悠于 2017-7-16 16:30
《(紅樓)黛玉每天看小說》作者：青色兔子【完結】
文案：
傷春愁月？對月流珠？
晉江系統為您推送最經典爆笑小說《一瘦解千愁》；
遭遇排擠？表哥被搶？
晉江系統為您推送最解恨虐女配小說《寶姐姐的胖日記》；
已滿十八？口味求變？
晉江系統為您推送最非禮勿視的小說《一受解千愁》。
有了晉江系統陪伴的林黛玉，每天生活在哭笑不得的閱讀體驗中，都沒有哀愁哭泣的時間了。
更何況，這一世，還有一位穿越而去，對她無限寵溺的十七皇子殿下保駕護航。
重要：
1.興致一起，腦熱發抽開的坑；
2.無大綱，無存稿，狂風暴雨裸奔中，男主視角。
【前期著重男主成長，只想看黛玉的請看章節提要選擇性閱讀。】
3.看到這裡還決定收藏看下去的你，是貨真價實的M，╭(╯^╰)╮
內容標籤： 歡喜冤家 宮廷侯爵 情有獨鍾 紅樓夢
搜索關鍵字：主角：永嗔 ┃ 配角： ┃ 其它：
悠于 2017-7-16 16:33
第1章 太子哥哥有點暖
第一章
太子哥哥有點暖
楊凱原本是生在紅旗下，長在社會主義國家的好兒郎一名，雖然天□□文學，但是選了電腦專業後也算一路順風順水，畢業後在二線城市找了份相關工作安頓下來。
按照常理來說，接下去他就該攢幾年工資，找個女朋友談婚論嫁，生個孩子過一輩子了。
誰知道連續工作三十六個小時後，一覺醒來，楊凱發現他穿越了。
有個眉毛刮成兩道線的中年女人，穿著宮裝，追在他身後，像模像樣地小聲喊著，「十七殿下，使不得，使不得！皇上的龍……褲……可萬萬燒不得啊！」
在她身後，一大串太監宮女打扮的人氣喘吁吁地跟著。
「殿下……」兩道線眉毛的女人簡直跟杜鵑啼血差不多了。
楊凱覺得她這模樣實在嚇人，這場景也著實駭人，他本能地扭頭就跑，跑了半天發現自己手裡抓著一團黃澄澄的布料。他低頭打量手裡的東西，人就被追上了。
中年女人後面上來個中年太監，他尖細著嗓子，臉上的汗水流成蜿蜒的亮線，「十七殿下……您跑什麼呀……」活像要嚎起來。
楊凱眼睛一瞪，「你們追什麼啊！」話一出口，就覺不對——這小孩子般的聲音是怎麼回事兒？再一審視，眼前的中年女人和太監都是把腰彎的低低的同他說話。
楊凱當時就震驚了！
這震驚直到一身明黃的年輕太子殿下來把他領走的時候，都沒好過來。
他穿越了，成了這個朝代的十七皇子，時年五歲。他的母妃趙氏還是已逝皇后——也就是太子親媽的表妹。在他穿越之前，正主剛掏了皇帝的「龍褲」要去燒了。
「等會進去，永嗔不要亂說話。」太子殿下也是彎著腰同他說話，儒雅年輕的臉上帶著溫柔的笑意，「乖一點認個錯，父皇說不定會饒過你。」
楊凱緊緊抱著太子殿下的大腿。他前世陪著老媽也看過一點宮鬥戲，裡面打碎個茶碗，說句不恭敬的話，都要被拖出去打板子。
原主倒好，掏了皇帝的「龍褲」要拿去燒，且不說古代燒活人衣服是多麼忌諱的事兒，單說原主掏褲子的時候——那褲子就擺在伺候皇帝更衣的太監託盤裡，正等著換給皇帝的。
據說皇帝為了不耽擱上朝時辰，裡面「龍褲」都沒穿，就這麼急匆匆出去了，離開前咬著牙扔下一句，「要那小兔崽子好看！」
楊凱把自己嚇紅了眼眶。
太子殿下看得好笑，這個無法無天的幼弟，竟然也有知道害怕的時候。他撫了撫楊凱發頂，安慰道：「別怕。若父皇這次真的發落你，還有太子哥哥在呢。」頓了頓又道，「不過永嗔你也該少淘氣些了。這一日大似一日的，總這麼頑皮，難免哪天真惹出禍事來。」
這個太子哥哥真好！
楊凱感激地瞅著他，紅通通的兔子眼看上去又萌又可憐，「一人做事一人當。」他內裡可是個鐵血真漢子，想了想，又有點拿不准，小聲補了一句，「咱們哥倆好，好得就跟一個人似的。」
太子被他逗得噗嗤一笑。
正說著話，裡面大臣退了出來，一路給太子和楊凱請安。
眾大臣對上太子，都是畢恭畢敬；目光一低，落在抱著太子大腿的楊凱身上，就有點見怪不怪的意思了。
有個戴紅頂子的太監匆匆而出，笑得和藹親切，「太子殿下，十七殿下，您二位請吧——皇上宣了。」
「勞煩梁總管。」太子簡單道，微微頷首，矜貴又不失風範。
南書房裡有點暗，皇帝命人拔了蠟燭，正坐在東塌上，由人伺候著換衣物。
楊凱瞄了一眼，忙放下簾子一角，有點不安地瞅了一眼含笑看著他的太子哥哥。
「滾進來！」景隆帝早看見露頭的那只「小老鼠」，他虎著臉，顯然這會兒才有功夫把裡面的「龍褲」穿上，「永湛你坐。」他一指左手側的椅子。
楊凱有點懵，迷迷瞪瞪得跟著太子往左邊走。
「你站這兒！」景隆帝一聲冷喝，胳膊往牆角一揮，「去，沖著牆站著。對，站直了！挺起胸來！腿併攏了！」
楊凱就跟軍訓罰站似的，對著一面雪白的牆壁，站住了。
他背後，景隆帝和永湛太子從河運聊到賑災，從賑災說到貪腐，又從貪腐說到爵位封賞。
楊凱感到小腿肚子都在抽筋了。
一旁的太監宮女低眉順眼地站著，一點動靜沒有，真不知道平時怎麼練的。
景隆帝和永湛太子對話中的人名、地名化作了他腦海中游走的蝌蚪符號。
他覺得困，特別困！眼皮不聽話，自己搭下來！
「砰」的一聲，楊凱額頭一陣劇痛，他叫了一聲，伸手捂住額頭。
原來他剛剛不知不覺睡著了，身體前傾，把腦袋撞到牆上了。
這一下嗑得可真不輕。
景隆帝和永湛太子雖然聊著國事，也各分了一點心留意在永嗔身上，見狀都不覺心裡「噯喲」一聲，對視一眼卻又忍俊不禁。
景隆帝還憋得住，仍是虎著臉，冷聲斥責道：「除了玩就是睡，你太子哥哥五歲就能詩書了——再看看你……」
楊凱捂著額頭轉過臉來，睡意未退，下意識頂嘴道：「我要這會兒就能詩書，那我也當太子了，還在這兒罰站幹嘛啊……」話說到一半就覺得不對，他忙閉緊嘴巴，眼巴巴瞅著景隆帝。
那是個容長臉的中年男子，長相清俊，兩道濃眉很有點不怒自威的意思。這會兒他正一臉嚴肅地盯著楊凱，一言不發更是駭人。
帝王之怒，如雷霆之擊，伏屍百萬，血流漂杵。
那可不是鬧著玩的。
楊凱立馬軟下來，蹭到安全點的太子殿下腿邊，把臉埋在他手臂間，小聲說著，「我錯了。」避開了景隆帝的視線。
太子殿下安撫地拍拍他的後背，溫聲笑道：「童言無忌。」簡單一句，便帶過此事。他看了一眼楊凱微微發紅的額頭，見無大礙，便輕輕撫了撫，轉而說起方才被打斷的話題來，「父皇方才說到賈府襲爵之事，依兒臣之見，那長子賈赦雖然記做嫡子，到底是庶出。這爵位襲給他，還是襲給二房，是不是先看下老太君的意思？」
賈母當初乃是景隆帝的保姆，景隆帝曾稱賈母，「此吾家老人」。如今對賈府的恩重，也多半是看在這層關係上。
景隆帝點頭道：「朕也許久未曾過問史老太君的事情了。」歎了口氣道，「畢竟是當初手把手帶過朕的老人。」總要給她一個榮養的晚年。
太子殿下溫聲提議道：「不如兒臣代父皇往賈府走一趟？榮國公賈代善過世後，宮裡雖有撫恤，然而前番忙於河南賑災之事，也未曾有人前去探看。」他替景隆帝走一趟，乃是給了賈府莫大的榮光，也全了景隆帝的心念。
全天下最尊貴的父子倆言談間敲定了太子去賈府之事。
原本伏在太子殿下腿上裝死的楊凱，卻抬起頭來，嚷道：「我也要跟太子哥哥一起去。」
他已從最開始的震驚到迅速適應了。賈府，賈赦，史老太君，榮國公賈代善——「此吾家老人」，他穿到了一個有紅樓夢的世界裡！
有紅樓夢的世界，就有林黛玉！
對於文藝男青年楊凱來說，林黛玉簡直就是他藝術世界裡的女神。
竟然能夠來到女神所在的次元，楊凱無論如何也要同女神見上一面！
「整天就知道出去玩！」景隆帝瞪起眼睛。
楊凱卻已經不那麼怕他了。他是個很精乖的人，對別人的情緒很敏感。這半天來，景隆帝和永湛太子雖然沒怎麼同他說話，但是楊凱卻明白這個便宜父皇還有哥哥對他是很疼愛的。別的不說，就是普通家庭，孩子抓了爹的褲子要去燒了，這一頓打只怕都少不了。
景隆帝這裡，竟然就罰他站了一會兒就算了。就連他蒙混著趴到太子腿上休息，景隆帝都睜一隻眼閉一隻眼權當沒看到。至於太子哥哥，那就更不用說了，從方才在門外的溫聲安慰，到此刻父皇面前的無聲維護，都暖到家了！
「怎麼是出去玩呢？」楊凱，哦，應該是永嗔，他笑眯眯地對上景隆帝，「父皇也說那家的老太君帶過您，我跟著太子哥哥去，也是為了父皇嘛。」他稍微還有點緊張，抓著永湛太子的衣袖，「這也是盡孝嘛。」
景隆帝低哼一聲，眼裡帶了點笑意，還要逗他，「這麼能耐，倒是先把你哥哥袖子放開啊。」
永嗔面上一紅。
景隆帝和永湛太子都低聲笑起來。
於是永嗔去賈府的事，就算這麼歪纏成了！
第2章 賈母臉蛋有點圓
賈母臉蛋有點圓
先榮國公賈代善已經故去三個多月，襲爵的旨意卻遲遲未下，賈府眾人也多有疑忌。
王夫人已是向賈母旁敲側擊過多回，賈母慣會打太極，並不露口風。王夫人雖然心裡焦急，然而公公才下葬，這事兒也不好大張旗鼓地議論起來，只好暗自忍耐。
永嗔跟著太子哥哥一路前往賈府。他雖然還只是個五歲的小豆丁，但是想到要去的乃是女神黛玉的外祖家，還是很費心思量了一番穿著，挑了肅靜又不失莊重的青色衣裳。
到了賈府門前，永嗔跟在太子永湛身後下了馬車。按道理來說，他是不能與太子同乘一輦的，只是他年紀小，太子又疼愛他，並不在乎小節，仍是抱他同乘一輛馬車而來。
永嗔仰頭瞅了瞅府前白色的門楣。
永湛含笑看著他，並不急於見過一早就等在府門外的賈府眾男子。
如今榮國公賈代善一去，賈府撐起門楣的男子就是他留在身後的兩個兒子，長子賈赦，次子賈政。賈赦站在起首的位置，由他領著，身後一列男子都跪下去，口中道：「臣賈赦（賈政）（賈璉）（賈珠）見過太子殿下，見過十七殿下。」
「免禮。」永湛笑著，矜貴而又不失風範，「榮國公一去，父皇很是掛念府上。」
他這話一出，賈赦、賈政等人的臉上登時露出明明激動偏偏還要哀切的表情來，好不彆扭。
永嗔卻直勾勾地看著站在賈赦與賈政身後的兩個男孩，略高點的是跟在賈政身後的賈珠，看起來與他年紀相差不大。
他心裡不樂，原來他來早了，林妹妹只怕還要好多年後才會到這金陵城中來。
等待何其煎熬！
賈府眾男丁已是迎著太子殿下向府中走去。
永湛察覺幼弟走神，俯下身來，悄聲問他，「方才來的時候還興高采烈，怎麼這一會兒工夫便悶悶不樂了？」
永嗔走在太子哥哥身旁，因在外臣面前，也不好牽他衣袖，只是悶著臉搖頭道：「沒什麼。」
裡面賈母已是按品級大妝好，端容迎出來。
永湛免了她的國禮，親切問她，「老太君，你這一向身體可好？」
永嗔打起精神，看向女神的外祖母，一眼看去差點沒樂出來。
這個賈母的臉蛋……圓得可真有趣。
兩頰一點棱角都沒有，臉型是圓圓的，眼睛是圓圓的，連兩道眉毛也修成倒過來的半圓狀。
這樣圓而又富態的一張臉，讓人想起攤好的雞蛋餅來。
永嗔咽了咽口水，他之前想到要來參觀女神外祖家，早膳沒好好用，這會兒餓了。
寒暄敘過，屋裡的閒雜人等都已知趣退下。
這當口太子殿下駕臨賈府，十之*是為了襲爵的事兒。這事兒究竟落在哪兒，恐怕闔府上下只有賈母的話能□□作用了——不都是看她和今上當初那點淵源麼。
屋子裡只剩了太子，賈母，還有坐在一旁懷念雞蛋餅的永嗔。
太子沒說讓幼弟出去玩一玩，賈母就更不可能有什麼意見了。
倆人就當著永嗔的面，說起賈府襲爵的事情來。
「這是皇上給賈府的恩典。」賈母雖說被太子賜了座，也只斜簽著身子在榻上坐了一半，「先夫在的時候，既然認了賈赦是嫡長子，這就是他的意思。老身願附先夫遺願。」
永湛親切笑道：「老太君為人清明。」又道：「孤此番回去，向父皇稟明老太君的心志。」他站起身來，等賈母也起身，這才慢慢向外走，口中徐徐道：「你要保重自身，若有頭痛腦熱，只管遣人報到毓慶宮中……」
他走過還在神遊物外的永嗔面前，一面同賈母說著暖心的話，一面沖幼弟招了招手。
永嗔下意識地抓住他的手腕，像個小尾巴一樣跟了上去。
賈母一眼瞧見，忙又垂下眼睛，笑著一一回應太子殿下的話。
一時送走這兩位貴客，賈府眾人各懷心思，都湊到賈母房中來。
賈母仍是打太極，端著一張圓圓的臉蛋，笑得一臉慈祥，「是皇恩浩蕩，殿下來瞧瞧我這把老骨頭。旁的事兒啊，只在上意。」
王夫人什麼都沒問出來，忍氣回房，僵著一張臉沖賈政道：「不是我計較，只是大哥是副什麼模樣咱們都心知肚明，老太太也該清楚。這麼大一家子，若是落在長房手裡，這家豈不是要敗落下去……」
賈政聽得厭煩，挑簾子走人去了新納的小妾趙氏房裡。
王夫人狠狠道：「那個又不是自己肚子裡爬出來的，犯得著嗎？我看老太太也是糊塗了！」又問侍女，「大姐兒可醒了？用了藥燒得可好些了？」這問的是長女元春。
說到女兒，王夫人臉上戾氣稍減，露出點慈母柔情來。
賈赦出了賈母房，徑直往戲園子鑽去，混不顧熱孝在身。他自覺有賈母梗在裡頭，這襲爵之事兒只怕難落到他身上，因沒有期待，心裡倒也不煎熬。他尚且如此，更不用說填房邢夫人了。
這夫妻倆倒是樂得逍遙。
賈母歪在自己房中，由貼身丫鬟捶著肩腿，閉著眼睛休息，腦海裡轉著這半天跟太子殿下相處的情形。做了這個決定，也不知是好是壞，跟榮國公賈代善這半輩子的點點滴滴，走馬燈般在她腦海裡轉過。至少，她是問心無愧的。
不知怎的又想起送兩位殿下出去時的情形，太子殿下把手往前一遞，那十七殿下就抓住跟上去——到底是親兄弟，母族又沾著親。賈母不由得就想到自己家這兩個孽障身上，賈赦和賈政雖不是一母所出，卻也是親兄弟；就連小時候，也不曾像太子殿下與十七殿下這般親近過。
可見這兄弟之間，也要看緣法的。
永嗔渾然不知他走神的一個小動作，讓賈母滿腹辛酸地想了半天兄弟情的緣法。
他坐在太子哥哥的馬車裡，吃著太子哥哥的點心，陪著他的溫柔大姐姐也是太子哥哥的……人？
永嗔不太能確定這溫柔大姐姐的身份，是單純的侍女，還是旁的什麼。
含冬生的不算頂漂亮，卻勝在言語舉動裡的溫柔，讓人看著都舒服。她伺候永嗔用過點心，見他望著自己發呆，一笑問道：「十七殿下可是困了？」
永嗔搖搖頭，問道：「太子哥哥去哪啦？」他在馬車上迷瞪了一會兒，睡著前太子永湛明明就坐在他旁邊的。
「大皇子回京了。」含冬微笑著，「太子殿下要先趕回宮裡去督辦宴席呢。」
永嗔瞪瞪眼睛，督辦宴席這種事情需要太子殿下親自去做嗎？看來，要麼是那麼大皇子權勢滔天，要麼就是太子哥哥和大皇子感情極好。
他正開動腦筋思考著，就聽馬車外響起一陣急促的馬蹄聲。
「二弟可在前面？」年輕男子充滿朝氣的聲音高高響起。
車夫放緩車速，代為回答道：「回大殿下的話，太子殿下不在，裡面是十七殿下。」
「嘩」的一聲，車簾被人大力扯開。
永嗔都沒看清楚來人什麼模樣，就被伸進來的手臂穿過車窗拎了出去。
那人騎在馬上，配合著□□駿馬的快速馳騁，將他在兩手之間來了個……「拋高高」。
「好小子，仨月不見又胖了不少！」大皇子永清豪邁大笑。
永嗔被拋了個七葷八素，胃裡還沒消化的點心差點倒流噴出來。他怒極膽壯，小肉手一揮，「啪」地就拍在了還在大笑的永清臉上。
這脆生生的一巴掌。
連永嗔本人都呆了一呆。
大皇子永清卻毫不在意，反倒欣喜地掂了掂他，誇獎道：「好小子，肉沒白長，勁也大了。」
永嗔翻個白眼……大皇子這種新任爸爸即視感是怎麼回事兒？
大皇子永清把他拎著放到馬鞍前面，笑著問他，「又想法子跑出宮來了？這回兒跟你太子哥哥去哪了？」一面說，一面研究永嗔脖子上掛的長命鎖——那是今早永嗔的母妃趙氏給他系上的，說是保佑出宮平安。
永嗔揉了揉造反的胃部，有氣無力道：「去了一趟賈府……」
「賈府？甯國公還是榮國公那邊？好端端的二弟去賈府幹嘛——你小子又跟去幹嘛？」永清這絮叨追問的性格，跟他騎馬而來豪邁大笑的第一印象簡直是兩個極端。
去幹嘛？去參觀我女神的外祖家啊！
永嗔一面腹誹著，一面搪塞道：「哦哦，賈府嘛……賈府……」他想起賈母那張圓出境界的臉來，「嗯，賈府的雞蛋餅很好吃。」
雞蛋餅，那是什麼東西？大皇子永清疑惑地思考起來，好一會兒沒再折騰手裡可憐的十七弟。
第3章 黛玉老爹有點帥
黛玉老爹有點帥
宮裡擺了宴席，慶祝大皇子永清帶兵去河南賑災放糧圓滿完成。
永嗔年紀小，這次宴席裡又多是習武莽夫，他都沒能蹭到宴席的邊，就被帶回趙氏所在的怡春宮了。
按規矩，皇子落地之後都要帶離生母身邊，養在皇子宮中的。
只是永嗔比較特別。
一來在他之前，宮中已經七八年沒有新生兒出現了，永嗔算是這一茬裡最小的；當初知道趙氏有孕，景隆帝龍心大悅，這可是自己寶刀未老的力證。
二來他繈褓中時極為荏弱，一度要養不活了。
趙氏又與先皇后是表姐妹，母族永安侯府不容小覷，本人生的花容月貌，景隆帝頗為憐惜她。
幾項里加在一處，永嗔便自幼養在母妃宮中了。
欽天司的官員說十七皇子命中多水，景隆帝給他選名字的時候就避開了這一輩的水字旁，因趙氏當初孕中口味刁鑽，便索性給選了「嗔」字。
等他能走會跑，能言會道了，景隆帝偶爾也頭疼，這孩子的淘氣勁只怕都是從這名字上來的。
永嗔觀察周圍人的反應，知道原主估計也是個小魔王作風，倒也不必刻意掩飾什麼。
「我看這件就挺好。」趙氏退後一步打量著兒子，一抬手把永嗔腦袋上紅絨結頂的吉服冠擺正了，「料子暖和，看著也展樣大方。」
永嗔挺著脖子□□，「母妃……重……」
趙氏點點他的額頭，柔美的臉上露出寵溺的笑容來，「明日你父皇要穿戴的衣物比你這重多了，你不是要向父皇學習的嗎？」況且，這麼多兒子裡，皇帝願意帶永嗔同去，是多大的愛重體面。
永嗔含淚咬牙，壯士斷腕般點頭，「兒臣要向父皇學習。」
第二日乃是中秋節。頭夜永嗔睡得很好，一大早起來，跟著景隆帝先拜了天穹殿、鐘粹宮、欽安殿，又至鬥壇拈香，進了早膳，又至乾清宮接受百官朝賀。
永嗔覺得吧，他父皇把他帶在身邊，就跟帶著個小吉祥物差不多。
諸位皇兄中，只有大皇子和太子哥哥是成親了的人，然而他們也都還沒有兒子。
整個核心皇室裡，永嗔目前是最小的男丁。
這些都是過節的官樣文章，卻一樣也省不下來，景隆帝耐著性子坐在寶座上，聽臣子們一篇又一篇的「萬壽無疆賦」，什麼「海晏河清，聖治被化萬方」。他看看坐在左手側正襟危坐、矜貴出眾的太子，滿意地露出笑容；目光一轉，落在右手側坐著打盹的小兒子身上，不禁無奈歎氣，又忍不住覺得好笑。
足足鬧了兩個半時辰，永嗔下來時，已是申末時牌。他睡得有點懵，陪著父皇和太子哥哥進了晚膳，正在休息。便見他五哥永澹進來向景隆帝稟道：「父皇，都預備齊了。何時起駕，兒臣先去御花園知會。」
景隆帝正要答話，卻見總管太監梁盡忠，帶著一眾太監宮女進來請安。
「萬歲爺，」梁盡忠笑嘻嘻道，「奴才方才去後頭看了，今年十五真個別致!到底五爺調停得周全，再沒個挑剔的。老天爺也湊趣兒，晴得一絲雲彩也沒，老月兒圓的溜兒的，大月餅似的，已經慢慢起來，真叫人越看越愛!」
一句話說得眾人都笑了，景隆帝因問永澹：「你兄弟們都來了麼」永澹忙躬身賠笑道：「自三哥以下的兄弟們都候著了，只除了太子殿下與十七弟在父皇這兒……」
景隆帝眉頭微微一皺，問道：「老大呢？」
「大哥……」永澹臉上露出點苦相來，「大哥出了府，這時辰還沒回來。兒子已經派人往大哥常去的地方找尋了……」
原本吃飽了趴在太子哥哥懷裡打盹的永嗔，聞言支棱起耳朵來，這話怎麼越聽越像是下眼藥呢？
闔家團圓的日子，偏偏大兒子找不到人了——況且這個大兒子是有眠花宿柳的前科的，景隆帝的臉色沉下來。
「兒子聽說，大哥是去為父皇尋節禮了。」太子永湛微笑著，把要走歪的氣氛拉了回來，「前幾日下朝的時候，大哥還問兒子京中可有稀罕古董可為中秋節禮的。」
「哦？」景隆帝臉色稍緩。
「大哥原是從西疆搗騰了一尊上好的羊脂玉觀音像，只是路上運的人不經心，擦毛了巴掌大的一片地方。大哥只怕又去尋新品了，畢竟貢給父皇的禮品，兒子們是萬萬不敢馬虎的。」太子不慌不忙地將事情頭尾道來。
景隆帝已是笑起來，「永清這孩子，就是實誠。」他起身走動，鬆散筋骨，「朕取的是你們的心意，哪裡又在乎什麼東西呢？」
永嗔從太子哥哥懷裡爬出來，揉著惺忪睡眼，看不出來傻大哥心思還挺細膩的。
五皇子永澹便道：「兒臣倒是不知。兒臣先去御花園候著了，只怕底下人安排不當。」
景隆帝微笑點頭道：「你很知禮，去吧。」想了想又道：「去看看宮裡今晚當值的官員差役，若非實在走不開的，也一併叫到園子裡頭賞月。」永澹連聲答應著匆匆辭了出去。
景隆帝當先擺駕御花園，太子落後一步，領著永嗔。
出了殿們，太子招手示意毓慶宮的小太監上前，他低聲吩咐道：「把國舅爺前日送來的和田玉觀音像從庫房裡取出來，在宮門口等著，看大皇子到了跟著他的人一同送進來。」
那小太監很是機靈，低聲把太子殿下的吩咐又重複了一遍，無誤便立刻去執行了。
永嗔跟在太子哥哥腿邊，用「恍然大悟」的眼神仰望著他——原來不是傻大哥心思細膩，而是太子哥哥「力挽狂瀾」。
御花園門口已是火樹銀花。因園內賞月，不宜張燈，五皇子永澹獨出心裁，在園前漢白玉階下用一萬盞玻璃燈盤成二龍戲珠圖案，沿牆琉璃黃瓦下每隔一尺吊一盞小巧玲瓏的宮燈，紅黃藍紫青五色迷亂，既壯觀又不呆板。
永嗔跟著太子永湛入園的時候，前面正有一隊官員在互通姓名，想來是得了景隆帝方才隨口一句囑咐，被臨時喊來賞月的當值官員。
「這位是翰林院編修林如海林大人。」
一句介紹隨風飄到永嗔耳朵裡。
林如海？女神她爹？
永嗔立馬循聲望去。
跟在永湛身邊的太監副總管魏全貴的一嗓子「太子殿下駕到，十七殿下駕到」，卻讓原本擠作一團應酬說話的官員黑壓壓跪了一地。
太子永湛長腿一邁，從匍匐的眾人之間從容走過，而後溫和道：「諸位大人請起。」一低頭，發現跟在身邊的小尾巴不見了；回頭一望，只見他那幼弟鑽到跪了一地的眾官員中，正一個個瞅著人家的臉認人。
永嗔還是小豆丁，被淹沒在黑青色的官服間，只露出吉服冠那紅纓頂子，隨著他的腳步一顫一顫的。
太子立在漢白玉臺階上等著。
跟著永嗔的常青乃是怡春宮的總管太監，今晚中秋晚宴，趙氏不放心兒子，派了常青一路跟著。此刻常青唬了一跳，忙上前請永嗔，「十七殿下，您該入園子了——您瞧，太子殿下等著呢。」
永嗔正跟那些大臣一個個對眼，想找出林如海來，聞言道：「你怕什麼，太子哥哥疼我。」
這話就這麼大喇喇說出來，竟一點不好意思都沒有。
太子站在臺階頂端，聞言也只是笑。
常青聽到這話，後背立時出了一層冷汗。皇家跟普通百姓家不同，甚至跟公卿大臣家也不同；若是換個皇子等著，常青也不會如此驚慌。但是皇帝和太子，究竟與普通的父親、兄長是不同的。這不僅是父子、兄弟，還有一層君臣的關係在裡頭。
太子于十七殿下，那不只是兄長，還是半個君啊！
俗話怎麼說的？伴君如伴虎。
常青額上也沁出冷汗來，「殿下說的是，今兒中秋夜，不獨太子殿下——就連萬歲爺這會兒也在園子裡等著您呢。」您不怕太子殿下這位哥哥，總該怕皇帝老子吧？
永嗔充耳不聞，自信景隆帝和太子哥哥對他這點包容還是有的。
太子已經複又走下臺階來，走到永嗔旁邊，彎腰問他，「小十七，你在找誰？」
「我方才聽到有個人的名字。」永嗔臉不紅氣不喘地找了個理由，「我覺得這名字挺好聽——叫林如海的。」
跪著的眾大臣中有人不安地動了動。
「是哪一位？」太子溫聲問道。
「臣，翰林院編修林如海。」那人聲音清朗，倒是很鎮定從容，「見過太子殿下，見過十七殿下。」
「哦，你且起身。」太子永湛溫和道，又俯瞰眾人，「諸位大人也請起。十七殿下童心未泯，諸位莫要驚慌。」
原本黑壓壓跪了一地的眾大臣這才次第起身。
永嗔已經自動跑到林如海身前去。
「你就是林如海？」永嗔仰頭望著林如海，眼睛亮晶晶的。女神她爹有點小帥啊。
林如海方才應答之時雖然從容，這會兒真對上尊貴卻又年幼的十七殿下，卻也頗有些手足無措。
好在太子殿下走了過來，「孤沒記錯的話，林大人該是今科的探花郎，祖上襲過列侯的。」
「太子殿下記得毫釐不差。」林如海忙躬身道：「今到臣身，業經五世。起初時，只封襲三世，因當今隆恩盛德，遠邁前代，額外加恩，至臣之父，又襲了一代；至臣身，便從科第出。」
「雖是鐘鼎之家，亦是書香之族。」太子殿下含笑贊了一句，「也難怪名字取得好了。」一面說著，一面牽了永嗔的手，「父皇已經入園，孤與小十七也該去了。值此中秋之夜，林大人與諸位大人為了朝廷，小家難聚，不如就在此與孤等共賞一輪明月。」
眾大臣聽太子殿下這一句誇讚，真是激動難抑。這些中秋夜會留下來當值的官員，本不是權臣要員，一年裡只怕也見不上太子半面，如今受了這樣的誇讚，豈有不激動之理？一時只覺要肝腦塗地、鞠躬盡瘁才好。
永嗔見過了林如海，倒也不再流連，乖乖由太子哥哥領著往園內走去。
拐過園門的時候，他又回頭瞅了一眼，遠遠地看去林如海像在發呆的樣子。
林如海站在原地，看著十七殿下回頭時黑亮亮的眼睛，不禁想起自己早亡的幼子來。
若那個孩子還活著，這會兒也該有十七殿下這般大了。
第4章 授讀師傅有點熟
中秋夜宴上沒出什麼大事，大皇子也總算是在宴終前趕來，帶著太子為他備下的節禮，並沒有觸怒景隆帝。
景隆帝等在御花園裡，聽梁盡忠繪聲繪色講了永嗔認林如海的事情，不禁笑起來。
林如海現做著的乃是翰林院編修。基本上，歷屆三甲為官第一步都是去了翰林院。翰林院固然是個清貴的地方，但是一輩子老死在翰林院也就不好玩了。
然而現實是殘酷的，本朝許多科舉三甲就是老死在翰林院的，這種多是既無背景又無得力姻親，本人又疏於官務的。林如海與這些人自然不同。他在景隆帝那裡是記了名的。
這就好比一個人做著某縣書記，但是他爹是中央部委一樣，跟普通的縣委書記是不一樣的。
林家乃是開國列侯，襲了三代，至林如海之父又加襲一代。這聖恩不是別人，正是景隆帝降下來的。林如海在景隆帝眼裡，自然跟尋常探花不同。景隆帝放他在翰林院，是走個資歷過場，一年期滿考核優異升遷一番，再過一二年外放出去，是要放在緊要地方當心腹用的。
如今聽幼子童言稚語，誇那林如海名字起得好，景隆帝倒覺有趣，嘴上只道：「這小魔王也知道什麼是好，什麼是壞。」話雖如此，臉上誇讚之意還是很明顯的。
誇完了幼子，景隆帝由名字想起故去的老臣，心裡一忖度，想著，要不年底就給林如海升上一升？
永嗔對自己便宜老爹的腹內官司自然一無所知。他還沒從見到女神她爹的驚喜中醒過神來，就發現屬於他的短暫的童年結束了。
他生辰在八月十三，按道理來說中秋節前就滿六歲了。
景隆帝對他網開一面，又讓他逍遙自在了兩天，這才旨意一發，宣告他的讀書生涯正式開始。
為什麼說是網開一面呢？
要知道這時代的皇子讀書可是貨真價實的苦差，跟想像中只用吃喝玩樂的人生相去太遠了。
有的朝代，是除了太子之外，把其他所有皇子都培養成「豬」，以免別的皇子生出不臣之心。但顯然永嗔來到的這個大夏朝，規則是把每個皇子都打造成「精英」。
皇子讀書不是為了功名，而是為了修身。
凡是為了功名和升學為目的的學校都不是貴族學校。
接下來，由永嗔小盆友帶您看看本朝第一貴族學校上書房的讀書情況。
首先呢，這個上書房在乾清宮東南廡，北向，是皇子讀書的地方。
本朝的規定，皇子年滿六歲，就該入學就傅了。永嗔剛過生辰，就被丟來了。
這一過來，總負責人就是上書房總師傅——翰林掌院學士。
這個名號聽著有點長，基本上就是目前林如海所在部門的最高領導。
由這個最高領導保薦翰林官若干員，被推薦的人選由皇帝親自在便殿召對，也就是面試。被看中的器識端謹之人，則會被皇帝指派為某皇子的授讀師傅。同時，還會選派一兩人作為授讀師傅的副手，被稱作上書房行走，意思是在上書房實習。能夠被選為授讀師傅和上書房行走的人員，大部分都是未來宰輔重臣之選，地位顯要，前程似錦。
前文說過了，永嗔處於皇族子代斷層之下的小男丁，往上數七年，都沒人；他最小的哥哥，十六皇子，那都已經十三歲，有過通人事的宮女了。
也就是說景隆帝有七年沒給剛入學的兒子選過師傅了，難免有點手生。
上書房的總師傅是現成的，乃是太子太保顧遠崇，以貴臣身份充任，往前數十年，曾經做過太子永湛的啟蒙師傅。他負責照管上書房事宜，有事則至，或幾日一至，不用天天值班。
因此景隆帝這會兒要選的，乃是上書房師傅，也就是給永嗔傳道授業的那個「一對一」的師傅，另外還會選派一兩人作為授讀師傅的副手、也就是上書房行走。
授讀師傅的人選，景隆帝心裡是早有成算的。文林郎翰林院編修蔡世遠，謹慎勤勉，又是幾位重臣交口稱讚的。這是已經聖心默定的十七皇子上書房師傅。
再來選派一兩人作為授讀蔡師傅的副手，景隆帝想了一想，那被永嗔誇了名字好的林如海，倒是很相宜。林如海的年紀，做授讀師傅還嫌年輕了些；做這個上書房行走倒是正相宜。曾經的探花，學問也很過得去。在這個位置上打熬一年半載，以備將來做宰輔重臣——那也很不錯。
況且倒像是投了永嗔的緣法。師生這種關係，也要投緣才能相得益彰。
永嗔哪裡知道，中秋夜晚那一點小任性，給他賺回來女神老爹做副師傅。
當永嗔在上書房無逸齋見過授讀師傅的時候，因為是皇子身份尊貴，改敬拜為兩邊對作長揖。他一揖到底，抬起頭來，先看到對面鬍子花白的授讀師傅蔡世遠，正沒想法處，目光落到蔡世遠錯後一步的副師傅身上，立時就瞪圓了。
「林如海！」。
****我是以下非正文的分割線***
偶然看到一個段子，關於紅樓夢倒過來寫的；作者有話說裡排版太過細密，放到文中給大家一樂：
《紅樓夢》如果倒過來寫，會是什麼樣？
一個和尚還俗，來到剛剛興旺起來的賈家，被賈政認為兒子，取名寶玉，並被贈予「通靈寶玉」作為護身寶物，與姨表姐寶釵成了親，但成親後，寶玉發現自己愛的其實是姑表妹林黛玉。這黛玉一開始還與他情投意合，後來卻愛和他耍小性子。後來寶玉偶然夢遊太虛幻境得知了金陵諸多女子的命運。終於徹悟的寶玉帶著黛玉和通靈寶玉來到天界。黛玉成為三生石畔一棵絳珠仙草，寶玉成為神瑛侍者，通靈寶玉化作一顆大石頭。這塊不速之客般的石頭讓天界的一僧一道感到既詫異又無奈，連女媧補天都懶得用它。
（曹公果然強大~這故事倒過來寫居然也合情合理，還挺有趣的。）
第5章 女神她娘有點虛
要林如海做上書房行走，給十七皇子做授讀師傅副手的旨意一宣，林府裡正主們的歡喜激動自不必提。就連林如海岳家賈府，也與有榮焉起來。
卻說賈府新添一男丁，銜玉而生，取名寶玉；仲秋節前，方大辦了滿月宴。節後便收到林如海做了十七皇子授讀師傅副手的消息，闔府上下無不歡欣。
「姑爺如今越發出息了。」王夫人在賈母跟前伺候，「以後真真是前程似錦。到底是老太太您慧眼識珠，當初給小姑選了一門好夫婿。元春這丫頭也一日大似一日了，往後的章程還要老太太您多多費心才是。」
賈母逗著奶娘懷裡的小孫子寶玉，聽了王夫人的奉承也只是笑道：「那是林家姑爺爭氣，他們夫妻倆也和睦。常言道夫妻同心，其利斷金。你也不用羡慕旁人，二老爺雖然不是個機敏的，卻也一心向學，你們自己經營好了——難保日後越不過林家姑爺去。」
賈政和王夫人之間，那是實打實的「相敬如冰」。
王夫人既做不到小意體貼，又全然沒有情趣，與賈政在感情生活上是絲毫沒有共同語言。此刻聽賈母這般說，王夫人心裡不悅，臉上只是木木的。她心中有數，婆母對她不喜是由來已久的事情。
忍了一忍，王夫人還是道：「我又如何能與二老爺經營？」她覺得這幅口吻太不體面，頓了頓笑道：「我是比不得小姑人品相貌的，原本只操持珠兒、元春的事務都有點熬不住，現下又添了這個小的。好在屋裡還有兩房姨娘，倒也解我的難處。」
賈母知道這是裝點了頭臉的抱怨，卻只作不懂，笑道：「旁的倒也罷了，養好了孩子，誰也抹不掉你的功績去。往後咱們這闔府上下，不都指望著他們？珠兒你就養的很好，讀書也用功。寶玉照著他哥子的來，錯不了的……」
王夫人聽賈母誇起自己大兒子來，臉上的笑影真切起來。
「再者，咱們府上是軍功起家，不獨咱們家，我娘家，你娘家，那也都是靠著軍功有了今天。」賈母雖然不喜王夫人，卻為著一大家子的將來計，不得不點撥於她，「可如今是個什麼光景？咱們雖是勳貴，卻不是權臣。」
所謂的勳貴，那是皇上出銀子養著的人家。
權臣，卻是手握實權，站在權力中心的人。
賈府到了賈赦、賈政這一代，在朝堂上已經被邊緣化了。賈政做著個從五品的員外郎，還是賈代善臨去前上本，皇帝破格賞下來的職位。
「你是常年在家，不知道外面的事。我年輕時交往的人家，這麼多年來也有互通音訊的，你比如張閣老，再比如李尚書——那都是科舉上來的人。朝廷點個學政，也得進士出身才行；沒有這個功名，想為官做宰，那真是難如登天。」賈母嗟歎道。賈政當初的學政就是皇帝破格點的，相當於賜了個同進士出身。說出去，總不是那麼體面。
王夫人唯唯聽著。
「像你林姑爺家，那也是開國的列侯，襲爵到他父親那一輩。若不是你林姑爺自己爭氣，取中了探花，又如何入得了翰林院？又如何能有這等機緣，做了十七皇子的老師呢？」賈母歎氣。論跟當今皇上的親疏，賈家比林家還要近一點；但凡子孫裡有個爭氣的，萬歲爺如何會不給機會呢？然而子孫不肖，竟是讓皇上想提拔都無從下手。
王夫人似通未通，倒也聽明白為今之計，督促兒子讀書是頂要緊的事情。她雖然知道賈母所說都是良言，然而心底對賈母到底有一段怨氣。這廂辭別賈母回房，王夫人越想越覺得氣悶，明明賈政才是賈母肚子裡爬出來的，這爵位反倒給了大房。
這下可好，大房襲了爵，此後子孫不愁；倒要他們二房的孩子掙命讀書，如何能讓人心平？
雖說是賈代善臨終前上本，已經表明態度，要襲爵給長子；然而皇帝與賈母的關係在這裡，如何能不考量賈母的意思？
王夫人對長房襲爵一事，一直是耿耿於懷的。
這怨氣無處發洩，都憋在心裡，對著賈母攢起來。
事情在林府卻又是另一番光景。
林如海接了旨意，親自將來傳旨的太監周德全送了出去，又贈了一百兩的紅封。
周德全是乾清宮的副總管太監，跟在梁盡忠手下已有十餘年。他也是個人精，知道眼前這位林大人，不日就是十七皇子的師傅，哪裡還敢托大，情真意切地推辭了一番。
要知道，這宮裡頭諸位皇子，在皇上跟前數得上的，太子殿下是第一，那十七皇子就是第二。本來嘛，人都是疼愛么兒的；況且十七皇子的母妃也深得景隆帝愛重，十七皇子本人又得太子殿下喜歡。幾項里加在一塊，這十七皇子可算得上全天下坐第三把交椅的人物。
雖然他才六歲，前途卻已是一眼望不到邊的榮華富貴了。
送走周德全，賈敏已經派人去喚理髮師傅來，並著人去取新制的官袍內裳來。
林如海笑道：「哪裡就這樣急了？」
「給皇子做師傅，這樣的大事兒，還是早早準備起來的好。」賈敏含笑道，她臉色有點病態的白，自幼子早殤之後，她的身體一直不是很好。
「這些事交給管家去做就是，你且顧好自己身體，莫要操勞。」林如海握著髮妻的手，推她在榻上坐定，因見她眉頭緊皺，便笑道：「這旨意乃是好事，多少人求之不得的差事。你怎的反倒憂愁起來？」
「倒不是為這樁事憂愁。」賈敏其實是想到自己身體，這個月葵水一直沒來，她原打算今日告訴林如海，或者請大夫來瞧瞧。只是她病體纏綿已久，經期總是不准，這次也未知是喜事還是壞事。
這旨意一來，她倒不願此刻同丈夫說了。總該教他專心正事，待過些時日，再看不遲。
「不是為這樁事憂愁，那又是為何？」林如海問道。
賈敏便現成的撿了一樁旁的雜事說起，暫且避過去了。
林如海心神大半都在要給十七皇子做副師傅這件大事上，一時也不曾察覺。
永嗔事前卻是一無所知。
他母妃淑妃趙氏，雖然一早知道兒子的授讀師傅乃是蔡世遠，卻也不會同才六歲的兒子說起。這事兒還是景隆帝十六日晚上，宿在怡春宮，親口告訴淑妃趙氏的。
淑妃不過二十出頭，正是容貌妍麗的時候，她又性情淑婉，雖然深得聖寵，卻從不恃寵而驕；故而景隆帝格外喜歡她，雖然後宮佳麗無數，一個月裡卻總要來怡春宮過夜三五日；政事繁忙不得留宿之時，也總抽出空來坐坐。
「朕親自給永嗔選的師傅，蔡世遠是個好的，為人很嚴謹。」景隆帝也是用心良苦，「永嗔性子太過跳脫，正該有個端方君子教導才好。」
淑妃聽皇帝為自己兒子用心，也是心頭發暖，含笑道：「臣妾總是信皇上的。」
「這授讀師傅的副手，朕私心裡想著，那林如海倒也不錯，與永嗔也算投緣。況且這林如海朕以後是要有大用處的，有他做半師，永嗔以後也有護持。」景隆帝撫著淑妃那一頭青絲，兩人依偎在杏黃色繡鴛鴦的錦被下，「再者永嗔也該有書童、侍衛。倒不急於一時就都配齊，你也慢慢留心著，若是永安侯府有合適的，說與朕聽……」
這不但是為永嗔著想，也是為她著想，甚至是連她娘家都想到了。
淑妃伏在景隆帝懷中，柔聲道：「臣妾這月就召侯府夫人進宮，問問她子侄中可有合適的。」
景隆帝「嗯」了一聲，沉吟片刻，道：「永嗔如今也大了……」
淑妃心頭一跳。
果然就聽景隆帝接著道：「都已經到了進學的年紀，按道理也該住到皇子所去了……」
淑妃心裡發酸，哪個做娘的能捨得自己的骨肉小小年紀離了自身。只是她向來懂事，聞言強笑道：「臣妾都明白。當初能讓永嗔養在臣妾身邊，已經是皇上給了莫大的恩典。從大皇子往下數，十六個皇子哪個不是一落地就離了生母的……」
說著到底捨不得，雖然說著理智該說的話，眼眶裡卻早已含了淚花。
景隆帝只覺懷中美人嬌軀輕顫，低頭一看，那長睫毛上已掛了淚珠，連臉色都煞白煞白的，只強自忍著不發出哽咽之聲來。他忙笑起來，拍了拍懷中人後背，安撫道：「瞧瞧你，朕還什麼都沒做，你倒先哭花了一張美人面。」
淑妃白皙的手指扭住景隆帝胸前的衣衫，垂著眼睛撒起嬌來，「皇上只管逗人家。招惹得臣妾哭了，倒反說是臣妾小氣……」
到了這地步，景隆帝再堅持要求讓永嗔搬到皇子所去，就有些不近人情，也太過破壞氣氛了。他想了想，便給自己鋪了個臺階，「永嗔跟上面幾個哥哥年歲也差的多了些。當初上面幾個養在皇子所，到底年紀相近，也不孤單……如今這般年紀的，卻只有永嗔一個……」又道：「況且，在你這裡，朕過來也能教導他；真去了皇子所，只怕旁人降服不了這小魔王。」
帝妃兩人，你一言我一語，你一哭我一笑的，就把永嗔搬入皇子所的事兒又往後推了。
永嗔哪裡知道他爹娘這麼有情趣，他只是第二日到了上書房，見到林如海，有點懵而已。
林如海給他做半師？
那以後去看黛玉，豈不是方便許多？
永嗔想到此處，沖兩位師傅露出個過分燦爛的笑容來。
端方君子蔡世遠看在眼裡，暗想，皇上事前說十七皇子個性跳脫，那倒也是真不是謙辭。
看來要先用上雷霆手段，立立規矩才好。
悠于 2017-7-16 16:33
第6章 黛玉女神初降生
黛玉女神初降生
永嗔做夢也沒有想到，一朝穿越成皇子，還要過上前世高考生的日子。
不，這日子比高考生還要可憐。
聽聽他的日程表，每日卯初（早上5點）入學，早上一入學先學語言課，拉弓數次，然後繼續語言課兩刻（半小時）。卯正（早上六點）開始學習漢文，讀漢文書。申初三刻（下午三點半）文化課結束，吃晚飯。飯後還要學習步射。而且皇子每日讀書前還需要覲見皇太后、皇帝和皇后一次，然後才能去讀書。
好在皇太后如今在五臺山吃齋念佛，皇后又沒了，他只要給景隆帝請安就好。
這意味著他每天幾乎不到淩晨三點就要起床！
真是嗶了——動物園了！
最可怕的是，上書房就在他爹上朝親政的地方旁邊，如果不是被重大事情絆住腳，景隆帝每天中午那會兒都會過來抽查兒子們的功課。
真是一點都不能鬆懈。
什麼，你說週末？別逗了！
皇子讀書寒暑無間，假期少的可憐。只在元旦、端午、中秋、皇帝生日和本人生日當天可以休息一天，其餘時間都要上學，即使除夕當天也不例外。
一年只能休息五天！這五天還要出席各種節日的場合，有時候比上課還累。
什麼，你以為結婚建府之後這酷刑就結束了？
這些皇子即使在成年結婚生子、封爵任職後，也還要繼續讀書。有些人年齡一大把了還在上書房繼續學業——比如永嗔的大哥、三哥、四哥。
太子哥哥雖然平時不跟他們一同在上書房，但那是因為景隆帝要他參加「預政」。不然，連太子永湛也要一併來上課的。
當然了，他們上課雖然都在上書房，但是不在同一間房子。永嗔的進度最慢，沒人跟他一塊，他自己單獨一間房子。要說都怪景隆帝生孩子太個性，前面四個孩子，大皇子永清、太子永湛、三皇子永瀟、四皇子永浩，這四個人如今都年過二十，年紀頗為相近；下一茬則是從五皇子永澹一直到十六皇子永淋，全部集中在十七歲到十三歲。
目測永嗔做了第三茬裡的頭一個，十三歲以下的皇子，目前只有他一個。
他還只有六歲。
導致他這間屋子裡，兩位師傅只要單盯他一個就好。尤其授讀師傅蔡世遠，那叫一個嚴肅認真。
重重高壓之下，永嗔連明天吃什麼都不願意去想了。
食色性也，食的*已經沒了，另一樣也消耗的差不多了。
很長一段時間內，永嗔的心思都在怎麼熬過功課去上面，都沒有餘力在女神她爹面前刷好感度與存在感了。
不過他親爹倒是對他挺滿意。
景隆帝覺得這小子調皮是調皮了些，但是功課還是很不壞的。
聰明，這點隨他。
這樣渾噩的日子，永嗔足足過了大半年。
若不是那日他看林如海滿臉喜色，連掩飾都掩飾不住，因此休息間隙問了一句；只怕他都快忘記這個朝夕相處的翰林學士是女神她爹了。
他都快忘了這個世界上，除了做不完的功課，還有他的女神！
「呵呵，」林如海摸著下巴笑，想要藏住這太過明顯的笑容，「讓殿下見笑了。臣妻昨夜為臣添了一女，臣……」
永嗔腦中「嗡」的一聲，忙問伴讀，「昨兒是什麼日子？」
伴讀蓮溪笑道：「回殿下，昨兒是踏青賞紅的好日子，花朝節。」
林黛玉降生了！
永嗔站在林如海跟前兒，一忽兒歎氣，一忽兒發笑，竟一時不知身在何處。
「殿下，您何故發笑，又何故歎氣？」林如海看著比自己的舉止還離譜的十七皇子。
永嗔道：「我替先生高興。」
兩人正在說話，蔡世遠捧著書卷從外面進來，他看了一眼喜形於色的二人，清了清嗓子，目光略帶不悅地掠過林如海身上。
永嗔忙噤聲，開始上課。
他倒不是怕這蔡世遠。雖然惹了這蔡世遠，他往景隆帝那兒告訴一頓，後果會很慘烈。但是永嗔主要還是出於敬重蔡世遠的想法，對他很是禮讓。一個六十多的老人家，清正廉潔了一輩子，學問又很過得去。
況且，他用來要求永嗔的事情，都是他加了三分來要求自己的。
不管是出於尊老的心思，還是出於別的什麼，永嗔向來對蔡世遠頗為恭敬。這倒是讓景隆帝對他刮目相看，一個六七歲的孩子，在先生如此嚴苛的管教下，能不怨不恨，恭順受之，是很不容易的。尤其是在永嗔身上，他原本是那麼淘氣的一個孩子。
這日下課，永嗔便同林如海道喜，又問道：「可取名字了？」
林如海笑道：「先前已經備下了幾個，只是還沒選好用哪一個。」
永嗔眼睛一亮，「我為先生參詳一二。」
林如海不好推辭。反正也是從他備好的名字裡選，總不會離了大譜。他便將與髮妻賈敏商議過的名字，與永嗔一一道來。
「黛玉——黛玉這個好！」永嗔就等他說出這二字來，立馬眼睛就亮了，連連道：「這名字果真好！好極了——先生，我去求父皇，要他為妹妹賜名可好？」
「折煞小臣！」林如海駭了一跳，忙道：「不過臣家一小女，由殿下親自擇名，已是恩澤；哪裡還敢勞動皇上？」
永嗔低頭一想，也是。林如海如今只是個教書匠，雖然教的是他這個皇子，但的確算不上重要人物。朝裡如張閣老，李相國那樣的重臣，也不過過年的時候才能得父皇一個「福」字。他貿貿然去求父皇給黛玉賜名，歪纏撒嬌之下，父皇固然會答應，但是卻也給黛玉招來許多不必要的目光。
皇帝那麼多兒子，如今成親了的已有四個，個個都有孩子，便是大皇子永清的庶長女出生的時候，皇上都沒給賜過名字——那可是皇上孫兒輩裡的頭一個孩子。
「哎……」永嗔便歎了口氣，「便如先生所說吧。」
他也出不得宮，見不得黛玉，只好回了怡春宮，同母親淑妃講。
「我那師傅林如海，家裡添了一女，咱們是不是該送點禮物去啊？」永嗔搖著淑妃的手臂。
淑妃笑著打趣他，「十七殿下，您就放一萬個心吧。」她按照定例給林家送了新生兒賀禮去，中規中矩，不過分豐厚，也不過分奢華。
林如海夫婦接了賀禮，只覺榮光，倒也不會心內不安。兩人回房倒是感歎了一回。
「我這還是第一次教學生。」林如海笑歎道：「原來做先生的滋味還不賴。」他是欣慰的感覺多些。
賈敏產後身子越發虛弱了，她唇色發紫，輕輕含笑道：「你與十七殿下結了這個善緣，殿下與淑妃娘娘又如此知禮念舊。他日你我或有力所不及之時，但願他們能看在這段半師之誼的份上，憐惜我的女兒……」
林如海手指按在髮妻唇間，不忍道：「好好的，說這些喪氣話作甚。才有了女兒，你好好將養起來，咱們的日子長著呢。」
賈敏不願敗興，含淚點頭，卻知道自己這身子只怕是好不了的。
第7章 小小女神有點萌
黛玉女神有點萌
永嗔直等到半年後，他生辰那日（八月十三）才有空出宮。
這半年來，他心心念念想著出宮去瞧瞧小黛玉。然而前文說過，皇子上課的規矩是極嚴的，便是偶爾大節日放一天假，那一天也全打熬在各處宴席、典禮上了。
他倒是想過扯個謊，求求太子哥哥，溜出去一天。但是這事兒鬱悶的地方就在於，黛玉她爹是他師傅。你說他在宮裡告了假，先生回家一瞧——十七皇子到自己家裡來了，那得是個什麼感覺。
善解人意的永嗔就沒用這個計畫。
生辰這日，永嗔難得能睡個懶覺，天亮才起床；起來了先去給母妃請安。淑妃暫且不敢要他用早膳，著人送他去乾清宮景隆帝那兒。
景隆帝正跟幾個大臣說話，永嗔在外面等了小半個時辰，看著越來越高的太陽心裡發急。
梁盡忠這會兒去宮外傳旨了，貼身伺候景隆帝的乃是副的太監總管周全貴。這周全貴給景隆帝換茶的時候，便笑著遞了一句話，「奴才瞧著十七皇子來了，等了好半響，在外面賞花呢。」
景隆帝眉毛一挑，看了看站在塌前的幾個大臣，開啟嘲諷模式，「哦？這小魔王還會賞花？」
「可不是嘛。」周全貴笑道：「把冬月姑姑插起來的花，從倆花瓶裡搗騰到一個裡去了，煞是別致。」
景隆帝知道這是修飾過的話，那小子明擺著是等急了，糟蹋他屋裡東西呢。景隆帝從鼻孔裡哼了一聲，擱下茶盞道：「他今日生辰，准是打算著出去玩的。這一年進學可把他給憋壞了……」說著自己忍不住笑起來，「罷了，叫他進來吧。」
永嗔一進裡屋，就跑到景隆帝跟前去，先規規矩矩行了個大禮，不等上頭叫起就爬起來，攀著景隆帝胳膊笑道：「父皇，您政務繁忙，兒子就不耽擱您和諸位大臣了……」
景隆帝斜眼看著他，「你這急急忙忙是怕趕不上什麼大事啊？」
永嗔立刻把馬屁拍起來，「父皇真是明見萬里，堯舜禹湯有所不及。兒子的確想著等下出宮。您看，這蔡師傅和林師傅教了兒子一年。您一向是教導兒子們尊師重教的，兒子就想著生辰這日也去給兩位師傅問個安……」
這是好話，又顯得永嗔知禮。
當著幾個大臣，景隆帝頓時覺得面上有光，自得驕傲起來。他笑著一腳踹在永嗔屁股上，罵道：「總算你還有兩分懂事。什麼堯舜禹湯有所不及，這四位也是你這小魔王能編排的。」
這一腳落在屁股上，並不如何疼痛，更多的是個樣子。永嗔順勢往前一撲，笑嘻嘻道：「兒子不敢編排堯舜禹湯。父皇您這一腳真是力大無窮……」一面說著，一面就做出被「踹飛」的樣子，直接跑出門去了。
連個正經的跪安都沒做。
景隆帝被他逗得笑出聲來，回過神來一看跟前站著的幾位大臣都在拼命忍笑，其中幾位死死低著頭，雖然只能看到官帽——但那官帽頂上的紅纓子一顫一顫的，顯見的帽子主人在忍著別笑出聲來。
景隆帝清清嗓子，咳嗽一聲，一本正經道：「茂公，你且把治河所需花費細細報來……」強行拉回「威嚴帝王」的形象。
永嗔一溜煙跑出去，問等在殿外的伴讀蓮溪和祥宇，「給兩位師傅家的禮物你們從母妃那兒取來了沒有？」
蓮溪笑道：「回殿下，都取來了。一式兩份，娘娘備下的再妥帖沒有了。」
「一式兩份？」永嗔皺眉道：「那林師傅家新添了一女，可另外備了禮物？」
「備了。」蓮溪笑道，「娘娘還說，不獨林師傅家，蔡師傅也有一位長孫女，年方三歲，因此與林師傅家的女兒禮物是一樣的。」
祥宇笑嘻嘻道：「娘娘還說，你們殿下就是冒失，只記得林師傅家的女兒，倒忘了蔡師傅的孫女兒，回頭說起來豈不是有失偏頗？」他學著淑妃說話的聲氣兒，當真是惟妙惟肖。
永嗔一個爆栗敲在祥宇腦袋上，笑駡道：「你懂個屁。爺就是要這份有失偏頗呢！」他原地轉了兩圈，給黛玉的禮物，多加些金銀布匹，倒不是不行，只是他如今的「經濟」處境，跟那紅樓夢裡的賈寶玉差別也不大。
就是看著榮華富貴，實際上自己能支派的銀子物品非常有限。他的用具物品，那都是一件件記了名，登記在冊的；其餘貴重點的東西，都是皇上母妃賞賜下來的，那更是每季都要查點的，壞了一件都要把碎片都撿起來收好才算完，更不用說賞出去了。
他母妃既然已經說出「有失偏頗」的話來，要通過她點頭，給黛玉另加禮物，雖也不是不行，但到底是有點奇怪。若是把他身上的玉佩荷包賞出去，賞給一個外臣的女兒，那就太不像樣子了。
永嗔原地轉了兩圈，跳起來笑道：「有法子了！」
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這日永嗔出宮，前有太監開路，後有侍衛跟隨，四人抬的黃錦罩轎子，好不威風。所到之處，行人避讓。京中街道，中間高，兩邊低，避讓間行人就往兩邊滑去。
雖然是京中，但是諸皇子被拘在學堂上，常出行的幾位年長阿哥，又都是因正事外出走官道的。因此街上百姓看著永嗔這一行人，都有些稀奇，竊竊私語著，「這是哪位貴人？」
「貴人」這會兒正在轎子裡「紮花球」。
宮裡有個暖花房，這是專為天氣寒涼後，育花用的。永嗔入了暖花房，那真是如狂風過境，撿著喜歡的、好看的、香氣喜人的，剪了好大一堆，都抱在懷中，這一路出來，就一路捆紮修飾。給黛玉的做好了，用紅色的絲帶紮住莖稈。還剩了些邊角料，永嗔想了想，把邊角料也捆成一紮，用藍色錦帶紮住。
他先去了蔡世遠家中。其實蔡世遠家比林如海家要遠，都快出了京城了。蔡世遠的確清貧，怎麼說也是個皇子師傅，家裡院子竟只有兩進，門房上只有一個耳背的老頭。
「十七幌子？」耳背老頭上下打量著來叫門的蓮溪，「沒有這個人，沒有這個人。」他連連擺手，「這裡是蔡大人家。」
蓮溪哭笑不得。
祥宇抱著淑妃備下的禮物跳下馬車，湊上來笑嘻嘻道：「我們是來見蔡大人的。」
耳背老頭一看他懷裡的東西，登時變了顏色，搖頭嚴肅道：「我們家老爺不收禮，不收禮。」
永嗔把那藍色錦帶紮住的花拎在手上，見狀笑道：「蓮溪，祥宇，你們倆用喊的，把蔡師傅喊出來——誰喊得亮堂，爺有賞。」
喊了兩聲，蔡世遠就聽到了，「老何，何人在外喧嘩？」他一面問著，一面向外走來，把門房老何半開的門打開一點，一眼看見永嗔。
蔡世遠愣了一愣，臉色一變，當即跪下身去，「臣蔡世遠，見過十七殿下。」
永嗔不等他跪下，便伸手拉住，把手中的花束往他手中一交，笑道：「師傅快請起。我今日生辰，想著您教了我這一年，學生沒別的能謝，便這一日來給您問個安。」
蔡世遠握著那束花，聞言心中酸燙，又忙板起臉來，嚴肅道：「殿下能勤學上進，便是對老臣最好的謝禮了。今日既然是殿下的生辰，你更該于父母跟前盡孝才是……」
類似的話，永嗔聽了一年，如今已經練到話從耳旁過，似風不留痕的境界了。他仍是笑嘻嘻的，「正是呢。祥宇，把母妃準備的禮物呈上來。」又一樣樣給蔡世遠看，哪樣是給誰的。
說話間，蔡家諸人都已得了消息，穿戴齊整，前往來見。
其中有蔡世遠近八十歲的寡母，蔡世遠的妻子封了孺人的。他的獨子，如今帶著妻子在任上，不在京中，留下一個三歲大的女兒惠兒。
那惠兒不過三歲，穿一身青色棉衣，生的粉雕玉琢，臉上神色卻是跟祖父如出一轍的嚴肅。
這樣一家，這惠兒竟連個乳娘都沒有，全賴祖母每日躬親撫養。
永嗔看著這一家子，再想到自己一落地就有八個保姆，八個太監，其餘針線灶房上的人更是不計其數；心裡就有點微妙的歉疚感。他說了幾句客套話，指著已經交到蔡世遠手中的花束，笑道：「這花兒不值得什麼，便送給侄女兒玩吧。」
他是蔡世遠的學生，自然比蔡世遠的孫女長了一輩。
辭了蔡世遠一家，永嗔往林如海家而去。在蔡世遠家的所見所聞，讓他有所感悟，這會兒倒把要見黛玉的激動減了五分。一半心思都在想著：他做了這皇子，難道便這樣一日一日過下去？總要做出點什麼才不辜負啊。所謂，能力越大，責任越大。
林如海與賈敏自然也是恭敬而又激動地迎接了他。
這林府比之蔡府，是大大的不同了。據永嗔所知，這處宅邸並非林家所有，而是林如海先父舊友名下的，這會兒暫借給林如海一家住著罷了。
然而家中佈置，僕人進退，還是能看出家風底蘊的。
在永嗔的要求下，林如海要讓人抱黛玉來前堂給他看。賈敏心中擔憂，卻又不便出言阻止。
永嗔忙道：「如今天氣寒涼，妹妹年幼，尚在繈褓，不便勞動。她養在何處，我過去看一眼便好。」
黛玉如今養在賈敏所居的耳房。好在永嗔現下只有七歲，干係不大。
永嗔進了耳房，裡面的人未得消息，一個奶娘正抱著紅色繈褓裡的嬰兒，在窗前徐步走動；另有一名丫鬟坐在床邊凳子上，低頭細細繡著一隻小襪子。
林如海與賈敏跟在永嗔身後，才要說話。
永嗔忙擺了擺手，悄悄走到窗邊，踮腳去看奶娘懷中的嬰兒。
那奶娘也是個機靈的，看了一眼老爺夫人，忙伏低身子，遷就永嗔。
那嬰兒被裹在紅色的繈褓中，她睜著一雙清亮的眸子，對上永嗔的目光，忽然就笑起來。
黛玉對他笑了！
林如海與賈敏送走永嗔，夫妻倆關起門來說話。
「我看這十七殿下，雖然年幼，但是頗為乖巧。」賈敏輕輕道，「也體貼。他是皇室子弟，聽說又最得皇上喜愛的，能是這樣的品性，那也極為難得了。」又笑道：「哪有你平時說的那般頑劣？」
林如海笑道：「他在學堂上，捉弄幾個哥哥，欺瞞師傅皇上——這些種種，你是不曾見過。若你見過了，再不會以『乖巧』二字誇他。」話雖如此，他對這個學生，並沒有不喜。
夫妻倆走到耳房，看一眼已經安然睡著的女兒，又看一眼案上花瓶裡那一大捆鮮花。
賈敏聞了聞花香，笑道：「沒想到這原本春日才有的花，秋日也能開得這樣香。」花莖上的色絲帶配著花瓶青色的薄胎瓷，煞是好看。
永嗔在回宮的路上。他在腦海中描摹著方才驚鴻一瞥的小黛玉。
原來女神小時候，這樣愛笑的，倒不是天生便愛流淚的。又想起她那兩彎細細的眉毛，雖然年幼，卻已經透著幾分異于常人的風流。
這個生辰，過得也算是得償所願了！
永嗔伸個懶腰，滿意地笑起來；渾然不覺宮裡正有一場風暴等著他。
第8章 太后的花有點慘
永嗔一回宮，就覺得氣氛不對。
常年跟著景隆帝的太監總管梁盡忠在宮門內等著他，一見他的馬車進宮，立馬上前笑道：「十七殿下，皇上在永和宮等著您呢。等了小半個時辰了，您快跟奴才來吧。」
永嗔警惕地瞅著他。類似的話，他從梁盡忠那兒聽到過好多次。比如他給十六哥凳子上潑墨，結果景隆帝來檢查功課，不慎一屁股坐上了那次；再比如他跟九哥打賭贏了人家的伴讀過來，那伴讀回家嚇得高燒不止險些一命嗚呼，伴讀他爹成平侯爺哭著給景隆帝上了摺子那次……
類似的例子還有很多，但是幾乎每次，來通報的都是梁盡忠。
而每次梁盡忠的開場白都是一樣的，笑眯眯地迎上來，跟他說皇上等他多時了。
永嗔笑嘻嘻道：「梁總管久等了。我這才從外面回來，讓我先回怡春宮，跟母妃說一聲，換身衣裳如何？」
「哎喲，十七殿下。」梁盡忠忙道：「萬歲爺都等了小半個時辰了。這樣如何？奴才派人往淑妃娘娘那兒說一聲。再說了，永和宮裡一樣換衣裳。您快先去給萬歲爺回個話吧……」
永嗔確定了。肯定他是又犯了什麼錯，被景隆帝抓住了。
他細細回憶，這段時間以來，他雖然沒犯大錯，但始終小錯不斷。若說哪一條小錯能惹得景隆帝大發雷霆——似乎是每一條。
他忙分派兩個伴讀，「蓮溪，你快回怡春宮告訴母妃。祥宇，你去毓慶宮搬太子哥哥來——若是太子哥哥不在，你就托侍衛趙大哥往大皇子府跑一趟……就說父皇要辦我！十萬火急！」
倆伴讀都是做老了這事兒的人，馬車還沒停，就都各自跳車跑了。
梁盡忠只盯著永嗔，對他們的小把戲睜一隻眼閉一隻眼。
永和宮乃是如今後宮第一人德貴妃的宮室。德貴妃膝下有三名皇子，是諸後妃中兒子最多的，分別是五皇子永澹，九皇子永氿還有十六皇子永沂。
這德貴妃的身世說起來，真是厲害。她乃是先皇后嫡親的姐姐。
當初皇太后原本屬意德貴妃入宮為後，奈何景隆帝對德貴妃的親妹妹一見鍾情。同出一家，皇太后倒也沒堅持，便擇定妹妹為後，娶入宮中。
先皇后生育太子時，難產而死。皇太后便又做主將還未嫁的姐姐迎入宮中，初為德妃，想著與先皇后同父同母，對她留下的兒子也會更加精心照料。
直到太子五歲，德妃才被准許「有孕」。如今一晃二十餘年過去，德妃也熬出頭來，誕下第三個兒子十六皇子永沂後，被晉封為貴妃。
德貴妃居於永和宮，宮中還住了兩位沒有封號的嬪陳氏與李氏。德貴妃已是年近四十，這陳嬪與李嬪卻是入宮沒幾年，正二十歲左右的年輕女子，雖然家世不顯，但是生的好容貌，也很得景隆帝喜歡的。
這會兒永嗔入了永和宮，就見他爹景隆帝坐在上首，氣咻咻的樣子；德貴妃陪在景隆帝身邊，似乎正在溫言勸慰。另有兩名如花似玉的美人兒，伏在地上，淚走如珠，哭的好不可憐，正是陳嬪與李嬪。
「兒子見過父皇，見過德母妃。」永嗔規規矩矩問安，又給跪在地上的兩位嬪行了半禮。
陳嬪與李嬪忙跪著避開，不敢受禮。
景隆帝在上面哼了一聲，盯著永嗔，沉聲道：「永嗔啊，你說說，你最近又犯了什麼錯。」
永嗔最怕的就是景隆帝這麼問了。
萬一景隆帝指的原本是甲事，他噔噔噔地把乙事吐露出來——豈不是不打自招？
可是真要是犯了事兒，他還咬死了不吐露，那對景隆帝而言更是火上澆油。
「咹？」景隆帝見他不答，冷下聲音。
永嗔心裡跟有螞蟻在咬一樣，他眼睛一閉，索性道：「兒子不知。」
「混帳！」景隆帝怒喝一聲，吼道：「你素日淘氣頑劣，朕念在你年幼，也就揭過不提，越發縱得你不知天高地厚！如今連太后的愛物也敢作踐了！」
太后的愛物？
永嗔忙道：「父皇明鑒，兒子可從來不曾見過什麼太后的愛物啊，又哪裡會作踐？」
景隆帝抓起手邊的東西批頭砸落在永嗔身上，「這長壽花不是你剪下來的？」
永嗔瞪著落在眼前的花杆與上面零星的粉色花瓣——這玩意兒是太后的愛物？
聽到景隆帝的話，原本已經轉為小聲抽噎的陳嬪與李嬪又哭出聲來。
德貴妃用帕子撫著景隆帝的胸口，勸解道：「皇上您消消氣兒，切莫氣壞了身子。」又側過身來對永嗔道：「永嗔，快些給你父皇認個錯，說從今往後再不敢了。」
陳嬪邊哭邊道：「這長壽花乃是太后離宮前，託付給貴妃娘娘的，乃是太后親手養了三年的愛物。娘娘視若珍寶，絲毫不敢怠慢；因臣妾二人居於永和宮中，見娘娘每日為宮物勞心已是煩累不堪，便主動請纓要為娘娘分憂，照料這盆長壽花……」她捂著嘴巴，似是哭的說不下去了。
一旁的李嬪接道：「臣妾二人日日精心照料這盆長壽花，生怕有個閃失。況且皇太后今冬便從五臺山回宮了，到時候見了這開得正好的長壽花，若能心裡歡喜些，便是臣妾二人在佛前莫大的功績。」她也墜下淚來，「今日上午，臣妾與陳姐姐往偏殿小佛堂撿佛豆，就這麼半天功夫，再入花房，就看到……就看到……問花房的管事太監，只說是十七皇子曾來過……」
陳嬪放了悲聲，「求皇上做主，來日老佛爺回宮，見了這殘敗花兒，要臣妾如何擔當啊？」
德貴妃斂容道：「你們倆也收收淚，皇上跟前兒這是什麼樣子？」她歎了口氣，又對景隆帝道：「若是旁的花兒，別說是一盆，永嗔要賞玩，便是一屋子的花臣妾也捨得。若是臣妾自己養的花，那就更沒有什麼妨礙了。偏偏是這盆長壽花。老佛爺多麼在意這盆花，皇上您是知道的——倒不為它好看，是取它的寓意……」
長壽花，養得好了活個十年八年是不成問題的。
皇太后如今年近七十，正是憂懼死亡之時，當初生了大病養了這長壽花，後來病果然就好了，到如今四年了，這長壽花一直好好的。
皇太后年紀大了，又是婦道人家，自此便有點信了這鬼神之事，私心裡把這盆長壽花作了自己壽數的象徵。臨去五臺山前，親手把這盆長壽花交給了自己最信重的德貴妃。
一去一年，本來無事，誰知偏偏在皇太后快要歸來的時候，鬧了這麼一出。
景隆帝聽著底下倆嬪的哭訴，又聽著德貴妃的解勸，越聽心火越盛。本朝以孝治天下，景隆帝本人也很是敬重皇太后，這事兒他都覺得沒臉向皇太后說明。
「你怎麼說？」景隆帝壓著火氣，瞪著猶自直挺挺站著的小兒子。
永嗔轉轉眼珠，脆生生道：「這有什麼？不過一盆花兒，取了個吉祥的名字。再養一盆，別告訴皇奶奶就是了。」
兩嬪連哭都忘了，德貴妃也是瞠目結舌。這十七皇子竟是明目張膽要騙皇太后！
景隆帝氣得臉都紅了，「混帳！混帳！」他重重拍著椅背，一時氣得話都說不順溜了。
德貴妃道：「老佛爺養的這株長壽花，乃是南緬國進貢的。當初來了十盆，只養住了這一盆。況且這重瓣羽葉粉長壽花，咱們夏朝一時之間是尋不到的。」
景隆帝越發氣怒，若不是永嗔站的離他遠了點，只怕就要一腳踹來。
永嗔冷眼看了看德貴妃，又掃了一眼跪在地上發愣的陳嬪和李嬪，條理分明道：「父皇，此事兒若說是兒子的錯，兒子也認了。然而難道只是兒子一個人的錯嗎？既然那長壽花是如此珍貴的東西，是皇奶奶的愛物，那怎麼如此尋常地放在暖花房中，既沒有專人看守，又沒有標牌說明。兒子進暖花房的時候，除了外面一個灑掃的小太監，可是一個人都沒瞧見。」
景隆帝冷笑對德貴妃道：「好好，你瞧瞧，朕還沒問罪，他倒是一套套的詞兒搬出來。」
德貴妃左右為難，只好勸永嗔，「快住了口，跟你父皇認個錯，這事兒也就揭過去了。」
「只要我認錯，我是斷然不肯服氣的。我有錯，難道原該守著花房的總管便沒錯了？兩位小母妃便沒錯了？難道皇奶奶親自託付的德母妃便沒錯了？」永嗔最後來了一句，「照兒子看來，原本是件小事，總能圓過去的。有心人偏要鬧成大事，鬧起來了還要來做好人，世上哪有這樣便宜的事兒——兩頭好處都給占了！」
他這話說的一點都不隱晦，相當直接。
德貴妃怎麼都沒想到這個看起來也算懂事的十七皇子，是這個麼混不吝的主兒。
她保養得宜的臉上透出點難堪來。
景隆帝咬牙冷笑，指著永嗔對德貴妃道：「你看看，你幫他說話，他還要拖你下水——這孽障！」
德貴妃歎了口氣，低聲道：「十七皇子還小，皇上不要同他認真……」
「他還小？孔融三歲知讓梨，黃香九歲能溫席。他如今七歲了，除了學堂裡給兄長潑墨，閒暇裡拿伴讀賭樂，他還會什麼？」景隆帝氣急了，口才越發敏銳，出口的話如利刃，毫不留情，「如今倒好，還會剪花作樂了，毀了太后的愛物還敢滔滔作辯。仗著朕素日疼愛，越來越沒大沒小，打量朕正經不好治你是不是？」
景隆帝快步走到永嗔跟前，氣得繞著他打轉，有心一腳踹他個倒仰，又念著今日是他生辰，一時只是咬牙冷笑。
永嗔直挺挺站著，沖景隆帝道：「兒子旁的不會，一人做事一人當是知道的。花是兒子剪的，錯是兒子犯的，有什麼處分父皇儘管沖著兒子來就是。改天皇奶奶回來了，兒子親自去給皇奶奶請罪。要是皇奶奶氣大了，要兒子去五臺山念佛吃齋，兒子也認了！」
「好好好，你倒是個男子漢。」景隆帝越發生氣，冷笑著譏諷，「你倒是個男子漢！」
永嗔望著景隆帝，又道：「兒子前面說那些話，又不是想要脫罪。不過是看不慣，有些人明明自己也做錯了，偏要把事情全推到別人身上，還要兩頭做好人，打量著旁人都是傻子呢！」
德貴妃這會兒已是不做聲了。
「好，朕問你，你剪了那些花，是為了什麼？」景隆帝稍微按捺了幾分怒氣。
永嗔皺眉，這當口說出送了人是大為不妙的。他爹遷怒之下很可能就把收禮的人一併記上了。他便梗著脖子道：「我剪來聞香，今日出宮放在馬車裡賞玩的，放了半日都有些蔫了，回來路上就隨手丟了。」
景隆帝長吸一口氣，俯身問道：「隨手扔了？」他暴怒起來，「朕教過你們多少次，要愛惜物力！多少匠人日夜用心養起來的，你一個高興，剪完就隨手扔了？你混帳！」
這的確教訓的是，永嗔心中一動，臉上一軟，決定給他爹好好認個錯。
忽聽有傳報聲，卻是德貴妃的第一個兒子，五皇子永澹來了。
「見過父皇，見過母妃。」永澹行了禮，打了個哈哈，走到永嗔旁邊，笑道：「父皇也別和十七弟生氣了。兒子聽說，十七弟給兩位師傅家都送了鮮花，這事兒知道的誰不說十七弟知禮懂事呢？」
景隆帝大怒，一腳踹翻了永嗔，吼道：「你竟敢當面撒謊！朕要按欺君之罪治你！」
永嗔只覺屁股一陣劇痛，他趴在太師椅旁邊的青磚上，捂著屁股嘶嘶抽氣兒，一時說不出話來。
永澹忙跪下來，求情道：「父皇息怒。」
恰好淑妃也趕來。她一進門就看到兒子趴在冰冷的地上，衣服後擺上一個灰色的腳印，心裡登時一揪。可是她不敢徑直上前來照看，只在景隆帝面前跪下去，柔聲道：「皇上，臣妾聽說永嗔又淘氣犯了錯。皇上管教他是應該的，只千萬慢慢兒來，別傷了龍體……況且在貴妃娘娘宮中，這般發作豈不讓貴妃娘娘為難？不如把這不成器的孩子帶回怡春宮再發落吧。」
德貴妃也忙道：「好在妹妹來了，我竟是勸不住皇上。妹妹若再晚來一刻，我真怕沒法同你交代……」
「交代什麼？」景隆帝怒道，「朕是他老子！管教他還要跟誰交代？」氣頭上沖著淑妃也發作起來，「你養的好兒子！」
德貴妃便不作聲了。
淑妃只得跪在景隆帝面前，也不敢擅自起身，更不敢擅自開口說話。
靜默中，只聽永嗔中氣十足地喊了一聲，「噯喲，我的腚……」
景隆帝面皮一抽，挽起袖子就往趴在地上的永嗔那兒走，邊走邊道：「梁盡忠，著人取杖刑的紅頭板子來！」
淑妃大駭，膝行上前抱住景隆帝的腿，泣道：「皇上開恩……」
陳嬪與李嬪也沒想到事情會到這個地步，她倆原本只想著有十七皇子頂在前面，便瞧不出她倆的錯處了。可是皇上罰的這樣重，等皇太后回宮知曉，自然不好再發落十七皇子，那憋著的氣豈不就都沖著她倆來了？
倆人對視一眼，不管真情如何，也都攔在前面，口口聲聲，「皇上息怒」起來。
只德貴妃與五皇子永澹，一站一跪，都不作聲。
正鬧得不可開交，就聽外頭小太監尖著嗓子喊了一聲，「太子殿下求見。」
第9章 太子哥哥有點帥
太子哥哥有點帥
聽到太子求見的通傳聲，景隆帝腳步一頓，呼了口氣平息了一點情緒。
他慢條斯理挽著袖子，斜眼盯著趴在地上的小兒子，冷笑道：「你當真好大排場，好大面子。瞧這一個個的救兵。」
永嗔扣著青磚縫，一時爬不起來，因為疼噝噝抽著氣，嘴裡仍不肯吃虧，「能請得動父皇的人，那才真是好大排場，好大面子！」
德貴妃與永澹聽到太子駕到，母子二人交換了個眼神。
德貴妃就往後退了一步，撤出了繞著永嗔的眾人包圍圈。
永澹也動了動膝蓋，跪到靠近景隆帝的地方去。
太子永湛快步走了進來，他穿著一襲明黃色的太子常服，寶蓋頂上的東珠在燭光照耀下熠熠生輝。
「兒子給父皇請安。」太子永湛掃了一眼室內亂七八糟的場景，徑直走到太師椅旁，一手握住永嗔肩膀，助他站起身來，看向德貴妃道：「永嗔還小，不知何處擾了德母妃清靜。孤代他給您陪個罪，您看在孤面上，饒過他這一回吧。」
永嗔攀著太子的手臂，把臉埋在他衣袖間。方才他梗著脖子跟景隆帝叫板，指桑駡槐搗翻永和宮的時候真是豪氣沖天，這會兒卻不知為何覺得鼻酸。
德貴妃臉上露出點慌亂來，她無措地看向景隆帝，口中道：「太子殿下這話言重了。若不是皇上的意思，臣妾哪裡敢……」
景隆帝口吻冷硬道：「你不必問貴妃，是朕的意思要辦這小子。你素日縱著他，這回兒連你也不許給他求情。你且問問他做下了什麼好事！」指著拿背沖著他的永嗔，手指因為生氣而發顫。
永嗔仍是把臉埋在太子衣袖間，悶悶道：「剪了一株花，回宮聽說是皇奶奶的長壽花。」
太子哭笑不得。他進來之前，就已經有人彙報給他永嗔犯下的事情了。
真論起來，永嗔這次犯下的錯可大可小。
皇太后青年守寡，從前上頭還有太皇太后，皇太后也不曾有個自己的喜好。直到這幾年，才有了個愛花的喜好。不只皇上，滿朝上下哪有不逢迎的，就連外邦屬國都有所知曉，近些年的貢品裡總有呈給皇太后的花卉。
這長壽花既有與皇太后大病得愈的機緣在，又有應了這名兒的寓意在，的確能算得上皇太后心頭前幾位的愛物。
永嗔不慎毀了這長壽花，那的確是件極糟糕的事情。
而這事情之所以可大可小，那是因為在座的人，能處罰永嗔的沒有一個是皇太后本人。
也許皇太后本人知道這事兒，一笑而過了呢。
然而皇上、德貴妃這些人卻難免會往皇太后知道後傷心憤怒之極的結果上去想。
對於壞的事情，在結果來臨之前，人總是傾向於往最壞處去想。
太子輕輕撫著永嗔的腦袋，緩緩道：「皇奶奶的愛物，能被永嗔不慎錯毀，那必然是看管之人不用心的緣故。」
陳嬪與李嬪身上一顫，卻是生平第一遭見到太子，一時不敢插言打斷。
「看管的奴才們一個怠忽職守的罪名，是跑不了的。」太子仍是緩緩的，語氣很溫和，「父皇，這事兒若是認真計較，只怕從上到下都要擼一遍，誰都逃不過。」
他口口聲聲是在與景隆帝分析，卻字字句句敲打著別有用心之人。
陳嬪與李嬪大氣都不敢喘一口。
德貴妃揪著手中的帕子，垂著眼睛不知在想什麼。
「管理花房，是內務府這一塊的差事。現如今內務府總管乃是簡策。這事兒要認真查辦，似乎該交給簡策。」太子徐徐向景隆帝進言，「父皇每常教導兒子，越級管治，乃是亂象之始。花房裡的事情，鬧到要父皇這一國之君來親自查問，似乎有些不妥。父皇若認真要查，不妨將此事下放給簡策，再由他彙報給父皇。」
內務府總管相當於皇家的管家，景隆帝把這職位給了太子奶兄簡策，為了方便他取用物件，那是極為疼愛的意思。
景隆帝看著自己手把手教起來的兒子，目露嘉許。
太子又道：「若父皇不放心，兒子可以督辦此事。那簡策是兒子的奶兄，又算是兒子的門人，他的事情由兒子過問一二也是合情合理的。」
景隆帝臉色稍緩，似乎已經平復了心情。
德貴妃這會兒卻笑道：「太子殿下同皇上說些朝堂上的道理，臣妾一個婦道人家也聽不懂，只是憂心一件事——入冬太后娘娘回來了，這事兒該怎麼回稟？」
太子並不看她，仍是對著景隆帝道：「皇奶奶的那株長壽花，兒子見過的，乃是一株重瓣羽葉粉的稀罕物。當初南緬國進貢過來十株，分盆培育這些事兒都是簡策親手去辦的。當年成活了，且活得模樣喜人的，只得一盆，留給了皇奶奶。」他微微一笑，「當年還有一盆雖活下來了，卻不太展樣的，簡策沒敢呈給皇奶奶，自己精心培育了這三四年，今年開了花，竟是開得花團錦簇。說來也巧，前日他還說要把這花進給兒子，兒子哪裡敢獨享，原想著萬壽節呈給父皇——如今看來，倒正好先填了皇奶奶那兒的窟窿。」
這一下峰迴路轉，誰都不曾料到。
景隆帝愣了一愣，撫掌笑起來，指著永嗔笑駡道：「這也真是這小子命不該絕！每每淘氣總能化險為夷，倒似老天爺也幫他這孽障！」
皇帝一開口，就給這事兒定了性。
在座的眾嬪妃都只敢順著他的話往下說。
德貴妃第一個笑道：「阿彌陀佛，這可真是滿天菩薩保佑。臣妾一想到要告訴太后娘娘那長壽花沒了，就心驚肉跳的，只怕惹她老人家心裡不快。萬沒想到還有個一模一樣的就在眼前——鬧了這半天，可嚇著永嗔了吧？快，宮嬤嬤，熱一盞百合銀耳粥來，給十七皇子壓壓驚。」
景隆帝哼了一聲，道：「他要壓什麼驚？這小子膽子壯的很，朕說一句，他敢頂回十句來。」
永嗔聽出景隆帝這是先「服軟」了，他從太子哥哥衣袖間露出半張臉來，笑嘻嘻小聲道：「那是父皇天資過人。兒子就是說上一百句，一千句，也不及父皇說一句頂用。」
景隆帝哭笑不得，對淑妃道：「他上頭十六個哥哥，個個要風采有風采，要氣度有氣度。怎麼到了他，就成了這麼個憊懶人物？」
淑妃眼眶微紅，用帕子半遮著，笑道：「臣妾心裡也納悶呢，再沒有比他更讓人頭疼的孩子了……」
德貴妃笑道：「皇上年輕那會兒，也很有一點淘氣的。太后娘娘說的那些故事裡，皇上只怕比十七皇子還要淘氣些，也不知被先帝罰了多少次。好在十七皇子如今有個太子哥哥。太子殿下勸的話，皇上還肯聽進去。」說著對太子笑道：「你方才沒來，我們幾個說破嘴皮子，也沒能讓皇上息怒——永澹跪下求情都不中用。」
五皇子永澹這會兒已經站起來了，站在燈影裡，一直沒說話，見是話縫忙笑道：「兒子原也是擔心十七弟要受罰，連忙趕過來的，誰知竟沒幫上忙，好在太子殿下到了。兒子今晚請景先生吃飯，父皇指派了治河的差事給兒子，兒子想著多學點治河的學問，就請了景先生……」
景隆帝「哦」了一聲，有點意外，道：「景成順的《治河三疏》寫的很不賴，他是治河的大家。你能請得動他做先生，那也是機緣。」又道：「你很用功，去吧。」
一時德貴妃留飯，淑妃陪侍，陳嬪李嬪也重新梳洗打扮過來伺候。
永嗔就由太子哥哥帶著出了永和宮。
屁股上挨了那一腳，這會兒肯定腫起來了，走動間擦著衣服，火辣辣的疼。
永嗔才走出殿門就擠眼咧嘴，疼的有點受不了。倆伴讀早等在外頭，見永嗔出來，都忙上前，先給太子行禮，見自家主子遭罪的模樣，都有點不知所措。
蓮溪機靈些，道：「奴才去搬個春凳來，跟祥宇一塊，把殿下抬回怡春宮去。」
秋夜風涼，太子身邊的小太監為他呈上披風來。
太子長身玉立，由下人服侍系著領口，還牽著永嗔的小手，聞言笑道：「還嫌你家殿下今兒不夠招眼不成？」
小皇子進了一趟永和宮，出來給伴讀用春凳抬著出去，這傳出去是什麼好話不成？豈不是要讓德貴妃恨毒了小十七。
「那、那……」蓮溪原地打轉，淑妃娘娘又沒出來，他有點六神無主了。
太子低下頭來，對永嗔含笑道：「孤送你回去。」
永嗔重重點頭，一點顧忌都沒有的，就上了太子哥哥的輦車。他地位不到，在後宮只能靠走的，能搭個順風車，那真是不要太開心！
回去路上，太子坐在輦上，永嗔就屁股朝上，趴在太子腿上，仰著一張花貓臉同太子說話。
太子看了他兩眼，見他臉上又是汗又是淚又是灰，忍俊不禁，掏出手帕給他擦臉。他溫聲給永嗔講道理，「父皇今日雖然發作了你，又踢了你這一下，你心裡不服氣，多半還有怨氣，是也不是？」
永嗔大大地哼了一聲。
太子又笑，說道：「孤趕來幫你說情，父皇便沒有再罰你，你多半覺得是孤幫你的緣故，是也不是？」
永嗔連連點頭，沖太子哥哥露出個燦爛的笑容來。
「這卻是你想錯了。」太子彎起食指，在他腦門上輕輕敲了一記，「父皇沒有罰你，是因為你犯的事情不是非罰不可的大惡事。孤來求情，不過是給父皇一個臺階下。是父皇放過了你這一遭，你可能想明白？」
一來他做的不是大節有虧的壞事，二來又是無心之失，況且景隆帝內心深處也未必就想要真正狠狠罰他。
永嗔又不是真的七歲孩子，靜下心來仔細一想，便能想通。只是……他仰頭望著太子，見他眉目清和、神色自如——這原本是多好的一個機會，把一個將來可為大助力的弟弟收攏到自己身邊來，不僅能讓他在諸多皇子中站到自己一邊，還能以此父子離心在異日「二君」之爭中與父兄中選擇自己。這樣好的機會，卻被太子哥哥他卻這樣輕輕放過了。
「做什麼這樣看孤？」太子含笑看他。
永嗔抓著他的手臂，笑道：「太子哥哥待我真好。」
太子只是笑。
永嗔又憤憤然道：「父皇和太子哥哥，還有我母妃待我自然都是極好的。哼，若不是永和宮的人在旁邊添油加醋，故意挑起父皇的不滿……」
太子無奈笑道：「這種話，只合宜在心裡想一想，不該說出口的。」
永嗔道：「我跟你說，又有什麼關係？」
太子又敲敲他腦袋，笑道：「你倒不想想你平時做的淘氣事。孤雖然不能常去上書房，你的事蹟可是聽遍了。給你十六哥凳子上潑墨，結果誤讓父皇坐上了的，是不是你？跟你九哥打賭贏了人家的伴讀過來，又嚇唬那伴讀要讓他去跟老虎搏鬥，結果把人嚇病了的——是不是你？」
「那是九哥十六哥先欺負我的。」永嗔氣鼓鼓道：「他們帶頭，領著十哥、十四哥、十五哥都對你不恭敬。我不過是以其人之道還治其人之身，誰叫他們笨……」
太子只是含笑看著他。
永嗔在他的目光下，不由自主放低了聲音，垂下眼睛嘀咕道：「不過是些玩笑的小事兒，也值得永和宮那位這麼大張旗鼓找回場子。」
「什麼找回場子。」太子無奈笑道，敲著他的額頭，「你都從哪裡學來的詞兒。你只當是玩笑的小事兒，卻不知道件件小事都落了父皇的評點。潑墨那事兒，父皇說永沂『愚鈍不能察，機變大不如稚子』；伴讀那事兒，永氿跟你賭算數輸了，父皇說他『既乏學識之才，又無自知之明』——你九哥如今十五，正該入預政的時候；你十六哥如今十四，正在選妃。這關鍵的時候，得了這樣的評價，你叫他們的生母德貴妃如何不心焦？」
永嗔聽得一愣一愣的。
「你再想想，這還是些玩笑的小事兒麼？」太子循循善誘，見他聽進去了，笑道：「永和宮那位也不是為了旁的難為你。你從今往後，在學堂裡可安分些吧。孤今晚趕巧才從戶部回毓慶宮，就接到你伴讀傳信救命。可不是次次都這麼恰好的……」
永嗔仍是呆呆出神。
太子見他如此，擔心他小孩家心裡積了事兒鬧出病來，又拿旁的話來岔開，「聽說你今日給兩位師傅家送了花？當日你啟蒙還是孤教的，也不見你給孤送花來……」說著只是笑。
「太子哥哥喜歡什麼花？」永嗔回過神來，忙問道，倒似要認真記下來一般。
第10章 風起浪湧有點巧
風起浪湧有點巧
永嗔回了怡春宮，不一會兒毓慶宮就派人送了活血化瘀的白玉膏來。
兩個伴讀給他上了藥，守在他旁邊。
「殿下，今兒可嚇死奴才了。」蓮溪後怕地拍著胸膛，「幸好太子殿下來得及時。」
永嗔哼了一聲，斜了他一眼，「你那點老鼠膽子。」
他不能起身活動，趴在榻上，眼看著窗外月光如水灑落一地，想起臨別時太子哥哥的玩笑話，心裡拿定主意，來年親手種幾株花送給太子做生辰賀禮。
過了差不多一個時辰，想來該是永和宮裡晚膳用過了，淑妃回來，由乾清宮太監總管梁盡忠親自護送。
梁盡忠往永嗔塌前一站，笑眯眯道：「殿下，皇上有旨意。」
永嗔慢吞吞在榻上跪起來。
「奉天承運皇帝，詔曰：今逢十七皇子生辰，特賜葫蘆筆筒一個，內筆四枝；錦盒綠石硯一方，玻璃水盛一件，瑪瑙石鎮紙一件，瑪瑙石筆架一件，黑紅墨二錠。」
永嗔才要謝恩。
梁盡忠又道：「十七皇子學問有所長進，乃上書房師傅之功。賞賜翰林編修蔡世遠、林如海各紫檀木筆筒三個，影子木筆筒一個，彩漆盒硯二方，紫檀木盒綠石硯一方，石盒硯一方，玻璃水盛四個，瑪瑙筆架二件，宜興筆架二件，黑紅磨八錠。每人筆四枝。」
這是連他的倆師傅一塊賞賜了。
永嗔一併謝恩。
梁盡忠笑眯眯道：「淑妃娘娘另有恩旨。方才皇上對殿下動了手，心裡牽掛的很，著人叫胡太醫來給殿下瞧瞧。」又添了一句，「胡太醫是太醫院裡治跌打損傷最拿手的老師傅了。」
永嗔已經用了毓慶宮送來的藥，這會兒屁股不再火辣辣的痛，反倒有種涼涼的冰爽感。他大聲道：「我的屁股，你也看，他也看，好有趣麼？你們倒是看完了，我還要不要臉了？」
梁盡忠仍是笑眯眯道：「殿下，胡太醫只瞧一眼，回頭還要給皇上回話呢——您多包涵。」
永嗔道：「父皇既然這麼掛心，就自己來看唄。要我把屁股露給什麼從來沒見過的胡太醫、亂太醫，那是絕對不能夠的。」他仗著殼子年紀小，倒是作了一把。
梁盡忠有點為難，看向站在一旁的淑妃，躬身道：「娘娘，皇上已經在永和宮歇下了……」
永嗔搶在母妃之前，大聲道：「你就告訴父皇我好了不就完了？他還會親自來查看不成？」他翻身睡下，「況且你也見了，我這不是四肢俱全，好得很？」
梁盡忠笑道：「那老奴去了。」
梁盡忠一走，淑妃就坐到塌邊，戳著永嗔的額頭，「梁總管是你父皇身邊的人，又是來傳旨的，那就等同你父皇本身——你怎麼敢跟他大小聲？連太子殿下待他也是恭恭敬敬的。」
「那姓梁的平時在父皇面前，不著痕跡說五哥好話，不知道多少次了。」永嗔嗤之以鼻。
「他說好話，行好事，又有什麼錯處？」淑妃柔聲道。
永嗔說道：「說好話，行好事，是沒什麼錯處。可是這麼多人裡，他只說五哥的好話，恐怕就不那麼光明磊落了。況且今天在永和宮，母妃您也看到了——五哥說是來幫我求情，幹的卻是添柴加火看熱鬧的勾當……」
「胡說。」淑妃正色，輕叱一聲，臉色幾變，最終道：「你今兒經了太多事兒，這會兒迷糊了。母妃此刻說你也聽不明白，待明日再說。」
然而第二日醒來，淑妃也沒有再同永嗔說起這個話題。
這個話題太敏感，分寸太難拿捏，說給小孩子聽，他走漏一句半句，給有心人拿住做起文章來，可就是一場大變故。
永嗔的學堂生涯還在繼續，只是每日課間休息多了一項活動——與林如海交流黛玉的成長。
林如海愛女之心，異常熱切，只要一提到女兒黛玉，臉上的笑意止都止不住。
永嗔則是「忠實粉絲」，林如海提到黛玉，他聽得比上課還要認真幾分。
一長一幼，一師一生，今天為黛玉冒了一顆乳牙相對傻笑，明天為黛玉會喊人了驚喜不已。
待到臘梅結苞的初冬，黛玉竟然會說「暗香」二字了。
林如海提到此事，笑得合不攏嘴。
永嗔也暗暗驚歎，到底是千古一出的林黛玉，書中的伶牙俐齒，原來自小就有預兆。
蓮溪剔著牙，跟祥宇笑道：「我看林先生家生了個女兒，咱們殿下也巴巴的，跟養了個女兒一般上心起來。」
祥宇憨笑。
永嗔卷起書來，從後面給蓮溪腦殼上敲了一記，「敢背後編排爺了——皮癢了是不是？」
蓮溪笑嘻嘻道：「殿下英明。」他這無賴模樣，簡直似足了永嗔。
「我方才看五哥過來了一趟，帶九哥出去了——什麼事兒？」永嗔單獨一個屋子上課，隔窗望見，卻不能立刻跟出去。
蓮溪笑道：「跟著九殿下的八喜說，大皇子殿下手底下的人犯了事兒，皇上在乾清宮立等著查辦呢。」
「大哥？沒說什麼事兒？」永嗔一時想不出為了何事，前陣子父皇把治河一事交給五皇子永澹。永澹忙著做好這事兒在景隆帝面前賣功，好一陣子沒來上書房，也沒法子在弟弟們中間拉偏架——讓永嗔很是得意了一陣子，幾乎都要生出「高處不勝寒」的感觸來了。
蓮溪搖頭笑道：「奴才費了功夫才打聽到這麼一句。您知道的，五爺九爺那邊的人跟咱們一向有點不對付，能掏出這麼一句來都不容易了。」
永嗔哼了一聲，「爺看好你！」
這邊打聽不出來，倒是回了怡春宮知道了來龍去脈。
景隆帝氣咻咻到了怡春宮，由淑妃服侍著喝了兩盞茶，心情平定些了，就檢查永嗔的功課。他這幾日忙於政務，好幾日沒去上書房抽查皇子們的功課了。
問了幾篇，永嗔都回答得不錯。
景隆帝又要他背《禮運大同篇》，永嗔一個磕巴不打，很流暢地背出來，句讀也都正確。
景隆帝臉色好看了些，對淑妃道：「還是你教養孩子讓朕放心。」
永嗔肚中腹誹，那天在永和宮指著他母妃怒吼「你養的好兒子」的人是誰？面上卻絲毫不顯，坐在一旁的矮凳上，專心致志剝葡萄，支起耳朵來聽「大人」說話。
「都是皇上用心，給永嗔挑了好師傅。」淑妃柔柔道：「臣妾又有什麼功勞。」
「朕也有走眼的時候。」景隆帝想起前朝的事情，臉色又變壞了，「李福成當初是朕挑來給永清做伴讀的，這十幾年下來，永清出宮建府，朕又做主把李福臣派去做巡鹽禦史。」
淑妃靜靜聽著，專心為皇帝捏著肩膀。
「誰知道這李福臣竟是個蛀蟲！」景隆帝長歎一口氣，「老五管著治河的事情，查去年黃河三次決堤的事，朝廷傾盡國庫修的堤壩怎得如此不堪？他很用心，一路追查下去，裡面層層的貪腐，朝廷撥下去的銀子，真正用到治河上面的，十成裡面不足一成。」
「中間經手中飽私囊的還算普通。」景隆帝冷笑起來，「像李福臣這樣，在鹽政跟司鹽官串通一氣；在工部、戶部，又與朝臣沆瀣一氣。鬧了半天，鹽政的銀子竟壓根沒進過國庫，只層層的文書在各部轉。一文錢都沒收繳上來，倒敢報個全轉了治河之用。」
景隆帝漲紅了臉，越說越氣，一掌拍在椅背，大罵道：「簡直混帳！」
淑妃嚇了一跳，呆了片刻柔聲勸道：「皇上，您也只一雙眼睛，哪裡能個個官員都看通透。臣妾雖然不懂前朝的事情，卻也知道大皇子身邊，自然有您照看著，他身邊的人不只自己警醒，旁人也不敢來誘使他們犯錯。這伴讀放出去了，見的誘惑也多，難免有心定不住的——好在查出來了，就不算沒法彌補的錯處。」
景隆帝疲憊的歎了口氣，「朕晌午剛准了刑部的摺子，李福臣來年秋決。永清還來求朕，要朕放他一條性命——他怎麼不想想那被河水淹沒的百姓，那可是成千上萬計的人命啊……」
淑妃不好接話，便只輕輕為他捶肩。
景隆帝操勞了好幾日，這會兒乏透了的人了，歪在躺椅上，佳人軟語相伴，就有點似夢非夢地睡過去了。他囈語般歎息著，「朕要太子去處理這事兒，他處事不夠決斷……朕，朕很失望呐……」
淑妃一顆心亂跳起來，定了定神才敢抬眼看去，卻見景隆帝已經合上眼睛睡著了。
永嗔還坐在一旁的矮凳上，嘴巴裡含著的葡萄也忘了嚼，都已經溫熱了。
這事兒信息量略大啊。
原本的巡鹽禦史是大哥的幼時伴讀李福臣，這傢伙結黨營私，貪污*，結果偏偏被五哥查出來了。父皇讓太子哥哥去處理這事兒，太子哥哥可能礙于大哥的情面，不好下狠手處理——結果讓父皇內心深感失望。父皇就親自出面，把那李福臣判了個秋決。
且不管裡面的真真假假，單憑永嗔對五皇子的瞭解，他五哥是從來「賊不走空」的。這次鬧這麼難看，拼著跟大皇子撕破了臉，拉下來一個巡鹽禦史——他五哥絕對備好了補缺人選。
等等，巡鹽禦史？
永嗔嚼著葡萄笑起來，這個官職有點熟呢。
悠于 2017-7-16 16:33
第11章 針鋒相對有點逗
別的不說，永嗔對他五哥這個「賊不走空」的評價還是很到位的。
要明白在巡鹽禦史這件事上，五皇子永澹是如何「賊不走空」的，首先要理解他與太子永湛是個什麼關係。
而五皇子永澹與太子永湛的關係，卻要從德貴妃和先皇后說起來。
前文說過，如今的德貴妃與先皇后乃是嫡親的姐妹，同父同母所出，娘家都是鎮平國公府上。
先皇后雖然是妹妹，卻因為入了景隆帝的眼，第一個入宮做了皇后。等先皇后難產而逝，景隆帝才在皇太后主張下，召先皇后的姐姐入宮做了妃子，初封德妃，誕下第三個兒子十六皇子之後才被加封為德貴妃。
所以說，太子跟德貴妃所出的這三子，不但從父親這邊論是親兄弟，從母親那邊論也是表兄弟——德貴妃那可是太子的親姨媽。于情於理，都該是最密不可分的關係。誰知道卻偏偏處成了最一般的兄弟，關係遠而淡；面上過得去，卻並沒有什麼私下的交往。
可見血緣雖然給了人們成為一家人的「因」，親密無間這回事兒還要靠緣分。
還未參政的皇子是沒有多少機會結交外臣的，所以皇子一旦參政，最開始得力的人手，要麼是自幼一起長大的伴讀，要麼就是母族子弟。大多數情況下，皇子伴讀本身就是從其母族子弟中挑選出來的。
大皇子永清身邊有曾做了巡鹽禦史的李福臣，五皇子永澹身邊也有一個「李福臣」。
五皇子永澹今年業已十八，去年大婚，已出宮建府。他是德貴妃的第一個兒子，景隆帝也很看重他，從將細小的政務指派給他作為開始，比如去年中秋節讓他督辦宮中晚宴；不過兩三年間，已經放手給他去管「治河」這樣的大事了。
這裡面，固然有德貴妃的情分加成，景隆帝的看重起作用；最關鍵的還是五皇子永澹是個有點本事的人物。若他是個扶不起來的阿斗，景隆帝也斷然不會因為喜愛就把國家大事交給他。比如三皇子與四皇子，也很得景隆帝喜歡，只是一個長於文學，一個長於禪道，景隆帝便極少交付政事於他們。
而五皇子的伴讀李慶根也沾光升遷，現如今做了大內侍衛，這倒也不算什麼；李慶根的爹李尚道，當年乃是榜眼出身，如今做著正三品的京官，又出身侯府，很是不壞。
最妙的是，這李氏父子，跟五皇子這邊的關係，要比跟太子親近許多。
因為這李家，乃是五皇子妃的娘家，那跟太子可就沒什麼關係了。
五皇子永澹拼著跟大皇子鬧僵的風險，拉下來一個巡鹽禦史，是瞧准了要給自己老丈人謀下這個差事來。
這李福臣的貪腐是他查出來的。況且五皇子永澹很會做人，他又不是直奔著兄長的門人去查，而是坦坦蕩蕩查治河的事情，順藤摸瓜逮著這麼一個蛀蟲。誰也不能懷疑他的用心，誰也無法批評他的動機。這樁事真是絲毫不落人話柄，辦得漂亮極了！站在五皇子的角度來看，這事兒稱得上是「如有神助」。
景隆帝自然更不會用陰謀來想這個初有建樹的兒子，所以判了李福臣秋決之後，他在考慮填補的人選時，很是看重五皇子永澹的意見。
「兒子初涉政事，托賴父皇洪福，又有刑部冷大人相助，這才僥天之幸，破獲這起貪腐大案。」東暖閣的小奏對中，五皇子永澹欠著身子坐在東邊列椅第三位，謙虛道：「說到朝廷的官職升遷，兒子年少，如何敢妄言？」
他上首的大皇子永清冷嗤一聲。
景隆帝笑道：「你是個知禮的。立了大功卻不居功自傲，在你這個年紀，那也是很難得的了。」他對兒子們一向嚴峻，像這樣直接的誇獎，真是極為罕見的，更何況還當著幾位重臣的面。
殿閣大學士田立義笑道：「臣家裡幾個犬子，與五殿下年紀相仿，氣度卻是差得遠了，拍馬也追不上幾位殿下。」他乃是先鎮平國公的大兒子，也是德貴妃與先皇后的大哥。先鎮國公死後，因膝下沒有嫡子，故而讓庶長子田立義襲了爵位。
田立義算是太子與德貴妃所出三子的舅舅。
景隆帝聽了這恭維，只是一笑，問道：「咱們的大學士可有人選保薦？」
田立義離座跪下來，轉成正經的奏對模式。
大皇子永清又是冷笑一聲。
坐在左列最上首的太子永湛低頭吃茶。
只五皇子永澹低著頭瞄了一眼跪在地上的田立義，滿心的期待還是不小心洩露了一絲。
卻聽田立義先說了幾個人選，都是景隆帝也在心裡過了一遍，但總有某處不太滿意的。他話鋒一轉，慢慢道：「古人雲，舉賢不避親。臣這裡還有最後一個人選，要不要說心裡也躊躇過，只是萬民福祉在上，臣不能為了自己的賢名，反而不舉薦此人。」
「哦？」景隆帝來了興致，他原是盤腿坐在榻上，倚著靠枕，這會兒已是身體前傾，「想來此人與愛卿有點關聯了？」
「此人乃是太常寺卿李尚道，他的嫡長女，去歲嫁給了五皇子殿下。」田立義笑著緩緩道來。
景隆帝「唔」了一聲，回想這李尚道的履歷，填補這個巡鹽禦史的職位倒也不是不可。
況且這貪腐是五皇子主政查出來的，派他老丈人去填補官職，也算是一種嘉獎；在朝堂上起到的表率作用，只怕也是有的。
「宮裡的德主子是臣的親妹妹，這李尚道的女兒又是德主子兒子的皇妃……」田立義這麼一說，把眾人都說笑了，卻並非只為逗趣，而是無形中把五皇子永澹給摘出去了；好像這裡面的親戚關係，只在上一輩一般。
大皇子永清看一眼田立義，又看一眼五皇子永澹，轉過頭來再看一眼太子。
大皇子的動作太明顯，景隆帝想裝作看不到都不行，他怒斥道：「永清，你東張西望做什麼！君子所持的定性，你竟是絲毫沒有不成？」
大皇子永清跪下來，請罪道：「父皇息怒，兒子是羡慕田大人。聽說田國舅跟德主子兄妹情深，每月都有物品從永和宮賞入國公府，又有物品從國公府呈給永和宮，這真是羨煞旁人。兒子的母妃沒有哥哥，真是一大遺憾。」
五皇子永澹到底年輕，臉上一白，就抬頭看向田立義。
田立義臉色不變，笑道：「有臣這等草料做哥哥，也不是什麼值得羡慕的事情。」
大皇子永清笑道：「田大人做哥哥不值得羡慕，做舅舅可就羨煞旁人了。我就羡慕五弟，羡慕的不得了。若我也有田大人這樣的好舅舅，我家那個不上檯面的王妃也就不用費心巴拉給我吹耳邊風，想讓我給她爹謀個好缺了！」
「混帳！」景隆帝怒喝一聲，把抱枕砸在大皇子身上，「當著君父的面，也敢說這等混帳話！你給朕出去跪著，吹著冷風仔細想想！」
大皇子永清*道：「兒臣謹遵上諭！」起身大步向外走。
大皇子永清走到門邊，大力掀起夾棉的門簾來，一腳還沒邁過門檻，就見永嗔扒著簾子往裡栽倒。
永嗔偷聽被抓了正著，一點不好意思都沒有，嘻嘻一笑跑進去。
門外，周全貴一臉正直得垂手站著，好像他壓根兒沒看到十七殿下偷聽之事。
大皇子左右一看，袍角一掀，迎著冷風就在階下跪了下來。
景隆帝沒想到趕出去一個讓人肝痛的大兒子，又溜進來一個讓人頭痛的小兒子。
沒等景隆帝發火，永嗔就已經笑嘻嘻湊上來，晃著他的胳膊說道：「父皇，田大人舉賢不避親，兒子覺得很有道理。」
五皇子永澹狐疑地瞅了他一眼。
卻聽永嗔笑嘻嘻又道：「見賢思齊，兒子要向田大人學習才是。不是『舉賢不避親』麼，兒子這兒也有個這樣的人選呢，說給父皇聽聽如何？」
林如海原本在翰林院收著書卷，打算回家陪妻子吃飯，飯後再逗逗小女兒，正是自在的不得了的光景。
忽然就有小太監來傳，「林大人，皇上有請，您快跟著來吧。」
林如海當時第一反應就是——十七皇子被皇上檢查功課，又耍小聰明說些離經叛道的話，皇上要來問罪了。
得了兩錠銀子後，小太監笑道：「好事兒壞事兒奴才不知道。東暖閣裡熱鬧著呢……皇上、太子殿下、幾位皇子殿下、田大人等都在呢——您去了就知道了。」
聽了這陣仗，林如海再如何見過場面也難免心裡打鼓。跨過東暖閣門檻的時候，他的小腿肚子都是發顫的。皇天菩薩保佑，但願十七殿下這次犯的錯是能夠彌補的那種。
越想越怕，林如海低著頭走到暖閣中。
等他跪在景隆帝面前時，心理活動已經升級成了「但求禍不及妻女」！
如果永嗔知道他給女神的爹造成了這麼大的心理陰影，只怕會哭笑不得吧。
第12章 巡鹽禦史有點鹹
「如海，」景隆帝親切地叫著林如海的表字，「你不要緊張，朕召你來，只是問一點意見。」
林如海伏在地上，並不敢抬頭直犯天顏，聽皇帝聲氣平和，知道大約不是十七殿下惹了禍，心裡略平定了些，小心道：「皇上請說，臣知無不言。」
景隆帝絲毫不提方才這東暖閣裡的明槍暗箭，只是說道：「你父親當年也做過巡鹽禦史，你當時雖然年少，但總也有所見聞。朕問你——」他前面的話都說得極為和緩，似閒話家常般，至此突然話音一變，語氣沉斂，顯出帝王的威儀來，「你於鹽務可有心得？」
林如海頓首再拜，道：「回皇上，鹽務這樣大的課題……」
他畢竟是官場上的人。
既然不是十七殿下闖了禍，而太子與五皇子、田大人都在，外面還跪了一個大皇子，此刻皇上又問出了「鹽政」二字——那多半跟最近鬧得沸沸揚揚的巡鹽禦史貪腐案有關。這樁事情裡，不管哪一方，惹上了都是一個「死」字。
景隆帝卻不容臣子瞻前顧後，道：「你只管說。」雖是笑著，卻是命令。
林如海眼睛一閉，斟酌著道：「回皇上，鹽政雖系稅差，但上關國計，下濟民生，積年以來委曲情弊，難逃皇上洞鑒……」
永嗔這會兒已經站到太子所坐的太師椅旁邊。
景隆帝惱他擅闖，不許太監給他搬座，算是變相的要他「罰站」。
永嗔可絲毫沒有罰站的自覺，一隻胳膊抵在太子哥哥腿上，手掌橫伸剛好托住下巴，腦袋微微一偏——這可真是個看「演出」的好姿勢。
聽著林如海條理分明的奏對，永嗔腹中暗笑：平時上課只見林師傅嚴肅正經的一面，課下只見他惜字如金；原來到了緊要關頭，林師傅也能口綻蓮花——這就先給父皇套了個「難逃皇上洞鑒」的高帽。
他看得津津有味，林如海官帽下的額頭卻是出了密密一層冷汗，當著皇帝、太子與五皇子三方，談與國體休戚相關的鹽政，真好似懸崖間走鋼絲，生死一線的事兒。
景隆帝盤腿坐在榻上，聽得入神，最後竟輕輕點了幾下頭。
待林如海講完，景隆帝還未說話，田立義便先笑道：「林大人說的這些問題都是有的，只是所說的解決方案，卻還是急躁了。鹽政乃國之命脈，治大國如烹小鮮，急不得。」
景隆帝笑道：「他說的很好。他不比你，朕只要他管好一方之中的一項事便足夠了。哪裡能要他像你一樣老成謀國呢。朕取的，正是他這樣的銳氣。」
一個「銳氣」可就把所謂的「急躁」當成優點來誇了。
田立義笑道：「到底還是皇上會看人。臣推己及人，反倒是迂腐了。林大人對鹽政的這些見解頗為難得，臣恭賀皇上喜得佳才！」他在權力中心打熬了半輩子的人了，見風使舵是練熟了的本領。
五皇子永澹在一旁殺雞抹脖子地給他遞眼色，田立義只做看不到。
太子永湛仍是低頭吃茶，嘴角微微上翹。
景隆帝哈哈一笑，走下塌來，舒展著手臂。
林如海就見天子穿一雙金黃色的便鞋在眼前踱來踱去，聽話聽音，在景隆帝和田立義的一唱一和中，他隱隱明白了什麼；渾身都因為期待與緊張而緊繃。
「如海，鹽政有如此多的弊端。朕問你，你敢不敢往兩淮走上一遭，做個巡鹽禦史？」
本朝的巡鹽禦史一共才四個人，兩淮、兩浙、長蘆、河東各一人。
其中猶以兩淮為重，一處可抵半個國家。
從翰林院的編修擢升為正三品的巡鹽禦史，這是天大的升遷，大好的前程！
林如海頓首再拜，激動地大聲道：「臣蒙皇上天恩，願往兩淮，理鹽政、報君恩！」
永嗔見此事塵埃已定，在一旁笑嘻嘻接了一句，「赴湯蹈火亦在所不惜。」
景隆帝正走到他旁邊，見他拿戲文裡的話來胡亂接，順腿就給他屁股上輕輕來了一腳，笑駡道：「就你這獼猴會說話。」又道：「你原有這樣好的師傅，偏偏不知用功。以後尋不到好師傅，你且追悔莫及吧。」
永嗔仍是笑嘻嘻的，「父皇手底下人才濟濟，走了林師傅，說不得就來個森師傅。」
「什麼森師傅？」景隆帝皺眉。
「林師傅有倆木頭，就能管兩淮的鹽政；森師傅還多一個木，豈不是要管三淮的鹽政？」永嗔怕再挨一腳，一面跟景隆帝鬥嘴，一面就躲到太子哥哥另一邊去了。
景隆帝被他氣樂了，罵道：「不學無術，偏還要現眼。滾出去吧。」口上這麼說，眼睛裡全是笑意。
永嗔笑道：「兒子聽命。」卻又道：「父皇，兒子還有一事相求。」
林如海仍低著頭，不敢看，耳朵裡聽著，又為這個學生著急。他雖然在上書房也見過十七皇子跟皇上「你來我往」說「胡話」，但到這種程度的，還真是聞所未聞。
「說。」景隆帝言簡意賅。
「兒子昨晚聽母妃說，珍母妃犯了秋咳……」
珍妃原是景隆帝身邊的宮女，是大皇子永清的生母，母以子貴而封妃。
永嗔難得嚴肅地稟了一句，立馬又轉為笑嘻嘻的，道：「外頭秋風賊冷，大哥這也跪了小半個時辰了。父皇您看，兒子滾的時候，是不是叫上大哥一塊滾？」
景隆帝揮揮手，笑駡道：「滾滾滾。你們一大一小，都給朕滾。」
永嗔唱個喏，蹦蹦跳跳地就出去了。
景隆帝臉上笑意淡去，環視著因為永嗔的離開突顯靜默下去的屋子，肅容道：「朕今兒留你們用晚膳，細細把兩淮鹽務捋一遍……」
***&
林府。
「再去查探，到底為了什麼事兒。」賈敏揪著帕子，坐立不安，命那婆子，「怎麼突然就給皇上召見了？接老爺的小廝與車夫也恁的糊塗，連個話都傳不明白！」
賈敏身邊的大丫鬟勸道：「夫人，您且寬寬心。您想，皇上問話，為了什麼豈是尋常人能打聽到的。老爺為官清正，吉人天相，說不得竟是好事呢。」
話是如此，卻如何能真正放心。
賈敏撫著胸口，只覺心慌，臉色白得嚇人。
她想派人去娘家問一聲，卻又怕讓賈母也跟著憂心，況且家裡兩個哥哥在朝中也並不得意，哪裡還有什麼門路？正沒主意處，卻見奶娘抱了黛玉過來。
這是賈敏身邊大丫鬟著人去喊來的，好讓賈敏分分心。
賈敏見女兒被抱過來，喜慶的紅繈褓裡半露著一張秀美的小臉，不由自主就伸出手臂來接。
奶娘笑道：「小姐醒了，一雙黑嗔嗔的眼睛只是四處看，奴婢就知道小姐准是在找夫人。」
賈敏看著女兒清亮的雙眸，見女兒一眨不眨地望著她，心底一片柔軟，輕輕晃著懷裡的女兒，道：「雖是你奶著她，我卻是她的親娘，血濃於水，可不是一點也不假？」
她逗著黛玉，把臉貼在女兒的小臉上，低低道：「乖女兒，保佑你爹平平安安回來吧……」
正在賈敏無計可施，百爪撓心之時，卻聽外面丫鬟喜道：「夫人，老爺身邊的福兒回來了！」
賈敏忙道：「快讓他到外間去。」
福兒跪在地上，笑道：「夫人大喜！」
賈敏把黛玉交到奶娘手中，見他神色欣然，心中一松，腿上一軟就坐到了椅子上。她急道：「到底是怎麼回事！」
福兒笑道：「到底是怎麼回事兒，奴才也不知道，只知道是好事兒。奴才別處也不能去，只能在翰林院裡等消息，到了這個時辰，翰林院裡眾大人都走了。奴才接了家裡傳來的信，知道夫人心焦，卻也沒處探問消息，正是急的要抹脖子的時候……」
丫鬟叱道：「誰管你抹不抹脖子！你撿要緊的來說！」
「是是是，奴才這就講到要緊的了……」福兒忙道：「夫人，您再猜不到是哪個來通的信——」他不敢再賣關子，立馬接道：「竟然是十七皇子殿下！」
賈敏「噯喲」了一聲，忙問道：「殿下怎麼說？」
「殿下說，你們家老爺要升官了，旨意還沒下，他不好細說，只是白告訴奴才一聲，要奴才回來告訴家裡夫人，讓夫人不要掛心。」福兒半點兒磕巴不打，把十七皇子的話複述來，「還說等老爺上任離京，他要親自來給師傅送行，再來拜見夫人，也見見小姐；說是自生辰那日見了，一直很想小姐這個妹妹。」
他說一句，賈敏就在嘴邊念一句「阿彌陀佛」。
「殿下還說，說不得老爺能回祖籍看看。」福兒歪著腦袋又想了想，似乎沒了。
說是「旨意沒下，不好細說」，可是這位十七皇子殿下卻簡單幾句，把她最可能擔心地事情給交代了——是升官，不是禍事；是外放，要離京上任；要去的是地方，大略在姑蘇一帶。
賈敏一顆心放下來，思量著，口中只道：「殿下也太體貼了些，竟費神親自往翰林院走一趟……」
「奴才也這麼說呢。」福兒笑道：「十七殿下說，是怕讓別人傳話不清明，萬一有疏漏，讓夫人受驚，就是他的過錯了。」
賈敏深為感動，心道，老爺教了十七殿下一年，當真是天降的善緣。
第13章 送別女神有點寒
送別女神有點寒
夜幕四合，五皇子永澹和殿閣大學士田立義一先一後從東暖閣退了出來。
裡面，景隆帝還在留太子與林如海說話。
剛走出東暖閣門外太監的視線，五皇子永澹就放慢了腳步，等田立義跟上來，笑道：「舅舅誆得我好苦。」
田立義挺著微凸的小腹，歎氣道：「殿下何出此言？」
五皇子永澹冷笑道：「當日是你與我約定，舉薦我岳父李尚道為兩淮巡鹽禦史；今日也是你反復無常，誇小十七那師傅是個佳才——舅舅倒是左右逢源，深諳為官之道。」
田立義身居高位，又是權貴，平日裡連太子同他說話都是客氣有禮，此刻吃了五皇子這個小輩的一頓排揎，心裡怫然不悅。他面上絲毫不顯，哈哈一笑，徐徐道：「這卻是殿下你誤會我了……」
論血緣，其實田立義與太子也是一般的舅甥。只是太子永湛是落地即封東宮，自幼喪母，深得景隆帝愛重。可以說太子從小到大，事無巨細，全都要彙報給景隆帝。景隆帝對太子的保護與教育是全方位的，這也很大程度上弱化了太子與母族的關係。
更何況，太子乃是國之儲君，如今皇上春秋鼎盛，田立義若要與太子來往，其中諸多忌諱。而且隨著景隆帝年紀漸老，帝王的心思愈加不可捉摸。田立義這幾年，越發感覺需要皇帝身邊人的助力——現成的，就是宮裡德貴妃，他的妹妹。
太子雖尊貴，沒了親娘，那于田立義而言，親近太子帶來的危害遠大於疏遠。
況且東宮那邊，也絲毫沒有要與他呼應的意思。
每年田立義給東宮和德貴妃處送的節禮價值都是相差無幾的，這回禮卻大為不同。太子那邊的回禮只是按制來的，德貴妃處卻是豐厚許多——想要與他交好的意願是強烈的。
互為依持這種事情，也要兩廂情願才來得美滿。
田立義偏幫五皇子永澹，倒不是出於情感上的偏心，而是出於自身利益的考量。
此刻面對五皇子永澹的詰問，田立義笑著解釋道：「十七殿下不過是孩童戲語，皇上聽了卻立刻就傳召了那林如海——果真是十七皇子深得皇上喜愛的緣故？」
五皇子永澹臉色陰沉，他父皇向來是個偏心的，這也是沒法子的事情。
「你若這麼看，就把皇上想的太簡單了。」田立義雖然向來說話留三分，這會兒卻跟永澹掰扯明白了，「那林如海，祖上襲了五代的列侯，他父親原也是皇上信重的人物——他自己又爭氣，正正經經的探花出身，娶的也是公侯府裡出來的小姐，況且年輕，不過三十餘歲，正是幹練的時候。你想想看，滿朝文武裡，似林如海這樣堪用的官員，能有多少個？」
五皇子永澹沉默不語。
田立義慢悠悠道：「這林如海原本就是簡在帝心的人。十七殿下那點孩童戲語，不過是個引子。便是沒有這個引子，那林如海便如藏在布口袋裡的錐子，遲早也會冒出來的。」他是老狐狸了，聽景隆帝的話音，就知道此事已定，再多說什麼也是於事無補的。
「可若是沒有小十七那個引子，這姓林的也未必就能這麼剛好得搶了咱們碗裡的食兒。」五皇子永澹惋惜道：「兩淮巡鹽禦史，半個鹽政都在這上面，這一朝錯過，不時何時才有這樣好的機會了……」父皇是指望不上的，有好的都是留給太子那幾個人。
「殿下急什麼。」田立義笑起來，「兩淮能養出李福臣這樣的巨貪，豈是一人一時的緣故。裡面盤根錯節，只怕整個地方都刮著貪腐之風。林如海單槍匹馬而去，能不能『出淤泥而不染』還難說。」
五皇子永澹有點欽佩地看了田立義一眼，心道，這舅舅殿堂之上為官三十載，同僚不知倒下過幾批，唯有他屹立不倒，果真刁鑽了得。
想著，永澹也微笑起來，「還是舅舅想得周全。況且這巡鹽禦史，一年一換，且看他爬高……等他力有不逮，被父皇給撤下來，自然就知道摔得痛了！」
田立義不喜他心思太過幽微，卻只是拍拍他肩膀，笑道：「殿下果真是孺子可教，厲害，厲害啊。」
兩人各懷心思，卻都微笑著，又恢復成一前一後的模式，出宮回府去了。
沒幾日，朝廷委派林如海為兩淮巡鹽禦史的旨意就發下來。
永嗔問准了林如海舉家離京的日子，卻是在「小寒」後一日。
「先生，這從京城到姑蘇，萬里迢迢，你這年都要在路上過了。」永嗔一想到黛玉女神要去萬里之外，就覺得莫名不爽，「不如過完節再走？」
林如海無奈道：「殿下，這朝廷選定的赴任日期，哪裡是能改動的。」
永嗔瞪起眼睛，雖還是個小豆丁，卻有股天不怕地不怕的豪氣，「沒試過怎麼知道不能改動？」
林如海見這他大有挽起袖子就去找皇上改聖旨的樣子，忙道：「這次升遷乃是皇上給的大恩典，路途遙遠些，臣也是甘之如飴的。」
永嗔暗道：我當然知道你是甘之如飴啊，但我可不是啊！
林如海見他臉色鬱鬱，以為他不舍師生之情，不禁心中感動，難得放下身份之別，溫聲道：「臣與殿下有此一年師生之誼，已是極大的緣分。臣去後，但望殿下潛心向學、志高弘毅。所謂『黑髮不知勤學早，白首方悔讀書遲』……」
永嗔一聽他又來勸學，立時一個頭兩個大。他倒明白林如海這番話完全處於一片善意，蓋因林如海本人在科舉上得了極大的好處。到了景隆帝這時候，開國那批以軍功起家的權貴們，都紛紛走在「轉型」的道路上了，從武功轉文治。
林如海本人屬於成功轉型，走上康莊大路的；像賈府那種，就屬於後繼無人，子孫不肖只能日漸落敗的。
只是永嗔乃是皇子，對於讀書倒沒什麼迫切的需求，他自己喜歡讀的書本那就看起來，所謂「興趣是最好的老師」嘛。然而景隆帝哪裡會跟兒子們在讀書這件事上講什麼興趣，不管多麼枯燥無聊的古文，一概要他熟讀背誦。
永嗔笑道：「先生走那一日，我要去送行。」把關於讀書的話題給岔開了。
林如海自然不會拒絕。
可是永嗔萬萬沒想到，回怡春宮跟母妃一說，竟然不許他小寒後一日出宮給林家送行。
「母妃，好母妃，親母妃……」永嗔搖著淑妃的手臂。
淑妃笑著點點他額頭，道：「你便是喊出天仙來，也是不行。」
服侍淑妃的蔡姑姑在一旁道：「太后娘娘回宮，就在小寒後一日。到時候闔宮上下都要等著迎接的——殿下這次可真不能出宮了。」
「皇奶奶要回來？」永嗔一愣。
「是呀。」淑妃眉心輕輕皺起來，臉上透出淡淡的愁容，「這下母妃可不敢放你出去。」
永嗔又豈是會輕易放棄的人——尤其是在見黛玉女神這種事情上，決不妥協！
他直接找到景隆帝跟前兒去，陳明情由，「父皇，尊師重教——這還是您教兒子的呢。林師傅這一去不知道什麼時候才能見到了，兒子不送一送，心裡難安啊。」
景隆帝從厚厚的奏摺堆裡抬了抬頭，從眼皮底下看了看他，聲音平直道：「別白費勁了。太后回宮，朕都要去親迎的。你給朕老老實實的，別驚著太后。」
永嗔眼珠一轉，他本來也沒期待景隆帝答應，聞言立馬笑嘻嘻湊上來，「那父皇準兒子提早一日，去林府一趟唄——既算是給林師傅送行了，又不耽擱迎接皇奶奶。」
景隆帝「嘶」了一聲，擱下朱筆，打量了他兩眼，咬著牙道：「你說你賊成這樣，是隨誰？」
永嗔笑嘻嘻道：「龍生龍，鳳生鳳，父皇聰明睿智，兒子自然就賊了點……」
「滾吧。」景隆帝纏不過他，揮手趕人。
永嗔知道這就算同意了，他喜滋滋謝了恩，笑眯眯往外走。
「等等……」景隆帝忽然又看過來，狐疑地瞅著他，問道：「你林師傅家藏了什麼寶貝，招得你三天兩頭要往那府上去？」
永嗔不慌不忙，「林師傅家藏書萬卷，所謂書中自有黃金屋，書中自有顏如玉……」
景隆帝立馬後悔叫住了他，笑駡道：「快滾快滾。」
待到小寒這一日，永嗔便出宮又往林府而去，這是他第二次來林府了。
除了淑妃幫他備下的禮物，永嗔自己只搗騰出一個銀鐲子來。
「這鐲子也沒什麼稀奇的，是我小時候戴著的，保佑我沒病沒災長到這麼大了。我如今大了，用不到；就想把這福氣分給妹妹……」永嗔把那紅絹布打開，露出裡面一枚寬銀鐲來，樣式古樸，刻著些保佑幼童平安的符文；論起來，倒並不貴，只是這份心意難得。
賈敏看了一眼夫君，笑道：「這如何使得。」
夫婦二人還要推辭，永嗔已經走到安睡在搖籃裡的黛玉身旁，把那寬銀鐲給她套在左手腕上了。
「略大了些……」永嗔端詳著，又自己笑起來，「待妹妹再長兩歲，就戴著剛好了。」
他低頭見黛玉睡得香甜，鼻息勻淨，想道：等她大了，多半不會記得我給她戴過鐲子。
不知為何，永嗔竟覺心中一酸。
永嗔走後，賈敏忙命人將那如今還略大的寬銀鐲妥善收好，夜裡與林如海私話笑言，「看十七殿下的模樣，倒似真想有個妹妹……」
林如海「嗯」了一聲，半響慢慢道：「十七殿下想要妹妹，那也是出自宮裡。他年紀小，想一出是一出，咱們做臣民的，卻萬萬不能當真……」
卻說永嗔出了林府，見天色已晚，不敢耽擱，徑直回宮。
他才進宮門，就見一個面生的太監在宮門內等著。
「奴才趙德喜給十七皇子請安。十七殿下，您可回來了——太后娘娘在慈甯宮等著呢。」
永嗔一愣，「不是說皇奶奶明兒才回來麼？」
趙德喜垂著眼睛，微微一笑，「就是說呢，事兒有趕巧——殿下，您請吧。」
第14章 系統初現有點綠
系統初現有點綠
永嗔有種大事不妙的預感。
雖然他穿越過來之後，皇太后就一直在五臺山禮佛，兩人並沒有見過面。
但是從淑妃偶爾提到太后時淡淡皺起的眉頭，還有蔡姑姑諱莫如深的表情，永嗔覺得——這位皇奶奶大約並不如何喜歡他母妃，也許連他這個孫子都並不如何喜歡。
而且據說德貴妃當年之所以能進宮，是因為皇太后的強烈建議。
兩下裡合在一處，皇太后妥妥會偏幫德貴妃。
趙德喜引路，帶著永嗔一路往慈甯宮而去。
永嗔的心情，半是好奇，半是忐忑——畢竟他來遲了。
誰知等到了慈甯宮，連皇太后的面都沒有見到。
「太后娘娘路上勞累，已經歇下了。」陪著太后往返五臺山的素姑姑走出來，垂著眼皮，臉色如古井水絲毫不起波瀾，「殿下請回吧。若有心，明日再來請安也是一樣的。」
永嗔明明看到殿內火燭通明——根本不像主子已經睡下了。如果皇太后已經睡下了，哪個奴才敢燒這麼高的紅燭？
然而他沒打算較真，哼，老婆子不願意見他，他還懶得請安呢。
永嗔就在殿外拜了一拜，盡了禮節，轉身回了怡春宮。
怡春宮裡卻與往日的氛圍不太一樣。
來往的宮女太監，行色匆匆，相互不交一語，夜色中顯得神秘而緊張。
「母妃呢？」永嗔叫住一個大宮女，「還有蔡姑姑呢？」
「回殿下話，淑妃娘娘去迎駕太后娘娘，至今未歸。蔡姑姑是陪著娘娘一起去的。」那大宮女倒是說的清楚。
「去迎駕太后？」永嗔皺眉，「太后那邊人都散了——母妃怎得還沒回來？」
那大宮女低下頭來，小聲道：「這、這奴婢就不知道了……」
「你當真不知道？」永嗔盯著她。
「奴婢不敢欺瞞殿下。」
永嗔說道：「好，那你去慈甯宮接一下母妃。」
「殿下，」那大宮女跪下來，「太后娘娘的寢宮，奴婢哪裡能擅自闖入。不是陪著淑妃娘娘的宮女姑姑，是不能去慈甯宮的。」
「什麼破規矩，我難道又是母妃的宮女姑姑了？方才還不是一樣去了一遭慈甯宮。」永嗔瞪起眼睛，「那你跟我一起去一趟。」說著，回頭看了看身後的兩名伴讀蓮溪和祥宇。
蓮溪笑道：「奴才跟著殿下，刀山火海不在話下。」
祥宇只是揉了揉鼻子，眼睛亮晶晶地看著永嗔。
就在這邊要鬧將起來，搞一出宮廷版「目連救母」的時候，淑妃由蔡姑姑扶著回來了。
「母妃！」永嗔喊著迎出去。
只見淑妃的臉白得毫無血色，她有些虛軟地靠在蔡姑姑手臂上，看著跑過來的兒子，低聲道：「不要胡鬧。讓李嬤嬤服侍你睡覺。」
永嗔端詳著淑妃的樣子，「母妃，你怎麼了？」
淑妃沒有力氣應付他，搖一搖頭，小聲道：「姑姑，你來安排殿下。」
蔡姑姑立刻答應道：「是，娘娘。」這就叫那大宮女扶淑妃進去，她要親自來帶永嗔去跨院的皇子臥房，送他睡覺。
永嗔哪裡會給蔡姑姑捉到，一溜煙跟著淑妃跑進屋裡內室。
裡面那大宮女正為淑妃挽起褲腿上藥。
只見她兩個膝蓋又青又紫，腫得像饅頭，痕跡斑駁不堪。
永嗔愣住了，僵了好半響才找回自己的聲音，「……母妃，這、這是……」
淑妃不妨他竟跟了進來，歪靠在軟枕上，沒有力氣大聲說話，只強笑道：「無礙的，只是看著駭然……你小孩子家家的，可不能看這個……」
「是不是那個老虔婆？！」永嗔猛地醒悟過來，怒不可遏，大吼道：「我去找她算帳！」
淑妃被「老虔婆」這個稱呼嚇得心跳都停了一拍，她見永嗔這就要奪門而出，大急，指著蔡姑姑罵道：「還不快攔住他！要等他闖出更大的禍事來不成？！」
蔡姑姑死死捉住永嗔手臂，連哄帶勸道：「殿下安生些，這會兒可萬萬不要再給娘娘添亂了……」
「都被人欺負到頭上來了——還要安生？」永嗔怒不可遏，他隔空指著淑妃紅腫的膝頭，瞪向蔡姑姑，「你就只管看著？」
蔡姑姑不敢與他對視，聽了最後一問，臉上羞愧，更是低下頭去，只是捉著他手臂的雙手仍未敢鬆開。
「你別怪她，太后面前她又能說什麼。」淑妃和和氣氣道：「你小小年紀，想得到多。哪裡是被人欺負？明明是太后娘娘為了我好，將這撿佛豆的差事給了我——跪著撿才是心誠，佛祖見了我的誠心，更會多保佑咱們一些。」
她使個眼色，要蔡姑姑去把外門長窗打開。
宮裡是不許關起門來說話的，有怕被人聽到的話，最好是不說，一定要說，也要選在視野寬闊的地方——凡是有人接近，立刻便能察覺。
永嗔畢竟不是真的七歲小孩，最初的驚怒心痛過後，他稍稍冷靜下來。
淑妃說的這些場面話，不過是粉飾太平。
然而不粉飾太平又能如何呢？
一個宮妃要如何還擊來自皇太后的欺負？根本不是一個力量級上的。
早點躺下，少挨些打才是老練的舉動。
永嗔無限窩火憋屈地走回淑妃身邊，看著那大宮女給她膝頭上藥，哽著嗓子道：「這是禮佛心善的人能做出來的事兒麼？我看越是滿肚子男盜女娼的人才越是做些冠冕堂皇的文章……」
「胡說！」淑妃輕叱，「學了幾個四個字兒的詞，未必知道意思，就敢亂用。」頓了一頓，慢慢道：「太后信佛的心是很誠的……」
永嗔聞言冷笑了一聲，忽然腦中精光一閃，自言自語道：「太后信佛的心很誠麼……」
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皇太后這才回宮，原本是要留在宮裡過完春節，休養個三五年的。
誰知道從前在五臺山禮佛，竟起了效果。
皇太后自回宮後，總在宮裡小佛堂的內壁上，看到金光閃閃的佛祖顯像。
一連十日，日日如此。
闔宮上下莫不稱奇，然而無人能解，直到欽天司一個新進的小學徒，名叫鶴草的站出來。
這鶴草據說小時候險些病亡，有仙鶴銜仙草而來，救了他的性命，自此他便寄養空門，改名字為鶴草。
皇太后聽了這鶴草的故事，已是大為讚歎，待見了他人果然清俊出塵，更是嘆服。
果然上蒼有好生之德。
這鶴草見了金光閃閃的佛祖顯像，閉目默禱片刻，睜眼道：「回太后娘娘，這是佛祖請您回五臺山繼續禮佛——您的功德還未滿，登峰造極只在一念之間。」
「果真如此？」皇太后喜問。
鶴草道：「若我說出了佛祖的意願，請佛祖隱去這顯像，向世人昭明。」
眾人屏息等待，只見那金光閃閃的佛祖顯像忽然一晃，旋即便消失不見了。
至此，皇太后深信不疑，即日便啟程回往五臺山。
她一共在京城呆了也不過十二日。
皇太后一走，蔡姑姑松了口氣，對淑妃道：「娘娘千萬好好補補身體，這些日子瘦的下巴尖都出來了。」
淑妃知道皇太后離開的消息，也是松了一口氣，她笑道：「瘦些還好看呢。」只覺自皇太后歸宮後頭頂上的陰雲飄遠了，世界又是一片明麗動人。
正說著話，景隆帝擺駕怡春宮。主僕二人忙止住話頭，前往迎駕。
三天后，景隆帝在東暖閣召見了永嗔。
永嗔進了東暖閣，站在正中。
景隆帝也不搭理他，屋裡一個伺候的人都沒有，他只低頭批奏摺。
就這麼晾了永嗔大半個時辰。
「父皇，您找兒子到底什麼事兒啊？沒事兒子先走啦，蔡師傅今兒佈置了好多功課……」永嗔笑嘻嘻的還要往下說。
就見景隆帝手臂一揮，摔了一樣什麼東西過來。
好在永嗔一直瞅著他，閃躲及時，那物件便緊擦著永嗔耳朵劃了過去，落在金磚上「嘩啦啦」碎了一地晶瑩。
「好一個佛祖顯像，好一個仙鶴銜草救人！」景隆帝按著桌子，顯然在壓抑著怒氣，「你從前雖然頑劣，卻也從沒像這次一樣。你腦子裡裝的什麼？把旁人都當猴兒耍？你騙得那是皇太后——是朕的母親，你的祖母！」
永嗔低著頭乖乖聽訓。
景隆帝痛心疾首，「朕險些以為你是受了旁人挑唆……」他去怡春宮，細細觀察，確認淑妃不知道此事，竟是這小十七一人所為，簡直膽大包天。
「裝神弄鬼，妖言惑眾——你是不是想去宗人府過過癮？」景隆帝把那個鶴草的履歷身世表往永嗔臉前一摔，「你身為我朝皇子，跟江湖上的反賊勾肩搭背，你、你……」
景隆帝氣得口不擇言，「你是不是有病啊！」
永嗔暗道，都是被逼的啊，對皇太后這種有病的人，正常人鬥不過她。
景隆帝眯眼瞅著他，忽然問道：「你一直在宮裡，怎麼會認識江湖上的反賊？」
永嗔吞了吞口水，「偶爾出宮一次，見西街口有個捏泥人的手藝特別好，我買一個，人家還送一個——等他捏的時候，我們也聊聊天。你還別說，這人捏的佛像還真像樣子……」他抬眼看了看景隆帝的臉色，很自覺地閉嘴了。
景隆帝按著青筋暴跳的額角，無限頭痛地坐倒在椅子上。
「父皇，這事兒全是我的主意，母妃可是一點也不知道。其實那個鶴草一開始也不敢進宮來鬧這麼大的，是我鼓動的。就算他是反賊，這事兒我也是主犯——父皇您要是因為這事兒罰他，可有點說不過去。」
景隆帝冷眼看著他，「說完了？」
永嗔想了想，又道：「我身邊的奴才們也都不知道。」
「哦——你倒是英雄好漢，一人闖禍一人挨剮了？」
「要挨剮啊？」永嗔咧了咧嘴，「要是剮我點肉能讓父皇消消氣，那就來吧！」
景隆帝簡直拿他沒辦法，他哼了一聲，「鶴草比你精得多，一出宮就藏起來跑了。你那些奴才們就是知道你這脾性，才敢縱著你瞎胡鬧——事前竟然不向朕稟告一聲。」
永嗔仔細琢磨了琢磨，笑嘻嘻道：「父皇，這是為您著想啊。您想，兒子要是稟告了，父皇您是攔著還是不攔著裝不知道呢？」其實太后一回宮，跟德貴妃兩下裡夾擊景隆帝，景隆帝也是活受罪吧？
景隆帝沉下臉來，嚴肅道：「朕這次不能輕易縱容了你。要重重的罰。」
接下裡的三年裡，永嗔一次宮都沒能出過。
其實這對他而言並不算懲罰，黛玉已經隨父上任，宮外並沒有吸引他的人事物。
況且經歷了太后非難淑妃一事，永嗔第一次意識到，他還需要更加強大。
而眼下他能做到的，最基本的就是好好讀書。
三年時光，不過倏忽之間。
這一日，姑蘇黛玉初習字。
她時年不足四歲，然而小人兒早慧，不但已由林如海、賈敏夫婦口傳手繪教導了上百篇詩詞在腹中，而且很敏感于周圍世界的變化。
家裡給她請了先生，讓她安心習字。
黛玉乖巧聽從，她還有一個小弟弟。可是弟弟總是生病，聽乳娘說弟弟病的很重。她很是擔心，想去看一眼，卻被攔住了——母親也不許她去。
第一堂課，先生教她寫個「王」字。
黛玉才學了執筆，落墨紙上，雖在寫字，心裡卻掛念著弟弟。
小小的心裡，有說不出的害怕與擔心。
為什麼母親的眼睛總是紅紅的，像是哭過。
為什麼前幾次她去看弟弟，弟弟都躺在床上一直睡，越睡越瘦小。
為什麼家裡的僕婦下人這些日子，說話都放低了聲音，連腳步都輕緩，像是一腳踩錯，天空就會炸雷一般。
她低頭看著雪白的紙面，一筆落下，視線就模糊了，淚水已湧上來。
眼裡泛起潮意的瞬間，黛玉只覺自己進入了另一個世界。
一片綠色的天地。
第15章 漸露端倪有點神
漸露端倪有點神
黛玉是個內秀早慧的女孩兒，入了這綠色的天地並不驚慌。
這綠色非但不危險，還透著一股讓人舒服的感覺。
與其說她進入了一個綠色的世界，不如說她站在那世界外面，正看著它。
對，就像是眼前有一張綠色的紙，只是這紙大得無邊無際。
這「紙」的左上角，一朵花瓣狀的圖案下，有兩個黑色的字。
那第二個字，她是認得的。
父親教她念「春江水暖鴨先知」，那裡面也有這個「江」字。
只是……黛玉瞧不明白那第一個字，像是「春」，頂上卻沒出頭。
這肯定不是「春江」了，那又是哪條江呢？
黛玉再細看那綠色的「紙」，只見深深淺淺的綠色之下，似乎湧動著許多字元，若隱若現，看不真切。
她這一分神，暫忘了幼弟的事情，心情不再抑鬱驚恐，那眼中的潮意自然而然地就退去了。
隨著眼睛裡潮意的褪去，那不知從何而來，直達眼底的綠「紙」也一併消失了。
黛玉回過神來，只見她扔手持毛筆，懸腕紙上，老師教的那個「王」字還停留在第一筆的地方——好像看到那張綠紙，研究那張綠紙絲毫沒有花時間一樣。
老師走過來，點頭贊許，「這筆握得有幾分樣子了。」
小黛玉收斂心神，用心習字，那方才的奇異見聞——若是下一次又出現，再告訴父母不遲。
他們如今要擔憂操心的事情已經足夠多了。
然而等小黛玉第二次見到那綠「紙」的時候，她並沒有告訴父母。
因為那時候，正是她幼弟下葬的日子。
小小的她懵懂著理解死亡。
乳娘說弟弟是去了天上，給神仙做童子享福去了。
母親說弟弟是睡著了，父親說弟弟暫時離開了。
可是小黛玉卻漸漸明白，弟弟再也不會醒來了。
他再也不會睜開眼睛喊她姐姐。
弟弟永遠得離開了她。
小黛玉忍著眼淚，大人不想要她明白這一點。
奶娘拼命勸她，「小姐，夫人已經這樣傷心了，您可萬萬不要再哭……」
她就拼命忍著淚水。
忍著忍著，那綠「紙」忽然又出現了。
小黛玉看著那片安詳的綠色，不知不覺就睡著了。
自幼子早殤，賈敏的身體是肉眼可見的衰敗下去了。
五歲那年，小黛玉失去了母親。
林如海大病一場，好了之後，強撐著與京城賈府書信往來了幾次。
這一日，他將唯一的孩子黛玉叫到了房裡。
聽聞父親要送她去千里之外的外祖母家，黛玉如何能忍心中酸痛，她在這世上熟悉的親人——只剩父親一個了。
林如海摩挲著女兒發頂，歎道：「我如今放心不下的，只有你一個。如今你外祖母肯接你過去暫住，教導你做人規矩，解了我的煩難，使我也可安心——你卻怎的不肯？」
黛玉聽父親這樣講，方才慢慢點了個頭。
然而骨肉天性，如何能拋，她忍著難過，不想在父親面前落淚，更惹他傷心。
這一回，她第三次見到了那綠「紙」。
這一次的綠「紙」，卻與前兩回有些不同，右上角出現了四個小字。
一曰「登錄」，一曰「註冊」。
黛玉看不明白，正在思索，心裡郁情稍解，那綠「紙」便消失不見了。
她回過神來，不由呆了一呆。
林如海見女兒怔忪，問道：「怎麼了？爹知道你捨不得去……」
黛玉仰臉看著父親，知道離別在即，再不說就不知要等到何年何月了。
她小聲道：「我有一事要告訴爹……」
……
林如海聽女兒將這綠「紙」的事情娓娓道來，只覺心裡納罕。
這事兒令他想起一段往事來。
那時候黛玉三歲，忽一日外面來了個癩頭和尚，說要化她去出家，林如海和亡妻固是不從……那和尚瘋瘋癲癲，說了些不經之談，也沒人理他。
林如海便將此事說給黛玉聽，又問她還記不記得這事。
他寬慰女兒，「也許你生來就帶點靈通……」
他正說著，卻見女兒臉色慘然。
黛玉低低道：「這紙不是好物。頭一回兒是弟弟病了，第二回是弟弟沒了，這次……又是女兒要與爹生離別……」自責與恐懼令她瑟瑟發抖。
林如海忙道：「你莫要想錯了。無知世人以為黑貓是凶兆，卻不知道古時候黑貓是鎮宅用的。人們只看到禍事發生的地方有黑貓，便以為這禍事是黑貓招來的——卻不知道那是黑貓在示警。你這綠紙也是同理。你見了那綠紙，心裡覺得怎麼樣？」
黛玉想了一會兒，慢慢道：「倒是覺得滿目清涼。原本滿心積鬱，見了它也要減去幾分。」
林如海便安慰她道：「可見不是壞東西。你莫要驚懼。」
黛玉輕輕應了一聲。
父女兩人便又猜想那「登錄」與「註冊」的意思。
林如海想了想道：「所謂登記在冊——興許這倆詞與這個意思相去不遠。」心裡暗道，難道這綠「紙」是個什麼神仙名錄，女兒若是名號在上面的，才能一入觀覽？
一時心裡不知是喜是悲。
黛玉如今已經識得左上角那第一個字，乃是「晉文公」的「晉」字。
倆字合在一處，便是「晉*江」。
難不成，這綠「紙」還是有名字的，喚作「」？
又或者這綠「紙」裡藏了一個去處，那處的地名叫做「」？
父女兩人想不出來。
林如海只得先寬慰女兒，「爹想來，這物與你並無妨礙。你既然見了它心裡舒服，想必于你是有益的。」
黛玉強笑道：「爹不必擔心女兒。女兒這一去，好久都見不到爹了，您自己保重，養好身體……」
林如海便細細交代女兒，外祖母家都有何人何事。他只給黛玉選了兩個人跟著，一個是王嬤嬤，一個是小丫頭。雖然黛玉在家中也是婢女成群，嬤嬤眾多，但是在家跟去了外祖母家是不同的。
林府送出去與黛玉用的僕婦丫鬟，賈府是無權處置的。
若是給黛玉帶一船的下人去，不是做客別家的道理，想來賈府能教養出亡妻那樣的女兒——定然也不會虧待了黛玉這位外孫女。
別的不說，賈母與黛玉這是實打實的血親，亡妻又是賈母最疼愛的女兒。
林如海最後猶豫了一下，道：「從前我和你娘也跟你提過。京中還有一位十七皇子，從前爹蒙皇上聖恩，曾教過這位十七皇子讀書。殿下是個知禮的人，從前在京中時，也偶有走動。如今你去外祖母家，雖說外面不該知道這消息……」他想起從前十七皇子做下的「大事」，搖頭苦笑，「卻也難說。萬一——萬一這位殿下要見你，你也莫要驚慌，守著禮節來就是了。我也有託付你外祖母……」
黛玉只是安靜聽著，看一眼左手手腕上的銀鐲，母親曾告訴她，這鐲子就是那位十七殿下送給她的。
那時候，她連走路都還沒學會呢。
悠于 2017-7-16 16:34
第16章 進都路上有點緣
前文說到黛玉三歲習字，後來林家聘一西賓，此人卻與黛玉外祖家同族，名喚賈雨村。
這賈雨村乃是革職之身，借友人之力，謀了這營生，妙在只一個女學生，並兩個伴讀丫鬟，這女學生年又小，身體又極怯弱，工課不限多寡，故十分省力。
誰料女學生之母賈氏夫人一疾而終。近因女學生哀痛過傷，本自怯弱多病的，觸犯舊症，遂連日不曾上學。雨村閒居無聊，每當風日晴和，飯後便出來閒步。
這日，賈雨村偶至郭外，在智通寺巧遇舊友冷子興。
這冷子興乃是都中做古董行貿易的，舊日與賈雨村在都相識。就如賈雨村是賈府榮國公同族一般，這冷子興也是刑部冷大人的同族——就是那位協助五皇子永澹查辦了大皇子永清伴讀李福臣，使得兩淮巡鹽禦史換了人來做的冷大人。
不過他們這種同族，國公爺與冷大人有成千上萬個，輕易也不記得他們名姓。
只是賈雨村、冷子興等說起來面上光鮮罷了。
兩人他鄉重遇，雨村最贊這冷子興是個有作為大本領的人，這子興又借雨村斯文之名，故二人說話投機，最相契合。
一來二去，兩人三五日便要一聚。
這一日賈雨村得了消息，知道女學生要去都中外祖家借住，自己這西賓只怕做到頭了，想要再謀這樣輕省的差事兒頗為不易；又不知道何時能官復原職，心裡鬱鬱難安。
他便又與冷子興相約在酒坊，這一回冷子興卻帶了一位新朋友來。
雨村見這新友人三十余歲，面相和善，衣裳雖是半舊，卻用的上好錦緞料子。他便不好輕視，笑問道：「這位哥哥不知怎麼稱呼？」
子興代為引見道：「這是永安侯府劉家莊子上的二管家，名喚劉子華。因往侯府送年貨，子華兄親自督辦，正與小弟我入都順路；我便求他個方便，一路上結伴。」
雨村心裡「噯喲」一聲，那永安侯府是宮裡淑妃娘娘的母家、十七皇子的外家，真正炙手可熱的權貴之家。
宰相門前尚且有七品官，更何況是皇子母族侯府的管家？
就算這劉子華只是姑蘇莊子上的一個二管家，也比他們在官差面前說的上話。冷子興是做古董生意的，他要與這劉子華結伴上路，不正是為了這方便麼？
雨村忙笑著拱手，說道：「失敬失敬，子華兄原來是永安侯府的。」
劉子華笑得一團和氣，「不過是為主子們做事兒，比不了雨村兄讀書人清貴。」
三人便同席坐了，整上酒肴來，閒談漫飲。
賈雨村難免說起心中顧慮來，「鹺政上的這位林大人雖然還未同我說話，但我前日已經見了都中來人。我那女學生的外祖母，念及她無人依傍教育，已遣了男女船隻來接。現在不過因那女學生未曾大痊，故未及行。待她一走，我這西賓也就做到頭了……」
冷子興聞言，卻是跌足歎道：「好好的一個小姐，何必送到那醃臢地方去。」
賈雨村微微一愣，心思還在自己的前程上沒轉回來。
那劉子華卻是眼睛一轉，傾身上前問道：「那林大人岳家乃是榮國公府上，鐘鳴鼎食之家，翰墨詩書之族——子興此話怎講？」
冷子興便道：「如今外面的架子雖未甚倒，內囊卻也盡上來了。這還是小事。更有一件大事：他家如今的兒孫，竟一代不如一代了！」便將賈府兩門，四代人丁一一數來，又說起那銜玉而生的「寶玉」抓周抓了胭脂水粉一事。
劉子華笑道：「小童玩鬧，卻也看不出什麼來。只要他日後上進好學，又有什麼妨礙。」
冷子興只是歎道：「若如子華兄所言，賈府也是大幸了。」
劉子華便向雨村道：「我聽子興說起過你當日被參革一事，木秀于林，風必摧之，這也是無可奈何之事。」
賈雨村登時大起知音之感。
他卻不知道劉子華做著二管家，雖然讀書上比不了他，這人事機變上卻是勝他百倍的。見人說人話，見鬼說鬼話，在劉子華是練熟了的本領。
劉子華繼續笑道：「我前幾日見了當日同僚一案，與雨村你一同參革的號張如圭者。他本系此地人，革後家居，今打聽得都中奏准起復舊員之信，他便四下裡尋情找門路，竟找到我這裡來。」
雨村聽到起復舊員之信，自是歡喜。
冷子興聽得此言，便獻計令雨村央煩林如海，轉向都中去央煩賈政。
雨村領其意，作別回至館中，忙尋邸報看真確了。
次日，賈雨村便面謀之如海。
林如海乃是謙恭厚道之人，凡是身邊之人，從沒有虧待的。他早已修下薦書一封，轉托內兄賈政務為周全協佐。
賈雨村忙謝了林如海。
林如海乃說道：「已擇了出月初二日小女入都，尊兄即同路而往，豈不兩便？」雨村唯唯聽命，心中十分得意。如海遂打點禮物並餞行之事，雨村一一領了。
初一這夜，分別在即，林如海與黛玉父女兩個，正在一處說些離別的話。
忽聞下人報說永安侯府來人了。
林如海一驚，都中距此萬里之遙，他與永安侯府也從沒什麼干係，這入夜時分忙忙差了人來——可是有什麼禍事？
如海便令王嬤嬤送女兒黛玉去安寢，忙將永安侯府來人請去書房。
卻見來了兩名男子，為首的年青人氣質謙和，約莫二十餘歲，穿一身半新不舊的灰鼠皮衣裳；後面跟著的是個三十歲左右的中年男子，本就是和善的面貌，一進屋更是堆起笑容來。
為首的年青人納首便拜，「學生趙長安見過兩淮巡鹽禦史、蘭台寺大夫林大人。」
林如海忙扶起來，他已見過拜帖，知道這是永安侯府三房所出的公子，雖是庶出，卻也考取了功名，不是等閒之輩。
趙長安拜過，跟在後面那男子也拜下去，「奴才劉子華，是永安侯府兩淮莊子上的二管家。大人叫我一聲劉管事兒的就成。」
趙長安入座，劉子華只恭手站在一旁。
林如海便問道：「我是個不通俗物的人，與府上少有往來，不知二位此來……」
趙長安微笑道：「是學生的不是，沒同大人交代清楚。本宗長房幼弟，乃是十七皇子身邊的伴讀，名喚翔宇。舍弟本名趙長吉，『翔宇』乃是殿下賜名。」
永嗔身邊兩名伴讀，一喚蓮溪，一喚翔宇，這林如海是知道的。
他無聲「啊」了一下，便道：「原來如此。」又忙問道：「一別五年，殿下可還安好？」
趙長安笑道：「十七殿下很好，于讀書上很是聰慧。我日前從都中來，聽聞皇上嘉許他學識，特許他十二歲便入預政了。如今殿下每日下午都在毓慶宮，追隨太子殿下，瞭解朝廷政務。」
林如海歎道：「殿下天縱英才。」
趙長安話鋒一轉，「十七殿下萬事都好，只是惦念大人。前些日子，乍聞夫人噩耗，十七殿下衷心難安。恰逢學生家裡差遣學生來兩淮查訪新莊子情況。十七殿下得知，便委託學生一定要登門拜訪大人，代為致意。」
林如海心中激蕩，面色潮紅，一時難以言表。
趙長安笑著繼續道：「原想著年貨備好後，再帶著自家莊子上的出產來拜見大人。誰知日前莊子裡的管家聽說都中來人，要接府上小姐往外祖母家去。學生便修書寫于殿下，殿下六百里急件批回——命學生沿路護送小姐去往都中。」
他接了批件在前日，昨日便令劉子華去探口風，一切準備停當，這才登門造訪。
此刻迎著林如海惶惑又動容的目光，趙長安卻是下拜道：「匆忙而來，唐突打擾，學生不慎惶恐，還望大人寬宥。」
林如海忙扶他起來，笑歎道：「殿下這份心意，真是令我感愧。長安你快快起來……小女此去都中，一路上還要靠你多多照拂。」
趙長安起來又道；「殿下信中提到，若小姐在家中有使慣了的丫鬟僕婦，小廝管事兒，又或是伴讀師傅——但凡不好往賈府去的，只管送到都中永安侯府上，待日後便宜了，仍舊給小姐就近用著。」
前頭林如海正又欣慰又感動，眼淚都要掉下來了，聽了永嗔這主意，登時哭笑不得——這十七殿下出人意表的做事風格，還真是一點兒沒變。
趙長安卻是一字不錯把永嗔的信都轉述了，「殿下又說，要大人只管放心，小姐去了都中，便是他的親妹妹。」
「小女如何敢當。」林如海連連擺手，沉吟道：「長安賢弟，你替我給殿下帶句話，就說殿下拳拳之心，如海深為感激。只是……」他攢著眉頭想了一回兒，「只是小女年幼位微，客居長者家中，凡事當以主人家為先。」
趙長安一一記了，臉上的微笑絲毫不變，又道：「學生一定把話帶到。若是大人還有話要同殿下說，不妨修書一封，可交付這位劉管家，由他直送都中。」
林如海卻是搖頭。他在兩淮鹽政上連做五年，是滿朝文武盯著的人物，如今十七殿下既然已入預政，那私下書信往來就多有不便了。
這些事情，黛玉自然不知。次日黛玉灑淚拜別父親，隨了奶娘及榮府幾個老婦人登舟而去。賈雨村另有一隻船，帶兩個小童，依附黛玉而行。
更有兩艘官船沿江護送，官船後跟了兩隊商船，掛的卻是永安侯府的徽征。
旬月後到了都中。
黛玉一行人棄舟登岸。
一上岸那本該引路的婆子卻傻了眼。
卻見岸邊左右分開，一邊是榮國府打發了青布轎子並拉行李的車輛來，另一邊卻是一列馬車隊——軒昂的兩匹白色駿馬拉著寶頂華轎在最前面，後面跟了一溜拉行李下人的八人馬車。拉車的馬都是健康極了的好馬，趕車的人都是精壯可靠的青年，一看便知不是出自尋常人家。
正踟躕間，那官船上並肩走下來倆穿金戴銀的婆子，往黛玉這邊的婆子跟前笑道：「還不快請你家小姐上馬車？這是十七殿下派來接林家小姐的。」
第17章 初見永嗔有點鬧
毓慶宮中，永嗔抓著一本密密麻麻寫滿數字的帳目冊子，心不在焉地計算著，時不時溜一眼側前方端坐書桌前的太子哥哥。
西洋進貢的自鳴鐘哢噠哢噠走著。
這聲響實在令人心浮氣躁。
歎了三回氣，永嗔硬著頭皮把那帳目算完，也不管對錯，往書桌上一放，口中說著，「太子哥哥，我今兒的差事完了……」就想退下。
太子永湛批示著內閣奏章，並不抬頭，只伸出左手兩指，輕輕按住了那冊子一角，「且慢。」
永嗔心裡晃了一下，老老實實站定了。
太子永湛就取了朱筆，在他交來的冊子上圈點起來。
永嗔如今年逾十二，身量躥高，這會兒站在書桌旁，低著頭把那紅圈圈一個個看得分外清楚。
紅圈原本是習字之時，被師傅用來標記寫得好的字。若有不好的，師傅向來是一道大叉過去，讓看的人觸目驚心。
太子哥哥給他批改，從來不用紅叉，若有好的地方，便當面誇讚於他；不好的地方，才用紅圈圈出來，也並不責問他，只細細講過令他修改。
此刻見太子哥哥沉默無話，永嗔覺得臉頰有點熱。
按說永嗔是個天不怕地不怕的主兒，在景隆帝跟前都敢作妖翻跟頭，拿禮佛之事戲耍皇太后，可是不知道為什麼，他特別「怕」這位太子哥哥。
倒不是怕太子哥哥罰他，而是怕令太子哥哥失望。
太子永湛將幼弟錯處一一圈出來，並不說他，只俊雅的眉頭極為淺淡地攏了一下。
永嗔看在眼裡，只覺懊惱自責。他是急著出宮去見黛玉，這跟前兒的差事難免敷衍不耐。
「去吧，回來記得改過。」太子永湛溫和道，將那冊子推到書桌一角，示意永嗔的伴讀取走收好。
永嗔應了一聲，快步往外走了兩步，又覺得心裡對不住，掉轉過頭來，笑嘻嘻道：「太子哥哥，其實這些算數我都會的。」
太子永湛暫放下手中羊毫，凝目看他。
永嗔趴到書桌上，仍是笑嘻嘻的，「不過這種帳目自有底下的人去算，也不用我親自來算的。父皇就是要安排事兒給我……」
太子永湛提起墨筆，在永嗔張合個不停的嘴巴兩邊各添了一筆，邊畫邊慢悠悠道：「雖是有底下的人替你去算，不用你每次都親力親為，但這帳目你卻是需學好的。不然底下的人哄你，你又怎麼分辨得出來？」
永嗔眼看著太子哥哥提筆劃來，驚訝之下竟然忘了躲閃，只覺上唇左右兩側先後一涼，繼而濕漉漉起來。他聽著太子的話，下意識伸手一擦，卻見一手烏黑——全是墨香。
太子難得見幼弟露出這樣呆愣的模樣，忍笑道：「上好的松煙徽墨，便宜了你這小老鼠。」不等他跳起來，又道：「孤知道你今日急著出宮——」說著便命人，「蘇淡墨，送你十七爺一程。把去年父皇賞我的那柄玉如意取來，送到賈府，就說孤問老太君好。」
蘇淡墨是毓慶宮總管太監，聞言恭敬應了，便笑著引十七皇子出去。
永嗔知道，向來蘇公公傳的旨意，那與太子哥哥親臨也沒什麼區別了。
他笑嘻嘻沖永湛做了個揖，「多謝太子哥哥。」
永湛向後靠在椅背上，微涼的十指攏在銀手爐上。
他含笑看著幼弟蹦蹦跳跳出了毓慶宮，視線落在未批完的奏章上。
永嗔一走，毓慶宮立顯冷清，太子嘴角的笑容漸漸落寞下去。
那邊永嗔出了殿門，真恨不能插翅飛出毓慶宮去，立時就趕到宮外見一見小女神。
伴讀祥宇牽著馬過來，抬眼一看自家殿下，登時就低下頭去。
永嗔還沒察覺異樣，正志得意滿地上馬；另一邊蓮溪跟上來一抬眼，立時就噴笑出來。
「你笑什麼？」永嗔被伴讀笑得莫名其妙。
蓮溪一面笑得打跌，一面從荷包裡撿出乾淨帕子遞過去，「殿下，您擦擦嘴上的墨……奴才怕您嚇著林家小姐……」
永嗔這才想起自己嘴唇上還掛著太子哥哥的傑作，被倆伴讀笑得老臉一紅，扯過蓮溪遞來的帕子，邊擦邊笑駡道：「你們倆只管笑，等回頭爺派人給你們臉上畫倆綠頭烏龜，看你們還笑不笑……」
蓮溪並不怕他，笑道：「殿下，您這兩撇鬍子生的真是別致。」
祥宇聽了，低著頭笑得渾身亂顫，死憋著不好出聲。
永嗔這裡整理停當，待出宮迎上去接的人，黛玉那一行人已走到半途。
那為首的寶頂馬車，任來人如何勸說，王嬤嬤與雪雁都不敢坐，只好讓黛玉獨自進了車廂，王嬤嬤和雪雁擠在一處、坐在車轅上，守著車簾。
賈府來的人也是惶惑無主，無論如何不敢跟十七皇子爭人，只好跟在馬車隊後，抬著空轎子，早有人往府裡傳報此間事情。
小黛玉獨自坐在寬廣的車廂裡，乍然離了乳母與丫鬟，初時還有些驚慌；待走了一程，耳聽著車輪轉過青石板的碌碌聲，還有馬蹄釘一踏一踏的鏗鏘聲，倒是心定下來。只是猜想呆會兒進了賈府，要如何與諸人相見，小小年紀，孤身飄零，對未知的事情難免惶惑。
又很難不想到那位十七皇子身上去。
雖說臨行前父親交代過，卻也不過是說逢年過節，那十七皇子興致一來，若是去了賈府要如何如何；再想不到，這位皇子竟親自派了人來接她——論起來，父親也不過教了他一年書，竟能如此回報，倒真是個尊師重教的人物。
雖還未曾謀面，但依小黛玉想來，那十七皇子多半是個端方君子、文質彬彬。
小黛玉才想到此處，就聽前方馬蹄聲大作，倒似是有一隊騎兵在趕赴敵營一般。
她一下子緊張起來，揪著身下簇新的紅緞彈花坐褥，繃直了脊背。
正不知如何是好，就聽一道清亮的少年嗓音高聲問道：「可接到林家姑娘了？」
林家姑娘？來人問的是她？小黛玉豎起耳朵。
趕車的車夫恭敬答道：「回殿下話，林家姑娘已在車上。」
就聽那少年高聲大笑起來，顯是極為快活。
原來這問話的少年就是十七皇子！
小黛玉這念頭才一轉，就覺馬蹄聲愈近，緊跟著左側大亮——原是有人從外面掀開了車簾，露出一張漾著笑容的少年面孔來。
「林家妹妹，我是你永嗔哥哥！」少年的眼睛明亮又溫暖。
小黛玉手足無措。她倒是學過禮儀，臨行前父親也再三教過，只是那都是正常場面下的禮儀。這位殿下出場毫無預兆，說話行事又不符規矩，頭一句話就自認做了哥哥——這禮要怎麼行？
小黛玉稍一猶豫，才說了「民女」二字，就被永嗔打斷了。
「林家妹妹，我到馬車裡跟你說話，行不行？外面賊冷，這一趟出來的急，沒穿大毛衣裳——凍死我了。」
倆人一個十二，一個五歲，倒沒什麼好避諱的。
小黛玉忙點頭，怕凍壞了這位尊貴的主兒，心裡暗暗覺得這位皇子殿下雖有點冒冒失失的——卻不是心機深沉之人，觀之可親。
就覺馬車漸漸停了，有人躍上車轅。
只聽那人在外面笑駡道：「你倆是伺候林姑娘的麼？這麼冷的天，不進去伺候著，在外面苦哈哈喝西北風作甚？進去進去！」
王嬤嬤和雪雁就骨溜溜翻了進來，一左一右斜簽著身子要坐又不敢坐。
永嗔在後面彎腰進來，大馬金刀往黛玉旁邊一坐，坐定了又看過來，笑嘻嘻問道：「林家妹妹，我坐這兒行麼？」
小黛玉低頭小聲道：「馬車都是殿下的，殿下坐哪裡都使得。」想著應該謝過這位十七皇子親自來接的禮遇，這氛圍與對白卻很難插&進「謝恩」的話去。
卻聽永嗔哈哈笑道：「這馬車可不是我的，是我從毓慶宮裡歪纏來的——這人這馬，如今我可還養不起。」
毓慶宮？太子所居。
小黛玉心裡微驚，然而她到底年紀小，對皇權的敬畏只是從大人隻言片語的話裡留了個淺淺的影子，更多的還是孩童赤子之心。她因見永嗔說的有趣，不禁抿嘴一笑。
永嗔笑嘻嘻道：「我雖然養不起這樣的馬車，好賴年前太子哥哥借我銀子開了幾間鋪子，如今也賺了一點兒，剛好夠給你買幾樣玩意兒。」
小黛玉便歪頭看來，睜著一雙清淩淩的眸子，含笑問道：「什麼玩意兒？」
永嗔見她笑得好看，更加歡喜，道：「回頭都拿給你看。」又摸摸她手裡捧著的銅手爐，「還算暖和，都中不比兩淮，年節下最冷不過了。你來了這邊，冬天可不許淘氣，像我方才那樣不穿大毛衣裳就到處跑，可是不行的……」
小黛玉抿嘴笑，覺得有趣，這殿下拿著他自己做壞例子。
摸完了小妹妹的銅手爐，視線又落在小妹妹手腕上，永嗔笑道：「這銀鐲子你倒真戴著了——從前我小時候戴過，請大師開過光的東西，雖說我不信這個，也難保就靈驗了呢？給你的時候你還不會走路呢，閉著眼睛只會睡覺。」
小黛玉臉上微紅，看著鐲子又想起母親來，眼眶也紅起來。
永嗔立時察覺，卻不提這一茬，仍是笑道：「我喊你林家妹妹，你喊我倒是一口一個殿下，這樣生分——叫我好生傷心……」
小黛玉聽他這樣說，哪裡顧得及想亡母，忙道：「民女不敢……」
永嗔抱她往坐褥更裡面去，自己蜷著腿歪在車板上，剛好跟小黛玉目光平齊。
他笑嘻嘻望著小黛玉道：「這裡又沒外人，有什麼不敢的。我叫你妹妹，那你叫我什麼？」
說著，永嗔一手撐在小黛玉身下的座位邊沿，身子滑低幾分，從下往上瞅著她，逗著小女神，一聲聲只是問道：「林家妹妹，你該叫我什麼？我從前跟著你父親讀書，人家都說一日為師，終生為父——我要是喊林大人父親，你得喊我什麼？」
一旁王嬤嬤聽著這些話早驚得一臉煞白，連尚且一團孩子氣的雪雁也是惶惑不安。
只黛玉畢竟才五歲，雖覺得這些話裡的道理很有些不妥，卻也並不很怕，況且這會兒永嗔坐到車板上仰頭望著她，顯得一點壓迫感與危險感都沒有，她便歪頭尋思著，臉上帶著不自知的笑意。被這麼歪纏著，她連等會兒到了外祖母家要如何應付的擔憂都暫時拋在腦後了。
永嗔笑嘻嘻道：「林家妹妹，我教給你。我喊你妹妹，那你自然是喊我哥哥，對不對？」
小黛玉睜著一雙清淩淩的眸子瞅著他，覺得這稱呼似乎是對的，又頗有些不妥當。
永嗔不管王嬤嬤一副被雷劈了的模樣，只是盯著小女神，笑問道：「你肯不肯喊我哥哥？」
第18章 如意一出有點亮
小黛玉半低了頭，正不知如何是好之時，就覺馬車漸行漸緩，有人在車壁上敲了兩下。
「殿下，榮國府到了。」有聲音尖細的人在外面傳報。
永嗔眼見一聲「哥哥」從小女神嘴邊溜走，心裡不禁有點失落，好在來日方長，倒也不必急於一時。他整整衣冠，輕咳一聲，當先下了馬車，才要轉身扶小黛玉下來，就見蘇淡墨抱著一件大氅趕了上來。
「小殿下，天兒冷。太子殿下聽說您沒穿外頭衣裳就出來了，忙命人取了這新制的狐皮大氅來給您——」蘇淡墨一面說著，一面就手抖開那大氅，舉高在永嗔背後，只等他展臂穿上。
永嗔穿上那大氅——想來原本是太子哥哥的衣裳，穿在他身上寬大了些，下擺都要掃在地上了。小太監跪下去，為他挽起下擺，在袍角輕巧打個結，束住了。
永嗔回頭，就見小黛玉剛探身出了馬車。
他便上前，雙手扶著她下來，倒讓王嬤嬤與雪雁無事可做了。
卻說小黛玉一出馬車，略一留心，便驚覺不對。只見這馬車所停之處，乃是四通八達的府內大路——這必是從正門而入才走的地方。
男女有別，便是她外祖母出入，也開不得正門；這一遭，她初來乍到，竟跟著這位十七殿下從正門進了賈府——這可怎麼是好？
以賈赦、賈政為首的賈府眾男丁都在遠處恭候著，大約是見永嗔正與黛玉說話，不敢冒然上前打擾。
永嗔整好衣冠，見來接黛玉入內院的婆子抬轎都已準備周全，便笑道：「你來見家中長輩姐妹，我若一起過去，只怕讓她們不自在。你且去認了諸位親人，我晚些再過去把各色玩意兒拿給你看，好不好？」他年紀雖不算大，卻已經十二，入了內院，按道理多半內眷都要避讓；況且他雖年輕，地位卻尊貴，到時候還要鬧得賈母給他磕頭——可不是讓眾人不自在。
小黛玉低頭道：「是，殿下。」
永嗔又指著蘇淡墨，溫和道：「我雖然去了讓大家不自在，這一位卻是不妨的。讓他陪你過去，別怕，有什麼不明白的，只管問他。他姓蘇，你喊他蘇公公就好。」
小黛玉一一應著，眾目睽睽之下，也不好抬頭，待永嗔先走後，便由轎夫婆子們簇擁著往內院而去。至一垂花門前，轎子落下。眾小廝退出，眾婆子上來打起轎簾，扶黛玉下轎。
蘇淡墨往前輕輕一站，就隔開了眾婆子，他彎腰伸臂，把小黛玉請了出來。
小黛玉小心扶著蘇公公的手，進了垂花門，兩邊是抄手遊廊，當中是穿堂，當地放著一個紫檀架子大理石的大插屏。轉過插屏，小小的三間廳，廳後就是後面的正房大院。正面五間上房，皆雕樑畫棟，兩邊穿山遊廊廂房，掛著各色鸚鵡，畫眉等鳥雀。
台磯之上，整整齊齊立著幾個穿紅著綠的丫頭，一見他們來了，便忙都躬身請安，先齊聲問道：「蘇公公好。」
早有小廝飛傳報信，言道東宮太監總管蘇公公陪著十七殿下一塊來了，正親自送表姑娘進來呢；諸丫頭哪有不惶恐的。
蘇淡墨笑說：「咱家有什麼好不好的？正經把林家小姐請進去才是你們的差事。」
於是三四個丫頭爭著打起簾籠，一面就有人回話：「蘇公公到了！林姑娘到了。」
蘇淡墨錯後一步，落在林家小姐後面。
小黛玉方進入房時，只見兩個人攙著一位鬢髮如銀的老母迎上來，小黛玉便知是他外祖母。方欲拜見時，早被他外祖母一把摟入懷中，心肝兒肉叫著大哭起來。當下地下侍立之人，無不掩面涕泣，小黛玉忍不住也要將這憋了一路的眼淚哭將出來。
正在這幾乎流淚的當口兒，小黛玉就聽摟著她的外祖母長吸一口氣，歎道：「老身失態了，讓蘇公公見笑……」她仰起臉來，就見賈母揩著眼淚，正看向立在門簾邊的蘇公公。
早有丫頭上前給黛玉擺了座位。
小黛玉起身，要拜見外祖母。
賈母一面揩著眼淚，一面歎道：「何必多禮，你小小年紀，孤身來此，路上不知受了多少辛苦——你且安穩坐著，日後大傢伙兒住在一處，哪一日不能請安呢？」當下賈母一一指與黛玉：「這是你大舅母，這是你二舅母，這是你先珠大哥的媳婦珠大嫂子。」
小黛玉便要一一拜見過。
賈母又說：「不在這一會兒，待你歇息幾日，養足了精神，再拜見罷了。」幾個婦人也都附和，不令黛玉這會兒便行大禮。
小黛玉還有些忐忑。
蘇公公捧茶奉上，勸道：「林姑娘，老太君是真心疼你，你何不成全了老太君這份愛護之心。」
「正是蘇公公說的這個道理。」賈母又忙道：「請姑娘們來。今日遠客才來，可以不必上學去了。」眾人答應了一聲，便去了兩個。
蘇淡墨見眾人略定，便喚小太監捧了玉如意進來，把太子殿下賜予賈母的口諭傳達了。
當下滿堂滿座，俱感與有榮焉。
王夫人望著那柄玉如意的目光，火一般炙熱。
從全天下最權柄赫赫的兩人手中，傳到了她們賈府——何等的榮光！
那些或豔羨、或渴求、或喜悅的目光，掠過玉如意後，難免隱晦地在小黛玉身上也打個轉——這玉如意，可是跟著這位林家表小姐來的。
十七皇子親自去接，東宮殿下贈了玉如意……
看來那林姑爺的官，一定做得「好極了」。
第19章 香閨何處有點靜
香閨何處有點靜
花開兩朵，各表一枝。
且不提黛玉在內院與諸親眷如何相認，只說那搭了林家方便，同路而來的西賓賈雨村。
那賈雨村乃是男子，只帶個小童，行事比黛玉方便許多，是以先黛玉一步已棄舟登岸。他整了衣冠，拿著宗侄的名帖，至榮府的門前投了。彼時賈政已看了妹丈之書，即忙請入相會。
見雨村相貌魁偉，言語不俗，賈政便心裡歡喜，且他最喜讀書人，禮賢下士，濟弱扶危，大有祖風。這賈政正與賈雨村相談甚歡，打定主意要竭力內中協助，為他謀個一官半職。
忽聽小廝來報，言說道十七皇子將至府門前。
賈政大驚，向府裡幾個老先生道：「十七殿下驟然駕臨寒舍，不知所為何事。」一面就回想最近可有禍事。
內中有個機敏的老先生就笑道：「老爺也太過小心謹慎了。我來時見府上正派人往岸邊接人去，暫或一問，得知原是府上表小姐自姑蘇而來。府上在姑蘇的表小姐，怕不是只有林家那一位？鹺政上的這位林大人，從前可不是做過十七皇子的師傅？」
賈政一聽，正是這話，臉上透出笑影來，卷著妹丈寫來的薦信敲在賈雨村肩頭，笑道：「倒是托了林妹丈的福。」又向雨村道：「你既然是他薦來的人，我必當盡心竭力，兄可放心。」
雨村喜的連連作揖。
一旁的老先生就笑道：「這位小兄弟不如隨我們出去，讓老朽等為你接風洗塵——殿下一來，老爺一時也不得空顧你了。」
「極是極是。」雨村忙道，「該是小子請諸位老先生……」一面說著，一面就隨了眾老先生出了府門，往城西一家小酒館而去。
卻說賈政這邊，忙忙整了衣冠，與匆忙而來的長兄賈赦，並兩房小輩兒男丁，一齊往正門迎去；又派身邊小廝往賈母跟前回話，問賈母有什麼囑咐沒有。
他們這才在正門裡站定，還未來得及出去相迎，就見兩匹駿馬拉著寶頂華轎進了門。
賈政才要跪拜，那前頭的小太監已跑過來止住了。
他正自疑惑，就見一名外罩紅狐大氅，下擺透出內穿皇子服的少年走下馬車來。賈政心知這必是十七皇子，忙低下頭去，只敢用眼睛餘光望去。
只見十七皇子下了馬車，卻又轉過身去，從車裡扶下一位垂髫女童來。
賈政呆了一呆，心裡轉了幾道彎，才敢相信那從寶頂華轎裡走出來的、由十七皇子親自扶著的——徑直走了賈府正門的小女童，是他那妹丈的女兒，他的外甥女林黛玉。
那小太監見黛玉下了車，這才放賈政等人向十七殿下跪拜行禮。
賈政跪在地上，眼看著跪在自己左側的長兄賈赦正摳著磚縫走神，不禁皺了皺眉頭；隔得有點遠，也聽不真切那十七皇子在與林家外甥女說些什麼，只看情態倒是親切。他雖是個古樸的性子，此刻也不禁心裡羡慕，到底是妹丈讀書有靈性，一路功名考出來做了皇子師傅——這都多少年過去了，仍是風光的叫人眼熱。
一時遺憾自己功名上始終差了一截，一時痛心靈秀的長子夭折，一時又深恨幼子寶玉不讀文章——這賈政一時間，真個百感交集，跪在地上只把兩排牙齒死死咬住。
永嗔叮囑完黛玉，看蘇淡墨帶她往內院而去，這才收神看向還跪著的賈府眾男丁。他一面穩步走過去，一面溫和道：「神武將軍，員外郎，起來吧。冬日天寒，跪久了寒氣入體不是鬧著玩的。論起來你們還是我的長輩……」
竟是絲毫沒有方才在小黛玉面前的鬧騰模樣，溫言徐徐，舉止得宜，把他太子哥哥對大臣的模樣學了個十成十。
若是太子永湛見淘氣的幼弟竟有這一面，只怕要哭笑不得。
永嗔此來不過是為了見見小黛玉，也為她在旁人家撐撐場子——雖說是親戚，到底比不了自己家。他向來不是耐煩跟人敷衍的性子，坐到書房裡，就端起茶來作起了高冷狀。
賈政從來沒跟這位十七皇子打過交道，一時也不知該從何處起話題。倒是賈赦雖然讀書為官上不中用，吃喝玩樂間也約略有點察言觀色的本領，就從在兩淮的林如海說起來，「臣一向羡慕得很。從前老家在金陵，與兩淮還算不遠，風光想來大略相同，那真是碧水青山……」於是聊起風景來。
永嗔有一搭沒一搭聽著，只時不時看向守在門口的蓮溪——卻也一直不見祥宇來報信。
看來認親也是很花功夫的事兒。
其實倒不是認親花功夫，小黛玉這邊，卻是在「香閨何處」上卡住了。
卻說小黛玉在賈母房中認了外祖家諸多親眷，便要隨兩位舅母去拜訪。
蘇淡墨守在旁邊，見狀攔了一攔，笑問道：「既已見過了，拜訪也不急在這一刻。倒是這入了冬白日短，雖看著天還亮著，一眨眼就該歇了。不知道林家小姐的住處可曾備好了？」
邢夫人不作聲，王夫人笑道：「我倒是囑咐過我們家二奶奶，這會子也沒見她回話，不知哪裡絆住腳了。公公稍坐，我這就遣人去喚她來問。」
王夫人有沒有吩咐過，賈母心裡跟明鏡似的。就是家裡嫡親的姑娘家，如今還養在二兒媳婦的抱廈裡，更不用說這外甥女了。在這聲勢浩大的皇子親迎之前，賈家闔府上下，還真沒把黛玉此來當做一件正經大事兒。
現跟前這位東宮總管太監蘇公公還立等著回話。
賈母便說：「年節下，家裡一向忙亂，倒是疏漏了這一茬。」她向蘇公公道：「我房裡原是養著小孫子寶玉的。今將寶玉挪出來,同我在套間暖閣兒裡，把我這乖乖外孫女兒暫安置碧紗櫥裡。等過了殘冬，春天再與他們收拾房屋，另作一番安置罷。公公，您看如此可使得？」
賈母房裡吃喝用度都是府裡頭一等的，林家小姐養在她房裡，必不至於受了外物上的委屈；若是跟著老人住在一間裡，難免要跟著起早，也是難熬；倒是這般最好，讓林家小姐一個人睡在碧紗櫥裡，倒清淨些。
蘇公公心裡一合計，笑問道：「咱家多嘴問一句，不知府上小公子如今年歲幾何？」
王夫人雙眉一立，忙低下頭去撚著腕上佛珠掩住了神色。
賈母道：「如今才六歲，只比我這外孫女大一歲。公公看，可有不妥？」
蘇淡墨笑道：「稚子年幼，如今倒無妨礙。況且老太君說了，只住這一殘冬，明春自然要各自分出去住的。既然如此，咱家回宮給太子殿下、十七殿下回話的時候，也就這麼說了。」一下子把賈母的話給釘死了。
幾人說話間，府裡二奶奶王熙鳳早悄無聲息進來了。她消息靈通些，聽說是皇子送了表小姐來，心裡一計較，就遲了一會兒這才過來；來了也沒聲張，只聽到這會兒見是話縫，才忙命人去取一頂藕合色花帳，並幾件錦被緞褥之類。
黛玉只帶了兩個人來：一個是自幼奶娘王嬤嬤，一個是十歲的小丫頭，亦是自幼隨身的，名喚作雪雁。賈母見雪雁甚小，一團孩氣，王嬤嬤又極老，料黛玉皆不遂心省力的，便將自己身邊的一個二等丫頭，名喚鸚哥者與了黛玉。外亦如迎春等例，每人除自幼乳母外，另有四個教引嬤嬤，除貼身掌管釵釧梳沐兩個丫鬟外，另有五六個灑掃房屋來往使役的小丫鬟。
賈母這裡計議停當，看一眼乖乖坐在一旁的小黛玉，又看一眼還守在門口不肯坐下的蘇公公，一時心裡犯難，不知那位十七皇子打得什麼主意。
就見外頭一溜煙跑進來一個小太監，往蘇公公跟前兒回了幾句話。
蘇淡墨就向賈母拱手笑道：「殿下說，這麼大半日，認親也該認過了。他走之前，倒還有幾句話要交代林家小姐，請諸位內眷暫避一二……」
第20章 寶玉摔玉有點憨
寶玉摔玉有點憨
卻說蘇淡墨轉述了十七皇子要過來的意思，眾人正忙亂避讓間，只聽外面一陣腳步響，丫鬟進來傳報，說的卻是，「寶玉來了！」
原來這賈寶玉從家學回來，雖有父親身邊的小廝喚他去書房，說是十七皇子駕臨；他卻不敢這就過去。他向來怕賈政怕得厲害，尤其怕賈政在大人物面前考他學問——他心裡一思量，就先往最疼自己的賈母房中躲來。
小黛玉在家時亦常聽得母親說過，二舅母生的有個表兄，乃銜玉而誕，頑劣異常，極惡讀書，最喜在內幃廝混，外祖母又極溺愛，無人敢管。今聽丫鬟傳報「寶玉」，便知說的是這表兄了。
小黛玉心中正疑惑著：「這個寶玉,不知是怎生個憊懶人物,懵懂頑童？」——倒不見那蠢物也罷了。心中想著，忽見丫鬟話未報完，已進來了一位穿紅衣的男孩：鬢若刀裁，眉如墨畫，面如桃瓣，目若秋波——倒是生得好相貌。
又見他項上金螭瓔珞，又有一根五色絲絛，系著一塊美玉。
想來便是他誕下時口中所含寶玉。
小黛玉心裡便想，只從樣貌上倒看不出母親所說的頑劣，難道是「縱然生得好皮囊，腹內原來草莽」不成？
賈寶玉早已看見多了一個姊妹，便料定是林姑媽之女，忙來作揖。廝見畢歸坐，寶玉笑道：「這個妹妹我曾見過的。」
賈母因要候著十七皇子駕臨，心思煩亂，便顧不上寶玉的話，只叮囑他：「等會兒殿下過來，你可莫要胡說。」
寶玉便覺沒意思，只坐在黛玉旁邊，悄聲問她：「可也有玉沒有？」
小黛玉便忖度著因他有玉，故問我有也無，因答道：「我沒有那個。想來那玉是一件罕物，豈能人人有的。」
寶玉聽了，登時發作起癡狂病來，摘下那玉，就狠命摔去，罵道：「什麼罕物，連人之高低不擇，還說『通靈』不『通靈』呢！我也不要這勞什子了！」
嚇的眾人一擁爭去拾玉。王夫人原已避到屏風後去，如今也急的出來。
賈母急的摟了寶玉道：「孽障！你生氣，要打罵人容易，何苦摔那命根子！」寶玉滿面淚痕泣道：「家裡姐姐妹妹都沒有，單我有，我說沒趣，如今來了這們一個神仙似的妹妹也沒有，可知這不是個好東西。」
正鬧的不可開交處，就聽太監傳報導：「十七皇子駕到！」
登時一屋子哭的叫的都噤了聲，王夫人再避已來不及，只得扶著賈母往外迎去。
連原本哭號著的寶玉被這氣氛一鎮，也不由自主安靜下來，屏息向門簾望去。
只見兩個太監先一步撩起門簾，蘇公公彎腰在內候著。
一名少年公子走了進來，跨過門檻時他低了頭，寶玉便先只見到他的穿著。
只見他衣裳正面繡著五爪金龍四團，間以五色雲；腰間左右垂帶各二，色金黃——正是當朝皇子服。
寶玉心裡一緊，也隨著眾人跪下身去。
他小心抬眼再看時，卻見那少年公子已經抬起頭來，不禁「噯喲」一聲。
這位十七皇子生得可當真好看。
眉梢眼角，天然一段風流。
寶玉不敢再看，心裡砰砰亂跳，只道今日邪門，才見了一個神仙似的妹妹，又見了一個神仙似的殿下。
永嗔一腳踏入屋內，環顧四周，見眾人亂糟糟跪了一地，還有不及避出去的女眷，便笑道：「這是怎麼了？都起來吧。」
蘇淡墨引他入座，笑道：「回殿下的話，府上小公子才鬧了一出摔玉呢。把奴才唬了一跳沒什麼，讓老太君也跟著發急……」
永嗔倒是知道這典故，不禁一樂，招手要寶玉過來。
那寶玉不過六歲上下，看起來倒是個粉雕玉砌的男童，這會兒哭的臉上道道淚痕，好不可憐。
一旁已有丫鬟撿了那通靈寶玉在手中，只不敢上前。
永嗔便向丫鬟手中接來，親與寶玉帶上，笑道：「你摔它，它是個死物又不會疼，只惹得你親人擔心落淚的。」見他睜著一雙黑亮的眼睛只是望著自己，永嗔又笑道：「你摔它，有糖吃不成？」
寶玉乖乖搖頭，再想不到這高高在上的殿下如此親切，握著系好的玉，規規矩矩給永嗔行禮。
永嗔面上似模似樣應對著，心裡卻暗想，太子哥哥平時這麼親切教我的時候，我多半也跟寶玉這會兒一般模樣望著他。他這會兒被寶玉的小眼神弄得有點暗爽，立時推己及人，覺得自己往日也給太子哥哥暗爽了許多次。
賈母也行禮，又請罪，「老身這孫兒不懂事，衝撞了殿下……」
「無妨，我小時候比他淘氣何止百倍。老太君不必掛心。」永嗔是來給黛玉撐腰的，可不是來跟賈府眾人打架的，鬧僵了最後受苦的還是要住在這裡的黛玉。
他雖然是為了同黛玉說話而來，這會兒也要跟賈母說幾句場面話，因笑問道：「我方才在外頭跟神武將軍、員外郎聊了好一會兒，倒漲了許多見識。不知這裡都聊了什麼？」
蘇淡墨笑道：「回殿下，才說到林家小姐歇在哪裡的事兒。」
「哦？」永嗔便看向賈母。
賈母笑道：「依老身的意思……」便將方才的安排一一說了。
那寶玉此刻聽了，卻道：「好祖宗，我就在碧紗櫥外的床上很妥當，何必又出來鬧的老祖宗不得安靜。」
王夫人忙要去捂他的嘴。
永嗔卻是笑問道：「府上這位小公子也進學了吧？」
賈母便道：「如今在家學就讀，只是一味愛玩。」
永嗔笑道：「我看他頗為靈慧，若是肯用心，只怕來日雛鳳清於老鳳聲。府上林姑爺是我的師傅，當日的探花，如今的兩淮巡鹽禦史——過二十年，府上這位小公子不知是何成就。」
賈母笑道：「這頑劣小童哪裡能與殿下師傅相提並論，快別羞煞他了。」
王夫人卻是順著這位十七殿下的話一展望，一顆心就要跳出喉嚨來。
永嗔卻又笑道：「若是府上不嫌棄，我回宮說一聲，上書房裡一個空位子倒還是有的。」
王夫人一聽之下已是呆住。
賈母也被這突然的恩遇弄得措手不及。雖然皇子們年紀都大了，不再每日都去上書房；但是緊跟著眾皇孫卻又都到了入學的年紀。
如今上書房裡讀書的，都是眾皇孫及陪著的伴讀。
賈母沉了沉氣，顫聲問道：「不知是哪位皇孫要擇伴讀？」
永嗔笑道：「倒不是有人要選伴讀，只拿個幌子進去讀書是正經。」其實皇子皇孫身邊的伴讀，多是出身高門，平時只一塊坐著讀書就是，端茶磨墨這種事兒都有小太監們去做。
話說得這麼直白，賈母哪裡還有不懂——眼前這位十七皇子是要給寶玉一步登天的路！
賈母與王夫人都被這突然的驚喜弄暈了，婆媳兩人一時說不出話來。
永嗔看著低頭坐在對面的小黛玉，溫柔一笑，話鋒一轉道：「只是宮裡讀書不比家學，旬月才得家去一次，只怕老太君捨不得。」
王夫人便望向賈母，恨不能替她說出個「好」字來。
賈母低頭想了一回，笑道：「殿下好意，老身哪有會辭的。只是這事兒到底還要問問他父親的意思——」
「這是題中之義。」永嗔點頭，不以為忤，他溫和道：「待府上商討定了，使人知會我一聲便是。若往宮裡去不方便，就往永平侯府上遞個信兒，侯府夫人隔幾日去怡春宮請安，倒能帶進話來。」
蘇淡墨見是話縫，忙提點道：「殿下，天晚了，等會兒宮門下鑰，可就麻煩了……」
永嗔看了一眼對面的小黛玉，歎了口氣——時間過得可真快。
蘇淡墨看出他不想即刻就走，卻不敢擔讓他天黑再回宮的責任，只好搬出太子殿下來，小聲勸道：「殿下今日是從毓慶宮走的，晚歸只怕太子殿下也為您懸心呢。」
「知道了。」永嗔無奈道，起身走到黛玉跟前去，見她要行禮忙止住了，讓她安坐椅子上，自己彎腰同她說話，「我給你帶的小玩意兒，等會兒讓底下人拿給你的丫鬟。你收起來，有看的，有吃的，也有用來玩耍的……待我下回來，你再告訴我，喜歡哪些，不喜歡哪些……」
小黛玉安靜聽著，一句句記到心裡去。
永嗔這便話別眾人，出了府匆匆趕回宮中。
毓慶宮裡已經掌了燈。
太子永湛燈燭下披著奏摺，就見幼弟笑嘻嘻進門來，便暫擱了筆，從一旁小太監舉著的託盤裡撿了熱毛巾，捂在自己發酸的手腕上，問道：「回來了？」
別看永嗔在賈府裝得似模似樣，一到太子跟前兒又露了原形。
永嗔猴上來，一面口上念著「燈下看字，仔細傷了眼睛」，一面又接過熱毛巾給他揉著手腕。
太子批了一日奏摺，這會兒也當真乏透了，由著他搓弄了半響，才笑問道：「你又給孤討了什麼差事來？」
永嗔笑嘻嘻道：「太子哥哥當真英明，堯舜禹湯有所不及！您跟上書房總師傅說一聲，給裡面添個學生唄？」
悠于 2017-7-16 16:35
第21章 寶玉入宮有點巧
永嗔便將賈府中的事情撿有趣的說來，「這賈府小公子年紀雖小，卻頗為靈秀，摔玉憨憨的，還有點癡，本性良善。若是得了好栽培，日後焉知不能成棟樑呢？賈府這樣的人家，他又是府裡第一等的哥兒，家學裡的先生哪裡敢管他？倒是接到宮裡來，由上書房師傅鎮著，收了少爺脾氣才好讀書……」
太子永湛安靜聽完，知道幼弟這話不盡不實，這猴兒哪是肯為個初見的小童多費心力的人物？
永嗔見太子哥哥只是端坐不動，便把涼了的手巾扔給一旁的小太監，「再打條熱的來，好笨的奴才——平日服侍太子哥哥的時候，難道也等主子發話了才知道做事麼？你不曉得你主子多勞累呢！」
太子永湛含笑看他指派，慢悠悠開口道：「皇族這樣的人家，你又是這一族第一等的哥兒，怎麼就服了家裡師傅管教呢？」
「我跟那寶玉不同。」永嗔歪纏起來，慣會說好話的，晃著太子的手臂笑道：「他又不像我，有你這樣一位好哥哥。」
太子永湛被他逗樂了，只是低著頭笑。
永嗔便趴到椅子靠手上，歪頭眼巴巴望著他，「好哥哥，你就答應了我這一遭好不好？我在賈府都把話說滿了，這要是不成，我的面子往哪裡擱呀？」
太子永湛早已心軟，卻見他說話有趣，故意逗他，把笑容一收，輕歎道：「這事你求我，不如求你大哥、三哥，又或求你四哥、五哥……」
太子年已二十又七，膝下卻無一子半女。
原來倒是有個庶出的女兒，沒等起名便沒了；姬妾有孕信的，也沒能落地結果。
他仰起臉，眉間微蹙思索著，「三弟膝下只一個成灱……倒是五弟膝下兒子多，成燦和成燁倒是這些皇孫裡最大的兩個……」
永嗔聽他數了一通侄兒輩，腦袋耳朵一起大了，忙道：「我理他們做什麼。」
太子永湛笑道：「你來求我，我可沒兒子能讓你那寶玉做伴讀。」
「這有什麼，上書房總師傅是你啟蒙老師，你開口了他哪有不答應的？更何況你可是太子，只要你開口，別說上書房裡添個位置，搭著牆再起一座上書房也不是難事兒。」永嗔笑嘻嘻的，眼珠轉了轉，又道：「若你實在不答應，我只好再去求大哥。」
太子永湛淡淡笑道：「大哥膝下的成煬、成灹伴讀都齊了。」
至此，永嗔已然看出太子是在逗他。
他卻不說破，仍是作求肯無賴狀，舌綻蓮花講了許多好聽的話，又許下誓來，稱今年為太子哥哥誕辰所備的君子蘭要育出明黃色的花兒來。
如此這般歪纏了半日，引著太子永湛痛痛快快笑了一場。
兩人一塊兒用了晚膳，太子永湛倒比往日多進了一碗粳米粥。
入夜時分，永嗔由蘇淡墨送回去，太子永湛在殿門處望著他出了毓慶宮。
這廂永嗔到了皇子所，蘇淡墨便回轉了。只蓮溪、祥宇並幾個小太監伺候著永嗔往皇子所裡去。永嗔七歲那年遷出怡春宮，住進了皇子所。不管當初淑妃多麼不舍，兒子年紀到了，也是沒辦法的事情。
好在永嗔在這皇子所裡也沒鬧出什麼么蛾子，平平安安長到十二歲。
這皇子所分了頭所、二所、三所、四所以及五所。每所都是南北向三進的院子。
如今住在皇子所的皇子，只有永嗔一人，他便一人獨佔了頭所。
餘下四所，二所住了大皇子永清家的兩個庶子，成煬和成灹；三所則住了三皇子家的嫡子，成灱；四皇子膝下無子，四所便住了五皇子永澹府中的三個庶子，成燦、成燁還有成炠。
各皇孫的伴讀，也都隨著皇孫住在相應的皇子所裡。
統管皇子所的高職宮人，值班的時候便歇在五所。
這廂蓮溪等蘇淡墨走後，同永嗔說道：「殿下，您方才也太大膽了些。太子殿下膝下空虛，您去跟他說這樣的事兒，豈不是戳人痛處？」
永嗔一面自己解著外褂，一面笑道：「你懂得什麼，遮遮掩掩的才最傷人。」
太子哥哥膝下空虛，這是朝野上下、宮裡宮外都知道的事。眾人怕戳了太子哥哥痛處，在太子殿下跟前從不提及，連在永嗔面前都很少說。
只是轉過臉去，私下裡議論起來，那真是什麼髒的臭的話都有。
永嗔也不是沒聽過。
上一回背地裡說這種話的侯府公子，被他私下裡找人套麻袋揍了一頓狠的。
蓮溪笑道：「我不過是白擔心您招了太子殿下不喜，倒是我多事兒了。」
方才在毓慶宮，永嗔耍賴進了兩盞楊梅酒。他年紀輕，酒量不行，這會兒已是醉眼迷蒙，聽了蓮溪的話，一腳蹬在他屁股上，笑駡道：「你是個小心眼的，便只當太子哥哥也跟你一樣小心眼不成？」
蓮溪知他醉了，便交待了值夜的太監嬤嬤，與祥宇退到西間臥房，分床睡下。
一夜無話，也不必再記。
卻說數日後，那賈府果然將寶玉送入宮中來。
永嗔也不知太子殿下是否跟上書房總師傅提過，若有又是如何說的，總之寶玉是安安穩穩進了上書房。
如今永嗔入了預政，每常白日都在毓慶宮；上書房已經成了眾皇孫的天下。
這眾皇孫中，又以五皇子永澹家的三個兒子為首；蓋因永澹生子早，長子早夭，次子成燦時年十歲，是眾皇子中最大的一個，三子成燁九歲，四子成炠方七歲。
其中成炠年紀雖小，卻是最得五皇子永澹喜歡的一個，因其生母乃是永澹鍾愛的一位側妃。如今請立世子的奏本都遞上去了。
成燦生母乃是永澹身邊服侍的一位宮女。
獨有成燁，生母卑賤早亡，長到六歲時，王妃李氏因無所出便將他抱養；算養在嫡母膝下。
五皇子永澹的王妃李氏之父，乃是從前欲爭巡鹽禦史之職卻落敗的李尚道。
卻說賈家自定了寶玉入上書房一事，立時闔府計議，要尋在宮內能給寶玉依仗之人。雖是十七皇子開口給了機會，十七皇子如今入了預政，卻已不在上書房。
寶玉年方六歲。
讓千疼萬疼的幼子獨自去上書房，王夫人如何能放心？
便是賈母也只覺不捨得。
滿家的親戚故交盤算了一遍，卻真叫王夫人尋出一人來。
不是旁人，正是她的寡居長媳李紈。
李紈的父親——國子監祭酒李守忠，與五皇子王妃之父李尚道，乃是同宗。
而那五皇子王妃李氏膝下恰有一個養著的皇孫現就在上書房。
正是那五皇子第三子成燁。
這賈家便托李守忠寫信與李尚道，賈母又親自求見王妃。
總之將上上下下打點停當。
成燁早已得了府中嫡母囑咐。
今見寶玉來了上書房，成燁便上前牽了他的手，領他在自己書桌旁坐定。
寶玉方才在門口，乍見了一屋子黃帶子，行了禮正有些不知所措，見內中一個年紀略大些的走過來領著自己，心裡稍稍安定了些。
成燁見那寶玉年紀尚稚，倒是生得可愛，只神色有些局促，因笑問道：「在家裡都讀過什麼書？」
寶玉照實答了。
兩人說了十來句話，言語投機，便覺親密起來。
成燁便又引寶玉見過眾人，指著坐在自己左側的白胖少年道：「這是我府裡二哥，名喚成燦，最是寬和的一個人。」又指著第一排末首的男童道：「那一個，是我府裡四弟，名喚成炠，比你大一歲，你倆都是淘氣的年紀，倒是不要玩作一處為好。」
永和宮裡，五皇子妃李氏正陪德貴妃說話。
五皇子妃李氏得了賈家並父親的囑託，這寶玉第一日入上書房的日子，恰好也是她給德貴妃請安的日子，倒是趕在一處，兩件事並做一件辦了。
德貴妃聽了這事兒，卻是笑了，「這真是巧了。我每常閑了替老五想一想府上的事兒，如今成燦也大了，他生母是個不知事的宮女出身，婚事上難免要靠你我拿主意。成燦是你們府上最大的，這第一樁婚事可要選好了。」
李氏忙笑道：「是兒媳疏忽了……」心道，那成燦才十歲，哪裡就這樣著急準備起來。
德貴妃擺手笑道：「你管著府裡上上下下的事兒，又養著成燁在跟前兒，還要調養著自己的身子。你又不是菩薩，春風化雨，千手觀音的。本宮倒是給成燦留意了一個，前陣子宮裡選女史，裡面倒真有個不錯的——端莊大方，進退有度……」
「不知是哪家的？」
德貴妃撫掌念佛笑道：「所以本宮說這事兒巧了。本宮留下的那個女史，也是這賈府上出來的，倒是他們府上二房的嫡長女。」
第22章 襲人回話有點妙
卻說這幾日，賈府上下正是歡喜不盡的光景。
這一日乃是寶玉入上書房的日子。
恰又有元春選中女史，留在了德貴妃永和宮裡的好消息傳來。
消息一大早傳回來，王夫人撚著佛珠長舒一口氣，忙往賈母房中來報喜。
如今王夫人將喜信一說，滿屋子的人都又笑又歎，連初到賈府的小黛玉也跟著抿嘴輕笑。
獨有寶玉一個，也不言語，只回了里間坐在床沿上發悶。
原來元春在家中時，待寶玉這個弟弟頗為親厚，口教手傳了許多字句於他。
前番家中送元春入宮選女史，寶玉心裡便不自在，雖見眾人都盼著大姐一朝中選，他卻有個呆念頭，只盼著大姐不得選中仍回家中來，與他日日親厚才好。
這會兒得知大姐要長留宮中，寶玉不免心裡難舍，他又不似闔府上下，以大姐當選女史為一大榮耀事，因此不似眾人雖也不舍更多歡喜。
他是個有點癡的，只是心中墜墜的不舍。
里間大丫鬟名喚襲人者，正為寶玉往上書房讀書一事打點物什。這襲人亦是賈母之婢，本名珍珠。賈母因溺愛寶玉，生恐寶玉之婢無竭力盡忠之人，素喜襲人心地純良，克盡職任，遂與了寶玉。寶玉因知她本姓花，又曾見舊人詩句上有「花氣襲人」之句，遂回明賈母，更名襲人。
這襲人亦有些癡處：伏侍賈母時，心中眼中只有一個賈母，如今服侍寶玉，心中眼中又只有一個寶玉。
她早已把書筆文物包好，收拾的停停妥妥，見寶玉坐在床沿上發悶，因笑道：「外頭老太太、夫人說得熱熱鬧鬧，你怎得又自個兒躲進來？況且林姑娘也在外間，你這幾日總念叨著林妹妹好，怎得不趁這一會子同她多多玩耍？」
寶玉歎道：「林妹妹固然神仙似的好，我縱有十分想要親近的心，卻也給老太太、夫人拘得不敢與她親近了……「
原來當日永嗔親自接黛玉入府，東宮殿又賞下來玉如意，臨走還允了寶玉上書房讀書一事。
旁人且不必提，王夫人如今見了黛玉，竟不是見了外甥女兒，倒似得了活菩薩。
她素知寶玉秉性，私底下苦口婆心也不知交代了多少話，「憑你跟家中姐妹怎麼廝混，我斷不許你去鬧你林妹妹」，又說「你一時有口無心，一時好不親熱，一時弄氣耍性，這會兒子鬧著要與她親近，過兩日若慪氣起來，看我不揭了你的皮」，又問他「就要入宮進學了，書本可都念好了？仔細你父親回來考你！」。
把個寶玉嚇得唯唯諾諾，如今見了黛玉，竟是低了頭，縱然心中十分想要親近，嘴上只一聲不敢作。
襲人見寶玉如此說，想了一想，笑道：「叫我猜著了——你是怕了入宮讀書，是也不是？」
寶玉原只為大姐留在宮中一事不舍，聽襲人提到入宮讀書之事，此乃他這幾日最頭疼的一樁大事，如今兩處一同發作，直叫他眼中墜下淚來。
襲人忙與他擦淚，又勸道：「何至於怕成這樣？不過是換一處學堂讀書，旬月裡也能回家一趟。況且如今大姑娘留在了宮中，等你去了宮裡讀書，豈不是也能見到？若你不去上書房讀書，大姑娘做了女史，那真是不知何年何月才能再見著了。」
寶玉留心聽去，曉得她這話有道理，便慢慢止了淚，只是道：「你們都說讀書好，我只不信。」
襲人笑道：「這是哪裡話。讀書是極好的事，不然就潦倒一輩子，終久怎麼樣呢。但只一件：只是念書的時節想著書，不念的時節想著家些。雖說是奮志要強，那工課寧可少些，一則貪多嚼不爛，二則身子也要保重。這就是我的意思，你可要體諒。」
襲人說一句，寶玉應一句。
襲人又道：「大毛衣服我也包好了，交出給小子們去了。我也不知宮裡那上書房是怎生模樣，只是人家都是皇子皇孫的，你去了不比家裡有人照顧。腳爐手爐的炭也交出去了，你可著他們添。那一起懶賊，你不說，他們樂得不動，白凍壞了你。」
寶玉道：「你放心，出外頭我自己都會調停的。你也別悶死在這屋裡，長和家裡姐妹一處去頑笑著才好。」說著，俱已穿戴齊備，襲人催他去見賈母，賈政，王夫人等。
外間眾人談笑熱鬧。
二奶奶王熙鳳正攜了黛玉的手，笑道：「依我說，你竟是那觀音跟前兒的信女，這一路從南邊到我們家來，把那插了楊柳枝的玉瓶也帶了來，到了這府門前，就把那玉瓶一倒，撒了漫天甘露下來，化了福澤……」
一席話把賈母、邢夫人、王夫人、李紈並幾個姑娘，連滿地上的下人丫鬟都說笑了。
小黛玉臉上微紅，羞道：「嫂子說的哪裡話。大姐姐選了女史，是家裡老太太、夫人教導的好，我初來乍到的，能有什麼？寶哥哥進了上書房，那也是他靈秀，才能入了殿下的眼……」
「雖是如此，」熙鳳笑吟吟道：「若沒有你，又哪有殿下到咱們府上這事兒？」
王夫人在一旁也笑道：「正是你嫂子這話。」又問道：「昨兒讓廚房做了幾道南邊菜，你吃著可還好？若有口味不合的，只管告訴我，又或你二嫂。你且把這兒當自己家住下就是。」
一時見寶玉出來辭別，賈母、王夫人等也未免有幾句囑咐的話。
小黛玉只坐在一旁，待他要走時，遠遠行了個禮，算是別過了。
至晚間襲人往王夫人處回話。
王夫人聽襲人說早上寶玉不舍離家，還哭了一場，不禁歎道：「這孩子我竟不知說他什麼好。倒是有你勸解著，我才放心些。」又問黛玉這幾日可還住得慣。
襲人在賈母房裡伺候寶玉，那黛玉就睡在外面碧紗櫥裡，聲息相聞，倒沒有不知道的。
見王夫人問，襲人便如實答道：「林姑娘瞧著倒好，只初來那晚哭了一場。」
王夫人忙問道；「你們好好的，為何惹她哭起來？」
襲人忙解釋道：「奴婢等再不敢惹林姑娘不高興的。只那晚奴婢見林姑娘在外間傷心，自己淌眼抹淚的說，『今兒才來，就惹出你家哥兒的狂病，倘或摔壞了那玉，豈不是因我之過！』因此便傷心，奴婢和鸚哥好容易勸好了。」
王夫人臉上隱有不悅之色，默然半響，方道：「她小小年紀，又才經離喪，心思細些也是有的。你們平日裡仔細著些，總要叫她心裡和悅方好。」又道：「那日十七殿下說還要再來看林姑娘的，你倒留意著，別有怠慢了她的地方。」
襲人唯唯應著。
王夫人又囑咐道：「你別只當都做好了。她既是個心思細的，咱們尋常想不到錯處的地方，難保她就不多想——你在那一屋裡，可千萬仔細了，凡覺得有不夠妥帖之處，只管來回我。」
襲人忙笑道：「太太真是菩薩心腸，連奴婢不曾想到的，都為林姑娘想到了。」
王夫人呆著臉又想了一回，沒有旁的事吩咐，便讓襲人下去了。
宮裡永嗔也正惦記著再去賈府見黛玉的事兒，恰好寶玉入宮讀書，又有了因頭。
待毓慶宮裡差事稍閑，永嗔便尋了風和日麗的一天，往上書房去，欲待看一眼寶玉如今情形，去見小女神黛玉的時候，同賈府諸人也有話可交待。
這半年來，他不在上書房久已。
如今上書房裡領頭稱霸的，乃是幾個皇孫，猶以五皇子膝下的三位為先。
永嗔悄沒聲息往上書房走了一趟，卻是聽了一樁「好故事」。
第23章 你如今自己一個兒子沒有，倒先認了個弟弟做兒子
上書房眾皇孫中，五皇子第三子成炠是最為嬌慣的。
前文說過，他的生母乃是五皇子極鍾情的一位側妃薑氏。
當日薑氏誕子，五皇子永澹以「炠」字為之名，乃是寄予厚望，以此子為第一等之意。
如今請立成炠為世子的摺子都遞上去了。
這成炠既有父親寵慣，又才七歲，正是人嫌狗憎的淘氣年紀，一向在上書房頑劣，連師傅也管束不住他。
他又有兩個伴讀，一名素蛟，一名銀虎。
那銀虎乃是薑氏娘家的子侄，倒也罷了。那素蛟卻是奉國大將軍牛守定之子，舞刀弄棒是自幼學慣了的本事，更兼生得高大，人卻蠻橫，遍上書房裡沒有一個是他對手。眾伴讀自是不敢惹他，至若皇孫等人，卻不好同他理論——玉器總是碰不過石頭的。
日上三竿，這成炠才施施然自四所出來，一進上書房院落，繞過影壁旁經冬不凋的藤蔓，就見門廊下整齊碼著兩簍子又圓又大的橙黃蜜橘。
他便知道這是福州貢橘，到了都中宮裡，分到上書房裡只得兩簍。
「素蛟，銀虎，於我拆了那簍子，咱們吃幾個果子。」成炠就在門廊下呼喝起來。
裡面教書的師傅熟知這位小爺的秉性，也不去管他。屋裡坐著的學生們卻都耐不住了，他們都是天還沒亮就起床過來，枯燥地坐了一上午，既煩且累，早盼著下學。
如今有了成炠帶頭，他們便一個個交換眼色，齊聲哄鬧起來，也不知哪一個帶的頭，就你追我趕盡皆出去搶那蜜橘。
那師傅司空見慣，知道說也無用，皇帝于這些皇孫又不查檢功課，他便索性卷了書歸家去。
成燁人高腿長，先撿了兩個大的蜜橘在手裡，轉到門邊分一個給怯怯站著的寶玉。
寶玉接了蜜橘，倒要兩隻手捧著。他在家錦衣玉食，凡事都有人伺候，竟一時剝不開那蜜橘。
成燁便將自己手中已剝開了的換給他，笑道：「可見在家裡是個少爺。」他雖是皇孫，然而生母早夭，養在嫡母跟前兒，總比一般孩子懂事要早些。
那寶玉捏了一瓣橘肉在口中，一咬滿口蜜水，既清香又甘甜。
成燁看他模樣，笑道：「可是好吃？」
寶玉笑道：「比往常家中吃的倒清甜些。」
成燁便將手中剩的一個也剝開遞給他，「你既喜歡，就多吃些。我倒不愛吃甜的。」
他兩人正在門邊笑語說話，忽聽得那擁作一堆搶橘子的眾人廝打起來。
其實這些公子哥們搶這兩簍子蜜橘，倒不是為了東西，只是正當淘氣的年紀，什麼東西但凡有人搶著，便覺成了天底下第一等的好物。
然而既然是爭搶，難免有人忘形了尊卑。
只見那成炠不知被誰推了一把，坐倒在地，頭頂帽子的紅纓子也歪了。他氣得臉色漲紅，由兩個伴讀拉了起來，一步上前，揪著一個小子領子就把人拽了出來。
「小王八！餓死鬼趕著投胎呐！你向天借膽敢撞小爺——素蛟，於我狠狠揍他！」
那被成炠拖出來的男童，不過六歲，乃是三皇子嫡子成灱的伴讀，名喚墨香。
這墨香嚇得臉色煞白，顫聲道：「小的萬萬不敢衝撞您，真不是我推的……」
成炠哪裡聽他辯解，正是無事還要生非的主兒，更何況如今摔了一跤，他獰笑道：「少囉嗦！你若怕了挨打，這便地上做一圈狗爬，叫我一聲祖宗！」
那墨香也是官宦之子，家裡千疼萬寵的，如何能依？只是忍淚不言語。
成灱見伴讀受辱，氣得兩手發顫，口唇哆嗦著道：「好、好、我……我去回了……回了……皇祖父……」
成炠嘻嘻一笑，叫道：「好五哥，你倒真是三叔的親兒子。」他學著成灱口吃模樣，「回、回、回……回了皇祖父——噯喲，真嚇死弟弟我了。你要見皇祖父，先摸准乾清宮的門往哪邊開吧！」
便要素蛟和銀虎，一邊一個按住了那墨香肩膀，令他跪下作狗爬。
成燁見鬧得實在不成樣子，又見成灱氣得似要暈厥過去，只恐事情鬧大了都脫不了干係。他便上前一步，笑道：「成炠，就饒過墨香這一遭吧，不過是為了個橘子……」
成炠向左右冷笑道：「瞧瞧我這哥哥，竟是個胳膊肘往外拐的人物。自家親弟弟受了委屈他不說話，這會兒倒幫著外四路的小子來找我的不是……」
永嗔帶著蓮溪、祥宇入了上書房，尚未轉過影壁就聽到這麼一句，不覺就駐足在藤蔓掩映下。
五皇子府上最大的兒子成燦見兩個弟弟拌起嘴來，不禁手足無措，他是個口拙嘴笨的，只好拿手中還未剝過的橘子給成炠，央求道：「好弟弟，莫再說了，有什麼咱們家去再理論……」
成炠一巴掌打落他遞過來的橘子，冷笑道：「成灱隨了三叔的口吃，好歹也是兒子肖父；你倆倒是好，雖是我的親哥哥，倒都學了二叔的毛病——難怪父親每常在家，總也看不上你倆！」
永嗔已聽出話音，低哼了一聲。
成炠的二叔，正是太子永湛。
蓮溪小聲道：「殿下，我去教訓他們。」
永嗔勾著嘴角，慢慢道：「急什麼，且聽他還有什麼好話。」雖唇角勾著，眼中卻殊無笑意。
成燦見弟弟說出這話來，大驚失色，慌道：「快住口吧，這是什麼地方？好不好的，咱們家去理論……」
成炠卻一仰脖子，大聲道：「我偏要說，你怕了就離遠些！」又發力狠踹已被壓著跪倒在地的墨香，恨恨道：「你這小子奸猾不是東西，每常說些好聽的，哄得我這倆哥哥倒為你拉偏架，小爺早就看不慣你！」
成燁見那他腳腳踹在墨香腹中胸前，只怕出事，上前按住他手臂，喝道：「你鬧夠了沒！還不快住手——真要把人打死不成？」
成炠年紀小，掙不開成燁的手，發狠道：「好啊，為了個外四路的小子上來助打『太平拳』，他是你哪門子的好人？」他力不能敵，說話卻陰損不似孩童，「好哥哥，你生母死的早，難不成這墨香他娘，也是你生母的表妹不成？」
成燁臉色大變，忙去捂他的嘴。
成炠趁機掙脫出來，跑開兩步叫道：「這墨香他娘，生得跟你娘一模一樣，你見了喜歡，是也不是？你如今自己一個兒子沒有，倒先認了個弟弟做兒子……」說著自覺得意，笑得前仰後合。
這成炠小小年紀，如今一套套的話，也不過是從大人那裡學來的。他雖然口齒伶俐，說得清楚明白，心裡卻未必知道確鑿意思，只知道拿來羞辱人是頂好的故事。
成燦和成燁年紀略大些，尤其是成燁心思更深，聽成炠將這種話青天白日裡叫出來，都嚇得心裡直跳。
成燁見勸不住成炠，卻也不敢再留在這是非之地，回身拉了寶玉的手，只道：「隨我回住處去，別理會他們。」
成炠在背後叫駡，卻也不攔他們。
這成燁攜著寶玉轉過影壁，正撞上永嗔等人，登時便唬住了，忙請安行禮，「問十七叔好」。
裡面成炠還在嘲笑，「十七叔大半年不來上書房了，你還想哄我？我告訴你，別說是十七叔來，就是二叔太子來了，我該怎麼說還怎麼……」他一語未了，已望見永嗔轉過影壁露出身影來，登時就像被貓叼走了舌頭般不會說話了。
永嗔負手背後，一言不發，將廊下或立或坐、或躺或跪的一干人等慢慢看了一圈，直將眾人看得膽戰心驚一個個低下頭去。
「把他送太醫院看診，稍好些送回家去歇幾日。」永嗔指了指躺在地上的墨香。
祥宇答應著，上前抱了捂著肚子呻?吟的墨香，往太醫院而去。
成炠低著頭，只覺一切都安靜地嚇人。他料定這十七叔要整治他，心裡七上八下等了半響，一抬頭卻見永嗔已離開了上書房，只眾同窗還呆若木雞在院中。
蓮溪跟著永嗔一路往宮外走，打量著主子臉色，道：「爺，你別氣壞了自個兒。我找幾個人把那群小王八蛋……」
「我跟他們生什麼氣？」永嗔壓著脾氣，刻意把話說得慢些，忍了一忍，咬牙冷笑道：「我只給他那混帳爹記著！」
成炠小小年紀，若不是家裡長輩當著他的面說些不三不四的話，他能知道什麼？
蓮溪見永嗔雖然口中說著「跟他們生什麼氣」，臉色神情卻絕不是沒生氣的樣子，恨恨道：「編出這些話的人，真該下地獄煎油鍋！」心裡不平，雖永嗔不與小子們計較，他卻要私下裡教訓一二，因又怒道：「他們只管嘴上說著痛快，卻不管旁人送了性命。」
流言可畏，三人成虎。
永嗔袖口裡的雙手攥地生疼，他嘶嘶冷笑道：「你是個蠢的。編出這種話來，難道不正是為了取人性命？」
第24章 你喜歡哪一樣
前文說過，永嗔雖不願與小輩計較，蓮溪卻代為不平。
永嗔換外出衣裳，蓮溪守在門外便喚了個小太監過來，如此這般吩咐了一遭。
一時祥宇從太醫院回來，說墨香並無大礙，只是皮肉傷。
永嗔往蓮溪捧著的託盤上掃了一眼，見給黛玉帶的東西並無疏漏，這才略一點頭，當先往外走去。只是才經了上書房裡那一場鬧，他這要見的女神的興頭上難免蒙了一層陰翳。
賈府裡以賈赦、賈政為首的，今日不當值無要緊事的男丁也都聚在外書房裡，因知道十七殿下要來，備著問話陪遊。
永嗔到了賈府，卻先去了賈母處見黛玉。
他清楚皇子駕臨底下人家的做派。
若先去見賈政等人，黛玉這邊定然是什麼都不能做只好空等著的。
既然如此，他自然寧可要賈政等著，不願令黛玉空等的。
小黛玉就在賈母房外間恭候著，由兩個嬤嬤並兩個丫鬟陪著。
這一回相見，小黛玉倒是平平安安行了禮。
永嗔也不攔她，待她起身方著招手道：「兩個月不見，讓我瞧瞧——倒比才來那會兒臉色好看些了……」他猶記得當日在馬車裡，小女孩臉上白得一絲血色也無，看得他心驚肉跳，鬧著說了許多話要引得她一笑。因又問道，「在府中可還住得慣？」
小黛玉細聲細氣道：「回殿下的話，家裡老太太萬般憐愛於我。從前寶哥哥在家中時，我這裡飲食起居一如寶哥哥，比家中眾姊妹還要好些。」
永嗔逗她，「如今你寶哥哥入了上書房，你這裡飲食起居便如丫鬟一般了？」
小黛玉一噎，慌忙急道：「並無此事，府裡上上下下待我都好……」
「知道了。」永嗔笑著摸摸她發頂，見她發急也覺有趣，又道：「我這次來，也是要告訴府上你寶哥哥入學後的情形，好讓你們不要擔心。」提到上書房的事情，他心裡難免一沉，只轉過臉去，「蓮溪，把東西拿上來……」又笑著指給黛玉，「你看看可有喜歡的……」
卻見小黛玉立在地上，只是歪頭看著他的臉。
永嗔笑道：「怎麼這樣看我？可是我臉上停了什麼飛蟲？」
小黛玉笑著搖頭，想了一想，猶豫著道：「我……看殿下似乎隱有不悅。」
她雖只見了永嗔一回，卻已從父母親長口中聽過這人無數回了，心底頗感親切。
這會兒見他來時雖然笑著，眉宇間卻沒有上一回那樣的疏朗，不禁心裡奇怪，他這樣的天賜貴胄，還有什麼不開心的事兒？
永嗔不意黛玉竟伶俐至此，尚在稚齡，就已經對旁人的情緒如此敏感。
他哈哈一笑，抹了把臉，只道：「今早背書背不出，被太子哥哥罰了打手板——你倒看出我心裡不痛快來了。」說著就伸手過去，要賺黛玉來看他手心，「你瞧，如今還紅腫著呢……」
背後蓮溪腹誹，別說打手板，伺候了小殿下這麼些年，從沒見太子殿下動小殿下一根手指頭。
小黛玉哪裡知道，果然擔憂，低頭去看永嗔手心。
那永嗔口中彈了一聲響，把手背一翻，露出掌心的物什來。
小黛玉「呀」了一聲。
卻見永嗔掌心托著一塊柔白的玉佩，原只這玉佩卻也沒什麼奇處，誰知這玉佩裡面卻裹了一隻須尾完好的真蟲子。
永嗔笑嘻嘻道：「這叫『金蟲』，此物體型纖長，生有綠金屬光，而且能隨著日光的映照，變幻光彩。你瞧著……」說著起身走到窗下，映著日光變幻給黛玉看。
小黛玉從未見過，果然又喜又奇，接在手中，倒也不怕，只好奇地翻來覆去把玩。
永嗔見她喜歡，便覺欣慰，又要蓮溪把備下的東西都捧上來。
先有一串「德佩」，原是懸在腰間裝飾的，他送給黛玉的卻是一組，擺著賞玩也不錯。又以色澤不同，分了淡綠、茶綠、黃綠、墨綠、黃褐、棕褐、白色、黑色、白灰色等共十二樣。
又有兩掛組佩，乃是將幾種不同形狀的玉佩，用彩線穿組為一串。若系掛在腰間，走起路來，玉佩相撞，便能發出悅耳的聲響。
永嗔笑道：「你且看著玩，以後拿去賞人也行，倒不是什麼貴重東西。」
又有一套梳篦，裡面以木、竹、金銀、象牙、犀角、水晶、玳瑁等制了七把。
「閨中有投契的姐妹，分給她們做禮物倒是合適。」永嗔送完梳篦，看著小黛玉笑。
小黛玉想到如今府上的迎春、探春、惜春等姊妹，又有史家侯府名湘雲者，這一套送人倒當真得用——不由便暗歎這位十七殿下心思體貼。
誰知這還沒完。
又有一個象牙鏤雕人物針線盒。
那針線盒是由象牙雕成，長一尺、寬八寸、高五寸，周身滿工鏤刻柳亭山水人物，盒身兩側裝有銅鎏金半環把手，用料奢華，裝飾繁複。
小黛玉看了半響，竟沒認出是個針線盒。
永嗔笑道：「這就對了。你只管拿著賞玩，我的意思呢——府裡長輩大約要教你學針線，這種事情閑了得趣做點也就罷了，若認真當一樣活計學起來，可是要累壞眼睛的。到時候你看著這個針線盒上的雕刻鏤空，能分分神，別太勞累了，就是成全了我這一片心了。」
小黛玉低頭不語，只眼眶微紅，聽他體貼用心，不知為何想起遠在兩淮的父親來。
也不知父親如今怎麼樣了？前番寄信去，路途遙遠，如今也還沒得回信。
一旁趙嬤嬤見不像樣子，殿下正說話呢，低頭不說哭起來了算怎麼回事兒呢？
她是賈母分派給黛玉的，這會兒忙上前遞帕子，笑道：「姐兒這是怎麼了呢？方才還好好的，快收收淚……」
永嗔早已取了自己的帕子出來，親自為黛玉擦著臉上的淚珠，笑著溫聲道：「我知道，你是想家了，是也不是？」
小黛玉只呆呆望著他，被叫破心事，兩行淚便痛痛快快淌下來。
那趙嬤嬤嚇得無法，笑道：「好姐兒，咱們府上不也是你的家？老太太、太太待你千疼萬疼的，比家裡幾個姑娘還上心些……姑娘要認真傷心起來，豈不也是傷了老太太、太太的心？」
永嗔一面細細為黛玉擦淚，一面對蓮溪淡淡道：「這是哪一個？話多吵得我腦仁疼，請出去喝杯茶靜靜。」
那趙嬤嬤忙住了口，哪裡還敢勞動蓮溪，自個兒羞紅了老臉，悄沒聲息退下去。
永嗔這裡撫著小黛玉的後背，溫言徐徐道：「你年幼離家，孤身來此，想家是情理之中的事情。別說你這麼一個小女孩，便是朝廷裡六七十的大臣，最後不還要『乞骸骨』回家的麼？可見是人就沒有不想家的。才離了家，心裡*辣的不舍，哭一哭也倒罷了。日子久了，也要慢慢回轉過來，總不能哭壞了眼睛……」
小黛玉拿帕子捂著半張臉，聽了他這些話，倒不似旁人總勸著要她忍住，不覺整個人放鬆下來，連日來不敢去想的積鬱也隨淚水泄了出來。
永嗔見她傷心，也是心疼，又哄她，「你來了都中，還沒出去過吧？等來年開春天氣暖和了，我帶你去西郊廟裡玩，那裡好些園林，又精緻又巧妙，倒有些與兩淮的相仿。又或是集會時候往天橋上去，捏泥人的，做花燈的，賣糖葫蘆的，還有算卦的……好不熱鬧……」
小黛玉聽著，慢慢收了淚。
「你知道算卦的麼？就一個老先生，掛個招牌坐在桌子後面，有人來了閉著眼睛給他算算命數，說自己是開了天眼才目盲，等客人一走，就拿著才得的銀錢，睜開眼往隔壁鋪子裡買倆肉餡大包子……」
小黛玉先還呆呆聽著，至此忍不住噗嗤一樂。
「好了好了，這可是笑了。」永嗔撫掌笑道，「你再不笑，我故事說完，只好陪著你一塊落淚了。」
小黛玉低頭抿嘴笑，細聲細氣道：「殿下家就在此地，又有什麼好落淚的？」卻是敢與永嗔玩笑起來。
永嗔更加歡喜，笑道：「雖然如此，我只見不得你哭，怪心疼的。」又允諾道：「一年兩載的，你父親總要進京述職，到時候難道還見不上麼？你且放寬心。真想家想得厲害，我帶你往兩淮走一趟，也不是什麼難事……」
小黛玉仰起臉來，才哭了一場，眼周粉光融融，看著可憐可愛。
她一雙似睜非睜的妙目望著永嗔，小聲道：「殿下可莫要誆我……」
永嗔笑道：「再不敢誆你。你若說要回，我這便即刻啟程，帶你往兩淮而去。」
第25章 好十七爺，不枉太子殿下疼你一場
小黛玉想起當日離家時的情形。
父親曾說「汝父年將半百，再無續室之意，且汝多病，年又極小，上無親母教養，下無姊妹兄弟扶持，今依傍外祖母及舅氏姊妹去，正好減我顧盼之憂，何反雲不往？」
便是這十七殿下果真攜了她回兩淮姑蘇，父親也不能留她的。
想到此處，小黛玉便低下頭來，細聲細氣道：「如今是回不去的。」
精緻的小臉上露出點鬱鬱之色。
永嗔也知道她家中情形，只伸手在她發頂撫了一撫，笑道：「且在這裡安心住下，我得空便接你出去玩耍散散心。」
小黛玉只聽著，卻也不敢真信；便是這殿下只是口中說說，也是一片心意了。
永嗔引著小黛玉說笑一刻，便出來同等候多時的賈母、王夫人等說了寶玉在上書房一切都好。
賈母、王夫人等自是念著菩薩感激不盡。
永嗔也不多留，臨別時到外書房見過賈政等人，算是全了禮節。
書房裡卻有個意料之外的人物，不是別人，正是拿了林如海薦書尋到賈府的賈雨村。
原來那日賈政見了雨村，優待於他，更竭力內中協助，題奏之日，輕輕謀了一個複職候缺，不上兩個月，金陵應天府缺出，便謀補了此缺。
這會兒賈雨村來此，卻是為了拜辭賈政，擇日上任之事。
不妨正遇上來見黛玉的永嗔。
永嗔觀其面貌舉止，不禁暗想，也難怪林如海有看走眼的時候，這賈雨村只看面貌談吐倒果真是個有才之人、端方君子。
可見「知人知面不知心」這話大有道理。
他此刻心思不在這些上面，只簡單敘了幾句，便辭別回宮。
時近隆冬，天已寒冷，只聽馬車外風聲呼呼，掀得車簾都在不安地翕動。
忽聽快馬來人，卻是永安侯府上的趙長安，前番曾往兩淮莊子上督辦，拜見過林如海，又送黛玉一路上京的侯府三房庶子。
「殿下，大伯母才從怡春宮回來，命我快馬來報。宮裡淑妃娘娘叫你往侯府上且躲一躲，皇上發了好大的脾氣，要認真治你。」趙長安隔著車簾，騎在馬上把話說得清楚明白。
永嗔蹙眉問道：「母妃可說是為了何事？」
趙長安道：「說是五皇子府上的三爺成炠，今兒下午急送太醫院，這會子要不好了。」
永嗔心裡一沉，聲音卻還鎮定，問道：「成炠出了何事？」
「據說先是撞了一窩馬蜂，又被毒蟲咬傷……」趙長安話只說到這裡，前後一聯繫卻不難聽出，顯是都認為這事兒是永嗔指使人去做的。
就聽外頭蓮溪叫道：「這小子耍詐，我明明叫人放的菜花蛇，那東西咬人不過留個印子，哪裡有毒？」又道：「哪裡來的一窩馬蜂？我倒不知皇子所裡還有馬蜂。」
永嗔掀了簾子，迎著呼呼灌進來的冷風，對蓮溪怒道：「你還不住嘴！誰叫你去指派人的？」
蓮溪委屈道：「我見殿下著實氣惱……」
「我自有法子討回來，倒要你對個孩子使手段不成？」永嗔連連催促道：「快些，快些，回宮去！」
趙長安勸道：「大伯母傳的娘娘話，再三叫您不可這會兒回去。」
永嗔冷笑道：「不這會子回去，難道要等罪名坐實了再回去不成？」
趙長安不敢再勸。
一時入了宮門，蓮溪跟在永嗔身後，自責道：「不知哪裡出了岔子……」
永嗔跌足道：「便說你是個傻的。只今日在上書房見到的光景，便知那成炠素日裡是個招人恨的。五哥府上情形盡人皆知，他把個側妃寵到天上去，又要立這成炠做世子——只他自家府裡只怕就有恨毒了這母子的人，更何況還有成炠外面結下怨的？」
蓮溪這次卻是被人當槍使了。
聽永嗔這麼一說，蓮溪才回過味來，紅了眼睛跪地道：「我去皇上跟前請罪，要打要殺我都認了，斷不能害了殿下……」
永嗔心裡煩悶，見他如此說又是可憐又是忠心，提起腳來在他屁股上踹了一句，笑駡道：「哪裡就要死要活起來？快給爺滾起來！」揪著他胳膊往前走，又道：「就是你想撇清了我，旁人也不信的。咱們倆是綁在一根繩上的螞蚱，待會兒我說什麼，你應什麼，凡事有我擔著——快把眼淚擦擦，半大小子了，羞也不羞？」
早有一人等在路上，卻是內務府總管，太子奶兄簡策。
「見過十七爺。」簡策觀永嗔主僕模樣，知道他們已清楚成炠之事，便直接道：「幸虧我手底下的人發現的早，那成炠在皇子所五所的井邊發現的，當時已暈厥了，好在這會兒救過來了。只有一件棘手之事，那放蛇的小太監原是頭所服侍您的，聽說成炠伴讀指認了他，那小太監哄了傳話的人回屋就懸樑了……」
說話間就到了佩文齋。
景隆帝原在此處議政，忽聽底下報說此事，登時大為震怒。這會兒成炠雖已救過來了，卻仍是昏迷不醒，正躺在佩文齋榻上，由一眾太醫圍著。
永嗔進了佩文齋，卻不見景隆帝。
原來景隆帝心裡震怒，卻久等不見永嗔人影，再待下去只怕要氣死自己，又有國政不等人，便先往乾清宮處理朝政。
這會兒永嗔往躺在榻上的成炠臉上一望，不禁心裡叫了一聲。
只見早上還神氣活現的男孩此刻滿臉大包，紅腫可怖，頸間裹了紗布，想來是被毒蟲咬傷處。
整個人氣若遊絲。
眾太醫正嗡嗡議著藥方。
永嗔看了一眼，不忍再看，回過身來，與簡策對視一眼——都看到對方目光裡的憂慮。
就算這事兒裡沒有蓮溪插了一手，但凡成炠這會兒有個不好，難道旁人還會給永嗔理論的機會？
到時候不過是死者為大罷了。
那小太監已經懸樑，此事就成了無頭公案，一著不慎，就是要永嗔背一輩子的罪孽。
更何況蓮溪還確實插手此事了——雖然他也是為人作嫁衣，此事定然有黃雀在後。
若背後的人只是為了成炠，又或永嗔而來，倒也還罷了。
簡策道：「我已令內務府將今日出入過皇子所的人員一一排查……」
永嗔卻打斷他道：「簡總管，此事你還是退一步抽身為好。」
「十七爺……」簡策看著他，臉上神色瞬息萬變。
他是太子的奶兄，做了這內務府總管近二十年全是皇帝為了太子的緣故。
二十年的內務府總管做下來，什麼樣的陰私手段沒有見過？
這一朝事情一出，簡策便知道背後之人所為何來。
只是他心知太子疼寵幼弟，便是他不自己過來，一旦太子知道，也是要命他過來的。
索性他便自己先過來了。
永嗔看了一眼圍作一堆討論不休的眾太醫，拉著簡策往角落裡走了兩步，背著人低聲道：「下手之人敢以一名皇孫性命為餌，所圖甚大。」
簡策心裡一震，他也有這個感覺，只是不敢仔細去想。
只想一想，都是要捅破天的事兒。
永嗔平日裡冒失，卻是個遇事沉著的性子，因冷冷道：「只如今咱們也不知，是這成炠往日結怨的人藉故報仇，還是他府上爭弄世子之位惹出來的，又或者……」他眯起眼睛，話雖沒說出口，兩人卻心知肚明。
有人要爭更大的位子。
簡策口乾舌燥，盯著他一時不知作何反應。
永嗔卻道：「你在此處，於東宮不利。」見簡策仍不說話，又道：「放心，即便成炠真有萬一，也不至於要我抵命。我又沒旁的想頭，名聲壞些並無妨礙……你且快些離了這是非之地，若是父皇召你徹查此事，你再沾手不遲，可莫要自己捲進來。」
簡策顫聲道：「好十七爺……」
永嗔問道：「成炠之事，太子哥哥可知道了？」
簡策道：「太子殿下與高將軍書房議事，這一下午誰也不見，想來消息還沒傳進去。」
「甚好。」永嗔松了口氣，最大的憂慮暫解，忙叮囑道：「這邊塵埃落定之前，切莫讓太子哥哥知曉。」
這是怕太子因擔心牽扯進來。
「快去快去。」永嗔連聲催促，又道：「毓慶宮裡出入嚴查，切莫讓人傳了信進去——」
興許這會兒正有人，就怕太子哥哥不來趟這攤渾水呢。
簡策最後望他一眼，顫聲道：「好十七爺，不枉太子殿下疼你一場……」這便拔腿出了佩文齋，急命底下追派的人都回來，只留了職務所在該插手此事之人。
簡策走了不一刻，景隆帝便帶人駕臨。
永嗔出門去，一句「父皇」喚出口，正矮身欲跪，迎面景隆帝一腳當胸踹來。
這一下景隆帝毫不留情。
景隆帝年輕的時候也是親射虎的勇士，如今雖然年紀漸長，手腳工夫卻未落下。
這一腳踹得永嗔往後飛出三步。
永嗔欲待穩住身形，猛地頓步卻令整個人反而往前撲倒而去。
他摔在冷硬的金磚地上，挨了一腳的胸口一陣劇痛，手指扣著磚縫，強笑道：「父皇好大的火氣……」咳了兩聲，覺出嘴裡的血腥味來。
景隆帝還未說話，就聽他身後九皇子永氿哀聲道：「五哥如今在河道上賣命，家裡最疼的一個小兒子，卻叫人整治成這副模樣……」說著就流下淚來。
皇帝駕臨，立時就大發作十七皇子，屋子裡立時黑壓壓跪了一地。
九皇子永氿這話說完，滿屋沒有一個人作聲。
景隆帝是在強自按耐脾氣，永嗔卻是疼的說不出話來。
滿屋的太監宮女，俱都嚇得面如土色顫慄不語，一時齋內荒廟般死寂，只東壁那座鎏金大座鐘不僅不慢地哢哢作響。
悠于 2017-7-16 16:36
第26章 媽的，老子若是小畜生，你這做爹的又是什麼玩意兒
景隆帝跨過門檻，掃了一眼趴在地上的永嗔，冷哼一聲，走到塌邊，問道：「成炠如何了？」
為首的院判葛震亨是專診大方脈的，此刻控背弓身，徐徐道：「回皇上的話，臣與諸位同僚會診，議論得方。皇孫臉上為露蜂蟄傷，不下百餘刺，已有發熱頭痛、噁心嘔吐及腹瀉之症，這些倒於性命無礙，只要仔細喉頭水腫一項，一起或可致窒息暈厥。」
景隆帝皺眉道：「蜂毒無礙，那蛇毒呢？」
葛震亨斟酌著詞句，「皇上明鑒，那咬傷了皇孫的毒蛇不曾尋見，臣等無法得知究竟是何種毒蛇，不敢冒然診治。這毒悍然兇狠，是致命之物。」
景隆帝怒道：「你們診了大半天，就一點法子沒有？是安心要朕眼睜睜看成炠死？！」
葛震亨拎著袍角，撲通一聲跪了下去，忙道：「雖不知是何種毒蛇。然而蛇毒總逃不出風、火二毒去。風者善行數變，火者生風動血，耗傷陰津。風毒偏盛，每多火化；火毒熾盛，極易生風……」
他絮絮叨叨還要往下說醫理脈象，景隆帝早急怒攻心，罵道：「連個話也回不明白，你這院判不做也罷！」
一旁跪在最外圈的太醫孫博爾卻是個機靈的，接話道：「回皇上，臣等診斷皇孫乃是風毒化火，治宜清熱解毒、涼血祛風，方用五味消毒飲、犀角地黃湯，合五虎追風散加減。只看皇孫進藥後是如何情形，再做定奪。能不能好，就只在這一晚了。」
趴在地上的永嗔歪頭看去，他卻是認得這個孫博爾的。
五皇子永澹的□□丸劑都是要這個孫博爾給制的。
永澹自得了那側妃薑氏，再丟不開手去；偏偏又從景隆帝手中攬了許多政務，不捨得下放；兩相衝撞，難免有「力有不逮」之時——找孫博爾配□□，雖不是什麼大張旗鼓的事兒，卻也不算秘密了。
景隆帝得了准信兒，心情稍定，就在對面榻上大馬金刀地坐下來，一指永嗔，喝道：「小畜生，過來！」
永嗔忍痛爬起來挪過去，心裡罵道：媽的，老子若是小畜生，你這做爹的又是什麼玩意兒。
九皇子永氿手捧清茶奉上，道：「父皇，今秋的霧峰茶，清熱減燥——您用著正好。」
景隆帝心裡煩悶，擺手止住，看著跪在跟前兒的永嗔，道：「那做出這等好事的乃是頭所服侍你的小太監，你侄兒的倆伴讀親自指認的。你還有什麼話說？」
永嗔道：「父皇明鑒，服侍兒子的太監宮女沒有一千也有一百，兒子哪能個個都認識？他們或自己豬油膏蒙了心，或受了有心人指使蠱惑——兒子哪裡能都顧得過來？」
景隆帝咬緊牙根，冷笑道：「受了有心人指使蠱惑？你真個兒是不見棺材不落淚，大約這會兒還想著攀咬出旁人來給你做個替死鬼。」他呸了一聲，「朕告訴你！你大約沒料到，你那伴讀囑咐那小太監放蛇之時，朕的人就在左近！」
永嗔心裡一驚，父皇對眾兒子不放心到了這種程度，連宮裡都遍佈密探了。
景隆帝惡狠狠道：「非但你那伴讀囑咐的話，就連你們上午在上書房起的口角朕也一清二楚！成炠或許說了幾句不成體統的話，卻也罪不至死——朕養了你十二年，倒沒瞧出你是個屬夜梟的，稍大點就要啄他娘的眼！」
「父皇疑兒子至此，兒子無話可說。」永嗔抹了把臉，咬著牙跪直了身子，昂首道：「只是請父皇想一想，如今隆冬，哪裡來的馬蜂與毒蛇？」
景隆帝接了九皇子手中茶，潤了潤發啞的嗓子，一時沒有說話。
永嗔又道：「便是兒子安排人去做這些，總要有地方尋到這馬蜂與毒蛇才成吧？兒子一未出宮建府，二不曾領庫房上的差事，從何處尋這等能人，大冬天養出馬蜂與毒蛇來？更不用說把這些東西帶入皇子所了！」
景隆帝還沒說話，九皇子永氿先開口道：「正是十七弟這話兒。」
德貴妃的兒子幫他說話？太陽打西邊出來了！
永嗔瞪著永氿，看他葫蘆裡賣的什麼藥。
就見永氿繼續道：「十七弟才幾歲，兒子像十七弟這麼大的時候，圍場打獵連頭鹿都不敢殺呢。兒子看來，十七弟這也是被有心人利用了，他又年輕，自己不覺得……」
這九皇子永氿平時跟在五皇子永澹身後，不聲不響，似一道灰色的影子。這會兒五皇子離京，才顯出他來，竟也是個陰毒的性子——卻是綿著發力，比他五哥更勝一籌。
永氿見景隆帝與永嗔都不插話，只當他們聽進去了，不禁心裡得意，更侃侃道：「其實不用兒子說，過些時日十七弟自己就回過神來了。正是從十七弟這話上去想，這宮裡，誰能在外面養這些東西？養完了還能帶進皇子所去。那小太監一見人傳，立時懸樑，可見上頭是惹不起的通天人物……」
他得意洋洋還要往下說，景隆帝已是冷笑起來。
「哐啷」一聲，上好的霧峰茶連著青瓷茶杯被摜在永氿腦袋上。
永氿忙跪下去，茶水和鮮血混在一起，順著他額角流下來。
碎了一地的瓷片也無人撿拾。
景隆帝早就在強自按捺性子，聽永氿的話實在刺心難過，因而勃然變色，咬著牙冷笑道：「惹不起的通天人物？朕只顧著十七這屬夜梟的小畜生，倒不提防現跟前還有你這條毒蛇！」
永氿自以為話說的不著痕跡，然而景隆帝和永嗔聽在耳中，哪裡不知他是直沖太子去的。
永嗔見景隆帝發作永氿，心裡倒是松了口氣，不管怎樣，父皇對太子哥哥還是不同的。
此事只不要牽扯到太子哥哥，余者倒也無所謂了。
永嗔這一段心事放下來，也不管胸口刺痛，便有心情說放誕話氣人了。
他一手按著胸口，忍著疼痛，笑嘻嘻道：「九哥這話說的有見地。既然父皇無事不知，無事不曉，兒子再為背後的人瞞著也沒意思，這便老實交代了吧。」
景隆帝與永氿大為驚訝，再料不到以永嗔執拗的脾性，竟會自己吐露真相。
永嗔胸口實在疼痛，只怕肋骨都斷了兩根，索性不再跪著，往後一倒盤腿坐在冰冷的金磚地上，笑嘻嘻道；「今兒五嫂不是進宮麼？指派了小宮女來找兒子，哭天抹淚地說府裡日子過不下去了，五哥把個小妖精生的兒子要立為世子。兒子一想，五嫂這青春年少的，就算婦科上有些什麼難言之隱，調理一二……」
他話說到這裡，景隆帝哪裡還能不知這混帳在編話氣人，大怒，立時就叫梁盡忠取他的佩刀來，要斬了這小畜生！
永嗔咳嗽兩聲，安坐不動，也不看抱著景隆帝雙腿苦勸的梁盡忠，仍是笑嘻嘻的，「兒子才應了五嫂，出門又見著九哥。九哥就跟兒子訴苦，說每常五哥總說父皇偏心，卻不知道德貴妃娘娘也偏心。德主子心裡眼裡只有一個大兒子，九哥心裡能不苦麼？兒子一看，既應了五嫂，沒有不應九哥的道理，兒子可不偏心……」
永氿漲紅了臉，嘶聲道：「你含血噴人！放屁！放屁！」
「好臭好臭，」永嗔哈哈一笑，帶得胸口劇痛，又是一陣咳嗽，「我這裡才應了五嫂和九哥，誰知五哥未卜先知，早從黃河河道上派了人來，說，『十七弟啊，此間事情五哥我都知道了——我也覺得對不住你五嫂和你九哥，既然少一個兒子能平了他倆心事，五哥我也甘願。只一條，你五哥一共也才仨兒子，金貴著呢，既然你們都要這成炠死，那讓他死的時候把我的心事也成全了如何？』兒子一想也是……」
景隆帝已拔刀在手。
永嗔恍若不見，仍是笑嘻嘻地說他那故事，只聽他接著道：「兒子便忙問五哥有何心事？父皇，您猜五哥怎麼說？」說著，歪頭瞅向拔刀過來的景隆帝。
景隆帝舉著佩刀，被小兒子這麼一望，這刀就揮不下來。
他雖然嚷著要斬了這小畜生，然而理智猶存，虎毒不食子，也並不是認真要殺永嗔。
不過是嚇唬他罷了。
誰知這小畜生竟然不怕！
倒讓景隆帝騎虎難下了。
「父皇，五哥的心事，您猜不猜得出？」永嗔又抹了一把臉，胸口的疼痛令他呼吸短促，心跳也慌亂。他還在笑著，卻已是強弩之末，聲音都低弱下去了，「這金刀不重麼？老這麼舉著，當心胳膊酸。」
景隆帝長歎一聲，就手把刀扔在地上，撞得一片金磚鏗然作響。永嗔編排的那些話，雖然聽著荒誕不羈，裡面的道理卻並不荒誕——若此事背後有人另有所圖，那總逃不過他編的這幾樣去。
能想到這些的人並不少，但是敢當把這話說到他面上的，只有這個混不吝的幼子一人了。
「你是個不得了的，皇子所容不下你這尊大佛！」景隆帝冷笑道，「你若再住下去，朕剩下幾個皇孫只怕也要給太醫會診了……」
永嗔只覺胸口最痛的一陣熬過去，渾身都懶洋洋的，他斜眼道：「父皇為兒子備下好住處了不成？天牢還是馬廄？」
景隆帝雙眉倒豎，怒目瞪來，又要發作，卻見幼子面如金紙、唇角咳血，當下抿唇忍住，手指門檻，疲憊道：「給朕滾。」這一會兒工夫，倒像是老了十歲。
永嗔爬起身來，只覺手腳無力，渾身發軟。
他卻一聲不吭，直出了佩文齋，見蓮溪和祥宇迎上來，才眼前一黑，放心暈了過去。
不知過了多久，永嗔醒過來的時候，只覺胸口肋骨刺痛，他撐開眼皮，猶自昏沉的目光從房頂的軟天花，往下掠過牆壁上通貼的團花祥雲明黃紙。這是哪裡？不是他所居的皇子所。
屋子裡有安息香微苦的香氣，柔和的霞光透過檻窗灑了半室丹紅。
「如今的吏治還了得？一手從國庫裡挖銀子，一手向百姓敲骨吸髓。你看看，當考官收孝廉的錢；當軍官吃當兵的空額，撈軍餉；斷案收賄賂，收捐賦火耗加到一二兩……」有男子在隔壁房間裡說話，中氣十足。
永嗔頭腦中清明起來，是了，他強撐著出了佩文齋就痛昏過去了，父皇要他再不許去皇子所住……那他現在是躺在哪裡？他的目光又落在牆壁上的團花祥雲明黃紙上，皇子中能用明黃色的，唯有太子哥哥了。
「吏治敗壞是明擺著的，難怪父皇著急，但積重難返，單憑底下幾個年輕人血氣之勇一味地捅，也不好辦……」太子永湛溫和清雅的聲音緩緩響起。
原來是太子哥哥與人在隔壁議事。
永嗔安心起來，想要起身，卻發現整個人都被捆在了床板上。
「爺，您醒了！」蓮溪端著金盆毛巾等物進來，眼睛又紅又腫，活似個兔子。
他一眼望見永嗔醒了，登時叫起來。
永嗔笑駡道：「你做什麼妖？快給爺解開！」一說話就覺胸口悶痛，不禁哼了一聲。
蓮溪忙道：「爺，您斷了兩根肋骨，這是太醫給捆上的，怕您亂動把接骨處壓著了。」他從前跟著永嗔，自恃聰明，總愛抖點小機靈，雖也被永嗔說過幾次，卻總是不以為意。經此一事，這蓮溪才把從前的輕狂都收了，日後倒真與永嗔做了臂膀。
這裡蓮溪一叫，隔壁議事之聲頓消。
靜了幾息，紅色雙扇房門被輕輕推開，太子永湛快步走了進來。
他穿著家常的寶藍府綢長袍，因走得急腰間的雙環玉佩晃動不止。
太子永湛走到榻邊，與幼弟目光一觸，隱含憂色的眉目間這才閃過一絲笑意。
「太子哥哥，」永嗔便喚他，低聲慚愧道：「到底還是牽扯了你……」
他人都躺到毓慶宮來了，還有什麼好說的？
太子永湛在榻邊坐下，為他掖了掖紅綾被角，溫聲道：「你說是你牽扯了我，我卻說你這禍事是從我這兒得來的……究竟怎麼樣，說也無益。你且安心養傷。」
得知永嗔醒來，外面太醫並怡春宮處等信的太監宮女都齊齊而入。
不知為何，永嗔當著景隆帝一副就算活剮也仍笑嘻嘻的模樣，此刻只聽了太子哥哥一句話，便覺鼻酸難忍。然而當著眾外人的面，他一個男兒卻不好落淚。
因拉了太子的手，蓋在自己眼睛上，哼哼道：「我頭痛、胸口也痛……」眼前一暗，永嗔就不再繃著，眼淚悄悄流出來，打濕了太子哥哥的手心。
太子永湛心疼幼弟，一手蓋在他眼睛上，一手輕撫他發頂，對一旁的太醫等淡淡道：「且出去候著……」
第27章 毓慶宮中日月長
俗話說「傷筋動骨一百天」。
永嗔從自己挨了這一腳，才知道從前看的書裡，主角斷骨咳血，三五天就又生龍活虎了都是騙人的。以這會兒的醫療條件，哪怕他用著最頂級的醫生、良方、佳藥，也足足熬了大半月才能下床，還不敢快步走動。
太子永湛那句「你且安心養傷」不是說假的。
當日永嗔不欲牽連太子哥哥，不許人往毓慶宮傳信，沒能成功。
但換成太子永湛鐵了心要幼弟「安心養傷」，那真是一絲旁的消息都透不進來。
更何況永嗔前番斷骨劇痛，就算要報仇雪恨也總要等身體跟上來。
那日景隆帝佩文齋裡大發雷霆，此事後來卻悄無聲息了。
不知是景隆帝驚覺此中水深，要快刀斬亂麻；還是不欲朝堂紛爭，只派人暗中查訪。
永嗔便將成炠一事暫且壓在心底，倒果真在毓慶宮中安心養起傷來。
太子永湛雖然政事繁忙，卻也擔心幼弟養傷寂寞，每常得閒，便同他來說話遊戲，或讀書，或寫字，或彈琴下棋，作畫吟詩，以至賭書潑茶，拆字猜枚，無所不至。
永嗔倒也十分快活。他自從住到毓慶宮中，有太子哥哥這麼個精緻人比對著，才明白自己以往的日子過的多麼粗糙。他年方十二，從前師傅教的都是些《四書》《五經》，於詩詞上是不大通暢的，太子所教的遊戲中，獨有「拆字」與「猜枚」兩樣最讓他喜歡。
所謂猜枚，就是把瓜子、蓮子或黑白棋子等握在手心裡，讓旁人猜單雙、數目或顏色，猜中者為勝，不中者罰飲——是一種極為簡單的快樂。
永嗔傷處未愈，自然不能飲酒，便以白水代酒。
白水喝多了，也是頗為可怕的一項懲罰。
太子永湛見幼弟連輸幾次，已灌了一大碗公水在肚中，忙笑著止住，「今日且猜到這裡罷了。」
時近子夜，閒雜宮人都歇下了，只一個蘇淡墨垂頭立在門檻內，眼觀鼻、鼻觀心。
一切都那麼靜謐。
簌簌的落雪聲中，惇本殿的黃琉璃瓦下，大紅燈籠越發亮了，映在雪白的窗紙上。
永嗔擁被坐在榻上，從裡面望出去，只覺模糊的紅裡透出溫馨來。
在這紅牆圈起的皇宮裡，這份溫馨是多麼難得。
他眷戀這氛圍，不肯睡去，又纏著太子拆字做耍。
往日太子永湛陪他拆字，玩的是極淺白的文字遊戲，只把一個字拆開使作一句話，譬如黃庭堅的「你共人女邊著子，爭知我門裡挑心」，拆字合併恰為「好」、「悶」二字。
簡單至極，永嗔解起來自然容易。
這會子太子永湛卻是要幼弟早些休息，因笑道：「你非要玩也使得。只今夜咱們玩個新花樣，拆字聯詩你可會的？」便口占一句，念道：「日月明朝昏，山風嵐自起。」
永嗔本就疏於詩詞，一時間哪裡對的出來，只歪頭細思，呆呆發怔。
太子永湛見狀微微一笑，撫摸著他額前垂發，起身道：「等你對出來了，我再陪你遊戲，好不好？這會兒天晚了，且休息吧。」見永嗔乖乖臥於床上，便帶了蘇淡墨往東間書房而去。
毓慶宮乃是四進院落，過院北祥旭門為第二進院落，正殿惇本殿。第三進院落的正殿才是毓慶宮，按道理太子永湛晚上該宿在此處，只是他勤於政務，一年裡三百六十五天，他倒有三百六十天就歇在惇本殿的。
永嗔就睡在惇本殿正殿西間裡，過了正廳是東間書房。
書房裡面的套間才是太子永湛日常起居之處。
這會兒太子回了書房，燈下細閱內廷轉來的邸報，陝西去年大旱，開春必然青黃不接，征糧之事不知該派何人才好，五弟那邊是斷然不接這樣得罪人差事的。又有科場的事舞弊拆爛汙。種種難處，都攏作他秀雅眉間一道愁痕。
西間裡永嗔卻並未睡著，他白日裡躺著養傷已是睡飽了，這會兒悄悄把那檻窗支起一道縫來，裹著被子向外頭一望，只見雪與月光交相爭輝，一庭松木裡隱約可見仙鶴雕像的影子。
真叫人心曠神怡。
永嗔這裡披衣而起，見東間燈還亮著，料太子哥哥還未睡下，因小跑過去，笑道：「石皮破乃堅，古木枯不死。可叫我想著了！」
他竟是冥思苦想了大半個時辰，對上太子永湛方才出的那句「日月明朝昏，山風嵐自起」。
太子永湛抬頭一望，見幼弟披著個單衣袍子，穿著一雙睡鞋就下地跑來，忙道：「蘇淡墨，取孤的白狐裘來。」
永嗔見太子哥哥忙著正事，便乖巧不再打擾，裹上又厚又暖的白狐裘，卻也捨不得走，只在這書房裡左瞧右看，一時摸到書架上，見書格左上角擺了個琉璃盒子，不禁好奇，琉璃杯盞常見，用琉璃做四四方方的盒子還真是少見。
永嗔便踮腳把那琉璃盒子捧了下來，開了看時，裡面卻是一疊染色的信箋。
左右無事，他就在一旁的玫瑰椅上坐下來，細細一數，竟分了深紅、粉紅、杏紅、明黃、深青、淺青、深綠、淺綠、銅綠、殘雲共十色。
這時候書寫的紙，一般的都泛著黃色，也有上用雪白的。
像這樣精緻漂亮的染色紙可當真少見。
永嗔就望著正低頭翻閱邸報的太子哥哥，直到對方察覺他的視線抬起頭來。
「這是薛濤箋。」太子永湛笑道：「也真難為你，多少年前的東西了也能翻出來。」
永嗔拿在手裡把玩，原來這就是大名鼎鼎的薛濤箋，因笑道：「原來太子哥哥你還喜歡這種東西……」
「舊友所贈。」太子永湛簡單一語，見他百無聊賴的模樣，又道：「你若果真不困，幫我收收架子上的書，若有喜歡的，拿去看也無妨。」
永嗔忙應了，能幫太子哥哥做點事情，立時踴躍。他收著書本，忽見內中夾了幾頁畫，一為荷花，一為蘭花，畫得極妙。各題了一句詩，荷花旁書「根是泥中玉，心承露下珠」；蘭花旁書「廣殿輕香發，高臺遠吹吟」；均未有署名蓋印，顯然是出自書房主人。
永嗔抽了口冷氣，笑歎道：「太子哥哥，我倒不知道你的畫也這樣好。」
太子永湛正在陝西調糧的奏摺上批復，聞言且不做聲，運筆如飛，直寫完了才籲了一口氣，一面合上奏摺，一面道：「偶一為之，遊戲罷了。」
永嗔笑嘻嘻指著那幅蘭花圖，念道：「廣殿輕香發，高臺遠吹吟。這句倒像是寫太子哥哥你的。」
太子永湛起身，踱著方步鬆散筋骨，笑道：「你又來渾說。」
「我說不上來。」永嗔歪頭想了一想，他就是覺得這句詩跟太子哥哥的氣質很符合。前文說過，他並不精於詩詞，只心頭一想也就丟開手了，見太子哥哥似是忙完了，才要說話，就見他又在書桌旁坐下來。
永嗔趴到書桌旁，瞅著他，問道：「太子哥哥，你總這麼三更睡五更起的，熬得住麼？」
太子永湛含笑道：「你看呢？」燈影下，卻見他青年英容，精神尚佳。
永嗔就低頭不作聲了。
太子哥哥總這麼忙政務，也不往妃子姬妾那邊去，孩子總不會從石頭縫裡蹦出來。
他在毓慶宮也住了月餘了，竟一次也沒見太子哥哥往後院走。
永嗔望著低頭批奏摺的太子哥哥，心裡自有一番打算。
次日永嗔醒來，就聽蓮溪報說蔡世遠師傅來了。
這是永嗔在上書房時的主師傅，德高望重。
永嗔見蓮溪引著自己出了二進院落，往一進院落的聽差房裡走，不禁笑駡道：「你這是要往哪走？」卻見蔡師傅咳嗽一聲，從門側耳房裡出來。
永嗔一怔，忙道：「蔡師傅，您怎麼等在下人房裡了？」又責問蓮溪等，「你們怎麼敢這麼怠慢？叫蔡師傅在這個地方等我？」
蔡世遠皓首白髮，精神看去還好，只是越發瘦得皮包骨頭，藍粗布截衫洗得發白，寒儉得鄉里老學究似的。聽永嗔發作下人，他忙道：「不幹他們的事，是我要坐這裡等的。這裡很僻靜，我跟十七爺說幾句話就走。」
永嗔只好點了點頭，親自給他沏了茶，打火點煙，自坐了對面，揣度著蔡師傅的來意。
成炠一事，景隆帝按死在宮中，一絲風聲沒透出去，蔡世遠自然不可能知道，此番來不能是為了此事——那又是為了什麼？
但凡蔡師傅主動找他，必是有事規勸。
卻聽蔡世遠又咳嗽了一聲，開口慢慢道：「十七爺，您如今也入了預政小半載了，老臣看您猶自懵懂。如今朝廷上下都知道，您是『太&子&黨』的。」
永嗔笑起來，「還有這麼個說法？倒真不賴。」
蔡世遠臉上卻是一絲笑紋都沒有，他不緊不慢說下去，「大皇子、四皇子不涼不熱，各存體系。」三皇子是個口吃，他便不提。
永嗔斂容，大略猜到蔡師傅所為何來了。
「再有一黨，只叫『菩薩党』，說的就是德貴妃所出的三位爺。五皇子、九皇子、十六皇子統是一窩子勢力，朝中並稱『三傑』，縱橫交錯、榮枯與共，若論在六部勢力，還在太子殿下之上，最是得罪不得……」
蔡世遠咳嗽兩聲，又道：「太子乃是正統所在，我觀十七爺，常有愛護太子殿下之心。只是凡事有心，還需有力。老臣今日已遞了致休摺子，言盡於此，望殿下早收懵懂之心，輔佐一代明君。」他知道自己這個學生乃是個通透人，話只點到即可。
永嗔先還思索著他的話，聽到這裡，忙問道：「師傅，您要致休了？」
蔡世遠點頭作別，永嗔親自送出來。
師生二人沿著宮牆間長長的甬道，緩緩走著。
到了外面蔡世遠不提敏感之事，只道：「是啊，下個月老臣的兒子兒媳，還有一個小孫子，就都從山東回來了——到時候含飴弄孫，也是一大樂事。」一向嚴肅古板的臉上，露出點慈祥的笑意來，看得人心裡發酸，又覺得溫暖。
永嗔點頭道：「您為朝廷賣命這麼多年，也該有點自己的閒暇了。」又問那孫子幾歲了，屬什麼生肖的，記起他府中還有個孫女，也一併問了。
蔡世遠一一答了，想起第三代的孫子孫女，橘皮似的老臉上滿是藏不住的溫情。
臨到宮門，蔡世遠轉過身來，看著永嗔，道：「老臣方才在耳房裡同殿下說的話，萬望殿下放在心上。要緊，要緊，要緊，要緊，要緊。」連說了五個「要緊」，聲音蒼老懇切，聽得人幾欲落淚。
一時送走了蔡世遠，永嗔獨自走回毓慶宮，一頭走一頭想著他留下來的話。
待走到惇本殿正廳，往左一望，看見太子手書的牌匾「知不足齋」，猛地裡定下心來。
難道他要看太子哥哥獨木難支，被那些名為兄弟，實為虎狼之輩撕個粉碎不成？
從今往後，要收著心思，在朝堂上掙一分田地，為黎民謀一方安好。
既為了太子哥哥，也不辜負他來此一遭。
立了如此正經的志向，卻絲毫不妨礙永嗔做些不正經的事兒。
祥宇一回來，永嗔就忙問道：「東西可都準備齊了？」見他點頭，便雙掌相擊，叫了一聲。
待到晚膳時候，永嗔就請了太子同席，「我在毓慶宮養傷這許久，多虧了太子哥哥照顧。今日整治下筵席，太子哥哥可千萬要賞臉……」
太子永湛雖覺古怪，倒也盛情難卻。
一時擺上菜來，看時，粥品兩樣：鹿角膠粥、蓯蓉羊肉粥；菜分八盤，又有豬肚山藥，牛髓蓮須，都是補腎生陽之物。
太子永湛掃了一眼，皺眉道：「哪裡整的筵席？」
永嗔笑道：「我只告訴小廚房要一桌好的……」怕他起疑，忙自己先端了一碗鹿角膠粥，喝了兩大口，叫道：「好喝好喝。」
太子永湛見狀，倒不好叫撤，待侍膳太監試過，也陪著他進了一碗。
一時晚膳用過，太子要走時，永嗔卻又留他，笑道：「我如今傷也好得差不多了，今日開心，就許我喝一杯酒，可好？」
太子永湛見他說的可憐，因笑道：「說好了，只一杯。」
永嗔大喜，忙喚祥宇端酒上來。
祥宇捧著小小的一個填漆茶盤，盤內兩個小蓋鐘。
「這是什麼酒？倒用蓋鐘端來。」太子永湛取了一盞在手中，揭開杯蓋，一望便知道了。
卻是松齡慶春酒。
他只捏了那小蓋鐘在手裡，斜眼看一旁垂了眼睛作乖巧狀的幼弟。
永嗔哪裡知道太子哥哥只一眼就認出這酒了，還怕他發覺，忙胡亂把自己那一杯吞下去了。
太子永湛見狀，只似笑非笑瞧著，打定主意要給這無法無天的幼弟一個教訓。
見永嗔將那杯酒喝得涓滴不剩，太子永湛倒沒說什麼，只陪了他一杯，便往書房去了。
這廂永嗔見他離開，忙勾頭去看蓋鐘，見裡面滴酒不剩，大喜過望，壓著笑意低喊一聲，「大功告成！」一時想到，日後有個長得似太子哥哥一般的侄兒，便覺歡喜。
到時候皇太孫來問他，他便好誇口，「這世上能有你，可有皇叔我的好大功勞！」
永嗔這一夜就在太子哥哥有了兒子的想像中迷糊過去了。
他先還支起耳朵聽書房那邊的動靜，子夜時分太子哥哥似乎出去了一趟——只是沒一刻鐘又回來了，這麼短一會兒，還不夠從前殿到後院走個來回的，能做什麼？
帶著點失望，永嗔半夢半醒中似乎聽到太子哥哥回來後叫了水。
也不知究竟是怎麼個境況。
第二天一早，永嗔睜開眼睛就問床邊的小太監，「太子哥哥呢？」
若是歇在後院不曾起床，就大功告成了！永嗔內心邪惡笑。
卻聽那小太監答道：「早起往乾清宮去了。」
不對啊！
永嗔惡狠狠又問道：「那他昨晚去哪了？」
小太監怯生生道：「奴才不知道，只看見太子殿下書房裡點了一夜的燈。」
那就是太子熬了整整一夜都在書房的意思。
永嗔還沒來得及品嘗失望的滋味，就察覺自己身體……似乎有些不對勁。
他小心翼翼把被子掀開一角，低頭一看。
只見被窩裡冉冉升著一輪早上八&九點鐘的太陽。
「小太陽」支楞著，好不精神。
第28章 小黛玉驚疑不定，那CP兩個字元好生奇怪，竟不像個正經字
永嗔一飯一食，怡春宮都要過問，更何況是這樣的「大事」。
早有小太監飛報于淑妃知曉。
至晌午時分，怡春宮便來人請永嗔過去。
「母妃，旬月不見，您倒看著比從前還年輕些了……」永嗔慣會嘴甜。
兒子前番斷了兩根肋骨，淑妃便不許他來請安，要他不可挪動，好好在毓慶宮養傷。
見永嗔這會兒能走能跑，淑妃笑道：「可見是大好了。」又道：「這次多虧了東宮。你可曾好好謝過太子殿下？」
永嗔在下首歪著身子坐下來，從一旁的果盤裡撿了兩枚核桃仁，一面剝著果衣，一面滿不在乎地笑道：「跟太子哥哥這麼客氣幹嘛？我自是感激他的，不用說他心裡也清楚。」
淑妃心裡歎氣，看著兒子的憊懶模樣，怎麼瞧都還透著孩子氣；又想到早上太監來報之事，不禁感概怎麼一眨眼就……成人了呢。
永嗔還不知道淑妃這裡把他早上升太陽的事兒摸得一清二楚了。
他自以為「毀屍滅跡」的手段高明，卻哪裡敵得過眾人服侍之無孔不入。
永嗔這會兒只當母妃擔心自己，忍不住召自己來說話，因笑道：「您別擔心，我好得差不離了。太醫說了，骨頭接上，過倆月又是個囫圇人；況且這陣子吃了不知多少好藥，只怕身子骨比從前還要結實呢！」
淑妃聽他說著，只是端詳著他臉色，心裡還在感慨孩子迎風就長，歲月如梭。
永嗔見她不說話，想了一想，又笑道：「您可是在擔心父皇那邊？太子哥哥教過我，我自己也能想得通——不讓我回皇子所，未必是懲罰。那皇子所裡魚龍混雜的，他們敢害一個皇孫，難道不敢害我麼？況且父皇若是認真要罰我，只也不許我住進毓慶宮就是了——我住了這倆月，卻也沒見他說什麼。可見父皇也並沒有真生我的氣。」
到底有沒有真生氣，那一腳完全可以說明一切。
只是永嗔這會兒要解勸母妃，不讓她擔憂，自然都往好的一面說。
不過景隆帝沒有要後續查他，倒是真的。
永嗔想了想，又小聲問道：「母妃，這倆月永和宮可有為難你？」
這說的是德貴妃。
成炠的事兒雖然瞞住了外人，宮裡這幾位相關後妃卻是瞞不住的。
淑妃搖頭，景隆帝擺明要壓下去的事情，德貴妃絕不會立時就唱反調。
她招手讓永嗔過來，自給他整著領子，一片慈母心腸，柔聲道：「前番宮裡選女史，永和宮裡留下了一個，德貴妃娘娘這些日子忙著調&教那女史，倒顧不上旁的。」
德貴妃留下的那女史，多半要賜給她的兒子或孫子。
想到此節，淑妃打量著自己兒子，細細問他這幾日的飲食起居，又問可曾見了外人。
永嗔聽著糊塗，笑道：「我整日窩在毓慶宮養傷，連每日落到院子裡啄吃食的麻雀都是同一群——能見到什麼外人？」
淑妃一想也是，不禁自失一笑，悄聲道：「是了，你也到年紀了。我卻總覺得你還小……」
「母妃你在嘀咕什麼？」永嗔一扭脖子，把淑妃才給他壓平的領口又攢起褶皺來。
「我問，你身邊服侍的宮女可還稱心？」淑妃笑問道。
永嗔身邊大宮女有四個，都是在他十歲那年新換的一茬，年約十八&九，面貌周正，舉止得宜。
「挺好的啊。」永嗔更糊塗了，他日常起居還有四個大太監服侍，平時不怎麼支派大宮女，若是玩鬧出行都是倆伴讀陪著，「沒什麼不稱心的。」
「四個都稱心？」
「四個都挺好的啊。」
永嗔看著今日問題特別多的母妃，忽然間福至心靈，賊笑著問道：「母妃，您是想提拔哪一個啊？」宮女也分三六九等，也有管人的，和被管的之分。
淑妃見兒子如此懵懂，拿帕子捂嘴笑得咳嗽起來，「正是，母妃我要大大的提拔她們呢。」
本朝皇子知人事後，要選年齡稍長、品貌端正的宮女供皇子親身練習敦倫技巧。
這樣的宮女是有名分的，從此成為宮中有身分的女子，每月拿俸祿，不再像其他的一般宮女那樣從事勞役。這份差使乃是眾宮女所企盼的，她們希望藉此脫離苦海，一步登天。
所以永嗔這「提拔」二字可算是歪打正著了。
永嗔哪裡知道淑妃的打算。
等他在怡春宮用過下午茶點，回到毓慶宮裡，就見三進院落裡小太監宮女們來來往往的，因問道：「這是怎麼了？」
一個小首領模樣的太監夾著倆青花大瓷瓶，回話道：「太子殿下要奴才們把裡頭西配殿收拾出來，單給十七爺住呢。」
永嗔疑惑道：「我在前頭書房西間住著就很好，何必又鬧得你們忙一場。」他又不會天長日久在這毓慶宮住下去，過段日子景隆帝氣消了，自然還會另指地方給他住的。
那小首領臉上汗水衝開道道灰痕，還要笑道：「這是十七爺憐惜奴才們。雖說如此，太子殿下吩咐的差事，奴才們怠慢不得。」
永嗔獨自悶悶回了惇本殿西間，難道是前幾晚鬧著太子哥哥了，這才要把他單挪出去？又或是昨晚那桌粥菜與酒太過火了些，讓太子哥哥生氣了？
他心裡就有點不自在，卻也知道太子哥哥政事繁忙，倒沒話可說。
一時太子永湛回來，並幾個議事的幕僚一起。
永嗔就在門廊下看麻雀啄食，見太子哥哥走來，打眼一望，卻見他臉上並無不悅之色，略放心了些，因笑道：「怎麼想起讓我去西配殿住了？」
太子永湛就駐足同他說話，身後眾幕僚也都恭敬停下等著。
只聽太子笑道：「倒不是我的意思，是淑母妃今兒差人給我傳的話。我不過是受人之托、忠人之事罷了。」
永嗔放下心來，有點不好意思地撓了撓腦袋，笑道：「我母妃就是客氣，總怕我在這兒吵著你——今兒又找我去訓了一頓話……其實照我說，哪裡用這樣客氣？自家兄弟，客氣來客氣去的，豈不顯得疏遠？」
太子永湛見他這樣說，知他全然想偏了。
他左手虛握成拳，抵在唇角忍笑道：「你說的很是，自家兄弟，本不用這樣客氣。」
永嗔雖不知他在笑什麼，也跟著憨憨笑起來，等太子永湛帶人進了書房，他才回過神來——總覺得太子哥哥最後那個笑容，跟怡春宮裡母妃說到提拔宮女時的笑容，有點相似呢。
那笑裡透著點神秘，叫他心裡毛毛的。
西配殿要收拾到能住人，還要兩三日。
永嗔的傷倒是已經大好了。
淑妃問過太醫，知道無妨，這才親自挑選了兩名合適的宮女，先放在怡春宮，調理飲食沐浴等三五日。
永嗔哪裡知道自己已是「砧板上的魚」，還在琢磨蔡師傅那天留下來的話，思索自己今後是從文還是從武，是從政還是經商。
雖說士農工商，皇子操賤業，似乎不太妥當。
但是永嗔畢竟不是土生土長的本朝人，並沒有這個觀念。
經商賺錢，以後拿金子砸暈五皇子那幫人，砸出一條通天大路來，想想還蠻帶感的。
但是話又說回來，凡是在權力和金錢中間選擇金錢的，都是傻子。
有了權力，哪裡會沒有金錢呢？
至於從文還是從武……
永嗔以前總覺得，真要他一個皇子親自上陣喊殺喊打的情況應該是不會出現的。
因此騎射課上，總是偷懶耍滑，不肯用心。
直到挨了景隆帝這一腳。
若是他用功學武，那時候也飛起一腳，跟景隆帝來個對踹，也不知是哪個先飛出去。
若是從文……
永嗔陷入了美好的想像中，以後找他的小女神吟詩作詞，也是一樁美事。
卻不知他的小女神這會兒，正被一個神秘的系統嚇得手足無措。
原來那日永嗔去賈府看黛玉，說到想家一事，小黛玉曾落淚，當時倒沒什麼異常，直到永嗔辭別，小黛玉驚覺那名為「123言情」的「綠紙」又浮現了。
這次出現後，綠紙就再沒消失過。
只要小黛玉一想到它，它立刻就會浮現。
而且綠色的介面上，原本只是隱隱約約的字元開始漸漸顯露。
從最初只有左上角的花瓣狀紋樣，以及右上角的註冊/登錄，到慢慢露出底下的「言情小說站」「原創小說站」「非言情小說站」「衍生小說站」。只是除了衍生小說站的字樣，其餘三處都是灰色的。
小黛玉只不去理會，仍是每日讀書寫字，或與府中姐妹玩耍。
如此過了兩個月，忽一日那紙上飄過一行黑字，上書：讀者知識儲備已達到。
又書：年齡未滿十二歲。
再書：現僅開放無cp衍生站小說。
小黛玉驚疑不定，那cp兩個字元好生奇怪，竟不像個正經字。
不等她想明白，那綠紙忽然一晃，再出來時，已寫滿了文字。
小黛玉定睛一看，不禁大吃一驚。
怎麼裡面寫了許多這賈府中人的名字。
「賈璉發財記」、「賈赦天下」、「賈寶玉的溫暖日常」……這都是什麼？
又有「熙鳳的管家日記」，「賈母之老而不死」，「李氏寡居日常」，裡面說的人，難道是二嫂、外祖母與大嫂？
小黛玉正在驚疑，猛地裡看到自己的名字也在裡面：「我的黛玉姐姐」。
她不由自主地凝目看去，只見那綠紙又是一晃，再出來時，已是寫滿了成篇的文字。
卻是有人用她弟弟的口吻，寫了初到林府的所見所聞。
小黛玉心裡大驚，這綠紙究竟是何物？她的幼弟明明早已夭折，這寫文之人又是誰？
一時綠紙到了最後一行，又是一晃，卻又冒出許多不同人的文書來。
一人書道：「求林爹爹不死！」
底下又有一堆人為此人搖旗呐喊，一般也是書道：「求林爹爹不死！」
小黛玉心裡一涼，這林爹爹難道說的是她父親？
為何這樣多條字句都是要她父親不死的？難道寫下這些字句之人，知曉她父親是要死去的？
來不及細想，小黛玉只忙又看下去。
只見「求林爹爹不死」的數行文書下，又有更多字句在「求男主幫姐姐虐寶釵」底下出現。
只見一人書道：「一想起滴翠亭寶釵陷害黛玉，我就氣得不行，求作者大大狠虐！」。
又有人書道：「是啊，樓上你不是一個人。我也特別討厭寶釵，還有襲人，都特別假。」
小黛玉雖不知寶釵是誰，寶哥哥房中有一個名叫襲人的大丫鬟她卻是知道的。
卻見有人書了不同意見，「大家都說寶釵是故意陷害黛玉的，我反而不這麼看。章回名字裡說，滴翠亭楊妃戲彩蝶。寶釵通書裡面，都是深知世故，心思很深的一個女孩。這是她家的情況，令她不得不迅速成長，壓抑秉性，成熟起來。唯有在滴翠亭這一章，寫她撲蝶的場景，露出點少女的天真活潑。依我之見，這是寶釵少有自我流露的時刻——這種時候，她猛然間想起來的黛玉，未必是立意要陷害她；也許在內心深處，是寶釵引黛玉為極親密之人，才有此一出。」
立刻，這人所書的意見被罵了個狗血噴頭。
「就這一回過神來就想害人的模樣，你還想給寶釵洗白？」
「襲人為寶釵之副，晴雯為黛玉之副——看襲人就知道寶釵什麼德行了。」
那被罵之人又回書道：「襲人也有她好的地方，服侍寶玉體貼盡心。只是因從前有一顆爭榮誇耀的心，這才漸行漸錯。至死也悟了的。」
不用說，此人又被一通群攻，敗下陣去。
小黛玉看了這兩番，心情稍定。
她原本以為這綠紙，要麼是妖物，要麼是神仙卷軸，這會兒看了文書上眾人爭執，不覺放鬆下來——滿面人間煙火氣，熱鬧而又生機勃勃，看來是這十丈紅塵中的俗物了。
果然不必怕它。
又想起方才看到的「求林爹爹不死」的眾人文書，小黛玉難免擔憂起來——這些人說的話，到底做不做得准？再有那寶釵又是何人？看這些人文書的意思，倒像是這寶釵要害她一般——可是又有人說那寶釵是無心所為。
她又看了幾行旁的文書，只見也有說「王夫人逼死了黛玉」的，也有說「賈府就是為了黛玉的嫁妝」，更有人說「燕窩裡有毒」。
虧得是黛玉聰穎過人，雖然心細卻也膽大，見了這些還能細細思量。
她自來都中，賈府長輩對她萬般憐愛，下人對她畢恭畢敬——實在看不出這些人說書的「陰謀迫害」。
小黛玉輾轉反思，忽然驚覺——這些人把賈府、林府甚至史府，凡是與裡面的「黛玉」有聯繫之人，都寫了個遍。怎得無一人提到她父親的學生、那親自接她入府的十七殿下？
第29章 小湘雲非但不自憐，反倒要憐愛黛玉
卻說小黛玉發現了那綠紙的機竅，每日裡閑了便去尋文章來看。
旁人竟不能察覺，只當她或坐或臥在發呆或淺眠。
小黛玉看了幾篇文章，又發覺一樁奇怪之事。
文中的「黛玉」，無一例外，全都沒有超過五歲的。
最大的，也只與如今的她一般大小。
有的文章明明看著還有下文，然而一旦裡面的黛玉過了五歲，底下的內容小黛玉便看不到了。
她便只能從下麵眾人所留的文書上猜測。
看過這紙上所書文字，小黛玉再看賈府諸人諸事，難免多了幾分思量。
臨近新年，賈府又來一位與小黛玉年歲相仿的小姐，不是別人，正是史湘雲。
這湘雲乃是賈母的侄孫女。
賈母出身保齡侯府，後來賈母的長兄襲爵，又生三子。
長子便是史湘雲的父親，次子名史鼐，幼子名史鼎。
這小湘雲在繈褓中就沒了父母。
那史府的保齡侯爵位就襲給了她的二叔史鼐。
小湘雲的三叔自己爭氣，封了忠靖侯。
因此這史家，如今乃是一門兩侯的鐘鳴鼎食之家。
小湘雲沒了父母，便由叔叔嬸嬸撫養。
賈母憐惜她，每常接她來家裡，與眾姊妹並寶玉等玩耍。
如今寶玉去了上書房讀書，旬月才能回家一趟，賈母房裡原給寶玉睡的地方就空了出來。
這小湘雲來時，便住在賈母屋裡，由寶玉身邊的丫鬟嬤嬤們服侍。
襲人服侍寶玉的時候，心裡眼裡只一個寶玉；服侍湘雲的時候，也心裡眼裡只一個湘雲。
她又比湘雲大上幾歲，溫柔體貼，提點勸語。
由是小湘雲認襲人是個好的，待她比別的丫鬟不同。
小黛玉如今還睡在賈母外間的碧紗櫥裡。
小湘雲來的時候，倆人倒成了在一個屋裡。
那小湘雲初見小黛玉的時候，心裡還存了一段意氣之爭。原來賈府來人接她的時候，家中嬸嬸就囑咐她「賈府如今接了你寶哥哥林姑媽的女兒來，那是位尊貴的人物。其父親祖上五代封侯，她來都中，更是皇子親接，具體怎麼樣，倒也不必跟你細說。你只記得這遭去了，若有一處玩耍的時候，且把你那豪爽直言的性子略收一收……」
小湘雲只昂了頭，道：「她家五代封侯又如何，咱們家還一門兩侯呢！拿這些東西看人尊卑，嬸嬸好沒意思。」她年紀幼小，說話直接，心思也從不遮掩。
她二嬸知道勸不住她，只好叮囑賈府來的丫鬟留意小心。
小湘雲來了賈府，見賈府上下人等都把個小黛玉放在頭一等裡，比三春還要靠前些，直要跟寶玉一般了。她心裡難免有點不自在，也不過是小孩子吃醋，覺得長輩更寵旁人罷了，倒並沒有什麼壞心思。
因此小湘雲前兩回來賈府，倒不與小黛玉多說話。
雖住在一個屋裡，小湘雲只每日裡在里間同襲人等玩笑遊戲，又或去尋家裡姊妹。
小黛玉雖不知這湘雲因何疏遠自己，卻也沒空細想，只顧著看那綠紙上的文書。
這回小湘雲來了賈府，仍是一般的不同小黛玉玩耍。
小黛玉也不以為意，只自己在碧紗櫥裡，看紫鵑（原作鸚哥）把十七殿下昨日送來的諸樣玩物一一打開。
卻見內中有一個走馬燈，紅紗燈上下分別貼有金色的雲紋裝飾，底部配金色的穗邊和流蘇，美觀大方，中部還繪有花鳥蟲魚、山水樓閣。
小黛玉因笑道：「這個花燈好，取來讓我瞧瞧。」
紫鵑便捧了那走馬燈出來，才放到床沿上，忽聽雪雁從外面跑進來喊道：「姑娘，外頭下雪了，真好看。」
小黛玉便暫且擱下那花燈，自帶了紫鵑、雪雁，往外屋檻窗下，看晴天落白雪。
一時小黛玉回屋，卻見小湘雲正在她那碧紗櫥旁撿著那走馬燈玩。
小湘雲一回頭，見黛玉回來了，立時縮手，退開兩步，雪腮通紅，叫道：「我可沒碰你的花燈。」欲蓋彌彰得幾乎有些可愛了。
小黛玉抿唇笑道：「我又不曾說你碰了，你卻急什麼？」
小湘雲左看右看，只擰著不看她，嘴硬道：「反正我是沒碰。」就要往外走，卻又捨不得，還回頭看那花燈。
小黛玉目光落在那走馬燈上，因為小湘雲方才的碰觸，那走馬燈這會兒還在微微晃動著。小黛玉因笑道：「不是你碰的，是方才有一隻小貓溜進來碰的。」
小湘雲臉色通紅，跺腳惱道：「果然你是個嘴上不饒人的。」
小黛玉聽她這話大有文章，因豎起眉毛，問道：「這倒怪了。你來了一共三遭，同我說過七八句話。怎麼就知道我是個嘴上不饒人的呢？」
這卻是小湘雲從服侍她的襲人那裡聽來的。
其實襲人哪裡敢說這樣的話，她的原話定然比這句話要委婉多了，況且也是規勸湘雲不要與黛玉起了口角的意思，論起來也是一片苦心。
只是湘雲是個直愣愣的性子，因而直通通的就把話倒出來了。
小湘雲一語出口，也知道自己這話說得重了，因紅了臉低著頭只是要走。
小黛玉也不攔她，只是立在門邊似笑非笑看著她。
小湘雲畢竟年紀幼小，臨到門口，忍不住又回頭看那花燈，兩腮還因為羞惱紅著，黑白分明的眼睛裡卻寫滿了不舍。
饒是小黛玉這會兒才跟她拌了嘴，也忍不住抿唇笑道：「你果真喜歡那花燈，咱倆一起玩也沒什麼。」
「當真？」小湘雲立時惱容換作笑顏，十足孩子脾氣，蹭到黛玉面前，小聲問道：「對不住，我方才說你，你不生氣麼？」
小黛玉抿嘴笑道：「我若認真生氣，你回頭豈不還要說我是個炮仗——一點就著？」因把那花燈取來，與小湘雲一起看。
小湘雲拍手笑道：「你看你看，我跟你賠不是，你倒又有話說我。可見我也沒說錯，你是個嘴上厲害的。」又探頭看那花燈，嘀咕道：「我在家裡也見了置辦下的花燈，只沒有這個精緻、好看。倒要晚上點起裡頭的蠟燭來，才有趣。」
小黛玉笑道：「這個卻不是一般花燈，是個走馬燈。」
小湘雲叫道：「我從前只聽人說過走馬燈，還沒見過呢。從前問嬸嬸要，嬸嬸只說明年置辦，卻也總沒見著。」
雖是白日，兩人仍是喚丫鬟把那走馬燈點了起來。
一時小黛玉與小湘雲都看著那燈上轉動的圖畫，又喜歡又得趣。
小湘雲看了半響，忽問道：「為什麼這走馬燈能走起來呢？」
小黛玉卻是在那綠紙上看過一篇文章，寫賈璉富甲天下的，裡頭就有這一樣製作走馬燈賺錢。因解釋道：「它這燈中置了一轉輪，拿彩紙剪成的各式人物、花鳥等貼在這轉輪上。輪下點燃蠟燭，熱氣上升，帶得輪子轉動，紙像也就隨之轉動起來……」
小湘雲呆呆望著黛玉，小嘴微張，欽慕道：「林姐姐，你懂的真多。」
小黛玉睨她一眼，抿嘴笑道：「我懂什麼？我只是個嘴上厲害的罷了。」
小湘雲抱著她胳膊，笑道：「好姐姐，是我說錯了話，快饒了我吧。」
兩個小姐妹，一個聰明伶俐，一個活潑可愛，因這一盞走馬燈結緣，倒越說越投契。
小湘雲跟親近的人，是個止不住話頭的，一下午只在黛玉耳朵邊上嘀嘀咕咕，把自己從記事起的點點滴滴都給念了一遍。
是夜，小湘雲就不肯回裡屋去，鬧著要跟黛玉睡在一處。
賈母強不過她，見黛玉也願意，便讓湘雲也挪到碧紗櫥裡，吩咐跟她的丫鬟嬤嬤到外間大床上，與黛玉身邊的紫鵑等人一處伺候。
因將兩人放在一床，只分了兩床被子。
兩人半夜說話，多是小湘雲在說，小黛玉聽著偶爾笑著接一句。
卻不知怎的說起父母來。
只聽小湘雲小聲道：「林姐姐你是知道事情後，沒了母親，心裡肯定極為捨不得、極為難過的……我卻是在繈褓中就沒了父母，從記事兒起就是跟著叔叔嬸嬸的，反倒不覺得怎樣。」話裡意思憨憨的，非但不自憐，反倒要憐愛黛玉，又道：「你既然在這裡長住了，老太太也常常接我過來的，我若是來了，就與你解悶說話……」
她嫌被窩裡熱，悄悄把兩隻胳膊伸出來，夾著被角和黛玉說話。
小黛玉聽她這樣說，心裡既暖又酸，只笑道：「誰不知道你是出了名的小話簍子？我哪裡敢不讓你說話。」
大床上的嬤嬤聽她小姐妹二人嘰嘰咕咕，夜色已深，難免要勸一句，「不早晚了，姑娘們歇了吧。」
小黛玉便合目安穩，只作睡去狀。
小湘雲又說了兩三句，見無人回應，不禁無聊，發著呆也睡著了。
那小黛玉卻又睜開眼睛，把小湘雲露在外面的胳膊藏到被子底下，又為她窩好被角，這才真的睡下。
第30章 平安
毓慶宮中，永嗔卻是在做花燈。
太子永湛與戶部尚書袁可立、倉部主事三人就山西大旱調糧之事，商議了大半日。
袁尚書等人退下後，太子永湛也出了書房，只見此時夜雪初霽，松間簷上，一派潔淨柔白。
太子永湛是愛雪之人。毓慶宮裡的新雪向來不許掃去的。
他見了這雪夜景色精神為之一振，一日來的疲累都消失了，披了狐裘，才要往雪地上走，就見永嗔捧著一堆雜物興沖沖跑過來。
永嗔一頭跑進來，立時就望見太子哥哥立在簷下雪地上，越發加快腳步跑到他跟前，把懷裡一攬子雜物抱給他看，「太子哥哥，我想自個兒做個花燈，叫蘇公公從庫房裡給我翻出來的傢伙事兒。」
太子永湛看著他懷裡的東西，伸手翻了兩下，笑道：「怎麼想起自己做花燈來了？」見他懷中之物，又有紅宣紙和灑金宣紙，又有用來鑲邊的仿綾紙，又有撐作骨架的竹節，不禁笑道：「東西倒挺齊全。」
永嗔笑道：「太子哥哥你不是快過生辰了麼？我做個花燈給你慶生啊。」
太子永湛有點意外，看他一眼，笑道：「怎麼，今年不送花了？」
永嗔笑嘻嘻道：「花自然是還要送的。」又有點不好意思，「我也沒什麼旁的能送你。我名下那幾個鋪子，還是拿你給的銀子才打點起來的。你這兒又什麼都不缺，況且這世間的珍玩寶物哪裡還有你沒見過的呢？」
他說著就耷拉了腦袋歎道：「……要給你送生辰賀禮，還真要費點心思。」
「原來倒成了我的不是。」太子永湛只是笑，便也不再往雪地裡走，同永嗔一道進了書房西間，看他要怎麼做花燈。
卻見永嗔早備好了一冊《花燈集》在手。
這《花燈集》原是前朝一個叫馮柳的閒散公子哥所著，裡面把各色花燈的製作方法記得詳盡有趣，又每一盞花燈都畫了樣子在旁邊，只看上去倒是簡單容易。
永嗔就神氣活現地翻開這《花燈集》，指著扉頁問道：「太子哥哥，你要哪種花燈？是方柱燈、菱角燈、百褶燈還是西瓜燈？不然來個三十面五三燈如何？八面折疊燈如何？這個四角掛穗燈也好看，你瞧著呢？」
大有天下花燈，只要他太子哥哥喜歡，他便立時能親手做來的氣勢。
太子永湛見幼弟挑著眉毛看自己的神氣模樣，不禁笑起來。
他伸手過去，修長的手指按在扉頁第一列，含笑道：「你且做一個能撐起來的花燈就好。」
永嗔哼了一聲，嚷道：「太子哥哥你小看我是不是？」立時抽竹節編起來，他倒是手巧，不一刻真編出一個似模似樣的燈籠骨架來。
永嗔好不得意，沖太子哥哥一揚下巴，笑道：「你且看我的！」又取裁刀動手，把那紅宣紙裁成符合燈籠骨架的長寬，自己親手調了漿糊，把那紅宣紙糊在骨架上，又用窄條的仿綾紙上下鑲邊。這樣一折騰，那花燈立時顯得雅致起來。
竟是讓他做成了！
太子永湛撫掌笑道：「竟不知吾弟有此大才，果然是我小看你了。」語帶調侃。
永嗔把那花燈撿在手中，左看右看，卻不滿意，嘀咕道：「我看人家的花燈，上面都有畫的，好不精緻。你瞧，現門廊下掛著的——那倆照亮的紅燈籠上至少還寫了字呢。這卻要怎麼做？」他不擅長書畫，原打定主意做個完完全全由自己親手製作的花燈送給太子哥哥，這會兒卻犯了難。
太子永湛也知道幼弟畫技不精，因笑道：「你想寫個什麼字？」
「平安。」
太子永湛又感意外，「平安？」他念著這倆字，神色有點恍惚。
離這世間至尊最貴的位子只有一步之遙，二十餘年來，太子永湛竟從未得贈過「平安」二字。
太子永湛不禁又看了幼弟一眼，卻見他還把弄著那花燈發愁，好似這「平安」是隨口說的。
「我教你個乖。」太子永湛含笑道，「取一張薄紙，在字帖上描下想要的字樣來，再將這張薄紙和那深紅色宣紙疊在一處，拿單刃刀將字跡挖掉。揭去薄紙，那字可不就鏤空在紅宣紙上了？」
永嗔邊聽邊點頭。
「再把那灑金宣紙做燈身，將這紅宣紙糊在裡面，點起裡頭的蠟燭來，燭光從鏤空處映射出來，可不就成了？」
永嗔順著他說的在腦海裡一描摹，豁然開朗，拍掌笑道：「果然還是太子哥哥你有法子！」
卻又不肯去尋字帖，只央告太子永湛寫「平安」二字下來，他再覆上薄紙仔細描下來。
這一番折騰，夜色已深。
太子永湛便笑道：「哪裡就急在這一會兒了？且歇下吧。」
永嗔揉著因為仔細描字樣而發酸的眼睛，笑道：「我且聽你這回。今兒晌午母妃那邊又派人找我，要我明日騰出半天來，說有事要做——偏又不肯說是什麼事。」
太子永湛一聽便知是何事，卻也不說破，只是笑著自去歇下。
次日起來，永嗔探知太子哥哥獨自在書房裡，並無大臣等議事，他便熟門熟路摸進書房，在靠窗的小榻上歪下來，撿著案幾上的茶點邊吃邊看話本。
永嗔是個最怕一個人的性子，總要有人陪著才好。
遍紅城裡，他只獨愛太子哥哥的這一間書房。書房是太子永湛親自佈置的，精緻典雅，舒服溫馨，尤其冬日裡，又暖和又無煙火氣，從窗口望出去，只見滿院松影俏梅，好不怡然。
太子永湛難得「偷得浮生半日閑」，立在書桌前作畫，見幼弟摸進來，司空見慣只一笑。
兄弟兩個，一個作畫，一個看書；一個站著，一個躺著。
共處一室，呼吸相聞，卻又互不干擾。
有人陪伴總比形單影隻來得溫暖。
一時蘇淡墨探身進來，小聲道：「十七爺，永平侯府的趙長安趙公子遣人送來的信。」說著就用銀托子呈上信件來。
永嗔撕了封皮，仍躺回小榻上，這才看信。
太子永湛垂著眉目，姿容俊雅，手中畫筆一絲不亂。
誰也沒問他，卻聽永嗔忽然道：「信上沒寫什麼，就是說我宮外那個花房鋪子，過了虧損期開始盈利了。」
那種明明想要炫耀，想要得到肯定誇讚，卻還偏偏平淡說來的語氣，著實可愛。
太子永湛忍俊不禁，怕手腕一抖毀了畫，只好暫擱了畫筆，想要順他的意誇上兩句，一張口仍只是笑。
永嗔卻不以為意，能博太子哥哥一笑也是好的。他索性湊到書桌旁，探頭看那畫。
卻見畫的是一枝早梅，風骨不凡。
旁有一句題詞，「素豔雪凝樹，清香風滿枝」。
永嗔只看得滿目生彩，笑歎道：「幾時我能有太子哥哥你這樣的畫功，再不去開鋪子，只賣畫就盡夠了的。」他這會兒滿腦子生意經，什麼風雅之物到了他這裡都跟銀子勾連起來。
太子永湛卻也不惱，反而笑道：「不如拿到你那古董鋪子裡，我也不題名，也不蓋印——卻看有人出多少銀子願買？」
永嗔忙道：「你捨得，我還捨不得呢。」
他也知道一國儲君的畫作，怎麼可能拿去賣了換銀子，只是隨口一說，過過嘴癮罷了。
永嗔想了一想，忽然又道：「這梅花，跟從前你這裡的那副荷花、蘭花，看著倒像一起的。」
「此話怎講？」太子永湛奇道。
「都是畫了一株花，旁邊題了一句詩詞。」永嗔幫他吹著畫上未幹的墨蹟，笑道：「依我說，太子哥哥你不如再多畫幾幅，湊足一年十二個月的。如今已有了六月荷花，七月蘭花，並十一月早梅……索性把剩下九個月的也畫了吧。後世說起來，也是一段佳話。太子哥哥，你說好不好？」
太子永湛忍笑，逗他說下去，道：「倒也不錯。只剩下那九個月畫什麼花呢？」
永嗔嘴皮子利索著呢，立時就報出來，「一月迎春、二月杏花、三月桃花、四月牡丹、五月石榴、八月桂花、九月菊花、十月月季、十二月水仙……」
又像戲臺上的念白，又像侍膳太監報菜名。
不等他說完，太子永湛已是笑得彎下腰去，扶著椅背咳嗽了兩聲。
兩人正說笑得開懷熱鬧，怡春宮總管太監常青卻來了，他笑著請永嗔，「十七爺，娘娘的意思，請您跟奴才走一趟。」
淑妃早跟他打過招呼。
永嗔不疑有他，一面跟他往外走，一面還回頭叮囑，「太子哥哥，等我回來咱們再說畫花的事兒……」
那常青帶路，卻一路越走越僻靜，直到一處人跡罕至的宮室前才停下來。
永嗔奇道：「母妃在這裡？」
常青低眉順眼，恭敬笑道：「奴才只送殿下到這裡，裡頭有專門的司事太監接您。」
永嗔進了那宮室，就見兩個有品級的太監迎上來。
「奴才見過十七殿下。殿下請跟奴才這邊來……」
於是引著永嗔入了這僻靜宮室裡的密室。
永嗔一進密室，立時就覺得……眼要瞎了。
密室正中擺了□□&交合的歡喜佛塑像。
如果讓永嗔用比較和諧的詞語來描述他所見到的，那就是「兩佛各纓珞嚴妝，互相抱持，兩根湊合，有機可動。」
是的，不但能看！還可以動！
這個歡喜佛不是泥胎木塑，它是個有機關的高端貨啊！
站在佛像後頭的小太監一按動機關，歡喜佛它就開始做……愛做的事情了啊！
還能變化出各種動作啊！
永嗔一臉被雷劈了的表情，偏那倆品級太監還一臉正色，上來引著他去給歡喜佛燒香、叩拜。
永嗔大概知道這是怎麼回事兒了，硬著頭皮照做了——估計他前頭十六個哥哥都有過這麼一遭。
永嗔叩拜完立刻要撤退，當著好幾個陌生太監看一動一動的歡喜佛實在太……恥了。
誰知道他還是太天真了。
品級太監又說道：「請殿下撫摩隱處，默會交接之法。」
……永嗔選擇死亡。
「請殿下默觀春畫。」品級太監拂塵一掃，示意永嗔看向四壁。
永嗔這才發現，在歡喜佛的衝擊下，他竟然沒察覺——這密室四壁、天花板上，只要是目所能及的地方，都畫著各種各樣的男女交&合圖。
能藏在皇宮密室用來給皇子做性&教育的春宮圖，應該算是名作了。
但是受限於年代與技法，在永嗔看來，還是太劣質了啊！
他要回去看太子哥哥的畫洗眼睛！
好不容易出來了，那倆太監還送上最後一擊。
「殿下若是還有不明之處，宮中還有貓房、鴿子房，其中牝牡相逐，或悟其生機。」
不僅有會動的歡喜佛，貼了一牆的春宮圖，連小動物羞羞都不放過啊！
永嗔出了密室，內心崩潰、臉上繃住。
他一路直奔回毓慶宮西配殿，一面喊人收拾床褥回惇本殿西間，一面喊他身邊為首的大宮女含夏來，「你去回母妃，昨兒她送來的那倆宮女兒子不敢受，就說這邊人手滿了——讓她們在怡春宮伺候母妃，成全兒子一片孝心吧。」
永嗔待下人還算和氣，含夏因笑道：「殿下怎麼驀地裡來這麼一出？昨兒兩位姑娘過來的時候，殿下不是還誇人瞧著好，不愧是怡春宮裡出來的麼？」
永嗔觀她模樣，抹了一把額上的汗，惱道：「你們都是明白人，只我自己是個傻的。」
含夏便不敢再說，自去安排。
一時趕回惇本殿，太子永湛正要出去。
永嗔忙猴上來，抱著太子哥哥的胳膊央告道：「好哥哥，救弟弟一命。我就睡在這西間很好，何必又挪出去？」
太子永湛驚笑道：「這是怎麼了？一頭汗。」便遞了自己的帕子給他。
永嗔哪顧得上擦汗，只是央告。
太子永湛因笑道：「我庫房裡只怕還收著幾瓶松齡慶春酒，你還要不要？」
永嗔這才明白過來，忙作揖打拱得認錯，「好哥哥，從前是我鬧得過分了。如今我才明白你心裡滋味……」像他，是要跟才見了一面的宮女；像他太子哥哥，是要跟許久見不了一面的姬妾妃子。
人畢竟不是動物啊。
「你又來渾說。」太子永湛聽他比得不倫不類，歎了口氣，見他的確不安，這才笑道：「東西都搬回來了，我還能趕你不成？」
因念及幼弟年紀尚小，既然他如今不願，此事倒也不必著急。
怡春宮裡淑妃聽了含夏的回話，也是捂著帕子笑，笑一回又歎一回，「還是個孩子心腸呢。」於是安排那兩名宮女且住在怡春宮，待來年永嗔回過味來再說，如今且按下這一節不提。
永嗔又搬回了惇本殿西間，過了幾天安逸日子，每日只把太子哥哥差人送來的戶部帳簿查算。
這一日下午，忽然有好幾撥人往惇本殿而來，出入於書房。
這些人個個臉色沉重，來去匆匆，且不是熟識面孔，但看官袍——倒都是朝廷要員，這一回武將竟還多些。
永嗔坐在西間裡，時不時探頭看一眼外面，不知究竟發生了何事。
太子哥哥有正經事的時候，他是不會去書房打擾的——都是等人走了，才去歪纏。
傍晚時分，太子永湛帶了幾名官員，匆匆出了惇本殿，直到掌燈時分也沒回來。
永嗔不禁擔心起來，晚膳也沒用好。
忽然乾清宮來人，說皇上召見十七皇子。
永嗔忙跟出去，問來人，「太子哥哥可也在乾清宮？」見來人點頭，又問道：「可知道為了何事？」
那小太監倒是伶俐，道：「奴才不知。只如今皇上、太子殿下、九皇子殿下、袁尚書、田國舅，並田國舅族裡一個子侄，都在裡面呢。」
有九哥和田立義？
永嗔加快腳步，這倆人湊一塊去，准是又要噁心太子哥哥。
一時到了乾清宮，卻發現事情不全然是他想像的那樣。
景隆帝見他來了，一指袁尚書，道：「你給他說說。」
袁尚書五十余歲，有點書卷氣，因將前情娓娓道來。
原來是山東東阿縣反賊作亂，放火燒衙門，放了牢獄裡的囚徒，又與之沆瀣一氣，乘船順著黃河河道，一路直奔下游的平陰縣。
東阿縣縣令不知所蹤，平陰縣縣令不肯棄民逃走，死守縣城，滿門被殺；巡按禦史孔可禎恰巡查至平陰縣，不及離去，也死於反賊之手。
那不肯棄城逃走的平陰縣縣令，姓蔡名子真，乃是永嗔師傅蔡世遠的獨子。
永嗔前面聽著反賊作亂，已是義憤；待聽到捐軀的縣令乃是師傅獨子，又想到那日送蔡世遠出宮時，他提起子孫時橘皮似的老臉上那溫暖笑容，怒髮衝冠之下又有一層悲哀。
便是手刃了這些反賊，蔡師傅的獨子也活不回來了。
景隆帝見永嗔臉上大有悲憤之色，乃說道：「方才朕跟他們議了許久，旁的事情都安排妥當了，只一個帶兵的前鋒領隊還定不下來。這為國捐軀的平陰縣縣令蔡子真，是你蔡師傅的獨子，這才叫你過來——你有什麼想說的沒有？」說著就審視著他。
永嗔卻是問道：「敢問父皇與諸位哥哥大臣都擬定了哪些人選？」
景隆帝這會兒心思沉重，也不打趣他，只道：「你九哥舉薦你十六哥，田立義舉薦他族裡子侄田本倫。」
「那……」永嗔坐在下首，看向坐在左上首的太子哥哥，後者正有些擔憂地望著他，「太子哥哥呢？」
景隆帝重重透了口氣，「太子舉薦了永清——但是永清如今夜夜笙歌，朕不敢用他。」
永嗔吸了口氣，蔡師傅當日叮囑他的話，言猶在耳。
「我觀十七爺，常有愛護太子之心。只是凡事有心，還需有力……望殿下早收懵懂之心，輔佐一代明君。」
「下個月老臣的兒子兒媳，還有一個小孫子，就都從山東回來了——到時候含飴弄孫，也是一大樂事。」
他畢竟年輕，被一股義憤之氣激蕩著，又立了要為太子哥哥保駕護航的志向，且見九皇子、田國舅等宛如豺狼眈眈而視，如何能忍？
更不遲疑，永嗔「撲通」一聲跪了下去，大聲道：「兒子願往！」
景隆帝盯著他，說道：「上陣殺人，不是鬧著玩的。」
永嗔道：「當初大哥隨父皇征戰之時，比兒子還小了一歲。兒子不怕。」
景隆帝還在沉吟。
太子永湛卻咳嗽一聲，低聲道：「父皇，兒子以為讓十六弟去，更妥當些。」他一下午往來議事，因又牽扯永嗔，心裡焦急，這會兒說話聲音已是微微發啞。
永嗔先還聽他嗓音不對，正在心疼，待聽到後面這話，立時跪直了身子，盯向太子。
太子永湛只不看他，對著景隆帝道：「十六弟從前跟著永清歷練過，也曾斬獲敵首。況且五弟現管著河道上的事情，十六弟若從水路，也便宜……」
「父皇！」永嗔忙道：「凡事總有第一回，若不放兒子出去，豈不是總也歷練不到？五哥既然在河道上，兒子……」他原還要往下說，忽見太子回頭望他。
只見太子永湛面沉似水，眉梢眼角宛如掛了寒霜，一雙眸子裡更是透出怒色來。
永嗔與他相伴日久，竟從來沒有見過太子哥哥這副模樣，一時不由噤聲。
太子永湛低低咳嗽兩聲，再開口時語氣仍是一貫的溫和，「十六弟一向有志於從戎，也的確在這上頭有天賦……」徐徐說了一番話，「既然父皇不敢用大哥，不如便用十六弟。」
永嗔跪在下首，雙唇緊抿，低著頭，一言不發。
捐軀的蔡子真是他師傅獨子，這種情況他主動請纓，就算景隆帝不派他個單獨帶兵，跟著主將做個虛職總是沒問題的。
只是聽太子哥哥話裡意思，竟是一句沒有提到他，分明是不欲讓他插手；偏又字字句句誇著十六哥。真叫人聽著氣惱。
若認真爭執起來，景隆帝未必就不依著永嗔。
他向來會說話，又摸准了景隆帝的脈。
只是永嗔不欲當著外人與太子哥哥起爭執，又或是拂了他的面子。
因此只是低頭跪著，心裡怒氣與惱意越來越盛。
他主動請纓，難道沒有為了太子哥哥的緣故？倒是被人嫌棄了。
太子永湛轉而舉薦了十六皇子，九皇子自然樂見其成，田國舅也跟著轉了風向。
一時間竟就定下此事。
景隆帝一說「散了吧」，永嗔立刻轉身往外走，自立在臺階上吹冷風，想要冷靜點。
太子永湛隨後也出來，才喚了一聲，「永嗔。」
就見幼弟拔腿就走，看方向竟不是回毓慶宮，而是要出宮門。
太子永湛歎了口氣，對蘇淡墨道：「派幾個人跟著他，別鬧出事來。」
聲音疲累，透著微微的沙啞。
永嗔一口氣出了宮門，喚伴讀牽馬來，這便打馬狂奔，也不辨路。
只覺寒風刮面，心火反倒越盛。
其實他倒不完全是惱怒太子哥哥的緣故，實則因為蔡師傅獨子捐軀，他心底本就難過，只是被怒火蓋住了——倒連他自己一時也沒察覺。
惇本殿門廊下的雪地裡，太子永湛立在紅燈籠下，望著大門的方向，目含擔憂。
離宮門下鑰只還有一刻鐘。
蘇淡墨小跑進來，小心翼翼回道：「小殿下還沒回來——這裡風大雪冷，殿下咱們先回屋裡，一樣的等……」
太子永湛只不作聲，默默回了書房。
卻見書桌角上正擺著永嗔昨日才做好的花燈。
灑金燈壁上，有兩個極大的紅字：平安。
太子永湛靠在椅背上，望著這只花燈。
冰涼的手指攏在銀手爐上，好半響也沒暖過來。
悠于 2017-7-16 16:37
第31章 好哥哥，再沒有我永嗔不敢啃的硬骨頭
卻說宮外夜色雪地裡的官道上，永嗔策馬狂奔，身後蓮溪和祥宇騎馬緊跟。
一隊羽林衛在太子授意下，遙遙扈從。
永嗔心中鬱氣還未得排解，胯•下駿馬先撐不住了。
本來嘛，蓮溪從守宮門的侍衛手中搶來的馬，也算不得神駿。
見永嗔慢下來，蓮溪忙催馬上前，迎著兜頭潑來的刀子風，小心笑道：「爺，您瞧，過去兩條街就是賈府——咱們去看看林姑娘？上回您派人送了節前禮物過去，也不知道林姑娘喜不喜歡……」
永嗔這會兒哪有心情去賈府，只沉著臉不說話，索性放了韁繩，仍由胯•下的馬自己走動。
他自己坐在馬上，隨著馬的走動，身子一上一下地顛簸著，心情也一晃一沉的起伏著。
這一番信馬由韁，竟是來到了臨近城門的蔡師傅家外。
二進的小院落，灰瓦白牆臥在雪夜裡，寂靜又安詳。
永嗔坐在馬上，隱約可見院門內紅燈籠透出來的光亮。
想來蔡師傅還不知道獨子捐軀一事——朝廷的密報也只今日下午才到。
恐怕要到明日父皇下了撫恤表彰旨意，蔡師傅才知道這禍事。
此刻，蔡師傅想必正等待著兒孫歸來吧。
永嗔心裡難過，不忍再留在此處，一別馬頭，竟是要往城外走。
這個時間出了城，可就難回來了。
蓮溪與祥宇對了個眼色，兩人忙上前攔著勸永嗔。
蓮溪小心道：「爺，出來逛逛無妨，夜不歸宿，東宮與怡春宮都不能放心的。」又道：「您若不想這會兒回去，不如去東街上的花房看看？前幾日鋪子錢掌櫃還說，上次爺吩咐分盆的兩株君子蘭都養活了，又精神又展樣……」
永嗔只道：「我有分寸。城牆根下那排青石板上月光好，我往那裡散散心，並不出城的。」
於是便往城牆根去了。
城牆根的青石板上是不許留雪的，早有兵丁把殘雪堆去路兩旁，露出平整的青石板路來。
這會兒路上一個行人也無，月光灑落在青石板上，似霜雪又不似霜雪。
看得人心裡都靜悄悄的。
也不知過了多久，永嗔重重透了口氣，抹了把臉歎道：「回去吧。」
蓮溪與祥宇忙跟著，卻見他又並不往回宮的路上走，竟是繞到了東街，停在了花房鋪子門前。
這會兒鋪子早已下了門板，只一個夥計睡在前頭守店。
聽說宮裡東家來了，後院裡錢掌櫃一家忙都迎出來，重又點起店內燈火。
永嗔也不是頭一回兒來這兒了，熟門熟路往隔壁棚裡的花房走。
錢掌櫃見主子這次臉色不對，不像往日總帶點笑模樣，不禁心裡惴惴不安，趁永嗔走在前面，拉著蓮溪，殺雞抹脖子得使眼色，求個明白。
蓮溪只搖手，要他不可亂說話，與祥宇一同跟著永嗔進了花房。
花房裡的燈是通夜亮著的，要催著花開，雖是隆冬，這花房裡卻是四季的花兒都有了。
正中間的大壁燈底下，用離地半寸的圓木托擺著兩盆君子蘭。
亭亭玉立的花莖上打了十幾個骨朵，底淡黃，邊橘紅。
永嗔就彎腰去數那花骨朵，見左邊那盆十三朵，右邊那盆十四朵。
合起來恰是太子永湛今年的壽數。
永嗔道：「好好裝起來，今晚送到宮裡去。跟我一路回去。」
蓮溪答應著，「我這就去找錢掌櫃。」說著出了花房。
永嗔就負手站在百花中，望著滿眼姹紫嫣紅出神。
他忽然問身後的祥宇，「我今晚這麼跑出來，是不是很不應該？」
祥宇本名趙長吉，是永平侯府三房嫡出小兒子。
他跟蓮溪跳脫的性子不同，是個沉穩端厚的。
平時永嗔不問他，他也很少主動開口說話。
因見問，祥宇沉默了片刻，直接道：「您今晚僭越了。東宮畢竟是東宮。」
那是半君，又是兄長。
以永嗔今晚的態度，抓起來打頓板子都說得過去。
其實打板子永嗔倒不怕的，他這會兒只是懊惱，怕傷了太子哥哥的心。
往蔡師傅家門那一趟，讓他明白過來，他其實是自己心裡難過，又無能為力。
至此才真正懂了蔡師傅當日的話，「凡事有心不夠，還需有力」。
這一遭，是讓他嘴裡冒血腥氣的教訓。
一時錢掌櫃把那兩盆君子蘭妥善裝好，用裹了棉花的木架子套住，綁在馬車上。
永嗔心裡有事，只牽著馬慢慢走。
天橋上還零星有幾個擺攤的小販，橋底卻是一家百年老藥店「潤生」，專做養生調理的藥丸，藥方都是家傳，藥效比宮裡太醫院的還要好些。宮裡召了幾次，其族裡只不應召。
藥店正要打烊，永嗔便進去了。
不一刻永嗔又出來，這一回就徑直回宮了。
毓慶宮裡，太子永湛還在書房等著幼弟。
久等不見人，太子難免憂心，因擺手讓服侍的眾人都退下，獨自靜一靜。
蘇淡墨退出惇本殿，就見永嗔身邊的大太監常紅彎著腰迎上來。
這常紅跟怡春宮的大太監常青乃是幹兄弟，才調到永嗔身邊三個月。
他剛來服侍永嗔，就遇上永嗔頂撞景隆帝被踢斷了兩根肋骨那事兒，哪有不惶恐的。
早在心裡給小主子貼了個「霸王」的名號。
今晚在乾清宮外，常紅也等著的，與蘇淡墨一同，見了永嗔甩臉走人的事兒。
常紅心裡急的無法，一面派人給他幹哥哥常青送信討主意，一面來等蘇淡墨。
「蘇公公，弟弟我這裡真是無法可施……若是我們家爺今晚竟不回來了，我這腦袋擱出去都替不了我這罪過……」常紅挓挲著兩手，臉上又青又白，也不知是雪地裡等著冷的，還是心裡害怕嚇的。
蘇淡墨倒是淡定，接了他遞過來的煙槍，抽了一口，笑道：「老弟你還是嫩了點。」
常紅見他肯開口，大喜過望，忙道：「正是哥哥這話，我初來乍到的，哪裡摸得上我們家爺的脈，還盼著哥哥你多提點……」
蘇淡墨跟常青關係還不錯，看在常青面上，因提點道：「別看太子殿下也在裡頭等得憂心，那是關心則亂。放心吧，宮門下鑰前，小殿下一準回來的。」
常紅如聞綸音，只笑道：「哥哥可莫要誆我……」
「太子殿下、怡春宮裡都為了你們爺憂心，你們爺難道不為這兩處憂心的？」蘇淡墨吐了口煙氣，愜意地眯了眯眼睛，道：「我也算是看著小殿下長大的了——他的性子，我還是知道一點的。他前頭打馬出宮，只怕沒過半個時辰就念著宮裡，心裡不踏實了……」
常紅舒了口氣，就算不信蘇淡墨這話，這會兒卻也沒有別的法子，只好又道：「若是小殿下回來了，我只擔心他年輕氣盛，萬一言語衝撞了太子殿下，萬望哥哥在跟前兒周全一二……」依他想來，在乾清宮門口，永嗔都甩臉子走人了；回頭惇本殿裡再撞見，豈不是要更上一層樓？
蘇淡墨卻是嗤笑一聲，把那煙鍋倒過來，在抄手遊廊旁的石墩上磕了兩下，笑道：「照我說，老弟你這都是瞎操心。」他見常紅分明不信，只道：「你只管瞧著，一會兒你家爺回來了。准是一個作揖打拱說笑賠罪，一個既往不咎只笑不語的——你是既不用怕你家爺又衝撞了太子殿下，也不用怕太子殿下認真惱了要治你家爺……」
正說話間，就聽到外頭門板響，蘇淡墨笑道：「瞧瞧，這不就回來了？」他瞥了常紅一眼，大有「你看，我就說吧」的意思在裡頭。
兩人卻也顧不上再多話，忙都迎上去。
永嗔一路快步小跑，直到惇本殿殿門口才猛地頓住腳步，正了正衣冠，低頭暗暗清了清嗓子，這才抬腳跨過門檻。
他人還沒完全走進去，已是先揚聲笑道：「太子哥哥，我回來了。」笑容裡隱約還有點訕訕的。
卻見太子永湛端坐在書桌前，手裡攏著個銀手爐，見他進來，如夢方醒般一動，溫和道：「回來了就好。」聲音微啞，又問他，「餓了吧？」就要太監把次間一直熱著的粥菜呈上來。
永嗔搓著在外頭凍得有點發僵的雙手，笑道：「太子哥哥陪我一起用點吧——我記得你晚膳還沒進？」說著就脫了外頭衣裳，走過去，跟太子永湛一同坐下來用夜宵。
永嗔坐下去，又想起什麼來似的，從懷裡摸出一琉璃瓶來，裡頭是金色醇厚的膏體。他把那琉璃瓶遞給蘇淡墨，先對太子哥哥道：「潤生堂的秋梨膏，他家就是靠這一味藥起家的。」又囑咐蘇淡墨，「這藥潤喉平喘，止渴生津最好不過。一次只取一銀匙的量，用溫水化開在拳頭大的淺口瓷碗裡，喝起來又清甜又管用……」
太子永湛坐在他對面，只含笑聽著，拿木橙把檻窗支起一線來，讓外頭清爽的空氣進來。
蘇淡墨去試過了這秋梨膏，驗知無妨，才照著永嗔所說，給太子呈上。
永嗔和太子永湛對坐在案幾兩頭，一個喝米粥，一個喝甜水。
吃到一半，永嗔又道：「我才從東街花房帶了兩盆君子蘭回來，都打上花苞了，估摸著等你誕辰，正是開得好看的時候。這會兒且放在小花房裡——要去看麼？」
太子永湛喝了小半碗秋梨膏水，果然覺得嗓子潤了一點，再開口時聲音便啞的差了些——不似先前那般聽著叫人心疼了。他只笑道：「今兒晚了，改天白日去看吧。」
「也好。」永嗔也不在意。
一時飯畢，又上了茶，兩人在小榻上抵足而坐。
永嗔喚人取了大毛衣裳來，鋪開來，蓋在自己和太子哥哥腿上，半響道：「明日去蔡家傳旨的差事兒，我接了可好？」歎了口氣，心情到底還是沉重，「我只不放心蔡師傅，他年紀大了，又只那一個兒子……」
太子永湛聽著，安撫地拍了拍幼弟的肩膀，溫和道：「明日我讓蘇淡墨陪你一道去。」
永嗔就順勢一歪頭，把腦袋在太子哥哥掌心蹭了蹭，呢喃道：「老天爺不開眼，怎麼好人偏偏沒有好報呢？」又恨恨道，「可惜我如今還不堪上陣殺敵，不能替蔡師傅手刃仇人……」
太子永湛先是溫聲哄道：「並非你不堪上陣殺敵，而是山東河道上的形勢實在複雜。明槍不易躲，暗箭更難防。」靜了半響，又道：「你十六哥去山東剿匪，糧草上的事情交給你去做如何？只先說好了，戶部管這一塊的李主事是你五哥的門客，那是塊硬骨頭……」
永嗔坐直了身子，黑亮的眼睛盯著太子永湛，認真道：「好哥哥，再沒有我不敢啃的硬骨頭。」
第32章 十六爺明此心志，可保一生榮華
「你們是沒瞧見太子爺當時的臉色。」九皇子府上，永氿正在書房裡與十六弟永沂，並幾個幕僚閒話今晚在乾清宮的事情。
才撤了筵席，酒足飯飽，永氿坐了首位，一邊捏著瓜子閒磕牙，一邊擠鼻子弄眼笑道：「好傢伙，從今兒起爺才算是服了我那十七弟。人說兔子養大了會咬人，不成想，養個弟弟也是一般的……」大約是想到兔子的雙關語，永氿笑得有點不懷好意，「打我記事兒起，還從未見過誰敢這麼不給太子爺臉面的——就是父皇，雖說這二年不顯了，從前可都是把太子爺捧在手心，生怕在外頭掃了他在大臣眼裡的體面威嚴……」說著就嘖嘖感歎。
陪坐的幾個幕僚知道九爺是個陰毒性子，又有些剛愎自用的，都不敢反駁，只順著他的話說。
十六皇子永沂笑著岔開話道：「弟弟我也不得召見，多虧九哥在裡頭周旋，給弟弟我謀了這個差使——弟弟這一去，定爭個功勞來，不負了哥哥的恩情……」他被委派做了山東剿匪的前鋒領隊，這會兒眉飛色舞立下壯志，真格兒青年俊朗。
九皇子永氿聽了他這奉承，很是受用，剔著牙斜眼笑道：「雖說是五哥那裡傳來的消息意思，但這宮裡頭的實事兒還真得我在裡頭辦——十六弟這話說的有見地，哥哥我就托大受了。」因又斟滿酒杯，與眾人舉杯，「為我十六弟幹了此杯，盼你這一去旗開得勝，掙個體面回來！」
十六皇子永沂吃了好幾盞酒在腹中，出府時就有點上頭，上了馬眼前還有點晃。
好在他的王府離九皇子府並不遠，只隔了一條街。
十六皇子妃衛氏親奉醒酒茶與夫君，又嗔怪他不自己保重。
兩人成婚數年，感情甚篤，從未紅過臉，更育有兩子一女，很是美滿。
永沂醒酒茶下肚，略清醒了些，賠笑于妻子道：「再不敢了。」哄她睡下，才往外書房而去。
永沂府上一般也養了幾個幕僚賓客，內中有一位鄒廷彥，原是前科要考進士的，二十餘歲上眼睛卻慢慢看不見了，傾家蕩產請醫吃藥只不見好，因無法再考功名，由座師引薦到了十六皇子府上，做了個清談幕僚。
這鄒廷彥是個有見識的，雖然是幕僚，永沂只敬他做個先生。
此刻兩人在外書房裡對坐清談，永沂把在九皇子府上的見聞一一說來。
「山東河道上的事兒，亂成一團麻。又有五哥的人在裡頭，又有太子的人在裡頭，還死了個巡按禦史孔可禎——究竟要剿的匪是哪股子勢力，還難說，也未必真就只有反賊，裡應外合的事兒他們也不是頭一遭做了。五哥授意九哥舉薦了我，也不知是福是禍……」永沂皺著眉頭，沒了方才在九皇子府上神采飛揚的青年模樣。
他是德貴妃的第三子，卻是最不受母妃重視的一個。向來人都是疼愛么兒，卻忘了人也往往最重視頭一個孩子。在德貴妃這兒，頭一個孩子乃是五皇子永澹，又是寄在皇太后身邊養了好幾年的——那份重視，從最初就不只是母子親情了。等後來有了第二個兒子永氿，第三個兒子永沂……卻是一個比一個更不受重視了。
永沂小時候被兩個哥哥攛掇著，還有些做了出頭鳥的時候；自從迎娶了衛氏，妻賢夫禍少，倒把從前那些輕狂毛病改了許多。他府上既然安逸無事，德貴妃自然更不會分神在這裡。
比起上頭倆一母同胞的哥哥來，這十六皇子永沂倒算是第一個真正自己立起門戶來的。
「是福不是禍，是禍躲不過。」鄒廷彥睜著一雙無神的眼睛，他的聲音偏低沉，語速極慢，每個字都像是仔細斟酌後才出口的，「十六爺，你不要想什麼五爺，又什麼太子。你上頭只有一個人，那就是皇上。」
永沂渾身一顫，目光從窗外飛舞的鵝毛大雪上收回來，落在眼前這目盲青年身上。
「只要認准了這一條，十六爺，你就是進可攻、退可守。」鄒廷彥的話沒有說破。
然而永沂已經明白過來。
太子捲入風暴，那是必然之事。他五哥早早挑了頭，要抽身也晚了。
龍虎相遇，終有一搏。
他們是定要分個生死的。
他永沂卻大可不必。他只要謹守本分，若是正統繼位，總不好將他們一母三兄弟全都趕盡殺絕，新君總是要名聲體面的；若是他五哥得登大寶……那就更不用說了。
而一旦鷸蚌相爭，他這個漁翁甚至可以得利。
心裡這麼想著，永沂卻不肯認，只笑道：「正是鄒先生這話，我也是這麼想的——管它刮的什麼風，總大不過君父去。本朝以孝治天下，我只唯父皇的旨意行事，再沒有虧心之處。」
鄒廷彥目盲心亮，在這府上待了三個月早看出十六皇子是個心思活絡的，今見他在自己面前還要遮掩說些言不由衷、冠冕堂皇的話，也只微微一笑，摸到桌上涼茶，呷了一口，淡淡道：「十六爺明此心志，則可保一生榮華了。」
果然永沂雖然話這麼說，心裡並不踏實，又說起永氿轉述的十七弟與太子鬥氣之事來，笑道：「淑妃這幾年越發得了聖眷，論起來十七弟身份上也算了得。前陣子惹怒了父皇，因禍得福住進了毓慶宮，翌日論起來，這也是住過東宮的一位……也不知太子殿下怎麼想的……」
聽話聽音，這十六皇子分明還是盼著「太&子&黨」內部分化的。
鄒廷彥如今在他府上吃飯，所謂食君俸祿、憂君之事，不得不點撥於他，因緩緩問道：「十七爺與太子置氣，你可知是為何？十七爺負氣出宮，你可知他去了何處，這會兒可曾回去？若回去了，毓慶宮裡這會兒是何境況？」
鄒廷彥居高臨下的語氣，令永沂心裡起了膩味。
他卻並不表現出來，只笑道：「聽九哥所說，十七弟倒是為了太子阻攔他帶兵一事惱了。也難怪，死了的是他師傅獨子，他又正是才露頭角要爭榮誇耀的年紀……」頓了頓又道，「至若十七出宮去了哪，東宮如今什麼境況——我這一回府就往先生這裡來了，還沒顧得上問瓶寶話。」
瓶寶名義上是他的書童，實則是永沂府上網羅都中各處消息的頭頭。
鄒廷彥如老僧入定般對窗坐著，沉聲道：「十六爺不必去問了，瓶寶一回來，我就叫他來問過了。十七爺出宮後，先是往蔡世遠家繞了一圈，又在城牆根站了半響，回宮路上，往東街花房取了不知何物，用馬車拉回宮中；過天橋時，又親自進了潤生堂，不知買了何物。」
永沂摸不著頭腦，只笑道：「十七弟倒好興致，負氣出宮還記得查鋪子。」他倒是知道永嗔在宮外開了幾家鋪子。
鄒廷彥「噴」的一笑，「十六爺講的好笑話。」
永沂被他笑得心裡不悅，因抿唇不語。
鄒廷彥這一笑，似乎來了談性，自抱了暖手爐，摸著椅背起身踱步到窗前，斂容徐徐道：「實不瞞十六爺，我是個走一步、看三步的秉性。說句托大的話，這紅城裡的事兒，你是當局者迷，只怕未必有我這潦倒書生看得清楚。」
「三年前秦將軍奉皇命下南海，十七爺請托于他，聽說半年前秦將軍歸來，往十七爺那裡走了一趟，旁的什麼都沒送，只送了一盆君子蘭。得了這君子蘭，十七爺才在東街上開了花房鋪子。你可知自七八年前起，每到東宮壽誕，十七殿下的賀禮是什麼？」
永沂哪會留心這些細枝末節，又不知鄒廷彥這東一句西一句到底要說什麼，只耐著性子笑道：「還要請教先生。」
「旁的賀禮不論，總有一樣君子蘭是不變的。」鄒廷彥語氣鏗鏘，又繼續道，「什麼樣的東西值得十七爺親自從花房鋪子裡送回宮裡？還裝的嚴嚴實實，護衛裡咱們的眼線連看都不曾看見。太子爺的壽誕就在這幾日了吧？」
永沂笑道：「倒沒瞧出來，十七弟還有這樣風雅的時候。」
鄒廷彥只是一哂，「再說那潤生堂，那是以做秋梨膏起家的百年老字型大小，族中傳人嫌規矩多連太醫都不願做的——十七爺大晚上的，呼哧巴拉往藥鋪裡跑一趟算怎麼回事兒？山東匪患一事突發，這一下午東宮裡只怕往來議事不斷，太子爺幼有咳喘之症，這驟然疲累憂心，怕是勾起了舊疾。」
永沂聽他分析的入情入理，不由暗暗看了他一眼，心道：這瞎眼書生如此知人心——好在是入了我門下。
鄒廷彥仰面透了口氣，感歎道：「這份用心體貼，別說在諸皇子中是獨一份的，便是兄弟和睦的平頭百姓家裡也難找。」他家中還有一位長兄，現地方上做著小官，兩兄弟感情很不好，鬧到幾乎老死不相往來的地步。
說到這裡鄒廷彥不免黯然，喉頭發哽，靜默了片刻。
再開口時，鄒廷彥已恢復了平靜，冷笑道：「九爺瞧見十七爺跟太子爺置氣，就幸災樂禍以為有戲可看了，卻是蠢貨見識！殊不知從來恃寵而驕，我觀十七爺不是蠢人。十七爺既然敢驕，那自然是太子爺寵的——你若是也聽了九爺的話，以為這便有機可乘，要將其分而化之，那就是想的太簡單了。九爺瞧著以為人家要打破頭，卻不知在人家那裡是稀鬆平常事兒……」
永沂笑道：「太子爺與十七弟感情好，這大家都知道……」
「你不知道。」鄒廷彥截口打斷他，語速仍是慢吞吞的，語氣卻很重，「你且聽我說回去——十七為何惱了太子爺？你說是太子爺攔著不許他帶兵。太子爺為何要攔著？十七爺山東剿匪，于太子爺是有百利而無一害的事情。如今你接了這差事，也知道向我訴苦，說山東河道上是一團亂麻，是沾不得手的燙手山藥——這麼一份又苦又危險的差事，你上頭兩個親哥哥拱著你頂上去；那邊太子爺卻是拼著讓弟弟著惱也要攔著……兩相對比，十六爺，你如今是個什麼處境，自己心裡還不清楚麼？」
永沂已是聽得愣住。他雖然接了這差事也覺得棘手，但到底還年輕氣盛覺得能掌兵總是好的，這會兒讓鄒廷彥叫破了，不禁越想越是心寒。
「所以我說，你不要想著什麼五哥，也不要想著什麼太子。」想著他五哥無用，想著太子卻是從出身上就錯了，鄒廷彥淡漠道，「只管記住了，你上頭只一個，那就是皇上。如此，才是你的出路。」
這話兒鄒廷彥方才也說了一遍。
然而一番剖析後，再聽這話，永沂的感受越發深刻了。
他只覺得今晚喝下去的酒水都化了冰，從骨頭裡往外滲著寒意。
望一眼窗外的鵝毛大雪，又覺無限孤寂飄零，父母俱在，兄弟雖多，他卻是個伶仃人了。
第33章 尸位素餐之輩，你十七爺是不用的
饒是永嗔囑咐了小太監早點叫起，等他穿戴齊整，出西間一望，就只見東間燈熄光滅——太子哥哥已經往軍機處去了。
蘇淡墨倒是還等在門邊，見永嗔出來，笑道：「小殿下，太子殿下吩咐奴才今兒跟著您，他那裡竟全然用不著奴才了。」他是毓慶宮的總管太監，從太子殿下還在繈褓中就伺候著的，若無要事，輕易不離太子身邊。
不過對太子殿下而言，差人陪幼弟去蔡師傅家傳旨大約算是頂要緊的事情了。
因此蘇淡墨只笑問道：「小殿下，您瞧咱們今日是什麼章程？」
昨晚同榻說話，永嗔透露了想去蔡家傳旨的意思，太子哥哥便把蘇淡墨留給了他。
永嗔想起蔡師傅家的事兒，就如有塊壘在胸，不願提起，只問道：「太子哥哥今兒又這麼早，早膳可用了麼？」
蘇淡墨笑道：「用了的。」因詳說用了哪幾樣，又道：「小殿下昨晚拿回來的秋梨膏，也用溫水化開，進了一盞的。今早起來，奴才聽著太子殿下咳喘倒比昨兒好些了。」
永嗔邊聽邊往外走，聽到這裡點頭無奈道：「他不愛看太醫……」口吻裡，倒好像太子哥哥是個孩子似的。
蘇淡墨只是眯著眼笑跟在後頭，又把乾清宮裡送來的聖旨呈給永嗔，「小殿下，這是皇上給蔡家的旨意。您看？」
永嗔接了聖旨，掃了一眼，只是歎氣。
他雖問了太子用沒用早膳，自己卻是不打算用的，也沒有食欲，就徑直出了惇本殿。
才出惇本殿，一進院子裡的聽差就有人迎上來。
「十七殿下，下官是兵部的主事祁連年。這是山東剿匪廖江軍那邊遞過來的帳簿，裡頭所需銀兩、糧草、各種軍需用品，都寫得一清二楚。」說著，祁連年就捧上節略來。
昨晚太子永湛見幼弟為師傅不平，允諾他掌管剿匪糧草一事。
向來出兵時糧草之事，都是兵部寫明瞭所需，報給戶部，戶部核查後調遣；兩部各有司其職的官員，永嗔所要做的就是居中周全一事。
永嗔一面翻看那帳簿，一面問道：「久等了吧？」他見那祁連年官帽頂子上都掛著霜，「怎麼不到屋裡等？」
祁連年欠腰道：「實在是下官來得過早了。前頭太子殿下出來，說要下官等您醒了再報……」
永嗔便笑道：「若有下次，你只管著人報進來就是。」
祁連年忙答應著，心裡卻是打定了主意不敢的。太子殿下出來的時候，曾駐足問他，又說過「若你著急，現報於孤也是一樣的」——若有下次，他寧可去鬧了太子殿下起來，也不敢擾了眼前這位小殿下的好眠。
永嗔還在低頭看那帳簿節略。
這時候從前太子哥哥口傳筆授的那些學識，在毓慶宮裡跟著辦差事算的那幾個月賬，就都派上用場了。
他只大略翻了一下，便已心中有數，因笑道：「廖江軍這數目報的清楚明白，只是未嘗沒有水分。你是拿回去再寫一份於我，還是等我給你挑出錯來再改？」說著，只是似笑非笑看著祁連年。
祁連年唬了一跳，忙道：「這都是廖將軍手下的人擬出來的，下官不敢擅專。」
「放你娘的屁！」永嗔笑駡道，把那帳簿拍在他那掛霜的官帽上，「你做著兵部的主事，從你手上過的節略你不審清白了就敢往上頭遞？打量我年輕好糊弄，是不是？」
祁連年捧了那帳簿在懷中，苦笑道：「十七爺明鑒，下官實在是拗不過廖江軍的人……」
永嗔把笑模樣一收，沉下臉來喝道：「你拗不過廖江軍，卻拗得過你十七爺？」
祁連年白了一張臉，就要往地上跪。
永嗔一把將他提溜起來，知道他也是個在中間受夾板氣的，因又道：「你拿回去——若廖將軍那邊還有話說，叫他自己來同我說。只是你記好了，你拿的是兵部主事的俸祿，戴的是六品的頂戴。你不是傳話的小廝——尸位素餐之輩，你十七爺是不用的。」
祁連年顫聲道：「下官萬萬不敢……不敢做尸位素餐之輩……」
永嗔一笑道：「我明白。」他看了一眼還未亮的天，「你能這麼早過來等，也算勤懇了。」
因他太子哥哥整日起早貪黑，他對於肯早起的官員，心底就先有一份好印象。
祁連年頭一回跟這位十七皇子處事，再沒料到這位天賜貴胄是這麼個混不吝的性子，被他三五句話拿捏地哭也不是、笑也不是，心知這回兒拿一貫的中庸之道行事是過不去的，只好打起精神來，自回去，硬著頭皮與廖將軍的人掰扯。
永嗔打發走了祁連年，出了禁宮，還沒出午門，又遇上十六皇子永沂。
永沂乃是來取武將印信的，卻是一見永嗔，便躍下馬來，走上幾步，親切笑道：「這一向也碰不上你——養了這兩三個月，身子可大好了吧？」他昨晚聽了鄒廷彥那一番剖析，倒認了這十七弟做個橋樑，將來萬一事敗，退路還在此人身上，此時對永嗔自然不同。
永嗔審視著今日親熱地不同尋常的十六哥，心裡犯嘀咕，嘴上只道：「勞十六哥問，都好全了。」又道，「十六哥出兵山東，再回來可就是少年將軍了，弟弟我好生羡慕。」這是場面話。
永沂卻是攢起眉頭，歎了口氣，一手拍著永嗔肩膀，情真意切道：「蔡師傅兒子的事情，哥哥我也知道了。你放心，哥哥這一去，定替蔡師傅報了此仇……」他還不知道永嗔已經領了糧草上的差事，又示好笑道：「你如今年紀還小，等過二年，若有機會，哥哥親自帶你上陣殺敵……」
這是太陽打西邊出來了不成？
永沂向來跟著那倆一母同胞的哥哥，對永嗔這邊一貫不冷不熱的，面子情上過得去罷了。
這會兒子突然這麼親熱，是春風得意了一時心情好，還是吃錯藥了？
永嗔隱晦而懷疑地瞅了他十六哥一眼，站遠了一點避開他的手，口中卻笑道：「這是你疼愛我這做弟弟的。不過做什麼事兒都還要看天分，十六哥行兵打仗上頭有天分，我只在廝混玩樂上有天分……」見永沂還要貼過來說話，忙把手裡聖旨往前一推，斂容道：「改日再請十六哥喝酒，今兒弟弟還有差事在身，先走一步了。」
蘇淡墨跟著永嗔快步走過，拐過宮牆時，順勢瞥了一眼還立在原地目送的十六皇子，心裡冷笑：有人倒是想學太子殿下做「兄友弟恭」狀，也不看看小殿下的秉性，豈是哪個哥哥都肯認的。
第34章
城西蔡家。
蔡世遠率妻子、孫女，設了香案，跪迎聖旨。
永嗔壓下心中情緒，只覺手中的黑犀牛角軸涼的駭人。
「奉天承運，皇帝詔曰：東平縣縣令蔡子真，其性之義，其行之良，允文允武，逢賊不亂，死城就民，妻子就義，今加諡號孝烈。爾靈不昧，其尚知榮。」
永嗔不敢看蔡師傅的反應，語速飛快把剩下的敕令念完，「德之在人，親者父母均也。故朝廷追錫之典並逮之，爾蔡子真之母葛氏，孝敬勤儉，貞靜淑懿，篤生哲嗣，克舉其官。茲特贈爾為恭人，九原有知，欽承無數……」
蔡家上下一體加封，連蔡子真留下的唯一一個孩子，只有八歲的女兒也被封為端陵縣君。
葛氏是個不認字的，哪裡聽得懂這文縐縐的話，只知是朝廷封賞，還喜滋滋地攬著孫女道：「你爹掙了功勞回來。」
「蔡師傅……」永嗔暗暗吸了一口氣，繞過香案，走到伏地不起的蔡世遠身旁，微一踟躕，伸手挎住他臂膀，想扶他起身——竟是扶不起來。
蔡世遠伏在地上，只露出頭髮花白的後腦勺，他的身體顫抖著，像秋風中的落葉一樣蕭瑟。
卻發不出聲音來。
蘇淡墨跟過來，接過永嗔手中的聖旨，要呈給蔡世遠，「蔡師傅節哀。這聖旨，先接了吧……」說著也是不忍，歎了口氣看向別處。
良久，蔡世遠仿佛才恢復了知覺，意識到是十七皇子在扶著自己，他遲緩地支起一邊膝蓋想要跪起來，口中乾澀道：「臣失態了……」才站起來一半，話猶未說完，猛地裡一個踉蹌，竟頭沖地面栽倒下去。
永嗔忙攔腰撐住他，卻也被他帶得幾乎摔倒，再看時，只見蔡世遠呼吸沉重，雙目似睜似閉，已是暈死過去。
葛氏這才驚叫起來，「老爺子，你這是怎麼了！」
那小孫女也撲過來，抱著蔡世遠的腿，害怕地糯糯喊著，「爺爺，爺爺，你醒醒啊……」
早有隨行的太醫上來，一面將人放平，一面把急救的丹藥給他喂下去。
永嗔見那一老一幼兩女還在聲聲呼喚，她們臉上寫滿了惶惑恐懼與擔憂。
他伸手遮住眼睛，只覺眼睛裡滾燙滾燙的，似要噴出岩漿來一般——能腐蝕一切的酸岩漿。
少年喪父，老年喪子，此家一何苦！
那才封了端陵縣君的八歲蔡姑娘，被眾太醫擠出蔡世遠身邊，站在一旁看了一會兒這雜亂無章的場景，忽然直接跑到永嗔面前來。
「殿下，我爹娘出事兒了嗎？」
永嗔低下頭來，就見明明極漂亮的一個小姑娘，偏偏滿臉嚴肅，卻問出了事情關鍵。
他一時不知該如何回答，只矮身下來，平視著她柔聲問道：「怎麼這麼問？」
「奶奶不識字，我卻讀過書。」蔡慧從三歲留在都中，由祖父當做男兒來養，「聖旨裡說什麼『死城就民，妻子就義』。是不是我爹、我娘、還有我小弟都死了？」
孩子有種天真的力量。
在這一家將散的時候，反而是這樣一個小女孩立起門楣來。
蔡慧不閃不避，直直盯著永嗔，要一個答案。
這時候也顧不上什麼男女大防了，況且蔡慧也只才八歲。
永嗔乾澀道：「是。」
答案只有一個字。說再多的安慰，加再多的婉轉，答案也只一個「是」字。
不如索性給個痛快。
「我知道了。」蔡慧的聲音糯糯的，分明還是個孩子，可是處事卻比一旁亂了章法的奶奶葛氏還要鎮定冷靜，簡直比一般二般的男人還要扛得起。
永嗔蹲下來，看著她低聲道：「你莫要擔心。我是你爺爺的學生，就是他半個兒子，從今以後你們府上的事情，就是我的事情。你若是願意，以後喊我一聲叔父，好不好？」他小心得看著蔡慧，想像中一般小女孩得知父母驟然離世的消息，很難不崩潰吧。
誰知蔡慧眼中一滴淚水也沒有，冷靜回絕道：「殿下乃是龍子鳳孫，我爺爺不敢認的，我更不敢認。」她忽而問道：「殺我父母幼弟的人，是誰？」
「山東賊首張九龍。」
「張九龍又是誰？」
「他自己說是前朝皇太孫，誰知道究竟是什麼身份。從開國至今，少說也冒出來三五個前朝皇太孫了……」永嗔溫聲道：「你莫要想這些事情了，好好休息，多陪陪你爺爺……」
「所以他是反賊？」蔡慧冷靜地又問，「他殺了朝廷命官，朝廷是不是要殺他？」
永嗔一噎，感覺眼前這小姑娘的思維跳躍很快，道：「朝廷的確已派人去征討……」
「殿下，我求你一件事，好不好？」蔡慧卻又打斷他。
「你只管說。」
「等抓到那個張九龍，請將他帶回都中來再問罪。」蔡慧看到永嗔眉頭深皺的模樣，又道：「我只是想問他幾句話。」
「你要問他什麼話？」
蔡慧道：「他是前朝人，家人被殺了要報仇，如今殺了我爹娘，有因有果。可是他既然能活下來，可見當初咱們的人沒殺孩子。如今他為何要殺我幼弟？」她這才紅了眼圈，哽咽道：「我上個月才給弟弟寄去的鞋襪，他還不到五歲……」
永嗔歎氣，低聲道：「那日你父母捐軀，曾命奶娘帶你幼弟逃出城去。今早平陰縣發來的急信，提到此事。只是平陰縣落入賊手數日，也不知那奶娘與你幼弟的下落……只怕是凶多吉少……」
蔡慧愣愣看著他。
永嗔又道：「因只怕凶多吉少，所以倒不敢告訴你爺爺。」
這世上最殘忍的事情，莫過於給人希望，又令他再度絕望。
「我看你是個有主意的。」永嗔誇她，「蔡師傅與師母年歲已大，身體又不好，以後都要靠你寬慰——我若有空，就親自來陪師傅；若分不開身，也會常常派人來拜見。府上有什麼難處，只管跟我的人說……」
「不敢勞煩殿下。」蔡慧一臉嚴肅，「從前四五年，我爹娘遠在山東任上，家中只爺爺奶奶還有祖奶奶、一個老僕，也沒有為難之處。從今往後，我只當爹娘和弟弟都還在山東……」
「好姑娘……」永嗔歎了這一句，聽不遠處葛氏明白過後哭號起來，再說不下去。
一時蔡世遠醒轉過來，躺到榻上，還要掙扎著起來給永嗔行禮。
永嗔忙按住他，卻見不過一眨眼的功夫，師傅竟像是老了十歲，雙眼裡一點活氣都不見了。
他不由心驚，說了幾句寬慰的話，卻見師傅心神全然不在此處。
料想以其內心悲痛，這會兒有人在耳邊說話，只怕更惹心煩。
永嗔便住了口，留了兩個太醫，並四個太監在蔡家，叮囑他們照顧好一家上下。
在這樣的悲劇面前，再多的寬慰都是無用的。
永嗔默默出了蔡家。
從人個個神情嚴肅，沒有一個敢嬉鬧的。
有的人為國捐軀，闔家悲痛。
有的人手握權柄，為所欲為。
直到望見赤紅色的宮門，永嗔這才重重透了一口氣，像是從噩夢中醒過來似的，猛地一揚馬鞭，低喝道：「走，去會會戶部的硬骨頭！」
第35章 是是是，你好涵養，從不生氣——你只是愛發愁
戶部位於內城正陽門以內，皇城千步廊東側，與吏部、兵部等挨著。
永嗔去蔡家傳旨，耽擱了一上午，到戶部的時候已經是正午時分。
裡頭幾個主事正在吃酒，永嗔才走進戶部大院，離門口還有好幾步遠，就聽到大堂裡傳出來的陣陣哄笑聲。
永嗔帶著蘇淡墨，悄無聲息往門檻旁一站，裡面吃酒作樂的幾個主事酒醉正酣、竟絲毫沒有察覺。
就見內中坐在末位的清俊男子醉醺醺唱道：「夜半鐘磬寂無聲，滿座風露清。燭臺兒蠟淚疊紅玉，青燈獨對佳人影。倚朱欄，望鄉關，月明中遠山重重，看不清古道幽徑，只聽見西風兒吹得簷下鐵馬叮咚。」
倒是應景，此時西風凜冽，正吹得簷下鐵馬叮咚作響。
坐在首位的黑胖子噴笑道：「子默這曲兒唱的不好，淒淒慘慘的，敗興！敗興！該當罰酒三杯！」說著就要灌那清俊男子的酒。
一旁陪坐的幾個主事也趁勢起哄架秧子，要讓那子默連飲三杯。
那子默因笑道：「果然是我敗了大家興致，再唱一首好的來如何？」說著便擊節而歌，歌曰：「薄暮、途遙、馬羸、人瘦……西風荻蘆間，解纜渚頭。平煙寒漠，無涯湖漣波漂愁。與故人相揖別過，待欲登此扁舟，畏懼這斷魂深秋，更兼著苦雨冷艙，帆破風悽楚：將返行古道，折不斷煙花隋堤柳……」
這一曲猶未唱完，那坐在首位的黑胖子已按耐不住，打斷道：「你這酸腐翰林！要你唱首好的來，你反倒越發淒清了——直唱的我這酒都要醒了。該罰！你且喝了這一壺……」說著就拎起酒壺來，大有要按著那子默給他灌下去的架勢。
原還笑著的子默忽然坐直了身子，正正衣冠，斂容道：「我不過來戶部取份文書，諸位大人左也搪塞，右也敷衍；又要我吃酒，又要我唱曲——如今我酒也吃了，曲兒也唱了，合該把那文書于我帶走了吧？」
黑胖子乜斜著眼睛只往他身上貼，黏黏糊糊笑道：「你與我做個契弟，別說一份文書，就是要我這主事官印，我也給了你……」
戶部分掌印主事兩名，普通主事兩名，這黑胖子竟是個掌印的。
那子默怒形於色，清俊的臉上慍怒起紅暈來，他冷然道：「李大人自重。」
永嗔無聲嘲諷一笑，原來這黑胖子就是太子哥哥口中的硬骨頭「李主事」，瞧著倒好似一隻癩□□。
卻說那李主事見子默一臉凜然不可犯，越發心癢難耐，嘿然一笑道：「好弟弟，看不出你還是個假道學。我告訴你個乖，別說是你我，就是東宮殿下，還不是一樣急著跟太子妃娘娘敦倫……」他單挑太子來說，自然是戳著別人膝下空虛的痛處，又對其全無敬畏之心。
永嗔原還立在門檻外靜靜聽著，要看著戶部究竟糟爛成了什麼模樣，驀地裡聽那姓李的冒出這麼一句來，哪裡還忍得住，一腳踹開半掩的門，兩步就邁了進去。
子默是裡頭略清醒些的，頭一個跪下去，訥訥道：「殿下……」
那李主事只顧貼著臉蹭子默，慢了半拍才回神，口中還笑道：「好弟弟，你這誆不到我。寒風刺骨的，哪個殿下往這出了皇城的戶部大堂裡來？就連我們本部的侍郎都告病回家享福去了。咱們只管高樂……」一回頭看見個腰間系了黃帶子的年輕公子哥，登時也愣住了。
永嗔冷笑著往那李主事跟前走了兩步，眯眼盯了他半響，一言不發，出手如風，扇出老大一個耳刮子。
直打得那李主事立足不穩，肥碩的身子繞了半圈撞在酒桌上才停下，半張臉都被甩低過去。他低著頭，懵了半天，「噗」的一聲，吐出來的血沫裡竟裹了一顆牙齒。
永嗔冷冷問道：「你是我五哥岳丈的族弟？」
五皇子岳父李尚道，與這李主事正是同族。
若不是有這層關係，這李主事原也做不了李「主事」。
這李主事已是被打懵了，呆呆應了一聲，就覺得眼前一花，才被打歪了的臉又挨了一巴掌，歪向另一邊去。他捂著兩腮，瞪著永嗔，含糊怒道：「你、你、你……」
「既是皇親，背後議論君主全無敬愛之心，罪加一等。」永嗔淡漠道，把手背到身後，指尖因為憤怒與過度用力還在微微發顫。
一旁陪坐的兩個主事都已跪了下來。
永嗔忽然笑道：「怎麼都不說話了？起來，入席！繼續高樂——別讓我敗了你們的興致……」
那倆主事嚇得臉色大變，這十七皇子的意思分明是把前頭他們胡鬧的話都聽到了。
子默垂著頭，臉色也是微變。
那李主事卻是被這兩巴掌打出了氣性來，因腫著腮幫子，竟果真又往首位一坐，灌了一大杯酒在嘴裡，烈酒入口，蟄得傷口火燒火燎痛，他漱乾淨了嘴裡的血腥氣，「嘩」的一聲把酒噴了一地，咬牙道：「十七爺有令，你們他媽的都沒聽到不成？還不滾起來？」
那倆主事戰戰兢兢起身，斜簽著身子在酒桌旁又坐下來，時不時瞄一眼李主事，又瞄一眼十七皇子。
永嗔才要說話，就見外頭探頭探腦進來一個藍頂子官員，走進了一看竟是早上去毓慶宮等著的祁連年。
「果然十七爺您在這兒，我在外頭瞧著那小太監像是早上跟您的那位……」祁連年忙走進來，「十七爺，求您伸伸援手——下官往兵部去，廖將軍是個軟硬不吃的。您看您是不是親自走一趟？出了這戶部大院，走兩條街就是兵部大院——廖將軍今晚就趕赴山東了……」
永嗔一衡量，因笑道：「改日再陪諸位戶部的大爺吃酒。」
祁連年這才瞧出屋裡氛圍不對來，只當是戶部主事們吃酒被拿住了，只是十七皇子見著了，又不是皇帝查住了，也不是什麼大罪過。
永嗔抬腳要走，又頓住，看了一眼還跪在地上的那翰林，冷聲道：「你還要留下來吃酒不成？」又問另兩名主事，「他要的什麼文書？」
那兩名主事忙取了文書于那翰林。
一時那翰林跟出來，臉色羞窘。
永嗔細細問他。得知這翰林姓蘇，原是兩淮人士，家道中落，因生得過於漂亮，難免背後有些風言風語，這一遭往戶部取文書，鬧出事來。
永嗔見他冬日裡竟只穿了一件單衣長袍，不免可憐他，便將自己脫下來給小太監抱著的青狐裘送了他，走過兩條街，眼見兵部大院就在眼前，這便分道揚鑣。
在兵部呆了大半日 ，一時永嗔回到毓慶宮，已是掌燈時分。
東間太子永湛晚膳將將用好，見幼弟回來，便要吩咐侍膳太監再擺一桌。
永嗔脫了外頭衣裳，蹭到東間來，笑道：「我吃點太子哥哥桌上剩的就成，倒不必麻煩了……」因就在對面坐下來。
太子永湛攏著銀手爐倚在靠枕上，含笑問道：「今日可還好？」
也不知是問去蔡家傳旨之事，還是去戶部辦差之事，又或是兩者皆有。
永嗔倒是很喜歡跟太子哥哥分享自己每天的日常，因將蔡家諸事一一說了，又感歎道：「我看蔡家那小姑娘是個有志氣的，若是男兒身，只怕將來也是棟樑之才。」
「別的倒罷了，既然蔡家幼孫可能還存於世間，我這就讓底下人往山東打探，總不好叫你師傅一家絕了戶。」太子永湛見幼弟要謝，只擺手一笑，「也是我為忠烈之家盡一點心。」
「至於戶部……今兒我一去，就瞧見裡頭主事的喝酒作樂，醃臢不堪，還強了一個姓蘇的翰林唱曲兒。論起來，那蘇翰林的曲兒唱的還真不賴，人也生得好相貌，只是可憐，大冷的天還只穿著一件單衣長袍——我就把那件青狐裘送給他了。」永嗔其實對曲子雜戲沒什麼興趣，但是他知道太子哥哥喜歡這些，又見他太子哥哥這兩日總是不自覺地就皺著眉頭，因又笑道：「我學兩句給你聽？」
太子永湛這會兒雖然是含笑聽著，清俊的雙眉仍是淡淡攏著，見問才「嗯」了一聲。
永嗔這便像模像樣地吸了口氣，張了兩次嘴，在太子哥哥的注視下，卻不好意思唱出聲來，最後腦袋一耷拉羞道：「我學不來。」
太子永湛以拳抵唇，輕笑出聲，眉宇間的愁緒這才短暫消融。
永嗔原也為逗他一笑，那蘇翰林唱的什麼詞他聽過就忘了，哪裡還記得，更不用說學出來了——他原也不長於此。
兩人說笑間，底下小太監換了熱好的飯菜上來，倒真的沒添新菜。
永嗔奔波了一日，也當真饑腸轆轆了，拎起筷子，才要大快朵頤，就覺指尖脹痛，「噯喲」一聲，耐受不住丟了筷子。
太子永湛見狀關切，身體前傾，還沒問話就見幼弟把手往案幾下藏。
他就頓住身子，只望著幼弟，目光微涼。
永嗔最受不住太子哥哥的目光刑訊，左手揪著後頸苦惱了半天，情知躲不過，慢慢把右手放在案幾上攤開。
卻見右手五指並掌心，都又紅又腫，瞧著倒像是手掌厚了一層。
永嗔扯謊極快，忙道：「從蔡師傅家回來的時候，上馬跌了一跤，右手往地上一撐——就這樣了……」
若果真如此，這小猴子定是一回來就舉著手來自己這裡賣乖喊痛才對。
太子永湛哪裡信他，只一面按住了他手心細看，一面淡淡喊了一聲，「蘇淡墨」。
蘇淡墨不敢欺瞞，一五一十把戶部大堂裡的事情說了一遍。
一時取了傷藥來，蘇淡墨便又退下。
東套間裡只剩了太子永湛與永嗔兄弟二人。
永嗔低著頭，用左手有點笨拙地抹著傷藥，因為疼嘶嘶吸著氣，還笑道：「不虧，我打掉他一顆狗牙呢……」說著小心瞧了瞧太子哥哥臉色，擔心他聽了底下人不敬的言辭不悅。
太子永湛臉上看似一片平靜，他看不過去永嗔的手法，接了傷藥在自己手中，先溫和哄了幾句，「痛不痛？這幾日不要拿重物，也別沾水……」靜了片刻，塗好傷藥，這才慢慢道：「這樣的事情，值不值得生氣且不去說它。便是你生氣了，掌捆打人也是不好的；那人再怎麼不好，只要穿著官袍，你這一巴掌下去，就叫動了私刑……」
永嗔笑道：「難道不是叫打架？他要夠膽，只管打回來……」
太子永湛瞪了他一眼。
永嗔吐吐舌頭，笑嘻嘻不再言語。
「正要說到這裡，」太子永湛低聲道，「人都說投鼠忌器，躲都躲不及的，你怎麼還往上硬碰？他們那些人，逼急了要跟你拼命的，你難道真拿自己的命跟他們拼不成？」話音裡透著因為擔心而傷心的意思。
永嗔聽出來了，立刻便老實下來，乖乖道：「好哥哥，我再不敢了，你別生我的氣。」
太子永湛笑道：「我生什麼氣？」
永嗔見他笑了，也笑道：「是是是，你好涵養，從不生氣——你只是愛發愁。」
「我怎麼愛發愁？」
「你瞧……」永嗔虛指了一下太子哥哥的眉間，「這裡如今都有淺淺的褶兒了。」
悠于 2017-7-16 16:38
第36章
自那日掌捆李主事後，永嗔再去戶部，就沒見到這個人了。
大約被打羞了，李主事酒醒後便稱病不出，鎮日躲在家中，也不知忙些什麼。
永嗔那晚聽了太子哥哥的勸，也不欲這會兒就與這等小人撕破面皮，只作不知有這麼個人，如常往戶部處理山東用兵糧草之事。
兵部的所需帳目已經報過來，清楚明白。
戶部所要做的，就是合算錢糧，削減其它不必要開銷，支持軍隊。
這些事情，戶部底下的小吏是做熟了的，沒有主事在，倒也並無妨礙。
況且十七皇子掌捆李主事的傳聞，早在戶部散播開了，眾小吏無人敢怠慢。
因此這幾日永嗔於戶部的事情上處理的很是順暢。
這一日永嗔早早起床，往前頭一進院落裡打了一趟「八極拳」，踏著清晨熹微的淡淡日光回到惇本殿，看到東間太子哥哥剛穿戴齊整，一旁早膳將將擺好。
太子永湛立在床帳邊，眉目清雅，裝束清貴，抬眼看見幼弟，便招手示意他走過去。
永嗔一面湊過去，一面笑道：「我這幾日，一日比一日起得早——直到今兒才算趕在了你前頭……」
太子永湛為他撥了撥額前汗濕的黑髮，笑道：「這一頭的汗，你大清早做什麼去了？」又道：「爭這個早有什麼意思？我像你這麼大的時候，也貪睡著呢。」說著，就撿了一旁託盤裡的濕毛巾遞給永嗔，看他自己擦汗。
永嗔先答道：「我去打了一趟『八極拳』，從前拳腳師傅教的，我如今撿起來還不算晚。」這才把那濕毛巾罩在臉上，用力按住，毫無章法地上下禿嚕了一遍，暢快喘了口氣，叫道：「舒服！」，毛巾揭下來，一張臉都被他自己揉搓得通紅。
太子永湛看不過去，無奈地歎了口氣，「你呀……」，卻也並沒有責備，仍又笑道：「我這裡倒有一則好消息要告訴你。」
「什麼消息算好消息？——除非是你咳喘好了。」
太子永湛深知幼弟是順嘴的好話，心底雖覺安慰，神色間卻微露薄慍，只道：「比這則消息還好。」
「可知是哥哥你誆我——再沒有什麼的消息能比你的咳喘好了更好的。」永嗔笑嘻嘻得說著繞口令般的話，卻並不是假話。
他家太子哥哥雖然忙起政務來，瞧著像鐵打的人一樣，他卻知道他太子哥哥實則是個紙片人。
從小就有咳喘宿疾，每年好好將養著，春秋兩季還要犯的，更不用說受了勞累的時候。如今隆冬天冷又乾燥，自旬月前連番議事勾起咳喘來，連綿數日，多加調理，也只是咳的輕了些，並未痊癒；天氣一寒，立時又咳得讓人心疼。
再要說他太子哥哥其他的虛症，更是不勝枚舉。
比如說有一則叫「虛風」，太醫說是「脾胃不健，氣血乏源，致心肝失養」，其實放現代就叫低血糖。
平時倒也看不出來，只見他太子哥哥吃飯少些，無事時頗為安靜，雖總是抱著銀手爐十指仍是發涼——永嗔觸到過幾次，涼的就像才從雪窩裡□□。
他還以為是太子哥哥體寒，又天性喜靜。
還是有一回他太子哥哥熬夜議事，沒胃口用早膳，以至於暈厥——這才讓永嗔知道了。
自那以後，永嗔荷包裡總放了幾塊牛乳糖，隨時準備投喂他太子哥哥——然而至今也沒用上過。能陪太子哥哥一起用膳的時候，永嗔便使勁渾身解數逗他開懷，但凡能讓他多吃半碗飯也是好的。
所以說永嗔這句「唯有太子哥哥咳喘好了，才算好消息」雖然聽著油嘴滑舌，實則並非假話。
太子永湛不跟幼弟貧嘴，只笑道：「山東來信，說是你蔡師傅的小孫子找到了。」
永嗔愣住，先是精神一振，「果真？」
太子永湛道：「方敖送來的信，他親自送人進京，連夜啟程。信比人大約早來個半日，約摸今晚那蔡家小孫子便到了。」
方敖是太子少年時的伴讀之一，考取了功名，中央做了幾年翰林，調去外地為官，今年又調回京中，出人意料地做了個小小的太子洗馬，雖說是與太子協理政務，卻是個閒職，並無實權。
「這、這可真是太好了。」永嗔歎道，與預想中純粹的喜悅不同，這喜悅之下總有層悲涼，竟讓他無法笑出來。
太子永湛見他神情間頗有悲色，因打趣道：「是否還是這個消息更好些？」
永嗔抹了把臉，再看時那點悲色已褪去了，只聽他笑道：「蔡師傅的幼孫尋到了固然好；你若好了咳喘，就好上加好了。」
太子永湛見他不肯改口，不禁輕笑出聲，這一笑又勾得胸喉發癢，便背過身去咳嗽了兩下。
永嗔望著他因為咳嗽而微顫的背影，目露擔憂，上前輕輕拍著他的背，勸道：「好哥哥，就讓太醫來給你看一回……」也不知為何，太子哥哥對看太醫是百般抵觸的。
太子永湛只是擺手。
永嗔知道太子哥哥雖然看起來脾氣好，卻是拿定了主意再無更改的秉性，只得作罷。
兩人用過早膳，各忙各的事情。
永嗔又往戶部去，前幾日已將帳目核查清楚。
如今只要再做兩件事情，永嗔的差事就算做好了。
一則由戶部發帖，照會工部和兵部準備戰爭事宜。
二則由司庫和太倉撥付所統籌的糧草，並且由各行軍道運送，到達山東東平縣後，交由統兵的行軍道總管廖丙生，再由總管行營統一發放。
這兩則事情，離了掌印主事，卻是一樣都辦不成。
簽發的文書都要動印，開庫房的鑰匙也得問掌印主事要。
沒有官印，沒有鑰匙，就是戶部尚書來了——也一樣無計可施。
永嗔見底下小吏面有難色報上來，不禁咬牙冷笑。
原來那李主事稱病避了數日，是在這兒等著他呐！
卻說那李主事，本名李尚德。
這李尚德的爺爺，跟五皇子岳父李尚道的爺爺是同一個爹。
李尚德本人是賜的同進士出身，跟賈寶玉他爹賈政是一樣的——本人功夫不到家，皇帝看祖上面子給賞的。
李尚德在戶部鑽營了十餘年，他本人既刁鑽狠辣，又背靠國舅爺殿閣大學士田立義、五皇子永澹等人，且數年前做了兩名掌印主事之一，更是在戶部呼風喚雨，為所欲為。
要知道如今的戶部尚書袁可立也不過才做了兩年，根基哪比得了李尚德深厚？
戶部眾小吏也都知道，鐵打的李主事，流水的尚書——竟是齊齊唯李尚德馬首是瞻。
這一回李尚德若不是稱病不出，而是就杵在戶部，做一根攪屎棍，只怕再有數日，那帳目也理不清楚。
李府。
後院搭著戲臺子，絲竹管弦聲，隔著老遠便能聽見。
戲臺上，旦角咿咿呀呀唱著，「笑你我僧俗有緣三生幸，笑你我和詩酬韻在桃林。笑你我二八妙齡巧同歲，笑你我知音不識知音人。他笑你種桃栽李惜春光，難奈黃卷與青燈。他笑我富貴榮華不在意……」
李尚德哪管唱詞精妙與否，一雙色眯眯的眼睛只往戲子身上瞄，才勾起□□來，就覺嘴裡刺痛，「嘶」了一聲，又惱又怒。
原來那日挨了永嗔重重兩巴掌，還落了一顆牙齒，李尚德酒醒後恨惱交加，他本就是個睚眥必報的人物，起了大逆不道之心，若有時機，只怕真會將永嗔殺了洩憤。
然而臉腫的老高，漏了一顆牙，說話一時都不利索，李尚德不願給人看了奚落，便稱病在家。
他府上也養了幾個清客，卻是專為陪他喝酒作樂、看戲作鴛鴦的。
內中就有人問道：「李公，難道您這一回就吃了虧算了？」
李尚德獰笑道：「且讓那黃口小兒倡狂幾日。」又道：「屠夫還知道把豬養肥了再殺——你他娘的急哪一門子急？」
果然便靜等幾日。
等永嗔把前頭帳目都整理明白，非到用印不可之時，才是他李尚德見真章的時候！
早有小吏把戶部進展彙報給李尚德，得知永嗔行事受阻，李尚德心情大好，今日便叫了一台大戲——請了京城有名的戲公子白玉萏。
戲臺上，白玉萏唱到一半。
李尚德已是按耐不住，高聲叫好，「賞他！」就叫換人做戲，要那白玉翠下來陪他。
白玉萏雖是戲子，卻生得一副清貴相貌，唱念做打無不美到極致，勾得這京都多少權貴為他癡迷。他又是個清高秉性，不肯給人養在府中，雖然飄零謀生，難免有掙扎沉浮，卻從不低頭的，其中也很吃了些磨難，倒也都挺過來了。
李尚德為了請他一台戲，花了大價錢，早存了要「物盡其用」的想頭。
一時白玉萏下來，李尚德難免拉拉扯扯、有些不堪之詞。
白玉萏不肯屈就，立時就讓李尚德惱了。
這李尚德橫鼻子豎眼，才要用強，就見小廝一溜煙跑進來，附耳道：「老爺，外頭十七皇子親自來了，帶了兵呢……」
「他娘的……」李尚德褲腰帶都解了一半，猛地裡聽到這麼一通傳報，立時軟了，一面胡亂紮著褲腰帶，一面罵道：「真他娘的邪性——上次一個蘇子默，這次一個白玉萏，這十七爺跟老子犯沖是不是？」
第37章 臣太子洗馬方敖，見過十七殿下
李尚德才把褲腰帶系好，一隊腰間佩刀的羽林軍便闖了進來。
這些羽林軍一言不發，各有分工，化作幾股，往各房而去，翻箱倒櫃，如入無人之境。
李尚德氣得臉色蠟黃，手指顫抖，不知該罵一個，哪還顧得上一旁被他剝了一半衣衫的白玉萏，一把扯過那小廝來，聲兒都劈了，急問道：「十七爺人呢？！」
「回、回爺的話，十七殿下在前頭……」
李尚德把那小廝往地下一摜，忙往前院趕去。
眾羽林軍也不攔他。
李尚德到了前院一看，差點氣歪鼻子，只見永嗔正斜躺在他那紫檀木的太師椅上，品著香茗好不悠哉。
見李尚德來了，永嗔嘻嘻一笑，又嘬了一口熱茶，搖頭晃腦感歎道：「好茶好茶，李主事——這一兩一金的雲霧茶，你怕是要貪污不少才能喝得起吧？」
李尚德原本氣得發懵的腦子也慢慢冷靜下來，徹底撕開了面皮，因冷笑道：「便說十七爺還嫩了點，這裡頭的事兒不懂。為官想要發財，貪贓受賄其實是下策，上策就是挑唆皇帝花錢，只要皇上將大筆銀子花在你的衙門裡，你想不發財都難！」
永嗔「哦」了一聲，知他定然還有下文。
果然李尚德又道：「戶部是管收錢的地方，錢最多，但是戶部官員未必是最肥的。古往今來，總是花錢多的衙門官員外快最多，譬如當初修三海，工部最肥，但是好處要分給內務部一大部分……這一塊，十七爺若感興趣，不如問問太子爺的奶兄，做了二十年內務府總管的簡策簡大人……」言下之意，這才是當朝第一巨貪。
永嗔不置可否，只是吃茶，乜斜著眼睛笑瞅著李尚德。
只看得李尚德心頭火起，若不是前院也站滿了御林軍，真是玉石俱焚之心都有了。
一時後院的羽林軍歸來，捧了官印鑰匙等物，稟報道：「殿下，東西找到了。」
永嗔這便笑嘻嘻掃了一眼，「收好收好——李主事如此配合，真是乖巧懂事兒。」
說著便帶人大搖大擺欲走。
李尚德攔不住他，只立在原地，冷笑道：「十七爺，京師重地，你無召出兵，犯了大忌。下官要參你——非但你，今日跟了你一起來的眾羽林軍，下官要一併參了！」
永嗔不以為意，「李主事請便。」
李尚德在他背後叫道：「十七爺是龍子鳳孫，皇上興許不加重刑於你——這些羽林軍，卻是死罪難逃！」
永嗔背對他擺擺手，連話也懶得回了。
李府外頭，一見永嗔出來，蓮溪忙上前彙報，「殿下，蔡家小孫子已經安全抵京，方敖方大人親自送到蔡家去的。」
永嗔問道：「你可去看過了？如何？」
蓮溪面露不忍，說道：「著實可憐。那奶娘帶著一個五歲孩子，死裡逃生，如今雖然到了京中，已是傷了根本，如今不過續命罷了。那蔡小公子……」他歎了口氣，「當初城破之時，他爹娘讓奶娘並幾個護院帶他出城。那幾個護院路上為了保護他們，都死了。只一個奶娘帶著他躲到郊區小村子裡，怕給亂黨賊子查出來，便教給他，說他是村頭王家的孩子，叫王阿牛。」
永嗔聽蓮溪說著，遙想當日平陰縣被血洗之時的慘烈場景，雖然知道已經是過去了的事情，還是不禁心弦緊繃。
卻聽蓮溪又道：「結果那蔡小公子被嚇得狠了，如今回了京中，見了人，仍是只說自己叫王阿牛，爹娘也不敢認……」
永嗔長歎一聲，心中唏噓，這便往蔡府而去。
他到蔡府，卻正遇見方敖要離開。
兩人一照面，都打量了對方兩眼。
這還是他倆第一次見面，雖然早已耳聞過許多遍。
永嗔是早就聽說，太子哥哥少年時身邊曾有兩名伴讀，一位姓柳，後來隨父外任，至今未歸；一位姓方，十八歲便中了榜眼，做外任官時考績年年優異，本來憑資歷調回中央做個大學士都綽綽有餘了，卻又自請做了閒職太子洗馬——而向來不肯屈才的太子哥哥竟沒有駁他。
方敖卻是在外為官時，便聽說了許多關於十七皇子之事，餘者還好，今年竟聽說這十七皇子搬入了毓慶宮——難免要讓方敖多思量幾分。
此時永嗔見方敖生得方鼻闊口、端莊正氣，倒與想像中名士風流的模樣不太一樣——原來太子哥哥身邊還有這樣面相古板之人。
方敖卻是看永嗔，雖然隱約已有少年長開之態，卻還未脫孩童大概，與他想像裡心中藏奸的模樣也不太一樣——原來倒真還像是個「弟弟」。
不過一兩眼的刹那，永嗔已先笑道：「方大人，久仰久仰。這一遭勞你送蔡小公子回京，我這裡多謝了。」說著一揖到地。
方敖側身不受，一板一眼行了禮，先請安道：「臣太子洗馬方敖，見過十七殿下。」等永嗔免了他的禮，方敖又道：「此系太子殿下所托，乃是下官分內之事，不敢當十七殿下的謝禮。」說著也一揖到地。
永嗔本人是個嬉笑怒駡混不吝的主兒，且個人性格極強，甭管原本多麼嚴肅古板的人，往往都能給他帶著跑偏了——像方敖這樣絲毫不為所動的，還真是第一回碰上。他不由又看了方敖兩眼，笑道：「你既這麼說，那我回頭只謝太子哥哥便是。」
方敖垂著眼睛，不亢不卑道：「理當如此。」又道：「下官還要往毓慶宮回話，若殿下別無差遣，請准許下官告退。」
永嗔擰著眉頭打量著他，覺得這個方敖身上的氣場很微妙。
他繞著方敖轉了一圈，忽然問道：「本殿下欠了你銀子沒還？」
方敖平靜道：「回殿下的話，不曾。」
永嗔見他不接這茬，便擺手道：「你去吧。」
一時方敖離開，永嗔在原地又站了一站，問蓮溪道：「我可是什麼地方得罪過他？」
蓮溪笑道：「方大人才回京中長留，您這是第一回見他——哪來的什麼得罪？再說了，您是殿下，他是個做臣子的，談不上什麼得罪不得罪。」
永嗔疑惑道：「那他……」
不好用語言表達，就是方敖那種回話時的語調表情，有點微妙的敵意。
蓮溪卻已是明白過來，笑道：「殿下，您又是不是銀子，哪能人人都追著您捧著您呢……」
永嗔啞然，繼而自失一笑，歎道：「正是你這話——是我想左了。」
他又沒有主角光環，哪能是個人一見他就被「王八之氣」征服了呢？
說話間，永嗔已進了蔡府。
只兩進的小院落，蔡世遠坐在庭院裡的躺椅上，正與跟前一個小男孩說話，躺椅旁的石凳上擺著一根拐杖——自那日暈厥後，蔡世遠便有些不良於行。
上次永嗔留下的四個太監陪在一旁。
永嗔料定那小男孩便是蔡世遠的幼孫，蔡澤延。
他放輕腳步，慢慢走過去。
「孫兒，你記住了，你爹是元順十七年的進士，名叫蔡子真，你是他唯一的兒子。我是你的爺爺……」蔡世遠的聲音蒼老粗噶，透著悲涼。
那蔡澤延只是往後躲，口中叫道：「我不知道，我不認識……我叫王阿牛，我爹娘都是平陰縣王家莊子上的住戶……我不姓蔡，我沒有爺爺……」
也不知他小小年紀，究竟在亂賊洗城中見了什麼，竟嚇成這副樣子。
蔡世遠捉住孫子雙臂，厲聲道：「你記住了！你叫蔡澤延，是咱們蔡家唯一的骨血了！」
蔡澤延被他捉住雙臂，躲避不開，嚇得哭泣起來。
蔡世遠被那哭聲所動，悚然一驚，遲緩地放開雙手，倉皇道：「別哭……別哭……是爺爺太著急了……」他嚴厲了一輩子，不管是對兒子，對孫女，還是對皇子學生，都是一副古板嚴肅的面孔——如今面對這樣一個嚇壞了的小孫子，他亡子的獨苗，竟不知如何是好。
永嗔才要上前，就見屋裡疾步走出來一個素衣小姑娘，正是那蔡慧。
蔡慧徑直握住了蔡澤延的雙肩，迫使他抬頭望著自己的眼睛，鏗鏘有力道：「弟弟，你不要哭，我是你的長姐蔡慧。你回來時，腳上穿的鞋襪，懷裡藏的荷包，都是我親手給你做的。」
蔡澤延呆呆望著她，忽然訥訥喊了一聲，「姐姐……」
「哎……」蔡慧應了一聲，仍是握著幼弟雙肩，擲地有聲道：「從今往後，我不但是你的長姐，我也是你的爹，你的娘。你不要怕，壞人來不了都中，你是咱們蔡家的孩子，不是什麼王阿牛。你聽明白了嗎？」
蔡澤延小聲「嗯」了一下。
蔡世遠長歎一聲，一手攬著孫女，一手抱住幼孫，淚如走珠。
他們家人相聚，永嗔看到此處，自覺不該打擾，悄無聲息便退了出去。
永嗔一路心思沉重回了毓慶宮，一踏進惇本殿，就聽東間書房裡，有個中氣十足的聲音道：「前番說到吏治，殿下還說吏治積弊難返，只憑幾個年輕人靠著血勇之氣一味硬捅不是辦法——怎麼今日換成十七殿下帶著兵匪抄了李主事家，殿下便要縱容了？」
聽聲音，正是那方敖。
第38章
永嗔駐足，摸著下巴，正在考慮要不要直接進去。
就聽太子哥哥溫潤的聲音響起來，「孤知道了。」
太子永湛的語氣是一如既往的溫和，似乎含了淡淡的笑意，分明要坐實了「縱容」的指責。
永嗔一笑，拐回西間，洗漱睡下。
卻說李尚德那邊，等永嗔帶兵一撤，立刻就給五皇子永澹寫了密信。
信中備述永嗔的種種無狀舉動，更擔憂「長此以往，恐其知戶部機竅」，萬一五皇子殿下您的秘密被挖掘出來，就不好嘍。
信送出後，數日沒有回音。
山東河道距離都中並不算遠，快馬來回三日就可傳信。
至此還沒有回音，正是「沒說不動手就是要動手」的意思。
李尚德是私底下給五皇子永澹做事很老成的人了，等到第五日上，就萬事俱備，只欠「東風」。
第六日，都察院左副都禦史張衍慶，打響了第一炮。
他上本參十七皇子永嗔「無詔出兵，禍亂都中；肆意抄檢，上下恐慌」，又解釋說，因個人「職司糾彈」，「既有所聞，不敢安於緘默」，說明自己遲了好幾天才上本參奏，也是經過一番心裡鬥爭的——最終還是忠君大過了利己。
一篇文章，有理有據，有情有義，真個兒看得人嘆服。
這張衍慶祖上三代都是禦史，他本人是辛未科進士，授檢討，升修撰。補參政，都察院左副都禦史。簡單來說，在都察院中，這張衍慶也算是「家學淵源、樹大根深」了。
張衍慶此本一奏，立時底下跟上來幾個小禦史，把一件事情從不同角度給攻訐了個稀爛。
甲從中看出「十七皇子全無人子之孝」，乙就來一個「十七皇子勾結羽林軍，其心可誅，其行可疑」，丙只好獨闢蹊徑湊一篇「我聽說十七皇子開的鋪子也有魚肉百姓之事」，到了丁那裡，絞盡腦汁也只得一本「論規範國家軍隊制度的重要性」。
永嗔在惇本殿東間，把內閣騰譽出來的抄本一一看過，笑得前仰後合。
蓮溪有些擔心，「殿下，這麼下去也不是回事兒啊……」
永嗔嗑著瓜子，看了一眼牆角不疾不徐走著的掛鐘，盤算著太子哥哥還有多久回來，聞言問道：「叫你去打聽的事兒，辦得怎麼樣了？」
原來禦史這職位，聽著清貴，但是如果常年只在都中，那真是很窮的。
巡鹽禦史、巡漕禦史，甚至只是地方查檢的巡按禦史，都有油水可撈。
只有都中禦史，精窮。
便有些小禦史，私下接點活，無傷大雅的奏本上幾本，賺點銀錢——也就是淪為各股勢力互相攻訐的文書先生了。
李尚德那邊火力全開，永嗔總得意思意思嘛。
蓮溪道：「都打聽過了。」說著，就報了一個令人咂舌的數目。
永嗔一下坐直了身子，「這麼貴？」索性他別開鋪子了，賣字兒賺錢去。
蓮溪哭笑不得，「這可不是一般的參本，說點貓兒狗兒的事兒都成。這裡頭牽扯了您，又牽扯了羽林軍，還有那姓李的——雖然他官不大，但是誰不知道他靠山硬呢？」
有人敢接，已經不錯了。
永嗔百無聊賴地翻著那些抄本。
只那姓李的一邊勢力在吵吵，這事兒肯定鬧不起來。
從他父皇把成炠一事完全按死便能看出來，他父皇絕不會讓兄弟鬩牆這種事兒公然朝堂化。
至少這幾年是不會的。
誰先鬧開來，誰就失了上意。
他挑唆得那姓李的先出手上本，已是贏了一半。
若只有那李胖子一個人演獨角戲，他父皇多半裝傻充愣，或者將人遠調。
比如把那為首的張衍慶禦史調到外省，去巡查各地官員年考情況；張衍慶一走，底下的人自然偃旗息鼓，起不了聲勢了。
但是要永嗔掏腰包，找禦史代筆——太肉疼！
永嗔正在想法子，蓮溪又道：「殿下，咱們照實說不行嗎？那姓李的帶著底下人，在戶部大堂飲酒作樂，還羞辱了個翰林——對了，咱們找那蘇翰林出來作證……」
「難。」永嗔咂摸咂摸嘴，丟出這一個字來。
蓮溪笑道：「我怎麼瞧著……沒什麼難的啊？」
永嗔歪坐著，剝瓜子，「你看那李胖子……」李尚德李主事在他這裡，已經變成了李胖子，偶爾還會變成黑胖子，「他在戶部二十多年，看那天的模樣，也不是他們第一回做這等怠忽職守的事兒了——從前二十年都沒翻過船，可見這事兒壞不了他。要麼是他們司裡蛇鼠一窩，既然都下了水，有人攻訐，都抵死不認；要麼是他們背後勢力夠硬，朝中上頭關係夠深，不到父皇那就給按下去了。我看，兩者他們都占了。這些人在裡頭經營久了，豈會讓咱們輕易拿到物證？」
蓮溪尋思著，不死心又問道：「不是還有蘇翰林麼？他可是親眼看到了。」
永嗔嘖嘖嘴，把剝出來的瓜子攏到一方乾淨帕子上，堆成一座尖尖的小山，「那蘇子默吧——有兩個難處。一來，你要一個翰林朝堂之上承認有個黑胖子想跟他□□屁股，挺難為情的吧？」
永嗔這話說的糙，不過蓮溪很適應。
「只要他說看到那姓李的在戶部飲酒作樂就行了呀……」
「這就是第二個難處了。」永嗔在那瓜子小山周圍又擺了幾枚榛果，「你看那天的情形，李胖子羞辱那蘇子默的時候，可有絲毫擔心？好歹那也是個有功名的翰林。別說他一個主事，就是我五哥，大庭廣眾之下也不敢這麼折辱一個有功名的翰林。那蘇子默若是個戲子，放在那天的情景裡，還算不離大譜。可他是個有功名的翰林……」
蓮溪張了張嘴，猜測道：「那姓李的狗膽包天？」
永嗔噗嗤一笑，「他倒的確膽大。不過這事兒跟膽子沒關係，跟人蠢不蠢有關係。李胖子雖然齷齪，但不是蠢人。他既然敢折辱那蘇子默，手上定然是拿住了那蘇子默的把柄。」
蓮溪也是個腦筋活絡的，聞言立馬道：「既然是把柄，那姓李的能用，咱們也能用啊。」
「對啊。」永嗔誇他，「跟著爺混了幾年，聰明了！」
說著斜眼瞅著他，「你可知道那把柄是什麼？」
蓮溪一下子打了磕巴。
永嗔閑閑地繼續剝瓜子，「所以說，這種能拿捏住人的把柄都是陰私——哪能這麼容易就給你知道的。」他看蓮溪垂頭喪氣的模樣，笑嘻嘻補了一句，「好在你們爺有先見之明，早舍了一件青狐裘在蘇翰林那裡。」
蓮溪愣了愣，有點難以置信，「爺您不是可憐他冷麼？」
「唔，那是一個方面。」永嗔想起那日情景，「若只是可憐他冷，讓小太監回去取件棉外衣給他也就盡夠了。可是要賺人心，總得把自己身上的給了才夠勁。」他摸了摸袖口的兔毛，懷念道：「說起來，我還真挺捨不得的——那件青狐裘可是照著太子哥哥的白狐裘做的，樣子厚薄一模一樣……」
就聽外面腳步聲響，太子永湛笑道：「那白狐裘你若喜歡，拿去便是。」
永嗔從太師椅上跳起來，先叫道；「太子哥哥你回來啦。」又記起桌上物，轉身捧起帕子，把那剝好的瓜子與榛果托到太子永湛跟前去，「我今兒出宮，打『秦五香』鋪子跟前過，買了兩袋，你嘗嘗？香！還補氣血呢……」
太子永湛撚了一點在指間，略嘗了嘗，笑道：「果然不錯。」卻也不肯多吃。
永嗔滿含期待看著，見他只用了一點，賣乖道：「好哥哥，都是我親自剝的呢——你再嘗一點好不好？」
太子永湛還沒說話，一旁副太監總管張德如先笑道：「好十七爺，您這一天下來，從早上的百合粥，到晌午的果盤，再到這會兒的瓜子榛果——太子爺竟是不用吃飯，淨吃零嘴了，這可不成。」他是景隆帝換給太子的人，專門負責太子的飲食起居，少穿一件衣服，多吃兩筷子菜，他都跟要死了爹娘一樣大驚小怪。
永嗔看這張德如不順眼久已，礙著他是景隆帝派來的人，一直敬而遠之。
在關注太子飲食起居方面，這張德如就是景隆帝的化身。
在這方面，駁斥張德如，跟頂撞景隆帝是沒有太大差別的。
聽張德如這般說，永嗔惱起來，卻不想讓太子哥哥夾在中間難做，因此只作沒聽到，又笑嘻嘻跟蓮溪說話。
太子永湛眉頭微蹙，低聲吩咐道：「你且退下，以後惇本殿只讓蘇淡墨跟著伺候就是。」
張德如微微一愣，不情不願應著下去。
永嗔便就著帕子將那瓜子榛果包起來，笑道：「你這會兒吃不下，我也不強你，只給你放起來。若你晚上批奏章，擱筆略歇歇的時候，想起來就撿兩枚，只當吃個趣味也好……」
太子哥哥從不吃藥，只能靠食補了。
太子永湛只是笑，大概是覺得幼弟叮囑自己很有趣——像個小大人似的。
永嗔看著他笑，忽然計上心來，拍掌叫了一聲，喊蓮溪過來，如此這般交待一番。
一時蓮溪出去辦事，太子永湛笑得撐住椅背，隔空點點永嗔，歎道：「小小年紀，如此鬼精。」
永嗔猴上來，笑嘻嘻道：「還不都是哥哥教得好？」
太子永湛卻不敢認，笑道：「我何曾教過你這些？」
原來那永嗔肉疼自己花銀子請翰林寫參本，轉念一想，他這邊著急事情鬧不大——有人比他更急呢！
畢竟李胖子那邊已經發動了第一輪攻擊，投入成本早已超過他，卻見一波火藥壓去，半點水花沒起——豈不是比他更著急？
更何況永嗔是自己的買賣，自己說了算；那李胖子可是要跟上頭的人交代的。
旬月一過，背後的人問起來——哦，戶部的悶虧也吃了，你家也給查檢了，連張衍慶這麼大的翰林都請了，一點成效都沒有？還能不能行了？
比他更急的人，自然更捨得花銀子——況且據說那李胖子本身就是個土財主。
管他有棗沒棗，先打一杆子。
那李胖子既然養了許多陪玩作鴛鴦戲的清客，可以突破的點就會比較多。
那些清客裡頭，定然會有養了姘頭的，又或喜往青樓逛去的。
這些小嘍囉自然不會注意保護個人資訊。
蓮溪往外頭打聽了一遭，晚上就帶回來三四個備選名額。
永嗔燈下挑揀了一番，最後擬定了一個叫裴維安的。
這裴維安年四十又三，亡妻留下兩子，原本從青樓裡買了一個妾柳氏，這柳氏跟了他最貧寒的幾年，幫他撫育兩個孩子；可是裴維安一直不得志，家裡難以維繫，柳氏便又請去，重操舊業。如今忽忽十年過去，裴維安終於在李尚德府上謀得個吃飯位置，雖不算穩固，又與柳氏重溫鸞夢，卻只是不肯再迎柳氏回家。
這柳氏年紀既大，見裴維安起勢，定然願隨心切；裴維安至今不曾中第，與李府休戚相關，李胖子一倒，他就得喝西北風；李胖子不倒，只怕也容不了這個吃閒飯的太久，到時候裴維安還是得喝西北風——所以不管出於真情還是假意，裴維安想要為李胖子分憂解難的心也是迫切的。
定下了人選，蓮溪這便安排下去，柳氏身邊的小丫頭一個桃子便買通了。
這日柳氏對鏡梳妝，愁上心頭，那小丫頭便道：「奶奶整日發愁那裴郎君還不迎您回去，何不問問紅姨娘。那紅姨娘原也是這樓裡出去的，如今正正經經做了劉大爺家的姨娘，他家又沒有夫人，這姨娘跟夫人差別竟也不大……」
柳氏如今是「病急亂投醫」，她韶華不再，越發感覺時光無情，因苦惱道：「你說的雖好，我卻與那紅姨娘素無交情的……」
小丫頭笑道：「這有何難？我乾娘的把姐妹就是跟了紅姨娘出去的翠姑姑。」
於是牽起線來，這柳氏便見了紅姨娘。
那紅姨娘雖然做了侯府大管家的主，卻很是平易近人，聽柳氏說明來意，笑道：「咱們同是那樓裡出來的，相逢何必曾相識。能出來一個都是好的。你說的那裴郎君，今時不比往日，從前只要你養好了孩子，便是功勞；如今他既然在李府站穩了腳跟，你又有求去這一段過節，自然要有更多好處他才肯迎你回去——這天底下的男人啊，才最是薄幸好利的。」
柳氏忙笑道：「姐姐說的極是。只是我卻也不知還有什麼能與他……」
紅姨娘笑道：「你且暗暗問他如今外頭事上可有什麼難處，回頭你竟能給他解了——豈不是大功一件，要令他對你刮目相看的。」
柳氏猶疑道：「姐姐這法子雖好，我只怕學不來……」
紅姨娘是個爽利人，聞言拍著她的手，笑道：「你只管問了來，我與你出主意。」
柳氏只好信她。
這裴維安雖然不肯迎她進門，卻是三五日便要往柳氏那裡去的。
三本兩盞淡酒過後，柳氏伏低做小一問，果然竟得了，便忙往紅姨娘處討主意。
紅姨娘正等她撞上門來，忙如此這般交代了。
那李尚德正苦於毫無進展之時，卻有一個叫裴維安的清客出了主意。這裴維安平日也不如何出頭，年近四十五還沒中進士，料得將來成就不大——李尚德只當養了個吃閒飯的。
誰知這會兒卻是裴維安私下進言，「老爺不如再請幾個小翰林，以對家口吻，攻訐自家，你來我往，往大裡鬧，把一事之爭，變成一理之爭，等那些不明情由的言官也按耐不住跳出來——皇上豈能坐視不理的？」
李尚德在心裡想了個來回，大笑道：「妙計妙計！」立時就給裴維安升了錢糧。
裴維安大喜，下定決心，將柳氏迎回家中，雖當初年少時許過的「扶正」之事再也不提，卻也好歹是給了個歸宿。那吃桃子的小丫頭也跟著柳氏到了裴家，心裡暗想，果然那日賣桃子的小哥說的有道理；又覺得那桃子奇異，賣桃子的小哥說原是給紅姨娘賣過桃子的，難道樓裡往他那裡買桃子的都能出來不成？
那賣桃子的小哥卻是蓮溪扮的，紅姨娘的夫家你道是誰？
正是當初陪趙長安往兩淮督辦新莊子的二管家劉子華。
所說的侯府，正是永平侯府。
這些柳氏與裴維安哪裡知道？他倆十年鴛侶再聚首，只有無限感慨罷了。
朝堂上卻是熱鬧到要炸鍋了。
以張衍慶為首的禦史對十七皇子永嗔大力攻訐過一輪，短暫的沉寂後，十七皇子方面終於有了動作。
又有幾個名不見經傳的禦史上本，參被查檢的李尚德本就有不妥之處，卻只寫些愛看戲、養戲子這樣的細微末節；火力集中在「無詔出兵」是對的！歷史上自有明證！
於是舉出衛青、陳湯等事來。
說當初匈奴當時匈奴奇襲甘泉宮，差點殺到漢武帝寢宮裡，若不是衛青擅自調兵，漢武帝早已死于賊手。
又說陳湯矯詔發西域諸國兵，萬里遠征不服漢朝的郅支單于，並誅之而說出「明犯強漢者，雖遠必誅」，實乃千古豪傑。
十七皇子不過是有大將之風，兼少年銳氣，非但不該罰，還該重重獎勵才對。
永嗔仍是在惇本殿東間看內閣抄本，笑得樂不可支。
要他說，現代形容這種人，有個特別精准的名詞兒，叫「高級黑」。
李尚德那一箱子一箱子運出去的銀子，花的不冤。
高級黑舉的例子，漏洞百出，「真李党」立馬打了雞血。
張衍慶又是第一個發難，言說「衛青事，雖救君主，然終失上意」，又說陳湯，同時代的匡衡等人都認為「犯有大罪，以功相抵，不予誅殺就可以了，如果再予封爵賞賜，那麼今後的出國使者爭先效仿，必然無事生非，為國招難」，最後還總結一下，「此二者，均系危亡關頭，矯詔尚有此紛爭，何況今太平盛世，皇子無故、無詔，悍然出兵。」
於是這批人終於成功歪樓。
把一個簡單的「十七皇子無詔出兵」的事情，變成了「危亡關頭，在外將領矯詔出兵，該賞還是該罰」的大辯論。
原本清楚這是兩股勢力火拼作壁上觀的「翰林大多數」，如今一看，咦，好像變成道理之爭了？這個可以刷一下存在感啊！
於是疑似「真李黨」裡，這個說，「下屬不通報上級就自做主張調動部隊挑起戰端那還得了？這是陳湯牛掰才打贏了。如若打敗了呢？」
那個說「若人人如此，那麼國將不國，何言秩序？」
要說裡面有些酸腐的，讀書讀呆了，連「如果每個下級都效法陳湯擅自做主，那麼帝王何以家天下傳承帝業？」這種不要命的話都問出來了。
到了這種地步，景隆帝哪裡還能坐視不理？
他本心裡還是不希望這件事鬧大，採取的是能息事寧人就息事寧人的態度。
景隆帝在東暖閣開了個小朝會，與會的有事件中心的三大部門頭頭。
羽林軍首領姜華，戶部尚書袁可立，還有左都禦史程銘。
結果姜華委屈沖天，「皇上明鑒，這一月來羽林軍一個都不曾外出，更不用說整隊出動，有名冊可查！求皇上還臣一個清白。」
羽林軍支配調遣權只在景隆帝一人，所以景隆帝比誰都清楚，絕無羽林軍查抄大臣家之事。
但是他更清楚自己那個小兒子，找點別的什麼雜兵冒充羽林軍——他未必辦不出來。
掰扯下去也是難堪。
皇家總還是要遮羞布的。
戶部尚書袁可立與左都禦史程銘都是和稀泥的，平時為人處事就跟那滑不留手的玻璃球一樣，如今夾在兩股勢力火拼中，哪敢當著別人的面給一句瓷實話？
景隆帝跟他倆說了半天，只覺心頭一股悶火升起來。
偏偏這倆人還說話滴水不露，一點錯處不顯，讓景隆帝想發作都挑不出理來。
這種時候，景隆帝就會想，還是做暴君好啊。
景隆帝沒辦法，最後私下抓了永嗔來，罵道：「說吧，你到底想怎麼樣？」
永嗔掏掏耳朵，一臉委屈，「父皇，這明明都是他們構陷兒子。兒子什麼也沒想啊。」
景隆帝哪裡信他，威脅道：「你不肯老實告訴朕是不是？逼著朕開大朝會發落你？」
所謂的大朝會，就是那種文武百官都參加的，皇帝都要穿正裝，一年未必能開三次，每開必定累死人的——大朝會！
永嗔眼睛一亮，笑嘻嘻道：「開唄。父皇，這都年尾了，你還一次大朝會都沒開呢。今年是不是有點消極怠工呀？」
景隆帝氣得真心想踹他。
永嗔臉上笑嘻嘻的，心裡卻在發狠：等爺大朝會上咬死那幫畜生！
第39章 只是你容貌太好，別人有沒有心思的，只怕你都多心
不管禦史們如何炸鍋，永嗔在外頭絲毫不給反應，待到休沐日，他便出宮去了。
這一去卻是直奔城西琉璃廠，臨要到了，永嗔支開跟隨的祥宇與蓮溪，「你們帶著護衛，只遠遠跟在後頭，扮作遊客模樣便是。」要完全脫離護衛是不現實的。
永嗔便一人在前，往柳巷而去，循著底下人報上來的地址，找到巷口第二家的黑色院門，叩門進去。
蘇子默獨自在家，親來應門，一見來人，登時就愣住了，「十七殿……」
「噓……」永嗔豎起一根手指，笑嘻嘻止住他，虛扶了一下他的胳膊，不令他下拜，「宮裡這幾日好生氣悶，我溜出來散散心。人都說這琉璃廠是都中雅遊之所，我還是頭一遭來——想著要請個嚮導陪伴才好，得知你家在附近，我便不請自來了——子默可不要推拒！」
蘇子默忙道：「此乃下官的榮幸，十七殿下……」
「唉，在外頭什麼殿下不殿下的……」永嗔笑道：「你若不嫌棄，就喊我名字永嗔。又或者……你比我大些，就隨我幾位哥哥喊小十七也是一樣的。」
雖然聽他這麼說，蘇子默哪裡敢當真，因微一踟躕，折衷喊了一聲，「十七爺。」
「好好好。」永嗔風風火火，扯了蘇子默的衣袖，就往外走。
蘇子默被他拖著都出了門檻，才忙道：「十七……爺，請容下官鎖門。」
永嗔一愣，放手看他去取了門鎖，問道：「你家中沒有小廝丫鬟不成？」
蘇子默低頭鎖門，聞言小聲道：「原是有個小廝的，付不起月銀……」
永嗔又是一愣，從背後打量了一樣蘇子默，不意他一個翰林竟然家貧到這種程度。
一時蘇子默鎖好門，跟著永嗔出柳巷，往琉璃廠逛去。
蘇子默看了永嗔兩眼，只見他一襲寶藍色府綢長袍，外罩灰鼠裘，頭戴寶頂帽，帽檐上嵌一汪純色碧玉，越發襯得面如冠玉、眸似清泉。
這一派富家公子哥打扮，倒真像是心血來潮出來遊玩的。
他一面不著痕跡地瞅著永嗔，一面在心中揣度著這位十七殿下的來意。
永嗔卻好似沒察覺蘇子默的複雜心情，指著寶翠堂的門聯念道：「珠玉騰輝琉璃彩，天生皓月海外星——好大口氣。」
蘇子默忙笑道：「他們做珠寶生意的，自然要口氣大一些，才有貴客上門。」
永嗔笑道：「你都這樣說了，我們豈能過門不入？」因拉了蘇子默往裡走，又笑道：「我不進來倒也罷了，你卻是貴客，不能不入的……」
蘇子默聽這位年輕殿下如此捧著自己，越發心中不安。
永嗔卻已經踱步到殿內物什前，回頭笑道：「子默，你喜歡哪一樣？我送給你啊。」
蘇子默耳中「嗡」的一聲，他本就因生得過於漂亮招惹過許多莫名其妙的是非，對於這樣的開場白更不陌生——這十七殿下難道也……？
永嗔端詳著他面色，卻是笑著又踱步出店，順手把還在發呆的蘇子默一併拉出來，笑道：「我同你開個玩笑。珠寶太貴，你十七爺如今買不起……」
蘇子默心中忐忑，要說這十七殿下心懷不軌，他卻又還有些孩子氣似的舉止。
倒更像是年輕貴人要尋個普通玩伴，只是也不知他哪裡入了這位爺的眼。
他還不能放心，就聽永嗔又問道：「子默你怎得沒跟翰林們住一片，自己在這琉璃廠旁邊的柳巷裡？」
蘇子默如實答道：「此地許多會館都在附近，趕考的舉子常聚集於此。下官當年進京考試，也是租住在這附近，住得習慣了，便不想挪動了。」
永嗔笑道：「原來如此。既然讀書人多在此地，想來該有詩詞記述？不怕你笑話，我詩詞上是不大通的——子默可有記得的？」
蘇子默立馬答道：「《都門雜詠》中有竹枝詞唱詠『新開廠甸值新春，玩好圖書百貨陳。裘馬翩翩貴公子，往來都是讀書人』——正應了十七爺的話。」談到詩詞，他的話多了起來，不再需要永嗔一問他才一答，可以自己發散開來，又道：「當初我趕考時住的那家店裡，有一張榆木擦漆的八仙桌，後頭壁間懸掛著對聯，上書『得好友來如對月，有奇書讀勝看花』。這琉璃廠中許多店面的對聯都與讀書有關，譬如再往前三家，寫著『萬事莫如為善樂，百花爭比讀書香，又有『有關國家書常讀，無益身心事莫為』……」
永嗔看似漫不經心聽著，一面打量著四周店鋪，笑著評點道：「『得好友來如對月，有奇書讀勝看花』這句配你還可，『有關國家書常讀，無益身心事莫為』分明不合你的脾胃——大約是礙著我的身份，要說點體面的？」
蘇子默一噎，有點膽怯地瞅了永嗔一眼，不意這殿下如此年輕卻犀利如斯，咽了口唾沫笑道：「十七爺明察秋毫……」
「我是個最不耐煩經綸世務的，你原來的脾性還合我性子，硬要端出官場上那套來，就是嫌我了。」永嗔半真半假道，卻不給蘇子默辯駁的機會，一指前頭的孔方齋，叫道：「好一個『曜三辰之珠璧，宣六代之雲英』，咱們瞧瞧裡頭都有哪些稀世古玩。」
蘇子默只好陪他。
兩人逛了半日，最後在一家大茶館歇腳。
這家對聯也有趣，「酸梅湯敢說是天下第一，玫瑰露稱得上蓋世無雙」。
永嗔要了一盞玫瑰露，品之果然清甜，便叫來掌櫃的，讓他裝了一琉璃瓶，要帶回宮去。
那琉璃瓶比玫瑰露要貴許多，永嗔卻渾不在意。
蘇子默只要了一盞清茶，見十七殿下要帶一琉璃瓶玫瑰露回宮，只當他孩子心性，得了喜歡的吃食要再帶一份回去；這麼一想，倒是稍微放鬆了一些。
人一放鬆，眉眼話音裡都不再那麼緊繃了。
永嗔看了蘇子默一眼，暗道，這蘇翰林戒心還真強。
以他的磨人功夫，這麼大半天下來就是他父皇都能磨動了，這蘇翰林卻是才開始「解凍」。
不過像蘇翰林這種戒心高、易左性的人，有個好處，那就是一旦被「攻略」下來，那就會至純粹得對待那人。
要問永嗔為什麼知道的這麼清楚？
呵呵，說起來都是眼淚，他感覺自己就屬於這種人，然後被太子哥哥「攻略」了……偏偏他自己還挺樂在其中、心甘情願的。
如果這是一本小說，真主角肯定是太子哥哥。
從茶館裡走出來，日已西斜，蘇子默忍了一會兒，沒忍住，小聲打了個噴嚏。
永嗔側身看他，問道：「我給你的青狐裘呢？怎麼還穿這單衣？」
蘇子默小聲道：「我不敢用，回頭殿下還是收回去吧……」
「胡說。」永嗔輕叱道：「我送出去的東西，哪有再收回來的道理。有什麼不敢用的？不過是件死物——你穿了才是它的用處。」見蘇子默凍得把手縮在袖口裡，又道：「若是我身邊旁人這副模樣，我早拉了人過來替他焐手了……」
蘇子默肩膀一顫，不敢抬頭跟他對視。
永嗔卻又道：「只是你容貌太好，別人有沒有心思的，只怕你都多心。我實話告訴你，原是那日聽你唱的詞好，我因詩詞上不大通要尋個師傅的，又覺得與你脾氣相投，這才打聽了你住處找過來——倒害得你擔驚受怕了一整日，也怪沒意思的……」說著就沮喪起來，像是灰了心，「我也不再這兒惹你嫌了，回頭讓人把那青狐裘取了，給你換件棉衣來，省得你惶恐……」
他若是一味以權相迫，蘇子默自然會硬著腰杆；這會兒突然放低了姿態這麼自我厭棄起來，倒讓蘇子默愧疚不安起來。
況且永嗔一語說破了蘇子默的隱憂，倒顯得坦蕩極了。
蘇子默面紅過耳，羞愧道：「實在是我小人之心，對不住十七爺……你、你、你不要放在心上。十七爺當日仗義相助，子默心中著實感激；今日你又降尊紆貴來我家中，我更是……」他談到詩詞，滔滔不絕；一旦涉及個人情感，卻是訥訥難言，是個極羞澀內斂的性子。
永嗔卻是已經轉憂為喜，笑著攬過他肩膀來，頗有點匪氣十足，叫道：「只要你不是嫌我了就好——這麼著，我從今往後喊你一聲蘇師傅如何？」
蘇子默其實很忌諱跟人有肢體接觸，肩膀被永嗔一搭，人立刻就僵了，卻見他一派坦蕩，若要掙開倒落了痕跡，只好命令自己放鬆下來，聞言垂著頭低聲道：「我哪裡能做您的師傅，蔡師傅跟我的座師才是一輩的——我比你大了些，您要是願意，喊我一聲子默兄可好？」他竟是個一旦放下心事，於地位尊卑上極灑脫的人。
永嗔大喜，忙就一揖到地，喊道：「子默兄。」
見蘇子默臉色微紅受了，這才確信今日功夫沒白費。
這便一路跟著蘇子默回了家，又要點燈磨墨，即刻學起詩詞來。
蘇子默見他在興頭上，也不好拂了他的意，將一盞煤油燈點起來，多加了一根燈芯。
饒是如此，永嗔用慣了太子哥哥書房的琉璃燈，一時還是熏得眼睛疼。
他見蘇子默不自在，笑道：「正該是煤油燈才能顯出讀書之苦來。」
蘇子默咬唇愧疚道：「對不住殿下……」
永嗔徑直打斷他，自己動手磨墨，還笑道：「這項差使我從前搶著，都搶不過底下伺候的人，竟是從沒過過癮……」
蘇子默漸漸瞭解了這位十七殿下的性子，最開始的惶恐少了些，一時筆墨紙硯都備好，因笑問道：「不知殿下今日想學什麼？」
永嗔笑道：「子默兄且選一首自己極愛的詩詞寫來，我看了再說。」
蘇子默猜想他大約還是要考較自己的，提起筆來，往日最愛的詩詞自然而然湧現筆端。
一筆瘦金體寫得極為風流雅致。
永嗔探頭看時，卻見寫的是「人來種杏不虛尋，仿佛廬山小徑深。常向靜中參大道，不因忙裡廢清吟。願隨雨化三春澤，未許雲閑一片心。老我近來多肺疾，好分紫雪掃煩襟。」。
蘇子默知他於詩詞上功夫有限，因解釋道：「這是唐寅《壽星圖》上的題款詩詞。」
永嗔笑道：「就是那個畫春宮圖的唐寅嘛！」
說完了看一眼蘇子默，笑道：「對不住，我唐突了。」
蘇子默眼神閃躲了一下，小聲卻堅定道：「他的確是畫過春宮圖的，這也沒什麼好避諱的。唐寅的春宮圖，與如今那些低劣之物並非一種物什——自有他的造詣在其中。」
這還是蘇子默第一次如此主觀的表達自己情緒。
永嗔略帶深意地望他一眼，又指著那詩詞，引他說更多關於唐寅之事。
蘇子默被他引著，不知不覺就從唐寅的春宮圖，說到他的桃花塢，又說到他的「江南第一風流才子」印，言談間毫不掩飾自己對其的嚮往推崇。
有時候，看一個人的根底追求，只看他所仰慕的人物便知。
永嗔靜靜聽他說了半響。
外面天色已全黑，屋裡只有一盞煤油燈瑩瑩亮著。
永嗔眼中似有火光微微一閃，他笑問道：「聽起來子默兄很是嚮往唐寅那般的率性人生呐。」
蘇子默臉色明亮，旋即想到黯淡困窘的現實，歎了口氣。
「子默兄，那日見你在戶部大堂受辱，我雖能解你一時之困，卻無法時時刻刻都顧全你。」永嗔握住他略顯單薄的肩膀，語氣誠懇，神色友善，「那李尚德拿住了你什麼把柄？你若肯告訴我，我定為你解了這枷鎖，讓你像唐寅那樣——做個率性不羈的風流才子。」
蘇子默在他提到李尚德時，便渾身一震，本能地就要否認，然而一抬眼，就見少年眸光懇切的模樣，謊言竟說不出口。
夜色太深，燭光又暖，一整日獨處下來。
蘇子默竟覺得，眼前這位少年殿下，是值得信賴的。
第40章 從今往後，只要哥哥信我，我絕不負哥哥
蘇子默望著眼前的十七殿下，一時雙唇輕顫，不知該如何說。
他環顧左右，只見四壁寒酸、燈影模糊，與眼前這位衣飾華貴的十七殿下實在不匹配。
像是因為冷而瑟縮了一下，那心頭熱湧的情感只一閃，蘇子默已經冷靜下來。
他低下頭去小聲道：「不敢勞動殿下。」
永嗔見他挪開視線，便知不妙，聽他果然婉言拒絕，心裡一沉，卻也不算意料之外，仍是笑道：「你不願說，那也隨你。」並不迫他，又道：「若以後李尚德那些人為難你，你只管告訴我就是。」
蘇子默愣愣望著搖曳的燭光，忽而道：「敢問殿下，為何對下官、對下官……」
永嗔提著筆，等他下文。
蘇子默定定望著他，道：「子默雖會些詩詞，然而都中人才濟濟，作詩寫詞比我精妙的不知凡幾。我一貫只有這幅皮囊比旁人略好些，殿下又並非為此。既不是我的才華，又不是為我的相貌——我不明白，您為什麼還要如此禮遇於我……」
永嗔料他仍是不能安心，大約有種突然收到很大的恩賜很怕後面藏了傷害的恐懼感。
他微一沉吟，自己仰著臉想了一回，邊想邊問道：「你可曾見過東宮殿下？」
蘇子默不明所以，看他一眼，小聲道：「下官點榜眼時，曾與同科狀元、探花在乾清宮謁見過皇上與東宮殿下——只是天威凜然，下官並不敢抬眼看……」
永嗔「唔」了一聲，慢慢研墨。
蘇子默家所用的是半吊錢買來的石硯，與更為廉價的炭墨。
要用這兩件傢伙研出上好的墨汁來，極為需要細心和耐心。
永嗔舀來一勺清水，置入硯中後，右手握墨，手臂便輪彀似地轉個不停。
直到清水逐漸變黑，趨於濃稠，他才悠悠道：「有人曾告訴過你嗎？」
「什麼？」
「你與我太子哥哥有幾分相像。」
蘇子默渾身一震，顫聲道：「下官惶恐……下官蒲柳之姿、犬馬之身，好比螢火微光，如何能與皓月爭輝？」
永嗔只是看著那漸漸深濃細膩起來的墨汁，笑道：「你不必惶恐。倒不是長得像，而是眉梢眼角那一點愁緒有兩三分相似。你既與他相像，我便見不得你發愁。」
蘇子默呆住，想要窺探他的神情，卻見這位少年皇子只是垂眸凝望著那一方硯臺——絲毫不透露內心情緒。
永嗔又道：「人說『相由心生』。我素來知道太子哥哥是個極好的人。你既然神色間能與他有幾分相似之處，我便信你不是壞人。」
蘇子默已是全然聽愣了。
永嗔懇切道：「我料你心中不安，不知我究竟要如何待你。原本要認你做個詩詞上的師傅，誰知竟差了輩，倒也正好——從今往後，私下我只以兄長待你，如何？」
不管蘇子默心中如何五味雜陳，一時永嗔離開柳巷回宮去。
惇本殿裡燈火通明，戶部尚書袁可立與左都禦史程銘並肩走出來，正遇上永嗔。
兩位大臣問安行禮。
永嗔笑著寒暄了兩句，看袁可立與程銘臉上神色都不算鬆快，猜想裡面太子哥哥的心情大約也不會很好，因放輕腳步走進去，探頭往東間一看，就見太子永湛從書桌後抬起頭來。
「回來了。」太子永湛一如往日，聲音溫和，一面說著一面擱下筆動了動肩膀。
永嗔快步上前，站在背後給他按繃緊的右肩，笑道：「太子哥哥，我給你找個按摩師傅來怎麼樣？天橋底下張老頭，手藝是一絕，能把人給按酥了……」
太子永湛淡聲道：「那我可不敢用，還是你留著自己享受為妙。」
永嗔聽他聲氣，果然是有些心緒不好，因笑道：「是誰不好又壞了你的心情？我方才瞧見袁可立與程銘出去了，是不是他倆又拿些煩難事兒來求你？」
太子永湛動了動肩頭，示意他轉到自己跟前來站著，聞言道：「你也好意思說旁人——朝野上下，最不令我省心的便是你這小猴兒了。怎麼，真要讓父皇開大朝會發落你不成？」聲音仍是溫潤，也沒有明顯的喜怒。
永嗔笑道：「真開了大朝會，還不知道誰發落誰呢。」他不想現在聊這些，記起懷裡的玫瑰露來，忙掏出來，獻寶似的捧出去，笑道：「今兒找蘇翰林做嚮導，逛了一遭琉璃廠，歇腳的大茶館裡玫瑰露又清又甜——」
太子永湛簡直要給他氣樂了。
他這裡給這幼弟擔著無數的心，事主本人倒有心思玩樂。
見他把那玫瑰露琉璃瓶捧上來，太子永湛輕輕巧巧捏住瓶頸，笑問道：「那琉璃廠果然好玩？」
永嗔點頭道：「好玩！又有珠寶鋪，又有古玩鋪……」他說得唾液飛濺，好不精彩。
太子永湛安靜聽了半響，等他詞窮訥訥停下來，這才把那琉璃瓶往書桌角上一擱，淡聲道：「且收著吧。」
蘇淡墨忙上前收了。
氣氛一時冷下來。
永嗔見太子哥哥這就要往套間安歇睡下，才知他這次動了真氣，忙牽著衣袖將人攔住，笑道：「好哥哥，原是我錯了，你別跟我計較。」
太子永湛臉色微暖，他也是擔心永嗔這次鬧得太大，萬一不好收場，吃虧的還是永嗔自己，又見永嗔看似一點兒沒將這事兒放在心上，這才假做動怒，立意要讓他收起嬉笑的一面來。
因發狠道：「哪敢跟你計較？若要跟你計較，我只怕都氣死幾多回了。」
永嗔猴上來，笑道：「你死了，我就變個王八，給你駝碑去。」
公卿王侯等顯貴的陵墓前，常有石制巨黿馱著墓主人的石碑。
永湛既為太子，日後登基為帝，一旦龍歸大海，他的墓碑下自然是有大烏龜①的。
太子永湛不意幼弟比出這話來，再看他還伸手揪著後頸學那癩頭黿的模樣，終是撐不住輕笑出聲，笑駡道：「你又來渾說。」
永嗔見他破顏一笑，喜道：「好了好了，你既然笑了，可不興再惱我的。」怕他再惱了，這便摒退左右，細細把自己的安排道來。
「劈啪」一聲燈花爆。
太子永湛揭開琉璃罩，用銀剪挑了兩下燈芯，笑道：「原來倒是我杞人憂天了。」
永嗔忙道：「太子哥哥肯為我憂心是我的福分……」
太子永湛微微蹙眉，他本性不喜人油嘴滑舌。
永嗔見他蹙眉，也明白過來，頓了一頓，有點委屈道：「我說的是真心話。」
也不知哪裡觸了情腸，立時就紅了眼圈。
太子永湛見狀哭笑不得，「我何嘗說過你什麼——怎麼就好落起淚來？」有點手足無措地拍著幼弟肩膀，哄道：「方才運籌帷幄的大丈夫豪氣呢？是為著剛回來那會兒我說了你幾句？叫蘇淡墨把那玫瑰露取來，我這便喝了，好不好？」
永嗔自己也覺難為情，背過身去定了定神，強忍住眼淚，笑道：「我也不知這是怎麼了，好丟臉。」回過身來，低頭看手中牽著的明黃衣袖，一時恍惚，小聲道：「太子哥哥，兄弟裡頭我最親的人就是你了。咱倆朝夕相處的……不，連父皇、母妃算在裡頭，這全天下我最親的人就是你了……」
他說著，淚眼模糊地趴到太子哥哥胸前，哽咽道：「好哥哥，我受不了你疑我——咱們兄弟兩個，日後可萬萬不要離心呐……」他這些日子插手戶部諸事，越多干涉朝政，自然難免會結交自己認識的官員，繼而難免會形成自己的勢力圈。他雖然還未清明成體系地想過這一切，但心底已若有所感，這樣下去，與太子哥哥漸行漸遠是遲早的事情。
太子永湛被幼弟這一番略帶孩子氣的真情剖白，弄得心潮起伏，撫著他微顫的肩膀，柔聲道：「好，哥哥答應你，咱們兄弟二人同心同德、不離不棄。從今往後，只要你對我赤子之心不改，我便絕不疑你。」
「好，咱們兄弟二人同心同德、不離不棄。」永嗔抹著眼淚，哽咽學道：「從今往後，只要哥哥信我，我絕不負哥哥。」
朝堂上波詭雲譎，幾個年長的皇子越發不安分，永嗔和永湛兄弟二人均感前路多舛，雖然一個每常言語帶笑、一個言辭溫潤清雅，然而各自心中隱憂實多。
永嗔不比太子永湛，從落地起就是照著未來帝王的標準培養的。
他心裡的情緒積了這麼久，又有大事臨頭，是夜見了太子哥哥一刹蹙眉，就被勾起爆發了。
這一遭說開來發洩了一通，永嗔倒是心中大石落地，當晚做夢都比平日香甜了許多。
只後頭幾日遇見太子哥哥，常有點不好意思，避著走了幾日，漸漸也恢復了正常。
兄弟二人日常相處起來，與從前一般的親密無間背後，更添了幾分知心。
永嗔一頭忙著調查戶部黑歷史，一頭仍是隔幾日往蘇子默家走一趟。
到了蘇子默家，也從不談旁的，只認真學詩詞。
朝堂上對永嗔的攻訐，卻是已經到了路人皆知的地步。
永和宮中，德貴妃聽元春給她念五皇子永澹寫來的家信。
不外乎是在河道上的有趣見聞，與報平安，隨信附了孝敬上來的物什名冊。
「還是你這讀過書的，念信清楚明白。」德貴妃這幾日心情很好，笑著拍了拍元春手背，誇她，「是個知禮的人。」
底下陳嬪也陪坐著，與德貴妃說起閒話來，不知怎的說到十七皇子被禦史攻訐之事。陳嬪知道德貴妃面上不顯，但心裡喜歡聽這些，說的高興了總有首飾布匹賞下來。她一個無寵無子無家世的嬪，年華漸去，所能仰賴的唯有所在宮室的主人了。
「若是咱們五皇子在都中，還能幫襯著說幾句，如今這十七皇子也是可憐，滿朝堂上竟沒一個人敢替他說話的……」陳嬪說著就嘖嘖感歎。
德貴妃笑眯眯聽著，道：「你懂什麼。本宮記得——十七皇子有位師傅在兩淮鹺政上的？仿佛就是你家裡表妹的父親，姓林的。」她指了指元春，「從都中到兩淮，一來一回總要個把月——那林大人的奏摺還在路上也未可知呢……」
後宮不許干政，在她的宮裡，她自然才是王法。
元春不敢作聲，只立在一旁，垂著臉賠笑，像個面容模糊的影子。
大雪，景隆帝把大朝會的日子定在三天后。
朝野上下，盡人皆知，這是要處理十七皇子帶兵查檢戶部主事李尚德家一事。
永嗔渾不在意，仍是往蘇子默家而去。
這一日蘇子默卻是斂容恭迎，沒有擺出紙筆，反倒面色蒼白道：「殿下，形勢逼人至此，您難道要坐以待斃嗎？」
永嗔笑道：「哪裡就到坐以待斃的地步了？」
蘇子默低頭安靜了片刻，再抬起頭來時，已是下定決心，下跪道：「請殿下許我大朝會上指認李尚德等人罪狀。」
永嗔悚然一驚，扶他起身，問道：「從前我問你，你不肯說——如今怎麼……」
他一旦指認李尚德等人，對方定然會翻出他的把柄攻訐於他。
不願意告訴永嗔的秘密，竟願意公諸於眾、告知天下了麼？
蘇子默抬眼望他，漂亮的雙眸明亮極了，「殿下以兄長待我，我豈能以偷生之輩相報。」
悠于 2017-7-16 16:39
第41章 霎時散卻千金節，生死從今決
太和殿，大朝會。
冬日清晨的天空，一碧如洗。
百官列陣，羽林軍陳設鹵簿儀仗，教坊司陳列大樂，禮儀司陳列諸國文書、賀表、貢物。
真個井然有序、氣象繁華。
永嗔穿著皇子典禮服，只覺渾身發重，屋子裡的香爐似乎太熱了一些。
他按照年齡位次列在眾皇子末尾，與坐在左列首位的太子哥哥遙遙相望。
察覺到太子哥哥偶爾劃過的擔憂眼神，永嗔趁隙沖他做個鬼臉。
一旁十五皇子瞧見了，立時就要笑出聲來，忙假做咳嗽掩過去了。
太子永湛見狀也只能無奈抿唇笑。
須臾，景隆帝升座，鼓樂齊鳴，百官跪拜致賀，行禮如儀。
禮畢百官群呼萬歲、萬萬歲。
儀式走過了，便有幾位首領大臣，把這近一年來的朝政要事做了個總結，又展望了一下來年。
這就到了太監喊「有事起奏，無事退朝」的時候了。
一道略顯單薄的中年男子聲音響起，「臣，都察院左副都禦使張衍慶，有本啟奏！」
只見一個身著大紅官服的瘦削男子匆匆入殿。
按官職排序，他原本都站到殿外的月臺上去了。
景隆帝端坐在髹金漆雲龍紋寶座上，眉毛都沒動一下，只擺擺手示意張衍慶奏本。
當下沒有一個人發出聲音來，但眾人的目光卻心照不宣地沖永嗔而去。
這紛紛擾擾、鬧了數月的十七皇子與戶部主事「迷案」，就在今日見真章了！
雖然被噴了無數次，但永嗔還是第一次見噴子——哦，不，是禦史張衍慶本人。
這張衍慶就跪在他左前方三步遠的地方，原來是個矮小單薄的骨架，嗓門偏高卻不夠厚重——說話快了聽起來聲音就有點刺耳。
張衍慶已經劈裡啪啦列到十七皇子「三十條大罪之第十七條，縱容近侍，與民爭利」。
永嗔掩住嘴巴悄悄打了個呵欠——看這人寫出來的東西，比聽他說有趣多了。
景隆帝先還瞪了永嗔一眼，等張衍慶念到第二十七條「無端苛責母婢」之時，他自己也忍不住打呵欠了。
好在滿朝文武，沒有一個敢抬頭直視天顏的。
「臣請宣戶部掌印主事李尚德、羽林軍首領姜華進殿，當面剖白。」張衍慶最後聲音發幹，躬身上前，雙手捧著奏本輕輕放在太監托過來的銀盤裡。
景隆帝只微微頷首。
皇帝也是人，他穿了三公斤重的禮服，心情很糟糕。
對於讓他不得不穿禮服的始作俑者，一個李尚德，一個永嗔，景隆帝這會兒都沒什麼好臉色。
若論哪個更可惡？
自然該是李尚德。
畢竟此事是從李尚德處鬧起來，以至於滿朝議論，難以止住。
推波助瀾的張衍慶也可惡！
景隆帝深呼吸，告訴自己不能做一個暴君，不能阻斷言路，不能……
李尚德仍是一個黑胖子，不同的是，他如今是一個被打得連他媽都不認出來的黑胖子。
饒是永嗔膽大，一眼瞧見李尚德的臉，還是忍不住倒吸一口冷氣。
這黑胖子對自己下手可真夠狠的！
「皇上明鑒！臣這身上的傷，乃是五日前下值被人套麻袋打的。臣從那夥人中為首一人身上揪下此物……」李尚德因為臉上的傷，說話都有點口齒不清，他說著把袖中物小心放入太監捧來的銀盤裡，「臣不敢妄斷，一切全憑皇上聖斷。」
景隆帝瞄了一眼，不等那太監呈上來，就直接示意給羽林軍首領姜華。
姜華忐忑地看了半響，又在手裡顛來倒去摸了半天，才猶猶豫豫道：「回皇上，這、似乎、仿佛、可能、大概、好像……」他的聲音低了八度，「是羽林軍的腰牌。」
腰牌背面有名字的。
鍍金銅牌，正面四個篆文，左「守衛」、右「隨駕」，確系羽林衛的腰牌。
李尚德這會兒只捂著臉老老實實跪著，一副受害人姿態。
姜華左右為難。
張衍慶膝行上前一步，尖聲道：「是與不是，皇上召這個羽林衛來一問便知！」
景隆帝又一點頭，臉上毫無表情。
便有小太監快步退出，飛馬宣見。
這是做好了套子的陷害。
既然憑空能安排一個打人的羽林衛出來，那日永嗔帶去查檢李尚德家的「假」羽林衛，自然也不難做成「真」羽林衛。
也許連永嗔字跡的調兵符都備好了呢。
自古與兵權有關的事情，就好比魚腥味，沾上了一點就一輩子脫不掉。
只要帝王對臣下起了疑心。
哪怕只那麼頭髮絲一般細微的一點疑心，就已經足夠此人家破人亡。
景隆帝對眾兒子，向來是比大臣還要嚴苛幾分的。
能在大朝會上站到殿內的大臣權貴，十之八九不是凡輩。
這會兒都已心中有譜，只怕十七皇子這次是要吃不了兜著走了！
永嗔本人滿不在乎，太子永湛卻難免為幼弟擔心。
因是大朝會，從天不亮便起，到如今日已正午，眾人都是粒米未進。
太子永湛原有虛風之症，平素雖然勞累但飲食不缺，因此不大顯出來。
這會兒大半日不曾進食，又兼擔憂關切，他坐在太師椅上，只覺心跳漸快、似有發慌之態。
雖然事前聽永嗔計畫的也算周密，事到臨頭，太子永湛難免關心則亂。
偏偏他不能開口——一旦他開口，事情便將朝著不可逆轉的方向墜去。
永嗔原本好整以暇瞅著李尚德那張豬頭臉發笑，視線掠過太子哥哥過分白皙的臉，不禁微微頓住，還沒來得及反應，就聽上頭景隆帝問道：「永嗔，平日數你話最多，今兒怎麼老實了？」
永嗔笑道：「孔融尚知讓梨，兒子今日讓一讓張禦史與李主事又何妨？看李主事這滿臉傷，也是可憐……」
李尚德自導自演弄出這一身傷的時候沒覺得如何，他本就是個寡廉鮮恥之人，這會兒被永嗔一奚落卻血湧上臉——好在他膚色黑，旁人倒也瞧不出來。
景隆帝在上頭動彈了一下，這會兒才有點活泛，哼了一聲道：「你這邊就沒人為你說話不成？」頗有點「平時機靈，關鍵時刻慫包」的不滿。
永嗔不爭這個先，要等李尚德那邊大戲唱完他再登臺，才要笑著拒絕，卻聽殿外腳步聲匆匆，有人無召擅入。
「臣，翰林院修撰蘇子默，有事啟奏。」
永嗔微微一愣，旋即沉默，靜等下文。
那日蘇子默表態，願意揭發李尚德等人的惡事，卻始終不肯將內情告之於他。
他便靜觀其變。
景隆帝也有點意外，「哦——你有何事要奏？」
「臣要檢舉戶部掌印主事李尚德、戶部主事陳佳並所司小吏，朝政日，公然于戶部大堂內飲酒作樂，此舉非一朝一夕，爾來已有十餘年之久。遍戶部，無人不知、無人不曉，上至戶部尚書袁可立，下至灑掃庭除之僕，皇上一問便知！」
景隆帝微有撼動，「哦？」他這才正眼看向蘇子默，卻見階下的青年漂亮得未免太過分了些。
「然而如何十年之間，無人敢奏報於皇上？」蘇子默冷笑道：「據臣所知，戶部的帳目裡大有文章，其中詳細，深為遮掩，臣勢單力薄，難以查證——望皇上欽點禦史，糾察內情！」
太子永湛不由得也看向蘇子默，目光幽深。
他也是今日才第一次認真打量這個蘇翰林。
滿殿寂然，張衍慶忽然叫道：「蘇子默你是什麼東西？也好意思站到這金磚之上，辱沒……」
「不勞尊口，我親自告訴大家我蘇子默是個什麼東西！」
「你……」
「我愧為讀書人，曾竊取過宮中書畫。」蘇子默孤身孑立於七層高臺之下，「所竊書畫，還是為列位大人所不齒的唐寅《風流暢快圖》。」
眾皆駭然。
一個翰林，在滿朝文武、天地君親面前，直承偷竊之事，羞也羞煞！
蘇子默僵硬著身體，定定望著眼前虛空，青白的臉上毫無表情，他聲調不變，「這是我自誤之處。戶部主事陳佳便是拿住我這個錯處，協同掌印主事李尚德，意欲逼我做盡不堪之事。」
眾皆悚然。
放在戲子優伶身上，了不起是個風流罪過；放在一名翰林身上，那真是開國以來的大醜聞。
蘇子默亢聲道：「世人誤會了唐寅的詩畫。」他忽然環顧左右，視線撞上永嗔微微一頓，旋即又如常挪開，笑道：「好在我不曾被誤會。」
他笑道：「唐寅那《風流暢快圖》上，有一首詞，我極喜歡，今日獻與諸君。」就聽他曼聲吟道：「一時恩愛知多少，盡在今宵了。此情之外更無加，頓覺明珠減價。霎時散卻千金節，生死從今決，千萬莫忘情。舌來守口要如瓶，莫與外人聞。」
聲音琅琅，明明極為優曼，竟隱然有金石之音。
眾人已是聽愣了，一時竟顧不上想這蘇翰林天子面前如此放誕是意欲何為！
蘇子默閉目昂首，將那一句「霎時散卻千金節，生死從今決」又吟了一遍，在眾人愕然的目光中，猛地一低頭，沖殿內潑紅描金的大理石明柱上撞去！
景隆帝驚得立起身來，眾大臣也低喊出聲。
太子永湛原本就犯了虛風，這會兒發急，只覺眼前發黑，額上出了一陣急汗。
那蘇子默自從決心袒露一切，就已萌生死志！
這一下撞去，使出了十成十的力氣，再無偷生之念。
誰知合身撲出，頭頂所觸卻不是冰冷堅硬的石柱，而是一貼溫暖而韌的肉墊。
永嗔疼得一張臉都變了形，吸著氣把右手從蘇子默的頭和殿內明柱間抽出來，用力甩了兩下，笑道：「人說『文有太極安天下，武有八極定乾坤』，我這陣子的八極拳還真沒白練。」
蘇子默還懵在當地。
不但是他這個事主，便是滿殿的人都被這幾下兔起鶻落的變故弄懵了。
永嗔不去看他。
一個人不管死志多麼堅決，才死過一遭，絕不會立刻嘗試第二次的。
永嗔心念如電轉，面上仍是笑嘻嘻的，往御座前走著，道：「蘇翰林當初的情況，我略知一二。蘇家當初也是兩淮的大戶，買幾幅書畫原不是什麼大問題的……只不過……」他走到左列首位之前，把太子永湛嚴嚴實實擋在身後。
太子永湛自不會惱他，正歪靠在椅背上，強撐聽著。
忽見擋在身前的幼弟向他悄悄伸出右拳來。
太子永湛心頭一跳，定神看去。
卻見那拳頭小心翼翼地攤開來，少年初顯修長的手心裡托著滿滿一把牛乳糖。
第42章 朕理天下事，乾綱獨斷
永嗔感覺手心一輕，心中立時一松。
他握著剩下幾顆牛乳糖收回手來，順勢懸停胸口，作個沉思狀，口中鎮定自若繼續道：「蘇翰林不告而取唐寅書畫，實在是有不得已的苦衷……」
他一面說著，一面踱步轉身，趁人不注意把剩下的糖塞回荷包裡。
眾人被他話語吸引，竟都不察。
只除了洞悉一切的太子永湛，見幼弟如此大膽又機靈，不禁低頭忍笑。
牛乳糖的甜香在口齒間暈染開來。
太子永湛略略坐正，心跳漸趨平緩，眼前清明起來。
「這事兒我也聽聞過，一開始只是不敢相信。」永嗔攢眉搖頭，環顧眾人，「諸位大人應該都知道我五哥府上的事情……」
原本悄悄望著他等下文的眾大臣，一聽這話頭，立刻低頭的低頭，看別處的看別處。
永嗔揪起李尚德來，親熱笑道：「來來來，李主事該清楚——這可是我五哥岳丈的族弟……」
「永嗔。」景隆帝暗示性地低叫了一聲，要他別太過胡鬧。
永嗔笑道：「好，兒子只說要緊事兒。五哥自從有了小嫂子，不知搗騰了多少鴛鴦秘譜——說句底下眾大臣都不敢告訴父皇的話，宮裡秘藏的此類書畫，真跡大半都流入五哥府中了。那唐寅的書畫，他原也是要染指的。偏偏當時收查此物的蘇翰林是個直脾氣，他強不過五哥，這種事兒鬧出來也難看，只能想出個呆辦法——自己先把真跡換出去，等五哥把贗品拿走，再把真跡換回來——誰知道就叫不知底細的小人誤會了呢？」
永嗔這話，九分真，一分假。
假話摻在真話裡，才足以亂真。
五皇子永澹寵愛側妃薑氏人盡皆知，前陣子請立姜氏子成炠為世子的事情鬧的沸沸揚揚。
自有了薑氏以後，五皇子永澹找太醫配藥、私下收些鴛鴦畫譜，雖然知道的人不算太多，但這些也都是有的。
眾大臣不能深知根底，聽了永嗔這一席話，再跟平日裡捕風捉影聽到的傳聞一結合——人都是愛八卦的呀！登時都在心裡信了個□□分。
「唉，蘇翰林你也真是的。」永嗔踱步走到蘇子默旁邊，感歎道：「蘇翰林志趣高潔，原本不願將此事告知眾人，只因實在看不過李主事等人的所作所為，才不得不挺身而出——然而他為了維護皇家體面，不願吐露五哥脅迫之事，竟是要以死成全！」他說得自己也動容起來，好像真信了這麼回事兒，當即對著蘇子默長揖下去。
別說是滿殿大臣，就是當事人蘇子默這會兒也完全聽愣了。
這……是怎麼個峰迴路轉法？
景隆帝被永嗔騙的次數多了，只似笑非笑瞅著他。
永嗔才不管景隆帝信不信他這隨口扯的謊話，只要能暫時迷迷外人眼就行了。
反正李尚德先開撕的，景隆帝肯定會主辦這李胖子！
李尚德已是叫起來，「十七殿下，您如何能這般含血噴人？五殿下于民生朝政上，乃是下過死力氣的……」
「五哥是正事太忙了，才要勞逸結合嘛。」永嗔一臉「我懂的」，「李主事你倒是護主心切。五哥前幾日親自寫信跟我說的——說知道我如今跟著蘇翰林學詩詞，想起從前巧取豪奪之事心中不安，叫我這做弟弟的替他陪個不是……知錯能改，善莫大焉，五哥這境界可比李主事你高多了！李主事，你要學的還多呢……」
李尚德氣得要死，「十七殿下，可不好這麼空口無憑亂講話的……」
「信就在我書房裡擱著呢——你要看嗎？」
李尚德一噎。
五皇子永澹遠在百里之外的山東河道上，又不能當面對質。
十七皇子敢這麼說，定然是偽造好了信件——若要追究，豈不正中這黃口小兒下懷？
永嗔見他閃開目光，心裡嘲諷：這大傻俅！
那腰牌所指的羽林衛早已被帶到殿外月臺上。
因先前聽永嗔與李尚德爭執激烈，小太監未敢擅入通報，這會兒才將人帶入殿內。
卻是個黝黑瘦高的青年，名喚秦白羽。
那秦白羽跪在殿內，任憑李尚德如何說，只不開口，一副低頭認罪、只求一死的模樣。
永嗔冷眼瞧著。
原本以為來人至少也會到抱著他的大腿喊「救命，十七皇子您答應過不讓我死……」這種程度的。
誰知道竟是個鋸了嘴兒的葫蘆。
李尚德目光中流露出一絲氣急敗壞與惶恐來。
永嗔笑嘻嘻道：「李主事，沒串好詞兒吧？要不要先下去，演練一遍再來？」看一眼那秦白羽，歎氣道：「可惜了一條性命。」
李尚德悚然一驚，轉身對景隆帝跪下來。
一旁的禦史張衍慶搶上一步，高聲道：「皇上明鑒，李主事並非刑訊出身，自然問不出什麼來——不如請刑部冷大人來親自審問……」
永嗔涼涼道：「好歹也是為你們賣命的人，死還不夠，死前還要受刑訊之苦——太狠了點吧？」
景隆帝只是擺擺手，真的命令刑部冷大人上前。
他今日壓著脾氣，忍著怒氣，就是要由著這些混帳鬧！讓他們鬧翻天！
前文提過一筆，正是在這個刑部冷大人的協助下，五皇子永澹當年才能查出兩淮禦史貪墨。其刑訊手段令江洋大盜都聞風喪膽。
刑訊之下，不外乎是要誣告永嗔種種。
永嗔自覺這樣下去，不過是讓那秦白羽多吃些苦頭，意義不大，因笑道：「李主事，張大人，你們要指認我什麼罪名？無詔調兵？擅自抄檢？我都認了成不成？」
李尚德頂著一張豬頭臉扭頭瞪他，驚疑不定。
張衍慶卻是冷冷道：「朝廷自有規矩，十七殿下慎言。」
永嗔笑道：「且聽我說完。你們指證的罪名，我都認了。我這裡只有一樁罪名——不知道李主事是要跪著認，還是躺著認？」
他說著，臉上笑容一收，正色往殿中央一跪，朗聲道：「父皇，兒臣請查戶部錢糧款項弊案！」
「哦？仔細講來。」
「戶部錢糧款項最易作弊，當先驅除作弊之人。」永嗔卻是絲毫不提李尚德，又或是張衍慶，一臉嚴肅，極為罕見，口中字字句句都是正經話。
「戶部如今按地區劃分為江南、湖南、山東、陝西等十四個吏司。乃有所謂『缺主』者，或一人占一司，或數人共一省，占為世業，句通內外書吏，舞文弄法，當嚴行查禁。」
這就是把朝廷的官職，弄成「世襲」的了。
比如戶部管山東的，全是某姓一族中人，裡面有什麼貓膩，外人哪能知道？
景隆帝不意幼子突然講出這麼有見地的話來，「唔」了一聲，見他就此打住，不禁問道：「下麵呢？」
永嗔卻是已經關閉了正經模式，笑嘻嘻道：「下麵沒了。我這才說個頭，那邊戶部尚書袁大人就臉色發青快暈過去了，外頭還有一排主事只怕等著撕我呢——下麵可不就沒了麼？」
景隆帝冷哼一聲。
袁可立已是撲通跪了下去，顫聲道：「請十七殿下但說無妨，老臣、老臣……」
永嗔只叫道：「祥宇，把東西抬上來！」
外頭祥宇早等著這一嗓子，立時與一個小太監抬了兩大紅木箱帳本進殿。
永嗔從那兩箱帳本最上層各取了一本，呈給景隆帝，笑道：「父皇，兒子精力有限，只查了李主事所管司——您過目。」
這話一出，外面眾主事都松了口氣。
李尚德叫道：「這是假的！沒有我的印信，誰也動不了帳本……」
永嗔噗嗤一樂，笑道：「羽林軍姜首領還說，沒有他的印信，誰也動不了羽林衛呢——你這不是也拿到秦白羽的腰牌了麼？難道你這腰牌是假的？」
李尚德冷汗涔出——難道是他手下有人反了？不，就算是有人反了，除了他本人，這要命的帳本再沒人知道藏在哪裡……
景隆帝已大略翻過帳本，面沉如水，問道：「都說完了？」
李尚德面如死灰，囁嚅道：「皇上，這是構陷！」
永嗔笑道：「兒臣還有一條諫言。本朝允許禦史『聞風奏事』，本是為了廣開言路。然而『聞風奏事』與『捕風捉影』之間，往往只有一線之隔，望諸位禦史仔細斟酌。」
「好一個『聞風奏事』，好一個『捕風捉影』」雖是在誇讚，景隆帝的聲音聽起來卻偏淡漠，「還有嗎？」
「回父皇，兒臣今日奏事已畢。」
景隆帝站起身來，慢慢踱步走下高臺，他的聲音聽起來很陰鬱，「既然你們都說完了，就該朕來說了。」
「都察院左副都禦使張衍慶，捕風奏事，妄圖構陷皇子，革職查辦，交付有司。」
「戶部掌印主事李尚德，監守自盜，帳目不清，數額極大——這麼大的數目，底下不可能不留冤魂。一旦查實，立判秋後處斬。」
李尚德渾身一顫，癱坐在地。
景隆帝目光一掃，「哦，還有那個羽林衛……」他淡漠道：「即日起，解了腰牌。」
永嗔摸摸鼻尖，覺得這走勢不太對勁——父皇簡直太乾脆俐落了，雖然是很爽沒錯，但是……他的目光撞上景隆帝的。
「你那邊那個蘇翰林……」景隆帝扯起一邊嘴角，顯然是在告訴幼子，那個春宮圖的謊沒能騙過他，「為尊者遮羞，做的不錯。然而當庭觸柱，這樣的臣子朕不敢用——革除功名，複為白身。」等同于讓蘇子默用功名，換了個清白名聲，卻是從此永不入仕。
蘇子默跪伏哽咽道：「臣，謝主隆恩……」
永嗔卻道：「父皇，人說『學得文武藝，賣與帝王家』。旁人畢生所學……」
「等朕死了，你自然能用他。」
永嗔忙笑道：「父皇長命百歲，壽與天齊……」
景隆帝見他笑了，扯扯嘴角，涼涼道：「你帳本查得這樣好，待過完年，就給朕按省查帳去——朕想想，就從雲南開始如何？」
永嗔笑道：「兒子求之不得！」
景隆帝怒哼一聲，拿他這個混不吝的性子沒法治，知道跟他撕扯不清楚，索性不再理睬他，只掃視眾大臣，冷聲問道：「諸位可還有本要奏？」
眾大臣呆若木雞，被景隆帝這疾風驟雨的判決弄懵了。
不管是五皇子那邊的，還是十七皇子這邊的，凡是捲入此次風波的，竟沒有一個罰的輕。
仔細掂量，五皇子那邊的人罰得重一些——可是五皇子本人沒受罰。
竟分不出上意究竟在何處。
「朕理天下事，乾綱獨斷。記准了這一條的，朕看在眼裡；忘了這一條的，朕也看在眼裡。」景隆帝陰鬱道，「忘性大的心也大，哪一日丟了性命，別說朕不教而誅。」
眾臣俯首，唯唯而應。
景隆帝的目光掃過眾臣，在永嗔身上微作停留。
幼子年輕，戶部之事當真是他一人所查麼？
年輕氣盛者，常有給人指使而不自明的。
他想著，下意識地看了一眼坐在左首的太子。
一時散了朝會，眾大臣潮水般退去，不敢多留是非之地。
永嗔原想安慰蘇子默幾句，卻見他以袖遮臉混入人群很快不見，想來他心氣高，今日自然要避回家中。過幾日，這事兒淡了再去拜訪也不遲。
蓮溪才從宮外趕回來，正纏著祥宇將方才情形一一講來。
永嗔一回頭，就見太子哥哥最後走出來。
「太子哥哥，」永嗔忙上前，扶住他胳膊，擔心而小聲地問道：「好些了麼？」
太子永湛含笑道：「你這是捧琉璃呢？」
永嗔笑道：「琉璃是冷的，太子哥哥你卻是暖的……你額上汗還沒幹，得擦擦，仔細一會兒吹了風頭疼……」於是滿身上下找帕子，卻見倆伴讀都遠遠的在後頭說話。
太子永湛自取了一方寶藍色棉帕，輕輕按在額角，低聲笑道：「你今日舌戰群臣，好神氣，好風采。」
永嗔被太子哥哥一誇，骨頭都輕了幾斤，只是嘿嘿笑。
太子永湛又道：「你拿出今日的神氣風采來，老實讀兩個月的書，別再故意惹父皇動怒。」
「我……」
「你真想明年去雲南查帳不成？」
蓮溪卻這會兒跑上前來，他嫌祥宇講的不過癮，親自問永嗔，「爺，您真把五殿下給您寫的信放在書房了？」
永嗔笑著往他屁股上踹了一腳，罵道：「你是不是傻？五哥沒事兒給我寫的哪門子信！」
他五哥在河道上，好幾日沒收到都中消息，頗有些坐立不寧的。
都中下屬官員就跟約好了似的，一撥又一撥地送起他春&宮圖來……
五皇子永澹燈下對著滿滿一書桌春&宮圖，皺眉苦思，此事必有蹊蹺！
第43章 世人拿佛當幌子，不過是怕行路難！
各方勢力都被景隆帝這一次摸不清套路的發落打懵了，蟄伏起來。
永嗔這兩日頗有些大戰過後的倦怠感，今晨索性連堅持了旬月的八極拳也不去練了。
他只躲在被子底下，支起窗棱望著外面落雪。
太子永湛原是要出門的，臨走見幼弟這邊仍沒有動靜，又見他這兩日有點懶洋洋的，擔心他病了，因親自過來看一眼。
卻見永嗔裹著被子，歪在靠枕上，一副似睡非睡的模樣。
「前兩日不是還爭著要起在我前頭，怎麼如今不爭了？」太子永湛笑問，一面就伸手要拉他起來。
永嗔只把左臂搭在額間，眼睛仍是似眯非眯的，全憑感覺，準確無誤地把手擱上太子哥哥微涼的掌心，哼哼道：「不想動彈——哥哥來陪我看雪吧。」語氣懶洋洋的，有點任性，又有點撒嬌。
太子永湛順勢坐在床沿上，看了一眼窗外，笑道：「果然是一場好雪。只是我今日忙，不能陪你了。」又道：「真不起床？」
永嗔往前一趴，隔著被子撲到太子哥哥背上，伸手攀著他肩膀搖晃兩下，百般地撒嬌。
太子永湛被他鬧得直笑，「我怕了你這小猴兒——你不是常說西郊寺廟好？下過雪那景致更好。你這兩三日總窩在屋裡，當心悶出病來。我讓蘇淡墨陪你，出去逛一逛如何？」
永嗔仍是黏在太子哥哥背上，嘟囔道：「你不陪我逛，又有什麼趣兒？」蘇翰林如今只避居家中，誰都不見；太子哥哥一向忙；連祥宇這兩日也回永平侯府給父親祝壽了。
「唔，帶上你林師傅家的女兒如何？」太子永湛想了一圈，幼弟除了愛粘著自己之外，似乎對旁人都不太熱情的，倒是去賈家看過那林家小姑娘兩次。
永嗔攀著太子哥哥肩膀，搖晃著故意鬧他，笑道：「好哥哥，除非是你陪我一同去……」
太子永湛被他鬧得坐不住，索性站起身來，回身笑道：「真是個猴兒。今兒出去逛一逛散散心，不許再窩在屋子裡了——仔細真生病。」見他又歪回靠枕上發懶，便俯身摸摸他發頂，溫和而威嚴道：「聽話。」
只聽外頭太監提醒催促，太子永湛便不再多說，匆匆出了惇本殿。
太子的安排，底下執行起來自然雷厲風行。
不一會兒馬車扈從都備好了，蓮溪溜進來笑問道：「爺，咱們走嗎？」
永嗔不忍拂了太子哥哥的心意，打著呵欠起來穿衣洗漱，慢悠悠用了早膳，直到冬陽高升，這才姍姍出發。
算起來他也有數月沒去看看小女神了。
這陣子總是一波未平一波又起的，永嗔沒有閒暇親自去賈府，倒是一直有派人往府上送東西。
多半都是給小黛玉的玩物，譬如節前那盞走馬燈。
路上蓮溪問道：「可要跟賈府說一聲？」
皇子駕臨，賈府自然要準備一番迎接的。
永嗔現在整個人有點懶洋洋的，不耐煩跟外人兜搭，想了一想，道：「只請林家姑娘出來便是。」他竟是不打算入賈府了，而是直接帶小女神出去玩。
一時到了賈府跟前，蓮溪帶了一個小太監進去傳話，不一刻那小太監跑回來，回稟道：「殿下，林家姑娘問，能不能帶她史家妹妹一同？」
史家妹妹？史湘雲？
小女神的這麼一個小小要求，永嗔自然不會不滿足。
不一會兒就見一輛青布小轎從角門出來，繞過巷道停到正門前。
永嗔吩咐道：「請兩位姑娘上來。」
東宮備下的馬車裡，正中支著銅火爐，內中溫暖如春。
就見從那青布小轎上，一前一後走下來兩名女童，俱都大紅披風裹身，走在皚皚白雪上，顯得可憐可愛。
小黛玉在先，入了馬車，先請安道：「民女見過十七殿下。」
小湘雲跟在後面，依樣學樣，憨憨道：「民女也見過十七殿下。」說著就歪頭瞅著永嗔，黑白分明的眼睛裡滿是好奇。
永嗔笑道：「這就是你那位史家妹妹麼？」
小黛玉低聲道：「民女冒昧邀妹妹同往……」永嗔的人到賈府傳話的時候，小湘雲正在碧紗櫥裡與小黛玉編手串兒玩，聽說有人要接了林姐姐走，立時就不依了。
「這有什麼冒昧的。」永嗔仍是笑著，「看來你在都中交到小夥伴了？」
小黛玉看了一眼仍瞅著永嗔的小湘雲，抿嘴笑道：「是的。」
永嗔這才仔細看向小湘雲。
小湘雲見這陌生少年向自己看來，不由得往林家姐姐身邊靠了靠，揪住了小黛玉的衣角，小聲問道：「咱們這是要去哪兒呀？」
小黛玉笑道：「你連要去哪兒都沒聽清楚，便好鬧著要一起去的？」
小湘雲原是要抱著林姐姐胳膊撒嬌的，因有個陌生人在場，倒不好施展，罕見地沒回嘴兒。
小黛玉倒覺納罕，看了她一眼，明白過來，只是笑個不停。
永嗔笑道：「你們這是打什麼啞謎呢？」
小黛玉笑道：「回殿下，我是笑——今日才知史家妹妹，原來是個怕生的。」
小湘雲臉紅不依，也忘了是在殿下跟前，鬧著要哈她癢。
兩個小女孩在寬大的馬車裡，一個逃，一個追，只嚇得一旁看火爐的小太監額頭冒汗。
永嗔歪在靠枕上，望著兩隻玉雪可愛的小蘿莉嬉笑打鬧，不覺也微笑起來。一串串銀鈴般的笑聲中，什麼李尚德、什麼五皇子、什麼戶部爛帳、什麼禦史誣告……都在他腦海中漸漸淡去，化作了一團霧氣。
一時小湘雲將小黛玉按倒在椅墊上，她雖年紀小些，力氣卻大，壓著小黛玉只笑問道：「還笑我不笑？」
小黛玉笑道：「我自是愛笑，難道你偏要我哭不成？又怎知我是在笑你？」
論嘴上功夫，十個湘雲也及不上一個黛玉，小湘雲丟開手來，噘嘴道：「我才不怕生呢！」她大聲道：「我膽子大得很！」
永嗔忽然一震，想起那日散了大朝會，母妃喚他去怡春宮時說的話。
「兒大不由娘。你如何偏就不肯做個安分的，日後平平安安一個王爺跑不了——興許是母妃婦道人家，想不明白，你也不是不知世事的孩童了，鬧出這些事來，竟不怕嗎？」
「怕什麼？我膽子大得很！」
「膽子大，也要命夠硬……」
「我命也硬得很！」
「你、你……你這冤家，母妃的膽子沒你這麼大，命也沒你這麼硬——這次的事情再多來一回，母妃都要為你擔心死了。」
「是兒子不好——只是我選了這條路，不會回頭的。」
「母妃求你了……我只你這一個孩子，求你體諒體諒我這當娘的心……你果真不肯回頭嗎？」
……
「殿下，殿下，西郊寺廟到了！」
永嗔如夢方醒般一動，回過神來，見小黛玉與小湘雲都抬頭有點不安地望著自己。
他下意識地抹了把臉，方才自己臉上的神色一定不算美好吧。
下了車來，卻是停在了寺廟園子門口，此園名為「隱清園」。入內，只見亭台參差，樓閣迤邐，湖面冰層波光旖旎；山石剔透，松竹青翠，古木森森，滿園一片銀裝素裹。
太子哥哥說，西郊寺廟，雪景更勝平日三分。
此言不虛。
永嗔徒步而走，擔心兩位小姑娘受寒，令人用暖轎抬著她們一路沿途賞景先往寺內而去。
他自己立在天地一白之間，走走停停。
忽見面前一堵大理石斷牆，上面不知舊時何人用斧錘鑿出來幾句殘篇。
鐵筆銀鉤，觸目驚心。
只見上書：
未曾生我誰是我，生我之時我是誰，
長大成人才是我，合眼朦朧又是誰，
來時歡喜去時悲，空向人間走一回，
不如不來又不去，也無歡喜也無悲。
永嗔不知不覺念出聲來，「合眼朦朧又是誰？」愣了一回，從人都不敢吵他，還是他自己發笑，真是癡了，寺廟裡的東西無非都是這般「□□空即是色」的。
他繞過那堵石牆，才要離開，鬼使神差又回頭看了一眼。
卻見石牆背後竟也鑿著字句，看時寫的卻是：
急回頭，莫說早，
三歲孩童易到老，才高北斗富千鄉，孽障隨身何時了，
勸世人，回頭好，
持齋念佛終身好，看來名利一場空，不如回頭念佛好，
千百年來盤裡羹，寬深似海恨難平，
欲知世上刀兵劫，但聞屠門夜半聲。
南無阿彌陀佛！
寒風卷著落雪呼嘯而過，永嗔癡了似得盯著那石牆上的字。
「我選了這條路，不會回頭的。」
「……你果真不肯回頭嗎？」
與母妃對答的場景歷歷在目。
他要插手山東之事、太子哥哥最初也是攔著的，前幾日母妃淚眼相問、勸他回頭，如今連這散心而至的寺廟園林裡，竟也有佛語勸他「回頭好」。
永嗔癡立良久，忽然咬牙一笑。
佛勸他回頭好，他卻要告訴佛——世人拿佛當幌子，不過是怕行路難！
第44章 兩隻雪團兒
原本在前面陪著送護送小黛玉與小湘雲的蓮溪忽而小跑著趕回來。
「爺，衛府老太太帶著一大家子在寺裡西堂求平安簽呢——咱們要不要去打個招呼？」
永嗔撣撣肩頭的雪花，問道：「十六嫂可也在？」
「十六皇子妃倒是不在，只衛母帶著眾內眷，還有孫兒輩的幾個小子。」
「罷了。」永嗔想了一想，「索性竟不去寺廟內了，讓前頭送林姑娘和史姑娘的人回來——我記得這隱清園西北角有一座臨湖閣樓的。只讓寺裡備下齋飯送來。不要讓衛府人知曉，不然他們不過來見我是失禮，過來見我又擾了我的清靜。」
蓮溪笑道：「爺，您還有怕旁人擾了您清靜的時候呐？」嘻的一笑，不等永嗔發作，早一溜煙跑去傳話吩咐了。
一時小黛玉與小湘雲被送回來。
小湘雲笑道：「就在這園子裡才好。寺廟裡淨是些大和尚臭道士、泥胎木塑的佛像，有什麼好看好玩的？」
小黛玉與她挽手登閣樓，一面替她小心足下，一面笑道：「你只說是泥胎木塑的佛像，卻不知道當初做佛像的師傅也是下了功夫的，香客來瞧著，只見有的安詳，有的靜穆……種種不一，各有意趣。」
小湘雲笑道：「那我看活生生的人，豈不是更千姿百態？何必跑老遠去看菩薩、看佛像？」
小黛玉一噎。
小湘雲難得能辯得過黛玉一回，一時喜得只是笑，又抱著黛玉胳膊道：「這一遭說不過我了吧？」
小黛玉也不著急，微微一笑，等她得意夠了，才輕言慢語道：「我聽人說，洛陽有個石窟，裡頭藏了近十萬座佛像，那最大的佛像有五層樓那麼高，最小的佛像呢……」她見小湘雲已是聽住了，不禁暗笑，「最小的呀，能給你捏在手心，一不留神還要不見了呢。」
小湘雲心馳神往，先道：「我想要拿那個小的來玩。」又道：「好姐姐，你可別是編出話來誆我。」
小黛玉道：「那石窟從原是北魏的皇帝要建的，歷經東西魏、北齊、北周……不知過了幾朝幾代，這才營造出今日模樣。如今那些佛像就密佈于伊水東西兩山的峭壁上，一日都遊賞不完的。」故意又冷笑道：「難道這些奇事怪事素日你講的多些，我若說一件，便是編話誆人不成？」
小湘雲忙賠罪告饒，又纏著要她多多講那佛像的故事來聽。
一對小姐妹有說有笑，永嗔在一旁倒是微覺詫異。
他家小女神……見識有點廣呀——不滿六歲連龍門石窟裡佛像大小都知道了。
小黛玉與小湘雲坐到臨窗榻上，先還是黛玉講典故，湘雲挨著她托腮細聽。
永嗔也不去吵她們，隨手撿了書架上的一冊佛經，消磨時光，偶爾聽她們一兩句玩笑話。
卻聽那邊越說越熱鬧，不知何時竟練起佛「印」來。
只聽小黛玉童聲童氣道：「你瞧仔細了，這一種是結跏趺坐，左手橫置左足上，名為『定印』，意為禪定。」她一面說著，一面已是做出動作來。
小湘雲依樣學樣，認認真真坐起，左手橫放在左足上，歪頭看黛玉，「這樣就是禪定了麼？」
小黛玉還認真瞧了兩眼，笑道：「應該是了。」又教她，「再來一種，右手直伸下垂，名為『觸地印』，意為成道。」
兩個小女孩玩得有聲有色，永嗔看得津津有味。
「像這一種結跏跌坐，左手橫置左足上，右手向上屈指作環形，名為『說法像』……」小黛玉眉飛色舞教著湘雲，忽然一扭臉瞧見十七殿下正望著這邊也不知看了多久——她們這樣玩鬧可都被人看到啦！
她咬唇不語，臉色微紅，把右手曲起來的手指也悄悄縮了回來。
小湘雲雖也看到察覺永嗔的目光，卻因年紀小又嬌憨天真，並不知羞，仍是笑問黛玉，「好姐姐，你看我這手指曲的對不對？擺出這個姿勢來，是不是就跟涅槃佛是一樣的啦？」
永嗔忍笑看著，萌得肝顫，這大概就是古代版小女孩玩的「家家酒」了吧？又或者古代版小女孩cosplay雅典娜聖鬥士？
見小黛玉害羞，永嗔輕咳一聲，決心加入進來，他笑道：「另外還有一種立像……」他站起來，走到塌邊，左手下垂，右手屈臂向上伸，「這個叫『旃檀像』……從前太子哥哥給我當故事說過，每個印像都有典故的，只是我如今也記不得了。」
小湘雲拍掌笑道：「原來殿下小時候也這樣玩過。」
其實是不太一樣的。當初太子哥哥只當睡前故事講給他聽，安坐不動；他則是一個人把兩人份的動作都耍完了。
想到此處，永嗔「老臉一紅」，對小湘雲笑道：「不及你們姐妹二人做的好。」
小湘雲得了誇獎，笑著推出黛玉來，「都是林姐姐教得好！」她見十七皇子人極親切的，又肯同她們一起玩耍，這會兒已是放開了性子。
小黛玉又要推她，兩人登時笑鬧做一團。
永嗔只在一旁笑看著，留心別讓她倆跌下榻來，見小黛玉笑得臉色紅潤起來，不禁暗想：人都是有愛說笑的一面的，端看是對誰，又是在何種境況下罷了。只願她們兩個，這一生順順遂遂，都似這一刻這般平安喜樂、姐妹情長才好。
一時齋飯送來。
小湘雲先還不樂意，悄聲對黛玉道：「最不愛吃齋飯了，回去我去求老太太，咱們烤鹿肉吃好不好？」
小黛玉只抿唇笑而不語。
等齋飯擺上來，小湘雲登時忘了「不愛吃齋飯」，把一碟子豆腐皮三鮮包子吃個精光，又吃了半盤子凍豆腐炒蜜豆。
一時飯畢，小湘雲奇怪道：「這家的齋飯，怎得跟我往日吃的不一樣？鮮得舌頭都要吞下去了。」
小黛玉嗤的一笑，擰著她肉嘟嘟的雪腮，「都吃成一隻雪團兒了。」
永嗔看著略顯單薄的小黛玉，道：「雪團兒好。你什麼時候也長成雪團兒了，非但你父親，連我也覺安慰。」
小黛玉收回輕擰著湘雲的手來，臉色微紅，垂首只道：「殿下……」卻也不知要回什麼話好。
倒是小湘雲趁隙笑道：「還有我，還有我，我也覺得安慰呢！」把永嗔和黛玉都逗笑了。
小湘雲又笑道：「殿下，您給評評理。每常在家吃飯，林姐姐身邊的丫鬟婆子都是勸『姐兒多吃兩口吧』；我身邊的丫鬟婆子從來只會說『姐兒少吃兩口吧，仔細又積食』——您說說，這叫什麼事兒？」
小黛玉拿帕子捂著嘴笑得肩膀直顫，永嗔則是大笑出聲，「你那丫鬟婆子不好——這樣，以後我接你林姐姐出來玩，你若得空就一塊也來，我帶你們倆，咱們吃遍都中如何？」
「只吃遍都中怎麼夠？吃遍天下才足願！」小湘雲揚起小拳頭，昂首挺胸，又拉住笑得要避過氣去的黛玉，「好姐姐，你說，咱們吃完都中，再去哪裡？姑蘇如何？」
「她原就是個愛玩愛鬧的主兒，哪裡經得起殿下您這麼招惹？」小黛玉擦了擦笑出來的眼淚，說著嗔怪的話，卻並無絲毫不悅。
蓮溪進來，附耳道：「爺，衛府人都走了。我親自瞧著，衛老太太帶著他家小公子坐頭車走的。」
永嗔臉上笑意還未褪去，聞言道：「咱們回宮。」看了一眼小黛玉與小湘雲，忽然起疑——遍京都王孫裡，姓衛的只這一家。倒不曾問過那衛府小公子的名字。許竟是書中湘雲的姻緣所在也未可知。
於是送小黛玉與小湘雲回府，小湘雲頗有些戀戀不捨。
跟著十七殿下外出，身邊丫鬟婆子都不好管她，真是順心順意到了極點。
永嗔回了毓慶宮，待太子哥哥晚上回來後，將從隱清園帶回來的幾樣齋飯與他一同進了。
這齋飯倒合了太子永湛的胃口。
永嗔笑道：「我明日再去。」隱清園的齋飯是都中有名的，若不是親去，憑什麼王孫貴族，也吃不到。
太子永湛見幼弟出去玩了一日，果然神色活潑起來，不似前兩日那樣鬱鬱，因笑道：「你喜歡便多玩幾日。」
次日，永嗔果然又接上小黛玉與小湘雲，同往隱清園遊賞，至日暮而歸，仍是帶了齋飯回來。
如此到了第三日上，傍晚歸程，忽有人跪伏於馬車前攔路。
永嗔臉色陰鬱。他重複了三日行程，立刻就給人摸清了路線。
一時蓮溪稟告道：「爺，是個解了腰牌的羽林衛，也不知是真是假——他說是那日大朝會上見過您的。」
「秦白羽？」
第45章 小太醫，可瞧出什麼了？
「爺，是不是先把人看押起來？」
「費這些麻煩做甚。」永嗔道：「只將他挪開，咱們過去便是，不必理會。」
扈從上前，將秦白羽驅趕到路旁。
馬車又碌碌行駛起來。
永嗔掀開車簾一角，往外一望，只見黑瘦的青年呆立路旁，很快被馬車拋在後面。
小湘雲因問道：「殿下，那是個什麼人？」
永嗔低頭一看，見兩個小姑娘臉上都透著不安，笑道：「那是個傻子，見人就攔路要糖吃呢。」
小黛玉伶俐些，察言觀色，便知十七殿下所言不實，只不便再問。
小湘雲憨一些，還笑道：「下回出來帶一荷包糖，送給他些也無妨。」
這日將兩姝送回賈府，永嗔卻是親自送了進去。
恰逢寶玉上書房裡休學，也正歇在家裡，因兩個妹妹都出去遊玩了，還有些使氣弄性的，給襲人哄了半日方好。
襲人笑道：「你這脾氣來的沒道理。史家姑娘也就罷了，林姑娘素日就是在家中，原也與你玩不到一處的——怎麼人家跟著殿下出去遊玩，倒惹得你惱起來？」
寶玉垂淚道：「原都是我的好妹妹。從前湘雲來了，都與我住一處的，如今有了她林姐姐，也忘了我了。再說林妹妹，原也是我先見著的，倒與個後見的湘雲更親熱些。在宮裡只念著家裡，誰知道回了家裡竟連個說話的人都沒有，橫豎我還回宮裡去，跟成燁看書寫字也比這強些。」
「這話是怎麼說起來的——我竟不是人了不成？滿屋子的丫鬟婆子，你要說話哪個敢不應你的？」襲人道：「除非是爺不拿我們當人看。」
寶玉急道：「我何曾說過這話？」
「你這每月才回來一二日，闔家上下誰不當一件大事兒？老太太、太太早幾日就安排下筵席，又給你裁制新衣，又給你求平安問福喜，咱們本家的幾個姐姐親自給你做鞋子帕子——你倒自己躲在屋子裡哭起來，說出去像什麼樣子？」
寶玉聽了襲人這話，臉上作燒，知她說的在理，卻難解心中鬱氣，收了淚賭氣道：「你便是會拿老太太、太太壓我。」
襲人見他收了淚，笑道：「只求能讓你聽勸，旁的也顧不了那麼多了。」
一時聽報，說是十七殿下將兩位姑娘送進家門來，眾皆驚訝，前兩日十七殿下可是過門而不入的。
永嗔因是最後一日出來遊玩，要來賈府看一眼，確保黛玉在此間過得如意。
當著賈母的面，永嗔細細問寶玉，「在上書房讀書可還跟得上？東西有什麼短了缺了的，只管問頭所的太監要，那是從前服侍我的。」
寶玉一一答了，禮貌周全，再看不出才在自己屋裡鬧了一場脾氣。
永嗔又與賈母寒暄了幾句，「府上大姑娘留在了永和宮，老太太，您的福澤還在後頭呢。」
賈母笑道：「老身有什麼福澤？原是天家盛澤，給我這幾個不成器的孫兒孫女一點前程罷了。」
永嗔笑道：「我方才進來，仿佛看到隔院興了土木？」
「原說給林丫頭開春搬新住處的，她倒是不願意大挪動，只扔挨著我這裡。」賈母微一猶豫，笑道：「如今監工的是我家一個混小子，我倒不放心他。老身托大，跟殿下求個恩典，您那裡若是有趁手的人，不拘哪一日，過來看兩眼，給掌掌舵……」
永嗔抬眼看了看賈母，見那一張圓圓的臉上堆著求肯的笑，不禁暗道：這才是老成人辦事，幫人倒要做出求人的樣子來。
永嗔不放心黛玉住處，又不好直通通插手旁人家事。
賈母揣摩明白，說著求人的話，卻是解了永嗔的憂。
永嗔笑道：「回頭我就讓內務府的人過來，別的不敢說，幾個泥瓦匠還是有的。」又往黛玉如今住處看了兩眼。
小黛玉知他要走，且好一陣子都不得閒帶她出去的。
這三日來，永嗔天天帶她與湘雲往西郊寺廟群裡遊玩，他身份尊貴，脾氣卻好，對她和湘雲更是耐心十足，也遷就十足，偶爾也能玩到一處去——似足了一個大哥哥。
小湘雲心思粗，還在那跳門檻玩兒，晃著手嚷嚷道：「殿下，下次再帶我們出去呀。」
永嗔笑道：「我還要帶你倆吃遍天下呢。」卻不見黛玉，因問道：「你林姐姐呢？」
小黛玉見他要走，心裡極為捨不得，送人到門口，自己躲在門後面。
聽到問起，小黛玉這才露出半張小臉來，悄悄抬眼望著永嗔，泫然欲泣。
永嗔蹲下來，不顧衣擺被地上塵土沾髒，他平視著小黛玉，牽起她露在外面的那只小手，柔聲道：「等明年開春天氣暖和了，我還來看你，帶你去天橋逛市集，好不好？」
小黛玉只靜靜望著他，似乎在判斷他這次說的是真話還是假話，半響微微點了一下頭。
永嗔這便要走，一鬆手才察覺小拇指被黛玉攥住了。
「拉鉤。」小女孩輕咬下唇，神色忐忑，聲音細弱，惹人無限憐愛。
永嗔哪有不依的？
於是定下契約，小黛玉這才抿嘴笑起來。
等回了毓慶宮，永嗔笑著對太子道：「好哥哥，我跟你借幾個人。讓簡總管撥幾個土木上的好師傅給我用幾日如何？」
「你這就要籌畫起建府之事了？」
「哪有這麼早的，我還要在哥哥宮裡賴上好多年呢——就是給我林師傅女兒建個住處。」
太子永湛暫擱下墨筆，「這個容易。倒是有一樣，你去勸勸你蔡師傅。朝廷賜給他的新宅子，他上本力辭了三次，堅不肯受。」他用指節抵住太陽穴，閉上眼睛，眉宇間閃過一絲痛楚。
永嗔忙走上前，先替他揉按了兩下太陽穴，道：「我記下了，這事兒你別擔心。可是這兩日累著了，又頭痛？」說著彎下腰來，「睜開眼睛，讓我看一看。」
太子永湛半睜了雙眸，無奈笑道：「我竟不知你何時學做了太醫。」
「你一貫不肯看太醫，我竟真心要學成個大夫。」永嗔從來只覺得太子哥哥眸色溫潤，這麼近距離看還是第一遭。
太子哥哥的雙眸，乾淨澄澈，讓人想起秋日的晴空。
一般的高遠，一般的寂寥。
永嗔心裡發癡，似太子哥哥這樣的人物，合該每日遊賞青山綠水、閒時吟詩作畫才是，如今卻要日日案牘勞形。
「小太醫，可瞧出什麼了？」
永嗔回神，鬆手退開一步，笑道：「看出你昨日又沒睡夠三個時辰。」說著探頭看一眼桌上奏本，歎道：「照我說，朝政總也是忙不完的。今日的趕完了，還有明日的。只你自己的身子，只有一個，怎能不顧惜？」
「你說得極是。」太子永湛也不跟他爭，只是笑。
永嗔索性給他收了桌上雜物，推他往次間去，「聽我這一回，今夜早點歇下。你看我，前陣子忙了點，完事兒立刻就給自己放了三天假，滿都中玩一圈……」不等太子哥哥說什麼，已是回身親手滅了東間書房的燈燭。
太子永湛哭笑不得，知道幼弟執拗勁兒上來了極為難纏，與其跟他掰扯，倒不如順了他的意思，這一夜便早早歇下了。
次日永嗔卻是調回了作息，與上個月一般起在太子永湛前面，先打了一套八極拳，才回屋擦洗用膳。
他今日仍是出宮，卻不是往賈府接人了，而是要去琉璃廠柳巷找蘇翰林。
才出宮門兩條街，馬車還沒跑起來，昨日攔路的秦白羽又來了。
永嗔昨日已著人摸清了秦白羽的底細。
秦父原是跟著大皇子永清的小兵，當年打仗輸了，過黑藜地，背著大皇子逃命，一路把腳掌都紮穿了。後來秦父死于戰場，雖是驍勇善戰，然而仗打輸了，封賞是沒有的，留下一個才懂事的大兒子秦白羽，還有有孕在身的妻子。
秦家原依附大皇子府上過活，後來秦白羽考了武舉，選入羽林衛，也算熬出頭來。
誰知他那個弟弟，因是遺腹子，自幼嬌慣非常，長大後學了些不好的習氣，雖在九皇子府上謀了個管庫房的差事，只每日跟狐朋狗友吃喝嫖、賭。前陣子賭債逼迫，他那弟弟鬼迷心竅，受人唆使，偷了九皇子府庫房裡的東西拿出去倒賣——誰知道裡面卻有御賜之物。
這一下被人拿住，竟是個死罪。
大皇子如今花天酒地，不問政事；秦家又不是什麼權貴，上一輩秦父不過一個普通士卒。
秦白羽求告無門，有人趁機以此為餌，這才有了大朝會上那一出。
這一遭秦白羽追著馬車，隔著車簾叫道：「求十七殿下見我一見，只耽擱您幾句話的功夫……」
永嗔敲敲車壁，示意停車，掀開車簾，淡漠問道：「幾句話？」
秦白羽一愣，不敢相信永嗔真的停車見他了，回過神來立時要跪。
「有話直說。」
「求殿下救一救我弟弟！我知道您沒必要這麼做，但是求求您，您跟刑部的冷大人說一聲救我弟弟一命，我做牛做馬報答您！」
「要給我做牛馬的人多了，憑什麼是你？」永嗔斜依在靠枕上，上下打量著秦白羽。
黑瘦的青年滿目血絲，滿面風霜，顯然已是煎熬到了極點。
悠于 2017-7-16 16:41
第46章 知禮
永嗔靜靜聽秦白羽說完，淡漠道：「令弟的事情，我愛莫能助。若是你家中寡母度日艱難，可以著人到我那裡領份月銀，算是我替大哥養著的。」這就敲敲車壁，示意行駛。
秦白羽追著馬車快跑兩步，求肯道：「十七殿下，求求您，只要您跟冷大人說一聲……」
馬車絕塵而去。
一時蓮溪鑽進車廂裡來，嘖嘖道：「那秦白羽真能追，鞋都跑掉了，光著腳追出二裡路，腳上鮮血淋漓的——爺，他是不是傻啊？才在大朝會上誣告了您，這會兒求誰也不該求到您這兒來呀。」
「他才不傻呢。」永嗔慢悠悠道：「他敢求到我這裡來，正是因為大朝會上誣告我的人是他。」
當日大朝會上，戶部主事李尚德言說下職時被人套了麻袋，留了物證乃是羽林衛的腰牌，順著腰牌提人，提到秦白羽。
這不過是騙騙外人的故事。
牽扯其中的人誰不明白這秦白羽必然是李尚德安排下的呢？
既然是李尚德蓄意安排好的旗子，事前要如何誣告，必然是教了千百遍，爛熟於心的。
到了大朝會上，秦白羽卻跪著一言不發，看似仍是助紂為虐，實則是反水了。
所以李尚德與張衍慶都挑唆著景隆帝下令，讓冷大人對秦白羽用刑。
這一點永嗔當時便已經明白，只是不知秦白羽為何突然反水。
如今查到秦白羽弟弟的事情，倒是有了解釋。
一個毫無背景、只知吃喝嫖、賭的少年能到九皇子府上管庫房，已是不尋常。就算是偷竊皇子府上物品出去倒賣，那御賜之物都是有明黃籤子標著的——哪裡那麼恰好就摸到御賜之物的？
究竟是秦白羽弟弟出事在前，李尚德等人趁機脅迫在後；還是李尚德等人從羽林衛中盯上無權無勢的秦白羽在前，設計引誘秦白羽的弟弟在後——還真不好說。
而秦白羽之所以「臨陣變卦」，也許是因為良知未泯，也許是因為跪在殿外月臺上等候時，恰巧聽到了永嗔為蘇翰林辯護的話。
他弟弟與蘇翰林同是監守自盜，下場卻如此不同。
秦白羽為他弟弟「物傷其類」也是有可能的。
種種思量在永嗔只是一閃念的事情，蓮溪哪裡想得到這些，只是見自家殿下態度曖昧，忙勸道：「爺，那秦白羽可是跟著李尚德害過您的——如今見李尚德壞了事兒，他昏了頭來求您，您可千萬別也昏了頭伸手，好好的惹一身腥……」
永嗔賞了他個爆栗，笑駡道：「你這小家子氣是從哪學來的？」
蓮溪捂著額頭，委屈道：「我這還不都是為了您好麼？」
「總是想著這個人害過我，那個人坑過我，滿朝堂我還能用幾個人？」永嗔笑道：「最起碼大半禦史是不能用了，都是上摺子參過我的。」
「那秦白羽，他爹既然為了救大哥能拼著紮穿腳掌也不放棄，可見骨血裡是有忠勇之處的；大朝會上，這秦白羽能懸崖勒馬，不管因為什麼，也算良知未泯。我看了他當年的武舉檔案，考評是上佳。他當日反水，李尚德那邊的人必然也反悔，多半真要殺他弟弟。所謂敵人的敵人，就是你們爺的朋友！」永嗔一番分析鞭辟入裡，最後卻又嬉笑起來。
蓮溪聽得一愣一愣的，問道：「既然爺您這麼想的，那方才怎麼不答應了呢？還說什麼『愛莫能助』。」
永嗔躺下去翹起二郎腿，優哉遊哉道：「你們爺就這德行——該大氣的時候絕不小氣，該小氣的時候絕不大氣。且讓他煎熬上幾日再說。」
「乖乖，」蓮溪想明白過來，咂舌道：「得虧我是爺的伴讀，我要是跟了五爺、十六爺，這會兒只怕要哭。」
五皇子、十六皇子的伴讀，這會兒非但沒有哭，反而笑得正開心。
十六皇子永沂為前鋒，在主將廖將軍的指揮下，蕩平山東東平縣與山陰縣的反賊亂黨，活捉賊首張九龍。
捷報傳到都中，景隆帝龍顏大悅，當日下午往永和宮走了一趟。
「永沂在山東平亂，旗開得勝，活捉賊首。朕中午接到消息，實在欣悅鼓舞，同你說一說，也叫你高興高興。」景隆帝在幾個後妃面前，時常流露的是家常的一面。
德貴妃大喜，笑道：「都是皇上教導的好。聽說小十六只是個前鋒領隊，仗打勝了還是主將的功勞大些。」
「這是你不懂行兵打仗。」景隆帝顯然更願意相信是自己兒子的功勞，「兩軍對壘，拼的就是士氣。前鋒營打好了，這一仗就贏了一半。」他說得神采奕奕，忽而又自失一笑，「真是的，朕跟你理論這些作甚？」
德貴妃忙為他奉茶，笑道：「臣妾在深宮裡，從未見過戰場的事兒，皇上願意說給臣妾聽，是臣妾的榮幸。」
景隆帝端起茶盞來，飲了一口，又品了品。笑著換了話題道：「你這宮裡又藏了泡茶高手——這斷然不是陳嬪的手藝。」
「皇上明察秋毫。」德貴妃奉上這茶，本就存了心思，「今年臣妾留了一個女史在宮中，誰知竟是顆明珠，為人端莊大方，又泡得一手好茶……」她趁著景隆帝心情好，想把元春跟成燦的事情定下。
從前剛留下元春的時候，德貴妃就跟景隆帝透過一點意思，只是當時景隆帝沒表態。
這會兒景隆帝心情既好，舊事重提，想來易成。
「唔，朕知道你的意思……」
德貴妃臉上笑容愈來愈盛。
「正好永沂也打了勝仗，朕正愁該賞他什麼好呢——既然如此，把你備下的那女史給他做了側妃便是。」
什麼？
德貴妃臉上的笑容僵了一瞬。
景隆帝還在低頭品茶，似乎壓根兒沒察覺德貴妃的異常，笑道：「從前朕還覺得你太過偏心老五，直到你跟朕說給永沂留了個女史，朕才知道原來自己竟也有走眼的時候——你終究還是疼么兒的。」
「是……」德貴妃澀然應著。
她分明告訴景隆帝的是給成燦留著的人——怎麼變成了給永沂？
是她記憶出了差錯，還是皇上記錯了？
皇上是不會錯的。
德貴妃並沒有放棄，頓了一頓，笑道：「臣妾早就想把這事兒辦了，只是因那女史跟成燦、成燁等才是一輩的，不免有點……」
「唔，這有什麼好避諱的？先皇的後宮裡，還有姑姑和侄女呢，皇家不講究這些。」景隆帝擱下茶盞，慢慢看了德貴妃一眼。
德貴妃跟了他大半輩子，知道這是他不動聲色揣摩人時的眼神，只覺一股寒意從腳底板直沖天靈蓋，僵硬得笑道：「是臣妾迂腐了。臣妾回頭就把這恩典告訴那孩子，只怕她要高興壞了……」
「你辦事，朕向來是放心的。」景隆帝站起身來，仍是閒話家常般笑著，「你生養的這三個孩子，都很好。老九偶爾犯擰、大體不壞，十六允文允武，老五嘛……老五是個知禮的——這都是你教養之功。」
德貴妃聽大兒子得到「知禮」的評價已經不是第一次了，這會兒卻心中一跳，強笑道：「臣妾不敢居功。」多的謙辭竟一時想不出來，心裡亂成一團麻。
「嫁娶之事，便辛苦你了。」景隆帝撫著德貴妃肩頭拍了兩下，「前朝還有事情，朕先走了，改日再來看你。」說著便匆匆離去。
德貴妃送景隆帝出了永和宮，獨自回來，才進正殿就覺膝蓋發軟，由兩個宮女扶到榻上半躺下，過了許久才覺得心裡平靜些了。
原打算將元春許配給五皇子長子成燦之事，究竟是她記錯了，還是景隆帝記錯了？
更可怕的是，景隆帝故意裝作記錯了。
德貴妃初入宮時，一身所系全在景隆帝一人，挖空心思揣摩他，積年累月得觀察他，只怕比景隆帝本人還要瞭解他。
景隆帝絕對不是興致一起就要給兒孫亂點鴛鴦譜的閒人，即使他雲淡風輕好似無意間下達的指令，也都是經過深思熟慮的。
將深思熟慮的結果，做出無意的樣子傳達給她，背後隱藏的含義，才真正驚心動魄。
「知禮麼……」德貴妃撐住額頭冷笑起來。
第47章 棠棣融其華
永和宮裡，短暫的慌亂過後，德貴妃恢復了鎮定。
她喚了元春前來。
「本宮留你在身邊，也有近半年了，你是個好孩子，一絲錯處都挑不出來的。」德貴妃端詳著立在階下的元春，花一般的年紀，出身侯府，舅父掌兵、姑丈理政，若是給了成燦，于五皇子府上大有助力。
最妙的是，這元春本身出自的賈府，卻已不在權力中心。
將元春指給成燦，本不該引起景隆帝疑心的。
如今一句話的事兒，這元春卻要去十六皇子府上做側妃了。
德貴妃打量著元春，究竟是哪裡露了痕跡，讓景隆帝橫加干預？
除非是景隆帝早已對五皇子不放心了。
元春惴惴不安立在階下，知道貴主兒正在打量自己，那目光如有實質般落在她身上，她卻不敢抬頭。
「你在永和宮服侍了這半年，本宮也沒有旁的能賞你……」
元春心中一跳，德貴妃這話的意思分明是要送她出宮——可是，從前德貴妃言語舉動裡分明是把她當成五皇子府上長媳的。
「倒是還有一副翡翠頭面，是從前我嫁妝裡頭的，成色還好……」德貴妃溫言徐徐，賞了幾樣東西下來。
元春直到被人送回賈府，還有些恍惚。
賈母、王夫人等得了消息，也都心中不安，從來選中女史的，基本就可以認定是要留給皇子皇孫的——除非是指婚之後，偶爾有家裡不舍或極體面的，能上奏摺懇請讓女兒從家中發嫁，否則都是從宮裡嫁。
這一點指婚的消息沒有，元春卻被送回家中了，如何能讓賈母、王夫人等不憂心？
王夫人問道：「德貴妃再沒跟你說別的了？你再好好想想。」
「再沒有旁的了。」元春垂首坐著，因涉及自己的婚事，還有些羞窘，強裝鎮定回答著，心裡早亂成一鍋粥了。
賈母道：「孩子又知道什麼？你打發珠兒媳婦那邊的人，往五皇子妃處打聽打聽才是正經。」說著又讓賈政親自寫了帖子，差人給十七皇子送去。
五皇子妃李氏對長子成燦與元春的婚事本就不贊成。她娘家還有個內侄女，與成燦年紀也相當的。若是自己內侄女做了長媳，日後怎麼也比外人要貼心貼肺。李氏自己沒有孩子，日後難免要仰仗庶子，長媳選個好拿捏的，才是正經事兒。照五皇子妃李氏看來，德貴妃巴巴要留下元春，未嘗沒有防著自己的意思。
如今元春被送回賈府，五皇子妃李氏雖說與李紈是同族，又怎麼會真心出力？
聽了賈府來人的話，五皇子妃李氏只是敷衍，言稱下次進宮問一問德貴妃。
倒是永嗔在毓慶宮中，消息靈通些，早已知道十六皇子永沂平亂成功之事，也聽說景隆帝往永和宮去了一趟——當晚元春就被送回賈府了。
他對賈府來人道：「莫慌，不是壞事。」多的也不便再說。
惇本殿東間，太子永湛見幼弟拿著山東捷報不作聲，慢慢走過去，站在榻邊附身往他手中看去。
永嗔原是蜷腿坐在窗下，曬著冬日暖陽，見手中奏本上投落淺淺一片影子，知道是太子哥哥站到了背後，因抬頭笑道：「我找了半日，就是這處陽光最好，既暖和又不耀眼。我看索性就將你那書桌挪到這裡來如何？」
太子永湛只探身抽走了那份捷報，笑道：「不過兩頁紙的東西，你都看了一上午了。怎麼？」他垂眸端詳著幼弟臉上神色，「看你十六哥立了功勞，怪我當初攔著不許你去了？」口吻帶笑，顯然是在調侃。
永嗔指間一松，任由太子哥哥把捷報抽走，索性往後一仰，躺在被陽光曬得暖和馨香的榻上。
太子永湛合上那捷報，垂眸看他。
永嗔枕著雙臂，望著太子哥哥笑道：「哥哥擔心我？」他又道：「要說不自在，總是有一點的。不過能平了亂黨總是好事，所謂『兄弟鬩于牆外禦其侮』的道理我還是懂的，不至於為這個跟十六哥爭。」
太子永湛安靜聽他說著，見他伸手，以為他又要看那捷報，因將奏本遞給他——卻被他握住手腕拉著在榻邊坐下來。
太子永湛原本立在榻邊，陽光斜射進來，只碰到他的肩頭。
這會兒永嗔拉著太子哥哥在榻邊坐下來，從明窗裡透進來的陽光剛好灑落他一身。
那光與太子哥哥身上的明黃色衣裳絞在一處，好似融化了的金子一般，越發襯得他一雙眼睛明澈乾淨。
永嗔端詳著自己的「作品」，滿意笑道：「你正該多曬曬太陽。」
「你這跳脫的性子真是跟小時候一模一樣……」太子永湛任由他拉著，笑道：「好端端說著正經事兒的時候，也不知哪裡就冒出不相干的想頭來……」
永嗔笑道：「都是正經事。」
朝廷政務是正經事，要太子哥哥曬太陽也是正經事。
太子永湛只是笑，又道：「從前你說那蔡家小姑娘要見賊首，答應了在我面前苦惱來著。如今那張九龍被押解進京，算是全了那小姑娘的心願，你也不必擔心失信於人了。」
永嗔點頭道：「此事的確要謝謝十六哥。」是十六皇子率士卒生擒的張九龍。
「昨兒賈府打發人來問我，說是永和宮把她家大姑娘送回去了——那原是德貴妃留著要給五哥膝下幾個兒子的，只怕這次要當做封賞，給十六哥了……」
兩人一個躺著，一個坐著，冬陽溫暖，香鼎銷金，便是閒話家常，也別有一番趣味。
「十六弟成親數年，府上只你十六嫂一個，原已罕見。」太子永湛道，「父皇這次借著封賞之事，給他指一門側妃，也是情理之中的。」
永嗔咂舌，「一個就夠煩惱了，還要兩個——照我說，這竟算不得封賞……」
太子永湛想起幼弟被教導人事的宮女嚇得跑回來求他的舊事，輕笑出聲，拍了拍他腦袋，道：「孔子說『吾未聞好德如好色者也』，原來是因沒見過你。」
永嗔順勢捉住他手臂，把臉蹭在他胳膊衣料上，笑嘻嘻道：「我是『惡德如惡色』，尋常人等閒到不了我這境界！」
太子永湛大笑起來。
誠如永嗔所言，他十六哥對於指婚之事，憂大於喜。
等山東人馬班師回朝的時候，皇上屬意把賈府嫡長女嫁給十六皇子做側妃的消息已經傳出來了。
賈府眾人自然欣悅，不再惶恐——只是賈母偶爾會有一絲隱憂，原本是要給五皇子長子的，如今中途換了十六皇子，可有不妥？難道是因為這個緣故，德貴妃才連夜將元春送回來？
卻不知道德貴妃是個最會揣摩上意的人物，眼見景隆帝起了疑心，哪有不趕緊甩脫干係的？
十六皇子永沂這裡，也是一半欣然一半忐忑。
金陵四大權貴，同氣連枝，娶了賈府的嫡女做側妃，平添一段助力，十六皇子自是欣然。
然而這賈府嫡女原本被留在永和宮中，上下皆知原是留給五皇子長子的。如今卻因為景隆帝的意思，變成了他的側妃。相當於他從五哥口中，奪了一塊肥肉——雖不是他主動奪取的，然而只看結果，總是他占了便宜。
一回都中，十六皇子便與府中鄒廷彥關起門來，密謀了一個時辰。
「十六爺不可再跟著五爺了。」
「五哥防我了？」
「是皇上在防著五爺了。」鄒廷彥一語驚人。
十六皇子一震，強笑道：「不至於……我從山東回來前夜，還在五哥處看了父皇給他的批復，誇他河道上用心，要他安心辦差，功勞父皇都看著的。」
鄒廷彥嘴角下彎，露出個帶點譏諷的笑容，「十六爺真看不出來麼？皇上不只防著五爺，還要讓五爺防著十六爺……」
「父皇防著我？」十六皇子一驚，笑道：「先生不要故意聳人聽聞……」
「皇上是要讓五爺防著你，以此來防五爺。」鄒廷彥淡漠道：「十六爺你與五爺、九爺一母同胞，天然的同盟。皇上雖然能防一個五爺，但到底也是父子天性，未必捨得一摘摘三個……」
「那賈府女兒，既然是皇上封賞下來的，你多半打算要好好對待的吧？」
「確如先生所言。」
「那你就錯了。」鄒廷彥鏗鏘有力道，灰茫茫的眼睛裡一片冰冷，「本朝側妃的家人也是正經親戚，十六爺下一步豈不是要跟賈府中人、金陵四家都牽起關係來？你青年凱旋，意氣風發，軍功上自不必提。有了皇妃背後衛家的關係還不夠，連金陵的一攬子也扯上——你讓遠在山東河道上的五爺如何不防你？你若不收斂，日後連皇上也會防你的。」
十六皇子啞然。
「更何況，你吃下去的這塊肉，原是德貴妃為五爺府上煮熟了的。」鄒廷彥冷笑道：「飲食情、色，人與野獸無異。奪食之恨，不共戴天。你越是善待賈氏，五爺就越是防著你。五爺越是防著你，你自然與他越發疏遠。等你們兄弟漸行漸遠，皇上要摘哪一個，都能輕巧下手，不激起大的波瀾了。皇上這一招棋，原是極妙的。」
「先生的意思是……我不可與五哥疏遠了？」
鄒廷彥冷笑道；「那你就是陪葬。」
十六皇子永沂被他刺了一句，心裡怫然不悅，面上絲毫不顯，只笑道：「還請先生教我。」
鄒廷彥揚起臉來，灰茫茫的眼珠一動不動，這十六皇子雖然不算英主，然而能聽進勸言去，也算矮子裡頭選將軍，已是不錯了。他摸起拐杖來，往前敲了兩下，探著路走到窗邊，吸了一口冬夜寒冷的空氣，思索著，語速極慢道：「明日去乾清宮，等皇上說了賜婚一事，你就這麼回答……」
十六皇子認真聽完，大喜，「先生果然智謀過人。」
「照著我說的這幾條去做，五爺不會防你，皇上非但不會疑你——還會越發嘉許你。」鄒廷彥聲音乾澀，摸到躺椅邊，坐下去，老僧入定般閉上眼睛，竟是不打算再理會對面的府上主人。
十六皇子見他這般做派，心裡膩味，卻也沒說什麼，客氣道別，悄然出去了。
次日一早，十六皇子永沂往乾清宮見景隆帝，交還武將印信，備述平亂戰事。
景隆帝按例封賞之外，果然說到指婚之事。
十六皇子不亢不卑，朗聲道：「父皇厚愛，兒子感激涕零。只是兒子與內人感情甚篤，衛氏養育兒女、管理家事，都極為用心的。依兒子愚見，請封賈氏女為庶妃，日後若誕下兒女，再封為側妃不遲。」他跪下去，叩首道：「這是兒子一點私心，求父皇成全。」
景隆帝靜默了一瞬，大笑道：「若是人人的私心都像你一樣，朕還有什麼不能成全的？」
十六皇子爬起身來，見父皇眼中笑意不似作偽，不禁心頭一跳——那眼盲書生于帝王心思上，竟如此瞭解。他照著鄒廷彥所教，如此這般一說，父皇果然欣悅。他心情頗為複雜，一面為得了這樣一個人才沾沾自喜，一面又深知那鄒廷彥並未將自己看在眼裡——這人若不能為他所用……
十六皇子這裡想著如何在風浪漩渦中駕駛好自己這艘船，賈府卻是猶如晴天霹靂一般。
賈府不比十六皇子妃所出的衛府，雖然是權貴，但是家中已無實權在握之人，然而到底家族底蘊在那裡。本朝皇子都是在皇子妃之外，有一側妃，若干庶妃，至於底下無品級的就不必提了；相當於是一正妻一平妻多姬妾。
衛氏為皇子妃，元春做側妃，原是相宜；忽然就從側妃成了庶妃，賈府中人立時就從皇族的正經親戚變成了臣子下人——這落差不可謂不大。
元春備嫁家中，雖然面上如常，還能寬慰母親，其實自己心中煎熬——難道是那十六皇子對她不滿意？再沒有比來自未來夫君的羞辱，更能讓一個待嫁少女更傷心恐懼的了。
原都好好的，怎麼十六皇子回來往乾清宮裡就說出這話來？倒是先在王府住了一晚，多半是皇子妃說了什麼——畢竟數年來，十六皇子府上只衛氏一個，必然是衛氏善妒。
猜測與流言絲毫不需要成本。
元春待嫁家中，雖然王夫人與賈母都教給她的是正經道理，要她嫁人之後服侍皇子妃、不可存了爭鬥之心。然而元春難免也聽到幾句流言，早認了這衛氏是個可怕的。
要知道這世上許多不必要的攻擊，往往不是強者發出的，而是弱者出於恐懼與誤解造成的。
不管各處如何心思，這一年的新年還是來臨了。
臘月二十三，景隆帝封寶，各府封寶印，由欽天監選擇吉日，停止朝拜。
惇本殿內，永嗔穿上新冬服，預備了黃色、紅色、湖色斗方大紙，磨墨以待，要央太子哥哥寫「福」。這原是景隆帝的差事，他寫完分賞來賓以及群臣；也分派給各皇子，或者讓書法好的翰林院官吏書寫。
太子永湛見幼弟把他那份也推給自己寫，只是笑道：「你這躲懶，竟是從年頭一直到年尾，也是毅力可嘉。」
永嗔笑嘻嘻的，也不分辯，只仔細幫他鋪紙，殷勤地替他吹幹墨蹟。
太子永湛見他故意做出這幅樣子來，笑得幾乎握不住筆。
才寫了三個「福」字，永嗔卻又來奪筆，笑道：「寫多了仔細手疼……」不許他再寫。
太子永湛無奈，笑道：「要寫也是你，不要寫也是你——究竟是要怎麼樣？」
永嗔珍惜地把那三個「福」字抱在胸前，笑道：「我早找好了翰林院寫字好看的，讓他們寫去——這三個是我的，我的得了，哥哥你就歇了吧。」說著就叫蓮溪過來，把才得的「福」字貼到西間門框頂上，又要在窗戶外頭也貼一個。
「這湖色的我要收起來，黃的貼到門框頂上，這紅色的貼到外頭去——又搶眼又好看……」
永嗔說著就出去，站在雪地裡，指揮蓮溪把那紅底的福字貼到窗戶上。
「再高一點，往左一點……哎哎，歪了。」永嗔跺腳道：「好蠢的東西，你下來，爺親自貼。」
蓮溪早被他罵皮了，下來給永嗔扶著三角梯子，笑道：「太子殿下親筆寫的『福』字，小的手輕托不住……」
太子永湛聽他們主僕在外面鬧騰，也走出來，原是站得比永嗔方才還遠些看著，眼見永嗔爬了梯子，不由得往前緊走幾步，仰頭望著——見永嗔還低頭跟自己招手，忙道：「仔細跌了。」
「跌不了。」永嗔一手舉著那紅底「福」字，一手舉著沾滿漿糊的刷子，扭頭沖太子哥哥笑道：「你看這樣貼成不成？可歪了？」
「一點兒不歪。」太子永湛看了一眼，認真道。
永嗔便刷上漿糊，仔仔細細把那「福」字貼好，順著梯子一溜煙滑下來，跑到太子哥哥身邊，抬頭一看，立時笑噴了，「可是歪的不能再歪了。」
「把那梯子挪走。」太子永湛吩咐下人，跟弟弟一起端詳著明窗上歪歪貼著的那個「福」字。
「雖是貼歪了，敵不過字好，還是好看。」端詳了半天，永嗔老神在在地評價道，這便把刷子漿糊等物丟到一旁，舉著雙手湊到太子哥哥面前去，撒嬌道：「貼了半日，風吹的手冷——好哥哥，給我焐焐手……」
太子永湛只是笑，由著他牽起自己的手來試溫度。
永嗔冰得「嘶」了一聲，笑道：「還是我給哥哥暖手吧。」
他年紀小，手心燙，常年都像個小火爐；饒是吹了半日冷風，手心竟比太子哥哥的手還要暖。
他原是賣乖，把自己的手夾在太子哥哥手心裡的。
這會兒就雙手一翻，把太子哥哥微涼的雙手夾在了自己手心裡——卻蓋不住，忙來回搓動了兩下，又低下頭去哈熱氣。
落日熔金，天空飄起細雪來，輕盈而又潔白。
永嗔抬眼看太子哥哥，睫毛上落了兩片細羽般的薄雪，他眯眼笑道：「暖和點了吧？」
太子永湛輕輕「嗯」了一聲，望著遠處的落日細雪出神。
永嗔知他心事多，為他焐著手，靜靜陪他站了一會兒。
卻恰有內務府的人來送椒屏和歲軸。
這兩樣原是由內廷詞臣來作的，永嗔別出心裁，要自己做那歲軸。
只見那椒屏上寫了「平安喜樂」四字，畫了一枝早梅，倒也罷了。
歲軸上卻是寫了「棠棣融其華」，語出《晉書》「芝草蒲陶還相繼，棠棣融融載其華。」
以彩絹設色，太子永湛親自畫了兩株棠棣，花瓣挨蹭，親密無間。
永嗔饒有興致地瞅著那畫，指著高些的那株棠棣道：「這個是太子哥哥你，」又指著依在高棠棣旁的小棠棣道：「這個是我……看，我這株雖然小些，卻正好擋著風呢！」
太子永湛畫的時候原無它想，只是如此佈局留白雅致些便如此畫了，不意幼弟有這等新鮮有趣的解讀，因笑道：「你說得極是。」
小棠棣雖小，卻要為大棠棣擋風呢。
太子永湛含笑看了一眼幼弟，見他睫毛上的細雪已融成水珠，正要遞帕子給他。
永嗔捧著那歲軸，卻捨不得騰出手來，狠狠眨了兩下眼睛。
只見那水珠就順著他黑長的睫毛飛出去了。
太子永湛笑出聲來。
永嗔愣愣抬頭，還問道：「好哥哥，你笑什麼？」一面問著，也已經跟著笑起來。
除夕日一早，景隆帝開始祭拜先祖。
下午二時，各位賓客群集於朝堂，依照爵位，排列成行，以太子永湛為首，叩首景隆帝前。
一整日的除夕活動下來，永嗔最期待就是晚上的燃冬青枝葉祈福。
從前雖也過新年，卻都是他自己在皇子所裡一個人過，跟太子哥哥一起過新年，還是第一遭。
除夕半夜，蘇淡墨拿出銅缽到室內，裡面燃著火炭。
冬青枝葉是永嗔親手準備的。
太子永湛折取一小段，加上一點松香，置於火上。
永嗔也效仿著，空氣盡變芬馥。
兄弟二人在溫暖散發著松木香氣的屋子裡，並肩坐在火爐前，看簷下的紅燈籠。
一團團細雪落過燈籠，把那一汪紅色光暈襯得漂亮極了。
剔透的紅光照得燈籠面上「平安」兩字越發清晰。
永嗔挨著太子哥哥，望著溫暖的火苗舔上冬青枝葉，幻化成一簇明亮的橘色。
他忽然把腦袋一歪，擱到太子哥哥的臂彎間，小聲道：「前兩日父皇問我，明年是要去雲南查帳，還是去北疆守邊。」
太子永湛手上動作一頓，把前臂抬高了些，好讓幼弟枕得舒服，他溫和問道：「你想去哪裡？」
「其實去哪都無所謂。」
永嗔還沒出過都中，少年心性，總是想四處走走的。
吃苦倒不怕的。
「我只是捨不得哥哥。」
對面牆上，兄弟二人手制的歲軸正高掛著。
彩絹上的兩株棠棣，花瓣挨蹭，親密無間。
第48章 山之高，月初小，月之小，何皎皎！
大夏景隆帝三十一年的初春，天氣非但沒有暖和起來，反倒越發寒峻。
像是倒春寒，又像是隆冬未去。
紛紛揚揚的大雪鋪天降落。
風攪雪，雪裹風，掀起陣陣狂飆。
所謂春風不度玉門關，出了玉門關，大雪封路，到處都是銀白色的世界。
太陽昏慘慘地掛在天上，散著灰白色的光，像是隨時都會滅掉。
在這天寒地凍，風雪彌漫的時刻，卻有一支馬隊，沿著冰封的山路，艱難地來到帝國最西北處的一座城池，惠遠。
此城景隆帝賜名「惠遠」，意為皇恩惠及遠方。
廿年前，先輩從北方驍勇善戰的柔蘭人手中奪回了這座城池。
朝廷派兵在此頂嚴寒，冒風沙，開墾屯田。
這一小隊騎兵來得特別，他們身上的服色與當地人也迥然不同。
在隊伍的中間一匹高頭大馬上坐著的，是一位少年貴人。他大約不過十二三歲，衣裳罩面是都中才有的上好蠶絲面料，外套華貴的黑狐皮斗篷。湛然有神的雙眸下，錦衣玉食養出的肌膚白皙精緻，紅唇似笑非笑地翹著，透著與生俱來的貴氣與幾分不自知的傲氣。
護衛在他前面的有二十個人，二十個與眾不同的人。
他們都穿著輕巧精緻的銀甲，頭盔上垂著鮮亮的紅纓子，銀甲外還披著白狐風毛的羔皮大氅。
若是有都中人在此，一望便知，這是羽林衛才有的裝束。
走在那位少年貴人身邊的，是兩個又像幕僚又像小廝的人。
他們的馬後還跟著一大群兵丁，約摸有二十來個人的樣子。
這一行人現在正來到北疆惠遠城外，在一座風雪彌漫的山神廟前停住了馬。
打頭的護衛去打探路徑。
馬上坐著的那位少年貴人也不說話，摘了黑狐皮斗篷的兜帽，仰望著漸漸黑下來的天色，若有所思，俄而向身邊人道：「 備紙筆。」
從人忙研磨鋪紙，喚了一名羽林衛過來，以其背為書案。
少年貴人也不思索，提筆便寫，卻見他寫的是，「太子哥哥見字如晤……」
原來這少年貴人不是旁人，正是當今景隆帝的幼子——怡春宮淑妃所出、天賜貴胄的十七皇子永嗔。
他新年接了來北疆戍邊的聖命，立時便動身離京，遠赴邊疆。
這一路上著實吃了不少苦頭，卻也不必細述。
「昨日的信件料想哥哥已看過，隨信寄去的北地小食你可還喜歡？此地肉乾味純，然而不可多食，恐傷脾胃。前番接到常紅托人所寫信件，若不是他小心知會，不敢瞞我，我竟不知哥哥生了一場大病。我遠在千里之外，不能即刻知曉，他又說不清明，令我著實心焦。哥哥見了此信，若肯將病事詳細寫來，就是憐惜我了。」
永嗔一氣兒寫到此處，目露擔憂，他抿緊雙唇，揭去寫滿了的那頁信紙，遞給蓮溪收好，又換上一頁信紙，繼續寫道：「我今停在一處山神廟前，惠遠城已然在望。北疆風光，不似都中，待入城後我細細寫與哥哥知曉。」
他仰著頭想了一會兒，見天色已昏，玉兔初升，映得山郭間一片寒霜似的銀光。
因提筆又在信尾添了一句詩，看時寫的卻是：
「山之高，月初小，月之小，何皎皎。」
寫至此處，筆端墨凝，硯中水凝。
永嗔收好書信，派兩名護衛即刻上路送信。
他自己呵著因寫字凍得發紅的指骨，笑道：「秦小哥這背用來寫字正相宜。」
原俯身以背做書案的那羽林衛轉過頭來，黑瘦的臉上眉毛都結著一片冰碴兒，竟是秦白羽。
永嗔離開都中前，果然救了他的弟弟，卻也防著他這弟弟日後惹出□□煩來，立時就丟給秦將軍（就是那個受永嗔所托，引進異域君子蘭為太子祝壽的秦將軍）——讓他弟弟跟著秦將軍出海去了，這一去三年五載回不來的。
秦白羽只求弟弟活命，余者並不奢求，初時求肯被永嗔拒絕，以為再無活路，誰知峰迴路轉，驚喜之下，感激涕零——徒步跟隨，一路護送永嗔到了北疆。
他被解了腰牌，不再是羽林衛。
從前學過的本事卻沒忘記，論武藝竟是這一騎隊中最好的一個；且也算苦孩子出身，行走四方，不軌之徒的陰私手段，等閒瞞不過他。
饒是蓮溪一開始心裡嘀咕，看秦白羽橫挑鼻子豎挑眼的，這一路下來也服氣了。
這會兒蓮溪正凍得抱著手跳腳，縮著脖子遙望城門——夜色中，隔著紛紛擾擾的大雪，又哪裡看得清楚。
他牢騷道：「爺，照我說，這惠遠城的韓將軍竟是個呆子。咱們千里迢迢趕到北疆，多麼不容易。這都到了城門口了，那姓韓的也不知道來接一下——不求他親自來接，至少派個人吧？咱們過懷朔的時候，那武將軍可會做人多了……」
永嗔笑道：「你還想著讓韓越來接？」立時賞了蓮溪倆爆栗子，笑駡道：「叫你多讀書，你只會看唱戲——就是看唱戲，那韓越也在戲文裡呢！」
蓮溪呆呆眨眼，「這姓韓的上了戲文裡？」
「正是。太子哥哥書房裡收著那戲文呢，戲名叫『破柔蘭』。你聽爺講給你……」永嗔倚在那高頭大馬旁，因探路的護衛久去不歸，乾等著既冷又無聊，眾人便圍攏過來，聽永嗔講故事。
這些羽林衛和隨從跟了永嗔兩個月，知道這位十七皇子雖然對外人高冷，對底下人卻是嬉笑怒駡無所不至——頗為好相處的。
永嗔揣著手，靠在溫暖的馬腹旁，眯眼講戲，「這一出破樓蘭，說的就是韓越當初跟著父皇親征，以少勝多，奪回惠遠城的故事。戲裡那柔蘭王問『後面率領眾多人馬沖過來的是誰』，他旁邊的將領就答了，聽好了……」
「那是夏國娘親用人肉餵養的兒子。他身高三度，能吃三歲小牛；身披三層甲，三頭犍牛拽著來也。把帶弓箭的人整個咽下，不礙著喉嚨；把一個男子漢完全吞下，還不夠充當點心。
他發怒彎弓，射出叉披箭，飛過山嶺，把一、二十人穿透。
他拉弓射箭，飛過曠野，射穿敵人。
他猛力拉弓，能射到九百度遠；他稍用力拉弓，能射到五百度遠。
他生得與眾不同，身軀高大壯實如巨蟒。名叫韓越的就是他！」
蓮溪咂舌，「乖乖，長得跟巨蟒一樣——那得是個什麼樣兒？」
永嗔踹他一腳，笑駡道：「什麼長得跟巨蟒一樣？那是說他長得高大壯實，不是長了張蛇臉！」
說得眾人都笑了，蓮溪也皮著笑，還央告道：「好我的爺，再講一個來，這一路上也沒個聽戲處，可憋死我了……」
「爺成給你們說書的先生了？」永嗔冷哼一聲，卻絲毫沒有惱意，見眾人都期待等著，略一沉吟，果然又講了一個，「破了柔蘭之後，這韓越在父皇身邊做了一陣子黑槊將軍。有一回父皇在白登山打獵，這韓越在一旁護駕。忽然，前方路上有一隻大熊帶著幾隻小熊爬過來……」
這些羽林衛都聽聞過熊瞎子的厲害，就是又打虎英雄，輕易也不敢招惹熊。
聽到此處，都屏息等下文。
卻聽永嗔繼續講道：「父皇就問于韓越，有熊而來，能搏之乎？」
「那韓越二話不說翻身下馬，沖過去對著一群熊掄起砂鍋大的拳頭……」永嗔繪聲繪色講著，「這劈里啪啦一陣暴打，過了一會就見他一個人牽著一群熊走了回來。」
「一個人牽著一群熊！」蓮溪叫起來，聽得有趣，又不敢置信。
眾人也都聽得聳動。
永嗔連眉毛也懶得抬，不為所動，淡定講完，「最後嘛，那韓越就哀怨對父皇說，若搏之不勝，豈不虛斃一壯士！父皇於是顧而謝之。」
這一段戲文講完，再加一則故事，眾人對那素未謀面的韓將軍都敬重好奇起來。
蓮溪也不抱怨沒人來接了，與眾護衛嘀嘀咕咕，笑談起傳聞中韓越的趣事兒來。
一時有說的有笑的，熱鬧異常。
處在熱鬧中心的永嗔這會兒卻安靜下來。
他只倚著那馬立著，仰面望著穹頂之上一彎小小月牙，想起當日在惇本殿中，太子哥哥知他要去北疆，一片愛護之心，同他細細講述此間事的情景，一時恍惚。
日前接到宮裡大太監常紅托趙長安寫來的書信，說他走後三日，太子哥哥便病了，纏綿許久，發信之時仍未見好。他與太子哥哥這一向書信往來，對方卻是從未提及此事。
永嗔雖然與底下人說笑如常，實則心中擔憂，遙想他走以後，惇本殿裡只剩了太子哥哥一個人——伺候的人哪個敢逗他發笑？誰又能勸他努力加餐？如今偏又病了。一腔牽掛，離開都中時對未知遠方的興奮感消了大半，真恨不能插翅飛回惇本殿裡看一眼，才好放心。
祥宇守在永嗔旁邊，他是個沉穩的性子，多少看出點端倪，安慰道：「都中來信，明早便來了。」
永嗔搖頭不語。
就算每天的信件如期而至，信上寫的也是兩個月前的事情了。
他上一世看古代皇帝的奏摺批復，裡面有個跟皇帝關係很近的大臣，職責所在遠赴外任，病的要死了，托人上奏，求皇上賜藥。皇帝接了奏摺，心驚不已，親自寫了藥方，立即令人星夜送藥，限定九日為期。
然而後人看來，以來去路程時間推測，皇帝接到奏摺之時，那大臣早已病逝。
皇帝不知，卻還催人星夜送藥，限定九日為期。
實在是一出再悲情沒有的故事。
人對於可能出現的壞結果，總是有無窮的想像力。
永嗔長長透了一口氣，卻還是覺得心口鬱結。
那一團擔憂的雲霧籠在心頭，無論如何吐不出去。
一時那探路的護衛回來，帶著眾人往城裡行進。
惠遠是個小城，只有三四千居民，前些年幾經戰火，百姓全都逃光，現在只是一座兵城。
韓越帶兵在此，屯田戍邊，關鍵還是放在「戍邊」二字上。
永嗔騎在馬上遠遠眺望，雖是夜裡，但大街上每隔不多遠，便有一個軍士，身佩腰刀，手執長矛，釘子似的站在那裡，目不斜視，威嚴無比。
那神氣比都中的羽林衛也絲毫不差。
蓮溪咂舌道：「韓將軍真是治軍有方……」
一時來到行轅門口，只見一面鐵杆大纛旗高矗在轅門外邊，強勁的北風中獵獵飄揚的纛旗上掛著一幅緞幛，用藍底黃字寫著六個鬥大的字：戍邊大將軍韓。
寬闊的大將軍行轅門旁，立著兩面丈余高的鐵牌，一面上寫著「文官下轎武官下馬」，另一面則寫的是「肅靜回避」。四十名面目猙獰的軍校排列兩邊，守候著這兩面鐵牌。
行轅邊門打開，旗牌官踩著「紮紮」作響的馬刺從行轅裡面大步走出，逕自來到永嗔面前，單膝一屈平手行了個軍禮說：「韓大將軍有令，請十七殿下暫且在此歇馬，大將軍即刻出迎！」
看到這大將軍的森嚴軍威，永嗔想起來惠遠之前太子哥哥的話：韓越此人，出身低微，手段狠辣，心高氣傲，初來乍到之時不可輕慢。
因笑道：「上複大將軍，不敢勞動大將軍出迎，我們進去拜見好了。」
卻聽軍中畫角鼓樂大作，「咚！咚！咚！」三聲大炮炸雷一樣地響起，行轅正門譁然洞開了。兩行武官大約有四十多人，手按腰刀，目視前方，邁著正步走了出來。
他們的後邊威風凜凜走著的便是大將軍韓越。
轅門外上百軍校，肅靜無聲，卻「叭」地跪下向他行禮。
韓越看也不看他們，板著鐵青的面孔徑直來到永嗔面前，只是雙拳一抱，略一拱手說：「十七殿下，韓某奉旨久候。有失遠迎，多有得罪！」
他生得身如巨塔，聲如洪鐘，往永嗔面前一站，直襯得永嗔小孩一般。
永嗔也揖手還禮，笑道：「大將軍，我是奉旨來軍前效力的。國家興亡，匹夫有責，何況我身為皇子？自今而後，我就在大將軍麾下效命，凡有使令，一定俯首凜遵！」
韓越冷冰冰道：「十七殿下是天璜貴胄，韓某無禮了。請殿下到後帳去，我為殿下洗塵。」全然一副應付公事的口吻，又回身對一個旗牌官說：「這幾位羽林衛遠來勞乏，不要慢待。你，帶他們到西官廨去設酒接風。他們的差事明天就可以分派下去了。」
永嗔笑道：「今日晚了，我這便歇下就好——倒不必麻煩將軍為我接風了。」
韓越眯眼，將他從上到下打量了一遍，淡漠道：「十七殿下，北疆苦寒，不是您呆的地方。您什麼時候熬不住了，告訴我一聲，我給皇上說一聲，還讓您回富貴繁華的都中去。」
饒是永嗔做足了心理準備，還是被他這毫無由來的輕視弄得有點發堵，只笑道：「多謝大將軍美意。」
韓越毫不避諱，當著他的面冷笑一聲，這種錦衣玉食養出來的公子哥兒，口頭花花還能說點聽起來牛逼哄哄的話——一到見真章的時候，就都縮了卵子。
當下永嗔帶著從人，去了為他備下的房間。
臥房裡炕上鋪著熊皮褥子，地下燒著火龍，一點煙火不聞，卻熱得讓人發燥。
蓮溪打水來，冷笑道：「那姓韓的什麼玩意兒？跟著皇上打過幾場仗，就這麼不把人放在眼裡了？」
「閉嘴。」永嗔擦著腳，臉色沉下來，「現住在人家大營裡，滿嘴胡唚。惹惱了他，先殺了咱們主僕二人，再往都中報個戰死，也未可知。」
蓮溪驚白了一張臉，吸著氣道：「難道竟沒有王法了？」
「王法？」永嗔想起在行轅前，眾軍士見了他毫無反應，一等韓越出來卻齊齊跪下，冷笑道：「這北疆地界，韓越就是王法。」
這韓越原是跟著父皇從死人堆裡滾出來的，過命的交情。
以父皇的疑心，能讓韓越鎮守一城十餘年，實在是罕見之事。
這韓越倨傲也好，無禮也罷，自然是他有敢於如此做的資本底氣。
初來乍到，不可輕慢。
永嗔躺到炕上，太熱，心躁。
只反反復複想著離開都中前太子哥哥叮囑的話。
又擔心太子哥哥生病之事。
朦朧到三更，才勉強合眼。
永嗔只覺得仿佛是才合上眼睛，就聽四面八方呼喊起來，喊得卻是，「韓大將軍升帳嘍！」
永嗔一下子驚醒過來，披衣而起，往外看去，卻見喊聲起處，幾十名裝束整齊、甲胃鮮明的軍將，上百名身穿號衣的兵士，排著隊伍，快步跑向中軍行轅。
永嗔忙洗漱穿衣，也迅速往中軍行轅而去。
隨即三聲號炮響起，韓大將軍在親兵的護持下，走進了議事廳。
眾軍將一齊單膝跪下行了軍禮：「請韓大帥安！」
這聞風而動的迅捷，這冷若冰雪的莊重，這訓練有素的整齊，這彌漫在大廳裡那看不見、也聽不到的騰騰殺氣，都加重了軍旅之中與眾不同的肅穆和威嚴。
這座中軍大帳，乃是當年景隆帝親征柔蘭時作回駕駐蹕所用的行宮，但因景隆帝當初回程時沒有從這裡走，所以一直閒置著。
韓越的行轅來到惠遠後，行政官又把這裡重新裝修，當作了大軍行轅。
正殿上的黃色琉璃瓦換成了綠色，殿前的大銅缸蒙上了黃綾，以表示對皇帝遜禮回避。
殿內為景隆帝專設的禦榻，改作了沙盤，兩壁則掛著北疆的山川形勢圖。
正中一張碩大無比的帥案上，擺放著文房四寶、筆架鎮紙，一方墨玉的硯臺足有一尺見方。明黃的袱面下蓋著印合，這就是用景隆帝御筆親書刻成的「戍邊大將軍」印璽。
這一切佈置，又都暗示了中軍大帳的神秘和它的威懾力量。
韓越在帥案前坐定，說了聲：「眾位請起。」他帶著一絲冷竣的微笑說：「今日召集眾將前來，是為了通報兩件事。一，聖上特諭，讓十七皇子永嗔到軍前效力。此事你們知道了嗎？」
下邊齊聲答道：「回大帥，標下們已經知道。」
「嗯，知道了就好。十七殿下乃當今萬歲愛子，他前來軍中，也是萬歲爺琢玉成器的一片苦心。」韓越不冷不熱的語氣，很難讓當事人不感覺那是種諷刺。
永嗔坐在左首，聽了韓越這話，好在他是個性子寬的，只露出個意味不明的微笑來。
韓越瞥了永嗔一眼，瞪著餓狼似的雙眼徐徐道：「現在說第二件事。十七殿下，韓某軍中規矩，轄制五十人者為領隊。您一共帶了四十七人來，韓某再給您添兩個人，連您算上，剛好補足五十人之數——不然說出去，十七殿下在韓某軍中做個普通士卒，不像樣子。」
永嗔道：「謹遵大將軍之命。」靜等他下文。
果然韓越見他答應，詭譎一笑，道：「既然來了韓某軍中，就要照著韓某軍中的規矩來。」
「白赤！金彪！」
二人應聲出班：「末將在！」
「十七殿下看這二人如何？」
永嗔見那兩名青年虎背熊腰、神氣非常，笑道：「大將軍帳下多人才。」
「將這二人添給您，如何？」
永嗔看了韓越一眼，後者仍是瞪著一雙餓狼似的眼睛望著他。
永嗔笑道：「多謝大將軍厚愛。」
「韓某軍中，不分尊卑，只以武藝論高低。」韓越冷眼看著永嗔，「每五十人的領隊，必是其中武藝最好之人。不知殿下武藝如何？」他放肆地打量著永嗔。
此地多風沙，或酷暑烈日，或隆冬寒徹，眾軍士都肌膚黝黑，皮膚粗糙。
永嗔一身細皮嫩肉，與此間格格不入。
韓越那放肆的目光，與眾軍士隱含蔑視的目光匯在一處，沖刷著永嗔那由身份帶來的光環。
永嗔神色不動，笑道：「我久居安逸之所，哪有什麼武藝。」
韓越聞言一笑。
他一笑起來，臉上橫肉扭曲，竟比發怒還要駭人。
只聽他道：「莫說韓某欺人。殿下遠途而來，這比武奪首，緩上幾日也無妨——定在三日之後如何？」語氣裡，好似這三天的休息在他們北疆就像休息了一年那麼久。
「好。」
永嗔這一聲「好」緩緩出口，韓越立刻起身撫掌也叫道：「好！」
這事竟就定下來！
一時眾人散了，蓮溪急得跳腳，「殿下，您看那個白什麼、金什麼的，長得那麼壯，只怕老虎也能打死——您千金之軀，如何能與這等粗人廝打……」
「都中可來信了？」永嗔徑直打斷他，一開口，問的還是太子哥哥之事。
第49章 君子不器
「打死他！打死他！打死他！」
昏慘慘的日光下，成百上千的士兵圍攏在轅門外擂臺旁。
他們摘了頭盔，踮腳勾頭拼命往裡看，手舞足蹈地喝彩助威。
擂臺上，虎背熊腰的白赤雙手橫托著被打得奄奄一息的柔蘭戰俘，繞場一周，好讓眾人看得明白。
猛地裡，白赤雙臂托高，又迅速砸落，同時左膝曲起向上疾頂。
「哢」的一聲脆響。
那柔蘭戰俘腰椎斷裂，死狀慘烈無比。
士兵間爆發出潮水般的叫好聲。
那白赤蒲扇大的手掌抹過死人嘴角的鮮血。
在這冰封雪侵的天氣，他赤•裸著上身，發出野獸般的咆哮。
「白赤！白赤！白赤！」
不知是誰起得頭，眾士兵齊齊發聲，呼喊這猛士的名字，毫不掩飾他們熱烈的擁護之情。
「爺，這賊天氣，冷的要凍死人——您進去歇著吧。」蓮溪勸永嗔離開。
這是約定後的第二日，韓越以十七皇子要休整為由，免了他隨行人員今日的操練。
永嗔早起沒有胃口，聽到外面喧嘩聲起，出來一看，卻是此地駐兵與戰俘打擂臺——戰俘贏了，放人；戰俘輸了，被殺。
在都中紅城裡活了這些年，永嗔還是第一次見這樣熱氣騰騰的殺人場面。
他無法與狂熱的士卒呼應，血腥氣與殺戮氣都令他在精神層面作嘔。
可是在這噁心感底下，又有一種被人性壓抑的獸性在蠢動。
這異樣的蠢動，是一種不受控的感覺。
永嗔嗅到危險，卻又被吸引。他竟是看完了全程。
回到臥房，擺在桌上的早膳已經冷掉。
親兵來收碗碟，見狀道：「殿下，此地不比都中，開灶生火都有定時。您這一頓不吃——一會兒餓了可就只能硬捱了。」
永嗔壓住觀戰後的噁心感，在案幾旁坐下來，見那早膳乃是一大碗米粥、配一碟子雪裡紅。
雪裡紅這名兒聽著雅致，實際就是醃蘿蔔絲。
親兵低了頭，很慚愧，「韓大將軍的軍令，不是上陣殺敵的，沒有肉；不出操練的，沒有面……早膳就只有這些……」
「不錯嘛！也算色香味俱全了。」永嗔笑道，拿湯匙攪了攪那米粥，心道，這比災民吃的還不如呢——賑災的時候，發放粥食飯團，還要求插筷子不倒呢。
永嗔笑著舀了一勺粥送到口中，不就是一碗米粥嗎？雖不是山珍海味，也不至於難以下嚥的。
然而這一口粥到了嗓子眼，永嗔竟變了臉色。
同樣是一碗米粥，皇宮裡的一碗米粥，跟這北疆小城裡的一碗米粥，天差地別。
從前十幾年，享受著帝國最精緻的飲食，永嗔早已被養出了生理上的敏感。他的舌頭，是能嘗出雨前桂花糕與雨後桂花糕甜度差異的舌頭；他的鼻子，是能嗅出龍涎香與安息香涼意不同的鼻子；他的眼睛，是能看出水豆腐與奶豆腐光澤不同的眼睛。
他以為的自己於吃穿上從不講究，實則已是「食不厭精，膾不厭細」。
此刻這一勺北疆米粥入口，米粒劃過喉嚨時，那種粗糙的質感，竟令人生出痛感來。
永嗔抿緊雙唇，屏息忍住，硬生生咽了下去。
始知古訓誠不我欺，「由儉入奢易，由奢入儉難」。
他竟是生理性地難以忍受這尋常的飲食——包括居住環境。
這種難以忍受，不以他的主觀意願為轉移，是完全客觀存在的。
昨晚他一晚沒睡好，大約也是習慣了從前在惇本殿中，那暖和又平和的環境，此地一比便顯得既熱又燥。
說句糙話，永嗔在宮裡被養嬌了——雖然他已經算得上是眾皇子中，最不安分受罰最多的一個。
永嗔索性扔了湯匙，捧起碗來，咕咚咕咚把那米粥灌入口中，伸長脖子努力往下嚥。
蓮溪在一旁看著，背過身去悄悄擦眼淚。
雪裡紅又幹又澀，醃的老了，鹹的發齁。
永嗔強迫自己夾了兩根，剩下的實在吃不下去，鐵青著臉色撐了半天，皺眉推開了盛菜的碗碟。
親兵收了碗筷退下。
蓮溪擦好眼淚，笑道：「毓慶宮來信，我給您收在書桌上了……」
話還沒說完，就見永嗔騰地躍起，快步走到書桌旁，掃了一眼將一則明黃封皮的信抄在手中。
永嗔從懷中取出薄如蟬翼的袖刀，平壓著封口處，小心翼翼開了信封，抽出裡面雪白柔亮的信箋來。
信上一筆從容清雅的隸書，正是太子哥哥親筆。
寫信之時，已是兩個月前。
那是永嗔離開都中的第二天。
太子永湛獨自在惇本殿東間批閱奏摺。
香鼎裡煙霧嫋嫋而起，微涼發苦的安息香溢滿一室，東邊壁上的金掛鐘「哢噠哢噠」走著，太監宮女一聲咳喘不聞。
整座毓慶宮靜得嚇人，有一點神秘，又有一點死氣。
唯有太子筆端拂過紙面，發出輕微連貫的擦蹭聲，恍惚間好似有人在陪伴他一般。
一摞奏摺見底，太子永湛起身徐徐踱步，活動筋骨，一抬眼望見對面空了的西間臥房，不覺神色一黯。
他緩緩垂了睫毛，漫無目的地掃視過書桌案上——忽然看到一物，竟輕笑出聲。
那物也沒甚稀罕處，不過是一頁宣紙上書了論語為政篇裡的「君子不器」一語。
寫字之人雖然筆力尚且稚嫩，然而筆劃輾轉騰挪間，已然顯出遒勁之力。
寫下這四個字的，不是別人，正是永嗔。
原來出城那日，永嗔在惇本殿與太子哥哥作別。
此一去分隔千里，往來書信都要旬月才至，相對而坐，不禁都有些傷感。
永嗔見不得太子哥哥發愁難過，因靈機一動，先寫了這「君子不器」四字，推給太子哥哥看。
太子永湛見了，不明所以，以目詢問。
永嗔狡黠一笑，掩器字下兩口，成「君子不哭」以相示。
太子永湛被他逗得一樂，這才舒展了眉宇。
於是當日在惇本殿中，兄弟二人竟是笑著作別的。
第二日，惇本殿中只剩了太子永湛一人，他睹字思人，一笑過後難免悲意更甚，又因隆冬天寒，染了時疾，入夜時分便發起燒來。
初時還無人察覺，太子永湛如常處理完一日政務，寫了「君子不器」四字封好派人追著幼弟送去，至晚間還與往日一般用了晚膳——卻是吃下去便吐了出來。
這一下子唬得眾人慌了神，忙有太監就要去傳太醫，卻是被蘇淡墨攔住了。
「傳了來殿下也不看的。」蘇淡墨心裡發焦，胡亂擺著拂塵趕人。
太子永湛雖是高燒，臉色潮紅，卻一絲不亂，只從行事上絕對看不出他在發燒；病到這種境況，他只如常睡下，明明高燒，汗卻發不出來，熬得雙唇發紫，嚇得蘇淡墨也要掉淚。
「孤睡一覺便好。」太子永湛聲音微啞，卻還騰出心神來寬慰身邊服侍之人。
蘇淡墨哽咽答應著，親自守在床頭，心裡念著：滿天神佛，保佑太子殿下吧——他雖生在這至尊至貴的皇家，卻是從落地兒起就沒斷了吃苦，一路坎坎坷坷長大成人，如何偏又要讓他受病痛之苦？
蘇淡墨忍淚出殿，他的小徒弟迎上來，小聲道：「師傅，您勸勸太子殿下——奴才就不懂了，怎麼都病成這樣了還不肯看太醫吃藥呢？要是有個萬一，師傅您……」
「滾。」蘇淡墨聽著這話實在刺心難過，低喝一聲，怒道：「太子殿下的事兒，你才知道哪兒到哪兒？也敢這麼放肆議論。給咱家在那雪窩裡跪著去！」
這些遠在千里之外的永嗔如何能知道？
此刻，永嗔望著那紙上太子哥哥親筆所寫的「君子不器」四字，想起當日離別前哄他發笑之法，不禁也笑起來。
劃傷喉嚨的米粥似乎也因這一笑與腸胃相宜起來。
永嗔手指摩挲著那熟悉親切的字跡，眉頭一揚，少年軒昂，只覺滿腔信心、要一展襟懷。
「不就是打個擂臺麼？怕他個俅！」
永嗔仰面一笑，從戰略上輕視「敵人」。
韓越以武藝高低選領隊，其實很符合時代特色。越是古代越容易出現一線的將軍。
後世看到的戰爭和軍隊是經過改進的，這是一個複雜的系統。
可是在古代，將軍及士兵的個人武力或者說是戰鬥精神是可以改變戰局的。
永嗔知道的，比如說關羽，有「羽望見良麾蓋，策馬刺良於萬眾之中，斬其首還，紹諸將莫能當者，遂解白馬圍」；比如說秦瓊，「躍馬挺□□於萬眾中，莫不如志，以是頗自負」。
他有志於從戎後，太子哥哥勸他多讀兵書。
兵書裡記載武將的時候，大多會寫一句類似「少有氣力」之類的話，表明此人有武功。
這說明在古代，多數將軍是在戰場上展示過個人英勇的。
所謂「將軍百戰死，壯士十年歸」嘛。
早上看到的那血腥一幕在腦海中揮之不去，永嗔在壓力之下，只覺年輕的身體裡充滿了力量——就像是熟透了的豆莢，「嗶㖨」一聲，裡面滾圓的豆子就要跳出來。
第50章 混蛋詩
大雪，颶風。
萬人圍觀的擂臺上，永嗔與白赤各站一角。
這已經是第二場打鬥的開端。
白赤赤膊而立，粗壯的身體上泛著油光，銅鈴大的眼睛裡冒著凶光。
上一局的打鬥並沒有對他造成什麼影響。
永嗔勉力站直，臉色潮紅，雙唇緊抿，忽然他咳了一聲，一縷暗紅的血線順著他唇角流下來。
底下觀戰的蓮溪等人大驚，又怕讓永嗔分心，不敢叫喊。
端坐在擂臺上首將位的韓越冷笑一聲，這個年輕皇子的耐性與毅力的確有點超出他的預期，然而還是過於荏弱了。
他叫道：「撐不住了就喊出來，莫要送了性命。」
永嗔用手背抹去嘴邊血跡，笑道：「多謝大將軍好意。」
一雙眼睛緊盯著白赤，卻是絲毫沒有離場的意思。
「咚」的一聲鑼鼓響，第二局開場。
白赤有一半蠻人血統，打得起了野性，蒲扇大的雙手抓起永嗔腰側，將整個人橫舉起來，就要往擂臺外面摔。
永嗔被他瞬間舉上半空，臉色白了一刹那，在白赤松手之前，他膝蓋一彎，雙足發力，正踹在白赤側臉——再往上三分，就是太陽穴。
這一下被踹在臉上，疼痛難忍，白赤發了狂性，咆哮著將永嗔直上直下得摔在擂臺上，一雙銅錘般的拳頭緊追下來，往他身上錘落。
永嗔被摔在地上，只覺得脊椎都斷了幾根，忙就地滾開，才躲開第一下，後面又追上來，一時滾得狼狽不堪，每滾動一下，就有暗色血跡從他唇邊溢出，染得胸前銀甲一片斑駁，觸目驚心。
他卻是始終不曾放棄。
底下圍觀的將士，也從最初的為白赤助威叫好，漸漸被這少年皇子的韌勁震撼，竟出現了萬人沉默觀戰的場景。
白赤發狂，咆哮著不斷把拳頭砸落——每落下來，震得擂臺都抖三抖。
這要是落在人身上，怕不是要把人砸成肉泥！
滾到擂臺邊緣，眼看就要掉下去了，永嗔無處可避，一個鯉魚打挺要從白赤頭上躍過去。
然而他畢竟年紀小，力氣比白赤不足，經過前面的打鬥，動作已經慢了許多；且挨了白赤幾下，又被摔了幾次，此刻渾身上下沒有一根骨頭不痛。
才躍到一半，就被白赤揚手再度抓住兩肩。
他扭頭對準白赤，「噗」的一聲噴了他滿臉汙血。
白赤大叫，視線被汙血所阻，看不清前方，索性掄起雙臂，爆出一聲大喝，將永嗔直拋出去。
眼見勝負已分，眾人歎息。
韓越起身，沉聲道：「今日……」
才說了兩個字，就見原本已被拋出擂臺的永嗔竟又「飛」了回來！
原來永嗔被拋著斜飛出去，正擦過高高的旗杆，他拼力伸出雙腿，勾住旗杆，整個人繞著旗杆晃了一圈，換個方向，又朝著擂臺撲去！
整個過程中，腳不曾落在擂臺外的實地。
擂臺上白赤正站在邊緣舉臂高呼，慶祝勝利，聽到背後風聲不對，回身時已來不及。
永嗔夾著從高處落下的衝力，一腳踹在他後頸，讓白赤整個人往前踉蹌了兩步。
白赤原就站在邊緣，這兩步立馬落下擂臺！
這一下戲劇性的變故，讓眾人目眩神馳。
多數人在台下，看到了永嗔被拋出去後繞著旗杆又沖回來的場景——這與他們平日操練的武藝絕不相同，輕巧卻又神奇。
從天而降，與瑞雪同生。
白赤跌落在擂臺下，吼叫道：「這是耍詐！」
永嗔盤腿坐在臺上，俯視著白赤，笑道：「兵不厭詐——韓大將軍沒給你講過麼？」
一句話說完，再支撐不住，他索性平躺下去，整個人擺成「大」字型，仰望著鵝毛大雪從高遠的蒼穹中急切地撲落下來，只覺世界發靜。
韓越嚴肅地望著擂臺上情景，半響，對副將道：「給他送傷藥去。」
說完，沉著臉快步離開。
永嗔是被背下擂臺的，痛到極處，反而從身體裡生出一股暖洋洋的慵懶。
像是回到了惇本殿溫暖的被窩裡，望著庭院裡的松木鶴影，雪光月痕，心中一片平安喜樂。
蓮溪含淚為他解了血跡斑駁的銀甲，只見裡面是一件半舊的銀夾襖，因穿在永嗔身上尚顯寬大，在四角打了輕巧的活結。
這是永嗔離開都中前，太子永湛所贈舊衣。
軍醫來了，窸窸窣窣說著話，診脈看傷。
永嗔躺在榻上，含混道：「別吵……」
他覺得困。
困極了。
一睡就睡了三天，醒過來就看到蓮溪坐在床頭垂淚。
「哭喪呢！爺還沒死……」永嗔笑駡道，一開口嗓子啞的不像話，像是丟了一半的聲音。
永嗔這一醒，不光是他的人欣喜若狂，就是韓越手下的幕僚副將也在念佛。
前兩日永嗔昏睡不醒，可把幾個幕僚副將嚇壞了——雖然他們韓大將軍是個不怕事兒的，但是皇帝的幼子一到北疆就掛了，可不是什麼好交代的事情啊！
所以也不知是底下人勸住了，還是韓大將軍這幾日忙，總之永嗔養了幾日傷，都沒見著韓越。
好在永嗔年輕，這個年紀，就是斷了骨頭，一兩個月也能長好的，還一點兒後遺症沒有。
雖然養傷的過程，肯定是痛苦不堪的。
這方面他熟悉，畢竟從前在都中就被景隆帝踢斷過肋骨。
傷好之後，已是暮春，雖然北疆仍是風沙滿地，然而到底暖和些了。
這一日，韓越差人請永嗔到他書房去。
這還是自那日打擂臺之後，永嗔第一次見到韓越。
聽說前幾日韓越帶人出疆城，走訪屯田情況去了。
韓越書房裡，典型的武將風格，牆上掛滿了刀槍劍戟，只有一副詩掛在牆面上，與眾不同。
卻見那詩的題目叫做《混蛋詩》，
詩雲：
你叫我去這樣幹，
他叫我去那樣幹。
真是一群大混蛋，
全都混你媽的蛋。
永嗔一眼望見，險些笑出聲來。
韓越冷臉看著他，推過一卷書冊來，「這是我寫的詩，您看看如何？」
永嗔斂容，接過來一看，只見上面寫道：「大明湖，明湖大／大明湖裡有荷花／荷花上面有□□／一戳一蹦達。」他下死勁掐著自己手心，好險沒笑出來。
韓越問道：「如何？」
永嗔輕咳一聲，一本正經道：「聽說將軍祖籍山東？」
「正是。」韓越瞪著一雙餓狼似的眼睛，盯著他，又問一遍：「如何？」
永嗔微微一笑，打好腹稿，徐徐道：「大將軍這詩寫得好！您看——『大明湖，明湖大』雖無動詞，卻動感十足，立時就讓人感受到您對家鄉河山的熱愛……『有荷花』卻筆鋒一轉，由大轉小，把人引入大明湖滿堂紅的遐想中。就在賞詩之人閉目掩卷滿鼻荷花香時，您卻化靜為動，以鮮活的生命力——□□之動，對比荷花之靜，以靜寫動，以動寫靜，則動靜劇增十倍，實在是好筆法！」
韓越明顯愣了，大約是不知道該作何反應，冷著臉僵了一會兒，硬邦邦道：「不是奉承我？」
永嗔笑道：「不敢。」他捧著那詩，似乎餘味未盡，又道：「將軍童心可見，『一戳』二字用的極妙——以己入畫，與大明湖美景渾然天成，達到了天人合一的境界。此詩乍看是您的『出世』情懷，但細嚼之下，卻字裡行間暗示了將軍的『□□』情結。」
「果真？」韓越起身，探頭也去看自己寫的那詩，心裡嘀咕：娘的，老子寫的詩，每次給幕僚副將看，他們一個個苦著臉跟死了爹一樣——難道是他們功夫不到，賞析不來？
「自然是真的。」永嗔正色道：「真正的詩人，既豪放，又婉約。辛稼軒蘇東坡之流皆如此。此詩雖是言景小令，但可貴的是，將軍描寫□□只限於『一蹦達』，而沒有刻意地刻畫蟾鳴之音，更隱含了『多做事、少說話』的實幹精神！」
韓越聽他比出辛稼軒蘇東坡來，知道這是大詩人大文豪，不禁半信半疑。他原是知道自己寫的詩難登大雅之堂，拿來給永嗔看，也是「和解」的意思。
要他一個粗莽將軍給人示好，實在為難。照他想來，他看了永嗔擂臺上丟臉的一面，這會兒也給永嗔看看自己丟臉的詩，那就扯平了。沒想到永嗔情真意切給他誇起來，倒讓韓大將軍不知如何是好了。
永嗔也看出韓越的和解之意。
這種順嘴的好話，只要他願意，那真是能一籮筐一籮筐地往外搬。
韓越呆著臉沉默了片刻，乾巴巴道：「既然來了這裡，您就跟著我好好幹！以後有我一口吃的，自然也少不了您的。」這是他跟身邊的人常說的話，這會兒跟個殿下說這種話，實在顯得擰巴。
永嗔笑道：「自然。我來的時候就說過了，我來戍邊為國效力，從今往後，唯將軍號令凜遵。」
「你那天擂臺上的拳腳功夫我也看了，取巧而已。真要練好武藝，還要扎扎實實來才行——虛頭巴腦的東西不能長久的。」韓越說話很直，想起幕僚千叮嚀萬囑咐的話，又找補道：「不過比起都中紈絝來，您這也算能看得過去了。」
永嗔就如此在北疆留了下來。
跟士卒同吃同住同操練。
剛開始，一早上操練下來，永嗔只覺得胸腔裡都在著火，呼吸間都帶著血腥氣，到了晚上往榻上一躺——還管什麼燙不燙、燥不燥，就是躺在泥巴地裡都能睡得香甜了。
簡直是治療失眠的佳法。
韓越跟幕僚副將等討論戰事時，也讓永嗔在一旁聽著。
這可比兵書上的鮮活具體多了。
時大夏有六鎮。
這是朝廷為了拱衛都中，抵抗更北方的強大民族柔然而設立的軍鎮。
依次為：沃野、懷朔、武川、撫冥、柔玄、懷荒。六鎮位置要衝，作用顯著。設立之初，地位很高，統帥皆為皇族，也包括不少開國元勳之子弟，作為國之爪牙鎮守邊疆。
然而先帝東遷國都，經營中原。隨著統治中心東遷，六鎮拱衛首都的作用急劇下降，六鎮地位下降劇烈，戍邊不再有出將入相的光榮，反而是多為流犯囚徒，即使皇族子弟都難以晉升。
所以十餘年前，韓越被景隆帝派來惠遠戍邊，實在是一樁苦差事；也與他不會做人，得罪朝中權貴有關，景隆帝派他來這裡來也是保全他。
與如今永嗔被「發配」來此，是差不多的情況。
景隆帝不想讓永嗔攪合到一些烏七八糟的事情裡，索性把他遠遠打發了。
朝廷為防範柔然，修築前朝遺留長城，又在北疆軍屯。
長城以北有千里寬的缺水地帶，漢族步兵難於通過，而遊牧騎兵易行。
為打破長期沿長城被動設防的態勢，先帝時屢屢以大軍出擊塞外，連景隆帝也曾率兵馳騁廣袤無垠的北疆，每次攻勢行動卻都會因軍糧不濟而很快退回。
所謂 「陸路千里不運糧」，行期一個月後所運之糧就難抵運輸員自身途中所耗。
從前秦征五嶺挖靈渠，隋煬帝征高麗開大運河——水運才是古代唯一有效的遠途運糧方式。
永嗔坐在一旁，看韓越與底下人算軍糧——在北疆荒原，以馬馱糧，運三十斛抵遠征終點時僅剩一斛，耗費之巨，最終會造成「天下為虛」的局面。
所以塞外留兵屯田，意義很重要。
只是都中王孫公子，是看不上這荒蠻之地的——若不是景隆帝下令，永嗔自己也絕對想不到要來北疆屯田戍邊。
在韓越掌控下，北疆軍屯區已有十幾年，正是卓有成效之時。
然而作為有現代人見識的永嗔，在深入瞭解過屯田之事後，卻頗感憂慮。
在降水少、無霜期短且風沙大的北方草場或綠洲，剷除林草植被而種糧，收割後祼露的地表層遇秋冬春三季風沙，原有腐殖質失去草皮保護會被吹走。
簡單來說，這種耗國力費鉅資的軍墾幾乎會自毀田園生計。
再過幾年，此地將無可耕種之地。
這種違背環境的軍屯，註定要短盛即衰的。
然而面對興沖沖的韓越，要如何告訴他——他傾注了十餘年心血的事業，終將化為烏有？
況且永嗔在北疆，目前並沒有多少話語權。
至少在韓越眼中，永嗔還是個「學生」。
一個從靡靡都中出來，要學習如何適應北疆的少年。
初夏，永嗔接到都中旨意。
景隆帝賞賜他兩柄玉如意，並一把重劍，還有一則喜訊。
淑妃有孕。
悠于 2017-7-16 16:41
第51章 死在他手下的敵人，總也有累累白骨百餘具
五月，柔蘭騎兵擾邊。
永嗔第一次真正上陣殺敵，率領他的五十人小隊，打了一場小型伏擊戰。
他帶人為餌，與韓越副將岳成呼應，一舉擒獲柔蘭騎兵分隊，繳獲馬匹財物無數。
己方僅三人輕傷，無一人重傷或戰死。
經此一震，整整這一年，柔蘭都不曾大舉犯邊，時不時的小股遊擊騷擾還是有的。
消息傳到都中，景隆帝大悅，獎賞送到之時，已是年末，伴著瑞雪而來的，又有一則喜訊。
淑妃平安產子。
景隆帝喜獲第十八個兒子，永葉。
永嗔有了一個遠在千里之外的、尚未見過的、一母同胞的弟弟。
淑妃晉位淑貴妃，與德貴妃比肩。
趙長安寫來的信件，比景隆帝的聖旨自然詳盡許多，據說永葉這個名字，是因為淑貴妃向景隆帝語道：「願幼子一生簡簡單單。」
口字旁的字裡，葉已是簡單至極。
一橫一豎，清楚明白，一絲枝蔓都沒有。
太子哥哥處來信，還附上了永葉繈褓中染著奶香味的小衣裳。
這同當初永嗔離京之時，太子永湛以自己舊衣相贈，是一般情意。
想來，太子哥哥也在為他多了一個同胞弟弟而歡喜吧。
景隆帝處有聖旨，趙長安處有節略，太子哥哥處有家書。
唯有怡春宮淑貴妃處始終沒有動靜。
永嗔展開太子哥哥送來的那件小衣裳，也不知他是從何處取來的，雖然是小嬰兒衣裳，實在精緻到了極處。
一年前離京的時候，他是徹底讓母妃失望了吧。
隨著永嗔越來越多干涉朝政，他與淑貴妃之間的關係也越來越緊張。
去年初冬大朝會後，淑妃淚眼相問，要他回頭；他執拗不肯；母子二人不歡而散。
至去年隆冬，景隆帝要他選去雲南查帳還是去北疆戍邊，淑妃喚他去怡春宮，苦口婆心道：「母妃求過你父皇了。只要你服軟認個錯，答應這二三年老老實實讀書，別再攪合那些不得了的事情——你父皇就寬宥你這一回……」
永嗔自然不要這「寬宥」。
「好男兒志在四方。不趁著好年華把這天下看盡，要等到什麼時候？不管是雲南查帳還是北疆戍邊，學到了本事，日後自然都有用處……」
淑妃銀牙咬緊，顫聲問道：「你要學到什麼本事？」
「總不能做只知吃喝玩樂的王爺吧？那跟養在圈裡的豬羊也沒什麼區別。我去了北疆戍邊，日後自然能為父皇鎮守江山；我去了雲南查帳，日後便能為父皇理清吏治……」
「你心裡想的是為你父皇嗎？究竟是為了你父皇，還是為了……新君？」
「……不管是為了誰，總也有我自己的抱負在裡頭。」
淑妃沉默地望著他，像是灰了心，不再問，也不再勸。
次日，與太子哥哥燃著冬青葉，守完除夕的夜晚。
天一亮，永嗔便踏上了前往北疆惠遠的路途。
回想起來，距今已有整一年了。
這一年中，他添了一個叫永葉的同父同母弟弟，收到了朝廷三次戰功封賞，與太子哥哥的往來書信也攢了兩個木箱。
他給怡春宮處寫的家信，卻均如石沉大海。
「殿下，朝廷這次又有什麼封賞了？」蓮溪笑嘻嘻問道。
永嗔做上官，有個好處，從不貪功；有了功勞都是大家的。
被分配跟他出來的羽林衛，原本心底略有微詞的，如今也都服氣了——到了這北疆地界，幾場小仗一打，升遷得竟比在都中還要快。
韓越見他不是銀樣鑞槍頭，倒也願意費心指導。
隨著永嗔在北疆與韓大將軍關係日漸融洽，朝廷中又刮起了一陣歪風。
有老成謀國之臣，提醒景隆帝留意戍邊將軍造反。
永嗔連查都不用查，就知道這老成謀國之臣裡一定有國舅田立義。
其實將軍造反這個事情，很好判斷。
士卒都是誰給錢花給飯吃，就向誰效忠。
如果士兵的錢糧來自統領自己的將軍，那麼就向將軍效忠；如果是國家財政撥付，那麼就向國家效忠，也就是皇帝了。
韓越在北疆，軍屯搞得如火如荼，今年剛好能夠自給自足。於是給了別人攻訐的把柄。
具備了造反的能力，還要看將軍什麼時候能造反。
首先一個必要條件就是士兵只對自己效忠，而為了達到這個條件，不但要求將軍在軍隊裡有絕對的權威，在地方上也要具備相當的人事與財政許可權。一支軍糧與軍餉仍然靠中央財政支付的軍隊裡，理智的將軍是不會造反的，朝廷掐斷你的糧餉士兵直接就嘩變了，將軍的結局基本就是死於亂軍還被安上了罪名。
若說將軍提前籌措糧餉或者募兵，這是需要很長的準備時間的。
大家都不是傻子，作戰任務不需要這麼多資源有這類異動肯定有問題啊，抓起來或者調走或者出於尊重給個比較高的官位但不給軍權了，不是很難控制的。
而韓越在北疆經營了十餘年，他本人在軍中的絕對權威不必多說，北疆文武官員裡大批都是從他帳下走出去的。最關鍵的一點是，整個西北沒有第二個將軍，能夠與韓越互相節制。
韓越或許不具備足以對抗天下的資源，但是盤踞西北還是足夠的。
從前朝中無人提起此事，是因為那時候韓越還要依靠中央財政養活士卒，而今年軍屯發展到極盛期，已經能擺脫對中央財政的依賴。
也就是說，韓越如果想扯旗造反，他真的具備完全的條件。
甚至如果他想「挾天子以令諸侯」，現放著一個根正苗紅的十七皇子就在他帳下。
當然提出這樣老成謀國的言論之人，並不會把君臣之間的信任這種感性的因素考慮進去。
異地思之，如果永嗔不是活生生在北疆呆了一年，如果他這會兒也在都中朝廷裡，或許他竟會覺得這些「老成謀國」的建議很有道理。
畢竟與韓越有信任關係的是景隆帝，他甚至連韓越也不曾見過。
畢竟這個素未謀面的戍邊大將軍，具備了造反的所有條件。
雖然太平盛世，悍然造反者相當於是在賭命，卻也不得不防。
或許他會贊成將韓越調任——給韓越一個沒有多大軍權的高官之位的做法。
這也正是朝廷中呼聲最高的處理意見。
急性子的大臣甚至把接任韓越的人選都擬出來了。
軍中吃飯的時候，永嗔把這則消息當成笑話講給韓越聽。
其實還是想試探一下韓大將軍的反應的。
韓越大塊吃肉，軍中不許飲酒，他自己也不喝，聽完眼皮都不抬，冷冷道：「理他們作甚。」
「大將軍就不擔心——畢竟三人成虎，父皇遠在都中，萬一聽信謠傳……」
「皇上不會信的。」
「若是父皇把您調回都中了呢？」
「那是他原就要這樣安排，與謠言無關。」
轉過年，三月開春。
都中消息傳到北疆，景隆帝罷免了幾個帶頭挑事兒的官員，不許再議此事。
韓越依舊穩穩坐鎮北疆。
君臣互信，一至於斯，永嗔嘆服。
是年冬，永嗔接到景隆帝的聖旨，問他，在北疆呆了三年，還要不要回都中？再不回來，就老死在北疆算了。
話寫的很不客氣，話裡意思卻是想兒子了。
永嗔卻是愛上了在北疆的感覺。
天那麼藍，那麼高；地那麼廣，那麼厚；夏秋時節，無垠的草原；春冬時節，皚皚白雪。
有談笑風生的浴血同袍相伴，這是敞亮而雄壯的另一個世界。
在北疆三年，永嗔最想回都中的時刻，還是剛抵達惠遠收到太子哥哥病報的書信時。
那也是因為擔憂所致。
後來太子永湛親自寫信，說已經無礙了，只是偶染時疾，底下人誇張罷了。
雖然怡春宮處始終不給他回信，永嗔還是每兩月的平安信，分送景隆帝與淑貴妃。
太子哥哥處因每日都有家信往來，倒不必刻意再報平安。
雖說離家千萬裡，但因為是特權階級，永嗔比只能「憑君傳語報平安」的岑參還是要幸福的。
如今接到景隆帝這旨意，永嗔竟不願意即刻啟程回京。
近三年來，他跟在韓越左右，從皮毛學起，也有旁聽，也有實戰，到今年才隱約摸著門道。
叫他這會兒離開，豈不是前功盡棄？
柔蘭部族大約知道了年前朝廷鬧過一陣要「北疆換將」的風波，沉寂了兩年後，又在邊境躍躍欲試，小股騎兵集結，有要大舉進犯之態。
永嗔很激動，有種所學終有用武之地的興奮感。
打仗講究天時地利人和，這是人盡皆知的。
古代這種冷兵器作戰的情況下，還講究一個「將勇」，一個「奇謀」，一個「兵精」。
所謂，將勇。
永嗔這三年在韓越的操練下，與當初那個都中出來的白臉公子哥已大為不同。
少年修長的身軀上覆著薄薄一層肌肉，一發力肌肉都蓬勃地鼓脹起來；曬成蜜色的肌膚迎著北疆的烈風，酷暑下淌出的汗液閃著力量的光澤。
披銀甲，戴金盔，挎□□，配重劍，分明一個少年英豪。
死在他手下的敵人，總也有累累白骨百餘具。
第52章 一別三年，不敢認了嗎
「殿下，咱們真的這就回都中去啊？」
問話是羽林衛中最小的一個，名叫張嶗詩，大家都喊他「張老實」。
張老實憨頭憨腦，今年才十九歲。
永嗔在馬廄旁，親手給戰馬刷著頸間雪白的鬃毛，笑道：「自然是真的。你家殿下膽子再大，也不好明目張膽抗旨啊。」雖然明目張膽抗旨的事情他不是沒有做過，但是景隆帝先軟化了態度，他擰著不肯就坡下驢，鬧僵了可就真難挽回了。
再說一別三年，總該回去看看親人們。
「你們就不想家裡爹娘嗎？」
一句話問得馬廄裡三五成群站著的青壯年漢子低了頭。
有個年紀大些的笑道：「爹娘早死了。我不想爹娘，就是想媳婦。」
惹得眾人哄然大笑。
「殿下這龍馬瞧著真神駿！」
永嗔對親衛隊的士卒很平易近人，這百餘人就跟自家兄弟一樣，他都能叫得出名字，說得出來歷。因此這些人平時生活中也敢與他開開玩笑。
這龍馬，乃是半年前永嗔深入柔蘭腹地的月湖捉來的。據說每到下霧的時候，柔蘭人會將馴養好的母馬驅趕入月湖，讓其與湖邊的野馬□□，伺後有孕，產崽為龍馬。龍馬神駿異常，日馳千里毫不倦怠，戰場上巨雷聲入耳亦不驚，確是罕物。
張老實見十七殿下今日心情好，知他素來大方，笑著求肯道：「只看著怪眼饞的，讓小的也試一試如何？」
這北疆地界，天高皇帝遠，軍中不在戰時，等級尊卑其實並不分明。
永嗔笑嘻嘻道：「沒聽韓大將軍說過嗎？這戰馬就好比媳婦，想騎我的馬，滾你娘的蛋！」他在北地軍中呆了三年，跟士兵笑談時也習慣了粗口。
這種環境裡還堅持優雅清貴，又不顯得人文縐縐的，除非是太子哥哥來。
永嗔自問是做不到的，他索性就接地氣兒了。
能得永嗔這樣笑駡，張老實也不覺得折了面子，笑著轉頭又去刷自己的馬了。
後頭不知道哪個被推搡出來笑問道：「殿下，那戰馬如媳婦，要是日後王妃要騎這龍馬——您是給騎還是不給騎啊？」
「不給。」永嗔眉毛都不抬，手勢溫柔地給龍馬順著頸間修長的鬃毛，看著它濕漉漉的大眼睛，笑著逗它，「除了我，誰都不行，是不是？」
那龍馬如解人意，引頸長嘶——脖子一抖，甩了永嗔一臉水。
眾人又皆大笑。
離開惠遠前，永嗔去中軍帳中與韓大將軍辭行。
韓越顯然很不滿意，瞪著一雙餓狼似的眼睛，道：「你這武藝基礎功剛有進展——回去路上不要耽擱了。回了都中更不要懈怠。」
永嗔笑道：「不敢。我也不捨得。」
開玩笑，夏練三伏冬練三九磨出來的筋骨。
韓越沒有旁的話，但只看神色是冷淡了許多——雖然他一向都冷冰冰的。
大約是覺得培養了三年的後生，最終還是要回錦繡鄉里，此前心血都白費了。
永嗔解釋道：「我還是要再回來的，大將軍放心。」
韓越神色稍緩，冷哼道：「我有什麼不放心的？」
永嗔笑道：「是我說錯了——等我回來，還要請大將軍高抬貴手，別把我關在城外。三年前我來北疆時，其實是背著處罰來的；如今大約是父皇覺得罰夠數了。我這番回去，一則寬慰父母之心；二則見見親人，也寬慰我自己的心；三則也除了這受罰的名聲，正正經經討個差事來，或戍邊，或帶兵——怎麼樣，也有個說法。」
「這是正理。」
這話說得韓越也點頭。
「若要戰功，記得年前回來。晚了，可就分不到了。」韓越猙獰一笑，臉上橫肉越發可怖。
「多謝大將軍提點。」永嗔笑嘻嘻作揖。
於是出了中軍帳，把底下人備好的北疆特產，什麼冬果梨、軟兒梨、白蘭瓜、白杏，總裝了十幾麻袋，分作六份。景隆帝、淑貴妃、太子哥哥三人處各一份，又往母族永平侯府、蔡師傅府上、及賈府黛玉處各送一份。
景隆帝、淑妃貴與太子哥哥處，自然還有寫了禮單的上貢之物，倒也不必一一備述。
永嗔這回京路上，也不老實，好好的直路不走，往南一繞，穿過蘭州，多耽擱了半個月，這才帶著百餘人馬抵達都中。
其時已是仲秋時節，剛好趕在中秋節前幾日。
一回來，自然要先去乾清宮見過景隆帝。
乾清宮裡，景隆帝正在會見河道上的臣工。
永嗔在外殿等了半響，等諸臣工三三兩兩退出來，才聽到裡面唱他的名字。
三年未見，景隆帝卻絲毫未顯老邁，大約是新得了個小兒子的緣故，簡直煥發了精神。
見永嗔進來，景隆帝原是盤腿坐在榻上，忙下地趿著鞋子迎上來，拍著肩膀看了一圈，感歎道：「長大了——北疆那地界不是鬧著玩的。以後再頑劣，朕還送你去韓越帳下！」
永嗔笑道：「兒子正要求父皇恩典——回頭還讓兒子去北疆戍邊如何？」
景隆帝一噎，仔細看了他兩眼，確定這小混蛋不是故意來惹自己生氣，因笑道：「有點意思。」他又拍了拍永嗔肩膀，歎道：「剛回來，不說這些事兒。你且去怡春宮見見你母妃——這二三年裡，她雖然沒提過，但朕知道，讓你去了北疆，她是怨朕的……」
「母妃不敢的。」永嗔笑道。
「去吧，去怡春宮見過你母妃，也見見你弟弟……」景隆帝提到十八皇子，面色紅潤起來，「你還沒見過吧？永葉生得精神極了，小牛犢似的。不像你小時候，三災五病的……」
永嗔含笑答應著，慢慢退出去。
他在怡春宮正殿坐等了半響，清茶喝了三盞，才見母妃身邊的姑姑迎出來——卻是個面生的。
那姑姑恭敬行了禮，笑道：「淑貴妃娘娘連日來身上不好，怕與殿下見了彼此傷心。」
「母妃病了？」
「倒不是病了，不過是秋涼倦怠……」
永嗔慢慢又坐回去，捧起那盞涼了的茶，這是不願見客的托詞，他倒是第一次見母妃把這托詞用到自己身上。他呆了一呆，笑道：「既然如此，請母妃安心休養。幾時好了，兒子幾時再來請安。」他看著那姑姑，問道：「不知姑姑如何稱呼？」
「奴婢姓趙，原是永平侯府的家生子，伺候侯府老太太的。兩年前初春，淑貴妃將奴婢要來，留在怡春宮伺候。」趙姑姑長相寡淡，卻是個玲瓏剔透性子，把永嗔沒問出口的話都給答了。
原來是永嗔決意去了北疆後，淑貴妃從娘家要了這樣一個姑姑在身邊。
永嗔木著臉一點頭，由這趙姑姑送出了怡春宮。
他沿著長長的甬道，漫無目的地遊蕩著，舉目遙望，頭頂上那無垠蒼穹，高遠而又寂寥。
祥宇與蓮溪跟在他身後，並一眾太監宮女，卻是誰也不敢上前與他說話。
如此肆意走了一陣，永嗔回過神來，卻見眼前的庭院花草無不熟悉。
竟是走到了毓慶宮中。
一進的聽差才要進去報信，永嗔一把攥住那人胳膊，命令道：「不許傳報。」
他也不知自己是何心情，留從人在後面，獨自悄無聲息往惇本殿而去。
惇本殿簷下立著的太監早認出了他，才要進去傳報，見永嗔做個手勢，微一猶豫，回頭見蘇淡墨出來，忙上去詢問該如何。
蘇淡墨見了永嗔，怔了一怔，小跑上來，訝然道：「好我的小殿下，太子殿下今早還念叨——不是說您明兒才到麼？」又道：「河道上那些吃人不吐骨頭的老爺們正在裡頭跟太子殿下歪纏呢。奴才這就去稟報一聲，好叫太子殿下也高興高興……」
永嗔揪著他的拂塵把人拖回來，笑道：「我正是怕讓太子哥哥等著心焦，才說晚了一日。我又不是即刻便走，哪裡就要慌成這幅樣子？不用管我。我就在這院子裡略站一站，等太子哥哥正事兒忙完再見不遲。」
蘇淡墨見他雖是笑著，卻看起來不像高興的樣子，聽這話音不對，問道：「小殿下，您這回來了，還要走啊？」
「什麼小殿下？如今的小殿下，該是十八皇子永葉了吧。」永嗔避而不答。
蘇淡墨「嗐」了一聲，「說句不恭敬的，十八皇子才多大點兒？奴才這都是從前叫習慣了，只在咱們毓慶宮裡頭，誰也不會來挑這個理……」
永嗔負手立在廊下，聽蘇淡墨絮絮叨叨說著話，環顧四周，只覺一切熟悉地讓人鼻酸。說來也怪，他從前在北疆時沒覺得思鄉，回了故居才覺出想家來。那庭中的仙鶴石雕，一旁的鬱鬱松柏，天色漸暗，簷下高挑的紅燈籠——連那模糊又明亮的紅光，都透著熟悉的溫度。
不知過了多久，惇本殿的紅木門輕輕從裡面打開來。
一名身形修長瘦削的青年在先，送幾個穿藍色官袍的臣工出來。
那青年明黃衣裳外罩著一件寶藍色的披風。
他正與身後臣工說著什麼，從永嗔面前走過，腳步很快。
說到什麼，他笑起來，一雙清澈明淨的眸子裡波瀾微動，像是墨藍穹頂閃爍了星光。
他很快走過永嗔面前，帶起一陣微風。
忽然，他頓住腳步，回首望來。
那幾個臣工也隨之望來。
永嗔半跪下去，先行國禮，朗聲道：「臣弟永嗔……」
禮未行畢，一隻修長如玉的手掌已伸到了他面前。
永嗔怔怔地伸手相迎。
太子永湛握住永嗔的手，拉他起身，笑道：「回來了！比你信裡所寫，竟早了一日……」
無限高遠的秋夜晴空之下，三年未見的兄弟二人彼此對望著。
廊頂燈籠溫暖的紅光暈染模糊。
永嗔望著眼前的太子哥哥。
他看起來比從前越發沉穩了，原有的幾分清愁深藏不見，原有的幾分溫和也不知所蹤，唯有那與生俱來的貴氣，越發卓然奪目。
最重要的是，即使沒有尺量計數，太子哥哥比之三年前，還是肉眼可見地清減了幾分。
見永嗔發愣，太子永湛拋下身後諸臣工，牽著他徑直往惇本殿內走去。
他溫和笑道：「怎麼？一別三年，不敢認了嗎？」
永嗔反握住太子哥哥的手，忽然發力往前一帶，將他拉入自己懷中，重重抱了一抱。
第53章 搖落星光
「哥哥瘦了。」
永嗔在太子哥哥肩頭蹭了蹭才鬆手，掩飾著嗓音裡的哽咽。
吃他這大力一摟，太子永湛呼吸一窒，待他鬆手，吸口氣，方笑道：「你力氣見長了。」
「身量不曾見長嗎？」
「唔……」太子永湛上下端詳著他，極罕見地起了頑心，笑道：「咱倆比比。」
於是兩兄弟背對背站著。
外頭河道上的臣工們早悄悄退下，連蘇淡墨等都守在殿外，留他們兄弟倆說話。
永嗔站定後，鬼祟一笑，稍稍彎了膝蓋。
太子永湛不察，比量了一下，見自己比永嗔略高些，因笑道：「你都跟我一樣高了。大約是塞北的風催人長？」
永嗔轉過身來，順勢握住太子哥哥正垂下來的手，笑道：「還是惇本殿庭院裡的風怡人。塞北的風，夏天像是從火爐裡吹出來的，冬天那就更難熬了——刮得不是風，竟是凍住了的一把把刀子。刮到人手上，簡直要凍穿手骨……」
聽他說著，太子永湛也低頭看兩人握在一處的手。
一隻瓷白修長，肌膚光滑，幾乎看不見毛孔；一隻蜜色厚實，指節分明，血管勃勃隱於皮肉。
永嗔順著他的視線望去，漸漸停了話頭，笑問道：「在看什麼？」忽然意識到什麼，攤開手訕訕道：「是不是劃痛你啦？」
他的指腹上、虎口處長了厚厚的繭子，掌心上緣也有略薄的一層，摸起來很粗糙，若是用力肯定會被紮痛的。
「嗐，都是在惠遠軍營裡廝混慣了，當兵的皮糙肉厚……」永嗔一瞧，太子哥哥的手被他方才揉搓著已是泛紅，想仔細看看，卻又怕拿捏不好輕重，一時愣在那裡，顯得手足無措。
太子永湛卻是複又攜了他的手，含笑溫和道：「無妨，不過是有些癢。」
這次，他把永嗔的手握得很緊，緊得像是要將兩個人的骨肉嵌在一處，同擔苦痛。
永嗔放下心來。
兄弟二人入內，共用晚膳。
永嗔著實餓得狠了，從乾清宮到怡春宮，竟是大半日沒進一粒米。
他這裡風捲殘雲般吞著佳餚美食。
太子永湛只是坐在對面望著，間或親自倒一盞甜湯來，防他噎著。
他先還望著永嗔的吃相發笑，慢慢的神色裡透出點疼惜來，臉上的笑影也悄無蹤跡，卻是始終不曾開口勸永嗔慢點吃。
永嗔連吞了三大碗米飯，並將桌上主菜吃得露出盤底，才覺略飽了些，漱口擦嘴。
他撿了一個蜜柚在手中，左看右看，挨著太子哥哥的大腿橫躺下來，一上一下拋著那柚子，像只吃飽喝足的豹子，眯著眼睛要打盹兒。
太子永湛柔聲問道：「困了？」抬手解了他的束髮，五指順著他黑亮的長髮。
永嗔將太子哥哥衣袖拉下來，籠在自己臉上，只露出半眯的眼睛來。
太子永湛只是笑，由著他鬧。
永嗔隔著他的衣袖，嗅著那柚子清新的果香，陶醉地笑道：「是這個味道。」
「什麼味道？」
永嗔默了一默，靜靜道：「家的味道。」
太子永湛一愣，垂眸看著枕在自己大腿上的弟弟，問道：「見過淑母妃了嗎？」
永嗔避而不答，身子一側，把臉埋在他腰腹間，甕聲甕氣道：「哥哥在哪兒，哪兒就是我的家。」還像小時候那樣耍賴撒嬌。
「那怎麼還往塞北跑？」太子永湛調侃道。
永嗔抬頭望他，一雙笑眸亮晶晶的，「天下都是哥哥的。我是去給哥哥守家呢。」
太子永湛慢慢為他順著長髮，聞言忍不住笑，半響道：「沒見到淑母妃吧？」
永嗔耍賴似地又把臉埋在他腰腹間，作勢要睡。
太子永湛知他打定主意不願談及此事，心裡歎氣，只推了推他，道：「把外面的甲衣解了再睡——去西間你臥房睡。」
因為繞路去了蘭州，又要趕在中秋節前抵達，永嗔最後幾日星夜兼程，入宮後忙到這會兒都沒顧上除了甲衣——方才吃飯那會兒他餓慘了，聞到飯香味哪還顧得上換衣裳。
永嗔懶洋洋爬起來，慢吞吞解著罩在外面的甲衣，一面往西間走，腳步留戀。他忽然想起什麼，手往甲衣裡側暗袋內一探，回頭往太子永湛面前遞上一枝暗紅色的幹花來。
「這是什麼？」太子永湛接過那花來，手指被枝上細刺紮了一下，不禁蹙眉。
「小心。」永嗔忙又接過來，他自己手上遍是繭子，早對這種細刺沒感覺了。他將那幹花插在一旁燙酒用的細頸白瓷瓶裡，推給太子哥哥看，「不是什麼名花。我回來路上往南繞著看了看中部風光，這是蘭州苦水鎮上的一種花，異香撲鼻。」
太子永湛已認出是何種花，端詳著那幹花，含笑道：「怎麼單挑了這一枝？」
「我離開苦水鎮的時候，被路旁一枝斜伸出來的花絆住了衣帶。」永嗔見太子哥哥目不轉睛望著那花，心裡歡喜，笑道：「我想著也沒有旁的能捎給哥哥，不如就將這枝花帶給你。雖不是鮮花，香氣卻愈盛了……你喜不喜歡？」
太子永湛還在擺弄那幹花，要讓它在那細頸白瓷瓶裡姿態相宜。
永嗔那隨手一插，實在不符合他的審美。
永嗔低聲笑道：「人說『千里送鵝毛，禮輕情意重』，哥哥你可莫要嫌棄我……」
「我只要你回來便已足願。」太子永湛凝視著他，認真道：「餘者皆是錦上添花。」
永嗔只覺渾身熱血上湧，往前一步跨出，雙臂搶出，又要抱人。
太子永湛向後讓了一讓，蹙眉笑道：「你們在北疆軍營裡，都這樣抱來抱去的？」
「怎麼會呢？」永嗔失笑，道：「我在軍營裡三年，只抱過我的戰馬。」
「那怎麼一回來……」
「我想哥哥了嘛。」永嗔還是又抱住了太子永湛，把臉蹭在他肩頭撒嬌，小聲歎道：「就算軍營裡的人成千上萬，可是他們都不是哥哥啊……」
太子永湛被他摟住動彈不得，又見他散著頭髮在自己肩頭蹭來蹭去，無奈笑道：「好歹也是領兵上千的小將軍了，在北疆仗也打了十餘場——怎麼還像小時候一樣，這樣愛撒嬌耍賴……」
「我能領兵會打仗了，我的劍飲過敵人喉頭血，我的箭射穿過敵人心肺，那又有什麼？」 永嗔理直氣壯，明亮的黑眸直直望著太子哥哥，「難道哥哥便不是哥哥了嗎？」
「我六歲那年射出第一支箭，是哥哥為我拉開的弓；我十歲那年在木蘭圍場親手斬殺孤狼，是哥哥遞來的佩劍；我十三歲上留心兵事，是哥哥為我所挑的兵書……」
「若是連在哥哥面前，我都不能隨心所欲了，活在這世間還有什麼意思？」
最後的話雖然意思重了些，永嗔卻是笑嘻嘻問的，人仍是蹭著太子哥哥的肩頭，總還是一貫的撒嬌行徑。
太子永湛笑道：「我說不過你。」又調侃道：「不過是白替你擔心，要讓部下知道你還有這樣一面，只怕墜了你的威名。」
「不怕。」永嗔笑嘻嘻道：「我只在哥哥面前這樣，在外人跟前且端著呢。」
在北疆境外，柔然騎兵都管這個年輕的小將軍叫「冷閻王」。
太子永湛輕笑出聲，想不出他端起來會是什麼模樣。
永嗔磨夠了方回西間臥房，卻見裡面物什陳列皆如他三年前離開時一般模樣，枕邊一冊《陳氏兵法》是他當初從太子哥哥書房裡摸出來的，竟然還原樣擺放著。
他抄起那兵書來，卻見不是他當初讀到的上卷了，已經翻到了下卷第三則。
打掃的太監自然不敢翻動，就算動了也要原樣再放好的——想來這惇本殿裡只有太子哥哥能動他榻上之物。
永嗔默了一默，如常梳洗過，換上寢衣，將那兵書卷在手中，又掉頭往東間走。
東次間裡，太子永湛正要睡下，只著一襲雪白柔軟的中衣，立在床邊。蘇淡墨在一旁伺候著，兩個小太監捧著銅盆，銅盆裡沸水滾滾，熱氣嫋嫋冒起，裡面浸著兩方素巾。
「這是要做甚？」永嗔訝然，把手往銅盆上方一懸，這麼燙不像是要梳洗所用。
蘇淡墨看了一眼太子，笑著答道：「回小殿下，太子殿下昨日落了枕，正要用熱巾子燙一燙，活絡筋脈。」
「落枕了？」永嗔一愣，方才跟太子哥哥說了那麼久話，可是絲毫瞧不出來——太子哥哥忍功了得。他見那兩個小太監縮著胳膊要用細長木筷去夾取沸水中的素巾，嗤笑道：「把那銅盆擱在床邊架子上，我來。」
說著把那兵書隨手擱到床沿上，徑直往銅盆裡伸手。
太子永湛忙捉住他手臂，斥道：「仔細燙手。」
永嗔往前一掙，只一眨眼功夫，已將素巾從滾水中撈出來，手上皮膚只是微紅。
他擰著那素巾，笑道：「沒事兒，我皮厚。」又沖著蘇淡墨一揚頭，「你們下去歇著吧——這兒有我呢。」
蘇淡墨又看一眼太子，見他無話，便帶人退下了。
永嗔示意太子哥哥在床沿上坐下來，把那素巾在兩手間倒來倒去，吹著道：「這麼燙，可不敢往你脖子上貼……」
太子永湛哭笑不得，道：「正是要它燙些。」
永嗔不能放心，先在自己耳後那塊細嫩些的皮膚上試過了，這才攤開整個給太子哥哥敷到脖頸上，隔著發燙的素巾揉捏著，加了幾分力氣，問道：「可好些了？」
太子永湛蹙眉忍著，也不知是酸痛還是舒服，半響舒了口氣，試著慢慢轉了一下頭，笑道：「仿佛不那麼僵了。」
永嗔也笑，「要我說，也虧得是哥哥，素來舉動端莊的。咱們方才說了那麼久的話，我竟沒察覺你落枕了……」
太子永湛似乎心情極好，同他玩笑道：「不獨是你，這一兩日滿朝文武，哪個都沒瞧出來。」若不是他開口，便是蘇淡墨等近侍也不知曉。
永嗔小心揭下素巾來，見太子哥哥原本如玉的脖頸上紅了一片，問道：「疼不疼？」
「忍一忍便好。」
永嗔彎腰望著太子哥哥，見他正撿起那兵書來漫不經心翻著、一臉的風輕雲淡，一時也不知心裡是什麼滋味，頓了一頓，涎著臉挨過去笑道：「好哥哥，咱們今晚連床夜話如何？我這回來，你雖什麼都不問，我可是有一肚子話要跟你呢……」
「問自然是要問的。」太子永湛笑著往裡讓了讓，「原想等過兩日你歇夠了再說。」
永嗔便挨著他躺下，打開了話匣子，把在北疆三年來的見聞經歷撿有趣的說來。
這些事情，太子永湛雖然早已在他寫來的信上讀到過，總不如他這樣眉飛色舞地講述生動，一時也聽得入神。
光明河上綿延百里的冰層，淩雲峰下成群奔襲的黃羊，與大漠連成一片的萬頃火燒雲，軍營裡捉對打擂、列隊佈陣……
永嗔給他講屬於北疆的那個雄壯世界，也給他講邊陲小鎮裡的質樸生活。
屯田士兵一年四季的耕種，夏忙前夕的「光場」收麥，沙坡頭上的瓜園，每個年景都那麼繁忙又熱鬧，充滿了人間煙火。
太子永湛聽得神往，悠悠道：「你說這天下是我的家，你說的對——也不對。這天下，是我的家，也是你的家，是咱倆的家，也是萬民的家。」
兩人的手在錦被下握在一處。
「好弟弟，天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨。」太子永湛摩挲著他粗糙的手背，笑道：「你肯吃苦，如今有了出息，我心裡不知多麼欣慰。」
再沒有比這話更能讓永嗔激動興奮的了。
永嗔把腦袋歪在太子哥哥肩頭，蹭了蹭，笑道：「我過幾天還回北疆去。柔蘭人今年躍躍欲試的，有大仗要打呢。」
太子永湛心底深感不舍，卻並不攔他，「唔……」了一聲，只慢慢道：「那只怕你等不到今秋圍獵了……」
「哥哥留我？」永嗔笑嘻嘻的，想了一想，道：「我陪哥哥秋狩完再走。」
太子永湛闔目安穩，含笑道：「睡吧。」
永嗔翻來覆去，卻捨不得睡去，鬧得太子永湛也只得又「醒」過來。
永嗔裹著被子跳到對面臨窗榻上，推開窗戶，探頭出去一望，歡喜叫道：「今晚的星星看得好清楚……」又跳回去推太子哥哥，「來看啊，哥哥。」
太子永湛無奈起身，裹著錦被挪到臨窗榻上。
兄弟二人裹著被子躺在一處，仰頭向窗外無垠的穹頂望去。
「北極星……」永嗔癡癡望著，報了幾個自己知道名字的星宿，就詞窮了。
太子永湛笑著給他接下去，「南邊那是朱雀星宿，有井木犴、鬼金羊、柳土獐、星日馬、張月鹿……」
永嗔乖乖聽了一會兒，他不是個安靜的主兒，歡快叫起來，「一二三四五……」伸出手指點數著，竟是數起星星來。
太子永湛被他這突然的舉動逗樂了，笑得錦被下的身體都微微發顫。
「兩百九十九……」永嗔的聲音漸漸輕微舒緩。
無數星子遍佈蒼穹，像是從銀河中直落九天，灑在了兄弟二人的眸中。
眸光映著星光，粲然而純粹。
第54章 醉
次日一早永嗔便出宮，往母族永平侯府、及幾位關係尚可的年長哥哥府上打個花呼哨，至晌午回惇本殿用午膳。
太子永湛從乾清宮回來的時候，正遇上永嗔又要出去。
「上午還沒跑完？」太子永湛笑問道，他清楚永嗔向來不耐煩人情來往，凡事能簡略便簡略。
永嗔煩躁道：「別提了，上午從大哥府上出來，迎面撞上十六哥。十六哥一定要我往他府上去一趟，那架勢我要是回絕了，簡直要當街打起來——也不知這二年十六哥怎麼過的，變得如此婆媽……」
太子永湛含笑聽他抱怨，拍拍他的肩膀，安慰道：「快去快回。」
永嗔一點頭，大步走了出去。
十六皇子府中，永沂歇了晌覺剛起身，庶妃賈氏正伺候他洗漱穿衣。
這賈氏便是元春。自景隆帝指婚後，元春入府已有近三年。頭兩年裡除了第一晚，竟都是在守活寡。好在元春年紀尚小，于這些上頭原無想處，倒並不煎熬；況且那皇子妃衛氏待下寬和，衣食上從無虧待之處，行動上也無約束之詞。
因此元春覺得在這皇子府裡，倒比從前在永和宮裡還要自在些。
只今年夏天衛氏又有孕，擔心照顧不周十六皇子，於是讓元春近身伺候。十六皇子本人倒是無可無不可，對賈元春很淡，雖然衛氏有孕，卻仍是十日裡有八日要與衛氏同屋睡下的。
往常這時分十六皇子早叫元春退下了。
今日留到晌午，實在不同尋常。
元春一面眼觀鼻鼻觀心地為十六皇子系上脖子下的紐扣，一面猜測著他今日為何留自己這樣久。久到令她忍不住要生出一點奢望……
正百爪撓心處，忽聽得外頭小太監傳報，說是十七皇子來了。
元春慌忙要避出去。
十六皇子永沂一把握住了她的手臂，笑道：「躲什麼？你是他小嫂子，一起見見也無妨。」
元春忍不住抬頭望向十六皇子，見他安靜的雙眸裡只映著自己的身影，不禁心中一動，面上飛紅，垂下頭去囁嚅道：「是，妾身聽爺的。」
永沂卻並未在意她這心情，早已轉身向門口迎去。
他朗聲笑著，聲音親切熱情，「好我的十七弟，你可算來了——等得十六哥我好苦。」一面就指揮府中總管太監把備下的酒筵整治上來，又問道：「十七弟，你可要聽戲？不聽？好好，我也不愛聽這些咿咿呀呀的東西，只是如今都中風靡……」
永嗔笑道：「只咱們自己兄弟，清清靜靜吃頓飯就好——」一步踏進來，見裡面幾個丫鬟簇擁著一個婦人打扮的年輕女子，不禁一愣，繼而反應過來，忙拱手道：「見過小嫂子。」他是見過衛氏的，眼前這女子斷乎不是衛氏。
元春慌亂側身，並不受禮。
永沂在後面跟進來，笑道：「你不認得了？唔……大約你沒見過，她是賈府出來的。從前你還沒去北疆那會兒，父皇親自賜婚……」
永嗔恍然，笑道：「是弟弟不對，當初沒討上一杯喜酒，先離了都中——回頭我讓常紅把賀禮補上……」
「哪裡還用你補？太子殿下都替你送了，論起來我還是沾了你的光……」
尋常皇子娶個庶妃，哪能勞動儲君親送賀禮？
永嗔笑道：「那是父皇賜婚在前頭的緣故，是十六哥自己真刀真槍掙來的體面……」
他和十六皇子永沂一來一去，說得熱鬧無比，乍聽似乎兄弟情深，仔細聽關係其實還遠著，說話間都捧著對方。
一時酒筵上來，元春在側親自燙酒。
永嗔漫不經心往嘴裡夾著菜，忖度著十六皇子的用意。仿佛記得當初他離開都中前，有那麼一陣子，十六哥對他也熱情地不對勁。那會兒是為了什麼來著？
「對了，今年年初，我記得仿佛聽你提過家中表妹過生辰之事——那表妹是十七弟師傅的女兒吧？」十六皇子問元春，卻看著永嗔。
元春垂首笑道：「回爺的話，確有這麼回事兒。林家表妹過生辰，王妃知曉後親送了賀禮；家裡來人告訴妾身，王妃送的衣裳料子表妹極喜歡的；還要妾身代為致謝。」
十六皇子永沂笑道：「謝來謝去的，太也客氣了。既然是十七弟師傅的女兒，如今客居都中，咱們照應些，是分內之事。」
永嗔挑了挑眉毛，都中沒有秘密。
「行了，你伺候半天也累了，下去歇著吧。」十六皇子永沂一擺手，大約是覺得元春已經完成了她的使命，令丫鬟太監等也都退下。
元春紅著臉退出去，還帶著一點說不清的興奮與欣然。她走到閣外，被沁涼的秋風一吹，忽然冷靜下來，心底有種可憐的猜測——也許他今日留她這麼久，只是為了從她嘴中說出林家表妹之事來給十七皇子聽……
元春臉上血色盡褪。上一瞬的興奮與欣然，就像是一個響亮的笑話。
酒閣中只剩了永沂與永嗔二人。
吃了這大半日，兩人都有酒了。原是隔著中間熱氣騰騰的火鍋爐子對坐著，十六皇子永沂晃著站起身來，挪到永嗔身邊去，笑道：「今兒能與十七弟吃這一頓飯，十六哥心裡高興……」他的舌頭有點打卷，似乎是有些醉了，意識卻還清楚，「十七弟，你高不高興？」
永嗔不著痕跡地往後讓了讓，笑道：「我也高興。十六哥醉了，咱們改日再聚吧。」他話是這麼說，卻清楚永沂真正要說的話，還未出口。讓元春等人退出去，大概是他這十六哥覺得前頭拉感情鋪陳得夠了。
這才要說正事。
永沂一把抓住永嗔的手臂，力氣很大，像是半醉的人掌握不好力道，他動了感情，「十七弟，論起來咱們十七個兄弟——哦，如今又添了個小十八，大半于朝政無心，統共幾個有心的，我的同母哥哥就占了倆……」他苦笑起來，「你那會兒小，估計記不得了。上書房讀書，五哥和九哥挑唆我打翻了太子殿下的硯臺，師傅要罰，他倆早溜了，只剩我一個跪在大太陽底下……」
永沂抹了一把臉，不知臉上是汗是淚，「說起來，小時候太子殿下待我也是極好的——他向來對底下弟弟們都好……」
永嗔不愛聽這話，心裡冷笑，不接話茬，只是慢慢啜著杯中熱酒。
「後來太子殿下知道了，親自拉我起身，免了我的罰……」永沂似乎沒察覺他的冷淡，繼續深情講述著，「如今兄弟們都大了，從武的只剩了咱們倆。大哥原也于這上頭有些天分的，擱不住他自己沉溺聲色……帶兵打仗，馳騁沙場，其中苦樂，沒經過的人是不會懂的……」
這算是扯出共同興趣來。
永嗔這回聽進去了，笑道：「我那算什麼帶兵打仗？領著一群泥腿子種地倒是正經。」
「嗐，你這話說得，連十六哥都要臉紅了。照你這麼說，我在南邊那也不是打仗，倒是馴象開林了……」永沂哈哈一笑，抱住永嗔肩膀，手上用力，深沉道：「十七弟，哥哥跟你說句掏心窩子的話。我是愛帶兵打仗，但我絕不是貪功奪利之人——南邊濮族眼看著投降在即，我一接到你嫂子有孕的消息，立馬就請回趕來。」
「十六哥與嫂子伉儷情深，盡人皆知。」
「跟你說句實話，我原是想在都中呆著，一直等你嫂子平安產子，再作打算的。她這一胎不是很安穩……」永沂說著，臉上透出點貨真價實的擔憂來。
「可要弟弟給你引薦幾個婦科聖手？」
永沂笑道：「倒也不至於。只是要你明白我的心……北疆那邊的事情，哥哥我原是一點都不想攙和的。父皇突然拿了這麼個主意，我這裡也惶恐得很……」
永嗔坐直了身子，盯著永沂，仍舊笑著，慢慢問道：「北疆何事？」
「北疆……」永沂慢了半拍，一拍腦袋，道：「我正是要提早告訴你一聲，怕你從父皇那裡聽到亂想。我也是今上午才知道——」他緊緊攥著永嗔的手臂，像是要讓對方從力度上感知出這份誠意，「就是上午在大哥府外撞上你那會兒，我才從五哥那裡知道的，父皇要我這次跟你一起去北疆……」
永嗔盯著他，沒動也沒說話。
永沂迎著他的目光，眼神毫不閃躲，「五哥他什麼心思我不知道，我是問心無愧的。若是父皇事先問過我，我定然回絕。但是如今父皇已經拿定主意——你是知道的，一旦父皇拿定了主意，那真是再無更改的可能……要我說，我真是不願意蹚北疆的渾水，韓越是個什麼臭脾性，誰人不知？我好好在南邊滅濮族，自有我的功績。何必要擔了這個虛名，落在天下人眼裡，還當是我不能容人，要跟做弟弟的搶功勞……我何苦來哉？」說著不知觸了哪裡情腸，滾下淚來。
永嗔仍是一動不動盯著他。
永沂漸漸止住話頭，見他一直盯著自己看不說話，不禁忐忑起來，也安靜回望過去，忖度著他可能的反應，心裡打鼓。
直看得他不自在得要別過臉去，永嗔才猛地裡大笑起來，大聲道：「我當是什麼事兒呢，讓十六哥這麼大張旗鼓請我一桌好酒好菜。」他拍著永沂肩膀，比永沂方才的姿態更誠懇、更熱切，「十六哥能跟我一起去北疆，做弟弟的心裡就踏實了。到時候咱哥倆往北疆一站，底下哪個不叫一聲好兒郎？就是韓越大將軍，他能揉搓了我單個兒，只怕也不敢輕動咱們哥倆兒——十六哥一來，我可也有了撐腰的人了……」
永沂被他這反應弄愣了，呆呆望著他。
永嗔還在拍他的肩膀，見狀醉眼惺忪地笑問道：「十六哥怎麼了？所謂上陣父子兵，打虎親兄弟。打柔然這頭餓虎，正要用你我這親兄弟。父皇英明，就算父皇不下這道旨意，改日我再赴北疆，還要請旨意讓十六哥來教我呢……」
永沂陪著笑起來，又斟酒道：「正是十七弟這話，打虎親兄弟……」
永嗔笑嘻嘻跟他碰個杯，見永沂低頭飲酒，只從酒杯上沿惡狠狠盯著他，心裡暗道：呸，打虎親兄弟，那是說打虎的時候周圍人都像親兄弟一樣同心協力！哪裡是說一旦打虎，就得用親兄弟了？像老五、老九那種親兄弟，只怕比陌生人還要可怕些。
十六皇子目的達到，也不再強留，腳下發軟還硬撐著出來，要總管太監親送永嗔回宮，「仔細你十七爺，少一根寒毛我就摘了你的腦袋！這是咱們大夏的打虎英雄！」
永嗔坐在馬車裡，似醉非醉，聽了這話，忍不住嗤笑出聲。
好在無人聽見。
一時回了惇本殿，太子永湛蹙眉讓人扶他去西間臥房，笑道：「怎麼醉成這樣了？」又調侃道：「你十六哥府中藏酒，別具香醇是不是？」
永嗔看人已是朦朧，臥在榻上，拉著太子哥哥的手囈語道：「十六哥說，太子殿下向來待底下弟弟們很好……」
太子永湛微微一愣，疑惑地望著醉酒中的永嗔。
永嗔拉著他的手，乞求似地晃了晃，笑道：「十六個哥哥裡，我只拿太子哥哥當親哥哥。哥哥可不可以，從今往後，也只待我這一個弟弟好？」
太子永湛又是一愣，半響，以手遮住永嗔半闔的雙眸，輕聲道：「你醉了。」
永嗔閉上眼睛。
父皇有十八個兒子、有天下萬民，他的抱負相比于父皇的大計，不值一提。
母妃有小十八、有永平侯府，他的抱負相比於母妃的求穩，亦不值一提。
……滾燙的眼淚帶著醉意從永嗔眼皮底下汩汩而出。
他牢牢鉗住太子哥哥的手，哽著嗓子又求懇了一遍，「哥哥可不可以，從今往後，也只待我這一個弟弟好？」
太子永湛感覺到手心裡的濕熱，不禁心中發酸。
他長歎一聲，含笑低聲道：「早就是這般了，何必非要講出來？」
「我醉了嘛……」永嗔撒嬌道。
他全然滿足得閉上眼睛，醉酒後微紅的臉上漾著明亮純粹的笑容，像個天真的孩子。
第55章 寶釵黛玉初相見
永嗔長了幾歲，臉皮也厚了；從前與太子哥哥約定「不疑不負」之時，過後還有些不自在，避著太子哥哥走了幾天才如常的；如今借酒蓋臉，第二日醒來只作沒事人一般，用完早膳還笑嘻嘻叮囑太子永湛，「哥哥許了我的，可不許賴掉。」
太子永湛只是含笑點頭。
景隆帝東暖閣召見永嗔。
永嗔知道這是要詳問北疆之事，一步踏進東暖閣，見除了景隆帝外，幾個在都中休養的本朝名將也在列——左首還坐了十六皇子永沂。
永沂見永嗔望來，笑著致意。
昨天有了那場酒，今日在此處見到實在不該意外。
「你回來也有兩三日了，該歇夠了。今兒朕把他們叫來，你給他們說說北疆如今到底是怎麼個形勢……」景隆帝指了指右邊坐著的眾武官，又指向永沂，「你十六哥從戎多年，讓他也給你參詳參詳。」他看向永嗔，目光很深，「如何？」
永嗔笑道：「若不是父皇召見，兒子自己去叨擾秦老將軍，還有點不好意思……」
右列上首鬚髮俱白的秦老將軍矜持一笑。秦將軍是他的長子如今出海在外，從前替永嗔在海外尋過君子蘭。秦老將軍對這十七殿下小時候胡鬧的事情也略有耳聞。
永嗔也不藏著掖著，把自己在北疆三年看到的問題，思考過的方略都拿出來，大大方方說給在座諸人聽。從排兵佈陣到軍餉發放，從敵軍腹地到邊城高牆，只除了軍屯一事的隱憂。
蓋因軍屯一事涉及韓越，而在座的名將中看不慣韓越的人大有人在。
永嗔不想給旁人再添一處可以攻訐韓越的理由。
在座都是真刀實槍上過戰場的，就是景隆帝也曾御駕親征過，一聽就知道永嗔下過的功夫與此刻講出來的誠意。
永沂越聽越感慨，看了一眼正立在廳中慷慨激昂的永嗔，心道：素日只見小十七滑不留手賊兮兮的模樣，再料不到他還有這樣坦誠不藏私的一面。又想起府中謀士鄒庭彥的話，想來十七弟與太子殿下相處時都是這般坦率誠摯。一時不禁心中恍惚，也不知是羨是妒，還是感慨自家兄弟幼時情誼都隨風。
這一番議事直到日暮時分才算完，永嗔得了幾個老將軍的點撥，喜不自勝，看永沂都覺得順眼了許多。
景隆帝起身，眾人也隨著親身預備退下。
「永嗔啊，看來你在北疆還是做了一點事情的。」景隆帝笑眯眯的，「從前要你去北疆，是你做錯了事。有過要罰，有功也要賞嘛。朕賞你點什麼好呢？」
永嗔笑道：「父皇許我再回北疆，把柔然騎兵趕回光明河以北去——就是賞我了。」
「唔，你不要急，這是正經派遣，也不算賞你。」景隆帝看著永嗔，臉上的笑容像是醞釀著玩笑，說出來的話卻是君無戲言，「你如今也是十六歲的大人了。永沂像你這麼大的時候，都娶了皇子妃，出宮建府了……」
永嗔一愣，沒料到景隆帝提起這茬來，印象中他好像很少見父皇跟兒孫說起婚事——多半都是由母妃傳達。他笑道：「柔然未滅，何以為家？」
景隆帝眉毛一挑，重複了一遍，「柔然未滅，何以為家？」他大笑起來，對幾個老將軍道：「你們聽聽，這可真是少年豪氣。」
幾個老將軍也附和著誇十七殿下少年英豪。
永嗔只笑道：「父皇，等我下次從北疆回來之時，再說成家之事也不遲。」
「妻者，齊也，夫妻乃是敵體。娶妻一事關乎一生，不可大意，不可倉促。」景隆帝溫言徐徐，極罕見地跟兒子講起道理來，「又不是叫你即刻成親，不過是先留意著。朕的意思，早已下旨，征采才能，在世宦名家之女，親名達部，以備選擇，為宮主郡主入學陪侍，充為才人贊善之職。若其中有好的，便留心些；並無中意的，照舊發還回家，也不誤了底下女子。」
景隆帝若是暴著脾氣來，永嗔自有法子擰著勁；誰知他溫言徐徐地講起道理來，倒叫永嗔有點懵了。他卻不知，做父親的，每日裡見著或許有棍棒教子的時候，然而熱辣辣離家三年的兒子才回來，前頭幾日總是分外溫情的——就算要動手，總也要在十餘天以後。
永嗔此時真的無心私情，還要推辭。
景隆帝漫不經心地整理著案上奏本，垂著眼皮笑道：「你十六哥如今府上的庶妃就是這麼來的，如今瞧著他府上倒是你這恁多哥哥裡最和睦的。」他抬眼看向永嗔，目光幽深，慈父的一面收斂了，帝王的一面占了上風，「你也老大不小的人了，總不能天長日久的，還賴在毓慶宮裡頭吧？」
好歹那也是東宮。
永嗔心頭一凜，笑道：「兒子聽父皇的安排。」
一時眾人退出，永沂攬著永嗔的肩膀，笑道：「十六哥先跟你道喜了——不知是哪家淑媛，『雀屏中選』，能做了十七弟的皇子妃。」
「十六哥，你就莫要打趣我了。」永嗔心裡煩亂，扯下永沂的手臂來，胡亂一點頭，自顧自回惇本殿去了。
在景隆帝只是下一道旨意，在永嗔只是心裡略煩亂，在底下吻合條件的女子身上——卻是整個人生。
卻說這金陵薛家正有這樣一名少女。
薛家乃是皇商，現如今主母乃是寡母王氏。這王氏乃現任京營節度王子騰之妹，與榮國府賈政的夫人王氏是一母所生的姊妹，今方五十上下，只有薛蟠一子。
這薛公子幼年喪父，寡母又憐他是個獨根孤種，未免溺愛縱容些，遂致老大無成，性情奢侈，言語傲慢；雖也上過學，不過略識幾個字，終日惟有鬥雞走馬、游山玩景而已。雖是皇商，一應經紀世事全然不知，不過賴祖父舊日的情分，戶部掛個虛名支領錢糧，其餘事體，自有夥計老家人等措辦。
還有一女，比薛蟠小兩歲，乳名寶釵，生得肌骨瑩潤，舉止嫻雅。當時她父親在日極愛此女，令其讀書識字，較之乃兄竟高十倍。自父親死後，見哥哥不能安慰母心，她便不以書字為念，只留心針黹家計等事，好為母親分憂代勞。近因今上崇尚詩禮，征采才能，降不世之隆恩，除聘選妃嬪外，在世宦名家之女，皆得親名達部，以備選擇，為宮主郡主入學陪侍，充為才人贊善之職。這寶釵便在其中。
卻說不巧她那渾哥哥薛蟠日前因買婢女，打死了原買主，他卻渾然不以為意。恰有賈雨村就在金陵為官的，從中維持，胡亂判了，給薛蟠脫罪。
在路不記其日。那日已將入都，又聽見母舅王子騰升了九省統制，奉旨出都查邊。
薛蟠心中暗喜道：「我正愁進京去有舅舅管轄，不能任意揮霍，如今升出去，可知天從人願。」卻拗不過母親，只得吩咐人夫，一路奔榮國府而來。
那時王夫人已知薛蟠官司一事虧賈雨村就中維持了，才放了心。又見哥哥升了邊缺，正愁少了娘家的親戚來往，略加寂寞。過了幾日，忽家人報：「姨太太帶了哥兒姐兒闔家進京在門外下車了。」喜的王夫人忙帶了人接到大廳上，將薛姨媽等接進去了。
姊妹們一朝相見，悲喜交集，自不必說。敘了一番契闊，又引著拜見賈母，將人情土物各種酬獻了。闔家俱廝見過，又治席接風。王夫人原要留住，賈母也就遣人來說：「請姨太太就在這裡住下，大家親密些。」薛姨媽正欲同居一處，方可拘緊些兒，若另在外邊，又恐縱性惹禍，遂忙應允。又私與王夫人說明：「一應日費供給，一概都免，方是處常之法。」王夫人知他家不難於此，遂亦從其自便。從此後，薛家母女就在梨香院住了。
每日或飯後或晚間，薛姨媽便過來，或與賈母閒談，或與王夫人相敘。寶釵日與迎春姊妹等一處，或看書下棋，或做針黹，倒也十分相安。
如今且說林黛玉自在榮府，一來賈母萬般憐愛，寢食起居一如寶玉，把那迎春、探春、惜春三個孫女兒倒且靠後了；再則自從黛玉來了，湘雲竟是在賈府長住下來，這湘雲原也是賈母極疼愛的。就是湘雲黛玉二人的親密友愛，也較別人不同，日則同行同坐，夜則同止同息，真是言和意順，似漆如膠。
不想如今忽然來了一個薛寶釵，年紀雖大不多，然品格端方，容貌美麗，人人都說黛玉不及。
寶釵入府那日，黛玉接了衛府夫人的帖子，與湘雲一併往衛府賞花去了，並不曾見著寶釵。她自幼時得了那綠紙，在其上看了不知多少篇與自己有關的文章，裡面篇篇都離不了「寶釵」此人。幾乎每篇文章裡，這寶釵總是個心機深沉之人，且對裡面的「黛玉」頗為不善。
這麼三四年下來，黛玉對這「寶釵」已是好奇到了極點。
她與湘雲在衛府住了數日，回府時已聽雪雁抱怨，說「也不知哪裡來的個寶姑娘，三五日光景，人人都說她比姑娘好了」。
湘雲是個愛熱鬧的性子，聽說家裡來了新姐妹，立時就鬧著黛玉要過去拜訪。
黛玉笑道：「你只管鬧，也不看看如今是什麼時辰了，再不睡下，天都該亮了。你要瞧新姐姐，那一日見不了？薛姨媽她們就住在梨香院裡，一晚不見還能給風刮走了不成？」
「好姐姐。」湘雲抱著她胳膊撒嬌，「我不過是心裡好奇，你又不是不知道我的性子。」
黛玉其實心中也好奇，只按捺著，與湘雲吹燈歇下。
次日一早梳洗過了，倆姝攜手往梨香院而去。
薛姨媽早往賈母處說話了，梨香院裡只寶釵在。
湘雲早起才聽雪雁說了寶釵之事，心裡為黛玉不平，因不許丫鬟傳報，要悄悄去看一眼，那寶釵背人處難道也是挑不出一絲不妥來？
黛玉只抿嘴看她胡鬧。
倆人悄悄進了屋裡，直往裡屋而去，只見裡頭吊著半舊的紅綢軟簾。
湘雲掀簾一步進去，黛玉隨後而入，先就看見一位妙齡少女坐在炕上作針線，頭上挽著黑漆油光的髻兒，蜜合色的棉襖，玫瑰紫二色金銀線的坎肩兒，蔥黃綾子棉裙：一色兒半新不舊的，看去不見奢華，惟覺雅淡。
聽到門口動靜，那炕上少女抬臉看來，只見她生得臉若銀盆，眼同水杏，唇不點而紅，眉不畫而翠，別有一番嫵媚風流。
黛玉見了，心裡納罕，眼前這人竟全然是她想像中「寶釵」該有的模樣。
何以吻合如斯？
寶釵已是迎上來，笑道：「這該是林家妹妹與史家妹妹了。」
湘雲笑道：「你倒聰明——卻說說哪個是哪個？」
寶釵笑道：「你這樣爽利，自然是史家妹妹；穿紅衣的這位妹妹……」她細細看著黛玉，知道這便是兩淮禦史獨女、東宮親贈過玉如意的林黛玉，笑歎道：「今日見了，方知世上原有這般神仙人物，你可是黛玉？」
寶釵望向黛玉眼睛，笑道：「我乳名寶釵，比你癡長兩歲，如今十一。」
便命丫鬟鶯兒去倒茶來。
黛玉笑道：「寶姐姐好，我和湘雲今日才回府中，沒能迎你……」
她倆正說話，湘雲卻是個安靜不住的，她此時與寶釵對面站著，只聞一陣陣的香氣，不知何味，遂問：「姐姐熏的是什麼香？我竟沒聞過這味兒。」
寶釵道：「我最怕熏香。好好兒的衣裳，為什麼熏它？」
湘雲道：「那麼著這是什麼香呢？」寶釵想了想，說：「是了，是我早起吃了冷香丸的香氣。」
湘雲笑道：「什麼『冷香丸』，這麼好聞？好姐姐，給我一丸嘗嘗呢。」
寶釵才知湘雲個性，只笑道：「藥也是混吃的？」說著看向黛玉，知兩人中這是個妥帖些的。
黛玉聽湘雲歪纏寶釵，只抿著嘴兒笑，見寶釵看來，才道：「這妮子是個假小子，姐姐久了就知道了。不理她她尚有一車的話等著，若理她她更不知要如何是好了——我可有說錯？」
「林姐姐哪裡會說錯？」湘雲又抱著她胳膊，笑道：「我就是個話簍子，姐姐說得再對沒有了。」
黛玉仍是抿著嘴兒笑，見丫鬟倒了茶來，捏了一杯遞給湘雲，「說了這許多，潤潤喉嚨。」見湘雲乖乖喝茶，望一眼寶釵，笑道：「這才得清靜。」
寶釵也笑，心裡納罕，與這林姑娘初次見面，怎麼瞧著對方竟像是戒備著她似的？究竟是這林姑娘生性如此，還是單對她如此？
這寶釵是個沉穩守拙的性子，看出蹊蹺，只不問不露，與黛玉、湘雲閒話說笑。湘雲是個直腸子，閒談間問道：「我聽說姐姐這次上京是為了宮裡選女官？」
她壓低了聲音，歪著腦袋道：「我聽二嫂說，這次選女官，其實是要為十七殿下選妃呢。」
一句話說得寶釵面紅過耳，黛玉也點著她額頭嗔道：「一日大似一日了，說話還這樣莽撞。」
「這有什麼莽撞的？」湘雲揉著額頭，迷茫道：「我二叔像十七殿下這麼大的時候，都成婚了——他如今要選妃，不是常理之中麼？」
悠于 2017-7-16 16:42
第56章 秋殺
釵黛雲三姝正在玩笑，卻見薛姨媽回來了。黛、雲二人忙上前見禮。
薛姨媽見了這對姿容出色的姐妹，喜得忙拉了手，「在金陵時候，就聽夫人信裡說府上有對姐妹花，小時候雪團兒似的可愛，及至大了，一個伶俐風流，一個率真可人——總算見著了。」又問道：「冷不冷？渴不渴？餓不餓？」就要丫鬟整治吃食來。
寶釵笑道：「媽，你這連問三樣，不等人答，就吩咐下去了——想必是沒打算聽兩位妹妹的意思。」她因與黛雲二姝初次見面，雖然玩笑著，心裡還掂量著，那湘雲倒是沒甚忌諱的，只是那黛玉瞧著是個心細的——倘若有不留心處，讓她覺得被唐突了，反而不美。
薛姨媽聽了寶釵的話，並不在意，笑道：「偏你多心，我就沒這些想頭，你這兩個妹妹再沒這些想頭。」見女兒穿著半舊的家常衣裳含笑站著，心裡疼愛，摩挲著她脖頸慈愛問道：「今兒媽往府裡去得早，倒沒顧上你——早起時冷香丸可吃了？昨晚頭風可好些了？」因細細問她早膳用了什麼，又吃了幾方藥。
湘雲渾不留心，早坐在案桌旁吃起丫鬟送上來的糕點果盤；黛玉與她挨著坐下，撚了兩枚瓜子在指間，耳中卻把薛姨媽的話一絲不漏都聽進去了。
她欲待扭臉不看，卻又耐不住，側身坐著，餘光中把薛姨媽與寶釵母女神態盡收眼底。
黛玉在賈府中四五年，因寶玉入了上書房，元春入了皇子府，底下眾姐妹，沒一個是與親娘親密的，倒也不覺如何。迎春親娘早死，探春養在王夫人處，惜春更是從東府接過來的，湘雲不必提——繈褓中便沒了父母。
平日裡倒不覺得，這回兒見了個與自己年歲相近、品格相當的寶釵，竟是頭一回親見旁人母女相處。
她母親去時，黛玉已能記事，雖然她衣食無憂，然而沒了母親，到底是不一樣的。從前在姑蘇時，偶爾她心裡不樂，林父不能察覺，其時她實在太小，還記得自己賭氣悶在被子裡悄悄流淚，想著若是母親還在……
至來了賈府，雖然家中長輩姐妹待她都極好，然而到底是客居，日子久了難免有一二不順心處。這「若是母親還在……」的念頭，黛玉動過幾次，每每平添傷心，後來與湘雲為伴，也漸漸大了，自己解勸，原以為好了。
誰知此刻見了薛姨媽關懷寶釵，黛玉竟是癡了，撚著那枚瓜子，只覺心裡空落落的。
湘雲吃得兩腮鼓鼓，又挨近些，舉了個桂花糕給她，「姐姐你嘗嘗這個，我記得你愛吃的……」
黛玉忙避過臉去，眨眼抖落睫毛上的淚珠，回身推了桂花糕，低聲道：「明明是你自己愛吃，偏要拉上我做幌子。」
「好姐姐，你吃一個嘛——不然回頭薛姨媽問起來，這一盤子都是我吃光的，豈不是有點不好意思？」
「你還會不好意思。」黛玉破涕為笑，這才接過那桂花糕來。
「喜歡就只管吃。」薛姨媽問完了寶釵，聽到湘雲的話，笑著過來，與女兒挨著坐下來，與她們吃點心說話。這薛姨媽一般地也叮囑黛玉、湘雲，這幾日秋風起，天寒日短，要留心保暖，仔細莫要生病云云。
黛玉含笑聽著，一雙妙目望著對面緊挨坐著的寶釵與薛姨媽，心裡歎道：壽數天定，想來我是個母女緣淺的，那也只能怪我自己命該如此，何必羡慕旁人煩惱自己。
道理雖然如此，然而黛玉心中酸澀，實在無法對外人言說。
怡春宮裡，永嗔跪在三年未見的母妃面前，也正覺得心酸。
竟是景隆帝來打圓場，他笑著對淑貴妃道：「永嗔正是年少心性。這麼大的少年，那心思好比野牛似的，輕輕一鞭子就能跑出八百里去。他這好容易回來一次，你就賞他個笑臉又何妨？」
淑貴妃笑道：「皇上這話說得，臣妾萬萬擔不起。兒大不由娘，臣妾如今也管束不住他了——從今往後，全憑皇上做主就是。」
「還不快跟你母妃說點好聽的！」景隆帝沖永嗔瞪起眼睛，假怒道：「胡鬧的時候那機靈勁哪去了？」
「母妃，兒子……」永嗔訕笑著，「兒子過幾日又回北疆去了，您要有氣，就這會兒沖兒子出了吧……」
「你又要回北疆去？」
永嗔抬頭望景隆帝。
景隆帝恨得瞪了他一眼，安撫淑貴妃，「這個嘛，朕還沒來得及告訴你……」
淑貴妃忍了忍，仍是笑道：「後宮不得干政，皇上既然這樣安排了，自然有您的道理。臣妾說了，從今往後，永嗔的事情全憑皇上做主。」
永嗔跪在下麵，臉上一黯。
年少的子女或許厭倦父母管束，然而有一天當父母告訴你，再也不會管你了——其中滋味，真是要讓人流下淚來。
一時靜默，永嗔抹了把臉，不再想這一茬，仰臉沖景隆帝笑道：「父皇，兒子跟您求個恩典。那選妃一事，等兒子從北疆回來再辦如何？等兒子立了軍功，父皇再給指一門好親事，兩下裡並在一處，豈不是喜上添喜？」
「胡鬧。」景隆帝皺眉，「朕那天東暖閣裡跟你說的道理，你竟是全然沒聽進去不成？你都十六了，等你北疆回來再選妃，再到成親——你得二十多了，像話嗎？」
「兒子如今不想選妃，想起來就覺得煩悶。」永嗔直接說出自己的心情，他如今一門心思都撲在北疆戰事與波詭雲譎的朝政上，對任何分心的外人外物都頗為不耐煩。
淑貴妃卻輕輕開口了，她仍是側身對著景隆帝，不看永嗔，「皇上，臣妾看來，等過幾年再議親也無妨。」
景隆帝雖然還是皺著眉頭，但是明顯比永嗔說的時候能聽進去了，「你也不替他著急？」
「人之性情，只看年紀似有不妥。」淑貴妃柔聲細語，「臣妾記得皇上說過，太子殿下七八歲上，便已性情沉穩，不輸朝中重臣。既然有年幼沉穩如太子殿下，想來也該有年長仍跳脫之輩……」這後面一種顯然是在說永嗔。
「旁的倒也罷了。」淑貴妃笑道：「他尚不定性，若早早訂了婚事——臣妾只怕耽擱了別人家的好女兒。」
景隆帝一愣，繼而大笑，手指點著淑貴妃，道：「這話非得是親娘才敢說。」
一句話說得淑貴妃與永嗔都是一愣。
永嗔望著母妃，心裡五味陳雜，暗道：雖然因著我不肯聽勸，讓母妃惱了我，但似乎瞧著母妃心底還是牽掛我的——只是不知這回再去北疆，等回來時候，這份牽掛還剩幾分。
一時奶娘抱了十八皇子永葉來。
才兩歲的小豆丁，生得虎頭虎腦，可愛極了，因是第一次見永嗔這個哥哥，一雙烏溜溜的大眼睛只盯著他，看得人心裡發軟。
永嗔忍不住就伸臂抱他。
永葉也不怕生，見他蹲下來，立時攀著他胳膊，蹬著他膝蓋就往他懷裡鑽，來時路上早聽了奶娘的叮囑，一個勁兒叫「哥哥！哥哥！」，奶聲奶氣的，萌死個人。
這麼個奶娃娃趴在懷裡，血脈相連的天性真是強大，若不是上頭景隆帝和淑貴妃還眼睜睜瞧著，永嗔都想要輕輕咬一口小十八的肉臉蛋——喜歡到了極處，不知要如何愛這小玩意兒才好。
他托著永葉晃悠了兩回，逗得永葉咯咯直笑，一抬頭見景隆帝與淑貴妃都定定望著自己懷裡的永葉。帝妃二人持久地凝視著，目中流露出異樣的柔情與慈愛——那是人之天性，唯有對著仍是孩童的子女才有的感情。
永嗔雖然一般是他們的孩子，卻是個已經長大了的孩子。上一次被父皇與母妃用如今望小十八的目光望著，已是許多年前。
這麼多的想法不過只是一忽兒的事，永嗔只覺心中酸澀。
他刻意忽視自己心底的情緒，把臉貼在永葉的小肉手上，逗他，「再叫聲哥哥……」
等到永嗔要走，永葉跟著他不放，帝妃見他們兄弟友愛，又因永嗔難得回來一次，有意縱容，竟是讓永葉一路跟到了惇本殿中。
永葉來了惇本殿中，四顧一望。
小孩子看人，才最是看臉的——這一圈看去，永葉就沖著太子永湛伸出小短手去，奶聲奶氣道：「抱！」
太子永湛見他可愛，含笑才要伸手。
永嗔已是黑著臉把小十八拎在手中，批評教育道：「小壞蛋，這是我哥哥。」這小十八把父皇母妃的寵愛都占去了，他不去計較；還要來搶太子哥哥，那是萬萬不可的。
小十八嘻嘻一笑，奶聲奶氣學他說話，「是我哥哥。」
永嗔跟他鼻尖相對，重複強調：「是我哥哥。」
太子永湛在一旁，看他們一大一小耍活寶，扶著椅背笑得發顫。
永嗔大半也是在逗太子哥哥發笑，跟小十八來回了幾句，放他下來，捏捏他的小臉蛋，笑道：「快點長大知不知道？等哥哥下次回來，帶你去學拉弓射箭，教你背書寫字——再給你選門小媳婦……」
太子永湛笑出聲來。
小十八還在奶聲奶氣地跟著學，「選門小媳婦……」
永嗔自己也忍不住大笑起來。
永葉到底人小精神短，鬧了半日便困了，在奶娘懷裡睡得香甜。
永嗔在他泛著奶香氣的小肉臉上親了一親，讓常紅親自帶人送那奶娘回怡春宮，再三叮囑路上仔細，莫要顛醒了小十八。
太子永湛只在一旁含笑望著。
「有這麼個小人兒也挺有趣的。」永嗔摸摸鼻子，笑道：「過幾日我走了……」他原是想說若太子哥哥政事無聊，就把小十八拎過來逗一逗，只別忘了他就好——旋即卻又想到因他攙和到這裡頭，母妃已大為不悅，若再添上小十八，不知要僵成什麼局面，一時便沉默了。
太子永湛目光一閃，已從他面上讀出他未出口的心思，卻絕口不提這些，只笑道：「正是，秋狩過後，你便該去北疆建功立業了。」
永嗔昂首挺胸，鏗鏘道：「哼，這次秋狩我要拿個頭籌！」
秋狩全名叫做哨鹿秋狩，是三年前景隆帝決定舉行的活動——每年秋天在牧野舉行行圍活動。這並非為了狩獵娛樂，而是具有重大的政治、軍事意義。
三年前正是景隆帝罰永嗔去了北疆的時間點——大約從那個時候，景隆帝已下定決心，要平定柔然。而所選的牧野圍場，與大夏正北的金族部落接壤。
景隆帝借每年的牧野行圍，在那裡定期接見金族各部的王公貴族，鞏固金漢關係。穩住了金族部落，要對柔然動手之時，才不怕有人「趁火打劫」。至於官樣文章上所說的，要讓王孫公子練好騎射，吃苦耐勞，倒是次要的了。
牧野圍場位於都中往北疆的路途上，林木蔥郁，水草茂盛，群獸聚以繁殖。當年景隆帝剛剛大婚便親征金族部落，途徑此地，喜其林茂草豐，賜名牧野，曾經的行軍大帳早改了宮殿。
這牧野圍場裡，分了宮殿區、湖泊區和山嶽區，又在湖波區與山嶽區之間的曠野上留出了圍獵區。景隆帝住了正宮主殿「澹泊敬誠」殿，金族各部族王公住在正宮東的七進院落松鶴齋裡，永嗔則托太子哥哥的福，一起住在松鶴齋以東的東宮，兩人歇息在「卷阿勝境」殿。其餘諸隨行皇子則住在松鶴齋之北的萬壑松風宮殿群中，那就離景隆帝所住的正宮遠了。
第57章 捨命相護
是日秋高氣爽，哨鹿圍獵，景隆帝獨坐高臺，太子永湛坐于左首，諸皇子散坐，金族各部族王公陪坐。
「這次隨朕出行的幾個兒子，都還算過得去。」景隆帝在上首笑道：「你們部族多勇士，也跟朕的兒郎比一比？頭籌有賞——大宛國日前進貢了一匹汗血寶馬，通體雪白，日馳千里。今日誰獵得最多，朕就賞給誰。」
金族最大部落的王爺岩哥笑道：「正是，不知哪位皇子是皇上的千里馬。」
此言一出，底下有幾位皇子便動了心思，卻都不作聲。
永嗔笑道：「這汗血寶馬，兒子要定了。」
「哦？」景隆帝大笑，「大話說在前頭，你可莫要讓朕在金族王爺面前折了面子。」
九皇子見狀，忽然咬牙一笑，道：「父皇，從前三年彩頭都沒今年的好。以前太子殿下礙著身份，不好跟兒子們爭；今年若還不許太子殿下入場，可太也對不住太子殿下。」
景隆帝仍是笑著，眸光沉了，「那依你之見，該如何？」
「父皇就許了太子也下場吧。」九皇子永氿笑道：「也讓金族王爺們開開眼界——兒子記得，太子殿下的騎射功夫乃是父皇親自教的，諸兄弟中數一數二。」
景隆帝淡淡道：「太子，你可聽到老九的話了？以為如何？」
永嗔搶道：「我替太子哥哥去……」
金族王爺岩哥說著不甚通暢的漢話，笑道：「真的勇士，沒有替的——讓臣等開開眼界……」竟是攛掇著，也要太子永湛下場。
太子永湛坐著對景隆帝一欠身，笑道：「兒臣願往，不擬爭先，只當陪兄弟們遊戲了。」
九皇子永氿在底下小聲嗤笑，沖他五哥擠眼睛。
五皇子永澹垂著眼皮，只作沒看到。
金族各王爺聽話聽音，知道景隆帝這次是要考校兒子，因此都約束自己部族之人，只湊趣不爭先。
景隆帝傳旨開筵，令諸皇子下圍場會獵。
頓時，四面八方號角呼應，數千羽林衛從四方擂鼓鳴炮，搖旗呐喊。茂林豐草中伏著的猛獸弱禽乍然一驚，立時亂成一團，四處奔逐翱翔。
永嗔自帶了百餘騎自東往西衝殺過去，他帶著北疆混熟的親兵，一個個挽弓搭箭，揮刀挺槍殺得渾身是血。草間的走獸四處亂鑽，有的被砍得血肉模糊，有的滾在草間掙扎哀鳴。所獵者甚多，後頭侍衛把活物縛成串兒，永嗔只將獵物耳朵割下串起，搭在自己馬脖子上，小半日已是累累兩大束。
風捲殘雲一場圍獵，未末時牌便見分曉。
永嗔仍有少年心性在，武功上還有一分爭榮誇耀之心，雖沒有要與太子哥哥比的心思，卻滿擬要越過他十六哥去。他直殺得刀口卷刃，殘陽如血，這才胡亂抹了把沁汗的臉，慢慢打馬往回走。
卻迎面遇到十六皇子永沂，只帶了十餘人，駐馬停在林間岔路口。
永嗔笑道：「十六哥，所獵幾何？」
永沂卻有些神色恍惚，潦草點了點頭，一提馬韁，擦過永嗔便走。
永嗔一愣，看他還要往林深處走，叫道：「十六哥，還不回去嗎？」
永沂這才回神，掃了一眼，笑道：「今日頭籌必是十七弟了……」他跟永嗔並駕齊驅走了半程路，忽然道：「倒忘了跟你說，方才我遇到太子殿下，他那裡竟是全無所獲——只怕等會兒到了父皇跟前，不好交待，畢竟還有金族王爺們在。」
永嗔勒馬停韁，他殺得性起時，連自己叫什麼都忘了，這會兒才記起太子哥哥也下場了。雖不信永沂的話，疑心他是要賺自己回去，好得頭籌，卻又覺得他十六哥為了一匹馬不至於做出這等事——到底是關心太子哥哥占了上風，他便笑問道：「十六哥在哪裡遇到的？我去看一眼。」
永沂見他立時便要改道尋人，心情複雜，給他指了路，帶著從人自顧自離開了。
永嗔尋著永沂所指的道路，帶著百餘騎人，沿著林間玉帶般蜿蜒的河道一路找去。
果然在河中段追上了太子殿下一行人。
永嗔打馬上前，卻見太子哥哥身邊兩名護衛馬後縛著兩大串活物，顯見是太子哥哥獵得之物。
太子永湛生性仁厚，因秋季母獸多有孕，不欲濫殺為樂，只捕來算是遵從景隆帝之命。
永嗔見那獵物雖不算極多，卻也斷然不少，總能應付過去的——再料不到十六哥竟真為了一匹馬做出這等騙人之事，倒叫他不齒。
太子永湛只當是巧遇，笑著招手，看了他馬上所得，道：「今日頭籌必是吾弟了。」
永嗔想起十六皇子的話，畢竟金族王爺還在，又有五哥那夥子人起哄架秧子要看笑話，自己那份爭先的心就消了，把馬脖子上兩串血淋淋的獸耳往太子哥哥身後護衛懷中一丟，笑道：「味兒腥死了——太子哥哥這是要去哪兒？太陽都要落山了，還不回去麼？」
太子永湛知他心意，只微微一笑，不提此事，答道：「此河盡頭是賽罕湖，湖上落日風光極美。」
永嗔懶洋洋松了腰骨，笑道：「我陪哥哥一起去看。」他仿佛記得聽蘇淡墨說過，當初先皇后陪著景隆帝御駕親征金族部落，回程在賽罕湖診出了喜脈——那就是太子哥哥的由來了。太子哥哥雖然口中說得是湖上風光，心裡想得必然是追思先母。
兄弟二人在前，後面跟著百余騎兵護衛。
兩人隨意閒聊。
「秋狩這是第四年了，從前哥哥來的時候，可去看過賽罕湖？」
「每年都去的。湖光山色，與都中不同。」太子永湛看了一眼永嗔的龍馬，笑問道：「這就是你從前信裡寫的龍馬了吧？」
「是啊——從柔然一個小頭領手裡搶來的，可恨讓那小頭領逃了性命。這傢伙還沒名字呢——哥哥給它起一個？」
太子永湛還在沉吟思索，永嗔又道：「可不要太雅的，大白話的名兒就行，不然到了軍中，要被底下人笑死。」
太子永湛忍俊不禁，慢慢道：「西極白虎，主兵事，乃兵刃之神。這龍馬通體雪白，不如就叫白虎吧。」
永嗔又要往北疆去，這兵刃之神的名字自然是願他逢凶化吉、戰場上平安。
「白虎，白虎……」永嗔明白太子哥哥的寄語，叫了兩聲龍馬的新名字，笑道：「明明是馬，卻被叫成虎，它想必很錯亂。」
太子永湛聽弟弟這話，有種別致的童趣，不禁笑起來。
斜陽余暉為山林染上一層溫柔的橘色，瀲灩動人的賽罕湖已然在望。
龍馬忽然警惕四望，與此同時永嗔猛地坐直了身子，渾身的肌肉緊繃起來。
「怎麼了？」太子永湛含笑望來。
在北疆戰場上三年的廝殺馴養出的直覺發揮了作用。
那是種嗅到殺氣的身體本能反應。
在思維理順之前，永嗔猛地拔刀，立斷太子哥哥腳上馬鐙，一把撈他到馬上；不用催促，龍馬已揚蹄狂奔，眨眼間飛出十餘丈。
只聽轟隆聲大作，似天崩地陷，兩人方才所在之地，草木不留，炸作一片焦黑，其後跟隨的百餘騎兵無一倖免，半空中滿是血污斷肢，直如人間地獄！
若不是龍馬速度驚人，即便是太子永湛方才所乘禦馬，也難逃劫難。
劇烈的爆炸尚未平息，蝗雨般的□□穿林射來，勁風如有實質，直撲永嗔後心！
永嗔護太子哥哥在胸前，橫長刀於身後，輪轉如風。
只聽「乒乓」聲如落冰雹，來箭盡數被刀柄擋住。
一波箭雨未歇，第二波箭雨又至！
永嗔咬牙再擋，只覺虎口發麻發熱，格擋碰撞處震得手臂劇痛，心知這斷然不是人力所射之箭，必是機弩所射。伏擊之人，手段毒辣，佈局周密，抱定必成之勢態。
第三、四波箭雨連發！
只見正前方便是開闊的賽罕湖，避無可避，再無出路；左前側卻是一處斷開的崖峰，以龍馬之速，再奔兩撥箭雨光景，便可抵達——負一人越過那斷峰，于龍馬並非不可能之事。
永嗔催著龍馬急上崖峰，他握著那長刀已是勉力，只左手死死扣住太子哥哥後心，要用自己尚不算魁梧的肉身護住他。
「上崖峰！龍馬負你躍過去！」直面死亡這一刻，永嗔非但沒有害怕，思維竟異常地清晰起來：太子哥哥從前每年來秋狩都會去賽罕湖，十六哥顯得幼稚的謊言，如此大量的炸藥，裝備精良的弓箭手……
耳聽得背後利物破空聲大作，永嗔咬緊牙關，閉目屏息，挺直脊背。
竟來不及好好告別。
預想中的疼痛與冰涼沒有降臨。
一陣吭啷聲過後，太子哥哥鎮定的聲音在耳邊響起，「死不了，別怕。」
卻是太子永湛解下護心，相機持在永嗔背後，擋了這兩波箭雨。
龍馬飛馳，永嗔只覺勁風撲面，睜開眼睛，就看到太子哥哥含笑的面容——他的雙眸倒映著漫天落日餘暉，溫暖而關切，世界忽然靜了。
太子永湛見他睜眼，笑道：「炸藥都不能傷你我分毫，可見天命如此。」
他素來儒雅溫和，遇事才顯出強韌鎮定的一面來。
所謂泰山崩於前而色不變，正是他骨子裡的儲君本色。
兩句話的功夫，龍馬已奔至崖峰，林中哨音大作，有穿前朝服飾的數隊男子快速奔襲上來——卻比龍馬速度慢多了。
永嗔原是決意以死相護，讓龍馬負著太子哥哥躍過斷崖，甩脫來人。
三丈寬的裂隙，負一人躍過，想來該是極限。
太子永湛卻已看穿他的想法，牽著他的手撫在龍馬脖頸上。
他望著永嗔的眼睛，目光裡有種穿透人心的力量，「信它。」
永嗔踟躕，萬一……
太子永湛笑道：「這可是一匹叫白虎的馬——明明是馬，卻被叫成虎，它想必很錯亂。」
這是方才永嗔的玩笑話。
永嗔被他鎮定自若的態度感染，竟忍不住彎了下唇角，才一放鬆，就見太子哥哥奪過馬韁發力一提——龍馬負著兩人，沖出崖峰！高高躍起！
第58章 弑兄
圍獵大帳中，諸皇子三三兩兩帶著獵物歸來。
三皇子有些口吃，獻上一串活物，結結巴巴道：「兒臣、兒臣不忍殺……」
景隆帝揮手示意他退下，冷冰冰看了太子的空位一眼，對身邊隨駕的國舅田立義道：「孟子說『無傷』乃仁術。君子之于禽獸也，見其生，不忍見其死，聞其聲，不忍食其肉，要君子遠庖廚——等到吃肉的時候卻又講究割不正不食。」他冷笑道：「人之無情處，比禽獸更甚。」
三皇子退到一旁，聽了這話臉色漲紅，幾乎暈厥過去。
向來會逢迎的田立義這會兒卻有些心神不定的，竟一時沒接上話。
「皇上此言差矣。」卻不料惱了底下一人，原是立在太子座位之後的太子洗馬方敖。
他乃是文官，不會武藝，不精騎射，因此沒有跟隨下場。
方敖學的乃是儒家正道，聽景隆帝一句話把聖人和亞聖貶了個體無完膚，更有暗諷太子之意，一躍而起，侃侃道：「亞聖所說『君子遠庖廚』，並非無情，乃是要保全君子惻隱之心。」
景隆帝皺眉望他，捏著酒杯冷笑，卻沒打斷，要看這酸腐書生能說出什麼來。
立于上百王孫公子之前，當眾駁斥景隆帝，方敖絲毫不懼，中氣十足，「人非生而殘忍。在座武藝精妙者不少，然而當初第一次殺人，未嘗不手抖。如今操練日久，便不怕了。」
方敖昂首挺胸，一臉正氣，「君子遠庖廚，防的便是一個『漸』字。皇上所言，似有指儒家之說有偽善之嫌——卻不知『偽善』與『善』，並無涇渭分明之界限，亦只是一個 『漸』字。故荀子說，人性本惡，其善者，偽也。」
方敖說得不無道理，卻與景隆帝幾十年來秉持的「道」截然對立。
景隆帝是上馬打過天下的鐵血皇帝，幾次御駕親征率兵百萬之眾，見識過人世間最殘忍不堪的場面，打心眼裡不信這些假模假式的東西——用儒家，也不過是治天下的手段。然而若是一個要掌管天下的人，卻信了本是要用來治民眾的學說，一心奉為真理，在景隆帝看來，便是蠢了。
「子弑父，臣弑君，亦非一朝一夕之故，其所由來者漸矣。」方敖的話擲地有聲。
聽到這最後一句，景隆帝變了面色，放下酒杯，凝目看他。
除了景隆帝與方敖，所有人都垂首屏息。
數百人的大帳裡，一聲咳喘不穩，靜得一根針掉到地上都能聽到。
景隆帝按捺著沒有發作，半響，淡淡道：「學問不錯。」目光不帶情緒地從方敖面上挪開，看向歸來的眾皇子——他們正縮在帳門口，被裡面凝重的氛圍弄得不敢輕動。
「都回來了？」景隆帝問了一句，緩和了一下面色，笑道：「都進來，給朕看看所得。君無戲言，誰得了頭籌，就把汗血寶馬牽回去……」他頓了一頓，「太子和小十七呢？」
十六皇子永沂眼觀鼻鼻觀心，穩穩站在後頭，一點異樣不見。
九皇子永氿卻是從底下扯住他五哥的袖子，擠眉弄眼，悄聲問道：「可得手了？」
五皇子永澹扯開他的手，莫名其妙，低聲叱道：「胡鬧什麼？上頭父皇看著呢！」
「說什麼呢？叫朕也聽聽。」
九皇子永氿笑道：「回父皇，沒什麼——兒子看五哥袖口趴了只飛蟲，已是飛走了……」又叫道：「既是比賽，總該有時限，這逾時不歸之人，便是所獵最多也不能算頭籌啊，父皇。」
景隆帝皺眉吩咐羽林衛首領，道：「姜華，你帶兩隊人去看看。」
眼見天色已暮，景隆帝不再等，取十六皇子永沂為頭籌，將那汗血寶馬賜給了他。
一時姜華帶人回來，只見他臉色沉重，附在景隆帝耳邊說了幾句話。
景隆帝面色瞬間白了一層，猛地按住禦案，僵坐半響，忽然抬頭，目光利箭般直射向永氿。
九皇子永氿被這目光一盯，只覺腿肚子發軟。
景隆帝卻又瞬間收回了視線，他如常與金族王爺說笑幾句，這才道：「熱鬧了一整日，朕也乏透了，想必你們也累了，先散了吧。」待眾人退下，才對姜華道：「你領兩隊羽林衛守在此地，派人往秦老將軍處，要他帶舊都五萬兵馬，連夜趕來……」他雙眼眯起，沉吟片刻，把要韓越起兵勤王的念頭打消了——還不到那個地步。
眾皇子回萬壑松風宮殿群，各尋自己住處。
五皇子永澹回屋脫靴，坐在炕沿上，由底下人服侍著用熱水泡腳，一旁側妃薑氏溫柔小意問他今日打獵可還盡興。
他原是極愛這薑氏的，這會兒卻心煩意亂，揮手要她先下去。
薑氏被寵出了小脾性，見哄了半日他只是心不在焉，一扭小蠻腰，也不等丫鬟動手，自己掀簾子出去了。
太子和十七弟那裡定然是出事了。
大帳裡，聽了姜華的密報，父皇臉色明顯白了一瞬。
讓五皇子永澹心驚肉跳的，乃是父皇抬頭時直射向老九的眼神——還有老九此前拉著他的袖子，問的那句「得手了沒？」。
原只當是老九胡鬧，前後聯繫起來一想，卻簡直要嚇死人。
「王貴還沒回來？」五皇子永澹心亂如麻，派身邊一個叫王貴的太監去打探消息，這麼大半日都沒回來。到底還是小路子用得趁手——卻又不知道這會兒那小路子往哪裡鑽沙去了，等回來要好好教訓一頓。
五皇子永澹正在東一件事西一件事想著，就聽外頭護衛道：「五爺，九爺來看您了。」
「就說我睡下了——」五皇子永澹隔著窗戶，話還沒說完，就見九皇子永氿徑直推門而入。
護衛跟在後面一臉尷尬擔心，請罪道：「小的沒攔住……」
「好我的五哥，把弟弟用完了，就閉門不見了是吧？」永氿撞破永澹的謊話，臉上也有些下不來，陰陽怪氣冷笑著。
「你們先下去。」永澹打發了底下人，自己撈起白巾子擦腳，笑道：「真不是故意避著你——你看我這泡完腳，原真就要睡下了，圍場上跑了一天骨頭都要顛斷了。方才薑氏在我這磨了半響，都讓我打發出去了……」說著起身走近永氿。
忽聽得外頭雷雨聲大作，天色驟然暗下去。
這雨來得詭異。
「五哥在我面前還裝什麼？」永氿嗤笑一聲，「方才在大帳中不方便說話，這會兒總該給弟弟交個底，讓我心裡有個數吧。」
「什麼意思？」
「什麼意思？」永氿又是一聲冷笑，盯著永澹，似一條毒蛇嘶嘶道：「太子可除掉了？」
一道閃電直劈下來，亮光透過窗紙打在永氿臉上，蜿蜒可怖。
永澹驚得倒退一步，撞在炕沿上，差點踩翻底下的洗腳水，「我幾時做過這等事？」
「不是哥哥要我賺太子下場，好除而代之的嗎？」
「我幾時做過這等事？！」永澹聲音都急得劈了，腿一軟，坐倒在炕上。
「是哥哥身邊的小路子親自傳的話……」永氿忽然一愣，「他人呢？怎麼今兒沒跟著你？」
兄弟二人于對望中，都意識到了什麼。
就聽外頭有人冒雨疾奔而來，「嘭」的一聲撞開房門，尖細著嗓子顫聲道：「五爺！小路子死了！」
王貴一身雨水跪倒在洗腳盆旁，語無倫次道：「林子外頭圍了好幾層羽林軍，連只鳥都飛不過去。奴才遠遠見著小路子，人都泡發了，說是從賽罕湖裡撈起來的——」
「可有人看見你了？」永澹急問。
「……沒，沒有，奴才記著爺囑咐的話，躲著人去瞧的——不敢近了看，也不敢問，沒人瞧見奴才……」
「很好，可還瞧見別的了？」
「沒了，到處都是羽林衛，奴才怕給瞧見……」
「你下去吧。今晚的事，一個字都不許向外吐露。」
屋裡又只剩了永澹與永氿兄弟兩個。
永氿道：「咱們是著了別人道了？」他忽然興奮起來，「不管是誰設的套，太子這次十有八九是死了，剩下的皇子裡頭，除了五哥，父皇還能選誰？」
永澹悚然一驚，預想中要君臨天下的興奮沒有降臨，倒是盯著永氿，像是頭一回認識他。
「五哥，你說是不是啊？」永氿笑起來。
永澹怔了片刻，猛地起身穿靴往外走。
「五哥你去哪？」
「去見父皇。」
永氿一愣，他還沒傻到家，「你這會兒去見父皇，不是擺明瞭有鬼麼？」
「不是我做的事，有什麼鬼？」永澹氣得臉色發白，恨不能窩心腳踹死老九，他甩開永氿攔過來的手，怒道：「承你抬舉，我雖不是什麼聖人，弑兄之事卻還做不出來。」
「我就是要爭那個位子，也不屑背地裡害兄長性命陰奪！你五哥我河道上兢兢業業幹了這些年，吏部拆汙爛的事兒一堆如今也是我撿起來，就連這次秋狩，一應事項也是我兼理的。太子一味用仁，處處不合父皇心意；我做的這些，樁樁件件父皇看在眼裡！我就不信，父皇偏心到黑白不分——」
永澹雙目含淚，臉色雪白，想起父皇從來偏心，又遭胞弟誤解，氣苦到了極點，「竟然還要弑兄？」他冷笑，「在你眼裡，我竟是這樣一個人。」
永氿被他這一通呵斥，不由退了一步。
永澹推開房門，大步往外走。
卻聽「吭啷」一聲，守在門外的兩名護衛長刀交錯，攔住了他的去路。
「五爺這是要去哪兒？」上一刻還一臉尷尬跟在永氿後面進來請罪的侍衛，這會兒盯著永澹，握著刀柄的手一動不動，徑直發問。
永澹臉上血色盡失，顫聲問道：「你們是誰的人？」
第59章 放他走
兩名侍衛「護衛」著五皇子永澹到側殿中。
永澹倉皇回頭，見紅色的木門緩緩合上，將無垠夜雨關在外面。
殿內一片漆黑，只在屏風後有隱約的燭光。
一個尖細的聲音在屏風後響起，「你這會兒去見父皇，不是擺明瞭有鬼麼？」
「不是我做的事，有什麼鬼？」另一個略高些的尖細聲音答道，聲音裡有種虛張聲勢的怒意，「承你抬舉，我雖不是什麼聖人，弑兄之事卻還做不出來。」
永澹大駭，這分明是兩個太監在模仿他方才與九弟的對話。
他連退兩步，渾身寒毛乍起，後背抵在門上，反手推門——卻哪裡推得動。
外面的侍衛聽到動靜，道：「五爺只管往裡走。」
裡面複述他與九弟對話的兩個太監還在繼續。
永澹推不開門，不敢叫嚷，奓著膽子，只好往那屏風後走去。
兩個跪在地上的太監之前，搖曳如豆的燭光之下，立著一名背對屏風的宮裝女子。
那女子聽到腳步聲，緩緩轉過臉來。
「……母妃！」
德貴妃掃了大兒子一眼，見那倆太監已複述完畢，揮手示意他們退下。
「不屑弑兄？」德貴妃冷笑道，「如今情形，還有你矯情的餘地？」
永澹緊挨著屏風，所見到的一切實在超出他的接受能力，一時只覺頭暈目眩，顫聲問道：「母妃，您不在澹泊敬誠殿伴駕，跑到兒子側殿裡來做什麼？」
「伴駕？」德貴妃仍是冷笑，「皇上這會兒忙著調兵，只怕圈禁你們幾個就在眼前。你還要湊上去辯白，難道是怕你父皇找不到由頭圈你？」
「兒子是被陷害的！」永澹以為自己在大叫，發出來的聲音卻如蚊蠅之聲，低微澀然。
「母妃知道。母妃信你。」
永澹聞言，心中一松。
德貴妃慢慢走到永澹面前，在他肩頭輕輕拍了一拍，笑道：「殺太子的人是母妃派出的。母妃怎麼會不信你呢？」
一個炸雷像是貼著殿頂滾下來的，雷聲震得瓦片一陣亂響。
永澹只覺肩頭似是被鬼摸了一把，他猛地退步，竟將那紅木實心的屏風整個兒撞翻過去。
他駭然盯著德貴妃，疑心這是一場噩夢，這噩夢中的感覺未免太過真實。
「本宮就知道你會怕，是以事前不能告訴你。」德貴妃見他躲避的懦弱模樣，眉間閃過一絲嫌惡，她冷靜道：「你對著你九弟，倒是能做出一副大義凜然的清高模樣來。那一套在本宮面前卻是糊弄不過去的——你不願弑兄，究竟是不屑，還是不敢？」
永澹心中一震，呆呆立著，一臉空白。
「若本宮告訴你，此次萬無一失，你是否就肯了？」德貴妃盯著他，慢慢道，「一點兒都不用怕事情不成，一點兒不用怕風聲走漏。」
「小路子……」
「小路子是你身邊的人，人盡皆知。你父皇疑心素來重，反倒不會疑你——這是為了保你。」
永澹嘴唇青白，喃喃道：「母妃何必……天長日久的，兒子總能贏得父皇看重。」
「你不明白。」德貴妃截口打斷他的話，冷笑道：「只要太子在一日，再沒有第二人能入主東宮。」
「怎麼會？這幾年來，父皇對太子多有申飭……」
「你見過瓜農種瓜麼？」
「什麼？」
「瓜農種瓜，自己田裡的瓜，一日三看，精心耕作，為之施肥澆水，等到結果，碗口大的一個便能讓瓜農喜笑顏開、愛不釋手。田塍裡偶然落了的種子，自己破土長大，便是黃瓜長出了南瓜大小，也不過賺瓜農看一眼稀奇。」
德貴妃靜靜講著故事，語音含悲，卻是笑道：「你還不明白嗎？除了太子，你們都是田塍上偶然落下的種子。當初太子繈褓中失母，有人風言風語，說從來有了後娘，就有了後爹。皇上擔心讓太子受委屈，一年三百六十五日，他就一年三百六十日將太子帶在自己身邊，手把手地教寫字騎射、言行做人。太子偶爾一病，你父皇能熬上三夜不合眼地守著；放到太子身邊去的人，都是自己先帶在身邊用慣了、用好了的。太子七歲驚馬摔了一下，你父皇殺盡禦馬之人，疼惜兒子至於落淚，親自喂藥裹傷；你七歲那年出天花高燒，你父皇連問也不曾問過一句……」
德貴妃仍是笑著。
永澹卻已雙手捂臉嗚咽起來，年近而立的大男人哭得像個孩子。他撲倒在德貴妃腳下，摟著母妃的雙腿，把臉埋在她衣裳冰冷挺括的下擺上，嗚咽嚎啕。
德貴妃輕輕撫摸著他發頂，她揣摩了景隆帝大半輩子，比這些兒子輩的看得清楚多了。
她一徑說下去，「從前幾年，太子為政與你父皇不和，你們只當來了機會，以為這便要皇子中逐鹿，憑能力分高下。你以為皇上是要你們彼此為刀，試誰更利麼？你錯了——」德貴妃口吻冰冷，像是在說不相干的人，「在皇上眼中，唯有太子是刀，餘者不過是磨刀石罷了。」
永澹伏地大慟。
德貴妃蹲下身去，捧著兒子的臉，逼他望向自己的眼睛，冷聲道：「從你父皇指賈氏女給永沂那一刻，你就該覺悟了——你們只不過是太子的磨刀石。」
「你不願弑兄，是想得天真了。你以為，若太子得登大寶，以他仁厚天性，必不會傷你性命，是也不是？」見永澹呆呆點頭，德貴妃譏諷一笑，塗成暗紅色的嘴唇彎起，冰冷道：「太子不會殺你們。皇上卻一定會在走的時候，帶你們同登極樂，為已經磨礪成才的太子——永、絕、後、患。」
「今日你不殺他，來日便要因他而死。」德貴妃逼視著永澹，「你現在再來告訴我，你不肯弑兄？」
永澹囁嚅了一下，抹著臉上的淚，歎道：「小時候，太子殿下待兒子原是好的……」
「啪」的一聲，德貴妃一巴掌扇在永澹臉上，打得他整張臉都歪過去，長而尖銳的指甲劃過他面上——血珠子沁了出來。
「本宮再問你一遍，你不肯弑兄？」
永澹捂著臉，叫道：「兒子肯！今日兒子不殺他，異日死的就是兒子！」
德貴妃舒了口氣，直起腰來，恢復了冷靜從容，淡淡道：「明日你臉上的傷，有人問起來就說是薑氏所為。你縱容薑氏太過，有礙名聲，趁此也好了斷。過幾日本宮會因此事賜死薑氏……」
永澹渾身一顫，卻不敢反駁。
「等薑氏去了，本宮答應你，助你立成炠為世子。就當是為了她兒子。你說給薑氏聽，只怕連她也是願意的……」德貴妃微笑起來。
永澹腦海中空迷茫一片，無意識問道：「若是父皇查起來……」內心深處，他仍是畏懼的。
「那他只能查到大皇子永清身上。」
「您連大哥也……」
「立嫡、立長、立賢。」德貴妃冰冷道：「他占了一個『長』字，裝瘋賣傻近十年，本宮不買帳。形勢如此，只守不攻便是尋死。」
她繞過跪在地上的永澹，一面往外走一面道：「你回去召薑氏睡下，不管誰來問你，只推說不知道——」她莞爾一笑，「你原本就什麼都不知道，這是實話。」
永澹膝行幾步，叫道：「母妃，萬一事有疏漏……」太子沒死……
「若是太子和永嗔都死了，那便是永清所為；若是永嗔僥倖活了，那便是他與永清密謀聯手所為——離京前，他才去過大皇子府，現成的把柄。」德貴妃拿起屏風上掛著的油紙衣，穿衣的動作雍容鎮定，「你不需擔心，外面的事情自有你舅舅料理。」
「萬一是太子……」
德貴妃冷笑，淡淡道：「萬無一失，太子必死。」她叩擊殿門，三長一短。
紅門從外面打開。
德貴妃拉起兜帽，孤身走入夜雨中，只留給永澹一個模糊的背影。
永澹喃喃重複著德貴妃的話，「萬無一失，太子必死……萬無一失，太子必死……」他猛地仰頭大笑，狀若癲狂，笑聲漸轉淒苦，雨夜裡聽來，直如鬼泣。
卻說永嗔與太子永湛，同乘龍馬，飛躍斷崖。
龍馬一躍之下，險險落在對面斷崖頂上，後半身卻還懸在半空中。
它撲身向前，跪倒崖邊。
巨大的衝力讓永嗔與太子永湛不由自主地向前撲去。
永嗔緊緊箍住太子哥哥的腰，半空中硬生生扭身，自己在下面做了肉墊。
撞在碎石嶙峋的崖面上，背部一陣劇痛，他悶哼一聲，鬆手讓太子哥哥起身，緩過一口氣來，卻笑道：「這馬倒是機靈，若不是這麼一跪，咱們兄弟二人可就做了峰下亡魂。」
劫後餘生，生死一線的緊張激動還未褪去，兩人一躺一立，對視一眼，俱都大笑起來。
這樣的大笑于太子永湛，實在罕有。
卻聽龍馬低低悲鳴。
永嗔翻身坐起，忙去查看，原是方才勁箭如雨，龍馬雖然矯健，卻還是被擦傷了後臀一處。
不過短短片刻，傷處已然潰爛，留出帶黃的血水。
箭上有毒。
永嗔立刻抽出靴中匕首，道：「太子哥哥，你按住它。」耽誤不得，這便剜肉剔毒。
龍馬仍是低聲悲鳴，卻並不掙扎，似乎也明白主人是在救自己性命。
鋒利泛寒的匕首，在永嗔手中運轉如風。
染毒爛肉已清出。
永嗔在北疆養出的習慣，傷藥都是隨身帶著的。他低頭給龍馬傷處敷藥，察覺到太子哥哥的視線，笑道：「哥哥別看，醃臢得很。」
太子永湛凝目望著對面崖頂，沉聲提醒弟弟，「你看……」
只見這一會兒功夫，對面二十餘個追殺者已趕上崖頂，一字排開虎視眈眈。
永嗔一驚，笑道：「他們過不來。」
卻見眾追殺者分作陣列，一人拋起另一人，竟是要躍過斷崖，追過來！
「瘋了……」永嗔望著，不敢置信地搖頭。
在先的人躍得低些，稍後的人躍得高些、快些。
躍到斷處中間，高些那人腳尖在低些那人背上一點，借力再升眨眼間便飛渡過來。
那底下的人便如斷翅的鳥兒，直直墜落下去，絕無生還之理。
「喪心病狂！」
永嗔咬牙，見龍馬雖能行走，卻斷然無法再負兩人奔襲，口中叫道：「太子哥哥，你先走。」已手持匕首上前，三招將那首個過來的追殺者逼退到崖邊。
兩人纏鬥，腳邊就是萬丈懸崖。
餘下眾追殺者見狀，依照前法，接二連三又追過來七人。
二十餘追殺者，瞬間大半葬身斷崖；剩下這八人，面無表情，攏成半圓，持兵刃一步步逼近，將兩人一馬鎖死其中。
雖然永嗔才是手握匕首、武藝高超那個，這八人目光所指，卻俱是被永嗔護在身後、倚馬而立的太子永湛。
太子永湛忽然伸手。
那八人的兵刃隨著他手部動作，齊齊上揚了一寸。
太子永湛卻是握住永嗔手腕，示意他到自己身邊來，與他並肩而立。
「既然只為孤而來，」太子永湛扣住永嗔手腕，用手指在他手心快速寫字，面上從容笑道：「便放他走，你們也不必再多添死傷。」
第60章
永嗔感覺到太子哥哥在他手心寫下的第一個字乃是個「走」字。這在他預料之中，永嗔神色不變，他是絕對不會拋下太子哥哥獨自逃生的，因此只是不理，見太子哥哥手指動作不停，因凝神體察下一個字。
太子永湛將第二個字底下那個「心」劃完，凝目望他，眼神中如有千言萬語。
永嗔先是不解，微微蹙眉，驀地裡明白過來，又痛又怒，攥緊了太子哥哥的手指，不令他再寫下去。他一把將太子哥哥抓到自己背後，怒道：「不管你說什麼，我總不會聽的。咱們兄弟倆今日，活就一起活，死則一起死——斷沒有第三種可能！」
他雖然這般說著，但心裡明白，今日只怕是死多活少。
永嗔再如何精於武藝，也不過是個十六歲的少年，真正習武還是從去了北疆之後，統共也不過三年——況且韓越教他也是側重於戰場上的廝殺。
與對面八名追殺者截然不同。
方才永嗔能將那首位追來的追殺者三招逼到崖邊，是趁著對方立足未穩、氣息紊亂，占儘先機。然而一旦纏鬥，永嗔立時察覺，對方招式毒辣，絕無虛頭巴腦的花式，刀刀扎實、招招致命——這才是真正只為殺人的武藝。
永嗔自忖，一對一他尚且未必能贏，更何況一對八。
永嗔心中明白，太子永湛如何能看不出來。
太子永湛清楚，暗中之人既然布了這樣大一局棋，那是抱定了不成功則成仁的心。這些奉命之人，既然追上了他，除非他們死絕，否則斷沒有放他活著離開的道理。他落地即為太子，享了半世無上尊榮，如今命該如此，也便罷了。只是如今墮入厄局之人，非他獨個兒，叫他如何心安？
見弟弟執拗不肯獨活，太子永湛罕見地發怒，在他背後沉聲道：「你難道能捨下你母妃與幼弟？」還是在激他從速離開。
他發怒，永嗔比他更怒，想也不想吼回去道：「我難道又能捨下哥哥你？」
永嗔一語吼畢，見對面八人從崖邊逼上來、躍躍欲試，忙一手持匕首豎在胸前，同時橫臂攔在太子哥哥身前，護著他緩緩向後退去。
這八人都是極專業的殺手，配合默契，絕無廢話。
既沒有人出言諷刺永嗔與永湛的兄弟情深，也沒有人表明身份讓他們做個明白鬼。
他們的目標清晰明確——殺人！
對殺人無助的事情，半件都不會做。
永嗔退後數步，眼見對面八人手腕齊震，知道立時就要動手，咬緊牙關才要拼命，目光掃過地上，忽然計上心頭。
只見他猛地裡提氣躥高半丈，身子半空中急滾，手臂直垂向地面。
那八人見他這舉動古怪，卻不為所動，按照他們配合了千萬遍的，舉目盯人，兵刃齊出，瞬間就要在他身上捅出八個血窟窿！
永嗔垂向地面的手中，持著一柄鋒利的匕首。
那匕首直插地面，隨著他斜撥出來，帶著一片沙石直撲對面八人面門。
飛起的沙石呈扇面狀激射出去，速度之快，望去竟不是飛動的顆粒，直如黃色的霧氣。
那八人所受的乃是專業的殺手訓練，眼見沙石飛來，不閃不避，眼睛都不眨一下，仍是直送手中兵刃，要先殺永嗔！
別說是沙石，就是兵刃加身，他們這樣的殺手拼著自身受傷，也要先立斃對方于劍下。
沙石激飛，比之兵刃，到底快了許多；竟是後發先至，先撲上了那八人面門。
只見那八人眼中、面上一落上沙石，耐力稍弱的兩三個立時捂臉閉眼哀嚎起來、兵刃都拋在了地下；剩下幾人，雖然扔死死握著兵刃，卻也閉眼皺眉，只看面部表情便知在忍受著巨大的痛苦，一時不敢輕舉妄動。
永嗔一落地，立時又橫臂在太子哥哥身前，攔著他向後「蹭蹭蹭」急退三步，退出那「黃霧」範圍，見狀大笑道：「跟爺爺鬥你們還嫩了點——乖孫兒，你們自己的毒，滋味如何？」
原來是方才龍馬跪伏，後又剔毒剜肉，流出的染毒血水灑在那一小片沙石之上。
永嗔急中生智，匕首撥沙，才躲過被穿出血窟窿的命運。
手心全是冷汗，絲毫不妨礙他大聲嘲弄，永嗔一面高叫，一面迅速扶太子哥哥上馬。
太子永湛知龍馬傷後無法負兩人行走，忙拉了永嗔的手，才要說話，已被永嗔反剪了雙臂按在馬上。
在他們身後，那數個耐力好些的追殺者已聽聲辨位，疾追下來。
永嗔咬牙笑道：「哥哥先去前頭等我……」一面說著，一面飛速抽出太子哥哥的腰帶，將他整個人橫綁於馬背上，怕他掙脫，還特意打了個雙重八字結——這結他熟練至極，手速極快。
「放我下來！」太子永湛目中頓起驚濤駭浪，面沉似水，動了真怒。
往日裡太子哥哥一個語氣不對，永嗔都能陪半天小心，這會兒卻充耳不聞，笑嘻嘻道：「回頭再給哥哥賠罪。」聽得身後追兵腳步聲漸近，在龍馬沒受傷的那側臀上輕輕一拍。
龍馬負著太子永湛急速奔向崖下。
擦身而過的瞬間，永嗔低低道：「我母妃和幼弟，就拜託給哥哥了。」
馬蹄聲漸遠，隱約中似乎是太子哥哥在喊他的名字。
永嗔側耳聽了一聽，滿是血污的臉上忽然露出個孩子氣的笑容，太子哥哥真的生氣了呢。
剩下五個追殺者閉著眼睛，彼此背對著背，結成一個小小的圓，輪轉著步伐，向永嗔尋來。
永嗔屏息，以最緩最慢的速度，向左側挪了一步，腳步輕如一片雪花落地。
那五人下一步，卻也齊齊向左挪了一步。
永嗔見無法欺他們目盲，知道逃不脫，索性一聲長嘯，表明方位，笑道：「一起上吧，爺爺趕時間！」話音未落，他人已飛撲崖上。
那五人原料定他要逃下崖去，這一下出乎意料，竟然他衝破包圍竄了上去，兵刃只劃破了他身上裘衣，不曾傷及皮肉。
永嗔悄立崖邊，見那五人立時追來，他雙臂回伸，在當先二人背上輕輕一推，就送他們做了峰下亡魂。
剩下三人停步，神色不變，立時又結成一個圓；地上原本滾倒呻吟的三人也摸索著，再度拾起兵刃，咬牙聽向永嗔的方向。
那摔下去的兩人，半空中竟是一聲哀嚎都沒有發出。
永嗔面對這樣一群雖然生成人的模樣，卻一絲人性都沒有的「怪物」，要說不怕那是假的。他腳尖一挑，將地上無主的長劍翻入手中，震腳大喝一聲，既是聚氣，也是為自己壯膽，劍刃蕩開，直劃追殺者手腕。
他從武學得八極拳，乃是世間至剛至陽的拳法，講究聚全身之力，於一點打出。
震腳之時，將地面反彈回來的巨大衝力，通過全身整在一處，盡匯於劍尖一點。
那六人分作兩個圓圈，聽得風聲，知道厲害，或翻兵刃架開，或撤身閃躲。
永嗔看得明白，直追那閃躲之人，一步搶上，劍尖如芒，直刺咽喉。
輕微一聲「咯」，緊跟著略響些的一聲「噗」。
前者是永嗔劍入追殺者喉頭，取其性命；後者卻是餘人趁永嗔出招、無力回護，一刀砍在他露出空門的左臂上。
刀入血肉，哪有不痛的？
永嗔痛得發了狂性，回劍橫劈，將來不及歸位的揮刀之人殺下崖去。
餘下四人迅速融合成一個圓圈，竟是不知後退，又緊逼上來。
永嗔深知，這般情形，想要全身而退，絕無可能；抱定了與他們同歸於盡的心——只要殺盡這四人，讓太子哥哥活下去，終有大仇得報那一日。
被這樣的氣血鼓動著，永嗔竟又連殺三人，他自己左臂又中了一劍，身上衣衫盡皆襤褸，裡面皮肉更是劃傷無數，好幾次若是再深上半寸便是致命之傷——卻偏偏沒能深上這半寸。永嗔心裡若明若暗地想著：莫非冥冥之中真有神明，要護著太子哥哥性命，因此助我殺賊？
他與最後那人扭打在地上。
兩人都已力竭，拋了兵刃，全無招式，只是憑本能要致對方于死地。
永嗔到底還年少，身體未發育到十足健碩，更兼左臂傷處血流不止，已覺得眩暈，被那人壓在身下、扼住脖頸，只覺眼前發黑、喘不上氣來。
時刻一久，必然要送命。
他咬牙舉起手臂，只覺如舉起泰山一般，慢慢鎖住那人的腰，拖著那人往崖邊滾去。
兩個人半個身子都探出崖邊，再挪一寸便是死地。
永嗔半闔著眼睛，無力笑道：「一起下地獄吧。」他扣緊那人後背，猛地發力。
山風呼嘯著刮過，其聲尖銳淒厲，如天地同悲的一首葬歌。
生死晦暗處，永嗔仿佛又聽到龍馬的蹄聲。
只聽「噗」的一聲輕響，緊跟著有溫熱發腥的液體滴落在他臉上。
永嗔用力撐開眼皮，只見一柄長劍自追殺者肩頭直刺下來，將他釘死在崖面上——血滴滴答答落在永嗔臉上。
他自下而上望去，恰能看到劍柄底下印著的金龜鈕章，那是唯有東宮可用的標誌。
他緩緩上移目光，只見太子哥哥坐于通體雪白的龍馬之上，如同高貴聖潔的神祗。
「哥哥……」永嗔低聲念道，缺血與力竭，令他腦中不甚清明，一時想不清這是在人間還是去了西方極樂世界。
太子永湛跳下馬來，疾步跑至崖邊，推開追殺者屍首，將永嗔小心扶坐起來。
「……怎麼又回來了……」
太子永湛解下大氅，將永嗔整個人裹住，按下怒氣與痛惜，只笑道：「你倒是敢拿八字結來綁我——也不想想當初是誰教給你的？」
悠于 2017-7-16 16:43
第61章 只此一生奉一人
澹泊敬誠殿后殿裡，德貴妃穩坐在龍鳳須臾寶座上，身上沾了雨水的油紙衣早已不見蹤影，換上了一身貴重端莊的紫色襖裙。
小太監梁成貴在外面求見的聲音響起。
德貴妃按住椅柄，穩住心神，道：「讓他進來——你們都下去。」
她盯著寶座下那渾身濕透微微瑟縮的小太監，臉上露出一絲隱秘而又自得的笑容。
「屍首可處理乾淨了？不許留下痕跡。」
梁成貴渾身一顫，頭頸生在了地上一般，僵著不敢抬起來。
「可憐見的，被這一場喜雨澆傻了，你倒是先回本宮的話。」德貴妃這會兒志得意滿，竟沒有計較這小太監的失禮，又笑道：「也罷了，馮將軍辦事兒，哀家再沒有不放心的。」
「回德貴主話……」梁成貴終於抬起頭來，一張臉青白好似惡鬼。
德貴妃目光一滯，心中寒意頓生。
她撐著椅柄，猛地站起身來，逼近一步，俯身下去，要看清這報信之人的神色。
「馮將軍那邊傳回來的話，隨行百餘騎兵皆亡，唯有那二人逃出生天。千機營中最頂尖的二十七名殺手，盡皆戰死，未能得手！」
梁成貴一口氣報完，夾著雙腿跪著縮成一團，一動不敢動。
「未能得手？」德貴妃喃喃重複了一遍，直到身子一晃，這才像剛明白過來一般冷笑起來，「京畿北大營貯藏的全部炸藥，威力足以填海移山，埋在那賤人之子必經之路上，你告訴本宮未能得手？難道他竟長了翅膀？千機營上百強弩，射狼射虎能碎骨；號稱出手絕無例外的頂尖殺手，盡皆戰死——你告訴本宮未能得手？二十七個殺手弄不死倆人？」
德貴妃原還壓著聲音，漸漸低吼起來。她一把攥住小太監的衣領，收緊勒住，嘶聲道：「是馮唐要你來傳的這話？既然未能得手，他難道還要苟活偷生？」
「神、神、武將軍爆炸之時離得近了些，自己也受了傷，這會兒已離開圍場……」梁成貴被勒住領口，喘不上起來，臉色煞白，磕磕絆絆回話。
眼見這小太監就要被失去理智的德貴妃勒死。
忽聽得外面腳步聲錯雜，有人影映在窗紙上，好似鬼怪。
「誰！」德貴妃厲喝一聲。
卻是國舅爺田立義。
只聽他在外面平靜笑道：「回德貴主話，是臣——大學士田立義。今晚澹泊敬誠殿皇上那裡丟了物件，正四下搜檢，各處都不太平。臣放心不下，來見一見娘娘。」
德貴妃這裡為了方便出入，早已換成了自己人，見田立義進去，也並無人攔著——什麼規矩禮節，在這裡都不成立。
田立義顯然來得很急，他兩肩濕透，乃是從風雨中來留下的痕跡。他進來一望，立即奪手救下那小太監，低聲喝道：「婉妝，你瘋了！這是澹泊敬誠殿裡，皇上就在前頭——你偏今夜里弄個屍首出來，如何能瞞得過？」
「是！我是瘋了！」德貴妃爭不過他，往後一步踏空，歪撞在龍鳳須臾寶座上，一行哭一行笑，她死死盯著田立義，眼睛像真的瘋子那樣亮著，「哥哥，你去安排人，在他們回來路上伏擊！對！」她忽然又燃起了巨大的希望，撲上來抱住了田立義的腿，「只要這次能殺了他們……」
田立義揮手讓小太監退下，外面自然有他的人安排去處。他扶起德貴妃來，道：「如今四下裡都是皇上的人，稍有異動，立時便暴露自身。馮唐那老小子精乖，見勢不對，已連夜逃離此地。金族之人不能盡信，咱們再要動手，等同與姜華的人正面杠上——贏面雖有，著實微小。」
德貴妃軟倒在寶座上，面色蒼白，良久淒慘道：「難道你我只能等死不成？」
「若皇上察覺，你我只能等死。」田立義冷靜說完，俯身望著德貴妃的眼睛，慢慢道：「除非……」
忽聽門外護衛大聲通報，報的卻是皇上駕到！
兩人這一驚非同小可。
德貴妃才道：「你就同皇上說放心不下，過來看一眼……」雖然不合規矩，以兩人關係年紀，卻也不算大錯；卻見田立義慌了神似的，徑直躲到了那巨大龍鳳須臾寶座的後面。
「那裡如何能藏人？」德貴妃急得無法，再要謀劃，只見紅門推開，景隆帝已是負手走了進來。
景隆帝穿了一身家常青色衣裳，乍看像個教書先生，只守在門外虎視眈眈的兩列羽林衛彰顯著他至尊貴的身份。
姜華親自貼身護衛，手按刀柄，跟了進來。
「唔，你在門外候著。」
姜華掃了一眼室內，躬身退下，卻將那紅木門留了一絲縫隙，不敢關實。
德貴妃眼看著景隆帝走過來，只覺他的腳步似牽引著自己的心跳。
緊張與恐懼令她幾乎閉過氣去。
「臉色怎麼如此蒼白？」景隆帝一開口，卻是極溫和家常的語氣，他甚至親自握住了德貴妃微顫的手，笑道：「怕了？」
德貴妃雙膝一軟。
「只是個小賊，盜了兩枚如意，偏姜華謹小慎微慣了，要鬧得大家都不安寧。」
德貴妃這才反應過來，景隆帝這是在說前殿遭賊的事情。她咽了口唾沫，強笑道：「姜首領也是為了皇上的安危，哪裡能不小心呢？」她才松了口氣，就見景隆帝徑直坐上了龍鳳須臾寶座——田立義正藏在後面！
「皇上，臣妾去請陳嬪過來，到偏殿賞賞她的歌舞……」
景隆帝招手，示意德貴妃過來，拉著她同坐下來，有些疲憊道：「朕只為過來同你說說話。」
德貴妃聞言愣住。
三十多年來，凡是景隆帝找到她處，總有別圖。
這竟是她第一次聽他道「只為同你說說話」。
景隆帝握著德貴妃的手，歎了口氣，似乎不知從何說起，良久笑道：「上一次與你這般靜夜久坐，似乎還是新婚之夜。」他臉上透出惆悵來，那是想起往日時光的惆悵，「一晃眼啊，朕和你都老了。」
德貴妃只敢半抬頭，聞言又是一愣，忙笑道：「是臣妾老了——」目光所及，只能望見景隆帝堅毅瘦削的下巴，聲音忽而低微，「皇上英姿一如當年。」
景隆帝笑起來，歎道：「你還是跟三十年前一般脾氣，怕朕，只撿朕愛聽的話說。」他望著殿中虛空，沉默片刻，再開口時添了幾分澀然，「朕對不住你。」
德貴妃大驚，立時要跪。
景隆帝按住她的手，強拉她起身，慢慢道：「朕當初年輕氣盛，與太后置氣，讓你受了委屈；偏疼太子是沒娘的孩子，讓你和底下幾個孩子都受了委屈……」
「臣妾不委屈……」德貴妃忙道，眼淚卻已簌簌跌落在衣襟上。
有生之年，再沒想到能等到這番話。
「朕其實心裡都清楚，所以封『德』字給你，是盼你能寬宥朕些……」
「臣妾不敢……」
「這些年來，朕做過一些錯事，你也做過一些錯事。若說你有錯，錯因總是朕種下的。」景隆帝望著德貴妃的眼睛，喚她閨名，「婉妝，你可能體諒朕心？」
德貴妃雙目湧淚，一片迷茫中，輕輕問道：「皇上今夜是怎麼了？」
「那被盜走的一雙如意，乃是先皇后所遺。」景隆帝半閉上眼睛，疲憊道：「近知天命之年，大約是上蒼憐朕，以此渡朕。朕戎馬半生，禦極四十載，俯仰無愧於天地，只每每見到你，總覺衷心難安。風鳴雨晦的，朕就想過來看看你——仿佛記得你說過想看看圍獵場上的風光，這次帶你過來也算是朕的一片心意。」
德貴妃淚流地更急了。
她只當是因永澹兼理出行事務，這才許她同行，於是借此籌畫了暗殺一事。
景隆帝這話，來得太遲了，哪怕早一日，事情都不是這般模樣。
德貴妃只覺心中五味陳雜，眼中淚水卻是湧泉一般，直無斷絕。她淚眼朦朧地垂眸，目光落在寶座前的陰影裡，立時駭得忘了喘氣。
只見地上的陰影裡，寶座後有人正高舉鈍器，沖著景隆帝要砸落下來。
景隆帝半閉著眼睛，還在繼續溫和講述著，「不說這些——朕跟你說個可樂的。永嗔帶著太子去追黃羊，滾下泥塘，怕白天回來出醜，躲在山坳裡，這早晚才派人遞信——倒叫朕好生擔心了一場。」
那是什麼意思？
德貴妃來不及細想。
她望著身旁的帝王，目光複雜，天賜良機，稍縱即逝！
三十年的等待，三十年的煎熬，早將當年的一顆少女心磨出了繭子與毒液。
***
永嗔擔心還有追兵趕來，立時與太子哥哥下崖，往山丘密林中繞去，直停到河畔略高處的避風山坳裡，才停下來稍作包紮。
永嗔將自己襤褸的裘衣解下來，鋪在泥土之上，把沒有血跡的一塊露在上面，讓太子哥哥坐下。
他取出隨身傷藥，自己簡單包紮，太子要幫忙，永嗔只是不讓，知他喜潔。
除了左臂上中的兩招，餘者不過皮肉外傷，倒不必在意。
雷聲大作，大雨傾盆，打破了兩人間的沉寂。
「還愁什麼？」永嗔咧嘴笑道，與太子哥哥擠在狹小的山坳裡，快活得像雨天的小鴨子，「這樣咱倆都活下來了，只怕是連閻王爺都怕了咱們！」
太子永湛眉間深蹙，聞言一笑，拉住他上下揮舞的手臂，口中道：「仔細傷口沾了雨水。」
永嗔乖乖安分下來，看了兩眼太子哥哥神色，低頭看著自己手臂上那個亂糟糟的結扣，問道：「回去後怎麼樣做，我聽哥哥的。」
太子永湛詫異，笑道：「這話大有講究。」
「哥哥難道不是在愁回去後，我要衝動行事？」永嗔皺起眉頭，想到太子哥哥危急關頭在自己手心寫下的那倆字，仿佛又重溫了那一刻的感受，不禁難過。
第一個「走」字也就罷了。
第二個字，永嗔體察出上面是個「刃」，便猜到太子哥哥是要讓自己忍耐；誰知「刃」部劃完，太子哥哥手指一頓，卻又劃去寫了個「懇」。
是以當初永嗔先是一愣，微感不解；轉念一想，當是太子哥哥中途改了寫法，把一個「忍」字，換成了「懇」字。
太子永湛當時所寫兩字，原是想好一個「走」字，保得弟弟眼前性命；一個「忍」字，卻是要保弟弟日後性命。
忍，等他被殺後，忍復仇之心，忍明刀暗槍，忍時局、忍權謀、忍人心！
成長為一名真正的政客，忍到積蓄足力量，忍到天時地利，終得君臨天下。
誰知一個「刃」部劃完，便見永嗔一臉了然，卻又不為所動。
眼前性命尚且保不得，何談日後？
因將「忍」字，換做了「懇」。
哥哥求你速離。
永嗔想明白了這個「懇」字，反轉一想，立時也懂了那個未寫完的「忍」字深意——是以當時痛怒難忍，攥緊太子哥哥的手指，不許他再寫下去。
如今再想起來，情勢大不相同，恍如隔世。
兄弟二人心意相通，倒不必掰扯著說開。
太子永湛聽他這樣問，只是笑。
他原是以為自己將死，是以勸永嗔忍。
這會兒卻是永嗔受了許多傷，故意說反話勸他要忍。
「痛得厲害吧。」太子永湛見永嗔左臂忽然抽搐，忙握住他手，滿目痛惜。
永嗔咬牙屏息，等過了勁，嘶嘶笑道：「沒事兒，這點傷算什麼——好哥哥，你究竟還愁什麼？」
太子永湛看他一眼，遲疑道：「我擔心父皇……」
永嗔凝目望他，原以為是擔心父皇做什麼事情出來，誰知這便沒了，才知太子哥哥擔心的只是「父皇」這個人。
他哼了一聲，冷笑道：「你擔心他作甚？說不好今兒這事兒，還有他一份呢！」
太子永湛無奈，笑著搖頭。
「別白擔心了。」永嗔剛剛那句是氣話，因又道：「父皇身邊有個姜華，外頭一個韓越，各自手握重兵，誰敢動父皇？別看姜華為人八面玲瓏，不像韓越把『忠』字寫在臉上，骨子裡也是一般忠君不二的。再說，就算真有什麼，咱倆如今這般處境，又能作甚？」
太子永湛默然不語。
永嗔忽然痛叫一聲，往他身上一靠，伏著頭不動了。
太子永湛大驚，忙摟住他，天色既暗，看不分明，更是焦急，連聲問道：「哪裡痛？」
永嗔聽他語氣惶急，這才嘻嘻一笑，睜開明亮的眼睛，笑道：「頭痛，腰痛，胳膊痛，心肝脾肺腎、痛痛痛痛痛！還是擔心擔心你弟弟我吧。」
太子永湛才知他又弄鬼，回過神來才覺額頭冷汗涔出，又捨不得怪他，只是笑著歎了一聲：「你啊你。」經這一逗，倒果然暫忘了別事。
永嗔摸索出懷中的火絨、打火石等物，將路上收來的乾枯枝葉收攏做一堆，跪坐起來，一面生
火，一面笑道：「萬一日後咱們兄弟倆再遇上這等晦氣的事，你也不必拿我母妃，又或父皇來壓我。他們教我，雖然說得也是好道理，我只聽不進去。倒是從小就覺得，便是書本上的學問，你講的都比上書房師傅說的更好記些。你和父皇這幾年犯擰巴，我也不管你們誰對誰錯，我跟著你走就是了。」
「若是我的道理錯了呢？」
「你這樣的人，便是錯了，又能錯到哪裡去？」永嗔笑著，藍色的火苗像是從他掌心生出來的。
火苗引燃枯葉，瞬間照亮了兄弟二人的面容。
永嗔如常笑著，又道：「我這輩子，總歸只奉你一個為尊的。」
只此一生奉一人。
大雨淅瀝，颶風呼嘯。
太子永湛心中撼動，凝目望去，卻見永嗔已回身擺弄著他的大氅，要掛在坳口遮雨——又是隨口一語，渾然沒放在心上。
第62章 一個人，真的太累了
澹泊敬誠殿中，德貴妃忽然合身往景隆帝懷中撲去，像是情緒激動到了難以自持的地步。
地上的影子高高揚起了手臂，鈍器砸落只在刹那間。
也不見景隆帝動作如何迅速，他只輕輕一陶德貴妃的雙臂，人已經站起來走下了龍鳳須臾寶座。
上一瞬，他明明還一臉疲憊地合眼安坐。
「皇上……」德貴妃被閃了一下，歪在寶座上，驚疑不定地忙抬頭望去。
地上那個駭人的影子已然消失。
景隆帝走出兩步，才回身笑道：「不說了，再說下去惹得你哭腫眼睛，明日怎麼辦？外頭那些金族王妃們，還要偏勞你去敷衍。」他似乎是在走動著活動筋骨，盯著德貴妃來回踱步，臉上帶著溫和家常的笑容。
德貴妃已經坐正了身體。
時機錯過了！
她強笑道：「是臣妾失態了——難得聽皇上說這樣貼心的話……」
景隆帝收回目光，低頭沉吟，聞言笑道：「怨朕了？這有何難，今夜朕許你去前殿過，一晚上有多少話說不完？」他雷厲風行，立時就傳人進來，「送你們娘娘到前頭去。」
「皇上……」德貴妃心裡一慌，此間還是大事未決，到了景隆帝眼皮子底下，行事如何能有自己殿裡便宜？
「還有何事，咹？」
德貴妃對上景隆帝的目光，忽然遍體生寒。
是她疑心生暗鬼不成？
她倉促間抓了個理由，「臣妾離了慣用的床褥，睡不著——怕擾了皇上您歇息。」
「這有何難？把你們娘娘的床褥一併搬到前頭去，連她用慣了的衣裳首飾也帶去。」景隆帝大笑起來，攜了德貴妃的手，親自送她出去，「朕倒不知道你還有這樣小女兒的一面，戀舊戀物。」
德貴妃幾乎是被推出了殿門，她心中不安到了極點，只面上硬撐著，除了面色比平時蒼白些，看不出不妥，「皇上，您不回去安睡麼？」
景隆帝由兩個小太監服侍著罩上蓑衣，聞言暗沉沉瞥了德貴妃一眼，笑道：「朕不放心那小賊，帶姜華再巡視一圈——你累了便先睡下，不必等朕。」溫言徐徐，便是平常百姓家的丈夫也罕見如此體貼的。
德貴妃也不知心中是什麼滋味，大雨中深一腳淺一腳，由兩隊護衛送往前殿；一面擔心哥哥田立義還躲在那龍鳳須臾寶座之後；一面又恐懼太子等人逃出生天、不知要如何收場。
一時想到景隆帝「十七與太子追黃羊」之說，又摸不准他究竟是什麼意思。
若說皇帝知道了，那對她不該是這樣溫和的態度；若說皇帝不知道——那又是誰編了「追黃羊」的話，來為她粉飾遮掩？那人所圖又為何？
性命懸在旁人手中的滋味，真是太煎熬。
德貴妃環顧身周，見盡是景隆帝的人，縱然心中有一頭野獸要嚎叫嘶吼，也只好深吸氣、端出得體尊貴的微笑來。
說到性命懸於旁人手中，永嗔這一遭也算深有體會。
他和太子哥哥避在山坳之中，外面夜深雨大，由大氅隔開的洞口裡面，卻是火光暖暖。
永嗔到底受了傷，身子一暖和立時倦意上湧。
他在火堆旁側躺下來，把腦袋擱在太子哥哥大腿上，閉上眼睛，只覺心裡安寧極了。
身上暖了，心裡仿佛也暖和起來。
「哥哥，你也睡一會吧……」永嗔低聲道，唇齒滯澀，已是半夢半醒，卻掙扎著不願睡去。
太子永湛安靜坐著，垂眸看弟弟傷後氣虛的睡顏，不禁蹙眉。
他輕輕把手貼在永嗔眼簾上，為弟弟遮住明滅躍動的火光。
「睡吧。」
簡單兩個字，染著溫柔的愛護之情，如同魔咒。
永嗔再睜開眼睛時，只見火堆已燃作灰燼，嫋嫋餘煙呈青色從大氅的縫隙間飄向洞外。
一覺睡飽，神清氣爽。
永嗔一躍而起，卻見太子哥哥半坐著靠在山壁上。
太子永湛仍是保持著昨晚的姿勢，只修長的脖頸微微彎下來，長睫毛也垂下來——似是朦朧睡著。
永嗔跪坐到他身邊去，見他面上倦色薄薄，不忍喊醒，正盯著他出神，就見那長而濃密的烏睫微動，眼簾打開，露出一雙猶帶著初醒時迷茫的眸子來。
望著那雙眸子，猶如望向籠著迷離霧氣的清泉，心裡知道那處藏著神秘久遠的傳說，只是無法靠近知曉。
永嗔愣了一愣，回神笑道：「你醒啦——咱們得趁早離開這裡。」
太子永湛本就沒有睡實，他對人的視線很敏感，是以被永嗔一盯便醒過來了。他曼聲「唔」了一下，眨著眼睛清醒起來，想要起身，右腿一麻險些摔倒。
永嗔忙扶住他，為他揉腿，不好意思笑道：「我昨兒睡懵了，枕著你大腿睡的——壓了一晚上，麻了吧？怪我……」
太子永湛蹙眉不語，想來是腿間麻痛難忍，由著永嗔揉捏了片刻，果然血氣行走通暢，便漸漸好了。
永嗔把洞口遮雨的大氅一把扯下，兩人向外一望，都有些驚歎。
從這山坳平望出去，只見前方的林子裡，秋晨中瑟瑟萬木向蒼穹伸著枝椏，有綠色的光從那林木後瑩瑩彌漫開來，自下而上，由幽綠漸淡為碧綠、淺綠……終與穹頂無垠天光觸在一線，自那一線發出日將出時的亮白光芒來。
永嗔扶太子哥哥上馬，朝著那光的方向走去，笑道：「這日出比都中的如何？」
「比都中的奇瑰。」
「嗐，」永嗔笑起來，「哥哥你還沒見過北疆的日出呢！我聽說極北之地，有極光，五顏六色的，宛如萬里長虹；等秦將軍這次出海回來，我借他幾艘大船，帶哥哥你去瞧瞧……」他信口胡侃。
太子永湛只是笑，知他是心中不安才不停說話。
其時萬籟寂靜，大雨過後的泥土潮濕泥濘，人馬走過，只發出輕而慢的「噗」聲；偌大的林間，好似除了二人一馬之外，再無活物。
「咱們得從東邊繞回去。」永嗔牽著馬，一面嘴上胡說，一面留心四周。南北向路，兩旁夾生高山，若被伏擊，便是九死一生；唯有東面，地勢開闊，不易埋伏，又有林木萬禾，便於躲藏——只有一處不好……
永嗔抬起腳來，只見昨夜積下的雨水已將要沒靴。
東邊地勢低，雨水都傾瀉蓄積起來，若只是雨水倒不怕的，大不了便是舍了一雙靴襪。
然而這積水卻不只有雨水。
此地土壤含鹽鹼多，當初景隆帝建圍場於此，朝廷為了固沙而種樹，前幾遭都是隨栽隨死；直到換了耐鹽鹼的臭椿、刺槐、垂柳，這才算活成下來。
永嗔在北疆見過韓越帶人「熟地」，整的就是鹽鹼地，沒有旁的好法子，只能用水一遍遍洗；士卒在潮濕的鹽鹼地裡泡半天，晚上腳能脫一層皮。
太子永湛在馬上也看到積水漸高，他是知道當年此地植樹因鹽鹼幾次不成的，因笑道：「咱倆換換。昨晚坐著睡了半宿，這會兒腰酸，倒騎不得馬了。」
永嗔哪能讓他落地，笑嘻嘻道：「哥哥腰酸？我給哥哥揉揉……」一手牽馬，一手往太子哥哥腰間伸去，見他果然側身躲開，勾著馬韁的手微微用力，引著龍馬踏入積水深處。
積水汩汩灌入靴中。
永嗔笑道：「反正我的靴子已是濕了。濕一個人的，總比濕倆人的划算……就這麼走唄。」他識得這鹽鹼水的厲害，皮糙肉厚的士卒泡一會兒都能脫一次層皮，更何況是養尊處優的太子哥哥？
太子永湛強不過他，便由他去了，見他路上四處留意，因道：「昨夜姜華的人已找到咱們了。」
「什麼？」
「你睡得沉，我便沒喊你。」太子永湛凝視著弟弟側臉，留意他的神色，口中緩緩道：「我讓那人回去傳話，就說咱們二人追黃羊時不慎落崖，並無大礙，因不願在金族王爺面前出醜，便留待明日再回。」
永嗔低頭聽著，牽馬慢慢走。
刺撓冰冷的雨水灌得滿靴都是，他也一聲不吭，竟是全無反應。
太子永湛微一沉吟，伸手撫上他發頂，見他不曾閃躲，因笑問道：「不生氣？」
永嗔仰臉，沖著太子哥哥咧嘴一笑，露出一口雪白健康的牙齒。
「生什麼氣？」他放肆蹚水，把腳下的積雨踩得嘩嘩作響，「昨晚就說過了，回去了怎麼樣做，我都聽哥哥的。我雖有幾分暴脾氣，可也是分場合發作的。哥哥既然打算按下此事，暫不發作，做弟弟的我自然全力支持、絕不胡鬧——哥哥不信嗎？」
太子永湛端詳著他，心裡十分不信，聽他問，也不遮掩，微笑著「嗯」了一聲，淡淡道：「我不信。」
永嗔噗嗤一樂。
太子永湛也笑起來，溫和道：「倒是有一點我信你。我信你，信你知道輕重。」
與柔然大戰在即，金族虎視眈眈，這絕對不是清算內亂的好時機。
永嗔捉住他收回去的手，笑道：「這你就信對了。在我這兒，甭管跟什麼比，哥哥你都是重的那一頭……」
兄弟二人迎著萬丈霞光回到營地。
留守的乃是姜華的副手周高蓋，他與幾十個士卒正圍著燃盡的火堆取暖，就見朝陽一躍而出，襯得半空紅霞越發奪目。
從那紅霞中，漸漸走出來兩人一馬。
白馬神駿，牽馬的人衣衫襤褸、左臂裹傷、形狀狼狽，唯有一雙眼睛又黑又亮、透著勃勃生機；馬上的人卻神色從容、華服整潔、氣質清貴，正是一夜未歸的東宮——太子殿下永湛。
周高蓋一個激靈，帶人連滾帶爬沖到馬前，跪地請安，「臣羽林衛副領事周高蓋，見過太子殿下。殿下，皇上等了您一夜，臣這就去稟告姜華大人——十七爺沒跟您一處麼？」
一語未完，就聽一旁那牽馬的人懶洋洋道：「沒瞧見你十七爺這正牽馬呢？」
周高蓋渾身一抖，定睛望去，愣了半響才認出這髒兮兮慘兮兮的年輕男子是十七殿下永嗔，忙叩頭謝罪，「臣眼拙……」
「行了。」永嗔抬腳踢在他肩頭，讓他起身，「昨個兒也倒楣，爺這回三十年老娘倒繃孩兒，追一頭黃羊追落崖了——你們不許往外說，丟人！都傻站著幹嘛？該去稟告上司的稟告上司，該去換崗的換崗——對了，先去打兩桶熱水來，給爺洗洗這一身泥。」竟是將驚心動魄的一夜，輕描淡寫一筆帶過了。
他察覺到太子哥哥的目光，微微揚頭，在旁人看不到的角度，給了一個「這小樣裝的還不錯吧」的眼神。
太子永湛左手虛握成拳，抵在唇邊，輕咳一聲，掩去笑容。
一旁士卒要來接過永嗔手中馬韁。
永嗔手臂一抖讓開那士卒，道：「別瞎攙和，這馬脾氣暴著呢。不是爺親自牽著——信不信它撩蹄子給你踹斷肋骨？」一面說著，一面就見隔了幾個帳篷，數名金族王孫正遠遠望著這邊、不時交互低語。
永嗔一路牽著馬，走過金族王爺們住的松鶴齋，給他們看得清楚明白，送太子哥哥回了東宮的「卷阿聖境」。
太監總管蘇淡墨與太子冼馬方敖早得了信兒，忙來殿門口等著，扶太子下馬。
永嗔也有蓮溪等人伺候著，好好洗漱了一番，又請信得過的太醫來，重新裹傷診治；自小腿以下，泡過鹽鹼水的肌膚，已然紅腫起來，抹了膏藥先止癢止痛。
「記得給白虎也瞧瞧那四個蹄子。」永嗔吸著氣，忍耐著不去撓小腿。
「白虎？」
「就是龍馬，太子哥哥給起的名兒。」永嗔看蓮溪又是兩眼紅紅，笑道：「哭什麼哭？爺還沒死，你先嚎喪了……」
「呸呸呸！」蓮溪忙道：「也不知道是哪個殺千刀的，下這麼狠的手……」
永嗔垂下睫毛，臉上露出一點漫不經心的兇惡來，「旁的不好說。那麼多的炸藥，唯有京畿北大營才有——這事兒馮老兒攙和在裡頭是沒跑的。」
「神武將軍馮唐？」
「不是他還有哪個？」永嗔嗤笑一聲，「這廝沒能得手，嚇得連夜回京了吧？」
也不知太子永湛處與景隆帝如何回話，是日下午，景隆帝便下旨，要永嗔和永沂兩人前往北疆，兩人都受封都尉，永嗔還特別加封了衛將軍的頭銜。
什麼頭銜永嗔全不在意，只放心不下太子哥哥，臨別前在「卷阿聖境」西廂與太子哥哥話別。
太子永湛在外遇刺時鎮定從容，回來之後壓著的病氣才起來，他半倚著靠枕，因頭疼，額頭緊裹著月白帕子，臉色蒼白得像是透明了一般，越發顯得唇紅睫黑。
永嗔見了，心疼得無法，惱道：「我這裡真刀真槍挨了幾下還生龍活虎的，怎得一路上護著你捧著你，還叫你病成這幅模樣——我都聽說了，父皇要關你讀書，現如今我還在你旁邊呢，就這般境況了，等我走了，那些人豈不是要活撕了你？」因賭氣道：「反正北疆有十六哥去了，我只留下來陪你。」
太子永湛含笑聽著，知他只是隨口牢騷，柔聲道：「父皇倒不是為了關著我讀書。從大哥往下，到九弟都要再入上書房。父皇也不過是為了求穩罷了。要他們陪我一同，正是為防著有人害我。你果真為了這個不肯去北疆了，我這病便認真不能好的。」
永嗔傾身向前，用力握住太子哥哥肩頭，抱了一抱，甕聲甕氣道：「哥哥等我回來。」說完起身，乾脆俐落出了殿門，徑直奔向白虎，上馬疾馳至早已列隊等候的士卒前，一聲呼嘯追向早已出發的十六皇子永沂。
永嗔這麼乖乖一走，幾下裡懸著的心都回了腹中。
德貴妃處自不必說。
景隆帝也覺得松了一口氣。這小十七對太子的愛護之心，景隆帝都看在眼裡，真怕他咽不下這口氣去，不管不顧鬧起來，那可就難以收場了。
宮裡淑貴妃知曉了，也是暗自念佛。
唯有太子永湛，因深知弟弟，始終不能放心，病中仍懸著一顆心，等了三日，就見都中傳來消息。
說是神武將軍馮唐的長子馮紫英被綁架了——被永嗔綁去了北疆。
卻說那馮紫英也是可憐，他年方十六七，父親所作所為，他隱約知曉，卻也並未牽涉其中；這夜與幾個公子哥宴飲歸來，正醉意朦朧心情舒爽著，忽見黑魆魆的書房太師椅上坐了個陌生少年。
那少年把玩著一柄鋒利的匕首，見他回來，咧嘴一笑，「馮大爺，給你爹留個血書吧。」
馮紫英醉的迷迷糊糊，心知不對，遲緩問道：「留什麼血書？」
少年欺身上前，冷笑道：「你要去北疆了。難道你竟不知道？」
說著，一刀劃破了他的拇指。
馮紫英殺豬般大叫起來，被按著寫了血書，又被捆成麻花丟上了去北疆的戰馬。
這事兒傳開來，太子永湛倒是放心了，只是無奈而笑。
景隆帝卻是氣了個倒仰。
永嗔還沒等到北疆，就被一擼到底了——別說特意加封的衛將軍頭銜，連都尉的官職都沒了。
他渾不在意，路上住店吃飯，見十六哥永沂湊過來假惺惺要安慰，永嗔懶洋洋往椅背上一靠，招手示意拴馬的馮紫英過來，「馮大爺，來，給爺把靴子脫了，再揉揉腿。」
永沂一噎，摸摸鼻子，只好笑道：「十七弟好豁達，管他勞什子官職呢！倒是十六哥我著了形跡……」
永嗔欣賞著馮紫英那小白臉上憋屈隱忍的表情，抖著腿跟十六皇子永沂碰了個杯，不接他的話茬，只眯眼愜意道：「偷得浮生半日閑——等到了韓大將軍軍中，這酒可就碰不得了……」
永沂神色複雜地看了閉目品酒的永嗔一眼。
當日永嗔死裡逃生，與太子永湛平安歸來。
十六皇子永沂在澹泊敬誠殿外正撞上永嗔，頗有些不知所措。
誰知向來不肯吃虧的小十七竟主動走過來，撞了他的肩膀一下，望著殿門笑道：「那天得你提醒，不管你是為了什麼——我總歸承你的情。」
他順著小十七的目光一望，就見太子正從殿門內走出來——毫髮無傷。
就好像他那日撞見的上百□□都是幻影。
那日他引著永嗔去找被伏擊的太子，心中的念頭是善是惡，連他自己也分不清楚。
然而這一刻十七謝他的話，為的什麼，卻再明白沒有了。
身邊的十七快步迎向太子，太子望見他，便在殿門前駐足等候，笑意溫暖。
永沂忽然覺得身上發虛，仿佛撐不住這一襲沉重的甲胄，要癱軟下來。
一個人，真的太累了。
第63章 你是我撿回來的，要嫁也是嫁我，怎麼能便宜了別人
陽春三月的京都，天氣晴明，護城河匯攏的鏡湖中，麗人如花照春。一湖之隔的岸上，京都最大的醉江樓大堂裡，有名的說書人張三搖響了他右手虎口上挽著的「蓮花樂」。
三弦被撥動的顫音，明亮清脆，立刻吸引了滿堂賓客注意。
張三一捋白鬍鬚，伴著蓮花樂與三弦的聲音，熱熱鬧鬧地開了講：「道德三皇五帝，功名夏侯商周，五霸七雄鬧春秋，頃刻興亡過手，青史幾行名姓，北邙無數荒丘，前人播種後人收，說甚龍爭虎鬥。」
吐字清晰有力，情緒抑揚飽滿，聽得人不自覺搖頭晃腦起來。
「啪」的一聲醒目響，才這一首定場詩就贏得了滿堂彩。
「也難怪上次大哥專門請這張三去府上說書，是有兩把刷子。」二層雅間裡，一名青年倚在內欄杆上，邊看邊跟穩坐在主位的人笑道。
那坐在主位的中年人似是也被勾起了興趣，這才緩步走來，負手聽來。
「今天咱們來說一說，十七爺生來膽氣豪，腰橫秋水雁翎刀，風吹橐鼓動柔蘭，電閃旌旗歸京都！」
一聽是要說當朝十七皇子柔蘭大捷之戰，底下更是一片沸反盈天的叫好聲。
二層雅間裡的兩人卻齊齊暗了臉色。
那青年「噗」的一聲唾出口中瓜子殼，冷笑了一聲。
「話說兩年前的秋天，正是八月中秋薄露，路上行人淒涼，十七爺才回京都又再去西北。眾人有問，既然走得如此倉促，何必回來？原來這十七爺年紀雖小，卻仁孝友悌。雖在西北有『冷面俊閻王』之稱，在皇帝貴妃跟前兒，卻是頂呱呱的好兒子。當日貴妃誕下十八小皇子，十七爺既喜又憂，喜的是添了幼弟，憂的卻是萱堂身體。他蹙起兩道劍眉，深夜營中徘徊，天明時分趕到韓大將軍帳前，有道是：……」
二層雅間裡的青年又是一聲冷笑，轉身欲走，嗤道：「髒了耳朵。」
中年人按住他肩頭，緩聲道：「九弟急了。聽完無妨。」
這雅間二人，不是別人，正是當朝五皇子永澹與同母弟弟九皇子永氿。
永氿被哥哥按住，咬牙道：「小十七今日回來，都中什麼溜須舔腚的玩意兒都冒出來了。」
永澹反倒沉得住氣，令侍從把背椅搬到欄杆旁，一撩下擺坐住，淡淡道：「反正同太子告了假，這半天光景怎麼消磨不是消磨？」他輕輕一笑，露出一口白森森的米粒牙，「好故事，聽完跟十六弟說一說，也是一場樂子。」
永氿愣了一愣，反應過來，笑道：「十六弟這次與小十七同在柔蘭立了大功，風頭卻全給小十七搶了，我要是他——非恨死小十七不可。」
永澹只是笑，露著他那一口白森森的牙齒。
底下張三講過惠遠城下三日血戰，醒木一拍，「十七爺一馬當先，只帶十個親衛，從惠遠城一路往西，一路潛伏，穿過柔蘭……」
這當然是誇張，兩年前的冬天，惠遠城下殊死血戰過後，兩軍各自調整恢復；永嗔領著一支百人隊，從小路穿過柔蘭，一路上幾次被伏擊；最後抵達柔蘭以西的羌國時，從人十不存一。寫在紙上輕描淡寫，這任務卻是危險至極，多半要死在半途，無人收屍的。
是以當日計定擇人之時，十六皇子永沂沉默避開了。
「就在柔蘭與羌國交界處，有一眼月光泉，舊傳是月神所留，泉水可生死人、肉白骨。這一日，羌國二公主在月光泉旁，對月起舞，唱曰：金山銀沙幾千秋，雲索高飛水自流，萬里長江飄玉帶，一輪銀月滾金球。諸君細聽便知，這二公主不是尋常女輩，胸中自有溝壑。誰知柔蘭衛兵尋聲而來，見了羌國二公主的花容月貌，起了醃臢心思……」
一場曠日持久、牽扯三國的大戰，到了說書人口中，最終還是落入了將軍佳人的套路。少年將軍救異國公主于小人之手，異國公主投桃報李、勸父兄出兵相助，成少年將軍家國大業。
底下的賓客卻都聽得如癡如醉，遙想那羌國二公主的花容月貌，恨不能自己變成了十七皇子，既有勇有謀、少年了得，又有佳人在懷、一飽豔福。
張三撥動三弦，唱道：「□□色，千古一過，君子失德小人常樂，大丈夫也難把美人關過！難難難，道德玄，不對知音不可談，對了知音談幾句，不對知音枉廢舌尖！」虎口「蓮花樂」一陣急響，複又講道：「大敵已退，羌國雖好，這十七爺卻鎮日不樂。羌國二公主因問何故。十七爺只是歎氣不答。眾位看官可知何故？」
「羌國再好，又豈及得上我朝？」一人笑叫道。
有一人笑道：「羌國二公主雖美，卻只一個。十七爺回了我朝，要幾多美女尋不得？」
張三也忍不住一樂，搖頭道：「十七爺少年英雄，以家國大業為己任，豈是這等貪戀美色之人。」
底下眾人叫道：「那是為何？」
張三卻撥動三弦，慢悠悠道：「欲知內情，且聽下回分解。」
眾人一頓笑駡，正紛紛掏銅板打賞，忽聽得城樓上鼓聲雷動，齊齊一靜，繼而往門口湧去，叫道：「這必是十七皇子回城了！」任說書人張三在臺上收著銅板銀錠，頭也不回往街上而去。
雅間裡，永氿斜眼道：「如何？五哥的意思，還要看全不成？」
永澹望著空了的大堂，面沉似水，不理會弟弟的揶揄，簡潔道：「回府。」當先從後樓梯走了。
同一時間，隔壁雅間裡，也有一人望著瞬間空了的大堂，一臉凝重；此人正是當日秋狩大帳中，與景隆帝一句頂一句而絲毫不懼的太子冼馬、方敖。
「方大人，咱們該走了。十七皇子回京，太子殿下是要親迎的——您不在左近，萬一太子殿下問起來……？」
方敖一板一眼道：「此種時節，殿下又怎麼會記得一個臣子。」不帶語氣，只是陳述事實。
「那大人是要……」
「去東宮，今日的簡報該到了。」
城門處已是水泄不通，羽林衛奮力攔住路邊人群，拼命清出石板路來，剛好容兩匹馬並行。
綿延的黑甲士卒從城門向外，望不見盡頭；一列乃是永嗔親衛，一列高鼻深目、卻是羌人長相——乃是羌國二公主的護衛。
為首兩騎，白馬上錦袍青年，猿臂蜂腰、目似朗星，正是一去兩年，時年十八的十七皇子永嗔。
而此時此地，他身邊並騎之人竟比他還要搶眼。
火紅馬上的火紅少女，正是羌國二公主月燦燦。
她看上去與永嗔一般年紀，頭頂心發結成許多小辮散落下來，以一頂亮紅色狐皮帽束住；含笑的雙頰，比此刻天邊的晚霞還要嬌豔；眉毛不似夏國女兒的那般纖細，黛色頗濃，透出一股英氣；瓜子臉上一雙杏眸，正左顧右盼，好奇地打量著這個對她來說全新的都城。
忽然路前方的人群浪潮般跪伏下去。
連侍立等候在路邊的文武百官也次第跪了下去。
永嗔猛地攥緊了馬韁，又瞬間鬆開，在一身明黃的那人出現在視線裡之前，就已經跳下馬去，單膝跪伏在路邊。
這舉動卻讓一旁的月燦燦著實吃了一驚。
她震驚地盯著永嗔——相識兩年以來，她見過他伏在風暴眼中號令全體戰士不許後退，見過他伏在泥海浪潮裡捨命救起他的副將，見過他伏在鹽海裡等待殺敵的最佳時機；卻是第一次他伏在地上，只為了迎接一個人。這與當初被她大哥抽得滿身是血，仍屹立不倒的桀驁少年將軍，是同一個人嗎？
慢了片刻，月燦燦才想起自己來前學過的夏國禮儀，下馬立在一旁，一手撫在胸前，彎腰靜候；眼睛卻忍不住，又溜向跪伏在一旁的永嗔。
略顯急促的腳步聲越來越近，一雙明黃色的靴子走入兩人視線。
一隻清瘦的手伸到永嗔面前，手心向上，乾淨修長的手指緩緩屈起兩次——示意永嗔起身。
月燦燦盯著那只手，忽然想，那只手的主人一定生得好看極了。
她忘了才學過的夏國禮儀，沒等到叫起，就忍不住抬起了頭，明目張膽地向來人瞧去。
刹那間，這暖春三月的景色都黯淡了，唯有那人的眉眼，如同這世間唯一的光。
她忽然就懂了——那個她覺得很沒道理的夏國詞語，容光。她是在永嗔寫在的字條上看到的，那是一句詞，「乍雨乍晴花自落，閒愁閑悶晝偏長，為誰消瘦損容光」。她有問他為什麼不開心，他卻只是開玩笑不解釋。
月燦燦下意識地扭頭去看永嗔的反應，卻見他怔怔盯著來人、眼底瑩然有淚。
「我是羌國二公主月燦燦，見過太子殿下。」她彎腰俯身，仍是側臉望著永嗔。
「請起。」
太子殿下的聲音清雅偏暖。
讓她想起月光湖，那平靜如藍綢的湖面；那一日動身離開，站在城牆上望著湖面，近岸的湖面顏色碧綠，到遠處漸漸變成深藍。就像這位太子殿下的聲音，初聽溫和，細聽卻辨出一絲疏冷。
「太子哥哥！」永嗔哽著嗓子念了一聲，起身卻低著頭，不要暴露眼中的淚水。
這兩年來，戰亂時音訊隔絕，兄弟兩次不知幾次互相不知生死；此刻萬人面前，城下重聚，心情激蕩之處，無法言表。
太子永湛微笑，微涼的手指撫了撫永嗔眼角，抹去了那一點潮意。
兄弟二人不及敘舊，就見後面馬車上走下來一名狼袍金冠的中年男子，在他身後還有一位粉紗遮面的妙齡女子——正是羌國國儲月羅與大公主月皎皎。
「見過太子殿下。」月羅途中舊傷復發，臀骨酸痛，故而換了馬車；短途行走卻是不妨。
兩國皇儲相見，必要的寒暄與禮儀不能缺少。
太子永湛與月羅走在前面，在史官跟從下，客氣而有節得交談著。
在兩人身後的月燦燦與永嗔卻全然不是那回事兒了。
「哎，你可藏得夠深的！」月燦燦用胳膊重重撞了永嗔胸口一下。
永嗔假裝擦汗，用袖口抹去眼角的淚水，粗聲粗氣道：「什麼？」
月燦燦看在眼裡，只做不知，小聲叫道：「兩年來，你倒一次不曾提過這位太子殿下，他原來生得這樣好看。」
永嗔沉默走路。
「喂，你說，我嫁給太子殿下好不好？」
「不好。」
脫口而出的答案，讓兩個人都愣了一下。
月燦燦眉梢一喜，嬌聲道：「作甚不好？」
永嗔已是反應過來，嬉笑道：「你是我撿回來的，要嫁也是嫁我，怎麼能便宜了別人。」
他二人在後面說話，走在前面的太子永湛與國儲月羅都聽得清楚。
先頭月燦燦說太子永湛好看，月羅頗為尷尬，只作聽不到；到永嗔如此嬉笑作答，向來沉穩如太子永湛，也忍不住回頭望了一眼。
永嗔立時察覺，抿唇斷了話頭。
月燦燦卻是不怕的，見他嬉笑，臉色一沉，冷笑道：「好小子，我知道你。你定是想著，當初第一次見，就險些被我毒死。我這樣渾身是毒的女人，萬萬不可放到你太子哥哥身邊去，是也不是？」
第64章 微君之故，胡為乎泥中
一年半前，夏夜的月光湖畔，羌國與柔蘭交界處。
永嗔帶著僅存的十三名親兵，偽裝成東西來往的商人，在湖畔暫作修整。三天前，才從一隊柔蘭伏兵的鐵騎下逃脫，眾人都已是兩日兩夜不曾合眼，此時都彼此倚靠著眯眼休息。
唯有永嗔獨自倚著一株巨大的胡楊樹，坐望著黑色湖水中月亮皎潔的倒影。他的目光從一張張熟悉的臉上緩緩劃過，這都是近一年來跟著他出生入死的人；現在他們的臉上寫滿了疲憊與不安。一路穿越柔蘭，眼看著身邊一起戰鬥的兄弟一個個死去，躲過一場伏擊又迎來下一場，這種疲倦感與恐懼感足以摧毀任何人。
親兵中最小的一個，還不足十八歲，名喚張嶗詩，眾人都戲稱他為「張老實」；他看上去比旁人都瘦弱些，這會兒躲在馬腹下，蜷縮著身體抱住膝頭，仿佛這樣會更安全一點。湖邊夜風微涼，一陣風吹過，趙老實半夢半醒中哆嗦了一下，卻仍是緊閉雙眼、累得醒不過來。
永嗔默默起身，把自己的披風罩在張老實身上，輕輕走到湖邊，望著那漆黑的湖水出神。
秦白羽跟上來，一言不發，陪了一會兒，猶豫道：「爺，您也稍合合眼吧。此地到羌國黃樓還要過三座城池。」
黃樓是羌國的國都。就算到了黃樓，要如何取信于羌國國主，說服他出兵——雖然永嗔早有成算，卻也怕萬一。
畢竟這個萬一，關乎惠遠十萬大軍的性命，甚至關乎夏國的半壁河山。
永嗔心思沉重，缺水的嗓子喑啞道：「你且休息。」
原本明亮的少年嗓音，竟然啞得像是砂紙摩擦發出來的聲音一般。
秦白羽雙唇囁嚅，小聲道：「若是帶了蓮溪來就好了，他向來會寬解爺。」
「蓮溪不通武藝，帶他一同，只怕三個月前遇到的第一場伏擊，就讓他喪了命。」永嗔淡淡道：「你們要保護我一個，已然枉送了數條性命；再添一個蓮溪，咱們便永遠走不到黃樓了。」
雖然永嗔武藝高，到底是領兵之人，遇到伏擊，對方首要目標是他、這邊拼死保護的也是他。
眼看著旁人為自己捨命的滋味，只怕還不如真的死了來得暢快。
忽然秦白羽臉色一變，低促道：「有人來了！」他說著就趴下來，耳朵緊貼草地，聽了一聽便跳起來，輕叫道：「騎兵上百，是從羌國那邊來的。」
永嗔下令道：「且避一避，看是何人，再相機行事。」
然而已經遲了。
這百騎來的如此迅速，恍如暗夜中的一道閃電，為首的青年狼袍金冠，面相陰鷙，馳到湖邊，只掃了一眼，便揮手說了一句羌國話。
永嗔見他穿狼袍、戴金冠，料得是羌國王子，只不知這羌國王子為何深夜突然現身此處。此時他已是人困馬乏，且敵眾我寡，便暫且按捺著，要看個究竟。
永嗔並十三騎被縛住手腳，用一條麻繩串成向外的圓圈。
那陰鷙青年騎在馬上，緩緩繞了一圈，仔細掃視著每個人的面容；他的目光像水蛇一樣，陰冷刺骨。
有近侍附耳同他彙報了句什麼，還指向被縛住的眾人。
永嗔順著他指的方向瞄了一眼，卻見是張老實——披著他披風的張老實。他的心沉了一下。
陰鷙青年驅馬到張老實面前，皺眉打量著他，又看了一眼他的披風，露出一絲輕蔑的笑意，搖了搖頭。他雙腿輕夾，又繞了一圈，這次在永嗔面前停了下來。
「人在哪？」陰鷙青年用生澀的漢話問道。
永嗔心中微愣，看到他身後近侍舉著的獨耳黑狼旗，已經料知這必是羌國大王子月羅。他用蹩腳的羌國話道：「我是夏朝十七皇子，從惠遠、經柔蘭而來，有要事與羌國國主相商，還望大王子行個方便。」
這一下出乎月羅預料，他眯起眼睛，打量著永嗔，馬鞭輕輕抽打著自己手心，半晌，咬牙陰冷一笑，仍是問道：「人在哪？」竟是全然不信。
「什麼人？」
「啪」的一聲，馬鞭伴著風聲，兜頭往永嗔甩來。
永嗔雙手雙足被縛，避無可避，實實在在吃了這一下，臉上一涼，緊跟著火燒火燎得痛起來。
「滴答」一聲，沁出的血珠匯成一大滴，砸落在縛住他雙手的麻繩上，暈染成一團暗色。
十三騎眼見少將受辱，個個怒目圓睜，這就要掙開麻繩與羌人拼命。
永嗔伸舌舔了一口腮上血水，低斥道：「不許動手。」
來羌國，是為了夾擊柔蘭，不是為了結仇。
若是要羌國出兵，要以他的性命來換，那他也只能「死得其所」。
這是他的使命。
月羅見他喝止手下，倒是挑了挑眉，慢慢折起馬鞭，開恩似得再給他一次機會，冷聲問道：「人在哪？」
「實不知大王子要尋何人。」永嗔溫和道，不惱不怒，平靜道：「大王子不妨告訴我，也許我們路上有遇到您要找的人呢。」
月羅似乎是被他這平靜的態度說服了，眯眼盯著他，一時沒有動作。
片刻，月羅像是信了他的話，略緩了面色，才要說話，就見隨行的近侍從胡楊樹下跑回來，手中用素絹捧著一支金釵。
月羅一見那金釵，立時臉色大變，一手攫了那金釵，另一手揮著馬鞭又向永嗔抽來。
這次鞭鞭用力，直破衣衫，次次見血。
永嗔咬緊牙關，挨過最痛的一陣，語氣竟還平靜，「大王子要尋的，是一位女眷嗎？」
月羅森冷道：「交出人來，留你全屍。」
秦白羽略懂羌國話，因叫道：「我們這一路而來，實在不曾見到女眷。」
「撒謊！騙子！」月羅挽緊了馬鞭，將永嗔抽得皮開肉綻。
百餘名騎兵帶著獵犬，四散開來尋人，這一切在黑夜中顯得危險又詭異。
永嗔用簡短的羌國話道：「大王子，現在最要緊的是找到人。您要懲罰人，可以等找到人之後再說。」
月羅冰冷道：「交出人來。」
永嗔不知道這羌國王子為何認定他搶了人，這卻也不是辯解的好時機，只道：「我從柔蘭一路而來，歷經百戰，善於尋找逃人蹤跡。大王子不妨將詳情告知，也許我能為大王子分憂。」
月羅眯眼盯著他。眼前的少年已被他抽得滿身是血，卻始終語氣平靜，連挺直的脊背都不曾佝僂，只怕就是被活活打死也不會吐露半句。他手上馬鞭又大力揮下，這一次卻是劈開了永嗔手腳上所縛麻繩。
永嗔直覺眼前金光一閃，懷中已被拋入那支金釵。
「找人。」月羅盯著他，神色猙獰，他招手示意近侍上前。
那近侍會意，嘰哩哇啦說了一大通羌國話。
秦白羽努力聽著，給永嗔翻譯道：「他說，他們大王子在找二公主。這支金釵是二公主心愛之物。又說……他們二公主機智聰慧，果敢有謀，若是天明前尋不到二公主，那就再也尋不到她了。又說……若果真尋不到，就、就殺了咱們……」
永嗔心道，什麼機智聰慧、果敢有謀，只看大王子那張要吃人的臉，就知道這二公主絕不是什麼善茬，說是大、麻煩也不為過。他仔細打量著那支金釵，釵頭勾勒了一粒星子，做工精巧——既然是那二公主的心頭愛，連出逃都要帶著，只怕是無意間遺落的。
他掃視四周，見跟隨大王子而來的大半人馬都散入黑夜中、領著獵犬四處搜尋卻一無所獲，便思索起來。
他們從柔蘭至羌國唯一的山路上而來，不曾遇到女眷，這二公主定然還在羌國境內；金釵遺落在月泉湖畔胡楊木下，說明這二公主的確來過此處；大王子既然只命人在這四處搜尋，那顯然是確信二公主就在左近——只不知躲在何處，連獵犬都嗅不出蹤跡。
能夠掩蓋氣味的……
永嗔目光掃視，從蓊蓊鬱鬱的胡楊木到夜空中皎潔的月亮，又落下來——落在那一汪黑沉沉的湖水上。
除非是……
他一面思索著，一面緩緩往湖邊走去。
他一動，大王子的近侍也跟過來，防他逃脫或跳湖求死。
「問他，這湖有多深？」永嗔對秦白羽道。
秦白羽用羌國話問那近侍，得了回答，又譯給永嗔，道：「湖心深千丈，湖邊略淺些，最淺處及人半腰。」
永嗔繞湖慢步而行，盯著湖面。
此時無風，湖面波瀾不興，仿佛一塊打磨光滑的鏡子。
那近侍用生澀的漢話道：「水下怎麼藏人？水進了嘴裡、肚子裡……」他忽然住口，因看到永嗔停了下來——像是發現了什麼一般。
有一節翠綠色中空的細竿掩在水草間，只露出水面寸許。
即便月光如亮銀，這偌大的湖面上，若不是有心去找，也絕對發現不了這一節短短的細竿——與周邊水草幾乎一般顏色。
水草掩映，看不清水下情形。
永嗔探身望著，良久，他輕輕伸手，堵住了那節細竿頂端的小孔，在心裡默數了幾個數。
只聽「嘩啦」一記破水聲，有女子從水下一躍而起，徑直伸手襲向永嗔脖頸。
永嗔連退兩步，只見皎潔的月光下，一名紅衣少女正氣鼓鼓地瞪著他。
少女身上的衣服已然被水泡的皺了，亮紅也變成了暗紅色；她的臉頰紅潤而又肉嘟嘟的，即使是生氣也像是嬌嗔的模樣。她抓向永嗔這一記落空，又追上來，才要再出手，忽然停住，愣了一愣，渾身一抖、打了個大大的噴嚏。
月羅早已跳下馬來，快步走到少女跟前，解下狼袍給她裹緊，扳著她的肩膀，激動而又嚴厲得說了一長串羌國話。
少女擰過身子，哼了一聲，說的卻是一口流利的漢話，「我才不嫁赤木那傻小子呢！」說著徑直奪過月羅手中的馬鞭，指向永嗔，叫道：「你很會找人麼？」說著就揚鞭揮來。
永嗔不便與她動手，連連後退閃躲。
少女打不到他，又追之不及，惱怒起來，叫道：「你再躲！你再退一步，我就殺一個你的勇士。」說著便扭頭用羌國話下令。
她的話竟然跟大王子月羅一樣有威嚴，立時就有羌國近侍持刀上前，架在了秦白羽脖頸上。
永嗔無法，只得迎戰——然而他之前被縛，手中並無兵器；連月奔波，至此已是強弩之末；況且方才給月羅一頓狠抽，雖未傷及筋骨，卻也大損精力。最難的地方在於，他此刻萬萬不能傷了這羌國二公主。
永嗔處處束手束腳，那羌國二公主卻是放開手腳、毫無忌憚。
一時間永嗔處於下風，幾次險些給那二公主用馬鞭繞住脖頸——看她下手勁道，顯然是要取他性命的。
永嗔環顧左右，見月羅立於一旁只是蹙眉看著，竟是不打算阻止妹妹；這般纏鬥下去，顯然於他不利。
「醜八怪！作甚不還手？瞧不起我嗎？」二公主叫道，鞭鞭淩厲。
永嗔一愣，他活了這麼大，竟是第一次被人叫「醜八怪」；計議已定，他閃身上前，瞅准那二公主破綻，右臂將她帶入懷中扼住脖頸，左手中的金釵已對準她的喉嚨。
「得罪了。」永嗔低聲道，聲音粗噶喑啞。
二公主奮力掙開，沖出兩步，反身氣鼓鼓地瞪著他，忽然手腕輕抖，馬鞭微端輕巧地擦過永嗔手背，勾出淺淺一道血痕。
永嗔察覺這一下來勢不凶，想著這是她落敗後出氣之舉，也就沒有閃躲，吃了這一下，沒有說話。
月羅又對著二公主說話，語氣沉重。
那二公主只是道：「我不回去。」
月羅語氣嚴厲起來。
那二公主竟「哇」的一聲哭了出來，馬鞭一拋，就要往湖裡跳，口中道：「你們都欺負我。」
月羅忙上前扣住她肩膀。
那二公主卻順勢帶他手臂，扭臉狡黠一笑，將月羅拋入了湖中；趁近侍大亂，她這便搶馬欲逃。
若讓她逃了，那月羅定然要找永嗔要人。
永嗔幾步趕上，一伸手攥緊馬韁，不令二公主逃脫。
「放手！」馬上的少女瞪圓了眼睛，見這醜八怪聾了一般，知道自己打不過他，恨極了般一口咬在他手上。
永嗔疼得縮了一下，卻仍是不放手。
緩得這一緩，那邊月羅已給近侍撈了起來。他渾身是水地走過來，臉色陰沉至極，盯著少女像是要吃人。
他簡短下令，立時有人上前，把永嗔和二公主都抓了起來——饒是如此，那二公主仍死死咬著永嗔手背，不肯鬆口。兩人最終還是被拉開，各自蒙上眼罩，一左一右捆在了同一匹馬上。
永嗔倒懸在馬上，眼前昏昏沉沉，一旁的二公主更是時不時踹他一腳、罵他一聲醜八怪；也不知走了多久，終於停了下來；又被人推搡著走了一陣子，再就被揭開眼罩，不等適應光線，就聽「嗆啷」一聲，像是落鎖的聲音，緊跟著數人漸行漸遠，腳步聲漸不可聞。
他慢慢跪坐起來，見四壁陰暗、潮濕處甚至還生著苔蘚，昏暗的石壁內，連一扇小窗都沒有。
原來是被關進了牢房。
他苦笑起來，沒想到來到羌國，沒見國主，先進了牢房。這一笑扯動臉上的傷痕，這一絲疼痛仿佛喚醒了身體的知覺——一時間，被月羅抽到皮開肉綻的身體無處不痛起來。
永嗔忍不住悶哼一聲。
就聽對面有人噗嗤一笑，叫道：「原來醜八怪也會叫痛。」正是那二公主，原來也被她哥哥關了起來，就關在永嗔對面的牢房。
永嗔循聲望去，見兩間牢房之間相隔不過兩臂遠；他此刻身心俱疲，索性倚著石壁，閉目養神，並不理會。
那二公主卻精神正好，被關著百無聊賴，要逗他說話，「喂，醜八怪，你是哪的人？看打扮像是柔蘭的商人，怎得又會說漢話？你要騙人，可騙不過我的眼睛，你的勇士騎的馬，可不像是柔蘭馬，更不是我們羌國的。喂，醜八怪，你睡著了嗎？」
永嗔被她叫得腦仁疼，索性翻了身背對著她。
這一下二公主明白了，冷笑道：「原來你是不肯同我說話。」
永嗔心情沉重，他和二公主雖然都是被關在牢房裡，境遇卻大不相同；看那大王子對這二公主的態度，分明疼愛異常，這會兒關著她，不過是見她鬧得太過火稍加懲戒罷了；對他卻不同，一念之差取了他性命也是有可能的。
考慮到這些，再聽到對面二公主無憂無慮的話語，永嗔心中更加煩亂。
「你不跟我說話，好，我出去便讓大哥砍了你的腦袋。」
永嗔仍是沉默。
二公主安靜了片刻，忍不住又要逗他說話，叫道：「醜八怪，你藏了我的金釵做什麼？莫不是看我生得好看，起了壞心思？赤木那傻小子比你好看一百倍，我都看不上，你就不用癡心妄想了……」
永嗔不勝其煩，從懷中摸出那支金釵，反手拋出，穿過牢房欄杆，正落在那二公主身前草席上。
二公主一噎，猜測著這醜八怪的身份。
此處雖然是牢房，卻是羌國最安全的石牢，裡面的人固然逃不出去，外面的人——除非是有國主或大王子的手信，卻也進不來。這醜八怪一身柔蘭人打扮，卻會說夏國漢話，看來斷然不是柔蘭人——柔蘭與羌國世代戰亂，若是柔蘭人，只怕早給她大哥在月光湖畔就殺死了，更不會帶到黃樓來。
那就是夏國人了。
二公主摸著那支金釵，柔聲道：「你是夏國人，是不是？我母后也是夏國人。」她笑起來，聲音清脆活潑，問道：「夏國人都生得好看，怎得你卻是個醜八怪？」
永嗔心頭一動。這二公主不再亂叫亂罵，笑意盈盈說話，的確是令人心動的少女。他想著，要羌國出兵，倒也不好得罪這二公主；因轉過身來，甕聲甕氣道：「生來就醜，那也沒辦法。」
二公主噗嗤一笑，柔聲道：「我叫月燦燦，你叫什麼名字？」
「永嗔。」
月燦燦歪著腦袋想了一想，卻並不是真的關心這醜八怪的名字，又道：「你既然是夏國人，想必見過許多美人——那你看看我，是那些人美些呢，還是我美些呢？」
少女的自戀如此直白天真，倒讓人討厭不起來。
永嗔抬眼望去，卻見石牢兩壁斜插的燭火下，那月燦燦不知何時已除去了外衫，露著一對白生生嫩藕般的手臂，正沖他瀲灩笑著；永嗔慌亂低頭，卻正撞見她胸前微露的奶白色溝壑，一驚之下咳嗽了一聲。
月燦燦笑出聲來。
永嗔別開視線，忽然覺得手背發癢，原只當是自己心思浮動的緣故，漸覺癢意越來越真實，忍不住低頭望去——卻見發癢的地方，正是被月燦燦咬出齒痕的那一圈。
月燦燦嬌柔的問話像是貼著他耳根傳來的，「你說，是那些人美些呢，還是我美些呢？」
永嗔心知古怪，只覺胸口發悶，氣血上湧，像是處在暴雨將來的悶熱午後一般。
兩管濕漉漉的液體順著他鼻孔流了下來。
月燦燦披上外衫，走到欄杆前，隔著牢門瞪著他；她紅潤少女的臉頰上，又露出了那種氣鼓鼓的神情，「你不是很會找人嗎？不是眼睛很利，見我要走，立時拉住了馬韁麼？怎得，這會兒你還有什麼法子？」
永嗔按住心口，氣血上湧說不出話來。
月燦燦咧嘴一笑，「我的牙齒裡藏了毒，無色無味。這毒的解藥，全天下只有一粒。」
永嗔已是軟在草席上，只一雙眼睛盯著月燦燦，卻也一點點黯淡下去。
月燦燦望著他的眼睛，忽然歎了一聲，「這樣好看的一雙眼睛，卻生在醜八怪的臉上。」她伸手取了外面的火燭，照亮了自己所在的牢房。
永嗔這才看清，原來她所在的牢房，竟似個閨秀的房間，錦被床褥一樣不缺，牆壁上還掛了一面與人等高的水晶鏡子。
他看到鏡子裡的自己，不修邊幅、胡茬青青，臉上被馬鞭抽出數道駭人的血痕，鼻子下還掛著兩管暗色的血，瘦得幾乎脫了人形——簡直像是墳墓裡爬出來的惡鬼，也難怪這二公主一直喊他「醜八怪」。
他瞪著鏡子裡的自己，看著那裡面的自己正一點點走向死亡，只覺血都涼了。
「喂，醜八怪，你在發什麼呆？」記憶裡的稱呼與現實重合起來。
永嗔愣了一愣，才意識到自己已經回了夏國，正跟在太子哥哥身後，走在入宮的路上。
春日溫暖的陽光落在身上，他還活著。
身旁月燦燦嬌嗔地瞪著他，「問你話呢，醜八怪！怎得不回答？被我說穿心思了吧？是不是怕我去了你太子哥哥身邊，一見面就毒死了他？」
永嗔已恢復了常態，笑嘻嘻道：「你那毒只有一粒，已給我嘗去了。旁人可沒這等福分。」
月燦燦噗嗤一樂，笑駡道：「油嘴滑舌。」
「永嗔還沒去新宅看過吧？」太子永湛忽然回身，微笑道：「晚上國宴，父皇必是要問你的。倒是該先讓常青領你去看一眼。」
「新宅？」永嗔滿心以為，這次與以前一樣，是要留宿在東宮的。
「正是新宅。」原永嗔身邊的大太監常青忙上前，笑道：「殿下有所不知，早兩年前皇上就命人去準備了……」
常青說了些什麼，永嗔只聽個模糊，與太子哥哥才見了一面，話都不曾說上兩句，便要分開，不禁心中不舍；立在原處，望著太子，一時沒有說話。
太子永湛見他目露不舍，知他心意，伸手拍拍他肩頭，安慰道：「去吧。晚上國宴便又見了。」
永嗔這才笑了，跟著常青往新宅而去。
月燦燦原也要跟著，還是月羅喝止了。他們是外邦王子公主，來京都自有接待的住處。
月羅見永嗔方才不舍離開，不禁感歎道：「太子與兄弟們感情倒好。我雖有三個弟弟，卻沒有一個，這樣戀戀不捨於我的。」
太子永湛只是微笑，用旁的話岔開來，不提這些。
永嗔一路上其實乏得狠了，只想著找一處睡一會兒，到了新宅，仰頭便見牌匾上碩大的四個紅字「勇郡王府」。
太子哥哥讓他看新宅是假，讓他看這牌匾才是真吧。
父皇這是要封他郡王——宅子都更名了，只差一道旨意罷了。如今十八個皇子，除了太子哥哥，倒是一個封郡王的都沒有，永嗔想了一想，問道：「還有哪位哥哥也獲封了？」
常青道：「別的爺再沒有這份尊榮了——倒是十六爺也得了，封了『忠郡王』，府上換了牌匾，只還沒下旨意。皇上這是等著您回來了，一塊宣佈呢。」聽他語氣，仿佛覺得這說明在皇上眼裡，比起十六皇子，更看重自家十七爺一般。
永嗔一哂，抬腿才邁進府門，就見一個錦衣少年竄了出來，抱著他的大腿就哭起來。
「好我的主子爺，您可算活著回來了！」哭成這樣，除了蓮溪還能有誰。
永嗔一腳踢在他肩頭，笑駡道：「黏答答跟個娘們似的，爺活著回來，你倒嚎起喪來！還不快滾起來！」
蓮溪立時破涕為笑，歡快道：「爺回來了就好！奴才這一年多來，真是日日夜夜擔著心。」當初永嗔執意不讓他跟著去羌國，臨行前找人捆了他關在營帳裡，把個蓮溪急得無法，被捆著就流了一場淚。
如今主僕相見，誰都不提那些沉重的話。
蓮溪一面迎著永嗔往裡走，一面就指派人，「打熱水來，給主子爺擦擦臉。再整治一桌熱湯熱菜來……」
永嗔略帶疲倦道：「給爺找處睡覺的地方是正經。」
「是是是，」蓮溪忙答應著，躊躇了一下，道：「不過，爺——您這要回來，有好些人都等著見您。旁的人也就罷了，有幾個得先告訴您一聲。」
「說。」
「昨兒晚上來了個瞎眼先生，說是十六爺府上的，一定要等著見您。奴才無法，且讓他等在角門上了，旁人誰都不知道。再有蘇先生知道您要回來，早半個月就進京，如今就等在偏廳……」
十六哥府上的瞎眼先生，必是當初跟著他去了惠遠的那個謀士鄒廷彥了。
這瞎眼謀士也不知吃錯了什麼藥，當初他請命去羌國，是夜就抹黑找來要投誠——不跟十六哥了，要跟著他永嗔。
沒想到過了一年半，這瞎眼謀士還要黏糊上來。
永嗔皺眉，他不願意跟十六哥的人沾上關係，因道：「讓那瞎子回去，就直說我不見他。」
蓮溪原是見那瞎子這麼固執地找來，只怕是與自己爺有約定也未可知，因此當一件大事報來，誰知卻給一口回絕，不禁心裡埋怨那瞎子，答應了一聲。
「蘇子默來了？讓他來見我。」
這蘇子默，就是當初指認五皇子手下主事，被攀咬出偷盜春、宮圖一事，當庭觸柱，雖被永嗔救下，卻被景隆帝革除功名，從此不得入仕的蘇子默。
後來永嗔命他去姑蘇，打理永平侯府在江南的產業，也順便為他置辦莊園，做了個管事，身邊上下仍是尊稱他一聲「蘇先生」。
蘇子默穿著一身青布直衫，看上去越發瘦削了。這消瘦卻半分不曾減損他的美貌，反倒讓他微蹙的眉間，更添了一分楚楚之態，美得雌雄莫辨。
他被引到永嗔跟前，才要跪拜，早給永嗔握住胳膊、扶了起來。
「怎麼樣？姑蘇的桃花苑修建得如何啦，蘇先生？」永嗔親切地同他玩笑。
蘇子默顫聲道：「不敢當殿下先生之稱，桃花苑的修建圖紙我帶了來……」說著從懷裡掏出珍重的圖紙，就要展開詳細說給永嗔聽。
永嗔笑著揮揮手，讓他收起來，「今兒不得空，改日再聽先生細說。你這二年，一向可還好？」他打量著蘇子默的神情——這蘇子默雖比他年長，卻是個不會藏事兒的人，好似個琉璃人兒。此刻見那蘇子默一臉猶豫，永嗔笑道：「先生可是有事相求？」
蘇子默一愣，臉上就紅了，低頭喃喃道：「在下羞愧，有一不情之請……」
「先生只管說來就是。」
「我有一侄，年十六，乃是故去長姐所遺，生在姑蘇，已考秀才，名喚柴理柲。年前機緣巧合，給巡鹽禦史林如海大人見了一面，自此小侄便念念不忘，一心想在鹺政上謀個差事……」
「這有何難。」永嗔笑道，「你那侄子可在京都？」見蘇子默點頭，便道：「你明日帶他來給我見一見。」
這便是要接手此事之意。
蘇子默大喜，目中含淚，顫聲道：「我以為……我已是白身……」總是自卑，以為要禍及子侄。
永嗔笑道：「先生便是想太多。」
一時熱水熱菜上來，蘇子默知機退下，永嗔洗漱著，就聽蓮溪道：「方才蘇先生提到林如海大人，奴才倒記起一樁大事來——險些給忘了。前幾日賈府的賈政大人親自來了一趟，送了請帖，說是林姑娘生辰，剛巧林大人也進京述職，若是殿下歸來，還望撥冗一見。」
永嗔聽著，正奇怪，黛玉不是花朝節二月裡的生辰麼？怎得請帖三月裡才送？
就聽得外面一陣鬼哭狼嚎，月燦燦清亮的聲音在窗外叫道：「誰敢攔我？」她掀開窗戶，瞪著永嗔，氣鼓鼓問道：「什麼林姑娘？她過生辰，為何要請你？」
永嗔哭笑不得，讓秦白羽去外面傳話，免得侍衛再添傷者。
月燦燦索性跳窗進來，左右望望，叫道：「你這裡比我的住處好多啦，又大又好看。我不管，我就住在你這了。」
永嗔道：「好啊，你住這裡，我去你那兒住。」
月燦燦一噎，盯著他，想了想又問道：「那個林姑娘是誰？」
永嗔好笑道：「是我師傅的女兒，還是個女娃娃，沒你一半高呢。」這倒不是假話，在他印象中，黛玉仍是那個五六歲的女娃娃模樣。
月燦燦見自己吃錯了醋，卻也不羞，笑道：「好，那她生辰，我也要去——陪你一起去。」她倒是知道，對於夏國人來說，師傅乃是頂重要的人，幾乎如父親一般了。
永嗔不知為何，對於和這位羌國二公主獨處這件事情，有點發怵，換了話題道：「該去宮裡了，國宴不比別的，遲了可不好。」說著便當先走了出去，也不管方才還想小睡片刻的。
月燦燦忙追出來。
到了宮裡，國宴果然還沒開始，宮人來來去去準備著各項事宜。
太子永湛倒是立在一旁的長廊下，望著園子裡的花木，似是在發呆。
月燦燦給她姐姐月皎皎喚過去說話，永嗔得以脫身，便走到長廊下，笑道：「這園子裡的花開得好。」
話雖如此，他人卻是望著太子永湛的。
太子永湛回神，微笑道：「秦將軍從海外挪回來的幾樣新花，今年倒都活了。」
「原來是秦將軍的手筆？當初讓他帶回來的幾種君子蘭，的確不是凡品。」永嗔笑著還想繼續這個話題。
太子永湛卻望了一眼不遠處的羌國兩公主，輕聲道：「你自己的事情，心裡要有個譜。今晚父皇若是提起，你可不要讓他難堪。」
「我自己的事情？」永嗔愣了一愣，才會意過來，煩躁道：「打了勝仗回來，還要給扔出去和親，好沒意思。」
「也不全是壞事。」太子永湛沉靜道：「你也十八了，原本按舊例，只怕成親前都見不到新王妃一面的。如今既然有這樣一位，不但見過，還相處過；不但相處過，還彼此相處得來——況且父皇也滿意的，實在難得。」
「你別說了。」
太子永湛倒也不惱，沉靜笑道：「知道我說這些，你要生氣，卻還是要說。」他注視著永嗔，目光溫潤，瞬間就卸下了永嗔身上那無形的鎧甲，「小十七，你告訴哥哥。若是這一位都不能令你滿意，要怎樣的王妃才能令你滿意？」
永嗔歎氣道：「我也不知道。」
「那就聽哥哥的。」
太子永湛一旦強硬起來，永嗔便不自覺得軟下去，聞言竟沒有再反駁，只低頭望著園中的花木，只覺原本鮮豔奪目的花朵都黯淡了。排兵打仗他在行，然而一到了男女情愛，他心裡頭實在迷茫得很。
月羅帶著近侍與禮物來了。
太子永湛又拍了拍永嗔肩膀，舉步迎了上去。
月上柳梢，國宴開場。
景隆帝坐在正中，太子永湛與月羅分別居於左右首，永嗔坐在太子永湛下首——月燦燦卻是不顧排好的席位，挨著永嗔坐了下來。
先有羌國的使者唱了禮單，有玉石、琥珀，有金、銀、銅，有鹽、胡椒、葡萄酒，還有馬、水牛、獅子等等——交好的誠意不可謂不足。
酒至半酣，月羅舉杯對景隆帝道：「我願以羌國最美的兩顆明珠，與皇上結兩國之好。」
大公主月皎皎羞紅了臉頰，悄悄低頭；月燦燦卻只是盯著永嗔，杏眼含笑。
「哦？」這是題中應有之義，景隆帝禮節性地驚訝了一下，「這真是大夏之幸，倒不知朕的哪兩個兒子有此殊榮。」他坐在最上面，將底下人的眉來眼去看得一清二楚，笑道：「朕看，二公主的去處倒是不勞咱們二位費心了。只是朕要告訴你一句——你看著的那臭小子，是塊硬骨頭，不好啃的。」
永嗔只作不知，低頭飲酒。
月燦燦卻嬌聲笑道：「皇上不必擔心。他喜歡我的，我知道。」
景隆帝知道小十七的臭脾氣，也怕他當席拒絕給大家沒臉，含糊著暫且帶過了此事，與眾人同賞歌舞。
一時宴畢，月燦燦起身前，貼著永嗔耳邊笑道：「我今晚去你府上。」說著，與兄長和姐姐一起走了。
永嗔心中煩亂，聽了月燦燦的話，竟有些怕回府了。
恰夜雨淅淅瀝瀝，眾人散去後的園子裡倒是個清靜所在，永嗔索性揮退了從人，獨自漫步在花木間。
不知過了多久，聽得身後有腳步聲傳來，永嗔道：「不是讓你們守在外面嗎？」
說著一回身，卻見是太子永湛立在□□盡頭，小太監拎著燈籠侍立一旁——雨夜裡望去，只見一團紅模糊。
太子永湛低聲吩咐了那小太監兩句，自己捧著一盞琉璃燈，一步步走過來。
他走近了，見永嗔袍角都拖在泥水裡，溫和道：「一個人傻站在泥地裡做什麼？」
永嗔已是微醺，原本心間的燥意仿佛被這場夜雨洗刷掉了，因玩心一起，便沖太子哥哥作了個揖，笑嘻嘻吟道：「微君之故，胡為乎泥中？」
若不是你的緣故，我又怎會蹚在泥水裡。
第65章 新婚（一）
永嗔騎在馬上，隨著馬蹄起落肩頭微動，每動一下便有薄薄一層雪花從紅色吉服上抖落。他仰臉望去，只見無數棉絮狀的雪片從陰沉的蒼穹中拉扯出來，永無斷絕似的，看得人心中窒塞。
看來欽天監諏定成婚吉日的功夫不怎麼到家。
數月前，父皇賜婚時，那藏曆大臣宣旨的聲音似乎還在耳邊：「有旨，今以羌國月氏女作配與皇子永嗔為郡王妃。」
兩個人的一生，落在玉軸黃緞上，竟不過是如此輕描淡寫的一句話——而他就那麼安靜地承旨，行了三跪九叩禮，興，退……順理成章得像是一場戲。那至高無上的位子，那人間至尊的權力，讓所有人都只能做配合的戲子，想想……還真叫人眼熱呢。
永嗔冷笑起來，少年英氣的面龐上閃過一絲肅殺。
眼見羌國別館已近在眼前。
落了一夜一日的大雪，在這條官路上竟只殘存著零星的雪片，顯見是步軍統領所飭部早已灑掃清道。
鑾儀衛備起儀仗，紅緞帳輿車請出了今夜闔都矚目的新娘。
輿車駛過永嗔身邊時，忽然從那紅緞帳裡飛出來一物，直撞向永嗔懷中。
永嗔倒懸馬鞭，將飛來之物擊落在馬背上，定睛瞧去卻是一隻半舊的鹿皮酒囊。
「到如今還怕我下毒不成？」紅緞帳被人從輿車內一把撩起，月燦燦那張燦若朝霞的芙蓉面露了出來，她笑盈盈的，「不敢拿手接，倒用馬鞭。難怪我捨得讓自己做寡婦不成？你們南朝人的話怎麼說來的——望門寡！」她咯咯笑起來。
奉迎的女官隨從大氣不敢出，更無一人敢勸月燦燦舉止不合禮儀。
永嗔垂著眼睛灌了兩口酒，這酒辣得人嗓子痛，卻暖了身體。他將酒囊拋回輿車內，馬鞭微動，把那紅緞帳卷落，笑道：「姑奶奶，安分些，左右就這麼一日。」
月燦燦沒再揭那紅緞帳，卻也不會安靜，笑道：「我可是從昨兒夜裡就被折騰起來了……」
兩人一騎一輿，漫話談天；又有鐙八十炬十為前導；內務府總管淩普帥屬及護軍前後導護。行至勇郡王府門外，眾下馬步入，及儀仗止於府外。
那廂女官隨輿入至內院降輿，恭導月燦燦這位新晉王妃出輿入新房，靜待吉時。
永嗔徑直去了外院廳堂，他在堂外停了一停，深吸一口氣，這才點頭示意隨從揭起棉簾子，一面大步踏進去，一面揚起笑容來，高聲道：「雪天路滑耽擱了，累諸位久候——酒菜可都還堪下嚥？」
廳堂裡滿滿坐了一屋子內大臣、二品以上侍衛、文武大臣，並永嗔母族的大臣官員等；來的幾個皇子以屏風隔了一間，有幾個年長皇孫代父來賀。
「正主來了！」九皇子永氿叫道，拎著酒壺從隔間踱步出來，他眼餳耳熱，已是有酒了，「咱們恁多兄弟裡，再沒有誰成婚能比小十七你排場了——父皇御筆寫詔書，立賜宅邸封郡王，娶得又是一國公主，花容月貌。」他嘖嘖兩聲，豎起大拇指，「就是太子當年大婚都未必有你風光。」
廳堂裡原本極熱鬧，同席之人彼此談笑，又有司筵奉果食，酌酒，伶工入奏。此刻九皇子說的不像，堂內交談之聲減低至於不可聞，唯有細細絲竹聲仍縈繞眾人耳畔。
永嗔笑道：「我等怎可與太子殿下相比？」說著就扶著永氿要往隔間走，不欲引人注目。
永氿邊走邊斟酒，灑了自己半手，環顧廳堂，呼喊道：「為咱們勇郡王成婚之夜，滿飲此杯！」
永氿乃是來的皇子裡最年長的，又素來跋扈慣了，旁人都不好勸他。獨有代父親五皇子永澹來的皇孫成燁，因父親與九皇叔乃是一母同胞，雖是子侄輩，倒比旁人親近些，因也站出來勸了幾句。
永氿卻是安心要大鬧一場。他先前跟皇子妃鬧了脾氣，適逢月氏二姝來歸，竟跑去景隆帝跟前兒，要休了原配，再娶月氏女——既然二公主月燦燦給了永嗔，他要個大公主月皎皎總不過分吧？況且這兩姝擺明是來和親交好的，永氿自己盤算著，總不會給個側妃的位置就能打發，那皇子裡面除了他還有誰能休了原配騰出這位置來？
他本是一心要為父皇解難，誰知反被景隆帝一腳踹出了乾清宮，咆哮著叫他撒泡尿照照自個兒。也不知那月皎皎是故意還是怎麼的，這事兒傳開沒半月，就請奏，說是來了南朝感慕道家天人之道，頭髮一束，拂塵一抱，上明山做了女道士。
這大約是九皇子永氿受過的最大羞辱了。
人有了情緒，就不能正常聊天。此刻永氿貼近了永嗔，噴著酒氣的嘴一張一合，露出個陰冷的笑容，「美人是美人，可惜非我族類……」
永嗔盯住他。
永氿笑容愈盛，醉著含糊道：「月燦燦能和你成婚，可知道背後太子出了多少力？又可知道太子為了什麼？」他裂開嘴，「就為了這四個字：非、我、族、類。」
本朝皇后從無可能是異族。
皇位之爭，要等看到詔書就太晚了。早在給皇子指婚的時候，皇帝的意思就已經很明確了。
永嗔垂眸，看著酒水從永氿所執的酒壺中滴滴答答落在自己紅錦緞的鞋子上，像極了秋夜宮宴那晚，眾人散盡後的園子裡，雨落在他身上，伴著太子哥哥的腳步聲挪近的燈籠紅光落在他鞋面上。
微君之故，胡為乎泥中。
太子哥哥是怎麼回的？雨裡淡淡飄來一句「十七弟酒沉了」。
「九哥酒沉了。」永嗔搭住永氿肩膀，掌心按住他後頸，勁力一吐便要讓他昏睡過去。
恰在此時，廊下通報：「太子殿下來賀。」
頓時滿堂皆靜，唯聞簾外雪急。
悠于 2017-7-16 16:44
第66章 新婚（二）
新婚（二）
永嗔搶在侍從之前，親手掀開棉簾，就見一身紅色鹿皮弁服的太子永湛詫異望來。
「勞新郎官親迎了。」太子永湛調侃道，進屋之時側頭輕輕咳嗽了兩聲。
永嗔見他穿著弁服，知道這是才議完政事就趕過來了，不但沒換常服，連件大毛衣裳也未披，下意識握住他的手，果然一片冰涼，因歎道：「何必這樣急？」也不喚人，接了小太監遞過來的撣子，親自為太子拂去肩頭薄雪。
滿堂賓客盡皆離席，或跪迎，或控身相候。
太子永湛笑道：「今日勇郡王成親，乃是家宴，諸位不必多禮。」因接了蘇淡墨奉來的酒杯，略一巡視，先行至左首永平侯府一席，扶永平侯爺起身，「侯爺是小十七的舅舅，小十七成家，咱們二人是一般的高興。這一盞酒，孤敬你。」說著便滿飲杯中酒水。
永平侯爺激動地臉色通紅，忙將滿滿一杯喜酒也灌了下去。
太子永湛依次敬酒，在座之人他竟是個個都叫得出名號，無論是何官職家世，都是一般敬一盞酒。
這麼多年來，永嗔從未見太子哥哥這般飲酒，或者說太子哥哥向來極少飲酒。他愣神的功夫，眼見太子已經一壺酒下肚，忙要上前勸阻，卻被蘇淡墨攔了下來。
「蘇公公？」
「十七爺就由著太子殿下去吧。」蘇淡墨輕聲道：「這是您要成親了，太子殿下高興。」
永嗔遙望被眾人簇擁的太子哥哥，卻只能從人群縫隙中看見他模糊的側臉。
「太子殿下多少年都不曾這樣高興過了……」
耳邊蘇淡墨還在念叨著，永嗔盯著那人，高興……麼？
太子殿下這一圈酒敬下來，眾人倒不敢再來鬧永嗔這個正主，連最桀驁的九皇子永氿也安分起來——自太子駕臨之後，竟是一句渾話也沒再說過。
太子永湛慢慢向永嗔走來，腳步平穩，絲毫不像醉酒的人；及至到了永嗔面前，竟是罕見得先向他伸出手來。
永嗔觸到他掌心薄汗，才知太子哥哥是醉了。
「到外面散散酒氣。」太子永湛握了一下，旋即便放開了永嗔的手，示意蘇淡墨扶自己出去。
永嗔笑道：「裡面氣悶，我陪哥哥一同透透氣。」說著托住太子永湛的胳膊，錯後半步跟了出來。
已是亥時，素月高懸，映著白茫茫的雪地，越發顯得府中各處張貼的喜字紅豔起來。
永嗔雖已建府，府中侍從卻少，雖是大喜的日子，各處張燈結綵，有的地方卻連個守院的婢女都沒有，只兩三個婆子把著出入的小門。
太子永湛薄醉中，隨意東西，待漸漸聽不到正廳喧鬧聲了，才停下腳步，如夢初醒般笑歎道：「真是醉了。」
永嗔為他披上大氅，笑道：「哥哥還未來過我這府上。不如趁著這雪光月色，我帶哥哥遊園。」
太子永湛失笑，「真是孩子話。」
春宵一刻值千金，這孩子卻要帶哥哥遊園。
永嗔聞言，抿唇不語。
太子永湛扶額道：「許久不曾痛飲，倒不比從前酒力了。」
「不如先在我府上略躺一躺？」永嗔立時關切，左右一望，指路道：「太子哥哥先去那邊閣子歇一會兒，我讓人煮醒酒湯來。」攬著太子永湛往避風處走去，「醉了可別再吹冷風，鬧起病來不是玩的。」
太子永湛半闔了眼睛也不看路，隨著他的力道慢慢走著，也不說話。
永嗔偶一側頭，見月光下太子哥哥面色清冷，雙睫低垂、唇角下墜，絕不似開心模樣，一時愣了。
沉默間已到了那閣子，匾額寫的卻是「隱清閣」。
永嗔見太子哥哥望著那匾額出神，便道：「這是從西郊寺廟那處『隱清園』來的名字。我仿佛記得哥哥說過，西郊寺廟，雪景更勝平日三分。如今雪夜觀來，我這隱清閣又如何？」
太子永湛不語，拾級而上。
至二樓，太子永湛手扶闌幹，遠望這雪夜。
萬籟俱寂，唯有細細的風，拂著雪花，在燈籠模糊的紅光裡簌簌而落。
「方才飲了那許多酒，蘇公公說你是許久不曾這樣高興的緣故。」永嗔走到上風處，擋住這冬日寒風，他細細觀摩著對方臉上神色，「太子哥哥果然高興麼？」
太子永湛勾起唇角，似是倦了，似是醉了，沒有說話。
「我卻讀過一句詞，叫『擬把疏狂圖一醉』。」永嗔低聲道。
擬把疏狂圖一醉。
對酒當歌，強樂還無味。
「當日是哥哥要我娶這羌國公主。如今我果然娶了她，哥哥當真快活麼？」
太子永湛倚在拐角的紅柱子上，聞言收回遠望的視線，緩緩側頭，望著一身大紅喜服的永嗔——他一面問著，一面走上前來。
永嗔走到太子永湛面前，忽然笑起來，「太子哥哥你總是思慮太多。」氣氛活泛起來，他推著太子永湛往屋子裡走去，在背後低聲道：「我只有一句話，不管哥哥要我做什麼，臣弟總是甘願的。」
臣弟。
太子永湛扶住額角，輕聲道：「喚蘇淡墨來。你去前頭略陪陪客人，別太晚也該往新房去了……我乏了，略躺躺也便回宮了……」
永嗔獨自出了閣子，喚秦白羽來，「你帶兩隊守院，護著這處。」成親之夜，難免人員雜亂，本就該格外小心些，更何況還宿了一位東宮殿呢。
待正廳人皆散盡，永嗔獨酌一盞喜酒，這才慢慢入了淑房。
婢女喜娘都知機退出，獨留坐在喜床上的新娘。
永嗔慢慢抬起頭來，思量著要怎麼開口，卻見月燦燦坐在喜床上——早已經自己揭了紅蓋頭。
這樣一來，永嗔倒覺得心頭鬆快些了，笑道：「鬧了這一晚，彼此都累了，就此歇了吧。」
卻見月燦燦端坐著，動也不動，只望著窗外出神。
永嗔一面走上前去，一面也向窗戶望去，猛不丁床下躥出一人來，直撲向他。
那人黑巾覆面，只露出一雙精光閃爍的眼睛，眼窩很深，不似中原人；手中一柄寒刃，直指永嗔。
永嗔急退兩步，卻錯不開，誰知那寒刃到了眼前，那人卻似失力一般松了手。
永嗔捉住落到半空的匕首，搶上一步，抵住了那人喉嚨，尚不及開口，就聽月燦燦低呼一聲、合身撲來抱住了那人。
「不要傷他。」月燦燦擁著那人，跪倒在地，仰望永嗔，目光哀切。
永嗔一言不發，揚手揭去了那人面上黑巾——卻見是個極為英俊的羌族青年，只是胡茬青青，面色憔悴。
外面護衛聽到聲響有異，小心問道：「郡王？」
「退下。」永嗔沉聲道，大馬金刀地坐到喜床上，冷眼看著地上擁作一團的月燦燦與刺客。
原來那刺客早受了傷，右上臂的黑衣已被鮮血浸透，月燦燦的手一放上去就染成了一片丹紅。
「你當初就是為了這人逃婚的。」永嗔連問都不問，直接做了陳述，他還記得當初在湖邊遇到月燦燦——那時候月燦燦正在被兄長月羅帶人搜尋，因為不滿意被安排的婚事所以外逃。
若只是不滿意婚事，不至於便要外逃；要逃，只是因為心中有了唯一的那個人。
月燦燦不答，有些慌亂地喚著幾近昏迷的那人，「木易，木易……」用羌語要他醒醒，又求永嗔，「讓醫生來給木易診治吧，他會死的……」
「真讓太醫來了，這木易才是活不成了。」永嗔把玩著奪來的匕首，「郡王成親之夜，有刺客要擄走郡王妃還要刺殺郡王——夠誅九族的了。」
那半昏迷似的木易卻睜開眼睛，冰冷生硬道：「不要求他。」
永嗔從懷中摸出隨身攜帶的傷藥，丟給月燦燦，又將被她揭下的紅蓋頭也丟過去，「你來給他包紮。」
月燦燦一面緊張地為木易包紮傷口，一面解釋道：「當初哥哥告訴我，木易被柔蘭人殺死了……」
木易嗤笑一聲，氣息微弱地插話道：「那些柔蘭狗怎能傷得了我？」
「我既然嫁給了你，就該做你的妻子。只求你放過木易，我保證他這一生都不會再來南朝……」
木易似乎是想要反駁，激烈的咳嗽起來。
永嗔聽完，木著一張臉仰起頭來，想了一想道：「燦燦，你我雖結為夫妻，卻更似兄弟。」他笑了一笑，「你這性格，跟妹妹也不沾邊。如今他肯捨命來見你，你又如此回護，倒叫我感喟。世間難得有情人，我又何必做惡人。」
月燦燦跪坐在地上，怔怔望著他，輕聲道：「你……你……」她頓了一頓，「就算你寬容，皇上也不會答應的，我的父兄也不會答應……」
「所以你早都想好了。」永嗔淡淡道：「若你還是羌國的二公主，你父兄自然不許你下嫁一個奴隸。然而你已經是我南朝的郡王妃，在這府中，你要做什麼，只要我不攔著不往外說，還有誰能知道呢？你早已算准了，我本不願娶你，你也並非真心要嫁我，不過是借個郡王妃的名頭——好金蟬脫殼罷了。我既然本不願娶你，自然不會因為你另有所愛而惱怒；又與你有兄弟之情，多半會成人之美，不會為難你和情郎。」
月燦燦沉默。
「二公主騙得了天下人，賺得連我太子哥哥都只當你對我一片真心，值得娶來做良配。」永嗔仍是淡淡的，「卻騙不了我這個局中人。只是我也的確到了該成家的年紀，若不應承，父皇也要拿旁人來給我做配，到時候少不得也是麻煩，倒不如你這樣另有謀劃的，彼此說開，也就省事了。」他頓了頓，問道：「如今你也該明白告訴我，我也好知道如何配合你演戲。」
又是沉默，月燦燦垂著睫毛，輕笑一聲，「你倒是比我想得還要豁達……」這話說來，不知為何竟有幾分澀然，「過得三年五載，還請你送我歸家，待到羌國邊境，我只托詞眷戀故國，不願再來，于湖邊修一座行宮讓我留下便是。若是到時候我父母已不在人世，我便詐死離去，更省得你麻煩。如此一來，你得數年清靜，我得一世自由——抵不過的，便當是我欠了你，你們南朝的話怎麼說來的？下輩子，我變成黃鸝鳥，銜白玉環來報答你。」美眸盈淚，只是生性要強，死撐著不讓淚水滴下來。
永嗔噴笑道：「你哪裡做得了黃鸝鳥，我看海東青還差不多。」他將那匕首拋到月燦燦腿邊，「這該是你二人定情之物吧？收好了。我以兵法治家，這屋裡的事情，只要你不往外說，再沒人敢傳閒話。」言下之意，竟是全然接受了月燦燦的謀劃。
月燦燦嘴唇翕動，卻沒能說出話來。
「只有一件，我要問一問你這情郎……」永嗔思量著道：「我這府上雖然侍從不多，然而各處門禁護兵卻是守衛森嚴。你若是衝破守衛進來的，如何無人報我？若是悄然潛入，又是如何做到的？」
木易躺在月燦燦懷中，唇色因失血而慘白，他勾起一絲嘲諷的笑，聲音微弱道：「我隨太子車駕而來……」
永嗔霍得站起身來。
「……離開時被太子身邊高人刺中了臂膀了。」
第67章 新婚（三）
新婚（三）
永嗔急往隱清閣而去，卻正撞上秦白羽帶護衛匆匆趕來——身後還跟了太子永湛的御林軍。
「混帳！不是讓你守好隱清閣？」永嗔怒問道：「東宮殿此時由何人守護？」
來人愕然，「是太子殿下令我等來護衛新房……」
永嗔跺足，全力往隱清閣而去，見閣子二層燈火猶明，卻不聞聲息，心中正驚懼，就見太子哥哥推窗望來——全須全尾。
永嗔長舒一口氣，待至二樓坐定，才覺身上出了急汗，定定神不知從何開口。
倒是太子永湛親自倒了兩盞茶水，徐徐道：「我來時察覺有不軌之人，那人武藝不低，竟沒能留住他。若是為我而來，白告訴了你，倒是驚擾了你的新婚之夜。」
所以便沒有告訴他，又放心不下，因此讓護衛之人都去了新房那處？
永嗔舒了口氣，端起茶水，道：「那刺客不是沖哥哥去的。」那便是沖著他去的了。
太子永湛看他一眼，見他就此住口，道：「我觀那人高鼻深目，不似我朝人士，若說是奔你去的，倒不如說是……」他也沉默了。
兄弟二人無言盡飲茶水。
良久，太子永湛望著窗外，閒聊般道：「我少年時，偶有玩興，嘗往拾玉街而去。你若願往，我讓簡策早作安排。」
永嗔幼時也聽說過太子哥哥年少時一度有過的荒唐光景，不過都是捕風捉影，從他自己口中聽到「拾玉街」這樣的地方還是破天荒第一遭。以太子哥哥的剔透心思，哪裡還看不出刺客與新王妃的關係，想來是怕他憋悶。
永嗔心中哭笑不得，一來不願拂了太子哥哥的好意，二來新婚期間他不好往燦燦房中去卻更無處可去，倒不如出去散散心。
不愧是內務府總管，簡策辦事俐落妥當，第三日就來請永嗔。
華燈初上，拾玉街正是一派鶯歌燕語。
永嗔打馬漫行，百無聊賴四處顧盼，絲竹聲入耳，卻沒有一個能讓他駐馬停留，眼見著就要出了拾玉街。
簡策在旁笑道：「十七爺眼界真是高，俗品自然不能入目。只是您也不必太仔細，不過是找個陪您說話解悶的人，一時半會兒的事兒，二爺也是怕您諸事悶在心裡憋出病來，倒不是真為了尋樂……」
正說著，忽見永嗔躍下馬來，仰頭望向街盡頭二層，那裡薄紗輕攏，有娉婷女子身影立於紗後，一把婉轉的歌喉，幽幽唱道：「廣殿清香發，高臺遠吹吟……」
永嗔似是出神了一息，喃喃道：「這詞兒倒唱得不錯。」
簡策察言觀色，早招了鴇母來，引著永嗔上去了。
那歌女名喚李曼兒，已是二十多歲的人了，在這行當裡已是黃花一樣。她眉目隱含清愁，消減姿容，只是一把歌喉動人，興許是歷練多些，言談間果然貼心解意。是夜，談著琵琶又唱了幾支佳曲。
永嗔只是閉目坐在窗邊，手指搭在膝頭，靜聽佳音，至子時便打馬回府；次夜又來。如此連續數日。
這一夜，有客要點那李曼兒出去，這與賣唱便不同，李曼兒不願反遭□□，恰見永嗔來，便伏地求救。這在永嗔不過舉手之勞，讓蓮溪付金，與鴇母交割明白，是夜便帶了李曼兒回府，單獨安排住了一個園子。
李曼兒原還忐忑，過了幾日卻始終不見永嗔有別樣舉動，不過是偶爾過來，讓她撿清麗些的曲子唱將起來，倒也漸漸平了懼意。這一日唱到低回處，見永嗔坐在窗邊面色和緩，乍著膽子，低低道：「奴在拾玉街尚有一二姐妹，平素照拂奴良多，如今奴得脫苦海……」她本意不過是想請永嗔派人問問那幾個姐妹如何了。
誰知永嗔眯著眼睛，隨意道：「你想見她們？我把她們都請入府中來便是。」
竟是又買了三人入府，送來與李曼兒同住。
且不說永嗔府中如何，宮裡有一人卻是坐不住了。
先頭永嗔買了李曼兒入府，淑貴妃雖覺得拾玉街不是什麼正經地方，卻好歹也是孩子開竅了；等永嗔連買數女入府，淑貴妃便坐不住了。
這一日永嗔入宮，淑貴妃才考教過幼子永葉的詩詞，此刻端坐主位，對永嗔道：「你如今雖是新婚，那王妃卻不是我朝閨秀，本宮思來想去，還該有位正經人家的姑娘主持中饋才行。本宮已經請了皇上的旨意，把你蔡師傅的孫女兒——蔡慧，指給你做側妃。」
永嗔一陣恍惚，想起若干年前，似乎見過這蔡慧——在她還是一個八歲小姑娘的時候。他笑道：「這蔡慧幼時，兒子倒是見過一面。她那樣性情，合該做個當家主母才是……」正想著如何推拒，就被淑貴妃截口打斷，「正是。原是要留給宗親家做正室的，如今便宜了你，你可要仔細。」
永嗔忙笑道：「這豈不是害了人家好好的姑娘……」
「胡說！」淑貴妃罕見地發了威儀，卻是一閃即逝，旋即平復下來，娓娓道：「你當宗親家的主母是好當的？」她看永嗔沉默了，因又道：「你既然知道不能委屈了這樣的好姑娘，待她過門，你待她合該尊重些。」
見母妃軟硬兼施，永嗔只能低頭苦笑。
「這蔡慧連皇上也看著好的，指給了你，你可不要辜負了人家。」淑貴妃看著永嗔，想起他府中那一堆歌女，語氣嚴厲了幾分，「蔡慧德行極好，待她入府，內務上若有勸你的事，便需三思。」
一時下了旨意，蔡慧備嫁勇郡王之事眾人皆知。
消息傳到府中，是夜，月燦燦便醉倒了。她身負武藝，耍起酒瘋來，侍女自然攔不住，她那情夫木易又不方便現身人前；月燦燦的侍女只好求到永嗔跟前兒去。
自成婚那夜起，永嗔跟月燦燦再沒打過照面。月燦燦居於內院，又藏了個木易在屋子裡，只怕月燦燦的近身侍女是瞞不過去的。永嗔這些日子以來，一步也沒進過內院。
他走進內院的時候，月燦燦正抱著院中央的百年古槐叫姐姊姊，四五個侍女在底下都拉不住她。
醉眼朦朧中見了永嗔，月燦燦手一松，從樹上直跌下來……
太醫來給開了跌打藥並鎮痛的藥物。
永嗔再去看時，月燦燦趴在榻上，酒和藥物的共同作用讓她迷糊起來。
她拉著永嗔的袖口，顛來倒去說著讓人聽不懂意思的話，「太子說，姐姐，只能嫁一個……衛小公子……」
永嗔疑惑，待要細問，月燦燦已是昏睡過去。過後永嗔再問，月燦燦扶著宿醉後發痛的腦袋怎麼都記不起來了。
只好作罷。
朝堂上，永嗔隱然覺得太子哥哥似乎在分他權柄。偶有議事相左之時，若放在以往，兩人同住毓慶宮，夜裡一起用個晚膳閒聊間也便說清明了，如今卻是議事完，一堆大臣跟著太子哥哥往別處繼續議事，他則帶著自己的人退下，竟是連說幾句體己話的機會都沒有。
是日那九門提督王子騰調了外任，兵部出了空缺，永嗔原是各處講定，將這九門提督的位子留給了自己標下猛將伯虎。
誰知到了朝堂上，太子永湛一句，「伯虎尚在壯年，與十七弟在外建功立業正相宜；如今京都安穩，若將此等猛將困在京都，卻是殺雞用牛刀了。」輕輕推了柳老將軍的長子柳德盛做了這九門提督。
出了大殿，原本圍著太子永湛的諸大臣，見十七殿下眼不是眼、鼻子不是鼻子得在一旁盯著，都知道這段日子來圍繞在太子殿下與十七殿下之間的詭異氣氛到了爆點，一時做鳥獸散。
霞光淒豔地映著飛簷，兄弟二人立在朱門前。
「廣殿清香發，高臺遠吹吟。」永嗔悠悠念了兩句詩，打破了這難耐的沉默，他盯著太子永湛，隔著三步遠的距離，「太子哥哥手下人才輩出，連一個小小歌女也是飽讀詩書。」他逼上一步，笑問道：「可是擔心做弟弟的尋不到合心意的人？」
太子永湛抬眸望來。
兩人目光一觸，永嗔卻有些怕他開口，搶著換了話題，仍是笑著道：「伯虎壯年，原是與臣弟在外建功立業正相宜。」他歎了口氣，「只是塞外十載，鐵人也有一身傷痛。」他仍是隔著三步遠的距離，閒話家常般，笑問道：「倒是太子哥哥舉薦的柳德盛——臣弟官場上不曾留意此人，從前偶有聽聞，也只是因著他是柳無華的父親……」
柳無華這個名字被叫出來的瞬間，太子永湛那垂著的睫毛猛地一顫，似是蝴蝶掙扎時斷裂的雙翼。
「還記得你那小伴讀麼？」永嗔卻似渾然沒有察覺，一徑笑道：「誰沒有年少荒唐的時候？柳無華如今該是在江南讀書避世吧。太子哥哥，您倒是舉賢不避親。」
太子永湛仍是垂眸默立，一時連呼吸都輕緩。
曾經皇孫們在書院對太子背後口出不遜，又或是戶部那李主事滿嘴胡唚，永嗔是那個站出來掌捆對方，力氣大到讓自己五指腫脹，晚膳都提不起筷子的人。
如今卻也是永嗔，把十餘年來從來沒有人敢在太子永湛面前提起的事，就這麼摔到了兩人之間。
「你實在不必如此……」永嗔咽下了就在嘴邊的「處心積慮」一詞，「……耗費心神。你我兄弟，你要什麼，直白告訴我，我自然以哥哥為先。便譬如九門提督這事兒，你若早告訴我，要為柳無華的父親取之，我必不會與哥哥相爭，亦可早為伯虎另謀去路。」他見太子永湛只是一徑垂眸不語，漸漸覺出自己這苦口婆心的可笑來，一時只覺滿腔熱血皆涼了，索性向後一仰，背抵在柱子上，手遮在額間，似是在眺望晚霞，玩笑道：「除非是哥哥已不信我……」
這話一出，太子永湛終於有了反應，他緩緩走到永嗔身邊，向永嗔深處手臂去。
太子永湛修長的手指環住了永嗔舉在額間的手腕，帶來一陣緊密而微涼的觸覺。
「我信你。」
永嗔怔住，愣愣望入太子哥哥泛著溫暖笑意的雙眸，臉上偽裝的笑容還沒來得及撤去，原想要遮住的眼中水光也沒得及斂去。
太子永湛卻早已鬆手，飄然拾級而下，迎著淒豔的夕陽漸行漸遠，輕緩的足音漸不可聞；唯見他那寬大的明黃色衣袖被傍晚的風鼓蕩起來，仿佛攏著一群金色的鴿子。
永嗔怔忪地望著那背影。那群望不見的金鴿子仿佛闖入了他心中，讓他心裡盤旋著只剩了一個念頭：太子哥哥究竟要做什麼？
第68章 蔡逝
寒冬未消，噩耗傳來，蔡世遠舊病纏身，沒能熬過這一年。
城西蔡家。
灰瓦白牆的小院外，漫天雪花下，永嗔揣著手，看蓮溪上前叩門。
老僕來應門，看起來已老眼昏花，眯著眼睛認了半天人，還是他身後走出來個少年認出了永嗔。
「勇郡王萬安！」少年要跪地相迎。
永嗔忙扶住他，「你是蔡師傅的孫子，蔡……」
「蔡澤延。」
「是了，蔡澤延，本王記得你姐姐名喚蔡慧——你們姐弟倆幼時，本王曾見過的。那時候蔡師傅還在……」永嗔步入這二進小院，一指院中老樹，「喏，就在那棵樹下。」
那年老樹下，八歲的蔡慧捏著幼弟的肩頭，鏗鏘有力地告訴他，「爹娘都死了。從今往後，我是你的姐姐，也是你的爹娘。」
永嗔想起前情，心中泛酸，撫著少年單薄的肩膀，娓娓問道：「你今年多大了？哦，已經取中了秀才。別緊張，你姐姐與本王之事，前些日子旨意也都下來。日後咱們都是一家人，更何況當年蔡師傅教導本王學問……本王與蔡家淵源甚深，你學問上若有不解之處，只管來郡王府。本王雖不才，倒也能與你開解，或是請王府裡的飽學之士指點你……」
蔡澤延乖巧應著，比同齡的少年顯出幾分異樣的沉默老成來。
到了靈堂，蔡慧隔著屏風給永嗔見禮。
「本王來給蔡師傅上柱香。」永嗔柔聲道，走到屏風另一面，想了想問道：「族中可還有親眷？」
蔡慧的父親蔡子真乃是獨子，早已死在山東任上；奶奶葛氏數年前便故去了，只有爺爺蔡世遠苦捱了這些年，將一對孫女、孫子養育成人，如今也撒手西去。
蔡慧的聲音從屏風後傳來，鎮定有力，「勞殿下掛心。蔡氏並無旁支，蔡慧與弟澤延便是全族。」
永嗔默然，半響，提議道：「既然如此，不如讓澤延去郡王府，由名師教導，來日昌盛蔡家。至於你，若不嫌棄，本王母妃身邊總能容你一年半載……」
「王爺好意。」蔡慧似乎思考了一下，「民女居於閨中，于外事有心無力，煩請王爺為澤延擇一名師。」說著屏風影上拜了兩拜，又道：「民女父母早亡，未能盡孝祖父跟前。如今祖父既去，民女願代父職，于祖父母下葬之處，結草廬守孝，以全長者養育之恩。」
永嗔歎道：「斯情可憫。只是墓地可怖，你一介女子，豈可久居？」
「親人雖已與民女陰陽兩隔，然回護之情不改，想來祖父便是做了亡魂，依然只會護著民女，絕無可怖之處。」
永嗔與她對答之間，幾乎動容至於落淚，長歎一聲，只道：「改日本王派人來請令弟。你既執意要為蔡師傅守靈，本王也不強你。勸你莫要哀痛傷身，令弟既未成家，你……長姐之責，便還未卸。」
「是，多謝殿下教誨。」屏風上，少女瘦削的身影深深福下身去，良久未起。
出了蔡府，冷風一吹，永嗔激靈靈打個寒噤。
「爺，可別凍出毛病來。」蓮溪張著狐裘為他披上，一面哈著氣罵道：「賊老天！今年這冬天冷得邪乎。」
永嗔裹緊了身上的狐裘，皺眉遠眺，眼見天邊烏雲積重，顯見這場雪還有得下，便道：「將前日得的幾株野山參給怡春宮送去。去歲在西北取的山羊絨，前陣子交給成衣所的，如今可製成了？」
蓮溪笑道：「可是巧了，前兒成衣所才來報的。好傢伙，當初在西北，上百隻頭年山羊細絨，竟統共只做出來一件衣裳。據說是又輕巧，又暖和，比這狐裘還金貴呢。爺，您可是也熬不住這冷天了？奴才讓他們今兒就送來王府。」
「送去毓慶宮。」
蓮溪一愣，卻又並不如何意外。
永嗔木著一張臉，抖著狐裘上的落雪，又補了一句，「悄悄的。」
蓮溪又是一愣，想了一想，一臉迷糊地問道：「爺，這悄悄的——是別往外聲張，還是……連毓慶宮那位也不讓知道？」
永嗔心頭火起，一腳踹在蓮溪屁股上，罵道：「素日那點眼力見呢？」他一甩袖子自己扯過馬來，粗聲粗氣道：「只說是成衣所送去的不就完了麼？死小子，素日的心眼都叫屁股坐住了？」
蓮溪挨了這不痛不癢的一下，也不生氣，眼見郡王爺已縱馬跑得人都不見，他卻是「嘿」得一聲笑了。
卻說永嗔打馬回府，即刻便召了蘇子墨來，知道他雖然被革了功名，學問卻著實不錯的，因將蔡澤延一事託付予他。
蘇子墨自然沒有不應的。
永嗔見了他，這才記起前番蘇子墨求告之事。
「本王記得，你有個子侄，想往鹺政上效力，願意投在林如海大人門下的？」
蘇子墨欠身坐著，形容瘦削，「是，勞殿下掛心。林大人現如今進京述職，聽聞林家小姐因父親入京，也暫時從外祖家挪出來，與林大人居於林家京都宅邸。」
「這倒是方便了。」永嗔笑起來，「我偶爾想去探看林師傅的女兒，一想起到了賈府，先要應付一堆女眷，頭也大了，倒是每每擱置了。」
在黛玉還小的時候，他倒是能隨性帶她出外遊玩；如今都大了，若要在賈府再見黛玉，依禮當于長輩跟前兒，隔著屏風才能說上兩句話。
「讓你那子侄取往日文章來，要得意的。我擇日拜訪林師傅，一同帶上，若能入了他的眼，余者自然好說。」
「我這便去取了他的窗課本子來。」蘇子墨說著便要退下，眼見永嗔神色黯淡，忍了忍，仍是勸了一句，「蔡老師傅之事，您也不要太過傷懷……」
永嗔有幾分詫異地抬眼看他。
蘇子墨知道自己這話已是唐突，餘下的話便也都吞入肚中，只勸了這一句，便安靜退下了。
次日上朝，議到五皇子永澹這幾年治理黃河，卓有成效。
景隆帝大為慰藉，已下召「黃河既清，吾子當還」，朝中上下，無不歡欣。又有老臣田立義趁機提議，「水治卓見成效，皇上所掛心者唯有吏治了。臣聽聞，江南民眾渴慕聖恩久已。只是京都還需皇上坐鎮，不如請皇上擇皇子中可堪重任的，替天子尋訪江南一帶，處理積弊重案。」
景隆帝笑道：「皇子中可堪重任者？除太子不做第二人想。」
太子永湛應聲而出。
永嗔在一旁看著。田立義這老賊，從前在木蘭圍場，就勾結德妃、神武將軍等人，意圖謀害太子哥哥；如今更不知要打什麼鬼主意。他知道這種君臣對答，看似是田立義提議，實則君臣私下早已安排妥當，田立義不過是把父皇想做的事情在朝堂上講出來罷了。這可真是奇了，父皇從來自己御駕親征，都要將太子哥哥留守京都的，這卻是破天荒頭一遭要太子哥哥獨自出京。
他望著太子哥哥，終是不能放心，出列朗聲道：「兒臣不才，雖然不堪重任，卻也想跟隨太子哥哥，往江南走一趟。」
「哦？」景隆帝今日心情甚好，笑道：「小十七，你在西北效力，殺得柔蘭俯首稱臣，誰敢說你不堪重任？太子是要去革清吏治的，你也跟著去——只怕是想享受江南風光吧！罷了，朕就成全你，只當是嘉獎你的戰功！」
一時退朝，永嗔隨著人、流往外走，忽看到太子哥哥等在漢白玉石階下。
兩人目光一觸，永嗔意識到太子哥哥是在等自己，下意識地繞了個彎，向臺階另一側走去。
太子永湛走近來。
不等他開口，永嗔先粗聲粗氣道：「你若是來勸我別往江南去的，便不必開口了。大不了，我不跟哥哥一條船便是。」
太子永湛一愣，無奈笑道：「這話從何說起。」
永嗔見狀，也覺得自己滿臉戒備的模樣有些過分了，略放鬆了些，悶悶道：「我心緒不好，衝撞了哥哥——你不要怪我。」
「不怪。」太子永湛陪他慢慢沿甬道走著，「成衣所送來的冬衣我用著了，果真暖和……」
「嗐，蓮溪個小崽子，成事不足敗事有餘……」
「蔡老師傅的事情，我也聽說了。」
兄弟二人都低著頭，緩緩踩著青磚上才落下的薄雪，留下一行並列的腳印。
太子永湛溫和道：「蔡老師傅也九十多歲的人了，無論如何，也算高夀了。聽太醫說，是早起如廁摔了一跤，不過片刻便去了，並沒有受多少苦痛。你……你小時候不藏心事，人越大，心思也越重了，偶有為難之處，也不似幼時那般，即刻便同我講。你素來面上不顯，心裡卻是個重情誼的。同你說這些，不為別的……」他似乎察覺自己越說越遠，自失一笑，柔聲道：「只是告訴你一聲，若有難過之處，來毓慶宮，我總是願意聽你說的。」
永嗔已是聽得癡了，半響喘了口氣，盯著呵出來的白汽，臉色極難看，卻是咧嘴笑了：「我只當哥哥與我生分了。」才說了這一句，立時覺出鼻頭的酸澀與喉間的哽咽來，忙收了話音。
太子永湛笑道：「怎麼會呢。」
永嗔也笑，又道：「蔡老師傅這一去，我心裡常常想，從前他在的時候，我怎麼沒多去看看他？昨兒做夢，又夢到回了小時候，窗課不用功，蔡師傅在上面講課，我在下面描《西遊記》的連環畫。氣得蔡師傅吹鬍子瞪眼。夢裡年紀既小，只知玩樂，一派荒唐的歡愉。及至早上醒了，擁被而起，望著窗外一地皚皚白雪，又懊悔又難過。只是從前淘氣，哪裡知道有些人與人之間的緣分，是過一日少一日的……」
他說了半天，不聞太子哥哥動靜，歪頭一看，見太子哥哥半垂的側臉上隱然有哀傷之色，不禁一驚，忙轉了話頭。
「所以說嘛……」永嗔語氣歡快起來，「我既然懂了這道理，便即刻定了明日要去探望另一位師傅。恰巧林師傅述職在京。倒是不用千里迢迢往姑蘇跑一趟了……」
太子永湛被他逗得一笑，眼見已到了宮門，兄弟二人便就此話別。
毓慶宮裡，方敖得知今日朝中議事，向太子永湛諫言道：「殿下，臣有一語，如鯁在喉、不吐不快。雖兄弟之情，血濃於水。然禦極天下之權柄，便是父子之親，也有至於相疑相殺者。」
太子永湛背過身去，望著窗外，雪地上的明月玉輪一般，素淨美好。
「殿下！」方敖跟上一步，嘶聲道：「隋煬帝弑兄殺弟，唐玄宗血洗玄武門，鄭莊公克段于鄢；齊桓公死後，諸子爭立，屍體三月不收，屍蟲流於戶外！」
不論他怎麼說，太子永湛只是望著窗外沉默。
方敖下了猛藥，「諸多皇子中，軍功卓著者唯有忠郡王與勇郡王二人。如今皇上點您往江南革清吏治，乃是為您在文治上積功勳。勇郡王自告奮勇，與您同行。異日論起來，文治武功——皇子中還有誰能與他比肩？」
「若如此，」太子永湛終於有了反應，他出神得以食指描摹著窗花的模樣，口吻清淡，卻是動了真怒，「那便是他該得的。」
方敖猛地噤聲。
「方冼馬還有見教？」
「臣，不敢。」
太子永湛輕叩窗扉，手涼了，指骨上的痛感也來得硬邦邦、脆生生的。他似是倦了，揮手示意方敖退下，自己慢慢在書桌前的圈椅裡坐下來，揉揉額角，將桌角整齊碼著的奏摺挪到了面前；轉了轉手腕，提起筆架上的朱毫來。
另一邊的勇郡王府裡，永嗔卻是心無掛礙，正吩咐蓮溪收拾好明日帶去林府的禮物。
蓮溪照他說的，掐著指頭挨個複述了一遍，見分毫不錯，才要退下去安排，就見自家爺忽然站了起來。
「爺，您還要出去？」
永嗔「哼」了一聲，繞著蓮溪轉了一圈，把他打量得滿臉惴惴不安，這才一腳踹在他屁股上。
蓮溪順勢往地上一趴，一臉迷糊，仰著臉問道：「爺，今兒這是哪一出？」
「哪一出？」永嗔冷笑，「滾回去，把『悄悄的』仨字抄上一千遍，再來問今兒這是哪一出。」
第69章 黛玉
次日，倒是難得的晴天，永嗔一大早便往林府而去。因若提前下了帖子，林如海必然是要灑掃迎接的，不是探看，倒成了煩擾；故而並未提前告之，當日便直接過去了。
卻是撲了個空。
林如海竟是比他還早，往賈府去了。
到門上來迎永嗔的，除了略顯惶惑的管家，還有一位三十如許的婆子。
「林大人不在？府上小姐可在？」永嗔顯然沒料到這一著。
「回殿下話，小姐倒是在府中……」管家有些猶豫，瞄了那婆子一眼，盼她能拿個主意。
「如此，奴婢去請小姐來陪殿下說話。這便使人去請老爺回來。」
永嗔一面往會客廳走，一面打量著林府這處院落，因是京都偶爾落腳之處，倒不如何華麗繁複，院裡乾淨整潔，小徑旁或有冬青一棵，牆角或有老梅一株，於不經意中透出雅致來。
他在正廳主位坐定，喝了兩盞茶水，就見明窗上綽約身影緩緩往門口挪動，知是黛玉來了。他雖不是君子，卻也尊重時下禮節，待她入門之時，垂眸只看著手中茶盞；眼角餘光中，只見一道纖細的紅色身影淡入了屏風後。
環珮聲輕響，如流箏，似玉傾，是小丫鬟為她除去身上斗篷。
屏風上的影子近了，深深福下去，「郡王殿下萬安。」
與從前記憶中女童糯糯的嗓音大為不同，如今黛玉的嗓音已是少女的清甜。
「起來吧。」永嗔清了清嗓子，這跟他想像中可就全然不同了，他慢慢道：「是本王唐突了，原該先給林師傅下拜帖的。聽聞林師傅去了賈府。你外祖母及舅家等人這一向可好？」
「勞殿下掛心，外祖母這些年愈發安泰了，舅舅並舅媽等也都安好，舅家諸位姐妹亦好。」黛玉答得伶俐，似乎含著笑。
「這麼一長串好。」永嗔也笑起來，「你可也好？莫不是天冷不愛動，怎得沒隨林師傅同往賈府？」
「父親與外祖母等有正事相商，民女同往不過礙手礙腳，倒不如在家理一理庶務。」
「庶務？」永嗔當年《紅樓夢》背得滾瓜爛熟，如今想起書中事，字字都似在眼前一般，猶記得黛玉與寶玉討論探春治家之道時，曾說過「咱們家裡也太花費了。我雖不管事,心裡每常閑了,替你們一算計,出的多進的少,如今若不省儉,必致後手不接」，連理會起這些俗事來也別有一番靈動。只是書裡她住在賈府，到底不是正經主子，這賬也只能閑了才一算計，如今她在自己家中，母親早亡，正是用她庶務上出力之時呢。
黛玉久不見下文，才要另起話頭，就聽屏風外勇郡王朗笑出聲。
「庶務可不好理。本王這些年軍務政務都通曉幾分，只一到算帳就頭疼，從前小時候，太子哥哥教我算數時，本王便每常偷懶耍滑，如今才算是食了惡果。」永嗔躍躍欲試，竟是要詳聽黛玉如何管賬的。
其實帳目這種事情，空口講來，難免枯燥；更何況……黛玉犯了難，他堂堂一個郡王，要聽這種文官之家的帳目做甚麼呢？
永嗔哪裡知道黛玉此刻的想法，在他，只是曾經文學世界裡那個女神形象，在這僅隔著一座屏風的少女身上鮮活起來了。西子貌、詠絮才，力壓群芳，這些自不必多說，連打理庶務這樣接地氣兒的舉動，放在林黛玉身上似乎都多了美感。
見黛玉一時緘默，永嗔也察覺自己言談間似乎太過熱情了些，因笑道：「妹妹莫怪。本王心裡，仍當你是冬日帶去隱清園同遊的小女童，如今見你竟能理庶務管家了，且對答間隱然大人模樣，豈有不驚喜的？一不留神，倒是問得過細了。你方才說林大人去賈府，乃是商談正事，不知是何等事情？」
聽了他前面那番話，幼時的親厚似乎也壓倒了黛玉心中兩人如今的身份之別，她也笑道：「外祖家來人說是正事，只怕是托詞也未可知。仿佛是與民女二舅家的表哥有些關係——卻也未必，找個因頭，舅舅們請父親聽戲也是有的。」
「你不喜歡聽戲？」
「非但民女不喜，戲之一物，連外祖母也覺得俗氣的。」
永嗔笑起來，此時的黛玉仍是稚嫩，還沒到斟酌出「戲上也有好文章」這道理的光景；然而率性直言之處，又有一番稚子之心的可愛。他便改口問道：「林師傅詩詞極佳，想來你讀書也多的——都看了哪些好書？本王……」他意識到自己下面要說的話，恍惚了一下，還是笑道：「本王自出了毓慶宮，建府獨居，倒是好些時日未嘗好好讀書了。」
「殿下看得都是治軍理國的正經書。民女怎能與您相提並論。」黛玉似乎斟酌了一下，「不過是閑來看幾篇李清照的《詞論》。」
永嗔腹中暗笑，知道她如今該是正統的《四書》也讀過，不正統的譬如《牡丹亭》、《桃花扇》也觀過——只是當下風氣，哪有女兒家敢人前直承看過這等閒書呢？當下，他倒是與「安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏」的大詞人有了心意相通之處，恨不能撐起一片淨土，讓如黛玉、蔡慧這般美好的女兒家，順心如意，不必被繁文縟節縛住手腳才好。
因想到蔡慧，永嗔倒記起一事，因託付道：「前幾日本王的老師傅——蔡老師傅故去了，只留下一雙孫子、孫女。那蔡氏來日便是你的小嫂子，如今本王倒不好寬慰她，你們同為女子，若得閒時，替本王走一趟。知道你是自幼聰慧，善解人意的，多開解開解她……」他歎了口氣，「前幾日本王去蔡府時，蔡氏要在蔡老師傅墳邊，結草廬守孝呢。」
「這……」黛玉似是也有些撼動，低聲道：「蔡姐姐的事情民女也聽說過，素來敬她堅韌，向來想見一面只是苦無機緣。今日既然殿下有托，倒也全了民女心願。」
「你幫了本王，本王別無所贈。雖有尋常禮物，卻終究是俗物。」永嗔想了一想，笑道：「倒是有一句話轉贈給你。」
「轉贈？」
「正是，還是本王幼時，東宮殿教導的話。那時候本王初學詩詞，東宮殿教導『不以詞害意』。」永嗔心道，便是此刻不告訴你，再過三四年，你自己也懂了，「便是寫詩當第一立意要緊，不能見了淺近的就愛……」
他還要細說，就見蓮溪快步走來，報說林大人趕回來了。
一時林如海匆匆入廳，黛玉便起身拜別。
卻說黛玉一面退出去，想起郡王託付之事，入了閨房，這便鎮定地閉目凝神，意識遁入了一片綠色的天地，在裡面逡巡片刻，選出一篇《每天都在安慰喪偶好友》與《全世界都知道魔王很難過》來，才要點進去看，卻猛地想起郡王方才的話來。
「不以詞害意」，「不能見了淺近的就愛」……
她眉頭輕擰，清麗脫俗的小臉上流露出思考之態來。
正廳裡，永嗔卻是與林如海寒暄剛過。
因知道林如海從賈府趕回來，永嗔倒不好上來就說蘇子墨子侄之事，因笑問道：「可是賈府出了什麼事？」
聞言，林如海猶豫了一下，歎了口氣，苦笑道：「是她舅家那個寶玉……從前還是殿下給的恩澤，讓入了上書房。誰知這獼猴不學好，鬧出事端來……」
永嗔忙寬慰道：「本王倒不曾聽到風聲，想來不是大事——師傅不必過於憂心。可有本王能效力之處？」
林如海口唇翕動，似是惱怒，又似羞慚，半響道：「臣沒臉開這口，只是告訴殿下一聲，只怕要辜負殿下當日苦心——那寶玉，上書房是不好再去了。」他有些歉然地看了一眼永嗔，「郡王殿下莫怪，臣到底也只是姑父。此事臣之內舅子若是不願意聲張，便如此過去罷了。」
永嗔見他這般說，倒真有些好奇那寶玉做出了什麼禍事，只是這會兒也不好追問，便一點頭，將蘇子墨子侄之事說了，「少年人想往鹺政上效力的，他的窗課本子本王一併帶來了。師傅您略看看，若還能入眼，不拘哪裡，給他點差事也就是了。」話雖如此，由他親自開口的，林如海豈會隨意敷衍，自然沒有不答應的。
「其實本王此來，倒是想向師傅討教，江南一帶如今是什麼光景？」永嗔漫不經心地看杯盞中茶葉浮沉，「師傅大約也聽說了，日前皇上點了東宮殿往江南處理積弊重案，本王不甘人後，也求了與東宮殿一同下江南了……」
「江南。」林如海沉吟道，「這些年五皇子在治理黃河，署官多有布於江南一帶者，等閒尋訪大臣都動不得他們。至於要肅清積弊重案，那就更是難上加難了。殿下，江南之行，萬萬要小心呐。」
「正是為此而來。」永嗔看著他，低聲問道：「師傅在姑蘇經營已久，江南可有能倚重之人？」
第70章 善哉
見問江南是否有可倚重之人，林如海面色凝重起來。他原本就是清俊文人模樣，如今也四十如許之人了，大約是身體不算好，面色微黃，一旦皺起眉頭來，那臉色可真是難看得緊。
「師傅可是有為難之處？」永嗔是極善體察旁人情緒的。
林如海先是道：「殿下實在抬舉臣了。蔡老師傅才是您的正經師傅，臣不過是從旁輔佐了一年半載罷了。若腆著臉應了，可就羞煞人了。」他慢慢道：「五皇子治理黃河多年，水治上的人才官員，多是拜在五皇子門下的。江南凡是有河道之處，官員莫不與五皇子親厚。殿下若要用人，只好從青幫、鹽幫等裡面揀選，雖不是正路子，卻也藏龍臥虎、不可小覷；其中與臣交好的，也有數人……」
永嗔知道他這麼些年能把鹺政經營好，定然是黑白兩道上都有幾分面子的，見林如海愁眉不展，便知道他還有下文。
「只是臣有一語，人前說起來不夠忠君愛國，仗著殿下待臣有幾分薄面，便大著膽子提這一回。殿下聽了，若不中意，只當耳旁風散去便是。」林如海顯然是在斟酌用詞，「從前蔡老師傅在的時候，他是極正統的端方君子。那時候殿下年幼，東宮勢孤，臣雖然不在跟前兒，卻也大略能想到蔡老師傅會怎樣教導殿下。」
永嗔驀地裡想起多年前，蔡老師傅致休前特意來見他，千叮嚀萬囑咐要他好好輔佐太子哥哥。一晃眼這麼多年過去了，蔡老師傅那蒼老懇切的嗓音卻仿佛還在耳邊。
「蔡老師傅是大家，教給殿下的乃是大節之道。」林如海輕聲道：「臣淺薄，只從安身立命處，勸殿下一句：明哲保身。」
「你倒不是第一個勸本王這話的人。」永嗔笑起來，卻果真不再稱他為師傅，他和緩道：「從前也有門客為本王分析利弊，針砭時事，言稱太子之危，危如累卵——那都是幾年前的事兒了，再看看如今，東宮殿可曾塌了？」
林如海羞慚道：「此固然是為臣的淺薄之處。只是依臣看來，朝中無人危，便是人人皆危。」他雖然說是朝中，但永嗔心知肚明他這是說的諸位皇子。
「人人皆危，便亂象環生。」林如海考慮周密，「亂象環生之時，涉足太深，便有人力所算不到的禍患。臣說這話，並非勸殿下……」他抿了抿嘴唇，顯然對自己將這番話說出來給永嗔聽是有些緊張的，「並非勸殿下另起爐灶。只是，雞鳴狗盜之徒，孟嘗君皆可用；東宮殿睿智通達，殿下明著相助固然是好，暗中相幫便未必不能有出奇之效。」他望著永嗔，言辭懇切，「殿下年少，血氣方剛。臣癡長廿年有餘，回首這半生，凡事若拼盡全力，便難有退步之餘地啊。」
永嗔這樣精乖的人，自然聽得出林如海話中的好意，雖不和他的脾胃，卻不能不感動於這份用心。
他低頭思索了片刻，歎道：「這話我記在心裡就是。以後不可再提了。」
林如海今日說的這番話，字字句句都是誅心之論，不再提了對彼此都好。他向來是個穩重的，今日能說出這番出人意料的話，一則固然是為了永嗔好；二則，卻是為了他唯一的孩子黛玉。
林如海年近半百，知曉自己子嗣上便是如此了，更兼身子並不算強健，每當想起女兒去處，便中夜推枕，不能成寐。林家已無可依靠的族人，原指望著她外祖家——然而眼看著賈母已是高齡，漸漸不理家事；兩位大舅哥，都不是朝堂上能有作為的；寄希望于外甥一輩吧，從前有個賈珠，倒是個學問上過得去的，誰知年紀輕輕一病去了，剩下一個寶玉……這幾年眼看著，是越來越不成樣子，不是肯往正途上用心的。盤算來盤算去，等他撒手西去，自家閨女竟真個兒是無依無靠。
每思及此，林如海便悲從中來，擔憂不已。恰是陷在這種情緒裡的時候，永嗔得勝還朝，被加封了郡王——竟然還記得在黛玉生辰之時遣人送來禮物。林如海頓覺驚喜，此前竟沒敢把永嗔考慮進去。
他教導了永嗔不過一年。這些年來，永嗔與林家的聯繫卻從未斷過。逢年過節也總有賀禮。聽說，黛玉寄居在外祖家時，十七殿下便多照拂。莫不正是應了亡妻那句話，「老爺教了十七殿下這一年，當真是結了莫大的善緣。」
想起亡妻的話，林如海越發覺得冥冥之中自有天意。他所瞭解的勇郡王，自幼重情誼，聰慧有膽識，平素卻只做頑劣之態；平生最聽東宮殿的話，連皇帝都敢頂撞——偏又得皇上寵愛。
從前有人說，一個人愛什麼，多半也會死在什麼上面。
照林如海看來，勇郡王能長成今日這般的才子勇將，固然得益於自幼便聽東宮殿的話；然而預想來日，朝堂波詭雲譎，只怕也要在這上面栽跟頭。
林如海乃是獨子，所謂的兄弟情是不曾體會過的。然而巡鹽禦史做得久了，每常接觸的富戶巨賈之家，子嗣常有為爭家產至於拼命的。更何況現如今擺在眼前的，五皇子、九皇子，與東宮殿難道不是親兄弟？一樣鬥得烏雞眼似的。在他看來，勇郡王還是少年人心性。為永嗔計，更為黛玉計，林如海才有今日破格的這一勸。
自這日回了郡王府，永嗔便一直有些陰鬱不樂。臨行前一晚，蓮溪揣度不出他的心事，只好一面為他打點著下江南的行囊，一面小心翼翼建議道：「爺，咱們這趟去江南，一年半載的可回不來。您……要不再去李姑娘那兒聽個曲兒？」
到了別院，李曼兒見永嗔來了，也是驚喜；又有兩三個姐妹，原與李曼兒都在拾玉街的，後因李曼兒求情，永嗔便都給接入府中了。
永嗔悶著頭走進來，誰也不看，大馬金刀往窗邊榻上一坐。
都覺出氛圍不對來，那幾個姐妹便悄悄都退出去了。
李曼兒抱起琵琶來，笑問道：「殿下可還是要聽那首《蘭》？」
「蓮溪！」永嗔忽然叫起來。
蓮溪忙翻進來，「爺？」
「上酒！」永嗔活像跟誰生了氣的模樣，「要烈酒！」
「這……」蓮溪勸道：「爺，咱們明兒可就得上路了，那可真得起個大早……」一面殺雞抹脖子地給李曼兒遞眼色。
李曼兒最是善解人意，因笑道：「奴這裡倒有好酒，還是東宮裡賞下來的梅花釀。」
永嗔聞言，這才抬眼看她。
「瞧奴這話說的——奴是哪個牌面上的人，能得東宮的賞？」李曼兒面上含笑，垂著脖頸撥弄著懷中琵琶，極溫婉的模樣，「原是太子妃娘娘賞給王妃娘娘的。因王妃喝不慣花釀，白放著倒辜負了，索性就賞給奴了。奴哪裡配得上這樣好酒？倒是今日殿下來了，美酒予殿下，才是兩不辜負。」說著，閑閑一撥琵琶，樂音碎玉般響起來。
李曼兒就是這一點好，生得溫婉，言談舉止也溫婉；甭管多大的火氣，到了她這裡，簡簡單單幾句話，總是能靜下來的。
永嗔問道：「可知道曹丕的《善哉行》？」剛進來時沖面的怒氣消散了，有種疲憊感湧了上來。
蓮溪知機，便悄悄退下去備酒了。
李曼兒不答，垂眸撥著琵琶弦，嫋嫋地開了嗓，「上山采薇，薄暮苦饑。溪穀多風，霜露沾衣。野雉群雊，猿猴相追。還望故鄉，郁何壘壘！」每唱一句，琵琶聲就激昂一分，待唱到「還望故鄉」一句，已是裂石穿雲一般，讓人懷疑那琵琶弦要就此崩斷。
突兀的，琵琶聲卻自此幽微起來。
李曼兒雙目半闔，嗓音如泣如訴，一疊又一疊，往返唱著：「高山有崖，林木有枝。憂來無方，人莫之知。」
永嗔癡了般聽著，驚覺自己眼中已然有淚。
「爺，酒來了。」蓮溪捧著梅花釀湊過來。
李曼兒纖指一伸，穩住琵琶弦，收了歌喉，又是溫婉一笑，「殿下說的《善哉行》，可是這首？對不住，奴從前只學了半首，餘下的可記不全了。」
「半首足矣。」永嗔已是自斟自飲了一杯，又示意蓮溪倒了一盞奉給李曼兒，問道：「你讀過這些詩書，從前該也是書香之家出來的。」
「罪官之女，談何書香。」李曼兒淡淡的，見永嗔舉杯，陪著抿了一口。
「可惜了。」永嗔欣賞她的歌喉樂技，知道這樣子女都入奴籍的大罪，家人恐怕是一個都難尋了，因又問道：「出事之時你已過十六了吧？可許了人家？」
李曼兒聞言一僵。
「莫怕。若果真有，本王為你尋訪來，成全了你們便是。」永嗔出神地道：「你今日這半首曲子，唱得的確是好。」
「便是許了人家，也都是從前的事了。」李曼兒唇瓣微顫，臉上失了血色，仍是笑著，「那人學問既好，又聰慧用功，如今只怕已博得功名——成了一方大員也未可知。奴蒲柳之姿，尋找了，也不過是平白……髒了那人的門楣。」
永嗔便沉默，至半醉，自己擊築而歌，唱起那剩下的半首《善哉行》來，「人生如寄，多憂何為？今我不樂，歲月如馳。湯湯川流，中有行舟。隨波轉薄，有似客遊。策我良馬，被我輕裘。載馳載驅，聊以忘憂。」
雖是花酒，永嗔卻也喝得酩酊大醉，又聽李曼兒唱了大半夜的曲兒，整宿都沒合眼，至次日天色未明，由蓮溪和秦白羽駕著出了府門。
永嗔半醉中，脾氣卻大，甩開二人，自己歪歪斜斜騎著馬往城門而去。
太子御駕早已等候多時。料峭春風中，當先有龍旗十二,分左右，用甲士十二人；纛一居前,豹尾居後,俱用甲士三人；虎豹各二,馴象六,分左右——看起來浩浩蕩蕩，華麗極了。
皇太子所乘的金輅馬車，就穩穩停在其中。寬闊的馬車裡，太子永湛正端坐著，手持一卷《吳越春秋》看著，不急不躁。倒是一旁的蘇淡墨時不時瞄一眼車簾，等著勇郡王的消息傳來。
俄而聽得馬蹄聲響，蘇淡墨悄悄退了出去，正看見勇郡王歪歪斜斜騎著疾馳而來，嚇得他忙使人停下那馬，回報給太子聽。
「讓他來，與孤同乘吧。」太子永湛無奈，才翻過一頁書，就見車簾被人卷了上去，一身常服的永嗔往裡一撲，直接抱著靠枕就趴在了馬車的毯子上，帶來一股清冽的梅花香。
太子永湛蹙眉，彎腰拍他發燙的臉頰，見毯子上的人呼吸勻淨已是睡暈過去，不禁笑駡道：「像什麼樣子。」命人取了棉被來給他蓋上，又命點起金爐。
永嗔睡夢中，只當仍與李曼兒在飲酒聽曲，時不時嘟囔一句，「閑夢江南梅熟日」之類的酸文。直到出了京都地界，永嗔才揉著額角醒來，呻•吟道：「再不醉酒了。」從毯子上直起身來，一揚臉，正與從書後低下頭來的太子哥哥對上眼。
「醒了？」
永嗔仿佛回到了在上書房讀書之時，活像被老師傅抓了錯處，他撓撓脖子，強行轉移話題，「咱們往江南去，不知半月能不能到？」見太子哥哥收回目光看書，並不理他，又沒話找話道：「那麼大的地方，也不知道從何時起被稱為江南的。」
太子永湛腹中暗笑，將手中的《吳越春秋》往他臉前一放，「喏，看這裡——周元王使人賜勾踐，已受命號去，還江南，以淮上地與楚，歸吳所侵宋地，與魯泗東方百里。當是之時，越兵橫行于江淮之上，諸侯畢賀，號稱霸王。」
「這是什麼？」
「這便是文獻中最早有『江南』之語的出處。」太子永湛順勢卷起書冊，在他腦門上輕輕敲了一記，「你呀，少喝些酒，多讀點書吧。」
「殿下，前面就是京郊驛站了。」外面甲士扣壁彙報道。
永嗔聞言，爬起身來，拉住太子哥哥的手臂，在對方疑惑的眼神裡，附耳輕聲道：「哥哥，咱們換車換路。」
悠于 2017-7-16 16:45
第71章 青兔
太子永湛倒不奇怪，反而饒有興趣地笑問道：「你是怎麼安排的？」
「反正是安排妥當了。」永嗔對於表白自己的精心安排似乎有些害羞，卻也知道什麼都不說就讓太子哥哥跟著自己換路，也太有些說不過去，便只簡略道：「臨行前我去問了林如海，安排了青幫、鹽幫上的妥帖之人。他們也並不知道咱們身份，只當是京都裡哪家親王府的世子出來遊玩罷了。如此，咱們既能隱蔽查案，又能……躲開暗箭……」
「既然要遮人耳目，」太子永湛接下去道：「你我身邊之人自然要留在管道上，蘇淡墨、方敖、蓮溪、秦白羽等人每日還需露面的。這些人一去，你我行動便多有不便之處。」
「那有什麼？」永嗔皺眉，「哥哥若沒了用著趁手之人，做弟弟的給你當幾日小廝也無妨。」
太子永湛笑起來，似乎覺得弟弟傻氣，「那父皇處呢？你我改道而行之事，是否也要瞞著父皇呢？」他伸手輕輕拍了下永嗔的肩膀，溫和道：「再想想。」說著就喚蘇淡墨掀開車簾，當先下車入了驛站。
說來也怪，用膳之時，下桌的方敖忽然舉杯來勸，「太子殿下，千金之子不坐垂堂。您此番乃是首次離京，萬不可一時性起，行白龍魚服之事。貴人微服出行，恐有不測之虞。」說著意有所指地看了永嗔一眼。
永嗔心頭火起，卻找不到因頭髮作，見太子哥哥含笑受了那蠢貨的酒，他口中咀嚼著食物，不覺用力了些，不慎咬到了舌頭。
鑽心的痛！
永嗔幾乎跳起來，捂著嘴說不出話來。
蓮溪忙問道：「殿下，怎麼了？」
永嗔只捂著嘴，痛得說不出話，見問便往地下啐了一口帶著血的唾沫。
蓮溪大驚，叫道：「飯裡有毒！」
永嗔仰天翻個白眼，勒著蓮溪脖子不許這蠢貨再多話丟人。
花開兩朵，各表一枝。
卻說黛玉自那日聽了永嗔轉贈的話，越想越有道理，便譬如她這些年來從「綠紙」上看小說，初時便是犯了「見了淺近的便愛」的毛病。兩三年前有一陣子，「綠紙」上鋪天蓋地都是「庶女」文，故事主角必是家族裡的妾身所出，不受父母疼愛，或沖喜出嫁，或代人受過替嫁，總是嫁人後便順心如意，將從前冷眼待她之人一一報復。
說不上為什麼來，看這些文的時候，黛玉雖覺得字裡行間戾氣太重，卻又偏偏停不下來，眼看著故事裡的女孩步步高升、報仇雪恨，仿佛看著故事的她也得到了奇怪的滿足感。然而故事結束後，又有種縹緲的空虛感，兜兜轉轉幾十萬字讀下來，又留下了什麼可供今後思考呢？
她懷著這思慮，翻來覆去好幾夜，這一日再看那「綠紙」，竟驚覺有了「成為作者」這一行字。
林黛玉好奇又驚喜，試探著向這行字看去，就見跳出另一張略小的白綠相間的紙來，要她填寫筆名。
她略一思忖，先寫了「黛玉」，那小紙卻只不肯收這名字，顯出一行字來，「該筆名已有人佔用」。
林黛玉心道，倒不妨有人取了我的閨名做筆名。她低頭思索，這筆名想起來總是從身邊熟悉處來的——這便想到了湘雲。這些年來，她與湘雲竟是親姐妹一般，親密無間自不必提，便是爭吵也從沒有過夜的。想起湘雲「二」「愛」不分，黛玉忍不住一樂，先寫了「咬舌」二字，略一踟躕，湘雲不拘小節又才情超逸，便擬了「咬舌君」的筆名。
這一遭，果然沒有重名了。
忽然那綠紙閃現兩下，顯出一行字來，「解鎖衍生言情頁面」。
黛玉只覺無數字元在眼前浮現又消失，「紅樓」「綜」「金庸」「笑傲」等字眼幾乎在大部分字列之前都有。
那又是什麼？
她隨意翻看著，忽然，一行標題躍入了她的眼簾。
黛玉每天看小說。
林黛玉一愣，竟有種觸目驚心之感，怎得……像極了是寫她的？她呼了口氣，目光挪到《黛玉每天看小說》上，維持了幾息，就見眼前的綠紙一閃，另一張綠紙鋪展開來。
傷春愁月？對月流珠？
系統為您推送最經典爆笑小說《一瘦解千愁》；
遭遇排擠？表哥被搶？
系統為您推送最解恨虐女配小說《寶姐姐的胖日記》；
已滿十八？口味求變？
系統為您推送最非禮勿視的小說《一受解千愁》。
歡脫的語氣，配上一旁黛玉看不太懂的圖片：綠底上面，中間黃底黑字又標了一遍文名《黛玉每天看小說》，上面卻是個她認不得的小人——手裡還捏了本書。
真正讓她驚訝的，卻還是下面這兩句：
有了系統陪伴的林黛玉，每天生活在哭笑不得的閱讀體驗中，都沒有哀愁哭泣的時間了。
更何況，這一世，還有一位穿越而去，對她無限寵溺的十七皇子殿下保駕護航。
林黛玉倒抽一口冷氣，系統——她的確從五歲開始就擁有一個標著「」的隱形綠紙，上面書籍千奇百怪。她的確知道有一位十七皇子，與她家頗有淵源，對她也的確不錯。
可是、可是……林黛玉這樣聰明伶俐的人，此刻也難免有片刻混亂——難道她與十七殿下，與這身邊的一切，都是一本書？
好奇戰勝了恐懼，她勇敢地看向了第一章。
原來十七皇子竟是別人附體的——不，應該說從五歲開始的十七皇子就換了人。她所認識的，所有人所知道的十七皇子，都是這個後來人。
原來有一部叫《紅樓夢》的書裡也有一位黛玉，這後來的十七皇子卻是把她當成了那《紅樓夢》裡的黛玉。
原來父親當初能出任巡鹽禦史，多虧了十七皇子「童言無忌」的舉薦——而十七皇子之所以會留意到父親，卻又是因為《紅樓夢》中的黛玉。
林黛玉越看越是心驚，一則此事太也奇怪驚人，二則……原來勇郡王殿下待林府、賈府的恩遇，都是從對《紅樓夢》中那位「黛玉」的喜愛上來的，而她卻並不是《紅樓夢》中的黛玉，而是這一部《黛玉每天看小說》裡面的黛玉。若是勇郡王殿下察覺了此黛玉非彼黛玉，會怎麼樣？
她慌亂之中一目十行看下去，見自己離開姑蘇、來到京都，由十七殿下派人來接，又見書裡所寫馬車上的對白，與她記憶中分毫不差，越發確定了——是了，這一切都是一本書。而她，是《黛玉每天看小說》裡面的黛玉，十七殿下卻以為她是《紅樓夢》中的黛玉。
她看得極快，才看完多年前襲人向王夫人回話，說到她，王夫人道：「她年紀既小，又才經離喪，心思細些也是有的。」再要翻下一章看時，卻跳出來一張小綠紙，提示道：本章為vip章節，請購買後
林黛玉退出來到章節頁面，只見她才看到的乃是第二十二章「襲人回話有點妙」，底下還有幾十章已完成的，卻每個點開都是「本章為vip章節，請購買後閱讀」：一路望到最底下，只見標題有「新婚」又有「蔡逝」，她心裡忖度，這多半是寫的十七殿下大婚與蔡老師傅離世之事。
倒數兩則小標題，一則是「黛玉」，見到自己名字，林黛玉豈有不關切的？卻見對應著一行字「餘光中，只見一道纖細的紅色身影淡入了屏風後」——那日見客，她披的可不正是一件紅色斗篷！
這……莫不是在寫十七殿下眼中的自己？
林黛玉想到此處，忽覺羞不可耐，只覺手指都要蜷縮起來了；忙看那最後一則小標題，這標的卻是「善哉」二字，後面跟的卻是兩句詩「高山有崖，林木有枝。憂來有方，人莫知之。」原來是曹丕的《善哉行》，然而這章寫的什麼事情，她卻是全然猜不到了。
自己是書中人，如今見了真書，豈有不好奇的？
林黛玉抓心撓肺地想看二十二章之後的內容，卻無計可施，既不懂要如何購買vip章節，也不知道跳出來的「充值」字樣代表什麼意思。好在那綠紙善解人意，忽然「叮咚」一聲響，彈出來一張黃底小條：
親愛的咬舌君，歡迎成為書中人開文活動比賽的第888位參賽選手，已為您分配責編，有關開文入v申榜等相關問題，請與「青色兔子」編編聯繫喲~
林黛玉一臉疑惑，青色兔子……等等，這不是她剛剛在章節頁面，看到的作者筆名麼？
又是叮咚一聲響，綠紙右下角忽然冒出來一隻不停閃爍的粉色兔子頭。
林黛玉目光剛挪過去，那粉色兔子頭就跳起來，彈出來一張新的紙，分了上下兩列，上面那列跳出一行字來。
兔子：黛玉寶貝！我是你的責編青色兔子哈~以後有啥事兒戳這裡找我~
「黛玉寶貝」？
林黛玉被這稱呼弄得渾身一麻，試探著想了一句，果然見下面那列紙面顯示出來：
林黛玉：怎麼看vip章節？
立刻，粉色兔子頭又閃爍著彈起來。
兔子：哦哈哈哈哈哈，想看下面的內容對麼？寫文去吧！拿到稿酬就可以付費看了喲~
林黛玉：寫什麼文？
兔子：你之前有寫過嗎？有的話發我一下噻~我幫你看下，挑個好玩的發佈呀。
林黛玉微一猶豫，把素日寫來賞玩的小詩放上去。
兔子：瑟厄瑞爾斯萊？
林黛玉沒看懂。
兔子：你認真的麼？不可以是詩詞哦，要小說！就像你昨天挑的那本《如何安慰喪偶好友》還有《全世界都知道魔尊很難過》這種的~
林黛玉還沒來得回復。
兔子：或者就這本這樣的，《黛玉每天看小說》。其實你活在真實的書香門第、鐘鳴鼎食之家，要真寫起小說來，比我們牛掰多啦！說不定又是一部《紅樓夢》一般的鴻篇巨制！比如，唔……你可以寫個《侯門嫡女》之類的。
侯門嫡女？
兔子：你看，以湘雲這娃為基礎，寫一篇《侯門嫡女》就很有看頭。這娃吧，可憐，繈褓裡沒了爹娘；但是呢，，侯門，嫡女，關鍵她還好玩。心直口快，開朗豪爽，愛淘氣，這都不必說了；她甚至敢於喝醉酒後在園子裡的大青石上睡大覺；這個年代還能身著男裝，大說大笑；風流倜儻起來，真是分分種掰彎萬千少女的感覺……
林黛玉：可是……
兔子：哦哦哦，你一定是嫌棄《侯門嫡女》這名字俗氣對吧？唔，這樣，湘雲詩社裡雅號不是「枕霞舊友」麼？叫《枕霞記》如何？等等，這名字太雅致了，還是歡脫一點比較好玩——雲霞上的夫君？枕中妖夫？哈哈哈哈，我知道了！她不是海棠春睡最有名麼——就叫《睡出一片未來》好了！
系統：叮！嚴打中，《睡出一片未來》未通過審核。
兔子：……[吐](>p<」)
兔子：哎呀呀，我要下班啦，你先寫個開頭~咱們明天見！
林黛玉看著安靜下來的粉色兔頭，還沒喘口氣，就見那粉色兔頭又歡快地彈跳出來。
兔子：切記！要有感情線喲！無cp會冷死的！
兔子：真的撤啦！
兔子：早日開坑，早日看vip內容喲！最後一句！撤啦！真的！
這次過後，那綠紙才算真的安靜下來。
林黛玉盯著那點不開的vip章節，再看一眼某只兔子留下的聊天記錄。這一波又一波的衝擊之下，林黛玉往靠枕上一歪，只覺從來沒有過的心累！此時的黛玉並不知道，來日正是因看了《黛玉每天看小說》的後續內容，才不僅保住了自己性命，還救下了老父親。
第72章 吐血
卻說林黛玉得了個寫文的「任務」，接連幾日不曾睡好——倒不全為了要寫文之事，而是她看到的那篇《黛玉每天看小說》裡的內容，對於她來說實在驚心動魄。她是書中人也就罷了，連勇郡王的來歷也稀奇，更是從前面二十二章瞧見了不少皇家隱秘——讓她迷茫又惶惑，一時覺得這一切都是大夢一場，一時就凜然於雖然是書中世界卻也等級森嚴，她一個小小民女竟知道了這麼多隱情。向來知道秘密太多的人，總是福薄。
更診甚至於，她忍不住會想，若這一切都是一本書——那等這本書寫完的時候，結局會是什麼模樣呢？又或者，究竟是那個作者在寫這個世界，還是順便的人事物在推動著這個世界發展，而作者只是一個記錄者。
猶豫不決了兩三日，林黛玉決定提筆寫文。如果這是唯一的方法，能看到後面的內容，那麼她願意嘗試。她更好奇於，下文的內容是否有關於未來的，譬如作者是否已經寫了明日的事情，而她還懵懂不覺，以為所有的發展都是她自己做出的選擇。
思來想去，那兔子說的倒也有道理，她這些年來身邊最熟悉的人莫過於湘雲了。
林黛玉略一思忖，心道，倒也不必太過複雜寫一篇正經文章，只將湘雲平素趣事撿三五樣出挑的來，寫成小文集結成篇也就是了。考慮到那綠紙上的文章一貫以通曉明暢為美，倒不如何講究遣詞造句，更不注重辭藻堆飾，因此起名為《湘雲記趣》。
她暫停了筆，再一想，若說她熟悉湘雲，卻是熟悉以她的角度來看湘雲；至於湘雲本身，當沒有人比湘雲自己更瞭解；心道，倒是只撿趣事來講，不必往深裡下功夫。
「小姐，年節時候的帳目總簿在這裡了。」王媽媽進來彙報。
林黛玉睜開眼睛，歪在靠枕上，有種近似剛睡醒後的惺忪，「且放在書桌上吧，我得空便看。」
「是。」王媽媽走進來，將帳簿放在桌角，又用鎮石壓平整了，笑道：「小姐這兩日鎮日悶在屋子裡，也不出去走動走動，當心憋壞了身子。前兩日的大雪也停了，今兒更是出了大太陽，小姐裹上件厚衣裳出去走走唄。對了，也有些日子沒接史大姑娘來一同玩耍了。史大姑娘在家中悶著，不定怎麼埋怨小姐呢。」
林黛玉笑道：「且讓她埋怨著。」雖是如此玩笑，到底放心不下，因又道：「我這幾日心中有事，不耐煩出去走動，或是你們婆子，或是外頭小廝，陪父親往外祖家去的時候，讓我身邊的大丫鬟給帶句話……」
「這話帶給誰呢，小姐？」
「也不拘哪一個。最好是寶姐姐，她如今最自在。或是探春，或是迎春，也都好說話的。讓她們得空常往外祖母跟前兒提提湘雲，好叫外祖母接湘雲過去住幾日。不然，她在那史家侯府裡……」林黛玉想著，心中生憐，「雖說是一筆寫不出兩個『史』字。伯父伯母雖好，到底及不上父母。她與家中那幾個堂妹又不親厚……」說著說著，黛玉倒越發擔心起來，索性道：「托旁人倒不如我自己來。如今我在咱們自己府上，倒是比寶姐姐、探春等都自在多了。真個兒是騎著驢找驢，倒把我自個兒給忘記了。」
恰巧碧鳶一挑簾子進來，笑道：「這奴婢可就聽不懂了，誰是驢呢？」
林黛玉笑駡道：「小蹄子，鎮日只知道跟小丫頭磨牙，如今倒連我也敢編排了。便使你去跑腿——待我寫個請帖，你往史家侯府走一趟，請大姑娘不拘哪一日，過來同我說說話，且告訴她：上回兒蒸的胭脂膏子已成了。」
一時王媽媽與碧鳶都退下去。
林黛玉歪在靠枕上略想了想，記得湘雲倒是要從許多年前算起了——那時候兩人都還是小女童，同住在賈府。她閉上眼睛，因才看了《黛玉每天看小說》前二十二章，倒是記得清爽，她與湘雲結緣還是因為當初十七殿下送的一盞走馬燈。
只是當時的心情嘛……林黛玉在隱約模糊的記憶裡尋找，尋著當初的心情，將她眼中的湘雲一一寫來。
開篇便道：史湘雲，及長成人，詩社中的雅號為「枕霞舊友」，緣自金陵著姓大族之賈母提起幼時「枕霞閣」撞破鬢角而起。這湘雲乃是賈母娘家的侄孫女，父母早亡，由叔叔嬸嬸撫養長大，但叔叔嬸嬸待她不好，差不多的針線活兒都要自己動手。生性豁達，與賈母相類，故經常來賈府小住。又有賈母之外孫女，林黛玉，因母亡父病，北上外祖家，寄居賈府，比湘雲癡長歲餘。
二姝初遇時，都不過四五歲年紀。因彼此不熟，又有那多事下人胡亂傳話，便生了嫌棄。彼時黛玉哪裡料想得到，來日湘雲既有海棠詩奪魁之文采，又有烤鹿肉割腥啖膻的勇武；既有蘆雪亭聯詩奪魁的機智，又有醉眠芍藥裀的嬌憨；更不必提中秋聯詩「寒塘渡鶴影」對「冷月對花魂」的默契。
寫到此處，林黛玉恍然一驚，她卻是混淆了這湘雲與那《紅樓夢》中的湘雲了——只是這身邊的湘雲，實在像足了《紅樓夢》中的湘雲，究竟是她人在書中，還是書在記她？
想不破，林黛玉閉目凝神，筆鋒一轉，將當日冬日晴雪，兩人因一盞走馬燈結緣之事一一寫來。自己通讀一遍，覺得算是寫完了，那綠紙便知人心思一般，反轉過去，再看時，已是《湘雲記趣》，第一章《走馬燈》的模樣。
林黛玉寫了這半天，也的確倦了，大約是勞神太過，晚膳時便有些食欲不振，數著往口中送了幾顆米粒，這便推盞作罷，香茗漱口，香湯洗澡，往床上一歪，雖是倦極了，卻終是不能入睡，輾轉反側又翻出那綠紙來。
卻見原本空空蕩蕩的章節頁面底下，忽然冒出許多讀者留言來。
「圍觀比賽文大軍報導！」
「釵黛可逆不可拆！党、員迅速蓋樓報導！」
「難得有個寫我大湘雲的，地雷陣走起！」
這些……都是什麼？
黛玉正在奇怪，便聽「叮咚」一聲，綠紙提示跳了出來：
咬舌君您好，恭喜您獲得第一筆霸王票收益。現在可以付費閱讀您之前收藏的小說《黛玉每天看小說》了喲~是否付費閱讀？
林黛玉往下一看，只見顯示地雷x100餘額500。她選擇了付費，竟然足夠閱讀全部章節！
當下，林黛玉立時把自己寫了一章的小文忘到了腦海，一心撲到了這關係自己命運的《黛玉每天看小說》上面；幾乎是一口氣也沒歇地看到了最新更新的章節《善哉》。
再料不到生在皇家，竟有勇郡王與太子殿下這般好的兄弟之情。
再料不到元春姐姐，從預定指婚給五皇子之子，忽然變作了十六皇子的庶妃，背後有這樣多的利益糾葛。
再料不到——皇權鬥爭如此慘烈，德妃一系竟是要至太子殿下于死地。
林黛玉看時，幾乎一行淚又一行笑，非是文章寫得好，只是關乎她的命運——變譬如凡人得見天榜，知曉世間一切緣起緣滅，豈有不震撼激動的？
見到父親勸勇郡王「明哲保身＂的話，又看到文中剖析父親的用心，林黛玉半是感動半是擔憂——所感動者，乃是父親對自己的這份用心，又為父親擔心身後自己如何顧全感到心酸；所擔憂者，父親不比她知道勇郡王與太子殿下之間的情誼，這般貿然相勸，若是料准了，難保勇郡王不遷怒于父親，若是所料不准，勇郡王更不會再信重父親了。
她心裡一擔憂，又焦急卻看不到下一章，不知接下去該如何；更兼這三輛日想著寫文之事，勞神費思，今夜更是通讀一夜未曾安歇，至此便支撐不出，急睜開眼睛，往枕頭上軟軟一撲，只覺心慌氣短，自知不好，喉頭一陣腥甜。
她這便扭頭往地下一吐，額頭冷汗浸濕一片。
碧鳶聽得動靜，掌燈來探，順著黛玉的手指往地下一望，驚得一張小臉失了血色，「血！我的天爺，小姐您這是怎麼了！」
林黛玉吐出這一口血水，倒是覺得緩過來了，沖碧鳶虛弱地擺擺手，示意她莫要聲張驚動了旁人——讓父親知道了，又是白擔心一場。她借著燭光望了一眼地上那點暗紅，也覺心驚，趴在枕頭上喘了幾下，啞著嗓子，輕聲道：「熱一盞燕窩粥來。」見碧鳶又急又怕的樣子，還能分出心神來寬慰她，「想是晚間不曾好好用膳，這會子餓得慌了。」
碧鳶忙下去備粥。
林黛玉翻過身來，望著給燭光映出一片橘紅色的帳頂，心道：那《紅樓夢》裡的黛玉，年紀輕輕便沒了，雖借著淚盡而亡的神話說法，到底也是她從小身子不康健、後來又失了保養，且多年來寄人籬下心境難免逼仄的緣故。難道這《黛玉每天看小說》是依照著那《紅樓夢》來的，連人物生死都與之相類不成？想到同樣早亡的母親與弟弟，黛玉越想越是心驚。
忽的想起《黛玉每天看小說》裡，章節紙張上，文案上寫黛玉的那兩句——既然有人保駕護航，總不該是少年而亡的結束。
至此，林黛玉才覺得心裡安穩些了。
一時碧鳶熱了燕窩粥來，端進來一看，自家小姐已是呼吸勻淨、睡得踏實了；便悄悄將那燕窩粥罩起來溫著，自己退到外間坐在床沿上卻不敢再睡，恰王媽媽起夜，便問她怎麼不睡。碧鳶也不過是十四五歲的年紀，自己瞞下小姐吐血之事還是有些膽顫的，禁不住王媽媽盤問，也就把方才的事情說了。
王媽媽驚道：「糊塗！這樣大事兒如何能瞞老爺？」悄悄兒進去，見黛玉果然正睡得香甜，便出來道：「這會子天色未亮，倒也不必急這一會兒。等老爺起來，我便帶你去給老爺回話。」
里間的黛玉並不知情，她看似睡得踏實，其實合上眼睛全是光怪陸離的夢，半夢半醒間，還掛心著：那勇郡王與太子殿下兩人下江南，也不知路上遇著何事，何時歸京——忽然夢中心驚，若是勇郡王將父親勸他的話告訴了太子殿下，那豈不是、豈不是……
豈不是什麼？夢裡的她也叫不上來，只是覺得怕得厲害。
第73章 起火
卻說永嗔這邊，遵從太子哥哥的意思，仍是依照原定路線，大搖大擺一路南下，直到揚州都安然無虞。永嗔卻絲毫沒有放鬆，反倒隨著隊伍越是南下，神經愈發緊繃起來。他的緊張感是如此不加掩飾，以至於連蘇淡墨都勸他。
「郡王爺，您且寬心，如今太平盛世，皇家旗幟打出去——哪裡有人敢逆天而為？您瞧瞧，您這兩日半宿半宿地跟秦小將軍在外面守著，熬得燕窩都發青了。咱家說句托大的話，咱家也是看著您長大的，都覺得心裡過意不去。更何況是那一位。」蘇淡墨說著拂塵沖太子所居的房門一擺，「您在外頭守著不睡，裡面那位也且看著書不睡呢。」
永嗔玩笑道：「倒不是我緊張，只是此地……」說著聲音低了些，透出幾分故弄玄虛的奧妙來。
蘇淡墨果然附耳過來，認真問道：「此地怎樣？」
永嗔一本正經道：「此地……有妖氣！」
「嗐……」蘇淡墨遮著嘴『噴』的一笑，「郡王爺您這兒跟咱家逗樂呢。」
永嗔從驛站二樓望下去，冷笑道：「瞧著，妖氣可不就來了麼。」
蘇淡墨湊過去，悄悄望了一眼。
只見寬廣寂寥的官道上，有男子白馬金鞍不疾不徐而來，在他身後一行跟了十幾位青布短打扮的侍從疾奔跟隨。
俄而聽得馬蹄聲越來越近，仿佛官道上的塵土都紛紛攪入了驛站中來。
蘇淡墨眯眼瞧了半響，歎道：「一晃眼，十數年就這麼過去了。」
永嗔只是冷笑，眼看著那男子奔到驛站跟前兒，被驛站兵丁攔下，不知出示了什麼東西給那軍官看，竟被徑直放了進來。眼見著那男子進了驛站，入了驛站小樓，竟似極熟悉般沿著樓梯直奔上來，仿佛並沒有看到永嗔與蘇淡墨這兩個大活人一般，直接跪倒在了太子永湛所在的北面房間門前。
「吱呀」一聲，房門從裡面打開了，竟是太子永湛親手來開門，又親手扶那男子起身。
永嗔忽然大步上前，一伸手拽住那男子胳膊，二話不說就將他雙臂反剪按到了牆面上，無視太子哥哥驚怒的眼神，將來人上下一通翻撿，咧嘴笑道：「柳公子，對不住。本王西北呆了幾年，下手沒個輕重。您這好歹也是見一國儲君，不查不驗就近身了算怎麼回事兒呢？倒不是我疑柳公子……」他言辭素來機敏，雖是咧著嘴，眼中卻絕無笑意，「只是難保有歹意的人，把如意算盤打到柳公子身上，借著您使壞招。柳公子迷迷瞪瞪著了人家的道，豈不是白擔了虛名？」
柳無華給他死死壓在牆面上，雙臂幾乎脫臼，一張清俊出塵的面容漲成了紫紅色，強自壓下喉間痛呼。
「胡鬧！」太子永湛皺眉，上前一步按住永嗔手臂令他放手。
忽聽得「叮噹」一聲脆響，卻是永嗔將從柳無華懷中摸出來的匕首摔在了地上。
「聽到了沒？太子說你胡鬧！」永嗔咬牙冷笑，一手按著柳無華，腳尖一挑捏住那匕首，「柳無華，就這麼闖進來見太子殿下——還懷揣著匕首，你膽子不小啊。」
「永嗔。」太子永湛壓低了嗓音，等他終於抬眼看來，這才向他伸出手去，示意他將匕首還來，又道：「是孤召他來的。」
永嗔瞪著他，半響，敗下陣來，將那匕首往他手心一摔，拽著柳無華往後一扯，撒手，扭頭就下樓，沖到樓梯半截處，又仰臉怒道：「我當是作甚不肯改道而行，原來是在這兒等著呢！旁人瞧著那琉璃杯，知道易碎珍稀要小心供著，偏那琉璃杯自個兒不曉得，偏要從櫃子裡跳出來跌個粉碎才痛快！」撂下這一句，氣憤難抑，將那樓梯木板踩得吱呀作響，一路走出了太子永湛視野。
「臣無狀。」柳無華伏在地上，來時齊整的衣衫被永嗔扯了個七零八碎，看起來好不狼狽。
太子永湛將那匕首遞還給他，屈指示意他起身，淡聲道：「委屈你了。勇郡王不知內情，還望勿怪。」
忽聽得樓下人鳴馬嘶，眾兵士嚷著「走水了！走水了！」，眼見著滾滾濃煙已從窗戶湧進來！
第74章 君威
永嗔才沖出小樓，便見火起，心中警鈴大作，幾乎下意識地，立刻返身入樓，沖上樓去，隔著越來越濃的煙霧，正撞見柳無華攥著匕首沖前胸大開的太子哥哥紮下去。
永嗔心膽欲裂，手上用力竟是從樓梯護欄上硬生生掰下一塊木頭來，揮臂用力將木塊沖柳無華擲去。他危急之中純粹靠本能反應，竟也準頭驚人，那木塊直飛過去。
柳無華只聽腦後風聲大作，原還在猶豫不決，此刻咬牙便刺。
永嗔擲出的木塊後發先至。
柳無華後腦先挨了一擊，眼前一黑，握著的匕首便失了準頭，直直紮入了太子永湛左臂。
太子永湛悶哼一聲。
永嗔已疾奔而至，一腳踹開正軟癱下去的柳無華，眼見太子哥哥左臂傷處血水已然浸濕衣裳，當下卻並不敢拔。眼見周圍濃煙滾滾，小樓搖搖欲墜，外面已是喊殺聲震天——護衛太子的士兵被柳無華帶來的十余名侍從所阻攔，一時竟沖不進來。
永嗔攥著太子哥哥胳膊，拖他沿著後窗一看，見樓後乃是滾滾江水，當即踢穿窗戶，負起太子哥哥，便要縱身跳下。
「帶上、柳無華……」太子永湛顯然在忍受著極大的疼痛，黃豆大的汗水從他額頭不斷地沁出來，沿著面頰而下，滾落入領口。
永嗔不理，探出一半身子，這便要跳；忽覺一股向後的力拉住了他。他側頭一望，卻是太子哥哥伸臂死死撐在窗戶兩側。
「帶上他……」太子永湛的聲音低微，語氣卻堅決。
「你他媽是不是有病？」永嗔暴怒。
「帶上他。」太子永湛強忍著劇痛，半趴在永嗔肩頭的臉色開始泛黃，眼神卻是始終如一的認真；仿佛此刻那鐵石般堅硬撐住窗戶的並不是他的手臂，仿佛那滴滴答答順著窗沿滑下去的血不是從他身上滴落。
永嗔胸膛劇烈起伏著，顯然在爆發的邊緣，濃煙越來越嗆，讓他幾乎看不清近在眼前的這人。
「我他媽真的是……」永嗔冒著濃煙退回門口，拽死狗一般拖著昏過去的柳無華，拖到窗邊用腿頂著他胸膛，要直接把他翻入了滔滔江水——卻又是太子永湛橫過完好的右臂拉住了柳無華。
永嗔無法，眼見火勢越來越大，小樓坍塌就在眼前，當即便背著一個、拖著一個，縱身跳入了江水中。
***
揚州北郊入城處，自梅花渡口以南，一望無邊的密林沿著群山綿延起伏，蜿蜒的小路上，一輛青布罩的馬車慢吞吞走著。趕車的有兩位，揚鞭的那位看著滿臉精神，全然一副快樂壯小夥的模樣；另一邊戴草帽的人就顯得陰鬱多了，下巴上還冒著青青的話茬，垂在車轅旁的兩條腿，一挑褲腿卷到小腿肚，一條又沒過了鞋面，不修邊幅到了極點。
「小少爺，您沒嘗過這揚州地界的黃泥螺吧？」小夥子揚鞭，卻是半空中虛晃一槍，仍由著那老馬慢吞吞走著，「嘿，揚州黃泥螺，那真是呱呱叫、別別跳！我這外號就這麼來的，好吃！實惠！雖是個賤物，卻比一般二般的牛羊肉還要美哩！小少爺，小少爺，您咋老陰著臉哩？放心吧，就裡面那位受的傷，死不了……」
這「死」字一出口，陰鬱少年立馬眼刀掃來，看他的目光就猶如看死人一般。
「黃泥螺」立馬噤聲，心裡嘀咕著，卻老老實實只趕車了。
那陰鬱少年不是別人，正是永嗔。
自昨日驛站起火，他背著太子哥哥跳入江水逃生，在水裡浮沉了大半個時辰，幾乎要脫力沉下去之際，這外號黃泥螺的小子才顛兒顛兒尋過來，自稱是青幫的入門弟子，接了上頭的任務，瞧著驛站起火情形不對就趕過來了。
永嗔這一路上也與黃泥螺打過交道，不過都是書信往來。書信往來之時，這黃泥螺真是得力幹將；見了真人，卻是個時常不在調上的。要他準備的傷藥全然帶錯了，勉強能用，卻頗有些藥不對症；還是永嗔自己向來隨身攜帶的藥物起了作用。
馬車裡如今躺了兩個人，一個是死活永嗔都不關心的柳無華；另一個卻是至今高燒未退的太子哥哥。
想到此處，永嗔一陣心焦，聲音沙啞道：「你守著外面。」掀開車簾，邁過躺在車板上的柳無華時狠狠踢了他小腿一腳，這才在太子哥哥面前蹲下身來，盯著他左臂上的半截匕首，不能下定決心拔刀。
眼見昨日還含笑儒雅的太子哥哥，此刻躺在顛簸破舊的馬車裡，唇色發白，人事不知，衣衫上還殘留著斑駁血跡，永嗔心中一酸，幾乎滾下淚來。
也許冥冥之中真有神明，在永嗔的注視下，太子永湛睫毛輕顫，竟是緩緩睜開了眼睛。
永嗔大為驚喜，竟不敢作聲，怕聲音太大又吵暈了太子哥哥。
太子永湛悠悠轉醒，卻是強撐著坐起來，用右手從胸前摸出一個油紙包來，示意永嗔接過去，虛弱道：「讓你的人，送給……父皇。」
「好。」永嗔甚至沒去理解這話的意思，就將油紙包接過來，慌亂道：「你且躺著，這些都不忙此刻說，先養好身子。你、你左臂中了匕首——別擔心！等你略好點了，我給你□□，就是拔的那一下痛，忍過去就好了……」
「我好著呢。」太子永湛笑起來，卻是立刻便牽動傷處，痛得臉色大變，他清醒之時便不肯呻•吟出聲，只假作咳嗽。
永嗔哪裡看不出來，卻深知太子哥哥骨子裡是極為要強的，只好順著他的意思低頭去看那油紙包。
拆了那封的嚴嚴實實的油紙包，裡面卻是黃緞的奏本。
這一日的水淹火侵，那奏本卻是完好無損；打開來，只見題頭第一句便是朱筆寫就的：父皇親啟兒永湛……
永嗔手上一顫，幾乎捏不住那薄薄三頁的奏本。
一切似乎有了答案。
當日他提議換車換路之時，太子哥哥拍在他肩頭的手掌，意味深長的那句「跟父皇也如此說嗎？再想想。」，入了揚州地界之後自己守在外面時太子哥哥房間裡亮著的燈，出人意料而來的柳無華細思又在情理之中，包括眼前這一封——在事情發生之前就已經寫好的密奏。
換車換路，是為了避開五皇子一系的暗箭，然而這話太子永湛如何能對景隆帝講？分明下江南路上，五皇子一系還什麼都沒做，太子竟有疑兄弟之心！大逆不道的話，永嗔能頂著景隆帝無所謂的講出來，太子永湛卻不能。換車換路之事，永嗔自己但做無妨，多了太子永湛便不能！太子永湛非但不能自己主動換車換路，甚至還要管束住永湛也不換，如此才是正統之道。
太子之所以為太子，就是因為名分註定的「正統」二字。
因正統而得的位置，也會因不再正統而失去。
不得不等五皇子一系先有暗箭傷人之舉。
然而真等五皇子傷人，誰又能預料結果如何呢？
「只是，」永嗔顫聲道：「你又何必……自汙……」何必非選柳無華來做此事？豈不是平白惹人遐思，使物議紛紛揚揚，于自己名聲有礙。
太子永湛一笑，垂著睫毛，低聲道：「非是我設局。我不肯見柳卿已有十數年。原是德妃的人尋到了他，許之以大利。那日他送書信來，只求一見，我便全然知曉了。」
「那你還見？」
太子永湛唇角微翹，歎息道：「善惡原本只在他一念之間。」
也許上一刻，這人是真心只求一見；卻也難料下一刻，這人也是橫心下手。
永嗔只覺無數個念頭在自己腦海裡跳來跳去，他想要相信太子哥哥此刻的話，卻直覺得有什麼地方遺漏了！不對，不只是善惡全在柳無華一念之間……自從接近揚州地界，德妃五皇子的人幾乎是暗中來了一波又一波，不說太子哥哥出面四兩撥千斤解決的，就只他這邊都暗中打發了好幾撥人。若不是太子有意放柳無華近身，德妃五皇子的人幾乎無法近身！
對！固然善惡全在柳無華一念之間，卻也先需太子哥哥有意放他近身！
可是為什麼？誠如他所說，太子哥哥不肯見柳無華已有十數年，與柳家不曾有絲毫交集亦有十數年了——卻是離京前，才出人意料地舉薦了柳無華的父親做了九門提督。柳無華原是陪伴太子哥哥長大之人，德妃要如何才能許以更大的「利」？是了，所以要先許柳無華父親這至關重要的九門提督之職，一則為柳家在奪位之戰中攢下足夠多的籌碼，讓德妃想起這號人來；二則令眾人以為太子哥哥此舉乃是餘情未了。
所以太子哥哥攔下了所有暗箭，卻獨獨放柳無華近身，才顯得合情合理，不令人起疑。
想到此處，永嗔心裡打了個激靈——不令人起疑？不不不，是為了不讓父皇起疑！他盯著太子哥哥左臂上的匕首出了神，浸透了衣裳的血水是那麼刺目——太子哥哥全都算好了！甚至連這動手的地點，剛入河道反復的揚州，揚州巡撫又曾是五皇子門客，再沒有比此地更合適的了、
一步步，一樁樁，舊愛之情，仇家之恨，乃至帝王心術。
太子哥哥，他全部算准了。
永嗔愣愣地盯著那匕首，目光卻漸漸渙散開去，仿佛在透過那匕首凝視著虛空某一點——漏了一樣，太子哥哥連他的心思舉動也算得清楚明白、拿捏地分毫不差。太子哥哥知道自己一定會返身相救，也知道自己一定會在他近乎威脅的堅持下帶上柳無華；太子哥哥知道自己一貫的行徑定然會跳河求生，也知道來接應的青幫之人早就在不遠處盯著驛站情況。
永嗔忽然覺得全身發寒。太子哥哥所行的，全是堂堂正正的陽謀；卻是算准了，局中人沒有一個人能逃出他的謀算。
「更何況，」太子永湛半躺著，雖然語音虛弱，卻是字字清晰，「父皇多疑，近年愈發如此了……」
聽了這一句，永嗔猛地回神，盯著太子永湛，滿臉的震驚茫然、甚至那一絲疏離後怕都無處掩飾。
兩人目光一觸，太子永湛微微愣了一下。他凝視著永嗔，良久，自失一笑，道：「倒是我囉嗦，你原是該都懂了的。」欣慰之下，那一絲淡淡的失落實在難以察覺。
「不，不……」永嗔下意識地否認，仿佛承認自己都懂了變有什麼不測要發生一般，然而原本心中那一絲疏離後怕在聽到太子哥哥那句「父皇多疑」之後，全化成了強烈的疑惑！太子哥哥為何要連這樣隱秘的原因都告訴他？這教的已不是人情世故，更不是吏治軍政，分明是……分明是……
「等這封奏摺送到京都，便是德妃的死期了。」太子收回目光，淺淺一笑，絕非喜悅，低垂的眉眼間竟透出幾分悲憫。
永嗔道：「他們做得這些醃臢事兒，雖不敢說父皇一五一十全都知曉，十之*卻也全知道的。只不知道為何縱容如此之久！」說這不知道，其實也明白景隆帝雖然是皇帝，卻也需要順勢而為，因又道：「這次老五老九估計要跟著宮裡那位做了亡魂，到不知道小十六如何。」
太子永湛看著永嗔，又露出了那種仿佛覺得這個弟弟有點傻氣的笑容，他輕輕道：「你呀，還是太年輕，想事情容易太偏。不要把做皇帝的人想得太好，固然是對的；卻也不要把做皇帝的人想得太壞。即便是九五至尊，也是血肉之軀，七情六欲，凡是人便沒有能逃得過的。父皇他呵，要選的儲君，固然要能成為天下公主，卻也要能兄友弟恭。」
永嗔怔怔望著他：是了，就是因為太子哥哥看穿了這個，所以絕對不先換車換路，不給人以疑心兄弟之感；可是，可是，為何又將這番道理講給他聽呢？
「管它是好是壞，跟我什麼關係都沒有。」永嗔倔起來，把搭在太子哥哥額頭上的濕巾翻了個面，手一搭上去就感到太子哥哥額頭的溫度都把濕巾烘得暖和了，發愁道：「怎得你這發起高燒來，神志清楚，乍看起來跟沒事兒人一般——若不是這帕子都熱了，我還只當你好了呢。」越是這種病了不顯的人，偏又要強，越叫人擔心；只看著像是好了，病灶卻是越來越深了。
太子永湛含笑道：「我的身子，我自己清楚，無礙的。」
兄弟二人正說話，馬車卻慢慢停住了，「黃泥螺」一挑車簾望進來，搓著手笑道：「到梅花渡口了，等我們青幫的船來接吧！」猶豫了一下，問道，「二位公子是哪個堂口的啊？不是我說，你們這暗語也太嚇人了，什麼皇帝、娘娘、皇子的，那也是能亂說的？暗語要的就是不引人矚目，你們那暗語很該改改，皇帝改成黃泥螺，娘娘改成碧螺春，皇子嘛——就叫雞卵好了！」
永嗔一聽他說到暗語，便知道方才見太子哥哥剛醒，自己心神激蕩之下大意了，竟沒防備隔「簾」有耳；這「黃泥螺」裝瘋賣傻……他不由摸了摸腰間原本系著佩劍的地方。
太子永湛卻是被逗笑了，他笑道：「你叫黃泥螺？還昏著的這位柳公子曾寫過美食記，裡面寫黃泥螺的一節，我還記得清爽。泥螺取食，以三個季節為佳，桃花開時，殼軟味美；梅雨時，浸膏溢殼外，瑩皆若水晶；中秋時，粒大脂豐，醃食別有滋味。」
永嗔卻又是悚然一驚，方才太子哥哥一直高燒昏迷，如何知道這人外號「黃泥螺」。連他也是昨日被救後才知道這人外號，前些時日書信往來之時都是以代號相稱。然而如果太子哥哥方才是有意假作昏迷，此刻又怎麼會說出如此明顯有破綻的話，以太子哥哥的智謀，若是不想讓自己知道的事情——怎麼會這樣輕易露出來？
看著太子哥哥面上如常的笑容，永嗔又覺是自己多想——柳無華之事，太子哥哥「君威難測」那一面仿佛在他面前裂開了一道罅隙，令他恍惚間隱約體會到了，既是兄弟又是君臣，是多麼微妙又可怕的事情。
太子永湛仍是半躺靠在馬車裡，那雙曾如秋日高遠晴空般的雙眸，如今透著疏淡的茶色。
那隱藏了一切情緒的沉靜目光傾瀉在永嗔身上，讓他心裡發慌。
太子永湛翹起唇角，溫和道：「《本草綱目拾遺》曾說「吐鐵能潤喉燥、生津」。你如今嗓子沙啞，黃泥螺與你正相宜。」
永嗔還沒理順心底這莫名的情緒，忽聽江上哨聲尖銳，三長兩短。
「黃泥螺」跳起來，驚喜叫道：「青幫的人來接咱們嘍！」
話音未落，尖銳的破空聲中，數柄利弩掠江而來，「咄」「咄」聲連作，齊齊釘在了車轅上，帶得整座馬車都震了數下。這波箭雨未停，下一波箭雨又劈面而來、
卻見那江面上來的數艘船，撤了「青幫」的堂口旗，竟換成了前朝的「黑金旗」。
第75章 鶴草
此地已到了梅花渡口，乃是入揚州的水路要道，永嗔等人藏身的密林小徑雖然罕有人至；但是不遠處，與江面相接的渡口卻是往人之人不絕，更有客棧沿街，頗有人煙。
這一帶江面上，青幫往來，原是常見，民眾也不以為意；然而卻少有反賊敢光天化日之下，不僅打出黑金旗這明晃晃的反賊招牌，而且強弩激射，意圖殺人。
「黃泥鰍」最是機靈，當即翻身滾入車底。
永嗔卻並不驚慌，安坐在馬車內，對太子哥哥道：「莫慌，是我的人。」
一時那幾艘船停在岸邊，搶出幾號黑巾蒙面的壯漢來，疾奔至馬車前，拋進幾套一模一樣的黑巾黑衣來。
永嗔給太子哥哥換上，給自己也換好，只在那暈死過去的柳無華身上一遮；這便扶著太子哥哥下了車。
黑衣壯漢中又有人將昏迷中的柳無華夾在腋下，原躲到馬車底下的「黃泥螺」也哆哆嗦嗦換了衣裳。
「小少爺，這、這……」他小心翼翼打量著那些黑衣人，湊到永嗔耳邊，小聲道：「這絕對不是青幫的人。」
「我知道。」永嗔接過黑衣壯漢遞來的火摺子，眼看著另一人把早就備好的桐油倒在馬車上，這便將點燃的火摺子往馬車的青布罩上一丟。
大火沖天而起。
太子永湛沉默看著，取了一旁黑衣壯漢的佩刀——永嗔已知其意，奪過來，橫刀劈斷了車轅。
那感受到火烤炙熱的老馬嘶鳴一聲，迸發出求生意志，一改方才慢吞吞的速度，一頭紮進了密林深處。
等得到渡口民眾傳信的官丁趕到密林小徑，便只見燒得只剩鐵質骨架的馬車，與地上暗沉稀疏的點點血跡，一路指向江面——然而大江之上，月朗風清，浮光躍金，哪裡還有黑金旗船隻蹤影。
永嗔與太子永湛等混在黑衣壯漢之中，上了船，待船鳴駛入江流之中，這一顆提了大半月的心才算是落入了腹中。
船艙裡早有人久候。
「十七殿下，一別十餘載，您還是這樣淘氣。」黑衣壯漢緩緩將草簾卷起來，裡面有一三十如許的清瘦男子舉步迎出來。
永嗔定睛看他，扶著太子哥哥入了船艙，也笑道：「十餘載不見，你卻是老了許多。上次見面時，你還是翩翩少年郎呢——鶴草。」
原來這反、賊頭子不是別人，正是當初假扮佛門子弟，幫永嗔騙皇太后的鶴草。
永嗔年幼之時，皇太后從五臺山歸來，卻是偏幫德妃，無故責罰永嗔生母。當初永嗔見了淑妃膝蓋上斑駁的瘀傷，氣憤難抑。因知道皇太后信佛，便與自己出宮遊玩時在天橋上認識的「社會人士」密謀，起了「鶴草」這個名字，編了鶴草幼時多病後來有仙鶴銜仙草來救的故事，以鏡子反射的佛光，借鶴草之後，賺得皇太后才回京都又感知到「佛祖召喚」，沒留幾日便又起駕往五臺山去了。
這事兒當初讓景隆帝發了好大脾氣，一則為永嗔膽大包天，不尊親長；二則為永嗔找的這鶴草，乃是個十足的反、賊。不過當初永嗔與鶴草何等機靈，早在景隆帝查處之前，鶴草便溜出京都，不見人影了。
而皇太后被永嗔一坑十數年，至今仍在五臺山虔誠侍佛。
說不得真是誠心感動了佛祖，已是七十餘歲的人了，身康體健，從五臺山傳回來的奏報上看，竟比景隆帝還要康健些。
如今的鶴草，卻與少年時的面容大不相同了。少年時的他，面容清俊，讓人望之便生好感，否則皇太后也不會那麼容易相信他。如今的鶴草，最引人注目的，卻是左臉上從額角一路橫劈到下巴右側的一道刀疤。這疤痕觸目驚心，可以想見當日揮刀之人若是力氣再加上一分，此刻的鶴草便是已被削去了一半腦袋的死人了。
鶴草聽了永嗔的話，自然知道他指的什麼，微微一笑。他少年時微笑起來，清俊宜人，此刻卻是刀疤扭曲，駭人到了極點。唯一能依稀認出往日風采的，那是那隨著年歲漸漸醇厚了的嗓音，「拜你的好十六哥所賜。倒是要找個機會當面謝他。」
一旁聽著的太子永湛忽然開口問道：「你與山東張九龍是什麼關係？」
這張九龍，就是數年前在山東平縣作亂，殺了蔡老師傅獨子並兒媳的反、賊，後被十六皇子永沂帶兵誅殺。
「張九龍？」鶴草臉上的刀疤又扭曲起來，他笑道：「不過是我的替身罷了。」
永嗔看了一眼太子哥哥左臂，插著匕首的地方血跡都變成了烏色，因笑道：「咱們二位外面敘舊。倒是勞煩你叫個會醫術的手下來，為我哥哥拔刀。」
鶴草點頭，拍手召喚黑衣壯漢近來，吩咐了幾句，便示意永嗔出去說話。
一時大夫拎著藥箱進來。
永嗔雖然不放心太子哥哥傷情，卻更不忍親見他忍受拔刀之痛，便轉身出了船艙。
「隨我來，我有大禮送你。」鶴草帶著永嗔向船尾走去。
船尾卻有一名少年在煮酒，看身量不過十二三歲年紀，聽到腳步聲抬起臉來。
永嗔看了他一眼，心下奇怪，怎得有種莫名的眼熟；因又盯著他仔細辨認。
一旁鶴草看著，冷笑道：「可認出來了？」
「恁淂眼熟。」永嗔心中奇怪，命那少年站起身來。
鶴草在一旁冷眼看著，冷不丁來一句，「可像你那蔡老師傅？」
永嗔悚然一驚，走近了，捏住那少年肩膀，細細打量。
少年臉型果然與蔡世遠一模一樣，眉眼更是像極了蔡世遠。
被永嗔捏住肩膀，少年抬起頭來，沉靜道：「草民蔡澤延，見過十七爺。」
「若你是蔡澤延……」永嗔盯著他，眼前這少年沉靜的氣質倒與蔡慧如出一轍，「那京都那位又是誰？」
「當初爹娘遇難，奶娘帶著我躲到莊戶人家裡。後來張九龍等人追殺來，農家與奶娘怕死，便將我送了出去。陰錯陽差，卻是……」少年看了一眼鶴草，「少主身邊的人救下了我。再後來朝廷派兵來擒拿張九龍等人，追到我原先藏匿的農家，農家與奶娘不敢說出已經我供給張九龍之事，便拿農家那與我一般大小的兒子做偽。想來回了京都，奶娘更不敢將實情告之。便這麼將錯就錯，這些年來，都是少主教養我。」他忽然跪下去，對著鶴草重重磕了個響頭，「少主之恩，澤延終生不忘。」
永嗔仍不能全信，因又問道：「若是農家、奶娘作偽，十六哥豈能察覺不了？」普通人見了皇子，只怕說真話都惶恐，更何況是這樣關係身家性命的大事。
「那奶娘與農家一心求活，自然是什麼謊話都敢說的。十七爺的哥哥被人蒙蔽了也是有的。」蔡澤延回答道。
永嗔笑著搖頭，「我那十六哥，看著不顯眼，卻是再精明不過的。我都難得騙過他，更何況是……」
「你有沒有想過，」鶴草悠悠道：「永沂不是被蒙蔽了，而是假作不知，賣你個好。」
永嗔猛地頓住。
是了，似乎那陣子，正是十六皇子永沂莫名其妙對他親熱起來的時候。若是永沂知道了真相，蔡世遠的孫子早已到了反、賊手中，雖然尋不到蹤影但料想是死多活少；那次領兵，原是永嗔也力爭過的，只是被太子哥哥壓了下來。永沂那會兒又想與他交好，還有什麼能比救了他師傅的孫子更大的人情？
說不得對於彼時十六皇子永沂來說，奶娘與農戶的謊言，乃是正瞌睡有人遞枕頭；既給永嗔做了人情，又加了一道功勞。至於蔡家獨苗，鳩占鵲巢，又算得什麼？也許在十六皇子看來，蔡家獨苗早已死了；回來的究竟是誰，又有什麼關係？
只是哪裡能料想到，陰錯陽差，這真蔡澤延竟被鶴草救下來養大了。
永嗔立在當日，恍惚間想起當初將蔡澤延送回蔡家時的情景。
灰瓦青牆的小院裡，庭中老樹下，蔡世遠躺在一旁的椅子上，一字一句告訴尋回來的小孫子，「你姓蔡，叫澤延，是咱們蔡家的獨苗……」
那被尋回來的小孩是怎麼回的？
那孩子只是哭泣，只是退縮，口口聲聲，「我不姓蔡，我姓王，我家在村子裡……」
那時候眾人只當剛尋回來的孩子是被嚇壞了，還只敢說躲藏之時奶娘教的話，哪裡會想到——這竟是個假的！
永嗔默然，應著江上清風，忽然頓悟：這世上有許多事情是分不清真假對錯的。
變譬如尋蔡家孫子這回事兒，十六皇子永沂當時真的不知道這孩子是假的嗎？旁人是無從判斷的，一切都只在永沂自己心裡。然而他這樣做，是對了，還是錯了呢？若說是錯了，但若是沒有這尋回來的假孫子，蔡老師傅只怕在獨子早喪的刺激下便已經支撐不住，更不用說將蔡慧、蔡澤延姐弟撫養成人。若說是對了，但若是沒有鶴草這誰也沒料到的舉動，真的蔡家孫卻在外面流浪受苦，甚至早已真的死在反、賊手中。
由此又想到柳無華之事。太子哥哥讓柳無華近身，究竟是為了算計，在道德上比五皇子一系占先手呢，還是為了餘情，並不相信柳無華會真的刺殺自己。旁人無從判斷，一切也只在太子哥哥自己心中。
這麼多的念頭也不過是一瞬間的事情。
永嗔回過神來，就見大夫提著刮骨用的刀跑過來，拎起少年燒好的酒往刀刃上一噴，再往烈火上一燒，這便立時端著又往船艙而去。蔡澤延忙跟上去，想來是這大夫的助手。
永嗔知道必然是傷處生了腐肉，要剔肉包紮，便忍住不去想，問鶴草道：「你當初倒是好心，救了蔡家的孩子。」
鶴草悠悠道：「生下來是個什麼身份，沒人能選擇。便譬如你生下來就是皇子，你那哥哥生下來就是太子——我卻是生下來就是反、賊之子。」他說到「反、賊」這個詞時，竟然沒有憤懣，只是淡淡的，「在前朝是皇子，在當下便是反、賊。原也沒什麼。我你是知道的，從沒有真要反抗朝廷、複立為帝的念頭，我是個識時務的人，所想不過是，帶著父親留下來的人，和身邊追隨的弟兄們，混口飯吃便是了。如那山上的強盜，河上的青幫，掛著兇狠的名號，卻極少逞兇鬥狠的——大家都不容易，不過是為了混口飯吃。」
他說到此處，回憶道：「你是知道我的。若不是瞭解我是這麼個念頭，便是再膽大包天，也不敢喊我入宮，欺瞞你那皇祖母。」他的目光黯淡下去，哀傷道：「你疑心我為何要救蔡家那孩子。當初，你那十六哥帶兵來剿匪，專門挑著殺死了我的孩兒——與蔡澤延一般年紀，不過四五歲，聰明又伶俐。」
鶴草眼裡蓄了淚，淡淡道：「這太平盛世，我原想做個好人。」
「你是好人。」永嗔道。
鶴草笑得顫抖起來，眼中的淚也笑得跌出來，「張九龍是個蠢貨，原是我的替身，卻是利慾薰心，不管不顧，做了縣裡霸王還不夠，嘗了權利的滋味，便也想弄個皇帝當當。他蠢，他手下的人更蠢。這種蠢人死不足惜。只是連累了我的孩兒。」
永嗔沉默地看著他。
鶴草迎著他的目光，淒厲道：「答應我，等你來日得登大寶，座下所殺第一人，便是永沂。」他逼上一步，又道：「你若是顧忌自己做皇帝的名聲，就交給我——我暗中殺他！」
十六皇子永沂乃是軍中廝混熟了的皇子，他出行之時身邊護衛都是百戰之身，鶴草是無論如何都近不了身的。
永嗔伸出手來，與鶴草擊掌為誓。
鶴草舒了口氣，看了一眼船艙的位置，問道：「既然拿定了主意，為何還留著裡面那位？」
「太子嘛，」永嗔臉色陰鬱，心事重重的樣子，雙唇微動，淡漠道：「如今便是個活靶子。」話音才落，就聽船艙裡傳來異響。
永嗔臉色一步，拔腿就往船艙邁步，走出兩步又覺不妥，回頭一看，果然便見鶴草站在原地打量著他。
鶴草見他回頭，嘿然一笑，臉上刀疤扭曲，「十七爺，草民倒真是看不透您的心思了。」
永嗔便道：「知道什麼樣的謊言才最真實麼？」他自嘲一笑，「便是連說的人也信了的謊言。」說完，轉身大步往船艙走去，挑起草簾往裡一望，只見卻是太子哥哥身旁的案幾被撞倒了——他左臂上的匕首卻是已經取下了，蔡澤延正在他身旁為他包紮，大夫收拾著藥箱。
想來是拔刀之時，疼痛難忍，太子哥哥卻不肯呻•吟出聲，忍耐之下撞翻了案幾。
永嗔走近過去，見太子哥哥抬眼望來卻是滿臉大汗無力說話，便道：「哥哥且歇息吧。」便要跟著大夫與蔡澤延出去，不妨轉身過去，便被太子永湛叫住了。
「且慢。」太子永湛嗓音裡還有經歷過劇痛後的沙啞，他那雙茶色的雙眸盯著垂頭轉過來的永嗔，臉上是少有的嚴肅，「你與那鶴草……做了甚麼交易？」
平白無故的，一個貨真價實的「反、賊」，怎麼會甘冒大險，前來搭救兩位落難皇子——更何況其中一位還是國之儲君。
永嗔沉默，氣氛一時凝重起來。
悠于 2017-7-16 16:46
第76章 誘惑
「你此刻不願說，那便罷了。」太子永湛拔刀之後身體虛弱，只道：「只勸你一句，與虎謀皮，可是危險得緊。」
「非是我不說與哥哥聽。」永嗔甕聲甕氣道：「只是需防隔牆有耳。哥哥還是歇息吧。」說著便轉身出了船艙，就見那少年——蔡澤延，正蹲在船尾清理被血浸染了的絹布。
這可是蔡老師傅的獨孫，如今竟在做這種奴僕之事。
永嗔深覺痛心，走過去，蹲下、身來，問道：「可讀過書？」
蔡澤延看他一眼，似乎知道他在擔心什麼，一板一眼道：「少主親自教我都讀書識字。他說我若去考學，必能考上秀才的。少主待我很好。」在永嗔追問之前，又道：「是我自己不想去考。」
「為何？」
蔡澤延不說話，抿緊了嘴唇，用力搓洗著手中絹布，一圈又一圈的血跡便在江水中暈染開去，又淡至無形。
永嗔歎氣，又問道：「可還記得你爹娘？」
蔡澤延手上動作一頓，沉默了片刻，道：「記得。爹娘都死了。」又是不等永嗔問，便道：「我沒見過京都的親人。」
永嗔莫名生出點怒氣，卻讓蔡澤延下一句話給戳沒了那點怒氣。
「我沒見過京都的親人。」蔡澤延又重複了一遍，用力搓洗著那仿佛永遠洗不乾淨的絹布，「我只日日夜夜惦念著他們。」
少年沒有淚，沒有哽咽，神色如常，嗓音也清晰。
「我帶你回京如何？」永嗔柔聲道：「你不想見你的姐姐嗎？」
蔡澤延一頓，問道：「我爺爺也去世了嗎？」他敏銳地察覺了永嗔只提到了姐姐。
原來這少年還不知道，在這世上，他唯一的親人只有一個姐姐了。
永嗔強笑道：「蔡老師傅年紀大了……」
蔡澤延道：「八十四歲。」
「什麼？」
「我爺爺才過世不久吧？」少年道，「所以少主才沒得到消息。」
「鶴草……你少主得到的消息，你都能知道嗎？」
「知道。」少年又說了一遍，「少主待我極好的。」
永嗔心涼了半截，也又問了一遍，「你不要去京都見你姐姐嗎？從未見過的。」
少年將那絹布從江水中提出來，兩條細胳膊較著勁要擰乾那濕了的絹布。
永嗔見他吃力，伸手去接，卻奪不過來。
少年拽著絹布用力一掙，自顧自擰著，口中道：「不敢勞煩爺。」擰出來的水淅淅瀝瀝落在船面上，濺濕了少年的紫面布鞋。
永嗔歎道：「你這脾氣，倒是像極了你姐姐。」
少年神色一變，擰著那絹布直到它不再滴水，他忽然道：「我見過姐姐。」他又道：「我躲在佛寺裡，悄悄跟在進香的人群裡，只看了個背影。」
「她沒見到你？怎得不出來相認？」
「不能相認。」
少年這話出口的同時，永嗔也明白過來。
是了，不是不願相認，是不能相認。
蔡家已經有了一個蔡澤延，對於蔡家而言，這個給大夫煮酒、在江面上洗絹布的少年，才是真正的陌生人吧。
更何況，當初鶴草救了蔡澤延，顯然是因為自己兒子不幸喪命，舐犢之情旁移到了蔡澤延身上——若是蔡澤延要回蔡家，那鶴草會如何？再者，從眼前少年的話語中不難看出，他對鶴草是極為感激敬重甚至是親近的。也許在鶴草身邊做長大這近十年，連他自己也分不清，於他而言，究竟是血濃於水的蔡家更親，還是養恩大過天的鶴草更親些。
「若你肯跟我回京，」永嗔認真道：「我必有辦法使你姐弟相認。」
少年握著已經擰得半幹的絹布，低著頭沉默。
「在我的船上，倒挖起我的人來了。」鶴草不知在船尾聽了多少，至此才出聲，他看著蔡澤延，道：「你原是蔡家的孩子，認祖歸宗是天理人倫。我不攔你。」
蔡澤延一聲不吭，拎著絹布又往船頭去，踮腳晾在桅杆上。
永嗔默默望著他。
「讓他自己想想吧。」鶴草笑起來，「別看年紀不大，主意可正。」
「跟他姐姐一樣。」永嗔看向鶴草，意有所指道：「果真是一家人。」
鶴草冷笑，嘲諷道：「若沒有我，一家人也早已陰陽兩隔。」
永嗔無言以對。
「等船靠了岸，我還有一份大禮送你。」
永嗔心生警惕，笑道：「什麼大禮？」
鶴草不答，又道：「那個跟你們一起來的小子……」
「黃泥螺？」
「不是青幫原本送來的人。」
永嗔倒不如何驚訝，道：「我知道他不是。只摸不清到底是哪路人。」倒是趕在青幫的人之前，先找到了落水的他。
鶴草嗤笑一聲，「所以說你是燈下黑。」
「燈下黑？」
「他是裡面那位的人。」鶴草朝船艙裡面努努嘴。
太子哥哥！
永嗔心裡一片雪亮，是了，這樁「刺殺」前前後後之事太子哥哥都算准安排好了——最關鍵的逃出，又怎麼會遺漏呢？只怕太子哥哥唯一沒有料到的，便是他聯繫到了鶴草，設了一出「逃出之後又遇刺，絕無生理」的戲。
鶴草看著永嗔沉思的模樣，他用食指撫摸著臉上的刀痕，咧嘴笑道：「怎麼？還不能下定決心麼？」
永嗔道：「我是早就下定決心的。」
「我看不像。」鶴草冷笑，「就前朝這起子人，為了我這個少主的位子，爭得你死我活。真下定了決心，要位子不要情誼的人是什麼樣子，我比你見得多。」
永嗔不語，想起在馬車裡，太子哥哥最後看著自己說的那句黃泥螺于自己嗓子有益，總不願意把太子哥哥安插此人到自己身邊的動機想得太壞。用心良苦，也未可知。
入夜，永嗔與太子永湛相對用過晚膳。船上飲食粗糙，蔬果都不新鮮，太子永湛傷後更是沒有胃口，只強撐著喝了半碗米粥。
永嗔看了一眼那剩下的半碗米粥，原是要勸太子哥哥多吃點，忽得又想起他那疏淡莫測的眼神來，那要出口的話便死在了喉嚨裡。
「張繼倫上疏說本年江南鄉試有不好的影響，」太子永湛斜靠在枕上，受傷的左臂靜靜搭在腰間，聲音比平素要低微些，「正考官副都禦使唐吉德也檢舉同考官知縣方德山。方名所推薦的士子中有文字不通者。」他說起這樁科場舞弊案，面上透出一分不悅來，這在太子永湛必然是心中生了極大的怒氣，「此前父皇已經命尚書董紳到揚州會同李福全及張繼倫調查、審理。董紳到揚州後，會審卻是一無所得——官官相護，至於如此。」
永嗔沉默聽著，倒了一盞溫水遞給他。
太子永湛忽然問道：「你如何看？」
永嗔笑道：「父皇讓李福全攙和在裡頭，那能查出什麼來？李家可是老五永澹的岳家，從前還想著讓他岳家做巡鹽禦史呢，被我抬出林如海來攪黃了。董紳素來是個琉璃珠子，八面玲瓏，絕不得罪人，不落一句瓷實話的。父皇前頭派這幾個人去聯合查案，就是沒想要認真追究。」
「那如今呢？」
「如今？哥哥既然來了，自然要好好審查的。」永嗔體會出景隆帝的苦心來，這擺明瞭的案件，偏要先延宕成積弊重案，再交給太子哥哥來辦，如此一來，方顯得出太子哥哥于文治上的功夫；想通了這一層，他竟一時不知心中究竟是何滋味。
「如何好好審查？」
「那便是……」永嗔下意識要答，忽然察覺太子哥哥對自己如此步步緊迫追問，不似平時性子，不禁疑惑地抬頭看了一眼。
卻見榻上，傷後未愈的太子哥哥正俯視著他，目光炯炯，倒似在期待他將要說出來的話一般，與虛弱的面色形成了鮮明對比。
永嗔大感鼓舞，不覺便接著說下去，「不知哥哥會怎樣審。若是我來，必先將董紳、李福全二人都免職，令張繼倫會同漕運總督趙夢李調查彙報。」他補充道：「漕運總督趙夢李與林如海私交不錯，而且不與五皇子一系的治水官吏同流合污。既然這事兒是張繼倫揭發出來的，他必然是要拼盡全力徹查的；漕運總督趙夢李既然看不慣五皇子一系的做派，就算不全力查案，至少不會包庇縱容。等這二人審理奏報後，我估計底下考官所取士子行賄受賄的罪證也就查清楚了。」
太子永湛靜靜聽著，慢慢露出微笑來，又問道：「然後呢？」
「然後？」永嗔愣一下，「就結案了啊，該殺的殺，該革除功名的革除功名。」
太子永湛面上的微笑化為了無奈，循循善誘道：「這便完了麼？前面不肯盡心查案的人呢？董紳固然是為人如此，官場上走動不肯落人口是，不肯得罪人，卻也有他的好處，這且不提。你既然知道李福全不用心查案，甚至從中作梗，怎麼不再查他？固然因著同是五皇子一系，這李福全才回護考官，然而其中又豈會沒有賄賂之事？」
「這我也想到了，只是科場舞弊案，這又算是牽出來的案子了。」永嗔還要辯白。
太子永湛也不惱他，含笑道：「哦？那除了案子，你可還有別的想法？」見永嗔迷惑，便又道：「案子倒是查清楚了，然而事情鬧得沸沸揚揚，要如何善後？如何安撫士子之心？又該此後採取什麼舉動，使得這種舞弊大案不再發生？」
永嗔習慣了軍中行令，從未真正處理過民政吏治，一時沒想到後面黏黏糊糊這一堆事兒也在情理之中。他「嗐」了一聲，嘀咕道：「這些哥哥去做就是了。我——反正是不懂的。」
「你不是不懂。」太子永湛溫和道：「只是從前沒把心思放在這上頭。」
「我更喜歡往軍中效力。」
「不管是科舉，還是軍中，道理都是相通的。」太子永湛娓娓道：「你仔細想想，你帶兵之時，難道不要安撫軍士之心？有功勞者，難道不要論功行賞？官場亦如是。你從前與永澹岳家那個李主事，鬧到大朝堂上當面互指……」
永嗔以為太子哥哥接下去要指出他不妥之處，便低了頭，有幾分沮喪。
「那次就做得很好。」太子永湛出口的卻是誇獎，「調動禦史，使人假扮兵丁，又摸准了父皇的心思；這便如同行兵打仗一樣，也要算好什麼人去打什麼仗的。戰場上統籌全域的人，人稱將軍。官場上號令百官的人，便是皇帝。」
永嗔沉默聽著，最後這話實在驚心動魄，面上卻是一派冷靜，假作並未聽出太子哥哥的弦外之音，忽然打了個飽嗝，笑道：「方才吃撐了，倒是該走走。」便與太子哥哥話別，往甲板上吹風，直到江湧月小，夜風生寒，這才回到船艙，眼見太子哥哥已是合衣安臥，便松了口氣。
永嗔抱來棉被，輕手輕腳為太子哥哥蓋上，小心翼翼怕碰到傷處，見太子哥哥傷後虛弱、睡著之後更是面如金紙，站定看了片刻，又走到屏風旁吹熄了燭火，他行兵打仗時摔打慣了的，自己就席地而臥，卻是瞪著黑漆漆的屋子，想著太子哥哥這兩日說的話，毫無睡意。
天下至尊至貴的位子，就在唾手可得的位置，豈有人會不動心的？
拼著性命，也有五皇子等人要搏一搏。
不止一次的，他在父皇的強權面前敗下陣來，譬如他的婚姻。永嗔雖不曾起過與太子哥哥相爭的念頭，卻也並非沒有為那位子動心過。這一夜，永嗔忽然想，若不是這皇位早已許給了太子哥哥，他是否還能忍住不試一試。
次日，柳無華也從昏迷中醒來。前兩日永嗔無心看他，直到上了船大夫來治，才察覺柳無華腦袋後面起了老大的包。
一大早，永嗔就看到纏了半腦袋白絹布的柳無華扶著船舷一步一步挪過來。
永嗔冷眼看著，見他快到面前了，才譏諷一句，「江上風大浪大，柳公子小心跌下去喂了魚。」
「郡王爺對在下有誤會。」柳無華清冷道，雖然路上被永嗔拖著走，蹭破了臉上不少地方，卻掩不住一雙眸子裡的清高。
「是麼？」永嗔目光冰冷，上上下下打量著他，仿佛在看一件貨物。
柳無華挺直了脊背。
「外面可是柳卿？」太子永湛的聲音從船艙裡輕輕飄出，「進來吧。」
永嗔眼看著這廝趾高氣昂從自己眼前走過去，咬牙笑道：「柳公子，改日本王單獨請你喝茶。」
柳無華發出一聲透著不屑的冷笑，目視前方，面無表情道：「郡王爺擋路了。」
永嗔也不再多話，轉身大步離開。
永嗔與太子永湛等人在江上盤桓了將近半月，京都卻已是起了軒然大波。
密信傳到景隆帝手中，下麵傳來消息，驛站起火，太子與勇郡王不知所蹤；景隆帝的暗線又報原太子與勇郡王跳河逃脫，換了青布罩馬車往梅花渡口，等青幫人接應，卻又說梅花渡口有人目擊，原來是前朝反、賊加借青幫之名，已經車中人射殺燒死。
一時之間，景隆帝及幾個機密大臣都失去了太子與勇郡王的下落，且不知人是死是活。
是夜，後宮就傳出消息，德妃久病纏身，於午時咳喘不止，藥石罔效，不等天明便一命嗚呼。
執掌後宮二十載，育有兩位成年皇子的德妃竟是這般靜悄悄的便沒了。
景隆帝動了雷霆之威，命薑將軍令五萬勤王大軍，趁夜鎖拿五皇子永澹、九皇子永氿，連同國舅田立義，一同高牆圈禁；卻是放過了十六皇子永沂。
這一下，把整個德妃一系打蒙了。
後宮裡，暗中都流傳著，說德妃不是久病纏身，而是當夜被鴆殺的。據說是景隆帝親自帶人直奔德妃寢宮，大太監捏著德妃的嘴就給灌進毒酒去了——眼看著德妃是活不成了，景隆帝還痛心疾首念了一句，「朕不是沒給過你機會。」
這傳聞有鼻子有眼，由不得人不信。
五皇子永澹卻是搜查出了有親筆簽名用印的起兵詔書。
景隆帝以「謀逆罪」治他，嚇得朝中眾人都以為這是要「虎毒食子」，誰知道景隆帝卻又念及皇太后年事已高——且在五臺山吃齋念佛見不得血腥，只將五皇子永澹、九皇子永氿並國舅田立義高牆圈禁，旨意有雲，若要再見天日，且等新君施恩。
果然太子永湛所料，分毫不差。
一夜一日之間，景隆帝親自下令殺了二十年來的枕邊人，又圈禁了兩個親生兒子，更有兩個兒子生死不明，蒼老在他臉上顯露出來。
尚書董紳陪著景隆帝說話，勸道：「太子殿下與勇郡王殿下吉人自有天相，必能逢凶化吉的。」
一時太監來報，說是忠郡王來了。
「永沂來了？」景隆帝動彈了一下身體，重重透了口氣，示意董紳退下，「讓他進來。」
忠郡王永沂惴惴不安入內，一到景隆帝面前就跪伏下去，泣道：「額娘去了，父皇千萬保重自身。兩位哥哥不爭氣，兒臣、兒臣……」
「爭氣？」景隆帝冷笑，「他倆還要怎麼爭氣？」
「父皇？」忠郡王永沂仰臉，滿臉迷惑，亦是滿臉的淚水，反復對兩位二哥哥被高牆圈禁的原因真的絲毫不知。
景隆帝指著董紳留下來的書，「方才董紳在這兒陪著朕說話，□□詩給朕聽……你坐過來，挨著朕，接著往下念……」
永沂小心地捧著那書，挪過去，道：「兒臣站著念吧——這是兒子盡孝的心。」
景隆帝略一點頭，不再說話。
永沂看那書時，卻是一卷《詩經》，掃了一眼折起來那一頁，笑道：「從前這首詩，還是太子殿下領著弟弟們學得。」因一句一句念起來。
念的卻是《棠棣》。
「……常棣之華，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。死喪之威，兄弟孔懷。原隰裒矣，兄弟求矣……」
永沂慢慢念著，一字一句，無不清晰。
千里之外的蘇州，永嗔與太子永湛卻是已到了姑蘇城裡。
臨下船前，鶴草拎著個包袱過來，甩到永嗔跟前兒，笑道：「給你的大禮！」那包袱原沒紮好，往地上一落，骨碌碌滾出顆人頭來！
第77章 分寸
卻見那人頭血跡未幹，顯然是這鶴草才殺了拎來。
永嗔兩軍對殺之時，對於人頭鮮血這種東西早已司空見慣，瞥眼過去，不禁「咦」了一聲。
鶴草抓過包袱皮來，用還算乾淨的表面擦了擦並沒有血跡的雙手，笑著讓臉上的刀疤扭曲起來，他指著那人頭道：「可認得？這便是你們要辦的李福全。」
從前在京都，永嗔曾見過永澹岳家的這位李福全。原本查科考舞弊案，這李福全是裡面最難打通的關節，就算撤了他查案的職責。這李福全在江南一帶經營日久，門生故舊遍衙門，只要他不倒，誰來查證據都要多費許多心思。
「你倒當真了得。」永嗔笑道：「這李福全雖不是皇家貴族，卻也是每每出行，要兩隊護衛跟隨的。」
鶴草笑道：「難道他□□女人的時候，那兩隊護衛也在一旁守著，乾瞪眼看著不成？」他踢了一腳那血淋淋的人頭，冷冷道：「既貪財又好色，弱點這樣多的人，倒不知怎能在官場上撐到如今。」他似笑非笑地盯著太子永湛，「這一屆的朝廷不行啊。」
「這份大禮我收下了。」永嗔示意「黃泥螺」去把那人頭收起來。
「郡王爺，少年將軍，一諾千金。」鶴草伸出雙手，仿照那天兩人擊掌為誓的模樣，輕輕拍了一記，這便號令大船靠岸，命人送永嗔與太子永湛、並柳無華等人下了船。
下了船，便有永嗔莊子上的人來接他；鶴草的人倒又護送了一程，等永嗔抵達了莊子，這才告辭。
來護送的人中，便有那少年蔡澤延。
永嗔再三挽留他，「留下來，隨我一同回京都去。難道你就看著另一個人鳩占鵲巢，搶了你的名字，也搶了你的親人不成？」
蔡澤延低頭不語，抿緊的下巴卻透出倔強的弧度。
「你跟隨那少主近十年，卻是連自己的親人都沒有好好看過一眼。」永嗔懇切道：「從前我也不明白這道理，一來我也年輕，二來我的親長還都俱在。直到前些時日，蔡老師傅離世——我才悟了，許多人，你此刻不見，便再也見不到；有些事，你此刻不做，便再也沒有做的時機。不要覺得你還年輕，以後的日子還長，因果之間，誰都不知道明天會如何。」
蔡澤延終於動容，卻仍是一語不發，面上透出極大的掙扎來，顯然自己心中也在做了艱難的抉擇。
良久，他從脖頸上解下一枚玉環來，雙手捧給永嗔，低啞道：「勞煩殿下，將此物供奉在我姐姐常去的佛堂裡，保佑她長命百歲、平安如意。」說著轉身拔腿就走，像是怕晚一秒，便會後悔留下來。
「我還會再江南盤桓旬月，你若改了主意，便來此地尋我。」永嗔沖著少年背影喊道，卻見少年走得更急了。
永嗔打量著手心的玉環，只見那串著玉環的紅線顏色都已經暗沉，顯然是很多年的舊物了；玉環觸手生溫，圓潤光滑，顯然是時常被人摩挲把玩。也許是蔡家傳世的寶物。這麼想著，永嗔仔細將這玉環收好。
此地卻已是蘇州的姑蘇城。
「黃泥鰍」上前，叩響了莊園的大門。
這裡乃是多年前，蘇子墨為了給永嗔作證，揪出李主事的罪行，卻也自爆了偷、盜春宮圖的行徑，而被革除功名。那時候永嗔頗為嚮往林妹妹的故鄉，姑蘇；便用經營京都幾個鋪子賺來的銀錢，交給蘇子墨，讓他在姑蘇為自己置辦了一座莊子。
如今莊子已經初具雛形，只放在姑蘇富戶的名下，幾乎沒人知道這莊子與永嗔的關係。
是夜，兄弟二人月下遊園。
永嗔指著各處花木，與當初蘇子墨圖紙上報來的模樣，一一映照，「這裡是一片銀杏林，只是年數尚淺，還未長成。等再過幾年，若是秋日來看，一片黃葉，美不勝收。」
太子永湛含笑聽著，慢慢活動著左臂，傷處已經漸漸好了，只是行動之時還不太靈活。
至一涼亭，兩人入內稍歇。
「這處涼亭倒還沒起名字。」永嗔笑道：「我京都那處宅子，有閣樓起名『隱清閣』，這便已經是我的極致了。倒也想過讓蘇子墨起一個，倒是少了意義。恰如今哥哥來了，便請哥哥賜個名字吧。」
太子永湛罕見地玩笑道：「想來是合該沒有名字。便喚做『無名亭』如何？」
「又有何不可？」永嗔大笑。
笑過之後，兩人都沉默下來。
這片刻的輕鬆閒談便如同冰面上的陽光，看著美好，底下卻藏著要人性命的危險。
到底是永嗔養氣功夫比不及太子哥哥，先開口問道：「蔡澤延之事，哥哥該是早就知道了吧。」
「不算太早。」太子永湛並不意外於他的問話。
「何時？」
「淑母妃將蔡慧指給你之後。」太子永湛慢慢道：「我使人查她，旁者都好，只是對她那個弟弟不似外人以為的親厚。她弟弟年紀漸長，她便幾乎不與之見面了。若是定然要見面說的話，也是隔著屏風。我便覺得不對。從這裡一層一層倒著追回去，便知道根子上錯了。」
「卻也不必告訴我。」
太子永湛似乎有些歉然，「我知道不久，蔡老師傅便離世了。你本就傷心……我一時沒尋到合適的時機告訴你。再者，若是戳穿了這隱情，要如何善後，卻也需思量——不可莽撞。」
永嗔低頭不語，半響忽又道：「我極不喜柳無華。」
「我知道。」太子永湛莞爾一笑，淡淡道：「他傷也好得差不多了——這幾日便會離開的。」
永嗔這才無話。
沉默中，太子永湛也不著急，動作舒緩地煮著茶。
「那鶴草……」永嗔自己主動提起來，當日太子哥哥問時，他以船上人多嘴雜回避了這個問題沒有回答，這會兒卻是道：「我原沒打算真心與他立下誓約，不過用這一時。哪知道他連送兩份大禮——一則救了真正的蔡澤延，且將其養育成人，我不能不代蔡老師傅感激他；二則，他殺了李福全，省了我們多少麻煩。」
太子永湛靜靜聽著，適時問了一句，「如今見他送了這樣兩份大禮，你又是作何打算呢？」：
永嗔苦笑道：「我也正是為難呢。你可知道這鶴草與十六哥的仇怨？」
「略知一二。」
「我雖然與十六哥關係一般，卻也到底是兄弟一場，不至於為了個前朝少主，反而賣了自己兄弟的道理。」永嗔自嘲一笑，「哥哥叮囑我不要與虎謀皮，我卻是一開始壓根兒沒想著與他謀劃的。如今倒實在不能不承他的情。」
「所以？」
「所以……走一步看一步吧。」永嗔便有些興致低落。
「既然那鶴草信了你。你且與我說說，事成之後，你要如何把永沂交給他處置？」太子永湛閑閑一問，卻是驚得永嗔心臟停了一息。
要是什麼位置上的人，才能把一介皇子交給江湖草莽處置？這世間，唯有一人有這樣可怕的權力。
永嗔面色不變，笑道：「那還要什麼法子？就像那李福全，貪財好色，不就被鶴草尋到落點取了項上人頭？我若誠心要害十六哥，有的是法子讓鶴草接近他。」
太子永湛冷靜地看著他，思考著慢慢道：「你此言多半不盡不實。」
「再不敢欺瞞哥哥。」永嗔笑嘻嘻的。
「果真不敢？」
永嗔被他目光所懾，一時竟點不下頭去。
太子永湛便微微一笑，不去戳穿他，推了一盞才沏好的茶水過去，溫和道：「嘗嘗這洞庭碧螺春。」
永嗔滿肚子的話都給這一盞茶水給壓了下去。
「可認得這茶壺？」太子永湛只給他看，見永嗔搖頭，便笑道：「今日才見牛嚼牡丹。蘇子墨挖空心思，置辦來的物什——到了你眼中，只怕與尋常物件也並無何差別。」
「哥哥笑我。」
太子永湛搖頭道：「卻也不是。茶壺便是茶壺，數百年前流傳下來的紫套茶壺，與田塍巷陌每戶一把的黃土茶壺，都是用來煮茶的。就如人一般，都是一般的一個鼻子兩隻眼睛，何必非要分出個高低貴賤來？」
永嗔才要附和，卻聽太子永湛又道：「只是要煮出好的碧螺春茶，卻必得是用這紫套茶壺。」
永嗔聽了這話，隱約覺得太子哥哥這話中還有深意，一時卻也不敢深想，指著前面道：「那便原計劃著要挖一畝荷塘。如今荷塘倒是挖出來了，只是還沒引來活水，只白白空著。」又笑道：「這麼大的坑，卻也少見。哥哥可要瞧一眼？」
太子永湛從善如流。
兄弟二人並排站在半人深的土坑邊沿，頭頂的明月又高又小。
「倒是個埋屍的好地方。」永嗔忽然冒出來一句。
一陣夜風吹來。
太子永湛道：「果然埋了屍體，只怕上面荷花開得更盛。」
永嗔竟打了個寒顫。
「夜涼了，回去歇息吧。」太子永湛見永嗔還在打量那深坑，又道：「你若果然想看荷花，其實京都暢春園裡便有一汪。等回了京都，我帶你去看便是。」
永嗔才又歡喜起來，跟在太子哥哥身後往回走，一面又問道：「李福全既然死了，咱們查案之事，豈不是要快上許多？」又道：「那日哥哥考我要如何善後，哥哥可想清楚了——要如何善後呢？」
「天機不可洩露。」太子永湛罕見地玩笑了一句，又輕斥道：「你便是不肯自己去想。」
「有哥哥在呢。」永嗔亦玩笑道：「我只聽哥哥的便是。」
次日，永嗔方醒，便聽說柳無華已經離開；推窗一望，便覺得神清氣爽，連天色都格外藍了幾分。
永嗔以太子哥哥為先，見他每日只是看書作畫，便也守著莊子不出去，或是練練八極拳，或是讀幾篇《武嶽兵法》。只是時不時的，太子永湛會把永嗔叫到跟前，猛不丁從書裡抽幾則出來考他，又要他解釋意思；或是翻出一卷案宗來，考他當如何判。這本是為了陶冶性情而修建的莊子，忽然之間就變成了國子監，真是讓永嗔措手不及、哭笑不得。
雖然哭笑不得，永嗔卻還是老老實實受「考」；難得太子哥哥有這樣的雅興，他又怎麼會不奉陪呢？
這樣恬淡安逸的日子過了四五日，便被尋上門來的當地官員給打破了。
這時候，京都的消息終於傳到了這蘇州的姑蘇城：德妃薨，五皇子、九皇子與國舅爺都被高牆圈禁，十六皇子日日跟隨在皇帝身邊讀書……而下江南的太子殿下與勇郡王在梅花渡口便不見蹤影。
就在這亂局中，兩江總督李福全忽然在家中被人隔了腦袋。
鶴草殺人之後並未掩飾行跡，永嗔等人上岸入莊時也沒有刻意隱藏，所以順藤摸瓜——一個個人精才能做的官員，就如此找到了這座還未成形的大莊子上。
姑蘇縣丞率領衙門上下，至莊前，跪地叩門；而蘇州總督還在快馬而來的路上。
永嗔不許人應門，外面官員更不敢擅闖，只跪在外面等著，不斷地寫奏本，請守門人遞進去。
如此過了一日，連蘇州總督也跪在外面，「臣，萬死。不知太子殿下駕臨……」不等他說完，裡面的守門人便高聲道：「我們殿下吩咐了，有甚麼話要說，都寫下來遞進來。不許在門前喧嘩，吵了殿下清靜。」
「是是是。」蘇州總督是個白胖子，擦著滿臉的汗，隔著門板訕笑道：「勞駕裡面這位小哥，幫我給勇郡王殿下傳個話。當初林如海林大人在姑蘇時，我與他乃是拜把子的交情……」
「再說話，我便轟人了！」
蘇州總督老老實實跪了回去，白胖的手指捏起毛筆，流著汗開始寫奏本。
又過了一日，當初在驛站失散的蘇淡墨、蓮溪並秦白羽等人也尋上門來——奏本一遞，永嗔自然就命放這幾人進來了。
蓮溪見了永嗔，毫不意外又是一場嚎哭。
「還以為您淹死在那江裡了呢。」蓮溪抽著鼻子，眼睛一眨巴便是一大顆淚滾出來。
「就不能盼你主子點兒好？」永嗔故意嫌棄道：「哭起來醜死了，還不快去洗漱過了來伺候爺？」
相比之下，蘇淡墨見了太子殿下就老成多了，請過安，還來問永嗔晚膳想用什麼。
「太子哥哥，還要讓他們在外頭跪多久？」
太子永湛蹙眉翻著這兩日新送進來的卷宗，不答反問，指著卷宗道：「你來看看此處，可有內情？」
永嗔俯身看去，卻見是科場舞弊案之前的案宗，太子哥哥指著的那處乃是李福全彈劾檢舉人張繼倫的部分。
李福全彈劾張繼倫，說：「剛會審時，我還在審查囚犯，張繼倫說我說話不妥，我怕爭論起來有失體統，便閉口不言。張繼倫便陰謀誣陷，以出賣舉人銜獲銀五十萬兩來損壞我的名聲，因此我不能與他共存。」同時提及張繼倫專門從事著書，猜忌糊塗，不能很好地審理案件。
永嗔道：「不管如何，李福全是已經死了。」
太子永湛卻是搖搖頭，點點更下面一行，卻見記載的是：李福全又說：「《西山集》刻板在蘇州印行，張繼倫難道能不知道嗎？進士蔣英華由於為此書作序而遭連坐，張繼倫一向與他交往，不肯去逮捕對他治罪。」並且羅列不稱職方面的幾件事。
「朱啟倫因詩詞獲罪的事情才過去多久？」永嗔恨道：「這個李福全死有餘辜。」
「這便是了。」太子永湛徐徐道：「一則不能再興文字獄；二則……」他含笑睨了永嗔一眼，「這李福全家裡大大的又銀子。你去抄了他的家，這莊子也就該修起來了。」
莊子未能成型，不知是年數未到的關係，以太子永湛的眼光閱歷，哪裡瞧不出這莊子修建之時捉襟見肘的情形。想來，永嗔多年來都是未封府的皇子，又沒領著官職，只在軍中打磨卻又絕不是吃空餉的人，雖然京中經營著幾個鋪子——但只怕每年為了給他這個哥哥備生辰賀禮，便要耗去大半收益，又還有多少余錢能用來修這莊子呢？
永嗔嘻嘻一笑，「您這麼一說，我這修莊子的錢可就算是過了明路了。」
「原也是你該得的。」太子永湛微笑，淡淡得捉弄了他一句，「鶴草殺李福全，大半是你的功勞。」
見這話題走向不妙，永嗔不敢再多話，找個因頭躲出去了。
太子永湛望著他逃也似的的背影，臉上露出個似笑非笑的神情來。
直到次日下午，張繼倫的奏本遞進來，太子永湛這才令大開莊門，讓百官來賀。
雖讓百官入內，太子永湛卻並未現身，只讓蘇淡墨宣讀了自己的詔書。
「孤已使人徹查科場舞弊案，得到副考官編修等人勾結受賄的情況。張繼倫想將此案一查到底，李福全非常憤怒，對證人動刑，迫使案子停止了審理。此前又有張繼倫彈劾李福全，說外間輿論盛傳總督與監臨、提調各官暗中受賄而出賣舉人傷，等到事情敗露，又傳說總督李福全勒索銀五十萬兩。如今李福全被反、賊所害，然不能贖其罪過，今令勇郡王帶兵查抄李府。」
百官發出一陣不安的騷動。
」從前父皇也曾說過，李福全才能有餘，然而天性喜好無事生非。幾次彈劾張伯繼倫，朕因張繼倫操行為天下第一，親自批示不准。如今孤已令九卿、詹事、科道官審查再報。李福全的操行，孤不能相信，如果沒有張繼倫，那麼在李福全活著的時候，江南必然受到他的盤剝，大概要達到一半地區。就像柳無華在士人中稍有些聲望，李福全就想陷害他，找了他在虎丘寫的詩有荒謬之句，要依照文字謀逆來查處《西山集》。孤看那詩，原本並沒有其它含意。又彈劾中軍副將秦白羽騎馬、射箭都很差，從前秦白羽在軍中時，勇郡王用騎馬、射箭來考他，都很好，假如讓李福全與他比試，肯定不如秦白羽。孤從此就懷疑李福全了。互相彈劾一案，雖然李福全意外亡故，你們都要體諒孤保全清官之心，要使正直的人沒有什麼疑慮和恐懼，那麼天下將會享受到安定的幸福了。」
這是按照太子永湛的意思，完全按照他的口述來傳達的旨意，比起用文字修飾過的，倒更能直抵人心。
「張繼倫的操行孤是信得過的，此案餘者便交給張繼倫來處理。孤在此地不過暫留旬月，你們來拜賀的心情孤都領會到了。然而孤承父皇旨意，來江南只會處理積弊重案，與諸位沒有一定要見面的道理。不如便順其自然。且京都德母妃薨逝，二弟圈于高牆，孤為之心悸，更心憂父皇，亦無心接受諸位的拜賀。念在諸位臨門三日不退的懇切，孤便有此詔書，將諸位擔憂的案件一事吩咐明白，也將孤的心意剖白。諸位回去之後，誠心為民，明察秋毫，非但是孤，連勇郡王也念著你們的好。孤旬月便啟程回京，諸位不必再來。」
一時旨意宣讀完，眾大臣面面相覷。
蘇淡墨又道：「請諸位大人跟咱家往這邊走……」他領著眾人停到那光挖了坑還沒引水的「荷塘」旁，又道：「勇郡王殿下也有話，讓咱家帶給諸位大人：你們若是再做虧心的事兒，便趁早自個兒跳到這坑裡，給我的荷花做肥料罷！太子哥哥說了，底下埋了人，上頭荷花才開得愈發盛呢！」
眾大臣都聽聞過勇郡王在軍中「活閻王」的外號，登時再也不嚷著要拜賀太子殿下了，立時變作鳥獸散。
只蘇州總督那白胖子不放心，跟在蘇淡墨旁邊，一個勁兒討好，「公公，您看——這沒得讓太子殿下住土莊子的道理，您看，或是府衙，或是……」
不等他說完，蘇淡墨便拂塵一擺，語氣謙和道：「這莊子，乃是勇郡王殿下修建的。」
「啊……」蘇州總督臉上的汗落得更急了，活像剛出爐的白麵饅頭，頭頂心仿佛要冒出蒸汽來，「是下官失禮了。」訕訕地上了莊門口等他的二人抬小轎，頭也不回離開了。
於戰場廝殺慣了的永嗔而言，抄家實在是個輕省活計。更何況如今德妃薨逝，五皇子與九皇子被圈禁，李福全又被殺，整個李家便是那「樹倒獼猴散」，被抄沒之時，族人家丁都認命一般，連個意圖逃脫的都沒有。
倒是後面清點家產費了些功夫，秦白羽帶人足足計數了四五日，才算是將庫房算完。
這夜清點已畢，永嗔將李福全家產的「兩百萬兩」二一添作五，給自己跟太子哥哥對半各留了一分，變作了「一百萬兩」。兜裡有錢，永嗔高興，回了莊子就興沖沖去找太子哥哥，卻見太子永湛正在燈下寫奏疏。
「回來了？」太子永湛聽見腳步聲，慢慢寫完筆下這一句，這才抬頭，見永嗔滿臉喜色，便笑道：「可還滿意？」
永嗔有點不好意思，「實在沒料到那李福全這般能貪。」
太子永湛只是笑，又道：「咱們明日回京。」
「明日？」永嗔愣住，「那——」
「什麼？」
「江南的事情就算完了麼？」
「暫時是完了。怎麼？」
「你從前說的——寒了士子之心，要如何撫慰；科考舞弊大案，要如何善後……」
太子永湛吹了吹面前奏疏上的墨蹟，示意道：「都在這裡了。」
「要呈給父皇？」
「正是。」
永嗔嘀咕道：「既然咱們都在江南了，在這裡都做完了豈不是便宜。」
「你不想回京都？」
這一下倒是說中了永嗔心情。
與波詭雲譎的京都比起來，這遙遠的江南，仿佛是個夢。
太子永湛又低頭寫奏疏。
永嗔望著燈下他的影子，感歎，太子哥哥的分寸感真是讓人望塵莫及。父皇康健，朝堂不穩，這個時候皇帝最不希望的——便是一個在底下廣收人心的太子了吧。然而對廣收人心毫無想法的太子，顯然也不是一個皇帝想看到的。所以太子哥哥會把相應的善後舉措寫下來，呈給父皇，至於父皇看後，是再令太子去執行，還是另則皇子大臣，就是另一回事兒了。
也或者，父皇會壓著不動，直到龍歸大海，留給未來新君施恩的機會。
景隆帝的疑心，人盡皆知；然而誰又能像太子永湛這般，把皇帝的疑心消滅在萌芽之中呢？
「想什麼呢？這麼出神。」太子永湛合上奏疏，仰臉望著永嗔，燭光下雙眸含笑，分明濁世佳公子。
誰能料想得到，這樣一個謫仙般的人物，是在人心最骯髒複雜的位置上長大的呢？
永嗔笑道：「想這麼早回京，倒是見不到這口荷塘長起來了。」
「原說了要帶你去暢春園觀荷——我記得那邊湖裡仿佛也有烏篷船。」太子永湛站起來，走動著活動筋骨，「從前有位老太妃，是江南人氏，到了京都越發想念家鄉的烏篷船。□□為了滿足她的心願，便命匠人特製了烏篷船，放在暢春園的荷塘裡。」
「我倒不知道還有這樣故事。」
「少有人知道的。」太子永湛慢慢道：「後來那老太妃干涉朝政，被新繼位的高宗沉塘了。就在那暢春園的荷塘裡。」
「若這麼說，德妃如今便死了，倒是占了便宜了。」
「福兮禍兮，」太子永湛右手摩挲著自己左手手指，淡淡望著自己透著隱約粉色的指甲，歎道：「因果迴圈，誰又能說得清呢。」
若不是老太妃年輕時姣好的面容入了□□眼，怎麼會有暢春園上的烏篷船；若不是有了暢春園上的的烏篷船，怎麼會有老太妃的干政；若沒有老太妃的干政，便更不會有高宗下令沉塘之事。然而擁有姣好的面容，誰又能說是件壞事情呢？
太子永湛看著永嗔，問道：「怎得還是悶悶不樂？」
「這一路又是火燒又是水淹，要麼就是在莊子裡閉門謝客。這趟江南來得好沒意思，就跟沒來過一樣。」
太子永湛忍不住笑，「這真是孩子話。來過便是來過，到底是不一樣的。」他想了一想，問道：「你可讀過陶宏景地《答謝中書書》？」
永嗔撓撓頭，「仿佛聽過，記不清了。」
「陶弘景稱江南為『欲界之仙都』，唔，我為你誦一遍，你記清楚這一篇，便與遊過江南一般無二了。」太子永湛曼聲吟道：「山川之美，古來共談。高峰入雲，清流見底。兩岸石壁，五色交輝。青林翠竹，四時俱備。曉霧將歇，猿鳥亂鳴；夕日欲頹，沉鱗競躍。實是欲界之仙都。自康樂以來，未複有能與其奇者。」
一時誦完，太子永湛只含笑望著永嗔。
永嗔笑道：「哥哥誦起來倒是好聽。只是要我說實話——到底跟自己去過是不一樣的。」
太子永湛罕見地有些愕然，他歪頭想了一想，釋然道：「也是了。」
「什麼？」
「這便是你與我的不同之處。」太子永湛微笑道：「從來便是想去哪裡便去哪裡，想做什麼便做什麼的性子。」低下頭，仍是微笑著，話音裡竟然透出幾分羡慕。
永嗔也明白過來，太子哥哥從小便被拘在宮裡，這次下江南還是他近三十載來第一次出京都地界。這樣長大的太子哥哥，若想看看外面的風光人情，唯有從書上讀來，在腦中想出，於畫上揣摩。所以太子哥哥才會覺得，看過了寫一處景色的絕佳詩詞，便與到過此處一般無二了。
想到此處，永嗔笑道：「我只記得好玩些的，譬如兩人對話，像《世說新語•言語篇》裡寫得那樣：『王子敬雲：『從山□□上行，山川自相映發，使人應接不暇，若秋冬之際，尤難為懷』』，『顧長康從會稽還，人問山川之美，顧雲：『千岩競秀，萬壑爭流』』。」
太子永湛知他心意，徐徐道：「其實論起來，江南最繁華當屬揚州，揚州之域，乃是天下財富彙集之處。其地形，蘇則有南北之殊，而皆瀕海貫江，山水準遠，湖沼縈回；浙則山水清幽，鄰贛閩者，亦複深秀。實在是帝國之腹地。」
「哥哥這幾日斷案子累了，說風景也能提到國政。」永嗔避而不談，道：「明日啟程，我這便去吩咐底下人打點行囊。」說著便退出去了，倒是連把李福全的家產分太子哥哥一半的話都忘了說。
直到次日永嗔等人已經在回京路上了，那真正名喚蔡澤延的少年卻始終沒有出現。永嗔放下車簾，不禁有些失望，歎息了一聲。
這一聲歎息也很快被風吹散了。
回京路上倒是一切順遂，沒有不長眼的人來折騰；與下江南這一路上受的折磨相比，回程的路簡直就像是人間仙境。
四月底，小荷才露尖尖角的時節，太子永湛與永嗔平安抵達了京都。
如今的京都，卻與他們離開時的京都大不相同了。
剛回到郡王府的永嗔對此還沒有感受，只在聽到蘇子墨說蔡家公子三日後入府讀書之時愣了愣。
是了，這是離京之前向蔡慧允諾過的，而這個來的蔡家公子，卻是鳩占鵲巢的假蔡澤延。
想起太子哥哥的話，當初太子哥哥乃是從蔡慧對弟弟的態度太過疏離才察覺出的不對，顯然蔡慧也察覺了這個弟弟並不是他的親弟弟；然而她竟然能一直將這樁事情藏在自己心裡。
永嗔摸出在姑蘇莊子前，真正的蔡澤延託付給自己的那枚玉環。
是不是因為少了這枚玉環，早在近十年前，八歲的蔡慧便已瞧出了其中的蹊蹺？然而她卻選擇了不說。
永嗔設身處地想了一想，只覺得，這份定力真是可怕。
***
榮國府。
「好我的寶玉，為上回的事兒老爺險些沒要了奴才的命。」茗煙死死抱住寶玉腰身，不讓他上馬，「您這是又要往哪兒去？且告訴奴才一聲，讓奴才死也做個明白鬼。」
「你快小聲些！」寶玉忙喝令他住嘴，恨恨道：「非讓我回家學來讀書。如今我與從前讀書的同窗一起吃一盞茶都不准了麼？你且讓開！我不過是去一趟玉林書樓——怎得薛大爺天天兒往怡紅院這等地方去也沒人管，我要去趟書樓，倒值得你這麼攔著？」
寶玉上馬便不見了人煙。
茗煙攔他不住，生怕出事，忙往府裡去尋襲人拿主意了。
卻說寶玉緊趕慢趕，總算是趕在約定的時辰到了玉林書院，上了二樓，果然便見成燁已經在雅間等候了。
自從五皇子與九皇子被高牆圈禁，兩位的世子也被一併關了進去。
五皇子從前立了死去姜氏的兒子成炠做世子，陰錯陽差，成燁竟因此逃過一劫，倖免於被圈禁的命運。
然而這成燁比起沒出事之時，怎麼看都憔悴多了，人瘦得不成樣子。
見寶玉來了，成燁親自斟酒，垂淚道：「自出事以後，我連個說話的人都尋不到了。」
「殿下吉人天相，必能逢凶化吉，得脫困境的。」寶玉安慰他。
成燁搖搖頭，又道：「從前府裡成炠是世子，如今成炠跟父親一起都被圈在裡面了，大哥是個素來不管事的。」而且又有口吃。
「如今五殿下族中，只有三哥了。」寶玉想要他振作起來，「府裡親眷都指望著你呢。」
「是啊，如今府裡便只有我了。」成燁喝了酒之後，眼睛亮了起來。
到底是數年同窗情，寶玉便道：「聽說太子殿下與勇郡王殿下都回京了。我有一位姑表妹，與用郡王殿下有幾分淵源——前幾個月，勇郡王殿下離京之前，還去看過我那姑表妹。實在不行，我讓母親去跟姑丈求個情……」他說到這裡，也覺得這關係實在太遠，似乎效果不會太理想。
「是啊，太子殿下，勇郡王殿下。」成燁慢慢飲盡了杯中酒，眼底仿佛有火把燃燒起來一般，他喃喃道：」若不是他們，府中又怎麼會只剩下我一個呢？」
「什麼？」
成燁眼神一閃，笑道：「沒什麼，我似乎是有些醉了。」
「我知道你心裡悶。只是也不要貪杯。」寶玉歎氣道：「家裡一定不許我再去上書房讀書，以後咱倆雖然不能日日一起讀書了。但是，你若有難以開解的事情，只要使人去找我，我但凡能出來，都會來的。」
成燁眼圈紅了，他也不過還是個未弱冠的少年，「多謝你。」
忽聽得樓下喧嘩聲漸起，又有鞭炮聲傳來。
成燁驚起，不安問道：「這是作甚？」
寶玉看在眼裡，心中痛惜，原來春風般的皇孫，如今竟成了驚弓之鳥，因走到窗邊一看，回頭笑道：「是去佛寺祈福的人。」想了一想，又道：「仿佛是個什麼大日子。我仿佛聽家裡丫鬟說，家裡諸位姊妹並表妹們也都要去的呢。」
南山佛寺裡小禪房裡，黛玉卻正請了蔡慧來說話。
「從前跟隨外祖母禮佛之時，偶爾也曾遇過姐姐幾次，有心親近，只無機緣。這次倒是巧了。」黛玉將求來的簽往禪桌上一推，「才說了我要遇貴人，便見著姐姐了。」
蔡慧一身素衣，輕聲道：「原是我該去給賈老太君問安的，因戴著孝，不好走動，便一直沒能去。」
黛玉本就身形單薄，此刻見蔡慧竟然比她還要單薄的樣子，不禁心生同情。她固然母親早逝，卻至少還有父親，還有外祖一家，看著眼前蔡慧的模樣，黛玉在同病相憐的感受之外，似乎還有多了幸運者對不幸者的愧疚之情。
然而可恨那綠紙，裡面凡是寫她，便是心裡所思所想一點不留通通鋪開。但凡是寫蔡慧，卻只有言行，絕無內心波動。因此黛玉雖然知道了蔡慧大概經歷了什麼事情，卻並不十分清楚這個堅韌的女孩究竟是怎麼想的。
「可是勇郡王殿下囑託了你？」蔡慧忽然問道，直奔關鍵之處。
倒是讓黛玉略感堂皇了。
第78章 歸家
黛玉請了蔡慧在小佛堂獨處，正到關鍵處，忽聽得外面碧鳶與少年說話的聲音。
「不知這位公子……」
「我來尋我姐姐。」
原來是蔡家小公子，蔡澤延。
蔡慧便要起身。
黛玉忙按住她的手，「姐姐且慢……」
「想必是勇郡王殿見民女家中凋敝，請了妹妹來勸慰。」蔡慧通透極了，勉強一笑，快速道：「民女心存感激，還請妹妹轉告郡王殿下，民女家中一切俱好。舍弟莽撞，莫讓他衝撞了妹妹——咱們日後再聚。」
便聽得門扉聲響，又有碧鳶阻攔之聲，似是那蔡澤延要破門而入。
黛玉也是一驚，下意識扯起絲帕半遮住臉，就見蔡慧沖她微微點頭致意、快步走了出去——一面向外走著，一面也用衣袖遮了臉。
「姐姐怎得到了此處？叫我好找……」
只聽蔡澤延略帶焦灼驚喜地詢問，卻不聞蔡慧的回答，腳步聲倉促漸遠，姐弟二人很快離開了。
碧鳶推門進來，扶起軟坐在蒲團上的黛玉，嗔道：「這蔡家小公子也真是冒失，不像讀書人的樣子，倒像是……」
「你又知道讀書人該是什麼樣子了？」黛玉笑著截口打斷，扯著手中絲帕，總覺得蔡慧離開時透著異樣，究竟是哪裡不對，卻一時也說不上來。
外面，蔡澤延卻是一路跟隨蔡慧回到家中供奉的小佛堂。
「我還要默誦經文，你且出去吧。」蔡慧端坐在供案前的蒲團上，雙手合十，眼觀鼻，鼻觀心。
「姐姐，我明日便要去勇郡王府讀書了。」
「可是書本還有缺的？」
「我不想去。」蔡澤延忽然道，說著便上前要拉蔡慧的胳膊。
蔡慧猛地避開來，躲到供案旁，冷聲道：「你不要好好讀書？不要出人頭地？不要承擔起這家門香火？」
「我……我可以在家裡讀書，陪著姐姐……」
「不用你陪！」蔡慧肅然道：「道理我同你講過無數遍了。你若果真不去郡王府讀書，從今往後，便再也休叫我姐姐！」
蔡澤延猛地頓住，少年通紅的雙眼含著淚水，「不叫便不叫！本來……」
「本來？」蔡慧眉毛倒豎。
蔡澤延忽然收聲，狠狠咬住自己下唇，像是被啄痛了嫩肉的蚌，一聲不吭的，他轉身大步跑出去。
小佛堂破舊的木門被他用力摔在牆上，發出驚天動地的一聲巨響。
蔡慧扶著供案，身子隨著那聲巨響猛地一顫，俄而蒼白著臉上了一炷香，竭力鎮定地在那蒲團上坐了下去。
次日，打扮齊整的蔡澤延，自己抱著書本鋪蓋出現在了勇郡王府門前。
「蔡澤延來了？」永嗔正在寫給景隆帝的奏疏，詳細彙報在江南諸事，忽聞蔡澤延來了，不禁有些恍惚，他撥弄著掛在筆架上的那枚玉環——是在姑蘇時，真正的蔡澤延托他轉交給蔡慧的。
「爺？」見他出神，一旁陪坐的蘇子默小聲道，示意自己是否需要退下。
永嗔目光一閃，放開手中玉環，笑道：「先生但坐無妨，這蔡家小公子來也要喊你一聲老師的。」
一時蔡澤延被引進來，永嗔上下打量了他兩眼，旋即笑道：「是個實誠孩子，背著鋪蓋捲兒來了——爺府裡還能少了你的床不成？」便讓他去見過蘇子默，又勉勵了幾句，這才讓蓮溪先帶他下去休息。
「這蔡小公子想是才離家，心裡不舍，奴才方才送他入住，退出去前看了一眼，倒是見這蔡小公子自個兒抹眼淚呢。」蓮溪回來如是道。
「哦？」永嗔又撥弄那玉環。
「比之一般大的讀書人，這蔡家小公子是沉默寡言了些。」蘇子默笑道：「想來是能沉下心讀書的料子。」
「有勞先生了。」永嗔頓了頓，又道：「若有什麼不妥之處，還請先生及時告我。」
蘇子墨自然答應，應下來之後忽覺異樣，抬眼看永嗔時——卻見他低著頭，神色如常，又在寫那奏疏了。
這奏疏，永嗔前前後後已經改了三日，卻還是不能放心。太子哥哥的奏疏是在返京路上就寫好的。永嗔並非本意地，無意中看到了內容——通篇內容，並無提及他永嗔之處。
永嗔最初寫的一版，內容詳實；後又改了一版，把涉及太子哥哥的內容都一筆帶過；隔日再看卻又覺得好沒意思，因又重寫。
如今寫著寫著又煩躁起來，索性將紙筆一推，對蘇子默道：「還請先生為我捉刀。若父皇到時候還有想知道的，我面陳便是。」
隔日殿前奏對。
景隆帝經了德妃、五皇子、九皇子、田國舅之事，驚怒之下，似有中風遺症，如今只以左臂書寫。太子與永嗔下江南期間，十六皇子永沂更是常伴景隆帝左右，每晚誦書好讓皇帝入睡。
「這一趟江南行，學到不少吧，小十七？」景隆帝這會兒對永嗔，簡直有幾分和藹可親，「回來可去給你母妃請安了？」
「兒臣的確跟著太子哥哥學到許多……」永嗔笑道：「原打算下了朝去給母妃請安。」
「去吧去吧，淑貴妃惦記著你的。永葉也想哥哥了——昨兒還跑到思政殿來，問朕要哥哥呢。」景隆帝說著大笑起來。
十六皇子永沂站在一旁，幾個月來，鮮見父皇這樣高興。他夜夜誦書，披星戴月，也不過換來父皇一句淡淡的「十六子不錯」——想到此處，永沂複雜地瞄了永嗔一眼。
永葉竟能跑到思政殿來？
永嗔不知為何，下意識望了一眼太子哥哥，卻見後者若有所思地垂著眼睛。
景隆帝當下便傳了內閣大臣來，商討江南科舉舞弊案的善後事宜。出人意料的是，這樣邀買人心的好差事，景隆帝竟派給了十六皇子永沂——而所用方案，分明是永嗔在太子哥哥的奏疏上看到的內容。
一時眾人退下，永嗔跟在太子哥哥身後。
太子永湛今日一直有些神思不屬，等到被永嗔跟了一條甬道，才意識到，笑著怪蘇淡墨：「怎得不告訴孤——就這麼讓他跟在後面。」便駐足等永嗔走過來。
「分明是哥哥不知在想什麼。」永嗔快走兩步，「我去給母妃請安，與哥哥順路。可是有擔心之事？」
「何出此問？」
永嗔笑著輕聲道：「哥哥眉宇間似有隱憂。」
太子永湛微愣，抬頭見已到毓慶宮，道：「你跟錯路了。」指了跟前兒倆提燈籠的小太監給永嗔帶路，「讓他們跟著吧。一會兒天黑了也有個亮。」
永嗔倒也不再問，原路退回去，這才往淑貴妃宮中而去；照例是灌了兩盞茶水下去，才見里間出來個姑姑，推說貴妃娘娘身子不適，改日再見。
「永葉呢？」
「十八皇子有乳母等照料著，郡王殿下不必擔憂。」
竟是絲毫沒有讓兄弟二人見一面的意思。
永嗔靜默坐著，就在那姑姑有些惴惴不安之時，他點點頭，面無表情道：「勞煩姑姑問母妃安。」說著起身便走。
待他走了，淑貴妃才從屏風後轉出來，手上牽著好奇的永葉。
「娘娘，您對殿下也太狠心了些。」姑姑歎道，「大婚那會兒，娘娘和緩了，後來指婚蔡家小姐給殿下，殿下也聽您的。就為著殿下這次跟著去了一趟江南……」
淑貴妃不語，蹲下身來，凝視著永葉，良久一笑，柔聲道：「永葉乖。方才的遊戲好不好玩？」
「好玩。」永葉虎頭虎腦的，黑亮的眼睛裡透著得意，「不說話不動，我能比方才堅持更久——還來麼？」他晃著淑貴妃的手，「讓親哥哥再進來吧。」
「他走了。」
永葉端詳著母妃的表情，忽然拔腿向外跑，似乎是要追上剛走的永嗔；然而卻被牢牢攥住了胳膊，他小人兒無論如何掙不脫母妃的手，腳斜蹬著地面，臉漲得通紅，黑亮的眼睛瞪得溜圓，仿佛隨時會「哇」的一聲大哭起來。
「你現在追出去，親哥哥便死了。」
一旁的姑姑倒抽一口冷氣，「娘娘！」忙去殿門口守著。
淑貴妃抱起嚇壞了的小兒子，溫柔地拍著他的背，貼著他的額頭，柔聲哄道：「是遊戲，永葉不怕。額娘前幾日教給你的詩背會了嗎？這是你父皇最喜歡的一首……」
日子不急不緩地過去。十六皇子永沂下江南了，景隆帝身邊陪伴的人換成了小兒子永葉，十八皇子聰穎好學、能誦詩百篇，德妃一系徹底垮了台，不過成燁等非世子的皇孫並未波及仍是照舊讀書……一晃眼，十六皇子永沂載譽歸來，已又是一年半載過去了。
「爺，東宮請您過去一趟。」
永嗔貨真價實地驚訝了。這一年半來，景隆帝身體好轉，將政務重新收回自己手中；太子哥哥先是代父祭天，回來之後便閉門讀書，便是有政令，也是與屬官商議。若非年節，永嗔竟是見不到太子永湛的。雖然驚訝，永嗔卻立馬穿戴齊整，頂著這年的初雪，騎馬趕赴東宮。
「哥哥喚我？」永嗔燈下細觀，見太子哥哥並無異樣，才笑道：「哥哥看著，似是比中秋節時更白了幾分——可見閉門不出可美姿容。」
太子永湛微微一笑，伸手示意永嗔入座，待蘇淡墨帶人退下後才開口道：「今日十六弟回京……」
「可是他在父皇面前說了什麼？」
「那倒不是。十六弟行事謹慎。」太子永湛交替雙手，用手心暖著自己微涼的指尖，目光落在永嗔前襟——那裡還有幾粒雪花，正在溫暖的室內融成小小的水滴。
「哥哥？」
「最近可有去給淑母妃請安？」
「沒有。」永嗔勉強一笑，「上次見也還是仲秋宴上，遠遠望見了一眼。」他許久不見太子哥哥，倒是有一肚子話要說，「哥哥還記得姑蘇那處園子？荷塘已引了水來，等什麼時候再去……」忽然又念頭一轉，想到當初在姑蘇時的約定，道：「當日哥哥還說等回京去暢春園觀荷花，這二年哥哥鮮少出門，我也等閒見不到你——不如今晚便去？」
「得空去給淑母妃請趟安吧。」
永嗔瞬間安靜。
他不傻。這二年來，父皇收歸政令；太子哥哥藉口讀書；永沂虎視眈眈——偏還有他母妃帶著永葉，在父皇面前日復一日刷著存在感。他有些莫名的歉意與慌亂，避開太子哥哥的視線，問道：「可是永葉又背了什麼詩？」
「十六弟回來，差事辦得好，回稟父皇之時，剛好永葉也在一旁玩耍。」太子永湛盯著永嗔前襟那幾粒水滴，輕聲道：「皇祖有訓，民可近不可下。民惟邦本，本固邦寧。」
來路上的冷不是冷，永嗔坐在這溫暖如春的毓慶宮，方覺寒意入骨，寸寸侵蝕。
「《尚書•五子之歌》。」太子永湛仍是淡淡的，若天下無事能令他的眸色再起波瀾。他平靜道：「以永葉的年紀，讀這些似乎還早了些。」他擺擺手，止住了永嗔無力的解釋，「便是果真私下讀了也無妨，只是莫要現於人前為妙。」
永嗔只覺面上作燒，「我這便去尋母妃……」
「夜深了，也不急於這一時。」太子永湛抿了一口茶水，站起身來。
永嗔一愣，所謂端茶送客，他下意識地也站起來，知道該走了，卻又覺不舍。
「不必多言，我信你。」太子永湛拍拍他的肩膀，手落下來，順勢將他前襟的那幾粒水滴拂去，「這是為了永葉好。」
永嗔心中一暖，略放心了些，返身出門，才走到門檻處，就聽背後太子哥哥淡淡道：「你也久在京中了。前幾日韓將軍奏摺報來，正是需要人手之時——你可願往？回去想想。」聽了這話，永嗔只覺才暖過來的心又速凍成了冰坨。
勇郡王府。
「子墨，我若如今往西北效力，如何？」
蘇子墨一愣，「殿下何出此言？」他見永嗔神色嚴肅，不似玩笑，便認真道：「如今皇上年事已高，雖然勤政不怠，到底不比當年。再有宮裡小道消息，只怕皇上身體並不似看起來這樣好。十六皇子自從回來，便每日都往思政殿問安；倒是東宮殿，旬月也見不到皇上一面——如此非常時期，正是殿下在京中效力之時。若是前往西北——待新君踐祚，您可是毫無可作為之處啊！」
「你也是這般想的。」永嗔自失一笑，「怎得不提我母妃與永葉？你不敢說？」
「這……貴妃娘娘的心思，在下不敢臆測。」
「是了，未必是哥哥疑我……」永嗔喃喃道：「不過是不得不如此罷了。」
雖然如此想，永嗔仍是在京盤桓，未曾再提往西北之事，直到年後，王妃月燦燦找來。
月燦燦如今都在京郊別莊，與情郎木易相守。外人只當勇郡王醉心歌女李曼兒，與王妃不睦，倒是不知王爺與王妃原就不曾恩愛過。
「永嗔，你可還記得與我的三年之約？」
是了，當初新婚之夜，新娘的情郎刺殺永嗔未遂。永嗔曾與月燦燦約定；待三年期滿，便送燦燦回去見父母兄長，返程時至羌國邊界，月燦燦便會托詞戀家，在邊境修築宮殿居住，不再回來。
時光倥傯，竟已三年。
永嗔有些恍惚，問道：「可要去見你姐姐辭行？」當初月燦燦的姐姐月皎皎同來南朝，卻在指婚之前，因為九皇子的糾纏，自請入了道觀。
「卻也不必了，徒增傷感。」月燦燦有點出人意料的狠絕，「日後你瞧在我的面上，照拂著姐姐便是。」
永嗔這便踏上了送王妃歸家之路。臨行前去見淑貴妃，果然又吃了閉門羹；永嗔早已預料到了，倒也並不如何難受，自從年前他勸過母妃不要冒進的話之後，母子關係就成了繃緊的弓，輕輕一彈便要炸裂開來。還是太子永湛親自送他，送出城門，直送到十裡長亭才與之話別。
月燦燦歸心似箭，剛啟程時恨不能插翅便飛回去，越到羌國近處，卻猶豫起來，興許是「近鄉情更怯」也未可知。
等到了邊境，蔚藍的月亮湖已能遙遙望見，那是月燦燦與永嗔初見的地方。
「就在此告別吧。」永嗔看著換上紅色騎射裝的月燦燦，頗為感慨，頂著一旁木易虎視眈眈的目光，拍了拍她的肩膀，「若以後有什麼難處，派人傳個信給我。」他笑著調侃道：「總是夫妻一場，我也不至於見死不救的。」
月燦燦一拳砸在他肩頭，漂亮的杏眼圓睜著，「呸！咒誰要死呢？」又從懷中掏出一包封起來的牛皮紙，「喏，給我姐姐的。裡面有信，還有幼時舊物。我不敢面見她辭別……請你回京都之後，親手轉交給我姐姐。」
永嗔接過那牛皮紙，顛了顛，笑道：「這麼輕？看來沒有什麼貴重之物，討不了便宜了。」
「一定親手交給我姐姐。」月燦燦又強調了一遍。
永嗔見她鄭重其事，也感慨她們姐妹自此天各一方，便也珍重收好，道：「我答應你，會親手交給你姐姐的。」說著，拉過龍馬來。
月燦燦退開兩步，待永嗔上馬後，忽然跪下來，沖著他緩緩拜了三拜，而後起身，一聲呼哨喚來自己的紅馬，這便擰身上馬，打馬疾馳，只留給永嗔一個漸行漸遠的背影。
永嗔眼見那馬上的紅色身影漸漸消失，念及當日初時情狀，自今而後，相見無期，也不禁有幾分惆悵。
又有哨兵前來，帶著韓越將軍的口信，「數年不見殿下，我不可擅離職守，倒是殿下過來便宜。」。
永嗔笑道：「韓大將軍如今的哨崗可是不得了——我往羌國這麼一走，他那裡便立時知道了。」因思及京中無趣，且身處疑地，對太子哥哥難以自辯，又有韓越相邀，便索性帶著護衛去往西北大軍，與從前軍中同僚敘舊，倒是找回了幾分少年壯志，索性便留在了軍中，只給景隆帝發了奏摺，備述月燦燦之事，並求肯暫留西北。
西北的寒冬還未過去，鵝毛大雪漫天紛擾。
這一日，永嗔正在大帳中與韓越赤膊摔跤，坐了一圈將領圍觀叫好。雖說軍中不許飲酒，這種時候上場前卻也是要灌一碗助興的。西北酒烈，永嗔只覺薄醉，與韓越摔了幾個回合，不分勝負，倒是出了一身薄汗；喝彩聲中，他捏著拳頭還要再下場，忽然瞥見角落裡蓮溪殺雞抹脖子地給自己遞眼色，便道一聲告饒，下場問蓮溪何事。
「爺，那那那……林家小姐來了！」
林家小姐？林黛玉？
第79章 少年
永嗔回到自己帳中，就見側案後垂首坐著一名綠衣妙齡少女。
那少女聽到帳篷門簾掀動聲，便驚立起來，一雙妙目流露惶恐不安；待定睛看清來人，才略安定些，再度垂下頭去，請安道：「郡王萬安。」聲音竟有些嘶啞。
永嗔這才認出眼前這形容有幾分狼狽的少女是長大了的黛玉。他掃了一眼黛玉身上單薄的衣裳，與足上蒙著風沙之色的繡鞋，心知必是京中出了變故。
「在外面守著，誰都不許靠近。」永嗔對蓮溪下令，獨自走進帳篷，思量著拎起銅壺，倒了一盞溫水推給黛玉，親切道：「先暖暖身子。」看黛玉快速地小口將那一盞水飲盡，料想她這一路上吃了不少苦頭，因緩緩笑問道：「你是自己來的？林師傅呢？」
進了一盞水，黛玉的聲音不再嘶啞，透出底子裡的清甜來，一開口說得卻是，「爹爹已被下了天牢。」
永嗔心中訝然，但見黛玉驚慌，便不表露在臉上，溫和道：「不怕，料想其中有什麼誤會。你既然來了此處，便只當我是個哥哥。我這便上奏……」
「忠郡王起事了。」黛玉輕輕一句，卻是石破天驚。她自己也顫抖著。
永嗔手上一頓，控著銅壺一時沒動。
「三月三日，我去佛寺上香，湘雲與我同往，偏要我留下來與她在佛寺住一晚。當晚便壞事了，十六皇子起兵，他們已抓了我父親，還有許多大臣並親眷，是湘雲趁夜助我逃脫……」
「湘雲如何知道永沂要起兵？」
黛玉一驚，小聲道：「湘雲與忠郡王妃娘家弟弟衛家小公子訂了親，想來是衛家小公子……」
「說實話，我才能救你父親。」永嗔沉下語氣來，當朝大家男女之防何其重，衛家小公子怎麼會將這等重事透露給並無前情的未婚妻。
「是……是寶玉傳信給湘雲。我外祖家也已投靠了忠郡王，要助忠郡王擒獲我與父親……」黛玉說到此處，垂淚不已。
「寶玉又如何能知曉？」永嗔凝目盯著黛玉，見後者神色淒涼不似作偽，一時心念電轉，「是了，他與成燁交好——成燁又如何提前知道永沂起兵？莫不是永沂收了五皇子舊部？然而永澹舊部早已被父皇連根拔起，永沂又圖什麼與五皇子舊部聯手呢？除非是……不在朝中的，金人！」德妃一系與金人的確來往甚密。
永嗔想到此處，心中大驚，轉身便往大帳而去。
外面蓮溪探頭進來，對無措的黛玉笑道：「林家小姐，可要梳洗用膳？此地沒有好丫鬟，倒有幾個村裡婦人可用。」
黛玉慘然一笑，輕聲道：「有勞了。」還能留得性命已是僥倖，哪裡還敢奢求別的。
大帳中，永嗔已與韓越說得明白，擊掌道：「我明日便帶三千精銳急速返京！剩下的，便交給將軍了！」
一整個下午，兩人都在帳中商討調兵遣將之事，直到晚膳之時，永嗔才想起黛玉來，因問蓮溪可安置好了。
「回殿下，安置在軍營旁的小院裡了。比之京都是簡陋了些，但已經是此地最好的院子了，院中還有一樹梅花。從村子裡挑了兩個勤快體面的婦人暫且服侍著……」
永嗔點點頭，心思還在用兵之事上，聽蓮溪如此說，便又轉過頭與韓越商討。
直到子夜時分，永嗔才回到自己營帳，卻是難以入睡，獨酌了兩盞烈酒。遙想京都情形，不禁擔憂太子哥哥。永沂起事，餘者都有不殺的理由；卻絕無可能放過太子哥哥。若不是黛玉意外逃脫，只怕軍中接到被永沂層層阻隔的消息，還要在幾日之後——那時候，便什麼都晚了。
左右難以安寢，永嗔索性合衣而起，披上大氅信步往軍營外走去。
打更站崗的哨兵注視著他，如今已是二更。
恰好走到這附近唯一有梅花的小院所在。
院門沒鎖，永嗔輕輕一推便開了。
夜空裡，幾縷薄薄的纖雲托著一彎孱弱的月牙兒。
清冷的月光下，隔著老梅枝椏上點點紅梅，罩著紅披風的少女訝然回首，眸中含淚，越發襯出眉間輕愁。
正是難以安寢，獨自月下垂淚的黛玉。
永嗔隔著花木見了她這般輕愁模樣，薄醉中忽覺心跳加速，不知不覺已走到黛玉身前的梅樹下。
黛玉屏息，眸中晶瑩猝然跌落。
沉默中，永嗔緩緩彎腰，伸出手去——
黛玉一動不敢動。
拉弓射箭、舞刀弄槍的一隻手，緩緩伸向少女足上的芙蓉花繡鞋，輕輕拂去了幾瓣落梅。
夜風送來一陣梅花清香。
黛玉連退兩步，用披風裹緊了自己，驚慌不安地盯著永嗔，霞生兩頰。
永嗔如夢方醒，僵在原地，頓了一頓才站直身體，扶額歉然道：「我醉了。」他退開一步，望著黛玉溫和道：「原想走著散散心……方才是我唐突了。別怕。」
他這一說話，裡面打盹兒的村婦便醒了，驚叫起來，「小姐！小姐，您人呢？」
靜夜裡聽來，又似夢囈又似口技。
永嗔與黛玉對視一眼，眸中都透出幾分笑意。
黛玉乖巧地行了個禮，斂容繞過梅樹，推門而入。
留永嗔孤立樹下，悵然中又有幾分心動。這會兒夜深人靜，諸多安排已定，永嗔才覺出自己中午見黛玉時，太過失禮。她不過是個十二三歲的小姑娘，從京都到西北，路途遙遠不說，甚至可能還有永沂的追兵在後，這一路上該是何等險象環生；父親被抓，外祖背棄，黛玉又該是如何擔憂害怕。掀簾而入那一刻，那雙透著驚慌懼怕的美麗眼睛，一直在他腦海中浮動不去。
正是情不知所起。
京都，忠郡王領兵圍困禁宮的第九日。
「殿下，哨兵探得有一營騎兵自西北而來，日夜不停，不過三日便抵京都。領兵者是勇郡王。」
「知道了，還有什麼消息？」
「前鋒營抓住了一個信使，看著似乎是淑貴妃的人，是出來探聽消息的。您看……？」
「放他回去。」永沂示意旁人退下，這才撫著手心，對靜坐窗下的謀士鄒庭彥道：「這下有好戲看了。還是先生多謀，提前放那林家小姐出去，果然小十七便要領兵來護衛太子。原還擔憂，等大事成了，留小十七在西北總是禍患；這樣一來，便可一網打盡了。」
鄒庭彥睜著灰色無神的眼睛，冷笑道：「一網打盡？要金人的五萬大軍切實能到才行。」
「萬無一失。金珠瑪領兵，就駐紮在京都北郊，只等永嗔人到，便可先殺太子，再滅永嗔。」永沂看了一眼面無表情、看不出喜怒的鄒庭彥，笑道：「起事之前，我還有些不安，若不是先生為我安心，更無今日盛況。」
鄒庭彥扯了扯嘴角，對這番恭維毫無反應，轉而歎了一聲，道：「被圍九日，禁宮裡的場面想必難看得緊。」
禁宮。
淑貴妃聽完信使彙報，臉上血色盡褪，冷聲問道：「太子如今安在？」
一旁姑姑回道：「形勢危急，太子殿下連日未回毓慶宮，聽說是上了內牆，與羽林衛等同食同寢。」
淑貴妃冷笑：「他是慣會做樣子的。」起身握住那姑姑的手，道：「永葉便託付給你了。」
宮中人心惶惶，吃食漸短，穢物堆積。
淑妃貴也未叫輦車，竟是孤身徒步上了內牆，隨手招來一個小頭目便問太子何在，上了觀望台，正撞上帶著眾護衛長走過來的太子永湛。
兩人狹路相逢。
太子永湛一語未發，眾人只聽「啪」的一聲，淑貴妃已是一巴掌甩在太子臉上。
眾護衛大驚，紛紛拔刀，兵刃聲森然。
太子永湛被打得偏過臉去，卻是示意身後眾人不要妄動，他用拇指輕擦唇角，看了一眼沾上的紅色痕跡，一時沒有說話。
「皇上呢？你把皇上怎麼了？」淑貴妃逼近，用只有兩人能聽到的聲音問道：「是藏起來了？殺了？還是埋了？因為他知道了你的小秘密，要改立新君是不是？」
太子永湛平靜道：「父皇下落，該問逆賊永沂。孤與您是一般不曉得的。這一巴掌……」
「一巴掌算什麼？本宮恨不得食你血肉！」淑貴妃嘶聲怒吼，「你問本宮要說法？本宮正要問你要說法！信使來報，永嗔帶著三千人馬來勤王。外面圍著的，只永沂的人馬便有不下一萬，更不用說還有北面的五萬金兵——別說你不知道，你我心知肚明。三千對五萬，哪裡還有活路？永沂那一萬人馬，為何圍而不殺，就是要以你為餌，讓永嗔自陷死地！你但凡還有一分良心，便不該如此對他……」淑貴妃聲音顫抖，眼底湧上淚意，「你捫心自問，這十六個弟弟裡面，哪個有如永嗔這樣敬你愛你護你的！然而你呢？永嗔他看不明白，難道本宮這個為娘的還能看不明白？」
太子永湛垂眸聽著，左頰上的巴掌印漸漸紅腫鮮明起來。
「你欺他！騙他！瞞他！」淑貴妃厲聲，一樁樁數來，「他五歲那年，太后自五臺山歸來，護佑德妃一系，於你大為不利。你便派小太監誘使永嗔折了太后的長壽花。大約原想拉本宮與德妃對立，沒想到永嗔人小鬼大，竟直接讓太后又回了五臺山；你自然高興了。怪只怪，那小太監之事，本宮發現的太晚了。等察覺之時，你已將永嗔接入毓慶宮……」
太子永湛沉默聽著，眸中厲色漸生。
淑貴妃冷笑連連，「你是慣會邀買人心的。可憐到那會兒，本宮的永嗔已是聽不得旁人說你半句不好。此後種種，凡與德妃一系衝突，你便總是推永嗔在前面出頭。好不容易等到永嗔大婚，自立王府，你又在新王妃身上做手腳，更不用提安排下的那些歌女。年前皇上動了更立儲君的念頭，你覺得永嗔是威脅，便支他去西北；如今京都危急，你又要賺他來為你捨命！你若還有半分良心，便該為民自裁，不讓這些將士大臣白白為你送命，更不要讓永嗔自投羅網！」
「淑母妃在後宮廿載，難道竟不知道——」太子永湛睫毛低垂，淡聲道：「天底下是最容不下良心之處，便是皇家。」他的聲音一如既往地好聽，像是初冬落下的第一片雪花那般輕柔，也帶來一整個冬日的寒潮。
淑貴妃一窒，猛地撲上來要扯住太子同往牆外跳去。作為母親的淑貴妃，再沒有貴婦人的優雅嫺靜。
太子永湛閃身避開，連衣袖都不曾碰到撲來的婦人。
兵丁一擁而上。
「你殺了本宮啊！連皇上你都敢殺！你說永沂是逆賊，永沂卻是要替父報仇、替天行道的！為何不殺了本宮？」淑貴妃叫囂著，意圖激怒太子。
「淑母妃想以自己之死，換永嗔片刻冷靜嗎？」太子永湛眼看著眾兵丁將淑貴妃擒住，他緩緩走上前一步，以只有兩人能聽到的聲音道：「淑母妃計較實多。孤與永嗔既為兄弟，何言虧欠？」說著輕笑起來。
淑貴妃驚怒，更是怒駡不絕。
太子永湛聽她說些放誕話，淡淡皺了皺眉。一旁蘇淡墨知機，上前恭敬道了一聲「得罪」，拿絲帕堵住了淑貴妃的嘴。淑貴妃大放哀聲，眼中淚水汩汩而落，讓人想起為了護犢而下跪落淚的母牛。
淑貴妃被兵丁帶走了，內牆上安靜地就像什麼都不曾發生過。
羽林衛左長勸道：「貴妃娘娘是憂心迷了神智。吾輩誓死護衛殿下！想必勇郡王也是一般心情。」
太子永湛沉默地望著百丈外，那一排排迎風招展的「忠」字旗——全是永沂的人馬。
方敖陪在一旁，自言自語似得道：「勇郡王縱然來了，能不能與忠郡王的人一戰暫且不說。便是勇郡王贏了，如今皇上失蹤、眾大臣被囚、動盪至於如斯——到時候，焉知勇郡王不會順勢自立？能救您的，也能殺您啊！」他懇切道：「殿下，您聽臣一勸，如今暫離還有可能，等到三日後便太晚了！」
太子永湛沒有回答，他只是沉默地立在牆頭，像是要站成一尊異樣俊美的石像。
三日後的淩晨，正是天亮之前最黑的時刻。
禁宮外人馬聲鼎沸，忠郡王領兵，三輪鼓點一過，便要攻城破門。攻打禁宮，最難的便是這道大門，非拼著上千人的傷亡不能突破。
在第三輪響亮可怖的鼓聲中，無數火把的映照下，禁宮大門竟然在上萬兵士面前緩緩從內開啟。
方敖布衣布鞋，手持國璽，一人走了出來。
「傳太子口諭。」方敖的面色被火光映成橘紅色，「兩方將士均是本朝子民，不可自相殘殺。諸位大臣乃是國之棟樑，不可受辱折損。忠郡王所圖者，唯孤一人。」他語速漸緩，「平旦動鼙鼓，兄聞悲棠棣。十六弟，孤已於思政殿前相候。」
原禁宮兵士盡皆放下了武器，忠郡王永沂的人馬迅速接管了禁宮。
思政殿前漢白玉石階下，太子永湛孤身坐在檀木太師椅上，越發顯得禁宮空曠。
「將牢中諸位大臣綁縛來此。」永沂將刀插回刀鞘，大步走過來，「于太子跟前架一大鼎，滿水煮沸。」他走到了太子永湛面前，笑道：「都說二哥殺了父皇，本王也是不得已為之；畢竟兄弟之情，怎麼都大不過父子君臣去——你是要交出父皇，還是要……」他指著底下薪火已燃的巨鼎，「被煮呢？」
二人對視，一個不動聲色，一個興奮難抑。
永沂心中冷笑，太子被逼不過，便只能供出殺了父皇之事。他本就是接到太子密謀暗害了父皇的消息，才會倉促起事的。若準備時間更長，與金人配合更好，便是韓越率領西北大軍來了也不怕！
「在等小十七來救你嗎？」眼看著兵士將一個個捆綁起來的大臣押過來，永沂湊在太子永湛耳邊，輕聲道：「不急，我也在等。」
「郡王，禁宮外，勇郡王帶兵跟咱們的人打起來了！」
永沂眉毛一挑，「這麼快？捉活的。」他親自取了牛皮筋來，慢悠悠把太子永湛的雙手雙足捆起來。
「十六弟何必這樣麻煩。」太子永湛淡淡一笑，「你的人將禁宮重重圍住，孤是插翅難飛。」
「倒不是怕你逃了。」永沂將那牛皮筋扎實了，「這是防著你等會兒進了鼎裡掙扎，若煮的半生不熟便爬出來了，豈不駭人？」他看了一眼太子永湛，笑道：「二哥莫怪我。人皆知道你殺了父皇，我打著替父報仇的旗號，總要有與之相符的悲憤才成。等會兒當著眾大臣的面兒，我將你烹了，史書上留下的這一筆才好看。」
太子永湛只是看著他。
「覺得不認識我了？」永沂笑著，「我原是有幾分荏弱的。後來我母妃被鴆殺，兩個哥哥被高牆圈禁，在父皇跟前兒沒日沒夜的盡孝——還比不過永葉背兩首詩……別這麼看著我，你若是我，也會變成這樣的。」他一直笑著，那笑容也可怖起來，「我原是個爹不疼娘不愛的，也就罷了。怎麼父皇那麼愛重你，一旦動了改立儲君的念頭，也就被你害了呢？怎麼小十七那麼愛重你，如今你陷於險境哪怕一絲被救的可能也沒有，也要他來自投羅網救你呢？人性都是一樣的，咱倆大哥不說二哥，你也不必這樣看著評判我。」
眾大臣手捆在背後，在太子永湛身後烏壓壓跪了一片。
永沂直起腰來，高聲道：「父皇下落不明，實為太子所害。太子永湛如此倒行逆施，我不得不為父為君討之！諸位大臣都是肱骨之臣，從前被此君蒙蔽，如今棄暗投明，我必既往不咎！」
如今被縛的大臣，以尚書董紳為尊。董紳卻是個圓滑至極的，見眾人都望他，便嚎哭兩聲，只叫「先帝」，卻是一句瓷實話不吐。
耳聽得禁宮外喊殺聲大作，是永嗔帶人趕到。
永沂用拇指輕撫刀刃，輕聲道：「魚已上鉤，餌便不必再留。」
太子永湛只是望著遠方天空，原本濃黑的夜色已破開一絲熹光。
方敖攔在太子永湛身前，怒道：「大膽逆賊！以下犯上！若要傷太子殿下，除非先從我身上踏過去！」
「嘖嘖，」永沂歎道：「真是人人都想要青史留名。」他刀柄倒轉，隨手一下便敲暈了這手無縛雞之力的文士。
大臣中發出一陣不安的躁動聲。
永沂打量著沉靜端坐的太子永湛，即將登上權力巔峰的興奮灼燒著他，讓他對這份不合時宜的沉靜生出莫名的嫉恨。禁宮外喊殺聲已是震天。他忽然俯身，冰冷的刀鋒逼上太子脖頸，壓得白皙肌膚下的血管青玉般透出來。
「活活煮死，痛苦不堪。到底兄弟一場，我便慷慨給你個痛快，如何？」
忽聽得馬蹄聲如烈鼓狂擊，倏忽便至殿前拱橋。
「竟給他闖進來了！」永沂一愣，禁宮大門何其難破，永嗔不過三千人馬，對他一萬大軍，以一敵三之際是如何闖進來的？這疑惑不過在一閃念間，他獰笑起來，「便是闖進來又能如何？放箭！」說著，再不遲疑，長刀向太子脖頸揮去。
「休得傷我哥哥！」來人一聲爆喝，於利箭破空聲中，足點馬背，躍入半空，揮臂甩槍，動作一氣呵成。那銀槍後發先至，擊飛永沂手中長刀，發出「吭啷」一聲巨響，餘音不絕，震得眾人頭暈目眩。隨即利箭入肉之聲響作一片，助主人最後一程的龍馬跪伏於地，悲嘶聲中萬箭加身。
長刀脫手，永沂虎口劇痛，他驚怒之下仍要先殺太子，糅身掏出靴子裡的匕首，直刺太子雙目之間，不防被來人斜刺裡□□來一把捏住了手腕——眼見便可得手，竟是半寸也再進不得。
平旦將逝時半明半暗的天光裡，來人一身銀色甲胄，滿身血污，雖無青面獠牙，卻也如地獄惡鬼，正是星夜馳援而來的勇郡王永嗔。血水與汗水混在一處從他臉頰滴落，他啞著嗓子，卻是輕笑道：「十六哥武藝不比從前了。」手上加力。
永沂痛呼中不覺鬆開五指——匕首直落下來，被永嗔足尖一挑，便輕巧落入了永嗔手中。
永嗔單手將永沂雙臂扭到身後，匕首正對著他脖頸血管，掃了一眼圍作鐵桶的弓、弩手，道：「十六哥，讓你手下的人繳械卸甲，否則……」他手上用力，匕首割破了永沂肌膚，血絲滲了出來。
「十七弟，莫要衝動。」永沂急促地喘息著，卻是笑道：「金人五萬大軍就在北郊，我這裡若有不測，那邊立即便揮兵南下，到時候非但禁宮內外要生靈塗炭，便是這座禁宮也未必經得住火燒。」
「十六哥，你有金人五萬大軍，可知道我背後還有韓越十萬大軍？」
「這是詐我。」永沂嗤笑，「十萬大軍從西北而來，我會不知道？十六弟，太子殺了父皇，你可什麼都沒做。咱們兄弟一向感情不錯……」
永嗔打斷了他，也笑道：「十六哥熟知兵事，可聽過圍魏救趙的故事？」
「你是說……」永沂笑不出來了，他的目光中流露出驚懼之色來。
「是的，我是說韓越圍了金人老巢，你的金珠瑪已星夜領兵折返勤王了！」
「胡說！」永沂大驚，然而聽得外面喊殺聲漸止，一列列兵卒搶進內門，都是甲胄護體，為首將領疾奔至永嗔面前，跪伏道：「稟報勇郡王殿下，逆賊同黨已清。伯虎在宮外清點傷亡，臣下先來覆命。」
源源不斷的兵卒還在湧入，身上銀甲映著淩晨的天光，令人幾疑身在沙場。
永沂認出這來覆命的將領，正是永嗔從前身邊的護衛秦白羽。
大勢已去。
永嗔將手中永沂丟給秦白羽，冷聲道：「看好他！」
永沂心裡慌亂，自己絆了一跤，被秦白羽押著趴伏於地，他茫然四顧，眼見自己的弓、弩隊都已放下了弓箭。
方才被永沂用刀柄敲暈的方敖悠悠轉醒，一睜眼便見滿身血污的永嗔手持匕首、正盯著手足被縛的太子殿下。方敖大驚，叫道：「勇郡王不可！」然而聲音虛弱無力，頭昏腦漲，更是連站都站不起來。
永嗔的人馬已經掌控了禁宮，這廣場之上，更是無人能與他相敵。皇帝失蹤，皆傳是太子所為；忠郡王起事，私心難掩；如今太子與忠郡王兩敗俱傷，他勇郡王離著帝位，只有一步之遙。
萬籟俱寂，所有人的目光都落在永嗔一人身上。
永嗔慢慢走向太子。他走過的漢白玉地面上，顯露出一行刺目駭人的血腳印。
這一路廝殺，入得禁宮，永嗔靴底吸飽了鮮血，佩刀也砍得卷刃；眸中神色借額發掩去，血水自發梢滴落，滿身戾氣卻是無處可藏。他揮動了手中匕首——
銀光一閃，寒氣撲面令太子永湛不得不閉上眼睛。
輕微的「啵」「啵」兩聲，牛皮筋被割斷彈開。
太子永湛只覺手足一松，被捆紮過的地方隨之痛癢起來。
就見方才殺神轉世般的銀甲少年緩緩跪在了太子永湛面前。
隨著永嗔這一跪，湧進來的上千兵卒跟著齊齊一跪，甲胄與地面相撞的聲音如海浪般襲來。
「新君萬歲！」永嗔朗聲道，聲音被料峭晨風穩穩送出。他跪伏下去。
「萬歲！」自西北而來的上千士卒跟隨呐喊，直讓地動山搖。
「再呼萬歲！」永嗔嘶聲。
「萬歲！」跪在太子永湛身後的眾被縛大臣也反應過來，匯入了呐喊之中。
「三呼萬歲！」
「萬歲！」連原永沂手下的弓、箭手也瑟縮著張開了嘴。
所以人都跪伏在地，雙手伏地，額頭抵在手背上。
太子永湛伸出手去，明黃色的衣袖滑下來，遮住了他手腕上的勒痕。他握住了永嗔那滿是血污的手，要拉他起身。
永嗔萬里奔襲，又經一夜廝殺，全靠一口氣強撐著，此刻大事已定，心神一松，方覺手足酸軟。他雖然握住了太子哥哥伸來的手，卻一時腿軟無力起身，便索性歪靠著太師椅扶手，仰頭望著安然無虞的新君。
太子永湛低頭看去，只見他的十七弟歪頭仰望著他，額發滑向耳際，終於露出了眼睛。那雙眼睛是那樣明亮又乾淨，無限孺慕地望著他，一如少年時。
「只要哥哥信我。」永嗔輕聲道，明亮雙眸掩下複雜情緒，「我絕不負哥哥。」
太子永湛終於動容。
惇本殿裡許下的誓言，少年從未或忘。
第80章 封賞
太子永湛登基, 稱「景淵帝」, 年號泰和。起兵謀反的忠君王永沂被高牆圈禁, 與他同母哥哥五皇子永澹落得同樣下場。從屬永沂的眾黨羽也被投入大牢, 等候審判。風暴過後, 朝廷上顯出一派詭異的平靜，像「先帝屍骨何在？」這樣的問題，竟沒有大臣敢問。
大臣們不敢問, 永嗔卻是敢的。他問的時候，人正側躺在毓慶宮的床上, 隔著小拱門看耳房裡新登基的景淵帝端坐書桌前批奏摺。
「至今也不知父皇下落，難道真叫十六那畜生給暗害了不成？」
景淵帝永湛笑道：「你倒有精神想這些, 可是身上的傷養得差不多了？」
當日回京救駕，永嗔不只身體受傷，精力耗損也很厲害, 是以被景淵帝留在宮中休養。此刻見問，永嗔忙道：「嗐, 那都是些皮肉小傷, 我睡上兩覺起來變都好了, 再這麼將養下去才真是要憋出病來！您看，我是不是能出宮了？」
景淵帝永湛筆下不停，只笑道：「這倒好。下午的大朝會, 你便陪朕過去，也聽聽朕這登基第一遭，群臣都有何事要奏。」
「眾兄弟都去嗎？」
景淵帝永湛這才抬頭望了他一眼, 輕笑道：「怎得有此一問。雖都是兄弟，余者怎能與你這擎天保駕的勇郡王相比？」
永嗔亦望著他，有無數問題想問，最後卻只是道：「皇上這些日子來越發消瘦了。」
景淵帝永湛合上奏章，歎道：「為君難呐！」
大朝會上，永嗔一入殿，便見到高臺之上，原本該只有一張龍椅的地方，竟然在龍椅左下首又擺了一張紫檀太師椅。他跟隨景淵帝永湛走到高臺之下，便停下腳步，拾級而上的景淵帝永湛卻半途回身示意他上前。
永嗔再大膽妄為，行事恣意，也知道去坐龍椅旁的位置是大大不妥的。他掃視殿內，只見群臣俯首，無人敢看。正想著，已被景淵帝永湛握住了手，拉他上去。
「這有什麼？」新皇帝微笑著，按著他肩頭讓他坐在龍椅旁，自己緩緩在龍椅上坐下來，又笑道：「又不是要你坐在此處。」
永嗔心中一顫，笑道：「從前老被父皇罰跪在底下，倒不敢往高處走了。」
群臣問安，跪地山呼萬歲。
永嗔坐在高臺之上，竟是生平第一回感受到坐立不安的滋味。
大朝會第一宗，便是論功行賞。在忠君王謀反一案中，凡是忠君愛國的，都各有封賞；便是普通大臣，也都升了半級，也是撫慰眾人受驚遭難一事。由永嗔帶領來勤王的軍隊更是風光無限，各級首領都越級提拔。
一時群臣議畢，景淵帝永湛道：「不只這些眾人看得見的功臣要封賞，朕前日聽方敖奏報，永沂起兵那夜，有個小人物也起了關鍵作用。當夜永沂手下逆賊把持了禁宮大門，勇郡王帶兵救駕之時，若是不能及時攻破城門，只怕朕已經身首異處……」
聽景淵帝這麼一說，永嗔也想起來了，當夜他殺入進攻之時，腦中也有過一閃念，那城門怎得破得如此容易？幾乎是短兵相接的刹那間，城門就自裡面打開了。
「永嗔，你可還記得三年前，你在西北時帶過的兵裡有個叫張嶗詩的？」
永嗔微微一愣，笑道：「皇上說的可是人很瘦小，年紀又輕，為人也老實的那人？」他記起來了，的確有這麼個兵，曾跟他入柔蘭，「他是跟著臣弟吃過不少苦，後來回京，我見他年幼體弱，便給了他份文職，留他在京中當差了。」
「朕前日親自召見了他，人雖瘦小，卻精神勇武。你留他在京中做文職，他卻是一腔報國熱血，自己又托人轉去武職。後來陰錯陽差，竟給永沂部下給找去了。你來勤王那夜，這張嶗詩見是舊主，便從裡面打開城門——這才救了朕一命啊。」
永嗔強笑道：「這是他知道要忠君愛國，不可讓逆賊永沂得手，便是韓大將軍領兵來護駕，想必這張嶗詩一樣會開城門的。」
景淵帝永湛微微一笑，道：「這張嶗詩要好好封賞。朕看他做九門提督就很好。」
此言一出，群臣皆驚。從一個守城門的小兵，一躍而成肩負整個京都安全的九門提督，一步登天也不過如此了。
新封了尚書令的方敖出列道：「皇上，您的愛才之心雖切，然而檢拔失度，對受賞之人只怕會變成壞事。再者朝廷封賞，自有章程，若今日因皇上一人之喜好，開了先例，今後恐難以為繼。」
永嗔從前跟這方敖不對付，這次聽他發言，卻是心中松了口氣。
方敖這一開口，那些頗感驚訝惶恐的大臣也都紛紛附議。
一時之間，大殿之上除了幾個老成的大臣還未開口，竟是無人贊成。
景淵帝永湛也不生氣，靜靜聽了半響，忽然點了新封的禦史監察柳無華，問道：「柳愛卿，你怎麼看？」
柳無華步上前來，轉身對著群臣道：「諸位大臣，柳某有一語想問。方才論功行賞，連這樣一位守城門的小兵都有封賞。然而永沂謀反一案，功勞最大的那位，怎得諸位無人提及？」
永嗔心中暗叫不好，就見柳無華手臂一伸，指向了自己。
群臣寂然，半響，老尚書董紳顫顫巍巍道：「勇郡王所立的功勞，乃是擎天保駕之功，臣等怎敢妄議？恩自上出，全憑皇上旨意……」
永嗔從太師椅上翻身下來，沖著景淵帝永湛就是一跪，朗聲道：「正如董尚書所言，恩自上出，臣弟能長大成人，全是仰賴皇上洪恩。連命都是皇上給的，些微功勞又算什麼？更不值得封賞了。」
「你這卻是說反了。」景淵帝永湛笑起來，聲音不大，卻令殿上眾人聽得清清楚楚，「朕這條命是你給保下來的。眾臣大約不知，從前木蘭秋狩獵場上，勇郡王也救過朕一命。算上這一次，已是第二遭。」他伸手去扶永嗔，指尖碰到永嗔額頭，道：「怎得出了這麼多汗？」又道：「起來，今日只論臣子的封賞，你跪下算什麼？」
永嗔心神不定地坐回太師椅上，抹了一把額上的汗，強笑道：「想來是傷後體虛。」
「所以說要你在宮中多留幾日，好生休養。」景淵帝永湛說著，將自己的手帕遞給他。
永嗔接過那明黃色的手帕，一時百感交集。
底下柳無華道：「皇上封賞這張嶗詩，自有皇上的道理。旁人不能體諒聖心倒也罷了，方敖方大人您可是跟隨皇上多年的老臣了——怎得也不體諒呢？」
方敖端方的臉上顯出怒容來，眉棱骨一動，似乎要斥責，然而最終竟是什麼都沒說。
殿中眾臣看得清楚，時至今日，這新上任的禦史監察柳無華柳大人，已是天子第一信臣。
景淵帝永湛擺擺手，示意柳無華退下，語氣溫和道：「此事不必再議，張嶗詩為九門提督，再尋有經驗的武官給他為副手便是。」帝王的絕對權威，不容置疑。
論功行賞暫告段落，緊跟著便是論罪懲處。
朝臣列出了十六皇子永沂的三十七項大罪狀，樁樁件件都是死罪。這真是滑稽，人得勢的時候，什麼事兒都無所謂；一旦倒了，那真是眾人推。
尚書令方敖最後道：「逆賊永沂，贖罪並論，其罪萬死不足辭其咎。臣等意見，當判斬立決，府中人丁一併論處。」
老尚書董紳又顫顫巍巍道：「皇上宅心仁厚，只怕不忍見逆賊曝屍街頭，那麼賜這逆賊三尺白綾或是一盞鴆酒，也都是皇上洪恩。」
想到當初也是少年得志的十六哥最終落得如此下場，永嗔卻也忍不住唏噓。
景淵帝永湛道：「朕與永沂到底是兄弟，他一時糊塗，做出此等錯事，朕痛心疾首。若是放到旁人身上，真是死不足惜。然而當年德妃與五皇子等聯合金人謀反，父皇懲處了國舅等人，卻只是將永澹高牆圈禁。如今朕不能亦不忍心處死永沂，將他與永澹關在一處便是了。」
此言一出，連永嗔也是大為驚訝。他是瞭解太子哥哥的，雖然看起來溫和，卻從來不是心慈手軟之輩。
底下群臣也都驚疑不定。
「皇上宅心仁厚，然而……」方敖等人還是力勸皇上賜死永沂，以防後患。
「朝中方經動亂，不只諸位慌亂，便是底下的小吏也都心中惶惶。何必再給眾人平添不安？從前永沂勢大，諸位朝中為官，難免與他往來，現下永沂被圈，諸位也都擔心他說點什麼出來……」景淵帝永湛微微一笑，平和道：「這些朕都明白。為今之計，穩定人心最為重要。永沂到底是朕的兄弟，圈禁一生便也夠了。至於他府中人丁，奴僕各自散去，妻妾發回本家，子女仍是皇室血脈，不可輕慢。」
罪首永沂得逃一死，底下跟隨的人可不是皇帝兄弟，就沒這麼好運氣了。凡是參與謀反一事的臣子，無論官職大小，或處死，或流放。
新皇上任第一次大朝會，軟硬兼施，叫底下群臣都驚了一驚，除了從前的太子近臣，都是第一遭見著永湛的真手段。
諸事議畢，群臣散去。
景淵帝永湛要柳無華留下，對永嗔道：「朕知道這些日子要你留在宮中養傷，把你悶壞了。正有一樁差事要你去辦。永沂雖然認罪，底下的人難免還有賊心不死的。已經收押的罪臣裡，大理寺雖已審過一遍，朕到底不放心，況且還有永沂舊部與金人的聯繫，不要有什麼後患才好。所以讓你和柳無華往大理寺再走一趟，仔細查清。」
柳無華笑道：「大理寺牢獄之地，醃臢不祥，臣去便是了。勇郡王舊傷未愈，千金之軀，如何使得？」
永嗔不理會他，只對景淵帝永湛道：「臣弟領命。」
景淵帝永湛微笑頷首，拍拍永嗔肩膀，道：「朕還留了幾個重臣要見。等你回來，我們一起進晚膳。」說著當先往殿門外走去。
柳無華與永嗔跟隨在後，目送景淵帝永湛往南書房去後，彼此對視一眼。
永嗔心中煩亂，先挪開了視線。
柳無華倒是笑了，悠悠道：「當日姑蘇江中船上，勇郡王曾說來日要請在下喝茶——這話可還作數？」
當初南下查帳，太子永湛被柳無華刺傷，從驛站逃離之時，卻要永嗔一定帶上這人，後來被前朝反賊鶴草救起，永嗔「喝茶」一說本是威脅柳無華的話，如今易地思之，真是令人惱火。再一想，只怕柳無華行刺之事，都是太子哥哥提前安排好的。
「柳大人如今乃是天子第一寵，小王如何能請得到你賞臉。」永嗔嘲諷了一句，冷冰冰道：「不管往日恩怨如何，既然皇上點了你我二人差事，還是將差事辦完為先。」說著快步前行。
柳無華緊跟上來，悠悠笑道：「天子第一寵？這名號倒是讓人羡慕，只不過柳某是當不起的。」又道：「勇郡王倒是明白皇上心思。其實去大理寺再過一遍罪人這種事情，單在下一人，或是單郡王一人，都能做好。皇上一定要點在下與郡王兩人同行，那自然是希望你我二人能好好相處之意，郡王您說是不是？」
永嗔冷嗤一聲，「柳大人既然明白，何不閉嘴？」
柳無華扭過頭去，細聲細氣又道：「只是在下剛好又想到另一種可能。」他把方才的話又重複了一遍，語氣微妙，「去大理寺再過一遍罪人這種事情，單在下一人，或是單郡王一人，都能做好，皇上卻一定要點郡王與在下同行……」他微笑起來，「或許是信不過你我二人之故。」
永嗔猛地停下腳步。
「信不過在下是應有之意，在下不過一個伴臣。信不過郡王麼？郡王可是剛立下擎天保駕的大功勞，這都信不過郡王殿下，豈不是太說不過去了麼？」
永嗔側目，就見柳無華正盯著他、面上是透著詭異的微笑。
柳無華笑起來，揮揮手仿佛擾亂了空氣中那團無形的壓力，「所以說一定是在下想左了。郡王只當個笑話聽完就忘了吧。」
大理寺昭獄，參與謀反的罪臣都是單獨關押。
永嗔與柳無華一室一室審問過去，其中不凡有熟悉的面孔，落到這等境地，多半已是心死，也有期盼能有一絲生機的，口口聲聲受了牽連，或是求罪不及家人。死前百態，看得人心中生寒。
從關押永沂府上清客的牢房出來，永嗔見下一個牢房裡卻是完全黑暗的，因問道：「此處關押的何人？怎得蠟燭都不點一枝？雖是罪臣，卻也不可虐待。」
典獄長忙端了燭臺來，點頭哈腰道：「萬萬不敢。郡王殿下明察，這間關的是個瞎子，這有沒有蠟燭……！」
隨著燭光亮起，牢房裡的人顯出面貌來。
只見一個中年男子端坐草席上，身著灰色布衣，形容枯槁，聽到動靜，仰起臉來，一雙灰色空洞的眼睛嵌在臉上，顯得有些可怖。他勾起嘴角，淡漠道：「勇郡王，別來無恙。」
竟是十六皇子永沂手下第一謀士，瞎子鄒庭彥。
當初永嗔與十六皇子永沂同往西北征戰，曾與這鄒庭彥有過數面之緣，記得這是個智計百出，為人淡漠的謀士。
柳無華道：「你這瞎子，怎麼知道來的郡王就是勇郡王？」
鄒庭彥微笑道：「今時今日，還有哪個郡王能讓新君放心來查罪臣呢？柳大人，你說是不是？」
柳無華道：「你又如何知道同來的是我？」
鄒庭彥仍是微笑，「少年伴讀，課業外也曾吟詩唱和，也曾品蕭弄笛；待到成人，朝堂上也曾以身受過，也曾捨命行君令。倒退十五年，誰不知道太子跟前兒第一信臣是你柳無華。」他輕輕搖頭，「今時不比往日，柳大人，不是你一人獨大的時候了。」
「你們認識？」永嗔問道。
鄒庭彥站起身來，身形高挑，慢慢踱步到獄門前，溫聲道：「讓勇郡王見笑了。十六年前，在下進京趕考，在京郊隱清園，曾與當日微服的太子殿下有過一面之緣，當日伴駕的正是柳無華柳大人。後來因目盲無緣科舉，在下居無定所，最終流落到十六皇子門下做了清客，那也是時也命也。」
「造化弄人。」永嗔感歎了一句，又道：「你既然與皇上有過一面之緣，知曉永沂謀反之事，如何非但不告發，反而推波助瀾，險些釀成大禍？」
「勇郡王何出此言？這不是郡王要在下如此行事的嗎？」鄒庭彥反倒愣了，「當日在西北，在下與郡王殿下相識，當時殿下便所圖甚大。在下居於十六皇子府上作為內應，又安排殿下舊部守城，這才有郡王殿下大勝叛軍之事——郡王殿下這般問來，可是要過河拆橋？」
永嗔大驚，只覺血湧上腦，見旁邊柳無華正仔細聽著，咬牙道：「何人安排你構陷於我？」說著手按刀柄，「你敢妄言，本殿就不敢殺你嗎？」
「郡王殿下急了。」鄒庭彥「噴」的一笑，「您讓在下血濺三尺出不了這牢房，就不怕回頭柳大人參您一個『殺人滅口』嗎？」
柳無華也笑了。
永嗔倒是一時懵了。
鄒庭彥舒了口氣，笑道：「郡王殿下多包涵。獄中無趣，在下被關押在此數日，悶也要悶死了。一時忍不住，跟殿下打趣了。」
永嗔松了口氣，這才覺出握著刀柄的手心滑膩膩的全是汗。
「雖說是打趣，卻也並非沒有實情。那負責守禁宮城門的張嶗詩便是我安排的。否則以他一個無權無勢的小吏，如何能從文職轉武職，又如何這麼剛好就守了這至關重要的城門？」
柳無華笑道：「那看來先生選了這張嶗詩，的確是為了勇郡王了？」一面說著，一面查看一旁的小吏是否準確記錄了鄒庭彥的口供。
「我自入十六皇子府中，便漸漸瞭解了他的不臣之心。然而時運不在他這一邊，我既已看透，自然要早謀退路。安排張嶗詩，不過是我為自己鋪的退路罷了。成全勇郡王的功勞是其一，我真正的目的卻是郡王殿下的府中人。」鄒庭彥睜著一雙無神的眼睛，看向永嗔，「殿下府中可是有一位歌女，叫李曼兒的？她曾是我的未婚妻子。也曾情投意合，後來我因目盲離家，竟不知她家中獲罪之事，直到三年前才在京中打聽到她的消息，卻是已經被郡王殿下接入府中了。」
這真是百轉千回，再料不到。
永嗔道：「這李曼兒倒的確提過她曾有過未婚夫，是個讀書人。只是她卻不知你目盲一事。」
提起李曼兒，鄒庭彥面上終於動容。
「還望郡王殿下與柳大人如實上報，當今聖上宅心仁厚，必能明察秋毫。」
柳無華問道：「你既要尋退路，何不找人提前告訴我，稟明聖上——豈不更是穩妥？」
鄒庭彥微笑道：「柳大人這便是想當然了。在下是個盲人，終不能效力於朝廷的，總要找好安身立命之處。深受皇恩的勇郡王府上，再合適不過了。是以這份功勞要送給勇郡王，卻不好送給你柳大人。」
柳無華碰了個軟釘子，只笑道：「郡王府上的清客自然更舒服。」
「柳大人又說錯了。」鄒庭彥道：「豈是哪個郡王府都一樣的？便譬如曾經的忠郡王府，在下當日身在其中，也是無奈之舉。」
罪臣審理暫時告一段落，回宮路上，蓮溪送來府中的信。
「殿下，府中這幾日各處都好。倒是軍中的幾位大人來過，見不著您又走了。還有，這是李姑娘給您寫的信。」
「李姑娘？」
「就是唱歌的那個李曼兒。」蓮溪遞過信來，「這幾日也不知怎麼了，出去上了一回香，回來也不吃飯也不梳洗，聽伺候的小丫頭說整日裡都快哭成個淚人兒了……」
才聽那鄒庭彥說起李曼兒，這邊立馬就寫了信來。
永嗔也不拆那信，回宮徑直給了景淵帝永湛。
景淵帝永湛先聽柳無華彙報，聽到鄒庭彥打趣永嗔這一節，不禁也笑了，「這人還跟從前一樣促狹。」接過信來，問道：「這是什麼？」
永嗔道：「您只管笑，臣弟卻是被他嚇了半條命去。喏，說曹操曹操到，這就是李曼兒寫來的信。臣弟也不知裡面寫了什麼。」
「嚇了半條命去？你怕什麼，朕難道還會疑你？」景淵帝永湛一面拆信，一面笑道：「朕看你人是越來越大了，膽子卻是越來越小了。」
那信拆開來，裡面卻還夾了兩封信。
景淵帝永湛撿起夾的那兩封信，掃了一眼封皮，對柳無華道：「柳愛卿連日操勞也累了，且去用膳，等朕召見。」等柳無華退下去，才把夾的那兩封信遞給永嗔。
永嗔掃了一眼，卻見一封是女子娟秀的字跡，一封卻是西北軍韓越大將軍的印信。
「想來是你府中的人沒說清楚，將兩封信並做一處送了過來。」景淵帝永湛輕笑道：「府中沒有女主人還是不行啊。你那柔蘭王妃也回去了。朕記得你與蔡師傅的孫女也有婚約的……」閒談款款，似乎毫不在意那封來自韓越的急信。
「韓將軍來信，應該是說金人那邊的情況。」永嗔先拆了李曼兒的信。
原來永嗔被留宿宮中，外面都傳勇郡王護駕受了重傷，李曼兒擔心之下就進山上香，剛出府門就遇到一直守著的瓶寶。這瓶寶乃是在十六皇子府伺候鄒庭彥的小廝，受鄒庭彥指點，提前逃了出來，又按照鄒庭彥吩咐的，把鄒庭彥寫的信給這李曼兒看。
李曼兒這才知道原來當初未婚夫不辭而別，不是見她家落難坐視不理，而是因為目盲自傲又自卑，這才不告而別，從此不回家鄉，最終在十六皇子府上做了清客。安定下來之後，鄒庭彥才得知李曼兒家中之事，四處尋訪李曼兒下落，最終尋到勇郡王府上。
鄒庭彥在信中請求李曼兒告之勇郡王，給他一個辨明的機會。李曼兒來信，則是說明了情況，最後卻道，是否見鄒庭彥全憑殿下做主，萬萬不要為了她的事妨礙國事。倒也是明理女子了。
景淵帝永湛看完李曼兒的信，道：「這鄒庭彥當年與朕有過一面之緣，是個飽學之士。永沂謀反之事，他最後能有忠君愛國之心，送了這一份功勞給你，也算功過相抵了。他倒是想去你府上跟這李曼兒團聚——要不要答應他，你看著辦就好。朕倒是有幾分惜才之心的。」
永嗔答應著，兩人的視線都落在韓越來信上。
殿中短暫的靜默了片刻。
景淵帝永湛看了永嗔一眼，招手示意他坐到自己身邊來，柔聲道：「朕見你這幾日時常心神不安的，可是傷到哪裡了，沒查出來？」說著伸手撫了撫他的額頭，「卻也不曾發燒。」
永嗔捏著韓越的信，道：「想必是給朝廷送的信還在路上。」
景淵帝永湛道：「這又有什麼？一封信，是寫給你，還是寫給朝廷，朕不在乎。公事之外，韓將軍與你又有私交，有的事他寫給你，或許比寫給朝廷還合適些。更何況，你又不會瞞朕——所以何須在意？」
永嗔動容，笑道：「是臣弟想左了。」說著拆了韓越來信。
韓越卻是說，不知景隆帝下落，金人這邊已經安定，這邊要率領西北軍南下，來京勤王。勤的卻是景隆帝，求一個「活要見人，死要見屍」。
永嗔看完，道：「皇上，這韓越是個粗人，說話不過腦子的。他說的話當不得真！」
「急什麼？」景淵帝永湛和煦道：「朕就取韓將軍這份真心。古往今來，貳臣何其多？朕卻不敢用這種臣子。倒是韓越這種人，用著才放心。」
永嗔急道：「韓越這個渾人，真能辦出揮兵南下之事！」
「唔，他不是活要見人，死要見屍嗎？」景淵帝永湛微微一笑，「讓他跟父皇見一面便是了。」
「父皇……」
「此前永沂謀反，意圖謀害父皇，朕已經提前勸父皇離宮避禍了。」
「這真是……」永嗔大為激動，畢竟對景隆帝這個父皇還是有感情的；然而望著新帝溫和微笑的模樣，竟再說不出話來。
景隆帝回來，太子哥哥這個新君要如何自處呢？
換了任何一個人做新君，都是不擇手段的讓先帝成為真的「先帝」吧。
景淵帝永湛凝視著永嗔，笑道：「怎得這般看著朕？以為朕會像宋欽宗一樣，千方百計不讓父親宋徽宗回來？」他取笑似地捏了捏永嗔的腮，嗔道：「哥哥只是做了皇帝，又不是變成了怪物。」
永嗔郝顏一笑，低了頭，半響又抬頭望著景淵帝永湛，擔憂道：「然而如今朝中多為舊臣，父皇回來之後，皇上您……只怕到時候人心浮動，再給逆賊可趁之機。」他頓了頓，又道：「皇上你饒了永沂性命，卻是仁厚，然而卻也怕後患無窮。」
景淵帝永湛搖頭，「永沂從前勢大，朝中多少大臣都與他有關聯，若認真追究下去，立刻便是人心大亂。若是立時便要了永沂性命，只怕他舊部反撲，更難收拾。如今且從明面上穩住局勢為先。」
「原也倒罷了。只是如今要請父皇回來，一旦父皇復位，若是他把永沂放出來！」
「永沂亂賊，父皇怎麼會放他出來？」
「何須瞞我？」永嗔一語道出，便知不妥，然而已無可回轉，只好在皇帝淩厲的目光下，繼續道：「我知道此前父皇已對儲君之位有了別的想法。時機對永沂有利，他又何必著急動手？」
景淵帝永湛不語。
「便是瞞過我，也終歸瞞不過父皇的。」
景淵帝永湛道：「不是有意瞞你。」
永嗔道：「臣弟明白，合該瞞過天下人的。」
「教出來的弟弟太聰明了也真叫朕頭痛。」景淵帝永湛搖頭笑著，「朕自有法子，你不必擔心。」
永嗔還要問。
景淵帝永湛已是站起來，「罷罷罷，朕今日忙亂了一日，被你吵得頭痛。你且歇下，朕還要找柳無華問點事兒。」
永嗔無奈，獨自草草用過晚膳，梳洗過後躺在床上卻是遲遲不能入睡。下午在大理寺昭獄，從鄒庭彥的牢房出來時，柳無華先走了，他落在後面，忍不住道：「先生那笑話，可真嚇出本王一身冷汗。」
鄒庭彥鬼魅一般走上前來，攥緊了他的胳膊，「郡王殿下多包涵。」他說著，冷冰冰的手指，冷冰冰的聲音，貼在他耳邊低聲道：「若不是在下以玩笑先道出，等新君自己想到這種可能，殿下就不只是出一身冷汗了。」
永嗔翻來覆去，一時又想到晚膳前，皇帝撫著自己的額頭，笑著說「朕是做了皇帝，又不是變成了怪物」，那溫柔的關切、溫和的笑容，仿佛從前的那個太子哥哥又回來了……
他睡得不安穩，半夜仿佛覺得有人透過窗戶紙在看他，一下子從夢中驚醒過來。隱約聽到耳房有人在低聲說話。
永嗔悄悄摸下床來，自己也不清楚為何要這樣躡手躡腳。
隔著花架與屏風，他漸漸聽清了耳房裡的說話聲。
是皇帝與柳無華。
「你看他們怎麼樣？」皇帝問道。
「五皇子已是瘋癲。十六皇子每日只是抄經，說是為皇上您祈福。」
一陣沉默。
「藥用了？」
「是，臣親眼看著他倆混在茶水裡用的。過半個月，倆人就會體虛，進而心衰，看起來就像是自然死亡的。」
「後面的事也都安排妥當了？」
「俱已安排周全。皇上您放心。」
皇帝發出了一聲悠長的歎息，靜夜裡聽來說不出的寂寥惆悵。
又是一陣沉默。
皇帝道：「朕這樣難過，柳愛卿竟無動於衷嗎？」
「皇上，臣惶恐。」
「罷了，連十七弟都望朕生畏了，你又還敢說什麼？」
「皇上，天威難測，臣等不敢……」柳無華的話沒有說完，似乎皇帝已經膩煩了被這樣的套話敷衍，示意他退下了。
永嗔等了一陣不聞聲響，正要悄悄折返，忽然見花架下鏤空處露出一雙繡夔龍紋的明黃色靴子來，竟是皇帝不聲不響走了過來。
永嗔大驚，此刻轉身已經來不及了，整個人都僵住了。
眼看皇帝就要轉過花架來。
永嗔急中生智，用力原地踏了兩步，揉著眼睛嘟囔道：「皇上，您還沒歇下嗎？」正撞上走過來的景淵帝永湛。
兩人打個照面，都是一驚。只是一個真，一個假。
不等景淵帝說話，永嗔先道：「皇上您還在跟大臣議事嗎？」說著做出心無城府的樣子，勾頭向內望去——裡面空無一人，柳無華自然是早就退下的。
景淵帝永湛倒是鎮定，道：「方才召柳無華來商議了幾句，已經讓他回去了。倒是還說起你來。」
「說起臣弟？」
「正是。朕看你這幾日在宮中著實悶壞了……」
永嗔忙趁勢道：「那皇上就放臣弟出去唄……」
「這卻也不行。外面永沂的人還沒收拾清楚，你又是個心大的，萬一出點事兒朕可是要心疼的。」見永嗔悶悶不樂，景淵帝永湛又道：「倒是已經查處確認與永沂謀反有關的府邸，要好好檢抄一番。這差事就給你了，如何？」
抄家向來是個發家致富的肥差。
皇帝見永嗔發愣，攬著他肩膀，取笑道：「朕記得你姑蘇那園子，要修起來還差不少銀子？好好幹，朕還要去你那園子觀賞的。」也不知是叫他好好發財，還是好好修園子。
永嗔還沒反應過來，皇帝又道：「這事兒也是你和柳無華一塊去辦。跟底下官差打交道繁瑣的很，有他在，你也輕省些。朕知道你和他不對付，少不了忍耐些——自然是你為正，他為副，到底他還是要聽你這個郡王的。」
永嗔一時不知該作何反應，是接受，是謝恩，還是推辭？剛聽了君臣二人密謀暗殺永澹、永沂之事，永嗔此刻心中亂到了極點。
「再者，朕知道你和林禦史的岳家賈府略有情誼。這賈府此次也牽扯進永沂謀反案了。你去辦差，也能照應到——朕記得聽你說過，當初去西北軍中報信的，就是那林禦史的女兒。說起來，這論功行賞，倒忘了這位女巾幗……」
永嗔只是不說話。
皇帝漸漸止住話頭。他其實原本也並非話多之人。
月涼如水。
靜夜裡，二人相對無言。
是兄弟，也是君臣。
良久，永嗔回過神來，道：「臣弟怕是睡魘著了。」他瑟縮了一下，提起已經凍得麻木的左腳來，笑道：「看，臣弟竟只穿了一隻鞋子。」說著，快步跑入臥房坐下來，將受涼的左腳塞在還暖和的被子底下。
皇帝跟進來，在床對面的窗下小榻上坐下來，沉默片刻道：「朕知道你心裡有想法。」
永嗔低頭搓著小腿。
「自你救駕以來，朝□□臣皆有封賞，獨你至今沒有。」
「臣弟豈會在意封賞這等事？」
景淵帝失笑，「你自然不會在意封賞。只是朕實在不知該賞賜你什麼才好。你如今已是郡王，賞你個親王也不稀罕，最好是世襲罔替的鐵帽子王——朕知道你不稀罕，只是今後你成家了，興許你的子孫能得恩蔭。再者，也不是為著你稀罕，而是為了朕心安。」
「朕想來想去，便是封了你做鐵帽子王，竟也不能心安。」
永嗔愕然抬頭。
皇帝雙眸深湛，映著清冷月光，更是攝人心魄。他直直盯著永嗔雙眼，像是要活生生讀出永嗔心底的想法，「你說，朕該封你什麼，才能心安呢？」
「如果不管封臣弟什麼，都不能讓皇上心安。那便是臣弟該死了。」
不是常用的套話「臣該死」，而是真的該死。
「你又想到哪裡去了？」皇帝駭笑，幽深的雙眸眯起來，彎成了與從前一般漂亮的月牙狀，「真是魘住了。且睡吧。」他這樣說著，手勢溫柔地為永嗔掖好背角，像個再溫和不過的好哥哥。
悠于 2017-7-16 16:47
第81章 暗湧
「你知道朕最羡慕你的是什麼嗎？」轆轆行駛的馬車裡, 景淵帝永湛忽然對永嗔如是道。
「皇上富有四海, 對臣弟有什麼好羡慕的呢？」永嗔笑道：「除非是羡慕臣弟這無事一身輕。」
景淵帝永湛緩緩搖頭, 沒有同他玩笑的意思, 道：「朕最羡慕的, 是你有一位好母親。」他像是望著永嗔，又像是望著永嗔身後搖動的車頂流蘇出神。
終於來了。
當初永沂叛軍圍城，淑貴妃擔憂兒子性命, 不要他回京來救，徑直尋到城牆上, 怒斥太子永湛，甚至還打了他一個巴掌兒。凡是男兒, 豈能忍下此等羞辱？更何況，他如今已是天下第一人。
永嗔翻身跪下，求肯道：「臣弟母妃糊塗！對皇上犯下大罪！望皇上念在十八弟尚在稚齡, 准許臣弟帶母受過。」他想到晨起時，蓮溪悄悄彙報, 說是皇帝派了人去母妃宮中；此刻又聽景淵帝忽然提起母妃來。兩相聯繫, 永嗔話還沒說完, 就把自己嚇出了一身冷汗。
良久，不聞聲響，永嗔小心翼翼仰頭望去。
只見那位禦極天下的男子正定定望著他, 眼神卻是虛的，清俊的臉上竟透出幾分傷心神色來。見永嗔抬頭，他便微笑起來, 仿佛一朵漣漪開在冰霜消融的湖面上。他溫和道：「淑母妃對你這樣好，朕封賞她還來不及，又怎麼會罰她？更無從提起要你替母受過了。」
永嗔見景淵帝永湛伸手，忙自己先一步起身，欠身坐下。他覷著皇帝神色，終不能放心方才見到的傷心神態，因試探道：「皇上可是想起仁孝皇太后了？」永湛做了皇帝，先皇后也就追封了仁孝太后。
「母后自有她在另一個世界的安樂，朕又何必時時叨擾，令她懸心？」景淵帝永湛微笑搖頭，看得倒是透徹。
俄而馬車緩緩停下。
永嗔跟在景淵帝永湛身後下車，四顧一望，卻是一片農田，農田後面是一座小山，經冬未凋的松柏掩映下，隱約可見山頂坐落著一座紅頂寺廟。永嗔認出，這是景淵帝永湛還是太子時就著人開墾的育種田地，因笑問道：「皇上今日可是要臣弟揮起鋤頭賣力氣？」
景淵帝永湛微微一笑，並不說話，只往山上而去。
永嗔跟在後面，行到半山無意識回頭一望，卻見來的路上遙遙又來了一輛馬車，規制華麗，乃是皇家所用。他心中疑惑，看著一眼沉默前行的景淵帝永湛，到底也沒問出口。
「朕就送你到此處。」景淵帝永湛停在寺廟院門前，示意蘇淡墨上前開了院門上的鎖鑰。
永嗔跟著引路的小沙彌，走入寺廟內，卻見裡面別有洞天，是個極為精緻的園子；鵝卵石鋪就的小徑，蜿蜒通向園中人工湖，湖畔老梅下的石桌旁，一人坐，一人侍立。
永嗔快步走過去，看清那坐著的人面貌，一時驚喜交集，奔到人前，噗通一跪，便抱住那人大腿，叫道：「父皇！」悲喜交集，這一叫，眼淚也刷得落下來。
景隆帝看起來氣色不錯，原就瘦削，倒看不出變化來。他穿著一身家常衣裳，倒是褪去了做皇帝時的厲色。他拍拍永嗔的頭，沉聲歎道：「好孩子，你來了。」說著拉他起來。
永嗔坐到一旁，還在揩淚，問道：「父皇怎得隱居在此？」
景隆帝睨了一眼小沙彌，「新皇帝可是要你來監視朕的起居？」
小沙彌笑道：「貧僧不敢。」話雖如此，他人卻還是立在一旁，沒有要走開的意思。
永嗔回過神來，想起蘇淡墨開門時，那斑駁的鎖鑰，便知道這是變相的軟禁，哪裡是什麼「隱居」呢？見那小沙彌在旁，也不好說話，只道：「當初永沂叛亂，請父皇避禍也是權宜之計。來日朝政穩定了，皇上必會迎父皇回去的。」
忽聽院門處又有聲響，竟是淑貴太妃領著十八皇子永葉來了。原來後面那輛馬車上的人是他們。
永嗔見了淑母妃和十八弟，才是一喜，忽又想起院門上那痕跡斑駁的鎖鑰，心中一驚，顧不上說話，快步沖到院門，卻見皇帝與衛隊等人都走了，只留蘇淡墨帶一個小廝守在門外。
永嗔探頭望去，只見下山的小徑上，浩浩蕩蕩的銀甲衛士隊伍正整齊列隊，再望遠一些，就見那人一身明黃，遙遙走在最前面，山間寒風鼓蕩起他碩大的衣袍，好似要將他刮落山澗一般。
「十七爺，」蘇淡墨笑眯眯的，「皇上有事兒先走了。這筆墨紙硯都備好了……」他示意一旁的小廝捧起硯臺，「還要麻煩十七爺跟老主子好好說，給韓大將軍寫封便信，就說京中一切安好，韓將軍來可以，帶兵就不必了。」
「如何又將我母妃與永葉都接來了？」
「嗐，這是皇上體諒十七爺的心，讓您一家團聚。一家團聚，可不比什麼都好？」
永嗔笑道：「皇上走了，算什麼一家團聚呢？」
這話就紮心了，蘇淡墨也有一瞬唏噓。
永嗔的笑冷下來。
蘇淡墨勸道：「好我的十七爺，您可千萬別跟皇上較勁兒。皇上如今夠難的了……若是連十七爺都……嗐，老奴口拙，講不出道理來。」
永嗔冷笑著，卻還是接過那筆墨來。
景隆帝一見他端來筆墨，立時就懂了，也冷笑道：「他當初將朕移來此處時，只怕沒料到還有要求朕筆墨之時！朕鴆殺了德妃，圈禁了永澹，萬料不到，最後真來啄朕眼的畜生倒是他！」
小沙彌神色不安起來。
景隆帝冷笑，對永嗔道：「他來日要求朕之處多著呢。傳國玉璽尚在朕手中，他這個皇帝當得名不正言不順。小十七，現有韓越、姜華率大軍在外；你手下的人把持軍政在內。再加上朕的傳國玉璽……」他盯著永嗔，「小十七，朕對你寄予厚望啊。」
永嗔驚道：「父皇！不可亂說！」
「你怕什麼？他不敢殺你。朕與你若是死了，底下的將軍反起來，他落不得好下場。到時候不過是便宜了旁人。」
永嗔立時懂了景淵帝永湛要自己來討這份親筆信的原因。
只有他親自斬斷父皇的最後一絲希望，才能讓父皇妥協。
「兒臣怕是要辜負父皇期許了。」永嗔摔裂了石桌上的紫砂壺，握緊殘片，將銳利的一角對準自己頸間，「若是兒臣在，父皇便不原諒皇上，落得兩敗俱傷，那兒臣便是該死了。」
他苦笑起來，這「該死」昨晚才說了一遭，今兒便又是一遭，大約是老天警示，真的該死了。
「你！」景隆帝大怒，指著永嗔，手指都在發抖，「你也來威脅朕！要死便死，朕難道會受你挾持！」
永嗔苦笑道：「兒臣不敢也不會威脅父皇。只是父皇不知外面情形，如今若是再起動盪，這天下只怕都是換個姓了。新君本就是太子，登基亦是順理成章，父皇——您何必置氣？」他知道如今情形，除非拿到景隆帝親筆信，否則四人便誰都出不去這院門。想到景淵帝永湛如此安排，永嗔只覺活著也當真無趣，自己橫在中間，父皇便總有希望，與皇帝相持，最後兩敗俱傷。想到此處，永嗔握著殘片徑直紮向自己頸間。
他動作極快，旁人攔他不及。
血噴湧而出。
淑貴太妃尖叫著撲上來用娟帕堵住傷口，血迅速將帕子染紅。
永葉嚇得哭起來。
景隆帝也驚得一下子站起來。
蘇淡墨守在院門外，忽聽得裡面大亂，忙進來查看，一看之下，也驚了半條命去。
永嗔忍著劇痛與眩暈，將紙鋪開在石桌上，輕聲道：「父皇……寫、寫吧……告訴韓將軍，不要……不要帶兵……」血滴滴答答落在他的衣擺上、靴子上，可怖極了。
景隆帝終於動筆。
永嗔眼看著他寫完最後一個字，心中一安，再支撐不出，抓起那親筆信要遞給蘇淡墨，胳膊伸到一半便垂了下去，「我睡一覺……」眼前一黑，再無知覺。
這一覺睡得極長，還做了許多夢。
夢中，永嗔看到自己在大雪天裡去了隱清園，立在斷壁下看題字，上面鋪天蓋地寫著「急回頭」；一會兒又夢見鄒庭彥，對他說「在下十六年前與皇上有過一面之緣」——於是他在夢中見到了十六年前的皇帝，在大雪天的隱清園裡，年輕的太子哥哥也立在那斷壁下看題字。
大理石斷壁上，不知舊時何人鑿出來的幾句殘篇。
未曾生我誰是我，生我之時我是誰。
長大成人才是我，合眼朦朧又是誰。
來時歡喜去時悲，空向人間走一回。
不如不來又不去，也無歡喜也無悲。
夢中永嗔走上前去，走近了才見太子哥哥雙眸泣淚，不禁也跟著傷心，仿佛一瞬間他又回到了孩童之時，伸手去牽太子哥哥的衣袖。
便聽到從極遠處遙遙傳來木魚響聲，清脆的三聲，令人心神清明。
永嗔睜開眼來，那木魚響聲反而越發清楚。他仰望著明黃色的床帳頂，忍著脖頸劇痛，緩慢地扭頭向發聲處望去，卻見滿殿都是穿灰色衣裳的道士，分開坐了數列，俱都闔目盤膝，敲著木魚。
這是……什麼情況？
守在床邊的蓮溪已經叫起來，「殿下醒了！殿下醒了！」
立時便有人叫，「快去告訴皇上！」就守在耳房的太醫們也一溜煙跑進來。
底下的道士們卻仍是閉目敲著木魚，不為所動。
蓮溪哭道：「殿下您可算是醒過來了！您都暈過去十三天了，進藥都全靠硬灌！」
十三天？
永嗔問道：「韓將軍到了嗎？」一語出口，頓覺喉嚨生痛，發出的聲音也嘶啞可怕。
「還管什麼韓將軍？」
永嗔循聲望去，卻見滿殿的人潮水般跪伏下去，是皇帝來了。
「太子哥哥……」永嗔還記得夢中那立在斷壁題詞前的少年，待來人走近了，卻是一陣恍惚，恭敬道：「皇上，臣弟無禮……」說著掙扎著要起身問安。
景淵帝永湛按住他，淡淡道：「不在虛禮。」又道「你前番大失血，要好好將養。」又對道士裡坐在第一列正中的那位道：「這次勇郡王能醒來，全賴張天師法力，朕踐行前言，就在京都給你修一座天下第一觀。」
「皇上，韓越……」
景淵帝永湛瞪著永嗔，淡淡道：「韓大將軍上午剛至，好在你醒了，否則朕都不知該如何向韓大將軍交待。」他見永嗔還要問，又補了一句，「沒帶兵，又是你一樁大功勞。」
永嗔倒不知該如何反應了。
景淵帝永湛在靜默中坐了片刻，起身道：「有什麼不舒服及時告訴太醫。朕前朝還有要事，改日再來看你。」說著向殿門外走去，快得就像一陣風。
守在殿門外的蘇淡墨迎上來，抬頭就見皇帝紅著眼圈快步走出來，嚇了一跳，忙低垂眉眼，一言不發跟在後面。
皇帝當先快步走了半響，像是再也忍不住了，猛地止步捏緊了拳頭，恨恨道：「他實在是欺朕太甚！」像是對蘇淡墨道，又像是自言自語。眼淚在憋紅了的眼圈裡打轉，只死死不肯落下來。
蘇淡墨嚇得噗通一聲跪下來。他這一跪，身後兩列宮女太監也都齊刷刷跪了。
景淵帝永湛獨自立在悠長的甬道裡，立成了一座孤寂的石像。
永嗔醒過來之後，又將養了半個月，該吃吃，該睡睡，反倒比從前看起來氣色還好了。聽說景隆帝做了太上皇，移居上陽宮；策封太妃們的典禮也要舉行了，永嗔為了母妃，自然也要去觀禮的。
韓越來見永嗔辭行，「臣來見京中安好，老主子也叫臣安心當差。如今見你傷也好了，這就回西北去了。」
永嗔道：「幾時走？我去給你送行。」
韓越沉默片刻，道：「臣是個粗人，說話直。既然殿下選了這條路，今後與臣這等武將還是少些來往為妙。」
永嗔笑道：「咱們多年的交情，難道給你送行都不成了？你這一去西北，誰知道什麼時候還能再見？」
「太上皇與二哥福王自幼關係一般，倒是太上皇做了皇帝之後，兩人關係比從前好了。只是福王一絲朝政不沾，尋訪到他門上的官員，他連見都不見。福王放棄了權力，才保住了兄弟之情。」韓越大咧咧道：「殿下，您要是舍不下這麼多年來的基業，當初就不該讓太上皇寫信，不，勤王之時就該自立。您既然選了另一條路，便該放的徹底。兩條路都走，遲早要劈叉的。」
永嗔「噴」的一笑，他素來知道韓越看起來粗俗，卻是個粗中有細的。他慢慢道：「我知道，身邊人都有知道的，只是沒有人能像你說得這樣明白。」他頓了一頓，又道：「如今我只是養傷，再不插手朝政，難道卻還不夠？」
「不夠的。」韓越耿直搖頭，「即便殿下無心，也架不住旁人要把殿下架在火上烤。更何況，殿下真的無心嗎？」
永嗔心中一顫，指著韓越笑道：「你這就是把我架在火上烤了。」打個哈哈岔開話題，又閒聊片刻便送走了韓越。
韓越走後不久，便是策封太妃們的典禮。
是日春和景明，碧空如洗。
永嗔在下面觀禮，卻見眾太妃們挨挨擠擠，最後竟公推了淑貴太妃站在第一排第一位。如今太上皇的妃嬪裡，自然以淑貴太妃為首。
司儀太監抖開了聖旨，才要宣旨，就被柳無華示意暫緩。
卻見那柳無華親自搬了一張雕鳳的檀木椅，向淑貴太妃走去。
永嗔望了一眼坐在高臺之上的景淵帝永湛，逆著光看不清他的神色。
淑貴太妃見這人搬椅子來給自己，倒有些受寵若驚。
誰知那柳無華到了跟前，客氣道：「貴太妃娘娘稍退兩步。」將那鳳椅安置在淑貴太妃身前，回身朗聲道：「這是先仁孝太后之位。」
淑貴太妃大感羞辱，粉面紫脹，強笑道：「是本宮昏了頭，多虧柳大人點醒。」
永嗔將一切看在眼裡，又向高臺望去，然而始終逆光，看不清景淵帝永湛的神色，更無從知曉是否出自他的授意。他移開目光，盯住了柳無華，清晰地感知到自己心底湧動的殺意。
誰知這柳無華卻自己找上門來。
「郡王殿下，您傷也養好了，這裡還有幾樁差事要您出馬，跟微臣一同處理呢。」柳無華笑道：「抄家可是個好差事。」
永嗔道：「本王養了這麼久傷，你們這差事還沒辦完？」
「這是哪裡話。郡王殿下您一受傷，皇上立時便要為您積福，大牢裡斬立決的犯人都改成秋後處斬了。又怎麼會大興抄家之事呢？自然要等您將養好了。」柳無華笑嘻嘻的，「郡王殿下重傷才痊癒，只怕體虛，微臣騎馬，給殿下備好了馬車。」
「就算是要死了，你爺爺還是你爺爺。」永嗔冷笑，被他這樣一激，再不肯坐馬車，堅持騎馬，然而到底體虛，上馬之時就晃了兩下。
耳聽得柳無華嗤笑一聲，永嗔馬鞭揮出，精准地甩在柳無華左眼皮上，從上向下劃出一道血痕。
柳無華大驚，忙閉眼後退，從馬上倒栽下來，摔了一個狗吃屎，好不狼狽。
「抱歉，傷後手滑。」永嗔冷笑一聲，打馬先行。
侍從簇擁著柳無華，「大人您沒事兒吧？」
柳無華抹了一把眼皮上的血，掙開侍從的攙扶，遙望著永嗔離開的背影，陰狠道：「閻王都不收的狗東西！」
抄家是個肥差，卻不是美差。
被抄檢的府中，無不是人哭鬼嚎，世情百態，看得人心中生寒。
到了賈府，永嗔打眼就見府門前停著林府的馬車，蓮溪問過車夫，原來是賈母昨夜發病，林家小姐放心不下親自來探看。
永嗔自從西北回來後，就諸事纏身，心緒也不好，竟不知黛玉近況，此刻見了林府馬車，才知她已經回京，想來該是安好。至於賈母這蹊蹺的病，倒是不好說。
之前永嗔受傷養病，該抄檢的府邸都只圍而不入，家家都知道要壞事兒了，只能進不能出，然而到底會壞到什麼程度卻是誰都拿不准。尤其是女眷，一來不清楚自家牽涉忠郡王永沂謀反之事有多深；二來也不清楚新皇帝是嚴酷還是仁慈。聽聞朝堂上，新皇帝免了永沂的死罪，都倒是個仁慈的；誰知半個月過去，又傳出了永澹與永沂的死訊，說是自己把自己給嚇死了，誰又能說清楚究竟是怎麼回事兒呢？
如今的賈府，最穩固的依靠竟只有林府。王子騰那九門提督，參與謀反，早下了大牢，定了死罪；史家也是不清不楚；薛家更指望不上。賈府大女兒賈元春原是做了十六皇子永沂的庶妃，如今忠郡王壞了事兒，這賈元春也被發還本家，整日以淚洗面。那寶玉在上書房相熟的，也都是從前壞了事兒的五皇子永澹的兒子們。數來數去，竟只有林府林如海從前做過十七皇子勇郡王的師傅，雖只做了不到一年，到底是個善緣。
更何況，忠郡王謀反之時，賈府是跟著一起的，只黛玉因為湘雲的提醒逃了出去。此後的事情，賈母雖然不清楚，卻也知道這個外孫女兒，是如今賈府的最後一根稻草了。
這道理賈母懂，永嗔也懂。
所以他說賈母病的蹊蹺。
「你在前院搜檢。」永嗔看著柳無華臉上的鞭痕，露出笑容來，「本王與這家老太太有過一面之緣，少不得要去撫慰一下……」他見柳無華要反駁，又道：「況且這家老太太是太上皇的乳名，就是當今皇帝，當日也曾帶本王一同來探望這家老太太的。柳大人還有話說？」
見他搬出景淵帝永湛來，柳無華只得忍下去，笑道：「郡王請便。」
永嗔來到後院，女眷得了消息都避到屏風後面，只賈母歪坐在太師椅上。
「老太太受驚了。」永嗔安撫道：「皇上的旨意，只是搜檢物品，不動人的。府上若是與永沂有關的信件物品，還是及早交出來的好。皇上必會開恩的。」
賈母聽說只是抄檢物品，便念了一聲佛，連連道皇上聖恩。
永嗔道：「府上公子呢？」
這問的是寶玉。
賈母神色一變，道：「實不相瞞。這孽障也不知跑到哪裡去了。出事兒前，他父親才為他跟戲子來往之事下死手打了他一頓，這孽障挨了板子倒長了氣性，如今府中被圍，也無處尋他去。」
永嗔只寬慰她。他本就是個人精，如何會信賈母這話？怕是出事兒前得了消息，怕有不測提前將命根子寶玉給送了出去。
一面是拼著闔家人受罰也要送出去的寶玉，一面卻是詐病也要騙來擋禍的黛玉。
永嗔道：「本王見林府馬車也在，可是林大人來了？」
賈母道：「實不相瞞，是老朽不中用，昨夜急病了。老朽的外孫女兒聽說，非要來探看……她是個極孝順的……」
「如此。今日抄檢，京中各處不甚太平，就由本王送林家小姐回去吧。也免了老太太擔心。」
屏風後一陣騷動。
這世道固然有男女大防，卻也抵不過權力。
故而賈母竟不敢阻攔。
然而屏風後卻聽黛玉細聲細氣道：「郡王殿下好意。民女擔當不起。今日抄檢，民女暫住外家便是。」
「怕什麼？」永嗔走向屏風，大有要繞過去的意思，「順路送你一趟，值當什麼？」
卻聽屏風後又一少女道：「郡王殿下自是無懼。然而世情如此，女子艱難，萬望殿□□諒。」聽起來頗有英氣，該是探春。
黛玉亦道：「還請殿□□諒。」
「若有閒言碎語，本王娶你便是。」永嗔叩擊著那屏風，「還不出來？」
滿室寂然，再無人敢出聲。
屏風後一陣窸窣，披著紅斗篷的少女緩緩轉出來，兜帽遮顏，一聲不吭對永嗔行了個屈膝禮，便再無動作。
永嗔對著賈母略一點頭，便向外走去。
到了院子裡，永嗔回頭，卻見身後的少女已是紅了眼圈。
「這是怎麼了？」永嗔訝然，「可是在府中受了委屈？」
黛玉只是搖頭，又要拉起兜帽遮住眼睛。
「別遮，等會兒看不見路摔了。」永嗔說著便按住了她手臂。
黛玉大驚，忙收回手臂，眼圈裡已蓄了淚。
永嗔頭疼，放緩了聲音，和氣問道：「哭什麼？不是在府中受了委屈？」見黛玉紅著眼圈瞅著自己，後知後覺道：「難不成是本王惹得你不痛快了？」公子哥脾氣也上來了，冷笑道：「難不成本王送你還送錯了？」
黛玉再忍不住，泣道：「殿下實在欺人太甚。」
永嗔奇了，道：「你不知這賈府兇險，本王要送你歸家，不是一番好意？你若擔心旁人閒言碎語，本王也說了會娶你……哦，是了，莫不是林小姐不願跟本王扯上關係？」
黛玉一行揩淚，一行哽咽道：「殿下乃是有婚約之人，如何能說出這樣的話……」說著絲帕掩口，哽咽地說不出話來。
永嗔恍然大悟，「嗐，對，你不說本王都差點忘了……」說著不好意思地一笑，哄道：「快別哭了。」
黛玉哭得越發厲害，「這也是能忘了的麼？」婚約都能忘了，今日他這隨口一句諾言又如何會記得？
永嗔束手無策，扮醜逗得她破顏一笑，才松了口氣就見黛玉又落起淚來。
「殿下天賜貴胄，與民女原不是一樣的人……」黛玉飲泣，「既然對民女不聞不問，當初在西北，又何必、又何必……」說到此處，羞極悲極，再說不出話來。
永嗔認真反思了一下，自己當初在西北跟黛玉示好，回京後卻也一直沒聯絡，女孩有怨懟也是正常，因笑道：「真是傻話。本王事兒忙沒及時聯繫你，你倒是派人給蓮溪遞個話，難道本王會不趕來見你嗎？」
黛玉哪裡聽他的，話既說明白了，立時便小步快走出府，規規矩矩給永嗔行了個禮，便上了自家馬車，竟是再無別話。
永嗔經黛玉這一提醒，才想起要與蔡慧解除婚約一事來。從前無心，與蔡慧有了婚約，倒也沒什麼感覺；如今既然有心黛玉，自然不能再耽擱蔡慧。
打聽了蔡慧所在的小佛堂，永嗔當即便去說清。
「是本王的不對。」永嗔打量著簡陋的小佛堂，隔著屏風對蔡慧道：「你若有什麼要求，只管吩咐，本王能做的一定為你做到。」
蔡慧的聲音淡淡的，從屏風後飄來，仿佛還帶著香燭的味道。
「殿下多慮了。有婚約，沒婚約，於民女而言，並無差別。」
她若是鬧將起來，永嗔倒還好些，如今只越發愧疚。
「只當為求我心安。你……」然而一個信佛的年輕女孩，還有什麼別的要求的，永嗔想不出來，不禁掏出懷中的玉環。
那是在姑蘇時，那個由鶴草養大的，真正的蔡家子孫留給他的——托他轉交給姐姐蔡慧。
「殿下未免也太自大了。」蔡慧的聲音仍是淡淡的，「你又如何知道，這婚約解除，於我不是幸事呢？」
永嗔一噎。
蔡慧繼續道：「俗世繁華，民女身在其中，是不得不如此，卻並不樂為。如今殿下慈悲，還民女自在，民女感激還來不及，又怎麼會生怨？」
「雖然如此……」
「非但如此。殿下說民女有什麼要求都一定辦到。然而世間事，誰能萬事如意？殿下貴為皇子，位極人臣，想要的便都能得到嗎？」
永嗔愣住，喃喃道：「萬事如意，萬事如意……誰又能萬事如意呢？」
「紅塵苦，名利虛，萬望殿下早回頭。」
永嗔道：「紅塵苦，名利虛，那情誼呢？情誼總不會假吧。」
蔡慧歎了一聲，淡淡道：「情不重不生婆娑，念不一不生淨土。民女若能勘破，何必還要日日誦經？」
永嗔不再多話，將那玉環輕輕放在供桌上，輕手輕腳退了出去。
「爺，咱們回宮？」蓮溪看了眼天色，已是夕陽斜墜，他咋舌道：「您方才甩脫柳大人，就這麼來了蔡姑娘處——要是回去晚了，只怕皇上跟前兒不好交代啊！」
「什麼柳大人？」永嗔冷笑，「不過是只哈巴狗。要你取的東西取了沒？」
蓮溪忙將牛皮紙包裹完好的一封小包裹捧給永嗔。
永嗔捏在手中，掂量了兩下，笑道：「才去了佛堂，順路再去趟道觀。」
「啊，還逛啊？」蓮溪苦著一張臉，忙跟上去。
西山道觀，月皎皎修行之處。
當初月皎皎與月燦燦同來南朝，背負著和親的使命。這月皎皎本該為太子側妃，卻因為九皇子的糾纏，不得不以修行為名，避禍道觀。
空山寂寂，道觀清冷。
小尼姑得知永嗔身份，忙去請月皎皎出來。
數年不見，月皎皎越發美了，明明是異域風情的一張美豔臉，卻裝在本朝寬大質樸的道袍裡，竟有種勾人的魅；想是迎來甚急，黑緞子般的長髮不及束好，幾縷拂在額前，越發顯得嬌媚。
「可是我妹妹有信來？」月皎皎一開口便問。
永嗔笑道：「師太真是神算子。」說著將手中包裹遞過去，「數月前，我送燦燦回了柔蘭。她跟她從前就喜歡的那個木易在一起了。今後也不會再回南朝來。她說不敢親自跟你辭別，所以托我給你把這包裹捎來。」
月皎皎急忙便去拆那包裹，口中道：「讓殿下見笑了。自我妹妹離京之後，我就時時盼著殿下能來——我就知道，她不會什麼話都不給我留就離開的……」
從前，永嗔還以為月燦燦與哥哥姐姐關係不好，如今看來卻並不是那麼回事兒。還有多少事情是在過去以後，他才能看到背後隱藏的那一面的呢？
月皎皎拆開包裹，忽然愣住，撿出一封信來，遞給永嗔，「這是給您的。」
永嗔接過來，只見上面是歪歪扭扭的幾個大字：夫君永嗔親啟。
這筆爛字只有月燦燦，曾經能喊他夫君的也就是月燦燦了。
永嗔想起當日在柔蘭邊境，送月燦燦離開，她將這包裹遞來，反復叮囑裡面的東西至關重要、一定要親手交給姐姐月皎皎。
如今看來，只怕是為了這封信能給他看到，才千叮嚀萬囑咐一定要他親自來送的吧。
永嗔拆開那信，果然是月燦燦親筆。
原來月燦燦從最開始就沒有真心要嫁給永嗔過，纏著永嗔來南朝，也多半是為了掙脫父母的束縛。她心底的人始終都是那個木易。她來了南朝，原本是想要尋找時機，假裝走失，再圖謀和木易相會。
然而這計畫不知怎地給當時的太子永湛知道了。太子永湛親自出面，說服月燦燦嫁給永嗔，並且保證數年後便能讓月燦燦回到故土，既不必與父母再不相見，又能與情人在一起。
月燦燦當時知道永嗔也面臨被指婚的壓力，又受了太子永湛勸說，信他作為太子乃是南朝第二厲害的人物，便聽從了安排，向景隆帝要求嫁給永嗔，後來事成。她要離開之前，總覺得良心不安。
這些事情永嗔都不知道，她見永嗔一直都信服太子永湛，擔心自己走後，永嗔會有不測；然而人在南朝之時，又不敢告訴永嗔實情，所以想了這麼個辦法，讓永嗔給月皎皎送信。
月燦燦最後寫道：我不知道太子為何要這樣安排幫我。但是我聽人家說，你們南朝的皇后，從來沒有異族的。若是一個皇子娶了異族的王妃，那就不可能做皇帝了。永嗔，你想做皇帝嗎？你最好是不想，那樣太子就是好心幫了我，也解了你指婚的壓力；你要是想做皇帝，可千萬要小心。我們柔蘭有句話，為了做王，狼兒子都會咬死狼爸爸。更何況是爭皇位的兄弟呢？
永嗔看著那信，連手指都顫抖起來。
他還記得新婚那一夜，太子哥哥親自前來，酒醉說了胡話。
月燦燦說若是他不想做皇帝，那太子哥哥就只是出於好心既幫了月燦燦，又解了自己面臨指婚的壓力。
然而永嗔卻清楚，若太子哥哥真的只是出於好心，那一夜，太子哥哥便不會醉。若太子哥哥真的只是出於好心，那他從頭到尾就不會瞞著自己。
「殿下，您沒事兒吧？」月皎皎捏著從包裹裡取出來的舊時玩物，一抬眼就見對面的年輕郡王臉上又像是哭又像是笑，倒嚇了一跳。
「本王好得很。」永嗔咬緊了牙關，一抖手中信，才要說話，就聽外面蓮溪叫道：「皇上萬歲！」
竟是景淵帝永湛來了。
永嗔眯了眯眼睛，將手中信送上燭臺火焰中。
景淵帝永湛走進來的時候，永嗔手上的信已經燒得只剩被他捏著的一角。
永嗔輕輕一鬆手，那角信紙落在火苗裡，被火舌一舔，也化作了灰燼。
然而到底是讓景淵帝永湛看到他是在燒信了。
「西山荒僻，皇上怎得夜裡來了？」永嗔若無其事地起身，笑道：「倒是壞了臣弟一樁美事。」說著瞥了月皎皎一眼，好似他倆在私會一般。
景淵帝永湛眉間有疲憊的褶皺，他淡聲道：「朕去觀張天師作法，聽聞你也在左近，就過來看看。」他看了一眼月皎皎，道：「道觀是清修之地，不可胡來。」
永嗔嘻嘻一笑，「臣弟就是嘴上說說，哪裡敢呢？是那棄我而去的王妃放心不下姐姐，托我送點東西過來。皇上您不過來，臣弟原也要下山了。」
「也該回了。」景淵帝永湛扶住額頭，身子忽然晃了一下。
蘇淡墨大驚，忙道：「取水來！」
景淵帝永湛親自從懷中取出一玲瓏錦匣來，打開來，裡面是小拇指大小的兩枚金丹，自取了一枚含在口中，接過蘇淡墨遞來的水送服下去。
永嗔看得心驚，厲聲問道：「這是何物？」
景淵帝永湛卻已收起錦匣，只道：「不過是止暈眩的藥。」手有些虛軟地扶在永嗔胳膊上，疲憊道：「且回宮。」
永嗔煩亂已極，既狠不下來，又覺憋屈，任由皇帝搭著自己往山下走，終歸沒忍住道：「臣弟今日打了柳無華一馬鞭。」
景淵帝永湛卻是「嗯「了一聲，只是低頭看著腳下的路，不做一句評價。
第82章 咆哮
永嗔見皇帝並無反應, 不禁也覺無趣, 只道：「是臣弟莽撞, 傷了朝臣, 怎麼處罰全憑皇上旨意。」
景淵帝永湛淡淡道：「你既是無心之失, 朕又怎會罰你？」說著看了他一眼，「即便是有心，朕難道會為這點小事罰你勇郡王麼？」
永嗔一噎, 才要回話，就見皇帝別過頭去。
景淵帝永湛望著直排到山下的護隊, 侍從手中提的燈籠沿著山路蜿蜒成一條紅色長龍，夜色裡望去有種捉摸不定的鬼魅之感。他收攏了搭在永嗔胳膊上的五指, 忽然道：「今日司農處遞摺子進來，要給各處園子定花木。暢春園處的荷種還未選好，就由你來定吧。」
「臣弟于這些花花草草上可不精通, 倒是柳無華……」
「不是想在姑蘇那園子裡種荷花嗎？」景淵帝永湛微笑起來，清俊的側臉透出幾分舊時溫柔, 「先拿朕這暢春園試試手, 再挪到你那姑蘇園子裡去。」
永嗔倒是愣住了。
見他發愣, 景淵帝永湛看他一眼，笑道：「怎麼？朕記得，你那姑蘇園子裡, 荷塘都挖好了——只還沒有引水。」
「皇上好記性。」永嗔訥訥道，對這久違了的閒話家常，竟有種生疏的刺激感, 「臣弟這段日子過得渾渾噩噩，倒沒問過蘇子墨姑蘇園林之事。」
「過得渾渾噩噩可不行呐。」景淵帝永湛歎了口氣，「前陣子朝政煩亂，你又養傷，朕也由著你去了。如今看來，這傷也好的差不多了，擇日隨朕上朝吧。」
永嗔愕然，忽的想起韓越臨行前的話來，「您既然選了另一條路，便該放的徹底。兩條路都走，遲早要劈叉的。」再看此情此景，竟忍不住笑出聲來。
「何事發笑？」
「臣弟想起個笑話來。」永嗔撫了撫眼角，又道：「皇上美意，臣弟只怕是要辜負了。養傷這些日子，倒養出一身懶骨頭來。」見皇帝還要再勸，又道：「況且臣弟也該考慮自己的人生大事了。所謂成家立業。如今臣弟家尚未成，如何能做皇上您的左膀右臂？還望皇上恩准，也給臣弟些時日，在那溫香軟玉處流連幾日。」
景淵帝永湛垂了眼睛，只道：「想起了什麼笑話？說來也叫朕開懷。」
永嗔本就是托詞，一時也想不到什麼笑話，只道：「這說話間一打岔又忘了。」
景淵帝永湛停下腳步，靜靜看了他一眼，複又向山下走去，再不發一語。
到了山下，景淵帝永湛先上了馬車。
蘇淡墨趁是個空兒，悄聲對永嗔道：「十七爺，您就隨口扯個笑話，只當叫皇上開心開心也好。按理老奴不該說這話，只是這連日的看著，竟是沒有一樁能叫皇上開懷的事兒，盡是些糟心事兒……」
永嗔似笑非笑道：「爺倒成了給皇上取樂的了？」進了馬車，見皇帝一副閉目養神的模樣，索性也歪靠著車壁假寐起來。
彼此無話，及至回宮，兩人一前一後走入毓慶宮。
「朕……」
「臣弟……」
彼此一愣，景淵帝永湛道：「你先說。」
「懇請皇上恩准臣弟出宮。」永嗔腹稿打了許久，說得有條不紊，「皇上原留臣弟在宮中，一來是體恤臣弟養傷之需，二則擔憂外面逆黨作亂；如今臣弟身體康健，永沂、永澹既去、逆黨群賊無首自然不成氣候。臣弟久居宮中，府中無人主事，時日久了也不妥；再者，以臣弟的身份，實在不該久處天子之居。是以還望皇上恩准，放臣弟出宮回府。」
景淵帝永湛安靜聽完，輕輕道：「跪下。」
「什麼？」
「百臣萬民，子爵親王，見朕奏事，皆需跪請。」景淵帝永湛盯住永嗔，他那黑嗔嗔的眸子深處仿佛有火苗在燃燒，「向朕奏事，如何不跪，勇郡王？」
永嗔咬緊牙關，一撩袍角，直直跪下去。
膝蓋砸在冰冷金磚上，發出「咕咚」一聲悶響，在寂靜的夜裡聽來極為瘮人。
「臣弟，勇郡王永嗔，求皇上放臣弟出宮回府。」永嗔一字一頓，直挺挺跪著，連脖頸都繃直了。
「來人。」景淵帝永湛目光冰冷，卻是扯著嘴角笑了，「好好護送勇郡王回府。」
永嗔猛地起身，向外走了兩步，忽然頓住，道：「臣弟失禮。」說著轉過身來，沖著景淵帝永湛又跪下去，慢慢垂下頭去，將額頭壓到金磚上，「謝皇上洪恩。」雙手五指成爪，死死扣著金磚。
「愛卿平身。」景淵帝永湛的聲音隱隱顫抖著。
永嗔起身，像朝臣那樣，倒退著撤到殿門處，這次轉身離開，直到走出這鎏金溢彩的毓慶宮，再不曾回頭。
殿內景淵帝永湛卻是捂著心口俯身，顫作一團。
蘇淡墨大驚，「傳太醫！」
「取、取水來……」景淵帝永湛斷斷續續道：「是張天師的金丹奏效了，這藥、燒得朕心口發燙……不許傳太醫……」連飲了三盞清水，這便漸漸緩過來了，兩頰透出潮紅色來，倒顯得比從前更康健了。
蘇淡墨看在眼裡，憂心道：「這藥既好，不如請張天師多配幾丸……」
景淵帝永湛閉著眼睛搖頭道：「縱然是天師，也難違天命呐。」
卻說永嗔一路憋著怒氣回了郡王府。
管家這便上前彙報：「這些日子多有武官來求見，見郡王殿下不在，便只留下拜帖和賀禮走了。這趕巧了，新任的九門提督張嶗詩張大人才登門，正在茶房等著呢，殿下您這就回來了！這見是不見？」
「叫他滾！」永嗔一肚子火氣要把自己給燒炸了，氣得手抖解個外袍半天都解不開，索性一把扯斷了腰帶，怒斥道：「蓮溪個狗東西也不長眼伺候！」又罵管家，「爺被鎖在宮裡，你這府上就不辦事兒了，咹？連個服侍丫鬟都沒有——什麼郡王府？」他越說越氣，橫臂揮去，「嘩啦啦」推倒一堵花架，見摔得一片狼藉，倒笑了，索性什麼趁手砸什麼，一面叫道：「郡王府！郡王府！去他娘的！老子不稀罕！」
府中老人都知道郡王殿下脾氣來得快去得也快，可是像今日這般氣紅了眼要吃人的模樣，卻都是第一遭見，一時竟是無人敢上前規勸。
「殿下，李姑娘來了。」還是蓮溪悄悄去求李曼兒出面。
李曼兒站在門外一望，見屋內一片狼藉，郡王殿下正大馬金刀坐在屋裡唯一完好的檀木桌上喘氣兒，不禁也吃了一驚。
「殿下，何事這般動怒？」李曼兒抱著琵琶，溫和道：「奴婢給您唱支曲兒，您消消氣兒。」她行動溫婉，衣飾樸素，同永嗔講話，語氣聽不出恭敬生疏、倒是親切和氣得很。
若不說是歌女，只怕要被旁人錯認作永嗔的大姊姊。
永嗔今日心氣兒不順到了極點，冷聲道：「誰叫你來的？府上的規矩呢？爺這裡倒成了誰想來就能來的了？」
李曼兒臊了個大紅臉，把臉兒埋在琵琶頸上，這便要退出去。
「爺沒說你。」永嗔望向門外，「蓮溪你個狗東西！給爺滾進來，跪著！」真見蓮溪進來跪著了，忽的又想起毓慶宮裡那一幕，皇帝命令他跪下——他終於還是和眾人一般，成了帝王眼中的奴僕。
想到此處，永嗔越發心煩，揮手道：「滾出去！」見李曼兒立在原地，不知所措，倒是心生憐憫，道：「隨便撿幾隻曲子彈來便是。」
李曼兒慌亂之中，纖指一揮，彈出的樂曲便是從前練習最多也最熟稔的。
「虛室重招尋，忘言契斷金……英浮漢家酒，雪儷楚王琴……廣殿輕香發，高臺遠吹吟……」
永嗔聽她彈曲，初時已漸漸放鬆，仰躺在紫檀方桌上，聽到「廣殿輕香發，高臺遠吹吟」一句，猛地又坐起身來，目光如炬，盯住了李曼兒。
李曼兒駭了一跳，手指輕按，止住琵琶聲，顫聲道：「殿下，哪裡不妥？」
「這支曲子是誰教你的？」
「回殿下，是歌樓裡的先生。」李曼兒松了口氣，輕笑道：「這支曲子學起來不難，音色又清麗，五六年前——就是奴婢初學琵琶那會兒，這支曲子乃是眾歌女入門第一課，十之八、九都會的。殿下方才說要奴婢不拘哪一首，奴婢便撿了最熟稔的這一支……」又道：「可是殿下不喜歡？奴婢再換一曲。」
「不用換，這一支就很好。」永嗔自失一笑，是自己太過敏感了，他複又躺回紫檀方桌上，衣袖遮臉，甕聲甕氣道：「這一支很好，爺喜歡聽。你只唱這一支曲子就好……」
「是，殿下。」李曼兒柔聲應道，從斷開的地方接著唱下去，「廣殿輕香發，高臺遠吹吟……」
一支曲子往復唱了不知多少遍，直到李曼兒嗓音都沙啞了。
永嗔這才如夢方醒，沉聲道：「辛苦你了，今晚就到這吧。」
「奴婢不辛苦。」李曼兒聲音微微沙啞，「奴婢感激殿下還來不及，唱幾支曲子又算什麼？」
永嗔愣了一愣，才道：「你是說鄒庭彥？」又問道：「他如今怎樣了？」
「托殿下洪福，鄒先生已經從牢中放出來了，如今暫住在京中旅館。」
永嗔想了想，道：「本王明日派人請他來府中——不，本王這就派人去請他來！本王不僅要接他入府，還要大張旗鼓地接，親自去接！」
「殿下！」李曼兒見永嗔這便要行動，急得跪下來道：「殿下三思！鄒先生雖與奴婢是舊相識，然而到底是謀反的忠郡王府上謀士——殿下，您若是大張旗鼓去接一個謀反王爺的謀士，您、您要皇上怎麼想啊！」
「皇上會怎麼想？」永嗔俯身盯著李曼兒，問道：「你說，皇上會怎麼想？」
李曼兒微愣，急道：「自然會以為殿下也有不臣之心啊。」
永嗔大笑起來，一把扯開李曼兒，揚長而去。
次日晨曦，天剛濛濛亮，永嗔一行人回府，帶著才從旅館接來的鄒庭彥。
才到府門前，竟見皇帝身邊第一太監蘇淡墨迎了上來。
永嗔冷下臉來，下馬，對蓮溪道：「不懂規矩的狗東西，還不去設香案？蘇公公都來了，必是有聖旨。」
蓮溪平白無故被罵，也委屈，嘟囔道：「奴才怎麼就不懂規矩了？」一面說著一面還是要叫小廝去備香案。
蘇淡墨忙笑道：「殿下說笑了，老奴此來是皇上吩咐，倒沒有聖旨。」
「本王從不說笑。」永嗔冷笑道：「說笑慣了，旁人只當本王就合該是給人解悶兒的了。」
「嗐，這……」蘇淡墨說不過他，只取出冊子來，「這是宮裡選荷花育種的冊子，請殿下來選。」見永嗔面色似乎要拒絕，忙又笑道：「您看，這老奴出宮的時候天還沒亮呢——好我的十七爺，老奴這把老骨頭，可真折騰不起了，只當是您體恤奴才了。」
永嗔接過朱筆來，在那冊子裡胡亂選了幾樣，煩躁道：「以後皇上再有這種事兒找我，你就替我擋了便完了。」
蘇淡墨接過冊子，湊上前來，低聲道：「十七爺，十七爺，皇上……皇上這是跟您賠不是呢——您心裡有數，差不多就算啦。誰還能真跟皇上置氣呢？」
永嗔冷笑道：「喲，皇上賠不是，好了不起麼？」又道，「蘇公公，我這新請了鄒先生來府上做清客，少陪了。」徑直入府，連茶點都未招呼。
鄒庭彥走在永嗔身側，手中的探路竹杖點在身前石徑，使他的聲音聽起來有種奇妙的韻律感，「蘇公公方才的話說錯了。」
「他說錯的話多了。」永嗔嗤笑一聲，卻還是問道：「你指的哪句？」
鄒庭彥道：「誰還能真跟皇上置氣呢？」他重複著蘇淡墨的話，似乎覺得這個問題很有趣，「那不正是殿下麼？」
「本王？」
「正是。」鄒庭彥仍是那副老神在在的樣子，手中竹帳左點右點，直到走到了岔路口，便停下來，徐徐道：「若哪一日殿下不再真的跟皇上置氣了……」
永嗔也停下腳步，端詳著眼前這個才脫牢獄之災的瞎子書生。這人可當真奇怪，那雙空洞無神的眼睛，那瘦可見骨的雙手，連那探路竹杖開裂的下端，再配合上他說話的神態語氣——可當真是奇怪到了極點。見鄒庭彥有意賣關子，永嗔笑問道：「若哪一日本王不再真的跟皇上置氣了，那便如何？」
「那便是殿下登基為帝之日了。」
永嗔面色大變。
鄒庭彥卻仿佛只是說了句「今日天氣真好」一般，手中竹杖又「噠噠」點著石徑，問道：「殿下，該向左還是向右？」
「阿彥！」李曼兒從耳房出來，一眼望見來人，驚得懷中琵琶都落在地上。
鄒庭彥側耳聽去，一貫淡漠的臉上忽然顯出忐忑之色，他期期艾艾道：「曼、曼兒？」嶙峋的雙手攥緊了泛黃的竹杖，像是要靠它支援才不至於倒下去。
永嗔看了一眼，心生惻隱，只道：「鄒先生，就讓府上侍女送你去客房吧。」示意李曼兒上前，讓他倆私下相認。
永嗔在自己府中過了幾天安逸日子，就被柳無華找上門來了。
「上次咱們抄家的差事，還沒給皇上覆命呢。」柳無華看起來倒是不計前仇的模樣，仿佛完全忘了被永嗔甩過一馬鞭的事情——雖然他臉上還未消去的紅色鞭痕不是這麼說的。
「覆命這種事情，柳大人自己去就是了。雖說是我為正，你為副，誰不知道柳大人才是真正主事的呢？本王不過是掛個名。」永嗔眼皮都不抬，落下一子，對鄒庭彥道：「該先生走了。」
柳無華無奈，見外人在也不好多話，只道：「殿下若是改了主意，知道去哪裡找臣。事關皇上，要緊要緊。」
永嗔這才掀開眼皮看了他一眼，卻也沒說答不答應，只道：「蓮溪，送柳大人出去——好好看著，可別叫狗咬了。」
柳無華一走，鄒庭彥就「噴」的笑了。
「你笑什麼？」永嗔舉棋不定，望著棋盤犯愁。
李曼兒從耳房走過來，也問道：「先生笑什麼？」又問道：「方才可是來客人了——這壺茶倒是該換了。」
永嗔道：「還換什麼茶？連他用過的茶壺都給本王砸嘍！那只哈巴狗用過的東西，本王看一眼都嫌髒。」
鄒庭彥悠悠道：「那只哈巴狗可是天子第一信臣。在下對他略有瞭解，頗有文才，人也不壞，大約跟殿下您是八字犯沖，還是少見為妙。」說完，聽永嗔落子後，側頭聽向李曼兒。
李曼兒道：「黑子，左三列上二排，右移兩地。」
鄒庭彥道：「白字，右二列下一排，上移三地。」
永嗔撿著吃掉的棋子，眼睛盯著棋盤，心思卻不知跑到哪裡去了，這一局自然是輸的稀裡嘩啦。
鄒庭彥淡淡道：「殿下嫌惡柳無華，那柳無華必然心知肚明。他肯這樣送上門來給殿下……」他似乎是顧忌李曼兒，沒有將下面的話說出口，只道：「多半真有要事。」
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永嗔進宮覆命，等在外間，就聽裡面皇帝的聲音傳了出來，「張天師高見，朕還是有了追逐長生的妄念呐……」他從來沒有等皇帝召見，等到這樣久過。
從清晨等到晌午，才見裡面的門輕輕打開，一身道袍的白須男子走了出來，這便是最近頗得皇帝看重，並為他建了天下第一觀的張天師了。
永嗔冷眼看那道人走過來。
張天師走到永嗔面前，道：「勇郡王萬安。」端詳著他的面容，又道：「殿下近日要警惕與紅有關的人。貧道看到殿下身邊親近的女眷，不久就有生死之禍……」他仿佛從虛空中看到了什麼，「什麼東西，是紅色的，小，仿佛是圓的……」他斷斷續續描述著，捏著小指尖比劃究竟是多小。
永嗔冷笑道：「看來天師法力也有不到之處。」
張天師不理會他的嘲諷，又仔細端詳他，目光悲憫。
「你就是用這套唬住了皇上？」永嗔冷笑道：「聽說你拿救醒了本王這事兒做幌子，招攬信徒？」他呸了一聲，「那是本王對自己下手的時候就避開了要害——本王真要自戕，還會留下昏睡十多天的餘地？立時便死絕了。」
張天師也不辯白，只道：「是與不是，殿下自己心中清楚。」說著便要走。
永嗔冷笑，上前要扣住他肩膀，一手揮出，卻見眼前人已不見了。
忽的背後又傳來張天師的聲音，「殿下。」
永嗔大驚，這妖道！急轉身過來，卻見張天師閉目念咒、盤膝半懸在空中。
「殿下，信了嗎？」張天師睜開眼睛，微微一笑，繼而伸腿站好，又往殿外走去。
這次，永嗔沒有攔他。
永嗔望著自己方才抓空了的手，原來柳無華引自己去他府上所說的——皇上沉迷道教、服食丹藥一事，並非空穴來風。
「殿下，您發什麼呆呢？皇上在裡面等著您呐！」
永嗔回過神來，步入內殿，只見裡面方才張天師作法留下的香燭煙火氣還沒散去，透過繚繞的煙霧，他望見正坐在蒲團前撥弄煉丹爐的景淵帝永湛。
「來了？」景淵帝永湛起身，示意太監把那煉丹爐搬下去。
「且慢。」永嗔笑道：「聽聞皇上這兒有仙丹，臣弟也想討一粒嘗嘗。」
「什麼仙丹？不過是張天師配的幾味藥。」景淵帝永湛擺手，「藥也是能胡亂討來嘗的？」又問道：「抄家的差事辦得不錯，朕都聽柳無華說了……」
永嗔把覆命的奏本遞上來，又道：「不知道張天師配的是治什麼病的藥？」
「不過是治暈眩的——朕的老毛病了。」景淵帝永湛不欲多談。
永嗔笑道：「好巧，臣弟這兩日也暈眩，吃這藥正合適。」
景淵帝永湛臉上的笑容散去了，他看著永嗔，沉聲道：「你這半個月頭一遭來見朕，一見朕就要惹朕發怒不成？」
「臣弟惹皇上生氣了？」永嗔笑嘻嘻的，掀開袍角，「那按規矩，臣弟是不是該跪下謝罪了？」他臉上的笑也冷下去。
「你！」景淵帝永湛咬唇忍住，指著殿門道：「朕今日事務繁多，沒空兒跟你較勁兒，你下去。」
「是，好一個事務繁多——事務繁多，倒是能跟不知哪裡來的妖道清談一個上午！」永嗔眼見皇帝幾乎要將下唇咬出血來，殘存的理智令他快步退了出去。
一出殿門，永嗔低罵了一聲，原是要規勸皇帝不要服食金丹，話趕話說著——他也不知為何，竟又鬧得不歡而散。
永嗔出了宮，路上走走停停，眉頭一皺，計上心來，吩咐蓮溪去準備東西，又要秦白羽召集護衛隊跟隨。
不一會兒，蓮溪東西備好，秦白羽人馬點齊。
「走，今日跟本王去見識見識所謂的天下第一道觀。」永嗔下了令，卻見蓮溪望著不遠處茶樓發呆，笑駡道：「獼猴，發什麼呆呢？」
「奴才瞧著方才進去那人，看著倒像是賈府的寶公子。」
「什麼寶公子、貝公子的？」永嗔嗤笑一聲，滿心想著要對付那妖道，對蓮溪的話並不放在心上。
然而那去茶樓的的確是寶玉。
不只是寶玉，還有成燁。
已故五皇子永澹的庶子成燁。
當初因為永嗔的關係，寶玉作為賈府的子弟得以進上書房讀書，當年讀書的皇家子弟中，與寶玉年紀相仿，性格投契的，便唯獨是這五皇子府的成燁。
雖然後來因為德妃、田國舅等與金人勾結，五皇子、九皇子試圖謀反，被景隆帝一併查處。德妃一杯鴆酒，對外只說是急病去了；田國舅、五皇子、九皇子等都是高牆圈禁。
從那時候起，五皇子府就每況愈下，然而那時候到底還有與五皇子同母的十六皇子作為護持；那時候十六皇子——成燁的十六叔還是景隆帝跟前兒得意的兒子，甚至有一批擁護者說，景隆帝看好十六叔，要改立他做太子的。
所以那時候，五皇子府上的日子雖然不比從前了，但還是過得下去了。大小，也是皇族子弟。
然而等到十六皇子也壞了事兒，德妃這一枝的子弟日子便不好過了。
好在寶玉是個待人真心的，從前跟成燁好也不為他的皇家身份，如今自然更不會因為見成燁失勢就疏遠了。所以自從十六皇子壞了事兒之後，成燁與寶玉的關係倒是越發密切起來。
「這是茶樓，你怎的還是喝這許多酒？」寶玉歎氣，勸著道：「以後你也收收性子吧——每常在家，家裡人也都是這麼勸我的，從前我也不明白，是個不省心的，自從經了幾回事兒，尤其是前番日子抄家——我才算是經著了。什麼都不如好好活著重要。」
「你看看你，被抄了一回家就嚇破了膽。」成燁笑道：「你家到底也沒事兒，不過是少了些東西，人都是好好的。總比我強些。自從我父親出了事兒之後，府中就不比從前了，你在上書房也見了，我原本是庶子，跟大哥一樣，總是遭成炠欺負。後來那年木蘭秋狩，回來之後，不知怎地，成炠生母便沒了，成炠也安分了一陣子——誰知道，緊跟著父親跟九叔就出了事兒，連宮裡頭德妃娘娘也沒了……從那之後，什麼外四路的人都敢騎到我們頭上來了！不只是我們家的，九叔家的孩子，還有現如今十六叔剩下的孩子——還不如像你這樣的，做個官員家裡錦衣玉食的公子哥兒。」
「哎，你也別這麼說……我們這種官員家裡，也自有我們的煩惱。你們上面掉個樹葉，就能砸死我們這些人。前幾日抄家，家裡拼了多大的勁兒才將我送出去避難，好在是最後沒事兒，若是有事兒，我自個兒一個獨活了，又有什麼意思？」想起家中的姐姐妹妹，老太太、太太，寶玉也忍不住要哭起來，前幾日壓下來的恐慌這才泛上來，好歹忍住了，只道：「從前只外面看著厲害，不知道的以為賈史王薛，四大家族，同氣連枝多麼厲害呢！真出了事兒，一倒全倒，我們能有什麼辦法？」
「正是。我們豈不也是一樣的，我們家、九叔家還有十六叔家，不也是一倒便全都倒了麼？你也小心吧。這是第一回抄家，你們家躲過去了。若再多幾回，誰能保證回回都能躲過去？」
寶玉不禁也愣了，又道：「又能有什麼法子呢？上頭神仙打架，下面我們遭殃。」
成燁看著他，目光一閃，道：「過兩日我們家的子弟有個聚會，你要不要也來？」
「你們家的子弟？皇子皇孫們 ，我去攙和什麼？」
「只是我們家、九叔家還有十六叔家倆年歲大點的……」
寶玉聽到此處，心中一驚，望著成燁一時說不出話來。
***
永嗔出了京郊，往那天下第一觀而去，才到道觀山下，就見五六農戶帶著孩子在路邊抹淚。
「去問問是怎麼了。」
一時蓮溪問完回來，彙報道：「殿下，他們說是張天師的道觀要招道徒。京郊的百姓家，凡是給張天師選中了的，都要把家中已滿八歲、未滿十二的男童送出來——若有那殷實人家心疼兒子的，便出一百兩的香火錢，替孩子在道觀消了名。這幾個農戶，是不巧給張天師取中了，又拿不出消名費的。殿下，這姓張的也太不是東西了，普通人家誰能拿出一百兩來？再者說了，若是荒年戰亂的，倒是有養不起孩子的人家把子女送入佛堂道觀求個活命的，可沒聽說太平年景道觀跑到百姓家中搶孩子的——凡是有活路的，誰不是把子女當眼珠子疼呢？」
永嗔聽得火氣，冷笑道：「若是這些農戶不從呢？」
「若是既不交消名的香火錢，又不肯送孩子入道觀——那戶主就會被抓起來。具體怎麼操作的，這些農戶也不清楚。不過，如今那姓張的得皇上看重，滿朝文武誰不討好他呢？這些事兒，只怕不用那姓張的打招呼，底下的官員就派人都辦了。」
「好，好一個張天師。」永嗔問道：「爺要你準備的東西，可都準備齊全了？」
蓮溪擦著額頭並不存在的汗，笑道：「爺，您要的這幾樣東西可真不好找——不過，奴才還是都給找齊了！您放心吧！」
「這妖道有點門道，不可大意。」永嗔冷哼一聲，「走，咱們就去會會這個張天師！」說著一夾馬肚，往道觀而去。蓮溪、秦白羽等人緊跟在後。
行至半山腰，忽見山上恍恍惚惚飄下來一道人。
不是旁人，正是張天師。
「貧道算著便是有貴客來了。道觀還在修整，人多雜亂，是以貧道親迎至此——殿下來貧道此處，不知有何事由？」
永嗔勒馬，冷笑道：「你既然能算到本王來，怎麼不算算本王為何而來？」
張天師便舉手掐算一番，笑道：「來者不善。」
他話音才落，永嗔長刀已經出手！
沒有人看到張天師是如何動作的，瞬息之間，只見張天師從原來站立之處消失，又出現在永嗔背後。
「郡王殿下，您一而再，再而三對貧道無禮——可別怪貧道不客氣了！」
「蓮溪！你他娘的上啊！」永嗔大叫。
「是，殿下！」蓮溪叫道。
張天師疑惑回頭，還沒看清，就被什麼東西潑了一臉。
蓮溪大叫：「中了！」又叫，「再來第二份！嘗嘗爺爺的狗屎！」
一陣惡臭散入空氣中。
永嗔哈哈大笑，「妖道！這黑狗血加屎尿，專破你這種邪祟！可還有法子？」又道：「秦白羽，給爺割了他的腦袋！」
「跟十七爺辦事兒就是痛快！」秦白羽晃著鋥亮的長刀快步上前來。
張天師只覺喉嚨一涼，生前聽到的最後一句話竟是永嗔在問「妖道，你可曾算到今日是你死期？」
人都殺了，蓮溪才後怕起來，「殿下，這怎麼跟皇上交待啊？」說著指了指山頂的道觀，一臉哭相，「皇上賞的天下第一觀還沒建好，這觀主就給咱們割了腦袋……」說著已是要哭起來。
「哭什麼？」永嗔隨手撕開張天師的道袍，把血葫蘆似的腦袋給打成個包袱，往背上一丟，上馬道：「怎麼跟皇上交待？皇上還欠老子個交待呢！」說著一夾馬肚，向禁宮飛奔而去。
到了禁宮門口，守衛見是勇郡王，卻也不敢攔他下馬。
永嗔一路直奔到漢白玉臺階前，跑過那夜事變的廣場，直到被勤政殿的護衛攔下來。
「郡王殿下，皇上正在跟諸位大臣議事，您不能……」
永嗔怒目圓睜，怒道：「你他媽的是個什麼玩意兒？也來跟老子說不能？」他刀未出鞘便甩倒了兩排護衛。
眾護衛不敢真與他動武，卻也不敢放他入內。
裡面景淵帝永湛得知情況，下令讓眾護衛放永嗔進去。
「殿下，按規矩，面君不可帶武器……」
永嗔將佩刀拍在侍衛長臉上，拎著人頭包袱進殿，果然見五六個大臣正站在殿中奏事。永嗔將那人頭包袱往禦案上一扔。
眾人都嚇了一跳。
「你又要鬧什麼事兒？」景淵帝永湛壓著怒氣，又去看那包袱，「這是何物？」伸手拆了兩下，隱約見了裡面模樣，手上一抖，將那包袱推落在地，「你拿這等東西給朕作甚？」
那包袱落在地上，滾了兩下，裡面血淋淋的人頭滾了出來。
眾大臣驚呼，有個武官詐著膽子打量了兩眼，叫道：「是張天師！」
「什麼？」景淵帝永湛盯著永嗔，待明白是他割了張天師的腦袋來給自己看，壓抑著情緒緩緩道：「眾愛卿且退下。」
一時眾人作鳥獸散，勤政殿裡只剩了皇帝與永嗔二人，唯有角落裡那盞落地自鳴鐘哢噠哢噠不疾不徐走著。
景淵帝永湛按住禦桌，慢慢站起身來，居高臨下盯著永嗔。
永嗔無所謂地把手上血污抹到衣裳上，笑道：「怎麼？要如何罰臣弟？一命換一命，皇上要判臣弟斬立決，臣弟也認了。」
「你想要朕判你斬立決？」景淵帝永湛負手從高臺上慢慢走下來，臉色陰沉不定，目光始終鎖定在永嗔雙眼。
「也許是一壺鴆酒？三尺白綾？」永嗔笑嘻嘻的，「或者是摻了藥的茶水，喝了之後旁人只當是自然死亡的。」
這是在影射永澹、永沂之死。
景淵帝永湛臉上的肌肉細微跳動了一下，「還有呢？」他慢慢走近永嗔。
「還有？唔，在京郊選個田地，小院裡幽囚終老？」永嗔看著皇帝，隨著他每走近一寸，臉上的笑也就冷一分下去。
直到永嗔臉上的笑容徹底冷掉，變得就像死人面上的笑容那樣可怖。
直到皇帝與他只見只隔了半臂的距離。
「接著說……」景淵帝永湛雙眼眯起，幽深的瞳孔裡透著翻湧的情緒。
「再比如，把我母妃跟十八弟一起，再加上我，一起送上路……」
永嗔這次沒能說完。
「啪！」的一聲脆響，皇帝一巴掌扇在永嗔臉上，咆哮道：「你他媽的混帳！」這一巴掌他出了全力，打得自己手指都發顫。
永嗔被打得偏過頭去，吐出一口帶血的唾沫，撫著發麻的臉頰笑嘻嘻道：「皇上倒也會罵髒話，這可真是稀奇。」忽的臉上笑容全無，整個人暴起沖向皇帝，將他撞得倒退數步摔倒在臺階處。
「老子混帳？！」永嗔發了狠，下死勁兒揍皇帝，「老子混帳！當初勤王之時就該自立！」
景淵帝永湛吃了幾記重拳，嘲諷道：「正是。等永沂殺了朕，你再入城，漁翁得利，豈不更美？」
永嗔氣得說不出話來，眼前一片模糊，被皇帝趁勢翻轉到上面。
景淵帝永湛又是一巴掌下去！
「朕在你眼中，就是喪盡天良之人不成？要逼得你自戕去換父皇一封親筆信？」
第83章 並肩
外面眾侍衛聽到裡面打鬥聲, 大驚, 連問兩聲不聞應答, 侍衛長當機立斷, 推門而入, 「皇上，你可安好？」一眼見到在地上纏鬥做一團的皇帝與勇郡王，不禁大驚。
「滾出去！」地上兩人異口同聲。
侍衛長還在猶豫。
景淵帝永湛爆喝道：「朕叫你滾出去！」
侍衛長打個寒噤, 忙不迭退出去關上門。
景淵帝永湛騎在永嗔身上，掐著他下巴, 怒道：「說話！朕在問你！朕叫你去取父皇親筆信，朕沒叫你自殺！你是不是有病？！」
皇帝不提這茬倒罷, 一提永嗔更是暴怒。
「對！老子他媽的就是有病！閑的沒事兒，就愛給自己脖子戳幾個血窟窿——老子傻逼啊？！」永嗔掀翻皇帝，揪住皇帝衣領把他半身拖起, 「老子為了什麼？」他吼道：「難道不是為了讓你坐穩這狗屁皇位！你他媽都做了什麼？老子流血流汗給你拼下來的皇位，就是這麼拿來糟蹋的？！」說著恨得一拳砸在皇帝臉上！
「被個妖道迷了心智, 修什麼天下第一觀！怎麼不給你自己修個天下第一狗皇帝的牌匾？！」又是一拳！
「整日給那個哈巴狗柳無華圍著轉！背後瞞著老子給永沂永澹下藥！」伴著粗重的喘息聲, 又是一拳！
「說到你這哈巴狗, 倒是向天借膽，敢羞辱我母妃！」永嗔低頭逼近皇帝，盯著他的眼睛, 咧嘴露出一口雪白的牙齒，「早跟你說了，有什麼沖著老子來, 母妃打你那巴掌老子來還！老子說過沒有？說過沒有？咹？」盯著皇帝已經紅腫起來的臉頰，又是狠狠一拳，卻是砸在肚子上。
景淵帝永湛低聲痛呼，膝蓋都蜷縮起來。
永嗔甩甩生疼的手指，冷笑道：「真以為老子不想做皇帝嗎？」他低頭看著皇帝，「看什麼看？想咬老子？你能耐，叫外面侍衛進來弄死老子啊！」他露出個惡意的笑容，「反正老子也揍夠本了。抬出你那皇帝身份來——揍了皇帝的人按律該怎麼處死，你看著辦。」說著吹吹手指，才要起身，就被皇帝反制倒地。
「你這混帳同朕講身份？講規矩？」景淵帝永湛低吼道：「憑你的身份，能住在毓慶宮？！憑你的身份，主辱臣死，你就該你母妃那一巴掌自裁！」橫臂在永嗔頸間，卡得他喘不上氣兒來。
永嗔從後面扳住皇帝肩頭，發力撐起上身，兩個人邊滾邊打，邊打邊吼！
「也不知道誰一定留老子住在毓慶宮！」
「朕是瞎了眼！沒認出你這喪良心的混帳！」
「狗叫老子住毓慶宮！」
「朕叫狗住毓慶宮！」
兩人氣力都耗得差不多了，大汗淋漓，撕打時全無章法，跟市井小兒並無區別，只靠一股氣撐著死死纏鬥，只吼得一個比一比憤怒！仿佛鬥紅了眼的公雞。
「狗叫老子住毓慶宮！狗叫老子坐龍椅旁！」
「朕叫狗住毓慶宮！朕叫狗坐龍椅旁！」
兩人車軲轆話來回罵著，目光對上，忽然都覺出這情景的可笑來，不知是誰先笑出聲來，彼此手上勁兒一松，躺平了喘氣兒。
間或歪頭看一眼對方，看著對方臉上的巴掌印、五指痕，再看看自己衣衫狼狽的模樣，都覺好笑。
兩人對視片刻，永嗔先開口道：「要不要聽個笑話？」
笑話還沒聽到，景淵帝永湛已是笑起來。
靜了片刻，景淵帝永湛枕著雙臂，望著殿頂藻井，低聲道：「你知道嗎？脖子上多了個血窟窿醜得很。」
永嗔沉默，學著皇帝的樣子，也將雙臂枕在腦後，將藻井上雕刻的二十四個黃花梨燈座一個一個數過去，也道：「服金丹之人，死後面皮紫脹、皮開肚綻，也醜得很。」見皇帝歪頭看來，又道：「沒聽說過嗎？一顆金丹吞入腹，我命由天不由我。」
景淵帝永湛只是安靜望著他，雙眸隱含憂傷。
「嘿，你雖然比我大了十來歲，但也還不到擔心壽數的時候——看看父皇，這種每天批奏摺批到想死的日子，你至少還要過個幾十年呢！」永嗔撞撞皇帝胳膊，認真道：「天天這麼過，你還想追求什麼長生嗎？」
景淵帝永湛笑著起身，沖永嗔伸出手來，「好兄弟。」
永嗔坐起身來，抬眼看了看他，一把搭上他的手，笑道：「好兄弟，一輩子！」故意借力起身，扯得皇帝一晃險些又摔在地上。
就聽外面道：「皇上，皇后娘娘來了。上陽宮處來人，說是太上皇和淑貴太妃傳勇郡王殿下過去說話。」
「他們這救兵搬得倒快，不僅快而且全。」永嗔笑嘻嘻道：「皇上，這侍衛長可要好好提拔。」
「朕這平生穩重的名聲，算是被你毀於一旦了。」景淵帝永湛理智回籠，也是頭疼。
永嗔便要告退。
「且慢。」景淵帝永湛頓了頓道：「你出去叫蘇淡墨悄悄兒地弄倆冰袋來。」他輕輕碰了一下發麻的臉頰，痛得倒吸一口冷氣。
「明白！」永嗔答應著，退出殿去，見皇后石氏等要入內，笑道：「給皇嫂請安。」
皇后便是原本的太子妃石氏，如今見了永嗔面皮紅脹、衣衫狼狽的模樣，大吃一驚，才道：「勇郡王，這是怎麼了？」一句話還沒問完，就見這獼猴般的人物早一溜煙兒跑了。
皇后石氏入了殿內，見了皇帝模樣，更是心驚膽戰，顫聲道：「皇上，這、這……您跟勇郡王……」
「無事，不要聲張。」景淵帝永湛端坐在禦案後，道：「朕一時興起，與永嗔玩摔跤罷了，底下的人總是大驚小怪。朕此間安好，皇后莫要驚慌。」
皇后石氏望著皇帝那張還帶著指痕的臉，怎麼都不能相信這是玩摔跤玩出來的，然而也不敢質疑，只道：「如此便好，想來是外面的侍衛們聽岔了，他們職責所在，難免小心，皇上也不要責怪他們。」她走上前來，小心道：「內務府催過臣妾幾次了，今年選秀的名冊——皇上您可看過勾選了？」
景淵帝永湛道：「朕方登基，朝政繁亂，無暇顧及，偏勞皇后跟內務府交待幾句，選秀一事壓後幾年再說吧。」
皇后石氏這樣近地凝視著皇帝，已是有些癡了，聞言不敢再勸，只道：「臣妾知道了，一定跟內務府交待清楚，後宮有臣妾呢，您只管勵精圖治便是。」又道：「皇上瘦了……」
景淵帝永湛拿起奏摺來，見她沒有要走的意思，便和煦道：「皇后既然來了，晌午便同朕一起用膳吧。」
皇后石氏大喜，顫聲道：「是、是……臣妾……」見皇帝心神已沉入奏摺之中，便不敢再說話，在一旁坐下來安靜陪著。
永嗔知道去了上陽宮也難逃一頓嘮叨，索性逃了，溜之大吉，直接出宮回府。
李曼兒一見永嗔的臉就驚呆了，「殿下，這、這是怎麼了？」
蓮溪是跟著永嗔從宮裡回來的，又知道前面張天師的事情，嘀咕道：「就算是殺了個妖道，皇上也不能這麼揍您呐！那臭道士不是好人。」
「雖然不是好人。」鄒庭彥臨窗坐著，迎著早春傍晚的暖風，悠悠道：「卻也不該由郡王殿下去殺。這可是太平年景，看誰不是好人就殺誰——那是戰亂之時才有的事情。殿下今日殺了張天師，往小了說叫動了私刑，別說是今日殺人的是郡王殿下，就是皇上親自來殺的，給外面文官知道了，那也是要跪倒一片死諫的，殿下此舉論起來也是觸犯了法令，要下牢獄被審查的；更何況殿下還是郡王之尊，一時興起就殺人，還不是什麼尋常人，而是頗為皇上信重的張天師——這事兒往大了說，能捅破天去。」
永嗔一面仰躺在搖椅上，由蓮溪上藥，笑道：「先生這可是多慮了。要是從前，我說不得也要信了先生這話，只是今日我已跟皇上說清楚了，就是捅破了天，我們也還是兄弟。」
「兄弟？」鄒庭彥「噴」的一笑，玩味著這個詞兒。
「怎得，先生不信？」永嗔笑嘻嘻的，又嫌蓮溪笨手笨腳弄疼了自己。
鄒庭彥睜著那雙無神的眼睛，微笑道：「殿下說什麼就是什麼吧。」並不欲與他相爭。
李曼兒取了冰塊來，裹上帕子給永嗔敷在紫脹的面皮上，又道：「殿下這身兒衣裳——待晚間換下來奴婢給您縫補縫補，興許還能穿。」
「都撕扯成這樣了，若還能補起來，那鄒先生真是好福氣了。」永嗔笑嘻嘻的。
李曼兒被他打趣，面上微紅，又不敢說他，只道：「奴婢去看看茶好了沒。」說著挑簾子出去了。
「撕扯？」鄒庭彥卻是捕捉到了關鍵字。
當今世上，敢撕扯勇郡王衣裳、揍勇郡王臉的人，那也實在是沒有幾個。
永嗔輕咳一聲，轉移話題道：「說真的，鄒先生，你跟李曼兒何時成親？」
這次換鄒庭彥輕咳一聲，不自在道：「在下、在下還未跟曼兒說起此事……」
「嗐，鄒先生，這就是你的不是了，說起別人的事情來您倒是頭頭是道、比我這當事人還清楚幾分。怎麼到您自個兒的事兒上就糊塗了呢？」永嗔賤兮兮的，笑道：「您看您跟李曼兒這都蹉跎了多少年了？這如今好容易又遇上了，還不好好把握？再者你們本就是未婚夫妻，如今還說什麼？本王給你們安排個洞房就是了！」
鄒庭彥摸索著去找茶杯，聞言差點把茶杯給碰倒，又是咳嗽一聲，儘量平靜道：「殿下美意。還請讓在下先跟曼兒說一聲……」耳根卻是悄悄紅了。
永嗔看得肚中暗笑，故意又道：「等你們成了親，要是想留在京都，就在這府裡住著，我給你夫人安排倆丫鬟，你家夫人從前也是錦衣玉食的小姐。若是不喜歡京都，我在姑蘇還有處園子，從前我府上的清客蘇子墨親自去督建的，那園子很看得過去，湖中若是引水完了，放上對對鴛鴦……」他還要往下說，就見鄒庭彥摸起探路竹杖，歪歪斜斜點著地面，幾乎是慌不擇路地逃了出去。
永嗔大笑，一笑扯到臉上肌肉，又痛得叫起來。
「先生，您怎的出來了？」李曼兒方才避出來，正在廊下煮茶，見鄒庭彥獨自兒出來，有些奇怪。
鄒庭彥定定神，挪過去。
李曼兒搬小幾來給他坐下，「先生要喝茶？」她從前與鄒庭彥青梅竹馬之時，都是喚阿彥，如今在府中只跟眾人一樣喚先生。
鄒庭彥慢慢坐下來，舔了舔發幹的嘴唇，半響，問道：「曼兒，你可怨我？」
「先生你這是哪裡話？」李曼兒輕輕道：「當初的事兒，沒有誰對誰錯。若說有錯，便是老天壞了你的眼睛，這才使得你一句話都沒留下就離開了。再者，我們家的事情，是我爹爹貪心太過，沒做個好官，更怪不到你身上了。」頓了頓，又問道：「先生，你可怨我？」
「怨你？」鄒庭彥一驚，「我怎麼會怨你？」
「當初，我若是能讓人去你家問一問，興許就會知道你眼睛的事情……那麼，這些年，就是你不來找我，我也會去找你的……」
「當真？」鄒庭彥有些不敢置信，「你當真會來尋我？」
「自然是真的。」李曼兒又道：「其實我還要多謝你們家。當初我們家被抄，若不是你大哥，我只怕也跟其它家中女眷一般，被賣做奴僕了，又或者跟我母親姊姊一般……在獄中自殺……當初，是你大哥打點關係贖我出來，我這才逃到京都……」
「我大哥？」鄒庭彥更是訝然，他與長兄不睦，已是多年未曾通過音信，只知道長兄原本做著縣令，然而兄弟之間著實淡漠。
「正是。你大哥肯幫我，那自然是因為你的緣故……其實，你大哥是很疼你的……」
鄒庭彥心中感情複雜極了，只不去想家中事，問道：「那我只問你，你如今，可還願意跟我在一起？」
李曼兒眼泛淚花，「我一直都在等你。」卻又道：「只是如今我是郡王府上的人，再者連你的命都是郡王殿下救的……」
鄒庭彥道：「這些我都知道。我只是、我只是成了個瞎子，不知道你的心是否還跟從前一樣。如今知道了，餘下的事兒都由我來跟殿下說——你、你不要哭……」
李曼兒拿起蒲扇，扇著茶爐裡的火，哽咽道：「我沒哭，是、是柴煙熏了眼睛……」
「那眼睛可要緊？」鄒庭彥湊上前來，無奈眼睛看不到，呆呆的不知該如何是好。
李曼兒看在眼裡，含淚笑道：「阿彥。」
「嗯？」
「你真是一隻呆頭鵝。」
鄒庭彥面紅耳赤，訥訥道：「我去跟殿下說清楚。咱們過陣子離府……」
「離府？」李曼兒一驚。
鄒庭彥沉重地點點頭，低聲道：「勇郡王府非久居之地。」
李曼兒忙問道：「可是郡王殿下有危險？」
鄒庭彥躊躇片刻，終於道：「我畢竟曾做過反王府上的謀士，久居府中，對勇郡王弊大於利。」
「我也擔心過這點。」李曼兒歎了口氣，「只要殿下答應了，咱們就早些走吧，莫要耽擱時日久了反而害了殿下。」一言出口，竟頗感不舍。
永嗔從窗口探出腦袋來，笑問道：「鄒先生，問准了沒？」立時就打破了兩人之間彌漫的氣氛。
接下來的日子裡，永嗔光明正大在府中養傷。京中官員聽說勇郡王在府中了，禮物拜帖流水價送進來。永嗔是禮物照收，人一個不見。
「這些人真是無所不用其極。本王如今什麼職位都沒有的一個閒人，也值得他們這般惦記？」
鄒庭彥淡淡道：「殿下這是看不清自己的分量。如今天下，郡王殿下已是一人之下，萬人之上了。」
永嗔皺眉，對等候回應的蓮溪道：「不見不見，即便是爺的舊部，也是不見！」他摸著剛抹了傷藥的臉，歎道：「這張臉能見人嗎？」
這邊永嗔還能躲著不見人，宮裡景淵帝永湛卻是躲都躲不開。
起初三日稱病不出，待臉上看不出是指痕了，景淵帝永湛這才上朝，臉上仍有青紫，對外只說是不小心撞得。
堂堂一國天子，走路把自己臉給撞了，說出去誰信呢？
於是漸漸就有了流言，說這是被皇后犯上了，又有說皇后善妒是以六宮空虛的，皇上暫停選秀的事情傳出來，一下子都對上了。於是流言越傳越真，最新的版本是說皇上酒後臨幸了皇后宮中的一個叫玉燕的宮女，不巧被皇后撞見了，於是皇后妒忌之下，打了皇上一巴掌，還把那叫玉燕的宮女悄悄處死了，就扔在冷宮的井裡。
數月後，當永嗔聽到這傳言的時候，笑得肚子都疼了。他看著柳無華，笑道：「唔，這雖是傳言，興許也有幾分可信。連那宮女姓名都有了，柳大人若想知道真相，只管去內務府查查名冊就是了。」
柳無華知道他是個混不吝的性子，只道：「殿下不必唬臣，臣知道是殿下。」
「所以呢？」永嗔抱臂倚在宮牆上，垂眼漫不經心打量著柳無華，真是壞興致。原是為了皇帝登基百日大典來與皇上商議的，半路又遇上這只哈巴狗。
「殿下請銘記于心。您或許是皇上的兄弟，但皇上終歸是皇上。」柳無華看起來在抑制自己的憤怒。
「你這是警告本王？」
「臣只是盡臣子忠君、愛君之心。」
「你知道嗎？要是換了半個月前，就沖你這副嘴臉，本王也要再賞你一鞭子。」永嗔漫不經心道，扯起個笑容來，「不過現在嘛，本王不跟你一般見識。」
柳無華一愣。
永嗔咧嘴，露出獨屬於他的那種惡劣笑容，「能揍狗主人的時候，打狗又有什麼意思呢？」
「你！」
永嗔嘖嘖兩聲，輕佻道：「柳大人生氣的模樣，可真是漂亮。」說著哈哈大笑，揚長而去。
勤政殿裡，景淵帝永湛見永嗔來了，倒是開懷，笑道：「你來得倒巧。百日慶典就在明日，又是許多封賞，朕這次可真是窮了。」
永嗔笑道：「可要臣弟幫忙？」
景淵帝永湛訝然道：「你一個郡王的年俸才多少？杯水車薪，哪裡夠呢。」又道：「你自己名下產業賺來的錢，朕就更不能用了。」
「皇上忘了？您當初給了臣弟一項肥差。」永嗔眨眨眼睛，「抄家。」
景淵帝永湛大笑，「你撈了多少？」
永嗔伸出一根手指來。
「一百萬兩？」
永嗔微笑著搖了搖手指，「往大了猜。」
「一千萬兩？！」
永嗔點頭。
景淵帝永湛摔了手上奏摺，怒道：「這幫蛀蟲！」
永嗔笑嘻嘻道：「咱們二一添作五，分你五百萬兩——也算那幫蛀蟲為國為民了。」
景淵帝永湛也覺這事兒頗為諷刺，笑道：「朕這是托你的福了。」
永嗔看案上堆著的封賞聖旨，數了數，「嗐，還真不少。」
「你府中可有要封賞的女眷？」景淵帝永湛道：「若有，朕一併封了。」
「這倒沒有。」
景淵帝永湛取笑道：「要加把勁了。可要朕賞你幾個秀女？內務府天天催得朕頭疼。」
「倒是有個侍女——不是臣弟的女眷。這種能封嗎？」
景淵帝永湛一愣，「侍女？」
|「是個罪官之女，跟那個鄒先生是青梅竹馬。如今二人要成親了，臣弟也沒什麼好送的……」
景淵帝永湛道：「封侍女，這還真沒有過。你難得開這個口，朕破例封她個縣主，讓她風風光光出嫁就是了。」
「皇上洪恩！」永嗔笑嘻嘻拱拱手，掃了一眼展開的聖旨，隨口道：「怎得都沒用印？」
景淵帝永湛道：「等會兒讓太監送到上陽宮去，一併用印。」
新君雖然已經登基，但是傳國玉璽卻還在太上皇手中。
聖旨禦令，凡是需要用印的，全部還需經太上皇過目。說出去，新帝就成了笑話。
永嗔笑道：「臣弟反正也要去上陽宮請安的，順路給您帶過去。」
「那就多謝你了。」景淵帝永湛舒了口氣，「這慶典之事鬧得朕焦頭爛額。」
「那臣弟先退下了。」
「好，去吧。明日慶典見。」景淵帝永湛笑起來，又道：「暢春園司農前日來彙報，說是今春你選的荷種已經開了荷花，等慶典完了，咱們二人一同去賞荷——朕也有些日子沒歇歇了。」
永嗔自是笑著應下。
到了上陽宮，太上皇正逗著十八皇子永葉背詩，見永嗔來了，便讓奶娘帶走永葉。他看了一眼永嗔身後太監抱著的一疊聖旨，指著窗下書桌道：「且放在那兒，朕哪裡心情好了，一併用印。」
永嗔順著望去，只見那案上已經積了兩堆聖旨。
他走上前去，望著頭髮花白的太上皇，笑道：「還是父皇這裡好，清靜又舒適，兒臣才從勤政殿來，皇上可是要忙暈了。」
「哼。就你這缺心眼的才會覺得上陽宮好。你去問問勤政殿那位，要他跟朕換換，他肯不肯？」
永嗔一噎，又道：「明日就是百日慶典。父皇，您這兒不用印，明日場面可就不好看了。」
太上皇從案上錦匣裡取出玉璽，把玩在手中，慢悠悠道：「場面不好看，也是他做皇上的難看，你著急什麼？」
永嗔笑道：「難看的固然是皇上，然而眾臣都知道玉璽是在父皇手中的——如今新君將滿百日，玉璽卻還在您手中，將來史書野史裡會怎麼說呢？」
太上皇面色微變。
永嗔歎了口氣，輕聲道：「咱們費了這麼多功夫，不都是想把爛事兒捂在皇家嗎？您都走了九十九步了，兒臣也走了九十九步了，就差這最後一步，難道要功虧一簣？」
見太上皇被說動，永嗔又道：「況且古往今來，能做好皇帝的不少，能做好太上皇的又有幾個？更不用說既能做好皇帝，又能做好太上皇的。再者，您借著百日慶典的時機，把玉璽還給新帝，彼此都好，今後皇帝就算是為了物議，也會恭敬待您。」
太上皇摩挲著手中的玉璽，仿佛孩子抱著玩具。他慢慢道：「你讓朕想想。」聲音蒼老——他到底已經老了。
永嗔到院子裡，一邊跟永葉玩兒一邊等著。
兩個時辰後，大太監捧著錦匣走出來，對永嗔道：「太上皇請殿下將此物帶給皇上。慶典太上皇就不去了，身上倦怠這幾日都在療養。」
永嗔接過錦匣，也有幾分激動，對大太監道：「您跟父皇說，請他保重身體，兒臣常來看他。」
勤政殿裡，景淵帝永湛看著去而複返的永嗔，笑問道：「怎得又回來了？」
「忘了給皇上一樣東西。」永嗔亦笑道。
「什麼東西？」
「五百萬兩。」永嗔笑著，將那錦匣放在禦案上，「明日慶典見。」
景淵帝永湛失笑，目視他出殿，搖頭笑道：「還是這風風火火的性子……」一面說著，一面打開那錦匣，臉上的笑容慢慢變成了震驚。
***
濃夏日長，永嗔等在府中，直到李曼兒接到封縣主的聖旨，看到她臉上震驚又夾雜的喜悅，笑道：「你們就等著本王回來為你們主持婚禮吧！」這才往慶典而去。
宮中慶典已是過半，戲臺上演著人間百態，戲臺下坐著文武百官。
永嗔見皇帝左首有個空位，知道是給自己留的，也不客氣湊過去笑嘻嘻道：「恭喜皇上登基百日。」
景淵帝永湛笑著瞪他一眼，示意他坐好，「你來晚了，罰酒。」
「臣弟認罰！」永嗔接過酒盞，滿飲而盡，笑道：「就當給皇上道謝了。」
「謝什麼？」
「新縣主喜得都要哭了。」永嗔誇張道。
景淵帝永湛知他脾氣，並不理會，將戲本子遞給他，「你點一出。」
「臣弟可不通戲曲。皇上替臣弟點吧——您點什麼，臣弟聽什麼。」
景淵帝永湛也不推辭，道：「那就點一出《二進宮》。」
一旁太監聽了，忙報去戲臺，立時就換了戲。
永嗔笑道：「二進宮？聽不來不像武戲。」他聽不慣咿咿呀呀的唱腔，就武戲看著還有點意思。
「你說的朕點什麼，你聽什麼。」景淵帝永湛哼笑一聲，「好好聽著。」
「這……皇上給臣弟講講這齣戲說的什麼？」永嗔抓抓腦袋，「否則臣弟也不知該從何聽起啊。」
景淵帝永湛拿他沒辦法，歎了口氣，細細講道：「這講的是明穆宗死後，太子年幼，李貴妃垂簾聽政之事。那李貴妃的父親李良，蒙蔽李妃，企圖篡位，定國王徐延昭、兵部侍郎楊波，于龍鳳閣嚴詞諫阻……」
永嗔安靜聽著，一手還捏著瓜子，漸漸沉入到皇帝講的劇情中。
「……李妃執迷不聽，君臣爭辯甚劇，不歡而散。李良封鎖了昭陽院，使內外隔絕，篡位之跡已明……」
皇帝聲音清正平和，永嗔認真聽著，慢慢的手中瓜子也忘了嗑。仿佛這會兒，面前的戲臺消失了，滿殿的官員女眷也成了虛幻，他又回到了幼時在毓慶宮與太子哥哥同食同寢的時光，聽太子哥哥講詩詞、講格律、講戲曲、講史講經講歲月。
「……徐、楊二人於探皇靈後，二次進宮進諫。此時李妃已悔悟，遂以國事相拖。後楊波發動人馬，卒斬李良。這李後深知徐、楊忠誠可托，威望骨鯁，足以懾服國丈。遂將幼主託付徐、楊，以固明室社稷。可聽明白了？」
永嗔還有點沒回過神來，虛虛一笑，道：「聽著怪有趣的，這齣戲要好好看看。」
景淵帝永湛似乎也來了興致，笑道：「這齣戲要演好，可不容易。那鬚生、銅錘、青衣均重唱工，繁重冗長，頗難演唱。三人跪地聯唱那一節，尤為費力，聲聲入彀，非具大魄力者不可。你可知為何？」
永嗔迷迷瞪瞪的，哪裡明白其中關竅，只得反問回去，「為何？」
景淵帝永湛見他發傻，忍俊不禁，道：「蓋音節雖促，而聲量仍須暇逸。」
說著戲臺上已是唱起來。
永嗔看著，指著問道：「這個是那姓楊的侍郎？」又指著另一個問道：「那個老的是定國王徐……？」
「徐延昭 。」景淵帝永湛無奈道：「你連二十四史都不肯細讀。」
永嗔厚臉皮一笑，不以為意。
卻聽臺上那徐、楊二人正要進宮，侍郎楊波唱道：「千歲爺進寒宮休要慌忙，站宮門聽學生細說比方：昔日裡楚漢兩爭強，鴻門設宴要害漢王。張子房背寶劍把韓信來訪，九裡山前擺下戰場。逼得個楚項羽烏江命喪，到後來封韓信三齊王。他朝中有一位蕭何丞相，後宮院有一位呂後娘娘。君臣們擺下了天羅地網，三宣韓信命喪未央。九月十三雪霜降，蓋世忠良不能久長。千歲爺進寒宮學生不往。」
「這姓楊的怕沒命。」永嗔嘻嘻一笑，「這臣弟聽懂了。」像是要為他的話做注腳，只聽臺上那定國王徐延昭白道：怕者何來？
楊波又唱道：「怕的是辜負了十年寒窗、九載遨遊、八月科場、七篇文章，才落得個兵部侍郎，怕只怕無有下場！」
永嗔一招猜對，喜得拍掌笑道：「正是叫我說著了！」
景淵帝永湛無奈，只道：「再沒有比你機靈的。」
卻聽那徐延昭勸道：「說什麼學韓信命喪未央，站宮門聽老夫改說一樁：先王爺怎比得漢高皇上，龍國太怎比得呂後皇娘；李良賊怎比得蕭何丞相，大人怎比三齊王。這寒宮權當作鴻門宴上，有老夫比樊噲、懷抱銅錘、保駕身旁，料也無妨。」
永嗔點頭，「還是這老頭兒有膽識。」
這楊侍郎最終還是被定國王說動，一同進宮勸說李貴妃。那李貴妃正要勸這二人保駕。只聽臺上你來我往，唱得熱鬧。
徐延昭 ：老臣年邁難把國掌，要保國還是那兵部侍郎。
李豔妃 ：徐王兄年紀邁難把國掌，轉面來叫一聲兵部侍郎：你保幼主登龍位上，你的名兒萬古揚。
楊波：嚇得臣低頭不敢望，戰戰兢兢啟奏皇娘：臣昨晚修下了辭王本，今日裡進宮來辭別皇娘。望國太開恩將臣放，放臣還鄉落得個安康。
李豔妃 ：先前的話兒休要講，不看哀家看在先王。徐王兄保幼主登龍位上，我封你一字並肩王。
永嗔聽到此處，不懂就問，道：「這『一字並肩王』又是什麼？好厲害麼？」
景淵帝永湛徐徐道：「這一字並肩王，乃是擁有可與皇帝比肩之地位的一字王。乃是自古而今王爵的最高一種。」
「那『一字』王呢？」
「好好看戲，你這獼猴，擾得朕也不得觀戲。」景淵帝永湛雖是如此說，還是耐心解釋道：「所謂一字王，便是在王爵前冠以古時國家名號，譬如韓王、齊王、趙王等等。如西漢韓信因滅齊有功，被封為齊王，後因劉邦猜忌，藉口楚地未平而被封為楚王。再如彭越，因最早在魏國地界起兵，後被封為梁王……」
永嗔點頭，道：「原來如此。」
景淵帝永湛看著他，忽然道：「你想不想做？」
「做什麼？」永嗔一面看著戲臺要跟上劇情，一面還嗑著瓜子，過了片刻才反應過來，扭頭看向皇帝。
「朕就封你這個一字並肩王，如何？」景淵帝永湛認真望著永嗔，微笑道：「你想選哪個字？」
永嗔已是愣了，戲臺上的樂音、四周人語聲都成了混沌的背景。
景淵帝永湛拉著永嗔站起來。
滿殿皆靜，臺上的戲子也定在原地。
「朕封你做一字並肩王。」景淵帝永湛望著他，認真道：「與朕比肩。」
永嗔望向皇帝，只見他目光晴明，仿佛裝著這一整個夏日。
***
「殿下回來了？」李曼兒迎上來，「外面熱，可曬壞了吧？」
永嗔有點懵地走到屋內，見李曼兒忙亂的模樣，有些奇怪，卻也未多想，他還未曾從被皇帝封什麼一字並肩王的震撼中回過神來。他徑直走到書房，卻見原本宿在書房側間的鄒庭彥正在收拾東西。
「先生這是做什麼？」
鄒庭彥停下手上動作，「在下該走了。」
「這麼急？」
「車馬已著人去準備，在下與曼兒明日就走。」鄒庭彥淡淡道：「這些日子蒙殿下收留，在下感激不盡。為此恩，在下走之前，還有一句話想對殿下講。」
「為什麼要走？」永嗔摸不著頭腦，「至少等成親以後——上午本王走之前還好好的，曼兒接了封縣主的旨意還歡喜的——要對本王說什麼？」
「府中小廝已經來說過了，皇上封了殿下一字並肩王。」
「正是，看著戲呢，誰知道皇上就學起戲文裡的來了。」永嗔笑起來，「本王到這會兒還有點懵。」
鄒庭彥微微一笑，仰面望天想了一想，「可是看的《二進宮》？」
永嗔喜道：「先生也知道這齣戲？」
鄒庭彥微笑著，又想了一想，道：「就對殿下講一句戲裡的唱詞吧。」他平白念道：「昔日裡楚漢兩爭強，鴻門設宴要害漢王。」這正是那楊侍郎推辭時，對來勸他進宮的定國王所唱的詞，原本一大段，鄒庭彥只選了這兩句唱來。
永嗔愣住，「先生何意？」
「新君百日慶典，今日宮中夜宴，殿下也要去的吧？」
夏日酷暑，永嗔竟打了個激靈。
第84章 回頭
靜室四角的冰盆裡, 寒氣絲絲縷縷滲來。
良久, 永嗔笑道：「先生又嚇我。」他拍拍鄒庭彥肩膀, 「先生急著要洞房就直說, 何必來嚇我？本王可是一番好意, 連給曼兒的鳳冠霞帔可都吩咐內務府準備下去了……你們這就要走，可不是讓本王的準備付諸東流？不行不行，要走, 先罰酒三杯！」說著扯起鄒庭彥就到了書房。
李曼兒正捧著衣服走進來，笑道：「殿下, 這是那日撕壞了的衣裳——您看看，補得可還使得？」
永嗔接過衣裳, 翻開看著，見是從裡面取了同色的線補起來，從外面再看不出來。他低頭捏著那衣裳, 翻來覆去看著，也不說話。
李曼兒道：「可是有什麼不妥？奴婢到底比不上宮裡的繡娘……」
其實永嗔的郡王服, 跟皇帝的朝袍差不多, 內務府專有紡織衣物上的人供著, 穿一件換一件，一件郡王服不等穿兩日，便收起來再不用了。更不會要紡織的人去修補。
是以永嗔此刻捧著這件縫補過的衣裳, 又想到他二人這便要走了，不禁有些不是滋味，半響道：「補得極好。」又道：「在袖口加朵蘭花吧——以後看著, 就想起你的好手藝來，也想起鄒先生的好福氣來。」
李曼兒先還認真聽著，見他又打趣起來，接過衣裳便要退下。
「坐吧。」永嗔攔住她，「你們這就要走了，以後也不知何時還能再見。坐著，跟鄒先生一塊，陪本王說說話。」
李曼兒也泛起離愁來，在一旁坐下，為二人倒茶，見兩人都不說話氣氛沉重，因笑問道：「為何要繡蘭花？倒不知殿下喜歡蘭花。」
永嗔道：「不是你整日唱的曲子麼？那支『廣殿輕香發』。」又問鄒庭彥，「今晚走，馬車可都備好了？本王讓蓮溪去找，必然更可靠些。」
鄒庭彥道：「在下已經備好了，辜負殿下美意。」又道：「在下與曼兒打算一路南下，說不得也要去姑蘇的，若是殿下哪日去了姑蘇園子，在下登門拜訪，可莫要推辭。」
永嗔笑道：「只怕你出了這郡王府，以後本王再想見你，都不知去哪裡尋你了。我看你們如今也還沒有個落腳的地方，不如暫且先去我那姑蘇園子裡如何？如今那園子裡只蘇子墨一個主事兒的，女眷一個也無。那蘇子墨也是個既有文采又有風采的，先生去了，現成的就有人說話。再者，曼兒去了，也能幫本王打理園中事務。」
鄒庭彥本是一心避禍，要帶曼兒離開，如今見這勇郡王重情重義，雖然說著是要他們去姑蘇園子幫忙，但是他堂堂一個郡王，修個園子哪裡真的是要用他這個瞎眼書生呢？不過是擔心他們離府之後的生活罷了。
想到此處，鄒庭彥倒覺得愧疚，沉吟半響道：「殿下修那姑蘇園子，可是為了有一日去安閒度日？」
永嗔回憶了一下，仿佛當初是為了……「這是黛玉老家」與「修個園子與莊園搭配著賺錢」這兩個目的來的。只是這卻不好對鄒庭彥說，只好打個哈哈，道：「園子也修了幾年了，本王倒忘了為何——仿佛是底下人一提，本王也就准了。大約就是先生所說，本王也想著哪天去歇息度日的。」
「哪天？」鄒庭彥又問。
永嗔一愣，笑道：「這誰知道——等哪陣子空了……」
「不如趕巧，殿下與在下一同去姑蘇？」
永嗔又是一愣，指著鄒庭彥，對李曼兒大笑道：「你看看你的這位先生，本王要留你在府中，鄒先生卻是要本王一同下姑蘇。」
李曼兒嗔道：「先生，殿下乃是郡王，怎麼能去姑蘇？先生糊塗了。」
「是殿下糊塗。」鄒庭彥抱著茶杯，輕言慢語駁了回去，「在下要離府，為的是在下已不能為郡王所用。一來在下沒有功名、又是個瞎子，不能在朝堂上一展抱負，不過是府上的食客；二來，非但只是個食客，還因為從前在反王府上做過謀士，久處此地于殿下不利。這是在下不得不走的原因。那麼殿下呢？難道沒有不得不離開京都的理由麼？」
「本王？離開京都？」
鄒庭彥睜著那雙無神的眼睛，老神在在一一數來，「殿下不得不離開京都的理由，跟在下不得不離開郡王府的理由，是一般的。」他慢悠悠伸出一根手指，淡淡道：「殿下本就是皇子，有奪嫡的資本，立下擎天保駕的大功勞，舊部各得封賞，已然橫掃一半朝政。殿下若再入朝政，殿下這邊的砝碼就越發重了，儼然有蓋過朝廷之勢。身處嫌隙之地，即便皇上封了殿下與天比肩的一字王，殿下真的敢再為朝政奔波麼？」他微微一笑，「是以，雖然殿下雙目俱好，卻與在下一般，此時此地，不堪為用。」
永嗔聽得怔住。
卻見鄒庭彥不慌不忙伸出第二根手指，淡淡道：「昔日在下居於十六皇子府上，殿下與其時的太子殿下偶有口角，十六皇子見而喜之，問於在下。在下直斥他鼠目寸光，殿下與當日的太子殿下兄弟情深、雖有口角卻也記掛著對方。果然不幾日，殿下與太子殿下又重歸於好，十六皇子自此信服在下。」
「那怎的先生如今又來勸我離京？」
鄒庭彥慢吞吞抿了口茶，仍是淡淡的，「那時候，當今皇上還是太子殿下。」他仰躺在搖椅上，灰色空洞的雙眸直直看著房頂，「這世上有一種只可共患難，卻決不能同富貴的人。」他有些壓抑的喘了口氣，歎道：「那便是皇帝。」
永嗔愣住。
「殿下要與皇帝同富貴麼？」鄒庭彥嗤笑一聲，「一字並肩王？那是戲文裡才有的故事。皇帝，那是天之子。黃天在上，厚土在下，唯他一人，才是真龍。」他緩緩搖頭，「殿下便是太重情義，以為是兄弟，便一輩子不會變的。那在下問你，太上皇晚年是否動了更立太子的念頭？難道太子不是太上皇眾兒子裡最悉心培養的？為何？」
「是啊，為何……」永嗔喃喃道，心裡已若明若暗知曉緣由，卻不願講出來，仿佛只有說出來，才會變成真的。
鄒庭彥卻不給他躲避的可能，冷酷而淡漠道：「因為當初太子已成氣候，而景隆帝卻還不甘老去。太子的存在已經直接威脅到了他的皇權。」他語調轉而低沉，帶著蠱惑人心的情緒，「想想看，有一天老皇帝突然發現，底下的大臣都在鋪後路了 ，想著等他龍歸大海之後要效忠新帝了。他發現，自己頒佈的政令再也不像從前一般令行禁止了，朝臣聽他吩咐事情的時候會拿太子的意見來反駁了……直到某天他上朝，看到底下的文武百官，他們看向太子的眼神竟比看自己這個皇帝還要敬畏。老皇帝便知道，再不能等了！再不能猶豫了！」
鄒庭彥勾起嘴角，「從前，景隆帝對太子千般好萬般好，那是父親對兒子，是君王對繼承人。後來，景隆帝要更立太子，那是皇帝對威脅——他要換一個更年輕的、尚且稚嫩的兒子來做新的太子。這個新太子會乖乖等著，等到天命召回他之後……」
一陣風吹過，驚飛簷上鳥雀，只留下一串驚慌的啼叫。
「當日太子殿下的不幸，就在於……」鄒庭彥淡淡道：「太子已成氣候，皇帝卻還在盛年。」他忽然轉頭，已經失明的雙眸卻仿佛能看到一般直直盯著永嗔，「昔日的太子與皇帝，不正是今日的殿下與新君？」
永嗔倒吸一口冷氣，慢慢道：「自然是不同的。」
「哪裡不同？」鄒庭彥露出個諷刺的笑容，「新君雖然尚未有孩子，卻也有個更年幼的弟弟。在下記得，十八皇子尚未滿十歲？」
永嗔笑道：「本王跟皇上打了一架，都沒被罰。難道為著這些子虛烏有的事情，皇上反而會砍了本王腦袋不成？」
「當初太子與景隆帝雖然未曾打過架，但是殿下又焉知，夜深人靜之時，父子兩人不曾抱頭痛哭過呢？」鄒庭彥感受著面上溫暖的陽光，信手一指窗外，淡淡道：「便譬如那天上，只得一輪太陽。殿下何時見過，雙日互耀之時？」
永嗔只道：「到底是不同的。皇帝當初乃是太子，沒有退步的餘地。而今我只是個郡王，不做太陽，也能做月亮，做星星，就是做只螢火蟲也沒人管我。」
「殿下這話說得孩子氣了。」鄒庭彥歎了口氣，似乎覺得永嗔這點赤子之心讓人難過，他頓了頓，仍是道：「便是殿下心裡想著要做螢火蟲，難道真的就能做螢火蟲了麼？你已經亮成了那第二顆太陽，文武百官、千家萬戶都瞧見了。天下哪裡有能躲下一顆太陽的地方呢？」
「既然如此，便是去了姑蘇又能如何？」永嗔沉下來臉來。
鄒庭彥知他惱了，轉而道：「便是不提皇上，只那個柳無華——殿下戲稱他為哈巴狗，卻要知道訓練好的哈巴狗，便是吠人也是看主人眼色行事的。」
李曼兒見兩人說僵了，知道鄒庭彥是一番好意，而郡王卻是見不得旁人詆毀當今皇上，因道：「奴婢也不懂你們說的什麼，只是每常聽你們說起來，倒是聽出這柳大人不像個好的……」
永嗔並不理會，不悅道：「先生要走，本王不攔著。然而只要皇帝信我一日，我便絕不負他！」緩了緩問曼兒道：「今日幾時動身？」
李曼兒道：「等趙大夫下午過來給先生看過眼睛，奴婢也繡了幾方帕子給府中姐妹，待用過晚膳便走。」
「好。」永嗔看看天色，道：「本王若回來得早，便給你們送行。」說完便換了衣裳，準備往宮中參加晚宴。
與此同時，五皇子府上的成燁也在準備前往宮中的新帝百日晚宴。
府中不只有成燁，九皇子府與十六皇子府的成年男子也都在，餘者還有十六皇子的岳家衛府的小公子衛如蘭、原神武大將軍的二兒子馮紫英、太上皇乳母之孫賈寶玉。
這些人總在一處玩，已有小半年。落魄皇孫與落魄貴公子，正相宜，整日混在一起，也飲酒作樂，也騎射圍獵，總是過得逍遙自在、仿佛已然不知今夕是何夕。這幾人熟悉之後，又各自喚相熟的子弟加入，便是皇商薛府的獨苗薛蟠也給寶玉帶著來了幾次。
這薛蟠本就是個會玩的，來過幾次之後，與眾人投契，越發得意，雖比席間諸人身份低些，卻人緣很是不壞。時日久了，這薛蟠也引這些人為知己。
這日，這十餘人便是聚在五皇子府中玩樂。
酒到酣處，薛蟠便有些醉了，將在家中的悶氣發洩出來，「在座的都是薛某的好兄弟，我也不跟兄弟們見外，有話就直說了——老子這些日子，在家裡過得著實氣悶。自從新皇帝登基，什麼都還沒幹，就先抄了一輪家——諸位哥哥，我們家不過是個做買賣的，能牽扯到什麼事兒？」他指著寶玉，迷迷瞪瞪道：「我這寶兄弟家到底有老太太的面子，據說是只少了些文書和些微物件。我們家可就慘了，家中無人做官，可不就任人欺負麼？一下子家產去了大半！」
提起數月前那次抄家，在座的人家中都經歷過，一時氣氛冷了下來。
薛蟠又道：「我雖強橫些，卻也不傻，知道從前那些跟我交好的，多有圖錢的。花錢買個了高興，我也樂意。可是自從抄過這麼一回兒，家裡錢緊，我那寡母跟妹妹倒管起銀錢來，管的我是一刻不得自由！實話跟你們說，若不是你們這些好兄弟還願意跟我一處耍，往別的場子去，我竟是沒那個臉。為什麼？從前，都是我出銀子的那個，如今若去了，旁人巴巴地等著我掏銀子——我這兜裡比臉還乾淨，你說丟不丟人？」
衛如蘭便笑著勸道 ：「哥哥醉了，去里間略躺躺吧。」
無人勸倒也罷了，這薛蟠見有人來勸，越發來了氣性，醉中叫道：「不就是都欺老子無官無職麼？若老子有個功名在身，家裡母親妹妹可還會像如今這般冷臉相對？」又罵從前要他做冤大頭的那些狐朋狗友，越發鬧得不可開交。
衛如蘭與寶玉便要扶他離席。
成燁一直打量著薛蟠不曾說話，此刻卻開口道：「蟠弟這話說的不錯，若有個一官半職在身，豈能叫人輕看了去？」又慢慢道：「我這兒倒剛巧知道個缺兒，只是要花五千兩銀子打點，你可願意？」
薛蟠任由旁人扶著，閉眼叫道：「別說是五千兩，就是五萬、五十萬兩我也願意！」
「這缺兒倒與你相宜，是內務府的職位，你從前是皇商，想必做起來也容易。」成燁笑道：「只需五千兩，給各處打點的費用，多的我絕不會收的。」說著起身，示意衛如蘭和寶玉退開，親自扶著薛蟠，道：「蟠弟醉了，且睡一覺，等醒了回家跟母親妹妹一說，她們必定替你歡喜……」
待筵席散了，成燁又吩咐王府馬車送寶玉與薛蟠回去。
回去路上，薛蟠喜得抱著寶玉道：「真是個好寶玉，活龍王！若不會你，哥哥又怎有這份機緣？到底是你們家有能耐，當初送你進了上書房，跟這些龍子鳳孫相熟。他們手指縫裡漏一點出來，就夠哥哥翻身的！好寶玉，你等著，等哥哥去內務府當了差，有什麼好處絕不會忘了你！」
寶玉心中雖有不安，但見薛蟠如此歡喜，也不好掃興，只笑道：「哥哥客氣了，都是朋友。成燁幫你也不是因為我的緣故，有什麼好謝的？你且小心，這麼醉醺醺的模樣回去，惹得薛姨媽和寶釵不喜。」
薛蟠經他提醒，回家自先洗漱過了，換了身兒乾淨衣裳，這才往後院來，進門覷了覷寶釵臉色，湊上來笑嘻嘻道：「好妹妹，今兒用的什麼粉？臉色瞧著跟那兒花兒似的。」
寶釵放下手中針線，抬眼啃看了看他，疑心道：「哥哥今兒怎得說起好話來了？不是前幾日罵我們母女倆的時候了。」
薛蟠打了自己個嘴巴，笑道：「哥哥那日喝多了，對不住妹妹，妹妹最是寬宏大量的，就饒了哥哥這一回吧。」見寶釵不理她，又湊上去問道：「喲，給哥哥看看，這是繡的什麼？哎呀，這花繡的真好，活靈活現的就跟真的一樣，妹妹這手藝真的是沒的說。」
寶釵道：「哥哥有事直說。母親被你上次氣得病了，才去里間躺著了，你不要吵到母親。」
「哎喲，病了——可請了大夫？可要緊？」薛蟠見寶釵作勢要走，忙道：「哎哎，別走，好妹妹，哥哥這次要做官兒了……」說著把成燁的話如此這般跟寶釵說了一遍，少不得誇大幾分，直說地他這就要封王拜相一般，「只是少說要……」他伸出六個指頭來，「六千兩銀子打點。」
寶釵起身便走。
「哎哎！」薛蟠忙追上來，「好妹妹，五千兩！五千兩成不成？剩下那一千兩我自己想法子湊。」
寶釵被他氣得說不出話來，「家裡都到什麼境地了，你還鎮日只想著從家里弄銀子出去花。母親跟我想著如何給你攢錢娶媳婦，你倒是好，從不為我想想……」
「啊哈，妹妹這是想嫁人要攢嫁妝了。」
寶釵被他氣得面色漲紅，只道：「你出去！」
薛蟠惱道：「這是我家，要出去也是你出去！」
「倒不是我的家了？」
「你一個女兒家，要有家也是夫家。這是我的家，同你有什麼關係？便是去問母親，她也沒有旁的話！」
寶釵氣苦，忍道：「好好好，這是你的家！你自己去籌這五千兩銀子去！」
兩人爭執，薛姨媽早聽見了，只原本躲著不想被薛蟠歪纏，如今聽說得不像話，才撫著胸口出來，道：「好好的，這又是為了什麼惹你妹妹生氣？你這孽障，早晚氣死了我才算完。」
薛蟠怒道：「人家皇孫都說了，只要五千兩，給我內務府裡謀個官兒。從前我在家給你們罵不務正業，如今要正經找份差事了倒是一點兒也不出力了。」
「了不得！」薛姨媽嚇了一跳，忙道：「抄了一回家還不夠？你還要往裡頭攙和？是嫌咱們薛家還有人在，不痛快，要一塊死了才盡興不成？」說著就掏帕子揩淚。
寶釵忙上前扶著，安慰道：「母親莫哭，您還病著……」
薛姨媽哪裡還聽得進去，只放聲大哭，細數自己命苦。
寶釵也聽得落淚，自從床頭盒子裡取了鑰匙出來，丟在地上，看都不看薛蟠，道：「鋪子裡的鑰匙都在這裡了。總歸是你們家的產業，你要糟踐了，也都由得你。」
薛蟠撿起鑰匙來，見母親妹妹都傷心不已，不禁也後悔傷心，也哭道：「我不也是為了咱們家才想討份差事？你們卻又來怪我。」這便取了鑰匙去了。
裡面薛姨媽越發放了悲聲，口口聲聲只喊，「我的兒。」
寶釵聽哥哥說這不是她的家，又聞母親只喚哥哥，也覺寒心，讓丫鬟扶母親去歇下，自己獨坐外間，又拿起那針線，慢慢繡下去。
夏日的夕陽仍炙烤著大地，豔麗的雲霞鋪滿西邊的天空。暢春園門左右各立一彩坊，五色錦繒彩牆頂上虯盤葛纏，枝椏交錯，恰結成「百日夜宴」字樣，藻須長垂下接於地。
永嗔入了園門，迎面便是碧沉沉鬱蒼蒼一大片茂林修竹，園外雖是盛夏流火，園內卻覺得水氣沁涼。轉過竹林，卻是滿滿一湖碧荷，他抬頭，遙望見湖心涼亭上，皇帝新題字的牌匾「荷浦熏風」，筆跡清俊。
永嗔來的早了，見宮人正在設宴，便獨上涼亭。此處視角絕佳，四方盡在目中，近處滿是荷花，再遠一點卻只是茫茫碧波，帶著水汽的涼風拂荷而過，令人心曠神怡。他望見荷花深處，一隻煞是好看的船靜靜泊在碧波中，那船身也不大，可是難得的精緻，雕花鏤銀，雅而不俗，船艙前明黃色的帷幕隨風而舞，端的是曼妙無方。
園子裡管事兒的太監聽說勇郡王已經來了，忙趕過來，見永嗔望著那船，便道：「這是皇上吩咐準備的。說是跟郡王殿下約好了，明早賞荷用的……嗐，奴才這狗腦子，這裡的荷花，還是照著郡王殿下當初選的種子來培育的呢！」
「是麼？」永嗔漫不經意地答應著，下意識道：「若是在荷塘四周伏下弓、弩手，讓目標人物站在船上——倒是萬死無一生。」他回過神來，意識到自己在想什麼，也駭了一跳，見那太監也是嚇得不輕，倒是哈哈一笑，「本王行兵打仗慣了，滿腦子都是這些。你們把這荷花種得極好，又雅致，不要讓本王壞了這份雅致……」
「郡王殿下這話可就折煞奴才了……」那太監松了口氣，忙笑著逢迎。
「去忙你的事吧。」永嗔從涼亭中走出幾步，又忍不住回頭看了一眼那靜靜臥在荷花深處的小船。
夜色如期而至，宮娥宦官排作兩排，手捧託盤魚貫出入。絲竹箜篌，花香馥鬱，燭火亮過天上明月，極盡盛世繁華。
一時景淵帝永湛登上高臺，百官跪拜，另有各屬國使者、王子等，也都行南朝大禮。
正是「九天閭闔開宮殿，萬國衣裳拜冕旒」，□□帝王之威，無人能及。
宴到半途，永嗔又溜出來，不知不覺走到湖邊，遙遙望著——那艘小船，黑魆魆地臥在荷花深處，像一隻潛伏著的怪獸。他與那艘船對望著，腦海中盤旋不去的是鄒庭彥下午對他說的話。鄒庭彥說柳無華縱然是狗，卻也是只懂得看主人眼色的狗。
卻不知道他憎惡柳無華，根本不在於柳無華沖著他狂吠。哪怕柳無華是個啞巴，他也是一樣憎惡這廝。想來柳無華對他，也是一樣的。
永嗔在湖邊轉了一圈，沿著廡廊往回走，走到半途，往燭光耀目的高臺上一望，只見柳無華正跪在皇帝腳下，似乎在接受賞賜。
永嗔聽下腳步，遙遙望著。
窸窣的人語聲忽然漸漸止了。
只聽景淵帝永湛笑道：「朕一向知柳愛卿文才，就以這朕賞你的『櫻桃』為題，限你七步成詩如何？」
柳無華亦笑道：「皇上錯愛，臣雖不才，也只好勉力為之！」說著起身。他身形頎長，便是憎惡他如永嗔，也不能昧著良心不承認他的俊美。
「上苑新芳供禦廚，承恩賜出絳宮珠。風吹杏酪嘗初暖，月映瑛盤看欲無。」柳無華徐徐念來，一氣呵成，走出七步，果然成詩，「紅到十分春始去，香餘一滴齒皆蘇。柏梁每羨東方朔，七字吟成興倍殊。」
景淵帝永湛撫掌大悅，「好詩！」
刹那間，底下的讚美叫好之聲此起彼伏，仿佛柳無華就是詩仙化身了。
滿殿熱鬧，竟是無人察覺永嗔離開了。
永嗔獨自回了郡王府，見鄒庭彥已是打好包袱。
「殿下，奴婢將這朵蘭花繡完再走。」李曼兒坐在一旁，她的包袱也放在身邊。
永嗔本就滿肚子不痛快，見他二人這便要走，更是傷感，喚蓮溪取酒來，將自己灌了個爛醉，醉中擊築歌道：「歡娛休問夜如何，此景良宵能幾何？遇飲酒時須飲酒，得高歌處且高歌。」
李曼兒勸道：「殿下，您醉了……」與蓮溪好說歹說，哄著他睡下。
永嗔才睡下，皇帝的賞賜就來了。
來宣旨的卻是柳無華。
蓮溪進來喚永嗔，卻喚不醒他。
柳無華進了內室看了一看，笑道：「既然睡得沉，便不要打擾了。」說著示意小太監將蓋著明黃絹布的一盤東西放在桌上，道：「郡王殿下不告而別，皇上問起來我們都沒法交待。這是皇上賞賜郡王殿下的。」又將聖旨放在桌上，「等郡王醒了自己看吧。」他轉身欲走，又想起什麼，道：「對了，記得提醒你家郡王，明日一早皇上等他暢春園賞荷，不要遲了。」
李曼兒繡好了永嗔衣裳袖口的蘭花，抱著衣裳進來要給永嗔放在床角，一頭碰見正要走的柳無華，一眼瞧見就定在了原地。
柳無華也看到了她，擦肩而過的瞬間，低聲道：「曼兒姑娘，琵琶還可在練？」
蓮溪送完柳無華回來，見李曼兒還呆呆抱著衣裳站在門口，問道：「曼兒姑娘，您發什麼呆呢？」
李曼兒嚇了一跳，道：「想事情走了神兒……方才那位，是什麼人？」
蓮溪翻個白眼，「嗐，那拿腔作勢的模樣還能有誰？柳大人柳無華唄。」
李曼兒喃喃道：「原來柳大人就是他……原來他竟是柳大人……」
「柳大人是誰？」
李曼兒回過神來，強笑道：「不是誰。我把衣裳給殿下放下。」說著進了裡屋，把那補好的衣裳放在永嗔床腳。
紅燭搖曳，她定定地看著酣睡中的永嗔。
永嗔醉後入睡，不久就口渴醒了，習慣性地喚道：「曼兒，倒茶來。」忽然意識到曼兒跟鄒先生要走了，一下子坐起身來，下床叫道：「蓮溪！蓮溪！鄒先生可走了？」忽然看見床腳擺的衣裳，隨手拿起來，摸到袖口繡的蘭花，赤腳就跑出去，「蓮溪！鄒先生和曼兒可走了？」
與正跑進來的蓮溪撞在一處，蓮溪喊的卻是，「曼兒姑娘該走了！」
永嗔聞言，往曼兒往日睡的耳房快步走去，叫道：「曼兒，本王送你和鄒先生……」推門而入，忽然失去了聲音，只見李曼兒躺倒在地上，雙手握著匕首直插在心窩裡，身下一大灘暗紅色的血跡。
蓮溪隨後進來，尖叫起來，「老天爺！」
永嗔搶上前去，從血泊裡抱起李曼兒，摸到她軀體雖溫，卻是鼻息全無。他低頭，只見懷中女子眉目溫婉、面容安詳，一如生前。
蓮溪哭道：「這是怎麼了？好好的……」
「府中可曾來過什麼人？」
蓮溪抽噎道：「就是皇上派柳大人來賞賜了點東西，放在您屋裡桌上了……」
「你去告訴鄒先生。」永嗔壓著悲痛，搶入禮物，一眼就看見桌上那明黃聖旨與絹布，他甩開聖旨，卻見是封他為並肩王的旨意，只空了封號要他自己填。永嗔將那聖旨隨手丟在地上，又扯去那絹布，卻見底下是一盤紅櫻桃。
保存到這盛夏時節的，稀罕的紅櫻桃。
永嗔愣了一愣，從慌亂悲痛中稍得喘息，這才看到桌上還有一張素色紙箋，上面是娟秀的女子筆跡，蠅頭小楷寫著一首小詩。
蘭
虛室重招尋，忘言契斷金。
英浮漢家酒，雪儷楚王琴。
廣殿輕香發，高臺遠吹吟。
河汾應擢秀，誰肯訪山陰。
紙箋右下角，淡淡的墨痕輕輕勾勒兩筆，是一株蘭花。
這是李曼兒的絕筆。
永嗔手中還攥著李曼兒縫補好的衣裳，他摩挲著袖口那株蘭花，捏著紙箋的手因為用力而顫抖。
鄒先生悲痛欲絕的嚎哭之聲驟然響起。
這是怎樣的一個良夜啊！
「先生……」
鄒庭彥抱著李曼兒的屍體，半張臉都沾滿了她的血跡，他聽到永嗔的聲音，顫聲道：「殿下，你還要做螢火蟲嗎？」
靜夜裡，鄒庭彥的聲音如同鬼魅，「殿下，你習武十載，征戰百役，難道沒有未酬之壯志嗎？自此閒居，十年、二十年、三十年——直到你死的那一天！這一生，活著同死了又有什麼區別？！」
「同樣是太陽，憑什麼他能掛在天上，你卻連躲藏之地都尋不到？」鄒庭彥大喝。
永嗔咬牙道：「蓮溪，去傳秦白羽！召集府兵！通知九門提督張嶗詩即刻來府上見我！讓暢春園宿營統領伯虎隨時待令，等我一聲令下，把暢春園圍個水泄不通——一隻蒼蠅都不許飛出去！」他獰笑道：「老子弄死暢春園裡的人，跟捏死只螞蟻一樣容易！」
他大步向外走去，「開了府上兵器庫，讓府兵進去選兵器列隊！」
片刻之間，整個勇郡王府的府兵都動起來，黑暗中有條不紊、快速安靜地取兵器列隊。
永嗔最後一個進去，他掃視一圈，才要退出，目光落在角落上鎖的箱子上，忽的愣住。他走上前去，擰斷箱子上的鎖，低頭看著裡面的東西，滿滿當當，全是他自幼使用的武器。
從五歲那年第一把拉開的弓箭，到七歲那年第一把舞動的佩劍，再到十歲那年第一次獵殺猛虎時用的□□……
他一一撫摸過去。
每件武器，都由同一個人贈給他。
太子哥哥。
永嗔拿出十三歲那年去西北之時，太子哥哥送給他防身的匕首，大力合上了箱子。他沉默著，握著那削鐵如泥的匕首，慢慢向府外走去。
走到府門前，永嗔抬起頭來，黑亮的眼睛裡盈滿淚水。他揮動手中的匕首，在那大理石雕就的照壁上快速刻著：
急回頭，莫說早，
千百年來盤裡羹，寬深似海恨難平，
欲知世上刀兵劫，但聞屠門夜半聲！
死一般沉寂的夜裡，唯有刀刃刻入石壁的金戈聲，點點白色石屑散落在永嗔腳邊，像夏天的一場大雪。
次晨，東方的天空剛剛亮起古銅色的光，暢春園的荷浦熏風就亮起了燈籠。
「皇上，雖是夏日了，湖邊濕氣大，這麼早就濕氣更重了——您用過早膳再來也不不遲的。郡王殿下這還沒來呢……」蘇淡墨緊跟著景淵帝永湛。
景淵帝永湛臉上還帶著淡淡的倦容，卻是精神極好，笑道：「朕與十七弟有此來暢春園賞荷的約定，已經許多年了。說起來，是朕還是太子時候的事情了，當初朕與十七弟去江南查案，一路上多有兇險，永澹和德妃途中安排了殺手來害朕，幸得十七弟忠勇有加，朕這才活了下來。後來就避居在十七弟姑蘇的園子裡，他那個園子呐……」皇帝搖頭笑，「朕跟你說，只挖了這麼大的坑，還沒引水。十七弟就開玩笑，說是個埋屍體的好地方……」
自皇上登基以來，蘇淡墨就難得見他這樣開懷，也就不再勸說，跟著皇上上了涼亭，等了半響，又道：「皇上，這亭子裡風大，您不如到船裡等也是一樣的。」
太陽已經升起來了，無論如何不能算早了。
「奴才去郡王府上看看？說不定是昨晚酒喝多了，就睡沉了……」蘇淡墨小心道。
景淵帝永湛出神望著那一湖的荷花，沒有說話。
蘇淡墨便知道這是准了，快馬趕去勇郡王府。
暢春園的荷浦熏風裡，景淵帝永湛仍在涼亭中等著，直到太陽越升越高，這才移到船中，直等到日上三竿，蘇淡墨這才回來。
「回皇上，這、這……勇郡王府上已是沒人了，只聽守院子的老奴說……他說……」
景淵帝永湛厲聲道：「他說什麼！」
「說郡王殿下走前說了，這次是要去姑蘇。郡王殿下還吩咐，說若是皇上派人來了，就叫把照壁上的話給皇上看。奴才、奴才不識字兒，只好叫人把照壁鑿下來送來——皇上……」
景淵帝永湛道：「挪到近處。」卻見那照壁上酣暢淋漓寫著一段佛語。
急回頭，莫說早，
千百年來盤裡羹，寬深似海恨難平，
欲知世上刀兵劫，但聞屠門夜半聲！
這是他年少時去西郊隱清園遊玩時所寫，底下原還有一句「南無阿彌陀佛」。
景淵帝永湛看完，沉默著擺擺手，示意蘇淡墨帶人退下。
他獨自在船中坐了許久，直到荷葉上的水珠都被烈日蒸幹。
良久，景淵帝永湛從船艙陰涼處伸出手去，看日光一寸一寸鋪滿手心。他眉頭舒展，呼出一口鬱氣，探身走出船艙，負手立在船頭，沉聲道：「朕胸懷四海，不應以得失為意。由他去吧！」
第85章 姑蘇
永嗔夜下姑蘇, 三年後無名園小成, 他在姑蘇文人中也頗有聲望了。蓋因有一得力副手蘇子墨, 本就是姑蘇人士, 而又文才華瞻, 受永嗔之命，在姑蘇建園數年來，與當地文人交遊廣泛。
等到永嗔來姑蘇, 蘇子墨從中引薦。直到園子建成之時，來這郡王別苑的文人約略也有二百人, 其中有在南北兩地都很受推崇的知名人士。景淵帝永湛得知，索性便讓永嗔在姑蘇, 彙集名士，編纂《辭文古籍》。
其實永嗔幼時誰也學過詩詞，然而並不精通, 唯一受過的文學薰陶也就來自皇帝，好在他身份尊貴, 為人風趣, 又有蘇子墨在旁輔佐, 初時不過為了打發時光，漸漸的倒也喜交名士，乃至於通詩詞, 曉音律。倒也因此有了意外之喜，成功娶到了黛玉。
當初在京都賈府，永嗔執意要送黛玉回府, 惹得黛玉好不傷心。後來永嗔南下，皇上不放心他，也就讓他的舊識林如海又來做兩淮巡鹽禦史。永嗔尋著理由往林府去了好幾次，黛玉對他只是避而不見。好在永嗔是個臉皮厚的，精誠所至金石為開，借著學詩的名頭每日只是磨人，最終得償所願，抱得美人歸，于兩年前迎娶了黛玉。
這日園子竣工，永嗔一大早便起了，興沖沖出了臥房，問蓮溪道：「都有誰到了？」
蓮溪笑道：「殿下也太早了，天還沒全亮，怕是只有蘇先生起了。」
到了芙蓉榭一看，果然是只有蘇子墨在。這芙蓉榭一半建在岸上，一半伸向水面，靈空架於水波上，秀美倩巧。此榭面臨廣池，是夏日賞荷的好地方。湖對面的涼亭，便是當初太子永湛戲稱「無名亭」的地方。這「無名」二字被永嗔索性拿來做了整個園子的名字。
「殿下來了。」蘇子墨笑迎上來，又道：「吳丹青的畫已得了。」指著桌上卷起的十副卷軸畫。
原來當初建園子的時候，依照永嗔的設想，該當是有堂、樓、亭、軒等三十一景，正是廣袤二百餘畝，茂樹曲池，勝甲吳下。然而弄到一半財力不支，於是擱置了一段時間，靠著皇帝給的抄家差事發的橫財五百萬兩，再加上這幾年鋪子出產都填在這園子裡，最後只得十景——永嗔已經很滿足了。
於是便請丹青聖手吳先生來，依園中景物繪圖十幅，各系以詩。
永嗔展開畫卷，將十景一一看去，只見畫得分別是北禪香市、古塔晴雲、春城夕照、晚市鐘聲、野圃疏香、北郭歸帆、戴溪月色、雙沼荷風、秋原獲稻、陽山積雪，共計十景。他笑道：「吳先生當真是大家，畫得比這園子分毫不差。」又要蘇子墨著人臨摹一份，進呈禦攬，讓景淵帝永湛也看看開懷。
一時眾清客來了，便簇擁著永嗔遊園，園中崇樓幽洞、名葩奇木、山禽怪獸數不勝數，又多奇峰，山石仿峨嵋棧道，中有秫香樓、芙蓉榭、泛紅軒、蘭雪堂、漱石亭、桃花渡、竹香廊、嘯月臺、紫藤塢、放眼亭諸勝，荷池廣四、五畝，牆外別有家田數畝。又有楠木廳，列柱百餘，柱礎所刻皆升龍，又有白玉龍鳳鼓墩，華美非常。
最得意的還是有一座藏書樓，內有藏書萬卷，擇一春秋佳日，名流觴詠，豈不是盛極一時？
清客中便有人歎道：「人生只合君家住，借得青山又借書。」惹得眾人都笑了。
逛到園子中心處，只見一堂居中，水池南岸，隔池與東西兩山島相望，池水清澈廣闊，遍植荷花，山島上林蔭匝地，水岸藤蘿粉披，兩山溪穀間架有小橋，山島上各建一亭。只那廳堂還未命名。
永嗔笑道：「此處便需麻煩諸公了。」
一眾清客七嘴八舌，想了十幾個名字，永嗔都覺不合心意，只道：「暫且放著，咱們往西邊看看去。」
西邊卻是最靠近住宅一側的鴛鴦館，乃是宴請賓客和聽曲之處，廳內陳設考究，那窗戶上的玻璃竟是藍色的。此刻正是晴天，眾人在室內透過那藍玻璃窗望出去，只見室外猶如一片雪景，端得是精妙無比。又有水池呈曲尺形，台館分峙，裝飾華美。回廊起伏，水波倒影，別有情趣。上有一扇亭、一樓、一亭，也都未有名字。
眾清客連連讚歎，又是一番討論，仍是不得永嗔滿意。
蘇子墨知道，這幾處未命名的地方都是永嗔最喜歡的幾處，因了這份喜歡，反倒不好隨意起名，是以擱置至今。
果然永嗔沉吟片刻，仍是道：「再看看……」才要走，便見遠遠走了一行人。
眾清客見了來人，都笑吟吟請安，「大爺好。」又有道：「大爺真是精神。」
來的不是旁人，正是永嗔的兒子，剛滿一周歲沒幾日，名字還沒上玉牒，在家只喚作「大寶」。
永嗔一見大寶，便把面上的笑容一撤，看他搖搖晃晃走上前來拱手問安。永嗔自覺打小是個聰明的，妻子黛玉更是伶俐，卻不知為何倆人的兒子卻空長了一張俊美臉、行事處處遲緩、至今也不會喊人。
大寶似乎有些怕永嗔，有點笨拙地問安後，又去看奶娘要抱。
一時大寶回了宅邸裡，永嗔的臉色卻還沒緩過來。眾清客便都插科打諢，有人便道，等郡王在鴛鴦館會客，那真是「素娥幾隊出銀屏」，又說是「十斛珍珠滿地傾」。
永嗔回過神來，倒是自失一笑。好在大寶還小，若是進了學，難道他今日也要像賈政考校寶玉一般，斥責大寶一番不成？這人呐，一旦做了父親，真是望子成龍。
此時雖然是夏日，然而園中古樹參天，清泉貼地，倒也絲毫不覺熱氣，是個避暑的好地方。眾人遊園到下午時分，陸陸續續又有文人名士來訪，於是晚間都留下來一同夜宴賞劇。
賞的戲劇，正是文人中一位叫梅溪的所作，名曰《小忽雷傳奇》。
永嗔笑問道：「這小忽雷是……？」
那梅溪便解釋道：「這小忽雷乃是從西域傳來的一種樂器，因其發音忽忽若雷而得名。在下當初在京都的集市上偶然發現這小忽雷，因所帶紋銀不足，還是脫下衣服典當，湊足銀兩方得的。後來回江南後，與友人閒談說起，便有了這齣戲。」
永嗔笑道：「這倒稀罕——講你怎麼買小忽雷的戲麼？」
「這卻不是。」梅溪笑道：「在下這齣戲今兒是第一回演，講的是長安才女鄭盈盈，幼從琵琶聖手楚潤娘習絲弦，名盛一時。才子梁厚本喜音律，自幼與鄭盈盈訂有婚約。一日，厚本偶從市上購得稀罕樂器小忽雷，彈弄於曲江亭畔，適鄭盈盈前來……」
永嗔便知是個才子佳人的故事，只加了個小忽雷這個新奇的引子，便示意臺上開演，自取了梅溪帶來的小忽雷，拿在手裡把玩。
只見這樂器下部雕鑿出橢圓形的腹腔，其上蒙以蟒皮；上部為上窄下寬的琴頸，琴頭的頂端，雕刻著極為精緻的龍頭，在龍口裡還含著一粒活動的小圓珠。琴頭曲項左側裝有兩個用象牙製作的琴軫，琴頸正面山口下方，刻有篆書銀嵌「小忽雷」三字。
永嗔摩挲著這陌生而又熟悉的樂器。倒是像琵琶。
一念至此，便又想起從前那位彈著琵琶唱曲的歌女來。
李曼兒故去，已有五年了。
只見那臺上的戲演下去，才子與佳人借琴聲互訴衷情，頓成知音。歸途中遇太監仇士良，小忽雷被強奪而去。小忽雷入宮因無人能彈，唐文宗下旨選美，盈盈被強選入宮。盈盈乃舉小忽雷擊來人，遭白綾賜死。眾宮女發現盈盈心有餘溫，將盈盈及小忽雷置箱內沿禦溝淌出宮牆，被厚本發現，盈盈死而復生，小忽雷物還原主，有情人終成眷屬。
永嗔試著撥弄那小忽雷，心道，若是世間事，也能像那戲文裡一般就好了。佳人未死，有情人終成眷屬。
一時臺上的劇演完了，忽聽鴛鴦館門口傳來一道淒冷的男聲。
「中丞唐女部，手底舊雙弦。內府歌筵罷，淒涼九百年。」
眾人愕然。
蘇子墨上前道：「鄒先生今兒怎麼出來了？病好些了？」
鄒庭彥不答，咳嗽兩聲，睜著一雙無神的眼睛，歎道：「仿佛聽到琵琶響，尋過來，倒是聽了一場好戲。打擾諸位雅興了。」說著便又一個人離開了，整個人瘦骨嶙峋，幾乎撐不起身上衣裳。
文士中也有人醉了，擊築歌曰：「姑蘇臺上月，倒景浮生河……歌聲示斷樽前舞，越兵夜入三江浦。吳王沉醉未及醒，不知身已為降虜……響靸廊前珠翠橫，采香徑裡喧鼙鼓……西施和淚下珠樓，回首吳宮隔煙霧……至今風月動淒涼，余址石橋尚如故……」其聲清冽，讓人聞之心生悲意。
蘇子墨便道：「殿下，夜深了，您看……」
永嗔仍是低頭撥弄著那小忽雷，淡淡道：「散了吧。」
他一路回房，卻見黛玉正似笑非笑坐在榻上瞅著他。
永嗔一愣，告饒道：「娘娘，本王錯了——都怪那蘇子墨……」見黛玉面色不變，忙從袖中掏出今日才得的寶貝，「娘子請安，傅真山先生的遺墨。」
傅真山的片紙隻字，珍逾拱璧。永嗔拿到的乃是他的「雜書冊」。所謂「雜書」，既是內容雜，有自作詩文、筆記掌故、摘抄舊籍、點評人物，往往兼而有之，東一條，西一段。其次，是字體不統一，或小楷，或行草，篆、隸間出，花樣繁多。
黛玉接過那雜書冊來，神色稍緩，卻偏還要刁難他，似笑非笑道：「你且說說傅真山的『四甯四毋』是什麼？講得出來，便算你今日無事。」
永嗔苦著臉，想了半天，磕磕絆絆道：「這個、甯拙毋巧，甯醜毋媚，甯支離毋輕滑……甯真率毋安排！」見黛玉這才笑了，便湊上來，與黛玉一同觀那傅真山的字。
只見雜書冊裡還夾了一則草書立軸，字體天馬行空，線條纏綿縈回，無起無止，如古藤盤繞，時而筆斷意聯，顧盼生姿。每個字亂頭粗服，不可羈勒，卻又天真爛漫。
夫妻二人深夜賞字，紅燭高照，別有趣味。
誰知是夜永嗔就接到兩個大消息，其一是奏摺批回，上面景淵帝永湛透露，他近期會南巡一趟，要永嗔安排接駕事宜。
其二卻是黛玉半夜腹痛，請了大夫來一看，卻又是喜脈。
悠于 2017-7-16 16:48
第86章 南巡
一別五年, 永嗔再見景淵帝永湛之時, 難免有幾分激動。率領眾官員接駕之時, 永嗔倒還不覺得如何, 待到入了無名園, 眾人遠遠跟隨在後，他親自陪著皇帝遊園——近距離得看著對方，永嗔才覺得撐不住了。
五年沒見, 皇帝變得那麼瘦，倒顯得他眼睛大了許多。皇帝從前眼睛就這樣大麼？永嗔心裡想著, 目光捕捉到皇帝眼角細細的紋路，胸腔裡湧動著一種又酸又脹的情緒, 讓他鼻子發酸、眼睛發澀。他努力撐大眼睛，不讓淚水掉下來。
景淵帝永湛早已察覺永嗔的情緒，只道：「朕沒事兒, 這些年過得都好。」見永嗔假作轉身觀景借機揩淚，也不點破, 也欣賞著園中景色, 問道：「這處怎得還沒牌匾？」
正是園子中心處的廳堂, 隔池與東西兩山島相望，池水清澈廣闊，遍植荷花。
永嗔收住情緒, 笑道：「正是要求皇上賜名。」
景淵帝永湛笑道：「朕來時倒真準備了名字，不過不是給你這園子廳堂的，而是給你那兩個孩子的。長子名百歲, 這第二個孩子不論男女，都叫無憂，如何？」
永嗔一愣，道：「皇上明鑒，臣弟犬子乃是『成』字輩兒的……」
景淵帝永湛擺擺手，道：「你的孩子自然與旁人的不同。」
永嗔一猶豫，君臣二人多年來難得如此刻般祥和，不欲壞了這氣氛，便笑道：「憑皇上做主便是。」
景淵帝永湛果然展顏，笑道：「既然如此，朕也不能駁了你的面子。此地既然碧荷連天，以荷花喻人品，就叫『遠香堂』如何？」
一時逛到西邊的鴛鴦館，永嗔陪皇帝坐在廳內，透過那藍汪汪的玻璃望出去，只見外面的夏日夜景都成了一場雪景。遙望著水池回廊上那一扇亭、一樓、一亭，永嗔笑指道：「此處是臣弟于這園子裡最愛之處，也求皇上賜名。」
「哦？」景淵帝永湛笑道：「這卻要仔細看看。」搖搖一望，只見那扇樓的扇面兩側實牆開了兩個扇形空窗，一個對著一旁那樓，另一個則對著這鴛鴦館，而後面的窗中又正好映入山上的笠亭，與笠亭的頂蓋恰好配成一個完整的扇子。這番設計的確不凡。
景淵帝永湛笑道：「走，去亭子裡面看看。」亭子並不寬廣，是以眾官員都留在鴛鴦館中，只皇帝與永嗔入亭。
是時，清風徐來，明月清輝輕灑。
景淵帝永湛悠悠道：「東坡先生曾有詞，曰『與誰同坐，明月，清風，我』，不如就以此命名，『與誰同坐軒』如何？」
永嗔也不知為何，聽得皇上這般講，立時倒覺出此刻水中之月、園中清風的可愛之處來。
兩人閒談間，又將一旁的小樓記作「倒影樓」。
景淵帝永湛負手樓前，見樓前一幅對聯，只見那上聯寫的是：竹雨、松風、琴韻；下聯寫的卻是：茶煙、梧月、書聲。他立在那原地，仰觀許久，輕輕道：「十七弟離朕日久，朕竟不知你成了文人雅士……」似乎頗為感慨。
永嗔笑嘻嘻道：「花了兩千兩，從傅真山先生故居鑿下來的真跡——還不錯吧？」
景淵帝永湛愕然失笑。
兩人慢慢往鴛鴦館走著。景淵帝永湛道：「朕若有閒暇，真想在這園子裡住上一年，觀春日之山茶如火、玉蘭如雪，待杏花盛開，遮映落霞迷澗壑。觀夏日之荷、秋日之木芙蓉如錦帳重疊，更不必說冬日之老梅偃仰屈曲……」
「只要皇上願意，別說住一年，就是住十年都成。」永嗔興沖沖說完，也旋即意識到皇帝身份所限——南巡能住上一個月都是破格的事兒了。他沉默片刻，似乎也察覺了皇帝的失落，又笑道：「這也容易，臣弟原樣給您在京都也修一個就是！」
景淵帝永湛頗為觸動，先是笑了，卻又歎道：「為朕一人享受，大興土木，勞民傷財——倒也不必了，朕在你這裡飽飽眼福便盡夠了。」
「臣弟拿自己鋪子的出產做路費，把這處園子裡的物事原樣運到京都便是。」
「你真是……」
兩人一面閒談，一面回到鴛鴦館。眾官員圍上來，是夜自然又有一分筵席熱鬧。宴到□□，永嗔向皇上獻禮，獻的卻是一套五彩十二花神瓷杯。
這套瓷杯一改從前以青花相配色的青花五彩，而是在素色如雪的白瓷底子上施以五彩，分別以水仙、玉蘭、桃花、牡丹、石榴、菡萏、蘭草、桂花、菊花、芙蓉、月季和梅花為每月花令，一花一月，並配以相應詩文。
景淵帝永湛取了瓷杯在手中把玩，只見那紅彩鮮亮，黃彩沉鬱，紫彩攝人，綠彩濃郁，藍彩光豔，端得是精妙。他隨手拿起的，乃是十一月的瓷杯，只見雪白的杯腹上，一面繪月季花隨風搖曳，紅花爭豔，一面楷書青花詩文：不隨千種盡，獨放一年紅。
「好心思，好精巧。」景淵帝永湛果然新奇，將那一個個杯子子仔細賞玩，卻見菡萏配的詩句「根是泥中玉，心承露下珠」，蘭草配的卻是「廣殿輕香發，高臺遠吹吟」。
正是從前永嗔幼時宿在毓慶宮時，從太子多寶閣上翻出來的薛濤箋上所寫的詩，連瓷杯上燒的菡萏與蘭草模樣，都與當日薛濤箋上所畫有幾分神似。
景淵帝永湛摩挲著那兩隻瓷杯，看了永嗔一眼，見他也正看著自己，便道：「十七弟有心了。」親自將這套瓷杯收好，笑道：「朕頗為喜愛。回京要讓宮中匠人多燒制幾套。」
永嗔見他開懷，也是歡喜。
另一邊，黛玉正與隨著丈夫衛如蘭而來的湘雲說話。
這衛如蘭是伴駕南下。永嗔得知後，因知道黛玉與湘雲情同姐妹，便上密折，求肯皇上讓湘雲隨夫南下。
黛玉與湘雲數年不見，自有一番別後相思要訴說，各自也都落淚。因黛玉尚在孕中，湘雲不敢惹她久哭，又拿旁的話岔開。
黛玉正想起一事來，對湘雲道：「你在京都，可與外祖母府上多有聯繫？」見湘雲點頭，便又道：「我遠在姑蘇，每常掛心京都外祖母等人。聽聞寶二爺與從前永澹、永沂的舊人多有交往。從前永沂反叛，我能逃出京都，全靠寶玉報信、又有你捨命幫我。如今我也不得不規勸你們，一則你要勸誡丈夫，莫要再往朝中深陷；二則托你給寶玉帶話，也勸他獨善其身。」
湘雲見這話說得重，不禁變色，問道：「可是你聽郡王殿下說了什麼？」
黛玉搖頭，只道：「不過是我自己擔心罷了。」
湘雲道：「我若與寶玉相見，自然要轉告你這番話。」見黛玉方才哭過眼圈泛紅的模樣，擔心她孕中傷身，像從前閨中那般摟著她，笑道：「怎得做了郡王夫人，人也比從前嬌氣了？」又取笑她道：「從前我還擔心你嫁給勇郡王——總覺得他是個赳赳武夫，如今見了，能修這麼雅致的一座園子養你，倒也是個精緻人兒，你們夫妻二人琴瑟和鳴，真叫旁人羡慕。定是你那愛書的性子，把你家夫君也弄成了一幅文人雅士的派頭……」
黛玉嗔道：「你又來作弄我。」她眉心輕蹙，輕聲道：「他才不是為了我……」他不過是把自己活成了皇帝曾經的樣子。
黛玉這般想著，有幾分心疼又有幾分悵然。
景淵帝永湛在姑蘇足足歇了半個月，其間與永嗔賞園觀景、吟詩作畫、排戲譜曲，陶陶然不知時光之漸逝；晚上則連床夜話、抵足而眠，論國政、談家事、思往昔、望今後。
永嗔告訴皇上，第二個孩子要姓林，因林家只黛玉一女。景淵帝永湛喃喃道：「林無憂，林無憂，是個好名字。」竟然並無異議。
永嗔又抱怨長子百歲太過魯鈍。
景淵帝永湛笑歎道：「但願吾兒愚且魯，無災無難到公卿。誰說聰明又一定是好的呢？」
永嗔倒也釋然。
直到景淵帝永湛該起駕回京那日，永嗔率領眾官員跪地求肯，請御駕在姑蘇多留一日。景淵帝永湛便順勢留下來，又多呆了一日。兩人約好，待明年開春，王妃平安生產，永嗔便上京面聖，彙報文集編纂之事。
這夜，伴駕南巡的柳無華也對鄒庭彥道：「是我對不住先生。待大事了了，我這條命便賠給曼兒。」
鄒庭彥背對門外明月坐著，一聲不吭，直到柳無華給他作揖離開。
起駕回京之前，景淵帝永湛留下詞一闕，賜給永嗔，「歎離多聚少，感今思昔。鬢影羞臨湘水綠，夢魂常對屏山碧。」
從前少年時，如今覺昨非。
泰和六年春。
這一日，永嗔只覺心神不寧，似乎有大事要發生，一日裡坐臥不安，心跳慌亂。
直到晚間黛玉發動，平安產下一女，落地即名為「林無憂」。
永嗔這才放下心來。
蓮溪也笑道：「殿下今日心神不定，看來竟是知道女兒要來了。」
永嗔也舒了口氣，見黛玉平安，便命人奏給皇上，數日後便準備起上京之事。
第十日夜，永嗔接到皇帝密詔，打開 一看卻是急召他回京的。密詔上皇帝字跡淩亂，最後幾筆似是虛軟無力，墨蹟淡的幾乎看不出來。
一見之下，永嗔大驚，立刻啟程，披星戴月往京都趕去！
第87章 帝崩
泰和七年的新年剛剛過去, 宮中各處張燈結綵, 紅燈籠與紅福字隨處可見, 若不是宮門上鎖, 不許出入, 這裡簡直與過去的任何一個新年並無區別。殘冬還未過去，冷風卷著地上的雪沫子打在永嗔臉上，讓他的面色越發難看起來。
方敖與柳無華把持內外, 言稱景淵帝永湛被下毒，撐了九日, 於十一日前已經故去；如今只將靈柩停在毓慶宮，秘不發喪, 對外只稱是病了。九門提督張嶗詩也來見永嗔，道是景淵帝永湛年前召見了他，一旦出事, 要以永嗔馬首是瞻。
如今原景淵帝永湛身邊的首領太監蘇淡墨陪在永嗔身邊，一張臉皺的像風乾了的橘皮, 他陪永嗔蹚在雪地裡, 小聲道：「先帝臨終前, 要老奴給殿下帶句話。先帝自知命數不久，便是沒有成燁他們鬧的這事兒，天命也就在這一二年了。要您別為這事兒大動干戈、牽連眾人……」他喃喃的, 像是自言自語，「先帝爺早都算好嘍，他什麼都看得清楚著呢……」
永嗔走到據說是停著景淵帝永湛靈柩的廳堂門口, 遙遙望見裡面那口棺材，冷笑道：「皇上這招『金蟬脫殼』用得倒真是爐火純青。」
蘇淡墨一愣，望著永嗔道：「殿下……」
永嗔冷笑道：「皇上有歸隱之心久矣，如今做皇帝做的厭倦了，便詐死而去，將這天下至難的位子甩給本王，倒是打得一手好算盤。」又道：「虧我還真以為京都出了大事，日夜兼程趕來。皇上騙得我好苦。」說著也不進廳堂看那靈柩，甩手便走。
留下一臉震驚的蘇淡墨。
永嗔又傳方敖、張嶗詩、秦白羽等人來，怒道：「雖然皇上無事，但是成燁等人勾結公爵子弟、買通內務府，指示宮人下毒暗害皇上之事，卻是確鑿無誤。當初永澹永沂壞了事兒，皇上宅心仁厚，留了他們子女性命，反倒是養虎為患了。如今還不將這一干人等重重懲處，你們是等本王提刀取你們狗命不成？！」
方敖道：「殿下明鑒，先帝臨終前有遺言，不許大動干戈、不許牽連眾人，只悄悄處置為首幾人……」
永嗔咬牙獰笑，指著他道：「好一個先帝遺言，可有聖旨？」
「這、先帝臨終前已無力書寫，這聖旨自然也是沒有的……」
「那便是矯詔！再敢胡言，本王將你與亂、黨一併論處！」永嗔殺伐決斷，立時就點了張嶗詩與秦白羽，凡是涉案之人，闔族抄沒，罪首立斬，餘者男子流放、女子沒籍為奴。
無人敢違逆永嗔，成燁等人早已被鎖拿，如今各賜毒酒，再無生理；涉案家族，立時被抄，一時京都大街上到處都是被賣的原府中小姐丫鬟，哀嚎遍野，人心惶惶。賈府與薛府也在其中，大廈覆滅，只在刹那之間，薛蟠、寶玉等更是立時便定罪處斬，只寶釵、探春等出嫁女兒逃過一劫。
宮外人心惶惶，宮內更是壓抑可怕。
這日永嗔到上陽宮給太上皇、淑貴太妃請安。太上皇知道景淵帝永湛沒了，雖不知詳情，畢竟父子連心，焉得不關情？擔憂傷痛之下也病倒了，只淑貴太妃一人見了永嗔。
永嗔便勸慰她不必擔憂，必會早日尋到景淵帝永湛的下落。
淑貴太妃與一旁的趙姑姑面面相覷，也不敢多說話，只勸道：「殿下想開些。」
「我又有什麼想不開的？只如今暫守著這位子，等皇上回來便是。」永嗔倒是都想好了，一時與淑貴太妃話別，出了殿門正撞上永葉。
永葉如今年方十三，正是情竇初開的年紀。
永嗔這一出來，便撞見那永葉正在廊下引逗侍女、調笑嬉戲。
永嗔大怒，立時叫人把那侍女拖出去活活打死，又命永葉跪在雪窩裡，斥責他：「如今皇上失蹤，上下不知如何惶惶，你倒是還有心思玩樂！本王像你這麼大的時候，已在西北軍中效力，你整日養在深宮，旁的不會，倒是學了些精緻的淘氣！」就叫他跪著反思。
永葉又懼又怕又心痛失了那侍女，哭得滿臉淚痕。
淑貴太妃得了消息，一見幼子跪在雪窩裡哭泣不止，立時撲上來摟住永葉，對永嗔泣道：「先帝沒了，殿下心緒不好，只管拿那些犯事兒的人懲治，何苦來這兒糟踐我的兒。他小小年紀又懂得什麼？殿下早與本宮離心，我統共只這麼一個乖兒。他若有個閃失，豈不是活剜了我的心肝去……」說著淚水走珠般落下來，與永葉一般跪在雪窩裡。
永葉越發哭得凶了，忙要母妃起身，泣道：「是我不好，哥哥這才罰我。母妃您也跪下，卻叫哥哥如何自處？」
「你倒是記著殿下是你哥哥，只怕殿下早忘了咱們母子二人……」淑貴太妃且泣且訴，幾乎撲倒在雪地裡。
一時鬧得不可開交。
永嗔只覺好沒意思，跪下扶淑貴太妃起身，強笑著安撫了幾句，匆匆離去，抬頭望天，只見那灰濛濛的積雲壓得人透不過氣起來。
偏有人要往刀刃上撞。
柳無華又來催促永嗔，道：「殿下早日召集群臣，臣會宣讀先帝遺詔，傳位於殿下。」
「上次本殿說方敖是矯詔，如今你就真造了一份矯詔出來。」永嗔嗤之以鼻。
柳無華不理會，只道：「國不可一日無君。先帝故去已有十三日，殿下還是儘快接受現實，穩定朝局。先帝也能入土為安。」
永嗔隨手抽過一旁護衛的佩劍，拇指挑起劍柄，將露出的一截劍刃橫在柳無華頸間，怒道：「你最好記住，本殿跟你之間還有舊賬未清。若本殿做了皇帝，第一個宰的就是你！」
柳無華不為所動，睫毛都不眨一下，只道：「那也請殿下先登基為帝。」又道：「臣原本就是要追隨先帝而去的。如今只是將這條命暫寄人間罷了。」
永嗔逼視著他，良久，忽然問道：「張天師可有弟子？」
柳無華一愣。
「那妖道向來會蠱惑人心，只怕也收攏了不少弟子。你去尋他弟子中有幾分真本事的人來，」永嗔將佩劍拋回侍衛懷中，淡淡道：「那妖道還是有幾分神通的。」現在想來，那張天師不正是預見了李曼兒之死——那害死永嗔身邊親近女眷的，紅色的、圓而小的東西，不正是當日柳無華送來的一盤櫻桃？
柳無華看著永嗔，道：「縱然有幾分神通，世間再無起死回生之事。」見永嗔主意已定，也只能歎氣。
那些道士被士兵鎖拿入宮，要見從前殺了他們師父的勇郡王，一個個都嚇得戰戰兢兢，只道命不久矣。
誰知見了面，那勇郡王卻是和氣的很。
永嗔見了眾道人，先是問裡面可有會尋人的，見眾人皆是搖頭；又問可有人會回溯往事的，見眾人又皆是搖頭。永嗔的面色便漸漸難看起來，怒道：「這也不會那也不會，原來竟是一群招搖撞騙的混帳！這等混帳不殺了留著作甚？」
眾道士戰戰兢兢，裡面有個會察言觀色的，壯著膽子道：「道家雖不行，但是佛家卻是有的。只要在那寺廟佛像前，供上晝夜不息的佛前海燈，便能為活人驅邪祈福、為死人引路歸家。」
永嗔撫掌道：「好好好！」立時命人去佛前供上最大的長明燈，燈內大量貯油，中燃一焰，長年不滅。他本人更是親往京都各處佛寺，潛心祈禱，見那海燈看似暗淡無光，內中自有光焰在，一時看住了，默祝道：滿天神佛，只要你們肯讓皇上回來，凡是我永嗔有的、但憑你們拿去。
主持在旁念道：「性在身心存，性去身心壞。佛向性中作，莫向身外求。」
永嗔不語，在蒲團上跪下來，誠心誠意拜了三拜，這便心事重重得回宮去。
到了宮中，黛玉已帶著兩個孩子，趕來京都。
永嗔見了，也是心疼，摟著黛玉道：「是我不好，苦了你了。」
黛玉抿唇，才要說話，卻聽永嗔又道：「等皇上回來，咱們還回姑蘇園子裡去，關起門來和和睦睦過日子。」
黛玉愣住。
永嗔又道：「你一路趕來，奔波辛勞，好好歇幾日吧。」
黛玉拉住他，凝視著他，柔聲道：「旬月不見，殿下瘦了。」又道：「殿下陪我用頓便飯如何？」
一時飯桌擺好，永嗔陪黛玉坐下，舉起筷子掃了一圈飯菜，卻又放下。
「殿下如何不用？」
永嗔強笑道：「來前才在宮外用了點心，這會兒倒不餓。我看著你吃吧。」
黛玉擔憂道：「蓮溪都告訴我了，你已經連著好幾日未曾好好用膳了。」
永嗔沉默，輕聲道：「我也知道不妥。只是總覺得胃裡是滿的。」他看著黛玉，「一點也不餓，真的。」
黛玉一時不知該如何勸，怕勸的深了反而刺激到他，只數著碗中飯粒，食不知味。
半響，永嗔輕輕道：「若是當初，我沒有殺張天師就好了。臨邛道士洪都客，能以精誠致魂魄」
黛玉抬眼看他。
永嗔也看著她，露出個淒涼的笑來，「若是張天師還活著，說不得也有這本事呢。」
「這不是你的錯。」黛玉撫摸著永嗔消瘦的面頰，溫柔道。
「是我的錯。」永嗔輕輕道：「我錯的離譜。只道是他做了皇帝，便再不拿我當兄弟了……如今才知道，從頭到尾錯的都是我。」他把情緒壓得極深，反握住黛玉的手，見她目露擔憂，安慰道：「別擔心，孩子還小，你又在我身邊。我會好好的。」
他這樣一說，反倒更令黛玉不安起來。
是夜，永嗔又做夢了。這段日子，他每晚都夢到自己一個人走到毓慶宮來。
走到停著皇上靈柩的廳堂外。
他望著廳堂屋簷上掛著的燈籠，燭光從灑金宣紙做的燈身裡暈出一團模糊的紅光來，只鏤空的「平安」兩個字是那麼熟悉。
十餘年前他親手做的花燈，十餘年前皇上親筆寫的「平安」。
今天的夢有些不同。
他第一次走入了廳堂，坐在了靈柩旁。
靈柩裡躺著的，是他少年時的父、是他少年時的母，是師父是兄長是摯友；後來，靈柩裡躺著的人，成了皇帝，是他的君主、是他的仇敵，是他一碰就會流血的傷疤。
如今一切都推倒了，靈柩裡躺著的人，不再是他的君主，不再是他的仇敵，卻依舊是他如父如母的兄長，是他長大路上的榜樣，是在他靈魂上刻下永不磨滅字跡的人。
而這個人，死掉了。
永嗔意識到這一點的瞬間，以為夢會醒來，誰知轉頭只看見黛玉抱著百歲沖進來。
「殿下！」
女子惶恐的叫聲，刺破了這夢境。
永嗔眨眨眼睛，發現這根本不是一場夢。
黛玉將百歲放在地上，抱住永嗔，惶急道：「殿下魘住了……蓮溪說您每晚一個人走到這裡來……」
永嗔摩挲著自己喉嚨，面色脹紅，低吼道：「我喘不上氣來，我喘不上起來！」
黛玉大驚，忙撫他胸口。
永嗔只覺無法呼吸，肺裡面空氣漸漸消失，只喊道：「我喘不上起來……我喘不上氣來……」他掙扎著，像溺水的人垂死之態，神志漸漸模糊，隱約看到百歲呆呆站在門檻處。
百歲似乎不明白眼前發生了什麼，呆呆道：「無憂。」他正在學著念妹妹的名字。
清脆的童聲響在空曠的靈堂上。
永嗔望見門廊燈籠上那「平安」二字，長吸一口氣，才緩過來，便手腳俱軟，幾乎是癱在黛玉懷中，慟哭出來。
泰和七年春夜，永嗔終於接受了這一現實。
景淵帝，崩。
第88章 無憂
永嗔登基, 稱允正帝, 不改年號, 是歲泰和七年。他從失去兄長的哀痛中勉力支撐過來, 立下決心, 要鞠躬盡瘁，以全先帝未竟之業。因留方敖、蘇子墨等人在朝中，以為臂膀；至於柳無華, 永嗔念在是先帝舊臣，並未處置, 只讓軍士綁縛了送去姑蘇無名園，由鄒庭彥主張。
後來聽說鄒庭彥並未將這柳無華如何, 再後來兩人竟都在園中留住下來。
先帝孝期未過，皇后之父林如海又在任上溘然長逝。消息報到宮裡，黛玉自有一番悲痛。夫妻兩人都有失去至親之痛, 心意相通、彼此扶持，如是經年, 雖哀思不斷, 然而每日的太陽都照常升起, 日子還是要過下去的。
朝政之餘，永嗔便與黛玉一起編纂先帝文集，也參考蘇子墨的意見, 並讓他帶人排版付印，全本珍藏宮中，並無礙語的詩文令選一冊流傳于公爵侯門之間。一時拜讀先帝詩文, 成為京都貴人的風尚。
永嗔這日到毓慶宮小坐。他登基後就封禁了這毓慶宮，每日灑掃如常，只不許住人，宮內物件也不許移動，一切都維持著先帝在時的模樣。有時候他獨自走到這毓慶宮來，總覺得先帝會從書房笑著走出來，叫他一聲「十七弟」。
因編纂文集之事，永嗔翻閱著書房多寶閣上的書目，翻出舊時的薛濤箋來，看了半響才要放回去；卻見底下幾頁薛濤箋上有了新字，抽出來一看，是先帝舊時筆跡，反反復複寫著四字「百歲無憂」。
永嗔愣住，先帝給他兩個孩子賜名，一曰「百歲」，一曰「無憂」，自然是極好的寓意，只是他從未連在一起想過。他捏著那薄薄幾頁薛濤箋，因過度用力手指帶得紙張抖得厲害。良久，他將那薛濤箋放回琉璃盒子，原樣擺放在多寶閣上，沉默著出了毓慶宮。
一時回了未央宮，卻見黛玉正在安慰湘雲。
永嗔笑道：「這是跟誰生氣了？跟朕說說，看是誰這麼大膽子，敢惹皇后的妹妹。」
黛玉嗔道：「皇上自己做的好事兒，倒要問誰？」
湘雲嫁給衛若蘭為妻，如今也是一雙兒女的母親了，見允正帝進來，忙擦乾眼淚，卻是道：「臣女今日進宮便是要問皇上一句，若是看臣女一家不順眼，何不給個痛快？何苦折辱臣女夫君，要他做個『弼馬溫』，給人嘲笑……」
當初成燁等人下毒謀反，衛若蘭因為聽了湘雲的勸，提前留在姑蘇沒有回京，算是逃過一劫。後來永嗔徹查處置成燁等人，礙於黛玉，也並未對湘雲嫁入的衛家下狠手，然而他心中自然是深恨這等推波助瀾之輩。這恨意隨著時間推移半分都沒有淡去，反倒越發明晰。
永嗔冷峻道：「照朕的意思，這姓衛的便是有一百顆腦袋也不夠砍得。」
湘雲不意皇上說出這樣絕情的話來，一時連黛玉也愣住了。
永嗔又道：「不過是看在你同皇后的情分上。」又道：「世上好男兒多得是，何必非吊死在一棵樹上？這樣，朕下旨給你們和離，令給你擇一門高婿。你也滿意，朕也能放開手腳整治衛家……」
他把話說得這樣清楚，倒讓人無話可說。
湘雲道：「臣女與夫君育有一雙子女，如何和離？」
「這有何難？朕下令，孩子歸你，衛家絕不敢搶！」
湘雲與他講不通道理，轉向黛玉道：「娘娘！」
黛玉歎了口氣，起身親自給永嗔倒了一盞茶，低聲道：「皇上倒是快意恩仇，身在其中的人何其艱難呢。」
湘雲道：「只為我那一雙兒女，有個做馬夫的父親，學堂裡也要遭人恥笑的。」
永嗔不語飲茶，沉默片刻道：「你與皇后情同姐妹，從前又有救皇后的功勞，朕這便封你個和碩郡主便是。你的一雙兒女便是郡主的孩子，誰敢恥笑？」
湘雲愣住，呆呆道：「臣女成了郡主，丈夫卻是個馬夫……」
「還道你真是個女中豪傑，從前小時候的英氣去哪裡了？」永嗔嗤道：「這世上有妻憑夫貴的，就不許反過來了麼？回去告訴你夫君，伺候好你是正經。」
湘雲至此便知道皇上恨毒了從前加害先帝的一干人，這是明著給她封為郡主，加倍羞辱衛若蘭。然而正如皇上所言，如今便是皇上要砍了衛若蘭的腦袋，又有誰能阻止呢？不過只是憑著自己與皇后這點情分罷了。
永嗔意猶未盡，又道：「若是皇后願意，便是跟朕換著皇帝做做又如何？」
此言一出，連黛玉也唬了一跳，斥道：「這話也是亂說的？皇上嘴上倒是痛快了，臣妾卻是不知該怎麼死了呢。」
永嗔賠笑道：「不過說說罷了，再不了。」
湘雲知機退下。
永嗔見黛玉眉間隱有愁緒，既覺情動，又感擔憂，問道：「又有什麼犯難的事兒？」
黛玉歎道：「倒不是犯難的事兒，只是湘雲同我說起從前賈府的姊妹。賈府被抄家，便是嫁出去的女兒在夫家也都過得不如意……」
永嗔笑道：「朕待你自是始終如一。」
黛玉嗔道：「誰又說你來著？」又道：「探春姐姐本就是個硬氣的，如今在夫家只每日爭吵不休；寶釵姐姐男人是個糊塗扶不上牆的……」
永嗔不耐煩聽這些家長里短，更不喜黛玉與賈府餘孽再有來往，聞言只道：「你理她們呢！」便坐在榻上手持一卷《雍也》看起來，半響，不聞黛玉說話，抬頭一望 ，卻見她正垂頭坐在玫瑰椅上獨自飲泣。
永嗔一驚，快步走過去，問道：「這又是怎麼了？」黛玉初時只是暗泣，被逼問不過，這才哽咽道：「若不是皇上，臣女與家中姊妹如今境地又會有什麼不同？物傷其類，皇上不許臣妾理會她們，難道也不許臣妾感懷自身了麼？」
若是沒有永嗔，原本黛玉的下場只怕還比不得探春、寶釵等人。
「是朕錯了。」永嗔歎氣，摟著她哄道：「快別哭了。你哭得朕心都碎了……許你管，都許你管，凡這些家長里短的事兒，你只管放開手去處理，都不必問朕——你可是皇后，一道懿旨下去，便是她們的底氣，誰敢不從呢？」
好容易才逗得黛玉破涕為笑。
黛玉方才展顏，便又促狹，抿唇道：「臣妾聽聞，外頭大臣家裡凡有女待字閨中的，如今都暫緩相看人家了呢。皇上可知為何？」
「為何？」
「如今孝期已過，都等著皇上喜迎新人呢！」
「好你個促狹鬼。」永嗔捉著黛玉手臂，苦笑道：「朕當皇后今兒這通脾氣是哪裡來的——哪個大臣敢提這話，朕便賞多多的美女給他，如何？」
黛玉笑道：「皇上說好便好嘍。」笑鬧了一陣，入夜便洗漱過安寢，黛玉抱著新枕頭過來，笑道：「縫了百合花在裡面，枕著安眠。」
永嗔接過來，笑道：「多謝皇后。」便知自己近日又睡得不安穩。
夫妻二人安臥帳中，喁喁低語。
永嗔歎道：「這二三年眼看著政通人和、吏治清明，旁人不知道只以為是朕的功勞。其實這都是先帝在時，打下基礎，細細調理了七八年，朕甫一登基便摘了果子……」
黛玉柔聲道：「皇上與先帝乃是兄弟，又何必分是誰的功勞呢？」
永嗔總覺得這話熟悉，細細想來，竟是從前淑貴太妃打了先帝一巴掌之時，先帝說過的話，當時先帝說「淑母妃計較實多。朕與永嗔既為兄弟，何言虧欠？」，他回京後聽在場之人轉述當日先帝的話，只道是先帝敲打母妃，如今易地思之，才知其中滋味。
想著想著，永嗔便睡著了。
新枕頭又香又軟，永嗔做了一個滿是清香的夢。夢裡，他與黛玉並肩走在花林裡，一走便是許多許多年。
泰和十五年，安康公主無憂八歲了。
林無憂兼具了父母的美貌與聰穎，養在宮中，個性活潑，人見人愛。連她見了兒子百歲就搖頭的永嗔也心甘情願做了女兒奴，真就是天上的星星也要給她摘下來。
是年萬壽節，各國進獻。柔蘭也來人，來的卻是月燦燦與木易，還有他們的大兒子，漢名叫作容也。
來進獻的人，自然是受到皇上邀請才能來的。
所以黛玉對此大為不滿。她惱起來，也不發大的脾氣，只每日一點一點的，像拿著繡花針時不時戳永嗔一下，戳的永嗔是哭笑不得，只好放低姿態百般哄著。
誰知旁的倒也罷了，林無憂卻是一見，就粘上了容也。
這日永嗔逗著女兒，問道：「明日可要與各家小姐賞園？」
林無憂一本正經搖頭，脆生生笑道：「我跟容也約好了要去賽馬。」
「哦？」永嗔看著女兒垂著眉眼暗喜的模樣，忽然心中警鈴大作，問道：「你可喜歡與容也一塊玩？」
林無憂重重點頭。
「那小子呢？他對你怎麼樣？」
林無憂嘴巴一癟，泫然欲泣，「他對我很禮貌！」她怒道：「我沖著他笑了兩次，找他玩兩次！甚至還跟他眨眼睛了。他就這樣——沖我露出個假笑來！」林無憂扯起嘴角，絕不露出牙齒，模仿容也給她的反應。
永嗔又是心酸又是好笑，不是滋味得哼道：「這個臭小子。」平心而論，容也的確有種來自異域的俊美。
倒是黛玉在一旁閑閑看著，見永嗔吃味，便樂不可支。
月燦燦每年都帶著長子來進獻，黛玉每年都要戳永嗔幾回，林無憂更是每年都要粘著容也。容也原是個冷峻的少年，被身份尊貴個性熱情的無憂粘著，無計脫身，只好聽天由命。
泰和十九年，無憂十二歲，萬壽節結束後的那天，她紅著眼圈跟容也道別，又凶巴巴道：「你可不許在柔蘭娶了親！」
容也摸摸她腦袋，歎氣道：「無憂，你真是傻乎乎的。我不走，留在京都了。」
「真的？」林無憂一雙明眸越發亮了。
永嗔留容也下來，可不只是為了給女兒談戀愛的。他是要對金人開戰了。
黛玉這才知道這幾年永嗔要月燦燦等人來是為了什麼。
「一來他們熟悉金人地形，二來留容也在盟約便更牢固，三麼……娶朕的女兒，豈是易事？」永嗔吹鬍子瞪眼，秣馬厲兵十數載，就為了解決壓在帝國北部的「狼群」。
泰和十五年，永嗔御駕親征大金，率容也、秦白羽等人並十萬士卒，留皇后與皇子坐鎮朝廷，與韓越所率西北軍兩面夾擊。與金人的仗打到第四年，永嗔患了瘧疾，身在軍中，良藥不得，戰事吃緊。
永嗔臥在大帳床上，虛弱地只能吃流食，軍中發回京都的密折，已是要皇后與皇子早做打算，以備後事。
第89章 夢醒
大漠深處, 陰風怒吼。
大帳之中，永嗔已是在對蘇子墨交代後事, 只能口述, 連提筆的力氣都沒有。這麼多年來, 他深怨先帝未留隻言片語、如今才知非是不願，而是不能。
蘇子墨伏地泣道：「皇上, 您萬萬不可動此頹念。臣說句大逆不道的話，這世上等著您死的人太多了！太上皇權力不在, 雖是父親，卻要看您臉色行事；淑貴太妃偏愛幼子, 雖是母親，卻不得不曲意逢迎；皇后子嗣單薄, 雖是皇上之梓童，卻難免擔憂新人入宮。這些都是您至親之人, 當此關頭, 卻未必是最盼著您能活下去的人。一旦您龍歸大海，或者太上皇扶永葉為帝，或者皇后扶百歲登基，免不了一場紛爭，不管哪邊勝了, 底下的臣子立時便是擁立新君的功勞——到那時候, 誰還會想著您呢？」
永嗔躺在床上，聞言口中呵呵作響，幾乎喘不過氣來。
「皇上, 這大好天下，豈能如他人之願？」蘇子墨趁勢痛擊，又道：「有先帝英靈護佑，皇上您必能渡此難關！」
永嗔閉目，艱難點頭，不再提處理後事的話，撐到入夜，卻來了一隊大漠中迷失了方向的西方傳教士。這些傳教士帶來了一種據說是治療瘧疾的良藥——按照他們的說法，這種藥叫奎寧。中原卻是從無記載，死馬當成活馬醫，永嗔服用了此藥。次日竟然退燒了，瘧疾症狀也漸漸減輕。
大病初愈，永嗔重賞了傳教士，對蘇子墨卻是一如往日，仿佛忘記了蘇子墨說的那些大逆不道的話。永嗔振作精神，與韓越合力率兵，又是四年苦戰，最終大破金人，直將金人殘部趕到冬日長夜的極北之地。金人首領則被手下割了腦袋，做為投降的獻禮。
南朝大勝，泰和三十年春，永嗔班師回京。
文武百官跪迎三十裡，皇后率皇子、公主親迎。朝中大宴三日，萬國來賀，南朝威望一時無二。
是夜，金殿慶功，宴至尾聲，永嗔薄醉，拔劍起舞，恍惚仿佛少年時，歌曰：「白馬飾金羈，連翩西北馳。借問誰家子，幽並遊俠兒。少小去鄉邑，揚聲沙漠陲……控弦破左的，右發摧月支。仰手接飛猱，俯身散馬蹄……長驅蹈匈奴，左顧陵鮮卑。棄身鋒刃端，性命安可懷？」
滿堂喝彩。
永嗔醉眼惺忪環視眾人，只見每個人臉上都堆著熱烈殷切的笑容，無數張不斷閉合的嘴巴口口聲聲叫著「皇上」，連高臺上端坐鳳位的皇后黛玉面容也模糊。他拎著長劍，大笑著跌跌撞撞出了金殿，被迎面料峭春風一吹，便覺酒醒，獨倚欄杆，遙望夜空中一輪明月孤懸，喜悅頓消，惆悵漸生。
何為帝王？稱孤道寡者。
「皇上……」
永嗔回首，卻見來的乃是蘇子墨。
「皇上醉了。」蘇子墨恭敬道：「裡面皇后娘娘也為您掛心呢。」
永嗔不語，當先入殿，親自倒了一盞酒遞給蘇子墨，朗聲笑道：「蘇子墨，朕之純臣也。」又道：「雖然從前太上皇革除了子墨的功名，然而子墨在北金於朕有救命之恩，不得不報！」即加封蘇子墨為從一品太子太保、並准上書房行走。
是年，林無憂出嫁容也。永嗔眼看著女兒鳳冠霞帔出了禁宮，眼眶一熱，險些掉下淚來；再看黛玉，一般也是百感交集。眾目睽睽之下，永嗔握住了黛玉的手，撐住勁兒，咬牙笑道：「咱們的孩子都長大嘍。」
又一年，皇子百歲年十六。而永嗔始終未提立太子之事，朝臣難免有猜測，甚至有人說皇上是要效仿先帝事，傳皇位給弟弟永葉。
太上皇纏綿病榻久矣，這一日忽然神志清明，差人喚永嗔來。
「小十七，」太上皇老得幾乎不成樣子，怕是人之將死其言也善，竟有了從前盛年時對永嗔的父愛，「你還不立太子麼？」他顫顫巍巍的，像個慈祥的老人家。
永嗔知這是迴光返照，因道：「百歲魯鈍，心思也不在朝政上，如何能肩負天下重任？從前兒臣去北金征戰，朝中多虧有您與皇后在，百歲竟是萬事不管的。」
「小十七，你孩子太少嘍，只一個兒子一個女兒。」太上皇擔心道：「不立百歲做太子，你可要怎麼弄呀？」他絮絮叨叨道：「再選幾個好女子入宮吧。」
永嗔只先答應著，「兒臣知道了。這就讓他們內務府去準備……」
太上皇似乎放下心來，雙目放空，喃喃道：「你可不要像湛兒那般……」他的眼角似乎滲出了渾濁的淚，「是朕害了他，是朕害了他……」
永嗔心中一震，待要細問，太上皇又已重回失智之態。他在上陽宮守到深夜，直到太上皇安詳地閉上雙眼、再無鼻息。
等在隔間的眾太妃得了消息，都大放哀聲。
永嗔親手為太上皇換上壽服，勉力勸慰了淑貴太妃幾句，便覺支撐不住。他獨自轉身出殿，走在回未央宮的長長甬道上，低頭望著身前那一小塊青磚上如霜的月色，心道，自今而後，再沒有人給他指引前路當如何走了。他沉默著踽踽獨行，忽覺面上發癢，伸手一模，卻是摸到一手濕冷的淚。
人總是生生不息的，太上皇三年孝過，百歲便成親了。百歲于朝政上不用心，然而於美色上倒是頗有福分，房中原就有收用了的幾個宮女，這次娶皇妃，又一併納了兩名庶妃。內務府在皇上那兒使不上勁兒，倒都便宜了百歲。
百歲成親後數日，永嗔如常醒來，見身旁床榻空著，起身喚道：「黛玉。」不聞應答，便自己起身，卻見黛玉正攬鏡自照、仿佛在出神。
永嗔赤腳走過去，見她神色黯然，便撫著她發頂，柔聲問道：「誰又惹你不痛快了？」
黛玉一呆，仰頭望著永嗔，一頭青絲如綢緞般順著脊背蜿蜒而下，她癡癡道：「最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹。皇上，臣妾怕是要老去了。」
永嗔俯身下來，將她小小的臉蛋捧在手心，仔細看著，笑道：「朕看著，姣好若二八少女，叫朕心動不已，哪裡老了？」
黛玉握著一柄檀香木梳，溫柔地梳理著一頭青絲，輕聲道：「等臣妾老了，皇上再迎新人。臣妾會嫉妒得發狂……」
永嗔接過她手中木梳，為她梳發，笑道：「你年輕的時候，是全天下最美的少女；等你老了，也會是全天下最美的老太太——剛好配全天下最有福氣的老頭子，就是朕。」
黛玉忍俊不禁，半響，仍是幽幽道：「成了老太太，哪裡還會美呢？」永嗔已去上朝，無人回答她的話，只殿角金獸暗吐冷香。
泰和三十五年，百歲有子。黛玉病重，對永嗔道，想回家。
永嗔摟著她，心痛如刀絞，哄道：「這裡就是你的家。」
黛玉發癡，搖頭輕聲道：「我要回從前那個家。」
永嗔一愣，「賈府？」
黛玉又搖頭，輕輕道：「有爹娘的那個家……」
於是永嗔起駕南巡，皇后黛玉伴駕、安康公主也隨行。
姑蘇林府雖常年沒有主人居住，然而是皇后娘家，底下人不敢輕忽，日日如常灑掃維護。黛玉由人扶著，將幼時家中一一看過，便回了永嗔所在的無名園。
「回家看過了？」永嗔笑著迎上來，將她抱起來。
黛玉安穩倚在他懷中，閉上眼睛，先是點頭，喃喃道：「看過了。」又搖頭欲泣，「回不去。」
永嗔也覺悲痛，摩挲著她發頂，半響不語，將黛玉輕輕放在躺椅上，示意無憂過來說話。
林無憂便走上前來，蹲著把下巴放在母親膝上，笑問道：「母后，據說當初父皇是在姑蘇迎娶您的——你們當初是怎麼好的呀？也像兒臣那樣，追了許多年才把容也拿下來麼？」
永嗔不自在地咳嗽了一聲，轉身出門。
黛玉微微睜開眼睛，握住女兒的手，回憶起從前與永嗔在姑蘇鍾情的時光，面上露出一絲甜蜜之色，她慢慢道：「當初呐……」聲音柔軟又飄渺，像是四月的柳絮。
遠香堂裡，鄒庭彥與柳無華正等著永嗔的召見。
稍敘閒話，永嗔對柳無華道：「先帝子嗣艱難，此中內情太上皇臨終前已告訴了朕——你卻還要瞞朕麼？」他皇帝做得久了，自有股不怒而威的氣勢。
柳無華不疑，跪地道：「都是從前廢為庶人的德貴妃做下的好事。當初先仁孝皇太后于木蘭圍場提前發動、誕下先帝，便是那庶人做的手腳，藥物傷及先帝身體。雖不至於絕嗣，然而側室所出的幾個孩子或者不等落地便沒了、或是養不到兩歲……先帝不忍見孩子宮人受苦，又……又以皇上為後繼之人，此後便不再有子女……」
永嗔從記憶中翻出德貴妃這人來，想起當初因德貴妃設套，他與先帝於木蘭圍場在炸藥、弓•弩手伏擊與殺手中拼出一條生路來的日子，一時覺得遙遠得像是上輩子的事，一時又覺得明晰如昨。他哼了一聲，冷峻道：「那庶人埋在何處？掘墳開棺！朕要她屍身曝曬荒野，鷹啄蟲食！」
柳無華這才知道皇帝詐他。
永嗔出了遠香堂，進了無名亭，遙望一湖碧荷，想問先帝是何時就立意要他來接這萬幾宸翰的位子，又覺忽忽半個百年過去了，問來又能如何？唯是亭前荷花最無情，一如從前碧色濃。
是夜，月光皎潔。
黛玉自覺精神振奮，與永嗔相攜遊園，道：「臣妾從前在京都，也曾問過百歲。百歲志不在朝政，只祝您萬壽，願做一世安閒公卿。皇上，您不要怪他……」
「不怪。」永嗔握著她的手，溫情道：「惟願吾兒愚且魯，無病無災到公卿。他生在皇家，能有這樣安分的心思，豈不是幸事？先父皇與先帝的例子，殷鑒不遠，朕也慶倖百歲是這樣的性子。」
兩人走走停停，到西園鴛鴦館對面的扇亭前，永嗔望著亭楣上先帝手書的「與誰同坐軒」五字，笑道：「與誰同坐？明月，清風，我。」扶著黛玉坐下來，又道：「皇后與朕同坐，清風朗月淨無埃。朕再無所求了。」
兩人坐在花前亭中，黛玉依偎著永嗔，又道：「臣妾心裡還有一樁事，放不下。蔡慧姐姐……」她低聲道：「臣妾對她總是心懷愧疚。若無不妥，皇上何不讓她與弟弟相認？」
永嗔一愣，凝視著她，「你如何知道？」又道：「好。」
黛玉嫣然一笑，有種盛放的美。她低柔道：「臣妾看過許多許多書，自然也知道許多許多事兒……」聲音漸低，幾不可聞，「臣妾這本書，也該看完了。」又道：「若是臣妾去了……」
永嗔斥道：「別說這種話……」
「噓……」黛玉伸出一指，輕輕按住皇帝的口唇，妙目凝淚，「請皇上將臣妾火燒做灰，收在香囊之中，就埋在這亭後花間。」
永嗔忍淚，顫聲道：「朕答允你。」
黛玉收回手指，似是心滿意足，柔聲道：「是上蒼垂憐，不使臣妾老去，留妾嬌顏駐君心間，豈不是一件該大大高興的事情？」她說著說著，終是忍不住，埋在永嗔懷中，哀泣道：「太醫說只得七日，如何能夠？我們只還剩七日……」
永嗔強忍哀痛，輕吻她發心，柔聲道：「朕與你，七日便抵得七十載。」一語未必，強忍的淚水也落將下來。
是歲，皇后薨于姑蘇無名園，後事一如黛玉所願。
永嗔獨回京都，旬月之間顯出疲態來。
百歲長子兩三歲左右，便顯出過人的聰穎來。這日永嗔駕臨百歲所居的郡王府，百歲命人抱長子來給永嗔請安。
永嗔見了那孩子，便是一愣，又聽他童聲朗朗背完詩書，連說了三個「好」字，回宮後便賜名子嵁，取其險峻之意，萬萬不可再像百歲那樣只圖安樂。
蘇子墨道：「臣看皇孫，倒想起一個人來。」
永嗔歎道：「肖似先帝。」
及子嵁六歲進學，永嗔召來真蔡澤延之子蔡融沛，以蔡融沛為子嵁伴讀；又使蔡澤延與蔡慧相認，以全黛玉遺願。
百歲姬妾眾多，子女也眾多，待到子嵁娶親之時，已有十五個兄弟姐妹，就中唯子嵁最為聰穎俊秀。
永嗔時常將子嵁召到御前，親自教養，因他兄弟眾多，便每常要他背《小雅•棠棣》，教他兄弟之間危難時互幫互助固然要懂得，卻更要懂得「喪亂既平，既安且寧，雖有兄弟，不如友生。」，更要警惕一切平安的時候，兄弟之間看起來還不如朋友親密，但那血濃於水的親情永遠湧動著，只待危難時。
子嵁受教。
泰和四十七年，未央宮中的老姑姑為皇帝換了新枕頭。
永嗔聞到那熟悉又陌生的百合花香，想起從前黛玉為他縫製的百合花枕頭，不禁潸然淚下，慨歎道：「人間萬事消磨盡，唯有清香似舊時！」是日，發佈聖旨，將子嵁過繼給先帝為孫，立皇太孫。
群臣震動，文官中有跪請者，曰：「從來祭祀先帝都是祭祀父祖，豈有祭祀叔叔的？望皇上三思！」然而永嗔聖意已決，不能更改。
泰和六十年，永嗔臥病，忽一日夢見黛玉，醒來只覺惆悵，歎道：「也信美人終作土，不堪幽夢太匆匆。」望向窗外，只見窗外正是一片雪景。
子嵁正在隔間教十七弟子岈背書。
背的正是《小雅•棠棣》。
永嗔閉上眼睛，朦朧中仿佛在做夢。夢外是皇孫們朗朗的背書聲：「棠棣之華，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。死喪之威，兄弟孔懷，原隰裒矣，兄弟求矣。」
夢中，他獨自走在萬丈紅塵中，每走一裡便年輕一些。
直走回他小時候，走回幼年的上書房裡，一併朗朗背誦起來。
高大的棠棣樹鮮花盛開時節，花萼花蒂是那樣的燦爛鮮明。
普天下的人與人之間的感情，都不如兄弟間那樣相愛相親。
生死存亡重大時刻來臨之際，兄弟之間總是互相深深牽掛。
無論是誰流落異鄉拋屍原野，另一個歷盡苦辛也要找到他。
第90章 湘雲篇
「快快快！快起來！」史湘雲將黛玉從被窩裡幾乎是拖了起來, 黑暗中隨手撈了一件外裳給她披上，就拉著她向外沖去。
紫鵑攔上來, 「史姑娘快別淘氣。如今闔家在山上佛寺打醮, 深更半夜您這跟小姐是要去哪？」
「你只管守好此處, 有人來問只道黛玉姊姊睡下了。性命攸關，要緊要緊！」史湘雲來不及解釋, 見紫鵑還要攔，又道：「我方才溜進之時, 已去牆根旁瞧了，外面滿山滿野全是官兵！」
紫鵑一驚。
史湘雲已是拉著黛玉悄悄出了西廂, 沿牆根往寺門處走，低聲道：「方才是二哥哥找我說話……」
「寶玉？」黛玉驚疑不定, 又道：「你這是要送我去哪裡？總要先回了外祖母。」
「哪裡還能去回話？」史湘雲緊緊握著她的手，怒道：「賈府早已將你賣了！若不是二哥哥從五皇子府上皇孫處得了消息, 來示警於我, 只怕這會兒你已給忠郡王的人捉了去。總之，二哥哥說他們今夜還要捉許多人。我且將你送出去……」像是為她的話做注腳，靜夜裡，人語狗吠之聲越來越近，似乎還是鐵器相擊的金石之聲, 聽得黛玉脖頸間激起了一層小疙瘩。
「別怕, 跟我來。」史湘雲一心要保護黛玉，此時竟沒覺出怕來。
佛寺外喧嘩聲越來越大，然而整座佛寺裡賈府的人就像死光了一般, 竟沒有一個醒過來的人敢點燃一盞燭光。
獻出這林家女孩，是賈府上下沉默可怕的共識。
史湘雲緊緊攥著黛玉的手，兩個女孩在黑暗中感受著殺戮越逼越近，深一腳淺一腳奔走起來。
「哎唷……」黛玉低低痛呼一聲，摔倒在地。
「人在那裡!」不遠處忽然火燭高燃，人喧馬嘶。
史湘雲慌得團團轉，忽生急智，尋到牆角堆石處，俯身就石，對黛玉低叫道：「踩到我背上來！」
黛玉來不及猶豫，爬到湘雲背上，試探著站起來摸到低矮的女牆牆頭，要翻出牆去，先是摔了一次，帶得湘雲也摔了；第二次才成功翻出去。
湘雲站在牆內石上，對牆外黛玉低聲道：「姊姊好生保重，萬萬不要回京都來了！」又將袖袋中有的物事盡數拋給她，見黛玉身影纖纖消失在夜色中，略放心了些，才覺出後怕來，滿手滿身都是滑膩冰涼的汗。
史湘雲待要走時，忠郡王的人馬已經尋了過來，躲是已經來不及了。她只好強撐著立在那石頭上，隔著女牆，露出一張粉面，對詰問她的兵士笑吟吟道：「我來賞月亮。」只是釵斜發亂，任誰看都是疑點重重。湘雲面上強撐笑容，一顆心砰砰亂跳。
那軍官還要再問，人群中忽然走出來一華服公子，芝蘭俊秀。他笑道：「果然月色極好，那我們就不打擾了。」
湘雲呆呆望著他。
那華服公子走上前來，悄聲道：「在下衛若蘭。」
湘雲大羞，竟是她那從未見過的衛府未婚夫。
她猛一低頭，幾乎從石頭上栽倒下去。
卻見那衛若蘭俯身，從地上撿起一方絲帕，正是方才湘雲贈物給黛玉時、遺漏在地的。那衛如蘭拾得帕子，仰頭望一望湘雲，微微一笑，自收在袖中。
史湘雲一路狂奔回房，一時擔心黛玉下落，一時卻又想起那衛若蘭——他笑起來的樣子，恰似那皎潔明月光。
後來，落魄侯門小姐嫁給了落魄侯門公子，新婚夜裡，揭開喜帕，四目相對那瞬間，均覺歲月自此靜好。
史湘雲自嫁了衛若蘭，夫妻二人，年少情真，也效從前詞人賭書消得潑茶香，也從本心烤炙鹿肉和酒啖；說在一處，睡在一處，真個兒是你儂我儂、特煞情多。
泰和六年，衛若蘭伴駕景淵帝永湛南巡，史湘雲竟也得隨行，至姑蘇與黛玉相見。姑蘇女子背後都道，這勇郡王妃與衛侯夫人，依禮竟是犯了七出的——「子甚怡之，出。」她們的夫君對她們實在太好了些。
姑蘇柔媚的春光裡，湘雲度過了她這一生中最美滿的日子：膝下一雙兒女，近鄰是情同姐妹的黛玉，府中還有待她如珠似寶的夫君。
聽了黛玉的勸告，留衛若蘭在姑蘇，是湘雲這輩子做過最好也最壞的決定。
後來她無數次想，若是當日回了京都，被滿門抄斬，會不會更好一點？
景淵帝永湛忽然辭世，京中高門侯府被牽連的不可勝數。史湘雲慶倖著自家逃過一劫的時候，卻不曾意識到，她的命運就是從那個時候開始轟然改變的。
衛若蘭從前的友人大半或流放或殺頭，他本人更是不得允正帝重用，人也漸漸鬱鬱。或許是征途不順，這才使得衛若蘭收用了兩名婢女。
史湘雲這樣想著，翻著從前夫妻二人聯手寫下的詩詞，紙張已經泛黃，一如夫妻之情。敵意與倦意衍生出來的無數次爭吵，終於化作了漠然。她寫著那冰冷的「鴛鴦」二字，最後一次為挽回夫君的心努力，入宮求肯允正帝，得了郡主的封賞——她的夫君，卻依然是弼馬溫。
泰和二十六年，冬。
史湘雲對鏡梳妝，兩名大丫鬟服侍著她，隔著簾子，管事婆子一一報著今年的帳。旁的倒也罷了，衛若蘭今年給妾室的胭脂水粉也真是不小的一筆開銷。
一時湘雲要出去，正見衛若蘭醉醺醺進門。
衛若蘭醉中冷眼，溫文爾雅地給湘雲這個郡主娘娘唱了個喏。
史湘雲不欲理會。
衛若蘭卻是歪纏，似笑非笑道：「郡主娘娘今兒打扮得俏麗，是要去會誰？」
史湘雲怒目圓睜，冷道：「我這會子要入宮協助皇后理事，不耐煩跟你撕扯。你這一年年的，只管喝你的酒，養你的美人。你不管子女，也不要來管我。」說著拂袖出門。
只聽衛若蘭在後面怪笑道：「郡主娘娘好大的威赫……」
史湘雲憋著一股悲怒之氣，坐在通往皇宮的馬車裡，望著兩側飛快倒退的街景，心道：若我有個娘，我定要問問她——她同爹也是這樣麼？一生中曾有過多少愛之不及的時刻，便有多少恨不能殺之而後快的時刻。
這便是夫妻麼？
湘雲整理好心情入宮。如今允正帝御駕親征北金已四載，朝中事務由太上皇、皇后與皇子協理——太上皇太老，皇子又太小，竟唯有皇后是真正管事兒的。她想起從前允正帝隨口說過要與皇后換著位子做的話，誰知道竟一般成了真呢？
皇后昨兒才申飭了尚書董紳。因那董紳排節烈婦人，因東縣女子守節六十年卻曾為山賊所劫，便為不潔，撤了人家的貞節牌坊。皇后痛斥他沽名釣譽。又對她，再不該有什麼節烈牌坊。
湘雲忽得想起從前允正帝要她和離——如今她努力維持著的，說是家，誰知竟也是一座牌坊呢。
史湘雲見了皇后，卻見她今日神色鬱鬱，原來是軍中傳了皇上患了瘧疾、要京都早作打算的密折來。
以帝后二人之深情，史湘雲只怕皇后撐不住，正搜腸刮肚想著要如何安慰，卻見皇后已經收了鬱色、一條一條列著若皇上駕崩當如何處理的方案。
湘雲瞅著皇后面色，竟看出了幾分鎮定自若。她忽覺心驚，皇后這一面，皇上可知曉？帝后二人，曾是她心中夫妻之楷模。她原以為自己婚姻的不幸，只是個例。這刹那之間，卻叫她仿佛窺探到了世間夫妻的真相。上至帝后之尊，下到平頭百姓，無不如此。
成年人的日子總是過得快而不留痕跡。
歲月幾度春秋，皇后薨于姑蘇。
消息傳到京都，恰是湘雲女兒回門之日。
衛若蘭像是半途清醒過來的人，喃喃道：「我們都老了……從今而後，兩個人好好過吧。」
史湘雲不語，與他同坐在陰冷的書房裡，半響起身道：「我要同你和離。」
「什麼？」衛若蘭失笑。
「我——要——同——你——和——離。」史湘雲把每個字都念的清清楚楚，再無誤會。她是那麼平靜，款款起身，快步走出了這陰冷的書房。
迎面的日光耀眼明亮，這世間呐，至高至明日月，至親至疏夫妻。
她走得那樣快，勇敢得就像護黛玉出逃那一夜，就像她從前少女時。
悠于 2017-7-16 16:49
第91章 曼兒篇
京都有名的風月場所, 四兩春。此間美女麗色使人目不暇接，李曼兒只是其中塵土般的角色, 沒有客人會特別注意到她, 然而那些每日一同學藝的姐妹總在背後議論的卻是這李曼兒。
她們都道, 這李曼兒是不同的。
她原是書香門第的好女兒。從前學詩書、學女德、學針線，都學得快；如今學琵琶、學唱曲、學舞藝, 也學得快。
李曼兒不喜歡來這風月場所的人，除了那教她琵琶的先生。姐妹們都笑著喚他柳先生, 拿從前的大詞人柳永來相比。她們喜歡這柳先生俊雅的面貌，李曼兒卻喜歡他有別于旁人的風姿。
這柳先生像從前她家未獲罪時, 來往家中的學生秀才。
柳先生，是這污濁之所的一抹淨。
她從柳先生那兒學到的第一支曲子, 是一首叫《蘭》的詩。
蘭花麼，生於幽谷, 至潔至淨。
李曼兒喜歡這支曲子, 閒時每抱著琵琶，倚在視窗輕輕彈唱，望著街上車如流水馬如龍，想著她死去的爹娘姊妹，偶爾也會想起曾經青梅竹馬的未婚夫。如今只剩她一個了。
這一日, 來聽曲的客人有些不同。這客人一望便知身份高貴、又極年輕俊美, 來了，便只點她唱那一支《蘭》。這是她唱的最好的一支曲子，從前柳先生親自教, 她亦用心學。這客人聽曲的時候，也與旁人不同，從不動手動腳，仿佛真就只為聽曲。至子時便打馬回府，次夜又來。如此連續數日。
李曼兒低垂眉眼彈唱著，偶爾望一眼那年輕客人的面容，心裡訝異：似他這等人物，何事如此不樂？然而這不是她該想，更不是她該問的事情。
遇到這般的客人是幸運的事情，然而她並不是每一日都走運的。
新來的客人就拉扯著她，想要帶她回家去。等待她的是什麼自然不必多想。李曼兒拼死不肯，然而滿樓無人幫她，知是鴇母收了銀子，力氣不濟，漸漸絕望。
恰巧那年輕客人來了。李曼兒知這是最後的希望，伏地求救。眼睜睜看那年輕客人吩咐隨從，與鴇母交割明白。李曼兒松了口氣，隨後卻又心頭發緊，知道終究逃不過委身於人的下場。又覺自己方才的拼死抗爭毫無意義。
隨從安排馬車送她。她入了園子，聽侍女講起，才知道這年輕客人竟是個郡王！十七皇子勇郡王。
李曼兒縮在浴桶裡，一遍又一遍得擦洗著自己的身子，告訴自己為了活下去——這又算得什麼？直到外面侍女催促敲門，她才揩去淚水起身。
誰知侍女進來只撤去浴桶，便笑吟吟要她安寢。
李曼兒不敢多問，這一夜輾轉反側到後半夜，始終不見勇郡王殿下來，只道他有事耽擱了。想來那郡王殿下新婚燕爾，有王妃在側，一時忘了她這小小歌女吧。
如此忐忑過了幾日，卻始終不見郡王殿下有別樣舉動，不過是偶爾過來，讓她撿清麗些的曲子唱將起來。殿下待她尊重，園子裡的侍女待她也和氣。據說郡王妃去了西郊別苑，府中一派安穩平靜。
李曼兒這一日攬鏡自照，卻見鏡中的自己胖了幾分。自家中獲罪，近十年來，她再沒有過這般心安的日子。
從四兩春帶來的小丫頭便道：「姑娘如今過得好了，可莫要忘了從前姐妹。」當初李曼兒不肯接客，曲藝又未成，受鴇母龜公呵斥也就罷了，偶爾還要挨餓；那時節倒是多虧了幾位善心姐妹。
李曼兒不是沒有良心的人，如今漸漸平了對郡王殿下的懼意，這一日見永嗔面色和緩，便乍著膽子，低低道：「奴在拾玉街尚有一二姐妹，平素照拂奴良多……」她本意不過是想請永嗔派人問問姊妹近況，有郡王殿下遣人去問，她們在樓中的日子想必會好過許多。
誰知永嗔竟是直接將人都請入府中。
李曼兒震驚之余，感激不盡，見了從前姐妹。眾姐妹卻是好奇，每次她被郡王召見回來，她們總是圍著她問東問西。
「郡王殿下隔三差五就要聽你唱曲，怕是極喜歡你的吧？」
李曼兒輕輕搖頭。她想，郡王殿下怕是常常有不快活的事情。
後來郡王殿下送王妃省親，誰知王妃一去不復返，京都也是大起波瀾。李曼兒雖然身在園中，卻時時為永嗔懸心，甚至專門去佛寺上香，求佛祖保佑郡王殿下平安。等到永嗔大破叛軍，京都平定，她這顆心才放下來。
於是去佛前還願，誰知路上竄出來一個小廝，拿著據說是她未婚夫寫的信。李曼兒看了那信，才知道她那消失了的未婚夫，竟然做了反王府上的謀士！
李曼兒左思右想，最終如實寫了一封信，請蓮溪帶給留宿宮中的郡王殿下。她深怕自己給郡王殿下惹來麻煩，特意添了一句，一切全憑殿下定奪，莫要因為奴婢之事反而于殿下不利。
她是真的擔心，因為她的事情，對郡王殿下不利。
後來聽瓶寶傳信，說是鄒先生從牢裡出來了。李曼兒松了口氣，只盼著殿下早日回府，她能當面致謝。
這一日李曼兒正做著針線，那是她給永嗔繡的千層底鞋，就聽窗外侍女笑著叫道：「殿下回來了！殿下回來了！」
李曼兒一喜，正引線的針用力了些，紮到食指上，刺破一點朱紅。又見蓮溪親自來傳她，越發欣然。
這欣然，在看到書房的滿地狼藉時，都化作了震驚與擔憂。
數年不見的郡王殿下獨自坐在唯一完好的方桌上，他面色陰鷙、喘息不止，像困室裡的猛獸。
望著郡王殿下疲憊痛苦的模樣，她唱啞了喉嚨，卻絲毫不覺疼痛。
回到園中，眾姊妹又圍上來，像從前那樣，問她郡王殿下從哪兒回來的，穿戴著什麼，可用膳了，都用了什麼，都說了什麼……
李曼兒忽然覺得不妥，大大的不妥。哪裡不妥，她說不上來。她自己想了一夜，次晨起來，尋到蓮溪，道：「我的姊妹們也都青春不在了，勞煩您，若是有合適的好人家，便安排她們出府吧。我這裡還有些體己，都分給她們做了嫁妝……」
蓮溪笑道：「哪裡能用姑娘的體己呢？」滿口答應下來。
郡王殿下說到做到，他果然接了鄒庭彥入府。
李曼兒見到闊別多年的未婚夫，心情激蕩。從前見時，都還是少年人，青春正好，前途明亮。如今再見，一個目盲，一個為婢。
托了鄒先生的福，他與郡王殿下清談下棋之時，李曼兒也得坐在一旁端茶遞水。她在府中住了近十年，卻是從未像現在這般，能時常見到郡王殿下，聽他說起朝中形勢，說起天下大勢。
郡王殿下說得最多的，還是新君。
外頭的事兒李曼兒不太懂，只是從鄒先生與郡王殿下的隻言片語中，也大略知道——若是郡王殿下想做皇帝，早就做了；從前不做，如今便大大不妙，更要受新君信臣的刁難。
李曼兒便起了同仇敵愾之心，也深惡那個郡王殿下口中的「哈巴狗柳大人」。她知道郡王殿下對兄長的深情厚誼，所以更為郡王殿下擔心，也許這哈巴狗柳大人傳達的，正是他那兄長的意思呢？
阿彥要她一起離開王府，她答應了。
她沒道理不答應。
阿彥曾是反王府上的謀士，他留下來隻會給郡王殿下招來麻煩。而她是阿彥的未婚妻——如何能不一起離開呢？
離開的行囊，她打好又拆開，拆開又打好。反反復複，她捨不得。
等她繡好送給府上侍女的手帕……
等她打完這一枚絡子……
等她給郡王殿下補好這件衣衫……
阿彥尋到她房外，輕聲問道：「曼兒，我是不是勉強你了？」
他與從前一般，通透得叫人害怕。
李曼兒搖頭，又想起他看不見，便道：「我們晚上便走——等我把這一朵蘭花繡好，我就跟你走。」
郡王朝服袖口裡側小小一朵蘭花，她一針一線縫製的離別。
她捧著縫好的衣裳，往郡王殿下臥房走去，迎面正撞上蓮溪送人出來。他送的那人於她是那般熟悉。
「曼兒姑娘，琵琶還在練麼……」
李曼兒愣在當地，原來郡王殿下口中的「哈巴狗」，阿彥說的「柳大人」竟是從前教她琵琶唱曲的柳先生。
她遊魂一般走到床前，望著熟睡中的永嗔。他睡得面色微紅，有幾分不同往日的可愛，只是眉心微蹙，像是受了委屈的孩子。
柳無華的面容，從前姐妹七嘴八舌問她郡王殿下行蹤，每次唱起那支《蘭》時郡王殿下的反應，殿下對皇上的信賴愛重，阿彥勸殿下離開時說的話……一幕幕從她眼前掠過。
她將衣裳輕輕放在床角，轉身走到書桌前，緩緩寫下那一首《蘭》。原來不是她這支曲子唱得最好，只是它原本就對郡王殿下有特別的意義。
背後的人處心積慮，郡王殿下卻還在熟睡。
要如何才能令他警醒？
而或者，連她也是惡人手中的一枚棋子。
李曼兒含淚抬眸，恰見皎白的玉蘭花瓣為夜風扯落。
落花猶似墜樓人。
第92章 黛玉篇（上）
黛玉篇（上）
小青綴樹, 花信始傳
泰和二年春，姑蘇林府。
林黛玉午間小憩, 一時醒來, 香腮帶赤, 還有些迷糊。紫鵑聽得動靜，原在外間收拾屋子, 忙進來，見是黛玉醒了, 便把窗上兩扇紗屜子提起來，笑道：「姑娘可算是醒了。再不醒啊, 人都該走了。」
黛玉先是問道：「什麼人？」見紫鵑只是笑，頓時明白過來, 冷笑道：「我當是什麼人，倒值得你這麼惦記。」
紫鵑笑道：「我不過是幫旁人惦記。」
黛玉羞惱道：「了不得, 你這丫頭心大了。趕明兒我去回了父親, 你既然心思大了，不如就讓你跟人走了。」
紫鵑笑道：「我是小姐的丫頭，若要我去，除非是小姐先跟著人走了。」
黛玉縱是伶牙俐齒，卻到底心中有情, 羞難自抑, 索性道：「你這丫頭好厲害，我竟是說不得你了。」便反臥躺下，竟是不理人了。
紫鵑不以為意, 燒了香把爐罩上，閑言慢語道：「聽那蓮溪說，如今無名園也漸漸成了樣子，郡王殿下從咱們府回去後，專門找人鑿了竹澗出來，說是有夾澗美竹千挺，境特幽回，小姐見了一準兒喜歡。」
黛玉雖然側臥向內，卻仔細留意聽著，聞言冷笑道：「我怎麼就喜歡了？」
紫鵑知她脾氣，笑道：「還不是上一回殿下來，隔著屏風恰聽到小姐說話，小姐說最愛幾竿竹子隱著一道曲欄，比別處更覺幽靜。」
「我說的是幾竿竹子，可沒說什麼夾澗美竹千挺。你又知道人家是為了我的緣故？」黛玉話雖如此，人卻是起身下榻，坐到鏡前，由小丫鬟伺候著梳洗裝扮起來。
這恬靜的春日下午即將過去，薄暮餘暉輕灑林間，一雙大燕子掠入廊下，斂起翅膀，紫鵑才走過去，正要放下簾子，就見石徑上遠遠走來倆婆子。
紫鵑入屋對正打棋譜的黛玉道：「我便知道人家是為小姐來的，你瞧，這不就來了？」
那倆婆子原是郡王府上的，攜了勇郡王帶來的禮物，給林如海看過，如今親自送過來。倒不是貴重之物，不過是些精緻的吃食玩意兒。
黛玉便道：「多謝郡王殿下美意。」又要紫鵑送那倆婆子去吃茶。紫鵑見外間正是丫頭們在分月銀，便抓了兩把散錢給那倆婆子，親自送了她們出去，回來放下簾子，拿石獅子倚住，入屋卻見黛玉正望著那一堆玩意兒出神。
紫鵑笑道：「小姐如今還有什麼話說？」走上前來瞧了一瞧，又道：「倒都是小姐喜歡的，也真難為這份用心。」
黛玉拂亂了棋局，惱道：「你只管渾說。他不過是因著與父親的師生之誼。」
紫鵑道：「好好，我不渾說，只問你一事。」
「何事？」
紫鵑想了一想，卻又道：「改日我問郡王殿下。」
黛玉惱道：「隨你。」
紫鵑笑道：「我知小姐心裡有話問不出口，我替小姐去問，小姐不說稱許我，倒是耍起脾氣來。」
主僕二人正玩鬧似的拌嘴，前院卻來人，說是林父尋黛玉去說話。
一時黛玉去了書房，見父親獨坐書桌之後、神色不定似有隱憂。
林如海自忠郡王謀反被關入大牢，受了一番罪，雖然性命無礙，到底憔悴了許多，自接了景淵帝永湛調令來姑蘇，將養了半年也未見起色。見女兒來了，林如海慈愛得笑了，問她今日都做了什麼，咳嗽可好些了，又問可見了郡王殿下送去的玩意兒，可還喜歡。
黛玉一一答了，猶豫片刻，又問道：「父親，可是郡王殿下同您說了什麼？」
林如海緩緩搖頭，道：「郡王殿下無一語提及你，不過是拿些詩詞問我。」然而細思卻無一語不是在問黛玉。
黛玉也不知是松了口氣還是失落。
林如海心知肚明，新帝把自己再次放到兩淮來，既有政務上的原因，更是因為不放心勇郡王。他踟躕片刻，仍是問道：「黛玉，你看郡王殿下如何？」又道：「這話原是該由母親同你說，只是你娘去的早，只好為父來問這話。」
黛玉先是羞怒，聽到後面又覺悲傷，因道：「殿下如何，又豈是女兒能輕言論斷的？」
林如海察言觀色，已知女兒心事，因道：「殿下如今修園子，有幾處女眷居處不知該如何安排。你若在家悶得慌，不如去散散心。」他見女兒要拒絕，又道：「為父的身體也不知還能支撐到幾時，總要為你早作打算。」
黛玉伏膝飲泣，道：「女兒惟願父康泰長壽。」
林如海歎了口氣，撫其發頂，無言安慰。
紫鵑見黛玉紅著眼圈回來，倒是吃了一驚，忙招呼小丫頭打熱水來，親自服侍黛玉梳洗，又拿才煮熟的熱雞蛋剝了殼，輕輕敷在眼窩處滾，道：「好好的怎麼又哭了一場？不仔細明兒眼睛該腫了。」
黛玉換了中衣，窩在被子底下，閉目由紫鵑弄著，也不說話。
紫鵑問道：「可是郡王殿下同老爺說了什麼？」
黛玉搖頭，拉住紫鵑的手，忍淚道：「好姐姐，今晚兒你陪我睡床上。」
紫鵑自然沒有不答應的。
是夜，主僕二人同榻而眠，黛玉將從前與永嗔的事情一一講來。當初如何逃到西北報信，如何月下相見，回京後永嗔待她又是如何不聞不問，賈府相見又是如何哭了一場……若說只這些也就罷了，黛玉自知永嗔那段時間過得也是艱難，然而誰知他又不告而別，獨自南下。
黛玉原是在賈府發了脾氣，等著永嗔來勸，誰知他竟是甩手走了。她這一氣，非同尋常，竟是有幾分傷心之情了。
「我道郡王殿下為何如此小心，原來是給你賠罪來的。」紫鵑先是笑道，聽黛玉傷心，又道：「我知道小姐的心。只是小姐不知郡王殿下的心罷了。我必為小姐問准了。」
黛玉背過身去，惱道：「誰要你去問他來的？」又道：「我只守著咱們林府罷了。」
紫鵑道：「這可是氣話，小姐難道就這麼一輩子守著？」
「一輩子又如何？」黛玉越性道：「便如蔡慧姐姐禮佛，又或是那柔蘭公主做了道士，她們做得，我便做不得麼？」
紫鵑聽得這話，不敢再勸，怕惹得她認真起來，只拿好話哄著，勸她早早睡下。只是黛玉如何睡得著？閉目假寐，想起從那綠紙上看得許多小說，如今才知全是織就的美夢，她這個活生生的林黛玉，哪裡能如那些綠紙上所寫的那般萬事如意呢？不過是些自欺欺人的故事。
紫鵑卻是個有心的。隔了數日，郡王殿下親自來接，要黛玉去賞園。
紫鵑攔在簾外，笑道：「奴婢倒有一問，若殿下答得好，奴婢這便退下。若殿下答得不好，我們林府雖然不及殿下天賜貴胄，卻也還有幾根硬脊樑的，怕是小姐今兒就不出門了。」
永嗔笑道：「請問。」
「敢問殿下，」紫鵑仍是笑著，不失禮數，眸色卻是轉冷，「舍尊就卑何心？」
第93章 黛玉篇（中）
黛玉篇（中）
永嗔笑道：「本王此刻就是說了, 只怕你家小姐也是信不及的。」
紫鵑碰了個軟釘子。到底面對的是權柄赫赫的勇郡王，她也不敢再進逼。
永嗔望一眼高遠深湛的碧空, 轉著手上扳指, 笑道：「今日春光好, 請你家小姐遊園。聽聞你家小姐詩才敏捷，本王那園子正缺幾首佳作, 倒要偏勞你家小姐了。」倒仿佛真只為詩而來，是紫鵑這丫頭護主心切想多了。
黛玉隔著簾子聽了, 又羞又怒，怒過又覺灰心。然而到底強不過這勇郡王, 不得不往無名園去，打起精神賞了一遍園子, 留詩一首，才得脫身。
永嗔接了底下人送來的詩作, 卻見黛玉寫的是：
名園築何處？仙境別紅塵。
借得山川秀, 添來景物新。
香融金穀酒，花媚玉堂人。
何幸邀恩寵，宮車過往頻。
永嗔笑道：「倒是我勉強她了。」
蘇子墨在旁看著，勸道：「殿下既然有心，何不遣人往林府求取？何苦還要每日尋出理由來, 賺林府小姐隻言片語。」
永嗔正愜意地躺在無名亭長椅上, 遙望一湖碧荷含苞待放，他呷了一口香茗，輕輕晃著翹起的雙腿, 舒服歎道：「長日漫漫，急什麼呢？」
黛玉深知勇郡王殿下不過是借著學詩的名頭，拿她消磨時光。黛玉顧忌父親，無法生冷拒絕，索性便一心教詩，熱誠相待，又要紫鵑傳話，道是：「既要作詩，就拜我為師」。
永嗔並不在乎師徒名分，只當黛玉是要占他個身份上的便宜，好心裡舒服些，便一笑應允了。
黛玉自此如常給他寫出解詩的作法和要求，還把自己的詩集珍本借給他，又圈定閱讀篇目，批改他的習作。然而黛玉心中卻已是斬斷情緣。蓋因既有師徒名分，如何再有姻緣？想來這郡王也不過是拿她解悶。自今兒後，她只守著林府便是。
如此忽忽二年，永嗔於詩詞上也大有進益。偶爾也能仿出與黛玉之作不相上下的佳句來。
這日黛玉接了勇郡王的習作，卻見是由她那一首詠菊來的。
她原是作過一首詠菊，詩曰：
無賴詩魔昏曉侵，繞籬欹石自沉音。
毫端蘊秀臨霜寫，口齒噙香對月吟。
滿紙自憐題素怨，片言誰解訴秋心。
一從陶令平章後，千古高風說到今。
誰知這郡王殿下的詩，一般也是寫菊，詩曰：
玉手移來霜露經，一叢淺淡一叢深。
數去卻無君傲世，看來唯有我知音。
黛玉見了這詩作，先是心中一熱。平心而論，她對永嗔的態度不可謂不傲。若是換個女子來，得郡王殿下如此逢迎，只怕早已委身相許。是以黛玉見了這詩，難免會覺得是永嗔借詩傳情。她捧著這一頁詩作，呆坐階前，雙目含淚，泥胎木塑般出神了半夜。疑心，難道竟是她從前錯怪他了？
卻是越想越熟悉，一時想出這詩出處來，竟是「噯喲」一聲嘔出血來。
原來這詩原是出自「金陵八豔」之首的董小宛之筆。那董小宛原也是生長于蘇州，幼失雙親，被賣到金陵秦淮河「伎家」，曾逃難去過浙江鹽官，乃是一代亂世佳人，有冷美人之稱，精曉琴棋書畫，名噪「水繪園」內外。
黛玉急怒攻心，心道，他竟是拿妓、女來比她。她自幼上無親母教養、下無姊妹兄弟扶持，恰如董小宛幼失雙親、被賣異鄉；父親官居巡鹽禦史，恰如董小宛曾投奔的浙江鹽官；也深知自己多愁善感的性情，與那董小宛的羸弱多病相差仿佛。
黛玉越想越是傷心，嘔血飲泣，更兼風寒，一夜之間便病倒了，纏綿病榻，不幾日竟露出幾分下世的光景。唬得林府上下都沒了魂兒，林如海更是悲痛。
紫鵑泣道：「前幾日都還好好的，只那郡王又遞了詩來，小姐看了一夜，第二日便不好了……」
林如海目中淚下，道：「是我害了玉兒。」
想這黛玉，原是巡鹽禦史當朝探花林如海與原國公之女賈敏的女兒，出身可謂既有「鐘鼎之家」的尊貴，又不乏「書香之族」的高雅。她本人更是秉絕代姿容，具希世俊美。原該是一家有女百家求。
然而有永嗔橫□□來，在姑蘇鬧得沸沸揚揚，無人不知無人不曉。家中有適齡子弟的，誰還敢往林府說親呢？都瞧准了，這林家女兒是要入郡王府的，只不知道要給個多大的名份罷了。
然而卻不知這郡王從未給過林家一句准話。這也是永嗔做了二十幾年龍子鳳孫，難免染上些貴公子的壞毛病。
永嗔聞說黛玉病重，也是心驚，親來探看。
那黛玉臥在病榻上，原是三魂六魄都散了大半，聽人報勇郡王殿下來了，拼著全身氣力也要問個明白，竟是強撐著睜開雙眸，幽幽望一眼永嗔，短促冷笑道：「我縱是有心編《奩豔》，只恨沒個冒公子作《影梅庵憶語》記我，便是死也不能閉眼。」
永嗔疑惑道：「什麼奩豔？又什麼冒公子 ？」
黛玉強撐起身，疑道：「你既會寫董小宛的詩詞，如何不知道冒公子？」
原來那名妓董小宛對冒公子癡心不二、至死不渝。後來董小宛客居他鄉，寄人籬下，葬落花於雞籠山，臨終前將自己精心編纂的奩豔一書付之一炬，此事在冒辟疆的《影梅庵憶語》中有所記載。
然而永嗔所寫的詠菊，卻不是從董小宛而來，乃是當初曹公作紅樓夢時用了董小宛的詩。永嗔不知，只道是從紅樓夢中來，哪裡會想到以董小宛比林黛玉之說？更不知會引得黛玉如此傷心。
此刻聽黛玉如此問來，永嗔雖不知道冒公子，卻也對董小宛有所耳聞，此刻察言觀色，哪裡不知是黛玉多心，以為自己拿煙花女子比她，令她傷痛自憐至於病重。
永嗔便笑道：「我不過是怕被你嫌棄詩寫的不好，找了槍手，誰知竟捅出這麼大簍子。若不是為得你稱許，我好好一個郡王做點什麼不好，偏要跟詩詞較勁兒？」
黛玉知他所言不盡不實，一雙妙目凝視著他，問道：「果真？」
永嗔笑道：「自然是真的。你且將病養好。照本王看啊，原是擔心直接求娶讓你不自在，顯得本王以勢相逼；誰知本王一片深情厚誼，倒是弄巧成拙，既然如此，便索性上奏，咱們這便成親，如何？」
於是黛玉細細養病，永嗔上奏的摺子才到京都，就已收到景淵帝永湛的密折。原來景淵帝永湛對他這幾年在姑蘇的所作所為也多有留意，知道他與林府小姐交往甚密，倒也由他，眼見要鬧出人命來，到底也要約束一二，便提點他府中沒有女主人到底不像樣子，青年人談情說愛不妨，只不要鬧出事來。
永嗔便請皇上指婚，消息傳到姑蘇，一時百家震動。
黛玉大病初愈，便被八抬大轎迎入了無名園。
自從嫁給永嗔，黛玉初時仍是不能放心，雖然夜則同宿、晝則同起，然而總覺始終看不透枕邊人。他與她談笑情濃之時，看起來是那麼近；偶爾他沉默冥思之時，看起來又是那麼遠，遠的像天邊的一片雲。
然而一年又一年，諾大的郡王府中女眷只她一人，他身邊最信重的蓮溪娶了紫鵑，府中一應事務都由她說了算。先有了一個男孩，她又診出有孕。
恰是春日，黛玉輕撫著小腹，由永嗔扶著緩緩散步，望著滿園姹紫嫣紅，又看一眼身旁小心翼翼護著她的男人，微笑著想道：他從前說得倒也對，只空口無憑說來，她是不信的；唯有這般年復一年的相伴，才是最好的回答。
第94章 黛玉篇（下）
黛玉篇（下）
與君同舟渡, 達岸各自歸。
泰和二十二年，允正帝御駕親征北金。
黛玉她擔憂永嗔親上戰場, 然而卻並未出言勸阻——也深知自己勸阻不住。她從未想過自己有一日會做了皇后, 做了皇后也從未想過有一日要親理朝政。
太上皇年老, 百歲年幼，朝中重事雖然仍需將奏摺轉去軍中呈給皇帝禦攬, 然而急事卻不得不由她這個皇后來出面解決。皇帝對她十數年的專一愛重是她的底氣，皇帝唯一的兒子由她所出也是她的底氣。有這兩則, 朝中大臣對黛玉都恭敬。
又有老尚書董紳慣會逢迎，見如今主事的乃是皇后, 知她不好插手正經朝政，因起頭尋人來編《烈女傳》, 從前朝實錄裡篩選出兩百八十七位因受到朝廷旌表的貞節婦女。這些女性以「至奇至苦難能」的行為，震駭流俗。
黛玉翻閱這烈女傳時, 恰有湘雲在一旁陪著。黛玉一面冷笑, 一面道：「這些迂腐噁心的老官員，選的好節烈婦人。你聽我念給你。」
一則，淩氏二十五歲死了老公，兄長勸其改嫁，她咬破嘴唇, 吐血一地, 就是不肯再嫁；
二則，倪氏用滾水潑面，左眼爆出, 又以煙煤塗抹傷口，面目獰惡，媒婆見了大驚，以為見了活鬼，再也不敢上門提親。
三則，尤氏天生美豔，有惡少上門提親，尤氏義正詞嚴地呵斥：你們這些好色之徒，不就是因為我的美貌嗎？告訴你們，美貌是不會持久的。抓起一把石灰就往自己一對美目上抹。
「挖眼割鼻，這是一種；另有一種，」黛玉冷笑道：「好好的女人將自己與世隔絕，也是官老爺眼裡守節的表現。看看這則，寡婦王氏孤燈獨守高樓，兩眼不看窗外四十多年；又有馬氏四十五年不下樓；更莫名其妙的是陳節婦，三十年不下樓，死前交代家人：死後不能讓男人抬她下樓。家人倒不以為然，讓男子登樓，已死亡多時的陳節婦，居然從陰間還陽，直坐起來指責家人亂了禮數！」
湘雲默然，暗想自幼聽長輩所講，這一則則故事換個說法，都是稱許，似乎女子便合該守貞，若守不住便是女子之錯，便道：「世人苦女子。」
黛玉想起從前未婚時因永嗔點名要送而急哭之事，知道自己從前是信了這些鬼話，因冷笑道：「正是他們的厲害之處。這裡面名目多著呢，又以節婦、烈婦、貞女、烈女等四種方式最為當時人稱道。寡婦守節，年數多半超過三十年者，受到旌表，稱為節婦；跟著殉節或者遇到色鬼打主意，寧死不屈者，稱烈婦；還有沒結婚而守貞操的，終生未婚、或侍奉公婆的，稱之貞女；未結婚而殉死未婚夫者，稱之烈女。堪比男子考明經的科目了。」
湘雲道：「從前聽姑母說，有一年興安發大水，淹沒房舍。有一家結筏自救，鄰里都附過去。有兩個女子，十六七歲，抱著一塊朽木，時沉時浮。鄰里把筏子劃過去，想救兩個女子。二女一眼瞥見筏上有個裸男，歎道『我們姊妹倚木不死，以為有生還之福，沒想到會這樣，還活著做什麼！』於是攜手躍入波中，說時我們家中太太老太太俱在，莫不合掌讚歎的。」
黛玉冷笑道：「正是呢，她們從前一般也是煎熬出來的。如今能去煎熬別人了，如何捨得放下呢？自然要助紂為虐的。」又道：「只是你我豈能做這等人？」於是下了懿旨，封禁《烈女傳》，申飭尚書董紳，要他當以政務為先，不要無端插手婦人之事。又在各縣衙設女子擊鼓之處，凡女子有冤屈者，敲響此鼓，縣衙不得不受理，且要記錄在冊，呈未央宮攬閱。此舉受益者何止千百人？其後百年，民間女子無不感念黛玉這一道懿旨。
泰和二十六年，永嗔軍中得了瘧疾，眼看不治的消息發回京中。
黛玉早在綠紙上看到永嗔得病一事，驚慌擔憂早已沉澱下去，接到密折的時候反倒沉穩，有條不紊安排著各項事務。又傳皇子百歲前來，將實情告知，要他做好以天下為己任的準備。
百歲默默點頭。
好在皇帝逢凶化吉，最終無恙，甚至還凱旋而歸。
泰和三十年，永嗔歸來前夜。
黛玉召百歲到未央宮說話，「你父皇明日便回京了。八年未見，你再見父皇時，會不會很激動？見父皇無恙歸來，會不會喜悅至極？」見百歲呆呆點頭，又道：「我知道你是個有孝心的孩子。從前你父皇患瘧疾之時，母后同你講的話，不過都是權宜之計，既然你父皇無恙歸來，你便把那些話都忘了吧——忘得徹徹底底、乾乾淨淨。」
百歲又是默默點頭。
黛玉從此便知兒子是有大智慧的，不再以此擔憂。
光陰好比河中流水，黛玉覺出自己老了來，不是從銅鏡裡看到的眼角細紋，而是從發覺自己漸漸愛上了戲文，那悠長纏綿的唱腔，像是將落未落的夕陽。
這一日，她聽《鎖麟囊》，歌曰：他教我，收餘恨、免嬌嗔，且自新、改性情，休戀逝水，苦海回身，早悟蘭因。
黛玉喃喃道：「早悟蘭因。」
恰永嗔退朝尋來，聽見便笑了，「可是巧了，這齣戲我瞧過的。還是從前先帝在時給朕講的。」
所謂蘭因絮果，說得是從前鄭文公侍妾燕姞夢見天女贈給她一朵清幽的蘭花，不久她就與鄭文公結成了夫妻。這燕姞生了穆公，取名為蘭。那鄭文公多次娶妻，又殺死兩個親生兒子。公子蘭逃到晉國，直到鄭文公去世，才回鄭國繼承君位，是為穆公。這穆公為了紀念自己的母親種植了一株蘭花，在病時說道：「蘭花死，我大概也要死了，我是因它而出生的。」然後，他割掉蘭花，便去世了。
黛玉是夜便病倒了。太醫說她是病了，黛玉心中只道自己是悟了。於是只要回家，回姑蘇林府。然而真回到了林府又能如何？世間已無父母，幼弟早殤，都只是在她心裡放不下，卻也終究尋不著。
無名園裡熬到第七日，黛玉自知大限將至，勉勵支撐著起身，如常裝扮，又著新衣麗服，臥在永嗔懷中。
見永嗔忍淚，黛玉反倒笑了，「從前李夫人，北方之佳人，一顧傾人城，病重聞漢武帝來，也要以被蒙面，恐病中憔悴，壞了在帝王心中的容顏。臣妾比李夫人如何？」見永嗔口唇翕動卻說不出話來，嫣然一笑，撫著他面頰，柔聲道：「與君同舟渡，達岸各自歸。臣妾不過是先到岸了。永嗔，你莫要怪我……」聲音漸悄，笑意猶在，已是鼻息全無，與世長辭。
第95章 張嶗詩
張嶗詩
泰和五十六年孟夏時節, 蟬鳴聒噪，室外炎熱。
兵部尚書張嶗詩安坐屋內, 在四角冰盆帶來的涼意中, 拿草莖逗弄籠中鸚鵡, 要賺它說句吉利話。
鸚鵡尚未開口，外面管事兒卻說話了, 「老爺，東府張翠穆又來了, 您是見還是不見？」
這張翠穆與張嶗詩系出同族，乃是遠的不能再遠的一門遠親子侄。只是十年前木蘭圍獵, 允正帝為場中狗熊所驚，這張翠穆恰是當時拱衛的士兵、年輕英勇拔刀便上, 入了允正帝聖目。當時允正帝便問了他姓名，又考校他兵書, 見對答如流, 不禁大為稱許。
人都道這張翠穆要高升，張嶗詩也是那會兒跟他續起這門親來，誰知自那而後再沒了動靜。然而張翠穆卻一心等著皇上重用，這二年更是頻頻跑到他門上來，擾得張嶗詩不勝其煩。
此刻見管事兒報說這張翠穆又來了。
張嶗詩一個頭兩個大, 難得一個休沐日, 不想壞了心情，擺手不耐煩道：「去去去，就說我午休睡下了, 打發他走。」
話音未落，就聽張翠穆隔窗冷笑道：「叔叔好尊貴，不必打發，侄兒這便走了。」
張嶗詩反倒不好就讓他走，趿拉著鞋晃出來，笑道：「天乾物燥，人這脾氣也壞。我原是要歇下的，倒不是有意不見你……」
張翠穆有事相求，自然也就坡下驢，入得清涼的屋子裡，摘了帽子舒坦地喘了口氣，笑道：「到底是叔叔這屋子裡舒服。聽說前兩日，皇上又留您用膳了？怕不是為了九門提督的缺兒？」他尚不到三十歲，猛虎般的雙眸一瞪，看起來精神極了。
張嶗詩已是垂垂老矣，只敷衍笑道：「就是吃頓飯，九門提督這事兒也不是我能說了算的。」他從前是從九門提督任上發跡的，一做二十年，水磨功夫做的細，慢慢才做了這兵部尚書。
張翠穆笑道：「侄兒也不是盯著這九門提督的位子——自知沒到那個份兒上。只是叔叔到底是時常在皇上跟前兒的人。皇上貴人事多，這麼十來年下來，只怕早把侄兒給忘了。侄兒也不求別的，只求叔叔能在皇上跟前兒提提侄兒的名字，能有個正經差事兒，也為咱們張家立功業。」
「我如何不曾提過？提過你許多遍，只皇上另有打算罷了。」
「是何打算？」張翠穆雖然問著，卻並不信張嶗詩的話，只當他是在敷衍自己，卻不好撕開面皮。
張嶗詩吐了口氣，只拿老話教他，道：「朝廷上的事兒，豈是你想的那麼容易？皇上是皇上，跟底下的官員不一樣，看得是天下，看得是全域——全域，你懂麼？」
張翠穆心不在焉應著，只道這趟又是白來，還吃一頓教訓，心裡窩火極了。一時出了這兵部尚書府，沒忍住就往那石獅子上踹了兩腳。
那廂張嶗詩望著張翠穆怒氣衝衝離去的背影，卻是在這炎熱的夏日，想起從前的一個冬夜來。
那是泰和七年的冬夜。
他那時候還年輕，就像如今的張翠穆一般，渾身使不完的力氣，磨不盡的精神。半夜三更家僕一叫，他立時便起了，肩負著九門提督的重任，可萬萬不敢疏忽。
誰知倒不是京中出了事情，而是景淵帝永湛有召。
恰是風雪夜，他快馬趕至禁宮，下馬深一腳淺一腳往勤政殿趕。誰知蘇公公卻道皇上在毓慶宮。於是又折而往毓慶宮去。
一路上他不斷猜測著，這深夜帝王急召是為了什麼。一顆心七上八下，落不到實處。
到了毓慶宮殿內，他伏地請安，餘光中只見皇帝似乎是斜靠在案後榻上、手中把玩著什麼。
「夜深雪重，辛苦虎臣你走這一趟。」皇帝聲音溫和，語速舒緩，不似有急事。
他略松了口氣。
「溫一盞姜湯來，給虎臣暖暖身子。」皇帝又道。
他兩大口吞下那姜湯，又伏地謝恩。
皇帝卻沉默了。
他等了許久，不聞召喚，大著膽子悄悄抬眼瞄去。
只見皇帝面容清瘦，眉心微蹙，正望著手上一盞紅燈籠出神。案角燭光透過那燈籠落在手上，映得手背一片紅模糊。
張嶗詩心頭一驚，不敢再看，壓低了腦袋。
良久，皇帝輕聲道：「朕記得，你起初是跟著勇郡王在西北立下的功勞。」聲音飄渺，似在回憶。
張嶗詩大聲道：「回皇上，臣正是太初三十二年追隨勇郡王往西北，聯柔蘭，驅羌族。距今已有一十五年。」
「一十五年。」皇帝歎了一聲，「原來已經這樣久了。」他又道：「你稱的上是南朝最年輕的九門提督了。每日裡穿著這頂戴花翎，不要有一刻忘記這些是誰給你的。」
「是，臣一身榮辱，皆是皇上恩賜……」
皇上輕笑，打斷了他的話，「這話不對。你記清楚了，你這一身恩榮，都是托了勇郡王的福澤。這話朕只同你說一遍，抬起頭來看著朕——仔細記住了。」
張嶗詩心頭一驚，猶豫著抬起頭來，垂著眼睛只敢望到帝王雙眸之下。
「朕在，你是朕的臣子。朕不在，你就是勇郡王的臣子——萬事，當以勇郡王馬首是瞻。」
那是多麼驚心動魄的一個雪夜啊。
幾十年過去了，許多記憶都已經模糊，然而張嶗詩哪怕是閉上眼睛，哪怕是在夢裡，也不會忘記先帝的聲音。先帝性情和緩，待下更是寬厚，是以臣子們日子都好過。然而那一夜，張嶗詩卻分明感受到了，帝王之威，叫人膽寒。
將近五十年前，先帝對他的破格重用；與如今皇帝對那張翠穆的壓制不用，都是帝王為後來者的一片心。皇帝如今，是壓著這些年輕英才，等皇太孫繼位，由新帝來施予恩澤。隱在朝中的許多「張翠穆」們，都是皇帝留給皇太孫的人。
是了，他老了，皇帝也老了，是時候考慮身後事了。
「老爺，您怎麼了？」書童驚慌突兀的問話，打斷了他的思路。
張嶗詩睜開眼睛，揩去眼角渾濁的老淚，笑笑道：「做了一則美夢。」
休沐日過得太快，張嶗詩只覺眼睛一閉一睜，又該上朝了。
穿好他的頂戴花翎，套上他的官靴朝袍，迎面走來的年輕官員沖他拱手行禮，一個個恭敬又守禮。
「尚書大人好。」「給尚書大人見禮了。」「尚書大人昨兒睡得可好？」
張嶗詩一一拱手回禮，微笑著捋一捋花白的鬍鬚，在溫暖明亮的朝陽下，心道：生逢盛世，真好。
正是自笑無功德，殊恩被此生。