悠于 2018-5-15 02:19
第896章
話說梁江二位仵作連夜驗屍。江仵作看了那位咸陽花魁白蘭的屍首老半日道：「她這相貌是如何當上花魁的？」
朱桐道：「人死自然與活著不同。活著時會好看許多。花魁不是還有賣藝的麼？」
江仵作道：「屬下便是說她活著之時, 模樣平平。縱然精通吹拉彈唱也不該是個花魁，尋常出名些的粉頭都比她好看。」他又打量了屍首幾眼，猶如打量一個活人, 「且胖。沒有這麼胖的花魁。」
劉戍在旁瞧著，嘀咕道：「夏奎不是夏奎，花魁也不是花魁。」
朱桐皺眉：「她是咸陽的。來索要屍身之人未必可靠, 明兒得去咸陽找見過她的鏢客。」他歎道，「幕後是誰、有幾層幕後尚且不知。今兒本想加緊些搶他們一個措手不及，看來不容易。」
秦王及幾位大人也都皺起眉頭。陳大人道：「那個姓畢的家裡可去查了？」
朱巍道：「已打發人去了。只是人家定然早已收拾乾淨首尾, 難有什麼得用的線索。」
屋中霎時寂然，只餘兩位仵作驗屍之聲。良久, 劉戍忽然道：「要不要去花樓碰碰運氣？」眾人一愣。他解釋道，「咸陽與長安這麼近, 人口往來想必不少。在咸陽愛逛花樓的少不得也愛逛長安花樓。嘿嘿眼下正是花樓開市之時。派幾個捕快換上尋常客人的衣裳，去幾個大些的窯子吆喝一嗓子, 誰見過咸陽百花樓的花魁白蘭？」
朱桐點頭道：「可以一試。」遂打發了幾個伶俐的衙役往城中數處著名青樓而去。
兩位仵作重新驗了回屍, 發覺此女右手上有握筆薄繭，想來是個識文斷字的。此外也瞧不出別的。時日太久, 想驗出精確的死亡時間已不成了。
過了一陣子，外頭有人進來回道：「有位兄弟領著春風樓的眉姑娘來了。」
朱桐與劉戍不覺互視一眼。劉戍道：「莫非粉頭們也互相熟識？」朱桐吩咐喊他們進來。
那眉姑娘披著大氅匆匆走了進來, 垂淚向朱巍拜道：「朱大人，奴家與白蘭妹妹乃文墨之交。雖不曾見過面，也認得了有大半年。聽聞她已遭不測，奴才想看看她。」
朱巍指著那女屍道：「那就是白蘭姑娘。」
眉姑娘取帕子拭淚, 走近女屍，口中喊「妹妹」，眼淚霎時如斷線的珠子一般滾落下來。哭了會子，她忽然止住了：「這個……當真是白蘭妹子麼？」
朱桐身子一動：「你認得麼？」
眉姑娘搖頭：「不曾見過。可……她竟沒有耳洞？」
朱桐兩步跑到女屍前定睛一看：果真沒有耳洞！忙說：「會不會她不肯打耳洞？」
眉姑娘斷然道：「不論什麼來歷，但凡進了我們那地方，沒有不打耳洞的。我雖不曾見過白蘭妹妹的模樣，這個女人絕非樓子裡的人物。朱大爺只管信我。」
朱桐思忖道：「尋常女子也都打耳洞的。還有什麼人不打麼？」
「那奴家就不知道了。」
朱桐對著她作了個揖：「多謝姑娘提點。」
眉姑娘含笑道：「如此說來，白蘭妹子也許還活著？」
「也保不齊。」
眉姑娘雙手合十念了聲佛，告辭而去。朱巍命畫師給假白蘭也畫上畫像。
獄卒進來回道：「大人，方才那個招供的小子在牢房裡嚷嚷，說你答應了放他回去的。」
朱巍失笑道：「我把他忘了。」遂命帶那人到大堂去。乃向秦王道，「王爺，下官想試試這浮雲堂樓上的護院有多大本事。」秦王點頭。
眾人回到公堂。不多時，那錦衣打手也帶上來了。朱巍命解開其鐵鎖鐐銬，指著劉戍道：「要放你走也容易。你只與我這世侄打一場，你能贏了他便放你走。」
那護院眼神一亮：「當真？！」
「當真。」
護院眯眼瞧了劉戍片刻，成竹在胸抱拳道：「公子請。」
劉戍還禮，二人便鬥在了一處。此二位皆是武藝高強之輩，霎時打了個棋逢對手將遇良材，久久分不出勝負。朱巍掏出懷錶看了看，命二人停手。二人皆意猶未盡，盯著對方不放。
朱巍道：「天已晚了。你不是怕老子娘知道麼？快走吧。」
那錦衣護院一愣：「大人放我走？」
「本官言而有信。」
護院哈哈笑了兩聲，向劉戍道：「可惜未分勝負。山高水遠，再也不見！」撒腿就跑。
朱巍自然使了人暗暗跟著他。不曾想才一會子功夫那捕快便回來了，垂頭喪氣道：「大人，那人跑得太快，小人跟丟了。」
劉戍得意道：「跟丟了也不要緊，我知道他是哪家的。」
眾人驚喜，紛紛問道：「哪家？」
劉戍道：「高家。」眾人一愣。劉戍道，「方才他與我交手時，恐怕被人認出家傳功夫，特意使了榮國公賈代善所創的一套賈家拳。」他嘿嘿兩聲，「他以為沒人認得？偏我認得！高家與賈家是姻親，且賈琮那人十分大方，半分不在乎將賈家拳傳授給朋友，遑論姐夫。除了高家，這長安城還有誰家能學到賈家拳？」
眾人面面相覷了半日。朱巍捋著鬍鬚道：「高家規矩重，對子弟管得緊。難怪他別的不怕、只怕家裡知道。」他想了想，「劉賢侄，你可累了沒？」
「尚好。叔父可有使喚？」
「煩勞你再比一場武。」朱巍道，「本官想試試，是獨這高家小子武藝高強，還是錦衣打手個個武藝高強。」劉戍爽利答應了。
遂隨意另提了個錦衣護院上堂與劉戍交手，果然也是個高手。朱桐贊道：「難怪樓上的穿錦衣。」
將此人送回牢獄之後，劉戍道：「正經軍營裡的路子。這位也是將門子弟。」朱巍緩緩點頭。
晚上已難有別的線索了，餘下的便是慢慢審問浮雲堂與畢家的人。今兒從下午到晚上沒安生過，眾人暫且散去。秦王遲疑片刻，將浮雲堂賭客的名錄塞進袖子裡，沒告訴他舅舅裡頭有表哥的名字，也沒告訴陳大人裡頭有他兒子和幕僚。瞧那小模樣，定是睡不著的。
朱桐回到院中，趕著將此事一五一十說與媳婦聽，順帶整理思緒。聽到眉姑娘所言，劉淨立時道：「出家的女人不打耳洞。」朱桐一怔。劉淨道，「當年我不是當過一陣姑子麼？在庵堂中住著，亦有道姑來串門子。但凡是年少出家的尼姑道姑，都沒有耳洞——她們不帶耳環耳墜子，打耳洞作甚？」
朱桐拍手道：「有道理！阿淨，那如何區分尼姑道姑？」
劉淨想了想道：「尼姑頭上有戒疤。」
朱桐顧不得才剛回府，立時返回衙門。與仵作一同打開那女子的髮髻一瞧，果然有幾個戒疤。髮髻拆開才發現，這女子的頭髮不長，長短只得他媳婦頭髮的一半。朱桐點點頭：這必是個才還俗不久的姑子無疑了。
重新回去，只見劉戍正比手劃腳的同劉淨說話兒。見他回來了，兄妹兩個都說：「可來了！正預備往京城發電報呢。」
朱桐拉開椅子坐下，先自斟了一盞茶飲盡，方道：「我已大略有了點子頭緒。」
劉戍立時喊：「你方才怎麼不說！」
朱桐笑道：「方才哪兒能說啊！」乃正色道，「頭一個人物，裘行正。給京城發電報，讓神盾局好生查查哪家王爺有野心想謀奪秦國。」他又斟了盞茶吃。
劉戍拍案：「快些說完！」
朱桐道：「今兒若非咱們湊巧逛到了那頭，裘行正便會領著攝影師拍下許多夏奎殺人現場的慘烈照片。若沒有大哥提醒，秦王自然不知道『照片當由仵作來拍』這等小事。到時候裘行正在庾二老爺跟前掰扯一番，哄得庾二老爺跟王爺添油加醋的描繪，再借由照片去王爺跟前露臉，順帶露才。王爺少不更事，裘行正插入這樁案子不難。他自然不會像我這般有了點子發現立刻說出來，只管慢慢查，最終辛苦查明：浮雲堂原來不止不交稅金，還是官商勾結、公然行賄之所。依著今兒那賭客名錄，秦國官場得亂套。」
劉戍嘴角扯了扯：「還請了一群將門子弟做打手。」
朱桐接著說：「文武兩班都得大亂。浮雲堂不過是個引子，這案子不知道得掀下去多少人。權力便空出來了。從裘行正到長安的時間來看，應當是哪國王爺見燕趙等國聯邦，得了啟發，有心效仿。」
劉戍不曾想到這一節，怔了怔。好半日，忽然罵道：「我知道賈琮為何非要我來秦國了。我就說麼，他手上豈能沒有旁人？」
朱桐哈哈笑道：「你才明白？」
劉淨奇道：「不是因為你二人乃親戚？」
「非也。」朱桐道，「大舅子是過來人，那廝是指望大舅子勸說秦王入夥。天下紛爭從不講理。你不惹人家，偏總有許多人要來惹你。」劉戍重重哼了一聲。
劉淨趕忙打岔：「那個畢大老爺呢？」
朱桐道：「咱們反著推回去。已知夏奎是被人安排著從獄中出來的，且裘行正是掐著點兒過去拍照的。可知裘行正十分清楚夏奎會在何時行兇。再往前推，裘行正與安排夏奎越獄之人是一夥的。」
劉淨道：「裘行正還十分清楚夏奎的武藝，」
朱桐連連點頭：「不錯！裘行正非但知道夏奎武藝，還知道那十一個尋常護院的武藝，知道夏奎本事強出去他們許多。」他擊掌道，「裘行正與畢大老爺是一夥的。死在畢府的那人不是畢大老爺，大約是個替身之類的。」
「且慢！」劉戍腦子轉不過來，「他倆怎麼就是一夥的了？」
劉淨道：「夏奎是畢大老爺挑的，性子粗直、當過鏢師、武藝高強。那十一位死了的護院也是事先挑好的，武藝遜色夏奎許多。先拿銀錢買通那十一位，如此這般說好了。再讓夏奎去問一眾護院誰願同他一道往咸陽接貨，十一位便搶著要去。而後在畢府灌醉夏奎送他回家，順手往他家裡塞半塊玉佩。再後便是夜巡捕快趁著他還沒醒酒上門捉拿。」
見劉戍依然沒明白，朱桐道：「裘行正但想拍著那些照片，以上這些他都得安排好。」
劉淨道：「那浮雲閣也是他們的了？」
朱桐道：「自然。」
「為何放棄自己的錢袋子？」
「哪裡是他們的錢袋？幕後分明還有正主，他們不過得幾個薪水。既有畢大老爺幫村，裘行正還能查不出正主是誰？好大的功勞！」朱桐微微一笑，「畢大老爺正正經經賣主求榮。」
劉淨點點頭，看了她男人一眼：「他們做得如此著急、夏奎那事兒很不周全，會不會是秦王近日使勁兒打發人來勸說你的為官緣故？你若出山，依著你從前的履歷和叔父的官位，裘行正就難上去了。」
朱桐笑道：「說不定就是如此。」
劉淨也笑道：「正正經經螳螂捕蟬黃雀在後。」
朱桐道：「下一個問題：為何要弄死一個姑子假扮花魁。」
劉淨介面道：「那姑子還特意留了一陣子頭髮。」
劉戍可算輪到說話了：「還有夏奎從咸陽接貨回長安那一路上，遭了兩次劫匪。」
「沒錯。若只是為了把夏奎送進牢房，不用那兩次劫匪。」朱桐思忖道，「除非是真劫匪。」
默然許久，劉戍忽然道：「我有法子了！可查處那姑子的來歷。」
朱桐兩口子同時問：「什麼法子？」
劉戍道：「那個裘行正使了這麼大力氣在長安城鬧市鬧出血案來，無非就是為了案子足夠大、大到浮雲堂遮掩不住、大到秦王非嚴查此案不可。他們本可以害死一個真的粉頭來栽贓夏奎、弄出後頭一串事端來。偏他們塞進來一個姑子。咱們查起來費力氣那是因為咱們不明究竟。裘行正知道根底，他查起來必容易。那姑子大約與浮雲堂一樣，也是引得秦王去查不法之事的引子。」他不由得得意晃了晃腦袋，「既想謀奪秦國，少不得將秦國原先的勢力一一剷除。咱們只管先查浮雲堂。最後看可有浮雲堂牽連不進去、偏又在秦國有極大勢力的，那姑子的來歷必在其中。」
朱桐與劉淨互視一眼，齊齊鼓掌：「大哥好推斷！我二人十分敬服。」
劉戍愈發得意，拱手道：「些許小事罷了。」
劉淨橫了他一眼：「等那個時候再查，天都亮了！」
第897章
夏奎殺人之後, 太守朱巍打發人封了浮雲堂。次日一早老頭親自領人過去搜查。事出突兀，浮雲堂全無準備，帳冊子齊齊全全碼著, 文吏們取大布袋子來裝。院子旁邊的騎樓中設了三十多個大佳臘產的大密碼櫃。衙役們費了九牛二虎之力愣是打不開，朱巍遂讓悉數抬到太守衙門去。這些東西全都堆在無蓬馬車上，衙役鳴鑼吆喝讓路, 浩浩蕩蕩招搖過市。眨眼間整個長安城都知道銅鈴大街有個叫浮雲堂的賭場被抄了。
既知道了錦衣打手皆為俱將門子弟，朱巍便讓畫師替他們一個個畫影圖形貼滿大街小巷。告示上寫著：今有地下賭場浮雲堂護院打手數名，拒不肯吐露姓名籍貫。如有認得的, 來衙門告知其身份，官府重重有賞。
告示前腳剛貼出去, 朱巍後腳動身往秦.王府求見秦王。秦王今兒心情不好，正懨懨的窩在屋子裡發愣。聽說來的是朱巍, 歎了口氣，命請他進來。朱巍行了禮, 躊躇良久不曾開口。秦王右手撐著腦袋道：「朱愛卿想說什麼就說吧。」
朱巍垂頭應了一聲, 又思忖片刻，道：「微臣侄兒朱桐剛回來時, 微臣曾與他爭辯了一整夜直至天明——情與法哪個要緊。微臣以為都要緊，且不可一概而論。臣那侄兒道, 治世可依著微臣，如今這世道非以法為要不可。」
秦王本以為他要說浮雲堂那案子，誰知這老頭扯了一大堆別的，都聽糊塗了。「情與法自然是都要緊。」
朱巍乃道：「若是情法相悖, 敢問王爺哪個要緊？」
秦王不覺坐正了，直直的看著朱巍：「朱愛卿的意思？」
朱巍拱手道：「微臣與侄兒辯論一宿之後微臣讓他說服了。法比情要緊。」
半晌，秦王輕聲問道：「浮雲堂背後是誰。」
「尚未查出。」朱巍道，「然這會子已牽扯進去了小半個朝廷，從文官武將至內廷公公。且當中通判極多，深究下去必然更多。倘若王爺只略施警戒不下重手，過個一年半載風頭過去，漸漸的又得恢復原樣。」他歎道，「微臣為官多年，早已看明白了。王爺如若不信……跟微臣去衙門等著。」
秦王面上變了好幾種顏色：「等著……什麼？」
朱巍又歎，搖搖頭：「王爺去了就知道了。」
秦王遂點頭。朱巍特意給他帶了身乾淨衣裳，秦王穿著倒個身量未足的小衙役，侍女太監瞧著不覺笑起來。秦王遂混在朱巍帶的人當中一道回太守衙門。
才剛到門口跳下馬，門子便迎了上來：「老爺可回來了！有兩位大人已等了半日。」
朱巍道：「現在何處？」
「李師爺讓他們在書房候著。」
「也好，我這就過去。」朱巍一面把韁繩交給手下人，一面喊了個心腹過來吩咐幾句。秦王遂跟心腹走了。
朱巍慢慢悠悠踱步進了外書房，拱手道：「哎呀本官可巧有公務出去了一趟，勞二位久等。」那二人趕忙站起來還禮。
尚未來得及說話，外頭有人進來回道：「老爺，都指揮使司何雲將軍來了。」這位乃是秦國武將魁首，為人清廉正直、深得軍心，朱巍趕忙跑出去迎接。
不多時將何雲迎入書房，四個人寒暄一番。朱巍乃正色道：「老夫已大略猜到諸位是來做什麼的。」他拱了拱手，「不是我這老頭不近人情，實在是此案千萬要緊，沒法子通融。」
客人們神色大變、面面相覷。良久，有個官員道：「敢問朱大人，你可查出了什麼？」
朱巍道：「但凡那賭場裡有的，都查出來了。」
那官員立時「撲通」跪倒在朱巍跟前，大哭道：「下官不過是一時糊塗，求老大人千萬饒下官這回……」
另外的官員也跪下喊冤道：「下官全然不知，都是下官那侄兒瞞著下官做的……」
朱巍面不改色，任他們哭喊半日。抬眼一瞧，何雲坐在椅子上尷尬萬分。乃痛心疾首道：「老夫素來以為，何將軍乃正直之人。」
何雲苦笑道：「末將看了大人貼出去的畫像，中有一人像是末將那不成器的兒子。」
書房中熱鬧無比。旁邊的隔間後頭，秦王陰沉著臉不知作何想。他身邊有個朱巍的師爺，低聲道：「王爺，那些人便是如此。有貪念的送錢，沒貪念的朝子侄下手。誰家能保證個個孩子都是好的？出了事……」
話未說完，耳聽外頭又是一嗓子：「老爺，平安老侯爺到了。」
滿屋子人頓時立起。平安侯乃是秦太皇太后的弟弟，並無實職。然秦王極其敬重祖母，愛屋及烏，也十分尊敬平安侯爺。只聽腳步聲起，平安侯負手而入。朱巍忙領著幾位客人下拜：「老侯爺也不讓人通報一聲，下官迎接不及。」
平安候擺手道：「是我不讓通報的。」他掃了眼屋子，笑道，「朱巍，你這兒挺熱鬧。」
朱巍一本正經道：「同僚串串門罷了。」
平安候徑直到上首坐下，看著朱巍道：「我同你商量件事。銅鈴大街那案子給我來查如何？」
朱巍一愣：「侯爺你……」
平安侯道：「本侯閑來無事，日日鬥雞走馬，不大替王爺分憂。那案子本侯有所耳聞，十分棘手。朱大人這品級不上不下的，猶如得了一個燙手的山芋。不若將此案交予本侯。本侯是王爺的舅公，諸事便宜。朱大人你只管裝病，到時候本侯來看望你，你便將托本侯接手此案，如何？」
朱巍躬身道：「侯爺，下官不敢欺哄王爺。」
平安候擺手道：「這非欺哄。你歲數也不輕了，眼下天又冷。你黑天白日的只管操勞，但凡有個不留神，頭痛腦熱尋常事。就這麼定了。你這會子就病吧。」
朱巍道：「下官委實沒病。」
平安候冷笑兩聲，指著他道：「你以為你是什麼大老爺！你就是我外甥孫兒的一條狗！我說你病了，你就得病。」
朱巍垂著眼道：「下官沒病。」
平安候撂下臉來：「你當真沒病？」
「下官沒病。」
平安候喝到：「來人，掌嘴！」
他身邊閃過一個彪形大漢，兩步走到朱巍跟前掄起巴掌便扇。屋中的衙役與隔壁的秦王皆忍不住驚呼——朱巍這歲數，若挨了這麼一下子可不是頑的。說時遲那時快，一條人影飛快從門外竄進來抖手叼住大漢的腕子順勢一扭，大漢「哎呦」一聲。話音未落，此人右腳一勾從後頭踢中大漢的膕窩。大漢「撲通」摔倒在地。
平安候拍案吼道：「反了麼！」跟著他進來的幾個護衛齊刷刷摘下身後背著的火.槍瞄準朱巍和那人。那人登時擋在朱巍身前。秦王一看，正是劉戍。平安候冷笑道，「好大的膽子！竟有人敢爬到本侯頭上。你可知道本侯是誰？」
劉戍昂首道：「我管你是誰。我又不是秦國人。」
平安候哼道：「朱巍，你可知罪？」
朱巍踏踏實實藏在劉戍身後：「下官不知。」
平安候冷笑一聲：「你私通別國奸細，是什麼罪？得了別國什麼好處？還不從實招來！」
劉戍愕然：「你們秦國竟然是這樣的？我妹夫還是投別國好了。」
秦王再也忍不得了，徑直從隔間後頭走了出來。偏平安候沒留意到旁邊走出來一個小衙役，大大方方的說：「把這個奸細給本侯斃了！」
秦王喝到：「誰敢！」
何雲將軍眼尖，嚇得趕忙跪下：「王爺！」其餘兩位緊跟著跪下。
平安候趕忙站了起來，打了個哆嗦：「王王王爺……你怎麼在這兒？」
秦王冷冷的道：「孤王若不在，朱巍大人今兒只怕就得血濺當場了？」
平安候看了看朱巍，咬牙道：「難怪這老匹夫一副剛直不阿的模樣，原來王爺在偷聽！王爺，他是裝的！若非有你，他早答應了。」
秦王冷笑道：「他是不是裝的孤王不知，侯爺你必不是裝的。」平安候看他甥孫面冷如冰，忽然後脊背發涼，跪倒在地。
秦王低頭看了他半日，長歎一聲正要說話，門子又來了：「回老爺——」
朱巍低聲道：「等會兒再說！」
秦王道：「說！讓孤王聽聽誰又來了！」
門子道：「大學士洪三省大人在衙門外求見。」
秦王道：「喊他進來。」門子應聲而去。屋內肅然。秦王便尋了把靠窗的椅子坐下，悠悠的道：「你們只當孤王是個尋常的衙役，不用跪著拜著。孤王今兒就在這兒慢慢候，看看能湊齊一整個朝班不能。」
洪三省還沒進來呢，另一個門子有氣無力的道：「回老爺，孫有田公公在外頭求見。」
朱巍苦笑；秦王已怒極而笑了：「難怪朱桐說劉豐比他強。便宜了魯國。」
劉戍咳嗽兩聲：「王爺，您好歹給我留點面子……」
另一頭朱桐等人取了浮雲堂的帳冊子列圖表排資料，核算這個賭場究竟欠了朝廷多少稅金。正忙得四腳朝天，有人進來回道：「桐大爺，門外有個女子求見。」乃遞上了一張箋子。箋子上無字，唯畫了一朵白描的白蘭花。
朱桐道：「請她進來。」
不多時，外頭進來一個女子，裹了件翠綠色卷草紋錦緞面子狐皮裡的鶴氅，裡頭穿著一身精白緞面的貂鼠皮襖子，腰間系著條月白色的裙子、竟是繚綾的。偏她從頭到腳沒帶著一件首飾。再看容貌，正經應得上「羞花閉月」四個字。這女人婷婷而立，無端生出一股書卷氣來。朱桐與劉淨互視一眼，心中都想：不枉費叫了白蘭這個名字，這模樣子才像個花魁。
女人上前翩然萬福。分賓主落座之後，朱桐拱手道：「請問姑娘是……」
女人含笑道：「大人不是猜出來了？奴家便是白蘭。」
朱桐道：「太守衙門停屍房停著一個白蘭呢。」
女人道：「眉姐姐已告訴我了。那個縱也叫白蘭，不是百花樓的白蘭。」
朱桐瞧了她兩眼：「你與眉姑娘很熟？」
女人道：「多有書信往來，今兒頭一回見面。」
原來她是今兒一早出門拜佛，在路邊看見了衙門貼的告示，征認得咸陽花魁白蘭之人前去衙門認屍，告示上還畫了「白蘭」的畫像。她心下納罕，想著在長安也不認得旁人，香也不燒了，徑直往春風樓去找眉姑娘。眉姑娘聽說是「咸陽信友」，立時猜到根由請她進去說話。白蘭與她雖不曾見過面，卻認得彼此的詩文字跡，隨意作了首小詩便證明身份。二人交談了半日之後，眉姑娘寫了封信替她作證，勸她來朱府找朱桐。
朱桐打開那信一瞧，委實如她所言。乃點頭道：「我信你是真的白蘭了。」遂問她怎麼回事。
白蘭思忖片刻道：「我是逃出來的。」
「哦？」
白蘭嫣然一笑。
半年前，她與時常來百花樓的一位相好私定終身。那相好是長安人，家境優渥、身家清白、妻子賢慧，且與白蘭十分恩愛。然白蘭是百花樓的聚寶盆，曾有外地客商出十萬兩白銀想替她贖身，老鴇子硬是不肯賣。白蘭若想走，唯有逃這一條路。她遂先偷偷將自己多年積蓄帶出樓子藏起來，又假扮接了個外客出門。相好預備了馬車接應，二人連夜逃至長安。幸而長安咸陽兩城早已不關城門，平安無事。她如今已在別人家裡做了快三個月的姨奶奶了。
朱桐思忖道：「據我所知，百花樓並未說過白蘭姑娘失蹤或出逃。」
白蘭偏了偏頭：「我大概知道點子緣故。實不相瞞，要不是看了今兒那張告示、並去見了眉姐姐，我大概不會來找朱大人，會另尋旁人相助。」
朱桐眨眨眼：「為什麼？」
白蘭輕歎道：「人心不足啊！從前我只覺得落在那麼個齷蹉地方，活著何趣？但凡能離了火坑，為奴為婢我都願意。不曾想，進了正經的人家，竟比在百花樓還艱難。」她哂笑道，「我們奶奶委實賢慧。我這一身的本事敗給她，心服口服。朱大人，眉姐姐說整個秦國你最高明。可能給奴家指條明路？」
朱桐眉頭一動：「眉姑娘說，整個秦國我最高明？」
「不錯。」
朱桐磨牙：「好吧。」
第898章
話說百花樓的白蘭姑娘忽然來找朱桐, 欲求他指路。朱桐本是義忠親王余部，自小蟄伏；媳婦也是賈琮出主意從魯王手裡搶來的，故此全然不知道後院之道。遂扭頭看劉淨。
劉淨打量著白蘭的衣裳道：「這一身想必不是你們奶奶給你的？」
白蘭微笑道：「都是早先恩客給的。」
劉淨搖搖頭：「你既已從良, 還穿著早先恩客給的貴重衣裳，你男人能高興麼？再有，繚綾貴重稀有, 你們奶奶平素出門可穿這個？」
白蘭淡然道：「她沒有。」
劉淨抿了下嘴：「故此你一個從青樓逃出來的小妾，穿的衣裳比奶奶還好。這規矩可壞狠厲了。你們奶奶沒弄死你，真真寬宏大量。你男人沒攔阻你, 真真糊塗透頂。」
白蘭泰然道：「這是我自己的！」
「你進了人家家裡，連你都是你男人的, 哪還有什麼是你自己的。」劉淨道，「但凡出嫁後還能過得自在隨心的女子, 都有娘家父兄仗腰子。你連根基都沒有竟敢肆意妄為，可是不知道死字怎麼寫不是？你以為正經人家還與百花樓一樣、籠絡了男人便完了？凡大戶人家後院, 最要緊的是規矩。除去容貌這一項之外, 其餘家世、性情、才學、財產等等所有事項，二房小妾之流皆不可越過正妻, 這是規矩。你自己數數越了幾樣。」
白蘭怔了怔：「這……這是什麼道理！」
「興旺家族的道理。」劉淨道，「你男人逛窯子不過是圖一樂。《唐律疏議·戶婚》曰, 『妻者齊也，秦晉為匹。妾通賣買，等數相懸。婢乃賤流，本非儔類。』官宦人家娶妻, 要緊是的娘家父兄，女子自身皆在其次。說白了，就是看老丈人大舅子是多大的官、能在官場上幫他們家多少。商戶自然便是看女方家中有多大買賣了。秦國之婚姻，並非丈夫與妻子成親，而是婆家與娘家成親。你男人家亦是如此。既得了你們奶奶娘家的幫襯，自然得讓人家女兒過得舒坦不是？似這般小妾爬上正妻的頭哪成啊，那好處還要不要了？」
白蘭皺眉道：「這哪裡是成親，不成了做買賣了？」
朱桐在旁道：「納妾才是做買賣，成親是合作，雙方有利。」
劉淨道：「你若實在愛你男人，又不想讓奶奶壓著過一輩子，須得搬出去做個外室。早先怎麼把錢財偷偷從百花樓帶出來的，如今還得怎麼從你男人家帶出去。你這般招搖炫富，說不定讓人盯上了。」
白蘭昂首道：「那些錢都是我自己的，誰能攔著我拿走不成？」
劉淨想了想：「你今兒帶了幾個人出來？」
白蘭道：「唯有我從百花樓帶出來的一個小丫頭，這會子在外頭呢。」
「你去廟裡上香，連個下人都不帶，想必你院子裡的丫鬟婆子你都信不過？」
白蘭苦笑道：「都是我們奶奶安排的。」
劉淨微笑道：「我方才說什麼來著？一舉一動皆在人家眼皮子底下，還想玩出什麼花招來？只怕比在百花樓還艱難些。白姑娘，聽我一句勸，再不走就來不及了。賢良女子性子婉約做事不慌忙。你才過去兩三個月，她還不想這麼快動手、免得惹人起疑心。再過一年半載可就不好說了。」
朱桐忽然起身在書架上翻了半日，劉淨問他找什麼。他道：「上次從滙豐錢莊拿出來的宣傳單子哪兒去了？」
劉淨道：「宣傳單子哪兒會放到書架上？你看看在五斗櫥一門抽屜裡不在。」朱桐拉開抽屜，果然尋到了那張單子，拿過來遞給白蘭。
白蘭一瞧，原來是滙豐錢莊新近出了一項保險庫生意，替人保管重要財產和文書信物，保管費倒是不低。然若是在他們錢莊存款夠多，亦可優惠些保管費。劉淨道：「你既有錢，擱在這兒比擱在那男人府裡安全多了。」
白蘭驚歎道：「還有這東西，從何處想來。」
朱桐道：「說是從西洋銀行學來的。西洋人重契約，不論官府家族皆不如一紙契約管用。」
白蘭又將那單子重頭細看了兩遍。若當真依著單子上所言，她將錢財存放於此，不論百花樓或她男人甚至官府，沒人能動她的東西。保險庫也分數檔。最貴的那檔，想取出存放的東西，無須單據憑證，只以她自己十個手指頭十個腳趾頭的指紋和一長串她自己設定的密碼。旁人莫說取出來，縱是查看她在裡頭存了什麼都查不著。因為……不錄人名。
朱桐默然遞給她另外一張宣傳單子。原來是去年京城太平鏢局在長安開了分號，亦做各色生意。他將單子翻過來，對著一處點了兩下。白蘭一看，居然有替人搬運私房錢小金庫的生意，不由得深吸了口氣。她思忖良久，問道：「這個太平鏢局在哪兒？」朱桐把單子翻回正面指了指地址。白蘭點點頭，「多謝。」遂將這張單子也細看了兩遍。
劉淨道：「待你從那家子脫身，我建議你走一趟平安州或是京城。」白蘭抬頭看著她。劉淨微笑道，「平安州賣良民戶籍，京城裡賣各國路引子，服務周全、價錢公道。若辦了燕國身份證，你還可以光明正大受燕國朝廷庇護。何苦來為了脫個樂籍費那許多事？分明有許多路可以走。」
朱桐道：「你牽扯進了浮雲閣的案子。這案子背後水深匪夷所思。眼下才剛見九牛一毛便已死了十幾個人，而且是幕後東家故意安排死的。今事已失控，他們的計策也必有所動，會不會裹挾你可就不好說了。」
白蘭思忖著點頭：「方才在眉姐姐那裡我也略有耳聞。」又想了半日，她終於道，「好，我告訴你們。」
原來，打從今年春天便有太后、太皇太后要替王爺選妃之信傳出。王爺已經十四歲了，先選兩個歲數略大點子的女人在身邊照顧也是應當的。意思十分明白：選的不是正妃。故此，有些人家秘密來青樓請花魁娘子去家中教導女兒。白蘭本是百花樓花了重金從小調理的，琴棋書畫樣樣精通，立在那兒半點子風塵氣息也無，倒像是書香門地的小姐。許多人家旁人不要、指明獨要請她。白蘭逃跑後，百花樓並未聲張，只怕便是因為早已答應了要送「白蘭姑娘」去教導官宦女兒的緣故。百花樓美人極多，換一位假冒白蘭也沒人知道。
他二人聽罷臉對臉想了許久，朱桐忽然問道：「你方才說，今兒若沒去見眉姑娘，大約會另求旁人相助。這個旁人可否透露？」
白蘭皺眉：「朱先生問這個作甚。」
朱桐道：「因為浮雲堂這案子本是人家設計好了的。從前頭已出的這些事看來，環環相扣，而白蘭姑娘你是當中極要緊的一扣。我不信幕後東家會白白撂著你去做姨奶奶。」他便毫不隱瞞的將夏奎去咸陽接貨物、遭到誣陷入獄後演了一出捉放曹、送入畢家殺人等事說了一遍。「現已查明，死者不是畢大老爺，乃是一個身形模樣相似的替身。顯見畢大老爺玩的是金蟬脫殼。除了抖出浮雲堂，他還要抖出別的。那個假白蘭便是線索。」
白蘭大驚。乃將此事翻回頭再想一回，猶豫不定道：「莫非是……那些請我去教導女兒的人家？」又搖頭道，「每回去授課我都坐著嚴嚴實實的馬車，壓根兒不知道那是誰家。」
朱桐道：「若那些女孩兒立在你跟前，你可認得？」
「認得。」白蘭道，「連她們身邊的嬤嬤我都認得。」
朱桐微笑道：「那我敢肯定，你必有後用。」
白蘭心中猛然跳了幾下，問道：「敢問朱先生，那案子現在牽連進了些什麼人？」
「半個朝廷。」朱桐道，「瞧這意思，最終說不定能收齊全一整個朝班。白蘭姑娘是個聰明人。朝堂上的事情，不是你區區一個小女子招惹得起的。」
白蘭張了張嘴，立時閉上，沉思不語。足有兩柱香的功夫，她才說起來另一件事。
去年，咸陽開了個吉祥繡坊。做出的繡品別致精細，價錢也高，白蘭時常過去光顧。那繡坊東家黃氏是個寡婦，為人大方心思細膩，從不低看煙花女子。認得了一陣子之後，白蘭發覺這東家言談舉止皆不俗，遂與之結識、交情日深。交情既深，交談益深。黃寡婦時常勸說白蘭，花樓不是久留之地。還是細心尋個如意郎君、早早抽身的好。
後來白蘭與她男人好上了，少不得也告訴這黃寡婦。黃寡婦與她出了許多主意試探，亦幫著猜度分析男人的心思。白蘭離開百花樓私奔，有一多半是黃寡婦攛掇的。連偷帶財物出樓子都有許多是她想的法子。
得知了夏奎的經歷，白蘭不覺對黃寡婦起了疑心，甚至對她男人也有些不踏實。
聽她說罷，朱桐想了想道：「眼下咱們沒有任何線索表明你男人有問題。但這個黃寡婦的嫌疑委實大。如今你並未信任你男人，不然方才看見了畫像你就當去找他商議，而非找一個沒見過面的眉姑娘。然你卻信任黃寡婦。若非她是咸陽你在長安，你八成就找她去了。可對？」
白蘭點頭：「不錯。」
「那麼你男人也許只是被她順手利用了。」朱桐道，「為了穩妥起見，姑娘轉移財物當另想法子，莫使在百花樓使過的那套。」
白蘭輕歎一聲：「罷了，我立時去那個太平鏢局，且看他們有什麼好法子。」她指了指案頭的兩張單子，「可否送我？」
朱桐看劉淨。劉淨笑道：「這個只是廣告傳單，姑娘拿去便是。他們鋪子裡有許多呢。」她打量了白蘭幾眼，「姑娘趕緊將這身換了吧。至少得把繚綾換了。」
朱桐道：「她若要去鏢局和錢莊便不用換。有錢人辦事總方便些。」
白蘭冥思了會子道：「我想著，我可要給黃東家去封信商議那畫像之事？」
那兩口子立時贊道：「好主意！」
白蘭微微一笑，起身告辭。劉淨送她到了門口，道：「依我看，你大可換一個男人。你男人若真心愛你，不會讓你巴巴兒受那麼些委屈。你莫以為他不知道。他不過是以為奶奶給小妾虧吃天經地義罷了。」白蘭臉色變了變，深深萬福。
她前腳剛走，劉淨立時到後頭打開電報機給太平鏢局發了封長電報。
白蘭立在朱府門口遲疑良久，到門房借紙筆給劉淨寫了張條子。門子送入院中，劉淨一瞧，她想借朱府的馬車。劉淨答應了。遂派了輛青頂小馬車拉著白蘭與那小丫鬟直奔太平鏢局。
主僕二人到鏢局門口下了車，那門子坐在門口打量了幾眼馬車，懶洋洋的不動彈。待她倆走近前去，門子看白蘭那身衣裳眼睛都亮了！登時彈了起來，滿臉堆笑喊道：「歡迎光臨！客官裡面請，我們鏢局承接各色業務包你滿意~~」一面說一面掃視繚綾裙子，半分不曾在意她的容貌。見他變臉變得如此之快，白蘭心中暗喜。
門子點頭哈腰陪著白蘭往裡頭，在前院遇見一個鏢師模樣之人大大咧咧往外溜達。看見白蘭的衣裳，亦是直了眼，錯身而過之時愣是沒瞧白蘭的臉。入了大堂，夥計們亦個個圍著白蘭端茶倒水諂媚不已，左一眼右一眼溜她的衣裳。白蘭還是頭一回被這麼多男人無視美貌，啼笑皆非。
一時鏢頭和掌櫃都出來相迎，將白蘭請到後頭雅座。白蘭取出方才在朱府得的單子，指著替人搬運私房錢小金庫那一行不言語。他二人同時道：「這個好辦。敢問客官預備何時搬？」
白蘭道：「越快越快。」
這掌櫃的十分專業，只問白蘭要搬運的物件之重量和體積、可有易碎品。白蘭也沒什麼好瞞著的。問完後，掌櫃的取出一份合同來遞給她：「這是我們的合同。」他諂笑道，「貴是貴了點，不過姑娘想必也不計較這麼點子小錢。」
白蘭見他們搬點子東西便要收一千兩銀子，非但沒嫌貴，反倒十分滿意。區區一千兩換個安生，極划算。點頭道：「可以。你們預備怎麼搬？」
掌櫃的拍手喜道：「客官真爽利！您老放心，准保安全穩妥、不漏痕跡。您這銀子花的絕對划算。」
第899章
白蘭在太平鏢局與掌櫃的簽下合同。太平鏢局幫她在明日中午之前搬走私房, 酬銀一千兩。白蘭便問他們如何搬，掌櫃的笑道：「這個麼……」乃低聲說了些話。白蘭大驚失色。掌櫃的正色道，「客官放心。既是做了這一行, 名聲最要緊。不然，我們乾脆做別的去，何苦來辛苦替人保鏢？」
白蘭遲疑片刻道：「只是我一時半刻上哪兒找地方存放？」
掌櫃的道：「客官可以暫存在我們鏢局, 三天之內我們不收保管費。從第四天開始便得收錢了。」
白蘭聽了好笑：「你們倒真是愛錢。」
掌櫃的理直氣壯道：「開門做生意，不為了掙錢，難道做慈善麼？」
白蘭想了想：「也罷, 就暫存你們這兒，最多兩天。到時候掌櫃的可能幫我轉運？」
「這個自然。」掌櫃的笑道, 「既得了客官一千兩銀子，自然提供最好的服務。我們鏢局有真本事。」白蘭點點頭。
三個人遂細說偷運私房之小節, 足議了小半個時辰才完。
離開鏢局時早已過了中午，白蘭並未去尋滙豐錢莊, 而是領著小丫頭吃了頓午飯逛茶葉行去了。她挑了長安城最大的一家茶葉行, 進門便告訴夥計：「我要你們鋪子裡最貴的那種茶葉。」夥計歡喜得了不得——也沒留意她的容貌。白蘭心中暗想：從前媽媽所言竟是錯的。合著在許多男人眼裡，錢比美人好看得多。
進府時出了點子意外, 白蘭那小丫鬟腰間的腰牌不知何時掉了，好懸沒進門。些許小事並不打緊。回到院中, 小丫鬟得意洋洋跟旁的下人顯擺白姨奶奶方才是如何買的茶葉，誰不知道她們爺們最愛吃茶？那幾個都擠眉弄眼的。沒過多久便有人溜出去了。
本以為今晚上男人會來，不想過二更天了還沒來。白蘭坐在案前給黃寡婦寫了一封信，封好了拿鎮紙壓上, 吩咐關院門。
小丫鬟笑嘻嘻問道：「姨娘，吃茶麼？」
白蘭瞥了她一眼：「我知道你惦記今兒買的那點子茶葉。」她大方道，「燒水去，泡出來大夥兒嘗嘗。跟著我，有的是福享。若在旁人院子，這輩子吃不上這麼貴的茶。」小丫鬟答應著取茶爐子去，旁的幾個丫鬟婆子忙不迭的說好話。
烹茶本是白蘭的拿手手藝，這茶自然是她親手烹煮。水入茶壺，清香四溢，丫鬟婆子們縱然各有心思，也被茶香所誘。白蘭當真她們都嘗了嘗這茶，眾人嘖嘖讚歎，恭維馬屁不絕於耳。白蘭聽著極舒坦，款款的道：「不過是點子茶罷了。既然喜歡，就多吃些。日後還有呢。」眾人歡呼，再奉承了一輪。吃罷茶，白蘭自覺倦怠，連著打了三個呵欠，收拾睡了。小丫頭道：「今兒我聽人說，困倦會傳染，見旁人困了自己也易困，原來是真的。」那幾個聽罷也有些昏昏沉沉，遂各自睡去。
過了約莫一刻鐘，幾條人影悄然翻過白蘭這院子的院牆。領頭的直從窗戶進了臥室，三兩步跨到炕前掛起帳簾子，從腰間解開一個葫蘆，對著白蘭的嘴便灌。今兒在太平鏢局，掌櫃的給了白蘭一包撒了迷藥的好茶，方才白蘭給下人們吃的並非在茶葉行買的那包。不多時白蘭醒了，見帳外立了個男人，好懸驚呼。男人趕忙捂住她的嘴：「客官清醒些！我是孔鏢頭。」白蘭睜大了，半晌才想起來是怎麼回事，點了下頭。孔鏢頭放了手。
白蘭坐起來打量了他片刻，問道：「你們是怎麼進來的。」
孔鏢頭笑道：「客官，我們有腰牌。」說著，遞給她一塊。
白蘭一瞧果真是她們府上的，大驚：「此物從何而來？」
孔鏢頭便簡略說了說。那小丫鬟的腰牌正是讓鏢局的人順給走了，連困倦會傳染都是鏢師們假扮閒聊故意說與她聽的。得了腰牌，鏢局一瞧不過是銅牌罷了，立時送去作坊仿製，另有人仿製他們府裡下人的衣裳。那作坊本事高強，不到傍晚便仿製出了幾十個，再匆匆做了點舊，天黑之後便已可用。
孔鏢頭道：「現在已查明，貴府太太明兒有批禮物要送去平安州高家。過了五更天，我們假扮送東西的早早出府便可。那會子守門的最是困倦，我們又有腰牌，不會察覺。縱然察覺，依著我的本事制住他一時便宜的很。」
白蘭聽罷贊道：「你們有如此本事，我這一千兩銀子花的委實不虧。」
孔鏢頭道：「沒有金剛鑽，不攬瓷器活。既做了這項生意，自然能做得下來。客官這點子生意算什麼，我們做過比這大得多的。」
白蘭點頭道：「真真世有高人。」遂動手收拾東西。
太平鏢局還帶了些可背在背上的藤箱子，中有棉花、繩索等物，為的是搬運時不磕碰壞物件。白蘭將要搬走的東西拿包袱包好了，鏢師們幫著她一件件安置於藤箱之中，竟有十四箱之多。貼上封條，編好序號寫出單子來，一式兩份，孔鏢頭與白蘭各自按下指印。剛到四更天，孔鏢頭領人帶著箱子走了，說是收拾馬車去。白蘭回到炕上假扮睡覺，實則再未合眼。
殊不知方才孔鏢頭哄了白蘭。給她看的腰牌便是小丫鬟的那個，太平鏢局壓根沒有去做假的，只翻牆而入罷了。因不欲讓白蘭知道自家擅翻牆越戶，扯了個謊兒。這會子要出去，兄弟們背了貨物，逾牆有些張揚。方才已迷翻了西角門值夜的兩個男人，有位鏢師在那兒守著。眾人斂聲息語往西角門溜，孔鏢頭在前頭開路。眼看快到了，忽聽旁邊一座小院中有響動。孔鏢頭立時學了聲貓叫讓眾人暫且停下。
那院子院牆很矮，孔鏢頭稍稍攀上牆頭一眼溜過去，乃是一個婦人哭著在燒紙，嗚嗚咽咽好不可憐。再看這院子極荒蕪，雜草枯黃滿地鋪著，顯見多年沒人住了。孔鏢頭微微皺眉。這麼冷的天躲在僻靜處燒紙，想必死者是被主人家打死的？火光映照出婦人的衣裳，竟是緞面的襖子。並清晰可見其容貌富態，連燒紙之姿都十分端莊，不該是奴才之流。孔鏢頭再朝這院子打量一番，驟然發覺有條人影悄悄匿在牆角。烏雲蔽月，全然看不出那人模樣，只借著燒紙的餘光依稀分辨出是個女人。孔鏢頭心下納罕，思忖了會子，依舊回來領著人前行。
不多時大夥兒麻溜的從西角門出去，孔鏢頭命他們先回鏢局，自己返身回到方才那院子外頭。婦人還在燒紙且哭得愈發撕心裂肺。又哭了足有一炷香的功夫，紙錢燒完，婦人也哭累了，呆愣愣的看著灰燼出神。火燼明滅閃動，不多時便堙盡了。婦人掙扎著想爬起來，腿腳一軟、反倒跌坐於地。牆角那人依然在看著，一動不動。婦人又哭。這回沒哭多久她便收了淚，慢慢站立起來，轉身一步一步的走。走得極慢，仿佛每一步都使盡了渾身力氣。
直至她打開院門走出去，牆角那人才出來。借著雲縫裡依稀透下來一點子微光，孔鏢頭瞧出她是個婆子。這婆子提了把鏟子，手腳麻利的幾下便在院中一株大楓樹下挖了個洞。返回身來，仔細掃乾淨了婦人方才燒的紙錢灰，將之悉數倒入洞中埋了。想了想，又往上頭隨手撒了幾塊石頭。收拾妥了鏟子掃帚等物之後，婆子回到燒紙之處，雙手叉腰立著看了會子。雖院中昏暗不見其面容，瞧身形便可瞧出此人得意之心。
最後又巡視了一圈，婆子躡手躡腳走出去，返身將院門闔上，從懷內取出一支蠟燭來點著了放在地下，又取了根鐵釺子探入門縫。孔鏢頭看得清清楚楚，她在一點一點將門栓拴上。而後蹲在地上清理乾淨滴下的蠟油，吹滅蠟燭。虧她那麼大歲數天又黑，竟跟看得見路似的腳不沾地走了。孔鏢頭悄然跟著她拐過兩個彎子，前頭是一排矮屋。婆子輕輕溜進一間屋子，也不換衣裳，倒在炕上便睡。不一會子，屋中鼾聲雷動。
孔鏢頭是個利索性子。耳聽她睡著了，撥開門栓進去，抬手一掌拍暈了她。乃隨手取被褥卷起這婆子，點著了案上的蠟燭，在這屋中略搜了搜。這屋子極小，炕頭壘著三個箱子。孔鏢頭直取了最下頭那個最大的箱子先查看。這箱子有個極厚的夾層，裡頭擱了個大大的油紙包。這會子也沒空細看了。取繩子將油紙包捆上背在背後，孔鏢頭思忖片刻，從矮櫃中抖出另一床被子來將這婆子裹了，原先那床丟回炕上，虛掩了門扛起人便走。
路過方才那個荒蕪小院，孔鏢頭將這婆子剛剛插上的門栓又打開了。走進去尋出鏟子來，半挖開楓樹下那個埋紙錢灰的洞，隨手撂下鏟子。他並不知道婆子要作甚，橫豎只不願意讓她得逞，又從婆子耳朵上摘下一隻耳墜子來撂在鏟子旁。算算時辰，西角門值夜之人也快醒了。他乃扛著那婆子直出西角門，與守門的同伴一道溜之乎也。
回到鏢局，孔鏢頭將婆子安置於鏢局後頭一間空屋子裡，又說了經過與掌櫃的聽。掌櫃的皺眉道：「多管那閒事作甚。保不齊這婆子與哭的女人是一夥的？」
孔鏢頭篤定：「絕不是一夥的。」見掌櫃的依然滿臉不贊成，他解釋道，「掌櫃的沒瞧見她那模樣，事情皆在她掌握之中的架勢。這婆子必有蹊蹺。」
掌櫃的一歎：「罷了，你人都抓來了。看看這油紙包裡是什麼。」
二人遂解開繩子打開油紙包，愣了。裡頭赫然擺著四五個卷軸。打開一瞧，乃是一整部金剛經。寫經之人筆跡娟秀，想必是個女子。掌櫃的瞧老半日，撂下經文打開櫃子取電報機出來，吧嗒吧嗒發了封電報。孔鏢頭問發給誰，他道：「讓朱桐這會子就過來。」
朱桐兩口子正睡覺呢，值夜的通訊兵敲門把他倆弄醒了。劉淨迷迷瞪瞪的道：「大半夜的鬧騰什麼，等明兒再去不成麼？」
朱桐安撫了她會子：「我去去就來，你接著睡，連我的那份一道睡。」
劉淨反倒睜開眼，嗔道：「不是說到長安之後有逍遙日子過麼？哄的人家跟了你來。早知道我留在京裡。」
朱桐笑吻了下她的臉頰：「是我的不是。我想每日睜開眼都能瞧見你。」
劉淨哼了一聲：「當我不知道這詞兒是話劇裡看來的？」話雖如此，已心滿意足闔目而睡。
朱桐輕手輕腳下了炕，披衣而起，頂著一頭夜風走了。
到了太平鏢局，孔鏢頭細述今晚經過。掌櫃的道：「我想著，假白蘭不是姑子麼？那個行事蹊蹺的婆子又藏著金剛經。」
孔鏢頭架起二郎腿哼道：「掌櫃的承認她行事蹊蹺了？」
掌櫃的瞪了他一眼。「朱先生，今兒白天，官府剛剛貼出了假白蘭的畫像，真白蘭家裡便有人偷偷燒紙，也太巧了些。」
朱桐點點頭：「查查這哭的女人。」又問，「她們是哪家？」
掌櫃的道：「正是平安州節度使高曆大人的妻弟丁博彰大人家。白蘭的男人便是丁家四爺。」
孔鏢頭晃了晃腿：「丁博章現居御史大夫。莫非那姑子之事最終要繞到丁大人頭上？」
掌櫃的與朱桐齊聲道：「他算什麼？」「哪兒能是他？」
朱桐哂笑道：「丁博章再有本事，比平安侯爺如何？秦王的母家、祖母家都不放過，豈能容得下高家。好大的胃口，也不怕消化不良。」
掌櫃的思忖道：「秦王登位時高家立下大功，秦王打心眼裡信任高家，很難搬動的。他們想有什麼計策？」
朱桐道：「眼下牽扯進來的，一個死了的姑子，一個逃跑的粉頭，一個夜半燒紙的貴婦，一個來歷不明的婆子。全是女人。光明正大在軍中和前朝挑高家的錯定是挑不出來的。唯有繞道別處朝親戚下手。」朱桐挑了挑眉，「且是親戚家的女人。」
孔鏢頭忽然跳下椅子往外跑，掌櫃的問他做什麼去他也趕不及不答。老半日，他跑著回來笑道：「哈哈！那婆子醒了。」
朱桐站了起來。掌櫃的道：「醒了有何可笑的？」
孔鏢頭得意道：「她撬不開咱們的大佳臘彈簧鎖！」
第900章
話說孔鏢頭從丁家抓來的那個婆子已醒了, 朱桐等人立時過去。走到門口，朱桐想起自己不擅審問，乾脆不進門、外頭聽著。孔鏢頭道：「既這麼著, 橫豎她也沒見過你們，獨我進去便好。」遂舉著玻璃油燈開門而入。這會子天黑，外頭看裡頭清清楚楚, 裡頭看外頭影子也瞧不見。
那婆子小心翼翼站起來行了個萬福：「大爺……這是哪兒？」
孔鏢頭隨手將油燈擱在茶几上，坐下架起腿來：「衙門。」
婆子陪笑道：「什麼衙門？」
孔鏢頭悠悠的道：「你猜什麼衙門？」
「奴才哪兒知道……」
「不知道便罷了。」孔鏢頭道，「你是哪國的細作, 還不速速從實招來。」
婆子嚇了一跳：「大人！奴才不過是個尋常的老婆子，不是細作！」
孔鏢頭道：「不是細作, 挖坑埋灰作甚。」
婆子眼神跳了一下，順溜道：「奴才得過三太□□典, 恐怕那事而被三老爺知道了責怪她，遂替她善了個後。」
孔鏢頭假笑道：「這詞兒編排得不好, 重新再編一個說得過去的。」
婆子「哎呦」了一聲：「大人, 奴才說的是實話！」乃抹眼淚道，「三太太好可憐見的。大姑娘就這麼沒了, 府裡連提都不提一句，屍首也不去收, 還頂著個粉頭的名字。好端端一個千金大小姐，臨死連個棺材都沒有，何等冤枉。」
孔鏢頭搖頭道：「這些不是我想聽的。」
婆子忙問：「大人想聽什麼？」
孔鏢頭含笑道：「你猜猜我想聽什麼？」
婆子哭道：「奴才委實不知，求大人明示。」
孔鏢頭瞧了她會子道：「丁博章做了什麼見不得人的事兒, 你想必是知道的？」
婆子一怔：「主子的事兒奴才豈能知道。」
孔鏢頭放下腿來：「罷了，我不過是例行公事問你一問，橫豎明兒自有人來提你。」
婆子忙說：「奴才冤枉！求老爺放了奴才！」
「放你？」孔鏢頭打量了她幾眼，「不用指望了。他們那邊也忙的很，得不得空審你還兩說呢。先到牢裡住些日子，想明白了再說。」言罷站起來就走。婆子大聲喊冤。孔鏢頭拿起油燈走出去，「砰」的一聲撞上房門「哢嗒」上鎖。婆子依然在裡頭扯著嗓子喊冤。
朱桐低聲道：「這就算審了？」
孔鏢頭道：「我哪裡會審人？不過詐她一詐罷了。」朱桐瞧了他一眼。孔鏢頭道，「我觀那幕後之人所為，環環相扣。這個婆子定有其用。咱們關著她不放回去，她便沒法子做差事了，必會想法子托人傳信。」
話未說完，裡頭那婆子已經不喊了。幾個人從門縫窺視，見她正急得在屋中團團轉。孔鏢頭晃了晃腦袋，意思是我說什麼來著？看了會子，悄悄起身走遠些，命看守留意其動靜，撤身而去。
不多時，天亮了。白蘭起來吃了早飯，懶懶的歪在炕上不想動彈。乃喊自己的小丫鬟道：「無聊的緊。去府裡轉悠轉悠，聽聽可有新聞沒有。」
一個媳婦子道：「姨娘，該去給奶奶請安了。」
白蘭道：「我今兒身上不好，就不去了。」
媳婦子緊緊皺眉：「姨娘……」
白蘭打斷道：「沒事做去掃院子。」大丫鬟只得走了。
那小丫鬟蹦達著出去溜達了一趟，回來道：「沒什麼新聞。」
「無趣。」白蘭命她取木施上掛的昨日穿的那身衣裳下來，梳洗打扮一番出門閒逛。幾個丫鬟婆子在她身後指指點點咬牙切齒。
白蘭如昨日一般雇了輛馬車直奔太平鏢局，門子亦如昨日一般諂笑著迎了她進去。掌櫃的領路來到庫房，淩晨搬來的那十四口藤箱都在這兒。白蘭一口口撕開封條細查，裡頭的物件與裝入時一樣，紋絲不曾動過。遂點頭道：「你們鏢局果真名不虛傳。」
掌櫃的問道：「客官預備何時運走？」
「這就運。」
掌櫃的道：「我建議客官瞞著你的小丫頭，只管留她在我們鏢局閒聊，我派人從後頭直送你和貨品到你的安置之處。」
白蘭聽著有理，此事越少人知道越好，道：「那就麻煩掌櫃的了。」
掌櫃的遂親自動手幫她重新封好箱子，喊人趕馬車到後院去。白蘭從懷中取出滙豐錢莊的廣告單子，指著地址讓趕車的鏢師送往此處。
到了滙豐錢莊，這兒的門子如太平鏢局的一樣，看見白蘭的衣裳便分不出神去留意容貌，左一眼右一眼偷瞄。他們越是愛財，白蘭心裡越踏實。掌櫃的見了這衣裳也親從後頭迎上來。白蘭直言要租保險庫，最貴的那種。掌櫃的頓時笑若花開。後頭的事極順利，白蘭算明白了「有錢能使鬼推磨」的俗語不虛。雙方簽約，十四箱財物順順當當搬進去，白蘭自己開封查看又重新封上，錢莊掌櫃在外頭狗腿子似的伺候著。庫房門上鎖，掌櫃的陪著白蘭到上房喝茶，白蘭從懷內掏出銀票子來付帳，一氣呵成。存好箱子後，白蘭重新坐上馬車回太平鏢局去——那一千兩的搬運費還沒付呢。
這回再來鏢局，白蘭再不提心吊膽，暢快多了。望著掌櫃的笑行了個萬福：「掌櫃的辛苦了。」
掌櫃的還禮：「客戶滿意就是我們的宗旨。」見她高興，請到後頭吃茶。白蘭笑允。
二人坐下，有女傭捧茶上來。白蘭吃了一口，笑道：「這便是昨晚的那種茶，我竟品不出來。」
掌櫃的道：「這是福建北苑烏龍茶的尖兒，秦國這邊吃的少些，日常多在南邊售賣。我也是早年去福建走鏢時吃過。」
白蘭歎道：「天底下多少物華天寶、人傑地靈。我早年以為自己是個有見識的，原來不過是井底之蛙。」
便聽外頭有人笑道：「可是白蘭姑娘來了？」只見門簾子一動，孔鏢頭走了進來。白蘭忙上前行禮相謝。孔鏢頭笑道；「不過是分內之事罷了。掌櫃的又不曾少我工錢。」遂坐著閒聊了幾句，提起昨晚上那燒紙的女人來，問她可知道。
白蘭思忖片刻道：「我猜到是哪個院子了。那兒本是客院，早先三房大姑娘出嫁前暫住了三四日。聽說，大姑娘上轎時給那院子下了惡咒，後來便荒廢不使了。誰跑去那兒燒紙？」
孔鏢頭問道：「嫁給哪家了？」
白蘭搖頭歎道：「不是出嫁是出家……其實也是出嫁。這位大姑娘實在命苦。」
三年前高家的賈太君去世，大房在平安州，長安這邊便是二房做主。高家二房有位小爺染病去世尚未娶妻，高二太太想替他娶個媳婦，願意養著那姑娘一輩子。門第好些的人家捨不得女兒，門第差的又看不上。都快頭七了還沒找到，高二太太急的要命。
丁家三太太因沒生兒子，三老爺便娶了個二房。前幾年三太太的娘家哥哥又去世了。俗話說此消彼長，三太太漸漸在家中失勢。偏這個大姑娘極伶俐，那二房每回想欺辱三太太，多半被大姑娘攔阻。聽說高家想求個門第不差的兒媳婦，二房太太便吹了枕頭風。
她道：「大姑娘樣樣皆好，唯有模樣實在平平。老爺是男人，自然明白男人的心。大姑娘日後怕是難找好人家的。」三老爺想想長女委實生的不算好看，與她的幾個妹子立在一處遜色許多，便有幾分不自在。二房太太又歎道，「依著規矩，庶女的姑爺不可越過嫡女，幼女的姑爺不可越過長女。大姑娘若嫁不到好人家，別的姑娘也就都耽誤了。」丁三老爺不禁沉思。婚姻結兩姓之好。若因為長女的模樣耽擱了其餘女兒的婚事，于三房于丁家都不是好事。
次日便是高家那孩子頭七，丁三老爺猛然想起長女只比這位大三歲。俗話說女大三抱金磚，若將她許給這孩子，男人已死自然不會計較她模樣不出挑，豈非四角俱全？遂派人說與高二太太聽。高二太太驚喜萬分，當即托媒下聘。丁大姑娘連個神都沒回過來，便讓她老子急忙忙送去高家做了死人的媳婦，縱有千般聰明也使不出來。丁三太太好懸哭死。
誰知過了些日子，高家又要把人退回來。原來，此事傳信到平安州，高曆大罵荒唐，還將太太丁氏訓斥一番。丁氏立時打發了貼身的媳婦子回來，說萬萬不可因為愚昧耽誤了一個孩子的終身。高二太太心裡百般不願意，依然不得不退了這門親事。
丁三老爺那二房原本打疊起了千萬分精神預備著大姑娘回來必大鬧一場，不想她壓根沒回。丁三老爺覺得有傷顏面，憋屈的緊，乾脆命女兒出家守節。大姑娘連家門都沒進，直送入家廟去了。
孔鏢頭與掌櫃的聽罷瞠目結舌：「世上竟有如此荒唐之事！」乃互視一眼。依著抓來的婆子所言，假白蘭八成就是這位丁大姑娘了。
孔鏢頭拍案道：「果然最毒不過婦人心。那二房好生狠厲。」
掌櫃的搖頭道：「這等糊塗事丁博章為何不攔阻？」
白蘭嗤笑道：「與高家親上加親，豈非整個丁家得好處？兄弟自願將女兒獻出去，他心裡巴不得呢，攔阻作甚？」
孔鏢頭想了想，跌足而歎：「如何捨得！我來長安做事，最想的便是家中小女。長的什麼心肝子捨得將女兒嫁給死人。」
掌櫃的關切道：「這丁家的男人如此無情，白姑娘，你……可得留意些啊。若有什麼貴人瞧上了你，不論是老是醜是殘廢是太監，縱然你男人捨不得，他老子娘命他將你獻出去，他也無可奈何。你就更無可奈何了。」
白蘭徒然打了個激靈。
「掌櫃的說的是。」孔鏢頭接著道，「嫡出的大小姐都保不住自己，遑論一個從外頭娶的女人。」
白蘭深吸一口冷氣，緩緩的道：「二位提醒得……有理。」她想了半日，站起來行萬福道，「二位，我還想與你們鏢局做項生意。」
掌櫃的立時道：「姑娘請說。」
孔鏢頭拍胸脯道：「白姑娘放心，世上也有靠得住的男人！」白蘭嫣然一笑兩靨生花，孔鏢頭不留神看直了眼。
離開太平鏢局，白蘭領著小丫頭去了春風樓，與眉姑娘在屋中密議。眉姑娘聽說了丁小姐之事感慨垂淚，竭力贊成白蘭的心思，還幫著她出主意。
回到丁府，白蘭看了看昨晚上壓在案頭的信——紋絲不動，她夾在封口處的那一點子線頭還在呢，顯見不曾被人拆開過。乃思忖片刻，拆開信來，在後頭新添上了幾段話。
算著丁四爺該回來了，白蘭打發小丫頭去找他，說自己身子不大好，求四爺來看一眼。丁四爺昨晚本來要來的，臨時讓別的姬妾勾搭走了，今兒自然得補償白蘭，遂過來了。白蘭趁勢撒嬌買癡，使出手段來籠絡他。不多時二人便顛鸞倒鳳了一番。
趁丁四爺身子舒坦心情好，白蘭悄聲與他商議道：「四爺，我想去平安州一趟。」
丁四爺一愣：「去平安州作甚？」
「買個良民路引子。」白蘭道，「平安州各國的路引子都有賣。我本是蔡國人，因家貧被老子賣了，輾轉淪落到那地方。我想買個蔡國的路引子。不然……倘或樓子裡查出來，或是有人拿著這個做筏子算計丁家，我豈非罪過大了？這兩日不是出了浮雲堂大案，牽扯進去許多大官麼？」
丁四爺起初想說路引子戶籍等都不要緊，聽到後頭有些詫異：「你還知道那案子？」
白蘭道：「浮雲堂名聲極大，聽說裡頭跟天宮一樣。只可惜我還沒福氣進去呢，他們便讓王爺抄了。」
「原來如此。」丁四爺想著，自古嫖賭是一家，白蘭知道浮雲堂倒不奇怪。他思忖片刻，「平安州遠的很。你不必自己辛苦跑那些路，我打發人給你買便是。」
白蘭搖頭：「縱買來了蔡國路引子，樓子裡取我的賣身契出來，再尋幾個證人，依然無用。這些年有了照相機，各國都開始做帶照片的身份證了。有了這個我才安心。賣身契上並沒有照片。」見丁四爺依然猶豫，她添上一句，「咱們能安生過了這些日子，不就是仗著沒人敢動丁家麼？」
丁四爺想起今兒衙門裡說起浮雲堂之事，輕歎一聲，答應了。
悠于 2018-5-15 02:19
第901章
這日早上起來, 服侍丁四爺上衙去，白蘭坐在炕上發呆。老半日，小丫頭低聲提醒：「姨娘, 今兒還不去跟奶奶請安麼？」
白蘭搖頭：「不去，今兒我要出遠門。」
小丫頭一愣：「出遠門？姨娘去哪兒？」
白蘭道：「昨晚上四爺答應了，讓我去平安州買良民戶籍。我恐怕夜長夢多, 想今兒就走。」
小丫頭道：「讓四爺打發人給姨娘買不就完了？何苦來姨娘親自跑一趟。」
白蘭道：「我已決意親自去，四爺也答應了。咱們這就收拾包袱動身吧。」說著便要起身。
小丫頭急了，一把拉住她：「姨娘不可莽撞！如此大事須得從長計議。等四爺回來好生商議商議, 打點護衛車隊才能走啊！不然路上遇見歹人可如何是好。」
白蘭微笑道：「你前兩天不是跟我去過太平鏢局了？托他們送鏢極穩妥。」
小丫頭跌足道：「可他們家貴的很！昨兒他們那鏢師還跟我說呢，舉國上下唯有他們鏢局最貴。分明有這麼大的家當, 讓家裡安排人手豈不好？再說，他們一群沒見過女人的莽漢, 若是起了什麼邪念呢？…………」
小丫頭一直不斷的勸說，白蘭已聽不見了。頭頂猶如挨了個霹雷似的, 耳朵嗡嗡響, 腦子生疼。那疼旋即傳遍全身，從頭到腳針紮一般。不知過了多久, 耳朵漸漸能聽見聲了，小丫頭已哭起來, 依然在勸她別去。白蘭閉上眼緩了緩，身子往炕上一倒，不動彈了。小丫頭噙淚又勸了會子，替她蓋上被子。
一時有媳婦子進來說「姨娘該去給奶奶請安了。」小丫頭擺擺手：「姨娘真的病了, 讓她歇息會子。」
躺了足有一炷香的功夫，白蘭翻身起來。小丫頭忙上前服侍。白蘭雙眼微紅粉光融滑，顯見哭了一回。乃拭了淚，招小丫頭近前道：「我那案上有封信，是寫給吉祥繡坊黃姐姐的。你莫告訴一個人，悄悄的出門雇輛馬車，往咸陽給她送去。萬不可讓人察覺。送到之後，讓她給我寫封回信，立時回來。」乃取出五兩銀子給她。
小丫頭接過銀子道：「姨奶奶放心，管保沒人知道！」
白蘭點頭：「快去快回。」
小丫頭換上出門的衣裳，將信藏在懷內，悄悄的走了。白蘭雙手攥成拳頭、指甲掐得手掌生疼。
平緩了會子，白蘭坐在案頭給丁四爺寫了封信。想了想，拿信封封上。又環顧了幾圈屋子。值錢要緊的東西她昨日已悉數存入滙豐錢莊，故此只粗略收拾了點子殘餘細軟藏在身上，拿包袱包了兩件換洗衣裳，坐著發愣。昨日鏢局的人說他們會比約定的時辰提前兩刻鐘到，縱然算上提前的兩刻鐘也還得半個時辰，白蘭如坐針氈。乃取了張箋子，提筆寫下一首排律。寫完後她又斟酌字句略作修改。改著改著，架子上的西洋小鬧鐘忽然響了起來——與鏢局決定的時間快到了。
兩個丫鬟跑了進來：「姨娘，怎麼了？」
「無事。」白蘭道，「是鬧鈴。」
丫鬟詫異道：「什麼鬧鈴？」
白蘭早已按下鈴聲道：「一個小小的西洋海貨罷了。」隨手撂下那鬧鐘，指了個丫鬟道，「你幫我拎著衣裳，跟我來。」
兩個丫鬟互視了幾眼，被指的那個答應著上前拿起包袱。白蘭轉身便走，丫鬟在後頭緊緊跟著。
二人一路往西角門而去。路上經過孔鏢頭提起的那座客院，白蘭側頭張望了幾眼道：「昨兒我恍惚聽見一耳朵，這院子裡有人燒紙？」
丫鬟奇道：「在這兒燒紙？」她也扭頭看了看，「不曾聽說。誰敢來這兒燒紙啊。倒是昨兒有個婆子不見了。」
白蘭眉頭一動：「不見了？做什麼去了？」
這丫鬟也是個嘴碎的。見主子尋她打聽新聞，便歡快的道：「昨兒白天她沒去當班，管事娘子打發人找去，卻發現她床上被褥亂糟糟丟著也沒疊，人不在家。四處尋找，滿府皆不見人。」
白蘭道：「許是看兒子去了？」
丫鬟搖頭：「她男人早沒了，也沒留下一男半女，這二三十年都是一個人過的。府上各處的門子皆不見她出去。昨兒下午，因恐出什麼意外，管事們領著人將各處的水井都查了一回。如今活不見人死不見屍，好生怕人。」
白蘭思忖道：「既是早早的便沒見人，定是出府去了。我才來了不足三個月，也聽說值夜的已漸次放誕。婆子出去了，那些忙著吃酒賭錢的想來也留意不著。她又不是沒有腰牌。」
丫鬟不禁贊道：「姨奶奶好心思！倒是有理。」白蘭輕輕一笑。遂撂開此事，與她聊起些家常來。
說話間二人已出了西角門。門外是一條小街，街邊不遠處停著一輛中號的四輪馬車，車身上明晃晃四個大字：太平鏢局。旁邊還寫著鏢局地址。白蘭霎時渾身一松，腳下打了個趔趄。嚇得那丫鬟趕忙扶住她。走近前去，只見上頭跳下了一位車夫，正是昨日拉藤箱子去錢莊的那位。白蘭見是熟人，心下愈發安生。
她乃轉身接過丫鬟手裡的包袱道：「你回去告訴奶奶一聲，就說我有要緊事得走一趟平安州，是昨晚上四爺吩咐的。她若想知道我去做什麼，只問四爺便好。我辦完事就回來。」那丫鬟有心詢問，聽說是四爺交代姨娘辦事，又不敢問了。白蘭又道，「你再告訴她，一山不容二虎。她有勢，我有財，本可勢均力敵。偏如今在她的山頭，我落了下風。不若各自占山。」
丫鬟愣了：「姨奶奶說什麼？」
偏這會子車夫走過來道：「客官才這麼點子行李？」
白蘭笑道：「這兩日在你們鏢局和錢莊辦事，還聽了昨兒眉姐姐勸我的話，我已明白了。要什麼行李！帶著錢就行。有了錢莊連不帶錢都使得。」
車夫哈哈大笑，隨手接過白蘭的包袱輕輕扔進車裡：「客官請。」
白蘭含笑瞧了他一眼：「且等等。」乃從懷中取了二兩銀子賞給這丫鬟，「若非你本是奶奶的人，我其實也喜歡的緊。」言罷轉身上車。那丫鬟拿著銀子有些不尷不尬，往後退了兩步。車夫揚鞭催馬，裹了橡膠輪胎的車軲轆輕輕轉動起來。丫鬟立著發愣，眼睜睜看那馬車駛出小街不見了。
馬車走了一陣子，車夫隨口道：「早知道客官沒帶著你那個丫頭，我們就預備小點子的馬車了。」
白蘭唾道：「你們掌櫃的收我那麼些銀子，連派個馬車都蠍蠍螫螫的，好不小氣。」
車夫笑道：「做生意不容易，不過是精打細作罷了。」
白蘭默然片刻，歎道：「這天底下真真沒有誰是靠得住的。」
車夫眼神動了動：「錢靠得住。」
「不錯。」白蘭又歎一聲，「唯有錢這一樣，靠得住。」
車夫笑道：「你們女人最愛多想。依我看，少說還有兄弟是靠得住的。」
白蘭思忖片刻道：「鏢頭，可否先去一趟春風樓？」
「客官想去哪兒便去哪兒。」
另一頭，丁家那丫鬟回到府內，不敢耽擱，直往丁四奶奶跟前回話去了。丁四奶奶聞聽皺眉道：「你說，四爺打發白姨娘上平安州辦事去？」丫鬟點頭。丁四奶奶想了半日，「她沒帶著她那個從窯子裡跟出來的丫頭走？」
丫鬟道：「那小粉頭早早的出門去了，還讓我們中午不要給她領午飯，她在外頭吃。李大娘問了聲做什麼去，她說替姨奶奶辦事。白姨娘從來不跟我們說要緊事，我們也不敢問。」
丁四奶奶又想了半日：「今兒你與你們姨娘怎麼出的門，路上她跟你說了什麼，你再從頭說一遍我聽。」
丫鬟答應著，從頭說起。待聽到白蘭聽說那荒蕪的客院裡有人燒紙，丁四奶奶忙問：「此事我怎麼沒聽說？」
丫鬟道：「奴才也不曾聽說。想是那個小粉頭不知從哪兒聽來的。」丁四奶奶心跳如雷，立時喊了個人過去查看。
不多時，那媳婦子回來道：「院子裡委實有一堆紙灰和不曾化盡的遺紙。偏那大楓樹下還有一個洞，洞裡頭另埋了些紙灰，洞旁撂著一把鏟子。」說著她捧出一枚耳墜子，「奴才尋到了這個。」
丁四奶奶看了看，乃是一枚指甲蓋大小的白玉鑲金墜子。她思忖片刻道：「我仿佛看見誰戴著這麼個東西，只記不起來。」
媳婦子道：「這玉瞧著水頭倒好，尋常下人未必買得起，大約是哪位太太奶奶姑娘賞的。」
丁四奶奶又看了會子：「怪了。我委實見過的。罷了，你拿出去尋人認認是誰的。」媳婦子應聲便走。丁四奶奶喊道，「回來！」媳婦子趕忙回來。「還是拿去給大奶奶瞧吧。」她道，「不在其位不謀其政。這些事兒本是大嫂子的，難不成我還越俎代庖麼？連那紙灰之事也一併告訴她。」媳婦子領命而去。
一時那女人回來了，道：「大奶奶說多謝四奶奶，她已領著人查去了。」
到了下午，丁大奶奶領著兩個要緊的媳婦子來訪四奶奶。四奶奶忙站起來相迎。大奶奶將旁人悉數打發出去，低聲道：「四弟妹，你是打哪兒聽說那院子有人燒紙的？」
四奶奶道：「是我們院子裡白姨娘聽她那小丫頭說的、她又隨口說與旁的丫頭，後傳到我耳邊了。可有不妥？」
大奶奶皺眉：「倒也不知。那院子……三房大姑娘臨出嫁時下了重咒。耳墜子已查出來了，就是昨日忽然不見人的關婆子的。」四奶奶吸了口氣。大奶奶看了她幾眼，「還有一件事。」
「大嫂請講。」
「那耳墜子……關婆子告訴與她交好的兩個婆子，說是你四弟妹你賞的。」
四奶奶大驚：「我何嘗賞過那耳墜子！我也從不曾有過那般款式的耳墜子。」
大奶奶道：「我便是覺得此事可疑，方來尋你核對核對。若不是你給的，顯見關婆子在扯謊。些許小事，她扯謊作甚。」
四奶奶思忖良久，忽然道：「我想起來那個關婆子是誰了！」
原來，白蘭剛進府那陣子，四奶奶心裡頗不痛快，抱怨她丈夫將粉頭拐到家裡來。有一日，她去給太太請安。才出院門便見一個婆子抱著笤帚仰頭看樹葉。跟著的一個丫鬟便說：「大娘，你瞧它作甚？」
那婆子道：「我瞧它究竟有多少葉子，盤算何時能掉光。那會子便是光禿禿的樹幹子了。」
丫鬟好笑道：「這有什麼好瞧的。憑它有多少，到了冬天總得掉乾淨。」
婆子也笑道：「可不是？早晚掉乾淨，早晚得讓我老婆子掃乾淨。且讓它在高枝子上再得意會子，最多三個月到頭了。」
四奶奶心念一動，想起白蘭來。她想著，那粉頭便如這樹上的葉子，早晚掉乾淨。我且等等，看她有多少手段，先悉數使出來。心情一好，她便賞了這婆子一副耳墜子。然不是白玉鑲金的這副。且當日這關婆子耳朵上戴的正是這副。
四奶奶身邊一個丫鬟道：「奴才當時就在屋裡伺候呢。賞她的那耳墜子，奶奶順手賞了奴才一副。」
大奶奶道：「你去取一隻來我瞧。」
那丫鬟忙跑回她自己屋裡取了來，是個米粒大小的青玉屑墜子。四奶奶點頭道：「便是這種。」
大奶奶伸出手掌心，將兩隻墜子放到一處。丫鬟道：「這也差太多了。」
大奶奶笑問：「你瞧著，差最多的是什麼？」
丫鬟道：「全然不一樣。」
大奶奶道：「價錢差最多。她這個比你這個可值錢多了。」
四奶奶道：「若是別的主子賞的，她為何說是我賞的？若不是主子賞的，她一個掃地婆子，是從哪兒弄來這麼貴的耳環？」
兩位奶奶正商議著，外頭有人來報：「李財家的來了，說有要緊事回大奶奶。」
大奶奶忙向四奶奶道：「我告訴她，但有了耳墜子的信兒立時回我。」遂命喊她進來。
那管事娘子便回道：「三太太身邊的人認出來了，這耳墜子本是三太太的。早幾個月有一日，三太太獨自去花園子裡逛，回來時便沒了這耳墜子。下人問起來，她說是賞人了。」她遲疑片刻，微微低聲道，「那丫頭說，關婆子時常去給三太太請安。大前天還與三太太在屋中說了許久的話。她走後奴才們進去瞧，三太太眼睛都哭腫了。」
兩位奶奶納罕道：「三太太哭什麼？若是因為他們大姑娘的緣故，也這些日子了。」大奶奶問道，「可是三房的大姑娘沒給三太太來信？」
那李財家的道：「聽說是有日子沒來了。」
大奶奶道：「打發人去家廟問問。她母親只她這一個女兒。縱然出了家，也該時常來信寬慰才是。」有人答應著去了。
大奶奶想了想：「我看看三太太去。」
四奶奶道：「我同大嫂一道去。」
二人遂攜手來到三太太院中。只見一個俏生生的小丫鬟迎了出來，滿面含笑。大奶奶問道：「你們太太身上可好？」
小丫鬟笑道：「原本這幾日都不好的，方才忽然好了。」
「怎麼好了？」
「大姑娘來信了。」
第902章
丁家長房二位奶奶去探望三房太太之時, 長安街頭一家賣字畫的鋪子裡頭，小夥計正掛出一幅金剛經。有位看客便問道：「這字兒不全吧。」
夥計道：「聽說共有五幅，偏我們東家只得了這一幅, 乃是第二幅。這個本是早先京裡頭一位大戶人家小姐的筆墨。先義忠親王壞了事，牽連這位小姐父兄下獄，闔府抄家。這位小姐也被抓去牢裡關著。後朝廷下旨將她們家女眷官賣, 這小姐恐怕被賣去什麼不乾淨的地方，就吞了金戒指自盡保全清白。」
看客點頭道：「原來如此，倒是令人唏噓。」乃仰頭看了半日。
過一時又有旁的客人進來, 夥計依然這般介紹。
到了黃昏時分，有個老頭領著個小子負手而入。夥計迎了上前：「花公公, 您老今兒怎麼得閒？」
花公公道：「雜家也上歲數了，不如小孩子伶俐。得空便出府走走, 溜溜胳膊腿兒，也好安安生生服侍太王太后。」
「您老是好人, 比能和太王太后一般長命百歲。」夥計一長串的恭維吐出來。
花公公倒也聽得順耳, 抬目看了看鋪子裡的字畫，忽然瞧見了那幅金剛經, 立在跟前端詳。夥計立時湊上前道：「不愧是老王爺身邊的人，眼光最好不過！」趕忙將方才那套詞兒說了一遍。
花公公聽罷上一眼下一眼瞧了這夥計半日：「是麼。」
夥計誠懇道：「是啊！」
花公公哼道：「是哪個大戶人家的小姐, 姓什麼，父兄叫什麼、官居何職？」夥計啞然。
跟著花公公的那個小太監笑道：「既要哄人，竟連詞兒都不預備好。這字兒我都認識，分明是青華山菩提庵慧般師父所寫, 怎麼就變成大戶人家的小姐的。」
夥計愣了愣，強笑道：「許是這位小姐的字與慧般師父的頗為相似？女子字跡皆相類嘛。」
旁邊一個客人笑道：「你小子牙齒舌頭是什麼做的？都讓人家拆穿了還嘴硬。」夥計尷尬諂笑。
花公公點了點他：「小猴崽子。快取下來！雜家不管你們從何處得來的慧般師父的墨寶，太王太后極喜歡她、也喜歡她的字。再過幾日便是太王太后生辰，數月前王爺親打發人去托慧般師父替祖母寫一副金剛經呢。」
夥計嚇了一跳：「是是是！小人這就拿下來！」慌忙取下。花公公心滿意足，領著小太監走了。客人們哈哈一笑，議論幾句。
約莫小半個時辰之後，朱桐拿著一份電報坐在太平鏢局道：「神盾局的同志說，丁家當姑子的那位小姐沒死，好端端的，且每月給三太太寫兩封信。他們不曾安插人手進丁家，讓我們設法查一下何故三太太會上那個荒蕪客院去燒紙。金剛經是青華山菩提庵慧般師父的筆跡。那姑子才二十多歲。前年夏天太王太后上青華山避暑，路過她們庵堂，與慧般師父相談甚歡，極喜歡她的字。神盾局人手不足，慧般是個什麼來歷也讓我們查查。」
孔鏢頭嘀咕幾聲：「難道我們人手很足呢？」拿過電報瞧了會子，「依著那婆子的話，分明是丁姑娘已死。」
「可知對方人手亦不足。」朱桐微笑道，「劉豐定下的規矩條條擺在明面上，沒那麼容易被人乘間抵隙。他們籠絡的都是些空有名頭沒有實權的外戚之流。」
恰在此時，耳聽有人笑嘻嘻在外頭喊：「掌櫃的！我受賄啦~~」
掌櫃的道：「這是看守丁家那婆子的小子。」也喊道，「你得了人家多少好處，還不從實招來。」
小子走進屋內，將手裡的東西擱在桌上。戒指耳墜金鐲子，還有十幾兩碎銀子。想必那婆子把身上值錢的都拿來行賄了。那小子道：「她說，她大約是要冤死在咱們這兒了，獨有一件心事未了。她有個相好，原本與她約了昨日私會。偏她前天晚上就被咱們抓來了。她想著，她相好等不著她，還不定急成什麼樣子。遂想托我去跟她相好說一聲，就說府裡的主子打發她出遠門辦事去了。」
朱桐與同夥互視了半日，道：「這詞兒編排的並不老練。可知關婆子並非個老細作，大約是他們定計之後在丁家挑出來收買的。她相好是誰？」
「十裡香酒樓的廚子，叫申大明。」
朱桐拍案道：「十裡香酒樓不就在浮雲堂那巷子旁麼？」
「正是。」
朱桐喜不自禁：「總算有搭上的了。」遂向這小子笑道，「既然得了人家的好處，你就去。」
掌櫃的道：「換身衙役的衣裳去。」
朱桐擺手：「不可。不是有丁家僕人的衣裳麼？穿那個去。」那小子點點頭，出去換衣裳了。過了會子，朱桐又歎道，「這些事兒東一榔頭西一棒子，今兒可算搭上了。」
掌櫃的不覺好笑，乃道：「那個青華山的姑子我去查便好。丁三太太卻沒法子。」
朱桐道：「丁三太太不難。」
當日黃昏時分，朱巍的太太打發人給許多文官太太下了親筆帖子，說今兒得閒到後花園子一逛，忽然發覺一片梅林開得極好，請她們明兒來自家煮雪賞梅。朱巍如今主管著浮雲堂的案子，她太太的帖子誰敢不去？不論有沒有安排，都說必去。丁家三位太太都得了帖子。
到了第二天，太太們領著奶奶姑娘們紛至遝來，朱家後花園子霎時花天錦地、紅飛翠舞。朱太太笑盈盈道：「我不過偶寫幾個帖試一試，誰知一招皆到。」
眾太太都說：「朱太太有心了。如此好花也不藏著，讓我們也來觀賞觀賞，實在是幸事。」
有太太眼尖，一眼瞧朱太太身旁攙著她的那位不是朱家兩位奶奶，忙問道：「不知道這位奶奶是？」
朱太太拍了拍那女子的手道：「這是我侄兒媳婦。」
眾人恍然：原來今兒是朱太太給大夥兒介紹侄媳婦。朱桐先生回長安這些日子，也不是沒人給桐大奶奶下帖子，皆讓她推脫了。兼朱桐一直沒答應秦王出仕。朱太太驟然來這麼一出，大約是朱桐要出山了。誰不知道人家年紀輕輕就當了魯國丞相？魯國強盛如斯皆其功勞。雖丟了東瀛劉屬，輸在燕國手上算不得什麼。朱太太乃拉了劉淨的手，指著眾人向她一一介紹。劉淨本是魯國霸主劉侗親女，兼做了多年丞相夫人，這般場面應付自如。
旁人都圍著劉淨去了，朱巍的長媳在旁幫襯。其次媳便關照那些不大愛說話的客人。丁三太太便是明面身份最高的一個。
大半日下來，劉淨回到院子告訴朱桐：「那丁三太太真真是個老實人。咱們楠二奶奶陪她說了會子話，什麼都套出來了。」
朱桐忙問：「如何？」
劉淨道：「楠二奶奶.頭兩個字便是：可惜。說這位太太文才蓋世，若是個男人能考狀元，若在京城定然讓中華書局哄了賣字去。」
朱桐道：「文才不要緊，她女兒可平安？為何要燒紙？孔鏢頭說她哭得極慘。不是哭女兒卻又哭誰？」
劉淨道：「她是哭女兒。」
「嗯？」
「她真以為女兒死了。」
原來，丁大姑娘近兩封信她母親都沒收到。前幾日有個婆子從外頭拿回一張官府發的公文，說是死了個咸陽花魁，求長安城睡過她的嫖客去認認屍首。婆子覺得那畫像像是三房的大姑娘，便悄悄拿去給三太太瞧。三太太一眼就認出畫上是自己的女兒。偏公文上說這粉頭已死了十幾日，府上沒有半點消息，顯見是為了什麼緣故瞞住了。丁三太太膽子小，且沒有別的兒女傍身，兼她知道自家丈夫最愛面子不過。此事縱然有誤會，丁三老爺必不會肯為了女兒的名聲出頭。不敢鬧騰，自己悄悄哭了兩日。
不曾想昨兒下午從家廟來了個小姑子，親手送來大姑娘的信。信裡頭大姑娘抱怨母親不給她回信。不論字跡文風皆是三太太親生女兒無疑。想來那粉頭不過是湊巧與大姑娘長得相似罷了。
府裡打發人查問從家廟取信的小廝。起初他還死不承認弄丟了大姑娘的信，再三責問之下才招供。原是有個暴發戶，聽說讀書人家的太太小姐字寫的好，想弄點子來給他自己的女兒做字帖，花重金買丁大姑娘的筆跡。這小廝本想著只截一封便好，誰知人家說還想買一封，給了三倍的價錢。小廝想著，橫豎三太太母女二人在府上沒什麼地位，賣兩封信算什麼？遂連三太太的回信也一道賣了。如今那人已被攆了出去，三太太與大姑娘今後不再派小子傳信，只讓這個小姑子來回跑腿便了。
劉淨感慨道：「當年我去京城培訓的時候，先生再三強調不可嫌麻煩圖省事、務必跟合作的同志確認消息。那會子我只覺得先生蠍蠍螫螫的不爽利。原來當真有這等空子給人抓。」
朱桐道：「世人多懶惰輕信。丁大姑娘業已出家，丁三老爺沽名釣譽，丁三太太膽小沒地位且看穿了她丈夫。一家三口難以溝通，外人便可趁機利用。」
劉淨道：「一個深宅婦人，有什麼好利用的？」
朱桐似笑非笑瞧著他媳婦：「你不也是深宅婦人？若被人利用了還了得。」
劉淨橫了他一眼：「我是膽小怕事的人麼？我老子雄霸一方，我與公主何異。」朱桐連連拱手賠笑。
正說著，電報機響了。朱太太宴請滿城女眷之時，太平鏢局也沒閑著，打發人快馬上青華山菩提庵查慧般師父去了。
這慧般師父本也是讀書人家的女兒，因八字過凶克父克兄才出的家。前年夏天她得了太王太后眼青，她老子哥哥十分歡喜。將入初秋，她哥哥認得了一位得道高僧，說她哥哥必有貴戚。她哥哥將闔府的生辰八字都給人家算。那高僧算了半日，說慧般師父之佛性早已化盡凶運，三年之後將得貴婿。可先在廟中帶發修行，到時候自有她的造化。從那時候起慧般師父便蓄髮了。二十幾日之前，慧般師父憑空失蹤，再無消息。去調查的鏢師特意帶了一張假白蘭的畫像，菩提庵中的姑子們都認出來：正是慧般。
事既至此，畢大官人那方所為已露出了一小半。
前年初秋之前便已開始調查秦國王室、定下計策。先哄騙慧般師父帶發修行。依著帳冊子，浮雲堂乃是前年冬天開的，其作用便是給裘行正當入仕的墊腳石。年底時裘行正入長安、投入秦王的舅舅庾二老爺門下做清客。那高僧算出慧般師父明年夏秋之際得貴婿，可知他們原本的計畫應比現在晚些。因朱桐忽然回秦，秦王又著急稅金銳減之事想勸他出仕。裘行正恐怕自己比不過朱桐，遂變更計畫、提前揭開浮雲堂。
另一頭，咸陽吉祥繡坊的黃寡婦攛掇花魁白蘭逃離百花樓、跟著丁四爺從良。他們又綁架慧般師父，或是搶走、或是逼迫她重寫秦王給祖母訂制的金剛經，裝裱成卷軸送入丁府。而後在百花樓殺害慧般師父換上粉頭的衣裳，安排莽夫夏奎夜運屍首、受冤入獄再出逃。同時阻斷丁三太太與女兒的書信往來。夏奎血洗浮雲堂後，官府少不得要張貼慧般師父的畫像。一個深山修行的姑子，長安城哪兒有人認得？他們在丁府收買的關婆子便給丁三太太送去一張假的官府公文，畫上大姑娘的像，讓三太太誤以為假白蘭是自己的女兒。
假如奉命查此案的是庾二老爺，裘行正便能看出死的是個姑子而非粉頭。真白蘭在丁府做姨奶奶呢。但凡丁四奶奶不逼她太過，她便能安生住著。裘行正吹風哄庾二老爺大模大樣上丁府查花魁娘子去。丁三太太潑天的冤枉無處可訴，關婆子在旁攛掇些話，推她趁機跟當朝國舅告禦狀。
庾二老爺本是個糊塗的，丁三太太膽小且不擅言辭。關婆子與裘行正兩個唱一齣對臺戲，關婆子趁機捧出慧般師父所寫的金剛經。兩頭錯個位，待事兒掐頭去尾不清不楚傳到秦.王府，秦王一看卷軸上的字竟是慧般師父所書，又核對假白蘭的畫像，少不得誤以為慧般就是丁大姑娘了。
聽罷朱桐推測，劉淨托著腮幫子說了一句話：「與高家何干？」
「不知道。待查。」
第903章
話說朱桐與他媳婦商議了半日, 大略猜出對手的計策。遂換衣裳悄悄出了朱府後門，往高家而去。
賈太君業已過世，她的心腹、女將小梅將軍守著她的院子。聽聞朱桐來訪, 小梅略吃了一驚。只見朱桐進門後徑直作了個揖：「梅將軍。晚生有要緊事與將軍商議，請將軍摒退左右。」此言雖突兀，小梅思忖片刻便答應了。眼看屋中沒了旁人, 朱桐伸手入懷取了塊玉牌出來遞上前去。小梅接過一瞧，撲哧笑了。
前年她生日，劉豐趁夜偷偷溜來道賀, 順帶說自己就要被調離秦國。他道：「繼任的只怕得兩年之後才能到，小侄想替他求件信物。」小梅便給了他一塊賈太君所賜的玉牌。此物剛剛從朱桐手裡拿出來。
小梅搖搖頭, 輕聲道：「我倒真沒想到是你。合著你二人在魯國那一出不過是換崗麼。」
「是。」朱桐道，「劉豐來秦國之前詹鯤先生便定下了此事。魯國易主後晚生不便留任。再說, 晚生是秦國人，在秦國行事比劉豐便宜些。」
小梅點頭：「你今兒忽然過來, 想是浮雲堂那案子出了什麼變故？」
朱桐道：「有些棘手。也不知大佳臘保險櫃廠的人什麼時候能到, 我叔父將全城的鎖匠都弄來了，硬是打不開密碼鎖。」小梅不覺微笑。朱桐接著說, 「浮雲堂明面上的東家畢大老爺蹤跡不見；另一條線索，因為我們的人操作失誤, 也斷了。不過我們分析現有情況，對方的目標是高家。求梅將軍幫忙猜度猜度，他們費了極大的力氣想讓秦王誤以為一位年輕的姑子慧般師父是丁家三房那位險些跟高家冥婚的大小姐，這個能威脅到高家什麼？」
小梅皺眉：「這個慧般師父是什麼來歷？」
「是個二十多歲的姑子, 與太王太后有佛法往來，太王太后極欣賞她的字。」朱桐道，「在青華山菩提庵出家。」
小梅大驚：「青華山？」
朱桐心下大定：瞧這意思，沒弄錯方向。遂點頭道：「不錯，青華山。太王太后前年夏天過去消暑，與她結識。」
小梅立時喊：「春香！」中氣十足傳出去老遠。
只見一個十七八歲的丫頭從外頭走了進來，面色淡然沒瞧朱桐一眼：「將軍。」
小梅道：「去營中將二老爺和歐成將軍請來！」那春香答應了，轉身就走。
朱桐不覺直起脊背：青華山只怕有高家什麼軟肋。果然，小梅肅然道：「高家在青華山藏了一個極大的軍火庫，並有私兵派駐。此事不該有外人知道才是。」
朱桐微驚，思忖片刻道：「對方顯見已十分清楚，否則他們不會直接出手。」
小梅道：「你從頭與我細說一遍。」
朱桐不敢遮掩，將浮雲堂的案子細細講述。「神盾局來的消息，白蘭身邊那小丫鬟也是他們的人，我們已派人往咸陽去了。還有……」他皺眉道，「昨兒一位兄弟出了錯。」
十裡香酒樓那個叫申大明的廚子得了關婆子使人傳信，說她被主子急派出遠門。天黑時分申大明趕去丁府，花了二兩銀子托人找白蘭那個小丫頭相見。二人密議了大半個時辰，小丫頭回府，申大明亦回了住處。盯梢的兩位兄弟一個盯前門一個盯後門。好一陣子，申大明換了身錦袍從後門出來，戴著繡花軟帽跟個紈絝似的。盯後門的兄弟不留神動靜略大些，驚動此了人，不得不撤退、換同伴過去遠遠綴著。
申大明雇了頂轎子坐到春風樓，進去就要點眉姑娘。眉姑娘那會子有客人，他甩手撂下一大錠銀子，老鴇立時把眉姑娘弄出來送去他屋裡。偏他並沒呆多久，兩刻鐘左右便走了。離開時申大明沒坐轎沒坐車，晃晃悠悠往回走。跟蹤的也跟著他慢慢磨蹭著。走到一條僻靜的小巷，不留神人沒了！正找呢，申大明從身後閃出來，好懸掐住鏢局那位的脖子。二人立時動起了手。申大明武藝高強，強出鏢師不少，才三五招鏢師就頂不住了。情急之下，鏢師拔出火.槍放了一彈，正打中申大明的咽喉。好端端一個活口就這麼沒了。
小梅聽罷立時道：「速派人去查查丁家那個大姑娘。」
朱桐忙問：「此女有何不妥？」
小梅道：「他們既有申大明這般高手，何故不乾脆些殺死丁大姑娘滅口？免除後患。區區一個家廟罷了。」
朱桐「哎呀」一聲跌足道：「我竟沒想到。」
過了會子，方才去請人的丫頭春香回來了，進來回到：「二老爺和歐將軍到了，可要請進來？」小梅看著朱桐。
朱桐想了想：「我這身份還是少些人知道的好。不是怕別的，只怕被外人瞧出什麼來。」
小梅淡然道：「你放心我也不放心。青華山那麼機密的事都讓人覺察了。」遂讓春香帶他從後頭走了。
當天晚上，孔鏢頭親領兩個人摸到丁家家廟。轉了兩圈後找到一處小院子。這裡頭植了四季花卉，並有假山魚池，瞧著不像個尋常姑子所居。屋中設了文房四寶，書架上滿滿當當的書。只是這院中只住了兩個小姑子，並無丁大姑娘。
朱桐收到鏢局電報時已過四更天。兩口子本已睡了，匆匆爬起來看了電報，滿腹狐疑，坐著猜測。忽然，朱桐一拍枕頭：「睡覺！」不由分說，拉著媳婦躺下了。劉淨才剛轉起腦子，又歇下了。只躺了半炷香的功夫，又來一份電報。京城的。朱桐看罷有些興奮，一手舉著油燈一手拿著電報笑道：「媳婦兒！看這個，有趣。」
劉淨惱道：「睡覺！」
朱桐道：「委實有趣。人家出謎讓咱們猜了這麼久，要不要也給他們下個鉤子，算是還他們？」
劉淨本已困倦不堪，聞言又起了興致，坐起來道：「什麼電報，給我瞧瞧。」朱桐嘻嘻一笑。兩口子遂琢磨到天亮。
次日下午，灞河漁夫收網而歸。這會子天冷，河水雖尚在流淌，官府已有人來告訴說離結冰不遠了，讓大夥兒少打漁多結網。忽然，上游飄過來一條黑影。眾人定睛一瞧，竟是一具屍首。一位老漁夫忙喊兒子將那屍首截住，看他身上穿著錦衣、顯見是富貴人。
不多時，屍首送到知府衙門。死者是個男人，五十來歲，乃是先被殺後拋屍。梁仵作查看傷口，當是被人以細長條狀的銳器穿喉而死。此人身上有塊十裡香酒樓的菜牌，官府派人上十裡香喊人認屍。他們曹東家親自過去，認出死者正是他們酒樓的廚子申大明。此人前天還好端端的上了工，從昨日起便不知何故沒來，東家還有幾分擔心，不想竟已沒了。曹東家愁容滿面。
偏這會子又有人來報案，乃是御史大夫丁博章府上的一個管事。原來他們府裡前幾日有個姓關的婆子失蹤了。本以為她遇上什麼急事，或是逃跑了。不曾想今兒打發人清理她的屋子時，在發覺她有個箱子是帶夾層的，夾層裡頭隔著五個卷軸、三根鐵釺和一塊帕子，卷軸、鐵釺、帕子和箱子上都有血跡。管事的恐怕關婆子有什麼不妥，遂趕來報官。
曹東家可巧聽見衙門的人嚷嚷此事，趕忙跑出停屍房湊在丁府管事與管案件記錄的文吏身邊聽他們說話。
便聽那文吏問道：「那五個是什麼卷軸？」
管事道：「是一整套的金剛經，瞧字跡為女人手筆，沒有落款。」
「那婆子平素信佛麼？」
管事想了想：「好像……是信佛的吧。」
文吏下筆如走龍蛇：「那鐵釺是做什麼的？」
「這個我們就不知道了。有點兒像是胡人烤肉的釺子。帕子是她的，與她同班的媳婦子認得。」管事道，「記得官府發的報案須知上說，不要破壞現場，等官差去查看後再取證物，故此我等便沒動那屋裡的東西。不然我就把那箱子帶來了。」
文吏點頭：「你做得極是。多謝你不破壞現場，我們這就過去。」乃安排了一位捕頭領人過去。那姓曹的東家聽罷，面色陰晴不定，在衙門蹭著不肯走。
等了許久，去丁家的人回來了。領頭的那捕頭直將箱子抱進停屍房，喊道：「梁老爺子，快來瞧瞧這鐵釺子，我瞧著倒是與這個廚子的窟窿大小相仿。」
梁仵作立時道：「拿來我瞧。」捕頭忙取出鐵釺。
曹東家湊近前去，只見箱子下頭的夾層中齊齊整整擺著五個卷軸，上頭委實滴著血。趁捕頭仵作都琢磨鐵釺和傷口去了，曹東家偷偷拿了個卷軸出來，打開瞧了一眼。捕頭喊道：「喂喂你莫動！這是要緊證物。」
曹東家諂笑兩聲：「小人只略有些好奇罷了，並不曾弄壞。」
捕頭皺眉：「您老都這麼大歲數了，該知道輕重才是。」
正說著呢，外頭有人喊：「江仵作來了。」
只見江仵作大踏步走了進來，口裡道：「聽說你們這兒有具水裡泡過的屍首，我想驗證下先生所言可對，不請自來，還望恕罪。」
江仵作曾來過他們衙門，故此眾人皆認得。誰不知道他是跟著朱桐先生從魯國來的？俗話說，一人得道雞犬飛升。朱桐先生顯見得王爺重用，江仵作也必跟著得好處。捕頭忙說：「江仵作肯來，自然是最好的。」
此事江仵作已走到屍首旁，先向梁仵作問了問申大明的情形，仔細端詳了一陣子道：「此人不是秦國人吧。」
曹東家立時道：「他是楚國人。」
「楚國人麼？」江仵作打開箱子戴上白色手套，「蜀國人吧。」梁仵作含笑點頭。
捕頭問道：「何以見得？」
曹東家指著此人的領口道：「瞧著樣式分明是蜀錦。他一個廚子哪裡買得起蜀錦，何況這兒是秦國，蜀錦因稀有愈發昂貴。要麼是他在老家買的、便宜些，要麼就是他家裡有人會織這個。他若不是蜀國人，想必他媳婦是蜀國人。」
曹東家道：「申大明單身一人，並沒有媳婦。」
「那就怪了。」江仵作思忖道，「莫非此人有什麼外財？還是有個富裕的姘頭寡婦？」
捕頭笑道：「就這幅尊容，哪個富裕寡婦瞧得上他？」他忽然拍手道，「這關婆子是個老寡婦！」
江仵作眼神一亮：「該不會他二人有私？」
捕頭道：「關婆子那兒東西不少，我們都搬來了。要不再上申大明家走一趟去？」
江仵作點頭：「也好。我同你一道去。」
捕頭笑呵呵望著曹東家：「這廚子住在哪兒？」
曹東家暗恨申大明為何要穿蜀錦，又恨自己為何不早點溜走。這會子已走不了了，還得老老實實給他們領路。
在申大明家中搜了一陣子，見此人箱櫃中多藏金帛，捕頭道：「這個廚子真真有錢。曹東家，你們酒樓究竟給他多少薪水？」
曹東家內裡早如烹油一般，恨不能拖申大明過來鞭屍！面上只扮作一副膽小怕事的模樣：「小人全然不知！小人都穿不起蜀錦。」
「未必他的銀子來歷不正。」江仵作拿起一張單子道，「方才咱們猜的保不齊沒錯。」捕頭接過來一瞧，是一張繡坊的廣告單子，咸陽吉祥繡坊。江仵作道，「前幾日在花樓吃酒，聽粉頭提起過這家繡坊，說賣的是蜀繡且極貴。活計做得好，許多長安的花魁娘子特特上她那兒定制衣裳。東家是個寡婦，姓黃。」
捕頭大笑：「那廚子竟勾搭了兩個寡婦不成？好豔福。」又看了看單子，「難道是兩個寡婦爭風吃醋、關寡婦殺了情夫？」
「下結論還為時過早。」江仵作又細查起來。
捕頭思忖道：「如今關婆子失蹤，兄弟們怕是要跑一趟咸陽了。」
江仵作道：「只怕得辛苦你們一趟，快些去。」他從枕頭套子裡翻出了什麼紙片子，拿指頭輪開舉在手上。眾人一瞧，是兩張船票，明天下午未時二刻的車船聯票，長安到天津再到東瀛。
捕頭接過來笑道：「也不知是跟哪個寡婦同去。」
事不遲疑。捕頭拿著船票和吉祥繡坊的單子回衙門稟告老爺，求立時趕去咸陽。江仵作領兩個人接著搜查。曹東家陪著他們搜查，心裡已將申大明碎屍萬段了。
第904章
十裡香酒樓廚子申大明遇害, 浮屍灞河。官府推斷，他與兩名寡婦糾纏不清，且欲與其中一位私奔東瀛。當中那姓關的寡婦已經失蹤, 乃是御史大夫丁大人家中僕婦，捕快在其住處發現了兇器和染血的帕子，並藏了許多錢財, 遠超過丁府給的月錢賞賜。無獨有偶，申大明家中亦尋出大量金帛，非一個廚子能有。而另一位黃寡婦卻是個繡坊東家, 十分富庶。
街頭巷尾的閒人猜測，想必是申大明從黃寡婦手里弄來了錢, 轉手送給關寡婦；還有人猜申大明與關寡婦本是相好，黃寡婦將人搶走, 補償給關寡婦些銀錢。有個說書先生有板有眼的編排：黃寡婦與申大明才是相好，只可惜一個住咸陽一個住長安。黃寡婦得知申大明非但在長安另有姘頭, 還比自己老醜, 還把自己給他的錢給姘頭，怒上心頭, 雇人殺了申大明嫁禍給關寡婦。另一個說書先生聽了，在後頭加上一段, 關寡婦也被黃寡婦殺了、官府正在追查屍首。各色說法沸沸揚揚驟然傳遍兩城，比浮雲堂那案子有趣多了。
吉祥繡坊霎時賓客盈門，許多人都想看看當事人黃寡婦長什麼模樣。繡坊前後皆有生人盯守，偶爾可聽見路過的老街坊喊一聲「李捕頭」。十裡香的曹東家亦曾往繡坊左近溜達會子, 沒敢進去——恐怕被人認出來生疑，進退維谷。
整個長安城搜了七日，毫無關婆子線索。吉祥繡坊左近的生人更多了，長安咸陽兩地的捕快時不時就過去同黃寡婦談談人生喝喝茶。黃寡婦心中明白，但凡關婆子一日不找到，自己的嫌疑便一日加重。雖說他們毫無證據，也一刻不會放鬆。她若當真只是個買衣裳繡品的也罷了，生意比從前興旺許多；偏她是個細作。被官府日夜盯著，細作便成了一顆死棋。萬般無奈，這日一大早，黃寡婦穿了身松花色的衣裳，紮著塊紫色頭巾，坐著馬車往廟裡燒香去了。一整日下來，馬不停蹄連跑了咸陽城的八座寺廟、道觀和庵堂。
跟蹤的人腦袋都大了，抱怨道：「這女人早先從沒這麼穿過，顯見是個什麼信號。偏咱們壓根不知道她究竟穿給誰看。」
朱桐聞報後笑道：「無礙，她既求助便是魚兒咬鉤了。如今浮雲堂那案子惹得滿朝自危，只看誰出頭幫她。」
兩日後，果真有人插手了。此人姓樂名嵐，乃吏曹郎中令。因天下分封，各諸侯國皆不曾新設六部，諸王各自擇古官名來使。秦國的吏曹郎中令便猶如吏部侍郎。他還罷了，他老子當年在京城位居內閣學士，老秦王還是個王爺時便暗投靠了他，而後跟來長安，深得老秦王信任器重。
朱巍聽說大驚：「樂大人全家忠心，豈能投靠別國！」
朱桐道：「他管著吏曹又不是廷尉。若與他無干，如此市井風流小案他連知道都不容易。」
朱巍皺眉，思忖良久道：「既這麼著，就依著他的話，先將那案子擱下吧。」朱桐一愣。朱巍歎道，「如今那案子不在我手上，在陳大人手上。陳大人豈能不聽上官的？我拿什麼藉口去干擾他？我自己還忙著呢，偏浮雲堂那些保險櫃愣是打不開。且若無鐵證，咱們必扳不倒樂嵐。他做事謹慎，連黃寡婦給他報信都得連跑八座廟，只怕不會有把柄給人抓。再說……」老頭又歎一聲，「前些年劉丞相做事太強了，竟誰的面子都不給，也不知道拉攏拉攏，愣是將那幫老東西逼成了一夥。」
朱桐立時笑道：「您老冤枉劉豐了。他經營著商黨，豈能不會拉攏人？那個本是詹鯤之策。劉豐是來替我打基礎的，只需做些規則性的東西就好。連我二人換班中間須間隔兩年都是故意的。」
「哦？」
「劉豐說，他剛在秦國做改革時，因新添了許多細則且事事都框在明面上，整個朝廷叫苦連天。或是原本可以撈的好處艱難了，或是嫌麻煩。後來他走了，少不得有人背著秦王悄悄改些他的規矩。原先劉豐所定規矩的好處立時顯出來了，秦國的稅金不是也銳減了麼？正經做實事的那些中下層官吏方明白哪種規矩是好的。待我將規矩悉數改回去，便能得他們的擁護。」
朱巍捋了捋鬍子：「原來如此，倒也對。他在的那幾年，先王爺留下的老臣聚攏成黨，他一走便又內鬥起來。你若再上去，只怕他們又得結夥。」
朱桐點頭道：「故此劉豐沒拉攏他們一個。因為不值得拉攏。」
朱巍正色道：「你莫不當回事。賈琮在燕國能輕易成事那是有馮紫英撐著。」
朱桐笑道：「哪裡是馮紫英，分明是賈維斯撐著。他剛當攝政王那陣子燕國走了多少人？臺灣府儲備人才十幾年，哪怕整個燕國朝廷走空了他也不懼。我在魯國能做成也是因為劉侗將軍本為武將，分毫不懂文官堆裡這些彎彎繞繞。跟他講明白道理他便讓我放手做去。」
朱巍驟然想起一事，低聲道：「桐兒，我問你，劉侗是怎麼死的？真是病死的麼？」
朱桐微微皺眉，也低聲道：「我不知道。查過，沒查出什麼來。賈琮也不知道。」
朱巍眉頭動了動：「那……先頭那位趙王呢？」
「也不知道。」朱桐思忖道，「我個人傾向於這兩位都不是無緣無故死的。但賈琮委實不知道。」
朱巍眉毛擰成結：「你的意思是，有人背著賈琮弄死了這兩位？」
朱桐輕歎道：「他們簡直是掐著點兒死的。死的時間太合適了。我沒法子不起疑。」
朱巍捏著鬍鬚道：「你疑心誰？」
朱桐遲疑片刻道：「五老爺賈敘。賈琮的親叔叔，錦衣衛出身。賈局座曾跟我說，賈琮此人天生帶了一種古怪的念頭，極愛惜人的性命，不論士農工商、不論奴才粉頭。俗話說慈不掌兵義不掌財。想得天下，有些狠厲事非做不可。旁人若不做，賈琮就得自己做去。那些事做多了，少不得改變賈琮的性子。不如他這個叔父先做了去，留著賈琮那愛惜人命的性子不變。」
「嘶……」朱巍手上一使勁兒，抓掉自己的幾根鬍鬚。半晌，他似贊非贊道，「難怪賈琮能成事。他不怕有朝一日把賈琮惹惱了？」
朱桐道：「早年便是他與詹嶠合謀把馮紫英大人送進詔獄。虧得沒人在獄中下手，不然賈琮必然大怒。連那事都平安過了，還能有什麼？」
朱巍一愣：「那事兒是詹老大人做的？」
「他是主謀。賈敘是他恐怕自己出什麼紕漏、特特拉下水分擔責任的。」
「賈琮怎麼個處置？」
「處置？處置什麼？賈琮那人結果導向。馮紫英死了才有處置；馮紫英非但有驚無險、且在詔獄養得白白胖胖沒吃苦頭，還有什麼可處置的？」
朱巍想了半日，點頭道：「也好。」
既是黃寡婦門路走到樂大人那兒去了，下頭的人哪裡還敢尋她的不是？當日便爽利撤了吉祥繡坊四周的盯梢。黃寡婦松了口氣，急著跑了一趟長安。
次日天氣甚好，小太監勸秦王出門走走。秦王扮作尋常少年離了王府，在街面上略走了會子，驟然抬頭發覺太守衙門就在前頭！眾隨從不敢吭聲。秦王苦笑道：「不知不覺就來了。」乃乾脆進去。
朱巍聞報忙將他迎入書房。才回了幾句案子進展，便有個衙役興沖沖跑來回道：「老爺，外頭來了個儒生，峨冠博帶好不儒雅！他說他有法子開保險櫃！」
朱巍皺眉道：「漫說長安，連左近各州縣的鎖匠老夫都找來了，沒人能撬動那個分毫。他一個書生何嘗開的了？再說咱們已派人去平安州了。大佳臘保險櫃廠在那兒設了維修處，會派工程師過來。」
衙役道：「那先生當真說他能行！」
一個師爺躬身道：「老爺，橫豎等著也是等著。既然此人說他能開，讓他試試也好。試過那麼多鎖匠，也不多他一個。」
朱巍忙去瞧秦王；秦王點點頭。朱巍這才道：「讓他去吧。能開便開，開不了便罷。」衙役答應著走了。
跟著秦王的那小太監笑道：「王爺，奴才還沒瞧過什麼保險櫃呢，可否讓奴才去開開眼？」
秦王道：「保險櫃就是大鐵櫃子……罷了，朱大人，讓他瞧瞧去。」
朱巍尚不及答應，小太監癟癟嘴：「王爺，您不去？」
朱巍笑道：「王爺又不是沒看過那櫃子。」
小太監道：「那位先生不是說他能開櫃子麼？王爺沒看過打開的。」
朱巍擺手道：「這些日子，也不知來了多少能工巧匠說自己能行，皆無用。還是老老實實等人家的工程師好了。快馬去快馬回，這幾日也該到了。」
小太監道：「那些不都是尋常鎖匠麼？這位乃讀過書的先生，保不齊他能行呢？」
朱巍道：「行家人做行家事。開鎖的事兒鎖匠不能、難道書生能？可不是孩子話麼？」
小太監還要爭辯，秦王道：「既是那位先生說他能，咱們就一道過去瞧瞧。他當真有點子別的本事也未可知。」
他既開了口，朱巍還能如何？只得起身陪著兩個少年一道往庫房走去。才剛到庫房門口，迎面便看見方才那報信的衙役領了個儒生從對面那條路走過來，果然是副儒雅模樣。衙役看見朱巍，忙上前行禮。那儒生也近前作揖。
朱巍問道：「這位儒生，你叫什麼？哪裡人氏？可有功名？」
那人道：「晚生姓裘名行正，乃越國嵊州人氏，已中舉人。」
朱巍聽見「舉人」二字便笑了，捋了捋鬍鬚：「你能開保險櫃？」
「晚生祖傳了點子機關愛好。」
朱巍瞧他模樣周正有些順眼，含笑點頭道：「讀書之外偶學些愛好也罷了。你只試試，不成也無礙。橫豎你本不是鎖匠。」
裘行正道：「大人放心，晚生心中有數。」
那小太監悄聲向秦王道：「公子，奴才瞧這位先生能行。」
眾人遂一齊走入庫房。朱巍輕聲向秦王王：「瞧他這模樣，說不得當真能開打。」秦王微微一笑，那小太監有幾分得意。
只見這裘行正圍著一台保險櫃轉了三圈，又細看了半日密碼盤。他忽然微微一笑，左手輕托著右手的袖子，右手轉動密碼盤。密碼盤哢嗒哢嗒響，屋中十幾個人屏氣凝神不敢出半點聲音。這櫃子乃是市面上最貴的一種，共裝有十二個密碼盤。裘行正轉動頭一個時還有些慢，到後頭越來越快、越來越爽利，神色亦越來越自信。眼看他轉到第十二個密碼盤時，眾人瞧他那成竹在胸的模樣，都覺得他必能開此櫃，個個伸長脖子睜大眼。
密碼盤哢嗒哢嗒了會子，裘行正撥完這最後一個，微微一笑，輕輕甩動袖子，身姿甚是瀟灑。乃抬手抓住櫃門把手帶力一拉。觀看的眾人忍不住齊刷刷提了下脖子。那櫃門紋絲不動。裘行正皺眉，使勁再拉——還是不動。再拉，依然不動。看的人頓時泄了氣。方才領他進來的那衙役在後頭嘀咕：「裝腔作勢擺了半日架子，合著根本不會。」朱巍瞧著他咳嗽兩聲，衙役趕忙閉嘴。
裘行正急了，從頭查看一遍密碼盤，低聲道：「這樣委實就該能開了！」想了想，急忙忙從頭另撥了一組數，依然開不了櫃門。再換一組數，還是開不了。
圍觀眾人脖子都縮了回去。朱巍和藹道：「開不了便罷。鎖匠都開不了，何況你一個讀書人？」
裘行正面紅耳赤，回身作揖道：「晚生慚愧。」
朱巍道：「這個本不是你當做的。好生溫書、預備下一科考試是正經。」
裘行正不敢抬頭，立時告辭，掩面而去。秦王身邊那小太監面色詫然，盯了裘行正半日。直至他人影都沒了，猶自不敢相信，嘀咕道：「會不會是那些鎖匠把鎖弄壞了。」
朱巍請秦王回到書房。才剛落座，又有人喜滋滋進來回到：「老爺！大佳臘保險櫃廠的工程師來了！」
朱巍大喜，站了起來：「當真？如此之快？」秦王也不禁嘴角微翹。朱巍吩咐，「快請進來！」轉身向秦王道，「王爺，看來咱們今兒還是能看到保險櫃打開，裡頭定有要緊之物。」
秦王笑道：「孤王今兒來對了。」
第905章
朱巍秦王等人在書房略等了會子, 那大佳臘保險櫃廠的工程師便進來了。眾人抬目一瞧，前頭那位衙役，滿面風塵疲憊不堪, 正是朱巍派去平安州的；後那位穿了身灰色新式帆布外套，腳踩厚底馬靴，背後背了一個極大的新式背包, 頭髮隨意盤著，竟是個二十多歲的姑娘！
這姑娘精神奕奕腳步俐落，望著朱巍拱了拱手：「想必這位就是朱大人。」
朱巍道：「正是。敢問姑娘如何稱呼。」
「我姓宋, 叫我宋工便好。」
朱巍點頭：「宋工來得倒快。」
宋工道：「聽說你們急等著用櫃子裡的東西，我二人星夜兼程趕的路。」
那衙役在後頭道：「老爺, 這位宋工好騎術，小人險些累趴下了。」
朱巍瞧了他一眼：「連個女人都體力都不如。歇著去吧。」
宋工道：「不奇怪。我們做維修的日夜在外頭跑, 早已練出來了；尋常人沒法子跟我們比。東西在哪兒？快領我去吧。」
朱巍道：「宋工先歇息片刻、用些茶水點心再忙不遲。」
「不必。」宋工道，「早些做完工作再歇著。」
人家自願早些幹活, 朱巍還客氣什麼？立時站了起來。眾人遂再次回到庫房。
只見這個宋工也圍著保險櫃轉了一圈。方才那小太監忍不住問道：「這位姐姐, 櫃子可是壞了？」
宋工隨口道：「不曾。好好的。」
小太監道：「已有許多鎖匠來弄過了。」
「他們不是沒打開麼？」
「雖沒打開，保不齊已經弄壞了？」
「沒有。」宋工脫下背後的大背包, 「我修過那麼多保險櫃，這個算是極完好的了。」小太監一愣。
宋工動作撇脫, 從背包中抽出一本厚如磚頭的冊子捏在手裡，又取出一個模樣奇怪之物來。忽聽哢嗒一聲，那東西驟然發出極耀眼的白光！幾個護衛快如疾風護到秦王身前：「保護王爺！」
宋工回頭望了他們一眼，解釋道：「這個是蓄電池馬燈。你們這庫房太暗了, 我要查櫃子底部的出廠編碼。」
乃將那馬燈提到保險櫃後頭擱在地上，整個人靠著櫃子仰躺下，側頭往櫃底看去。秦國眾人面面相覷。卻聽她口中念到：「DJL06P12……」一長串不知是什麼。旋即盤腿而坐，拿起那本厚冊子湊近馬燈前翻看。不多時便找到了她要找的，手指頭在冊子上劃了一道。又是哢嗒一響，那馬燈熄了。「蓄電池電量有限，得省著點使。」這宋工提著馬燈站起來走回保險櫃前面，從頭一個密碼盤開始轉，輕鬆轉到最後一個。「嘎嘣」一聲猶如寶劍的繃簧響，宋工道：「櫃門已解鎖，你們自己來開。依著我們廠的規矩，工程師不允許自己開客戶的櫃門，以防看到不該看之物。」
朱巍還有些愣：「開了？」
「開了。」宋工提著馬燈捏著厚冊子走向下一個保險櫃，「老大人自己查看裡頭的東西吧，我來開這個。」
朱巍猶自不信，走到頭一個保險櫃前伸手拉住把手使勁兒一拉：開了！眾人一陣歡呼。只見這保險櫃裡頭東西並不多，乃是一摞文書。朱巍與秦王對視一眼，闔上了櫃門。那宋工已躺下了，查看著新一個出廠編碼、咧開嘴悄悄笑。
不過須臾功夫，全長安城鎖匠乾瞪眼的保險櫃已全部打開。宋工站起來拍拍身上的灰土，一面收拾馬燈一面說：「完工了。還有什麼事麼？」
「沒了沒了。」朱巍連聲道謝，贊道，「姑娘當真好本事。」
宋工道：「既如此，我去找客棧了。有事你們去……額，我找到客棧來通知你們一聲吧。」
朱巍忙說：「姑娘一路辛苦趕來，哪能讓你住客棧？我們長安自有驛館，姑娘過去歇息便好。官府驛館也安全些，你終究是個姑娘家。」
宋工想了想：「也好。」乃笑道，「還是給官府做工大方。」朱巍便打發個衙役領著她走了。
這三十多個保險櫃裡頭裝的都是文書。朱巍與秦王將旁人都打發去庫房外頭守著，大白天點起好幾盞玻璃清油燈，只他二人在屋內匆匆翻看。文書有些是行受賄流水帳。誰因為何事向誰行賄、可成了；誰因為何事向誰索賄、可成了；沒成的可退了錢。諸如此類。另有一些是滿朝文武及其眷屬的短處，誰家的紈絝子弟害了人命、誰家的親戚朋友搶了民女。再有便是誰偷截稅銀了。
朱巍不禁暗贊這幕後之人極有拉人下水的本事。秦國早已除去了鹽稅。自從劉豐拜相之後田稅減了三成，礦茶鐵等之外還添了奢侈品稅、賭稅等大宗稅收，商稅亦細分多種。前幾天朱桐查看了近年的秦國賦稅。劉豐剛走時委實有減，但減得不厲害。真正銳減是從浮雲堂經營了約莫半年之後開始的，減的大頭便是商、礦、賭和奢侈品這幾種稅。依著保險櫃裡頭的卷宗，商戶多半沒什麼問題。賭場藏入地下的極多，而礦山之主皆是地方豪強，少不得謊報開採量了。稅金銳減的根子乃官府假賬。起初只有數人做假賬，後越來越多、直推至大半個朝廷。
朱巍翻到了一本冊子，不則一聲遞給秦王。秦王一瞧，這上頭記的是某位縣令夥同手下做假賬貪墨稅錢，而自己上回派去查稅之人正是此人的叔父。過了會子，秦王自己翻到了另一位貪墨的，自己也曾派他去查稅。秦王重重摔下冊子，咬牙道：「難怪查不出來！合著都是他們自己查自己。」
朱巍看著這一屋子卷宗頭皮發麻。半晌，長歎一聲：這回牽涉進去的官員當真太多了。
有一個保險櫃，朱巍記得搬運之時擱在浮雲堂庫房的最裡頭。偏方才那宋工開櫃時曾嘀咕說，依著那個的編碼，出廠時間最新。朱巍便覺得有些古怪。打開一瞧，偌大一個櫃子上下兩層都是空的，唯有中間那抽屜當中擱了一個手掌大小、拇指那麼高的扁平盒子。盒子為紫檀木所做，平平整整沒雕半點花紋、甚至沒上漆。盒上還有把小鎖，乃是大佳臘所出的機械彈簧雙扣鋼鎖。
朱巍將這個盒子取在手裡，向秦王愁眉道：「這個東西，那宋工不知道能不能打開。」
秦王拿過去掂了掂，沒掂出什麼來。「要不然還是讓鎖匠先試試？」
朱巍遂快步走到門口，喊來守在外頭的心腹師爺，讓他去請個能開機械彈簧雙扣鎖的好鎖匠來。轉身回到庫房中，見秦王正立著發愣。朱巍不敢打擾，靜靜在旁候著。良久，秦王幽幽的道：「我費了這許多力氣，秦國依然如此。」
朱巍思忖道：「王爺，此事怨不得誰。縱沒有浮雲堂，也有清風堂、明月堂、曉星堂。此乃人之本性。」
秦王冷笑：「什麼本性？貪慕錢財？」
朱巍道：「財、權、名、色。人之所圖多半便是這四樣，而權財多可拿來換名色。」他歎道，「實不相瞞。直至方才，老臣始敬慕王爺的眼光。當年王爺要拜劉豐為相，滿朝反對。老臣雖口裡贊成，那是因為老臣既然為臣、須得擁戴王爺。那會子老臣心裡亦是瞧不上劉相的。連個進士都沒考上，還是個商賈……」秦王面色緩和了些。朱巍拿起一本冊子道，「若依著劉豐丞相之舊策，將稅單一式三份抄訂成冊子存于商戶、縣衙和金曹三處，且各處都須使複式記帳——雖說下頭的小吏要多做些事，這玩意大約就不會有了。漫說瞞天過海，縱然想瞞下一隻小魚缸也是費勁的。」
秦王皺眉道：「孤王不是說了，一概依著劉丞相所定國策不動麼？」
朱巍道：「俗話說人走茶涼。他既不在秦國了，他的國策多人不滿，哪能不動啊。早不知改了多少。」
秦王惱道：「孤王的話，你們都當耳邊風麼？」
朱巍苦笑道：「誰也不敢管誰啊……」
秦王重重一砸保險櫃：「禦史台呢！」
朱巍道：「略改國策這等小事，禦史台沒閒工夫管。」
「小事？！」秦王冷笑道，「依著朱愛卿的意思，什麼才是大事？」
朱巍道：「官員違法啊！」他指著一櫃櫃的文書道，「這些若交給禦史台，都是大事，一樁樁實實在在的大事。至於商戶的稅單子變了樣式，多半是下頭辦事的小吏憊懶，連個正經拿得出手的罪官都沒有，不是小事是什麼？」
秦王又砸了下保險櫃：「偏大事都是小事縱容出來的。」
朱巍垂著眼皮子道：「王爺所言極是。」言罷一言不發。
秦王咬牙。半晌，越想越惱火，隨手抄起那個紫檀盒子「啪」的摔在地上。那盒子縱瞧著簡陋，終歸還是紫檀的。紋絲不動。秦王滿腹怨怒無處可發，又狠狠的踩了兩腳。盒子巋然如故。秦王一腳踏著盒子單腿跳了兩下，盒子宛如磚頭。秦王狠狠踹過去，可算把盒子踢起飛起來了——朱巍心中暗暗點頭：武師父沒偷懶，有點子腿勁兒。「當！」盒子掉下來砸在一個保險櫃上。
秦王還不放過，拔出佩劍便往上砍。紫檀木質硬密，秦王還是個少年、力氣不大，連砍多下只砍出了點子痕跡。秦王大喊：「來人！」兩個護衛立時跑了進來。秦王指著那盒子，「給孤王砍開！」
進來的一個是護衛首領，身上帶著寶刃，削鐵如泥，遂依命劈開盒子。他倒是機靈，沿著縫隙直劈向安鎖的那片木頭，將一整片木片連鎖砍了下來。秦王看著盒子開了，心裡略舒坦了幾分。掀開蓋兒，裡頭擱著一張紙。這會子本是白天，屋裡還點了油燈，朱巍在旁溜了一眼便看出那是張地契。秦王取出那地契一瞧，眼睛登時直了！過了片刻，渾身發顫，地契從手指當中飄走。
朱巍彎腰拾起地契，沒敢看。屋中霎時寂如墳地。
忽聽門外有人喊道：「老爺，桐大爺來了！」
朱巍如得了救星一般大喊：「快快讓他進來！」
話音剛落，朱桐大步走了進來，笑道：「叔父，侄兒聽說來了位先生，能開保險櫃？」他張望一眼，見櫃門悉數打開了，贊道，「果然民間有高人，不用什麼工程師。」
朱巍咳嗽兩聲：「那位先生並沒打開保險櫃，這是人家原廠的工程師趕到了。」乃使了個眼色，將手中的地契遞給他。
朱桐低頭看了看，皺眉道：「這玩意只怕不真。」
一語未了，秦王立時亮了雙眼：「不真麼？！是假的？」
朱巍道：「此物藏得極謹慎，若是假的……」
朱桐道：「假作真時真亦假。橫豎我瞧著不大對。縱然是真的，大約也是偽贈。」
「什麼偽贈？」
「這浮雲堂的東家欲將地契送給太王太后，然並沒有真的送給她老人家，不過是自己寫了張契約自己拿去辦了交易，然後鎖在保險櫃裡。太王太后全然不知道自己有了這麼一份產業。」
朱巍皺眉：「這是作甚。」
朱桐哂笑道：「還能作甚，嚇唬人唄。他們有了這玩意，除了王爺親自出馬，誰敢查浮雲堂？叔父你敢麼？除非換做已走的劉豐。」
秦王沉著臉道：「為何劉豐敢查。」
朱桐道：「回長安這些日子，我查問了許多劉相之事，乃是個不怕得罪權貴的。」
秦王眯起眼瞧了他幾下：「你怕麼？」
朱桐道：「怕。」秦王皺眉。「劉豐自然不怕。他不是秦國人。漫說家眷，連個姘頭都沒有。晚生在秦國有叔父兄弟姐妹，晚生成了親有媳婦有兒女。晚生若也孤身一人，晚生也不怕。平安老侯爺的護衛有火.槍，晚生叔父沒有。單單這一條，晚生便不得不怕他。」
秦王拿起地契重頭看了一遍。「你疑心平安候？」
朱桐道：「若沒有別的線索，晚生頭一個疑心他。在秦國，還有誰敢冒用太王太后的名頭？查出來不得滿門獲罪？」秦王沉思。朱桐眼睛往那盒子裡一瞟，道，「那是什麼？」
秦王朱巍這才發現，盒中還有一張紙，疊得四四方方。打開查看，原來是張地圖，有山有水有房屋。朱巍奇道：「這是哪兒？」
朱桐指道：「上頭寫著：青華山。」
悠于 2018-5-15 02:19
第906章
秦王等人在紫檀盒子中找出一張青華山地圖。朱桐皺眉瞧了半日, 朱巍眼巴巴望著侄子。朱桐道：「叔父別看我，我也不知道這玩意有何用處。先暫且收著吧。」說著，看了秦王一眼, 若有所思。
秦王頓覺他有所隱瞞，道：「朱先生有話請講當面。」
朱桐道：「晚生想著，此物既然藏得謹慎, 必有要緊的用處。和這地圖放在一處的地契乃是冒了太王太后的名頭。既這麼著，地圖想必與王爺有瓜葛？」
秦王皺眉：「孤王不曾去過青華山。」他想了想，「青華山有位姑子字兒寫的好, 太王太后極是喜歡。孤王托了她替太王太后抄份金剛經以賀壽辰。」
朱家叔侄倆互視了一眼：「這也算不得什麼。」
秦王又細思良久道，搖頭道：「再沒別的了。」
朱桐再拿起地圖看了會子, 道：「既這麼著，不如去查查。求王爺派一位貼身之人, 並求太王太后也派一位貼身之人，與晚生同往青華山走一遭。」
秦王亦好奇, 遂答應了。因這地圖打擾, 秦王心情略緩了些；然看著這一屋子罪證，又煩悶了。朱巍乃上前行禮道：「王爺, 微臣斗膽：平安候爺既無正經職位，像是軍中採購、官府斷案、官員升遷等事兒, 日後還是莫要再讓他老人家去摻合的好。還有二位庾老爺，本事有限，也只管逍遙度日的好。」
秦王跌足道：「從來就不曾讓他們摻合的。偏有那麼些人肯給他們顏面。」
朱桐隨手翻看了兩本冊子道：「這些案子統統得重審。王爺您瞧這個。」說著遞了本給秦王。
秦王心裡憋屈，本不想再看這些不痛快的玩意。偏他手已伸到跟前來了, 只得接過來翻看。原來是有個富戶死了，長子為了獨吞家產毒死了親弟弟。此人在浮雲堂樓上輸給了縣令的外甥八千兩銀子，縣令遂斷了弟弟被冤鬼索命暴斃。秦王氣惱，狠狠砸了冊子。「荒唐！」
朱桐又遞過來一本。這案子是一位大夫已得了兩個兒子，幼子才滿兩歲時嫡妻染病下世，遂娶了個續弦。續弦嫁過去三年肚子沒動靜，所幸繼子孝順，過得尚好。丈母娘卻十分著急，哄騙女兒回娘家看了位婦科名家。不想竟查出這女人被下了絕育的藥。娘家人立時猜到是姑爺恐怕續弦得了親子、待他前妻的孩子不好。遂鬧上門去。那大夫見事已敗露，便承認了。娘家將大夫告到官府。大夫平素治病救人待街坊極好，有人背著他便出錢買通長安知府陳大人的小妾，讓她給陳大人吹枕頭風。陳大人果然斷了大夫「憐子無過」。
秦王遲疑道：「此案倒也不能說陳大人斷錯了。一頭是親骨肉，一頭是媳婦，委實兩難。何況他還將兒子教導得極孝順繼母。」
朱桐道：「顯見是陳大人斷錯了。那大夫若不想讓續弦生孩子，就不該娶個想要孩子的女人。長安這麼大，想找個生不出孩子的不是找不到。何況他本是個大夫，誰家姑娘身子不好不易受孕之類的消息比旁人更容易打聽到。」
秦王一想委實有理，不覺點頭，道：「此案委實須重審。」
朱巍道：「此案得好生審給百姓看。秦國保護所有良民。哪怕這大夫救過許多人性命，做了錯事依然有律法懲處。」
秦王道：「既如此，朱愛卿你來重審吧。」
朱巍忙說：「這是陳大人的案子，老臣不便。」秦王皺眉。
朱桐道：「叔父，你比他官大，重審沒什麼不對。」
秦王乾脆說：「朱桐，孤封你為參知政事重審此案。」
朱桐尚不及說話，朱巍先道：「王爺，他還要去青華山呢。」
朱桐立時正色道：「叔父不用替侄兒操心。得罪人的事兒總得有人做，不得罪他們就要得罪律法。兩害相權取其輕，還是得罪他們的好。再說，難道不是他們先得罪了律法？」
秦王擊掌：「說的好！朱桐大人，青華山另派人去便好，你先審此案。」
朱桐想了想，拱手道：「王爺，旁人微臣不大放心。臣妻劉淨心思細膩閱歷豐富，不如讓她去。順便去瞧瞧那姑子。她是女人，進庵堂比男人便宜些。」
秦王躊躇了片刻。這滿屋子的罪證，他已不敢相信朝中官員了。朱桐兩口子是從魯國回來的，反倒更可靠些。「也罷。你媳婦既是劉侗將軍的侄女，想必非等閒之輩。」
朱桐微笑道：「微臣之妻並非劉將軍侄女，乃是其親女。」
秦王愣了愣，忽然說：「那劉戍兄？哎呀！」劉侗的兒子可不就是叫劉戍麼？不禁歎道，「原來他是劉戍……」好端端一個魯國繼承人，讓兄弟給陰了一手，幫他兄弟的還是自家的前丞相劉豐。秦王心中百味雜陳。乃又想，劉戍並無過錯，平白失了魯國。自己雖貴為一國王爺，亦讓這幫糟心的親戚鬧得朝野不安。遂無端對劉戍生出幾分同病相憐來。「劉戍他……有何打算？」
朱桐道：「微臣這位妻兄自幼習武，擅執銳披堅謀兵佈陣，比尋常將領強些。雖略有些不拘小節，不論人品本事皆十分靠得住。」
秦王喜道：「他肯投孤王麼？」
朱桐懇切道：「若不肯，他來尋微臣作甚？這天下雖大，哪有他的容身之所。」乃慨然一歎。
秦王撫掌道：「極好！孤王亦盼著得能個高才可信的將軍。」幾個人互視一笑，此事便定了。
秦王分毫不知，朱桐老早就與京城聯絡、將這些保險櫃的出廠編碼抄錄了發電報過去。大佳臘那頭查出開櫃密碼傳回來，朱桐早在多日以前便趁夜將保險櫃打開。三十多個櫃子裡頭，有整整二十櫃放的是金銀錠子、銀票、珍寶、古董、字畫等值錢之物，朱桐沒客氣悉數搬走了。其餘櫃子放的才是文書卷宗。朱桐將這些東西平均放入其餘空櫃子當中，最末胡亂重新設了些開櫃密碼。先前裘行正使的乃是浮雲堂原先的密碼，自然開不了重設過櫃子。
方才那大夫給續弦下藥的案子，亦是朱桐早早挑出來藏於衣袖，趁秦王不留神取出來特意提起的。另有一事，須以此案攻心。
下午朱桐便拿著卷宗尋到陳大人。陳大人大驚，抬手便砸了一個硯臺：「愚婦！賤人！」又拱手道，「朱先生，老夫委實不知此事。」
朱桐道：「王爺知道大人蒙在鼓裡，此案碰巧撞上他知道了。陳大人，晚生想跟這位大夫瞭解些大略案情，可否請大人告知他的住址，晚生先約他見上一面。」陳大人立時答應，一疊聲的喊人傳話去。
次日上午，朱桐擇了朱家一處別院與此人相會。這大夫姓息，四十歲上下，瞧著慈眉善目的。二人對坐後，息大夫長歎一聲：「拙荊昨日已回娘家去了。」
朱桐搖搖頭，道：「息大夫，我將我知道的情形說一遍，你聽聽可有不對之處。」遂依著卷宗說了。
息大夫聽罷面如金紙：「許四老爺竟然替我行賄？」乃跌足道，「那年他得了急病，是我救的，之後他便當我是恩人了。朱大人，許四老爺乃一片好心。求大人念在他本無惡念，網開一面。」
「縱然他是好心，他做的不是好事，律法必會懲處。且此事對你好，對受害者卻是惡。」朱桐道，「再有，雖行賄之事不與你相干，下藥那事你依然逃不脫蹲牢獄。」
息大夫怔了怔，良久不語，長長一歎。「我行醫多年，深知道人性。親生的和不是親生的，再懂事的女人也沒法子一碗水端平。當年，我兩個孩子，一個五歲，一個兩歲。」
朱桐道：「那你就當娶個身子不妥、生不出孩子的女人。」息大夫一愣。「再不濟你可以給自己下絕育藥啊，怎麼就給人家下呢？還不是捨不得損自己、只捨得傷旁人？」
息大夫又長歎道：「我並非捨不得損自己。如今我兒尚小。我是個大夫，什麼沒見過……恐怕日後有個三長兩短，斷了香火，還得再生一個續上。」
「可你媳婦已不能再生了。你到時候預備納個小妾？」
「只買個婢女便好，生下兒子便發賣出去。」
「若那個婢女總生不下兒子，一直生女兒呢？」
「這……」息大夫讓他問住了。
朱桐哂笑道：「與我猜的一模一樣。息大夫你平素雖也良善，但凡與你自己休戚相關，不論多恨的手也不會捨不得下。虧的你媳婦還癡心一片捨不得告你、跟她娘家父母鬧呢。你壓根沒把人家當人。你娶妻不過是請個女傭照看兒子罷了。」他大聲道，「呂氏，你可聽見了？」
只見門簾子一掀，息大夫的妻子呂氏含淚從左邊屋子走了進來。息大夫羞得滿面通紅。呂氏看了丈夫半日，忽然放聲大哭。
殊不知這會子右邊屋子亦有人。一位三十多歲的美人坐在案頭陪著垂淚，劉淨抱著胳膊立在她身旁。過了會子，劉淨輕聲道：「但凡男人當真喜歡一個女人，寧可辛苦自己，決計不肯讓她為難、遑論受委屈。那男人並不喜歡你。不過是如這息大夫一般罷了。可用、取來用用。不可用，閑擱著。遇上取捨，不論另一方是誰，你必最先舍掉。」
美人啼哭道：「我好苦的命……」
劉淨拍了拍她的脊背：「你的命苦，我的命不苦麼？」她坐到美人身邊道，「我父親本是個逆賊……我父親便是劉侗。」美人一愣，不覺坐起身來。劉淨悠悠吐了口氣。「他想要個外戚身份，便隨便將我嫁給魯王，還逼得先頭的魯王妃退居次位。」
美人身子一顫：「你、你、你是？」
劉淨點頭：「我便是出家為尼的魯王妃劉氏。」她隨口道，「丈夫得了花柳病，父親想要我替他生個外孫好正大光明執掌魯國，我還能怎麼辦？不就只有偷人了？」
美人懵了。半晌。「什麼？」
劉淨再說一遍：「我丈夫魯王得了花柳病，我父親急著要一個他女兒和魯王生的兒子做魯國世子，我除了偷人還能如何？總不能跟魯王睡吧。」
「那……那魯國世子……」
「假的。」劉淨道，「我和朱桐都捨不得把親生兒子丟去魯王府給太后養。那孩子是個孤兒。」
美人又傻了。「要是被人知道可如何是好？」
劉淨微笑道：「我在魯國先做了魯王妃又做丞相夫人，此事早已無人不知。」美人呆若木雞。劉淨乃正色道，「曹姐姐，我也是女人，我也嫁給過王爺，我也進過庵堂做姑子。我也盼著有男人可依靠。故此，曹姐姐的心情我能感同身受。只是你所托非人。別的暫且不提，你只想想，他會休了他家太太娶你麼？若是娶你，他的兒女會如何待你？你聽外頭這位呂氏哭的。她男人並非不愛她，只是更愛他自己的兒子罷了。為著兒子不知會不會吃的苦，先捅新媳婦一刀再說。」她惋惜道，「可惜這呂氏才二十一歲，這輩子都不能當母親了。」
正說著，隱約聽見外頭息大夫說什麼「我兒子便是你兒子」，劉淨惱了，摔簾子走了出去，冷著臉道：「息大夫，你若沒對你媳婦下這般狠厲的手段，你兒子委實是她兒子。如今你便是因為那兩個孩子將你媳婦害成如此模樣，她心裡還能不難受？縱你兒子尊重她，能親近她麼？繼子親近繼母，不怕被人說三道四麼？你歲數這麼大了，總有一日先她而去。你兒子哪怕將她當親娘孝順，並不能將她當親娘親近。若再娶個不省心的兒媳婦，她日後有沒有善終還兩說呢。」
朱桐一歎，問道：「你是大夫。她這身子還能調理回來麼？」
息大夫搖搖頭：「我恐怕日後心軟，下了最厲害的藥。」呂氏霎時悲聲大慟，摧人心肝。屋內那美人亦淚如泉湧。
劉淨冷冷的道：「那你這故意傷害罪就厲害了。等著坐牢吧。」
息大夫哭道：「是我對不起你。我這輩子只做了這一件虧心事……」
劉淨道：「對不起管用的話，還要律法做什麼。」
朱桐介面道：「虧心事小，違法事大。呂氏可以原諒你，律法不能。」
第907章
時入臘月, 北風獵獵。
秦王正式封朱桐為參知政事，命他重審浮雲堂保險櫃裡翻出來的那些案子。太王太后和太后的兄弟皆讓其姐妹訓斥一頓，禁足在府中不得出門。朱桐搖搖頭：「多少案子是與他們相干的, 竟就這麼避了。」
浮雲堂的保險櫃終於打開，此案豁然開朗，秦國朝堂上下惶惶一片。朱府大門敞開, 來遞片子的一律不見；後門角門皆鐵將軍把守，不放半個人進去。饒是如此，一晚上便隔著門縫不知投進去多少書信。
朱巍頭一批抓了二十多個官員。首先提審的是提督學政張大人, 此人當世大儒素有清名。朱巍退去左右，連個文吏都不帶, 只自己坐在堂前。張大人低著頭默然垂淚。朱巍咳嗽兩聲道：「張大人，聽聞你年輕時就讀於滄州東海書院, 而後考取的二甲進士第二十八名，可對？」
張大人一愣, 抬起頭來。正逢見朱巍朝他使了個眼色。張大人心下大定。「正是。」
朱巍道捋著鬍鬚道：「老夫與吳瑞先生交好多年……」話未說完, 張大人已面呈驚喜。朱巍又咳嗽兩聲，「東海書院學風嚴謹, 教導出來的學生個個為官清廉，張大人早先亦是我秦國赫赫有名的清官。是誰誘你收受賄賂、助人科考舞弊的？」
張大人一聽, 這不是明目張膽的勸自己把罪推到旁人頭上去麼？立時道：「便是這浮雲堂的東家畢老匹夫。都是他攛掇我的！」
合著這張大人酷愛米芾字畫。去年，他在一家極小的字畫鋪子偶遇一個男子拿著幅字去寄售，正是米芾真跡。張大人當即想買下，不想另有一人也瞧上了這幅字, 二人競價，張大人慘敗。那人長得肥頭大耳，渾身披金掛銀庸俗不堪。想到米襄陽墨寶淪落此人之手，張大人煩悶不已。誰知不過三五日之後，他一個學生在他的死對頭周大人家中看見了這幅字，原來那暴發戶買了字是去送禮的。周大人也知道張大人最愛米襄陽，無事便炫耀給他聽，張大人愈發煩悶。
過了些日子，有人在平安州以重金購買了一副米芾真跡，托人送給張大人，只為著求他幫個小忙。所托之人便是那浮雲堂的畢大老爺。此人巧舌如簧的相勸，道：「張大人不答應，人家少不得去求周大人。」張大人便讓他說動了。不想畢大老爺拿捏了張大人這項短處，再不肯放過他。去年鄉試，張大人與周大人合力幫人作弊，得了許多好處。那時張大人才知道，周大人收下米芾那副字，亦是受畢大老爺攛掇，只為了給張大人添堵。他二人因同僚不合，雙雙讓畢大老爺捏于手掌之中。
朱巍聽罷和藹道：「人皆有弱點。這姓畢的心懷不軌，怨不得張大人。」張大人頓覺脫身有望，連聲痛駡畢賊。
後又審了幾位官員，皆是被這姓畢的以各色法子拖下水的。遂將畢大老爺畫影圖形懸賞緝拿。合著這姓畢的連個大名兒都沒告訴人，愣是在長安城興風作浪了一兩年。
當晚回到家中，朱巍拿著口供慨歎不已，歎道：「老夫本沒指望能審問平安侯，只要遇事能問問他便成。或是托王爺問問他。如今他禁了足，唯有乾瞪眼了。」平安候告訴太王太后，當日他是得了人家一千五百兩銀子，才去跟朱巍搶浮雲堂那案子的。太王太后雖也不大信，面上依然扮作相信了。
朱桐道：「浮雲堂的幕後東家必是平安侯爺無疑。叔父先擱下他，等我們找出那畢大官人，自然有證據出來。」
朱巍道：「你如何就敢斷定是他？」
朱桐哂笑道：「蜀國這計策極直白。女媧娘娘想敗掉殷商基業，得先打發妲己去惑主。秦王年少，且身邊有太王太后和崔先生等人盯著，沒法子下手。他們只得改勾搭皇親國戚和百官，讓他們做些傷天害理之事來敗秦國的家。換做我是他，想攛掇一個人來做浮雲堂這般生意，我也會挑上平安候——秦王最敬重祖母，太王太后唯有他這一個親弟弟，連秦王都不用怕。」
朱巍皺眉道：「京城那邊從何處查出此事幕後是蜀國？」
「沒查出來。」朱桐道，「賈琮猜的。咸陽那繡坊以吉祥為名，還賣蜀繡。蜀國國舅曾借用司徒岑的名頭在外頭強奪民產，當中買得最便宜的一處產業便是吉祥繡坊，二十兩銀子。後來書信往來時，賈琮將此事當作典故，沒事就笑話司徒岑。秦蜀相鄰，蜀國得了中華聯邦的提醒、想與人聯手結盟，也容易挑秦國下手。再說，想要查出這麼多人的喜好弱點，沒有一個強國的財力如何支撐得住。除去南邊，最富庶的便是燕、蜀、遼三國。俄羅斯國主的得寵兩個姘頭都是遼女，他們太子身邊也埋伏下了遼國貴女與他從小一道長大，顯見遼王的心思不在國內。咱們爺倆都是燕國細作。餘下的不就是蜀國了？」他挑眉道，「倒是幫了我們一手。原本劉豐與我換班的這兩年便是欲留出空間讓他們生亂的。」
朱巍又皺了半日的眉，歎道：「王爺年歲太小，性子不夠剛強。太王太后一味護著平安候，待這事過去了，只怕又會生別的事。」
朱桐微笑道：「那不是正好？」朱巍一愣，想了會子沒想明白，也懶得問他，擺擺手作罷。
花開兩朵各表一枝。此時劉淨已不在家中，昨兒一大早便與一個秦王身邊的李太監、一個太王太后身邊的馮嬤嬤一道，領人往青華山去了。
一夥人先到了菩提庵打聽慧般師父。
原來有人算出慧般師父必得貴婿，她已蓄髮兩年有餘只待還俗。前陣子，一位晉國王孫來秦國遊玩，偶然在慧般家中看到了她的一副字。這位王孫愛字如癡，聽說是女子所書便立時要娶。慧般之父急匆匆打發人來接了她回去，竟來不及告知菩提庵。弄得庵中還以為她失蹤了，找了許多。如今慧般已隨那王孫回晉國去了，她全家也雞犬升天跟去晉國做了皇親國戚。前些日子，慧般打發人送來了五個卷軸，乃是答應秦王替太王太后所抄的金剛經，如今正供在觀音大士座前。
李公公與馮嬤嬤聽罷老姑子所言皆目瞪口呆。主持姑子陪著他們來到觀音殿，果然見供桌上拿香燭等物供著卷軸。打開一瞧，委實是慧般筆跡的金剛經。李公公遂做主取包袱包好了，告辭而去。
庵堂門口，劉淨問馮嬤嬤道：「太王太后今後可還會與她往來？」
馮嬤嬤搖頭道：「這般沒有佛心之人，主子再不會搭理了。」
劉淨回頭瞥了一眼，似笑非笑道：「那這些姑子的恭敬之心豈不就泡湯了？」馮嬤嬤面色愈發難看，一聲不吭抬腳上轎。
他們離開後，主持老姑子回到方丈室。屋中立著一個褐衣農婦，迎著她拱手道：「多謝師父幫忙。」老姑子誦了聲佛。女子道，「慧般師父命途多舛，若非與太王太后搭上也不會有此一難。從今往後，菩提庵與王爺全家再無瓜葛，你們庵堂也可清靜了。」
老姑子道：「還請施主依諾將慧般的屍首還給小庵。」
女子點頭：「明兒就送來。你們就不要告訴她家裡了。她在天之靈大概也不願意再見父兄。」老姑子再誦了一聲佛。
青華山不大，可路不好走。劉淨等人找了一整日，愣是沒找到與地圖相仿之處，當晚便宿在臥佛寺。拿著從浮雲堂找出來的地圖給方丈大師瞧，他亦沒瞧出畫的是哪兒。
次日，劉淨早早起來練拳腳，有個農婦倚在院門外張望。不久李公公馮嬤嬤等人皆起來了。他們都知道劉淨是魯國霸主劉侗之女，見她還會武藝，都圍著瞧。一時練完了收住拳腳，眾人齊聲叫好。劉淨微微一笑，作了個團揖。
那門口張望的農婦慢慢悠悠的說：「不過爾爾。」
一個跟著來服侍李公公的小太監喝到：「大膽！哪裡來的村婦，還不叉出去！」兩個護衛便走出來欲趕人。
劉淨道：「且慢！你說我不過爾爾？」
農婦想了想道：「比尋常人還是好些。並非花拳繡腿，招招皆實用。只是你力氣太小，頂多唬唬書生小子罷了。稍有點子本事的你都打不過。」
劉淨看著她道：「這位嬸子想必有些本事，比劃比劃如何？」
農婦抬頭望了眼天：「哎呦~~都這會子功夫了？我還得給下一家送柴火去呢。我走了我走了！」拿起腳來便跑。
劉淨好笑道：「大嬸且等等！我還有話問你呢！」那農婦跑得極快，跟飛似的。劉淨喊道，「煩勞你幫我看張圖。如果認得，謝你二兩銀子！」
農婦立時刹住步子扭頭道：「當真？」
「當真。」
農婦便往回跑。
劉淨向李公公馮嬤嬤道：「這位大嬸顯見是山裡人。她既忙著給各處送柴火，可知熟絡道路。有些偏僻小徑倒是樵夫農婦認得，廟裡的師父未必走過。」他二人都說「很是，朱夫人想的周全。」
遂領著農婦進了屋，取地圖出來給她瞧。只瞧了一眼，農婦便笑著說：「這個你們問旁人必不知道。這是立在三天門頂上往東邊瞧的模樣，極偏僻的。」
劉淨與那二人互視幾眼，指著地圖上的一處房屋問道：「這塊兒是什麼？你可知道？」
「知道。」農婦道，「那兒本是個小廟，蘭若寺。去年秋天，這廟裡的和尚忽然要搬家，說是有人出了大價錢急買他們廟。如今已改做了一座庵堂名叫奉慈庵，神神秘秘的，連柴火都只送到門口便不許進去了。有回我好奇，偷溜進去瞧了一眼，只看見了兩個帶發修行的小姑子，好標緻的容貌。」
「你可跟她們說什麼了？」
「不曾，有個帶發修行的老姑子急跑出來趕我走了。」
劉淨思忖片刻問道：「大嬸可曾見過裡頭有男人？」
農婦道：「我們日夜忙著砍柴送柴，哪有閑功夫留意那個？橫豎送柴時沒見過。」
劉淨點頭。「請問，這個奉慈庵該怎麼走？」
農婦眼珠子轉了轉，揮手道：「我忙的緊，還得送下一家呢。」
劉淨微笑道：「你若幫我們領路，不用耽誤你太久，你回來依然送柴。我謝你五兩銀子。」
農婦拍手道：「果然是臥佛寺與眾不同！好生大方。既這麼著，我便辛苦一趟，領你們去吧。」
劉淨笑拱手道：「多謝大嬸，大嬸辛苦了。」
遂讓這農婦在外頭略等等，他們幾個人回屋換衣裳。那馮嬤嬤笑向劉淨道：「朱夫人好生伶俐。」
劉淨正色道：「嬤嬤、公公，回頭讓她領完了路，給錢便打發她走，不要問她姓名。」
李公公奇道：「這是為何？」
劉淨道：「我這兩下子比起尋常的女人算好的了，她竟瞧不上，怕是有什麼來歷、隱居在此。多一事不如少一事。」他二人皆點頭答應。
一時換好衣裳，農婦在前頭領路，劉淨等人騎馬坐轎跟著走。走了半日山路，前頭忽然出現一行齊齊整整的石頭臺階。農婦道：「這路也是去年新修的，原本都是土路。」
拾階而上，山腰便是奉慈庵。這庵堂房屋破敗，顯見已多年不曾修繕。屋舍瞧著倒是不少，裡頭隱隱傳來敲木魚和誦經的聲音。劉淨在門口站立了會子，取出五兩銀子給農婦打發她走了。
李公公低聲問道：「朱夫人，可瞧出什麼來沒有？」
劉淨道：「尋常佛寺庵堂清早皆會大開山門，她們這庵卻大門緊閉。」她吸了吸鼻子，「公公嬤嬤聞聞這裡頭飄出來的味道。檀、芸、速、沉、麝、茴、蘇合、郁金種種皆有，我家都用不起這麼多花色的香料；還在如此僻靜的地方修了方才那段青石臺階。這庵堂可不是一般的有錢。可你們瞧這大門——」她伸手指了指，庵門原本也是上過油漆的，如今已斑駁不堪。她淡淡的道，「像不像浮雲堂的門？」
李馮二人皆倒吸了口氣。不待他二人說話，劉淨抬起腳「咣當」踹開了庵堂大門大步走了進去。旁人只得趕著跟上。
直入大堂一瞧，眾人皆愣了：堂前盤腿兒坐滿了帶發修行的小姑子。小姑子們驚惶而起，一個賽一個水靈。
第908章
劉淨領人闖入奉慈庵, 看見了一群帶發修行的小姑子，年歲左不過十五六七。兩個老姑子跳起來斷喝：「什麼人！擅闖佛門淨地。」又喊「來人」。劉淨瞧了眼李公公和馮嬤嬤，見他二人皆面色驚疑、互視了一眼。
外頭蹬蹬蹬一陣腳步聲, 不知從何處湧出十幾名壯漢，個個身長八尺以上，虎背熊腰, 為首的吆喝道：「哪裡來的毛賊！」話音未落，劉淨等人帶的護衛，齊刷刷摘下火.槍。壯漢們猶如被人施了定身咒似的, 驟然止步。
劉淨悠悠的道：「一群小姑子裡頭，有一兩個是美人坯子也罷了；個個都是美人, 顯見是誠心挑出來的。這地方想必不是做什麼正經事的地方。」
話音剛落，一個小姑子厲聲喝到：「放肆！」聲兒頗具威嚴。
劉淨皺眉：「不過這些女娃兒的氣度, 倒是不像……做那活計的。要不先抓到衙門去問問？」
另一個小姑子尖叫：「你敢！我爹是廷尉郭信！」
再一個喊：「我祖父是吳子充！」霎時小姑子們紛紛自報家門，皆為秦國要員家的小姐。
劉淨等人大驚！這麼多官宦小姐出家做姑子作甚？且瞧她們半分不像姑子。劉淨皺眉：「既是大戶人家的女兒, 為何不好生在家中讀書, 跑來當姑子？」
那兩個老姑子已走近前來，瞧模樣也生的不錯。二人誦佛：「不知施主有何貴幹。」
劉淨打量了她們幾眼, 指了指這些小姑子道：「我們是奉王爺之命來辦事的。既遇上，便不能當沒看見。貴庵若不能給個合理解釋, 我就要疑心你們是誘拐官家小姐了。」小姑子們聞言神色悄變，怒意霎時消去。
老姑子大驚。一個年歲小些，默默往後頭退了半步；另一個大些，胸前垂著龍眼大的一串綠檀木佛珠, 誦了聲佛上前雙手合十道：「貧尼等乃受人託付教導這些小姐，絕無歹意。」
劉淨道：「單憑師太一句虛話，我們如何相信？」
老姑子有些為難，低聲道：「女施主，貧尼不便在當堂明言，不如請去後頭吃盅茶？」乃使了個眼色。
劉淨似笑非笑道：「佛門淨地，有什麼話是不能堂堂正正說的？當真是什麼偷雞摸狗、見不得人的事？」小姑子們紛紛垂頭，有的咬著嘴唇羞澀忸怩，有的面紅耳赤張嘴欲爭。那閃避在後的老姑子怒視了她們幾眼。
歲數大的老姑子微急道：「女施主，這些小姐皆年幼，還是莫要當她們的面說的好。」
劉淨皺眉：「庵堂裡頭有什麼話不能當著小姑娘的面說？她們這歲數也快要說婆家的吧，跑來當姑子作甚？你欺哄她們什麼了？你這般遮遮掩掩的顯見預備給我另說一套詞兒，與說給她們的不一樣。不然為何不敢讓她們聽見？」
下頭一個小姑子急了，喊道：「有什麼不能說的？我們不過是來學佛經的。」
劉淨瞥了她一眼：「在家裡不能學佛經麼？再說好端端的千金小姐，既不預備出家，學佛經作甚？為何不學學琴棋書畫、管家理事？」
老姑子才要說話，另一個小姑子嬌滴滴道：「我們是預備著王爺選秀的。」
劉淨大驚，扭頭看李馮二位：「王爺要選秀？王爺才幾歲就選秀？」
那李公公立時道：「哪裡來的謠言？王爺何嘗要選秀了？」
馮嬤嬤也說：「老奴日夜在太王太后身邊，亦從不曾聽說過選秀之事。」
劉淨道：「我也沒聽說過。再說這麼點子歲數就……對身子極不好。京裡頭御醫說的。縱然原先有這打算也遲幾年吧。」
滿堂的小姑子霎時傻了，有驚呼的、有跌坐在蒲團上的，還有哭的。李公公指著老姑子厲聲喝到：「大膽賊尼！竟敢撒下如此彌天大謊欺哄官宦小姐。」
劉淨道：「只怕不是欺哄官宦小姐，小姐知道什麼？是欺哄朝廷命官。」她掃了眼小姑子們，「這些姑娘的父親祖父，為了讓女兒孫女選秀，都被訛詐了錢財吧。」
馮嬤嬤歎道：「若只是被訛詐了錢財也罷了，怕只怕還有旁的。」
劉淨四面張望了片刻這庵堂，啼笑皆非道：「如此破敗的屋子……怎麼會有人相信？堂堂一國大員，也太好騙了。」
那兩個老姑子早已驚呆了。半晌，小些的那個喊道：「貧尼等委實是受各位大人家中託付、教授小姐們佛法的！」
劉淨微微一笑，望著馮嬤嬤。馮嬤嬤冷冷的道：「你不哄騙人家王爺選秀女，各位大人是傻子不成？將女孩兒託付給你？」
只見人群中走出一個十五六歲小姑子，恭恭敬敬向劉淨等人行了個萬福：「各位大人，我等俱已明白，家中長輩遭她們哄騙了。求各位大人替小女等做主申冤。」
眾小姑子皆聰明，聞言立時跟著下拜：「求各位大人替小女做主申冤！」
劉淨啞然失笑：「好個機靈的小丫頭，倒會見風使舵。你姓什麼？」
那小姑子垂頭道：「小女姓高。」
劉淨打量了她幾眼：「我瞧你步子穩健，像是學過點子功夫的。」
小姑子道：「出身將門，年幼時跟著父兄略學了幾招武藝防身。」
劉淨眼神一動，扭頭瞧李馮二人道：「該不會是那個高家的吧。」那兩位也一愣。乃問這小姑子，「你父親是誰？」
小姑子苦笑道：「委實就是那個高家沒錯。家父是背著幾位伯父叔父悄悄送我來的。既是讓人騙了，回頭還悄悄送我回去便罷。大人就別問我父親是誰了。」
劉淨哂笑道：「我只當你們高家滿門清高，原來也打了送秀女的主意。」小姑子垂頭不語。劉淨又看了她會子，「點兒大的年歲，氣量倒是修煉得不錯。」
兩個老姑子已跪下了，連聲喊「冤枉」。劉淨與李公公馮嬤嬤商量，他二人都說：「朱夫人做主便好。」
劉淨遂不再客氣。先命人將這奉慈庵中除小姑子之外的人悉數拿下。除了堂前這兩個，還從後頭搜出了六個歲數不一的姑子。姑子與護院分關兩處，各遣一名護衛在門外偷聽。他們三人繞著此庵前前後後查看了一遭。
這庵堂裡頭雖簡，並不陋。小姑子們的住處綾羅錦繡，只沒有脂粉首飾；尋常使用的物什皆從家中帶來的，方才他們聞見的香料也是小姑子們自己的。
各屋皆有字帖，可知她們平素時常練字。馮嬤嬤一瞧，字帖竟是菩提庵慧般師父的筆跡，瞠目結舌。半晌才說：「這……這不是守株待兔麼！」劉淨哈哈大笑。
李公公見方丈室案頭擱著一本厚厚的冊子，隨手拿起了翻看，旋即大驚：「這、這……」乃急急的看了幾頁，交給馮嬤嬤。
馮嬤嬤也呆了：「這……」
劉淨奇道：「那是什麼？」馮嬤嬤便遞給她。劉淨一瞧，那冊子裡頭寫的竟是秦王性情、喜好、習慣。從偏愛什麼顏色、喜歡什麼人、愛吃什麼，到不樂意聽什麼話、做什麼事，清清楚楚。劉淨大驚，「這些可是真的？」李公公點頭。劉淨皺眉，「若是讓圖謀不軌之人知道了這些還了得？王爺愛吃什麼，他們往裡頭下些不妥之物，後果不堪設想。」
李公公怒道：「可不是！竟堂而皇之編寫成冊子。」
劉淨抬目掃了眼這屋子，見案頭還隔著另幾本冊子，瞧著與這本的封皮兒相似，遂拿了本起來翻看。這本裡頭是太后的喜好和厭惡。再看旁邊一本，是太皇太后的。她遂遞給馮嬤嬤。馮嬤嬤看罷道：「大都不差，略有些偏差。」
李馮二人又看了太后的那本，亦不錯。三人面面相覷半晌說不出話來。
乃翻看其餘書籍，皆是佛經。劉淨便請馮嬤嬤收起那三本冊子，一同回到前頭。眾位小姑子依然等在前堂，早已吵鬧成了一片。見他們三人出來了，便如鷂子進了鳥群似的霎時安靜。
劉淨看了看她們，問道：「你們縱然誤以為王爺要選秀，不是應當學些王府的規矩麼？怎麼會跑來深山裡頭學佛法？」
一個小姑子道：「因太王太后喜歡佛法。曹姑姑說，學佛法可以討太王太后的好，便於日後在王府過日子。」
劉淨等人立時互視一眼，齊聲問道：「曹姑姑是誰？」
另一個小姑子道：「曹姑姑……就是教導我們的曹姑姑。她本是先世子的愛姬，還生了位郡主。先世子駕鶴西歸後她便服侍太后。後來……出了兩年家，又半還俗的做了居士。她說，這次選秀便是太后的意思。太后時常召她回府說話兒。」
馮嬤嬤立時道：「曹氏？」
李公公想了想：「莫非是那個曹氏？」
馮嬤嬤道：「聽起來便是她了。她不是在雲居寺麼？」
小姑子們紛紛說：「不錯，便是在雲居寺！我們最先都去過雲居寺見她，她看過人之後告訴我們家裡，可能被選上。」
劉淨問道：「她可曾告訴人誰選不上？」
眾小姑子互視了會子道：「小女等不知。」
劉淨拍手道：「那就是沒有了。這位曹居士真真會做生意，好一招無中生有、空手套白狼。」見眾人皆面色難看，她誠懇道，「我是很認真的在誇讚她。她還不定賺了多少錢呢。騙幾個人容易，騙這麼多人不容易。」
李公公跌足道：「朱夫人你還笑！這惡婦借王爺與太王太后之名欺哄大臣肆意斂財……」
劉淨笑打斷道：「莫冤屈了王爺與太王太后！她借的是太后的名頭。話說，她真的時常進府見太后？」
馮嬤嬤苦笑道：「真的……」
劉淨詫然：「好大的膽子！我竟沒想過一個女人能有如此大膽。她不怕露餡後牽連女兒麼？」
馮嬤嬤思忖道：「曹氏性子平和，人也算不得聰明，亦從無野心。再說，郡主還在王府內養著呢。」
劉淨看了這些小姑子會子，忽然低聲道：「嬤嬤，我有點子事兒同你說。」乃拉了馮嬤嬤到一旁嘀咕半日。
馮嬤嬤驚道：「何至於如此肆意妄為……」
劉淨輕輕一歎，低聲道：「我便是想起了……先魯王。嬤嬤可知道他是怎麼沒的？」馮嬤嬤點點頭。劉淨又歎。「再說，」她回頭瞟了眼小姑子們，「連慧般師父的字兒都拿去做帖子了，可謂無所不用其極。」
馮嬤嬤想了想：「待老奴試探試探。」她遂隨意點了個小姑子去隔壁偏殿，細細盤問良久。那小姑子面紅耳赤的回來了。
馮嬤嬤不死心，又點了一個。如此盤問了數個，馮嬤嬤早已鐵青著臉。見那姓高的小姑子探頭探腦滿面好奇，後一個乾脆點了她。劉淨向李公公道：「我有些好奇，跟去聽聽。」李公公點點頭。
劉淨躡手躡腳跟著馮嬤嬤與高小姑子身後，貼耳在偏殿門外。便聽那馮嬤嬤道：「我只問你，除去來此處學佛法，那曹氏可還要你們學別的？」
高小姑子道：「她說，這趟選的不是正妃，不用賢良淑德。舉薦我們家裡悄悄尋幾個有本事的花魁娘子，學些與男人相處的手段，日後好固寵使。」
馮嬤嬤冷笑道：「旁人都要我費半日的力氣才肯承認，你倒是撇脫。」
高小姑子笑道：「因為我還沒去學呢。原先給我定的那個花魁先生忽然死了。」馮嬤嬤皺眉才要說話，她接著道，「那個花魁先生便是曹姑姑舉薦的。」
劉淨忍不得了，闖進去問道：「小姑娘，你方才說給你定下的花魁先生死了？她是何人？」
高小姑子道：「我只知道是個花魁，旁的不知。還沒見過呢。」
「是長安城的麼？」
「不是。曹姑姑說最好避開長安，遂舉薦了咸陽的一位。」
劉淨冷森森的道：「她是何時給你們家舉薦這位咸陽花魁的？」
高小姑子想了想：「兩三個月了。我老子一直在猶豫，直至近日才決意送我選秀的。」
劉淨嫣然一笑：「那就對上了。全都對上了。馮嬤嬤，咱們得悄悄回長安，萬萬莫驚動曹姑姑，也莫要驚動曹姑姑身後之人。不然，我恐怕曹姑姑被人滅口。」
馮嬤嬤忙問：「她身後有人？」
劉淨點頭道：「我若沒猜錯，這曹姑姑自己都是個傀儡。」
第909章
話說劉淨等人在青華山尋到了一處庵堂, 得知有人冒稱秦王要選秀，哄騙了不知多少官宦小姐。遂命姑娘們換下淄衣，並押著老姑子打手等人悄無聲息走了。小姐下山頗費功夫, 日落時分才勉強下到山腳。隨意尋了個村子吃打尖後，劉淨打發人往左近農舍雇馬車；沒有馬車，驢車牛車皆可, 不吝車錢。如此磕磕碰碰的，饒是青華山便在長安城北，他們也直至二更天方駛入城門。
劉淨與李公公馮嬤嬤商議道：「這會子天晚, 且不方便把姑娘們送回家去。不如先讓她們去驛館暫住。我回府同朱桐商議，您二位也回去同王爺、太王太后稟告。明兒上午咱們在太守衙門會合。」他二人皆贊成。遂先將老姑子和打手們押送至大牢, 劉馮二人回秦.王府，劉淨送小姐們去驛館。
驛館這會子十分安靜。劉淨讓姑娘們腳步輕些、莫要驚醒旁人。有小吏引路, 送她們到了一處大院子。劉淨道：「今兒暫且安置一宿，諸事明日再說。」眾人紛紛行禮答謝。
劉淨轉身剛要走, 忽聽隔壁「嘭」的一響, 嚇得她一跳，喊道：「怎麼回事！」
隔壁一個年輕女子大聲道：「抱歉抱歉！操作失誤, 驚擾了。」
劉淨皺眉：「這是什麼聲音，不曾聽過。」姑娘們多半面露懼色。劉淨大聲問道, 「隔壁住著什麼人？」
隔壁那女子道：「住宿之人。」
「為何三更半夜不睡覺、鬧出聲響？」
「尊駕不也沒睡麼？」
姑娘們竊竊而笑。劉淨哼道：「好利索的嘴。」乾脆順著圍牆爬上牆頭往那邊看下去，「大半夜你在做什麼？咦？那是什麼燈？比油燈還亮堂。你是什麼人？」
姑娘們齊齊豎起耳朵，聽隔壁女子道：「我一不偷二不搶，光明正大在院中做事。倒是尊駕無故爬上圍牆、越過了院牆界限、入侵我的私人空間。我憑什麼告訴你？你憑什麼過問？你難道不該率先自報家門？」
劉淨抱著胳膊道：「我男人是秦國的參知政事朱桐。」姑娘們一陣抽氣。一路上聽見李公公等人喊她「朱夫人」, 本不知究竟是哪個朱夫人。原來是朱桐先生之妻。且聽了這話，朱桐顯見已經出仕了。
便聽隔壁女子道：「哦。然後？」等了片刻。「你呢？不論你男人是什麼身份，你自己呢？」
劉淨愣了愣：「我是他媳婦。」
那女子笑道：「那就是你沒有可以過問我身份的身份啦？你男人是參知政事，你又不是。」
劉淨歪著腦袋瞧了她會子：「你是燕國人？」
「不是。」
「古怪了。」劉淨道，「若不是燕國人，哪國的女子也有這等念頭。」
女子抬目望了眼牆頭：「我是中華聯邦人。若要細論起來，我是廣西人，在承天府念的大學。」
劉淨點點頭：「原來如此。星艦學院的？」
女子頓時頹了幾分：「……不是。星艦學院太難考了，我沒考上。我念的是承天理工學院。」
劉淨「哦」了一聲：「這學校也不錯。」遂轉身從牆上爬下去。
尚未落地，隔壁傳來那女子長長一歎：「多謝讚譽。我們學校比星艦差了些，我心裡有數。」
劉淨微微一笑，指著牆向姑娘們道：「若多年後你們也能像她那樣活著，便是我們秦國已富強了。」
一個姑娘納罕道：「我們秦國不富強麼？」
「得看跟誰比。」劉淨道，「比中華聯邦自然比不了，比起些小國還是強的。」遂轉身走了。眾人議論紛紛。
說了一陣子，忽聽隔壁又「嘭」的一響。那高姑娘便喊道：「喂~~隔壁那位姐姐，你在做什麼呢？」
隔壁女子道：「實在抱歉，我不做了。我也不知怎麼就沒弄好。」
高姑娘道：「姐姐別誤會，我不過是好奇罷了。」
隔壁女子道：「我在修東西呢。你若好奇，過來瞧瞧？」
高姑娘眼神一亮：「當真？我能去瞧麼？」
「能啊！又不是什麼稀罕物。」
高姑娘果然跑了過去，還有兩個膽兒大的姑娘跟著去，旁人也捨不得走，都立在牆邊豎起耳朵。便聽高姑娘等人驚呼：「好亮！那是什麼燈？」
夜深人寂，隔壁女子所言清清楚楚：「這是馬燈，亦叫船燈。本是點油的，可掛在船上和馬上。我這種接的蓄電池。蓄電池太大，不便宜掛上馬，只是依然叫馬燈。」
「好亮！」「竟明亮至此！」隔壁一陣唧唧呱呱。
又一個姑娘耐不住了，也跑過去。不多時又是一聲驚呼：「好生亮堂！」姑娘們都在十五六七的歲數，就沒有不好奇的，眨眼全都跑過去了。
圍著電馬燈驚歎了半日，方想起還沒打聽這女子姓氏。原來她姓宋，乃是大佳臘保險櫃廠派來修保險櫃的工程師，讓大夥兒喊她宋工。高姑娘立時道：「可是浮雲堂的保險櫃？朱老大人將整個秦國的鎖匠都弄來了，楞是打不開。」
宋工得意道：「我們廠的保險櫃極保險的。若非專業人士，旁人斷乎打不開。」
另一個姑娘問道：「如此說來，宋姐姐是從大佳臘來的？大佳臘什麼樣兒？」她打量了幾眼宋工的衣裳，「你們都穿這個麼？」
宋工道：「這是我的工作服，做事時穿著方便。你們這種我們叫漢服，平素少有人穿，嫌麻煩。」
高姑娘詫異道：「穿衣裳怎麼會麻煩？」
宋工笑道：「你們沒穿過新式的衣裳自然不覺得麻煩。大佳臘的人忙的很。學生念書、成人做事都很辛苦。」
高姑娘傲睨道：「那還不如我們長安好。」
宋工道：「各有各好吧。我們中華聯邦的女子多半有自己的事業，婚姻能自主。你們可以剪花烹茶悠閒度日，不用整天埋在機器裡頭。但父兄要你們嫁給誰，不論是老是醜都得嫁。嫁人之後要早早起來給婆母請安，不像我們，休息日可以自由睡到中午。丈夫在家裡納妾娶二房、在外頭養粉頭戲子你們皆不能抱怨，不論受了婆家什麼委屈唯有忍著。運氣不好沒生男孩，保不齊就讓小妾爬上頭了。就像你們御史大夫丁大人家的那位三太太，只得一個女兒，那女兒還小小年紀嫁給一個死人，好不淒涼。再有，我們若與丈夫情分淡了可以分手，另喜歡上別的男人可以離婚，你們不能。再不喜歡那男人唯有捱到死。長遠而言終究是我們的日子更好些。」
眾姑娘傻了，一片呆若木雞。半晌，又是那高姑娘率先清醒，漲紅著臉喊道：「我們都是良家女子，哪兒會喜歡別的男人！我們根本不會認得外頭的臭男人！」
那宋工道：「可不呢！你們壓根不認識別的男人，怎麼能挑到自己心怡的？又不是籠中金絲雀，主人去外頭買只雄雀來配種，便唯有那一隻了。」高姑娘竟一時語塞。旁人才欲接上，宋工已一面收拾案頭雜物一面說，「大家素昧平生，就不用顧顏面扯謊話了。子曰，食色性也。你們自己想想，若能自己挑，你們是願意嫁給年近中年的老進士，還是歲數相仿的小秀才？」
高姑娘撇脫道：「自然是年歲相仿的。」
「然老進士在小秀才的年歲也只是個秀才。」宋工道，「你們家中父兄肯冒險把女兒嫁給秀才麼？」
高姑娘思忖片刻道：「家中父兄也沒錯。終究嫁過去就是一生一世。倘若那小秀才不出息呢？」
宋工微笑道：「這就是區別所在。我們結婚未必非得一生一世。可以選擇相濡以沫，也可以選擇相忘於江湖。因為我們不用婆家給月錢銀子買脂粉，我們自己掙錢買衣裳。」她乃提起馬燈高舉過頭頂，「並因為中華聯邦的女子不用把日子白白浪費在後院，只管各展才學，星艦學院才能這麼快做出電燈來。秦國連清油燈都還不普及時，大佳臘政府大樓已經鋪設好電纜、開始用電燈了。各位姑娘再說句良心話。你們當真全都喜歡繡花做衣裳麼？可有人不喜歡？」
高姑娘立時道：「我就不喜歡、極不喜歡。」
宋工道：「我也不喜歡，且我不會。你會麼？」
高姑娘撇嘴：「會。我母親逼著我學的。」
宋工笑道：「一樣！我母親也逼著我學，我沒聽她的。我念書最用功不過。只因心裡明白，不好生念書就考不上大學、不考上大學就找不到好工作、找不到好工作就得去學繡花。修保險櫃比繡花容易多了。」她捧著馬燈走了兩步，回頭嫣然一笑，「要不要上我屋子坐坐去？」
高姑娘略有遲疑，那宋工已走到屋子跟前。馬燈既離遠了，院子自然暗下來，小姑娘們有些膽怯。高姑娘捏了捏拳頭，抬腿跟上。旁的姑娘方才雖沒插上說話，亦對大佳臘頗為好奇。遂也跟著進去了。
次日一早，李公公馮嬤嬤趕到太守衙門，朱桐兩口子也在。李公公帶來了秦王手諭，命朱桐與他自己一道往雲居寺捉拿曹氏。朱桐領命。
他二人換上常服，率十余衙役扮作家僕，直撲雲居寺。到了寺中，李公公出示秦.王府腰牌，嚇得領路的姑子直念「阿彌陀佛」。朱桐問道：「敢問曹姑姑在寺裡麼？」姑子連連點頭。朱李二人互視而笑：「可算沒來遲。」
曹氏本為先世子姬妾，獨住一座小院。朱桐等人徑直闖入，只見曹氏正坐在院中發愣。李公公走上前去打了個千兒：「曹娘娘。」
曹氏看了看他、又看了看朱桐，立起萬福。「敢問這位大人是？」
朱桐微笑道：「我姓朱。」
曹氏笑了：「若是姓朱還好些。」
「為何姓朱好些？」
「姓朱的不傻。」曹氏轉身道，「請朱大人和李公公隨我進來。」朱桐思忖片刻，讓衙役留在外頭，與李公公兩個跟她入內。
屋中雖簡陋卻大，只得寥寥數件傢俱，有些空曠。曹氏走到一個矮櫃前，彎腰從裡頭翻出一個匣子。乃抱了匣子放到他二人跟前，打開。只見裡頭齊齊整整的擺了十幾綹頭髮，還有三個小荷包、一隻布老虎。曹氏拿起一個繡得極精緻的荷包道：「這是我親手替我女兒做的。」又拿起另外兩個粗略縫成了荷包模樣的，「這是我女兒自己學著做的。」她放下荷包拿起布老虎，「這也是我給女兒買的。」
朱桐思忖道：「那些頭髮，該不會也是郡主的？」曹氏點頭。「有人拿郡主威脅你幫他們做事？」
曹氏苦笑道：「我費了多大力氣。但凡來的女孩兒不論容貌性子我都說可以一試，牽扯進去多少朝廷官員，愣是直到這會子你們才發現。」
朱李二人一驚。朱桐道：「你……是想給我們報信？」
曹氏搖頭：「我不敢。我全然不知究竟什麼人埋在我女兒身邊。」
朱桐道：「為何不告訴太后？」
曹氏瞧了李公公一眼，不則聲。李公公思忖道：「太后不精細，曹娘娘信不過她也情有可原。只是為何不告訴太王太后？」
曹氏垂頭道：「我想著，有膽子謊稱王爺選秀斂財的，若非太后的兄弟、便是太王太后的兄弟。既打著太后的招牌，顯見不是她了。」
朱桐想了半日：「倒也有理。幫人家做了這麼久的事，曹娘娘不會沒有線索吧。」
曹氏苦笑搖頭。過一時她道：「其實要猜也不難。」
朱桐拱手道：「請娘娘指教。」
曹氏從炕上翻出一本冊子來遞給朱桐：「這是來過我這兒的女孩兒，名字、家世、年歲，我都暗暗錄了。他們都給人送了銀錢，且都不少。」
朱桐哂笑道：「我已猜著了，不就是為了錢麼？」
曹氏道：「大人只查查哪些本該消息靈通且不大清高的人家沒有打發女兒來，便是可疑的。」
朱桐眼前一亮：「倒是個法子。」乃隨手翻了翻。不禁翻到最後一頁，哈哈笑了，遞給李公公。
李公公一瞧，這冊子上最後一個竟是高家二老爺的嫡長孫女！也笑道：「那小姑娘好生伶俐，還說什麼她老子是背著人悄悄送她去的。」
朱桐含笑望著曹氏：「還有麼？」
曹氏搖頭：「沒了。」
朱桐指著案頭一盒胭脂：「這個，前幾日我才剛給我媳婦買了這麼一盒，六十兩銀子。」
作者有話要說：
抱歉，昨天的日期輸入錯誤
第910章
話說朱桐在曹氏案頭發現了一盒胭脂, 價值六十兩。李公公立時明白過來：「這是娘娘自己買的、還是有人送你的？」
朱桐介面道：「娘娘該不會是有相好兒吧。」
曹氏忙說：「這個不過一位小姐送的。」
朱桐挑眉：「哪位小姐如此沒眼色，給居士送胭脂？」
曹氏怔了怔：「來的人多，哪裡記得那麼清楚。我也不用, 都不知擱了多久。」
朱桐微笑將胭脂盒子翻了過來：「曹娘娘出家太久，不知世事。劉豐丞相在任時定下規矩，有保質期的東西都得印上出廠日子, 脂粉便在其中。」
李公公彎下身子湊近前看了看，盒子底部果然有黑色墨蹟印的日子。「便是前月二十三出廠的。好新鮮。」
曹氏面色一僵，強笑道：「委實記不得了。」
朱桐點頭：「曹娘娘記不得送禮之人也無礙。橫豎胭脂鋪子裡頭當有記錄, 夥計的記性想必也好，我們拿去問問便可知道了。」
曹氏掙扎道：「區區一盒胭脂, 有什麼打緊的。」
朱桐微笑道：「娘娘恕罪。下官並沒有把握這胭脂與假選秀之事可有瓜葛。萬一有呢？」
曹氏忙說：「當真沒有。」
朱桐正色道：「娘娘知道的未必齊全。長安城美人多如牛毛，竟有人敢冒險惹上王爺小媽, 就沒點子緣故？」他看著李公公道，「先世子姬妾或是出家或是嫁人, 還能時常進王府與太后說話的, 除去曹娘娘還有麼？」
李公公想了想：「沒了。旁人都在城西郊的大慈庵，亦有幾位在終南山觀音禪院, 唯有曹娘娘回了長安城。」他冷冷的瞧著曹氏，「還是太后娘娘開恩。」
朱桐一愣：「大慈庵？大慈庵還有先世子姬妾？」
李公公道：「觀音禪院是大廟, 姑子多，那些女人日夜啼哭時常干擾師傅們修行，遂挪去了大慈庵，只留下三位郡主之母。後太后想有個老人說說話, 遂讓曹娘娘回了長安。三郡主之母前兩年又已去世，如今那邊只餘下一位了。」
朱桐皺眉道：「公公確認旁人那些都在大慈庵麼？」
李公公一愣：「朱大人何出此言？」
朱桐道：「前兩年我還在魯國時，看《平安州商報》。那十幾期連載了一篇講述寺廟道觀功用的報導，中有一期便提到……額，那篇文章寫的不錯，我剪下來了，回頭送給公公看看吧。」李公公知有異樣，拱手相謝。
便聽曹氏道：「可是那篇《宗教與社會》？我也剪了。」說著，從書架上抽出一本厚厚的剪報，翻出一頁來遞給李公公。
李公公接過來一瞧，剪報上有朱筆圈出的一段，寫的是：先秦王諸子已故，餘下姬妾眾多，各家主母都不想養這麼多女人。遂想了個法子，將她們悉數送去有名的大廟出家為尼。過個一年半載再尋藉口轉送至某個少有人知的小廟，然後悄悄嫁掉。例如，先世子的姬妾便是從終南山觀音禪院轉到一個極小極僻靜的大慈庵，而後不到三個月全部嫁乾淨了。李公公大驚：「竟有此事！王爺全然不知。」
朱桐咳嗽兩聲：「王爺不知……那個，說不定太后是知道的。」李公公臉色變了變。
曹氏垂頭道：「觀音禪院病故的陶妹妹是跟一位香客走了。主持師太恐怕不好交代，才說她病死了。他們又擔心我二人也跟人跑，日夜提防。我便是讓她們盯的難受才求太后允我回長安的。王姐姐真心想出家，遂沒回來。」
朱桐道：「可知出家這等事，非得人心甘情願才行。強扭的瓜不甜，捆綁成不了僧道。」
李公公點頭，撂下剪報冊子道：「此處說話不方便，曹娘娘還請跟我們往太守衙門走一趟。」曹氏合十誦佛。
朱李二人遂將曹氏帶回衙門收押，讓馮嬤嬤先審著，並打發一個捕快上脂粉鋪子去。李公公趕回秦.王府報與秦王。
曹氏招供得倒是利索，將她怎麼編排的詞兒、怎麼哄騙的官宦太太小姐一五一十全招了。只是那三本錄著王爺、太后、太王太后性情喜好的冊子她並不認。她道：「我頂多知道幾分太后的性子罷了。王爺與太王太后皆不曾見過幾回。」馮嬤嬤聽著倒也有理。
劉淨在旁聽審，聽到她說舉薦青樓花魁，乃問道：「你為何要舉薦咸陽百花樓的白蘭姑娘？」
曹氏道：「他們讓我舉薦的。說是那位白姑娘氣度不輸大家閨秀，且文采斐然。」
劉淨思忖道：「這個百花樓只怕得派捕快過去好生查問查問。」
馮嬤嬤道：「查什麼問什麼？直派人過去封了便完了。老鴇子龜公粉頭統統抓來長安審。」
劉淨笑道：「還是您老爽利。」遂喊人去請朱巍。
不多時，朱巍便派人快馬趕往咸陽查封百花樓。
過了會子，查脂粉的捕快回來了，還帶來了一位夥計。
那家鋪子名叫脂硯齋，是家全國連鎖的脂粉鋪子。總店設在吳國金陵，長安分店最近兩年才開。去年，他們家在京城的分店曾出了樁事。有人說買了他們鋪子的胭脂擦臉，臉上又疼又癢還起水泡，要他們賠錢。脂硯齋不曾息事寧人，反倒上公安局報案去。公安局一查，那買家買的是假貨，順帶端掉了一個專門做假冒上等鋪子脂粉的黑作坊。經此一事，脂硯齋的各地分店掌櫃皆愈發精細。每個脂粉盒子底部除了印上出廠日期，還印上店鋪編碼。每件貨品賣出去，夥計都會在抄好編碼的冊子上勾除，並注明賣出日子。
曹氏那盒胭脂立時在鋪子裡查到賣出去的日子，便是前天。這種胭脂頗貴，夥計記得分明，買家是個富貴人家的小廝，十七八歲長得極機靈，他說他家主子晚上要去會姘頭、姘頭是個不尋常的女人。捕快便領著他來衙門幫著畫師畫影圖形，好尋找那小廝。
一時畫像畫好了，衙役送來給曹氏瞧。曹氏見了畫像便是一愣，旋即移目地上青磚：「我不曾見過此人。」
馮嬤嬤冷笑道：「曹娘娘是個聰明人，何苦逼著老奴用大刑？」
劉淨笑道：「不用，那多無趣。瞧她這模樣便知道畫得極好。將此畫像多繪些，送去給各家的小廝瞧，管保立時查出來。小廝總能認得小廝。」
曹氏急道：「那胭脂當真與選秀不相干。」
馮嬤嬤哼道：「你身為世子姬妾，與人私通便不是過錯？」
曹氏垂頭道：「那不過是我一人之過罷了。」
「哦！」劉淨拍手道，「曹娘娘這是承認有相好了？」
馮嬤嬤抬手一個耳刮子直將曹氏扇倒在地，指著她便罵：「你這黑了心肝爛了腸子的娼婦！枉世子對你萬般寵愛，你竟做出這等事來！」
劉淨在旁湊趣：「而且是在佛門淨地！你想找男人乾脆還俗啊！」
馮嬤嬤上前抬腿便踢，踢得曹氏翻滾數下。待要再踢，劉淨忙上前攔著：「您老別把她踢壞了，說不定回頭還得拿她做誘餌呢。她只是這出騙局當中的一環，說白了是遭人利用。咱們得先將幕後真凶尋出來。知道王爺飲食喜好的那個才最危險。」
馮嬤嬤方才作罷。又指著曹氏罵了半日，罵累了扶著腰出去歇著。她前腳剛走，劉淨趕忙把曹氏攙起來，咂舌道：「這個老婆子竟會這麼多污言穢語！她是打哪兒學的？」又給曹氏倒茶，「曹姐姐受累了。」
曹氏只默默取出帕子擦擦臉，半晌道：「朱夫人，莫忘了你們答應我的事。不然，我兒在王府裡頭還不定能不能活著。」
「放心。」劉淨微笑道，「我們連先吳王寵妃都救走過。」她比出兩根手指頭，「兩個。」曹氏神色略安。劉淨皺眉道，「不過曹娘娘竟說出三郡主的母親是跟人走的，只怕她日後也沒好日子過。」
曹氏怔了怔，悔道：「委實是我思慮不周。」
劉淨歎道：「罷了，大不了多弄一個出來。一隻羊也是放，兩隻羊也是趕。」
曹氏思忖道：「她們三個感情極好……能不能？」
「嗯？誰？」
「三位郡主。」
原來曹氏自打回到長安，時常進秦.王府與太后說話解悶，伺機看看女兒。先世子早早死了，留下三兒三女。兩個庶子的母親都還在王府內，三位郡主的母親則悉數出家。唯有曹氏之父使了些銀錢手段，買通太后身邊的太監，攛掇太后放曹氏回來做居士，她方能時常見到女兒。三個郡主平素住在一個院子裡便宜管教，飲食起居皆是乳母照看。這些年在府中如透明人似的，稍有些臉面的奴才亦可欺辱。姐妹們相依為命、情分極深。曹氏遂想著，那兩位之母一個跟人走了、一個實心做了姑子，都沒了母親。劉淨他們既有本事將自己的孩子救出來，不如就讓三位姑娘一起離了那地方。
劉淨想了會子：「也不是沒有辦法。只是你一個人養三個姑娘，養的起麼？你還預備去北美。北美地廣人稀，連大城市都時常跑進野獸。」
曹氏遲疑道：「那……要不我去東瀛如何？」
「去哪兒都不容易。」
「夫人不是說，中華聯邦都有義務教育學堂？」
劉淨吐了口氣：「沒錯……可好一點的學校都要考試的。王府的郡主除了琴棋書畫，數理化、自然科學常識可曾學過？」
曹氏懇求道：「這些都顧不上。求夫人救她們一道出府。我從世子府寵姬一夜落到出家為尼，不也過來了？我知道她們必不願意分開的。橫豎拼了我這條命去不會餓著她們。」
劉淨納罕道：「這會子說出如此出息的話，怎麼早先你會想著依靠那一位的？」
曹氏苦笑道：「既已絕了靠男人的心思，便唯有自己掙命罷了。」
劉淨輕輕一歎：「也罷。只是我們得問問郡主們的意思。」曹氏下拜稱謝。
外頭馮嬤嬤正吃茶歇息，聽見有人喊：「楠二爺來了。」
抬頭便見門外走進來一位俊俏公子，披著大紅猩猩氈斗篷，笑道：「桐大嫂子可在？」
劉淨忙走了出來：「在呢。是楠二弟不是？」
來者正是朱巍次子朱楠，本為長安城內風流才子。他笑道：「方才我爹沒頭沒腦的打發人給我送了張畫像，讓我拿給各家爺們的小廝認認這是誰家的。我來問明白些。偏他老人家這會子正審案子呢，桐大哥哥也在審什麼老尼姑。我想著，問問大嫂子也是一樣的。」
劉淨笑道：「算你問著了。」她遲疑片刻，問馮嬤嬤，「我這小叔子尚未入仕，可能告訴他這案子麼？」
馮嬤嬤不過四十來歲，早聽過朱楠的名字，又見他生得面如冠玉目若朗星十分順眼，忙說：「這就是朱老大人的不是了。既是托二爺辦事，為何不說明白？」
劉淨笑道：「要不您同他說吧。萬一叔父不許他知道，也怪罪不到我頭上來。」
馮嬤嬤嗔道：「夫人倒是會躲懶。」乃笑道，「罷了，朱老大人怪罪，老奴頂著便是。」劉淨笑朝她行了個萬福。
馮嬤嬤遂一五一十的都對朱楠說了。朱楠聽罷笑道：「你們這些人真真是外行。小廝委實認得小廝不錯，可也只認得與自家主子熟絡的那幾個小廝。長安城這麼大，各家爺們各有相好的朋友，哪裡那麼容易就遇上了認得的？我方才拿給我那些小子認，一個不認得。我還算交友廣的。倒不如拿到花樓給粉頭們認去，管保比小廝認的齊全。」
馮嬤嬤一聽便贊成道：「還是楠二爺有見識。」
朱楠望著馮嬤嬤深施一禮：「謝嬤嬤讚揚。」遂取出畫像來給馮嬤嬤確認。
馮嬤嬤點頭道：「委實就是此人。楠二爺好生謹慎。」
朱楠微微一笑，袖著畫像走了。馮嬤嬤業已歇過勁來，還欲再審曹氏。劉淨忙說：「您老給太王太后回話去吧。我怕您老一生氣把她打死。要殺要剮等結案後不遲。」馮嬤嬤有些惱火，繃起臉來。劉淨勸道，「何苦來？她這身份敢偷人，橫豎逃不過一死。查出姦夫要緊。嬤嬤，還有那三本冊子呢。」
馮嬤嬤這才作罷，當真依著她所言回王府見太王太后去了。劉淨稍稍松了口氣。
悠于 2018-5-15 02:19
第911章
話說秦王得了李公公回報捉拿曹氏經過, 悶坐案頭默然無語。李公公不敢吭氣，在旁侍立。良久，秦王忽然道：「你去查查, 大慈庵那事可是真的。」李公公面色為難，半日不敢答應。
偏這會子外頭有人回到：「崔先生來了。」
李公公大喜：「王爺，崔先生來了！」
這崔先生一心教導秦王念書, 從不沾惹朝堂事，秦王最信任不過。忙請他進來。崔先生進門打量了秦王幾眼：「王爺又遇上什麼新的愁事了？好沒精神。」
秦王懨懨的不願意動彈，只看了眼李公公。李公公遂低聲將曹氏那事兒說了一遍。崔先生立時道：「王爺何苦來查這個。」
秦王淡然道：「孤王只想知道母妃可做那件事沒有。」
崔先生道：「若有如何？若沒有如何？若有, 難道王爺還能把那些女人找回去不成？若沒有，她們也不過如活死人一般罷了。」
「咣當！」秦王抓起案頭一個鎮紙狠狠砸在地上。
崔先生道：「後院小事。說到底還不是為了替王爺省銀子？國庫並不充盈……」
話未說完, 秦王冷笑道：「國庫不充盈，銀子去了哪裡？孤那好表哥, 一場賭局便是兩萬的銀子！孤王前幾日碰巧聽說，王府每月給觀音禪院五兩銀子供王娘娘吃穿用度。兩萬兩銀子夠養一個姑子多少年？」
崔先生皺眉道：「一場賭局兩萬兩？什麼生意要賄賂他那麼多錢？」
秦王怔了怔：「孤倒是忘了。」
崔先生思忖道：「王爺得查查。商人重利, 沒好處的事兒他們不做。俗話說羊毛出在羊身上。行賄的錢多, 可知商家覺得這筆錢賄賂得值。他們定然得了更大的好處。」
秦王扶著額頭道：「朱巍給孤寫了摺子，就在案頭, 先生自己找吧。」
崔先生著急，也顧不得失禮, 當真找了起來。不多時他便反到了，急道：「王爺！這……」
秦王有氣無力道：「怎麼了……」
崔先生跌足：「難怪捨得花兩萬兩行賄。不止兩萬，還有給旁人的，攏共六萬兩白銀。人家不足三個月就賺回去了。這是軍中的皮甲。新換的供應商比原先那家貴了足足四成！」
秦王呆了。「什麼？多少？」
崔先生將摺子遞給秦王：「分明是拿著國庫的銀子往家裡搬嘛！」
秦王盯了那幾行字半日, 猛然將摺子丟出去：「他們就是如此中飽私囊的！」
崔先生歎道：「虧的國庫還有點底子，再折騰兩年怕是要空了。」
秦王咬牙喊道：「查辦！一個不許放過！」
崔先生思忖片刻，作揖道：「王爺，恕微臣直言。但凡不查辦二位國舅爺，這等事……至多二年，捲土重來。」
秦王又砸了個茶盅子，嘩啦啦碎片飛濺。半晌，狠狠的道：「孤王有什麼法子！」
崔先生看了看摺子，無奈而歎。過一時他道：「這假選秀的案子亦不可輕易放過。不然，到了王爺真選秀之時還不定怎樣呢。」
秦王默然不語。過了會子，忽然大喊「啊啊啊——」拿起案上的東西就砸，眨眼砸了一地，暴躁如狂。崔先生與李公公皆不敢勸。
另一頭，朱楠袖著幅畫像直奔長安城中有名的花樓，沒過多久便有粉頭認出那小廝來了。朱楠大驚，帶著粉頭回到太守衙門。可巧朱桐也審罷奉慈庵的幾個老姑子，兄弟二人一合計，乾脆揣起口供往秦王.府而去。
秦王猶自在生悶氣，聞報說朱家兄弟來，神色好了些，命傳他們進來。那哥倆進屋一瞧，滿地狼藉。崔先生李公公在旁使眼色。秦王歪在貴妃榻上疲然道：「二位愛卿有事只管說。」
朱桐忙上前道：「微臣已審過奉慈庵主持。小姐們在那兒當小姑子學佛法……每位是八千兩銀子，包學到會為止。」
秦王冷笑道：「學佛法必不值那麼些錢，學的其實是我與母妃、祖母的喜好性子吧。八千是不是太便宜了。後頭的東家是誰？」
朱桐垂頭道：「後頭的掌櫃乃浮雲堂的畢大官人，東家不知道。」
秦王哼了一聲：「她們大概賺了多少錢？」
朱桐道：「約莫七十來萬。若加上百花樓的，上百萬不成問題。」秦王又哼一聲。
朱楠乃上前回了他袖著畫像去花樓找粉頭辨認之事。他道：「草民特多跑了幾處，多問了些粉頭。但凡認得的，皆說是同一人。草民不敢妄為，特來回王爺。」
秦王抬了抬眼皮子：「又是什麼孤王想不到的人物兒？」
朱楠道：「粉頭們都說，這畫像像是吏曹郎中令樂嵐大人的貼身小廝寶硯。」
「什麼？！」秦王跳了起來，眼睛瞪得滾圓。「是誰？！」
朱楠眼觀鼻鼻觀心，口裡清晰的說：「吏曹郎中令樂嵐大人。」
崔先生驚呼：「不可能！樂大人滿門忠義無雙！」
朱楠道：「草民不敢說與家父知道，怕被他老人家揍。只趕著來求見王爺。草民帶了紅杏舫的雲香、醉歡樓的嬌蕊、雲煙閣的劉念念三位姑娘回太守衙門。草民不是官身，請王爺另派他人來查此案。」
朱桐道：「前幾年家叔與樂大人曾結過怨，微臣須得避嫌此案。」
朱楠愣了愣：「老頭子跟樂大人結過怨？我怎麼不知道？他不是一直誇讚樂大人對王爺忠心耿耿？」
朱桐斜睨了他一眼：「你不就只知道玩兒，正經事沒見你打聽過。」
朱楠撇了下嘴：「你們也沒告訴我呀！」
崔先生忙說：「那個算不得結怨。朱老大人下了朝也是同意樂大人的。」乃向秦王低聲解釋。原來劉豐剛來秦國時，弄了一大堆新策。樂家最是不贊成，欲聯絡百官聯名上摺子勸誡秦王。朱巍挑頭支持劉豐，不辭辛勞勸說了許多原本竭力反對之人，愣是給他攪黃了。樂家父子幾人滿腔怨忿。
秦王想了想，點頭道：「那個我知道。朱老愛卿當日並不贊成劉豐，不過是替孤王幫他罷了。然近日他已明白劉豐之策的妙處所在了。」
朱桐道：「其實劉豐也沒多少獨創，多半是從臺灣府抄來的。我在魯國也抄了臺灣府多策。臺灣府那頭亦非賈琮自己所想。他家經營著海商，從世界各國學來國策試行，好的便留下使。真真是『擇其善者而從之，其不善者而改之。』只是……《大戴禮》曰，水至清則無魚。凡事框得清清楚楚，便猶如抽乾淨了池中之水，想弄點什麼花頭難了許多。」
秦王冷笑道：「故此劉豐一走——」他指了指案頭朱巍的那一摞摺子，「國庫銀子便流水一般流到他們家庫房去了。」乃看了看朱桐，「你不敢查此案？」
朱桐道：「微臣若查，樂大人必然不服不說，朝中旁的大人也會不服的。微臣務必避嫌。王爺可另選——」他想了想，「但凡給奉慈庵送過那八千兩銀子的人家，必然與這案子不相干。他們自家吃了虧，定會用心查案、給自家出氣。」
崔先生立時道：「萬萬不可。倘若查案之人本事不足，則冤案易起，反倒放過了真凶。這些大人也是要避嫌的。」
秦王惱道：「這個也不成、那個也不成！孤王要你們做什麼？」
朱桐與崔先生趕忙跪下：「臣等無能！」
朱楠怔了片刻方跟著跪下。轉眼瞧見李公公也和他一樣遲緩片刻才跪，乃道：「要不就讓李公公來查？」眾人一愣。他道，「給奉慈庵送錢的要避嫌，不給奉慈庵送錢的有嫌。我老子、與我老子交好的大人亦得避嫌。朝中哪裡還有人？就讓李公公與廷尉府一道查得了。額，郭大人摻合了沒？」
朱桐低咳兩聲：「郭信大人的女兒……這會子還在驛館呢。」朱楠狠狠閉了口，還捂上一隻手。
崔先生思忖道：「倒是個法子。不若就讓李公公與郭大人同查。」
秦王頹然一歎，扶著額頭像個小老頭。良久道：「就這樣吧。都出去，孤王想靜靜。」眾人齊聲應「是」，退了出去。
才剛出門，李公公翻著眼睛對朱桐道：「朱大人好狡猾！」朱桐笑作了個揖。
朱楠摸摸後腦勺：「兄長，怎麼回事？」
朱桐瞧了崔先生一眼，大聲道：「李公公可別怨我，崔先生縮得比我快。」乃告訴朱楠，「奉慈庵案子明擺著，畢大官人的東家九成九是平安老候爺。樂老大人乃朝中老臣魁首。平安候加上樂家……若能安生查下來還罷了。若是王爺頂不住太王太后和老臣的壓力，大約會不了了之。李公公，但凡用的上本官，本官必鼎力相助。橫豎本官已決意恢復劉豐丞相全部國策，早晚得與那幫老臣幹上一回。我倒是不怕樂嵐，我怕太王太后。」
李公公惱道：「難道雜家就不怕太王太后了？」
朱桐陪笑道：「公公不是有王爺撐腰麼？」
裡頭秦王「咣當」又砸了一個不知什麼物件，吼道：「你們不能小點子聲麼？」朱家哥倆互視一笑，快步跑了。
李公公這才恍然，瞧了眼崔先生。崔先生笑道：「他二人是故意說給王爺聽的，好讓王爺千萬給公公撐腰。」
李公公哼了一聲：「算他們有點子良心。」
秦王在裡頭道：「你與郭信只管查去，不用怕。不論查出誰來，孤王替你們撐腰。」
李公公忙跪倒在門外：「謝王爺！奴才肝腦塗地、必不負王爺信任。」
此案遂果真交由廷尉郭信與李公公同查。李公公拿了秦王的令函趕往廷尉府，郭信見之大驚。「這……」
李公公先與他說了一遍案情，方閑閑的道：「令愛還在驛館呢，可要領回去？」
郭信頓時羞紅了臉：「本官……一時糊塗，妄信市井謠言。」
李公公和藹道：「想送女兒選秀不是什麼壞事。郭大人，王爺說了，讓咱們只管查不用怕，後頭有他仗腰子呢。只是雜家不過是個內臣，渾然不會斷案。您瞧，頭一步該當如何？」
郭信咬牙道：「既然粉頭們都認得那小廝是樂嵐的，不論樂嵐可曾摻合奉慈庵，與先世子姬妾通姦總是個大罪。朱大人說的是，長安城美人多如牛毛，他怎麼就挑上了曹娘娘？單單這條罪名，拿他下獄總不會錯。」李公公點頭。
他二人遂當即領人直撲吏曹衙門。吏曹中不少官員與浮雲堂案子有牽扯，唯有郎中令樂嵐家的親眷從沒上過那二樓，故此十分自在。聽說外頭來了廷尉府的人，衙門中霎時人人自危，唯有樂嵐悠哉事外。
只見領頭的正是廷尉郭信本人，面冷如霜走到樂嵐跟前拱手：「樂大人，得罪了。今樂大人牽扯進了一樁要案，王爺親命下官辦理。煩勞樂大人跟下官走一趟廷尉府。」
樂嵐一愣：「我？」
郭信鼻子扭了扭：「不錯，正是樂大人你。」
「會不會弄錯了？」樂嵐滿面的不可思議，「我？」
郭信湊到他耳邊低聲道：「樂大人好豔福，風流案子犯了。」乃斷喝，「帶走！」後頭一眾衙役如狼似虎，不由分說湧上前，取鐵鎖直套上樂嵐的脖子。樂嵐大喊「冤枉」，被衙役拖著走。吏曹眾人虛驚一場，目瞪口呆。
到了廷尉衙門，將樂嵐推上堂前。郭信看了他半日，忽然笑了，命人給樂大人看座。樂嵐昂然不坐。郭信也不強求，只笑眯眯背著胳膊圍著他轉了兩圈，上下打量。半晌道：「樂大人長得也不過如此，曹娘娘怎麼就看上你了？」
樂嵐神色大變，脫口而出：「不與我相干！」
李公公在後頭拍手道：「樂大人就不問問曹娘娘是誰麼？」
樂嵐立時明白自己說錯話了，忙道：「下官委實不認得什麼曹娘娘。既是娘娘，必為天家女眷。如此大罪，下官豈能不嚇著？」
李公公嘖嘖兩聲：「合著樂大人還知道私通天家女眷是大罪啊。雜家還當樂大人色膽包天什麼都不怕呢。」
樂嵐跌足道：「委實不與下官相干。」
郭信冷笑道：「不知前天晚上，那個不尋常的女人服侍得樂大人可舒坦？」
樂嵐想了會子，忽然道：「前天晚上下官……下官委實與相好私會去了。乃是春風樓的眉姑娘。」他朝李公公使了個眼色，「眉姑娘。二位可問問她去。」
第912章
樂嵐自稱春風樓的眉姑娘是他相好, 可以替他作證前天晚上自己並未與曹娘娘私會。李公公聽罷便是一怔。「前天晚上你與眉姑娘在一處？」
樂嵐腰杆子霎時直了，含笑道：「不錯。公公只管問她去。」
李公公思忖片刻，讓郭信暫且將他帶下去。郭信是個聰明人, 看李公公這模樣便知道事有蹊蹺，一言不發。李公公又想了會子，道：「他既這般說了, 就請眉姑娘來一趟吧。」
郭信聽見個「請」字，忙向手下使眼色：「快些去春風樓，請眉姑娘來。」手下人颳風般跑了。
不多時, 外頭喊眉姑娘已到。郭信平素不大去風月之所，故此不曾見過眉姑娘。他想著, 既是粉頭，必形容妖冶。抬頭乍見一位女子款款而入, 便是一愣。這姑娘二十歲上下，披著松花色的鶴氅, 身形挺拔、眉目清明, 容貌卻平平，渾身上下尋不出半絲風塵意。若非有人在旁喊她「眉姑娘」, 郭信必然以為這是哪家的大小姐。
眉姑娘近前下拜，李公公忙讓她起來, 乃問道：「請問眉姑娘，前天晚上可是與吏曹郎中令樂嵐在一處？」
眉姑娘一愣：「前天晚上奴家陪席，席上委實有不少貴人，並無樂大人。」
李公公道：「席散之後呢？」
眉姑娘道：「散後自然是回屋子歇息。」
李公公挑了挑眉頭：「屋中可有旁人？」
眉姑娘正色道：「奴家雖身在風塵, 所幸姿色平平，免於賣身。」
李公公含笑道：「姑娘正直青春年少，有個把相好也尋常的緊。」
眉姑娘亦含笑道：「我本將心向明月，奈何明月照溝渠。」
李公公奇道：「眉姑娘如此風流人物兒，還有人抵擋得住？」
眉姑娘嫣然道：「奴家也納悶的緊。偏他已經走了，還不知回不回來、何時回來。橫豎他這輩子是我的人，縱逃去天涯海角也捏在我手心裡。」
李公公撫掌道：「好志氣！」乃沉下臉道，「姑娘前天晚上當真是一個人過的？」
眉姑娘思忖片刻低聲道：「這位大人想讓奴家說什麼？」
李公公皺眉：「問你前天晚上可是當真一個人過的，有相好沒有。」
眉姑娘定定的道：「奴家前天晚上當真是一個人過的，沒有相好。」
「嘶……」李公公不覺沉思。樂嵐又不是傻子。倘若這女子與他並無私情，平白無故扯上作甚？「我最後問你一次，你當真沒有相好？」
眉姑娘垂頭道：「奴家至今不曾**。」
李公公怔了怔。此言既出，顯見再無回轉餘地。遂與郭信互視幾眼。郭信低聲問道：「公公，這是怎麼回事？」
李公公搖搖頭，道：「今方才樂嵐大人說，前天晚上他與眉姑娘你共度**。你二人可要對峙一番？」
眉姑娘一愣，想了想道：「我們樓子裡另有以『梅』為名的姐妹，樂大人可是弄錯了？」
李公公又搖頭，默然不語。郭信在旁等了半日，催道：「公公，要不咱們再去春風樓問問別的粉頭？」
李公公道：「春風樓自然也有的梅姑娘，然若只說『眉姑娘』三個字，必是這位無疑。」又思忖良久道，「雜家有點子事兒要辦。眉姑娘，你……先回去吧。」眉姑娘彎腰行禮，告辭而去。郭信忙看著李公公。李公公眉頭緊鎖，拱手道：「煩勞郭大人先等等。雜家回一趟王府。」郭信忙不迭答應。
李公公便扶著大案立起身來，將要直腰時忽怔住不動，郭信也不敢催。他便雙手撐著案頭歪立著，面上一動不動，眼神幽深。郭信莫名嚇得大氣都不敢喘。足有一盞茶的功夫，李公公方立直了，朝郭信拱拱手，邁步走了。望著這太監的背影，郭信驟然打了個冷顫。
李公公急忙忙趕回秦.王府。秦王與崔先生正在議事，見他這麼快就回來，皆有些訝異。李公公顧不得旁的，低聲將樂嵐謊稱與眉姑娘相好之事說了。
崔先生納罕道：「既然他二人並非相好，樂嵐是瘋了是傻了？」
秦王愈發不明白。只是他本年少，這些日子憋屈的厲害，微慍道：「那粉頭既已否認，連自己未曾破身都說了，顯見是樂嵐扯謊了。」
李公公道：「奴才知道是樂大人扯謊。可他為何不扯旁人、偏偏扯到眉姑娘頭上？王爺，春風樓的眉姑娘是蔡大人麾下大將。」秦王與崔先生俱愣了。李公公等了片刻才說，「奴才疑心，樂大人是否也是蔡大人的人。他知道眉姑娘身份，故意說了那些話，只為著將他自己入了廷尉府之事傳給眉姑娘知道。眉姑娘是個精細之人。見此事古怪，大約會轉頭告訴給蔡大人，好讓蔡大人快些去撈他。」
崔先生眉毛擰成了結，半晌才說：「不論他是不是蔡大人手下……他可曾與曹氏私通之事依然得弄明白。」
李公公哂笑道：「那事兒已經十分明白了。」乃重新細述一遍郭信問樂嵐話時他面上神色。「奴才看得清清楚楚，便是事情敗露的模樣。」
崔先生拍了下茶几：「他竟然是？」又搖頭，「蔡大人怎麼挑人的。樂嵐這種身份本該打發人多加留意才是，一個不好便是監守自D……」話未說完，他忽然若有所思。
李公公幽幽的道：「崔先生這會子想的，奴才方才也想了。」
秦王惱道：「你二人在打什麼啞謎？」
崔先生與李公公互視了半日，誰都不敢開口。秦王急了，踢了李公公一腳。崔先生輕輕一歎，低聲道：「王爺……我二人疑心……假選秀之事滿朝文武都知道了，且都信了。像高家那樣的人家，長房都已成一方諸侯，二房竟也將嫡長孫女送了去奉慈庵。偏王爺半點子風聲沒聽到。不止王爺，微臣亦毫不知情。朱巍大人家中沒有與王爺年歲相仿的小姐，故此他也不知。」
秦王重重拍案：「說明白些！」
崔先生又看了李公公一眼，道：「假選秀之事只怕是人家點對點傳的信兒，從不曾放消息出去口耳相傳。看上了哪家、琢磨著哪家有年紀身份合適的小姐，且出得起、捨得出萬把兩銀子，方把消息偷偷洩漏給哪家。此事連蔡大人都是知情的。非但知情，還幫著人隱瞞王爺。」
李公公哼道：「崔先生好不謹慎。若單單隱瞞還罷了，怕只怕他也分了一杯羹。古話說錢能通神，今兒奴才算見識了。虧的他是先世子給王爺留下的人，一般兒受不得錢財之誘。」
秦王頓覺一盆涼水從頭頂透澆到腳心，整個人好似木雕泥塑的一般，呆了。
良久，崔先生輕聲勸道：「王爺莫急，此事尚未確定。不若請蔡大人來當面問明白。」
秦王搖頭，癡癡的道：「問明白？如何問明白？可問得明白？樂嵐與曹氏私通總是明擺著的。」
崔先生道：「保不齊裡頭有誤會。王爺不妨暫等等，看蔡大人可會來替樂大人求情。」秦王冷哼一聲不言語。
果不其然。約莫一個半時辰之後，有人進來回道：「內衛將軍蔡國候到。」秦王哂笑兩聲。
偏蔡國候前腳剛剛踏過門檻，又聽一個太監急匆匆的嗓子：「報~~」
秦王端坐主位，悠悠的道：「何事？」
那太監在門外說：「參知政事朱桐大人有急事求見。」
「讓他進來。」秦王看了看蔡國候。「蔡愛卿你來得好快。」
蔡國候行禮道：「微臣有事欲向王爺單獨稟告。」
「單獨？」秦王擺擺手，「那就暫等等。」蔡國候答應，退在一旁。
不多時朱桐覲見，急得滿頭大汗，撲通跪倒在地：「王爺，臣失職！」
秦王不覺身子前傾：「出了何事？」
朱桐匍匐道：「曹娘娘方才已服毒自盡了。」
「什麼？！」滿屋子的人皆驚叫。
崔先生指著他聲兒發顫：「你說明白些！曹娘娘死了？！」
朱桐埋頭著一動不動：「是。業已死了。微臣等實在不知道她身上竟然藏了毒.藥。微臣失職。」
崔先生跌足道：「她不是招供得好生生的？你們怎麼嚇著她了、她怎麼忽然就自盡了？」
朱桐搖頭：「今兒只審過一回，便是拙荊陪著馮嬤嬤審的。後再沒審她了。連馮嬤嬤都回王府來向太王太后回事兒來了。吃午飯時都好端端的。方才看守忽然來報她似是腹痛、滿地打滾。微臣等趕過去一瞧，曹娘娘業已氣絕身亡。口吐白沫、面色青黑。仵作查驗口鼻等處，斷定乃是中毒而死。」乃嗐聲道，「早知道入獄時就該讓人細搜她的身。」
崔先生道：「也怪不得大人。誰能想到一個居士身上竟藏了毒.藥。」
朱桐道：「臣等實在沒瞧出她有想死之意，委實是疏忽了。」
李公公冷笑道：「居士算半個出家人。出家人身上哪裡會藏毒？何況她不過是個女流，膽兒比兔子還小，給她毒.藥她不見得敢吃。」
那內衛將軍蔡國候在旁思忖道：「通常拿來自殺的毒.藥皆極烈，服下須臾便死，不會讓人受那麼些折磨。」
李公公瞧著他，半陰不陽的道：「哦~~？還是蔡大人明白。敢問蔡大人，倘若曹娘娘不是自盡，還有何人能從大牢裡頭毒死要犯？」
蔡國候道：「末將猜不出來。若王爺指派末將查去，末將定然不放過半分蛛絲馬跡。」
朱桐略帶驚喜道：「敢問這位將軍是？」崔先生咳嗽兩聲，朱桐忙垂頭閉嘴。
秦王已氣得面如金紙，半晌才說：「蔡大人來見孤王，究竟有何要緊之事？」
蔡國候掃了眼屋中眾人，旁人皆紋絲不動。蔡國候朝秦王使了個眼色，秦王熟視無睹。無奈，蔡國候低聲道：「王爺，末將聽說……廷尉府的人抓了樂嵐大人。」
秦王冷冷的道：「不錯。」
「敢為樂大人所犯何過？」蔡國候道，「樂老大人乃朝中群臣魁首。如今雖已退居林下……」
話未說完，崔大人冷笑道：「樂老大人委實告老辭官了，只是並未隱退，依然是群臣魁首。」他拍了下巴掌，「對啊！樂老大人德高望重，他們家傳出來的話，誰會不信呢？一騙一個准。」
蔡國候看看他、看看秦王、看看李公公，頓覺事有蹊蹺。偏這會子秦王那臉冷若臘月的北風，他不言語沒人敢吭聲。恰在此時，又有人來湊熱鬧了。小太監進來回到：「府門外來了一對母子，說是趙國人，旅行路過長安，想來瞧瞧王爺。」
李公公立時道：「什麼不三不四的人直打發了便是！沒點子掂量！這等事還來驚動王爺？」
小太監道：「那個男人說，給王爺看了他的名帖，王爺必會見他。」
崔先生道：「既這麼著，就看看那名帖也好。」
小太監忙把帖子捧上前，秦王一動不動。崔先生掠了旁人一眼，朝小太監伸手。小太監忙遞了過去。崔先生一瞧，站了起來：「王爺，這上頭寫著，趙國閒人韋趙、韋容官。」
秦王淡淡的說：「什麼東西。」
朱桐思忖道：「韋容官……好像是……趙國王太后的名字？」
崔先生點頭道：「不錯，這二位客人想必就是趙王和韋太后。王爺，怕是不能不見。」
秦王惱道：「趙王跑來秦國作甚！」
朱桐道：「這都臘月了，趙王不在邯鄲處置國事，來長安旅行？難道要在長安過年？是真的趙王麼？微臣記得燕國的《大佳臘週報》上刊登過趙王和韋太后的照片，臣妻還剪下來了。微臣這就回去取剪報來，與他二人對對便知。」
崔先生道：「朱大人打發人去取便好。」
二人皆看秦王，秦王點點頭。朱桐忙出去喊了個隨身小廝，命他回府見桐大奶奶，讓她快些尋出趙王及其母的照片剪報來。這頭秦王命人將趙王母子請到一處暖閣暫坐。
不多時，剪報取來了。拿著給門子一瞧，門子道：「不錯，委實便是這兩位。」
秦王今兒實在既累且煩，滿心巴望著他二人是假冒的，自己便不用搭理了。不想竟然是真的。無奈，只得進去換衣裳。崔先生苦笑道：「秦.王府還從沒似今天般熱鬧過。」
第913章
秦王五神煩躁。他母親和祖母的兄弟挑頭貪贓枉法挖他的國庫, 他祖父留下的老臣之首給他父親戴綠帽子。蔡國候乃他父親留下的心腹，秦王特讓他做了內衛將軍、掌管細作諜報，本是他最信任的人之一。萬不曾想到連蔡國候亦與這案子有瓜葛。秦王心都涼透了。偏這會子趙王與韋太后忽然跑來了長安。秦王縱有一萬分的不痛快, 依然不得不見。
趙王和他母親皆是一副尋常富商打扮，身邊跟了個小子背著包袱。見秦王進門，都站起身來見禮。秦王少不得強打精神與他二人寒暄幾句。韋容官關切道：「秦王這是怎麼了？少年人何至於疲倦如此。」
韋容官之性情皆在臉上擺著, 直爽無忌，秦王一見便覺可親。乃苦笑道：「國中事多，一言難盡。」
趙王道：「是不是你舅公開賭場之事？」秦王一怔。趙王道, 「秦王弟別那麼看著我。滿大街都知道了。你們平安侯開賭場，你兩個舅舅都時常去賭。」
秦王沮喪道：「真真好事不出門、惡事傳千里。」
趙王輕歎一聲道：「好歹你這舅舅是真的。比我如何？我打小認得的舅舅卻都是假的, 反倒是他們藏起了我母親。我以為會幫著我的母家也不是真母家，使盡法子讓我學壞、好做他們的傀儡。舊年, 她們發覺我有意學好、日後八成難以控制，就誣陷我不是父王親生, 將趙國賣給鄭國。你總好些, 你母親舅舅好歹都是親的。」
秦王搖搖頭：「親的又如何。趙王兄，你是不知道我舅舅做了何事。」
趙王哂笑道：「還用得著猜？與我舅舅所為難道不是一樣的？不止是咱倆的舅舅, 別國國舅豈有不同了？蜀王妃的兄弟一般兒打著外甥旗號在外頭強奪民產、欺行霸市。所幸我那幾個不是真的，我已大大方方把他們都轟出趙國去了。」
秦王歎道：「我不能。我這是親的。」
趙王憐憫道：「可憐的孩子, 你才多大歲數，又要管理朝政、又要防著舅公舅舅。」
秦王奇道：「趙王兄為何不用管理朝政。」
趙王喜滋滋道：「不用我管了！趙國加入中華聯邦，萬事皆由他們定奪，橫豎不少我的銀子使。告訴你, 權力越大、責任越大。責任越大越辛苦。我如今只管陪著母親旅行，走遍大江南北。日後還要去東瀛、西洋、南美北美非洲，踏遍整個地球！豈不好？來來給你看我們路上拍的照片。」
遂命隨從摘下包袱解開，取出齊齊整整的一摞照片。秦王少不得好奇，湊上前去。趙王母子便指著告訴他：這是黃山，這是西湖，這是瓊州島，這是越國的上海港，這是廣州博物館，這是承天府星艦研究院……
秦王納罕道：「星艦研究院我亦有所耳聞。有人說專做各色奇技淫巧的東西，有人做的是機關暗器。究竟做什麼的？」
趙王與韋容官齊聲笑道：「胡言亂語。研究院的東西皆最有用不過。」
韋容官道：「你可曾聽過留聲機？那個便是星艦研發出來的。大佳臘和承天府的學校、政府和科研單位已開始用上電燈了，只是發電廠的事兒還沒解決，如今依然使燒油的發電機呢。比蠟燭油燈又方便又乾淨又明亮。」
秦王忙說：「電燈想必就是電馬燈？」
「說反了。」趙王搶著說，「點馬燈是電燈的一種。現在乾電池還沒研發出來，只得使蓄電池，極麻煩。乾電池和蓄電池幾乎是同時開始研發的，只是乾電池的工藝要求太高了。等有了乾電池，電馬燈就方便了。」
說著，韋容官已翻出了一張照片遞給秦王：「喏，這就是大佳臘政府大樓夜景，裡頭透出的亮光便是電燈。」
趙王道：「照片看不出來。若到那地方去瞧，實在煥彩爭輝明如白晝。看慣了那個，油燈太暗了，晚上簡直沒法子走路。」
秦王奇道：「這屋子好生古怪。」
趙王笑道：「大佳臘全城都是這般簡潔的屋子。不止屋子，不論吃穿用度皆簡潔，連人走路都比別處快。」乃歎道，「在地方住了些日子，就捨不得走了。委實便宜。太便宜了。趙國要建成那樣子，少說得十幾年。」
秦王瞧了他幾眼：「趙王兄，你當真不管趙國朝政了？」
趙王攤手道：「我既不擅長處置政事，也不喜歡那個。京城政事堂比我專業。讓他們去管理朝政，我陪著母親遊山玩水，不是更好？每人每日都只有十二個時辰，一輩子也就這麼幾十年，眨眼就過去了。我做我愛做的，他們做他們愛做的。我有什麼損失？無非是不再如早先那般奢侈罷了。然真想依然那般奢侈，得花很多錢。我得先費盡心力把趙國建得無比富庶，才能有那麼多銀子使。多難啊！秦王弟，你自己也是一國之主，你總知道的。」
秦王歎道：「豈止難……我已束手無策了。我舅舅……」他搖頭道，「我母妃祖母死活非護著他們不可，我也不能撕破臉將他們治罪。還有原本極信任的老臣，一個比一個私心重。」
韋容官道：「人有私心天經地義，且多半都會得寸進尺。至於老臣……」她思忖片刻道，「大侄兒，你當年重用商賈劉豐，貴國老臣只怕就與你離心了。」
秦王辯道：「劉豐也中了舉人的！依著他的本事，若去科考，必能考中。」
韋容官搖頭：「不是因為他的身份，是他所定國策樣樣照抄臺灣府。秦國與臺灣府豈能一樣？臺灣府十幾年前本是荒島，連住戶都沒幾口，遑論貴族。但凡知府賈璉及其親眷不求特權，便沒人覺得自己當有特權。秦國則不同。不論皇親國戚還是官宦人家，都習慣了比尋常百姓高一等。百姓要服徭役，貴族不用；各色稅目也是貴族比百姓交的少。劉豐一來，旁的不說，他竟收奢侈品稅！自然肥了國庫，卻讓奢侈品貴了許多。買奢侈品的要麼是貴族官宦，要麼是給巨富商賈。這項稅目便是從王爺的舅舅和老臣家中搶錢呐。他們能願意麼？」
秦王道：「他們比百姓有錢得多，交稅卻比百姓少，豈非沒有道理？」
韋容官微笑道：「得了好處，誰還願意講道理？」
趙王道：「商賈買奢侈品說不定是為了行賄。奢侈品貴了，原本打算送兩件的就只送一件了。原本打算給大官二官統統送的，就只送大官一人了。二官自然不高興。」
秦王冷笑道：「行賄還不是為了從孤王的國庫裡挖銀子。」
趙王微笑道：「說起來，劉豐走後，你們的稅單子變回去了沒有？」秦王頓時喪氣。趙王聳肩，「我就知道。我們趙國就沒這煩惱。連我媳婦都占不了國庫的便宜，更莫提她兄弟。」
秦王道：「若有人給她兄弟行賄呢？」
趙王道：「行了賄也得不了好處，旁人又不是傻子。你們秦國有監察沒？哦，你們沒有，你們使的是內衛和禦史。」提起內衛，秦王想起蔡國候徇私斂財，腹內無明業火又上來了，面如金紙。偏趙王全然不會看臉色。「內衛也是極難選人的。得是孤臣方不會受朝臣拉攏，忠心不二方不會被別國收買，忍得了美色之惑、扛得住錢財之誘，不能有愛好以免被人利用，性子須得沉穩不然會被套話……這等人我趙國根本沒有。你們秦國倒還好，能尋出個人來。」
秦王懨懨的道：「那個……也不似你說的這些。」
趙王眉頭微動：「若這些達不到，就做不了內衛首領。秦王弟，愚兄勸你換個人。」
秦王扶著腦袋：「我哪裡知道他會如此……我都不知還有沒有人可信了。」他苦笑道，「孤王、孤王。當真是孤王。」
韋容官不覺看著他雙目惻隱：「好可憐見的。尋常十三四歲的孩子哪裡用得著管這麼多事，只玩兒便了。」
趙王長出了口氣，拍拍胸口：「娘，我愈發覺得自己明智了！要不然，我指定和他一樣煩。難怪當皇帝的多半短命，就是勞心給勞的。」
韋容官瞪著他：「閉嘴！多大的人了還不會說話。」趙王吐吐舌頭，嘿嘿傻笑兩聲。秦王心下羡慕。韋容官忙說，「不提這些糟心事了，看照片！」遂又翻開照片給他瞧。
秦王將什麼朝政、國舅、假選秀案統統拋諸腦後，只一心一意看照片。照片比畫清楚，且拍照比畫畫少費力氣。趙王母子一路走一路拍，秦王看時便猶如跟著他們走了一路似的，驚歎有趣。臺灣府的許多東西秦王都沒見過，好奇指問；趙王一一作答。秦王連贊連歎。
及有一張是趙王母子與一位負槍武警合照，秦王指道：「他們當真路上的捕快都背著火.槍麼？」
趙王笑道：「什麼捕快，整個中華聯邦都沒有捕快了，統統改叫員警。員警也分許多種，這種是巡警。」
秦王羡慕道：「這槍真真威風。」
趙王忙掏出自己的防身小手.槍來：「你瞧我這個如何？」
秦王驚道：「好小！」
趙王道：「槍身雖小，威力不小。這是我從賈琮那兒搶的。」
秦王將那槍拿在手裡摩挲良久捨不得還。韋容官道：「你若喜歡，就送你了。」
秦王驚喜，又不好意思：「豈能要兄長的心愛之物。」口裡這麼說，手還攥著槍不放。
趙王笑道：「兄弟喜歡便好，我再跟他要一個便是。只是這個子彈特殊，紅骨記不賣，是賈琮定制的。讓他日後把子彈給你送來。」
秦王思忖道：「王兄，我自去同紅骨記買不行麼？」
「不行。」趙王道，「這槍和子彈都是定制，紅骨記不能賣給旁人。旁人就算偷走、搶走了這些槍，也買不到子彈。」
秦王不覺皺眉。半日，苦笑道：「是了，趙王兄與燕國已結盟。」
趙王道：「我不管朝政，故此便沒人能借我的幌子撈好處。縱然我有舅舅也撈不著。橫豎我什麼都不短。」
秦王歎道：「我舅公、舅舅也什麼都不短，怎麼就做了那些事？」
趙王讓他問住了，半晌才說：「……對啊！他們如今的日子當比早先更好些，為何不知足？真是人心不足蛇吞象。」
韋容官道：「這個道理簡單。因為慷他人之慨、使他人之權，比使自己的痛快。秦國不是他們的，而是大侄兒你的。拿你的名頭得好處，便如同撿到了那些金銀一般，比你賞賜給他們要舒坦些。且誰嫌棄錢多呢？縱然奢侈品稅再高，還不是有那麼多奢侈品買出去？他們自然也想多買些、多享受些。」
趙王打量了秦王幾眼道：「王弟你倒是頗簡樸，卻擋不住旁人拿你的錢去奢靡。」一語勾起秦王先頭之怒意，「啪」的砸了下案頭。趙王還火上澆油，「可惜了你那般好的眼光，用了劉豐幾年，充盈國庫。讓親戚老臣們扒拉得還剩下多少了？夠娶媳婦不？」遂又勾起了假選秀那事，秦王臉色愈發難看。「要不你娶個有錢的王妃吧。秦國有錢的官老爺不少。」
耳聽「咣當」一聲，秦王一腳踹飛了跟前的腳踏。趙王嚇了一跳：「兄弟，你好大的腳力！」
秦王咬牙道：「孤王必不饒了他們！」
韋容官忙說：「你可謹慎些，莫讓人嚼舌頭。」
趙王連連擺手道：「莫聽我母妃的。你是王爺，處置犯罪朝臣，還管什麼嚼舌頭？顧忌那麼多就沒法子做事了。」
韋容官道：「他的母親祖母豈能不顧忌？」
「額……這個……」
秦王頓覺疲意劈頭蓋下來，方才那點子怒氣悉數讓蓋了個乾淨，身子一松，頹然伏案。韋容官輕歎一聲，上前摩挲了會子他的頭頸，喃喃道：「這孩子，好可憐見的。苦了你了。」秦王不覺淚痕滿面。
良久，秦王哽咽道：「我竟不知如何是好了。我的內衛將軍，為了護著他一個下屬，剛剛在太守衙門毒殺了一個極要緊的證人。」
趙王母子互視一眼。趙王嘴快：「你這內衛將軍別是個傻子吧！那種下屬為何不棄了？」
秦王默然片刻，驟然坐直了身子：「趙王兄，你說什麼？」
趙王道：「我說，他為何不棄卒保帥？好把自己撇乾淨。」秦王若有所思，攥緊拳頭。
第914章
話說秦王的細作頭子、內衛將軍蔡國候到秦.王府求見, 尚未來得及同他們王爺好生說話，先後讓朱桐和趙王母子攪了。等了許久，裡頭傳出話來, 秦王要設宴款待趙王母子，讓朱桐與崔先生等人暫且散去。朱蔡二人走後，蔡國候獨坐了約莫一炷香的功夫, 莫名打了個激靈。輕手輕腳走到門邊撩開簾子一瞧，外頭已經立了許多持槍武士。那李公公冷笑道：「蔡大人，東窗事發了。」
蔡國候是個機敏的。回想方才秦王等人的神色語氣, 頓時明白自己讓人陷害了。這等時候多說無益。思忖片刻，他拱手道：「李公公, 煩勞回稟王爺。末將冤枉。請王爺莫要聽信一面之辭，派忠直聰慧之人詳查末將。末將光明磊落可昭日月。」乃深施一禮, 束手就擒。
李公公道：「這個只管放心，你若當真冤屈, 王爺自還你清白。」喝令武士們將之帶走。
這日黃昏, 朱巍派去咸陽的人回來了。除去百花樓中老鴇龜公粉頭護院一個不拉全部抓來之外，還順手將吉祥繡坊給查封了。因事出突然, 黃寡婦壓根來不及逃跑，讓逮了個正著。並派了官兵駐守繡坊。
到了晚上, 有個更夫溜達到繡坊左近同官兵打聽道：「軍爺，這是做什麼呢？這繡坊怎麼好端端的就封了？」
有個多嘴的官兵笑嘻嘻道：「這寡婦也是倒楣。好端端的人在家中坐、禍從天上來……」
話未說完，他頭目笑駡道：「閉口！莫要嚼舌頭。貴人們的閒話哪裡是咱們好多嘴的。」更夫愈發好奇道，拉著那頭目打聽。頭目笑道：「您老莫好奇。這等風流韻事我並不敢說。」
更夫道：「軍爺越這麼說, 小人越想知道了！不知道小人今晚都睡不著覺。」
官兵們笑道：「你一個打更的，今晚原本就睡不著覺。」
另一個官兵道：「我竟不知道是什麼緣故。頭兒，鬧什麼呢？大晚上的讓咱們來看守一個繡坊。」
那頭目笑道：「讓咱們來看守，不過是為著顯得此事要緊罷了。你若倦了，到裡頭打個盹兒去。」
再一個官兵伸頭道：「他這會子不倦，只是懷裡頭如揣了耗子似的撓心。頭兒，我也不知道，你說與我們聽聽唄~~」
左近幾個官兵都鬧著想知道。頭目笑道：「我告訴你們了，你們可不許外傳。傳出去要殺頭的！」
眾人都道：「打死也不說！」
這頭目才說：「此事委實是件機密。你們可知道銅鈴大街那個賭場，浮雲堂？拉扯進去大半個朝廷。」
眾人點頭：「知道知道！平安候是東家，不知多少大人老爺讓拖下水了。」
頭目道：「近日朱巍大人審那案子，拐彎抹角的竟牽扯出一樁風流案來。吏曹郎中令樂嵐樂大人有個姘頭，竟然是先世子的愛姬，還生過郡主！結結實實給王爺他爹戴了頂綠帽子！」
眾官兵如燒滾了開水一般樂開了。「當真？」「樂大人好膽子！」「哪裡是好膽子，分明是好豔福！」「也不知道王爺的小媽滋味如何？」
頭目賊兮兮道：「這位元娘娘姓曹，乃是先世子全部姬妾當中最美貌的一位，早年人稱長安城第一美人！原本與表兄定著親，連嫁妝都預備好了。不想名聲落到太后耳朵裡，特特替先世子謀了她去。先世子在時，這曹氏受盡寵愛。她那個表哥姓姬，當年亦是長安城中赫赫有名的才子。因心中不忿，跑去輔佐了……」他伸出三根手指頭。眾人紛紛點頭示意明白。頭目接著說，「誰知這位見了曹氏，也愛上了！那陣子可甭提多熱鬧了。」
官兵們紛紛咂舌：「這女人得多美啊！誰見誰愛。」
頭目道：「可不麼！英雄難過美人關嘛。那個姬先生見主公也愛上他表妹，顯見是不會幫他的啦！遂約曹氏私奔。誰知又讓太后知道了！姬先生好懸被當作小賊打死，逃跑了。太后為著先世子的名聲，瞞下了此事。太后真真賢良啊。」
眾人都跟著說：「太后委實賢良。」
有人歎道：「只可惜得了那麼兩個哥哥。」遂一陣惋惜嗟歎。
頭目接著說：「後來……先世子與三殿下雙雙殞命，這大美人曹氏也就出家為尼了。我們暗地裡不知多可惜呢。再後來，太后憐惜小郡主見不著母親，又將她從終南山那尼庵中接回長安，許她蓄髮為居士，時常回王府探望。誰知她還不老實，竟然與樂大人勾搭上了。王爺震怒，讓廷尉府徹查。」他指了指身後的吉祥繡坊，「這個繡坊的東家黃寡婦，便是與他二人拉皮條的。今兒還查抄了一座窯子百花樓，那老鴇子也在裡頭摻和了一腳。」
「哦~~原來如此。」眾人恍然，嘖嘖而歎。
頭目歎道：「這些老鴇子、寡婦，獨守空閨清冷寂寞，又多舌又多事，從不肯安分，甜言軟語的說誘了多少事端。可旁人的皮條好拉，王爺的小媽竟也敢亂來。可是不知道死字怎麼寫不是？」
「誰說不是！膽子比鬥還大。」官兵們一陣議論。
那更夫猶自不信：「區區一個寡婦，連個撐門面的男人都沒有，她敢挑攛掇先世子的姬妾與朝廷大員私通？小人不信。」
頭目道：「那是你沒見識過。你若見了那般美人，你也撐不住想弄到手。當年，見過她的男人都讓她給迷上了。」
官兵們紛紛道：「合著是樂大人瞧上了人家啊。」「色字頭上一把刀！」「樂大人那麼大的官兒，也栽在溫柔鄉了。」「這就叫，牡丹花下死，做鬼也風流。」
頭目道：「前陣子黃寡婦攤上官司，便是樂嵐大人出頭替她壓下去。」
「哦——原來如此！」「我也聽說過！兩個寡婦爭一個廚子！」
更夫遂不再多言，說些奉承話打更去了。
次日，朱巍加派人手查抄了整座吉祥繡坊。宅院上鎖貼了封條暫且關著，官兵們便撤走了。
這些官兵並非口風緊的主兒。回到長安少不得上酒樓賭場轉悠，這一樁風流韻事自然傳入市井。百姓們回想當年事，那曹氏委實是長安第一美人，也委實有個定了親的表哥，表哥後來委實投靠了老三並忽然失蹤。一件件的都對上了。閒人們立時又發覺，前陣子有個十裡香酒樓的廚子死了，生前勾搭了兩個寡婦，一貧一富。當中富裕的便是吉祥繡坊的黃寡婦。偏十裡香酒樓乃是這美人曹氏娘家開的。如此一來，兩樁風流案便搭上了。
世人最愛風流案，風流案中最愛貴人的風流案。這兩樁案子上到先世子姬妾、朝廷大員，下到市井寡婦、廚子、老鴇子，長安咸陽兩城驟然開了鍋，街頭巷尾無處不在議論。就連十裡香酒樓都日日客滿，閑漢們專門同夥計打聽他們家姑奶奶並那廚子。十裡香不知該哭還是該笑。亦有人上雲居寺湊熱鬧的，主持師太乾脆打發了個嘴皮子利索的姑子在門口坐著看經，有人來問便告訴他：曹居士已被官府帶走。閒人們精神頭愈發足了。
外頭鬧鬧哄哄的只管胡亂傳話，秦王卻是拿不准讓誰去審蔡國候的好。蔡國候身為內衛將軍，知道的機密過多，不便交予廷尉府。想讓崔先生審吧，崔先生道：「不是微臣推脫。那會子蔡大人跑來王府極突兀，又替樂嵐求情，微臣心裡已認定他與樂嵐是同夥。若是微臣去審，蔡大人不論說什麼微臣都不會相信。倘若當真有冤屈，微臣必會冤了他了。王爺還是派個沒有偏見之人去審的好。」
秦王又問李公公。李公公道：「雜家也覺得，蔡國候與樂嵐是一夥的。」
秦王實在沒人可派了，便想派朱桐。崔先生忙說：「萬萬不可。朱桐大人乃宰相之才，日後將執掌朝政。內衛本是用來監察他們的。若讓他來審問內衛首領……」
秦王惱道：「哪兒還有孤王信得過的人！」
崔先生道：「或是……審依然由朱大人審，李公公在旁聽著，但有不妥便攔阻下來？」
秦王思忖良久，揮手道：「先這麼試試吧。」
朱桐這幾日本在忙著假選秀的案子，李公公忽然來了，讓他去審蔡國候。朱桐愁道：「我都分.身乏術了。」
李公公笑打了個千兒：「朱大人能者多勞。」
蔡國候一直關押在秦.王府不曾挪動。朱桐才一進門，蔡國候便笑道：「竟捉襟見肘至此麼？還是朱大人。」
朱桐苦笑道：「蔡大人，本官審你這案子可不容易。」他看了眼李公公，「莫說些不該本官知道的事兒給我聽。」
蔡國候閑閑的道：「這個只瞧我的高興罷了。」
李公公冷著臉一言不發坐在一旁。朱桐朝蔡國候拱拱手：「聽說蔡大人想要個聰明人問案，本官尚算得上聰明。」
蔡國候點點頭，正色道，「我遭了人暗算。」
朱桐道：「敢問是怎麼回事。」
「不知道。」蔡國候道，「我全然不知道被關在此處的緣故。」
朱桐問道：「敢問蔡大人，你可知道樂嵐犯了什麼事？」
蔡國候歎道：「我便是錯在此處。前幾日剛剛與樂大人結交且欠下他一個人情。聽說他進了廷尉府，一時心急，兼我極明白樂大人為官清正，遂著了人家的道。」
朱桐道：「樂嵐才剛剛進廷尉府，蔡大人那麼快得了消息？」
「得了一個屬下急報。」
李公公在旁尖著嗓子道：「蔡大人之屬下本為機密細作，樂嵐如何知道的？蔡大人與他究竟什麼交情，連這個也告訴他？」
蔡國候愣了：「我不曾告訴他。樂嵐說他知道誰是我手下細作麼？」
李公公冷笑道：「他若不知道，你手下如何給你報信？」
蔡國候想了想，搖頭道：「這般顛三倒四的哪里弄得明白！」
朱桐皺眉道：「先不提這一節。本官問你，曹娘娘之死你可知道緣故？」
蔡國候歎道：「我若說不知道，朱大人信麼。」
朱桐取出一張薛濤箋道：「這是我們在雲居寺曹娘娘屋中尋到的。委實是曹娘娘親筆。」
蔡國候一瞧，那箋子上寫滿了「國候」二字，足有三十多個，心中一跳。「也許是旁人亦叫這個名字？必不與我相干。」
朱桐偏起腦袋看了他會子道：「直說了吧。如今曹娘娘已死，我也拿不准究竟誰是她的相好，是蔡大人你、還是樂嵐。我與李公公反復琢磨，樂嵐在剛聽說我們疑心曹娘娘是他姘頭之時，那反應更像是：曹娘娘不是他姘頭，但他知道是誰姘頭。他遂故意說曹娘娘與人私通當晚，他正與另一個女子在一處。而那女子對這些全然不知情。但她是你手下，且樂嵐知道她是你手下。你這手下覺得古怪，便將樂嵐身在廷尉府、且自稱某日晚上與她私會之事報與你知道。蔡大人你心中洞明，樂嵐這是繞著彎子讓你去救他呢。那晚與曹娘娘私會之人正是你自己。故此你並未拋下樂嵐棄卒保車，而是毒殺了你的姘頭曹娘娘，並急忙忙趕去向王爺求情。」
蔡國候呆了。良久，他道：「究竟何等誤會才會讓朱大人想出如此蹊蹺之事？這……」他怔了半晌，「匪夷所思，我無從可辯。我全然不認得曹娘娘。」
李公公冷笑道：「還有何人能無聲無息從太守衙門殺人滅口？」
蔡國候苦笑道：「若曹娘娘是我姘頭，相好一場，我何苦使令她痛苦離世的毒.藥？見血封喉的我手上有的是。」
李公公道：「事出突然，容不得蔡大人多想，只得匆忙出手。」
蔡國候搖搖頭：「想必二位也審過樂嵐了？」
朱桐道：「半個字不肯說。他倒是對得起你。」
蔡國候歎道：「他想害死我。我疑心這是樂嵐使的一出苦肉計。」他想了半日，「說不定連前幾日他救我一命都是苦肉計。哪裡就有那麼巧的，我好端端去解手，茅房忽然塌了？」
朱桐與李公公對視一眼：「哪兒的茅房？你說明白些，我去查查。」
「十裡香酒樓。」
朱桐與李公公同時拍案：「你再說一遍！」朱桐站起來道，「你為何去十裡香酒樓吃飯！」
蔡國候又歎：「我侄子請我吃酒。」
朱桐遂立時捉拿了蔡國候的侄子。此人是個尋常紈絝，隨意恫嚇幾句他便什麼都招了。當日乃是有個商賈，花了五千兩銀子，說想認得蔡國候大人。只求這侄子將蔡國候請到十裡香吃酒，讓他與蔡大人在同一張桌子上說幾句話。些許小事，蔡少爺不費吹灰之力便辦成了。只是那商賈使勁兒給蔡國候勸酒，蔡國候遂多吃了些。席間難免小解，不想竟出了意外。酒樓那茅廁忽然塌了，蔡國候又已半醉、行動不便，好懸讓柱子壓死。虧得有人也來解手，救下蔡國候一命。侄子問那人是誰，蔡國候只說已謝了他銀子。
兩個時辰之後，十裡香酒樓也貼上了封條，官兵捉拿住了曹家滿門，一個沒跑。
朱桐回家笑呵呵對媳婦道：「蜀國辛辛苦苦打下的樁子，咱們已悉數挖空了。如今只坐等他們的老帥親自出馬即可。」
第915章
春風樓乃是長安最大的花樓, 日夜笙歌不止。黃昏，樓中如常聚滿了紈絝，呼朋喚友換盞推杯。入夜, 酒正酣時，忽聽「砰砰砰」數聲響，樓外冒出一群軍漢, 穿著秦國官兵的軍服，手持火.槍魚貫而入。
老鴇子嚇了一跳，忙笑容滿面迎了上去：「各位軍爺來啦~~」
那首領微笑道：「來了。」
老鴇子心跳得愈發厲害：「不知各位軍爺想要什麼樣的姑娘？」
首領打量了幾眼大堂, 道：「你這兒還有空閒的姑娘麼？」
老鴇子笑道：「軍爺們衛國戍邊如此辛勞，沒有也得替軍爺拉兩個不是？」
首領道：「那倒不用。我們此來並非為著尋粉頭吃酒。」
「敢問軍爺這是？」
首領看了身邊的親兵一眼。親兵掄起火.槍「砰」的朝屋頂射了一槍, 驚得滿屋子粉頭齊聲尖叫。首領含笑道：「我們是來綁票的。」
老鴇子愣了。「軍爺，我們這兒是窯子！」
「我知道。」首領道, 「但你們的客人可都是大爺。」乃大喝，「不想死的, 束手就擒！」
「砰砰砰砰砰……」兵士舉槍朝著樑柱胡亂射了一通, 跟著喊：「不想死的速速束手就擒！」
樓中一陣大亂。有個客人熱酒上頭，擼起袖子扶欄跳下, 大吼一聲：「老子怕你……」
話未說完，便聽一聲嬌叱, 聲如金石：「張大官人不可魯莽！聽他們的！」只見詩妓眉姑娘快步走出，徑直攔在那客人身前直立，顯得蜂腰猿背鶴勢螂形。
客人伸手去扒拉她：「眉姑娘你讓開，這是男人的活計！」
眉姑娘嫣然一笑：「這兒是窯子, 窯子是女人的地盤。」
她本容貌尋常，比不得樓中各色美嬌娥。偏方才這笑燦爛生動，看得那首領心頭一跳。乃負手而笑：「眉姑娘果然名不虛傳。」
眉姑娘迎著他翩翩萬福：「畢大官人好。」
首領挑眉：「你認得我？」
眉姑娘道：「畢大官人的畫像就貼在我們樓子對面呢。」
首領點頭：「好記性，難怪能以才為花魁。不錯，我便是外頭貼的那通緝犯畢大。」
眉姑娘道：「奴家雖不知畢大官人意欲何為，既要綁票，必有所圖。大官人方才說，你要的是這樓中的大爺。」
「不錯。」
眉姑娘盈盈而笑：「奴家等不過是粉頭玩意兒，半分不值錢。且女人膽小多事兼多舌，受了驚嚇喊叫聲兒也不好聽。大官人且聽聽——」此時樓中正亂，眾粉頭驚叫哭喊聲此起彼伏，一片兵荒馬亂。眉姑娘接著說，「大官人做下如此大事，手下人必得謹慎持重，分不得半點神、出不得半點差池。這滿樓的翠襟紅袖在眼前晃悠，若有個什麼意外，壞了大官人正經事倒不好了。不如就放奴家的姐妹們離去。奴家模樣不出挑，留著無礙；我們媽媽歲數大了，也留下服侍各位軍爺，如何？」
這畢大官人詫然打量了她許久，嘖嘖道：「我畢某來長安數年，竟不曾來見你這般的女子，委實可惜。」
眉姑娘莞爾：「這不是見著了？」
畢大官人思忖片刻，又看了眉姑娘幾眼，慨然點頭：「可以。你和老鴇子留下，旁的姑娘先行離去。」
眉姑娘翩然下拜：「多謝大官人。」
老鴇子在旁早已出了好幾身冷汗。方才見眉姑娘正色莊容與綁匪交涉，竟有幾分發愣。眉姑娘乃看了她一眼。她忙跟著下拜：「多謝大官人。」
畢大官人含笑道：「老鴇子好眼色，真真會挑人。」
眉姑娘再拜：「謝大官人誇獎。」畢大官人哈哈大笑。
方才從樓上跳下來的那張大官人已清醒了，深深看了眉姑娘一眼，抱拳道：「眉姑娘，今兒我姓張的便跟著你，如有差遣只管吩咐。」
眉姑娘忙轉身下拜：「多謝張大官人。眼下當務之急便是讓各位大爺莫要鑽冰求火、炊沙作飯。畢大官人手中有火器，大爺們縱然武藝高出天去也不是對手。保住客官們性命最要緊不過。若出了人命，我們這樓子日後的生意可還怎麼做？」
張大官人贊道：「眉姑娘好大的心，竟還想著日後的生意。」
眉姑娘一本正經道：「天大的事總會過去不是？日子還得過、生意還得做。一座尋常窯子，做出名聲來容易麼？您瞧瞧外頭，一整條街棲滿了鶯鶯燕燕，同行極多且厲害，這碗飯可不好吃。」
畢大官人不禁撫掌：「如此大方的粉頭我還是頭一回見。」
兵士們遂持槍挨個屋子搜人，眉姑娘陪他們一道去，勸說客官們拱手而降，並將粉頭們送去樓下。老鴇子並不驚動客人，只安排手下姑娘聚集到外頭的遊廊，悄悄送出去。不多時，樓下廳堂便聚集了滿滿當當的男客。
畢大官人登上一張桌子，抬腿踢乾淨上頭的杯盤壺碗，拱手大聲道：「各位朋友，對不住。今兒在下綁個票，諸位都是人質。其實我也不是壞人，只想跟咱們王爺談談。」
眾人一片喧嘩。有人戰戰兢兢道：「將軍只管同王爺商議去，與我等何干。」
畢大官人歎道：「王爺哪裡是隨隨便便能見到的。我不鬧出點子動靜來，壓根兒近不了王府門前的石頭獅子。」
眾人才剛開始議論，便聽那眉姑娘脆聲笑道：「既然這麼著……大官人，你可使過銀票子？」
畢大官人挑眉道：「眉姑娘何出此言？」
眉姑娘道：「世上本沒有銀票子。乃是錢莊為了方便行路的大客商、恐怕他們帶著大宗銀子上路不方便，才創出銀票子。銀票子分許多種票面。一張一千兩的銀票是一千兩，兩張五百兩是一千兩，十張一百兩是一千兩，一百張十兩還是一千兩。都是一樣的。何不將一百張十兩兌換成一張千兩的，帶著也便宜些？」
畢大官人愕然看著她，半晌才說：「好個機靈丫頭！好厲害的嘴。」
眾客人糊塗了，在下頭交頭接耳：「眉姑娘說什麼呢？」
人群中閃出一個四十來歲商賈模樣的人道：「眉姑娘，待今日事了，來我家做掌櫃如何？我請你做海貨行大掌櫃！你做粉頭實在屈才。」
話音剛落，另一個儒生打扮的人上前拱手道：「眉姑娘，我是中華聯邦駐秦國辦事處的幹事。你可願意來聯邦為官？姑娘這樣的直可進禮部。」
眉姑娘眼波流轉：「禮部？你們攝政王用一個粉頭做禮部官吏？不怕笑掉天下人的大牙？」
那儒生道：「我們聯邦政府用人只看德才，不論出身。戶部郎中羅泰娘大人從前是個老鴇子。」眾人一陣喧嘩。
眉姑娘道：「羅泰娘的大名奴家有所耳聞。多謝特使大人眼青，這會子我還沒想著改行。」
儒生道：「姑娘但凡有意做官、去更大的平臺彰顯才能，只管來告訴我。我隨時等著姑娘。」
眉姑娘含笑點頭，盈盈的看著畢大官人。畢大官人背著胳膊道：「你們秦國拿得出多少一千的票子？」
眉姑娘道：「大官人想要幾個？官府轉眼就要來人了，大官人只管要去。大官人今日來此想必也不是無的放矢。有話，說給一個要緊的人聽，賽過說給一千個閒人知道。我秦國雖不居中原，有骨氣有擔當的朝廷大員還有幾個。」
畢大官人哼道：「是麼？我若要你們王爺呢？」
眉姑娘道：「何苦來非得出這般死題？就要我們平安侯、國舅爺如何？」
畢大官人哂笑道：「我可不傻了麼？若要了他們，你們王爺怕是巴不得我撕票。還不如要朱巍。」
眉姑娘立時眉開眼笑：「極好！算他一個吧。我替大人再添幾個，御史大夫丁博章如何？還有吏曹郎中令樂嵐。嗯……廷尉郭信，都指揮使何雲，護軍參領歐成將軍乃是我們王爺極信任的。再從王爺貼身的內侍中擇一位公公。差不多了吧。」
畢大官人拍手歎道：「你們王爺當真該讓姑娘去做官的。」
下頭可算有人明白眉姑娘之意了，「哎呀」聲一片。「原來眉姑娘是想讓這些大人來換咱們出去！」
眾人掐手指頭一算，若依著眉姑娘所言，秦國必是做了賠本買賣。劉豐雖已辭相印，朝中依然有人支持他，挑頭的便是丁博章。反對劉豐的老臣，首領為樂嵐之父樂老學士。朱巍從前在朝班中並不顯，可他如今正在偵辦浮雲堂的案子。郭信為秦王孤臣，何雲歐成皆為武將魁首。若再添上一位內侍公公，便是整個秦國秦王最不能舍的人物了。
有人喊道：「眉姑娘，王爺不會答應的。」
另有人道：「這些何只一千兩，好幾萬兩了。」眾人頓時洩氣：說白了，樓中不過是一群紈絝爺們，哪兒值得拿朝廷大員來換？
畢大官人想了想，道：「眉姑娘這個主意，我且掂量掂量。」眉姑娘微笑下拜。
先頭出去的粉頭們早已跑到衙門報案去了，這會子有人趕過來在外頭喊話。官兵將春風樓團團圍住，火.槍火炮重重疊疊。樓頂彎月如鉤，忽然，撲棱棱飛出去一隻鴿子。
只見春風樓大門裡走出來一位綁匪，向秦軍舉起雙手：「我不曾帶著兵刃。」
秦軍前頭是位將軍，瞧此人實在不像匪盜，不論身形氣度皆分明是精兵。乃命手下道：「讓他近前。」
這綁匪大步走到將軍馬前，抱拳道：「我們大官人有幾句話，煩勞將軍轉告秦王。」
將軍打量了他幾眼。「壯士請講。」
「大官人說，這趟算他輸了，可王爺也沒贏。天底下的人都是一樣的。貪墨之人未必不是好官，清廉之人未必忠心。如若不信，請王爺明兒派幾個信得過的人跟我們大官人走一趟，讓王爺看個熱鬧。我們大官人既輸了，這就離開秦國。只是有幾個要緊的人在王爺手裡。這些人對王爺而言不算什麼，我們大官人卻捨不得丟下。這春風樓裡頭的人沒什麼官職，只怕長安各戶都有，值多少錢我們大官人也不知道，拿來換幾個人我們的人……大略還是換得起的。」
將軍點頭道：「畢大想拿這些客人跟官府換你們的人。可是拿在獄中的囚犯？」
「不錯。」那綁匪道，「砸牢反獄實在麻煩。再有，王爺手下若有真正一心為民不懼犯險的，但凡分量足夠、我們大官人覺得不吃虧，亦可換個人質。換完了，明兒我們大官人帶他們去看個風景，王爺定然不虧。」
將軍思忖道：「讓我們派朝中大員進去換下裡頭的人質？」
「不錯。」綁匪微笑道，「我們大官人說了，要一文一武，一位公公一位王爺的親眷，還有朱桐大人，攏共五位。要換就快些，過了四更天我們大官人要睡覺，就不換了。」他拱拱手，不待將軍答話，轉身便走了。
將軍冥思半日，吩咐手下人：「好生守著，我去王府回稟王爺。」遂撥轉馬頭走了。
這將軍趕到時，王府裡頭已聚集了滿滿一屋子人。他遂一字不差將那綁匪之言說了一遍。眾人聽罷齊刷刷看著朱桐。朱桐立時道：「那快些去換吧。」
崔先生道：「朱大人，這等事不可逞威風。」
朱桐苦笑道：「若在別處也就罷了。可長安……春風樓是城內最大的窯子，裡頭的客人士農工商各色都有，住處也是東西南北遍佈全城。眼下百姓們尚且不知出了何事。等到明天，誰家有子弟在裡頭當了人質可全都清楚了。俗話說，一朝被蛇咬，十年怕井繩。大人莫忘了，長安城曾遭過一回綁匪，且撕了票。老百姓難免驚恐，驚恐則易出亂子。」群臣遂一陣議論。
崔先生思忖道：「也有理。」乃看著他道，「人家可是指明了要朱大人。」
朱桐微笑道：「既是指明了我，我還愁什麼？橫豎有我一號。」
崔先生笑道：「好、好。既如此——」他站起來道，「王爺，也算微臣一號如何？微臣先把那『一文』占了。」
話音未落，樂嵐之父樂老學士站起來道：「崔先生並未在朝為官，那『一文』算給老夫。」
崔先生與朱桐齊聲道：「哪能讓您老人家去當人質！您都多大歲數了。何況這會子天冷。」
御史大夫丁博章道：「老大人業已退居林下，並無官職。還是下官去吧。」遂與樂老學士爭執開了。秦王還沒來得及插上話，已淚流滿面：為著不驚嚇百姓，孤王之臣竟爭著去綁匪處當人質！
過了會子，外頭來了個嬤嬤乃是太后身邊的，向秦王行禮道：「太后說，庾二老爺的清客正在勸說他去做人質換回長安百姓。那人口才極好，必能勸動國舅爺。」
話音未落，有人笑道：「別！我去！」眾人一瞧，一個穿松花色蟒袍的年輕人笑嘻嘻站了起來，「兄弟，我是你親眷不是？」
秦王哽咽：「是。」
此人走到秦王身邊拍了拍他的肩膀大聲：「我去。你可以不用欠下你舅舅人情。不然，他日後愈發持功妄為，你一點法子都沒有。」
那嬤嬤頓時紅了臉，喝到：「大膽，你是何人？敢跟王爺動手動腳的。」
年輕人嘻嘻一笑，指著自己的鼻子道：「我姓司徒。」
悠于 2018-5-15 02:19
第916章
話說秦王正與群臣商議派朝中官員去春風樓當人質換回百姓, 有人要搶庾二老爺那個「親眷」的人質名額。眾人一看，此人穿著蟒袍，可歲數分明比秦王大了好幾歲。秦王幾個叔伯兄弟都比他小, 紛紛猜測他是何人。
李公公噙淚道：「既是王爺不吝千金之軀，奴才也陪王爺走一遭。」乃向秦王道，「王爺, 那個內侍就算給奴才吧。」
崔先生一歎，向群臣道：「這位是便是趙王千歲。」眾人大驚：趙王何時來了長安的？
趙王笑道：「我生來膽子大，愛嘗試新鮮事物。這輩子還沒當過人質呢, 不妨試試。」
秦王猶豫道：「倘有個三長兩短……」
趙王道：「孤王若不去，會不會撕票不好說。孤若去了, 必平安無事。他們不至於傻到得罪聯邦和趙國。」
崔先生在旁道：「王爺萬不可掉以輕心，賊寇並不怕得罪朝廷。」
趙王驟然得意道：「賊寇？賊寇何來的那麼好的火器。沒聽方才那位將軍說麼？綁匪像是精兵。」他晃了晃腦袋, 滿臉都寫著：你們都沒想到這一節，唯有孤王想到了, 孤王真聰明！「橫豎我疑心蜀國, 離秦國最近且有錢打隔壁鄰居的主意。別國都窮了些。」
秦王大驚：「蜀國擾我秦國作甚？」
趙王聳肩：「不知道。橫豎沒安好心。」
人群中閃出老大人朱巍道：「依著浮雲堂那掌櫃的口供，保險箱裡除了那些文書, 還應當有許多錢財；奉慈庵中亦有密室藏銀子。偏那些錢都不見了。畢大家中亦沒有多少值錢之物。微臣原本以為此人早已攜款潛逃，不想他竟又跳出來劫窯子。」
朱桐道：「叔父不是說, 那掌櫃當真是被畢大雇去做事的？他們安排夏奎上浮雲堂殺人，分明是將那掌櫃的當棄子棄了，怎麼又忽惹出如此大的動靜來救？」
朱巍捋了捋鬍鬚道：「老夫亦覺得那掌櫃像是個棄子。不止掌櫃的，整個浮雲堂皆為棄子。」
崔先生思忖片刻, 拍手「哎呀」了一聲。乃湊近秦王身邊低聲道：「王爺，微臣越想越覺得蹊蹺。畢大不過是浮雲堂明面上的東家，後頭……」他頓了頓，「依著李公公從奉慈庵找來的那三本冊子，必是極熟絡王爺、太后、太王太后之人。」
秦王哂笑道：「不就是孤那好舅公麼？你們不用蠍蠍螫螫的。浮雲堂的賭局沒少拉孤那兩個舅舅下水，他自己半分沒沾。奉慈庵亦打著孤王母妃的名頭。」
崔先生低頭道：「微臣起先也與朱巍大人一般想的。王爺那陣子著急催朱桐大人出仕。朱桐為魯相多年，魯國國策與劉豐丞相之策相近。他一旦為官，稅金銳減的緣故必遮掩不住，浮雲堂早晚得讓他查出來。畢大十成十是要被拋出去頂罪的。」
秦王聽著有理，道：「故此他才安排夏奎殺了個替身，金蟬脫殼。」
崔先生道：「奉慈庵裡頭，老姑子依然領著大小姐們學佛法，密室中的銀子卻不見了，大約是因為畢大拿不准朝廷可查得到那兒之故。李公公他們起初在青華山轉悠了一整日，連臥佛寺都沒人知道那地圖上畫了什麼。萬一沒查到，畢大還能多收些銀子。上萬兩一位呢。」
秦王點頭：「他們做得機密，難免心存僥倖。」
「畢大若就此消失，揣著銀子跑了，以上猜測便不錯。」崔先生道，「偏他這會子忽又劫了一座窯子、要換他在獄中的同夥。若要劫持百姓，為何挑個窯子？茶樓酒館豈不更好？窯子裡頭多為紈絝子弟，沒那麼值錢。」秦王若有所思。崔先生愈發壓低了聲音，「春風樓本是先世子的產業，樓中不少朝廷細作。這事兒旁人不知道，蔡國候大人是知道的。那畢大將旁人都放了，唯獨沒有放老鴇子與詩妓眉姑娘。眉姑娘在內衛分量極重，智囊一般的人物兒。」秦王神色一跳。崔先生接著說，「蔡國候入獄與浮雲堂、奉慈庵皆毫不相干。是朱桐發現了一盒胭脂，方順藤摸瓜查出樂嵐，樂嵐再牽出蔡國候。這裡頭實在偶然。旁的不說，單單那胭脂鋪子記錄賣貨日子，別家是沒有的。但凡半點子不湊巧，樂蔡二人皆平安無恙。誰能想得到曹娘娘會與人私通呢？王爺想想，可對？」
秦王一想，不由得點頭：「委實如此。」遂豎起耳朵等崔先生接著說。誰知崔先生忽然閉了口。秦王一看，他眼觀鼻鼻觀心垂手而立，一副已經說完了的模樣。秦王猛吸了口涼氣：畢大手上有精兵，恐為別國細作。倘若蔡國候樂嵐皆叛了國……乃脫口而出，「他們想要做什麼？謀我秦國不成？」
崔先生道：「王爺想想，一文一武，一親眷一內侍，一個查案的朱桐。樂老學士一大把歲數，大冷的天兒跳出來爭著當人質，微臣平日裡可沒覺得他老人家如此看重百姓。若沒有趙王，大約只能在兩位國舅和平安候之中請一位了。不論請了哪一位，就如趙王所言，日後他持功妄為，王爺一點法子都沒有。王爺，他們派人出來說換人質之前，春風樓飛出去了一隻鴿子。」秦王不覺看了御史大夫丁博章一眼。崔先生立時道，「丁大人……額，另有緣故。」
「什麼緣故？」
崔先生示意身邊的人離遠些，湊近秦王耳邊嘀咕了幾句。秦王詫然。崔先生道：「說來話長，微臣回頭細稟。」
秦王點點頭。再想此事，頭皮發麻。輕歎一聲：「就這樣吧。」
既然畢大是領國細作，秦王反倒膽子大了些。遂派御史大夫丁博章、都指揮使何雲、內侍李公公、參知政事朱桐，並請趙王一道往春風樓去換回紈絝大爺們。
這五位由官兵護送，騎著馬一路從秦.王府到了春風樓。客官們聽說朝廷當真派了大員來換他們，頓時歡呼稱頌：「王爺千歲千千歲——」
丁博章走在最前頭，迎著畢大官人拱手大聲道：「我等如約來換百姓。」
畢大官人眯起眼打量了這五位片刻，回禮道：「敢問五位是？」
朱桐從後頭走出，作了個揖：「本官朱桐。」
畢大官人含笑道：「猜出來了。」乃回了個揖。
朱桐遂一一介紹丁何李三位，畢大官人只隨意拱拱手，眼睛一直瞧著那穿蟒袍的。最末，朱桐才指著趙王：「這位是趙王千歲。」
滿堂皆驚。畢大官人亦瞠目結舌：「誰？！」
趙王大大方方從懷中取出金印亮給他瞧：「喏，如假包換。這位壯士，孤王若有個三長兩短，可就不單是秦國趙國尋貴國的麻煩了。整個中華聯邦都得尋貴國麻煩。」
畢大官人猶自不信，親自看驗了那金印。「這……王爺怎麼會在長安？」
趙王笑呵呵道：「孤就知道你會問，秦王弟也問了半日。孤王就是來旅行的。孤王真是來旅行的。因孤那母后看了一本評話，《瑞雪長安異聞錄》，十分好奇長安是怎麼過年的，可當真有那些狐妖豔鬼出沒。我們娘兒倆遂特特趕來長安過年。既來了，總得跟秦王弟打個招呼不是？他是地主，遇事也好尋他仗腰子。等到明年開春，我二人便欲上貴國玩兒去。到時候也叨擾你們王爺會子。你們那兒可有什麼味道好的民間小吃？」
畢大官人面色尷尬，強笑道：「我們那兒好吃的多，王爺定然喜歡。」
趙王興致盎然：「介紹幾樣？」
畢大官人身邊一個人咳嗽兩聲：「王爺去了自然知道。」
趙王哈哈大笑，指著他道：「好小子，真真賊溜！孤王差一點就得手了。」
朱桐含笑道：「畢大官人果然是別國細作。」
畢大官人恍然：「王爺好生狡黠。」趙王眉飛色舞沾沾自喜。
人都來了，自然交換人質。眾紈絝大爺們顧不得體面，聽說放他們走，立時驚弓之鳥般跑了。
春風樓霎時只剩下五位人質和劫匪面對面，老鴇子忙跑上前殷勤倒茶。丁博章乃問道：「畢大官人，你要換什麼人，可否列出單子來？」
畢大官人微笑道：「不急。明兒還要煩勞各位大人去看看風景，回來再跟你們商議要人不遲。」
朱桐道：「既這麼著，今晚便沒事了？」他笑道，「虧的畢大官人將粉頭都放走了。不然，本官恐怕沒法子跟媳婦兒解釋清楚。」
畢大官人笑道：「朱大人已離了魯國，還懼內不成？」
朱桐正色道：「不是懼內，是喜愛內人，不捨得她心情不好。」
畢大官人不置可否，回身吩咐老鴇子尋五間連在一處的屋子安置他們。
一時安置完畢，老鴇子與眉姑娘各捧了茶盤子往各位屋送去。眉姑娘笑同老鴇子道：「我今兒辛苦的很，只送兩位年輕的客官。那三位煩勞媽媽了。」
老鴇子「哎呦」了一聲：「趙王還罷了。沒聽見方才朱大人說什麼？人家怕媳婦多心呢。」
眉姑娘嫣然一笑：「那不是更有趣？」挽起袖子，嫋嫋婷婷的走了。
各位大人少不得向眉姑娘與老鴇子詢問之前樓中之事，她二人皆細細作答，跟著的綁匪也沒攔著。
茶水送罷，朱桐那屋門響了兩下。朱桐在裡頭喊「請進」。只見畢大官人神色肅然立在門口。朱桐笑道：「我就知道畢大官人會來。」
畢大官人挑眉：「朱大人如何猜到的？」
朱桐面有得色：「什麼一文一武、一親眷一內侍，皆是替本官做的幌子。畢大官人既想換回同僚，拿這幫嫖客老爺去換便好，又折騰著換人作甚？不過是想臨走之前見見本官、問問明白自己是怎麼輸的罷了。」
畢大官人道：「這主意是你們眉姑娘出的。」
朱桐翹起二郎腿：「莫推到眉姑娘頭上。她是人質你是綁匪，她是女流你是男人，你還能聽她的不成？再說，我們五個人在同一間屋子最便宜不過。畢大官人讓分做五間，還不是想同我單獨說話、不讓旁人聽見？」
畢大官人微笑道：「朱大人名不虛傳，事事瞞你不過。不錯，在下委實有些事想不明白。」
朱桐舉起茶盞子飲了一口。「請說。」
畢大官人思忖道：「敢問朱大人，當日你與秦王出門閒逛、偶遇浮雲堂殺人案。當真是偶遇？」
朱桐道：「當真是偶遇。」他想了半日，「那天……有個國舅爺的門客來勸我入仕，我本不願。偏那門客說的話，明面上在勸我入仕，句句都有巴不得我不要入仕的心思。我早聽說過國舅爺沒做什麼好事，自然希望朝堂之上個個草包的好，他便宜肆意妄為。我忽然擰勁兒來了。他不想我入仕、我偏要！遂向王爺求官。」
畢大官人怔了半日：「竟是因為這個？」
「嗯。」朱桐又想了會子，「誰知王爺心急，沒過多久便跑到家叔的衙門去了。我便想著，領他去街上走走，讓他看看市面上最便宜的米布是個什麼價錢。」
「為何要去銅鈴大街？」
「問了一個護衛長安城哪兒熱鬧。」
「哪個護衛？」
「我哪兒知道？我又不認得。」
畢大官人又呆了，面上說不出是個什麼神色。過了會子，他又道：「朱大人可還記得百花樓的花魁白蘭？」
「記得。」朱桐道，「她來尋了我一回。便是這春風樓的眉姑娘跟她舉薦了本官，說我是個明白人。我遂建議她上平安州或是京城去買個身份，再搬出她那男人府上做個外室。」
畢大官人瞧著他：「朱大人知道死的不是白蘭？」
「我都見著真白蘭了，自然知道死的不是白蘭。」朱桐問道，「說起來，那女人是誰？」
畢大官人眉頭皺起：「朱大人不知道死的是誰？」
「不知道。」朱桐道，「一直沒查出來。」
畢大官人不覺坐直了身子：「你們驗屍沒驗出來？」
朱桐奇道：「驗屍只能驗出死法，哪兒能驗出身份？」
「屍首呢？」
「在衙門冰窖裡擱著呢。」
畢大官人「騰」的站了起來：「屍首還在太守衙門？」
「是啊！」朱桐道，「又沒人來認屍，案子也沒結，屍首還能在哪兒？畢大官人以為在哪兒？」
畢大官人深吸了一口氣，半晌才問：「朱大人可知道，慧般師父此人。」
朱桐想了想：「是那個給太王太后寫金剛經的姑子不是？聽我媳婦提過。與她何干？」
畢大官人仔細端詳了朱桐半日，見其神色自若不似作偽，背後驟涼。良久，再問一聲：「朱大人當真不認得她？」
朱桐道：「聽說她已得了位貴婿，乃晉國的王族。此女有何不妥？」
畢大官人搖搖頭，不知在想什麼。又過了會子，畢大官人回過神來，見朱桐正一眼不錯盯著自己，乃又問道：「不知樂嵐大人因何入獄。」
朱桐不掩得色：「樂大人大約做夢都沒想到會折在一盒胭脂上。」遂將他們順著胭脂查出樂嵐小廝之經過說了。
畢大官人目瞪口呆，忽而憤然、忽而慨然，喃喃道：「天意啊……天意如此。」
第917章
東方露白, 天色初明。春風樓外烏壓壓圍著兵卒。忽聽馬蹄聲響，遠處新來一隊人馬與昨晚的換了班。樓內眾人亦起來了。綁匪們借春風樓的廚房自煮飯食，也分了人質一份。畢大官人乃列出單子來, 打發人送出去給秦軍首領，便是他要換回的同夥。裡頭有十裡香酒樓的曹東家，曹東家的伯父曹先生, 咸陽吉祥繡坊的黃寡婦，百花樓的老鴇子等一干人，並無樂嵐、蔡國候二位大員, 卻有已死的曹娘娘。又說要先領五位大人看風景去，晚些再交換人質。
崔先生見此名錄眉頭緊皺, 向秦王道：「這曹老爺子便是曹娘娘之父。」
秦王大驚：「莫非曹氏乃別國細作？」
崔先生思忖道：「倒不像。說不定是近兩年讓他們收買的。」遂命人去查十裡香酒樓何時開張。
不多時下頭的人查出來，十裡香開張比浮雲堂遲兩個月。且曹先生本有個兒子, 早兩年離開長安往東瀛去了。崔先生哼道：「這姓曹的好生狡猾。自己的親子送走，卻把侄子扯進事端之中。」乃吩咐道, 「既是不著急交換人質, 還有時間，打發伶俐之人審審曹先生那侄子。」
那頭畢大官人領著手下的綁匪, 壓著朱桐、趙王等五人，光明正大從春風樓正門出去。每個人質身後都有綁匪拿火.槍頂著後腦勺, 秦軍不敢造次，只得緊緊跟在後頭。好事者遠遠望過去，倒是綁匪更威風些。
出了長安城南門，畢大官人挑頭領路, 直奔青華山而去。卻並不上山，只在山腳下拐入一條小徑。繞了青華山小半圈，前頭有座大莊子。畢大官人遂止了馬，笑呵呵立著。不多時後頭綴著的秦軍也趕到了。畢大官人舉馬鞭指著這莊子道：「秦國將軍，若人馬足夠，可將此莊先團團圍住。」
朱桐皺眉：「這是什麼地方？」
畢大官人微笑道：「莫急，大人跟我進來。」
正說著，只見莊子裡出來一位老漢，六十來歲，扯著嗓門喊道：「做什麼呢！什麼人！」
畢大官人含笑拱手：「老人家，敢問你們東家可在？」
老漢道：「這兒是倉庫，東家哪能在。」
畢大官人道：「我們想進去看看貨品，成麼？」
老漢道：「自然不成。都說了這是倉庫。」他揮手道，「快走快走！」
畢大官人再拱手：「得罪了。」乃斷喝一聲，「拿下！」
一名綁匪跳下馬幾句躥到老漢身邊。不待老漢回過神來，已被此人擰胳膊扳在身後。老漢潑天大喊：「來人啊！有強盜！強人打劫啦——」
畢大官人置之不理，催馬近前直入莊中。他身後的綁匪紛紛跟上，秦軍亦跟在後頭。
進了莊子一瞧，裡頭是一大片四四方方的寬闊平地，地上長滿青草，兩頭放置了兩個帶漁網的方木頭框子，足有房門高。後頭皆是高大的屋子，少說有十幾排，瞧樣式委實是那老漢所言的倉庫。有些庫房門是打開的，有些關著。門口或立或坐了些男子，歲數長幼不一，見他們闖入莊子紛紛喊叫，有人嘡啷啷敲起了銅鑼。
畢大官人立在馬上四顧幾眼，哈哈大笑，撥馬朝一座倉庫緩緩跑去，馬蹄踢踢踏踏。倉庫前立了個三十來歲的男子，黝黑臉膛，眼睛瞪得滾圓，吼道：「來者何人！」
畢大官人翻身下馬，綁匪也壓著朱桐等人下了馬。那男子上前欲攔阻，讓兩個綁匪拿火.槍指住了胸口，嚇得不敢動彈了。畢大官人伸手一擺：「請。」
只聽趙王笑道：「孤王瞧瞧是什麼好玩的東西藏在這裡頭。」大踏步往裡走。
畢大官人笑道：「還是王爺夠膽量。」乃一腳踢開倉庫大門。
這倉庫極高，大門亦極大，朝著東面。門既開，吱呀一聲，外頭的陽光正好照了進去。趙王驚呼一聲「哎呀！」朱桐等人趕忙跟上。只見這倉庫兩邊皆有大窗戶，亮亮堂堂的。裡頭立著許多大貨架，貨架上齊齊整整碼著各色火.槍。朱桐驚呼：「這是什麼倉庫！」扭頭去看都指揮使何雲。
何雲亦大驚，一面掃視這倉庫一面說：「末將不知！」
趙王指道：「瞧那後頭！那是火炮不是？我的天！這火炮漂亮！我趙國的火炮沒這麼大。」
只見後頭有一座鐵架子，分上下兩層，每層上擱了一架烏油油的大火炮。何雲驚呼：「那是紅骨記去年新出的施密特三號，是反後坐線膛炮！十萬兩銀子一台！我們何時買了這個？」
畢大官人哈哈大笑：「整個秦國不曾買一台，人家區區倉庫便有兩台。何將軍，你們秦國朝廷當真窮的很。」
話音未落，便聽外頭有人喊道：「什麼人擅闖民宅！這大秦國還有沒有王法了？」
朱桐已負手立在火.槍架子跟前了，聞言喝到：「帶進來！」
不待官兵或綁匪動手，一個穿錦緞面襖子、管事模樣的男人氣急敗壞跑了進來，指著他們嚷嚷道：「我們已打發報官去了！官差馬上就到！」
朱桐冷笑道：「報官？報什麼官？護著你們的官麼？」
管事揚著脖子大聲道：「我們是高家的人！」
滿場大驚！朱桐眯起眼睛：「高家？哪個高家？」
管事嘴角一翹：「提起高家，你最先想起的那個高家，便是我們東家！」
朱桐指著架上的火.槍：「這是高家的？」
「自然！」
朱桐哼道：「高家好生富庶，比王爺還有錢。」
趙王從後頭轉悠過來，問道：「高家從哪兒買來這些東西？紅骨記不是只賣火器給政府麼？」
朱桐道：「人家平安州不是政府？」
趙王「哦」了一聲：「我忘了。」
管事愣了：「買的？這不是買的，是我們自家做的。」
眾人大驚：「做的？誰做的？在哪兒做的？」
管事手往南邊一指：「工廠在山裡頭，取木頭方便。我們這兒只是個倉庫。」
眾人又愣了。趙王隨手從架上取下一把火.槍來掂了掂，又細看了會子，撲哧笑了：「這是木頭的。」
「什麼？！」
趙王隨手把那火.槍拋給朱桐，朱桐忙伸雙手去接。槍一入手，當真只是木頭的分量。再對著光看了看，朱桐松了口氣。「真是木頭的。」
那管事莫名看了他們會子。「你們……該不會以為這些都是真傢伙吧。」
趙王快步走到施密特三號旁伸手摸了摸，又敲打幾下，笑道：「這個也是木頭的。」
管事道：「那個真貨得十萬兩銀子一台呢！」趙王翻身騎在火.炮管上呵呵直笑，管事心疼喊道，「大爺！這個貴的很！」
趙王道：「你這個假的！」
管事道：「我這個是模型！一比一模擬模型！是人家趙國邯鄲理工學院定制的！」
「撲通！」趙王從炮管上跌落於地。「什麼？！誰定制的？」
「邯鄲理工學院。」管事道，「他們定制了兩門施密特三號火炮模擬模型，說是要放在學校門口鎮風水。他們學校早先是個墳場。」
趙王愣了半日才爬起來，拍拍火.炮炮身：「多少錢一台？」
管事道：「我就是個看倉庫的，我哪兒知道。」
趙王道：「哪有拿火炮模型鎮風水的！怎麼也得弄個鍾馗啊。胡鬧！再說理工學校講究的是唯物主義，鬧什麼風水迷信嘛。要鎮風水也應當送去趙王府，能鎮整個趙國的風水，他們學校也在其中。」
朱桐咳嗽兩聲：「韋先生，這是人家學校定、制、的。韋先生若想要，再定兩台便是。木頭的想必花不了幾個錢。」
那管事忙說：「這個貴！這個是一比一的。除了不能開炮，跟真的一模一樣。」
朱桐乃問道：「你們這兒是個木器作坊的倉庫？」
「這麼說也沒錯。」管事道，「我們工廠專門生產木制模擬武器，不論冷兵器、火器。小到飛鏢、袖箭，大到關雲長使的青龍偃月刀、嶽飛使的瀝泉神槍，新式火.槍、火炮、手.雷都有。都做的跟真的一樣。」說著，他從懷中取出一疊名帖來，「這是我們廠的名帖。我們在長安、平安州、京城、天津、廣州都有分號，正月裡上海分號也要開張了，明年金陵、太原、成都、長沙都要開分號。」
朱桐接過名帖一瞧，上頭寫的是「高氏兵器行」，旁邊注道：專業製造各色模擬兵器。不覺笑道：「倒是有趣。真會賺錢。」
管事忙不迭將名帖發給趙王等人手一張，又走到畢大官人跟前也發給他一張。畢大官人捏了名帖，望著管事似笑非笑。管事是個有眼力的，再發給秦軍將軍一張，其餘不論綁匪官兵皆沒給了。
朱桐轉身看畢大官人。畢大官人長歎一聲：「數年辛苦，輸得乾乾淨淨。我已服了。」
朱桐哂笑道：「數年辛苦，只為了查高家一個木器廠？」
畢大官人瞧著管事道：「敢問一聲，你們外頭那空地是做什麼使的？」
管事道：「足球場麼？那是平素大夥兒踢球解悶的場地。」
「踢球？」
「對，踢足球。與蹴鞠不大相同。」管事遂說起足球的踢法。末了道，「現在外頭的年輕人都喜歡，南邊的學校都開始有正規比賽了。」
畢大官人長歎一聲，苦笑道：「偏我至今不明白輸在哪裡。」
「輸在一知半解。」朱桐指了指火炮正色道，「連是真火器是木頭模型都沒弄明白。這個很難查麼？大官人的手下只怕是遠遠望見一眼便撒歡兒跑回去報喜了吧。」
畢大官人搖頭不語，又歎一聲。怔了會子，他道：「罷了，接同夥去。」轉身便走。朱桐等人及秦軍跟在後頭。
回到長安城，並未回春風樓，反是去了灞河旁一座極小的碼頭。碼頭旁停了艘蒸汽機快艇，艇身上分明漆了「承天府第一造船廠」字樣。秦國這頭打發人去接他們要的曹老爺子、黃寡婦等人。之後交換人質極順暢。
旁人都上了船，且甲板上已蹲滿了槍手瞄準碼頭，畢大官人負手再看一眼長安城，向朱桐道：「朱大人昨晚說，我非要你來一趟、是想知道自己怎麼輸的。其實並非如此。」
「哦？」朱桐含笑道，「那是什麼緣故？」
畢大官人道：「我委實想問問朱大人那些事。然今日本不預備讓朱大人活著。」
朱桐挑眉：「你還想殺了我不成？」
「不錯。」畢大官人正色道，「正是想殺了朱大人。」
朱桐偏頭看了看他：「怎麼又改主意了？」
畢大官人搖搖頭：「殺了你沒用。你死了……沒什麼用處。」他看了眼朱桐身後，苦笑道，「萬一槍手不留神誤殺旁人就麻煩了。」
趙王正笑眯眯趴在朱桐脖子上，揮了揮手：「畢大官人你好，畢大官人再見！」
畢大官人再看長安一眼，轉身頭也不回的上船去了。碼頭上秦國槍手亦對著那船。船頭突突突冒起濃煙，不多時便開動了。
趙王依然趴在朱桐脖子上：「就這麼放他們走了？」
「嗯。」朱桐道，「放他們走了更好。這趟輸得慘烈，司徒岑不會死心的。」他回頭瞟了趙王一眼，「若沒有鄭衛等四國意欲奪趙，趙國哪能順當加入聯邦？」
趙王翻了個白眼：「就你們花花腸子多。這個姓畢的什麼意思？」
朱桐道：「意思是從昨晚到今天，他覺得自己不是輸給了我，是輸給了旁人。殺了我沒用。」
「啊？誰？」
「比如，查出慧般師父身份、弄走她全家的人，殺死廚子申大明、藏起丁家那關寡婦的人，讓官府知道百花樓與吉祥繡坊是同夥的人，通知高家將火器庫改成木器行倉庫的人。可能是晉國，也可能是聯邦。他也不知道誰在暗地裡幫我的忙、壞他的事。」
趙王愣了：「這些不都是你做的麼？」
「是我做的。」朱桐一本正經道，「可我沒告訴他啊！」趙王翻了個白眼。
眾人從碼頭上了岸，路邊閃過一個穿大紅猩猩氈斗篷的女子，迎著眾人走了過來，神色端莊。朱桐與趙王一起抱拳：「眉姑娘！」
眉姑娘望著他二人莞爾一笑，徑直走向御史大夫丁博章。丁博章大驚，指著她半日沒說出話來。眉姑娘翩然下拜：「侄女拜見大伯父。大伯父辛苦了。」
第918章
春風樓詩妓眉姑娘忽然迎著御史大夫丁博章下拜, 口稱大伯父。丁博章大驚失色。趙王也愣了：「眉姑娘你喊他什麼？」
朱桐在旁悠悠的道：「喊他大伯父。」
趙王立時扭頭：「你知道？」
「我知道。」
眉姑娘奇道：「朱大人怎麼知道的？」
「猜的。」朱桐道，「原本只是懷疑。昨晚你誠心躲著丁大人，我便確定了。」他來回看了看二人, 「雖說年歲差了許多且男女有別，你們二位長得有些相似。我認識丁大人之時便覺眼熟。後再見到眉姑娘，驟然想起來。回頭想想, 眉姑娘身在煙花之地，竟能保得清白只陪人作詩行令，說沒點子來歷誰信？別說你模樣平平, 比你難看的粉頭多了去了。再說，眉姑娘也照照鏡子, 你從頭到腳可有半分像風塵女子？」
眉姑娘嫣然笑道：「朱大人不愧是做過一國國相的。」她走幾步湊近朱桐耳邊說了句話，又返身回到丁博章跟前, 關切道，「伯父可受驚了？」
丁博章看著她神色複雜, 道：「尚好, 無驚無險。」伯侄二人略說幾句話，眉姑娘便攙著丁博章向前頭走。丁博章略有幾分不自在。
趙王好奇, 搭上朱桐的肩膀低聲問道：「她跟你說什麼悄悄話？」
朱桐道：「她說我信口雌黃連眼睛都不眨一下。」
「啊？」
「你看她與丁大人長得像麼？」
「不像。」趙王道，「沒看出哪兒像來。」
「眼睛鼻子有幾分相似, 這是我琢磨了許久才琢磨出來的。」朱桐道，「絕沒相似到外人見了眼熟的份上。」
「那……你怎麼猜出來的？」
朱桐眨眨眼：「說來話長，回頭再議。」趙王嘴角一抽，撤開手走了。
當晚秦王大排酒宴, 替四位愛卿和趙王兄壓驚，眉姑娘也在席上。
次日，朱家大奶奶劉淨一張帖子送至春風樓，請眉姑娘來家中賞花。眉姑娘欣然而至。到了朱家一瞧，朱桐朱楠兄弟、劉戍劉淨兄妹皆在座。乃微微一笑。
朱桐站起來迎著她伸出右手，口中冒出一句順溜的英語：「Good m，rade.」眉姑娘亦伸手與之相握。朱桐乃向眾人道，「介紹一下，這位丁女士是我們神盾局的同志。」
朱楠撫掌：「我猜到了！」
眉姑娘含笑與大夥兒一一握手。落座後乃問道：「朱大人何時猜到的？」
朱桐道：「你攛掇白蘭姑娘來見我時便猜到你是同夥。」他笑道，「我知道春風樓乃是秦國朝廷的產業，樓中花魁娘子多半是秦國細作。秦國又不是沒人能人，你竟讓她來找我這麼一個才剛從別國回來、尚未入仕之人。再說，『整個秦國朱桐最高明』這般批語，若非知道我的根底之人，必說不出來。」他看了看在座同僚，假意謙虛道，「我也不過是加入革命比大家早了十幾年罷了。」劉戍拍了下他的後腦，眾人投擲他一堆白眼。
眉姑娘詫然：「朱大人當真敏銳，那麼早就察覺到了。你何時猜到我姓丁的？」
朱桐敲了兩下案頭道：「眉姑娘做事太連貫了。太平鏢局那孔鏢頭才剛剛發覺丁三太太半夜燒紙哭泣、傳信到神盾局，次日便有小姑子給丁三太太送去她女兒的信。隨即我們收到神盾局的電報說丁大姑娘沒死。派人去你們丁家家廟暗查，有院子、有小姑子、獨沒有丁大姑娘蹤影。蜀國派了那麼強的殺手來長安竟沒殺了她，顯見她是有人保護的。我腦中靈光一閃，猜出丁大姑娘多半是自己人。偏眉姑娘你昨晚上又誠心避開丁大人。」
眉姑娘失笑道：「這樣都能想到一處去。我們家廟委實曾有賊人闖入，偏我並沒有住在裡頭，大約他們以為我死了罷。」
劉淨直至這會子才回過神來，驚道：「丁大姑娘？跟死人成親的？」
「是。」眉姑娘從懷內取出一塊銅牌來擱在案上。
那銅牌刻著神盾局的圓鷹標誌。朱桐伸手將之翻了個面，只見另一面刻了三個字：黑寡婦。朱桐大驚：「你就是黑寡婦？！」眉姑娘點頭。朱桐忙站起來一躬到地，「久仰大名、轟雷貫耳。」
劉淨忙問：「黑寡婦是什麼人物兒？」
朱桐道：「神盾局智囊，賈局座推崇備至，四國奪趙便是她出的主意。」
眉姑娘謙虛道：「局座過贊。我加入革命才三四年，又沒什麼才學，不過有點子小聰明罷了。」眾人看看她看看朱桐，不禁暗笑；朱桐搖了兩下頭。眉姑娘將銅牌收起，自我介紹自己叫丁眉。
劉淨乃道：「說起來，有件事兒我沒想明白。你們家那個姓關的婆子，把你母親燒的紙灰埋起來作甚？」
丁眉道：「她已招供了。她預備次日去哄我母親，說半夜解手看見一條白色人影飄入那院子、取走院中的紙灰，好攛掇我母親認定我含冤而死。若是平日，我母親未必會上當。偏那會子她老人家以為我沒了，悲憤難當，極容易讓人哄騙了去。」
劉淨點頭：「原來如此。」她神色遲疑，似乎有話。
丁眉含笑道：「大奶奶還有什麼不明白的？」
「額……」劉淨又猶豫了會子，「你嫁給死人是你們家做的一場戲麼？」
「不是。」丁眉面上浮出一絲冷意，「我是出家之後才入的神盾局。我伯父父親半分不知道，丁家全家都以為我在家廟安生念著經呢。」她悠悠的道，「剛出家那陣子我只使勁兒查找古籍中的各色詛咒，恨不能立時引來災禍滅了我老子。來邀我入夥的同志說，詛咒有何用？正經有本事蓋過家族去，才能自立於世、兼護著母親。」
劉淨就坐在她身邊，拍了拍她的手：「其實我也與你差不多的命，細論起來不比你好。」
丁眉點頭：「我聽說過。」
朱桐慨然道：「有父母家族相護自然好；若沒有，自己也得努力活得更好些不是？」
二女皆點頭：「很是。」
朱楠身為在座唯一父母皆好，有幾分不自在，咳嗽兩聲道：「說起來，那個申大明死前曾見過你？」
丁眉道：「打聽白蘭的事罷了。我也沒瞞他。」朱楠點點頭。
原來，申大明死後，京城便發來電報，推測畢大官人乃蜀國細作。朱桐等人翻手給他們挖下坑去。
申大明死時並未穿著蜀錦，那身衣裳乃是鏢局的人後來替他換上的，順手塞入十裡香酒樓的菜牌；他家中原本也沒有吉祥繡坊的廣告單子。那關婆子箱中物什自然也是鏢局安置的。遂借了申大明的屍首從黃寡婦處釣出了樂嵐。
另一頭，當日小梅將軍得知敵方瞄上了青華山，立時猜到與秘密軍火庫有關，遂在高家內部細查。高二老爺驟然疑心起了自己的一個姘頭，居士曹氏。
曹氏之父曹老先生本是西寧郡王替燕國安置在秦國的細作頭目。因西寧倒臺，馮紫英不待見這姓曹的，便撇下他只做沒有此人。秦王身邊那位師父崔先生乃是馮紫英派來的，後做了燕國的細作頭目。曹先生不是個沒野心的。早年先秦王還想過請他出仕，他瞧不上人家。如今這秦王登位之時年歲極小，身邊有崔先生把持著，曹先生縱在市井鬧出動靜來、聲響也傳不到秦王耳邊。後被蜀國細作盯上，拉攏過去了。
蜀國若想謀秦國，務必除去高家。曹氏生得那般好容貌、又時常出入王府與太后為伴，自然不能浪費了。這畢大官人便與其父曹先生合謀勾搭了她去。曹氏性子並不剛強，從世子愛姬驟然淪落為姑子，哪裡扛得住他的手段？遂將畢大官人當了依靠，只一心聽他的話。後畢大官人設計讓她做了高二老爺的姘頭，她心下雖不情願，終還是讓他迷了心竅。高家的青華山火器庫便是這曹氏探聽來的。
青華山終究小，畢大官人沒費多少功夫便查出了地方，遂故意在青華山修建了奉慈庵。當日在咸陽追殺夏奎和假白蘭屍首的兩撥人，便是畢大官人手下穿著高家私兵軍服裝模作樣的鬧騰。他們想著，待裘行正打開浮雲堂的保險櫃、依著地圖找到奉慈庵。就在山路上，裘行正偶然發覺有行跡可疑者、穿的衣裳像是追殺夏奎之人，打發人暗暗跟蹤。這些人趁勢引官兵到火器庫，不露痕跡的暴露高家這宗大辛密。
高家追殺夏奎和假白蘭，假白蘭是險些與高家結下冥婚的丁大小姐，丁大小姐就是慧般師父。如此，連同在青華山的奉慈庵都可以算到高家頭上去，只將黑鍋扣給慧般師父、說她是高丁兩家派去掌管奉慈庵的便好。還可順手把浮雲堂也算給高家一份。裡頭保不齊有些細枝末節邏輯不清，秦王也沒空探究得那麼清楚。高家在秦王登位之初立過大功。若不如此，難以搬倒。
蜀國方所出的最大紕漏便是沒有確定丁大姑娘當真死了，便猜測給丁三太太的家信乃是小姑子替寫，莽撞將她的身份設入局中；以至於讓朱桐等人猜出移花接木之計。曹氏遂暴露。朱桐兩口子以息大夫給媳婦下藥之案刺激曹氏，又誘以救女之利，使之倒戈。
曹氏身份特殊。有了她相助，後頭便好辦了。
高家上奉慈庵學佛法的嫡長孫女乃是臨時送去的。一來做內應、二來假扮出高家也是此案受害者的模樣。奉慈庵密室裡的銀子則是太平鏢局趁姑子們被劉淨李公公等帶走、庵堂空虛之時搜走的。
就在奉慈庵案發前幾日，神盾局使人裝神弄鬼、扮作道士嚇唬樂嵐，說他七日之內將有大難、唯有內衛將軍蔡國候能搭救。樂嵐暗暗投靠了外國，心慌不已。遂急忙忙弄出了十裡香酒樓茅房坍塌之事、算計著救了蔡國候一命。神盾局又打發人扮作春風樓的粉頭去吉祥繡坊做衣裳，裝傻賣癡的說了些故事給黃寡婦聽；黃寡婦立時明白眉姑娘乃蔡國候心腹，少不得傳信給畢大官人。畢大官人再將此事告知樂嵐。
曹氏案頭那盒胭脂並非樂嵐所贈，乃直從脂硯齋取來、故意擱在顯眼之處給人瞧的。脂硯齋夥計自然也沒見過樂嵐的小廝，不過是朱楠使人畫了小廝的畫像、拿去給夥計看罷了。樂嵐與曹氏從無瓜葛，純屬被他們栽贓。
蔡國候自然更是冤枉。他委實不知道樂嵐已投靠蜀國，還當他真是秦國忠良，又剛剛欠下人家一條命。聽說樂嵐入了廷尉府，才急急的上秦.王府去求情。不曾想他自己也在神盾局計策當中。曹氏假死、並那張寫滿了「國侯」的箋子，蔡國候跳進黃河也洗不清了。
眾人將此事從頭過了一遍，皆感慨系之。劉淨想了半日，道：「我又有一事不明。蔡國候不是蜀國的人吧。」
朱桐道：「不是。」
「那設計他作甚？」
朱桐看著丁眉：「是她們神盾局要設計他的。」
丁眉道：「蔡國候是我頂頭上司，對秦王忠心不二且能耐極大。不弄掉他，我上不去。」她含笑道，「前兒晚上，崔先生趁我伯父與樂嵐他老子爭當人質之機向秦王回稟了我的身份，秦王甚是感動。昨日，崔先生又說起聯邦幹事在春風樓當眾勸我進京、他們給禮部的官兒做。王府中還有位老太監花公公頗得秦王信任，也是我們的人，繞著彎子勸了秦王些『女人保不齊比男人更可用』的話。故此我昨兒大大方方上碼頭接大伯父去，便是預備恢復丁家小姐的身份。蔡大人那枚金印大約要進我的腰包了。」
朱桐朱楠哥倆面面相覷了半日。朱楠拍案道：「我猜了許久你們坑死蔡國候的緣故，竟沒想到是盯上了他的官位！」
丁眉道：「曹氏既死、死無對證，風流案不明不白。昨晚我求秦王把這個案子給我查，他答應了。我有許多種法子證明蔡國候無辜，但秦王決計不敢再用他。此人真真是個人才，聯邦可以派個人來拐走。」
朱楠掐手指頭算了算，搖頭道：「秦王最信任的人，已大略讓神盾局包圓了。」
劉戍在旁瞠目結舌。半晌才說：「我的個乖乖！你們局座還是人麼？」眾人一笑。他忽想起一件事來。「丁姑娘，你可還記得咱們初次見面那時？你瞧我那眼神好生奇怪，是什麼緣故？」
朱桐忙說：「快解釋解釋！不說明白，他便懷疑你瞧不上他是個武夫。」劉戍瞪了他一眼兼踢了他一腳。
「自然不是。」丁眉忙道。偏只說了這麼一句，她又半日不言語了。旁人都伸長了脖子等著聽呢。只見她站起來朝劉戍行了個萬福，含笑道，「當日是奴家失禮了。奴家早早得了消息，知道劉將軍是何人。」
劉戍眨眨眼。「哦。」
「奴家想起當日勸說我入神盾之人來。」丁眉眼睛璀然亮起，微笑道，「正是丞相劉豐。」
劉戍沒明白。「啊？」當時他自己剛剛被劉豐趕出魯國。那又怎樣？
丁眉吃了口茶，款款的道：「劉豐是我男朋友。」
劉戍又呆了會子，「咚」的一頭砸在桌案上。旁人亦怔了怔，旋即一齊撫掌而笑。
第919章
丁眉並未誇大話。不過三四日功夫, 她便將老上司蔡國候與先世子愛姬曹氏撇清了。只是實在解釋不清楚曹氏那張寫滿了「國侯」二字的薛濤箋。秦王思慮再三，果然不敢再用蔡國候，遂將他閒置。
蔡國候走出牢獄, 妻兒皆來門口相迎。
蔡妻道：「眉姑娘說，她是偵辦此案之人，不便來接老爺, 恐怕惹人疑她徇私。」
蔡國候道：「早先她膽兒極大。這是讓我入獄之事嚇著了。」乃歎道，「謹慎些也好。」
蔡妻拭淚道：「虧的老爺教導出了個好下屬。王爺竟那般糊塗！」
蔡國候苦笑道：「只是不知究竟何故栽的，心中煩悶。」
蔡公子忙說：「父親, 出來就好，別的咱們也管不了了。」
一家子上車回家。蔡公子路上提起他近日認得了個從京中來的朋友極有趣, 得空想到京城去走走、見見世面。起先，因蔡國候身為秦國的細作頭子, 十分拘束兒子言行。如今既已無官一身輕，再不必忌諱。他想著, 讀萬卷書不如行萬里路, 何況如今這世道變得厲害，遂答應了。蔡公子不禁歡呼。
丁三老爺極愛顏面。侄女暗中還俗、偷離家廟、在春風樓做粉頭的事兒, 丁博章一直不知該如何跟他兄弟說為好。這日，他正坐在衙門裡頭犯愁, 有個文吏上前喚了數聲。
丁博章回過神來，只見案前已圍了數名同僚。「何事？」
一位下屬道：「大人，才剛得了消息，王爺傳令, 內衛將軍一職改名為內衛指揮使，著內衛中郎將丁眉接任。」丁博章一愣。
另一位道：「此人與大人同宗，大人可知道他是個什麼來歷？」
再一位道：「好端端的把內衛將軍改作指揮使是何意？王爺這是想設置錦衣衛麼？」
「內衛與錦衣衛本也是一回事。」眾人議論紛紛。
丁博章臉上忽紅忽白忽青，眨眼已變了數種顏色。他自然知道丁眉是誰。論起官位，侄女已與自己平級了。然內衛指揮使這職位顯見是秦王心腹，比自己更要緊些。半晌，抬目一瞧，下屬們都眼巴巴望著自己，乃咳嗽一聲：「天下重名同姓者甚多，見著了再說吧。」揮手讓他們散去。眾人霎時起疑，暗地裡議論紛紛。
當晚，丁大太太上丁三太太院中說了半日的話，順帶斥責了那二房一頓。丁三太太與二房皆莫名不已。
五日後，內衛忽然闖入禦史台，不由分說抓走了一名禦史中丞。那人乃丁博章的老下屬，二人平素極親厚。丁博章拍案喊道：「小毛丫頭反了麼？」乃怒氣衝衝領著幾個人直奔內衛衙門。
才到門口便略吃了一驚。兩個大石頭獅子旁立著兩名兵士，身負火.槍。丁博章遲疑了一瞬，跳下馬來直往裡走，兵士們倒也不攔著。有個門子迎了出來。丁博章說明身份，門子道：「還請大人稍等片刻，小人前去通報。」門子手中拿著一本夾子，夾子上拴著一支炭筆。他抬手看了眼手上的腕表，小聲嘀咕道，「巳時五刻四分，御史大夫丁博章。」一面翻開夾子，拿著炭筆在上頭寫字。
丁博章皺眉盯著他手上的腕表看了半日：「你們新指揮使可上任了？」
「已上任五天了。」門子寫好後朝丁博章拱拱手，轉身往裡走。
丁博章在後頭道：「你寫的這個，是她的意思？」
門子回身恭立：「是。」丁博章有些煩悶，揮揮手打發他快走。門子方去了。
不多時門子回來道：「丁大人，我們指揮使有請。」丁博章心下升起一股無明業火，還不能發作，只強憋著跟他進去。
到了裡頭一瞧，坐在堂前穿正三品官袍的果真是他侄女丁眉。丁眉已站了起來，含笑拱手道：「不想丁大人來得這麼快。」
丁博章冷笑道：「丁指揮使好大的官威。」
丁眉詫然道：「莫非我們衙門的同僚待丁大人有何失禮之處？」
門子滿面冤屈低聲道：「丁大人，小人可是恭謹的很。」
「不與他相干。」丁博章道，「丁指揮使新官上任，連個由頭都沒有便闖來禦史台抓人？」
「原來是那事兒。」丁眉道，「今兒行事委實急了些。不急不成啊！恐怕他得到消息跑了。」遂拿起案頭擺著的一封信遞給丁博章。
丁博章一瞧，信封上的地址是咸陽一位道士，筆跡便是他那下屬。取出信來，裡頭寫的是些雞零狗碎的日常瑣事。丁博章道：「這有什麼？」
丁眉默不作聲遞給他一份口供。丁博章看罷，心跳如雷。
那口供是樂嵐的。既然曹氏顯見有姦夫且不是蔡國候，這個名兒少不得又回到樂嵐頭上去。丁眉向秦王立下軍令狀，十五日之內撬開樂嵐的嘴。
三日前，丁眉獨自去見樂嵐。先看了他半日，乃正色道：「我知道你犯了什麼罪，你也知道。我知道你沒犯什麼罪，你也知道。但你不知道哪樣重哪樣輕。你以為重的那罪，是可以將功抵過的；你以為輕的那罪，但凡你不洗得乾乾淨淨絕無嫌疑，縱然只是個『可疑』、沒有確鑿證據，你也一樣死無葬身之地。樂大人知道我在說什麼吧。」
樂嵐抬了抬眼皮子：「丁大人說什麼？」
丁眉道：「我說，私通蜀國事小、私通王爺小媽事大。」
樂嵐面色無波：「下官聽不懂丁大人的話。」
丁眉微笑道：「你還不知道吧。你的同夥已拋下你走了。救走了曹家伯侄、黃寡婦、百花樓的老鴇子等人，不救你。樂大人，你是棄子。」
樂嵐微微闔目：「下官委實不知道丁大人所言何意。」
「啊，不對。人家沒有棄子。」丁眉道，「你知道一個小丫鬟麼？乃是咸陽百花樓花魁白蘭身邊的，後來跟著白蘭逃跑到了長安，藏身于丁博章府內。她本來沒有暴露的，只是白蘭對她起了疑心。畢大官人這趟撤走人員，把她也帶走了。樂大人身在牢獄，委實不知道外頭出了何事。這樣吧。大人出去逛逛街。」
樂嵐微驚，抬起頭來：「丁大人放下官出去？」
丁眉微笑道：「只是讓你逛逛街罷了。自然有人遠遠綴著你。我給樂大人……嗯……三個時辰應該夠了。你走走茶樓酒館花街柳巷，聽聽市井閒人都在說什麼。前幾日有一宗極大的熱鬧事，這會子正滿長安議論呢。不過樂大人不能回府，別處你隨意去。」言罷，不待樂嵐答覆，站起來道，「來人，請樂大人洗漱更衣。」轉身而去。
外頭兩個獄卒端了水盆進來，一個打開樂嵐身上的鐵鎖，另一個替他洗臉。樂嵐只任由旁人服侍，若有所思。洗漱完畢，獄卒捧來一整套衣裳鞋襪，從裡到外都是簇新的，只是款式有些俗氣。樂嵐換上之後立時變成了個土財主。獄卒又遞給他一個荷包，裡頭是二十兩散碎的銀子。而後打開牢房門恭謹道：「樂老爺，請自便。」樂嵐咳嗽一聲，負手而出。
因他入獄的罪名是與曹氏通姦，沒過多久這罪名就挪到蔡國候頭上去了。故此雖也受了點子小罪，並未捱過大刑。饒是如此，獄中呆著也消磨元氣。才剛踏出牢獄大門，迎面便是大片大片的雪花兒落下，獄卒亦送出一把青皮傘來。樂嵐撐開傘呆立良久，抬目四顧，五味雜陳。
獄卒道：「這雪從昨日下半夜開始下的，半分沒有停止之意。大人路上留意些。」
樂嵐看了看腳下並無積雪，遠遠的有穿著橘黃色衣裳之人正在清掃。下雪日務必加派人手清掃乾淨積雪乃是劉豐在時安排下的。往年樂嵐冬日出行不是坐車便是坐轎，每每抱怨劉豐是個俗人，好端端的雪景讓他損得乾乾淨淨。今兒可算輪到他走路了，腳下穿的還是尋常的棉布鞋子，北風不知怎麼鑽進去的，冷如刀割，方明白掃雪之益。遂信步走到街口，雇了輛馬車往熱鬧之處而去。
只在茶樓閑坐片刻，立時聽到有人在議論前幾日春風樓那事兒了。樂嵐點了一壺茶和幾樣點心，便向夥計打聽道：「我前陣子出了遠門不在長安，敢問是錯過了什麼熱鬧？」
夥計立時道：「大爺您前陣子不在長安？哎呀呀當真是錯過大事了！您等著，我替你取茶去，回來告訴您！」
便聽隔壁座上一個茶客大聲道：「那位兄台，你前陣子不在長安？」樂嵐點頭。那人立時道，「我告訴您我告訴您！熱鬧大了去了！」他也不客氣，端起自己的茶壺茶碗便做到了樂嵐對面。
夥計笑道：「您說、您說！小人取茶去。」笑呵呵走了。
這茶客便搖頭晃腦說了起來，說到興起處還手舞足蹈。樂嵐才聽了個開頭，一顆心驟沉下去。畢大官人領兵綁架了春風樓的客人卻放走粉頭，要換出他在獄中的同夥。而樂嵐還在獄中。那茶客不大會看人臉色，只管眉飛色舞的說。倒是夥計來送茶水點心時瞧了樂嵐半日。樂嵐擺擺手，讓他放下東西便好。
待茶客說完，樂嵐面上似喜似悲。良久才拱手道：「多謝兄台告訴我。不然，我都不知道旁人在議論什麼話。」
茶客這會子方覺察出他不大對勁：「兄台，有何不妥麼？」
樂嵐強笑了下：「實不相瞞。我平素也時常去春風樓。這回若不是去了外地，保不齊也在那樓裡讓匪徒抓做人質了。」
這茶客是個粗心的，笑道：「原來是這個緣故。兄台沒聽明白麼？那些客人只被困了個把時辰，便讓四位大人和趙王千歲換出來了。」
樂嵐道：「話雖如此，心裡頭總有些不安生。日後還是不去花街柳巷了。」
茶客哈哈笑道：「這可是因噎廢食不是？還不是自己噎著，是聽說旁人噎著。」乃興致勃勃議論起來。樂嵐半走神聽著，偶爾與他搭幾句話。
離開茶樓，樂嵐又去了別處。各處都在議論這個，且一模一樣。
三個時辰之後，不知從哪裡冒出來兩個人走到樂嵐跟前。樂嵐知道是內衛，輕歎一聲，結帳走了。
回到牢房，樂嵐躺回冰冷的破棉褥子上，心亂如麻。
次日上午丁眉再來，笑盈盈看著他道：「樂大人可想明白了？我還是那句話。私通蜀國事小、私通王爺小媽事大。天家顏面最要緊不過。」
樂嵐苦笑道：「下官委實不曾私通曹娘娘。」
「我知道。」丁眉冷冷的道，「是那個姓畢的與她私通。」
樂嵐道：「丁大人既知道，何必來問我？」
丁眉笑若春風拂面：「因為我沒有你私通蜀國的證據。既知道你已投靠蜀國，將錯就錯讓你替你同僚背著這口黑鍋不也挺好？正主兒已經逃了，我又抓不到他。樂大人，天氣日冷，眼看就要過年了。」
樂嵐怔了半日，忽然道：「趙王為何會來長安？」
丁眉道：「他委實是來旅行的，可愣是沒人肯信，他也無奈的緊。」
「大過年的他不在趙國來長安，誰肯信呢？」
「趙國又沒他什麼事。國事都有大臣呢，他又與趙王妃鬧彆扭。韋太后想來長安、他做兒子的陪母親來，說的過去。」
樂嵐哼道：「我不信。」
丁眉道：「你信不信有什麼打緊。你不過是階下囚。」樂嵐一噎。丁眉又道，「說起來，前幾日樂老大爺也半夜三更趕到王府，爭著要去當人質。」
樂嵐大驚：「什麼？！」
丁眉歎道：「大約是想立個功、好替他兒子脫罪吧。可憐老爺子壓根不知道你犯了什麼罪。」樂嵐不覺捂上額頭。丁眉看了他會子，轉身走了。
兩個時辰之後，樂嵐招供。咸陽那道士乃蜀國給樂嵐的最後線人，不到萬不得已不可去找他。並附上了一份蜀國細作的情報密語。
丁博章看罷供詞，默然無語。丁眉道：「蜀國的情報密語我就不給丁大人看了。」
丁博章點點頭，看著侄女心中百味雜陳。半晌，他問道：「丁指揮使……今年可回家過年？」
丁眉淡然一笑：「回頭我與母親商議商議。對了，我想接她老人家出來住，大伯不會反對吧。」
丁博章皺眉：「你父親不會答應的。」
「不與他相干。」丁眉道，「他送我冥婚、出家也沒問過我答不答應。」
第920章
浮雲堂大案大略有了結果, 秦王喜憂各半。趙王無事一身輕，又預備混在長安過年，便湊到秦.王府拉著秦王閒聊。秦王本是少年, 雖日夜為國事困擾，終究經不住趣聞所誘，撂下滿案摺子聽他說去。崔先生在旁替他看摺子。
正說得興起時, 有太監回報，新任內衛指揮使丁眉求見，說有要緊事。秦王無奈看了趙王一眼。趙王嘀咕道：「掃興。」起身避出去了。秦王遂命丁眉進來。
原來丁眉已撬開樂嵐之口, 曹娘娘私通的不是他而是那畢大官人。姓畢的乃蜀國細作，給樂嵐行重賄拉攏他。看罷供詞, 秦王呆了許久，望著崔先生有些惶然無助。
崔先生思忖道：「王爺, 去見見樂大人，問問他究竟如何作想。秦國委實沒有對不住樂嵐之處, 樂老學士委實對秦國忠心不二, 蜀國能給樂大人的秦國都能給。」
秦王攥著拳頭道：「孤怕沒法子冷靜問出這些來。」
崔先生道：「那微臣去問他，王爺在旁聽著便好。」想了半日, 秦王點點頭。
丁眉遂陪著崔先生去獄中探望樂嵐，秦王換上太監的衣裳混在他們身後。
來到牢房外頭往裡瞧, 昏暗陰冷，樂嵐獨坐在舊褥子上發愣。崔先生讓丁眉與隨從都在外頭候著，躬身走進去拱手喚了一聲「樂大人。」樂嵐一動不動。崔先生徑直坐在他對面。良久，樂嵐道：「勝者為王敗者為寇, 崔先生來此作甚。」
崔先生思忖片刻道：「有件事崔某多年來不得其解，欲向樂大人求個明白。求大人與崔某說些真心話。」
樂嵐終於瞧了他一眼，淡淡的道：「崔先生請講。」
崔先生又想了許久才道：「崔某乃江蘇海安人氏，因來長安投親、誤打誤撞做了王爺的授業之師。當年還是高家老太君做的中人，只說是教導一位大戶人家的小少爺。我想著，不過是個六七歲的孩子罷了，必然省心。不想……」他苦笑道，「巴巴兒把兩三輩子的心都操碎了。」
樂嵐默然半日。「是麼。」
「是。」崔先生道，「我在秦國毫無根基。我那叔父——想必諸位大人也都知道。乃是個老實本分的土財主，除了錢什麼也沒有。故此，崔某十分清楚自己是誰、是做什麼的。早先那幾年除了教導王爺讀書之外，半分不沾秦國朝政。崔某不明白，樂大人為何看崔某不順眼。」外頭秦王心中一動：莫非這姓樂的曾找過崔先生麻煩不成？孤王半分不知。崔先生暗地裡怕是沒少吃虧，卻一個字不曾提起。
便聽樂嵐冷笑道：「崔大人沒沾朝政？」
崔先生正色道：「後來委實沾了，難道不是讓諸位大人們逼的？但凡諸位得力，我一個教書匠用得著管那些麼？劉豐為丞相那幾年我可什麼都沒管，最清閒不過。」
樂嵐微微闔目：「劉豐與你本是一夥的。」
崔先生道：「這話就不妥了。崔某與劉丞相頭一次見面還是在王府，祖上十八代從不相識。」
「不用祖上。」樂嵐悠悠的道，「你二人天生就是一夥的。」
崔先生怔了怔：「崔某無可從辯。」
樂嵐道：「我秦國也不是沒有飽學之士，為何單單挑了崔先生做王爺的先生？」
崔先生不覺直了直脊背：「當時秦國朝局複雜。先世子已死，先王爺尚有多子在世，太后那會子還是世子妃、母家不在秦國。縱然她向樂大人家中求人替王爺授課，你們樂家敢給麼？只怕沒人以為秦王金印會落到王爺頭上吧。」樂嵐啞然。門外秦王想起舊事，正是高老太君雪中送炭、感慨萬分。崔先生接著說，「因崔某身份簡單、才學尚可，與秦國朝廷上下毫無瓜葛，太后遂擇了崔某。」
「不錯。」樂嵐點頭道，「劉豐亦如此。你二人皆是身懷才學，隻身在秦。無親友牽掛、無舊敵鉗制。遂肆意妄為無所顧忌。」
崔先生惑然：「崔某仍不明白樂大人之意。我與劉大人做了什麼與國不利之事麼？」
樂嵐道：「不曾。你乃王爺孤臣，獨替王爺一人著想。劉豐為相那幾年一應國策皆為秦國好。」他幽然一歎，「崔先生你只為王爺好，劉豐丞相只為秦國好。他在外把持朝政，你在內勸說王爺。」他乃看了崔先生一眼，「我知道你與劉豐並無私交。然劉豐之策你天生便會贊成。因為與你無損、與秦有利。你憑什麼不贊成？偏崔先生又聰明，難以哄騙。但凡有人想繞著彎子勸王爺幾句，皆讓你直愣愣的戳破了。」
崔先生皺眉道：「若有人誠心欺哄王爺，崔某自然不能睜眼瞧著。這有何不妥麼？諸位大人不也是王爺之臣？」
樂嵐冷著臉道：「若非滿朝文武反對，劉豐險些效仿燕國收田稅了。」
崔先生恍然大悟：「原來……」
樂嵐輕歎一聲，正色道：「君與臣並非是一回事。君不可只顧念自己，也得顧念臣子。崔先生，我這階下囚所言可有幾分道理？」
崔先生道：「只是朝中亦多有大臣贊成劉豐丞相之策。」
「你是說丁博章之流？他自然贊成。他家中田地不多，縱交田稅能交多少？卻有那麼些工廠、商鋪。」
崔先生道：「只是工廠商鋪交的稅極多，充盈國庫便是靠這些。」
樂嵐嘴角一勾：「稅多是因為他們賺的更多。」
「為何樂大人不效仿他們，興建些工廠商鋪？」
樂嵐哼道：「嫌棄銅臭！仁者樂山、智者樂水。他們四處弄得烏煙瘴氣，人人庸碌無禮、市儈不堪。你可知道，有一陣子商賈竟敢不給朝廷大員讓道！皆因劉豐本為商党黨魁之故。縱得一干人沒上沒下、沒尊沒卑。劉豐明面上替國庫增了銀子，實在弄得秦國禮崩樂壞、瓦釜雷鳴。連十六七歲的學生都說，聖人之言會不會沒關係，只要能賺錢便好。世上就沒有拿錢買不到的東西。長此以往，國將不國。」
崔先生緩緩點頭：「原來樂大人是這麼想的。」乃思忖片刻道：「其實學生那話……仿佛也沒錯啊。」
樂嵐皺眉：「崔先生何意？」
「樂大人覺得什麼是拿錢買不到的？」
樂嵐挺胸道：「功名他拿什麼去買？」
崔先生道：「我記得浮雲堂的案子裡頭便有買通考官科考舞弊的。那可是劉豐離任之後。」樂嵐一噎。崔先生接著說，「我朝從太.祖時開始便可捐官，前朝亦可。故此科考亦非為官唯一通途。爵位亦是多年前便可以買了。」樂嵐面色越來越黑。「再有，樂大人既是覺得劉丞相之策不好，蜀國之策不也相似麼？」
樂嵐又挺了挺胸道：「蜀王近年已開始明白所為不妥了，正欲逐漸修正國策。」
崔先生皺眉道：「有麼？你怎麼看出來的？」
「畢大官人告訴我的。」
崔先生怔了怔：「什麼？」
「畢大官人告訴我的。」樂嵐道，「劉豐就是在蜀國發的家。曾向蜀王求官，蜀王拒之，方來的秦國。」
崔先生又怔了會子：「那……樂大人就信了？」這回是樂嵐愣了。崔先生道，「蜀國半分沒瞧出有更改國策之意，且數月前剛剛從燕趙聯邦抄了個出口退稅去，分明是鼓勵興辦工廠的。而且蜀國朝廷之中儒生已越來越少了。」樂嵐愈發愣了。「論不興工商，舉國上下以齊國為最。而大國當中，齊國最弱。樂大人可去過齊國？」
「不曾。」
「崔某也不曾去過。」崔先生道，「然崔某看過從齊國送來的情報。齊國官兵所佩火.槍還不如我們秦國數年前淘汰不用的；而魯國的火器已強似我國。若有一日，魯國想奪齊國國土，只怕輕而易舉。」
樂嵐皺眉道：「都是火器惹起來的。若非諸國都為著買火器而搜索枯腸的謀財……」
他話未說完，崔先生打斷道：「天下未分之時舉國沒多少火器，朝廷一般兒搜索枯腸的謀財。聖人謀財、老聖人謀財、王爺謀財、朝廷大員亦謀財。謀財之事與火器不相干。」
樂嵐啞然。半晌，他看著崔先生道：「其實崔先生明白我的意思，不過是誠心抬杠罷了。舞弊歪路與科考正途，哪個多哪個少？那時候朝廷謀財與如今諸國謀財截然不同，如今謀財謀得何等光明正大。如今是舉國上下不論士農工商一律謀財啊！」樂嵐痛心疾首道，「如何了得？！」
崔先生笑搖了搖頭：「我知道樂大人之意，樂大人並不知我意。那時候朝廷謀財與如今諸國謀財是一樣的。縱然沒有火器，鎧甲刀槍難道不要花錢的？火.槍的價錢並不比緙絲衣料子貴，火炮的價錢也未必蓋過金玉器皿。而早些年農人工匠想要謀財頗不容易，商賈雖容易些、卻須得賄賂官員求庇護。而依著劉豐之新稅策，官員難以中飽私囊；官府採購物件皆招投標、打官司透明化，致使各位老爺難以索賄。倘若再收起田稅，只怕連樂家這樣的人家都要支撐不住奢華日子了。樂大人也並非不屑工廠商鋪，只是不會做又不肯學罷了。經營工廠並不容易。若打發奴才學去，恐怕他們學成之後逃跑，這年頭逃奴每日都有；若讓樂家子弟去學，又放不下身段。」他站起來道，「崔某沒有什麼好跟樂大人說的了。只勸樂大人一句，子曰，逝者如斯夫，不舍晝夜。人是鬥不過時代的。不信，只看齊國。」
樂嵐一言不發。
走出牢房，崔先生以目詢問秦王，頭朝裡頭一偏；秦王搖搖頭。遂不曾去見樂嵐，秦王扮作沒來過似的，一行人信步離開大牢、回到秦.王府。
秦王心中本千頭萬緒，到了書房一瞧，趙王躺在貴妃榻上睡著了，不覺好笑。這麼些人進來，難免驚醒趙王。他迷迷瞪瞪的睜開眼：「那個丁眉走了？」
丁眉脆生生道：「不曾。」
「哦。」趙王一隻手搭在眼睛上，「你們接著說，我接著睡。」
崔先生含笑道：「趙王莫再睡了。這會子天冷，白天睡過勁去，晚上該睡不著了。」
趙王坐起來揉了兩下眼睛：「你們是不是說了許久？」丁眉撲哧一笑。
崔先生搖搖頭：「趙王千歲實在悠閒。」他忽然想起一事，「王爺，你們趙國的田稅是怎麼收的？」
趙王打了個哈欠：「孤王哪裡記得那麼些？橫豎整個聯邦的稅收制度是一樣的。」
「便是燕國的稅制麼？」
「嗯。」趙王道，「孤王雖沒有彼得大帝的志氣，也知道它山之石可以攻玉。」
崔先生眉頭動了動：「彼得大帝是誰？」
丁眉笑道：「崔先生飽讀天下文章，竟連彼得大帝都不知道麼？此人乃是俄羅斯國最偉大的君王，前無古人後無來者。」乃興致勃勃說起了彼得大帝之豐功偉績。崔先生與秦王也聽得興趣盎然，方才牢房裡那點子不痛快暫時散去。
聽罷，趙王道：「其實他也不過是『行萬里路』之後，『擇其善者而從之』罷了。」
崔先生連連點頭道：「很是！」乃思忖道，「燕國賈琮亦如此。擇天下之良策從之。」
趙王道：「孤王這兩年也走了數國。許多事，不去當地看、單單瞧幾封信函，半點用處也沒有。秦王弟，你不如同我一道旅行去吧。」眾人一愣。他揉著脖子道，「崔先生既然提起田稅，想必你們秦國也想改田稅？」
崔先生道：「只是滿朝文武皆不肯。」
趙王道：「秦王弟只扮作臥病在床，你我兄弟一同見世面去。閉門造車哪兒成啊。你又不像我這般憊懶、諸事不願管。看看燕國、看看趙國、看看齊國，走走平安州、走走廣州、走走大佳臘。就跟彼得大帝似的，親眼見識下別國是個什麼樣子。別的不說，單說越國。自打立國之後，一年一個樣、三年大變樣，與吳國已不是一回事了。不親眼所見是感受不到的。」
秦王便是一愣。他看過趙王母子拍的照片，心下本來羡慕。少年心性也巴望著四處走走，只是身份約束走不開罷了。半晌，他喃喃道：「能麼？」
「能啊！」趙王道，「將朝政託付給那個什麼朱桐。有黑鍋他背著，橫豎他在魯國已幹過了那些事。等你回來，田稅就該改完了。」
悠于 2018-5-15 02:20
第921章
離年日近, 內衛從獄中放出了樂嵐。論罪他本當誅族，倒是丁眉向秦王求了情。此人供出蜀國的許多情報，算是戴罪立功。因丁眉已趁那咸陽道士出門之機查過他的住處, 並未查出有名冊之類的物品；遂決意守株待兔，看看還有誰與他聯絡。既然如此，便不能將樂嵐當細作殺了、驚動道士和旁人。
秦王起先並不願意。丁眉道：「蜀國費了數年力氣卻鬧砸了, 不會死心的。留著樂大人做個鉤子，說不定還有下一位畢大官人來找他。」
秦王仍不高興。崔先生道：「樂大人只是答應攛掇王爺與蜀國結盟，並無賣主求榮之意。再說, 樂老學士從京城跟著先王爺來的西秦，功勞極大。王爺, 總得念他父親。」
如此這般說了半日，秦王才勉強答應。還特派了個小太監去告訴樂老學士：「若非崔先生再三求情, 孤王絕不會繞過樂嵐。」次日老爺子親自上門致謝。
丁眉遂佈置下人手監視那道士，慢慢收集蜀國的細作名錄, 卻極少抓捕。樂嵐倒不用她費心。橫豎樂家全家離不了秦國, 但有立功機會他定不會放過。
長安城上下並沒人知道王府和內衛究竟出了何事。雖說浮雲堂一案牽涉眾多，不曾沾上的人家依然治辦年事。這日已是臘月二十八, 丁博章打發了個要緊的管事來內衛衙門求見丁眉。此人磕頭道：「只因過兩日便要祭祖，大老爺打發奴才來見眉大姑娘, 問姑娘可回府不回。」
丁眉含笑道：「已到了這個點兒？我都忙得山中無甲子、寒盡不知年了。既是祭祖，回去看看也好。年後我就預備接我母親出府了，也告訴大伯一聲。」那管事僵了僵，虛應半聲。
到了除夕日, 滿朝文武及誥命先進王府朝賀。因獄中還關著許多官員，朝班稀稀疏疏的，看著令人心驚肉跳。丁眉身為女官兼是內衛指揮使，等著入朝時又與朱家叔侄倆湊在一處說話，極為顯眼。且朝中官員許多常去春風樓、認得眉姑娘，朝堂相見有些尷尬。丁眉倒是大方的很，笑盈盈與人打招呼。
一時秦王來了。這少年形容疲憊，看了看眾人道：「孤王知道諸位愛卿各有心思，亦知道沒有哪個傻子會為國鞠躬盡瘁死而後已。只是你們既身為朝廷命官，也好生想想，秦國可曾對你們不住、孤王可曾對你們不住、百姓可曾對你們不住。」
群臣跪地齊呼：「臣等不敢——」
秦王搖搖頭：「今年就這麼算了，明年好生整頓朝政，都回去過個好年吧。」乃揮手退朝。
群臣退出大殿，議論紛紛。因丁博章本是朝臣魁首，眾人都圍著他。丁博章一言不發。抬目張望，朱巍那老頭也讓人圍上了，倒是自己侄女繃著臉正與朱桐說話，朱桐亦是慎重其事的模樣。大約旁人恐怕他們說些機密事，且他二人皆新近為官、暫沒什麼交好的朋友，四周一圈沒人靠近。丁博章思忖片刻，快步走了過去。
朱桐丁眉立時閉了口。朱桐迎著他拱手道：「丁老大人。」
丁眉亦翩翩萬福，半分不避諱，爽利喊道：「大伯父。」許多官員跟著丁博章走過來，聞言大驚！
丁博章聽見「大伯父」這三個字，心下大定。捋了捋鬍鬚，和藹道：「你伯母她們見太王太后和太后去了，想必會遲些。你可與我同回去？」
丁眉想了想：「也好。這兒人多，就不等她們了。」
丁博章點點頭，又看著朱桐。朱桐道：「我也該回去祭祖了。小丁大人別忘了答應我媳婦的事兒。」
丁眉笑道：「不好說，下官可忙的緊。」
朱桐拱拱手轉身才要走，一位官員趕緊攔住了他：「小朱大人請留步。」
「王大人？」
這王大人有幾分性急，低聲道：「小朱大人，王爺方才那是什麼意思？」
朱桐道：「這不明擺著麼？先過年，過完了年該如何如何。」
王大人急道：「這如何是如何啊？求小朱大人指教。」
朱桐道：「蕭規曹隨。前兩年劉豐丞相如何，年後還如何。背著王爺悄悄弄鬼的，就別怪王爺不給顏面。」
有位官員，兄長因受賄被拿下入獄，也湊過來低聲打聽：「浮雲堂那案子牽連到的大人們，王爺預備如何？」
「該如何如何。」朱桐道，「王爺只赦了一位，就是樂嵐大人。其餘皆依律行事。」
有人立時喊道：「為何赦樂大人？！他犯的那種事兒還能特赦？」
朱桐道：「王爺也不想赦他。奈何關鍵證人已死，死無對證。總不能莫須有不是？」眾人愣了。朱桐趁機拱手離去。
朝中旁人並不知道樂嵐私通的是蜀國，還當他私通了曹氏，驚愕莫名。丁博章也不知道，忙問丁眉：「樂大人？」
丁眉看了眾人一眼道：「就如小朱大人所言，沒有證據。」
有人跌足道：「世人皆知那淫賊犯下何事，難道就放過他不成？」
丁眉悠悠的道：「沒有證據，連王爺都不能給人定罪。各位大人，日後斷案好自為之。律法才是秦國之本。我秦國就要從人治轉為法治了，誰都不能例外，包括王爺自己。」眾人面面相覷、腹內各有心思。
丁眉嫣然一笑，回身攙住了丁博章的胳膊。丁博章十分得意，扶著丁眉便走。人群中隱約有人歎道：「朝中有了老朱大人與小朱大人，如有又有了老丁大人與小丁大人，真真佳話。」丁博章聽在耳中愈發歡喜，鬍子都撅起來了。
丁家伯侄二人坐車回府，先到丁博章書房坐下。丁眉見丁府內外已張燈結綵煥然一新，含笑道：「府裡頭倒是富庶了許多。」
丁博章今兒在朝臣跟前得了臉，心下舒暢，也笑道：「這幾年工廠產量做得大了，平安州那頭自有銷路，委實寬裕些。」
丁眉思忖道：「除了平安州，上海也是個要緊處。想打開南邊的銷路先得進上海。」
丁博章看著她道：「大丫頭，你這官兒是怎麼回事？」
丁眉微笑道：「大伯父，是執掌著內衛的三品大員侄女好、還是在家廟做姑子的侄女好？」
丁博章道：「自然是侄女如今更好些。」
丁眉道：「那大伯父就莫要打聽侄女是如何有的今日。其中曲折，漫說非外人可知、連內衛裡頭都沒幾個人知道。」丁博章深吸一口冷氣，慢慢點了點頭。
丁家三位老爺雖都已出仕，老三卻是品級略低、不能上朝。丁博章這會子忙著同丁眉說些朝局事，沒喊老三過來。偏丁三老爺今兒早早打發了人在大門口候著，聽說大哥與女兒都回了府，立時趕了過來。他倒不敢貿然進去，先喊了跟著丁博章的兩個長隨到跟前打聽。
這二人道：「奴才等只在王府外頭候著。大老爺是眉大姑娘攙出來的，有人喊眉大姑娘做『小丁大人』。喏，三老爺瞧見門口那兩個護衛了沒？就是跟著眉大姑娘的，背了火.槍！咱們府上可是頭一回進來火.槍呢。」
丁三老爺嘀咕道：「她這是出息了？她究竟怎麼當上的這官兒？」
一個長隨道：「這個奴才就不知道了。漫說奴才不知道，咱們方才在王府外頭與別家的奴僕說話，許多人猜度眉大姑娘是個什麼來歷，聽著並不知道是咱們家的。」
另一個道：「這會子都知道了。嘿嘿，瞧那些人的眼神，跟抱怨奴才們不告訴他們似的，真真有趣！其實奴才們也是方才才知道的。」
丁三老爺又等了片刻，耐不住了，打發人進書房通報去。丁眉聞聽嘴角微微掛上一絲冷笑。丁博章正欲打聽年後秦王要作什麼呢，讓老三給擾了，心下暗怨他沒耐性。無奈，只得請他進來。
饒是早知道丁眉官居正三品且剛剛下朝，親眼見女兒穿著緋紅的官袍，自己卻只有一領六品的青袍，三老爺頓時不是個滋味。丁眉已站了起來，面上淡如清水，作揖道：「父親。」
丁三老爺咳嗽兩聲，打量她道：「你倒是出息了。」
「托王爺信任。」丁眉道，「只殫精竭力罷了。」
丁三老爺腹內燒起一股無明火，沉著臉道：「你說你想接你母親出府？」
「是。過幾日就來接她。」
「混帳！」丁三老爺喝到，「你母親是我明媒正娶的太太，豈能是你說接走就接走的？」
丁眉微笑道：「那父親要不要去衙門告我忤逆？」丁三老爺一愣。他本想著過會子就把忤逆罪拿出來嚇唬她，不想倒是她先說了。丁眉輕吐了口氣道，「女兒提醒父親一件事：秦國人才雖多，王爺想找個內衛指揮使不是那麼容易的。父親若不死心，可以去試著告一告。女兒敢說沒有哪個衙門敢接父親的狀紙。父親是不是還沒有習慣內衛這個名頭？要不咱們換一種說法。你若在京城告錦衣衛指揮使，會是個什麼後果？」
丁三老爺尚未回過神來，丁博章先打了個冷顫，低喝到：「三弟！莫要莽撞，與侄女兒好生說話。」乃搶著說，「侄女兒，此事太大，還得從長計議。」
丁眉思忖片刻道：「不如這樣吧。就把我母親請來，當面說明白。」
丁三老爺喊道：「哪有這種規矩？你自去後頭見她！」
丁博章一想，當年之事丁眉對老三必怨心極重，若讓他們一家子自己說去，非鬧起來不可，點頭道：「也好。」丁三老爺霎時憋紅了臉。
不多時，丁三太太來了。丁眉笑盈盈上前拉了母親的手：「娘！」
丁三太太穿著簇新的錦衣，含笑撫了撫女兒頭頸：「眉兒來了。」丁三老爺咳嗽一聲。三太太忙上前見禮。
丁博章乃道：「三弟妹，眉丫頭說想接你出去住，老三不答應。你自己怎麼想的？」
丁三太太正色道：「眉兒早已打發人來跟我說過來。我的意思是跟眉兒走。」
丁三老爺喝到：「放肆！你反了麼？你是這府裡的三太太！」
丁三太太低眉道：「老爺，這府裡有大太太二太太，有沒有三太太不要緊，不耽誤丁府女眷接待賓客、請人吃年酒。我嫁入丁府這二十來年，委實沒做過什麼、也輪不著我做什麼。若在眉兒那裡——」她撐不住笑了，又長歎一聲，「眉兒那衙門最辛苦不過。有我在，好歹她每日下衙有口熱飯吃不是？她若忙的厲害，我也好替她添減衣裳。」
丁三老爺立時道：「讓眉兒搬回來住不就是了？府裡什麼沒有。」
丁眉咳嗽兩聲，看了看丁博章。丁博章道：「眉兒那差事，非但不能搬回來，平日裡見著我們老哥幾個還得避點子嫌。若是內衛查案子查到親友頭上，人家求上門來，咱們不好辦。這是王爺年幼沒閱歷。若是先頭那位王爺，我必調職。」
丁眉道：「遠的不說，牢裡就關著幾十位呢。」
丁三老爺忽然想起一事：「眉兒，你可知道解得仁大人的案子如何了？」
丁眉道：「近日我手裡查的多半是細作。解大人犯的不是裡通外國，故此我並不知情。」
丁三老爺還要說話，丁博章道：「老三，如今乃多事之秋，眉兒又是這麼個職位，你更當謹言慎行才是，莫要去外頭招惹閒人。」
丁三老爺遂不敢再提了。又看了看三太太：「她府裡自然少不得下人，還怕沒飯吃？大不了送她乳母過去。你就不用去了。」
丁三太太躬身道：「老爺，我想跟眉兒去。」
丁眉上前兩步擋在她母親身前盈盈萬福，含笑道：「父親，女兒今兒是告訴父親一聲，並非與父親商議。我已官居三品、為王爺心腹。父親若有不滿，可勤勉政事、務實為官。待父親能穿上和女兒平級的官袍，咱們爺倆再商議如何？」
「你！」丁三老爺氣得眼冒金星、暴跳如雷：「我是你老子！」
「我知道。」丁眉道，「我還知道父親為官清正、並未與別國有私下往來。」
丁博章驟然打了個冷顫。見老三胳膊抬起身子一動怕是要上前打女兒，斷喝一聲「住手！」閃電般躥過去架住了他的胳膊：「不得放肆！她是正三品大員！」
丁三老爺吼道：「我是他老子！」說著便要繞過去。
「那又如何！」丁博章狠狠抓住了那胳膊，「她是正三品！你才六品！」
第922章
話說丁眉除夕日威風八面衣錦還家, 嗆了她老子一回。丁博章強按住兄弟不許他們父女倆翻臉，丁三老爺怒氣衝衝甩袖子走了。好在沒過多久便到了祭祖的時辰。丁家出了兩位三品大員，今年祭祖尤為隆重。丁博章主祭, 他兩個兄弟陪祭。女子本只能傳供，因丁眉已是官身，遂讓她頂了丁博章長子獻爵。禮畢, 滿堂的子弟不論嫡旁皆歡喜，唯有丁三老爺滿腹不痛快。
夜裡守歲，眾女眷都在丁大太太處熱鬧。丁眉離家數年, 忽然著官袍而歸，族中嬸嫂姐妹不免團團圍住她問東問西。丁眉在春風樓呆了三年, 哪兒能讓人套出話去？只閑閑的與她們打太極。
有個族嫂笑道：「眉大妹子真真出息了。看著每句話她都答了，咱們還是什麼都不知道。」
丁眉也笑道：「嫂子真真是個水晶心肝玻璃人。」乃收起笑意掃了眾人一眼道, 「幹我們這一行都是鋸嘴的葫蘆，口風不緊的早都死了。」
眾人一愣。那族嫂忙說：「呸呸呸！大過年的什麼死啊話啊, 小丁大人也忌諱些。」
丁眉道：「無礙無礙, 神佛忙的緊，並沒有閒工夫聽人家俗話。」眾人忙拿別的話岔開了。
屋裡少不得有女眷娘家因浮雲堂的案子牽連入獄, 遂尋丁眉打聽「王爺究竟是個什麼意思，可有章程。」丁眉思忖片刻道：「過了年, 王爺就該臥病不起了。」
那女人忙說：「王爺染下什麼病？可請了大夫？」
丁眉微笑道：「不能上朝也不能見朝臣的病，不用請大夫。王爺還小呢，臥病王府讀個一年半載的書，于朝局有利無害。」眾人面面相覷, 心中各自猜度。
丁大太太與她本來坐得不近，可巧聽見了這話，乃問道：「既是不見朝臣，太后、太王太后他可見麼？」
「大略是不會見的。」丁眉道，「橫豎誰也別攔著變法。」
眾人大驚！都問：「還要變法？變什麼？」
丁眉悠悠的道：「急什麼？橫豎往好了變。」
一位奶奶問道：「那變法之事誰主持？可是咱們大老爺？」
丁眉似笑非笑瞧了她一眼：「你說呢？」
那奶奶忙垂了頭：「我哪裡知道。」
「不知道便罷了。」
眾人見她神色肅然，皆不敢再問。遂扯開衣裳料子來。
丁三太太只含笑坐著吃茶，半分不摻合。丁大太太瞧了她會子，輕歎一聲：「三太太當真想搬出去？」
三太太道：「能與眉兒在一塊兒住著，這等好事從前做夢都沒想過。」
大太太道：「總有一日大姑娘出嫁，你又如何是好。」
三太太笑道：「無礙，我有生計。說起來倒要謝謝朱家的桐大奶奶。來長安之前，她與朱桐大人曾客居京城兩個月，可巧認得了榮國府的珠大奶奶李氏。前陣子，桐大奶奶竭力向這珠大奶奶舉薦我有幾分文采，可以給中華書局供稿。」
丁大太太想了想：「是了，中華書局是榮國府的產業，管事的正是小蘭大爺，這珠大奶奶便是他母親吧。」
丁三太太點頭：「正是。我已寄了稿子進京，只待他們審稿了。」
丁大太太皺眉：「大家太太賣文度日，只怕名聲不大好。」
丁三太太道：「有什麼名聲不好的？他們中華書局最早簽下的作者不就是神瑛侍者賈寶玉麼？後來還簽了先楚王和他媳婦肖氏。連退位王爺都賣文度日，何況我一個小小女流。」丁大太太一時語塞。
一時酒宴散去，各人回到住處。丁眉已多年不曾在家，府裡頭早沒了她的屋子，再說她只暫住一宿、明兒就得回去，遂乾脆與丁三太太同住。娘兒倆才剛說了會子話，有人進來回話，那個二房求見大姑娘。丁眉道：「我不得空，讓她回去吧。」過了會子婆子又來了。二房說當真有極要緊之事，要單獨面見大姑娘一個。
丁眉微微皺眉。這個二房有多聰明她是知道的，早年不知吃了她多少虧。沒眼力價的事兒她不會做。丁三太太道：「既這麼著，你就見見吧。你當了官之後她立時老實了。」
丁眉哼道：「偏是母親好性子。她早先做下的那事些都罷了不成。」
丁三太太道：「你都是正三品大員了，還同她一個深宅婦人計較舊事？」
丁眉癟癟嘴：「罷了，倒像是我小性兒似的。」乃命將那二房領到東廂房。
不多時，婆子領著人進來了。大過年的，這二房穿得極素淡，進門便給丁眉叩頭。丁眉想了想：「時日太久不記得了。你姓什麼？」
二房陪笑道：「大姑娘貴人多忘事。我姓……」
丁眉打斷道：「算了，不用說了，我也不想知道。有什麼要緊事你快說吧。」
二房倒能忍，垂頭道：「是。方才出了點子事，我想著，還是告訴大姑娘一聲的好。」
「站起來說吧。我不習慣有人跪著。」
二房又磕了個頭才爬起，從懷中取出一件東西送到丁眉跟前。丁眉一瞧，是個紙包子。心中一動，接了過來。二房垂頭道：「這是方才老爺給我的。讓我明兒將這個擱在茶裡敬給太太。」
丁眉捏了這紙包子問道：「這是什麼？」
「老爺說，是讓太太染病的藥。吃了這個，太太立時會得一種不能見風的病。如此就沒法子搬出去了。」
丁眉打開紙包，裡頭果然包著點藥末子，霎時面沉似水。半晌她道：「老爺親手交給你的？」
「是。老爺說，若太太搬出去了，他哪裡還有臉見人。姑娘也知道，咱們老爺最愛顏面不過，最恐怕有人背後說他的閒話。」
丁眉悠悠的道：「但凡他官銜還低似我，便免不了不痛快，與母親何干。那麼多人羡慕他他倒是聽不見。」二房不則一聲。丁眉想了想，道，「多謝你來這麼一回。橫豎我母親也不要這個男人了，你就接著吧。」
嚇得二房趕忙跪下：「我並不敢。」
「又不是什麼大不了的事。說不定我母親日後會改嫁也未可知，她還不滿四十呢。」丁眉揮手道，「好了，你走吧。」二房再磕了個頭，起身出去了。
丁眉看著手中的紙包出了半日的神，喊了個跟著的人進來，讓他立時拿出去查。她自己返身回到她母親屋裡。
丁三太太乃問道：「何事？」
丁眉思忖半晌道：「娘，您看我老子這個人如何？算個好人麼？」
丁三太太想了想道：「算吧。他這輩子為官勤勉，性情耿直。雖爬不上去，也沒有太大野心。只是對不住咱們母女，那是因為他沒把女人當回事。」
丁眉哂笑道：「罷了，爬不上去不是沒有野心，是沒有本事。跟兩位伯父比起來，我老子算是笨的。情商真低。娘，死要面子和耿直不是一回事。」
丁三太太望著她笑道：「你說什麼就是什麼吧。」
丁眉聳肩：「那個二房呢？」
丁三太太道：「換做我是她，也不會放過已成頹勢的大房。桐大奶奶說的是，想讓自己過得更好是人之天性。」
「您老倒是看得開。」丁眉道，「我爹非但配不上你，連她都配不上。故此，我不在家這幾年，她並沒有變得愚蠢？」
「沒有，反倒愈發聰明了些。」
丁眉點頭：「那我大略能猜到出了何事。娘，女兒是個官身，大過年的怕也不能安穩歇著了。」
丁三太太道：「只當我生了個兒子便了。」
丁眉撲哧一笑：「那些哥哥弟弟哪個比得上我？」乃出去吩咐一個手下去盯緊丁三老爺，看他多與什麼人說話。
約莫過了小半個時辰，查藥末子那人回來了。這藥乃是劇毒，服入後多則一日、少則半日必死。丁眉眉頭微動：「我已猜著了。」
自己是內衛指揮使，二房縱有天大的膽子也不敢誣告丁三老爺。這事兒定然是真的。丁三老爺手裡也不可能早早存著毒.藥。今日上午丁眉甩她老子的臉，晚上她老子手裡便有了東西。必是有人給他的。若丁三太太在眼皮子底下被丈夫毒死，丁眉非翻了天不可。丁眉明白自己才剛上任就有人瞄上她老子了。
正思忖著，派出去盯梢丁三老爺的細作回來請罪。原來他發覺丁三老爺與一個親戚竊竊私語仿佛有什麼背著人的勾當。後那親戚出去小解，他便改跟著此人。誰知親戚警覺得厲害，從茅房出來便藉口身子不爽利告辭了。細作跟著他一路回家。此人住處有些簡陋，隨意翻牆便可進入。隔著窗戶見他在伏案寫字，細作並未驚動。過了會子，此人忽然打開窗張望片刻，倒地而亡！那細作忙上前查看，乃是咬碎了口中毒牙而死。桌上給妻兒留了一封信，寫的是自己在滙豐錢莊的帳號和密碼。
顯見此人是個死間了。丁眉起身去見母親，道歉道：「大過年的，女兒……要出門了。」
丁三太太眉頭緊皺：「要緊事？」
丁眉點頭：「極要緊。娘，日後也免不了這等事。說不定我答應了你回家吃飯，你巴巴兒預備好了，我又回不來。」
丁三太太笑撫了撫她的頭頸：「你安生去吧。你在外頭辦差總比守活寡、當姑子強。」
丁眉也笑道：「女兒也是這麼想的。」
既然她不得好生過年，自然也不能讓朱桐好生過年了。丁眉半分沒遲疑，回家便給朱桐發了封電報，告訴他自己立時就去他們家，讓他打發人上朱府後門接去。朱桐一家子正熱鬧著呢。見了電報頓時掃興，嘀咕了半日，還是打發人去了。
丁眉坐在一輛小馬車裡直入朱府，馬車一徑走到朱桐那院子門口她才下來。乃呵氣道：「好冷。」劉淨陪著孩子放煙花爆竹，朱桐繃了張臉坐在書房。
丁眉遂將方才那事說了。朱桐大驚：「你父親給你母親下藥？」
丁眉點頭：「劉豐說，細菌無處不在，但有羸弱之人它們便立時湧上去。」
朱桐咳嗽兩聲：「這個是微生物學常識，不是劉豐說的謝謝。」
丁眉橫了他一眼：「我是聽他說的。」
「……罷了。」
丁眉接著說：「我老子便是丁家的羸弱之人了。」
朱桐「嗯」了一聲：「我也聽說過。你們家三位老爺，他最好對付。」他想了想，「你猜是誰幹的。」
丁眉道：「我若猜得出來還尋你商議麼？換在別國，這個本該是王爺所為才對。若不是秦王自己做的，就該是崔先生或太后之流替他做的。我上任時日太短，別國細作還來不及摸清楚我的頭緒，不會貿然行事。」
朱桐點頭：「不錯。秦國新上任的細作頭子，怎麼也得多查些日子。這位既已得令尊信任，顯見預備許久了。這麼看秦王身邊有我們低估的人？肯定不秦王他自己，這天底下只有賈琮一個妖怪。太后和庾家那爺三個亦非智者。等等……」他又想了會子，「不對，那人還是別國細作。死得太痛快了。且極敏銳，對主子極忠誠。培養出一個得用細作不容易。若是秦國內杠，他死什麼？難道你們內衛還能把太后的人怎樣？太后和太王太后的兄弟犯下那麼大的事，不也只是閉門思過？」
二人頓時陷入困局，想了許久想不出別的可能來。一時劉淨來了，問道：「做什麼呢？大過年的愁眉苦臉。」丁眉遂又說了一遍。劉淨思忖道：「會不會太后和太王太后身邊有別國細作？」他二人皆怔了怔。劉淨道，「既然崔先生能是我們的人，那二位身邊有別國細作也不奇怪啊！」
朱桐敲了敲桌子：「崔先生到秦王身邊時，先世子剛死，舉國上下沒人猜得到那個七歲的孩子能繼承秦王之位，且繼承得那麼快。別國要安插人手，也當安插在太王太后身邊。」
丁眉思忖道：「太王太后不過是個後宮女子，且性情賢淑、毫無垂簾聽政的意思。」
屋中默然了會子，劉淨忽然拿起筆來在自己手心寫了幾個字。朱桐看看她一眼，也寫了幾個。丁眉微微一笑，也寫了。三人將手掌攤開，都是三個字：平安侯。
丁眉道：「借你們家電報機一用。」
「作甚？」
「跟我們局座告狀。」丁眉道，「平安候的主子必不能放過。」
第923章
除夕夜裡有個親戚暴斃, 丁家的老爺們忙亂了一陣子。丁三老爺心中有鬼，又見三太太平安無恙，知道事情敗露, 再不敢吭聲。旁人依舊過年，廳上院內皆是戲酒，親友絡繹不絕, 直忙到元宵日才算完。正月十六日，丁眉將母親接了出去，丁府上下沒人敢攔著。
朱家叔侄倆從初八日起便開始處置獄中官員了。貪墨的受賄的吐出來, 鬧出人命的依法查辦。眨眼抄了二十幾家，並有三十多位等著秋後斬首。好在官府只拿犯案之人, 並不牽連親友。本以為空缺巨大朝廷必生亂子，不想霎時冒出許多進士求官, 各科都有、各地都有。空缺不費吹灰之力便填平了。
崔先生告訴秦王道：「浮雲堂那案子鬧出來之後，早有各國報紙爭相報導。誰都預料到秦國必大動官員, 進士們遂聞風而動。」
可巧花公公來給秦王請安, 在旁聽見了，道：「合著進士老爺們也跟商賈似的, 見好處就跑。」
崔先生笑道：「公公這比喻極妙。」
秦王哂笑道：「如此看來，士人商賈也沒什麼兩樣, 左不過逐名與逐利罷了。」遂與趙王約定，二月十五日動身、一道遊歷去。
殊不知，這些來求官的進士們皆出自滄州東海書院。那院長如今依然姓吳，前任院長吳瑞已入了燕國的政事堂。
眼看離二月日近, 秦王還沒跟他母親祖母說呢。趙王恐他反悔，悄悄同朱桐嘀咕。朱桐笑道：「無礙，這個是拖延症。太后和太王太后定是不願放他走的。王爺終歸年少，逆長輩之意差些膽量。事到臨頭還是得說去。」
眨眼已到二月初。這日黃昏，丁眉預備下衙，外頭遞進一張帖子來，上書「白蘭」二字。丁眉含笑道：「這個小嫂子回來了？」遂命請進來。
不多時白蘭入門，丁眉抬頭一瞧，不禁站了起來。白蘭披著一身深灰色風衣，裡頭是米白色毛衫，系著紅白灰格子圍巾，整個成了大佳臘週報上的摩登女郎。白蘭打量她道：「哎呦，我都不認識了！」
白蘭笑道：「打小念書便知道井底之蛙，這趟可算明白什麼是井底之蛙了。跟人家平安州比起來，咸陽、長安都跟原始社會似的。」
丁眉啞然失笑：「連原始社會這個詞兒你都知道了！」又打量了她會子，「這模樣走在長安大街上有些古怪。」
「無礙，我就要離開長安了。」
原來，白蘭買罷戶籍後便決意搬去平安州。這趟回來她並未回丁家，只跟鏢師說「回你們鏢局去」。到了鏢局，白蘭笑嘻嘻告訴掌櫃的：「再跟你們做項生意。存在滙豐錢莊的東西我想取出來，托你們送到平安州去，再存入平安州的滙豐。」
掌櫃忙說：「資產搬移服務滙豐有，像白姑娘這樣的大客戶可免費辦理。滙豐錢莊與我們鏢局已協定合作多年了，到時候還是我們替姑娘搬。」
白蘭想了想：「就是你們依然替我搬東西去平安州，滙豐出錢？」
「不錯。」
白蘭笑道：「那感情好，我也省事了。」
遂趕去滙豐錢莊辦理資產搬移手續，過幾日便走。事兒極順利，白蘭從錢莊出來找了家客棧住下，又上春風樓要見眉姑娘，老鴇子告訴她「眉姑娘升官了」，讓她往內衛衙門找去。白蘭這才明白眉姑娘原來是個內衛。乃盤桓到這會子，估摸著指揮使大人該下衙了她才過來。
丁眉聽罷含笑道：「你去平安州？男人不要了？」
白蘭擺擺手：「我這麼有錢，還怕沒有男人？明兒約他出來見一見，問他願不願意跟我去。」
丁眉道：「只怕他不會去的。」
「指定不會去。」白蘭道，「兩個人好了一場，他對我委實不錯，且我原本跟他說買了戶籍就回來，走時還是不告而別。如今我在外頭讓花花世界晃迷了眼，總得給他一個交代不是？」
「很是，很周到。」丁眉道，「在秦國你是個粉頭，你男人是個世家公子，他強你弱；你縱有錢也只得依附他過日子。如今你去了平安州，那塊兒錢能通神擺在明面上，倒顯得你比他還強些；他自然沒本事再制約你了。」
「是這麼個理兒。」白蘭道，「這就是書裡頭說的，經濟基礎決定上層建築。」
丁眉笑道：「你在平安州進了趟社會學科普班麼？一套套的詞兒我還當你從大佳臘回來的呢。」
「不過看了兩本書罷了。」
二人說了會子話，丁眉遂請白蘭吃晚飯、盡東道主之誼。
次日，白蘭在客棧中偶遇一位做古董生意的柯大官人。此人三十多歲，儀錶堂堂，對白蘭一見傾心。白蘭因心中有事，只客套一番便罷。
乃約了丁四爺相會。不想丁四爺勃然大怒，不許她走、命今兒搬回丁府去。白蘭想了想道：「那我要住在外頭，不與四奶奶一個院子。」丁四爺答應了。白蘭遂說暫留客棧、待尋訪到合適的宅子再買。丁四爺不知她已搬走了要緊的財物，安心而去。晚上，丁四爺忽然心念一動，命人打開白蘭留在丁府的箱櫃，竟空空如也。再趕去客棧，白蘭已走了兩個多時辰。那夥計道：「是柯大官人送白姑娘走的。」丁四爺暴跳如雷。
柯大官人也跟著白蘭搬了客棧，依舊獻殷勤。白蘭惦記著搬家，並未回應。過了幾日，太平鏢局的車馬來客棧接白蘭。柯大官人大急，攔在白蘭跟前挽留，聲淚俱下賭咒發誓說自己必對白蘭好一輩子。客棧的東家夥計並別的客人都拍手道：「姑娘，易得無價寶、難得有情郎。這大官人一片癡心，你就跟了他吧。」
無奈白蘭已今非昔比。她道：「你若有心，可來平安州，咱們再會。」
柯大官人道：「長安乃千年古城、大秦國都，難道不比平安州強麼？你為何非要去那裡？」
白蘭想了想道：「不是長安不如平安州好，是我想去平安州。你若真喜歡我，為何不肯跟我走？」
柯大官人愣了愣：「我在長安有家有業，哪能說走就走。」
白蘭慵懶一笑：「我在平安州比在長安自在。」乃整了整披肩轉身上車。柯大官人立在街口望著馬車遠去，面上陰晴不定。
這日中午路上打尖，白蘭請鏢師們吃酒。鏢師道：「我們鏢局有規定，路上不得吃酒。」
白蘭奇道：「縱然遇上土匪，吃了酒不是更有力氣些？」
鏢師道：「我們如今都使火.槍了，吃了酒眼花打不准。」白蘭方作罷，另多點了些好菜。
席上有個鏢師便笑道：「早上那位大官人瞧著倒好，姑娘不跟著他，莫不可惜麼？」
白蘭冷笑道：「那種人我見多了，不過是瞧我有幾分顏色罷了。橫豎我沒覺得他有多喜歡我。也不知做出那副模樣給誰看。」
有位鏢師心下一動：「姑娘沒覺得他喜歡你？」
「沒有。」白蘭思忖道，「說起來此人委實有些古怪。他既不愛我，偏能做出極愛慕的模樣來。唱戲都該有幾分真情才是。」
鏢師們互視了幾眼。有一位站起來道：「你們先吃，我回馬車上取個東西。」
不多時，劉淨收到電報述說此事。她捏著電報想了想，立時打發一個親兵將這個送去內衛衙門。親兵向丁眉道：「我們大奶奶說，一個男人是真心是假意，女人最明白不過。請內衛留意這個柯大官人。」
丁眉腦子一動，輕笑道：「東邊不亮西邊亮。還想著要不要攛掇王爺放平安候出來好釣魚，既如此就不用了，讓他安生閉門思過的好。我這會子不得空。煩勞你們大奶奶給鏢局發電報，讓他們路上仔細些，恐怕有官匪。」親兵答應著走了。
太平鏢局聞訊，當即加派人手追趕白蘭的車馬。好在白蘭這趟路上不著急，走得不快，當天日落前增援人手便與之會合了。
白蘭大驚：「怎麼來了這麼多人！莫非我露財了麼？」
增援首領便是孔鏢頭，他低聲道：「不是露財了。是……露朋友了。」乃湊近白蘭身邊耳語，「內衛指揮使小丁大人打發人來告訴我們，那姓柯的十分可疑，像是別國細作。他竭力留白姑娘在長安，是想借你與小丁大人的交情謀秦國的情報。」
白蘭愕然。半晌，她撫著心口道：「果然別有用心。我說麼，跟了我這幾日，我愣是沒覺得他瞧我與瞧客棧夥計有何兩樣。」孔鏢頭哈哈直笑。
另一頭，秦王已拖延不下去了，硬著頭皮去見太后，說自己要遊歷別國長見識。太后自然是不許。秦王決意要走；太后先是苦苦相勸，見兒子已鐵了心便哭天搶地的鬧。秦王勸了半日無用，心下煩躁，便要辭去。太后喊道：「你莫走！我正要替你選幾個側妃呢。」
秦王一愣：「什麼？」
太后上前來扯住兒子道：「你歲數也不小了，有兩個人在屋裡照看著才好。若能早些給我生個孫子……」話未說完，秦王甩開她便走。
再去見太王太后。這位倒還好。靜靜聽孫兒說完，撫了撫他的頭道：「也罷。只是千萬留神，莫有閃失。你打小沒出過遠門，也得當心身子。」
秦王挺胸道：「祖母放心，孫兒不會不如趙王兄。」太王太后點點頭。
次日秦王便病了。再過一日，秦王召集大臣們進了王府，大夫一本正經宣佈秦王少說要閉門養病一兩年。秦王大大方方躺在炕上，中氣十足的下旨，著參知政事朱桐為丞相，全權掌握朝政，朱丞相的意思便是孤王的意思。又命劉戍為長安指揮使，執掌長安兵馬。
自打樂嵐丟了官職，朝中老臣一派頓時萎了。並有除夕日丁眉特意借女眷之口傳出的變法消息，這會子已無人不知。眾人遂都以為秦王是誠心避開變法之亂。老臣們個個愁眉苦臉，但不敢反對。
二月十五日一早，秦王去向祖母母親辭行。這二位竟都送出了一位十六七歲的宮娥，說是路上服侍他。秦王滿腹不痛快，不得不領著她二人回到自己院中。趙王一瞧便笑了：「秦王弟，這是誰啊還送你倆奸細。」
秦王惱道：「煩死了！出個門都不得清靜。」
趙王道：「你不想帶著她們？」
「不想。」
「那還不容易。」趙王吩咐道，「你們倆，跟我來。」
兩個宮娥不敢不從，咬牙跟著他走了。趙王隨意領著她們進了間屋子道：「在這兒等會子。」出門招來幾個太監，「守著，明兒早上再放她們出來。」
宮娥大驚，喊道：「趙王千歲！我是太后派來的服侍王爺的！」「我是太王太后派來的！」
「孤王知道！」趙王道，「你倆主子是秦國的太后、太王太后，孤是趙王，用不著聽她倆的。」秦王見狀哈哈大笑。
他二人遂喬裝改扮作尋常客人，領著護衛從秦.王府西角門溜了出去。當日新任丞相朱桐便下令，依著聯邦帝國的法子改田稅。內衛的人跟著那古董商柯大官人圍著平安候府轉了七八圈，愣是進不去。
花開兩朵各表一枝。孔鏢頭等人護著白蘭一路平平安安毫無波折，這日離開秦國境內入了晉國。忽聞鳴鑼聲起，山間湧出一夥劫匪，個個身穿皮甲手持火.槍，為首的騎在馬上喊道：「此路是我開，此樹是我栽！要從此處……」
話未說完，耳聽「砰砰砰」數聲，幾個劫匪應聲倒地！孔鏢頭嗓門極大，借著風勢喊道：「散了吧，我們的槍炮射程比你們遠，你們打不過的！」說著，後頭一輛無棚小馬車已駛到前頭來了，掀開蓋著的油布露出一架小火炮。劫匪們大驚。首領思忖片刻，當真鳴金跑了。
白蘭從車中探出頭來：「他們走了？」
「走了。」孔鏢頭道，「白姑娘，你不趕時間吧。」
「不趕時間。怎麼了？」
孔鏢頭道：「能在晉國境內扛著火.槍搶劫的，只能是晉國官兵。咱們這就回頭從周鄭等國繞路而行，避開晉國。」他正色道，「咱們火器再利，在人家的地盤也不好辦。」
白蘭立時道：「好！」過了會子皺眉道，「等著，找到郵局我就給小丁大人寫信！」孔鏢頭扭頭偷笑。
第924章
錦鄉伯爺去世後, 他們府裡爵位就到頭了。雖說續個爵位比買個新的便宜，韓家也出得起這筆錢，卻並未送太皇太后銀子。韓家大老爺韓奇也已在晉國任職多年, 現官居正二品三司使，俗稱「計相」，執掌晉國財政。
是年三月伊始, 韓家雇了太平鏢局做護衛，闔府從京城搬家到太原府。雖說韓家已有數人在晉為官，這番忠心實在表得晉王歡喜, 當即賞了韓奇一座大宅子。那地方本是晉王他二弟的府邸，這位主兒因私通大將讓晉王趕出國去, 現全家都在東瀛。韓奇以為此賞過重，再三推脫, 奈何晉王執意要賞，只得恭謹謝恩。
六月初乃是韓老太太七十大壽, 韓府上下才剛安頓下來又忙壽宴。虧得韓家幾位太太奶奶皆精明俐落, 諸事有條不紊。
五月，韓奇收到京城寄來的書信, 說榮國府會派嫡長孫賈萌前來慶賀，順帶有些事想跟晉國商議。韓奇趕忙拿著書信上晉王府求見。
晉王將那信翻來覆去看了十幾遍, 實在沒瞧出有什麼意思來，乃道：「韓愛卿，你看呢？」
韓奇道：「微臣亦瞧不出什麼來。賈璉久居臺灣府，直至賈琮做了燕國攝政王之後才偶爾回京, 也不過替賈赦賀壽之類的。事到如今，那邊才是賈家的根子了。且他獨有此一子。不過賈琮年幼之時與微臣交情頗深。此人打小便是個重情的。微臣想著，大約不是什麼壞事。」
晉王又拿起信看了一遍，道：「榮國府可曾跟你說過什麼？」
「不曾。」
晉王想了半日：「橫豎日子也近了，且看他來說什麼。」韓奇應「是」。
眨眼已是五月底，給韓老太太賀壽之人陸續趕到。五月二十七這日，韓家收到名帖，榮國府的小萌大爺到了。韓奇的長子韓斐忙親自出門相迎，又打發人去衙門請他老子。不多時韓奇領著幾個人趕到，進入大堂便是一愣。
只見客座上站起來一個年輕人，二十四五歲。生了副桃花眼柳葉眉俊俏模樣，細看委實像賈璉二十年前。偏臉膛黝黑神色跳脫，氣度上與其父截然不同。此子穿了身鮮亮亮的橘黃色錦衣，望著韓奇拱手直笑：「韓大伯好！」
韓奇喜道：「是賈家大侄兒不是？」
「是。小侄賈萌。」賈萌笑嘻嘻行禮。
韓奇慨然道：「老夫還記得你剛出生時滿京城的熱鬧，眨眼你已這麼大了。」乃說了幾句閒話，問他此來還有何事。
賈萌擠擠眼：「韓大伯，我住在我們家馬行的太原分號，得空您瞧瞧去？」
韓奇心中動了動。韓斐忙說：「既是賈兄弟相邀，老爺去看看吧。」
賈萌笑道：「小侄給您帶了有趣的玩意兒，您和晉王看了必然喜歡。晉王得空麼？要不邀他一道來？」
韓奇想了想：「待我回頭問問。」
「馮家大伯也來了。」韓奇一愣。賈萌道，「沒錯，是馮大伯他自己，既不是他兄弟也不是他兒子。」乃站起來拱手道，「韓大伯考慮一下，你們二人也數年不見了吧，只當敘個舊也好。小侄在馬行恭候。」他竟徑直告辭了！
韓奇眉頭微皺，韓斐起身送他出去。韓奇思忖了會子，問身後一個清客：「柯先生，你看……」
柯先生捋了捋鬍鬚道：「老夫也猜不透這賈小爺葫蘆裡賣的什麼藥。此事只怕不小，大人還是先見過王爺再定奪吧。」
韓奇點頭，又想了會子，方出門往晉王府而去。
見了晉王，細說如此。晉王聽罷亦思忖良久，道：「容孤王斟酌。」韓奇告辭而去。
過了兩日，晉王打發人來告訴韓奇：「孤王今日下午得空，韓愛卿可陪著孤王一道上賈氏馬行走走。」韓奇忙讓兒子親去馬行報信。
下午，晉王領著一個太監兩個隨從並幾個侍衛，微服到了韓府。韓奇早已等候多時，君臣見禮後便請晉王上了一輛青蓋橡膠胎的四輪馬車直奔賈氏馬行。
馬行在大東門街上，門臉兒極大，有迎客的夥計立在門口笑容滿面招呼客人。韓奇身邊那姓柯的清客上前同夥計打招呼，說是韓大人求見賈家小萌大爺，夥計忙轉身進去。不多時，出來一個身板筆直的小夥子，請韓大人跟他走。
韓奇遂領著晉王等人跟他進去，穿過馬行大堂繞到後頭一處僻靜的院子。領路之人推開院門，便聽裡頭有人笑道：「可是韓奇那老東西來了？」
饒是多年不見，韓奇依然聽得出是馮紫英的聲音，乃應道：「裡頭是馮紫英那老東西不是？」
說話間已跟著走進院中，果然見馮紫英正坐在一株老石榴樹下吃茶。馮紫英坐著端詳了他會子，嘖嘖道：「老了許多。」
韓奇哼道：「你不也一般兒老了。」幾步走到馮紫英跟前。
老哥倆多年不見，把臂互視。心頭正思緒萬千呢，忽然人在頭頂喊道：「我要下來了！」馮紫英趕忙拉了韓奇一把。耳聽「噗」一聲，一個孩子從樹上跳了下來，穩穩當當落在地上。這孩子約莫五六歲，梳著兩個小抓髻，穿了身青綠褐色的迷彩軍服，腳踩厚牛筋底的小皮靴，雙眼閃亮，手裡抓了兩朵石榴花，一時瞧不出是男是女。
馮紫英罵道：「冒冒失失的。不會好生爬下來麼？嚇著客人怎麼辦？」
孩子無辜道：「我喊了呀~~」嗓音清亮，顯見是個小姑娘了。
「去去，喊你老子出來！」馮紫英揮揮手。
小姑娘撒腿跑了，邊跑邊喊：「我老子，馮大伯喊你——」
韓奇笑道：「這是你孫女？」
「哪兒啊，我孫女比她懂事多了。」馮紫英道，「這是賈琮那貨家的賈定邦，小名兒叫苗苗。」
韓奇、晉王並隨從皆愣了：「是誰？！」「誰家的孩子？」
「賈定邦。」馮紫英道，「京城的混世小魔王。」
韓奇忙問：「可是賈琮定下的攝政王太女麼？」
「對，就是她。」
正說著，只見賈琮拉著女兒從屋裡走了出來。賈琮也穿了身迷彩服，頭上紮著襆巾，腰間還別了一把火.槍。一面跨出門檻一面喊：「韓大哥，多年不見，你還和當年一樣俊朗不凡。」
韓奇不覺笑道：「你這小子還和當年一般兒嘴甜。」晉王等在立在韓奇身後默然不語。
賈琮上前直伸出雙臂抱住韓奇：「可想死我了！」
韓奇悄悄紅了眼眶子：「你小子出息了。早知道你必出息，不曾想竟這般出息。」
二人用力抱了許久才鬆開。賈琮遂彎腰扶住女兒的肩膀指著韓奇道：「這是韓奇伯伯。喊韓伯伯好。」賈定邦脆生生喊了。韓奇忙解開身上懸著的一個玉佩充見面禮。賈定邦爽快謝了他，納玉佩入上衣口袋，想是時常收禮物的。
韓奇見晉王沒吭聲，遂乾脆不介紹他，幾個人一道走入廳堂。便聽見西洋大座鐘「當當當」敲了三下。賈定邦拽了拽賈琮的手：「爹爹，一點鐘以後大座鐘走了一百六十分鐘，共敲了幾下？」
賈琮隨口算道：「一百六十分鐘，就是三點四十。兩點加三點，五下。三個半點，三下。統共八下。」
賈定邦頓時失望：「沒錯，你答對了。」
賈琮得意道：「你以為我會將一點那聲算進去麼？你老子我是正宗的理科生，邏輯能力強的很。」賈定邦皺了皺鼻子。
遂分賓主落座。韓奇不敢做晉王上首，十分遲疑。晉王乾脆自己坐了上首。賈琮馮紫英這才留意到晉王。韓奇在旁道：「這是我們王爺。」
賈馮二人互視一眼，趕忙上前來作揖。晉王笑拱手道：「不想攝政王與馮大人親臨太原府。」
賈琮忙說：「我們事先並未打招呼，是我們的不是。」又喊他女兒來見過晉王。
賈定邦作揖道：「晉王千歲你好。」晉王吩咐身邊的太監回頭給賈太女補一份見面禮。賈定邦又朝太監作了個揖。賈琮打發她進去了。
晉王帶來的隨從護衛皆立著，只他與韓奇兩人坐著。韓奇遂問賈琮所來何事。馮紫英招招手，有人捧過來一個卷軸。馮紫英將卷軸鋪開，乃是一副秦晉趙魯燕五國與平安州的地圖。圖上有條黑粗的墨筆線，從秦國穿過其餘四國終於平安州。賈琮指道：「我想與各位王爺商議，建一條貫穿各國的鐵路，方便交通。」
晉王一愣：「鐵路？」
他身後一位五十來歲的隨從道：「王爺，《燕京週報》上報導過鐵路的，小人給您看過。」
晉王道：「孤王一時想不起來。」
「沒關係。」賈琮笑眯眯道，「我們有照片！」
馮紫英已抱了一摞照片過來：「來來，瞧這兒！」
賈琮擼起袖子翻開照片，一張張給晉王介紹。「這就是鐵路。這是火車頭，這是車廂，這是鐵軌……」說了半日。
馮紫英又捧來個盒子，笑道：「照片是平面，我這兒有個火車模型你們瞧瞧。模型和照片結合後，王爺和韓大哥便明白了。」乃打開盒蓋，從裡頭取出個東西來。
韓奇伸頭道：「這是什麼做的？」
「紙做的。」馮紫英道，「特意請建築系學生做的，還原度很高。」
有了這模型，加上那疊照片，晉王等人很快看明白了火車是個什麼模樣。晉王驚詫道：「當真有這等東西麼？」
賈琮道：「王爺若好奇，可以來燕國看看。北京到天津的鐵路已經試運行了，很快就開通。」
韓奇思忖道：「這玩意靠得住麼？還是馬車可靠些。」
馮紫英道：「靠不靠得住坐一回就知道。火車的運輸能力不是馬車能比的。」
韓奇圍著火車模型看了許久，依然緊皺眉頭。倒是跟著晉王的另一位隨從道：「小人瞧著，這個東西有大用。」
賈琮立時道：「還是這位先生有眼光！」
晉王等人將照片與模型反復看了無數次，末了道：「如此大事，孤王須得慢慢斟酌。」
賈琮拱手道：「應該的應該的。王爺跟晉國的大人們好生商議商議，好處當真很大。順應時代潮流，必能領先世界！」
他遂將照片與模型都送給晉王，與馮紫英一道親送他們出去。在馬行門口，韓奇問道：「你那個大侄兒呢？」
賈琮道：「萌兒是頭一回來太原，逛晉祠去了。」
韓奇道：「早知道打發我兒陪著他去，也好盡些地主之誼。」
賈琮撫掌：「可不麼！你是東道主。明兒煩勞一位小爺陪他走走，免得他不認得路走丟了。」韓奇笑點了點頭。
晉王等人回到王府，當即急召十幾位大臣議事，直議到三更天才散去。
旁的大臣都從晉王府大門離去，唯有那秦王身邊那個五十來歲、常看《燕京週報》的隨從是從東角門出去的。此人穿了身灰色布衣，領了幾個下屬如鬼魂般走入晉王府後頭的小街。拐了兩個彎子，踏入一座大宅。
五更天敲過，宅子大門打開，那灰衣隨從走了出來，並未騎馬，只負手踱步而行，身後只跟了三個人。穿過一條狹且短的巷子，他們來到一座小宅前。有跟著的人高舉起油燈。這老隨從解開腰間的鑰匙打開門鎖，「吱呀」一聲推開。
這會子正是萬籟俱寂之時。忽聞「砰砰砰」數聲響，老隨從身中數槍頓時倒地。跟著他的兩個人立時躍起，朝對面屋頂追過去，眨眼沒了蹤影。留在門外的那人急忙將老隨從搬入屋內查看，竟已氣絕身亡。過了許久，遠遠的又聽到火.槍聲，兩個追蹤之人再沒回來。
那頭柳小七柳莊叔侄倆回到馬行，賈琮壓根沒起來，馮紫英倒不敢睡、一直等著。柳小七說了事情經過。他們已處置乾淨了屍首，使的是化學銷毀、蹤跡皆無。又取出從屍首上搜出來的腰牌，果然為晉國皇城司都知。乃拍著胸口道：「那兩位好快的腳程。要不是我們火.槍射程比他們遠太多，今兒輸贏不好說。馮大人，你怎麼知道今兒必有晉國的細作頭子來？」
馮紫英微有幾分得意：「但凡是幹細作這個行當的，聽說馮紫英來了，不免想來會會。」
柳小七拱手：「虧的有馮大人這麼大的鉤子！多謝了。」
第925章
話說賈琮馮紫英來到太原, 欲拉晉國一道修鐵路。晉王回府找人商議到夜晚。
次日上午，韓奇來了賈氏馬行。一打聽，馮紫英賈萌爺倆已出門逛去了, 賈琮還在睡覺。遂把賈琮喊起來。
賈琮披著衣裳打著哈欠從屋裡出來：「韓大哥你精神頭真足。」
韓奇乃低聲道：「你快清醒些。昨晚上出事了。」
「嗯？」賈琮揉了揉眼睛，「對了，我閨女呢？」
跟著的親兵道：「太女還沒醒呢。」
「哦, 讓她接著睡。」賈琮懶洋洋道，「出什麼事了？」
韓奇道：「死了個要緊的人。」
「誰啊。」
「皇城司公事。」
賈琮怔了怔：「誰？」
韓奇再說一遍：「提點皇城司公事昨晚被人殺了。」
賈琮還沒回過神來。「對，你們沒有錦衣衛, 叫皇城司。我說，這些諜報機構的名字能統一一下麼？你們叫皇城司, 我們叫安全部，吳國叫樞密台, 秦國叫內衛，其實都是一回事。大家都不好意思叫錦衣衛還是怎麼……」他徒然打了個機靈, 「什麼？！晉國的皇城司公事被人殺了？情報頭子被暗殺？」
韓奇抿了下嘴, 無奈道：「你可算清醒了。」
「怎麼回事？」
韓奇道：「刺客乃是槍手，有兩人。跟著公事大人的兩名護衛去追刺客直至現在還未歸, 活不見人死不見屍，只怕凶多吉少。」
賈琮皺眉：「刺客有兩個, 只打發兩個護衛去追？這種事難道不應該一擁而上麼？護衛都是綠林出身麼？這種習慣當真不好。」
韓奇道：「那會子他身邊人少，且都是高手。」
賈琮搖了搖頭：「這就是慣性。秦國買火.槍也有個將近二十年了吧，護衛還是習慣用武藝高強之輩。你看我身邊的人早就是使火.槍的。武功再高一槍撂倒，有什麼用。」
韓奇盯著他道：「琮兒, 你打小主意多，幫為兄想想該怎麼找到刺客。」
賈琮攤手：「兩眼一抹黑的我怎麼想主意？我委實愛好推理，終究不是專業的員警、法醫。他是在哪兒遇刺的？」
韓奇面色緩和了些：「在他自己家門口。」
賈琮道：「那就是讓人盯著一陣子了。」他想了想，「幹這一行的天生就得罪人。要麼就是他手下人看上了他的位置？」
韓奇才要說話，有個女傭跑了出來：「王爺，世女醒了要爹爹呢。」
賈琮趕忙站起來：「韓大哥你等我會子！我得先去哄苗苗起床。」
韓奇詫然：「世女起床還要你哄著？」
「嗯，早上有點兒嬌。」賈琮道，「她會自己穿衣洗臉吃飯，但是不會梳頭，我幫她梳了頭就好。你先坐會子、吃些茶水點心想想那事兒。對不起哈~~」說完他撂下韓奇便跑了。
韓奇目瞪口呆，半晌才問屋裡的親兵：「你們王爺……還要替女兒梳頭？」
親兵自然而然道：「是。我們世女還小，不會自己梳頭。」
韓奇回頭看了清客柯先生一眼。柯先生奇道：「世女不帶著僕婦伺候麼？」
親兵道：「由父母親自照看子女，感情才親近。」韓奇與柯先生茫然互視。
等了半日賈琮才回來，懷裡抱著女兒使勁兒向韓奇賠不是；韓奇也不好抱怨他。賈琮乃吩咐人上廚房取大米小米粥來。苗苗尚且迷糊，軟綿綿的趴在父親懷裡，還鼓著小臉蛋。一時傭人取了粥來，賈琮一面同韓奇說話一面替女兒盛粥，偷空還往自己口裡塞塊點心。苗苗聞見粥香便醒了，嬌嬌的喊了聲「謝謝爹爹」。早有人搬來小桌椅，苗苗左手小勺右手小筷坐著吃粥。不過是些尋常的清粥小菜，她竟吃得香噴噴，還笑眯了眼喊聲「好吃！」
賈琮正跟韓奇猜度刺客來歷呢，看著女兒的小模樣兒直笑，不留神便把口邊的後半句話給忘了。韓奇忍無可忍喊了聲「琮哥兒」。賈琮忙一疊聲的賠不是，又理直氣壯道：「天底下當爹的都這樣。」不待韓奇開口趕忙搶話道，「我個人的建議是先查查死者的左膀右臂。還有此人可曾對不起哪個本領高強的同僚？橫豎我疑心內鬼。話說，你不是管錢的麼？辦案子也要你管？」
韓奇瞧著他：「你真猜不著？」
「嗯？」
韓奇輕歎一聲，壓低了嗓子：「因我母親做壽，太原府近日來了許多早先京城的舊友。少不得有人疑心我家客人當中混了別國細作。」
賈琮皺眉道：「別國細作暗殺你們晉國的細作頭目幹嘛？難道殺了他晉國的情報機構就解散了？你們王爺肯定得換上一個新的啊！」他思忖道，「有沒有什麼消息是這位元大人剛剛得知、尚未來得及告訴你們王爺的？」
韓奇搖搖頭。良久，長長一歎，苦笑道：「這都什麼事！」
賈琮眨眨眼：「沒人疑心到我頭上來吧。」
韓奇道：「你暫且沒有，但紫英……」
賈琮嘴角一抽：「他們的邏輯是死了麼？像馮紫英這樣的身份……我掰都掰不出他想弄死一個別國同行的理由。」
偏這會子苗苗吃完了最後一大口粥：「爹爹，我吃好了。」賈琮忙誇獎她吃的乾淨，哄了幾句，讓人領她出去玩兒。
韓奇又坐了會子，空口白牙的實在猜不出什麼來，遂告辭了。賈琮送他到院子門口道：「韓大哥也莫要想太多。此事往哪兒算都算不到你頭上。」韓奇點點頭。賈琮欲言又止了會子道，「不會影響到鐵路的事吧？」
韓奇想了想：「不好說。」
賈琮立時道：「與修鐵路有什麼關係？修鐵路完全是工商業上的事情。少了個細作頭子晉國就要停擺了麼？」韓奇苦笑了下，沒言語。
拐出賈氏馬行門口那條街，韓奇思忖著問道：「柯先生，你看呢？」
柯先生道：「在下瞧不出什麼來。」過了會子又說，「賈王爺這模樣倒是不可疑。」
韓奇道：「賈琮定是不相干的。他自己身份貴重，還帶著女兒。若太原府出了什麼岔子，恐怕沾惹到自家。紫英……一早上不知上哪兒去了，讓人打聽打聽。」
正說著，可巧撞見賈萌馮紫英領人迎面而來。韓奇趕忙停下馬打招呼。馮紫英立時道：「韓大哥，你來的正好！」乃指著賈萌，「這臭小子惹事了！」
賈萌笑嘻嘻在馬上拱手：「韓大伯！我方才幹了件好事……」
話未說完，馮紫英罵道：「好事？大清早的拉著我去搶親是好事？」
韓奇一愣：「搶親？」
賈萌立時道：「不是搶親，是幫人家搶回未婚妻！你們晉王的兒子太不講道理了！」
原來賈萌管了一樁閒事。昨日他去晉祠遊玩，遇上一人失魂落魄的在廊下坐著。賈萌是個正義好青年，便上前詢問他可需要幫助。一問，這位的未婚妻因模樣兒生的好，讓晉王一個兒子看上了，要收入府中。
賈萌想了想道：「晉王也不是個糊塗的。我認得你們三司使韓奇大人，可托他幫忙調和調和。」
那人垂淚道：「來不及了。明兒就來轎子接她。」
賈萌眼珠子轉了轉：「也不是沒有辦法。不過我得先去問問這姑娘自己，萬一她……額，萬一她寧可做王子侍妾呢？」
此人立時哭道：「她兩三回自盡不成，如今她家中嫂子苦苦看守。」
賈萌點點頭：「知道了。但我還是要去見見本人。」
此人便領著他到了未婚妻家。賈萌一瞧，只是戶尋常的小戶人家，冷冷清清的。入內一問，與這小夥子說的一般無二。姑娘去廟裡進香，讓晉王的二兒子看上了。不論人家是否願意，打發人丟下幾樣聘禮就要搶走。定了明日一早來接人。
賈萌想著，這會子日頭要下山了，縱然去找韓奇，韓奇也不方便半夜三更上二殿下府裡說情去。心下暗暗拿了個主意，告訴他們莫要驚慌，管保姑娘明兒進不去老二家的府門。這戶人家千恩萬謝。那嫂子跑回屋內，見姑娘又撕了件衣裳結成套環、打了懸樑的主意。遂趕忙告訴她「虎頭遇上了貴人」，讓小姑子安心。
今兒一大早賈萌便拉著馮紫英、領了二十多個護衛出門了，只說逛街去。實在是守在那戶人家左近，只等二殿下府上的車馬接了人家姑娘走，他便跳出去搶人。馮紫英是直到他搶完了人才知道賈萌是來做什麼的。
韓奇聽罷呆了半日不知說什麼好。賈萌笑嘻嘻道：「有馮大伯在，我三叔就不好太教訓我了。」
那柯先生道：「小萌大爺，這兒是太原。你搶了二殿下的女人，不怕他尋你的不是？」
賈萌無辜道：「橫豎讓我三叔同晉王千歲賠禮去唄~~我還小呢，小孩子惹了禍自然是大人出面解決。」
馮紫英劈頭就給了他一下子：「你還小？你自己拿著身份證數數幾歲了？」
賈萌嘿嘿笑了幾聲，招手將身後那對小鴛鴦喊近前來，指著韓奇道：「這就是你們三司使韓大人。」他二人趕忙跪下磕頭。
韓奇一瞧，小姑娘約莫十七八歲，委實生得鮮豔動人。且眼睛乾淨透亮，與王府和大戶人家的女子不同。二殿下見慣了溫柔可人的千金小姐，難怪想要這麼個女人嘗新了。乃歎道：「罷了。萌賢侄既已救下你們，你們就暫且跟著他吧。」
賈萌道：「韓大伯，他兩個的家人不會被報復吧。」
後頭有個護衛道：「乾脆兩家都搬到大佳臘去！大佳臘可沒有這等事。」
另一個笑道：「大佳臘也有小衙內。」
賈萌哼道：「大佳臘只有一位小衙內，且名草有主了謝謝！」眾人哈哈一笑。
那柯先生忽然問道：「說起來，仿佛沒聽見說小萌大爺成親了？」
賈萌道：「我女朋友還在念研究生，等她畢業再成親。」
柯先生看了看他又看了眼那姑娘，笑道：「屋裡就沒放兩個服侍的？」
話音未落，韓奇立時笑道：「莫胡亂打趣，他們賈家皆是弱水三千獨取一瓢的主。」柯先生拱了拱手。
遂各自上馬離去。
韓奇徑直趕往皇城司。這衙門隱在晉王府後的小街裡頭，門口並未掛招牌，與尋常人家無異。外人壓根不知道此處是個要緊的衙門，韓奇也是今兒早上讓晉王的人喊了來才知道的。皇城司公事既死，晉王臨時委任了一位姓甘的內侍暫代此職。這甘公公年紀不大，只得二十來歲，白白淨淨男生女相。若非當了太監，必能是個風流少年郎。
韓奇遂說起方才去賈氏馬行的經過。末了道：「依本官看，沒有燕國什麼事。他們是來聯絡修鐵路的，連賈琮自己都來了，足見誠心。還帶著兩個孩子。這兩位在賈家都極要緊。晉國若出了亂子，他們也危險不是？」
甘公公細思良久，道：「煩勞韓大人再說一遍。」韓奇從頭再說了一遍。甘公公又想了會子，命人去查查那對小情人。
不多時得到回報，小情人之事半分不假。二殿下的管事已上太原府鬧去了，勒令知府在三個時辰之內破案，奪回那姑娘。這會子知府鄒大人正親自領著捕快滿大街查訪呢，賈萌和馮紫英的畫像也已開始張貼。
韓奇忙向柯先生道：「你快去一趟知府衙門，告訴鄒大人莫要貼畫像，我認得那兩個人。」柯先生答應著走了。
甘公公搖頭道：「賈琮此人，雜家實在弄不明白他。怎麼教導出如此肆意妄為的侄兒來。」
韓奇道：「他自己不也是如此？年幼時連先南安太妃都打過。」
甘公公手指頭輕輕敲了許久桌案，忽然問道：「韓大人看，賈琮有多大野心？」
韓奇道：「他野心在振作我朝國力、佔據外洋土地、留名千古，必不在稱孤道寡。公公且想想咱們世子、王子、郡主是什麼模樣，他女兒侄子是什麼模樣。」
良久，甘公公猶如下了個決心似的。「好。但凡賈琮沒有稱孤道寡的心思，他的嫌疑便少了許多。」
韓奇不明道：「公公為何會疑上他？」
甘公公擺手道：「韓大人不必管。」
韓奇乃晉國文官魁首，見他如此不給顏面，便有些不痛快，起身告辭。甘公公只說了句「不送」，當真沒送他。
悠于 2018-5-15 02:20
第926章
賈萌搶走晉國二殿下美人之事, 賈琮親去晉王府向晉王賠禮。晉王有些尷尬，將兒子斥責一頓。賈琮還假惺惺道：「子曰，飲食男女, 人之大欲存焉。不過還是要人家姑娘願意才好。」二殿下面紅耳赤。
回到馬行，夥計說小萌大爺出去了。賈琮哼道：「惹了事兒就跑，也不關心一下他叔替他收拾亂子可麻煩。」
掌櫃的過來道：「不怪小萌大爺。韓家的斐大爺親來請的, 說是有位朋友想認得小萌大爺。」賈琮一想，韓奇是自己人，他的長子必然靠譜, 也就罷了。
到晚上賈萌回來，笑嘻嘻掏出一把扇子來：「三叔, 瞧瞧這是什麼？」
賈琮面無表情：「扇子。」
「沒眼光！」賈萌得意道，「正經紫白檀的骨, 文征明畫的面子！回頭送給我祖父，老頭能樂上好幾個月！」這小子刷的打開扇子擺幾下, 「這可不是聶春那廝做的仿冒產品。」
賈琮道：「橫豎我也瞧不出聶春做的與這個有何不同。」
賈萌鄙夷了他叔一眼：「我祖父唯有這麼點子專業技能, 你和我老子全都沒學到。」
「你不是學到了麼？」賈琮道，「沒有失傳不就行了？哪兒得來的古扇？誰啊這麼大方送你古董？」
「晉王家老五送的。」
「啊？」
晉王家老大老二是一夥, 老三老五是一夥。賈萌搶走老二要搶的民女，賈琮將此事直鬧到晉王跟前, 猶如狠狠踩了世子的臉。老五今兒強逼著韓斐做中人邀賈萌出去吃酒，並送了這把扇子。
賈琮將扇子拿在手裡瞧了幾眼：「你就這麼白眉赤眼的收了？」
「當然不啊！」賈萌道，「我好生謝了他，還告訴他我祖父最喜歡這個不過。」
賈琮把扇子還給他, 抬手敲了他一個栗子：「臭小子，比你叔還黑！」賈萌笑嘻嘻揣著扇子回屋去了。
賈萌前腳剛跑，外頭進來一個夥計道：「王爺，有人求見。」乃遞上一張帖子。賈琮一瞧，寫的是「司徒巍」，晉王家的老四。不覺皺眉。晉王家成年的兒子六個，除去奪嫡的四位，老四老六都挺消停。怎麼是老四急著來了？莫非此人性情與情報上的不同？乃命請進來。
這位四殿下邁步進門，賈琮便是一愣。小哥瞧著比賈萌略小幾歲，穿了一整套的牛仔衣，頭上壓著去年才開始在南邊年輕人裡頭流行的鴨舌帽，腳下登著橡膠底的運動鞋，單肩背個時新款的雙肩書包，書包上還掛了只毛絨跳跳虎掛件！他若沒送名帖進來，賈琮准以為是個大學生。這司徒巍瞧著賈琮面上神情頗為滿意，單手插在褲兜裡，另一隻手揮了揮：「賈先生，你好。」
賈琮反應倒快：「司徒先生你好，請坐。喝點什麼？」
「有紅茶麼？」
「有。」賈琮吩咐人泡茶去。
司徒巍微笑道：「這會子天氣倒好，不如到外頭坐去？」
「好。」賈琮爽利應了。遂引著他走到院子裡，在石桌旁坐下。
紅茶上來，司徒巍又要煉乳。煉乳也是最近幾年新近研發出來的，賣的不便宜。傭人取了個煉乳罐頭打開，司徒巍加了兩勺，賈琮加了三勺。司徒巍吃了口茶才道：「我在大佳臘大學建築工程繫念大二。」
賈琮詫異看了他會子：「原來你沒去嶽麓書院讀書。」
司徒巍笑道：「賈先生連這個也知道。」又吃了口茶。
原來，早幾年他小舅舅曾在臺灣府遊學過，回來後竭力攛掇他過去念書。偏晉王不許。還是他母妃殷氏出了個主意。只說這孩子好文，求晉王答應了讓他隱姓埋名上岳麓書院求學。遂請了一個伴讀拿司徒巍的化名往長沙去，他自己連名字都沒改光明正大到了大佳臘。這孩子歎道：「哎，我原本想學的是土木工程。」
賈琮想了想道：「我記得這幾年建築系的分數線比土木系高。」
這小子委屈道：「大學好難考！我請了最好的老師一對一授課，考了兩年才將將上線，偏沒上土木系的線。後來我設法找到土木系的系主任大發了一番志向，矢志成為晉國的現代化城市設計師，又立下軍令狀說兩年之後進入班級前五名。誰知道他說，晉國有許多古城，萬萬不可破壞了。遂舉薦我到了建築系。老頭還說可惜，過幾年就預備新開城市規劃系了。後來我想了想，他身邊的小書架上擱了套我們司徒家的人物傳記，大約是從我的名字裡頭猜到了身份。」
賈琮笑道：「你成績如何？」
司徒巍晃了晃腦袋：「若不是請假回來，期末定能進前列！」不待賈琮問，他便說，「前陣子我母妃病了。大夫誇大其詞，舅舅嚇得厲害，打發人快馬將我喊回來。」他輕輕一歎，「肺炎。偌大一個晉國連青黴素都沒有。我室友媽媽是大夫，平素耳濡目地的常識比旁人多些。聽送信人描述便猜到了病症，讓我帶著藥快馬回來。」
賈琮道：「不是大夫誇大其詞。沒有抗生素，肺炎幾乎是絕症。小子，你母親兇險的很。若非你舅舅著急喊你，你等放暑假才回來，你母親很可能就轉成慢性肺炎了。慢性肺炎在三百年之後都不好治。」
司徒巍怔了怔：「對啊！我們校醫也說慢性肺炎難治。」
「故此你還得好生謝謝你小舅舅。」
「嗯。」司徒巍忽然賣個萌，「賈先生，能不能幫我個忙？」
賈琮心裡正琢磨著要不要改變戰略呢，一愣：「什麼？」
司徒巍登時耷拉了臉：「他們非要給我娶妃……我有喜歡的女孩子！」
賈琮看了他會子：「她喜歡你麼？」
司徒巍道：「她還沒有男朋友！」
「那就是還沒有追到。」
「我下個學期就能追到她！」
「讓人家先追走了呢？」
「身為我們學校校訓的題詞人，賈先生能不能給年輕人一點鼓勵？」
「不能。」賈琮淡淡的說，「你這種有個王爺爹的主兒，打小見多了美人。你能喜歡的不是校花也得是系花。校花系花追的人肯定多。大佳臘的女孩子愛自由，你這身份反倒是個劣勢——你母妃能接受她麼？她能跟你的嫂子弟媳婦們相處好麼？除非你乾脆定居大佳臘。但你不是還想建設太原麼？」
司徒巍坐直了身子道：「首先，她不是校花系花，在一群女生裡頭她不是容貌出挑的，別以為男人都跟你一樣愛美色。」
賈琮道：「我何嘗愛美色了？」
司徒巍道：「陳瑞錦不漂亮麼？」
「我只是碰巧喜歡了一個美女而已！我喜歡的是她的人，不是她的臉！」
司徒巍鄙視了賈琮一眼，不再接這個話題。「其次，我跟母妃說了她，母妃很喜歡。還有，我那些嫂子弟媳婦跟她不是一國的。身為建築人她必願意和我一起建設太原。別問我怎麼知道，我就是知道。」
賈琮微微歪頭：「年輕人，話別說的太滿。」
司徒巍正色道：「一如鐘教授所說，晉國有許多古城。其實地下還有許多古墓、古建築遺跡。如今這時代賈先生最清楚，正在社會變革期。晉國不可能不被時代大潮裹挾而行。如果我們不上，早晚別人得上。別人未必有我們這麼尊重古建築。賈先生，建築人知建築人。她就算不願意和我結婚，也一定會願意和我一起規劃重建太原。」
賈琮不禁認真看了他半日，點頭道：「我理解你們的想法。但是，你想過一件事沒有。」
司徒巍身子稍稍前傾，豎起耳朵：「什麼？」
賈琮還沒來得及說，苗苗跑了出來。小姑娘手裡抓著本書喊道：「爹~~亮亮家有四個寶寶，老大叫大寶，老二叫二寶，老三叫三寶，那老四叫什麼？」
賈琮順口就說：「老四叫亮亮！這種幼稚園的智力問答不要拿來考你爹好不好？你爹堂堂正正大學畢業生。」苗苗嘟嘴跑了。
司徒巍羡慕的瞧著她的背影，半晌才說：「賈先生，方才你說什麼事？」
賈琮道：「誰在逼你娶妃。」
「晉王妃，我父王的大老婆。還有周娘娘、我外祖父並一些大臣。我的兄弟們想用婚姻拉攏我進入他們陣營；外祖父想把他的孫女嫁給我好讓殷家繼續當皇親國戚——另一個舅舅之女；大臣們覺得我這個王子挺安生，女兒嫁給我既能當皇親國戚又安全。」
賈琮拍手道：「看，明白了吧。」
「明白什麼？」
賈琮吃了口茶道：「誰都不是傻子。人家也知道古建築的好處，但你為何信不過他們？他們自己不專業，可以請專業人士啊。」
司徒巍哂笑道：「但他們更喜歡利益。」
「沒錯。」賈琮點頭，「過幾年你學成歸來，真的能依著自己的專業知識來重建太原麼？你和你母妃聯手都攔不住人家替你決定妻子人選。日後太原改造，說不定你父王或你大哥徑直丟給心腹大臣，哪怕那大臣是個純粹的外行。縱然他們將古建築全都拆了，你只能幹瞪眼。小巍啊，對於有巨大利益的項目，比如太原城的重建，權力不是萬能的，但沒有權力是萬萬不能的。」
司徒巍懵了，坐著發愣。賈琮也不催他，只管悠悠吃茶。良久，司徒巍看著賈琮道：「賈先生這意思，為了不讓外行人破壞太原古建，我還得先站好隊、摻合進奪嫡去？」
「那倒不一定。」賈琮道，「至少你得有實力，不能讓人家覺得連娶媳婦這種事都能替你做主。」
司徒巍想了半日。「請賈先生指教。」
賈琮微笑道：「你父王的大老婆小老婆們，可以托你父王本人出馬制止。你的外祖父和其餘大臣，你搭理他們呢！」
司徒巍頓時蔫了：「我和母妃的花銷多半是外祖父支持的。」
賈琮斜睨他：「你都這麼大的人了，不會弄點子營生？讓你那個明智些的舅舅幫你也成啊。你這種身份，總比人家白手起家的強些。」
良久，司徒巍輕聲問道：「賈先生是不是為了這個去做的燕國攝政王？」
賈琮道：「原因之一。很多事，我自己清楚我比別人眼光長遠。與其讓別人搞砸了，還不如我自己上。這一點上我十分理解你。」司徒巍點點頭。過了會子，賈琮忽然問道，「你母親姓殷？哪個殷？」
「殷商的殷。」司徒巍道，「我母妃是選秀進的王府，純粹靠臉。」說著鄙視了賈琮一眼。「外祖父原本只是個通判，我出生後加封了個中順大夫的虛銜，升到如今也才升到同知。」
賈琮思忖道：「前幾日我遇見了個年輕人，和你差不多大，也姓殷。」
司徒巍忙問：「他叫什麼？」
「叫殷莊。他還有個叔叔，人稱殷七爺。叔侄倆都挺有意思的。」賈琮道，「不過我聽他倆的官話都極標準。當時匆忙，沒來得及細問。是你外祖家的麼？」
司徒巍笑道：「定然不是。我外祖家往上好幾輩都沒生過七個兒子。」
賈琮惋惜道：「那小夥子真真不俗，我還想拐回京城去呢。」
司徒巍眨眨眼：「賈先生在哪兒遇見他的？」
賈琮橫了他一眼：「不告訴你！」
「小氣。」
二人遂撇開晉國，說起大佳臘大學的種種來。司徒巍要求改善食堂菜譜、增加自習教室，賈琮說這個是你們學校的內政、不關政府的事。你來我往扯了一陣皮，司徒巍便告辭了。
這日晚上，晉國的代皇城司公事甘公公正伏案查閱卷宗，手下人進來回到：「甘公公，有個兄弟在外頭求見，說有要緊事。」
甘公公頭也不抬：「什麼身份，叫什麼。」
「乃是一位幹辦，名叫殷莊。」
「叫他進來。」
不多時外頭進來一位年輕的官員，上前行禮：「卑職殷莊拜見甘大人。」
甘公公就任以來人家多稱呼他做公公，這還是頭一回被人稱作大人，聞言不覺抬起頭。「你說有要緊事？」
殷莊道：「極為要緊。大人，卑職求大人立時召回咱們皇城司在外國的全部兄弟。」
甘公公眯起眼睛，徒然拍案：「你是說，兄弟們可能暴露了？」
「是。」殷莊紅了眼圈子，「可能全部暴露了。」
第927章
話說皇城司有位叫殷莊的幹辦告訴甘公公, 晉國派在別國的細作可能全部暴露了。甘公公大驚：「何以見得？」
殷莊垂頭道：「請大人跟卑職來。」
遂領著甘公公來到後院一座佛堂。殷莊轉了一下蓮花座，佛像盤著腿兒移開，蓮花座上便露出一個口子。殷莊高舉起油燈, 甘公公探身張望，裡頭是一卷卷的卷宗。殷莊道：「這些是我們的全部同僚名冊。」
甘公公隨手拿起一卷翻了翻，問道：「你說這些東西都暴露了？」
殷莊指著地下道：「大人請看。這兒有一滴墨水, 這兒有一個圓形印記正是蠟燭粗細，這兒有一滴蠟油。有人秉燭寫字。三處離得不近，可知少說是三個人在這佛堂之中秉燭寫字。卷宗裡頭都是名冊, 沒多少字，謄錄一遍花不了多少功夫。」
甘公公眉頭緊鎖, 半晌問道：「這個機關有多少人知道。」
殷莊道：「卑職不知。」
甘公公一歎：「孫大人走得突兀……」默然片刻，命殷莊將這些卷宗悉數搬去書房。殷莊領命。
四日之後, 出事了。半夜三更的不知道何人隔著院牆往人家中丟東西。那東西是個油紙包，外頭寫著：呈某某親啟, 不謝。署名是抱打不平人。打開油紙包, 裡頭擱著一本冊子。冊子上齊齊整整的印著晉國皇城司埋在朝廷官員、土豪世族、富商工廠主、市井綠林、青樓賭坊等各家的釘子，連學校亦不能倖免。不論茶館酒肆、書館戲臺, 晉國在晉國內的細作被悉數公佈於眾。冊子裡頭什麼人都有。門子、廚子、戲子，小妾、丫鬟、老僕, 學生、朋友、清客。
韓奇拿著冊子，手指發顫向柯先生道：「這上頭寫的……可是真的？」柯先生長歎一聲不言語。韓奇睜著眼一眨不眨。「可是真的……」
柯先生作了個揖：「在下這就收拾行李離開韓府。」韓奇腳下一個踉蹌，跌倒在椅子上。柯先生再作揖，轉身而去。
霎時間, 皇城司擠滿了被趕出家門或沒臉再呆的細作們。韓老太太壽辰就在明日，太原城來了不少客人，結結實實看了個笑話。
當日下午，賈家叔侄倆正查看著明兒要送去韓府的壽禮，夥計回說韓奇求見。
賈琮穿著家常衣裳走了出來：「韓大哥你好！」乍見馮紫英在座，韓奇身邊還有一位年輕人，忙抱怨道，「喂，您老帶了客人來也不打個招呼。」乃向那年輕人拱手，「失禮了，早知道我換身見客的衣裳。」
此人淡然站起來回禮：「不要緊。素賈王爺性子隨和，果不其然。」
韓奇介紹道：「這位是甘大人。」
「甘大人你好。」
四人落座，賈琮問他們所來何事。甘大人道：「下官等方才求馮紫英大人幫個忙，他說要王爺定奪。」
賈琮看馮紫英，馮紫英道：「他們想跟咱們要一份資料。」
「什麼資料。」
「龍門書局的。」
「龍門書局是什麼？」
馮紫英道：「出過一本書，《二百三十七冤魂錄》，你可記得？」
賈琮「哦」了一聲：「記得，是說成都那所地下監獄的。好多年了。」
馮紫英道：「他們書局只出了那一本書，後再沒消息。」
賈琮嘴角一動：「這個顯見不是為了賺錢。真真可惜，若給中華書局來出，能大發一筆橫財。」
甘大人道：「這書局當年出那本《二百三十七冤魂錄》之舉動，與這回我晉國所遇相似。」
賈琮想了想：「相似？你們是細作頭目被人暗殺，細作名錄洩漏；當年那事兒……額，是有點相似。」又想了想，點頭道，「很相似了。」
甘大人吃了口茶，悠悠的道：「我查閱卷宗，看到龍門書局之事，曾細細琢磨過。究竟是何人做了這般眉頭沒腦又無甚益處之事。」
「哦。」
「賈王爺可琢磨過？」
「當年應該是琢磨過的。這書局背後的東家定然有錢。」賈琮道，「應該也打發人查過。」
「可查出來了？」
「沒。」賈琮看了馮紫英一眼，「橫豎我家沒查出來。馮大哥是可查出來了？」
馮紫英道：「沒查出多少得用的消息。」
甘大人笑了：「沒查出來也不奇怪。誰好作古認真去查自己同僚呢，是吧。」
賈琮挑了挑眉：「嗯？甘大人覺得是我們燕國幹的？」
甘大人道：「《二百三十七冤魂錄》出來，看似與人無益。然此事與天下王爺皆有害，天家威信霎時掃地。尤其是地方大族、早先敬重太.祖與先帝之人。那書之後，但凡有點本事的家族，不論大小亦不論士農工商，皆對皇帝起了戒心。既然有損，必然有益。」他皮笑肉不笑道，「君主專.政制既然有損，君主立憲制自然有益。賈王爺，我看過你們臺灣府出的《社會制度演變》。」
賈琮嘴角抽了一下：「你這套詞兒也太牽強了吧。欲加之罪何患無辭麼。」
甘大人道：「那賈王爺以為是何人出於和目的所為？」
賈琮道：「我慣於求同存異。既然人家沒惹到我，我好奇心也已散去，就不用費神琢磨他們。」
「賈王爺不推脫？」
「本王沒有義務向你證明與本王無關。」賈琮假笑了一下，「甘大人若覺得與本王有關，須得拿出站得住腳的邏輯推理和證據。不然，就是廢話了。」
甘大人輕輕搖頭：「我暫無證據，不過是猜測罷了。」
「哦。」
甘大人驟然目光如炬盯著賈琮：「倘若讓下官查出證據，只怕王爺就走不了了。」
賈琮笑眯眯道：「你知道自己在跟誰說話麼？」
甘大人立起身來作了個深揖，出言告辭。
馮紫英道：「既如此，我那資料就不用給他了？」
「當然不用。」賈琮道，「你查點子資料也不容易。人家說好話好聽兼有朋友的面子也就罷了。上來就陰陽怪氣的說這事兒是你幹的，本王可就不的高興了。」他看著韓奇，「韓大哥，是吧。」
韓奇沉著臉道：「我不過是個中人，正經你們商議去。」
甘大人淡然一笑：「韓大人，走吧。」
賈琮站起來送客，望著韓奇道：「明兒是韓伯母的大日子，韓大哥開心一點，老人家才會心情好。」韓奇這才微笑點點頭，與甘大人一道走了。
他二人出了賈氏馬行，韓奇拱手道：「老夫尚有公務要忙。甘大人請自便。」
甘大人無奈道：「韓大人，皇城司自有難處。」
韓奇冷冷的道：「每年撥給你們那麼多錢，竟全部用在監視朝臣百姓上頭的。」
甘大人神色黯然：「外國的兄弟比本國多。如今他們也險的很。在本國好歹性命無憂。」
韓奇微微皺眉：「招回來可來得及？」
甘大人一歎：「唯有聽天由命了。」
韓奇忽然想起一件事：「那……哎，又不知得花多少錢重頭安置人手。」
甘大人瞧了他半日，苦笑了下，拱手作別。
此人自然便是甘公公。才剛回到皇城司衙門，手下人趕上來低聲回到：「公公，剛剛收到了鴿子，秦國出事了。」乃遞上一張折得皺巴巴的紙條子，當是從鴿筒中取出的。
甘公公捏在手裡並未展開，直走回書房坐下，方拿起來看。這信不是細作寫的，上頭唯有九個字。「多謝幫忙搬倒平安侯。」竟然還有落款。「大秦王國內衛敬上」。
甘公公眉頭緊皺，命人將那個叫殷莊的幹辦喊進來，遞了紙條給他。殷莊看罷說到：「秦國內衛將軍蔡國候因捲入吏曹郎中令樂嵐與先世子愛姬曹氏私通案，丟了官帽子。新上任的這位內衛指揮使是個女子名叫丁眉，與大人年歲相仿。此女乃秦國御史大夫丁博章嫡親的侄女，在長安最大的花樓春風樓當了三年詩妓。」
甘公公點點頭：「我才剛到此衙門，諸事不熟。今後你就跟著我，遇事也好提點提點。」
殷莊忙躬身行禮：「願為大人效死！」
甘公公「嗯」了一聲。「你看這個丁眉如何。」
殷莊道：「此女只怕比蔡國候厲害。」
「何以見得。」
殷莊道：「她才一上任不過個把月，便把蜀國收買的秦國官員一網打盡。出手快且狠。那些官員毫無察覺，忽然就被抓走了。且她都收集好了確鑿證據，審訊手段高明。落到她手裡的人就沒有不招供的。」
甘公公眉頭緊鎖。半晌才說：「還有麼？」
殷莊略遲疑了片刻道：「有一件事。」
「說吧。」
「丁眉的母親因不曾生下兒子，在府中過得十分艱難。」殷莊遂說了丁眉與她父親的恩怨，並同僚攛掇丁三老爺給三太太下毒.藥之事。
甘公公大驚，不待他說完便打斷道：「可成了？」
殷莊低聲道：「沒成。咱們的人事發當晚便服毒自盡。」
「嘶——」甘公公抽了口涼氣。半晌，他道，「別國呢？」
「尚無消息。」
甘公公歎道：「沒有消息就是最好的消息。」
話音剛落，有人在外頭喊出了急事。甘公公讓他進來。原來又有鴿子飛了回來，這回是蜀國的。蜀國送來了一封信，信中的意思是：你們晉國在我蜀國的細作悉數拿下，名錄附上你們查驗下。我們正在審問核查其身份。一經查實我們將提供一份報價。晉國可以自行選擇要不要贖他們回去。甘公公拿著這信半日說不出一句話。
到了這日黃昏，已有四國的鴿子飛了回來，信筒中皆是書信，內容與蜀國大致相類。細作已抓入大牢，核實身份後將向晉國報價。
甘公公獨坐案前冥思苦想。殷莊在他身後立著。一時有人送飯食進來。甘公公遂與殷莊同吃。快要吃完時，甘公公忽然問道：「殷莊，你看秦國的丁眉是否可疑？」
殷莊道：「依卑職看，丁眉最無嫌疑。若她是幕後主使，寫封與別國一樣的信送來，咱們很難疑心到她頭上。」
甘公公思忖道：「她與父親恩義極淺。既做了這一行便難找婆家了，保不齊得做一輩子老姑娘。她母親便是她的心靈港灣。咱們險些殺了她母親。女人容易情緒化，狠厲起來比男人絕。你知道情緒化是什麼意思麼？」
殷莊道：「使性子？」
甘公公笑道：「差不多吧。這是南邊的詞兒。」他又沉思良久，「我還是覺得賈琮最可疑。」
殷莊道：「燕趙等國皆沒動靜。」
甘公公哼道：「連馮紫英都在太原，他們還能怎樣。」乃接著吃飯。
飯後不過小半個時辰，韓奇打發了個師爺過來送信。原來是馮紫英方才上韓府走了一回，托他給甘大人捎個口信。馮紫英剛剛得到消息，不知何人半夜往馮家射了一隻響箭，箭上有張單子，乃是晉國在燕國的全部細作名錄。從名字、身份到模樣描寫一應俱全。單子反面還有條建議，說這些人很值錢的，不如核實後斟酌報價、問晉國可贖回不贖。燕國安全部已將細作悉們數抓入大牢了。京城那邊問馮紫英要不要報價，馮紫英還在猶豫。韓奇在信中說，國庫裡頭沒那麼多銀子。這些人橫豎再派不上用場，就不要算了。
甘公公罵了一聲：「吝嗇鬼！」
殷莊道：「大人，若不贖回兄弟們，日後咱們便再招募人手就難了。這些人定然會大肆宣揚晉國冷血無情。」
甘公公道：「不錯，贖是要贖的。此事雜家回頭去見王爺。」他思忖道，「射響箭這事兒，我好像在哪兒看見過。」又想了半日沒想出來，暫且撂下了。
沒過多久趙國的鴿子來了。與別國一樣，抓齊全了晉國的細作，待報價。
殷莊納罕道：「趙國與燕國不是已經合在一處了麼？」
甘公公含笑道：「並未合併，只是聯邦。聯邦國家當中各國都是相對獨立。情報機構乃國之根本，趙王心再大、性子再憊懶，也不會把這種行當託付燕國。」
殷莊拱手：「謝大人指教。」
甘公公笑道：「不用這般客氣。」又思忖良久，道，「將這幾日我看過的卷宗取來，你同我一道看。夜半射響箭之事我定是看過的。」殷莊答應著去了。
第928章
甘公公與殷莊連夜翻查卷宗, 可算找到了那夜半響箭的來歷。二十五年前，老晉王及其餘幾位王爺府中同時收到箭書，說當時的通政使司周延要丟官了；賈琮那會子還是個孩童。沒過多久周延便沒了性命。太上皇讓通政副使升了正使, 空出來的通政副使之位由賈璉補上。偏那上頭還添了一句前任皇城司公事孫大人的眉批：四年後知乃先義忠親王余部所為。
甘公公思忖道：「四年後可不就是先帝駕崩那年麼？」
殷莊道：「是。先帝駕崩、太上皇失蹤、天下分封都在那年。」
甘公公立時吩咐他將四年後的卷宗悉數搬來。二人再查，到了二十一年前諸王先後得了兩支箭書。頭一支告訴王爺們先帝快要不行了，太上皇故意截了多處先帝心腹將領軍餉, 並列出將領單子來。眾王爺遂分頭拉攏去。後一支則點明太上皇在燕王手裡，並出了個諸王分封的主意。最後一件不是箭書，而是送給了諸王一箱仿製得一模一樣的虎符, 並留言自稱義忠親王余部。
甘公公拿著卷宗沉思良久，看著殷莊道：「你看呢？」
殷莊道：「與《二百三十七冤魂錄》及咱們這事如出一轍。」
「你信是義忠親王余部所為麼？」
殷莊想了半日：「若不是他們, 是誰呢？先帝之病狀非尋常人能知道，虎符亦非尋常人能仿製。義忠親王為太子數十年, 他母親也當了數十年的皇后，在軍中、皇宮不知埋了多少釘子, 有這個能耐說得過去。旁人不成。」
甘公公想了會子道：「義忠親王連個男丁都沒留下, 他的人恨太上皇入骨、想攪亂其江山說得過去。你從我主子手裡搶走的，撕碎了也不讓你得到。敗壞先帝名聲也說得過去, 只怕他們恨先帝甚于恨太上皇。可與我晉國何干？」
殷莊道：「會不會……」他欲言又止。
甘公公和藹道：「但說無妨。」
殷莊道：「卑職記得孫大人曾提起過，咱們老王爺早年悄悄投靠過義忠親王。幸而藏得深、收手快, 故此不曾受到牽連。不知……可有對不住義忠親王之處。」
甘公公大驚：「竟有此事！」思忖片刻，扭頭一瞧天已亮了，乃道，「你歇息會子, 雜家進王府去求見王爺。」
殷莊道：「敢問大人，回頭可有事打發卑職做去？若有，卑職只在衙門打個盹。若沒有，卑職想回家一趟。」
甘公公想了想道：「你回去吧。縱是機器也得休息。」
殷莊道：「既然如此，大人也需歇息才是。」
甘公公微笑道：「我自有分寸。」殷莊遂回家去了。
甘公公趕去王府面見晉王，回衙門後一瞧，殷莊竟回來了！皺眉道：「不是讓你回去歇息的？」
殷莊乃低聲說：「卑職並未告訴家叔卑職在皇城司供職，只說在巡撫衙門當差。因惦記著洩密之事，卑職吃飯有些心不在焉。家叔便問可是遇上了難事。卑職打了個比方。」
「你怎麼說的？」
「卑職說，衙門新近遇上一樁案子，與二十多年前的幾樁舊案像是一個模子刻出來的。老爺們琢磨著會不會還是當年那夥人作為。只是當年那些人乃是為朋友報仇。仇早已報乾淨了，他們為何又來犯案？卑職叔父少年時曾走過綠林，他說，依著綠林慣例，沒有不散的宴席。仇都報了，二十多年多半散夥了。可能哪個兄弟近日另結了新仇，自己依著當年的法子幹，熟門熟路。」
甘公公不覺點頭：「你叔父這話有理。太上皇已丟了皇位，義忠親王的仇也報了，他的人說不定已散開了。」
殷莊道：「且不知道改投了誰。」甘公公看著他微微一笑。
另一頭，韓府的壽宴已開。因客人極多，特收拾了幾處樓閣做退居。賈琮馮紫英並未亮出名頭來，只送賈萌的名帖進去，他二人跟在賈萌身後充作清客。韓家的管事見了，忙打發小子去喊一位迎客的爺們親來作陪。偏那爺們忙得腳不沾地，半日沒空聽。管事急的跳腳。
賈萌笑道：「無礙無礙，你忙你們的，打發個人領路，我們家夥計好將壽禮抬進去。」
管事忙打了一躬：「多謝賈大爺體恤。」遂一疊聲的喊人引路。賈萌等人便先入席去了。
韓府在堂屋內設了大桌案，鋪著大紅氈，壽禮當中凡有精細貴重新奇之物皆擺上。說是便宜韓老太太來觀看，其實是為著顯擺給旁的客人瞧。管壽禮堂的管事娘子聽說榮國府的嫡長孫親臨送來壽禮，忙趕上去迎接。到了大門口一瞧，登時愣了。榮國府送了好幾樣禮物。有西洋產的大玻璃花瓶，有臺灣府產的蓄電池落地燈，後頭十幾位彪形大漢推著一輛模樣古怪的烏油油的鐵車。四周許多人圍著瞧熱鬧，都不認得。
管事娘子忙上前問道：「敢問幾位大爺，這是輛什麼車？」
榮國府的夥計道：「這是大佳臘第一汽車廠新近做出來的汽車。又安全又平穩、速度又快。管保整個太原城唯老太君有這麼一輛！開車汽車兜風最爽利有趣的。」
管事娘子圍著這鐵車轉悠了兩圈，嘖嘖道：「真真稀奇，不曾見過。」
有個官員亦好奇，道：「這麼沉的鐵車拿什麼來拉？」
夥計道：「汽車是燒油的，不用外力拉。」他笑道，「不像馬兒，走著走著就累了，不論何處它們都能拉屎。若街道上走的都是汽車，清潔工得多省力氣？」
眾人詫然：「不用馬匹拉麼？」
「不用。」
只聽人群裡頭有人喊道：「哎呀，這是汽車不是？」一個年輕人鑽了出來，欣喜的摸了摸車蓋子，「這就是福特T型車吧。」
夥計拍手道：「來了個行家！沒錯，就是福特T型車。」
年輕人嘖嘖道：「報紙上看到過許多回，還是頭一回見實物。這麼說快要開始售賣了？多少錢一輛？」
夥計笑道：「這個我們就不知道了。」
年輕人摸著車前的透明玻璃眼睛發亮：「待會兒求老太君給我開開。」
一個小黃門已跟到了他身後，忙說：「殿下莫要胡鬧，您想要咱們回頭買去。」乃扯了扯他的袖子，「殿下，讓人家進去。」眾人一驚。
年輕人戀戀不捨道：「還沒正式發售呢。老太君肯定不會開。」
夥計道：「我們小萌大爺說他會教斐大爺開。」
年輕人立時道：「哎，也教教我嘛。」小黃門又扯了他一下。
已有韓府的管事迎上前來：「敢問這位小爺……」
小黃門挺起胸脯拿出名帖來。「這是我們四殿下。」
四周眾人聞言忙不迭的行禮。四殿下司徒巍笑道：「不過是偶然起了興致，想來瞧瞧熱鬧罷了，莫要多禮，我不大習慣。」韓家迎客的那位爺們已趕了過來，躬身行禮，將他請了進去。
因汽車太沉，十幾個漢子合力才將之抬過韓府門檻，好不熱鬧。數架照相機在旁拍照。
那頭韓奇等人趕到堂前將司徒巍迎接入席。司徒巍笑道：「今兒略有幾分倉促，不曾備下壽禮。」
韓奇忙說：「殿下肯親來便是極大的顏面，何須別的壽禮。」
司徒巍道：「長者跟前，不可失禮。不如這樣可好？我替老太君現場畫一幅畫像。」
韓奇能說不好麼？遂將老太君請了出來。司徒巍命人支起畫板，手拿炭筆作畫。這會子已來了許多客人，都好奇圍觀。
賈萌也上前瞧了瞧，笑道：「你畫素描啊！」
司徒巍看了他一眼：「對啊！我建築系的。」
「哦。我歷史系的。」賈萌道，「不過我也學過素描。」
一時司徒巍畫完，眾人一看，真真與韓老太太逼似！都贊道：「殿下好本事！」
賈萌在旁嘀咕：「也就一般吧。美術相關專業全都比這個強。」
偏司徒巍聽見了，道：「我不是美術相關專業好吧。」
賈萌道：「你們算是美術相關專業了。」乃向韓奇道，「素描容易，油畫最費事。改明兒請個油畫師傅來替老太君畫個畫像。」韓奇忙答應了，向長子使了個眼色。
韓斐會意，搭著賈萌的肩膀將他拖走。到了無人之處，抱怨道：「萌哥兒，他是王爺的兒子，你同他較什麼真？」
賈萌道：「我若不戳破他，旁人還以為他給了你們家多大的臉呢！」乃低聲道，「我看這貨不是安生的主。」韓斐一愣。賈萌拍了拍他的肩膀，「好了你忙去吧。」他自己轉身回席了。
賈琮與馮紫英都坐著閒聊呢，見賈萌回來問道：「做什麼去了？」
賈萌趴在他叔脖子上，腦袋湊在兩位長輩中間小聲道：「三叔，馮大伯，這個老四是不是有點裝逼？」
賈琮道：「人家畫了幅畫像怎麼就裝逼了？非得金銀珠寶的才算送禮啊。禮輕情意重嘛。」
「他當真禮輕情意重也就罷了。」賈萌道，「我覺得他就是特意來顯擺自己會畫素描人像的。並不是什麼難得的技能，偏晉國少有人知道，空手套白狼提高知名度。他是不是想奪嫡？」
賈琮與馮紫英互視了一眼道：「不好說。」乃探手入懷取出一張紙來給他。「這是前兒收到的電報。」
賈萌一看，合著大人們已讓人去大佳臘大學調查這個司徒巍去了。此人委實在建築系讀大二，前幾日與賈琮所言也大都不假。只是人人都知道他有個女朋友，經濟系大三的師姐，模樣兒顯小，可愛型。且他的同學朋友並不知道他還喜歡了什麼同系的女生。賈萌托著下巴道：「既然有女朋友，為何說沒有？」
「對啊。」賈琮道，「要不是咱們有電報這種外掛，哪兒能知道他有沒有女朋友？」
「三叔，你重點錯了。重點是他為何說自己沒有女朋友。」賈萌嚴肅道，「還扯什麼他父王的大老婆小老婆要替他娶妃。」
賈琮反手揉了揉大侄兒的腦袋：「明擺著嘛，想讓我介入。我素來推崇自由戀愛。我若介入了他的婚事，不知內裡的外人看著不就是在幫他？」
「那他明說自己有女朋友不是更好？」
「這個我也不知道緣故。」賈琮特讓韓奇給自己安排在僻靜的桌子坐著，乃抬目看了看遠處的司徒巍，「大約過幾日就能知道了。」
「『過幾日』這個時間限制是怎麼得來的？」
「我們是來賀壽的。過幾日不就得走麼？」
賈萌糊塗了：「我們不是要呆挺長一段日子？」
賈琮敲了他一下：「外人哪裡知道？」賈萌聳肩，挨著他叔坐下。
馮紫英思忖片刻，打發了個護衛去喊韓奇。一時韓奇過來，馮紫英與他咬了半日耳朵。韓奇詫然。馮紫英笑道：「你只管聽我的沒錯。我在這行做了多少年。」韓奇點點頭走了。
午飯之後，司徒巍立時告辭，韓奇韓斐爺倆親送他出去。賓客大都還在堂前，立時有人大聲議論起那副素描畫來，誇讚不已。偏賈萌聽見了，道：「素描是西洋畫法當中一項基本技能，入門時學的，相當於書法當中的描紅。若不信，我畫一個你們瞧！」
有個人笑道：「那位小爺何必當真？不過是拍四殿下馬屁罷了。這個我也會，我畫得比他還好些，你看我何嘗吭聲？」
賈萌笑道：「是了，他說他是建築系的，我一時把他那層身份給忘了。是我的不是，大夥兒接著拍、接著吹！」遂與那人互視一笑。
卻看此人只得十八.九歲是個少年。身高九尺、膀大腰圓，顯見乃武將人家子弟。賈萌上前拱了拱手才要說話，這少年先興致盎然道：「大哥，你當真會畫畫兒？」
賈萌道：「我算不得會畫畫，我四姑姑是個極厲害的畫家。」
少年眼睛「蹭」的亮了：「我歲數小，令姑姑可避諱麼？能不能收我為徒？」
賈萌道：「她和我姑父都出國去了。」少年頓時失望。賈萌安慰道，「世上多是的畫家，你想學畫還不容易？太原乃人傑地靈之所在，豈能沒有畫家？」
少年歎道：「我老子不許我學。」
「你不是會素描麼？」
「不會。」少年道，「我聽你所言像是真的，替你幫個腔，想回頭悄悄跟你學畫——我總不能跟四殿下學畫去。」
第929章
話說賈萌在韓老太太壽宴上遇上了一位少年, 想學畫畫。賈萌想了想道：「尋常的素描基礎我倒是能教你，再專業些就得找專業人氏了。我說，你既能偷偷跟我學畫, 自然也能偷偷跟旁人學畫啊！」
那少年愁眉道：「人家不敢，我老子是藺東陽。」
賈萌「嗷」了一聲：「你是藺東陽的兒子？」
「是啊！」
「我怎麼記得藺東陽只有一個兒子？」
少年拍拍胸口：「我就是藺伯儒。」
賈萌不覺笑道：「你的名聲模樣、性子、名字反差太大簡直太萌。」
藺伯儒自來熟，搭上賈萌的肩膀：「喂, 我給你幫了腔吧。」
賈萌道：「我也是業餘的，教不了你多少。而且素描真的是西洋畫入門。西洋畫是寫形，咱們國畫寫意, 比他們有內涵多了。你真想學畫也得找有本事的畫家啊！跟我學太耽擱。」
藺伯儒歎道：「總比沒有好。」
「再說我是跟著長輩來給韓老太君賀壽的。」賈萌道，「不知道什麼時候就得走。」
藺伯儒摟住賈萌的脖子：「學多少算多少！」
賈萌比他矮了半個頭, 側仰臉瞧了他會子：「那……你何時得空來賈氏馬行吧。若我去找你你老子立時就得知道。」
藺伯儒一巴掌拍在賈萌肩頭：「賈大哥真義氣！我明兒就去找你。」
賈萌扭頭看了眼自家叔父：「內什麼，你知道我是誰哈。」
「知道啊。」
「我那三叔是個舉世聞名的妖孽。」賈萌撇嘴道, 「你們晉國如今在多事之秋。你問問你老子，跟我結交要不要遮掩著些。」
藺伯儒奇道：「有什麼好遮掩的！韓大人不是也認得你叔叔？光明正大往來不好麼？」
賈萌無奈道：「這趟不只是我叔父來, 你知不知道還有誰也來了？」藺伯儒眼睛霎時睜大笑意盎然, 使勁點了兩下頭。「你們皇城司新上任的那人甘大人，看著挺帥的, 疑神疑鬼。若是帶累你老子讓他疑上了——橫豎我不是晉國人，過幾日就走；你老子嘿嘿。」
藺伯儒哼道：「還怕他不成。」
「不是怕, 是彆扭。」賈萌道，「你家裡請個廚子、出門捧個戲子，不知道哪個是他派來的細作，監視你一舉一動, 煩不煩啊！蛤.蟆掉在腳面上，不咬人、膈應人。」
藺伯儒想想也有道理，道：「我知道了。回去跟我爹說，和榮國府的小萌大爺一見投緣，能不能趁他還在太原結交一二。讓我爹提前跟王爺打個招呼不就行了？」
賈萌笑道：「我三叔鬼點子多，最贊成年輕人走感興趣的那條路。說不定能幫你出個主意、讓你老子答應你學畫。」
藺伯儒大喜：「當真！哎呀呀那我多謝賈三叔了！」
「包在我身上！」
二人各出一隻胳膊勾肩搭背，另一隻胳膊比比劃劃，滿屋子都看出他們哥倆好。韓斐自然也看見了，悄悄溜了出去。
另一頭，後宅的奶奶姑娘們聚在韓府後花園子遊玩。有個不知道哪家的丫鬟出去替她們家奶奶給爺們傳話回來，笑道：「如今老爺、大爺們都在議論，說四殿下空手而來，當堂給韓老太君畫了幅畫像！哎呦呦真活了一樣！外頭已經讚歎大半日了。」
韓家四姑娘素有耿直之風，笑道：「偏是你這小丫頭沒心眼子，人家說什麼你就信什麼。」乃向眾人道，「四殿下說他念的是建築系，就是學著如何造房子的專業。學這個非得會兩筆子素描不可，不然畫不出效果圖來。素描是西洋畫的一種基本技巧。因和我們中國的畫法截然不同，不知道的便覺得有些稀奇了。南邊的學校裡頭早已中國的西洋的畫法一塊兒教了。」
丫鬟辯道：「老爺們都贊他呢！」
韓四姑娘微微一笑：「殿下畫的畫兒，還用來做壽禮，換了你你贊不贊？」
丫鬟急了：「他們是老爺！」
韓四姑娘道：「人都沒什麼不同，三般兩樣掂人分兩放小菜碟兒。」
這丫鬟抿嘴看了看她們家奶奶。那奶奶道：「俗話說，百聞不如一見。既是四殿下的墨寶，可否讓咱們看看？」
韓四姑娘想了想：「素描畫都不大，想必拿進來不難。」遂命她的丫鬟去問韓大奶奶。
一時韓大奶奶打發了個媳婦子過來回道：「我們奶奶說，姑娘太憨了些。那個乃是四殿下送給老太太的壽禮，豈能隨意拿動？如今已打發人做框兒去了。這會子暫拿了個略大些的畫框框著，掛在攻玉閣呢。姑娘奶奶們若想看，奶奶這就安排裡頭的男人都出去。」
韓四姑娘笑道：「那就麻煩大嫂子了！」這媳婦子便走了。
不過一炷香的功夫，還是方才那媳婦子進來回說攻玉閣已安排好了。姑娘奶奶們唧唧呱呱的議論著過去，見一路上都僕婦把守，暗贊韓大奶奶做事周全。
攻玉閣乃韓家專門存放西洋畫之處。裡頭多半是西洋畫家的作品，也有些本朝人學的西洋畫，還有近年南邊美術學院的老師學生將東西方畫法糅合的各種嘗試。姑娘奶奶們進門便看見一個穿白衣裳戴西洋花帽的西洋女人笑盈盈立在堂前，吃了一驚，還有人匆匆行萬福。
韓四姑娘笑道：「這是畫兒，沒看見畫框麼？」
眾人大驚。「是畫兒？」
「這就是西洋油畫，遠看跟真人似的。」韓四姑娘道，「這幅是西洋荷蘭國一位宮廷畫師替他們一位侯府太太畫的畫像。後來那侯府敗落了，這畫像也便流傳出來。」
眾人湧上前去一瞧，果真是畫，足有一丈高，紛紛嘖嘖而歎：「果然逼真。」
韓四姑娘道：「我倒是喜歡我們中國畫多些。他們西洋畫只繪影描形罷了，與照相機一個功用。」
遂領著她們一幅幅畫兒看過去。到了樓上正堂，偌大的牆面只懸了一個六尺來高的畫框，框中是一副三尺來長的黑白人像畫。跟著的媳婦子道：「這就是方才四殿下給咱們老太太畫的壽禮。」
姑娘奶奶們頓時失落，口裡還說：「畫的跟真的一樣……」「難怪外頭的老爺們也誇讚呢。」韓四姑娘望著她們直笑。
遂接著看二樓的畫。前後一比，有個姑娘小聲嘀咕：「那個什麼素描，果然是入門的。」
大夥兒忍俊不禁。韓二姑娘道：「平心而論，四殿下畫的不錯。總歸不是專業的，不能要求太高。」
回到樓下，可巧趕上韓大奶奶進門，彼此相見。不免說起二樓那幅畫來。韓大奶奶望向一個十五六歲的姑娘道：「藺妹妹，方才你哥哥說他也會素描。」
藺姑娘愣了：「他何嘗會？他倒是想學畫兒，我父親不許。」
韓大奶奶詫然道：「方才我們家大爺來尋我說件事，順帶提起來，藺小將軍親口說他也會，且畫得比四殿下還好些。這會子正跟榮國府的小萌大爺研究西洋畫技呢。那小萌大爺也會這個。」
話音剛落，韓四姑娘先笑了：「賈萌一個學歷史的，還會畫畫？頂多也就課餘興趣班水準。」
韓大奶奶瞧著她道：「你會？」
「我不會。」韓四姑娘道，「他女朋友會。」
韓大奶奶道：「我竟從沒弄明白過，他們南邊這個男朋友女朋友究竟是個什麼意思？」
韓四姑娘張了張嘴又笑了：「待我想想怎麼才能說的明白。」乃想了好半日方開始解釋。
眾人聽罷個個驚異：「婚姻大事竟然如此？連榮國府的小爺也自己找女朋友麼？」
「可不麼？」韓四姑娘道，「外頭那位不是正經的榮國府嫡長孫？」姑娘奶奶們議論紛紛。韓四姑娘又笑道，「早先聽說四殿下去岳麓書院了。嶽麓書院哪有建築系。要麼去了南邊，要麼去了京城。想必也交了女朋友。」
那位提起看畫像的奶奶忙說：「四殿下還沒娶妃呢！韓妹妹莫要嚼舌頭。」
韓大奶奶也說：「王爺家的家事不是你一個小姑娘好議論的。」韓四姑娘做了個鬼臉兒。
方才那誇讚四殿下畫作的丫鬟笑道：「論起來，韓四小姐的年歲當與四殿下相當。」
不待旁人發話，韓四姑娘快嘴道：「他有女朋友，王爺再給他娶個妃，鐵定是守活寡的命。我老子疼我，定然不會捨得的。」
丫鬟忙說：「萬一沒有女朋友呢？」
韓四姑娘隨口道：「他是長得難看還是家裡貧窮還是生性愚笨？同學們都找女朋友，他憑什麼不找？要不然就是他有喜歡的姑娘、人家不喜歡他。那更麻煩了。白月光朱砂痣，後頭的女人永遠比不過那一位……」
韓大奶奶打斷道：「四妹妹，快別說了！」韓四姑娘立時捂嘴，嬌憨一笑。韓大奶奶遂張羅大夥兒回園子裡去。
這攻玉閣在韓府前院東南角，姑娘奶奶們須得繞過一大段路方能到後頭。穿過一座穿堂，前頭有個垂花門。兩個婆子急慌慌從裡頭跑出來攔道：「姑娘奶奶們暫且等等！」韓大奶奶問何事。一個婆子道，「有兩位外頭的爺們小解出來迷了路，可巧轉悠到這兒來了。跟我們一班的王姐姐正領他們走呢，這會子還沒出院子。辛姐姐在四處查看可有他們落下的東西。」
韓大奶奶忙說：「那咱們稍等片刻。」
有位奶奶贊道：「大奶奶真真周全。」
韓大奶奶笑道：「這是做主家的本分，當不得三奶奶誇獎。」
不一會子又出來一個婆子，笑嘻嘻道：「大奶奶，奴才要請功了。方才有位爺們丟下了一把扇子，是奴才發覺、撿起送還了他。」
韓大奶奶點頭：「知道了，記你一功，回頭來找我領賞。」
「謝奶奶！」
後遂平安無事。
外頭藺伯儒與賈萌在一塊說話兒。一時賈琮過去沒事找事叮囑賈萌兩句，聽見他們在議論西洋畫，遂提起韓家有個專掛西洋畫的攻玉閣。藺伯儒說想看看，韓家便派了個人領他們看去。藺伯儒是真心實意喜歡畫，進了攻玉閣便不想出來。賈萌不是個客氣的主。逛完了一圈兒，看藺伯儒開始仔細再看第二遍，就托人家韓家在攻玉閣耳房搬了張長躺椅，他躺著歇午覺。
藺伯儒正看著畫呢，忽聽腳步聲起，有人喊他。回頭一望，正是韓家大爺韓斐。韓斐抱了抱拳正色道：「藺賢弟，有件事我想跟你打聽。」藺伯儒忙問何事。
韓斐將他拉下樓領到一間僻靜的耳房，從袖中取出一張紙張來遞給他問道：「你可見過這樣的扇子沒有？」
藺伯儒一瞧，那紙上拿黑色工筆勾了個扇子，扇面上是一叢盛開的牡丹花，旁邊還有一蜂一蝶。他失聲道：「這扇子誰畫的？」
韓斐眼神動了動：「你當著認得？」
藺伯儒正色道：「此事要緊，求兄長告知。」
韓斐搖搖頭：「我們正在找那兩個人，還沒找到。拙荊想著，那一群姑娘裡頭最值得算計的大約就是令妹了，故此讓我先來問藺賢弟。只怕她沒猜錯。」遂將方才姑娘奶奶們險些撞見男人說了。「拙荊道，這群人裡頭未婚的小姐居多，她唯恐出紕漏，從攻玉閣回後院的路上三步一崗五步一哨跟蜘蛛網似的。迷路者必會早早遇上我們府裡的人，問路便好。除非他們誠心躲避開。」韓斐伸出兩根手指頭低聲道，「我們這宅子，原本是這位的府邸。有人比我們還熟悉。」
藺伯儒深吸了一口氣，緩緩的道：「這牡丹花就是扇子上的？」
韓斐道：「不錯。那拾起扇子的婆子極擅刺繡，依著描花樣子的法子將扇子描了出來。」
藺伯儒眼中霎時迸出殺意：「韓大哥，那兩個人什麼模樣？可有畫像？」
「已打發人畫去了。」
「多謝。倘若找到，求韓大哥讓小弟一道審問；若沒找到，煩勞將畫像給小弟一份。」藺伯儒森森的道，「這畫，怕是依著家母生前所作一幅蜂蝶牡丹圖描的。」
韓斐神色大動才要說話，賈萌睡眼惺忪從外頭走了進來：「說什麼體己話呢你們倆？」乃扶著韓斐的肩膀一低頭看到了藺伯儒手裡的畫，「咦？這畫兒好。看吧，還是咱們的國畫有風韻。」韓斐與藺伯儒互視一眼，都閉口不言扇子之事，扯開別的。
第930章
晉國輔國大將軍藺東陽少年時乃晉王陪讀, 曾救過晉王性命，君臣二人交情莫逆。如今執掌舉國兵馬，為武將之魁首。娶妻李氏, 夫妻恩愛琴瑟和諧。不料天有不測風雲。李氏年紀輕輕一病亡故，留下一兒一女。兒子便是藺伯儒。
藺伯儒天生神力，十四歲便揚威演武場。晉王喜歡的緊, 當眾批他「我晉國之將種也！」藺姑娘今年十五歲，藺家父子愛若珍寶。這兩位都還沒訂親。明眼人都知道，他們兄妹的親事必是晉王做主。藺伯儒並沒想到有人敢打他妹子的主意。
藺家父子雖為武將, 世人的醃臢手段也不是沒聽過。今兒這事不難猜。有人設法偷描了李氏所作的蜂蝶牡丹圖畫在扇子上，再將扇子拋擲于姑娘奶奶們經過之處。藺姑娘年幼無知, 見了那扇子上的畫兒與母親遺作相似，少不得心生好奇。他們家又沒個主母。藺姑娘但凡有了點子不妥, 僕婦未必能及時發現，一不留神就得釀成大錯。
而韓家新近搬來沒幾個月。若依著韓斐所言, 那兩個遺失扇子的男人十分熟絡這宅子。宅子原本是晉王他二弟的。這位因不大老實讓晉王趕出國去, 緣故是私通大將。整個晉國已沒有比藺東陽更大的大將了。倘若那位主兒把妹子算計了，爺倆沒臉去見死去的母親。
藺伯儒不由得後悔。當年外祖父想挑位小姨嫁過來做藺東陽的填房, 是他挑唆妹子合力胡鬧，死活攪黃了那樁婚事, 還與外祖家分生許多。妹子愈發大了，沒個靠譜的長輩教導委實不是個事兒。
正想著呢，賈萌伸手在他跟前晃了晃：「喂喂哥們，怎麼了？」
藺伯儒歉然一笑：「略有失神。」
賈萌也沒再問, 向韓斐道：「韓大哥，我方才打發人喊我三叔去了。你們這兒有幅倫勃朗，三叔挺喜歡此人的。」
韓斐道：「那個啊。可巧你大嫂子也喜歡，不然我就做主送他了。」
賈萌忙說：「別！天底下的好東西都弄到自己手裡什麼趣兒？」
韓斐道：「偏是你們家與眾不同。好東西在自己手裡不好，難道在人家手裡好？」
賈萌道：「但凡人家愛惜東西，沒什麼不好。其實三叔最贊成將文物和藝術品送入博物館，讓大眾都能觀賞。」
三人閒扯了會子，賈琮自個兒溜達著來了。告訴韓斐：「你老子鬼鬼祟祟把馮紫英喊走，不知做什麼呢。」
韓斐笑道：「他們倆乃少年故人，有年頭沒見面了，想是有許多話說。」
賈琮哼了一聲，一眼掃到了那扇面畫，「哎呦」道：「這牡丹畫的好。只是筆法僵硬，像是依葫蘆畫瓢的。」
藺伯儒聽他們叔侄倆前一個後一個誇讚母親的畫，心下得意，道：「賈王爺好眼力，委實是依葫蘆畫瓢。」
韓斐笑道：「依葫蘆畫瓢，再依瓢畫葫蘆。」
賈家叔侄倆同時好奇：「嗯？」
韓斐道：「先依著畫兒畫扇子，再依著扇子畫畫兒。」
賈家叔侄對視了一眼，同時道：「有古怪！」兩雙熱切的眼睛齊齊盯著韓斐。
韓斐叉手道：「哪裡有什麼古怪！」
賈萌道：「畫兒畫的好，描上扇面子也就罷了；再把扇子畫成畫是個什麼緣故？」
韓斐擺擺手：「橫豎有緣故，不告訴你們倆。」
這二位再對視一眼，賈琮道：「不說拉倒！誰還求著你知道不成？對了，」他從懷中取出個東西來拋給韓斐，「不知誰丟的。有沒有法子還給人家？」
韓斐接在手中，是塊馬上封侯的玫瑰佩。藺伯儒在旁瞧見大驚：「這是我妹子的！」
賈琮瞥了他一眼：「莫往上賴！你妹子是女人，見過女人佩馬上封侯的麼？這兒又不是我們聯邦。」
藺伯儒道：「原本是我的，她瞧著好便要了去。」見賈琮滿面不信，跌足道，「真是我妹子的！」韓斐便將玉佩交予他讓他細看。藺伯儒道，「我自己戴了一陣子，熟悉的很。」
韓斐皺眉：「賈三叔，這個東西你是哪兒撿的？」
賈琮道：「就勾在外頭那盆芍藥的花枝子上。」
韓斐想了想：「那盆芍藥便是這顏色。」
「嗯，尋常不容易發現。」賈琮看了看他們倆的臉色，「你倆怎麼回事？這麼古怪。我說藺小將軍，是不是該謝謝我啊，這玩意多少也值幾個錢。」
藺伯儒忙一躬到地：「多謝王爺。」
賈琮點頭：「嗯，這還差不多。年輕人就應該有禮貌。」賈萌橫了他叔一眼。賈琮歎道，「老了，年輕人嫌棄我了。我老人家看畫兒去。」背著胳膊就要走。
韓斐笑道：「比我還小，賴著我喊你一聲『賈三叔』，我說什麼了？」上前搭了他一下。賈琮趁勢就不走了。
賈萌沒搭理他叔，拍拍藺伯儒的肩膀：「咱們倆也算一見如故。若有什麼難事，說出來保不齊我能幫你。再不濟還有我三叔呢。」
藺伯儒攥著玉佩面色遲疑；賈萌在旁擠眉弄眼、比劃了個畫畫的動作。藺伯儒這會子哪兒還有閒心惦記學畫的事，搖了搖頭。倒是韓斐道：「賈琮乃世間智囊。藺賢弟若不忌諱，可讓他幫著揣摩揣摩，比旁人強些。」他頓了頓，湊近藺伯儒低聲道，「藺賢弟，對不住。這事兒在我們家出的，且……」他又比了兩根手指頭，「家父八成會告訴賈三叔、托他猜測分析。」
藺伯儒又想了半日，咬咬牙，上前向賈琮作揖：「晚輩年少，經歷少些。有件事想托賈王爺幫著想想。」
賈琮看了眼他手中的玉佩穗子：「與你妹子有關？」藺伯儒點頭。「說來我聽聽。」
韓斐遂告訴道：「方才舍妹領了一夥姑娘奶奶來看四殿下給我祖母畫的畫像……」
「停！」賈琮做了個停止的手勢。「姑娘奶奶們怎麼會忽然對四殿下的畫感興趣。」
韓斐一愣：「大概是好奇。」
賈琮道：「司徒巍給你祖母畫像後，馮紫英特意叮囑過你老子，吩咐下人莫要把此事傳到後院去。姑娘奶奶們是從哪兒得知了他畫了畫像這條資訊的。」
韓斐道：「馮大叔叮囑我爹……做什麼？」
賈琮道：「司徒巍今日所為有作秀之嫌。」
「作秀是何意？」
「額，這個……」賈琮拍拍腦袋不知怎麼說，「就是演戲……也不對。炒作？也不合適。賈小萌，你文科生你來解釋。」
賈萌撇嘴道：「招搖，裝模作樣惹人留意。」
「對，就是這麼個意思。」賈琮道，「前兩日他忽然跑來見我，說他在學校裡有喜歡的姑娘，偏你們晉王的大老婆小老婆都鬧著想替他娶媳婦，問我能出個主意不能。我後來想想，三十六計走為上，他腳底下抹油溜回學校豈不好？還預備找個機會告訴他呢。誰知他今兒就作秀了。」
藺伯儒愣是沒聽明白：「他怎麼就作秀了？他既會畫畫，想畫給人瞧有何不妥？」
賈萌道：「依著他自己的話，已經被逼婚煩得要死、以至於冒昧去找我三叔求助了。這得多煩啊！那不是應該低調些、別讓各位大臣留意到他這個在外求學無心奪嫡的王子麼？縱當真偶然路過沒帶壽禮，立時打發人回府預備也不是來不及。韓家還跟他計較不成？」
賈琮道：「故此馮紫英疑心他已經被你們的哪位殿下拖下水、預備摻合奪嫡了。繪畫這種技能是得不到官員們重視的，但能得到以休閒和藝術為主要研究物件的貴族女眷的重視。莫小瞧了女眷，貴女們對一位未婚王子感興趣也能提升關注度。他實在太沒有關注度了。他大概也已不想求娶那位他心怡的建築系女同學了，而是想在晉國求娶一位有地位的小姐。」乃看了藺伯儒一眼，「別緊張，不是你妹子。」
藺伯儒拍了下茶几：「怎見得不是？保不齊他那畫像便是畫給我看的！亡母擅畫，我妹子也愛這個。」
賈琮微笑道：「可能有勾搭你的意思，但不會盤算到你妹子頭上去。他想謀的是其他人。」
藺伯儒與韓斐齊問：「誰！」
「未必有既定目標。先查查姑娘奶奶們是如何想著來看畫的。」
韓斐想了想：「方才是我家四妹子陪著過來的。」
賈萌立時道：「韓麓麼？那妞還欠著我六十串烤串。」
賈琮咳嗽兩聲：「我什麼都沒聽見。」叔侄倆心照不宣擊了個掌。
韓斐瞧了他倆一眼：「我去找我媳婦。」便起身走了。
賈萌偷偷告訴藺伯儒：「我娘不知從哪兒聽說烤串吃了對那不好對這不好，嚴禁我吃。」
賈琮道：「你都這麼大的人了，吃東西還能禁得了？」叔侄倆又笑。
不多時韓家兄妹來了。賈萌沖韓四姑娘擺擺手：「韓麓同學你好！」
韓麓隨口道：「賈萌師兄你好，賈三叔好。」
賈琮道：「小鹿丫，你是請假回來替祖母過生日的？」
「是啊！好懸沒趕上。我大前天剛回的太原。太遠了！」韓麓道，「賈三叔，什麼時候飛艇能上天？」
「星艦學院不歸我管。」
韓麓聳肩，遂講述起今兒姑娘奶奶們過來看畫的經過。聽到那丫鬟說「韓四小姐的年歲與四殿下相當」，賈萌立時笑起來，藺伯儒松了口氣；韓麓白了他倆一眼。而後韓斐與藺伯儒也補充了些話。
聽罷，賈琮乃道：「基本可以判斷，司徒巍想謀的媳婦在小鹿丫這個年紀。」韓麓癟嘴，韓斐沉了臉；藺伯儒整個人都鬆弛下來。賈琮接著說，「偷藺姑娘隨身玉佩掛在同色的芍藥花上之人，與故意留下扇子的兩位迷路男客是一夥的，但未必想謀她的婚姻。這個藺將軍都難做主，從姑娘自身下手的成功率幾乎為零。」
藺伯儒思忖道：「那還能謀什麼？」
「那就得看這件事的後果，和可能對你們藺家產生的影響了。」賈琮托著腮幫子想了半日，道，「藺小將軍已經十九了吧。」
「十八。」
「令妹多大？」
「十五。」
賈琮點頭：「依著晉國民俗，藺小將軍可以算成年了，藺姑娘正在最需要母親教導的年紀。早年令尊大人恐你們兄妹倆受後媽的氣，當了十來年的鰥夫。」
藺伯儒「騰」的站了起來，失聲喊道：「什麼？！」
賈琮道：「你自己判斷一下，最可能當你後媽的會是什麼人？還有，你母親的畫是掛在什麼地方的？什麼人可能看到並臨摹成扇面子？」
只聽「哢嚓」一聲，藺伯儒竟硬生生把那玉佩在手掌中捏碎了！賈萌韓麓同時做了個吹口哨的口型，都沒真吹出來。藺伯儒咬牙道：「……我……知道了！」
韓斐皺眉道：「他們家與我們家沒什麼交情，不大可能熟悉我們家的道路。」
「哪家？」賈琮道，「有嫌疑人麼？」
韓斐道：「藺將軍早年險些娶了小姨子做填房。」
賈琮齜牙道：「我若沒記錯，藺將軍的夫人……是李家的吧。先頭那位晉王的母家。」
「不錯。」
賈琮道：「李家的女兒不錯，我師兄賈維斯的大嫂便是李家的。但他們家的男人……」他搖搖頭，「有人還記得李崎之這個名字麼？」
韓斐道：「記得。李家最拔尖的子弟，早年在京中極有名聲，可惜早死。」
賈琮哂笑道：「這位做出來的事實在……」他忽然停了口，狀若回憶。半晌，看著藺伯儒，「我跟你講個故事。」遂說起多年前李崎之在福建勾搭了知府譚默的數個女兒、敗露後給人家全家下毒、終毒死自己的經過。末了歎道，「只為了謀譚家的鐵礦，這手段多下作。」
藺伯儒呆若木雞。良久，他喃喃道：「李崎之……是我親舅舅。」
賈萌拍了拍他的肩：「看你母親的畫就知道她與她兄弟不一樣。」
賈琮道：「朝後院女子、尤其是懵懂無知的小女孩下手，而真正想謀的卻是別物。從這個思路來看，李家嫌疑最大。」
韓斐道：「可李家哪能熟悉我家的院落？我們自家都不大熟呢。」
賈琮摸摸他的頭：「大侄兒啊，你這智商比不上你爹。」
藺伯儒嘴角扯了一下：「這宅子前主乃王爺嫡親的弟弟。李家也是這位的外祖家。」
悠于 2018-5-15 02:21
第931章
話說賈琮推測藺伯儒的外祖李家設了個套子、只為送一位小姨成為他繼母, 藺伯儒面色陰沉。賈萌搭住他的肩膀：「留神些。不怕賊偷、就怕賊惦記。一計不成恐有二計。你妹子太小了，小孩子容易被帶歪。」
藺伯儒苦笑道：「我竟不知如何是好。我父親也沒個兄弟姐妹，闔家尋不出個女人來教導她。往日也是女先生教導, 並外祖母偶然接過去。」
賈琮立時道：「那可麻煩了，天曉得你外祖母教了她些什麼。」他腦子一動，拍案而立, 「你趕緊套套你妹子的話，問她可曾跟什麼表哥表弟親近。這招我祖母使用。」藺伯儒大驚。
「哈？」賈萌來興致來，「曾祖母使過？對誰？林姑姑？」
「廢話, 你曾祖母不就唯她一個外孫女。」賈琮思忖片刻道，「如今這位晉王登位之後, 李家少不得比從前敗落些。終究隔了代，晉王自己又不是沒母家。當年你父母的婚事誰定的？」
藺伯儒抿嘴道：「是先王爺定的。然他二人極好。」
賈琮點頭：「包辦婚姻也有湊巧撞上好的。你們藺家眼下顯見比李家強, 李家根基尚在。猶如當年我家有敗落之相，林姑父卻身為太上皇心腹。」他也不避諱, 徑直將賈母想撮合林黛玉與賈寶玉, 乾脆讓兩個孩子睡一間大屋子、四處放風聲暗示丫鬟婆子們「兩個玉兒」等事給抖了出來。「當時我和環哥哥都小，萌兒他爹還是沒出息的紈絝, 連下人都說我們府裡一輩不如一輩，沒誰看好我們幾個能重振榮國府。祖母便想著, 須得替寶玉哥哥謀莊好親事提攜庇護他。若非我矢志不渝攪局，八成就讓她老人家給得手了。」
賈萌韓麓聽得津津有味，齊聲道：「三叔是怎麼攪局的？」
賈琮揮手：「得空跟你們講！」
藺伯儒把牙關咬得咯吱響。賈萌忙遞了個茶盞子給他：「吃口茶調節下情緒。」藺伯儒接在手裡還沒來得及喝，「哢嚓」一聲, 茶盞子捏碎了。
賈琮道：「你別著急。你妹子小呢，諸事不遲。要不小鹿丫先去套套她。」
韓麓鼓起臉道：「那個……我只會拆臺，不會套話。」
韓斐道：「讓我媳婦去吧。」
韓麓點頭：「大嫂子行！」
遂煩勞韓大奶奶尋藺姑娘套話去，幾個男人在攻玉閣候著。藺伯儒只想著多凶少吉，急得在屋中幹轉。等了足有大半個時辰，韓大奶奶來了。
李家並未讓藺姑娘與表哥表弟在一處玩耍，亦不曾以詩詞或小巧玩物應和撮合她與哪個男性親眷；只是藺姑娘近乎迷信「奇緣」二字，滿心只盼著日後能得一段精巧奇緣，或驚天地、或留青史，橫豎不能平平淡淡。
賈琮道：「可知令外祖家至今並未盤算將外孫女兒娶回為婦。然這性子太好算計了，沒有女主人的人家防不勝防。」
藺伯儒才剛放下半顆心去又讓他提起來了，跌足道：「我與我老子當真不會對付這些破事。」
賈琮笑道：「既然知道了病症就好抓藥。她不是愛奇緣麼？定是在外祖家聽到了許多奇緣故事。奇緣，窩在後院能有什麼奇緣？還不是人家寫好劇本安排好演員演給她瞧的？正經自己出去闖蕩才有奇緣呢。像我和我媳婦就是奇緣。」
賈萌咳嗽兩聲：「三叔，低調。」
藺伯儒道：「我妹子才十五！」
「未必要她自己離家。」賈琮道，「開闊她的愛情眼界、提高她的奇緣標準。你外祖母能講出多少愛情來？無非是白娘子永鎮雷峰塔，杜十娘怒沉百寶箱。有沒點新鮮的？對了，小鹿丫，你得空跟那姑娘講講白蘭女輕車離長安。」
韓麓一愣：「什麼白蘭女？沒聽過啊！」
「我現在講給你聽。順帶加上一段小尼姑加官入朝堂。都是剛剛發生的真人真事，比三言二拍吸引小女孩。」
賈琮遂說起去年長安咸陽兩城的兩位花魁娘子，一位做了三品大員、一位做了富貴閒人。漫說韓麓這般小姑娘，連韓斐等三個男人都聽得入神。聽完皆感慨系之。賈琮笑道：「這故事如何？」
韓麓道：「丁眉雖做了官，她的男人還在海角天涯歸期茫茫；白蘭也是，離開丁家後孤身一人。」
「丁眉與愛人山水相思不失為一種浪漫。白蘭在平安州已有男友，是《平安州商報》時尚版的攝影記者。白蘭經常做她男人的模特。你翻翻報紙，能找到許多白蘭的照片。要奇緣愛情還不容易？林丞相與賈將軍如何？」
韓麓掂量了會子道：「他二人各自經歷都波瀾壯闊，可他們的愛情故事本身平淡了些。你和賈三嬸也是一樣，連個男二女二都沒有。看人家令狐沖和任大小姐，還有風四娘和蕭十一郎！」
賈家叔侄倆同時道：「這些不就是奇緣？」賈琮添上一句，「任盈盈比起崔鶯鶯，哪個吸引小姑娘？」
韓麓立時道：「那還用問？聖姑泰山蓋頂式碾壓！」乃點頭道，「我知道跟她說什麼了。」
「武俠傳奇和當代勵志故事間歇著說給她聽，把崔鶯鶯與任盈盈做對比，把杜十娘與白蘭做對比。相信藺姑娘能自己品得出來哪位主角的舉動更好。」歇了片刻，賈琮向藺伯儒道，「你母親除了擅畫還擅什麼？她去了十來年，足夠李家依葫蘆畫瓢、再打造一個你母親了。你的小姨們裡頭可有與你母親長得像的？」
藺伯儒驟然吸了口冷氣，氣得身子顫動滿面通紅。韓麓搖帕子在他頭頂扇了扇。藺伯儒一愣。韓麓道：「你這頭頂上簡直可以看到具化的火苗子。莫急莫躁。怕什麼？知己知彼百戰不殆。」
藺伯儒又紅了臉，微微垂頭：「謝姑娘提點。」
韓麓一笑，眼睛像兩個月牙兒：「不客氣。」
藺伯儒作揖道：「煩勞韓小姐近日多去我們家坐坐，給舍妹講些故事。」
韓麓道：「放心，我原本得了賈三叔的話。不過……」她噗哧笑道，「只怕從今往後藺妹妹的志向要從大家閨秀改做江湖女俠了。」
賈琮道：「依我說藺姑娘正該學點子武藝才對。將門之女手無縛雞之力的像什麼話。小鹿丫這個正經文人家的女孩兒還創了她們學校的二百米紀錄呢。」
韓麓聞言又是得意又是歡喜：「我跑得比男生還快！」
「知道知道！小飛人！」
賈琮率先鼓掌，賈萌跟著拍巴掌，韓斐兩口子看妹子驕傲也拍手助興。藺伯儒不知他們為何鼓掌，遲疑片刻跟著鼓了。韓麓十分受用，立起來作了個團揖。「多謝捧場！」眾人一笑。
女眷們遂回後院，韓斐出去招待客人，賈家叔侄領著藺伯儒看畫。對西洋文化賈琮知道得比這個時代大部分人都多，且嘴皮子最溜，能從油畫背景裡的幾根羅馬柱扯滿全球。一趟下來藺伯儒已佩服得五體投地。韓斐直到晚上回自己院子才知道，藺姑娘那玉佩是賈琮打發人托他媳婦趁人家不備順出去的，好替藺家父子火上澆油。
藺家三口回到家，藺東陽叮囑兒女「累了一日早點歇息」。藺姑娘丟了玉佩沒精打采；藺伯儒打疊起精神來先哄她笑嘻嘻回院去，自己拉著父親進了內書房。藺東陽才要問，見兒子黑著臉緊閉房門，便知道沒什麼好事。藺伯儒方從懷內取出那扇子畫和玉佩碎片來，將今日之事說了一遍。
藺東陽大驚：「他們竟安了這個心思！」
藺伯儒面冷如霜：「這兩年，外祖家的人提起九姨，說了好幾回『長得與你母親一模一樣。』她是個什麼東西！小婦生下的，外祖母留她在院中養著，照貓畫虎東施效顰，也配與我母親等量齊觀。」
藺東陽思忖半日道：「如今咱們既已知道了，不讓他們稱願便好。橫豎我這輩子只念著你母親，旁人憑她是長得像是性子像是別的什麼像，都不是她。」
藺伯儒有些不好意思道：「爹，您還在壯年。早先是我胡鬧，今兒賈三叔已教導過我了。您若想續個弦，只要不是李家的，您喜歡就好。」
藺東陽擺擺手，良久道：「這個我自有盤算。」又愣了會子神。藺伯儒下巴輕輕靠在父親肩上。藺東陽看了看他道，「賈琮此人來歷不俗。你與他和他侄子結交不算壞事，只是不可過密。」
藺伯儒嘀咕道：「韓大人全家與他全家往來甚密，也沒見王爺不高興。那韓四小姐在大佳臘念書，比我妹子懂事多了。可知古人說的沒錯，讀萬卷書不如行萬里路。我羡慕死了。」
藺東陽歎道：「文武大不同，伴君如伴虎啊。」他忽想起一件事，「今兒韓奇笑呵呵跟我說，虧的你坦誠，他們闔府今晚能睡個好覺。我還沒來得及問緣故他便讓馮紫英喊走了。怎麼虧的你坦誠？」
藺伯儒想了會子道：「韓大人過謙了。大約是因為我不曾避諱家事，托賈王爺猜度分析這扇子與玉佩。韓大哥原本以為他們家混入了東瀛那位的細作，嚇得厲害。既是那家子所為，他們就不怕了。」
藺東陽生性謹慎，聞言頓時沉思。韓奇與他自己乃晉國文武兩班之首。有人在韓奇府中打他女兒的主意，府邸原本是東瀛那位的。那位……終究冤枉且根基不淺。萬一此事並非李家而是那位所為……偏如今晉國皇城司已讓人兜底掀翻，連裡子都不剩。縱然那位有什麼舉動，晉國怕是難以察覺。他乃道：「伯儒，你先歇息，我進王府一趟。」遂走了。
藺東陽來到王府候了半日晉王才傳他進去。新任皇城司公事甘公公正在外書房坐著，見他進來立起拱手。晉王懶洋洋道：「你今兒不是上韓奇家賀壽去了？」
「是。」藺東陽道，「韓府出了點子小事。微臣思量再三，還是來回王爺一聲的好。」乃回了那事。
晉王冷笑道：「好長的算計。」
甘公公忙問：「那兩個男客可找著了？」
「說來古怪，並未找到。」藺東陽從懷中取出兩張畫像。「這是犬子向韓家要來的。」
甘公公一瞧便說：「這大鬍子粗眉毛與大黑痣，顯見是易容改扮的。人家在臉上抓兩把就成另一個人了，難怪他們找不出來。」乃搖首頓足，「若柯先生還在他們家，必能提醒韓大人。」想了半日，問道，「藺大人看，除去李家，還可能是誰家？」
藺東陽道：「我亡妻畫作掛在內室，外人是瞧不見的。除非有細作之流。」
甘公公擰起眉頭：「雜家原本最疑的便是燕國。這麼看那位倒是比燕國更可疑些。」
晉王靠在引枕上閉目養神。半日，他道：「老四是個什麼意思？畫幅畫兒撩撥你兒子？」
藺東陽道：「回王爺，四殿下只怕不是沖著犬子去的。」晉王哼了一聲。
甘公公忙說：「求王爺許奴才見見四殿下。」
晉王微睜開兩隻眼睛瞥了他會子又閉上：「想見就見吧。」
甘公公叩首：「謝王爺。」
忽聞外頭一陣哄亂，甘公公喝到：「有沒點子規矩！」
只見一個小太監滿頭是汗跑了進來：「回王爺，王府後頭有宅子走了水，接二連三牽五掛四的著了一長串，現已成勢，燒得如火焰山一般。王爺可要避開些？」
甘公公跳將起來一把捏住那小太監的肩膀：「哪裡失火了？」
小太監嚇得一哆嗦：「後……後街……」
甘公公急道：「不知皇城司可沾染上了，求王爺讓奴才查看查看。」
晉王這會子也急了，揮手道：「快去快去！」
甘公公颳風般跑出院子，殷莊迎著他急喊：「大人，咱們家裡著火了！」甘公公腿肚子一軟，跌坐於地。殷莊上前扶住他低聲道，「孫大人曾提起，咱們皇城司的要緊卷宗他有備份。」
甘公公猛的攫住殷莊的胳膊，如得了救星似的：「在哪裡！」
「卑職只知道由一位出家的同僚看守，然不知此人是男是女、是僧是道。」殷莊思忖道，「孫大人說他留了啞謎，然並沒留給卑職，想是留給別的同僚了。」
甘公公還坐在地上，掄起拳頭捶了下青磚。過了會子，又捶一下。「明兒召集人手……」他想了想，「明兒懸榜出去，讓知道啞謎的同僚來見雜家。」
第九百三十二章
晉國的皇城司衙門付之一炬。火是從卷宗庫燒起來的。當時有兩位同僚在裡頭公幹，如今已屍骨無存。晉王臨時尋了座宅子給他們當衙門, 眾人匆忙收拾了一番。甘公公命掛榜文出去, 以細作隱語通知那位知道前任孫大人之啞謎的同僚，立時來某處見公事大人。他自己疲憊不堪, 呆坐半晌，讓殷莊陪著他出了門。
二人青衣小帽步行到了四殿下府門口, 甘公公寫了張名帖送入，不多時便有人請他們進去。甘公公獨自走入司徒巍的書房，殷莊立在門口候著。
足有大半個時辰，甘公公在裡頭喊殷莊進去。只見司徒巍拿了張畫像問他：「殷幹辦，你可認得此人？」
殷莊看了兩眼道：「見過，不認得。」
司徒巍笑挑起眉頭：「坐下，說說看什麼情形。」
殷莊看了甘公公一眼, 抱拳道：「卑職遵命。」
殷莊的叔父殷七爺好賭。前些日子，殷七爺手氣不佳, 氣哼哼從賭場回來，告訴侄子自己跟人打架了。殷莊頓時頭疼。殷七爺早年走過綠林, 身手極不凡。他說跟人打架就是他把人家揍了的意思。殷莊自己是個細作，最怕讓人盯上, 尤其怕讓賭場東家之類的地頭蛇盯上。遂拉著殷七爺回賭場去看情形。
到了那兒才知道，殷七爺把人家整個賭場的打手都揍了, 還笑人家全是中看不中吃的擺設。殷莊不得已打疊起千百種溫言和語跟人家交涉, 終賠錢了事。那東家的朋友在旁瞧熱鬧, 說還不如請殷七爺來當護院, 他自己也可玩兩把。殷七爺立時道：「那便沒法子玩得起興了。」朋友覺得這叔侄倆有趣，想跟他們交個朋友，請他們吃酒。
不曾想殷七爺又吃多了，從酒樓出來一步三顛。幾個行人路過，當中一個儒生看殷莊拉著兩匹馬，打量了他幾眼道：「小哥，你這同伴雖有幾分醉意，下盤穩健，騎馬無礙的。」
殷莊拱手道：「多謝先生提醒。家叔下盤穩健乃因他常年習武之故，並非不醉。人既醉，難免迷糊。倘若在馬上有個迷糊，或跌落下來、或傷了旁人呢？可避之惡事盡力避了的好。」
這儒生詫然：「小哥年歲輕輕有如此強的公共安全意識，真真難得。」又望著殷七爺笑道，「這位兄台倒是好性子，當真聽侄兒的話。」
殷七爺打了個酒嗝道：「我騎馬自然無礙。然我若在馬上這臭小子必憂心，只得委屈些走路了。誰讓我是他叔呢？」
儒生笑道：「兄台亦好。」乃問他二人名姓。
殷莊忙道：「區區草民不足掛齒。」
殷七爺張口就說：「我侄兒叫殷莊。我乃無名之輩，就不用打聽了。」
可巧逢見一位認得他的賭客，笑道：「殷七爺也有不敢說名字之時？可是又惹了禍事恐怕丟你侄兒的臉？」
殷七爺淡然瞧了他一眼：「口裡可嫌棄舌頭太沉了？」
那人忙說：「不敢不敢，我可打不過七爺。」拔腿跑了。
儒生竟徑直走到殷七爺跟前搭了他的肩膀，細細打聽殷莊的名字年庚。殷七爺以為他想替殷莊提親，大喜，忙不迭的告訴人家。只是才剛說了名字便讓殷莊給拉走了。
說罷這宗經過，殷莊向司徒巍與甘公公道：「畫像上之人便是那儒生。」
司徒巍驚異道：「大佳臘街頭貼著標語，騎馬不喝酒，喝酒不騎馬。你可知道？」
「不知。」
司徒巍點頭：「天然具有公共安全意識，難怪這位看好你。」
甘公公莫名道：「就因為這個？」
司徒巍含笑道：「你不知道。人的社會意識極難改變，尤其是公共安全防範意識。別說那位兄台看好，連我都看好。何時你瞧他不順眼了，就送我如何？」
甘公公哼道：「有好東西你要，有好人你也要。慣的你！不給。」
「不給便罷，我又不強求。」司徒巍看了他會子，輕歎道，「聯邦有許多人性化之處。」乃遞給他一張報紙，乃是《平安州商報》。報紙頭條寫著：大秦王國丞相朱桐即將啟動同中華聯邦帝國的貿易最惠國談判。司徒巍點了點其中一段。甘公公移目看去，霎時動容。
那段文字說，聯邦反對「閹人」這種喪盡天良的剝奪人類基本權力的酷刑。燕趙兩國皆已取消閹人制。去年魯國、越國和廬國都完成了跟聯邦的貿易最惠國談判，當中一項條件就是取消閹人制。想跟聯邦談貿易最惠國的，都必須取消閹人制度。據不願意透露姓名的消息靈通人士透露，蜀國也預備在最早明年年初啟動這項談判。這意味著閹人這種歷史悠久的行業將在我國逐漸消失。
司徒巍輕聲道：「從各方面來看，聯邦都比我們這些諸侯國先進。阿熙，你的悲劇已無法挽回。然每年依然有新的孩子身受此害。皇城司毀得如此徹底不是壞事，說不定是個轉機。你可以重建一個全新的皇城司。」
甘公公默然良久，道：「四殿下變了。」
司徒巍悠悠的道：「環境變了，經歷增加了，人自然要變化。只看這變化是好是壞。我覺得我的變化是好的。」
甘公公抬目深深看了他一眼。「是麼？」
司徒巍微笑：「不是麼？」
甘公公移目盯了茶盞子足有一盞茶的功夫，忽然說：「奴才告辭了。」
司徒巍點頭：「你好生想想。不論如何，鐵路都是我晉國最好的一個契機，萬不可錯過。賈琮此人天性.愛簡，極嫌麻煩，能走一步的絕不走兩步。倘若楚國沒分成那麼多小塊，這鐵路會不會經過我晉國還兩說呢。」
甘公公站了起來，殷莊也跟著站起來。甘公公立著看了司徒巍半日，彎腰行禮。殷莊跟著行禮。司徒巍笑擺擺手道：「行了行了，從前沒見你有這麼多禮。走吧走吧。」甘公公與殷莊恭謹而去。
出了府們，甘公公負手而行。殷莊在旁跟著。眼看快到皇城司新衙門了，甘公公忽然問道：「殷莊，今兒這趟你能看出什麼來？」
殷莊道：「四殿下想加入奪嫡。」
甘公公嘴角扯了一下：「那麼明顯？」
「他在拉攏大人。」殷莊道，「他若不想，何必拉攏大人。」
「你覺得他如何？」
「難以成事。」
「怎見得難以成事。」
「一則不智。朝中唯有大人與藺將軍二人，是決計不可拉攏的。二則毫無根基，也沒人相助。」殷莊道，「大人乃是皇城司公事。除非別的殿下偷偷犯下了不可恕之過錯，否則皇城司給不了他太大助力。別的大人……憑什麼幫他？」
甘公公默然會子道：「你看那鐵路如何？」
殷莊道：「這個卑職全然不知。」
「今已知鐵路能得大利。他若執掌鐵路，可否獲得實力與世子等人一鬥？」
殷莊想了半日道：「卑職不知。」
「但說無妨。」
「不能。」殷莊道，「王爺缺錢。別的不說，重建皇城司都不知要花多少錢。鐵路若能得大利，不待四殿下將益處拿到手，王爺必然收回去。縱然捧了個聚寶盆他也護不住。除非計相韓奇冒死相助。韓大人對王爺忠心不二，亦毫無高看四殿下之意。」
甘公公點頭：「殷莊，你言之有理。」遂不再言語。
二人剛到衙門門口，門子迎上來回說甘公公貼出去的榜文有人揭了。甘公公負手領著殷莊走入大堂。只見一個商賈打扮的人立在堂前，聽見響動轉過身來。只見此人五十多歲，長須飄然有幾分儒雅，模樣兒倒像個文人。
殷莊驚道：「馬東家！」
這馬東家也驚奇：「殷小官人！」二人互視而笑。馬東家拱手道，「合著你並非知府衙門的官差。」
殷莊乃向甘公公道：「先頭卑職提起，家叔在賭場惹事，賭場東家的朋友反倒請我們吃酒。這位馬東家便是那朋友。」
原來這馬東家名叫馬四立，在古董行中貿易，有四五家鋪子。先皇城司公事孫大人在他處留了條啞謎，說是倘若皇城司與他自己皆遭到不測，依著這啞謎能找到一位出家的同僚。但沒告訴他那出家的同僚有何用處、找他作甚。直至今兒看到榜文，馬四立才知道那位守著要緊卷宗備份。
甘公公點頭：「孫大人雖沒了，事兒依然妥帖。」乃問他啞謎。
馬四立忙道：「卑職寫給大人。」遂提筆寫了一首七言排律，足有二十四韻。
甘公公拿在手中瞧了會子便笑了：「孫大人是個有心的。若非雜家，旁人難猜。」馬四立與殷莊皆不好奇，立在旁邊候著。甘公公從懷中取出官印來擱在案上。印紐乃是一隻銅龜，三足點地一足懸空。甘公公指道，「這是首藏頭詩。前頭四句的起字連在一起是：繞印點數，獨計懸足。意思是從第九句起，每四句算做一組，每組的首字中有一個字是用於藏頭密語的。」
馬四立問道：「那是哪個？」
甘公公道：「統共才四種，都列出來便好。」
遂拿起筆將這詩從第九句起的每四句劃開成段。每組第一句的首字抄到一起，不知何意。每組第二句首字抄到一起，亦無意義。第三句首字才抄了三個字，三人都笑了。這三個字便是天龍山。再往下看，玄武觀信真女冠。三人你看看我、我看看你，齊聲大笑。
因昨晚甘公公與殷莊皆一夜不曾合眼，今兒不論如何得歇息了，遂決意明兒早上啟程。馬四立暫回鋪子做生意，明兒也陪著去。
說來也怪。甘公公本因孫大人遇刺身亡、臨時讓晉王派過來主持皇城司，自打戴上這頂官帽字便沒睡過一個踏實覺。偏這日晚上睡得極安生。次日日上三杆才醒，殷莊已在外頭張羅著安置房舍了。甘公公心下熨貼，又躺了會子，迷迷糊糊竟又睡著了。再醒來時已近中午，餓醒的。饒是如此，他仍不想動彈。不覺想著：難怪有人愛睡懶覺，當真舒服。便聞聽外頭敲門聲響，手下人喊他起床了。甘公公再特意蘑菇了會子才起。
馬四立早已過來，一整個上午都在幫著殷莊等同僚收拾新衙門。下午，甘公公領著殷莊馬四立往天龍山而去。
天龍山就在太原城西，多佛寺，連山名都源自山上的天龍寺。道觀不好打聽，問了許多人才從一位老和尚口中得知在南峰上。
馬四立乃買賣人，腳力穩健；殷莊自不必提，渾身都是腱子肉；唯有甘公公是個年輕的太監，爬山爬得極辛苦。馬四立膽兒大，笑道：「大人，讓殷小官人背著你得了。你這腳力忒耽誤功夫。」
甘公公想了想，竟然允了！他笑道：「橫豎狼狽模樣你二人已看見了，本官也不愛虛面子。」遂讓真讓殷莊背他。
殷莊背著一個身高七尺多的大男人，踏山路如履平地，倒是將馬四立拋在後頭。馬四立氣喘吁吁喊道：「年輕人，我老人家上歲數了，緩著些！」甘公公哈哈大笑。
三人找到玄武觀，不禁暗驚。這道觀不小，隔著圍牆一望，裡頭殿堂樓閣崢嶸軒峻，樹木山石皆有蓊蔚洇潤之氣，不像個俗人居處。乃整頓衣冠上門前扣環。
不多時出來一位小道童開門，問何人來訪。殷莊道：「煩勞仙童通稟一聲。我等自太原官帽巷而來，求見信真女冠。」
道童嘀咕道：「怎麼又來男人找她。」轉身進去了。
過了會子，道童回來道：「跟貧道來吧。」殷莊謝過他，三個跟著入內。
只見道童領著他們從東邊的抄手遊廊繞過正殿，便有一條青石子的小路，兩邊皆是青壓壓的夾道大松樹。踏過一座青石橋，橋下水池中開著紅白二色蓮花，鯉魚烏龜遊嬉其中，煞是有趣。前面有個院子，院門虛掩著。道童徑直推開門，赫然可見院中立了兩株合抱不交的銀杏樹。
進入院中，只見二人坐在石頭棋盤旁下棋。當中一位道姑披著鴨卵青的道袍，明眸皓齒、面若芙蕖，年歲約莫在三十上下，乃世間難得之絕色。對面坐了個四十多歲的男人，身穿松花色箭袖，手撚棋子躊躇著該往哪兒放。
馬四立還罷了；甘公公與殷莊同時吸了口氣——這男人正是輔國大將軍藺東陽。
第九百三十三章
話說甘公公領著兩個手下趕到天龍山玄武觀尋找信真女冠，竟遇上了大將藺東陽。只見那小道士繃著小臉兒上前道：「信真師叔, 客人來了。」
信真道姑轉眼往這頭瞧了一眼, 道：「數年前，官帽巷一位元老先生寄存了些物件在我處, 說待他歸西後自有兒孫來取。哪位是他之後？」說話間藺東陽已擱下棋子看向客人，見甘公公在此甚為吃驚。
甘公公上前拱手：「在下便是。」
信真道：「老爺子說, 他會留給來取東西之人一篇文章作為憑證，孫公子可知道？」
甘公公想著，當是那首二十四韻的排律了。乃道：「待在下寫與道長。」
信真微笑，跟藺東陽打了個招呼便引著甘公公入了屋內。屋中設著文房四寶，甘公公提筆將那排律寫齊全了。信真微微一笑，低聲道：「大人恕罪。還請大人出示寶印。」甘公公遂從懷中取出金印來。信真雙手接過金印細看良久，再雙手奉還, 翻身下拜：「卑職見過公事大人。」
甘公公忙問：「你這裡有多少東西？」
信真道：「後頭四間屋子全是。」
甘公公大喜：「好！快些領我去瞧。」
信真便領著他到了後頭，果然有四間上鎖的大屋子。信真取鑰匙開了門, 裡頭乃是一櫃櫃的卷宗。甘公公喜不自禁，連聲誇讚。
出了屋子, 甘公公心下一塊石頭落地，遂想起前院那位來, 問道：「你與藺大將軍？」
信真道：「卑職奉命結交了些朝中大臣，藺大人便是其中之一。」她微微皺眉道, 「大人……若非大人今兒來了, 卑職便得走一趟太原、求大人指示了。藺大人此來仿佛有求我為續弦之意。」
「哦？」甘公公思忖片刻, 「他已明著說了麼？」
「尚不曾。」信真低頭一笑, 「卑職是女人。男人的意思卑職明白。」
甘公公想了會子道：「此事容我斟酌斟酌，你先莫要答應他、亦不可拒絕。」
「卑職明白。」
二人遂商議了會子如何運走卷宗。信真提議待皇城司安穩下來再謄抄一份存著，甘公公允了。遂重新鎖上屋子出去。
甘公公心裡有底，整個人都拔高了兩分，負手踱步而出。驟然看見院子裡藺東陽與殷莊正鬥雞似的立著，馬四立與小道童在旁一個攔著一個。「大侄子，算了算了！」「大官人，要打架出去打，我師叔這兒物件挺貴的，砸壞了你們賠不起。」
甘公公趕忙喝住殷莊。殷莊向藺東陽一躬到地，退回甘公公身後一言不發。信真忙打了個圓場，拉著藺東陽嗔道：「孫公子的祖父幫過我們道觀一個極大的忙，藺爺別跟他們家下人計較。」藺東陽狠狠盯了殷莊幾眼，亦松了拳頭。
甘公公假意不認得藺東陽，上前替殷莊賠不是，還自稱「孫某」。藺東陽少不得就坡下驢作罷。甘公公領著手下人遂告辭了。信真望著他們身影消失不見，因悵然長嗟：「那孫老爺每年給一百兩銀子的寄存錢，打明年開始便沒有了。」藺東陽啞然失笑。
離了玄武觀，甘公公問殷莊跟藺東陽鬧什麼。殷莊道：「卑職犯了口業，拿信真道長比做粉頭，惹惱了他。」
馬四立笑道：「此人瞧著斯斯文文的，倒是袒護女人，當場就跟殷小官人翻臉。」
甘公公不覺露出笑意。皇城司讓人抖了底子，安插在藺東陽府上的人也沒臉呆著，已出來了。還有人盤算著給他塞續弦，若能不動聲色將此女嫁進去倒是兩下裡齊全。心下暗自欽佩孫大人眼光長遠。
下山依然是殷莊背著甘公公，馬四立依然跑不過年輕人嚷嚷了一路，殷莊偶爾噎他兩句。山間氣象清幽。涼風拂面，野花雜開，溪水潺湲。轉過山頭，劈頭見不遠處瀑布斜飛、藤蘿倒掛。馬四立道：「大人，好景致！橫豎時辰尚早，歇會子可好？」甘公公多年不曾如此逍遙，一口答應。
三人遂立在瀑布下頭賞玩景致，馬四立還吟了首詩。甘公公笑道：「好歹合了韻。」遂詩興大發，亦作了一首。
馬四立道：「大人這首跟卑職那首相類。」
饒是殷莊平素不苟言笑也撐不住道：「貓虎委實相類！」與甘公公互視而笑。
馬四立指他道：「偏是你這廝狹促。詩詞不過閒暇取樂罷了，好賴有什麼打緊？」殷莊不答話，與甘公公再笑。馬四立笑道，「小殷官人這悶壞的性子，卻不知日後娶個什麼媳婦。」
殷莊道：「不勞馬東家操心，我已有了心上人。」
甘馬二人興味頓起，都問：「是個什麼姑娘？」
殷莊面上忽起暖意，想了會子，輕聲道：「愛笑，很愛笑。書上說，可愛的女孩子笑起來像太陽，說的便是她了。不知根究的都以為她必是爹媽寵大的，其實她是個孤兒，在養生堂長大。養生堂讓她們這些孩子做活她就做，還做得極好。後來得了機會念慈善學校，她根基不如旁人卻追趕得極快。遇事從不抱怨老天，只想著如何處置最好，從不沮喪。」乃微笑道，「正經應了『朝氣蓬勃』四個字。」
馬四立瞧了他兩眼道：「跟你這少年老成正好湊成一對。」
殷莊點頭：「正是。」
馬四立納罕道：「毛頭小子竟不害羞？」
殷莊也納罕道：「跟心上人湊成一對不是好事麼？害羞作甚？」
馬四立嘀咕：「現在的年輕人……」乃仰頭看瀑布，「待我再做一首。」遂于雜草亂石中來回踱步，足足轉悠了一炷香的功夫，重搖頭晃腦吟了首詩。
甘公公點頭道：「比前一首好些。」三人一笑。
乃啟程下山，返回太原。
當晚，甘公公進王府面見晉王，將藺東陽仿佛有意求娶皇城司一位女細作之事回了。晉王大喜：「是藺愛卿自己的意思？」
甘公公道：「是。這位同僚說，她還與其餘幾位大人有往來，求問上頭可要答應藺將軍。」
晉王拍案大笑：「藺東陽素來不愛粉頭戲子，自打藺夫人去後連個通房丫頭都沒納，原來如此！」乃下令，「答應，自然答應。」
「遵命。」甘公公遲疑片刻道，「額……這位女冠是位幹辦。她今兒似真似頑笑道，在山上看守卷宗極容易且安全。倘若嫁給藺大將軍，勞心勞力不說，還保不齊要被先頭那位藺夫人的娘家下黑手。」
「嗯？她想求個人助她？」
「不是。」甘公公有幾分尷尬，「她說……額……若當真要調職到藺府去，是不是該給她升個官。」
晉王怔了片刻，哈哈大笑。「好說。那就升一級吧。」
「謝王爺。」
晉王想想愈發好笑，又笑起來。
話分兩頭。賈琮正在馬行哄女兒，有夥計報說司徒巍來訪。賈琮咧嘴：「真來了啊。」乃命請進來。
只見司徒巍依然是大學生打扮，風風火火跑了進來，手裡領著個包袱笑道：「抱歉，打擾了。」
賈琮瞥了眼包袱道：「該不會是想讓我幫你送東西吧。」
「您老果真能掐會算。」司徒巍道，「煩勞王爺幫個小忙。這是我寫的一篇論文。橫豎王爺也要回京了，煩勞您幫我捎給燕京大學建築系的王元教授。」
賈琮嫌棄的打量著那包袱：「麻煩。你寄給他不完了？」
司徒巍道：「恐怕路上丟了。你們家郵局又不是沒丟過東西。」乃拱手道，「拜託啊王爺！」
賈琮嘴角一抽：「我堂堂攝政王幫你當快遞員，多沒面子。」
司徒巍道：「我幫著王爺勸說我父王答應修鐵路。」
賈琮眼睛動了動，點頭道：「這倒是可以考慮。」
司徒巍笑嘻嘻道：「王爺舉手之勞，我還得費神想詞兒，顯見是王爺賺了。」
「你拉倒吧。」賈琮道，「修了鐵路你們晉國能得多少好處，旁人不知道，四殿下你還能不知道？少得了便宜還賣乖。」
「王爺這是答應了？」
「答應了。」
「多謝。」司徒巍眼神一亮，拱拱手。
賈琮以為他托自己送論文只是幌子，後頭定然還有重頭戲。誰知這位乾脆俐落告辭了！賈琮愣了愣，站起來道：「年輕人愛好專研是好事，本王當然鼓勵。」遂伸出右手。二人皆面帶微笑，握手。司徒巍轉身離去。賈琮在後頭琢磨半日這廝搗的什麼鬼兒。
遂將包袱打開，裡頭果然是一大本論文，拿線裝得齊齊整整。略翻了翻，說的是太原呂祖廟的建築特色。賈琮是個純外行，看不大懂，遂將侄子喊來。
賈萌聽他說罷撇嘴道：「三叔，我是文科生，建築是理科的東西。我哪兒懂啊。」
「你不學歷史的嗎？這是古建築啊！」
「隔行如隔山啊我的親叔叔！」賈萌口裡抱怨，手裡接過論文來瞧。
賈定邦也跑了出來，像模像樣趴在堂兄身旁跟著看。賈萌翻了幾頁，她也跟著晃腦袋。賈萌道：「苗苗看出什麼來沒？」
賈定邦指著論文上一副素描畫：「這是房子。」
「對，這是房子。」賈萌托著腮幫子，「可你哥沒瞧出這房子跟咱們住的有哪裡不一樣。」
賈定邦又指著素描左下角：「這是花花。」
「嗯，這是花花。嗯？那貨畫朵梅花在這兒幹嘛？」
賈琮伸頭一瞧，果然那素描畫左下角畫了朵簡筆描的梅花。「他是臘月生的麼？」
「誰知道。」賈萌往後翻了一頁，另一幅素描畫上也綴著梅花圖案。
還要往後翻，賈定邦嚷嚷道：「萌哥哥！苗苗沒看完！」
「行行，你快些看。」
賈定邦認真看了會子後頁的畫兒。「看完了。」
賈萌再往後翻了兩頁，又是一副素描，依然有梅花。他扭頭看他三叔：「這位給韓老太君的畫像上好像也有梅花。」
賈琮道：「我沒認真看，不記得。你也不記得麼？你娘挺細心的，你怎麼就沒遺傳到呢？」
賈萌翻了個白眼：「說明你們賈家的遺傳力度更強啊！」親自跑出去隔壁屋子將馮紫英喊了過來。
馮紫英立時道：「有。韓府的那副畫像上亦有梅花。」
賈琮抱著胳膊道：「可知這梅花是他的mark。又不是畫家，弄這種標誌是不是有點作？」
賈萌道：「不是有點，是很作。」
馮紫英對著論文思忖半日，道：「該不會咱們想錯了？」
「嗯？」
「咱們讓韓奇將他的畫兒放入攻玉閣，以為淹沒在名家畫作中他那兩筆素描便算不得什麼，女眷們不會把他當回事。倘若他是畫上有什麼暗示之意呢？」
賈琮撓頭：「馮大哥，我聽糊塗了。」
馮紫英想了半日，站起來道：「我去韓家看看。」遂走了。
趕到韓府，馮紫英細看了許久司徒巍給韓老太君的畫像，什麼也沒看出來，愁容滿面。韓斐遂陪著他下樓散散心。慢悠悠踱步到了前院，可巧撞見韓麓從外頭回來，笑同他二人打招呼。
韓斐問道：「今兒如何？」
韓麓道：「上次給藺姑娘的綠林評話她早已看完，今兒又換了兩本給她，還講了南洋爪哇國主周小蘭的故事。藺伯儒也過來一道聽，順道給我幫腔。把他妹子哄得通身都有力氣，當即求他教授自己武藝。這廝還挺聰明的。」她頓了頓，笑道，「對了，今兒李家來人了，說要李老太太明兒想接藺姑娘過去玩兒。藺伯儒還沒來得及說話，藺姑娘一口回絕，說這幾日功課緊，就不玩兒了。她惦記著看評話呢，哪裡得閒？李家那媳婦子有些失望。」
韓斐看向馮紫英道：「馮大叔，看來咱們沒猜錯。」馮紫英點頭
韓麓歎道：「這個學期的期末考試我是趕不上了。大佳臘離太原實在遠，早知道去念燕大。」
馮紫英心中忽然動了動：「小鹿丫，長安還有別人在大佳臘或京城念大學麼？」
「有呀，不多。」
「學建築的有麼？」
「有。章文蘭。」韓麓道，「章肅大人的孫子。」
「章肅是晉國中書侍郎，與你們老子交往莫逆，是吧。」
「是。」韓斐道，「晉國若修鐵路，當是章大人主持。」
馮紫英心中已大略有譜了。「這個章文蘭公子在哪個學校念書？」
「燕京大學。」韓麓道，「我們這兒的官宦子弟去燕國念書還有點偷偷摸摸的。」
馮紫英忽然笑了：「這誤會大了。」
第九百三十四章
馮紫英從韓家回來, 告訴賈琮道：「我已知道司徒巍打的什麼鬼主意了。」
賈琮忙問：「什麼？」
馮紫英笑提筆寫了「章文蘭」三個字，問他：「這名字是男是女？」
「男女都能用啊！這誰？」賈蘭陳瑞文都是男人，還不算柳湘蓮蔣玉菡, 名字與性別何干？
馮紫英道：「晉國中書侍郎章肅之孫。司徒巍只怕對這位小公子有所誤會。他說他愛慕一個女同學, 應當是指這個叫章文蘭的燕京大學建築系的同學。想想他也委實沒說過是他們學校的。」
賈琮慢慢吸了口氣，半晌, 摸著下巴道：「是……這樣嗎？」
「你以為如何？」
「我還沒個頭緒。假設司徒巍誤以為這章公子是章小姐, 想從專業和身份兩方面勾搭她，早先可能用帶梅字的化名跟人家通過信。」
馮紫英點頭道：「不錯。我已打聽過了, 章府尚有三位小姐待字閨中, 韓老太君做壽那日全都去了, 五小姐就在小鹿丫那夥人當中。司徒巍想著，他的畫不用讓章文蘭本人看見，只需讓章家隨意哪位小姐看見即可。那朵梅花, 小姑娘必然留意——好歹他也是晉王的兒子。到了下個學期，他那本論文由燕國攝政王之手帶到燕京大學……」
賈琮眉頭擰起：「表面看來委實應該是這麼推理的。司徒巍說不定能拿下這章小姐從而拿下人家祖父，甚至她祖父的朋友韓奇等人, 說得過去的。然而我覺得, 倘若司徒巍想打這個章大人的主意, 不至於連他家孫子叫什麼都不弄明白。」頓了頓，「那小崽子不像是個粗心的主。王爺家的孩子, 若粗心到了這份上, 是怎麼瞞天過海聲東擊西掛著嶽麓書院的招牌跑去大佳臘念書的？晉陽理工學院的教學基礎這麼差, 他只補了兩年課就能考上佳大的理科線, 很聰明的。再不濟他下面的人也得替他查清楚。小鹿丫隨口說出來的資訊顯見不是秘密。」
馮紫英一想：「倒也有理。真是，打開一個結又添一個扣。計畫可要變動？」
「不用。」賈琮道，「不與這小崽子相干。」
二人又商議了一陣子，柳莊忽然來了。柳莊如今化名殷莊混在晉國皇城司，不足半個月便成了新任公事大人甘公公之心腹。無事他並不過來，若來必然有事。賈琮馮紫英皆打足了精神聽他描述這兩日經過。
聽罷，馮紫英道：「倒是都頗順利。」
柳莊道：「馮大叔，這個甘公公的來歷還得再查。」
「嗯？」馮紫英一愣，「有不對麼？」
甘公公本名甘可熙，祖父曾為晉國中書令，少年奇才名動太原。十歲時因他祖父獲罪，甘家成年男子皆斬了，甘可熙等幾個孩子因年幼免死，沒入晉王府為奴。另有二弟一妹早已病故，獨余甘可熙與其姐甘可純長到成年。甘可純如今乃是晉王府中一名尋常侍女，在王太後院中看守一處僻靜書軒。
「我今兒背了他上山下山。」柳莊道，「很沉，比我以為的沉了許多。」
賈琮與馮紫英對視一眼道：「莊兒，說中國話。」
柳莊道：「依著他的身形不該那麼沉。且如今是熱天，衣衫都薄，我感覺到他肌肉極硬。」
賈琮敲了兩下桌子：「你的意思是，這個甘公公看著瘦，其實肌肉發達，應該是個練家子。然而他卻扮作柔弱小太監的模樣讓你背他爬山。」
柳莊道：「他……不是誠心哄我們。我知道。看瀑布那陣子他最放鬆不過。」
「那就是習慣性隱藏。」賈琮思忖道，「和你一樣，習慣性的隱藏起自己的功夫。只不過他裝得過了頭，你又碰巧是個行家。你能估算出他的武藝如何麼？」
柳莊道：「先頭那位皇城司公事孫大人，不論走到哪裡都帶著三個高手；甘大人時常一個人出去溜達。甘大人之武藝必高。」
賈琮點了點頭：「那麼問題來了。如果甘公公武藝很高，兼早已離開晉王府的圍牆、自由度也高，為何不設法救出他姐姐？是奴性太重全然沒敢想，還是他姐姐因故走不了，還是晉王府中高手太多、他並沒有單獨救走他姐姐的實力？」
馮紫英揉了下太陽穴，疲然道：「我今兒有點倦。你倆慢慢琢磨，我先回屋裡歇著。」遂走了。
賈琮狐疑的看了門簾子半日：「莊兒，馮紫英同志這是怎麼回事？」
「不知。」
賈琮哼道：「我才不信他忽然打瞌睡呢。苗苗~~」
賈定邦小朋友正在屋子那一頭搭積木，聞言跑了過來：「爹爹！」
「苗苗你長大了，幫爹爹一個忙好不好？」
「好！」小世女鼓起小腮幫子。
「去馮大伯屋外聽聽，他有沒有背著我們玩新鮮出的玩具，會滴滴叫的。」
苗苗小腿一蹬跑了。不多時她回來，大眼睛閃亮：「有滴滴叫聲！」
「苗苗真棒！」賈琮與她擊了個掌，「待會兒爹爹跟他要玩具去。有新鮮玩具哪能自己一個人玩啊是吧。」
「就是！」苗苗撅嘴。「馮大伯不仗義。」
把女兒哄回去繼續建設積木王國，賈琮望著柳莊齜牙：「馮紫英那廝九成是覺得落面子，讓他手下加緊查去。」又想了半日，「莊兒，你回去後讓小七過來一趟。」
柳莊似笑非笑道：「賈三叔，我這麼大了，什麼都知道。」賈琮瞪了他一眼。柳莊跳出窗戶沒影了。
韓老太太壽宴之後，晉王已打發過人來與賈琮聯絡商談修建鐵路之事。過了幾日，賈琮前往晉王府議事。入堂掃了一眼，便大驚：司徒巍赫然在座，世子竟不在！只見司徒巍笑嘻嘻道：「賈先生你好。因我見過鐵路和火車，父王便喊我來了。」
賈琮連連點頭：「好極。四殿下說服力比我強些。」
事兒異常順利。晉國朝中大臣幾乎沒反對的，縱有也讓司徒巍給說服了，賈琮那三寸不爛之舌愣是沒派上用場。反倒是晉王他自己躊躇不已，說要再斟酌斟酌。
散會後，賈琮在門口院中笑呵呵拍著司徒巍的肩膀：「年輕人，你們是晉國的未來啊！」
司徒巍擺手說：「各位大人才是晉國的棟樑，我才多大歲數。」
「所以我說你是未來嘛。」賈琮擠擠眼，「他們是現在。」
韓奇趕忙過來道：「琮哥兒，你那個汽車倒是有趣，老太太喜歡的緊。只是味兒大了些。」
賈琮攤手：「這個沒法子，汽油改良沒這麼快。馬不也有味兒嘛。」
司徒巍來精神了：「老太太開汽車了？韓大人，我能瞧瞧不？」
韓奇道：「那車已搬到東郊莊子上去了，殿下得空只管瞧去。」
「多謝多謝！你們家莊子在哪兒？」
他們三個旁若無人只管說話，晉國群臣紛紛側目。
另一頭，甘可熙領人重建皇城司。他也沒個宅子，平素就住在衙門。這日晚上，甘可熙正在院中溜達想事兒，手下人送了張帖子進來。甘可熙一瞧，上頭寫了兩個字：殷七。心下納罕：柳莊的叔父不是不知道他在皇城司做事？竟知道了？皇城司衙門所在本是機密，他倒是來得光明正大。乃命請進來。那手下道：「這位爺們說，讓大人跟他出去說話。」甘可熙怔了怔，負手而出。
及到門外，見一個三十來歲、市井閒人打扮的男人抱著胳膊靠在大柏樹上，朝他含笑道：「甘大人果然膽大。」
甘可熙微驚，沒想到他這麼年輕。乃上前問道：「殷七爺找本官可是有事？」
「有。」殷七爺道，「想跟大人做筆小交易。」
甘可熙皺眉：「什麼交易。」
殷七爺望瞭望衙門：「大人同我到別處走走如何？這是私事，與你們衙門並不相干。」
甘可熙想了想：「也好。」遂跟他信步而行。
二人默然無語走了有兩條街，殷七爺悠然道：「我家莊兒是真心敬重大人的。」
甘可熙不覺微笑：「我知道。」
「我也覺得，甘大人比從前那位孫大人強了許多，沒他那麼陰險。」殷七爺道，「而且我們爺倆看你都極順眼。然我聽說，甘大人少年時乃四殿下伴讀，且交情非尋常人可比。四殿下的身份極危險。倘若他惦記上了莊兒，請甘大人莫要送我侄兒入虎口狼窩。作為交換，我也會幫甘大人一個與此相當的忙。」
甘可熙瞥了他一眼：「殷莊武藝高強，然他自己仿佛並未察覺，還當是旁人武藝太差的緣故。」
殷七爺笑道：「他日日跟我打，日日打不過我，故此並不知道自己的武藝是個什麼水準。」
「如此說來，殷七爺不是尋常人。」
「自然不是。」殷七爺隨手從懷中取了個物件丟給他。
甘可熙看了看，是面銅牌，上有「獵鷹」二字。「這是何物？」
殷七爺奇道：「甘大人看不懂？」
「看不懂。」
「沒勁。你也太不專業了，哪兒像一國細作頭子。」殷七爺有些失落。「你問問你們在京城的同伴——」他從甘可熙手中將牌子翻過來，「這個圖案是什麼意思。」
甘可熙大驚，脫口而出：「神盾局！」
「咦？你知道啊。」殷七爺道，「那你怎麼沒聽說過獵鷹書局？」
甘可熙神色變了好幾下：「我……知道獵鷹書局的殷七爺。你不是在京城？」
殷七爺淡然一笑：「早已不在了。」甘可熙便猜神盾局這麼一個組織裡頭辛密想必不少，遂不言語。又走了會子，殷七爺道，「甘大人的姐姐前幾日落胎了，你可知道？」
甘可熙愕然：「什麼？！她何時懷胎的？」
「已經四個月了。」殷七爺冷笑道，「她若不懷胎，甘大人能得這麼個職位麼？只可惜晉王終究低估了自己後院的女人，而他後院的女人又不知道他打了什麼盤算。你猜是誰做的。」
甘可熙牙關緊咬：「誰。」
「四殿下司徒巍之母。」
「誰？！」甘可熙驚得合不上嘴，腳下打了個踉蹌。
殷七爺假笑了下：「令姐心中有誰，甘大人想必是知道的。」甘可熙點頭。「她若有了自己的孩子——是位郡主還罷了；萬一是位王子，晉王春秋正盛，你們姐弟倆還會幫司徒巍麼？這趟朝議鐵路，連世子都沒參加，他參加了，便是王太后親向晉王舉薦的。」
甘可熙深吸口氣，半晌道：「殷七爺既已脫離神盾局，如何知道這些。」
「誰說我脫離神盾局了。只不在獵鷹書局罷了。」殷七爺向甘可熙正色道，「此事萬萬不可讓莊兒知道，拜託了。」乃一躬到地。
甘可熙再深呼吸數下，遲疑了會子方點頭：「我答應你。」
「多謝大人。」殷七爺道，「司徒巍的身份還有古怪，我已托人查去了。橫豎大人離他遠些，也千萬莫讓莊兒沾惹上他。」
甘可熙靜默片刻：「我答應七爺絕不把殷莊交給他。」殷七爺再拜。甘可熙長歎一聲，「七爺說幫我一個忙，就是這個？」
「不，這算添頭。」殷七爺道，「我給甘大人兩個選擇。幫令姐重新獲寵懷胎，救令姐離開晉王府。」
「什麼？！」甘可熙今兒已記不得吃驚多少回了。「你能救我姐姐出來？」
殷七爺笑道：「這是我們神盾局最擅長的生意，最早我們便是以從人家後院救走女人起家的。」
甘可熙反倒向他一躬到地：「若七爺能救出家姐，便是我甘某的大恩人。」
殷七爺點頭：「我知道甘大人之意了。只是……令姐對司徒巍情根深種，縱然救出人來，心思……」
甘可熙搖頭：「不必管她什麼心思，如此大事由不得她。王府之中是個什麼情形我知道。她既落胎，悄悄懷上過之事再瞞不住的。她在外頭，我能替她請到好大夫調養身子。在裡頭，天曉得用了些什麼藥。七爺方才也說了，阿巍……四殿下身份有古怪。這身份能有什麼古怪？」
殷七爺道：「天下事須自然。但凡有一星半點的不自然，皆能挖出不尋常的故事來。司徒巍的古怪之處就在於王太后。令姐懷著晉王的孩子，在王太后處遭他母妃下手落了胎。前兩日王太后親召晉王過去，命晉王讓他參與鐵路朝議。甘大人已在晉王府呆了十多年，你看王太后對司徒巍偏愛麼？」
甘可熙思忖片刻：「不曾有此痕跡，亦無此緣由。」
「然王太后卻將鍾情于司徒巍的令姐收入自己院中保護了起來，你們家另外那個妹子便夭折了。又將司徒巍的伴讀——你，送入書庫做雜役。你的另外兩個兄弟也折損在晉王府。甘大人掂量掂量，好端端的王太后怎麼會對你們姐弟倆這麼好。」
甘可熙思忖道：「王太后委實不該無故對我們好。」
殷七爺道：「你二人，是王太后早早替司徒巍留下的。」
甘可熙反復琢磨了許久不得頭緒，乃看了看殷七爺：「七爺預備如何搭救家姐？」
殷七爺道：「術業有專攻，我不會，旁人會。甘大人放心，救人是神盾局的老本行。」
甘可熙再拜：「大恩不言謝。」殷七爺竟含笑而立，受了這禮。
第九百三十五章
甘可熙做夢也沒想到, 神盾局做事如此之快、救人的法子如此簡單。
他與殷七爺約定交易當晚，四更天, 王太後院中驟然走水。眾人從夢中驚醒，亂作一團。有人眼睜睜看見一個穿黑衣的夜行人背了個大口袋從容翻牆而出, 大聲叫喊無人聽見。
事後排查，起火的乃是後院假山上一座小樓, 並無人看守。所幸火滅得快, 房屋損傷不大, 只燒掉了些簾幕書冊之類的。樓中原本掛了一副趙孟頫的真跡，如今已蹤跡無存。偏看見夜行人的太監說，那賊背的口袋塞得滿滿當當。除了那幅畫, 王府之中委實不曾丟失別的物件。再盤查人口，發覺有位侍女失蹤了。這侍女前幾日剛剛生了病, 並未起來幫著救火。
此事乃是晉王府自行處置, 只在次日下午打發了個太監來告訴甘可熙一聲。甘可熙問那失蹤的侍女是誰，那太監道：「不過是個尋常的丫頭, 大約受了驚、跑到什麼地方躲著了。」甘可熙心中洞明, 裝模作樣說了幾句「不可小覷」之類的話。
黃昏時分, 甘可熙打發殷莊等人下了衙，自己負手出門說去外頭吃飯。才拐了一個彎子便看見殷七爺含笑靠牆根而立，忙上前拱手。殷七爺閑閑的道：「你這姐姐和你是一個娘生的麼？」
甘可熙道：「不是。她是我父親前頭那位太太所生。」
「難怪。」殷七爺道，「我見過不少蠢女人, 蠢到她這份上的真不多。你跟我來吧。」
二人遂上了一輛馬車, 吱吱呀呀的顛簸了半日, 出城入一莊門內。這莊子農家稀少，遠近有家禽牛犬鳴叫聲。殷七爺領著甘可熙穿過茅堂來到後院，便聽有女子哭泣。殷七爺「噓」了一聲，放輕腳步；甘可熙也學樣。二人屏氣凝神來到一間屋子外頭，殷七爺指了指窗戶，自己往牆上一靠，示意甘可熙自己上。甘可熙悄然貼近窗戶，窗紙上破了好幾處，他隨意撿個窟窿湊眼上前。
只見屋內坐了兩個女人。一個是農婦裝束、四十來歲，面上啼笑皆非；另一個穿著宮裝、以帕子拭淚的正是他姐姐甘可純。便聽甘可純哭道：「太后待我恩重如山，我若不告而別，豈不傷了她老人家的心？」
農婦道：「太后的心雖不小，要裝的人實在太多，怕是裝不下你這個小小的侍女。甘姑娘，你莫再哭了，你才剛剛落下了胎兒。」
甘可純驟然止了淚，咬牙道：「這個孽種，沒有了正好。」
農婦道：「你縱不想要這個孩子，身子總是你自己的。落胎必傷身，何況人家下給你的這種藥極厲害。」
甘可純尖叫道：「是我自己身子不好，不曾有人害我！」
農婦聳肩道：「隨你便，橫豎我們是不會費力氣從晉王府中弄證據的。既然大夫的話你不信，縱把證據弄來你也不會信。」
甘可純垂淚懇求道：「大嫂，求你行行好，送我回去吧！雇你們之人給了多少錢，我必加倍還你。」
農婦道：「不是跟你說過幾十遍了？我信不過你能出得起那麼多錢。你一個尋常侍女，連個通房丫頭都沒掙上，每月才幾個銅錢？漫說你如今已經沒了晉王的孩子，縱然生下王子能得幾個賞賜？連我們客戶的零頭都給不到。」
甘可純默然片刻，垂頭咬牙道：「我……我的心上人，就要做世子了。」
農婦道：「他要做世子與你何干？他縱做了世子，要鞏固地位、要拉攏文武官員，他自己的錢還不夠使呢，哪裡來的閒錢給你？何況你是他老子的侍妾，他的小媽。」
甘可純霎時痛哭。窗外甘可熙撐不住以手掩面。殷七爺哂笑道：「也不知是魔症了，也不知是讓人下咒了。」
農婦又道：「他母親給你下那麼厲害的藥，生怕你平素身子健壯留住孩子，這是多恨你！」
甘可純哭喊道：「鄢娘娘是……是……幫我除去那個孽種！」
「咦？你承認孩子是她下藥打掉的了？」
「不是！是你說的！」
「哦，那你是信了？」
「我不信！」
「橫豎孩子不是因為你身子弱沒的。你這身子還叫弱，王府裡頭就沒有別的女人身子好了。」
甘可純放聲大哭。
甘可熙實在聽不下去，拿起腳來便走。殷七爺抱著胳膊慢慢悠悠跟在他身後。甘可熙一路走回茅堂，坐在竹椅上，面沉似水。這屋中只得一把竹椅，殷七爺溜達到隔壁另提來一把，坐在甘可熙身旁。良久，甘可熙長歎一聲。
殷七爺掰手指頭道：「東瀛、南洋、西亞、北美。送她走。不論哪裡，莫留在晉國。」
甘可熙道：「她打小便是個認死理的。這模樣，送走了她也必想法子回來。」
殷七爺道：「你若不懼欠賈琮一個人情，可托他相勸。」甘可熙搖頭還沒開口，殷七爺接著說，「能把舌頭耍出花來的，這輩子我只見過他一個。只需掐頭去尾不讓他知道令姐與你的關係便好。你們不是還有個叔祖父麼？冒那位之名也不算哄騙他。」
甘可熙思忖道：「那位與我祖父少年結怨，兩家也素無往來。」
「依著常理，你祖父去世多年，那點子恩怨早該散去了。好歹同一個祖宗。」殷七爺想了想，「你家出事時他已不在國內，最近才剛剛得到消息也說得過去。」
「這……能行麼？」
「死馬當活馬醫唄，不然還能如何？」殷七爺道，「縱然日後捅破了，也不過是你設計利用了他一回。些許小事，他也沒臉跟你計較。」
甘可熙遲疑良久，忽聽後頭一陣響動。他二人趕忙跑過去，正趕上看見甘可純如逃竄的狸貓爬上院牆。才要翻過牆頭，便看見那農婦笑盈盈坐在牆邊的大槐樹上，霎時面如土色。農婦從樹椏上跳到牆頭輕如飛燕，單手拎起甘可純的後衣襟直落地面。甘可純嘶聲痛哭。「求你放了我……沒有我他必不成事……他做成了我便走、這輩子再不見他都成……」農婦只做沒聽見，拎著她腳不沾地回了屋子。
甘可熙只覺後腦上有根筋抽了起來，整個腦袋都疼。良久，頹然長歎道：「煩勞七爺……試試那位。」
殷七爺點頭道：「縱然勸不動，總不會比如今更差。」甘可熙再歎。殷七爺敲了敲他的腦袋，「年紀輕輕的總歎氣，跟小老頭似的。路總得有人去走，愁什麼？」
甘可熙看了看他，正色道：「七爺，多謝你。」
「行了，我這就安排。」
神盾局做事之快，甘可熙再見識了一回。今晚他二人就在這農莊用的晚飯，甘可熙吃不下，殷七爺吃了三碗。飯後不足半個時辰，耳聽遠處馬蹄聲噠噠響，殷七爺道：「賈琮來了。」乃拉著甘可熙趕集似的跑到關著甘可純的那院子，沖進甘可純隔壁的屋子。兩件屋子相鄰，牆上開了個小窗相連，窗紙也有破損。只是那小窗開得頗高，他二人立在炕上皆夠不著。殷七爺打開櫃子，從裡頭搬出了四五床棉被，靠牆疊起來。遂立在棉被上，手扶窗臺微微踮腳，剛好夠得著把兩顆腦袋湊到窗戶上。甘可熙忽然有種小時候在家中背著大人淘氣之感。
從小窗破洞望過去，隔壁的情形一覽無遺。甘可純獨坐在炕上如泥塑木雕，炕頭擺著兩碗飯菜半分沒動。不多時，外頭腳步聲響，有五六個人進了院子。門簾子一挑，那農婦領了個男人走近屋子。甘可熙看得分明，正是燕國攝政王賈琮。
只見賈琮徑直坐到甘可純身前的椅子上，看著她道：「你是甘雷的侄孫女？」
甘可純怔了怔：「甘雷？是他？」乃跳了起來，「他與我祖父有仇！他是燕國那邊的！他必不會幫我……」
賈琮皺眉，抬手想拍案，偏手邊沒有桌案。遂大喝：「閉嘴！」
甘可純哭喊：「我要回王府去！」
賈琮抬了抬眼皮子：「哦，你試過逃跑麼？」甘可純一愣。「可成功跑出過這個院子？」
甘可純撲通跪倒在地：「大爺，求你放我走……」
賈琮打斷道：「我不會放你走，誰也不會放你走。有本事自己逃，沒本事老實呆著。」甘可純又哭。賈琮冷哼一聲，「姓甘的我告訴你，這個世界只認實力。你兩手空空連個兄弟都沒有，縱做了司徒巍的小老婆他也不會把你當回事。」
甘可純喊道：「我不在乎！在四殿下身邊做條狗我都不在乎！」隔壁甘可熙腿一顫，好懸從棉被墩子上跌下去。
「他窮得連條狗都買不起麼？」賈琮扯了扯嘴角，「你就這麼瞧不起他？」甘可純愣了。賈琮搖搖頭。「司徒巍不缺狗，也不缺女人。甘小姐，你是可以幫他的，而且可以幫他極大極大的忙，但不是現在。」甘可純不覺止了啜泣。賈琮抬手往北邊一指，「甘雷，燕國征北美大元帥，北美加利福尼亞大金礦的坐地土豪。缺、什、麼、都、不、缺、錢。司徒巍最缺的就是錢。因為，錢雖不萬能，卻九千能。你知道加州金礦大到什麼份上麼？金山連金山拿千里鏡都望不到邊。甘雷肯花大價錢雇人來救你，可知他心裡是極看重親情的。你呢，乖乖的到老頭身邊去，拍拍馬屁，別像他孫子孫女一般惹他生氣。你不是在王太後院中服侍的麼？知道怎麼哄老人家吧。到時候跟甘雷討一座金礦，采出金子來買些火器，招募軍隊，然後領著火.槍隊拉著金子回太原府。到時候，不論司徒巍有沒有正妃側妃嫡子庶子，必遠遠的打發掉，迎娶你做為正妃。有了甘雷這杆子大旗，他想謀奪世子金冠可就容易多了！你就那麼蠢啊有世子妃不做去做狗？」
甘可純呆了。賈琮看了她一眼，甩袖子出門。隔壁殷七爺來不及穿鞋、踩著襪子蹦到靠院子的窗戶前窺視；甘可熙緊緊跟著。可巧賈琮經過這屋，那農婦趕上喊住他：「賈王爺，您怎麼跟她說這些？她豈不是要另生出一種妄念來？」
賈琮微笑道：「甘雷是什麼人物？這位甘小姐想謀其信任不是那麼容易的，光會拍馬屁可不成。等她把該學的都學了，少說也得幾年功夫。經營金礦、學習使用火器、招募訓練軍隊，每一件都得花盡心力才能完成。等到她成功達到這些，整個人必不是如今的狀態，自然而然會就看不上司徒巍了。在北美西部平原跑上幾年馬，也不會再願意進入深牆後院。愚蠢源于無知，慣於束縛是因為沒享受過自由。」
農婦恍然：「王爺言之有理。」乃回頭看眼甘可純那屋子，歎道，「這姑娘真真是傻。那男人若待她好，哪裡肯讓她跟自己的老子睡在一處。」
賈琮道：「司徒巍可惜了。在大佳臘念了那麼久的書，只學了些皮毛，最關鍵之處沒學到，日後縱然做了晉王也不過爾爾。什麼時候他敢跟秦王那樣收士大夫的稅，晉國才能有跟秦國一拼高下的可能。」
農婦連連點頭，她眼睛順帶一溜窗戶。屋內殷七爺拉了拉甘可熙低聲道：「留神，她要套話了。」甘可熙忙豎起耳朵，雙手扒上窗棱。
便聽那農婦道：「這位四殿下也不知哪裡來的膽子，兩手空空的也想搶椅子。他能成麼？」
賈琮果然上鉤：「他兩手空空？沒見王太后在幫他？前頭那位王太后的母家也在幫他。而且他還另有人相助。」
農婦忙問：「誰啊？」
賈琮道：「沒有證據，我可不敢說。」
農婦笑道：「我又不是官家的人，王爺只當隨口閒聊罷了。」
賈琮也笑道：「少空手套白狼。你們本是靠賣消息謀生的，這些年也不知賺了我們國庫多少銀子去。我們安全部難道不要花心力銀錢工作的？」
農婦嗔道：「你這年輕人真真小氣。我們也沒少送燕國消息吧。」
賈琮道：「罷了。提示一下：最近兩年，晉國出了件事，讓舉國上下都覺得奇怪。」乃拱手告辭。農婦送他出去。
屋內甘可熙思忖道：「最近兩年……何事？」
「你不知道？」殷七爺道，「晉王將他二弟驅逐出國那事啊！自古以來，天家手足相殘哪有不殺正主的？」
悠于 2018-5-15 02:23
第九百三十六章
甘可熙與殷七爺藏在農莊偷聽神盾局農婦套賈琮的話, 遂提起晉王放逐他二弟之事。甘可熙擺手道：「那位純屬無辜逢難。貪墨錢財是有的，仗勢欺壓百姓是有的, 結交大將決計沒有。」
殷七爺道：「甘大人也是飽讀史書之輩。嬴政之兒女都快讓胡亥殺乾淨了，多半無辜。你們晉王並未以他犯過的罪——貪墨錢財、欺壓百姓做由頭攆他, 卻以他沒犯過的私結大將來攆他，是何緣故。」
甘可熙哂笑道：「貪墨幾個小錢就攆走親弟弟, 在王太后跟前如何交代？」殷七爺挑了挑眉, 不言語。甘可熙不覺深思。
過了會子殷七爺道：「只是咱們事先沒想到賈琮會這般勸說令姐。如今……當真送她去北美？」
甘可熙道：「甘雷終究是我們叔祖父。把人送過去, 他總不能不收吧。」
「你想賴著他收啊。」
「對啊。」
殷七爺笑了：「甘大人，我瞧你順眼。」
甘可熙拱手：「彼此彼此。回頭我寫封信，雇太平鏢局把她送去北美。」
殷七爺道：「讓令姐也給四殿下寫封信如何？」
甘可熙瞧了他一眼：「也好。」二人互視而笑。
次日, 司徒巍收到郵局寄來的一個包裹，裡頭竟然是王太後院中失竊的那副趙孟頫真跡！乃大驚。並有書信一封，正是甘可純親筆所書。原來燕國派去北美的大元帥甘雷本為她祖父之堂弟，二人少年結怨早早斷了往來。甘雷去年才剛剛得知她家遭了難，且並不知道甘可熙還活著, 以為堂兄只餘下甘可純這一個孫女在人世。遂請了雇傭軍往晉王府救走她。甘可純信中道，自己如今一無所有, 幫不了四殿下。然叔祖父甘雷坐擁廣袤金礦。煩勞四殿下稍等兩三年，阿純必回。這兩三年間，阿純會給殿下寫信。北美太遠，不知信在路上要走多久, 阿純每信寫兩封：一封寄到太原、一封寄到大佳臘。這幅趙孟頫的真跡乃雇傭軍順手從太後院中盜走, 今阿純預支了在甘家的月錢購回, 煩請四殿下還給太后娘娘。
司徒巍揣度良久，悄悄將畫藏於暗格之中。乃袖著書信起身去王府給母妃殷氏請安。
母子相見，將服侍的人悉數打發出去，司徒巍問道：「母妃，阿純究竟是怎麼回事？」
殷氏歎道：「事出太急，沒來得及告訴你。前幾日阿純的孩子掉了。」
司徒巍大驚：「掉了？不是已安穩了麼？」
「說來古怪，愣是查不出半分線索。」殷氏道，「太后把消息封得密不透風，不該有人知道才是。且誰有那麼長的手、伸到太后院子裡去？」
司徒巍皺眉：「是被人弄掉的？」
殷氏點頭，又歎：「極厲害的藥。阿純身邊那兩個都是太后手下最得力的老人，做事四角俱全。當中一位，我懷著你時還曾看護過我。阿純入口的每樣東西都細查驗過。且整個王府翻了好幾遍，連藥渣子都沒找到一根。若說使的藥末子，她們上哪兒弄去？再說，阿純一個侍女，縱生下兒子頂天是個庶妃，害她作甚？王爺兒子十幾個，多她一個並不多。我與你祖母皆百思不得其解。」
司徒巍聽罷沉思良久道：「還有別的麼？」
殷氏低聲道：「她被人劫走那日二更天時分，你老子正在外書房與幾位大人秉燭議事。外書房左近忽來了四名刺客，讓護衛們察覺攔下了。那四人武藝高得離奇，與你父王的幾位護衛打了個平手。」
「四個？」
「四個，都是夜行衣蒙面人，三男一女。偏他們打了半日，聽見遠處一聲呼哨，忽然撤走了。不知是來做什麼的。這幾個人武藝太高跑得太快，護衛們非但沒追上他們，連衣角都沒沾上半點。」
司徒巍想了許久，喃喃道：「惟願不是我想多了。我怎麼覺得這是調虎離山之計？」殷氏一愣。司徒巍道，「如此一鬧，整個王府要緊的護衛必然都集中到父王那塊兒去了。縱然太後院中走水……不對！」他遂在屋內幹轉了數圈，忽然拍掌道，「母妃，你去問問阿純身邊的人，當日是何時見到阿純最後一面的。親眼看到人，聽聲音不算。要緊、要緊。母妃快去，我在這兒等著。」殷氏看兒子說得鄭重，趕忙換衣裳往王太後院中去了。
過了足有小半個時辰，殷氏回來。她已問明，甘可純被人劫走那晚上早早便上炕了，最後一次看見活人是在戌時六刻左右，要了回茶。而後她便睡熟。平日甘可純睡得極遲，時常對著燈燭坐到深夜；偏那晚上不知何故困倦不已。
司徒巍聽罷後背驀然一涼。殷氏看兒子神色不對，忙問：「巍兒，可有不妥？」
司徒巍搖頭道：「韓非子曰，俠以武犯禁，委實如此。非政府武裝力量與王府不相上下，如何了得。阿純二更天就已不在王府了。」
殷氏大驚：「可起火那陣子有人瞧見賊寇背著口袋逃跑。」
「口袋裡頭大約只塞了些體己大品質輕之物。」司徒巍道，「雇傭軍早早摸進王府。阿純既已落胎，飲食上少不得沒起初那麼留意。遂有人悄悄給她下了助眠藥。她困倦不已、早早上炕。四個蒙面人上我父王處搗亂，原本在王府四處巡視的護衛高手聞訊悉數趕過去，藏于阿純屋中之人便趁機偷偷帶了她出去。背個大活人還要對付護衛總不方便，調虎離山後便容易多了。四更天時，護衛高手們依然多半在父王那兒。縱然聽說祖母院子走了水，也不敢過去得太快，恐怕中了賊人之計。」
殷氏皺眉道：「那不是多此一舉？若想要阿純，人都被他們抓走了，還燒個樓作甚？」
司徒巍道：「非也。不燒那樓，咱們立時便會猜到他們擾我父王的目的是帶走阿純。一大群與王府護衛本事相當的高手刺客和幾個點火偷東西的小毛賊不是一回事。這些人專業且低調，做事四角俱全。我疑心連阿純落胎之事都是他們做的。」
殷氏大驚：「他們想要什麼？」
司徒巍冷笑道：「雇傭軍還能想要什麼？錢唄。都是些見錢眼開的亡命之徒，什麼傷天害理之事都做。」他頓了頓，「不過他們極有契約精神。若能知道從哪兒可以雇到，日後少不得有大用。」遂取出甘可純之信。
殷氏看罷呆若木雞。後捏著信思忖良久道：「早年在京城，我聽說過甘家兄弟的恩怨。先是奪一個女人。那女人死了，他兩個都覺得是對方害死的。年少情癡，終身餘恨。他二人文武不同路、互相瞧不上；媳婦也妯娌不合、積怨極深。而後爭家產鬧上金鑾殿，好生讓京中閒人瞧了回笑話。縱然看在同宗的份上救走阿純，甘雷不會對她那麼好。」
司徒巍道：「若阿純信中所寫沒有誤會，這種雇傭軍必不便宜。甘雷捨得花那麼些錢？」
殷氏道：「甘雷是開金礦的，最不稀罕金子。」又想了想，「倘若那藥當真是這些人所下，可知甘雷毫不在乎阿純的前程。你莫要指望她。」
司徒巍道：「母妃這就不懂了。甘雷早成北美豪強，晉國這麼點子地方算什麼？連我父王他都未必放在眼裡。漫說阿純的孩子還沒出世，縱然生下來了他也不覺得是好事，反倒成了累贅。說不定他會把阿純當作籌碼嫁給他手下用來拉攏人心。」乃皺眉道，「那可就當真指望不上了。」
殷氏想了半日：「阿純這信……會不會有詐？甘雷算賈琮的人吧。」
司徒巍道：「這種可能性我想過。甘雷本是太上皇心腹大將，後改投燕王。賈琮當了這些年燕國攝政王，甘雷一直在北美從未回國，我看著倒有幾分領兵在外保燕王的意思。若想拿捏住阿純去要脅阿熙，他們不會許阿純寫這封信給我。還有那副畫，我塞到誰家誰便跳進黃河洗不清。賈琮這會子尚無幫我之意，但鐵路在我手上顯見比在旁人手上可靠得多。好歹我是佳大的學生。斟酌再三，我還是暫且相信阿純信中所言。」
殷氏又將信看了幾遍，道：「委實是阿純所寫。她的性子，旁人沒法子逼著她哄騙你。」乃歎道，「只是她在甘雷身邊不如在王府之中好用。事既至此也沒有法子了。」
他二人還待商議，外頭有人來大聲道：「娘娘，出事了。」殷氏忙命進來說話。
來的是個太監。才剛得了消息，二殿下遇刺、生死未卜，刺客逃入賈氏馬行。如今太原知府衙門已經派人將馬行團團圍住。娘兒倆皆愣了。殷氏清醒得快，忙推兒子：「快去看看！」司徒巍點頭，匆匆離去。
趕到馬行，只見馬行掌櫃正與太原知府對峙于門口。見司徒巍來了，知府閆大人忙上前行禮。司徒巍遂問怎麼回事。那掌櫃的道：「這位大人口口聲聲說有刺客逃入了我們馬行。偏我們已搜查過了，並無外人。我們馬行大，那人定是從別處逃走了。他非要進來再搜。若是平日，如此大事我們豈敢攔著？可四殿下你也知道，如今燕國攝政王爺帶著世女在我們這兒住著。」
司徒巍又問閆知府。閆知府使了個眼色：「四殿下，咱們去外圈說話。」
原來今兒這刺客乃是二殿下府中馬房裡的一個小子名叫周柱子。他愛上了一個丫頭，且得了丫頭全家及管事首肯，正經去外頭托了媒下了聘預備成親。偏有一日二殿下偶然瞧上了那丫頭，收入房中。那丫頭不論模樣性子皆不出挑，二殿下後院女人又多，很快失寵。不曾想只得寵了那麼數日她便懷上了。胎兒六七個月時，讓別的姬妾欺辱推搡跌了跤，母子皆沒了。因她只是個通房，作弄她的又有五六位姬妾，二王妃只將那幾位禁足三個月了事。至於這周柱子，從始至終沒誰留意過有這麼個人。
前些日子，二殿下在女人上失了顏面，府裡傳得比外頭還快，周柱子自然也聽說了。他家主子去外頭強納一個姑娘，那姑娘的未婚夫偶遇了個少年乃是燕國攝政王嫡親的侄子。這賈少爺竟公然領人當街搶走姑娘還給未婚夫。周柱子心下活動。
方才二殿下出門命馬房備馬。周柱子暗藏短刀在身，趁牽馬之機靠近二殿下，連捅了四刀後跳上馬就跑。此事突兀，沒人有防備，眼睜睜看著他跑了半日、護衛才開始追。周柱子直跑到賈氏馬行後門，跳下馬，當著追兵的面竄入裡頭。
司徒巍聽罷回去向掌櫃的道：「敢問王爺可在？」
掌櫃的面色尷尬：「在……王爺和小萌大爺都在……」他近前一步低聲道，「聽聞四殿下念的是佳大，那小人就直說了，想來四殿下能理解。我們王爺、小萌大爺和馮大人正陪我們世女做遊戲呢。」
「什麼遊戲？」
「演話劇《白雪公主和七個小矮人》。」
司徒巍眨眨眼：「世女是白雪公主？」
「世女是白馬王子，我們王爺是王子的白馬。化妝挺到位的，卸妝有些麻煩……」
司徒巍啞然失笑：「你們王爺還在卸妝？」
掌櫃的愈發尷尬了：「話劇……還沒演完呢。世女不讓提前結束。」
司徒巍怔了怔：「你的意思是，你們王爺、賈萌和馮大人，都要先陪著賈定邦演完話劇，然後卸妝，然後才能出來？」掌櫃的十分難看的笑了一下，點點頭。司徒巍思忖片刻道，「煩勞掌櫃的進去問問白馬王子，能不能增加兩位觀眾。我和閆大人想看看。」掌櫃的答應一聲進去了。
不多時掌櫃的出來，啼笑皆非道：「裡頭已演到最後了。白馬王子說，他們可以重新演這一幕給新到場的觀眾瞧。」
司徒巍一本正經抱拳道：「多謝王子殿下。」他遂與閆大人一道領了些護衛跟著掌櫃的進去，二殿下府上的一位幕僚和一位大管家混在其中。
舞臺就搭建在院子裡，坐滿了護衛、夥計和幫傭。新觀眾一來，臺上重新開始。白馬王子騎著「白馬」出場。司徒巍一瞧，賈萌演的是獵人，馮紫英蹲著走路當為七個小矮人之一，公主是個十四五歲的姑娘。魔鏡的扮演者正是大將軍藺東陽的獨子藺伯儒，正坐在演員席上與扮後媽的演員說話。
第九百三十七章
司徒巍與太原知府閆大人等來到舞臺前, 閆大人悄聲道：「四殿下，下官先領人去搜查吧。」
司徒巍搖搖頭：「等等。一幕話劇很快就演完了。」
二殿下的管家急道：「殿下, 再等兇手就逃了！」
正說著, 賈萌走了過來。司徒巍搶著說：「獵人你的戲份好像完了？」
賈萌道：「完了。待會兒還得謝幕, 暫不能卸妝換衣裳。司徒先生，有些失禮還望擔待。」
「無礙。」司徒巍道, 「有個刺客闖入了你們馬行。」
賈萌道：「我聽說了, 也搜過。」他回頭看了看舞臺，「可巧趕上苗苗要演話劇, 所有說了算的人都在這兒，整個馬行不忙的夥計也都在這兒充當觀眾。故此我傾向於那人見馬行中沒什麼人, 穿過房子從別處翻牆出去了。我們各處的守門人都沒見外人出去。要不然這樣。讓掌櫃的和幾個夥計領你們的人查去, 你得在這兒看話劇。是你自己說要看的，我們苗苗重演這一幕。」
司徒巍點頭拱手：「多謝行方便。」乃吩咐閆大人和管家幕僚三人與掌櫃的一道, 悄悄往院中搜查，他自己作古認真坐著看話劇。
這院子不大，傢俱也簡單。毒蘋果才剛剛從公主口中掉出來，院子裡便查完了。那管家仔仔細細端詳了臺上的演員和下頭坐著的夥計幫傭等，委實沒有周柱子。遂領人離了這院子。舞臺上王子和公主預備成親，留聲機奏起婚禮進行曲, 氣氛十分完美。就是王子矮了點，得靠白馬抱著才能掀開公主的頭紗。在觀眾的掌聲和喝彩聲中, 話劇結束, 全體演員謝幕。
賈琮摘下馬頭哄了女兒幾句, 讓賈萌帶著她，自己與馮紫英一道走到台下。乃迎著司徒巍拱手道：「司徒先生，失禮失禮。」
司徒巍羡慕道：「賈先生真真疼愛世女。」
賈琮道：「我們家裡以孩子為中心，而且方才真的搜過沒搜到外人，故此沒顧上那事兒。」
話音未落，賈萌在那頭喊：「拍合照啦~~白馬，大矮人！」
賈琮忙撂下一句「稍等！」便與馮紫英一道跑回臺上拍照去了。攝影師砰砰了四五聲才算完。而後演員卸妝換衣裳好一番折騰，最先出來的倒是藺伯儒。
這年輕人徑直走向司徒巍，笑道：「他們卸妝麻煩些，我先出來。四殿下你好。」
司徒巍道：「賈王爺這兒輕鬆，藺先生別叫我殿下。」
「好，司徒先生。」藺伯儒一口答應，隨意往司徒巍身旁一坐，問道，「我好奇，想打聽打聽是什麼情形。二殿下府離這馬行挺遠的，那刺客為何往這兒跑？」
司徒巍苦笑道：「我二哥做的孽。」遂將這刺客乃是被二殿下奪了未婚妻之事說了。「那奴才大約是聽說賈萌助過與他經歷相似之人，遂跑了來。」
藺伯儒皺眉：「那應當進來求見才是，怎麼沒人回話？」
司徒巍掂量了一下方才那話劇磨磨蹭蹭的節奏，周柱子過來時應當已經開演了。想是下人不敢為了個莫名闖入的外人驚擾一眾主子哄世女玩兒。賈萌所言倒是有理。乃思忖道：「你們後門處是何人看守？」
藺伯儒一愣：「我今兒頭一回來玩。」
司徒巍忙說了兩聲「抱歉」，站起來道：「我不等賈先生他們卸妝了，到後門問問去。」
「請便。」
司徒巍快步離開院子，領著外頭等候的隨從趕往馬行後門。
到了那兒一瞧，有七八個夥計女傭手持長棍笤帚大馬金刀坐在門後。門開著，可看見外頭圍了十幾個捕快。司徒巍乃上前拱手道：「各位朋友請了。哪位是此處的看門人？我想請教他兩個問題。」
夥計們互視了幾眼，一個道：「虎頭呢？」
另一個道：「對啊，虎頭呢？」
他二人站了起來：「我們去找找。」遂起身喊著「虎頭」往四處找去了。
司徒巍問旁人道：「這位虎頭是個什麼樣的人？」
一個年歲大點的夥計道：「老實著呢！不怕吃虧，讓他幫著做點子事兒立時就做。我喜歡這樣的年輕人。」
另一個道：「他是前些日子剛來的。聽說小萌大爺對他有恩。」
司徒巍腦中「咚」的響了一聲：「賈萌對他有恩？什麼恩？」
「說是幫他奪回了媳婦兒。他媳婦險些讓人給搶了。」
司徒巍立時明白怎麼回事，吩咐手下：「快！快去找閆大人他們，先找虎頭、再找刺客。」
幾個手下分頭去找閆大人等，讓改搜馬行新來的後門門子虎頭。不多時便有個看北角門的婆子道：「虎頭出去了。說是三官廟那兒有家賣豌豆糕的極好，領了個愛吃這個的夥計去認門臉兒。」
捕快忙問：「那夥計什麼模樣？」
婆子道：「我沒留神看，個子比虎頭略高些，年歲仿佛有個二十三四，黑黝黝的。」
閆知府等人聞訊，立時領人奔出馬行直撲三官廟。在廟門口方想起來他們肯定不在此處。這兒離城東門極近，忙跑去東門。一問城下守正，果然有模樣長得像虎頭與周柱子的人出城，就在城門外雇了輛馬車走的，說有急事要趕去邯鄲，出了比旁人多三倍的價錢。
司徒巍乃命閆知府留在太原查找他二人的家眷，弄明白他們為何要去邯鄲、去了可有人可投靠；二殿下府上的幕僚管事率領捕快騎快馬們沿路追拿。三人皆無異議，各自領命而去。
經查，周柱子父親老亡，母親從昨兒晚上便不見了。那個虎頭的父母與他未婚妻全家卻是四五日前便搬家走了，說是去趙國投靠虎頭的舅舅；虎頭因才剛到賈氏馬行做事、不便立時辭工，遂獨自留在太原多呆半年，等年底再過去。
閆大人一聽便說：「此二人必事先便有聯絡，是串通好的。」因司徒巍還在馬行，遂折返回去。
賈琮馮紫英這會子早已卸了妝，陪司徒巍坐在前廳說話兒，三人皆驚。司徒巍乃道：「趙國是聯邦成員。此事只怕還得煩勞趙國相助。」
賈琮想了想道：「那個虎頭既是馬行的員工，我們亦有責任。只是我疑心他們是不是真的去了邯鄲。既要做行刺之事，為何大張旗鼓的告訴街坊四鄰往哪兒逃了？會不會聲東擊西？他們家真的有舅舅在邯鄲麼？」
閆大人「哎呀」了一聲：「是下官思慮不周。」忙命人查去。
賈琮道：「再問問他們家除了舅舅以外還有別的什麼可以投靠的親戚。」
捕快趕到虎頭家打探他們家可有親戚還在太原，找到了虎頭爹的一個叔叔。這老頭說，虎頭娘的娘家就在交邑，離太原不遠，不知他有沒有舅舅去了趙國。捕快又趕去交邑縣。找到虎頭娘的娘家才知道，他兩個舅舅都早沒了，如今只餘下幾個表兄弟。顯見「去邯鄲投靠舅舅」是胡扯的。回來再查問別的親友，虎頭未婚妻有個姨媽嫁去了長安，聽說姨夫近幾年發了財。虎頭丈母娘曾跟街坊提過，若日子過得不好便投靠妹子去。
閆知府略一思忖，立命人騎快馬往去長安的路上尋找，並畫影圖形發往各國通緝虎頭和周柱子。周柱子的畫像一掛出去，便有虎頭的街坊認出來，此人來找過虎頭兩回，隨後虎頭和未婚妻兩家才搬走的。
可知此事乃是這兩個年輕人計畫的。周柱子趕到賈氏馬行後直入後門，虎頭早已等候多時，替他攔住追兵、還預備好了馬行夥計的衣裳給他換上，再吵嚷著驚動旁人過來幫著他守門。而後趁人不備，他兩個從北角門溜出去逃走。
另一頭，大夫們直忙到至次日，二殿下才將將保住性命。只是周柱子頭一刀便捅在了他子孫根上，二殿下已成閹人。賈琮有些不好意思，親自上門送了份厚禮。二王妃倒客氣的很，並未遷怒與他，只隔著屏風哭個不住，弄得賈琮愈發坐立不安。晉王大怒，限期十日捉拿兇手，並命甘可熙幫著追查前因後果。
甘可熙領命，先去了一趟司徒巍府上。司徒巍細述了當日經過，連連搖頭：「二哥這也是自作自受。」
甘可熙不置可否，轉身又往藺府而去。見著藺伯儒，他也和司徒巍所言一樣。說當日他們幾個都在陪賈定邦演話劇，掌櫃的進來回話時他正好沒演戲、坐在賈琮身邊。甘可熙問當日還有誰在，他道：「演白雪公主的是我妹子，後媽是小鹿丫——額，後媽是韓麓。」
最後甘可熙少不得來到馬行求見賈琮。進了前廳，賈琮先指著案頭一把扇子告訴他：「喏，這是方才你們五殿下打發人送給我家萌兒的。說是偶然得來、想起萌兒說過他祖父喜歡這個。子曰，君子成人之美。既是榮國公喜歡，就送給他老人家把玩。因我老子委實喜歡古扇子，五殿下又是誠心誠意的送來，我就做主收下了。」
甘可熙了然。若沒有賈萌幫著虎頭搶媳婦，周柱子八成不敢朝主子捅刀。老二既廢，猶如斷了世子一條膀臂，老三老五自然高興。乃淡然道：「既是五殿下送國公爺的，王爺收了便收了。」
賈琮又指著案頭的一張帖子：「你瞧瞧。」甘可熙拿起來一看，世子要來訪問賈王爺、且過會子就來，不覺皺眉。賈琮乃正色道，「我來太原為的是修建鐵路，無意捲入貴國內鬥。還望甘大人告知晉王千歲。」
甘可熙道：「王爺已經捲入了。」
賈琮道：「你說捲入就捲入？我又不幫誰。俗話說，走多了夜路總會遇到鬼。你們二殿下搶多了女人，總會遇到一兩個豁得出去的男人。不止是女人，別的也一樣。布衣之怒，伏屍二人，流血五步，天下縞素。對臣子和老百姓不要做得太絕。這是我給你們王爺的警示。」
甘可熙一愣：「王爺何出此言？」
賈琮吃了口茶道：「天下需要鐵路，鐵路需要晉國，需要一個安穩的晉國、而不是四分五裂打內戰的晉國。貧道夜觀天象，晉王和晉國的命數有變。二殿下之事乃上蒼示警。」
甘可熙大驚：「請王爺明言。」
賈琮搖頭：「我如今畢竟是凡人之身，沒法子探究得那麼清楚。沒事少換世子，穩定壓倒一切。」甘可熙立時盯著賈琮。賈琮聳肩，「你們世子還沒來呢。我沒見過他，與他沒有交情的。若我有心摻合你們晉國之事，肯定會扶持小巍，就是你們老四。這孩子在大佳臘大學念的書，最能理解我的想法。但我方才說過，穩定才是鐵路最需要的。換世子必將引起朝局動盪。假如晉王能勸說自己別的幾個兒子安生幫著世子自然是最好的；若不能，讓司徒巍來幫世子，也極好。」
甘可熙思忖道：「王爺的意思是，我國與我王命數有變，恐生內亂？」
賈琮道：「事在人為。命數不過是個先兆。」甘可熙還欲再問，賈琮道，「貧道能說的，都已說了。」甘可熙不敢再耽擱，深施一禮匆匆辭去。
乃趕著進王府求見晉王，說如此。晉王倒是神色如常。半日才道：「賈琮得了老五的扇子，卻勸孤王不要換世子？」
「是。」
「孤王何時說過要換世子了？」
「王爺……不曾說過。」
「那他廢什麼話。」晉王揮手打發甘可熙走了。
偏甘可熙才剛離去，晉王面色驟白，下令增添晉王府防護，尤命留神刺客，晉王府門前搜查驟嚴。
二殿下既然沒死，晉國便沒有國喪。沒有國喪則官員百姓家中一切如常。
輔國大將軍藺東陽有意續弦，求娶的是天龍山玄武觀的一位女冠。此女俗家姓曾，亦是官宦人家的女兒，道號信真。早年曾在數座道教名山修行，亦曾蓑衣芒鞋遊歷四方，數年前才來到天龍山定居。才學見識皆不俗，亦通曉後院事物，連宮中規矩她都知道。藺東陽娶她，顯見有盼著她教導女兒之意。
他先頭那位太太李氏家中登時急了，打著舅母做壽的名頭接了藺家兄妹過去。誰知這二位異口同聲，都願意藺東陽續弦、且願意他娶這位信真女冠。宴席散後，李老太太要留藺姑娘住幾日。這姑娘道：「不成，明兒我要去韓姐姐家聽故事呢！」仍是走了。李老太太手指頭捏的生疼。
第九百三十八章
天龍山就在太原城外。這日, 玄武觀來了幾位香客, 瞧衣著身姿顯見是富貴人家的女眷，求見信真道長。小道童遂領著她們進去。穿過抄手遊廊便是大青松夾道的青石子路。路盡有青石橋, 橋下養著紅白二色蓮花和烏龜鯉魚，立在橋上可望見院中聳著兩株大銀杏樹, 樹冠如蓋。
有個十七八歲的女子輕聲道：「老太太，我怎麼覺得這兒好生眼熟？」
老太太道：「你這麼一說，我也覺得眼熟，仿佛在哪裡看過似的。」
進了院子, 便看見石頭棋盤旁立了個穿杏黃色道袍的道姑, 獨自一人下棋。老太太瞥見這女子容貌, 霎時暗想：倒是奇怪, 這道姑也眼熟的緊。
小道童上前道：「信真師叔, 客人來了。」
信真回頭瞧了一眼：「各位請隨便坐。」乃接著下棋。
老太太冷冷的道：「道長就是這般招待客人的？是否有些失禮？」
信真撚了一顆黑子在手琢磨了會子道：「既然不是客人, 就不失禮。」
小道童道：「師叔，怎麼就不是客人了？」
信真落下手中黑子, 繞到棋盤那頭撚起一顆白子：「來吃茶的才是客人, 來打架的自然不是客人。」乃落下白子，「貧道看過藺夫人的畫像。」
客人皆驚。那女子盈盈上前道：「一個人下棋什麼趣兒，我與道長同下可好？」
「不好。」信真道，「李九姑娘當我傻麼？你原本沒有與我對弈的機會，故此你便沒有贏我的可能。且我不認得你, 不知道你的虛實、棋力如何。為何要把你放入戰局？我的嫌日子不夠悠閒麼？」再繞過棋盤另一頭撚起黑子。
這女子果然是藺夫人的九妹, 在看旁了片刻, 輕輕點了點棋盤上一處：「放這兒。」
信真轉身瞧著她：「想強行入局？」
李九姑娘道：「不過下盤棋而已。」
信真舉起手中的黑子：「你執黑？」
李九姑娘道：「可。」
「好。」信真將黑子放回棋盒。「黑子投子認負。」
李九姑娘抿嘴道：「真真小性兒。」
信真一壁收棋子一壁說：「小性兒如何？不小性兒又如何？地球上六七億人口，盡是無緣之人。北極的愛斯基摩人孩子釣起一條魚，南印度洋邊上非洲老人也釣起一條魚；此魚不幹彼魚事。」李九姑娘愣了，顯見聽不懂什麼愛斯基摩南印度洋。信真接著道，「俗語說的好，千里搭長棚，沒有個不散的筵席。誰守誰一輩子呢？一輩子也沒多長。左不過十來年聚散，各人幹各人的去。那時候誰家還能管得了誰家？」
李九姑娘微微哂笑：「道長與藺大人也十來年聚散麼？」
信真想了想：「十來年的緣分總有的。十來年之後再看罷。橫豎我乃方外之人，並沒有個家族須煩勞他來幫著，也不會有什麼兄弟在外頭搶人家的產業女人惹起官司、非得借他之勢力方能壓下去。」她正色道，「無求方能平等，平等方能好生過日子。李九姑娘從一開始就不在藺東陽擇妻範疇之內。」乃隨手拿起一顆棋子敲了兩下，「我這身份無權攔著旁人入局。」李家幾個女人顏色大變。信真「當」的一聲丟棋子入盒。「李家的男人並沒死絕，何至於落到要靠女人的身子去換庇護。有多大肚量吃多少飯。好歹你們還有錦衣玉食，天底下多少人貧病交加呢。」
李九姑娘身子晃了晃。李老太太頓時痛哭出聲：「是藺東陽的意思？黑了心肝沒良心的種子！我兒替他生兒育女耗盡心力……」
信真打斷道：「藺太太不是他自己擇的，是先王爺強塞給他的，只不過他碰巧極喜歡罷了。焉知藺太太那些年沒受過委屈？她本為詩禮世家的才女，嫁給一個粗通文墨的武將，規矩習慣各各不同。還不是她強忍著自己的性情喜好去迎合討好藺東陽？藺東陽見她事事合自己的意，自然喜歡她。她早早的便沒了，焉知不是讓藺東陽給氣的？媳婦是媳婦，岳家是岳家。藺太太替藺東陽生兒育女，與你們李家何干。」
李老太太登時怔住了。得知女婿要娶個道姑做續弦，興沖沖過來欲給她個厲害知道，不想反倒讓她掀了女婿的心思：人家壓根不想幫岳家。難怪當年外孫外孫女大鬧了那番、攪黃兩家二次聯姻，難怪外孫女這些日子忽然與外祖家分生了。藺東陽是生怕自家帶累了他。白費心思將小九養大，漫說沒法子續上這門親事，縱然續上怕也沒多大用處。
她心裡思忖著，因不曾把這個道姑當一回事、面上便沒遮掩。信真乃朝她抬了抬下巴對李九姑娘道：「你瞧你嫡母這神色！我倒佩服她冷靜，是個買賣人。遽然得知十幾年的籌畫落空，她竟不是悲痛惋惜白費心血，而是琢磨分析。顯見在估算你的培養成本、盤算著要把你賣去哪裡才能及時止損呢。想來下一個買家不會像藺東陽這般歲數吧，藺伯儒都大你一歲。」
李九姑娘面色驟白，喝到：「閉嘴！」
「哎呀不對。」信真道，「唯有把你賣給比藺東陽還老的老頭，方能收回成本。年歲相當的縱然想娶你，能給李家帶來多少好處？那不白瞎了這麼十幾年花在你身上的銀子？李九姑爺少說得六十歲……」
李老太太與李九姑娘同時喊：「閉嘴！」
信真嫣然一笑，拉了李九姑娘的手道：「莫生氣，來，貧道同你說幾句私房話。」乃不由分說湊近她耳邊，「回頭你們老太太問你我說了什麼，你就告訴她：信真反反復複只說了一句話，『打死我也不說』。」李九姑娘一愣。信真接著道，「我原本和你一樣，是家裡養出來聯姻使的。我機靈，借了個梯子出家入道，旁的姐妹替我嫁給了一個極醜且性子暴躁的將軍，慘不堪言。你與我竟是一樣的命。若想逃離李家，可去太原城南萬壽宮旁的一家叫大觀園的加盟連鎖古董鋪子。東家姓馬名四立，是我好朋友。」說罷，登時撤離她身旁大聲道，「聽清楚了吧，就是這樣。」乃扭頭朝李老太太擠擠眼，捧起棋盒就走。
李九姑娘茫然立在原地。李老太太吩咐丫鬟將她喊回來，問道：「她跟你說什麼？」李九姑娘並未隱瞞，將信真所言，從「打死我也不說」到「東家姓馬名四立」悉數說了。
李老太太點頭道：「這賊道姑想挑撥咱們母女的情分，虧的你是個懂事的。你放心，縱然這事兒不成，我老婆子也必與你擇一門好親事。」
李九姑娘頓時紅了臉：「老太太~~」
李老太太環顧這院子半日，冷笑道：「她能不能嫁入藺家還兩說呢。」又看了會子，心下篤定，領著人便走。
回去一路張望風景，直至出了玄武觀的大門，拔直了腰杆子道：「九丫頭，縱然藺東陽不娶你，也斷乎娶不了這道姑。」哈哈笑了幾聲，大步踏入轎子。
數日後，李家五爺求見世子。世子因前幾日得了賈琮的承諾，「世子放心，晉國的穩定對鐵路和聯邦最有利」，心下安生許多，心情頗好。李家近年雖沒落，根基仍在，何況他們家這個老五極會說話，遂讓他進來。
李五爺手捧一卷畫軸笑嘻嘻的道：「世子，我得了幅美人圖，真真是美人，你瞧瞧！」
世子點了點他：「你就這麼點子出息！」
李五爺將畫軸放在案上，口裡道：「這玩意可是我搶下的，好懸就被毀了！」乃緩緩展開。
這畫是從下往上卷的，展開自然先露出美人腳來。美人穿的是一雙道士穿的十方鞋。世子笑道：「莫非這美人是個道姑？」
李五爺贊道：「世子好眼力，就是個道姑。」
畫軸慢慢往上，道姑的身子露了出來。這女子身穿杏黃色道袍，手裡撚著一枚瑩白的圍棋子，姿態窈窕動人。及打開到道姑的脖子，李五爺故意頓了頓。世子橫了他一眼。李五爺嘿嘿一笑，雙手輕輕往上一提，道姑的容貌便呈現在世子眼前。世子立時怔住了。
李五爺得意道：「如何？是美人不是？」
世子呆呆的看著這畫上美人一動不動。李五爺有些納罕，喊了兩聲。世子身邊一位太監笑道：「什麼美人，世子都看愣了。」也湊近前來瞧。才掃了一眼，登時亦如被施了定身法似的定住了。
李五爺這會子方覺察出不對了，拍了太監兩下：「公公，怎麼了這是？」
公公清醒過來，拉著李五爺急問：「這畫兒是哪來的？」
李五爺道：「我跟我家老祖宗討要來的。」
「你跟李老太太討來的？」
「也不是討來的，是搶來的。」李五爺道，「方才我給她老人家請安去，可巧聽見她說，快些把這畫拿出去燒了。我一瞧，如此美的美人圖豈能燒了？趕忙搶了來。老祖宗不給，讓人拿回去。那些丫鬟婆子奪不過我，被我掙脫跑了！」
太監道：「那李五爺可知道……」
話未說完，世子忽然問道：「這畫是何人所繪？」
李五爺一愣：「我不知道。上頭不是有落款？」
三人立時去找落款，只見這畫上有一枚小小的紅印，乃「李九」二字。李五爺「哎呀」了一聲：「是我九妹子所畫。」
世子眉頭緊鎖。片刻後，他拍案道：「走，去李家！」連衣裳都沒換，徑直拉馬直奔去李府。
到了也不讓通報，立命李五爺領他去找李九姑娘。李五爺道：「九妹妹住在老太太院子裡。」見世子這般著急也不敢忤逆，當真在前頭領路。一路直闖到李老太太院中，並不進正房，直入東邊的一處閣樓。李五爺在門口喊：「九妹妹在家麼？」
世子撥開他大步闖入，見廳上只有兩個丫鬟一個婆子，驚呼：「什麼人！這兒是姑娘的屋子！」
世子掃視一眼，立時發現窗前有個大條案，條案上鋪著一副未畫完的長卷，快步走了過去。只見這畫上繪著一座道觀，卻以白雲虛掩起正殿畫在最邊上。畫的正景乃是一處偏院，院中有兩株大銀杏樹和一副石頭桌椅，石桌上布著棋盤並擱了兩盒圍棋子。院外乃是一個池塘，塘中養著紅白二色的蓮花，烏龜鯉魚嬉戲其中。池上數筆描出青石橋，橋那頭連通一條青松小道。
李五爺在旁納罕道：「這畫中景致怎麼與世子府上那個大屏風如此相似？」
一個丫鬟在旁跌足：「五老爺！你怎麼領男人進來！傳出去讓我們姑娘怎麼見人！」
李五爺咳嗽一聲：「這是世子殿下，還不磕頭！」嚇得幾個丫鬟婆子趕忙跪了一地。
世子指著畫道：「這是你們姑娘畫的？」
「是。」一個丫鬟大著膽子道，「姑娘從玄武觀回來，先是畫了幅畫像，又畫了這幅。」
「玄武觀？什麼玄武觀？」
「前幾日老太太領著我們姑娘去天龍山玄武觀祈福，在那兒偶遇了一位女冠。我們姑娘極贊信真道長仙風道骨，便替她畫了幅畫像。」
世子聲音微顫：「你們姑娘畫的那道姑畫像，就是這位信真道長？」
「正是。」
世子甩袖子便走。
李五爺在後頭追著喊：「世子，上哪兒去？」
世子不搭理他，半跑著出了李家，跳上馬道：「去玄武觀！」抖韁繩催馬便跑。李五爺不知緣故，在後頭緊緊跟著。
一行人急忙忙趕到天龍山，打聽了半日才找到玄武觀。開門依然是那個小道童。那孩子聽說找信真便說：「信真師叔已不在觀中了。」
世子大急：「她去哪兒了？」
道童道：「她出嫁的日子快到了，已經下山上婆家客院住著去了。」
「什麼？！」世子與太監齊聲喊，「她要出嫁？」
道童懶洋洋道：「我師父說，道法自然，隨遇而安。師叔若有道心，嫁了人一樣可以修行；若沒道心，在觀中一世也無用。」
李五爺在旁「啊」了一聲：「我就說信真這個名兒聽著耳熟呢！前些日子聽說我們老太太領著九妹相看那道姑去了，原來就是她啊！不錯，是叫信真。」乃向世子道，「殿下沒聽說麼？太原滿大街都傳開了。就是我姐夫藺東陽要娶的那個續弦，眼看要給我外甥甥女兒做後娘呢。」
第九百三十九章
晉王給太原知府閆大人下的十日破案期限已過。晉國撒下天羅地網, 不知派了多少人四處搜查，愣是尋不著那個叫周柱子的刺客。
二殿下臥在炕上聞聽此訊, 放聲嘶吼：「廢物！都是廢物！宰了！都給我宰了！」將人統統趕了出去, 躺著吭哧喘粗氣。
忽聽外頭傳來幕僚湯先生的聲音：「這樣下去也不是辦法啊, 可否托世子殿下再逼一逼。」
一個服侍的長隨冷笑到：「世子忙成什麼了, 哪有閒工夫管咱們殿下。」乃聽他哭道, 「咱們殿下替他出生入死，髒事破事得罪人的事都替他做了……他竟半分不放在心上！哪有一絲一毫兄弟情誼？」
湯先生歎道：「色字頭上一把刀，世子身邊的人怎麼不勸勸！」
長隨道：「心竅都迷了, 旁人縱勸，他如何聽得進去？」
二殿下立時喊道：「來人！」外頭那幾個人忙都進去。二殿下命人扶他坐起來，冷冷的看了眾人一眼，「可有什麼事瞞著我？」
眾人面面相覷不敢開口。終是那個湯先生嗐聲跌足道：「殿下, 世子殿下怕是中了什麼邪，讓什麼東西給迷了。」
二殿下眯著眼：「說。」
湯先生躊躇片刻, 咬牙道：「世子……忽然鬧上藺東陽將軍府上, 想要……想要……」
「想要什麼？」
「想要藺將軍把即將入門的媳婦讓給他。」
「什麼？！」二殿下一激靈，「他想要藺東陽的女人？」
湯先生歎道：「藺將軍喪妻多年, 可算看上一個女子, 明媒正娶要入門……氣得好懸拔劍把世子給砍了。哪有這般胡鬧的。王爺訓斥他他只做耳旁風。」
二殿下瞧他二人那模樣實在不像扯謊，半晌沒回過神來。思忖許久道：「請世子來一趟，快。」
湯先生忙不迭答應：「晚生這就去！」拔腿跑了。
湯先生騎著馬去外頭溜達了一圈兒, 約莫過了小半個時辰, 回來了。躊躇著向二殿下道：「世子說, 他得空就來看望殿下。」
二殿下皺眉：「得空是什麼時候？」
湯先生垂頭道：「大約快了。」
二殿下冷笑一聲，良久歎道：「世情冷暖。」乃打發旁人都下去了。
連著等了三日，世子皆不得空。湯先生又去了世子府一回，連世子的面都沒見著，依然是「得空就來。」有個太監道：「還有十來日藺將軍就要娶妻了，世子連人家新娘子的院門都沒進去，哪兒能有閒工夫搭理旁人。」
二殿下呆愣愣的怔了足有一炷香的功夫，忽然放聲大笑，笑得淚如雨下。笑完了，拭乾淨淚道：「我這幾刀捱得不冤枉。我就是個睜眼瞎！」乃放聲大哭。服侍之人皆不敢勸，在旁陪著垂淚。
湯先生低頭一看，二殿下傷口迸裂，急喊大夫。大夫們進來狠忙了一陣子方將血止住。二殿下倦了，闔目而睡。
不想這回傷口迸裂損傷極凶，二殿下當天下午便發起高燒，大夫們急得團團轉。到了晚上愈發厲害，大夫已經開始愁項上頭顱了。二王妃顧不得避諱外男，親自坐鎮主持。忽有門子呈上一封信，說是個孩子送來的，讓務必親手交給二王妃，說不定能救二殿下性命。二王妃急忙打開，只見信中寫著：四殿下手中或有奇藥，曾救殷妃性命。二王妃哪裡還顧得上真假？立命備下車馬，她親自去求藥。
司徒巍亦聽說了他二哥發燒之事，猜測乃是傷口感染。他手邊倒是還有些青黴素，只是他也知道這東西不能亂用。遂遲疑著要不要拿出去，若拿出去什麼時候拿。不想半夜三更的他二嫂上門來了。
二王妃含淚訴說丈夫如今危在旦夕，懇求道：「四弟若能舍出奇藥救你哥哥一命，你哥哥絕不忘你大恩，王爺也知道四弟心懷骨肉、乃可靠之人。」
司徒巍不覺頭疼。不答應吧，人家回頭查查就能知道，母妃的病委實是用了自己從南邊帶來的藥才好的。答應吧，他知道抗生素絕不能亂用。包括他二嫂在內，整個晉國對南邊的醫學一無所知。滿懷憧憬自己手中有奇藥，倘若二哥沒救回來，而母妃卻已恢復健康，自己怕是跳進黃河也洗不清。乃苦笑道：「二嫂，小弟不知怎麼說才好。那藥是南邊近幾年才研製出來的新藥，咱們晉國的大夫不知道該用多少計量。」
二王妃哭道：「你二哥這模樣，只死馬當活馬醫罷了。」
司徒巍思忖片刻道：「不如這樣。咱們這就去賈氏馬行見燕國攝政王賈琮，他們出來保不齊帶著南邊的大夫。」二王妃趕忙道謝。
他二人遂頂了一輪明燦燦的月亮趕到賈氏馬行。賈琮打著哈欠踏著靸鞋溜達出來，口裡道：「三更半夜的司徒巍你小子非給我個說得過去的理由，不然沒完……額，你還帶了個小媳婦兒？你不是有喜歡的女同學嗎？」
「王爺說什麼呢。」司徒巍面色微紅，「這是我二嫂。」那頭二王妃已行萬福禮。
賈琮趕忙還禮不跌。見二王妃面有淚痕，道：「可是二殿下有何不妥？」
司徒巍點頭道：「二哥發起了高燒，只怕是傷口感染。」遂將大致情形說了一遍。
賈琮皺眉：「藥我倒是帶了，只怕比你的還多些。只是我這兒也沒帶著醫生。我想著不過是來給韓老太太賀壽加跟你老子談談鐵路之事，要不了多長時間。何況太原又不是沒有大夫。」
司徒巍急道：「這可如何是好？」
二王妃又掉下淚來：「不論如何先試試吧，大夫們都沒法子了。」
賈琮搖頭：「不可胡來。不少人對青黴素過敏，一不留神便沒救了。嗯……橫豎不論如何都是冒險，就讓小鹿丫試試吧。」
司徒巍一愣：「韓四姑娘？」
賈琮道：「她是常春藤大學醫學系的……好像是吧。」乃命人去喊賈萌。
不多時賈萌也迷迷糊糊踏著靸鞋溜達出來：「三叔，三更半夜的讓不讓人睡覺了。」
「萌兒，小鹿丫是學醫的吧。」
「是啊。」
「那她應該知道給病人開多少藥劑？」
「人家學的是基礎醫學，又不是學臨床的。」賈萌癱倒在椅子上打了個哈欠，「您老以為醫學兩個字包治百病啊。」
司徒巍道：「那總比我們這些外行人強。」
賈琮向二王妃道：「您是病人家屬，您決定吧。小鹿丫也只是個大二的學生，相當於只學了兩年的學徒。」
賈萌道：「大一學的都是公共課。她只是個學了一年的學徒。」
二王妃咬牙道：「橫豎一試。若不好，是他的命。」
賈琮點頭：「也罷。小鹿丫名叫韓麓，乃是你們晉國三司使韓奇大人的幼女，在韓家排行第四。我這個燕國人就不摻合了，王妃可直往韓府找人。」
二王妃匆匆謝過，與司徒巍一道告辭離去。在賈氏馬行的外堂，可巧遇上一個夥計推了車貨物拐過彎去。二王妃愣在當場。
司徒巍見她不動，折返回來低聲問道：「二嫂，何事？」
二王妃望了眼拐角，夥計已沒了影子。「無事，略有失神。」乃邁步前行。
他二人趕到韓家，韓麓二話不說包起一堆課本便跟著走。回到二殿下府上，賈琮那頭已打發人送了些藥物來，說保不齊用的上。韓麓遂與眾大夫一道忙碌到天明，二殿下略有退燒。二王妃松了口氣，命人安置韓麓去客房暫歇。
有個媳婦子乃是二王妃陪房，昨晚跟著主子一道東奔西走。這會子二王妃也預備略歇歇，遂忙著替她洗漱更衣。一時旁人都出去了，這媳婦子才悄聲道：「娘娘，昨晚上那個夥計？」
二王妃闔目躺下，半晌才說：「什麼夥計？我沒瞧見什麼夥計。」
「是。」媳婦子不言語了。
二王妃道：「只看殿下這傷勢如何。他若有個三長兩短，賈琮不交出那刺客就別想離開太原。他若無事，就算了吧。」
「……是。」
二王妃淡淡的道：「這些年咱們殿下得罪的人太多，正須安分些才好。再不抽身，日後萬一算起賬來，那位把脖子一縮，順手推咱們殿下出去，只怕也是東瀛那位的下場。」
「還是娘娘想的周全。」
「眼下府裡的銀錢雖還夠使……俗話說，人無遠慮必有近憂。殿下這回傷的厲害，還不知道要耗多少藥錢呢。後院那些人再養著也無用，都打發了吧。」
「是。奴才明白了。」
「嗯。」二王妃呼吸漸輕，仿佛睡著了。半晌，她忽然道，「當日不是老四和閆知府一道去搜的賈氏馬行？為何沒搜出來那麼大一個活人？」
媳婦子略怔了怔，道：「定是那姓賈的誠心將人藏起來。」
二王妃喃喃道：「在閆大人手底下藏人，哪有那麼容易。我實在好奇的很。」乃闔目而睡。
當日晚上，二殿下退燒醒來，眾人聽了消息都念一聲「阿彌陀佛」。唯有韓麓道：「分明是二王妃和四殿下不辭辛勞奔波尋醫藥，各位大夫齊心協力救治，方抗住了這一波勢頭。與阿彌陀佛什麼相干。」她從昨晚到這會子亦勞碌的很，嗓子略啞，聲音依然清晰。
司徒巍道：「韓同學何必較真？不過是順口喊一聲罷了。」
韓麓道：「我替佛祖嫌麻煩罷了。與他相干的喊他，與他不相干的也喊他。人家佛祖不要睡覺的啊。」乃提筆寫下了建議用藥的方子。
有個老大夫上前拱手道：「韓小姐使的是這什麼藥？小人從不曾見過。」
韓麓看他鬍子都白了，趕忙站起來：「這是南邊大佳臘出的新藥。也說不上是西醫，我們如今叫做現代醫學。您老若有興趣——大佳臘實在太遠，可以去燕京醫學院看看。」她回頭向司徒巍道，「晉國實在該多派些人去南邊或京城學醫才是。」
司徒巍歎道：「大佳臘的醫生社會地位多高啊。若有一日我能得志，必弘揚科學、提高大夫的社會地位。」
韓麓瞧了他一眼：「司徒同學還挺有志氣。願你成功。」
司徒巍正色道：「日後說不定需要韓同學幫忙。」
韓麓道：「這個我不能答應你。我老子那個身份，晉國的社會制度，我不能任性。」
「理解。」司徒巍眼中略有失望。
到了天明，二殿下徹底穩定下來，算是脫離危險。司徒巍這才回府，韓麓先留著。午後，那白鬍子大夫和韓麓依著中西醫的法子替二殿下查了查，都說恢復得不錯。二王妃命得臉的陪房送他二人出去，自己坐在丈夫跟前。
二殿下輕歎一聲：「靠得住的還是你。」
二王妃道：「妾身不敢居功。本是殿下鴻福，有高人暗中相助。」遂將那孩童送信之事說了。「若非那人，妾身哪裡知道老四手裡有靈藥？」
「這麼說，我使的是老四的藥？」
二王妃想了想：「倒不是。殿下使的是燕國攝政王的藥。」她又說了後頭的經過。
二殿下陰沉著臉道：「他充什麼好人。」
二王妃歎道：「鬧了這麼整整兩日，世子那頭連個管事都沒派過來，成日價想著怎麼搶藺東陽的未婚妻。」
聽到「未婚妻」三個字，二殿下驟覺某處極疼，咬牙道：「五臟六腑都黑透了！且等著，他下場不會強似我。」又歇了會子，命喊湯先生進來。
二王妃忙說：「殿下好生養著吧，莫想那些事。」
二殿下搖搖頭：「我自己明白。」執意要見湯先生。無奈，二王妃只得打發人喊去。
不多時湯先生來了。二殿下道：「你帶兩個人去秋聲樓樓上，靠東邊那小閣裡，找一個大佳臘產的保險櫃。拿過來。」湯先生領命而去。
不多時，保險櫃搬來了。二殿下冷笑一聲：「去買一車草料，將這個藏在裡頭，送到老三府上去。」
湯先生一驚：「殿下！」
「你，給老三寫封信。信封上就用『送禮』二字。」二殿下隨口報出了一串數字。「信中只寫這十二個數，別的一個字不用多寫。」他冷冷的道，「漫說他能不能是老三對手，縱然他日後坐了父王的椅子，能待我如何？」乃揮揮手道，「我如今已出局。讓他們鬥去，鬥得越熱鬧越好。」半晌，他忽然道，「最好把那椅子打爛了，誰也坐不成！」
第九百四十章
晉國二殿下遇刺後第十五日夜晚, 三殿下府中收到一封信, 信中寫了十二個數字。正納罕呢, 後門忽然來了一車草料，說是有人送給三殿下的。
新皇城司已在晉王各位兒子的府門口布下人手。那細作見此事蹊蹺, 遂趁夜溜回衙門報予上司。甘可熙聞報，暗恨老三府裡掐得緊，自己接手這差事時間太短, 全然來不及插人進去。恰在此時, 外頭有人送進來一張帖子, 乃是快活樓的粉頭荷香邀他相會。帖子反面拿墨筆勾出了一副北美地圖，在棲鵬港處標了一面紅色的小點兒。地圖和小紅點皆香, 想是那粉頭拿眉筆胭脂畫的。甘可熙心知, 他叔祖父甘雷就率軍駐紮在棲鵬港。前幾日自己突兀一封信將姐姐送走，論理說這會子還沒到趙國呢，難道叔祖父能掐會算、打發人要錢來了？
太監上青樓, 暗有幾分心酸。甘可熙拿著帖子袖手而出，一個親衛跟了上來。甘可純失蹤後晉王將此人派了來，顯見有監視之意。甘可熙自然不能讓他跟著, 只說自己要獨自去見個人。顧不得那人再三糾纏，徑直走了。
出門才一會子, 甘可熙便覺察到那人在暗暗跟著自己。他想著，倘若這粉頭是甘雷的人, 必有法子困住那親衛不讓他靠近偷聽, 遂扮作沒發現。立在路口思忖片刻, 雇了輛馬車直奔快活樓。
從馬車上下來，甘可熙不用回頭就知道那尾巴還在呢。樓前有兩個粉頭正在攬客，甘可熙無事人一般走進去，指名要見荷香。不多時便來了個小丫頭領甘可熙上樓。走進荷香的屋子，迎面是一架大雕花屏風。小丫頭隨手將門關上，拉了甘可熙繞過屏風。這兒是個套房，簾幕重重。
來到里間，案頭斜倚著一位美人，含笑撥了兩下琵琶：「大官人可願意聽曲子？」
甘可熙隨意坐下道：「也好。」
「大官人想聽什麼曲子？」
「姑娘隨意。」
美人嫣然一笑，拿起琵琶撥開了。琴弦錚錚，正是十面埋伏。那小丫頭替美人和她自己各上了一盅茶，甘可熙跟前卻沒有。聽她口裡道：「大官人吃茶。」頓了頓接著道，「你們姑娘就是荷香？」甘可熙聞聽大驚：她的聲音與自己一模一樣。小丫頭又道，「正是。」這回是她自己的嗓音。甘可熙明白了，這小丫頭擅模仿旁人說話。
只見屋子中間的地面忽然掀開一個大洞，從裡頭探出半個身子來——正是燕國的賈琮。賈琮笑嘻嘻招招手，鑽回去了。甘可熙躊躇片刻走過去一瞧，大洞有半丈見方，下頭垂著一架梯子，賈琮正順著梯子往下走。甘可熙撩起衣襟也跟著下去。待他整個腦袋沒入下層之後，那地面便合上了。
下頭也是一間屋子，與樓上的陳設一模一樣。賈琮道：「晉王挺看重你的，派了兩個人一明一暗跟著你。樓上那位瞧著耳力不錯。」
甘可熙皺眉：「王爺找我有事麼？」
「有。」賈琮道，「甘先生看來這個。」遂領著他來到案前，見那案上豎擺著許多骨牌。
甘可熙瞧了他一眼：「抹骨牌？」
「抹骨牌哪有這樣擺的。」賈琮道，「這是多米諾骨牌，一種西洋遊戲。」甘可熙皺眉細看了半日，沒言語。賈琮指著多米諾骨牌道：「這東西是這樣玩的。」
乃一根手指頭輕輕撥倒了最邊上的一塊。這骨牌頓時倒下，又帶倒了旁邊那塊。骨牌們如流水一般一塊接一塊倒下去，聲音清脆悅耳。當最後一塊倒下時，案上的骨牌已排成了晉國疆域的模樣。甘可熙深吸一口涼氣。
賈琮道：「甘先生在書庫任職多年，飽讀史書，當知道卑梁之釁的典故。多米諾骨牌也就是這個意思。一件或幾件小事引發連鎖反應，最終成了大事。」
甘可熙挑眉：「什麼大事？」
「先生請坐。」賈琮徑直坐在案旁。甘可熙也在他對面坐下。賈琮乃正色道，「馮紫英勸我，等骨牌倒到半中間的時候再來勾搭甘先生。我想了想，易早不易遲。」
「勾搭？」
賈琮點頭：「勾搭，不是拉攏。拉攏，靠近即可；勾搭得把你勾上船，然後就下不去了。」
甘可熙面上紋絲不動：「憑什麼。」
「憑我想不出來你為何還要替晉王賣命。」賈琮認真道，「沒有理由。他並不信任你，還是先睡了你姐姐、待你姐姐懷上胎兒之後他才敢用你。」甘可熙身子動了一下。賈琮托起腮幫子，「甘姑娘已被甘元帥接走。對了，他們棲鵬港原本應該叫做洛杉磯，英文Los Angeles，失落的天使之意。我想著，西洋的天使有翅膀，我們的大鵬鳥也有翅膀，就叫棲鵬港吧。這個名字取得有意思吧。」
甘可熙神色驟變。棲鵬港之名乃是燕軍剛到北美時定的，尋常以為取名者為甘雷。原來竟是賈琮所取。那時候世人還在猜賈琮究竟有沒有投靠燕王司徒磐。他乃眯了眯眼：「這港名，是賈王爺向燕王舉薦的？」
「當然不是。」賈琮道，「是我寫信跟甘雷商議的。他覺得不錯，就同意了。當時他還在京城沒走呢。」
甘可熙盯著賈琮。許多人以為甘雷與賈琮這二位從沒見過面。「你們那時候便熟絡了？」
「比那早幾年。」賈琮道，「四將亂京師之後沒多久我們就是一夥的了。那會子……他應該算是太上皇的人？還是先帝的人？甘將軍當時明面上是先帝的人，暗中早已投靠太上皇。太上皇失蹤後，由於一個美麗的誤會，他以為我是太上皇的忠臣，特特跑來認同夥。後來我就把他同化了。」他笑道，「算算我的運氣真不錯。本以為自己會白手起家，結果先把義忠親王的人收了，又把太上皇的人收了，如今把燕王的人也收了。先帝最有本事的兩個兒子和最有運氣的一個兒子，班底都在我手裡。不過……」他乃看著甘可熙，「這些人能到我手裡，是因為他們先自相殘殺。」
甘可熙默然良久，沒接他的茬。「賈王爺警示我們王爺不要換世子，該不會是知道藺東陽的未婚妻與世子乃舊相識吧。」
「豈止舊相識。」賈琮道，「你們世子好懸想廢了世子妃娶她。然後信真就走了，連封書信都沒留下。如今世子發現信真居然就住在太原左近，且她如今的院子與他們當年相好那陣子的一模一樣，他會怎麼想？」
甘可熙想了想：「世子必以為信真道長也愛慕他、珍惜舊情。」
「不錯。」賈琮點頭道，「沒有什麼比你愛的人也愛你更激勵男人了。故此，世子迷了心竅一般非要得到信真不可。信真道兄從年輕的時候就宣佈了自己絕不做妾。如今世子若還想娶她，世子妃就得讓位。還有。藺東陽再怎麼手握兵權，他也是臣；世子再如何肆意妄為，他也是君。這是一種不可調和也難以分出勝負的矛盾：占著理兒且有武力之人，是臣；沒道理且沒有武力之人，是君。愛情使人盲目。你給我一個藺東陽不造反理由吧。」
甘可熙略一思忖，便覺得此乃死局。勸他們二人誰放手都不成，縱然世子作罷也與藺東陽留下心結。一時竟不知如何是好。
賈琮接著說：「其實愛慕信真的不止你們世子一個，動情的亦不止他一個。比如，你叔祖父的同僚、駐紮在北美東海岸紐約港的鐘珩少帥，就是信真的愛慕者之一。當然，那時候信真比現在幼稚得多。」他輕歎一聲，「若非鐘珩守諾娶了他叔父替他訂下的未婚妻，信真未必會離開廬國。不離開廬國她就不會結下晉國世子這樁桃花債，也不會成為如今這麼優秀的女人。她不足夠優秀藺東陽就不會在需要娶妻的時候想到她。另一頭，要不是你們已故太皇太后的娘家李家心太黑手太狠，就不會失去家族最優秀的子弟李崎之。李崎之若在，李家就不會區區十幾年頹敗得如此慘烈。偏他們習慣了高高在上，接受不了如今的地位，故此挖空心思欲把另一個女兒嫁給藺東陽做續弦，反倒惹得藺東陽不肯娶小姨子。很多事情就像這多米諾骨牌，一牌連一牌。」
甘可熙淡然道：「賈王爺什麼都沒做嗎？」
賈琮道：「我以最快的速度在藺伯儒跟前戳穿了李家的心思，促使藺東陽下定決心立時就娶信真。而當年你們世子曾讓人拿著信真的畫像四處尋找，李家便弄了一份。他們想著，縱然找不到世子想要的這個女人，找個模樣相似的送去也是一功。哎，美人若有這麼容易找到，就不叫美人了。」
甘可熙略一思忖便了然。必是李家的人不甘心女婿另娶，又仗勢欺人慣了、不把信真一個小小的道姑放在眼裡，找人家麻煩去。然後便認出她是世子的相好；轉身捅到世子跟前，指望世子搶了她走、女婿還是李家的。除非晉王換個世子，否則等世子繼位之後依然不會放過藺東陽的妻子，而藺東陽這般男子哪裡受得了戴綠帽？難怪賈琮特告訴晉王不要換世子。他乃深深看著賈琮道：「你根本沒有夜觀天象、發覺晉國命數有變。」
「有。」賈琮道，「晉國命數委實有變。」他伸出一根手指頭擺了擺。「如果我沒有戳穿李家，會怎樣。」
李家得逞、藺東陽娶小姨子、信真依然山中修道、晉國世子與掌兵大將不會有奪愛之仇。甘可熙許久無語。
賈琮又道：「其實你們甘家滅了，晉王不是沒有責任的。」
甘可熙立時垂了眼皮子：「我祖父委實犯了罪。」
「但不是他一個人犯罪，他也不是第一次犯罪。」賈琮正色道，「律法既定就該嚴格遵守。旁的官員違法，晉王知道，沒管。你祖父見了，也試著違法兩次。晉王也知道了，也沒管。這般縱容下來，包括你祖父在內的官員們膽子便越來越大。而晉王卻突然翻臉要查辦罪責。」他歎道，「你祖父原先是個好官。」
甘可熙微微闔目：「可知天理昭昭，不是不報。」
「錯。不報的多了去，幹你這行的會不知道？」賈琮道，「可知、伴君如伴虎。」
甘可熙又不言語了。
良久，賈琮悠悠的說：「聯邦的律法你是知道的。誰的罪誰自己擔著，不與家人相干。」
才剛說完，他伸手從架子上取下一疊照片來遞給甘可熙。最上頭那張乃是一處宏偉奇特的山景，往後翻是一副海邊景色。連看數張皆為美景，而後出現了一張人物。相片當中是位老將軍，穿著燕軍軍服，威風凜凜騎在馬上，身後是一座大宅子。細看這老將軍的容貌，與甘可熙祖父有幾分相似。賈琮道：「這就是燕國征北美大元帥甘雷。北美真的挺好，一切待開發，隨便做點什麼便建功立業名垂千古。你去不去？」
甘可熙神色動搖，似有躊躇。賈琮在旁琢磨了半日，心想他還有什麼好猶豫的？晉國哪兒還有他捨不得的東西？甘可熙不覺伸手擺弄腰上懸著的一個荷包。那荷包口不緊，露出一個手柄頭來，手柄頭上嵌了只功夫熊貓。賈琮認識那東西，是自家產的水銀小鏡。他腦中有一根弦「當」的響了一聲。乃忽然問道：「對了，你們中書侍郎章肅的孫子章文蘭，是同性戀還是異性戀？」
甘可熙一愣：「什麼？」
「你知道什麼是同性戀麼？」
甘可熙吸了口氣：「知道。」他思忖片刻，「我並不知道章公子的性取向。」
賈琮齜牙：「性取向。這個詞兒很專業了。若非知道你的底細，我簡直要懷疑你在大佳臘念大學。」
甘可熙面色一沉：「不曾。不過是看過南邊的報紙罷了。」
「哦。主要是建築啊設計啊這些藝術相關專業，同性戀比較多，因為他們比異性戀更敏感。章文蘭在燕京大學念建築學。」賈琮雙手托了下巴懶洋洋道，「八卦一下。你知道司徒巍是什麼性取向麼？」
甘可熙垂目：「不知。」
「那小子在佳大有個女朋友，經濟系的，比他高一屆。」賈琮眼睛望天，餘光暗暗掃著甘可熙的臉。「我已得到可靠證據，他還在追求章文蘭。」
悠于 2018-5-15 02:23
第九百四十一章
話說賈琮偶然發現甘可熙身上帶著小鏡子, 心中一動, 想起上輩子認得的一位gay友也隨身帶著小鏡子。此人一直身在晉王府，竟知道許多大佳臘的時新詞兒, 莫非那邊有人時常與他通信、給他帶書？乃出言試探。果然, 甘可熙額頭上青筋猛跳了一下, 深吸數口氣, 竭力平定。
賈琮扮作什麼也沒看見，閑閑的道：「這小崽子真真可惜了。比起常大那種精英壓力, 佳大的校風輕鬆純粹，同學們頗能享受青春。這麼乾淨的歲月, 他不認認真真讀幾年書談個戀愛，居然腳踩兩條船。」乃搖頭道，「不知道珍惜。」
良久，甘可熙怔怔的道：「同性之情, 終究世所不容。他也不敢讓人知道。」
「狗屁！」賈琮道, 「薛蟠跟劉靄雲已經過了半輩子，兒子都快成親了。世道怎麼就容了他們？」
甘可熙啞然。半晌道：「世道並非容了他們，乃是拿他們沒法子。」
「這不就是了？」賈琮道, 「人呐, 永遠是靠自己的。他二人心思堅定。當年那般情境, 王子騰的眼皮子底下, 愣是在一起了。如今的大佳臘比那時候的京城如何？」甘可熙又啞然。賈琮接著說, 「司徒巍若是同性戀, 就不該拉扯上人家女孩子做同妻；他若是雙性戀、先愛上學姐後愛上章文蘭, 就該先跟女朋友分手再去追小章同學。愛情只能一對一，具有強烈排他性。沒誰能同時愛上兩個人、也沒誰能接受另一半同時愛上兩個人，不論男女、也不論同性異性。這兩個人裡面，至少有一個是小巍同學並不愛、卻假裝愛上人家的。」賈琮悠悠的道，「雖說事小，燕大和佳大都是好學校，培養出一個大學生不容易。所以我會戳穿他。那小子齊人之福就要享不到了。」
甘可熙半日才說：「或許他們自願呢，旁人多什麼事。」
賈琮擺手：「終究你只看過報紙，沒親身到京城和大佳臘去過。我們聯邦的年輕人自由度高，不像你們晉國，女子壓根沒的選擇只能忍。學經濟的女孩子更獨立，在燕大另找個同性戀的男生也不難。他二人只能是被那小子哄騙了。對了，甘雷那邊在考慮承認同性婚姻合法化了。」
甘可熙一驚：「什麼？」
「就是承認同性婚姻。」賈琮道，「北美一切都是新的，好辦。聯邦這邊要稍微麻煩一點。不過有薛蟠兩口子做榜樣，大約會比想像中容易些。」他思忖道，「這樣還可以避免同妻和同夫。」
「同夫？」
「磨鏡的丈夫不就是同夫？人家本可以找個正常女人成親，卻誤娶了女同，很無辜啊！」賈琮道，「婚姻原是最基本的幸福，若被狹隘的社會制度和風俗坑了，多冤屈？」
甘可熙眼光閃動，輕聲道：「說不定晉國也有這麼一日。」
賈琮扯嘴角道：「晉王願意加入聯邦麼？」
甘可熙道：「倘若四殿下能主持大局……」
「他會變得和如今的晉王一樣。」賈琮打斷道，「因為他貪心，所以必然專權。」
甘可熙道：「不拿到權力，如何改變世道？賈王爺不也是拿到權力之後才改變燕國的？」
賈琮攤手道：「可我並不專權，我分權了。聯邦事務皆由政事堂主持。」
「賈王爺這是飽漢不知餓漢饑。」甘可熙可算動容了，手掌撐著案頭拉起身子。「你身邊天然有一大群人才。林黛玉賈維斯兩口子一個是你表姐一個是你師兄……」
賈琮再打斷他：「林黛玉是我花了十幾年功夫才保住的！你知道三十年前的京城是個什麼樣？在那地方保住一個女性相才不被淹沒成賢妻良母有多難？她老子還是那麼個身份，數回瀕死。我還是個孩子，卻得從京城設法保住一位蘇州大員的性命。要防著他被太上皇的刺客刺殺，要攔著皇帝把他當賺錢機器累死，還要遮掩他跟皇帝的弟弟私交親密。當年的我和如今的司徒巍比，誰才是飽漢？」
甘可熙愣了。
「賈維斯的出身你們也知道。他父親賈四乃是我祖父在西北打仗時撿到的孤兒，給我父親做親兵。後來先帝奪了我家的兵權，賈四叔等人被繼任的將軍清洗出軍隊。可他們除了打仗還會什麼？淪落市井難以活命。我們府裡的大權都在二房，我父親這個從武卻不能打仗嫡長子被排擠到花園子住去了。好在他是個不要顏面的，幹了許多混愣事才弄到些錢將養親兵兄弟，他的名聲也就完蛋了。再後來，見我聰明，他老人家又幹了些更混愣的事兒，硬是從親兵子弟中挑了一夥機靈孩子給我做陪讀，就是如今我身邊的人才。」賈琮看著甘可熙道，「賈維斯本是我的小保鏢，我拜師的時候愣是讓他做了師兄。請問，司徒巍能讓保鏢和伴讀做自己的師兄，非但跟自己平級、甚至還高半個頭麼？」
甘可熙愣了足有一盞茶的功夫，遲疑道：「賈維斯終究是個天才……」
賈琮連連搖頭，指著自己的鼻子：「我才是天才。賈維斯只能算聰明。但賈維斯有一項天賦正好是我的短板。他穩重勤奮，我急躁懶惰。穩重也是一項天賦，而且是極難得的天賦。所以我告訴自己，遇事他若攔著我，我一定要聽他的。」賈琮乃坐正了，直直的看著甘可熙，「我身邊的人才，都是我自己竭力培養出來的。而司徒巍身處全國最好的學校之一大佳臘大學。四周都是人才，學校幫他培養好了。但他卻連同在大佳臘讀書的韓奇之女都拉攏不到，只能靠追求章肅的孫子來謀取權勢。較之太原，大佳臘有許多長處。最核心的一件是，人、格、平、等。司徒巍什麼都學到了，偏沒學到平等，還懷著自己做君別人做臣的心思。呵呵。誰又不賤，放著好端端的公民不做、跑來晉國給他磕頭下跪？」
待甘可熙消化會子，賈琮接著說：「連晉國在內，諸國都陷入了一條死路，就是人才的弱勢。君為臣綱的體制下永遠無法得到最好的人才，尤其是天才。天才需要自由發揮，不能受限；天才是老天爺給的，不拘男女也不拘出身。還有對科學的重視程度太低。晉陽理工學院那水準也就和京城的普通初中差不多。而聯邦各地學校如山火般蔓延開，每年開足了馬力量產各種人才。這些人才很快投入社會，立時就能提高國力。你看，天下已經分了這麼二十來年，還沒哪兩個國家正兒八經的打仗吧。為什麼？」
甘可熙思忖道：「恐怕遭諸國群起攻之。」
「非也。」賈琮道，「起先那十年是根基尚且不穩，而後是忌憚火器的威力有些躊躇。現如今諸國國力強弱已分，魯國小而齊國大，魯國的軍力強出去齊國多少？你想想魯國為什麼不攻打齊國？千萬別說道義，講道義是因為實力差距不足夠大到翻臉。」
甘可熙道：「魯國若出兵攻齊，賈王爺會坐視不管嗎？」
「啪！」賈琮拍手道：「當然不會。魯國知道我不會，所以不敢出兵。」
甘可熙看著他道：「聯邦為何不攻打弱國？」
賈琮微笑道：「打仗是會死人的。我北美那麼大地盤還不夠填呢，哪有空餘人口打仗？」甘可熙渾身一凜。賈琮伸手指頭點著案上多米諾骨牌地圖道，「這兒是晉國。」又指旁邊，「這兒是秦國，這兒是燕國，這兒是平安州，這兒是趙國。」最後方點了點蜀國，「蜀國世子的繼承人如今在常春藤大學政法學院念研究生，已經把自己日後的班子集結得差不多了。你覺得十年後蜀國會怎樣。」
甘可熙深吸了一口氣，半晌道：「秦王就肯人格平等？」
「秦王年少，我派趙王把他同化了。」賈琮道，「趙王是孔允憲幫我同化的。」
「曲阜衍聖公的小公子？」
「對。齊王想要他們家的祖傳藏書，我把燕國之勢借給他們抵擋。」賈琮歎道，「你看，連孔家這樣的人家都保不住祖物。」
甘可熙立時道：「四殿下不會。」
「那他兒子呢？」賈琮淡然道，「他孫子呢？有權不用和無權是兩回事。晉王原先對你祖父也很好。這些你在報紙書籍上沒看過麼？你就沒想過自己也是受害者？」
甘可熙猶如被人用定身法定住一般，呆了。賈琮在旁等了會子，見他回不過神來，便重新排起了案上的骨牌。擺了半日，笑嘻嘻指了指起頭的那塊。甘可熙手指頭輕輕一碰，骨牌依次倒下，當當悅耳，倒成一朵花的圖案。
良久，甘可熙輕聲道：「我打小便發現自己喜歡男人。」
賈琮托著腮幫子點點頭：「那你更應該去北美。在那兒你可以堂堂正正找到一位伴侶，辦一場轟轟烈烈的婚禮，跟他要一個地久天長的誓言，用照相機拍下你們的莊嚴瞬間，讓所有人祝福你們白頭到老。他若在外頭朝別的男人拋媚眼，你可以光明正大把他打成豬頭。」
甘可熙啞然失笑。乃抬頭看了賈琮半日，也伸左手托起腮幫子，悠悠的道：「我喜歡四殿下。」
賈琮皺眉：「喜歡一個花心大蘿蔔？你不想找一個全心全意愛你的人嗎？當年薛家姐姐想求劉靄雲幫忙撒個謊兒、假稱薛蟠在外頭看上了一個寡婦，他們兩口子都不肯給面子。那可是薛蟠唯一的親妹子。憑良心說，你希望愛人是個才高八斗、坐擁男女相好的王爺，還是一個花臭錢買爵位、完全不會作詩卻唯愛你一人的大海商？」
甘可熙不掩滿眼羡慕：「哪裡比得了劉大家命好。」
「狗屁命好！」賈琮道，「若沒他幫著，薛蟠那大傻子還想掙下如今這番家當？小甘啊，人笨可以學，沒錢可以掙，花心病是沒治的。天涼了，不止你惦記給他添衣，他也得惦記給你燙酒，這才是愛情。」
甘可熙把右手也拿上來，兩手托著下巴：「你們大佳臘的書上說，愛情原本就是不公平的，總有一方愛得多些。」
「那也不能太不公平。太不公平就成了單相思。何苦來一棵樹上吊死，世上有那麼多好男孩。小甘。」賈琮正色道，「你這樣遭際坎坷的年輕人，真的不適合司徒巍。因為你滿心都是傷，沒有安全感。你需要一個簡單、溫暖、對感情堅定專一的人來陪伴你。沒有安全感是得不到幸福的。」他也換雙手托下巴，「你看我媳婦。年幼時被家族拋棄，在宮中打磨得特別理性跟機器似的，想想就讓人心疼。喂，怎麼了？」
只見甘可熙如遭了雷劈一般，眼中驚濤裂石。良久，忽然急促道：「她不是學了極高的武藝麼？也是好事啊！」
賈琮怔了怔，輕聲道：「可她吃了很多、很多、很多苦。萬一沒扛下來，我就遇不到她了。」
屋中靜默良久。甘可熙喃喃道：「喬統領說，我若學成本事，就能在他身邊。」
賈琮道：「然後看他三妻四妾、兒孫滿堂、契兄契弟滿城。」他聳肩道，「誰敢打我的主意，看我媳婦不宰了她！小兄弟，沒有唯一、就不是愛情。有兩句話叫，君既無心我便休，天涯何處無芳草。」他翻出一張北美西部的照片擱在甘可熙眼前，上頭是一大群牧馬的兵士。「看這些自由簡單的少年，渾身都是荷爾蒙。你以前會迷戀上一隻蘿蔔，是因為你沒見過雄鷹。」
甘可熙拿起照片捏在手裡。賈琮把其餘的一張張鋪滿整個案子，最後拿起一張在金庫拍的塞入甘可熙另一隻手。「棲鵬城。有錢，有馬，有土地，有帥哥，有自由，有未來。年輕人，去不去？」
甘可熙眼睛緩緩掃過每一張照片，末了抬目瞧賈琮道：「難怪人說賈王爺能把死人說活。」
「那倒不能。」賈琮道，「我只是從來不勸蠢貨。」
甘可熙思忖道：「過些日子，我想去京城走走。」
賈琮微笑伸出右手道：「你是自由的。歡迎加入中華聯邦。」
甘可熙放下右手的照片與他握了握。松了手，他隨口道：「我是左撇子。」
「哦。」賈琮忙伸出左手，「聯邦絕不歧視左撇子。」
甘可熙不覺微笑，也伸左手再握了一次。
第九百四十二章
話說賈琮巧舌如簧勸說甘可熙入夥, 終於成功。遂約定，晉國之亂後，甘可熙先到京城等地走走，再赴北美棲鵬城投奔叔祖父。
議完了, 甘可熙順著梯子爬回樓上，那個叫荷香的粉頭又在彈琵琶。會口技的小丫頭遞給甘可熙一張紙，紙上寫著她二人方才模擬「荷香與甘大人」的對話。甘可熙從頭看下來，合著荷香假冒先頭皇城司公事孫大人的單線細作, 唱了出戲給外頭監視的人聽。甘可熙不禁暗贊這兩個姑娘事兒辦得漂亮。他遂將這紙湊到蠟燭上燒了，小丫頭抹乾淨紙灰, 荷香再彈了會子琵琶，甘可熙便以上司的身份叮囑了她二人些話，撤身離去。
到了樓下甘可熙才發現, 那跟蹤自己的護衛壓根沒上成樓。可知方才偷聽的便是那另一個跟蹤之人，此人武藝高似自己。甘可熙扮作毫無察覺的模樣雇車回皇城司衙門去了。
這頭賈琮也悄然回到馬行, 將今日經過悉數說與了馮紫英賈萌聽。二人聽罷齊刷刷鼓掌。
賈萌道：「三叔，我這輩子都崇拜你！」
馮紫英笑道：「你小子拿著這套本事，從前也不知賺了我多少便宜。」
賈琮得意洋洋瞧了他們幾眼：「行了行了, 誇會子便罷了。萌兒，你抓抓重點。」
「重點啊——」賈萌想了想, 「那段詞兒吧。堂堂正正找個伴侶, 跟他要一個地久天長的誓言。哎呀我一個直男都覺得好浪漫！」
「哪兒問你這個！」賈琮道, 「從甘可熙的話裡頭, 咱們最需要留意的是什麼？」
賈萌眨眨眼：「司徒巍隔著半個中國教導他大佳臘那邊的新鮮事？」
賈琮抬手敲了他一下：「好好想。」
賈萌從頭細想, 道：「他竟沒想過自己也是皇權制度的受害者，可見之前都是從司徒巍的角度去考慮問題。感情還挺深的。」
賈琮搖搖頭，正色道：「第一件。我隨口提起我媳婦，他的反應很是劇烈，像是受了極大刺激。結合他後來表現，應該是那句『想想讓人心疼』觸動了他。推測有人跟他說過『雖苦雖累卻學了本事乃是好事』之類的話。這個人只能是司徒巍。他們大概背著晉王見過面，就在最近。這次會面中，司徒巍拿我和瑞錦打了比方，那個比方還很曖昧，順帶有一撥心靈雞湯式的洗腦。」
賈萌道：「司徒巍和小鹿丫一同奮鬥救回老二的性命，這都拉攏不了她，大概著急了。」
「甘可熙近日受到了嚴密監視。從晉王身邊傳出的消息來看，晉王並未懷疑司徒巍有野心，故此他二人的會面大概率沒有被監視者發現。可知司徒巍的暗能量很不小。哪兒來的呢？」賈琮思忖道，「甘可熙的祖父是個文官，他自己是個練家子。這說明他是在晉王府學的武藝。此人職業為書庫雜役，可知書庫乃是晉王府培養高水準護衛的地方。賈萌你接著推測下去。」
既已起頭，賈萌立時介面道：「在書庫，有個姓喬的統領給他洗腦，學成了本事就能在司徒巍身邊幫他。喬統領從很早以前就是司徒巍的人了。不知道有沒有拿三嬸娘做比。咦？天底下的人都知道三嬸娘是大內女衛麼？」
賈琮看馮紫英；馮紫英道：「早年燕王知道此事，琮兒自己說的。但不曾外傳。」
賈琮道：「瑞錦本是劉登喜暗留的人，大內護衛內部極少有人認得她。橫豎司徒巍不可能從外部得到消息。喬統領或他的同夥早先必是大內的人，被先晉王勾搭而來，知道女衛陳瑞錦是齊國府的女兒。而燕攝政王妃出自齊國府這事兒，各國情報機關都知道了。司徒巍是老四，又不是大老婆生的。為何他們太后和這個喬統領都是多年前就開始規劃幫他奪嫡？馮大哥，晉太后此人如何？」
馮紫英道：「這太后是個偏心眼，偏老二，極偏。與司徒巍沒有幹息」
賈萌拍了下手：「我知道了為何晉王沒殺他二弟了！先晉王死後，晉王府的護衛頭子喬統領沒有認新晉王為主，而是認了太后。太后拿這個做要脅，逼著晉王放過老二。」兩位長輩輕輕點頭。
賈琮道：「還有，那小子最後忽然來了一句，他是左撇子。這話很突兀。我推測應該是想透露給我們什麼資訊，又不便明說。既然沒有外人偷聽，只能是和誓言之類自己給自己設的限制的有關了。」
馮紫英想了想道：「我知道是哪件事。」四年前晉國世子在汾河遊船好懸遇刺，刺客是個左手持匕首的舞女，跳下河去不見了。時間正是司徒巍離開太原去大佳臘後的第二個月。「甘可熙男生女相，那會子他還是個小子，扮作女刺客很難看出來。司徒巍已走了，橫豎查不到他頭上。」
賈琮托著下巴道：「事已過去多年，也沒留下什麼影響，值得這麼正式的提起麼？可能還有別的資訊。」
三人想了半日沒想出什麼來，只得暫且撂下。賈琮拿起筆在案頭畫了幅簡表。「司徒巍他母親殷妃乃尋常小官的女兒，早年除了長得漂亮以外毫無優勢，年紀大了也已失寵。殷家半個拿得出手的人才都沒有。這也是世子和老三之前並未花大力氣拉攏司徒巍的原因——拉攏來了也沒多大用處。所以，晉太后為何要幫他？而且是從那麼早以前就幫他。」
賈萌道：「會不會是看著她婆母的娘家，李家，敗落得那麼快，受了刺激？晉王和世子都沒娶她娘家的女兒。」
賈琮瞥了他一眼：「那司徒巍就不論如何得娶她娘家的女兒。偏他光明正大在學校交女朋友，在晉國又勾搭男的又勾搭女的，完全不像是名草有主的意思。」
「會不會太后不知道？」
賈琮搖頭：「他玩得太放肆了，殷妃公然在王太後院中替她兒子勾搭洗腦甘可純。司徒巍絕沒有要娶王太后娘家女兒的意思。甘家遭難已經十幾年，王太后從那個時候就挑好了司徒巍。肯定有別的、比聯姻更堅固的理由。」
賈萌道：「這個太后也挺離譜的。既然甘可純是替司徒巍留著的，為何送上了晉王的床？人為製造亂倫麼？」
馮紫英道：「太后把甘可純的胎兒護得極好。」
「咦？不是掉了？」
「我讓人弄掉了。」
「哦。」
賈琮思忖道：「甘家姐弟是王太后和殷妃替司徒巍苦心培養出來的。甘可純年輕漂亮腦子簡單。若能把她打造成晉王的寵妃，委實比留給司徒巍更有利於他們的大事。只是王太后和殷妃怎麼就那麼確定，甘可純對司徒巍的癡心到了就算自己有孩子也還會幫著他的地步？」
馮紫英道：「女人一旦癡起來，天王老子都不顧，哪裡顧得上兒子。」
賈琮拍拍腦袋：「就是覺得奇怪。」
遂聯絡柳小七和江宛打聽早年大內護衛中可有姓喬的。江宛本是京中太皇太后身邊的女衛，與一位太監一道被派去宮外開麵館當耳目。賈敘手下的得力幹將馬四立追求她多年，終於還是沒追到。二人只成了好朋友，單身至今也挺好。她便是前些日子在郊外莊子裡看守甘可純的那個農婦。不多時柳小七回電，當年他尚年少，不知道。江宛也說沒聽過。
賈琮想了半日：「此人的身份非挖出來不可。給大佳臘拍電報，快船去爪哇，問問周小蘭和胖大嬸。我覺得應該是女衛那邊的人。」
賈萌拿著電報瞧了會子，笑道：「三叔，咱們給司徒巍挖個坑吧。雖不知道他掉不掉進去，試試也好。」
「哦。」賈琮懶洋洋的道，「你去安排好了。你都這麼大了。」
賈萌蹦起來：「遵命！」撒腿跑了。
且不論世子如何雞飛狗跳想奪藺東陽的未婚妻，也不論老三收到保險箱如何欣喜若狂安排查證，鐵路的事兒已開始商議了。主持之人果然是章肅，韓奇司徒巍都在座。賈琮發覺司徒巍正經事上十分靠譜。連韓奇在內，一干要員皆對其讚譽有加。賈琮不留神說了些晉國官員不理解之事，他皆能站在晉國立場解釋給人聽，毫無王子架子。幾天的會議下來，評價不免傳到晉王耳邊，晉王亦誇讚了他。短短數日，老四這個小透明王子開始在朝堂上有痕跡了。
這日司徒巍回到府裡，門子迎上來說：「殿下！有個人從趙國來，說是替人給殿下送東西，答應了人家非要親手交給殿下不可。奴才本想打發他走，他口氣還不小。」
司徒巍將韁繩交予隨從，隨口道：「人呢？」
「就在門房候著。」
司徒巍徑直走入門房，只見一個身高八尺、虎背熊腰、皮膚黝黑、雙眼鋥亮的男人端坐在圓杌子上，如一座山似的。乃問道：「你就是從趙國來送東西的？」
此人站了起來抱拳道：「敢問是四殿下麼？」
「正是。」
男人道：「在下受人雇傭給四殿下送東西。因應允了務必親送到四殿下跟前，故在此等候。」乃拿起身邊的一個包袱雙手遞上。司徒巍眉頭一挑。那包袱皮兒乃是桃紅色挑花緞子的，與這男人通身的氣派實在不搭。
一個隨從接過包袱問道：「大叔，這個是什麼？」
男人道：「柿餅。」
司徒巍一愣：「柿餅？什麼柿餅？」
「就是尋常的柿餅。」男人道，「有位客人在街頭買了十斤柿餅，雇我送給晉國的四殿下。如今柿餅送到，在下告辭了。」他乃朝司徒巍躬身行禮，撤身便走。
「你等等！」司徒巍趕忙喊住他。「有人雇你給我送十斤柿餅？」
「是。」
「什麼人？」
男人笑嘻嘻瞧了他兩眼：「人家不讓說。橫豎你吃就是了，甜的很。不甜人家也不會給你送來。」
司徒巍掃了眼那粉嫩嫩的包袱，從隨從手中拎起來掂了掂，委實有個十斤。乃笑道：「他們現在到哪兒了？」
男人隨口道：「應當快到魯國了。」旋即一愣，看了看司徒巍。
司徒巍放回包袱，無事人一般道：「走得這麼慢？」
男人道：「不算慢了。走的都是大路。又不趕時間。」
司徒巍道：「預備走哪個港？萊州麼？」
「不，走天津港。」男人道，「天津的蒸汽船又大又快，還舒服。」
「嗯。路上坐的是有減震彈簧的四輪大馬車吧。」
「是。承天府產的。」
司徒巍點點頭，輕歎一聲：「她這輩子沒出過太原城，一下子走那麼遠，不知會不會水土不服。」
男人道：「天津的大船上都有船醫。小姑娘嘛，起初免不了有點子暈船，吐幾日自然適應了。」
司徒巍再拿起包袱放到案上解開，露出裡頭一堆沾著白麵的柿餅，拿起一塊來咬一口，笑道：「當真甜。」
男人笑道：「便是因為甜人家才給你買的。慢慢吃吧，我走了。」
「大叔且等等。」司徒巍拿著柿餅道，「這些柿餅買來多少錢？」
「不知道，又不是我買的。」
「那送來多少錢？」
「比買的錢貴多了。」
司徒巍道：「她又沒錢，你們連這種賬也肯讓她賒？」
男人道：「她家長輩給了她路上花銷的錢，偏她壓根不知道花。」
「原來如此。」司徒巍點頭道，「那位老爺子真真富裕。」
男人立時道：「他不富裕誰富裕。」
司徒巍含笑道：「大叔，留個聯繫方式吧。說不定日後有生意做。」
男人似笑非笑道：「小夥子，我們是純生意人，除了錢什麼都不認。」
司徒巍道：「我覺得，天底下最缺的就是你們這種純生意人。只認契約，別的不認。」
男人饒有興味的瞧了他幾眼：「不想晉國還有這麼開明的王子。好說。我們要價委實高些，但攬了瓷器活必有金剛鑽。敢接的，我們就能做。」遂留下了一個地址。「晉國的生意我們才剛開始。殿下若有興趣，算是開門生意，打九折。」
司徒巍一瞧，乃是城北二道巷中的一個麵館，叫王氏麵館。點頭道：「好說。」這男人拱手而去。
司徒巍立時讓人去查這麵館，乃是一位叫王江氏的寡婦所開。那寡婦三十多歲，容貌豔麗。麵館才開不久已惹了許多男人覬覦。偏她性子潑辣，沒人沾得到便宜。
第九百四十三章
教坊司素來為朝廷細作掌控之地, 晉國也不例外。這日，太原教坊來了位大爺, 自稱姓英，是某處縣令，領了幾個相貌平平的隨從。教坊裡頭的從上到下個個裸眼鑒官, 全都看出來英大人必不止小小七品, 十分殷勤。英大人乃求見教坊使張公公。
張公公聞訊而來, 奉承幾句，問他可要人服侍。英大人道：「有幾句話與張大人說。」
隨從取出一塊皇城司的腰牌, 張公公忙打了個千兒, 心裡已暗暗有了譜：這英大人必是朝中大員，皇城司的人陪他來查事兒。果然, 英大人問起四年前世子在汾河遊船上遇刺之事。因世子無礙, 事後也不曾過於追究, 張公公想了半日才想起來。當時那刺客假扮成了教坊司派去的舞女, 而真舞女卻是在上場前被人打暈。因那支舞是胡舞, 舞女個個遮了面，故此沒人察覺。英大人乃命他那真舞女帶來。
不多時舞女來了。英大人一瞧便知事有蹊蹺。此女極瘦，身高不足七尺, 四年前定然更矮。甘可熙四年前當有個十七八歲, 也高出此女不少。且男子比女子腰粗。外人看不出還罷了，一道跳舞的除非瞎了才看不出來。
英大人半分不露痕跡, 招了這舞女近前細問。舞女倒是記得。臨上場前, 她在艙中描眉眼兒, 忽然後腦一疼便諸事不知。後來還是官兵搜船時從一個櫃子裡將她搜出來喚醒的。又問一道跳舞的人，共有九位，個個都還在教坊司。
又問那刺客行刺時的情境。眾舞女回說，那會子她們本在跳舞，刺客跳到世子跟前，忽然從頭髮中拔出一把匕首來行刺。有個儒生比護衛還快，跳到世子跟前大喊：「保護世子！有刺客！」護衛們方如夢初醒擁上前去。那刺客已隔著儒生連刺世子數下，捅傷了儒生的肩膀手臂，世子在儒生護佑下毫髮無損。後刺客被十幾名護衛圍殺，愣是逃出去跳入河中，不見了。
英大人繃了大半日的臉可算繃不住了，抽搐數下問道：「那儒生是什麼人。」
舞女們紛紛說不知，張公公道：「正是世子門下清客郝參先生。」
英大人皺眉道：「本官若沒記錯，這位郝先生早先是——」他伸出兩根手指頭，「這位的人。後來才投靠的世子。」
「正是。」張公公道，「橫豎如今那位已上東瀛去了。」
英大人看了看舞女們，問道：「當年那支舞，你們還記得麼？」舞女們紛紛說「記得。」英大人便讓她們再跳一次。
舞女們遂換上舞衣跳了回當年那胡舞。英大人繃著臉看完後想了半日，讓她們再跳一次。舞女們再跳了一次。英大人乃問這舞是誰編的。張公公立時喊了教習媽媽出來。這教習媽媽六十多歲，頭髮花白神采奕奕。英大人問了半日胡舞既然露著肚皮為何要戴面紗。教習媽媽說了半日英大人聽不懂的話。英大人滿頭霧水，仿佛也已不再疑心。
打發了這群舞女教習下去，英大人端坐屋中捋著鬍鬚想了足有一盞茶功夫，忽然起身辭去。張公公親送出教坊司門外。
這英大人便是馮紫英。回到馬行告訴賈琮：「四年前那回晉國世子遇刺，為的是將東瀛那位的一個手下安插到世子跟前。」
賈琮拍手道：「哈哈！我早就猜司徒巍用了他的勢力。那小子一窮二白的，不撿點外掛哪兒敢趟奪嫡這趟渾水。」
馮紫英瞥了他一眼：「是麼？早沒聽你說。」遂將經過細說一遍。
賈琮齜牙：「教坊司難道是東瀛二大爺的地盤？」
馮紫英思忖道：「未必，皇城司終究光明正大。那位教習媽媽定是東瀛二大爺手下，我已打發人盯著她了。倒是這個郝參，本為太原郝家子弟。」
「額，很有名麼？我就知道太原王氏。」
馮紫英道：「太原姓王的小家族雖多，早已不是聚攏大族了。倒是郝氏傳承至今，赫然大族。只是近兩朝以來從未出過高官。」
賈琮托著下巴想了想：「那很久了。一個大族，數百年出不了高官，人多何用？遇上官府想欺負你唯有白忍著。只怕會著急。一著急就容易兵行險著。比如摻合什麼前路不明的奪嫡。」
馮紫英含笑道：「太後母家與郝家倒是聯姻了兩次。」
賈琮嘿嘿兩聲：「那就清楚了。先晉王初到晉國，帶著許多京中老臣。本地大族郝氏縱然投靠過來，京城老爺們肯定看他們不上。郝家融不入權貴圈子，唯有退而求其次，拉攏當時的晉王妃，也就是如今的王太后。王太后偏心眼子，喜歡東瀛二大爺。嗯……司徒巍的母妃殷氏是選秀入王府的。依著他的歲數算下來，應該是晉王一過來就選秀了。那個時候，整個晉王府也只是剛剛安頓下來，諸事不完備。馮大哥，司徒巍會不會有個隔壁王叔叔？」
馮紫英一愣：「王家？哪個王家？」
「不是，是個比方……額，典故。典故也不對。」賈琮拍了下自己的腦袋，「我是說，在那個混亂時期，司徒巍有沒有可能是殷妃與東瀛二大爺的兒子。」
馮紫英皺眉：「你這……過於匪夷所思。」
賈琮道：「當時還來不及修建世子府，世子等人都在晉王府住著。殷氏毫無根基，偏又生得美貌，投靠晉王妃是條頗容易走的路。晉王妃喜歡小兒子也就是東瀛二大爺。二大爺時常去給母妃撒嬌，殷氏時常去給王妃拍馬屁，二人不留神就遇上了。這樣也可以解釋王太后為何從那麼早就開始幫著司徒巍。手心手背都是肉。老大做一回晉王，然後傳位給老二的兒子，多公平啊對吧。就像我祖母，一門心思盤算著等我爹死後寶玉哥哥繼承榮國府，賈璉是誰她已不記得了。」
馮紫英想了半日，遲疑道：「倒是說的過去。我得找早年藏在晉王府的同僚問些事兒。」
「早年？」
馮紫英慨然道：「劉登喜藏在八王爺府上。沒想到時至今日還在用他的人。」
賈琮眨眼道：「那我們拿什麼確保他沒有被人撬走？」
「他全家都在燕國。」馮紫英道，「父母、兄弟。劉登喜埋下的釘子，都有萬全把握。」
賈琮點頭：「等拿下晉國，好生安頓他。」
馮紫英道：「他哥哥答應日後過繼給他一個兒子。給甘可純下落胎藥的就是他。」
「哦。」
次日，許多事都有了結果。
先是教坊司的教習媽媽。馮紫英的人跟著她到了一處戲班子，而後班主太太坐車去了郝家。
繼而收到南邊來的電報。事有湊巧，周小蘭親自來大佳臘談一樁貿易合約，這會子就住在爪哇使館。她道，早年大內女衛並沒有姓喬的，但有位名叫郝喬的女衛，比周大梅小幾歲，武藝十分了得。天下大亂後她並未隨周大梅去陳國，而是回老家去了。但周小蘭不知道她老家在哪兒。賈琮與馮紫英二人相對而笑，擊了個掌。
晉王府中那釘子也傳回來了要緊的消息。殷妃初選入晉王府時並非世子姬妾，而是在王妃身邊做侍女。因生的美貌，世子問晉王妃討要了她去。王妃起初還不肯給，要了數回才給的。殷妃承恩後很快懷胎。懷胎之時，晉王妃還打發了人過去照看。
賈琮聽罷怔了三秒鐘，朝馮紫英齜牙道：「馮大哥你猜，司徒巍是不是早產兒？」
馮紫英深吸了幾口氣：「縱然偏心眼子，也不至於偏到這份上吧！老大究竟是不是親生的？難道是去母留子的？」
「也不排除這種可能。」賈琮想了半日道，「那情況基本明朗了。女衛郝喬化名喬某某投靠先晉王，在晉王府的書庫訓練護衛，甘可熙便是護衛之一。只不過他天資過人，當護衛可惜了，晉王才讓他主持皇城司。郝喬的家族、太原郝家投靠了當時的晉王妃、如今的王太后。王太后偏愛小兒子、東瀛二大爺。大兒子，也就是如今的晉王，可能不是她親生的。司徒巍有很大概率是東瀛二大爺與殷妃私通所生，他自己……知不知情？」
馮紫英道：「這等事，縱然告訴他也得等他當上世子之後。」
賈琮賊嘻嘻笑道：「我最喜歡捅破人家的秘密了。」
馮紫英橫了他一眼，道：「王太后之勢都在晉王府圍牆之內，伸不入朝堂；郝家更是沒這本事。故此，縱然晉王不是王太后親生的，她也沒法子奈何。可知郝喬與郝家不完全是一條心。」
賈琮點頭道：「郝喬有她自己的行為準則，畢竟是皇宮教導出來的。要不然，晉王還是世子的時候她設法弄死，東瀛二大爺就直接繼任世子了。她願意偏幫與郝家聯姻的王太后、殷妃、司徒巍這一系列，但也只是偏幫而已，不會違反王位傳承規則去做斧聲燭影之事。」他捏了捏下巴，「這個人得設法弄走，不然會壞我們的事。」
馮紫英道：「突突了最省事。」
「突突了怪可惜的。」賈琮伸了個懶腰，「胖大嬸好像還沒成親？老閨蜜結伴去南洋看海也不錯啊，是吧。」馮紫英望天。
「不過我們還是有個未解之謎。」賈琮道，「晉王弄走東瀛二大爺那事兒挺沒徵兆的。」
馮紫英道：「連韓奇都不知緣故。」
「那就只能是什麼靈犀忽至了。」賈琮想了半日，「晉王妃……有信得過的閨蜜麼？」
「晉王妃通道。」馮紫英看著賈琮道，「你可以自己出面套她的話。」
賈琮誦了一聲「無量天尊」：「貧道不幹欺哄婦女的事兒。」馮紫英哂笑兩下。
提起道家，如今整個太原城就屬信真道姑最有名了。離信真與藺東陽成親只剩五天，忽有一張帖子送入晉王府，竟是信真道姑欲約晉王妃往純陽宮一會。晉王妃因世子那事鬧得束手無策，見了這帖子，立時喊丟出去。倒是身邊的嬤嬤勸道：「娘娘，信真道長既然求見娘娘，想必有話說。」晉王妃咬了半日的牙，想著兒子可是中了這妖道的什麼法術，才答應了。
當日下午，純陽宮早早清空了香客，晉王妃大排鑾駕前往拜呂祖。此時，燕攝政王賈琮正在晉王府，與章肅、韓奇等晉國要員一道向晉王陳述他們剛剛初略商議出來的鐵路線路，和大致要花多少錢。除去仍在府中養傷的老二之外，世子、司徒巍等四位成年王子皆在座。
純陽宮主持早早迎在宮門口，領著道士們接了駕，陪王妃入內參拜呂洞賓。拜罷，王妃往宮中略走一走。剛剛拐過回廊，忽遇一女冠著石青色道袍迎面而來，容貌殊豔，登時立住了。那女冠徑直走到王妃跟前拜道：「貧道有一物，呈王妃慧覽。求娘娘觀看此物時摒退左右，莫讓旁人瞄見一眼。」乃從懷中取出一塊素色布帕，帕中包了一物。「若被旁人看見，則恐傷大事。」
王妃雖疑心她可是信真，見她說得如此機密，又看那東西不過玉佩大小，便命人接過來。那道姑依然遠遠跪著，旁人皆退後十步。王妃打開帕子一瞧，裡頭包了塊牙牌，上頭刻的是：大晉皇城司，正六品幹辦，曾媛。乃倒吸一口冷氣。
那道姑頭也不抬道：「求娘娘看罷還給貧道。」晉王妃緩緩將牙牌包好，親手還到道姑手中。道姑立時塞回懷內。「謝娘娘。」
晉王妃道：「你就是信真？」
「是。」信真依然垂頭，「貧道嫁給藺將軍，本是奉了王爺之命，王爺還替貧道升了一級官職。貧道認得世子之時，委實不知道他的身份。」她這才微微抬頭，苦笑道，「故此貧道當年一得知王大相公竟是世子，立時隱去。藺將軍手握舉國兵權，我們皇城司送個人進去真真不容易。娘娘放心，藺家，必世代忠良。豈不比世子府中添上一個可有可無的美人強些？」
晉王妃做夢也沒想到這道姑竟是丈夫手中細作。怔了半日，彎腰將信真攙了起來。乃握著她的手，聲音微顫道：「你老實告訴我，你心裡可有我兒。」
信真垂頭道：「娘娘，卑職心裡只有皇城司，皇城司只效忠王爺一人。待世子登位，卑職心裡必有他。」
晉王妃眼中滾下淚來，連說了三個「好」字。
第九百四十四章
信真告示晉王妃自己乃皇城司細作。晉王妃原本怨忿不已, 聞聽霎時心生慶倖。信真乃正色道：「卑職身份原本不能讓娘娘知道。只因前兩日，有同僚發現東瀛那位仿佛不大安生，與郝家有牽扯。世子身邊有位郝家的清客十分得臉，怕是得多留意他幾分。」
晉王妃思忖道：「郝先生早年委實曾跟過那位一陣子, 不受重用、改投我兒。數年前曾捨身護主, 必是忠心的。」
信真輕輕搖頭道：「這些事, 世子終究經歷少些。在肩膀手臂上戳兩個小口子算什麼？我們同僚為了得目標信任，擋刀擋箭不知多少人險些丟掉性命。那刺客過去時, 連護衛都沒緩過神來，他一個儒生倒是搶先一步了。娘娘別不信，九成是他在刺客行刺之前就已起了疑心、猜到那人是個刺客，卻並未出言提醒。只預備好了詞兒，單等刺客過去，他好捨身護主。刺客算是幫了他一個大忙。而且……一個刺客是不是個合格的刺客, 眼神可以看出來。」
晉王妃忙問：「什麼合格的刺客？」
信真微笑道：「並非武藝高強之人就可以做刺客。多數武學大家在教授弟子時最先教導的一句話便是，學武防身、不可害人。娘娘，從防身到害人, 當中心理跨度極大。武藝再高，不忍心害人也做不得刺客。四年前世子所遇的那位, 能從十余名護衛手中輕鬆殺出去, 卻連著數刀刺不中世子，顯見便是這種了。他們眼中沒有殺氣。偏那回刺客所扮的舞娘單單露出了一雙眼睛。」
晉王妃思忖道：「原來如此。我的兒, 我知你意思了。」
信真道：「前些日子, 燕國的賈琮道兄夜觀天象, 發覺晉國國運似有變意。為著修鐵路順暢，他特特進言咱們王爺，萬不可更換世子；王爺受驚不小。若無大事，世子已穩了。」
晉王妃喜得連謝三清和玉帝，含淚撫著心口道：「如此，我這顆心也就放下了。」
信真乃肅然道：「娘娘，卑職身份，決計不可讓世子自己知道。」
晉王妃納罕道：「這是何故？你不是特來讓我轉告他的？」
信真連連搖頭：「卑職是請娘娘提醒世子防著郝家。皇城司的辛密世子若知道了，與私結大將無異。何況我們大人出自書庫，世子愈發得避開些。真要結交，不如結交四殿下。鐵路那事九成要落在他手裡了，且他與韓奇大人、章肅大人之兒孫皆有往來。若不趁早將他拿捏住，待他羽翼漸豐，萬一自立呢？」
晉王妃笑道：「他有那個本事？他那舅舅前兩日連粉頭的睡覺錢都賴帳。」
信真道：「他若不依靠母家便無礙。卑職以為，四殿下比三殿下威脅大。」
晉王妃看她說得慎重，忙點頭道：「我知道了。」看著她，再想想世子妃滿心只惦記著對付姬妾，輕歎一聲。心道，難怪兒子一心看上這孩子，眼界上差了許多。
信真想了想又道：「皇城司遭了大難，許多卷宗皆找不回來了。如今我們全然不知東瀛那位有多少根基，王爺也不肯告訴我們大人何故送他走。世子還需謹慎些。」
晉王妃笑道：「這個你們卷宗裡頭未必有。不過是太后總提起那位的兒子如何如何好，王爺的兒子如何如何不成器，把王爺惹急了。」
信真眉頭緊鎖：「太后竟偏心得如此明晃晃。她在外朝並沒有底氣，怎麼敢。」
晉王妃哼道：「先王爺便是見太后不待見咱們王爺，才愈發器重他。東瀛那位主兒事事依著太后，哪個朝臣依附他，官兒也就到頭了。」
信真輕吐了口氣：「惟願他當真沒有暗中勢力才好。」她苦笑道，「晉國四周皆強國，皇城司被人兜了底，這些日子實在艱難。」
晉王妃不覺動容，拉了她的手：「辛苦你們了。」
信真垂了眼道：「謝娘娘體恤。為國效忠乃是卑職等職責所在。」
晉王妃點點頭：「可還有別的？」
「暫且沒有了。」信真道，「日後若有，我設法告訴娘娘。」她又想了想，「倘或旁人問起卑職今兒跟娘娘說了什麼，娘娘只說卑職命硬克夫、唯有殺伐上將壓得住便好。卑職亦是如此告訴藺將軍的。」
晉王妃贊道：「這個說法好。」又叮囑了幾句在藺家千萬留神之類的話，信真行禮辭去。晉王妃立在廊下目送她沒了影子，轉身回殿前再拜謝呂祖。
當日晚上，晉王妃招了世子進府，叮囑他提防郝參和郝家、拉攏打壓老四，隻字未提信真的身份。
世子驚道：「誰告訴母妃這些？」
晉王妃歎道：「母妃答應了人家不告訴你的。她必是為了你好。日後待你……再好生回報她吧。莫要胡鬧了。」世子低頭，口裡支吾一聲。晉王妃又說起今兒與信真相見，世子雙目鋥亮。晉王妃便依著信真八字不好的路子信口雌黃了一番。世子嘴角哂笑、半分不信。
轉眼便是藺東陽大婚。這幾日世子安生，藺東陽還以為是晉王妃管束了他，暗暗松了口氣。到了迎親前日，府裡一應安排妥當。忽然，門口來了六輛大車，載得滿滿當當，說是賈氏馬行奉命送給新娘子的嫁妝。
藺東陽心下納罕，親自跑了出去。只見那馬行的管事道：「我們王爺說，新娘子是道家的人，他也是道家的人。道友出嫁總不能寒酸了，折了道家的名頭。」
藺東陽有心推辭，打發人去裡頭問信真。誰知信真派了個小丫頭出來道：「我們仙姑說，多謝道友，那貧道就收下了。他年重登紫府，不忘道友今日之情。」乃笑嘻嘻問管事要單子。管事忙從袖中取出。小丫頭拿著單子問道，「我們仙姑問，東西在哪兒？她瞧瞧。」
管事道：「已拉進院子了。藺將軍，是不是給信真道長送去？」
藺東陽眉頭微皺，事既至此也只得命人送到信真所住的客院中去。管事看交割完了東西才走。
藺東陽跟著搬東西的小廝來到信真院中，只見兒女皆圍在信真身旁看單子，女兒還抱著信真的胳膊。看老子來了，藺伯儒先笑道：「爹，賈琮真真有錢！」乃指道，「你瞧那尊白玉的真武大帝像！有半人高。」
藺東陽一瞧，幾個人正在拆開一個箱子，小心翼翼扶著一尊真武帝寶相，驚道：「這麼大的玉料已不多見了。」
信真道：「單子上寫說使的是俄羅斯的貝加爾湖玉。那玉礦還是薛蟠家使人去找的。想來籽玉成本不高，只是雕工委實好。」
藺姑娘指著單子上靠下一行驚呼道：「龍泉劍！是真的麼？」
信真笑道：「自然不是古時劍。這個乃是如今的鑄劍師依著古法鍛制的。」藺姑娘「哦」了一聲，有些失望。
藺伯儒又驚道：「兩把柯爾特轉輪手.槍哎！」
信真道：「時至今日，手.槍比刀劍好使。」她慨然道，「仗劍走天涯的時代就要一去不復返了。」
藺姑娘嚴肅道：「行俠仗義之風永存！」
信真揉了揉她的腦袋：「先學會保護自己再說。」藺姑娘抿嘴。
藺東陽瞧她二人的模樣，仿佛發生過什麼事似的，乃瞧了信真一眼。信真回了個眼神，示意他回頭再談。四個遂同看單子。藺東陽愕然。區區六車東西，件件價值連城。榮國府再有錢，何至於給如此貴重的禮？莫非信真有什麼來歷麼？
他正想著，倒是藺伯儒先問了。「道長，你跟賈琮說『他年重登紫府』，你們早先認得麼？」藺東陽立時豎起耳朵。
便聽信真道：「不認得。我想著，賈琮不是凡人，總不會無緣無故送人東西。他既送來了，大約……我有點子來歷？不然怎麼沒見他送旁人呢？遂說了幾句好聽的。」
藺伯儒啞然失笑：「還有這樣逆推的！」
一時東西都搬進來了，四個人便依著單子一件件的瞧，不免嘖嘖驚歎。
藺姑娘睜大了眼睛看著一套玉石翡翠頭面道：「道長，我相信你有來歷了。」
信真笑瞧了她一眼：「喜歡這個？」
「喜歡。」
「那收起來，留給你做嫁妝。」
藺姑娘頓時紅了臉，蚊子似的聲音嘀咕：「我才多大，還早呢。」
信真竟當真命丫鬟將這個好生存著，留給姑娘出嫁時使。還向那丫鬟道：「到時候我若忘了，你記得提醒我一聲。」丫鬟爽利答應著，抱了頭面進屋去。藺伯儒哈哈大笑，藺姑娘羞得拿帕子遮臉。藺東陽心中一暖。
看完了東西，兩個孩子你溜我一眼我溜你一眼，笑嘻嘻跑了。下人們亦散去，藺東陽方問起信真如何與他女兒這般好。信真含笑道：「不過是告訴她，她母親永遠是藺太太罷了。我並不會取而代之。」乃說起了一件事。
前兩日有位小姐下帖子請了許多朋友去她家一個新買的大花園子遊玩，藺姑娘也去了。那園子外頭是個大湖，同去的十幾位小姐一道坐大畫舫遊湖賞花。有人瞧見水裡跳出來一條金色錦鯉，便拍手往前湊。藺姑娘可巧在船舷憑欄而立，那人便朝她這頭撲過來。虧的韓麓離她不遠，蹭蹭幾步躥過去，愣是搶在那人之前單手攬住藺姑娘的肩膀帶到一旁。
那位姑娘跑得太快，身子撞上欄杆，欄杆竟斷了！姑娘眼看要失足落水，又是韓麓探另一隻手拽住她後背的衣裳，腳尖一轉手一甩，將姑娘甩回船艙內，「撲通」一聲。眾人大驚失色。這湖可不是府中後花園挖的小池子，有三四人深，掉下去怕是要淹死人的。那姑娘雖跌了跤，好歹是跌在船上。倒是韓麓先笑道：「短跑、鉛球都是我的強項！不用謝我，順手罷了。」定睛一瞧，那姑娘是東道主家中庶妹，才十三歲，早已嚇得渾身哆嗦。藺姑娘看她可憐，並未苛責。
本以為是場意外，藺姑娘沒預備告訴人。誰知下午韓麓特特送了她回府，同到信真院中告訴此事。信真忙好生謝過韓麓，方告訴藺姑娘道：「一個大戶人家，大小姐請滿城的權貴小姐做客，豈能不查看好畫舫可有損傷之處？」藺姑娘一愣。
韓麓道：「回想起來，那心理暗示水準簡直是教科書級的。嘖嘖，自古深閨多人才，巴巴兒浪費了委實可惜。」
原來，藺姑娘所倚的那段欄杆處掛了個極精巧的茉莉花籃，上船之前東道小姐親手給藺姑娘倒了一盞新鮮的茉莉花茶。信真便給藺姑娘講述了心理誘導術，韓麓在旁幫腔，把藺姑娘整個說傻了。半晌，藺姑娘才說：「那……我若落水，她們有什麼好處？」
韓麓戳了她一手指頭：「三四人深的水呢！到時候救你的肯定是個男人你信不信？你是藺東陽的女兒！獨女。」
藺姑娘才恍然大悟，霎時又渾身冰涼。韓麓乾脆將前陣子那仿照藺太太遺作蜂蝶牡丹圖的扇子和藺姑娘遺失的玉佩說了。藺姑娘這才明白為何父親忽然要急著娶妻——這些事，沒人教她。遂與信真交好。
藺東陽聽罷又怒又慶倖，忙問：「是誰家？」
信真道：「不論誰家，孩子越發大了，這些事只會越來越多。韓四姑娘過些日子便要起身回南邊念書去。咱們孩子唯有自己學會保護自己，方不怕這些魑魅魍魎。」藺東陽連連點頭，愈發覺得這個女人沒娶錯。
次日便是大婚。雖說新娘子就住在客院，也少不得大清早拉著嫁妝繞太原城走一遭。花轎預備從藺家客院的偏門出去兜個圈子再從正門抬回來。眼看新郎官陪著轎子就要到拐入藺府門口那條路，嗩呐鞭炮齊鳴正熱鬧著呢；忽聞馬蹄聲驟起，對面那條路上忽然湧出一支兵馬，個個披著皮甲身背火.槍。領頭之人正是晉國世子，躍馬攔在花轎跟前，大聲喊道：「阿媛！跟我走！」
藺東陽勃然大怒：「世子殿下，莫要欺人太甚！」
卻看轎簾子一掀，信真手拿蓋頭走了下來，望著世子道：「我不跟你走。你後院女人太多，我不做幾十分之一。」
世子道：「我明兒就統統打發了。」
信真冷笑道：「你若真有那心思，早打發了。」轉身回到花轎上，吩咐一聲，「起轎。」
第九百四十五章
眼睜睜看花轎吹吹打打進了藺府大門, 世子仿若木雕泥塑一動不動。良久, 撥轉馬頭回府。
才剛到門口, 門子上前回道：「王妃娘娘來了。」世子一愣, 扭頭看門口果然停著他母妃的車轎, 頓時洩氣。
晉王妃正在屋中與世子妃說話兒, 見兒子回來，招他來身邊坐下，笑道：「我跟你媳婦兒正商議呢, 再添幾個標緻懂事的女人服侍你。」
世子面色一沉，道：「不必了。我後院不用這麼些人，正預備悉數打發出去。」
晉王妃一愣：「你府上才幾個女人？連你老子的零頭都比不了。」
世子道：「這等事犯不上跟我老子比。孩子留下，人打發走。」
世子妃忙說：「殿下，使不得！那麼小的孩子若沒了母親, 乳母難以照看。」
世子皺眉道：「橫豎一個不剩，快些動手。三日之內悉數打發乾淨。」乃站起來就走。
晉王妃伸手去拉他，被他掙脫了；世子妃也假意去拉，只沾上衣袖沒拉住, 口裡還道：「世子且等等！哪能沒頭沒尾撂下一句話就走？等等啊！」話音剛落世子已快步走出門去。
晉王妃霎時面如金紙, 冷冷的道：「你站住。」
門外兩個太監嬤嬤忙迎上世子：「殿下, 娘娘請您回去。」
晉王妃瞧著世子妃道：「我知道你的心思。是他自己說要打發後院女人的，你只管照做, 將那些鶯鶯燕燕悉數清理了, 這府裡獨剩你一個, 可對？」
世子妃忙垂頭：「兒媳不曾這般作想, 委實是世子的話。」
晉王妃哂笑道：「你還做夢呢。也不想想，白眉赤眼的他是什麼緣故忽然就要打發後院的女人？」乃看著世子道，「信真今兒出嫁，你可是又惹事了？」
世子妃身子一顫，世子裡在門口不動。有個嬤嬤進來回到：「奴才方才尋人打聽了。世子領兵去搶人，信真道長不肯跟他走。」
晉王妃端坐著瞧了兒子兩眼：「你以為打發了後院的女人，她就肯跟你？」
世子道：「兒子身為世子，連個喜歡的女人都得不到，這世子做得有什麼意思。」
晉王妃道：「那你不做世子，就能得到那個女人了？」世子扭頭不語。晉王妃哼道，「你住的這世子府、你穿的衣裳、你帶出去搶親的人手，皆因你是世子的緣故。不然，你還有什麼？」她歎了口氣，「信真若跟了你，她能得什麼？你還敢讓她做正妃不成？她一個道姑、連父母兄弟都沒有，能做的了世子妃？你先想想你岳父。」又看著世子妃道，「你也記著。你是世子妃，不是尋常人家的少奶奶。你不用得我兒喜歡，只需讓我兒歡喜便好。日後他繼了王位，自然不會虧待你的父兄。」言罷，不再搭理這小倆口，徑直出門口，越過世子一眼不看，走了。
世子立著怔了半日，也拂袖而去。
世子妃失聲痛哭。丫鬟婆子們輕聲相勸，她愈發哭的傷心。
過了約莫小半個時辰，外頭有人送進來一封信。送信的是個孩子，信封上寫著「呈世子妃娘娘慧覽」，並無署名。此時世子妃已收了淚，打開信封。裡頭是一疊剪報，齊齊整整貼在白紙上依序排好。這剪報乃是一篇連載文章，不知連載於哪份報紙上，名叫《現階段北方貴族女子在家庭中的作用》。世子妃從頭看了下來。
依著這文章，貴族女子的人生分成三個階段。預備聯姻、聯姻、替兒女聯姻。預備聯姻階段便是未嫁時期，學著如何討好丈夫婆母。聯姻階段則已正式出嫁，最是辛苦。須得生兒育女、操持家務、討好丈夫婆母、安置丈夫的其餘女人和孩子。待孩子長大，便著手安排下一輩的聯姻。女子，乃是娘家與婆家政治結盟的信物和紐帶。剪報最後是一張手寫的書單子，列了十幾本書名。約莫一半是臺灣府出的書籍，其餘則出自廣州、京城和平安州，還有一本是越國上海書局所出。
送剪報者顯見是司馬昭之心，且掐好了點兒。世子妃依然結結實實栽了下去。拿著書單子想了許久，世子妃喊了個陪房媳婦子進來，吩咐她立時回一趟娘家。「看看三房的二爺回來沒。若回來了，讓他來一趟。」她這位堂弟如今正在燕京大學念書。陪房答應著走了。
一時陪房回來了，道：「二爺前日剛剛放暑假回來，這會子去藺將軍家吃喜酒去了。奴才已告訴他屋裡的小子們，讓二爺一回府就過來。」
下午，世子妃的堂弟來了。世子妃早已將那書單子抄錄了一份，遞給他。堂弟一瞧，驚喜道：「姐姐竟然看這些書？莫非咱們晉國女性意識開始覺醒了？」
世子妃道：「這單子……是人家薦我看的。」
堂弟連聲道：「謝謝他謝謝他！」雙目憧憬的看著他堂姐，「姐姐這是想看啦？放心放心，包在弟弟我身上！小弟這就幫你買去！快馬加鞭！」
世子妃忙說：「不用著急！你慢慢找便好。」
堂弟笑道：「何須慢慢找？有幾本太原就有賣。我先給姐姐找來，再去一趟……嗯，平安州還遠些，去一趟邯鄲。邯鄲最近，管保姐姐前頭的沒看完後頭就的買來了。」
世子妃嗔道：「胡鬧！好容易回來，不在你老子娘跟前盡孝、結交些朋友，跑去邯鄲算什麼事兒？既知道有賣，打發人去便好。」
堂弟想了想：「姐姐說的是。」乃歎道，「我跟我老子沒法子說話，代溝有馬里亞納海溝那麼深。姐姐，等我畢業大約就留在京城了，晉國呆不住。」
世子妃微微皺眉：「你不回晉國？那你母親如何是好？」
「若是她老人家願意，日後我接她去京城。」堂弟哂笑道，「她滿心巴望著我能回來跟大哥搶財產。要錢還不容易？跟我老子借些本錢開廠子便是。或是更乾脆些，跳上大海船去北美淘金。看報紙上說東瀛的幾個金礦也要動手開採了。犯得著跟大哥爭那麼點子產業麼？真不算多。再說我一個學新聞的，晉國連個報社都沒有！」
世子妃思忖道：「報社……是先王爺不許開的。」
堂弟聳肩：「那我回來作甚？縱然有報社，咱們晉國這社會制度，也將是我們新聞人的地獄。對了，姐姐，我今兒在藺家聽說……」
世子妃冷笑道：「世子被那道姑迷了心竅。」
堂弟抿了下嘴：「姐姐，是世子想強搶民女。」
世子妃淡然道：「整個晉國都是王爺的，日後便是世子的。民女本為世子的奴才，沒有什麼搶不搶的。」
堂弟聞言盯了世子妃半日，緩緩的道：「姐姐若是懷抱了這般心思，這些書看了也無用。」
世子妃垂目吃了口茶：「天下皆如此。」
「非也。」堂弟道，「燕國第一樁正式離婚案便是燕王四子的姬妾跟丈夫離婚。燕、趙、平安州皆為晉國鄰邦。姐姐不過是無力掙脫、自欺欺人罷了。」他乃傾身向前，「姐姐，你身前萬仞絕壁擋路，殊不知轉個身海闊天空。我先替姐姐找書去。」言罷，舉起茶盅一飲而盡，起身告辭。
不過一個時辰的功夫，這堂弟便捧了四本書笑呵呵給世子妃送來。還沒來得及看，世子打發人傳話，讓世子妃先將府中沒有生育的姬妾打發了。世子妃領命，遂先上各位姬妾屋中告知安撫、與管事娘子商議如何安頓她們，直至二更天。卸下釵環、換了外頭的衣裳，世子妃方秉燭夜讀。
次日，娘家來人與世子妃商議世子在藺府胡鬧之事。世子妃實在困倦，足足花了一刻鐘才爬起來。與她嫂子說話時渾渾噩噩的，壓根一個字沒聽進去。
過了幾日，皇城司甘可熙又收到快活樓荷香姑娘的帖子，遂如上回一般過去了。到了荷香屋裡，他亦如上回一般順著梯子到了樓下，賈琮笑嘻嘻等著。
賈琮乃問道：「你們書庫那個喬統領是個女的吧。」
甘可熙微怔了一瞬：「是。」
「應該有五十歲左右吧。」
「不錯。」
「你還能見到她麼？」
甘可熙想了想：「我去晉王府回事時可順道去瞧瞧她。」
賈琮道：「幫個忙，明兒請她吃個便飯。」
甘可熙道：「她武藝極高。」
「我知道。」賈琮道，「大內女衛嘛。我媳婦也是大內女衛。她們大內女衛挺出息的，出了一個國主、一個長公主、一個皇后、一個攝政王妃。其實是爪哇國的長公主周大梅想約她見面，又不願意進晉王府。你只管請她吃飯，別的一律不管。大內護衛自有一套聯絡的法子，我也不知道。」
甘可熙點點頭。忽想起一事，他道：「世子妃之父昨兒公然在朝會上不贊成世子下頭一位要員，可是王爺所為？」
賈琮道：「不全是。不過世子妃娘家對他的支持會越來越少，這是毋庸置疑的。」
甘可熙琢磨道：「王爺真的只是想讓世子繼位後攛掇藺東陽造反麼？那豈非太慢了？聽聞王爺性子很急。」
賈琮眨眼道：「你猜？」
甘可熙也眨眼道：「我猜定然不是。橫豎只等著瞧熱鬧。」
「這就對了。」賈琮拍手道，「橫豎不會少你的熱鬧瞧。你看，只要心打開了，整個人都輕鬆了吧。」
「倒也是。」二人相對而笑。
第二天，甘可熙果然回書庫去請喬統領吃飯。喬統領想著，這孩子如今出息了，十分高興。師徒二人來到太原城最貴的酒樓飽餐一頓。飯畢，甘可熙回衙門，喬統領自己走回晉王府。
喬統領走到離晉王府只有半條街之處，忽聞一陣呼哨聲，渾身一震。乃屏氣凝神怔了半日才接著往前走。
當天晚上，喬統領換了夜行衣悄然離開晉王府。才剛躍出牆頭，便看見一條黑影在前頭一所衙門的屋頂招手。喬統領忙趕了過去，月下正是昔年的同僚、女衛江宛。江宛行禮道：「郝師叔，我師父來了。」
喬統領怔了片刻，頗為嗟歎。半晌才說：「周統領呢？」
「小師叔在太原有處宅子，師父住在那兒。」江宛道，「郝師叔請跟我來。」遂前頭領路，二人高高低低月下飛騰。
不多時到了一處宅院，二人皆踩瓦而入。江宛道：「師叔稍後，我去回稟一聲。」乃撩起門簾子走入屋中。那門「咯嘣」一聲關上了。
喬統領大驚，才剛欲縱身而去，便聽有人喊了一聲「郝護衛莫動！」暗處走出了三個男子，個個手握火.槍。一人笑道：「郝護衛，各為其主，對不住了。你莫跟我們比快。我們三個也都是大內出來的。」
喬統領果然是郝喬，張望了一眼道：「你們不是周小蘭的人。」
「不是。」
「上回闖入晉王府的便是你們，和江宛。」
「對。」那人道，「除去江宛，我們都是柳家的。不過已經跟周大梅統領說好了，讓她收留你。」
郝喬皺眉：「收留？」
「周統領捨不得殺你。」那人道，「她在爪哇也挺寂寞的。郝護衛何不看看她去？上南洋玩個一年半載再回來也好。」
郝喬冷笑道：「我若不去呢？」
那人含笑道：「郝護衛，這不是邀請，是綁架。」
說時遲那時快，「架」字才剛出口，兩槍齊發。偏兩槍都沒打著郝喬本人，皆打中了她的發冠。並有暗器從屋中射出，撒向郝喬頭頂。郝喬腳下的地面忽然打開。郝喬若往上躍起則槍子暗器一塊著了，唯有不動。遂結結實實掉入陷阱。
陷阱不深，乃是一個鐵網。郝喬拔出腰間匕首劈開一層鐵網，誰知第二層鐵網又掉了下來。眨眼間已包裹了七層鐵網，將郝喬緊緊裹住動彈不得。
郝喬被擒。不多時，五花大綁送到地面屋中。只見那三個柳家子弟和江宛都在，案頭赫然坐著燕國攝政王賈琮。賈琮笑眯眯道：「郝護衛，南洋十分好玩。你去玩一圈回來就好。放心，我們不會動郝家的。」
郝喬長歎一聲：「我早猜到王爺親臨太原不會是修鐵路這麼簡單。皇城司的事兒都是你做的吧。」
「不是。」賈琮面不改色道，「是你們東瀛二大爺做的。我只是幫了兩手、好讓你們不發現他而已。」
悠于 2018-5-15 02:23
第九百四十六章
先大內女衛郝喬被擒, 賈琮哄騙人家晉國皇城司之禍乃東瀛二大爺所為。郝喬立時道：「他沒那個本事。」
賈琮正色道：「我不知道誰給他出的主意。晉王做的最愚蠢的事，就是把敵人毫無損傷的送去一個比本國發展快、比本國還富裕的地方, 是誠心想讓對方打回來麼？」
郝喬眯著眼道：「賈王爺助了他？」
賈琮聳肩：「我助他作甚？天底下還有比坐山觀虎鬥更舒坦的事麼？現在晉王強些、二大爺弱些, 但晉王在明、二大爺在暗。我只在旁瞧著。晉王要查到二大爺了, 我幫著遮掩一下。過不了多久他二人便能勢均力敵。我吃著西瓜嗑瓜子兒, 且等他們兩敗俱傷，好收漁翁之利。」
郝喬笑道：「賈王爺是說笑麼？東瀛那位連一兵一卒都沒有，拿什麼跟王爺鬥。」
賈琮假笑道：「人家不是有司徒巍麼？」郝喬眼中轉瞬即逝了一個譏諷, 沒言語。賈琮道, 「橫豎喬統領不在, 你的徒弟們經驗比你差遠了。在一個家天下的王國, 爭奪政權未必非得靠伏屍百萬流血千里；伏屍二人流血五步也沒問題。」
郝喬霎時瞪圓了眼：「你敢！」
「我憑什麼不敢？」賈琮歪頭道, 「要不要賭一賭。你只需在爪哇國過一個年, 我就能拿下晉國。」
郝喬思忖片刻，眼珠子轉了轉，道：「別的我不管。我有個侄女在晉王府，你們不得傷了她。」
「額, 郝姑娘只是個尋常女官, 連美人都沒混上，怎麼都鬧不到她頭上。」賈琮笑道，「郝統領放心去南洋吧。南洋風光真的很美, 運氣好還能看到火山呢。」乃打了個響指。
兩個柳家子弟把郝喬帶到隔壁。領頭的那個笑嘻嘻道：「郝統領, 對不住了。」一把捏住郝喬的下巴, 拿起水壺往她口裡灌。郝喬毫無法子, 愣是讓他灌了數大口下去。不多時她便天昏地轉不省人事。
遂喊了隔壁的江宛過來。江宛忌憚郝喬武藝，縱是她已昏迷也不敢大意。小心換下郝喬身上衣物，替她穿上一身尋常百姓的布衣。又把她頭髮拆了，先剪掉一半才開始梳理清洗。換下的衣服送到隔壁仔細檢查，把信物之類要緊的東西留下，其餘燒作灰燼。
郝喬有條緙絲腰帶極盡精美，下頭的人說要不要留著。賈琮道：「這位郝大嬸通身都沒有什麼值錢的東西，就這腰帶貴，保不齊浸了什麼可跟蹤的香料。日後賠她一條就是。燒了。」遂也沒留下。暗器囊中的暗器取出，囊袋燒了。暗器連其餘牙牌信物之類的悉數往濃肥皂水裡泡著，洗刷乾淨裝入香料袋子。末了將那一半的頭髮都燒了個乾淨。
而後郝喬被裝入□□布袋子，柳小七親自背了越出城牆裝上四匹馬拉的大車，頂著一天的星月跑了。
第二天早上，日頭才剛剛冒出雲際，太原城沉沉未醒。一隊人馬踏破黎明疾行如電，眨眼包圍了一座宅子。為首的是位將軍，跳下馬來一腳踢開大門，便是一愣。從外朝裡望去，滿庭蕭瑟、寂寥無聲，兩隻野貓懶洋洋躺在簷下。將軍大步踏入門內，眼睛橫掃而過。
這宅子只有兩進，倒也修了抄手遊廊。蛛絲兒結滿檻窗，簷角還懸了個銅鈴。院中種著兩株榆樹三株石榴，樹上有鳥窩，樹下躺著落葉。花兒也掉了大半，許多已朽得只剩花萼。正房門前擺著兩口大瓷缸早已幹透。這宅子瞧著像是有數月沒進過人似的。走入屋內也是一樣，四處灰塵撲面，連柱子上都結了厚厚的一層。書架上撂著半架書，隨手翻開一本已被蠹蟲蛀損。將這宅子裡裡外外搜了三遍，毫無可疑之處。
不多時地保趕到。原來這宅子乃屬蜀國一位商人。那人每年秋天來晉國販水果，只短住一季，其餘三季皆空著。早幾年還請了人看守。今年開春那看守老頭聽說侄子在東瀛發了財，便給東家寫信辭工不做、要去東瀛找侄子。蜀國商人也懶得找人手，便任由房子空著，預備秋天來了再說。此處已空了將近五個月。
轉眼日上杆頭，甘可熙也帶著殷莊趕來了。他二人聽那領頭的將軍說了概況，重新圍著宅子從新開始細查。甘可熙查地面，殷莊飛上屋頂。找了一圈，沒有找到什麼。找第二圈時，殷莊在後罩房瓦縫裡頭尋到了一塊紙片，忙以手帕子包了小心取下，請甘可熙與那將軍來瞧。
那東西是個廟裡的簽詩，只得小半張。正面寫著：第三十九和簽字的一半；背面是兩個半句詩，用了霸王烏江自刎和龐涓落敗之典。簽上有寺名，曰淺草寺。將軍皺眉道：「淺草寺是哪座廟？不曾聽說。」乃收好了紙片命人打聽去。眾人再接著搜。
過了半日，又是殷莊從榆樹的鳥窩裡頭尋到了一小塊布頭子。他道：「兩株榆樹上各有一個鳥窩，窩泥皆新。一個窩中有四枚鳥卵一對雀兒，另一個窩中亦有一對雀兒卻無卵。兩對雀兒是同一種。我想著這對雀兒會不會也將要產卵了。」
甘可熙納悶道：「與喬統領何干？」
殷莊道：「這布頭子就在鳥巢的最上層。雌鳥要產卵，必忙著築巢。這塊會不會是剛剛被銜進去的。」
甘可熙拿過布頭子細看了看，是一點子海青色粗布，略有褪色，被什麼東西扯掛下來似的。那將軍道：「像是和尚的僧衣。」遂與甘可熙對望一眼，都想起那半張簽詩來。
殷莊重新跳上樹去一個個枝椏細查，可算在另一株榆樹的枝子上尋到了兩根絲線。取下來一比，與這粗布是同一個料子。後沒再搜出什麼來。
原來郝喬昨晚已告訴了手下她要去見故人。只是那故人不知如今可投了主公。若日出時分她還沒回去，便可能出了意外，讓手下人快去找她。跟江宛一路而行，她皆灑下了特製香料，有靈犬可尋蹤。虧得這招數陳瑞錦等人早先用過，賈琮防得徹底，愣是只讓狗兒追到此處、再找不著郝喬蹤跡了。
一行人回到皇城司不久，尋訪寺廟之人問到永祚寺，有位僧人道：「東瀛有江戶城，現改名鎮海。城中古寺名淺草，始建于唐。本為觀音禪院，如今已供奉西天諸佛了。」
聞報，甘可熙與那將軍面面相覷，提著心往到晉王府覆命。
晉王自是大驚。喬統領猶如晉王府之遮天傘。她若有個三長兩短，闔府皆不踏實。前些日子老二遇刺，賈琮特意讓他留神刺客。遂愈發不安，立命舉國搜查。
先皇城司公事孫大人遇刺時便大查了一陣子，沒查出刺客；二殿下遇刺再查，連明知的模樣名字的刺客都抓不到；如今再查，下人的人難免有種「查不出來也就那樣」的心思。
此事旋即傳到後院，晉王妃聞之亦驚：信真告訴她東瀛那位不老實，果然不假。竟把主意打到了喬統領頭上。甘可熙自然猜出是賈琮給東瀛二大爺栽贓。橫豎他已定了心思去北美，遂扮作諸事不知。
兩日後，朝中出了大事。數十份彈劾摺子一道壓上晉王案頭，皆是揭發世子下頭的人貪贓枉法、私吞稅金、拉攏朝臣、私結將領的。且件件皆有實證。晉王好懸沒氣背過氣去。他知道兒子們手腳都不乾淨，沒想到已不乾淨到了這個份上！低頭看下頭老三老五滿面皆是遮掩不住的洋洋得意。尤其老三，仿佛他已經是世子了一般。
晉王知道，必是老大手下什麼要緊的人物倒戈，否則他得不到這麼多證據。又恨老大沒本事，心腹之人也控制不住。遂冷著臉將摺子悉數丟給禦史台。瞥了眼老三，冷笑道：「孤王老了，兒子們也大了。這等事只怕不止老大有，旁人未必沒有。」老三頓時笑意凝結。晉王遂吩咐御史大夫道，「近來國中多事，也是平素縱的。既這麼著，就查吧。孤王這些兒子，不論大小，悉數從頭細查。」言罷再不聽一句話，甩袖子進去了。
過了會子，有宦官出來傳旨：各位王子，連世子在內，一律閉門思過。等禦史台查完了再說。
晉國朝廷頓時如地震了一般，人人自危。賈琮乾脆寫了封信送入晉王府，說司徒巍這個小朋友一直在大佳臘念書，于晉國國內無權無勢。既無權勢拿什麼去貪贓枉法？鐵路還用得著他呢，您能不能幫忙讓人先查他？若沒問題就放他出來做事唄。
晉王一想，委實沒聽說老四幹了什麼追名逐利之事，這些日子韓奇等人皆誇讚他能幹。晉國缺錢缺的厲害，這鐵路乃一本萬利之物。思忖良久，當真命禦史台先查了司徒巍。
禦史台很快便查完了。委實如賈琮所言，司徒巍壓根無權，故此無以謀私。晉王遂命放司徒巍出府，讓他接著忙鐵路。
數日後，郵局送來一封信，給晉王府尚服局一位司衣女官郝姑姑。信是封加急件，從趙國寄來的。郝姑姑心下納罕，打開來看，赫然見信上第一張紙以炭筆寫了自己的位址，並畫了一個仿似葉子形狀的圖案，後頭是「留意東瀛」四個字。郝姑姑便是一震：這圖案正是她自己腰上的胎記，那些炭筆字乃她姑母郝喬的筆跡。
再看那信。寫信之人乃是趙國邯鄲一個驢肉店的夥計。說是前幾日店中來了五六個客人。當中一個為女扮男裝的五十來歲的婦人，其餘則是穿淄衣的和尚。那女子仿佛被這些和尚們挾持了。夥計趁機上菜的功夫悄聲問婦人可要幫她報警。婦人沉思片刻，做了個往後頭去的手勢。過了會子，婦人起身小解，和尚竟跟著她走到茅房外頭！這驢肉店中亦有女夥計，這夥計便托了個同事假意小解，在茅房問那婦人要不要幫助。婦人搖頭。這店中夥計皆隨身掛著稿紙和炭筆。婦人口裡大聲說無事，一面摘下女夥計的炭筆稿紙。還沒來得及寫字，外頭和尚已在催促了。婦人只來得及畫了這葉子圖案並寫下那些字便匆匆離去。夥計與同伴商議著，就依地址將那張稿紙寄來晉國，另附上一封信說明情況。
郝姑姑拿著信怔了半日，趕去求見晉王。
晉王遂確信郝喬落入東瀛來的和尚之手。頓時後悔沒殺了那位、好端端放他走了。又有幾分慶倖。委實沒看出那位有異心，竟早早打發他走了。若留著他在太原只怕更了不得。乃命嚴查東瀛來人。
郝姑姑既得了姑母消息，少不得請假回家一趟、告訴族裡。這日，她安安生生離開晉王府、安安生生到了郝家、又安安生生離府。待馬車趕到晉王府後門，車夫喊道：「姑娘，到了。」半日沒人答應。車夫催促兩聲，依然無人。掀開車簾子一瞧——車中空空蕩蕩連個人影子都沒有。車夫急了：還沒給車錢呢！遂駕著車回到郝家討錢。郝姑姑遂也失蹤了。
此時柳小七早已將郝喬交給同僚、自己回到太原。遂又綁架了第二個姓郝的女人，再辛苦一趟送出去。年輕的這位只能算身子康健，壓根不會武藝。快馬加鞭一隻日便進了趙國境內，柳小七遂把迷暈的人質放了出來。郝姑姑坐在馬車上顛簸了半日才知道自己被人綁架了。
柳小七笑呵呵跟她說：「等見了你姑母你就知道，那炭筆籤子是真的，毛筆信裡頭都是胡說八道。」
郝姑姑冷冷的道：「你不用得意，立時有人來救我。」
柳小七充耳不聞：「小姑娘，這路上雖辛苦些，等到了爪哇就好了。」
郝姑姑一愣：「爪哇？」
「不錯。爪哇。」柳小七道，「你姑姑這會子應該已經到魯國了。她會在萊州港等你，然後你們娘兒倆一道去爪哇旅遊。玩了一年半載的再回來。」
郝姑姑糊塗了：「你究竟是什麼人。」
「這個麼，等到了萊州問你姑姑吧。」柳小七道，「在這世上，她最惦念的也就是你了。有你陪著，她在爪哇也能玩得開心些。」
郝姑姑思忖道：「王太後院中失蹤了一個侍女……」
「也是我們弄走的。」柳小七道，「我們的地緣優勢太大了。這是你們王爺太后無法想像的。貧窮限制了他們的想像。」
第九百四十七章
話說柳小七綁架了郝喬的侄女郝姑姑。進入趙國境內後他便鬆懈下來, 與郝姑姑扯了些閒話方接著趕路。次日到了邯鄲，將郝姑姑交給同僚, 柳小七吹著口哨上隔壁屋子歇息去了。
他們住在驛館, 正經趙國官府開的驛館。館中有各國來使, 內外武警巡邏。是夜三更, 郝姑姑窗外有人輕敲三下，她忙打開窗戶。一位黑衣夜行人跳了進來，低聲問道：「姑姑可好？」
郝姑姑道：「我無事。」遂說了路上經過。乃道, 「我也不知道此人是哪國的。方才進驛館時, 他掏出了秦國的官印。」
夜行人道：「既如此, 煩勞姑姑再辛苦幾日, 咱們到了萊州再說。」郝姑姑點頭, 夜行人逾窗而出。
天亮後柳小七離開驛館, 兩個持趙國小官官印的男人接手郝姑姑，押送她離開邯鄲、換了輛馬車奔赴魯國。進入魯國後不久，馬車中午駛入某縣城中一處大宅子。三人吃了頓便飯，郝姑姑還上樓梳洗一番。
下午要起身時, 一個押送之人笑道：「郝姑姑, 咱們從今兒起換汽車了。」
郝姑姑一愣：「汽車？」
「對，汽車。」另一個道，「你們晉國有汽車沒？」
先一個笑道：「晉國怎麼可能有汽車！晉國還在原始社會。別說有, 連聽都沒聽說過。」乃齊聲大笑。
那笑聲聽在郝姑姑耳朵裡極刺耳。她想了想：「聽說燕國攝政王給我們韓老太君賀壽時, 送了一輛汽車。」
他二人仍笑：「那有什麼用！連汽油都買不到！」遂催促郝姑姑快走。
三人登上一輛汽車, 他二人坐前頭, 郝姑姑坐後頭。乃開著車跑了起來。郝姑姑大驚——這汽車比馬車快得多，賽過最快的軍馬。前頭沒在開車的那位道：「馬匹跑累了一定要歇息或是更換，汽車就不用，加油就行。這樣可以省下許多馬匹。」
此後兩位趙國小官輪流開車。非但沒有星夜兼程趕路，反倒有幾分悠閒。路上汽車不多，開車的都威風八面。數日後黃昏時分，三人趕到萊州。城中近港有一客棧，郝喬便關押於此。姑侄二人相見，抱頭痛哭。郝喬身上帶著枷鎖，飲食中亦摻了藥，半分逃不得。
原來那炭筆字畫乃是郝喬在邯鄲時托一個送飯之人匆忙帶出的，並無什麼和尚。顯見東西落入敵手，被利用了一把。郝喬輕歎，將自己被擒經過說了一遍。
郝姑姑大驚：「是賈琮所為？！」
郝喬苦笑道：「縱然知道，連半點音訊都傳不出去，何用。」乃問侄女如何到此。郝姑姑也說了被綁架經過。郝喬搖頭道，「我本想著，賈琮此人對我頗為忌憚，也許會使人去試探你。依著你的聰明，保不齊能猜出點痕跡來。他終究還在我們太原城內。若能拿住了他，救我便容易多了。誰知他玩了這麼一手。」
郝姑姑笑道：「姑母做得好。」乃擠了擠眼。
郝喬皺眉，旋即看了看侄女的衣裳，驚道：「他們沒給你換衣裳？」
郝姑姑道：「不曾。我是女人，路上押送的我都是男人。」
郝喬忙拉著她低聲問道：「書庫可有人找上你？」郝姑姑眼睛鋥亮連連點頭，嘴角笑得老高。郝喬跌足道，「咱們又能多幾個人陪著去南洋了。」郝姑姑一愣。郝喬搖頭不語。
此時早已入夜，外頭燈火通明。院中幾盞明燈亮了起來，郝姑姑驚異不已：「那是什麼燈？好亮！」
「蓄電池電路燈。」郝喬望著窗外喃喃道，「委實不是對手。也罷，認輸吧。」
不多時，有人敲窗。郝姑姑急忙打開窗戶。上回那夜行人跳了進來，含淚朝郝喬行禮：「郝統領，屬下等營救來遲，還望恕罪。」
郝喬一歎：「來了多少人。」
「三十六人。」
「這麼多？」郝喬皺眉，「王爺肯答應？王府的人手夠麼？」
夜行人笑道：「王爺說讓屬下務必找到喬統領，不拘多少人手。」
郝喬翻了翻眼皮子：「也罷，橫豎吃穿用度都是他們聯邦的。」夜行人與郝姑姑皆愣了。郝喬再歎，「賈琮那幾個手下行事何等周密，哪裡會漏如此大的破綻當你們追蹤上來。這兒是人家的地盤。」
正說著，窗外一聲哨響，路燈驟熄。夜行人急忙探頭出去，只見四周院牆上不知冒出了多少戴圓盔的兵士，手持火.槍指著屋頂和院中。他帶來的夜行人已被團團圍住。乃大驚。
郝喬朗聲道：「行了。人家是十面埋伏，且火器強似咱們許多，打不過的。就這樣吧。」乃命手下人投降。不多時，三十六個從晉國追蹤而來的夜行人悉數就擒。
有個矮胖官員笑眯眯走了過來，朝郝喬拱手：「郝師叔辛苦了。我們已和周國主商議好，諸位明早就上船，直接駛去爪哇國首都椰城，彼國長公主周大梅到時候會親去港口接你們。好生度個假吧。想給家人寫信報平安的今晚就寫好。」
郝喬似笑非笑道：「那信你們該不會又添上點什麼吧。」
官員義正言辭道：「我們少不得要拆開檢查的。總不能讓你們通風報信吧。」
郝喬道：「我只不明白，你們抓我們這麼多人去南洋作甚。」
官員擺擺手指頭道：「晉國書庫的人又減少了三十六個。你們四殿下已聯繫上神盾局，就是認錢不認人的神盾局。」
「神盾局？」郝喬皺眉，「他與神盾局什麼相干。」
官員隨口道：「說來話長。有位姑娘的長輩在北美發了大財，雇神盾局將她從晉國接走，途徑趙國。那姑娘見街頭柿餅香甜的很，遂買了十斤、雇神盾局給她的情郎送去。那情郎就是你們四殿下司徒巍。司徒巍聰明，當場猜出買柿餅之人是誰，也猜出給他送貨的漢子不是尋常貨郎。遂與搭上線了。」
郝喬思忖片刻道：「神盾局本來也不難找，只是雇他們做事貴的很。四殿下有多少錢？」
官員笑道：「無礙。我們王爺與神盾局是老交情了，商量好讓他們只給司徒巍報十分之一的價，其餘差價我們出。橫豎我們一不缺錢二不缺人。不像你們晉王，修鐵路要花錢、贖回細作要花錢、重建皇城司要花錢，眼看汛期到了汾河說不定澇一把更得花錢。國庫都空了！人才也少。我們費些周折哄了各位離開太原，書庫就少了三十六七個位不是？我們外頭有三百多號呢，這些人明兒都跟著海船護送諸位去南洋。而我們的人手依然要多少有多少。縱然是一比十的用人，晉國也壓根耗不過我們。」
郝喬怔了怔。半晌，苦笑道：「委實……耗不過。我依然不明白你們王爺打的什麼主意。」
官員掐指算了算道：「郝師叔不用著急。等你們在爪哇逛一陣子，再看報紙，就知道了。」又看了眼一眾俘虜，「放心吧，諸位的家小皆不會有事的。」乃拱手離去。
他前腳剛走，大夥兒都去看郝喬。郝喬道：「問他們要紙筆寫信吧。一年半載是回不來了。」扭頭見院中電路燈已明，又是一聲長歎。
次日一早，郝喬等人被兵士押送上船，離港入海。漫說逃跑，連報信的機會都尋不著。三四十人立在船頭，眼睜睜看著海岸越來越遠。郝喬想了想，問押送將軍道：「你們聯邦在魯國安置這麼多兵卒，魯國不在意麼？」
那將軍道：「魯國雖暫未加入聯邦，早已是我們的地盤了。」郝喬愕然，旋即苦笑。
花開兩朵，各表一枝。晉國書庫收到同僚從趙國發回的信函，說已跟上了郝姑姑。她被一秦國官員綁架，欲送去魯國萊州港與喬統領會合後同綁去爪哇。晉王大驚，不想老二竟拉扯上了數國，愈發命加強戒備。
禦史台開始詳查世子手下所犯的案子。因三殿下的手下已把要緊資訊給齊全了，查起來極容易，數日之內已拿了十幾位大人下獄。賈琮趕忙又給晉王送去一封信，說自己那北美最缺人口，尤其缺認得字的人。王爺若要嚴懲這些貴國官員，求您老別殺了，將他們賣給我。上回齊國整頓吏治，查抄了幾十戶人家，悉數讓西洋英吉利國買了去，如今不少成了柳皇后的幕僚。晉王一瞧，這些人還能賣錢？可巧孤王還有那麼多細作要花錢去贖回呢。登時大筆一揮答應了。
五位成年王子，四個閉門思過，只有司徒巍還能在府外蹦達。每日照常往中書省衙門與章肅等人議事，每日都得好感。世上從來不缺投機者。登時有人開始上他府上投靠、送禮、討好。司徒巍搖著扇子慨歎道：「可算活得像個特權階級了。」
他乃思忖著，眼下投靠過來的人還沒有出挑的，自己身邊缺個靠得住的人物。偏他如今在外朝才剛起步，不能過於惹眼。斟酌良久，想到了一個人。遂以暗語傳信給甘可熙，約他明晚見面。一時甘可熙回信，明晚不得空，改作後日如何。司徒巍答應了。
偏這會子有人送來一張帖子。原來明兒乃韓斐生日，邀幾個人去郊外莊子小酌，他借了祖母的汽車玩兒。想著四殿下喜歡那東西，明兒正巧是休沐日，問他可願一道去。司徒巍大喜。韓奇豈能隨意允許嫡長子邀王子赴私宴？欣然允之。
次日，司徒巍穿了身西洋禮服，戴著西洋禮帽先往韓家去。見了韓斐，看他也穿著西洋禮服，互視而笑。不一會子韓麓出來了，乾脆穿了身常春藤大學的運動服。韓斐待司徒巍頗有幾分敬意，韓麓只當他是隔壁學校的同學。一時又來了幾位王孫公子。司徒巍瞧了眼，當中還兩位少年穿著燕京大學的校服，遂尋人打聽。原來他二人一個是世子妃家的族弟，在燕大新聞繫念大一；另一個便是建築系的章文蘭，已經大三了。過了會子，甘可熙竟也來了！殷莊扮作護衛跟在他身後。甘可熙看見司徒巍便是一愣。二人互視兩眼便心照不宣假裝不熟。韓斐見客人已到齊，請大夥兒同出門去。
一行人馬踏青磚來到韓家的莊子，早有管事迎了出來。笑道：「大爺，都已預備好了。」到了後頭，見此處修著齊齊整整的水泥路面，遠遠的可望見那輛賈琮送給韓老太君的汽車停在大草棚前。眾人跑馬過去，嘻嘻哈哈在汽車跟前跳下馬圍著細看。多人不曾見過此物，皆以為奇，問韓斐是何項所使。
韓斐笑道：「這個當問四殿下，他們大佳臘街頭已有在跑的了。」
司徒巍道：「大佳臘也不多。不過產量上來快的很。」乃含笑看著章文蘭，「這位兄台穿著燕大校服，不知京城如何？」
章文蘭道：「京城大概比大佳臘還少些，也就官府和富貴人家開得起。不過保定府已經在修建汽車製造廠了，天津大港也找到了油田。」
司徒巍道：「我記得報紙上說，大港油田是賈琮掐手指頭算出來的？」
章文蘭笑道：「那個就天曉得了。不論是不是他算的，橫豎找到了就是好事。」
司徒巍撫了撫汽車玻璃，歎道：「大佳臘的車都上路了，咱們晉國還稀奇的很。委實落後人家不少。」
韓麓道：「這算什麼？拿錢去買就是了。晉國落後的不是這個。聯邦各處皆禁止人口買賣，晉國還在使喚奴才呢。今年秦國丞相朱桐已改革稅制了，晉國的士大夫非但不交田稅、他們的親眷連商稅都少交。經濟越發達的地方賭場的稅越高，咱們晉國賭稅才十稅二。我老子提了多少回加賭稅。司徒巍同學，你老子為何不答應啊？」
司徒巍攤手：「我哪裡知道！我三個月前也跟你一樣在大佳臘好吧。」
韓斐咳嗽兩聲：「朝中阻礙厲害。」
幾個人齊聲問：「誰在阻礙？」
韓斐道：「多了去了。此事回頭再商議。行了行了，開車玩兒吧。」
眾人有些掃興。韓斐已打開車門，問道：「誰先上？」
有人笑道：「自然是四殿下先上。」
司徒巍當真喜歡汽車，遂不客氣先上了。一踩油門，車子突突突跑了，沒見過的皆驚歎。橫豎輪不到自己先上，甘可熙遠遠的避在人群後頭，眯起眼望著司徒巍開著車越跑越遠，轉過彎子不見了。
第九百四十八章
韓斐生日, 請了些晉國的世家子弟在郊外莊子小聚。司徒巍率先開著汽車兜圈子去，旁人三三兩兩立在樹蔭下議論。有個人過去同章文蘭的師弟說話，他便撤出來徑直走向草棚。甘可熙正閃在草棚裡頭暗中觀察, 見他來了輕輕躬身點頭。
章文蘭含笑道：「日頭下麵愈發熱了, 樹蔭擋不住。還是棚子裡舒服。」乃伸出右手，「自我介紹一下，我叫章文蘭。」
甘可熙眼神閃了閃, 伸手與之相握。「在下甘可熙。」
章文蘭鬆手隨口道：「甘公子覺得晉國日後的道路在哪兒？」
甘可熙道：「如此大事, 『我覺得』無用。」
「年輕人何故如此悲觀？」章文蘭道，「未來還不是在我們手裡？」
甘可熙瞧了他一眼：「章公子的婚事能自己做主麼？」
章文蘭想了想：「我家裡會考慮我的意思。」
「假如他們不考慮呢？」
「那只能畢業後留在京城了。」
「那還不是無用。」甘可熙道, 「只能逃走，晉國如故。章公子的兄弟姐妹一般兒父母之命媒妁之言成婚，誤娶河東獅、誤嫁浪蕩子只能忍著。」
章文蘭思忖道：「倒也有理。依你看該當如何？」
甘可熙道：「我才說了, 不能如何。靠文人是無法改變政體。」
章文蘭看了看他：「你也在外頭念書？」
甘可熙搖頭：「只看了些外頭的書罷了。」章文蘭詫然。
偏這會子司徒巍開著車重新出現在視野，眾人皆議論起來。章文蘭看著汽車道：「四殿下呢？」
甘可熙垂著眼皮子道：「最腐敗的民主好過最清廉的專.制。」
章文蘭微笑道：「四殿下受到的教育與旁人不同, 願意君主立憲也未可知。」
甘可熙眼皮子垂得更低了：「從秦趙燕魯等有明顯君主立憲意圖的國家看來, 凡首領無意維持君主專.政的，都不肯讓王爺後院滿佳麗。比如越國朝政已被定國公甄藏珠把持，越王連個侍妾都收不到。管中窺豹。四殿下至少在大佳臘和太原同時擇定了四位後院人選。」
章文蘭皺眉：「大佳臘的女孩子怎麼會肯？」
「大佳臘那位大約是正妃吧。」甘可熙道，「可能不知道他在太原別有佳人。再說，願意呼奴使婢之人也不在少數。你雇個傭人還得給他工錢, 你心情不好打罵他撒氣、他說不定就撂挑子不幹了。奴婢則生死在你手。」
章文蘭眉頭愈發緊了。忽然瞧了他一眼：「這也算四殿下隱私, 你如何知道？」
甘可熙道：「四個裡頭, 有一個是我姐姐。」章文蘭霎時不知說什麼才好。偏他又喃喃道, 「她在太後院中，已多日聯絡不上，不知如何了。」
章文蘭自然以為庭院深深與世隔絕。制度緣故毫無法子，遂安慰的拍了拍他的肩膀：「連皇宮都可以參觀，說不定日後能有改變。」
甘可熙道：「皇宮太貴，尋常人參觀不起。」
章文蘭頓時愁道：「是啊……我都沒去參觀過。本來今年暑假我本預備遲一個月回來的，都跟家裡說好了。故宮博物館給我們系開放免費參觀。誰知我祖父打發人十萬火急召了我回來，又沒什麼要緊事。喂，這位護衛兄弟，你笑什麼。」
甘可熙扭頭一看，殷莊臉上尚有未曾收斂的笑意。乃以目相詢。殷莊道：「紫禁城我逛過。」
他二人皆驚：「你逛過？你那麼有錢？」
殷莊到：「章公子方才說的故宮博物館，我妹夫就在那兒辦差。」
章文蘭不覺抓了他的胳膊：「你有親戚在故宮博物館？做什麼的？」
殷莊道：「是個什麼研究員，專門琢磨宮中斗拱的。」
章文蘭驚呼一聲：「在故宮研究斗拱？！他叫什麼？說不定我看過他的文章！」
殷莊有些不好意思，看了看甘可熙。甘可熙點頭。殷莊道：「叫趙青雲。」
章文蘭又驚呼：「趙先生！哎呀你妹夫是趙先生！他來我們系裡講過課！我看過他的論文！」
殷莊詫然：「章公子竟知道他？」
「當然！」章文蘭道，「你不知道他很有名？」
「會不會是重名重姓？他不過是個尋常匠人。」
章文蘭吐了口氣：「也是。我們這個專業，在晉國不怎麼受重視。」乃朝殷莊作了個揖，正色道，「趙先生極有才學的！護衛兄弟，你萬莫小瞧了他。」
殷莊道：「才學倒在其次。他待我妹子好、毫無二心，家境也寬裕。父兄皆工匠，都是老實本分之人。別的也不那麼要緊了。」
章文蘭笑瞧著殷莊道：「依護衛兄弟這個模樣，令妹必也不差。」又看了看甘可熙，「你們二位竟是半分不像！」
殷莊甘可熙互視一眼，甘可熙道：「我們二人又不是兄弟，如何會像？」
章文蘭打量了他們片刻，似笑非笑望著甘可熙，輕聲道：「你說的對。你二人本來不像。」甘可熙心中莫名動了一下。
正說著，那頭有人喊道：「喂，說什麼體己話呢？章師兄，開車麼？」
章文蘭道：「就輪到我了麼？」
他那師弟道：「你與四殿下同一個專業，他給你開後門讓你先上！」
章文蘭笑道：「竟然還有這種專業優勢！那我不客氣啦~~」乃回身朝甘殷二人揮手，還特沖著甘可熙擠擠眼，大步過去了。
眼看章文蘭已到了車前，甘可熙皺眉道：「阿莊，他湊上來作甚。」
殷莊道：「大人方才一直盯著他瞧，大約是被他發現了。」
甘可熙微怔：「我何嘗盯著他瞧了？」
殷莊奇道：「大人盯了他許久他才過來的。大人不是有意的麼？」
「……」甘可熙半晌才說，「大約是我那會子失神了。」
「不曾。」殷莊不是個順著上司說話的圓滑之輩，老實道，「大人目光灼灼盯著他，都快把人家後背的衣裳燒出個窟窿了。」
甘可熙啞然。忽然轉個話頭：「你妹夫在紫禁城辦差？怎麼找了個京城的妹夫。」
「我們家早先在京城的。後七叔來太原，將我帶來了。」
是了，殷七爺原先是京城神盾局獵鷹書局的掌櫃。「我倒是不曾問過，你父母呢？家裡還有別的兄弟姐妹麼？」
殷莊道：「我打小便沒了母親。半大時父親去外頭做生意，再沒回來。雖還有幾位叔伯……終究各有家業。七叔並未成親，我和妹子便一直跟著他。本有個哥哥，早早夭折了。」
甘可熙點點頭。殷七爺對他護的很。「你進去過紫禁城？什麼樣兒？」
殷莊想了想道：「極大。」遂說起皇宮來。
那頭章文蘭已坐上汽車開走了，眾人這才驚呼「原來他會開車！」章文蘭不只會開車，還開得不錯。單手握方向盤朝甘可熙笑嘻嘻揮手。甘可熙心中咯噔一下，已看出來這位兄台誤會自己對他有意。偏此事沒法子解釋，不覺憋紅了臉。殷莊在旁隨口道：「這章公子怪騷的。」甘可熙忽覺好笑，望著那車漸漸開遠。司徒巍回頭張望了甘可熙幾眼。因旁人圍著他說話兒，抽不出閑過來。
不多時章文蘭便開完一圈，比司徒巍快得多。輕捷如豹子從車上跳下來，「咚」的一聲關上車門。韓斐因笑指著他道：「你小子方才還問我哪兒是油門哪兒是刹車，分明熟絡的很。」
章文蘭笑道：「我們王教授有這麼一輛，心情好時也讓學生玩玩。我可巧是得意門生。」眾人一笑，又推了另一位小爺上去。
章文蘭與人閒聊片刻，抬頭看甘可熙依然避在草棚子裡，便又走過去跟他搭話。不想甘可熙竟冷漠下來，愛搭不理。章文蘭忙朝殷莊望去。殷莊道：「卑職不知。大約我們大人忽然心情不好。」
章文蘭聽見「大人」二字，略吃了一驚。乃眨眼問道：「他何故心情不好？」
「卑職不敢猜上司心思。」殷莊一本正經道，「卑職只負責護衛大人安全，其餘不與卑職相干。」
章文蘭笑道：「護衛大哥好職業化。」乃望著甘可熙道，「你這護衛哪兒請的？我也請一個去。」
甘可熙繃著臉道：「前任留下來的。」
「哦。你前任高升了。」
「死了。」
「額……」章文蘭微窘，「這會子天熱，你留意些日頭，莫中暑了。」
殷莊忍不住道：「章公子方才還說這兒比樹蔭下涼快些。」
章文蘭瞥了他一眼：「喂，天要被你聊死了。」
甘可熙淡然道：「說誰？」
章文蘭陪笑道：「說我自己呢。」
話音未落，忽然有人喊道：「章師兄，你們好生狡猾，躲在那兒趁涼。」只見他那師弟與司徒巍正朝這邊走。
章文蘭忙說：「莫把旁人都惹來，人一多就熱了。」
殷莊低聲道：「大人，那頭人少了些，咱們也看看汽車去？」甘可熙微頷。二人遂離了草棚，與司徒巍等人擦肩而過。
章文蘭自然不便跟過去，立著等他師弟和司徒巍。三人在草棚下說了幾句場面話，司徒巍向章文蘭道：「你們燕大有位王元教授，你可認識？」
章文蘭道：「他教我們古建史。四殿下認得？」
司徒巍道：「曾有書信往來。前些日子我寫了篇論文，托燕國賈琮帶給他瞧瞧。不曾想那位混到如今還沒走，還不如寄過去呢。可惜先前不認得章公子，早知道托你帶了。」
章文蘭道：「何須繞遠路？我平日時常去王教授辦公室打雜。」
「他老人家非法使喚學生幫傭？」
章文蘭笑道：「王教授還不到四十歲，怎麼就老人家了？他倒是頗想來晉國考察的。」他二人遂聊起了專業。那師弟在旁呆了半日，也想插句話；奈何隔行如隔山，乾脆轉身回去了。那倆都不曾留意。
這頭韓斐正在教一位小爺開車，奈何教了這許久愣是沒教會。大夥兒嘻嘻哈哈的起哄。見這師弟回來了，韓麓隨口問道：「不是納涼麼？怎麼回來了？」
師弟歎道：「我站在哪兒就是個多餘的。」眾人聞言不禁紛紛朝草棚中瞥去，擠眉弄眼。偏那二位聊得太投機，愣是沒察覺。
甘可熙也瞧著草棚子眉頭緊鎖。殷莊乃聲音不大不小的嘀咕道：「這汽車裡頭能不能放冰塊？不然大熱天的若是車夫中暑呢？」
韓斐笑道：「開起來風大，就不熱了。」乃看著那教不會的道，「罷了，你在旁坐著看人家學，多看幾個人你就學會了。」眾人大笑。
那人笑道：「我就不信這玩意容易，你們來試試？」
殷莊又不大不小的聲音嘀咕：「我們大人肯定瞧會了。」甘可熙咳嗽兩聲。
韓斐忙說：「甘大人已瞧會了麼？」
甘可熙道：「我乃習武之人，學這個容易些。」
那位趕忙從駕駛位爬出來：「你瞧著便會了？我不信，你來開開我瞧！」
甘可熙看了看韓斐，韓斐笑道：「開給他瞧！讓他知道他委實是最笨的。」乃指著副駕駛，「你坐那兒看著。」
那位小爺當真上了副駕駛，口裡喊道：「你來你來！」
甘可熙點點頭，徑直走上車去。殷莊也默然上了後座。甘可熙一手關車門一手拔手刹，腳底同時踩住油門和離合器。只聽突突突幾聲，汽車猛然加速沖了出去，嚇得坐副駕駛那小爺哇的大喊。殷莊忍不住哈哈大笑。
章文蘭還在同司徒巍說話，忽見汽車射箭般開出去，忍不住喊了聲：「初學者不要開那麼快！留神握不好方向盤，會出事故的！韓大哥，那是誰？」
韓斐喊道：「是小甘大人！」司徒巍章文蘭同時瞪大了眼。韓斐又喊，「甘大人，拐彎處當減速！」
只見那汽車開到拐角處非但沒慢下來，反倒愈發快了。車上那小子驚恐直喊，汽車「嗖」的拐過去眨眼消失了。章文蘭驚愕道：「他會開車？」
司徒巍在旁低聲道：「這是他頭一回看見汽車。」
「那他開那麼快！不怕死麼？」
司徒巍笑道：「世上總有些聰明人的。」
甘可熙開完一圈的時間比章文蘭快得多，大夥兒才議論了會子他便開回來了。停車前朝草棚子瞧了一眼。司徒巍和章文蘭都覺得他在瞧自己，嘴角一齊翹起。
第九百四十九章
話說韓斐領了群年輕人在莊子裡玩汽車。日頭漸上, 想著這些紈絝們平素嬌生慣養, 便說要不要到屋裡歇著去。誰知他們都不肯走，不俱暑熱只想開車。韓斐遂命人搬來桌案, 就在草棚中調開, 設些瓜果點心茶水。那兩位建築生乾脆要了些白紙, 取出炭筆畫起崇善寺的平面圖來，一面畫一面討論。
到了中午，眾人雖捨不得汽車，奈何腹中饑餓, 不得不用午飯去。章文蘭那師弟扯著嗓子喊道：「四殿下，章公子, 交圖啦~~」他二人又說了會子方捨得放下手中炭筆。抬頭一望，甘可熙與殷莊正靜靜立在人群後頭。他二人面容皆生得極美，兼都是習武之人, 不知何故毫不相似。殷莊身形挺如松柏，氣度穩如山嶽，觀之可靠；甘可熙眼神淡漠杳然, 沉著臉看不出喜怒，反倒惹人好奇。
遂移步正堂。路上，那師弟搭住章文蘭的肩膀咬耳朵：「師兄，跟四殿下打得火熱啊！」
章文蘭眼睛在人群裡尋甘可熙的背影, 口裡道：「四殿下專業水準很高。你這什麼用詞？不要製造謠言。」說著, 正瞥見殷莊不著痕跡攔在一個紈絝與甘可熙當中, 不覺皺眉。那師弟又跟他說話, 他竟沒聽見。
師弟捅了他一下：「喂喂，怎麼又盯上人家護衛了。嘖，當真生的俊。」
章文蘭搖頭：「那位護衛兄弟都快把直男兩個字寫在臉上了。非我同類，且一看就是扭不動的瓜。」
師弟順著他的眼神瞧了會子，抽氣道：「你看上人家上司了？」
章文蘭得意道：「他先看上我的。」
師弟斜睨了他兩眼：「沒覺得。你別是自作多情吧。」章文蘭哼了一聲神采飛揚。師弟又看了兩眼甘可熙，道，「章師兄你莫胡來，那位小甘大人怕不是個簡單人物。」
「看幾眼就能學會開車的，本不是簡單人物。」
「我是說，沒人認得他。」師弟正色道，「除了韓家那兄妹倆，旁人都不知道他是個什麼官。我尋韓家大爺打聽，他竟不告訴我！」
「嘶……」章文蘭不覺放慢了步子。眼角覷見韓麓離他不遠，忙三兩步走過去對她身邊那少年招招手：「借韓四姑娘說兩句話。」將韓麓扯到一旁，請教那個開車極快的小甘大人為誰。
韓麓嘴角動了動：「你知道小甘大人是什麼官麼？」
章文蘭道：「不知道。」
他師弟也湊了過來：「知道就不問你了。」
韓麓悠悠的說：「既然不知道，說明你不當知道。何時你當知道，自然就知道了。明白他是什麼官了吧。」言罷，抱著胳膊走了。
章文蘭怔在當場。師弟忙拉扯道：「章師兄，她繞著彎子說的什麼？你可聽出意思來了？」
章文蘭一手抱腰，一手托著下巴道：「聽是聽出來了……」
「他什麼官兒？」
「有兩種可能性，不知道是哪種。」
「哪兩種？」
「不告訴你。」章文蘭也抱著胳膊走了。師弟在後頭瞪了他半日。
一時將要入席。因為人多，開了三張圓桌，韓家兄妹並一個表兄各陪一桌。章文蘭與司徒巍皆不聲不響湊近甘可熙跟前。甘可熙扮作沒留意，領著殷莊徑直往韓麓下首坐下。乃向韓斐道：「我這個護衛亦是上上的人品，不可與僕婦同席。就坐在我身旁吧。」韓斐自然答應。殷莊遂筆直的攔在甘可熙下首。
章文蘭無事人一般坐了殷莊下首。他師弟又好奇又想瞧熱鬧，立時往師兄下首坐著。旁人皆面有異色——依著那師兄弟倆的身份，實在當坐去韓斐那桌才是。既已如此，也只得胡亂坐了。司徒巍身為王子，自然得上座，乃狐疑的瞧了章文蘭與殷莊十幾眼。甘可熙看在眼裡，微微扭過頭去。章文蘭側頭去張望甘可熙；殷莊挪動身子遮住他的視線，還得強撐著不笑，頗為辛苦。
才剛斟了半巡酒尚未開飲，韓家的管事來回說榮國府的賈小爺來了。眾人忙起身相迎。賈萌笑嘻嘻進門，迎著韓斐拱手道：「上午家中有事，來遲了，韓大哥恕罪。」
韓麓在後頭道：「這廝嘴刁，定是掐准了點兒來吃飯的。」
「拆穿也不用拆得這麼直白吧。」賈萌委屈道，「我還是不是你尊敬的師兄了？」
韓麓道：「尊敬你作甚？你跟我又不是一個系，又不給我開後門。」眾人哄堂大笑。
賈萌莫名不已，拉著韓斐問：「什麼典故？」韓斐笑搖頭不說。
賈萌與韓麓熟悉些，韓斐遂與甘可熙商議換個位置，換他去上首坐去。殷莊瞥了眼章文蘭，便張羅著往下首挪一位。席上有人不滿區區護衛折騰座位，坐著不動。章文蘭乃客客氣氣同他商議道：「這位兄台，可否屈尊挪動一下？」那位趕忙站起來。
遂重新開席，先不由分說罰了賈萌三杯。又吃兩杯酒後，有人提議行令。韓家早預備下骰子和酒籌竹筒，請了位舉人為令官。不想頭一個便是韓斐。韓斐擎出一根簽來，上頭寫著：柱杖落手心茫然。懼內者一杯，不認者三杯。眾人大笑。
韓斐笑道：「我是不懼內的。你們誰懼內自己招供，莫讓旁人捅出來罰酒。」
賈萌舉手道：「我喝一杯。我懼內，我們賈家祖傳懼內，現已傳染得親戚朋友都懼內。」滿堂拍案而笑。
席上有人道：「賈小爺不是尚未娶親？」
賈萌道：「早已定下了，只差婚禮。」
殷莊正色道：「酒令不可違。我也吃一杯。」眾人又笑。
隔壁席上一人承認懼內，另有一人被捅出來懼內，四人同飲。酒底是首曲子，韓斐唱了，擲骰子輪下一個。
兩人之後輪到賈萌。賈萌隨手一抓，籤子上寫著：閑敲棋子落燈花。東道一杯，遲到一杯。眾人又笑。賈萌與韓斐對飲，打著拍子唱了首南邊的曲子。那曲子極直白，意思都在詞裡。只聽他唱道：「盼不到我愛的人，我知道我願意再等。疼不了愛我的人，片刻柔情它騙不了人……」眾人聽著新奇有趣，唯有殷莊看看上司瞥一眼司徒巍，看看上司覷一眼章文蘭；甘可熙瞪了他一眼。章文蘭偷看甘可熙，被殷莊擋了個結結實實。司徒巍在隔壁桌看見，卻像是章文蘭在偷看殷莊，霎時望著章文蘭沉思。甘可熙聽著曲子忍不住張望司徒巍一眼，正瞧見他隔桌凝望章文蘭，不覺閉了眼，舉杯一飲而盡。
又過三人，下該司徒巍。司徒巍笑搖了搖籤筒，仔細拈了根出來。只見簽上是句唐詩：應為郵亭名棣華。自飲一杯，兄弟、堂表兄弟陪飲一杯。眾人張望半日，這席上唯他一人是天家子弟，連個皇親國戚都沒有。
令官道：「唯有請四殿下自飲了。」
司徒巍卻笑盈盈擎著杯子朝韓麓他們這桌一舉：「殷莊，陪我一杯如何？」
眾人大驚。殷莊的名字無人提起，大夥兒只當他是個氣度不俗的護衛。殷莊眉頭微動，以目詢問甘可熙。這會子甘可熙若還不知道那位兄台打什麼主意便是個傻子。他並未說殷莊是他表兄弟，然世人都知道四殿下乃殷妃所出。甘可熙抬目望過去，司徒巍只笑舉了下杯子，成竹在胸。
甘可熙暗暗咬牙：不知天高地厚。殷莊那叔父殷七爺是尋常人惹得起的麼？保不齊玩火自焚。遂板著臉道：「四殿下一個人飲酒怪可憐的。既是看得起你，就陪他一杯吧。」
「遵命。」殷莊雙手舉杯立起，望著司徒巍微微躬身，一飲而盡。席上許多人悄悄打量他與甘可熙，猜度其身份。
司徒巍的酒底唱了首李太白的秋風詞。曲調婉轉處，神色茫然唱到：「早知如此絆人心，何如當初莫相識。」
旁邊桌上，甘可熙下首的殷莊低低的嗤了一聲，還翻了個白眼。上首的賈萌道：「我仿佛在哪兒聽到一耳朵，你們這四殿下在佳大有女朋友？」
韓麓道：「有啊！挺漂亮的一位學姐。」聲音不大，他們這桌都聽見了。章文蘭若有所思，看了甘可熙一眼。
殷莊也看了上司一眼。甘可熙以為這便是賈琮當日所說的要拆穿司徒巍沾花惹草給章文蘭瞧，嘴角噙著一絲冷笑，抄起筷子夾了只雞腿啃起來，不再聽司徒巍唱什麼。
一時輪到章文蘭。酒底他明明白白唱了首求愛的曲子，時而瞟甘可熙一下，每回都瞟到殷莊身上。眾人看看他看看司徒巍看看殷莊又看看甘可熙，擠眉弄眼咳嗽揚聲。這四位俱生得芝蘭玉樹，不知道他們究竟誰與誰彼此有風流意思。偏甘殷二人連身份都詭秘莫測，愈發惹人浮想聯翩。
章文蘭唱罷，擲骰子數到隔壁桌去了。韓麓舉杯道：「章同學，我敬你一杯酒。你這樣的才撇脫。喜歡就明明白白說出來，追到就追到、追不到就拉倒。有什麼好遮遮掩掩不敢讓人知道的。」乃擠了擠眼。
賈萌也道：「就是。凡是不敢光明正大求愛的，都有想腳踏N條船的嫌疑。」
章文蘭笑道：「多謝二位，盡在不言中。」三人同飲。甘可熙殷莊皆不露聲色坐著吃菜，旁人腹內已猜度了十幾本戲目。
散席後，韓斐本安排了投壺射箭等遊戲，誰知滿座之人大半想去玩汽車。好在這莊子陰涼，倒不怕中暑。遂自己與堂弟陪著他們玩車，讓韓麓陪著不去的在花廳坐坐，另安排了屋子給客人歇午覺。
甘可熙自稱坐會子去午睡，章文蘭立時道：「我在京城常有車玩，就不占你們的機會了。過會子我也睡去。」司徒巍遲疑片刻，跟著玩車的人走了，走前隨手抓了兩隻枇杷遞給殷莊。殷莊亦隨手接下。
他們一走，章文蘭立時問殷莊：「哎，護衛兄弟，你是四殿下母族的？」旁人悉數張望過來。
殷莊道：「不是。」
「那你跟他吃那杯酒？」
殷莊道：「我們大人可憐他沒個兄弟，我又碰巧姓殷，遂命我陪了四殿下一杯。」圍觀者頓時失望。
章文蘭趁勢坐到甘可熙身邊去了。甘可熙靠著引枕閉目養神，只做沒看見。章文蘭便與殷莊隔著他攀談。一時賈萌與韓麓也湊了過來，四個人聊起了馬與汽車的好壞。聊著聊著，甘可熙微微打起了鼾。四人皆莞爾。
賈萌忽然提起北美來，道：「我三叔預備在那邊率先承認同性婚姻。」
章文蘭驚喜道：「此事已提上日程了？」
「嗯。」賈萌道，「到時候薛大伯和藹雲叔叔會乘船去棲鵬城做個結婚登記，然後補個蜜月旅行。北美屬於燕國，所以燕國承認北美的婚姻記錄。而燕國屬於聯邦，所以整個聯邦都承認北美的婚姻記錄。」
章文蘭長長吐了口氣道：「聯邦真是好，什麼都不歧視。」
賈萌微笑道：「章同學，你以後的方向是做研究還是實用建築？」
「還沒想好。」
「如果你想走實用建築這塊，我建議你去北美做幾年。都是新的，你可以設計出地標建築甚至一座城市。」賈萌想了想道，「做研究也建議你去北美。那兒有許多古代印第安人留下的大型城市和建築遺跡，可謂鬼斧神工，與我們中國的建築全然不同。目前我們還抽不出什麼專業人手。你若肯去，毫無疑問是開山鼻祖。」乃從隨身的挎包中取出了一疊照片。「這都是探險士兵拍下的。你看看，可新奇？」
章文蘭忙接在手裡翻看，驚歎道：「從何處想來！哎呀應該從這兒拍，才能看出構造來。」
韓麓在旁探頭道：「尋常兵士你還指望他們懂得什麼專業攝影角度。我覺得挺好看。不滿意自己去拍啊！」
賈萌道：「醜話說在前頭。這些地方皆在荒遠之處，吃穿用度等肯定是要吃很多苦的。你身為晉國大員家的少爺，回太原自然最舒服，只是自由度上略有遜色；燕大的高材生留京也不錯。章公子可考慮仔細了。」
章文蘭將那一摞照片看罷，沉思許久，輕聲道：「我想去。」
賈萌道：「你才大三吧。橫豎還有兩年，畢業再考慮吧。」
章文蘭從頭再看一遍照片，道：「我想去。」乃扭頭看了看甘可熙。「我想去。」
第九百五十章
在韓家瘋玩了一整日, 眼看黃昏將至, 韓斐張羅著回城。眾人都有些戀戀不捨。趁離莊上馬之亂, 章文蘭搭上殷莊的肩膀咬耳朵道：「護衛兄弟, 有什麼法子能聯絡上你們家大人？」
殷莊道：「我不過是個護衛。這等事非我能做主。」
章文蘭擠擠眼：「你不止是護衛，你是小甘大人的朋友。他總不能一天十二個時辰都交給工作吧。就算是搞情報的也得有幾個小時屬於自己吧。」殷莊面目表情瞧了他一眼。他解釋道, 「我想著, 你倆身份這麼神秘，不是派來暗中保護四殿下的內衛、就是皇城司。下午四殿下開車去了，你倆全都留在花廳之中，顯見不是內衛了。」
殷莊思忖片刻道：「章公子既然猜到，就莫要為難我們大人了。這差事，委實是十二個時辰不得脫身的。」
「人總要吃飯睡覺的。」章文蘭道，「文武之道一張一弛, 總得有點自己的人生。」
「委實沒有。」殷莊遲疑許久，極低的聲音道，「章公子莫要把話說得太滿。依著你家中門路，保不齊能打聽到我們大人是什麼來歷。知道了之後……再決斷吧。」乃拉下他的胳膊撤身而去。章文蘭立在原地望著他漸漸走近甘可熙身旁上了馬。這一幕結結實實落在旁人眼中，都去看司徒巍。
司徒巍果然正望著他二人若有所思。章文蘭認鐙上馬，司徒巍忽然撥馬過來道：「對了，尋你打聽件事。你們王教授是《新建築學》的責編吧。」
「對。負責古建版。」章文蘭道，「我時常去編輯部幫忙。」
司徒巍忙說：「他們雜誌社有位美術編輯，名字與你相類、叫文蘭的, 你可認得？」
章文蘭笑道：「那就是我本人。」
司徒巍欣然拍手：「有幸、有幸！我素來以為是個才女, 不曾想一個男人筆法若般細膩。真真人不可貌相。」
章文蘭連連拱手, 眉宇間不掩得色，口裡還假意謙虛：「雕蟲小技何足掛齒。」
司徒巍又誇讚兩句，還解下衣襟上一個玉佩相贈。章文蘭不覺張眼去瞧甘可熙，見他已坐在馬上面如包公望著這頭。遂趕忙從馬上跳下來雙手接過玉佩，口稱「謝四殿下」，偏「恩賜」、「賞賜」之類的話到了口邊愣是說不出來。
司徒巍擺擺手：「你我本來熟絡，不用那麼多禮。」乃別有深意一笑，拍馬走了。
章文蘭怔了半日，大聲道：「今兒才認得，只討論了會子崇善寺，算不得熟絡吧。」
眾人暗暗好笑，都以為他這會子方回過神來。世子的老底讓人兜了，又與世子妃家似有隔閡；老二廢了，老三老五也好不到哪裡去。老四近日有後發先至之勢。章文蘭的祖父本來對四殿下讚譽有加；若章文蘭再與司徒巍有私交乃至甚於私交，不論他得沒得家中授意、都得讓人劃成入老四那夥。偏他說完了明明白白的扭頭去張望甘可熙，如此便惹來旁人更多猜測了。小甘大人之身份，旁人也多猜測內衛或皇城司。那章文蘭這話究竟是說給甘可熙聽的、還是那殷護衛？是公事還是私事？連世子在內、四位皇子閉門不出的關頭，韓斐這般身份竟直愣愣的邀請四殿下來郊外莊子過生日……莫非晉國要變天了麼？眾人都不說話，你只勾我一眼、我覷你一眼。
回城時，司徒巍打發人直去賈氏馬行將他的論文取走了。說是認得了一位王元教授的門生、托這位同學送去更便宜些。
章文蘭拿到論文時剛進家門不久，正與他兩個哥哥說話兒。略翻了翻，不覺一拍大腿。有位佳大的學生時常給《新建築學》編輯部來信投稿，且時常同「美術編輯文蘭」辯論話題。那人名叫殷梅生，觀點與司徒巍如出一轍。而這論文裡的插畫上皆綴了一朵小小的梅花。只怕這個「殷梅生」便是四殿下的化名。如此說來，人家昨兒那句「本來熟絡」也算不得錯。又看了幾頁論文，章文蘭不由得贊道：「四殿下的專業性真的很強。」
他大哥皺眉道：「你莫要與他走得太近。眼下朝局還不知如何呢。」
章文蘭不以為意：「不過是贊一句專業性罷了，哪裡就那般戰戰兢兢的。話都不讓說了麼？再說我可沒瞧出來他有當世子的意思。你就知道人家不是真心實意的只想保護古建？」
他二哥懶洋洋道：「若沒那個心思，近日投靠他的人多，他就該閉門謝客才是。怎麼廣而納之了？」章文蘭給問住了，半日不言語。他二哥又道，「知道祖父為何急忙忙喊你回來？」
「為何？我本來要去參觀紫禁城的。」
「因為他老人家那會子看好了老四。」大哥道，「覺得世子不是他對手，老三就更別提了。你跟四殿下同專業，正好可以借著修鐵路之事同他搭上。」章文蘭翻了個白眼。大哥接著說，「誰知你還沒回來呢，賈琮忽然給韓大人送信，說自己夜觀天象、晉國國運有變。為了鐵路能平安運行，他特托人捎話給咱們王爺，叮囑他不要換世子。」
章文蘭皺眉：「賈琮常年掛著道教的羊頭、賣著無神論的狗肉，竟然夜觀天象？我怎麼不信呢？」
他大哥含笑道：「那你猜是個什麼緣故？」
他二哥道：「賈琮與四殿下私下見過不止一回，還示意過倘若四殿下日後能繼承晉國就好了。」
章文蘭想了半日，道：「我猜……賈琮在接觸過程中發現了四殿下的某些特點，某些難以更改的特點，使得四殿下比世子還不適合成為中華聯邦在政治上的合作夥伴。然而他又有某些強項，世子很可能不是他對手，所以賈琮便放話嚇唬我們王爺……」他聳肩道，「晉國這種政體，只要王爺本人不肯換世子，其他力量都可以忽略不計。王爺迷信，旁人再科學也沒用。」
他大哥輕歎一聲：「四殿下終究年輕。近日已收受了不少禮物。人家暫時無求於他，他也沒幫人家做什麼，大概他心裡就覺得不是賄賂了。天下哪有白得的好處。」
章文蘭忽然腦子一動：「二位哥哥，如今朝中文班裡頭，得用的大臣都與韓大人交好吧。」
「不錯。其餘的要麼中看不中吃，要麼不得志。」
「那……賈琮拿國運來嚇唬王爺之事，他總不會單單告訴了咱們家祖父，怕是旁人也告訴了。」
他二哥道：「該告訴的都告訴了。」
章文蘭叉手道：「那四殿下求不到朝中助力了。權才兼備的主兒皆讓韓大人攔住，其餘那些無用。沒人教他該當如何處事，母族又扯後腿。難怪……」難怪想從皇城司挖牆角。如此一想，四殿下倒是怪倒楣的。
章肅今兒休沐，上同僚家吃酒去了，二更天才回來。章文蘭跟著父兄過去請安，細述了今日在韓家莊子裡的經過。自然沒提甘可熙盯著他瞧的事兒，只說自己見他瞬間學會開車、頗為好奇。皇城司行事隱秘，章肅並不知道其頭目姓什麼。然他記性極好，不多時便想起甘可熙這個名字了。乃歎道：「那位小甘大人與你差不多大，小時候也是個神童，真真可惜了。」遂說起當年甘家之難。
章文蘭大驚，半晌才道：「那……他豈不成了太監？」
章肅道：「自然是太監了。你可莫要瞧不起太監，太監當中才高八斗的多了去了。」
章文蘭方明白那殷護衛最末幾句話之用意，乃是恐怕自己嫌棄他家大人身份。霎時十分心疼，恨不能立時飛去皇城司剖白心意。奈何皇城司衙門的所在，連章肅這般朝廷大員也不知道，不禁急的團團轉。好在他祖父父兄皆在猜度韓斐特請了老四和皇城司的人同去的緣故，沒人留意他。
次日晚上，司徒巍與甘可熙密會于郝家的一處別院。司徒巍果然徑直討要殷莊。甘可熙皺眉道：「殿下過於胡鬧。皇城司的人豈能給王子？王爺不會肯的。」
司徒巍笑道：「皇城司裡具體有什麼人，我老子哪裡知道。不都在你手裡麼？」
甘可熙搖頭道：「我手裡也唯有這麼個得用的。旁人還罷了，殷莊斷乎不能給你。」
司徒巍再三索要，他執意不給。僵持了會子，司徒巍忽然盯著甘可熙看。半晌，冷笑一聲，慢慢的道：「你別是看上他了吧。」
甘可熙胸中莫名燒起一把業火，脫口而出：「不與殿下相干。」甩袖而去。司徒巍坐在原處眉頭緊皺。
過了兩日，晉王去給王太后請安。王太后道：「我想起一件事。小四昨兒上我這兒來磨磨唧唧的說了好幾車的話。雖沒明言，那意思我聽出來了。想跟你要一個人。」
晉王笑問道：「什麼人？既是孤王的人，怎麼跑來跟您老要。」
王太后也笑道：「自然是他覺得你不會答應給他，尋我討主意。」乃慢慢告訴道，「前幾日，有個不知誰家的公子哥兒過生日，請了他去赴宴。席上他偶遇了阿熙。」
晉王思忖片刻道：「孤王知道那事。請阿熙之人跟孤王提過。」
王太后道：「阿熙身邊有個極美貌的小子，他一眼瞧上了，喜歡得了不得。若是旁人他必跟人要去，偏阿熙的差事他知道。」晉王登時緊皺眉頭。王太后又歎，「這幾日他日夜思念那小子，茶不思飯不想的。對了，他說章肅家一個孫子在座，也看上那小子了。阿熙自己也對他有意。我倒是好奇，皇城司竟藏了個男妖精不成？怎麼男人個個都看上他了？明兒你召他進府來我瞧瞧。」
晉王聞聽亦心下納罕：「竟是如此？既是母親想瞧，這會子就召來吧。」遂命身邊一個心腹太監往皇城司去，讓甘可熙領那個前幾日帶去韓家莊子上的小子過來。
一時那太監打發了個小黃門回來稟道：「甘公公與殷幹辦皆出門辦差去了，得過一陣子才能回衙門。」
晉王乃問王太后：「母親您看？」
王太后道：「橫豎我也無事可做，那就等等吧。」
足足等了小半個時辰，甘可熙領著殷莊來了。二人往下頭一跪，王太后慵慵的道：「你就是殷幹辦？」
殷莊沉聲道：「卑職正是。」
「抬起頭來我看看。」殷莊依言抬頭。王太後晉王都以為會瞧見一個雌雄莫辨的妖童，不想這小子雖生了幅極出挑的美人模樣，非但毫無媚態，竟神色肅然、乾淨正氣。王太后霎時笑道：「好個孩子，果然招人喜歡。」晉王也暗自點頭。
王太后招招手，讓殷莊到她跟前去。殷莊有些茫然，扭頭看甘可熙。甘可熙低聲道：「既是太后召你，你過去便是。」殷莊遂老老實實點了兩下頭，站起來走近王太后身旁。他也不知道王府中的禮儀，便挺身杵著猶如一根柱子。甘可熙又提醒，「躬著些腰背。」殷莊忙躬了身。
王太后笑道：「既是頭一回進王府，不知道規矩不奇怪。阿熙，你從哪兒找到這麼個孩子？」
甘可熙道：「本是皇城司舊人。」
王太后點點頭，越看殷莊越喜歡，遂問他年歲、籍貫、家裡有什麼人。殷莊一一答了。王太后又問他可曾娶妻。殷莊道：「叔父做主，已聘下一位媳婦賀氏，尚未過門。」
「哦。你岳家是個什麼人家？」
「卑職那媳婦乃是個孤女，打小在養生堂長大。」
王太后皺眉：「孤女？怎麼聘了個孤女？你是幾品？」
「卑職是正六品。」
「比縣令還大，豈能娶個區區孤女。」王太后道，「你將這門親事退了，我替你另聘一門好親。」
殷莊正色道：「謝太后恩典，卑職不敢領命。」
王太后不悅道：「嗯？你還信不過我不成？」
殷莊道：「子曰，民無信不立。又有俗話說，糟糠之妻不下堂。既是長輩定下的親事，卑職不敢背信。」
王太后還欲再說，看他神色堅毅，只得作罷。乃愈發喜歡，道：「阿熙，這孩子給我如何？」
甘可熙垂頭道：「太后娘娘，王府之內豈能有男人？」
王太后笑道：「我外頭還有幾樣產業，並無信得過的人打理，如今只混著。難得這孩子忠厚老實，瞧著還機靈，正用的上。」
悠于 2018-5-15 02:24
第九百五十一章
話說司徒巍求王太后幫他討要殷莊, 不想王太后見過之後想自己留著使。太后要個區區六品小官, 自然由不得旁人願不願意。甘可熙咬著牙, 依然得喊殷莊謝恩。殷莊遵命。王太后大喜，立時賞了他二百兩銀子。乃留下殷莊，讓甘可熙自己回衙門。
從晉王府出來，甘可熙暗捏著拳頭坐在馬上茫然半日，抖韁繩往城南而去。他多年關在王府之內，出來後又忙碌的很, 只粗認城中道路。尋到萬壽宮，打聽著古董鋪大觀園, 便看見馬四立懶洋洋躺在鋪子門口的樹蔭下打瞌睡。遂上前將其推醒。
馬四立半日才睜開眼睛，瞧見是上司來了，一骨碌爬起來, 笑道：「甘大人怎麼親自來了。哎呀，臉色這麼差？可是不身上舒服？」忙起身讓座。
甘可熙問道：「你可知道殷莊的叔父殷七爺現在何處。」
馬四立想了想：「這個點兒應當在賭場。大人找他？大人今兒怎麼沒帶著阿莊？」
甘可熙臉又黑了幾分：「領我去找殷七爺。」
「哦。」馬四立揉揉後頸窩, 「容卑職換身衣裳。」遂進去了。甘可熙就立在門口等他, 自然沒聽見裡頭嘀嘀嘀的電報聲響。
一時馬四立出來，領著甘可熙直奔賭場。在門口問夥計：「殷七爺可在？」
夥計道：「剛來不久, 正賭著呢。」
二人入內尋了半日方從人堆裡頭搜到滿頭大汗的殷七爺。馬四立上前攀著他的肩膀喊道：「七爺, 甘大人來了。」
殷七爺沒聽見似的：「等我玩完這把。」
馬四立待要揪他，甘可熙擺手道：「讓他賭完這局。」
二人遂立在外圈候著，四周賭徒如瘋似癲。只聽一陣喪氣歎息, 殷七爺那桌開了, 贏少輸多。殷七爺還待再下注, 讓馬四立一手抓住後脖領子拽了出來。殷七爺口中嚷嚷：「幹什麼呢！」劈頭撞見甘可熙，一愣。再往他四周打量幾眼，沒找到侄子，頓時冷靜下來。
甘可熙不覺紅了臉，上前拱手道：「七爺，借一步說話。」
殷七爺點點頭，向馬四立道：「東家是你朋友，可能跟他借間靜室？」
「這個容易。」
馬四立起身去找東家，殷七爺拉了甘可熙低聲咬耳朵：「你右手那桌有個穿鴉青戴軟巾的，你認得麼？」
甘可熙覷了一眼，立時認出此人乃是書庫的一名太監、武藝在自己之上，冷笑一聲：「認得。我打他不過。」
殷七爺呵呵兩聲，拍拍他的肩膀：「沒關係，我打得過他。」遂上前揪住那人往後拖，口裡嚷道，「老子生平最恨兩種人。抽老千的和幫人家抽老千的！」
旁人皆以為他看到了那人抽老千，嗷嗷的起哄拍手。那人掙扎道：「我不曾抽老千！」
殷七爺只做沒聽見，喊道：「七爺手癢想揍人，不相干的莫要上前。」旁人果真都不上前。
甘可熙明明白白聽見兩個賭場打手大聲說話。「哥哥，上不？」
「兄弟，七爺手癢想揍個老千，這是好事啊！咱們東家回頭請他吃把瓜子謝謝他。」
「那……萬一七爺手底下沒拿穩呢？」
「七爺在咱們這兒打過多少回了，就沒有不穩的時候。」
「哥哥說的是。辛苦七爺一回。」
眾打手遂也扮作無事人一般，眼睜睜看著殷七爺抓起那人往後頭去了。甘可熙心下暗暗好笑。
三人前後腳來到賭場後院，院中本有幾個雜役，見這幅打架的模樣霎時全都躲開了，清清靜靜。殷七爺隨手將那人丟在青磚上。那人爬起來四顧一望，甘可熙正慢悠悠從廊下走出來、抱著胳膊靠在柱子上顯見不預備干預。不待他說話，殷七爺上去便是一招黑虎掏心，那人閃身避開，二人鬥在了一處。甘可熙只散漫閑觀，不過四五招他便瞧出來：殷七爺沒說大話，自己那書庫同僚真的不是他對手。不由得暗暗心驚神盾局的本事——一群綠林人，武藝比王府護衛還高。
忽聞喀喀幾聲，那人驚呼：「你使暗器！」
殷七爺道：「暗器本是綠林人的基本功，你不會麼？」
「這是什麼東西？」
甘可熙望過去，只見殷七爺手裡右手持匕首已抵住了那同僚的脖項，左手還拿著一物。那東西有個手柄，手柄中吐出鋼絲來胡亂繞了對手一圈半，鋼絲頭上是個鉤子，勾住了那人的衣襟。殷七爺微笑道：「這東西是新鮮做出來的，還沒取名字。有人建議叫盤絲洞，還有建議叫血滴子，你說叫什麼好？」
那人道：「我並未抽老千，這位七爺何故尋我的不是？」
殷七爺道：「沒什麼，只瞧你不順眼罷了。」乃一巴掌拍在他後頸將其打暈，又隨手解下腰間的葫蘆咕咚咕咚給他灌了小半葫蘆不知何物。方收拾起了那什麼盤絲洞，轉身向甘可熙道，「就把他撂在這兒吧。若是運氣不好讓耗子啃了耳朵，算他倒楣。」甘可熙含笑點頭，二人轉身離去。
他們走後，屋頂上跳下來兩個人，掏出手銬腳銬將此人銬住，取麻布袋子一裝，扛走了。
殷甘二人從後院回來，馬四立已借好了靜室，三人同到賭場樓上坐下。甘可熙輕歎一聲：「七爺，我對你不住。」遂說了王太后要走殷莊之事。
殷七爺呆了半晌，冷哼一聲：「那老妖婆大概覺得這是天大的恩典。」
馬四立憤然道：「他們眼中，唯有他們自家的人是人，旁人都不是人。」
甘可熙立起來作揖道：「是我無能。」
殷七爺道：「你哪兒無能？皇城司兵荒馬亂的，尋常人接不下。因為這種衙門信息量太大，若非智商很高的主兒腦子根本轉不動。你們王爺又不是傻子。你姐姐走了，若有旁人能頂上，他早把你換掉了你信不？」
甘可熙默然。良久，他道：「他們這逍遙日子也過不了多久了。」
殷七爺道：「你想懶就懶著。晉國已到了火山口上，離噴發只差一步。」
甘可熙一愣：「到火山口上了？我瞧著亂是亂了些，還沒到那份上吧。」
殷七爺掰手指頭道：「細作頭子被暗殺、皇城司被焚毀、二殿下遇刺、世子遭人兜底。這些事無一例外說明晉國王室出了致命的紕漏，偏沒有一樁破了案的。從晉王自己到文武大臣皆沒察覺到晉國危在旦夕，還歡歡喜喜修什麼鐵路。真真不見棺材不掉淚。我莊兒是個聰明孩子，知道如何保全自己。讓他玩兒一陣子也是種經歷。」
賈琮只是哄甘可熙離開晉國去北美，並沒有讓他參與行動，故此也沒告訴他實話。甘可熙還以為這些事兒乃東瀛那位所為。他一想，橫豎聯邦擺明瞭車馬要奪晉國。就讓阿莊在王太后手下混幾日也無妨。又看殷七爺一副萬事不懼的模樣，霎時心寬。乃道：「待這陣亂子過去……我想去北美。」
殷七爺點頭道：「這才對。北美那邊天高地廣、毫無束縛，最合適年輕人不過了。」
馬四立道：「大人過去好生發財，等卑職日後得閒上你們北美玩兒去。不過聽說那塊兒野獸橫行，日日打獵。」
甘可熙淡然道：「打獵的本事我還有點子。」腦中忽然想到自己在晉國所遇的這些人，從司徒巍到章文蘭個個過了一遍，不覺生出滄桑之意來。乃走到窗前負手而立，吟了一首詩。殷七爺與馬四立齊聲叫好。甘可熙微微一笑，鬆快起來。
數日後，章文蘭因打探不到皇城司衙門半點消息，遂決意畫一張詳盡的太原地圖，順便將整個太原城丈量一遍。無論皇城司躲在哪兒，總不能搬去郊外不是？章肅尋了個空子將此事跟晉王回報一聲。晉王覺得這年輕人頗有精神，非但沒管、還吩咐下頭的人照看些。
章文蘭想著，皇城司這種衙門不會離晉王府太遠的，遂就從晉王府左近開始。乃背著工具領著助手早出晚歸。算他運氣。才第四日，他正張羅讓人拉繩子量一條小街的長度，扭頭便看見殷莊騎馬而來。
章文蘭歡喜得蹦起來：「阿莊阿莊！是我是我！」殷莊見狀下了馬，拱手問好。章文蘭也拱手回禮。乃一把抓了殷莊扯到路邊，「阿莊，問你些問題行麼？」
殷莊道：「我不能告訴你皇城司衙門在哪兒。」
章文蘭搖頭：「不是那個。是問你們甘大人的事。」
「那我也不能告訴你。」
章文蘭想了想：「這樣。我問你些問題。若說中了，你就點頭；沒中就搖頭。這樣就不算你告訴我了。」
殷莊看了看他，沒言語。
章文蘭知道這就是默許。嘴角翹起，一手操起畫板一手拿起炭筆。「阿熙他愛吃甜的麼？」
殷莊愣了愣：「這我哪裡知道。」
章文蘭跌足：「你怎麼連這個也不知道，你倆是朋友啊。快想想！」
「不曾留意得那麼細。」殷莊細想了半日，「仿佛……」遲疑著點點頭。
章文蘭俐落的在紙上記錄。「謝謝。他愛吃辣的麼？」殷莊重重搖頭。「愛吃鹹的麼？」殷莊微微點頭。「他愛吃肉麼？愛吃豬肉麼？愛吃魚肉麼？……愛吃蔬菜麼？愛吃茄子麼？愛吃韭菜麼？……他喜歡紅色麼？喜歡藍色麼？……喜歡李白麼？喜歡王維麼？……」有些殷莊知道，有些不知道他便說「不知」。虧的殷莊耐性好，愣是聽他問了小半個時辰。
章文蘭笑嘻嘻一躬到地：「多謝。阿莊，我欠你一個人情。」
殷莊道：「兩個。」乃從他手上拿過炭筆，翻到畫板最上一頁。那是章文蘭從現有太原地圖上擴大翻繪的這片區域地圖。殷莊隨手在一處小街中畫了個圈，扔下筆便走。
章文蘭「嗷」的低吼一聲，朝殷莊背影喊：「大恩不言謝！請你吃酒！」殷莊擺擺手，一徑上馬而去。
這日黃昏，章文蘭領人來到殷莊畫的那條小街，盤算著哪棟宅子是皇城司衙門。他不知道，就在他們拐入街口前片刻，有個孩子給甘可熙送去了一封信。信是殷莊的字，上頭唯有「出大門來」四個字。甘可熙忙起身出去。
才剛踏出門口，驟然逢見章文蘭抱著畫板揮著胳膊吆喝人拉繩子，二人撞了個臉對臉。章文蘭驚喜！揮手道：「小甘大人，咱們倆真有緣分！晚上一起吃個飯吧，我做東。」
甘可熙怔了半日：「章公子如何在此？」
「我預備重新繪製一副太原地圖。」章文蘭湊上前來，「丈量街道可巧量到此處，實在巧的緊。」巧你個鬼！甘可熙嘴角微動。殷莊何時被這廝收買了。偏章文蘭已搭上了他的腰，「這會子天熱。我知道一家飯館兒，後頭有個大池塘專門養蓮藕魚蝦。廚子擅拿荷葉蓮花做各色菜肴點心，又開胃、又清熱解暑。不去嘗嘗真真枉來人世走一遭！」
甘可熙道：「我還有許多事兒沒做。」
「那你也得吃飯不是？」章文蘭道，「橫豎我這兒也沒忙完呢。回頭一起去？」不待人家答話，他自顧自打了個響指，「就這麼定了！」乃揮揮手轉身做事去。
甘可熙立在衙門口呆了半日方挪步。方才章文蘭順手塞了個東西在他懷裡，約莫有半個拳頭大，不硬不軟。從門口到書房沒幾步路，甘可熙已將章肅、世子妃娘家等許多種可能猜了個遍，猜那東西是什麼。回屋坐定後，從懷中取出那東西一瞧，是個紙包。打開紙包，裡頭赫然躺著一塊紅豆糯米糕。甘可熙瞪了這糕半日，拿起來咬一口。還好，甜而不膩，可巧合自己口味。
他記性極好，立時想起有一日同殷莊在外頭辦事，回來時二人皆有些饑餓。路過一家點心鋪子，他便請殷莊吃點心。殷莊要的核桃酥，他自己點的紅豆糯米糕，還抱怨那家的糕太甜。甘可熙翻了個白眼，殷莊這個叛徒。遂也沒了心思辦公。吃完米糕收拾公文，他整整衣裳，告訴下頭的人自己要晚些回來，邁步出門。
章文蘭就在門口候著呢，見他出來了，大聲喊道：「今兒就到這裡，收工！」
甘可熙一眼沒看他。「殷莊都告訴了你什麼？」
「沒什麼。」章文蘭正色道，「他什麼都沒說，真的。」
第九百五十二章
甘可熙最終還是同章文蘭上那家拿荷葉蓮花做食材的飯館兒吃晚飯去了, 不論菜肴點心都極合口胃。當晚回衙門後呆坐了一陣子, 甘可熙又將馬拉出來直奔快活樓。
賈琮手下的細作荷香這會子正陪著客人吃酒呢。甘可熙掏出一錠金子，老鴇子歡天喜地的打發了兩個姑娘將那客人勾搭出去了。
甘可熙進屋子後假意問了荷香些話, 比如近日來快活樓的官員及其子弟可曾提起王爺那幾個閉門思過的兒子。他手裡藏了從章文蘭那兒順來的半支炭筆，隨手在荷香的畫箋上寫了五個字：求見賈王爺。荷香朝小丫鬟使了個眼色, 讓她出去備酒。過了小半個時辰, 地板打開, 賈琮鑽了出來，笑道：「已經沒有人跟蹤你了。」
甘可熙想了想, 大約是殷七爺在賭場抓住的那位出了什麼事。遲疑道：「不知今後……」
賈琮道：「晉王府書庫的人手不夠，晉王又極懼刺客，短時間內是分不出護衛去別處的。」甘可熙微微皺眉。
二人落座, 荷香和小丫鬟避去外頭。甘可熙直言：「王爺的大事，不知甘某可幫得上忙。」
賈琮詫異道：「你想加入？」甘可熙點頭。賈琮道, 「我想著, 你年歲輕, 又在晉王府多年，讓你反過手去對付他們你未必忍心，故此一直沒拉你下水。」
甘可熙道：「從前未必忍心，如今已非從前。」
賈琮點頭：「好。你知道我們是什麼人、要做什麼事麼？」
甘可熙道：「王爺欲以君主立憲取代君主專.政。」
「不錯。」賈琮道, 「這世上絕對公平肯定沒有, 我們在盡力追求相對公平。然而這相對公平也只在我族之內。對外族人而言, 我賈某是個滅絕人性的惡魔。」
「我明白。非我族類, 其心必異。」
賈琮看著他道：「我要稱帝。」甘可熙一愣。賈琮停了會子才接著說, 「因為我不相信別人能將君主立憲堅持到底。畢竟君主專.政這種制度在我國具有極大的歷史慣性，且實在太有利於既得利益階層了。縱然我同化了司徒家的一個幼童，也難免他的兒孫想復辟。」
甘可熙思忖道：「那王爺的兒孫就不會想復辟麼？」
賈琮道：「說起來也是陰差陽錯。與君主專.政伴隨的是嫡長子繼承制，而我的妻子只能生女兒，這就直接否掉了我女兒甚至外孫復辟的可能。再往後，全球也該進入大工業時代了，國際環境就不可能再允許復辟了。」
甘可熙慢慢點頭。過了會子，他問道：「有件事我不明白。依著王爺的本事是可以專.制的，為何要立憲？」
賈琮道：「子曰，己所不欲勿施於人。我極其厭惡給人下跪，故此也不喜歡旁人跪我。而跪拜之禮原本就是為了專.制設立的。」
甘可熙有些驚訝：「只為了這個？」
「還因為我並沒有做帝王的天賦。」賈琮道，「天子無情，是因為天子必須理性。我做不到。親戚朋友犯法求到我這裡，我肯定就徇私了。唯有不給自己那個權力，我才能統治得了這個國家。」
「若有一日至親違法，王爺不會後悔麼？」
「王子知道自己犯法不會與庶民同罪，他們才無所顧忌。倘若我無權法外開恩，我的至親就不會去做違法之事。」賈琮看著他道，「這與你祖父會從清官到獲罪是一個道理。」
甘可熙想了許久才說：「王爺這般已是極理智了。」
賈琮微笑道：「我這叫自知之明。」甘可熙點點頭。賈琮頓了頓又說，「我們就是革命黨。」
甘可熙怔了怔：「革命党是那些教窮人讀書認字之人……呼——」他吐了口氣。
「忠君思想比我想像中要頑固得多。」賈琮道，「就算是在聯邦之內，也只是大城市的年輕人轉變得快罷了。最底層的百姓都得靠革命党的先生們教化，這個很難。」
「不是政府普及義務教育麼？」
「建足學校沒那麼快，且很多人念書都是為了當官好踩在人家頭上。」賈琮苦笑道，「人類本性無法解決，老爺癮大的只能攛掇他們去外洋。除了我國和北美，其他幾個大洲暫時是允許有奴隸的。百年後這些奴隸也會起來反抗，到時候再說吧。」
甘可熙輕歎一聲，沒言語。
賈琮吃了口茶，擠擠眼道：「忽然想開了，是不是有豔遇？」
甘可熙頓時面色微紅：「不過是個誤會罷了。」
賈琮一本正經道：「司徒巍的暗勢力很強，他精心挑選出來的人定是傑出之輩。」甘可熙才剛張嘴，他又接著說，「還有，我們剛剛才知道，司徒巍大概追不成小章了。」
甘可熙低聲道：「人家不是已經追了麼？」
賈琮笑道：「你知道他怎麼追的麼？說起來委實是個好劇本。很遺憾，意外太多。」遂說起司徒巍化名殷梅生與美編文蘭互動之事。「司徒巍特意跑來跟我說，他喜歡一個同專業的女同學，其實就是假裝誤會『文蘭』是個姑娘。暑假小章同學本欲在學校多呆一個月。我若是替韓老太君賀完了壽便趕著回京，他少不得會從王元教授處看到署名司徒巍的論文。待他回太原，又能從姐妹口中偶然得知四殿下給韓老太君畫的畫像上有朵梅花。故此章府後院中必有他的釘子，好攛掇章家小姐。」
甘可熙眉頭皺起：「那得是大丫鬟之類的。買通小姐身邊的大丫鬟不容易。」
賈琮搖頭：「大丫鬟是最容易買通的。心氣高、身份低。一個願意娶她的小秀才足矣。」甘可熙默然。賈琮接著說，「如此章文蘭便能知道論文作者就是四殿下本尊。放暑假，在外頭念書的學生少不得聚會。司徒巍再伺機親自戳穿自己就是殷梅生、還愛上了文蘭。」賈琮攤手道，「這樣的設計對一個經歷簡單、性情浪漫的大學生而言，足夠了。」看甘可熙已面有慍色，賈琮笑伸手過去拍拍他的小臂，「可惜小章已看上別人了。」
甘可熙立時道：「我才說了，是誤會。」
賈琮笑嘻嘻道：「因誤會而起的緣分也是緣分。他喜歡你，你也喜歡他。」
甘可熙辯道：「我沒喜歡他。」
賈琮聳肩：「你在他注視之下睡著了。」甘可熙立時閉嘴。賈琮嘿嘿兩聲，「司徒巍盯著你你敢睡麼？」甘可熙啞口無言。「我們家萌兒已幫你攛掇小章畢業後去北美做印第安古建築考察了，不用謝。」
甘可熙愕然：「萬萬不可！章公子自有他的路，我何德何能……」
「等等！」賈琮舉起一隻手，「你不知道？你不是在現場嗎？當時也沒見你攔阻啊！」
甘可熙急道：「我何嘗在現場了？」
賈琮嘴角抽了抽：「你真的睡著了啊……」甘可熙一愣。賈琮瞧了他半日，「嘖嘖，身為細作頭子，在陌生人的注視下睡的那麼死。萌兒和小鹿丫都以為你在裝睡。好了不用猜了，你倆互相喜歡，蓋章。」甘可熙一時不知說什麼好，幹愣著。賈琮又拍了他兩下，「別以為攛掇他去北美是為了你。來，看看這些。就是當日萌兒給小章看的。」乃遞給他一疊照片。
甘可熙接過照片慢慢翻看，賈琮在旁解釋。這些照片洗得很大，一大張一大張鋪滿桌案。照片上的景色詭秘古樸、新奇有趣。某張拍了一座廢墟，斷石上赫然立著一隻似獅似豹的動物，神態愜意。甘可熙指道：「這是何物？」
「美洲獅。」賈琮道，「這些地方已廢棄千百年，早已屬於野生動物，獅虎豹狼成群結隊。小章如果領著一群建築學生去考察，還得多帶些有本事的護衛。」他正色道，「這是一項極其偉大、極其艱難且註定流芳千古的事業。但也極其危險。你若肯去保護他，軍功章有他的一半也有你的一半。」
甘可熙挑眉：「只是野獸？」
賈琮翻了個白眼：「瞧不起野獸的人多半被野獸吃了。」
甘可熙道：「武松把老虎打死了。」
賈琮伸出一根手指頭：「一隻老虎而已！你當考察古文明遺跡是一天兩天能完工的？你們章文蘭少說得在那兒呆上三四年！這三四年間日夜有猛獸出沒。讓武松每天對付好幾撥老虎獅子豹子試試！」
甘可熙擰起眉頭，半晌道：「既然是你們家賈萌攛掇去的，聯邦不派兵麼？」
「肯定要派兵保護啊！」賈琮托起腮幫子閑閑的道，「派甘雷的兵。」
甘可熙眼角抽了抽，瞪了賈琮一眼。賈琮齜牙而笑。甘可熙又看了一遍照片，道：「我去。」
賈琮打了個響指：「我就知道你會去！哎呀小甘同志，章文蘭專家的安危就交給你了！」
甘可熙低聲道：「大學還沒畢業呢就專家？」
「嗯，確實年輕了點。」賈琮身子往前趴，「喂，他能不能把王元教授也攛掇去呀？」
甘可熙滿臉黑線：「有本事你們自己攛掇！」
賈琮耷拉腦袋：「我們攛掇過，沒成。」
「你堂堂攝政王都沒成，他一個學生哪裡就能成了？」
「我就那麼一說。」賈琮歎道：「算了，教授也是從普通學生開始的。」他遂正坐道，「那麼，你是願意徹底入夥、幫著我們謀奪晉國政權了？」
甘可熙簡單答道：「是。」
賈琮笑伸出左手來：「多謝。你能幫很大的忙。」二人握手。賈琮思忖片刻，「既如此，我們就要調整進程了，可以比原計劃快很多。介於你實在年輕，且沒看出你有很強的表演天賦，能不告訴你的就先不告訴你了。我回去跟馮大哥商議著，重新出計畫後他會跟你聯絡。沒了跟蹤之人，你行事就方便多了。」
甘可熙點頭：「好。我等馮大人的話。」二人互視而笑。
臨走之前，甘可熙借荷香屋裡的薛濤箋寫了封短信。離開快活樓後他並未回衙門，一徑騎馬去了章府。繞府一周，攀上後花園子的圍牆跳上一株大楊樹，溜了進去。章府之戒備於他而言形同虛設。
不多時他便尋到了內書房。章肅老大人今晚正在書房旁的耳房歇息。甘可熙潛入書房，將那信摸出來擱在案頭，隨手取了塊鎮紙壓上。
既已到此，他便沒忍住去尋章文蘭的院子。倒也好認的很。這會子才二更天，章府的少爺們都還沒睡，處處窗戶燈明燭亮。唯有一處最亮，章文蘭從京城帶了蓄電池馬燈來。
甘可熙悄然翻入院子。章文蘭性子活潑不喜悶。這屋子本是三間、拿屏風隔開的，他將屏風悉數撤了、貫成一大間。八扇窗戶一扇門悉數敞開，還開了四台蓄電池馬燈，照得亮如白晝。他自己正坐在一個大畫架子前聚精會神的畫畫。甘可熙只瞄一眼便認出來了：章文蘭畫像上的人正是自己。霎時心中如塞了一團棉花似的，說不出什麼滋味。他遂立在窗外，靜靜看那人一筆筆將自己描畫出來。
直入了三更章文蘭才畫完，伸了個懶腰。丫鬟替他打水洗澡。甘可熙忙跳上屋頂。只聽下頭章文蘭抱怨道：「堂堂晉國國都，連自來水都沒有。還是學校的澡堂子舒坦。」想起各處大學都是公共澡堂，章文蘭碰巧是個同性戀，甘可熙腹內驟然冒出一股無明業火。「咯嘣」一聲，將手邊一塊瓦片捏碎了，滿心不痛快跳下屋頂離去。
次日一早章肅起床，發現了書房裡的信，大驚。信封無字，裡頭唯有一張桃紅色的薛濤箋，聞著帶香。信中提醒他章府小姐身邊有外人設下的細作，極得小姐信任、並擅攛掇小姐舉動。章府內之事，比如在京城念書的那位小爺本欲推遲一個月回太原，外人早早便已得知。
章肅大驚，連官袍都沒換，拿著信趕去老夫人院中商議。不多時，闔府上下開始排查，尤其細審幾位姑娘的貼身丫鬟和乳母。
章文蘭聞聽此事，哈哈一笑打了個響指。他老子瞪他：「你笑什麼？」
「沒笑什麼，嘿嘿~~」章文蘭嘴角已咧到耳根上。
章肅道：「蘭兒可有懷疑之人？」
「我能有什麼懷疑之人啊。」章文蘭眉飛色舞，「不過這種事要不要去皇城司打探打探？」
他父兄一齊喝到：「胡鬧！」
第九百五十三章
因晉王清查幾個兒子及其同黨, 入獄官員愈發多了。饒是如此，司徒巍愣是沒收到一個得用的人才，更別提朝中大臣。如韓奇章肅等人, 雖每回議事時對自己極滿意，竟悉數做了孤臣。本以為跟甘可熙要個小官不過是幾句話的事，偏他死活不肯給。托祖母出面討人, 他祖母乾脆把殷莊截胡了。去街上偶遇章文蘭, 他倒是一心繪製地圖、沒閒工夫跟旁人說話。司徒巍終究年輕，不覺有些著急。
這日下午，司徒巍跟幾個世家子弟約了吃酒。走入酒樓，迎面撞見韓斐韓麓賈萌和另外兩個人從樓上走下來, 兩夥人相見打個招呼。偏這會子，外頭又走入一個穿青衫的人，行色匆匆。賈萌眼尖, 對著那人揮手：「殷護衛, 你好~~」司徒巍定睛一看, 此人正是殷莊。殷莊大約有要緊事, 走過來同他們略說幾句話便上樓去了。
賈萌望著他的背影道：「這位小哥真真讓人瞧著順眼, 要是能撬來就好了。」
韓麓瞥了他一眼：「想都別想。」
他們同行的有位四十多歲的儒生，含笑道：「賈小爺還說自己遊手好閒，露餡了不是？」
賈萌叉手道：「他模樣兒生的好、我瞧著順眼罷了，露餡什麼了？」
那儒生道：「模樣好看的多了去了。俗話說相由心生。方才這位青衫公子顯見不是妖童相公一流。面相剛直誠懇, 紈絝多半不願意有這麼一個人在身旁。賈小爺若當真以玩樂為生, 不怕他日日念叨、不許你上賭坊青樓？」
賈萌笑道：「我本來少上賭坊青樓。我們年輕人行事跳脫, 這殷護衛看著就可靠。若能得了他，遇上不妥當之事他勸阻我，我就能少惹禍了。」
韓麓道：「你那點子想像力也惹不出什麼大禍。少惦記我們晉國的人。你們聯邦的人才最盛了。」遂催促眾人離去。
兩夥人拱手作別。司徒巍一面跟著夥計上樓一面回想，方才那儒生好像是姓郭？
不想他與這郭先生倒是有緣。兩日後，鐵路工程遇到了點子阻礙，一位辦事官員求司徒巍去幫忙仗腰子。司徒巍素來體恤下屬，笑呵呵去了。才剛從那衙門出來，可巧撞見郭先生立在廊下與一個文吏說話。過了片刻，郭先生走了。司徒巍命人將那文吏喊過來，打聽郭先生情形。
原來此人乃汾陽郭家子弟，二甲進士，本為魯國章丘縣令。舊年秋天，有人誤傳口信說他母親病了。這郭先生快馬趕回，見母親平安無恙，非但沒放心反倒憂心。他對家人道，汾陽章丘迢迢路遠。倘若父母當真有個閃失，他騎再快的馬也趕不回來。遂領著妻兒辭官返鄉。近日朝中大動。落馬的官員既多，空出來的位置便多。這郭先生遂來到太原欲謀個一官半職。只是魯國與晉國之國策相差甚遠，謀官之路不大順暢。
司徒巍聞之大喜，心中暗想：天賜此人與我！立時上門求賢。交談之下，發覺這此人與自己從頭契合到腳！郭先生當場下拜認了主公，明明白白說要輔佐他奪取世子金冠。當日郭先生便搬到司徒巍府上住去，做了一名屬官。只短短數日功夫，司徒巍便知此人乃奇才。早先雖只當過縣令，官場經營樣樣皆通。不禁慨然道：「果然如書上所言，上天給你關上一扇門，必然打開一扇窗。」
這日郭先生從外頭回來，正色向司徒巍道：「殿下，大事難成。」
司徒巍忙問：「先生何出此言？」
郭先生一歎。原來這幾日他交好了一位太監，方才將之灌醉、探聽到了一個消息。
老二遇刺之時，燕國賈琮夜觀天象，說晉國國運突變，有裂土之兆。為了鐵路修得順當，他特警告晉王萬萬不可更換世子。隨即便連著出了世子欲奪藺東陽之妻、老三不知從哪里弄到了世子的罪證這兩件事。晉王一想，若無賈琮示警，自己震怒之下說不定真的就把世子給換了。遂篤信不疑。此事讓晉王身邊一位嘴碎的太監傳了出去，如今朝中該知道的都知道了。眾朝臣又不看好世子、又不敢改投別的王子。忽然滿朝孤臣就是這個緣故。
司徒巍大驚：「竟有此事！」他想著，世子雖不成器，瘦死的駱駝比馬大，委實有可能跟自己分國而治。賈琮那星象看的未必錯。如此也能解釋自己求才不得。不由得暗怨賈琮多事。只是那太監所言不知可有浮誇，須得先核實一番。遂趕著去晉王府內求見殷妃和王太后。
沒幾日，王太后親從晉王口中套出那消息屬實，並告訴了司徒巍另一件事。
王太后早已查出有人匿名給老三送去一個密碼保險櫃，裡頭是滿滿一櫃子世子的罪證，只不知送的人是誰。殷莊跟了王太后之後，辦的頭一件差事便是查那保險櫃的來歷。王太后在老三府上安置了細作，殷莊讓細作設法抄到保險櫃底的出廠編碼。而後他賄賂了險櫃廠太原分店的帳房，帳房查帳查出那櫃子是賣給了老二的心腹幕僚湯先生。
殷莊道：「二殿下遇刺、好懸沒保住性命，明知道刺客是誰竟然抓不到，限期破案沒破、閆知府也沒丟官，想必心情不好。世子那些日子滿心想著如何搶女人，竟沒去探望二殿下。是個炭火人也冰冷了。」王太后連連點頭。
回到府中，司徒巍將此事轉述給郭先生。郭先生搖頭道：「世子這般色迷心竅的主兒若做了晉王，晉國非衰敗不可，難道就有利鐵路了？」
司徒巍愁眉道：「只是他那麼一說，我父王怕是再如何也不肯換世子了。」
郭先生細細斟酌良久，忽然問道：「那個叫信真的道姑，世子就作罷了不成？」
司徒巍道：「不作罷還能如何？」
郭先生道：「我在魯國為官多年，聽說了許多臨近齊國之事。若齊國世子看上了一個女人且執意想要，沒有得不到的。藺東陽將軍手握舉國兵權，論理世子不該要他的女人；當真想要到了如此地步——那女人顯見是個紅顏禍水，王爺當替藺將軍另娶一賢妻才是。信真或是為妾、或是依舊回山中修道。除非王爺想換世子。偏如今王爺不想換世子。」他皺眉搖頭，「不論王爺如何作想，也不該是這般置之不理的處置。還有王妃。信真給她兒子添了如此麻煩，她怎麼跟無事人似的？少說也該送藺東陽幾個美人膈應信真，方說得過去。怎麼反倒任由世子將府內未曾產子的姬妾打發出去？殿下，煩勞殷娘娘打探打探：朝中女眷給王妃例行請安時，王妃可曾為難信真道長不曾？」
司徒巍道：「此事我母妃提過。非但不曾為難她，倒是對她極好、極給她顏面。」
「這就怪了。」郭先生百思不得其解，喃喃道，「不論如何也不該啊。」又想了會子，他道，「待下官查查。」司徒巍點點頭。
兩日後，司徒巍忽然收到甘可熙的帖子，說要見面。司徒巍大喜。本以為上回討要殷莊之事甘可熙惱了自己，終究這些年的心思沒有白付。
遂依約來到相見之處，甘可熙已等了會子。司徒巍笑上前作了個揖。「上回是我不對。我總等不來合用的人才，遂著急了。給你賠不是。」
甘可熙淡淡的道：「那個不提了。我只跟四殿下說一件事。讓你身邊那個郭先生沒事休要上玄武觀探頭探腦。」
司徒巍想了想道：「郭先生啊。他覺得信真可疑，去打探一二。怎麼了？」
「信真是皇城司的人。」
司徒巍一愣：「什麼？」
甘可熙再說一遍：「信真是皇城司的人。送個人進藺家不容易，讓那姓郭的別搗亂。」
司徒巍頓開茅塞：難怪晉王和王妃都沒把這禍水怎樣，藺東陽的枕邊人竟是朝廷細作！乃贊道：「阿熙，你真有本事。」
甘可熙搖頭：「她是孫大人安排下的，非我之功。」又低聲道，「你消停些吧，過些日子就該回學校去了。」
司徒巍身子一頓，笑道：「不過我略知道些鐵路的事，幫著各位大人出出主意罷了。」
甘可熙看了他一眼，道：「你現在越得朝廷重臣眼青，日後世子出關，就愈發看你不順眼。莫以為他爬不起來了。王爺這是在清理他身邊的奸邪小人。」言罷，起身便走。
司徒巍已愣住了。等他回過神來，甘可熙早沒了蹤跡。
回去將此事告訴郭先生，郭先生也呆了許久。乃問道：「殿下，這位甘大人……靠得住麼？」
司徒巍微笑道：「天底下沒有人別他更靠得住。只怕比我祖母還靠得住些。」
郭先生慢慢點頭，又想了足有一炷香的功夫，拱手正色道：「殿下眼前還有三條路。」
司徒巍忙道：「先生請講。」
「其一，放棄爭奪世子之位，放棄晉國。」郭先生道，「世子的並非明主，且性子涼薄。這等人極其忌憚兄弟強似自己。日後……他未必肯公正待殿下。殿下既已在大佳臘念書，可趁著王爺還在、王子身份還在，去別國謀些產業。」
司徒巍皺眉：「我不願意將晉國交給大哥那種人糟蹋。」
郭先生贊許道：「殿下為國為民，真明主也。」
「第二條路呢？」
「第二條路，若無甘大人相助，是決計不成的。」郭先生面色一沉，湊近司徒巍跟前。司徒巍亦不覺湊了腦袋過去。郭先生壓低了聲音道，「殿下投靠世子。公然投靠。待得了世子信任後，請甘大人相助……」他做了個殺人的手勢。司徒巍倒吸一口涼氣。郭先生接著說，「而後殿下立時擁立世子的長子為世孫。此時還得甘大人相助，禍水東引，讓王爺將其餘幾位處置了，最好是都送去東瀛。」
司徒巍皺眉道：「何須如此大費周章？」
郭先生道：「因為殿下手中實在沒有權勢。不借世子之勢，扳不倒其餘幾位。」
司徒巍默然良久，道：「還有一條呢？」
郭先生撲通跪下，不待司徒巍問，他輕聲道：「燕王之第三子險些成事，只錯不該將馮紫英綁上菜市口。若是軟禁馮大人三五年，天下未必成如今之勢。咱們王爺但凡有個三長兩短，藺東陽與世子有奪妻之恨，不會擁立他的。」司徒巍渾身一顫。郭先生又道，「何況，信真是甘大人的手下。自古以來，枕頭風最是管用。」
司徒巍捏緊拳頭。良久，他啞聲道：「先生請起。」
郭先生微微含笑爬了起來，一躬到地：「殿下，王位之爭，一旦落敗有死無生。除非殿下退去大佳臘；不然，好則東瀛、壞則黃泉。」
司徒巍輕聲道：「容我想想。」郭先生再施一禮，退了出去。
轉眼到了七月底。七月二十九乃是晉王妃生日，群臣朝賀。藺東陽之妻曾氏托丈夫給晉王上了一本摺子，其中說到：天下分封已逾二十載，疆域穩定、國泰民安。吳國率先將太妃之名號改作太后，而後諸國跟著改。然王爺之妻依然稱「王妃」。偏諸位王子之妻亦稱「王妃」，如此甚亂。既逢王妃華誕，臣妻斗膽，求王爺將「王妃」之號改作「王后」，以明尊卑長幼。晉王拿著這摺子沉思許久。其實各國都想過改王妃的名號，只是誰都不願意先行。
可巧韓奇有事覲見，他便問韓奇如何作想。韓奇思忖片刻道：「微臣以為可行。早就該改了。」
晉王自然也是早想改的。既然大臣也贊成，就沒什麼好猶豫的了。遂大筆一揮，在那摺子上批了一個字：准。旋即詔告朝野。
晉王妃聞之，喜得淚如雨下，拉著心腹嬤嬤的手道：「阿媛是個好孩子！」又打發了這嬤嬤往世子府上去送東西。
嬤嬤見著世子，說了信真上書之事。世子愕然。「阿媛替母妃上書？」
「正是。」那嬤嬤道，「過些日子王爺便要舉行大典，正式將王妃的名號改作王后。」
世子納罕道：「好端端她說這個作甚。」
嬤嬤使了個眼色，低聲道：「世子還不明白？王后冊封大典，世子能不參加麼？」
世子驟然吸氣：「她！」
嬤嬤愈發低聲道，「娘娘叮囑世子，日後萬莫忘了阿媛的功勞。」
第九百五十四章
信真在晉王妃生日之際上書, 求晉王將王妃稱號改作王后。司徒巍聞之大驚。郭先生道：「此事明擺著, 王爺自己的意思。算是詔告天下世子與藺東陽兩口子已經無怨。」
司徒巍依然約甘可熙會面欲詢問清楚。甘可熙並未答應相見, 只回了一張箋子，上書兩個字：命令。司徒巍將箋子遞給郭先生, 歎道：「正如先生所猜。」
郭先生嗤笑道, 「有怨無怨豈能由天家下旨？掩耳盜鈴粉飾太平, 早晚必出大事。」
司徒巍遲疑道：「藺東陽既然肯遵命，只怕……」
郭先生道：「王爺下了旨, 誰能不遵命？有多少怨氣也唯有往肚裡吞。吞是吞下了, 只是積食難消遂成塊壘, 且越積越多。加上小甘大人那位女下屬——」他肯定道，「殿下, 藺東陽可拿下。」
司徒巍目光微跳，面上不動聲色。郭先生露出敬仰之意。半晌, 司徒巍道：「冊封王后大典，會不會放我大哥出來。」
「當然。」
「那兩位呢？」
「三殿下與五殿下的事兒還沒查完呢，自然是接著閉門思過了。」郭先生譏誚道，「不然，白眉赤眼的封什麼王后？真真不公。」
司徒巍擺手道：「莫要提什麼公不公之類的話。天底下並沒有什麼是公的。」
「是。」郭先生微笑，「殿下, 那兩位必會覺得不公。」
司徒巍思忖道：「只是他們在閉門思過，我聯絡不到他們。」
郭先生道：「皇城司可以。」司徒巍眼神一亮。
晉國將在八月十二舉行封後大典。與郭先生事先所猜一樣, 世子參加, 那兩位依然思過。世子妃之父在朝會上質疑此舉可妥當, 晉王說是韓奇竭力勸說的。韓奇並未否認，還裝模作樣胡扯了一大堆道理。道理之尷尬，群臣皆沒法子相信依韓奇之才只能說成這樣，遂都以為他是晉王靈機一動拋出來的擋箭牌。晉王之意不言而喻：不論犯了何錯，世子依然是世子。
別國聞之，陸續送來賀禮。燕國攝政王賈琮親自進晉王府送禮，順帶告訴晉王：「天氣終於不那麼熱了。再遊玩些日子我就啟程回去了。」
晉王笑道：「賈王爺是因為天氣熱才一直不動身的麼？」
「是呀！」賈琮理直氣壯道，「日日大太陽曬著屋裡還能避暑，路上就沒法子了。再說——」他眨眨眼，「晉國國運已安了大半，想來鐵路之事也能順當。我該回去看媳婦和小女兒了。」晉王霎時放下心來。偏賈琮又說，「只是王爺依然得小心些。東邊尚有旋風。」晉王那心又提起來了。賈琮想了半日，道，「算了。我……」他忽然閉了口。晉王那心已跳到嗓子眼。賈琮乃問道，「王爺，我若……做點什麼、動一動那旋風，可能會逼得他往海上去，也可能逼得他一怒之下返回陸地。王爺覺得，我是動他是不動他？」
「嘶……」晉王這才想起東瀛屬於聯邦。雖說與燕國只是聯盟，賈琮想在東瀛做點子什麼比旁人容易。思忖再三，他拱手道，「既如此，就拜託賈王爺了。」賈琮微微一笑。
封後典禮預備期間世子便出關了，司徒巍立時上門投靠。世子大喜。晉王妃亦喜，心想：又與阿媛所說一樣。乃特特打發人再告誡世子一回，讓他一壁拉攏小四、一壁也得防著他。
起初世子不放在心上。那嬤嬤無奈，只得擠眉弄眼暗示道：「這是一位極有眼光的夫人提醒娘娘的。」
世子靈犀閃至：「阿媛？」
嬤嬤眼觀鼻鼻觀心：「老奴可什麼都沒說。」世子呆了呆，眼圈兒一紅。嬤嬤又低聲道，「那位夫人告訴娘娘，她家的小女兒與韓家四姑娘交好。她想著，韓四姑娘眼看就要起身去南邊念書了，不若就讓她小女兒一道去。韓家長房只這一個嫡女。」
世子目光一動：「她的意思是？」
「她問娘娘的意思，娘娘讓奴才來問世子的意思。」嬤嬤依然眼觀鼻鼻觀心。
晉王妃自然是以為信真欲讓藺姑娘勸說韓四姑娘嫁給世子為妃了；世子少不得也是這個念頭。乃站起來負手在屋中轉了幾個圈兒。良久，長歎一聲：「我欠她的，這輩子怕是還不完了。」
嬤嬤笑道：「殿下，這輩子還長著呢。」
世子點點頭：「告訴母后，我允了。」嬤嬤行禮而去。
那頭，甘可熙也打發人悄悄給司徒巍送信，說信真想攛掇藺東陽把藺姑娘送去大佳臘念書。藺姑娘底子不好，常春藤大學定是考不上的。好在她天資聰穎，補習兩年考大佳臘大學想來沒問題。司徒巍哈哈大笑。郭先生乾脆給他行了個大禮：「小甘大人一人可頂百萬雄師！」
兩日後，韓麓領著藺姑娘起身趕往大佳臘。藺伯儒說這個點兒動身怕是來不及。韓麓道：「咱們快馬趕到趙國，然後就改坐汽車。多請兩個司機輪流開，管保半個月之內到達大佳臘。」藺伯儒好奇心起，跟他父親商議跟著去送送妹子。藺東陽有些猶豫。信真道：「見識一趟只有好處，讓孩子去吧。橫豎不耽誤多少功夫，算上他在大佳臘遊玩幾日也不過一個多月。」遂三個孩子一道走了。
因鐵路之事實在新奇、晉國沒人見過，司徒巍暫不返校，留在太原幫忙。世子重出江湖後，上門討好之輩較之從前愈發多了，司徒巍府門口則立時冷清。
自打信真提醒晉王妃留意那個救過世子性命的郝先生，世子便打發人暗暗盯著他了。這日，有個穿黑衣戴著斗笠形色詭異之人給郝先生送去一封信，郝先生看完後神色大變，立時趕往世子府門外。盯梢之人悄悄跟著。
只見郝先生才剛湊近那人跟前，那人先說：「二爺請跟小人來。」轉身便走。郝先生尚來不及開口說話，那人已走在一丈之外了，只得先跟了上去。二人穿街過巷走了半日，來到太原城東南隅的崇善寺。並不進正門，卻繞到後頭從一個極小的角門入內。待跟蹤之人走近前去，那角門已上鎖了。
等了足有小半個時辰，郝先生從裡頭出來，心事重重。他並未回世子府，徑直轉到寺廟門口雇了輛馬車回郝家去了。
這一趟直至黃昏郝先生才回到世子府。門子隨口問道：「先生上哪兒去了？這大半日的。」
郝先生道：「來了個舊友，吃酒呢。」乃大步回了他自己住處。
次日世子去給晉王妃請安，說了此事。王妃業已聽說晉王十分擔心東瀛那位主兒，又記得信真說過他與郝家有牽扯。思量再三，命世子乾脆將此事回給晉王。
世子乃告訴他老子，自己閉門思過期間細細翻了舊帳，赫然發覺許多錯事皆是這姓郝的攛掇的。遂起了疑心，命人盯著他。盯梢的恍惚聽見一句「東瀛」什麼的，有些吃驚。因自己府上沒什麼人手，求皇城司幫著查。晉王最聽不得「東瀛」二字，立時傳甘可熙入府。
甘可熙聽到「崇善寺」三字頓時愕然，道：「東瀛淺草寺前些日子來了兩個和尚，說是來學佛法的，就住在崇善寺。我已派了手下盯著他二人，並沒發覺有何不妥。」
晉王驚道：「如此大事怎麼沒告訴孤王！」
甘可熙道：「這會子還半點蛛絲馬跡不曾發現，無可回報。」
晉王斥道：「不知輕重！淺草寺和尚之事，不論大小悉數及時來回。」甘可熙忙認罪答應。
恰在此時，有個老太監進來回道：「王爺，太后說今兒晚上都不用去她那裡請安了。她今兒去廟裡拜佛，多盤桓一陣子，就在廟裡用了晚齋再回來。」
甘可熙脫口問道：「公公，敢問太后去哪座廟裡拜佛？」
老太監道：「老奴聽到一耳朵，她老人家去崇善寺。」
晉王世子甘可熙同吃了一驚。「崇善寺？」
甘可熙忙問：「她老人家平素不是愛去永祚寺麼？怎麼改去崇善寺了？」
老太監笑道：「這個奴才就不知道了。太后娘娘燒香，自然是愛去哪兒去哪兒。」
甘可熙略一思忖，問道：「敢問公公，太后時常在廟裡用晚齋麼？」
老太監想了想道：「倒是常在廟裡用午齋，晚齋極少。」
甘可熙眉頭緊皺，良久才道：「崇善寺不大，太后帶了多少人去？」
「老奴不知。」
甘可熙輕輕點頭，讓他走了。
世子思忖道：「我記得祖母的娘家與郝家是聯了姻的。」
「不錯。」甘可熙道，「太后之侄女嫁入郝家，侄孫娶了郝家的女孩兒。不過郝家人口雖多，沒什麼人才。」
世子道：「螻蟻雖小，不可輕視。」
「世子說的是，微臣記下了。」
晉王默然良久道：「阿熙，你盯緊些崇善寺。」
「微臣遵命。」
當日太后直至入夜方從崇善寺回府，皇城司的細作並未探出有何不妥，唯一事古怪：太后單獨一人在廂房歇息了足有一個多時辰。
次日一早，殷妃不大舒服，她身邊的嬤嬤趕忙打發人告訴了司徒巍；司徒巍撂下手邊工作回晉王府探視母親。而後順帶給太后請安。
從晉王府出來後，司徒巍並未回衙門，只帶了兩個隨從閒逛。慢慢的逛到了城北二道巷，看見一家王氏麵館，裡頭的老闆娘模樣生的俏麗，便就在那兒吃了碗面。
後頭幾日，太后連著去了數回崇善寺，每回都只在那間屋子呆著。偏兩三個月前皇城司剛剛遭了重創，如今送入的細作皆只是剛入山門的和尚，沒有說得過去的身份靠近太后；而那兩個東瀛來的和尚卻老老實實的一直在學佛法。太后不在時，甘可熙親自上那屋子查過，毫無破綻。不論晉王、世子、甘可熙都覺得崇善寺裡頭有古怪，愣是沒法子查清楚。甘可熙無奈道：「那是王太后……縱然微臣親自去，她不許奴才進去奴才還能如何？」晉王一想委實如此，不覺也頭疼。眼看便是封後大典，唯有暫將此事撂下了。
封後大典平平順順，晉王妃自此改稱晉王后，舉國歡慶。
次日，燕攝政王賈琮向晉王辭行，要去平遙看看古城，還告訴他：「貧道昨晚夜觀天象，晉國國運已開，王爺可以安心了。縱有宵小，不值一提。」晉王笑顏逐開。賈琮趁機宣揚了半日道家利國利民，比佛家強得多。晉王想起他母后沒事跑去崇善寺，頓時覺得賈琮言之有理。
就在當日，王太后又去了崇善寺，二更天才回。她回府不久，甘可熙親見晉王，回道：「咱們的人可算聽到了一句話，頗為古怪。是個男人的聲音，偏那屋子裡唯有太后一人，不知何時進去了男人。」
晉王忙問：「說的什麼？」
「那人道，『無礙，除非王爺親自來，否則管保沒人認得出我。』」
晉王神色大動。
轉眼便是中秋節。晉王后歡歡喜喜大擺酒宴。到了晚上，王太后早早的便回她自己院子去了。過了一陣子，忽有人悄悄回話，說太后竟出了府！王后忙打發去太後院中詢問。原來太后方才打了個盹兒，夢見了崇善寺的三尊菩薩寶相。睜眼一看竟然還在府中，遂以為這是個夢兆，是菩薩召喚她，忙不迭的命人收拾車馬走了。
此事古怪，王后思忖片刻，親去回了晉王。晉王還在外殿與群臣共飲，聞言大驚，忙將甘可熙喊到近前。
甘可熙想了許久，忽然眼神一動，悄聲回到：「王爺，會不會……」他伸出兩根手指頭，「來了，就在崇善寺住著。太后與他團圓去了。」晉王吸了口氣。甘可熙喃喃道，「他為何說沒人認得他？至少微臣就認得他。難道不是他？是他身邊的什麼人？」
晉王忽然想起賈琮夜觀天象、旋風還在東邊。賈琮才剛剛從太原起身，且這會子人不知到沒到平遙，乃道：「應當不是他。」
「那……是他兒子？他的兒子微臣……微臣委實不大熟。」
晉王忽然想起一個人來，「哈哈」兩聲：「孤知道是誰了。」
甘可熙大喜：「誰？王爺可能畫張像？微臣好去搜拿。」
晉王搖頭，微笑道：「你這點子小官只怕拿不住他。待孤王親去。」
第九百五十五章
中秋之夜，皓月如珪。一行車馬奔踏如雷, 霎時包圍太原城東南隅的崇善寺。兵卒們虎狼般湧入寺中, 執仗明火氣勢洶洶。太監吊著嗓子喊：「王爺駕到~~」晉王大搖大擺從車駕上下來，四周大小太監胖瘦宮娥捧著油燈拂塵等物, 喧喧赫赫好不威風。
早有寺中僧侶迎前下拜。晉王問道：「王太后呢？」
僧人道：「太后娘娘方才在大悲殿拜觀音菩薩，如今已退到偏殿歇息去了。」
晉王冷笑一聲：「你們廟裡委實好, 比王府還好些。大過節的，太后連兒孫都不要，竟來廟裡團圓。」嚇得僧人連頌阿彌陀佛。晉王抖袖子便走。
在前頭開路的將軍早已搜到太后所在。正如晉王所言，官兒太小，太后不許他進他便進不去。不多時晉王親自來了。喝令守在門口的太監嬤嬤們：「讓開！」幾人再不敢攔阻，垂著頭讓到一旁。
晉王親自推開廂房門。便聽裡頭太后悠悠的道：「王爺好大的威風。」
晉王冷笑道：「不若母后威風大。」乃邁步而入。
才剛進半個身子, 忽聽頭頂有聲響。晉王不由得抬頭一看，愣住了。一條人影從門楣上垂了下來, 烏黑的火.槍管正對著他自己的腦袋。太后輕歎一聲：「你這多心的孩子。你自己進來吧。關上門, 讓旁人都在外頭候著, 咱們娘兒倆說說體己話。」
晉王仰頭看那刺客。刺客是個女人，三十多歲模樣俏麗，穿著夜行衣面無表情。遂不寒而慄, 回身吩咐跟著的人都不許進來，親自闔了房門。櫃子後頭閃出一個小丫鬟, 「哢嗒」將門鎖上了。晉王這才發現這屋子竟使了大佳臘彈簧鎖。再回頭一看, 屋裡忽然冒出七八個人來。有的在桌下、有的在櫃頂、有的在梁上, 還有一個半蹲在太後坐的椅子後頭；個個穿著夜行衣手持火.槍, 槍口悉數對準晉王。晉王心跳如雷。
王太后閑閑的看了他兩眼：「坐吧。」
晉王挺直了腰背走到王太后身旁的椅子坐下。一個槍手立時躥到椅子後頭，槍口抵住晉王的後腦。晉王看了太后一眼：「母后這是要做什麼？」
太后淡然一笑：「我方才得了你父親托夢，說你那老大不成器，晉國落在他手裡十年內必亡。倒是小四這個孩子不錯，又懂事又聽話。你歲數也大了，就傳位給他、安心養老吧。咱們娘兒倆沒事抹抹骨牌聽聽戲，倒也不錯。」
晉王道：「父王決不會說出這樣的話來。」
「他方才就是這麼說的。」
晉王捋了捋鬍鬚：「父王在世時曾再三叮囑我，母后你權心極重。什麼都能給你，唯獨不能給你權。倘或不留神漏了一星半點，你皆會野心驟起，早晚垂簾聽政。」
太后微驚：「這是你老子說的？」
「是。」晉王道，「父王也一樣。什麼都給了母后，唯獨不許你沾上半分前朝之事。便是因為這個緣故，外祖和舅舅們皆無實權。父王知道，他們都聽母后你的。但凡給了他們實權，便是給母后實權。」他望著太后道，「故此，父王決不會因為小四懂事聽話讓孤王傳位給他。聽母親、祖母話的王爺他老人家不喜歡。」
太后竟笑了，長出了口氣：「半輩子夫妻，你老子果然懂我。不錯，我委實喜歡權。你外祖全家，從你外公到你甥女，悉數聽我的。」乃哼了一聲，「我說麼，你舅舅表弟何至於那般無用，原來是讓你們父子倆聯手打壓了。」
晉王也笑道：「不是打壓，是封禁。凡是與外祖家聯姻的人家都會立時丟官，拿著閒錢享著清福便好。橫豎不許母后得一絲藉口染指朝局。」他正色道，「後宮不得干政，自古以來便是鐵律。母后之錯在於，直至我父王過世都沒死心。母后，」他移動身子靠近太后幾分，「兒子記得極清楚，父王停靈之時，您老在他靈柩前那副躊躇滿志的神色。他才剛入土，您就給兒子送來一張單子，滿滿當當列了三十多個人名，誰當什麼官您老都給孤王寫好了。」
太后脫口而出：「他不也是一到晉國就給外家封了一大堆官兒麼？」
「那是他封的，不是祖母命他封的。」晉王正色道，「祖母和舅公還去求了他。祖母求他、他答應，和送一張官員名單給孤，可不是一回事。假若母后來求孤王，孤王多少會答應幾個。」
太后拍案：「你自己都是從我腸子裡爬出來的！還想要我求你？」
晉王搖頭道：「出嫁從夫、夫死從子。母后，你究竟認不認得這個『從』字。」
太后勃然大怒正要說話，忽聞一聲嗤笑，極響亮刺耳。母子二人抬頭一看，只見門楣上那黑衣女人滿面揶揄：「端起碗來吃肉，放下筷子罵娘。太后娘娘，你吃穿用度都是丈夫兒子給的。南洋爪哇國主周小蘭，一刀一槍打下江山，誰敢動她半點子權力？西洋英吉利國皇后柳明秋，她丈夫的皇位是她一手奪取，但凡她與國主有個分歧皆是她說了算。敢問太后，晉國從立國到如今，你出了多少力氣？」
晉王撫掌贊道：「這位女俠是個明白人。」
太后怒道：「放肆！你是誰雇來的！」
「我是誰雇來的我心裡清楚。」那女子看著晉王道，「收錢辦事，認錢不認人。我雖不贊成太后，但幹我們這行契約是唯一行為準則。雇主若需要我殺了王爺，我立時開槍。王爺千萬不要有說服我幫你脫險的僥倖心思，可能會丟了性命。」
晉王腦中方才已湧出了許多詞兒，讓她幾句話悉數堵了回去。念頭一轉：「她出多少錢？孤王翻倍。」
女子淡然道：「因收錢而臨陣倒戈是雇傭兵的最大忌諱。但凡有了這麼一次，我一輩子都不用在這行當混了。王爺還是認栽吧。」
晉王忙說：「孤給你錢，錢多到你這輩子再不用做活了。」
「不行，我喜歡這一行。再者，」女子打量了晉王幾眼，「咱們倆誰更有錢些還兩說呢。」晉王啞然，太后哈哈大笑。
太后擺擺手：「閑言少敘。寫下傳位詔書，大家都好。我好歹是你母親，不想生了你又殺了你。」
晉王冷笑道：「母后以為一封傳位詔書便能讓小四上位？你當藺東陽是死的麼？」
太后大笑，指著他道：「你還做夢呢！藺東陽早已是小四的人了。你的好兒子好懸當街搶走人家新娘子，藺東陽若不介意，還是男人麼？」
晉王大驚：「他敢！」
太后款款的道：「當年你若聽了我的話讓他娶你表妹，不就沒今兒這事了？」乃啪啪拍了兩下手。
那小丫鬟不知何時已研濃了墨汁，鋪開錦帛壓好鎮紙脆聲道：「王爺，詔書的範本已替您預備好了，您只需照抄便可。」
晉王一眼看過去，那案上果然擱了一張紙。乃冷笑一聲：「孤王若是不寫呢？」
太后微笑道：「你先去看看那範本不遲。」晉王心下納罕，站起來走到案前拿起範本，遽然抽氣：那範本竟是自己的字跡！太后悠悠的道，「殷妃雖憨，偏有這麼一手本事。除了韓奇藺東陽那幾個，旁人必是分辨不出來的。韓奇一個文官，縱分辨出來了又能如何？」
晉王手指微顫，可算有幾分懼怕了。殷妃既有這本事，她們做什麼都便宜。半晌，冷著臉道：「孤王竟不知道她如此出息。」
太后笑道：「女人的本事，你不知道的還多呢。」
晉王怒道：「孤王不寫！有膽子你們只管偽造詔書，必有人瞧出來。」
一個黑衣人走過來在晉王身上輕輕戳了幾下。晉王疼得剛要喊，嘴已被堵上了。晉王身子頓時癱軟，那小丫鬟手腳麻利的扶住他搬到椅子上。過了會子，晉王緩過來，黑衣人拔出他口中的布巾子立時塞入一顆藥丸。晉王猝不及防吞了下去。黑衣人道：「這裡頭有七種屍蟲的蛹。每三個月需服用一次藥禁住蟲蛹，否則屍蟲噬腦而亡。」
晉王嚇得魂不附體，指著太后：「你……好狠的心！」
太后重重拍案，牙關緊咬：「你就不狠心麼？但凡有半點法子，我何至於此！」
那小丫鬟裝模作樣歎了口氣：「王爺，快寫吧，對大家都好。」
晉王抬頭去看門楣上那女人，她又變成面冷如霜的模樣，手裡的火.槍依然瞄準自己的腦袋。晉王忽然想起一件事來。「皇城司的人聽到這屋裡有男人說話——」
小丫鬟張口便是一副男人的嗓子：「無礙，除非王爺親自來，否則管保沒人認得出我。」晉王愣了。
太后哼道：「你以為是你二弟的那個外室子？」
晉王怔了半日，苦笑道：「母后好計策。那淺草寺的和尚和郝家塞在我兒門下之人？」
太后笑了：「哪有什麼淺草寺的和尚，便是兩個莊稼漢剃了頭假扮的，每人給他們十兩銀子。郝家那小子也不過是做戲給人瞧罷了。不如此，書庫的人如今悉數圍在你身旁，能勾得我的好兒子你自投羅網麼？」
晉王點頭：「原來如此。」
小丫鬟打了個哈欠：「王爺，橫豎你毒.藥也吃了，就認栽吧。快些寫了詔書好收工睡覺，我都困了。千金散去還複來，拖著也沒用啊。」
晉王哈哈笑了幾聲，看著太后道：「你以為小四能有多聽話？」
太后微笑道：「你只管放心，小四自然聽話。」
晉王譏誚的瞥了她一眼，提起筆來飽蘸濃墨，當真依著那範本抄寫一遍，末了還從懷內取晉王金印出來蓋上。將印一丟，打發叫花子一般：「拿去。」
小丫鬟忙拿起錦帛查驗一番，點頭道：「不錯。多謝王爺。」乃將錦帛放回案頭，走回門邊開了一條縫，對外頭喊道，「喂~~打發兩個人去把四殿下請來，要快！」
便聽見甘可熙在外頭急問：「敢問請四殿下作甚？」
「少問那麼多，讓你請你就請去。」小丫鬟啪嗒一聲將門關上了，返身取了錦帛雙手遞給太后。
太后看完點頭道：「這才對。」乃向晉王得意道，「你可知道，小四是你二弟的兒子。」
晉王懵了：「什麼？！」
太后含笑道：「不過是大夫本事高強、替殷氏保胎晚產罷了。」晉王五雷轟頂，呆若泥塑木雕。
房梁上那黑衣女人忽然插了一句嘴：「太后，我好奇問一聲。這位是您親生的麼？還是去母留子才的？」
太后淡淡的道：「若不是親生的，他這會子還有命在？有了他二弟他不就得見閻王去？」
女人不解道：「那您何至於偏心至此？」
太后眼皮子動了一下：「半句話都不聽，這樣的兒子養來何用？」
女人搖頭：「原來你養兒子是為了聽話。」
太后森然道：「我千辛萬苦十月懷胎生了他，嘔心瀝血養大了他，竟然像防賊似的防著我！養條狗還知道搖尾巴呢。」
女人嗤笑道：「您不是賊，是強盜。偏又沒本事強搶，唯有指望人家巴巴兒將錢財送與你。人家可又不傻，憑什麼白送你？」
給晉王喂毒.藥的那人道：「少說兩句吧。跟她扯什麼？咱們不過是來做事的。」女子聳肩不言語了。
就在此時，門外一陣腳步聲響，司徒巍在外喊道：「父王，兒臣求見。」
小丫鬟蹦著去開門，口裡道：「好快！他是在外頭等著的麼？」
門鎖響動，司徒巍滿面急切立在門口，喊道：「父王，祖母！」
太后慢悠悠道：「讓他進來。」
司徒巍快步跨入屋中，小丫鬟立時關上門。司徒巍上前行禮：「父王，祖母。」
晉王抬手就是一個耳光：「誰是你父王！」好懸打得司徒巍跌倒在地。
太后笑招手道：「小四，來。」司徒巍走近她身邊。太后拿起錦帛詔書揮了揮，「拿好了。」
司徒巍大喜，雙膝跪倒磕了三響頭：「謝祖母。」方雙手接過詔書。轉身又朝晉王磕三個響頭，「謝父王。」
晉王冷笑道：「孤不是你父王，上東瀛尋你父王去！」
「正是呢。」太后道，「快些去把你父親接回來。東瀛那地方遍地蛇蟲野獸，他哪裡受得了。」
司徒巍從地上爬起來，微笑道：「二叔麼？聽說他在東瀛過得不錯，就莫要打擾他了。」
太后一愣：「你說什麼？那是你老子！」
司徒巍笑吟吟道：「父王才是我老子。」說著，從懷中取出一張紙來遞給小丫鬟。小丫鬟接了送到太後手裡。
太后瞧了會子：「這是張尋常的安胎藥方子。」
「不錯。」司徒巍道，「是安胎的方子，不是晚產的方子。我不是晚產兒，乃足月所生。」太后糊塗了。司徒巍歪歪腦袋，「當年我母妃委實愛慕二叔，遂哄騙祖母說她懷了二叔的骨肉，以為您會將她賜給二叔。您並沒核實就信了，急匆匆的……」他看了晉王一眼。「後來您打發人找到大夫，又是威逼又是利誘，命他只說我母妃懷了兩個月的胎。大夫一頭霧水，因為她懷的委實是兩個月的胎。」
屋內霎時寂然。良久，晉王忽然哈哈大笑。
悠于 2018-5-15 02:25
第九百五十六章
司徒巍說自己委實是晉王之子, 太后驚得動彈不得。良久，握緊了拐杖緩緩的道：「如此說來, 殷氏一直在欺哄我老婆子了？」
司徒巍微笑道：「您不也一直在利用我們娘兒倆麼？扯平了。」
王太后冷笑一聲，喝到：「將那詔書給我取回來。」半晌，沒人動彈。王太后狠狠的以杖擊地，「沒聽見麼？把詔書給我取回來！」
那喂毒.藥的男人道：「太后娘娘, 對不住，跟我們簽約的是四殿下。」
太后喊道：「錢是我的。」
男人道：「我們不管四殿下的錢是從哪兒來的。把銀票子給我們的是他, 跟我們簽訂合約的也是他。我們受他的雇傭，故此也聽他的派遣。」
晉王又大笑起來, 指著太后道：「您老白忙活了這麼多年，只為扶老二的兒子上位，竟然還是孤王的兒子哈哈哈……」王太后將拐杖朝司徒巍丟過去, 司徒巍閃身躲過。王太后立著喘粗氣。
司徒巍含笑輕聲道：「父王, 好賴我是你親生的, 總比二叔的兒子強些，是吧。」
晉王止笑道：「孤王立你為世子, 如何？」
「不幹。」司徒巍撇脫道, 「能當王爺，誰做世子？」晉王一噎。他接著道，「父王放心，兒子不會弑父弑兄。兄弟們不是我的對手, 我不用費力氣去動他們、還惹得自己名聲不好。只是大哥得離藺夫人遠些, 不可再去騷擾她。」
晉王怒道：「他竟為了個女人背叛孤王！那女人本是皇城司的！」
「我知道。」司徒巍道, 「皇城司是晉國的。等我做了晉王，整個皇城司都是我的，送他一個女人不算什麼。父王，此事乃是您的不是。」
「怎麼是孤王的不是。」
「藺夫人是皇城司的人，大哥是世子。從大哥頭一回去騷擾人家，您就該明明白白告訴他此事。或是調此女離開藺東陽送給大哥，或是讓大哥認明形勢、備份厚禮去藺家道歉、只說認錯人了是個誤會。偏您竟然連如此休戚相關的消息都不肯讓大哥知道，又管不住他、縱容他鬧了那麼久，方鬧出如今這局面。」司徒巍正色道，「委實是父王的不是。父王對旁人防備得太過了些，縱是孤家寡人也該有些基本信任才是。」
晉王哼道：「如此說來，你比孤王還適合做晉國之主？」
司徒巍大方道：「不錯。俗話說，長江後浪推前浪。養了個好兒子，父王可以安心養老了。」
晉王拍案：「放肆！你老子還沒死呢！」
司徒巍微笑道：「您已寫了退位詔書，太上王。」
不待晉王發怒，那小丫鬟又插話了：「哎呀你們這些男人，真是不爽利。認個輸有那麼難麼？當王爺當了這麼多年，差不多也夠本了。四殿下說的對，傳位給兒子總強似給侄子。兒子比老子更強不是很好麼？王爺，你每三個月要服用一次解藥的。」
晉王怔住了。良久，拍案大笑，笑得淚如泉湧。乃點頭道：「好，心腸夠狠厲，比你老子強！」乃一抖袍袖，「傳你也罷。」
司徒巍鄭重道：「父王放心，我晉國前程不可限量。」
晉王看了他半日，道：「惟願你說到做到。」司徒巍一躬到地。
八月十六日，晉國風雲突變。晉王忽然大徹大悟，要遁入空門，並即日傳位給四殿下司徒巍。不論世子王后大臣一律不見，領著書庫一群太監前往天龍山天龍寺出家為僧。三日後，司徒巍登位為新晉王，並未放出閉門思過中的兩位兄弟。封原王后與殷妃同為王太后，原王太后為太王太后。
先世子自然不服，日夜守在天龍寺討要說法。司徒巍置之不理。到了八月二十五日，有個小和尚不留神說漏了嘴，說王爺壓根不在本寺，數日前便被一群黑衣人從後山帶走了。世子呆了半日，喝令手下人抓住這小和尚，闖入寺內。連主持和尚在內，首座、執事等要緊的大和尚悉數雲遊的雲遊、掛單的掛單，只剩下一群尋常沙彌戰戰兢兢留守。先世子思忖片刻，快馬下山趕到太原城，直奔藺府。
這幾日朝野震動，藺東陽雖滿腹狐疑、亦諸事無憑。且才剛即位司徒巍便直接任命了自己門下一個姓郭的屬官為丞相，並往滿朝安插親信。藺東陽等舊臣都覺得他根基不穩過於著急，故此都在觀望。本以為自己這兵權必然不保，誰知司徒巍竟半分沒動武將。
忽聞門子來報，先世子領人在外頭說有要事求見。藺東陽他人縱有萬般不滿，此時也不得不見。卻見先世子面如金紙，向藺東陽含淚作揖：「不想將軍還肯見我。」
藺東陽知道他這些日子一直在天龍寺，問道：「王爺可有消息？」
先世子喝令：「帶上來！」親兵推推搡搡的帶了個小和尚上來。先世子指著他道，「從實招來，饒你一命！」
小和尚哭了起來：「不與貧僧相干！貧僧好意告訴你！哇……」
藺東陽忙說：「小師父好生說話，莫怕。既不與你相干自然無事。」
哄了半日，小和尚的抽抽搭搭說了。
原來，晉王出家後便直言要帶發修行，並未剃頭。因他帶的人多，天龍寺並不大，竟占了大半僧院。僧侶們無奈，只得在佛前打地鋪。如此便不免有人抱怨、有人去左近寺廟掛單。自打晉王來了之後，每日都有穿黑衣戴斗笠形色詭異之人悄悄攔住外出化緣的和尚，問他們晉王情形。出家人不打誑語，和尚們自然知無不言言無不盡。
一回，有人聽到晉王打發幾個太監悄悄去市井打聽什麼「雇傭兵」，還畫了幾張畫像找人。戴斗笠之人大驚。次日晚上，後山冒出許多黑衣夜行人，個個手持火.槍武藝高強，如黑色口袋般將僧院團團圍住。晉王及那群太監被他們悄然從後山帶走，不知所蹤。
丟了個晉國先主，主持和尚等嚇得魂不附體。好在看外頭先世子等人毫無察覺，遂假扮做平安無事，悄悄拿各色藉口溜走了。
藺東陽聽罷便知道自己那發小已是凶多吉少。先世子含淚道：「顯見父王是落在老四手裡了。求將軍出兵勤王、剷除奸佞。」
藺東陽稍有遲疑。先世子身旁一個幕僚上前打了一躬才要說話，忽聽門簾子嘩啦一響，信真大步走了進來。卻見她迎著藺東陽沉聲道：「將軍，人從生至死，沒有一步不在樊籠中掙扎，故此少不得遇上兩難之境。前行則萬仞絕壁、生死未蔔，後退則富貴榮華、安樂一生。然大丈夫立於天地間，但求無愧於天地，何懼死生！王爺與將軍打小同窗、恩深義重。不論于情于理，將軍皆不可袖手旁觀。」她輕笑起來，恍若三月陽春。「橫豎兩個孩子都離家在外。大不了妾身陪著將軍同死，黃泉路上有個伴，也算不白來世間一遭。」
那幕僚撫掌喝彩：「夫人乃真巾幗英雄也！我等鬚眉自慚形穢。」
藺東陽咬牙握拳：「也罷！既是王爺有難，不勤王救駕妄為人臣。」乃命手下人「取我披掛來！」
幕僚一躬到地：「將軍忠肝義膽，氣壯乾坤，真英雄也！」
先世子亦大禮相謝，口中吐出許多詞兒來讚揚藺東陽，目光卻悄悄瞧著信真。藺東陽乃沙場大將，眼睛比旁人亮了許多，看了個正著！偏這子箭在弦上不得不發，只得暫忍了這口氣。遂領著先世子等人起身前往大營點兵。
司徒巍半分不知，只當藺東陽已在信真勸說下投靠了自己，故此全無防範。官兵圍住晉王府，先世子與藺東陽立在門外口口聲聲稱四殿下囚父奪位、要救回王爺。藺東陽大聲喊道：「各位守兵兄弟皆食晉國兵餉，乃是王爺之恩典！豈能背叛王爺保護那賊子？大夥兒皆受賊子欺哄，並無過錯，快快放我等入內勤王！」
司徒巍登位來的突兀，尋常兵士也不是傻子，豈有不起疑的？兼之藺東陽乃晉國大將，先世子居儲位多年穩如泰山，二人之威信非司徒巍這個無名王子可比，登時信了。門子乾脆打開大門，藺東陽一馬當先沖入府中。
有個太監迎上前喊道：「四殿下和郭丞相在外書房！」
他二人領兵直奔外書房，只看見那郭丞相滿面茫然立在門口。先世子喝道：「小四呢？」
郭丞相大驚，跌坐於地。藺東陽也問：「四殿下呢？」
郭丞相戰戰兢兢道：「小人不知……方才有個黑衣人撞破窗戶沖進了，不由分說抓起他背在背上，說……說……」
先世子再喝：「說什麼？」
「說他是江夫人的手下，救他一命、欠他的就還清了，日後再莫要去找他們夫人。」郭丞相道，「那人就跟飛一樣不見了！」他指著窗戶，「喏，被他撞碎了！」
藺東陽看了看滿地狼藉，道：「這武藝之高世所罕見。」乃問道，「王爺呢？」
郭丞相哭喪著臉道：「這些事兒四殿下從沒跟我說過，皆是吳先生商議的。自打中秋前三日，下人便沒見過吳先生了。」
「吳先生是誰？」
「吳先生是從東瀛來的，名賜仁。本是個和尚，剛還俗不久，頭上戴著假髮。」郭丞相比比劃劃的說起吳先生的模樣。
藺東陽遂命人去請太原知府閆大人，讓他帶畫師來畫吳先生的畫像。一時閆知府趕來，將這郭丞相押去了隔壁耳房。又忙著張貼榜文，宣告司徒巍為逆賊，世子恢復身份，司徒巍任命的官員一律拿下大牢。直忙到二更天，眾人各自回府歇息。
世子剛到府門口，門子搶上前說了半日的好話。世子哈哈大笑，賞了他十兩銀子。門子道：「世子殿下，方才有個小道姑來化緣，非但不要飯食銀兩，反倒送了件東西來。」他自然沒告訴世子那小道姑還給了他五十兩銀子，比世子還大方。
世子聽見「道姑」二字便心頭一震，忙問：「什麼東西？」
門子道：「一本書。」遂從裡頭取了出來。
世子就著清油玻璃燈一瞧，是本《南華經》。翻開此經，裡頭赫然夾了一支幹花。世子神色大動。門子在旁小聲嘀咕：「這不是我們村頭開的野花麼？」
世子一眼便認出這幹花來。多年前他與信真交好時，信真曾指著一藍色小花道：「此花名曰勿忘我，在我國乃是田間野花。外洋有位騎士，為替愛人摘取此花不甚跌落水中。溺亡之前他將花兒拋給河岸上的情人，求她莫要忘了自己。遂得了此名。」不用問，這花兒定是信真托人送來的。
他乃思忖著：如今小四已成喪家之犬，不足為懼。不論父王是吉是凶，晉國早晚必為自己所有總不會錯的。不趁此機會登上王位更待何時？一朝權在手，阿媛就不用留在藺家替自己當細作了。待救回父王，讓他做太上王便是。遂連太子妃、兒女都沒見，急召幕僚議事。
正商議著，閆知府趕來了。他回道：「那姓郭的業已招供。前幾日他聽到四殿下與一個行色匆匆……」兩個幕僚同時咳嗽。閆知府忙改口，「他聽到逆賊司徒巍與一個行色匆匆之人說話。那人穿黑衣戴斗笠，看著就不是什麼好人。」世子哼了一聲。太王太后自打中秋那晚上從崇善寺回來就病了，一個人不見；故此世子並不知道將郝先生引去崇善寺之人乃是太王太后故弄玄虛。閆知府等了片刻，見世子沒預備開口，便接著說，「那戴斗笠的說，『送去東瀛萬無一失，王爺絕不會弑父。』」
眾人大驚。半晌，一個幕僚率先道：「逆賊這是欲借刀殺人、將王爺送去東瀛那位主兒身邊。那位到東瀛的時日也不短了，且他走時是闔府同去，連護衛也帶去了不少。王爺過去，豈非送羊入虎口？」滿屋子人面面相覷。
忽然，另一個幕僚痛心疾首道：「只是東瀛遠在海外、萬里迢迢。如今道路暢通、車馬船皆快。那逆賊顯見與綠林草寇江夫人勾搭上了，江夫人手下行事詭秘、擅飛簷走壁。做賊的跑得最快。等咱們的人追到東瀛，王爺必是有死無生了！」乃放聲大哭，如喪考妣。
再一個幕僚立時也哭了起來：「王爺啊，你死的好慘啊……」
第九百五十七章
八月二十六日, 晉國世子詔告臣民晉王已遇害。四殿下司徒巍勾搭綠林女賊江夫人殺父竊位，併發下海捕公文舉國通緝。因晉王已屍骨無存，晉國將替他建衣冠塚, 舉國發喪。三日後，世子即位成新晉王。殷妃之王太后稱號即日廢除。待過了晉王七七、衣冠下葬時獻祭王陵，以奴隸身份陪葬。
九月初一夜晚，藺東陽兩口子收到了兒女從路上寫回來的書信, 正在燈下議事、欲讓藺伯儒遲些日子再回來。忽有門子來報：「韓奇大人求見, 說有要緊事告知將軍和夫人。」二人心下納罕，這個點兒韓大人跑來作甚？乃命請進來。
只見韓奇面色悲憤，迎著藺東陽作揖道：「藺將軍, 我是來辭行的。」
藺東陽大驚：「大人要去哪裡？」
韓奇咬牙道：「方才王爺派了個太監來我們家，命小女立時中止在臺灣府的學業，回來給他做妃子。」
藺東陽驚愕，不覺扭頭去看妻子。信真驚呼一聲：「他沒打我們孩子的主意吧！我兒才十五歲！」
韓奇沉聲道：「十五歲小麼？我特意來提醒藺大人，若有人攛掇你喊女兒回來，你只管裝瘋賣傻。我家已決意離開晉國, 或去燕國、或去臺灣府, 哪怕去東瀛北美呢。我韓某人也不是沒本事，在別國一般兒吃的上飯。」
信真道：「只是韓老太君那麼大的歲數……」
韓奇歎道：「我們家這是偷跑，唯有先將她老人家設法送走了。早知道伴君如伴虎，不曾想終於有輪到我頭上的一日。」他垂淚道, 「我們皆不過是羔羊, 任人宰割。」乃搖頭擺手, 嗟歎離去。
藺家兩口子看著彼此，良久不曾言語。忽然，信真拉了藺東陽的手道：「咱們儒兒喜歡這丫頭，你知道麼？」
藺東陽一愣：「誰？韓家四姑娘？」
「是。」信真點頭道，「前陣子，我聽他日日說小鹿丫好，就打趣了兩聲，誰知他立時就認了。我……我還以為小鹿丫能做我們兒媳婦呢！還特意給她送了茶葉。這回儒兒說送妹子去大佳臘，其實也想送小鹿丫。」
藺東陽想起韓麓那姑娘，委實不論容顏品行氣度學識無一不是上等，若能做自家兒媳婦自然最好不過。只是……二人又互視半日，啞口無言。半晌，信真咬牙道：「憑什麼好女孩兒都得送去他們家！」藺東陽默然。
次日，該來的還是來了。王太后遣了個嬤嬤給信真送來懿旨，命她出家為道替不知所蹤的先晉王祈福。信真與藺東陽皆跪在地上。信真望著遞到跟前的錦帛一動不動，藺東陽抬頭盯著那嬤嬤一眼不眨。
嬤嬤淡然道：「藺將軍放心，王太后已經替將軍擇定了一門好親事，就是太后嫡親的侄女。」
信真率先從地上爬了起來，望著嬤嬤微笑了一下，伸手指了指門口輕聲道：「滾。」
嬤嬤傲然道：「老奴奉的是王太后之命。」又將懿旨遞過去。
信真接過懿旨，款款走到案前，拿起火柴劃著，將那錦帛湊在火柴上。嬤嬤喝到：「放肆！你想造反麼？」
信真誦了一聲「無量天尊。」提著燒著的錦帛回身道：「我本方外之人，有什麼反不反的。」火苗霎時吞沒錦帛。
嬤嬤怒道：「藺將軍，看看你的好媳婦！」
藺東陽也緩緩站起來道：「既然嬤嬤知道是末將的好媳婦，就不勞嬤嬤惦記了。你再不滾，只怕再也滾不了了。」
嬤嬤驚覺這屋裡不知何時早已灌滿了殺氣，嚇得打了個哆嗦，陪笑道：「老奴不過是個傳話的……老奴告辭……」撒腿跑了。
信真深深吸氣，直著腰背，話中已帶了哭腔。「東陽，今我有上中下三策，說與你聽聽。」
藺東陽沉聲道：「你說。」
「下策，我依旨出家，伺機逃走，去大佳臘跟孩子們會合。你……再與朋友下屬商量商量可有法子。」
藺東陽冷笑道：「韓奇都預備出逃了，能有什麼法子。還有呢。」
「中策，跟韓奇一樣，闔家逃走。」
藺東陽思忖片刻。「上策呢？」
信真昂起頭大聲道：「反。」藺東陽一驚。信真眼中已滾下落雨般的淚珠子來，聲音微顫。「憑什麼我們的生死榮辱皆得握於他人之手？憑什麼我們連自己和兒女都保護不了？他何德何能將我們當牲畜般利用了又宰殺？說與天下人評評這個理！咱們不像劉侗，咱們造反真真是被逼得走投無路了。」
藺東陽神色大動。他身旁有個小茶几。半晌，抬起手掌重重一拍，將那茶几面子硬生生拍碎了，咬牙道：「好！反了！」
一年前，賈敘趕到京城與馮紫英等人會面，頭一句話便是：在晉國，藺東陽要造反不費吹灰之力；難的是如何讓他造反。賈敘所言半分不錯。藺東陽連藉口都沒編排好，偏他下頭的兵將個個只聽他的話，造反也跟著。不到兩個時辰的功夫，晉王府已落在他手裡了。攻入外書房時，藺東陽赫然看見案頭擱著一塊錦帛，冊封廬州佳媛曾氏為慧妃，明晃晃蓋著晉王金印。藺東陽冷笑一聲，拔出佩刀將那錦帛劈做兩片。
另一頭，韓奇正在書房同人說話，門子進來回說外頭來了個兵士求見。韓奇呵呵一笑，向對座那人道：「好快。」
那人道：「書庫的人都讓先頭那位帶走了，如今這位一沒兵馬二沒護衛，純粹白給。」遂命請那兵士進來。
兵士乃大聲道：「小卒受藺東陽將軍差遣前來請韓大人往王府議事，並告訴韓大人一句話。」
韓奇問道：「什麼話？」
兵士道：「我們將軍說，韓大人不用搬家了。」
韓奇愕然，捋著鬍鬚思忖片刻道：「待本官換了衣裳就來。」兵士行禮而去。韓奇乃向屋中那人道，「你去不去？」
「當然不去。」那人便是馮紫英。「你們晉國內務，我一個燕國官員摻合什麼？」韓奇點了他兩下，更衣去了。
趕到晉王府，藺東陽已坐在正堂上了，只是並未坐晉王之位。韓奇大步走到跟前一躬到地：「多謝將軍。」
藺東陽不慌不忙站起來還禮，二人皆在臣位上就坐。藺東陽乃問道：「韓大人，我已反了。」
韓奇道：「反的好。」
藺東陽微笑，道：「後一步該如何，立誰為晉王，我並無念頭，遂請韓大人來商議。」
韓奇想了想，苦笑道：「說實話，我也沒有主意。我家這兩天日夜不斷打包行李，我和舍弟、犬子也日夜盤算怎麼跑路能不被發現。老弟，你這一手來得太突然了，老哥哥我毫無防備。」乃豎起大拇指，「好樣的！真英雄也。」
藺東陽順杆子往上爬道：「老哥哥莫恭維我了，你只說該當如何？」
韓奇又想了會子，擠擠眼道：「我沒有急才。非但我沒有，咱們這朝廷上下都不是急才。」他手往南邊一指，「那位哪吒乃當世頭等急才。平遙到太原，尋常的快馬不用兩個時辰便可來回。」
藺東陽思忖道：「他會替咱們出主意麼？」
韓奇輕聲道：「他最有經驗不過。依我說，晉國乾脆加入聯邦，對咱們為臣的好多著呢。」
藺東陽撚著鬍鬚點點頭：「拙荊也時常說起，聯邦諸國皆限制君王特權，再沒有伴君如伴虎這麼一說。自打認識了你閨女，我兒也日日念叨聯邦好，恨不能直往聯邦去。」藺東陽不覺微笑，瞟了韓奇一眼。
韓奇道：「聯邦比非聯邦好，此事已毋庸置疑了。你只瞧我那小閨女，自打在大佳臘念了書，學問見識皆超過她哥哥許多。不止我閨女，但凡在聯邦念書的，不論去的是大佳臘是京城是兩廣，連四殿下在內，個個比從前強了。且……」他思忖了會子，「加入聯邦已是大勢所趨。依著長安週報上的意思，秦國加入聯邦也快了。他們朱桐丞相一應國策皆直抄聯邦，秦王依然裝病，顯見是默許的。你看他們的稅制……」韓奇比比劃劃說了起來。藺東陽本是個武將，這些稅不稅的聽不大明白。韓奇說了半日，笑道，「你只要知道，加入聯邦後會有很多錢買最好的火器便是了。」
藺東陽拍手道：「這我就明白了嘛！我管你錢是打哪兒來的。」
韓奇道：「極簡單。聯邦諸國給王室的供給十分有限。比如燕國和趙國，乾脆就不養王室。燕王和趙王家中開銷皆是他們自己的產業，且都得納稅。國庫支出皆為公用。咱們晉國國庫每年撥給晉王府和諸位王子府中的銀子已占國庫將近一半。若加入聯邦，各位殿下府上的小老婆皆得他自己養，把國庫的錢都拿出來修路架橋立路燈。」
藺東陽緩緩點頭：「委實于臣民有利。趙王和秦王為何就肯？」
韓奇道：「趙王和秦王都沒有兄弟和後院要養。趙王紈絝、秦王年幼，得了國庫的錢是要管理國家的。他們嫌累。」
「原來如此。」藺東陽略想了片刻，拍案道，「就請哪吒三太子來一趟吧。」
遂打發人快馬趕往平遙，這頭韓奇張羅著貼安民告示、打發人安撫各家大臣。晉國文官一系早已或明或暗同韓奇結成黨。聽了韓奇所言，又看這會子天色將晚，兼半個月以來朝局已大變了兩回，遂悉數依了他的話、暫留家中靜觀其變。韓奇與藺東陽二人一文一武安撫住了太原城。
賈琮趕到時已過了二更天，興致勃勃走入晉王府。藺韓二人早等候多時。韓奇見了他便笑，撫掌道：「我說了這廝定然來的快吧。」
賈琮笑容滿面朝他二人作揖：「真真喜出望外。我素來以為藺將軍是頭老黃牛，被人宰了都不會吭一聲的那種。不曾想您竟如此有反抗精神。」
韓奇歎道：「藺將軍也是被逼得走投無路。」
賈琮道：「多數人被天家逼得走投無路時只會想到死，少數會想到逃跑。敢站起來反抗的，幾千年來也是屈指可數的。」他乃笑嘻嘻道，「可是有意加入中華聯邦？」
韓奇道：「正有此意。只是不知道立哪位王子為好。」
賈琮道：「非要有個晉王麼？」藺韓二人俱是一愣。賈琮接著說，「既然整個王室上下尋不出一個合格人主，為何非要勉強立個晉王在那兒？你看魯王過得多尷尬，去年才開始有自己的小日子。我們京中的小聖人，已徹底改名換姓開脂粉鋪子去了。」
韓奇忙說：「我女兒參觀紫禁城時還見過他呢。」
賈琮笑道：「那是小高，原本在教坊司唱戲的，假扮成聖人哄遊客呢。遊客到了紫禁城自然想見見皇帝嘛。他們又不知道皇帝長什麼模樣。」
韓奇驚道：「是假扮的？！從何時開始是假扮的？」
「從紫禁城開始賣一日遊開始。」賈琮道，「我得了京城之後真的小聖人就離宮了。但他是直到被太皇太后的人綁架過一次才真正明白，當個沒本事的皇帝不如當個會做胭脂的普通公民。」
韓奇藺東陽互視了一眼。韓奇道：「晉國沒有晉王還是不行。不像話啊。」
賈琮聳肩：「那就立晉王剛滿三個月的小兒子吧。」
韓奇道：「王爺最小的兒子五歲。」賈琮望著他笑而不語。韓奇怔了怔，哈哈大笑起來。
賈琮道：「據我所知，自打中秋節驚變之後，什麼燕京週報、長安週報、平安州商報、邯鄲新聞報、魯國先鋒報都將記者派來了太原。藺將軍，明兒一早開個新聞發佈會吧。」他笑道，「還有，聽說世子妃的堂弟就在燕大讀新聞系，不知回校了沒有。」
韓奇道：「在外頭念書的孩子們早都尋藉口跑了。」
「這樣啊。」賈琮想了想，「世子妃呢？額，就是前兩天新上任的晉王后。」
藺東陽道：「世子已被我手下兵卒拿下，世子妃等女眷都在後院，我吩咐下頭不許打擾。」
賈琮摸了摸下巴：「出了這麼大的事，想來她也不會早睡。這樣吧。韓大哥，你打發個人去後頭見世子妃，就說賈琮求見。假如她肯幫忙，藺將軍就可以不用擔著造反的名頭，要多偉光正有多偉光正。」他揮了揮胳膊，「我知道你們還是會介意這個的。」
第九百五十八章
賈琮剛從平遙快馬趕來太原，頂了一頭的風塵去見就任三日便被擼掉晉王后頭銜的世子妃。世子妃顯見沒睡, 穿了一身朝服面白如紙。
賈琮拱拱手微笑道：「不知上回我送來的書單子, 世子妃看了幾本？」
世子妃驚道：「那書單子是王爺送來的？」
「嗯。」賈琮道, 「能被一個王國選中為世子妃的人, 我相信足夠聰明。」他乃從懷中取出一件東西來擱在世子妃跟前, 「這是我方才從外頭順來的，娘娘自己看吧。」
世子妃一看, 是張錦帛，冊封廬州佳麗曾氏為王后, 上頭蓋著晉王金印。乃大驚：「不可能！」
賈琮聳肩道：「不然你以為藺東陽為何造反？」乃哂笑道, 「人家數日前才剛幫著他奪得寶座，轉頭就搶人家老婆, 白眼狼也沒有翻臉翻得這麼快的。」
世子妃道：「若如此, 乾脆早幾日廢了我豈不好？」
賈琮又取出一張錦帛來，完好無損，這上頭是封曾氏為慧妃。賈琮道：「起先世子同晉王妃……額, 王太后, 也就是你婆母, 商議好了。你還是王后，藺夫人為慧妃。誰知昨日世子不知從哪裡翻到了一支幹花和幾首詩詞, 立時反悔，非要立藺夫人為後不可。晉王妃……王太后也拿他沒法子, 便打發人給藺夫人下懿旨, 命她出家為道替先晉王祈福。」
世子妃咬牙道：「幹花是前兩日那賤人送來的。」
賈琮道：「不是。」
「是。」世子妃道, 「夾在一本南華經裡頭，派了個小道姑。」
「不是。」賈琮道，「南華經和幹花都是老三老五送的，藺夫人全然不知。」世子妃一愣。賈琮道，「這半個來月太原風雲突變，對三殿下五殿下的看管也不那麼嚴了。他二人心下不服，遂出了如此直白的一招。大概他倆自己都沒料到能奏效得這麼快吧，簡直立竿見影。我說，你丈夫打小沒學過如何分辨信物的真假嗎？下個餌就咬鉤。」
世子妃呆了半日，譏誚道：「他心裡惦記著藺夫人，早晚也要奪了來的。」
賈琮介面道：「且早晚也要給她王后之位。」世子妃默然。賈琮正色道，「不論起因是什麼，藺東陽已經反了，你丈夫已經輸了。你還有一雙兒女。」
半晌，世子妃道：「你們想要我做什麼？」
賈琮微笑道：「明天藺東陽和韓奇要召開記者會。對了，你丈夫給韓家下旨，讓韓四姑娘入府為妃，知會了你沒有？」
世子妃冷笑道：「知會我作甚？我早晚不是晉國王後。」
賈琮接著說：「就是因為這個，韓奇預備舉家逃離晉國，行李已打包了大半。聽說這主意是一個幕僚出的。其實也不能算錯。韓奇乃計相，掌握晉國經濟命脈。選他的女兒為妃，既是拉攏也是人質。」
世子妃想了半日，歎道：「若天下未分，這主意是不錯的。韓奇縱然不願意，能逃到哪兒去？」乃搖頭了搖頭。
賈琮輕聲道：「所以，這樣的男人你還要麼？」
世子妃也輕聲道：「我還能如何？」
「改嫁啊！」賈琮理直氣壯道，「你這麼年輕，又聰明又漂亮又有才學，找個好男人還怕找不到麼？」世子妃眼神動了動。「當然，你不改嫁也行，那就得自立。因為你還有孩子要養活。橫豎這晉國的天已經變了。」
世子妃思忖良久道：「此事可有燕國的功勞。」
「有。」賈琮道，「有燕國很大功勞。」世子妃輕歎一聲，神色黯然。賈琮攤手道，「打鐵還需自身硬，你看人家蜀國就無懈可擊。蜀國世子也不愛世子妃，但他可不會做出強奪大將妻子這種蠢事來。二殿下因為搶了下人的未婚妻斷掉子孫根，你丈夫一點都沒引以為戒。」
世子妃又歎。思忖良久，道：「也罷。是他先不仁，不怪我不義。」
賈琮點頭道：「世子妃果然不是個迂腐之輩。」
次日，晉國大將藺東陽和三司使韓奇在晉王府召開新聞發佈會，將各大報社的記者悉數請到現場，還請了諸如章肅閆知府等在內的三十多位朝廷大員。巳時二刻，發佈會正式開始。晉王府正堂早已座無虛席，前頭一溜排開七八架相機。
只聽一個太監尖著嗓子喊道：「世子妃娘娘到~~」眾人大驚。只見世子妃穿著朝服款款走了出來，身邊跟了一群侍女太監。照相機砰砰直響。世子妃端坐在主位上，氣度高雅神色端莊。乃吃了口茶，讓照相機再拍一陣子，太監示意安靜。太子妃開始一本正經胡說八道。
她說，中秋之夜，晉王發現世子被妖怪附體。為了拯救兒子他老人家才去天龍寺假意出家、實則在尋訪高僧高道作法除妖，並命四殿下虛坐王位幾日。不想請來的僧道不是妖怪對手，被他反殺。妖怪控制了世子的身子強佔王府登位為王，晉王嚇跑了。前幾日，他忍不住妖性在府內生吃活人。王后與世子妃聯手以烈酒將他暫且灌醉。不曾想妖怪身邊煞氣太重，吃醉了酒又半現原形，王府裡不論女人閹人皆近不了他身邊三尺。高人說唯有煞氣不低於他的武將方可抵住，太后遂立時派人傳藺東陽將軍領兵救駕。昨日藺將軍忠肝義膽，雖身為凡人卻不懼妖魔，殺退了妖怪埋伏在府前的幾個小妖，又趁他原型與世子錯開時砍殺之。我晉國有藺將軍，實乃舉國之幸也！
說著，她取出了一張錦帛，乃是王后昨兒給藺東陽下的懿旨，上頭清清楚楚蓋著王太后、王后和世子妃的寶印。眾攝影記者蜂擁上前砰砰砰的給懿旨拍照、並請世子妃與懿旨合影。
有個記者問道：「敢問世子如今可還活著麼？」
世子妃道：「幸得藺將軍來救及時，世子已平安脫險。只是元神損傷過重，再做不得晉國之主。我與母后已商議妥當，立世子的十弟為王。煩勞藺東陽將軍與韓奇大人主持朝政。世子身邊離不得人。我們娘兒倆從今後只安心照料世子，旁的一概不管。」言罷，嫣然一笑，起身離去。
眾記者面面相覷，互相問道：「你信麼？」
「我不信。」
「我也不信。胡說八道也該有點誠意才是。」
只聽有人哈哈兩聲，道：「無非是給個官方說法罷了，也沒逼著人信。」
另有一人忙問：「朋友，你知道實情？」
那人道：「實情就是世子要廢掉嫡妻、立藺夫人為後。藺東陽是個男人！換了我我也反。你反不反？」
「反！我反！」
「我也反！」
「那世子妃唱的這一出是？」
「這不明擺著麼？不止世子妃、連王后王太后三位娘娘在內，悉數不答應立藺夫人為後。三個女人和藺東陽聯手把新王廢了，還扯什麼妖怪上身的謊。知道十殿下多大麼？」
「多大？」
「三個月！連個大名兒都還沒取呢。晉國日後不牝雞司晨就不錯了！」
如此這般議論紛紛。
此時韓奇、馮紫英、賈琮三人都坐在隔壁的耳房中瞧熱鬧。韓奇歎道：「這麼些年，可算是成了。」
馮紫英道：「比原先計畫的快了很多。」
賈琮笑道：「是咱們運氣，可巧遇上新皇城司公事是甘可熙。情報系統猶如一個人的中樞神經，各色資訊皆由此傳出。得了小甘，晉國便如同麵團子一般，要圓要扁隨我們捏。甘可熙是一劑催化劑啊！」他兩個一齊點頭。甘可熙立在他們三人身旁直笑。賈琮扭頭道，「喂喂，小甘同志，你可是親口答應了人家小章同學去京城找他的，不能讓人家巴巴兒候著哦。改明兒燕京大學赫然出現一座望夫石——」
甘可熙撇嘴：「我哄他的。不然他不走。」
賈琮假意長歎一聲：「幫年輕人談戀愛真麻煩。這樣吧，我請你參觀免費紫禁城，還許你帶個朋友一道去，好不好？」
甘可熙不覺嘴角上翹：「好。」他忽然想起一件事，「對了，我朋友殷莊也不知上哪兒去了。這些日子混亂不堪，可莫要出什麼事才好。」
馮紫英大笑道：「你放心，他是大內柳家的嫡長孫，要出事必是旁人出事！」
甘可熙一愣。賈琮忙說：「你可別怪他，他是受命潛伏入皇城司的。」乃指著馮紫英道，「受這位之命。」
馮紫英忙說：「少來！他是賈維斯的人，我費多大口舌才借調來。」
甘可熙怔怔的道：「阿莊是你們的人。」乃冷著臉拱手道，「大事已成，王爺可否告訴小人真相。」
賈琮拍了拍他的肩膀：「你倆的交情真不真，你自己心裡應該有數。許多事，莊兒不是在完成任務。」
晉國原先那位皇城司公事孫大人行事詭秘、且從不穿官袍，馮紫英與賈敘使了許多法子都沒確定其身份。故此，馮紫英以自己為餌誘他現身，柳家叔侄刺殺之。趁新的情報頭目甘可熙諸事不明之際，柳莊、信真、馬四立等許多燕國細作假扮成皇城司舊部混了進去。後柳小七又焚毀了卷宗庫，猶如將皇城司的根子砍斷了。信真所在的天龍山玄武觀整個就是燕國的基地，所藏卷宗真中有假。做這些卷宗時並沒想到會用不上，費了不少心力。
賈萌救走二殿下強搶的民女亦非偶然。細作早已查明此人生性好色、從不將百姓放在眼裡，搶個民女本是尋常事。遂打聽到他最近欲搶的一個女人是誰，賈萌誠心去偶遇人家未婚夫，鬧得盡人皆知。反倒是那刺客周柱子，自從未婚妻死後便加入了革命黨。二殿下遇刺之事本在規劃當中，賈萌抱打不平不過是替行刺找個引子、免得突兀。一則替周柱子報仇，二則收拾這個惡霸讓他少禍害幾家百姓，三則嚇唬晉王、使他不論如何不敢換世子。信真雖是被派嫁給藺東陽的，她自身亦願意，否則可以另派他人；故此對藺東陽和他的兒女十分盡心。藺家裡已多年沒有女主人了，全家皆十分喜歡她。而世子自持是君，看上的女人定要弄到手。以此逼藺東陽不得不反。
起先沒料到的是，司徒巍花心助攻，將甘可熙送給了聯邦。偏他還野心重，分毫沒疑心那郭先生是個細作。只稍作挑唆，司徒巍便替聯邦提早解決了晉王本尊這個最大的難題。
其實世子不蠢，沒預備登位後立時就奪信真，盤算著先想法子卸了藺東陽的兵權再下手。前日韓奇跟藺東陽說新王納要他女兒為妃之事純屬子虛烏有，韓奇也是個影帝。王太后派去藺家傳懿旨的嬤嬤乃由甘可熙提供技術支援、馮紫英命人假扮的；信真並不知情，故而能將激藺東陽造反的言語說得悲壯激昂。藺東陽攻入晉王府後，在外書房看見的立他媳婦為慧妃的錦帛也是甘可熙的傑作。自然，賈琮給世子妃看的那兩張也不是真的了。
晉王、世子和司徒巍父子三人，預備悉數送去東瀛與二大爺為伴；書庫那幫郝喬的徒弟則依舊渡海前往爪哇國與師父團聚。
甘可熙聽罷久久回不過神來。忽然，他問道：「神盾局也是你們的？」
賈琮隨口道：「是啊。」
「那他們賣給各國的消息？」
馮紫英哼道：「早先我不知吃了他們多少虧。」
賈琮笑道：「神盾局的消息多半不假，只是偶爾不全面罷了。」馮紫英瞪了他一眼。
偏這會子有人進來回道：「王爺，二殿下府中送來一封信。」
賈琮忙接了過來。原來是二王妃打聽當日搜查賈氏馬行時那個刺客藏在何處。賈琮嘿嘿兩聲，從懷內取出炭筆在後頭寫道：當時我們在演西洋話劇，有幾個西洋仕女乃男人假扮，刺客就藏在西洋大裙子下面。再有，如果你想找個相好可以光明正大的找，不用東躲西藏。寫完了，原信塞回信封。
韓奇正坐在他身邊，瞧見了，不贊成道：「你攛掇二王妃偷人？」
「什麼叫攛掇，攛掇是貶義詞。」賈琮道，「我這是鼓勵。二王妃那日已看見了刺客，卻半個字沒提，愛不愛她丈夫不是明擺著？等變法完成後我還鼓勵他們離婚另找呢。」遂命人將信送回去，扭頭笑嘻嘻看著甘可熙，「兩口子還是應該相愛才好，對吧阿熙？」
甘可熙眼睛瞧著外頭不言語，嘴角隱約透了絲笑意。
第九百五十九章
是年九月, 晉國立剛滿三個月的十殿下為新晉王。世子妃親自抱了他行大典, 而後送入王府後院再沒出來過。太監傳旨，封三司使韓奇為丞相、執掌晉國朝政。
十月, 秦國宣佈加入聯邦。十二月, 晉國宣佈加入聯邦。次年正月，秦晉趙魯燕和平安州五國一州宣佈合修長平線鐵路。該鐵路由長安始發, 終於平安州。越國派人到燕國考察了京津鐵路後，於三月宣佈加入聯邦。並欲主持修建另一條鐵路，從越國的上海港始發, 經國都杭州往南入江西、福建、廣東, 終於廣西省府南寧，名曰滬寧線。聯邦國旗上的星星增加到十四顆，已有併吞天下之勢。
暮春三月，江南草長。雜花生樹, 群鶯亂飛。吳國丞相陳瑞文獨坐相府，頭大如鬥。隔壁的越國太狠厲了。自打上海港通航, 越國以各色藉口修保稅區, 兼奇形異狀層出不窮的減稅策, 將吳國富商悉數勾搭搬遷過去。不知不覺間吳國已窮了許多。並有大量百姓拎著包袱趕著驢車遷入越國。吳國本為魚米之鄉, 近年已有田地無人耕種開始荒蕪，更不用提逃奴一個莊子一個莊子的失蹤。大將衛若蘅雖時常傳信回國, 日日打發人在碼頭招搖說南美遍地黃金哄人上船, 從不曾見他運半箱值錢之物回來。吳國的家底已漸漸薄了。
正愁著, 忽有門子進來回到：「丞相, 府外來了個年輕人，說是丞相的親戚。」乃遞上帖子。陳瑞文一瞧，竟是他堂弟陳瑞華！不覺捋著鬍鬚沉思。這個堂弟年歲輕輕高中狀元，陳瑞文本指望他來吳國幫襯自己，誰知他竟入了燕國政事堂為記事員，闔家詫然。這會子跑來金陵作甚？想了半日，還是命請進來。
不多時，一個年輕人笑盈盈走了進來，迎著陳瑞文作揖：「文大哥哥好。」
陳瑞文瞧了他會子道：「狀元郎氣色倒好，怎麼上我這兒來了？」
陳瑞華毫不客氣，人家沒讓他坐他也坐下了，道：「我到上海出差公幹，想著來南邊一趟不容易，就順路來看看文大哥哥。你還好吧。」
陳瑞文哼道：「我有什麼好不好的。倒是你，在政事堂做了個小吏？」
陳瑞華翻了個白眼：「記事員，謝謝。這差事可了不得，我若不是攝政王妃嫡親的堂弟壓根沾都沾不著。」
陳瑞文冷了臉：「攝政王妃待你倒是真好。」
陳瑞華全然不會看臉色，得意洋洋直點頭：「四姐姐委實好。當日去求她開後門的時候還以為她不會答應。誰知她口裡沒答應，竟替我安排了這麼好的崗位。」
陳瑞文憤然：「對旁人皆好，唯獨對親生父兄狠心絕情。」
陳瑞華忙說：「哥，話可不能這麼說。我跟你們不一樣，我可是實實在在考取了狀元的，她才順手幫一把。再說我在政事堂可從來沒給她丟過臉。」
陳瑞文惱了，拍案道：「難道我與你大伯給她丟臉了？」
「你們要求太過分了。空口白牙就想讓她幫你們，人家憑什麼呀！」陳瑞華撇嘴道，「誰上輩子都沒欠誰的。文大哥哥，我這趟來其實有兩件事要告訴你。」
陳瑞文哼了一聲：「說。」
「齊國府馬上要分家了。」陳瑞華道，「依著新的繼承法，各房平分。」
陳瑞文大驚：「什麼？！平分？我們是長房！」
「文大哥哥我問你，為何長房能比二房三房四房得更多的好處？」
陳瑞文又拍案：「這是祖宗的規矩！」
「這規矩公平麼？」
「如何不公平？祖宗的規矩豈能不公平？開天闢地便是如此！」
「文大哥哥只管說空話，顯見你也知道不公平。」陳瑞華道，「四姐夫已經把祖宗的規矩全都廢除，重新定了規矩。」他一個字一個字道，「沒、有、人、願、意、吃、虧。非但長房仗著規矩白占大便宜的日子倒頭了，連文大哥哥你白占那兩位哥哥便宜的日子也倒頭了。」說著，這小子有幾分幸災樂禍。
陳瑞文惱道：「難道我沒幫著他們？」
「是你幫他們多、還是他們幫你多？」
「一家子豈能這般斤斤計較？當合力振奮家族才是。」
「哦，那你也別計較了，多幫他們些、少讓他們幫你。」陳瑞華做了個停止的手勢，「大哥哥別生氣，我還有一件事沒說。」
陳瑞文才剛預備好了罵詞，只得咽下去：「還有什麼。」
陳瑞華正色道：「我才剛從上海來，知道了些事。越國預備在今年秋天之前出兵攻吳，你仔細些吧，別在亂軍中丟了性命。」
陳瑞文大驚：「他們敢？！」
「他們憑什麼不敢？」陳瑞華淡然道，「人家兵力比你們強出去許多。再說……」他揶揄道，「人家越王才是長房，你們吳王是老幾？」陳瑞文啞然。陳瑞華吃了口茶道，「橫豎一切規矩都建立在政權的保護之下，而政權建立在軍隊的保護之下。比如咱們府上分家。若是早先，我老子和二伯三伯若因不願意只分一點子小錢而強搶庫房，官府會派人來抓我們。現在規矩改了。大伯若強搶庫房，官府會派人去抓他。」
陳瑞文瞧著他道：「你很高興？」
「我當然很高興。」陳瑞華道，「不止我高興，整個陳家上下除了大伯和你兩個，旁人皆高興。我奉勸文大哥哥，別再惦記懷念早先的特權時光了，直面現實吧。」言罷，這年輕人站起來作了個長揖，出言告辭。
「你且站住。」陳瑞文道，「你怎麼知道越國要攻吳的？」
「我在他們那兒辦事時偶然聽到的甄藏珠大人跟他手下人說話。他們並沒太避諱，因為他們覺得縱然吳國知道了也無所謂，橫豎你們的火器比他們的差了許多，再如何防備也打他們不過。而且他們還打算從閩粵借調精兵。」
陳瑞文不禁站了起來，失聲道：「借調精兵？他們還能從別處借調精兵？」
「咦？文大哥哥不知道聯邦是做什麼用的麼？」陳瑞華道，「聯邦各國各省原本就要互相幫助啊。一國動武十國支援，不論是主動出擊還是被動防禦。」
陳瑞文頓覺頭頂炸了個劈雷，連陳瑞華何時離開的都不知道。待他緩過神來，趕忙上吳王府求見王太后沈氏。
沈氏倒是不曾受驚，端坐著思忖良久道：「既如此，請將軍們來議事吧。」
陳瑞文見她氣定神閑，問了一聲：「太后娘娘可有應對之法？」
沈氏淡淡的道：「我一介女流豈能有應對之法？兵事自然問武將。」
陳瑞文與沈氏認識了這些年，已經略知其秉性：此女怕是有自己的小算盤。偏他猜不出來。好在越國打過來還得兩三個月，提前預備尚來得及。遂與金陵一眾文武商量了數日，還特打發了幾個人去試探沈太后，皆套不出其意來。無奈，只得先依著她的話、傳信各地將領來金陵。
數日後，眾將漸漸聚齊，就在吳王府大堂議事。沈太后垂簾聽政。連著議了三日，眾說紛紜偏又商議不出得用的法子。到了第四日頭上，沈太后發話了。她道：「說來說去，也就是打不過越國。實在不成……哀家叔父雲南巡撫沈釗手裡還有些精兵。既然越國借兵，咱們也借就是了。」
陳瑞文一拍大腿！原來她打的是這個主意。立時道：「萬萬不可。」
「哦？陳相有何高見？」
陳瑞文冷笑道：「只怕請神容易送神難。」
忽聽有人哈哈一笑：「陳丞相說的有理。再說，雲南萬里迢迢，等他們派兵到吳國來，越軍早已攻破吳王府。還不如肉袒面縛簽個城下盟來的便宜。」
陳瑞文喝到：「放肆！何人信口雌黃動搖軍心？」定睛一看，說話之人立在大堂門口，穿著聯邦軍服，頭戴圓盔手持火.槍，顯見不是吳軍。乃大驚。「你是何人！」
那人微笑道：「你堂弟跟你說，越國預備在今年秋天之前攻打吳國，可對？」
陳瑞文霎時明白了點什麼。「……對。」
「現在就是今年秋天之前。」那人道，「越軍已包圍吳王府。各位將軍，你們早上入府時身上的火.槍都已交出去了吧。」他拍了兩下巴掌，門外大隊兵士手持盾牌火.槍魚貫而入，或蹲或立齊齊整整排在堂前。「投降者不殺。」
眾寂靜了片刻，沈太后從珠簾後驚呼道：「怎麼回事？不是說請雲南兵馬入吳的麼？我叔父攝政！」
又聽一個女子道：「哎呀，不好意思啊娘娘。沈大人說他不想當什麼攝政王，他在雲南那邊還有許多事沒做完呢。橫豎越國也屬聯邦，將吳國交給他們也是一樣的。」
門口那位笑道：「沈巡撫是位好官，雲南各族土人皆敬重他。他還想修鐵路呢。那塊兒雖奇山秀水，喀斯特地貌卻是極難修鐵路的。沈大人真真有志氣。」
陳瑞文失聲喊道：「太后娘娘！你該不會是想將吳國獻給聯邦給你叔父換官帽子吧。」
不待沈太后開言，簾子後頭那女子先道：「那倒不是。太后娘娘半分不想讓吳國入聯邦，那樣她如今手上的這點子權勢登時就得被收回去。」她撩開簾子走了出來，身後跟了兩個穿聯邦軍服的兵士。「故此我告訴她，先以議事為名將眾武將聚集來吳王府，看他們能有什麼好計策。若沒有時，再提出請滇軍入吳。」
沈太后尖叫道：「為何哄我！」
女子看了眾官員一眼，朗聲道：「若不哄你，你悄悄弄點什麼么蛾子攪局，我得替你收拾麻煩不說、萬一壞了王爺的大事可就罪過了。你不知道，聯邦國家之間頗忌諱彼此干涉內政。如今是越王想要回祖父的江山、順帶救回他父親。沈巡撫摻合進來，豈非要挑起聯邦內戰？此事他萬萬不會做的。」她拍手道，「甄藏珠大人原本預備在你們議事的頭一日便動手。還是我想著，不如讓將軍大人們商議夠三日，將能想的法子都想一遍。如今三日已過，橫豎各位也沒得出應對之法，不若就降了甄大人吧。」
眾人面面相覷。門口那人道：「越王乃先王嫡長孫。」
有個姓于的將軍，素來與衛若蘅交情最好，大聲道：「先世子雖有過錯，不過是被包家那幾位帶壞了。王孫卻是好的。」
大夥兒都知道如今不降則死，且這麼死頗不光彩。于將軍此言猶如送上了一架平穩寬梯。立時有人應和道：「不錯不錯，王孫打小寬厚仁德，有明主氣度。」
另一個道：「王孫這些將越國治理得極好，強過世子百倍，先王於地下亦可安息。」眨眼間十幾位文官武將閉著眼睛將越王海誇了一番，誇得天花亂墜。
終又是那于將軍挑頭道：「末將不才，願迎王長孫回國。」
數人齊聲道：「我等願意迎王長孫回國。」陳瑞文尚未回過神來，滿堂文武已降了大半。
珠簾後頭，沈太后長歎一聲：「妹妹冤枉我了。我何嘗有那份心思。」乃撥開簾子走了出來，苦笑道，「終究是越王破吳。」那女子聞言，抬頭與門口那位互視而笑。
三月十九，越兵圍困吳王府大堂，王太后沈氏率領文武百官投降。越軍隨即開始整編吳國軍隊，直至五月方整編完畢。而後吳越兩國合併，定都杭州，國名為越。吳國遂無，成了天下分封後頭一個消亡的諸侯國。
六月，越王任命滄州大儒吳瑞為江蘇巡撫，重整先吳國官場。吳瑞上任後頭一件事便查了應天府尹房大人，查出一大堆案子來。其中一件乃是他與陳瑞文聯手挖了先世子母家包家老太太的墳墓、盜取陪葬品。先吳國丞相陳瑞文應聲落馬。而後又查出了許多貪官污吏，乃逐一懲處。
既然越王定居杭州，吳王府便用不上了。吳瑞遂將之改作江蘇博物館，陳列出吳王府庫房內的奇珍異寶來，開放給尋常百姓免費參觀。查抄官員家中的贓物若找不到原主的，比如包老太太之陪葬品，亦送入博物館收藏。其餘革新稅制、興建學校、修改律法、籌建鐵路等不必一一陳述。
介於這回乃是越國滅吳，聯邦國旗上依然是十四顆星。
第九百六十章
時入盛夏, 爍石流金, 遼國都城瀋陽亦不涼爽。遼王近年發福，弄了許多冰塊堆在殿中兼有宮娥打扇依然嫌熱。忽然太監來報, 說是故人呂先生求見。遼王微怔了一瞬，霎時從籐椅上一躍而起：「呂先生？當真是呂先生？快請快請！」
不多時呂先生進來。遼王一瞧, 果真是當年幫著他攻打高麗的那位, 喜得無可無不可：「呂先生！我還當你早忘記孤王了！」遂上前緊緊攥了呂先生的手不放，弄得呂先生連禮都沒行。
二人到涼殿坐下，呂先生道：「我看王爺諸事順暢、用不著旁人相助，從俄羅斯國回來便沒再打擾。」
遼王連連搖頭, 歎道：「我遼國麻煩多了去了，手下人只會打仗。別國都在經營商貿了。」
呂先生笑道：「他們經營商貿的錢哪裡有王爺打劫來的便宜。西洋人管你們叫幽靈騎士, 還有叫惡魔騎士的, 可知懼怕你們到了何等地步。」
遼王放聲大笑：「多虧先生你早年的教誨。」
呂先生陪著笑了會子，乃正色道：「今日我來, 是有件事提醒王爺。」
「先生請講。」
呂先生道：「數月前越國吞吳，聯邦已得了大半江山，離瞄準遼國不遠了。」
「怕他作甚。」遼王擺手道, 「他們還敢跟孤王打仗不成？」
呂先生道：「倘若打仗, 王爺打他們不過。」
「笑話！」遼王哼道, 「孤王二十年沒打過敗仗！」
「那是因為王爺一直在欺負人。」呂先生道，「從王爺最初攻打高麗, 到如今劫掠西洋, 皆以火器欺人。聯邦尤其是燕國、江西、兩廣和臺灣府, 火器強于遼國許多。不論射程、精准度還是爆炸殺傷力。王爺可知，越國滅吳只花了一日功夫，便是因為越國借調了燕軍。」
遼王道：「我遼國買的皆是最強火器，不比燕國的差。」
「比燕國差得多。」呂先生道，「燕軍使的火器皆為定製品，別國買不著。」
遼王可算正色斂容起來：「為何別國買不著？我也依樣定制便是。」
呂先生道：「緣故我就沒打聽到了。」他歉然道，「人家紅骨記瞧不上我。我又不買貨品。王爺既是大客戶，可使人去探問究竟。」
遼王見他說得慎重，又最信他不過，乃思忖片刻，命人給平安州發信鷹。呂先生暫在遼王府客院住下。
兩日後，信鷹從平安州歸來。取出信來一瞧，遼王大驚失色。紅骨記大掌櫃吳小溪此時正在平安州巡視店鋪。遼國採買司派駐了火器採買在平安州，遂求見吳掌櫃詢問此事。吳小溪答道，燕國委實有許多定制火器配件。
只因燕國從京城太皇太后手里弄到了本朝和前朝的火器圖紙，多年前便已經自己製造火器了。如今他們既是紅骨記的客戶，也是供應商。只是有幾樣關鍵零件他們總也做不好，需從紅骨記訂購，拿回他們自己的工廠組裝為成品。燕國自產火器青出於藍，各色性能都強似西洋火器許多。
吳小溪又說，這些年來晉蜀楚廬等國皆試過自己做火器，只是皆比不上西洋的，造價比採買貴得多，遂放棄了；唯有燕國火器從未停止研發，早已比西洋貨品強，且越來越強。遼國的採買問為何西洋軍隊的火器比紅骨記的還差？她微笑道：「西洋人有三項好處。其一西洋人彼此仇深。火器寧可賣給遠方的亞洲人，絕不賣給敵國。其二是愛財。其三，西洋之國主並非人主，只是許多小公國的盟主罷了。但凡賣給紅骨記的價錢能比賣給西洋軍隊高，他們連一把上等火.槍都不會賣給本國軍隊。我們真的比西洋軍隊有錢許多。」
看罷此信，遼王趕忙命人請呂先生和世子同來看信。呂先生點頭道：「我猜也是如此。這二十餘年臺灣府大興理工學，做什麼留聲機洗衣機只是明修棧道，做火器才是暗渡陳倉。」
遼王拍著椅子扶手惋惜道：「晉王是個短視的也罷了，怎麼蜀王行伍出身竟也不做火器了？他該比旁人更知道利害才是。若蜀國能做火器，何至於讓燕國一家獨大。」
呂先生搖頭道：「燕國有圖紙，只需照著改進就行。且賈琮此人，我記得他十歲左右便招募了一群西洋和尚在琢磨理工學，滿京的人都說他玩物喪志。故此天下分封後唯有他在臺灣府建理工學校。再加上燕國手上本有工部老匠人。蜀國做了數年，做出的火器非但比買來貴的多、還差的多，如何肯再下投入？別國也是一樣的。橫豎蜀國有錢，可以買最好的。」遼王不覺點頭。
遼國世子思忖道：「依我看，先生多慮了。那個什麼聯邦，除去原先落在燕王手裡的幾處，其餘數國皆因故依附他們、或是向他們求好處。趙國好懸被鄰國吞併，秦晉兩國王爺俱年幼，越國祖傳的貪財、想跟他們做生意賺錢。每國皆自願，沒有一處是打仗得去的。」
呂先生道：「別國他們也許不會打，遼國一定會。」他忽的肅然危坐，遼王父子見之也不覺坐正、側耳傾聽。呂先生正色道，「天津找到大港油田時，《燕京週報》上曾登載過賈琮之言，遼國境內藏著大片油田。如今聯邦正在大舉興建汽車廠，日後必將以汽車取代馬匹。彼時油田將十分要緊。他們不論如何不會放過遼國的。」
遼王思忖道：「匹夫無罪，懷璧其罪。倘若燕國火器當真強於我國，一旦打起來，委實難以抵擋。」
世子道：「父王，倘若加入聯邦呢？」
遼王瞧了他一眼：「你看過聯邦的律法沒？」
世子一愣：「我看那個作甚。」
「你先看看再說。」
世子當真回去尋了聯邦諸國的律法去瞧。才看了兩日，他就知道為何不能加入聯邦了。遂亦頭疼不已，沉著臉趕到遼王府求見呂先生，向他求保國之法。
呂先生苦笑道：「我若有法子早告訴王爺了。不過……」
世子忙問：「先生可有法子？」
呂先生道：「昨兒晚上我想著，能否派遣細作往燕國竊取火器圖紙？」
世子搖頭道：「多年來我國皆以劫掠生財，縱得了圖紙也沒有工匠做去。」
呂先生歎道：「那便沒法子了。要麼遷移去別處，要麼只能求和。」
世子皺眉：「祖宗之地，豈能予人。」
呂先生道：「巧婦難為無米之炊，拳頭打不過兵刃。何況遼國官兵二十餘年來打慣了火器比敵人強的仗，從沒打過別人火器比自己強的仗。」
「這……」世子也愁眉起來。對手由易入難委實不好辦。
遼王乃召集一眾幕僚商議。連著商議了十幾日，束手無策。
就在此時，遼國駐京特使打發人送來了一小疊報紙，乃是近日各國所出。報紙頭條乃同一件大事：蜀王年邁，欲在今秋傳位給世子，自己做太上王。《成都週報》和《大佳臘週報》同時報導，蜀國世子嫡長子司徒晏已從大佳臘常春藤大學讀完碩士，領了一群小夥伴啟程回國，今秋將任世子。
呂先生一看便拍案道：「蜀國早晚也要落入聯邦之手了。」
有個幕僚忙問：「先生，這是何故？」
呂先生道：「蜀國世子唯有這一個兒子，其餘的全是女兒。世子只有一個嫡親的弟弟，且十分能幹。這位三殿下從頭至尾半分沒有要跟他哥哥爭世子金冠之意。」他指著報紙道，「王孫司徒晏不是獨自回去的，是領了一大群同學回去的。」
遼王立時明白了。「此子怕是與趙王秦王一般了。」乃嗐聲跌足，「祖宗之地，隨手散去。孤王疑心當年吳王兄那封信不是假的。」遂又一籌莫展。
又過了兩日，呂先生見遼王道：「時至今日，敵強我弱。唯有暫施馮諼三窟之計，以待借屍還魂了。」
遼王捋了捋鬍鬚：「只怕先生與孤王想到一塊兒去了。」乃思忖片刻命人與「嚴大俠」聯絡。
遼王之女現為俄羅斯太子妃，遼王及幾個兒子重臣皆在彼國有領地且比遼國還大。
俄羅斯國主彼得三世是個自由放飛的人主，信仰基督教路德宗，遂與本土的東正教會交惡。他登位後不久便有人想弄他下臺。因先女帝伊莉莎白女皇死于暗殺，新君對自己保護甚嚴。兩年後彼得三世外出打獵，有位將軍發動政變包圍了他住的農莊。兩軍陣前，不知何人忽施冷彈，連著打死了叛將和他的兩個兒子、兩個副手。叛軍驚嚇不已，遂投降。
原來，有位來俄國做生意的中國商賈當日正在農莊向彼得三世推銷自己的貨品。聽說有逆賊造反，登時率領幾個夥計偷襲得手。彼得三世大喜，問其來歷。此人哈哈大笑，道：「陛下可莫要嚇著才好。」他姓嚴，排行老四，本是個綠林大盜。方才向沙皇陛下推銷的貨品皆為他與兄弟們打劫來的贓物。沙皇陛下毫不介意，反倒十分好奇他的遊俠經歷。且這回遇險也嚇得厲害，遂求嚴四留在俄國做他的護衛。嚴四遲疑了幾日，見他這皇帝做得委實兇險，便答應了。
嚴四隻做沙皇的私人護衛，並不入朝廷公職，然彼得三世對其言聽計從。農莊叛亂後，沙皇膽子小了許多。嚴四道：「舉國都是陛下的，叛臣賊子都該死。」
彼得三世咬牙道：「奈何我殺不了他們。」
嚴四微笑道：「這個不難。陛下可知道都是何人對陛下有逆心？」彼得三世眼睛一亮。
嚴四命手下夥計擬了張綠林貼，翻譯給沙皇聽如此寫可好。這綠林貼便是以嚴四的名義開出懸賞暗花。賊寇們來了俄國後，依著帖子尋到嚴四茶葉鋪，說出聯絡暗號，便有人引著他們來見嚴四。嚴四告訴他們需要行刺誰，得手之暗花是多少。行刺名錄自然是沙皇給出。彼得三世大喜過望，當即同意。只是命他將帖子措辭改得文雅些。作為回報，嚴四的商鋪在俄國不用納稅。
半年後，開始有人領取暗花了。兩年之內，沙皇的反對者陸續遇刺身亡。人人都知道是沙皇幹的，但沒人有證據。教會也死了多名主教。起初亦曾向沙皇抗議，沙皇發誓絕非自己所為——委實不是他幹的，是嚴四幹的。
後遼王與彼得三世結盟，想從俄國借道、去西洋打劫。彼得三世早已聽了滿耳朵嚴四的綠林故事，好懸一口答應；倒是嚴四在旁使勁兒使眼色勸阻。回頭嚴四告訴他：綠林規矩，借道是要給買路錢的。次日，彼得三世再見遼王特使，便提出要收錢。特使笑道：「這個自然。古往今來規矩如故。」雙方很快達成協議。遼王也知道了嚴四這個人，親與他相會過數回，稱他作「嚴大俠」。
因嚴四最恨俄國教會權勢遮天，與遼王暗暗商議聯手對付教會。遼王的騎兵劫財、嚴四的暗花殺人。劫教會的財依然給沙皇陛下分紅，沙皇十分滿意。短短五年的功夫，俄國教會的中高職位便空了——凡繼任者活不過半年，整個國家都只剩下牧師這一種神職人員。而歐洲大陸連年征戰，教廷也不顧上俄國。沒了教會的擎制，沙皇權力空前強大，貴族權力空前強大。
彼得三世允許貴族隨意處置名下封地，嚴四及其夥伴、遼王及其兒孫大臣在俄國買了不少土地。他們發的皆為無本萬利財，遂從不向百姓收苛捐雜稅，封地內逐漸富庶、人口也越來越多。嚴四和他的夥伴都信道教，在領地內建了許多道觀。全家通道的人家可以減稅，故此他們的領地道教徒極多。到了如今，下層百姓和最富裕的人家都信了道教，唯有中產階層既不用討好領主也不愁交不起稅，依然信仰東正教。道家講究清靜無為、不沾惹政事，沙皇遂懶得管。遼王本信佛，遂依葫蘆畫瓢，也在領地內修建佛寺，全家信佛可以減稅。並派儒家子弟來宣揚儒教。二十幾處中國領主的領地一片儒道釋東四教和諧。
遼王當了二十年的土匪，最知道弱肉強食之理。今燕強遼弱，且燕國盯上了遼國的油田。到了萬不得已之時，走為上亦不失為良策。只是嚴四與遼國多年來早成同夥，須得與他商議商議。
悠于 2018-5-15 02:25
第九百六十一章
遼王給嚴四發去信鷹, 與他商議撤守俄國。另外加緊練兵、並派細作往京城等地打探。
本以為少說也得數月之後才有消息, 誰知只一個月便得了嚴四回信。原來嚴四正趁著俄國國都日子太平回領地巡視。他與綠林夥伴的領地都靠南、離遼國不遠。嚴四建議遼王先送要緊的奇珍異寶到領地，而後再做打算。這念頭與遼王不謀而合, 遼王遂命人打點行車，挑選多年來打劫得的珍稀之物運去領地。
呂先生贊道：「王爺竟如此豁達！換了我必捨不得地盤子。」
遼王道：「孤王又不是皇帝的兒子。若非皇伯父的江山亂了套, 壓根輪不到孤做這個遼王。因孤之父王有軍功, 孤那三堂兄又是個心眼窄的，孤還得提心吊膽過日子呢。能有今日，已是祖先護佑了。」
呂先生連連點頭：「我見過多少人但得小富便忘本，像王爺這般做了二十年的王還肯拿當年作比方的, 倒是頭一個。」拱手道，「王爺就算到了外邦也一樣是王。」
遼王笑道：「霍煊水溶不都在外邦為王了麼？還有一個瓊州漁女。外邦地大, 何必蜷縮在小小一隅。俄羅斯國極大, 然也不過是數十年所得。」呂先生撫掌，滿面敬意。
因多年來遼軍從未遇過敵手, 遼王遂不大在意路上安全，只派了位得力將領護送便罷了。不想這批東西被人打劫了！還不知道怎麼劫的。上路一個月之後，依然在遼國境內, 忽然有條獵犬叼了封信送給領頭的將軍。將軍打開信一瞧, 裡頭說車隊行李已被掉包。乃大驚, 急忙拆開箱籠查看——果然，車上裝著滿滿當當的碎石、泥土、樹枝。而那信上的字跡顯見是女子手筆, 信箋帶香。
遼王打了一輩子雁, 頭一回被雁啄瞎了眼睛, 氣得好幾日沒吃下飯。呂先生聞聽，乃思忖道：「王爺莫怪我多心。那個嚴四？」
遼王擺手：「絕非是他。孤與之交往多年，深知此人秉性。視錢財為身外物的主兒。」
「他的朋友？」
「物以類聚人以群分。」
呂先生想了會子道：「那嚴四和他的朋友本是綠林俠客，嘴未必嚴實。倘若被人偷聽了去，將消息散去綠林就不好辦了。」
「嘶……」遼王一想，委實有這種可能。嚴四等人平素皆豪放不羈，三教九流的人物沒有不認得的。一時吃多了酒，隨口說話本是常事。
呂先生皺眉道：「俗話說，不怕賊偷就怕賊惦記。他們精于賊道，將軍們防不勝防。」他不覺手指頭在案頭敲了幾下，忽然道，「王爺，前幾日我聽王府裡一位管事說，瀋陽城早已開了滙豐錢莊。他們錢莊的大客戶仿佛是可以無償搬運貨品的。若有遺失，他們賠償。」
遼王忙問：「能有這等好事？」趕忙命人傳滙豐錢莊的掌櫃進府。
不多時那掌櫃的來了。聽說遼王要打聽他們的大客戶免費運貨，忙說：「不錯。我們錢莊的大客戶委實是免費運貨的。」
呂先生忙說：「國外可也送麼？」
掌櫃的道：「國門之外我們只送金銀二種，旁的不送。」
呂先生不悅道：「旁的為何不送？豈非是一樣送的？」
掌櫃的忙陪笑道：「大人聽小人解釋。我們錢莊之所以能替客戶運送貨品，乃是我們與舉國上下全部大鏢局皆有業務往來的緣故。隨意從哪國送去哪國，我們都能找到數個當地鏢局來接龍運送，管保平安無事。外洋就不成了，外洋壓根沒有鏢局啊！這賊寇遍地。但我們在外洋的幾處大城市，比如爪哇國的椰城、南美的望金港、北美的棲鵬港、還望王爺的新安城，皆開了鋪子。因原本就要運送金銀到這些地方去，且我們幹這行多年、自有不被賊寇發現的法子，故此替客戶運送也輕車熟路。再說，外洋官道不若我國平整，不知多少坑窪泥沼。古董字畫玉器瓷器等物容易損壞，到時候我們賠不起啊。」
呂先生思忖道：「那你們做不做委託運送的生意？」
「只運送金銀的錠塊條。」掌櫃的道，「縱然翻車入水中，撈起來還是金銀錠塊條。若是貴重首飾掉入水中，擦拭清洗都得費許多功夫，還恐損壞。衣料子茶葉更不用提了，如水則壞。大人若有別的物件想運送，可折價成金子。我們與大人各出三個估價師傅，絕不讓大人吃虧便是。運送則是免費的。」
「這……」呂先生摸著鬍鬚想了許久，向遼王道，「王爺，晚生再考慮考慮。」遼王明白他這是欲替自己出面辦理此事，遂點頭。
送走了滙豐錢莊的掌櫃，遼王急招世子、幕僚和心腹大將同商議此事。眾人分作兩派。一派覺得橫豎他們的東西都是搶來的，大不了日後再去搶。這家錢莊替大客戶送金子免費，何不就托他們送去？另一派覺得上回王爺丟了東西不過是因為輕敵罷了，日後仔細些便好，不用費神折成什麼金子。兩派爭執不下。世子見呂先生一言不發，乃問道：「呂先生，你看呢？」
呂先生道：「依我看，還是托錢莊送的好。他們送，丟了管賠。咱們自己送，丟了便丟了不說，萬一折進去兄弟性命也是自己的人。尤其壓根不知道何人使了什麼手段換走車中貨品。」頓了頓，他道，「其實那個掌櫃的所言也有理。古董字畫瓷器玉器乃至珠寶首飾，長途運送容易損壞。再說這都入秋了，也不知道兵災何時起。金條子銀錠子，縱然從水裡打撈起來也還是金條子銀錠子。物件兒不過都是拿金銀買來的罷了。」他微笑道，「有金銀多買些土地也好。」
遼王思忖再三，道：「先托錢莊折算一批試試，看看新安能順當提出來那麼多金子不能。自家加派人手再送一批。」
遂命人清點出些易損之物送去滙豐錢莊，雙方各自出人估價。估了兩日，派去的管事道：「這錢莊掌櫃的倒是不奸，十分公允。縱拿去平安州售賣也這個價錢。」遼王遂安心了些，另派精兵護送了一批東西往領地去。
又是約莫一個月之後，東西被掉包，且依然不知怎麼掉的。這封信依然為女子手筆，卻並非先頭那位，狗也不同。遼王百思不得其解，拍案道：「縱然東西找不回來，孤王實在想知道是怎麼沒的。莫非他們會什麼隔空取物的妖術不成？」
遼王都丟了兩次東西，旁的官員大都不敢冒險。橫豎他們原本都是滙豐錢莊的大客戶。霎時家家戶戶都讓他們派人估算庫房之物，悉數折做金子。滙豐錢莊趕緊從臨近各處調派估價師傅來瀋陽，忙得不亦樂乎。
有個將軍不信邪，自己親自押送一批東西往領地去，每日都檢查東西可丟了沒有。這回只走了不到一個月，依然在遼國境內。某日，將軍早上起來尚在營中更衣，外頭的守衛驚呼起來。將軍撩開帳篷一瞧，一隻烏黑的獵犬口裡叼了封信跑過來，鬆口撂下信便轉身滋溜沒影了。
將軍又驚又疑。這荒郊野外的，若有人能換掉車上物件，除非是妖精。顧不得拆信，將軍趕到馬車旁打開一個箱子——裡頭當真是碎石。看守這馬車的兵士嚇得跌倒在地，連聲喊道：「妖法、必然是妖法！」將軍連來開數個箱子，滿滿當當的財物變成了碎石、泥土、樹枝。將軍急命人將全部箱子打開。
眾人一起動手拆開了全部箱籠，皆掉了包。忽聽有人驚呼：「這是什麼？」幾個人過去一瞧，竟是小半截新鮮的尾巴躺在一個箱子裡頭。
親兵拿起來送到將軍跟前，道：「將軍，這是黃鼠狼的尾巴。」
「啊呀！」另一個親兵喊道，「莫非是黃大仙麼？」
「胡說！」將軍斥道，「哪裡來的什麼黃大仙！」口裡說著，心裡也不覺疑心起來。荒野之中少人氣，委實是妖怪的地盤。這將軍身經百戰，輸得如此不明不白。輸給小賊何等丟人，還不若輸給山精水怪讓人心裡舒坦。而這封信依然是女子手筆，與前兩封的字跡又不同。
他們這趟回去，瀋陽城謠言四起，個個篤定必是黃大仙盜竊財寶，竟沒人再打親自運送財物的主意的。滙豐錢莊人仰馬翻的。
雖說是托錢莊運送金子，其實大夥兒心知肚明，便是遼王等人將物品賣與他們。有的人家剛剛與錢莊折算了東西，過幾日便去取金子。虧的這錢莊著實富庶，要多少取多少，跟有座金山似的。取完之後，有的人家又給存回去了——自己運送要花人力、還要冒被黃大仙劫走之險。
遼王遂與世子、幕僚等商議：「巴巴兒折了這麼多金子，總不能堆在庫房裡。做什麼使呢？」
呂先生笑道：「自然是買地。」他望著遼王道，「晚生不認得那位嚴四爺。王爺可以篤定此人是個俠義之輩？」
遼王道：「旁人孤王不敢打包票，這位嚴大俠，委實不負『大俠』之名。」
呂先生道：「我想起一件事來。當年燕軍攻北美之前，曾派人在北美大撒天花。」
眾人皆驚。有幕僚道：「西洋曾有過天花之疫，他們至今心有餘悸。」
呂先生道：「我起先以為他們派去的是細作。直至八年前我在湘西一戶人家教書，發覺那東家早先是個江洋大盜。他早已金盆洗手，也不避諱，遂告訴了我。當年他曾受燕國朝廷的雇傭去過北美。與他同去的還有數百名綠林人士，皆是去撒天花的。」
世子拍案道：「原來如此！我說怎麼那幾年北美天花不絕，合著是他們做的。」
方才那幕僚道：「怎麼他們自己都是不怕天花的麼？那東西不見影子，不留神便惹上自身了。」
呂先生道：「那些綠林人皆是接種過天花疫苗的，不會染天花。」
眾人同時問道：「何謂天花疫苗？」
呂先生遂低聲將燕國人種牛痘之事說了。「起初我還不信。後來……那東家特意尋了頭起痘的牛來，給他們家下人種了給我瞧。還道，他家的媳婦、孩子、親戚全都種了。我自己乾脆也親身種了一回。」
眾人驚愕：「竟有此事！」乃嘖嘖道，「燕國倒是做得機密。」
呂先生道：「倘若那嚴四大俠靠得住，他綠林朋友又多，依葫蘆畫瓢也未嘗不可。」
另一個幕僚捋著鬍鬚道：「若是起了疫病，俄國定有許多貴族領主會賣地搬遷去別處。」
呂先生站了起來，指著屋內掛著的一副俄羅斯地圖道：「今王爺和嚴大俠的領地都在這一塊，西伯利亞南部。這一塊叫遠東，荒無人煙。假如二位漸漸的將整個西伯利亞買下來，便猶如隔斷了遠東與俄羅斯朝廷的聯絡。嚴大俠是個俠客，並無野心。這一大塊也早晚必歸王爺所有。」他回頭望了眾人一眼，「橫豎王爺如今有的是金子。」
世子不覺站了起來，細細查看了半日地圖，喃喃道：「不錯，不錯。父王，遼國倒是絆住了咱們的腿。從這兒走出去另辟疆土，可得新一番天地。」
幕僚道：「西伯利亞極盡苦寒，得來了能有多大用處？」
呂先生道：「便是因為極盡苦寒，遂人煙稀少、容易買來。至於苦寒麼，只結結實實修建房屋、不斷爐火便是。」他想了想，「我那東家說，燕國人在北美的房屋裡頭修了一種東西，叫暖氣，能使天寒地凍的日子屋內溫暖如春。他那會子已回到國內，乃是後來聽綠林同道說的。不如問問那位嚴大俠可知道。」
遼王思忖道：「他必是不知的，若知道早告訴孤了。雖人在外邦，他與綠林往來極密。若想打聽想來不難。」
世子道：「左不過再懸個賞罷了。當務之急是先試試那牛痘。」
呂先生連連點頭：「世子所言極是。」遼王含笑命世子主持此事，世子亦含笑應了。
不久，世子回報，牛痘試驗已成。整個遼國朝廷與軍隊立時開始接種牛痘，行事機密、半分不透風絲。
此時已入十月。京城特使送來報紙：蜀王於八月退位，世子即任蜀王，王長孫接任世子。呂先生看著《成都週報》上的照片笑道：「蜀國這個小世子生得好生俏麗，跟個大姑娘似的。」眾人一瞧果然如此，都放聲大笑。
第九百六十二章
江南已冬去春來, 北方仍冰雪未消。遼王已領著世子並一眾幕僚、大將離開國都瀋陽趕往在俄國的領地主城新安城。趕到時已是春天了。遼王倒是不客氣，徑直命人上滙豐錢莊取金子，一氣兒就要取五十萬兩。不曾想那錢莊竟當真兌出來了！一箱箱金燦燦的金條，晃的人眼暈。遼王也不覺驚歎：「好財力好本事！」
回到府邸, 總管拿了封信上來, 乃是信鷹數日前送到的、彼得三世的親筆信。遼王早已熟識俄語, 忙拆開來瞧。看罷默然不語，遞給幕僚；幕僚直翻譯與眾人聽。
原來, 去年耶誕節, 英吉利國主查理斯四世給俄國沙皇送上了一份極重的厚禮, 並附上一張小卡片。卡片上以英俄兩種文字寫著：謝謝你的提示，我的朋友。彼得三世看罷不明其意。直至今年方有消息傳到俄國。
去年十一月二十五日夜晚，英吉利國舉國上下、全部教會頭目一夜之間被軍隊捉拿，一個不剩。與俄國一樣，只剩下牧師了。次日國王便宣佈了教會之罪：陰謀推翻現任君主、擁戴流亡法國的他侄子上臺，並引英軍參與法德戰爭。霎時朝野譁然。國王並未殺了這些教士, 只將他們悉數關在某莊園內學習敬愛王室, 並許諾每隔半個月會給他們拍一張照片交給家人。但凡完成學業、知道該如何敬愛王室, 他們就將被釋放。過了半個月，每個教士家中果然都收到了照片，教士們全都手拿最新的倫敦週報。
十二月十五日，耶誕節前十日, 查理斯四世任命的教會官員悉數就任完畢。今年一月一日, 教會宣佈從即日起不再接受信徒捐贈, 全部開銷由王室提供。同樣，教會的全部人員也由王室或王室任命的官員委派。至此，英國教會已正式成為了王室下屬體系。吃王室的糧、受王室的派遣。教會對英國朝廷的擎制就此灰飛煙滅。
此舉立時遭到了歐洲諸國教會的反對，羅馬教廷派了位紅衣大主教前往倫敦激烈抗議。查理斯四世與其妻柳明秋笑盈盈的來王宮門口迎接他，三人親切合影。進入王宮的路上也有攝影師跟拍，一直拍到正式會談。隨即國王夫婦便離桌休息去了，另換一位幕僚與大主教商談。二人從上午談到晚上，大主教讓這位姓崔的華裔官員說得頭昏腦脹，愣是不知道他在說什麼。
次日，倫敦週報出了特別刊，大肆報導國王與大主教之親切會晤，並說大主教是代表羅馬教廷來向英吉利王室表達祝賀的，恭喜他們成功摧毀了一次政.變。英國教民的心愈發安定下來。大主教看到報紙後極為光火，要見國王。偏國王不得空，依然是那個姓崔的幕僚見他，又把他說暈乎了一整日。大主教最終再也沒見到國王，三日後便迷迷瞪瞪的走了。
至沙皇給遼王寫信之日止，已有西班牙、波蘭兩國和四個小公國開始效仿查理斯四世，由國王任命教會頭目、由王室負責教會支出、教會不再接受信徒捐贈，教會所屬產業也須得全部納稅。王室遂趁勢增添稅目。
聽罷翻譯，呂先生慨然道：「如此說來，西洋的教會就要退出政局了。」
遼王道：「君是君，教是教。哪有教會摻合政事的。本屬扯淡。」
「王爺言之有理。」呂先生含笑道，「這趟也算是撥亂反正，乃大大的好事。」
且不論遼王與嚴四如何盤算著買斷土地豎劈開俄羅斯國土，西南隅蜀國竟是熱鬧了起來。蜀國刺客極多，散佈城鄉、經久不衰。不論保鏢護衛有多強，刺客都更強。然被刺殺者無一例外皆做了惡事，百姓十分稱頌。
三年前，開始刺客留名了。留的不是名姓，而是「遊擊隊」三個字。旁人不知道何為遊擊隊，官府是知道的。遊擊隊便是一群悍匪，首領姓方，乃先劍南節度使方雄的孫女。多年來官兵一直欲剿除他們，奈何這些人本是方雄手下的精兵，並不知從何處弄到了火器，兼西蜀山勢險峻嶙峋，竟束手無策。饒是刺客們長年不斷的刺殺，仗勢欺人者依然前仆後繼、絡繹不絕。
而從前年年初起，遊擊隊竟然預告起「未定行刺」了。他們事先會給人下張箋子，名曰「薛箋」。例如有紈絝強奪商鋪至老東家病重，遂先下帖子告訴一聲。老東家若死了則遊擊隊殺紈絝償命，若沒死則煩請將商鋪歸還、醫藥費清算乾淨，遊擊隊放過他。縱然事主做了嚴密防範，愣是沒讓一張薛箋落空。蜀國官府十分頭疼。
這會子恰值春和景明，蜀國王後正坐後花園水榭中小憩。忽有個嬤嬤慌慌張張進來回道：「娘娘，出事了。」
王后皺眉：「何事？」
「才剛國舅爺派了人來，說……說阮三爺被遊擊隊發了薛箋。」
「啪！」王后拍案而起，「放肆，好大的膽子！」想想又問，「那小子做了什麼？」
嬤嬤躊躇半日才支吾者說了。
昨日王后娘娘的外甥阮三爺去教坊吃酒，小解回來溜一眼隔壁座那琵琶女生的貌美，便命跟去他那座彈曲子。座上雖也都是王孫公子，聽說此人乃王后的外甥，竟無人敢攔阻。不曾想琵琶女性子卻烈，攀上窗臺說寧可跳樓也不跟他走。恰在此時，官差來了。原來這琵琶女本是官宦人家的少奶奶，數年前大伯子獲罪、夫家尚未分家、牽連發配教坊司。如今案子查明，她大伯子清白無辜，琵琶女恢復良民身份。座上眾人見狀一齊撫掌，有兩個親上前將琵琶女從窗臺上攙下來。琵琶女望著阮三爺傲然拱手：「對不住了，我這賤人這輩子都不與你這賊子彈琵琶。」旁人又歡呼。阮三爺惱羞成怒，拔出腰間佩劍直捅入她的胸口。
同座眾人急忙將琵琶女送去醫館。那大夫說傷口就止在心臟前一點兒。虧得兇手臂力不強，否則神仙也救不了。然此女斷了肋骨且高燒不退、生死未蔔。遊擊隊的薛箋寫得分明。琵琶女若死，兇手償命。
王后聽罷連連跌足：「好不知事！既是那女子已得了清白，豈能再強迫於她？」無奈，只得進去換衣裳、往姐姐家走一趟。
到了阮家，上上下下早已亂作一團。王后的姐姐阮太太哭上前來道：「求妹妹快些請王府的大夫給那個彈琵琶的瞧傷去！」
王后一瞧，那阮三爺竟橫眉立目的杵著，口裡嚷嚷：「於我什麼相干！她生得那麼美，能怨我麼？在那種地方呆著能是什麼好東西！還有臉充貞潔。我是王后嫡親的外甥……」
話音未落，耳聽「啪」的一聲，阮三爺捂著腮幫子喊「哎呦」。眾人一瞧，他兩個哥哥不知何時已趕了回來，打人的正是老二。阮二爺指著他道：「自己做了錯事毫不悔改，死到臨頭了竟還有臉怨旁人！遊擊隊可不是衙門，不會看你姨母的顏面！」
阮老爺阮太太見兒子們回來了，都如得了主心骨似的，趕著說：「你們倆可算回來了！如何是好？」
阮大爺閑閑的道：「什麼如何是好，只聽天由命罷了。」
阮太太跌足道：「人家要殺你們親弟弟！還只管說風涼話。快些拿個主意才是。」
阮二爺道：「能有什麼主意？佛前三炷香，求那女子平安無事。」
阮大爺道：「論起來也是他自己救了自己。平日裡要他練武他死活不肯去，故此臂力才小。他要是當真勤習武藝，那位奶奶這會子已是沒了，他的小命也就沒了。」
「好了。」王后皺眉道，「事既至此，唯有多派人手看護。那女的現在何處？」
阮二爺道：「姨母不用忙，大哥已托岑叔請王府的大夫去了，岑叔還讓帶了位從大佳臘請來的新醫科大夫。」阮太太合十念了聲「阿彌陀佛」，阮三爺松了口氣。阮二爺看了眼父親接著說，「縱然人能救回來，這事也還沒完呢。」眾人一愣。
阮大爺道：「那是明端大人的弟媳婦。明端老子娘走的早，弟弟整小了他一紀，被他長兄如父般養到十八歲。出事時明小二才剛娶親不足兩個月。如今世子顯見是要重用明端的。明端人不如其名，本是出了名的小性子。他若得志，單給老三小鞋穿都是輕的。」
王后道：「這個容易。咱們蜀國不缺人才，讓我兒換個人使便是。」
阮家哥倆一齊哂笑：「姨母且先試試！」
王后看了看他二人的神色，問道：「這明端是什麼人物？我竟從沒聽說過？」
阮大爺簡短道：「神算子。」
這明端是個機巧人物，尤擅數算。當年在渝州任同知，一個人能算完整個渝州的帳目，還不用算盤。後渝州知府私吞賑災錢糧，渝州官場多半有份，偏明端是清白的。查案的是位禦史，雖剛直卻不大精細，將他誤傷了。
前些日子世子乘船遊覽三峽。夜晚泊船靠岸，世子的兩位同學在碼頭議論一道數學題。有個縴夫路過，隨口說出答案。那二位核算下來委實不差，忙將此人請到船上說話。此人乃大展其才，將世子與其同學震得五體投地。世子以為自己運氣絕妙、旅遊都能撿到人才，沾沾自喜。此人跪倒在地道：「微臣冤枉，求世子明查。」
他便是明端。世子聽他說罷，立命人重查此案。原來不止明端無辜，還另查出了數名官吏不曾貪墨卻遭了罪。世子冷笑三聲：「這等糊塗人也能做官？」當即將那禦史革職查辦。清白的官吏紛紛賞賜壓驚、官復原職，唯明端另有他用。
說罷經過，阮二爺道：「為了此人，世子特意備了份厚禮去謝了岑叔。」
王后正思忖著事兒，隨口問道：「謝她三叔作甚。」
阮二爺道：「當年太上王微服私訪災區，親眼看見了災民慘狀，給氣病了。便是那場病之後，他老人家的身子漸漸不好起來。若非岑叔竭力攔阻，太上王險些把那些官吏不論首從悉數斬首，明端便要冤死了。」
王后皺眉道：「連賑災的錢糧都貪墨，難道不該殺麼？」
阮太太附和道：「正是！縱然起了貪念，也只拿錢便是。糧食乃災民救命之物也敢貪，不怕佛祖報應麼？」
阮大爺攤手道：「不是早有報應了麼？還牽連許多無辜。岑叔就是看卷宗有些地方不甚明白才不讓殺的。可惜那會子太上王實在氣得厲害，不肯聽他說。不然早早重審也不至於拖延這麼久。」
阮太太歎道：「這都是他們的命啊。」
阮三爺悻悻的道：「若早些重審我也不會遇上那瘟神。」他兩個哥哥一個搖頭、一個扭頭望天。
王后歎道：「且看那女的造化如何了。」遂說了幾句話走了。
回到蜀王府，王后命人去世子書房問她可得空。世子忙的很，說遲些去請安。直等到二更天世子才到了王後院中。王后遂將今日之事說了，讓她告誡明端一聲、莫要記仇。
世子不悅道：「分明是三表弟欺負人，怎麼反倒要告誡旁人？誰這麼長的舌頭？白眉赤眼的明大人怎麼就小性子了？」
王后道：「你三表弟不過是一時性急罷了。再說，那會子她不是個教坊女子麼？」
世子道：「教坊女子也是人，且都是清清白白沒做過錯事、被牽連的。就拿明二奶奶來說，非但自己清白、丈夫清白，連大伯子也是清白的。卻無辜受了四年的罪。三表哥身為皇親國戚，竟分毫沒覺得對人家不住，還拔劍殺人。此事是非分明得連爭辯餘地都沒有。母后，我跟你交個底。不論有沒有遊擊隊，我都要問三表弟故意傷人之罪。」
王后怒道：「那是你親表弟！」
世子冷笑道：「他心裡若有半點身為世子親表弟的自覺，便不會做違法之事。」
王后張了張嘴，又將口裡的話咽了下去。過了會子，她道：「先不提這個。我想著，那遊擊隊在青樓中必有細作。」
「為何？」
「薛箋兩個字不就是薛濤箋化來的？」王后道，「薛濤本是蜀中樂妓不是？」
「哪裡是薛濤箋？」世子啞然失笑，「那薛分明指的是薛定諤，一個西洋科學家，不與唐女薛濤相干的。」
第九百六十三章
明二奶奶終是挺過來了, 阮家與王后皆松了口氣。才剛緩了半個月，又出事了。明端的弟弟明順上衙門擊鼓, 狀告阮三爺行兇傷人。衙門竟當真派人從阮家把嫌疑犯抓走了！還套著鐵鎖。並有《成都週報》不怕事大, 派攝影記者從頭到尾跟拍, 次日便出了特別刊。非但詳盡登載了阮三爺行兇經過、採訪證人，連方端等官吏的冤情也登載出來。霎時朝野譁然, 舉國關注。
王后怒不可遏，直闖入司徒岑的衙門。司徒岑正與手下人商議公務呢, 見狀一愣, 站起來拱手：「王嫂好。」
王后冷笑道：「三王弟倒是威風的緊。敢問三王弟, 我究竟哪兒得罪王弟了？」
司徒岑愣了：「王嫂說的什麼話？怎麼每個字我都明白，連到一起就聽不懂了呢？」
王后拿了個東西狠狠往司徒岑臉上砸。司徒岑順手一撈, 在離自己英俊臉蛋不到五釐米之處抓住了那東西。一瞧，是新出的《成都週報》。王后道：「這報紙是你辦的吧。」
「對，是我辦的。」司徒岑道, 「我們登載了什麼虛假新聞麼？應該不會吧。」
王后咬牙：「你把我外甥之事寫得那麼細是想做什麼？」
司徒岑道：「這不是新聞嗎？新聞當然要報導細緻些, 不然讀者豈能看懂？」他把報紙往案頭一放，微笑拱手道，「小弟不才，想提醒王嫂一聲。縱然你替我二哥生了我大侄兒, 蜀國依然不是你的。蜀國如今是我哥哥的，日後是我大侄兒的, 永遠都不是你的。更不是你姐姐、外甥的。」
王后眼睛瞪得滾圓, 半日才說：「好、好、好。」轉身便走。
司徒岑在後頭揮手：「好走不送！」
沒過多久, 便有太監嬤嬤驚慌跑入世子書房，橫七豎八的使眼色：「世子世子！王后娘娘得了急病，您老快些過去瞧瞧！」
世子忙起身趕往王后屋中一瞧，好懸給氣樂了。王后懸了條白綾在梁上、松松的打了個結。她自己踩在椅子上抓著著綾結垂淚，太監宮女跪了一地。世子乃搖頭，頭也不回道：「虎叔，幫個忙。」只聽「嗖溜」一聲響，白綾齊根而斷、軟軟的飄落於地。世子身後一名護衛正收起迴旋鏢。世子道，「母后辛苦了。我知道你是為了三表弟之事。請您先下來，我跟母后細說。」
王后自然不是當真想上吊。她也知道這戲碼不能演給蜀王看，也唯有演給世子看了。乃沉著臉扶著小太監的手慢慢從椅子上下來。世子回身吩咐人快些上他書房取銅錘嶺報告來，親自上前攙扶住王后。娘兒倆就在窗口的兩把金絲楠木椅子上坐下，白綾依然癱在地上沒許人收拾。
世子乃問道：「母后是喜歡我，還是喜歡三表弟。」
王后定定的道：「讓你幫三表弟一手，就是不喜歡你了？」
世子點頭道：「不錯。」
「何至於。」
世子歎道：「母后知道聯邦之勢力到了什麼地步麼？遼王已經決意放棄遼國、去俄羅斯開疆拓土了。除了我們蜀國與原先從楚國分裂出來的那些，並二十幾個可以忽略不計的小國，他們已大略收羅齊全了中國。」
王后一愣：「與聯邦什麼相干？咱們不是跟他們簽了貿易最惠國麼？」
「他們也跟越國簽了貿易最惠國。」世子道，「越國還不是一樣加盟進去，又得燕國相助滅了吳國。」
王后道：「越國讓甄藏珠牢牢捏在手裡。不是他自己的江山自然不珍惜。」
「不論是因為什麼緣故，事已至此。」世子道，「我在大佳臘認得賈家人多年了。賈琮說的明白。他不會對蜀國動武，雖然打起來咱們必打不過。」她頓了頓。王后皺眉，沒言語。世子接著說，「但也僅僅是不動武而已。例如明端。我若不給明家一個公平，不用三個月功夫賈琮就能把他全家神不知鬼不覺的拐走，為了給明二奶奶出氣他會派刺客暗殺三表弟、栽贓到遊擊隊頭上，您老信不？」
「這……」王后倒吸了口涼氣。半晌她道，「那也不能壞了你表弟的名聲啊！他還年輕。俗話說，人非聖賢孰能無過。讓他給那明二賠個不是、再讓你姨夫送份厚禮，不就好了？」
世子淡淡的道：「倘若有人捅了三表弟一刀好懸殺死他，事後賠個不是送份厚禮便罷，姨母會答應麼？」
「你這是抬杠！」王后拍茶几道，「他是臣你是君，你表弟是你表弟，豈能同日而語。」
世子聳肩道：「故此明家不得不強咽下這口惡氣，心裡依然不痛快；賈琮依然可以拐走他們全家，順帶殺了三表弟。」
王后歎道：「大不了我親去給那女的賠不是，這總行了吧？」
世子也歎道：「母后，做買賣也要你情我願，不是你巴望著人家給你顏面人家就會給的。」
王后急了：「難道就非用他不可麼？」
「也不是。」世子道，「只是旁人比不上他。較之聯邦，蜀國人才稀少，遂極其珍貴。」她正色道，「三表弟之事母后就不要管了，律法自有公斷。這也是幫他。倘若依然袒護與他——」正說著，派去取東西的人已回來了。世子將那東西遞到王后跟前，「他早晚有讓遊擊隊刺殺的一天。」
王后掃一眼，那是本卷宗，封皮上寫著「調查報告：銅錘嶺遊擊隊之民意」。世子翻開到某一頁，指了指上頭的一段話。王后定睛看去，寫的是某小吏在銅錘嶺鄧家村查訪遊擊隊，人人皆說不知道，然小吏看得分明，他們都知道。
那小吏乃替村中一位孤老砍了半日的柴，向他哀求道：「您老橫豎也這麼大歲數了，縱然說了什麼，遊擊隊想來也不敢報復您。您可憐可憐我，就給個實話吧。不然我辛辛苦苦查了這麼幾個月，也沒法子向上峰交代啊。」
那孤老笑呵呵道：「我老頭子委實是不怕的。不是不怕他們，是不怕官府。」
小吏道：「官府可曾有害您老麼？」
「不曾。」孤老道，「我孤老頭子一個。我若有兒子孫子，定然就怕了。我怕不知道哪一日哪位貴人心裡不痛快、隨手殺了我兒孫玩兒。後生，你可莫說這等事沒有。」
小吏想了想：「委實有。然極少。天災本來多，人禍反倒不多。」
孤老道：「天災是沒法子，唯有認命；人禍冤屈啊！有遊擊隊在，遭了人禍的說不定就能大仇得報呢？若沒有遊擊隊——就像鎮子裡那姓牛的小子，死了不就死了，他老子娘有何法子？後生，你莫怪我說實話。尋常百姓都喜歡遊擊隊，都會幫著他們藏躲保密。」小吏默然。
王后看罷，思忖著問道：「姓牛的小子是怎麼死的？」
世子翻到前兩頁。小吏也去過此村左近的鎮子。鎮上一個姓牛的年輕人以采藥為生，到縣城裡頭去賣藥材。遇上縣令家的兒子要買藥，只肯給五成的價錢。這牛小子不肯賣，便讓狗腿子給生生打死了。牛家獨有那一個兒子，老太太哭瞎了眼。半個月後遊擊隊殺了縣令之子。
世子正色道：「倘若牛家來成都告狀，倘若我或父王得知此事，必然也會斬殺那縣令之子以正律法。然牛家不曾來。一則路途遙遠，老人家腿腳不便；二則他們從來便覺得以民告官毫無勝算；三則人家遊擊隊動手比我們快。」
她又翻到最後幾頁，乃是附錄。這件事便在成都。一個紈絝子弟跟一個平民男人于花樓爭風吃醋，紈絝子弟命手下人將平民打出去，亂中不知哪個失手推平民下樓梯摔死了。調查的小吏尋訪了許多證人，皆證實委實是失手而非故意。且那樓梯往日也不是沒摔過夥計醉漢，多半隻磕碰了點子、不曾傷著。那人摔死乃因後腦磕到了柱子、純屬意外。然遊擊隊依然刺殺了這紈絝。小吏又詢問了受害者的街坊四鄰。縱然個個都說此人懶惰無能不孝父母等許多不是之處，卻都一口咬定他是被紈絝平白打死的，遊擊隊做的好。
世子道：「這些人並非刁民。只是他們平日出門都沒有狗腿子跟著，倘或跟人打起架來定是吃虧的。故此他們都覺得紈絝仗勢欺人。至於是故意是失手，他們並不想知道。」她乃闔上卷宗道，「一旦官府不公，而民間又另有力量替民做主，百姓便會不由自主的擁戴他們。就如遊擊隊。長此以往，蜀國民心漸失、國運危矣。」
王后想了半日，道：「就沒法子清剿了這個什麼遊擊隊麼？」
世子輕歎一聲：「那麼多百姓在幫著他們隱藏，猶如大海撈針。再說，而倘若我們將遊擊隊剿滅，蜀國民間遂無力主持公道；而別國都公允，百姓自然而然會離開蜀國遷往別國。母后，三表弟有個誤會，就是他犯法可以不受懲處。許多人亦有這誤會。三表弟這案子便可讓他們明白，誰都不在法外。倘若官府能主持公道，遊擊隊就沒用了。」
王后不悅道：「你還真的讓你表弟坐牢麼？」
「不錯。」世子道，「我真的要他坐牢。因為他不坐牢，我就要失去蜀國。我沒了蜀國，母后就不再是王后和王太后了。母后是願意讓表弟坐牢，還是願意當王后？」
王后欲言又止，如此有三。終長歎一聲：「成都週報上的文章，是你的意思？」
「對。」世子點頭道，「我的意思。」
「拿親表弟當雞殺了嚇唬猴子？」
世子想了想：「不是。我這是審猴駭猴。」
王后呆坐了半日，垂下淚來。「你母親打小得了你姨母多少照看。不看僧面看佛面，只當是替我還你姨母一個人情可好？」
世子替母親拭淚道：「孩兒定然好生照看姨母。要怎麼還她人情母親只管說，獨不能庇護誰於法外。」
半日，王后咬牙道：「好狠厲的心腸！你這心已快要與你老子差不多硬了。」
世子苦笑道：「難道我自己想麼？我難道不想做一個心思柔軟的女孩兒？我這會子出去告訴旁人我是個女子、將世子之位傳給堂弟如何？三叔有三個兒子呢。」王后啞然。世子也垂下淚來。「要不是背著個世子的名頭，我畢業後可以留校當講師的。說不定本科畢業就結婚了、這會子已兒女雙全。我也能做個賢妻良母。何苦來，本是你們逼著我扮作男人繼承蜀國，又怪我像個男人心腸硬。我究竟要如何才好？」
王后一想，好端端一個女兒日日扮作男人，連郡馬都不能光明正大的招，委實苦的緊。跟女兒比起來，外甥登時被比下去了。遂也哭了起來。母女二人相對著狠狠灑了一回淚。王后乃拉著世子的手道：「兒啊！委屈你了。母后不再過問這些事了。你難，你該如何如何。」世子含淚點頭，遂想起外頭還有事，辭去了。
才一出了王后的院子，世子擦擦眼淚松了口氣對跟著的人道：「可累死我了。比朝臣還難對付。」隨從們忍笑不住，哈哈了一片。
三日後，成都知府公審阮三爺故意傷人案，判了入獄三年。成都週報又出了一期專刊。整個成都城官宦人家驚了一片人仰馬翻。後院太太奶奶們都知道王后與姐姐情深意重，阮太太又最疼愛小兒子。連阮三爺傷了個粉頭都得蹲監牢，如今這王爺比太上王絕情得多啊……如此這般議論紛紛。
又過了幾日，世子上書晉王，以明端為例，求修改律法、官員犯罪不再牽連家眷，並取消教坊司。此言一出，許多官員登時反對。
晉王似笑非笑看著世子：「他們全都反對。」
「也不是全都反對。」世子正色道，「教坊司與尋常花樓的區別在於，教坊司的女子都是各位大人往日同僚之妻女甚至母親。若非入了那地方，他們是不方便欺負的。大人們在教坊司得到欺負同僚的快感。」
一位大臣道：「教坊司可警示朝廷命官，倘若對不住王爺百姓，妻女便會淪落至此。不可除去啊。」
「殺頭都警示不了的，何況區區幾個粉頭。」世子挑眉道：「各位大人，你們憐惜自己的妻女母親麼？」
眾人道：「這個自然。」
「你們也都聽說了渝州冤案吧。」世子道，「斷案的李大人既非貪官也非昏官，只略有些不精細罷了。然明端等幾位大人依然含冤四載、他們的妻女母親依然在教坊司受了四年的苦。有些已經去世了，玷辱清白的更多。這能怪誰？只能怪命不是？各位，誰都不敢說自己一輩子不遇上冤屈。倘若沒了教坊司，縱然受冤、妻女母親也不會淪落風塵。」她看了掃了一眼群臣，「還是你們寧可讓妻女母親冒淪落風塵的險，也不願意放過欺辱同僚妻女母親的機會？」
「這……」群臣啞然。誰敢說是？
司徒岑大聲道：「王兄，大侄兒說的極是。小弟贊成。」
司徒岑在朝內威望極高，霎時有數位大臣附和。不贊成的一時也說不出話來。此事竟莫名其妙的成了！蜀王將世子招至跟前含笑低聲問道：「你搗的什麼鬼兒？」
世子也低聲道：「不想讓遊擊隊幫朝廷做朝廷該做的罷了。」
第九百六十四章
蜀國朝廷做事極快。說要廢了教坊司，沒幾日便當真開始解散了。眾妓有家的回家、有親的投親, 沒有去處的暫且安置在世子開的工廠做工。恢復良民身的女子們個個感激涕零, 各自替世子求佛求神祈福。成都貴女自此沒了一項恐懼之事, 更是敬慕世子。而世子舊年才剛剛學成歸來，世子府正在新修, 連個側妃都還沒娶呢。小姐們忍不住向父兄打探世子生的什麼模樣。聽說他眉清目秀十分俊俏, 皆暗動芳心。各家的老太太、太太們也忍不住趁請安之機向王太后、王后打探世子何時選妃。
王后只拿國事繁忙含糊著過去，王太后喜在心裡。她想著, 大孫子又能幹心地又善生的還俊, 可得好生替她選個媳婦。乃笑呵呵招來王后商議。王后心裡急的跟油煎似的, 面上只愁著眉道：「晏兒想過幾年再娶媳婦呢。」
王太后道：「他歲數不小了，他老子跟他這麼大的時候他都好幾歲了。」
王后歎道：「晏兒個子矮，模樣又生的跟個小姑娘似的, 立在一群年輕人裡頭不大威風。她遂想著, 過些年她還能再長高些，歲數大了歷練多了也能威風些。再娶個年歲小些的女孩兒, 能壓得住。」
王太后笑道：「他想什麼呢？他是世子, 單單這一節便能壓過整個蜀國的男人去。個子矮怎麼了？曹操和他差不多高, 晏嬰比他矮的多, 這兩位可都沒有我孫兒好看。你哪裡知道。自打我孫兒勸說他老子廢了教坊司, 舉國的姑娘都想嫁給他呢。再說, 他日夜忙碌, 也該有幾個人照看才是。」王后還待再辯, 王太后擺擺手, 「你是他母親，不可事事由著他。罷了，我老婆子還沒老，我把著關，必替他選幾個稱心如意的好姑娘。」王太后遂命人去照相館請先生給各家小姐拍照。
王后啞巴吃黃連有苦說不出，心事重重回到自己院中。才剛進門，守院子的嬤嬤趕忙上前回話：阮家又出事了。
這回是阮三姑娘收到了一張薛箋。前兩日有個丫鬟不留神弄壞了一副畫兒，她命人打二十板子丟在馬棚裡關了兩日，再拖出來已是快不成了。薛箋上寫的分明：丫鬟若死了，阮三姑娘償命。
王后氣的面如金紙：「這還了得！有沒有王法了？」忙打發去找世子。
一時那跑腿的小太監回報說：「世子已讓阮二爺請走了。」王后稍稍放了點子心。
世子此時已在阮府了，兩個表哥陪著她坐在書房裡，有人上後院取薛箋去。
阮二爺道：「世子，這個遊擊隊真真非剿除不可了。」
世子搖頭道：「剿除不了。背後勢力太強。」
阮家二位爺們同時問道：「不是方雄餘孽麼？」
世子歎道：「委實是方雄餘孽，人家就不能找靠山麼？若沒有今兒這樁事我還只是懷疑，事到如今已可以篤定了：聯邦在後頭幫襯他們。」
阮家兄弟大驚：「聯邦？！」
世子苦笑道：「從薛箋隱喻薛定諤我便起了疑心。本想著，但凡我們蜀國治世清明、百姓有前程無冤屈，遊擊隊就失了市場。如今看來是不能了。此事明擺著。主子打死個奴才，遊擊隊要主子償命。依著蜀國的律法奴才不是人，而聯邦諸國都已廢除奴隸制了。遊擊隊依照的是聯邦律法。我縱然是世子，也不能讓蜀國官府替奴才主持公道。這是在逼著我們廢奴。」
阮家兄弟互視了一眼。阮大爺道：「岑叔提過數回廢奴，奈何朝議實在過不了。」
世子搖搖頭：「動了各位大人的根本，自然過不了。這等事何必朝議？直由我父王下令不就完了？」
正說著，薛箋取來了。世子拿起來瞧了瞧，館閣體，方方正正。阮二爺見來了個他妹子屋裡的大丫鬟，隨口問道：「那丫頭弄壞了什麼畫兒？」
大丫鬟瞧了世子一眼，支支吾吾的顧左右而言他。阮大爺乾脆道：「去把畫兒拿來。」大丫鬟有些受驚，又不敢不去，白著一張臉走了。
不多時畫兒取來，眾人一瞧，霎時全都面色尷尬。本以為那丫鬟必是弄壞了什麼古人名作，誰知竟是副工筆小像。雖已撕成兩半，拼合起來一眼可看出畫的是世子，惟妙惟肖十分相似。
世子想了想：「自打回成都，我並沒有見過表妹們。」
阮二爺也道：「三丫頭何時畫畫兒畫得這麼好了？」
大丫鬟垂頭道：「是我們姑娘買來的，十五兩銀子呢。」
世子身後一個跟著的幕僚略帶戲謔道：「那麼貴？」
大丫鬟道：「聽說如今漲到二十兩了。」
世子細細端詳了會子畫像，問道，「你們姑娘在哪兒買的？」
大丫鬟哭喪著臉道：「殿下別問了，我們姑娘不會說的。她若說了，旁的小姐就買不到了，到時候少不得責備她。」
世子道：「有人侵犯我的肖像權，我不能不維權。這賣家非但要找到，他的非法所得我還得索賠。」乃命人「收起來，查去。」手下一個長隨忍笑將畫像卷了起來。世子慢條斯理的道，「你們府裡也得好生查查。遊擊隊怎麼知道有個丫鬟被打了？二位表哥都未必知道。」
阮家哥倆同時一歎，阮大爺道：「從收到薛箋便開始查了，愣是沒查出什麼來。」
世子皺眉，半晌道：「我關掉教坊司，便是猜那裡頭絕少不了別國和遊擊隊的細作。那些女人皆是官宦親眷，聰明者極多。且都是無辜受到牽連者，怨氣必重。又能接觸我國官員，不知多少情報從酒杯裡枕頭旁飛走了。如今看來，各家的下人當中也必不少。」
偏這會子一個婆子急匆匆跑進來回到：「那小賤人快不成了！」
眾人大驚。阮大爺立時命：「不許讓人知道！將她送去西郊莊子上養傷。」
世子掃了眼案頭，硯臺裡恰有先頭不知誰寫字留下的餘墨。她立時隨手攤開一張大雪浪紙，取出筆筒裡頭最粗的那管毛筆，寫道：我設法廢奴，你們放過她。乃命人將這張紙貼在阮三姑娘屋裡，告訴兩個表哥：「我去報社，你們安排人仔細防護三表妹。」遂匆匆離去。
次日，《成都週報》出了特別刊，頭版頭條粗略說了說阮三姑娘收到薛箋一事，之後登了世子所寫的一小段文字。她道：古人雲，不知者不罪。阮三姑娘將將十四歲。無知幼女心智未全，並不知打了人二十板子關兩日會如何，只當是種小懲戒，絕非故意害人性命。且眼下之律法允許主子隨意處置奴才，阮三姑娘並未違法，也沒人告訴她打死奴才是不對的。倘若事先有人告知她不得傷奴才性命，她必然不會那麼做。故此遊擊隊此舉為「事後法」，即根據已發生之事修改規則，再以新修改的規則來判前事，於法學上最錯誤不過。
阮大爺拿著報紙問世子：「這個管用麼？跟賊盜講道理。」
世子道：「死馬當活馬醫罷了。倘若遊擊隊當真只是方家餘部在主持便沒用，方家跟我祖父有血海深仇。但假如是聯邦的人說了算，少不得考慮我的話。聯邦要的是將蜀國律法漸漸修改成和他們相類，最要緊的一環便是廢奴。我拋出這麼大的誘餌，他們不會不接的。」
阮大爺問道：「蜀國廢奴于他們有何好處？」
世子想了想道：「賈琮以為，這一百來年將是科技高速發展時期，最需要人才。奴才當中天賦高的很多，不可浪費。不過我覺得還有別的緣故。」阮大爺點點頭。世子又問那小丫頭，卻是昨日下午已沒了。如今阮三姑娘如驚弓之鳥哪兒也不敢去，院中設了十幾名護衛跟著。
這報紙一出，成都城裡的大戶人家便開了鍋。誰能想到主子小姐打死個奴才丫頭也能收薛箋？文官們紛紛上書求朝廷再下重手剿滅遊擊隊，武將們頭大如鬥——他們委實盡力了。蜀王少不得也頭疼。他何嘗不想剿除遊擊隊？司徒岑三番四次說盡了廢奴的好處，滿朝文武悉數反對，他也沒法子。
一連十天過去了，阮三姑娘平安無事，眾人松了口氣。世子忽然想起有人賣她的畫像，遂問起可查出來沒有。下頭的人互視了半日，一個推另一個。那小子上前道：「殿下，查出了一半。」
世子挑起眉頭：「一半是何意？」
合著他們已查到了買畫之處，乃是一個極小的畫鋪子。世子畫像並不掛出，想買之人得說個暗號，東家便從裡頭取畫出來賣。這畫像也不是東家自己畫的，有位小哥每日送來，只賣三十幅，多了沒有。只是世子手下查過去時，當日的畫像早已賣乾淨，次日那送畫的竟沒來！而後一直沒來。他們已讓畫鋪畫了送畫小哥的畫像，這幾日四處尋訪打探，皆沒有音訊。
世子聽罷想了想，命人將那畫像送去成都府衙，讓捕快們幫著找。
沒過多久，送畫像的小子笑成朵花兒跑了回來：「世子殿下！有眉目啦~~」
「嗯？」世子正與一夥同學幕僚議事呢，頭也不抬道，「什麼眉目？」
那小子張望了在座眾人一眼，忽然不言語了，朝世子擠眉弄眼：「那個那個，嘿嘿，就是殿下方才讓小的去辦之事，有眉目了。」
世子也望一眼座上眾人：「喂，你們誰偷偷畫了我的畫像拿出去賣，早點招供爭取從輕處置。」
眾人面面相覷。一個道：「我不會畫畫。」
另一個道：「我不會畫人像。」
再一個道：「我不缺錢。」
世子哼道：「都不招是吧。」乃招手道，「來，我大蜀國的神捕說，案犯是誰？」
那小子遲疑片刻，低聲嘀咕了一句。世子讓他大聲些。他果真大聲道：「我把畫像拿過去，兩個班頭齊聲道，便是前些日子來告狀的那位小爺。」
「哪位小爺。」
「明端大人的弟弟，明順二爺。」
「咳咳咳……」明端方才說了許多話，這會子口幹的緊，正在吃茶，聞言直嗆著了。世子似笑非笑瞧著他。好半日明端才緩過來，忙說：「殿下，我弟弟不會畫畫。」世子不言語。明端再說一遍，「真的不會。再說這四年來他跟我一樣都在拉纖，連筆都沒摸過。我弟媳婦還傷著呢，他不得空想別的事兒。」
世子思忖片刻：「你弟弟在哪裡。」
「正在家中。」
世子站了起來：「走，上你們家瞧瞧。」
眾人悉數起哄：「走走，瞧瞧去！」遂一同跟著。
明端哥倆就住在王府左近一處小宅內，本是王后的產業，暫借給世子使。明端在前領路，一大群人跟著從王府花園後門出去，拐入一條小街，走十幾步便到了。
明順正在照看妻子，聽說哥哥引著許多人回來，便出來相見。明端沖著他使了個眼色：「順兒，你今兒可出去了？」
明順道：「今兒不曾出去，只扶著媳婦在屋子裡走了走。」
「那前些日子你可曾到何處去？」
「嗯？」明順一愣，「偶爾逛逛街市。」
正說著，有個僕婦進來悄聲回到：「二位爺，童娘子說既是咱們家來了男客，她就先回去了。」
明順忙說：「知道了，你送送她。」乃向眾人道，「這是我媳婦在教坊司認得的一位朋友，方才來看望她。」僕婦遂出去了。
不多時聽見外頭有響動，世子快步走到門邊撩起門簾子。只見一個穿藍衣的女子靈快如狡兔，飛一般朝院門走去，在門口回頭瞥了一眼立時跳出門檻。世子微笑道：「童娘子，你且等等。」話未說完，那童娘子早已沒了蹤影。世子聳肩，「跑得了和尚跑不了廟。」乃吩咐道，「虎叔，幫我跟著她。」
虎叔道：「跟一個女人不用卑職親去，派小五便好。」
「也行。」世子望著明順笑眯眯道，「縱然跟丟了，也有人知道去哪兒找她，對吧，明二爺。」
明順強笑了幾下：「這個……大概吧嘿嘿……」
世子拍了拍他的肩膀：「你們漲了幾次價啊？」
明順溜一眼他哥，他哥搖搖頭。明順遲疑片刻，伸出四根手指頭：「四次。起初賣五兩的。」
「哦。後來呢？」
「後來八兩、十兩、十五兩、二十兩。」明順老老實實道，「她們商議著過幾日直漲到三十兩。」
第九百六十五章
話說明順見抵賴不過，承認了賣世子的畫像。眾人怔了片刻, 齊聲大笑。世子問誰出的主意, 明順立時道：「小人便是主謀。」
世子點頭：「知道了, 你媳婦的主意。」明順一呆。
明端瞧著弟弟道：「世子頭會見你便知道你是個老實疙瘩, 哪兒出得了這種主意。」
世子道：「你媳婦還傷著，你不會畫, 那畫像是誰畫的？」明順閉緊了嘴垂頭不語。世子微笑道，「不想說也不打緊, 過不了多久我自然知道。」
果不其然，不久那個叫小五的護衛回來，低聲跟世子說了會子話。世子揮揮手：「走，去看看。」
眾人嘻嘻哈哈興致盎然，擁著明順一道走。明端還讓下人告訴二奶奶、爺們吃酒去了。明順殺雞抹脖子的比劃, 那僕婦全然沒看懂，笑道：「二位爺只管盡興吃去，家裡有我們呢。」
小五在前頭領路，走了三條街, 臨近一條巷子, 巷口立著株大槐樹，樹下坐了個老婦正在補衣裳。小五忽然轉過身來，從後頭拉了明順、勾著他的肩膀一同上前。
明順硬著頭皮喊：「劉嬸子。」眼睛盯地上的樹枝。
老婦抬頭看著他：「順子來啦？」乃一眼瞧見他身後之人，皺眉道, 「這些官人是你朋友？」
「不錯。」世子朗聲道, 含笑走上前來, 「劉嬸子您好。」
老婦眼中閃過一瞬驚慌，面上半分不顯，笑點點頭：「小哥兒甚是有禮數，我老婆子喜歡。」
小五道：「劉嬸子，童娘子在麼？」
「不在。」老婦道，「出去遛彎兒了。」
世子道：「無礙，我們去裡頭等她們。」
老婦道：「你們這麼多爺們，不方便吧。」
小五道：「何嘗不方便了？廟裡本是方外之處，沒有什麼男人女人，來的都是施主。」乃伸手一指。眾人凝神望去，只見巷中有座小小的庵堂，名曰清月庵。
世子道：「我們是來燒香的。佛祖菩薩不攆誠意之人。」拿起腳來便走。老婦急得直拍大腿。
那庵堂大門敞開，世子徑直大步走了進去，眾人忍著笑在後頭跟著，旋即齊刷刷止住了步子。今兒可巧是個微陰的天，輕雲薄如紗帳，隱約遮住了日頭倒也亮堂。這院子當中擺了大大的一副世子畫像，與阮三姑娘那副一模一樣、只擴了約莫三倍。畫像前圍坐了有二十多位女子，個個身前擺著畫案，正在照著當中那副揮毫潑墨。她們身旁還擺了個架子，架上懸著已經畫好的世子像。每位的架子上都顯見不止一副。
明端頭一個撐不住，撫掌哈哈大笑。眾女子聞聽紛紛回過頭來，迎面便看見世子立在門口。她們看看世子、回頭看看大畫像，再看看世子、再看看自己照貓畫虎所描，霎時呆若木雞。跟著世子來的那群遂一齊大笑。
世子也忍俊不禁，點頭道：「倒是小有規模，只差沒弄成流水線了。明順，你媳婦是個人物兒。」
明順垂頭道：「我媳婦原本建議弄出流水線的，童娘子不肯，說一畫經手多人必然四不像。」明端本已止住聲，聞言又笑，引得旁人也再笑一回。
笑聲免不得驚動屋裡，立時有人問道：「外頭何人喧嘩？」邊說邊走了出來。
世子招了招手：「童娘子，你好。」出來的正是方才離開明家的童娘子，看見世子也如中了定身法似的。世子道，「方才托你暫且等等，誰知你腳步那般活潑矯健，我話還沒說完你便不見了。」乃指著小五道，「你就沒發覺有人跟著麼？」
童娘子已回過神來，硬著頭皮上前行了個萬福，道：「世子手下果真人才濟濟。」
世子微笑道：「你不用跟我解釋。明端——」
「微臣在。」
「帳目歸你算。」
「微臣遵旨。」明端忍笑瞧了童娘子一眼，又看看大畫像，「世子，委實畫的不錯。」
世子走到大畫像跟前端詳了會子：「是不錯。誰畫的？」
童娘子咬了下嘴唇：「是小女所繪。」
世子回頭打量著她：「我何時見過你？」
「世子不曾見過小女。」童娘子垂著眼皮子，「小女在王府門口偷望的世子。」
「哦？」世子好笑道，「你暗戀我麼？」
童娘子翻了個白眼：「滿城的小姐都暗戀世子。偏世子打從回國便沒見過女眷，她們都不知道世子長什麼模樣。小女不過是日行一善罷了。」
「哈哈哈哈……」明端挑頭笑出聲，眾人跟著笑。童娘子磨牙，瞪了明端一眼。
「等等。」世子身後出來了位高個子同學，「世子從未擺開車駕出門，你怎麼知道哪個是他。」
童娘子眼中蹦出一絲戲謔：「小女認得明大人。」
明端想了想，張口又閉上忍笑。另一個同學道：「縱然明大人曾與世子一同……」話未說完，方才那高個子捅了他一下。
童娘子繃著臉道：「各位大人當中，最矮的自然是世子。」眾人又轟然而笑，連滿院子的畫女也笑起來。
世子懶洋洋拍手道：「明端，這些難纏的女人就交給你了。」轉身便走。明端在後頭答應著。旁人面上還帶著笑意，跟著一道走了。
霎時只留下明家哥倆。明端笑嘻嘻正要說話，童娘子搶著道：「先告訴明大人，我們是真沒錢的。」
明順也道：「她們賣畫的那幾個錢都給郎中了。」
原來教坊中人口眾多，病患也多。管教坊司的本是幾個太監，哪裡捨得給他們看病？且有不少傷了身子須得拿好藥慢慢調養的。早先都是求幾個客人施捨，如今竟一籌莫展。童娘子想著，總不能讓嬸娘姐妹們等死吧。病人是等不及慢慢的想法子弄錢的。可巧有人聽說王太后派手下太監去照相館請師父給各家小姐拍照，便猜世子大約要選妃了，遂起了個給世子畫像賣給愛慕者的念頭。不想生意火爆，再三漲價依然供不應求。如今在這院子作畫的這些女子個個染疾在身，沒有一個是好的。
明端聽罷思忖道：「故此，教坊司的總管太監是有貪墨的？」
童娘子哂笑道：「教坊司的總管豈能不貪墨？且沒人盯著。我們縱然知道，總不能去告官吧。身家性命都在他手裡捏著呢。」
明順道：「大哥，不就跟我們起先在獄中一樣麼。」
明端點頭道：「委實是不便監察之處。」看眾女多有驚惶，道，「不用怕，世子是個明主。」乃思忖片刻道，「前幾日我才剛聽世子說，羊毛未必出在羊身上，也可以出在牛身上，把狗宰了就行。」
旁人皆懵了，唯有那童娘子眼睛一亮：「能麼？」
明端含笑道：「應當是能的吧。」童娘子念了聲「阿彌陀佛」。眾人雖不明所以，見他二人的面上神色，都不覺松了口氣。
明端遂細問庵中情形。明順與童娘子領著他到裡頭走了一遭，但見老弱婦孺橫七豎八躺在佛前，有幾位委實病的厲害，心中惻然。
一時明端回了蜀王府，將清月庵之事如實回報。世子道：「當世子就是好，想查誰就可以查誰。」遂命人傳令追查先教坊司中主管太監。又問明端，「賬算了沒？」
「算了。」明端取出一張單子來。「她們統共在成都城設了三個售賣點，一處賣了十一日，一處賣了四日，一處賣了兩日。頭一處就在咱們查到的那個畫鋪，那兒不能賣之後又另尋了兩處。起先兩日只試著賣了十幅……」
「停！」世子擺手，「你不用算給我聽。統共多少銀子。」
「六千七百三十兩。」
世子一愣：「多少？」
「六千七百三十兩。」明端重複到。
世子拍案道：「她們只賣了十幾日，就六千多的銀子？」
明端一本正經道：「世子長的俊。」
世子思忖半日，道：「你們覺得，若再漲點子有人買麼？」
明端道：「再漲就該有仿製的了。最近兩日賣的是三十，依微臣看這個價錢差不多可以了。」
世子點頭：「也罷，那就三十吧。三三見九。每日有個九百兩的毛利也不錯。這會子我祖母鬧著給我選什麼勞什子妃，等這陣子過去只怕就不好賣了。」
「世子小瞧自己了。」明端道，「也小瞧了蜀國的小姐們。」
有個幕僚這會子才明白世子想賣自己的畫像，滿臉黑線：「世子……這……不好吧。」
世子理直氣壯道：「那你出個一本萬利的主意？」幕僚啞然。世子又問那童娘子來歷。原來她乃是先按察使童珪的孫女，今年二十三歲。童大人自身清白，卻因庇護門生落了罪、牽連滿門。世子搖頭道：「這案子卻是斷得重了些。」
教坊司總管之案查起來極便宜。那幾位太監皆以為再不會有人查問教坊司之事，毫無防備。因查案者乃世子手下，帳目先送到世子跟前來。明端先扣下了六千七百三十兩銀子，算是從清月庵查抄來的世子私房。
蜀王看了摺子，自然批下一個斬字。搜出的錢財產業竟有四百多萬兩，悉數充入國庫。司徒岑提醒道：「二哥，這幾位還有前任呢。」蜀王聽著有理，便讓追查之前全部教坊司總管。一通盤查下來，蜀國國庫竟生生添了上千萬的銀子。此為後話。
清月庵已被世子收編，交由明順管著。世子府大略修葺妥當，過幾日便要搬遷。這日世子同幾個心腹到府中查看，在門口遇上明順領著童娘子和兩個畫女從裡頭出來。世子問起緣故，卻是王后說新宅子務必掛上門神，明端直將這生意交給了弟弟。世子看著他道：「你倒是肥水不流外人田。」明端笑嘻嘻拱了拱手。
才說幾句話，忽有見街口有快馬奔來，迎著世子喊道：「世子，不好了！」
此人滾鞍下馬叩頭，世子一看，是阮二爺身邊的長隨。「二表哥出什麼事了？」
那長隨急道：「我們三姑娘沒了。」
世子大驚：「怎麼沒的！」
「尚且不知。」長隨道，「二爺煩請世子往我們家去一趟。」
世子急忙讓人拉馬。翻身上馬時，他回頭望了一眼：「童娘子也一道去吧。」
童娘子一愣：「我？」
世子點頭：「你很聰明。」乃拍馬而去。
童娘子不會騎馬，明家哥倆趕著從府中弄出一輛馬車來。因世子等人已走了，這府裡又還沒有車夫，唯有明端趕車了。童娘子想笑又不好意思笑，只得強忍著。
一時趕到阮家，阮三姑娘已死。大夫仵作皆來了，皆斷為中毒身亡，偏他們都檢不出毒.藥是那種。因近日心神不定，阮三姑娘正吃安神藥呢。而藥渣子莫名不見了。
童娘子在旁瞧了會子，低聲道：「明大人，可否讓我看看阮小姐的屍首。」明端忙上前回給世子，世子點頭允了。童娘子走到床邊查看了一陣子，回道：「六年前教坊司死了一位李大人，也是這般死法。仵作說他中了毒，只不知道是什麼毒。那一桌子十幾個人吃同一壇酒一桌菜，旁人皆無事、獨他沒了。」
阮二爺拭淚道：「我恍惚記得是哪兒的縣令。」
「是。」童娘子道，「是位縣令大人。」
明端道：「到目前為止，遊擊隊的薛箋皆是以兵刃殺人，有刀劍亦有火.槍，還沒出現過毒.藥。」
世子思忖道：「既如此，先將六年前那份卷宗尋出來。」
童娘子道：「世子若方便，不如將近年來各色中毒未解的案子都尋出來。我們在教坊聽到過各色傳言，雖不大實落，算算倒有不少似的。」
世子眉頭一動：「你聽到許多中毒未解案子的傳聞？」
童娘子點頭道：「是。那李大人的案子便是懸案，終不曾破。今年過年前後亦有一樁，死的是位公子，在酒樓莫名死的，聽聞後來也不曾破案。」
世子皺眉道：「這麼多同類懸案都沒有併案麼？」
阮二爺道：「倘若這些皆是遊擊隊所為，他們以毒.藥殺人已不在少數。」
世子道：「不論是誰，都要查明究竟。」他想了想，命人請裘良老大人來瞧瞧。
裘良近年已告老在家不大管事，然身子尚康健。既是世子下了請字，立時趕到阮府。他早年曾在京城任五城兵馬司指揮使，一生斷案無數。老爺子問了幾個阮三姑娘身邊的丫鬟婆子和外頭院子裡的護衛，皆無可疑之處。此時阮府管事已花園子裡頭挖到了藥渣子。仵作和大夫拿來與藥方子一對，藥材上並無不妥。裘良乃命將藥渣子略熬些水喂給貓兒。不多時下人來回：貓死了。可知毒是下在了藥裡。安神藥本是在廚房煎的，管事遂去廚房喊人。
偏這會子，有個管事娘子匆匆來回：西角門守夜的一個婆子方才懸樑自盡了，正是前些日子讓三姑娘打死的那小丫頭的娘。大管家「哎呀」一聲：「這婆子與廚房裡頭一個人是幹姐妹，姐倆兒嘴巴子都碎，時常往廚房跑也沒人起疑。」
裘良點頭道：「這案子已大略有眉目了。」
「不曾。」童娘子道，「仵作都查不出的毒.藥，一個尋常的後院守夜婆子上哪兒弄去？」
悠于 2018-5-15 02:25
第九百六十六章
阮三姑娘中毒身亡, 並有先前被她打死的小丫鬟之母懸樑自盡, 嫌犯已大略明瞭。一時廚房的人帶來, 裘良問了問, 果然那婆子曾在三姑娘的藥罐子旁與人說笑, 不留神推搡了守爐子的媳婦子一下。當時那媳婦子正打開藥罐蓋子往裡瞧, 好懸將蓋子摔了。幾個人細細回想, 若婆子手裡藏了什麼藥末子, 趁亂撒進去十分趁手。只是不知那婆子從哪兒弄到的毒.藥。因她本是個守門的, 認得外人極容易。這藥的來歷便不大好辦了。
世子遂命清查舉國懸案卷宗，凡查不出毒.藥的毒殺身亡案，不論破沒破，悉數歸攏起來。裘良老頭兒來了興致, 親自主持。
瞥見童娘子饒有興致一直望著裘良，世子便道：「裘大人上了歲數，這位童姑娘記性頗好, 讓她幫您老打個雜可好？」
裘良早年曾遇刺受傷, 恰逢陳瑞錦在蜀國，救了他一命，遂毫無瞧不起女子之意。乃捋著鬍鬚道：「童姑娘心竅靈透，正好補上我這老頭記性不足。」
童娘子忙不迭上前行禮，喜得滿眼冒光。裘良遂問她名字。童娘子閨名為不野，乃因她少年時性子極野之故。童老大人恐她日後嫁不出去, 特取了這個名字壓一壓。明端聽了低聲道：「取名頂什麼用, 照野不誤。」童不野只做沒聽見。
當日開始, 這一老一小便收集卷宗、查閱案情。一查嚇了一跳。單單今年，成都府一地莫名毒死的便有四人。裘良望著卷宗氣得渾身發抖，將知府喊來臭駡一頓：「吃朝廷米糧不做正事！你戴這烏紗帽何用！」
知府委屈連天：「下官該做的都做了！委實是仵作大夫無人知道使的什麼毒.藥，不得已方成的懸案。」
裘良抓起案頭一個鎮紙便砸了過去，知府側身一躲，鎮紙「嗖」的掠過帽翅砸在地上，順帶將帽翅也打折了。裘良指著他道：「如此明顯的一模一樣的毒後死狀，豬都知道該併案了，你竟若無其事！潦草塞責、敷衍了事、做一日和尚撞一日鐘！你若不想做這個知府大可早點明言，王爺也不求著你做，自然另派他人！」知府嚇得面色灰白，連聲哀告求饒。
裘良乃將四個受害人與阮三姑娘一同對比看可有相似之處。翻看完了卷宗一想，五個人全然不同。一個書生、一個商人、一個市井閑漢、一個管家娘子、一個大小姐。一個死在酒樓、一個死在鋪子、一個死在花樓、兩個死在家裡。其餘四位皆與遊擊隊毫不相干。
童不野立在案前想了半日，道：「裘大人，咱們且查查這四位身上有沒有命案——那種不入官府的命案。」
「嗯？哪有命案不入官府的？」
童不野道：「阮府死的那個丫鬟就不入官府。沒人告狀的也不入官府。」
裘良聽著有理，遂領了她親自挨家查問。
頭一個問到那書生。書生家中父兄皆一口否認他害死過人命。童不野道：「你們可想明白了。有個與他中一樣毒之人便是打死了家中的丫頭、被人家母親報的仇。」他父親依然篤定兒子生性良善、待下人極好。倒是他哥哥想著，為了以防萬一，喊跟著弟弟的書童來問問。
這書童想了半日，道：「二爺去年秋天曾在相公堂子弄了一個小相公、把人家弄病了，聽說沒挨過年去。這算麼？」
童不野立時道：「當然算。縱是小相公也難免有相好、甚至親眷。」乃立時記下了。裘良贊許的瞧了她一眼。
書生之父大驚：「誰領他去的相公堂子！」乃喊人去學堂問先生。
後頭幾家皆依著這路子問。果不其然，每個人都背著人命。商人踢傷了一個乞丐、不久乞丐便死了；閑漢向一個寡婦求歡不成四處造謠、寡婦投井自盡，管家娘子跟人起了口舌之爭、攛掇主子將人家十三歲的女兒許給一個性子暴戾的護院、女孩兒不足一年便病故。
既有了苦主，後頭的事于裘良而言便不費吹灰之力。書生死在他平素常去的酒樓，酒樓在他死前招了個工錢要得極低的新夥計，便是給他送酒的那位。不久後這夥計便辭工不做了。商人死前鋪子裡也招了個白幹活只吃飯不要錢的雜工。寡婦死後半年獨子搬家不知去了哪裡，曾有人在花街看見過他。拿畫像一對，果然曾在閑漢死的那花樓當小工。管家娘子害死的那女孩之叔父極疼愛侄女，侄女死後曾追求過廚房裡一位水性的媳婦子，如今早已逃跑。
裘良領著人從管家娘子家中出來，瞧了童不野一眼。「童丫頭，你看呢？」
童不野道：「有人給懷仇難報之人送毒.藥。」
「還有呢？」
「這些事都不難查。因死的都是小民，官府不重視罷了。」
「還有呢？」
童不野想了半日：「沒有了。」
裘良點頭：「沒有了就好。沒有了說明六年前在教坊司陪李縣令吃酒的樂妓還沒離開成都。」童不野面色一變。裘良慢慢的道，「什麼夥計、乞丐都容易逃走，而教坊司的女子最難逃跑不過。」乃看著她道，「你想必是認得的。你不說，我老人家去查也不是難事。」
童不野道：「未必就是她們做的。」
「我何嘗說了是她們做的？」裘良道，「問問方知究竟。」
童不野也知道，既被這老頭兒想到了必躲不過，只得老老實實說了。當日席上有三個樂妓，與李大人挨著坐的那位名叫齊窈娘，如今就在清月庵住著。遂與裘良一同來到清月庵。
才剛進庵堂，那劉嬸子便迎上來道：「阿野，你可知道窈娘有什麼親戚？」
童不野一愣：「她何嘗有親戚，不是早都死淨了麼？」
劉嬸子急道：「方才有個男人來找她，說是她族叔。窈娘見了他先茫然了一瞬，而後神色好生古怪。偏她說那人委實是她族叔。二人躲著說了幾句話，窈娘便要跟他走。」
童不野急道：「她人呢？」
「已是走了！粗帶了幾件隨身的衣裳。」
裘良在後頭聽了，問道：「那人什麼模樣？」
劉嬸子看了裘良一眼道：「是個瘦子，身高足有八尺多，大絡腮幫的鬍子，鼻樑貼了塊膏藥，臉上還有刀疤。偏穿了身粉紅色的綢衫，瞧著不知哪兒不對勁。」
裘良道：「只怕臉上的鬍子和膏藥刀疤都不是真的。」
童不野憤然跌足：「只快了一步！他們怎麼知道的！」
事既至此，他二人也不在清月庵盤桓，轉身便去了先教坊司。此處還存著蜀國立國以來的教坊司來人卷宗。找到齊窈娘那冊翻看，原來她乃是一位將軍的侄女，伯父貪墨兵餉獲罪牽連全家。駐兵之處正是李縣令為官所在，時間在七年前。
童不野盯了冊上文字半日，道：「大人，齊將軍會不會是冤枉的。」
「嗯？」裘良道，「何以見得。」
童不野道：「不曾有人來找過我。我祖父不冤枉。」她苦笑了下，「我覺得他冤枉。但從律法上他不冤。」
裘良思忖著點頭：「老夫明白你的意思。從今年這五樁案子來看，死者皆曾有意傷人致死。」
遂重新查六年前齊將軍貪墨案。尋到李縣令的心腹師爺一審，齊將軍竟是全然蒙在鼓裡的，貪墨之事乃李縣令與齊將軍下頭一個文吏聯手欺哄於他、事後又推他出去頂罪。再找那個文吏，卻是七年前便沒了——中毒而死。除了侄女齊窈娘，齊將軍還有個被罰做苦役的侄子，到勞役處不久便逃跑了。然辦案的官員並無過錯，各色證據皆是齊將軍自己所做。
世子請了裘良與手下人一同商議分析這幾樁案子。童不野先道：「這些都是有冤無處訴、律法所不及的親友復仇，最慢不超過一年。且顯見有人相助。比如那寡婦的兒子，原本是個粗手笨腳的愣小子，搬家三個月之後才去花樓當的小工。花樓的老鴇子還記得他，說他做事極伶俐，嘴巴甜得跟塗了蜜似的。這三個月間必有人教導他如何說話、如何做事。商鋪裡的雜工也已有乞丐認出，曾是個乞丐。然他去商鋪求工時衣裳雖舊卻十分乾淨。」她遲疑片刻道，「雖不知道背後之人是不是遊擊隊，尋常百姓必喜歡他們。因為這些公道官府給不了。」
世子思忖道：「沒有什麼公道是官府給不了的。」
童不野聳肩：「比如，那個小相公。」
世子看了眼裘良。裘良搖頭：「無奈。除非依著聯邦那般修改律法，取消賤籍。」
世子愁眉道：「廢奴這麼難，取消賤籍也不容易。」
童不野道：「要不然，把這些事都登上報紙，讓舉國皆知有人會暗中幫著娼妓乞丐寡婦等復仇？」
世子與裘良齊聲道：「不可。」裘良道：「那還了得？」
童不野不解道：「這樣大夥兒不就會有所顧忌麼？」
明端咳嗽兩聲：「那百姓遇事是找官府還是遊擊隊？還是自己設法報仇？」
童不野道：「可官府沒法子啊，連世子都改不動律法。如此還能警惕些眾人，免得又有如阮三姑娘一般的無知幼女丟了性命。還有那個公子，他哪裡知道玩死了個相公竟然得償命？若早知道他定然不會下那麼狠的手。」
明端道：「你莫再想了，不可能。」
童不野看了在座眾人一眼：「朝廷顏面比百姓性命更要緊對吧。」
「對。」明端正色道，「朝廷顏面委實比百姓性命要緊，自古以來便是如此。故此咱們只能另想別的法子。比如依然在報紙上登出這些案子，只不提親友復仇，將他們之死推到神佛頭上，一般兒能使人忌憚。」
童不野嗤笑道：「蜀國從前有天師道，明大人不怕他們借此名頭死灰復燃麼？」
「這……」明端不禁語塞。想了半日，搖頭道，「微臣暫且想不出法子。」
裘良問道：「童丫頭，你與那齊窈娘交情想來不錯？」
童不野道：「同生共死的的交情。」裘良點頭。
下一期的《成都週報》上登出了一則尋人啟事，乃是童不野尋找好友齊窈娘。說是自君離去杳無音訊，一眾姐妹嬸娘牽掛萬分。若窈娘你看到這則啟事，求來封信報平安。
啟事登出後第二日，清月庵收到齊窈娘書信。信乃她親筆，說自己一切安好，將與族叔一道離開蜀國去別處謀生。裘良立時道：「她們還在成都！」乃命全城搜查，尤其看守好四個城門。成都府的城門已多年不關，從這日起入夜後便要關上。成都城霎時一片驚亂，沒人知道出了何事。
做夢也沒想道，蜀國不報之事，別處竟然報了！隔壁的秦國有份《長安天下報》，專門報導別國新聞。新一期便說了蜀國近年來多樁毒殺案。這報紙特特出了個增刊，細述了六十多樁案子，最近一樁便是蜀王后嫡親的外甥女因打死一個小丫鬟而亡。這報上隻字未提下毒的嫌疑人是誰，連小丫鬟之母懸樑自盡也不曾提起。
這報紙在蜀國設有售賣處，眨眼銷售一空，震驚朝野。
裘良拿著報紙與卷宗一一核對，沒一處不對。乃冷笑道：「必是幕後之人自己說出去的。」
蜀王急召秦國特使詢問。特使道：「下官也是昨日在街上買到的報紙。此報非我秦國官報，乃是一民報。下官已派人星夜趕回長安查問此事了。」
世子直上司徒岑府上去了。她把報紙朝司徒岑案頭一撂：「三叔，此事歸你。」
司徒岑道：「怎麼歸我？」
「你那哥們心太急手太狠。」世子道，「又暗助遊擊隊，又來這麼一手。」她指著報紙道，「這不是逼著我們廢除奴隸取消賤籍是什麼？六十多樁案子，我不查也不見他們吭聲。我去年剛剛回國，怎麼也得給幾年功夫不是？你二哥我親爹是個什麼性子你又不是不知道。他打心眼裡就不願意廢奴。」她哼道，「還推給大臣，說朝議不過。人家秦國廢奴根本沒有朝議，秦王稱病、丞相朱桐下令，直接廢了。」
司徒岑眉頭緊皺。他知道，若他去問賈琮，那哥們只會攛掇自己與侄女聯手架空二哥。可蜀國的兵權都在蜀王一人手裡。
第九百六十七章
蜀國世子疑心那六十多樁毒殺復仇的案子乃是聯邦在後頭相助, 跑去找她三叔。司徒岑一想, 旁人哪有那麼足的人力財力四處幫人複.仇？也覺得是賈琮手下所為。只是他二人身為弟弟和女兒, 不能繞過蜀王修改律法。
恰在此時，蜀王派了個太監來傳令。司徒岑聽他說完目瞪口呆, 與世子面面相覷。半晌, 世子扯了扯嘴角：「就依著他吧。」
司徒岑道：「若這樣，人家後頭還不定多少後手。我都猜得到有什麼。」
世子道：「那就候著吧。」乃起身告辭。
合著蜀王命《成都週報》明兒趕緊出個加刊闢謠, 說《長安天下報》所雲皆為道聼塗説、胡言亂語。司徒岑前思後想, 預備了三四套說辭勸說蜀王，再一琢磨皆難以得償所願，只得作罷。遂硬著頭皮去了編輯部。
將王爺之命一說，編輯部頓時開了鍋。有個記者喊道：「殿下，我才剛剛去核實了兩個！」
另一個道：「我也核實了一個！」
「我也……」
「啪！」司徒岑重重拍案，「讓你們寫你們就寫！報紙有穩定人心的職責，何況你們還是官！報！」編輯部寂然。司徒岑長長吐了口氣, 「再說, 事兒不是還沒完嗎？六十多樁案子, 不得慢慢查嗎？若不『闢謠』, 百姓們還不定胡思亂想什麼呢。莫忘了當年天師道的根子就在我們蜀國。」言罷轉身而去。
編輯記者們互視了半日，主編咳嗽兩聲：「先照辦吧。文字上下幾個鉤子。」眾人齊聲應「是」。
次日，《成都週報》出了加刊，斥責長安同行捕風捉影毫無事實依據。蜀國人心略安。而裘良依然沒抓到齊窈娘及其兄弟。倒是秦國特使的人從長安快馬趕回, 說《長安天下報》前月接到神秘信函, 信中便羅列了蜀國這些未破的中毒案。那家報社並不知道前因後果, 只覺得這是個好新聞、本報可以大賺一筆。遂照著信中所述刊登出來了。秦國丞相之堂弟朱楠大人聽說後，特特斥責了他們一番，令其日後不得再登載未經查證的消息。那報社東家已認錯領命。蜀王知道是有人在背後弄事，命加緊追查毒.藥來歷。
世子府已修整完畢。世子擇了個良辰吉日從蜀王府搬出來。王太后宣佈要給世子選妃，直將官宦小姐照片送去世子府，在案頭堆積如山，世子頭大如鬥。蜀王王后都知道這是個女兒，王后束手無策，蜀王倒是等著瞧熱鬧。
恰在此時，燕國特使送來了一張帖子。原是燕王想著，天下分了這麼些年，諸王天各一方各自為政，已多年不曾相聚了。早先王爺們還商議著隔幾年聚會一次，最終還是久久離分。如今早一輩的王爺已走了大半，其餘的也都垂垂老矣。燕王雖是先帝九子中年紀最輕的，也老病纏身、恐怕時日不多。遂欲邀天下諸王齊聚京城，在紫禁城來一場家宴。字跡竟是燕王司徒磐的親筆。
蜀王急忙召世子、兄弟、重臣等前來商議。世子先說：「外洋幾國國主，如水溶霍晟周小蘭等，時常在臺灣府大佳臘會晤。倒是國內的諸王幾乎從沒聚會過。」
司徒岑道：「最近的一回多王相會還是先趙王離世之事，四國奪趙。二哥，弟弟建議你去。看看京城如今變成什麼模樣了。照片終究比不得親眼所見。我總覺得，這趟家宴怕是還有別的目的。」
他話音剛落，燕國特使又在府門外求見。燕王命人請進來。只見那特使笑道：「請王爺恕下官又來打擾。下官方才又接到一張京城送來的帖子，送信的說此物要緊，命即刻送與王爺。」
蜀王打開那帖子一瞧，是燕國攝政王賈琮所寫。聯邦欲在京城開一場科技博覽會，展示近年來聯邦各地發明的新物件。當中有可以讓人隔空說話的新發明電話，和能夠抑制炎症的新藥青黴素，以及能細緻觀察微觀生物的高解析度顯微鏡。此外，大軍火鋪子紅骨記也將在博覽會設置一個展區，專門展覽他們的最新火器。大成國主水溶、澳洲國主霍晟、爪哇國主周小蘭、馬來國主周冀等都將親赴京城參加此博覽會，並帶來各自國家的稀奇物件。賈琮在信末寫道，霍晟將送來幾隻澳洲袋鼠給燕王做禮物。素聞蜀國有奇獸熊貓，主要分佈于平武青川北川等地。不論蜀王您老來不來，熊貓能否送兩隻給咱們開開眼？
蜀王不知此為何物，問道：「你們誰知道熊貓？」
司徒岑笑道：「那廝跟你討熊貓麼？我本預備了兩隻，想著何時心情好送他。」
世子忙說：「三叔有熊貓？怎麼沒聽你說過？」
「你也沒問過啊！」司徒岑道，「賈琮跟我念叨好些年了。再三說此物珍惜，萬萬不可破壞其生存壞境、不要捕殺。偏他又想要兩隻活的去養。真真煩死人。我已捉到了幾隻，就養在郊外莊子裡。侄兒若喜歡，送你一對。」
世子喜道：「多謝三叔，侄兒就卻之不恭了。」
他二人這般說了，旁人亦覺得有趣，都想看看。遂事兒也不議了，蜀王命擺開車駕同去司徒岑養熊貓的莊子開開眼去。
到了那莊子一瞧，那熊貓為黑白二色，胖乎乎的憨態可掬。世子尤其喜歡，攀在柵欄旁雙目放光，口裡嚷嚷：「三叔，你方才答應給我一對的！」
司徒岑好笑道：「既答應了自然給你。又不是什麼稀罕之物。」
「這還不是稀罕之物？」世子喊道，「全世界最稀罕好麼？！好生可愛！全世界最可愛！」
蜀王笑道：「阿岑，你趕緊送她兩個，這孩子口水都快掉下來了。」眾人哈哈大笑。
司徒岑當場送了世子一對熊貓並兩個養熊人，世子喜得無可無不可。
司徒岑乃對蜀王道：「賈琮也是當真喜歡熊貓的。二哥，不論你去不去都送他一對吧。」
自打看到紅骨記也參加科技博覽會，蜀王已決意要去了。聞言笑道：「瞧晏兒這歡喜模樣，賈琮想來也差不多。如此好景為何不看？再說孤王也多年不曾見叔伯兄弟們了。」
司徒岑點頭道：「二哥也看看他們那些新發明，都是了不得之物。」
蜀王回到府中，將此事說與左右聽。有個太監年歲雖老，身子骨兒和精神皆好。本在太上王身邊服侍，因他說話體貼順耳，蜀王極喜歡，遂跟他老子要了來。這老太監道：「王爺既要去京城，可否讓老奴早些動身替王爺打個前哨？老奴多年不曾回京，怪想的。等各家王爺都到了，京裡頭想必就不是尋常模樣了。」
蜀王問道：「如何不是尋常模樣？」
老太監道：「老奴聽世子的同學，就是那位高個子的哥兒說，大佳臘開什麼愛拍克會，就是好多別國國主都去的。為防刺客趁亂行刺，許多街道和熱鬧之處都不許老百姓走，封路。倘若這麼多王爺齊聚京城，少不得也不讓京城百姓湊熱鬧了。老奴想瞧瞧京城尋常是個什麼模樣。」
蜀王不覺也心思一動。他亦多年不曾回京。雖京中的幾份報紙他都看了，特使也送回來許多照片，終究耳聞不如目見。自打賈琮當了攝政王，京城早已翻天覆地。再說，他老子太上王亦心心念念著掛在一坡梅林一座廟裡的那三封先帝聖旨——當中有一封是給他自己的。念及于此，蜀王也起了早些進京的意思。
遂與司徒岑商議讓他監國。司徒岑道：「自古以來都是太子監國，哪有王弟監國的。晏兒監國便是。」
蜀王道：「她年歲太小。」
「不小了。」司徒岑道，「母后日日忙著給她選妃，她一時也沒找到合適的人選，正好借監國的由頭避一避。說不定過陣子就有法子了呢？」他看著兄長道，「賈琮立的也是太女，燕國丞相尚書和許多官員都是女子，福建巡撫也是女人。二哥，你跟賈琮多聊聊。我覺得那廝委實比旁人明智些。」
蜀王思忖道：「我本想著，讓她挑個男人，等有孕了便稱病養兩年。」
司徒岑道：「我本以為她會在大佳臘找個男朋友，不想她不願意耽誤旁人、愣是沒找。如今且慢慢看吧，緣分到了自然有了。」蜀王點頭。
過了兩日，蜀王忽然染病臥床，大夫說須得修養個大半年。蜀王遂命世子監國、王弟司徒岑佐政。蜀國繁華穩定，世子身為獨子也沒有兄弟跟她搶帽子戴，群臣皆無異議。暗地裡蜀王簡單收拾了幾樣隨身行李，領著那老太監與貼身護衛，悄然離開成都往京城而去。熊貓另有人護送。
世子果然拿公務繁忙做藉口暫緩了選妃。王太后笑道：「我的兒，不勞你費心，你只管忙你的去。有祖母呢，祖母替你挑著。」還把王后一道拉著。
王后自然是百般挑剔、一個都看不上。王太后還以為這兒媳婦不盡心，冷著臉道：「晏兒雖不是你親生的，終究你丈夫獨這一個兒子！待你又體貼孝順。日後你還不是得靠他養老送終？不然還能靠誰？你那閨女嫁在大佳臘乾脆不回來了。」王后百口莫辯，只得幫著一道參謀替女兒選妃。
蜀王才剛離開蜀國境內，那天殺的《長安天下報》又鬧事了。他們新一期的報紙上刊登了一封讀者來信。讀者乃是蜀國的一位老人，不會寫字，特在郵局托先生代寫。信中說，蜀國華陽縣令汪大人曾因些許小事打死了一個十三歲的少年僕從，正是他的獨孫。不知做下那六十幾樁毒殺案的神佛或大俠可否幫小老兒報此殺孫之仇。若是神佛，小老兒連下輩子也供奉；若是俠客，小老兒下輩子做牛做馬報答。
司徒岑狠狠一掌拍向案頭，吼道：「快！加緊調派人手！保護汪大人！」
華陽縣就在成都城的南邊，屬成都府管轄，早先還曾是成都的附郭縣。汪大人若死了，斷乎是瞞不住的。他不禁疑心賈琮開科技博覽會是調虎離山，逼著自己與大侄女趁蜀王不在國內動律法。不一會子世子的人便來了，請他過去商議。司徒岑長歎一聲，又咬了半日的牙。
這等事商議也無用，除了下死力氣保護那姓汪的。司徒岑與世子拿著華陽縣衙的地圖和名冊反復琢磨著，假如有人想朝汪大人下手，會如何。
童不野也被喊了來，懶懶的在旁閑坐。聽旁人安置得差不多了，她道：「是不是該派禦史去查查這個縣令可有不妥之處？要不然，乾脆趁大俠還沒下手之前尋個藉口把他宰了。」
司徒岑苦笑道：「早在人家報紙沒出來之前，這招倒管用。如今已來不及了。」
童不野道：「橫豎他們哄他們的，我們哄我們的。不論汪大人是死是活，已有不知多少人給《長安天下報》寫信了，跟雪片似的。」
「什麼？！」
「我們庵堂左近的那個郵局，托先生代筆寫信的已經排隊了。」童不野道，「都想托《長安天下報》登載出來出來、旁人幫著報仇。有些是真的大仇，有些只是小怨。」
有個世子同學道：「要麼乾脆袖手旁觀，我就不信他們當真是神佛會念咒。那麼多人呢，核實都夠核的。」
司徒岑擺手道：「他們犯不著核實，也不會件件事都幫著解決。只把他們早先已查明之事跟汪大人的案子一般，假扮做讀者來信刊登出來，再說一句選登。把信寄出去沒有回應的只當是報社沒登出自己的案子、神佛大俠沒看見。要抱怨他們也抱怨報社，不會抱怨神佛大俠。」
童不野思忖道：「若是他們早早安排好的，只怕咱們這會子派人去保護汪大人已是遲了。人家肯定預備妥帖了才登的報。」
司徒岑歎道：「這一節我也猜過。只看運氣罷了。」
童不野看看他看看世子，道：「兵法有雲，未算勝先算敗。各位，倘若這個汪大人保不住，可如何是好？」
司徒岑乾脆說：「不知道。」
高個子同學道：「此乃突發事件，王爺又不在，自然是監國者全權處置。殿下，不若就以此為契機，廢奴吧。」
「對啊對啊~~」童不野拍手道，「待王爺回來，木已成舟也沒法子。他獨有你這一個兒子，總不能把你廢了吧。那他另立誰啊？」
第九百六十八章
蜀國派了許多人護著華陽縣令汪大人。他入口的每一杯茶、每一碗飯皆有人盯著。這一日升堂問案, 許多百姓聚集于堂前聽審。汪大人拍著驚堂木命帶原告被告。下頭兩個人話還沒說完, 汪大人忽然身子一歪, 眾目睽睽之下倒地身亡。
司徒岑與世子叔侄倆俱氣得牙根子癢癢。偏這些日子那汪縣令的底細也已查清, 愣是在成都府隔壁收受賄賂、借公堂打板子之機將兩個人打殘了。他還是前年年才剛從下頭提到華陽縣來的, 顯見從前沒少幹過這事。司徒岑歎道：「如此隱蔽之以公謀私實在防不勝防.若非像我們這趟過篩子似的過他身邊之人，壓根查不到。」
世子思忖片刻道：「此事乃是我們失策。《成都週報》明兒就出加刊，將其所為悉數公諸於眾。再派人去他之前任職之處查訪, 來個後續跟蹤報導，幹了什麼好事一件不落登出來。」
司徒岑皺眉道：「那不是昭告天下下毒之人做得對？」
「非也，是昭告天下朝廷但凡正起來能比什麼神佛大俠正得多。」世子道, 「我就不信這些事他們沒查出來, 指不定留在後手呢。」
司徒岑點頭道：「也好。」
「行賄之人也不可放過。」世子磨牙道, 「好好的清官都讓他們給帶壞了。」
司徒岑嘴角一抽：「大侄兒, 這話就不對了。好好的清官可沒那麼容易被銀子帶壞。」世子哼了一聲。
他們終究還是慢了一步。《成都週報》登出汪縣令收受賄賂打殘百姓之後不久，《長安天下報》也出了加刊，將此人在之前做的同類事件搶先登出來了, 而蜀國這頭還沒查完。並在同一份報紙上選登了幾篇讀者求助，件件皆仇恨深重、毫無天理。
世子召開朝議商討對策。司徒岑再提修改律法，廢除奴隸制、取消賤籍。滿朝文武悉數反對。司徒岑手持一疊《長安天下報》, 每位大人發一份。指著讀者求助欄道：「你們告訴我, 此事如何應付。」群臣啞然。
世子身邊一個同學今兒跟著來上朝, 朗聲道：「今有不明勢力在蜀國之內維護奴隸和賤籍的人權, 已致使多位良民遇害。其中最年幼的只有十四歲。各家各戶多半主子少而奴才多。若拿主子給奴才抵命, 只怕兩個奴才抵一個主子都綽綽有餘。」
一位官員道：「我等回去好生教導家中子弟, 讓他們善待僕從下人便是。」
那同學道：「如此說來，大人平素是教導子弟們只管隨意打死他們、橫豎不礙事？」
官員嚷道：「自然沒有！」
「卻又來。」那同學道，「家家戶戶皆如大人這般教導子弟，還不是一樣有那麼多奴才死於非命。但凡給了主子打罵懲處奴才的權力，他們就不可能不使用。一旦使用就難免不過度，一過度就難免死人。賤籍亦是同理。良民自詡高他們一等，對他們下手便不由自主失去輕重。」他對著世子拱了拱手，「今世子決意廢除奴隸、取消賤籍，看似護著他們，難道不是護著良民？各位，防患於未然才是正理。」
另一個官員道：「豈有此理！哪能順著賊盜修改律法。」
司徒岑苦笑道：「這些人不是尋常賊寇。」他從懷中取出一封信。「此物乃是昨兒晚上不知何人塞入我府門的。」
方才那同學從他手中接過信，立在堂前念了出來。寫信之人自稱是原先宮中的大內護衛。因天下無主，他們便從宮中離開了。有一段日子京城遍地遊俠兒替百姓抱打不平皆是他們。不論是官至大司馬的朝廷大員還是燕王的小舅子，做惡者格殺勿論。而後京城不平事略少，大內護衛們遂散去了各處。近年聯邦勢力崛起，他們的活計已經被官府搶走大半，先大內護衛及其徒弟朋友們不覺聚攏在蜀國和先楚國之地。無他，可做之事多爾。蜀國有遊擊隊，雖偶爾也搶生意，與他們並不相干。
司徒岑正色道：「大內護衛原本數量眾多。天下已分了二十多年，他們也離開紫禁城二十多年。一入綠林即賊寇，偏他們比尋常賊寇本事大得多，還收了徒弟、聚攏了朋友。這些人不依律法行事，且並無輕重量刑一律殺人。眾位愛卿，你們有多大把握能教導得闔府子弟不落在他們手上？今年有個案子，一書生因弄死了個小相公，被這些人毒殺身亡。可憐他老父全然不知兒子曾去過相公堂子，還以為他心地純善從不傷人。」
一位大臣喊道：「那也不因賊變法啊！教天下人嗤笑。」眾人紛紛應和。
世子朝下頭掃了一眼，道：「諸位愛卿，律法是為誰而立？為君還是為民？」
多數朝臣撚著鬍鬚思忖如何作答，有兩個搶著說：「自然是為君。」眾人大急，扭頭一看此二公皆是司徒岑的人。
「很好。」世子點頭道，「我雖還不是君，既然替父監國，便代行君責。修法，廢奴、除賤籍。我說了算。」
有人喊道：「求世子與王爺商議後再做決斷。」
「不必了。」世子微笑道，「我父王獨我這一個兒子。」群臣啞然。
朝議散去，眾人翹首巴望著蜀王將世子拎去臭駡一頓、那事兒作罷。等了半日，蜀王那頭毫無動靜，世子倒是一道道簽令往外發。又等了兩日，蜀王依然沒有動靜，該發的簽令已大略發完了。這兩日，世子帶來的那些同學已悉數披上官袍，專門監督這兩件事。群臣大失所望：莫非蜀王也可秦王一樣在裝病、為的是讓世子出面做這些事？那田稅可是也要改？怕什麼來什麼。世子想著，一不做二不休，乾脆把田稅也改了。
此事立時鬧到了王太后跟前。王太后自然不能答應，急召孫兒過去。世子進門笑嘻嘻請安，道：「我知道祖母找我做什麼。不是我一個人幹的，還有三叔呢。」
王太后沉著臉道：「你們倆也忒胡鬧了，趁你老子不在就肆意妄為。」
世子歎道：「實在是沒有法子。王祖母，他們給三叔的信並未全念，您老看看。」遂將書信取出。
王太后拿起來一看，霎時變臉變色。原來那封信之外還附了張單子，乃是太上王、王太后、蜀王、王后、郡主和其餘王室子弟打死打傷太監宮女等人的名錄。言下之意已無庸贅述。下一回，他們連這些也不放過。
王太后喃喃道：「當真有此信麼？你舅公說，這是岑兒命手下人寫的。」
世子心中一驚。信委實是司徒岑手下出主意偽造的，這單子也是他們叔侄倆打發人探聽來的。倒是小瞧了這個舅公，有從三叔府上探聽消息的本事。乃道：「大內護衛本事深不見底。我們那般防護著汪大人，愣是沒保住。且裘老大人親自出馬查了多日，至今未查出他們究竟使的什麼法子下手。王祖母，孫兒無能，沒把握能護住你們。」
王太后指著一個名字道：「這奴才嚼主子舌頭，我命拖出去打死。難道不該打？」
「該打。」世子道，「咱們以為該打，人家不覺得該打。咱們防不住人家。」
王太后道：「那今後就不打死好了。」
世子道：「單王府裡頭沒用。蜀國這麼多人，哪裡個個都能管得住自己？三天兩頭的左死一個縣令右死一個將軍，我們也撐不住啊。能想的法子都想盡了。王祖母，我三叔何等聰明，一般兒一籌莫展。除了變法之外，真的再無良策了。」
王太后道：「等你父親回來再說吧。」
世子搖頭：「等不了。他老人家少說得出去半年，每日不知多少書信飛去秦國那勞什子報社。」
王太后拍案：「我老婆子日後連個奴才都使喚不了了？」
「傭人也是一般兒使喚的。」
王太后跌足：「豈能一樣！你還年輕，不明白這裡頭的利害。等你父親回來再商議，就這麼定了。」乃揮手打發他走。世子欲辯還止，行了個禮退出去。
王太后打發人去告訴自家兄弟，她已命世子停止胡鬧。眾人聞報都略微安心。又等了兩日，世子及其手下該幹嘛幹嘛。王太后又等了兩日還是如此，打發了個太監上世子府問道：「太后說，不是讓世子暫停那兩件事了麼？」
世子滿面無辜道：「她是說了，但我沒答應啊！對了過些日子王府也開始廢奴了。你們想走的都可以走，不想走的要做勞工登記。」
太監愣了，眼淚刷的往下掉，哽咽道：「這是不要奴才等了麼？」
「不啊。」世子道，「只是不讓你們再做奴才罷了。」
到了這會子，世子帶來的同學方顯出本事來。定下的章程一套套清晰細密，連條縫都找不到。而上一期《長安天下報》上登載的那些主角已悉數死了個乾淨。
這日早上，世子領著同學幕僚們才剛換好衣裳正要一同去衙門，門子急慌慌來回：「殿下，不好了！外頭都是官兵！」
世子大驚，快步趕到府門口。只見一大片人馬黑壓壓圍在世子府門前，為首的是位老將，世子認得，姓韓，性情忠直。乃負手而出：「韓老將軍。」
韓將軍上前單膝跪倒：「世子千歲，老臣奉太上王之命暫圍世子府。」
世子大驚：「祖父！」是了，那老頭是上過疆場的。父王這趟赴京，給自己留下了蜀王金印，虎符卻是沒給。原來給了祖父。
話音剛落，他身後轉出一個老太監來，沉了張棺材臉上前打千兒：「世子殿下，太上王有旨，世子少不更事，肆意胡鬧，作踐江山。打今日起令閉門讀書，好生思過反省。」
世子呆了半日。「那三叔？」
韓將軍道：「與世子一樣。」
世子悵然望天，良久搖頭：「祖父實在是不知道……」乃回頭看了朋友們一眼，「今已盡人事，其餘的唯有看運氣了。」遂朝韓將軍抱拳道，「我想見見裘良大人，可否？」
韓將軍道：「世子放心，老臣自當轉告。」
世子苦笑了下：「祖父他老人家還有什麼命令一道下來吧。」
韓將軍道：「太上王今兒一早便查封了《長安天下報》的售賣處。從今往後，別國報紙均不許在蜀國售賣。」
世子嗤笑一聲：「也罷。等我父王回來，他就知道外面的世界變成什麼樣子了。」轉身踏入府門。「不用關門。開著。」門子齊聲答應。
回到書房，眾人團團圍坐。世子道：「書上真真沒說錯。槍桿子裡出政權，沒有武力一切皆空。」
一個同學道：「聯邦倒是從沒打過仗。」
另一個道：「我不信。沒打明仗，暗仗定是打了的。」
那高個子道舉起手道：「旁人且不提，晉國的韓奇九成是聯邦的人，你們信不？」
世子嘴角一勾：「豈止韓奇，秦國的朱桐也必是他們的人。一個沒在聯邦呆過的官家少爺，廢奴廢得那麼利索，說不是聯邦細作鬼才信呢。哎呀……」她這才明白過來。她祖母的娘家兄弟哪裡有本事在司徒岑府裡安置線人？分明是祖父的人，祖母哄她呢。輕視了那老爺子。轉念一想，兵權在人家手裡，重視也無用。
正議論著，門子來報，太上王又打發了個太監過來。世子只得出去相迎。這太監卻是太上王身邊的心腹，朝世子跪倒磕了個三頭，方站起來道：「世子殿下，太上王有封信給殿下。」乃雙手奉上。
世子接過來打開一瞧，委實是老頭親筆。信中只有幾行字。「無奴才賤籍便無下等人。無下等人便無上等人。無上等人便無王。廢奴，實則廢王。」世子輕吸了口氣。
太監道：「王爺說，加入聯邦的那些國家，一國國細數下來：燕王臥病，趙王紈絝不理政，秦王晉王年幼無知，越王被甄藏珠捏在手裡毫無權柄。看似有王，然悉數無王。無王則百姓無序，國早晚生亂。」
世子苦笑道：「孫兒明白。孫兒何嘗不明白？也罷，等父王從京城回來再說吧。祖父久居國內，渾然不知滄海早已作桑田。科技之變快如閃電，我不動而天下動，還不如我與天下一起動。望祖父三思……算了。」她擺擺手，「九思也思不出什麼來。」
第九百六十九章
蜀國世子與其叔司徒岑聯手變法，才剛起了個頭便讓太上王老爺子給掐了。二人悉數困在府中思過反省。
思過第二日裘良便來了世子府。見世子還與一群同學幕僚坐著議事, 長長一歎, 上前行禮。世子擺手道：「您老就莫要多這些禮數了。現在外頭如何？」
裘良道：「太上王命三位大臣暫且主政, 等王爺回來。」
「長安的那報紙已封了？」
「封了。」裘良道, 「昨日老臣進府見太上王, 他老人家道，有遊俠兒幫著清理奸佞之徒也挺好。」
「好個頭！」世子道, 「維持社會秩序必須且只能是朝廷的職責, 若交予綠林才真的要生亂子。」
裘良道：「遊俠兒滿京城之時，燕國也不曾生亂子。」
世子翻了個白眼：「那陣子天下剛分，誰都顧不上誰。如今哪裡比得？聯邦就像一隻老虎在旁盯著蜀國呢。」
裘良道：「賈琮非好戰之人, 賈維斯亦然。再說林海還沒死呢。」
「那詹家爺倆呢？」世子正色道, 「他二位瞧面相就不是善茬, 老的那個還是先義忠親王心腹幕僚。雖說他主子輸了，本事總沒的話說。再有，香港白家之敗落, 我們系同學依著小道消息分析, 怕是他在裡頭下了功夫。」
裘良皺眉：「什麼小道消息, 道聼塗説也能信？」
那高個子同學道：「我們學校有大佳臘最好文科學院, 綜合實力在星艦之上。臺灣府高官子弟連賈萌在內，學文科的大都在我們學校念書, 各色消息比別處準確率高。」他指著一位同學, 「比如他上鋪的那位, 就是賈家三姑爺的親弟弟。」
被指的那位同學道：「我上鋪的陳二哥說戶部尚書賈探春是他大嫂。起初我們都以為他說著玩兒的, 後來他拿出了家庭合照我們才知道是真的。」
裘良打量了他幾眼道：「這陳二哥平素什麼樣子？」
那同學道：「和尋常學生沒什麼兩樣，性子挺老實的。他考研花了許多功夫，時常羡慕他哥哥智商高。他不說，沒人知道他有個當尚書的嫂子。他叔叔是臺灣府的鐵路部長，來過我們學校一回。戴著圓盔挽著褲腿穿著亮橙色背心，背心上掛著『鐵路』兩個字。全校都以為他是個鐵路工人，誰能想到他就是陳部長本尊？」
裘良思忖道：「鐵路部長就是執掌鐵路之官員？」
「嗯。」那同學叉手笑道，「對了，他嬸娘是個歌舞劇演員，生得極美，就是主演白毛女的那位。」
幾個同學一齊拍手：「杜可期！」
「杜可期好漂亮！」
「唱的也好啊！」
「我最喜歡她了！」
「我也最喜歡她。她唱的最好、演的也最好。」
「狗屁！杜可期那麼大歲數，都是老阿姨了。甄梅才最漂亮！唱也是甄梅唱的最好。」
「你可閉嘴吧！甄梅唱腔比杜可期差得海了去的。」
「你說唱腔這個詞兒就知道你是外行。歌舞劇又不是戲，壓根不論唱腔的……」
他們竟撇下正經事爭辯起女演員來。裘良微微皺眉，低聲問道：「世子，這個什麼歌舞劇是？」
「與唱戲相類。」世子道，「臉上不化那麼濃厚的妝。大佳臘那邊不興聽戲，都是看歌舞劇的。杜可期結婚之後依然登臺演戲。若非——」她下巴朝那同學一努，「沒人知道她嫁的是陳部長。」
裘良眉頭緊鎖：「一個戲子，嫁給了朝廷大員。她不成了賈探春的嬸娘？」
「對啊。」
「還依然登臺唱戲？」
「嗯。但凡她自己喜歡，便能一直唱著。」
「豈有此理！規矩何在。」
世子眼中不覺透出一絲羡慕：「世俗規矩，大佳臘悉數褪去、半分約束不到人。故此才能自由發展，各色人才層出不斷。裘老大人，賈家兄弟到臺灣府才多少年？人家那地方比咱們蜀國……」她慨然道，「起初四野空空荒無人煙，愣是發展成如今這樣。速度太可怕了。成都跟我離開時沒多大區別。」
「豈能沒區別！」裘良道，「你沒看見滿大街的清油路燈麼？大佳臘的公交馬車、百貨商鋪我們都有了。」
世子苦笑：「學了這麼點子皮毛頂什麼用，人家已經在籌建發電廠了。等電力發展起來……」她搖頭歎道，「跟你們沒法說。整個蜀國也只我與三叔明白罷了。我們心裡急的跟滾油煎似的，旁人個個蔽聰塞明。世道變了、已經變了。祖父和我老子依然想依照古法統治江山，外人不答應啊！遊擊隊背後沒有聯邦撐著您老信麼？」
裘良正待答話，門子進來回道：「世子，童娘子想進府，被外頭的兵士攔了，正跟他們吵呢。」
世子冷了臉：「這是要我親去接進來？」裘良忙打發了個人隨從接去。
不多時童不野來了，氣哼哼道：「狐假虎威！」
裘良瞪了她一眼：「世子出了事，你也不安生些。」
「哪裡是我不安生！」童不野從懷內取出一封信來遞給世子，「喏，剛收到的。」
世子接過來一瞧，信封上寫著「不野妹子親啟」，趕忙打開。只見裡頭簡簡單單寫了一行字：既是你們不成，我們來。落款是齊窈娘。世子大驚：「她們要做什麼？」
同學們早已停了爭辯女演員，圍攏過來探頭觀看。那高個子道：「我當時就猜這齊窈娘是不是個細作。旁人殺人後都逃跑了，獨她留在原處。」
童不野哼道：「馬後炮。事先沒見你這般篤定。」
世子擺手道：「莫爭。事到如今已明擺著了，聯邦想逼蜀國廢奴。」她思忖片刻道，「裘大人，煩勞你即刻去見我祖父，讓他調集大軍圍剿遊擊隊。這回得認真剿。」
裘良道：「哪回沒認真剿。」
「這回比從前麻煩。」世子道，「恐怕要出大事。」
裘良見她神色慎重，趕忙站了起來：「老臣這就去。」
太上王聞報，立時傳令調大軍圍剿銅錘嶺。哪怕刮地皮、燒山也要將遊擊隊清除乾淨。
五萬精兵架著火炮風馳電掣般奔赴銅錘嶺。到了那兒往山上一沖，只遇到幾個打獵的采藥的，沒尋著遊擊隊。當地保長派自己的兒子親自領路摸索一回，依然沒見到遊擊隊蹤跡。在山裡搜了整整三日，雖也尋到幾處痕跡，皆無人影。最後領兵的將軍重金懸賞，可算有個獵戶出來說自己打獵時曾遇上過扛著火.槍農夫打扮的一大夥精壯漢子，保不齊那左近便是遊擊隊駐紮之處。將軍大喜，命他前頭帶路。
順著此人所指處搜索，兩個斥候穿過一條極狹的山道，眼前赫然立起了一座寨門。斥候們張望過去，寨門竟無人防備，心下詫異。二人商議幾句，決意大著膽子再前往探探。後頭便是一條齊齊整整的大道，依然連個嘍囉都沒有。斥候們一路長驅直入到了大寨。此處房屋密密麻麻猶如一座兵寨，後頭有演武場和靶場，兵器架上還掛了些舊兵刃。空空蕩蕩毫無人跡，顯見遊擊隊已撤離此地。聚義廳內懸了個字幅，寫的是：為天下黎民求公道。
斥候趕忙跑回去稟告將軍。將軍領人來這營寨轉了兩圈，暗自心驚此處非但大、而且正規。蜀國兵營也大略如此。搜查了一陣子，有個兵士發現另一本冊子，竟是遊擊隊軍規。將軍接過去一瞧，比正規軍的軍規還嚴些。
有個親兵本是將軍的外甥，膽大眼明，在他舅舅身旁偷覷了兩眼，道：「舅舅，這軍規好生眼熟。」
「嗯？」將軍一壁往下看一壁說，「如何眼熟？都說了在營中不許喊我舅舅。」
「是，將軍。」親兵道，「我前些日子在街上買了本書，說的是早年香港白家大亂之後，雅芝郡主的駙馬詹麒大人接管白家的兵馬，重新替香港官兵制定軍規。我瞧著跟這個遊擊隊的差不多。也不知是抄的，也不知是差不多的人定的。」
「嘶……」將軍抽了口氣。蜀國深山的遊擊隊倘若使的是早年香港官兵的軍規，只怕世子疑心不錯，聯邦在後頭幫襯他們。乃暗罵賈琮貪心不足。既是此處人去樓空，自然不能再盤桓。五萬精兵怎麼來的還怎麼回去。
太上王聞報大驚：「撤走了？撤去了何處？何時撤的？」
將軍黯然道：「從營寨中的積灰來看才剛撤走不足月。不知撤去了何處。」
太上王想了半日，拍著椅子扶手道：「叫岑兒來。」
一個太監急忙趕去司徒岑府上，拿著太上王口諭召他進府。司徒岑抱著胳膊溜達著進了院子，立在房門口伸懶腰。「啊——啊——啊……」
第三個啊還沒喊完，裡頭太上王喝了一聲：「給孤王滾進來！」
司徒岑齜牙，自己親手掀開門簾子：「老頭，你精神愈發足了。你兒子我日日被你關在府裡，腰背都僵了，還不許人伸個懶腰啊。」
太上王指著他道：「都多大歲數了，孩子一大群，竟是半分不見你懂事！你哥哥一出門你便肆意胡鬧。」
「哎呦父王啊我的親爹！」司徒岑大大咧咧在老頭跟前坐下，「我和大侄子真的沒有胡鬧！您老不能因為理解不了就冤屈我們啊！」他眨眨眼賣了個萌，「父王，放我們出來好不？沒有我去給母后請安她會寂寞的。求你啦我好悶啊……」
「啪！」太上王拍案，「閉嘴。」司徒岑委委屈屈的閉了嘴。
太上王長歎一聲，示意立在一旁的將軍。將軍上前行禮，將圍剿銅錘嶺、人去寨空之事說了。司徒岑摸了摸下巴：「走漏風聲了？」
將軍道：「東西收拾得極乾淨。不像倉皇出逃，是依序離寨。」
「這麼巧？不會。官兵要下狠手圍剿，他們恰好離寨。父王，怎麼忽然想起動用這麼大的兵力剿遊擊隊？」太上王身邊一個幕僚乃細聲細氣的將世子府收到提示、世子托裘良傳信之事說了。司徒岑點頭道：「這還差不多。他們已經撤走了，之後才跟大侄兒打招呼。」他又想了想，「裘老大人搜那個兩個姓齊的搜了這麼久都沒搜到，不用問是馮紫英的人了。父王，去把燕國特使抓了。」
太上王皺眉：「連個由頭都沒有，再說馮紫英的事他未必知道。」
「特使肯定不知道。」司徒岑道，「但我知道賈琮的性子，不會置之不理的。遊擊隊只怕要正經造反了，咱們手裡不能沒有個把人質。」
太上王思忖良久，忽然拍案嗐聲道：「難怪當年他非要留著方家的人！孤早早將他們砍乾淨早沒事了。還哄孤王說是什麼有道行的道友。」
司徒岑搖頭道：「當年他肯定想不到這麼遠……」
話音未落，門外有人喊道：「太上王，大事不好了！」
司徒岑嘴角一撇，拍了自己腮幫子一下：「我真是烏鴉嘴！」
只見那人進來回道：「回太上王，渝州急報，數日前賊寇趁夜攻打了渝州府衙和多位大人家宅，渝州文武已悉數被人活捉，渝州城落在敵手！現已此處宣揚渝州起義了。」
太上王大驚：「什麼賊，首領何名？」
「他們自稱蜀國遊擊隊，首領年歲在四十歲上下。姓石，名叫石秋生。」
屋中幾個人皆一愣：「姓石？不是姓方麼？」
那人道：「他自稱姓石，說是遊擊隊首領。」
司徒岑問道：「他媳婦姓什麼？」
「他媳婦也與他同在，姓金，遊擊隊的人都叫她金夫人。聽說模樣兒長得頗和藹，老人孩子都喜歡。」
司徒岑懵了，半晌才拍案道：「搞了半日根本不是方家的人馬！」乃磨牙道，「好一招偷樑換柱。我就說麼，方雄剩下的那麼點子殘兵敗將竟能在蜀國熬這麼久，還能弄到火器！」他回身向太上王道，「父王，要打仗了。你快些把大侄兒放出來。」
太上王正琢磨著呢，問道：「放他作甚。」
「您老以為她那些同學都是隨便邀的啊。」司徒岑道，「個子高的那個，就姓高，長安人氏。父親是個海盜，曾在南洋多處打劫發了大財。因不願意兒子繼續當賊，逼著他念書。此子打小就跟著海盜船打過許多仗。咱們的兵馬多半沒正經打過對手也使火器的仗。他倒是經驗豐富，可以做個參謀。」
第九百七十章
遊擊隊撤離銅錘嶺, 武裝起義佔據了渝州。司徒岑向太上王舉薦了世子一位姓高的同學。太上王遲疑良久才將此人請來。
不過時高同學來了，向太上王與司徒岑作了個揖。太上王微微皺眉，問其名字。他道：「在下名叫高二團。」
司徒岑笑道：「這名字倒是喜慶。你可喜歡蜀國。」
高二團笑道：「喜歡。」
「喜歡什麼？」
「多了去了。」高二團道，「最喜歡熊貓。」
司徒岑大笑：「你們莫看著那東西生的憨厚，厲害的很。有個養熊人好懸被它一巴掌呼死。」
高二團道：「我瞧著就是喜歡, 懶洋洋的真真可愛。」
司徒岑點頭道：「告訴你一件事, 遊擊隊在渝州造反了。」
高二團一愣：「渝州？我們都猜在廣元那塊兒。」
「為何猜廣元？」
「離秦國和銅錘嶺都近。」高二團道, 「他們打的什麼名義？」
司徒岑也愣了一下，扭頭太上王：「哎呀他們打的什麼名義？」
太上王發現自己也忘了問，惱道：「你來問孤？你多大孤多大？」
司徒岑咧嘴：「不怪咱們爺倆, 怪那個送信的。居然連這麼要緊的消息都忘了說。」
送信的方才下去歇息了, 遂趕忙將人家喊來。送信的忙認罪道：「小人一時慌忙, 忘了回稟太上王。」
原來是眼看快要鄉試了, 知府大人忽然革除了一大批秀才舉人的功名。這些秀才或出自工匠商賈人家, 或是軍戶，或為吏胥子弟, 橫豎皆是依律不當科舉之人。蜀國亦有義務教育學堂, 生而不得科舉的孩童只許念小學。除去個把天賦秉異的可獲先生舉薦, 其餘不論功課如何皆不得再念中學。然每年都有些童生設法考取院試甚至鄉試。這些人家起初還瞞著四鄰, 近年已漸漸膽大、公開請客慶賀了。蜀國今年乾脆下了狠手, 命各州縣將業已查明的身份不合之秀才舉人統統革除功名，鄉試將嚴查秀才們身份。遊擊隊便以此為名頭, 在領著匠商軍三戶一道反了。
高二團聽罷翻了個白眼：「這是嫌棄人才太多還是怎麼的？光明正大考取了功名竟是因這種毫無道理的由頭革除了, 人家能服氣麼。人的天賦各異, 總有工匠子弟天生擅商，商賈子弟天生愛武，軍戶子弟天生能文，士人子弟天生會工的。」
太上王道：「有自然有，數量極少。真是天才，朝廷自然也挑出來使。然這些多半是不肯安守祖業的尋常人罷了。」
一個幕僚道：「佛曰眾生皆苦，沒有哪個行當是好做的。偏總有人以為改做別的行當能比祖宗所為更好些。許多手藝若非世代傳授，便要失傳。」
高二團道：「那老師傅可以收徒啊！」
那幕僚道：「若是勞苦的活計，誰還肯做？」
「既然勞苦，那收入如何？」
「自然不高。」
「那就設法提高收入唄。」
「說的容易。」司徒岑瞥了他一眼，「單說修路，若沒有匠籍和徭役，誰肯做？」
高二團道：「臺灣府從一開始就沒有匠籍徭役，道路最暢通不過。」
司徒岑道：「那是工錢高。」
高二團納罕道：「蜀國不是極有錢麼？在西亞搶了那麼多金子。」
司徒岑道：「那麼多金子各有用處。」
高二團哂笑道：「各有用處，獨不用於民。不用長此以往，蜀國很快就要留不住人口了。近兩年齊國農田已大片荒蕪，百姓跑去別國或外洋了。齊王咬著牙不肯加稅，不然跑得更快。」司徒岑微怔，小聲念了下「齊國」。高二團聳肩，「仿佛許多人都把世上還有齊國給忘了。」
幕僚道：「齊國孱弱，且就在魯國眼皮子底下。只等著瞧魯國何時攻打過去便是。」
高二團道：「若要打，想來也是越國那招數。閃電擒王戰。」
幕僚問道：「高公子，何為閃電擒王戰。」
高二團道：「越國滅吳和這趟遊擊隊渝州之戰皆是。以迅雷不及掩耳之勢滅掉敵方王族或官員，迫使之投降。越國滅吳乃因武力強勢，渝州大約少不了當地百姓尤其是吏胥之類的相助。」他微笑道，「太上王放心，他們在成都決弄不成此計。」
司徒岑皺眉道：「成都固然不成，別處都容易。」
高二團點頭：「對。打仗靠軍戶，理政靠吏胥。得了這兩種人相助，他們攻打州府般容易多了。」
太上王思忖良久道：「不可縱之。遊擊隊終究人數少。」
司徒岑摸著下巴道：「我總覺得，他們這趟渝州之亂沒那麼簡單。怕是還有別的招數。」
眾人想了半日想不出有什麼後手，遂暫時作罷。
乃從各地集結調派了重兵，號稱二十萬前往渝州，由韓老將軍統帥，高二團為隨營幕僚，轟轟烈烈殺往渝州。到了城外一看，城門大開，百姓如常出入。韓將軍一馬當先，身後兵士高聲喊殺湧入渝州城。百姓頓時滿地亂跑。官兵並未遇到阻攔，風馳電掣般沖到渝州府衙。到了這兒一瞧，門口連個衛兵都沒有。遂將府衙團團圍住，韓將軍喝令逆賊出來受死。
不多時，從裡頭跑出來幾個穿官袍的，迎著韓將軍馬前下拜：「將軍可來了。」
韓將軍手持馬鞭指著他們：「你們便是遊擊隊？」
「非也非也！」幾個喊道，「下官等皆正經的朝廷官員。」遂紛紛報名，皆是通判主簿之類的小官。一個通判道，「遊擊隊三日之前已撤離渝州，帶走了二十三名大人和將軍，不知去了何處。」
「這……」韓將軍大驚，與幾個副將面面相覷。
高二團問道：「他們在渝州這些日子做了什麼？」那通判苦笑了一聲，輕輕搖頭。
原來遊擊隊佔據渝州期間，將滿城的奴才悉數發了良民戶籍，並取府衙庫房中的銀子發給他們，送他們離開渝州去鄰國。並雇傭了許多學生與他們的兵士一道，以館閣體重新抄錄戶籍檔案，將整個渝州的雜籍不論商匠軍賤悉數改作良民戶籍，原檔案已焚得連灰都不剩了。青樓楚館臨時關閉，全部粉頭相公的賣身契搜羅出來燒毀。
粉頭相公們還願意在渝州吃這碗飯的發給良民戶籍，不願意的發給路費送去別國。路費真真不低，且這些人皆知鄰國同行賺的銀子只略分給老鴇子些許仲介費，遂沒有一個肯留下的，走了個乾淨。
遊擊隊首領石秋生公開審案，讓百姓們有冤的都來告狀。他斷案清明，查明了十幾樁懸案。那些被革除功名的秀才舉人，自然是將原先的非良民戶籍抹去、重新恢復功名。最後，他們非但把渝州府衙的庫房搬空了，還把糧倉裡的公糧挨家挨戶發給了百姓。饒是渝州城建了二十多處大糧倉，奈何百姓更多，搬得顆粒無存。
韓將軍目瞪口呆！旁人亦半晌說不出話來。倒是高二團率先問道：「知府和其餘大人家中可曾被擾？」
「不曾。」那通判道，「非但沒動家眷，連家中錢財都不曾動。他們離開時還特派人往各位大人家中說去，保證不會害各位大人性命，且好吃好喝供著。各家問他們抓大人們作甚，他們說，官員是朝廷的財富，他們只打劫朝廷。」
主簿道：「同知王大人之子道，倘若他們全家回原籍去，就不是蜀國朝廷的人了，可否放了王大人。遊擊隊問他們原籍在哪兒，他們說在越國金華縣。遊擊隊道，等他們全家安置妥當了，花點錢去上海週報上登個廣告，就說王家已回原籍。遊擊隊核實後，倘若王大人也願意離開蜀國回原籍，他們就放他回去還發路費。」
韓將軍氣得拍案罵道：「無恥！無恥！」
圍剿渝州一拳打空，大軍從哪兒來回哪兒去。韓將軍垂頭喪氣回到成都見太上王。太上王明白了：遊擊隊依然是遊擊隊，只不過把山頭換做城市罷了。老頭霎時竟不知如何是好。
過了十幾日，有人前來報信，瀘州落入遊擊隊之手。太上王已明白他們兵馬不多而腿腳快，急命韓將軍率兩萬精兵奔殺過去。到了瀘州一瞧，遊擊隊又是三日前剛走。與在渝州一樣，強行放走了全城的奴才和賤籍，將雜籍改作良民，謄抄戶籍卷宗後焚毀原先的，開倉分糧給百姓、官庫錢財搬空。答應離開蜀國的官員可在家人搬離後釋放。蜀軍尚未從瀘州回來，廣元縣來人，他們也遇上遊擊隊了。首領是石秋生的妻子金鴛鴦。待韓將軍回到成都府，石秋生已到南充。
沒過多久，又有數地遭劫，遊擊隊顯見不止那麼銅錘嶺點子人馬。偏不論官兵多快的趕過去，他們最慢也能在官兵到達的前日撤走。縱然來不及謄抄戶籍卷宗，毀掉原先的總容易。奴才賤籍卻是最先放走的。
太上王打了一輩子仗，從沒見過如此無賴的打法。萬般無奈，只得將依然閉門思過的兒子孫子放了出來。司徒岑與世子前後進門，皆滿面苦笑。
太上王長歎道：「你們說吧，怎麼辦。」
司徒岑攤手道：「還能怎麼辦？輸得乾乾淨淨。老頭，勝敗乃兵家常事，輸了就輸了唄。」
世子道：「這事兒，拿去問賈琮他不會認的。」
太上王思忖道：「你二人篤定是他所為？」
司徒岑翻了個大白眼：「一個人都沒殺，您說呢？您還見過第二個打仗不殺人的麼？」
世子道：「除了他，旁人也沒有這麼多閑兵日日去別國打劫。祖父，只能是他了。」
太上王拍案道：「你老子又不知跑去哪兒了，找也找不著他。」
世子嘀咕道：「我老子縱然在，能有什麼主意。」
司徒岑道：「父王啊，咱們自己動手還能保住那麼多官員和庫房，還有糧倉。」
太上王惱道：「讓你們來想法子，你們竟是直投降？若是戰場上還了得？」乃將他二人一頓臭駡。罵完依然不知如何是好。
偏這會子有人在外頭回話，說世子府上一位姑娘求見，說有要緊事稟告世子。世子忙問她名姓。那太監道：「乃是童不野姑娘。」
世子忙說：「讓她進來。」
太上皇眉頭動了動：「什麼姑娘？」
世子道：「童珪老大人的孫女。您可還記得童珪？」
太上皇想了想：「記得。」
「那案子怕是斷得重了些。」
司徒岑也幫腔道：「委實重了些。父王那會子氣昏頭了。」
太上皇拍案道：「你們也反了麼！」他兩個趕忙閉嘴。
一時童不野進來，規規矩矩行禮。世子問道：「何事著急過來？」
童不野眼觀鼻鼻觀心：「方才收到齊窈娘的急信，特送來給世子。」
世子皺眉：「拿來。」
童不野遂雙手捧上書信。只見信封上寫了「十萬火急」四個字。拆開裡頭，卻是一張單子，上頭列了八處縣名。後頭一張紙上寫道：「這些地方皆有人自稱是遊擊隊，學著遊擊隊攻佔縣衙、開倉散糧、搬取庫房錢財。然皆非遊擊隊所為，乃當地軍隊或土匪冒充為之。據我方得來的消息，有些縣令與駐軍將軍正在商議如法炮製監守自盜。」世子大驚，忙將此信交予太上王。太上王也不禁睜大了眼。這等事一旦擴散開來，整個蜀國便得亂套。
童不野在下頭垂頭道：「這上頭的兩種字跡都不是齊窈娘的。」
司徒岑伸頭在他老子身旁看了看，罵道：「陰損。」
太上王思忖良久，因伸手要茶，眼角掃到童不野，乃問道：「你是童珪的孫女？」
童不野低聲道：「是。」
「你可覺得，你祖父的案子斷得重了？」
童不野依然低眉順眼：「是。民女覺得過重。」
太上王哼道：「因著他的庇護，險些讓個草包得中舉人！」
童不野道：「民女沒說他庇護舞弊案不對，只是罪不及此。依著律法我祖父也只是流放罷了。」她一壁說，世子一壁朝她使眼色。偏她眼睛只盯著地面沒看見。「若說警示，那也不是最後一樁科舉舞弊案，亦不是最後一樁庇護案。半分不曾警示到世人。太上王當時心情不好，就拿我們全家撒氣。若事事皆依著王爺心情來，還要律法作甚。」
悠于 2018-5-15 02:26
第九百七十一章
童不野抱怨太上王待自家案子不公。太上王聽罷淡然道：「律法是誰定的。」童不野一愣。太上王道：「律法又為何而定。」
童不野微微抬頭, 這才發覺世子在朝自己使眼色，忙垂頭道：「民女不知。」
太上王道：「律法是君主所定，為的是約束百姓。故此, 律法不約束君。君意即法。」
童不野搖頭道：「不對。君是天擇來治理百姓的, 故此君乃替天行道者。」這回連司徒岑也咳嗽了, 童不野依然不住口。「律法雖為君定, 卻是君替天定以規範凡人之舉止。既定了便不可隨意更改，否則百姓不知該如何是好，天意遂亂，天道則不行。」世子與司徒岑同時咳嗽。
太上王冷笑道：「好一張利嘴。依著你的意思，遊擊隊倒是替天行道了？」
「不是。」童不野道, 「他們違法。」
「究竟天道重還是法重。」
「法循天道，同重。」童不野道, 「若法不循天道, 則國必不成國。若法循天道而國不依法, 則國必生亂。國久亂必亡。」
世子斷喝：「滾出去！」
童不野撒腿便跑。太上王慢悠悠道：「站住。」童不野已跑到門口了, 定在門檻上左腳在內右腳在外一動不動。司徒岑嘿嘿的強笑幾聲。
太上王指著她向世子道：「這是你手下？」
世子硬著頭皮道：「勉強算吧。」
太上王哼道：「好大的膽子。」
司徒岑直愣愣的顧左右而言他：「那個……其實呢, 讓老百姓自由擇業對舉國都好。」
太上王拍案道：「人是什麼身份皆由祖宗而定，豈能亂來。」
童不野立在門檻上低聲嘀咕：「王爺祖上也是前朝軍戶。」
司徒岑拍手：「對嘛！父王，咱們家老祖宗不也是軍戶？」
太上王再拍案：「咱們祖宗是從軍功起家的！」乃看了兒孫一眼, 還賞了童不野一眼, 「軍戶以軍功起家才是正道。」
童不野又嘀咕：「太.祖爺之祖父就讀書了, 太.祖爺的叔叔是文官。」
司徒岑又拍手：「對啊！父王, 咱們家從太.祖爺的祖父那輩已經讀書了。」
太上王看著他道：「故此咱們家得了朱明的天下。」
這回世子忍不住了。「祖父, 您老因果說反了。是朱明先失了天下，□□爺與李自成、關外韃子三方逐鹿，終於贏了他們兩方得的天下。」
太上王「嗯」了一聲：「這麼說也不錯。然那是亂世，人間無序。若想天下大治便不可由著人肆意妄為、想做什麼做什麼。有規矩方可安定。至於為君的偶爾心情不好慢待了誰，」他一眼沒看童不野，捧起盞子吃了口茶，「但凡不是時常心情不好，便無礙大局。誰還能如何麼？」
童不野將拳頭攏在衣袖中，垂頭道：「民女不過是個弱女子，自然不能如何。然天底下之人並非都是弱女子。」
「說白了，終究是看誰的兵馬多、誰的火器強。」太上王道，「沒有什麼天道不天道。孤想殺你這會子就殺。」童不野一哆嗦。
世子趕忙說：「祖父，她還有用呢！」
太上王嗤道：「認得遊擊隊的人是吧。她死了遊擊隊依然有法子給你送信。」
「不是，她有別的大用。」世子道，「她會賺錢，賺得極多，是孫兒的錢袋子。我知道她膽兒大，膽小的不會賺錢。」她站起來拱手道，「您孫子窮，偏有不少東西想買。求祖父手下留情。」
太上王悠悠的道：「你想買什麼？孤王給你買便是。」
司徒岑忙說：「父王，兒子也有東西想買。」
世子道：「三叔，咱們還是自己買吧。多處州縣庫房被洗劫，要使錢之處多了去了。」
太上王哈哈笑道：「放心，國庫不缺錢，多著呢。平素不曾使罷了。」
世子搖頭：「不要。那是您老與父王的錢，不是我的。」
司徒岑介面道：「你不要我要！我爹我哥的錢我憑什麼不能使？父王，再給我買輛汽車唄~~」
太上王瞥著他：「你不是有麼？」
司徒岑笑嘻嘻道：「我還想要一輛。橫豎您老有錢，多買一輛何妨？」
太上王輕拍桌案：「敗家子！想要就買吧。」乃吩咐屋裡的一個太監，「給這小子買輛汽車。」
「謝謝父王！父王洪福齊天萬壽無疆！」
太上王看著小兒子大孫子，雖都鬧心，委實喜歡。趁他老人家高興，世子趕忙示意童不野滾蛋。童不野滋溜閃到門外，撫了撫心口深喘大氣。
太上王乃向兒孫正色道：「賈琮非人主的材料，又懼怕被人主猜忌，遂乾脆斷了君王之權。然此非正道，天下早晚回歸正統。」
司徒岑苦笑道：「父王，不是那麼回事。天下早晚會變成聯邦那樣子，再也不會回歸古制了。賈琮深知未來事，聯邦的許多國策他都是從後世抄來的。他自己已說過許多回，眼下這百年便是歷史的拐點。」太上王眉頭一動。
世子道：「我們學校的校刊上議論過。比較主流的觀點是，他年幼時的神秘師父乃逆桃花源者。」
「何謂逆桃花源者？」
「我們同學覺得，桃花源記之武陵漁夫並非偶逢秘境，而是偶逢時空蟲洞、進入了秦末時空。賈琮的師父則亦偶逢時空蟲洞、進入了三百年後的時空。在那裡過了一段日子後回到當世，因緣際會收賈琮為徒，將經歷說與他聽，還傳授他從後世得來的知識。」
司徒岑思忖道：「蟲洞的書我看過，沒看懂。」
世子笑道：「三叔不曾系統的學過物理學，故此難以理解。」
「那……怎麼不是賈琮逆桃花源？」
「賈琮極小便出挑了。」世子道，「那麼小的孩子心性不定，縱到了後世也學不了多少東西。但他天資過人、不吝與小夥伴共用知識，是個極妥當的文明傳播者。那逆桃花源者遂將後世思想教導給他，囑咐他務必扭轉我族被東瀛西洋欺負的經歷。他使出渾身解數滅東瀛損西洋，其實是為了完成師門任務。」
司徒岑不覺托起下巴：「他不是哪吒麼？」
世子哼道：「他成日念叨著無神論，您老還真信他是哪吒啊。」
太上王道：「然多年前冤魂托他指路、尋到了先頭那座王府地下的陰損殺陣。」
「哎呀，對啊。」世子有些迷糊了。「那事不假。這就怪了。那宣揚科學反對迷信作甚？」
司徒岑道：「近日還有件古怪事。」乃從懷中取出一份報紙。
太上王一看便惱了：「你從哪里弄來的？」
司徒岑嘿嘿兩聲：「您老不能一竿子打死啊。」世子伸頭望了一眼，竟然是《長安天下報》。司徒岑翻到第二版指了篇文章，「父王大侄子，你們倆看看。居然登在政事版，不是奇聞版。」
那文章之標題甚是醒目：黃大仙盜寶還金，遼王財失而復得。說的是遼王及其大臣曾運送幾批珍寶從瀋陽去他們在俄羅斯國的封地，遭黃鼠狼精黃大仙偷盜換成碎石樹枝等物。近日怪事出現。有人從托鏢局千里迢迢從南邊的瓊州給遼王等人送去數車黃金，可巧與他們失盜的那些財寶價錢相當，還略多出了一些。
世子看完便說：「這個我和同學已猜過了，賈琮所為。」她看著祖父和叔父道，「去年傳得熱熱鬧鬧，遼王的車隊遭劫查不出劫匪蹤跡。為了運財物去俄國領地，他們上滙豐錢莊換成金子。金子滿庫房，白白擱著沒用，遂拿去買地了。賈琮連逼帶誘的哄人家擴張領土呢。既有還金之事，鐵定是他所為無疑了。唯有他金子多，才那麼大方、搶走的錢竟還給人家。何況三叔疑心滙豐錢莊與他們賈家是一夥的。」
司徒岑道：「不用疑心，就是他們家的。我認識滙豐的東家劉豐，就是魯國那位。不是早告訴你們魯國已在聯邦囊中麼？齊國在魯國囊中。」乃哼道，「還假惺惺的說劉豐從賈氏馬行辭職單幹。」
世子也道：「魯國也假惺惺的沒加入聯邦。」
太上王捏著報紙，心裡轉了幾十個念頭，愣是拿不准一個。
司徒岑道：「且不論他有沒有來歷，眼下實力最強總是事實。父王，每回我去大佳臘看侄兒心裡都愈發明白，咱們不是他對手。」乃嘖嘖羡慕道，「那學校裡滿滿當當的學生。聰明、自信、學識廣博，什麼都敢想敢說敢做。再看我們的蜀國大學的學生，規規矩矩先生教什麼就學什麼，哪有人家那般跳脫。」
世子道：「三叔，那叫創造性。近年來燕大和廣大的發明也多起來了。人家能設計出汽車來，咱們唯有去買。人家也不是什麼都賣啊。祖父，他們做了汽車電燈竟沒做火器，您老信麼？」
半晌，太上王長歎一聲：「如此說來，他是不論如何不會再留著蜀國安生了。」
司徒岑指了指報紙：「遼王平白無故的搬去俄國作甚？」
太上王擺手道：「你們倆出去，孤王想想。」叔侄倆互視一眼，起身行禮。司徒岑已出去了，世子正在門口，太上王忽然喊，「晏兒。」
世子忙轉了回來：「祖父。」
「你不許娶那個姓童的丫頭。」
「啊？」世子一愣，「我何嘗說過要娶她了？她那性子孫兒也吃不消啊。」
「這就對了。沒上沒下的奴才，既是有用，暫且使使。多的她就不用想了。」太上王遂盯著世子，「多的你也不用想了。」
世子滿面無辜：「孫兒沒想過啊！哪兒跟哪兒？從沒想過。」太上王揮手打發她走。世子再行禮而去。
門外司徒岑正等著呢，問道：「老頭喊你作甚。」
世子下巴朝童不野一努：「老頭說不許娶她。」司徒岑齜了齜牙，沒言語。童不野打了個冷顫，極快的覷了世子一眼，當沒聽見。
兩日後，離家許久的蜀王可算打發人送信回來了。他已到京城，正在四處盤桓遊逛。諸王也有幾位抵京。齊國特使說齊王因故來不了，街面上閒人紛紛猜測說魯國怕是要動刀兵了。秦晉吳三位王爺早年在京城的府邸這回都要賣，燕國朝廷已決意悉數買下來，或當博物館、或修葺之後售賣門票供遊客觀賞。四王八公如今只剩下東平王府、理國府和榮國府的宅子裡頭住的還是原主，連齊國府都賣了。滄海桑田，物是人非。
司徒岑看罷此信，吐了口長氣：「前幾日還說齊國已在魯國囊中，這就要拿走了。」
太上王道：「你又不會掐算。他也那麼大的歲數了，又是個文人，保不齊是身子骨兒不成了呢？」
「不信您老就等著瞧唄。」司徒岑道，「不出半個月便有消息出來，您信不？」
果然沒出半個月，只六日之後便有蜀國駐齊國特使派快馬回國：魯國滅齊。沒人知道是怎麼滅的，一夜之間齊王府便落入魯軍之手。齊王投降，領著愛妃馬氏暫住到郊外莊子裡去了。坊間謠傳齊國最大的兩個世家，崔家和盧家，一齊投靠了魯國，聯手將齊國賣了。舉國百姓聽說日後併入魯國皆歡喜不已，他們羡慕鄰國已久。如今魯國正在收編齊國的軍隊，不久後就要做全民人口普查，取消各色戶籍統一為公民。並派了許多宣傳員四處宣揚魯國律法，喧喧鬧鬧的。衍聖公孔昭煥頭一個站出來支持齊國入魯，魯國的幾家報紙皆奔赴曲阜採訪拍照，報紙霎時撒滿整個齊國。這駐齊特使已與駐魯特使見了面，特讓手下人請示太上王與世子：自己與同僚是不是要回國一個。
太上王呆坐了足有一盞茶的功夫，道：「岑兒，你看呢？」
司徒岑道：「京城的齊王府肯定要賣。魯國滅齊不過是收麥子罷了，齊國的人撤回來吧。依我看都撤回來，只留燕國的便好。父王，燕國特使抓不抓？」
「三叔！」世子抱怨道，「您老靠譜點行麼？我老子還在京城。」
太上王道：「你篤定滙豐錢莊是賈家的產業？」
「篤定。」司徒岑道，「劉豐若不去秦魯為相，我只是猜疑。」
太上王道：「既這麼著，先將滙豐錢莊的掌櫃喊來。」
「啊？」
世子連連點頭：「對對！劫了我們的官庫不得賠錢麼？」
第九百七十二章
蜀國太上王命人將滙豐錢莊的掌櫃召入王府。這掌櫃姓王, 四十來歲胖乎乎的像尊彌勒佛，迎著太上王叩頭。太上王眯起眼睛瞧了他半日，方慢條斯理道：「知道喊你來做什麼？」
王掌櫃老實道：「小人不知。」
「不知就回去問你東家。」太上王道, 「你東家不是在魯國？」
王掌櫃憨笑道：「小人東家委實在魯國，只是已不大管錢莊事物了。」
太上王呵呵笑了幾聲, 看著司徒岑。司徒岑道：「你告訴劉豐, 他東家的遊擊隊劫我蜀國的官庫糧倉官員，悉數得賠錢。賠多少他看著辦，他拿不了主意就去問他東家, 橫豎我只得便宜不吃虧。」
王掌櫃懵了，半晌隻說了一個字：「啊？！」
司徒岑揮手道：「回去問你東家, 和東家的東家。」
王掌櫃茫然四顧，迷迷瞪瞪的叩頭而去。世子瞧著他的背影皺眉道：「賈家三四十歲的得用之人皆是賈琮培養的。這位既能接得了滙豐錢莊，不該如此木訥才是。」
司徒岑嗤道：「你信他木訥？一時不知道如何應付、裝模作樣罷了。且使人盯著他。等你老子回來了, 連燕國特使一道算人質。」
世子想了想, 搖頭道：「別盤算得那麼好。」
次日一早, 滙豐錢莊竟不營業了！門口和鋪子裡都貼出大幅告示，說蜀國近日遊擊隊氾濫，劫了許多州縣的官庫糧倉，朝廷損失慘重。太上王昨日召見我錢莊掌櫃的，勒令我錢莊出錢填補官府損失。雖說我錢莊與遊擊隊風馬牛不相及, 終究在蜀國做生意。蜀國朝廷跟我錢莊要錢, 我錢莊不得不出。故此暫停日常業務, 竭力籌錢進貢國庫。
滙豐錢莊每日都有許多人來辦事, 見此告示大驚失色，向門口的夥計打聽道：「怎麼回事？太上王為何要你們填補官庫？」
夥計拭淚道：「因為我們有錢。這分明是強搶啊！竟從沒聽說過朝廷強搶錢莊的。」
有人急道：「你們的錢夠麼？」
「小人哪裡知道。」另一個夥計也哽咽道，「我們錢莊的錢不都是尋常百姓之儲蓄？」
有人叫叫嚷嚷道：「那是我們的錢！官府遭劫就拿百姓的錢去填補，哪有這種道理！我們又不曾少交稅錢！」
「就是！半個銅錢也不曾少交！」
「我存的錢呢？我要取出來！」
夥計哭道：「哪裡敢替客人取錢！我們掌櫃的巴不得大夥兒這會子就把錢全都取走呢！這些錢已不是我們錢莊的了。」
「嘩啦~~」人群頓時如同冷水澆進滾油裡，一個個扯著嗓子嘶喊。有的還假惺惺替滙豐錢莊抱打不平，實在悉數是擔心朝廷劫了錢莊、自己的存款要打水漂，誰都不肯走。人遂越聚越多。
不多時，街口來了一輛大四輪馬車，因走不近鋪子前，車上之人遠遠的便下來了。大夥兒一瞧，正是蜀國商業聯合會會長、瑞霞米行大東家彭老太爺。這老頭已年近七十，鬚髮皆白。身子骨極硬朗，既不用人攙扶也不用拐杖。瑞霞米行在蜀國經營多年，乃是老字型大小，價錢公道童叟無欺。彭老夫人還時常領著媳婦孫女們給貧苦人家施粥送衣，極得百姓敬重。見彭老太爺到了，圍觀著自覺讓出一條道路來。滙豐的夥計認得他，趕忙上前相迎。
彭老太爺問道：「你們掌櫃的可在裡面？」
「在呢。」夥計帶著哭腔道，「一整夜沒合眼，不知如何是好。」
彭老太爺點頭道：「引我進去看看。」
夥計急忙打開櫃檯，領著老頭到後頭去了。有人喊道：「求彭老太爺幫忙向太上王求個情！讓我們把錢取出來！」「求彭老太爺幫忙，那都是我們的血汗錢啊！」
彭老太爺回頭看了眾人一眼，微微點頭。「哄——」人群又鬧起來。「謝謝彭老太爺——」
有個褐衣小帽的男人藏在鋪子角落裡暗暗瞧了會子，使盡力氣從門口擠了出去。足足費了小半個時辰才找到同伴。他二人俱是司徒岑派來盯梢的。商議便宜，派了一個回去報信。
從昨日王掌櫃回到鋪子，他們十幾個人輪班盯著，愣是沒見一個錢莊的夥計出去，遑論王掌櫃他自己。連他們吃的菜都是約好了菜農送來的，廚房大嬸也不曾離開過。王掌櫃並未派人去魯國給東家劉豐送信，也不曾聯絡同在成都城的賈氏馬行，更不用提燕國特使。司徒岑昨晚還琢磨著他總不可能置之不理，人家今兒就來了這麼一招。乃領著報信之人直奔蜀王府。
太上王聽罷擺手道：「不用搭理他。區區一個小錢莊罷了。」
司徒岑正色道：「父王萬莫小瞧了他們。滙豐大小生意都做，他們一停業，整個蜀國的經濟都得受影響。何況那姓彭的老狐狸還過去了。」
太上王哼道：「一個商賈，搭理他作甚。此人顯見什麼都不知道，又不恐受東家責備，想著自己將此事抹平了。糊塗短見。」
司徒岑搖頭道：「不會。糊塗短見的當不上滙豐的掌櫃。父王，我猜他定然還有後手。咱們趕緊派人闢謠去。」
太上王瞥了他一眼：「如何闢謠？朝廷不要滙豐的錢？」
「起碼得讓百姓取錢。」
「不成。」太上王道，「孤王還沒想到不許取錢這一招，倒是他們自己想到了。他們錢莊在各處俱有分號，讓他們從別處調錢來給人取。」
正說著，太監來回世子求見。太上王命「讓他進來。」世子匆匆而入，罵道：「那姓王的好生狡詐！我就知道他不會是省油的燈。」
世子身後領了個人，正是先渝州同知明端。明端上前行禮，從懷內取出一大疊紙來，道：「太上王，滙豐錢莊在舉國一家獨大。除了存取款，他們還有貸款、投資、擔保、保險等專案。這是微臣計算出的成都滙豐停業之影響，實在巨大。」
太上王接過那疊紙一瞧，上頭各色數字表單壓根看不懂，乃道：「你只說會如何。」
明端道：「會有許多商鋪工廠倒閉，夥計工人失業，拿不到保險賠償者可能會因無錢醫治而死。」
太上王大驚：「何至於此！」
明端苦笑道：「委實至於。」
世子道：「這一仗輸的不冤，整個金融業捏在人家手裡。」
太上王拍案道：「反了他們了！」
話音剛落，有人急報：「太上王，商業聯合會那個彭老頭親擬了份請願書，求朝廷莫要逼著滙豐填補官庫官倉。」
太上王冷笑道：「孤王若不答應，他們意欲如何？」
報信的道：「那請願書已派人送去各大商賈財主處簽名了。」
太上王拍案道：「孤倒要看看他們能鬧出什麼事來！」
世子與司徒岑齊聲道：「罷市！」司徒岑道，「劉豐在魯國鬧過罷市，直將劉戍鬧下臺了。」
明端忽然說：「不會。」
世子問：「如何不會？」
明端忙垂頭拱手道：「殿下，微臣方才未經思索脫口而出，其實並未想著如何不會。」
太上王才剛剛皺眉，世子先道：「脫口而出之言最實在。你快想想，你為何會覺得他不會罷市？」
明端想了半日，道：「微臣……微臣想著，這王掌櫃既然不曾向劉豐請示，應當是預備自己處置此事。那麼他不會使劉豐使過的招數。不然還不如請示去。不知殿下可能明白微臣的意思。」
世子滿面疑惑顯見不明白。司徒岑道：「我明白。王掌櫃或另有心思，不想讓劉豐摻和蜀國的事。他若照劉豐在魯國所為罷市，便顯不出他不比劉豐差。」
世子道：「劉豐不是他東家麼？」
「賈琮才是他東家。」司徒岑道，「王掌櫃不想再居於劉豐之下。」乃看了明端一眼，贊道，「明大人竟會換位思考，倒是難得。」
明端有些不好意思道：「然微臣實在猜不出他想作甚。」
太上王悠悠的道：「憑他作甚，翻不出孤王的手掌心去。」老頭不覺好奇心起，想看看那王掌櫃能想出什麼新奇法子來。
世子遂命派衙役去市井闢謠，說滙豐錢莊暗助遊擊隊。明端道：「只怕沒什麼人信。」
世子道：「給個說法罷了，沒逼著誰信。」
本以為少說要到明日方能瞧見滙豐的對策，不想當日下午便有了。滙豐錢莊買了三百個柳條框，擺在全城三百多個鋪子前向全城百姓募捐，並雇了三百個大嗓門宣揚此事。城中幾座佛寺道觀率先到柳條框旁捐款，說是為了蜀國安定盡一份力。蜀國大學的學生亦聲援滙豐錢莊，四處貼告示。
次日，六個滙豐錢莊投資的工廠，全場工人連管事在內統共兩千多號，敲著鑼打著鼓舉著小五顏六色的小旗子，沿成都城內大街走了一圈兒，齊刷刷喊著：「支持滙豐錢莊！反對強奪民財！蜀王英明神武！」他們並未違法，不過是上街溜達罷了，捕快們愣是尋不出藉口來攔阻。到了下午，人數增加到了四千多。次日，許多商鋪關門，夥計東家一齊加入揮旗子喊口號。蜀國大學一小半的學生並許多中學生也湊熱鬧加入進去。加上新添的工人，浩浩湯湯的湊出了上萬人。城中百姓悉數圍攏看熱鬧，不少也跟著走。整個成都已亂了套，各國報社的記者不知從何處得來的消息，跟著這些人又是拍照又是採訪。《成都週報》雖已出了加刊闢謠，愣是沒什麼人看。到了第三日，上街搖旗呐喊的已有三萬多人。
第四日，世子下令查封滙豐錢莊，讓百姓都來領走存款。官兵包圍錢莊抓捕夥計管事，王掌櫃失蹤了！明端親領人來到錢莊庫房前。打開一瞧，裡頭大半是空蕩蕩的，只撂著三四箱銅錢。
明端大急，快馬趕回世子府。世子愣了：「沒錢？怎麼可能沒錢！三叔的人不是看守著麼？」忙喊司徒岑來。
司徒岑也愣了。「這幾日特意加派了人手看著他們，分明只有入沒有出。王掌櫃昨晚上都看見他了。」乃打發人叫細作頭子來。
那頭等著領錢的百姓已排隊排出整整三條街。等了半日沒動靜，便有人跑去前頭打聽。起初毫無音訊，等明端走了之後，不知從哪兒冒出一個大嗓門喊道：「方才那個大人領兵將金子運走了！」眾人大急，頓時擁到鋪子前。
一個夥計模樣的年輕人大哭道：「掌櫃的昨晚就被你們抓了，竟還問我們掌櫃的跑去了哪兒。」
大嗓門問道：「金子可還在庫房麼？」
夥計哭道：「我們哪兒知道！我們鋪子已經讓朝廷監視多少天了！」乃三步竄到牆角，一把抓住一個褐衣小帽人的衣襟，「你們問他！他就是朝廷細作，日日都盯著我們！我們但凡有點子風吹草動他們都知道！」
眾人忙圍了上來：「金子呢？」
那褐衣人忙辯道：「我不過是街坊，來瞧熱鬧的，哪裡知道什麼金子！」
夥計冷笑道：「你是街坊？這左近都是鋪子，你是哪家的夥計？你在我們鋪子前門盯了這五六日的梢，你東家竟沒打發了你麼？」
大嗓門道：「誰瞧熱鬧瞧五六日的？」
夥計一手壓著褐衣人的胳膊，一手伸入他懷內掏了兩下，掏出一件東西來，高高舉起：「大夥兒看！大夥兒快看！鎮撫司！他是鎮撫司的細作！」
眾人定睛一看，夥計手裡拿的果然是鎮撫司腰牌，不覺齊刷刷往後退了一步。夥計喊道：「王掌櫃昨夜四更天被他們抓走了！三十幾個官差從後門押走，還帶了枷！」他哭道，「他不過是個手無縛雞之力的尋常百姓，用得著那麼多人麼。」
大嗓門道：「這個官差大人，若是金子依然在庫房，本是世子讓我們來領存款的，何時開始放錢？若金子不在庫房、被他們王掌櫃私自運出去了，你們鎮撫司一眼不錯盯了他們這五六日，總知道運到哪兒去了吧。旁的我們管不著，只等著領錢呢。那是我們多年辛勞的血汗錢！朝廷不能就這麼光天化日的搶走啊！」
不知何處冒出一個大嗓門來：「啊呀！他們該不會打算把金子失蹤的事兒推到王掌櫃頭上，就這麼算了吧！」
「轟——」人群一陣大亂。
第九百七十三章
滙豐錢莊的金庫空了, 百姓大鬧不已。世子與司徒岑聞報互視了半日沒言語。
世子斟酌良久道：「這種經濟仗賈琮是行家, 領先咱們太多, 穩輸的份。事到如今唯有兩種應對法子：認輸，廢奴廢賤籍。若非要強挺著顏面，那就朝廷背下黑鍋替儲戶還錢。只恐怕咱們國庫裡的銀子再多也經不住這般折騰。」
司徒岑思忖道：「古怪了。放了那麼多人盯著他們, 怎麼出去的？」二人又絞盡腦汁猜度。
童不野在門外探頭，見屋中寂然無聲, 忽然喊了一聲：「會不會有地道。」
司徒岑眼睛一亮：「你說什麼！」
童不野道：「原先那座蜀王府，就是如今的蜀國大學，不是被人挖了地道麼？那滙豐錢莊的金庫會不會也有地道？」
司徒岑拍案而起：「不錯。既然不曾從地上運走, 必是從地下了。」
童不野道：「朝廷若想不出這筆錢，嗯, 我有個不大好的主意。」
「快說。」
童不野遲疑片刻, 低聲道：「真的不大好。」覷了世子一眼。
世子道：「好不好你說來聽聽。」
童不野把眼一閉, 道：「滙豐錢莊從多年前開始便可以異地存取款了。我都奇怪，那麼多人聚攏在錢莊門口, 竟沒人想到麼？只需派個細作扮作尋常財主混在人群裡頭喊一聲，那些排隊登時就能跑掉一大半。」
「嘶……」世子與司徒岑一齊抽氣。明端立時搖頭道：「不好。」
「我說了不是好主意。」童不野道, 「肯定有人乾脆移居別國。」
世子道：「縱然不移居，也會設法將大筆金錢送去別國。一旦連本土投資都撤離，蜀國早晚是齊國那般下場——齊國便是在幾個世家大族轉移資本後敗落不堪的。」她乃哼道，「偏就是這些世家大族搜刮乾淨了齊國的地皮。」
童不野道：「其實, 商賈們皆怕自家也和滙豐一樣, 發了財被朝廷盯上強搶。早年這等事並不少, 且各國都有。然如今各國都不許……」
她話未說完，明端「哎呀」了一聲，站起來喊道：「世子，你可曾聽說過商黨？」
世子道：「不就是商會？」
「不是。」明端道，「不是商會，是商黨。」
司徒岑道：「我知道，劉豐還在蜀國時弄的。商會皆為同行行會，商黨乃各色商賈成黨，便是如今的商業聯合會。」
「不是不是。」明端連連搖頭，「商業聯合會不過是個更大些的行會罷了，平素也不過是調和商賈彼此之間的紛爭，對士農工尤其對朝廷毫無法子，會長挑頭寫封請願書已到頭了。」他乃正色道，「早年我還在渝州拉纖時，曾聽兩個商人立在碼頭說話。他二人特意避開旁人。我一個大活人就蹲在樹下，他們竟愣是沒瞧見。」
童不野低聲極快的說：「大財主眼裡，縴夫乞丐皆不是人。」
世子低聲道：「莫要打岔。」童不野捂嘴。
明端只作沒聽見。「一個勸另一個道，但凡入了商黨，便不用懼怕被貴人、二貴人盯上。」
司徒岑道：「二貴人是什麼？」
童不野道：「豪奴唄。自己是奴才，仗著主子的勢力胡作非為，尋常百姓有冤無處訴。」
司徒岑皺眉：「怎麼還有，不是早清理乾淨了麼？」
明端道：「奴仗主威者從不曾絕過，只如今少些罷了。」司徒岑擺擺手，示意他接著說。明端道，「那個道，盯上了能如何？這黨有上頭的人麼？前一個道，不是有上頭的人，是有下頭的人。商党養著許多綠林高手。若遇上被貴人二貴人搶奪產業，只管拿章程之類的藉口拖延一陣子，黨內便派人搶在那事兒交易完結之前……他做了個殺人的手勢。」
滿屋子的人一齊倒抽了口冷氣。司徒岑脫口而出：「遊擊隊！」
「不是。」明端道，「那一個也問可是遊擊隊，這個說不與他們相干。乃是黨魁自己養的，從不告訴外人知道。在蜀國經商，但凡加入了商黨便猶如得了把保護.傘，只管放手去做。當時我想著，哪有這種事，別是個騙子吧。如今看來，也保不齊是真的。」
童不野立時道：「若是如此，朝廷搬滙豐錢莊的金庫，便是撬了商黨的大旗。哎呀這府裡會不會有刺客！」
司徒岑擺手：「不會。賈琮哪裡捨得刺殺常大畢業生。他那人念舊。父王待他不錯，也不會動父王。」
童不野道：「若是王掌櫃自己做主了呢？」
司徒岑笑道：「如此大事他不敢。他過是個嘍囉罷了。」他想想又道，「也保不齊此人膽子比天大。大侄兒，你留神些。」世子點頭。
不多時，朝廷派了個大太監領了三十余人快馬趕到滙豐錢莊，鳴鑼開道。等著領錢的百姓急忙圍攏了他，個個面有怒色。太監尖著嗓子道：「世子現已查明，滙豐錢莊內有地道，欽犯王某等人從地道搬運金銀轉移別處。世子乃令裘良老大人主辦此案，限一個月之內破案。」乃望著眾人道，「一個月後若無結果，朝廷賠償爾等損失。先散了吧。」
「哄——」眾人一陣大亂。有人喊道：「莫非是緩兵之計？」另一個道：「朝廷到時候會不會另有別的說辭？」
太監撂下臉來才哼了一聲尚未說話，大嗓門喊道：「哎呀！滙豐的錢不是可以異地存取的麼？去長安取錢不就好了？」
「對啊！」另一個大嗓門道，「長安又近，車馬錢又便宜！我這就去！」
前頭那個道：「我也去！」眨眼間數人高喊「我也去。」
太監氣的臉都白了。方才世子特意囑咐，若有人提起滙豐的異地存取，立時得想法子攔阻他們。這太監已預備好了詞兒，偏幾個人嗓門實在大，一句接一句愣是沒讓這太監插上話。乃大聲喊：「爾等只管去！王賊顯見有意出逃，別處的滙豐錢莊定不會給成都分號取銀子。」
大嗓門道：「不論給不給總得試試！我存了六十萬的銀子在他們這兒，難不成扔水裡麼？」
「就是就是，先去長安，若不給取便鬧上衙門。」
「長安的衙門肯接這官司麼？」
「憑什麼不接？」
「接不接都得試試啊！」
如此這般議論紛紛。不一會子，人群驟然散去，街道空得只剩下朝廷的人了。官兵遂湧入滙豐錢莊，掄起錘子鏟子開始挖庫房地面。世子說了，找到地道重重有賞。
在錢莊門口盯梢的那褐衣細作脫身後趕回去見司徒岑。原來，為了以防萬一，他的腰牌藏在他媳婦做的小荷包裡掛脖子上，這會子還在呢。那滙豐的夥計手裡另藏了一塊腰牌，假模假樣在他懷裡摸索了幾下舉出去。因當時群情激奮，這細作愣是沒敢吭聲、怕被打死。司徒岑點頭道：「不怪你。」拍拍他的肩膀命回去歇著。
此人走後，司徒岑呆呆的怔了半日，渾身疲乏。他媳婦裘氏過來了，摟了摟丈夫的脖項。司徒岑趁勢靠在媳婦身上，闔目道：「媳婦兒，我累的厲害。」
裘氏默然片刻道：「你若是我爹、我哥哥那身份，我必勸你撂挑子跑路。偏你不是臣。你若跑了，晏兒愈發撐不住。」
司徒岑歎道：「賈琮的意思最明白不過，非要廢奴不可。我老子哪裡是肯認輸的人。我和晏兒半分兵權也無。」兩口子同時渾身一震：裘家有兵權。
次日，上街搖小旗之人歇息了一日之後又出來了，人數比之前更多。才剛走了兩條街，前頭湧出荷槍實彈的蜀國官兵，再不許他們前行一步。搖旗者欲改換道路，又讓官兵堵住了。終讓官兵驅散。後遂派官兵往成都各處戒備，再不許人肆意聚集。
裘良聞訊後趕往世子府，正色道：「成都府尹得換人。」世子問緣故，他道，「之前那些一模一樣的中毒案，他愣是沒想到併案；前幾日這些上街搖旗的，若在頭一日便打發捕快驅散了他們，壓根不會有後來數日之狀。此人雖沒做不該做的，該做的他也沒做。」
世子點頭：「老大人言之有理。」乃思忖片刻道，「一時我也想不出什麼合適的人選。秦國已入聯邦，讓行正大哥回來吧。」
裘良頹然一歎：「倒是可惜。」
遂發急令，調回在秦國當細作的裘良次子裘行正。
數日後，一夥山賊占了閬中縣。之前閬中縣令已被遊擊隊抓走了，至今朝廷還沒空出手來給他們派去新縣令。沒幾日，蜀國各地冒出七八夥山賊，趁縣衙空虛占地為王。占了廣安縣的那夥正是方雄余部，首領為方雄之孫女方易飛。因此地將領也落入遊擊隊之手，廣安的官兵們群龍無首，又看方家的兵馬火器好，遂沒怎麼抵抗便投降了。此女自立為廣安王，手下人分封文武官員，開始收編蜀國留在廣安的官兵。
太上王勃然大怒，命韓將軍率大軍前往各地剿滅逆賊。韓將軍乃向傳旨的老太監道：「上回雖沒打成仗，末將與那位高二團先生也走了一路。此子當真是個為將的材料，且熟絡各色火.槍火炮，還能算射程。太上王可否替末將向世子求高先生同去？」老太監趕忙答應。
回到蜀王府見太上王交令，老太監說了韓將軍所求。太上王含笑道：「晏兒倒是有些眼光。」遂命高二團依然任韓將軍之隨軍幕僚。乃又另派了幾路將軍往別處擒賊。
過了些日子，去長安滙豐取錢的悉數取到了。只是多少人取出後不敢隨身攜帶，又存了回去。回到成都，見街市蕭條、恍如隔世，時有官兵負槍而過。商賈重利，許多人心下暗暗起離鄉之念。而官兵已將滙豐錢莊掘地三尺，愣是沒挖到地道。
瑞霞米行傳出消息，彭大老爺已決意關閉在蜀國國內的十家米行，將人手轉移去秦、趙等國開瑞霞分號。而後蜀國商業聯合會召開大會，十數位大商人同時宣佈撤離蜀國，並有許多要去別國開分號的。
彭大老爺當眾算了筆賬。在聯邦開分號雖需新買鋪面糧倉，卻可得招商引資的各色優惠減稅。夥計等也一併帶走，別國吃穿用度皆便宜。因晝夜皆設了員警巡邏，可省去許多請護院的錢。保險業周圈細緻，買個保險便不怕意外著火。如此這般盤算下來，比在蜀國經營划算。等聯邦的兩條鐵路修出來就更了不得了。
而遊擊隊並未停止鬧事。石秋生金鴛鴦兩口子兵分兩路，左一個縣右一個州的，肆無忌憚橫行于蜀國各處，放走奴才賤籍、放空官倉。依然每回都掐點離去，官兵愣是遇不上他們。伺機造反的土匪豪強也愈發多了。消息四面傳開，遊擊隊沒到之處逃奴之風亦遽然而起，連蜀王府都有侍女嬤嬤出門買東西、再不回去的。查看她們的屋子，值錢之物已悉數帶走。蜀王妃乃勒令不許府中女子單獨出門，每行少說兩人。不曾想這回乾脆兩三個人一道逃。蜀王妃好懸氣病了，還是世子過來寬慰半日才漸漸緩和。
回到府中，世子心情煩躁，領著明端童不野二人出門閒逛散心。平素最熱鬧之街市如今行人少說少了一半，冷冷清清寂寞蕭條。世子不覺長歎。
童不野道：「別愁了，這本是人之常情。唐朝不就有宮女逃跑之典麼？那麼多青春女子圈在皇宮王府，十個有九個見不著皇帝、王爺。何況皇帝王爺也不是一直年輕的，就算年輕也未必好看。如今聯邦的女子可以自行擇婿，誰甘心困在王府虛耗青春呢？路費又便宜，秦國還近。再說，人家也不是自願到王府中當下人的。」
世子苦笑道：「我如何不知道這道理？漫說下人，我老子後院那些姬妾，說一聲可以放走，管保能跑一大半。」乃又歎氣。「偏我也不得不困著她們。」
明端含笑道：「說起來，世子怎麼還不選妃？」
世子悠悠的道：「耗著。耗不下去再說。」
童不野眨眼道：「世子你……該不會有龍陽之好吧。明大人你留神些。」
世子翻了個白眼：「他這鬍子一大把的我瞧不上。」
童不野「嗷」了一聲：「天！你真的斷袖啊！」一把將明端抓到身後。明端哈哈大笑。
第九百七十四章
蜀國世子心情不好, 領著兩個心腹上街閒逛。溜達到一處茶樓, 好容易見人多了些, 便欲進去坐坐。
走到門口, 迎面撞見一位女子，身後也領著一男一女要上茶樓。這女子三十多歲, 並非絕世美人偏通身氣度驚人, 路過的都忍不住去瞧她。她身後那姑娘雖模樣平平, 有書卷氣撲面而來。倒是那年輕的男子乍看雌雄莫辨, 神色淡然袖手閒適。三個人當中顯見是這男的生得最好看。茶樓門口閒人多, 紛紛好奇側目。
童不野瞧瞧對面的年輕人、再瞧瞧她們世子，悄然莞爾。世子回頭瞥了她一眼。明端道：「她笑大爺矮。」
童不野忙說：「才沒有！我琢磨著大爺和那位公子誰好看。」
對面那領頭的女子止住步子含笑問道：「誰好看？」
童不野歪頭又看看他二人, 滿面誠意道：「你們這位公子略好看一點點。」
對面的姑娘掩口而笑：「好眼光。」
年輕人橫了她一眼：「掌櫃的, 吃茶了。」
掌櫃的朝世子點點頭, 領著兩個手下先進去。姑娘小聲道：「掌櫃的，不是應該讓人家先進麼？」
掌櫃的道：「俗話說女士優先。我們這邊女人多，自然是他們讓我們。」
童不野怔了怔，低聲道：「世子, 有這俗話麼？」
「有。」世子看著他們三人的背影若有所思，「南邊的說法，從西洋傳過來的。」
茶樓的夥計已迎了上來。三人入內，一眼瞟見前頭那三位上樓去了, 便也往樓上走。到了二樓, 那三位正走向靠窗的一張桌子, 世子便指了指他們隔壁。六個人又碰了面, 互相點頭。
才剛落座不一會子，便聽隔壁桌那姑娘道：「不敢想像蜀國蕭條得這麼突兀。」
掌櫃的道：「這才是個開頭。蜀國進入市場經濟好些年了，舉國上下早已適應。忽然間資本家大規模撤資，朝廷全無經驗不會應對，經濟必然崩盤。」
姑娘道：「就像齊國那樣吧。」
「不是。」掌櫃的道，「齊國一直是小農經濟，慢慢衰敗。蜀國就像是得了急病，快則半年、慢則一年。物價飛漲，失業率跳升，匪盜徒然增多，下層百姓因活不下去而大量遷徙。偏貴族們家有餘富，這些事不會太快影響到他們的生活，故此他們也沒那麼容易察覺到問題有多嚴重。等他們明白已是來不及了。由儉入奢易、由奢入儉難，放之四海皆准。」她看了看茶樓中的茶客道，「這些人雖都吃著茶，一多半眉間憂慮。想從前我來成都，滿座皆是心滿意足之態。」
姑娘道：「那我們的生意？」
掌櫃的含笑道：「不與我們相干的。蜀國國庫有的是錢，我們的生意一直有的做，而且還會更多。」
年輕人問道：「為何？」
「匪盜叢生，軍需消耗自然增加。」掌櫃的道，「蜀國眼下四處硝煙。不然我怎麼親自來了？」三人互視而笑。
明端思忖片刻，拱手道：「這位掌櫃的請了。」那掌櫃的也回禮。明端道，「在下方才不留神聽見了掌櫃的所言。敢問掌櫃的，如今成都街市雖冷清些，物價尚且平穩，掌櫃的為何會覺得蜀國物價會飛漲？」
掌櫃的道：「資本剛剛撤離，之前的生產出來的產品依然在倉庫中等待銷售，故此顯不出來。待工廠商鋪大量關門，市場上自然就缺貨了。物價能不飛漲麼？」
明端道：「倘若官府不許商家提價呢？」
掌櫃的道：「這位先生可知道蜀國資本為何撤離得如此突兀？」
明端道：「因為滙豐錢莊之事，他們懼怕被朝廷索銀。」
「非也。些許個案，旁人只會覺得滙豐倒楣。」掌櫃的道，「資本生而逐利。他們最怕的不是向朝廷獻供，而是政府違反市場規律干涉經濟。比如你方才說的，不許商家提價。須知，蜀國本土的產品少了，商家就得去別國進貨，成本增加不少。工人夥計若是不跟著東家遷移去別國、便找不著新工作，匪盜必多。匪盜四起又增加了請鏢師的成本和遭打劫的風險。官府若不許提價，人家生意就做不下去了。做不下去自然關門、改去別國做生意。如此迴圈。」
明端不覺點頭：「掌櫃的言之有理。掌櫃的方才說，蜀國朝廷全無經驗不會應對，想來掌櫃的是位行家。請教如此之狀該如何應對？」
掌櫃的含笑道：「這個我不便妄議。」
明端乾脆走了過來，拱手道：「實不相瞞，晚生之弟在一位貴人門下當清客，連晚生家住的房子都是貴人暫借的。晚生那弟弟日夜憂心，晚生也愁的很。求掌櫃的賜教。」
可巧那掌櫃的座位與世子離不遠，瞧了她一眼道：「我只隨便說說，先生隨便聽聽，莫要當真。」
「掌櫃的只當閒聊罷了。」
掌櫃的遂請明端坐下，吃了口茶道：「換做別國，除了徹底變法再沒有法子。然蜀國太上王上了歲數、觀念陳舊無法改變。世子雖明智，奈何身為孫子、只能幹瞪眼。不過，蜀國常年在外打劫，國庫充盈。如今唯有朝廷出錢去別國購買米麵布匹等物，再以低價賣給百姓。並與商會商談、承諾朝廷不會干預市場。只是朝廷不可一副高高在上的臉孔，否則人家不會相信的。如果人才充足，還可以派下官商開工廠。這些勉強可暫解燃眉之急，略治治標。」
明端思忖道：「那治本呢？」
那掌櫃的乾脆道：「加入聯邦。」明端苦笑。
姑娘道：「其實變法也成。」
年輕人道：「變法無用。楚國廬國皆跟著燕國變法，早晚必衰。你瞧自打上海興起，廬國已衰敗了許多。」
明端不解道：「這是何故？」
掌櫃的道：「終究他們並未照抄聯邦的全部新法，例如廢奴和田稅。不改田稅，土地便一直在大戶人家手中，奴才佃戶跑了便是農田荒蕪。先楚十國都已去別國買米了。等鐵路修建出來，差距會越拉越大。」
姑娘托著下巴道：「掌櫃的，照你所言，癥結依然在人口上。」
「嗯。」
「那蜀國倒有個法子。」姑娘道，「他們不是有殖民地麼？到殖民地弄人回來種地做工不就好了？」
掌櫃的瞧了她一眼：「那蜀國很快就滅國了。」
明端忙問：「為何？」
掌櫃的道：「蜀國殖民地皆信仰大食教。此教排他性極強，且孩童自小便學、根植於心。賈琮那道士能容下佛教和西洋景教，最容不得的大食教。若在我朝引入此教，他頭一個發兵打過來。」隔壁桌世子與童不野互視了一眼。
明端道：「只不許他們信便好。」
掌櫃的道：「難。」
明端輕笑道：「沒有什麼難的。大食教禁忌極多，逐一破之即可。」
掌櫃的道：「橫豎我只提醒一句。蜀國若想用大食教徒，便得讓他們改換宗教。否則燕軍滅蜀只在朝夕。」
明端哼道：「燕軍雖強，我蜀軍難道是吃素的？」那掌櫃的淡然挑了挑眉頭，沒言語。
世子在隔壁桌悠悠的道：「莫非紅骨記將最好的火器都只賣給了燕國、不賣給旁人？如此不好吧，吳掌櫃。」明端與童不野一齊抽氣。
掌櫃的抬頭望了世子一眼：「這位大爺好生機靈。我委實姓吳。」
世子微笑道：「做軍需的女掌櫃，氣度恢宏如山嶽，唯有紅骨記吳小溪了。」
「公子謬贊了。」此人委實是吳小溪，聽了世子的誇讚不覺笑容滿面。「人家燕國也不是什麼火器都賣給我的。」
世子眉頭一動：「他們果然做了火器。」
吳小溪道：「燕槍燕炮燕雷早已比西洋的強了，如今是紅骨記主要供應商。西洋貨品這些年只賣與海商、鏢局、齊國和幾個小國。」她歎道，「齊國已不要西洋貨了。」
姑娘道：「他們買燕貨不好麼？」
吳小溪道：「西洋貨成本低、咱們賺的多啊！」
姑娘撲哧笑了：「掌櫃的這般財力，還在乎那兩個小錢？」
吳小溪正色道：「做生意的永遠不嫌利潤高。」她又看了一眼世子，向明端道，「不過蜀國依然得廢奴，或是遊擊隊會幫你們廢。橫豎就這麼大地方，一座座州縣打過去，不用三年兩載便打完了。」
世子點頭，喃喃道：「人家一不缺錢而不缺人三不缺火器，耗得起。」乃輕歎一聲，示意明端回座。
兩桌人遂各自吃茶。世子這桌不大說話，吳小溪那桌倒是不住的閒聊。起初是吳小溪說些各地風土人情，後來便是那個叫阿熙的男人滔滔不絕議論北美。
吳小溪笑道：「說的好像你去似的。」
阿熙道：「我姐姐不是在麼。她給我寄了信，還有許多照片。」
姑娘問道：「說起來，你姐姐去了也有一年多吧，心情如何？」
阿熙道：「快要訂婚了。」
「噗咳咳咳咳……」姑娘嗆著了，半晌才拍著胸口說，「訂……訂婚？這麼快？」
「有人追，且追的緊。她這輩子何嘗被男人那般追求過。長得還帥。」
「額……那個誰？」
「我沒問。」阿熙道，「大約忘了吧。」
吳小溪道：「環境變化那麼大，人便猶如脫胎重生似的。阿熙，你真的要去啊。我想留著你呢。」
「不幹。」阿熙撇脫道，「明年必走。掌櫃的記得答應我的獎金。」
吳小溪哼道：「你家叔祖父富可敵國，還惦記我那兩個小錢。」
阿熙理直氣壯道：「那兩個小錢難道不是我自己辛苦賺的？我男人是個書呆子，養他很費錢的。」
「罷了罷了！」吳小溪擺擺手，「說的就跟那麼大一個項目要靠家屬養似的。」阿熙哼了一聲。三人又吃了會子茶，結帳離去。
瞧著他們的背影，明端與世子皆若有所思。童不野先道：「那個阿熙是男的吧，沒錯吧。」
明端道：「雖生得女相，是男人沒錯。」
「他方才說要養他男人。」童不野眨眨眼，「世子，這公子長得真不賴，搶過來？」
世子淡然道：「君子不奪人所愛。」明端咳嗽兩聲，警示了童不野一眼。童不野縮脖子。世子揉了揉太陽穴，「吳掌櫃說的沒錯，廢奴不論如何是要廢的。我祖父心裡也該明白了，只是顏面上過不去。」
明端道：「那就好辦了。尋個他信得過的嘴巧之人好生勸說，只當是老人家心慈面軟被勸動了，就坡下驢。」
世子愁道：「他信的過的都不支持廢奴。」眼睛不覺朝樓下瞟去。
吳小溪等三人正離開茶樓，與一個人迎面相遇。那人「哎呀」了一聲，頗為驚愕。世子聽著耳熟，偏看不著那人的臉。只見他與跟著吳小溪的那姑娘立在樓前說了幾句話，又對著行禮，姑娘才跟同伴一起走了。那人進了茶樓。
不多時，樓梯上腳步聲起，夥計引著方才樓下那人上來了。世子一眼望去，登時認了出來。此人便是裘良之子裘行正，原在秦國當細作，自己特調了他回來做事、才剛剛到成都。裘行正上得樓來，獨自挑了個角落的桌子坐下。等了半日，見他不像是與人邀約，世子便打發明端去喊他過來。裘行正聽了明端所言，順著他手指方才一瞧，正看見世子望著這頭微笑，趕忙立起。遂跟著明端過來了。
世子含笑讓他坐了，幾個人互相認識。世子問道：「裘二哥，方才你在樓前與一位姑娘說話，她是何人？」
裘行正拍手道：「此女乃一奇人！世子，我想撬她到蜀國來為官。」世子挑眉。裘行正興奮道，「那位眉姑娘本為秦國一詩妓，後來才知道竟是御史大夫丁大人的親侄女、因是內衛才去的花樓。前兩年升遷做了內衛指揮使。」
明端忙問：「可是丁眉大人？」
「正是！」裘行正道，「只可惜上任不久秦國加入聯邦，全部官員重新調配，她這種官兒是頭一個保不住的。我也曾打聽過，她離開秦國上別處散心去了，不曾想竟跟了個商賈做買賣。」乃豎起大拇指道，「真真是稀世罕有的人才，做買賣實在可惜。」
世子等人互視了幾眼。明端歎道：「只怕咱們搶不過人家掌櫃的。」
第九百七十五章
裘行正說起方才在茶樓下偶遇了先秦國內衛指揮使丁眉, 向世子舉薦。明端搖搖頭，將吳小溪的身份說了。裘行正立時啞然。世子歎道：「想在蜀國用女官還沒那麼容易。我祖父不會答應的。」
裘行正惋惜道：「女官哪裡不好？春風樓人質那回，眉姑娘之處置如神人一般, 多少人當堂拉攏。可惜她是彼國內衛。」又想了想, 「我去勸說太上王如何？」
世子眼神一亮。明端拍案道：「對了, 裘大人合適！」裘行正一愣。明端乃將世子欲找個人勸說太上王廢奴之事說了。「鬧成這樣他心裡已明白了, 只缺個臺階下。」
裘行正登時拍胸口：「我去！管保說服他老人家！」
明端連連拱手：「拜託裘大人了。」
童不野在旁悄悄冒出一句話：「最終還是要廢奴, 何苦來那會子把世子和三殿下關起來。巴巴兒折騰這麼久。」
世子長長吐口氣：「也未必是壞事，不然他老人家是不會服的，日後我做什麼都有阻力。」
當日，裘行正進蜀王府勸說太上王。費了一番口舌之後, 老頭終砸了只青花大茶壺：「孤王再不管事、憑他們鬧成什麼去，可好？」遂氣病了。政事還給世子。
次日，又是裘行正約見瑞霞米行的彭老爺子，保證朝廷不干預市場。老頭面上笑呵呵的，答應這就召開商行大會詔告眾同行，裘大人可否參加？裘行正欣然答應。滙豐錢莊之事暫時無解，眾商賈口中說著奉承話, 瞧面上神色皆不大相信。搬遷的商鋪工廠依然絡繹不絕, 裘行正一籌莫展。
成都本是滙豐的總號。如今雖沒了, 別處依然開得火熱。成都總號的一應業務在別處都承認, 故此每日都有許多人跑去長安滙豐辦事。長安滙豐乾脆大擴門面, 蜀國商戶甭提多麻煩了。
世子得權, 重新開始廢奴, 除賤籍和改田稅等一併下去。朝中文武雖依然不願意，眼看著真假遊擊隊四處鬧事、朝廷毫無應對之策，也只得忍了。遊擊隊活動戛然而止，氣得司徒岑拍桌子罵娘。世子又命工曹官員去別國屯些米糧鹽布等物以備不時之需。
另一頭，調裘行正回來原本是為了接任成都知府，因紅骨記的大掌櫃吳小溪親來成都，遂先派他去了火器局。吳小溪這趟帶著兩個助手，秦國人丁眉和晉國人阿熙。裘行正一面跟人家談生意，一面使勁兒套人家下屬的近乎。
這日，世子在府中設席宴請文武百官，也給吳小溪下了張帖子。裘行正趁機約丁甘二人去太白樓吃酒。太白樓乃是成都的老牌酒樓，從來最貴。他二人含笑答應。
酒過一巡，三人開始閒聊。裘行正一問，阿熙是個斷袖，且已有了相好。那相好眼下還是個大學生，明年畢業。阿熙家叔祖父和姐姐都在北美，等他相好畢業之後兩個人一同過去。裘行正問「為何不留在紅骨記」，阿熙道：「過兩年北美便許同性成親了。紅骨記生意暫不做去那頭。」裘行正便知道這位是沒法子撬的。
又問丁眉。丁眉說她是在鄭國遊玩時偶遇吳小溪的。跟著掌櫃的極長見識，暫不欲回秦。
裘行正道：「小丁大人委實可惜。當日在春風樓，不是有聯邦的人邀你去禮部為官麼？」
丁眉拿起酒杯一飲而盡，道：「依著我的本事，到禮部謀個小官不在話下。只是我有些不痛快。好容易爬到了正三品大員，他們說擼就擼了，連個由頭都沒有。」
裘行正道：「小丁大人，這可真怨不得他們。內衛是做什麼的？不論如何不能讓秦國人接著管。」說著，替她把酒添上。
丁眉歎道：「我又何嘗不知道。再說他們對我伯父挺好。」乃悶悶不樂，又仰脖子將跟前的酒吃淨了。「偏除了聯邦，別處都不設女官。」
裘行正含笑半真半假的說：「小丁大人要不要來蜀國？我們世子預備設女官了。」
「可拉倒吧。」丁眉瞥了他一眼，「你們世子壓根沒有權柄，都在他老子祖父手裡捏著。趁蜀王不在偷偷摸摸廢個奴，還讓你們太上王重兵圍府閉門思過。」她擺擺手道，「依我看，等蜀國滅了他都做不了主。」
裘行正面色一沉：「小丁大人縱瞧不上我們世子，何必咒我蜀國。」
阿熙道：「不論蜀國陳國楚國廬國，等國力差距大了自然撐不住。要麼乾脆加入聯邦，要麼等著成為齊國吳國。裘大人若不信，只管到聯邦幾所大學去走走。人才量產，專業越來越細化。我男朋友學的是建築，大後年他們系就要分成建築學和建築設計兩個專業了。一個偏學問，一個偏實用。你們蜀國上下獨有一所大學，且理工科基礎弱。成立這麼多年都沒出幾樣實用的發明改進。不過——」他看了眼丁眉：「蜀國有殖民地，可以堅持很久。」
「不好說。」丁眉道，「先挺過這次經濟危機再看。」她似笑非笑向裘行正道，「要使很多很多錢的。若非你們逼走了滙豐錢莊，拿些打劫來的別國古物跟他們換金銀最方便不過。旁人可沒有他們家那麼多、隨手拿得出來。」
阿熙笑道：「那個容易，送去長安的滙豐換便是。又近。」裘行正面色愈發難看。
丁眉托著腮幫子飲了口酒，懶洋洋的道：「他們是做錢莊的，又不做古玩。上回在遼國收那麼多器物賣得出去？若賣不出去，資金積壓不是他們那行的大忌麼？」
阿熙道：「轉手賣給聯邦官府唄。」
「嗯？」
「聯邦各處都在修博物館。」阿熙道，「博物館也互相比著呢。稀罕東西不怕賣不出去，橫豎官府最是有錢。趙國的邯鄲博物館欲單開西洋展館，准有不少藏品是從滙豐買的、原先藏在遼王府庫房之物。」
丁眉想了想，不覺點頭：「有幾分道理。這些東西趙王並不方便直向遼王買去。」
裘行正問道：「他們做的博物館，裡頭藏了那麼多稀世奇珍，不怕被盜賊偷了麼？」
阿熙笑道：「博物館安保極嚴，尋常賊寇進不去的。」
裘行正道：「那……他們花了那麼多錢買的展品，得賣多少張門票才能收回本去？」
丁眉道：「公共資源門票不過是個意思。聽聞日後都要免費，連紫禁城在內。就是拿官府的稅錢養著。」
裘行正不信：「白眉赤眼的花稅錢養那個？可不傻麼？」
丁眉白了他一眼：「你們蜀國花稅錢養著蜀王太上王的一大堆小老婆，宮女太監還專門分管衣裳的管首飾的，可不傻麼？」
裘行正道：「這哪兒跟哪兒！天家開枝散葉本是天經地義。」
阿熙拿起酒杯道：「裘大人想必不明白這是哪兒跟哪兒。你們世子明白，回去跟他打聽便好。」裘行正亦舉杯，二人飲了一盞。
裘行正知道三言兩語的撬不動丁眉，便不再試探，只繞著彎子套話。這兩位年紀輕輕滴水不漏，要緊事一個字沒讓他套走。
散席之後，裘行正轉身去了世子府細說經過。說道博物館，世子點頭道：「我說呢，滙豐收那麼多東西作甚。」只說了這麼一句，她便愣了。裘行正等了半日，世子輕歎道，「你不是好奇聯邦的官府為何花錢養博物館？因為他們行的是君主立憲，再不養天子家了。」遂隨手拿起筆來列了張書單子，命身邊一個太監去內書房找出來，乃向裘行正道，「這些書我們成都買不到。借你看看，看完你就明白他們要做什麼了。」
裘行正趕忙行禮致謝，又惋惜道：「丁眉怕是不願來蜀國了。」
世子思忖片刻道：「她是個明白人，且非常清楚聯邦的目的。然她又是官宦子弟。既然不肯歡歡喜喜的去京城當禮部官員，保不齊骨子裡支持早先的制度更多些。那個阿熙說的沒錯，聯邦人才太盛。咱們……若能從秦國撿到人才，也不能放過。咱們窮啊！」不覺又歎。
數日後，丁眉收到一張帖子，乃是世子身邊那位姓童的姑娘邀她同游武侯祠。丁眉有些納罕，向來人道：「這童姑娘與我只一面之緣，為何見我？」
阿熙在旁道：「他們世子白龍魚服都帶著她，想必是個人物兒。你見見總不錯。」
丁眉懶懶的道：「人家說你好看你便歡喜是吧。阿熙你別紅杏出牆，燕大還有人日日望夫呢。」阿熙橫了她一眼懶得搭理。丁眉拿著帖子思忖片刻，答應準時赴約。
過了兩日，丁眉來到武侯祠，香客遊客皆清理乾淨了，門口有人特意迎她。丁眉跟著引路者進入祠堂，只見堂中有一男子負手而立，正在瞻仰諸葛丞相寶相，拿個背影對著丁眉。引路者立時退了出去，闔上門。堂中男子身形矮小，丁眉心中已隱約有譜了。果然，此人轉過身來，正是蜀國世子。
丁眉抱了抱拳：「世子殿下。」
世子立著不動，悠悠的道：「聽聞丁大人早先當內衛細作時曾在花樓扮詩妓，見過不少男人，想必眼光不錯。」
丁眉眉頭微動：「尚可。」
世子道：「你瞧我像女子麼？」
「不像。」丁眉道，「世子雖男生女相、身量略矮，然舉手抬足、一靜一動無一不是男子之態。何況你有喉結。」
世子苦笑了下，伸手在脖子上一摘，竟把喉結摘了下來。丁眉愕然。世子定定的道：「我老子沒生兒子。」丁眉有些無措，乾脆默然。良久，世子長歎一聲，「從在學校開始我便扮作男孩子了。說話、動作處處模仿男人，已有十來年。同學全都以為我是男的，我也不知自己究竟是男是女。」
丁眉遲疑道：「這樣……好麼？你縱做了世子，也是穿鑿扭捏而成，終不是真男人。」
「我並不願意。」世子道，「正如丁大人所言，眼下我手中權柄過虛。我本無意跟父親祖父奪.權，奈何局勢相逼、他們的思想已落後時代。蜀國若任由他們處置，定然亡得極快。再有，為了我自己能光明正大的把『世子』二字改作『世女』，我也必要在國中任用女官、興起女權。丁大人可願意助我。」
丁眉想了會子道：「太上王肯麼？」
世子道：「裘二哥會勸下他的。再說他正裝病呢，朝廷在我手。」
丁眉道：「我見過許多太上王那個歲數的人。不論看著多開明，有些事終究根深蒂固。世子還是莫要太自信。」
世子微笑道：「倘若他肯？」
丁眉一躬到地：「丁某才疏學淺，願為世子大業盡綿薄之力。」
世子氣定神閑撫掌道：「我就知道丁大人必會助我。」
丁眉假意歎道：「世子藏了這麼一張牌，那個有志女子受得住此誘？」世子大笑。丁眉心下五味雜陳：連肆意而笑都是男聲，此女當真演戲成日常了，倒是可憐。
二人遂約定，假如太上王允了世子用女官，丁眉便入蜀國。
裘行正聞聽得喜得手舞足蹈，立時上蜀王府去見太上王。
不曾想太上王竟死活不答應。他道：「朝班之上站個女人，像什麼話！早先我們打仗時，整個軍營都不許有女人。若實在有才，讓晏兒收她做個妃子，不也能替晏兒出力？」
裘行正跌足：「人家怎麼肯！」
「她怎會不肯？」太上王道，「她不是模樣平平麼？我晏兒乃是世子。世子身邊哪個女子不是絕色。」
「我的太上王！人家是當過堂堂三品大員的！」裘行正都快急哭了，「後院之地早已瞧不上。」
太上王哼道：「瞧不上便罷了。」
「哎呀當真是人才啊！世子費了多大力氣才從紅骨記撬過來。」裘行正已不知如何是好了。
太上王瞥了他一眼，慢條斯理道：「你跟晏兒說，不孝有三無後為大。他不娶媳婦成日惦記著用女官，他祖母頭髮都急白了。縱不選嫡妃，先選兩個側妃也成。」
裘行正愣了。「啊？！」太上王抖手讓他出去。
裘行正迷迷糊糊到了門外，送給他出來的老太監湊到他跟前低聲道：「裘大人，王太后惱了。」
「什麼？」
老太監使了個眼色：「讓世子快些擇兩個女人，萬事好辦。」
悠于 2018-5-15 02:26
第九百七十六章
丁眉那日回來便跟吳小溪抱怨, 說賈琮出的什麼餿主意, 好端端一個姑娘給弄得不男不女。吳小溪倒想辯駁兩句，想了半日又無可辯，且她自己也覺得賈琮思慮不周。二人遂取出電報機來嘀嘀嘀的發了一通牢騷。晚上，電報機嘀嘀嘀的又響了一通。
次日上午, 世子給丁眉送來一張帖子, 急約她相見。丁眉一瞧, 地址乃成都城西一條小巷中的茶鋪子。丁眉本是神盾局的，知道多年前世子她爹約賈琮商議秘事便在此處，便猜今日之事想必機密。
到了地方一瞧, 世子已等候多時。二人拱手落座, 世子眉頭緊鎖。原來她同太上王商議在朝中任用女官, 老頭竟開出條件要她擇兩個側妃。連世子心腹都不知她身為女人, 唯有與丁眉商議了。
丁眉思忖良久道：「昨兒我回去跟吳掌櫃商議說我可能要跳槽, 方知她早看出世子不是男人。」
世子一驚：「她如何看出來的？」
「她自己也說不出原委。」丁眉道，「我們阿熙模樣兒比世子還俊俏些, 身量矮似你的男人多了去。偏她一眼就看出來了。」二人霎時寂然。過了會子, 丁眉道, 「太上王要你選妃不麻煩, 找兩個心腹、跟她們說你與阿熙一樣有龍陽之好便可。只是並非長遠之計。」
世子愁道：「漫說什麼長遠不長遠，能捱一時都罷了。我若擇妃, 必得從大家小姐當中去擇。一來耽誤人家終生。縱然日後使什麼法子送出去, 也再找不到什麼好人家了。二來, 女人哪裡是好糊弄的, 這等事情上最精明不過。我恐怕遮掩不住。」丁眉詫然，看了她半日。世子低頭打量自己道，「我身上有哪裡不妥麼？」
「沒有。」丁眉立起慎重作了個揖，「我從不曾想過用『良善』二字來形容鳳子龍孫。世子，你委實良善。你若不得善果，我看不下去。」
世子呆了呆：「良善？」
丁眉道：「天下皇族，哪個不是只盤算著如何讓旁人為自己盡心竭力？何嘗有世子這般替陌生女子著想的。」
世子笑道：「不過是人之常情罷了。我又不是男人，何苦來坑害人家一世。」
丁眉想了想道：「也未必坑人一世，說不定救人於水火。」世子以目相詢。丁眉輕歎一聲，「世子之父肯將蜀國傳給你，世子之母也必疼愛你。卻不知世上有許多女子沒這麼好的命。」乃定定的看著世子，「比如，我。」世子神色一動。丁眉遂說起丁三老爺將自己抬去與死人為婦、而後直從婆家送入家廟為尼之經過。
世子大驚：「世間竟有此事！」
丁眉歎道：「也不稀奇，比我老子狠厲的多了去了。一般兒無子，王后比我母親幸運。」
世子默然片刻道：「那是因為令尊之二房生了兒子，我父王後院那麼多女人、愣是沒有一個得子的。」
「不錯。」丁眉道，「世子不得不女扮男裝於你自己而言實為一大劫，卻替不知多少女子擋了災。若沒有你，蜀王不生出兒子來不會死心的。偏他可能這輩子都生不出兒子。這過程中不知要收多少女子，她們的終身都完了。」
世子想了想，不禁露了笑意：「要這麼說也說得過去。」
丁眉正色道：「我父親那樣不把女兒當人的父親、我母親那樣沒有娘家撐腰的母親、和我父二房那樣在後院呼風喚雨的二房，絕非獨秦國有，蜀國必有。」
世子思忖道：「你的意思是……」
丁眉道：「挑出這樣的女子來。幫了你，也救了她們。」
世子想了半日，輕輕點頭：「丁大人此計甚好。可後院之事最隱晦不過，怕是不好查。」
「這個不難。世子可否借個人給我。」
「誰？」
「咱們在茶樓相遇那次，你帶著的姑娘是？」
「她？」世子含笑道，「童娘子。丁大人借她作甚。」
丁眉道：「這位長了張聰明臉，膽子也大也不羞頭羞腳。我若沒猜錯，她是世子心腹？」
「不錯。」世子略說了童不野來歷。
聽到此女量產世子的畫像賣錢，丁眉忍俊不禁：「就是她了，最合適不過。」
世子忽然想起一事：「我祖父……額，不知何故以為我想娶她。」
丁眉拍手道：「天助世子！愈發圓了。」乃笑道，「放心，我與童姑娘處置去，管保妥帖。」見她一派胸有成竹的模樣，世子只覺烏雲盡散，放下心頭大石，點頭而笑。
當日世子便派童不野去見丁眉。紅骨記的幾位包了一間小客棧。童不野依著地址尋過去，在門口迎面撞見裘行正灰頭土臉領著幾個官員從裡頭出來，像一群鬥敗的公雞，忙喚了聲「裘大人。」
裘行正一愣：「童姑娘？世子打發你來的？」
「嗯，說有要緊事。」童不野端詳他道，「裘大人這是？」
裘行正搖頭道：「吳掌櫃手下那個叫阿熙的，也不知道心上比人家多了幾個竅，每回跟他議事我腦子壓根轉不過來。真真替王爺丟臉。」
童不野笑道：「世子也說過，阿熙能同時想數件事，還都清清楚楚不出錯。裘大人若應付不動，我教你個巧宗兒。跟世子借明端大人。聽明順大人說，他哥哥早年一個人處置整個渝州的帳目綽綽有餘，且快如風。」
裘行正如夢初醒，撫掌道：「是了，明大人也是此等人物，必能與那個阿熙勢均力敵。」竟喜的跟童不野作了個揖，方領著人回去了。
童不野入內求見丁眉。丁眉將她讓到自己屋內，二人面對面坐了。丁眉乃正色道：「從今日起，咱們倆要完成一項要緊事：替世子選側妃，最少兩個。」
童不野懵了。「啊？！」
丁眉道：「世子選妃，有兩件麻煩事。其一，世子這會子滿心都是國事，暫不想要女人。其二，世子還拿不准自己喜歡男人還是女人。」
童不野更懵了。「啊？！」呆了半日，「他說他是斷袖，我瞧著像是開玩笑。」
「半開玩笑吧。世子尚未弄明白自己的性取向。故此我問她，可有信得過的年輕女性下屬，能託付性命的那種，不論婚否。」丁眉深深看著童不野，「她立時說了童姑娘你。」
童不野吸了口氣，略思忖片刻便大方道：「委實是我。唯有我了。」
丁眉道：「巧在你的身份實在太合適了。」
童不野眨眼：「合適？合適什麼？」
「合適替世子挑側妃啊。」丁眉慢條斯理道，「且不能挑萬事皆好的姑娘，只挑那些最倒楣的。」
童不野想了想：「可是挑在家裡過得不好、日後出閣也許更不好的？」
丁眉含笑點頭：「童姑娘果真靈透，這都能猜到。」
童不野歎道：「世子真真心善。」
丁眉挑眉：「我也這麼覺得。」
自此，紅骨記住的這客棧便熱鬧了。裘行正搬了明端當救兵，與吳小溪兩個每日端茶吃點心，看明端與阿熙面對面倒核桃車子似的滿嘴跑算盤，從火炮的射程、子彈的重量算到鋼鐵工匠的成本，眨眼就跳到地雷上去了，稍微愣了個神他們又跳去了□□、投石機。旁邊圍坐一群火器局的人，齊刷刷懵如呆鵝，沒一個知道那兩位在說什麼。
另一頭丁眉放出話去，說自己受世子之命替她粗選側妃。滿成都的媒婆、巧嘴婦人皆跑來探聽。見丁眉雖是個姑娘家，容貌平平、儀態儒雅又有二十多歲的年紀，還自稱要入朝為官，倒有一多半信了。丁眉遂跟她們打聽各家小姐之境遇。這些其實是表面功夫，做給外人瞧的。燕國在蜀國沒少安置細作，要緊的大員府內情形皆一清二楚。
數日後，丁眉擇了幾個人選與童不野商議。一位許姑娘母親早亡，繼母替她看的男人不是酗酒嗜賭便是性子暴虐。一位辛姑娘膽小懦弱，父親愛財，正盤算著拿她送與人做續弦抵幾個聘禮銀子。一位劉姑娘父母無能，長房伯母想替染病的娘家外甥謀她沖喜。
童不野聽罷心下惻然：「能都要麼？」
丁眉瞥了她一眼：「這許姑娘是個急性子不會說話，故此才得罪了繼母。辛姑娘的母親偏心眼只疼她妹子，又將她本人拿捏得死死的。劉姑娘木訥，不大聰明。」
童不野想了想：「那我先見見再看。」
丁眉點頭：「這就對了。你別的都好，只有時會衝動。遇事三思而後行方能擔當大事。」
童不野怔了片刻，輕聲嘀咕：「我哪兒用得著擔大事。」丁眉看了她一眼沒言語。
這會子已入了秋。丁眉托世子跟司徒岑借了一座園子，下帖子請這三位姑娘賞菊花。三戶人家皆懵了。他們都知道這姓丁的女人在替世子選側妃，自家也有別的女兒存了那個念想，只是不論如何也不當輪到她們頭上。偏帖子就在跟前明晃晃擺著。三戶人家不敢怠慢，趕著替姑娘們做新衣裳，叮囑教導，依著日子派家中最好的馬車送過來。
三位姑娘入了園子，繞過一帶影壁便是臨水長榭。有僕婦引著她們到榭中稍坐，不一會子便聽丫鬟說「大人來了」，紛紛抬頭張望。只見不遠處走來了兩個紅衣女子。一個著正紅色的羅衫，一個著緋紅色的官袍。那穿羅衫的在前，穿官袍的略比她遲半步。
二女到了近前，三位姑娘忙起身萬福。那穿官袍的卻是作了個揖，穿羅衫的只微微頷首。穿官袍的道：「我姓丁，便是今兒的東道。你們叫我丁大人便好。」又指穿羅衫的道，「這位是世子身邊的最得力的心腹童娘子。」三位姑娘心下皆驚，也已明白：童娘子想必不止是心腹而已，丁大人則僅僅是個女官。
五個人便在園中遊覽。丁大人與童娘子慢慢的閑言中套問她們性情喜好，留神窺察其言語志量。丁大人不留神露出三人中會擇出兩位之意，那許姑娘神色立變，不一會子便開始貶低辛姑娘、拉攏劉姑娘。劉姑娘一副全然聽不懂的模樣，急得許姑娘直捏裙帶。辛姑娘顯見知道其意，只裝聾作啞置之不理。丁童二人全都看在眼裡。
兩日後便唯有辛劉二位再受邀約了。這回僕婦們直將她們領去了一間書軒，丁大人早已端莊其中。她乃正色道：「二位姑娘都聰明。劉姑娘雖慣于裝笨，上回也已露餡。我便直言不諱了。」二女忙坐正恭聽。
丁大人先給了她們兩張箋子。二人一看，上頭寫的正是細作詳查的自家情形。看到父親伯母替她們預備的夫家，皆嚇得脊背冰涼身子發抖。等了會子，丁大人道：「世子已有心上人，就是上回你們見過的童娘子。」
劉姑娘顫聲道：「那個……我們已大略猜到了。」
丁大人眼睛盯著此二人輪流看，來回看了十幾個來回才說：「偏她乃罪臣之後、出自教坊司、年歲也不小了。太上王斷乎不肯答應。故此世子妃之位暫且空缺。世子讓我陪她挑兩個側妃裝裝樣子。」她又看了看這二位，「聽清楚，是裝樣子，不是真的側妃。上回那位許姑娘也沒什麼好命等著她。不出一年，左右皆是火坑。你們可明白了？兔子不會無故撞上樹樁子。世子府的側妃只是客人，終有送離府的一日。世子既不會搭理她們，更不會寵倖她們。日後會替她們尋個好人家嫁出去，另換個身份也使得。你二人自己仔細斟酌著。若不願意，還有別人呢。」
辛劉二女互視了一眼，齊聲喊：「我願意！」
劉姑娘垂淚道：「我大伯母那外甥得的是癆病，只熬日子罷了。我老子區區九品小官，她父親三品大員……我說不得嫁過去就守寡，還不如在世子府上當個客人。」
丁大人點頭：「你平素果然是裝傻。莫怕，世子門前七品官，我也是正三品。辛姑娘呢？」
辛姑娘忙說：「我自然願意。總強似被我老子賣了。」
丁大人道：「只是不可再事事聽你母親的。」
辛姑娘苦笑道：「我一草一紙皆由她手出，豈能不聽話？若能離了家裡自然不必懼她。」
丁大人點頭：「我姑且信你。你若長舌頭，世子要休個側妃也只一句話。」
辛姑娘忙說：「小女不敢。」
丁大人微笑站起來拱手：「那好，歡迎二位側妃娘娘。」
第九百七十七章
世子閃電般擇定兩位小姐為側妃，太上王、王太后歡喜不已, 送去一大堆賞賜。那許姑娘本以為必少不了自己, 不曾想只一個落選的便是她, 在家中大發雷霆。繼母打發人去套話, 她便將那日經過悉數倒淨了。繼母亦立時察覺那「童娘子」不尋常，使人出去打探。
消息當日傳入蜀王府。太上王惱怒不已：「孤就知道他瞧上了那女人。」
王太后聽說了童不野的身份, 趕忙將兒媳婦喊去詢問。丁眉早與王后串好口供，王后遂愁眉苦臉道：「母后，旁的女人晏兒都瞧不上, 獨喜歡那個粉頭。我半點法子都沒有。」
王太后冷臉道：「你是他母親, 該當教導他才是。他既喜歡, 哪怕收了做侍妾呢？蜀國若立個教坊司出來的世子妃，豈不教天下人笑掉大牙？」
王后長歎道：「她從不曾說過要娶那女人做嫡妃，問她她便一臉茫然道，『我沒起這念頭，母后是打哪兒聽來的消息？』也不納她做姬妾, 只擱在身邊辦事。真要納了反倒好辦。」
王太后皺眉：「那賤人是怎麼鑽到我孫兒身邊去的？」
王后道：「說起來倒是有趣。」遂說了童不野守在蜀王府門前偷看世子、畫了畫像售賣被世子捉個正著等故事。
王太后聽著忍俊不禁。「我孫兒的畫像那麼值錢！」
「還不是太后洪福齊天！」王后恭維道, 「聽府裡的老嬤嬤說，晏兒長得跟太后年輕時一模一樣。」
王太后才剛笑了一笑, 忽又回過神來, 板起臉道：「胡鬧。世子的畫像豈是她一個粉頭能畫的，還拿去售賣。」
王王后忙說：「她得的錢已被晏兒收回去了, 再說若不是她, 晏兒也不知道教坊司那幾條老狗貪墨得狠厲如斯。晏兒說她極得用, 能頂個幕僚使，如今是晏兒的左膀右臂，出了幾個絕妙的主意。」
王太后思忖半日道：「既如此，就讓她做幕僚，做一輩子。兒女婚姻、父母做主。等他老子回來，我替他擇定媳婦兒。」
「太后英明。」王后口裡念著，心裡不免著急。王太后遂命多給兩位側妃些嫁妝撐顏面。
世子納側妃本是要緊事。因王太后著急，竟趕著十幾日之後便入了府。世子將她二人安置在西邊的一座院子，又送去了些南邊的書籍給她們解悶兒。丁眉早與這兩位商議妥了，娘家只許陪過來一個乳母一個貼身丫鬟。辛姑娘說她身邊的丫鬟個個不得用，遂乾脆只有乳母一人跟著，世子府送過去幾個丫頭充作陪房。
當日童不野便溜達去那院子探望二位側妃，笑眯眯問可還需要什麼。二人都說不用。童不野想了想道：「住在這兒，你們出府閒逛倒是不大方便。是將西角門挪近些好，還是從這院子臨街處新開個門好？」
側妃們互視一眼，都猜她這是不想讓世子偶遇上自己，忙說：「既是童娘子照看我們，就從院裡開了門吧。」
童不野撇脫道：「好。回頭給你們做幾身布衣，也便宜去外頭走動。」她揮揮手道，「姑娘們，自由了！愛去哪兒去哪兒。」
劉姑娘遲疑道：「這……方便麼？我們明面上的身份……」
童不野道：「你臉上寫了世子側妃四個字麼？」
「不曾。」
「卻又來！」童不野拍手道，「你們不說誰知道？外頭好玩兒之處多了去了。我可告訴你們，過兩年還是要嫁人的。這會子不玩，那時候想出門可就不容易了。」這兩位姑娘都只有十五六歲，本是最貪玩的年紀。從前讓家裡頭拘束得動彈不得，聽了童娘子一番攛掇，忍不住蠢蠢欲動。童不野遂喊了她身後跟著的一個媳婦子。「領姑娘們逛逛去。」那媳婦子含笑答應了。
側妃們急忙忙換下水紅的嫁衣，摘去滿頭釵環，洗掉滿臉紅妝，換了身家常衣裳。大婚當日，進入世子府還不到兩個時辰，兩個世子側妃便賴在街市上不願回府了。
下午，側妃們聽罷茶館說書，意猶未盡離開。回到街上走了會子，劉姑娘偶然側頭，看見一夥人從她們身後快步越過，童娘子赫然在其中。她心念一動，猜度哪個是世子。偏那些人走得極快人數又多，壓根來不及看便只剩下後腦勺了。
辛姑娘在旁低聲道：「這裡頭沒有世子。」劉姑娘扭過頭。辛姑娘道，「我妹子買了世子的畫像。方才那群都不是。」
劉姑娘一面張望一面說：「你看的那畫像可真麼？世人皆知世子風姿極美，方才那群人裡頭少說有三四個算得上美風姿的。」
辛姑娘乾脆湊到她耳邊嘀咕：「且不論畫像，聽說世子個頭不高，那三四個沒一個矮子。」
說話間童娘子等人到前頭拐了彎。跟著來的那媳婦子沒留意閒人，見她們立著不動，笑問：「姑娘們怎麼不逛了？可是累了？」
劉姑娘笑道：「才剛從坐了半日，哪裡就累了，走走！」拉了辛姑娘半跑著往前趕。
媳婦子在後頭攆，口裡喊：「慢著些我的好姑娘們。」
這塊兒離路口不遠，兩位側妃快跑二三十步便到了轉彎處，趴在人家鋪子的格子門上探身出去張望。只見童娘子那夥人還在急匆匆往前走，不多時便進了一處宅院。遠遠望過去，那宅院門口坐著兩隻大石頭獅子，碧瓦朱門很不小，皆十分好奇。
一時那媳婦子趕上前來，劉姑娘便問：「趙嫂子，那是誰家的府邸？好生氣派。」
媳婦子笑道：「我哪裡知道，我又不認得。」
這鋪子裡轉出一個偷懶的夥計，笑道：「那是宋郡馬家。」
媳婦子「哎呦」一聲：「原來是他家啊。」乃道，「這位宋郡馬乃神仙一流的人物兒。祖父曾官居太常寺卿，娶妻燕王之女。原本在京中住著，前些年跟三殿下來的蜀國，如今是蜀國大學的國學教授。」
夥計道：「他平素走路悠閒的緊，方才不知何故走得那麼快。」兩位側妃互視一眼。
正說著，另一條路上噠噠噠跑來幾匹馬，眨眼過了路口。那媳婦子一眼溜見，失聲喊道：「世子！」眾人急忙望去，又只剩下後腦勺馬尾巴了。偏世子等人也在宋府門前下馬，徑直走了進去。
郡馬府後花園子裡有座八角亭，立在一泓湖水當中。宋郡馬親引著世子走到九曲橋頭，世子獨自過橋上了亭子。亭中一人正笨手笨腳的往茶爐子裡頭添碳，口中抱怨道：「小宋家這碳不好，老也燒不著。」
世子一言不發從他手裡奪過碳鉗子，伸入茶爐擺弄兩下。不一會子炭火便著了起來了。那人豎起大拇指。「大侄女好本事。」
世子道：「念書那幾年時常跟同學們去森林公園燒烤。」乃放下碳鉗子微笑道，「什麼風把賈三叔給吹來了。」
對面這人便是賈琮，一面架起茶瓶一面說：「本想給你寫封長信。思來想去，橫豎成都也不遠，便過來了。」
世子默然片刻道：「我父王怎麼去了這麼久？」
賈琮嘿嘿了兩聲：「讓我攛掇到南邊考察去了。先去越國，再江西，再福建，再廣東，最後去臺灣。年前未必能趕回來。估摸著這幾日信該到了。」世子點點頭沒言語。賈琮接著說，「我收到了吳小溪一封急信，把我那個一頓臭駡啊。」
「嗯？」
「說用腳趾頭想都知道是我的主意。」賈琮道，「她說我把你給禍害了。好端端一個大姑娘，除了模樣兒，哪哪都跟個男人沒兩樣。」
世子怔了怔，淡然一笑：「多虧了賈三叔的主意，不然我這會子還不知在哪戶人家後院養孩子呢，哪有如今這般立在朝堂的機會。」
賈琮正色道：「我以為女扮男裝就像是戲劇小說裡頭那樣，白天峨冠博帶，關起門來依然是個小姑娘。沒想到你整個把自己當成男人了。」
世子道：「若那樣，連我祖父祖母都騙不了，如何能哄過滿朝文武。」
賈琮一歎：「大侄女，你入戲太深，可能已有了些性別認同障礙。」
「何謂性別認同障礙？」
「就是行為語言等表現得過於像男孩子。」賈琮道，「這種情況多半是天生的。男孩子就是喜歡針黹女工、調脂弄粉。女孩子就是喜歡舞刀弄槍、騎馬打架。」
世子笑道：「賈桂就喜歡騎馬打架。」
賈琮也笑道：「那不一樣。她是讓我們丟去兵營軍訓，練得有了點子起色、自然比尋常姑娘強些。人家羡慕她，她覺得很爽，故此才喜歡。並非當真喜歡。嗯，這個話題若扯遠些，與生物體本身的天性有關。」
世子不覺起了興致。「怎麼呢？」
「自然界，包括我們人類社會形成初期，雄性生物生存的目的都是延續自己的基因。公牛公狼公老虎，都得用搏鬥的方式向雌性展示自己的強壯，方能獲得雌性芳心。而雌性為了後代能有更好的基因、從而獲得更大的存活率，也會挑選強壯的雄性為伴侶。人也是一種動物嘛。所以人類的男性天生亦勇武好鬥。這就跟你們學校的男生踢足球是一個道理。有女生圍觀時是不是更來勁兒？」
世子笑道：「是這麼回事。」
「而雌性通常承擔著養育幼崽的任務。針黹女工便是一種照顧家庭的工作。女孩子多半天然對這些事感興趣，潛意識裡在訓練自己學著如何照顧幼崽、為日後當母親做準備。」
世子又笑：「幼崽這個詞兒好萌。」
賈琮也笑道：「當然，動物也有雄性養育幼崽的。海馬不就是嗎？人類是高等智慧生物，人類社會比動物社會複雜得多，故此選擇也多。有些男孩子天生就想當個女人，有些女孩子天生就想當個男人。這些個體在人群都是極少數。但因為咱們人類的種群實在太大了，所以絕對數字並不少。」
世子思忖道：「賈三叔的意思是，就算我想做個男孩子，也不算罕見。」
「算罕見，但同類不少。」
世子點頭。「可我不是天生的。」
「事實上，後天教養造成的性別認同障礙更多。從小當女孩子養的男人，從小當男孩子養的女人。你顯然是後天的。」賈琮道，「如果早知道你扮男人會扮得如此投入，我肯定不出這餿主意。然世上難買後悔藥。事已至此，大侄女應該冷靜的考慮清楚。你的經歷決定了你的現在，但未來可以改變。」
半晌，世子怔怔的說：「考慮什麼？」
賈琮慎重道：「考慮你喜歡當個男人還是女人。以及，你喜歡男人還是女人。」世子皺眉。賈琮道，「可惜各個學校的心理學研究都才剛剛起步。有個記者在天津碼頭採訪時遇到了這麼一位姑娘。她身為女子，但性別認知上想當個男人，偏又是同性戀、所以喜歡男人。她絕不是尋常的姑娘，她找另一半找的是男同性戀者。你明白我的意思麼？」
世子伸手指頭在案上畫符號：「身子是女人，意識是男同性戀，對麼？」
「對。」賈琮點頭。「你真的很聰明。不過眼下國內暫時還接受不了她，所以她搭船去北美了。」
「呼——」世子吐了口氣。「阿熙也說明年必去北美。他是個同性戀。」
賈琮微笑道：「那邊整個社會對各種人的接受度比較高。有份調查說，人有一多半是雙性戀，純同性戀和純異性戀都少。我沒核實過，不知真假。」
世子微微點頭。半晌，她悠悠的道：「我的計畫是慢慢的在朝中任用女官，慢慢的讓文武百官接受女性繼承人。」
賈琮道：「那麼你需要權力。」他擠擠眼，「我把你老子哄去考察是幫了你吧。」
世子哼了一聲，冷冷的道：「你的遊擊隊呢？」
賈琮攤手：「我不知道。但我知道是誰幹的。人家後臺硬我惹不起。」世子瞥了他一眼，顯見不信。賈琮正色道，「我的權力只在指點大方向，具體事務非但說了不算，很多都沒有知情權。未來的國家都是這樣，再不是一個人的天下了。」
世子看了他半日，忽然問道：「賈三叔，你師父是逆桃花源者嗎？」
賈琮一愣，旋即明白了其意。乃四面張望幾眼，低聲道：「保密啊。這事兒除了我媳婦我還沒告訴過別人呢。」世子連連點頭，將身子湊近他。賈琮愈發低聲道，「他們不是，我是。」
世子大驚：「啊？！你是？！」
賈琮點頭：「我是。我看過三百年之後的世界。」
世子雙眼發亮：「什麼樣兒？跟科幻書裡寫的那樣麼？」
「嗯……不完全一樣。」賈琮道，「科技自然發達了許多，不過人性大抵不變。整個社會的歧視比現在少了很多，年輕人的自由度也更高。」
茶水開了，賈琮站起來琢磨著應該做什麼。世子徑直拿起茶瓶往壺裡倒水。「賈三叔是想把現在變成未來？」
「那怎麼可能。社會發展和科技發展都需要時間。但我希望能儘量減少歧視，儘量給年輕人多些選擇。」賈琮道，「畢竟，現在的人也是一個個有血有肉、活生生的人呐。他們也有權受到尊重、過得更好。」
第九百七十八章
賈琮與蜀國世子坐在八角亭中吃茶, 茶是世子泡的。世子望著湖岸, 幾個跟著賈琮來的護衛正圍坐在一起打牌，乃道：「賈三叔手下是誰在管遊擊隊，做事忒狠厲了些。」
賈琮道：「是我一個師弟, 最得師父喜歡。」他想了想道, 「設立遊擊隊的目的是並不是為了給蜀國搗亂, 而是想給底層百姓一個相信公道的理由。自古以來統治階級對下層百姓的宣傳都是，人分三六九等, 主子殺奴才、貴族壓賤籍、官員欺百姓天經地義。不過巴蜀之地民風彪悍。當年選擇在蜀國建立遊擊隊便考慮了這個地域特點。巴蜀百姓不好欺負，所以不容易麻木認命。對於社會革命而言, 被統治階級沒有反抗精神比什麼都致命。且蜀地多山便於隱藏。」
「所以賈三叔從一開始就沒想過留著我司徒家的江山。」
「那倒不是。」賈琮吃了口茶道，「一開始我是打算弄點銀子去北美的。」
「後來？」
「不知大侄女可看過《林海傳》。」賈琮道, 「雖說他老人家還健在，傳記已經出了。」
世子點頭：「我看過。」
「從太上皇命林姑父冒死回蘇州那次之後，我便決意不再自己躲去北美, 而是要瓦解這個國家的皇權統治，不再讓一個人有權力命令另一個人去死。」賈琮看著她道, 「你可別說倘若你祖父坐了那把椅子便不會有此事。你祖父沒坐。你祖父、義忠親王、燕王、先楚王甚至先秦王等, 個個強似太上皇。依著你曾祖父的政績，他必須算個明主，偏他就是擇了兒子當中最無能的老三。他就是有權力把自己的個人私利擺在國家利益之上。我要對付的就是這種沒有擎制且影響巨大的個人權力。」他頓了頓, 「這種權力不止會害了臣民, 首先害的就是你們這些皇族。」
世子想了半日道：「林海大人回蘇州後不久, 賈維斯先生便給我祖父出了個合縱的主意。這些年我反復斟酌, 倘若那幾年六王合縱稍有差池，天下就不是如今這模樣。」
賈琮也想了半日：「你出生沒有來著？好像沒有。橫豎後世史書上除了齊王、其餘諸王皆滿門誅滅。參照義忠親王。」世子倒吸了口冷氣。賈琮頓了頓，接著說，「你祖父差點起兵造反，所以你家是頭一個。然後牽連了其餘幾家，挨得上的挨不上的都找個藉口挨上。燕王家遲了兩年。」
「才兩年？」世子神色複雜，「若沒有燕王，他壓根坐不穩江山。」
賈琮攤手：「所以燕王非死不可。」
世子哼道：「除了他，最無能的便是齊王。」
「所以齊王一支安然無恙。」賈琮忽然一副你欠我錢的模樣，「而且你家把我家連累了，因為賈珍投靠你祖父。我老子菜市口斬首，我哥哥賈璉流放塞北沒多久便死了，我和賈寶玉賈環這幾個坐幾年牢出來要麼當乞丐要麼做和尚。你看，分明投靠你祖父的是甯國府，卻把我們一家子弄成那樣。株連法簡直是萬惡之首。」
世子怔了怔：「那個我已取消了啊！」
「但史書上你根本沒出生啊！」賈琮理直氣壯道，「待我從後世回來，想明白自己就是『那個』賈琮，那叫一個五雷轟頂啊！」
世子腦補了一下那情形，仿佛是有點可憐。「我朝後來如何。」
「太上皇的一個子孫身子骨兒不好，二十出頭就病死了。死前娶了個糟心的小老婆，偏獨這小老婆養了個兒子。兒子太小，小老婆垂簾聽政，肆意搜刮民脂民膏統統拿去修建圓明園，史稱慈禧太后。後來八國聯軍進京，老百姓太恨這慈禧了，便給外國兵馬帶路。八國軍隊一齊動手都搶不乾淨圓明園，他們遂放火把那園子燒了，幾輩子帝王累積的珍寶化為烏有。國破家亡。」世子瞪大了眼睛。默然良久，賈琮長籲了一聲，「再後來便是東瀛侵華了。實在太慘，我不想說。」
世子點頭：「難怪你頭一個便攛掇人滅了東瀛。」
「而且搞了民族屠殺。在後世這叫反人類罪，是永遠洗不白的一種最重的重罪。」賈琮慢悠悠吃了口茶，「名聲有個狗屁用。」
又默然良久，世子問道：「賈三叔，你究竟是不是哪吒。」
「當然不是。」賈琮攤手，「沒看見我日日在提倡科學反對迷信？」
「可你委實興了道家。」世子道，「我派人查過。你雖沒明著說什麼，但聯邦各地的道觀真真切切比從前多了許多，和尚廟敗落了許多。西洋景教的教堂和大食教的廟宇已近絕跡。」
「因為道教是民族宗教啊！其餘都是外來的。」賈琮搖搖頭，「大侄女，你沒見過後世之慘狀，所以不可能理解得了我的民族情節。西洋景教和大食教排外嚴重，留著有分裂國家之險。」
「那為何不乾脆一併收拾了，全心全意無神論？」
「老百姓需要宗教。」賈琮想了想道，「比如，一戶人家從老到小皆行善，祖宗三代沒幹過一件惡事，卻遇上天災人禍、死傷大半。若沒有宗教，讓活著的人怎麼接受？宗教好歹能給他們一個精神避難之所。不論是前世造惡太多還是天人下界歷劫，總有個說法。不是人人都做得到堅強的。」
世子慢慢點頭：「我明白了。」她拿起茶盞子一飲而盡。「你們滙豐錢莊的庫房究竟是怎麼搬空的，我實在好奇。」
賈琮道：「我真不知道。本想著問問，讓誰打個岔就忘了。大概有地道？」
「沒有。」
「地道口可能安在你們意想不到之處。」賈琮摸摸下巴，「要麼就是空運出去的。」
世子一驚：「直升飛機麼？」
賈琮「咦」了一聲：「你竟然知道直升飛機？」
「科幻小說裡經常有。」
「還沒做出來。」賈琮道，「目前只有小型飛艇且尚在研發階段。熱氣球太大，你們若派了細作不會看不見。要不然……就是特種營幫著搬的。」
世子抬目盯著他：「你們在成都安置了特種兵營？」
「當然不是。」賈琮道，「成都離秦國不遠。急行軍過來，尋個無人處翻牆而入，每人背上一袋金子再翻牆而出。只要人數足夠多，不用兩個時辰就能搬空一座金庫。」
世子愕然：「那金庫極大。」
賈琮道：「螞蟻搬家可以搬走整個蟻穴。」
世子打了個冷顫：特種營能隨便派來做這等事，可知聯邦兵力何等強盛。這是人家不打仗，若想打自家連怎麼輸的都不知道。再一想，齊國吳國不都是不知怎麼滅的麼？半晌，怔怔的道：「您老看過後世史書，摻合進政事裡頭來委實作弊。」
賈琮叫屈道：「難不成我等著抄家麼？」
世子啞然。半晌，張了張嘴又閉上。過了會子才沒好氣道：「抓了我們那麼多州縣官員呢？」
賈琮攤手道：「我真不知道，八成洗腦……額，學習去了。你先琢磨怎麼應付當下吧，過陣子可能會爆發經濟危機。」世子「咚」拍案，桌子一震。賈琮趕忙說，「人家滙豐錢莊真真無辜。既不相干也不知情，八竿子打不著。你們讓人家去問劉豐，劉豐那掛名東家早就不管錢莊了。」
「錢莊誰管？賈探春？」
「不是。」賈琮道，「我三姐姐管的是財政，和商務兩回事。」
世子心裡咯噔了一聲。「呂三姑部長。」
「對。」
世子思忖著，呂三姑是個條理極明白的主兒。讓她無故罷手，依著聯邦的規則，縱是賈琮也未必做得到。
賈琮道：「目前蜀國最得用的法子便是承認弄錯了。」
世子瞪眼：「我祖父的顏面往哪兒擱？」
賈琮笑道：「有位先生姓烏名有，幹了點欺上瞞下的勾當，哄騙了你英明神武的祖父。神仙也有落入小人圈套的時候嘛。」
世子長歎一聲。半晌，靠著椅子背懨懨的道：「你們的兵力強似別國那麼多，為何乾脆一統天下？非得弄什麼聯邦。」
賈琮老實道：「不想死人。蜀國還沒弱到齊國那份上。」
「吳國也不弱。」
「陳瑞文碰巧是我大舅子，太后沈氏碰巧是雲南巡撫沈釗的侄女。」賈琮道，「先拿下了他們倆，其餘只走個過場罷了。」
世子渾身一震拍案而起，張口想罵又不知道該罵誰，呆了半日。「先吳王是瞎了麼！」
「真沒有。」賈琮認真道，「沈太后很漂亮，是你們蜀國人。她老子錯投了你的哪個叔叔，被你老子宰了，她官賣為奴。後來一個商人買下她送給了先吳國世子的舅舅。那舅舅見她美貌罕有，轉手進貢給先吳王。當時誰都沒想到她本事那麼大。」停了會子，賈琮慢悠悠的道，「沈釗多好的一個官兒，又是毀在株連上，讓我撿了個便宜。這可不能怪我，你們蜀國先不要的。」
世子喪氣道：「沈釗那事我老子也悔的很。」
「但他並沒有因此廢除株連法。」賈琮輕聲道，「想改變蜀國只能靠你。」世子默然。
賈琮吃盡盞中茶水，自己另斟了一盞。湖岸上三兩個護衛齊聲唱起聯邦的軍歌，大概是打牌輸了表演節目。直聽到他們唱完，世子欲言又止，揉了揉太陽穴。半晌才說：「我得跟三叔商議商議。」
賈琮含笑點頭：「嗯。阿岑靠譜。」過了會子又他道，「你還小，國事多依靠點子大人。得空想想自己的事。」
世子歎道：「我是真那沒閒工夫。做男人也做慣了。」
賈琮也歎道：「若能讓司徒岑監國、你去北美考察就好了。那邊空曠遼闊、接近自然，人比較容易放鬆，也容易發現真實的自我。」
世子看看賈琮又看看自己，道：「好生奇怪。賈三叔，咱們應該算是敵對雙方吧，竟然吃茶吃得如此和諧。」
賈琮瞥了她一眼：「提醒一下，我是你們全家的救命恩人。當年我若袖手不管天下事，老老實實投靠太上皇，夥同薛蟠一道做海商賺大錢然後逃去北美，你壓根沒機會出生。」
「也是。」世子不覺舒開眉頭。後二人不再說話，靜靜吃茶。
一時世子離開宋府去見她三叔三嬸，在玻璃屋子裡細說經過。特隱去了賈琮曾親歷後世一節，只說他看過後世史書。司徒岑聽罷亦久久無言。
裘氏看了他們叔侄二人半日，先道：「賈琮的意思是終究不會放過蜀國了？」
世子苦笑道：「什麼放過不放過，等社會自然選擇罷了。國力差距過大，蜀國早晚要入聯邦的。」
司徒岑歎道：「這個他好久之前就告訴過了我。這些年來我使盡力氣依然不頂事。」
世子搖頭道：「紅骨記的吳東家說的對，人家人才是量產的。咱們要麼等死，要麼變成和他們一樣。」
裘氏道：「大侄女可是有了念頭？」
世子道：「祖父的面子定是不能薄的，這個不用想了。應對經濟危機只能依著吳東家之策，將庫房裡那些西亞物件送去長安滙豐換金銀，再從別國進貨平定物價，運殖民地勞力回國補充缺口。先把標治了再說。不然，待我老子回來未必肯答應。」
司徒岑夫婦互視了一眼。大侄女顯見是想要權了。裘氏思忖片刻道：「前兩日我回娘家，聽我父親說，你那個同學高二團屢立戰功，行動便能不戰而屈人之兵，乃是個罕見的奇才。」
世子微笑道：「莫看他面上斯斯文文的，骨子裡就是個武將。腦子聰明，身手也不賴。」
司徒岑道：「你三嬸的意思是，趁你手上有權柄，把他插入武班。說是扶植自己的勢力也好，說是提拔人才也罷。先給他弄到些實權把兵馬捏上。」世子一怔。
裘氏道：「我可沒覺得你老子去南邊考察一番回來能變了根本，不然怎麼水溶還是那樣？」
世子想了半日道：「他那麼年輕，縱然……」她身子一動，抬目去看她三嬸。裘氏微微一笑。又想了會子，世子搖頭。「我不想父王與三叔刀兵相見。」
司徒岑拍拍她的肩：「放心，這黑鍋你背。」世子愣了。「怎麼著，你不背，還想讓三叔背麼？」
世子遲疑良久。「還是我背吧。」
「這就對了。」
第九百七十九章
長安滙豐錢莊來了位財主, 帶著十幾車的外洋珍寶換金子。好在因成都總號關閉，長安分號已事實接管蜀國業務, 人手大量擴充。
不足兩個月，蜀國市場物價驟然飛漲。朝廷早早預備了米麵布匹等物, 各州縣設立官賣處, 硬是將日常的幾樣價錢壓了下去, 稀罕之物就管不了了。許多工廠因東家遷離蜀國欲關門，官府派人將之買下來，從民間聘有實才者掌管。工人不足的派兵運來殖民地人口補充。
因遊擊隊偃旗息鼓，各處動亂很快平息。到了年前, 舉國大抵平穩。國人中的賤籍奴籍皆已廢除，連王府中的使喚侍女都簽了服務合約, 月錢改作薪水。數年前蜀國便已不再新添太監了, 但原有的還不少。他們無處可去，依然留在王府做事。殖民地運來的工人事實上皆為奴才, 朝廷既然混著也沒人點破。
直至次年二月中旬蜀王才回國，到王府打發人來給世子報信。世子趕著過去請安。蜀王已從南邊報紙上看到了世子所為, 也知道是讓遊擊隊逼得沒有法子。遂非但沒怪罪世子胡鬧, 反倒誇了她幾句。
世子道：「兒子無能，只能想到這種笨法子。」
蜀王道：「你能早早防備危機已是了不得了，孤王未必能想到。」
爺倆才剛說了會子話，王太后打發人來喊兒子說有要緊事, 蜀王趕忙過去。王太后歡天喜地招了兒子近身前道：「我已替晏兒相看好了媳婦, 管保她滿意。」
蜀王怔了怔：「晏兒自己喜歡麼？」
王太后板著臉道：「自古婚姻父母之命媒妁之言, 哪裡由得她喜不喜歡。」又笑道，「你放心，這姑娘不說萬里挑一也算千里挑一，又聰明又懂事。」蜀王思忖半日剛要開口，王太后先道，「就這麼定了。我已擇好了日子，下月初九正是黃道吉日，最宜嫁娶。」
蜀王忙說：「母后，太急了些。」
「不急。」王太后笑若春風拂面，「我已預備了小半年，人家姑娘嫁妝也收拾好了，只等著大婚呢。」
蜀王皺眉：「母后告訴人家了？」
「自然。」王太后道，「我還特打發了兩個人去她們家調理她。」乃擺手道，「這些後院之事你們男人就不必操心了。你趕緊給安家下道旨，這就下。」
像蜀國世子納了兩個側妃這等小八卦，別國報紙是不會報導的。《成都週報》也不曾吭聲，故此蜀王諸事不知。見王太后這幅模樣，心知必是出了什麼意外。遂虛與委蛇一番，死活不肯當場下旨。直逼得王太后動了肝火，蜀王無奈道：「母后，兒子才剛進府門不足一個時辰。出去這麼大半年，國中的事比早先十幾年都多。兒子身為蜀王，總得先弄個明白不是？才剛在父王處請安，他也說把晏兒和阿岑折騰的夠嗆。」
王太后重重哼了一聲：「橫豎我已定下了這一個，他答應也得答應、不答應也得答應，由不得他。」蜀王虛應著，又哄了老太太些話。可巧司徒岑趕來在外頭求見，忙借機跑了。
蜀王回到外書房，見兒子弟弟並幾個幕僚正在往長案子上鋪路地圖和圖表，乃咳嗽兩聲。司徒岑頭也不回道：「二哥來的正好。我們琢磨著修鐵路呢。有幾種方案，你瞧瞧？」
蜀王掃了他們幾眼，又咳嗽兩聲：「阿岑你先慢慢鋪著。晏兒跟我過來。」遂將世子領到隔壁耳房。
世子一想，她老子剛從祖母那兒出來，遂猜了個大略，頓時頭疼。蜀王低聲問道：「出了何事？怎麼你祖母死活定要給你娶媳婦？」
世子搖頭：「果真跑得了初一跑不了十五。父王，此事說來話長。」遂說起裘行正舉薦丁眉、自己親自出馬把人撬過來、太上王非要她納兩個側妃才許用女官、丁眉哄騙三位小姐說自己看上了童不野那前前後後。「我本想著，童不野呆過教坊司，祖父祖母定然不會許我娶她，便可以多僵持幾年。」
蜀王皺眉道：「這個不怪你，阿岑卻該明白的。當年他成親也險些沒娶成你三嬸。你祖母並不願意兒孫自己做婚事的主。若含糊著反倒容易些，挑明白竟猶如惹了她一般。如今倒是不好辦。」
世子也皺眉道：「我可不想帶累人家姑娘。」
蜀王想了想：「罷了，回頭再想法子。」
爺倆回到外書房，先與司徒岑等人議論國事，一氣兒說到了晚飯時分。蜀王伺機告訴司徒岑王太后已替世子定了嫡妃。司徒岑咂舌：「我竟忘了母后這性子！如何是好。」他想了想，「解鈴還需系鈴人。事兒是丁眉惹出來的，還給她辦去。」
蜀王思忖道：「也好，看看這個秦國細作頭子能出什麼主意。」便喊了世子過來。
世子聽罷愣了半日。「那……祖母給我定的是誰家姑娘？」
蜀王「哎呦」一聲：「我忘了問母后。」司徒岑送他一個大白眼。
遂趕緊打發了個心腹太監上王太后院子詢問。不多時那太監回來了，稟道：「太后說了，是安子孝安大人的嫡長孫女。」
司徒岑忍笑豎起大拇指：「小安大人乃是我朝頭號美男子，他的女兒必然貌若天仙。大侄子好豔福。」
世子啼笑皆非，喊了個隨從過來。「去我府上請詹事丁大人過來。」
不多時丁眉來了。世子正忙著跟蜀王回稟前陣子從殖民地補充勞力之事、不得空，乃是司徒岑走了出去、將丁眉領到耳房如此這般說了一回。丁眉啞然失笑：「王太后以為世子那麼好色麼？」乃搖搖頭。「微臣明白了。微臣這就去處置。」司徒岑笑嘻嘻拱了拱手。
此時天色早暗，幸而大路旁清油路燈清輝明亮。既要入蜀王府，丁眉自然是換上了正三品的官袍。她也不回去，一徑往安子孝府上去了。
到了門口叩打門環，半晌才出來一個老門子，嚷嚷道：「三更半夜的什麼人打擾。」
丁眉的隨從是個熟絡的，張口便說：「正三品大員。」
那老門子打了個激靈，口裡還說：「我們老爺從二品呢。」
隨從道：「你們家三四個爺們，唯安老大人從二品罷了。其餘幾位爺們多比我們大人老了二十來歲，官銜還沒我們大人大。」
老門子這才看清楚門口負手立著一位穿緋紅官袍、帶平翅烏紗帽的老爺，模樣年輕清俊，嚇得趕忙打千兒：「見過老爺。敢問老爺尊名，奴才好進去回稟主子。」
丁眉「嗯」了一聲，眉頭微皺。廢奴也只能放走想走的，這等老奴才卻是為奴慣了、給他自由他也寧可跟著主子。隨從大聲道：「我們老爺乃是世子府的詹事丁眉大人，要見你們家大小姐。」
老門子立時亮了眼睛。這些日子，大小姐要當世子妃之事早已傳得闔府上下盡人皆知。太后派來的那嬤嬤說，單等王爺回來就下旨賜婚。王爺是今兒午後到的，晚上世子府就來人了？他乃眉開眼笑磕了個頭：「奴才這就回去！」恭恭敬敬將她們讓進門廳喊人上茶。到了燈光明亮處，這門子才發覺丁大人是個年輕姑娘，心中霎時轉了幾個彎子。
門子進去回話。丁眉早已參加朝議，故此安子孝認得她，聞報險些站了起來。「丁大人來了？」
「正是。」門子擠眉弄眼道，「那位大人是個姑娘！不過長得不俊。」
安子孝不悅道：「朝廷大員豈能由爾等嚼舌頭。」門子趕忙認罪。安子孝捋了捋鬍鬚，「丁大人最是秉公持正不過。既是來見大丫頭的，我就先不見了。讓……」他想了想，「讓大小子去門廳接人，引去大丫頭院子。」門子口裡答應著，退出屋去忍不住齜牙：合著那女官來頭不小。
一時安家大爺親自領路，陪著丁眉來到大姑娘院子門口，自己在外頭候著。有大丫鬟恭迎丁眉入內，安大姑娘立在堂前臺階上翩然萬福。丁眉見之微驚。
丁眉混了幾年青樓，見過美人不少。秦國入聯邦後，賈敘將她調離長安。先放了三個月的假去魯國陪劉豐，再派到京城和大佳臘學習。此間丁眉不知見了多少美人。從林黛玉柳明月到吳國的沈太后，算是閱盡世間絕色了。待見了此女依然驚豔。心下暗想：蜀國果真出美人。明面上自然不顯，含笑對著安大姑娘作了個揖。
安大姑娘自然知道「世子府詹事」這五個字的分量，並瞧丁眉委實容貌平平，忙請她到內堂安坐。
吃了兩口茶，丁眉示意安大姑娘撤出屋中服侍的人。安大姑娘依言。丁眉才要說話，一眼瞧見了窗前的大書案。方才有個丫鬟可巧擋住了她的視線；丫鬟一走，赫然可見案頭擱了個物件。她竟忘了要同准世子妃說話，瞧那個去了。安大姑娘等了半日，柔聲道：「那是我哥哥做來玩的。丁大人若喜歡，就送與你了。」
丁眉大喜：「你哥哥做的？你哥哥多大？」
安大姑娘微怔了一瞬：「他今年十九歲。」
「念的什麼學校？」
「蜀大國學系。」
丁眉看著那東西道：「小型磁鐵交流發電機驅動人偶。令兄一個學國學能做出這東西，可知對物理學的興趣不淺。且能把發電機做得如此之小，天賦也了不得。」乃嘖嘖道，「蜀國哪裡會缺理工人才！安小姐，世子若想求令兄主持物理學實驗室，可難麼？」
安大姑娘還以為她瞧上自己哥哥了，合著竟是替世子瞧上了哥哥另一宗天賦，不覺笑道：「若能得用於世子，我們家自然願意。」
丁眉笑顏逐開：「不曾想能有此意外之喜，真真不虛此行。」乃說了幾句閒話，正色道，「今日我本是奉了三殿下之命來見安小姐的。」
安大姑娘忙立起行禮：「請大人賜教。」
丁眉一歎：「由你哥哥避在門外不入你的院門我便知道，你是那種王太后喜歡的姑娘。世子絕對不喜歡。」
安大姑娘顏色驟變：「世子……不喜歡麼？」
丁眉懇切道：「你委實是個美人。但不是天下男人都喜歡美人的。且美人分許多種，世子身邊不缺美人。且世他打小去了大佳臘，那邊的民風與蜀國全然不同。她早已習慣了那邊的日子。」
安大姑娘已帶了哭腔：「那我依著他改便是了。」
丁眉微笑道：「你真的想依著他的喜好改？」
安大姑娘哽咽道：「不然還能如何？」
丁眉正色道：「世子不喜歡把心思放在男人身上的姑娘。她喜歡把心思放在自己身上的姑娘。」安大姑娘一愣，顯見沒聽懂。丁眉吃了口茶道，「比如，小姑娘學琴棋書畫、打結子繡花，不是為了討好丈夫婆母，而是為了自己喜歡。我就不喜歡這些，我喜歡運籌帷幄、執掌朝堂。燕國丞相林黛玉，最先喜歡的是營造房屋，而後愛上了疆場征戰，如今當了一國丞相。我一個好朋友最喜歡美，成日把自己打扮得漂漂亮亮，遂做了職業模特。我在京中見過的最漂亮的姑娘是位元化學工程師。燕攝政王妃的親妹子愛做點心，便開了家點心鋪子。世子喜歡這樣的姑娘。而且世子不喜歡後院規矩，比如親哥哥連親妹子的院門都不能進。我們一處做事的男女皆有，哪來那麼多的嫌好避。她也不喜歡女人大門不出二門不邁。兩個側妃入府當日便被打發出去逛街了，如今一個在學醫、一個在學種花植樹。安小姐，王太后喜歡的姑娘，世子肯定不喜歡。」
安大姑娘愣了。良久，她喃喃道：「不是說世間的男人都喜歡……麼？」
「信口雌黃。」丁眉道，「你若照著太后的吩咐謙恭柔順，必是一輩子獨守空房。除非……」
「除非什麼？」
「除非你改變自己。」丁眉道，「你不改，世子一定不喜歡你；你改了，她就可能會喜歡你。」
「可太后……」
「處女皇后不是沒有。皇太后都不能強按皇帝臨幸自己的親侄女，王太后又豈能強逼著世子跟誰洞房？」丁眉定定的看著她，「不論世子多器重你哥哥，都不會把這份器重轉到你身上。安小姐想必不是個傻子，知道世子府中誰說了算。」
良久，安大姑娘輕聲道：「我……明白了。」丁眉點頭。
第九百八十章
丁眉跑了趟安家, 粗略哄了哄安大姑娘, 出門時順手替世子拐到了安家大爺安學敏。次日一早，安學敏灌滿了兩耳朵全家長輩的叮囑, 揣著丁眉給的帖子直奔世子府。
府中的門子問過他名姓便笑道：「昨兒晚上丁大人已說了，今日保不齊安公子會來, 不想來得這麼早。我們裡頭還在吃早飯呢。請過來做個登記, 說不定明兒你就不用登記了。」
正說著, 兩個年輕人從外頭小跑著過來，喊道：「魏大叔好~~」
門子笑呵呵道：「兩位大人好。」
安學敏悄然打量，此二人皆穿著南款的松柏綠運動衫, 脖子上搭著白毛巾, 腳下登著橡膠底的運動鞋。一個看了眼安學敏道：「有客人啊。」
門子道：「便是昨兒丁大人特特叮囑的那位安公子。」
他二人立時來了興致：「把交流發電機做得極小的那位麼？歡迎歡迎。」「來, 我們領你進去！」遂不由分說一邊一個搭了安學敏的肩勾著他往裡走。
一路走到世子府東邊的花園子, 臨水大堂四面門開, 匾額上掛了兩個大字：食堂。一眼可望見裡頭或站或坐了二十幾個年輕人，有男有女, 一多半穿著南邊的衣裳。安學敏雖在成都念書，有數位朋友去了燕大等聯邦學校, 登時猜到這世子府中大略是個什麼情形。
三人才剛踏入食堂，丁眉已站起來了。「這麼早就來啦？」她拍了拍手, 「各位靜一靜，這位就是安學敏公子。」
眾人原本吃包子的吃包子、啃雞腿的啃雞腿、喝白粥的喝白粥, 聞言立時放下手中食物鼓起掌來：「歡迎安公子——」「歡迎小安——」「歡迎學敏——」
丁眉含笑從兩位帶路者手中接過安學敏, 領著他繞圈兒認識這些人。介紹了七八位之後, 她指著一位穿黃衫、大眼睛的姑娘道：「這是童不野。她原本管畫鋪，如今是世子的助理。」
童不野笑眯眯擺手：「小安你好。」安學敏霎時瞪大了眼。
誰知童不野說完這句話便接著往豆漿碗裡泡油條，全然沒搭理准世子妃的親哥哥。她身邊那年輕男子一面站起來一面皺眉道：「都說了油條不能多吃，會得老年癡呆。你已吃了兩根了。」
童不野道：「少囉嗦！那麼多人吃油條，也沒見得老年癡呆。再說又不是每天都有油條的。」依然如故。
丁眉便指這男子道：「這是司徒晏。沒錯，他就是世子本尊。」
世子已含笑朝安學敏伸出右手：「安學敏公子，歡迎你。如果你願意加入我們團隊，我保證你能發揮最大的才能、讓世人都知道你是個天才。」
安學敏驚得半日沒回過神來。「你是世子？」這世子竟穿著和方才跑步那兩位一樣的衣裳。
丁眉仿佛看出了他心中所想，道：「這是常春藤大學的校運動服，每個學生都有。喂，世子的手還伸著呢。」
安學敏趕忙握了上去，口裡慌亂道：「參見世子。」
世子微笑問道：「吃早飯沒？」
「已在家中用過。」
「那你稍等，我們也快吃完了。」
他右手邊那男子道：「世子，你應當問問人家可要再吃點子。」
安學敏擺手：「不用了不用了。」
說話間那男子已站了起來，立在世子身旁朝他伸出右手：「你好，我叫明端。」
「明大人，久仰大名。」
丁眉遂領著安學敏粗略認識了全場，安學敏從前十九年受的驚皆不如這一刻來鐘多。但他莫名的喜歡。
飯後眾人各自忙碌，丁眉陪安學敏在府中走走。慢慢走到世子府西邊，丁眉遠遠的指著一座院子道：「先前世子納的兩個側妃，辛小姐和劉小姐，就住在此處。院中開了個門通向外頭，她們平素不大到裡頭走動，相當於獨立門戶。」
安學敏霎時察覺不對：「辛小姐和劉小姐？」
「對。」丁眉道，「如果你妹子願意嫁進來，她就是安小姐。」乃指著另一座院子，「不出意外的話，她會住在那裡。」
安學敏愕然，大聲道：「她是世子妃！」
丁眉正色道：「只有世子認了的世子妃才是世子妃，世子沒認便是客居於此的客人。世子會認可什麼樣的人，你方才已經看見了。你覺得你妹子是嗎？順便說一句，蜀國已廢奴，世子妃不再能陪嫁奴才進來了。」安學敏呆若木雞。過了許久，看他漸漸回魂，丁眉接著說，「倘若你妹子嫁進來，這兩位姑娘是不會給她行禮的，其他人也不會，不論是掃地的清潔工阿姨還是看門的魏大叔。她們三位都一樣，都是客人。」
安學敏立時道：「如此說來，世子並未臨幸兩位側妃。」
「當然沒有，她們日後都是要嫁人的。」丁眉定定的道，「同樣，世子也不會占你妹子的便宜。」
半晌，安學敏喃喃道：「那嬤嬤所言竟全是虛話。」
丁眉道：「世子搬入府中這麼久，王太后愣是半個人都沒插進來。因為她手裡根本沒有世子看得上的人。縱是看門的掃地的也得合心意不是？」
「她沒有硬賜下來麼？」
「有啊。世子不窮，買得起別院。廢奴之後皆放出去了。」
安學敏皺眉：「世子此舉不妥。不論如何也得給王太后些顏面才是。」
丁眉微笑道：「人家是親祖孫，不會為這些許小事生罅隙。再說，王爺獨這麼一個兒子。且不說世子政事上無可挑剔，縱是個無能之輩又如何？王爺還能廢了她另立世子麼？」安學敏啞然。妹子這婚事還不如沒有。誰知丁眉又如猜道他所想般道：「看你替妹子做的那個玩意實在精巧，可知你很關愛她。縱然不做世子妃她也少不得要嫁入別家當少奶奶，還不如進了這府裡自由。你看那兩位姑娘，顯見比在她們自己家幸福多了。辛姑娘已經有人在追呢。你妹子那麼漂亮，也很快會有人追求的。」
安學敏又傻了。半晌，脫口而出：「世子就那麼喜歡那個姓童的？」
丁眉道：「不與童不野相干。縱沒有童不野，也會有趙不野、錢不野、孫不野、李不野。世子不是個會受後院女子擺佈之人。小安，世子代表蜀國的未來。王太后那一套徹底過去了，何苦讓你妹子小小年紀做陪葬？她的人生還長著呢。」
安學敏道：「可她嫁過來便是世子正妃，這般身份如何再嫁？」
丁眉笑道：「這還不容易？就說她有個孿生姐妹自小養在廟裡便是。」
安學敏急道：「我妹子自打看了世子的畫像便已愛上，今生今世不會再看上別的男子。」
丁眉輕聲道：「外頭賣的世子畫像，都是童不野畫的。」安學敏一愣。「才十六七歲說什麼今生今世。等她經歷多了見識多了，自然會知道少年心思青澀幼稚。」丁眉歎道，「我和她一般大的時候被家中送去嫁給牌位，而後入廟為尼。那時候我也覺得一輩子完了，每日只鑽研詛咒之術。後來當了朝廷細作，自此海闊天空。你妹子若抱怨世子為何不肯聽王太后的話，跟我怨恨父親將我嫁給牌位有何不同？」
安學敏沉思良久，鄭重問道：「蜀國會加入聯邦麼？」
「遲早的事。」丁眉想了想，「只怕比大家預計的還要早一點。」
「世子願意？」
「世子無所謂。加入也成，不加入也成。但聯邦不會許咱們不加入啊。」丁眉吐氣道，「國與國之間只有在武力相當時才能講道理。」
安學敏道：「人也一樣。權勢相當才能講道理。」
「不錯。最麻煩的便是自以為高人一等，實則並非如此。那必然很失落。」安學敏苦笑。丁眉問道，「要不要去看看二位姑娘？」
「不用。」
丁眉點頭。「你妹子若不想嫁，忽然生病也好、八字帶煞也罷，藉口好找。若實在想嫁過來，萬不可當自己是世子妃。也別預備給府裡人的賞賜，這兒沒有奴才。更不能在府中胡亂走動。她只是客居，搞不清楚身份會被主人轟出去的。」
安學敏長歎：「世子之意，晚生知道了。」
丁眉懇切道：「但世子是誠心誠意看中了你，希望你能來主持物理實驗室。」安學敏苦笑。他妹子總不能真的裝病吧。再說自己不投世子還能投誰？王爺連個老二都沒生出來。
把安學敏送去與府裡的小實驗室交予負責人後，丁眉回到外書房。眾人正在議事，見她進來都笑：「如何了？」
丁眉大大方方落座：「妥了。」
明端道：「你倒是運氣，可巧遇上這小子聰明。」
丁眉吃了口茶，慢條斯理道：「運氣乃不可琢磨之物。我是做情報出身，最忌憚碰運氣。」
眾人一愣：「你早就知道世子婚事？」
「不知道。」丁眉道，「但我知道安學敏。一聽說是他妹子我便心中有數了。」
「這還差不多。」明端點頭道，「我說麼，你那麼冒失、隨便放人進府來。」
丁眉道：「安學敏我早已在謀劃拉攏他。不止因為他會做小型發電機，還另有緣故。」
「什麼緣故。」
「暫不能告訴你。」丁眉看了眼世子，「連世子也不能說。」
世子微微偏頭：「哦？」
「瞞住自己人才能瞞住外人。」丁眉道，「橫豎您真心待他便是。他也是真有才學。」
世子思忖片刻，擺手道：「罷了，既然你心中有數我就不過問。」
丁眉拱手：「謝世子信任。」又看了眾人一眼，「大家也要真心待他。」
「是——丁大人——」
當日安學敏便答應了加入世子府，世子極歡喜。如門子魏大叔所言，下回再來他不用登記了，他有腰牌。
回到家中，安學敏與他妹子關起門來詳談了足有兩個多時辰。
安大姑娘徹夜未眠，次日一早請她哥哥到自己院中，紅著眼睛決然道：「我嫁。」
安學敏思忖道：「也好。世子府你能學到的東西極多。」
安大姑娘眼中墜下淚來：「我就是喜歡他。我只對他好，他喜歡什麼我便去學什麼，總有一日他會明白我比那個賤人好。」
安學敏怔了怔，半晌才說：「你若存著如此念頭……保不齊會灰心。」安大姑娘搖頭不語。安學敏長歎一聲。
收拾了一陣子，安學敏便揣著腰牌往世子府而去。見著丁眉時他悄悄說了妹子的心思。丁眉微笑道：「無礙。小安你放心，鑽牛角尖的姑娘我不是沒見過，要死要活的都有。她若真把世子喜歡的都學了，心境必然不同。」
安學敏歎道：「惟願如此。」
三月初九，蜀國世子娶正妃，成都府大大的熱鬧了一場。安大姑娘忍著淚披上大紅嫁衣乘轎離家，內裡惶恐如驚鳥。
依著禮數走了一番後，新人送入洞房。卻不是直接走進去，而是坐上府內小轎抬了半日才到的。喜娘攙著安大姑娘在床沿坐下，一個女子朗聲道：「行了行了，湊熱鬧的都出去吧。安小姐，你哥哥來了，讓他進來陪你吧。」
話音剛落，便聽安學敏在門外嚷嚷：「滾、滾，統統給我滾出去。」
屋內有男人笑道：「小安，聽說你妹子好漂亮。」安大姑娘嚇得渾身一顫，旋即想起這些日子她哥哥時常說的，世子府內從來不避男女之嫌。
「讓你們滾聽見沒？」說話間安學敏已步入屋中，「妹子掀開蓋頭吧。你方才沒跟世子拜堂。快滾！別把我妹子嚇著。你先別掀蓋頭，就不給他們看。」
「哎呀別那麼小氣嘛，以後還不是要認識。」
「滾不滾？」
那女子也沉聲道：「先出去。人家小姑娘沒出過門的。」
屋內腳步聲亂響，數人嘀咕著出去了。安大姑娘早已啜泣起來。女子輕歎一聲，掀開了她的蓋頭。安大姑娘不覺抬頭一看，眼前立著個穿新郎紅袍的——女人。安學敏道：「這是明順大人之妻，方才跟你拜堂的便是她。」
安大姑娘驚呼：「世子呢？」
「躲著呢。」明二奶奶道，「世子想著，拜堂之禮對一個女子而言非常重要。既然你們不是真的成親，還是別跟他拜堂的好。如此，日後你嫁人時就不會遺憾了。」安大姑娘驟然失望。明二奶奶看了看窗外，「這會子早呢。橫豎再不用你出去見人了。小安，這院子已開了對外的門，帶妹子上街散心吧，買些好吃的好玩的，換件衣裳。」
安大姑娘如木雕泥塑。「他竟如此狠絕……」
明二奶奶道：「豈不比假意拉扯著你強？」
安大姑娘咬了咬嘴唇：「我要見童不野。」
明二奶奶笑道：「丁大人猜到你可能想見她。」乃伸手一指。
安大姑娘這才發現，離自己不遠處擺了張掛燈椅。有個姑娘穿著身南邊式樣的牛仔衣褲側坐其上，左手搭著椅背，下巴也擱在椅背上，右手朝她揮了揮：「安姑娘你好，我叫童不野。」安大姑娘愣了。她腦中想過千萬種童不野的模樣，偏不曾想過這種。
安學敏拍了拍她的頭：「來，卸掉這重死人的鳳冠，哥哥帶你玩兒去。謝謝明二嫂子。」
「不謝。」明二奶奶嫣然一笑，「咱們是自己人。」安學敏微笑，眼角跳了一下。
悠于 2018-5-15 02:27
第九百八十一章
新娘子才剛入世子府, 她哥哥便領她出門散心。安大姑娘垂淚不止，坐在茶樓也沒心思吃點心。安學敏正安慰她呢，忽然有個老頭慢悠悠走了過來抬手打招呼：「安大爺，你也出來吃茶？」
安學敏顏色大變：「您……您老怎麼……也來吃茶。」
老頭道：「我在這頭閒逛，想買兩匹緞子做衣裳。那邊的鴻福居新到了好貨。」
安大姑娘神色一動：「哥哥, 咱們去看看衣料子吧。」
安學敏見她想買東西，立時笑開了眉眼, 口裡還抱怨道：「你的衣料子還不夠多的？」
老頭笑道：「說不定這位小姐是想給哥哥做衣裳呢？」
安學敏假意歎了口氣道：「她有那份心就好了。」
遂結了茶錢，兄妹二人同去買衣料子。那老頭背著胳膊跟他們一道, 還幫著參謀了半日。
安學敏瞧妹子挑的料子皆是男人慣常穿的顏色式樣, 便知道她心思沒對路。乃咳嗽兩聲道：「聽說南邊的女人都不做衣裳了。官府提倡買衣裳, 尤其不鼓勵在衣裳上繡花。說是女子若把精神都拿去繡花，便沒功夫做正經事。」
安大姑娘一愣：「什麼是正經事？」
安學敏指著這鋪子裡的夥計道：「他做的就是正經事。」又指帳房先生，「他做的也是正經事。」又指門外路過的巡街衙役，「他們做的也是正經事。」
安大姑娘這才想起前些日子丁眉所言, 世子不喜歡把心思放在男人身上的姑娘。偏她自小受母親先生教導，早已習慣「對男人好」他們便喜歡, 一時轉不過來。乃懨懨的丟下手中衣料。「不買了。」
那老頭在旁搖頭道：「如他們那般，女人都做事去，家裡不得亂套？」
「還真沒有。」安學敏道，「於國家而言便是解放了一半的勞動力，自然愈發昌盛。再說, 穿著渾身繡花的衣裳和沒繡花的, 有什麼兩樣？男人多半留意不到, 白費許多心力。委實不如把那功夫花在有用之事上。故此聯邦諸國比咱們強。」
老頭依然搖頭：「禮崩樂壞、瓦釜雷鳴。你們等著，早晚遭天譴。咱們蜀國才最好，男女各司其職，安穩現世。」
安學敏苦笑了下，低聲道：「咱們能安穩現世那是因為人家撤走了遊擊隊。」
安大姑娘大驚：「遊擊隊是聯邦派來的？」
「是。」安學敏道，「為了逼迫蜀國廢奴廢賤籍。」
安大姑娘喃喃自語：「原來那陣子國勢危急如斯，世子何等艱難。」
安學敏連連擺手：「你想錯了。世子巴不得早早廢奴，是太上王不讓。聯邦反倒幫了世子。他們若不出手，世子只能幹著急。」
老頭思忖片刻正要說話，安學敏瞪了他一眼，挪動半步攔住老頭的視線，使之半分瞧不見安大姑娘。老頭淡然道：「年輕人多半衝動，不知天高地厚、聽到看到什麼便奉為真理，巴不得立時照著學來。殊不知皆盲目短視。此時就該有長輩教導教訓一二，不可任之肆意妄為。」
安學敏哂笑道：「敢問蜀國最終是廢奴了還是沒有。」
老頭道：「時候未到，且等著便是。」
安學敏搖頭：「老先生，黃河之水天上來，奔流到海不復回。」乃看了眼妹子，「不買了是嗎？那咱們走吧。」不待安大姑娘回過神來，拉了她便走。老頭也不跟著，負手立在鋪子看他們急行了數十步才漸漸慢了些。
安大姑娘已瞧出不對勁了，問道：「大哥，那位老者是何人？」
安學敏看了看左右才說：「是我們學校的一位先生。日日跟同學們說些『時候未到』的虛話，巴不得旁人和他一樣。我恐怕你受他攛掇。」乃歎道，「丁大人曾說，人皆巴不得規矩利於自己。如今王太后的規矩于你有利，世子府的規矩於你不利。你若信了方才那位，巴望著總有一日王太后強迫世子改掉府上的規矩，只會白白虛熬掉日子。」
安大姑娘低頭道：「我不曾那般想。」
安學敏正色道，「妹子，莫要指望落下去的日頭從西邊升起，明日東邊出來的只能是新太陽。將來只有世子府的規矩變成蜀王府的規矩。許多人還不知道，你先知道你先改，就比她們得占先機。」安大姑娘微微點頭，忍不住回頭張望，只見那老者含笑朝自己揮了揮手。見妹子回頭安學敏也回頭，瞧了個正著，趕忙拉著妹子又走，直走出那條街才罷。
蜀國世子假模假樣娶了一妻二妾，滿朝文武歡喜不已，皆以為國家自此安穩千秋。
轉眼到了七月。日上中天，蛙鳴蟬噪魂繞神勞，人人昏沉欲睡。蜀王正在涼殿小憩，外頭忽然一陣大亂，乃煩道：「鬧什麼。」
兩個太監急慌慌跑了進來，喊道：「王爺，大事不好！」
蜀王皺眉：「何事？」
「王府前後各來了一支兵馬，現已合攏圍住王府。」
蜀王立時沒了倦意，冷著臉問：「哪裡的兵馬！」
「尚且不知。」
「禁衛軍呢？」
「不知何故並未攔阻。」
還未來得及多說，耳聽齊刷刷的腳步聲疾風般近前，一群兵士從殿外湧入，為首的正是禁衛軍大將鄒大宏與蜀王嫡親的弟弟司徒岑，司徒岑身後是他妻族的幾位裘將軍。
鄒大宏喝到：「大膽賊子假冒王爺，今事已敗露，還不束手就擒！」話音未落，數十支火.槍一齊指住了蜀王。
十幾名護衛早已將蜀王團團圍住。一個大聲道：「三殿下、鄒將軍、裘將軍，你們弄錯了。王爺何嘗被人假冒？」
司徒岑擺手道：「真的已經救出來了，胡先生就莫要裝模做樣了。」
蜀王好笑道：「你竟也會中人的計策？把那個什麼真的帶來我瞧瞧。」
鄒大宏聽蜀王之聲音乃是本人，低聲遲疑道：「三殿下，我瞧著這個是真的啊。」
司徒岑微笑道：「沒錯，這個是真的。」
鄒大宏松了口氣。「我說嘛，堂堂王爺哪能被人假……」話未說完，一把烏油油的火.槍口已抵住了他的後腦。鄒大宏失聲喊道：「三殿下你作甚！」
司徒岑聳肩道：「明擺著，逼宮啊！」
蜀王皺眉：「阿岑你鬧什麼？」
司徒岑乃正色道：「二哥，去年到今年，你從北到南去聯邦各地考察，連過年都沒回來。你已實實在在看到了外頭的世界是個什麼樣。可回來之後，你幾乎什麼都沒做。」
蜀王撥開身前兩個護衛往前走了兩步，直視司徒岑：「你想當蜀王。」
「不想。」司徒岑道，「我從來就不想當蜀王。不過我覺得，要是二哥你失蹤了，晏兒當蜀王不錯。」
蜀王面上波瀾不驚：「晏兒與你合謀？」
司徒岑道：「我哪兒敢告訴她。橫豎她是世子，你不見了、她總要繼位不是？難不成父王重新出來麼？」
蜀王冷笑道：「她年紀太輕，你自己當不是更好。」
司徒岑道：「當蜀王太累了。想當年我還是個紈絝王子時多快活。」他搖了搖頭，「後來我知了賈琮的本事，覺得我若依然袖手旁觀、蜀國很快就要被他吞滅。故此辛辛苦苦做事，想興旺蜀國。不想人家隨隨便便的放兩支遊擊隊進來我們立時亂套。不堪一擊啊……」
此事鄒大宏已回過神來，喊道：「是他們禍害我蜀國，豈能怪到王爺頭上！」
司徒岑置之不理：「二哥，若蜀國依然如故，我縱累死也攔不住聯邦慢慢蠶食我國經濟、引誘我國人才、遷移我國百姓。除非晏兒能做主，那說不定我又可以當紈絝老爺了。世界這麼大，還有很多地方我沒去過呢。」
蜀王點點頭：「原來你是這麼想的。阿岑，我再問你一次，晏兒可與你合謀？」
司徒岑道：「晏兒什麼都不知道。她還小，我不想讓她背著囚父之罪。我本是她長輩，黑鍋自然長輩背著。」
蜀王思忖半日道：「也罷，孤王姑且信你。」乃看著司徒岑道，「你出來逼宮，你媳婦孩子如何安置？」
司徒岑微笑道：「二哥放心，我府裡還有兩三個護衛。」
蜀王也微笑道：「汪琳麼？」司徒岑身子一震。蜀王搖搖頭，「汪琳是父王的人，你不知道麼？」
話音剛落，有兵士進來急報：「裘將軍，韓老將軍領兵從外頭將我軍包圍了！」司徒岑與裘家眾人大驚失色。
蜀王輕歎一聲：「你府上和裘家都已被重兵圍住，跑不了了。」
司徒岑怔了半日，猶自不信：「汪琳怎麼會是老頭子的人！」
蜀王淡然道：「不信你就等著。」乃坐回榻上。
不多時，司徒岑之妻兒和他岳家滿門皆被押到蜀王府，司徒岑呆愣愣的看著他們發傻。裘氏上前拉了拉他的手，微笑道：「別怕，黃泉路上一起走，也有個伴兒。」三個孩子顯見嚇著了。兩個小的一人一個抱著父母的大腿，大的那個緊緊拉住司徒岑的衣襟。他已猜到出了何事，不敢說話。
忽聞太監在外頭尖聲喊道：「周護衛到——」司徒岑抬頭一望，只見自己原先的護衛周虎正走進殿來。世子回國後他便改跟著世子了。司徒岑面色一變。
蜀王悠悠的吃了口茶，問道：「周虎，孤王只問你，晏兒可知此事。」
周虎跪在下頭大聲道：「世子半分不知，這會子正跟幕僚們商議鐵路線路呢。」
「真不知道？」
「真不知道。」
司徒岑驟然回神，長歎道：「何苦來，連親兒子都信不過。」
蜀王冷冷的道：「我素來信得過親弟弟。直至你進殿之前我都不敢相信。」
司徒岑撇嘴，拱了拱手：「對不住啊二哥。」
太監又喊：「安學敏公子到——」
世子的大舅子安學敏白著臉兒走了進來，跪倒磕頭。蜀王依然問他世子可摻合了今日之逼宮。安學敏道：「世子與此事毫無瓜葛。」
蜀王盯著他看了半日，看得安學敏出了一身的冷汗。蜀王才要說話，外頭又喊上了。「高二團將軍求見——」
蜀王慢慢抬起頭來。「高二團摻合了沒有？」
殿內韓將軍道：「高將軍並不知情，末將動身之前特去看過，他正在操練新兵。」
蜀王哼道：「他倒是來的快。」乃命讓他進來。
只見高二團挺著九尺高的大個子大步流星走了進來，迎著蜀王拱手：「王爺千歲。」
韓將軍喝到：「高將軍，見了王爺還不下跪！」
高二團微笑道：「若是平日自然下跪。今兒我是來跟王爺談生意的，所以不跪。」
蜀王眯起眼睛：「你要跟孤王談生意？」
高二團作了個揖：「先跟王爺道歉，有件小事哄了王爺。我大名不叫高二團。團團是我的小名。我本叫高祈。父親高芒，母親賈迎春。他二人的大名想必王爺聽說過。」
蜀王拍案而起：「你說什麼？！」四周眾人皆大驚，連司徒岑亦張大了嘴。
高祈道：「不過司徒晏什麼都不知道。我在學校就用的高二團這個名字。」
司徒岑喊到：「你是賈琮派來的細作？」
「不是不是！」高祈忙說，「我三舅舅也什麼都不知道，我娘沒告訴他。」
司徒岑糊塗了。「你這麼個身份，跑到我蜀國來為將，賈琮不知道？」
高祈重重點頭：「對，他不知道。真不知道，他以為我上北美旅遊去了。」
「你來作甚？」司徒岑慍道，「總不會是來尋前程的。」
高祈瞧了瞧他、又瞧了瞧蜀王。躊躇了好一陣子，硬著頭皮低聲道：「我喜歡司徒晏。」
司徒岑一晃神。「啊？！」蜀王也瞪大了眼睛。
高祈聲音大了一點。「我喜歡司徒晏。我娘給我三年的時間追她，追不到就回馬來國去。」
司徒岑拍手，雙眼冒光：「追到了麼？！」
高祈頹然道：「沒有。看意思追不到了。」
司徒岑不覺走近了他兩步：「哎呀別洩氣啊！這不是三年還沒到麼？多花點心力她總會感覺到的。」
高祈吐了口氣：「她明擺著喜歡童不野，看我的眼神跟看明端沒半點不同。我已想好了，幫她練出一支精兵來、算對得起她的信任。明年就走。」
第九百八十二章
司徒岑逼宮不成, 讓蜀王抓了全家帶外岳父滿門。蜀王尚未來得及問清楚世子可曾摻合進去, 賈琮的外甥高祈趕到、想跟他做生意。蜀王看看他又看看裘家眾將, 問道：「你的兵馬怎麼沒動？」
高祈簡短道：「我全然不知此事。否則就不會慘敗。」
司徒岑翻了個白眼：「說的就跟你是天才似的。」
高祈道：「天才倒有，不是我。不過司徒先生若跟我商議，我定會反對你這般簡陋逼宮。」
司徒岑微慍：「小子, 你以為逼宮很容易麼？」
高祈忙陪笑道：「您別誤會，我不是說你們的計畫不好。這麼少的人手險些成功已是了不得了。但是打仗這玩意主要靠的是實力。裘將軍麾下人馬對陣蜀國別的官兵毫無優勢，只能取巧，稍有不慎便那個啥。若我事先知道, 至少能從馬來國借來精兵。我在馬來就相當於世子。」他看了看蜀王, 「我爹就我這一個兒子，調點子人手一句話的事。」
殿內寂然片刻，韓老將軍走出半步道：「高將軍, 早先你同我一齊出去平叛，遊擊隊總能提前撤走, 可是你與他們通風報信？」
「不曾。」高祈道，「除了我母親，旁人皆不知我在蜀國。我雖聽說過遊擊隊誰在管，卻是天南海北八竿子打不著。」
殿中又鴉默雀靜。半晌, 蜀王咳嗽兩聲：「你說要做生意，做什麼生意。」
高祈微笑指著司徒岑道：「這位大叔如何處置，王爺您很棘手吧。殺了吧, 他是您親弟弟不說, 對你、你兒子和蜀國皆真心實意, 只因見解不同才鬧到如此地步。而且他還是我三舅舅的好、基、友，殺了他恐怕引起兵禍。不殺吧，幹出這等大罪來哪有不殺的？」司徒岑繃著臉忍笑。
蜀王面無表情道：「你想保他？」
高祈點頭道：「我可以保證聯邦再不對蜀國動武，包括遊擊隊。」
蜀王冷笑道：「你憑什麼。」
「憑我娘是賈琮唯一的親姐姐，我又是賈迎春唯一的兒子。」高祈微笑道，「我三舅舅跟王爺您不是一樣的人。您已認識他了，應該知道他的性子。有出戲叫《四郎探母》，金批令箭是怎麼讓鐵鏡公主弄到手的？」蜀王思忖著看了看司徒岑，司徒岑正仰頭琢磨屋頂。「而且，三舅舅用人從不忌諱身份，說過數回『司徒岑那廝是個外交人才』。您若把他送去京城，少不得占個禮部的高位。於聯邦而言，高位上有個姓司徒的也好看。于蜀國而言，京中安置一個王弟也安全。只不過白送了聯邦一個人才而已。說實話，聯邦人才濟濟，多這一個並不多。我不也白送了你們一支精兵麼？」
殿內再次闃寂無聲。蜀王忽然道：「你先頭說天才倒有，不是你。」
高祈笑道：「我本也預備著跟您舉薦呢。就是我的副手王衛。那廝真真是個天生的將才。我打小在兵營混大，從沒見過這等奇人。不過他是吳國人，父親乃太湖漁民，你們可以去查查來歷。」
司徒岑道：「我從不相信有什麼天才、奇人。不論何等天賦秉異，不經培訓不能成材。這王衛是你教導出來的？」
「不是。他真是天才，奇思妙想極多。」高祈道，「事實上我之長處並非打仗而是練兵，王衛卻擅戰。」他看著韓老將軍道，「我與他說起咱們平叛經過，他每每提出異議，說某戰如何如何便能更省事。我心服口服。還望老將軍日後多多教導於他。」韓老將軍拱了拱手，沒言語。
司徒岑道：「那更不可能了。橫豎我覺得此人有來歷。小子，你沒查過？」
高祈攤手：「我孤身在此，身邊兩個親兵都是司徒晏送的，拿什麼查去？他原本在韓將軍手下，我上回選人挑出來的。」
蜀王看了眼韓將軍，韓將軍立時回道：「末將不知此人，待末將回去查驗。」
司徒岑道：「您老肯定查不出來，讓伍方那老頭查去。」
蜀王思忖道：「若是高將軍的副手，伍方應當查過才是。」乃命，「傳伍方。」
太監尖著嗓子喊道：「王爺傳伍方大人進殿——」
不多時門外進來一個老頭，正是數月前世子大婚那日與安學敏街頭偶遇的那位。伍方目不斜視跪在殿前。因高祈來的突然，蜀王忘了喊安學敏起來，這會子才想起他。乃命他等在一旁。安學敏恭立，忍不住瞧了伍方數眼。
蜀王乃問他可查過高二團的助手王衛。伍方道：「老奴查過。此子乃水匪出身。」
高祈愕然：「不對吧，他時常出口成章，稱得上錦心繡口，顯見是念過書的。」
伍方道：「王衛之父便是赫赫有名的太湖水匪王五，其母甄氏乃姑蘇一鄉宦之女，飽讀詩書。因容貌生的美，被其父搶做壓寨夫人。王衛自小便跟著母親讀書。越國滅吳後發兵剿匪，王五的人被驅散逃往海上。王衛讓幾個忠心的嘍囉保著離開越國來我蜀國，後朝廷選新兵、他入選了。」高祈瞠目結舌，老半日回不過神來。
蜀王思忖良久，問道：「你看他可靠麼？」
伍方道：「回王爺，老奴業已與之結識。此子極盼著能得個官身、好洗去水匪之子的醃臢名頭。言語間對其母最敬愛不過。老奴以為可用。」蜀王點點頭。高祈一巴掌拍在自己臉上。霎時又沒人說話了。
忽然，門外有太監高喊：「王太后來了——」
又有人急喊：「別讓她老人家進去——」
司徒岑四面轉圈子想找個地方躲避。蜀王惱道：「別躲了。」
話音未落，門外有女聲斷喝「誰敢攔阻」，王太后已闖了進來。司徒岑「滋溜」一聲藏到柱子後頭去了。王太后颳風似的走到殿前，拄著拐杖問蜀王：「岑兒呢？」蜀王指了指柱子。司徒岑大氣也不敢出，王太后松了口氣。
高祈上前作了個揖：「拜見王太后。」
王太后打量他道：「你是高將軍不是？」
蜀王咳嗽兩聲：「母后，他是……燕國賈琮的外甥。」王太后一驚。
高祈忙說：「我跟王爺做生意呢。請他把司徒岑送給我舅舅、讓我舅舅給個不低於從二品的官兒做；保證聯邦再不對蜀國出一兵一卒，連遊擊隊也不出。太后您看這生意如何？」
王太后喜出望外：「好、好！就這麼定了！就這麼定了！王兒，就這麼定了！」
二人一個推一個拉的兩下裡夾擊，蜀王心下已活動了。高祈說的沒錯，真要把司徒岑殺了委實有幾分下不去手。且聯邦之武力實在太強，賈琮與司徒岑交情莫逆。能把司徒岑光明正大安插到京城去……只是如此一來，裘家也不能殺了。司徒岑最愛媳婦兒。若殺了裘氏滿門，她吹吹枕頭風，司徒岑日後還惦不惦記蜀國可不好說。乃不由自主的瞧了裘家人一眼。
高祈見了，悠悠的道：「我們聯邦有個詞兒，叫人民內部矛盾。這種矛盾是在利益一致的基礎上產生。與你死我活的敵我矛盾相對應，人民內部矛盾是非對抗性的，可以用協調的方式解決。」
伍方那老頭冷笑道：「高將軍，犯上作亂還不叫你死我活？什麼才是你死我活？」
高祈道：「司徒岑只是著急蜀國前途，雖行為不當卻情有可原。遊擊隊與你們才是你死我活。對了，有件事你們搞錯了。遊擊隊一直是方家的兵馬，直到去年才秋生叔他們才摻合進去的。」
伍方大驚：「遊擊隊不是你們的人？」
高祈道：「世子第一次廢奴失敗後，秋生叔和鴛鴦嬸子借用了蜀國遊擊隊的名頭。嗯……應該是打過了招呼的。說白了，他們是假冒的遊擊隊，方易飛才是真的。」
司徒岑忍不住從柱子後頭探出腦袋來：「他們怎麼買到的火器？」
高祈道：「他們與遼王早有聯絡，派了一支人馬混入惡魔騎士團去西洋打劫。這是他們的財力來源。火器也是跟著遼王買的，遼王賺了一點差價。」
司徒岑皺眉：「石秋生兩口子還在蜀國不在？」
「早回去了。人家又不是沒正經差事。」
韓老將軍忍不住道：「如此說來，那陣子如鬼神般的遊擊隊並非是我蜀國原本之遊擊隊，而是燕國官兵冒名的？」
「額，秦國官兵。」高祈道，「燕國太遠。」他想了想，添上一句，「抓的蜀國官員全都已放了，王爺可以去他們家中問問。」
伍方道：「委實放了，只是不論文武全都不願意再次為官。」高祈攤手。伍方冷笑道，「敢問貴聯邦無端侵我國土、擾我黎民、抓我官員，是何道理？」
高祈道：「因為蜀國不肯廢奴除賤籍啊。又沒占你們一寸土地。」他乃看著蜀王正色道，「王爺已到聯邦多地考察，應該明白我三舅舅的意思。人，不是牲口，不能當物件一般買賣。」
蜀王冷笑道：「蜀國不肯廢奴，你們就派來秦國官兵；倘若不肯依著你們修改律法，下回想必就是燕國官兵了？」
高祈道：「其實只要廢除了奴隸和賤籍，別的都不要緊。比如婚法。你們現在不改，等人才匱乏的時候自然不得不用女官，用了女官遲早要改婚法。王爺——」他拱了拱手懇切道，「司徒晏真的有眼光，遇事您老多聽聽她的意思。」
蜀王淡然道：「不勞高公子費心，孤王自然心中有數。」
高祈聳肩道：「我明白，占慣了便宜不願意放嘛。Ok，咱們這生意算是談成了對吧。」
蜀王長歎一聲，朝司徒岑望去。司徒岑又在看屋頂。王太后拄著拐杖走到司徒岑身邊一把抱在懷內哭道：「我的兒啊……」
司徒岑也掉下淚來：「母后，兒子實在是沒有法子。不變法便是等死啊！二十年後又是一個齊國。」
高祈在旁道：「司徒先生也不用太過擔心，你們有殖民地呢。弄得好能像爪哇國那樣。」
司徒岑忽然想起一事，趴在王太后脖上問道：「爪哇為何不入聯邦？」
高祈莫名道：「爪哇入聯邦幹嘛？」
「那馬來為何入了？你父親攛掇的？」
高祈笑道：「您老到現在都不知道周冀就是賈琮？合著你倆完全是柏拉圖式的友情啊。」
「什麼？！」司徒岑好懸跳起來。「賈琮是馬來國主？！」王太后發覺自己已沒法子抱著他也哭不出來了，遂放開手。司徒岑咬牙，「那廝半個字沒提過。」
高祈道：「燕王家那個老三若不鬧著要殺馮紫英，我三舅壓根不會當什麼攝政王。他跟司徒嶽私交不錯，而且很看好他。司徒嶽如今在爪哇呢，也是我三舅救下來的。」
蜀王冷哼一聲，明白這小子在拿賈琮威脅他。司徒岑全心全意為蜀國好是真，不想當蜀王也是真。若殺了他，連太上王都不會答應，莫說王太后。乃正色道：「你真能做賈琮的主？」王太后立時滿眼期盼望過來，司徒岑又抬頭看房梁。
高祈道：「我不能，但我母親能。我能做我母親的主。」
司徒岑忽然問道：「小高，你日後有何打算？」
高祈道：「去燕大進修管理學。」
「不回馬來？」
「不回。我爹娘過兩年也要回國。」
司徒岑乃朝蜀王擠擠眼：「二哥，我去京城吧。讓晏兒得閒來看看我。」
蜀王好懸想揍他。「孤王還沒答應呢。」
司徒岑涎皮賴臉道：「難不成二哥還真想殺我呀。你就當我惹了禍、跑到京城躲去不就完了？再說母后也不能答應啊對吧母后。」
王太后忙說：「你可不能殺你弟弟！我不答應！」
司徒岑拍手：「看，殺不成吧。」
伍方皺起眉、斟酌著正要開口，高祈搶先道：「此事本是你們家的家事，家事自然老子娘說了算。要不再問問太上王？」
「對對對！」司徒岑點頭似雞啄米，「快快快去問問父王的意思！嘿嘿嘿哈哈哈……」
王太后瞧著他那副模樣忍不住好笑，戳了他一手指頭：「虧你笑得出來。」蜀王也忍不住想笑。
伍方在旁森然道：「假若三殿下今兒成事了，預備如何處置王爺。」
殿內氣氛還沒來得及冷，司徒岑立時道：「我連船都預備好了。給晏兒留書讓她好好幹活，我和二哥一道重游西洋，然後非洲北美南美，然後去澳洲看袋鼠考拉熊。等回來少說也得五六年。」
高祈委屈道：「南洋呢？南洋好玩之處極多，風景真真跟畫兒似的，好吃的也多。」
「對，還有南洋。」司徒岑道，「從澳洲渡海到爪哇，遊罷南洋經西亞回國。」
高祈道：「你這完全就是環球旅行，沒有個十年打不下來。」
司徒岑拍手道：「人生短短幾十年，世界這麼大，不多走走看看哪裡划算？」
王太后瞪了他一眼：「胡鬧。你老子若有個差池上哪兒找你們去？」
司徒岑笑道：「母后，人有掛念就死不了，說不得我老子能多活十幾年。」
蜀王自然知道他母后在提醒他老太爺身子骨兒不好。朝下頭望了一眼，裘家子弟個個不俗。不覺低歎：又便宜了賈琮。
第九百八十三章
蜀王與高祈談成生意, 將司徒岑和裘三將軍等犯上作亂的罪犯送給他舅舅賈琮，換取聯邦再不往蜀國派一兵一卒。只是蜀王終究信不過高祈這個小孩子。乃先將司徒岑等人囚禁於府，命人快馬跑一趟京城，讓賈琮自己來蜀國簽個合約。高祈親自陪著去，星夜啟程走了。
司徒岑家有座玻璃房子，平素就在此處商議要緊機密。回府後，他們兩口子領著孩子坐在玻璃房子裡半日沒言語。
有個孩子大著膽子小聲問道：「父親, 日後我們不能在家裡住了麼？」
司徒岑長歎一聲：「我們要去京城暫住些日子, 不用太久就能回來。」
裘氏忙問：「很快能回來？」
司徒岑苦笑道：「我二哥以為, 只要聯邦不對蜀國動武便無礙。殊不知賈琮那廝多的是手段。不客氣的說, 早先他沒對蜀國下狠手便是因為我。如今二哥把我送走, 實乃丟去保護.傘啊——」他搖頭道，「秦晉趙皆不弱，哪個是派兵打下來的。他只對弱國用兵。」
裘氏道：「這三國加入聯邦, 皆是不同的緣故。」
「這才叫本事。」司徒岑道, 「加上吳越齊魯, 每次都用不同的法子。他們人才實在太多了。」
裘氏想了想道：「若如此，咱們只當去京城遊玩一陣子，也省得日夜懸心。」
「只能這麼自我安慰了。」司徒岑思忖片刻，驟然出了一身冷汗。「我已有幾分魔症了。那個叫王衛的，還有秦國來的丁眉，會不會是聯邦的人？」
裘氏忙問：「何以見得？」
「年輕的別國天才我們還沒得過, 哪有那麼巧就巴巴兒給撿到。尤其丁眉還是女子。」
裘氏好笑道：「真真是魔症了。照這麼說蜀國難道就沒有被他們拉攏去的？朝中還用人不用了？」
司徒岑也笑道：「委實是魔症了。罷了, 橫豎咱們捅了這麼大的婁子都能平平安安的, 便是好事。京城也不錯，聽說已使上電燈了。」話雖如此，他心裡仍有幾分不定。
另一頭，世子正跪在殿前苦求蜀王放她見司徒岑一面，蜀王置之不理。
時近黃昏。世子府詹事丁眉大人立在世子身後替她打傘遮陽。估摸著時辰差不多了，伸出手腕看看表，乃俯身勸道：「世子，王爺不會答應的。暫且先回府去，大家商議想辦法。」世子搖了搖頭。丁眉將嘴湊近她耳邊低聲道，「辦法是人想出來的。」世子眼神一動，以為她已有主意，扭頭看過去。丁眉輕輕點頭，攙扶她起來。
伍方一直侍立在殿前，看得分明，忙進去回稟。蜀王聽罷久久不言。伍方低聲道：「王爺，那位丁大人……奴才覺得有些古怪。」
蜀王道：「哪裡古怪。」
「世子才剛跪下時她看了看腕表，奴才就覺得古怪。主子做事她陪著便是，看表作甚？方才她又看了兩次表。頭一次世子還沒跪足一個時辰，她便沒動。過了會子再看，一個時辰已過，她便上前相勸。也不知跟世子說了些什麼，世子眼睛一亮，而後便讓她攙著回去了。」伍方道，「仿佛她是誠心讓世子跪一個時辰似的。」
蜀王一想委實有點子不對，乃道：「安學敏不是與她交好麼？讓他問問去。」伍方微微皺眉，終是答應著退下了。
這日晚上，世子府幕僚圍坐議事，獨缺了高二團。安學敏時不時溜丁眉一眼。
少刻，丁眉道：「我到院中走走、理清思緒。」便出去負手立在廊下。
安學敏旋即隨了出去。丁眉看著他。安學敏低聲道：「丁大人可有主意麼？」
「沒有。」丁眉道，「事出突然，毫無準備。」
「那……我聽世子先頭言語中之意，仿佛大人已有主意似的？不然，他還沒見到那位——」安學敏比出三根手指頭，「怎麼就回來了？仿佛回來得太快了些。」
丁眉道：「那是我哄了她。世子欲在王爺殿外石階上長跪。長跪極傷膝蓋，她雖年輕也經不得那傷。且關節這等部位一旦傷著了，保不齊一輩子不好。世子身在事內自然擰巴著，旁人皆知王爺既不可能見她、更不可能放她去見那位主兒。故此我粗略算著，只等她跪足一個時辰，勉強對得起她自己、也對得起那位主兒了，便假意暗示她我有法子，誆騙她回府。」
安學敏愕然：「原來如此。」乃強笑道，「我還當丁大人有法子呢。」
丁眉搖頭道：「我若有法子早使了，哪裡用得著讓世子巴巴兒跪那麼久。」乃愁眉長歎。
又說了幾句閒話，二人回到屋內。安學敏向世子道：「晚生回去托祖父勸勸王爺如何？」
世子垂著眼皮子道：「也好，死馬當活馬醫，什麼法子都試試。」
安學敏拱手離去。他前腳出門，丁眉後腳也一聲不吭的出去了。不過片刻功夫她便回來，依然不言語。世子瞧了她一眼道：「既是暫且想不出法子來，大夥兒先各自歇息去吧。明兒早上腦子清醒了再想。」眾人都知道她與丁眉有話說，遂魚貫而出。
屋中轉眼只剩下丁眉與世子二人，丁眉乃道：「從舊年年底我便開始尋訪理工類人才。在蜀大物理系聽到一位元教授竭力誇讚安學敏，萬分惋惜他去了國學系。我立時查了此子。有個學生說，不知什麼緣故伍方先生近日老找他。安學敏非但不學他的課，且顯見不大喜歡他。蜀大有名的教授先生我都略知名字，不曾聽說此人，遂順口打聽。原來這伍方是位講師，教授歷史學，已經六十多歲了，去年剛來蜀大。學生說他教得一點都不好，沒人知道是怎麼哄過校長混入學校的。我心下莫名覺得此人奇怪，便尋到他授課的教室立在窗外偷看。」她忽然住口。
世子等了片刻問道：「那人是誰。」
「世子。」丁眉認真道，「你可相信直覺？」
世子道：「不大信。我更信科學。」
「直覺可以說是一種經驗。」丁眉道，「當某些事處理多了、某類人見多了，便能找到說不清楚但感覺得到的共同點。」世子思忖片刻，驀然睜大了眼。丁眉正色道，「我在秦國做了多年的細作，還當了一陣子細作頭子，最瞭解這個行當。那位伍方先生，只瞧他一眼我便有兩種直覺：其一，此人是個太監。其二，此人非但是個細作，還是個細作頭子。」
世子立時道：「安學敏做不成細作。」
「別人也是這麼想的。再說，細作分很多種，並不需要個個都見人說人話見鬼說鬼話。」丁眉頓了頓。「我當時便疑心到了王太後頭上。她老人家一直想往這府裡安插人手。沒什麼惡意，不過是控制欲強罷了。孫子在府裡關起門做什麼，可合規矩、可聽她的話，可跟女人睡了覺、女人是不是狐狸精、有沒有懷胎，她統統不知道，彆扭的難受。她之所以插不進人來，是因為她覺得好的人世子皆覺得不好。故此，若想達成目的，須得找個世子看得上的人物。安學敏這般人才，世子必然看得上。」
世子倒吸一口涼氣：「依你之意，我祖母挑中安姑娘並非因為她美貌。」
丁眉道：「自古蜀地多美人。安姑娘委實出挑，但也未必尋不出第二個來。還有。看看王太后自己、再看看王后便可知道，王太后心中合適的正妃並非絕色佳人。而安家也並非最好的世子妻族之選，有人比他們家更合適。除非安家另有砝碼。」
世子默然了會子道：「當時你說你招安學敏入府別有緣故，便是這個？」
丁眉道：「王太后業已挑中了他妹子，說明有把握拿捏住他。咱們世子府人丁並不興旺，沒有人手日日盯著他。好在就如世子所言，安學敏實在不是那塊料。比如方才，他想離府報信，尋的藉口那叫一個彆扭。依著我這個細作頭子的經驗，輕易能看出他究竟當了細作還是沒有、何時當的。」
世子深呼吸了幾下。「……何時。」
「安姑娘入府後沒幾日。」丁眉道，「我若沒猜錯，伍方或王太后拿安姑娘脅迫了他。」
良久，世子道：「為何不告訴我。」
丁眉道：「何苦來讓世子心中彆扭。一個暴露而不自知的細作于咱們有利，再說他極不合格。細作最忌諱的便是帶著主觀情緒，安學敏從感情上明擺著偏袒咱們這方。倘若他們另派個合格冷靜的細作進來，咱們才真叫頭疼呢。」
世子又想了半日，道：「我還是覺得安學敏做不了細作。」
「用細作來定位也許不大合適，他就是個線人吧。安學敏雖有時活潑，其實全然不會撒謊。那伍太監既捏了他的把柄，只需提問即可。他若說假話登時就能看出來。」
世子點了點頭：「這倒說得過去。方才你二人在外頭說什麼？」
丁眉將她與安學敏所言複述一遍。「先頭立在殿門口的那位老太監便是伍方。顯見他留意到了我掐時辰、讓安學敏來套我的話。」
世子有些好笑：「套的……也不算差吧。」
丁眉道：「若是明端這般套我倒也罷了，可安學敏何嘗會留意到這種事？」世子點頭不語。丁眉接著道，「方才我煩勞周虎大人跟著他，看他去了何處、做什麼。」
世子再點頭，輕歎一聲：「虎叔竟是祖父的人。」
丁眉微笑道：「周虎和安學敏一樣，能當護衛、能當工程師，當不了細作，做不到把上司命令放到個人情感之上。其實，周虎肯定知道世子也摻合那件事。可他與你們倆皆感情極深。既是那位業已保不住且獨自擔下了罪名，他便沒忍心跟王爺說實話。」
世子長籲道：「起初我跟三叔說好了我背黑鍋，到頭來竟是他背了。」
丁眉道：「依著他與燕國賈琮的私交，到了京城想必過得不錯。世子過些日子偷偷溜去瞧他便是。」世子搖了搖頭。
不多時周虎回來了。原來安學敏離府後去了太白樓，在茶房裡告訴了一個夥計方才他是如何套丁眉話的。夥計笑道：「伍大人還愁你做不來。偏此事乃王爺之命，他不敢異議。竟小瞧了安先生。」安學敏假笑兩聲，白著臉兒回家去了。
那頭伍方得了消息立時回給蜀王。蜀王捋著鬍鬚道：「她倒是一心一意替晏兒著想。」半晌歎道，「這丁眉若做世子妃倒是合適，比安家那小姑娘強得多。」伍方張了張嘴又閉上了。
也不知使的什麼法術，不過二十來天功夫賈琮便趕到了成都，頂了一身風塵直奔蜀王府。蜀王沒想到他來得這麼快，聞報竟有幾分愣神，過了會子才說「快請。」
賈琮三步並作兩步跑上堂前，望著蜀王便笑：「哎呀王爺你真的把司徒岑送我啊？那我就不客氣收下了哈嘿嘿~~你可別後悔。要我說，他在你們蜀國真真用的不是地方。這貨就該當外交官。朝廷政務那麼枯燥他累的要死；若放去跟各國大使打太極拳，他必是一把好手。」
蜀王一時不知說什麼好。半晌，長歎道：「令甥答應了孤王條件。」
「好說好說。」賈琮擺手道，「其實我從沒打算過往蜀國派兵，你兒子極靠譜。」
蜀王面色一沉，冷哼一聲。伍方在旁奇道：「王爺騎的什麼馬？竟來得這麼快。」
賈琮道：「進了你們蜀國境內才換的馬匹，之前一直開汽車，四撥人日夜輪班開的。」
蜀王假意呵斥：「放肆！這兒哪有你說話的份。」伍方趕忙退下去了。
二人遂商議起了合約。除了不往蜀國派一兵一卒，蜀王還提了一連串的要求。比如不得往蜀國傾銷產品、不得派人來蜀國宣揚聯邦多土地少交租等等。賈琮一律答應，痛快得了不得。「趕緊交貨交貨！」
數日後，司徒岑及其岳父裘三將軍兩家趁夜離府，上了賈氏馬行派去的馬車。待世子得知，他們已走了整整一夜。
九月，《燕京週報》刊發報道，蜀國王弟司徒岑出任禮部侍郎兼內閣學士。禮部新成立個外交部，司徒岑司職外交部長。蜀國世子聞訊後立時說想去四姑娘山狩獵，被蜀王一口回絕。
第九百八十四章
聯邦帝國新上任的外交部長司徒岑不是個低調之人。剛到京城時, 他先花了幾日功夫領著妻兒閒逛紫禁城，不花錢。並拍下許多照片，三個兒子個個穿著小尺寸龍袍坐在龍椅上拍照，自然也少不了他自己。而後一家子又遊覽了幾個要緊的景點, 比如一坡梅林的一座廟、小聖人開的脂粉鋪子、燕王府、恩候博物館、建安科技館、瑞錦美術館、高孟生音樂廳等, 四處拍照留念。過了些日子, 他打發人給蜀國送去幾大包照片，信中寫道：「恐怕父王母后兄長侄兒爭搶, 乾脆多洗了幾套，每人發一套。大伯也發一套。」
這日，照片送到成都。蜀王心中暗罵, 仍派人送了兩套給父母, 並送一套去世子府、一套給裘氏之大伯父裘良。裘家兄弟看著照片, 懸了兩三個月的心可算放下。
只是他們侄女裘氏穿鳳袍拍照後，又覺得龍袍更好看，遂也穿龍袍拍了幾張。裘行正在旁探頭，皺眉道：「妹子穿龍袍，似有大不敬之嫌。」
裘良歎道：「難道穿鳳袍就敬了？皇宮裡頭早就讓遊客穿假龍袍坐真龍椅拍照了。天家威信掃地多年矣。」
後又看到幾張照片, 乃是司徒岑兩口子與小聖人兩口子在大明宮合影。有四個人都穿龍袍的、也有兩龍袍兩鳳袍的，笑得花枝亂顫。
裘氏亦送了信回家。說京城一切新奇，姓司徒的連大帶小、不過三四日功夫便樂不思蜀了。他們家老二進京當日跟世女賈定邦打了一架，還打輸了, 賈定邦還比他小。遂立誓定要好生習武, 再不輸給女孩子。結果第二日又輸給了賈維斯的侄女, 氣得沒吃午飯。老大起初仰慕故宮博物館的館長助理賀小南，不曾想人家業已成親。他不服氣，非要見見人家丈夫。那丈夫姓柳，是個軍官，模樣俊朗武藝高強。老大立時拋棄賀助理轉而崇拜柳連長，決意日後考軍校、到他麾下當兵。老三恨不得乾脆住在小吃一條街，還差點了認攝政王妃的妹子當乾媽。別誤會，不與王妃相干。這位陳姑奶奶做的點心占了京中一絕。裘氏自己也琢磨著，等孩子們都適應了，去聯邦政府撈個官兒做做。
因聯邦的軍制與蜀國全然不同，裘三將軍全家男子都上軍校培訓去了，故此信寫得簡略。只有一條要緊：當日跟著他們逼宮的幾位副將還在牢裡關著，煩勞裘良設法弄出來、讓賈氏馬行將他們連同家眷一道送進京去。
裘家女眷平素跟著裘氏四處走動，暫沒想好日後做什麼。橫豎裘三太太明著說：京城真好，各色想不到的便宜，不願回成都了。不過她列了張單子，托裘良太太幫她去原先府上取些東西。
傳看完書信，裘家幾個人面面相覷無言以對。良久，裘行正道：「其實……我從秦國回來之前，長安也大略有了這般勢頭。」
裘良拿起侄女和「皇后」穿男式西洋禮服坐在可哥茶鋪的合影端詳半日，道：「依你們看，這司徒家的江山可還能興起麼？」
裘行正搖頭道：「爹，闔家大小、遠近親友，哪個不知我三嬸娘是個最規矩不過的規矩人。才剛到京城就成這模樣了。人心一放出去，就跟離籠的鳥兒似的，再收不回來。再者，阿岑在蜀國是王弟啊！他都覺得京城好，還有什麼可琢磨的？」
裘二老爺望著京城街景的照片道：「京城倒沒怎麼變。」
裘行正道：「這是老城區，有個什麼古建築保護條例。燕國朝廷還另建了新城區，與這些全然不同。您老看看報紙便知道了。」
裘良道：「房屋街市大略沒變，人可變多了。你瞧瞧，不論男女老少都穿著南服，就數不出幾個穿像樣衣裳的。還有這什麼自行車，咱們也就幾個少爺騎著玩玩，他們滿街都是。」
裘行正指一張照片道：「自行車連長安都開始提倡普及了，京城滿街跑汽車。爹，我要是尋常百姓我也想去燕國。」
裘良的長子也道：「單看這些照片我都想去燕國。」
裘行正忽然想起一事，讓僕人去他院子取《杭州週報》來。一時報紙送到，裘行正翻到一版指道：「這是一則廣告。」眾人一看，原來是杭州旅遊局發的，說是西湖照相館新出了一項服務，可以穿龍袍在西湖上拍照，並附了幾張工作人員穿龍袍的照片拼圖。裘良悵然長歎。
京中照片自然也進了世子府，世子與幕僚們一道瞧新鮮。見司徒岑全家個個精神，世子心下略安。
正議論著，安姑娘來了。她穿了身南邊款式的衣裳向安學敏招手笑道：「大哥，昨兒我采了些新鮮桂花做酥糖，你嘗嘗！」
眾人一瞧，她身後那乳母挽著個不小的食盒，都笑道：「見者有份！」
安學敏橫了他們一眼：「好妹子，我都跟你說幾回了。好吃的只送到我實驗室去，沒他們的份。」
安姑娘含笑隨意張望，一眼看見世子坐在主位上看照片，童不野立在他身後扒拉著他的肩膀探頭，牙關暗咬。遂先走到安學敏身旁。「大哥先挑，挑剩下的才給旁人。」
眾人笑道：「讓他挑讓他挑，都是酥糖，味道還不同麼。」
只見那乳母掀開食盒蓋子，露出一層六個格子。安姑娘指道：「這個最甜。依序轉過來，這個糖最少。」
安學敏道：「我不大愛吃極甜之物。糖少的給我，旁的他們分去。」
遂鬧哄哄的分酥糖。待走到世子身旁，童不野先笑道：「我愛吃甜的，最甜的那種。能拿幾塊？」
安姑娘道：「這麼多人，縱是童娘子也只能拿兩塊。」
世子道：「我那兩塊給你，只是你莫一氣兒吃乾淨，回頭吃不下飯。」童不野忙不迭的答應。
丁眉在旁道：「那你不該這會子就告訴她。先留下兩塊，等下午再給她。不然散會之前指定就沒了，你信不？」
童不野忙說：「才不會，我留兩塊下午吃！」一壁說，一壁挑了四塊最甜的擱在自己盤子裡。「多謝安姑娘！」安姑娘含笑點點頭往下一位而去，手指頭掐手心掐得生疼。
才一會子功夫酥糖分完，安姑娘告辭。才剛出去門口，屋內世子道：「三叔還捎來了幾盒胭脂，姑娘嫂子們分了吧。」
有人笑道：「難道成都沒有胭脂麼？大老遠的從京城送來。」
世子道：「是皇帝家的胭脂。」
「啊？」
「還有人記得京中有位小聖人麼？如今也不小了。就是我三伯祖父的第五子。他早已離開紫禁城，換個尋常百姓的名字開了家脂粉鋪。這幾盒胭脂就是他鋪子裡的好貨。」
安姑娘腳步一頓。便聽丁眉笑道：「他倒是真皇帝，連你老子都只是王爺罷了。胭脂呢，我先挑一盒。」
童不野道：「在這兒呢。你們挑去，我早扣下了我的。」
明順道：「給我媳婦留一盒。」
童不野道：「這兒都不夠分呢，改明兒你自己出差買去。手快有手慢無啊——」
屋中腳步聲響，姑娘嫂子們議論著胭脂就分沒了。門外安姑娘眼圈兒一紅，快步離開。
拐出院門，乳母咬牙道：「這等物件兒當是姑娘做主、分給兩位側妃才是。」
安姑娘沒忍住淚，哽咽道：「我並不是世子妃，不過是個客居的。他們介紹我也說，『安學敏的妹子』。」
乳母亦垂淚道：「我可憐的姑娘。你分明是正經全副鑾駕抬進來的！怎麼就成客人了。世子好狠的心腸。」
安姑娘拭淚道：「大哥早就跟我說明白了。是我自己執意嫁過來，不與世子相干。」
二人抱頭哭了一陣，黯然往自家院子走。快到時，可巧遇上辛劉二位姑娘嘻嘻哈哈的追跑。辛姑娘笑跑到安姑娘身後：「安妹子快幫我攔著她！」
劉姑娘道：「安姐姐莫管閒事，我今兒非打她不可。」
安姑娘柔和道：「莫鬧了，瞧你們都出汗了。」
劉姑娘哼了一聲：「看安姐姐的顏面，暫且饒過你這回。」
辛姑娘拱手：「多謝妹子大人大量！」幾個人一笑。
乳母乃道：「二位姑娘，你們去前頭了不曾？」
辛姑娘道：「我們從不去前頭。」
劉姑娘道：「我們又沒有個哥哥在這府裡做事，過去作甚？」
乳母道：「我才聽到一耳朵，仿佛說，那位——」她伸出三根手指頭，「從京裡頭送來了幾盒胭脂，是皇帝家鋪子裡的。世子讓分給各位姑娘呢。」
辛劉二位互視了一眼。劉姑娘道：「那是分給世子府的姑娘，沒我們什麼事。」
乳母笑道：「你們難道不是世子府的，竟是府外的不成？」
「當然是府外的。」辛姑娘道，「我們只在此借住，用了人家的銀子已是不好意思了，難不成還想著得人家的東西不成？縱然這府內沒有姑娘，也當送給主家的親戚女眷，與我們客人何干。世子有那麼些親妹堂妹表妹。」
劉姑娘道：「嬸子可千萬別誤會，我們倆還要嫁人呢！」說著，笑嘻嘻推了辛姑娘一下。
辛姑娘嗔道：「我才多大？誰著急嫁人了？等兩年再說。」說著轉身便走。劉姑娘笑朝安姑娘揮了揮手，跟著她跑了。
乳母惋惜道：「她二人竟真的當自己是客。」
安姑娘蔑然道：「都有男人獻殷勤呢。若不是客，難不成給世子戴綠帽子？」乃氣哼哼的回自己院子了。
另一頭，蜀國大學歷史系辦公室裡，先生們剛剛開完會，正收拾東西準備離開。有兩位年輕的講師說閒話。
一個道：「那個轉系的學生，真的轉系了？」
另一個道：「真的，手續已辦完，告示也貼出去了。」
這位嘖嘖道：「國學轉物理，哪兒跟哪兒。」
那位道：「這個安學敏我認識。不說話時像個翩翩公子，略開個玩笑他竟臉紅，真真可愛。且極好騙，說什麼他都信。可惜轉系後大約就不會再上歷史課了。」
這位笑道：「可惜什麼？賢弟，你該不會是瞧上人家了吧。」
那位也笑道：「莫胡扯。我只覺得逗他說話好玩兒。那孩子半分不會扯謊，一眼便能看出他說的是不是真話。上回他跟幾個同學玩天黑請閉眼，他抽到了殺手，臉上明晃晃寫著心虛二字，頭一輪便被好幾個人瞧出來了。沒瞧出來的皆是書呆子。後來捕快逗他說話，沒費多少功夫便套到了另一個殺手是誰。」
「如此妙人兒我也想認識認識。要不明兒我做東，你請他一道來？」
「他如今做了世子府的幕僚，主持什麼實驗室，日日忙得不可開交，已不大得閒出來玩了。」
二人說著收拾妥當結伴離去。坐在他倆身邊的另一位講師，老先生伍方，面色凝重。
數日後，安姑娘與乳母出門散心，隨意走到一座茶樓歇腳。正吃茶往窗外瞧街景，忽然聽有人道：「是安學敏同學的妹子安小姐不是？」
安姑娘扭頭一看，桌前立著一人，正是她出嫁那日偶遇的蜀大的先生，忙站起來行了個萬福。「老先生，小女子有禮。」
此人便是伍方，含笑點頭道：「果真是安小姐。巧的緊。聽聞你們家大姑奶奶便是世子妃？」
安姑娘面色一僵：「……是。」
伍方朝左右環顧了幾眼，低聲道：「安學敏轉系，我已多日見不著他了。前些日子我聽說了件要緊事，煩勞安小姐轉告……安子孝大人。」
安姑娘睜大了眼：「請先生賜教。」
乳母這才發覺老先生還站著，忙說：「先生請坐。」
伍方擺擺手：「不坐了，只略說兩句話。」又低聲道，「王爺仿佛頗中意世子府上那位丁眉大人。曾跟心腹說，她做世子妃才合適。」
安姑娘大驚：「可……丁大人年歲也大，模樣也尋常。」
伍方道：「正妃不用美貌，側妃侍妾美貌便好。王后年輕時亦算不得美人。」
安姑娘聲音微顫：「丁大人……怕是不會答應吧。」
伍方道：「這等大事自然是王爺說了算，哪裡由得丁大人願不願意。世子本想娶一個教坊司出來的粉頭，最末不還是老老實實娶了你姐姐？」
安姑娘小臉霎時白了。
第九百八十五章
伍方告知安姑娘蜀王有意換丁眉為世子妃, 安姑娘大驚失色。乳母急道：「這可如何是好！」
伍方道：「王爺之意極難變動。除非丁眉犯下大錯，或是令姐立下大功，不然……」
安姑娘眼圈兒紅了：「丁大人素來連小錯都不會犯，何況大錯。」
乳母也紅了眼：「我們姑娘不過是個深閨弱女子，上哪兒立功去。」
伍方道：「女子未必無用。只是世子妃嬌滴滴的, 想來難有膽謀替朝廷做事。」
乳母立時噙淚道：「我們姑娘極聰明、有膽有謀, 只不知如何為朝廷立功？」
伍方遲疑了會子道：「世子妃若真有立功之心，可去太白樓點一道菜, 紅辣椒心的肉丸子。」
乳母一愣：「這算什麼菜？」
伍方微笑道：「赤膽忠心。」乃不由分說拱手而去。
乳母正待追上他問明白，安姑娘喚道：「回來。」乳母趕忙回來。安姑娘微笑道，「他知道我是誰, 特意來提醒我的。」乳母一愣。安姑娘站了起來, 「走, 去太白樓。」
此後，安姑娘愈發愛往世子府前頭跑了，還想拜丁眉為師當女官。丁眉笑讓她先學些基礎再說，列了一堆書單子。安姑娘趁機時常上丁眉處請教。
一日, 丁眉去知府衙門辦事。辦完正欲告辭, 門外進來幾個人。為首的是個太監, 拱手道：「丁大人, 王爺有請。」丁眉微驚，先請驗看了他腰牌, 方拱手跟著走。
不多時到了蜀王府。蜀王神色複雜看著丁眉, 她只安坐不動。半晌, 蜀王乃道：「丁眉，你曾與阿岑同游青羊宮。」
丁眉愣了。思忖片刻，頓時了然：「小世子妃竟是朝廷細作，倒是小瞧了她。」
蜀王面罩寒霜：「你不抵賴？」
丁眉道：「王爺既已將我帶來，且我那回說漏嘴到今天已有六日功夫，足夠查明白。」她泰然道，「微臣與司徒大人委實在青羊宮商議秘事，然並非王爺所猜的那件。」
「你知道孤王猜的是哪件？」
丁眉微笑道：「這般架勢還能是哪件？王爺，當日我二人在商議世子的終身大事。她越來越喜歡童娘子，童娘子在她跟前也越來越自在、如今竟有了幾分放肆。微臣這身份也不便跟王后商議，除了司徒大人還能找誰？」
蜀王冷笑道：「商議世子的終身大事，用得著畫蜀王府地圖？」
丁眉一怔。「王爺說什麼？」
蜀王拍了兩下手掌。只見伍方領了個十三四歲的小道士進來叩頭。蜀王問道：「你那天看見的穿儒衫的女人，可是她？」
小道士抬頭看了看丁眉：「就是她。」
「你說她和那人在樹下拿樹枝子畫了半日的圖？」
「是。貧道在樹上歇午覺，他二人沒留意。後來貧道醒了，就往下看。」
蜀王看了眼丁眉，見她泰然自若，心下詫然。「他們畫了什麼，你可記得？」
小道士道：「記得。我記性最好不過，且我喜歡畫畫兒。」
蜀王點頭：「他們畫了什麼，你照著畫來孤王瞧瞧。」
「貧道遵命。」
伍方遂領著小道士到一旁畫畫去了，丁眉依然面不改色。一時小道士畫好了，伍方把畫呈上來。蜀王命擱到丁眉跟前去。
丁眉看了眼道：「委實像蜀王府的地圖。」
蜀王道：「你還有什麼話說。」
丁眉眼角微露一絲笑意：「王爺可否容微臣問這位小道長一個問題？」
「准。」
丁眉看著小道士含笑道：「小道長莫怕。我只想問問你，那天你看到我和司徒大人在樹下畫畫，是我畫的還是他畫的？」
小道士道：「你畫的。」
丁眉點點頭，回身伸手在地圖上圈了一大塊向蜀王道：「敢問王爺，這些地方可畫對了？」
蜀王不明其意。「畫對了。」
「那微臣便是被誣陷的。」丁眉指道，「微臣只到過蜀王府的四個地方。入朝前，王爺曾在外書房召見過微臣，這兒。入朝後與諸位大人一道在外殿上朝，這兒。王府宴請群臣，這兒和這兒。除此四處之外，別的地方微臣均不曾去過。敢問微臣如何能畫出如此詳盡的王府地圖？若微臣要與什麼外人議事、設法從世子口中套出王府結構也就罷了。偏同微臣議事的乃是司徒大人。他最熟絡蜀王府不過，還用得著微臣去弄地圖麼？那自然是他畫，豈能由微臣來畫？」
小道士喊道：「分明是你畫的！那個男的在旁邊看邊說話。」
「你聽見我們說什麼了？」
「那會子風大，樹又高，我哪裡聽得見。」
「原來那會子風大樹又高啊，那你就不會看錯人？」
小道士急了：「分明是你！還想抵賴！」
丁眉嘖嘖道：「哄騙這麼小的孩子作偽證，還是個出家人。誰這麼缺德。」
小道士嚷嚷道：「是你畫的！就是你！你畫的！」
「我沒去過的地方，怎麼畫？做夢麼？」
蜀王思忖良久，命將他二人皆帶下去。小道士口中一直嚷嚷「是你是你就是你！王爺伍大人，真的是她……」
屋中只剩下蜀王與伍方二人。伍方低頭道：「王爺，若是丁大人不曾去過這些地方，偏又能畫出王府地圖，除非有熟絡王府之人曾畫給她看過。」
蜀王思忖良久，道：「丁眉先押入大牢，讓她安靜一陣子，你再套套話。」
「奴才遵旨。」
當晚，伍方來到牢房探監。丁眉靜靜瞧著他。伍方道：「丁大人可知你為何會落到如此地步？」
丁眉道：「我想了這麼久，實在想不出緣故。若在別國，定是王子奪嫡、挨了旁人的悶棍。偏蜀國並沒有人跟世子爭奪金冠。這位大人貴姓？」
「我姓伍。」
「伍大人，你主是誰？」
伍方笑了。「我主便是王爺。」乃盤膝而坐。「丁大人，你有今日便是因為我想除掉你。」
丁眉神色微動：「伍大人是秦國人？」
「不是。我是蜀國人。」
「自打來了蜀國，我一直在做檯面上的事。從不曾得罪過誰，更不曾陰損背德。」
伍方森然一笑：「丁大人真不認得雜家？雜家記得你還看了雜家兩眼。」
丁眉細細端詳了他半日，道：「世子跪求王爺放她去見司徒大人那回，伍大人立在殿前。」
伍方點頭，乃正色道：「世子是主，你是臣。要不要跪、跪多久皆由世子心意，絕非你一個下屬能做主的。丁大人逾矩過多。那件事雖小，丁大人王莽之心昭然可見。」
丁眉搖頭道：「伍公公你錯了。我與世子並非你與王爺的關係。王爺是主子，你是奴才。世子是君王，我是臣子。主奴和君臣不是一回事。奴才照看主子飲食起居，這些事多半沒有什麼對錯、只有喜好，故奴才萬事皆以主子之意為意。而臣子肩負著匡扶主公達成大業之責。君也是人，有疏漏錯誤、有淺薄未知。漢高祖劉邦不能運籌帷幄決勝千里而用張良，不能鎮國家撫百姓給餉饋而用蕭何，不能連百萬之眾戰必勝攻必取而用韓信。這才是君臣。當日若換做世子府的丫鬟侍從在場，他們自然不能多言。而我丁某人所為正是為臣之職責所在。那件事，我半分不錯。」
伍方聞言想了半日道：「倒是有理。然丁大人依然太過。倘若日後世子之意與你相左，你待如何？」
丁眉道：「說服她。若說服不了，也許我不對。」
「哦？」
「我又不是神仙，哪能事事皆對？世子身邊也不止一個謀臣，我與明端大人時常吵架。」
伍方點頭道：「丁大人以世子為君，萬事只為他一人著想，可欽可佩。然世子胸懷大志卻不得不蟄伏于王爺之下，丁大人想來也替主公著急。」
丁眉笑道：「繞了半日的圈子，伍大人還是想哄我認那件事啊。我又不傻，怎麼可能認？」
伍方哈哈笑了兩聲：「雜家可從沒指望丁大人認。」言罷，站起身來拍了拍袍子，邁步離開牢房。
不多時，蜀王亦從隔壁出來，面沉似水。走出牢獄肅立庭中，蜀王默然不語。良久，問身旁一個老太監：「你看呢？」
老太監躊躇半日道：「老奴……不知。」他悄悄窺了蜀王一眼。「其實丁大人所言也沒錯。伍大人顯見是想讓她認那件事，她早早說不會認、保不齊是為了替伍大人省些口舌。」
伍方在旁垂著頭道：「若不是她做的，她應當這麼跟奴才說。『伍大人，那事當真不與我相干，更不與世子相干。伍大人為何不信？』偏她說的是她不會認。」
蜀王冷哼一聲，拿起腳來便走。
過了小半個時辰，有個夥計模樣的人給安學敏送去一封急信。安學敏看信立時出門去，後徹夜未歸。
次日，世子府開始四處尋找詹事丁眉，安家則四處尋找大爺安學敏。
三日後，蜀王忽然下令，命世子為西亞殖民地總督，立時出發。傳旨的老太監道：「王爺說了，世子只管收拾東西走人，不用去向他辭行。」
世子怔了半日，道：「求父王賜還我府上詹事丁眉。殖民地事多且亂，我需要她。」
老太監低聲道：「世子殿下，這種時候就不要得寸進尺了，等王爺氣消再說。」
世子苦笑道：「丁眉不過是個辦事的。」
老太監道：「老奴瞧著，丁大人暫且無礙，王爺也說她人才難得。世子快些走吧，遲了恐怕王爺心思生變。老奴告辭了。」乃含淚跪下磕了三個頭，再不肯多言。
世子忙召集幕僚商議。眾人面面相覷。明端想了想道：「顯見那事終究沒能遮掩過去。暫避一時也好。」
世子道：「只不知丁大人如何了。」
明端道：「既然王爺惜她人才難得……想必這回只是略懲戒世子，丁大人替世子留著日後做事。世子放心，丁眉雖年輕，經歷極多，知道該如何保全自己。」
世子搖搖頭。乃告訴眾人若想留在蜀國或是另去別國皆可。明端先笑問：「殖民地總是世子說了算吧。」
世子道：「這個自然。」
童不野搶著說：「那自然跟世子走啦，殖民地比蜀國還大。」
世子道：「那裡是外邦不說，經濟水準比蜀國差遠了。」
明端道：「白手起家不是更有成就感？」
眾人紛紛喊道：「走走！建功立業！」「對，還省得事事做不成！今兒這個攔著明兒那個攔著。」
正說著，太上王打發個隨身太監來了。世子忙親出門相迎，請他進屋。那太監擺手道：「奴才不進去了。世子，奴才只傳一句話。太上王說了，給你十年，看你能做出什麼來。」
話音剛落，屋內明端大聲笑道：「果然是親祖父！」眾人齊聲起哄。
世子耳聽這些人歡騰如雷，微笑道：「好，祖父父王都且等著，定讓他們滿意。」太監含笑而去。
乃問客居的兩位側妃。她二人都已在世子手下找到男朋友，都願意跟著去殖民地。又問安姑娘，她卻是病了數日。世子已認定安學敏那兒出了紕漏，這層假關係沒法子維繫了，遂送去一紙休書。本以為她好歹得鬧一鬧，誰知竟默然接了。世子便猜安學敏已同家裡聯絡、或是被放回家中，冷哼一聲。
十月初三，蜀國世子離開成都赴西亞殖民地任總督，王后王太后一直被軟禁王府出不了門。老臣裘良親於城門口相送，低聲道：「王爺說了，若世子有真本事，十年後他就退位。」
世子苦笑道：「我不信。他老人家……」她猛然閉口。
明端兜著馬在旁路過，閑閑的道：「就像先帝。虧的他獨有一個兒子。」言罷拍馬就跑。
不久，各國報社紛紛以頭版頭條刊發報道：蜀王將世子流放殖民地。司徒岑大驚，揣著報紙闖入榮國府問是怎麼回事。賈琮懵逼道：「我哪知道！」二人便同去了馮紫英辦公室。
馮紫英道：「你們再等等，我也在等。此事隱秘，我們的人還沒查出來呢。只聽說他們爺倆有個什麼十年之約。」
司徒岑拍案：「十年？那麼久？賈琮你忍得了十年麼？」
賈琮滿面無辜：「又與我什麼相干！」
乃瞧了馮紫英一眼：你幹的？馮紫英抓了抓五根手指頭。
悠于 2018-5-15 02:27
第九百八十六章
是年閏十月, 故此有兩個十月十五。閏月的下元佳節這日與前月一樣, 燈燭滿地紙錢亂舞, 百姓們家家戶戶設下香案供桌候去世之人回家團圓。自打太上王分封到蜀國, 王室還沒死過要緊的人, 故此蜀王府中頗為安生。世子已有書信送來，王后王太后傳看一回，心裡略舒坦了些。
臨近三更天，陰風驟起，巡邏兵士不由得打了個冷顫。蜀王府中有個別致小院，院中只三間大屋子, 內書房便設在此處。蜀王正在燈下看摺子, 忽聽院中「啪嗒」一響，護衛喝到：「誰！」無人應答。
另一個護衛道：「投石問路，有賊人進來了，快搜。」
話音未落, 有人哈哈大笑。眾人驚呼「保護王爺」，護衛首領直奔了出去。只見天上一輪圓月白如霜雪，照得院中亮堂堂的。高樹低牆上立了數十個披麻戴孝的黑衣人。庭院正中央乃一紅衣老婦負手而立。此女又高又胖，雖皺紋不多、少說有個五六十歲。
護衛首領斷喝：「什麼人擅闖王爺書房！」
那老婦看了他幾眼：「蜀王在麼？我跟他說件事。」
首領道：「輪不到你同王爺說話。」
老婦點頭道：「也罷。請你轉告他，冤有頭債有主。我們得人錢財與人消災, 來日他去閻羅殿告狀可別告我們。」
首領冷笑道：「你們有多少本事，敢說如此大話。」
老婦道：「我老婆子久居海外, 國中大概沒什麼人記得。告訴了你你也不知道。」
「既有名頭, 何不通報一聲？」只見蜀王披衣而出, 立在廊下。
老婦拱手道：「這位想必就是蜀王，老婆子有禮了。」
蜀王打量她幾眼道：「老夫人頭上戴的銀冠孤王仿佛在哪兒見過。」他想了想，「孤王年初到過臺灣府，APEC紀念廳裡有諸位外洋國主的照片。當中一副是爪哇國主周小蘭坐在會議室裡，頭冠與老夫人這頂頗為相似。」
老婦詫異道：「蜀王好記性。」乃哂笑道，「堂堂一國王爺，竟在這些穿戴上留心，能有多少心思花在國務裡頭。」她頓了頓，「我叫周大梅。」
蜀王面色紋絲不動，拱手道：「原來是長公主殿下。不知殿下來我蜀國有何貴幹。」
周大梅道：「不用提什麼長公主，爪哇是我妹子的，不是我的。我不過賺兩個閒錢使罷了。」
蜀王皺眉：「周夫人這是？」
周大梅道：「二十幾年前你老子與劍南節度使方雄裡應外合佔據京城，方雄將京中大戶人家的庫房劫掠了個乾淨。偏他二人後來又狗咬狗的鬧崩，你老子將方家的壯年男子殺了個乾淨。本以為留著老弱婦孺早晚能探聽出那筆東西的下落，不想又讓人家逃了。那些東西至今還在方家手裡。」她呵呵一笑，「方家可算想通了。大仇不報，留著錢作甚？」
蜀王冷笑道：「周夫人竟與鼠輩為伍？孤王替周國主不值。」
周大梅道：「值不值老婆子心中有數。」乃啪啪擊掌兩下。
四個黑衣人牽著一張網從天而降直罩向書房門口。蜀王府的護衛舉槍欲瞄周大梅，她竟然不見了！蜀王急忙撤身回屋。才剛到案前坐下，忽然雙腿被人從下頭抓住一扯。眾護衛尚未來得及看清出了何事，耳聽「滋溜」「撲通」兩聲，蜀王被拽到地上、椅子也倒下了。原來周大梅竟不知何時藏到了案子底下。
這老婦單手拎著蜀王的衣領子站了起來，蜀王額頭青筋暴出，被勒得說不出話。護衛們忌憚不敢貿然上前。周大梅大聲道：「大魚已到手，給方易飛發信號，讓她進來接管王府。」
外頭有人答應「知道了」，旋即煙花聲嗖嗖而起。不多時，四面驚呼「有鬼」、「鬼兵來了」、「哇啊快跑啊——」犬吠貓叫人仰馬翻好不熱鬧。偏沒聽到槍響。
霎時有人闖入院中高喊：「王爺！不好了！鬼兵圍府！」
一個護衛喝到：「哪裡來的鬼兵！你們不是有火.槍麼？」
那人顫聲道：「火.槍悉數啞了，打不出子彈來！」他這才發覺院牆上立著許多穿孝服的，嚇得「嗷」了一聲轉身就跑。「有鬼啊有鬼啊——」
周大梅在裡頭喝到：「別動火.槍，不然你們王爺要吃苦了。」乃拎著蜀王大步走到院中笑道，「你們這些小子武藝不錯，因不想驚動你們，故此你們的火.槍我沒動。」
護衛首領抱拳道：「周夫人，敢問方家給你們多少錢？」
周大梅哈哈笑道：「我要你們蜀國，給麼？」護衛們大驚。
蜀王此時已喘上氣了，嘶喊道：「周小蘭想謀我蜀國？她不怕別國群起而攻之？」
周大梅隨手掏出一塊帕子塞住蜀王之口，道：「自然是先給方家轉一手，我們再從他們家手裡拿。」又從袖中取了根繩子將蜀王捆了個結實。
不知何處火起，霎時又起了數個火頭，濃煙滾滾。紅色火光中時不時閃出藍熒熒的鬼火，並有鬼叫狼嚎森然四起。蜀王府上下一片驚惶哭喊，太監侍女抱頭逃竄。周大梅打了個呼哨，耳聽「嗖——啪——噹啷啷啷」數十聲連成一聲，蜀王府護衛握火.槍之雙手同時被飛蝗石打中，十幾隻火.槍同時落地。黑衣人鬼魅般撲了上來。護衛本來個個武藝高強，偏在這群黑衣人跟前轉瞬落敗。
周大梅點頭道：「底子還不錯。蜀王給他們，這些帶回椰城去。」黑衣人齊聲應「是」。
他們遂押著俘虜出院門離去，服侍蜀王的幾個太監侍女戰戰兢兢在屋裡藏著，沒人搭理。
與此同時，另一群黑衣人也以多打少擒拿了太上王身邊的護衛，首領是另一位穿紅衣的中年女子。她自稱姓郝，乃爪哇國長公主周大梅的師妹。因心情不大好，來給師姐幫忙打架撒氣。
太上王不驚不懼，端坐炕上套她的話。忽有個黑衣人進屋抱拳道：「郝師叔，我師父說這些武藝不錯的她要，讓帶回國去。蜀國太上王賣給方易飛。」
「知道了。」郝師叔吩咐道，「把這些人給你們大師伯送去。」
「師父請師叔過去會合，留兩位師兄弟守著等方家人來驗貨就好。」
「也罷。」郝師叔轉身點了兩個人，「你們留著。其餘的跟我來。」
一群人霎時走了個乾淨。太上王身邊也只剩下太監之類手無縛雞之力的主兒，人家留的兩個人足夠秒殺他們了，遂面面相覷不敢輕舉妄動。太上王又笑呵呵的想套他二人的話，偏這兩位如鋸嘴的葫蘆一聲不吭。
過了約莫兩柱香的功夫，門外進來一隊鬼兵渾身閃著鬼火，為首的抱拳道：「是周大俠手下不是？」
那二人迎了上去：「正是。」
那鬼兵頭子道：「我們奉大王之命來收貨。」
那二人驗看了他的腰牌，指著太上王道：「這位就是。交給你們，我們走了。」
「辛苦二位大俠。」
兩邊交割完畢後，郝師叔的人快步離開。方家那鬼兵頭子倒還頗知禮數，朝太上王抱了抱拳，命人將屋中閒人悉數轟出去，鎖著老頭兒在裡頭。
待要關門，太上王閑閑的道：「你們身上的鬼火是怎麼弄上去的？」
鬼兵頭子隨口答道：「磷石粉罷了。」
太上王耳聽屋外喧鬧了約摸一個時辰，漸漸安靜。到了四更天，忽然火炮轟鳴，太上王大喜！遠處傳來喊殺聲陣陣，太上王知道，這必是蜀軍反撲。
果不其然，院中腳步聲起，旋即是一陣槍聲和慘叫聲，其中一聲就在門口。太上王一顆心霎時提到了嗓子眼。而後是打鬥聲。有個男人大喊：「太上王呢？」
一個太監的聲音似從隔壁傳來：「逆賊將太上王鎖在屋裡了。」
「廢話，哪間屋子！」
「這間這間！」
太上王豎起耳朵。院中依然有人在打鬥，一人大步流星走到自己屋前，哢嗒一聲仿佛是砍掉了門鎖。屋門推開，一位頭戴鋼盔身披鎧甲臉上身上濺滿鮮血的少年將軍走進屋中，抱拳道：「可是太上王麼？」
太上王含笑道：「正是孤王。」
少年將軍單膝跪倒：「末將王衛救駕來遲，求太上王恕罪。」
「哈哈哈哈……」太上王站了起來，看著他點頭道，「孤王早聽說你善戰，果然不……」
一個「虛」字尚未說出口，王衛驚呼：「太上王小心！」跳起來張開雙手撲住太上王。說時遲那時快，耳畔「砰砰」的兩聲槍響，王衛短短的「啊」了一聲。
太上王驚呼：「王將軍，你可好？」
王衛掙扎著從太上王身上爬起滾到旁邊，苦笑道：「末將這是頭一回打仗，略有個疏忽……也不丟人對吧。回頭末將要是死了，您可千萬別告訴旁人，王衛死於……輕敵。」
太上王眼中不覺掉下淚來，點頭道：「好。」
此時門口跑進來兩名兵士，連喊「王將軍。」太上王忙驗看王衛背後的傷處。兩顆子彈均打穿了鎧甲，鮮血滲出一片。然都沒打中要害，用不了幾個月便能痊癒。乃命「快些去請大夫。」看著王衛佯怒道：「放心吧，死不了。」
王衛嘿嘿笑道：「運氣真不賴。」
方家的鬼兵花了一個多時辰攻佔蜀王府，小將王衛卻只花了不到半個時辰、便率領本部五千人馬將蜀王府奪回。鬼兵逃跑後別的蜀軍才趕到支援，讓太上王一頓臭駡。
王府實在太亂，直至五更天才發覺蜀王被他們抓走了。太上王當即命三員大將沿途追擊方家餘孽、救回蜀王。王衛因以身替太上王擋槍，回家養傷去了。
方家的兵馬本為遊擊隊，最擅長躲避。蜀軍直從蜀國追到了雲南、又從雲南追到了大成國境內。蜀軍過於顯眼，驚動了大成守軍，攔著不許他們過去。追擊的蜀將只得暫駐雲南，命人快馬回朝報信。
此事不日傳到京城。司徒岑前陣子聽說爪哇與方家勾結抓走了他哥哥已是急得飛天遁地，如今又聽說大成國包庇窩藏那幫賊子，更是忍不得，拍案吼叫要發兵攻打大成。
賈琮聽說後忙趕到他辦公室道：「水溶又不傻，得罪你作甚？只怕不明就裡，也保不齊被人欺瞞了。你趕緊派個外交部的人過去交涉。」
司徒岑道：「我哥哥在方家手裡我不放心，我自己去。」
賈琮想了想：「也行，帶一支特種兵去。」
此時已是臘月了，司徒岑顧不得過年，急匆匆領人趕赴大成。
蜀王離府一個月後，太上王使人快馬召世子回國。蜀國去殖民地須得途徑雲南。雲南素來放他們自由出入，偏這回傳令之人讓雲南官兵攔住了。那信使急道：「大人，這是急信，我們太上王要傳世子回國。」雲南那軍官微笑道：「我知道。所以才不讓你過去。」信使一愣。
臨近年關，不知從哪裡冒出流言，說殖民地起了叛亂，世子領兵打仗去了，沒個一年半載回不來。事兒傳到王后耳朵裡，王后急的飯都吃不下。
有個太監去府外打聽消息，回來悄悄稟道：「王后娘娘，那些蝦兵蟹將都開始不安分了。」
王后惱道：「憑他們如何，有太上王在呢。」
太監低聲道：「太上王都那麼大歲數了，倘或有個萬一……王爺不在，世子也不在，可不就便宜了他們？」
「啪！」王后拍案，「他們敢！等王爺回來看他們一個個怎麼死！」
太監道：「如今各位將軍幾乎都有人拉攏，只除了王衛將軍。」
王后神色微動：「他本事極大、還有救駕之功，為何不拉攏？」
太監嘿嘿笑道：「王將軍在他家大門口貼了張紙，上頭寫著：只認太上王、王爺、世子三人。」
王后松了口氣：「朝中還有個把忠良。」乃思忖片刻，命賞給王衛一份厚厚的年禮。
一時那送禮的太監回來了，笑向王后回道：「娘娘，王將軍一件不落收下了。」王后含笑點頭。太監道，「王將軍還說，牢房裡關了個世子的心腹女官、詹事丁大人。聽聞此人乃世間奇才，王爺捨不得殺、讓留著給世子日後使。她在牢裡還要書讀呢。若能放她出來，可以替世子守著文班。」
第九百八十七章
這一日，丁眉坐在牢房中看書。腳步聲由遠而近, 她頭也不抬隨口道：「煩請趙大娘再幫我賣兩本書, 還有一盒什錦堂的桂花酥糖, 多謝。」
女牢頭遲疑片刻道：「哦……遵命。」
「煩勞了。」丁眉說著抬起頭來，赫然看見女牢頭旁還立著幾個男人。為首的是位錦袍老者, 身後跟著幾個僕從。她微笑道, 「我說麼，您老方才的語調那麼古怪。」乃站起來作揖道, 「這位大人好。敢問貴姓？」
牢房外那錦袍老者咳嗽兩聲, 示意女牢頭開門。女牢頭一聲不吭快速打開了牢門。老者慢悠悠踱入牢房，張望幾眼。只見這牢房比別處都大，還有扇窗戶。牢房中擺了一桌二椅。桌子還不小, 上頭擱著玻璃清油燈、書冊、文房四寶和點心盒子。椅子上有靠墊。桌邊還放了一堆點心盒子, 乃不同點心鋪所出，皆為桂花酥糖。
老者道：「你只吃桂花酥糖麼？」
「那倒不是。」丁眉道，「坐牢的這陣子只吃桂花酥糖。」
「何故？」
「我會進來, 便是因為被一個小姑娘拿桂花酥糖哄了。俗話說吃一塹長一智, 我得提醒自己日後再不犯這等錯。」
老者點點頭：「你可怨她？」
「不怨。是我自己輕視了她。再說，她模樣生的美, 我對美人怨不起來。」
老者有些好笑，看了看外頭的女牢頭。「聽聞你日子過的不錯。」
「于犯人而言不錯。」
「你方才可聽出腳步聲雜亂？」
「我在看書，沒留意。」
「那你怎麼知道來的是『趙大娘』而非旁的獄卒？」
「趙大娘是牢頭。我給的抽頭最多, 誰敢跟她搶我的生意？」
老者挑眉。「給那麼高的抽頭, 不虧麼？」
「不虧。人工費用本來就貴, 何況人家有壟斷經營權。我用提高人工費用來獲得最好的服務是一樁雙贏的買賣。畢竟錢對我而言並不要緊，而趙大娘可以靠錢來改善生活品質。」
老者微微皺眉，丁眉說的許多詞兒他不大耳熟。乃坐下道：「你可願意做世子妃。」
丁眉思忖片刻道：「若是世子命我假扮一陣子世子妃，我願意。」
「做真世子妃不願意？」
「後宮不得干政。」
老者啞然失笑，點頭道：「好。那你就做官吧。」言罷起身而出。
過了半個時辰，太上王下旨從獄中放出丁眉，任命為參知政事，與另外三位老臣一道主持國事。
數日後果然有快馬入蜀，殖民地生叛，世子領兵平叛暫不得回。所幸也收到京城來信，司徒岑率燕國特種營精兵赴大成談判去了。
太上王並非只有蜀王和司徒岑這兩個兒子。聽說世子還不知何時回國，他們霎時如死灰復燃一般蹦躂起來，拉攏將領結交大臣無所不為。太上王不動聲色替丁眉加了頂內閣學士的官帽子。然此舉並未使他們消停一二，反倒變本加厲的上竄下跳，已惹到幾個大將頭上去了。
一日，太上王驟然得知自家老六休了嫡妻、要趕在年前迎娶成都衛指揮使封老將軍的孫女，冷笑一聲，吩咐道：「查清楚，成親是哪日。」
不多時下頭來回道：「就是臘月二十六。」太上王點頭。
到了臘月二十六當日，花轎才剛從封家抬走不到一炷香的功夫，老太監小太監浩浩蕩蕩的來了。「傳太上王手諭。臘月二十六乃良辰吉日，易嫁娶、易加官。特升封勇為從二品中奉大夫。」
封家登時懵了。中奉大夫是個文官散階虛銜，沒有實職。而封家滿門武將。這升官實則是罷官。封大爺立時問道：「敢問成都衛指揮使換做誰了？」
「不知道。」傳旨的老太監皮笑肉不笑道，「太上王還沒想好，橫豎不是今日成親的人家。」言罷丟下聖旨轉身便走。封家滿門風中淩亂。
直至次日方另有消息傳出，成都衛指揮使直換到了救駕功臣王衛頭上。朝野皆驚。
三日後便是除夕，蜀王府照例宴請文武百官。因蜀王和司徒岑這兩家都沒有男丁在，席上氣氛有些古怪。一時老六吃多了酒，敲著桌案吊著嗓子唱起戲來。太上王喝令「把他帶下去！」
老六哈哈一笑，重重拍案：「誰敢動我！」乃醉醺醺指著太上王道，「只有老二老三是你兒子，我們都不是你兒子！他們是嫡子，呵呵！我的父王，你自己也不是嫡子！你老子只有一個嫡子，被你老子殺了！如今老三造反，滾蛋了。老二嘿嘿嘿，落到仇人手裡了。可憐啊，他就只有一個兒子，還被他自己流放了！如今也去打仗，十有八.九是回不來嘍~~其餘的誰都不比誰高貴。」
太上王冷笑道：「你便是這麼想的？你以為那就輪的到你？」
老六晃悠道：「父王你是老六，我也是老六。你能當蜀王，我憑什麼不能！」他揮手道，「不止我，在座各位兄弟誰不是這麼想的？蜀國這麼大，咱們每人分一塊如何？」
太上王斷喝：「放肆！」
老六笑呵呵道：「放肆啊，我就放肆！怎麼了？你已是快要入土的人了，還能活多久？你一死，我們要如何如何，你管得著麼？」
話音剛落，有人大聲道：「假如太上王這會子讓人給氣死了，蜀國半年之內必入聯邦管轄。」眾人一愣。只見參知政事丁眉站了起來，淡然掃了諸位鳳子龍孫一眼。「你們誰有本事在聯邦威勢下保住蜀國？還是你們以為把蜀國分了，京城那位外交部長會幫你們？」
老六撫掌而笑：「分他一塊大的便是。」
丁眉微笑道：「他跟賈琮那交情，想要整個蜀國都一句話，還談什麼大塊小塊。人家不過是覺得王爺和世子都比他自己合適當蜀王罷了。眼下司徒部長已趕赴大成救王爺，帶了燕國最好的特種營。諸位掂量掂量可打得過打不過？」
滿席寂然。半晌，太上王拂袖而去。
正月初一一早，群臣進王府朝賀，老六竟沒來。太上王本以為他或羞或惱，偏王太后打發人來抱怨，他那個新娶的媳婦也沒來。太上王正指桑駡槐呢，忽聞急報：老六暴斃。太上王驚得跌碎了手中茶碗。
丁眉立時問道：「何謂暴斃。」
老六府上報信的大管家垂淚道：「便是暴斃。」
丁眉道：「死有病、傷、毒等緣故，六殿下是哪一種。」
大管家哭道：「不知緣故。昨晚還好好的，今兒早上一瞧，人已是硬了。」
丁眉忙去看老臣裘良。裘良站起來道：「老臣去看看。」
丁眉道：「微臣也去。微臣知道許多暗中殺人的法子。」裘良知她當過秦國的細作頭子，點點頭。
人群後頭閃出老太監伍方，向太上王求道：「老奴也想去看看。」
太上王掃視了眼群臣。「還有想去看熱鬧的麼？」眾人莫不垂頭不語。太上王面沉似水看了看三人，「查明白了。」
「臣等遵命。」「老奴遵命。」
三人遂一同離了王府趕赴老六府上。
原來，成親當日老六得知新娘子的祖父丟了官，氣得連洞房都沒進去，次日便將封小姐打發去僻靜小院。昨晚喝的醉醺醺回來，貼身太監服侍著上炕睡了。今兒早上，身邊的人喊了數回他都不起來。眼看朝賀的時辰要到了，一個素來得臉的心腹太監大著膽子掀開帳簾喊他，才發覺人已斷氣。
裘良辦了一輩子案，見過死屍無數。當場看出六殿下死于窒息，便猜他大約是被人趁醉酒之機用被子枕頭等物悶死的。守夜的太監女傭有六個，互相作證。自打他昨晚入睡，再沒人掀開過帳子。
伍方冷笑道：「難不成出了鬼了？」
丁眉思忖道：「若是武藝高強之輩，晃過這些人倒容易。可六殿下並不值得殺。除非是報仇。」
伍方皺眉：「六殿下不值得殺？」
丁眉道：「行刺天家子弟不比殺個地痞流氓，朝廷不查出來定不會甘休。六殿下連個閒職都沒有，不過是個富貴閒人，殺他有何好處？」伍方默然。
裘良咳嗽兩聲道：「先盤問一番再說。」
遂由裘良主審，將這府裡的人喊來審。六殿下原先那位嫡長子最是跋扈，眼睛皮子往上翻，才一開頭便給裘良找不痛快。丁眉聽了一陣子便先回去覆命走了。
回到蜀王府，丁眉求見太上王。太上王瞧了她幾眼，退下左右。「說吧。」
丁眉回了先後經過，末了道：「太上王，您那孫子實在太不給裘大人顏面了，我這個年輕人看不下去，便回來了。」
太上王哼道：「跟你猜的可一樣？」丁眉神色微動。太上王道，「你是晏兒心腹，遇上這等事躲還來不及，豈能上去湊熱鬧？」
丁眉輕歎一聲：「差不多。」
「說。」
「大年初一進王府朝賀何等要緊，竟直到快趕不上時辰了才有人去催主子，顯見不對。世子若卯時還沒起來，我們少說有二十個人敢闖她的臥室。何況六殿下還是個有抱負的，府上不可能沒有幕僚。」
「嘶……」太上王不覺點頭，「孤王倒是沒想的這一節。」
「拖了這麼久，無非是他們府裡在安排如何扯謊、如何訓練證人做偽證、如何偽造現場罷了。」丁眉道，「有這本事的，只能是府裡的新主人。」
太上王身子一凜：「大膽！」
「然而裘大人說六殿下昨晚就駕鶴西歸了。若是大爺所為，昨晚就可以開始佈局，不用逼得今兒早上如此倉促。故此，不是他幹的。他母親業已被休棄回娘家，但還有兩個親生弟弟。」丁眉怔怔的道，「小孩子猶如小獸，在長成之前最依賴母親不過。被奪走母親于孩童而言不亞於天塌地陷。人一旦絕望，就沒有什麼做不出來。」
太上王深呼吸半日，顫聲道：「叫裘良伍方回來。」
正月初三此案結案。六殿下死于飲酒過量、暴斃。
沒幾日太上王便病了，大夫說務必靜養且少說得靜養個一年半載。丁眉趕忙去找裘良，道：「這位主兒可不能有閃失啊！不論如何得讓他老人家靜養去。」
裘良歎道：「我又何嘗不知。饒是剛死了一個，那幾位愣是不肯消停。」
丁眉道：「讓他們蹦達去，能蹦達出什麼來。」
裘良遂拉了幾位老臣同勸太上王。思忖再三，太上王決意搬去郊外一處莊子暫住。走前撤了十幾個與他兒子們勾三搭四的大將。
正月底，成都衛指揮使王衛抱了些商販從南邊運來的新鮮水果去探望太上王。聽說太上王召他在暖閣內密議了足有三個多時辰，出來後王衛躊躇滿志。太上王讓他帶出了一摞手諭。
次日開始，武班大動。也不知太上王從哪裡變出那麼多軍官，整個蜀國的武將幾乎都換了人。丟了官的將軍雖心下不滿，王衛手裡有虎符，他們也無可奈何。蜀國官兵隨即開始整編，還雇了教書先生教兵士念書，與聯邦軍隊有幾分相似。
得知蜀國太上王幾乎廢掉了舉國武將，鄭陳蔡周等國立時派人來求賢。沒過多久便走掉了一大片。蜀大的歷史講師伍方忽然失蹤。
另一頭，司徒岑在大成跟水溶扯了大半個月的皮，終於發現了方家遊擊隊蹤跡，率兵去追。好容易快要追到，人家又乘船入海了，說是去爪哇國投靠朋友。
司徒岑又追去爪哇。周小蘭說此事純屬子虛烏有，她姐姐既不缺錢也沒離開爪哇。司徒岑自然不答應。鬧了幾回，這日晚上回到驛館，忽然收到一張帖子，署名是司徒磐。司徒岑嚇了一跳，燕王怎麼跑這兒來了？忙命請進來。
不多時見到來人，司徒岑怔了半日。看容貌委實是他九叔無疑，可身子骨兒十分健壯，全然不是京中那副病怏怏的模樣。「九叔您……病好了？」
司徒磐道：「我從不曾病過。」
「那……」
「京裡頭那位乃是我早年尋的替身。」司徒磐冷笑道，「如今李鬼倒成了李逵。」司徒岑半日沒回過神來。司徒磐徑直坐下道，「你是不是找你哥哥？」
司徒岑大喜：「九叔知道？」
「不知道。」司徒磐憐憫道，「然我知道你沒那麼容易找到他。」
第九百八十八章
司徒岑趕赴爪哇國都椰城斡旋尋找蜀王。有客夜訪，竟是他九叔燕王司徒磐。司徒磐道：「你可知秦國加入聯邦時秦王在哪裡。」
「哪裡。」
「爪哇。」司徒磐道, 「他根本不知秦國入聯邦之事。」
司徒岑愣了片刻：「他何故跑來爪哇？」
司徒磐搖頭道：「年少無知, 又沒有靠得住的長輩教導扶持。趙王哄他出國遊歷、好讓丞相朱桐革新稅制。他那個歲數, 哪裡受得了自由玩耍之誘。趙王本是司徒家子弟，竟然幫著外人哄騙堂弟、領他乘船渡海來此。爪哇離中國實在不近, 他二人又貪玩。等消息傳過來, 秦國已被朱桐、劉戍和高家聯手賣了將近一整年。」
司徒岑思忖道：「上回九叔……額，京中那位假燕王發帖請諸王紫禁城赴宴, 秦王就在席上。我哥哥說, 他與趙王兩個頑笑嬉鬧沒心沒肺的。」
司徒磐冷笑道：「你想想你十四五歲之時，是願當一國之主、終年出不得成都半步，還是願意離開父母管束四處遊玩？去年在京城, 賈琮給他倆看了好幾疊照片, 把他們唬得合不攏嘴。這會子已揣著賈琮親筆寫的介紹信上衛若蘅那兒去了，決意花個三年時間游遍南美。我家岳兒去過南美，說依著他們的玩法, 少說六年才能走完。秦王已將秦國忘了, 趙王早把趙國送人，他兩個心裡只剩玩耍、別無他物。何況還有趙王那個戲子娘在旁攛掇。那女人亦是極野的性子, 恨不能一輩子玩到老。」
司徒岑道：「漫說我在他倆的歲數，就算現在也一樣。我若不姓司徒，或是我哥哥待我不好, 我早走了。南美、北美、非洲、澳洲都想去。依著九叔的意思, 聯邦是故意把我哥哥弄到爪哇來, 好下手奪蜀國？」
司徒磐看著他道：「我猜，他們是故意把你哥哥弄到爪哇來，好引得你也過來。」
司徒岑想了想道：「這些日子我一直在京城，委實沒覺得賈琮想奪蜀國。」
司徒磐歎道：「賈琮又不是王爺又不是皇帝。前幾年他媳婦懷胎，妊辰反應厲害，他這個攝政王竟請了三個月的假回府照看安慰。你只想想，你哥哥能得那麼多閑不能。」
「他十天能撥空去瞧一眼就不錯了。」
司徒磐點頭：「聯邦那麼大，公務那麼多，賈琮諸事不管。燕國變成如今這樣，我本以為皆是姓詹的那老東西替主子報仇之故。上回去大佳臘見到秦三姑，她跟我說了實話。除去詹不死的，還有賈代善的一個小兒子賈敘，並馮紫英。他們三人都覺得，但凡我還在燕國，賈琮便不會動手謀取天下。」
司徒岑齜牙：「那老頭……樂樂呵呵的成日遛鳥玩貓跟個瘦彌勒佛似的，我還以為早先誤會他了。」
司徒磐呵呵一笑。「合著你壓根不知道他是誰？」他遂說起自己被詹老頭放逐離國之經過。
司徒岑聽得瞠目結舌，半晌道：「故此，是那三位恐怕賈琮真的等九叔死後才動作，聯手背著他幫你兒子逼宮奪嫡、把你送離燕國？等等，馮紫英若跟他們是一夥的……哎呀！」他拍手道，「賈琮這個傻子！被手下人玩得團團轉。」
司徒磐哼道：「聯邦不往蜀國進一兵一卒，不會從別處借兵麼？賈琮未必知道。」
司徒岑磨牙：「那個二貨！跟他簽訂合約有個屁用。」又想了半日，「若如此，我疑心我們家晏兒流放殖民地也是他們的手筆。」司徒磐冷笑一聲。司徒岑松了口氣，「那就好辦了。九叔，實不相瞞。在京城這些日子我已知道，蜀國定是保不住的。快刀斬亂麻，早死早超生。秦王趙王在南美？我跟二哥也一道去好了。現在不是流行弄什麼旅行團麼？跟他倆湊個旅行團也不錯。」
司徒磐一愣：「你……你不趕緊回國去替你哥哥守著江山？但凡你在，那些人就得忌憚三分。不然蜀國便與秦國一樣了。其餘的都是小國，不頂事。」
司徒岑攤手道：「他們目的若是我，怎麼肯放我回去？」
司徒磐忙說：「無礙。我們爺倆到爪哇這麼久，送個人離國的本事還有。」
「我不去。」司徒岑道，「不費那神。進聯邦沒什麼不好。若我老子我哥哥肯把朝務交給晏兒，早妥當了。」言罷給司徒磐作了個揖，「多謝九叔報信。」
他遂走到桌前寫了張箋子，只有兩句話。「我二哥呢？我們倆上南美旅遊去。」喊了個人過來，命他將此箋送去燕國駐爪哇大使館給大使本人。
那兵士道：「部長不套個信封麼？」
司徒岑把箋子折成一隻青蛙遞給他：「就這樣。」兵士接了紙青蛙走了。
司徒磐目瞪口呆：「你……你竟如此沒出息！」
司徒岑聳肩道：「我若有出息，蜀國早不知鬥成什麼了，說不定比楚國還早散架。九叔的兒子們若肯安分守己，馮紫英他們也根本沒空子可鑽。」司徒磐一時語塞。
紙青蛙送去後不足一個時辰，司徒磐還在驛館相勸侄子珍惜祖宗基業，燕國使館便回了一隻紙鶴。拆開一看，裡頭也是兩句話。「我做不了主。煩勞您暫且等等，我得花點時間請示上級。」
司徒岑立時又寫了一隻紙青蛙。「花點時間是多久。」
那邊很快回了一隻紙鶴。「約莫七八天吧。」
第三只紙青蛙。「那麼快？你們上級來爪哇了麼？」
第三只紙鶴。「在馬來國。」
第四只紙青蛙。「老詹和老馮都在京城，馬來那位是賈敘不是？」
第四只紙鶴。「這種事我區區十八線小幹事怎麼可能知道！」
司徒岑撇嘴，抬手寫了第五只紙青蛙。「順便跟你上級說，我們哥倆去南美的旅行費用歸他出。」
不多時第五只紙鶴送來了。「南美是衛若蘅的地盤，當然他出。」
司徒家叔侄倆瞪了這張紙半日。司徒岑道：「這意思，衛若蘅也是他們的人？」
司徒磐思忖道：「不像，大約是結盟。衛若蘅本來受先吳王之命攻打南美。後吳國改立世子。衛若蘅雖沒明言，顯見是自立了。」
司徒岑道：「吳國原先那位世子一般兒也壓不住衛若蘅。主弱臣強，南美遲早自立。」
司徒磐搖頭道：「老四那些兒子沒一個得用的。天下就不該分治。」
司徒岑看了他半日，道：「九叔，有幾件事我一直斟酌要不要告訴你。」
「何事？」
司徒岑遂將賈琮早年告訴自己的和去年告訴司徒晏的挑著說了。比如林黛玉給六王獻合縱之計、賈琮抄用後世國策、諸王在史書中的下場等等。司徒磐默然無語。司徒岑攤手道：「九叔，人家作弊！再說，他若不幫一手，咱們早都死了。」
司徒磐長歎道：「這些我都知道。只是愧對祖宗。」
「九叔不用愧對祖宗，要愧也得三伯先愧。」司徒岑道，「難不成您老還直著脖子等他砍不成？」
司徒磐氣得站起來就走。司徒岑最是涎皮賴臉不過，笑嘻嘻跟在後頭直將他送出驛站，還揮手道：「九叔慢走~~」
司徒磐忽然折了回來。「阿岑，你為何不想當蜀王。」
司徒岑道：「權力越大、責任越大。我不想擔那麼大責任，故此不願得那麼大權力。」
「一朝權在手，舉國上下都得聽你的，不好麼？」
「不好。累。」司徒岑道，「我媳婦若妊辰反應厲害，我也想在家守著她。」
司徒磐像看個怪物一般看著這侄子。半晌，轉身而去。
只五日之後，燕國特使便送來了新紙鶴。「上級說，游南美要很多年，你家裡還有老婆孩子呢，再考慮考慮？」
司徒岑立時猜到蜀國離落入聯邦之手不遠了。想了想，回只了紙青蛙。「你們原本預備何時放我哥哥？」
不多時，紙鶴來了。「世子回國後。」
紙青蛙問曰，「晏兒何時回國？」
紙鶴答曰，「蜀軍整編完之後。」
司徒岑翻了個白眼，罵道：「虛偽！」遂不再擔心蜀王，乾脆領著特種營兵士遊山玩水去了。
另一頭，一位蜀國客商領著十幾個夥計穿過雲南進入緬甸境內，旋即丟棄貨物打馬如飛跑了起來。沿途經過蜀軍營寨，拿出蜀王府的腰牌打探世子在哪兒。打探了兩個多月才遇上一隊運送糧草的兵馬，得知殖民地總督府設在天竺國的有德城，世子便在那兒。遂快馬趕往有德。進城後尋人打探，世子果然就住在總督府。客商顧不得此時天色已晚，立時往總督府求見。
世子正與手下人議事呢，聞報便是一愣：「他說他叫什麼？」
門子道：「他叫伍方。」
世子皺眉，看了眾人一眼。明端道：「伍方……是不是王太后的細作頭子？」
「不錯。」世子道，「丁眉入獄保不齊就是他在搗鬼。」
明端納罕道：「他來作甚。」
童不野道：「來都來了，傳進來吧。」世子點頭。
不多時伍方入內，望著世子跪倒大哭：「老奴就知道世子不曾去平叛！」
世子一愣：「什麼平叛？」
伍方哭的厲害，許久才止住淚。世子命人扶他坐了，又命倒水。良久，伍方緩過神來，慢慢述說。將世子走後蜀王遭爪哇和方家聯手劫走、王衛救駕、謠傳殖民地叛亂世子不得空回國、鳳子龍孫們不安生、老六休妻娶將門女後暴斃、太上王臥病、王衛換掉了舉國將領等事件一一陳述。乃哭道：「老奴一聽說王衛手裡有虎符便知道，中了聯邦的計了！」
明端思忖道：「虎符論理說應當在王爺手裡。但也可能他沒帶在身上，而是安置在王府中的某處。太上王知道、取來用了。」
世子搖頭道：「就算那樣，我祖父手裡不可能有那麼多年輕的軍官。且他若想改軍制，定然會召我回去主持，絕不可能交給王衛。王衛必是聯邦的暗子無疑了。」
童不野道：「不是簽了合約不往蜀國派一兵一卒麼？」
世子拍案：「對啊！」乃命明端親去一趟聯邦大使館，跟他們大使好生抗議此事。
伍方垂淚道：「求世子這就趕回去！」
世子苦笑道：「就算我飛回去也來不及了。人家預備好那麼多將領，顯見是為了快速整編蜀國官兵。」遂讓伍方先下去休息。
數日後，聯邦大使送來京中回信，乃是安全部長馮紫英之答覆。他道：王衛乃南美衛若蘅之子，南美沒入聯邦，聯邦借人給他使罷了。世子看著回信怔了半日，向大使道：「這是你的筆跡。」
大使道：「是。這是我抄錄的。」
「馮部長原書呢？」
「並無原書，這是電報密碼翻譯過來的。」
世子大驚：「電報！電報不是還沒研製出來麼？」
大使道：「哪兒啊，電報都已用了多少年了。」
明端在旁問道：「世子，電報是什麼？」
世子搖頭道：「回頭跟你解釋。既如此，我也懶得回國了。既是丁眉業已放出，讓她和裘良老大人主持蜀國加入聯邦吧。」
伍方聽說燕國大使來了立時趕往前廳，在門口可巧聽見世子說「加入聯邦」，急忙喊道：「世子不可受外人蠱惑！」
世子瞧了他一眼：「你知道何為電報？」
伍方愣道：「老奴不知。」
「猶如千里傳音術。」世子道，「人家已使用多年。咱們傳消息還得靠人和信鴿，鴿子不留神被老鷹吃了、信也就沒了。根本鬥不過。」
伍方急道：「世子乃天家子弟、王爺嫡孫，豈能說出如此沮喪之言來？想當年王爺……」
「伍大人。」世子打斷道，「敢問伍大人，我來殖民地可有伍大人一份功勞。」
伍方跌足道：「老奴哪裡知道會牽連出世子！若早知道，老奴定然幫世子遮掩。再說，那事原本是世子之過啊。」
世子微笑道：「伍大人覺得，萬事唯有依著規矩才不錯？」
「自然。」
「那我當這個世子就不合規矩。」世子隨手摘下衣領子裡的假喉結淡然道，「我就不是個男人。」
伍方愣了。「啊？！」旁人也愣了。「啊？！」
世子悠悠的道：「我老子立女兒為世子，也不合規矩。」
第九百八十九章
蜀國世子司徒晏告知眾人自己不是男人, 滿座皆驚。伍方呆立如木雕泥塑, 半日回不過神來。明端揉了揉眼睛看看世子，再揉眼睛再看。童不野已傻了。世子乾脆負手而立任由他們圍觀。明順瞪大了眼摸著後腦：「乖乖我的老天爺！」
世子乃道：「我父王因生理原因無子, 即他的Y染色體精子難以……額, 難成氣候，一輩子皆生的女兒。三叔不願意把兒子送給我們家，一個都捨不得。遂想出了這麼個主意。」
伍方喃喃道：「難怪王太后說，世子與先頭那位嫁在大佳臘的大郡主長得極像。」
明端慨然道：「王爺和司徒部長感情實在好。」
伍方惱道：「他若捨不得, 旁的殿下有子，給王爺一個便是。」
世子瞧了他一眼：「誰願意把王位傳給外人的兒子。除了三叔以外，我父王可沒讓一個叔父好過。」
伍方喊道：「生下來便送入王府，誰能知道！」
明端咳嗽兩聲：「不是外人知不知道的問題，是王爺不願意要。」
世子瞧著伍方那模樣有些好笑, 道：「伍大人的心情可以理解。你打小進府, 早早便摸到了王府中的生存規則。自從依照此規則行事，你便一生順風順水，故此篤信不疑。後世道變遷, 你依然堅信自己以往的人生經驗無誤, 認定新規則不過是過眼雲煙。不止是你。我那些叔父們、把孫女嫁給六叔的封老將軍，皆如此。伍大人，規矩是人定的。當定規矩的人變了, 規矩自然跟著變。其實, 只有一條規矩亙古不變。那便是叢林法則。」
明端道：「弱肉強食、適者生存。」
「不錯。」世子點頭道, 「今聯邦強、蜀國弱。聯邦想讓我們服從他們的規則, 我們唯有適應。猶如我們蜀國強、緬甸天竺等殖民地弱，他們便得服從我們的規則。」
伍方呆了半日，拔腿往外快走。走了十幾步忽然停下，茫然佇立。明端在旁閑閑的道：「伍大人可是想回國去報信？報給誰？蜀國還有第二位王孫能立國麼？」
伍方嘶聲喊道：「我要讓天下人都知道！」
明二奶奶道：「哦，原來如此。那您快走吧，祝您一路順風。」
一位世子的同學道：「燕國不也立著世女麼？兩國一起立唄~~」伍方又怒又怨又茫然。
另一位同學忽然拍腦袋道：「司徒晏，有件事我得告訴你。高二團喜歡你你知道麼？」
世子一愣：「啊？！」
同學道：「我還以為他是同性戀，這麼看他眼睛比我們都亮啊。」
先頭那同學連聲道：「對對！他看你的眼神，肯定喜歡你。」
世子尚未回神，在座有先世子側妃劉姑娘，忽然拍手道：「世子不肯娶妻納妾竟是因為這個！」
辛姑娘也道：「啊，原來如此！童娘子合著是個幌子啊，哄得我們嚴嚴實實的。」
眾人都去看童不野，卻見童不野依然滿面懵懂。世子看了她會子，拉住她的手便走。明二奶奶好奇伸頭，讓明順一把拽了回來。伍方放聲大哭。
此處最早是位天竺高官的宅邸，蜀軍佔領後被蜀將得了去，前任總督買下來用以豢養外室。先總督府原本設在天竺皇宮。世子欲將皇宮改作博物館，便搬了出來。天竺地氣熱，花木繁鬱且與國內截然不同。後花園小池邊，四根極高的雕花石柱撐了座大長亭，初來時眾人爭論許久此處該稱作亭還是榭。先總督之外室在此亭內設了幾個雕花長椅，世子見其精巧，命人留著了。
世子徑直把童不野拉到亭中。童不野直愣愣的坐著，世子坐在她對面。默然片刻，世子正色道：「不野，我喜歡你。」童不野身子微微一顫。世子苦笑道，「可惜我不是男人，不然早就明媒正娶了。」童不野把眼一閉。世子接著說，「我知道你也喜歡我，但你喜歡作為男人的我。紙終究包不住火。」
童不野道：「世子恢復女兒身後，定有許多公子追求，保不齊便不這麼想了。」
世子道：「這種可能性我也想過。思忖再三，我覺得我還是喜歡你。」她頓了頓，慢慢的說，「小時候我是嫡長郡主，母妃管的嚴，一動一靜不得由著性子。歇午覺時，幾個女官會說些趣聞八卦，我便裝睡偷聽。某回聽到有戶人家大婦無子、小妾倡狂，老爺死後那小妾之子便將嫡母丟去城外莊子自生自滅。我立時想起我母妃時常跟心腹嬤嬤抱怨，為何後院養著那麼多女人都下不出公蛋來。後遂問她，若父王別的姬妾生了兒子，日後會不會慢待我們母女。母妃極高興，說大丫頭竟已開始想這個了。乃提筆寫四個字給我瞧：去母留子。」
童不野一激靈。想了會子，搖頭道：「都沒有法子。」
世子歎道：「後院如疆場，不是你死便是我亡。」二人靜坐了會子，世子接著說，「後來，三叔告訴我，父王很可能永遠生不出兒子，想讓我扮作男裝充父王的私生子。起初我怕的很。可這等大事，與父王母妃三叔蜀國皆好，沒人問我願不願意。」她苦笑道，「扮作男人哪裡是容易的。不把自己變成男人，早晚必然露餡。我壓根兒沒功夫怨天尤人，要學的東西太多了。」童不野眼中露出憐憫。
世子微笑道：「不過，我在大佳臘念書的那些年，猶如打開了另一個世界似的。看我那些妹子，縱然錦衣玉食、呼奴使婢，思想卻與伍方沒多大不同。我便想著，我終究幸運。」
童不野不覺點頭：「倒也算得上因禍得福。」
世子看著她道：「你之遭際極慘，竟鮮活如斯。自打認識你，我便不自主的想靠近些。你歡喜我便心情好、你生氣便想哄你開心。你太明亮了，就像一道不會熄滅的陽光。」饒是知道世子身為女子，童不野莫名紅了臉，咬著嘴唇不出聲。世子輕歎道，「如果你接受不了一個女人，只管拒絕我。我依然會對你很好、比前還好。」
半晌，童不野輕聲道：「我……從不曾想過。」
世子微笑道：「沒關係，我可以等。等多久都沒問題。」她遂立起身來，行了個西洋騎士禮，轉身離去。童不野依然坐在亭中整理思緒。
到了前頭，眾人已開始議論要不要回蜀國、若回去殖民地如何處置。見世子回來，都忍不住打量她。半晌，明順拉了拉他哥哥小聲道：「我瞧世子還是像個男人。」
世子一笑正要說話，有門子進來報事，說門外來了一隊人馬，自稱是蜀國太上王派來的。世子忙命讓他們進來。一進門，那信使灰頭土臉跪下道：「世子……卑職來遲了。卑職等……在雲南讓人扣下了。」眾人一愣。他遂從懷內取出太上王手諭。
世子一瞧，祖父命他即刻回成都監國，看日期還是舊年的十一月的。再問信使，合著雲南那頭截住他們軟禁起來，也不知過了多久，忽然來人將他們放了。信使問緣故，雲南軍官笑道：「對不住。先頭請諸位到此院歇息也是上級命令，如今放諸位離去也是上級命令。」雖問不出所以然，因知道懷內所揣之物極要緊，信使不敢再耽擱，星夜兼程趕到了有德城。
明端望天道：「既然肯放了你們，定是人家整編軍隊已完成了。」
世子拿著手諭再看一遍，道：「雖說祖父終究歲數大了，又好勝。父王三叔都不在國內，我還是得回去。」
明順道：「世子，這邊之事才剛開頭。」
世子看著明端道：「橫豎你們哥倆在蜀國沒什麼牽掛，就留在此處如何？」
明端道：「世子只自己回去？」
世子微笑道：「還怕賈三叔不配備人才給我麼？」
明端立時道：「我們這兒人手也短的人，讓他送些來。」
「好。」世子吩咐人帶信使等下去歇息，問道，「誰想回蜀國，誰想留在有德幫明端？」
眾人互視了半日，都道：「事出突然，須得考慮考慮。」
倒是辛姑娘拉了拉男朋友的衣袖：「我想留著。這兒又新奇又自在。咱們才剛來沒多久，沒去之處多呢。」
她男朋友立時道：「那我們倆就留下吧。」
明端拱手道：「多謝。」
「可不呢。」一個世子同學道，「才剛來，環境都還沒熟悉，連有德為何叫有德都沒查明白。」
明二奶奶笑道：「這個倒是查明白了。有德原名德離，太上王給改的有德。」
世子好笑道：「那個分明是譯音詞。他老人家高興就好。」
霎時又有數人決意留下。議論了會子竟然留下了一多半，其餘的尚猶豫不決。明二奶奶乃問道：「童娘子？」
世子道：「她跟我回去。」
「她決定了？」
「沒，我替她做主了。」世子道，「我想追求她試試看，實在不成也不勉強。自然不能分隔兩地，不然我豈非連機會都沒有？」大夥兒面面相覷，沒敢說什麼。
因知道蜀軍已落入王衛之手，他們遂並未著急走。世子等人連著開了十幾日的會、大致安排下未來之事，又收拾了許多新奇有趣之物帶走。除去童不野，世子上回帶來的人最終全都留下了。世子將總督大印交給明端，方與信使一道返回蜀國。伍方萬念俱灰，想出家為僧。明端遂尋了座天竺古寺安置他。
這日世子回到成都，在郊外偶遇一支蜀軍訓練——他們身上已穿著聯邦軍服了。世子也不回王府，領著童不野策馬直奔成都衛指揮使衙門。到了那兒才知道，王衛領兵操練去了，遂撥馬往衛所營房而去。
王衛正領著兵士們打靶呢，聞報笑道：「來得好慢。」乃親出去將世子等人接入營房。
世子坐下劈頭便問：「我祖父呢？」
王衛道：「在莊子裡修養。」
「他知道多少？」
「什麼都不知道。」王衛道，「連他平日看的《成都週報》都是定制的。」
世子哼了一聲。「朝中誰主持？」
「裘良和丁眉。裘良上了年歲，多半丁眉做主。」
世子點點頭：「你跟我一道去見祖父。」
「我不去！」王衛看了眼她的喉嚨，「你肯定要跟太上王攤牌，要是那老頭眼皮子一眨瞧上我了、我沒地兒說理去！」
世子皺眉：「你知道？」
王衛從懷內掏出一封信來：「喏，高祈說，等你恢復女兒身的那日給你。」
世子神色複雜，看了會子信封道：「我不要。你倆都沒安好心。」
「團團來蜀國完全是個人行動。」王衛指著自己的鼻子道，「我才是被派來的。不然，他怎麼會連個能追溯的假身份都沒有。」
世子搖頭道：「我不愛他。」
「那你乾脆拒絕啊！」
「我這不就是乾脆拒絕嗎？」世子道，「信你還給他。實在好奇自己拆開看也不與我相干。」
「我才不會偷看別人的情書！」
世子轉過身，哼道：「你不過是不知道怎麼面對我祖父罷了。膽小鬼，敢做不敢當。」言罷不待王衛辯駁，大步離去。
王衛登時喊道：「賈五爺爺拿熊貓誘惑我，我才來的好吧！天曉得他的差事這麼麻煩！」眼看世子已走出營房，他追出去喊道，「喂喂，我們有樹懶，跟你們換熊貓可好？」
「不好！」世子頭也不回道，「你們的樹懶醜死了。」
從殖民地回來的路上童不野極少同世子說話，偏這會子她忍不住問道：「世子，樹懶是什麼？」
世子道：「是他們南美洲的特有動物，灰不溜秋、又醜又懶、爬起來比烏龜還慢、還極不好養。跟咱們的熊貓沒法子比。」童不野想像不出來，有幾分出神。世子瞧了她一眼道，「等日後修動物園再商議吧。」
童不野胡裡蒙登的點了點頭。回過神來，正看見前頭幾個穿迷彩服的兵士勾肩搭背在走，悵然道：「世子……不難受麼？」
世子歎道：「要做的事情這麼多，哪有閒工夫傷春悲秋。還不知道怎麼跟祖父說呢。」她想了想，罵道，「見他的鬼！他們放信使去有德便是想讓我回來對付祖父。萬一老頭真氣出了個好歹，三叔豈能善罷甘休？」
第九百九十章
出了成都衛所, 蜀國世子上馬要走。有個穿軍裝的急忙忙從裡頭跑出來喊道：「世子且慢！」世子勒住韁繩。那人跑近前來道, 「世子竟走得如此著急。有件事得告訴你。」
世子坐在馬上問道：「何事。」
「司徒部長和令尊大人都在爪哇。」那人道，「我們上級本欲待世子主持朝政之後送他二人回來, 可司徒部長想拉令尊去南美旅行，跟趙王秦王湊成一個皇家旅行團, 這會子正學攝影呢。」
世子怔了怔, 半晌, 長吐一口氣：「南美……爪哇離澳洲最近。既然到了爪哇，沒理由不去澳洲。這麼看沒個三五年打不下來。賈三叔什麼意思, 想讓我乾脆登位算了？」
那人含笑道：「世子看著辦。橫豎只要世子能做蜀國的主，怎麼都便宜。」世子哼了一聲撥馬便走。
一行人顧不得辛勞直奔城郊莊子求見太上王。一位老太監親出來相迎，笑得見眉不見眼。
世子隨口問道：「祖父心情可好？」
「好, 極好。」老太監道，「今兒王老爺子又來了。」
「嗯？王老爺子是誰？」
老太監忙說：「世子殿下，王老爺子不知咱們太上王身份，您待會兒見了可千萬別露餡。這裡住的是甯家六老太爺。」世子含笑點頭。
原來, 來郊外靜養後不久, 有一日太上王坐在湖邊曬太陽。忽聞遠處傳來一陣琴音宛如天籟，老頭兒好懸聽醉了, 忙命人打聽去。不多時下頭查到，彈琴者為一位隱居此地的老者，姓王名福。太上王愛其樂聲, 恐怕報名頭出來嚇著人家, 遂假稱寧六與之結識。兩個老頭眨眼成了至交。王福愛茶, 偏家境並不富裕。太上王自然一輩子沒缺過好茶。王福遂時常來這莊子蹭茶吃，心情一好順帶奏上兩曲琴。太上王聽得心曠神怡悠然如夢。
今兒王福又來了。門子見著世子趕忙進去報信，讓門口的老太監攔下。老太監自己進去回說：「老太爺！大喜大喜！」
太上王咳嗽兩聲：「慌什麼？」
老太監拭淚道：「小晏大爺回來了！」
太上王驚喜萬分：「晏兒回來了？」
「正是，在外頭求見呢。」
太上王正欲站起，忙又坐下：「磨磨蹭蹭。快快快讓他滾進來！」
王福老爺子笑道：「你孫子回來了？高興就高興嘛，擺什麼架子。」
太上王沖老太監使了個眼色：「愣著幹什麼？還不去迎我大孫子。」老太監趕忙跑了出來。
世子聽罷笑道：「我知道了。回頭定不戳破他老人家。」
老太監笑得像朵菊花：「老奴就知道世子最靈透不過。」
世子遂跟著老太監一路走到水閣，只見她祖父與一老者閑坐茶桌前。老者鬚髮皆白仙風道骨宛如神仙，旁邊的條案上擱著一架琴。世子上前叩頭。太上王打瞧見她便已滾下淚來，半日哽咽道：「好、好。回來就好。」一語未了，爺孫倆抱頭痛哭。
看哭了一陣子，老太監上來解勸道：「老太爺，大爺回來了是好事啊。」
太上王抹了把淚，一手撫著世子的頭頸一手拍胸口道：「我這把老骨頭可算活著看到你回來了。」勾得世子又掉下淚來。老太監陪著哭了會子，再解勸。二人漸漸收淚。
太上王遂介紹世子認得王福，世子定定的看著他作了個揖。王福笑道：「你祖父掛念你又不肯說，只命人每日預備你愛吃之物。」
太上王鬧了個大紅臉，吼道：「那是我自己愛吃的！」
王福道：「可你一回都沒吃！」
世子趕忙說：「祖父，我餓了。」太上王一疊聲的喊人送點心上來。
王福站起來道：「既是晏哥兒回來了，我老頭子就不打擾你們祖孫團聚，告辭了。」
世子也站起來道：「煩勞您老多留一陣子。我有許多事要跟祖父說，件件都是壞事。若把他氣出個好歹來，您老也能幫著圓個場。」太上王一眼瞥見童不野立在水閣外，面色驟沉。
王福看了看太上王道：「也好。」
世子遂親送他避到不遠處一座小軒。半道上世子道：「不知高孟生先生何故來此。」
王福果然便是聯邦第一琴師高孟生，詫然道：「世子認得我？」
世子道：「看過高先生的照片。我三叔在高孟生音樂廳拍過照、把你的雕像拍進去了。你不怕我祖父認出來？」
「不會。」高孟生道，「太上王不會去留意一個伶人的模樣。」
「……說的也是。」
「攝政王恐怕令祖父心情不好，托我來同他說說話。」
世子哼道：「還不是他們把我祖父氣病的。」
高孟生道：「除去非做不可之事，聯邦政府待太上王已是極人道了。我瞧著，老太爺這些日子想通了許多。」說著已走到小軒門口，他遂含笑道，「祝世子旗開得勝。」世子拱拱手。
轉身回到水閣，點心已送了上來。世子先笑嘻嘻吃了幾塊。太上王也不打擾。眼看盤子見底，老頭悠悠的道：「什麼壞事？你老子在大成如何了？」
世子苦笑道：「什麼大成。方才我得人報信，他與我三叔都去了南洋爪哇國。」
太上王道：「爪哇跟方家就是一夥的。你三叔不是帶著聯邦的什麼特種營麼？還沒救你老子出來？」
世子思忖著，父王大約被軟禁在爪哇。橫豎三叔已背過一次黑鍋，多背一次無妨。乃道：「那個……早就救出來了。」
「什麼？！」太上王先是一喜，看孫子的模樣欲言又止的模樣仿佛又不像沒事了。「何時回來？」
「大概……還得三四年吧。」世子硬著頭皮道，「三叔把我父王哄去旅行了。」
太上王一愣：「嗯？」
世子眼睛盯著空點心盤子：「他不是聯邦的外交部長麼？國事訪問乃是他職責所在。離了大成後他便拉著我父王一道上爪哇拜會周小蘭，下一站去澳洲訪霍晟，最後前往南美會晤衛若蘅。對了，秦王趙王都在南美旅行，三叔想跟他們一道。」
「這……」老頭呆了半日沒說出話來。許久，擺擺手歎道，「算了。你三叔本事大，孤王早已管不了他。還有什麼壞事一併說出來。」
世子斟酌良久難以開口。太上王也不催，閑閑的坐著吃茶。足足靜默了一炷香的功夫，世子咬牙道：「祖父可還記得，我父王有個女兒去了大佳臘念書。」
太上王本以為孫子想立閣外那女人為正妃，腹中已預備好了數套詞兒訓斥，聞言一愣。「大丫頭？她出了何事？終究是你姐姐，若用得著娘家撐腰你不可怠慢。」世子張嘴又合上，如此數回。太上王眉頭皺起。「莫非她做了什麼有損門楣之事？」
世子搖搖頭。「祖父，若我父王始終無子，如何是好。」
太上王皺眉，半晌才說：「自然是你三叔過繼一個給他。」
「三叔那性子，哪裡捨得將兒子送人，親哥哥也不成。」世子垂頭道，「早年祖母給他送去兩個女人借種，他給丟到別院養幾個月悄悄……。」
太上王額頭青筋一跳，喝到：「閉嘴！」世子立時閉嘴。太上王身子發顫，抬手去端茶杯竟半日沒端起來。老頭喘了幾口粗氣，「你出去。」世子呆了一瞬，起身出去。才剛走到水閣門口，太上王道，「把老王喊來。」
「是。」
世子趕忙跑到小軒去請高孟生。高孟生微笑道：「世子放心，無礙。」乃獨自進了水閣。
太上王面如金紙，一見他進來便低吼：「你、你是不是故意的？」
高孟生一愣：「什麼故意的？」
太上王氣急敗壞道：「前幾日你跟我爭辯了那麼久，什麼花木蘭從軍會不會被人發現是個女人。」
高孟生道：「那話題不是你先提的麼？我不過順著你的話往下說罷了。怎麼，你孫女方才跟你說實話了麼？」太上王愣了。高孟生接著道，「我一眼就瞧出她是個姑娘。」
太上王呆了半日。「你一眼瞧出什麼？」
高孟生道：「我有個孫子是學醫的。我雖老了，也跟著他學了點子。男人和女人骨架子差異最大。你孫女神態氣度舉手抬足無一不似男子，偏骨架子真真是個小姑娘。」
太上王猶如被雷劈了似的。良久，高孟生歎道：「你日日都說再不管這些事了，何苦來還放不下？兒孫自有兒孫福。你也說了，孫子二十多個，得用的獨長孫一個。想替他尋個膀臂竟尋不出來，還盡出么蛾子。憑是孫子孫女，能替你傳承家業不就是好孩子麼？」
太上王木雕泥塑一般坐著不動，心裡已將全家上下過了個遍。不論兒子孫子，死活沒有誰能比得上世子一根手指頭。乃喃喃道：「他若生不出兒子，隨便哪個弟弟給他一個不就完了？」
高孟生語重心長道：「老寧啊，你替兒子想想。若是你自己湊巧沒生出兒子，你願意把家產送給哪個侄子？」
太上王一愣。送他們？做他娘的春秋大夢。霎時有幾分明白蜀王心思，乃嗐聲道：「可她是個丫頭。」
「虧得這丫頭頂事，不然你偌大家業不就荒廢了？我猜，你方才已盤算了旁人？」
太上王頹然道：「盤算了。」
「有麼？」
太上王搖頭。
高孟生道：「方才那孩子可謂人中龍鳳，你還不知足？我兒孫裡頭但凡有這麼一個，我做夢都要笑醒了。」
太上王思忖道：「老八年幼，與世無爭。府上像是有一個不滿周歲的，給她抱來做幼弟、讓她輔佐，如何？」
高孟生瞧著他一眼：「老寧，你從前可曾疑心這個孫子是丫頭？」
「不曾。」
「那她為何忽然告訴你？瞞著你直到入土不就妥了？」
太上王一拍大腿：「對啊，好端端的她告訴我作甚？」
高孟生低聲道：「我說實話你莫惱。上回你說兩三年前已將生意交給他們爺倆，這會子縱想換給旁人也怕已換不成了。」
太上王一想，如今朝中委實都是他們父女的人。老二寧可將女兒扮作男人都不肯收養侄子，老三跟他是一夥的。其餘的不論誰得了蜀國，聯邦立時可以翻臉。乃跌足拍案。
高孟生勸道：「你不是極喜歡那孩子麼？一個小姑娘扮作男人，還不定吃了多少苦。你不心疼我都心疼。」
太上王長歎道：「我只是怨她老子！」乃大搖其頭。「一個個都大了，再不會聽我的。」
高孟生笑道：「老骨頭，還不服老啊！昨兒你說什麼來著？吃茶釣魚養花，萬事不入耳。來來來，我與你撫琴一曲調理調理心境。」遂起身坐到琴案前奏了起來。
那曲子舒如閑雲、淡若清風，遐遠悠曠、靜心明性，太上王聽罷渾身說不出的自在。一曲聽罷，老頭歎道：「罷了，我已管不了，不再管了。」
高孟生笑道：「這就對了。」
二人又閒談了半日，高孟生問道：「你孫女說的壞事可說完了？」
太上王道：「說了兩個。頭一個……也算不得壞事。罷了，說不定還有，讓她一併說了。」遂招手命人喊世子進來。
世子朝高孟生作了個揖。高孟生擺擺手歎道：「你這孩子。」
太上王也一歎，頹然道：「還有什麼事沒有？」
世子道：「有。」高孟生忙避了出去。太上王哼了一聲。世子乃道，「眼下之局勢，不變法決計不成。非變不可。」
半晌，太上王道：「你想加入聯邦？」
世子從懷中取出一張報紙遞給祖父。那是一張《昆明新聞報》，世子回國途經雲南時買的。那報上頭版頭條大篇幅登載著新聞：趙軍兵分三路，短短三天已攻克衛周曹三國，並宣佈將於七天后發兵攻鄭，請鄭王做好防備。
太上王皺眉：「方才你說，趙王在南美？」
「對，與秦王一起。」世子道，「此次出兵顯見不過是聯邦找的藉口罷了。三叔既然把我父王拉去海外，顯見知道了些要緊事，上回那條約無法限定。早點跟他們談判，還能撈些好條件。」
思忖良久，太上王疲然道：「還有麼？」
世子遲疑了一瞬道：「沒有了。」
太上王闔目擺手道：「你去處置吧。孤王老了，管不了了。」
悠于 2018-5-15 02:28
第九百九十一章
是年五月, 蜀國官報《成都週報》詔告天下：世子司徒晏為女子, 改世子為世女，依舊任蜀國儲君。饒是燕攝政王已立過世女, 世人依然震驚不已。舉國上下儒生夫子不知寫了多少信寄往《成都週報》編輯部，辨春秋談禮義大肆反駁。這些信少不得悉數打包運去造紙廠。倒是聯邦諸國，不論燕秦晉越均送來賀禮, 各地報紙爭相報導、時評展望好不熱鬧。
並有無數人去信曲阜，求孔家出來補偏救弊正本清源。衍聖公孔昭煥遂撰了一長文登載於《濟南週報》, 洋洋灑灑數千字，從四書五經中追本溯源, 論證世女名正言順且大有可為。舉國譁然, 司徒晏自己都大吃一驚。許多人這才知道孔家是哪邊的。
王衛之身份, 世女並未告訴太上王。老頭兒行伍起家, 於兵事上最為自信。若知道被那小子哄騙得忒狠厲, 保不齊得氣病了。王衛年輕，亦心中有愧。聞聽世女沒暴露他, 連聲道謝。世女趁勢向他提了一大堆要求，可惜多半不在王衛職權範圍。他不過是個過手之人, 五月底賈維斯便另派了人來接手蜀國軍務, 王衛依然只是個衛所指揮使。
此時甄英蓮早已去南美與衛若蘅團聚。王衛將自己在蜀國之經過寫信給母親，衛若蘅少不得也看了。乃皺眉道：「為將者焉能對敵人有憐憫之心。」遂讓兒子回南美、他要親自教導。此為後話。
蜀國隨即開始大規模變法。
六月初, 世女忽然收到建安公主來信。原來她已聽說了蜀國安學敏之名, 問蜀大還要不。若不要, 建安理工想要走。世女拿著信頗為躊躇。她知科學極依賴天才, 且此人之能世間罕有。可舊年之事總是個疙瘩。
可巧丁眉有公務找她，便問何故躊躇。世女輕歎一聲，道：「一直沒功夫去查安學敏。去年是他出賣了我們吧。」
丁眉思忖片刻，向朝她一躬到地。世女惑然。丁眉道：「我本欲假扮到底的。方才想了想，還是跟世女說實話的好。」世女猛然站了起來，眼睛瞪得滾圓。丁眉正色道，「我從一開始就是聯邦的人。」
世女呆了半日。「吳小溪？」
「Hydra便是賈赦之化名。」丁眉道，「紅骨記本為榮國府產業。」
世女有幾分眩暈，好懸沒站住。過了會子，乾脆坐下了。良久，喃喃道：「還有什麼不是你們的。」緩了緩，看著丁眉道，「你說吧。」
丁眉點點頭：「蜀國，於我們這個部門而言本是最麻煩的。」
「你們是？」
「屬於安全部，但相對獨立。」丁眉道，「我們首領深知賈琮的性子，早早與馮大人詹大人等商議：狠厲之事他們去做，避免賈琮心腸越來越狠，對大家都是好事。」
世女道：「于你們首領而言，蜀國之麻煩在於我三叔。」
丁眉點頭：「後來還有你。」
世女哂笑道：「我的榮幸。」
「起初的計畫是，攛掇世女和司徒部長架空蜀王。過了一陣子發覺你們勢力太弱，局座便讓吳掌櫃帶我和阿熙過來，總有一個能進蜀國當權者的眼。對了，阿熙原本是晉國的細作頭子。」
世子回想那個阿熙：「如此說來，吳小溪當日相當於領著秦晉兩國的錦衣衛指揮使來的？」
「對。」
「好奢侈。」
丁眉微笑了一下。「伍方大人我們早早看上了，沒少在他身邊安置人手。後來他發現了安學敏，我們也就順便發現了。他覺得安學敏好利用，我們也覺得。安學敏原本不肯替伍方做事，那老太監威脅要招納安大姑娘當朝廷細作。安學敏為了護著妹子，只好自己上。這個只是閑棋、預備著。後來，司徒部長起事失敗……」
世女打斷道：「那事你們可做了什麼？」
「不曾。」丁眉道，「但我們也沒幫他。雖說他若成功我們便省事。」
世女點頭：「你繼續。」
「司徒部長走後，指望世女你主持蜀國就更不可能了，局座決意調走你再下手。我們安排在蜀大的兩個人便提醒伍方，安學敏不是個合格的細作。伍方立時食言、引誘安姑娘當了手下。他原本要對付的是我。」她遂說了伍方去牢中看望的那番話。世女半日無言，只得搖了搖頭。「安姑娘纏了我一陣子，我便故意露出破綻給她。伍方得知後派人抓了安學敏。安學敏並沒有受過專業培訓，極好套話。上次世女躲過一劫，是因為王爺還沒來得及細問他、便被高祈打斷了。」
「為何要把你自己弄進牢獄去？」
「為了留我在蜀國、合適的時候好放出來主事。」
「方家也是你們在操控吧。」
「對，周大梅長公主是請來幫忙的，給爪哇國使用麻六甲海峽的優惠。」丁眉道，「世女的諸位叔父身邊全都有我們的人攛掇，故此他們沒一個肯安生。」
世女哼道：「你們在蜀國安置了多少人。」
丁眉道：「大國只剩下你們了，還不便強攻。可不就得我們做情報的忙碌些？」
「辛苦你們了。」
「不客氣。」
饒是世女教養極好，也沒忍住翻了個白眼。
丁眉接著說：「下個月晉國就要宣佈晉王夭折。」
世女一驚：「不是真的夭折吧。」
丁眉含笑道：「壓根就沒有什麼晉王，那孩子純屬子虛烏有。」她忽然想起來一個人來，「先晉國的四殿下也在大佳臘念大學，偏他一心只想著利用學到的知識奪嫡。」
世女歎道：「他是男丁，可以名正言順。我若是男人也保不齊和他一樣。」
「不會。」丁眉道，「你們即使性別互換也不一樣。」
世女默然不語，過了會子道：「我沒法子再跟你共事。」
丁眉點頭道：「這邊的工作告一段落後，我本來也要去魯國的。」
「魯國不是你們的麼？」
「是啊。」丁眉莞爾一笑，「我男朋友在魯國。我覺得我們該成親了。」世子一怔。丁眉站起來道，「童不野天生直女，你未必能如願。」
「我知道。」世女道，「盡力而為、不留遺憾。」丁眉點頭，拍了拍她的肩撤身離去。
次日，世女召見安學敏，讓他依然留在蜀大。安學敏感激涕零。
因先楚十國已被趙國借報仇之名吞了四國，如今只剩五國。此外還有十幾個點兒大的小國。蜀國變法後不久，先楚五國並陳廬羅鄂等十八國宣佈結盟成一體，以楚王為盟主，號西楚盟。
京中少不得緊急開會商議。賈琮聞拍手道：「太好了！他們若讓廬王當盟主，環哥哥怕是要難做些。」
賈環道：「楚王原本想推我小舅子為盟主的，鄂王跳出來要他避嫌。」
林黛玉道：「隨他們高興。差不多該取消王室了。」
賈琮道：「我想等蜀國徹底完成變法。」
林黛玉道：「不等了，聯絡趙王讓他放棄王位，秦王先緩緩。給這個西楚盟多加些壓力。」
詹鯤道：「我也覺得不必再等。」
賈琮點頭道：「那好。趙王走前早已寫好了棄王位書，照片也是拍好了的，只要拿出來往報紙上一登就完事。」他想了想，「我得先把燕王府弄到手。人家還沒賣呢。」
林黛玉道：「你動作快點。」
賈琮原本以為，燕王妃婁氏經營能力有限，沒了稅金支援很快就會撐不住。誰知人家撐了這麼些年還沒破產，便使人去打聽。原來她用了一個得力的管事太監名叫寇阿桂，忠心耿耿且本事不差。雖不能發財，終究維持住了燕王府那幾個主子的日常用度、不至於精窮。
賈琮做事簡單，直假冒了一封寇阿桂家鄉來信，說他弟媳婦生了兒子、請他回去吃酒。寇阿桂本是趙國人，家離燕國近，之前也沒少回鄉探親。接信後不曾多想，跟婁氏請了假、安排好鋪子便走了。本以為少則三四日多則六七日便回京，誰知去後杳無音訊。偏就在此時，許多競爭對手一齊發力，短短半個月燕王府的鋪子便離關門不遠了。
假燕王全家住在燕王府的一個小院，偶爾也同太監女傭說說話。這日，假燕王之女遇上了兩個女傭，聽她們議論鋪子裡的麻煩，隨口道：「說起來你們王妃怎麼不去爪哇？上回聽我爹跟來政事堂來傳話的人閒聊，燕王和先頭那位世子已在南洋發了好大的財。不過燕王另娶了女人，不知還會不會管京中這位。」女傭大驚，急忙趕去告訴婁氏。
不想婁氏竟如釋重負，道：「我早猜到了。他們爺倆素來有本事，在南洋那麼久，豈能毫無作為？早先還罷了，近幾年賈琮定然不會攔著他們回國。我早知他們把我這個老婆子撇了。」乃含恨道，「王爺本是個冷心冷情的，岳兒竟也不顧念親娘……」遂狠哭了一陣。
又過了幾日，外頭催債的催得愈發急了，婁氏束手無策。又是假燕王之女同女傭閒扯道：「依我說，你們王妃還不如把這燕王府賣了。人少地方大，每年修繕花的銀子也不少。橫豎燕王不回來住。且縱然賣了、我老子還得假扮燕王呢。難道誰還敢在燕國摘掉燕王府的牌子不成？」
女傭少不得回去說與婁氏聽。換做平日婁氏定然不答應；偏今兒她偶然上鋪子裡瞧瞧，竟被好幾個追債的圍堵了、險些挨揍，嚇得驚魂未定。她遂想著，那女人所言不差。小世子和他母親是政府在養著，且早就安置去府外了。自打老五長成後便與他母親一道搬走，府裡如今只剩下婁氏帶著一雙孫兒孫女這三個主子，全然住不了這麼多地方。府邸值不少錢，空著也浪費。不若乾脆賣給燕國政府。他們還要靠假燕王做遮掩呢，總不能把這地方也改作博物館吧。乃拿定了主意，打發人去榮國府找賈琮。
賈琮當場爽利答應，開出的價錢極公道，婁氏發了筆大橫財。燕王府還有兩處房舍，婁氏挑了座可心的收拾了，擇良辰吉日搬過去。賈琮終於買下了燕王府。
陳瑞錦聽說後笑道：「可算買了。我還當你要等苗苗長大呢。」
賈琮一愣：「你早想搬？那你怎麼不說啊！多的是法子。」
陳瑞錦道：「也沒那麼想搬。只是孩子大了，你這個老子還是有座正經府邸的好。」遂領著兩個女兒琢磨如何修繕新房子去了。
賈赦不樂意了，把兒子喊來道：「你搬走了，難不成我一個老頭兒住這麼大一座房子？」
賈琮摸摸後腦勺：「那……換個人守著臺灣府，讓我二哥他們回來？」
「哼！」
賈琮撇嘴道：「您老明說不就完了嗎，還繞什麼圈子。」趕忙使人給大佳臘發電報，讓賈璉全家搬回京中來。
賈璉他們早在大佳臘住習慣了，不願意走。賈琮只好寫信去道：「二哥啊我的親哥，我總不能一直在榮國府住著不是？你實在喜歡那邊，等老頭子駕鶴西歸了再回去。」
賈璉見信氣得磨牙，拿給王熙鳳看。王熙鳳道：「琮哥兒說的也沒錯。天下已快要收攏了，榮國府不能空著。」遂收拾行李、安置公務，預備回京。
七月，「小晉王」夭折。晉國取消王室，仿照魯國成立二元議會制政府。朝野譁然。
八月，蜀國加入聯邦。九月，司徒岑在爪哇國一座臨海大宅內見到了他二哥，養得白白胖胖、只是心情不大好。司徒岑知道蜀國已成人家盤裡的菜，當真拉他旅遊一陣子緩和心情去了。
九月初，魯國取消王室加入聯邦。九月中旬，越國取消王室。九月下旬，平安州加入聯邦。聯邦國旗增添為十七顆星，密密麻麻的。
十月，燕王與趙王同時在《燕京週報》和《邯鄲週報》上發表了《棄王位書》，自願放棄燕國和趙國兩國王位。照片明明白白，是他二人的親筆，還有他們的合照並與兩國要緊大員的合影。舉國已經震驚不過來了。
蜀國世女司徒晏心下納罕，思忖道：「君主立憲還罷了，哪有放棄王位的？」乃去信魯國問丁眉。
不多時丁眉回信道：「燕王是假的。四國奪趙時所言不虛，趙王委實不是先趙王之子，而是先趙王妃從娘家抱過去的。」
第九百九十二章
話說燕王妃婁氏之心腹管事太監寇阿桂接到弟弟的家書, 說弟媳婦生了孩子、請他回去吃酒。他遂歡歡喜喜收拾禮物走了。不想路上誤入黑店, 吃兩盅酒後天旋地轉人事不省。待回過神來，發覺自己被捆綁著仰躺在一輛大馬車之中。這馬車極破舊, 沒有頂棚。車上鋪滿草料, 氣味餿臭。寇阿桂掙扎著想坐起來，然馬車跑得飛快且顛簸得厲害, 寇阿桂才剛剛蹭起半個身子便猛顛兩下, 遂又躺下了。
足足跑了有兩個多時辰，天色漸昏，馬車忽然停下。耳聽一個男人道：「不知醒了沒有。」寇阿桂趕忙閉了眼扮作昏迷模樣。
「哢嗒」一聲，車門開了，仿佛有人爬上車來。遂聽另一個男人道：「還沒醒呢。」
前一個道：「沒醒最好, 省一頓晚飯。」
寇阿桂這才察覺腹中饑餓，趕忙哼哼兩聲。後一個道：「沒事你就不要說話了。你素來烏鴉嘴。醒了。」
寇阿桂扮作迷迷瞪瞪的模樣睜開眼，只見一個高大精壯的漢子叉腰立在車上俯視他。寇阿桂略一掂量, 自己縱然沒被捆住也九成打此人不過。半晌, 車外那男人道：「醒了？」
車上這位道：「醒了。」乃彎腰一把抓住寇阿桂身上的繩子拎了他起來。
寇阿桂嚇得哇哇大叫：「你們是什麼人！光天化日朗朗乾坤想要做什麼！」
車下那人笑道：「日頭落山了！哪有光天化日。」
車上的漢子邁大步朝車廂邊上走, 車子讓他踩得搖搖晃晃咯吱響，眼看就要散架似的。乃手拎著個大活人直從車上跳了下去。他雖無事，寇阿桂嚇了一跳。只見跟前是座農莊，莊門口丟了一鍬一鋤。見寇阿桂站穩了，那漢子撂下他朝裡走, 口中道：「不想餓死便老實點。」
寇阿桂不是個會吃眼前虧的, 忙跟著上去, 問道：「敢問二位大俠是何人來頭？抓小人作甚？」
方才等在車下的那位笑道：「還瞧不出來？我們是人牙子，才剛買了你來。」
寇阿桂嚇了一跳：「大爺！我是良民！」
那人悠悠的道：「我們自然知道你是良民。這年頭聯邦境內都是良民，天曉得有多少逃奴。」
寇阿桂道：「小人委實不是逃奴啊！」
「是又如何？不是又如何？」那人道，「把你賣到西楚盟去你就是奴才。」
「西楚盟？」
「別處都沒有人市了。好在那兒的人口賣得貴。」那人嗟歎一聲，「市場越來越小，生意越來越難做。」
寇阿桂忙說：「大爺，既如此何不改行？」
那人道：「這行本錢少利潤大，幹別的沒這麼容易。」
前頭那漢子道：「跟人牲廢什麼話。」
「隨口說兩句罷了。」
他二人遂都不再言語，領著寇阿桂進了一件廂房，鎖門出去。寇阿桂一瞧，這廂房四壁空空。漫說刀劍之類便宜割開繩索之物，連個桌角都沒有。
等了有一盞茶的功夫，外頭進來個十二三歲的少年，一手提了張凳子一手端了碗白米飯。他把凳子丟到寇阿桂跟前，米飯擺在凳子上，解開寇阿桂右手的繩索後抱著胳膊在旁立著。寇阿桂餓的厲害，湊到米飯前狼吞虎嚥，眨眼吃了個乾淨。寇阿桂正思忖著如何與少年搭話，那少年出手如電、已將他的右手捆回去了。乃拿空碗凳子便走，寇阿桂喊他他只做耳邊風。
又過了小半個時辰，天已全黑了。外頭傳來腳步聲，有燭光閃動。一個滿臉褶子的老婆子舉著蠟燭走了進來，拎寇阿桂下車的漢子跟著她。老婆子細看了寇阿桂半日，掰開嘴查他的牙齒。饒是寇阿桂當了半輩子奴才，心裡依然生出一股不痛快。老婆子點頭道：「成。」寇阿桂心中一涼——自己怕是要被轉手了。
不多時，另一個沒見過的漢子走了進來，推搡著寇阿桂出門關入了另一輛馬車。馬車隨即跑了起來，一整夜顛簸得寇阿桂連王妃娘娘都沒力氣想，更不用提他弟弟了。
如此折騰了數日，寇阿桂終於被賣入了一個燒陶的作坊，與四十多個窯工一道做陶器。剛送來時有人問了寇阿桂的名字，乃笑喊道：「阿貴叔！新來了一個阿貴！」一個老窯工笑呵呵從一堆陶坯後頭朝寇阿桂招了招手，瞧著甚是可親。
此時正是夏日，燥熱難當，窯爐依然開著。好在作坊東家心地良善，吃穿用度都不錯，給的也活計不多。起初寇阿桂極想原來的主子、惦記沒收的賬沒做完的差事，日子一長也漸漸淡了，還學了門燒陶的手藝。
轉眼入秋，作坊東家說生意清淡，他要賣些人換錢。次日，寇阿桂和另外五個人便被他拉倒人市上賣了。此時正值秋收。那五個身量高大，先被人挑走；寇阿桂因個子不高且瘦，沒人買。直到最後才遇到一個矮胖子，跟東家討價還價半日買了寇阿桂。
這新主人家便不大良善了。奴才果然是人牲，拿鞭子趕著、黑天白日的做農活，晚上數十個人躺在一間屋子裡，被褥又潮又髒，屋中滿是黴腐之氣。
有個十五六歲少年憨憨傻傻的，旁人叫他傻子、時常有人搶他的吃食，骨瘦如柴。寇阿桂對這孩子有幾分憐惜，平素勉力照看。傻子知道誰對他好，遂日日跟著寇阿桂。有回寇阿桂逗他說話，他便傻呵呵的說：「過會子我爹來接我，我只等著，吃完饅頭他便來了。」
旁邊一個人笑道：「你就是你爹給賣的，他還找你！找你個頭！」傻子「哇」的哭了。眾人大笑。
寇阿桂趕忙摟了傻子在懷中安慰，向那人道：「何苦來朝他心上戳刀子。」乃難免心酸。此後傻子便愈發跟緊寇阿桂了。
到了深秋，奴才們改做劈木頭燒炭的活計。這日管事又買回來一個奴才，寇阿桂一瞧，竟是前幾個月在陶窯的老相識阿貴叔。這阿貴叔大名兒叫做潘喜貴，為人和氣、手藝極好。因寇阿桂也叫「阿桂」，老潘覺得二人有緣，在陶窯裡頗為照看他。與傻子相似，潘喜貴有時也背著人跟寇阿桂說，他閨女會來救他。故人相見別是一番滋味。寇阿桂歎道：「本以為依著老叔的手藝絕不會被賣的，不想……」
當日潘喜貴便與他們一道幹活了。做完了晚工，奴才們被趕著去睡覺。潘喜貴自然與寇阿桂在一處。老頭仰躺著又說：「過些日子我閨女就會來救我。」
傻子已有多日不曾說「我爹來接我」的話了，聽了潘喜貴所言又說：「我爹過會子來接我！吃完饅頭他就來。」
又有人笑道：「本是你爹賣的你，他不要你了！」眾人又哄笑。傻子這回沒哭，伸胳膊抱住了寇阿桂。
潘喜貴坐起來道：「我知道大夥兒為何會笑。因為咱們都已經很慘了，日子黑壓壓跟山似的看不到邊。若有人比咱們還慘，便覺得自己不是最慘的，心裡略舒坦些。大夥兒想想，咱們當真比這孩子好麼？孩子好歹指望他爹來接他、有個盼頭。咱們可有什麼盼頭？」眾人霎時寂然。
角落裡忽然有個人低聲道：「總有一日聯邦打過來，咱們都不做奴才、做良民去！」
立時另一人道：「低聲！莫讓人聽見。」
那人冷笑道：「誰是人？咱們是人麼？咱們跟拉磨的騾子拉犁的牛可有半分兩樣？」遂又沒人吭聲了。
也不知過了多久，潘喜貴道：「咱們憑什麼不是人。咱們不是人生父母養的麼？咱們憑什麼就得做奴才。吃不飽穿不暖、黑天白日的做活，不得一文工錢。打罵由著主子，病了唯有等死。」他頓了頓，「最晚明年春天我閨女就會來救我。到時候，大夥兒要不要一起走？」
寇阿桂本以為眾人會笑，竟然沒有。半晌，方才笑傻子的那人道：「老叔，你閨女是做什麼的。」
潘喜貴道：「我閨女逃去了趙國。前不久曾托人送信來，說當上了女民兵的頭兒。我本以為今年必能過個團圓年，誰曾想舊主生意不好、閨女還沒來他就把我給賣了。」
另一個人道：「你閨女會替老叔贖身麼？」
潘喜貴道：「不會。但她會扛著火.槍領著兵士把我搶出去。」此時屋中伸手不見五指，然寇阿桂無端覺得潘喜貴在笑，便是開窯時那種成竹在胸的笑。
過了會子，有人道：「老叔，若你閨女當真來救你，求老叔帶我一起走。」
旋即有人跟著說：「求老叔也帶著我！」「老哥，帶兄弟一道！」眾人紛紛出言相求。
潘喜貴道：「好。到時候想走的便一起走！」
忽然冒出一個聲音道：「若是被主子察覺可如何是好。」
潘喜貴道：「那就唯有打出去了。」他思忖道，「其實我們這莊子看守就那麼幾個，正經打起來倒是我們占優些。大夥兒團結一心，不用等我閨女來，咱們自己就能逃跑。」
笑傻子的那人立時道：「這兒山高林密、又是冷天，怕是難逃到外頭去。到了外頭也沒有吃穿。」
潘喜貴思忖道：「這個不難。我記性好，記得今兒是怎麼進來的。到了鎮子上，咱們扮作乞丐往趙國去。要說天冷——」他默然片刻道，「今兒在人市上主子看報紙，我溜了一眼。上頭說今年冬天會極冷。大夥兒日夜燒炭，自己竟連半塊都使不上。咱們能有幾個撐的過去還兩說。」
黑暗中有人悉悉索索的爬起身，道：「老叔，能行麼？你能領我們逃出去？」
潘喜貴道：「大家莫要著急。我今兒剛來，且摸索摸索這莊子裡的情形。回頭定個行動方案，保證大家都能活著逃走。」
「真能逃走？」
「能。」潘喜貴篤定道，「我閨女逃走便是我規劃的。」
那笑傻子之人竟哭了：「先謝謝老叔了！老叔便是我的再生父母。」
潘喜貴道：「只是你們日後不可再欺負這傻孩子。」
那人帶著哭腔道：「聽老叔的。傻子，哥哥給你賠個不是。」
傻子依然抱著寇阿桂的胳膊，身子動了一下。寇阿桂雖一直沒說話，心早跳到嗓子眼了。聞言忙說：「大家都是一樣的命。日後這傻孩子還盼大夥兒多照看。」
「好說！」那人道，「今後誰敢欺負傻子，我李榔頭第一個不饒他！」
眾人亦紛紛表示會照顧傻子。烏黑的屋子裡，寇阿桂仿佛瞧見了傻子在憨笑。
次日，大夥兒果然對傻子好了起來，那個李榔頭尤其照看他；傻子依然只跟著寇阿桂。潘喜貴時常四面張望，旁人默默幫忙遮掩。
吃午飯時，寇阿桂、李榔頭和幾個大漢聚集在潘喜貴身邊悄聲商議這莊子的道路、糧食擱在何處等等，忽聽四周幾個人打噴嚏的打噴嚏、咳嗽的咳嗽。寇阿桂悄悄張望一眼，果然見管事的走了過來。
管事冷著臉道：「不想吃飯就莫吃！嚼什麼舌頭。」
潘喜貴忙站起來哈腰道：「大爺，我們正說著，傻子這孩子挺懂事的，又與阿桂有緣分。我這人好事，方才提議讓傻子認阿桂做爹呢。」
李榔頭忙說：「對對！自打阿桂來了，傻子日裡夜裡都跟著他。阿桂也是處處關照傻子。他倆長得還挺像，這可是老天爺讓他們湊成父子不是？」
管事看看傻子再看看寇阿桂，嗤笑道：「一個猴臉一個馬臉，哪裡像了？你們認爹認兒子不打緊，只不可耽誤做活。」
「是是，這個自然。」潘喜貴道，「只是能不能求主子賞個恩典，賜三炷香？」
「呸！」管事吐了口唾沫。「撒泡尿照照你是個什麼東西！兩條狗結親也想要香燭？快快做事去！一個個的懶骨頭比豬還懶些。」乃舉起鞭子啪啪打在地上。眾人只得爬了起來。
雖說潘喜貴只是順口搪塞，寇阿桂心裡早已活動了。自己命不好做了太監，本以為便得在燕王府做一輩子雜役到死了。後來得王妃器重、經營買賣，略攢了幾個小錢，也曾想過繼個親族孩子。天有不測風雲，短短數月又落到如此境地……傻子真真是個好孩子。一面想著，一面回頭去看傻子。傻子正望著他呵呵直笑。委實是張猴臉，卻十分可愛。
第九百九十三章
話說這日晚上做完工, 管事趕著奴才們睡去。路上寇阿桂悄悄與潘喜貴商議道：「老叔，你今兒中午說的那事兒……」
潘喜貴含笑瞧著他：「你願意？」
寇阿桂點頭道：「我願意。」
潘喜貴思忖道：「阿桂，我知道你是個實心眼子。實不相瞞。我本想著，待逃出去了, 送傻子去京城的弱智學校學門手藝, 再托慈善會幫他找份活計。你若想養他自然更好。」
寇阿桂忙說：「老叔這主意好。我也不會什麼手藝。總有一日我先去了, 他還得自己過不是？」
潘喜貴點頭, 蹲下.身紮草鞋帶子，順手從地下薅了幾根枯草握在手裡。
不多時大通鋪房門「哢嗒」鎖上, 眾人又落入一團漆黑。耳聽管事腳步聲遠，潘喜貴坐起來道：「兄弟們，我身上藏了盒火柴。」
眾人喜道：「可能劃亮麼？」「可有蠟燭麼？」
潘喜貴笑道：「昨兒買我的那個矮胖子馬車上撂著一點子蠟燭頭兒, 我給順到懷裡他沒留意。」眾人一陣驚喜低呼。
便聽「嚓」的一響，火苗跳亮起來。眾人全都睜大了眼, 看潘喜貴攏著那團火苗點燃一截小半根手指頭長的蠟燭。年輕些的低聲歡呼, 年長些的一直噓聲, 「莫讓狗腿子發現！」眾人情不自禁圍攏過來。火光映照在奴才們臉上，眸子顆顆錚亮如星。
潘喜貴拍兩下手掌，屋中霎時安靜。潘喜貴說了今兒中午他們幾個人觀察地形並商議線路之事。後說到管事起疑過來查看，他拿傻子認寇阿桂做爹搪塞過去。傻子聽了立時攀住寇阿桂的胳膊。
有人笑道：「阿桂與傻子倒真像是爺倆。」
潘喜貴道：「方才阿桂跟我說，他願意認下傻子這個兒子。」大夥兒齊聲贊「好！」有人忍不住鼓掌而笑, 屋內又噓聲一片。潘喜貴望著傻子輕聲道, 「傻子, 阿貴叔想讓你當他兒子, 你可願意？」
傻子大聲說：「願意！」
眾人都笑：「傻子真機靈！」
寇阿桂喜得滾下淚來，握著傻子的手道：「好孩子，你放心。有我一口吃的，就絕不讓你餓著。」又有人忍不住鼓掌，這回竟人沒記得噓聲。
潘喜貴點頭道：「好。」遂取出三根枯草道，「雖沒有香燭，咱們可以插草為香。」
乃將枯草插在被褥的破洞上，命傻子給寇阿桂磕頭。傻子這才鬆開寇阿桂的胳膊，趴在地上咚咚咚磕了三個響頭，抬起頭來傻呵呵看著寇阿桂。
李榔頭在旁提醒道：「傻子，喊爹啊！」
傻子大聲喊：「爹！」
寇阿桂淚如雨下，一把抱住那孩子：「好、好！好兒子！我姓寇的命好，落到如此境地竟能得個這麼好的兒子！」四周一片恭賀聲，滿屋子皆是盛不住的歡喜。
潘喜貴笑道：「既然傻子有了爹，可不能再叫傻子了。阿桂，給孩子取個名兒吧。」
寇阿桂想了想道：「我得了兒子便是得了寶貝，就叫得寶如何？」
「好——」「極好——」
潘喜貴點頭，大聲宣佈：「從今往後，再不許喊傻子。這孩子大名兒叫，寇得寶。」
「遵命！」「得寶！」「好，得寶！」眾人紛紛答應。
打這日起，傻子改叫寇得寶，潘喜貴亦成了這夥奴才的頭領。
潘喜貴當真不曾吹牛。只查看了十幾日地形後便告訴大夥兒：「此處太便宜逃跑了。唯有一事麻煩：他們手裡有火.槍。大後天是一個管事生日，他們必要吃酒。趁他們吃醉了，我去偷鑰匙咱們好逃走。」
眾人大喜：「當真？！」
潘喜貴道：「這三日大夥兒切記不可露出破綻，萬事與從前一樣。」
「是——」「聽老叔的——」眾人一陣雀躍。
潘喜貴便叮囑需要留意之處。這晚上有好幾個人歡喜得沒合眼。
轉眼便到了要逃跑的當日。上午，矮胖子忽然來到炭窯前喊道：「那個傻子，過來。」眾人一驚。寇得寶趕忙躲到寇阿桂身後。
寇阿桂上前陪笑道：「大爺，尋這傻孩子何事？」
矮胖子道：「這傻子運氣了。城裡主子說要找一個傻子去瞧瞧。」
寇阿桂沒聽明白：「城裡主子……找傻子作甚？」
矮胖子道：「少爺在南邊大學念書，沒見過天生的傻子，讓找一個看。萬一主子高興，保不齊就留他在城裡了，可比燒炭好多了去了。」
眾人大驚，不敢說話面面相覷。寇阿桂心裡早翻了個個子。然他素來知道這些人家的規矩。主子說太陽是方的、奴才亦得陪著說比骨牌還方些。得寶今兒不可能不走，大夥兒也不可能因為他不在就不逃跑。乃忙說：「這孩子前幾日已認了奴才做爹。」
「哦？你倒是饑不擇食，連個傻子都要。」
寇阿桂陪笑道：「大爺也知道他是個傻子。自打我們認了爺倆，他就一刻離不開奴才。奴才恐怕孩子不懂事、衝撞了主子。我們爺倆死事小，驚嚇著主子事可就大了。大爺您瞧能不能讓奴才陪著孩子一道去？有奴才在，定然不讓他胡來。」
這矮胖子想了想道：「倒也是。終究是個傻子，要是在主子跟前不明就裡的撒野，我也吃不了兜著走。那你就一道去吧。但有閃失唯你是問。」
「是是是！」寇阿桂連聲道，「大爺放心，他最聽奴才的話。」
「便宜了你這幾日偷懶。嗯，走吧。」矮胖子轉身便走。
寇阿桂回頭看了大夥兒一眼，拉了傻兒子的手道：「得寶，走，跟爹走。」寇得寶點點頭。他也不知道什麼逃跑不逃跑，跟著爹便是好的。大夥兒心裡跟油烹似的、從頭頂到腳心都疼，偏誰也不敢吭聲。六七十個人一百多隻眼睛，眼睜睜看著寇阿桂領著寇得寶一步步跟矮胖子走了。潘喜貴眉頭緊鎖。
這日晚上，管事們果然有酒吃。平素四五個人看著奴才們，今兒唯有兩個，還輪班吃酒去。一時兩個滿身酒氣的管事回來替換兩個當班的，醉醺醺說著話兒。李榔頭假意與人爭執大鬧，那兩人趕上前來喝罵。
潘喜貴趁勢偷偷溜了出去。不多時轉悠到一座庫房旁，有個人等候已久。月光撒下來照在他臉上，明明白白，正是那個負責買人的矮胖子。矮胖子一言不發從懷內掏出鑰匙交給潘喜貴。
潘喜貴接過鑰匙問道：「寇家爺倆是怎麼回事？」
矮胖子道：「送進城去了。」
潘喜貴皺眉道：「那寇阿桂本是賈琮同志安排過來體驗生活的。他乃燕王妃婁氏的心腹，就是那種極得主子器重的奴才管事。賈琮說此人有兩把刷子，想讓他親身經歷下奴隸制度的黑暗，等京城那頭把燕王府弄到手就放他自由。」
「那是攝政王的計畫。」矮胖子道，「賈局座聽說此人後，改主意了。他覺得寇阿桂比你合適。」
「胡鬧。」潘喜貴道，「他不過是個尋常人，從沒受過專業培訓，還帶著個傻兒子。」
矮胖子道：「老潘，莫要小瞧他。京城裡頭商業競爭何等激烈，他愣是維持住了那麼大一個燕王府。你原本不也是個尋常馬夫麼？而且他是太監，那老東西最信任太監。」潘喜貴眼角跳了一下，當時賈敘說這趟任務非自己不可時也有此意。矮胖子接著說，「而且湘王多疑。寇阿桂的來歷比你清楚，還都是真的、不怕他查。湘王府裡也有不少咱們的人，會照看保護這爺倆的。」
潘喜貴道：「得寶真是個傻子。」
矮胖子微笑道：「故此，寇阿桂比你又多了一項優勢。老潘你幹了多年基層工作，扮奴才怕一時難以適應，萬一那老東西瞧你不上呢？寇阿桂幾個月前還是奴才，比你容易上手得多。再說，你在外頭指揮逃跑領導起義、比在什麼王府裡頭用處大得多。」
潘喜貴強辯道：「可他還不是自己人呢。」
矮胖子笑道：「這個你放心。經歷了這些若還不醒悟，他兒子不是傻子、他是傻子。」
潘喜貴見事已至此、人也送走了，縱心中萬分不忿也唯有暫時壓下。雖早知道賈敘做了不少陰損不義的勾當，唯有這回讓他窩火的厲害。後來數十年看賈敘不順眼，行動便說賈敘「連傻子都利用」，此為後話。
當晚，奴才們收了工，管事因著急喝酒、沒點人數便趕著他們回去了。三更天時分，潘喜貴取鑰匙開了鎖奴才的門，放出了一屋子人。而後領著他們溜到廚房包足了乾糧，連夜逃跑。
花開兩朵各表一枝。那頭寇阿桂寇得寶爺倆坐著馬車進了城，來到一座大宅子裡。打聽了會子才知道，此處乃是岳陽城。這家的主人姓晁。大小姐做了湘王的妃子，常年得寵，還替湘王生了第四子和第六子。西楚盟裡頭，除去楚國便是湘國最大了。湘王乃最早那位楚王的次子、如今這位楚王的叔父。寇阿桂不禁慨歎天下之小，兜個圈子自己又來到皇親國戚府中了。
這回要個傻子看的是晁家長房的三爺名叫晁遜。大太太四十多歲上才生的這位爺們，好懸去了半條命。大太太是個美人。長女自不必說、做了湘王寵妃，長子和次子也都是俊秀郎君；獨有這個難產的幼子模樣平平，她不大喜歡。大老爺老來得子，倒是喜歡的很。故此大太太不大管束三爺，大老爺也縱著他。三爺想去南邊念書便讓他去了。他遂在嶺南的羊城大學學了醫科。如今遜三爺正值大五實習期，回鄉跟了位老大夫做學徒。晁家人都覺得丟臉，但也懶得管他。大爺二爺並二房三房的爺們內裡都瞧他不上。
一時外頭的人替寇家爺倆送來乾淨衣裳，讓他們洗頭洗澡。寇阿桂自打離開陶窯便沒洗過澡，身上跳蚤蝨子都有。傻子更不用提了，晁家的下人老遠便聞見黴臭之味、捂著鼻子。因他們要去見主子，晁家也不吝惜點子熱水、巴不得他們多洗會子。爺倆足足洗了四遍，頭髮也拿篦子通篦過、篦不過的乾脆剪了去，管事的才勉強覺得能過主子的眼。遂命人送爺倆去晁遜的院子。
路上，寇阿桂跟領路的小廝打聽遜三爺是個什麼性子。小廝道：「這府裡最不頂事的便三爺。模樣又醜、學問又次，還喜歡賤業。」乃假模假樣歎道，「沒奈何，大老爺最喜歡他，大太太和大爺二爺也勸不動他。還有，三爺最任性不過的，極不守規矩。沒事愛在家裡穿孝服、弄些奇奇怪怪之物。你們留神些，莫得罪了他。」寇阿桂心中暗想著，這位三爺大約就是個紈絝性子了。橫豎他在京中見多了這等爺們，多奉承些好聽的便能對付。乃暗暗預備了許多阿諛之詞。
不多時進了遜三爺的屋子，寇阿桂抬頭一看，愣了。他以為會瞧見個花枝招展歪嘴斜臉的紈絝，誰知竟是一位二十四五歲的少爺坐在一張大條案前。雖眉毛濃眼睛小，然神態清冷、氣度安靜，何嘗醜了？再看他穿了身燕國公立醫院常見的白大褂。寇阿桂立時明白方才那小廝說的「孝服」為何意，啞然失笑。小廝大聲道：「遜三爺，你要找的傻子來了。」
晁遜抬頭只瞧一眼便皺眉道：「這都十一月了。頭髮沒幹便束起來，非但會頭疼、還會感冒。還不快散開。」乃命他二人解開頭髮，又喊書童生火盆便宜他們烘頭髮。寇阿桂忙不迭的謝恩。心想，難怪京城醫院裡貼著醫者仁心的標語，愈發感慨不能隨意聽信旁人評價。
晁遜問他們爺倆的名字，寇阿桂答了。晁遜從架子上取下一本冊子，寇阿桂立時認出是燕國醫院中常用的那種病歷冊，封皮上寫著「羊城大學附屬醫院」字樣。晁遜遂細問寇得寶年齡籍貫等。寇阿桂道：「回三爺，此子乃是奴才前些日子收養的，故此並不知道這些。」
「嗯？那你也不知道他是何時、什麼緣故傻的？」
「不知。」
晁遜皺眉：「這就麻煩了。這孩子你是怎麼遇上的？」
寇阿桂歎道：「說來話長。」一語未了，寇得寶肚子咕嚕了一聲。
晁遜笑道：「那回頭再說，先給孩子吃飯。」寇得寶雖是傻子，聽見「吃飯」二字立時笑了。晁遜也忍不住笑起來。
第九百九十四章
寇家爺倆一早上出發進城, 折騰許久沒吃東西, 餓的厲害。晁遜喊過來一個叫本草的小廝，讓他命廚房熱些米飯，蒸碗雞蛋羹，炒兩個從莊子裡取來的大棚蔬菜、少放油。乃解釋道：「寇得寶一看就長期營養不良, 不可著急吃油膩不好消化之物。」
寇阿桂忙說：「您是大夫，您說了算。」
晁遜眼角微帶笑意, 繃著臉道：「實習大夫而已。」隨口命人取巧克力盒子、倒溫開水來, 指了指他們爺倆。
小廝轉身抱了盒子過來。寇阿桂一瞧, 便是京城裡時常看到的那種蘇子巧克力，早先他也曾悄悄吃過一兩回。待爺倆每人得了一塊，他才說：「謝謝三爺。奴才這麼大歲數, 就不吃這個了。給孩子吃便好。」
晁遜道：「巧克力能補充體力, 最扛餓的。我們教授手術時就塞這個充饑。飯菜還沒這麼快取來，這是讓你們先墊一墊。他餓了，難不成你不餓？」
寇阿桂咂舌, 心想如今金貴之物他竟拿來墊肚子，難不成不王妃還富裕？因看這三爺面色又冷了, 不敢違背，先替寇得寶撕開包裝紙讓他拿著吃。寇得寶一口咬下去，極香甜, 霎時便笑了, 將手裡的交給寇阿桂：「爹, 你吃！」
寇阿桂忙拿起自己那塊說：「爹有呢, 得寶吃。」寇得寶看了看那塊與自己的一樣，點點頭，大口吃了。寇阿桂實在想把自己那塊留給兒子，偷偷去瞧晁遜，正撞見晁遜涼颼颼的盯著自己。乃嚇得不敢留了，趕忙撕開包裝紙把巧克力往口裡塞。晁遜這才移動視線去看寇得寶，低頭寫病歷。爺倆吃完巧克力喝完溫開水，頓時沒那麼餓了。
一時那個本草提著食盒回來了。寇阿桂早先做生意，知道南邊富貴人家的飯碗菜盤子都只有點兒大，想著送來的吃食必少，盤算如何趁晁遜不留神分給兒子。誰知那小子打開食盒，先端出了大大的一盆雞蛋羹。一個丫鬟先笑道：「哎呦，這是多少蛋啊！」
本草道：「不多，八個。我想著，沒有肉，每人四個雞蛋總要的。」
晁遜道：「雞蛋本不可多吃。不過他二人餓的厲害，倒也可以。」
本草得意一笑，從取出兩大盆子菜。屋裡還有三兩個服侍的人，都笑道：「你把廚房的湯盆給取來了。」
本草笑道：「飯盆更大呢。」
眾人一瞧飯盆果然更大，又笑。寇家爺倆結結實實吃了一頓飽飯。
飯畢歇息了會子，晁遜方細問寇得寶日常，凡知道的寇阿桂皆一一作答。晁遜命在院中收拾出一間屋子留給爺倆住下。並喊外頭的管事進來，吩咐他追查寇阿桂來歷、務必找出其出生家庭。大管事雖不大情願，終究是答應著去了。
次日上午，晁遜打發人上他小侄兒屋子借了多彩玩具小球來，又命人上街買三副大的七巧板。乃將這些全都放在長案上，招了寇得寶過來，和藹道：「得寶，你認得顏色麼？」寇得寶茫然。晁遜拿起紅色的球告訴他，「這是紅色。」拿起一塊紅色三角七巧板，「這也是紅色。」再拿了塊紅色四方七巧板，「這也是紅色。」
三樣紅色之物放在一處，寇得寶皺起眉頭看了看，又去看寇阿桂。寇阿桂忙接著教導他紅色。晁遜在旁觀察。教了足有小半日，寇得寶可算明白了，指著三樣東西道：「紅色。」
晁遜看了看手錶，指另外那堆玩具球和七巧板道：「這些裡頭還有什麼是紅色的？取出來。」
寇得寶極快的將全部紅球和紅七巧板都挑了出來。晁遜不禁鼓掌，寇阿桂大喜過望：「誰說我兒傻！」
寇得寶忽然指一個丫鬟頭上的絹花道：「紅色！」
晁遜又鼓掌：「對！好小子，你已學會觸類旁通了。」
寇得寶開心了，站起來四面張望。見案上擱著紅漆託盤，指著喊：「紅色！」見牆上掛的一幅水墨畫上有個紅色印章，也喊：「紅色！」
晁遜道：「領他出去，看認不認得院子裡的茶花。」
寇阿桂忙拉了他出屋子朝茶花走去。果然，寇得寶遠遠的便指茶花喊：「紅色！」眾人一起鼓掌。不過一會子功夫，寇得寶已將滿院子屋裡屋外大紅色之物悉數認了出來。
大夥兒正高興呢，忽然院門外湧入了十幾個人，為首的乃是本府的大管家晁二。寇得寶一眼認出晁二身後跟著炭窯一個曾拿鞭子打過他的管事，嚇得往寇阿桂身後躲。寇阿桂看管家管事皆黑漆漆的臉，便猜逃跑之事出了。因不知兄弟們可逃出去了沒有，心下惴惴，趕忙微微張開雙臂擋住寇得寶。
晁遜淡然道：「做什麼。」
晁二上前打千兒道：「見過三爺。聽聞昨兒外頭給三爺送來一個傻子並傻子的乾爹，奴才有件要緊事得問問他們。」
晁遜道：「我這裡正用他們呢，你等幾日再來。」
晁二道：「等幾日，那些奴才們便不知逃到哪國去了。」寇阿桂立時明白眾人逃跑已成，暗暗歡喜。他已想過如何應付，遂滿面茫然。
晁遜皺眉：「怎麼回事？說清楚。」轉身回屋。眾人趕忙跟著進去了。
晁遜在大楠木交椅上坐定，丫鬟小廝站立在身旁，晁二上前回話。
原來今兒一早炭窯的管事們酒醒後發覺奴才逃跑，嚇得驚魂未定。一頭派人去報官，一頭趕進城來送信。他們自然不會說自己吃了酒。只道昨晚收了工如平日般趕著奴才們睡覺；今兒早起來催他們上工時，見大門敞開、鐵鎖丟在地上、人已跑光了。晁二聞聽大怒：「反了麼！」報信的說昨兒才剛送了寇家爺倆給遜三爺，他遂找了過來。
晁遜皺眉道：「寇得寶委實是個傻子。寇阿桂我瞧著極靠譜知規矩，還認得字，且認得白大褂，不像個燒炭做粗活的。」
寇阿桂正琢磨著怎麼把話往自己的來歷上引呢，他竟送了話頭過來，立時淚如雨下道：「三爺……奴才……奴才原也不是做粗話的。」
「嗯？怎麼回事？」
「奴才乃京中燕王妃身邊的管事。」
「什麼？！」眾人大驚。
晁遜急問：「怎麼回事？！」
寇阿桂遂將自己本是什麼身份在京中做什麼、如何接到弟弟的書信回家探親、如何遇上黑店落到人牙子手裡、如何被再三轉賣、如何進了晁家的莊子、如何遇上兒子寇得寶、如何讓矮胖子送來城裡之前後經過從頭細說了一遍。晁二呆若木雞。
半晌，晁遜思忖道：「既如此，有件事你可知道原委。」
「三爺請說。」
晁遜在一疊報紙中翻了翻，翻出一張遞給他。寇阿桂一看，是《燕京週報》，上頭登著燕王的放棄王位公告及照片，愕然。半日，他沉著臉道：「這不是我們王爺！這是那個替身。」
晁遜眼角一跳：「替身？」
寇阿桂點頭道：「我們王爺多少年前就不在京城、去爪哇找先世子了。」
晁遜思忖片刻站起來道：「你跟我來。」拿起腳便走。寇阿桂忙跟著，寇得寶緊跟著他爹。晁二遲疑了一瞬，也跟著走。
一行人徑直來到晁大老爺的外書房，晁遜讓晁二等人在門外候著，自己領寇家父子進了屋子。老頭正與幾個幕僚議事。見老三穿著「孝服」走進了，咳嗽兩聲：「胡鬧，告訴你莫要在家裡穿這個。」
晁遜道：「父親總留意這種不要緊的小事。兒子有大事要說。」
晁大老爺哼道：「你能有什麼大事，玩你的去是正經。」
晁遜招寇阿桂近前示意道：「這是我父親。」
寇阿桂忙跪下磕頭：「奴才叩見大老爺，大老爺萬福金安。」晁大老爺「嗯」了一聲。
寇得寶見打他的管事在外頭沒進來，膽兒莫名大了些。瞧見高幾上擺著一座紅珊瑚樹，大聲驕傲道：「紅色！」
晁遜微笑道：「得寶說的對！」乃拉他立在寇阿桂身旁向晁大老爺道，「父親可聽出這奴才是哪裡口音？」
晁大老爺捋了捋鬍鬚道：「倒像是京裡頭的口音。」
「不錯。」晁遜點頭，「京裡頭早年出了些事，天下不知。」他遂讓寇阿桂站起來，再說一遍自己的經歷。
寇阿桂再說了一遍。晁大老爺與幕僚皆面色感慨。一個幕僚道：「原來聯邦治下也不過如此。」
晁遜道：「寇阿桂說，京中那燕王是個替身。」眾人大驚。幾個幕僚遂向寇阿桂提問，他具以實對。
晁大老爺點頭道：「原來如此。我說麼，燕王那等人物兒，若身子不好頂多讓位給世子，何至於消磨到不要王位的份上。」
晁遜道：「如此大事，請父親親去一趟長沙告訴王爺，別又先跑去見我姐姐。」
一位白須老幕僚問道：「三爺，為何不能告訴娘娘？此難道不為娘娘母家之功麼？」
晁遜道：「王爺知道父親是娘娘的生身之父，不用提醒、他老人家不會忘的。我姐姐一個後宮女子，用不著過問朝堂之事，何況還是別國的朝堂。」
老幕僚微驚道：「老爺，三爺所言有理啊。」
晁大老爺道：「老三就是太老實了。如今哪位娘娘的母家不跟她們會面議事。」
晁遜哼道：「旁人都在做錯事，咱們不做就吃虧了是麼？」
晁大老爺啞然，擺手道：「我自然知道分寸。」
晁遜聳肩道：「王爺定會想見寇阿桂，父親帶著他去。他這傻兒子離不開他，也一併帶去吧。寇阿桂，你兒子只是智力略低，並非完全的白癡。你教導他點子規矩，莫要衝撞了王爺。」
寇阿桂愁道：「奴才這兒子……不敢帶去見貴人呐。」
「不成，你必須帶著他。」晁遜道，「信任之人在目力所及處對這種孩子極為要緊。有你在他就不會胡鬧，看不見你他便沒有安全感、必然焦慮。尤其是陌生環境。你務必走哪兒把他帶哪兒。」
晁大老爺道：「胡鬧。一個傻子豈能帶去王爺跟前。」
晁遜道：「現在還不知道是真傻子或只是輕微弱智，我正在治呢。」
一個幕僚笑道：「三爺說笑了，從沒聽說傻子能治的。」
晁遜眼皮子也不抬道：「你算老幾，你沒聽說的多了去了。」幕僚面色一紅。
晁大老爺咳嗽兩聲：「遜兒，不得對老先生無禮。」
晁遜沒誠意道：「抱歉。」寇阿桂忍不住想笑，趕忙垂頭。
另一個幕僚道：「帶著個傻子也好。那位主子多疑，傻子倒可信些。」
晁大老爺思忖片刻，點頭道：「也好。」
那白須老幕僚道：「既這麼著，遜三爺也去吧。」
晁遜道：「不去。我忙著呢。」
老幕僚正色道：「三爺不可躲懶。好歹挑頭的是你。」
晁大老爺素來慣著晁遜，見他不想去、又知他慣常不講規矩恐得罪貴人，正想
說「他去作甚」。忽見老幕僚朝自己使了個眼色，改口道：「委實是你挑的頭。」
老幕僚道：「三爺不是還要診治這傻子麼？」
一語提醒了寇阿桂。這遜三爺顯見是個好大夫。若自己在貴人跟前脫不了身，好歹能託付他照看得寶一二，忙瞧著晁遜面帶乞求。晁遜有些猶豫。又看寇得寶憨憨拽著他爹的衣襟，終答應了。
晁大老爺決意明日就走。從書房出來，晁遜朝晁二擺了擺手：「沒你們的事了。」乃領著寇家爺倆回院子收拾行李去。
晁二及炭窯管事眼睜睜看著他們走遠，不敢言語，只得托人求見掌管家事的大奶奶去。大奶奶打聽半日才知道大老爺明兒要帶人去長沙，不敢打擾。奴才逃跑之事就此不與寇家爺倆相干了。
幕僚散去，晁大老爺留下那白須老幕僚問道：「先生為何讓我帶著遜兒去？」
這老頭含笑作了個揖：「恭喜老爺。遜三爺只怕比大爺二爺都還明白些，平素不過是憊懶不願理事罷了。老夫瞧著，日後最出息的必是他無疑。老爺放心，只管領去給王爺看。」
晁大老爺笑道：「若真如此倒是好了。」
一時老幕僚出來回到自己家裡，閉門寫了封長信，命他兒子貼身藏好了、立時動身快馬趕著送去湘王府。
第九百九十五章
這日一早, 晁大老爺等人啟程去長沙。晁遜不愛騎馬，遂坐了輛大馬車，將寇家爺倆一併帶在車上。昨兒已教會了寇得寶認紅色和綠色, 今兒教他認黃色。孩子學得挺快，抵達長沙時便已認得了。
來到湘王府前下了馬車, 晁遜問道：「寇阿桂, 我們湘王府比你們燕王府如何？」
寇阿桂張望一眼道：「瞧這架勢，比燕王府小。」過了會子他低聲道，「京裡頭幾個國公府、侯府也都比這大。」
「哦？京中的公侯府邸你曾去過麼？」
寇阿桂道：「多半都改成了博物館美術館之類的，門票便宜, 我去過好幾處呢。」
晁遜若有所思道：「公共文化藝術場所才是一座城市的靈魂。」
沒過多久便有個小黃門笑嘻嘻出來相迎, 引著他們一行人入內見湘王。寇阿桂昨晚費了不少力氣教寇得寶磕頭，勉強沒出錯。湘王懶懶的歪在羅漢床上。寇得寶剛學會了黃色，指著湘王身上的黃袍便喊：「黃色！」嚇了晁大老爺一跳。好在那傻孩子口齒不清，「黃色」聽著有幾分像「皇上」。湘王還挺高興，沒責備他。
湘王問道：「晁愛卿說有要緊事？」
「是。」晁大老爺遂說了寇阿桂來歷並棄王位者乃燕王替身之事。
湘王愕然。半晌, 哂笑道：「孤王早知道賈琮乃是逆賊。」遂看了看寇阿桂, 「你先留在湘國，回頭孤王有些事問你。」寇阿桂趕忙答應。湘王擺擺手，打發他們走。寇阿桂本以為要折騰許久，不想這就完了，松了口氣。
出了屋子, 有個老太監近前道：「晁三爺, 王爺讓你也莫著急回岳陽。」晁遜微怔。晁大老爺忙不迭的說「遵命」。
湘王府左近便有晁家的宅子。既來了, 晁大老爺少不得須見見女兒外孫。晁家爺倆便領著寇家爺倆住下了。
晁遜還要測試寇得寶的學習能力，遂依然讓他們住自己院子。略安置了會子，晁遜讓人在堂前鋪了塊地毯，給寇得寶些玩具讓他脫了鞋隨便玩。寇得寶便滾在玩具堆裡撒歡兒。
晁遜與寇阿桂並肩而坐看他玩。看了會子，晁遜乃道：「我若沒猜錯，過會子湘王府便有人來替你拍照。」寇阿桂一愣。晁遜道，「好拿去京城確認你的身份、品行和能力。」
半晌，寇阿桂歎道：「我不曾撒一個字的謊。只不知王妃娘娘如何了。」
晁遜道：「據我所知，燕王妃婁氏因得知燕王早在爪哇國另娶正妻，先世子司徒嶽亦毫無回國接母親的心思，惱怒之下將燕王府賣了一大筆錢撒氣。故此她如今手頭極充裕，你且安心。」
寇阿桂點頭道：「我們下人早已猜著了。」
晁遜悠悠的道：「如今像你這樣忠心且有本事的奴才已是極難找了。湘王九成會留你。」
寇阿桂苦笑道：「這是我的命。」
「只是……」晁遜看了一眼寇得寶，「得寶離不開你。然你若帶他進府——他是個小子，王府後院的傻子也得淨身。」
寇阿桂大驚失色：「萬萬不可！」他霎時掉下淚來，「這孩子何其無辜！我當年好懸沒挺過來……求三爺救他！」
晁遜道：「說起來此事本是我的不是。若非我想找個弱智病例來瞧，你們這會子已逃到聯邦去了。」寇阿桂面色一變，舌頭打結。晁遜擺手道，「你不用怕，我是支持廢奴的。但昨兒你說出自己身份時晁二在場。就算我沒有搶先帶你去見父親，晁二也必會告訴他。遲早你得來這趟長沙。」
寇阿桂一想委實如此。再看這遜三爺行為舉止，做的每件事都有京城之風。連他想要個傻子也並非為著瞧熱鬧，當是想治療得寶的傻病。昨兒自己若不說出京裡的身份，逃跑之事保不齊他就能幫著混過去。不由得後悔。乃向晁遜道：「這可如何是好。晁醫生，這孩子絕不能淨身。我知道您喜歡他。實在不成，可否煩勞您將他送去京城、尋個弱智學校？」
晁遜忽然看著他笑了，半日不言語。寇阿桂一愣。晁遜道：「我本來擔心你這樣一個老好人，有些事怕辦不了。倒是低估了你。」
寇阿桂強笑道：「晁醫生說什麼呢。」
「你很會說話。」晁遜道，「我說贊成廢奴，你立時改口叫我晁醫生。晁醫生這個稱呼聽在我耳中委實比遜三爺舒服多了。」
寇阿桂見他面上神色倒有八分誇讚，毫無譏諷之意，遲疑道：「我們做奴才的，不會察言觀色早死了。」
晁遜乃正色道：「得寶信任你。這種孩子極難得信任一個人，有你在身邊對他學習些日常知識幫助很大。我想著，你是個能幹之人。嗯——寇阿桂你跟我說句心裡話。你從京城來，覺得是燕國好還是湘國好。」
寇阿桂道：「自然是燕國好。」
「燕國哪裡好。」
「哪裡都好。」
「哪裡最好。」
寇阿桂思忖半日道：「早先我委實不覺得廢奴有什麼好。吃穿有主子供著，月錢也不少，得了主子器重還能管教不懂事的孩子、執掌不小的產業、攢下些許積蓄。哪日主子開恩放出去，也便是個良民。直至前幾個月到了莊子裡才知道……奴才並非都有運氣遇上好主子。」他歎道，「燕國最比湘國好的便是廢奴。」
晁遜點頭道：「你既有此念頭，我們便有了合作的基礎。」寇阿桂不覺豎起耳朵。晁遜接著道，「實不相瞞。我與一群同伴暗中與聯絡了聯邦，欲設法瓦解西楚盟、讓天下都加入聯邦。不再有奴才、不再有太監，哪怕是得寶這樣的孩子都能得到醫治、學到一技之長。寇先生，你願不願意加入我們。」寇阿桂身子一動，如被定住了一般。晁遜接著說，「若不願意，我們也不強求。放心，我會托人送得寶去京城或廣州的特殊教育學校。總有一日湘國沒了王室，你還能恢復自由身去找他。」
寇阿桂驟然掉了淚來，連聲道：「願意！我願意、願意！」晁遜不曾想他答應得如此之快，有些驚訝。寇阿桂抹了把眼淚道，「不怕晁醫生笑話。當日在京城，街上的巡警、民政局辦事的、學校的大學生，都喊我做先生。我一直聽著彆扭。我不過是個奴才，哪裡是先生。我知道這是燕國的尋常稱呼，然我依然彆扭。」他又拭淚，仿佛拭不完似的。「不曾想這輩子還能聽到人喊我做寇先生。」
晁遜不覺點頭道：「原來如此。西楚盟不過是秋後的螞蚱，蹦達不了幾日了。到時候人人都喊你寇先生。」
寇阿桂再拭淚，這回可算拭乾淨了。乃向晁遜正色道：「晁先生，若有什麼寇阿桂能做的，萬死不辭！」
晁遜微笑道：「若寇先生肯幫忙，咱們必能成事。」
寇阿桂抬頭看兒子呵呵笑著抱了只布偶熊在地毯上打滾。自打認得他，還是頭一回見他這麼歡喜。「若是舉國都能像燕國那樣，人家也會稱我家得寶一聲寇先生。」
晁遜道：「他還小，只能先叫寇同學。」
寇阿桂咧嘴笑了：「寇同學，寇同學！真好聽。」
二人看了會子寇得寶玩兒，晁遜方告訴寇阿桂聯邦如今的麻煩。
聯邦軍隊打仗容易，是因為情報靈通、知己知彼。偏如今情報上遇到了個坎兒。楚王身邊忽然冒出了一個叫孟昌甫的謀士，幫著楚王聯絡各國合縱、拉起了西楚盟。此人巧舌如簧，已得西楚盟諸國王爺信任，正在折騰一個新的情報機構，彙集西楚盟十八國。且他編了套密碼並非文字。聯邦雖得到了些樣本，愣是破譯不了。
此人本是齊國人士，胸懷奇才大志、躬耕林下以待明主。偶得齊國大族崔家族長器重，將族內嫡支的一位小姐許配給他。孟昌甫悄悄看過那崔小姐，容貌姝麗性情可人；亦讀了其詩文，篇篇錦繡字字珠璣；遂十分愛慕。本已定下婚期只待成親。不想天有不測風雲，崔家因罪被齊王抄家、崔小姐與家人一道打入囚車。半道上這囚車又讓賊寇給劫了、人口不知所蹤。
孟昌甫對崔小姐情根深種，聞訊大急。打聽到崔家女眷可能賣去了吳國，千里迢迢趕去吳國尋找，蹤跡皆無。他不惜身份結識了吳國人市的粗鄙商賈，確認崔小姐並未賣到吳國。遂趕回齊國百般探聽，終是從崔家並未遭難的旁支口中得知，崔小姐他們已逃到燕國。
孟昌甫又趕到燕國，費盡心思終於找到了崔小姐。而此時崔家眾人到燕國兩年有餘，崔小姐早已從一個齊國大族千金變成了燕國尋常女學生。不論她母親長輩如何堅持信義要把她依約嫁給孟昌甫，她只不肯。這崔小姐道：「我是燕國公民，有婚姻自主權。」家裡逼急了她便躲到同學家去，孟昌甫去學校找她、她竟報了警！偏燕國已更改律法，改得蠻不講理。分明是崔小姐背信棄義、道理盡皆在孟昌甫手裡，燕國不論官員員警百姓都說他與崔小姐之婚約有違婚姻自由原則、乃是無效契約。
沒幾日孟昌甫便查到，崔小姐在學校交了男朋友，那少年連四書都沒讀完。孟昌甫當面以偏僻典故譏諷，男朋友全然聽不懂。崔小姐冷著臉說了幾句話，他們同學都笑了，而孟昌甫聽不懂。崔小姐道：「人之學力有限，術業貴乎專攻。大道以多歧亡羊。孟先生何故以己之長嘲人之短。」乃拉了男朋友便走。
孟昌甫自覺一腔癡情付流水，心灰意冷。乃深恨賈琮等人定下擾亂世道之規矩，將他好端端的未婚妻帶壞了。後遊歷多國，終決意輔佐楚王。
寇阿桂聽罷半日不知說什麼好。晁遜道：「依你看，此事誰占理兒？」
寇阿桂道：「自然是崔小姐占理。答應婚事的是她族中長輩，又不是她自己。難道我還能把別人的東西賣了不成？」
晁遜含笑點頭：「阿桂，你在京中那些年雖把自己當成燕王妃的奴才，燕國的人權意識還是不由自主滲了許多入你心裡。」
寇阿桂道：「倘若在齊國時也讓崔小姐見見孟先生，讓他們兩情相悅，此事便能成破鏡重圓的佳話了。」
晁遜道：「便是因為偷看過崔小姐才不答應的。孟昌甫年歲比人家姑娘大得太多了，容貌也不好看。他縱有才學，小姑娘未必看重他那種才。人各有志。有的女人喜歡丈夫宏圖大展，有的喜歡兩口子階前剪花。有的求才、有的求貌、有的求錢。就算崔家沒出事、他二人成了親，未必能過得好。」
寇阿桂道：「崔小姐過得不好罷了。」
晁遜點頭，接著說：「因知道聯邦之細作無孔不入，孟昌甫要求西楚盟各國派最可靠之人去學那套密碼，最好是聯邦細作不知道、猜不到的新手。湘王疑心頗重，我們一時難以找到人選推薦給他，縱找到也恐怕他瞧不上。」
寇阿桂思忖道：「如此看來，我委實合適。」
晁遜道：「你若做了此職，為著隱秘、定是不用跟在他身邊的。那便可以尋個藉口不住湘王府。」寇阿桂連連點頭。
正說著，外頭來人了。乃是一位湘王府的老太監並一位推著照相機的攝影師。老太監笑道：「王爺讓給寇公公拍張照片。」
寇阿桂笑道：「多謝王爺恩典。可能替我兒子也拍一張？」
老太監假意嗔道：「你倒是會順杆兒爬。罷了，你這兒子怪憨的，也拍一張吧。」
晁遜道：「我也拍一張行麼？」
老太監道：「晁三爺還稀罕這個！」遂讓攝影師給他們三個都拍照。
一時三人合了影，晁遜看著寇得寶道：「若能查到得寶生父家就好了。我想知道他是天生傻子還是後天遇上什麼事才傻的、他母親懷他時吃了什麼。」
老太監道：「晁三爺還真想當個大夫啊。」
晁遜道：「自然。我便是想當大夫。若能查出傻子生出之緣故、杜絕天下再有傻子便更好。」
老太監道：「晁三爺真真憊懶，不若晁大爺晁二爺有志氣。」
晁遜道：「一家子有兩個志氣的以足夠了。個個都志氣，這家就得散架。」
老太監似笑非笑瞧了他一眼，拱手告辭，領著攝影師走了。
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