悠于 2018-5-10 23:49
第九十五章
話說賈琮一口茶噴上了天，薛蟠還眉飛色舞道：「人都說女大三抱金磚，大兩歲也不錯。」
賈琮咳嗽了半日，正色道：「薛大哥哥，真的假的？這般要命的事兒你可莫哄我。」
薛蟠賊笑道：「史家姑娘不是挺好麼？我妹子素日總說她豪爽大方。」
賈琮翻了個白眼子：「要不你娶走？」
薛蟠這才看出來他是當真不願意，愈發奇了：「你瞧不上人家哪裡？」
賈琮道：「我瞧不上她是老太太選的、不是我選的。」
薛蟠僵了僵，強笑道：「這般大事你哪裡能說了算的？」
賈琮哼道：「我可不是寶玉哥哥那般聽話性子，老太太在我跟前說了不算。另有，你告訴薛大姐姐，她死心吧，她與寶玉哥哥也成不了的。」
薛蟠本來還笑著打趣他，聞言一怔：「這話怎麼說？」
賈琮道：「寶玉哥哥生性乾淨，如今念書極用功且天資過人，來日在士林混出個頭來不難。他既然性子乾淨，就不喜歡裝摸做樣的人——別說你妹子不裝模作樣，她才來我們府裡的時候的時候我還小，一瞧她就假的很。不過是有人喜歡看她裝、有人不喜歡看她裝罷了。寶玉哥哥就是不喜歡看她裝的那種。當日二太太看上她，一則是肯裝賢良淑德的媳婦兒聽婆婆話、縱然給她虧吃她也不會反抗，二來是為了你們家的錢，三則，她那會子也覺得寶玉哥哥沒什麼出息、撈不著更好的媳婦兒。你等著瞧，一旦寶玉哥哥能中舉，這門親必然就黃了。況且老祖宗是不答應的。」
薛蟠又瞪眼如銅鈴一般，半日才說：「她說……你們家老太太不是暗戳戳的應了麼？」
賈琮一愣：「不可能！暗戳戳是個什麼意思？」
薛蟠支支吾吾扯了半日，原來賈母那日打發鴛鴦去尋寶釵，暗示她設法在賈琮跟前揭出她有將史湘雲搭給賈琮之意來，還特提了寶玉在書院極得先生喜愛、讀書又上進。寶釵聽完自然以為賈母已是應了，羞了半日，方有了今日打發鶯兒過來那事。不想賈琮壓根沒將鶯兒放在眼裡，只得煩薛蟠再跑一趟。
賈琮稍稍想了想，假笑道：「我說呢，薛姐姐何至於那般不妥帖。只是依然太傻，她這是讓老太太當了棒槌使呢。」因正色向薛蟠道，「薛大哥哥，你記性好不好？」
薛蟠撓了撓腦袋，拍胸脯道：「我記性好著呢！是想讓我記什麼？」
賈琮道：「我方才琢磨了會子老太太的意思，分析給你聽，你回去可能轉告給薛姨媽並薛姐姐？若你記不住，不如讓你家機靈些的小子來幫著記。」
薛蟠急了：「我如何記不住了？你放心，我妹子的事兒必然記得住。有什麼話你說！」
賈琮點點頭，道：「老太太心知我的事兒她未必能做主、有我爹在呢。史大姑娘之事乃是老太太一廂情願，我猜大約史家姐姐也不知情，傻子都看得出來她喜歡寶玉哥哥。」
薛蟠驚呼一聲：「你小子逗我！寶玉他是個香餑餑麼？」
賈琮笑道：「她在老太太、二太太眼裡是塊寶，故此誰聽她二人的，也都覺得他是塊寶。史家姐姐並薛姐姐便是如此。」
薛蟠哼道：「我瞧他不過一塊石頭。」
賈琮道：「他委實是塊石頭，不過如今開了些竅。接上前頭的話，老祖宗見我對姐姐們好，當我與寶玉哥哥一般呢。偏我如今不過一幼兒，幼兒多半懵懂，於情字上極易被人引著走。可惜，」我是個後世來的外掛，「我比尋常幼兒聰慧許多，她尋常手段是不管用的。我性子不好，此事若不成，萬一我翻臉怨氣自然沖著薛姐姐去的。她不喜歡薛姐姐，也便沒什麼損失。若成了，也不過薛姐姐白幫她一個忙罷了。她心裡寶玉哥哥配公主都配的上，再怎麼說寶姐姐也算是商戶女。」
薛蟠怒氣的灌頂，「咚」的砸桌子道：「商戶女怎麼了？我妹子比人差麼？就那個賈寶玉見人就風流，我家還瞧不上呢。」
賈琮瞥了他一眼：「聽聞二嬸子借了你們家不少錢，我勸你快些去要，越拖的時日久了越要不回來。莫忘了，縱然這門親事她肯認，退親之事一旦鬧出來都是女方吃虧。」
薛蟠攥著拳頭道：「她個球囊的婦人，哄了老子的錢還想耍老子。老子這就去讓她還債。」
賈琮道：「要債之事，但凡莫出人命，還是你出馬的好。薛姨媽並薛姐姐都是女人。如今寶玉哥哥前程可待，女人最易讓人以未來之美好哄騙了去。你瞧薛姐姐本也是個穩妥之人，今日之事何等不妥？便是她心裡盼著婚事能成，腦子一迷糊忘了身份，還以為她當真已經是我嫂子呢，便唐突了。」
薛蟠聞言怔了半日，忽然苦笑道：「罷了，你莫替她打圓場。我妹子平素何等模樣，我也不是半分不知道。」
賈琮驚喜道：「哈？你知道？薛大哥哥，我要重新認識你了。」
薛蟠哼道：「你平素一直當我是傻子麼？」
賈琮點點頭，滿面誠實道：「嗯，你和寶玉哥哥乃是大傻子和二傻子，較之尋常人，跟你二人說話尤其費力氣。」
薛蟠登時漲紅了面皮，又一會兒白一會兒紫，憋了半日才說：「要不是瞧著你小，我揍你！」
賈琮翻了個大白眼：「在我的地盤揍我？你是得多傻。外頭都是我的人，都是會打架的。」
薛蟠瞪他道：「難不成你還想尋幫手？哪有這樣的好漢！」
賈琮奇道：「你多大我多大？你以大欺小就是好漢了？有位我頗為欣賞的先生說過一句話，遇到麻煩事立時就當找朋友幫忙，這樣的人幾乎可以做成任何事情。」
薛蟠又瞪了他一眼，忽然笑起來，搭了他的肩膀道：「琮哥兒，我瞧你倒是越瞧越順眼。你方才說的對，遇見麻煩事要找朋友幫忙，我這會子有麻煩了。」
賈琮瞥了他一眼。
薛蟠正色道：「那日……在馮家，你與藹雲說的話兒，我聽見了些子。」
賈琮登時立起眉眼來甩開他的胳膊，怒道：「你偷聽！」
薛蟠擺手道：「我不是誠意偷聽的，我出來尋他，可巧聽見他說，跟我出來也是因為家裡艱難……他又說不想哄我的心……」言罷苦著臉長長的歎了一口氣，「我心裡委實愛慕他，只差沒把心掏出來給他瞧罷了。」
賈琮驚得張大了嘴，半日才說：「近日他的戲迷與蔣玉菡的鬧事，該不會是你幹的吧。」
薛蟠點點頭。
賈琮哼道：「我說麼，他家裡艱難得都肯賣身了，哪裡有錢去請人炒作。」
薛蟠歎道：「他一家子病了四五個，又不肯告訴我，我都瞧的出來他笑不由心。」
賈琮不禁揉了揉腦袋：「原來是你幹的……他知道麼？」
薛蟠連眼睛都亮了，興奮道：「他不知道！我都是悄悄做的！」
賈琮瞧了他半日，苦笑道：「這主意本是我替他出的，既然不是他做的，我又是個不愛管閒事的，他怕是都能猜到你頭上去。」
薛蟠忙所：「好兄弟，替我出個主意瞞住他，我不想他知道的。」
賈琮無語的瞥著他：「罷了，你這情商急需充值……隨便吧。你設法將他捧紅了，他得的賞錢自然多起來，家裡也好些。」遂想了想，給薛蟠普及了「賣慘」和「炒緋聞」兩種後世慣用手段。
前頭那種還罷了，聽到「炒緋聞」薛蟠立時不幹了。「他如今有我呢！還要什麼大姑娘小媳婦！」
賈琮撇嘴道：「都告訴你是假的麼！大姑娘小媳婦都愛慕他，大姑娘是誰小媳婦是誰都不指明了，放許多虛話出去大夥兒隨便猜，猜的人多了，聽說過劉靄雲三字的人也自然多起來，就會想去聽他的戲、看看活人。想聽的人多了他自然就火了。」
薛蟠想了半日，耷拉著臉道：「我還是不願意……」
賈琮揮手哄他：「愛用不用。」
薛蟠歎道：「罷了，我回去琢磨會子。」
賈琮往椅子背一靠：「好走不送！」
薛蟠又打了幾句哈哈，才走到門口又回頭來，正色問道：「寶玉與我妹子的事……」
賈琮道：「他不念書還有六分可能成，他一念書，半分指望都沒了。」
薛蟠沉著臉呆了會子，道：「謝了。」撤身離去。
因賈琮特叮囑了要債之事莫與薛姨媽寶釵商議，薛蟠沒去見寶釵，從梨香院靠甯榮街的門出去，直回了王府。遂將寶釵之事並賈琮的話從頭到尾說給了王子騰。
王子騰聽罷面黑如鐵半日不言語。
薛蟠急了：「舅舅，他說的可對？」
王子騰歎道：「只怕……」
他雖不曾說完，薛蟠已知道了，罵道：「黑了心肝的！我這就要債去！不還錢揍死她！」奪門而出。
王子騰在後頭虛喊了兩聲，喊不住便罷了。
他夫人聽說外頭有動靜，忙出來問何事。王子騰遂含笑又說了一回給她聽。他夫人驚道：「老爺怎麼不攔下蟠兒！可莫要惹出事來。」
王子騰笑道：「攔他作甚？讓他鬧去。」他因飲了口茶道，「賈琮肯費那許多口舌跟他說了半日，便是想引得他去鬧的。」
王子騰夫人忙問：「莫非你妹子又惹了大房？」
王子騰擺擺手道：「賈琮這小子比璉兒強，是個有造化的。讓仁兒得空與他多往來些子。」遂不再多言。
另一頭薛蟠一徑出門跳上馬往榮國府去了，半道上思忖了一路，及到門口還笑嘻嘻賞了小子幾兩碎銀子。到了裡頭，先使人去喊寶釵，假意哄她母親身子不爽利，讓她快些回去瞧瞧。薛寶釵大驚，急匆匆收拾了包袱出來，薛蟠將她送上馬車，道：「我有些旁的事要做，你快些回去瞧母親。」
寶釵扯住他道：「媽媽病了，哥哥還去哪裡？」
薛蟠道：「我有要事。」乃不管不顧的讓她快些上車，又悄悄吩咐幾個小子，不許太太姑娘再出門來，萬事等他回去再說。
眼見寶釵的車去了，薛蟠便不再管三七二十一直往王夫人院子裡闖，誰敢攔劈頭便是一頓馬鞭子。因他本是親戚家的小爺，也沒人當真敢使力氣攔他，竟眼睜睜讓他闖到了裡頭。
王夫人嚇了一跳：「蟠兒！你這是做什麼？」
薛蟠到：「早年姨母借了我家六十七萬的銀子，如今要過年了，常言道欠債不過年、過年又一年，姨母該還帳了。」
王夫人笑道：「這些事我與你母親自有主意，你一個小孩子家家的莫要多管。」
「啪！」薛蟠一馬鞭甩在地下：「姨母還是爽利些還了錢的好，今日我不拿到銀子是不會走的。」
眾丫頭小子都嚇得呆了半日，方四散去報信。
另一頭，薛蟠前腳一走，賈琮便跑去賈赦院中了。那會子賈赦與歐成正過招呢，賈赦哪裡是歐成的對手，讓歐成也不知摔倒幾回，偏他倒是屢敗屢戰，不肯服輸。
見賈琮進來，歐成笑道：「快些來幫著你老子，他一回都不曾贏過。」
賈琮也不將歐成當外人，一手拉著賈赦的衣襟，撅著嘴氣哼哼將賈母的謀算委委屈屈的述了一遍。
歐成知道兩家淡了往來乃是史太君之故，早憋了一肚子不痛快。聞聽此言立時氣得七竅生煙，罵道：「她史家算個什麼東西！拿自家兄弟性命換爵位，還謝主隆恩。呸！」
賈琮眼珠子一轉，心想，哇，這句話信息量好大啊……
賈赦渾身陰冷，森森笑了幾下，忽瞄著賈琮道：「你總不會就這麼罷了。」
賈琮道：「故此我慫恿薛大哥哥去鬧事要二嬸子還錢去了。」
賈赦一愣：「怎麼又扯到她頭上去了？她還有錢麼？」
賈琮嗤道：「她縱還有錢，想來也沒幾個了。我就不信老祖宗不會替寶玉哥哥還賣身錢。總有幾十萬兩銀子，出出氣也好。」
歐成因不甚知道這府裡之事，茫然道：「三少將軍說什麼呢？」
賈赦也怔了片刻，忽然哈哈大笑起來。
笑畢，賈赦道：「既這麼著，咱們是不是快些出去？免得回頭蟠兒來了礙手礙腳。」
賈琮撫掌道：「很是很是！還是我爹英明神武，走走咱們去鏢局逛逛去！」
他爺倆遂命人快些守著甯榮街兩頭，若瞧見璉二爺回來了趕緊攔住他，讓他暫且莫回府；賈琮又打發人去告訴他的姐姐們，今日沒事莫要出院子；賈赦使了兩個要緊的心腹往賈璉院中去，再三叮囑王熙鳳老實養胎不許出門。歐成雖不明所以，也跟著他們一道出去。爺仨提了馬才出門口，賈赦想了想又覺得不放心，回頭喊幾個放心的人，只說今兒日子不甚好，讓他們死活務必守著璉二奶奶的院門，不論何事都不得放她出去。
王熙鳳讓此陣仗嚇著了，以為賈琮又有什麼靈通，嚇得不敢下炕。
過了不多時，果然外頭有人來回，薛蟠往王夫人屋裡大鬧去了，要王夫人還欠下的銀兩。王熙鳳聞報愈發不敢亂動了。薛蟠何許人也，那是個呆霸王！他若撒起潑來誰也攔不得，自己肚子裡這塊命根子可經不得他嚇唬。又過了會子，賈母打發鴛鴦急匆匆的來請王熙鳳過去。
平兒含淚拉著鴛鴦道：「我們奶奶今兒不大好，從早起就臥在炕上動不得。」因拉她到炕邊去瞧。
只見王熙鳳未施脂粉，臉兒黃黃的，額頭上包著帕子，閉了眼一動不動，肚子拱起高高的，半日才哎呦一聲。
鴛鴦急的跌足道：「這可如何是好！」
第九十六章
卻說薛蟠大鬧榮國府，王熙鳳躲在炕上裝病，鴛鴦無奈只得急匆匆趕回王夫人院子。尚未進門，忽聽裡頭「嘩啦啦」一陣亂響，趕忙小跑進去。只見屋中一片狼藉，薛蟠手裡舉著一把不知從何處撈來的大掃帚，掃帚掄開來掉了個個兒，地上撒落一地的漆盤碎瓷片，王夫人跌坐在那一對梅花式洋漆小幾當中被他拿掃帚頭壓著脖子。
薛蟠雙目血紅，瞪的似銅鈴一般，低聲吼道：「今日你若不還錢，老子便將你滅在此處，大不了老子賠你一條命！」
賈母拄著拐杖從一旁的椅子上站了起來，顫顫巍巍的伸手喊道：「蟠哥兒你莫亂來！有話好商量。」
薛蟠發狠道：「沒什麼可商量的，我賠她一條性命，錢還是要還！一厘也少不得！」
賈母拿拐杖拄了兩下地：「我們府裡並不缺錢，何不早說呢？早說又何至於這般！」
薛蟠冷笑道：「老太君，你當真不知道她是哪年借我家的銀子？不如咱們去這就去打官司？」遂將掃帚一掄，嘩啦啦掃下壁上掛著的一幅畫兒，上前一把抓起王夫人的衣襟：「走！去打官司！」
王夫人嚇得眼神都僵了，喊道：「莫胡鬧莫胡鬧！」
賈母喊道：「人呢！都哪兒去了！」
終於聽見有人喊道：「二老爺來了！」
王夫人眼神一亮，哭道：「老爺救我！」
只見賈政大步走了進來，一見薛蟠喝道：「蟠兒做什麼！還不放下你姨母，成何體統。」
薛蟠森然道：「姨夫來的正好，姨母三年前欠了我家六十七萬兩銀子，一年拖一年，眼見又要過年了，這是不預備還了？」
王夫人喊道：「哪裡就足三年了？況也沒有六十七萬那麼些！」
薛蟠冷笑道：「從最先的那筆豈止三年？你當欠債不還不算利錢的？瞧你是個親戚長輩，還不曾與你多算利呢。」
賈政怒道：「不過是些金銀俗物，何須這般使棍弄棒的，斯文掃地！你快些放下你姨母！」
薛蟠道：「只怕我要對不住姨夫了，你今兒便是秀才遇到兵，我是只認錢不認人的。還了錢萬事皆好，不還錢一命抵一命不說，我家唯獨我一個男丁，鬧上金鑾殿我母親妹子也不是好欺負的。你們榮國府可還要半分臉面？」
賈政急的跺腳：「不過是銀子，還你便是！」
薛蟠隨手將王夫人丟掉，又將掃帚頭掄回來壓住她的胸口，一手伸向賈政：「拿來！一手交錢一手交人！」
賈政愣了。
賈母忙說：「快！使人去帳房取銀子！」又罵道，「老大日日不著家，該當他在的時候人卻是沒影兒了。」立時有人跑了出去。
薛蟠便雙手持掃帚一動不動的抵著王夫人。
賈政道：「快些放開你姨母！」
薛蟠道：「見了錢再說。」
這會子賈母才看見鴛鴦回來了，忙問：「璉兒媳婦呢？」
鴛鴦垂頭回到：「璉二奶奶今兒一大早身子不爽利，面相也不大好，這會子還沒起過身呢。」
賈母一愣，又問：「璉兒呢？」
鴛鴦道：「璉二爺出去訪同僚去了。」
賈母道：「老大去哪裡了？琮兒呢？」
鴛鴦回到：「聽老大爺院子裡的人說，他與琮三爺一道往鏢局去了。」
賈母忙喊：「他那鏢局仿佛不遠，快使人去喊他回來。」
下頭有人應聲去了。
薛蟠險些沒破了笑。本來他親來要債之事便是賈琮的主意，賈琮若聽說了此事肯回來才怪！既然賈赦與他在一塊，必是來的不了的。這一大家子除了賈赦他姓薛的還沒誰可忌憚，故此愈發膽大了起來。
屋裡頓時肅靜了。過了老半天，外頭有人氣急敗壞的進來回到：「帳房不許領銀子！」
賈母罵道：「反了！我要領的，誰敢不支！對牌在哪兒？去尋二丫頭拿對牌！」
那媳婦子回道：「打從舊年二奶奶養胎開始，外頭帳房便依著一位小龔先生的法子改了領銀子的規矩，弄了什麼會簽領銀子，對牌早就不用了。如今超過五百兩的銀子開銷都要大老爺親筆簽字才許領，大老爺不在尋璉二爺也使得，璉二爺不在便不許領了。若沒有大老爺或是璉二爺的親筆簽字便使人領走了銀子，帳房的人從上到下悉數要被攆出去，永不再用。」這媳婦本是賈赦心腹，方才特意搶在旁人之前往帳房去的。她情知賈赦賈璉早簽好了許多空白的籤子擱在帳房備用，遇上急事琮三爺二姑娘林姑娘皆可取來使，只是誰會告訴老太太呢？
賈母身子一軟，登時立不住了，琥珀玻璃二人忙緊緊攙住她。半日，她手足發顫的道：「此事我竟半分不知道！」
那媳婦忙低頭不語。
賈政急道：「這都什麼時候了，還管規矩不規矩，救人要緊！」
賈母擺了擺手，閉目了半晌，黯然道：「外頭不會給的。」
賈政大聲道：「莫非他們連老太太的話都不聽麼？」
方才那報信的媳婦愈發將頭低下了些。
賈母苦笑道：「我竟半分不知道……」因扭頭看著薛蟠道，「蟠哥兒，俗話說，做人留一線，日後好相見。不若這樣，六十多萬也不是小數目，你且給我們些時日籌銀子，你看如何？我老婆子答應你必定還你。」
薛蟠冷笑道：「都三年了，我給的時日還不夠多？既然拿不出錢來，咱們這就去打官司！」遂又將掃帚一翻個子，重新拎起了王夫人就往外走。
賈政忙說：「快些攔住他！」
幾個膽子大的媳婦小子便往上圍他，薛蟠乾脆將掃帚夾在懷裡，一手捏住王夫人的喉嚨：「誰再攔我？！」
其實他並不敢使半分力氣，王夫人卻殺豬般大叫起來，賈政嚇得又喊：「莫攔他莫攔他！」
薛蟠笑道：「沒一個管用的。」因拖著王夫人大步朝外頭走去。
王夫人這會子當真怕了，終於喊道：「當日我與你母親說好了，來日你妹子與寶玉要做親的，何苦來為了些許銀子這般胡鬧！」
薛蟠步子一滯，渾身殺氣頓起，嚇得王夫人並旁人都不敢則一聲。半晌，薛蟠森森的道：「我的好姨母啊！竟是到了這一步你才拿這個話頭出來。足見你心裡頭半分沒這個打算，一心拿婚事當幌子哄我那棉花耳朵的娘。我妹子何等人物品格兒，你那兒子壓根配不上！」
王夫人爭道：「你妹子不過一個商戶女罷了，我的寶玉卻是公侯少爺，念書又好！配你妹子……」她忽見薛蟠雙眼都要瞪出血來，嚇得不敢再說下去。
薛蟠皮笑肉不笑道：「好的緊，既然姨母也覺得我妹子高攀不上，我們自然不高攀了。況此事不過你與我母親閒聊罷了，想來老太太是不答應的？」
他因扭頭去看賈母，王夫人也忙去看賈母。卻見賈母一言不發，拄著拐杖略有沉思。
薛蟠又笑：「如何？我就知道老太太是不答應的。」
王夫人含淚懇求道：「老祖宗！」
賈母依然不吱聲。她又去看賈政，賈政也不言語。原本他二人皆不曾想過以薛寶釵為寶玉之配，況薛蟠這般模樣，若當了寶玉的大舅子，來日豈能不帶累他？縱王夫人這會子尷尬危險，哪裡比的過寶玉的一根頭髮。
王夫人喊道：「我與你母親寫了文書的！我二人都蓋了手印！」
賈母不禁喝到：「大膽！寶玉的大事哪裡輪的到你私自做主！」
賈政也是眉頭一緊：「怎麼竟沒告訴過我？」
王夫人呆了。
薛蟠瞧了瞧賈母賈政，又低頭看看王夫人，哈哈大笑：「若是賈寶玉來與我家當上門女婿也不是不可以，只是日後得了孩子須得姓薛！」
賈母與賈政同時喝到：「胡說！」
薛蟠得意道：「合著我母親手上有賈寶玉的賣身契！怎麼不早說呢？早說豈不愈發便宜？」
賈母忙說：「自古婚配沒有婦人做主的，他父親並沒同意那樁親事，此事做不得數！」
薛蟠笑道：「不如就請老祖宗拿錢來贖回令孫兒的賣身契可好？」
賈母又不言語了。
薛蟠四顧掃了一眼，見滿屋子靜若寒蟬，皆望著自己垂頭不語，頓覺從頭頂到腳心皆爽快無比，放聲大笑起來。
偏這會子有人跌跌撞撞闖了進來，見狀喊道：「薛大哥哥你做什麼？」
眾人一瞧，可不就是寶玉麼？賈母忙罵道：「誰告訴他的！拖出去打死！」
寶玉本來滿心著急的跑著，聞言頓時刹了腳，愣了會子，苦笑道：「我還當自己如今已經明白些事理了，老祖宗能高看我一眼。原來……」
賈母忙說：「好孩子，此事淩亂你不知情，你不好生溫書去又來這裡做什麼。」
寶玉搖搖頭，扭頭看王夫人。薛蟠手有些累了，又將她放於地下拿掃帚頭壓住，披頭散髮，滿面都是妝痕，極是可憐，不禁垂下淚來。乃上前向薛蟠深施一禮：「卻不知我母親哪裡得罪了薛大哥哥，我替她向你賠罪。總歸是親戚，打斷骨頭還連著筋呢，何必咄咄逼人。」
此言一出，滿屋子都瞪著眼看著他，不敢信方才說話的是他。
薛蟠瞥了他一眼道：「賠罪不頂事兒，還錢才是要緊的。你母親欠了我六十七萬兩白銀，拖了三年不肯還。眼見年關到了，再拖又得一年。我家如今生意不大好，日子捱的極是艱難，單等著這幾個小錢過年呢。比不得你們榮國府，家大業大，六七十萬的銀子算什麼？不如這就還了我，大家還是好親戚，你看可好？」
寶玉嚇了一跳：「那麼些銀子？！」
薛蟠哼道：「你母親還當我家的銀子是從天上掉下來的，或是我家上輩子欠了她的罷，從她借錢的那日起便沒預備過還我。」
寶玉忙問：「太太，可是真的？」
王夫人早沒了力氣，看著他一徑流淚說不出話來。
寶玉不禁閉了目，半晌才說：「母債子償，我母親欠你的銀子，我來日必還你。」
薛蟠冷笑道：「來日是哪日？我等不得了，眼下已是拖了三年。如今要麼還錢，要麼打官司，橫豎我是個不要臉的，只不知道榮國府還要臉不要。」
寶玉一噎。他哪裡有這麼多錢？只得道：「我與薛大哥哥寫下欠條便是。」
薛蟠擺擺手道：「你母親又不是沒寫欠條，連你的賣身契都寫了。只寫欠條不還錢有個屁用！再說，你如今才多大？等你大了再慢悠悠賺錢得等多少年？另有，你可有本事賺的到錢麼？只怕將你賣了也不頂事。我家這會子急等錢用，沒的商量。」
寶玉急了：「錢財不過身外之物，何須為此逼人太甚。」
薛蟠哼道：「既然是身外之物，你快些還來！」
寶玉又啞然。
薛蟠因上下打量了他幾眼，冷笑道：「原來依然不過是個繡花枕頭，虧了旁人還說你已是開竅了。既是你也不肯還錢，」他彎腰又抓起了王夫人，「打官司去！」
寶玉大喊：「放下我母親！」
薛蟠搭理他麼？抓著人便走。王夫人哭喊「寶玉救我——」寶玉上去要去抓他母親，讓薛蟠拿掃帚一掄，「再有人上來信不信我捏死她！」
寶玉恐投鼠忌器，忙縮了手。
僵持了片刻，眼見薛蟠又要拖著王夫人往外走，只聽賈母終是長歎一聲：「罷了！薛家哥兒，我們還你錢便是。」
薛蟠立時轉過身來，眉開眼笑道：「還是老太太爽利！快些拿來。」
賈母道：「只是哥兒須得給我們些時日湊銀子不是？」
薛蟠又轉身：「那就上公堂去。」
賈母道：「老身已應下你了，你信不過老身麼？」
薛蟠道：「如今除了銀子我什麼都信不過，你憑你賭咒發誓花言巧語。」
賈母道：「我先還你一些，餘下的待我再湊些時日可好？」
薛蟠搖頭：「我信不過你，上公堂。」
寶玉忽然道：「我與你回去做抵押。」
賈母與賈政同時喝到：「胡鬧！」
薛蟠嗤道：「你才值幾個錢？能抵押得了幾十萬的銀子？縱然你將榮國府信印給我做抵我也不要。」
寶玉聞言頓時想起一物來，忙低頭向衣襟內掏出掛在項上的一個荷包，從裡頭取出他的通靈寶玉來：「此物暫抵給你！」
只聽四周一片驚呼，賈母賈政王夫人同時喊：「不可！」賈母頓足道，「那是你的命根子！」
寶玉含淚道：「我本是母親辛辛苦苦十月懷胎生的，如能救得母親，一塊破石頭算什麼？」
賈母忙說：「我替你母親還那些欠銀，快將那命根子收起來。」
薛蟠大笑：「還是老祖宗爽快！那什麼破石頭我並不想要，我單要銀子。」
賈母道：「只是老身一時也沒有那麼大筆的現銀。」
薛蟠登時變了臉：「合著老太君是逗我玩的？沒有現銀還說什麼？」
賈母長歎一聲：「何苦來，這般不留情面。我們兩家還是極近的親戚。」
薛蟠哼道：「令二太太若肯早還了錢我又何須這般不留情面。老太君自己想，三年的時日可短麼？」
賈母無奈，吩咐鴛鴦過來扶著她。薛蟠見狀忙又將王夫人撂回地上，笑眯了眼看賈母慢悠悠從他身邊過去，走了。寶玉望著他母親不住的垂淚，賈政愁眉苦臉束手無策。
過了半日，鴛鴦取回來四十萬的銀票，含淚道：「餘下的老祖宗定會歸還，還望薛大爺暫放了我們二太太。」
薛蟠含笑接了銀票點了點數，又伸手給賈寶玉。
寶玉立時從項上摘了荷包給他。
賈政與王夫人驚呼「不可！」
薛蟠瞥了他二人一眼道：「我才說過的，不想要他這個破石頭，不過是還餘下二十七萬兩銀子，你們家也沒別的值錢之物可抵押了。」因將掃帚掄起來扛在肩頭，袖了通靈寶玉大搖大擺出了榮國府的大門，哈哈哈大笑數聲，上馬一徑走了。
因他心裡頭爽快，在馬上昂首挺胸的。走到甯榮街口，一眼瞄見對面的茶樓上有人在向他揮手。定睛一瞧，可不就是璉二爺麼？他稍想了想頓時明白了，又仰天大笑起來。
第九十七章
話說薛蟠才走不久便有人趕去鏢局向賈赦細細回了方才那出大熱鬧，他們爺倆假意急匆匆趕回府裡，進門便大喊：「出了何事？薛大哥兒呢？」
守門的小子憋著笑擰出一張愁容來：「大老爺可回來了！薛大爺才走。」
賈赦忙撫了撫胸口：「走了便好，想來二太太無礙？」
「小的不知……這會子都在老太太院子裡呢。」
賈赦點點頭，領著小兒子趕過去。
只見賈母與王夫人正哭在一處，王夫人已收拾妥帖了。賈政在旁唉聲歎氣，寶玉垂頭立著，倒是不甚難受。見賈赦進來，賈母只抬頭看了他一眼，拭淚道：「老大，你很好。如今我在府裡連站的地兒都沒了。」
賈赦奇道：「老太太何出此言？聽說蟠兒來鬧騰了一回，瞧如今這模樣大約沒事？」
王夫人頓時放聲大哭。賈母也哭道：「他將寶玉的玉搶走了……」
賈赦愈發奇了：「搶那個做什麼？他家裡也不缺金玉。」
鴛鴦忙上前低聲述說了一遍薛蟠逼債、索了寶玉的玉去做抵押。賈赦假意大吃一驚：「怎麼老二家的欠他那麼多銀子！」待聽到最後竟是點頭道，「既這麼著，橫豎那玉並不值幾個錢，後頭那二十幾萬就賴掉算了。」
賈母大怒：「你說的什麼話！那本是寶玉的命根子！」
賈赦道：「不過是一塊玉罷了，縱沒那個，寶玉不也挺好？」因扭頭去看寶玉。
寶玉抬起頭來：「欠了人的債，總是要還的。只是我這會子並沒有那些錢，唯願薛大哥哥多寬容些時日。」
賈赦笑道：「橫豎他既收了抵押物，便不著急了。」
賈母早猜他必不會肯替二房還債的，只盼著他可能看在寶玉那命根子的份上幫一手罷了。聽了這話，不論是真是裝，顯見不預備將那玉放在眼裡了，不禁淚如雨下。半晌才說：「聽聞你如今在帳房弄了什麼籤子，沒有你與璉兒的簽名，縱是我也取不了五百兩銀子？」
賈赦點頭道：「弄那個乃因下頭總有些人胡亂支取銀兩，壓他們一壓。老祖宗若想聽個戲或是去什麼廟裡觀裡瞧個熱鬧，只管報上帳目去便是。」
賈母冷笑道：「只怕要不了幾日，我連飯都吃不上了。我還是早些與老二回金陵去的好。」
賈赦壓根不接她的話頭兒，乃問：「老祖宗何故置氣，有什麼銀兩要支的麼？是預備聽戲還是吃酒？我這就打發人去帳房問問。」
賈母拿拐杖狠狠砸了下地上的青磚，怒道：「你也不必去問，我今兒預備從帳房取些銀兩哄了薛大哥兒走。」
賈赦大驚：「那可是六十七萬兩！如今帳面沒那麼些錢不說，若是讓他拿走了，二房何時還回去？依然扣月錢麼？」
賈母狠狠閉了目，半日，終是搖了搖手：「我竟不知道你如何生出了這麼個要錢如命的性子，罷了。」
賈赦假笑道：「我卻是不曾借錢不還。」
賈母乃揮手打發他走，賈赦倒是齊全，行了禮才走。
賈琮自打進門便是個小透明，見他爹走了也忙跟著上來行了個禮要走。賈母卻說：「琮兒且等等。」他只得留下了。扭頭看賈赦，這老小子倒是笑嘻嘻溜得極快，還眨了眨眼。
賈母遂問道：「琮兒，依你看，此事卻待如何？」
賈琮蒙了，指著鼻子道：「問我？」
賈母道：「你素來聰明過人，怕是比你老子有些法子。」
賈琮心道，本來就是我挖的坑，難道我給自己填土嗎？遂想了想說：「薛大哥哥這般著急，不過是因二太太賴了三年的賬、一直不肯還錢。二太太的信譽在薛家已是破產了。如今既然已經還了些子，不如且試試將餘下的帳目轉移到二叔名下，依著二房的私產進賬數目擬定一個按月的還錢細則，再給薛大哥哥算些利錢。不論幾年，慢慢的還吧。至於那玉麼，只能暫時抵押在他處。二叔先依著計畫實實在在還了幾個月的銀子，再請王家舅老爺當個中人，大約能要回來，也算給兩家一個臺階下，終歸還是親戚。」
言罷偷偷拿眼角去覷賈政，果然見他滿面焦急：「我乃朝廷命官，須得顧及風評，豈能擔上這等大債。」
寶玉忙說：「轉到我名下好了！」
賈母賈政王夫人齊聲喊：「不可！」
賈母道：「罷了，就轉到我老婆子名下！」王夫人立時雙目放光。
寶玉立起身來道：「本來母債子還天經地義，唯有轉到我名下才是最應當的，哪有拖累老祖宗的理兒。況前頭那四十萬兩還是老祖宗先替我墊上的。」
賈琮聽他說「墊上」不禁在心裡暗暗替他比了一個大拇指，道：「孫兒也覺得，既是二叔不便，轉給寶玉哥哥更妥當些。說句實在話，我若是薛大哥哥，也更相信寶玉哥哥，如今這世道依然是男人使人信得過些。」
賈母擺了擺手才要說話，外頭有人進來回到：「薛家來個了小子，送了兩張籤子到門房便走了。」
賈母忙說：「快拿來！」
那人趕忙送了上來。原來是王夫人所立下的一張三十萬兩的欠條，並一張薛蟠自己寫的字跡歪歪扭扭的收條，已收到賈府還的銀子四十萬兩，先退回欠條一張云云。只是那措辭雖平實，卻文采飛揚，顯見是寶釵擬的稿子。賈琮見了心中暗歎，可惜了薛寶釵也是個人物，這事兒補的漂亮，二房還沒想到這一則人家便描補好了。
賈母見了不禁悔道：「咱們方才只顧著著急，若是早些想到這個，也好請王家出面斷個公道。」乃望著賈政道，「你去王家一趟，見見璉兒媳婦她老子，便依著琮兒的話問問他，可能轉那些債到我老婆子名下，將寶玉那玉取回來。」
賈政站起來應了，抬腿便出去，賈琮還沒見他走的那麼快過。
賈母遂望著王夫人道：「你也倦了，寶玉扶你娘回去歇著吧。」
寶玉見她執意不肯將欠債轉到自己名下，也唯有默然應了，扶了又哭成淚人的王夫人走了。屋裡登時只餘下賈母並賈琮，賈琮打了個寒顫。
賈母因笑看著賈琮道：「琮兒，這幾日，你寶姐姐可跟你說了什麼沒有？」
賈琮一愣：「哈？薛家姐姐？我與她不熟啊，從早年她住在府裡的那些日子算起都沒打過幾會照面。只是她今兒忽然打發了個丫頭來尋我打探替三姐姐四姐姐弄的衣裳從哪兒弄來的。」
賈母忙問：「是了，你從何處弄來的？不想你小小年紀委實有些本事，上頭只給咱們府裡賜下來了兩件。」
賈琮笑嘻嘻道：「老祖宗別問了，怪不好意思的。橫豎是出去玩遇見了貴人、又湊巧說了些俏皮話惹貴人開心，要賞我點什麼。我想著那日見老太太的斗篷極好、偏四個姐姐唯有兩個得了、另兩個硬生生沒有，倒像是老祖宗偏心似的，便同人家耍賴皮賴來的。」
賈母心中咯噔一下，登時想起賢王來，忙不再問了。又說：「那你可告訴寶丫頭了？」
賈琮道：「告訴她作甚？況她一個外八路的親戚，雖比我大了許多，終歸不便。我老大不客氣的讓我的丫頭告訴她的丫頭，不便說、不容易。」
賈母便明白寶釵吃了閉門羹，暗罵她沒半分本事。如今她對薛家恨之入骨，倒是不計較賈琮得罪親戚了。乃又問他：「你這些日子可見著雲兒了？」
賈琮又是一愣：「哈？老祖宗還知道她？曾在馮大哥的席上見過兩回，我太小，她也沒正眼瞧過我。」
賈母登時怒道：「你說的是什麼人！」
賈琮奇道：「不是錦香院的那個雲兒麼？」
賈母抓起案頭的茶盞砸在地上嘩啦啦一陣響：「胡言亂語！我豈能知道那種人！」
賈琮嚇得一哆嗦：「您老別生氣啊！您老說的雲兒，我只知道這一個雲兒。莫非咱們家有也叫這個名兒的丫鬟？」眼見賈母臉色愈發黑了，他趕忙一拍腦袋，「哎呀，好像史大姐姐也叫這個！」
賈母瞪著他不言語。
賈琮小心翼翼道：「那個……老祖宗，莫氣莫氣，我日日在外頭學武，不怎麼落家的，縱在家中也極少往內宅過來，委實不怎麼清楚這些親戚家姐姐的名兒，一時半刻想不起來也是有的。說起史家姐姐，前兩日仿佛在老祖宗這兒見過一回。」他又笑嘻嘻道，「聽下頭的人說她喜歡寶玉哥哥，保不齊來日那是我嫂子呢。」
「胡說！」賈母怒道，「誰在爛嚼舌頭根子！快些查出來統統打死！」
賈琮嘀咕道：「也不能怪下人啊，舊年過年的時候她過來，一心圍著寶玉哥哥轉悠，我們小孩子都看得出來。再說……他倆不是挺合適的嗎。」
賈母罵道：「你懂什麼！寶玉……」她忙住了口，寶黛之事不必說給這個小子聽，恐他胡言亂語。
賈琮撇了撇嘴，又嘀咕道：「那回他兩個在一處玩，我與四姐姐在他們身邊轉悠了好幾圈兒，他倆愣是沒瞧我們一眼、沒跟我倆說一句話，笑得我倆撒丫子跑了。」當然，他二人正在下圍棋且恰在生死關頭這種事我是不會告訴你的。
賈母愣了。她思忖半日，莫非這幾年黛玉的院子寶玉進不去，情分漸漸淡了，如今他反而對湘雲有意？若是如此，只怕還不能將湘雲配給琮小子，保不齊寶玉當真喜歡呢？回頭須得探探這孩子的口風。黛玉固然是極好的，只是林姑爺仿佛不甚喜歡寶玉，多與他留一個女孩兒也好。
賈琮等了會子，輕輕問：「老祖宗，你問我史家姐姐作甚？」
賈母擺了擺手：「你既然少與她一處玩，大約問了也無用。你去吧。」
賈琮答應一聲，趕忙行了個禮，尥蹶子跑了。
回到賈赦的院子，將方才之事一一說了，賈赦與歐成都大笑，罵他「愈發鬼了。」
賈琮望瞭望天笑道：「該去喊賈璉大人回來了，莫吃多了茶水點心吃不下晚飯才是。」
賈赦點頭：「是了。」便打發人去酒樓喊賈璉回府不提。
另一頭賈政到了王家，急匆匆去見王子騰。王子騰等賈府來人多時了，一見是他便明白賈赦賈璉爺倆怕是半分不肯插手的。乃說：「我都知道了。」
賈政登時垂下淚來，握著他的手道：「子騰，薛大哥兒逼人太甚！」
王子騰歎道：「他本是那個性子。另有，我方才罵了他一頓，讓他快將寶玉那玉送回去，他死活不肯，非要見了銀子才給。他已是在撒瘋了，我一時半刻也沒法子。」
賈政忙說：「如今我們另有個法子！還需煩勞你做個中人。」遂將轉債到賈母名下的主意說了。
王子騰眼神一亮：「誰想的？」
賈政道：「是琮兒。」
王子騰好懸沒笑出聲來，翻回來繞過去都是那孩子的主意，只怕當真是個有來歷的。他過了會子才說：「倒是不妨一試，只是蟠兒那性子未必肯應，他頗為信不過老太君。」
賈政歎道：「琮兒起先說是轉給我的，因著男人說話好使些。偏我還擔著官職，委實不便。給寶玉老祖宗又不肯。」
王子騰眼中不禁露出冷意來。這麼大的事兒，連寶玉一個十二歲的孩子都肯出來擔著，他一個大男人倒是躲得遠遠的。當年竟是瞎了眼，將妹子給了他。他若能是賈赦爺倆的對手，只怕日頭能從西邊出來。只是面上分毫不顯，打發人去請薛蟠。
薛蟠這會子正勸寶釵呢。寶釵素日也頗為自負，竟是讓王夫人賈母拿著終身大事耍了這麼些年，這會子戳破了，豈是一時半刻能平復的？只坐在廊下垂淚不止。薛蟠圍著她又是哄又是裝傻頑笑，急的出了一身的汗。最後乾脆將那玉取出來遞過去：「妹子，那二十七萬咱們也不要了！砸了這破玩意給你出氣如何？」
寶釵終是破涕為笑，罵道：「胡鬧。既是人家的抵押之物，豈能弄壞了？須得妥帖收著才是。咱們家乃是正經做生意的。」
薛蟠哼道：「賠他二十七萬，不少了。」
寶釵道：「此物於咱們家沒用，二十七萬兩銀子卻有用的緊，哥哥快些收好了。」
薛蟠這才將那玉收起來，笑道：「妹妹說什麼都對。」
寶釵不禁莞爾。
偏這會子來人說榮國府的二老爺來了請他過去，可不正撞到他氣頭上了？薛蟠一瞪眼：「他可帶著銀子來了不曾？帶來了好辦，一手交錢一手交欠條抵押，沒帶來小爺沒工夫見他！」
那人無奈，只得回去老老實實回了。
王子騰皺眉：「他做什麼呢？」
那人道：「聽說在哄薛大姑娘。」
王子騰遂點點道，向賈政道：「也怨不得他。這孩子雖莽撞，對他母親妹子是極好的。此事也委實是我那妹子不厚道。」
賈政急了：「那玉乃是寶玉護身之物，豈能留在他這裡？況萬一他心情不忿，弄壞了可如何是好？」
王子騰想了想，道：「罷了，你暫且候著，我過去他那頭一趟。」
賈政忙不迭的謝了，王子騰便站起來往薛家住的小院而去。
第九十八章
話說王子騰到了薛家小院先去裡頭見他妹子。薛姨媽這會子也垂淚呢，薛寶琴捧了一疊帕子在旁勸著，見了他進來忙輕聲問好。
王子騰輕歎一聲，在旁坐下，又望了他妹子好一會兒才說：「你也不用傷心，這會子明白總比日後明白好些。」
薛姨媽哭道：「縱然寶丫頭有一千個不是，也總有一處是好的。她長的究竟是什麼心肝。」
王子騰歎道：「她也苦，她男人不頂事，珠兒又去了，除去寶玉她便沒指望了。蟠兒雖是個呆子，從今兒這事瞧著，倒還有些剛強。」
薛姨媽立時止了淚，歡喜道：「是了，虧得我的蟠兒是個好的，不然錢要不回來還罷了，只怕他妹子一輩子都要坑在裡頭。」
王子騰道：「今日蟠兒給她吃了這麼大一個虧，你們娘兒三個也算出氣了，銀子要回來一多半，餘下那些想來也跑不掉了。橫豎她還是榮國府的二太太，來日難道當真就不往來了？從前我當他們府裡一代不如一代，如今看著，我怕是讓恩候哄了去，那廝藏的夠深的。再有，賈琮那個小子來日不可限量，蟠兒打馬也趕不上的。便是為了蟠兒著想，我勸你，到底莫要與他們家分生了才是。」
偏他進了院門便有人去回薛蟠寶釵，兩人聞報忙往屋裡來，這會子恰到了門口聽見這些話。薛蟠一壁走了進來一壁笑道：「舅舅還憂心這個！他們府裡兩房打了好幾回呢，琮兒與我交情好的緊，姨母與他們老太太的底兒悉數是他端著送給我的。我也瞧著那個賈寶玉是比不上琮兒的。咱們不用管他們二房，只與大房往來便是。」
王子騰瞪他道：「你懂什麼？他們兩房鬥起來是因為他們老太太偏心太過，恩候分明強過存周許多，她一心想讓存周主持府裡。從前她還年輕、又占了親娘的名頭，才壓得恩候裝瘋賣傻這麼些年。這兩年她上了年紀壓不住了，恩候自然要起來的。偏賈存周又不是個有本事的。如今老太太的私房也貼給二房了。底子空了，那府裡沒人再攔得住賈恩候。俗話說，打斷骨頭連著筋。過陣子待他們府裡安生了、老太太與二房再也起不來風浪，兩房又會和好的你信不信？」
薛蟠便是一愣。
王子騰又說：「賈琮與你說的那些話，雖是幫了你家，又何嘗不是借你之力抽空他們二房與史太君的私庫？說到底還是為了他爹在府裡的地位。」
薛寶釵不禁苦笑：「他哪裡像個八歲小兒，我半分看不透的他悉數看透了，竟是白白大了他這幾歲。」
王子騰笑道：「你也不必妄自菲薄，你才多大點子？又是個女孩兒，與大事上總會糊塗些。」羞的寶釵趕忙垂下頭去。「況那些話未必是他自己想的，多半有人教他。只是我拿不准誰教的，若說是賈恩候卻又不像。」
薛蟠忙說：「管他是誰教的，橫豎對我好便是好兄弟、當真是好兄弟！」
王子騰點頭道：「這個小子你可與他多往來些，來日必能幫襯你。」因四面看了看，問道，「蝌兒呢？」
寶琴道：「鋪子裡有事出去了。」
王子騰遂說：「榮國府的二老爺來了。原來賈琮那小子又替他們出了個主意，我瞧著倒是不錯。」因將賈政的話說了一回。
聽罷登時薛蟠跳起腳來嚷嚷：「不成！不還完錢不給他們玉。」
王子騰道：「對賈政這樣的，但凡沒人理他他便拿著雞毛當令箭，你若是強了他便弱了，大約他們這回也賴不了的。依我看不如給他們個面子，只當是給琮兒面子罷了。」
薛蟠與薛姨媽聞聽對視了一眼，面上皆有幾分猶豫。
王子騰還待再勸，寶釵卻正色道：「舅舅，不是甥女不看舅舅顏面，委實是他們家那位老太太，甥女兒信不過她。她比姨母還狡黠些，且老道深厚、又是長輩。我們家這兩年生意也尋常了起來，二十七萬實在不少。她若是賴起帳來，我哥哥竟不便將她如何，萬一有個好歹就說不清了。」
薛蟠忙說：「妹妹說的很是！另有她那麼大歲數了，不留神跌了一跤，人死債空卻如何是好。」
王子騰與薛姨媽齊聲喝罵「胡說！」
薛蟠叉著手滿面冤屈道：「我不是咒她！我說的是真的！保不齊有這等事呢？誰能料得到的？」
寶釵竟站了起來，向她母親舅舅道：「哥哥此言雖荒唐，倒也不是全無可能的。如史太君有個三長兩短，依著常理，只怕這些債要分他們大老爺一大半。那位大老爺肯替二房還債才怪呢！咱們豈不是又落空了？」
王子騰也怔了怔，半晌才說：「你二人的話倒也不無道理。」
寶釵道：「我方才想了想，有了幾分盤算，說來舅舅母親哥哥聽聽。不如這樣可好？起先姨母借錢之時我們家並不曾說過要利錢的，故此前頭的都不算了。哥哥媽媽回頭將他們家剩下欠的銀子細細核清楚，若有極少的零頭咱們也可大度些替他們去了，橫豎還是親戚不是？餘下的大數目依著尋常錢莊的利錢算，若是每月還錢自然利滾利的。然轉債須得轉給他們家二老爺，或是寶玉也成，老太太必是不行的。那兩位男丁若是不肯，仍留給姨母便罷。簽好了，且他們實實在在的還了半年不拖欠，可以將那玉先還了他們。或是半年內將本金悉數還清，看著親戚的份上我們家便不要利錢了。還錢的日子還玉。若這會子想將那玉取回去卻是不能的，除非他們拿現錢來贖。」
說的薛蟠鼓掌：「很是很是！妹妹說的極是！」
寶釵又說：「他們也不必憂心那玉在我們家裡有損傷。他那玉與我們家而言並不值錢，不過是一件尋常的抵押物罷了，我們要來何用？若能拿了榮國府的信印來換也成。」說的薛蟠王子騰都笑起來，寶釵也笑了。
王子騰點頭道：「罷了，寶丫頭說的在理。」乃向薛蟠道，「你若有你妹子的三分，你老子都要在地下笑醒了。」
說的薛家三口立時紅了眼圈兒。薛蟠愧疚道：「舅舅何苦來又說我。我已知道自己是個沒出息的，日日只往外頭閒逛、竟是沒半點子能為。且待明年，我必好生往鋪子裡頭學做生意去。」
薛姨媽忙說：「你若是肯好生去學生意，那龍也下蛋了。你只莫要惹禍我便日日燒香拜佛了。」
薛蟠嘿嘿傻笑了兩聲，因歎道：「琮兒都能替他姐姐弄來那般好衣裳，我卻弄不來。」
寶釵忙說：「那事快別提了！不過是我上了他們家老太太的當罷了，本來不與哥哥相干的。」
王子騰隨口問：「什麼衣裳？」
薛蟠道：「聽聞是俄羅斯國上供的兩種烏雲豹的斗篷，一種拿野鴨子頭上的毛織的，喚作鳧靨裘，一種是拿孔雀毛做的叫雀金呢。我尋了兩日，市面上半分尋不著。」
王子騰對什麼衣裳斗篷毫無興趣，全然不知此為何物，乃道：「不過是兩件衣裳，改明兒我替你們問問。」
寶釵忙道：「如今我們住在舅舅家已是叨擾了，哪裡敢再因這點子小事麻煩舅舅。」
王子騰道：「不過問問罷了，有什麼麻煩的。」因站起來笑道，「賈存周還候著呢，我去同他說去。」
薛蟠諂笑著與他作了一個揖：「多謝舅父大人。」
王子騰遂回到前頭來。賈政在他書房裡頭等得汗都下來了，時而立起時而踱步，脖子扭得有幾分發酸，終是聽見外頭有人喊「老爺回來了」，忙坐回椅子上。耳聽王子騰進了門，趕忙又站起來：「子騰！如何？」
王子騰搖頭道：「他們信不過你家老祖宗。」因將寶釵的話說了一回。
賈政急了：「老太太乃是堂堂一品國公夫人，我與寶玉皆不比得她，我家內人愈發比不得的，怎麼他們竟然不肯信？」
王子騰心中不住的冷笑，面上只說：「如今薛家上下皆不肯換到她名下去，寧可依然在我那妹子名下。」
賈政跌足道：「如何是好！」
王子騰道：「你且放心，他們定能將那玉妥妥貼貼的藏好，斷不會有半分損傷。」
賈政愈發急了：「那玉本是上天賜給寶玉護身、打出娘胎的時候含在他口裡之物，豈能在他們家擱這麼許久！若是少了那玉的護持，寶玉有個三長兩短可如何是好。子騰，煩勞你再與我勸說勸說？」
王子騰道：「過幾日我再試試，只是我瞧著極難。」
賈政忙向他深施一禮：「拜託了。」遂安心的回去了。
王子騰驚詫了看了他背影半日，自言自語道：「他該不會信了吧？」
賈政回到榮國府將此事細細回給賈母，終笑道：「子騰說了，過幾日他再勸勸，想來薛家這會子正在氣頭上，只怕過一陣子氣散了便好了。」
賈母歎道：「唯願如此。」
賈璉直待府裡諸事平息了才回來，他回院子之時賈赦喊去守著的人還沒走，見了他都過去喊「二爺」，有個領頭的低聲告訴說，「老爺恐怕二奶奶讓老太太的人強喊走，使我們在此死守著，斷然不許二奶奶出院門。」
賈璉不禁一股子暖意直到心頭，歎道：「老爺費心了。」
待他回到屋裡，又聽鳳姐平兒笑談哄走鴛鴦之事，也笑了半日，又抱著福兒讓她向鳳姐的肚子喊弟弟，一家子歡歡喜喜。
另一頭，薛蟠隨手將那通靈寶玉交給寶釵道：「這玩意妹妹拿著玩會子，橫豎不弄碎便罷，你往炕上摔著玩吧。」
寶釵抿嘴一笑，乃從荷包裡取出那玉來細瞧，思及早年在榮國府頭回見此物的情景，又低頭看看自己身上來不及摘去的金鎖，百般感慨。
次日一大早，薛家送來了一張單子。原來王夫人在薛家有欠條的欠銀如今還剩下共計二十六萬四千三百兩，薛家看親戚顏面上特免去三百兩，故此便是二十六萬四千兩。那來的小子口齒伶俐的道：「我家大爺說了，還請親家老爺三日之內定下來，貴府是預備半年之內整個兒還，還是分月慢慢還。若是整個兒還，他便不去煩勞帳房先生算利錢了。若是分月慢慢還，今年已是到頭便罷了，打明年一月份起再算利錢吧。親家老爺放心，我們只依著尋常錢莊的利錢算給你們。」
賈政昨晚才睡了一個好覺，又提起心來，忙說：「子騰不曾勸他什麼話麼？」
那小子奇道：「舅老爺麼？他倒是時常來我們家院子聊天兒，只是此事乃是咱們兩家的，並不與他相干。」
賈政急了，忙袖了那單子去見賈母。賈母一瞧便知道王子騰必是指望不上的。半晌，長歎一聲，喊道：「鴛鴦，將這個拿去給你二太太。」
鴛鴦上前小心翼翼接了單子，急匆匆的送往王夫人處去。
王夫人一心以為賈母能包攬了餘下的那些銀子去，昨日受驚又有些累，故此也是一夜好眠，這會子還吃茶呢。待見了這單子，大驚：「不是說我哥哥能勸回去麼？」
鴛鴦垂頭道：「聽他們家來人說話的調子，仿佛舅老爺不曾勸動薛家大爺。」
王夫人頓時手足冰涼。
鴛鴦也沒指望她能有回話，行了個禮便去了。
不多時此事便傳到了賈赦耳中，他不禁笑了幾聲，又使人喊龔鯤過來。
龔鯤立時趕了過來，先向賈赦一躬到地道：「恭喜將軍，有正經生意做了。」
賈赦笑問：「你是如何知道的？」
龔鯤道：「三爺屋裡的藍翔都極機靈的。」
賈赦點點頭：「他打小便極有看人的眼力見兒。」又說，「依著老太太與二太太的性子，寶玉那玉在薛家手裡一日，她們便不得安生一日。想來她們私庫裡頭許多壓箱底兒的極好的東西要急著出手了。」
龔鯤歎道：「打舊年開始換了借貸記帳法，看賬容易了些，故此今年將各色帳冊子早早對完了。本欲自在些過個年，如今又有的忙了。」
賈赦笑道：「先生辛苦，讓你抽頭如何？」
龔鯤也笑道：「不必不必，這本是學生分內之事。還望日後將軍能記得學生這般年年辛勞，若有後來人，須得記得學生。」
賈赦擺手道：「罷了，誰能比的了你，還憂心這個。快些與那幾個丫頭小子商議如何圈東西去。」
龔鯤便明白這便宜生意他是預備留給賈琮的私庫了，忙行了個禮道謝，笑嘻嘻回去了。
另一頭，門房那兒有人進來回給寶玉道：「二爺，有位公子說是二爺的朋友，想請二爺一道出去逛逛。」
寶玉昨日一夜未曾合眼，滿心想著那二十七萬的銀子從何處還來，這會子正歪在炕上憂心忡忡，聞言只淡淡的問是誰。
那人回到：「是一位霍晟霍公子。」
寶玉立時坐了起來，笑道：「竟是他！快請進來。」便喊麝月來替自己梳頭收拾，又喊茗煙。
一時那門房的又回來道：「霍公子道，他只在門口候著便是。」
寶玉忙催麝月手腳快些，急忙忙換好衣裳趕出去。只見霍晟穿著一身白袍子，手持韁繩扶馬含笑立在府門口，端的英氣逼人。
第九十九章
卻說霍晟忽然來尋賈寶玉，二人在榮國府門口見了面，霍晟笑道：「我知道有個好去處，快同我去，過了這個村就沒有這個店了。」
寶玉忙笑問：「在哪裡？你怎麼知道我住在這裡呢。」
霍晟道：「橫豎你跟我去便是，你必喜歡。」
寶玉也便不再多問，喊茗煙拉了馬，跟著他並轡而行。
走了一陣子，霍晟輕打坐騎快了幾步，寶玉也跟上去，他帶來的小子向茗煙使了個眼色。茗煙忙拉了拉韁繩，他兩個便比他們主子落下了些子。
霍晟乃說：「今日我父王有事出去了，我祖母母親也往東平王府聽戲去了，我悄悄領你去見賈姑娘。」
寶玉一蒙：「什麼？」
霍晟淡然道：「霍煊是我老子。」
寶玉愣了。
霍晟也慢下馬來扭頭望著他：「賈姑娘是個聰明的，如今日子過得不錯，你不必憂心。」
半日，寶玉抬起頭來慢慢的問：「你何時知道我是榮國府的？」
霍晟道：「起初便是知道的。聽人說你是個有趣的，特去尋你瞧瞧。」
寶玉一怔，苦笑道：「橫豎我仍是那個傻子。」
霍晟道：「尚可，我竟是眼見你從極傻漸漸到了尋常傻。」
寶玉橫了他一眼：「這是誇讚我麼？」
霍晟點頭道：「是，我極少誇人的。」
寶玉輕笑了笑：「你見我之時我已算不得極傻了。」又道，「想來家姐素日也得了你許多照應。」
霍晟道：「這個倒是不曾，我從來不曾見過令姐。她一直安生的很。我們府裡如今的情形，安生便是好日子。」
寶玉點點頭，道：「平安便好。」他猶豫了會子，終忍不住問道，「我姐姐……來日可能離了你們府裡嗎？」
霍晟瞄了他一眼：「宮裡賜下來的不比尋常姬妾，無故打發不得。」
寶玉黯然道：「總不能這般蹉跎一世。」
霍晟望了一眼天邊，道：「蹉跎的人多了去了，能平安便是好的。況我們府裡總好過宮裡。」因冷笑道，「前些日子有個不知死活的通房丫頭急慌慌跳出來替人當槍使，這會子已是癱了。」
寶玉忙問：「那她來日可能好了？」
霍晟道：「自然是好不了的，能捱過兩年的性命都不錯了。你莫聽見女人便一臉關切的模樣，那是我父王的女人。況她本是自己作死，誰也救不得她。還帶累打死了兩個小丫頭，那兩位才是冤死的。」
嚇得寶玉一顫，不敢多問了，默然了會子歎道：「何必……」
霍晟瞧著他含笑道：「你眼裡凡年輕漂亮的女人都是好的，我眼裡凡年輕漂亮的女人都是歹的。」
寶玉道：「女兒本為天賜的精華靈秀，豈能有歹的？」
霍晟道：「那是你母親有幾分能耐，且你父親是個無能的。我家裡乃是父強母弱，他的各色小老婆自打我還在我母親腹中便想弄死我，直至前個月我還險些墜馬而亡，幸而我馬術極好。」
寶玉瞪大了眼。
「如今我們府裡有人懷了塊肉，且不論是男是女，橫豎有我在，縱她生出兒子來也當不上世子。至於那些幫她的，都想著眼見琴側妃是回不來了、這府裡多年不見有人懷上如今也有了、有一日她們也懷上了呢？我依然是個擋道的。」霍晟霎時笑得極燦爛，寶玉在旁瞧著卻有幾分寒涼，「偏世子我就是不死！她們的兒子生不生的出來還兩說，縱生出來了，我有在，他們也沒有出頭之日。」
寶玉又愣了會子，搖搖頭：「每每我當自己已明白世事了，總有人戳破我。」因低頭歎了一聲。
霍晟笑道：「罷了，較之當日我初認識你的時候你已是明白許多了。那會子你才有趣呢，仿佛在雪洞裡頭長大似的，什麼都不知道。」
寶玉苦笑道：「罷了便罷了，依著你說的，總比當日好了些。」
他們遂一路往南安王府而去。到了門口，早有人上來喊世子並拉馬，霍晟直領著寶玉往裡走也沒人敢問。寶玉心中悵然。舊年他在此處苦苦哀求有人能放他進去見他姐姐一面，卻是讓南安王爺當胸踢了一腳。如今連個問他是誰的都沒有。
他二人先到了霍晟書房，寶玉見其處簡樸端方、少有頑器，不禁問：「怎麼不設置些瓶鼎呢？」
霍晟道：「不喜歡。況我家本是武將，沒那個興致。」
寶玉笑道：「我那堂弟琮兒也在習武，屋裡也是這般什麼都沒有——但凡有人送了他頑器他悉數拿去給他姐姐了。」
霍晟眉頭一動：「賈琮？」
寶玉道：「你認得他？」
霍晟道：「聽說過。他月初與你伯父一同逛街，偶遇了聖人白龍魚服，倒是有許多人在打探他。」
寶玉喜道：「他竟有這般運氣，我卻不曾聽說過。」
霍晟不禁扭頭瞧了他會子：「你不曾聽說？」
寶玉道：「月初那會子我還在書院呢。如今要過年了，他年紀小性子活潑，愛出去瞧熱鬧玩耍；我因多日不曾孝順祖母日日在家陪伴她老人家。故此我二人還沒功夫閒聊。」
霍晟又瞧了他一眼，扭回頭來：「罷了，此事來日再說。我打發人領你去看賈姑娘，暗暗說會子體己話便罷，莫耽誤太久。」
寶玉忙立起來向他深施一禮：「大恩不言謝，你知我知。」
霍晟擺手道：「些許小事，不過順手罷了。若不是今日恰巧沒大人在府裡我才懶得多管閒事。」乃隨手從案頭取了本書瞧。
寶玉低頭一笑，遂跟著一個大丫鬟悄悄從他書房的後門出來往元春的小院走去。走了半日才到，因那大丫鬟不苟言笑，寶玉一路都有幾分惴惴的。那大丫鬟拍了拍門，過了會子，裡頭出來一個小丫頭子，見了他們便是一愣。
那大丫鬟低聲道：「這位是賈姑娘的兄弟，因他與世子是朋友，世子特命領他來與賈姑娘見一見。莫耽擱太久。」
那小丫頭怔了怔，道：「是榮國府的寶二爺麼？」
寶玉忙上前作了個揖：「正是，煩勞丫鬟姐姐了。」
那小丫頭微微蹙眉打量了他幾眼，行了個禮道：「還請恕奴婢失禮，敢問寶二爺每回使來給我們姑娘送東西的那人叫什麼？」
寶玉道：「是我的書童茗煙。」
小丫頭又問：「上一回送來的是什麼？何時送來的？」
寶玉道：「乃是謄錄了我的兩篇功課，便是十來日以前。」
「你們家頭一回送來的那個包袱裡面裝的什麼？」
寶玉道：「我替姐姐收集的琴譜，乃是煩勞琮兒屋裡的姐姐送來的。」
那小丫頭再細看了看他，終是點了點頭：「眉眼兒倒是像茗煙所言。」因又行了個禮，「二爺莫怪，因你是男子，我們姑娘謹慎，恐怕有詐。」
寶玉奇道：「我是她弟弟，能有什麼詐？見面不就知道了？」
那小丫頭與領他來的大丫鬟對視了一眼，側身放他二人入內，立時關上了院門。
寶玉十分莫名，轉身望了一眼這院子，委實小的緊，有一株小小的梅花在庭前靜放，幽香襲來頗為動人。那小丫頭便領著他們往裡頭去。
只見一位二十來歲的女子披著素袍坐於小榻上，雖不施脂粉、不插釵鈿，眉目清朗安然，輕聲問道：「綠綺，來的是何人？」因一抬目見進來了位少年，也稍稍一怔。
寶玉與她多年不見，依稀能辨得少許幼年痕跡，立時淚如雨下，撲上去喊了一聲「姐姐」。
元春恍然明白，忙將其攬於懷內，又撫其頭頸笑道：「比先前竟長了好些……」姐弟兩個抱頭痛哭。
半晌，他二人緩過來些子，元春抬頭一瞧，屋裡早沒人了。便拉著寶玉的手問道：「父母祖母可好？你在那書院可好？」
寶玉道：「都好，老祖宗身子骨兒頗為硬朗，我是書院裡頭也過甚好。」遂說了些家裡的瑣事，昨日薛蟠大鬧榮國府他自然不敢說的。
元春歎道：「你們安好我便放心了。」因又說，「你的文章委實進益了，只是底子依然有幾分虛浮。」乃取出一大疊紙來。
寶玉一看，她竟將自己的詩詞文章樣樣謄錄了再細細點評批註，不禁大贊：「姐姐才是大才呢。」
元春笑道：「我雖才疏學淺，指點你這個小兒倒還算不得狂妄。你回去再看罷。」
寶玉忙說：「姐姐字字珠璣，我回去定好生學著。」忙將那些都揣在懷裡，鼓鼓囊囊的。
元春心裡快活，又撫了他的頭頂笑道：「你那寶貝玉拿來我瞧瞧，從前在家裡竟也沒瞧過幾回，我都忘了是什麼樣子了。」
寶玉面色一僵，半日才支吾道：「那個東西有些涼，冬日我便沒帶在身上。姐姐想瞧，我下回帶來就擱在你處慢慢玩著。」
元春立時瞥了他一眼，瞥得寶玉尖眼角一跳。元春歎道：「能得了這回我都知足了，哪裡還敢想下回。你小的時候，到了冬日你乳母便將那玉擱在枕頭下面捂著，次日戴起來便不會冰著脖子了。怎麼如今的丫鬟連這個都不會了？你可莫哄我，出了何事？」
寶玉又支支吾吾狡辯了幾句，元春分毫不信，只拿眼睛瞧著他。寶玉終是垂頭道：「那玉……我暫給了薛大哥哥。」
元春一愣：「誰？」
「就是薛姨媽之子。咱們家欠他們許多銀子沒還，我遂給了他那個，讓他拿去當抵押。」
元春大驚：「說清楚！究竟如何。」
寶玉輕歎了一聲，將薛蟠逼債之事刪去些不甚妥當的慢慢說了一回，終於愁眉道：「我昨晚想了一宿，不知去哪里弄這些銀子去。」
元春聞言想了半日，問道：「琮哥兒的主意，薛家可依了？」
寶玉怔了怔：「這個……老祖宗不曾告訴我。」
元春又望了他一眼，歎道：「這般大事何必乾等著旁人告訴你？眼見過年你都要十三歲了，須得自己去打探才是。我瞧著他這法子不錯，只是薛家未必肯依。」她又思忖了會子，搖頭道，「罷了，此事你莫管，日後好生孝敬老太太與太太便是。另有，來日多與大房往來。」
寶玉雖不甚明瞭，也點了點頭。
他二人又說了會子話，外頭那大丫鬟進來道：「賈家二爺，該去了。」
寶玉萬分不舍，元春倒是笑了：「能見一面已是難得，你快些去，莫給世子惹麻煩。」
元春遂立起身來直送他到院門口左近。寶玉才走了兩步到了門前，又忍不住回頭張望。元春不敢出門，只於院內揮了揮手。寶玉忍著淚邁步出去，只聽身後「咯吱」一聲，門關了。他一雙淚眼潺潺不止的跟著那領路的大丫鬟回到霍晟書房。
偏這會子霍晟已有旁的事不知去了何處，只留了方才跟著他們一路來的小子，吩咐說賈二爺回了便直從大門送出去便是。寶玉無奈，只得再三托那小子謝過霍晟，抹著淚走了。
他前腳剛走，那大丫鬟後腳便尋得了霍晟，一一回稟方才他姐弟二人在屋內所言。霍晟笑道：「那個賈琮果然極聰慧，與他老子不是一路的，難怪聖人都肯聽他一言。」又歎道，「也不知寶玉這性子，可能乾淨一世。」
誰知這日霍煊回來，先往養胎的柳姨娘屋裡去瞧瞧。柳姨娘忙拽了他悄聲道：「王爺，聽聞今兒世子領了個好秀氣的小公子回來，後來那孩子竟是抹著淚走的，世子也沒去送。」
霍煊本來在外頭酒宴一日頗有些倦意，聞言大驚，連酒都醒了：「那個小公子是什麼人？」
柳姨娘道：「這個我卻不知道，還是半睡的時候聽小丫頭子說的，那會子迷迷瞪瞪的也不知道是誰在說。」
霍煊不禁各色念頭湧上心間，忙喊了個心腹過來讓他去打聽。原來舊年寶玉在他們府門前鬧的時候沒人留神他長了何等模樣，今日那幾個看門的壓根沒認他出來，世子又什麼也沒跟人說過他是誰，故此不多時那心腹回來稟道：「世子委實領了個小公子回來，二人一同往他書房去了，後來他自己出來到後頭練槍。那小公子仿佛是在書房候了許久才走的，他走時世子還在練槍呢。」
霍煊愈發心神不定了，在屋裡走來走去的胡思亂想。一時又恐兒子當真學了些亂七八糟的龍陽之事，又恐怕是冤了他。想了半日，終是往王妃院子去了。柳姨娘在後頭笑嘻嘻的喊人送茶上來。
王妃也聽說了此事，亦與霍煊一般思前想後不得其法，正急的頓足嗐聲。他二人一見面，霍煊立命屋裡人都出去，與王妃悄悄說了此事。
王妃忙說：「我也在為了這個愁呢，卻不知如何問他才好。」
霍煊想了想，道：「晟兒我是知道的，實在是個好孩子，縱然有人想將他帶壞了只怕也不容易。他也不小了，過了年我回營中帶他一起去，早些到軍中練練也好。」
王妃一怔，哪裡捨得兒子？急忙勸到：「他才多大，哪裡就去的了軍營？他本是個世子。你只命幾個人看緊些、再打聽打聽那小公子是誰便是，保不齊是外頭認識的尋常朋友呢？況他不是將那人趕走了？軍營都是些粗人，若有個磕磕碰碰的可如何是好！」
前頭還罷了，聽到後頭霍煊不禁大怒：「頭髮長見識短！我如他這般大的時候已打過仗了！粗人，沒那些粗人哪有你的衣裳點心？」直甩袖子走了。
悠于 2018-5-10 23:51
第一百章
且說榮國府近日頗為不平順。賈母與王夫人都在暗賣私房以期儘早贖回通靈寶玉；賈琮龔鯤等人忙著假扮古董商截胡她們的東西佔便宜，也不得閒；賈赦苦留了歐成過年，與賈四葛六等幾個人成日耍刀弄槍；賈璉鳳姐兩顆心都在將要出世的兒子身上；寶玉視年節如無物愈發用功。此番過年沒人有熱鬧心思，竟比往年冷清許多。于迎春李紈卻是正好，事兒少些她們也無須勞頓。史湘雲百無聊賴，唯有去尋邢岫煙與二李玩耍。
到了臘月二十九日，賈氏族人都往甯國府那邊去祭祖。自打舊年賈琮領著人收拾了賈蓉一頓，二人相見皆有幾分視而不見，祭祖也一樣。偏今兒賈蓉上來含笑與他打了個千兒，嚇得賈琮心裡duang的一聲鳴起警鐘。回到府裡，他左思右想想不出個原委來，龔鯤又回龔三亦那頭去了，一時無人商議，遂取出早年因恐怕自己忘事而偷偷寫下的紅樓大事年表來瞧，猛然瞧見上頭有寫道，「元宵節前老太妃入住icu，清明節前掛了。」不禁搓了搓手。不知道這個可能賣消息？待初一日與賈赦一同往城南大宅那頭與給各家叔叔拜年之時悄悄告訴了龔鯤。
龔鯤斜睨著他：「三爺怎麼知道的？」
賈琮嘿嘿了兩聲：「甭管怎麼知道的，橫豎*不離十。」
龔鯤歎道：「還讓不讓人過年了！」
他倒當真是個勞模，正月初三便出去賣消息了。這回生意來錢極快，雖與上回的客戶不同，因老太妃之病早有傳言出來，倒是大都信了。龔鯤本說清明節後收銀子，竟是有一大半非要立時給他。他因為這會子需要現銀去盤賈母王夫人的私房，倒也沒客氣，給的便收了，又是空手套白狼大賺一筆。
直至元宵過後歐成才收拾著回去，賈琮坐在賈赦馬前戀戀不捨的直送出十裡亭。歐成看看他，又望著賈赦歎道：「國公爺若還在，三少將軍只怕這會子便要鬧著去營中的。」
賈赦悶聲道：「莫提。龍椅上的那位怕是不會肯的。」
歐成哼了一聲：「他算個什麼東西。」
賈琮嚇得一哆嗦，忙說：「歐叔叔，他是皇帝，你縱心裡頭對他不滿意，口裡可別說呀！」
歐成笑道：「偏是你小小的人兒愛瞎操心，這會子又沒有旁人在。」遂撥馬走了。賈赦爺倆在後頭望長了脖子。
見他人影漸無，賈琮扭頭問道：「歐叔叔不喜歡今上？」
賈赦道：「今上重文輕武，從沒領過兵，武將裡頭大約沒幾個贊成他的。」
賈琮撇嘴道：「聖人也真是……不怎麼聰明。他那麼些兄弟都不老實，軍隊比誰都有用好麼。居然在這種時候重文輕武。待安定了再杯酒釋兵權不遲。」
賈赦笑道：「他若重武親文，不成六王爺了？老聖人豈能給他那椅子？」
賈琮琢磨著也是，不然輪不到他，便點點頭：「爹說的是。早年聽龔先生說過，平安州節度使乃是六王爺的。」
賈赦一愣：「怎麼我竟不知道？」
賈琮道：「我是隨口問的，大約你沒問過他。再說，那時候咱們家與高家漸行漸遠，也不曾放在心上。」
賈赦皺了皺眉頭：「他與珍兒倒是早有聯絡的。」
賈琮笑道：「不急，橫豎老聖人還有些年頭的壽命。」
他們便暫將六王爺撂下了。
過了些日子，因霍晟要跟他老子一道回營，特來信邀賈寶玉酒樓一聚，還讓帶賈琮去。寶玉一心因為不過是尋常的朋友吃酒，便打發了茗煙來邀賈琮。賈琮聽了好懸沒從炕上栽下來，望著茗煙：「你再說一遍？南安王世子、請寶玉哥哥吃酒、還讓捎上我？」
茗煙得意道：「我們二爺與他交往多時了，直至年前才知道他是南安世子。」
賈琮打了個寒顫，跳下炕來指著他：「快些與我說清楚，到底怎麼回事！」
茗煙便將霍晟與寶玉在書院結交至年前往他們府裡去看過元春一併說了出來。
「寶玉哥哥可知道，除了我們哥倆並南安世子可還有旁人沒有。」
茗煙說：「聽聞仿佛還有一兩個朋友。」
賈琮頓覺烏雲蓋頂：「惟願那一兩個朋友都是尋常人、沒有什麼名牌上的才好。」他又搖搖頭，「不指望了，用腳趾頭想都知道不可能。」
茗煙奇道：「來日能多認識幾位元有頭有臉的爺不好麼？」
賈琮苦笑道：「一點都不好。」遂歎道，「想不去也不行了，況躲得過這回躲不過下回，罷了，去就去唄。」遂打發茗煙回去了。
茗煙一肚子狐疑回去向寶玉說了方才的情形。寶玉懵懂不過是不知事罷了，人倒是極聰慧的，聽了茗煙的話便知這裡頭恐怕有旁的緣故，偏他想了半日想不明白，又無人可商議，乾脆來了梨香院當面直問：「琮兒，霍晟之邀有何不妥麼？」
賈琮正盤腿坐在炕上胡思亂想呢，聞言撇嘴道：「你覺得呢？他又不認識我，平白無故的要見我作甚？我卻不信你日日跟他提起我、引得他好奇。」
寶玉道：「倒是不曾。我方才想著，他上回提過，你與大伯曾在街頭得遇天子白龍魚服。」
賈琮拍掌道：「哇哦~~繼大傻子開竅以後二傻子仿佛也有開竅跡象，可喜可賀。」乃道，「那日我說了兩句閒話，不留神讓聖人聽見了，大約可巧合了聖人當時之念頭。」遂將立太子之事說了，「那些想當太子的皇子大約多少對我有些好奇。我怕南安世子的朋友裡頭有皇子的表弟表哥。自古奪嫡沾不得，咱們又不是那等無能之族，唯有靠賭龍子才能起家。」
寶玉驚愕了半日才斷然道：「霍晟極好，我二人君子之交，他必不會利用我謀算你的。」
賈琮哼道：「只怕他不覺得這是在謀算我。他若當真投靠了哪位皇子，恐還以為這是大好事呢。」
寶玉急道：「這可如何是好。」
賈琮笑道：「裝傻就是，這個我會。我還沒那麼傻。」
寶玉歎道：「竟是我連累了你。」
賈琮愈發笑了：「知道就是好，你這性子早晚要連累我，早連累早明白。」
寶玉訕然，窘了會子才說：「保不齊……只是個尋常的朋友呢？」
賈琮白了他一眼：「若是個尋常的朋友，犯得著這麼著急的非要趕在他離京之前見我？」因忽然拍了下手掌，「對啊，這個太明顯了，他這是提醒我、讓我預備好如何應對麼？」
寶玉本一心以為霍晟是個好朋友，聞言大喜，連連點頭：「是了，他若有心謀算你大可說的模糊些，來日只說那客人忽然到訪豈非更妥當？」
喜的賈琮連擊他的肩頭：「有理有理！寶玉哥哥你當真聰明了些，你繼續這般漸漸聰明起來，保不齊來日可以多一個人商議正事了！」
說的寶玉垂下頭去，歎道：「不過一個尋常的酒宴，你竟能想到這麼許多。」
賈琮含笑道：「小弟就不再誇你了，免得你驕傲。」
寶玉苦笑。
兩日後，他們哥倆依著霍晟的邀約到了一處酒樓的雅座，果然見到一位眉目含笑的少年已是坐在席上。賈琮第一眼便明白此子非常，天然貴氣絕非幾個銀子能供出來的，心裡便有了幾分大概的念頭：這位主怕是姓司徒的。心中暗暗慶倖當日哄寶玉的時候只說了恐有皇子的表哥表弟。寶玉是個老實人，若猜到這位是皇子本尊，保不齊會露出馬腳來。
霍晟忙笑著招呼他二人入座，又指著那少年道：「這位乃是瞿二公子。」
寶玉賈琮只做初識尋常朋友，拱手稱「瞿二哥」便罷了。
本來霍晟有意讓他們幾個熟識，不想寶玉呆如往常，賈琮雖機靈，卻是天一句地一句的，反倒有幾分摸不著頭腦。
酒過三巡，那瞿二哥忽然問道：「不知兩位賈兄弟如何看如今只朝政？」
寶玉賈琮俱是一愣。賈琮恐怕寶玉亂說話，先指著鼻子道：「問我？」
瞿二哥笑道：「隨便說幾句罷了。」
賈琮撇嘴道：「塞北遮天大雪、嶺南豔陽高照，關我什麼事！」
瞿二哥道：「居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。聽聞你雖年幼，志氣卻是不小的。」
賈琮忙伸長了脖子：「哪裡聽來的？什麼君啊民的，民有君管、君有臣輔，二哥，放過我吧我還是個孩子！每日做完功課出門閒逛不惹禍便罷了，志氣是什麼可以吃嗎？」
瞿二哥輕輕一笑：「你日日習武，莫非不想為一方大將、守衛疆土麼？」
賈琮心裡「噔」的一聲響，腹中道，好小子，當真會捏三寸，若本少爺不是穿的只怕受不了這個誘惑。乃擺擺手：「喜歡歸喜歡，我哪裡敢當真去上戰場？再說我爹也不會肯的。萬一有個磕磕碰碰如何是好。況我念書也不差的，不過天資略遜些，如用功幾年不怕考不中舉人。」
瞿二哥不禁與霍晟對視一眼，奇道：「怎麼你竟想考科舉？聽聞赦公也是愛武的，還特開了個鏢局子。」
賈琮笑道：「那是為了養著他的老親兵。那幫兵匪子哪有本事謀生？整個帳目都在我們府裡掛著，不然早關門大吉了。」因扭頭看著寶玉道，「二叔也養了清客，扯平。」
寶玉忙說：「大伯心善，照應老親兵也是應當的。」
賈琮又笑：「我逗你玩的，知道寶玉哥哥極大度，不會不高興。」乃又道，「習武不過是為了玩耍，也為了打架不吃虧。我爹就是個葉公好龍，在家裡練練還罷了，真讓他將兒子送上戰場，他才捨不得。」
霍晟哼道：「若沒有那些將士浴血疆場，哪有你們的太平日子。」
賈琮忙拱手道：「聽聞世子過幾日便要去軍營了，小弟極為佩服。我知道沒有軍人的骨血便沒有我們的茶酒，只是人各有志。保不齊我當真有些大器晚成的詩才，二十年後使至塞上慰邊，見了世子大軍威武豪邁，也能吟誦出一首比肩『大漠孤煙直，長河落日圓』這般千古名篇。」
平日京中子弟縱然不謙遜、在初見的外人跟前也須裝幾分謙虛，誰見過這麼無恥的？幾個人目瞪口呆了會子，霍晟竟是先笑了起來，起身道：「借小兄弟吉言，我滿飲此杯，你以茶代酒，我敬你！」
賈琮忙站起來舉起茶盅子道：「暫且以茶代酒。數年後我長大了些，再還你這杯酒！」
二人「當」的一碰杯，算是立下約定。
瞿二哥撫掌道：「好爽利！」乃又笑道，「不如你這會子也來一首？」
賈琮有些火了。他心道，老子一路裝憨，你小子一路追著不放。皇帝家的兒子就這麼點子本事？連個彎子都不會拐的？看不出來小爺不想跟你玩麼？因假意想了想，滿面誠懇的說：「暫且還沒那個本事玩口占，不如霍世子多寬限幾日？我回去慢慢琢磨。」
霍晟與瞿二哥俱大笑，霍晟道：「很是很是！我離京前給我送來如何？」
賈琮重重的點頭：「好！」
那瞿二哥聽聞立時舒開了眉眼，比霍晟還高興些，霍晟忙又招呼了一巡酒菜。他們便吃吃喝喝的混掉了後頭半日。眼見寶玉有幾分微醺，賈琮忙拉著他告辭先行了。
他兩個才出門片刻，霍晟便道：「殿下今兒急切了些。」
那瞿二哥笑道：「這小子油滑得很，若不逼迫他幾分，只怕是不會將真本事拿出來的。」
另一頭，賈琮將寶玉送回了府裡，立時調轉馬頭直奔馮紫英家而去。馮紫英竟是不在家，他乃硬生生非要等著，又急的在屋裡團團轉。早有馮家的小廝見了，恐怕他有要事，悄然往馮紫英酒宴之處告訴了他。馮紫英因頗為掛念他，聽聞他這般著急，也匆匆打馬回來。
那會子賈琮正著急呢，聞聽外頭有人喊「大爺回來了」，立時奔了出來：「馮大哥你可來了！」
馮紫英連衣裳也不曾換，一頭解下大氅一頭問：「什麼事這麼著急？」
賈琮連忙拉著他的胳膊低聲道：「那個南安王世子霍晟，也不知道怎麼的竟認識了我家寶玉哥哥，今日他哄著寶玉哥哥拉我一道出去吃酒，席上還有位小哥哥，我一看就知道不是皇子就是小王爺！」
馮紫英一怔：「你怎麼知道是皇子王爺？」
賈琮哼道：「眼睛、一個極挺直的鼻子並臉型都像極了賢王哥哥！今上是賢王哥哥的親哥哥，大約也長得頗像。反正他不是聖人的兒子就是賢王哥哥的兒子。」
馮紫英呆了半日：「保不齊是恰巧長得相似的人呢？」
賈琮撇嘴：「沒有那麼巧的好麼？還碰巧認得南安世子？這麼巧你信麼？」
馮紫英忙道：「他們說什麼了？」
賈琮便將席上諸事一一說給他聽，後埋怨道：「非要我寫詩！我本來就沒有什麼詩才的麼！寶玉哥哥才會寫詩的！幹嘛不讓他寫！」乃又跺腳，「今日此事乃是他惹出來的，讓他替我寫。」
馮紫英想了半日，笑道：「不論是詩才多少，既是應了人家，還是自己做的好。你才多大點子？寫的不好也沒人笑話你。」
賈琮嘟囔道：「寫的不好很丟臉的。」乃又跺腳，「我就知道這些皇子不會放過我麼，我回去跟爹商議去，南下尋林姑父去。」
馮紫英忙擺手道：「你縱要避開，這個藉口委實不好。」
賈琮也想了會子，撇嘴道：「暫時想不出什麼好藉口來，罷了，回去問我爹可有法子。三個臭皮匠總能頂個諸葛亮。」乃撫了撫胸口，笑道，「說出來舒服多了！」因笑嘻嘻的告辭了。
第一百零一章
卻說賈琮趕著告訴了馮紫英有疑似皇子者勾搭他，馮紫英送他走了也拍馬趕往城西秦三姑處。才拐上河堤，只見黑子汪汪的跑了過來，秦三姑並一位夥計騎著馬在後頭，見了他才急匆匆帶住馬。
馮紫英忙問：「可有麻煩？」
秦三姑苦笑道：「霍煊又來了，我先藏一藏。」
馮紫英於馬上擊掌大笑：「暫忍兩日，他也快走了。」
秦三姑埋怨道：「少看我的閑熱鬧！什麼心肝。竟是沒法子斷了根，每年少說讓他鬧兩回。」又問馮紫英此來何事。
馮紫英早已調轉馬頭，低聲道：「找個地方說。」
他二人便就近尋了秦三姑下頭一個夥計的小院子，馮紫英將方才賈琮所言說了一遍。最後問道：「依你看，這個南安王世子是何等人物？」
秦三姑皺了皺眉道：「霍晟年歲雖小，自幼聰慧絕倫，眼力是極好的，早年我下了不少功夫也沒弄死他。」她因搖了搖頭，「上頭的意思未必能成。」
馮紫英一愣：「最後一句何意？」
秦三姑淡然道：「上頭在霍煊後院收了女人。若霍晟死了，他母親必活不了。南安這一支便可以收了。」
馮紫英略一思忖道：「若上頭收的女人沒生兒子呢？」
秦三姑冷笑道：「不止一個，誰生了兒子算誰的。那些女子，聽聞有朝廷做主、得了兒子能當世子，哪個不是歡天喜地的？當年只尋了我一個，如今竟是尋了四五個。上頭是這瘋了不是？若有口風不緊的可如何是好。」
馮紫英簡直啼笑皆非，半日才搖頭道：「上頭委實是老了，在河岸上偶然拾取了一顆金子，他以為回回都能有那般運氣麼？」說的秦三姑眉頭舒開，露出淡然笑意。「依我看，不若便由二皇子收了霍晟，來日南安這一支依然是聖上的，豈不便宜？」
秦三姑望著他道：「若太子不是二皇子呢？豈非又是一場血雨腥風？」
馮紫英諷然：「縱沒有霍晟，難道諸位皇子就不血雨腥風麼？多他一個不多、少他一個不少。我卻不信，你都弄不死他那些女子能弄死。況如今他還搭上了皇子，牽扯立時大起來，恐怕投鼠忌器。」
秦三姑搖頭道：「你不明白女子的厲害。古話說防不勝防，走多了夜路難免遇見鬼，一個人動手與許多人一齊動手未必相同，霍煊將他帶去軍營保不齊竟是救了他兒子一命。另有，我恐怕聖人不會將二皇子放在眼裡。上頭的老聖人、外頭的各位王爺還沒平呢，先在自家鬧起來的這幾個皇子沒一個有眼力見的。」
馮紫英默然半日，不禁歎道：「分明是太平盛世，怎麼我竟覺得危機四伏呢？」
秦三姑冷冷的道：「太平盛世？自打本朝出了老聖人便太平不得。」
嚇得馮紫英連連擺手：「低聲。」
秦三姑低頭暗笑，半日才說：「琮兒日日信口胡言，我都讓他咋呼大了膽子。」
馮紫英也笑道：「仿佛我的膽子也大了許多。」
他兩個便又聊了些旁的公務，只靜待霍煊走人罷了。
另一頭賈琮回府將此事告訴了他老子，賈赦因說：「那瞿二報的是母家的姓，不用問是瞿申的外甥、宮裡的老二。你這回倒是不錯，寶玉但凡不惹事便是個好的。」又皺眉道，「還要你寫詩？要不讓龔鯤替你寫一個？」
賈琮搖頭：「馮大哥說的是，還是自己寫的好。我想著，寫個詩不用藏拙了。既然不能武，總要能文，不然這世上疑心病重的人反而會多想。我若不寫個好些的只怕愈發惹人眼。」
賈赦上下瞧了他好幾眼，扯著嘴角含笑道：「你可能寫的出好的來？」
賈琮挺了挺胸膛，得意道：「比起尋常小兒總好些。爹，你兒子聰明著呢！」他一面說，一面在心中暗想：早年曾抄了一首給賈珍，只怕是流傳到六王爺那兒去了。為了保持風格一致，陳毅先生，對不住啊，還是抄你的吧，橫豎咱倆不在一個時空與你沒什麼影響。
待回了自己院子，他便將陳毅將軍的兩首詩拼接了一下稍改個把字，謄錄好了命紫光送去南安王府。
霍晟因將要離府去軍營，此去只怕難得回府，正在他母親院子裡聽嘮叨。外頭有人來回說榮國府的琮三爺使人送了張箋子來，說是欠了世子的詩，不禁笑道：「這麼快！不是說要好幾日的？」
南安王妃忙問：「怎麼你與榮國府的人有往來了？」
霍晟道：「他是赦公之幼子，才八.九歲，前些日子聖人忽然不立太子便是得了他街頭幾句閑言提醒。」
王妃聽見「才八.九歲」便放下心來，道：「既這麼著，保不齊來日是個有造化的，你認識了也好。」因又問，「他與咱們府裡那位賈姑娘……」
霍晟忙說：「聽聞他尚在繈褓那賈姑娘便進宮了，雖是堂姐弟，想來還不曾見過。母親稍稍照應那賈姑娘些子便罷了，橫豎也花不了幾個錢，只當給他個面子。」
王妃點點頭，便命人悄悄將賈姑娘院中一應用度再提升些。
一時賈琮送來的籤子呈了上來，霍晟拿起了一看，上頭寫著：
峨冠博帶朋滿座，耳熱酒酣意氣豪。丈夫一嘯安天下，破敵收邊賴我曹。
不禁贊到：「好！」乃將那籤子遞給王妃，「這般小的年紀，委實難得的緊。」
王妃瞧了也說：「有氣魄！」因想了想，「莫非此子欲承他祖父之志？聽聞榮國公當年殺遍南蠻北狄，胡人望風而逃。」
霍晟搖頭道：「他道無意從軍，倒是想著日後可去慰邊。只不知真假。」因歎道，「若是……來日與我做軍師也不錯。」
王妃聞言雖不甚明白，愈發以為此子來日可為霍晟助力，待他走了，又命人給元春送了幾樣好東西去。
元春渾不明所以，因思及府裡這般亂象，恐她有旁的心思，愈發不敢出門，甚至連脂粉都不再買了，日日素顏。
霍晟立時將那詩謄抄了送與二皇子，二皇子見了也贊道：「是個不錯的人才。」他竟使人將此詩暗暗傳出去，且看旁人作何反應。不多時司徒磐便得了傳抄，連連搖頭，暗歎道：「這般氣勢，不做領兵之人倒是可惜。」賈璉的酒宴霎時多了起來，也時常有人向他打探家裡的兄弟。賈璉早得了他父親的吩咐，只將寶玉拎出來說話，極力炫耀他念書愈發好了；提及賈琮便笑道，「他還小呢，不過一頑童爾。」旁人一時也拿他沒法子。
又過了些日子，賈琮歡歡喜喜跑去尋馮紫英道：「藉口有了！」
馮紫英忙問：「是什麼？」
賈琮得意道：「前日我姐姐理事的時候聽下頭的人說，我們家老姑奶奶、祖父的親妹子早年嫁去了長安，夫家姓高，今年要做七十大壽。我便以此為名假意去長安給姑祖母賀壽，不就妥帖了嗎？」
馮紫英眉頭一皺：「長安高家？」
賈琮點點頭：「此事委實是個極恰當的藉口。本來這麼大的事兒應當是我二哥哥去的，偏他公務繁忙不是？寶玉哥哥如今一心在念書上，二叔二嬸還盼著他如珠大哥哥一般早早進學呢，自然也是走不了的。七十大壽這麼大的名頭，總不能使幾個下人去吧。故此唯有我最是恰當。」
馮紫英一時不知如何應答他，總不便直言「他們家兵權頗盛且與六王爺往來甚密、你莫引得聖人留神」這般話語，只得說：「你年歲也太小了些，恐怕他們以為你們家看輕了這門親戚。」
賈琮笑道：「我們兩家早都不如何往來了，能去個小主子算很給面子的。方才那些話是哄外人的，若非我想往外頭躲，必然是去兩個大管事便罷了。」
馮紫英想了想，怕是榮國府也沒旁的主意了，只得說：「這一路風餐露宿的，怕是不容易。」
賈琮哼道：「少小瞧人！我素來能吃能睡的，這點子算什麼？況我還帶著下人服侍呢。再說，來日鄉試還不是得回金陵去考？早晚要出遠門的。」
馮紫英無奈，只得叮囑他幾句便罷了，自己將消息往上報不提。
賈琮回府後便往賈赦處告告訴他已哄好了馮紫英，又道：「爹，俗話說，讀萬卷書不如行萬里路。這一次，我有意領著梨香院的各位兄弟一起去。」
賈赦正捋著鬍鬚，聞言好懸沒扯下來幾根。半日才點點頭說：「也好，你們一道見見世面。只是千萬小心、莫要惹事。龔鯤可跟著去？」
賈琮笑道：「自然，他可是軍師呢。還有劉豐小溪，若是環哥哥也能一起去就更好了。」
賈赦也笑了：「這個容易。你先回去，待我哄你二叔。」
賈琮嘻嘻一笑，喊了聲「將軍神通無敵」，蹦蹦跳跳的回去了。賈赦遂使人去請賈政。
寶玉前幾日剛回了書院，賈政不禁也有幾分想念，正看寶玉的文章解悶子，聽聞賈赦請他便是一愣。賈赦尋他從沒好事，因思前想後了半日，委實想不出原委來，才磨蹭著往賈赦書房來。
賈赦見了他便笑道：「老二，有事與你商議。」因取出一張單子來，「長安的老姑母今年七十整壽，如今他們已經擬好了單子，咱們家須得有人過去賀壽才行。你我是老了，走不得這許多路，故此讓他們小一輩去見見世面也好。璉兒日日公務在身，必是走不了的。你瞧讓寶玉領著琮兒去可好？」
賈政前頭還聽著雲裡霧裡，到了後頭立時喊道：「不可！」乃又說，「寶玉須得專心念書，哪有功夫去什麼長安。」
賈赦道：「不過是賀壽罷了，哪裡就差了這幾個月的？念書麼本來便是十年磨劍的。再說，成日窩在書院裡頭讀死書有何大益，不如出去走走、也看看風土人情，來日才好做官不是？」
賈政道：「咱們府裡與姑母多年不往來了，怎麼忽然要去賀壽？使幾個妥當的下人去好的很。」
賈赦板著臉道：「老二，你此言差矣。七十大壽！古人雲，人到七十古來稀，豈能與尋常的壽誕相提並論？咱們家也是大戶人家，總得有個『禮』不是？哪有姑母這般大事只派下人去的道理？不論如何也當去兩個主子。論理當璉兒去才是，偏他委實不得功夫。要麼你領琮兒走一遭如何？橫豎我們這一房是有了琮兒去的。」因揮手道，「就這麼定了。」
賈政方欲與他爭辯，忽然想起一事，大聲道：「我這一房還有環兒呢。」
賈赦一怔，半日才說：「哈？環兒？」
賈政道：「是了，橫豎他天資亦尋常，耽擱幾個月不妨。就讓環兒去。」
賈赦連連擺手：「環兒也不過大琮兒一點子吧？總不能過去一對小孩子，那像什麼話。寶玉總有十三歲了，好歹大著幾歲，像樣些。」
賈政自然不依，非要賈環去。他兩個辯了半日，賈政道：「要麼去請老太太定奪。」
賈赦又愣了愣，有幾分惱了：「罷了，環兒就環兒，來日讓老姑母笑話咱們家連個半大的孩子都沒有，只得去兩個不及十歲的娃娃。」
賈政一想，去兩個孩子也委實不成體統，捱了半日又道：「何須讓他們兩個迢迢長路的跑，使喚幾個下人極妥當。」
賈赦擺手道：「你懂什麼？舊年前年琮兒在……」他忽然住了嘴，變臉道，「橫豎這麼大的事兒，須得有主子去才不失禮。」
賈政頓起疑心，只不知何事，暗地裡猜疑。一時他離了賈赦的院子，急匆匆趕往賈母院子將此事說了。
賈母擊案大怒：「胡鬧！咱們家與高家多少年沒往來了，巴巴兒讓寶玉趕去做什麼？」
賈政道：「我聽大哥言語中的意思，仿佛是與琮兒前年什麼事兒有關聯。」
賈母這兩年瞧賈琮頗為要緊，聽了也思忖半日也不明所以，只道：「我回頭使人打探會子，弄明白了再看。若當真非去不可，不得擾了寶玉念書。環兒去便是。」
賈政又說：「只是琮兒之事？」
賈母含淚歎道：「我如今不過是個睜眼瞎、聰耳聾，這府裡的事哪裡輪的到我知道。」他們娘兒兩個又執手垂淚了半日。
第一百零二章
話說賈赦撂下半截話頭給賈政，賈母次日使人打探來打探去半分消息也無，竟使人悄悄命迎春去尋賈琮問問。迎春雖不明所以，也恐賈琮在外頭惹了禍，思忖半日，果然命人將他喊過來。
賈琮素來姐控，一聽召喚便屁顛屁顛的趕去。只見他姐姐蹙眉坐在椅子上，含笑上前問：「姐姐愁什麼呢？」
迎春忙伸手拉了他到近前低聲問：「你可在外頭惹了事？」
賈琮一愣：「惹事？什麼事？我本天下第一好孩子，從不惹事的。又不是寶玉哥哥。」
迎春遂低聲將賈母的話說了一遍，賈琮聽罷呆了片刻，忽然捧腹大笑起來。迎春瞪著他罵道：「我急的都出汗了，你還笑！快些說來！」
賈琮笑道：「姐姐只說你問了我半日我什麼也不知道便是。」
氣的迎春抬手給了他一個栗子：「少給我含含糊糊的，快招！」
賈琮忙拱手道：「是是！回稟大人，根本沒事！」
迎春依然瞪著他。
「因我想拉環哥哥一道往長安去，只是平白無故怎麼同二叔說去？爹誠心胡扯給他們下個鉤子，讓他們誤以為有什麼非去不可的緣由，便不敢攔著不讓我們去了。姐姐莫忘了老祖宗是不願意咱們同姑祖母往來的，大約她查了半日什麼也查不出來方來尋你。本來什麼都沒有，她上哪兒查去？」賈琮笑道，「姐姐，咱們家老爹越來越壞了，簡直越來越像我了！」
迎春啼笑皆非：「什麼話！老爺自有他的道理，豈是你我這般年歲能明白的。」
「咚」的一聲，賈琮笑得趴在茶几上起不來，伸出雙手給迎春送了一對大拇指。
恰這會子外頭有司棋在喊：「幾位姑娘好！」他姐弟兩個忙住了口，卻見黛玉探春湘雲一溜兒進來。賈琮依然趴在茶几上笑，只伸出爪子揮了揮：「姐姐們萬福金安~~」
探春含笑道：「說什麼笑話呢？我們也笑笑。」
賈琮道：「有頭狼傍晚溜達到農家屋外，聽見裡頭農婦罵兒子：再哭就把你丟到門外喂狼。那兒子仍是不住的哭。狼在外頭癡癡守到天亮也不見孩子，抹著眼淚走了，口裡不住的罵道：騙子、女人都是騙子！」
一屋子女孩兒頓時哄笑了起來，湘雲早倒在迎春炕上了，探春指著他說不出話來，黛玉乾脆伏在探春身上，唯有迎春竟還有功夫抬手隔著茶几敲了他一下。
待笑緩了會子，迎春乃望著她們笑問：「你們幾個來到倒是齊全，誰下帖子請的。」
湘雲忙說：「二姐姐，我有事告訴你。這些日子我同邢家姐姐一處玩，她竟被她屋裡那幾個婆子欺負了！」
迎春眉眼一立，「騰」的站了起來：「你說什麼！」
湘雲道：「她也如我們一般每月有二兩的月錢，因要留出一兩來給她爹娘，餘下一兩拿去討好那婆子時常不夠用……」她忽然發覺迎春面色鐵青，有幾分發怵，不敢說了。
半日，迎春捏著帕子冷笑道：「好、好。越是慈善越是反了，竟欺負到親戚家去。這府裡的人才換幾年？就如當年那些有頭有臉幾輩子的一般無二了。果然天下烏鴉一般黑。」
探春因說：「姐姐看如何是好？」
迎春淡淡的道：「到院子裡頭伺候姑娘的活還怕沒人幹？都攆出去便是。」
探春遲疑道：「只是這般有些鬧大了。」
黛玉道：「三丫頭如今怎麼與二姐姐倒了個性子似的，前怕狼後怕虎的。不過打發幾個婆子罷了。本是她們有錯，二姐姐自然當如何發落還如何發落。」
探春道：「我恐邢丫頭心裡未必能安生，她總是做客的，這般一鬧她豈不是愈發不自在了？」
賈琮道：「不打發了那些婆子姐姐就安生麼？我猜三姐姐之意想是教訓她們一二，讓她們不再欺負邢姐姐便是。只是她們已經欺負過邢家姐姐了，若還是她們，縱不那麼囂張也好不到哪裡去的。小事還罷了，以奴欺主于下人而言簡直是最大的事了。」乃扭頭去看迎春。
迎春淡淡的說：「這會子我已顧不上邢丫頭如何做想，回頭親去安慰她些許便是。她終究是客，我打發我家裡的奴才並不與她相干。沒有規矩、不成方圓，旁的都不如這個要緊。」
黛玉擊掌道：「很是，二姐姐此言大善。」
探春輕笑道：「罷了，二姐姐果然今時不同往日，頗有了幾分璉二嫂子之風。」
賈琮也笑道：「所謂在其位謀其政，姐姐如今殺伐果斷也是平日裡諸事決斷練出來的。只是我瞧著我姐姐比二嫂子強些。」
幾人都笑道：「罷了，天底下唯有你姐姐最好。」
迎春也不禁笑了，便喊司棋過來，命人將邢岫煙屋裡那三個婆子一併帶了來問話。
湘雲忙說：「不是要攆出去麼？還問什麼？」
迎春道：「縱她們有一萬成的錯，也不能獨聽你的一面之詞，須得兩頭都聽才是。」
湘雲跺腳道：「姐姐以為我冤枉她們不成？我去請邢姐姐來作證如何？」說著便往外走。
黛玉忙拉住她：「雲丫頭還是這麼急的性子，耐不得半分。二姐姐既是個包青天，審案也須得依照規矩才是。她自己是信你的，只是不可少了當堂問話這一節。」
湘雲道：「既然是信我的，何須還費了這個神去？直打發了不好麼？」
迎春道：「若不聽兩頭話，一萬樁案子裡頭保不齊能有一樁冤案呢？那人豈不是冤死了？」
湘雲不禁怔住了，半日才說：「怎麼二姐姐如同官老爺似的。」
幾個人又都笑起來。
一時那三個婆子過來悉數賭咒發誓說絕無此事，探春黛玉隨意幾句話便引得她們漏洞百出，迎春遂做主直打發了，另使司棋去李紈屋裡回給她。李紈聽聞也道：「罷了，攆出去倒也乾淨。」迎春乃親往邢岫煙屋裡向她賠不是，勸了半日，又去別處調了三個妥當婆子服侍她。史湘雲一路在旁瞧得目瞪口呆，極為羡慕，歎道：「我平素只當二姐姐性子好，不想這般爽利果決。」邢夫人知道了只當迎春誠心替她侄女撐腰，連贊她「識大體、有見識」。
另一頭，賈母雖查不出原委，委實如賈赦所料，不敢阻攔賈琮往長安去，乃默許了賈環與他一道走。賈政便命人將賈環喊來。
他正捧著茶盅子思前想後。因今日喊了賈環來才想起來，仿佛多日不曾見這個兒子了，早年此子還得過賢王賞識的。又想起那會子見他衣衫不甚好，還疑心可有人苛待與他，待要查查轉念就忘了。如今又須得令他小小年紀斷了學業往長安勞頓一路，也有些愧疚。聽下人回說環三爺來了，忙抬起頭來。一見這個孩子，有幾分吃驚。
賈環穿著一身半新的儒生袍，帶著方巾，腰間懸著把小摺扇，翩翩然小童生的模樣。形容模樣自然是賈環無疑，只是較之尋常他縮肩弓背的模樣，今番昂首挺胸的，氣度忽然不凡起來，不禁贊道：「今兒這才像個大戶人家讀書的孩子。」
賈環上前行了個禮，明知故問賈政喚他來有何事。
賈政咳嗽一聲道：「你有位老姑祖母，乃是你祖父之妹，早年嫁去了長安高家，過兩個月她要做七十整壽了，咱們家裡須得有人前去賀壽才是。」
賈環點頭道：「我聽琮兒說過，他與寶玉哥哥去。」
賈政面上一窘，又咳嗽一聲：「寶玉因在書院不甚方便。橫豎你在家學念書，不如你走一遭如何？」
賈環一愣：「我也去？那先生身邊豈不沒人了？」
賈政也一愣：「什麼先生？」
原來賈環與探春等人商議了數日，如今他也大了，從長安回來便該漸漸出去應酬往來，學業不必再瞞著賈政了。便雙膝跪下道：「兒子有件事一直瞞著老爺，實在也是迫於無奈，還望老爺恕罪。」
賈政命他「快說！」
賈環道：「兒子早年機緣巧合投了林姑父的眼，他因要南下辦差，便將我託付給翰林院蘇錚先生，如今已拜在他老人家門下三年。我早就不去家學念書了，每日只尋了個藉口去蘇先生家念書來著。」
賈政大驚大喜！蘇錚何許人也，說他名滿士林也不為過的，不想此子竟有這般奇遇！「這麼好的事怎麼不告訴我？」
賈環嘟囔道：「恐怕太太知道。」
賈政一愣：「她知道了自然歡喜。」
賈環撇了撇嘴：「老爺，你真的相信她知道了會歡喜？求老爺可憐可憐兒子，別讓她知道，不然我都不知還能好生念書不能了。她身為嫡母，隨便尋個藉口修理我容易的緊。我天資尋常，林姑父與蘇先生本來便是看我肯比旁人下數倍的功夫才喜歡我的。若是太太喊我去替她抄經我便沒空溫書了。或是給我派幾個漂亮的丫鬟來，我縱無心，卻難免受其打擾。求老爺萬萬不可告訴太太。」
若他早些年說這話，賈政必然是不信的。這會子王夫人在銀錢上頭一而再再而三的惹出事端來，賈政早已厭惡她之極。賈環又一副極怕的模樣，頓時疑心王夫人平日恐怕沒少欺壓於他。乃怒道：「罷了，今後你的事一概不由她沾手。」
賈環依然嘀咕道：「還是莫告訴她的好。不怕那什麼偷，只怕那什麼惦記麼……」
賈政瞪眼喝道：「胡說！」賈環做了個鬼臉兒，賈政眼下喜歡他的緊，頓覺可愛。
賈環又說：「往長安去我是願意的，蘇先生也說過有了機會須得見識見識民風人情，來日不論在京中還是外官都好。」
賈政大喜，這話便是篤定了賈環來日的前程了！故此他又有些猶豫：「你的功課怕也放鬆不得。」
賈環道：「不過數月罷了，不打緊的。我還小，天資尋常，底子也薄，並不想太早去考試，穩妥些的好。」
此言極得賈政的心，不禁點頭道：「極是。你既自知天資尋常，多下些苦功夫最好。」
賈環笑道：「老爺放心，我知道自己的。我非寶玉哥哥那般鐘靈蘊秀者、可一鳴驚人；厚積薄發才是正理。」
賈政撫掌贊道：「大善！」遂愈瞧他愈順眼，盯著他笑得眉眼都舒開了，連說「好好好」。賈環都有受不住了。
後賈政倒是沒去告訴王夫人，非是恐怕她給賈環小鞋穿，而是不想見她、沒機會說罷了。他倒是急匆匆將此事回給賈母。
賈母起初聽說賈環的先生乃是翰林大儒也頗為吃驚，又怨林海有這般好先生不薦給寶玉；待聽到他自己親言寶玉「鐘靈蘊秀」，他自己不過天資平平，立時笑點頭道：「是個實心眼的孩子。」乃問，「既然那位蘇大人肯教他，想來也肯教寶玉的？」
賈政道：「寶玉往書院去本是為了多經歷人情世故的，他才去了半年，將將識得幾位好友，又得他們書院先生的喜歡。故此我想著還是先在書院的好。旁的過兩年再說不遲，橫豎環兒已入了蘇錚大人的門下。」
賈母覺得有理也便罷了，沒了初一還有十五，又使人給賈環送了兩盒子點心並一件頑器。一面歎道：「你也莫怪環兒。他憂心不是沒理的，你媳婦委實有些不大度。」想到自己的私庫幾盡讓她賠了個乾淨，又添上幾句，「她也太苛待環兒了些，縱不是她養的，環兒若是好了她顏面上也有光的。日日如盯賊似的盯著環兒，唯恐他得了半分出息，極是短見。環兒是寶玉的弟弟，又仰慕寶玉的緊，來日朝堂之上分明可以為寶玉的助力才是。你可莫要慢待了他。」
賈政素日最信他母親。本來還想著命人去查查王夫人可做了什麼，聽了這話都不欲去查了，顯見是苛待賈環之至的，惱道：「不是看寶玉的份上我早休了她。只是她總是寶玉的親娘，如今只掛著罷了。另有，子騰總歸是她哥哥。」
賈母點點頭，又想著賈政也可憐，當日竟與他娶了這麼一個糟心不頂事的媳婦，如今看來這老二家的只怕也要如老大家的一般不得丈夫喜歡了。遂暗暗盤算著再與賈政尋一門得體的姨娘來。
長安之行既定，眾人等開始打點禮物安排車馬，龔鯤將替賈母王夫人賣古董之事並清明節收老太妃薨逝的消息錢之事一併託付給了秦可卿柳湘蓮兩口子。
秦可卿還罷了，柳湘蓮聽聞他們竟賣這等消息，縱知道賈琮膽大包天也嚇得怔了半日，拉著龔鯤問：「這等事琮兒是怎麼知道的？」
龔鯤眨了眨眼：「我哪兒知道他是怎麼知道的？橫豎總有人告訴他。琮兒另有高人教他，仿佛不止一兩個。我雖不曾見過，因平日時常相處，倒也聽過他說漏嘴過幾回。」
柳湘蓮又愣了會子，秦可卿笑道：「想什麼呢？跟著琮兒必有前程，既有這般白得銀子的生意，咱們幫一手便是。小龔先生前頭已將路子鋪好了，咱們只精細些，並不難的。」
柳湘蓮歎道：「幫自然是要幫的，只是……好小子！早年我分毫沒瞧出來。」
龔鯤含笑道：「如今你們山寨裡頭那一套習武的器物，什麼橫梯豎梯，也是他一位先生傳授的。那位先生何等奇人！他說是偶遇看他順眼便能傳給他我才不信，誰肚裡有那麼些大本事傳給一個偶遇的孩子去！說如今尋不著了我也不信。三爺命裡多貴人，保不齊什麼時候便能跳出一個什麼人物來。」
秦柳二人一想，他說的委實不錯，方漸漸的真心將賈琮排到賈赦前頭去了。
這日賈赦命人給賈琮送來一隻箱子，賈琮懶洋洋打開一瞧，竟是兩隻望遠鏡和五把西洋火槍！嚇得他趕緊關好了撒腿跑去他老子屋裡。
賈赦早料到他會跑來，故意閑悠悠把玩著一個新弄來的古董花瓶，口裡還哼著小曲兒。待賈琮闖進來，眼睛也不眨的慢慢道：「跑什麼~~慌腳雞似的。」
賈琮上來一把抓住他爹的衣襟：「爹！火槍與望遠鏡都弄到了？何時弄來的？」
賈赦裝模作樣的道：「左不過前幾日罷了。」
賈琮抱怨道：「也不告訴我來瞧。」
賈赦瞥了他一眼：「不是都給你了？只得那麼些子，沒了。」
賈琮撅嘴道：「才那麼點子麼？不夠！太少了！讓他再弄些來！」
賈赦道：「他頭一回不敢多帶，這玩意在西洋也極不好弄。」
賈琮笑道：「爹！重賞之下必有勇夫，有錢能使鬼推磨！這玩意太要緊了。咱們若有火槍隊……呃，我什麼都沒說！」
賈赦低頭瞧了瞧他：「那咱們須得有很多錢，如今這些子只能玩玩。」
是了，自古以來沒有什麼比武器更貴的。賈琮無奈扯了扯嘴角：「好吧……以後再說……總之能多得便多得好不？」
賈赦遂輕歎一口氣，不再廢話了。
終到了出行之日，賈環賈琮領著梨香院的十六條好漢並龔鯤賈維斯劉豐吳小溪，沒帶著丫鬟小子，另有十幾個太平鏢局的鏢師陪著，出了京城往長安而去。
一大群老子磨磨唧唧送到了十裡亭，眼見他們漸漸走遠了，都伸長了脖子不肯走。半晌，倒是葛六先長歎一聲：「罷了，孩子總歸是要大的。」
第一百零三章
且說榮國府往長安去賀壽的眾人如脫了韁的野馬一般熱熱鬧鬧上路，才走不久便無聊起來。龔鯤笑道：「還早著呢，各位只當磨性子罷了。」賈琮這會子無比想念後世的飛機，四十五度角望天，渴望從頭頂飛出一架來，可惜唯有藍天一片萬里無雲。
又行了幾日，已進入平安州界內。中午時分前不著村後不著店，他們便在野外啃乾糧，幸而這群人沒一個嬌氣的。有幾個老鏢師見賈環賈琮兩位少爺並吳小溪一個小女孩兒皆如他們一般無二，口裡不言，心中暗贊。
眾人散著席地而坐，賈環咬了口饅頭問道：「不知道那位……咱們當喊做什麼？表叔？高曆高大人可在衙門？還是先回去了？」
龔鯤道：「咱們帶著許多壽禮，走的又早；他有公務在身，想來這會子還是在的。」
賈琮笑道：「為了彰顯一下本事，要不要到他的地盤找個bug？沒有也替他編排出一個來。」
賈環抬手捅了他一下：「好生說話，莫要插個洋文進去，聽著怪彆扭的。」
賈琮呆了呆，忽然想起前生的公司裡頭最常聽見的便是這般語言，整個句子用中文、個別專業詞彙用英文，陌生熟悉百感陳雜，簡直想熱淚盈眶吟詩一首了。
賈環又捅了他一下：「發什麼呆？」
賈琮扯了扯嘴角：「無事，只是一時想不出什麼詞可替『bug』之意。」
吳攸在旁道：「疏漏。」
賈琮搖頭：「仿佛不是很恰當。疏漏應當是他能發現卻因不留神沒發現的，我要找的bug是他沒本事發現、暫時不算太要緊、保不齊來日能成為潰千里之堤的蟻穴，的東西。就是……」他抓耳撓腮想了半日，心裡明白卻說不出來，「罷了，管他是什麼，總之既然要令他留下個極不尋常的印象，這幾日須得找出來。」
龔鯤笑望瞭望吳小溪。為了出門方便，小溪已扮作了男兒模樣，笑嘻嘻道：「前些日子我與先生商議了會子，既然時日寬鬆、本意又是讓大家出門長長見識，想來這一路必不會急著趕路的。」她又瞥了一眼賈琮，「既然三少將軍膽大，我也膽大一回。」因從包袱裡取出一個信封兒來遞給賈琮。
賈琮接過來一瞧，封皮兒上沒有字，也沒上封，便從裡頭取出信來，才看幾眼就笑了。上頭寫著，空白，「徑啟者」，當中內容乃是說，這是我的親眷子弟，他來找我的，路上你給我照應些，末尾是「平安州節度使高曆」，還蓋了印兒。賈琮笑道：「好鬼頭，你想的？」
小溪點頭道：「那印卻是先生設法做出來的，不敢帶在身邊恐有意外。早年曾聽過好幾回膽大的騙子充作上官家眷往縣裡騙吃騙喝的事兒，我想著，咱們看了這兩三年的帳目都不過是尋常的家常買賣，還沒看過官家的帳冊子是何等模樣。雖說依著先生的本事半夜從哪個衙門裡順幾本出來也無礙，卻恐看的不細緻周全。」
「噗」的一聲，賈環噴了水，還咳嗽半日方指著她道：「你還想看的細緻周全不成！」
小溪拍手道：「我發覺許多事帳面上都能看出來，只是須得細看，若是沒什麼功夫，粗略看去卻未必能尋的著。」
賈琮笑道：「話倒也不錯。尋常人都會做假賬的。」乃又問，「只是上頭填誰的名款好呢？」
龔鯤道：「自然是到了哪兒便去查訪了，當時也不知道會瞄上哪處。」
眾人一笑，立時有了精神，都匆匆吃罷乾糧摩拳擦掌上路了。
又走了個把時辰路過一個小鎮子，大夥兒才吃完的乾糧又甩開腮幫子吃了些米麵。龔鯤去尋鎮上的地保打聽，不多時回來道，此去不遠便是安谷縣，縣令名叫李文，五十出頭，趨炎附勢又膽小怕事，很是好騙。他們便在小溪偽造的書信上添上「安谷縣令李文」的字樣，賈琮賈環換上了紈絝少爺的衣裳。
及到了安穀縣城，見其屋舍矮小破舊參差不齊，街面上少有商鋪、商鋪也少有買賣，路上行人衣衫襤褸面黃肌瘦的，賈琮歎道：「這個李縣令不用問不是什麼好官。」
賈環道：「瞧這窮樣兒，大約是個清官——因他沒什麼可貪的。」
賈琮哼道：「清官與好官是兩碼事。治下的百姓日子過得不好他須得想些法子出來，想不出來便應當讓賢。」
么兒道：「莫這般武斷，見了人再說。」
賈環望著他道：「么兒哥哥覺得此縣令不錯麼？」
么兒道：「我不知道。因沒見過，不能斷。」
龔鯤贊道：「維斯來日必是個位賈青天。」說的眾人都笑。
有人往路旁打聽了縣衙所在，一行人便趕著車馬過去了。只見衙門口冷冷清清的連個守門的都沒有，賈琮好奇心重，撒腿便往裡頭跑，旁人趕緊跟著。又見倆衙役坐在大堂靠著柱子打盹兒，沒有凳子，只墊著兩個不知從哪座廟裡順來的舊蒲團。一旁劉豐拉了拉他，低聲道：「不對。趨炎附勢者必有功利之心，不當如此懈怠。」
龔鯤過去將一人搖醒，問道：「你們老爺呢？」
那人迷糊著說：「在後衙呢，你是誰啊？」
龔鯤道：「我是高大人派來的。」
那人將手往後頭一指：「自己去找。」乃頭一歪，往柱子上一蹭，又睡了。
龔鯤回頭看看幾個小的，賈環笑道：「走，我還沒見過縣令的後衙是個什麼模樣。」
倒是么兒遲疑道：「恐怕有內眷。」
賈環道：「內眷也不會到處亂跑的，再說那衙役大哥都讓我們自己去找了。」說著率先往後頭走。
眾人也跟上去。幾步路到了後衙，只見一個半禿頂老頭臥在案上，旁邊橫七豎八的倒了五六個酒罈子，屋內酒氣沖天。賈琮皺眉瞧了瞧他，五十多歲、雖已醉倒然面相頗正、幾縷鬍鬚稀稀疏疏的、身形消瘦，倒是挺讓人起好感的。
龔鯤忙上前搖醒了他，問道：「可是李文李大人？」
那醉老頭「嗯」了一聲，眯起眼來問：「你是誰？何故擅闖我縣衙？」
龔鯤向他拱手道：「我是高大人派來的，外頭有位衙役大哥讓我直往裡頭來尋大人。」
醉老頭擺了擺手：「不錯不錯我是李文。這位兄弟，你這趟白來了，安穀縣的地皮已經被刮過十八回，如今是連土坷垃都沒了。橫豎我交不出錢來，有本事你把我賣了。」
眾人大驚！面面相覷了半日，龔鯤道：「李大人誤會了，我們不是來收錢的。」
賈琮前生看的電視多，立時猜了好幾樣可能，乃挺身上前向他深施一禮：「李大人，小子有禮。小子恐怕李大人與家叔有所誤會，不知大人可能明言一二？莫中了小人之計。」
李文聽聞「家叔」二字登時打了個激靈，直起身來瞪著他：「你說什麼？」
賈琮道：「實不相瞞，高曆高大人乃是家叔。」他抬頭看了龔鯤一眼，龔鯤便將偽造的書信取了出來遞給李文。
李文看完立時變出了一副諂媚相，沖賈琮連連打躬作揖：「不知高少爺駕到，有失遠迎，恕罪恕罪。」又請他上座。
賈琮苦笑道：「罷了罷了，莫要來這套。大人方才那醉酒的模樣我還信些。」他也不客氣，當真上坐了，道，「聽大人先頭的言語，莫非有人假冒我家叔父的名義到貴縣來搜刮民脂民膏？」
李文竟如被雷劈了一般，半日才顫聲說：「怎麼……那是……假冒的？高大人不曾使人來收那些錢？」忽又痛苦起來，「我李文何以這般傻！旁人說什麼都信！那麼些銀錢都讓什麼黑了心肝的哄走了！」忽又抓著了賈琮的胳膊，「高少爺！下官求你，上稟高大人，務必將那些騙子緝拿歸案，不然我這一方百姓委實活不下去了……」其狀之瘋癲、其言之悽楚，賈琮等人聽了眼眶兒都紅了。
賈琮回頭與眾人對視了幾眼，安慰道：「大人且收了悲哀，慢慢將事情說清楚。」
李文一時刹不住，又哭了半日方哽咽著說了原委。
原來這安穀縣土地貧瘠，遇見好年份收成尋常，遇上災年百姓愈發艱難。又不在什麼交通要道上，商路不通，故此極是貧寒。他在此處為縣令至今已經十四年了，早年也謀過調動，因沒有後臺又沒幾個錢，疏通不了門路，此處又沒人肯接手，只能一直耗著。從前還罷了，每年勉強能交足了稅錢，遇見豐年百姓家還有富餘。近兩年不知何故苛捐雜稅猛增，縣裡的底子早就榨幹了。難得兩個富戶，一個朝中有人惹不起、他家當交之稅還要李文設法填補，一個因李文湊不齊稅錢、幾次三番迫他們家替旁人填補、近來已經預備賣房子賣地搬去別處了。
一席話說來，賈琮等人目瞪口呆，賈環先喊：「天下還有這樣的事！」
賈琮白了他一眼，哼道：「長見識了吧？子曰，苛政猛於虎，這句話簡直是萬古不變的永恆真理。」
李文哭道：「為了能免些稅錢，我四處求爹爹告奶奶、面皮早丟到萬丈深淵裡去了，卻是半分也無用！那些大爺當面都說好好好我必設法去上頭說好話免你們的稅，回頭一個銅錢不能少。旁人指點說，拍馬屁沒用，須得送銀錢才行。可憐我李文兩袖清風，幾個俸祿都填進稅錢裡了，哪裡有銀子送他們！」
么兒眼中不禁滾落幾顆淚來，低歎道：「這便是趨炎附勢、膽小怕事了。」
李文抹了抹淚，向賈琮道：「怎麼高大人不曾使人來加那些稅目麼？是下頭的人欺上瞞下？」
賈琮斷然道：「除去國法當定的，家叔從不曾向下頭加收旁的稅目。李大人，不如拿稅冊子來我瞧？」他說的這般磊落堅決，連龔鯤都忍不住瞧了他一眼，么兒也與劉豐小溪等人對了個眼神——沒一個信的。
若是尋常時候，李文縱是個草包也不會將朝廷收稅的帳冊子拿給一個不知從哪裡冒出來的小兒瞧的。只是他委實讓稅錢逼得無路可走了，見了賈琮如得了救星一般，急忙沖到裡頭捧了一疊子帳冊出來，也管不了賈琮還是個孩子，一一指給他瞧：「這個茶稅，我們縣裡連茶鋪子都沒有，除了那兩家富戶壓根沒人喝茶，我都喝不起；這個船稅，我們全縣唯有一條小河溝子……」
賈琮瞧著目瞪口呆：「這派稅的人是二百五麼？哪有這般不著邊際的？怎麼不收放屁稅呢？」
李文立時說：「雖沒有放屁稅，竟有吃米稅！百姓買米須得繳稅的！」
賈琮感覺三觀又被刷新了底線——誰說古人不新潮？消費稅都有了。
李文歎道：「高少爺，再這般下去，只怕要民變的。我李某對不住朝廷啊。」
賈琮登時明白自己方才的裝逼是白裝了，人家壓根兒沒信高曆不曾下這些令，這通又哭又鬧便是誠意折騰給自己瞧的，大約死馬當活馬醫，想借自己這個不知真假的高少爺之口直接向高曆越級申訴了。遂也裝出一副憂國憂民小憤青的模樣來：「大人，我必如實告訴我家叔父，拿住那些私自往下頭亂派苛捐雜稅的小人。」
李文忙向他一躬到地，含淚道：「安谷全縣百姓的性命都託付少爺了！」
賈琮慌不迭站起來扶住他：「老大人，折煞我了。我不過一個黃口小兒，豈能當得起老大人之禮。」乃又還了他一禮，「謝老大人一心為民，實在乃家叔之幸也。」
龔鯤聽他說的是「家叔之幸」不禁翻了個白眼子。可憐高曆連這個遠方表侄子的面都沒見過，已經被他刷成諸侯了。
第一百零四章
卻說賈琮冒充高曆之侄從安谷縣令李文處見了平安州的許多無厘頭捐稅冊子，皆是上頭派下來的，不由得疑慮起這位表叔的人品智商。一時李文問他們下榻何處，他因說：「我們乃是去京裡購置老太君之壽禮的，這些東西存放他處恐怕不便。不知大人可否行個方便，借貴衙暫存一夜。」
李文忙一疊聲的答應了。又有幾分尷尬的道：「只是我們窮鄉僻壤沒什麼好招待的。」
賈琮說：「大人不必忙，貴縣想來也有飯館兒，我請大人吃頓飯當是替家叔相謝不查之過。」
李文何嘗聽說過高官貴眷請下頭的小縣令吃飯的？本來心中隱約有一絲疑慮，這會子全沒了。
龔鯤乃問：「不知貴縣可有好些的客棧？我們此行人倒是不少。」
李文苦笑道：「客棧自然有，只是委實算不得好。」遂想了想道，「不如就請高少爺在縣衙委屈一夜如何？」
賈琮道：「怕也住不下。只留幾個在縣衙吧，我晚上細瞧瞧這些亂七八糟的捐稅都是什麼玩意。」
李文忙答應了，又安排外頭的車馬進來，與他們收拾屋子。賈琮賈環龔鯤么兒劉豐小溪等晚上預備看賬，便住在縣衙；旁人悉數往外頭住去。一時李文領著他們去了縣裡最好的一家飯館，依著賈琮看不過是個農家樂罷了，口味倒是不錯。臨走的時候龔鯤特依著價目一個子兒不少也一個子兒不多的給了錢。見多上頭下來的人白吃白喝，連此事也惹得李文嗟歎半日，賈琮忽然有些不好意思。
回了縣衙，賈琮便充起了大頭，幾個人肆無忌憚的查起賬來。李文只當他是個早慧的小少爺，既能單獨去替老太君採買壽禮，想來不尋常；又一心盼著他能替縣裡免些雜稅，要什麼給什麼。後來龔鯤悄悄替那老頭的白開水裡頭添了點料，讓他先睡去了。
么兒瞧著那一長案的帳冊子，歎道：「若獨安穀縣是這般還罷了。若各處皆這樣，天下將崩。」
賈琮笑道：「不會。這是個窮縣，縱有民變也惹不起多大風浪來。如今天下富足，只是增些捐稅，數十年甚至上百年都崩不了的。」
賈環橫了他一眼：「不賣關子會死麼？快些說。」
賈琮撇了撇嘴：「何曾賣關子了？還沒來得及說麼。天下的百姓極能忍耐。單從這帳冊子來看，怕是咱們早兩年造的孽。這些捐稅都是從咱們出合縱之計後次年開始逐漸往上添的。」他歎道，「六王因憂心讓天子滅頂，想必暗地裡都欲養兵。養兵是天下最燒錢的事物，他們比著從前更需要銀錢。高家大約是六王爺的死忠，自然開始替主子刮平安州的地皮了。他開始刮了，保不齊別處也刮了。哎，一不留神造了個孽。」
眾人聞言也不禁默然，半晌，賈環強笑道：「也未必……保不齊……」他說不下去了，拍了拍自己的額頭，「罷了，錯了便錯了，我認。」
賈琮道：「幸而還聽聞哪裡有民變，大約現在讓他們收手還來得及。」
龔鯤眼中閃過一道寒芒道：「三爺，成大事者不拘小節，這般倒是與咱們有利。」
賈琮扭頭瞥了他一眼：「這是小節麼？」
龔鯤道：「天下太平、天子無物轄治，便唯一人獨斷，這是你說的。」
賈琮道：「沒錯，是我說的。但我沒說天下亂了就不是天子獨斷。如今我朝富庶，幾個王爺皇子在短短十幾年是沒辦法榨空的。苛捐雜稅古而有之，柳河東曾做《捕蛇者說》，其時捐稅如何？偏他文章寫了過百年後唐朝才滅亡。我說了許多回，天下百姓極能忍耐。日子過的不如從前，他們能忍；過不下去，他們能忍；過的唯剩一衣一食，他們依然能忍。再者還能去為奴活命呢。除非天下百姓大都活不了了，家中無糧、郊外無野物果腹、又有如黃巾一般號令，才會群起而反。區區尋常小縣民變算什麼？隨便召來一路人馬便可滅之。」
賈環皺眉道：「依著你說，便是沒法子了？若來日聖人當真欺負咱們家、或是被東府帶累了怎麼辦？」
賈琮笑道：「只要各位王爺不犯渾，諸侯富而帝王窮，不論天下散不散架，皆能捏住聖人的手腳。」
龔鯤道：「如今這般不就是諸侯富而帝王窮？」
賈琮道：「諸侯富不在諸侯府，而在諸侯治下百姓、在諸侯自身的人望。天下富庶，商旅則可謀財，何須刮尋常百姓的地皮？再不濟還可以劫富濟貧嘛。當然劫富濟貧也不是什麼有天理的事兒，只劫仇家便是，哪怕劫了朝廷稅銀呢。依我看，如今之勢與皇朝之末是風馬牛不相及的，十年二十年極難弄散朝廷。唯有走東周那條路，王朝仍在、只是帝王不論錢糧兵才皆未必強于諸侯，才能捆綁他的手腳、使他不敢輕舉妄動。」
龔鯤聞言想了半日：「聽著仿佛也有幾分道理。」
賈琮道：「合縱是我們的點子，這個爛攤子我們得自己去收拾才行。」乃回頭看著么兒，「恐怕要麻煩么兒哥哥出馬。」
么兒想了想：「既然我們思慮不周替世人惹了大難，我出頭倒是沒什麼。只是平白無故的若是我提醒六王爺，豈不是會讓他拿到短處？我信不過其人，恐怕他以為我們心向百姓，來日慣常以無辜者相逼，愈發難辦了。」
他話音剛落，吳小溪拍掌笑道：「么兒哥哥也是個死心眼子。你不會拿這個跟六王爺替你哥哥換媳婦麼？」
眾人一愣。
小溪道：「過了這麼些時日，大兒哥哥也派到去了，那裡頭各色美嬌娘何等齊全，我竟沒見他對旁人動過一絲一毫的念頭。」
賈琮眼角一耷拉：「小溪你不會也常去吧。」
小溪道：「先生常去，我自然常跟著去。」
賈琮賈環齊齊向龔鯤翻了個白眼子。龔鯤含笑道：「小溪是個女孩兒，若想成大事，世間百態俱當見見。青樓乃是女孩兒最是當見識之處。」
小溪揮手道：「莫岔開話題。六王雖然合縱，總有人想當首領。六王爺只怕比旁的幾位念頭更重些，因為最初便是他的提議。我看大兒哥哥是個癡情的，八王爺算計他之事也未必沒有人知道。不如么兒哥哥跟六王爺做個交易，以兩年為限，幫大兒哥哥把媳婦弄來，想來兩年的時日足夠六王爺將那位姐姐與八王爺斬斷得徹底——立時就把人弄來太扎眼了，只怕會惹得八王爺起疑心。」她見眾人都愣了，哼道，「我就知道，你們只將大兒哥哥哄過當時便罷了，沒一個留心他心裡是如何想的。」
半晌，么兒道：「我聽父親說，那門親事作罷，兩年一說不過是讓他漸漸明白過來的藉口罷了。」
小溪道：「若他兩年後不曾明白過來呢？」
這屋裡的人都沒談過戀愛，賈琮上輩子談過，分手也只難受了小半年，紮進魔獸就忘了，不由得都面面相覷。賈環嘀咕到：「仿佛不划算，這麼要緊的一個*ug，才換一個尋常婦人。」
么兒擺手道：「那位女子雖然尋常，我哥哥卻要緊的很。」
劉豐也說：「這般也好，若是么兒哥哥將兄弟看的極重，六王爺除非傻了，否則當不會再打他家裡的主意。」
賈琮點頭道：「其實我也覺得有點虧，這買賣不划算。橫豎是補咱們自己的錯，便宜點就便宜點吧。」
此事便議定了。他們又看了半宿的帳冊子，因機會難得，都看到了天明，趁李文還沒睡醒全都爬去炕上睡了。幸而李文家眷俱在老家，也請不起僕婦，沒人發現。
另一頭，吳攸也沒閑著。他早已經是老盜了，晚飯時分龔鯤只做閒話般向李文打探過，那仗著朝中有人不交稅的人家姓潘，家主是定城侯府三奶奶的舅舅。此人既然不在榮國府親眷之列，誰還與他客氣？是晚吳攸領著一群兄弟輕輕鬆松翻過潘家的院牆——較之榮國府的高牆此處簡直是平地，撬開人家的庫房溜進去一瞧：也沒什麼好東西，都是些不甚值錢的傢俱擺件，吳攸等人見多識廣壓根瞧不上。再說，如今李文缺的是錢，這些東西沒用。他膽子也大，直往人家帳房去了，也只尋到一百來兩散碎銀子。他們幾個人商議了會子，連帳房都沒幾個錢，唯有去找正主。
方才聽李文說，這個潘老頭已經六十五了，居然有六房小老婆！他們溜達了一圈兒，捅破了好幾個窗戶才尋到他，正抱著一個小妾睡覺呢。吳攸在門前一撥便將銷子撥開了，蒙著臉悄悄進去，先抬手打暈了那小妾，眼見潘老頭要醒來，猛然一把捏住他的喉嚨。潘老頭一聲發不出來。吳攸啞著嗓子道：「銀子呢？」
潘老頭只瞪著眼。
吳攸隨手撕下一塊帳子塞住他口，又反手一擰，將他雙臂扭在一處，隨意取件小衣裳捆了，還好意替他披上大袍子，低聲道：「拿錢換命，不然我殺了你自己也能尋的著。」
那老頭依然瞪著他一動不動。
吳攸想了想，保不齊這個是守財奴，問話只怕費力氣，便搖醒了那小妾。
小妾恍恍惚惚醒來，忽見眼前有個蒙面人，大驚，才要出聲又被吳攸一手捂住了嘴：「知道這老頭將銀子藏在哪兒了？若說出來你還能活，不然就去地下陪他吧。」
那小妾忙說：「老爺書房有個暗格，大宗的銀兩都在裡頭呢。」
那老頭立時悶叫一聲撲過來，吳攸單手捏住他，冷笑道：「你半截身子都要入土了，這位小娘子不過十七八，也不怕缺德！」
那小妾聽了頓時淚如雨下，一雙漆目楚楚可憐的望著吳攸。吳攸年歲雖小，倒也是個風流的，笑嘻嘻道：「這位小娘子，他可幹過什麼喪盡天良的事兒麼？」
小妾忙說：「多呢！早年在家便時常聽說他搶人家的地、奪人家的牲口，還打死了人！我本也是他搶來的……」因嚶嚶的哭起來。
她才欲再細說，偏吳攸這會子沒空，忙介面道：「打死了人這一條足矣。」乃伸手去捏那潘老頭的項子。潘老頭嗚嗚的猛掙扎了起來。
吳攸笑道：「還給錢不給了？」
潘老頭連連點頭。
吳攸哼道：「早讓你給錢麼。」便讓他穿了鞋，自己壓著他往書房去了。
到了潘家的書房，潘老頭顫著開打暗格，裡頭整整齊齊的排了許多銀錠子，少說有上千兩。吳攸也不客氣，抬手將他打暈過去，吹了聲口哨，兄弟們悉數進來熟絡的均分了分，兜底端走了。
吳攸遂將那老頭單手拎回了那小妾屋裡，小妾早已換好了衣衫。吳攸乃問她：「你家裡可有什麼人沒有？」
小妾道：「父兄俱在。」
吳攸皺了皺眉，抬手又將她打暈了。
他縱比尋常孩子聰慧些，也不過是個少年，今晚頭一回獨自行事，不過是只菜鳥，也頗為魯莽，許多思慮不周。如今他不好處置這女子，只得先將潘老頭捆在炕上，又去書房取了紙筆就著月光寫道：「有美一人，綠林壓寨，如妄動翁舅，滅爾滿門。」
有個兄弟笑道：「吳哥哥預備收她壓寨麼？」
吳攸擺手道：「我們哪裡帶的了人？不過是虛晃一招罷了。你們先回去，我安置這女子。」
眾人都不大，聞言也不多想，果然先回了客棧。吳攸便將那威脅潘老頭的紙條子撂在他小妾的梳粧檯上；因下午踩點的時候早發覺這縣城有許多空宅，又將那女子送入離潘家頗近的一處空宅方搖醒她。
那女子一夜讓他打暈兩回，也有些害怕，縮在炕上。吳攸便將方才之事說了，末了道：「我家大王道，諸事須得問過兩頭才能決斷。偏這會子我也便不審問他，故此不知道他是否當真手上有人命，不便處置。他今晚受了驚，明日必然慌亂一陣子。你且拿著這些碎銀子，也有上百兩，明日一早將臉抹些灰逃出城去。我留了話嚇唬他。」乃將那紙條子細細解釋一遍，「就在你梳粧檯上。他見了想來不敢惹你的家人。」言罷，看那女子還癡癡呆呆的，也不敢久留，撒腿跑了。回去想了半日，越想越覺得此事疏漏百出，竟憂心得沒睡著覺。
次日一早，李文還未起床，賈琮等才入睡不久，有人將縣衙的鳴冤鼓敲得連天作響，門口嚎哭一片。「作死的賊人害了我家老爺~~~」
衙役忙進來喊醒了李文，急慌慌的道：「大人，不好了，潘家的老爺子昨晚讓賊人殺了！」
悠于 2018-5-10 23:51
第一百零五章
話說李文匆匆套上官服出去，只見潘家的人已經擠滿了縣衙大堂，哭喊聲震天。衙役忙喊了兩聲威武，只是丹田裡頭半分力氣也沒有。李文慌慌張張升堂，問道：「下頭何人有冤？」
潘家的三個兒子齊聲幹嚎了半日，前一言後一語說了出來。原來，今日一早他們府裡六姨娘的丫頭去服侍主子起床，卻見屋裡亂糟糟一片，六姨娘與老爺俱半死不活的倒在炕上，嚇得大聲尖叫。後趕來的幾個膽大的婆子上前查看，二人手足俱被人拿小衣或是撕下的帳子捆著，口裡都塞著帳子碎片，六姨娘被晃悠了半日倒是醒了，他們老爺早已氣絕身亡。
那六姨娘仿佛被嚇傻了似的，眾人又是掐人中又是叫喚，依然迷迷糊糊的，最後卻是他們太太命人取了盆涼水來劈頭澆下方將她弄醒了。清醒後她四面看了半日，忽然尖叫：「有賊啊~~~快抓賊啊~~~」又是太太喝罵了她好幾句方冷靜下來。又緩了好一會子，她才哇的大哭起來。
後來她道，昨晚她與潘老爺都在夢中，也不知道什麼時辰，忽然被人搖醒，月光下依稀可辨出兩個蒙面的彪形大漢，拿著刀正在逼老爺，只聽他們低聲喊「快說」。老爺那會子已經被他們捆住了，她才欲喊叫，讓那些賊人發覺，也將她捏著喉嚨塞了口舌捆上，又往她後腦砸了一下，她便暈過去了。後頭的事一概不知，直至方才醒來。
一時眾人查點物品，唯有帳房少了一百二十四兩銀子、庫房被撬開但沒丟東西，旁的皆無損。因潘老頭已死，遂來衙門報案。
李文頓覺烏雲蓋頂。他不過一個尋常縣令，這般侯門眷屬死了，上頭責怪下來他哪裡擔當的起？只得硬著頭皮喊那個六姨娘過來問話。
那六姨娘不過十七八歲，嚇得花容失色，面貌慘白，跪在下頭渾身發顫。李文先讓她從頭細述了一回經過，又問那賊人何等模樣，她道：「那兩個賊人都極高極壯，穿了一身黑，中有一人頗胖，雖都拿黑巾子遮了臉，卻能看出那胖子是絡腮鬍子、不胖的乃是如我們老爺一般的山羊鬍子。」
李文問道：「聲音如何？」
六姨娘道：「那胖子聲音悶悶的，不胖的嗓門兒……」她想了想，「與尋常人嗓門兒一樣。」
李文又問：「哪裡口音？」
六姨娘搖頭：「妾不知道。」
「你聽著年歲多大？」
她又想了想：「少說也當有四十多了。」
李文又讓她再說一回經過，與前頭一般無二，遂命她畫了押，又喊捕快去潘家瞧瞧。他們縣城小，又頗為貧寒，連個仵作都沒有，往年如有命案都是請臨縣仵作來瞧的。如今死了大人物，只得派人出去借仵作了。他又安慰了潘家人會子，許諾必然破案、替潘老頭報仇，又說了許多好話才將那群人打發走了。
待他忙完了已近中午，回到後衙一瞧，各色帳冊子還攤著呢，高少爺等人都睡的呼啦啦的，想是昨夜忙到極晚。他忽然打了個激靈：怎麼他們一來潘老爺子便遭了盜匪呢？他們隨行的人裡頭倒是有十幾個彪形大漢、有胖有瘦的。這縣城裡頭誰敢去惹潘家！倘或是路過的賊人，也未免太巧了些。他遂不驚動高少爺等人，來到桌案旁查看可有蛛絲馬跡。
卻見案上頗為顯眼的有三張白紙，上頭畫著些框框。李文細細一瞧，不由得大贊。
那些框框裡頭都有字，豎列的頭一列乃是月份，橫列的是捐稅名目，當中填的乃是捐稅數目、沒有的便的是一個空格，末尾一行是總計，最右邊有全年捐稅總數，並幾行不曾寫完的句子。「安谷縣共有百姓計男女（空白）口，十六歲以下幼童不計。均衡本年每人捐稅（空白）。百姓（空白）戶，均衡本年每戶捐稅（空白）。十六以上六十以下男丁計（空白）口，均衡每個男丁捐稅（空白）。」哪年哪月、從何時起、加了什麼稅、幾稅幾，清楚明白。
李文頓時紅了眼圈子，再不疑心這位高少爺了。這三張恰是近三年來本縣的捐稅，若能將上頭幾個空白都填完，顯見捐稅加的極凶，凡不是傻子見了都能看明白。其中舊年的那張上還批了一行字，「子曰，苛政猛於虎。」帳冊子有那麼許多，查起來極麻煩。不用問，這幫少年昨夜都忙著這個呢。
偏這會子么兒已是醒了，忙喚醒了旁人，幾個孩子打著哈欠漸漸收拾起床。一時賈環揉著眼睛亂撞，瞄見李文在見，忙過來打招呼：「李大人，早！」
李文忙拭了淚，拱手道：「趙小少爺早。」原來賈環冒的是高少爺的表兄，依著各位王爺皇子的習慣報了母親的姓氏。
賈環眨了眨眼睛：「怎麼我瞧著大人有些難過？」
李文乃指著案上的那些框子歎道：「我李文素來知道世間有能人，不想竟有這般奇才！趙少爺，這是何人的主意？」
賈環探頭瞧了一眼道：「哦，這個表格啊，是我表弟的先生教他的。」
李文不禁又慨歎了一番。這會子賈琮龔鯤等人也漸漸過來，都有些不好意思，拱手道：「睡過頭了。」李文忙又謝了他們一回，這回倒是比昨日真心多了。
他忽想起潘家的案子來，有幾分訕然的說：「高少爺天資過人、又有慈悲心腸。方才本縣出了樁大案，下官斗膽想求少爺幫忙想想。」
賈琮一聽「大案」便來精神來：「什麼大案？快說快說！」
李文便將潘老爺被害之事說了，賈琮龔鯤等人一面聽一面裝得頗為好奇一面心裡亂做一團。昨晚吳攸早說了要去潘家做生意的，因恐怕惹事，龔鯤再三叮囑他不許傷人命，怎麼他竟沒聽？若是因故不得不殺了潘老頭，就當連那個什麼姨娘一道滅了才是，居然還留活口，究竟是怎麼想的。只是回頭再一想，吳攸不過一個少年，哪裡是彪形大漢了？再說他也沒鬍子啊。愈發百思不得其解。
龔鯤心裡首先疑心是自己人幹的，思忖了半日，故弄玄虛道：「我恐怕此事不簡單。」
李文忙作揖請教。
龔鯤道：「不過一百多兩碎銀子，實在算不得什麼。」李文心中暗想，哪裡比的了你們財大氣粗？這縣裡一百多兩足夠謀財害命了。龔鯤接著說，「他們又不曾讓那潘老爺子見著臉，犯不上殺人滅口，拿了銀子走人便是。」
李文道：「保不齊是向潘老爺問他們家的積蓄在何處？」
龔鯤道：「那老頭身上可有傷？是怎麼死的？」
李文苦笑道：「本縣並無仵作，已使人往鄰縣借去了。聽他們家裡有些年歲的老僕人道，怕是悶死的，身上仿佛無傷。」
龔鯤忙說：「這就是了。縱要逼問銀錢，當使些惡毒的手段才是，哪有不說出來就悶死的道理。」他因冷笑道，「若是有本事的人，讓這等土財主開口極容易。」
李文忽然打了個激靈。他雖早猜到這位先生不尋常、如今看著只怕愈發不尋常。
龔鯤忽然壓低了聲音道：「既然這位潘老爺子與定城侯府有親、定城侯三房的五姑娘新近得了聖寵封做了貴人。昨日李大人所言，他是三少奶奶的親舅舅？」
李文連連點頭。
賈琮涼涼的插了一句：「他們家三爺正好是三房的，就是貴人同父同母的親哥哥、如今是三太太是續弦。算起來，整個定城侯府唯有三爺與貴人最親。」
李文好懸沒一屁股坐地下去。這等公侯皇親加上宮闈深深，哪裡是他能明白的？半日才顫聲問：「先生以為？」
龔鯤搖頭道：「天曉得他知道了什麼不該知道的。滅口尋常事。」
李文驚得半日合不上嘴。
龔鯤又悄聲說：「大人當如何還如何罷，保不齊只是兩個小賊，抓出來便是；若來歷不凡，想來也不會隨意讓人發現。」
李文忙點了點頭，心裡已悄然將此事撇在「沾不得」裡頭了。
一時眾人又往外頭去吃飯，與吳攸等人回合。才瞧見吳攸的臉便知道他昨晚沒睡好，龔鯤上前便問：「怎麼一回事？」吳攸哭喪著臉將昨晚之事從頭說了一遍。龔鯤登時腦仁子疼，噎了半日，抬手戳了他一手指頭：「你就是炮仗！」
吳攸愁著臉道：「我分明將那女子帶出去了的。」
龔鯤又敲了他一下：「那是人！不是東西！人是有腿的！腿會走路！」
吳攸辯道：「這個我知道啊……我想著她一個小地方的小女子想來也沒什麼膽色，必然是會聽我的……」
龔鯤不禁使了力氣砸了他一下：「你那是什麼主意？這縣城才多大？她老爺死了、帳房丟了銀子、她帶著銀子往臉上摸了層灰便能逃走？那不是直著脖子等死麼？她跑不了幾日便能被抓回來，憑她再說出花來也是死罪你信不？不論是通賊或通姦，那潘老爺子但凡活著她便活不了。」
吳攸低聲喊道：「你讓我莫要傷人命的……」
龔鯤道：「誰讓你又那女子扯進來的？直拿了那老頭問不就好了？」又罵了他半日方開始商議正事。
待他們吃完了午飯，賈琮龔鯤等回縣衙，吳攸等人回客棧。才到客棧門口，只見裡裡外外的圍滿了人，少說有上百，個個都是年輕的漢子，持刀拿棍的高喊：「賊人休走！」
吳攸等人忙做出一副驚恐的模樣來，大著膽子上前問：「各位鄉親，出了何事？」
為首的那人恰是潘家長子，披麻戴孝指著他們罵道：「你們這些大膽的賊人！還不束手就擒，交出銀子！」
吳攸茫然道：「什麼賊人？我們是路過的。」
那潘家大爺冷笑指著後頭幾個鏢師道：「這幾個當中，必有賊人！」
吳攸連喊：「豈能含血噴人！我們是好好的行客，哪裡有賊人。你可有證據？」
潘家大爺含淚道：「我父親一生積蓄皆讓你等盜去，要證據？容易的緊。你們既是路過，想來身上縱帶著銀子，也當是銀票子，不會有許多現銀。我們若是搜出了許多現銀，自然便是盜匪。」
吳攸忙說：「這位大哥，你是潘家的吧，我今兒早上去縣衙看了熱鬧瞧見你了，聽見你們家說只丟了一百多兩銀子，我們這麼些人，一百多兩不過尋常。」
潘家大爺冷笑道：「你們還偷走了我父親的一千四百兩現銀！」
此處本是窮鄉僻壤，誰聽過一千四百兩現銀這般大數目？圍觀的百姓一片譁然。
吳攸也冷笑兩聲：「還有這般賴人的，可有人聽過？」
潘家大爺遂不搭理他，喝到：「搜！」
後頭的鏢師立時擼起袖子：「爺爺怕你不成？」
吳攸朝後頭擺了擺手，森森的道：「本少爺身正不怕影子斜。不錯，我們委實不曾帶著那麼些現銀上路。只是，那位潘先生，若搜完了沒有呢？你待如何？我堂堂正正的大丈夫，你想冤便冤、想搜便搜？莫非你以為今上姓潘不成？少爺還想叮囑一句。潘先生，我朝很大、能人很多，未必人人都是你惹得起的。你今日閉著眼睛只管妄為，當我們與你們安穀縣的尋常百姓一般好欺負，只怕是要吃大虧的。你，惹不起我！」
第一百零六章
話說吳攸等人在客棧門前讓上百號潘家領來的人圍住，雙方對峙起來。
潘大爺聽吳攸語氣很大，眉頭有了一絲猶豫。旁有他家兄弟過來低聲道：「大哥，本縣沒人敢動咱們家，除了他們沒旁人了。」
偏吳攸聽見了，冷笑道：「也不知道你們是謝家哪門子挨不著的親戚，真當自己是皇親國戚了不成？謝貴人左不過是個新得的貴人，後宮佳麗有三千呢。再者，定城侯府往哪兒算也輪不著謝三頭上。莫忘了他還是個白身，謝鯨才是長房嫡孫。」
此言一出，潘家兄弟顏色俱變。半日，潘大爺指著他問：「你是何人？」
吳攸含笑道：「我本尋常路人，不過湊巧聽說過京營遊擊謝將軍罷了。」他還當真是聽說過謝鯨，只是這調子，誰信呢？「較之如今京裡頭這些公侯子弟，他也算個有出息的，謝三不過一尋常紈絝，拍馬也趕不上他。」
他本是個少年，又穿著尋常的布衣，偏昂首傲然頗有氣勢，信口所言皆是京都皇城事，果然嚇著了一眾人，面面相覷的不敢上前。他見此情景知道暫時唬住了，抬手一撣袖子，領著身後眾人踱著步子往裡走去，四周那許多人只看著他們，不敢攔著。
進了客棧，吳攸假意扶住田更子的肩膀笑道：「我一進門就撐不住了，從不曾擺過這般大譜，腿都有些軟了！」
眾人方才還佩服他聰明會嚇唬人呢，聞言不禁哈哈大笑起來。
田更子瞥了他一眼道：「難道咱們還打他們不過不成？」
吳攸哼道：「誰怕他們呢？乃因他們是本縣人，我恐怕惹事，方才還讓小龔先生罵一頓的。」
他們便嘻嘻哈哈的各自回屋去歇著了。
外頭潘家的人猶豫了許久，終是潘三爺道：「不若去請李縣令出面如何？」
潘大爺立時喊了一聲「好！」又道：「本來便當由他出頭的。」因吩咐眾人圍著客棧不得放一個人出門，他們兄弟三人急匆匆趕到縣衙。
安穀縣很小，有點子熱鬧立時全縣都聽說了。李文也得了報，今日潘家太太遍尋不著潘老爺子書房暗格的鑰匙，心裡著急，乾脆使人將那暗格撬開一瞧，裡頭的銀錠子半個不剩！又查了潘老爺子的私賬，才知道那裡頭竟然有足足一千四百兩！潘家立時疑心到昨日從外頭來的那些太平鏢局的鏢師頭上去了，這會子已經是喊了上百號人圍了他們住的客棧。潘家的人二次來縣衙外頭擊鳴冤的時候，李文正忙忙的在裡頭告訴高少爺呢。
賈琮聞言冷笑道：「好大的膽子。」乃望著李文，「李大人，你是想息事寧人，還是願意給他們一個教訓？」
李文苦笑道：「高少爺，我哪裡教訓得起他們家？人家是侯府貴眷。」
賈琮正色道：「庶人如水，水能載舟，亦能覆舟。雖此言指著帝王家，小至一縣亦可。」他忽然笑起來，「大人，不如就請你我並潘家的人一同到客棧去。那潘家說丟了上千兩的白銀，那玩意可不輕。我們這次是從京裡採買壽禮的，東西皆在縣衙存著了，故此各位夥計身邊帶著的行李不過是幾件換洗衣裳並些許銅錢碎銀子。都很輕的。」
李文忙道：「下官自然信高少爺的人不做賊的，保不齊有人特趁高少爺在本縣渾水摸魚以亂視聽。」
賈琮笑得愈發開心，立起來道：「走，看看去。」遂率先負手走出去。
李文心裡雖有些不安，也趕緊跟在後頭。
到了公堂上，只見潘家三兄弟趾高氣昂的嚷嚷：「李縣令呢？快出來！」下面擠的滿滿當當的都是看熱鬧的百姓。
賈琮慢悠悠踱著方步走了出來。他本來衣衫華貴，又頗有福相，還學著賈赦咳嗽了兩聲，頓如鷂子入林一般，眾人皆靜了下來。
賈琮望著那三兄弟，也不說自己是誰，只道：「聽聞你們疑心我家的下人盜取了你們家上千兩白銀。」
潘大爺忙說：「這位小少爺一瞧便是不凡。我們想著……」
賈琮打斷他：「共計多少？」
潘大爺道：「一千四百兩。」
賈琮道：「都是現銀？」
潘大爺連連點頭：「是是，都是現銀。」
賈琮道：「讓你們搜查自然太過於損面子，然若是李大人為難，我也願意給他個面子，稱一稱他們在客棧的行李究竟重若幾何，加起來可有千兩。只是，我家乃是有臉面的人家，縱然是下人，也不能平白讓你們誣陷稱重。不若這般可好？聽聞這些年你們潘家從未交過當給朝廷之稅賦，你們家當給之稅皆是鄉親們替你們湊的。」
此言一出，滿場譁然。誰不知道他們潘家有錢？連遭個賊都能丟了一千四百兩。這些銀子給尋常百姓都夠活好幾輩子了。近兩年朝廷攤派下來的苛捐雜稅愈發重了，尋常人家一日不如一日，許多都快活不下去了。原來他們潘家竟然不交稅不說，他們家的稅賦竟是大家湊的！百姓們頓時如滾油澆進熱水鍋裡一般嘩啦啦炸開了。
賈琮伸出手擺了一擺，偏下頭的都忙著或議論或咒駡，還有哭的，沒人看他。衙役們素日也沒少受潘家的氣，這兩日聽了李文的話，都如得了仗腰杆子一般捧著賈琮等人，見狀齊聲喊起來：「肅靜肅靜~~高少爺還有話說~~」眾人果然靜了下來。
賈琮輕歎一聲，向下頭的百姓道：「鄉親們也莫要怪李大人，他實在沒法子，每年交給國庫的稅錢半分少不得，他們家死賴，李大人又能怎樣。」不待眾人有反應，扭頭含笑望著潘家三兄弟道，「你們疑心我家的下人盜了你們家的銀兩。我家也不是隨意可以冤枉的，不如我與你家打個賭。若稱出來他們的行李沒到那個重量、足見是你們冤枉了好人。就請潘家補齊這些年所欠的稅賦，如何？」
潘大爺不過疑心那幾個身材高大的鏢師偷了銀子罷了，他一沒證據二沒把握，仗著自己乃是地主又有靠山，欲強行搜查。瞧這位高少爺並客棧裡那個少年都不好惹，萬一沒有搜出銀子來，錢找不回來不說，來日豈非須得補交很多稅銀？不禁低頭猶豫。
賈琮冷笑道：「你家家大業大，竟有臉讓鄉親們替你湊稅賦？若依著我的意思，不論稱不稱行李，都須得補齊了才是。」
潘二爺忙道：「補齊了豈非交了雙份稅賦？」
賈琮奇道：「豈能交雙份？前頭鄉親們已是替你們家交了銀子的，只當是你們向大家借的。如今也不要你們家利錢了，你們只還本金給李大人，李大人再相依著帳目將這些銀錢退回給諸位鄉親便是。」
此言一出，滿場寂然。從來只有朝廷收錢的，誰聽過退錢的？過了會子，有個先明白過來的喊了起來：「對！讓他們還錢！還錢！」眾人立時跟著哄起來：「還錢還錢！家裡擱著上千兩的銀子竟還逼著我們替他交稅！好黑的心肝……」倒是沒人想起來逼他們替交稅銀的是李文。
賈琮又抬了抬手，衙役們愈發來勁喊：「肅靜肅靜~~高少爺有話說~~」眾人忙閉了嘴，眼巴巴的望著他。
賈琮道：「我乃是平安州節度使高大人之侄，昨日路過貴縣，拜會了李大人。」
潘三爺立時喊道：「我們這兩年交了許多捐稅，還不都是高大人派的！」
賈琮不待他話音落地，接著大聲道：「不是！」
眾人還未來得及將對高曆之怨移到高少爺身上，聽他說「不是」，又愣了。
賈琮道：「我家叔父愛民如子，從不曾施加捐稅。我昨晚親查閱了許多帳目，都是進兩年加的。家叔這個平安州節度使總不是這兩年才當上的，怎麼從前沒有這些捐稅呢？他若是個貪官，必然從上任那年便加了，何以這兩年忽然加起來？偏如今他已在平安州為官十餘載了。」
這個邏輯本來是不通的，只是這些聽他說的人也沒什麼邏輯，又信任他，都讓他牽著念頭走，交頭接耳的嘀咕：「是了，高大人往年從不曾加捐稅的……」
賈琮咳嗽一聲，大聲道：「這裡頭必有原委、有小人在欺上瞞下、偷偷借著我家叔父的名頭搜刮民脂民膏。故此，我必稟告叔父大人，查出此人來國法處置！加收的捐稅，三個月內一律退回百姓！」
「嘩啦啦~~~」這會子大堂當中可當真是炸開了，鄉親們喜的不知今夕何夕。忽有老父垂淚跪下，顫聲喊道：「高大人是高青天啊——」四周的百姓見了也都從而跪下，大喊「高青天——」聲音響破天際。連衙役都跟著跪了。
賈琮前生在電視裡見過這種群眾演員集體跪拜，螢幕外看著威風，親身卻是頭一回經歷。雖硬撐著負手而立，眼見這些蒼頭稚子男女老少將青磚磕得砰砰響，心裡實在不是滋味。這些人都是受害者，讓高曆坑的生活極其艱難，保不齊已經有了賣兒賣女或是因病不治的。聽聞他要還不該收的銀錢，竟喊出了「青天」來。古時候的百姓，實在要求低啊。遂長歎一聲，道：「鄉親們都起來吧。我就請大家做個證人，與李大人、潘家的三位一道往我家下人住的客棧去，稱稱行李可好？」
眾人又是嘩啦啦的一陣「好~~」個個興高采烈的爬起來，鬧道：「走走走！稱行李！」瞧人家高少爺這架勢，誰相信他家下人會偷盜？就算偷了也必須沒偷，不然怎麼讓潘家還錢麼？
潘家的三位臉都黑了，面面相覷。他們這會子也不信是高少爺家的人偷他們銀子了。高家的下人也不過三十來個，又是出遠門，能帶多少行李？不必問，稱不出一千四百兩的，今兒這賭輸定了。半晌，那潘大爺才強笑道：「起先不知道是高少爺，失敬失敬。既然是高大人的貴侄，必然不會養盜賊的，不用稱了。」
賈琮哼道：「不論稱不稱，欠下的稅賦都須得還給鄉親們。」
堂上又是一陣哄鬧：「還錢還錢……」
忽然，潘三爺眨了眨眼睛哭起來：「我那慘死的爹啊~~」
大爺二爺見了也跟著哭起來：「爹啊你死得好慘啊~~」
人群裡頭一陣叫駡。
賈琮面色分毫不動，扭頭望著李文道：「潘老爺子的案子當如何還如何辦的，明兒大約仵作也請回來了。稅銀就等潘老爺子下葬後三日之內還吧，還望眾位鄉親監督著。」
這會子他說什麼都對，鄉親們都喊：「很是——聽高少爺的——」
賈琮點點頭，又向眾人揮了揮手，擺著架子灑脫的踱步走回後衙去了。
李文聽他說話口氣大的很，也有了底氣，忙安慰了會子鄉親們，回頭再找潘家的三位，他們已經不見了。待人群散去，李文回到後衙尋著了賈琮，緊張的問：「高少爺，那個稅錢，高大人當真肯退麼？」
賈琮一笑：「雖不知道昨晚的竊賊是誰，想來是友非敵。」
李文一愣：「高少爺此言何意？」
賈琮笑道：「前頭聽說潘家昨夜丟了大筆銀子，龔先生恐怕咱們的壽禮也遭殃，立時躥出去查驗，不想壽禮半分不曾少，還多了些。」
李文愈發不明白了：「怎麼會還多了些？」
賈琮歎道：「那一千四百兩，被包成一個大大的包袱，直接塞在我們的放壽禮的車上了。」
李文大驚失色：「怎麼回事？」
賈琮乃遞給他一張紙條子，李文展開來一瞧，上頭用極端正的館閣體寫著：「借貴車暫存，望見之轉交安谷縣令李大人。民脂民膏，取之於民、還之於民。如敢私吞，定取爾頭。佐羅字。」
李文目瞪口呆。
原來吳攸昨夜去潘家做生意本來就是為了貼補這一縣的百姓，故此今兒中午吃飯的時候吳攸等人都將銀子分散開帶在身上，吃完飯都轉交到賈琮龔鯤這些住在縣衙的人身上了，賈琮因長得胖，脂肪彈性好，還多塞了些。他們回到縣衙便將銀子包了包袱寫個紙條子塞到車上，假意乃是俠盜所為。雖然如今潘家不敢去客棧稱行李，縱然他們稱了、甚至依仗人多硬是翻查了，也是查不到銀子的。
賈琮笑道：「既然這位佐大俠有此好意，大人就替百姓收下了吧。欠稅不還的本來便該有罰款才對，錯收了稅錢也當退稅。另外那家富戶既然曾替旁人交稅，也給些利錢吧，不能讓他們白白幫了我叔父嘛。不知道這些銀兩可夠還給鄉親們？」
李文連連點頭，笑的合不攏嘴：「夠了夠了足夠了！還有富餘！有富餘！」
「富餘就當是我叔父為了補償鄉親們這兩年的苦楚、又為了贖他失察之過、下頭兩年他替鄉親們交當給國庫之稅錢好了。」
李文心道，好個狡猾的高少爺，分明是你叔父強攤派了這些捐稅，竟拿著人家俠盜取來的錢做好人！只是他唯敢腹誹爾，況這個佐大俠本事厲害，也不曾想著貪為自有。只是聽高少爺的語調，倒是愈發相信他能說服高曆不再增稅了。乃笑上前恭維道：「高少爺一心為民，又這般聰慧能幹，來日前途不可限量啊。」
賈琮忽然起了裝逼的興致，負手走到窗邊，長歎一聲，望著窗外的天空斜上四十五度角慨然道：「百姓安康，才能保一方平安。」
第一百零七章
話說賈琮交代了俠盜佐羅劫來的銀兩，李文問道：「依高少爺看，潘家此事究竟是俠盜所為還是另有玄機？」
賈琮自然盼著他的腦子越迂回越好，遂思忖了會子，故作深沉道：「我猜此事有巧又非巧。」
李文忙問什麼巧。
賈琮因在屋裡踱步片刻，道：「潘老爺子在暗格藏了銀兩，他太太沒有鑰匙卻知道得頗為清楚。」而且他的六姨娘也知道，「故此我想著，此事大約在他們家也算不得極大的秘密。人多嘴雜，既然不是秘密，保不齊旁人也知道。暗格乃是今日才撬開的、可見在取走銀兩之時是拿鑰匙打開的。如今，卻拿不准那銀兩究竟是昨晚才取走的、還是更早些。例如，前日、大前日、甚至更早。」
李文道：「若是早取走了，潘老爺子豈能不來報案？」
賈琮道：「那位佐大俠的字是館閣體，從字跡上怕是沒有線索的，足見此人心思頗為細緻。將銀子塞進我家的車裡頭便愈發聰明了。我家是不會稀罕那千把銀兩的，萬一潘家想搜查全縣也不敢查我家的車。而六姨娘所述的那兩位彪形大漢，」他搖了搖頭，「我難以想像是這般細緻有趣的佐大俠。恐怕他們是殺手惡奴。另有，尋常大戶人家藏大筆銀錠子的暗格最多每月開一次。故此我猜，佐大俠早就取走了銀兩，卻未必知道當如何還給鄉親們的好。昨日我們許多車馬來了衙門，驚動了他，又恰逢我們一宿都在琢磨捐稅，也一直在商議如何退稅，他若是恰巧來探個究竟聽見了，趁勢就將銀子塞進我們的馬車裡，倒是說得過去。或是他發覺潘老爺子被人殺了、甚至見到過殺手，特趕著將銀子藏進縣衙。這便是非巧。」
李文聽他呱啦呱啦說評話似的，瞪大了眼，半日才問：「那潘老爺子如何死了？」
賈琮道：「這便是巧了。可巧昨夜有人來尋他，或是尋仇、或是他知道些不該知道的讓人滅了口。大人且想，既然殺了他，為何留著那六姨娘呢？還有，能無聲翻入人家院牆殺人的，本事顯見不低，怎麼竟只取了百餘兩碎銀子？保不齊是為了掩飾他們殺潘老爺子的真實目的故意取走的。我們來或不來，他們都會在昨夜去潘家。」
李文一想，仿佛也有道理，連連點頭。
賈琮又笑道：「我年紀小、沒見過多少世面，不過是胡亂猜疑的罷了。保不齊那兩位大漢中便有一人是佐大俠也未可知。」
人皆有好奇之心。一個尋常的故事與一個不尋常的故事，聽者多半都盼著故事本來便是那個不尋常的才好。李文從那三張表格便對高少爺頗為敬服，這會子自然更相信他前頭的推測了。故此他自以為心有靈犀的望著賈琮一笑，道：「且待仵作來罷了。」又問賈琮他們什麼時候走。
賈琮道：「昨夜到今天鬧得頗有些疲了，再多歇歇。我也想知道潘老爺子是怎麼死的。」
李文自然巴不得他來與自己撐腰，連連奉承。
這日晚上，潘家悄然打發了人過來請李文去赴宴，李文自知惹他們不起，特向高少爺通報一聲，收拾收拾衣衫去了。
到了潘家，卻不見潘家的大爺和二爺，竟是潘三爺一身孝服在一個小廳裡頭招待他，擺下了一桌素宴。本以為他會哭訴，不想潘三爺只一個勁兒勸他吃菜。待李文吃抱了潘三爺才問：「大人，我只想問問，那個高少爺什麼來頭。」
李文登時自得起來，笑道：「他不是自己說了？高大人的侄子。」
潘三爺又問：「這位高少爺的大名是？」
李文搖頭：「不曾通名。」
潘三爺道：「既然不曾通名，李大人就信了？」
李文晃晃腦袋：「他有高大人的書信。」
潘三爺眼睛翻了翻，冷笑道：「李大人，他終究是路過的，保不齊明兒就走了。我爹死的不明不白，還有那許多銀兩憑空不見，我家自然不會就這麼算了。」
李文這才一激靈，是了，自己也委實惹他們家不起，遂低聲道：「我與高少爺曾琢磨過此事。」
潘三爺忙問：「可琢磨出什麼來了？」
李文便將賈琮的信口胡言刪掉佐羅和馬車裡的銀兩，又加了些自己想的，神神叨叨的與他說了半日，嚇得潘三爺寒毛倒立。「他說我父之死恐怕是讓人滅口？」
李文點點頭：「依著高少爺所言，銀子保不齊早就被人取走了，只是令尊近些日子不曾開暗格、沒發現罷了。此事純屬巧合。而那兩個冒充盜賊的，怕是誰家私養的惡奴或請來的殺手，說不得與定城侯府內務或是宮闈之爭相幹，也未可知啊~~」
他這般神神秘秘的一說，潘三爺竟信了七八分，不由得心下翻江倒海。
李文又說：「周少爺本來今兒就要走的，見出了令尊這樁事兒，都不肯走了，想留下來看個究竟。」
潘三爺忽然面色一冷：「他既然是高大人家的貴侄，看不上我們家那點銀子我倒是信的。只是我父親之死未必與他無干，保不齊就是他下頭那些人做的。哪有這般巧的？他來了我爹便死了？」
李文擺擺手：「若是他家動的手，他還不趕緊走了、好離開這個是非之地？今兒那陣仗，他要走你我敢攔著麼？」
潘三爺也聽著有理，又再三思忖，想到：若當真是高少爺所為，何以這般晃眼的大張旗鼓來本縣留宿？既有高手在握，悄然潛入殺了人便走方是穩妥的，想來不是他家做的。鬧成這般他還不肯走，莫非老爺子知道的事不小、他想查清楚？遂急忙忙尋個藉口喊人送李文出去，自己轉身跑去尋潘太太，連說「大事不好。」
賈琮的話本來不著邊際。可歎世間謠言多半如此，頭一個說的或有心或無意只道是猜測，第二個唯恐天下不亂的添油加醋並肯定了些，第三個再腦補上許多細節又愈發肯定。故此待傳到潘太太耳中，她便當作是「高少爺知道許多京城辛密、從蛛絲馬跡猜出老爺必然因知道些不該知道的被人滅口。」乃忙拉著她兒子的手說，「你可知道什麼？」
潘三爺搖頭：「我什麼都不知道。」
潘太太連說：「好好好！快叫你哥哥們來。」
潘三爺跑著去請他的兩位哥哥，潘太太又在腦中將此事細細想了一番，還尋出了許多往日的怪事，或是潘老爺子的一句話、或是一件看似尋常的物品，將此事琢磨得愈發篤定起來。待三個兒子都來了，她略帶驚懼的道：「老三方才從李縣令口中探聽道，你們父親乃因知道了宮中辛密被人滅口。」眼見兒子們都面面相覷，她又細細將潘三爺的話豐潤了些、並方才想起來的許多怪事連在一處，最終排除了定城侯府內務，只剩下宮闈之爭了。
潘大爺素來不甚頂事，聞言嚇呆了，半日才問：「母親，咱們如何是好？」
潘太太兩手緊緊抓著椅子扶手探出身子來顫聲問：「你們可知道什麼？」
潘大爺潘二爺都連連搖頭：「兒子什麼都不知道！半分不知！方才可嚇了一大跳！」
「那就好！」潘太太撫了撫胸口，「橫豎你們老子已去了，咱們什麼也不知道，想來無礙。日後與定城侯府往來都仔細些，不要去打聽謝貴人之事，咱們只是謝家的尋常親戚罷了。」
潘大爺忙道：「太太說的很是，謝貴人再如何得寵也不與咱們相干的。」
潘太太點點頭道：「六姨娘留不得，讓她殉葬吧。」
潘三爺一怔，問道：「與她何干？」
潘太太森然道：「她雖說被打暈了，萬一人家事後反悔、恐怕她聽見了什麼，回頭又起了疑心呢？」
一時潘三爺面上頗有幾分不忍。
潘太太又說：「若只疑心她假裝昏迷實則聽見還罷了，若一併疑心她聽見了、保不齊醒了還說給旁人聽……」
潘三爺眼角一跳，急忙站起來道：「母親說的很是！不如我這就去了結她。」
潘太太淡然道：「快去！」
潘三爺立時小跑了出去。
他前腳剛出門，潘大爺哼道：「老三與六姨娘勾勾搭搭的，這府裡上下唯有老頭子不知道罷了。」
潘太太擺手道：「老三與她往來也不過為了套些老爺的事兒罷了，又不是真當她是個什麼玩意。那老東西不待見咱們娘兒四個也不是一日兩日了。」
潘大爺這才不言語了，只是嘴角還諷然動了幾下。
一時潘三爺到了六姨娘屋子前，徑直推門而入。見六姨娘獨自端坐在梳粧檯前梳頭，雖不施脂粉，娟娟靜靜的也頗有幾分動人，乃上前從後頭扶住她的肩膀：「昨夜可嚇著了？」
六姨娘轉身抬頭看了他一眼，嗔道：「可嚇死我了！」順勢丟了梳子將頭埋入他手中。
潘三爺歎道：「今生，我唯有負你了。」
六姨娘還在遐思繾綣，正欲說話，忽然脖項上緊起來，忙低頭瞄了一眼，只見潘三爺一雙手已緊緊卡住了自己的脖子。又抬目他瞪圓雙眼、面露凶光，從牙縫裡擠出幾句話來：「莫要怨我，昨晚的賊人恐怕不是尋常盜匪，乃是京裡頭的貴人派來滅口的。萬一貴人疑心你沒有暈過去、保不齊在旁聽見了什麼不該聽的，我們家擔當不起。」
六姨娘滿面驚愕，忽又啼笑皆非，偏一個字說不出來，似悲似喜。不多時，她身子軟了下來。潘三爺試探她的鼻息，已是氣絕身亡了。
潘三爺立在屍首旁靜靜瞧了她半日，一咬牙，從炕上取了條棉被撕開被面兒，將其繞在六姨娘項間，又在屋裡忙了半日，做出一副她自行上吊的樣子來。終又抬頭瞧了瞧掛在半空的屍首，長歎一聲，作了個揖，閉門而去了。
次日上午，有個姓王的仵作從臨縣趕來，李文立時與他一道往潘家去查驗潘老爺子的屍首，潘大爺在一旁陪著。王仵作才看了幾眼，忽有丫頭慌慌張張的跑來道：「大爺，不好了！六姨娘懸樑自盡了！」
李文登時跳了起來，抓著那小丫頭問：「你說什麼？」
小丫頭戰戰兢兢不敢說話。
潘大爺在旁跌足歎道：「六姨娘昨日便哭得跟個淚人似的，口裡一直念著要去下頭陪我父親，不想她竟如此剛烈，當真殉了情。」乃吩咐道，「好生安置六姨娘屍首。」
一時有個婆子過來向他們行禮道：「太太說了，六姨娘對老爺忠貞不二，委實不曾想到她這般節氣，太太也佩服的緊。已賜了她一身好衣裳，就成全她與老爺同穴吧。」
李文目瞪口呆，半日說不出話來。倒是那王仵作出聲道：「且慢。六姨娘既是本案要緊的證人，這會子死了有些蹊蹺，我須得去看看。」
潘大爺道：「她昨日已說過許多回她要殉葬的。」
王仵作道：「這些不與我相干。」乃凝目望著李文。
瞧著潘家這模樣，李文心裡已是八分猜到他們因故滅了六姨娘的口，只是若是不讓王仵作去看，只怕下回自己就借不到他了，遂說：「六姨娘委實貞烈，只是她在本案中最為要緊，偏這會子竟死了！不如讓仵作先生瞧瞧的好。」
潘大爺哼道：「罷了，一個姨娘而已，瞧便瞧去。」他一心以為老三素日靠譜，想必做的乾淨，便隨意命一個小子領著他們到裡頭去驗看六姨娘的屍身。
那王仵作到了裡頭細細查看了半日，又出來外頭看了潘老爺子的屍首，向李文道：「李大人，先回衙門如何？」
潘大爺追著問：「可查驗出什麼來了？」
王仵作道：「還沒看完，回頭再看。」便不再言語了。
這會子潘三爺已過來了，陪著送李文與王仵作出去，還套了半日的話。可惜那王仵作一言不發。
第一百零八章
卻說李文與王仵作回到縣衙後頭，李文親替他篩了一碗水，殷勤問道：「可看出什麼來了？」
王仵作抬眉掃了他一眼道：「不知道李大人可有心為逝者做主否。」
李文拍了拍胸脯浩然正氣：「為一方父母官，自然當為百姓做主。」
王仵作道：「潘老爺子是讓人悶死的。從他手足上的勒痕來看，雖已被捆著，死前依然曾極力掙扎，可見動手的人力氣很小，若非老弱、便是女子。」
李文驚得張大了嘴，半日才說：「那六姨娘道——賊人是兩個彪形大漢。」
王仵作道：「六姨娘項上有指印，乃被一男子掐死後懸于梁上的。」
李文心中隱隱不願意此案愈發複雜，忙說：「我也瞧見了。方才潘家那幾個人滿口說什麼六姨娘貞烈、自己想殉葬，顯見胡言亂語。我瞧著保不齊是她平日得寵、這會子潘老爺子死了，潘太太使人掐死她報復平日之怨也未可知。」
王仵作不答，又道：「依著常理推測，悶死潘老爺的極可能是六姨娘。」
李文又吃了一驚，半晌才道：「故此六姨娘所言豈非不能作數？保不齊便是扯謊。」
偏這會子龔鯤聽聞仵作來了，立時從屋裡將賈琮喊出來，他兩個一起來尋李文。李文見了他們大喜，忙親去門口相迎，又與他們互相介紹了。
後世宅男有幾個對法醫這個職業不好奇不好感的？故此賈琮聽見李文說這位是仵作，眼神一亮，望著那王仵作作了一個揖：「王先生辛苦了。」
王仵作一怔，旋即立起身來連連擺手：「豈敢豈敢。」
賈琮便眨著星星眼問：「王先生，那案子如何？」
王仵作看了看李文，李文便將他二人方才的話說了。賈琮龔鯤聽說六姨娘死了都暗吃一驚。
旁人的想像力哪裡比得了賈琮這樣的外掛大忽悠？他遂皺著眉頭背起胖胳膊在屋裡假意轉了幾圈兒，道：「我昨日瞧著，潘家三個兒子雖做出一副哭哭啼啼的模樣來，神色並不悲戚。誰家死了老子是那個樣子的！故此我猜，李大人所言頗有幾分道理。潘太太失寵多年，三個兒子都顧著母親，與潘老爺子情分淡了。另有，六姨娘既然得寵，何須平白去悶死潘老爺子？會不會是這樣的。那兩個賊人當中有一人乃是潘家的內應，縱然蒙了臉，也讓潘老爺子並六姨娘認出來了。」他自己又一擊掌，「是了，他們夜闖潘宅若是為了殺死潘老爺子，何須蒙面？死人並不能向官府舉報他們。大約賊人本意不欲殺人，只為了問什麼信兒。偏讓潘老爺子認出來了，在他們走後自己念叨，可巧讓六姨娘聽見了。此人或與六姨娘有私、或是有親，六姨娘為了護著情人或親人，悶死了潘老爺子，又設法將自己捆上裝暈。可惜她的情人親人卻絕情的緊，恐怕六姨娘洩密，掐死了她滅口。」
李文也一擊掌：「那與六姨娘有私之人，恐怕是潘家那三位爺之一。看今兒這情形，潘家的主子都欲六姨娘死。」乃歎道，「只怕那山羊鬍子絡腮鬍子都是她信口胡言的。」
賈琮點頭道：「她要護著賊人，保不齊會胡言亂語的。」
龔鯤忙添油加醋道：「一則為了滅口，二則為了遮掩兒通父妾，三則為了替潘太太出氣。」
賈琮想了想：「他們欲問潘老爺子什麼呢？」
若是尋常案子，縣令大約都猜是為了那一千四百兩銀子了。偏這會子銀子都讓李文鎖進了縣衙庫房，還特拿了些雜物蓋上，只等三個月之後假意是高曆送來的好分給鄉親們。故此他直將銀子排了。那只能是為了旁的信兒。他本來便相信潘家的案子乃是為了侯府內杠或是宮闈之爭，此時便愈發疑心是潘老爺子知道什麼密事了。
賈琮又說：「也不知道當晚來的是一個賊人還是兩個或是更多。可惜六姨娘死了。」
龔鯤立時搭戲：「當是兩個。她都說了蒙面、山羊鬍子絡腮鬍子，那三位爺都是短髯。她本年幼，平白瞎掰想來也掰不出什麼來，還恐怕太離譜會露陷。」
李文也說：「我問過她兩回，瞧她言語頗為妥當，縱是有撒謊也不似撒了大謊。只怕是兩個。」
賈琮趁機說：「那這兩個當中另一位是他們家的另一位爺、還是從外頭來的旁人？」
眾人想了半日猜不出來。龔鯤道：「另有，少的那一百多兩碎銀子卻不知在何處。」
賈琮道：「若是這些銀子不見了，只怕就是讓外人帶走了。若就在哪位爺的屋裡……」
李文立起身來道：「我這就使人去搜查潘家！」若是潘家內杠便可以拿住他們的短處、日後諸事好辦；若是外頭來人，本官便躲遠些。
他才到了外頭喊衙役，只見本縣的孫班頭領著幾個人匆匆進來，喊道：「大人！銀子有了！」
李文腿一抖，心想銀子在縣衙庫房呢！忙問：「什麼銀子？」
孫班頭手裡提著一個小包袱道：「我今兒領著人在潘家附近搜查尋訪可有可疑之人，在從前賣炊餅的老趙那空宅子裡瞧見炕上仿佛被人動過，便過去查看，見他們家沒帶走的破墊子下頭藏著一堆銀子，拿去稱了稱，恰好一百二十四兩。」
李文倒吸了一口涼氣。安穀縣貧寒，一百多兩銀子實在很多，竟被人隨手丟在一間空宅裡頭！若那兩個賊人都是潘家的，隨意在他們家裡那個櫃子箱子裡頭藏了便是，何須放到外頭去？不用問，另一個是外頭來的人。
孫班頭嗓門大的很，這會子早驚動了王仵作賈琮龔鯤，都跑到外頭來了，故此方才孫班頭的話他們都聽見了。三人互視了幾眼，目中都有了然之意。
李文呆了片刻，苦笑道：「既然尋到了銀子，便不必去潘家了。」因頗為沮喪的回到裡頭，歎道，「只怕水深啊。」
王仵作問道：「大人何出此歎？」
李文搖頭道：「查也不是、不查也不是。」
龔鯤沉思了片刻，道：「六姨娘殺了潘老爺子，不知哪位潘家哪位小爺替父報仇，倒也說的過去。」
王仵作瞧了他一眼，向李文肅然道：「莫非李大人也欲息事寧人？」
李文黯然：「我不過一個尋常縣令。王先生，你也知道，自打潘老爺子的外甥女兒嫁入京中，我可沒少受潘家的氣。此事若深究起來，不論是定城侯府還是謝貴人，哪裡是我能惹的。」
王仵作眼神一閃。
龔鯤勸道：「定城侯府還罷了，謝貴人聽聞新近得寵。」
李文愈發不敢了，猶豫的望著王仵作道：「若裡頭當真有什麼辛密，你我怕是擔當不起。」
王仵作眉眼一立，冷笑一聲，扭頭進屋裡收拾自己的行頭工具。賈琮忙跟了進去，滿面躊躇的在旁看著。王仵作抬眼瞧著他，不言語。賈琮道：「世間不如意事十有八.九，還望先生莫要計較，李大人也不容易。」
王仵作淡然道：「依著高少爺猜，大約是什麼？」
賈琮那些話本來就是為了替吳攸掩蓋瞎編的，猜個毛線啊！隨口道：「我哪裡知道，保不齊跟大明萬曆青花恐龍有幹息也未可知。」
王仵作一愣：「什麼？」
賈琮擺手道：「沒什麼，不相干的。王先生這是要回去了？」
王仵作看了他一眼，道：「既然李大人不敢深究，我留在此處必令他不便。還是早些走的好。」
賈琮道：「你還沒吃午飯呐。」
王仵作道：「去外頭隨意大個尖便是。」
賈琮見他委實想走，只得又向他作了一個揖。王仵作拿著包袱便走，李文在後頭諂笑著送出縣衙大門去。
眾人用畢午飯，李文命人去潘家讓他們來看銀子。不多時潘三爺領著帳房匆匆趕來一瞧，連聲道：「就是這些銀子！連模樣我都記得。大人從何處尋來？可拿了賊人？」
李文忙指著孫班頭道：「便是他尋來的。」孫班頭說了一回經過，又領著潘三爺往那空宅去了一回。潘三爺口裡不言，心裡也篤定賊人不是為了財而來了，也顧不上去縣衙同李文交代，急急趕回家說給他兄長母親，三人又面面相覷、胡猜瞎想了一番。
下午，賈琮去客棧悄悄將此事告訴了吳攸，吳攸大驚：「那六姨娘死了？」
賈琮點頭：「我猜，大約她素日得寵讓潘太太怨恨，潘老爺子一死便報復她，就如同劉邦一死呂後便弄死了戚夫人。」
吳攸咬牙：「我費了半日的力氣，只為不傷無辜！」
賈琮道：「你當她是個人，旁人眼裡她並不是。」
吳攸乃閉目攥緊了拳頭，半日，忽然瞪眼如銅鈴：「我去殺了那老虔婆！」
賈琮忙擺手：「莫要衝動！這會子不能動他們家的人，不然非亂套不可。」
吳攸低吼：「那人是我拖累死的！」
賈琮奇道：「你這什麼念頭！又不是沒殺過人。別當聖母啊我告訴你，不然以後沒辦法行事了。」
吳攸瞪他道：「不一樣！我想殺的與拖累死的不是一碼事！」
賈琮瞥了他半日，擺手道：「罷了，你不過是怨自己行事不嚴謹、出了許多紕漏、以致事情發展結局與你最先想要的全然不同而已。別這麼糾結，放開些。世間事本不是件件都能如人設計的。再說，仵作的話也與當日情形對上了，她殺了潘老爺子，也算一報還一報。」
吳攸頹然：「我若想周全些，她便不必殺那老頭了。也是讓我逼的。」乃連連搖頭。「後來我想到了六七種極妥當的法子，偏當時卻沒想到。」
賈琮拍了拍他的肩：「年輕人，別鑽牛角尖，保不齊老天爺自有安排呢。」
是晚，有兩封信趁著夜色悄然送往京中。
其一乃是潘家二爺所寫，說是他父親因知道了宮闈辛密，讓不知何人滅了口，行兇的乃是兩個功夫極高的彪形大漢，一個是絡腮鬍子、聲音悶悶的胖子，一個是山羊鬍子、尋常嗓門尋常身材。
其二乃是王仵作所寫。潘老爺子知道了定城侯府或是謝貴人的辛密，讓他的某個兒子並外人聯手逼問，想來已是問出來了。安谷縣令李文仿佛略知風聲然不敢深究，平安州節度使之侄高少爺知道多些，大約與明萬曆年間一件青花瓷古董相干，古董名曰「恐龍」。
謠言如風，起於青萍之末，而起波瀾。
第一百零九章
卻說潘老爺子之死因從賈琮等人的信口胡言到李文潘家各色添油加醋，早已亂了套。潘家與李文俱不願追尋究竟，又不敢說破，李文乃批下「竊賊謀財害命」之公文，潘家立時認了，回去給老爺子發喪不提。
眼見事態平息，高少爺等人次日便走了，李文親送出縣城。張豐特特落在最後頭，悄悄向李文道：「我家先生猜，那位佐羅佐大俠怕就是貴縣的人。少爺極為讚賞此人，如有他的消息，還望大人來信告知。」李文連連點頭，只說但凡有蜘絲馬跡立時報去高曆大人府裡。
一時張豐拍馬回到前頭來，龔鯤問他跟李大人說什麼了。張豐淡然道：「一步閑棋。錢財動人心，恐他來日貪心漸起，嚇唬嚇唬他罷了。」
這般折騰一回，眾人早沒了最初的閒心，後來數日都老老實實在趕路。只是吳攸始終悶悶的。因他素日活潑，賈環瞧著頗為彆扭，悄悄拉著吳小溪問：「你哥哥總不說話，還在為那日行事不周憋屈麼？」
小溪歎道：「大約是因為那個六姨娘死了吧。」
賈環立時雙眼放光：「哈？他倆有什麼事兒麼？」
小溪瞪了他一眼：「胡說什麼！不過是六姨娘特跟官家打了謊替他遮掩罷了。」
賈環仍不明白：「吳攸哥哥都把她送出去了，是她自己跑回去的。她撒謊未必是好意遮掩，大約不想吳攸哥哥被抓牽連查出人是她殺的麼。」
小溪不禁抬目瞧了他半日，見賈環一副「小爺所言極是」的模樣，搖頭道：「你們姓賈的都一樣……」
賈環又嘀咕道：「半夜三更黑燈瞎火，那六姨娘是怎麼回去的？她總沒本事翻牆。」
吳小溪懶得搭理他，轉身走了。
賈環想不通這一節，又跑去拉著龔鯤問。龔鯤道：「如今人已死了，要查未必容易，莫計較些細枝末節，況此事不與我們相干。」賈環又碰了一鼻子灰，訕訕的跑了。
數日後，一行人終是到了平安州節度使高曆府門口。因先前有兄弟飛馬傳信，高曆已知道他們今日會來，早早在府內候著，聞報榮國府的兩位小少爺到了，忙親到大門口來相迎。
眾人一看，高曆果然如他的姓氏般長的很高，依著後世的標準大約有一米九，虎背熊腰，濃眉豹眼，縱這會子笑容滿面，周身依然殺氣環繞，顯見是一員老將。賈琮賈環忙上前行禮，口稱「給表叔請安。」
高曆忙伸出雙臂來托他二人。他一托，兩個小朋友便知道此人力氣極大。因他們年紀小，有些不服氣，都不約而同的往下壓了壓。可惜沒什麼用，讓高曆輕輕鬆松托了起來，還哈哈大笑：「好小子！」弄得他倆都有幾分訕訕的。
一行人被接到裡頭。知道要在這兒住幾天，鏢師們並一干兄弟都下去安置了。高曆乃將賈琮賈環請到書房，有人上了茶，才含笑道：「歐成打我這兒過的時候都同我說了。」
賈琮笑嘻嘻道：「他有沒告訴你到了長安他要傳授我能上戰場的武藝？」
高曆昂然道：「那小子還沒贏過我。」
賈琮撇了撇嘴，乃正色道：「我有幾件事同表叔商議。」
高曆笑道：「你小子果然如歐成說的，肚子裡藏不住事。」又看了看賈環。
賈環兩手一攤：「凡有事兒琮兒必憋不得搶先說了，我在旁聽著便是。」
高曆點點頭：「你們哥倆倒是不錯。」因問何事。
賈琮道：「頭一件倒不是最要緊的。我本來想問歐叔叔，想起來的時候他跟我爹出去了，見著他的時候總忘了。趕緊先說，不然恐怕回頭又忘記。」他伸了伸脖子，「上回聽他不留神說了一句，史家算個什麼東西，拿自家兄弟性命換爵位，還謝主隆恩。」
高曆眉頭一皺。
賈琮滿面好奇：「莫非是史家那兩位侯爺的爵位來的不甚地道？」
高曆看了他會子，歎道：「你們老子不曾跟你們提起過？」
賈琮搖頭。賈環道：「只怕我老子不知道。」
高曆站了起來，負手走到窗邊呆了半日，歎道：「將軍不死戰，實為恨事。」乃又不說話了。
小哥倆等了好一會子，賈琮試探道：「是不是聖人幹了什麼不厚道的事兒？我那會子我瞧歐叔叔的神色，仿佛有些義憤。」
又等了會子，高曆才蒼然道：「義憤？誰不義憤？我不過是這些年磨平了罷了。史將軍十七從軍，曾以六百騎破敵八千。因極愛殺戮、從無俘虜、斬草除根，如殺神下世一般，北方蠻子都怕了他。」
賈琮不禁喝彩：「好！我朝將軍若都如他這般，何愁還有戰亂！誰動我一城、我滅他一族。」
高曆看了他一眼，不自覺的點了點頭：「北邊這些年的安定，少說算他一半功勞。」
賈琮忙問：「他怎麼就死了呢？」
高曆淡然道：「因奸臣誣告、被老聖人誤殺了。」
小哥倆如吞了一隻蒼蠅般，半日會不過神來，面面相覷了會子。「哈？被誰誤殺了？」
高曆道：「老聖人。」
「可……可史家不是老聖人的心腹嗎？」
高曆冷笑道：「沒聽我方才說嗎？奸臣誣告、誤殺。老聖人後來悔之莫及，才多給了他家兄弟一個侯位。」
賈琮與賈環又對視了半日，賈環道：「不對啊，史書上頭，誤殺不都是皇帝替清除功高蓋主的臣子找的藉口嗎？」
高曆一怔，點頭道：「還是你們年輕人有想頭。然也有不是藉口的。那人與他有私仇，拿著偽造的書信哄老聖人史大將軍通敵，老聖人信了，一怒之下急匆匆把人殺了。後來還是你祖父替他尋到證據沉冤昭雪的。老聖人悔之晚矣，故此他將那奸臣的九族滅了。」
賈環脫口而出：「這也太兒戲了吧！」
高曆歎道：「當時老聖人已有些老糊塗了，那幾年沒少殺錯人。」
賈琮眉頭一跳：「沒有咱們兩家的人吧。」
高曆心裡悄然有幾分舒坦，面色緩了緩，道：「沒有。只是替史大將軍洗冤之後，舅舅便告老離營了。」
賈琮點頭：「祖父是個聰明的。」他扭頭看了看賈環，「祖父這麼聰明，怎麼咱倆的爹沒一個聰明的。」
賈環還在惋惜義憤當中，聞言呆了呆：「大概，老祖宗要笨些？」
高曆啼笑皆非的望著他們，含笑道：「總歸是你二人的祖母，外人跟前莫這般不敬。」
賈琮笑道：「這兒並沒有外人，老祖宗不甚明智是真的。當年之事……姑祖母可還有不高興麼？」
提及他母親，高曆聲音柔和下來，道：「早年是曾不痛快了許久，後來也冷心了。」因望著他笑道，「保不齊這裡頭也有她老人家的不是呢？你可莫要一心只當是你家祖母的不是。」
賈琮做了個鬼臉兒：「物以類聚、人以群分。我曾聽人說，若一家之主是個人才，往來的親朋好友必差不了。若換了一頭……額，若換了一個不甚聰明的上去……」
賈環在旁翻白眼：「你就說原話不行麼？彆扭的要死。」
高曆忙問什麼原話。
賈環道：「聽聞這話是一位愛評史的先生所言。當某朝的皇位上換了一頭豬坐上去，他身邊那些不是豬的臣子都會在極短的時日內以各色由頭不見了。稱病的、告老還鄉的、掛冠不幹的、不敢說話的。」
賈琮歎道：「最早不見的，大約就是誤殺的。」他扯了扯嘴角，「我不知道姑祖母是何等人，只是如今家裡的老祖宗時常讓我這個小兒看見明晃晃的不智，反推過去，大約姑祖母能聰明些。我們家如今也是危機四伏。」他乃看著高曆道，「我與表叔明言吧。我們這回便是誠心想描補與高家的交往。斷了這些年，我們也知道艱難。還望姑祖母能念及死去的祖父一些情分。」
高曆心中一驚，問道：「你們家不是極好的？又在京中、又得聖人寵愛。」
賈琮哼道：「如今朝廷何等之亂。老聖人、聖人、王爺、皇子、後宮娘娘的娘家，各自都有小算盤，還誰都不服誰。義忠親王屍骨未寒，天知道後頭還有什麼。」說的高曆顏色一變。「甯國府榮國府人這麼多，從來沒缺過蠢貨，天子之家最愛株連，沒事就給人玩滅九族。此其一。」
高曆雙目圓睜盯著他問：「其二呢？」
賈琮瞥了賈環一眼：「我們哥倆雖年紀小，念書都不錯。我還露了聰明給人看。實不相瞞，這次匆忙離京便是因為讓皇子盯上了。我們還有個同門的親如手足的大師兄，也是露了才，且也露給了貴人看。」高曆嘴角忽然浮出一個笑意來。「難躲啊！萬一不留神讓人拿了什麼把柄、或是因旁的親眷讓人拿了把柄，將我們哥幾個甚至闔府捆上哪家的戰車，就不好辦了。自古以來皇位跟車軲轆似的，誰知道下一位誰坐上去？」
高曆身上殺氣頓起，賈琮假意一哆嗦：「表叔，別嚇唬我。」
賈環拿手指頭戳了他一下：「喂，裝的太不像了，還不如別裝。」
高曆也有些好笑，立時斂了殺氣，又思忖了會子才說：「既然你也覺得如今朝廷不穩，何不趁勢投了哪家呢？」
賈琮心道，幸虧我們早料到你會替六王爺賣安利，乃做了個鬼臉：「不幹！不論投誰都是找死。」
高曆忙問何故。
賈琮道：「聖人占著大道，尋常手段弄他不下來的。老聖人必不會盼著山河動盪，駕崩之前想來會將兵權交給聖人。故此王爺皇子們若想造反都極難，除非有極強的本事。聽聞當日的義忠親王乃是人傑，也一般落地那般下場。旁的王爺誰有他本事大？除非是九王爺要反，他是聖人心腹，聖人防不勝防。」
高曆一怔：「賢王？」
賈琮點頭：「除了賢王，旁人都難以將聖人從椅子上弄下來。不信你去看史書，盛世裡頭，除了明成祖朱棣，還有哪家王爺反成了？朱允文身邊可沒有司徒磐這樣的人物。」
高曆默然半日，不死心又道：「琮兒，我聽聞你膽大，今日一看果不其然。故此我也不當你是個小兒了。」
賈琮與賈環對視一眼，心裡都說，要不是早知道你是六王爺的人，我們也不敢這麼大膽子胡說八道啊……
高曆忽然露出一副狼外婆的臉來：「橫豎沒有外人，咱們只作叔侄閒談。你當真以為諸位王爺皆不成器麼？」
賈琮道：「諸位王爺皆是人物，只是沒有勢。況他們本身也不是九王爺的對手。聖人有正統，賢王有本事，這二人聯合起來不是王爺撼得動的。不撬開他倆，王爺們就沒戲。」他見高曆眼神一亮，心想，點到為止吧，趕忙將話題拉回去了，「偏各位王爺都只盯著聖人，沒將賢王加進去，難免輕舉妄動。而我家又有許多不靠譜的親眷。故此才想與高家描補上往來，你們有兵啊！」賈琮歎道，「什麼都是虛的，唯有兵權是實的。如今皇帝家想滅榮國府連由頭都不用找，誤殺很妥當。他敢滅高家麼？」
高曆哼了一聲，沒言語。
賈琮揉了揉眼睛，又歎：「我祖父若還在，我怕他個鳥！表叔也莫怨聖人重文輕武，似我家這般文人他想滅就滅多好，他能喜歡你們武將麼？要殺你們多麻煩。再者，我聽我老子說，武將裡頭多半有推崇六王爺的。還望表叔莫要讓他哄了。他這會子因不甘心自己沒坐到龍椅，想奪那椅子唯有靠武將罷了。他終究坐不坐的上去還兩說。若他有一日真的坐上去，輕則杯酒釋兵權，重則，就如朱元璋一般了。」
高曆讓他說的目瞪口呆，半日回不過神來。許久才道：「你小子……簡直比傳聞聰明十倍！」
賈琮嘟囔道：「我也不想這麼聰明啊……形勢逼人，這不是沒法子麼。」因岔開話題，「表叔，回頭可否使人幫我送封信？」
高曆忙說：「容易的緊。」
賈琮道：「我待會兒給姐姐寫封信，一來報個平安，二來拜託她教導雲姐姐。」
賈環聽了也忙點頭：「很是很是，我才也閃了個念頭，只是你們說別的我就忘了。」
高曆忙笑道：「什麼教導什麼人？」
他這話打探得有些憨，不過賈琮本來就是故意說給他聽的，遂告訴道：「就是史大將軍所遺獨女，聽聞繈褓之間她父母就沒了……大約她的叔叔嬸嬸也不大好教導她，如今就在我們家住著，橫豎我是極不喜歡她的。又無知、又莽撞、又傻。只是，哪怕為了因她父親而得一方平安的百姓，也不能放任她就這般下去。咱們家兩位太太也都是不靠譜的，女眷裡頭唯一能靠的就是我姐姐了。」乃歎道，「天道虧欠了史大將軍，咱們不知道還罷了，既然知道，總不能讓英雄死不瞑目啊。」
高曆聞言不禁擊案：「好小子！」登時站起來拉著他的手，「走走，快些與我去飲酒！非喝十罎子不可！」
賈琮連連擺手：「我還小呢，肚子裡裝不下那些！我愛吃魚，可以新鮮的？」
高曆大笑：「有有！你愛吃什麼只管說來！」
悠于 2018-5-10 23:52
第一百一十章
卻說賈家兄弟與高曆互相忽悠了一陣子，惹得高曆心情上來了，要拉他們去外頭喝酒。賈琮一拍腦袋：「且等等，我先寫信，若有不知道的也可立時問問表叔。」
高曆笑點頭道：「當真是個急性子。」
他便就在書房裡迎春寫了一封信，信中講述了史湘雲父親的功績及冤死，煩勞他姐姐看在史將軍保了北方疆土的份上教導她些子，莫讓英雄遺骨被老祖宗或是她叔父家給養廢了。信裡頭有些煽情的話還念給高曆聽，問他可妥當。
高曆不住的點頭，後頭竟紅了眼眶子：「不能讓英雄流血又流淚！好、好！」他歎道，「可惜史將軍走的早，不然你二人定可以為忘年之交。」
賈琮也惋惜道：「縱然沒有福分認得，也可盡一份心。此人生如霍去病、死如嶽飛，何等可惜可歎可悲可憤。」
待他寫完了信，高曆當場喊人來，吩咐將此信做最要緊的文書一般快馬送往京中。
一時外頭開了席，高曆的兩個兒子高英高華也過來相陪，賈琮又喊人去請了么兒過來，介紹道：「這位是我倆的大師兄賈維斯。」卻見高家父子三人眼神都亮了，哥仨對了個眼神——合著六王爺將高表叔一家子都圈住了。
酒宴上，賈琮想起前輩穿越者的經驗來，看高曆喝的高興，引吭高歌了一曲「精忠報國」，果然惹得那爺仨熱淚盈眶。他們幾個趁勢請教了些軍營之事，高曆話匣子一打開，滔滔不絕的說了起來。此人不愧是沙場老將，他們幾個倒是頗為長見識。
吃完飯，賈環摸著肚子笑道：「好飽，我要去午睡。」
賈琮忙說：「才吃了飯就睡，早晚比我胖。」
賈環撇嘴道：「罷了，少嚇唬我，我先往哪個兄弟屋裡玩會子。」
高曆笑道：「你們陪了我這個老頭子半日，玩去吧。」
他的兩個兒子卻看著么兒道：「維斯賢弟氣宇不凡，我們一見極為羡慕，不如與我們聊會子天？」
么兒忙拱手道：「承蒙看得上在下，敢不從命？」
那哥倆極是歡喜，一左一右簇擁著么兒走了。
么兒本來就預備尋個機會跟高家說苛捐雜稅的事兒，雖他本意是向高曆說的，酒宴上交談了會子，知道他兒子也不差。故此他靜靜聽二人拐著彎子誇讚了六王爺半日，忽然道：「這麼看，貴府莫非乃是贊成六王爺上位的？」
高家兄弟互視了一眼，高英上前直言：「維斯賢弟，不瞞你說，我們今日請你來是想當說客的。」
么兒搖了搖頭，從懷中取出當日他們在安穀縣做的那三張捐稅的圖表來，又述說了一回「諸侯富而天子窮」、「如今唯有走東周之路」。
高家哥倆並非莽夫，都是念過書、知道事理的，讓他說得張大了嘴面面相覷。好半天，忽然齊齊下拜：「難怪六王爺道維斯兄弟可為天下第一謀士！我兄弟服了！」
么兒沒想到六王爺把自己捧的那麼高，怔了怔，擺手道：「抱歉的很，我不欲與他為謀士。」
高華笑攀著他的肩膀道：「維斯兄弟莫要哄我了，你連這般要緊的事兒都肯提點他，豈能不願？從今往後咱們就是同僚了，還望軍師多多照應！」
么兒道：「不過是有樁棘手的事想煩他幫忙罷了。」遂歎道，「有些事，我是半分法子沒有，保不齊他辦起來極容易。」遂又說了他大哥的婚事。末了才說，「雖然那會子我們已說服了八王爺別在諸王裡頭起紛爭、他也答應了。本以為此事可以了結。偏情之一字，不是說了斷就能了斷的，我大哥還念著那女子。故此我想托他兩年後設法崩離那女子與八王爺母家，想來八王爺也不會太過計較。」
高家哥倆又互視了一眼，高英道：「這等小事不難，只是六王爺……」
么兒擺手：「六王爺若有一日當真露了天子氣，賈某必然相投。」
高英輕歎一聲：「我知道維斯兄弟高才、不肯輕易出隆中。罷了，你說的也是。」遂深施一禮，「還望賈先生記得今日所言，若有一日我主露了龍氣……」
么兒含笑道：「咱們一道打天下。」只是你主未必姓司徒。
另一頭，高曆喝完了回屋午睡，賈家小哥倆先跟著人到後頭看了看客房，向來人道謝說非常妥當、多謝照應，終溜到龔鯤屋裡去了。
龔鯤的兩個弟子也在，正在議論高家裡裡外外，見了他二人都笑道：「哄完了？」
賈環擺手：「早呢，才開始哄第一回。瞧琮兒那意思他預備撬高表叔了。」
賈琮做了個鬼臉兒：「我現在撬是不是晚了些？」
賈環懶洋洋砸進椅子裡，抬起胳膊晃了晃：「急什麼？橫豎咱們兩家是親戚，再說剛才你哄他還哄的挺利索的，縱然這會子撬不了，總能鬆動些。」
龔鯤忙看著賈琮問：「你下手撬高大人了？」
賈琮揉了揉額頭道：「也不算，捎帶著說了兩句，讓他莫太相信六王爺是明主。」因將方才他們三個的談話並酒席諸事說了一遍，乃問龔鯤，「史大將軍是誰弄死的？」
龔鯤歎了一聲：「委實是誤殺。」
賈琮哼道：「誤殺自然是誤殺，要說這裡頭沒有外族的手段你信嗎？我方才想了會子，反間計素來只對豬哥臨凡的人主有用，老聖人怎麼瞧都算不得豬哥臨凡，也會中計？外族多半簡單直率，此事保不齊是個『中行說』之類的叛徒設計的。」
龔鯤道：「聽聞老聖人從前是個極好的明君，只是終究也捱不得年歲。你瞧如今朝廷這般亂象不就是讓他弄的，哪裡明瞭？老糊塗老糊塗，老了難免糊塗。」因道，「依我看沒外族什麼事兒。史大年輕的時候有些氣盛，曾與當時的一位新科進士當街爭執，因罵人家不過，就上前動手將人打了個半死。偏那人乃是個真小人，當時忍了，史將軍還當人家怕了他。後來越爬越高，又知道哄老聖人開心，許多大人都將他當作弄臣，瞧不上他。他真真是個口蜜腹劍的，又知道什麼時候該正話反說、什麼時候火上澆油，慢慢的將那些人或是弄死或是罷官，那幾年聽聞他一手遮天。史大是個武將，殺敵的本事盡有，哪兒會討好皇帝？況皇帝最怕的便是有兵權的人有反心。要說他那樣的想弄死委實不難，我都有那個本事。」
賈琮愣了半日，仍有幾分不信：「你的意思，沒外族什麼事兒，純粹是小人作祟、老聖人老糊塗，我朝自己做掉了一員大將？」
龔鯤冷笑道：「不止一員，前頭那位北靜王爺也是幾乎沒打過敗仗的，就是心思重些，讓老聖人給三天兩頭拿些歪話去嚇唬，嚇得舊傷復發，後來他明白過來已是來不及了，病入膏肓，撐了幾年還是去了。大約那幾年被嚇得狠些，如今的北靜王爺早早撇了兵權，只日日與些文人往來，不敢再動一個兵字。你上回說秦檜這等人皆是皇帝頂罪的，也不儘然。也有不是頂罪的。小人得了勢，什麼幹不出來。」
賈琮嗐道：「果然世上沒有什麼比豬隊友更可怕。」又搖了搖頭，「非也非也，豬頭才是最可怕的。皇帝不靠譜，對整個國家殺傷力太大了。」乃望瞭望屋裡的幾個人，道，「知道麼？方才有那麼一瞬間，我覺得自己忽然想當皇帝！他們既然占著位置胡來，不如換我上。」
龔鯤瞧了他一眼：「我三叔公自打頭一封信過來就指望你來日反掉司徒家的天去。太師一職先替學生留著。」
吳小溪嘻嘻笑道：「我還盼著你能封我做個女宰相呢。」
賈環道：「我把賢王這個號訂了，順帶替我姐姐將戶部尚書定了。」
劉豐最後也說：「我分一個內閣大學士如何？」
賈琮本是隨口一言，他們幾個三言兩語的快把朝廷分了，不禁呆了半日：「你們不奇怪啊！我一直都說不想當皇帝的好麼？說了這麼些年了。」
吳小溪哼道：「誰信呢。你們梨香院那一院子的人都學的什麼？」
賈琮辯道：「那是為了來日不被司徒家隨意滅了。」
吳小溪一拍手：「卻又來！司徒家是什麼？皇帝家。皇帝家是什麼？主子！除了他是主子，旁人都是奴才。你一個奴才不想被主子隨意滅了，不是造反是什麼？你都造反了，還指望與天子家交好麼？自古反間計大都使的是誣告誰誰造反，因天無二日、人無二主，謀逆罪不可恕。不是東風壓倒西風、就是西風壓倒東風，豈能東風西風一起吹的？」
賈琮讓她說的啞口無言，僵了好一會子才道：「合著你們都覺得……那個，我剛才是說著玩的，當皇帝太辛苦了。」
賈環擺手道：「不急、橫豎把賢王留給我就行，司徒磐不錯，接他的封號比那幾個都強。」
賈琮又想說話，瞧他們那模樣只得咽了下去——這會子說什麼他們都不會信的。只得說：「其實吧，我是那會子聽了史大將軍的故事，才臨時想借表叔的口哄六王爺他們多使些力氣離間司徒磐並今上的。他比今上靠譜許多。雖沒見過兩回，我也知道他看我順眼。若他當了皇帝只怕是個明君，我就可以省下許多自保的心力，豈不比自己去當政舒坦些？」
龔鯤擺了擺手：「未必。他這會子是臣，來日當了君主也不知是個什麼性子。三王爺當年也頗為大氣的，坐上那把椅子就變了個人。不如大家使些力氣，你上去，你得座江山，我們得些爵位。」
賈琮哼道：「這話沒法說了，來日我變了呢？」
劉豐忽然開口：「你本與司徒家的不一樣。你若一心想將大夥兒當奴才，你先生教你的那些就不會教給我們了。縱然教了些做賬洋文算數，也不會給我們說『雙城記』那般的評話故事了。法蘭西國大革命可不單單是反他們當朝的。」
小溪又一擊掌：「說的是！」
賈琮啞然。是了，後世穿來的人縱然已認了命、接受了這個時空的親友，心裡還是盼著那片自由的空氣。不給人下跪磕頭、不擔心功高蓋主、不高興給老闆幹活可以辭職還能找到下家。不由旁人隨意決定自己的生死榮辱。罷了罷了，都給人家播撒了自由的種子，只怕是收不回來了。
他又怔了半日，歎道：「偉人說，星星之火可以燎原。咱們就試試吧，且看來日有機會燎原否。」
第一百一十一章
卻說賈琮讓一群小夥伴添油加醋，終是承認了謀奪江山的念頭。只是長路迢迢，如今他們比起前世的太.祖爺差的不是一星半點。遂皺起眉頭坐著想了半日，歎道：「好麻煩……我現在反悔行嗎？」
沒人搭理他。
偏這會子么兒來了，進門問道：「反悔什麼？」
賈環道：「胖子方才答應打天下來著，忽然又嫌麻煩，我們懶得回他。」
么兒看了賈琮一眼，淡然道：「不用管，他不過一時說說罷了。」龔鯤笑問高家哥倆跟他說了什麼，么兒道，「不過是欲拉我入夥的那些話，還沒說完便讓我堵了。」遂簡單說了會子方才的經過，賈環也將史家的故事說了。
待他們又惋惜了幾回史大將軍，賈琮忽然說：「環哥哥，依你看，雲姐姐與寶玉哥哥湊在一處，可能有多大？」
賈環懶懶的道：「離京的前幾日我同我姐姐一道琢磨著，如今薛姐姐已經不搭理寶玉哥哥了，林姐姐更不必想，老太太也有心縱著寶玉哥哥同雲姐姐到一處玩去。我因不喜歡雲姐姐、不願意她進咱們家來，還想著來日設法搗亂拆散他們呢。若是二姐姐親教導她，大約還不錯，我就不插手了。我爹素來聽老太太的，二太太如今除了念佛也唯有念佛了，老太太說了算。」
賈琮點頭道：「若是想要謀奪江山，咱們就得功利點了。雲姐姐的兩個叔父如今看來並不得將士們眼青。爵位算什麼？史將軍留下的名聲功績、軍心民心甚至他留給外族的恐懼才是最要緊的遺產，都在雲姐姐身上。我想著，肥水不流外人田，不如就誤打誤撞，將她留在賈家算了。」
賈環躊躇道：「且待回去再看吧，看二姐姐將她教導得如何。」
賈琮笑道：「雲姐姐也不傻的，況我當真覺得她對寶玉哥哥有心。我再給二姐姐寫封信，讓馬行捎回去，保不齊比高表叔的還先到。」乃又望著龔鯤，「白令恩將軍帶往南邊去的那位我的幹姐姐，你認識麼？」
龔鯤聽見「幹姐姐」三個字覺得好笑，道：「不認識。你有事麼？我知道如何找到白令恩。」
賈琮道：「咱們最缺的就是軍隊和地盤，誰讓咱們在京城呢？故此我想跟他們聯手。她說了算還是白將軍說了算？」
龔鯤道：「如今自然是白將軍主持，她才多大。只是她是主。」
賈琮點點頭：「他們有地盤麼？」
龔鯤道：「地盤沒有，除非與南安王爺聯手，保不齊能陰下一塊地方來，就像六王爺陰下平安州似的。」
賈琮連連擺手：「罷了罷了，霍煊那人我膈應的緊，他也看不上我。白將軍的兵呢？是他自己的白家軍還是朝廷分給他們的？」
龔鯤瞥了他一眼：「多半是朝廷給的，他也養了些子。然依著白將軍的本事，大約朝廷的兵馬也快成白家軍了。另有，你莫瞧不上霍煊，他的人才是霍家軍呢。」
賈琮皺眉道：「我怎麼沒覺得他是有那個本事的人？」
龔鯤挑了挑眉毛：「人家有個有本事的老子，雖已去了這些年，餘威足夠貫到霍晟那兒。依我看，但凡霍煊自己不作死，霍家軍便沒旁人什麼事兒了。他們那營中的戰將都是一系的，父父子子孫孫。雖霍煊的本事較之老王爺差了不少，只要上下齊心鐵板一塊，聖人老聖人都未必動的了他們。」
賈琮摸了摸脖子，忽然想起原著裡頭探春替她頂了名頭遠嫁的南安郡主，腦子在自家的陣營裡頭轉了半日，沒一個捨得去拿出去謀親的，只得罷了。「那就暫時不想地盤的事兒了。先與白將軍並我的幹姐姐示個好。」他忽又頭疼起來，「龔先生沒跟幹姐姐說什麼吧？」
龔鯤道：「我知道秦娘子曾再三告誡過淨元師太，你不是個肯聽勸的，也未必有極大的野心。那本是她侄女兒，她家了也唯剩下那一根苗兒了，大約能明白一二。」
賈琮想起當日他往真無庵溜達的時候見過那老尼姑，那會子便察覺出她的態度有幾分不尋常來，不禁撇嘴：「真麻煩。翼之，當年你三叔公瞄上我，莫非就是因為年齡？」
龔鯤笑道：「年齡、聰慧、反骨。還有，你是男的。」
賈琮皺了臉。賈環在旁聽了半日，終於忍不住問道：「幹姐姐是誰？」
賈琮閑閑的道：「義忠親王唯一留下的孫女兒，龔老頭想配給我，拿白將軍和他的兵馬當嫁妝，我不肯。跟你同歲。」
嚇得賈環蹦起來：「喂喂，你別打我的主意！」
賈琮呸了一聲：「人家看得上你麼？那麼貪吃。」
賈環哼道：「橫豎我高攀不上。」
龔鯤不禁憋屈道：「你們哥倆算是怎麼個意思？人家有郡主的身份與數十萬兵馬！」
賈環道：「且不說性情愛好，這般高貴的人兒要是進了我們家，還不定怎麼壓著我姨娘呢。」
龔鯤登時啞口無言，眉目見霎時閃過許多表情來。
賈環瞄了瞄他的臉色，「騰」的站了起來：「龔翼之，你是不是真的想過拿我頂上？」
龔鯤苦笑了一下，點點頭：「想過。我知道三爺的婚事旁人定是插不上嘴的，故此想過你、也想過維斯、連寶二爺蘭小爺都想過。」
眼見賈環面色一沉恐要翻臉，賈琮趕忙也站了起來，正色道：「聯手未必要聯姻，聯姻也未必靠得住。結了婚的還可以和離呢。古人雲，沒有永遠的對手、只有永遠的利益。利益比婚姻更能拉攏人。翼之，這個念頭放了吧。」
龔鯤歎道：「那是你們的念頭。在旁人眼中，聯姻委實太可信了。罷了，你們都不肯，我也不費心了。」乃問賈琮，「你能給人家什麼利益？」
賈琮笑道：「我方才有了個念頭，還沒想周全。稍等些時日，回京再說。到了京中還有一個人要聯絡。」
賈環看了他半日，哼道：「你賣關子我也不會追問的。」
賈琮瞥了他一眼：「哦，好的，你憋著吧，橫豎離回京也不過幾個月罷了。」眾人都笑起來。
一時賈琮又細細寫了封信給迎春。他自然不會說有心占人家史大將軍留下的名聲，只說史湘雲這般身份又可憐又惋惜、又聽聞她叔父嬸母待她並不好。若她來日嫁去旁人家，萬一過的不好，想來史家也不會管的。只是有愧英雄于地下罷了。橫豎老祖宗喜愛她，寶玉哥哥也與她不錯，人物兒門第都頗為登對，可否就讓她留在賈家當個寶二奶奶？大家都好。寫完細細瞧了瞧沒有什麼不妥的，煩勞了一位兄弟打著出去閒逛的幌子悄悄去尋賈氏馬行，替他快馬送回榮國府去。
次日，高曆領著他們哥幾個去看軍營。幾個孩子從不曾進過正經的營寨，個個歡天喜地的，賈琮賈環一個勁兒圍著高曆恭維。到了地方一瞧，果然開眼了。那地方決計不是鏢局可比的，齊刷刷筆直的兵士，一眼望過去連天的營地，連戰馬都是一大片一大片的，看的么兒賈環都瞪大了眼。賈琮還好些，前生參加過軍訓、看過國慶閱兵，故此較之他們二人要穩重些，甚至目光裡頭還帶著慨歎，倒是讓高家父子刮目相看。
高英特拉了馬走近他，笑問：「琮兒仿佛看慣了這些似的？」
賈琮苦笑道：「我何嘗見這般兵馬？在京裡的時候曾賴著馮大哥韓大哥領我悄悄到御林軍的外頭轉悠過，雖不曾看到營寨裡頭，好歹也見過些來外頭溜達巡遊的。」他又望了幾眼，道，「大表兄，我有個念頭，只不知對不對。」
高英早得了六王爺的話，說賈氏這師兄弟三個都是人才，故此不曾小覷他，忙道：「請講來。」
賈琮躊躇了會子道：「我本小兒，這等事輪不到我來開口的，如有不妥當或是極外行之處，還望表兄不要見笑。」
高英笑道：「你才多大點子，童言無忌，只說便是。」
賈琮道：「方才我遠遠的看過去，有人在對打。」
高英道：「兄弟們較量罷了。」
賈琮道：「仿佛都是一對一對的在對打。」
高英笑道：「難道還群毆不成？」
賈琮認真的點點頭：「嗯，我覺得應該練習群毆。」
高英一愣。
賈琮思忖了會子，做了個很深沉很裝逼的表情，緩緩的道：「兵士，不是文士、不是綠林俠士。文士多半有心修身齊家治國平天下。禮記雲，大道之行也，天下為公。故此文士偶有習劍者多半講究公平。綠林俠士義氣當頭，也愛求個江湖正道、以武技公平對決。這兩者的對手多半不是生死相爭者、或是生死不過交手雙方。兵士卻不同。兵士拋頭顱灑熱血，為的是保家衛國、為的是驅除外族入侵、為的是我朝百姓不被人欺壓殺戮。一旦戰事起來，對手與我們唯有一方能活，而輸掉的那一方不止丟了自己的性命同澤的性命，還會丟掉千千萬萬尋常百姓的性命。再為甚者，國破家亡。故兵士的對手與文士俠士是不同的。」他忽然調子一變，哼道，「誰特麼還跟外族玩公平誰有罪！」
高英忙說：「自古兵不厭詐，誰與外族玩公平呢？」
賈琮乃指著不遠處對練的兵士道，「平日裡這般讓他們一對一的打慣了，來日到了戰場上，會不會慣於一對一了？遇見對手弱還罷了，若遇見對手強的，豈不是要被人家一個個的滅掉？不如這會子乾脆就讓他們打群架，彼此幫忙。我曾聽一位先生說，外洋有個將軍，他手下的兵都是三人一組練習的。上戰場的時候，不論對方人多人少，他的兵士都是三個打一個，橫豎三人裡頭有盾牌手擋著旁的對手。滅了一個再打下一個。那個外洋將軍一輩子沒打過敗仗，他手下人時常以少勝多。」
高英想了想，問道：「這位外洋將軍是什麼人？」
賈琮撇嘴道：「我又不認得，不過是聽人說起罷了，那人也只含含糊糊的說了這些。我覺得頗有幾分道理，這會子見了他們對打，忽然想起來。」
高英道：「聽著是有些道理，只是平素各家練兵都是這般練的。也罷，回頭我告訴父親。」
賈琮嘻嘻一笑：「小弟多嘴了。」
高英不禁上下打量了他會子，歎道：「早聽人說過你聰明，還真是聰明。」
賈琮做了個鬼臉兒，明知道他的信兒大都是從六王爺那裡來的，故意說：「想來是歐叔叔說了我許多好話？嘿嘿那是因為他喜歡我！」高英也哈哈一笑，不再多言，二人撥馬趕上旁人，去圍觀射箭去了。
因賈琮昨日就說過，今兒他會設法露些奇怪的念頭給高家父子聽，故此賈環么兒都頗為低調，只當自己是個來軍營看熱鬧的少年。賈環還罷了；昨日高家兄弟轉述了那番「東周之路」，震得高曆半宿沒睡，倒是惹得他愈發當作么兒在謙遜藏拙了。幾人一路追著高曆問了許多話，如何安營紮寨、如何排兵佈陣等等。高曆也有心露些本事給這些孩子，倒是不曾藏私。
這日他們就在營中用午飯，幾位將軍也都過來陪著。高英直指著賈環賈琮道：「這兩位小將軍乃是榮國公之孫！」
眾將當中也有早聞榮國府棄武從文、窮奢極欲甚至仗勢欺人的，忙抬目望過來。因他二人素來簡樸、常年習武、今兒又是尋常的武生打扮，不禁大為好感。中有一個脫口而出：「怎麼不是小少爺模樣？」
賈琮笑道：「這兒是軍營，哪裡來的少爺？」
那人笑道：「聽聞榮國府早已變了模樣，不想還有肯習武的子弟。」
賈琮頓時面色一暗，賈環也垂了頭。
那人也愣了，忙拱手道：「小將軍，末將魯莽，如有得罪還望休怪。」
賈琮連連擺手：「將軍誤會了……你何嘗說錯了什麼？」他苦笑道，「想我祖父英明一世……如今我家父兄皆不得從軍，我們哥倆也不過是活動活動筋骨罷了。繼承祖父之志、保家衛國，不過是水中月鏡中花。」
高曆爺仨交換了一個眼神：嗯？榮國府的人，都還在想著帶兵麼？
第一百一十二章
卻說賈環賈琮小哥倆見到了高曆營中眾將，提及祖父賈代善，皆面色黯然。方才那員將軍頗有幾分無措，又不明原委，信口寬慰道：「天下將士依然極仰慕榮國公的。」
賈環賈琮忽然蹬蹬蹬跑到他跟前一把拽住衣裳，揚起小臉四隻眼都亮晶晶的問道：「這位將軍貴姓？你見過我祖父麼？他長得什麼樣兒？」
那將軍一頓，忙笑撫了撫他們的頭頂道：「末將包蒙，那會子還是個偏將，只遠遠瞧過榮國公一回，卻看不甚清。我們高大人時常見他老人家。」因扭頭去看高曆。
高曆還分了一半的心思在琢磨著方才賈琮的話呢，聞言笑道：「我若說了，你倆可不許吃醋。」
他倆連連點頭：「不醋不醋！」
高曆道：「舅舅長得高大威武，虎背熊腰，力氣極大。只是容貌麼，若脫了盔甲極像個書生，有幾分男生女相。上回歐成說，你們家的寶二爺容貌上極像他。」
賈環賈琮瞪圓了眼張大了嘴，好懸沒掉了一對下巴。「什麼？」「像他？」「不可能！」「他那麼瘦！」
高曆笑道：「他又說，可惜寶二爺乃是個實實在在的小書生，肩不能擔手不能提，吹個風都能吹倒的。」
賈環捂臉道：「寶二哥哥……天，沒法子想了，我原先想著祖父當是如關雲長那般大將呢。」
賈琮道：「非也非也，關雲長只是員戰將罷了，祖父當如唐之兵神李靖！」
賈環辯道：「關二爺名聲大。」
賈琮哼道：「名聲大頂什麼用，能打勝仗的將軍就是好將軍。表叔才不是說了，他長著寶玉哥哥的臉！神佛啊，長著寶玉哥哥的臉還能打仗，這老頭年輕的時候得多少姑娘家追著跑啊！」說的眾人都笑起來。
高曆大約想起了賈母，眉頭皺了皺，又笑道：「聽聞早年連番邦的女子都曾瞧上過他。」
賈環一愣：「只是女子？評話裡頭不都是公主的麼？」
高曆愈發好笑了：「縱然是番邦的公主也是公主，縱然偶爾上了戰場自然也會避開你祖父這般大將。」
賈環頓覺無趣，撇了撇嘴。賈琮環顧了一圈兒，見席間已坐了十來員將軍，好一會子也沒人進來，大約就要開席了，立時說：「表叔，有件事兒，我一直在瞎猜。」高曆忙問他何事。賈琮道，「先請表叔並各位將軍看看這個。」見眾人都頗瞧過來，他遂張望了兩眼，「是一套拳腳功夫。我的武師父算是個有見識的了，他都說沒見過，我想趁這會子各位將軍都在，都是上過沙場有見識的，打給你們看看，可有人認得這是什麼？只是此處施展不開。」
眾人都是武將，聽聞有沒見過的拳腳都起了興致，喊道：「出去打給我們瞧！」
高曆幾分奇怪他怎麼這會子想要打拳，只是他都已說了，便點頭道：「去外頭吧。」
一大夥人一擁出去外頭，賈琮便在空地上打了一套後世的軍體拳。軍體拳動作雖然簡單、招數也不多，然經卻是後世許多極有本事的軍人一道編出來的，經過了歲月沉澱，動作精煉、節奏分明、極為實用，看的一群人目瞪口呆。
待他收了招，高曆率先喝彩了一聲「好！」眾人見他雖年紀小、身子胖，打起拳來卻很靈活很有力量，也都不禁喝彩起來。
高曆忙問：「這個拳法你是從何處學來的？」
賈琮道：「是一位元偶然認識的孫將軍教我的，如今已是找不著人了。我怪異的便是這個。」他皺起眉頭，「表叔也不認得這個套拳法？」
高曆道：「此拳看著一招一式皆不尋常，當是高人所創，我卻不認得。」又問旁人，一個個也都說不止不認識、甚至沒見過類似的拳法。
賈琮歎了口氣，開始瞎掰道：「孫將軍在很早很早很早以前忽然神奇的出現在我家，悄然教了我這套拳法，然後就不見了。祖父去了以後，我家的男丁大都是文人了。雖我老子還在日日練武，仿佛也不甚得法。孫先生出現得頗為怪異，仿佛他來就是為了教我似的，也不許我讓家裡人知道。平白無故的，教我做什麼呢？我疑心他是不是與祖父有什麼瓜葛，因那會子環哥哥讓他們……橫豎他那會子還沒想頭，我們家這一輩裡頭唯剩下我是個有心向武且還當真能學的，特來教我。表叔沒看祖父打過這個拳法麼？」
他前頭說的還罷了，眾人聽得津津有味，以為他遇見了什麼奇人異士。到後頭忽然拐到他祖父頭上，眾人反而不明所以。
高曆奇道：「我從不曾見舅舅打過這個，不論是戰場上還是平日裡。然他在的時候我還小些，見的也不多。你怎麼會疑心他是你祖父的人？」
賈琮道：「評話並戲文裡頭，岳飛將軍死時他有些兒孫太小，沒學到岳家槍法，反是旁人跟著他學得了，又教給了他的兒孫，岳家槍竟是繞了個彎子才傳回到岳家將手裡。故此我想著，會不會這拳法是祖父創的，因……因我父親叔父橫豎也不能從軍了，祖父便沒教給他們。他大約不想自創的拳法失傳，故此倒是教給過旁人。那旁人大約就是孫將軍，在我們家暗暗轉悠了些時日，只尋見我一個能學武的，便教還給我了。」
高曆聽聞想了半日，問道：「那位孫將軍是何等人物？什麼模樣？在哪裡從軍？大名兒叫什麼？」
賈琮搖頭：「他沒說。」上輩子的細節我也記不齊全了……乃隨口瞎掰了一番孫將軍的模樣，無非是光彩照人的英雄豪傑，末了又強調一遍，「他仿佛只是為了教我才來的。若非祖父的什麼人，我實在想不出原委來。他為何要教我呢？教會了便不見了……那會子我才四歲。」
此言一出，眾人皆大驚。
高華先喊：「四歲？你四歲便學了這個？」
賈琮點點頭。賈環在旁提醒道：「他今年也不過九歲。」
眾將再看賈琮，眼神兒都變了。他們都想著，有位世外高人忽然出現在早已棄武從文的武將之家，悄然教一位四歲小兒一套世人皆不曾見過的拳法，這孩子竟學會了，那高人竟也消失了。這般故事本為評話中才有的，偏如今他明晃晃的打了出來，由不得人不信。若是賈琮方才不將岳家將拿來做比，這會子眾人該有無數種猜測念頭出來了。讓他方才那般一引，眾人倒是齊刷刷腦補成了他說的那般。
高曆想得更多些。他知道賈代善當日告老回京心裡頭並非願意，實在也是懼了老聖人、恐遭他疑心。保不齊他將此拳法傳予心腹、再讓他來日在自家子弟中替他擇出能繼承其志向的後人來轉授之。那位孫將軍不曾挑中容貌與賈代善一個稿子畫出來的賈寶玉，倒是挑中了這個大房的庶子。可知此子委實不凡，難怪前些日子六王爺急忙忙派人來再三叮囑，要將這個賈琮引到自家陣營裡來。
眾人議論了會子，有人來報，酒宴安頓好了，高曆才喊大夥兒回席吃酒去。賈琮被高曆悄然安置在客位的首位，賈環么兒都比他大，都極泰然的在下頭坐了。高曆這才明白，六王爺弄錯了。這師兄弟三個，為首的並非賈維斯，乃是賈琮。六王爺若想得賈維斯為軍師，只怕須得先以賈琮為將帥的。
席上，大夥兒都對那套拳法極其好奇，議論紛紛。包蒙便問：「小將軍，當年那為孫將軍可曾告訴你這拳法的名字？」
賈琮歎道：「他若告訴了，我自然有法子去查了。他什麼都沒說過，然他再三說過不是他自己創的。」
包蒙「哎呀」了一聲道：「末將想著，小將軍方才的推測極有理，只怕當真就是榮國公自創的。既有這麼一節，不必問必然是了。不然他何以再三說不是他自己創的呢？」
賈琮忙點頭：「我的武師父也當過兵打過仗，後來走南闖北許多年，功夫也高的很，竟也說從沒見過！如今各位將軍都沒見過。只怕當真是祖父大人所創的。」
一群人又你一言我一語的，酒過三巡，基本就將推測變成事實了。賈琮賈環兩兄弟投票，全票通過，給後世的軍體拳命名為「賈家拳」。
這日回府，高曆思忖了許久，終還是將么兒的「諸侯富而天子窮」並「東周之路」以及他哥哥的婚事、賈琮的「群毆」與「賈家拳」並有心繼承榮國公之志馳騁疆場，悉數細細寫進信中，快馬送入京城傳給了六王爺。另有，那位孫將軍雖不再出現，卻是個神出鬼沒的人物，保不齊什麼時候又冒出來了，須得去翻回頭再查查當年榮國公身邊要緊的人裡頭可有姓孫的。只是他不曾提醒，這哥仨是領頭兒不是賈維斯，而是賈琮。
榮國府的送禮大隊又在高府盤桓了數日，每每由高家兄弟陪著去營中溜達，或是跟著各位將軍偷學幾招本事。正算計著是不是該啟程了，忽然從馬行傳來了京裡的信。
信是柳湘蓮寫的。他們離京不久南安王也領著世子走了，柳湘蓮知道他們府裡這會子亂，悄悄溜進去幹了一票，順帶聽見一個老婆子並一個小丫頭密語，原來霍煊那個快要生產的柳姨娘是聖人收服的釘子，正盤算著用什麼法子可以弄死世子霍晟。他回去告訴了秦可卿，可卿想了半日，道：「如今大姑娘還在那府裡，又沒什麼地位，若是他們家世子沒了，保不齊要受牽連。」故此讓他次日晚上再去探探。誰知次日居然又見那老婆子與另一個小丫頭密語，這回乃是另一個庶妃，也讓聖人收服做了釘子，還是想弄死霍晟。他後來乾脆日日去南安王府盯梢，發現合著聖人在南安王爺的後院足足收了五個釘子！一時不知如何是好，想告訴龔三亦又讓秦可卿攔住了。故此趕著寫信來送給他們。
賈琮見了此信一拍大腿：「怎麼早沒想到呢！」
幾個心腹都在他身邊，讓他嚇了一跳，賈環好懸把到嘴的紅棗糕掉地下了：「喊什麼呢？也不小點聲。」
賈琮忙將信遞給他們幾個傳看，興致勃勃道：「我這幾日一直在想，既然霍家軍那麼厲害，可有法子既不膈應自己、又與他們家搭上關係。方才忽然想到了。」
龔鯤忙問計從何出。
賈琮翻了個白眼子：「龔翼之先生，你才是軍師！出計策本來就不是主公的活計嘛。」
龔鯤瞥著他：「主公，你連要學生做什麼都沒說，讓學生出什麼計策？」
賈琮乃低聲說：「既然霍家軍最要緊的是老南安王爺，那霍煊便沒那麼要緊了。橫豎還有霍晟不是？霍晟與寶玉哥哥還有交情。」
龔鯤登時眼神一亮。
「聖人想弄死霍晟。不想他收服了一群嬌滴滴的小娘子，這些小娘子做事不甚靠譜，萬一出了什麼紕漏……」
龔鯤介面道：「誤打誤撞竟是弄死了霍煊！」
賈琮嘿嘿了兩聲，豎起大拇指：「賓果~~」
劉豐連連擺手：「不行！霍煊死不得。女子對男子下手、尤其是對霍家爺倆這般會武的男子，多半不是如莽夫般立時取了他們性命。下毒啊、弄壞了身子啊、從什麼地方摔下來折了腿再也治不好啊，這般云云。」
賈琮皺眉道：「留著他做什麼？他不死我大姐姐還得守寡，而且他三天兩頭去騷擾三姑姐姐。」
劉豐道：「霍晟年幼，縱然霍家軍是鐵板一塊，他也未必撐的住。再也，也須得有人教導與他。咱們想聯合有本事的霍家軍，而非苦苦掙扎的小霍王爺。若是霍煊殘了或是壞了身子，南安王府的氣焰自然會下去。世事本來就是此落彼漲的，他既然氣焰下去了，自然有旁人氣焰上來。再有，我猜，三爺是預備將黑鍋給那聖人背著？」
賈琮嘻嘻一笑：「他在人家後院收了五個釘子！簡直是個天生的背鍋俠！他不背難道我背？」
「若是這般，南安王府必然容不得那五個女子了，聖人失了釘子縱不能如何，心裡豈能好過？更會尋他們的麻煩。不用太久，便能有人惹上他們府門去。咱們總有機會尋個法子換大姑娘出來。」
賈琮聞言一想也有理，只得點了點頭，歎道：「他不死，我恐怕三姑姐姐不會另找男人的。」
吳小溪笑道：「你也是多事。秦三姑那般女子自有划算，你這個不沾邊的想那許多作甚？我倒是覺得她爽利的很，不高興便罷了，高興了，看上誰她能搶走呢。」
賈琮無奈，訕笑道：「罷了罷了，早些把大姐姐弄出來是正經。」又看著龔鯤。
龔鯤揉了揉後頸：「這樣的事兒我委實不在行，交給三叔公很妥當，他最能移花接木了。況我如今又不在京中。」
賈琮點點頭，給柳湘蓮回書一封，讓他將此事轉給龔三亦，看看可否有法子弄廢霍煊不，黑鍋交給聖人背著。
第一百一十三章
這日榮國府眾人辭別平安州節度使高曆要往長安而去；高曆因公務在身得晚些時日趕回去，遂乾脆打發了高英押著他們家的壽禮車輛一道走，還撥去了八十員兵士，都是身經百戰的老兵。賈家眾人心中暗喜，面上只說「有大將做保今番必一路平安」，心中齊刷刷打著小九九。只是高家的壽禮車隊足足是榮國府的三倍，還顯見比他們的車輛大。雖說高曆乃是賈太君的親兒子，也顯得榮國府寒酸了些。龔鯤到人家車隊裡溜達了一圈兒，不知怎麼的把人家的禮單子瞧過了，他有過目不忘的本事，回來悄悄說給賈琮聽。
賈琮聞言皺了皺眉頭：「這麼比起來咱們的禮確實有些薄。」
龔鯤道：「府裡的公帳本來就窮，也怨不得二姑娘，還有一大家子人要養呢。」
賈琮道：「罷，只得私房出點血了。若是姑祖母娘家這麼窮，她老人家面上也過不去的。再說，咱們還想撬高家呢，沒有錢誰跟你玩啊。」遂又休書一封給了柳湘蓮秦可卿，托他們夫妻二人從自己收購的賈母王夫人私房裡頭挑七件拿得出手的好東西，讓馬隊悄悄送到長安去，橫豎這會子時間還早。
龔鯤在旁笑道：「主公倒是委實能敗家，才得了幾個錢隨意就花了。」
賈琮哼道：「會賺才會花，再說錢不花在刀口花在什麼地兒？」
次日，兩隊人馬浩浩蕩蕩上路，高曆領著人直送出十裡亭。因高英熟悉平安州道路，什麼時候快走什麼時候慢慢溜達都聽他的，恰趕著黃昏到了一處大鎮子安歇，還尋著了一家菜色很不錯的飯館子。酒菜上來才吃了幾口，榮國府這群傢伙便開始欺負人了，繞著地球天南海北的各色閒扯胡說，聽得高英一愣一愣的。半日才插上一句：「你們說的這些都是在哪兒？怎麼我全沒聽過呢？」
大夥兒就等他這句話呢，賈環先笑道：「我們在說希波海戰呢。西洋兩個好大的古國，一場好大的海戰。只是地方離我朝有些遠，年代也有些久了。兩千多年前？」他扭頭看賈琮。
賈琮前世是軍事迷加世界史迷，脫口而出：「兩千三百多年前，那會子我國在位的是周靈王。」
高英登時起了興致：「是何等海戰？」
賈琮便如說評話般說起來。飯桌上說不完，直說到回了客棧，挑燈夜話。當然，最要緊的是斯巴達三百勇士，他完全按照後世電影的情節渲染英雄主義、甚至魔幻色彩。賈琮日日講評話，理科生沒水準也練出來了，比那說書先生還利索些。高英從前哪裡聽過這個？拍桌子打板凳義憤填膺的，只差沒買個時空隧道穿越過去幫著打仗，聽完了還垂下兩行淚來，當晚一宿沒睡好，次日起來兩個熊貓眼明晃晃的。
榮國府這群孩子都猜到了原委，都裝作沒看到插科打諢，倒是高家的幾個管事嚇了一跳，問他們家大爺出了何事。高英歎道：「昨晚替斯巴達那些漢子惋惜，煩悶得沒睡著。」
那管事的又問：「斯巴達是什麼？」
高英這會子困的迷糊，順嘴老實說了：「西洋的古人。」
管事們登時大笑：「大爺，人都說聽評書落淚、替古人擔憂，你竟連西洋的古人也擔憂麼？」
眼看高英面上有些不好看，賈環趕忙說：「你這話不對！縱然他們已死了兩千多年，英雄還是英雄，咱們替他們扼腕歎息一番才是人之常情。若事事都不搭理不感概，活著多沒滋味，那還是人麼。」然後拉了拉高英的胳膊，「高表哥！這叫做好漢愛好漢、英雄惜英雄，我最初聽這段的時候也哭了個半死呢。」
高英點頭道：「不錯，思今追古，難免感慨。」
賈琮也道：「我也極傾慕他們的。這幫好漢雖是外洋人士，倒是真真切切讓世人知道軍人是做什麼的。」又提起丹田大聲說，「軍人就是，縱然我們當兵的死絕了，也要悉數拼死敵人，當身後的婦孺百姓能活的好好的。」
賈環偷偷翻了個白眼——這小子煽情的本事愈發見長。
高英一怔，猛然上前抓住賈琮的手，眼圈子都紅了：「琮兄弟！你這句話說透了將士的心啊。」
旁邊許多幫著整頓行李或是圍著高英的兵士也聽見了，也都齊聲叫好。
賈琮奇道：「不是本來就是這樣的麼？」
高英心中愈發信了歐成當日的話，此子天生便懂得軍心。暗暗拿定主意，這一路須得多與他往來，縱然一時不能拉攏賈維斯，拉攏賈琮進六王爺營中來日也是絕好的同澤。
後來一路高英特多與賈琮說話，只是他每每說了會子從前在戰場上如何如何，正拐了個彎子要扯到六王爺頭上，就讓賈琮給歪到不挨邊之處去了，還能吸引住高英聽他說。故此六王爺並沒機會跑個龍套，高英倒是愈發欽佩這個小表弟起來。若遇上賈環吳小溪等人在旁幫腔，高英唯有瞪大了眼聽的份兒——他們年歲都小，偏仿佛什麼都知道似的，高英都要懷疑是不是普天之下唯有他一個沒聽說過西洋有位姓牛的爵爺愛吃蘋果、美洲有位姓華的大人喜歡櫻桃。劉豐不怎麼說話，數日後都忍不住歎道：「你們再這麼欺負人下去，只怕還沒到長安高大爺要讓你們哄呆了。」眾人賊兮兮一通裝憨。
這一日，車隊路過一處山腳，高英早早的告訴他們道：「此處保不齊有綠林賊人，大夥兒都精神些。」眾人忙提了神，小心翼翼的又有幾分著急趕路。
怕什麼來什麼，才轉過一處山坳，只聽對面銅鑼一響，有人大聲吼道：「此路是我開、此樹是我栽！要從此處過，留下買路財！」
賈環本來還頗有幾分害怕，聞言不禁煩了，大聲道：「你們幹綠林的真真是沒趣，怎麼來來回回都唯有這麼四句？太老土了，不能來點新詞兒麼？」
對面那群山賊剛嘩啦啦沖下來要圍著他們，那個領頭的最先下來，聽了個正著，順口問道：「換什麼詞兒？從來打劫都是喊這些的。」
賈環素無急智，立馬扭頭看賈琮：「問他。」
賈琮無奈，白了他一眼，一本正經的道：「其實，打劫也可以有許多詞兒的，總是這麼四句委實無趣。我想想……嗯，比如，富貴險中求，惡向膽邊生，本人告知一下各位啊，現在開始打劫了，有錢的趕緊出錢，沒錢的趕緊借錢，別讓老子費事啊~~」
對面那群山賊「哄~~」的笑開了，連他們自己的鏢師兵士也笑起來。
賈琮又說：「這個太囉嗦了，少幾句的也行。貨是東家的，命是自己的，手放頭上不許動！」
那山賊頭領笑道：「小胖子，你是個小書生麼？」
賈琮點頭道：「我在念書來著。」
山賊頭領道：「我打劫這些年還沒見過嫌棄山賊詞兒老土的。既這麼著，少要你們些東西，讓你們帶半車走吧。」
賈琮撇嘴道：「喂喂，這位山賊大哥，你確定你能劫的了我們麼？我們哪裡是好劫的。縱然你劫了，我們帶的都是給一位老人家賀壽的壽禮，你們也用不上的。再說，縱然你想拿去賣了，你們真的知道該如何銷贓麼？保不齊立時就被我表叔的人抓了。」
那山賊頭領笑道：「素聞高大人愛民如子，區區些許小物，不會同我們計較的吧。」
高英登時直起身來：「你知道是我家的東西？」
山賊頭領點頭道：「等高大爺很久了。」
賈琮忙說：「山賊大哥，你是為了跟高表哥打架、一比高低在等在這裡的麼？那你們比劃比較就得了唄。」
山賊頭領搖頭道：「不是。我本山賊，乃是為了你們身後這數車民脂民膏。」
賈琮兩手一攤，望著高英：「看吧！怨民！我維斯大師兄說什麼來著？苛捐雜稅只會坑了高家自己。」
高英眉頭一皺才要說話，么兒這會子撥馬上前，拱手道：「這位英雄，只怕對高大人有所誤會。」
山賊頭領冷笑道：「不必廢話了，開戰便是。」他話音未落，么兒擊掌兩下，梨香院的十六位兄弟兩人一組，每人手中一把小弩，一上一下齊刷刷對準了他的額頭、咽喉、胸口等各處。
么兒冷冷的道：「我有心與你好生說話，你不願意。如今我一聲令下，這十六把弩霎時能將你穿成刺蝟，且看你有多大本事、躲過幾支。」
賈環在旁涼颼颼的補了一句：「這些弩都是三連發的，十六乘三，三六一十八，一三得三，一共是四十八支箭。」
對面的山賊殺氣頓生，都吼了起來，加上四面回聲，如起了炸雷一般。
山賊頭領也驚了一驚，旋即笑道：「我若死了，兄弟們自然替我報仇！」他的兄弟又吼。
賈琮大聲道：「你們這些山賊，都不是夠格的山賊！」
山賊頭領冷笑道：「何為夠格山賊？」
賈琮道：「山賊，多半是無路可走的百姓。或遊手好閒不務正業、或受了貪官污吏巧取豪奪，因無錢無糧生活難以為濟，只得做了山賊。我問你，做山賊首先是為了什麼？」
那山賊頭領一愣，半日才說：「做山賊自然是為了劫道。」
賈琮搖頭道：「劫道那是手段、不是目的。劫道是為了獲得錢財，取得錢財才能買鹽買米買衣裳，才能活命。故此，做山賊首先是為了活命。為了錢財把命丟了，即使得了錢又能如何？死人不用吃飯。這般算什麼山賊？頂多算個莽夫。」
山賊頭領冷冷的道：「我縱然死了，兄弟們可以得來錢財活命，我死何懼。」
賈琮道：「請問，你們一共多少兄弟？難道打劫一回死一撥麼？你們的人數夠死幾撥的？死掉的兄弟家小你們能養多久？搶來的錢財夠分麼？」
山賊們又愣了。
賈琮接著說：「況且，我們這邊都是日日練兵的真兵士，縱然打架起來雙方可能差不多，你們人數還多些，架不住我們裝備好啊！我們的弓.弩、我們裡頭穿的軟甲、我們的兵器都是上好的。跟我們打起來，你們只怕不是死十個八個人那麼少吧，最後還未必能劫走。縱然劫走了，下頭立時便有高大人大兵圍剿，後患無窮。何必呢，你們又不是只能劫我們這一家，換個手無縛雞之力的傻財主劫不好麼？若是你們當真趁著人多把我們殺絕了滅口，你們不覺得對不起天地良心麼？」
山賊頭領前頭聽著還罷了，最後一句他沒明白，唾道：「殺你們這些吃人肉喝人血的惡霸，何以對不起天地良心！」
賈琮面色凜然，指著後頭的兵士道：「他們都是在北邊上過戰場殺過蠻子的老兵，當年拼著性命保家衛國、護住了我朝疆土，為的不過是尋常百姓們能安居樂業、不讓外族欺辱。為此死了多少同澤兄弟。不想他們好容易活命回來，沒死在外族手上，倒是死在了他們自己苦苦保護的本朝百姓手中。這般忘恩負義，你們對得起天地良心麼？！」
有個老兵不禁流淚道：「我家兄弟四個，那三個都死在蠻子手裡了。獨留下我一個，若死在自己人手中，老子沒臉去見兄弟們！」
山賊們一下子蒙了。他們本是來打劫的，依著首領的話，如梁山好漢一般吞下這筆不義之財，怎麼忽然變成忘恩負義？惡貫滿盈的高扒皮的手下竟成了保家衛國的好人了？
那山賊頭領也蒙了，一時不知如何是好。他明白那小胖子的話有哪裡不對，只暫時也想不清楚究竟是哪裡不對。
賈琮又往前催馬幾步，拱了拱手道：「這位首領，我想跟你借一步說話。」
那首領這會子騎虎難下，不禁猶豫了。
賈琮笑道：「我今年九歲。首領總不至於怕了我吧。」
首領暗暗明白這個小胖子不尋常，偏如今場面僵持著，雖已看出他辯才極佳、恐怕他會胡言亂語，只是若不聽他的，也不知該如何是好。只得道：「你有什麼好說的？」
賈琮跳下馬來指著一旁的山坡道：「走，我們到那棵大樹那邊去說。」乃率先往那山坡爬去。
那首領見他都已過去了，自己若不過去便顯得有幾分膽怯，只得道：「罷了，且聽你說些什麼。」也跳下馬來，走山坡如平路似的，幾步便趕上了賈琮，倒是比他先到了那大樹下許久。
賈琮在下頭大喊道：「仗著你比我高又沒我胖誠心跑那麼快！你欺負人不是好漢！」
山賊們並他們這邊的鏢師兵士都齊聲大笑起來，根本不像是方才還要以死相搏的。高英心中暗贊：這表弟好了不得，這般折騰一番，不論他二人談的如何，山賊的氣勢都沒了。
第一百一十四章
話說賈琮哄了人家山賊頭領來到樹下，自己一屁股坐下歇了會子，望著那人道：「頭領大哥，這兒沒有旁人，咱們打開天窗說亮話如何？你是誰派來的？」
山賊頭領一愣。「什麼？」
賈琮擺了擺手道：「顯見你不是真山賊，大約是誰派來尋我們麻煩的。」
山賊頭領冷笑道：「我如何不是真山賊了？」
賈琮道：「你沒有山賊氣質。本來呢，也可以是因故誤入山賊的人，偏你還有心扮裝成你本就是山賊的模樣。故此只能是誰派來的了。」
那山賊頭領只淡然看著他。
「剛才那句話，『我縱然死了，兄弟們可以得來錢財活命，我死何懼。』你答得太快、太假、太大義凜然了。裝腔作勢這種事本是我的強項，故此我比尋常人更看得出來誰是裝的。山賊頭領沒有這麼大義凜然的。另有，」他瞄了一眼下頭那群山賊，「這群山賊人數雖多，看模樣就不是精兵，正規軍打起他們來很容易的。你一看就是聰明人，若你是他們的頭領，怎麼捨得拿雞蛋往石頭上碰？簡直是讓他們找死。故此，」賈琮笑嘻嘻道，「頭領大哥，你後頭的是什麼人？何故來尋我們麻煩？總有個目的吧。橫豎如今你騎虎難下，不如大家開誠佈公商議一下，保不齊能有旁的法子呢。」
山賊頭領臉色變來變去的，賈琮便知道說中了，又試探道：「認識一下可好，我叫賈琮，你呢？……哎，別裝了，看你方才的神情清楚的很，你早知道我叫賈琮了。他們是怎麼告訴你的？最聰明的那個小孩子就是賈琮麼？」
那山賊頭領見實在裝不下去了，只好道：「榮國府來了兩個小兒，胖的那個叫賈琮。」
賈琮瞪眼道：「環哥哥不胖麼？！他也分明胖的緊，不過比我稍稍瘦一點子罷了。」
山賊頭領這會子哪兒有心思跟他商議胖不胖，沒搭理他。
賈琮又說：「頭領大哥，你唱這一出是為了什麼？給高表叔一個沒臉、在自己的治下被打劫了？或是另有一支人馬在山后等著，打到一半他們出來幫我們打架、而後趁機認識拉關係？還是另有一支人馬在山后頭等著，打到一半出來趁火打劫、將黑鍋甩給這群尋常的山賊？我瞧你沒多少殺氣，想來沒預備要我們的命？哎呀，不會吧，說著說著殺氣就出來了，有話好好說嘛……」
山賊頭領冷笑道：「小小年紀這般多話，我一刀了結了你最省事！」
賈琮哼道：「得了，你沒那麼不怕死，我死了你還想有命在？利索點子行不？你看這會子打也不是不打也不是，兩邊的人都等著呢。再說，你就真不怕有個閃失、你先讓我們給射成刺蝟？喂，說了半日了，還不肯說名字。要不你告訴我一個化名也成啊，或是綽號。什麼小宋江、瘦李逵、還俗魯智深……」
那山賊頭領擺擺手：「你也不用刺探我，化名你聽了去也無用。」因道，「我本有一計可全取你們這幾車壽禮的，如今看來要落空。罷了，果然人外有人，今日只當白跑一趟，後會有期。」言罷轉身就要走。
賈琮一把拉住他：「等等！大哥，至少告訴我是平安州的還是外來的。若是平安州的我有事告訴你。」
「何事。」「高大人前兩年忽然收了許多苛捐雜稅，是讓人哄騙了。」賈琮繃著臉肅然的道，「如今他已明白過來，來日不會再坑百姓了。只是從前收走的那些大約也不會還回去。」
山賊頭領本已走了兩步，聞言一頓。
「總之，若你們當真是本地百姓，不久之後見到除捐稅的文書自然會信我的話。」
山賊頭領又走了回來：「何人哄騙他？」
賈琮搖頭：「這個我真不能說。哪怕你拿你後臺來換我也不能說。」
山賊頭領猶豫了會子道：「我真是山賊。」
賈琮瞥了他一眼：「不信。沒山賊味兒，假的。」
山賊頭領苦笑道：「罷了，隨你信不信，我意本為取錢財。」言罷，當真撤身往下走。
賈琮趕忙跟上去，喊道：「喂，真的不留個名姓麼？山不轉水轉，保不齊來日還能再見的。縱然你是哪個營的將軍也沒關係啊，將軍打劫尋常事。」
那山賊頭領腳下險些一個踉蹌。
賈琮看的真切，沒等他有反應接著說：「我家開了幾家古董店。你若真是山賊，咱們還可以做生意嘛。你們總不能拿著古董字畫直接去換柴米油鹽的。若是賣去當鋪，當鋪還不坑死你們？我家古董店做生意很公平的。」
山賊頭領這會子已經停下腳步來回頭看著他了。
賈琮極為誠懇的道：「如今我家委實不如當年了，然多少還是個國公府、也有幾門貴親戚。尋常小古董店不敢做的生意，我們敢做。」
他老早就在想洗錢的事了。這生意簡直是為眼下的權貴量身定做的，錢好賺、不用太費力氣、如今的亂局致朝廷顧不上這等小事。王爺皇子們若想各自為政，錢是最要緊的一項，難免有大量來路不明的錢須得洗白。這個山賊頭領只怕就如當年的賈赦賈四一樣，是奉命打劫的。他這樣的人未必只有一個，這生意做得。
那山賊頭領細細瞧了他半日，道：「罷了，我做不了主，來日再談。」
賈琮連連點頭：「好！不如定個暗號？」
山賊頭領道：「請賈三爺定吧。」
「嗯……暗號……我害怕你心碎沒人幫你擦眼淚？」
山賊頭領愣了：「這算什麼暗號。三長兩短的哨音便罷了。」
賈琮咧了咧嘴，點頭道：「行！我等你們！」還比了一個ok的手勢。
他兩個便一前一後走了下去。山賊們瞧他們首領和和氣氣的下來，也猜著今兒不打了，有些性子急的已開始收拾兵器。那首領只揮了揮手，手下人嘩啦啦的往山坡上爬，眨眼沒了影子。那首領是騎馬的，向賈琮抱了抱拳：「賈小爺，願你所言不虛，來日方長。」撥馬走了。
眼見他沒影兒了，高英趕忙問：「琮兒，你跟他說了什麼？」
賈琮輕歎一聲，正色道：「說高表叔不會再收苛捐雜稅了，讓他和山賊兄弟們回頭尋個法子洗白，回到鄉里去好生過日子。」他望著高英正色道，「表叔那日已經答應了的，故此我賭咒發誓了，他可別坑我。」
高英忙道：「那日聽維斯一番話，我爹已經是明白了，前兒就下了除去許多捐稅的文書，大約他們這兒來的晚。」他又望著那山賊頭領的去向惋惜道，「方才你趁勢招安他多好，一群尋常山賊讓他練得這般利索，招安回來讓我爹教教，可以為將的。」
賈琮翻了個白眼子：「這會子人家吃了你家兩年的苦，三言兩語就想招安？要招安也等表叔減了半年的捐稅之後好麼？橫豎在你家地頭上，若當真是個人物，早晚還能冒出來。那會子他看表叔也順眼了，招安起來容易些。」
高英一想也是，便罷了。眾人虛驚一場，整頓車馬前行。
因這一段路委實不是繁華所在，黃昏時分只走到一處極小的村落過夜，還多虧了高英認得路。這村子只有十來戶人，房子也不多，他們便多給了村民幾個錢，租下些三座農家院子歇著，讓人家主人往親戚家暫住一宿。幸而此處土地也不值錢，院子都不小。
收拾完了，賈琮因好奇古時候的村子是個什麼模樣，趁著天色未黑袖手溜達了一圈兒，覺得與幾百年後區別也不算大。正要回住處去，忽然聽耳邊響起三長兩短的哨音，忙抬目四處尋找。只見那山賊頭領就坐在一株大槐樹下，已換了一身尋常村夫的裝扮，頗為土氣。
賈琮忙笑嘻嘻跑過去伸出一個大拇指：「村夫大哥，你長得很帥啊！」
人家大約從前沒見過這般沒皮沒臉的，怔了怔，道：「我姓鐘。」
賈琮笑在地下拿樹枝劃出了「鐘」字：「可對？」
鐘珩不禁輕笑，拿過樹枝寫下了「珩」字。
賈琮翻了個白眼：「這名字，要說你是尋常人家的子弟你自己信麼？」
鐘珩歎道：「不提了，我本無意告訴三爺名字，也不知怎的……」他搖搖頭，「鐘某奉命來與賈三爺商議做生意的事。」
賈琮點點頭，問道：「你們知道我家的鏢局麼？」
鐘珩道：「太平鏢局。」
賈琮道：「你往太平鏢局去尋賈四掌櫃。」
鐘珩不禁歎道：「赦公委實看重賈四掌櫃。」
賈琮道：「那個自然，他們是過命的交情。嗯……這個……還有個暗號。真的是暗號，只是有些奇怪。」他不好意思道，「暗號就是，漫威原先叫驚奇。」
鐘珩皺了皺眉頭：「委實奇怪。」
賈琮笑道：「故此不會有誤打誤撞的。」
鐘珩點頭，又問：「那些小弩，是高家的還是你們家的？」
賈琮翻了個白眼子：「我說鐘大哥，這麼要緊的事兒你覺得我會告訴你麼？」
鐘珩不禁笑了：「也是。」遂起身拍了拍灰土，弓著身子慢慢走了，走路的姿勢還真像個尋常的村夫。
賈琮瞧了他半日，待他沒影兒了才悠悠的溜達回去。
是晚，賈琮與一眾心腹細細說了鐘珩之事，又問龔鯤可知道這個名字。龔鯤皺眉想了許久，道：「這名字倒是不曾聽說，不如使人打探打探。」
賈環道：「橫豎不過做生意，也犯不著弄得那麼清楚。」
龔鯤擺手道：「不止是做生意。他既然能換好了農夫的衣裳等在處來，顯見早有預備。我恐怕琮三爺的哪種猜測中了，他們還有後手，今夜謹慎些。」他遂出去吩咐各處，不論飲食還是村裡往來的人，都須得千萬留神。眾人都知道他是為先生，見他這般肅然叮囑，都警覺了些。
么兒聽說了執意要親自值夜，賈琮勸了半日他也不聽，只得叮囑他帶上西洋火.槍，又取了個望遠鏡給他。高英本來便敬重他，一路行來不曾見他這般模樣，有幾分不安，思索了半日，竟也親自值夜了。
入夜，眾人都入睡了。前頭都還無事，直至丑時三刻，忽有人喊道：「起火了！」
村裡頓時熱鬧了起來。遠遠的有座房子在月色中冒煙兒，有人嚎叫大哭，許多條狗一起吠起來。立時有人過來呼救，讓他們幫著去救火。
么兒大呼：「不要亂跑、恐怕有詐！」
那人喊道：「村裡讓你們住著，你們這些外鄉人竟連救火都不肯幫著麼？」
么兒立在月色中眯起眼瞧了他會子，忽然一把飛刀甩過去，只聽那人「哎呀」一聲捂住了胳膊。不待他出聲，么兒先道：「我竟沒見過村漢穿這般靴子的，顯見是軍營裡之物。」
那人才喊了半個字，聞言登時失聲。
這會子高曆過來了，不禁驚呼：「軍營之物？他是什麼人？」
么兒道：「橫豎不是村夫便是了。」
那人忙喊：「我這是尋常靴子，哪裡是軍營的？軍營何時管過靴子？」
么兒道：「對不住，我方才不過隨口一言，今兒月亮不甚明，我只瞧見是靴子。」
那人又喊：「尋常村夫就不能穿靴子麼？我們村裡也有獵戶。」
么兒道：「村夫自然也可以穿靴子的，只是村夫不用特意跟我解釋半日靴子不是軍營管的、也不知道軍營管不管靴子。」才說著，抬頭一瞧，前頭已是黑壓壓的圍過來不少人了。遂冷笑一聲，「我兄弟還當鐘珩是條漢子。」
只見有個男人分開人群走了過來，道：「不與鐘珩相干，他已快馬走了。」
么兒「哦」了一聲：「故此，你們是裡頭鬧崩了？」
那人冷笑道：「我們的事兒也不勞你費心。識相的將東西交出來，放你們一行人好生離開。」
么兒輕輕一笑：「人貴有自知之明。單從這一條來看，鐘珩強過你十倍。」
那人哼了一聲，揮手道：「少說廢話，手底下見真章！」乃提起手裡的大刀便沖了過來。
高英哪兒能讓么兒一個半大的孩子跟人幹仗？再者，賈維斯先生在他眼中乃是來日的軍師，不能輕易上戰場的，忙提著槍攔著前頭：「莫欺負小孩子，高某與你一戰。」
這會子賈琮等人早爬起來了，仗著年紀小身子矮悄悄圍著這幾座小院子轉悠了一圈兒，好傢伙！人家人多，自己這邊已經被結結實實的包圍了。
悠于 2018-5-10 23:52
第一百一十五章
話說榮國府與高家的送壽禮車隊遇上麻煩，半夜三更讓人圍了個囫圇，還不知來者為誰。高英提槍與對方的一名首領戰在了一處，么兒在旁壓陣。這會子月亮頗明，那二人因剛剛交上手，倒是一時分不出勝負來。
賈琮躲在後頭瞄了幾眼，伸手將賈環往裡拽。賈環甩了甩他：「真打架呢！難得看一回，我先看會子。」
賈琮磨牙瞪眼道：「環三爺，以後再看行不行？這會子咱們人少人家人多，規規矩矩老老實實就等著輸吧，快些與我想法子去。」
賈環不肯走，甩著他的胳膊嘟囔：「想法子是你與龔翼之的活，你們想好了要用我再說！」
賈琮道：「我已想好了！唯獨你最是要緊的！」又拽他，還順口多喊了幾個人一併回小院子去。
賈環無奈，只得跟著他往裡走，還忍不住回頭瞄了一眼。
待他們幾個回來，外頭高英與對手正打的難解難分。忽聽後頭傳來一陣大大小小的尖叫，他二人不禁一頓，跳出圈子，見眾人都往高英身後抬頭張望，也扭頭去看。
只見一個白色的影子騰空升起，懸在賈琮他們住的小院中的一株大槐樹上，影子上有淡藍的螢光閃閃，頗似鬼火，在月光下有幾分滲人。
賈環這會子已回到陣前來了，昂首挺胸的大聲念了一句：「太上老君急急如律令！」
對面那人冷笑一聲：「不就是一件衣裳染了磷粉麼？這等把戲我們見多了，走江湖耍把式賣藝的誰不會。」
賈環不搭理他，又指著他大聲道：「對面那走江湖耍把式賣藝的賊子，爾敢通名報姓麼？」
那人道：「橫豎我不過是個打劫的，不必了。」
賈環道：「你方才不是說貧道在玩把戲麼？你還見多了？既然貧道在玩的把戲你見多了，告訴貧道姓名何妨，橫豎貧道不過是會些你見多了的小把戲，並不會施法的。」
他廢話太多，又畫風忽變滿口的貧道，那人聽了半日才明白，反而愣了愣。
賈環接著說；「莫非你實則是害怕貧道當真有兩把刷子，不敢告訴貧道你的名字？」
那人哼道：「我名趙平，小道士你能如何？小哥兒，來日想扮作小道士，先去買身道袍來穿穿，道冠也須得戴上，再打個稽首，念一聲無量天尊。」他後頭的人聽了都哈哈大笑了起來。
賈環立時直了背喊道：「趙平，我喊你一聲你敢答應麼？」
高英在旁看糊塗了，轉身問么兒：「維斯兄弟，環兒做什麼呢？」
么兒笑道：「我也不知道，橫豎有他的道理，高兄，你且莫管。」高英見他穩當的很，便罷了。
對面的趙平笑了起來，道：「你可是前些日子才聽過西遊記的戲？可是那出蓮花洞？」
賈環又重複一遍：「趙平，我喊你一聲你敢答應麼？」
趙平笑道：「如何不敢？你喊一次我答應十次。」
賈環鼓了鼓丹田大聲喊道：「趙！平！」
趙平笑嘻嘻應道：「爺爺在此！」
話音未落，只聽「砰」的一聲，接著便是趙平的「哎呦」大喊。只見他雙手捂住了右腹部，鮮血從裡頭滲了出來，月光下紅得有些滲人。四周眾人「嘩啦啦」一陣喧嘩，再看賈環的時候眼神都變了。
賈環又喊一聲：「趙平！」
趙平罵道：「什麼暗器！暗箭傷人算什麼好漢！」
高家這頭有個老兵忍不住罵道：「你們本是打劫的，以多打少就算好漢了？」
賈環接著喊：「不敢答話了麼？趙平！」
趙平這會子瞪大了眼盯著他全身各處，咬牙應道：「爺爺在此！」
又是「砰」的一聲不知從何處傳來，趙平的左肩又是一個血洞。沒看見兵刃、沒有箭頭、沒有飛蝗石沒有飛刀沒有飛鏢。賈環從最初到現在都是大大咧咧背著手立在明晃晃的月光下，手中沒有兵刃腰間沒有寶劍，連道袍都沒穿。眾人又是一陣驚呼。漫說對面的人，連高英都目瞪口呆：「環兒會道法？」么兒含笑不語。
賈環又喊：「趙平！」
這回趙平不敢答話了，捂著傷口死死的盯著賈環。
賈環哼道：「不敢答話了麼？趙~~平！」等了半日，見趙平當真不敢答話，冷笑一聲，「就你這膽色本事也敢搶劫？罷了，貧道就換一種法術成全你們上路。」
對面那群人聽了不禁都有幾分膽怯，不由自主往後退了幾步。趙平喊道：「怕什麼？他不過是個小孩子！」
賈環趕忙「哦」了一聲：「趙平，貧道這個小孩子喊你一聲你敢答應麼？」
趙平自然不敢答話。
賈環遂學著道士的模樣立起兩根手指頭，閉了眼，面色肅然，開始一個音一個頓的念些旁人聽不懂的字兒。么兒在後頭憋著笑。他聽出來了，賈環念的是「abcdefg……」待念完了二十六個英文字母，賈環忽然手指頭猛的往前一戳。又是「砰」的一聲，么兒抬眼望去，這回打准了，正中趙平的右胸。
趙平不可思議的捂著胸口，一手指著賈環顫了半日，吼了聲「妖道！」撲通，栽倒在地。他身後的手下個個呆若木雞，尚且來不及或哀或怒。
么兒遂走上前來望著賈環輕輕一笑：「環兒辛苦了。」還眨了眨眼。
賈環昂然拱手：「舉手之勞爾。」
么兒冷冷掃了對面一眼：「各位，還打麼？」
趙平的人不禁面面相覷。古人多半迷信，見他們頭領死了，本來氣勢便下去了一半。且莫名其妙死在一個孩子手中，連怎麼死的都不知道，心裡都開始驚懼了。這會子有個趙平的親兵清醒過來，抱住趙平的屍首紅著眼吼道：「殺了那妖道！替趙頭領報仇！」
么兒淡然道：「哦？誰有那本事？」
眾人便是一怔。
么兒道：「你們既然幹了山賊這一行，就當知道這個本是血海裡轉身、刀尖上玩命的勾當。又明明知道我們這行人裡頭都是百戰老兵並許多世外高人，還特特要為了這幾車藥材衣料子上來玩命，不留神將自己的命玩沒了，怨誰？」
那親兵眼見眾人都已膽怯了，輕輕將趙平的屍首放在地上，吼叫著舉刀沖了過來。
「砰！」
這回賈環紋絲未動，那親兵已捂住了胸口，雙腿一軟，單膝跪停在了半路上。
月亮雖已偏了，雲彩竟不知何時散了去，照的地下倒比方才愈發亮些。因當中沒人打仗，一片場地空了出來，那親兵胸口的血愈發惹人的眼。夜風拂過，大槐樹頂上白色的影子依然飄動，依然有藍色的鬼火閃爍。
賈環負手走前了幾步，冷冷的道：「當真以為貧道非要知道人的名字才能作法麼？貧道心知他也是受人指使，未必一心為惡，方才不過是想給他一個反悔機會，故此前兩回都不曾中他的要害。他這般執迷不悟，逼得貧道不得不染了殺孽。」乃打了個稽首，低頭吟誦道，「無量天尊~~」
么兒歎道：「誰家沒有妻兒老小，值得麼？」
恰這會子，遠方忽傳來一陣馬嘶，並許多腳步聲。眾人也嚇得不輕，巴不得有點子動靜，紛紛扭頭看去。習武的人眼睛亮，只見遠遠的有一大群人跑了過來，領頭的騎在馬上。待他漸漸近了一瞧，可不就是早上那山賊頭領鐘珩麼？
高英有幾分著急：「若加上他那些人，咱們愈發不好辦了。」
么兒笑道：「莫慌，鐘珩不傻，他是來做什麼的還未可知。再說，縱然加上他咱們也未必輸。」
高英不禁欽然看了他一眼，又看了看昂然而立的賈環，也放下心來。
鐘珩跑近前來，帶住馬拱手喊道：「趙頭領何在？鐘某有事商議。」
下人有人哭喊：「趙頭領讓那小妖道殺了！」
鐘珩一愣：「何來的小妖道？」這會子他也看見地下的屍首了，大驚失色，忙跳下馬來分開人群過來一看，趙平當真已經死了，且傷口沒有箭頭，一時也看不出是被什麼兵刃所傷。忙問，「什麼妖道？」
四周的人都紛紛指著對面那矮矮的十歲小兒賈環。
鐘珩脫口而出：「不可能！」
旁人便七嘴八舌的將方才之事說了，鐘珩瞪大了眼如聽天書一般，一頭聽一頭死死的瞧著賈環。偏賈環只閑閑的立著，還面帶微笑。
鐘珩思忖半日，環顧四周一圈兒，又看了看對面的人，沉聲道：「各位，實不相瞞，我方才是去替他們搬救兵的。」
眾人一陣譁然。
鐘珩道：「他們的本事不差。若是咱們起先定下的計策能成還罷了，偏如今已是敗露了。且這會子看來，咱們原先的消息極不准，他們的本事比我們以為的要大了許多去。再有，我與他們那裡的一位小爺也議了和，來日還可有生意往來，故此我執意不做這單買賣。偏趙頭領一意孤行，非要動手。大丈夫一言九鼎，我鐘某人答應了人家的事，豈能出爾反爾？故此我特往自家營寨搬了兄弟們過來。」他又四面看了看，接著道，「各位兄弟雖是跟著趙頭領的，如今你們也看見了，這些人不是肥羊，是猛虎。當時趙頭領若是肯聽我的良言相勸，來日和和美美一起做生意，豈不好？他落得這般模樣，實在可惜。只是人死不能複生，他已死了，何須帶累多死這麼多兄弟？」
有個平日同趙平交好的喊道：「依著你說，趙頭領便白死了？」
鐘珩道：「依著你說，兄弟們應當都死了替他陪葬？」
那人道：「自然是殺了那小妖道替趙頭領報仇！」
鐘珩「哦」了一聲：「你若有那本事殺了他且自己不死，你只管去，我不攔著。只莫攛掇兄弟們去送死，大夥兒也有父母妻兒。」
那人登時啞了。方才那小道士連著作法弄死了兩個人，第二個連名字都沒要，這會子誰敢往上闖？
鐘珩又瞧了他一眼，勸道：「你自己也一般有父母妻兒，何須為了這等義氣之爭去送死？你死了家裡頭誰養著？況既幹了咱們這一行，死在高人手裡，不冤屈。莫忘了，咱們才是打劫的，人家是自衛的。」
一番話說得那人也沒了脾氣，低頭不則一聲。
此時便有人道：「鐘頭領，還是你有眼光，你說怎麼辦，我們聽你的。」
誰不怕死？兩具屍體在眼前擺著，這一群人早都發怵了，心裡頭都想逃跑。且都知道鐘頭領的意思便是不要這單生意。遂有了一個起頭的，都齊刷刷的喊：「鐘頭領，我們聽你的！」
鐘珩點點頭：「既這麼著，我便過去與他們議和，大夥兒且候著。」
又有人喊：「鐘頭領，你不會被他們抓了吧？」
鐘珩笑道：「我又不同高英交涉。若傳聞不差，那位賈維斯先生是個極明白的明白人。」遂轉身闊步走了過來。
眼見鐘珩過來了，雖隔的還遠，么兒已覺察出人家的眼睛一直在望著自己，乃向高英輕聲道：「高兄，你總歸是高大人的長子，尊貴些，我去與他商議。」
高英忙說：「維斯說哪裡話，我心裡實在敬重於你的。」
么兒笑道：「高兄待我如何我心裡明白，只是外人跟前須得替高大人擺個譜不是？」遂邁步往前，向賈環道，「環兒累了沒，去後頭歇會子。」
賈環點點頭，瀟灑的轉了個身，衣擺畫下一圈飄逸的圓弧。
他一走，對面的眾人齊刷刷松了一口氣。
鐘珩與賈維斯二人走到當中互相拱了拱手，鐘珩先道：「賈先生，對不住，今番乃是趙頭領一意孤行，非鐘某毀約。」
么兒道：「早就猜著了，與鐘頭領無關。我聽方才貴營的動靜，仿佛是鐘頭領已得了人心。想來咱們可以補睡會子覺了？」
鐘珩點頭道：「這單生意我們不做了，就此別過，來日再聚，如何？」
么兒道：「好，後會有期。」
他兩個都是爽利人，也各自有辛密，都恐言多必失，故此急忙忙說了幾句話，相對一抱拳，各種轉身回到自己陣營中去了。
鐘珩便點起本部人馬，帶著兩具同袍的屍身飛快的走了個乾乾淨淨！
待他們走光了，高家賈家的人也紛紛收拾好戰場回到屋裡，高英一把拉住賈環：「環表弟，你會道法？」
賈環翻了他一個白眼子：「我會個頭道法！趁天還沒亮快些先把樹上那件衣服收下來，丟死人了。」
眾人哈哈大笑，吳攸喊道：「我來！」一骨碌爬上樹去，不一會兒便手提著一根竹竿躥下來，竹竿上掛著一件白色的裡衣。
賈環撲上去一面取下來自己的衣服一面抱怨：「怎麼不用琮兒的呢！分明是他的鬼主意。」
賈琮笑打了個稽首：「無量天尊，既然是小道長要作法，自然用小道長的衣服。」
高英蒙了：「剛才……」
賈琮乃從人群中抓出一個小少年來，不多十四五歲，穿著素衣，靦腆的低著頭。賈琮笑推了推他到前頭來道：「這是位是程馳將軍，天生的神射手。方才便是他出的手，與環哥哥唱雙簧呢。」
高英見其年齡雖小，長得方方正正的一看就是老實人，忙拉住他贊道：「好厲害的小將軍！你方才用的什麼？仿佛不是弓箭。」
程馳才要張口，賈琮先道：「彈弓！打鐵丸子的。」
高英一愣。
龔鯤在旁補了一句：「那響聲是我放的炮仗。如何？時間掐的可准？」
賈環笑比了個大拇指道：「准！極准！咱們三個唱的這出叫應當叫三簧！」
榮國府的人都心知肚明，西洋火.槍的事兒不能讓高家知道，都拍手齊聲叫好。
高英一想，難道方才是賈環裝腔作勢、程馳拿彈弓打鐵丸子、這位小龔先生放炮仗虛張聲勢？賈環還罷了，只是膽量足會演戲；小龔先生也不錯，時間拿捏的極恰到好處；唯有這位小程將軍了不得！這等夜晚，藏在人群後頭還能打得那般正，好准的準頭、好大的力道！來日前程不可限量。忙拉著程馳連連贊道：「他兩個還罷了，唯有程將軍最是要緊的，好本事啊！」
程馳是個面皮子薄的，明知道他誤會了，又不能解釋，愈發憋紅了臉。
第一百一十六章
卻說高賈兩家的車隊折騰了一宿，裝神弄鬼的退了敵，沒空搭理旁人，安置好守夜的便都歇著了。次日直至中午眾人才陸續醒來，方去外頭查看。幸而昨夜太亂，村裡的百姓雖都驚醒，見外頭黑壓壓的全是人，也沒誰敢胡亂出門，故此沒人隕命。
失火的那一戶三口人也逃了出來，只是家中被燒了個一乾二淨，頗為可憐。么兒想著他們也是遭了無妄之災，便借了高家的下人給他們送去五兩銀子並五百錢。賈環進門的時候送錢的剛走，待他聽說了趕忙跟著跑到那戶人家。只見三間小土屋燒塌了一間半，老兩口並一個十四五歲的孫子哭做一堆，有些心酸。
那高家的下人忙將銀子與銅錢交代了，三人立時跪下磕頭。
賈環忙喊他們起來道：「我只提醒你們一句話。若有鄰居親戚來問，只說得了五百錢便罷了，那銀子就別告訴人了，免得遭惦記。」
聽了這話老頭怔了怔，倒是老太太明白過來，趕忙謝了這位小哥兒，又問他高姓大名。賈環擺擺手：「給你們銀錢的是我師兄，我不過白囑咐一句罷了。」又歎息道，「幸而春耕時節未到，一年才開始，你們好生過日子便是。」轉身走了。那高家的下人忙細細將賈環賈維斯兩個名字並高家榮國府一併交代了，又聽了人家半日的謝才出來。
此人並不知道賈環昨晚與程馳唱了出雙簧，還當他神通廣大，一路小跑追上賈環，笑嘻嘻的打探道：「環三爺，你在何處學的道法，好神通好厲害！」
賈環信口道：「從前在夢裡遇見一位神人教的。」
那下人嘖嘖稱奇，又問那神人是誰。
賈環懶得編，就哄人道：「他沒說，不過琮兒倒像是認識。」
那人愈發奇了：「琮三爺竟認得環三爺夢裡的神人？」
賈環不知怎麼解釋好，只故弄玄虛道：「天機不可洩露。」
一時路過農家小院，從裡頭傳來一陣極香的味道，賈環忍不住伸個腦袋到人家院子裡去張望。兩家人走了這麼一路，高家的早知道榮國府的環三爺是個小饕餮，乃笑道：「仿佛是烤餅，我替三爺去買幾個？」賈環連連點頭。
不多時那人便捧著幾個香噴噴的烤餅出來遞給賈環道：「不過是個鄉野味兒，三爺在京城裡頭什麼好的沒吃過，只嘗個鮮罷了。」
賈環滿臉是笑接過來道：「未必京裡頭都是好吃的。我們府裡做菜時常本末倒置。就像那回二嫂子說的，一盤茄子倒得十來隻雞去配它，那還吃個什麼勁兒，茄子香都讓雞的味兒給蓋過去了。我就愛吃這樣的，實實在在的味道，沒有那許多花樣兒。」遂拿起一隻烤餅來咬一口，果然香甜脆爽，吃的他美滋滋的。
高英與么兒商議著先在此處暫歇一日，明兒再趕路不遲。到了下午，榮國府的眾人才聚在一處分析昨日之亂，只是大夥兒都不說話齊刷刷看著龔鯤。
龔鯤乃道：「昨日之事有些已頗為明朗。鐘珩既說他是來劫財的，那便是來劫財的，不是來要命的。從他們撤離時候的舉動便可知道，頭一波山賊與晚上那波顯見不是一回事。頭一波乃是尋常山賊，大約是近日鐘珩奉命在左近哪座山上收編的綠林嘍囉。鐘珩之計當是率先領著這群人來劫道，打到一半的時候，趙平領著人過來給咱們幫忙。」
賈環咳嗽一聲，晃悠著腦袋問：「先生何以知之？」
龔鯤道：「我只想著，若我是鐘珩趙平，要如何才能將這幾車的東西都弄到手又不死自家兄弟。須知，與他們而言，頭一波山賊是不要緊的、多死幾個少死幾個甚至死絕了都沒多大幹息；晚上那一撥才是正經的官兵，是他們的兄弟同袍，不能隨便死的——咱們這邊也是有正經老兵的。故此衝殺之事只能交給尋常山賊。」
么兒點點頭：「我明白先生之意了。趙平假意領著人來幫咱們，順道得了咱們的信任，到了晚上，趁咱們毫無防備翻臉。」
龔鯤道：「那時候，且不論咱們的人比他們少、縱然人更多些也定然措手不及，最多是倉皇逃跑了。橫豎鐘珩是他們的人，若哄那群山賊說，趙平尋了鐘珩合作打劫咱們、順道替前頭死去的山賊報仇，只怕晚上又將能餘下的山賊們頂在前頭做了擋箭牌呢。」
小溪道：「只可惜一計不成，趙平利慾薰心、有意憑人多勢眾來搶奪壽禮。」
龔鯤笑搖了搖頭道：「沒那麼簡單。趙平此人雖武藝不錯，卻並不如鐘珩精明。我若沒猜錯，鐘珩後來領著那群山賊過來，是來火拼的。」
眾人一愣。
龔鯤道：「這兩個頭領當中，顯見趙平地位在鐘珩之上。且不論武藝如何，單從頭腦上，鐘珩在趙平之上。鐘珩想謀趙平的位置也不奇怪，誰願意被一個比自己笨的人壓著？只是平白無故的他怎麼謀的到呢？除非是趙平死了。」他輕輕一笑，「大約昨日白天的事兒，他並沒有悉數對趙平說明白。例如，那十六把三連發的小弩。」
賈環「哦」了一聲：「我說麼，縱然沒有西洋火.槍，單憑那些小弩要射死趙平也不難的，他怎麼就敢愣頭青似的往上闖呢。」
龔鯤接著說：「鐘珩既然是個被派去收編山賊的，他後來去見趙平的時候應當是一個人去的、沒帶著山賊這邊的人手。故此趙平並不知道當時發生了何事——沒有旁人做佐證，隨鐘珩信口編排就是了。趙平想著，他們人多，又是正經的官兵假扮的，本事都不弱。若咱們府裡都只帶著尋常的鏢師、縱然加上高家那些兵士，依著他的本事也能全身而退的。另有，他既是首領，他背後的人盯著這些壽禮大約也不是一天兩天了。若就這麼平白無故的放咱們走了，他回去不好交代，因而有了夜襲之事。反觀鐘珩，先是來與琮三爺談好日後的銷贓生意，而後故意與趙平翻臉、負氣離去，招呼了他自己收服的那群尋常山賊，不早不晚，單等咱們兩家打到了一半的時候忽然露面。依著么兒白天露給他的習慣，殺賊先殺王，保不齊那時候趙平已經被小弩射成刺蝟了也未可知。」
劉豐笑道：「他不用掐算時間，昨晚本是夜裡，這小村子裡頭又擠了那麼些人，他只需將他的山賊藏在村子外頭，派個機靈的心腹假扮愛看熱鬧的尋常村夫溜進來便是了。什麼時候趙平死了，那心腹出去送個信兒，他什麼時候從村外進來收編人家的人手。不然，哪裡有那麼巧的事兒？趙平才咽氣他就來了。如三少將軍時常說的，巧合必是人力安排的。」
龔鯤點頭道：「很是，大約便是這樣了。」乃拍手笑道，「忙了一宿，合著是人家鐘頭領借咱們的手搬掉攔路石上位。可見人上有人，咱們往日都太順了些，也須得讓人利用一次才好。」
么兒道：「若真如先生所言，此人心思縝密，又知道借勢，讓他利用一次也不算冤屈。橫豎咱們沒什麼損失。」眾人都稱是。
賈琮忽然問：「翼之，你猜他們是誰的人？」
龔鯤叉著手道：「我上哪兒猜去？這年頭要錢的人多了去了。只有兩條。其一，不是列為王爺的人。刀槍無眼，各位王爺將你們師兄弟三人看的頗要緊、都想收了去當軍師，不會為了些許錢財將你們置於兵禍當中。其二，依著么兒所言，那鐘珩昨晚議和乃是直奔著他去的、他眼睛壓根兒沒看高英，開口也直喊了他賈先生。可見他不止知道榮國府有個小胖子叫賈琮，也知道賈維斯先生的大名。么兒于京中顯貴裡頭並無名聲，只仗著蘇錚先生做靠、在文士當中有些名聲罷了。若是識貨的，見個一兩回也該明白他不簡單了。然京外只怕沒人知道。故此，他們後頭的東家，只怕是京裡的。」
小溪笑道：「依著先生這話，各位皇子也可除去了。無心太子之位的不會使軍隊出來打劫，有心太子之位的也恐誤傷了三少將軍——好歹是能讓聖人聽進去一兩句話的人，年歲還小，來日朕登了大寶可為左膀右臂，豈能讓他隨便死了？」
龔鯤連連點頭：「不錯不錯。這樣一來——」他忽然大笑，「三爺，手裡有兵又缺錢的，仿佛頭一個可疑的就是霍煊。」
賈琮搖頭：「不會。有時候我相信一種直覺。昨日我便相信鐘珩沒有取我們性命之意，沒有理由，就是直覺。你覺得霍煊有機會順道宰了我會特留我性命麼？」
么兒道：「不用著急猜他後頭是誰。橫豎兩家來日有的生意做，早晚會知道的。」
眾人一笑，便罷了。
一時高英又使人來請么兒。么兒忙過去他的小院子，卻見高英愁容滿面：「賈先生，你瞧著這幫賊人是什麼來歷？我竟不曾想到我平安州有這般武藝高強的山賊，那個趙平與我交手半日分毫不弱，縱是朝廷將領也不過如此，死的實在可惜。」
么兒哪能告訴他實話？雖心下十分過意不去，也只得硬著心哄道：「俗話說，深山藏猛虎、曠野臥麒麟。許多高人皆隱藏與民間。既然那位首領肯跟咱們議和，來日高大人除了苛捐雜稅、好生將養民生，他若有心上進，不怕他不出人頭地。那時候高兄再征他為將不遲。」
高英歎道：「不瞞賈先生。素日我只當自己是個文韜武略的，直至見了他二人我才知道，往日實在有些狂傲了。連草莽山賊都有這般本事，只怕世間高手還不知多少。你瞧瞧，那些人極聽號令、行動極快，精兵也不過如此。這兩位頭領都是人才啊。」
么兒笑道：「這個自然，天外還有天呢。」
高英又極可惜趙平之死，么兒哄了他半日方哄過去。么兒是老實人，高英又實心待他，回院子半日依然不是個滋味。
次日眾人整頓車馬前行，那失火人家的小孫子特捧了一大包的烤餅早早站在賈環的院子外頭候著，見他出來忙上前道：「聽聞貴人愛吃這個，我祖母特尋鄰居借了一袋子蕎麥，連夜做了這些。」
賈環大喜，接了過來笑道：「我還想著今兒走的早，怕是沒地兒買呢！多謝你並你祖母，你們太好了！」
那少年得了他的贊，羞的滿面通紅，垂頭道：「貴人喜歡便好。」
賈環忙捧在懷裡：「喜歡喜歡！這個好吃的緊，我最喜歡了。」
那少年愈發不知說什麼好。
賈環乃順口問了他的名字年歲，那少年道：「我姓石，因生在立秋那日，便叫秋生，眼見下個月就要十五了。」
賈環點頭：「有空來京裡玩兒。」
賈琮在旁瞥了一眼：「聞著好香，分我一個。」
賈環哼道：「不給，你都胖成這樣了還只想著吃。」乃向那少年道了聲「再會」，將那包袱仔仔細細背在後頭，翻身上了馬。
那石秋生與村裡的一群大小孩子一道跟著送出村口，遠遠的見他們車隊連影子都沒了，才戀戀不捨的回去了。
待車隊繞過一座山坡，後頭村子已完全遮住了，賈環才喊：「停一停，這些餅我要放到後頭的車裡去！好沉啊累死我了！」
眾人哈哈大笑。
第一百一十七章
自打遭了一回山賊，車隊眾人皆謹慎起來，後頭許多路程皆小心翼翼。雖也遇見了些毛賊，倒是皆無礙。一路平安到了山西太原府，尋了家極大的客棧住下，包下了一處大院子，預備在此處歇幾日。因幾個小的鬧著要去逛逛，高英便答應了，陪著他們往幾處名勝古跡走訪一二。賈琮前世有個高中同學考上了太原理工，平白多出幾分感慨來。
這日到了晉祠，一大群人細細遊賞樓臺雕塑。高英龔鯤領著一群半大的孩子，倒像是兩個先生領著學生出門似的，頗為招人的眼。
吳小溪不禁歎道：「林先生琢磨了那麼久的房子，她若能來瞧瞧多好。」
賈琮笑道：「橫豎晉祠在這兒跑不掉，她來日還有機會的。」
眾人裡裡外外都逛了一圈兒，肚子也餓了，便出來預備尋個飯館兒打尖。他們前腳才走出晉祠，外頭有幾個打把勢賣藝的正在玩吞火，忽然竄過來幾個人挑場子，登時嚇得看官們四散走了。眼見有熱鬧看，孩子們都走不動路了，歡天喜地的瞧著，個個臉上寫著唯恐天下不亂。那賣藝的手裡舞者火棍打著打著，被對方踢了一腳，火棍直飛往他們這邊來了。高英看的真切，騰空一腳將那火棍踢了回去。偏那火棍在空中翻騰了一大圈兒往下墜，正落到一個來打架的人身上，火苗子「騰」的一下冒起來，嗷嗷亂叫，反是嚇了高英一跳。旁人忙手忙腳亂的替他滅火，忙了半日，火雖是滅了，那人也躺下不動彈了。
有人探了探鼻息，哭喊道：「他死了！那個穿藍衣服的將火踢到他身上燒死了他！」那幫人登時將賣藝的撂下了，嘩啦啦圍了過來，又吼又罵，說高英弄死了人，要打官司。
高英怒道：「與我何干！乃是你們打架將那火踢過來的。」那群人只不依不饒圍著他罵，高英倒是鎮定，只淡然瞧著他們。
么兒皺了皺眉：「方才看他們不過七八個人，怎麼眨眼多了這麼些？」遂稍稍點點對方的人頭，竟有二十幾個。
賈琮哼道：「碰瓷果然是一門古老的職業。」乃望著賈環，「小道長，你上不上？」
賈環拍了拍手，慢悠悠晃道高英身邊去，打了個稽首：「無量天尊！這位先生，要不要貧道施法將那人救活？」
高英忙說：「道長，快去快去！省卻許多煩惱。」
旁人一看這個小孩兒自稱貧道，都有幾分驚異，只看著他。其中一個道：「人都已經死了，哪有法子救活？你個小娃娃莫要吹牛。」
賈環乃負手踱步來到那人跟前道：「哥幾個，幫我將此人抬到路邊去，免得妨礙他人行走。」
么兒一聲不吭的上前單手抓起那人胸前的衣裳，手臂一運力量，輕輕拎了起來，大步來到路邊的牆根兒邊上將他放下了。
這會子已有許多路人圍觀過來，那群人見么兒臂力過人，也有幾分驚訝，互視了幾眼。賈環又慢悠悠的晃了過去，么兒等人圍成了個圈子將他圈在裡頭。那邊的人有幾分呆不住了，喊道：「你這小兒壓根不是道士，想做什麼？」
賈環道：「貧道有兩種法術，專門起死回生。頭一種，撒神仙水。大約有六成能活。」說著，直解了褲子，大刺扒拉朝那人頭上撒尿。那人登時扭動了兩下。
眾人「轟~~」的笑開了。有人喊道：「不用裝了！手足頭皆動了。」「豈止，渾身都動了！」
賈環尿完了又說：「不著急，若神仙水不能活他，貧道還帶著素日拿來切點心的神仙刀，一刀刀插下去，不待插到心窩子，他定能死而復生。」說著面色一沉，當真取出了一把小匕首抬手就要往下插。
外頭打架的才還沒來得及喊話，那裝死的眯縫著眼看見了，趕忙跳了起來：「來人啊~~殺人了~~」
賈環哼了一聲，收起匕首回身拍了拍手道：「如何？貧道說了吧？若神仙水不能活他，神刀定能活他。」
圍觀的百姓又是「哄」的笑起來。也不知誰率先鼓起掌來，立時人群中掌聲一片。
恰這會子外頭有人高喊「公人來了」，耳聽有人吆喝「散開散開」，幾個捕快揮著鐵鍊分開人群吼道：「誰弄死了人了？」看熱鬧的立時往兩邊分開。捕快們橫眉立目的進了圈子，待見到那人竟是立著的，還掏出帕子來擦臉，也愣了。
高英乃上前拱手道：「各位捕快來的正好，這群人碰瓷兒！」
領頭的那捕快的臉變得極快，瞄了他一眼道：「什麼碰瓷兒？我們韓大人的地面上何嘗有過碰瓷這種事兒？再胡扯你便是造謠生事！」
高英一噎。
又有個捕快喊道：「誰說死人了？再有謊報案情的先吃老子一頓板子！走了走了回去歇著。」一群人頭也不回嘩啦啦的又走了。
高英無奈的瞧了他們幾眼，也知道他們與碰瓷的是一夥的。回頭再看那裝死的，狠狠瞪著賈環道：「算你小子狠，且等著！」竟沒事人似的走到同夥裡頭，那群人也一言不發，同賣藝的一道揚長而去了！街面上眨眼只剩下了看熱鬧的與高英他們這夥。端的好快的來去。
么兒不禁向人打聽道：「這些是什麼人？時常這般碰瓷麼？」
有個好事的便出來笑道：「可不是？因晉祠是名勝，常有往來客商過來。他們常年在此處碰瓷兒。」
么兒道：「我們這麼多人，怎麼會瞧上了我們呢？」
那人道：「小哥兒，你們人雖多，總歸都是小孩子，才兩個大人，且瞧那位先生，」他一指高英，「顯見是個有錢的。只是各位頗有些見識，又敢嚇唬他們罷了。」
賈環撇嘴道：「這會子天氣還涼著呢，大衣裳當真拿去爐火裡頭燒都難點著，偏碰他一下就起火了。當旁人都是傻子麼？」
那人笑道：「膽小怕事的總歸多些。」
高英乃問：「如今太原府的知府乃是韓光韓大人不是？」
那人連連點頭：「正是韓大人。」
高英遂向那人拱了拱手，回來悄悄告訴他們幾個道：「韓光大人是錦鄉伯府的二爺。」
驚的賈琮一跳：「什麼？錦鄉伯府？」
高英瞧著他：「有什麼好奇怪的？他又不能繼承家業，還是正經科舉入仕的呢。」
「那不是韓奇大哥的親戚麼？」
高英道：「便是韓奇的二叔。」
賈琮不禁滿面「我要去死一死」的尷尬：「高表哥，你說這個韓二叔可知道他手下的捕快跟碰瓷是一家子？」
高英笑道：「你管他呢，橫豎不與咱們相干。你可要去拜會？」
賈琮撇嘴道：「免了，我又不認識他，才懶得。我餓了，吃飯去唄。」
眾人遂白看了一場熱鬧，在左近尋了個地兒吃飯，吃完了又晃悠半日才回到客棧。才歇了會子，客棧老闆忽然去尋高英下拜道：「客官，對不住，我留不得你們了。」
高英一愣：「出了何事？」
那老闆道：「煩請客官另換一處客棧居住。」
高英冷下臉來：「莫非你想坐地起價？」
那老闆苦笑道：「客官，你們得罪了太原府的一霸、王大官人，方才他已派人來告訴小老兒、讓你們立時搬出去。客官，小老兒委實不敢留你們。你們不過住幾日就走了，小老兒還得在這太原府的地界兒活命，得罪不起他們。」
高英怒道：「豈有此理！我在平安州都不曾如此霸道！」一腳踢翻了身前的椅子，問道，「王大官人是個什麼東西？」
那老闆道：「王大官人名叫王雄，乃是七八年前從京裡頭來的，連我們韓大人都不敢惹他。」
高英眉頭一動，思忖了會子，問道：「這個王大官人與韓大人平素有往來麼？」
那老闆道：「大人們的事兒，我這個小民哪裡知道。」
高英冷笑道：「罷了，你一個開客棧的連這個都不知道，還有誰能知道。我們與韓大人家中也頗有些往來，若當真鬧起來，只怕要住到知府大人的家裡去的。」
那老闆一愣，半日才諂笑說：「這年頭到處都是人物，我瞧先生頭一眼便知道先生不凡、不是尋常客商。只是平素委實不曾有人看見韓大人與大王官人往來的。」
高英心中明白，那就是暗地裡有往來的。遂笑道：「罷了，你不必憂心這個。」乃命人喊賈琮過來。
賈琮才收拾妥當了預備睡午覺，聽見喊他只得硬撐著兩隻張不開的眼磨蹭過來，喊道：「高表哥，我很困……」
高英遂將方才的事兒說了一回，驚得賈琮立時醒了。「這個王大官人是個什麼玩意？惡霸麼？」
高英點點頭：「天高皇帝遠，此事也尋常。」
賈琮咬牙：「連碰瓷兒收保護費都是官辦的了，都像他們這般糟蹋下去，誰都不用出手，我朝也抗不了多久。」
高英眼神一亮，忙說：「今上昏庸無能夠，才致下頭這般亂象。」
賈琮擺手：「今上是無辜的，是老聖人。他霸著權力不放，今上便勢弱；皇帝勢弱便是放縱各位權貴各自發展，才有了今日之亂象。」乃又皺眉道，「這麼說，咱們若不去同韓二叔拉關係，今兒晚上怕是要露宿街頭了？」
高英笑道：「保不齊是。」
賈琮無奈，揉了揉眼睛：「困死了，還想好生歇會子。罷了，去就去唄。只是咱們尋常路過不用送禮吧，我可沒預備給他的禮物。」
高英道：「去外頭隨便買幾樣尋常的便是。」乃打發隨身的下人去採買了幾色禮品。
一時他二人趕到知府衙門，高英的人便上前向看門的拱手道：「煩勞小哥通稟一聲，現有平安州節度使高大人的長公子高英將軍並京城榮國府的三爺賈琮，特來求見韓光大人。」
那門子嚇得一哆嗦：「大哥，你說什麼？」
高英的人笑重複了一回。賈琮在後頭聽見了，笑道：「幸而表哥有軍職，不然就成高衙內了。」高英抬手敲了他腦門子一下。那門子這回聽清楚了，飛也似的躥到裡頭去了。
不一會兒便有個穿官服的老頭匆匆迎了出來，高英與賈琮趕忙先行禮道：「見過韓大人。」「見過韓二叔。」
韓光忙擺手：「當不得當不得！」
賈琮抬頭看了看他，長得跟韓奇半分不像，倒是與他老子有那麼五六分相似，可見韓奇繼承的基因乃是他母親那邊多些。他還在走神的功夫，韓光已經同高英寒暄完了，笑容可掬的拉著賈琮的手：「這位便是恩候家的善財童子麼？」
賈琮好久沒聽說「善財童子」這個詞兒了，不禁笑道：「不過是個各位嬸娘嫂子們說著頑笑的罷了。」
韓光笑道：「我數年才回京一次，可惜不曾見到你，那回我做壽，奇兒過來，倒是說起過你的奇事。」
賈琮眼神一亮：「韓大哥誇我了麼？」
韓光點頭道：「奇兒道，你頗有些來歷，有神人授你送子之法，依著你的方子做的送子糕餅極其靈驗，京裡頭的人許多娃兒皆是因此得來的，好福氣啊。」
賈琮也不客氣，得意道：「我也不知何故，橫豎我將方子傳出去之後，真的好多人家都得了孩子，保不齊是我祖父顯靈也未可知。」
韓光愈發笑的臉色的褶子都起來了，忙不跌將他們迎了進去。
到了裡頭有人捧上茶來，高英才道：「因我祖母眼見要做七十大壽，我二人押送壽禮路過太原府，今日冒昧前來，乃是有一事想求韓大人庇護。」韓光忙問何事。他便將今兒有人在晉祠外頭向他們碰瓷未遂，有位王雄大官人逼著客棧老闆趕他們出去的始末說了一回。因裡頭還牽扯到了韓光的手下人，高英特將那些捕快的行徑曲筆遮掩了過去，只是韓光也能聽明白。
韓光面上如開了個綢緞鋪子，一會兒紅一會兒白一會兒黑一會兒綠，極是尷尬。聽完了低低的咳嗽一聲，大義凜然道：「豈有此理！光天化日朗朗乾坤，竟有人如此大膽，在我太原府這般作惡。高賢侄，你不必憂心，我這就去打發人去鎖拿這個王大官人。」
高英也義憤填膺的拱手道：「盼大人早些為民除害。只是那客棧老闆膽兒極小，不敢留我們，只怕還須得韓大人派人同我們一道去，替他壯個膽兒。」
韓光一疊聲的答應了。他們又寒暄了半日，賈琮在旁睜著大眼睛裝小可愛。韓光本顯見還有事兒想說，這會子也不好意思說了，只約定明兒請他們赴宴。高英賈琮自然應了。韓光果然打發了一位要緊的師爺並好幾個衙役送他們回去。
那客棧老闆見知府衙門來了這麼許多人，便知道這些客官當真與韓大人有往來，便放了心，愈發小心恭維服侍了。
高英賈琮回來將此事說與眾人，大夥兒都只當虛驚一場，晚上該歇著歇著該看書看書。
高英笑道：「今晚全體都歇著吧，又了韓大人作保，不必守夜了。」
么兒忙說：「不可。縱沒有王大官人，或是有旁的賊人呢？咱們這一路便辛苦些，到了長安再歇著不遲。」
高英一路都聽他的，忙說：「維斯兄弟說的是，還是謹慎些的好。」遂值夜安排一如往常。
是夜三更剛過，有位值夜的老兵忽然聽到外頭有響動，忙豎起耳朵來貼住院牆聽了聽。果然又聽到了響動。遂大喊一聲：「什麼人！」
第一百一十八章
話說值夜的老兵聽見院牆外頭有響動，才喊一聲，沒人答應，又喊一聲。等了半日，聽見兩聲貓叫，方放下心來。偏他方才喊聲太大，已是驚動了賈家這邊值夜的葛樵，特過來問問出了何事。那老兵道：「無事，大約是貓。」
葛樵眉頭一動。他乃葛六之子，賈赦第一回替榮國府搬大庫房的時候他才十一歲，都有他的份兒；後來還跟著賈四往江南去了一回，去甄家踩點的就是他，早已是個慣賊了。故此他門兒清，但凡飛賊不留神弄出響動來驚動了主人，裝作貓兒爬牆耗子打架聲來糊弄的占了八成。他遂假意信了老兵的話撤身往別處去，實則繞到旁邊爬上一株大柳樹，再翻上院牆。探出頭去抬目一望，不禁倒抽一口涼氣。
他們這個院子前頭正有人源源不斷的包圍過來，人數尚不可計，個個穿著夜行衣，月色雖昏也能映出刀光閃閃，還能看見遠遠的有梯子搬過來。葛樵趕忙跳下來跑到裡頭將賈琮龔鯤么兒高英等人悉數喊起來。眾人皆驚的不輕，一個個胡亂套了衣服跑到廳中。
賈琮先問：「可知道來者為誰？」
葛樵搖頭：「一應的夜行人。今晚月亮不明，也看不大清楚。我只瞧了會子便下來喊人了。」
賈琮是帶著將望遠鏡出來的，乃掏出來交給他：「煩勞你只在樹上探探便罷了。」
葛樵應了，拿著望遠鏡出去。
賈琮望瞭望廳中這幾個人苦笑道：「韓二叔靠不住，怕是要先將眾人都喊起來。只是須得悄悄的，莫讓外頭知道咱們有了察覺。大夥兒也都回去收拾吧，弓上弦劍出鞘，我有種直覺，今晚只怕沒法子投機取巧了。」
賈環忙問：「依著咱們上回裝神弄鬼的不行麼？」
龔鯤搖了搖頭：「上回本是那鐘頭領之計，倒不是咱們真的嚇退了那些人。因他是個聰明人、又愛惜他自己的手下，才能免去一場爭鬥。如今外頭這些都穿著夜行衣，當是綠林中人，九成便是那個王大官人下頭的。咱們本是路過的，頭一回到太原府，與他們井水不犯河水，唯有碰瓷一事起了幹息。他既認得韓光，也當知道了咱們是什麼人。既然敢來，就一捨得死人二不怕咱們報復。」
賈琮道：「高賈兩府都不是尋常人能惹得起的，他卻敢來圍咱們的院子。要麼不打算留咱們的活口、且他有把握能用旁的法子遮蓋過真相去、使咱們兩府來日查不出真正的原委；要麼就是後臺足夠強、強到不將咱們放在眼裡。」
屋裡靜默了會子，賈環站起來：「我去喊人。」高英也忙命自己的親衛悄悄將眾人都喊起來。
一時幾個人腦中各自思量，直至葛樵回來了，笑拍了拍手道：「這回才當真是讓人包了湯圓兒了。密密麻麻的，少說有三五百人，梯子還在一架架的往這頭搬，也有十來架。領頭的是個年輕人，左不過二十出頭，有人舉著火把照他。我拿千里鏡瞧了瞧，滿臉戾氣。早上碰瓷讓環哥兒送了一頭神仙水的那人就立在他身旁。」
龔鯤道：「這麼年輕顯見不是王大官人了，大約不是王少爺、就是王家表少爺。我說麼，那個王大官人有本事混成太原府的一霸，豈能這麼點子眼力見兒都沒有。想來是這個年輕人受了碰瓷那人的攛掇。」因扭頭望著賈琮，「可要嚇唬他一番議和麼？」
賈琮搖頭：「我肯跟鐘珩議和那是因為他早晚是個人物，這等沒頭腦的黑.社會紈絝留他作甚。再說，咱們也練了這麼長時日，從來不曾實實在在跟人打過仗玩過命。兩邊加起來也有上百號能打的，若連這幫草莽之徒都打不過，以後不用混了，回京我就去買二十家書局子來，大夥一律埋頭苦讀四書五經、考進士算了。」
說的眾人都笑起來。高英擊案道：「說的是！我們也都是些久經沙場的老兵，當年打韃子都打了，若是連群綠林草莽都打不過，也不用上疆場了。」
眾人都起了興頭，個個回屋去收拾衣甲弓箭，迷彩服統統拿出來換上，有那麼一瞬間賈琮覺得自己還是個剛入校的大學生。
一時眾人都悄然聚到院子裡，葛樵又上樹去瞧了會子，下來告訴說外頭大約隔了多遠架一處梯子。因裡頭沒有梯子，大夥兒只得攀上牆頭瞄兩眼、給梯子定位。另一架望遠鏡也取了出來，程馳掛在胸前攀上屋頂。
因院子裡頭傳來了奇怪的聲音，仿佛是在挖坑，外頭有人聽見了，跑去與那領頭的說了半日，那領頭的瞪了他一眼，毫不理睬。葛樵學了一聲長長的貓叫，示意外頭預備爬梯子了。裡頭更快，這幫傢伙爬慣了本時空的各色高牆矮院並後世的障礙器材，個個都能輕鬆徒手上牆。眼見外頭的夜行人尚未爬到牆腰，牆頭忽然探出一個個黑乎乎的腦袋來，接著光芒一閃，梯子便從牆頭翻倒下來。外頭眾人眼睜睜看著梯子倒地，梯子上的人一串兒栽在地上，霎時四面哎呦聲乍起。
那火把照著的年輕人喊道：「慌什麼？再給老子上！」
牆頭上的人呼啦啦又不見了。
梯子第二次架起來，又一撥人往上攀。這回他們看的清楚，牆裡頭的人手裡揮動了一個什麼繩鉤，直勾在梯子頂上，將梯子掀翻了。
那領頭的年輕人又喊：「給老子射箭！」
他話音剛落，牆頂洋洋灑灑的飄下什麼粉末來，外頭的人立時覺得咽喉一刺，有人喊：「是辣椒面子！」頓時外頭咳嗽聲一片。
裡頭有人大聲喊：「不要著急，還有火油呢！前頭兩回乃是給你們知道知道厲害，不曾傷人命。俗話說事不過三，還敢架第三回梯子的，統共十二架，每架梯子配兩桶火油。不謝~~」
高英大喜，拉著么兒道：「維斯兄弟！你們還預備了火油？」
么兒搖頭道：「大老遠的誰帶著哪個？是葛樵那小子信口雌黃的。辣椒面子也只得那麼點子，再沒有多的了。」
高英苦笑道：「他跟琮表弟一樣，就知道哄人。」
么兒道：「他們人多、咱們人少，若是讓他們從牆上攻下來，咱們實在不好應付。這會子大約該撞大門了。」
果然，外頭的人讓火油嚇著了，再說梯子已摔下來了兩回，紛紛勸那領頭的從正門攻入便是。那領頭的也讓辣椒末子嗆得咳嗽了半日，揮了揮手，讓他們去撞正門。
不過是個尋常客棧的院子，正門能有多結實？外頭人多，才一會子功夫竟生生將門栓子撞折了。外頭的人立時起了興頭，都嗷嗷喊著揮動手裡的樸刀往裡擠。旋即便是一聲聲的慘叫。
高英手下這些都是老兵，隨意在哪兒挖壕溝陷阱都是尋常事，況這個小院子門口才多大？院子裡頭兩棵樹的樹叉子都快讓他們砍光了，插在壕溝裡頭，外頭進來一個栽一個。老兵們就在兩邊拿著刀剁人。他們可不是梨香院那群竊賊起家的小子，從不吝惜人命，眨眼間陷阱裡頭血光飛濺，屍體一層層堆了起來。
賈琮喊了一聲：「程馳！」
程馳悠悠的取出小弩來，抬臂瞄著那明晃晃的火把下那個急的跺腳的年輕人輕輕一扣機關，一支鋼頭小箭直插入那人右胸。就聽外頭有人高喊「小公子死了——」「小公子中了暗箭——」程馳又搭上第二支箭，瞄準了他的咽喉。那人第三句話才喊了「小公子」三字，便不再能喊出第四個字了。第三只支箭的箭頭對著那碰瓷的小子瞄了會子，程馳眨眨眼，挪開了，改瞄上從外頭往裡沖的人。
外頭愈發亂了，有人圍著小公子查看，有人嘶吼著往裡闖，有人開始往外跑，也不知是逃的還是回去報信的。
陷阱裡不多時便讓屍首填滿，外頭的人湧進來，兩方開始一通混戰，從院子到屋子。這裡頭地方小人卻多，極為施展不開，那小公子帶來的人便吃了虧。今兒晚上月色晦暗，他們不熟悉戰場，還有些殺紅了眼的自己人跟自己人打了半日。反倒是高家賈家的人因在此處住了幾日，多少知道些傢俱方位。尤其梨香院這群孩子自小學的登高爬低，隨意藏一藏便沒影兒了。
這回不是平日裡大家交手玩兒，乃是當真搏命。真正以一敵十的是高家那群老兵並賈家的老鏢師。賈琮等人一頭跟人玩命的打架，雖起初打的很過癮，終究年紀小，不多時便開始陸續掛彩，旋即體力跟不上了，乾脆一個個虛晃一招爬上房梁往下頭射箭打彈弓。偏對方也有會爬柱子的，且本事也不小，幸而梨香院各色裝備齊全，比較容易借力，勉強在房梁上打了個平手。賈琮心裡暗暗著急——田更子怎麼還不來？
原來外頭的人還沒圍攏院子的時候田更子便換好夜行衣爬牆溜出去了，他乃是往韓光處搬救兵的。只是打了小半個時辰都不曾等到官兵，賈琮一看沒法子了，自己這邊的人也累的夠嗆，萬一有個三長兩短可不划算，忙打了個呼哨，喊道：「都去牆頭等紅杏啦~~~」
這是個暗號，高家賈家的聽了皆使盡力氣擺脫身邊的人，一個個往上爬。能柱子的爬柱子，能爬牆的爬牆，能爬櫃子的爬櫃子，沒高處可爬的尋個地方隱蔽起來，從懷裡取出薄紗巾來蒙眼睛。小公子的人霎時有幾分不明所以，雖知道恐怕有詐，還未曾來得及跑，漫天的生石灰便撒了下來。賈家高家的人都蒙著眼睛，一眼望過去跟一大群忍者神龜似的。
餘下的便是屠殺了。前後不過一個來時辰，這小院當中便如同修羅地域一般，血流成河。
眼見來敵或是死了或是跑了，眾人緩了口氣，都到院中來清點人數。高家有三個家丁殞了命，還有四個讓人砍傷得頗重；賈家的鏢師並少年們雖都活著，卻是幾乎皆掛了彩，幸而都不要緊。連高英在內，沒受傷的只有一個，居然是吳小溪！她道：「我個子小、又瘦，但凡矮下身子他們便看不見我了。」
眾人稍稍處理了會子傷口，又派了人去外頭尋客棧老闆。一時那老闆戰戰兢兢的來了，支支吾吾的才說了半句話，龔鯤沒空聽他辯解，打斷問道：「我們有人受了傷，這左近可有大夫住著？」
老闆忙道：「有，就在隔壁街。」
龔鯤點點頭，讓兩個人跟著他去隔壁街的大夫家砸門。
賈琮看了看月亮，道：「這個時辰了更子還沒回來，事兒不對，我恐怕韓光那頭有不妥。」
吳攸今兒也殺紅眼了，大聲道：「走，去韓光府裡！」
賈琮高英便將不會武的家丁管事們留下，又讓他們將敵人的屍首都搬運到一處，從他們身上收取箭矢，餘下的皆騎了馬，浩浩蕩蕩的奔向知府衙門而去。
到了衙門門口，只見裡頭燈火通明，門子看著他們笑容可掬的躬身道：「高將軍、賈三爺，我們老爺等你們很久了，請~~」
高英冷哼一聲，頂著盔甲與賈琮兩個領頭，上百號人昂然走了進去。
知府大堂上燃著十幾架明晃晃的燭臺，照的亮如白晝，偏只有六個人。韓光與田更子面對面坐著，田更子滿面憤然，身後整整四個提刀的彪形大漢，顯見是讓人扣押了。
高英漠然望了韓光一眼：「韓大人，這算怎麼回事？」
韓光笑容可掬的起身，向他們深施一禮：「下官早知道高大人並賈賢侄武藝高強、那些地痞流氓斷乎不是二位的對手。果不其然。」
高英冷笑：「故此韓大人乃是誠心放那群地痞流氓去劫殺我們的？」
韓光垂淚道：「下官受這群刁民驚擾久矣……」旋即開始哭訴那王大官人何等有本事、如何置王法如無物、如何哄的一眾刁民只聽他的、甚至連他的衙役都哄了去云云。
這會子田更子已走了過來，向賈琮低聲道：「我方才來尋他搬救兵，他只滿口答應，說是去點兵馬，一轉頭就讓人將我拿住了。」說著，羞得滿面通紅，「我實在的不曾防備他……他只說且等著，看看賈三爺有多大本事，大約是沖著你來的。」
賈琮點點頭，實在沒興致看韓光演戲，打斷道：「王大官人背後是哪位皇子？」
韓光一怔。
賈琮又道：「你背後又是哪位王爺？」
韓光不禁張大了嘴。
「王大官人有幾個兒子？都是什麼女人生的？」
第一百一十九章
賈琮忽然炸了韓光三個問題，韓光目瞪口呆的看了他半日，忽然躥過來向他一躬到地：「賈先生不愧為善財童子轉世，名不虛傳，下官五體投地。」
賈琮瞄了他一眼。
韓光乃正色道:「王大官人乃是替大皇子斂財的，至於下官後頭委實是位王爺。只是下官不曾得上頭之命，不敢妄言。」
賈琮「哦」了一聲：「老八。」
韓光又怔了。半日，苦笑道：「下官這回當真是服了。賈先生何以知之？」
賈琮道：「不說也罷。」
韓光眼巴巴望了他會子，見他不搭理，只得接著說：「王大官人有四個兒子，這是最小的一個。前頭三位都是王太太養的，這位卻是一位花魁娘子所生。那小娘子走的早，小公子打從十來歲起也是王太太養著了。」
賈琮假笑了一下：「故此養成了一個沒頭腦。我若是沒猜錯，王大官人很喜歡這個小兒子？」
韓光點頭：「是，愛若珍寶。」
賈琮「嗯」了一聲道：「既這麼著，待我們離了太原府，這個王大官人你替我殺了吧。」
韓光一愣。
賈琮道：「橫豎沒了王大官人，還有王大公子。在大皇子眼中他兩個沒什麼分別，都是幹活的奴才罷了；你我並高表兄捆在一處比王大官人可重多了，你不必憂心大皇子找你麻煩。況依著我看，韓二叔定能將此事辦成一樁意外。韓二叔若沒這個本事，我只得回京去託付八王爺了。」
韓光遲疑了片刻，道：「下官也不是殺不了他，只是王爺命下官穩妥行事、不得輕舉妄動。況今日之事不用問定是那王小公子自己的主意，王大官人縱有天大的單膽子也並不敢開罪兩位的。」
賈琮道：「他那花魁小老婆已經死了多年。既是花魁，必然美貌；王太太生了前頭三個兒子，花魁進門的時候想來王太太也老的差不多了。王大官人身邊女人只怕不少？」
韓光點點頭：「有十來位。」
「偏能將兒子養大的唯有這位花魁。然並卵，她還是早早的死了。故此那花魁便成了王大官人心中的白月光朱砂痣，連王太太都不敢明目張膽的苛待這王小公子，不得不退而求其次、將他養成了個沒頭腦。這世上因各色緣故不替父報仇的狼子不少，不替子報仇的父親只怕沒幾個。此事須得斬草除根。」賈琮擺了擺手，「沒有防賊千日的。你若恐八王爺責備，我回京託付他便是。」
韓光想了想，應道：「罷了，今番委實是下官對不住賈先生。此事下官定能辦妥，還望賈先生大人有大量、莫再與下官一般見識。」
賈琮瞥了他一眼：「你就不怕我讓他們殺了，來日八王爺怨你折了他的人才？」
韓光一笑，皺紋都舒展開來：「若是三位賈先生連區區數百市井之徒都對付不了，來日還能指望你們辦成多大的事麼？」面上不掩得色，頗有「老夫識才」之意。
賈琮肅然道：「這一群不是區區市井之徒，這幫人本事倒是不小，殺了我們好幾個人。」
韓光立時皺眉：「不能啊，王小公子不過是個紈絝，王家肯聽他話的多半不是什麼有能耐的。」
賈環忍不住插嘴道：「有人幫他唄。他今日一副非將咱們滅口不可的架勢，若咱們有個閃失，他老子漫說保不住他，高家賈家發了威，他老子連全家都保不住的。」
賈琮瞄了韓光一眼，問道：「王大官人有什麼仇敵麼？」
韓光苦笑道：「多了去了，大海撈針一般，只怕不好查。」
賈琮點點頭：「橫豎我們也沒精神搭理這些小事，查不著便罷。」遂看了看高英。
高英道：「只是今晚之事，王家須得給我們一個交代。」
韓光諂笑站起來道：「下官連夜去王家、這就去。」
高英道：「不著急，橫豎明兒我們得歇會子，最早也須得下午才得功夫。」便拱了拱手，告辭了。
待回到客棧，天都快亮了。眾人也沒心思睡覺，有精神的都去幫著清理戰場回收箭矢兵刃。老兵們乃是見慣了屍橫遍野的，對著一地的屍首無感；鏢師縱然從前是走綠林道上的，也不曾見過這般景象，都覺淒慘不堪。梨香院這群娃娃卻是頭一回見此慘狀。雖說這裡頭有些人還是他們自己殺的，當時是晚上，還只顧著搏命，沒精神想旁的。這會子天亮了，再看院中屍山血海，個個都吐的天昏地暗，連苦膽汁子都吐出來了。唯有龔鯤沒事兒人似的，淡然負手在旁看著。高英笑扶著賈環道：「無事，我才上戰場也這樣，見多了就好了。」說的賈環又吐了。
足足折騰了半日，吳攸先閉眼道：「你們要議事的議事去，我上屋頂呆著。」遂不由分說爬到屋頂仰躺著了。
田更子素日與他交好，才欲跟著爬上去，讓吳小溪一把拉住：「更子哥，別去！」
田更子道：「我去陪他說會子話兒。」
吳小溪道：「他在上頭偷哭呢，莫要擾他。」
她一言挑破，這群少年都忍不住了，個個眼中滾下淚來。
一時高英賈琮等人聚到屋內商議。
賈琮尚未從外頭的慘狀中緩過來，見眾人都看著自己，強笑道：「猜出王大官人後頭是位皇子的有幾個？」卻見屋裡齊刷刷舉起一片爪子。
龔鯤道：「能將高賈兩家置若罔聞的唯有皇子王爺，諸位王爺都不會想殺三位賈先生。我只奇怪你如何猜出八王爺的。」
賈琮道：「這個當真是猜的。若韓光與王大官人背後是同一人，聽更子說了王小公子幹的傻事只怕會立時趕過來攔著。他既然隔岸觀火，顯見是巴不得事兒越大越好。因他是韓奇大哥的叔父，我忽然想起年前有一回在馮大哥家玩兒，韓大哥走的時候看了我一眼，眼神很奇怪。之後立時出了李家謀親之事。那會子我並沒想過錦鄉伯府居然也被哪個王爺皇子拖下水了——嘖嘖韓老頭看著那麼方正一個人竟也悄悄站隊了，當真是人不可貌相。回頭憶起韓大哥當日那副模樣，仿佛有話想說不能說似的，倒是頗似我每回利用完馮大哥還跟他笑嘻嘻的意思。」
賈環撇嘴道：「你倆是互相利用。」
賈琮介面道：「沒錯，然我二人依然是好朋友好兄弟，只相愛不相殺。」說的屋裡幾個人齊齊翻白眼。「另有，八王爺行事極為隱蔽低調、喜歡繞圈子、不敢出頭。有什麼老闆有什麼夥計，韓光的舉動與他一般無二，大約他也忍了王家許久，偏不敢動他們。可巧我們送上們來了，好大一條槍，他只管拿去使便是。挑唆王小公子的沒別人，就是他了。」
龔鯤也道：「我瞧他雖面上口裡對著你二人恭維，不作揖的時候背脊極直，他下頭那個門子也頗不似尋常的門子。有什麼老闆有什麼夥計。這個韓光明面上裝忘八，骨子裡頭極傲氣。今日這一仗，只怕是想除掉三位賈先生的。」
賈琮一愣。
龔鯤輕輕一笑：「若我自負才高八斗學富五車，竟肯躲在偏僻之處替八王爺之大業默默出力，八王爺卻使人來告訴我，另有三人方是他最想要的人才，我也會心懷不滿的。不過是三個孩童少年，如何比的了我懷才不顯兢兢業業這些年？故此，你們若連區區數百市井流氓都對付不了，自然是不如他的，縱殞了命八王爺也不便多責備於他。況此事本來也防不勝防。反之，咱們能這般贏得俐落，他便服了，今後一心幫著八王爺拉攏三位。故此他方才答應幫咱們殺掉王大官人答應得那麼乾脆，非是為了將功折罪，乃是他有意討好咱們、為了來日將咱們拉近他那一營中。」
高英面上頓時黑成了一隻鍋底，冷言道：「可惜他本事有限，心思都讓各位先生摸了個透。」
賈環撇嘴道：「我們哥仨至於傻成那樣麼？他好懸害死我們還跟他混一座山頭。」
賈琮伸了個懶腰：「橫豎先讓他弄死王大官人再說吧。縱然是市井綠林，斂財的法子有許多中。三姑姐姐也算是道上的，從沒玩過碰瓷兒這般沒品的活計。這樣的人對黑白兩道都多餘。」又深深看了龔鯤一眼。龔鯤淡然一笑。
眾人又七嘴八舌扯了會子閒話，外頭有人來報，收拾得差不多了，只是血腥味太重，須得好生清掃，又問要不要換客棧。
高英忙問賈琮，賈琮想了想：「他們客棧還有旁的院子麼？就挪到隔壁罷了。咱們替人家客棧老闆惹了這麼大的不吉利，總得幫人家收拾爛攤子，讓韓二爺來替他長長臉。再請個什麼高僧法師來做場法事，人家以後還要做生意的。」
高英笑道：「虧了你有這份閒心。」
賈琮歎道：「我最不喜歡給無辜的人惹麻煩了。偏我自帶麻煩體質，總有麻煩找上我。」
眾人這會子方有些倦了，龔鯤遂將客棧老闆喊來，問他可還有院子。老闆戰戰兢兢道：「還有兩處，只是小些。」
龔鯤便做主將那兩處小院子都包了，讓他請人清理這邊院子、整頓門窗傢俱。「錢只一併算來，多算些無礙。」又道，「你也不用怕，此事咱們兩家都是冤大頭，乃是韓二爺與王大官人之爭。一山不容二虎，他兩個早晚有這麼一出，算我們倒楣。」
那老闆立時瞪圓了眼，八卦之火吐吐燃起。
龔鯤又歎道：「你不過折損些傢俱罷了，修繕了便是。我們死了三個人，傷了四個，也不知來日可能養好，保不齊就廢了。我們才真真是無辜的。這筆帳還不知怎麼算呢，偏許多話主家又聽不進去。」他擺了擺手，極無奈的長歎一聲，一步三搖的去安置搬院子去了。客棧老闆在後頭伸長了脖子瞧了他半日才走。
一時兩家人搬了院子，妥帖安置了傷患，眾人方梳洗乾淨了齊刷刷歇著。這回賈琮膽子足了，命大夥兒全部去睡覺，不用留人放哨。高英直至到了屋裡躺在炕上，翻回頭來想方才這些事兒，忽然發現，賈家領頭的不知何時偷偷從賈維斯換成了賈琮。
眾人都睡到了下午才漸漸醒來。賈琮爬起來已經申時三刻了，慢悠悠收拾了會子出門去預備尋些吃的，才到小院子，立馬讓高家一個人瞧見了，喊道：「琮三爺醒啦~~」
賈琮睡眼惺惺的揉了揉耳朵：「幹嘛？那麼大聲。」
那人笑著過來打千兒：「琮三爺，我們家大爺並韓大人都那小廳裡頭呢，單等你一個。」
賈琮瞧了他一眼：「還有誰？」
那人道：「還有一位土財主。」
賈琮點點頭，讓他去外頭弄些吃的送來，自己邁著小方步進了小廳。
果然，高英坐在主位上，韓光並一個滿面哀色的瘦老頭在客位坐著。那老頭耷拉著腦袋，頂著一雙熊貓眼，萎靡無神，一眼瞧頗去有幾分可憐，實在沒有黑.道大佬的氣質。當真如那下人所說，像個土財主。
賈琮乃向高英與韓光問了好，又坐在了高英的下首，淡然望著那老頭：「想來這位便是王大官人了？」
那老頭忙站起來拱手道：「小老兒姓王。」
賈琮道：「想來你也查清楚了。」
那王大官人垂首道：「小兒受了奸人蠱惑，誤犯貴人。」
賈琮問：「奸人可查出來了？」
王大官人咬牙：「昨晚上一亂竟是讓他跑了，這會子還沒拿住，橫豎太原府只得這麼大，他飛不出天去！」
賈琮因瞥了他一眼：「你說的奸人是指那個碰瓷的？我好意提醒你一下，他大約只是顆棋子。你自己得罪了什麼人自己慢慢查去。這一招借刀殺人，也不知究竟想殺誰。」
王大官人面色又沉了沉。賈琮拿眼角餘光瞄了韓光一眼，他倒是巋然不動。
賈琮扭頭正色望著高英道：「我們該談談賠償了吧。」
高英點點頭：「我們死了三位久經沙場的老兵，其中一位還是百夫長。他們家裡都有許多老小要照看。」
王大官人一怔：「百夫長？」
高英沉痛的點點頭，落下淚來。
王大官人思忖了會子，忽然道：「昨夜下頭的人將小兒屍首送回來，小老兒一心痛哭，竟沒顧上他帶著的許多兄弟。貴人可否讓小老兒先去隔壁看看。」
高英道：「屍首本當由你們領回去的，王先生自去便是。」
王大官人便作了個揖，急匆匆往昨晚那院子去了。一時有人悄悄來回：「那老頭一面看屍首一面目瞪口呆，口裡不住的念，怎麼會是他、怎麼會是你！」
賈琮莫名道：「聯手下死了哪些人都沒過問，這老頭究竟是怎麼做到一方之霸的。」
高英瞥了韓光一眼，直言：「官家不管，平民不敢惹他，沒有波折自然能成一霸了。」
賈琮望著韓光道：「韓二叔，真有你的。人家王太太養情敵的兒子、養成了沒頭腦；你養市井一霸也能養成沒頭腦。異曲同工啊。」乃伸出一個大拇指來。
韓光笑嘻嘻道：「不過是驕敵之計罷了。」他竟是承認了！
賈琮搖了搖頭：「只是苦了尋常百姓。我勸韓二叔，多少也照看些民心吧。縱然不照看民心，也須得照看些官威。莫折了根本……」他猛然又收聲了。道不同不相為謀，跟他也沒什麼好說的。
悠于 2018-5-10 23:54
第一百二十章
話說王大官人往隔壁院子去驗看手下人的屍身，仿佛受了驚。賈琮吃完點心並喝下去半壺茶水，並不見他回來，便有幾分不耐煩，一頭命人請龔鯤過來，因向高英道：「我們這邊由龔先生一應做主便是，我睡了許久須得出去動動筋骨。」高英點點頭，他便往外頭晃悠去了。
一時溜達到客棧門外，見遠遠近近都有衙役守著，並許多看熱鬧的百姓駐足觀望。他心裡煩，便沿著街隨意走遠了些，忽有人湊上來道：「這位小哥兒，你可是從昨晚……」他指了指客棧，「那裡出來的？」
賈琮扭頭一看，見一位老者畏畏縮縮的陪笑著，便點頭說：「是，昨晚嚇得我藏在櫃子裡藏了一宿呢。」
老者忙一把拽住他：「聽聞死了許多人？」
賈琮道：「客棧裡的人是這麼說的。我還想去看呢，他們不許。」
老者又問：「可有活口沒有？」
賈琮一愣。
老者遂歎道：「小哥兒，我一個老街坊的兒子，聽聞昨晚也跟著王小公子過來了。有人說沒逃的都死了，他們過來打聽又被公人攔著……也不知那孩子可還在不在。」
賈琮心下黯然，道：「我聽大人說，他們打劫的那戶人家乃是個將軍，手下都是些在北邊打了許多年蠻子的老兵。劫匪本事差了他們許多去，沒逃的……都死了。」
那老者聞言登時垂下淚來：「卻讓他老子娘如何活的下去。」
賈琮也垂下頭，半日才說：「好好的人幹嘛要當劫匪啊。」
老者擺手道：「年輕人，仗著有力氣，不想老老實實謀生活，搶來的多容易。偏又有那麼些黑了心窩子的往歪路上哄他們。罷了，今兒不遇上有能耐，早晚有一日要遇上。這也的他的命。」他遂搖了搖頭走了。
賈琮瞧了他的背影會子，舉目四顧，果然發現許多探頭探腦的人，男女老少都有，大約都是昨晚那些死者的親眷。立時閒逛的心思都散了，轉身回到客棧倒頭窩在炕上。
他有些不自在，不禁想著，來日保不齊戰亂更多，還不定要死多少人呢。這並不是打網遊。
一時迷迷瞪瞪又睡著了，睜眼時天早已黑透，他方慢慢爬起來跑去尋龔鯤。
推開房門，只見龔鯤屋裡坐著一大群，正說得熱火朝天。賈琮一言不發直擠到賈環身旁，替他自己斟了盞茶，伸手往賈環的紙包裡取點心。
龔鯤瞧了他幾眼，道：「學生今日替三爺賺了十萬兩。」
賈琮口裡含著點心問：「單單是咱們的還是加了高家的？」
龔鯤道：「單是咱們家的。高家我懶得管，高英自己與他議了半日，仿佛才一萬兩。」
賈琮可算聽見高興的事兒，笑道：「高表哥多少有些不想惹大皇子。賠咱們家這麼整的整數，肯定不止是給大夥兒養傷的。」
龔鯤點頭道：「我嚇唬了他半日，咱們家琮三爺是何等人物，舊年群臣商議立太子，聖人猶豫了數月，竟讓我家三爺幾句話便打消了他老人家的念頭。」
賈琮心裡一塞，瞪他道：「你這是看熱鬧不嫌事兒大。」
龔鯤笑道：「他們那些錢也是白填送給皇子惹事，不如拘來咱們使。三爺別忘了才給府裡填進去七樣好物件呢。」
賈琮一時語塞，悶悶的咽下去點心，又問他可探聽出來昨夜都死了些什麼人。
龔鯤道：「我特尋人打探了一番，又試了試王大官人的口風，當是死了他下頭的許多好手。我們方才正商議呢，韓光竟有這個本事麼？可有旁人出手？他若當真這般能耐，到是個人才。」
賈琮連連擺手：「不要！橫豎你須得負責弄死他，我拼了對不住韓奇大哥也留不得他性命。所謂道不同不相為謀，他縱為我所用也早晚會讓他拖累、保不齊還遭他反噬。再者，縱為了昨夜屈死的那三個高家的人也須得讓他償命。」
龔鯤思忖了片刻，勸道：「三爺，來日方長，許多事非得他這般小人才能做。」
賈琮斷然道：「沒的商量。我們不夠狠，委實有許多事不便處置。無礙，來日總能漸漸狠起來，或是再得幾個夠狠的。韓光這樣的人收了來後患無窮，我還沒那心力去盯著他。」
龔鯤見他已決斷了，點點頭：「罷了，既這麼著，便不留他了。」乃又說，「昨夜逃回去的人說，咱們這些壽禮價值連.城，可買下半座太原府。」
賈琮皺了皺眉：「合著咱們成唐僧肉了。還有什麼？」
龔鯤道：「領頭的幾個人都死了。」
賈琮問：「我們殺的還是他們自己人殺的？」
「噗……」吳小溪笑出聲來，指著他道，「怎麼你的心思與龔先生一樣？」
賈琮撇嘴道：「領頭的都是有本事的。好幾個有本事的都死了？一個知道逃跑的都沒有？一個逃出去了的都沒有？那個王小公子是先死的好不好，換了我是他們，最要緊的乃是將王小公子的屍首送回去好不好。」
賈環道：「究竟是不是為了價值連.城的壽禮還未可知，我們方才都在猜他們用了什麼法子將這些人哄來。」見賈琮去看劉豐，又道，「劉豐這小子一聲不吭。」
劉豐見說了他，便道：「我不費那個神。你們都白猜的。不論他們用的什麼法子都不與咱們相干，橫豎王大官人與韓光都不能留便完了。」
眾人一聽也有理，便罷了。
後頭數日大夥兒也沒心思閒逛。王大官人派了人來拉走那一大院子的屍身，太原城許多人家都披麻戴孝哭成一片。客棧忙著修繕院子；高英又煩韓光請了兩撥城裡頗有名望的僧道來做法事，以超度亡魂。
有一日，高賈兩家的兩個下人湊去看法事的熱鬧，聊著聊著竟比起了兩家的壽禮，都說自家的壽禮好。他兩個爭了半日誰也不服誰，便說回去拿禮單子來比。有個小道士聽見了頗為好奇，悄悄跟著他二人，見他們過了片刻果然取了各自主家的禮單子來，不一會兒賈家的便垂頭喪氣的袖著禮單子回去了。
那高家的趾高氣揚回到他們院子，忘了關門，小道士便跟了進去。這會子恰是午後，院中靜悄悄的唯有風聲。那人一時困倦，便蜷在東廂房一張椅子上打盹兒，禮單子隨手撂在茶几上。小道士忙悄悄溜進去，想了想，躡手躡腳將廂房的窗戶打開了，回身拿了那禮單子便走。後又有高家的好幾個人出來裡裡外外尋東西，問他們也又不肯說出究竟來，只道恐怕有要緊之物讓風卷走了。終是讓一個人在院子外頭一株柳樹底下尋著了一張蓋了幾片落葉的紙，拍了半日的胸口，歡天喜地回去了。
法事做完，銀票到手，高賈兩家忙不迭的離了太原府。因那幾位傷了的高家下人一時動不得，高英留了兩個人照應他們，又留了些銀子。死去的三位高家下人的屍首早早托了一家馬行送回平安州了。
此後他們倒是不曾遇上麻煩，一路無事到了長安。因早早有人前往高府報信，他們遙遙的才望見護城河，就見歐成笑呵呵的領著一大群人等在路旁。
賈琮忙打馬過去大聲喊：「歐叔叔~~」
歐成笑得眉眼兒都舒開了，問他：「可累著了？」
賈琮耷拉下包子臉：「我待要持強充大說不累，又覺得極傻。委實累的夠嗆。」
歐成哈哈大笑，伸出大熊掌揉了揉他的腦袋。賈琮愈發悲催自己長得矮——歐成站在地下，他騎在馬上，竟能毫不費力的按住他的腦袋。
一路坎坷，眾人直至這會子方安下心來，紛紛跳下馬來同歐成陸續見禮，又一同進城。
走了會子，賈琮忽然向歐成高英笑道：「歐叔叔，高表兄，你們可知道賈氏馬行在何處？」
歐成道：「在後宰門那兒，我知道那是你家的產業。」
賈琮忙問：「可遠麼？過去一趟可要繞許多圈子？」
歐成笑道：「琮三爺想查看掌櫃的可有偷懶也不急這一會子，你方才不是說累了？」
賈琮正色道：「因為要去取壽禮。」
歐成一愣：「壽禮不是你們送來的這些？」
賈琮笑道：「這些自然也是一份子。因從京城到長安長路迢迢，一則恐怕出什麼差錯，二則有好東西一路帶著也易遭頗有眼色的賊人盯著，故此要緊的幾樣東西都不在這車隊裡頭。」
歐成高英俱吃了一驚。
「若有賊人有心冒險來劫，必先探聽這裡頭都是什麼，更有本事大的都能趁我們不察半夜翻看呢。天底下高人多了去了。偏送來的大都是些尋常壽禮，並不值得他們大動干戈。咱們一路數回風險雖都平安無事，倒有幾分運氣在裡頭。可萬一有事呢？」他望著高英笑道，「那日做給王家的偽禮單子其實並不曾減了許多去。另有七樣最要緊的東西，我出的主意，借著馬行替人送些大宗不甚值錢之物作由頭，每樣混在一色旁的貨品當中，例如布匹啊、糧米啊，早在半個月前便悉數悄悄送進了長安城，如今都在馬行存著。我想著，這會子就去取來湊到一處的好，免得回頭再來取一份子壽禮。」
歐成高英愣了片刻，高英率先撫掌：「好小子！你竟有這般機靈勁兒！」
歐成也贊道：「小小年紀這般穩妥，實在難得。」
賈琮笑道：「不過是得了故事的提示罷了。」高英忙問什麼故事，賈琮便道，「這會子不便，回頭再說如何？」
高英忙應了。他們自然對馬行送壽禮一事頗為好奇，都道乾脆先去取壽禮去，又打發了個妥帖的人回府去報信兒。
歐成便在前頭領路，眾人浩浩蕩蕩往後宰門賈氏馬行去了。
馬行的掌櫃得了人快馬報信兒，精神抖擻迎了出來。賈琮跳下馬來笑問：「可是劉掌櫃？」
那掌櫃拱了拱手：「正是正是。想來這位是琮三爺？」
賈琮點點頭：「不錯。」
劉掌櫃因拿眼睛瞧著賈琮：「有個對子須得請琮三爺對對。上聯是肯德基。」
賈琮咳嗽一聲，忍著笑道：「麥當勞。」
劉掌櫃一躬到地：「果然是三爺，裡頭請。」
高英莫名的看著么兒：「維斯兄弟，怎麼你家掌櫃竟追著小爺對對子？」
么兒笑擺了擺手：「那是暗號。劉掌櫃乃是在長安聘的，不曾進京，故此沒見過我們。恐怕有人冒充東家。」
高英頓覺好笑，搖頭道：「不過是個馬行，哪裡用得著這般謹小慎微的。」
歐成卻道：「馬行還罷了，今番乃是為了幾樣要緊的壽禮，怕是頗為貴重。依我看，小心些總歸沒錯。」
高英笑道：「若非是他們家的人，誰知道他們將壽禮這般送來？可不畫蛇添足麼。」
賈琮扭過身來點頭道：「高表哥說的是，這麼一想，對暗號委實有些多餘。」
高英知道他們師兄弟三個連同那位龔先生都是極慧之人，聽了賈琮這話，面上不禁得意起來。歐成倒是暗暗瞧了他幾眼，又看看賈琮么兒等人，不支聲。
一時到了裡頭，劉掌櫃使人捧了茶上來。眾人才喝幾口，便有夥計從後頭抬了箱子過來，不一會子便抬齊了七箱。一屋子人都知道裡頭的東西極為貴重，都不喝茶了，眼睛不由自主往上瞄。
賈琮瞧了瞧高英歐成，笑道：「當著你們的面開壽禮箱子查驗是否有些失禮？」
高英忙笑道：「有什麼失禮的？我也頗想瞧瞧呢。橫豎早晚要瞧的，不如琮表弟就讓我們開開眼如何？」
賈琮便不客氣了，親擼起袖子來先撬開第一個最大的。他直將箱子蓋兒掀開露出裡頭的東西來，屋裡的人齊刷刷吸了一口冷氣。
一座足有半人高的碧玉山子，上頭雕的是南山積翠，綠得晃人的眼。
高英與歐成見了俱面色一變，高英忍不住跳下椅子來圍著這玉山子轉悠了半日，顫聲道：「這個莫非就是當年榮國公山海關大捷之後，老聖人賞賜的那座南山積翠的碧玉山子？」
賈琮賈環都好懸沒跳起來！
他們都曾聽賈赦賈四等人說過無數回了。早年外族入侵，祖父賈代善曾率領將士浴血死守了山海關四個月，終以兩萬人破敵七萬，揚名天下！只是他們並不知道老聖人曾賜下這麼一座玉山子。
足足靜了半刻鐘，賈琮冷笑道：「好、好，好的緊。榮國府的當家太太私吞公物竟是一代傳一代的，老祖宗的比二太太的胃口大的多。」因向高英長長的作了一個揖，正色道，「高表兄，對不住了，因為一些原委，此物，不能算作壽禮。」
第一百二十一章
卻說賈琮直言老聖人所賜的碧玉山子不能算做壽禮，高英忙道：「這般要緊之物本不該做壽禮的，況御賜的也不可售賣、轉送。」
賈琮苦笑道：「俗話說家醜不可外揚，如今有些事不說愈發不便了。」
高英道：「琮表弟若有苦衷，不必告訴我。」
賈琮道：「我若不告訴你，你少不得要去猜，還不定猜成什麼呢。不如告訴你的好。」遂與賈環對視幾眼，飲盡了一盞茶，歎道，「高表兄可知道前些年我們家曾煩勞葛六叔來長安取回早年寄放在高家的七萬兩銀子？」
高英點頭：「曾有所耳聞。」
賈琮道：「那會子我們家盤點庫房發覺遭了賊，因恐怕銀錢一時不夠使，方想起這一樁事兒來。」他又苦笑，「後來五城兵馬司查案之時，從一個二太太心腹大管事的外宅裡查出了許多帳冊子，原來二太太管家的那些年貪墨公帳極厲害。我爹惱了，立逼著她還錢！她的錢也不知哪兒去了，拿不出來，便向她妹子家借錢。」
高英思忖道：「這麼說，當日你們府裡並非遭了外賊、乃是遭了內賊了？」
賈琮緩緩點了點頭，將內賊的頭銜輕輕鬆松坐給了王夫人。遂又說起二房一直不還錢、薛家逼債拿了通靈寶玉做抵、王夫人賈母暗賣私房被龔鯤設法圈住了那堆事來。
說完了這一大通，他停下來飲茶，高英與歐成對視了會子，驚詫道：「我方才有些沒回過神來。若是沒聽錯，你們府裡老太太二太太的私房，竟是你拿自己的私房買了？
賈琮點了點頭：「我雖小，也會做些買賣，存了些私房。因她們急等銀子贖玉，便宜自然占了許多。」
高英倒吸一口涼氣，看賈琮的眼神都變了。他才這麼點子大竟有本事存下弄來銀錢買賈母王夫人私房！縱然早就知道此子不尋常，他竟是一回比一回更不尋常起來。
賈琮又笑道：「舊年我家二嫂子有喜，幾位姐姐臨危受命理家，方從舊賬裡頭瞧出與高家淡了往來這件事兒。說句實在話，她們才多大？原本都是深閨小姐，日日只管吟詩作畫拆字猜枚；忽然要管一大家子幾百號人，還有那許多莊子鋪子並旁的產業，連我家的馬行鏢局都一併要管。裡裡外外各色人情往來，實在並沒有經驗的……壽禮這等事我老子那般憊懶性子也不會去管。直至我們離京前幾日龔先生方得空瞧了瞧禮單子，急呼太薄簡了。只是一來那會子重新備禮委實是沒功夫了，二來恐怕姐姐們面上無光。故此我便請了位行家，從老太太二太太急匆匆出手的那些私房裡頭挑選了這七件東西補進來。」
歐成不禁擊案：「好大方！」
高英也贊道：「好個體貼的小子。」
龔鯤瞄一眼賈環，賈環瞄一眼龔鯤，眼中都寫著：好能瞎掰、掰的跟真的似的……
賈琮勉強笑了笑，接著道：「這座碧玉山子大約是老祖宗預備私留給寶玉哥哥的，若非急需銀子也她不會出手。我實在不知此物竟是老聖人為了山海關大捷賜下來的。倒不是捨不得這宗東西，實在是捨不得祖父的榮光。」
高英點頭道：「你若捨不得東西，此物便不會到長安了。」
歐成也道：「這東西本是那史老婆子貪墨的，論理也當由你老子得了去。他若是知道斷乎不會拿來送人的。」
賈琮苦笑道：「我老子同我演說山海關大捷也不知說了多少回，要是讓他知道我將這個給送人了，憑是送給誰的，他都能厚著臉皮要回去，你信不？」
歐成拍掌笑道：「我信！我在你們府裡才呆了多久？他就說了五六回。」
賈琮又愁眉道：「本來特挑了七件便是為了姑祖母七十大壽，少了一件數字上頭仿佛不太妥當，這會子臨時去哪裡再補一件呢？」
高英笑道：「六豈不是更好？六六大順。其實哪裡在乎多一件少一件東西，我祖母也不缺這個。不過是個心意罷了。」
么兒咳嗽一聲道：「我一路忍著沒說。替老人家賀壽的物件兒，還是雙數的好。」
賈琮怔了怔：「哈？還有這講究？我沒聽過啊！你也不早說。」
么兒瞥了他一眼：「你告訴我的時候東西都上路了。」眾人聞言不禁面帶笑意，一時屋裡舒緩了下來。
賈琮摸了摸後腦勺，笑道：「罷了罷了，歪打正著。」
遂又一鼓作氣撬開了另外六隻箱子。
有一株足有三尺高的紅色珊瑚樹，華光耀眼；另有一尊沉香木的觀音，慈悲肅穆；顧虎頭長卷《行三龍圖》；宣德爐一座；金鑲玉如意一柄；最後一個箱子裡頭竟是一台西洋音樂盒！賈琮也是頭一回看見這些東西，不禁暗自欽佩秦可卿的眼光和膽識——這女子非但能認得拔尖兒的東西，還當真敢挑了替他送過來！
眾人多少都有些見識，圍著嘖嘖讚歎，高英笑道：「我這個孫兒先瞧了半日，竟是偏了祖母了。」
賈琮因問劉掌櫃：「左近可有什麼地方能立時配出合適的禮盒子麼？」
劉掌櫃笑道：「京裡頭早給了各色盒子的尺寸模樣，我都定做好了，單等琮三爺過來重新裝一回便是。」
賈琮又暗贊秦可卿細緻周到，笑點頭道：「辛苦你們了。」
一時將這幾樣東西收拾妥帖抬上了車，眾人一擁出去。龔鯤趁亂悄悄向么兒耳邊隨口飄了一句：「仿佛不曾聽過壽禮需送雙數的，怕是你杜撰。」
么兒淡然道：「古往今來杜撰者眾，多一個不多。」
龔鯤盯了他兩眼，搖頭道：「旁人還說你老實。」撤身走了。
榮國府的眾人遂隨著高英歐成往高府而去。
較之京裡頭一眾豪門之奢貴華麗，高府的府門便帶著肅殺之氣，賈琮騎在馬上怔怔的瞧了半日，聽見高英喊他，忙跳了下來。才到門口，有位眉眼兒柔和的媳婦子上前來迎，道：「大爺，老太太就在儀門裡頭呢。」
高英笑道：「祖母可是著急了？」遂領著賈琮賈環往裡走。
遠遠的便望見儀門前許多人簇擁著一位白髮老婦，披著紫色的大氅，拄著拐杖腰杆子筆直立著。賈琮忍不住「嘩~~」了一聲：「仿佛是佘太君出征啊！」
偏歐成聽見了，笑道：「老太君當年真上過戰場的，讓榮國公罵了好幾年。」
賈環忙問：「打贏了麼？」
歐成點頭：「贏了。」
賈環賈琮同時「嗷」了一聲。
待來到近前，他二人忙跪倒行大禮，賈太君笑扶他們起來，雙手各攬住一個，扶著頭頸不住的說「好」，淚珠子早順著眼角的皺紋淌了下來。
賈環賈琮也跟著垂了會子淚，便有位婦人上前相勸道：「孩子們都平安來了，老太太不必日夜掛牽，高興些吧。」
賈太君遂收了淚，向他二人一一指道：「這是大表嬸，這是二表嬸……這是三表兄，這是四表兄……」一口氣介紹了許多，他兩個都行了禮，實則許多臉沒記住。
高曆之妻丁氏道：「老太太盼了這些日子，我們府裡早已替兩位哥兒收拾妥當了一處院子。」
賈琮笑道：「多謝表嬸。」龔鯤這會子自然是兼任管事的，領著人下去安置去了。眾人方陪著賈太君慢慢轉身進去。
到了正廳上頭，賈太君正坐當中，有下人上了茶來。
賈琮方道：「姑祖母身子骨兒這般康健，我們瞧著都放心。」
賈太君笑道：「不過是一把老骨頭罷了。」
賈琮道：「家有一老便是一寶。哪怕如高表叔那般身在千里之外、不能請安少有書信，但凡他心裡知道您老好好的，便是他的定心丸了。」
高英忙說：「很是，祖母安康我爹心裡頭便安安穩穩的。」
賈太君聞言笑道：「你這孩子，小小的年紀倒是懂事。」
一時外頭有媳婦進來悄悄向丁氏說了些話，丁氏遂笑上前道：「榮國府的禮單子裡頭有幾件稀罕物件兒，我聽了都眼饞，老太太不如取來讓我們開開眼？」
高英知道他母親想給祖母長臉，笑道：「實不相瞞，我已是先瞧過了。」
賈太君忙說：「快拿上來！我還沒瞧呢竟讓這個小猴兒先瞧了。」
高英面上一窘，他都從軍這些年了，何曾還有人敢喊他小猴兒？眾人都悄悄笑起來。
不多時那六件東西便被抬了進來，大夥兒瞪大了眼睛著看。因這些東西都貴重，賈太君也頗為吃驚，一時有幾分愣神。
賈琮便指著那個音樂盒道：「莫瞧這個其貌不揚，卻是一件西洋古董，在西洋也是極難得的。」
高英跟他走了一路，知道他頗通西洋事，忙問這是什麼。
賈琮道：「這個叫做音樂盒，若說的細些，當稱為瑞士圓筒音樂盒。近年西洋貴族家裡多半都用法蘭西式的人偶音樂盒了，這個便如同——」他指了指宣德爐，「喏，如同我朝的這個一般。如今京裡頭的富貴人家都用金玉爐鼎焚香，誰還用銅的？」
高英登時明白了，嘖嘖稱奇，又問他這個是做什麼用的。
賈琮輕輕一笑，搖動手柄，不一會兒，音樂盒叮叮噹當的響了起來。滿屋子人皆瞪大了眼張了嘴，如幼兒一般盯著那個。半日，音樂盒奏完了樂，賈琮喜滋滋的瞥了一圈兒，果然都是沒見的，乃竭力裝作淡然的模樣微笑道：「雖是古物，卻極為精巧絕妙，比如今西洋市面上那些豔麗的人偶音樂盒古樸莊重許多。給姑祖母解悶罷。」
這麼些年兩家險些沒斷了來往，賈太君的娘家哪裡給過她如此大的臉面？老臉笑得褶子都舒開了，連說：「好好好，就擱到我炕頭的小幾上，無事聽聽它哼小曲兒。」
有個大丫鬟答應了一聲。高英笑道：「罷了，我若想聽聽豈不是須得日夜去祖母屋裡請安？」
賈太君道：「你可莫來，我煩你呢。」眾人又笑。遂說了幾句閒話，因他二人年歲小又一路風塵，打發他們下去歇著了。
賈環賈琮到了院中見各位兄弟。這院子沒名兒，高府的人都稱作東客院，聽聞是招待極要緊的客人才使的。院子足比梨香院大了一倍多，屋舍也多，眾人寬寬鬆松的安置下來。因路上出了許多事，如今到了地兒又不必防賊值班，都覺得倦怠，各自歇息去了。
直至晚上，賈太君使人過來請賈環賈琮一併用晚飯，賈琮笑看著龔鯤：「大約高表兄已經替我們吹了一下午的牛了。」
龔鯤道：「你且謙虛些，還沒到正經日子呢，要緊的事兒輪不著今兒說。奇談異事倒是說幾件給賈太君解悶子。」
賈琮點點頭，小哥倆跟著來人走了。
這會子乃是直去了賈太君的院子，高英並他三個小些的堂弟都在，一群孩子陪賈太君用了晚飯。
飯畢，賈太君乃向他二人道：「那玉山子的事兒我聽說了，幸而是你截了下來。我恐怕史氏還私匿了旁的御賜之物，你們回去再細細查驗一番。雖說朝廷多半不會管這些事兒，萬一落入什麼小人之手，也恐怕惹事端。」
賈琮賈環忙應了，又道：「我們竟沒想過這個，多虧姑祖母提醒，果然還是您老想的周全。」
賈太君歎道：「哪有人生來就周全的，我們這些老妖精也不過是吃足了一輩子的虧才學乖的。」
高英望著賈琮道：「先頭你說讓馬行送要緊的東西乃是因為一個什麼故事，我可惦記了一日，如今說話方便了，快些說來！」
賈琮便道：「也是個西洋故事。西洋有英吉利國，仗著兵馬之威搶佔了南非國的一座極大的金剛鑽礦山，在那兒尋到了一顆大如拳頭的金剛鑽。西洋人極愛金剛鑽，故其價尤其昂貴，此物價值不計其數。他們便想著將其運回去進貢給國主。因路途遙遠，恐怕遭賊人劫掠，特以鉅資請了一家西洋最負盛名的鏢局從海上押送回國。那鏢局花盡了心思保護那金剛鑽，依然惹得無數綠林高手使足了花招，偏都尋不著那金剛鑽藏在何處。他們自然尋不著的，那船上壓根兒沒有金剛鑽。」他笑道，「那玩意被裝進了一個尋常的包裹，只貼了一張郵票便從英吉利國在南非國的設的郵局寄到了其國都倫敦。」
他說完了，高家的人雖聽明白了大半，仍有些茫然。有個孩子便問：「前頭我都明白，只最後一句，郵票是什麼？還有郵局。」
賈琮道：「郵局便是替尋常百姓投送信件與小物件的商行，我家的馬行來日便有意做成這般模樣。郵票——與銀票有幾分相似，只是面額頗低。」遂向他們解釋了會子郵局郵票郵箱。「于尋常百姓而言，這般送信比托人帶信快些，也便宜。送一封信的車馬錢與送一千封信差異不大，托郵局送的信多了，車馬錢平攤到每封信裡頭的份額就少了。還是能賺錢的。」
高英歎道：「難怪你這麼小都已是個財主了，當真會想法子。」他遂扭頭瞄了賈太君一眼。
賈太君道：「只是尋常人家哪有那麼多信要寫呢？」
賈琮道：「因為這年頭寄信不易，家書抵萬金，寫信的人才少些。另有，大多數百姓不會寫字。若當真將郵局辦起來，眾人見寄信這般容易，漸漸的都會愛寫信了。郵局也會請幾個先生專門在那兒代筆寫信。雖然代筆錢是他們自己賺的，郵局只出地盤子，也算合則兩益了。許多時候，消費者是可以引導的。」
高英又蒙了，瞪他道：「最後一句何意？」
賈琮笑道：「一言難盡，只可意會不可言傳。」
賈環在旁道：「他時常說些沒人聽得懂的話，我們都當沒聽見，不搭理他。」
賈太君思忖道：「雖不甚明白，我倒是有幾分猜著意思了。」
賈琮兩手一攤：「可聽見了？姑祖母才是聰明人呢。」
賈太君瞧了他一眼：「倒是沒你聰明。」
賈琮聽出她老人家話裡有話，偏一時不明所以。高英也不明白，暗瞧了賈太君好幾眼。
待他們兩個回了東客院，將此事說給龔鯤聽，龔鯤狠狠的一拍大腿：「好法子！」
賈琮撇嘴道：「我有一種預感，你說的好法子與我說的不是一種。」
龔鯤笑道：「這個郵局做的！委實做的。」
另一頭，賈太君向著高英道：「你覺得他這個郵局賺不來多少錢？」
高英點頭：「小打小鬧罷了，利潤太薄，縱能賺錢也不多。」
賈太君歎道：「要緊的不是錢。若他當真在各處都設立了這般的郵局，便是送了天下無數貧寒士子一門謀生之法，還不是施捨！最要緊的，能得士子人心卻不惹眼啊。此子野心不小。」
第一百二十二章
長安乃是十三朝古都，歷史遺跡極多，一群京都少年來此自然先往各處閒逛去。論理說陪著他們出遊並非要緊事，輪不著高英這個長房長孫出馬，偏他倒是興致足的很，日日同他們一道游遍長安城，還美其名曰沒事可做。梨香院的人依然是趁機拿各色他沒聽過的趣事撩撥他，時常哄得他目瞪口呆。
逛了幾日，賈琮開始粘著歐成要學能上戰場的功夫。歐成瞧了他會子，笑道：「你倒是不必學這個。也罷，當真想學便教你幾手。」
賈琮毫不客氣領著梨香院的小夥伴們一起來了。歐成並不藏私，先讓他們各自演練了一通，直言：「力氣太小。須知戰場上巧招能用上的不多，還是以力氣決勝負。」
賈琮「哦」了一聲：「一力降十會。」
歐成點頭：「很是。四兩撥千斤者不是沒有，只是極難。敵人也不是傻子。只是力氣多半是天生的。」他又說，「我瞧你們來日皆不是鬥將，當真有心從軍，多讀些兵書更要緊。」遂竭心指點起這群孩子的武藝來。有時候他忙去了，賈琮便粘著高英，橫豎他臉皮厚。
過了幾日，高家留在太原的人有一個快馬趕來長安，向高英稟告後來諸事。
他們走後，王大官人滿城搜拿那個碰瓷的小子，一直見不著人影。偏那小子還是個孤身從外頭來的，漫說沒有親眷，連朋友都沒幾個。直至有一日，王大官人在酒樓吃飯，上菜的店小二忽然從袖中拔出匕首來行刺。因其匕首有毒，王大官人尚來不及送回家便死了。那店小二趁人驚慌從二樓跳下去欲往人群中逃竄，卻讓一人當胸刺穿。後來公人查驗屍體，有人認出來他便是當日誑王小公子夜襲高賈兩家的那碰瓷小子！又在酒樓的茅房尋到了被捆著的店小二。
原來那碰瓷小子趁酒樓的店小二上茅房的時候打暈了他，又剝下人家的衣裳自己換了，冒充店小二行刺于王大官人。那刺死他的人因帶著斗笠且急匆匆逃走，後來王大公子並韓光大人聯手搜拿又是沒尋著蹤影。
至此連聰明些的市井閒人都猜得著那碰瓷小子乃是被滅口的，顯見當日挑唆王小公子之夜襲也不見得是為了泄私憤。只是後頭的人究竟為誰眾說紛紜，各色謠言喧囂而上。王家終究是王大公子接了家裡頭的生意，太原府漸漸安寧下來。後又有人瞧見韓大人與王大公子在某處私會，相談甚歡。
龔鯤聞言怔了怔：「相談甚歡？」又問那客棧生意如何。
那高家的人笑道：「客棧因那晚一戰響了名聲，許多太原府膽兒大的都特往那死了人的院子去住，住完了便向人有鬼有狐的胡言亂語。且那院子修繕完了愈發整齊，外頭新來的客商並不知道夜襲之事，故此生意到是比往日更好了些。」龔鯤愈發奇了。
待回到東客院，龔鯤低頭思忖了半日，賈環瞥了他一眼：「韓光做事頗為穩妥，不會讓那王大公子看出破綻的。」
龔鯤道：「我分明露了極清晰的口風給那個多嘴的客棧老闆，我就不信王家不會細問他。王大官人本是市井流氓，讓人說實話的本事盡有。」
賈琮皺眉道：「我說翼之，你該不會是準備借王家的手滅掉韓光吧。」
龔鯤道：「是。王家吃了那麼大的虧，必會細查。免不得要先問問那客棧老闆。」
吳小溪笑道：「哄膽兒大的人往客棧去住，這必是有人在市井誠心惹起來的話題。外頭新來的客商不知情，這般熱鬧的故事沒人說給他們聽？不必猜，有人管住了閒人的嘴。單說這兩樁，除了王家沒別人了。」
龔鯤點頭道：「顯見是王家在幫客棧老闆了，故此那客棧老闆于王家而言定是立了功的。」
吳小溪又道：「王大公子從客棧老闆處得知，他父親之死並那夜襲之事保不齊都與韓光脫不了幹息，卻一頭幫襯客棧老闆的生意，一頭與韓光相談甚歡。他不疑心韓光是殺父仇人麼？」
劉豐道：「既然王大官人已死，大約那差事落到了王大公子頭上。韓光身為太原知府，肯對他們的事兒睜一隻眼閉一隻眼，也是個難得的。若他殺了韓光報仇，朝廷必然會細查。惹下麻煩不說，新換來的知府若是個不好相與的，豈不愈發麻煩？為了替他主子賣命，殺父之仇云云也顧不得了。」
龔鯤苦笑道：「卻是我失算了。我想著，王家本是市井一霸，依著綠林人的習氣，當會將孝義看的極重。王大官人死後，王家幾位公子以有心算無心，使人刺殺韓光並非難事。」
賈琮哼道：「他們是假的綠林人好麼，後頭有個皇子呢。我那日說什麼來著？不替子報仇的父親極少，因故不替父報仇的兒子怕是要多些。罷了，這個韓光來日再說。」話雖如此，龔鯤依然心裡頭不痛快，還在盤算著旁的計策。
誰知過了些日子，高家的另一個留在太原的下人又快馬趕來了。太原之事竟是風雲突變，已用不著龔鯤了。
那一日，客棧外頭忽然闖進來幾個彪形大漢，不由分說拿了老闆就走。一時客棧的人議論紛紛，老闆的家人惶惶然不知如何是好，又不敢去報官。又隔了數天那老闆才被放回來。因他頗為照看高家的這幾位傷者，他們便拿這個當藉口前往探望，問他這些日子如何。那店老闆連連搖頭不肯說話。不一會兒忽有消息傳來，韓大人昨晚遇刺！全城的大夫如今都趕往知府衙門去了，也不知他究竟是死是活。
因看那客棧老闆神色蹊蹺，高家的人拐彎抹角的打探皆不得結果，便趁有一晚他心神不寧，特買了好酒了將他灌醉了，方聽到許多故事。
原來當日抓他的乃是王三公子的人，他們只輕輕幾句話便將客棧老闆的話嚇了出來。
兩天后恰是王家眾人在堂前議事，二公子三公子忽然壓著他並另外幾個人塞在廂房候著，個個都嚇得半死。惴惴不安的候了許久，忽有人進來喊了其中一個人出去。半日，那人回來了，面如土色。王三公子的人又將客棧老闆喊出去，嚇得他腿都軟了，乃是被人一路拖過去的。
只見那聚義堂上刀光閃閃，王大公子身邊雖也跟著幾個護衛，顯見落了下風；王二公子與王三公子領著一群人滿面義憤填膺，指著客棧老闆道：「將你前兒的話再說一遍。」
客棧老闆便老老實實說了龔鯤的話。「他說，他們家是無辜的，夜襲那晚乃是韓大人與王大官人之爭。那位先生一瞧就有學問，神態中有戲裡頭諸葛孔明的架勢，偏他主家不信他的，他煩悶得長籲短歎。橫豎我是信他的。」
王三公子又問：「這些話你還告訴過誰？」
他瞧了一眼王大公子。
王大公子道：「不錯，我是聽過，那又如何？」
王三公子冷冷的道：「我只問你，殺父之仇可報不報。」
王大公子道：「不過是一個帳房先生瞎猜罷了，以訛傳訛，哪裡做得了數。」
王三公子便命人將客棧老闆帶下去，又換了另一個人帶走。
廂房裡的人一個個被帶去堂上，大約都是作證的。直至最後一個人回來早已經是下午了。他去的時間極久，眾人連餓都忘了，都知道他是最後一個，個個伸長了脖子候他。眼見廂房的門關了，那人喘著氣低聲道：「火拼了。」
有人忙問：「誰贏了？」
那人道：「二公子並三公子。」
眾人齊刷刷松了一口氣。雖說他們都是被抓來作證的，若大公子勝了，只怕都保不住性命。
那人又道：「殺了好些人。王太太使盡力氣以性命相逼都不曾保住大公子，大公子已是死了。」
眾人愈發放心了。
「大公子死前曾喊道，他的兩個弟弟才是內奸！夜襲那晚死去的那些多是他父親身邊得力的人，那些人都得了王大官人的話、來日必安心輔佐王大公子的。他們倆有心篡了當家權，特特借外人之手除掉他們，還與韓光勾結害死了父親。三公子冷笑道，罷了，本來還想著，韓光乃一府父母官，要報此仇須得從長計議。大哥既出此言，小弟拼了性命不要，也容不得那狗官多活幾日了。」
眾人面面相覷，心中愈發七上八下。他們又關了幾日，直至今天早上忽然悉數被放了出來。
那高家的下人聽完了頓覺此事要緊，又看幾位傷者漸漸都好了些，便商議著要不要先給主家報信。又猶豫了兩日，終於聽到信兒，韓光大人重傷不治，已經歸西了。他便不敢再等，快馬往長安而來。
龔鯤聽他說完靜思了半日，向高英道：「煩勞你一件事。」
高英忙說：「先生請講。」
龔鯤道：「從陪咱們一路來的人裡頭，派個機靈靠譜、容貌尋常的，悄悄在太原府守著，待新的知府到了，看看那門子可還是原先的門子。」
高英愣了：「門子？」
龔鯤點頭道：「須得是記得那門子長相的人才行。」
高英糊塗了：「龔先生，要留神那門子作甚。」
龔鯤道：「我倒不疑心旁的，唯有韓光死的太利索了些。他的本事極大，論理不當死得這般快。他是朝廷命官、王家縱然背後有皇子做靠也終歸為市井流氓。若王家想要他的性命，委實如王三公子所說，當從長計議才行。區區數日便能得手，學生難以置信。」
高英道：「只怕那個王大公子所言不虛，韓光與他兩個弟弟素有勾結，因不曾防備，遭了他二人背後黑手也未可知。」
龔鯤漠然道：「連親生父親、同母兄長都能算計他們性命的人，韓光會不防備他們？」
高英一怔。
龔鯤道：「除非韓光身邊另有暗樁，得了他的信任。我先疑心他那個門子。」
高英想了想：「我竟記不起此人來了。」
龔鯤道：「我卻記得極清楚。夜襲那晚咱們往知府衙門去的時候，見此人神采氣度皆與眾不同，與他白天判若兩人。」他微笑道，「人的容貌出眾並不稀奇，氣度出眾者我尤其記得。」
高英又思忖了會子，道：「先生疑心韓光身邊那個門子是王家的人。」
龔鯤道：「是王家二公子三公子的人，保不齊他便是兩位王公子與韓光勾結的中人。若他不曾暴露，下一任知府來的時候，他依然可以做這個中人。」
高英歎道：「忒麻煩。」
吳小溪也歎道：「父子、兄弟這般算來算去的，還不是白白折損了王家自己的人手。」
賈環忽然舉起一隻手道：「我覺得不必去人查這個。」龔鯤問他何故，他道，「憑那門子是誰的人，並不與咱們相干。何須費這個神？」
賈琮道：「此事咱們既然參合了，難保來日不會有所牽扯，弄的越明白越好。後頭的大皇子、八王爺都不是省油的燈。再說，我與韓奇大哥這麼些年的交情，保不齊這信兒來日還有用呢。」
高英點點頭，果然選了人往太原府去了。
眼見賈太君的壽誕快要到了，高府的賓客漸漸多了起來，高英歐成有些忙，榮國府的人便自己玩兒了。
這一日賈琮特往臨潼的驪山跑了一趟，說是為了撫今追古。眾人都以為他追憶的是褒姒或楊玉環，也興致勃勃跟著一道去。賈琮卻是心緒複雜。站在驪山上遠眺，思及前世今生，頗為不知今夕何夕。
么兒瞧了他會子，走過去低聲問：「心裡頭不寧？」
賈琮歎道：「在想兩件事，偏都不便告訴人。」
么兒眉頭一挑。
「這驪山腳下，有秦皇陵。」
么兒怔了怔，問道：「你想挖？」
賈琮搖頭：「我不想挖，也不想後人挖。」雖然我知道百年後就開挖了。
么兒搖搖頭：「有本事管自己就不錯了，還管後人作甚。」
「另一件事……當真沒法說。」賈琮不禁揉了揉額頭。西安事變也發生在這裡。且不論是非曲直，張少帥被囚禁一世總是令人遺憾的。然而那件事能夠發生，究其根本還是那時候我國太弱了、致外族入侵而無力自保。初來這個時空的時候他曾想著，既穿越一回，首要的便是趁著如今日本國力尚微滅了他們。如今他漸漸想明白了。那只是治標，強國才是治本。不然，縱沒有日本，誰知道有沒有旁的外族？八國聯軍哪一個是好相與的。而我大□□幅員遼闊、人才濟濟，竟能落得被那般欺辱，還是因為內耗過多——王家便是個極典型的例子。他不禁苦笑。果然，路漫漫其修遠兮，偷懶是偷不成了。
他慢慢的伸了一個懶腰，望著么兒笑道：「趁年輕，做些事業吧，總不能白來這個世界一趟。」
第一百二十三章
直至賈太君壽誕前三日高曆方從平安州趕了回來。賈太君自然歡喜，拉著他嘮叨了老半日。高英賈琮等人都在旁作陪。
高華看賈琮目中一片羡慕，笑道：「瞧琮兒那小眼神兒，莫非是妒忌我爹得祖母的喜歡麼？」
賈琮抿了抿嘴：「嗯，替我爹妒忌。」見賈太君面色一暗，忙又說，「我老子有時也嘮叨我兩句，聽的時候頗為嫌棄，這會子倒是有些想念。」
賈太君瞧了瞧他，歎道：「赦兒也是個苦命的孩子。」遂擺手不言。
到了大壽的正日子，高家裡裡外外都是人，賈琮等人幫不上忙，自然是安安分分不添麻煩為是。一時長安知府陳大人親來賀壽，高曆高英等人親自陪同在書房坐著。又有人將外頭送來的精細之物捧了請賈太君過目，她只瞧了幾件便懶得再瞧了。丁氏知道她心裡喜歡榮國府的那幾樣，特都擺了出來。
至開了席，賈琮賈環因是賈太君娘家的人，席位頗上，左近皆為長安顯貴子弟，他兩個孩子坐著甚是惹眼。不多時便有人向高華打探他二人是誰，高華直言乃是京中榮國府來的兩位表弟，胖的那個叫賈琮，不算胖的那個叫賈環。
有人乃指著賈琮道：「莫非就是『丈夫一嘯安天下，破敵收邊賴我曹』的賈琮麼？我得了京裡的信兒，此子只得九歲，正月的時候有一詩送予南安世子，如今已名動京師了。」
高英在旁眉頭一動，擺手道：「不過是個孩子寫了首詩罷了，名動京師若這般容易，京師大約每日能動好幾回。」
又有一個道：「我也收到京裡的消息，這個賈三爺仿佛是頗得貴人器重的。」
高英遠遠瞥了賈琮一眼，笑道：「再器重也不過是個孩子，諾，吃的倒是爽快。」
眾人抬目望去，果然見賈家小哥倆吃的歡騰快活，又覺得不過是尋常的孩子。
偏該來的事兒總能來，酒過三巡，有位十四五歲的少年借著酒勁兒踉蹌到他們哥倆案前，瞧著他們道：「你們誰是賈琮？」
賈琮才要說話，賈環直接指道：「他！」
賈琮瞪了他一眼，假笑道：「這位小哥哥有事麼？」
那少年道：「聽聞你寫詩極好，不如讓我們開開眼可好？」
賈琮道：「不好。」
這會子眾人都往這邊瞧過來，一片八卦的目光快要衝上雲霄了，聞言齊刷刷愣了。
賈琮道：「你說開眼就開眼麼？你給錢麼？」
那少年哼道：「莫非是徒有虛名、壓根兒寫不出來？送南安世子的那首乃是尋人代筆的？」
賈琮擺手道：「激將法委實是個不錯的計策，我祖父曾跟韃子玩過好幾回。只是身為孫兒，我縱學不會使用此計，又豈能上當？小哥兒，我勸你省些力氣。送霍世子那首也是我心情好自己想寫才寫的。我不高興的時候誰也別想迫我寫詩。」
那少年沒料到他會有此一言，登時愣了。
賈琮又道：「再說我也不認識你。井水不犯河水，平白無故的惹我作甚？」
那少年便忍不住扭頭往席上一處望去。眾人順著他的眼神瞧過去，卻見一位年長些的少年有幾分尷尬。
賈環終於冒出一句來：「我就知道是有人攛掇的。」
賈琮大聲問：「你是怎麼知道的？」
賈環道：「這位小哥長得又傻、說出來的話又傻，哪兒像個有心思尋咱們不自在的人？」
眾人不禁哈哈大笑。
那少年急了，指著他二人一時說不出話來。
高英這會子已走了過來，向那少年道：「陳二爺，不知我這兩位表弟可有得罪之處麼？」
那陳二爺惱道：「不過聽說了賈琮的大名、想煩他作首詩驗看可與名聲相符罷了，他二人竟這般無禮！」
賈琮哼道：「說你笨你還不服氣。哥們，我九歲、才九歲！你少說大我五六歲，挑釁一個孩子，不論我能不能寫詩都是你丟臉好麼。再有，你是誰啊我認識你嗎，就要寫詩給你看？沒錯啊我們哥倆是有些無禮，是你先無禮的好麼？你都對我們無禮了我們憑什麼對你有禮？」
高英忍著笑向問他：「陳二爺從何處聽說琮表弟會寫詩的？」說著扭頭向席上瞧了一眼。
方才那位年長些的少年坐不住了，也走過來向高英賈琮賈環作了個團揖：「學生柳騫，乃是陳兄弟的表兄。」
高英正要說話，賈琮搶道：「就是你攛掇你表弟來挑釁我的麼？」
那柳騫一噎，強笑道：「我聽聞了賈三爺的大名，與表弟閒談幾句，不想他竟是多飲了幾杯，唐突了。」
賈環望著那個陳二爺道：「聽見了沒？你這位表兄拿你當槍使、遇見事兒他便推脫了。故此今兒這番鬧劇便是你不明事理、酒後無禮，他半分不是都沒有。哎哎，人家不過是隨口閒談了幾句，不想你竟然妒火中燒、無故挑釁榮國府、還連高家老太君的壽宴一併攪了。他呢左不過是沒拉住你犯傻罷了。陳二爺，等著回家受罰吧。」
見陳二爺臉色極難看，柳騫忙說：「一場誤會罷了，都是學生的不是。學生方才言辭大約不甚妥當，惹得表弟誤會了。我家表弟也是個高才之人，故此有心以詩會友，絕無挑釁之意。」
賈環毫不客氣的翻了個大白眼子，賈琮朝他笑道：「環哥哥你這個狂生！」
那柳騫接著說：「學生也是京中理國公府上的一支，因祖父曾在長安為官，遷居至此。」
賈琮眨了眨眼：「哦，柳彪那老頭兒是你親戚麼？」
柳騫忙笑道：「學生祖父便是他老人家的從弟。」
賈環又大聲嘟囔：「好遠的親戚……」
眾人忍不住又笑了。
那柳騫面上紋絲不動，笑道：「委實遠了些。」
賈環扭頭看著陳二爺道：「此人比你沉穩太多，又比你聰明，還對你沒安好心。奉勸一句，離他遠些吧。」
那柳騫臉上終於掛不住了，拱手道：「賈三爺，不過是個誤會，何須這般挑撥我兄弟情分。」
賈環不理他，又向陳二爺道：「而且他臉皮極厚，當著這許多人的面也有本事硬將黑的說成白的。」
見他還想廢話，賈琮搶先問高英：「這位陳二爺是何人？可要緊麼？若是要緊的人我便幫他出個頭，若不要緊便罷了。」
哪有這麼說話的？高英一時都窘了，半日才說：「今日來的都是要緊的客人，陳二爺乃是長安知府陳大人之子。」
賈琮「哦」了一聲，道：「那就是頗為要緊了？」乃笑向陳二爺道：「陳二哥，你這位表兄方才是怎麼說的，你可還記得？不如一字一句的說出來我們大夥兒聽聽？俗話說，群眾的眼睛是雪亮的。究竟是他有意利用你天真爛漫攛掇你莽撞行事好出醜給這許多人瞧、還是你因飲酒過量迷糊了誤會了，交由大夥兒來斷，如何？」
柳騫忙說：「不過是幾句頑笑話，何必當真？」
賈琮道：「好漢子敢作敢當。你既然敢拿他當花槍耍著玩兒、偏他還不是個不要緊的人物，就當算到萬一失了手戳到自己的腳、你自己可能擔當得起。」
人群中有人鼓起掌來：「好爽利！我還從不曾見到這般爽利之人。」只見又一位少年走了出來，向賈琮拱手道，「賈三爺名不虛傳，在下朱桐，可願意交個朋友？」說著拿眼睛瞄了賈琮一眼。
賈琮見他氣度比旁人高出一節來，也拱了拱手：「豈敢，承蒙朱兄看得起。」
那朱桐便道：「今日乃是高家老太君壽誕，大夥兒都是來賀壽的，何須事事計較？不如看愚兄個面子，暫且撂開手，如何？」
賈琮聞言只得道：「既這麼著，就看朱兄一個面子吧。橫豎這位陳二爺也大約明白了，縱然他這會子還不明白，回去從頭到尾一字不漏的說給他父親或先生聽、由他父親先生來教導一番，總也能明白的。咱們就不用費大夥兒的神了。」
朱桐聞言啼笑皆非，搖了搖頭。
那陳二爺聽了這麼半日，又看了看眾人的臉色，也明白了，乃黑著一張臉默默朝賈琮賈環作了個揖，抿著嘴回席上去了。那柳騫實在呆不下去，長歎一聲，又看了朱桐一眼，告辭先走了。
賈環捅了捅賈琮：「那個姓柳的和姓朱的仿佛有勾搭。」
賈琮哼道：「方才姓朱的朝我使眼色呢，我且等著他說什麼。」又坐了會子，假意尿遁到外頭去了。
果然，不一會兒朱桐便跟了出來，又向他作了個長揖：「方才得罪了。」
賈琮撇嘴道：「看在我無辜躺槍的份上，給個交代吧。」
朱桐苦笑道：「我與柳兄並陳家大爺三人乃是同窗好友。」
賈琮眉頭動了動：「故此今兒算計陳二爺當眾來尋我們的不是，乃是為了他哥哥？親生的麼？是不是一個娘？」
朱桐驚道：「賈三爺如此聰慧！」
賈琮道：「算什麼聰慧啊，哥哥聯合表兄同窗一道修理弟弟，顯見不是一個娘生的嘛。」
朱桐歎道：「他實在苦。」
原來陳大爺之母乃是陳大人結髮之妻，因為去的早，陳大人又續娶了如今的這位太太，生下陳二爺。後娘對前任的兒子豈有真心好的？偏他還占著嫡長子的名分。故此想法設法刁難陳大爺、離間他與陳大人的情分。因她的挑唆，如今陳大人與陳大爺父子之間已經冷若冰霜了，倒是視陳二爺如眼珠子。柳騫為了幫朋友，才給陳二爺下套、想敗壞他在陳大人跟前的印象。
賈琮聞言愣了會子，啼笑皆非道：「你們三個男的女的？」
朱桐一愣：「自然是男的。」
「怎麼男人用的招數跟女人一樣？」賈琮諷刺道，「將對手拉下水這種法子，乃是不許念書不得為官不可自謀生計的女子迫於無奈而為之，因為她們沒法子自己往上走，唯有將對手拉下來了。男人應當是堂堂正正跑到對手前頭去才是。那陳太太玩離間你們也玩？陳大爺就不能好生念書、寫出好文章來？他若早早進學，世人皆望子成龍，陳大人豈能不高興？再說，親生父子之間居然能被旁人離間，不用問，這爺倆都是不幹不脆、死要面子的人。」
他說的去極快，偏朱桐一句句都聽得分明，忙拱手道：「聽聞賈三爺天資絕慧，還請指教。」
賈琮道：「有什麼好指教的，猜都猜的出來。他們肯定是你說半句、我說半句，每個半句都是暗示而非明言，礙著面子所有的話都遮遮掩掩的不肯說透。然後你猜你的、我猜我的，最後猜的南轅北轍。就像方才，那個柳騫說話含含糊糊的，我讓陳二爺將他挑唆的話一字一句都細細說出來給大夥兒聽，你們就不敢了吧？因為大夥兒不是陳二爺那個沒見過世面的小孩子，一聽都聽得出來是怎麼回事。」
朱桐一時語塞。
「親生的爺倆，還暗示個什麼勁兒，有什麼不能當面掰開來揉碎了說的，誰還怕在老子跟前沒面子不成。」
好半日，朱桐吸了口氣，點頭道：「保不齊這也是個法子。」
賈琮又道：「好了，算你給了個解釋。就此別過、江湖不見。」乃撤身往裡走。
朱桐愣了愣，忙趕上前拱手道：「今兒委實是我們的不是，再向賈三個賠個禮。」
賈琮擺手道：「不必，你方才已經賠禮了。只是你們平白的拿我做筏子，顯見是無意交我這個朋友的，我也不缺朋友。就這樣吧，我還得去寫詩呢。」
朱桐本欲再賠不是，聞言笑道：「賈三爺要寫詩麼？」
賈琮哼道：「又不是寫不出來！你們都那麼鬧了，我若不寫多丟人。若只丟我自己的人還罷了，只恐連賈家高家的人一併丟了，我老子非罵死我不可。」
遂不再搭理他，撤身到外頭尋了處筆墨一揮而就。那朱桐一路跟著他想看，賈琮偏拿身子擋著不給他偷窺。寫完了將那詩稿拿在手裡，一眼都沒瞧那朱桐，光明正大走到陳二爺跟前遞給他：「諾！」
陳二爺還在生悶氣，聽見旁人提醒方抬起頭來，眼見賈琮一步步趾高氣昂的走過來，遞了張紙給他，不由得伸手去接。
見四周的人都看了過來，賈琮故意撇嘴大聲道：「詩，剛才寫的。橫豎你都已挑釁了，不論是不是受人攛掇的，我都不能不寫啊，不然豈非讓我姑祖母沒面子？寫的是外頭那多寶格上的翠玉蟾蜍。」乃假意撅著嘴氣嘟嘟的轉身回自己席上去了。
賈環見賈琮回來了，問道：「怎麼回事？」
賈琮哼道：「說了一出八卦戲文。那戲文雖是真的，實則是不知道哪路神仙想試探我。」
賈環笑道：「那你還寫詩。」
賈琮哼道：「試探唄，誰怕他們試探。我今兒特寫了一首極好的嚇唬他們。」
賈環歎道：「罷了，瞧這架勢回京後怕是再沒的消停日子過了。連帶拖累我與么兒哥哥一併沒的消停，都是你忍不住寫什麼破詩！」
賈琮笑嘻嘻攬住他的肩膀道：「哥們，認命吧，咱們哥仨是一根繩子上的螞蚱，跑不了你蹦不了我也跳不了他！」
另一頭，陳二爺攤開那詩稿一看，上頭寫著：
獨坐池塘如虎踞，綠蔭樹下養精神。
春來我不先開口，哪個蟲兒敢作聲。
不由得驚贊：「好氣魄！」
那朱桐一路跟著過來，在他身邊看見了，也大驚，不禁連連點頭：「今兒此事做的不虧！」
第一百二十四章
壽宴散去，高家忙著收拾裡裡外外，賈琮等人回到東客院將今日之事說了一回，又問龔鯤可猜的著那朱桐背後是誰。
龔鯤搖頭：「既為試探，便顯不出其實在本事。長安城裡各色人等皆有。你二人這般狂生模樣倒是不錯，以直破曲，旁人不論想招攬或是謀算都不易。」
賈環笑道：「我是個狂生，琮兒是個熊孩子。」
賈琮卻愁眉道：「我倒不是怕了誰，只有幾分犯愁。我素日在京中玩耍交遊並不曾遮掩性子，京裡頭的各路神仙若想知道，只去各處尋人打聽便可，犯不上跑到長安來試探我。若是長安的就更不必了，我只是來賀壽的，過幾日便走了，試探我作甚？」
龔鯤道：「你也不必著急，不過是兩首詩罷了，還算不得什麼。或是過兩日尋你高表叔打探打探這個朱桐是誰。」
賈環笑道：「還用過兩日？我瞧方才高華表兄左一眼右一眼的瞄了琮兒半日，分明有話想說的架勢，大約明兒一早就來了。」
他話音未落，只聽外頭有人大聲喊：「這麼晚的天兒，高二爺怎麼來了？」
賈環撇嘴道：「瞧麼，連一宿都等不得了。」
不一會子，只見高華笑嘻嘻走了進來，向賈琮道：「祖母請你去呢。」
賈琮瞧了他兩眼：「兄弟，透露一下，姑祖母大晚上的喊我去做什麼呢？」
高華道：「這個我卻不知。」
賈環在旁探腦袋問：「她老人家這會子可高興麼？」
高華笑道：「豈能不高興？聽我妹子說，琮兒的詩傳到裡頭來，內眷那一屋子都炸開了鍋！」
賈琮一面站起來一面歎道：「我一心想做個耿直的大寶，他們非逼著我做一個耿直的二貨。」
遂隨高華來到賈太君院裡，直進了正房。只見賈太君闔目在貴妃榻上坐著，身旁是那個當日在府門口迎他們的媳婦子。賈琮環視一圈兒，沒有旁人，高曆高英俱不在。
賈太君吩咐道：「琮兒坐，華兒出去吧，小梅也出去。」
賈琮見靠近貴妃榻之處擺著一張椅子，便知道是留給自己的，乖乖坐下了。高華與那媳婦子俱應了一聲，悄然退出去，還將門闔了。
賈太君睜了眼，上下打量了賈琮半日，歎道：「賈家竟出了你這麼一個孩子。也不知是福是禍。」
賈琮正色道：「是福。」
賈太君不禁笑了，又靜了半日，道：「你實話告訴我，可有反心。」
賈琮猶豫了片刻：「有吧，應該是有的，只是還不曾拿定主意怎麼做。我不喜歡打仗。」
賈太君眼瞼動了動，道：「若想奪天下，沒有不打仗的。只是我前些日子瞧著，你倒不像是個有野心的孩子。不料今日有此一詩。」
賈琮心想，那是太.祖爺爺的詩，我哪有本事寫出那氣勢來！他思忖了會子，誠懇的說：「我並沒有什麼野心的要謀奪天下的。只是知道自己聰明又不想裝傻，恐有功高蓋主被天家從背後捅刀子的一日，才想反的。今上是個疑心病極重的人。明明坐了龍椅卻被太上皇壓了這些年、不知道還要壓幾年，四王八公又是太上皇的老臣。我想得他的全然信任太難了。只怕總有被逼反的一日。」
賈太君盯著他：「我聽英兒說，賈家這些人裡頭你才是首領。」
「是。」
「偏許多人都以為賈四之子賈維斯才是首領，你與琮兒皆是他的小兄弟。」
賈琮笑了：「人家那麼以為，我們也無意去糾正。橫豎不與他們相干。」
賈太君含笑飲了口茶問他：「不是故意的？」
賈琮搖頭：「不是故意的。」
賈太君乃問：「賈維斯當日在平安州借高家之口向六王爺諫言大計，是他自己的主意還是你的意思？」
賈琮偏著腦袋想了想，正色道：「不記得了。」
賈太君一怔。
賈琮道：「真的不記得了，當時大夥兒七嘴八舌的，也記不得哪個主意是誰出的。可巧那日維斯師兄得了機會說，便說了。他若不說，也可能是我說，或是環哥哥說。」
賈琮以為這句話稀鬆平常，賈太君卻驚愕了半日。他忍不住先問：「此事有哪裡不對麼？」
賈太君又問：「你們平素議事，是大夥兒一齊商議的？」
賈琮奇道：「自然。一人之思必然有偏，群策群力才能不出大的疏漏。」
賈太君再問一句：「你是首領？」
賈琮點頭：「我是首領。」
賈太君緩緩點頭：「好、好。能群策群力，眾人一心，已是極少見了。且你身邊那一群孩子個個不凡，英兒早已讓你們收服。若生在亂世，你們當可以攜手開國。偏如今乃是盛世。」
賈琮哼道：「如今乃是由盛轉衰之關頭，我反不反只看司徒磐的了。」他頓了頓，乃道，「我方才說的『恐有功高蓋主之憂』只是欲反的一條。最要緊的另一條。」
賈太君看著他。
賈琮心中明白，能不能得到高家的支持就看今晚如何忽悠了。遂整理了會子思路，悠悠的開口道：「每朝開國之前必為亂世。亂世人不如狗，所謂『得民心者得天下』乃是有些狹隘的謬論。」
賈太君雖默然，眼神倒是跳了一跳。
「波斯奪巴比倫、羅馬占埃及、元軍破宋、西班牙霸阿茲特克，沒有一家是得了人心的。我朝的人只看到元朝天下不足區區百年，便有人鼓吹他們因不得人心。殊不知這個並非放之四海而皆準的。曾幾何時，巴比倫國、埃及國、阿茲特克國皆為一方大國，如今唯餘殘破古跡與後人憑弔。結束亂世唯有靠一種東西，便是武力。打仗的時候沒誰跟誰講道理，民心如灰土，不值一文。」
賈太君不禁微微頷首：「雖不知道你說的什麼波斯巴比倫在哪兒，倒能聽出幾分道理來。」
賈琮接著說：「唯有四海皆平之後，民心之力才顯了出來。前頭數十年甚至上百年風雨飄搖，江山初定之時百姓皆松了一口氣，盼著從今後可以過上安穩的日子。開國之君也知道舉國因兵禍貧困，減稅賦、行節儉、勒緊褲腰帶度日，使得百姓得以休養生息，而國力漸漸盛。」他苦笑道，「然人之壽命有限，開國之君也是會死的。而人皆愛子，都會給兒女最好的一切，帝王也是人。故此當君王自己節儉度日之時，難免會忘記讓兒子也一道節儉。到了他兒子登基的時候，橫豎國力也盛起來了，百姓也有錢了，新君打小吃穿用度皆是極好的，後宮也要豐盈起來，國庫不夠用，加稅就難免了。」
賈太君又點了點頭。
「若無戰事消耗，民生只能愈發興旺，國家也只會愈發富裕，也供得起後頭的君主尋常奢侈。然只是尋常奢侈，不得過度。因為帝位乃是一代傳一代的，誰也拿不准每一代都是好的。例如宋朝，若不是出了一個徽宗趙佶，也不會亡得那麼快。」
賈太君道：「細細數過來，每朝每代皆亡于昏君之手。」
賈琮笑道：「也須得有盛世給他們亡才行。趙佶若早生些日子，國家貧困，也沒東西給他奢靡。故此，盛世本來就是一個極易出昏君的關口。」
賈太君瞧了他一眼：「你以為，今上是個昏君？」
賈琮搖頭：「算不上，他只能算個庸君罷了，庸君是不會亡國的。然太上皇卻是個昏君。」
賈太君倒吸一口涼氣。
「我不知道他早年是何等模樣，從各處聽來的消息多半說他曾是個明君。然若非他貪戀權柄、明明身子已是不成了還非不肯交出江山，豈能有如今這番局面？聽聞先義忠親王是個人物，因不願意當他的傀儡，他便不肯傳位予之。今上天資尋常，憑空撿到一把龍椅。他以為今上聽話、好控制。殊不知哪有男人沒野心的？今上也年紀不小了吧，明明龍袍加身這些年了，還處處受制於人，能舒坦才怪呢！況諸位王爺皆不服他，他能不起疑心麼？為君的既然疑心重，為臣的便不得安心，不得安心便會設法自保。諸王皆不是省油的燈，各自使勁力氣擴充權柄。最要命的是，老聖人還死死拿著兵權！天子沒有兵權，拿什麼壓住這群兄弟？自然，老聖人走的那一日會將兵權交出。可他老人家命太長了，等他龍駕西歸的時候，各位王爺也已經不那麼好對付了。姑祖母當也聽說過太原府王家之事？」
賈太君點點頭：「聽英兒說了。」
「王家之事乃是許多有權勢人家的縮影。帝王之家豈非也是如此？王朝覆滅多半起源於內鬥。過些年，老聖人一走，聖人與諸位王爺就難免刀兵相見了。盛世頓時化作亂世。」賈琮搖搖頭，「我觀數年後，要麼聖人在賢王司徒磐輔佐下滅盡六王，而國力消耗極大、須得極長的時日休養生息方能平復；要麼六王合力將我朝拆了，依然山河破碎、須得極長時日方能平復不說、保不齊還征戰不斷。若是早個數百年倒也沒什麼，尋常事麼，不過一兩百年便有個輪回。偏今時不同往日，卻是斷乎不能聽之任之的。」
他伸手去替自己斟了盞茶吃了，又斟了一盞。賈太君知道後頭的話必然要緊，不禁肅然。
賈琮苦笑道：「西洋諸國，如荷蘭、英吉利、法蘭西、西班牙等早已有了威力極大的火.槍、火.炮，且已有了可行極遠的大船，兵士也極多，國力又盛。人性本貪。他們從前不惹咱們乃是因為離得太遠了，兵力不能及。如今，人家連非洲美洲都能去，咱們能比非洲美洲遠麼？好歹歐亞大陸是練成一片的。國與國之間素來唯有一種法則，便是叢林法則。物競天擇、優勝劣汰、弱肉強食。沒有哪個兵力強大的外族會見我國力衰敗、百姓可憐，便繞道而行、不來惹咱們的。誰欺負人都會挑弱的欺負。」他猶豫了會子，終於還是說，「縱然西洋諸國離得遠些，咱們隔壁就是俄羅斯國，他們今日的皇后來日會成為名垂青史的葉卡捷琳娜大帝，此國強盛了也不過放過我國的。」
賈太君立時瞪大了眼。
賈琮抿了抿嘴，將方才那盞茶一飲而盡。「故此我想著，務必設法使得此仗或是打不起來、或是極快的分出勝負來。我想過一力輔佐天子、早早滅掉六王。若今上只是庸碌些、並不多疑，還罷了。他一多疑，我就沒把握能自保。天家一旦起了疑心，就不只是一人一身之事了，保不齊就帶累九族。我家父親兄弟姐妹個個都是好的，豈能拿身家性命去冒險？故此，從……從早年一件事開始……」他冷笑了一下，搖搖頭。從今上命林海赴江南為餌開始，他便死了效命天子之心。「來日那一仗若想快點打完，唯有雙方實力差距頗大、或是一方裡頭出了內杠。偏他們那一輩司徒皇帝司徒王爺還活著的裡頭，最聰明最有實力的司徒磐是聖人那邊的。不將他與聖人拆開，王爺們想要極快的打贏聖人，太難了。到時候依然是國力消耗巨大。故此……」
他咬了咬嘴唇，站起來，極為莊重的向賈太君道：「想要救數十年後之萬民於水火、想要我朝百姓不為亡國奴、想要我國不至於屍橫遍野任人屠殺，源頭就在當下。六王合縱遠遠不夠，賢王司徒磐須得拉進來。他與今上不翻臉，後患無窮。」
賈太君驚得呆若木雞。
賈琮面上繃著端端正正的，心中暗自得意：「技能：一本正經胡說八道，升級！」
悠于 2018-5-12 11:39
第一百二十五章
卻說賈琮與他姑祖母賈太君夜談許久回到東客院，龔鯤等人都沒睡呢，見他回來都伸長了脖子問，「如何？」「談的可妥當？」
賈琮笑嘻嘻拍掌道：「哄到手了！」
賈環不禁向他肩膀上錘了一拳：「就知道你小子能哄人！」
賈琮得意洋洋坐在當中，比比劃劃的將方才那番話又說了一遍，末了笑道：「賈家的男人雖有本事沒本事對半分，女人倒是個個聰慧絕倫、一點就透。跟她老人家說話可輕鬆了。你們沒見姑祖母瞧我那眼神，我都能猜到她回頭跟高表叔說什麼——琮兒果然是善財童子下世，非是來送子的，乃是來救世的！」忽抬頭一看，眾人皆面色驚詫，問道，「幹嘛？一個個的都什麼神情呢你們？」
么兒平素性子穩重，這會子竟搶先問道：「你說的那些可是真的？俄羅斯國皇后來日必成女主我曾聽你提起過。你如何知道後來之事？」
賈琮「嗷」了一聲，捂住臉捂了三秒鐘，放下手來：「聽一位頗能掐算未來的先生說的。」
龔鯤忙問：「這位先生是何等高人？」
賈琮道：「他說他姓靳，雙名代史，翼之可聽說過？」
龔鯤上哪兒聽說去？想了半日，搖頭道：「從不曾聽聞此人。」
賈琮故作正色道：「這老頭極神秘，我都不敢跟人打探他，也不知道這個是真名還是化名。」
龔鯤思忖了會子，問道：「貴人省親與太妃薨逝，可是他告訴你的？」
賈琮搖頭：「那是另一位先生，姓曹名沾字夢阮。」
龔鯤自然也不認識。想了半日又瞧了他半日，擺手道：「罷了，你認識許多奇怪的人，我都有些見怪不怪了。」
賈琮嘿嘿一笑，不再多言。此事便讓他混過去了。
次日賈琮欲去尋高英打探朱桐等人，讓龔鯤攔下了。他道：「主公，既然與賈太君挑明因果，這等事當由學生代勞為是。」賈琮一想也對，便坐在屋裡等著了。
誰知忽有人來報，府門外來了一位姓朱的公子求見榮國府的琮三爺。賈琮怔了怔，笑道：「此人撇脫。」便理了理衣裳抬腳欲走，往屋裡掃了一眼正要頑笑幾句，見眾人看書的看書、下棋的下棋、拌嘴的拌嘴、吃點心的吃點心，沒誰瞧他一眼，頓覺無趣，自己一聲不吭的出去了。唯有親哥們賈環給他面子，在後頭搖了搖手喊了一聲「回見~~」
到了外頭，只見朱桐含笑立於門口，比昨日多了幾分精氣神兒，見了他拱手道：「賈三爺果然是爽利人。」
賈琮默默打量著他道：「不過好奇罷了。」
朱桐正色道：「有人想見三爺，不遠，只在前頭街口的茶攤子上。」
賈琮又挑著眉瞧了他好幾眼，道：「依著常理，不是應該在尋個極古樸高雅的茶樓酒館麼？花樓也成啊。」
朱桐眼角動了動，仿佛有幾分不快，沉聲道：「那位爺只想見三爺一位，若去遠些的地方，必有旁人跟著。茶攤子極近，」他伸胳膊指了指，「扭頭可見高府大門，想來三爺一人前往也無礙的。」
賈琮順著他的手指望瞭望，果然極近，想來他們在高家門口也玩不出什麼花招來，便點點頭：「罷了，既然不遠，就走兩步。」
遂跟著朱桐走近街口的茶攤子，不禁笑了，道：「這裡往來的行人不多，若只是個小攤子還罷了，你們不覺得桌子擺得多了些？我建議，明兒只擺一張桌子就行了。嗯，桌子倒是挑的不錯，尋常茶水攤子就是這樣的小桌子。還有賣茶水的那兩口子——衣裳是對的，也唯有衣裳是對的。這兩身誰找來的？很不錯。男的身姿魁梧我就不說了，還帶了一股子藏不住的英氣，傻子都看的出來不是尋常人；女的更是漂亮。這般容貌的女子若當街賣茶不是個風騷的也必是個豔俗的，從沒見過有端莊沉穩的。我說，你們裝樣子也認真點好不好？我感覺自己的智商受到了五百點傷害。」
說的朱桐愣住了。那賣茶的兩口子立時扭頭望過來，顯見耳力都不錯。
賈琮見四張桌子空了一張，兩張上散坐著三個魁梧的漢子，另有一張上有位穿青衣戴方巾的童子背對著自己坐著，從背影望著脊樑很直，便走過去直往他對面安然坐了。
那童子抬起頭來，二人互相打量。
此人與賈琮年歲相仿，然坐著就比賈琮高一小截，頗瘦，相貌清俊秀麗，後世看多了影視劇的人一眼就能看出是女扮男裝的。賈琮登時猜了個八.九不離十，拱手道：「郡主你好。」
四周之殺氣如迸裂了瓶兒一般飛射出來。賈琮做了個鬼臉：「你手下人這麼沉不住氣，你知道嗎？」
那人伸出右手來擺了擺，眾人斂了殺意，她乃直視賈琮：「琮三爺如何看出來的？」這便是承認了。
賈琮道：「你是女娃兒，這個不用說了吧，太明顯了一眼就能看出來。女娃穿上男裝還是女娃。」他極誠懇的將脖子往前探了探，「真的，一點都不像男孩子。」
那郡主怔了，不禁回頭與賣茶的兩口子交換了幾個眼神。
賈琮接著說：「方才從後頭看，你的脊背很直，顯見是家裡頭在禮儀上管教頗嚴的。這等人家的女孩子多半足不出戶，偏你卻能坐在此處。你氣度高出四周這些人一大截，且你還是個孩子。孩子的氣度多半是被旁人捧出來的，顯見你是個主子。而那位先生——」他指了指賣茶的男子，「身上的軍人味道太重了些，不是穿件尋常百姓的衣裳就能掩飾掉的，可知你家有兵。另有，昨日你派了朱桐拐著彎子來試探我。我平素在京中安分的緊，也壓根沒到議親的年歲。」對面的郡主不禁有幾分臉紅，賈琮只做沒看見。「哪家的女孩兒犯得著拐著彎子試探我？龔先生說過，你比我大一歲。小時候我瞧家裡那幾個姐姐到了十歲的時候差不多也就你這麼高、而且也都挺瘦的。這幾樣連在一處想，很容易就猜出來了。」
那郡主緩緩點了點頭：「果然聰明。」
賈琮淡然一笑：「其實是你們露了太多破綻，若你們能遮掩些，倒也不容易猜出來。」
郡主問道：「你什麼時候知道朱桐是去試探你的？」
賈琮道：「他對我說的第一句話便是『賈三爺名不虛傳』，我傳出來讓尋常人知道的唯有一首詩罷了，那會子我還沒寫詩呢。」
郡主不禁莞爾，倒是笑的很好看，扭頭看朱桐。朱桐苦笑拱手：「屬下疏忽了。」
郡主擺了擺手，向賈琮正色道：「依著昨日你的言談舉止並舊日得的信兒，當是個頗為爽直之人。故此我想著，不如當面一談。」
賈琮點頭道：「我也有意尋郡主商議些事。」
郡主略一思忖，道：「詹先生一直有書信過來，欲將你我二人……」她「騰」的紅了臉，說不下去了。
賈琮介面道：「那老頭腦洞大開，欲將你我湊成對。我先聲明，我不同意。」
郡主立時抬起頭來：「你瞧不上我已丟了身份？」
賈琮擺手：「我不認識你。誰會瞧不上不認識的人？」
「那你為何不同意？」
賈琮撇了撇嘴：「同理，也沒誰會瞧得上不認識的人。我不會娶不認識的人。」
郡主又怔了。
賈琮道：「不認識的人隨意湊做堆會惹來許多麻煩，生活習慣啊、日常喜好啊，各種各樣。我不願意費那個力氣去與陌生人磨合。此其一。」郡主張了張嘴欲插話，賈琮哪能這會子讓她開口，忙搶道，「另有，你本為郡主，縱然這會子不能公開身份，瞧那位賣茶大娘的氣度便可猜到，該學的規矩想來你一樣都不會少學。我是個不喜歡規矩的人……嗯，極不喜歡，最煩規矩了。迫不得已非要規矩的時候我才規矩，平日裡關起門來毫無規矩，故此我也不喜歡守規矩的人。物以類聚人以群分，我四周的朋友多半不規矩，極為隨性。咱倆若過在一處，必然互相看不順眼。你以為天經地義的事情我不屑一顧、准保氣死你，我又煩你死死板板。再者，你小小年紀風雨飄搖，又以女兒之身肩負重任，大約指著來日的郡馬爺能給你個依靠？」
郡主又紅了臉。
賈琮斬釘截鐵的說：「而我絕非一個願意讓女人依靠的男人。」他說的太直了，且與尋常男子全然不同，驚得四周幾個人齊刷刷拿眼睛盯了過來。
賈琮有幾分著急，一不留神後世的調子便出來了。「我不會包容她的一切、更不會肩負她的一切。同理，我也不願意成為她的一切。我不願意她心心念念都想著我，那樣我會覺得很可怕。我們將是互相獨立、互相扶持的。我有我的事業、她有她的天地，我們組合了一個家。我要一株與我風雨並肩的樹，而非附著於我的藤蔓。不知道這些話，郡主能聽懂嗎。」
郡主足足怔了一盞茶的功夫，才道：「世上怎有你這般男子！男人當門定居天經地義，你竟不肯！」
賈琮笑道：「嗯，我不肯。所以我絕非郡主良配。而且如今我已經認識了不止一個能自己當門定居的女子了，可惜都大我太多，她們生我未生。只是這世間既然已經有了她們，我倒是不怕找不到一個比她們小的。實在找不到，大不了來日我自己養出一個來。橫豎男人可以晚些成親。」
這話簡直是耍賴，郡主都沒法子接了。半日才苦笑道：「詹先生說你與眾不同，果然與眾不同。偏他還說你小小年紀極得女子喜愛。」
賈琮撇了撇嘴：「他沒告訴你我得何等女子喜愛麼？也有不喜歡我的女子，多了去了。」
郡主笑道：「你且說來。」
賈琮正色道：「不錯，我委實極得一些女子喜歡。我極得聰慧能幹的女子喜愛。例如京裡頭的城西一霸秦三姑，經營著偌大的市井產業，手下人個個忠心耿耿；還有柳氏木材行的老闆娘，比尋常的大掌櫃強了十分去，她們家的生意若沒了她便只等著關門了；我家表姐想看些營造機關類的書，尋常書店買不著我便從翰林院替她弄出來了。這些女子都喜歡我的。至於自以為長得漂亮又與我家有親戚就盼著我幫她的忙或是送她衣服的，我懶得搭理她們，她們也便不喜歡我了。」
郡主撲哧一聲笑了。
「那些女子腹中有才，偏天下男子多半以為女子無才便是德，我卻以為女子有才當施展、否則便是浪費，我最煩浪費。我因贊成女子為官做宰、經商謀權而得女子喜愛，並非因為會贊她們生的好看、會給她們買胭脂首飾、會替她們遮風擋雨而得她們喜歡。那樣的女子也不會喜歡我的，我也不欲討她們的好。橫豎沒有男人能得世間全部女子喜歡，不過是弱水三千隻取一瓢罷了。我喜歡強者與能者，不論男女；情愛與我而言絕非極要緊的東西、比那個要緊的太多了。」
這些話對古代的女子而言極難理解，郡主又默然了許久，忽然道：「你怎能篤定我不是那一瓢？」
賈琮道：「我不能篤定。我還小，這種事十年後才能見的著苗頭。然方才說了，性情、規矩、你對郡馬的期望，你我不是對方那一瓢的概率極大。故此，才九歲十歲就與一個八成不是那一瓢的人捆在一處，太傻了。退一萬步說，萬一真的就那麼巧、咱們偏偏恰就是對方那一瓢，十年後自然能分辨出來，也不急在這一時。」
郡主昂首脆聲道：「不用等十年了，你必不是我那一瓢！」
賈琮立時笑擊掌道：「對吧！我說了麼，依著你的身世經歷，你那一瓢八成不是我。」
郡主也釋然笑道：「嗯，我已知道你是何等人了。詹先生一片好意咱們二人心領，做個朋友如何？」
賈琮喜出望外：「好極好極！我也願意交你這個朋友。對了，詹鯤詹翼之你知道麼？」
郡主歎道：「便是得了他的書信我才來這一趟的。果然沒白來，倒是多虧了他。」
賈琮點點頭，道：「他比龔老頭靠譜多了。翼之曾問我可願認你做義姐。我自然是願意的，卻不知道郡主可願意。」
郡主苦笑道：「只因我是女兒身，才有這許多不便……」因望著他，「你為何願意？」
賈琮道：「為了成全龔三亦那老頭。他雖有些頑固不化，對我還是極好的。我想著，世間女子多半不是我想要的那種，她們多半將情愛看的極要緊，而你湊巧不看重這個的概率極低。硬與你湊成對，來日你極可能會很失望、很痛苦。而我決計不肯為了誰將自己改成癡情種子的。那時候龔老頭必然悔斷肝腸，比你還難受。橫豎他想湊我們成對乃因你身為女子諸事不便宜、好讓我照看與你。我是個重義氣的人，認了你做幹姐姐也能照看的。」
郡主聞言默然半日，歎道：「你說的是，情愛與你而言當真不是一件要緊的事物。」複又問道，「你方才說正要尋我議事，便是這個？」
賈琮登時輕笑了起來：「非也。若郡主有心坦誠相待，我有幾樣要緊的事物想與郡主商議，管保咱們雙贏、誰都不吃虧。」
第一百二十六章
且說賈琮與義忠親王之孫女于街頭的茶攤子攤了半日的牌將婚事掐斷，可算開始進入正題了，頗有幾分按捺不住。笑抬頭道：「那位威風凜凜氣宇不凡的茶老闆，有茶麼？」
那茶老闆僵了片刻，忙取了只茶碗來替他斟上一碗。
郡主含笑指道：「這位是白令恩將軍。」
賈琮驚得一顫，瞪大了眼望著人家：「不是吧！這麼年輕？」
白令恩看了他一眼：「末將早已年過半百。」
賈琮忙站起來抱拳道：「抱歉啊白將軍，偶爾聽龔老頭提你的大名，總覺得你與他一般大似的。你都跑到這裡來了，南邊豈不是沒人坐鎮？」
郡主淡然道：「無礙。」
賈琮知道大概問到了人家的不可說，便不再提了。因向郡主正色道：「廣州府新安縣有一處漁島，在珠江出海口之東……」他想了想，以手指沾茶水在桌面上畫了個大略的珠江出海口地圖。因他前生在公司裡頭有個要緊的專案考察過香港地鐵，順帶將香港地圖留了個印象，故此畫的還不錯。「地名仿佛是叫做香港島、九龍半島和新界。」乃圈出後世著名的維多利亞港所在，指道，「此處為一天然良港。」
白令恩在旁瞧著，問道：「琮三爺何時去過嶺南？」
賈琮道：「沒去過，這回來長安是我第一次出京。」
白令恩道：「我瞧你畫的地圖竟如到過一般。」
賈琮笑道：「到過的人未必就能畫出來，這玩意須得很厲害的人物才能畫好。我只是見過地圖罷了。」
白令恩忙問：「不知琮三爺見過的地圖為何人所繪？」
賈琮這兩日扯淡扯慣了，隨口道：「是一位極有學問的大媽，姓名不可考，旁人都喚她做度娘。」
白令恩眉頭一擰，細想了半日也想不出個苗頭來，道：「我曾乘船從外頭繞過此處，只不曾細查罷了，也不知是否當真如圖上這般。」
賈琮道：「我信度娘之圖，也信她所言的『天然良港』，來日郡主與白將軍回了嶺南使人前往一查便知。」他接著說，「我想與郡主商議，在此處瞞著朝廷建立私港。」
郡主瞧了瞧那地圖，問道：「建立私港做甚？」
賈琮乃拱了拱手，正色道：「郡主，真人面前不說假話。如今這局面，你家也缺錢、我家也缺錢，甚至諸位王爺家都缺錢。與其想盡法子搜刮民脂民膏、惹得天下百姓不得安寧，不如設法從外頭賺錢。有了此港，走私極是便宜。還有什麼能比得上做生意不交稅來錢快且穩？再者，有此私港在，哪怕坐著收泊船錢也是了不得的。」
郡主不禁扭頭去看白令恩。
白令恩乾脆在桌邊坐下，興致盎然：「三爺請詳談。」
賈琮道：「白將軍可知道，如今西洋諸國極其有錢？」
白令恩思忖了片刻道：「曾見過些西洋來的商船，倒是不覺得他們極富裕。」
賈琮道：「聽聞西洋來我朝的商船大都是猶太人的，猶太人生性節儉，外頭看不出來他們家裡何等富裕。且行商的也未必都是有錢人。如今西洋諸國最厲害之處在於，他們已經駕船環遊了世界。」他忽然覺得這話題太大，忙收住了，「就是他們已經駕船運兵打敗了許多極大極富之國，不論三七二十一，將那些國家國庫的宗廟的富貴人家的數百年積蓄的黃金一船船裝滿運回本國。」
郡主與白令恩俱一驚，郡主先道：「這般豈非蠻人？」
賈琮撇嘴道：「蠻人？他們還說被搶的是蠻人呢。並占了人家的國土，將其舉國不論君王草民一律充做奴僕，送去莊子裡頭做農活。」
郡主道：「他們不反了麼？」
賈琮道：「反不了。因為打不過。」
郡主又是一愣。
「那些奴才都是抓來的，人伢子不曾花什麼錢。數國之人如牛羊一般圈在國內，過得有一日算一日。有西洋的主人家要買奴才之時，人伢子便去大街上村子裡隨意抓，憑你是公侯乞丐皆一樣，抓了關上船送去西洋人的莊子裡。人數眾多、多則賤，故此也便宜。因為便宜，不論人伢子或主家，皆不曾珍惜他們的性命。有病不治、不聽話直接打死。那些做農活的奴才並不能吃飽，故此力氣小。且他們悉數戴著鐵鍊，也難以逃跑。」他便擺了擺手，再說下去要提到火.槍了，這會子還不想提醒他們這個，便就此打住，趁他們還在驚訝之機調轉話頭。「數個大國數百年積累的錢財，他們直搬了運回去！不論這些錢財終於到了哪家哪戶之手，其國必暴富。據我所知，西洋諸國皆愛我朝茶葉瓷器絲綢等物，海商將這些物品運往西洋販賣則其利可達上百倍！」
白令恩聞言倒吸一口冷氣。
「因西洋王公貴族得了搶來的錢財暴富，富則奢靡，都愛以高價求些精細難得之物。而我朝工匠慣于技巧精細。」賈琮輕輕一笑，「白將軍，好多錢呢，不去撈幾把麼？」
半日，白令恩才道：「偏如今我朝海禁的厲害。」
賈琮乃指著桌上已漸漸淡去的茶水地圖道：「故此我才說，有此私港，走私極便宜。我朝雖海禁的厲害，走私的卻並不多，乃因走私者沒有大港、難以大量運送貨品之故。二位，好大一處搖錢樹聚寶盆，恰在嶺南。白將軍曾任兩廣總督，如今手上又有兵馬。天高皇帝遠不說，皇帝還忙著對付父親兄弟顧不上旁人，何其妙哉。又有各位王爺、公侯、節度使、地方大員，誰不想賺錢？有錢大家賺，只要各方皆有利可圖，咱們就不怕有人找麻煩。」
白令恩思忖了半日，道：「此事太大，須得從長計議。且如今的兩廣總督與我不合，恐怕不易瞞住他。另有，水師並不在我手。」
賈琮想了想：「有什麼法子能將他調走麼？」
白令恩瞪了他一眼：「朝廷大員，豈能是你想調走就調走的？」
賈琮笑道：「總有法子的。他是誰的人？不會是今上特派去盯著你的吧。」
白令恩歎道：「他明面上是老聖人的老臣，暗地裡早已歸順了今上，卻是賢王收服的。」
賈琮不禁做了鬼臉。心道：老子再相信司徒磐也不禁要疑心他了。遂說：「既這麼著，咱們且來個倒推。若想發財，須得建立私港。若要建立私港，須得調換如今之兩廣總督為自己人、或是收服他為自己人，或是將水師的人換成自己人架空他。當是這三途了。」賈琮琢磨了會子，「讓聖人對他起疑心、離間？」
郡主道：「倒是可以搜羅些他的罪證，這個我們手頭就有。」
賈琮擺手道：「沒用。他既是今上的人，今上手邊得用的本來就不多，罪證算什麼？殺人放火他隨便，貪贓枉法也無礙。」
白令恩抬頭盯了他一眼，目光有幾分冷意：「這些事你小小年紀就知道了？」
賈琮哼道：「沒吃過豬肉也見過豬跑，我好歹是榮國府的小爺。」
白令恩歎道：「你這樣的，憑詹先生如何誇讚，末將也委實不敢將郡主託付了。」
賈琮撇嘴道：「方才我們倆不是說清楚了麼？郡主也才這麼點子大，天下好男人多了去了。」因忽然一拍腦袋，「那個，你還算不算我幹姐姐了？要不咱倆還是認了姐弟吧，倒不是我上趕著貼你，為的是安龔老頭的心。」
郡主笑道：「罷了，難為你不懼被我這個不得見人的逆賊之女拖累，認了你這弟弟又何妨。」
白令恩一則震驚于賈琮之才，二則也以為此人並非郡主良配，忙說：「郡主，可要末將去買活雞紅酒來？」
郡主擺手道：「無須刻板，如今諸事不便。我觀琮兄弟乃是不拘之人，有心即可。」
賈琮登時站起來繞過桌子來到郡主身邊，繃著胖臉兒向她作了三個揖：「拜見義姐。」
郡主含笑扶了他起來，口稱「兄弟」。
旁人瞧了目瞪口呆，那賣茶女半晌才說：「這……這也太輕率儉薄了。」
賈琮笑道：「酒肉穿腸過，佛祖心中坐。有心則一言一諾即可，裝相縱賭咒發誓何用。」
白令恩聞言不禁撫掌：「說的是！好小子，我倒是愈發贊成你了。」
賈琮也一拍掌，笑道：「好了！如今咱們兩家也親近些。另有，我發覺我暫時並沒有法子調走兩廣總督。」
古人重信義。賈琮不過向郡主簡單行了禮認了姐弟，四周隱約的殺氣頓時彌散了。白令恩再看賈琮已是親近許多，乃橫了他一眼道：「朝廷之事若這般容易，我們早替王爺報仇了。」
賈琮有心勸他們別太執迷於報仇，又覺得這會子他們的執迷於自己乃是好事，便閉口不言了。又道：「我不過是個說空口白話的，究竟如何行事我並不擅長，若白將軍有空，不如與翼之商議商議。他是個智囊。」
白令恩點頭道：「琮三爺這般年歲已極難得了，我也與詹翼之熟識。」他因笑道，「不怕托大，我也算得上是看著他長大的。」
賈琮笑道：「這般好極！你二人議事便可省去許多互相試探寒暄之廢話。」
白令恩又問：「卻不知那位度大娘所繪地圖，你可還有麼？」
賈琮搖頭道：「她並不曾給我，如今已也尋不見人了。」
白令恩十分惋惜，後回到嶺南也暗暗使人打探過，一無所獲。此為後話。
賈琮便與他們抱拳作別，另商議約定明日龔鯤與白令恩會于長安城中某處酒樓，便回高家去了。
到了東客院，龔鯤已經回來，問他與朱桐相會如何。賈琮笑道：「說來話長，你先說你探聽的如何？」
龔鯤眉頭微微一皺：「朱桐乃是長安太守朱巍之次子，與柳騫並那陳家大爺俱為同窗好友。」
賈琮翻了個白眼：「又是武將家裡出的書生。朱巍你認識麼？」
龔鯤道：「不認識。然他父親曾是先義忠親王的人，因老頭走的早且並不甚要緊，朱巍自極有才能又不黨不群，才不曾受到牽連。」
賈琮哼道：「不黨不群才怪！該不會理國公也是義忠親王的人吧。」
龔鯤忙說：「理國公柳彪本為老聖人老臣，自打老聖人犯糊塗以來便再不理事，如今他們府裡也頗亂，與你們府裡早年極為相似，我瞧著倒是一代不如一代了。卻不曾打探到他們與哪家王爺有往來——當日也與義忠親王並無干息。」
賈琮點點頭：「那就是柳騫自己了，說不定就是朱桐拉攏的，我瞧朱桐有幾分頭領氣質。」因說，「大約朱家全家都是義忠親王的人。」
龔鯤稍稍吃了一驚，又思忖了半晌，不禁點頭：「那就是暗子了。這枚暗子埋的秒、埋的光明正大。聖人縱然疑心義忠親王有暗子留下，因他本是朱老將軍之子，這般做派反而不疑心了。」
賈琮聳了聳肩，懶洋洋的靠在椅子背上伸了個懶腰：「那個倒是不幹我事。翼之啊，我今兒又替你攬了一宗極大的活兒，夠你忙活許久的。若成了，也能名垂青史。」
龔鯤苦笑道：「橫豎我便閑不得。又有何事？」
賈琮道：「與嶺南那位郡主並白令恩將軍合力謀建一座私港口。」
龔鯤一怔。
賈琮又道：「方才我便去見著了那位郡主，還有白令恩。對了，我已經認了她做義姐，也將婚姻說開了去，回京見到你家那個不開竅的老頭也可以給個交代順便噎死他了。」
龔鯤只默默的聽他前一句後一句的嚇唬人，待他說完了，輕歎道：「學生還能有什麼可說的……」還攤了攤手。
倒是賈環急忙伸了個腦袋過來：「那郡主什麼樣兒？」
賈琮道：「挺好看的，有點子黑，大約是在嶺南曬的。好瘦啊。」抬頭四顧一番，見該知道的人都在，便將方才之事說了一回，唯有與郡主談「你那一瓢我那一瓢」只數言帶過便罷。
他才說完，眾人尚不及商議，只聽外頭有人急匆匆大喊：「三爺！京中急信！」
賈琮嚇了一跳，立即轉身推門而出負手立在門口。只見賈氏馬行的劉掌櫃跑了過來，滿臉直往下淌汗，連禮數都顧不得了，將手中的信直遞給他：「京中有人快馬送來急信，那孩子已昏了過去。說是出了大事，這是龔大掌櫃的書信。」一面抬袖子抹汗。
賈琮趕忙接了過來取出信紙匆匆從頭掠起。龔三亦寫了一封極長的書信，驚得他張口結舌。半晌，捏著信紙扭回頭去。賈環么兒龔鯤等人都屏住了呼吸盯著他。
賈琮緩緩的道：「翼之留下與那邊議事，旁人立時收拾行裝快馬回京！」
賈環忙問：「何事？」
賈琮苦笑望著劉豐：「人算不如天算，你說須得留著霍煊性命照看霍晟，他卻是死了。」
劉豐皺了皺眉，問道：「他死了與咱們何干？」
賈琮長歎一聲：「他是被人誤殺的。」
賈環問：「誰？」
「賈寶玉。」
第一百二十七章
且說賈琮在長安收到龔三亦急信，寶玉因故誤殺了南安郡王霍煊，乃將書信交予諸位同伴傳看，看的眾人個個面面相覷、無言以對。
原來霍煊府裡的柳姨娘在院子裡遛彎的時候，腳下一滑摔了一跤早產了，不足月生了個兒子，南安太妃大喜，闔府歡慶。霍煊得了信兒立時飛馳回京。前些年他數次傳出斷袖謠言，恰可借此事詔告世人南安郡王絕無龍陽之好，故此心中極是歡喜、甚於得子之喜。世子霍晟面上也裝作歡喜的模樣，口中不住的恭喜他父親，跟著一道回京了。
那幼子出世簡直如同春雷一般，喚醒了南安王府後院一眾女子爭寵求子之心。偏誰都知道他回府時日想必不久，慶賀完了還需回營中去的。故此，霍煊人還未曾回府，除王妃與賈元春外，一院的女子皆絞盡腦汁想著如何趁他這番極短的回府之機撈得雨露、懷上麟兒，個個心中焦急如熱鍋上的螞蟻。
龔三亦趁機扮作游走郎中透露口風給一位姨娘身邊信得過的婆子，道是自己手中有一種神藥，可使男人神魂顛倒、意亂情迷。那姨娘一猜便知道是春.藥，半分不曾猶豫便買了。龔三亦極能瞎掰，吹得此藥神乎其神，還特要了頗高的價錢，那姨娘反而愈發信其藥效必佳，一口氣買了十包，還沾沾自喜必是好藥。
那藥委實是極好的春.藥，只是既然出自龔三亦之手，裡頭自然少不了旁的東西。
後院沒有不透風的牆，況那姨娘屋裡也非盡是口風嚴謹之輩，龔三亦還數次趁夜做了些手腳，不多時日，此事便如暗苔一般悄然傳滿了整個王府後院。南安太妃因恐那柳姨娘本是丫鬟出身、不會帶孩子，特將新得的小孫兒抱來自己院中養著，一心一意照看，並無心思管旁的，故此毫不知情。王妃早知道此事，因懶得管，只做不知。她既不管，旁人愈發不會管了。王爺回京時日不長，過了這個村只怕又要等一年，誰肯錯過？諸位庶妃姨娘通房皆暗暗去尋龔三亦求藥。饒是龔三亦不曾趁機漲價，也小賺了一筆。
霍煊回府後見幼子漸漸被他母親養壯實了，小眉眼兒秀秀氣氣極為可愛，大喜，當即命將柳姨娘升做庶妃。王妃也歡喜的緊，又因此子早產，身子有些孱弱，特命人四處散些銅錢與貧寒人家並街頭乞丐，為的是替孩子祈福，府裡府外皆交口稱讚其賢良。霍煊自然是巴不得全京城都知道此事，順道將前頭的謠言蓋過去，也直贊王妃聰慧賢德。
那柳姨娘才剛生產自然不能服侍霍煊，王妃近日又身子不爽利，霍煊便成了一院女人眼中的肥羊肉。頭一日他宿在一位庶妃院中，那庶妃悄然在他茶裡下了藥，霍煊雄風大振，心中暢快無比。偏次日他又讓另一位通房引走了，也中了龔三亦的藥。那藥效本來沒這麼快的，卻哪裡當得這群如狼似虎的女人夜夜不放過他？還有趁他午睡之機在書房下手的。霍煊的身子極快的虛下去，偏他自己半分不察，日日過得神仙太平。
另一頭，霍晟雖得了他母親一再叮囑，面上也裝作喜愛幼弟的模樣，心裡仍是不爽快。又見他父親白天圍著幼弟轉圈兒，晚上輾轉于後院諸女，愈發憋悶，又不知尋何人傾吐，便想起了賈寶玉，跑去雲台書院尋他聊天。
寶玉生性純善體貼，二人初識那陣子頗有知己之意，又能尋出許多不打緊又有趣的閒話來說，倒是聊的頗為舒心。偏他一進府門又不痛快了，故此次日又去尋寶玉閒聊，連著會了三四日。
這日霍煊去瞧了柳姨娘出來，可巧聽見花架子那頭有個小丫頭的大驚小怪的喊：「聽說世子每日下午都去尋年前來的那個小公子，苦著臉出去笑著臉回來、才一進門又換了苦臉！」霍煊頓時面色一沉。
才欲過去問話，又聽一個小丫頭道：「仿佛還是個書生，在什麼書院念書的。」
又一個道：「罷了罷了，你二人想死麼，還不閉嘴！」
霍煊忙快步走過去，花架子後頭已沒人了。他面色青一陣紫一陣的立了半日，抬腳走到霍晟院中，卻聽下人說世子出去了。他便問：「世子何時出去的？」
下人回道：「歇罷午覺便走了，依著這些日子瞧，大約晚飯前自能回來。」
霍煊又問：「他每日皆是歇罷午覺便走、晚飯前才回來？」
下人回「是」。
霍煊眼中霎時烏雲遮日，怔了許久，不言一聲的走了。
晚上霍晟來請安，他不動聲色的打探了半日，果然霍晟這幾日乃是往雲台書院去尋朋友說話去了，心中如澆透了火油「騰」的燒起來一般，面上卻繃的死死的不肯顯出來。
尋常世家子弟交個契兄契弟的稀鬆尋常，也算一種風雅。偏這些年外頭左一撥右一撥的斷袖謠言，惹得霍煊滿腔怒火無處發洩，上回還讓人算計得跌斷了腿，在炕上躺了那麼許久，憋得他七竅生煙。故此他疑心霍晟或有斷袖之心，萬分惱怒。
偏天下父母皆如此，自家孩子或有個不是，必非自己孩子不好，必是旁的壞人勾引之故。他便將一腔怒火皆移到那雲台書院的書生頭上去了。是晚竟不曾去姬妾院中，自己輾轉思慮了一宿。
次日下午，霍晟又往雲台書院去尋寶玉說話兒。他前腳出門，霍煊後腳拉了馬悄然跟在後頭，一路跟到雲台書院。霍晟全然不察，一徑往寶玉的住處尋他。
寶玉這會子正讀書呢，見他來了忙讓座，閒聊了會子。霍煊在外頭悄悄張望了半日，因他本帶著疑心來的，恰如疑鄰偷斧一般越看越覺得兒子與這少年不對勁，終於見寶玉坐到案前仿佛欲寫字，霍晟隨意立著替他研磨，再也看不下去了。一腳踹開門罵道：「哪裡來的下作坯子，好好的孩子讓你勾引壞了，我宰了你！」拔劍上來便砍。
霍晟與寶玉俱嚇了一跳，寶玉更是嚇傻了！霍晟忙上前攔著，奇道：「父王怎麼會來此處？」
霍煊這些日子讓春.藥調得火氣極盛，昨夜又是獨宿，哪裡聽得進他說話？只管舉劍去劈寶玉。寶玉已是呆了，木愣愣的不知道動彈。霍晟一面攔他父親一面喊：「賈寶玉你傻了麼？快走！」
霍煊猛然想起「賈寶玉」這個名字來，不就是那個賈姑娘的弟弟、那年讓他在府門口踢了一腳的那個？莫非他為了報復那一腳之仇並他姐姐不得寵之怨，特來勾引晟兒的？霍煊不禁咬牙：「原來是那個賤種！老子那時便該砍下你的腦袋！」怒火愈發燃了起來，手腳都快且狠，霍晟登時就有幾分招架不住。
寶玉這會子方明白過來，左顧右盼，並不知該往何處跑，只得原地轉圈子。口中還喊：「霍王爺，我與你往日無冤近日無仇，你何故殺我！」
霍晟急的罵道：「廢那些話做什麼？快些走你的！」
霍煊一直讓兒子攔著殺不了寶玉，怒上心頭，一腳朝他踢過去。霍晟終歸是兒子，攔他老子並不敢十分用力，竟讓踹了個正著，四仰八叉撞翻了椅子倒在地上。寶玉忙撲過去扶他，喊道：「子明！可傷著了？！」
霍晟簡直恨不得親手掐死他，才來得及瞪他一眼，霍煊已到了眼前，提劍便砍。
霍煊迫不得已拔出自己的佩劍來抬手架住，喊道：「父王做什麼呢！有事好生說，怎麼不由分說便要殺人！寶玉是我朋友。」
霍煊雙眼血紅瞪了半日，指著他道：「好、好好！兒子跟老子動了兵刃，你竟是讓這個下流坯子迷了眼！」
霍晟本來冤屈的緊，一時惱了顧不得旁的，脫口而出：「你才是讓琴思迷了眼！你眼裡除了那個琴思可還有旁人麼？偏人家還瞧你不上，身邊跟了好幾個能幹的下屬都是年輕力壯的男人，哪個不比你強。」
霍煊自打尋到了秦三姑，從沒得她一個好臉不說，這一兩年竟連面都見不著，秦三姑遠遠得了人報信便跑了！本來便一腔相思無處排遣，這會子讓他兒子一口戳破，又羞又怒，抬眼又看見賈寶玉，腦中頓時生出一個狠念來，森森的道：「你要護著這個下賤坯子倒罷了，你只管護著，我回府宰了他姐姐！」言罷撤身便要往外走。
寶玉大驚：「與我姐姐何干！」
霍煊冷冷的道：「你姐姐本是我的姬妾，姬妾便是奴才，我的奴才，我想殺就殺，誰也插不得閒話。」
寶玉急的竄上前去：「我姐姐是好人！你動她不得！」
霍煊笑道：「我這會子就去殺她，且瞧你可有本事攔我沒有。」因轉身就走。
寶玉急的無計可施，一眼瞄到案上的硯臺，順手拿起來便砸了過去。
霍煊耳聽得有風聲，扭過身子一看有一黑乎乎之物飛來。他因想著賈寶玉不過一個文弱少年，能有多大力氣？自持身強體壯，不閃不躲，冷笑著立在當場不動。
殊不知寶玉因懼他傷了自己的姐姐，那一把乃是使盡了渾身的力氣砸過去的，二人離得又近、霍煊的身子又讓龔三亦的藥糟蹋的頗狠，硯臺結結實實砸到了霍煊胸口，竟將他砸得站立不穩，向後倒去。只聽「砰」的一聲，霍煊倒在地上，後腦恰磕上地面的青磚，不動了！
寶玉傻了眼。霍晟連滾帶爬到了他父親身邊，抓起霍煊的身子搖了半日，喊的聲兒都啞了，而霍煊紋絲不動，也傻了。
直至茗煙從外頭與旁的小書童玩兒回來，進屋嚇了一跳，大喊起來，方引來旁人圍觀駐足，並有人去喊了書院的先生來。不多時，五城兵馬司的人也來了，見霍煊早已哭成了淚人口不能言，便問寶玉出了何事。寶玉不會撒謊，懵懂間老老實實悉數說給人家聽了。五城兵馬司便將他當做嫌犯帶回衙門；茗煙嚇得哭都哭不出來，趕回榮國府報信。
賈母聞聽此事當場暈了過去。賈政不知如何是好，又恨寶玉惹了大禍、又恐他在牢裡吃苦，急的團團轉。此事自然還是落到賈赦頭上。他忙打發賈璉取了銀子去官府探聽打理，又請龔三亦來問可有對策。
龔三亦想了想，道：「寶二爺本是誤傷人命，倒也不是沒的周旋。只不知南安王府那頭可肯甘休。」
南安王府自然是哀嚎一片。
跟著霍晟的小子當時本不在屋裡，偏後來寶玉招供之時他在外頭聽了個真真切切，忙跑回府來報信兒、著人將渾渾噩噩的霍晟並已死了的霍煊接回府來。他因是跟著世子的，對賈寶玉頗有幾分好感；又眼見著這些日子自家主子因王爺偏心之故頗為不痛快、又拿不准他可當真對賈二爺有那門子心思，故此只說不知何故王爺大怒提劍追著世子砍，爺倆對打了會子，賈二爺為了幫世子從案上抓起硯臺砸過去，將王爺砸了個踉蹌，後腦恰磕在青磚上，竟是沒了！
饒是如此，霍煊死于賈寶玉之手卻是沒法子改變的。
霍煊之妹霍郡主立時命人去後頭將賈氏拿了打死出氣。
王妃早對霍煊死了念頭，雖見他死了也頗傷心，倒比旁人清醒些，含淚攔道：「諸事不明，莫要亂來，且等官府查清楚再說。況榮國府如今也愈發起來了，不可無故開罪他們。」
霍郡主怒道：「一個姬妾罷了，死了便死了，咱們乃是堂堂王府，還怕了他們不成？」
太妃忽然抬手道：「不可動那賈氏！」
王妃忙說：「太妃說的是，莫要輕舉妄動。」
太妃冷冷的道：「橫豎是榮國府欠了我兒一條命，若賈氏死了便嘗了。我要拿賈寶玉那條命來嘗！」
王妃聞言張了張嘴，又咽下去了，只默默看著太妃下令使人去看住賈氏不許她出院子。
元春的小丫頭這會子也探得了此事，匆匆回院子報給她主子。元春再聰慧一時也想不出法子來，才急的在院中轉了兩圈，院門口已是來了幾個粗壯的婆子，滿面橫肉的唾駡了她一番，守住了院門。是晚過了飯點兒也不曾有食水送來，元春望著兩個小丫頭子歎道：「終究是我拖累了你二人。」小丫頭又餓又懼，只不住的垂淚。
偏這會子外頭有人聲傳來，竟是王妃使了人替她們送吃的！元春大為感恩，含淚下拜道：「不知如何酬謝。」
那婆子歎道：「王妃說了，你也是個苦命無辜的女子。」
後來王妃也一直照拂她三餐，賈元春日子雖過得驚懼，倒還平安，只日日替寶玉念佛。
龔三亦趁夜親往南安王府窺探了一番，聽了幾處要緊姬妾的壁角，雖不能全然明白來龍去脈，倒也猜了個八.九不離十。
次日，賈母並賈政親往南安王府謝罪，府門緊閉。他二人在門口守了一日，連個門子都見不到，半分法子沒有，只得灰著臉回府來。賈母又往幾家老親去欲求人做中人，誰敢惹這亂子？東平太妃只替她抹淚道：「這都是那孩子的命啊。」一時又恨薛蟠奪了通靈寶玉這些時日，縱如今已贖了回來，寶玉的運道只怕在前頭那些日子已讓不乾淨的東西沾惹了。萬般無奈，只得逼著賈赦想法子。
龔三亦向賈赦道：「南安王府不肯善罷甘休，此事難了，須得快些將琮兒喊回來。」
賈赦皺眉道：「喊他來何用？他不過一個小孩子。」
龔三亦道：「這天下許多是非曲直並非看誰有理、誰沒理，乃是瞧誰官大、誰官小。寶二爺雖系誤傷人命，偏他不過一書生爾，霍煊卻是堂堂的王爺！他以下犯上死路一條，除非南安王府肯放過他、或是有比南安王府更大的靠山替他撐腰。幸而霍煊只是個異性王爺，若他姓司徒就難辦許多。琮兒早早的惹了聖人的眼，又有數位皇子在盯著他，司徒磐還對他另眼相看。如今朝廷亂象愈發顯了，渾水摸魚、保不齊能有些巧法子也未可知。」
賈赦知道賈琮這般年歲還是低調些的好，只是如今既牽扯到寶玉的性命，旁的也顧不得了，只得應了。龔三亦忙寫下急信，有賈璉往牢裡聽到的寶玉的口述，也有自己前頭的所為，並有他那夜在南安王府聽來的消息，命人快馬送往長安喚賈琮他們回來。
第一百二十八章
賈琮等人得了榮國府來的急信，匆匆往賈太君處辭行，與她說了個大略。
賈太君驚道：「這般卻如何是好？」
賈琮笑道：「無礙，咱們家設法拖延幾日官司的本事還是有的。我已有了些念頭，只是須得快些回京，晚了只怕來不及。」
賈太君以為他是天人下界替生靈免災的，也不問他，點頭道：「既這麼著，讓芒兒同你們一道去。」
賈琮一怔：「芒表哥？」
高芒乃是高曆幼子，年方十七，性子安靜、武藝過人，賈琮他們這些日子倒是有意勾引過他。只不曾想賈太君這麼大方，肯讓他跟著走。
賈太君淡然道：「他也不小了，去京裡頭見見世面也好。」
賈琮心照不宣的眨了眨眼：「我們都極喜歡芒表哥的，姑祖母放心便是。」
賈太君一笑，皺紋都舒開了。
回到東客院，眾人也開始收拾起來。賈琮拉了龔鯤交代了半日與郡主並白令恩商議時的要領，再三叮囑那地方不能改名兒，香港此名極好。又問他可有法子將兩廣總督或是水師弄到手。
龔鯤搖頭道：「這般大事絕非咱們這會子便能成的，三爺莫急於一時。」
賈琮歎道：「不是我著急，時不我待啊。」又說，「白令恩那邊可有營造大師？」
龔鯤問道：「要營造大師做什麼？」
賈琮笑道：「沒什麼，只是想著可能在建港之時把林姐姐參合進去。她研究了兩年的房子，多少有些本事。這可是個名垂青史的大工程。」
龔鯤奇道：「不過是個私港，還沒影子呢，三年兩載未必能成氣候，何須這會子著急？林姑娘再聰明也不過是孩子，到底也只是破了一處機關罷了，哪裡比的了真正的營造大師？她又不能親臨現場。三爺若當真覺得那個極要緊，來日還可修繕重建。」
賈琮一想也對，笑道：「是我急功近利了。」
遂又商議了會子，與賈琮一道往高家幾個要緊的人處去辭行，一行人便快馬上路了。
這回他們走的是官道，手中有高曆的文書，假作軍中密事直往驛站換馬，又沒帶著行李，日行數百里，只七日便到了京城不遠處，若是快馬加鞭，天黑之前可進城。賈琮忽命眾人不要趕路了，就在京郊尋個鎮子，今晚好生歇息一宿養精蓄銳。眾人大奇，賈環先搶著問他想什麼呢，賈琮笑道：「明兒要說書，今晚不能吃上火的。」便不肯再多言了。賈環旁敲側擊了幾下無果，只得罷了。這日眾人便在城郊歇息了，足足睡上一覺滿滿的。
次日一早，眾人起來收拾進京，賈琮在前頭領頭兒，並不回榮國府，直往南安王府去了。
南安王府喪事還未辦完，一路有許多高門大戶的車轎往來，他們一行人極為顯眼。賈琮便在府門口跳下馬來，早有人見他們風塵僕僕以為是外頭來祭拜的，上前招呼。
賈琮向他抱拳道：「小哥，煩勞你請世子霍晟出來，我有要事對他說。」
那小子忙問：「客人貴姓？世子這會子在守靈呢。」
賈琮大聲道：「南安王爺死的冤枉，非是意外，乃是被人暗中下手害死的。霍晟若還是個孝子，就當替他父親尋出真凶來！」
這會子門口有不少人，剛到的賓客、各家留在外頭的車夫馬夫、心懷好奇來圍觀的尋常百姓，齊刷刷扭頭拿眼睛盯住了賈琮。
賈琮又大聲道：「且此幕後真凶只怕還有意對付霍晟世子。」
那守門的小子驚得張了半日嘴，又問：「這位小爺，請問尊姓大名？」
賈琮繃著臉兒道：「霍晟認識我，他出來就知道了。此事要緊，讓他快些。」
那小子無奈，又不敢不去回，趕忙跑了進去。賈琮便擺出一副高深莫測的模樣兒來，就等在南安王府的大門外。圍觀的眾人議論紛紛，連路過的都不肯走了，才一會子便圍上了一圈人。
不多時，霍晟出來了。他如今已是瘦了好幾圈兒，因是小跑著出來的，有幾分跌跌撞撞，須得有人攙著。
他父親去了。縱平日對霍煊千般不滿，總歸那是他親爹，又死得與自己有幾分幹息，這些日子便鑽了牛角尖，一味恍恍惚惚的悶不作聲，諸事不顧。方才得了那小子的話，如開了一扇天窗一般，也不問來者是誰，忙丟下裡頭不顧一切跑了出來。出門一眼望見賈琮，大驚，指著他喊：「賈琮！怎麼是你！」
賈琮哼道：「除了我誰還這麼聰明？我可不像你，白生了一副聰明模樣，遇事連個冷靜思量都沒有。世子爺，那是你親爹！」
這話說的眾人雲裡霧裡，都愈發想聽下去了，皆不由自主的安靜了下來。
賈琮乃問他：「你父親去了，可使仵作細細驗屍了沒有？」
霍晟閉了目，半日才緩緩的說：「後腦磕中青磚，猝死。」
賈琮擺手道：「那個八成是巧合。有沒有細細驗過，例如，可曾中毒。」
霍晟怔了片刻，雙眼猛然暴了出來，一把抓住賈琮的胸襟：「你說什麼？！」
賈琮瞧了他一眼：「我就猜到沒有。虧了你自己還在現場，竟沒想過這個？我在兩千里之外看了一封信都能推測出是怎麼回事，你在現場都沒半分察覺？好個糊塗兒子！」
霍晟將他的衣襟抓的更高了些：「說清楚！」
賈琮個子矮他一大截，被抓的頗為不舒服，忙去扯他的手：「鬆開鬆開！抓我有什麼用，有力氣去抓害死你父親的人是正經。」
霍晟低頭瞧了眼自己的手，忙放開了，又抓住賈琮的胳膊急道：「琮兄弟！我知道你是善財童子下界、聰慧絕倫，究竟是何人害死了我父王？」
賈琮瞪他道：「我又不是諸葛亮會掐指一算！只能猜出些痕跡來，終究須得官府去詳查此案。沒有細細查驗屍身對吧？」
霍晟點點頭。因霍煊死得突兀、又沒有旁的外傷、霍晟自己又一直茫然著，當日那仵作也只瞧了瞧傷口便下了定言——況霍煊本也確實是死於那處外傷的。
賈琮乃歎道：「霍世子，此事太奇怪了、從頭到尾許多處極為奇怪。奇怪則有異、有異則有隱情。」
霍晟連連點頭：「不錯！太奇怪了！我因父王去了，沒心思念及其他。回頭一想樣樣奇怪。」
賈琮慢條斯理的道：「咱們且先來複盤下王爺是如何去的。當時南安王爺正在莫名其妙的大怒中，與他的最喜歡的嫡長子也就是霍世子你對打，寶玉哥哥拿了一個硯臺去砸他。他聽見風聲，轉過身來看見了那個飛過來的硯臺，卻不曾閃躲，還面帶冷笑。依著尋常人，若看見有人拿硯臺砸他必然是會閃躲的，霍王爺為什麼不閃呢？」
他誠心頓了一頓，瞥了霍晟一眼，見圍觀者眼中好奇愈濃，接著說：「咱們來看看這兩個人。南安王爺霍煊乃是我朝一員大將，如今正值壯年，早先在南邊滅過蠻子打過海匪，這幾年戍衛河北，操練我朝最精銳的將士、拱衛王城。不用問，身子骨兒簡直是鋼筋鐵骨。反觀我家寶玉哥哥是個什麼人？年齡未及十三歲、文弱書生嬌少爺一個、手無縛雞之力，他打從出娘胎以來拿過的最重的東西就是裝滿了茶水的茶壺，大腿比霍王爺的胳膊還細三圈。一個文弱書生拿一塊小小的硯臺去砸一位鋼筋鐵骨的大將軍！說他會把那大將軍砸得倒下，你們誰信？」賈琮冷著臉兒四顧一圈，「誰信？」
眾人面面相覷。吳攸大聲道：「我是不信的。書生跟我們這等習武的人動手，那就是撓癢癢、還撓癢的不過癮！」
賈琮又大聲道：「我不過九歲，卻自幼習武，故此我知道習武者下盤極穩，南安王爺這般大將，下盤必然比我穩的多。寶玉哥哥大了我四歲，乃是弱不禁風小書生一個。不如這樣。讓他拿硯臺來砸我，他有本事將我砸一個踉蹌我跟他姓！」
眾人忍不住笑了——霍晟已喊了他賈琮、他又喊寶玉哥哥，顯見跟那個傳聞誤殺南安王爺的賈寶玉是一個姓的。
賈琮乃望著霍晟道：「一個如霍王爺那般身子的人會被一個小書生砸得倒地，那只能是他身子已經不好、且極不好了。故此有兩種可能。他得了極重的病、那病折騰的他身子不好了。病人都是能感知到自己有病的，霍王爺既然都誠心不躲開那硯臺，顯見是沒病了。他一心以為自己身子強壯的緊，那硯臺砸到他身上不過是撓癢癢，故此王爺想讓這個小書生瞧瞧他有多剛硬威武、並可笑話這個小書生是何等的沒力氣沒本事。所以他才沒有閃躲。」他頓了頓，身上忽然湧起一股涼意，「故此，只能是另一種可能。霍王爺並不知道自己的身子已經不好了，他還被蒙在鼓裡。因為他是被人下了毒。」
旁人一陣喧嘩，又有許多交頭接耳。霍晟拿眼睛死死盯著他。
賈琮又道：「以上純屬推測，因為除此之外我尋不出旁的可能來解釋此事，須得請仵作要驗屍。另一件奇怪的事情，就是霍王爺莫名其妙跑到我哥哥書院去。這個我就不避諱了，想來許多人也多半是這麼猜的。」賈琮撇了撇嘴，「我猜，市井謠言是這樣的。南安世子霍晟與雲台書院的一個書生賈寶玉有龍陽之交，王爺霍煊得知大怒，追去雲台書院大發雷霆，與世子霍晟爺倆打了一架甚至還動了兵刃。小書生賈寶玉拋出一隻硯臺去相助世子，竟誤將王爺砸了一個踉蹌、磕死了。可對？」
霍晟面上青一陣紫一陣，咬著牙：「你想說什麼？」
賈琮正色道：「賈寶玉是我哥哥，他有多喜歡女人我自然是知道的。我瞧霍世子你這模樣也不會是有龍陽之好的人。故此你二人都是尋常的男子，絕非兔兒爺。那麼問題來了。為什麼霍煊王爺會誤以為你二人斷袖？霍世子平日交好的朋友也不少，我寶玉哥哥並不是與你交情極好的那個。為什麼你父親會誤會你二人不尋常？竟然追到他書院去，還連句辯白解釋都不聽就跟你打上了。」賈琮忽然面色一沉。「霍世子，你可曾想過，當日與你對打的你的親爹，竟拖著一個能被文弱書生隨隨便便就砸得倒地不起的身子？若我寶玉哥哥沒有砸他那一硯臺、而你全然不知道你父親身子已是不妥了、還當他如素日那般鋼筋鐵骨的，與他再對打個十回合，會怎樣。」
霍晟渾身一震。是了，寶玉那細的跟柴火似的胳膊丟一塊硯臺都能將父王砸倒，若自己還當他身子一如往常，會怎樣？
保不齊一個失手就弑父了！
他能想到的，旁人自然也都想到了。一時眾皆譁然。吳攸假意大聲喊道：「好狠毒的計策！一頭害死了南安王爺，一頭還讓世子背上一個天大的罪名！若非賈少爺誤打誤撞，世子跳進黃河洗不清不說，縱然洗清了這輩子也完了！」誤殺父親也是殺，縱然是遭了人陷害，霍晟這個弑父的罪名也能結結實實扣他一生。
就聽後頭傳來一個尖銳的女聲：「來人！請仵作！」只見王府大門裡緩緩走出來一群僕婦，被捧在當中的正是一身素衣的南安王妃。
她因早對霍煊死了心，並不十分難過，兒子才是她最要緊的人。這些日子滿大街的謠言她早已聽過、霍煊是兔兒爺也謠傳許多年，外頭說什麼難聽的都有。並看見霍晟恍恍惚惚的模樣，急的頭髮都白了。方才有人來回她：「門口來了一個孩子，要世子出去說話，口稱王爺是被人害死的、真凶另有其人！」她立時坐不住了。若這個孩子說的是真的，那便是救了霍晟一世清名！也急匆匆趕到外頭來，就在門口將賈琮的話聽了個分明！心頭暗暗湧出一股驚喜來。
霍晟這會子正百爪撓心一團雜亂，見了她頓時如幼兒一般撲過去：「母親！」
王妃撫了撫他的髮鬢，肅然道：「這位小公子所言極是，你父親何等身子，在疆場上敵方大將也動不了他一根頭髮，豈能是一個文弱書生拿塊區區小硯臺便能砸倒的？恐怕其中有旁的原委。」她心中暗暗決定，若仵作驗出來霍煊不曾中毒，也須得設法令他改口說中了奇毒。
賈琮遂走過來端端正正的行禮：「拜見王妃！」
王妃雖面帶哀傷，眼中不掩喜色：「你就是賈琮？早聞你極是聰慧，果然名不虛傳。」
賈琮道：「都是外人謬傳的。我不過比尋常人稍微聰明一點子罷了。」說的圍觀的眾人都笑了。
王妃點點頭，伸出另一隻手來撫了他的頭：「好孩子！」
賈琮道：「王爺既去了，還望王妃節哀順變，找出真凶來替他報仇，也算對得起王爺于九泉之下了。」
下頭有個媳婦子過來道：「王妃世子，可要先進去？」
王妃正要張口，賈琮忙說：「不可！」王妃便是一愣。賈琮乃又向她作了一個揖，「王妃若不甚勞累，還請與世子一併等在門口，直至仵作來了一道進去。至於為什麼，這會子我不便說，到時候自然知道，橫豎是為了給王爺與世子一個清白。」
王妃一心盼著他說的是真的，暗將此子當作是上天派來救霍晟的，見他說的神秘，便點頭道：「好。就依著你。」
南安王妃也顧不得什麼大門不出二門不邁了，就領著世子霍晟並賈琮這一群人都硬生生立在府門口候著。這般新鮮事兒千載難逢，圍觀的越來越多，也沒人肯走，都在等著仵作過來。人群中也走出了幾個前來祭奠的南安王府的要客，與王妃並霍煊行禮，賈琮在旁順帶認識了。其中赫然就有紅樓夢中極為著名的北靜王爺水溶本尊，果然長了一副端正如畫的容貌。他遂好奇的左一眼右一眼瞧人家。水溶含笑也瞧了他一眼，二人目光碰了個正著，賈琮有些不好意思，不再偷看了。
不多時，南安王府請的仵作急匆匆趕了過來，並有五城兵馬司的指揮使趙承親自領了幾個人跟在後頭。賈琮乃向人群中拱了拱手：「此事重大，還望請幾位德高望重的父老一併進去。」又看了王妃一眼。
王妃忙說：「聽賈公子的。」
一時圍觀的百姓裡頭便舉薦出了七位老者，賈琮嫌少，又多請了幾位，湊足十二位，陪著王妃世子仵作賈琮等人一道去了裡頭。
第一百二十九章
卻說眾人陪著南安王妃與仵作一道入府，到了靈堂，見棺材前的只剩下霍家旁支的幾個男丁，賓客女眷俱已撤了。
王妃並霍晟二人跪在靈前下拜，才要禱告，有個嚎哭聲從後頭傳過來，只見一個披頭散髮的女子撲上棺木哭道：「王爺，你死了都不得安寧，他們竟欲開你的棺材……」話音未落，兩個粗壯的婆子沖出來抓了她的肩臂就拖，偏她死死的扣住那棺材只管哭。
王妃喝了一聲：「柳庶妃！何來放肆！」
那柳庶妃只做委屈狀嚶嚶啼哭，頗為哀婉的掃了一眼屋裡的人。
賈琮簡直想大喊一聲天助我也！背鍋俠出來的太及時了，今上手下負責挑人的特務頭子換人了麼？秦三姑跟這柳庶妃簡直是雲泥之別。遂拿眼角瞟了她一眼，低聲嘀咕：「他們家還有這樣的女人，霍王爺什麼品味啊。」
偏水溶聽見了，笑瞧了他一眼，也低聲道：「聽聞這位頗為得寵。」
賈琮打了個哆嗦：「他瞎了麼？」
這會子又沖出來兩個婆子，四人合力將那柳庶妃抓到後頭去，只聽她一路嚎叫「王爺王爺不得安寧……」
賈琮忍不住又冒出來一句：「她這般鬼哭狼嚎的南安王爺才不得安寧！」
靈堂裡頭安靜了，見王妃面上有幾分尷尬，賈琮遂向眾人道：「有件事兒恐是我想多了，特說在前頭。世人對不知道的事兒最愛胡猜，還愛將旁人往壞處猜，且總以為自己猜的是真相。故此我方才在門口請王妃先不要進來，等仵作並衙門的諸位來了、又請了這些德高望重的父老陪同作證。因為我是賈寶玉之弟，若我們賈家的人早早陪著王妃世子到了裡頭，恐怕有閒人無事生非、掰扯我們兩家秘議了什麼見不得光的事兒。如今有北靜王爺並諸位大人、父老作證，此事我們兩府俱不遮不掩一同候著音訊，後頭的事兒諸位只管與世人明言。我們既然光明正大，旁人也就沒的猜了。」
水溶本拉著霍晟安慰，聞言不禁扭頭道：「你小小年紀竟能想到這些？委實難得。」
賈琮撇嘴道：「王爺不知，我實在是見識過流言蜚語的厲害。我父親雖憨厚了些，何嘗……」他忽然捂了嘴，睜大了眼睛咕嚕嚕的往屋中瞧了半日，傻笑道，「那個，我剛才什麼也沒說……」
京城雖大，真正認識賈赦的並沒有多少，多半是人云亦云的。自打賈赦掌了榮國府，早年那些貪淫昏暴的評語漸漸都散去了，又傳出許多憨厚爽利大智若愚的話來。雖然前者本是事實，偏人多愛忘事，又順帶聽聞賈母偏心眼子，漸漸的相信後頭那些傳聞的便多了。今兒賈琮這麼一玩，但凡聽過些三三五五的都以為他險些要說出他父親被祖母散了流言的話來，多有慨然者，歎道：「賈恩候得了這麼個聰慧懂事兒子，也算不虧了。」
水溶是知道賈赦真面目的，不禁好笑，低聲道：「你不怕查出來南安王爺沒有中毒嗎？」
賈琮也低聲道：「若沒有中毒，就必然有重病。橫豎不與寶玉哥哥並霍世子相干。」
水溶眼神一亮，含笑打量了他幾眼，乾脆探下身子去與他咬耳朵：「你方才那些話分明是說給王妃聽的。」
賈琮眼神閃了閃：「哪有，我是說給大夥兒聽的呀。」
水溶揉了揉他的腦袋：「當真人小鬼大。」
王妃乃回身向眾人福了一福，道：「開棺事大，我一介女流不敢做主，須得先去請太妃的示下。」
水溶忙道：「自然如此，王妃請便。」
王妃便往後頭去了。
他們在門口折騰許久，太妃早已知道了。她本來也與霍煊一樣，滿心以為是賈寶玉勾引了霍晟；後聽下人傳來賈琮話中意思，他二人不過是尋常友人，並無龍陽之事。雖對霍晟偏心他母親有些不滿，老太妃終歸還是愛孫兒的。故此也與王妃一樣，打心眼裡盼著賈琮所言是真。一則她也想知道兒子是否當真是讓人下毒而死，二則洗清了霍晟之罪名。故此命人將鬧天鬧地的柳姨娘拉回她院子去，也答應了開棺驗屍。
太妃之命傳來，有南安王府的人便欲上前開棺，賈琮才要開口，水溶拉了拉他又輕輕搖頭，自己兩步上前道：「開棺對死者委實不敬，咱們又不是仵作，不如去外頭等著可好？世子也去吧，你留在裡頭反而不便。」
此事本不吉利，眾人其實並不想看霍煊的屍首，紛紛贊成。水溶便領頭，拉了猶豫不決的霍晟，眾人一道出去了。裡頭只剩下仵作、五城兵馬司的人並南安王府的人。
眾人惴惴不安，霍晟雙目茫然盯著靈堂發愣，等了許久，終於看見仵作等走了出來。那仵作沉著臉向眾人道：「王爺委實身中劇毒，身子早已掏空、五臟皆損不說，骨頭也都脆了。這般身子，隨意跌一跤都能要他的性命。」
眾人「嘩~~」的炸開了鍋，水溶悄悄瞥了賈琮一眼，賈琮只做滿面歡喜。
有人瞧見了暗自向熟人搖頭：「南安王爺去了，縱是瞧在他們兩家往日交情的份上，也不當這般歡喜之意溢於言表的。我方才還當這小子來日可成大器……」
那人也瞧了瞧賈琮，道：「不過是個小兒，他哥哥脫了罪、他自己的推斷又不錯，自然是歡喜的，旁的也顧不上了。哪怕他是個天縱奇才，又豈能小小年紀就通人情世故？」
前頭那人聽了覺得有理，也點點頭，暗暗生出「此子不過是些小聰明」的欣慰來。
霍晟這些日子來皆渾渾噩噩，方才聽賈琮推斷也只顧焦急淩亂，如今聽了這話，猶如蓋在頭頂的大山讓人搬走了一般，委屈、憤恨、失親之痛一併湧上心頭，終於「哇」的大哭了起來。
水溶乃拍了他的肩勸道：「總比不明真相的好，如今便可細查真凶了。」
五城兵馬司指揮使趙承分開人群走了過來向賈琮拱手道：「賈公子，依著你看，兇手是何人？」一時引得眾人皆瞧了過來。
賈琮搖頭：「不知道，又沒半分線索。會不會是尋仇的？早年被他打敗過的海匪？」
水溶思忖道：「海匪不過是些草寇，怕是沒這個本事混進南安王府。」
賈琮又想了想：「橫豎誰得了好處誰是兇手。另有，既然能給王爺下毒，必是他身邊的人。前頭這些日子人人都說王爺死于意外，他必然以為平安大吉了。如今此事掀翻出來，誰驚慌失措的八成是兇手。」
水溶頷首：「倒是有理。」
賈琮想想又搖頭：「不對。他們闔府都靠著王爺，王爺去了皆靠著世子，他二人本是這一大家子的大靠山與小靠山。哪兒有人會搬倒自己的靠山的？不是南安王府的人。」
霍晟忽然眼神一亮，撕聲喊道：「柳庶妃！」
眾人一怔。
賈琮翻了個白眼：「不可能，若沒了霍王爺那瘋婆子連根毛都不是！」
霍晟身邊跟著的那小子卻大聲道：「她新得了個兒子！王爺沒了世子獲了罪，王位便是他兒子的了！」
眾人又是「嘩~~」的一陣喧嘩。可不是麼？柳庶妃新得了兒子，施此毒計將南安王父子一併害了，王位豈非要落到她兒子頭上？剛才她扣著棺材不讓驗屍，不就是怕事情敗露、世子的罪名洗清了？眾人越想越對，都不住點頭。
趙承忙向霍晟拱手：「世子，不知能否讓下官與那位柳庶妃相談一二。」
霍晟自打與他父親之死撇清幹息，頭腦立時清醒了，因思慮片刻道：「此事幹息重大，她又是女眷，恕我不能做主，須得去請示祖母與母妃。」
趙承連連點頭。
霍晟遂煩勞幾位旁支的叔父兄弟代為照應客人，自己匆匆往後頭去了。
這會子太妃王妃俱已得了報信，知道了仵作所言，正相視垂淚，罵那賊人陰險狠毒。霍晟過來將前頭推測一說，二人俱大驚。
太妃立了起來，拄著拐杖想了半日，道：「你出去，告訴趙大人，只說此事純屬推測，且女眷不便，讓他們先查查那毒是怎麼回事，若當真查到她頭上再交予他審問不遲。再悄悄請那位賈家小少爺到書房一坐，細問問他可有什麼想頭沒有。」
王妃也說：「很是，那孩子極聰慧、又得貴人眼青，此事又多虧了他提醒，需好生謝謝他才是。」霍晟應了，往前頭去傳他祖母的話。太妃立時起身：「去審審那賤人！」
王妃忙說：「太妃，既然王爺是遭人迫害，那賈寶玉公子也算替晟兒擋了一難，賈姑娘那兒是不是該將人撤了？」
太妃身形一頓。她雖知道王妃言之有理，總歸霍煊乃是賈寶玉直接下手致死的，心裡仍不舒服。半晌才道：「罷了，委屈了她。」直領了人往柳庶妃處去了。王妃忙命人去撤了賈姑娘院中的婆子、待將諸事安置妥當了又親往寬慰她不提。
一時霍晟與趙承說完了話，那十二位作證的父老也起身告辭，霍晟親送了他們出門。
外頭看熱鬧的百姓等了這麼許久可算見人出來了，都哄哄的鬧起來。那十二位父老身旁立時圍了一圈圈的人，聽他們如說評話一般搖頭晃腦的說起裡頭的事兒來——南安王爺果然死于中毒！骨頭都脆了隨意跌一跤必死！世子與賈公子俱是無辜的！原來是他們府裡一位得子的庶妃陰謀害人！一時街面上人聲鼎沸，比過年還熱鬧些。
人家府裡出了如此大事，誰還會留著？來弔唁的客人也紛紛告辭。霍晟又送了幾位要緊的客人如北靜王爺水溶等出來，方請賈琮往書房歇會子吃口茶。
賈琮性子急，才進門等不得坐下，趕著問：「我大姐姐沒事吧？」
霍晟怔了怔：「……大概……沒事吧。」
「大概是什麼意思？你不知道麼？」
霍晟苦笑道：「不瞞你說，這些日子我過的跟遊魂似的，諸事全然不知。」
跟著他的那個小子忙說：「太妃本來想餓賈姑娘幾日出氣，是王妃使人每日給她送去食水，除了嚇著了，旁的倒是無礙。」
賈琮撫了撫胸口：「王妃是個好人，來日必有好報！」乃向霍晟正色道，「世子，我賈琮是個直性子，就不與你拐彎抹角了。王爺之死我雖遺憾的很，卻實在是你們家的事兒，寶玉哥哥算是無辜牽連進去的，還替你擋了一災。且若不是我這般聰明猜出事情原委來，王爺只怕是要含恨九泉的。雖然我並不是為了你、乃是為了寶玉哥哥，我也算幫了你們家一個大忙，這個你不否認吧。」
霍晟哪裡想得到他說得這般直白？愣了半日，點頭道：「我豈能否認。」
賈琮道：「算你欠我一個人情？」
霍晟毫不猶豫道：「算我欠你一個人情。」
賈琮立時道：「我大姐姐在你們家過的跟沒這個人似的，如今王爺也去了，還望貴府能放她出來。」
霍晟又怔了怔，半晌才歎道：「寶玉也心心念念的想接她出去，你們就那麼瞧不上我們家麼？」
賈琮撇嘴道：「世子爺！我姐姐在你們家蹉跎青春也快兩年了！她本來就年歲不小了好麼？來日還不定怎麼辦呢。再說，你們少養一張嘴，卻能還一個大人情，何等便宜。兩家來日還要往來的，何苦來為了這麼點子小事惹了大夥兒不痛快。」
霍晟有心駁他，又無可駁，只得道：「事兒倒是不大，只是我須得問問祖母與母親。」
賈琮瞧了他幾眼，道：「霍世子，你這會子還是世子，過不了多久就當繼承郡王之位了，我提前喊你一聲『霍王爺』。一個男人，當斷則斷，莫讓後院的婦人牽著鼻子走。你祖母與母親再通曉人情深明大義，她們也只在內院活著。牆裡牆外兩重天，你可不能像寶玉哥哥那樣，不然外頭的人分分鐘吃了你。」
霍晟閉了眼，好一會子才道：「多謝相勸。」又說，「我心中極亂，也不知父親究竟為何人所害。」
賈琮道：「那個瘋婆子好生問問吧。一個後院女子上哪兒弄毒.藥去。那玩意可不是隨便就可以弄來的。再者，聽聞霍王爺後院女子不少，旁人沒一個得子的？」
霍晟點點頭。
賈琮道：「方才她出來鬧我瞧了幾眼，也長得也不好看的，怎麼就得寵了？還唯有她一個得子的。是不是太巧了些？」
霍晟一怔。
「我方才說過，誰得了好處誰就是兇手。那瘋婆子雖能從中得了好處去，只是她今日的舉動並不聰明。這麼好的一個套兒，當真是那麼一個笨女人想出來的？好奇怪的。還是那句話，奇怪則有異、有異則有隱情。保不齊她後頭有人。你不如想想，你們家若出了事，除了那瘋婆子還有誰能得好處。」
霍晟一面聽著他的話，一面想起那柳庶妃如何得子之經過來。前年大過年的，無端有人說他父親是兔兒爺，又設計他父親從樓上跌下去折了腿，還弄了一身污穢之物。一眾姬妾妃子皆因他父親渾身的惡臭忍不得，連他母親都忍不住，唯有這個通房柳枝毫不介意，一心服侍極為妥當。後來她便得了父親的寵，如今又得了子。莫非連此事都是幕後仇家設計的、只為了讓柳枝得父王寵愛？一時前思後想、越想越覺得後頭之人不可小視。
賈琮又陪著坐了會子。起初他一心想著撈賈寶玉出來，使盡了渾身的力氣忽悠。這會子見霍晟一副有氣無力的模樣，分明知道他老子整個兒都是自家弄死的，又有幾分心虛，便坐不住了，起身告辭。
霍晟強打著精神親送他出了門，立在門口思索了會子，轉身去見他母親。到了王妃跟前又猶豫了片刻，只將「還望貴府能放她出來」說了。
王妃立時應了。「這一院子女子多半都是尋常姬妾，個個青春年少，何苦讓她們守著？我本來就有意放庶妃以下的出去。那些姬妾、通房本也沒名分，都放出去吧。那幾個得了名分的，既然奮力掙得了名分，你就替你父親養她們一世何妨。」
霍晟因時常偷偷去聽元春彈琴，聞言有幾分悵然，只是這筆生意委實做的，也便罷了。
一時又將此事回給太妃。太妃眉頭一皺：「他想讓我們放賈氏回去？」
霍晟道：「是。橫豎那賈氏也不曾得父王寵倖過，又還了這個人情。前些日子因為誤會，咱們兩家有些不好，也可趁機描補描補。」
太妃想了半日，道：「此事是他自己的主意還是榮國府的主意？」
霍晟道：「他正月裡便往長安去替他們家一位長輩賀壽，因得了榮國府的急信，又從信中瞧出了異樣，連趕了八天的路趕回京城便直往咱們府來了，此前不曾回府。當是他自己的主意。」
太妃點點頭道：「既這麼著，我明日去親去榮國府拜會老太君，此事再議。」
霍晟一愣：「這般便宜的事兒，為何再議？這樁人情不好還的。」
太妃擺手道：「你小孩子家家的不懂事。縱然你父親沒碰過她，那也是你父親的女人，來日她死了也須得陪葬才是，哪裡就能放出去了。」
霍晟有心告訴說他母親欲將他父親的尋常姬妾通房都放出去，話到口邊又咽了。乃說了賈琮的懷疑並自己的推測，又問審問那柳庶妃可有結果。
太妃聽了孫兒的話，想起當年查了那麼久都不曾查出那陷害霍煊是兔兒爺的人為誰，這會子將霍煊中毒、柳枝得寵連著想到一處，不禁站了起來：「我的兒！只怕你想的對！」好半日，又冷森森的道，「小蹄子嘴倒是硬。不著急，她既不肯說實話，也怨不得我了。此事你且莫管。」因揮手趕他走。
霍晟心知他祖母必有許多手段還沒使出來，恐怕不想讓他沾惹，便退了出去。
霍家祖孫倆雖也想查明真相，因霍晟一心盼著柳庶妃便是兇手好徹底洗清自己並置那新生的幼弟于不義，太妃心中隱約盼著柳庶妃是兇手好獨得那小孫兒，又有當日她因霍煊斷腿而得寵的巧合，故此沒人想過柳庶妃保不齊是無辜的。王爺身中奇毒一事早已傳遍了整個王府。他的女人們因向霍煊下過春.藥，心中不安，都悄悄將還不曾用掉的春.藥處置乾淨了。
霍晟回到自己的院子轉了半日的圈兒，終是一跺腳，提筆寫了一封短信，喊人悄悄送去榮國府。
悠于 2018-5-12 11:40
第一百三十章
賈琮出了南安王府，與等在外頭的兄弟們會合了，眾人一徑回府。旁人都回梨香院收拾會子各自回家，賈琮領著高芒去見賈赦。
闔府聞報如得了神仙一般。賈政將手裡的書本一丟便趕往賈赦院中，賈璉歡喜道「這下省去我許多事兒了」，連賈母都拄著拐杖匆匆趕來。賈琮已經是向賈赦急急說完了大略，見他們來了又從頭說了一遍。
賈母聽聞仵作驗出了南安王爺身中劇毒，連聲念佛；賈政也一疊聲兒的慶倖寶玉運道好。
賈琮忙「噓」了一聲，道：「還不知道是不是真的呢。」
賈母道：「仵作不是都驗屍了？」
賈琮哼道：「他們家是郡王府！喪事一了，霍晟便是南安王爺。在他跟前，仵作和趙大人皆算不得事兒。也不知是王爺當真中了毒還是王妃與他們商議了什麼，橫豎不與我們賈家相干。那仵作若說的遲疑些還罷了，骨頭都脆了隨意跌一跤必死這麼斷然的話我是不信的。」
賈母與賈政俱是渾身一震。
賈琮淡然道：「霍煊已經死了，如今南安王府闔府的依靠便是霍晟。我不過是給了他們一個法子罷了，可摘除霍晟連累死他父親罪名。若想摘除霍晟的罪名，就須得順帶連寶玉哥哥的一齊摘掉。寶玉哥哥的命握在他們家手裡。除非是他們自己摘，不然，縱將賢王哥哥請出來又有何用？還不是會被人說仗勢欺人？並順帶欠了賢王一個人情，且與寶玉哥哥清名有礙。」
滿屋子的人都驚呆了。半晌，賈政長歎一聲，道：「小小年紀洞察人心，琮兒，你強過寶玉百倍去。」乃走過來向賈琮深施一禮，「還望你來日多照拂你哥哥。」
賈琮連連擺手：「寶玉哥哥自有他的好處，我不過是有些子小聰明罷了。」
高芒一直在旁聽著，聞言不禁問道：「那寶玉表弟怎麼能一硯臺砸倒南安郡王呢？他本是一員大將。」
賈琮道：「故此我猜王爺身子本也不大好，保不齊他當真中了毒也未可知。真相並不要緊，咱們的目的是為了救寶玉哥哥出來，霍煊是怎麼死的並不與我們相干，何必弄得那麼清楚？」
遂引著高芒見過賈母賈政。賈母聞聽他是高家的，眉間不禁皺了皺，高芒只做沒看見。後又領著高芒往榮國府上下見了該見了，迎春急忙打發人收拾了一個小院子出來安頓他。
五城兵馬司做事到是快，趙承回了衙門便親往牢房裡頭放賈寶玉出來。寶玉前些日子一心以為要替霍煊償命，頗有幾分萬念俱灰，只恐連累了元春，日夜憂心。這會子聽聞真凶另有其人，還險些不敢相信。趙承又親送他回了榮國府。
賈母見寶玉瘦了好幾圈兒又鬍子拉碴的，如同老了十歲，不禁一把抱在懷裡一聲兒一聲肉的哭。王夫人在旁早想上前，賈母不肯放手，只得在旁忍著，兩行淚早濕透了手帕子。
有伶俐的小子傳信到了梨香院，賈琮正拉著高芒玩梅花樁呢，聞言只「哦」了一聲。
笑嘻嘻問道：「聽聞寶二爺頭髮鬍子都髒兮兮的衣裳都臭了，老太太半分不嫌棄，一直抱著哭！三爺不過去麼？」
賈琮道：「過去作甚？過去看那群人哭麼？寶玉哥哥的人品我信得過，不用誠心在他跟前晃悠，他自能記得此事。」遂與高芒接著玩兒。
忽有門房的小子送來一封信，說是給琮三爺的，寫信人裡頭有，撂下信便走了。賈琮怔了怔，拆開信來一瞧，勃然大怒，咬牙道：「家家有個沒眼色的老婆子！」因這會子梨香院的兄弟們都回家去了，賈環也讓趙姨娘逮住了正細細查看盤問、並不得空，便隨手將信遞給了高芒。
高芒看罷奇道：「莫非她還能給出旁的好處來抵了這個人情不成？」
賈琮哼道：「老而不知自己已朽，搭理她呢。」遂嚷著肚子餓，命人去廚房催飯了。
下午他將高芒撂給賈赦，自己拉著賈環一道向四位姐姐吹了一下午的牛，嚇得她們一愣一愣的。賈環本有心不談他們在太原府的那回夜戰，賈琮偏從頭到尾連屍體成山都說了個清清楚楚，急得賈環直踩他的腳。
探春嚇得拉著賈環的手說：「莫再往京外跑了！連市井流氓都敢劫殺將朝廷命官！」
賈琮笑道：「尋常市井流氓是不敢的，他們背後有大皇子在撐著，且那事兒本是他們家的內鬥，王大官人的這兩個兒子想借我們的手滅掉那兩個兒子。若非高表哥恰帶著那麼些百戰老卒，只怕還不會盯上我們呢。」
黛玉點頭道：「他們想去外頭尋把刀來砍掉自家兄弟，尋常的刀未必能砍的了。」乃又問，「那韓大人之事可查清楚了？」
賈琮搖頭：「他好歹是位知府，朝廷要查起來也須得費些時日，囉嗦著呢。」又歎道，「倒也是個人物，可惜了。」
惜春哼道：「那般小人有什麼可惜的。身為一方父母官，卻遮遮掩掩畏畏縮縮的與市井流氓同流合污，我最瞧不上這樣的。」
賈環笑道：「四姐姐定是位清官。」
幾個人又議論了會子南安王府的事兒。因賈琮賈環都知道霍煊是龔三亦下的手，只虛糊弄了會子便罷了。諸事都說完了，黛玉笑拉著惜春道：「咱們下棋去，讓他們姐弟各自說些悄悄話。琮兒回頭到我屋裡來，與你說說那私港的事兒。」她兩個遂走了。探春也拎了賈環回屋去，小哥倆交換了一個同命相憐的眼神。
探春姐弟剛出門，迎春眼淚便刷的掉了下來。賈琮頭皮發麻，坐到她跟前扮可憐：「我的親姐姐！這不是沒事兒麼？你弟弟功夫高著呢。」
迎春拭淚道：「我知道你功夫高，也知道刀劍都長著眼睛呢，橫豎紮不到你身上。」
賈琮委屈道：「那事兒當真不與我們相干的！方才不說了麼？是王家內杠，我們平白遭了災、替人家當了槍使。虧得我們有本事，你看那個韓光連命都沒了……」
他越這麼說，迎春越哭的厲害。賈琮從來不會哄女孩子，不然上輩子也不能混成宅男，這會子抓耳撓腮的一點法子都沒有。忽然他想到，迎春這是被嚇到了，湧起一股子驚懼情緒需要發洩，大概哭完了就好了。遂老老實實坐在一旁等著她哭。迎春見她弟弟不吭聲愈發哭的厲害。賈琮只得乾瞪眼。
倒是賈環夠意思，解決了他自己的姐姐又跑過來看兄弟。進門一瞧迎春還哭的嘩啦啦的、賈琮跟個木瓜似的在旁杵著，就知道這小子指定抓不著姐姐們的心思。趕忙上前道：「二姐姐，別擔心了！我方才答應了我姐姐，以後少幹這種押送值錢物品的事兒，出門也不露富，不惹賊人惦記。遇見市井流氓只遠遠的躲開，不招惹他們。二姐姐放心，我必然拉著琮兒一道，也不讓他惹禍。」又拽了拽賈琮。
賈琮忙說：「是、是！要打架只管打發藍翔紫光去打，橫豎我不沾手！回去就讓他倆個勤加習武去！總得當一回紈絝少爺不是？」
迎春讓他氣的眼淚都憋回去了，乃長歎一聲。眼見她要開始絮絮叨叨，賈環趕忙尋了個藉口溜了，留下賈琮結結實實聽了一頓嘮叨，直嘮叨到晚飯時分。賈琮因藉口要陪賈赦高芒用晚飯退身出來了，長長的吸了一口。
到了晚上他方得空去見林黛玉。
黛玉好整以暇的歪在椅子上，見他進來，撂下手裡的書瞥了他一眼：「南安王爺是怎麼死的？」
賈琮嘿嘿了兩聲，湊上前來：「哪兒露了破綻？」
黛玉道：「你二人顯見知道許多內.幕卻不肯說。連遭了數百人圍攻死了許多人都說了，還有什麼不敢說的呢？」
賈琮道：「這裡頭有些不怎麼光明正大的事兒，若告訴姐姐，恐汙了你的耳朵。」
黛玉靜了片刻，道：「我想知道。」
賈琮想了想，世界本來不乾淨，縱是仙子臨凡也須得直面這些陰暗污穢，遂猶豫了片刻，湊近黛玉身邊低聲將許多方才不曾告訴三春的話說了，聽得黛玉驚悚不定。最後才說到霍煊之死。「雖從中毒到跌倒都是賈家的人幹的，那個柳庶妃也做了頗為要緊的一步，便是挑唆霍煊誤以為霍晟與寶玉哥哥有龍陽之好。另有，他那後院裡頭的人若有一半真心對他的，也不至於中那麼多春.藥。」
黛玉冷冷的道：「他是你一手謀死的，不必扯到旁人頭上去。」
賈琮辯道：「我沒否認他是我謀死的。只是這條人命不能我一個人背著，旁人也有份。」
黛玉擺手不許他說了。半晌才道：「你想做什麼。」
賈琮想了會子，肅然道：「不使我國遭外虜。」
黛玉道：「沒有旁的法子麼？」
賈琮苦笑道：「姐姐，我不是一個勤快人。若有旁的法子，我會很樂於當一個紈絝。」
黛玉點點頭：「你不瞞著打打殺殺的那些事兒，是想讓我們來日跟你逃命的時候會清醒些？」
賈琮道：「未必會到那一步。橫豎外頭已經是這副模樣了。有不賣茶的茶稅並吃米稅、有官軍假扮土匪劫掠朝廷命官的車隊、有市井流氓明火執仗殺人並殺死朝廷命官。姐姐們縱不能出府去，知道這天下早已非太平盛世總比不知道的好。太上皇把持朝廷、天子平庸、王爺各有所能，誰知道幾年後會變成什麼樣子？弟弟們自會竭盡全力護著姐姐們，只是亂世可期，須得防患於未然。」
足足靜默了一盞茶的功夫，黛玉歎道：「你一下子說了這麼多，我須得緩緩。」
賈琮忙深施一禮，告辭了。黛玉那頭又是一夜不眠。
次日一大早，南安太妃果然親來了榮國府向賈母謝罪，賈琮早早派了去那院子探聽，有要事快來回報。
一時回來道：「太妃與老太太談妥了，這會子正扯些閒話呢。」
賈琮忙問：「談了什麼？」
道：「起初老太太還黑著臉冷嘲熱諷的，那太妃說，從前都是她的不是、也怨不得她、都是那賊人太狠厲……說了半日，老太太還是耷拉著一張臉。後太妃說親替我們家大小姐上書，封大小姐做南安王爺的側妃，還將那個才在繈褓裡頭的小世子記在大小姐名下，那個柳庶妃再也不許人提起，小世子今後就是大小姐的兒子了！」
賈琮「騰」的站了起來：「這麼荒唐的事兒，老太太答應了？」
點頭道：「答應了，老太太歡喜得眼淚都出來了，說，不曾想太妃肯給大小姐這麼大的臉面！」
賈琮面色頓時黑了下去，咬牙道：「好大的臉面！可惜咱們家不要！」拿起腳來便往外走。
忙喊：「三爺要去鬧麼？可要喊上二太太？」
賈琮回頭見她嘴角含笑眼冒八卦之光，瞪她道：「喊二太太幹嘛？她若知道了必然也是謝恩的。」忙急匆匆跑去了賈母院子。
他才進門，早有兩個丫頭笑道：「琮三爺來了！才太妃還贊你聰慧絕倫呢。」
賈琮冷笑了一聲抬步上堂，賈母見他也笑的合不攏嘴：「琮兒來了！正說你呢。」
賈琮乃規規矩矩向她行了禮，賈母又指一旁那滿頭銀髮的老太太道：「這便是南安太妃了。」
賈琮忙上去行禮，道：「太妃是親送我家大姐姐回來的麼？大姐姐呢？我還不曾見過呢。」
賈母笑道：「什麼送你大姐姐回來，你大姐姐好福氣，要正正經經當側妃了！」
賈琮一愣：「不會吧，她也不小了，能給霍晟當側妃？」
賈母與南安太妃都沉下臉來，賈母忙喝道：「胡說！自然是前頭這位王爺的側妃。」
賈琮愈發奇了：「他不是死了嗎？昨日我親見了他的棺材！」
賈母歎道：「也是你大姐姐沒福，王爺竟去了。」
賈琮撇嘴道：「老祖宗，你才說大姐姐好福氣，才幾句話又變成了沒福。她到底是有福沒福啊。」
賈母便知道他抬杠，撂下臉來：「琮兒，你想做什麼？」
賈琮也懶得囉嗦，俐落的說：「霍晟欠了我一個人情。此事乃是霍晟欠我的，不是南安王府欠榮國府的。他若不想送回大姐姐來還，我再想想用旁的什麼法子讓他還。例如，我屋裡有個不錯的丫頭，我素來喜歡的緊。明兒我去尋賢王哥哥幫忙替她弄個好人家的出身，讓霍晟娶了當正妃，算是他還了我的人情，如何？」
那太妃勃然大怒，指著他喝道：「大膽！」
賈琮又向賈母道：「老祖宗以為大姐姐得了一個側妃的名分守一輩子活寡是好事，無非是覺得她能當上下一任南安郡王的小媽、咱們府裡有面子麼。若是咱們家的下人能當上他的正妃，豈不是更有面子？」
賈母氣的臉都白了，也罵：「放肆！」
賈琮「啪」的一擊掌，森森盯著那太妃道：「太妃你看呢？好不好？」
太妃本在火頭上，忽的讓他盯得背後發涼，怔了半日才說：「不止是個側妃的名分……」
賈琮擺手：「別跟我說那個，虛名無用。那是我家的姐姐，要錢我會去掙，要男人我替她找。別說她年歲大了找不到好男人，她不過二十出頭。她有幾個前途無量的弟弟，想靠娶她跟我們哥幾個拉上關係的人能從京城排到長安去！漫說是你們這樣的郡王，真正姓皇姓的保不齊也有，我們家還得慢慢挑呢。男人麼，連自家姐妹都保護不了，還談什麼保家衛國？」
此言一出，兩個老太太都驚呆了！同時想著，這麼大的一個人情，他只要了一個藏在霍煊後院的堂姐便可嘗了，委實太容易了些。莫非有哪位正經王爺提出想娶他姐姐？賈母將賈琮素日的傳言在腦中一過，加上他昨日並方才都提到了賢王哥哥，登時眼前一亮，顫顫巍巍站了起來：「琮兒！你說的可是真的？！」
賈琮剛才的話乃是信口胡言，完全不知道賈母在激動什麼，隨口道：「自然是真的，老祖宗莫憂心大姐姐的終身大事，橫豎比空得個名分守活寡強。」
賈母顫著喊了三聲「好、好、好！」幾步走過來拉著賈琮的手，「你是個好孩子！你姐姐就指著你了！」
太妃卻是惱了，沉下臉來：「老太太，方才咱們可是說好了的。」
賈母乃長歎一聲：「太妃，我又想了想，我這個孫女兒委實命苦啊……」
賈琮煩看她們唱戲，乃打斷道：「太妃，我方才說了那麼些，最要緊的一句你怕是沒聽見，我再說一遍。此事乃是霍晟欠我的，不是南安王府欠榮國府的。您老也不必多事，您與我祖母說了俱不算，唯有霍晟與我說了算。昨日他已是答應了。您若不想答應，回你們府裡跟他說，然後讓他來跟我反悔，跟旁人皆無關。這裡頭的利害攸關，您老與霍晟慢慢商議。」他遂拱了拱手，揚長而去了。
太妃急了，在後頭連喊數聲，見賈琮不搭理她又拉著賈母沒完沒了。賈母一心以為元春只要出了南安王府就能進賢王府，哪怕這會子霍晟想娶她也不能應的，只管搪塞。兩個老太太沒完沒了的扯了一整日的皮，終是南安太妃氣哼哼的回去了。
第一百三十一章
卻說賈琮把兩位老太太丟在賈母院子裡，渾身舒暢很是痛快，忽然想起秦三姑來，忙命人拉馬。一時到了城西三姑家裡，卻是空蕩蕩的沒有人，只得往她的幾處產業去找。果然，秦三姑正在巡店，看著氣色尚可，只是鬢角插了一朵小白花。
賈琮立在一旁等她查帳，秦三姑早瞧見他了，只是手邊忙碌顧不上搭理。待她事物忙完了賈琮方笑嘻嘻上前：「三姑姐姐我回來了！」
秦三姑乃將他拎到後頭帳房定定的瞧了半日：「你那麼肯定霍煊被人下了毒？」
賈琮嘴角抽了抽：「用不用每人問我一遍啊？昨日當場就跟北靜王爺解釋了、回家又跟我老子解釋了、跟姐姐們解釋了、這會子再跟你解釋一遍、下午保不齊得跟馮大哥解釋一遍、明兒八成還得跟我蘇先生解釋一遍、待林先生回京只怕又得來一遍。除了我爹、旁人都不傻的，你們真猜不出來麼？我才不信。」
秦三姑終歸心裡頭還是有霍煊的，因他走的突兀，心裡有幾分亂，怔了怔，苦笑道：「我當真沒猜出來，煩勞你再說一遍。」
賈琮想了想，道：「我也不知道他是生病了還是中毒了，橫豎他身子有可能不好，不然不會被寶玉哥哥一硯臺撂倒——就賈寶玉那細胳膊，霍煊站著讓他打又能如何。若他身子並沒有不好，我心裡有個推測，因為比較異想天開，一直不曾告訴人。你只聽聽便罷了。」
秦三姑點點頭。
「此事的蹊蹺之處就是我當日在南安王府門口說的那兩樣，想來三姑姐姐是聽說了的。其實我是疑心有高手暗中跟著他、侍機從窗外門外下暗器。只要有彈弓，趁寶玉哥哥下硯臺的時候打個石子兒過去，擊中某處要緊的穴道，就能讓他倒下。咱們都是習武之人，趁人不備偷襲最能得手，尤其是趁人怒火中燒顧不得旁人之機。至於他後腦磕中了青磚只能是巧合了。我想著，若他倒在地上不曾磕中青磚會如何？霍晟會過去瞧他爹怎樣了。趁霍晟在他爹身邊，不知何處悄然飛來一枚飛刀，隨便插入哪兒，偏那飛刀上有劇毒，見血封喉。待出了事，趁著人多手雜將飛刀收走就是了。只是既然出了那個後腦磕青磚的意外，飛刀就用不著了。」
秦三姑眉頭一立。
賈琮道：「故此我首先疑心的便是他被人復仇，什麼海匪、外族云云。因為後院女子縱然有本事哄騙他去雲台書院抓人，卻沒本事讓他被賈寶玉一硯臺撂倒。只是他後院定然有人與仇敵是同夥。不論是真心的還是被人哄騙，那個柳庶妃八成並不冤枉。」
秦三姑早就知道那個柳庶妃讓她上司收編了。賈琮方才那些彈弓飛刀不過是個孩子的推測，若是她秦三姑在門外，有十幾種法子讓霍煊身死霍晟背鍋！腹內不禁湧起百般滋味。隱約有幾分怨恨上頭何苦非要霍煊性命、單單設法除去霍晟豈不便宜？那老東西愈發急功近利起來。又有幾分憂心那個柳庶妃的嘴不緊露出什麼來。思忖半日，她又問：「那仵作驗出了中毒又是怎麼回事。」
賈琮撇嘴道：「那會子在外頭主持的是王妃。骨頭都脆了隨意跌一跤必死，這話不論你信不信橫豎我是不信的。」
秦三姑登時明白了。默然許久，搖頭道：「霍煊死都死了，還不得清靜。」
賈琮哼道：「他若平日對王妃極好，自然不會有此事。如今王妃心裡唯有霍晟一個人最是要緊的，他算什麼？」
見秦三姑有些恍惚，賈琮忙說：「說起來，這會子南安太妃正在我們家跟老太太抬杠呢。」遂將自己預備拿人情換姐姐說了一遍，並提了太妃的意思。
秦三姑聞言思忖了會子道：「既然霍晟有意與你做這筆生意，快些叮囑他使人照看好你姐姐。」賈琮忙問何故。秦三姑歎道，「我在他們府裡多少年了，太妃是個什麼人，只怕唯有我與王妃最清楚，霍晟都未必知道。在她心裡頭，巴不得天下一切好的都給他兒子。縱然你姐姐不得寵，但凡入了他們的府門就是她兒子的私物，豈能讓旁人沾個半分？」
賈琮笑道：「然而做主的總是霍晟。再說，她總得顧及大局吧，跟我們家翻臉與一個沒人知道的姬妾比起來哪個更重？她縱有千般不願意，在大勢跟前總得低頭的。」
秦三姑搖搖頭：「女子與男子不同。如太妃這般固執且短見的，她心裡頭沒有什麼比她兒子要緊。況她兒子又去了，太妃能替他做的事兒也不多了，自然每一件都會博盡全力。你以為她當日為何那般幫著王妃對付我？不過是我太得霍煊的心罷了。太妃手段極多、心狠手辣，只怕防不勝防。」
賈琮渾身一凜，立時坐不住了，忙站起來：「我趕緊見霍晟去。」遂向秦三姑拱了拱手，兔子似的躥出去，跳上馬就走。
匆匆來到南安王府，霍家的門子早認識他了，一見都湧上來喊「賈三爺。」
賈琮問道：「你們世子可在？」
門子一面幫他牽馬一面說：「在靈前呢。」賈琮遂將韁繩丟給他們，到裡頭去尋霍晟。
霍晟才哭過一回狠的，這會子眼睛跟桃兒似的，聽聞他又來了忙迎了上來。賈琮一把拽住他低聲道：「找個地方說話。」霍晟點點頭，領他去了書房。
賈琮便將今兒南安太妃開出的條件並自己當堂頂撞說了，末了道：「這會子兩個老太太還在扯皮呢。我只問你一句，你們府裡的事兒你可能做主？若是做不了主我再想旁的法子。」
霍晟好懸沒給氣炸了。替那幼弟認一個賈元春這般身份的母親，賈家這幾位小爺能文能武還得貴人眼青、個個將姐姐看的如眼珠子一般，來日那幼弟長大了還了得？這王府終究落在誰頭上竟未可知！忙說：「我能做主，只待喪事一了，我母親便會將一眾沒有名分的姬妾全放了，賈姑娘順帶著一起。」
賈琮搖頭道：「你母親未必能成事。你祖母連一個不得寵且能換來好處的尋常姬妾她都不肯放，怕是打定了主意要這群女人悉數陪著你父親到死的——嘖嘖，其實養這麼多女人光是衣食用度並大小丫鬟也要好多錢的，你家真有錢。」
霍晟不是尋常紈絝，知道自家並非早年那般富裕，母親近年也數次抱怨養這些女人花費極大，連祖母都盯過琴思手中的產業，愈發拿定了主意不能留這群女人。
賈琮又說：「聽聞你祖母後院的本事極厲害，我恐她往我姐姐的飲食當中下了什麼不好的東西，過幾日只說我姐姐偶感風寒，病了幾日就去了。」
霍晟自幼在無數女子的手段中長大，深知其中厲害，忙道：「我知道了，必會使人防著的，你只管放心。」
賈琮放心才怪！又拉著他費了半日的口舌才走。
南安太妃回到府裡，一想到榮國府欲將他兒子的女人送給旁人，氣的心肝子都疼。許多老人愈老愈固執，這太妃恰是其中一例。在屋裡生了會子悶氣，便毫不猶豫的命她下頭一個得力的婆子親去廚房做點心，送去寬慰那前些日子含冤受屈的賈姑娘。
王妃並霍晟母子倆早使人盯死了她身邊的人，眼見此事瞞不得，只得命人悄然告訴了元春，不可吃太妃送的東西。元春本是宮裡出來的，什麼沒見過！雖知道王妃世子皆對自己有好感，竟是連府裡的東西都不敢吃了，只命小丫頭去外頭買乾糧點心來充饑，那小丫頭趕著人家鋪子關門的時候買了一個羊皮水袋來，又買了她們主僕三人今晚的茶水裝著。
另一頭，那柳庶妃本是個尋常女子，經不得太妃三兩下手段，當晚便將聖上招供了出來。誣陷世子有龍陽之好她也認了，樁樁件件說的分明，只不認下毒之事。太妃大驚，細細問了半日，又喊霍晟過來一道聽。霍晟也大驚。他早知道天子看自家手裡頭這點子兵權不順眼，不想竟將手段使到裡頭來，整個人都呆了。太妃乃命繼續審那柳庶妃，柳庶妃哭道：「我連聖人都供出來了，顯見是活不了的。橫豎活不了有什麼不肯招的，只求速死。」太妃一聽也有理，加之此事幹息重大，快刀斬亂麻、命人將她拖下去了結了。
祖孫二人臉對臉靜坐了半日，霍晟道：「若毒不是她下的，必是旁人。這府裡須得再細查。」
太妃擺手道：「不必查了。縱查出來又有何用？你父親已是沒了。橫豎咱們已知道了幕後之人是誰，小嘍囉不必再深究，還恐打草驚蛇。如今咱們只說柳庶妃已然招供將此事了去，再慢慢候著。他既有心毀掉咱們闔府，你還在，他只怕未必會收手。晟兒，你須得萬分仔細。」
霍晟冷冷的道：「我沒那麼容易死。」
又默然了會子，太妃忽然說：「那個賈姑娘是宮裡出來的！」
霍晟心中對賈元春印象極好，擺手道：「她大約是個幌子。聖人也沒想到她那般才貌在咱們府裡會是個透明人。若她入府後一味爭寵，這會子憑是誰都會疑心到她頭上去的，柳庶妃並旁人反倒俱安全了。再說，她在府裡不到兩年皆極少出院門，府裡眾人多半不認識她，唯有兩個小丫頭都是咱們府裡的，哪裡有本事給父親下藥？」
太妃一想也對，點頭道：「這麼看，她倒是最可信的一個了。」遂望著霍晟沉聲道，「你父親沒了，這個仇一時竟報不了，你須得忍著，總有報仇的一日。」
霍晟含淚點頭：「孫兒拼了這條命不要，也定要那昏君的命來嘗。」
太妃撫了撫他的頭，又將今日去榮國府之事說給霍晟聽。「為了暫避鋒芒，咱們家必然勢微些日子，故此不能放賈姑娘回去，須得將她牢牢拴在咱們家，也算咱們兩家有了親。那個賈琮，縱然這會子不痛快，來日你弟弟長大了還不是喊他舅舅？到時候不愁榮國府不幫著咱們。你母親前些日子與賈姑娘有恩，讓你母親去勸勸她、許給她並你弟弟多些好處。她年歲這麼大了，哪裡比的了那些花枝兒一般的小姑娘？縱進了旁的王府要得寵極難、得子愈發難，不如仍在咱們府裡，名分兒子都有了，身份還貴重、咱們家還瞧的上她。只要她自己肯，兄弟娘家也奈何她不得。」
霍晟心中如同被澆了盆涼水一般。有心同太妃辯駁一番，又知道她必不肯聽，只得假意應「是」。因撤身出來到了他母親院子。
王妃聽完苦笑道：「你祖母眼中兩個俱是他孫子。偏我眼裡唯有你是我兒子。」
霍晟握住他母親的手，母子二人悄然商議了大半宿。
兩日後，賈琮一早起來在梨香院活動筋骨，忽有門子來報，說是南安王府有人來了急信，忙接過來瞧。看完此信勃然大怒，喊道：「，去喊環三爺！紫光，請高三爺來說我有事煩他幫忙！靠之，合著我們全是老三。藍翔，快馬去鏢局喊人，讓他們得了信兒立時趕去南安王府後門！」乃拿起腳就往賈母院子去了。
進了院門並不去見賈母，徑直走到寶玉房門口，「咣」的一腳踹開門：「賈寶玉！」
寶玉才從牢裡出來，還在細細將養著，這會子方梳了頭還沒用早飯，見了他嚇了一跳：「琮兒，你做什麼呢！」
賈琮冷著臉道：「南安太妃欺人太甚，誣陷大姐姐同他們家下人有染，現在要送姐姐去他們家廟的尼庵，霍晟送來急信讓咱們哥倆去見姐姐一面，來日再見怕是難了。我已喊了環哥哥並高表哥來幫忙，一道去他們家搶人。我只問你，去不去！」
寶玉大驚：「不可能！」
賈琮煩道：「少廢話！你若沒那個膽子就在這兒跟空氣講道理、或是哭！若敢一同去，咱們哥幾個將姐姐搶回來。我可不是秦鐘！你只給我一句話，去、不去！」
寶玉都為他姐姐殺過人了，搶人算什麼？「騰」的站了起來：「去！」
賈琮登時轉身：「走！」
一旁的麝月急忙上來拉住寶玉：「二爺！莽撞不得！先去回稟老太太！」
寶玉才要與她說兩句話，眼見賈琮走路帶風眨眼就要沒影兒了，忙將話咽了下去，甩開麝月小跑著追賈琮去了。
到了梨香院，賈環高芒俱已來了，問是怎麼回事。賈琮揮手道：「不知道！管他怎麼回事，搶回人來再說！」乃匆匆說了幾句大概，哥四個連個小子都沒帶，飛身上馬直奔南安王府去了。
第一百三十二章
賈家哥四個直奔南安王府後門，因霍晟信中有言，送元春去庵堂的車馬將從後門出去。到了門口，寶玉上前向守門的婆子道：「這位大娘……」
一語未了，賈環上來輕輕一撥將他推到旁邊，懶洋洋的問那婆子：「你們府裡送賈姑娘去家廟的車馬走了多久了？」
那婆子怔了怔，道：「還沒走呢。」
「什麼時候走？」
那婆子道：「只怕快了。方才有個小子過來，說是車馬套好了。」
賈環點點頭，從懷裡取出一星銀子給了她，道：「去告訴你們世子，說後門這兒有幾個朋友來了。」
那婆子忙不迭的道謝，揣著銀子跑了。賈環趁機撤身去街口雇來輛馬車在旁等著。
不多時，耳聽碌碌的車馬聲，一輛小小的青布馬車緩緩駛出，隱約聽見有女聲在哭，後頭還跟了五六個下人。賈琮與賈環互視了一眼，二人「騰」的一躍擋在馬車前。馬車立時停住了。
賈琮先喊：「此樹是我栽，此路是我開！要從此處過，留下買路財！」
賈環接著喊：「牙縫裡蹦出半個不字，一刀一個，管殺不管埋！」
高芒忍不住在旁哈哈大笑，寶玉傻了。
小哥倆遂直竄上人家的馬車，掀開車簾子一瞧，兩個十來歲的小丫頭正抱頭痛哭，一位端莊的女子肅然坐在她們對面，青衣木簪難掩國色。賈琮暗贊皇帝眼睛不瞎，這位大姐當真有當娘娘的本錢。
只聽賈環先說：「大姐姐麼？我是環兒！」
元春一愣：「環兒？你怎麼在這兒？」
賈琮拿胳膊拱了拱賈環：「少說廢話，咱們是來打劫的。」因笑嘻嘻道，「三位姑娘，是自己走還是要我們拿刀子出來？」
有個小丫頭哭道：「我們哪裡有錢！」
賈環哼道：「要錢幹什麼？三爺有的是錢！我們是來劫人的！」
賈琮瞪了他一眼：「快把姐姐攙過去。」
元春瞧他那張胖臉便猜著了，嘴角掠過笑意：「是琮兒吧。」
賈琮點點頭急道：「別囉嗦了行嗎？還不下來，霍晟留給我們的時間不多。」
元春一怔，見賈琮提到霍晟又連著催了幾聲，也不知道他們弄的什麼鬼，當真走下車來。
這會子寶玉也過來了，一見元春眼淚立時如淌水似的掉。賈琮氣的踢了他一腳：「早知道不要你來！淨添亂！」乃將元春推搡著往方才賈環雇來的馬車過去。
後頭幾個下人這會子已覺察出不對來，都上前來喝問「什麼人！」
賈琮賈環齊聲喊：「打劫的！」
他們才要往上湧，讓高芒幾步掠到當中攔住了。高芒含笑道：「我和他們是一夥的。他們負責搶人，我負責打人。各位，可要過過招？」
賈環回頭向寶玉喊：「車上還有倆哭哭啼啼的，快喊下來。」
寶玉忙轉身去看，只見那兩個小丫頭因見主子下車了，也跟著跳了下來，懵懵懂懂的。寶玉上前作了個揖：「二位姑娘，這邊請。」
她倆都見過寶玉，一眼認了出來，都喊：「莫不是榮國府的寶二爺？」
寶玉點頭：「是，我們兄弟來接姐姐回府，二位姑娘請吧。」
那幾個南安王府的下人聽見頓時急了，喊道：「賈家的兩位爺，我們世子只說讓你們姐弟見上一面就走！」
賈琮道：「對啊！見上一面就走，回家啊！」
元春忙回身問道：「怎麼回事？世子不曾答應的？此事幹息重大，我還是先去他們家廟的好，日後再緩緩圖之。」
賈琮哼道：「大姐姐！我們是劫匪、你是人質！你見過跟人質討價還價的劫匪麼？踏實上車吧，有我們呢。若是紅.袖姐姐夠機靈，家裡怕是連屋子都預備好了。」
元春見他頗有把握，還當他與霍晟有什麼密議，果然轉身往車上去。
押送的下人急了，往這邊湧，高芒伸腿晃拳攔在當中一個人擋了一小夥。眼看元春已經開始上車了，他們終於忍不住跟高芒動起手來。高芒乃將門虎子，對付幾個小小的奴才毫不費力，輕輕鬆松跟他們玩耍。
那頭賈琮賈環將元春送上了車，又跑回原來那輛車裡頭幫著搬包袱。元春東西特別少，要緊的不過是一架琴並那年寶玉替她搜羅來的那一大包琴譜，一趟便搬過去了。寶玉也引著兩個小丫頭上了車。
賈琮松了一口氣，望著寶玉道：「是時候勝利大逃亡了！」
寶玉才要說話，就聽門口有人喊道：「賈琮！你莫要胡來！」只見霍晟領頭沖了出來，後頭跟著一大群人，戰鬥力跟這幾個家丁顯見不是一個級別的。
賈琮扭頭瞪寶玉道：「都是你磨磨蹭蹭的！這下又得費些力氣！」
寶玉跌足道：「這可如何是好！」
賈環拿手指頭捅了捅賈琮：「喂，喊你呢！」
賈琮撇撇嘴，慢悠悠晃到霍晟跟前擺了擺手：「霍世子！你好！」
霍晟急道：「不是跟你說了只能見一面嗎？」
賈琮點點頭：「嗯，你說了，我沒答應。」
霍晟道：「此事來得急切，我一時沒法子跟你說明白，來日從長計議。」
賈琮道：「沒空從長計議了，人都上車了這就走。多謝你與王妃這幾日的照應，咱們兩家還是好盆友。」
霍晟臉色一沉：「賈琮，人還是我們家的。」
賈琮「哦」了一聲：「那又怎麼樣？我們家搶走了就是我們家的，橫豎沒上你們家的族譜。」
寶玉忍不住過來道：「子明！我姐姐清清白白一個人，你們豈能這般誣陷於她……」
賈琮額頭直冒火，又踢了他一腳道：「就不該拉你一道來！要是能跟他們家講道理犯得著搶人嗎？這會子左鄰右舍看熱鬧的都還沒出來，喊冤給誰聽？」
霍晟欲言又止，窘了片刻才說：「此事委實有些誤會，須得給我們些日子查清楚不是？」
賈琮道：「你們查去啊！誰說不讓你們查了？只是信你們家不過，人我們須得接走。」
霍晟一瞧只得翻臉了，乃一揮手，下頭的人嘩啦啦連馬車帶他們幾個人都圍住了。
賈環眼角一掃，街邊開始有看熱鬧的出來了，喊道：「鄉親們快來看快來瞧~~南安王府栽贓陷害~~沒天理啦~~」他年歲雖小，中氣很足，立時引得許多路過的都駐足觀望。
霍晟心中焦急。他昨日剛聽水溶說了半日，賈家這個兩個小子行事莽撞，什麼都亂子都敢惹，唯恐他們胡言亂語，乃一聲令下：「抓進府去！」
他話音剛落，高芒一把抓住賈寶玉腰上的衣裳將他拎起來，幾步走到車前塞了進去，囑咐道：「都不許出來！」乃撤身回去，賈琮賈環已經跟高家的下人打起來了。高芒就立在車前，立時有人湧了過來，高芒又是一個打一群輕鬆撇脫，連霍晟在後頭看見了都不禁贊道「好功夫！」
方才他們不過是扯了幾句淡，故此沒引得許多人注意。這會子打起來，看熱鬧的一群群從屋裡湧出來。霍晟暗暗著急，偏打賈琮賈環的那些不敢下力氣真打，他二人也不是尋常的孩子；與高芒對打的倒是個個在奮力，又打他不過。
只聽有人高喊：「三爺~~我們來了~~」路口嘩啦啦湧進來一大群人，為首的馬上正是賈維斯，後頭跟著吳攸田更子等人並一群鏢師，藍翔也趾高氣昂的跑在前頭。
這群人立時加入戰團，掄起拳頭一下砸歪一個，霍家的人少，局勢逆轉，眨眼便是賈家占了上風。
霍晟臉上掛不住了：「賈琮你想做什麼？」
賈琮奇道：「說了好幾回了你都記不住麼，搶人啊！我家的人就讓你們家隨便誣陷欺辱嗎？搶完了人還要打官司呢。我就不信你們家有本事做得那麼嚴實、白的有本事塗成黑的！藍翔~~」
藍翔忙答應一聲跑上前來。
「去五城兵馬司請趙大人來！」
藍翔本是個膽大的主，自從跟了賈琮這些年膽子愈發大了，脆生生道：「得令！」當真上馬就走。
霍晟本以為這等事女方必不敢聲張，誰知他們竟跑去報官了！一時沒顧上命人攔他，眼睜睜看著這小子一溜煙兒似的跑了。
偏這會子南安王府的援兵也到了，有個霍煊的親兵首領喊了一聲：「誰敢放肆！」門口湧出好大一群人來。這一群乃當真是悍卒了。
賈琮冷笑道：「好的很，有日子沒打架了手腳俱有些發癢！」遂大聲喊，「兄弟們！使勁兒打！事兒鬧得越大越好！橫豎咱們占著理，不鬧上金鑾殿不甘休！」
霍晟聽了這話倒是有幾分打退堂鼓。倒不是怕打不過他們，因為他知道聖人有意對付他們府裡，若當真鬧上金鑾殿，聖人會偏心那頭可想而知。況那賈姑娘行事穩妥之極，若當真查起來簡直沒有半分可遮掩的，賈琮又聰慧，闔府的顏面都休想要了。他猶豫的這會子兩邊已經交上了手。這回可當真算是旗鼓相當的，呯呯嗙嗙的亂作一團難分高下。打群架本來就熱鬧，何況還是南安王府跟榮國府打群架？須知他們前幾日才剛上演了一出平冤記，也是這群街坊親眼所見。圍觀的遂越來越多。
打著打著，趙承領著五城兵馬司的人來了，喊道：「都別打了！」
這會子實在熱鬧，南安王府的後門分了四大群，有他們府裡的、有榮國府並太平鏢局的、有五城兵馬司的，還有看熱鬧的街坊，熙熙攘攘比廟會還有趣。
只見賈寶玉從馬車上下來，手裡拿著一個小小的食盒端端正正走到霍晟面前道，「我姐姐說，放我們走，這個就還你們。」乃打開那個食盒。裡頭是些極為小巧可愛的點心。「車上還有一半，我們回府就給你們送來。」
霍晟雙眼一閉。他認得那是他們府裡的食盒，也認得那小巧可愛的點心——他打小吃過許多回的。這就是當日太妃使人送給元春的宵夜點心，她雖得了王妃的信兒沒吃，卻也沒丟了去。不用說，這裡頭有不乾淨的東西。不禁歎道：「你們哥倆怎麼這般急的性子！等不得幾日麼？」
賈琮撇嘴道：「不是跟你說了麼？你們只管查，人我們先帶回去。既然不是我們的錯，我們就不能委屈自家人來照看你家的面子。是怎麼回事你心裡清楚。我才不信要怎麼費力氣查，不過是須得費些力氣編才能不傷某位老人家的面子罷了。」
霍晟正遲疑不決，忽聽有人喊：「太妃來了！」
賈琮眉頭一挑笑了起來，向賈環道：「正主來了！」
只見南安太妃怒氣衝衝走了出來，見外頭塞滿了人也有幾分震驚。
賈琮「哦哦」了兩聲：「太妃出來了！趙大人，我們要打官司！」
賈環接著說：「請趙大人就在這兒審案，或是回你們衙門也成，橫豎我們是不進他們府裡的，就是要說給全京城的人聽！」
霍晟正預備開口請大夥兒進去從長計議的，他兩個先給他堵上了。
寶玉這會子已明白自己不會說話了，乃不聲不響的轉身高高捧起手裡那盒點心向趙承走去。
太妃一眼就認出了那點心盒子，著急喊道：「那是我府裡的，快還來！」
賈環立時道：「趙大人，聽清楚了？太妃說這點心是她們府裡的！」
太妃罵道：「黑了心肝的小娼婦……哎呦！」
只見賈琮揚起手裡的彈弓皮笑肉不笑的道：「對不起啊，手滑了！」
再看太妃額頭已經拱起來一個包，映著那頭銀髮，尤其可笑。四面的街坊雖住在他們府隔壁，大都從沒見過太妃，太妃在他們心裡本是個高高在上的影子，這會子瞧她挨打都過年似的哄的大笑起來，連五城兵馬司的衙役也跟著笑。
趙承雖也忍不住想笑，只是眼下這亂局他有些不知所措，乃望著霍晟。霍晟也沒見過這樣不給面子的，竟是怔了。
恰在此時，又聽門裡頭有人喊「王妃來了」，眾人忙扭頭去看。只見王妃從裡頭款款而出，看在趙承眼裡簡直是個活觀音菩薩！她見了太妃忙道：「都愣著幹什麼？還不快些扶太妃進去！」
那太妃眼淚一抹，張嘴正要哭喊，賈琮又揚起了彈弓：「哎呀，我的彈弓又覺得寂寞了哦~~」
吳攸也揚起彈弓來：「我的彈弓也好無聊啊~~」
太平鏢局的人都配著彈弓呢，幾十個人刷拉拉都將彈弓拿在手中揚起來，雖不是刀劍，一眼看過去殺氣四溢。南安王府的人方才都只是與他們動拳腳，見此情景竟忍不住拔出兵刃來，肅殺之氣頓時凝結。
趙承嚇得冷汗直冒，若是打起來，這幾個祖宗隨意傷了哪一個他都脫不了幹息！趕忙上前向王妃拱手：「王妃！有話好說！」
王妃喝令「扶太妃進去！」她領來的那群人乃不由分說架起太妃就走，太妃領來的正欲攔著，奈何沒有王妃的人多，都讓困住了。太妃急的兩腳空蹬，一路喝著「反了反了」，硬生生讓她們抬進去了。
眾人之目光才從門裡頭轉回來，見榮國府的人不知何時全都將彈弓收起來了。霍晟也一揮手，南安王府這邊立時刀劍歸鞘。
王妃乃向眾人福了一福，啟唇道：「今日此事本是誤會。我家王爺已去，而府中沒有名分的姬妾眾多，且多半不得恩寵，甚至從沒見過王爺一面，何苦讓她們青春年華這般守著？故此我做主，將這些都放出去。凡家在京中的，今日就可以來接人了。」
眾人聽了嘩啦啦的一陣議論。
霍晟才欲張口，王妃向他擺擺手，接著說：「榮國府得信兒早，立時來了。偏此事是我一人做主的，我兒與太妃俱不知情，才有了今日的誤會，都是我的不是。這些日子我也忙糊塗了。」
賈琮扭頭去看趙承，此人嘴角歪了歪，臉上明明白白的寫了三個大字，「誰信呐！」不由得暗自好笑。再看一眾圍觀的，也都個個一副不信的模樣。乃上前向王妃抱拳道：「原來只是一場誤會，承蒙王妃親出來解釋清楚，小子感激不盡。」
王妃笑道：「賈公子何必多禮，你於我們府裡有大恩，我們是記得的。」
賈琮假笑著擺手道：「那個就別算恩不恩了，誰不知道我是為了自家哥哥？今後可別再提了，我會不好意思的。」
王妃點點頭，又向霍晟道：「既然是誤會，你們幾個和好罷。」
賈琮忙湊到霍晟身邊咬耳朵道：「咱們兩府不能和好，趁機翻臉吧，不然聖人會不放心咱們兩家的！」霍晟聞言一顫，賈琮又說，「你會不會演戲啊！別那麼震驚，朝我瞪眼睛！」霍晟立時將面色一沉，眼色如刀狠狠瞪著賈琮。
賈琮笑嘻嘻拱了拱手：「開個玩笑罷了，瞪什麼眼嘛，跟個老頭子似的。」
霍晟還瞪著他。
賈琮又朝眾人拱了拱手：「既然誤會解開，我們就告辭了！」
寶玉這回也機靈了，捧著那盒子交到霍晟手上，二人對視都有幾分慨然。
賈環喊了一聲「走啦~~」榮國府的眾人紛紛翻身上馬，簇擁著元春的馬車揚長而去。
趙承立在原處目瞪口呆的眼見他們走遠、漸漸沒了影子。
手下有人來問：「大人，究竟什麼事兒？」
趙承瞪眼道：「哪有什麼事？沒事、沒事！萬事大吉！」
第一百三十三章
卻說賈母等人聽了麝月的話，知道他們哥幾個搶人去了，連寶玉也一併去了，都急的團團轉，忙打發人去探。偏那探子並不知道他們去的後門，只在前門等了半日也等不到他們家幾位爺。正躊躇呢，忽聽有人喊「南安王府後門在打架」，忙繞到後門，果然見他們家兩位小爺在跟人幹仗。因不敢貿然上去，在後頭乾著急。直到太平鏢局的人來了才放心，跑回去報信兒。
這小子一進榮禧堂滿面笑容，叩首道：「回老太太、二位老爺，只管放心！起初南安王府一群人圍著咱們家小爺打也不過打了個平手，方才咱們府裡的援兵到了，打得那邊的人滿地滾爬！」
賈赦先喊了一聲「好！」立時命人賞他一吊錢。
賈母急了：「寶玉哪裡會打架！豈不是幹站著讓人欺負？」
那小子忙說：「寶二爺沒打架，大約在哪兒藏著呢。我瞧見高三爺立在一輛馬車前一個打一群好爽利痛快，寶二爺保不齊在馬車裡頭。」
賈母賈政聞言方放心了些，賈赦更是歡喜的追問打的如何。那小子只管甩開腮幫子吹，兩位小爺都是以一敵三，高三爺對付三十個不在話下，哄得賈赦合不上嘴，又命人賞了他四個荷包並兩盒上好的點心。
本以為他們很快就來了，誰知等了許久，等得賈母又坐不住了，方欲喊人再探，外頭終是有人來報：小爺們將大姑娘接回來了，這會子馬車已進了甯榮街！喜的賈母忙領著兩個兒子親往向南大廳外去接，將元春並兄弟幾個迎了進來。
元春自打進宮便沒見過父親，如今看賈政兩鬢斑白、形容憔悴，不由得悲喜交集、潸然淚下。眾人一一執手垂淚，緩了許久方問起元春這幾日出了何事。
原來自打得了王妃告誡，元春萬事皆格外謹慎，一飯一水不敢沾他們府裡的。次日王妃親來她院中，先告訴他賈琮欲拿人情換她出來，一壁說一壁瞄元春的臉色，見其面有按捺不住驚喜，言語舉止卻頗能沉得住氣、大方得體，心知此女大約是不會依著太妃之意的。
乃再試道：「只是昨日太妃往你們府裡去，想同你們老太太商議將你留在我們府裡。」
元春眉尖一動，含笑問道：「我並不是哪個名牌上的人物，太妃留我做什麼。」
王妃不答，只接著將太妃的條件說了，問她：「你可願意？」
元春默然片刻，又問：「我家那兩個兄弟、琮兒和寶玉可答應了？」
王妃假意道：「你家兄弟都還小呢，能做什麼主。」
元春瞧了她片刻，忽然笑道：「王妃耍我呢。我家兄弟年紀雖小，卻是能拿主意男子。這般大事哪裡輪得到女人做主？」
王妃也笑起來，道：「昨日倒是你那小兄弟賈琮闖入榮禧堂駁了太妃，她頗為惋惜，特讓我來問問你自己的意思。」
元春不禁喜上眉梢，立時說：「聽聞那小世子已是在太妃院子裡養著了，她老人家含飴弄孫何等安詳。我不過一個尋常姬妾，何須擾得她老人家不安靜。」
王妃乃點點頭：「既這麼著，我就去回太妃去了。」
元春想了想問道：「只是我不明白，太妃何必留我在這府裡？」
王妃淡然道：「因為你是她兒子的。縱然她兒子不喜歡，也不能是別人的。」
元春渾身一顫，猛然想起宮中有位皇子夭折後，他的愛犬被其母吊死陪葬，忙起身向王妃深施一禮：「多謝王妃提點之恩，賈氏來日必有回報。」
王妃也大喜，暗贊此女一點就透，含笑道：「我何嘗提點過你什麼？不過是太妃命我來問問罷了。」遂客套幾句施施然走了。
元春此後愈發警惕，晚上連睡覺都只和衣而臥。
昨晚，王妃使了人來叮囑賈姑娘謹慎。元春早想過無數回了。既然飲食奈何不得她，對付女子多半會從名節上下手，況這會子已經二更天了王妃的人才來警示。遂將自己的平日看的書籍琴譜一紙一絹連同全部衣物鞋子首飾都收拾了，包進幾個尋常的包袱塞到廂房的雜物箱子裡去，還特特上了鎖。幸而她東西極少，收拾起來極便宜，一時屋裡如雪洞一般空蕩蕩的，簡直像個客棧。
她又假意睡下，待那兩個小丫頭睡熟後乃將被子安置於炕上做出人形來，另取出一條被子來掩上，自己悄然躲到隔壁的小廂房中，在窗戶紙上捅出三個洞來可分別窺到院中各處，遂在裡頭屏息凝神候著。到了三更天過後，聽得外頭有「咚」的一聲，元春忙伏到窗邊，果然見一條黑影從院中走過，有些瘸，在星光下可清晰分辨出是個女人。一時那女人進了自己屋子也不知做了什麼，又躡手躡腳的出來，爬牆走了。
元春又在廂房候了足有兩刻鐘，見外頭沒有旁的動靜便知道太妃並不預拿雙，遂回到屋裡，將窗簾拉嚴實了方點起燈來，細細的搜索。屋裡沒東西要搜起來極容易，不一會兒便在床底尋出一隻男人的鞋子，並從櫃子裡頭翻出了一件男人裡衣，裡衣裡頭還裹著一紙情詩。只是依元春看來那玩意壓根算不得詩。
她思忖了會子，將那情詩湊到燈上燒了個乾淨，又取那裡衣裹住鞋子，屏住呼吸走到院門口聽了聽動靜。幸而她這院子極偏，左近無人，元春從懷中取出鑰匙開了門，自己獨自走出去，就著依稀的星光辨認出道路來，將那裡衣裹上塊石頭丟進不遠處的水池中，又悄然回來。她乃舍去了替明日早上預備的外頭買的水，在院中悄悄刷了刷了自己出去時穿的鞋底。而後一夜不眠。
次日天亮時分，元春正在收拾著欲去替霍煊守靈，外頭一陣亂哄哄的鬧，有人在喊叫著砸門。元春只做不知情，讓小丫頭開門。院門一開，闖進來十幾個壯實的婆子，不由分說在她屋裡翻箱倒櫃。元春裝作嚇壞了的模樣愣在一旁。偏她們翻了半日什麼都沒翻出來，面面相覷了會子，那領頭扭身上上下下打量了元春半日，假笑道：「賈姑娘，如今外頭抓了一個手腳不乾淨的小子，現在已招供，與你有私！」
元春眉頭一皺：「莫非太妃王妃只聽一面之詞就信了？」
那婆子道：「橫豎請賈姑娘走一趟便是。」
元春點點頭，昂然跟著她們去了。那婆子手裡本拿著繩子，因不曾尋到證據，也不敢捆她。
到了太妃院中，太妃黑著臉指著她罵道：「好你個小娼婦！我只當你是大戶人家出來的知書達理，不想竟連這等齷齪事兒也幹出來了！煊兒待你不薄，你的心肝讓狗吃了嗎？」
元春跪在地下肅然道：「敢問太妃，那個口稱與我有私情的人可知道，我後頸上有幾顆痣？」
太妃先是一愣，又埋怨的看了王妃一眼。
元春又道：「卻不知此人長得何等模樣，竟能好看到使得奴婢撇開王爺瞧上他。」
太妃說那人好看也不是、不好看也不是。
元春接著說：「或是才高八斗學富五車？不然奴婢憑什麼瞧上他呢。」
有個婆子趕忙在旁道：「他招了，他給你寫過情詩！」
元春眉頭一動：「情詩卻是不容易寫好的，直白則無味，曲筆則隱晦。」
那婆子忙從懷裡取出一張紙來撂給她：「他方才已經謄錄出來了，就是這個！」
元春拿起了看了看，搖頭道：「這個連打油都算不得，不過是寫了幾個字罷了。能將字寫成這般有形無神也算本事，不值得一評。」又笑將情詩遞給旁邊的一位丫鬟，「王妃也算個行家，不如請王妃瞧瞧，這是什麼？」
太妃聽聞不曾在她屋裡尋到證據便知此女有了防備，故此也不再搭理元春，乃重重拍案：「姦夫都招了，容不得你抵賴！」乃問王妃，「你看如何處置。」
元春心知這會子自己喊冤叫屈外頭飛霜下雪都沒用，冷冷一笑，站了起來，也看著王妃。
王妃爽利道：「此事蹊蹺，如今王爺的大事未了，不如先送賈姑娘道到家廟暫且安置，待此事了卻再做道理。」
太妃立時點頭：「你說的很是！就這麼辦吧。」
王妃拿眼睛瞄了元春一眼，元春便知道她們早已商議好了，怕是一時沒有旁的法子，遂只向王妃福了一福，默然院子去了。
誰知她正在收拾東西的時候，王妃身邊一個得力的大丫頭給她送來十兩銀子，悄聲道：「昨夜那事，乃王妃臨時攛掇太妃做的，可費了王妃許多心力呢。王妃說，多年沒這麼費神了，太妃愈發難哄了。」
元春一愣。
那丫頭笑道：「太妃本欲等到王爺喪事了了再使這招，是王妃勸她到時候只怕榮國府又生事端、夜長夢多、擇日不如撞日。橫豎先將賈姑娘送去了家廟，榮國府也沒有法子，不過生一陣子悶氣罷了。但凡人在我們手裡，至多過了半年仍就要往來的。太妃讓她哄了許久才決意立時動手的。若是時日充裕，哪裡有這般容易的事兒？只怕姑娘的肚兜繡鞋都得到人家手裡去的。漫說脖子後頭的痣，怕是肚子上的也讓太妃查清楚了。此事若是扣結實了，姑娘來日卻極難洗脫。」
元春恍然，點點頭：「多謝王妃，小女記在心中。」
那丫頭又道：「到了家廟自有人照應，姑娘不必憂心。再過一些時日自有法子放姑娘出去的。」
元春得了這番話方踏實下來，安心收拾東西。滿心以為要去他們家廟呆些日子，不想賈琮性子急，等不得從長計議，直接搶人了！
眾人聽完又是一陣嗟歎，賈琮先贊道：「雖沒派上用場，姐姐刷鞋底子這事兒尋常人想不到，實在穩妥。」
元春笑道：「不過是從前在宮裡聽人說過，有個大宮女半夜出去替主子做事，後因為鞋底沾了花粉讓人查出來了……那一回死了不少人。」
賈環忍不住念了一聲：「難怪姑祖母說你能從裡頭活著出來已是萬幸了。」
此言引得賈政想起今日多虧了高芒相助，忙向他道謝；賈母也實在撐不住面子謝了他一回。高芒笑道：「表姐方才已謝過了，何須再三相謝。」
一時賈母又憂心南安王府會敗壞元春的名聲，賈琮笑道：「不會的。太妃本想借個名頭困住大姐姐，為了霍煊的名聲也不會讓許多人知道的，大約這會子該滅口的都滅了。況此事既在王妃掌握之下，她亦不會讓許多人知道。為了不得罪咱們家、為了霍晟來日還能與咱們兄弟好生往來，王妃會將此事守得死死的，透不出半點風聲。如今他們府裡王妃與太妃已是翻臉了，一山不容二虎，太妃身邊餘下那些捨不得處置的心腹王妃自然會替她處置了。而太妃雖心有不忿，奈何她今後除了含飴弄孫也沒別的事兒好幹了。」
賈母不禁高聲喝到：「胡說！太妃何等身份，王妃不過是她兒媳婦，還能爬到婆婆頭上去了不成？！」
賈琮道：「尋常人家自然是不能的，偏他們家這會子與眾不同。許多為母者眼中唯有兒子，肯為了兒子的一點點好處丟棄大局，南安太妃與王妃俱是如此。太妃肯為了替她兒子困住名義上的全部女人不惜跟咱們府裡翻臉，王妃也會為了讓她兒子不花替霍煊養那許多女人的錢而跟太妃翻臉。若單單是欲將大姐姐還給咱們家，王妃有許多種極其方便的法子，偏她用了最費神最能鬧得事兒大的一種。」
他歇了口氣，看看眾人，接著說：「咱們家的意思清楚明白，只要人，旁的不提。我當日也跟霍晟說了，他若做不了主我再想旁的法子。留大姐姐之事，太妃本意是徐徐圖之，偏王妃特設法斷了此路，將事態激化。咱們家豈能善罷甘休？定然有手段使出來。王妃說的『再過一些時日自有法子放姑娘出去』大約便是來日借著咱們家給的壓力，以『大局』為名、以『顏面』做幌子，將霍煊那些姬妾悉數散去。自然她沒想到我們兄弟幾個會去搶人。」
賈母聞言思忖了半日，不忿道：「這個婦人好生吝嗇，替她丈夫養幾個女人何妨。」
賈琮笑道：「偏如今那府裡都是她兒子的了，養那些女人與她兒子沒半分好處，她丈夫都沒了再惦記也無用。」賈環在旁忍不住看了高芒一眼，高芒嘴角含笑——賈母不也是丈夫一死便與小姑子淡了往來麼？「她敢命人將太妃架進去，顯見是顏面也顧不上了。況咱們今天在他們府門口一直吼叫咱們家占著理兒，官司能打上金鑾殿去；寶玉哥哥又拿著那點心盒子晃悠了一圈兒；太妃根本沒機會開口便讓我揍了。旁聽看戲的自然會猜去。這個黑鍋不用問太妃背定了，王妃自有後手。」
元春贊道：「王妃委實是個明白人。」
賈琮乃悄悄向元春咬耳朵：「今天我特替霍晟留了兩個靈犀，只看他接不接、如何接了。」
元春聞言低聲笑道：「其中之一想是另一盒子點心。我一直在等你們來車裡要，你們卻沒來。另一條是什麼？」
賈琮嘿嘿一笑：「你猜！」
元春因這兩年都關在一個小院子裡，許多事並不知情，猜了半日猜不著，乾脆不猜了。
一時賈母命人在自己院中收拾出一間大屋子來安置元春，說是她與寶玉姐弟兩個多年不見，大約元春在府裡的時日也不長，趁機親香親香。
賈環賈琮辭了賈母出去，忙不迭跑去同姐姐們吹噓今日之戰績，姑娘們自然聽得歡喜。末了賈琮笑問：「誰猜得出來我留給霍晟的靈犀是什麼？大姐姐只猜出來一個。」
探春笑道：「頭一個好猜。既然你二人要裝作翻臉、趙大人就在旁瞧著必然極容易猜出那點心恐有不妥，另一盒點心不曾當場還給他們便是咱們有留著一個罪證之意了。霍世子如有靈犀，便不使人來還回那點心。」
賈琮點頭：「不錯。他若不要便是信任了咱們、可以暗地裡結為盟友，若來要了便是要撇清之意、來日咱們大路朝天各走一邊。」
探春又想了想，道：「另一個我猜不出來。林姐姐可知道？」
黛玉本來歪在貴妃榻上懶得說話，聞言抿嘴兒笑道：「另一個極容易，怕是你們都忽視了。大姐姐的兩個小丫頭分明是人家的人，琮兒不管不顧一併搶了來。明兒且瞧著，他們家若單將那兩個丫頭送給咱們便是聰明的。若將她們的家人一併送了來，面子是做足了，來日兩府傳信卻須得另想法子。」
惜春笑道：「若他們來將人要回去呢？」
黛玉道：「今後咱們府裡有多遠繞多遠。」
賈琮忙向她一躬到地：「尊相爺令！」眾人一笑。
賈琮看黛玉神情輕鬆自如便知道她想通了，暗暗歡喜。
後來南安王府來人幫著賈府替元春辦戶籍的時候果然只送了那兩個小丫頭的身契來，點心的事兒半分不提，兩府也就此井水不犯河水、再不往來了。賈琮等人哈哈大笑，向寶玉道：「難得你呆頭呆腦的，倒是交了一個聰明的朋友！」此為後話。
南安王府次日一大早就將霍煊後院的女子徹底放了個乾淨，連幾個庶妃都放了。太妃使盡了力氣欲攔著，只說後院還有內奸、害霍煊的人尚未查出，不可放虎歸山。奈何她說了不算，氣的心肝都擰作了一團。王妃哪裡管的了是誰給霍煊下的藥？既知道她們恐對霍晟有惡意又一時查不出是誰來，萬一有人立時下手害了霍晟可如何是好？難不成還要拿她兒子為誘餌麼？遂顏面也不要了名聲也顧不得了，悉數丟出去再也莫要來害她兒子。還日日勸說霍晟不必報父仇、君要臣死不得不死，沒聽說過臣子跟君王復仇的。霍晟只口裡虛應了。
因王妃素日溫婉賢德、在京中女眷裡頭口碑極好，這重播人極其匆忙乾淨又緊接著前一日榮國府大鬧，那大鬧的緣由仿佛與太妃有幹息，加之霍煊喪事未了他們便急於此事，竟是沒有人疑心王妃心懷妒怨容不得人，都以為與榮國府之事有關。又見王妃半分不出言替自己辯護，眾人都猜她有意替婆母背黑鍋，倒是使她愈發得人敬重了。
第一百三十四章
元春平安回到榮國府，與南安王府那番折騰算是暫時了卻。次日賈琮去給賈母請安回到梨香院，因兄弟們都回家去了，不禁感歎「空虛寂寞冷啊~~」
藍翔上來笑道：「爺可要出去逛逛？」
賈琮伸了個懶腰：「這幾天先在家老實呆著。如今大姐姐回來了，咱們家暫沒大事了，該來的一個個都會出來。」
藍翔奇道：「什麼該來的？」
話音剛落，靠甯榮街那扇門響了。過了會子紫光過來回道：「韓大爺來了。」
賈琮撇嘴：「虧了他修養好，能忍這麼些天。」乃親出去相迎。
韓奇顯見比從前消瘦了許多，拉著賈琮道：「琮兒，我就不與你繞彎子了。我叔父死的奇怪，你當日路過太原可曾留意什麼？」
縱然不怎麼喜歡八王爺，賈琮心裡還是有譜的。這會子應當暗助諸王而非皇子，畢竟皇子都是今上的兒子。故此他將太原王家與韓光的枝枝蔓蔓都說了，只除去已猜到錦鄉伯府投靠了八王爺。末了道：「那個門子，我們只是疑心，並無實證。高家特留了人在太原，你們如想找人去認他，可以找高家的人。」
韓奇聽罷只說了一句「多謝」，要走了高家那下人的住處，連茶都沒喝一口就走了。
下午馮紫英使人來尋他去玩兒，實則得了上頭的話要打探榮國府與南安王府是怎麼回事。
賈琮知道元春遭構陷的時候他們府裡還有聖人的探子，故此氣哼哼的將太妃罵了一頓。他在馮紫英面前素來玩的是真實的謊言，發脾氣半分不帶收斂的、肚子裡的怨氣一股腦兒發了個空。「那個老妖婆就是條瘋狗！喪心病狂滅絕人性！要不是看圍觀的人多我就抽她耳刮子了！」
馮紫英含笑瞧他跳腳罵了半日，道：「此事倒是不與南安世子相干的，他馬上就是郡王了，莫要分生的好。」
賈琮撇嘴道：「我本來就跟他不熟的好麼？寶玉哥哥也不過是一般熟。他有心認寶玉哥哥是朋友早就該將姐姐送回我們家來，居然還答應那個老妖婆送我姐姐去家廟！我看他還不如霍煊呢。」他並沒提醒霍晟的年齡與閱歷，假意長歎一聲，「南安王府，已是一代不如一代啦~~」
馮紫英不禁戳了他一手指頭。
剛從馮家回來，紫光迎上來道：「薛大爺已等了三爺一下午了。」
賈琮道：「我也有事兒找他呢。」乃將韁繩仍給藍翔自己進去。
薛蟠這會子正在大廳坐立不安，見他進來忙上來把手：「好兄弟！你可回來了。」
賈琮揉了揉眼睛坐在椅子上：「薛大哥，我有點累，失禮了，你讓我歪著吧。」
薛蟠連連點頭：「咱們兄弟計較什麼禮不禮的！」乃親手替他倒茶，笑嘻嘻捧了過來。
賈琮瞥了他一眼：「無事獻殷勤，非奸即盜。說吧，有什麼事兒？」
薛蟠忙到他跟前坐了，正色道：「我尋你出個主意。我想與藹雲光明正大在一處。」
嚇得賈琮好懸沒把茶盅子撂了，低喊：「你說什麼？！」
薛蟠脖子一梗：「我想與藹雲光明正大在一處。」
賈琮瞄著他：「人家自己肯答應麼？」
薛蟠歎道：「他倒是說不在意。只是他那般的人兒，若不能光明正大在一處，我覺得對他不住。」
賈琮渾身雞皮疙瘩都起來了：「我說薛大爺！人家是男人男人男人！重要的事說三遍。」
薛蟠惱道：「我又沒說他是女人！」
賈琮道：「薛大哥，你是不是強迫症犯了，想證明給你自己看你也可以是個長情的人？」
薛蟠沒聽明白，只道：「我當真對他有心！好兄弟，幫我想個法子，我知道你總有法子的。」
賈琮歎道：「你須得先去問劉靄雲，他答應了才能想下一步。既然是兩個人的事，哪有一個人做主的？除非你把他當成女人。」
薛蟠靜了會子，道：「他會答應的，我知道。你只說下一步。」
賈琮看他擰的很，也想了想道：「橫豎你是個小霸王，旁人怎麼看你也不會放在心上。如今你既是薛家之主，要緊的是，你生孩子麼？劉靄雲沒那個器官生不出來。如果生，孩子的母親給個什麼身份，她與劉靄雲如何相處，孩子大了會如何看劉靄雲、會不會恨他。」
薛蟠愣了。
「若不生，如何應付你母親。」賈琮忽然一拍腦袋，「你妹子是個有野心的人，要麼讓她過繼一個給你？只是請神容易送神難，來日如有個磕磕碰碰，難免受她鉗制。除非……」
薛蟠忙問：「除非什麼？」
賈琮上下打量他一番，搖頭：「罷了，當我沒說。」
薛蟠心急，圍著他左一個揖右一個揖：「好兄弟，你幫了我這一次就是我的大恩人，我一世替你燒香拜佛……」
賈琮擺擺手：「跟我廢這些話沒用。薛大哥，說白了，你這會子還是一個紈絝，仰仗幾個祖產過活，若不好生經營那些祖產也敗不了多久就得敗光。除非你自己有了本事，強到你母親、你舅舅、你妹子都奈何不了你。」
薛蟠一怔。
賈琮接著說：「這世上雖說有萬千規矩，也只能約束尋常人罷了。尋常人被它約束著也無礙。你與劉靄雲這事兒實在太有悖人倫。若想成事，唯有本事極大、大到尋常規矩都約束你不住；或是大到尋常人都不去介意你喜歡男人還是女人。只是你性子都已經養成了，讓你現在去奮起，你哪裡做的來。」
薛蟠又愣了半日，一咬牙：「琮兄弟，你替我指條明路。我妹子說過，有志者事竟成！你說說，該怎麼做。」
賈琮瞧了瞧他，搖頭：「信不過你。」薛蟠才要說話，他接著道，「不過我信得過劉靄雲。」
薛蟠哈哈了兩聲神采飛揚：「還是你有眼光！」
賈琮瞧他眼睛都亮了，心知此情不論能不能長久，這會子他委實是真心的，便道：「別看劉靄雲不過是個戲子，他身上有股氣質，我信他絕非池中之物。若他來跟我說你是真心實意的肯上進，我就信你，替你出主意。不然你別帶累我，你舅舅可不是好惹的。」
薛蟠是個直腸子，見他說的認真，二話沒有立時告辭尋劉靄雲去了，也沒喝一口茶水。賈琮瞧了他背影半日才喃喃的道：「薛蟠不是個雙嗎？」
一時賈環過來瞧他，笑問：「今天來了幾個？」
賈琮歎道：「三個。薛大哥不算，兩個吧。明兒還有一個。明兒璉二哥哥要去見他老丈人，讓我一道去。北靜王爺也來了帖子，後日去他們家看花兒。正經的主兒還一個沒露面呢。到後日大姐姐回家就三天了，各色帖子大約該來了。」
賈環問：「你去麼？」
賈琮笑嘻嘻道：「去！憑什麼不去？吃遍京城！」
賈環撫掌笑道：「你好生吃吃喝喝吧，橫豎我這輩子都沒你胖！遇見好點心帶些回來給我。」乃順手從他案頭取了兩塊綠豆酥心滿意足的走了。
賈琮今日接待任務完成，安心睡了個好覺。
次日才用過早飯賈璉便使人來喊他。鳳姐過不了多久便要生了，近來王家的人時常過來，賈璉也時常過去。
到了王家，老老實實拜見王子騰說了些場面話，賈璉便讓王太太喊去了。賈琮心知王子騰有話說，坐在椅子上裝乖。
王子騰瞧了他半日，道：「你近日有些得意忘形，不怕惹眼了麼？」
賈琮歎道：「若能不惹眼的將寶玉哥哥救出來我又何須惹眼。」
王子騰道：「只怕這回沒處可躲了，你預備如何？」
賈琮道：「大吃四方交朋結友，將京裡頭能上名牌的人物都認識一回，若他們有些小忙用的著我，我會幫著出出主意。」
王子騰挑了挑眉。
「我天資聰慧，會寫詩、能推斷分析事態，但莽撞無禮、絲毫不顧及人情顏面，就是個高智商低情商的人設。我這樣的，貴人只想拉攏、不會太過防備。縱然一時不肯答應入誰的夥也不會著急，橫豎我還小呢。來日但凡有人請我吃飯賞花看戲我都去。人家要禮賢下士麼，何必不給機會？還能撈些禮物回來，趁著年紀小不用還禮。」
王子騰點點頭：「若人家迫你呢？」
賈琮哼道：「不怕我給他們惹禍麼？我可是連南安太妃都敢揍的熊孩子。」
王子騰不禁好笑，停了片刻問道：「若你能相中真命天子呢？」
賈琮擺手道：「太冒險。哪怕皇上親封的太子都可能變成逆賊，請看義忠親王老千歲。」
王子騰聞言默然。又思忖了會子，忽然問：「鳳兒腹中是兒子？」
賈琮道：「是兒子。」
「你如何知道？」
「我就是知道。」
王子騰忽然目光一冷：「你想要榮國府麼？」
賈琮翻了個大白眼子：「王大人，你覺得我的志氣本事只有榮國府那麼點子大？」
王子騰又瞧了他會子才斂氣殺意，笑道：「我瞧你委實是個好的。」
賈琮又道：「大吃四方交朋結友也不能太久，不然要成齊天大聖了。」王子騰啞然失笑。「吃了些日子我會玩物喪志，到時候保不齊須煩王大人幫忙。」
王子騰笑道：「你是我女婿的弟弟，喊我一聲叔父很妥當，何須那般見外。」
賈琮立時改口：「來日小侄玩物喪志，還請叔父相助。」
王子騰乃問：「你想玩什麼？」
賈琮道：「西洋有許多好玩的東西，什麼發報機啊發電機啊都好玩的緊。橫豎到時候小侄丟黑鍋給叔父，還望你幫忙暫接一接。」
王子騰忙說：「聽聞你喜歡西洋之物？」
賈琮道：「是，本來就喜歡來著。不如來日大侄子生出來，叔父借機送我幾樣玩。」
王子騰笑道：「這個容易，好玩的我有許多。」
賈琮想了想，乃道：「另有一事，我想勾引叔父並薛大哥哥下水。」
王子騰聽見「勾引」二字皺了皺眉，又問何事。
賈琮伸出兩個手指頭：「銷、贓。」
王子騰一怔。
賈琮笑道：「暫且只能說這兩個字，我在等兩個人的話再做安排。到時候如叔父願意，咱們一起賺錢。」他直直的望著王子騰。「叔父如不願意入夥，還望替小侄保密。」乃站起來向他作了一個揖。
王子騰盯了他半日，他只安然不動。許久王子騰才說：「你不怕我大怒、罵你一頓再告訴你父親麼。」
賈琮撇嘴道：「得了，都是千年的狐狸精別裝什麼聊齋！賈雨村是怎麼死的當時我是不知道，如今翻回頭去一猜就能猜出來。」
王子騰早將賈雨村忘了，聽他一提驀然想起，忙問：「你真的看他是狼麼？」
賈琮正色點頭：「真的！那會子可嚇死我了。」乃又笑道，「回頭想著，那時候當真是小啊，膽子真大！」
王子騰哼道：「這會子一樣膽大。」
賈琮道：「叔父真瞭解我！叔父，我也不是隨便拉人入夥的。自己人、有本事、有膽子、喜歡錢。這生意咱們不做自有人做。與其讓那些市井綠林人來幹，不如咱們光、明、正、大的幹。」
王子騰瞧了他一眼：「你能做的光明正大？」
賈琮笑道：「我做的哪件事不光明正大？」
王子騰雖猜不出他玩什麼花樣，瞧那模樣倒是靠譜的，乃點頭道：「既這麼著，不用等來日了，這會子我便能應下。」
賈琮大喜：「叔父實在是個爽快人！來日咱們一道發財！」
王子騰也笑道：「誰嫌錢少呢？」乃舉起茶杯來。他兩個以茶代酒碰了一下，飲盡。
這一日他們哥倆在王家玩的頗為痛快。次日賈琮又去了北靜王府，看花喝茶吃好的。水溶雖面上柔眉笑眼，分明是有目的，他既然不說賈琮也懶得打探，又吃了一肚子滿滿的回府。第三日是二皇子，第四日內閣首輔牛大人的公子，第五日賢王司徒磐，第六日皇后的母家，第七日忠順王爺……眨眼將京中的高門王府溜達了個遍。橫豎有人請他他就去，凡是不老的都喊哥哥、愛吃什麼吃什麼、看見喜歡的玩意就盯著瞧引得人家送給他、請他寫詩就抄陳毅詩集，還真有幾分孫猴子二入天庭之意。
這日賈琮才從東平王府回來，藍翔過來說：「定城侯府的大爺謝鯨等候多時了。」
賈琮雖聽說過他，卻不曾見過，忙邁步過去。
那謝鯨滿面憔悴，見外頭進來一個錦衣小胖子便猜到是賈琮，一個箭步上前弓背抱拳：「想來這位便是琮三爺。」
賈琮趕忙還禮：「莫折殺小弟，哪裡當的起。」又命人倒茶上來。
二人坐定，謝鯨望著他歎道：「今日前來實在冒昧。因有一事想煩勞三爺幫忙。」
賈琮道：「我不過一孩童罷了，能幫什麼呢？」
謝鯨道：「因前些日子聽說了三爺推斷出南安王爺死因真相，知你天資聰慧、明察秋毫。」他苦笑道，「我們家委實是沒法子了。我三弟無故失蹤、如今活不見人死不見屍。」
賈琮一怔：「失蹤？可有線索麼？」
謝鯨道：「只知道他那陣子忽然焦急的很，問他也不肯說，四處打聽一件古董。」
「什麼東西？」
「乃是明萬曆年間的一件青花瓷器，名曰恐龍。」
賈琮好懸一頭栽倒……
悠于 2018-5-12 11:40
第一百三十五章
聽罷謝鯨所言，賈琮大腦迷糊了三十秒，背後冷汗「騰」的冒了出來。半日才忍住顫音問：「他可打聽出什麼了沒？」
謝鯨搖頭：「仿佛沒人知道。」
賈琮又問：「他可認得江甯婆婆？」
謝鯨一愣，想了想道：「不曾聽說此人。」
賈琮松了一口氣，拿起茶盞來一飲而盡又連著倒了三杯。又過了好會一子他才想起那安谷縣的潘老爺子正是謝三奶奶的舅舅，而自己曾隨口向那個隔壁縣請來的王仵作說起後世神寶「大明萬曆青花恐龍」。
此典乃是他前世從某胖條子的微博上看到的。如果這個時空還有第二名穿越者，那人碰巧也粉該條子的概率頗低；縱然這位老鄉也是薯條，碰巧也與謝三爺扯上關聯的概率基本沒有。念及于此，賈琮將「有老鄉」的可能性去掉了。那麼只剩下一種可能。王仵作不簡單，怕是與京中有牽連。古代的資訊傳播速度全看管道，可快可慢。他遂問謝鯨：「他是從何時開始打探那東西的？又是何時不見的？」
謝鯨道：「約莫半個多月前開始打探的，如今已失蹤九日了。那日他只說欲一個人出去逛逛，我們都當他又去哪裡打探那青花恐龍去了，不想一去不曾回來。」
賈琮點點頭。安穀縣離京中近的很，快馬兩日可到，說明謝三得到消息很晚，想來不是與王仵作直接關聯的。他又將那日王仵作之言談舉止細細回憶一遍，忽然問：「謝貴人在宮中可好？」
謝鯨稍稍一怔，猶豫了半日不肯說。
換了旁人賈琮早嚷嚷不管了，偏此事保不齊與自己那一夥人有牽連，便正色道：「依著我往日所聞，令三弟實在沒有什麼值得讓人算計之處，除了他是謝貴人的胞兄。自然，也不排除旁的可能，然這種可能少說占八成以上。」
謝鯨瞧了瞧他，又捱了會子才磨磨唧唧的道：「……還望琮三爺保密……我們家貴人娘娘……有孕了。」
賈琮扁了扁嘴哼道：「瞧你那模樣我就猜到了。多久了？」
「兩個半月。」
「可告訴聖人了麼？」
謝鯨搖搖頭。
賈琮道：「謝貴人隱瞞此事無非是恐遭宮中旁人的毒手，只是她腹有龍胎之時她哥哥便出了事，委實太巧了些。保不齊宮裡頭該知道的都知道了，還是快些告訴聖人的好。依我看最好說實話，連怕遭人算計特特隱瞞孕事也一併說出來。」
謝鯨忙說：「不可。你小小年紀不知宮中險惡，她若明言恐會遭人誣陷詆毀，說她信不過後宮清明。」
賈琮啼笑皆非：「誰的餿主意？不會是你的吧？」
謝鯨臉一紅：「這些事我一個大男人哪裡知道……家中內眷的主意。」
賈琮撇嘴道：「這種事情莫悉數交給後院，她們都是女人，不懂男人的大腦構成。當今上是傻子麼？他自己與賢王自幼可沒少吃虧，會相信後宮清明？哪個拿這話來詆毀你妹子哪個倒楣你信不？有個詞叫做勾起回憶，還有個詞叫做感同身受！你妹子興許因此更得寵了呢。」
謝鯨聞言如醍醐灌頂，連連點頭：「你說的很是！我們竟沒想到這一節。」
賈琮又問：「令弟打探那青花恐龍之前可得過謝貴人之信？」
謝鯨不禁拍案：「不錯不錯！正是弟婦從宮中探視過貴人出來之後。只是……」他皺起眉頭，「後我們多次問過弟妹，皆不曾提起此事。她道從未聽三弟在家裡過那青花恐龍。」
賈琮眨了眨眼：「他都四處去打探那麼些日子了，居然沒跟他老婆提起？分明是欲蓋彌彰麼。我疑心你弟妹有所隱瞞。」
謝鯨思忖半日搖頭道：「她何以隱瞞呢？她一個婦道人家並沒本事尋找丈夫的，若不靠著我們府裡卻靠誰去？」
賈琮也奇了：「何以隱瞞……」他遂又將當日在安穀縣之事細想了一回，尤其翻來覆去回憶王仵作在場時的種種，忽然心念一動，抬起頭來瞧了謝鯨半日，瞧得謝鯨有些不自在了，方慢慢的道：「那個……謝大哥，我問個問題，你別不高興、也別急著答我，想清楚了再說。」
謝鯨忙說：「請問。」
「那個……你細細想想，自打你堂妹當上貴人之後，你三弟有什麼變化沒有；謝貴人有孕之後他又有什麼變化沒有——對你。」
謝鯨一愣。
賈琮乾脆直言：「你三弟可有取你而代之繼承定城侯府的野心？」
謝鯨立時笑了，搖頭道：「不可能！他文不能科舉武不能上陣。」
賈琮翻了個大白眼子：「野心與本事何干？沒本事就不能有野心了？不知令弟比起我二叔如何？」
謝鯨僵了一僵，許久方強笑道：「琮三爺休怪。聽聞令叔父原欲以科舉出身的，令尊大人……」他淡然一笑。
賈琮斜了他一眼：「你想說我爹也文不成武不就，難怪二叔當年會不服氣？你比你三弟強了許多去，他怕是不敢覬覦你的定城侯府？不怕告訴你，我爹強出去你許多許多許多，尤其是當年。我爹知道藏拙，你知道麼？有幾個年輕人知道藏拙的？你且細細打探打探我老子，是不是真的文不成武不就。」賈琮素日吹牛從不打草稿，哄得謝鯨直愣愣的不敢反駁。「還是那句話，野心與本事無關。他若成了皇子的親舅舅，身份上就比你這個堂舅高了。謝大哥，回去細問你那三弟妹吧。她不將她知道的悉數說出來，她的丈夫怕就難找回來。人都沒了，要爵位何用。」
謝鯨聞言默然良久，輕歎一聲。半晌又問：「琮三爺可知道那青花恐龍是何物？我這些日子也曾多方打探，整個京城的古董行家皆沒人知道。」
賈琮眨眨眼：「我這就去請能人幫忙調查令弟之事。」眼見謝鯨方欲抱拳，他忙攔著道，「別謝我！不是為了幫你們，如有所獲也別覺得欠了我人情，真的。」他總不能告訴人家這事兒大概是我和我兄弟惹出來的，你弟弟可能是無辜被連累的？只得說，「聽聞大明萬曆青花恐龍乃是一件稀罕之物，由一位世外高人號曰江甯婆婆私藏，從不曾現於當世。我曾於他處見過此物之圖樣，極其奇特，並非尋常龍形。小弟自幼久仰江甯婆婆大名，知此人有曠世奇才偏生性憨萌有趣，崇敬多年一直不得音訊。如今得此消息，豈能放過？或能因此尋訪到此人蹤跡也未可知。」
謝鯨忙問：「既然見過圖樣，可否告訴我是何等模樣？」
賈琮想了半日不知如何表述，只得道：「說不出來，回頭我煩個能人幫著畫出來吧。」
謝鯨聞言只得暫罷，又再三謝過他方辭去了。
賈琮回頭將當日之事翻來覆去琢磨了許久，因線索實在太少，想不出個所以然來，龔鯤又不在，他遂乾脆換了衣服上怡紅院去了。
怡紅院生意極好，這會子裡裡外外滿是聽曲兒喝茶飲酒的客官。老鴇子名叫羅泰娘，只有三十多歲，龔鯤不在的時候賈家的情報網歸她負責。因早已知道來日琮三爺是這怡紅院的東家，很是殷勤的將他接到裡頭一間雅室，親自捧了茶上來。
賈琮飲了盞茶問她道：「前些日子定城侯府的謝三爺曾尋訪一件明朝古物，你可聽說過？」
羅泰娘道：「聽說過。他急匆匆跑馬似的將京中略知古玩的名家訪了個遍，偏沒人知道那個是什麼。又說不出樣子來，只有個器名。」
賈琮又問：「除了他還有旁人打探此物麼？」
羅泰娘掩口一笑，道：「明面上唯有他一人，暗地裡多了去了！」
賈琮嚇了一跳：「多了去了？都是些什麼人？何時開始打探的？」
羅泰娘道：「古董行傳來的消息，二月初就有人在悄然打探，直至如今依然有。因從未聽說過此物，我們查了查，起初唯有通政使周延大人使人在打探，到了二月中便又多了些，謝三爺之後愈發多了。」
賈琮皺了皺眉頭：「這些人家有什麼共同之處沒有？」
羅泰娘道：「都有女兒在宮中。」
賈琮眼角一挑：「這個周大人家中？」
羅泰娘盈盈上來替他斟茶，口裡道：「周大人之女周貴人那年出宮省親，哎呦呦好熱鬧！銀子花的堆山填海，真不知道他哪兒來那麼多錢。」
賈琮哼道：「拿著皇帝家的銀子往皇帝家使罷了。一個區區三品的通政使，能有幾個俸祿去買那些虛熱鬧……」他忽然靈光一閃，刷的站了起來，「通政使！」
通政使司，古代的國家檢察院！這個位置太關鍵了。他不禁負手在屋裡踱步起來，大腦飛轉。
青花恐龍、王仵作，周貴人、周延，諸位娘娘、娘娘們的娘家，懷孕的謝貴人、失蹤的謝三爺。他這會子已經能肯定，青花恐龍作為一個傳說在宮中暗暗流傳了兩個來月，因除了器名什麼資訊也沒有，流傳過程基本靠掰，就如同後世中小學生常玩的傳話遊戲一般，最後不定傳成了什麼。因賈琮是該傳話遊戲的創建人，比起旁人，他掌握著最重要的一點資訊：此物在本時空為子虛烏有。而後宮之事曖昧隱晦，諸事不能明言。換句話說，縱然有人有本事暗中追究到此事源頭，他賈琮說什麼就是什麼——至少能先入為主。不由得慶倖自己方才向謝鯨的胡說八道頗為周全可信。
賈琮暗中有了些主意，乃坐下來飲了口茶又問：「可知道謝三爺去哪兒了？」
羅泰娘搖頭：「失蹤前一日還去了一個叫石呆子的人家裡問呢。」
賈琮聞言打了個寒顫：「石呆子？」那不是去年應當被我老子強搶古董扇子的文物呆子麼？這麼算起來小爺可救了他一命。
羅泰娘笑道：「他也是饑不擇食了。那石呆子只認得扇面字畫，哪裡認得瓷器？謝三爺又白跑了一趟。」
賈琮點了點頭：「我知道了。還有麼？」
羅泰娘想了會子道：「屬下有個猜測。」
「你說。」
「若說謝三爺是讓匪人劫掠走的，他日日出門打探事物，身邊能帶著幾個錢？若說是因私仇綁架，聽聞此人不過一尋常紈絝，想來也沒多大本事將人得罪到非要偷偷綁走他洩憤的地步。縱是為了勒索定城侯府，這也快十天了，綁匪該給出條件來了才是。」
賈琮笑道：「你說的很是，我也覺得不會是匪人幹的。」
羅泰娘聞言莞爾一笑、十分動人，又道：「他乃定城侯府的三爺，謝貴人的親哥哥，他失蹤後五城兵馬司使了大力氣尋訪，半分蹤跡也無。這兩三日還愈發尋得熱鬧了些。故此屬下疑心……」她雙眸一亮，「除非是朝廷拿了。」
賈琮「蹭」的站了起來：「朝廷？！」
羅泰娘點頭道：「或是哪個皇子王爺拿了。不然五城兵馬司如何一直大張旗鼓的尋他？按說尋了一陣子尋不著豈非應當偃旗息鼓一陣子、暗中查訪或是待賊人鬆懈後露出馬腳麼？」
賈琮不由得伸出一個大拇指：「泰娘姐姐，說的好！」
羅泰娘低眸含笑向他福了一福，接著道：「怕是他們已尋到了線索，線索那頭是他們惹不起的、或是他們上頭的。」
賈琮連連點頭，又啪啪的擊掌：「極是！這種可能性最大！」他乃笑道，「若當真如此，可有的熱鬧玩了！」賈琮雙眼放光，「果然陰差陽錯、無巧不成書，小遊戲也能唱上大戲臺。」
回府後，賈琮拿炭筆輕描出了幾張青花恐龍的草圖來，拿去煩惜春畫成寫意圖樣，指手畫腳說了半日。「乃是一件青花瓷器擺件。頭有些像胖圓胖圓的馬頭，身子是這樣的，腹上有圈馬鞍模樣的鱗，足似龜爪有三趾……」
惜春瞧了半日，問道：「這是什麼？好圓的肚子，我竟從不曾見過此物——模樣兒倒是喜慶。」
賈琮作了個長揖道：「煩勞四姐姐了！此圖極為要緊，請姐姐快些畫出來。不需極工，有個模樣就成，越快越好。若明日能拿到最好了。」
惜春道：「畫倒是不難。你若著急要，我晚上特替你點燈你畫出來。」賈琮又作了一個揖。惜春拿著那幾張圖樣細細端詳，口裡不禁又問，「這個到底是什麼？怪異的很。」
賈琮神秘一笑：「這個是什麼不要緊，要緊的是可以換什麼。」
惜春忙問：「可以換什麼？」
賈琮伏在她耳邊密語道：「璉二哥哥的官印。」
第一百三十六章
卻說賈惜春連夜替賈琮將大明萬曆青花恐龍的圖樣子畫了出來，次日一早命入畫送去梨香院。賈琮見之大喜，命人賞了入畫十兩銀子。入畫歡喜的磕了個頭去了。賈琮遂安心坐在屋裡等著，不多時謝鯨便來了，面容比昨日憔悴了十倍。
紅.袖捧了茶上來，二人默然喝茶。許久，謝鯨忽然道：「我打聽到令尊的詩了。」
賈琮一怔：「哈？哪首？」我怎麼不知道他會寫詩？
謝鯨念道：「無情未必真豪傑，憐子如何不丈夫。」
「額這個……」賈琮窘了窘，裝傻道，「哦，那年我有些狂妄，在翰林院與人鬥爹時洩漏出去的。」
謝鯨歎道：「你說的對，我委實不如令尊。」
賈琮假惺惺的說：「境遇不同麼，有什麼好比的。」忙繞開話題，「你那三弟妹招了？」
謝鯨點點頭，遲疑了片刻，正色道：「前頭那次她進宮的時候貴人便告訴她，宮中謠傳因她手中有那青花恐龍，故此得了龍子；有數位娘娘暗示她如將此物獻上可提她位分。偏她委實沒有。那會子我三弟只說沒有便罷。上回三弟妹再進宮，貴人驚懼道，周貴人命她交出此物，不然定不放過她腹內龍子。」
賈琮奇道：「一般也是個貴人，她憑什麼不放過人家？人家還懷著龍種。」
謝鯨歎道：「依著日子算，我們貴人得子之時，恰是周貴人滑胎後不久。周貴人不知從何處得知那青花恐龍能將旁人腹中胎兒引到自己腹內。」
賈琮打了個哆嗦：「這……太離譜了吧，這話她也信？還是她瞎猜的？」
謝鯨搖了搖頭：「我們哪裡知道。」
賈琮掩面無語，半日才道：「周家不過一個尋常的三品官兒，周貴人很得寵嗎？哪裡來的底氣說那麼囂張的話？跟你們家沒法子比啊。」
謝鯨猶豫了會子，低聲道：「周延大人……雖官銜不大，卻是聖人心腹。」
賈琮怔了片刻，總覺得哪裡不對一時又想不明白，乃先撂下。思忖片刻道：「這才是有用的詆毀，比什麼宮中清明云云有用得多，放出這話來的人當真聰明。若那玩意有奪子之效，還不定多少宮中女子會覺得令妹之子是奪她們的呢。」他又望著謝鯨道：「你還著急找令三弟麼。」
謝鯨苦笑道：「總是一家子。」
賈琮瞪了他一眼：「包子！換了我才懶得管他。」
謝鯨道：「不能置之不理。況他並沒有那個本事與我爭。」
「他老婆不肯跟你們家裡說此事是為了什麼？」
謝鯨面上有幾分窘：「他們……欲以那青花恐龍為功勞……」
賈琮僵了僵，有心想笑又笑不出來，走過去拍了拍謝鯨的肩：「上天對每一家都是公平的，各安置發放一枚二傻子。霎那間覺得我家寶玉哥哥好得不能再好。謝大哥，你辛苦了。」
瞧他說的一本正經，謝鯨啼笑皆非。
賈琮遂正色道：「我正要去賢王府，可要順帶幫令妹喊個冤？」
謝鯨連連擺手說：「哪有去賢王府裡替宮裡的貴人喊冤的！」
賈琮眨了眨眼：「我沒說要明目張膽的喊啊！」
謝鯨以為他有什麼法子暗示，大喜過望，忙謝了他，又不敢耽誤，趕緊告辭了。
賈琮果真換了衣裳跑去賢王府了。司徒磐本是個不上朝的閒散王爺，倒是在家看閒書。聽下人來回說賈三爺來了不禁笑道：「今兒沒人請他吃飯呢？」便讓領他進來。
賈琮繃著臉兒近前行禮，撚著點心道：「賢王哥哥，我想跟你說件事兒。」
司徒磐問何事。
他低聲問：「你知道青花恐龍麼？」
司徒磐瞧了他一眼：「你知道麼？」
賈琮點點頭，將昨日對謝鯨掰的那些又複述了一回，乃從袖中取出圖來：「我已請人畫好了圖，大約就是這模樣。有些地方或許記錯了也是有的。」
司徒磐忙拿起來細細瞧了半日，也道：「頗為憨厚喜慶。」眉宇間有幾分詫異，「竟是這個樣子的……好圓的肚子。」
賈琮道：「謝大哥的弟弟失蹤了，他也算病急亂投醫，居然求到我這個孩子身上。我哪有那個本事！故此昨夜趕著畫出來，本來想今天給他看看，保不齊能幫上什麼忙，偏他一大早跑來說了些話，我不敢給他看了。」
司徒磐笑問：「他說什麼了？」
賈琮便極為明目張膽的將謝貴人遭威脅之事一字不漏的說了，末了道：「此物雖然稀罕，終究只是一樣玩器擺件，被人傳得如此離奇，誰知道還有什麼奇怪的話在旁人口裡？我才不敢隨便給他看。」
司徒磐看了看圖樣子又看了看他，笑道：「莫要在我跟前扯圈子，你心裡是怎麼想的？說出來我聽聽。」
賈琮做了個鬼臉兒：「那個周貴人膽子太肥了。同是今上的小老婆，謝貴人出身比她高、還懷著寶寶，她竟然敢那麼說話！奇怪的是謝貴人不去告狀、還害怕！我恐怕其中有什麼蹊蹺，不敢亂來怕惹禍。」
司徒磐瞧著他不說話。
「還有一件事，因為太巧了，我覺得不是巧合。」
司徒磐問：「什麼事？」
賈琮歎道：「不知道什麼事！簡直八竿子打不著！而且根本與我毫無幹息！」他乃道，「我有些害怕，這堆亂子會不會是我無意間惹出來的——我真的不是故意的。故此才來尋賢王哥哥，說給你聽聽說不定你能知道些因果。」
司徒磐點點頭，示意他只管說。
賈琮想了想，抓著後腦道：「過去那麼久，有些都記不大清了。就是正月裡我往長安去的路上，出京不久路過平安州一個叫安穀縣的地方，你知道麼？」
司徒磐道：「知道。」
「我看那地方太窮了，又押著那麼些壽禮，就謊稱自己是平安州節度使高曆的侄子。」他嘻嘻一笑，「想來沒人敢打劫我們。不想那般倒楣，只在那兒住了一宿便巧遇他們縣一個富戶被賊人殺了。那富戶就是謝三奶奶的舅舅。這還不是最巧的。最巧的是另一件事。」
司徒磐這會子面色已有些陰沉了。「最巧的是什麼？」
「那青花恐龍，聽我先生說如今江湖上知道此物的人已少而又少了，言語中頗為驕傲。故此我覺得奇怪。分明是綠林的東西，宮裡頭怎麼會知道？我一心以為整個長江北邊唯有我知道呢。聽那個謝貴人的話仿佛每個人都知道似的。那個……後來我想起來……安穀縣太小、沒有仵作，便從隔壁縣請了一個王仵作來驗屍。我見有熱鬧便湊去了，同王仵作說過些話，隨口提及了一句『大明萬曆青花恐龍』。」
司徒磐「刷」的站了起來：「你向人作提起過此物？」
賈琮癟了癟嘴：「隨口一言，真不是故意的，我是與他頑笑呢、真的是頑笑。」
司徒磐臉愈發黑了，半日才道：「那個案子你還記得麼？」
賈琮點點頭，將那案子依著自己的立場說了一回，該不提的自然不提，因歎道：「最後都不明不白的。」
司徒磐聽罷默然半日，仿佛有所悟，眉頭時而擰起時而舒開，忽又邁步在屋裡來回踱了起來。也不知過了多久，他猛然停下腳步看著賈琮笑道：「你想知道是怎麼回事麼？」
賈琮搖頭似撥浪鼓：「不想、一點都不想！那個……」他小心翼翼的問，「我只隨口一言，沒帶累什麼人吧？」
司徒磐道：「沒有，你卻是幫了聖人一回、保不齊也幫了我一回。你且想想要什麼賞賜。」
賈琮面上一喜，旋即搖頭：「別了，我還是個孩子，如今已經夠惹眼的了，天天吃吃喝喝。」
司徒磐想起他這些日子滿京城吃的痛快，又笑起來，伸手撫了撫他的腦袋。賈琮遂又玩了會子告辭回家了。
回府一徑去見賈赦，笑道：「爹猜我今兒幹什麼去了。」
賈赦才與高芒過了一回招，累的倒在籐椅上不動彈，好半日才說：「我管你幹什麼去了，你這些日子不就是整日吃喝玩樂閒逛去。」
賈琮笑上前扯住他的胳膊道：「璉二哥哥當個從五品的小官當的時間夠久了。趁著小侄子出世，讓他升個官兒也好。」
「什麼！」賈赦立時正坐了起來，指著他，「你小子說清楚！」
高芒忙說：「我且出去歇會子。」抬腿就要走。
賈琮看了看賈赦，賈赦道：「不必，你一道聽便是。」
賈琮撇嘴道：「自打高表哥來了，我就失寵了。」賈赦戳了他一手指頭。
在他老子面前無須隱瞞，賈琮便一五一十從吳攸打劫到自己與龔鯤信口雌黃全倒了出來。聽到他們將劫來的銀子命那李縣令還百姓的稅錢，高芒頓時紅了臉。末了賈琮說：「依著周家尋恐龍的日子來看，八成是與王仵作直接聯絡的。而且他們還行事隱秘，才會將那恐龍傳得那般離譜。若肯像我一般光明正大畫了圖直接送去賢王府就沒這麼多事兒了。」說的高芒又笑；賈赦方欲瞪他一眼，也笑了。「故此，周延只怕有私結外官之嫌。他身為通政使卻私結外官，單這一條都夠他喝一壺的。結交的仵作這等小吏、傳遞的是京中權貴的辛密陰私，一查定能查出不少好玩的出來。」
賈赦想了想道：「也保不齊他本來便是替聖人辦事。」
賈琮笑道：「那更不成了。宮裡因為此物以訛傳訛亂成一鍋粥，我不信聖人當真不知道。保不齊就是他隱匿了情報。」
高芒道：「或許他以為這個不要緊？」
賈赦哼道：「不論要緊不要緊，這個是公器私用，最要不得的。還傳去了宮中，惹得聖人後院一團亂麻。周貴人那般倡狂，九成九便是她老子漏了什麼底。」他忽然眉頭一翻，「這個關你哥哥什麼事。」
賈琮道：「我這個功勞不小吧？聖人怎麼賞我？」
賈赦怔了片刻忍不住拍案：「說的是！他既不便賞你，我又不在朝中做事，唯有替你哥哥升官了。」
賈琮道：「上回還了國庫銀子只換得一個虛銜，如今再不來個實在的，爹，咱們不跟他玩了。」
賈赦笑道：「縱然他想玩虛的，你既去尋了賢王出面，想必他不會袖手旁觀的。賢王倒是有幾分仗義。」他忽然又想起一事來，「對了，你跟老太太說過什麼沒有？怎麼她這幾日一直試探我，問你可替你大姐姐尋到了婆家？」
賈琮一怔：「哈？沒有啊！拿人情換大姐姐出來都是臨時起意的。哦，那日南安太妃來，我吹了個牛來著……啊啊啊，老祖宗不會當真了吧？爹你怎麼說的？」
賈赦道：「我只說霍煊喪事未了，有頭有臉的人家誰肯這會子提這個？少說須得避開幾個月。你日後可莫再信口胡說八道，樁樁件件都是你隨口一提惹出來的。」
賈琮撅嘴道：「哪有樁樁件件，最多就這麼兩件。」
一時他與高芒回梨香院玩兒去了，賈赦命人將賈璉喊來，悄悄告訴他：「你弟弟只怕誤打誤撞的替聖人立了個大功勞。那事因不便聲張，只怕好處會落到你頭上。你且莫要聲張，在衙門殷勤些做人，不可露出行跡來。」
賈璉大喜，連道：「琮兒這小子真真有福！上回也是誤打誤撞的，如今又來了。」後回去說與鳳姐，兩口子藏在屋裡偷著樂，一同數日子等兒子。
花開兩朵各表一枝。賢王府裡，賈琮前腳出門，司徒磐便命人取衣裳來換欲進宮。才換了衣裳他忽又不動了，獨自立在房門口發了半日的呆。一時有下人見他愣著，喊了一句「王爺」，才明白過來，忙說：「走吧。」
司徒磐進宮面聖，也不曾遮掩，將那青花恐龍圖交給聖人瞧，又把賈琮所言此物來歷複述了一回。
聖人拿起恐龍圖樣瞧了半日，搖頭道：「此物形狀雖奇，笑容可掬的，若說有吉祥送子之意朕倒是信。」
司徒磐又複述了後頭那些，謝貴人傳回去的話並賈琮當日在安穀縣之經過，言罷只垂手立於一旁，不再言語。
聖人聞言也呆了。許久才長歎一聲：「周延……」他又住了口，又是半晌才道：「老九，我不是信不過你……」
司徒磐淡然道：「我瞧那謝三委實什麼都不知道。與其盤問他，不如三哥設法問問謝貴人，還容易些。」
原來安谷縣那潘老太爺之次子本是朝廷探子。他近日又有一信飛馬進京，道是他三弟忽然失蹤了！可巧宮中謠言四起，都圍著那青花恐龍，那恐龍又傳言屬謝貴人，聖人讓這些女人惹煩了，欲查個清楚。偏謝貴人又有孕不便驚擾，方拿了謝三審問。問了這些日子，什麼也沒問出來。
聖人點了點頭：「周延你審。來日你便領他那一系吧，與劉登喜分開。此事宮中必有人推波助瀾，讓劉登喜細細查清楚。」他又拿起那恐龍圖樣瞧了瞧，「她們既想要，命景德鎮照此燒些出來，省的個個瞎猜生事。」
司徒磐默然片刻，問道：「他手下是些什麼人？」
聖人苦笑道：「因恐你太忙了些、劉登喜也老了，朕前年方命他新募一些人來替朕打探消息。才兩年，他竟如此放肆，哪裡成的了大器。」
司徒磐道：「既然耐不住寂寞，想來讓嘴也封不嚴。」遂叩頭辭去。
聖人歎道：「還望你我兄弟無隙。」
司徒磐道：「三哥乃天子，凡事自有主張，弟不過……心中有些委屈罷了。」
聖人點頭：「你是個懂事的。」乃揮手讓他去了。
當日下午司徒磐便將周延拿下，稍稍審了審，果然那王仵作是他的人，潘家三爺也是他抓的，為的是逼問謝府的辛密。
司徒磐奇道：「你何以那麼想知道謝家的辛密？那王仵作安置在平安州當是為了探聽高曆之行跡的。」
周延狠厲道：「怎麼竟那麼巧的？我女兒才滑了胎、謝貴人便得了龍種、他們家又有要緊的親眷被人滅了口！」
司徒磐如瞧傻子一般瞧了他半日，搖頭道：「罷了，咱們再來說些旁的。你那幾個俸祿怕是養不起你闔府那般金山銀海的日子的……」
謝三爺次日便回了家，渾身是傷，只是閉口不肯說他這些日子去了何處，他父親問的急了便如受了驚一般，家人只得罷了。
第一百三十七章
卻說這一日王熙鳳分娩，榮國府裡裡外外如臨大敵。那孩子從早上直折騰到傍晚還沒生出來，賈赦本來急的團團轉，扭頭一看賈琮賈環小哥倆坐著都快睡著了，忽然安心下來。
終是聽見有婆子跑進來報喜：「恭喜老爺賀喜老爺！璉二奶奶生了位小爺！生下來就睜眼，白白胖胖可精神了！」
賈赦大喜：「賞！賞！」一面連帽子也沒戴拔腿跑過去看大孫子。
新生幼兒本來不怎麼好看的，此子因晚產了數日，倒是養得潤滋滋、胖乎乎極為可愛，賈赦抱在懷裡愛不釋手，怎麼瞧怎麼順眼。賈璉自不必說，親去祖宗跟前燒香，告訴先人嫡系有後了。王熙鳳生完孩子便昏了過去，醒來聽聞果然是個兒子，不禁雙淚垂下，與平兒道：「我從此一生有靠了。」
因賈琮自打福兒出世那會子便四處透露璉鳳二人下一胎是個兒子，從榮國府到王家備下的各色物品都是給男孩的，王子騰夫人身邊一個媳婦子曾勸過一句「姑娘的也備一份」、讓她主子臭駡了一頓，故此「小爺」一出，各處都歡騰起來。掛小弓箭的、張羅佈置的、抬禮物的、撒錢的，帳房更是月初就預備好了賞給府裡下人並外頭夥計的紅包、小爺哪日出來哪日發出去。孩子一落地，整個榮國府如同機器上了發條般轉動。
早有腿腳快的小子得了信兒就往馬房跑，馬房也早預備下送信的，聽了消息便飛跑著報予王家去。
王家聽聞大姑娘終於得了子，立時闔府歡慶。王太太笑得合不攏嘴，命人將給外孫子預備的禮物送過去、又有大把銀錢賞賜下人。王子騰聞訊更有一層心思。賈琮所言屬實，這個當真是男孩。
連薛家都送過去一份厚禮，薛蟠親自送過來，還當著賈政那張臭臉拉著賈璉的手說了半日的好話。賈璉太過歡喜，也忘了他二叔與薛家有怨，只管笑呵呵的。賈琮在旁只做不認識他倆。
一時他倆說完了，薛蟠苦著臉偷偷將賈琮拽到一旁：「他說我的事兒他不做主。」
賈琮哼道：「那就是還沒信你，繼續努力吧！」拍了拍他的胖肚子跑了。
賈赦當晚便開始翻《說文解字》，翻了半日，向賈琮道：「給你大侄子取名為桂你看可好？」
賈琮打了個哆嗦：這不是傳說中寶玉和寶釵的兒子嗎？「爹，這名字太雌雄莫辨了！各色幾大名花裡頭都有桂花的份兒，外人聽了分辨不出這是我侄兒還是侄女——況那是秋天的名木，眼下是春天呢。」
賈赦這會子高興，他說什麼都覺得有理，忙道：「對了，福兒出世那會子桂花開了。福兒還沒大名呢，就這個吧。也吉祥。」
賈琮撲哧一笑，心想，寶玉哥哥小弟我已經幫了你一回了，你兒子另想名字吧。
賈赦又翻了半日書，只覺每個字都配不上他孫子，煩躁道：「怎麼好字這麼少？！」
賈琮嘿嘿直笑。
賈赦瞪了他一眼：「你是親叔叔，也不薦一個？」
賈琮擺手道：「不幹，這是祖父的活。橫豎別給他一個姑娘味兒的名字就行。像東府那邊的賈蓉賈薔，二房的賈蘭，聽起來都不知男女。也莫取太生僻的字，名字就是給人認的，還是多數人認識的好。」
賈赦帶著這兩條從頭再翻了一遍，終於圈出一個字來，肅然道：「這個好了！」
賈琮探頭過去一瞧，捂住肚子就想笑，費了大力氣忍下去，伸出兩個大拇指贊：「好！極妥帖有韻味！還是我爹有學問！」
賈赦聞言愈發得意，當即連「賈桂」一道寫在紙上命人給賈璉送過去；案頭的《說文解字》上一個墨圈明晃晃的圈住了「萌」字。
賈琮回到自己屋裡越想越有趣，倒在炕上哈哈哈的傻笑了半日。他屋裡的人從藍翔紫光到紅.袖瀟.湘沒人搭理他。
次日榮國府的門檻都快讓前來賀喜的踏平了，從賈赦賈璉賈母到迎春俱忙的不可開交，賈琮也閑不到哪兒去，一直被拎出去裝乖陪客。到了下午，連蘇錚都來了。賈赦大喜！這老頭本是個清流，從來不入豪門的，不想如此給面子。賈母也覺得顏面有光，忙命人去喊賈政。
本來是大房得孫，沒賈政什麼事兒，他也知道這些人多半是看賈琮近日的風頭來的，故此只陪著幾個老親說話便罷了。因賈環在蘇錚門下念書，且他也有意來日請蘇錚一併收下寶玉，特厚著臉皮往賈赦書房去了。
賈赦因新得了大孫子看誰都順眼，見他進來也笑向蘇錚介紹到：「這是我二弟存周。」
蘇錚便站起來拱手，賈政忙搶上前深施一禮：「久仰蘇先生大名，直至數月前才知道先生收了環兒為徒，政感激涕零。」
蘇錚本想跟他客氣幾句，聽到賈環的名字不禁歎道：「環兒去長安前來辭行的時候已告訴我了。賈二爺，我這老頭子以老賣老托個大。環兒是個極好的孩子，切莫因些不相干的事耽誤了他的前程。」
賈政羞得滿面通紅，又拜：「學生慚愧。」
一時有人來喊賈赦，說是理國公柳彪親來賀喜了，賈赦道：「讓琮兒過來陪他先生！」
那人道：「琮三爺陪著北靜王爺呢。」
賈赦與賈政同時喊：「喊環兒來！」「喊寶玉來！」
人皆有偏私。蘇錚本對寶玉無感，聽賈政這般一喊不禁皺眉：果然我這弟子不得親爹喜歡，可憐的孩子！遂道：「環兒呢？前日給他的功課讓他拿來我瞧。」
賈政有幾分訕訕的。賈赦懶得管他，向蘇錚道了聲「失禮」走了。
一時賈環捧著功課過來了，先向父親先生行禮。賈政咳嗽一聲，依著他素日的習慣先閉著眼斥責幾句「若不好生念書、打斷你的腿」云云。
其實他跟寶玉也是這麼說話的、說的還狠些；偏落在蘇錚耳朵裡極不中聽，老頭兒脾氣上來了，惱道：「平素唯有他最能下苦功夫，讓他寫一篇的他寫兩篇、讓他抄一回的他抄四回，何嘗不好生念書了？」
賈政又是一窘，賈環忙笑道：「先生，我父親不過是說說而已，並不曾真打過我的。」
蘇錚還不依不饒：「說說而已又豈能睜眼說瞎話！」
賈環瞧了他父親一眼，上前拉住蘇錚的胳膊搖了搖：「不過是尋常的客套話罷了，與平素先生跟人說我們是劣徒一樣的。」
說的蘇錚笑了，賈政也松了一口氣。蘇錚遂不搭理他，拿著賈環的功課細看，又與他指點一番，師徒倆乾脆就在賈赦書房裡頭教學起來。賈政在旁瞧著頗不是滋味，賈環顯見跟蘇錚比跟他這親爹更親近；又有幾分愧疚湧上心頭。
另一頭賈琮百無聊賴的陪著水溶吃茶。水溶乃左一句右一句試探撩撥他，賈琮裝傻打哈哈糊弄過去。水溶終於忍不住彈了他一腦門子：「愈發會裝相了。」
賈琮晃了晃腦袋：「郡王千歲，您愈發無聊了。沒事拐彎抹角的想探聽什麼？直問我不成麼？」
水溶假意歎道：「我素來行事謹慎，恐有不虞。」
賈琮聽出他有說實話之意了，哼道：「你才多老啊？就前怕狼後怕虎的，我老子那麼一個老頭兒都比你雄壯些。」
水溶又瞧了瞧他，咬咬牙：「罷了。」乃低語，「聽聞你有意做些替人轉賣東西的生意。」
賈琮愣了愣：「什麼叫替人轉……」他噗的笑出聲來，「不就是銷贓嗎？有啊有啊，誰告訴你的？水王爺也想插一腳？歡迎歡迎。」一壁說，他一壁想著，銷贓這事兒他只對兩個人說過，其一是鐘珩，其二是王子騰。從地域上王子騰家離水溶府裡更近，然而水溶給他下帖子的時候賈琮還沒跟王子騰提過此事；且若是王子騰告訴他的，依著王子騰的性子豈能那麼快、當晚就說給他聽？須知當時他乃是頭一日去的王家、次日去的北靜王府，讓水溶試探了半日。遂笑低聲道，「鐘頭領可好？」
水溶一怔：「誰是鐘頭領？」
賈琮撇嘴道：「你裝、你接著裝！有意思麼？做生意要緊的是誠信，既然有意聯手，就拿出誠意來嘛。喂，我跟鐘頭領說的是真的！不過我覺得你們自己家也行啊，你們家是王府，比我們府裡更便宜些。」
水溶見他一口氣說了這麼遠，知道抵賴也不成了，苦笑道：「是個曾握過重兵的異性王府。」
賈琮「哦」了一聲：「家家有本難念的經。」因想了想，道，「這麼說，其實你手中還有些人的？有會水的沒有？」
水溶想了想：「有。」
賈琮道：「實不相瞞，我早已想好了一條產業鏈，如今唯缺水軍。」
水溶抬目瞧了他一眼：「你與人銷贓，要水軍作甚？」
賈琮嘿嘿一笑：「水軍才是源頭呢。單在國內打劫客商有什麼意思？你知道西洋的英吉利國麼？」
水溶道：「不知。」
「此國極富。因他們的鄰國西班牙攻佔了阿茲特克國，阿國多黃金，西班牙國便使人裝了一船船滿滿的黃金從阿國運回去。只是他們時常遇到海盜……」他笑看了水溶一眼，「其實這些海盜與鐘珩頭領一樣，乃是披著盜賊衣裳的正經英吉利官兵。」
水溶不禁提高了聲音：「你想以正經水軍劫掠海商？」
賈琮笑道：「我朝的自然不劫。能搶在英軍前頭劫西班牙黃金船或乾脆接著搶英國船更好——只是這會子我朝大約沒那麼好的船能走那麼遠、縱有也沒什麼好火炮。」
水溶思忖了會子道：「若是劫掠他國海商多了，只怕與海貿有損。海禁雖厲害，也有些是朝廷正經同意的。」
賈琮咧嘴一笑：「沒事兒啊，咱們也有海商嘛。」他因道，「此事說來話長，來日我與王爺細說。既然王爺有意一同做生意，諸事好辦。話說，你怎麼就敢跟我直言此事？不怕惹麻煩麼？我與賢王頗熟的。」
水溶哼道：「罷了，自打你小時候認得他到現在統共見過幾面？另有，遇事與你直言乃是霍晟勸我的。」
賈琮一愣：「哈？他也跟我不熟啊！他說什麼你就信啊。」
水溶道：「是你堂兄賈寶玉告訴他的。他說寶玉是個老實人，不會撒謊兒。」
賈琮又呆了呆：「……我收回前些日子跟謝鯨大哥說的那句話。」
水溶笑道：「霍晟之父不是個靠譜的，故此他祖父臨終前曾有書信寄予我父，托我父替他照看兒孫。我瞧不上霍煊，與他少有往來，橫豎他也常年在軍營。倒是霍晟我喜歡的緊。送那兩個小丫頭給你們家乃是我的主意。」
賈琮忙說：「那不曾來要回另一盒有毒的點心也是你的主意？」
水溶道：「那是他自己的。他太妃曾特來人命他去要回點心來，他糊弄過去了。」
賈琮點點頭：「信任是合作的第一步。」遂又向水溶打聽鐘珩近況，水溶只說「諸事皆好」，便不肯多言了。
次日王子騰送來了一大筆謝禮，算是相謝賈琮替他女兒招子，裡頭有許多有趣的西洋玩意。那來送禮的管事說：「我家老爺曾四處去打聽發電機發報機是何物，不想各色海商都不知道，故此他請來了一位會說我朝話的西洋人。」
賈琮大喜：「我還想著去尋些西洋先生來問問呢！」忙命請進來。
外頭遂進來一位穿著修士袍子的西洋修士。此人中文名字叫趙守謙，來本朝傳教已近二十年了。聽王子騰說此子喜歡西洋的東西，又知道他近日在京中風頭極勁、日日登堂入室的都是顯貴王族之家，特前來碰碰運氣，想趁勢傳教給他。
賈琮忙請他坐了，相他打探西洋諸事，尤其是數理化等科學知識。
可惜趙守謙一心傳教，這些知道得並不多，而賈琮又對宗教沒半分興趣，說了會子便欲打發他走。趙守謙急了，拱手道：「我雖不知道這個，我認識一個英國人，也是一位修士，他極喜歡科學，知道許多。」
賈琮忙問：「他可認識爵士？」
趙守謙又驚又喜：「賈三爺，你知道先生？」
賈琮點頭笑道：「知道，且十分敬仰他。」
趙守謙愈發歡喜：「我認識的這位元aylward先生也十分敬仰先生！你們一定談得來。」
賈琮道：「既這麼著，那日他得空請來相見可好？」
趙守謙在胸前劃了個十字，道：「我這就去見他，不知賈三爺什麼時候方便？」
賈琮問道：「他呢？可得空麼？」
趙守謙道：「他只在住處譯書，時間很是充裕。」
賈琮道：「既這麼著，明兒我在此處候著他。」乃命藍翔，「去北靜王府，說我明兒要聽西洋先生講有趣的西洋故事，不去他們家聽戲了。」
藍翔應聲而去。
趙守謙見他推掉了與王爺的約會，愈發以為此子為牛頓爵士的信徒，十分歡喜的走了。
第一百三十八章
卻說傳教士趙守謙領著另一個英國傳教士aylward來榮國府，此人中文名字李仁德，已經在京城呆了十年。這位李先生對西洋科學極通，數學物理等基礎學科尤為擅長，這會子正在翻譯一本幾何書，今天聽聞賈三爺喜歡科學，特包了許多他譯的書來。
梨香院的兄弟們都頗為感興趣，圍著這李先生問長問短，還有人特問牛頓先生近日可好。不想牛頓二十幾年前便已經去世，都紛紛歎惋。然而這群人依然十分敬重此人，聽聞李先生還帶著牛頓先生的《自然哲學之數學原理》，悉數圍上去觀看。可惜他們學的英語乃是從賈琮那裡學來的，都是極其基本的一些單詞句子，看這玩意根本看不懂。賈琮自然也看不懂，前世不過是個大學六級，學的還是美式英語。遂乾脆問這李先生可願意來梨香院教他們。李先生本是個貧寒的修道士，傳教頗不易，生活也清苦，自然願意的。雙方一拍即合。
賈琮自打這一日起開始沉迷於西洋的各色頑器與自然科學，外頭再有來請他賞花看戲的一概不去了。隨即惹了一票傳教士上門。可惜他只對數理化感興趣，對人類是誰創造的毫無興致。有個傳教士告訴他，上帝愛全人類，是全部人的天父；賈琮哀傷的告訴他，我老子脾氣不好，他若知道你這麼說會揍你的……沒多久傳教士就發現此人不可雕也，漸漸放棄了。有些本身就頗具科學才能的被他請來教書，傳教士也要吃飯，倒是教得頗為認真。
王子騰以為他是誠心「玩物喪志」好避開風頭，還替他搜羅了不少西洋書籍送去。
偏這會子朝中也熱鬧起來。前陣子六位皇子的母家並六位王爺都趁夜收到了一封不知從何處射來的箭書，上頭都只有一句話：周延怕是要當不成官了，通政使司誰上？
諸位王爺大人次日使人一打聽，周延果然忽然已失蹤數日，也不知哪兒去了！周家的人往官府報案，竟如同前陣子謝三爺一般查不出來。只是周延顯見比謝三要緊的多。若說他是被賊寇綁架了，那箭書又是個什麼來歷？又過了幾日，四王爺與六王爺說話的時候將此事透露給彼此，聽說對方也得了一封，大驚！立時命人回府取來那箭書放在一處，兩隻箭兩封信一模一樣！箭是木箭，大約是射箭人自製的；字為館閣體，也無從查起。他們忙向其他四位王爺探聽，竟是同一晚上收到的！頓時起了警覺，恐怕有詐。遂悉數假意不關心此事。
而皇子們的母家彼此並不往來，故此沒人知道，紛紛走門路探消息，欲替自家謀取此位，一時四方雲湧。
前些日子後宮之亂尚未查出原委，因聖人命景德鎮仿製明青花恐龍一事早有人放出消息去，又有幾位得臉的娘娘親眼見了圖稿，都說那恐龍憨態可掬十分喜慶，倒是暫將「奪子」之說息了。如今又有不明事理的後宮女子一面下手踩周貴人，一面攛掇皇子向聖人打探欲使何人補通政使一職。
聖人愈發煩了，遂乾脆命司徒磐早些了結了周延、只做意外死去、保全他全家算是對得起他。又見出來蹦達的都是自己的兒子，幾個兄弟悉數沒動靜，以為他們老實了些，倒是暗中安心許多。乃向戴權道：「讓他們爭幾下，不爭朕也瞧不出來誰有本事些。」
司徒磐倒是勸道：「那些哥哥們若有幾個動幾個不動還罷了，這回竟一個不動，我瞧著不對。」
聖人也覺得有理，命人去查也沒查出什麼來，只得罷了。然而心中依然不免有幾分鬆懈。
兩日後，有個城郊的農人在田埂上發現了一具屍身，因其官服未換，立時被認出是周延大人。因身上值錢之物俱已被摘走，五城兵馬司只做強人打劫結案。周家的人自然不服，大哭大鬧不肯領屍身回去。
趙承乃向其長子低語：「周大爺，令尊大人穿著官服被拋屍荒野，老天開恩留了全屍還不帶累家眷，已是極大的恩澤了。還不回去燒香敬謝？你細細瞧瞧周大人官服下頭有什麼。」
周大爺大驚，當即不顧旁人反對命人將他父親抬回去一看，老頭子鱗傷遍體，顯見是受過大刑的，頓時痛哭出聲。不用問，讓上頭收拾了。他們家做的事兒他自己多少也知道些，算是走多了夜路遇見鬼，忙老老實實替他父親買棺材入殮，連喪事都不敢大辦。
周延頭七過後，通政使司副使胡謹升為通政使。又過了幾日，聖旨下給榮國府，調從四品朝散大夫賈璉為四品通政使司副使。
這個朝散大夫是虛職，賈璉之實職本為從五品的吏部員外郎，雖早得了他老子的話知道大約有官升，哪裡想得到一步三級？喜得不知如何是好，忙親往梨香院去道謝。他本聰明，壓根不問賈琮立了什麼功。賈琮只管裝傻，哥倆心照不宣嘻嘻哈哈的混過去了。
賈琮沒事跑去賈璉院子看他們家賈小萌，果然一日萌似一日，怎麼瞧怎麼可愛。賈璉向鳳姐道：「琮兒是個帶福的，讓他多來與萌兒玩耍，也給萌兒帶些福氣。」鳳姐自然笑應了。
自打有了賈萌，王熙鳳已懶得去過問賈璉可在外頭吃酒聽戲、結交什麼鮑二家的多姑娘了。賈璉也有所察覺，得空便出去花天酒地，橫豎沒人管，一時倒也相安無事。
賈赦聞報兒子連升三級也頗為驚異，忙尋龔三亦來問：「聖人怎麼如此大方？前頭那麼久都不肯給璉兒升一步。」
龔三亦笑道：「怕是九王爺出了力。琮兒假冒高曆侄子之事無人知道、本也不要緊、那青花恐龍一事他是無須將自己扯進去的。他竟無端跑去向司徒磐說了。聰明本來難得，愈發難得的是聰明且老實。司徒磐這回當真是有意拉攏你們家了。」
賈赦嗤笑道：「他老實？鬼都沒他精！」遂得意洋洋的走了。
賈政得了消息在屋中悶了數日。因寶玉早回書院去了，只得去尋賈環長籲短歎，命他務必好生念書、好生科舉。賈環自然是他老子說什麼便應什麼，回頭半分不放在心上。
這一日賈環賈琮從蘇家回來直進了梨香院，紅.袖迎上來道：「小爺可來了！有位劉公子等了許久，從他來的那會子便開始熱鬧，還沒散呢。」
賈環瞥了賈琮一眼：「什麼時候又招惹了一位劉公子。」
賈琮莫名：「我哪兒知道？」遂走進廳中，卻見一眾兄弟圍著一個人唧唧呱呱的果然熱鬧，定睛一看——不就是那個戲子劉靄雲麼？多日不見，此人神采已與當日不同，眉目飛揚頗為得意。
劉靄雲見他進來忙過來行禮：「三爺！」
賈琮笑道：「聽聞你早已是京中最紅的名角了，恭喜恭喜。」
劉靄雲也笑道：「是三爺的點子好，薛大爺一樣樣輪著使，硬生生將我捧出來了。」
賈琮眨了眨眼：「我素日只當薛大哥哥專擅將好點子辦砸了，不想他還有兩把刷子。」
劉靄雲輕輕一笑，笑得一天的雲都散開了，四周的兄弟們暗自吸了一口冷氣。賈環也在旁低歎道：「難怪薛大哥哥栽到他頭上。」劉靄雲似笑非笑瞥了他一眼，賈環無端打了個哆嗦。
一時二人去了書房，賈琮乃問：「劉兄想必有事。」
劉靄雲默默瞧了賈琮半日，問道：「三爺說有意與薛大爺指一條路，在下可否聽聽？」
賈琮想了想，道：「依你看，他肯吃苦麼？」
劉靄雲愣了愣。
賈琮道：「我說不信他、卻信你，便是這個緣故。他是個嬌生慣養的大少爺，卻頗為義氣，有幾分像水泊梁山的李逵。」
說的劉藹雲撲哧一聲笑了。「他哪有黑旋風的本事。」
賈琮笑道：「李逵此人天真義氣又目無人命，簡直就是一把斧頭——宋江手裡的斧頭。宋江讓他做什麼都是對的。」他遂看著劉靄雲，「我也不知道你二人究竟如何。」
劉靄雲面色一沉，冷冷的道：「我無意將他當作斧頭使。」
賈琮道：「斧頭不過是一物，可以殺人，也可以砍樹、造房子。既然他自己是個混的，若有個清明的肯替他指路也好。」
劉靄雲怔了怔。
賈琮便不說話了，坐著喝茶。
劉靄雲半日才說：「你想讓他做什麼？」
賈琮笑道：「海商。」
劉靄雲忙說：「此事極難。我雖是個戲子，卻知道想在市舶司謀個文書何等不易，且海商風險極其大。」
賈琮擺了擺手指頭道：「風險不大，劉兄放心。只是辛苦些。文書之類的不用擔心。」
劉靄雲定定的瞧了他半日。
賈琮道：「若要幹此事，唯須得一條即可：不貪。若薛大哥做得到不貪且不怕吃苦，發大財是沒得說的。」
劉靄雲又瞧了他半晌，忽然冷笑道：「不想榮國府的小爺有意暗通走私販子。」
賈琮「哇」了一聲：「你是怎麼猜出來的？」
劉靄雲道：「做海商沒風險、不貪不怕吃苦就能發大財，除了替走私船隻銷贓還能有什麼？不貪才是最要緊的。莫貪上家下家的好處，才能有長久的生意做。」
賈琮笑嘻嘻道：「不錯。不止走私販子，來日保不齊還有海盜、下頭還有分銷的鋪子。大家合力才能有錢賺。劉老闆，幹不幹？」
劉靄雲道：「幹！」
賈琮抿嘴道：「喂喂，要不要這麼撇脫啊！依著常理，你應該先威脅我一句，『不怕我去告你麼？』」
劉靄雲嗤道：「琮三爺前些日子將整個京城高門王府都踏了個遍，我一個戲子上哪兒告你去？」
賈琮笑嘻嘻道：「劉老闆是個四角俱全的。」他兩個以茶代酒幹了一杯，算是劉靄雲替薛蟠做主了。
劉靄雲道：「何時開始？」
賈琮道：「再等等，你還可以再吊吊他。」
劉靄雲點點頭，輕輕一笑。
送他出了門，賈琮心中長歎一聲，此事算是有了個基本輪廓。只是最要命的一環還沒解決：兩廣總督。後來他與劉豐等人商議了數日，因此人乃是聖上的人，他們實在無力調動。倒是賈環在旁說了一句：「要不去問問咱們軍師去？」
賈琮道：「龔鯤還沒回來呢。」
賈環道：「又不是只有一個軍師。」
賈琮看了一眼劉豐吳小溪道：「不都在嗎？」
賈環伸手往後頭一指：「那裡還有好幾個呢。」
賈琮一想，對啊，還有林先生和姐姐們呢。忙笑道：「是了，她們不知道因果，保不齊能想出旁的法子來。」遂立時起身往姑娘們院中去了。
近日他們梨香院都在學西洋科學，也孝敬了姐姐們一批書和試驗器材，姑娘們這會子正圍著一個幾何模型琢磨圓錐曲線呢。見他來了都笑道：「快來，有活計給你做。」
黛玉乃指著案上的一張單子：「那個是我們列出來的書單子，煩勞你替我們弄來，多謝你了！」
賈琮取了直接袖起來，一眼也沒看。
迎春笑道：「湘雲瞧著這些玩意便頭疼，我讓她幫我抄冊子去了。」
惜春道：「她分明是從前沒學過阿拉伯數字，看不懂我們在說什麼，無聊了才跑的。」
迎春忙道：「我竟忘了這個！容易的緊，晚上我教她便是。」
賈琮忙擺擺手：「這個先緩緩，她若不追著姐姐學暫且莫教她。」
迎春聞言點了點頭。
賈琮嘻嘻一笑，又擠了擠眼睛，乃向姐姐們道：「有件頭疼的事兒，想聽聽姐姐們可有法子沒有。」
迎春忙問他何事。
賈琮道：「我想掏樹梢上的一隻鳥窩，偏無論如何也夠不著。」
迎春探春黛玉聽了都一怔。
「夠得著的人肯定不會幫我的。」
她們三個一齊扭頭盯著賈琮。
唯有惜春還在琢磨那幾何模型，隨口道：「有梯子麼？」
賈琮苦笑道：「梯子太矮。」剛剛得的一個四品小官，還沒坐熱乎呢……
惜春道：「把樹砍了。」
賈琮打了個哆嗦：「四姐姐真霸氣！你弟弟暫且沒那個本事。」
惜春笑道：「既這麼著，你不是有彈弓嗎？拿彈弓打，瞧瞧可打的准？」
賈琮一怔。眨了眨眼，半日才說：「倒也是個法子，只是須得彈弓准才行。」
惜春笑道：「不准可就是你自己沒練好功夫了。」
賈琮乃問其他幾個姐姐：「還有旁的法子沒有？」
探春與黛玉互視一眼，黛玉出言道：「你可莫要胡來，萬一沒打著大雁讓它啄了眼睛就不好了。」
賈琮點頭：「我知道，姐姐放心。」乃袖著那書單子一徑去了。
探春黛玉在後頭瞧了他半日。
第一百三十九章
卻說賈惜春隨口替她兄弟出了個主意，賈琮當即回到梨香院告訴大夥兒：「四姐姐說，行刺！」
眾人稍吃了一驚。賈環先跳起來比了個大拇指：「四姐姐好大氣魄！」
賈琮道：「倒是比設法調走他容易些，只是無冤無仇總覺得不好下手。」
劉豐道：「你這性子要不得。委實心裡不踏實，煩白令恩替你收羅些此人的罪證來便是。」
賈環撇嘴道：「別說的那麼輕鬆，從一品的大員哪裡是那麼好刺殺的，此事咱們必幹不來，須得找比他強的人下手。等龔翼之回來再說吧。」
眾人一時無語，賈琮哀嚎了一聲：「本事委實太差了些，只能玩小打小鬧。什麼時候咱們手裡也能有兵就好了。」
賈環見眾人都安靜了，道：「正經事兒說完了沒？還有沒有了？沒有我要說旁的了。」
賈琮伸著懶腰道：「一群半大的孩子還分什麼正經事不正經事，有話你說便是。」
賈環道：「今兒早上大姐姐身邊那個叫綠綺的來尋我，說了句好奇怪的話，我琢磨不明白呢。」眾人都問他什麼話。賈環道，「她說，趙姨娘頗稱老爺的心，太太又賢德，老太太自當放心老爺才是。」
賈琮茫然道：「這不是一句廢話麼？」
吳小溪一聽就笑：「顯見是老太君要替二老爺收屋裡人了。」
賈環嚇得一激靈：「什麼？那我姨娘不得哭死！」
小溪道：「想來大姑娘便是因此來尋你聯手的。」
賈琮忙喊過來問她：「老太太屋裡有什麼新聞沒有？她可有意替二老爺納姨娘？」
登時嗐了一聲道：「確有此事，已經好些日子了，上回正月裡小爺們才出門她便悄悄使人出去打聽的。因她老人家有些不靠譜，咱們老爺也說不與大房相干，後來又撂下了，我只當沒事了竟忘了告訴小爺。」
賈環忙問：「怎麼個不靠譜法？」
笑道：「她要替二老爺尋個好人家的女孩兒做姨娘，又要模樣兒好又要性情溫柔體貼，若能識文斷字陪著二老爺讀書是最好的。若家裡委實妥帖，縱給她個二房何妨。」
賈琮打了個寒顫：「這樣的女孩兒幹嘛給他做姨娘？嫁給正經人家做大娘子都有了。」
賈環也說：「何況我爹他老人家官兒也不大啊……」
接著道：「起初相中了一個賣酒人家的女孩兒，也不知哪個老嬤嬤去瞧的，瞧完了回來說手太粗，老太太瞧不上。後來又相中了一個寡婦的養女樣樣都好，大老爺一查竟是個暗娼。再後來最有趣！三爺沒發覺咱們府裡比起你們去長安之前少了什麼人麼？」
賈琮一怔，細細數了一回，沒少什麼人啊！又看賈環。賈環也滿面疑惑：「都在呢！誰少了？」
笑道：「我就知道尋常親戚入不了兩位三爺的眼。李家兩位姑娘都在呢，邢大姑娘已搬走了。」
賈琮賈環心裡壓根兒不記得有邢岫煙這號人，都茫然道：「搬走了麼？」
笑盈盈的告訴道：「那日咱們大太太不知道中了什麼邪，聽說老祖宗要替二老爺納姨娘，竟親去向她老人家薦了邢姑娘！老太太一聽便說『不成體統』，罵了一頓打發她出去。誰知不知道哪個長舌頭的竟告訴了邢姑娘的爹娘。那兩位平素瞧著頗為勢利眼，聽聞此事竟不管不顧大鬧了一場，說了許多難聽的話接邢姑娘走了。本來此事乃是老祖宗悄悄辦的，這般鬧出來闔府都知道了，二老爺覺得無趣，便說不要什麼新姨娘了。此事就過去了。」
幾個人聽完面面相覷。賈環納罕道：「怎麼我姨娘竟沒告訴我呢？」
小溪也思忖道：「旁的都還罷了。大太太所為好生奇怪。雖你們平素都說她愚頑，那主意太不著三兩了——那是她侄女兒。」
劉豐道：「既已過去了，大姑娘此言有是何意？」
吳小溪道：「只怕老太太不曾放下。她本來是欲替二老爺弄個小嬌娘，不想竟弄砸了，心裡不甘。前陣子先有寶二爺遭了案子、後有萌小爺出世，她便暫擱下了。如今一時沒事，她又想起來，按捺不住了。」
賈環坐不住了要回去，小溪笑道：「環三爺且等等。」她遂來到案前寫了幾個字，拿硯臺壓了，道，「我猜了一個人扣在此處，明兒且瞧對也不對。」
賈環翻了個大白眼，念叨一聲「無聊」，撒腿跑了。
一時回到院子裡，趙姨娘正在替他做鞋，賈環忙上前一把奪了下來：「又做這個！何苦來勞神費眼的。」
趙姨娘瞧見他便忍不住笑：「橫豎我日日也沒什麼事兒，你長的又快。」
賈環道：「又不是沒有針線上的人，白白養著她們做什麼吃的？」乃將那針線笸籮撂到一邊去，道，「我有件事兒要問姨娘。聽聞我們去長安那會子，老太太想替老爺尋什麼好人家的女孩兒做姨娘？」
趙姨娘登時笑出聲來，眉飛色舞：「你是沒看見當日那熱鬧……」她忽然一掩口，「如今已沒事了，老爺說了，不用再收什麼姨娘，糟蹋好好的女孩兒。」
賈環瞥了她兩眼：「這麼好玩的事兒你竟沒告訴我。」
趙姨娘忙拉著他陪笑：「不是我不告訴你，是你姐姐說你每日念書已經極辛苦了，何苦來拿這些不相干的瑣事煩你。」
賈環登時明白此事是誰的手筆了，怔了半日，一時感歎了會子，又笑道：「這等事委實犯不著瞞著我的。那邢姐姐不過是個尋常親戚罷了，難不成我們還能因此跟自家姐姐分生不成。」
趙姨娘卻沒明白，奇道：「與你姐姐什麼相干？」
賈環頓察失言，忙拿些旁的話岔開去了，哄的趙姨娘不住的笑。
另一頭，賈琮性子急，賈環前腳剛走他後腳忍不住掀開了硯臺，只見上頭寫著「三姑娘」三個字，有幾分驚訝。
吳小溪道：「大太太那事顯見是有人攛掇的，左不過二太太、趙姨娘與三姑娘三個。若是前頭兩位，依著趙姨娘的性子豈能不說給環三爺知道？怕是環三爺笑的聲兒小些她還不樂意呢。」
賈琮道：「若是三姐姐幹的也無須瞞著我們啊！」
小溪道：「邢姑娘究竟無辜。」言罷只靜靜看著他。
賈琮想了半日邢岫煙的模樣，委實想不起來，乃道：「三姐姐素來細緻穩妥，想必還有隱情……」他忽然覺得這話太生硬，拍掌笑了，「罷、罷，世事本來如此，適者生存，三姐姐做的沒錯。那個什麼兩廣總督橫豎我也不認得，能行刺也就行刺吧。」遂不再糾結於此了。
後賈環悄悄去問探春當日如何。原來趙姨娘聽說了「選姨娘」之事忙尋探春商議，探春思忖再三，以為根由在賈政身上，便使了個小丫頭子巧言攛掇了邢夫人。近年邢夫人在府裡愈發如透明人一般，早憋了一肚子不痛快，立時上鉤了。也是探春設法傳了些難聽的話給刑忠兩口子，才引出後頭那番大亂來。
賈環歎道：「我才出去兩個多月竟讓姐姐獨自擔了這麼大的事兒。」
探春含淚道：「我也是沒法子。如今府裡好容易清靜了些，若老爺就在家生子裡頭收個通房尚好些，偏老祖宗欲要個好人家的女兒……那新姨娘一旦進府，你我還罷了，姨娘立時矮了那新姨娘一頭，依著她的性子哪裡過得下去？」
賈環道：「我知道姐姐的心思。姐姐獨在內宅，能成此事已極難得了。只是何須瞞著我。」
探春乃撫其頭項道：「環兒，你是要做大事的人，這些內宅小事莫要管了。邢家如今往西門外牟尼院租了房子，我助了她們家五十兩銀子，已是安頓了。」
賈環點點頭：「我知道姐姐妥帖。」又道，「只是姐姐有一事斷錯了，此事的根源不是老爺，是老祖宗。」乃將元春傳來的信兒說給她，「大約她老人家還不死心呢。」
探春眉頭一皺：「鬧成那般還不死心麼……」
賈環道：「大姐姐在宮裡並南安王府呆久了，說話也彎彎繞繞的，我一時竟沒明白過來，也沒那許多功夫去猜。煩勞姐姐跑一趟，問些明白話來。究竟老祖宗心中可有人選沒有、人選是誰、若是沒有人選平素幫著她出去辦此事的是誰——她老人家總不能自己去見媒婆吧。橫豎此事上頭咱們三個是一夥的。」
探春猶豫了會子方應了，又歎道：「你本是個念書的小公子，竟要你來管這些內宅亂事……」拉著賈環的手百般摩挲。
次日她往賈母處請了安出來便去元春屋裡，命侍書與元春的小丫頭在外頭玩耍，不曾閉門，窗戶門簾子都開著。
探春遂靠近元春坐著，依著賈環的話說了，乃問道：「大姐姐有什麼信兒還請告訴我。咱們在裡頭諸事多有不便；如今寶玉不在家，環兒雖小些，總歸是個男孩兒，去外頭便宜些。」
元春輕歎一聲，告訴她：「論理此事輪不著咱們這些兒女插手……綠綺那日從老太太屋裡聽說，東府裡的蓉哥媳婦來勸了老太太一回，說是聽聞老太太有意替老爺尋個好人家的女兒做二房。珍大嫂子繼母帶來的兩位小姨個個模樣俊俏，一個溫柔嫺靜一個活潑俏麗，兩家又有親，知根知底的。老祖宗只說輩份差了些，那胡氏道，拐彎抹角八竿子打不著的兩個人，還算這個？京裡頭人這麼多，若這般輩份也計較，許多兩口子過了半輩子才發覺繞著圈兒差著輩份呢，豈非沒法子過了？老祖宗有些遲疑，她又說過些日子帶來給老祖宗磕頭，讓她老人家親眼瞧瞧。」她因向外頭瞥了一眼，「我屋裡的綠綺是個喜歡熱鬧的，雖說才到咱們家沒多少日子……連她都聽過那兩位尤小姨的風涼話。我只怕老祖宗讓人哄了。」
探春點頭道：「既然有了名姓就好辦。」乃恨恨的咬牙，「狗拿耗子多管閒事！與她們什麼相干，手也太長了些。」遂起身出來笑喊侍書：「瘋丫頭，你也玩足了，咱們回去罷。」
侍書笑道：「姑娘們說完了體己話又來怨我們貪玩了。」主僕二人一道去了。
一時探春將元春的話告訴了賈環。賈環平素頗忙，甯國府也沒什麼要緊的人物惹他關心，故此茫然不知道說的是誰。待他往梨香院再說一回，驚得賈琮好懸從炕上栽下來！「開什麼玩笑！」
賈環忙問：「你知道？」
賈琮捂了半日的臉才說：「知道！太有名了沒法子不知道！」因負手在屋裡轉了幾圈，磨牙道，「有些人他打不過你噁心你！爺這回不修理他一頓利索的他也不知道馬王爺有三隻眼！」乃道，「那兩個姨娘，尤二姐和尤三姐，究其根本倒是不壞；只是若說她二人與珍大哥哥並蓉哥兒沒有貓膩，怕是全京城都沒人信的。」
賈環嚇了一跳：「哈？那他們還敢往咱們府裡送？」
賈琮哼道：「欺負你老子是個書呆子，這些事兒不知道唄。你年歲又小、寶玉哥哥保不齊知道偏他又在書院裡。俗話說，相由心生。那二尤本性都不錯，乃是迫于那爺倆淫威上的賊船，故此若好生打扮打扮，拿模樣性情糊弄老祖宗大約沒什麼問題。」他猛的想起尤三姐的夢中情人是柳湘蓮，柳湘蓮這會子娶的是秦可卿，秦可卿與賈蓉曾是夫妻，好亂……又哼道，「此事必然是賈蓉兩口子想出來的。賈蓉那回讓柳二哥揍了心氣不平，想噁心咱們；胡氏因巴不得這兩個不乾淨的小姨娘趕緊嫁到賈蓉沾不上的人家去。」
賈環道：「既這麼著，快些給老祖宗兜底吧。」
賈琮擺手道：「治標不治本。兜底了這個還有下一個，她老人家沒死心呢。」他遂伸脖子湊到賈環耳邊，「我想瞧瞧大姐姐有多大本事，你呢？」
賈環斜睨了他一眼。
「我的意思，老太太的事兒，咱們哥倆負責跑腿，大姐姐負責出主意。上一回是三姐姐解決的，這回也該輪到她了。」
悠于 2018-5-12 11:40
第一百四十章
卻說賈氏小哥倆將賈母欲替賈政納姨娘的事兒推給元春，有心暗搓搓的看熱鬧；元春請他們幫著探聽二尤的各色消息。賈琮遂告訴她：尤二姐與皇糧莊頭張家的張華指腹為婚，只是因尤老娘已經改嫁，兩家斷了聯絡。那張家早因遭了官司敗落家產，張華又成日嫖賭不理事物花盡家私被他父親攆出去了，如今聽聞在哪個賭場安身。尤三姐是個潑辣性子，並無婚約，更漂亮些；心裡有人，只是那人前兩年成親了，也不知如今是個什麼心思。
元春聞言苦笑道：「若是這般人物倒是好辦，只是沒了這個還有下一個。老祖宗這會子也不過是瞧瞧罷了。」因思忖了會子，又問他們可知道胡氏預備何時將人領來。
賈琮眨眨眼道：「這個我們怕是不容易得信兒，姐姐就住在老祖宗院子裡呢。」
元春挑眉瞧了他一眼。
數日後胡氏果然領著二尤來給賈母請安，賈母見她們生的一個賽一個俏麗，喜歡的緊，戴上眼鏡兒拿過手來細細瞧了半日，又留她們的飯。正說話兒呢，只聽外頭有人喊道，寶二爺來了！賈母才一抬頭，只見寶玉笑從外頭走了進來叩首：「給老祖宗請安！」
賈母忙一把將他攬進懷內：「好孩子，今兒怎麼回來了？」
寶玉道：「昨兒得了大姐姐的信，說是前些日子我拿回來的功課，她有幾處要當面與我說，讓我得空回來一趟，還替我做了身新衣裳。我等不得，今兒下了學便趕回來了，先來見見老祖宗。」
賈母又滿頭滿臉摩挲了他一番，道：「你姐姐不容易，來日你出息了千萬記得你姐姐。」乃放他走。誰知他竟先跑去向二尤見禮，還一副撚熟的模樣，說了幾句話才走的。賈母心頭疑惑頓起，忙催著他去了。
到了晚上，賈母將元春喊來自己屋裡，問道：「今兒寶玉可跟你提過東府那兩位小姨娘沒有？」
元春想了想道：「提過兩句，說是近年他去東府的時候常見的，只是……」她欲言又止。
賈母忙說：「我的兒！你但凡有話只管說。」
元春苦笑道：「我屋裡的綠綺是個好熱鬧的性子，她也不知聽誰胡言亂語，說寶玉進屋的時候，東府的那兩位小姨娘看他的眼神跟狼似的。」
賈母嚇了一跳，趕忙回想那會子她二人是個什麼神情，偏當時她一顆心兩隻眼裡唯有寶玉，壓根兒沒瞧她兩個。
元春站起來向賈母福了一福道：「老祖宗，孫女兒多句嘴。寶玉是那個性子……又是那個模樣，哪個年輕的女子不愛湊在他跟前呢。若一個不留神，我恐他年紀小不懂事，會著人家的道。」
賈母忙喊道：「那兩個小蹄子再也不許進咱們府的門！」
元春道：「老祖宗最疼寶玉了。咱們祖孫兩個，也唯有指望他的，不然還指望誰呢？」說得賈母險些垂淚下來。她又歎道，「他們書院還好些。我最恐他去東府看戲吃酒……我在南安王府曾聽見一些話，東府在外頭名聲不大好，蓉哥與珍大哥哥的通房……」
賈母大吃一驚：「竟有這等事！」
元春低聲道：「珍大哥哥多大歲數，蓉哥兒多大歲數。那些小女孩兒縱最初只為著得一個半主子的身份肯貼心服侍珍大哥哥，哪裡比得了蓉哥兒？況高門大戶裡頭老子賞賜侍妾通房給兒子也是尋常事，萬一能有機會去服侍蓉哥兒，豈不比跟著珍大哥哥強十倍？縱蓉哥兒起初沒那個念頭，擋不住人家天長日久的拿有心算無心。」
賈母點點頭：「說的也是。人心不足，總是一步更想一步的。先盤算老子的富貴，又盤算兒子的年歲。來日讓寶玉少去東府，縱要去也須得讓人看好了，莫沾惹上些不乾不淨的東西。」
元春忙附和了幾聲「還是老祖宗有見識」，又陪著說了些閒話去了。
待她走了，賈母歪在榻上越想越不痛快！那二尤是什麼東西，竟敢覬覦寶玉！胡氏更是包藏禍心，將這樣的女子引進榮國府的門來。萬一自己瞧上了，待納了哪個入門，那會子寶玉還大了些……想著想著寒毛都豎起來了。猛然又想起元春後來的話，賈珍的通房盼著服侍賈蓉，頓時不寒而慄起來。若是賈政的姨娘也有此心……頓時將此心散去了一小半。
而後又有鴛鴦進來回道：「老祖宗讓我探聽那兩位尤姨娘的事兒，我聽見了些。」
賈母指著她：「快說！」
鴛鴦便將她從外頭聽來的、實則是元春賈琮使人散出去二尤的來歷說了一回。賈母愈發怒了：「一個有婚約、一個心裡有人！當我老婆子瞎了眼麼？」
鴛鴦勸道：「小蓉奶奶不過是個中人罷了，自然有什麼好的都說給老祖宗聽，不好的自然就不提了。」
賈母頓足道：「素來中人皆是如此，好的只管吹破了天去，壞的隻字不提。虧了這兩個還是咱們家的親戚，打聽起來容易。」自此她便疑心起中人的話可對不對來，又因老太妃之孝並後來賈敬之逝，拖一拖鬧一鬧，不了了之了。
賈琮聽說了此事，不禁向賈環等人道：「大姐姐眼光准、辦事狠厲。她看得准老祖宗的死穴倒是不奇怪，難得竟捨得將寶玉哥哥牽連進去！換了你我必捨不得。」
吳小溪在旁道：「這可比不得！你們那兩位都是姐姐，牽扯進這般事自然不妥的。寶二爺一個男子，縱傳出去也不過一個風流名聲罷了。」
卻說賈蓉本為怡紅院常客。這日在他怡紅院與粉頭飲酒作樂，那粉頭一曲琵琶唱來，如泣如訴，聽得眾人神魂顛倒。唱罷，喝彩聲一片。
那粉頭討了一盅酒喝，歎道：「要說唱的好，前些日子來我們這裡掛單的那位鶯歌娘子唱的最好，可惜她只來了小半個月便不來了。」
眾人忙問：「何故不來了？」
她明眸一轉，笑道：「咱們怡紅院什麼人物兒都有！原來鶯歌娘子本是先南安郡王的姬妾，王爺在時極得寵愛。因她本是揚州瘦馬、一個外地富商送給先南安王爺的，在京中無家無業無牽無掛，王爺死了她被王妃散出來，方來我們樓中掛單。偏她才來了不久，不知何故此事讓南安王府知道了，頓覺顏面無光，哎呦呦好威風，竟是使了幾個兵士去人家客棧威脅，不許再來唱了。只是他們也給了鶯歌娘子些銀兩，她在銅鑼巷買了座小房子，如今做了暗窯子。」
諸位紈絝聞聽頓覺有趣，紛紛相約明兒就去見個世面。
那粉頭假意惱道：「好沒良心！還在我這兒喝著酒，一心竟想著旁人。她服侍過王爺就高人一等不成？」
紈絝們忙一疊聲的贊她，又連點了三壺美人春酒才將她哄的破嗔為笑。
怡紅院有各色茶酒，價錢差了許多，粉頭們皆有抽頭，價錢越貴的抽頭越多。美人春較之旁的酒貴上了上百倍，若有客人點了，粉頭可以抽三成的利。故此點但凡院裡的美人不歡喜了，美人春定能使她們歡喜的。
次日晚上，賈蓉與這幾個紈絝果然往銅鑼巷去尋那鶯歌娘子，聽她唱了幾個曲兒，果然宛轉悠揚，悅耳動聽，不禁撫掌：「繞梁三日說的便是娘子了！」
鶯歌娘子抱了琵琶過來翩然道謝，引得幾個人都伸手出去攙扶。賈蓉搶先一步握著那只小手才要說話，忽聽外頭「咣」的一聲響，又有人在叫嚷。賈蓉皺眉看著自己的小么兒道：「出去看看。」那小么兒應了一聲，尚且不及轉身，只見門口嘩啦啦湧進來一群人來，高矮胖瘦不等，穿的衣裳也雜，皆是市井人的打扮，偏每個人臉上都戴著一個面具！有唐僧、有孫猴子、有豬八戒、有沙和尚、竟然還有紅孩兒！映著燭光頗為喜慶。
只見一個戴唐僧面具的漢子問道：「哪位是甯國府的賈蓉賈大爺？」
那鶯歌娘子嚇迷糊了，指著賈蓉就說：「便是這位！」
唐僧幾句上前來到賈蓉跟前：「你就是賈蓉大爺？」
賈蓉道：「不錯，這位先生可有事麼？」
那唐僧抱拳道：「賈大爺，咱們素不相識、且往日無冤近日無仇、井水不犯河水。只是幹我們這一行的，拿人錢財□□，只怨你為人不厚道將人惹惱了。你若有不痛快可莫要尋我們，不與我們相干。」不待賈蓉明白過來，一聲令下，「揍他！」眾人一擁而上將賈蓉簇擁到院子裡，一個矮個子的豬八戒抬腿踹他倒在地上，拳□□加，打的賈蓉哭爹喊娘。
旁的紈絝有心幫忙，讓這群人隨便幾下便嚇得遠遠躲開。欲出去喊人，門口站著金角大王與銀角大王！急的乾瞪眼。
也不知湊了多久，眼見賈蓉都不動彈了，有個孫猴子道：「你們下手沒打要害吧？」
一個九頭獅子道：「沒有，客官說了，要讓他活著，死了沒趣。」
白龍馬上前查驗了會子，道：「沒死。我瞧著差不多了，對得起工錢。」
另一個唐僧道：「既這麼著，風緊扯呼吧。」
有個豬八戒道：「不急，我說幾句話。」乃向先向賈蓉道，「我們的客官有一句話告訴賈大爺，綠帽子你自己留著吧！」又向眾紈絝抱拳道，「我們是京都復仇者聯盟，專門替人行俠仗義、抱打不平。諸位如有不平事又不方便自己親自出面，往市井各處打探我們即可。只要錢給的多，除了姓天家姓氏的以外，連異性王爺我們也敢揍！」言罷作了一個羅圈揖，吹了兩聲口哨。
這群人立時飛一般跑向院門口，才到門口那金角大王銀角大王便及時開了門，他們如潮水一般瞬間湧了出去，門又立時關上了。耳聽得哢嚓一聲，顯見是從外頭上了鎖。裡頭的人忙跑向門口砸門，直砸了半日方驚動鄰里，請人幫著砸開了門鎖，方將他們放了出去。
賈蓉帶著的人忙哭著將他送回府去，請大夫來瞧。果然不曾傷到要害，只是傷處頗多，須得養些日子、又得受些罪。
賈珍見他又不知道在外頭丟了什麼，尤為惱怒，立在他屋裡罵了半日。
賈蓉心中極是委屈，壓根想不起來自己給人送過什麼綠帽子。胡氏心中有所疑，偏她並不敢說；再者，她也覺得賈母或是賈政不可能幹雇人打賈蓉這等事。
揍完了賈蓉，賈琮賈環笑嘻嘻去告訴了元春。
元春不曾想他們如此莽撞，驚道：「萬一讓他察覺了如何是好！再者，咱們總歸是讀書人家，這般打打殺殺的不好。」
賈琮撇嘴道：「咱們祖父是一員大將、咱們府裡是將軍府！大姐姐，咱們不是讀書人家，是武將後人！用拳頭最是便宜，許多時候嘴皮子沒用。」
元春忽想起自己能回來也是他們直接搶的，不禁笑點頭道：「也罷，你們都大了，隨你們的意便是。」
賈環道：「昨兒三姐姐提醒了我一件事，只怕有些冒昧，大姐姐勿怪。」
元春忙問何事。
「大姐姐如今乃是南安王府遣散的姬妾，說出去不怎麼好聽。許多事雖是假意湊面子、眾人心知肚明，也須得湊一湊。」他抬目看著元春，「三姐姐說，先南安王爺喪事才過不久，縱然有人家尋咱們替大姐姐議親的也須得等幾個月當是避嫌。前些日子琮兒得了消息——」他瞄一眼賈琮，賈琮點點頭。「東府裡的敬老爺快要不行了。」
元春大驚：「此話當真？」
賈琮道：「沒多少日子了。」
賈環接著說：「若是這麼算起來，有須得多避些日子。不如大姐姐去尋個尼庵帶發修行些日子、或是去個道觀當些時日的女冠。來日再還俗。假是假了些，只當清洗掉前頭那層身份去，場面上好看些。」
元春聞言有幾分茫然，恍惚了會子道：「你們且容我細細想想。」
小哥倆忙起身告辭。
才走到門口，賈琮又回頭道：「咱們的家廟饅頭庵，姐姐就別去了！那裡頭極亂，頗為不堪的。」
元春忙問：「既然極亂，何必治一治呢？」
賈環撇嘴道：「沒本事的治不了，有本事的誰有那個閒心思去？還有家學也亂成一團糟，不也沒人管麼。」乃晃晃悠悠的走了。
元春因在燈前冥思了一宿。次日她的兩個丫頭起來見她還坐在案前，忙問姑娘可有哪裡不妥。元春笑道：「沒有不妥的。只是有些事兒想做罷了。」
第一百四十一章
這一日賈環下了學回到院中見趙姨娘，丫頭小鵲上來回道：「三爺，今兒爺才出門不久大姑娘屋裡來人了，大姑娘請三爺去一趟呢。」
趙姨娘嗤道：「咱們大姑娘當年威風八面進了宮，太太還說要當娘娘呢，如今竟是灰溜溜的讓人家攆回娘家來了。」
賈環皺了皺眉，扭頭道：「姨娘，大姐姐是讓我們兄弟幾個搶回來的。」
趙姨娘嘴唇一撇，伸手戳了他一指頭：「你與琮兒也是兩個傻子，好端端的搶她做什麼，沒的白吃家裡的米。」
賈環知道她對王夫人有怨，牽連到元春身上，暗歎一聲，口裡只說：「這些話姨娘不可讓旁人聽見，于我的名聲不好。」
趙姨娘笑道：「我知道，旁人跟前我只說你一心牽掛她呢。」
賈環點頭：「橫豎演戲給人瞧便是。」遂往元春處去了。
元春自打回了榮國府，各色衣物首飾都添置起來，只是依然慣於素淡。賈環笑道：「大姐姐何須這般模樣，我險些以為見了早年的薛姐姐。」
元春忙喊他坐下，淡然一笑並不做答。待丫頭捧了茶上來飲了一口，乃正色道：「我昨晚想了一夜。我如今這個年歲，想要什麼好人家怕是不能的，除非與人家做填房、還不知道前頭有幾個兒女。況近來我聽老祖宗的意思，一意盼著我再入高門王府沾上貴人。只是那般日子我已不願意了。不如就當真出了家也好。家學家廟本為一族重地，若是亂的不成樣子，連你們幾個孩子都知道了，豈能不治？我本女子，百般不便。若是出了家，便撇去了女子身份，又有你們你們幾個有本事的兄弟撐個腰，保不齊可以管管也未可知。」
賈環笑道：「大姐姐要去治理家學家廟自然是好的，只是犯不上真的出家。既然是家學家廟，本來就是咱們家的，咱們家的人去管天經地義。老祖宗姐姐也不用介意，她如今說了不算。至於姐姐的大事，只待些日子便是，不怕沒有有眼光的人。京城大著呢，哪裡至於要姐姐去當人家的填房了？何須著急。」
元春搖了搖頭：「你還小、不知道。」
賈環道：「我最愛順其自然。姐姐若以為非要借用一個出家人的身份，用用也罷了。只是既然本為借用，若有了人物品格門第皆十分合適的姐夫人選，就趕緊還俗如何？」
元春怔了怔，歎道：「哪有這等人……」
賈環哼道：「不信你等著瞧。」
他嘴上這麼說，腹內也有幾分躊躇。元春從皇宮到王府，經歷已是不凡；又有這般才貌家世。門當戶對的委實如她自己所說，唯有填房；小門小戶又恐賈母賈政不答應。如今也只得走一步看一步了。
後出來將此事說與賈琮，賈琮笑道：「讓她去整頓整頓也好，且看看大姐姐還有旁的本事沒有。」遂又與賈赦商議。賈赦心裡壓根沒這些事兒，只說「你們隨意玩兒。」這便是交了權了。
元春得了兄弟們贊成便去稟告賈母，欲借帶發修行除去王府姬妾身份。賈母連聲贊好，立時打發人去水月庵告訴老姑子淨虛。淨虛聞訊喜之不盡，念佛到：「財神爺來了。」趕著一庵的大小姑子齊動手，收拾妥帖了一處小院子等元春來。
賈母因想著，去庵中不可過於張揚，便只替元春添了兩個服侍的媳婦子，又預備下些淄衣木魚之類的。元春只說此事悄悄便可，賈母卻道，既是要做給人瞧的，何妨做大些？乃擇了一良辰吉日，賈母領著邢夫人王夫人李紈王熙鳳一道，浩浩蕩蕩的十幾輛車送元春往水月庵去了，一路上惹了無數閒人圍觀。到了水月庵，早有淨虛預備下一應事物，又是轟轟烈烈的鬧了一回。元春暫入空門帶發修行。
誰知賈母等人離開水月庵後不久，外頭藍翔又跑來了。他向元春打千兒道：「大姑娘，我們爺說了，這兒地方偏僻，恐怕有什麼小賊之類的，他特替大姑娘選了些婆子來看院子。」元春抬眼一看，竟是整整十二個壯實的婆子，個個都在四十歲上下，胳膊粗腿壯的，面相卻老實。藍翔又道，「她們有在府裡幹活的，也有臨時去莊子裡頭挑的。橫豎一個打尋常的男子沒問題。我們爺說了，大姑娘遇上不妥當的事兒，直接命她們打上去便是。」
元春笑道：「不過是庵堂罷了，哪有什麼不妥當。」遂收下了。
此後她便在庵中閉門不出，每日看書彈琴、安然度日。淨虛本不是個老實的出家人。她庵中的小姑子與些紈絝子弟偷情的本來不少，因多能添香火錢，淨虛自然是睜一隻眼閉一隻眼。又曾替人拉些門路包辦訴訟官司，或是問些旁門左道的消息。因元春剛來，她不知道深淺，便將一應亂事皆收了。過了些日子，見她壓根不出院門，漸漸也放下心來，舊日那些事兒悄悄的又出來了。此為後話。
另一頭，馬行傳來龔鯤的信兒，他預備與白令恩並那郡主一道回嶺南去實實在在的看看香港。賈琮本來想跟他商議行刺的事兒；早年說要編拼音密碼卻又沒編。這麼大的事兒實在不敢寫白紙黑字，沒法子，只得臨時趕鴨子上架一般編開了。他遂先寫了封尋常的書信，只說這些日子京中故事，再寫道自己尋了幾位西洋先生授課、有趣的緊。又讓龔鯤猜下頭這段英語是什麼意思。遂抄了幾節後世的英語歌詞「re」。一行歌詞，一行拼音密信，歌詞與迷信交叉書寫。密信的內容便是要他挑唆白令恩乾脆刺死兩廣總督算了。下頭又扯了些廢話才完結。乃命馬行將此信送給龔鯤不提。
過了些日子，羅泰娘那兒傳來消息，有人是四處打探京都復仇者聯盟，說是想跟他們做生意。賈琮當日不過信口一言，並沒想到當真有生意送過來，還恐怕是賈蓉給他挖的坑，便讓羅泰娘去查查此人是誰。不多時羅泰娘查明此事，倒也有幾分令人唏噓。
那人就是當日同賈蓉一道在鶯歌娘子家吃酒的一位紈絝，姓蔣名子容，乃是先平原侯嫡親的孫子。如今他們府裡早分了家，當家的乃是他堂兄蔣子甯。
蔣子容自幼不愛念書不肯習武，日日只在花樓酒肆使錢，橫豎當年分家的時候並沒少得銀錢產業，他母親也不管他。他本有個胞弟子宣，自幼聰慧可愛、極得家人喜歡。蔣子容曾與人笑道，我是個沒用的，卻保不齊能當狀元哥哥。
誰知有一日，子宣公子從家學回來去街頭閒逛會子，路遇有人領著人當街跑馬。要看要踢飛一個路人，那孩子搶上去扯開路人，又憤然罵了幾句。偏那當街跑馬的聽見了，撥馬回來不由分說抽了他一頓馬鞭。蔣子宣因是下學回來，身邊也只帶著一個書童，人家卻領著一群家丁，全然打人家不過。可憐蔣子宣那會子不過一個十一歲的孩子，自小嬌生慣養從沒人碰過他一根手指頭，竟被打蒙了！回家就病了。不過半年，人沒了。蔣子容與他母親俱如丟了命根子一般，要與那人打官司、讓他償命。
喪事過後，蔣子寧忽然命人給他們送來三十萬兩銀子過來，說是那人賠的。原來那當街跑馬的就是鎮國公牛清的孫子牛繼姚，牛家聽聞此事，特煩勞蔣子甯做中人，為著兩家的顏面與人情，欲拿錢私了。蔣子容哪裡肯答應，與他母親兩個登時鬧到平遠侯府去。可惜他本是個無能的、血性也尋常，他母親又是個尋常婦人，讓蔣子寧口若懸河一般死活勸住，說是人死不能複生，何苦來得罪了人？竟當真罷了。
不過半個來月的功夫，蔣子容與其母俱已後悔，想將銀子送回去。然而再提打官司的事，蔣子寧已是占了理兒，拿著族長的架勢壓住他們不許亂來，最後竟以逐出族去做威脅。他兩個又罷了。偏日子越長越是後悔，悔得腸子都斷了許多節，母子二人時常以淚洗面。直至如今蔣子容唯有日日買醉、哄自己弟弟不過是尋常病死的罷了。
前些日子他在鶯歌娘子處聽見賈琮他們說「除了姓天家姓氏的都敢揍」，立時動了心思，後來便四處打聽了。
梨香院的眾人聽了此事，個個摩拳擦掌，都說這筆生意接的！
因龔鯤不在，賈琮直拿眼去看劉豐。
劉豐想了會子問：「我想問問三爺，可要這個牛繼姚的命麼？」
賈琮愣了愣：「我也不知道。他連誤傷人命都不算，論理是不該要他命的。只是平白放過他我心裡不痛快。實不相瞞，我是最惜手足的。這個蔣子容雖無能，卻是有情。沖他肯日日後悔我都願意多幫他一把。」
吳小溪道：「依著我看這個牛繼姚委實連誤傷人命都算不得，他就是當街行兇傷了人命。三爺只想想薛大爺當日在金陵打死的那人。」
賈環附和道：「不錯！不是誤傷，他就是故意的。只不過薛大哥打死的那人死的快些、這位蔣小爺多拖了些日子罷了。究其根本乃是一路的，下手的時候壓根沒在意過旁人生死。」
劉豐瞧他仍是躊躇，道：「若是三爺一時不決，咱們再使人查查這個牛繼姚可還犯下過旁的什麼事兒沒有。」
賈琮點點頭，又搖搖頭：「不必了。咱們不是包公老爺，何須費那個心思。咱們是做生意的，問問客戶他想如何。想打人有打人的價錢、想要命有要命的價錢。」
劉豐道：「也好。」
眾人散去後，劉豐走到賈琮身邊低聲說了一句：「日後這等事，不可招來大夥兒一道聽。」
賈琮一愣。
劉豐道：「今兒此事還罷了，是非頗為簡單。來日如有黑白難辨的，人多嘴雜。」
賈琮笑道：「黑白難辨的生意咱們不做，沒那精神頭。不過你的話有理，今後不再讓大夥兒一道商議了，只咱們幾個議事、定了再說給大夥兒聽。」
劉豐點頭道：「善。」
當晚他們便往蔣子容家中塞了一封信，約他明晚到一家青樓詳談，讓他只管照常吃酒睡覺便是，自有人來尋他。
蔣子容宿柳眠花尋常事，那家青樓本也是他常去的，便點了熟識的一個粉頭吃酒。後來他本還一直忍著不睡，那粉頭早已睡熟，到了三更天兒委實忍不住也睡了。
不知何時，有個人貓進帳子來將蔣子容搖醒。他迷迷瞪瞪睜眼，見那人穿著夜行衣、帶著黑巾子，登時嚇醒了。
那人笑道：「不用謹慎，這個粉頭一時醒不了。」
蔣子容忙爬了起來。
那人乾脆盤腿兒坐在他們床上，道：「我就是京都復仇者聯盟的專門負責談價錢的。聽聞你想替你弟弟報仇。」
蔣子容連連點頭，咬著牙恨恨的道：「我的仇人叫牛繼姚，是鎮國公府的老四。」
那人道：「在商言商，你是想湊他一頓出氣，還是想要他性命。」
蔣子宣聽聞可以讓那姓牛的償命，險些從床上跳了起來，脫口而出：「不論多少錢，傾家蕩產、借債我都肯！」
那人見他說的俐落，也乾脆的伸出一隻巴掌來：「五十萬，一口價。」
蔣子宣怔了怔，旋即點頭：「好！」
那人眼中露出一絲笑意來：「你回去預備錢，預備好了，放五隻燕子風箏。」旋即鑽出帳子。
蔣子宣沒想到這麼快，還有幾分愣神。待他明白過來追出帳子去，人早已沒了影子。他這會子哪裡還有睡意？打開窗戶迎風不住的流淚，口中念到：「宣兒，你等著。你哥哥雖是沒用，也有替你報仇的一日。」
第一百四十二章
梨香院眾人沒想到，才半個月，蔣子宣家便放出了五隻燕子風箏。
起初大夥兒都以為這麼大一筆銀子少說須得籌他三五個月，沒事研究一下怎麼讓那個牛繼姚死得有些節奏感；至於蔣家附近去守著的人，還說晚些再過去無礙。唯有么兒極謹慎，催著早些過去人守著。他們都忙，乃每日只請了八個孩子兩個一夥假意在那邊街面上玩耍輪流瞧著。不想半個月後風箏便飛起來了。
原來蔣子容本有些現銀，又賣了些古董產業，湊了二十萬。當初牛家給的那三十萬他哪裡肯花？故此快的很。當晚他便收到門縫裡的一封信，說是知道了，且等些時日做安排，完工來收錢。娘兒倆見了如得了神仙符一般，哭著往蔣子容靈前上香去了。
牛繼姚這等尋常紈絝，以有心算無心，依著這群人之力倒是極易弄死的。只是要不要留線索之事，眾人倒是有爭議。有人道，既然不是只幹這一回，須得留個如羅賓漢一般的線索出來讓公人看，來日也方便指鹿為馬。又有人說，本是得罪高門貴府的事兒，越隱秘越好。兩邊吵了半日，賈琮終是拍板：「手段隱秘多變就好，線索須得有。綠林也須得有個品牌。」
數日後便是賈萌滿月，賈赦如今是個財主，缺什麼都不缺錢，又是得第一個嫡親的大孫子，故此極為隆重，京中有頭有臉的人家都有人來。老頭想了半日，又與賈四商議許久，讓么兒與賈璉一道幫著接待賓客。此子早在翰林院的時候便頗為惹眼，如今盯他的人愈發多了，乾脆推給人看個痛快。賈琮賈環便是兩個小跟班，一個跟著賈璉一個跟著么兒。賈赦親將大孫子抱了出來給眾人誇讚，自然是好聽的聲兒一片片的，老頭樂的鬍子都撅起來了。
偏這會子有人來回說：「北靜王爺來了。」
論理當是賈赦出去相迎的，他又捨不得手裡的孫子，扭頭看著賈琮。賈琮一撇嘴：「我去迎吧……」
賈赦忙說：「嗯，也好。王爺喜歡你，你去正合適！」
賈琮翻了個白眼，起身到了府門口將水溶迎進來，說了些客套話給門口的人聽，一到無人之處便埋怨道：「怎麼又來了啊？也不知道避嫌。聖人一瞧，好嘛，賈家剛跟南安王府翻了臉，又拉扯上北靜王府。」
水溶笑道：「偏你那般心虛。因你幫了霍晟一手，朝廷恐在意些子罷了。咱們兩府本來交情就好。」乃從袖中取出一塊玉佩來，「諾，唐朝古物。」
賈琮忙接了過來，見那玉佩乃是上好的和田玉所刻仙鶴靈芝，雕工極好，眼睛一亮：「給我的？」
「霍晟給你侄子的。」
「哦……」
「生意什麼時候開始做？」
「我在等一個消息，等來了就做。怎麼你著急用錢嗎？我們家眼下也有不少古董鋪子，外地也有。」
「錢倒是不急，有幾樣東西想快些出手。」
水溶早已沒將賈琮當孩子，一副老江湖派頭與他說話。他兩個一路上商議著如何銷贓，故此走的很慢，眼見榮禧堂在前頭才住了嘴。到了裡頭，賈琮將水溶移交給他爹便不再管了。
後來他尋了個機會悄悄將那玉佩交給王熙鳳，只說是一位朋友給萌兒的。王熙鳳見那玉佩不是尋常物，忙收在袖中，又問朋友是誰。賈琮笑道：「暫且不說，橫豎身份貴重。」王熙鳳登時腦補為天潢貴胄，心中暗喜。
賈琮又道：「二嫂子，今兒你累著了，回去就病了吧。」
王熙鳳瞧了他一眼。
「我得了可靠的信兒，東府裡的敬伯父快要不成了，熬不過這個月去。萌兒這會子離不得娘，那靈前你就別去湊熱鬧了。」
王熙鳳大驚：「此事當真？」
賈琮點點頭。
王熙鳳登時有了幾分頭暈，喊平兒：「又上哪兒閒逛去了，快來攙著我！」
平兒忙過來扶了她，主僕兩個唱戲去了。賈琮本是偷偷溜到後頭來的，瞧了幾眼熱鬧又預備偷偷溜會去。因回頭張望了一眼，遠遠的只見林黛玉似笑非笑瞄著他，乃做了個鬼臉。
鳳姐回去就病了，還假意請了個大夫來，只說是產後身子虛又有些勞頓，須得安心靜養兩三個月。
果然沒幾日賈敬就去了。因賈蓉的傷還沒好，甯國府那頭唯有賈珍在忙活裡裡外外。京中各位高門顯貴都來了人弔唁，極為熱鬧。
本來梨香院眾人設計了一套頗為完整的方案欲引那牛繼姚到人跡罕至之處再下手的，偏事有湊巧，今兒鎮國公府裡來的就是他！賈琮那會子正躲人群後頭打瞌睡，聽外人的小么兒一報名字，登時精神頭起來了。他想，擇日不如撞日，既然遇到了，就今天吧。遂悄悄溜出去查看方位，終於在會芳園尋到了一株挨著甯榮街的一株大樹，趁著四下無人爬上去靜靜候著。樹上無事，替袖箭的箭身上刻下了「複聯」二字。
等了許久，牛繼姚終於騎著馬慢悠悠的走過斜對面不遠處，賈琮不慌不忙將袖箭瞄上他，抬手打出去，不待外頭有響動立時溜下樹來，假意去上茅房。待他從茅房出來，只見甯國府一片大亂，說是鎮國府的牛四爺好端端騎在馬上讓人施了暗箭。
不多時五城兵馬司的人就來了，查驗了半日。因今兒本是甯國府治喪，來的都是有頭有臉的人物，也沒人跟鎮國府有怨，實在沒法子查，只得疑心路人與甯國府的下人。像賈琮這樣的孩子早就趁亂跑回府裡去了，還假意跟賈母說「東府那邊忽然死了一個客人，嚇得我趕忙跑回來！」賈母十分慶倖寶玉今兒沒去。
蔣家得了仇人已死的信兒，母子二人大哭一場，又依著當晚收到的信將五十萬的銀票拿茶杯壓住擱在花園裡的石桌上。次日早上去瞧，果然沒了。雖出了二十萬的銀子，放下心頭一件大事，蔣子容倒是豁然開朗了一般。乃拉著他母親的手道：「如今一下子少了偌大一筆錢財，我竟是不能再胡亂敗家了。我雖比不得弟弟有志氣，也不能讓母親老無所靠。」遂不再去外頭花天酒地，安心打理起產業來。後聽人說起官府正在四處打探一個叫「複聯」的人，不禁心下暗笑。
轉眼元春出家已經兩個月，水月庵漸漸如往常一般，各色不堪都回來了，綠綺早探明諸事，日日回給元春聽。
這一日元春在院中撫琴，有個紈絝可巧在與小姑子偷情，聽了極為羡慕，乃打聽那院子裡是誰。小姑子連連擺手：「你可死了那份心吧！那裡住著榮國府的大小姐，哪裡瞧得上你！」那紈絝自持潘驢鄧小閑，口裡應了，心裡不住的打主意。一時假意出去轉轉，圍著元春的院子轉了數圈，終於忍不住從後頭的牆上爬過去。
元春的院子極小，帶的人又多，平素就滿滿當當的一院子人。那人才爬到牆頭探出頭來，只見好幾個膀大腰圓的婆子盯著他，嚇得「哎呦」一聲栽了下去。
這回可了不得，元春一聲令下：「拿了！」一群婆子登時湧了出去。那紈絝想逃，偏扭傷了腳跑不動，結結實實的當婆子們按住了。綠綺遂威風凜凜的領著人壓了那紈絝去見淨虛，又打發人往榮國府報信兒。
賈琮等人聞訊以為大姐姐需要兵力支援，立時吆喝一聲，拉起大群人馬浩浩蕩蕩開往水月庵。等他們到了那兒一瞧，外頭捆了三四個男人東倒西歪的，裡頭有三四個小姑子哭哭啼啼，還有十幾個大小姑子在旁垂手而立，淨虛早捆在一旁跪著了。元春領著身後一群丫鬟婆子安安穩穩坐在椅子上，簡直是個女王！不禁傻了眼：「大姐姐！你都收拾完了還喊我們來做什麼？」
元春抬頭瞧著他道：「環兒琮兒你們來的正好。」乃指著淨虛道，「這老姑子縱容男子玷污佛門淨地，我已拿下了，你們送去官府。」又指著那幾個哭哭啼啼的問下頭的姑子們，「這幾個必是留不得的。還有人想還俗麼？」
這水月庵的姑子多半都與紈絝有染，哪裡還有有佛心的？有個小姑子先站了出來，後頭又陸陸續續的站出來幾個，最後竟唯餘下了一個年逾四十的姑子並一個十□□歲的小姑子。
元春又看著她兩個兄弟：「這些姑子也都還俗。」乃向那小姑子道，「智清，你也有幾個相好的，當真不還俗麼？」
那個叫智清忙跪下哭道：「大姑娘明察秋毫，只是我知道他們不過是來咱們庵堂找樂子罷了。我父母本來便是養不起我才送我來庵裡的。我們哪裡就願意跟他們……了？因為……可以少做些活罷了。若是還俗了，家裡依然養不起我，嫁人恐怕嫁不到什麼好人家，可怎麼活呢。」
元春搖頭道：「你若沒有向佛之心，又何須穿這一身淄衣。隨意去尋個活計也好。」
賈琮插嘴道：「既然在這裡做活也是做活，在外頭做活也是做活，去外頭做活豈非是一樣的？」他忍了忍，還是沒忍住，說，「其實你們這個偷情跟的許多娘子沒什麼分別。要賣不如去那裡賣，還能賺錢……」
話音未落，元春喝了一聲：「放肆！」
賈琮做了個鬼臉。
元春又問：「這水月庵今後只留吃齋念佛的姑子，清苦的緊，許多活兒都要做的，你可想好了？」
智清又想了半日，終於還是邁步站了出來。
元春點點頭，道：「就這樣吧。智慈師父，你就暫當水月庵的主持便是。」
那個中年姑子上來合十念了一聲佛，有安然退了下去。
賈琮賈環見元春把該處置的都處置完了，只得念叨了幾聲「合著是讓我們來收拾殘局的」，灰溜溜押了淨虛並外頭那三個紈絝走了。一行人以為是來打架的，卻連熱鬧都沒看著，有些喪氣。
後頭的他們不曾再管，聽聞元春去旁的庵中請了兩位得道高尼來，又拿「有飯吃有新衣」等事從旁的庵中邀來了幾位姑子，又有許多大姑娘的好話傳出來。將此事梳理一回，眾人不禁感慨：「上回說她捨得將寶玉哥哥抬出去竟是小瞧她了，她連自己都肯丟出去當餌。」故此一心等著她如何搭上家學，跟等戲看似的。
又過了些日子，賈琮賈環從蘇家回來，上前來笑道：「小爺近日常說家學家學的，這不家學裡頭今兒出了新聞了。」他兩個忙問何事。道，「小蘭大爺前兒回來跟珠大奶奶說再也不去念書了，珠大奶奶逼著他問緣故，他不肯說。偏他這兩日當真不曾去家學。這事兒也不知怎的讓二老爺知道了，將他喊去臭駡一頓。小蘭大爺哭著說，家學裡頭有人做齷齪事讓他撞見了。二老爺大怒，領著人往家學去了，也不知道這會子怎樣了。」
他兩個不禁拍案：「都快蘭兒給忘了！」
因伸長了脖子等信兒。等了半日賈政等人回來，藍翔等忙兵分幾路去打探。
原來賈政今兒去家學，直奔幾處賈蘭早已熟知的鴛鴛密會之處，活拿了好幾對契兄契弟，氣的險些吐出一口老血來，命人拿板子打了一大串，又讓將這幾個都攆出去。這會子賈代儒並不在，乃是賈瑞在家學裡頭坐著呢，讓賈政罵了狗血淋頭、跪在下頭一聲不敢吱。那些同窗都拿眼睛瞪著賈蘭，賈蘭還在旁抹眼淚，比旁人更委屈了十分去。如今他們都回來了，賈政正在寬慰賈蘭呢。
此時不加一把柴火更待何時？小哥倆忙撒腿跑去了賈政書房。
只見賈政賈蘭祖孫二人早已平緩過來，正在問書呢。賈環先笑道：「老爺已是息怒了麼？白費我跑的這麼快，還想來寬慰寬慰盡盡孝的。」
賈政見了他二人忙說：「你們來的正好，我有事要問你們呢。」因長歎一聲，將今日之事說了一回，搖頭道，「家學亂成這般模樣，如何去見列祖列宗！我竟不知道如何是好了。蘭兒說你們兩個素有主意，且想想，可當如何處置？」
他兩個扭頭去看賈蘭，賈蘭眨了眨眼，頗為可愛。
賈琮忙道：「如今最要緊的便是人，須得有靠得住的人來打理一陣子，將那家學裡的歪風扭過來為上。」
賈政點頭道：「不錯，正是。」
賈琮遂伸出手來點數：「東府裡頭那幾位就不提了。咱們府裡，我爹是不成的。二叔與璉二哥哥都有公務在身，也管不了這些。寶玉哥哥並我們都還在念書呢……二叔，恕侄兒直言，只剩下大姐姐一人了。」
賈政一驚：「誰？」
「大姐姐。」賈琮道，「她前些日子雷厲風行整頓了水月庵，顯見是有這個本事的。她如今又是出家人，也便宜。」
賈政連連搖頭：「她是個女子，整頓庵堂也罷了，家學哪裡成的。」
「再有，」賈琮壓低了聲音道，「依著大姐姐的才貌家事，若是嫁入尋常的小戶人家委實可惜。高門大戶……哪裡能隨便看到她的好處呢？須得有些名聲傳出才行。」
賈政眼睛「蹭」的亮了。
第一百四十三章
卻說賈琮故技重施，暗示元春若得了什麼不尋常的名聲許是能進高門大戶，賈政果然又上鉤了。遂親自去說給賈母聽。
賈母本來就愁元春前頭這些事縱然入了賢王府也難得什麼好分位，還以為這是賈琮為了替元春爭身份的藉口，心中暗喜，只是有幾分猶豫：「自古女子無才便是德。她縱然入了王府也當不得正妃，側妃哪裡用的上這些本事？」
賈政咋一聽也有道理，才說了半句：「委實是這個理兒，想來琮兒並不知道……」他腦中有一物猛然炸開，渾身一顫，「老太太……琮兒年紀雖小，卻心思縝密、洞察人心，不是個尋常孩童，豈能不知道這個？」
賈母一愣，抬眼去看賈政，母子二人目光一對上，都不由自主想到了同一件事：莫非？！
賈政拔腿就往外跑，一面喊道：「去請琮兒來！」有個小子應了一聲才走幾步路，他又喊，「回來！」那小子忙跑了回來。賈政遂就在賈母院子裡頭背著胳膊轉悠了幾圈，又命道，「喊環兒來，快。」
不多時，賈環蹬蹬蹬的跑來了，抹著汗問老爺老太太喊他何事。
賈政也顧不上罵他儀態不整，一把拉住他的手問：「你可知道，琮兒有心替你大姐姐謀什麼婚事麼？」
賈環眨了眨眼：「這個我卻不曾聽說。琮兒鬼著呢，沒有十足把握的事兒從不露半點風聲。」
賈政頓覺失望，仍不死心的再問一句：「當真沒說過？一星半點兒也沒有？」
賈環搖頭：「他只說了，我們家的姐姐必須當個大老婆……」
話音未落，賈母賈政齊聲驚歎起來，滿面驚喜與不可思議。賈環望著他二人莫名其妙。
賈政激動得顫了半日，又深吸幾口氣平緩下來，與賈母對視幾眼。過了會子忽然又愁眉道：「若是元兒去整頓家學，只恐族裡有人不肯。」
賈環皺眉道：「珍大哥哥不肯麼？」
賈政道：「他哪裡會管這些。怕是如今家學的哪幾位不肯。」
賈環皺了皺鼻子，嘟囔道：「他們算老幾了，說了又不算。實在囉嗦起來讓大伯去揍他們，看誰還敢多事。」
賈政罵道：「胡鬧！」
賈環做了個鬼臉。
賈母點頭道：「此事委實老大去說更便宜些。」
賈環撲哧一聲笑了，由衷的恭維道：「老祖宗說的是！還是老祖宗英明。」
賈母果然使了鴛鴦去將此事交代給賈赦；賈環假意告辭出來，因腿腳快些，趕在鴛鴦前頭跑到賈赦院中，哈哈大笑著將此事快說了一遍。
賈赦罵道：「但凡得罪人的事兒都推給我！」
賈環笑道：「大伯，全仰仗您了！讓我老子去跟人家瞪眼還差不多，他面皮薄，當真辦事兒他也不成的。」
賈赦瞪他道：「我臉皮厚麼？」
賈環笑嘻嘻的討好道：「琮兒時常說厚臉皮乃是大大的誇讚人來著，我臉皮也越來越厚了。」
賈赦抬手敲了他一下。
賈赦也不是省油的燈，派了個能說會道的小子去甯國府找賈珍，將賈政被家學氣得如何如何活靈活現的說了一回，口口聲聲說是賈政要整頓家學。
這會子甯國府還在忙著辦賈珍的喪事，趙承又隔三岔五過來調查，牛家的人也成天來哭鬧詢問，賈蓉依然在炕上躺著半分忙都幫不上，賈珍已經快要瘋了。聽聞家學又出了岔子，只揮手道：「誰要管誰管！橫豎我沒功夫！」
那小子滿面愁容道：「珍大爺，我們大老爺說您才是族長，這等事自然當由您來主持、或是你們一道商議挑選一個人來主持。我們兩位老爺也不便自己做主的。」
賈珍忙道：「兩位叔父做主極妥當，既這麼著，就拜託兩位叔父了。」
那小子遂跑了回去，一時又跑過來道：「我們老爺說，這樣可好？他們先去挑些人，再來問珍大爺的意思。」
可巧這會子趙承又來了，賈珍擺手道：「無須過問，我哪裡有二位叔父有學問？他們定人即可。」
那小子又來回跑了一趟，再來的時候趙承並牛繼姚的哥哥牛繼宗都在，遂當著他二人的面回道：「我們老爺說還是不成，珍大爺須得一道來商議。萬一他們選定的人珍大爺不同意呢？」
賈珍連說：「同意同意！二位叔父挑的人小侄先同意了！」遂向趙牛二人解釋道，「我們西府裡的兩位叔父欲從族中挑人整頓家學，我哪裡有空去管那個？再說二位叔父素來極妥帖有遠見的。但憑他們做主便是。」
趙牛二人都點頭贊成。
那小子順杆兒就爬：「珍大爺並兩位大人，小的來來回回跑了許多趟，你們就可憐可憐小的吧。這事兒算是請兩位大人作了證，珍大爺一併託付給我們家兩位老爺做主，如何？」
趙牛二人也嫌棄他總在這兒墨蹟，都道：「是了是了，我們作證，這孩子可憐見得，跑得滿頭是汗，去吧。」
那小子忙砰砰的磕了三個響頭跑了。
得了這話，旁人算什麼？賈赦直派了兩個人知會了賈代儒等人一聲，便給元春送信去了。
此事如炸雷一般在賈氏宗族響起。家學裡有孩子念書的人家都已經知道前些日子賈政之怒，還當他們會請個什麼大儒來，誰知請來的是個尼姑！縱是榮國府的大姑娘又如何？還不是被南安王府遣回家的？個個不答應。
事兒傳到賈珍耳朵裡，也嚇了一跳，顧不得家裡一堆亂子趕到榮國府來。他一心以為此事是賈政做的，因想起賈政那道學模樣就頭疼，反而來尋了賈赦。
賈赦只丟給他一句話：「不是請趙大人牛大人一齊作證、你不管此事了但憑我們做主麼？」
賈珍急道：「那也不能讓大妹子去管啊！她是女人！」
賈赦道：「什麼女人！她出家了，如今非男非女。」
賈珍一噎，旋即又說：「老祖宗豈能答應。」
「此事便是她命我們做的。」
賈珍愣了。
賈赦擺了擺手：「就這麼定了，我忙著呢。」
賈珍急了：「族裡人豈能答應！」
賈赦哼道：「他們算老幾？有本事別來家學念書。」
賈珍無奈，只得又去賈政處尋他。這回更頭疼，賈政子曰詩雲了一番，聽得他耳朵都麻了也不曾聽懂賈政想說什麼，乾脆撂挑子不管了，憑他們鬧去！
數日後，賈元春一身淄衣乘著小馬車到了賈氏家學，身後跟著兩個小丫鬟並四個粗壯的婆子。
賈代儒因生了悶氣在家中裝病，唯有賈瑞在此主持。家學裡頭許多學生都沒來，來的少數是預備了些刁鑽的麻煩好尋這個尼姑取樂的，多數是因想瞧瞧榮國府的大姑娘長什麼模樣來的，個個伸長了脖子等著。元春進門一霎那，整個學堂立時安靜了，從賈瑞到眾學童齊齊抽氣。
此女正在二十多歲的年紀，素顏無妝、一身淄衣、又是帶發修行，愈發顯得眉目婉轉、齒白唇紅、青絲如墨、神情又端莊肅穆，整個人仿佛是一尊玉雕冰刻的菩薩像。
元春根本沒想到，她預備下的許多手段壓根兒沒用上，單單露了個面，就將一屋子的學童收服了。
她遂打發人回榮國府讓賈環替她尋訪兩位有真才實學的先生，賈環轉身將此事盤給龔三亦。龔三亦一直在探聽元春之事，遂特尋了兩位有實學先生，年歲俱在三十出頭，容貌都還不錯；其中一位魏先生因家中貧寒不曾娶妻，另一位黃先生喪偶數年獨子夭折。又煩了賈璉出馬邀請他二人到賈氏宗學教書，束修自然比別家高些。此二人聽聞「實在沒有旁的法子了，煩勞已出家的大姑娘暫理家學」，都搖頭相勸，暗自打算只待自己整頓好了學堂事物便將那老尼姑打發回庵中去；誰知一見元春俱是癡了，再也不提一字。
元春定下每日辰時上學，還道：「宮中皇子卯時就念書了。」又命學裡預備下茶水點心，再不許學童從家裡帶點心來，恐他們攀比。金玉富貴配飾皆不得入學堂。賈琮又替她出了個主意：念書念的極好的學裡給獎學金、半年評一次；家中貧寒然而念書還不錯的學裡給助學金。至於外頭附學的那些，若是不用功只來閑混的便不用來了。元春自己也時常解答學童疑問，皆能說清釋明，故此她一來學童們便圍著她轉。起初那兩位先生只當她只是個美貌的尼姑，待聽了幾番話之後才明白此女高才不在自己之下，愈發敬重了。
賈氏宗學之風頓時為之一變。元春曾對鏡自嘲：這張臉在宮中無用、在王府無用，竟是到了學堂裡頭派上了用場。
賈代儒一心在家裡等著眾人苦著喊著求他回家學去統領諸事，等了一個多月沒人搭理他，賈瑞還日日狗腿子似的替那賈氏車前馬後，竟是當真氣病了。
另一頭，趙承在甯國府審遍了下人並作法事的道士皆沒有線索，煩得很。偏這一日他偶聽甯國府有人在閒聊，什麼「復仇者聯盟」，頓時如被澆了一盆涼水般清醒了，追著那下人問：「什麼復仇者聯盟？」
那下人道：「聽聞是一群綠林好漢，專門替人報.仇的——我們家蓉大爺就是著了他們的道。」
趙承猛然想起來，當日賈蓉被一群戴著西遊記面具的人打了是來報過案的，打他的人就自稱「京都復仇者聯盟」，還說什麼除了姓天家姓的都敢揍。這「複聯」莫非不是人名，而是「復仇者聯盟」之簡化？立時如開了竅一般，去求見賈蓉。
賈蓉一聽保不齊殺牛繼姚的人便是打自己的人，也顧不得傷還沒好，一五一十細細將當日之事說了一遍。只是他實在不知道多少，說了跟沒說一樣。趙承又煩勞他細細想想可曾送過人什麼綠帽子，賈蓉苦笑道：「趙大人，小弟素愛眠花宿柳，本是個風流場中的行家，哪裡記得那許多。」因細細思忖了半日，列出許多他這幾個月常常往來的女子。趙承便拿了那單子命手下人一個個去查。因那些多半是粉頭暗娼，實在什麼也查不出來。
委實沒法子了，他又去問牛繼宗：「牛大人且再細細想想，令弟當真沒有仇人麼？」
牛繼宗苦笑道：「舍弟不過一紈絝，豈能沒有仇人？只是都已抹平罷了。」
趙承道：「不如細細列出來，咱們再查查？」
牛繼宗對這個弟弟頭疼得緊，平素極少過問，也不知道他得罪過什麼人，只得命他身邊的幾個心腹去想。
趙承拿了這個單子一瞧便瞧見了蔣子容。他因前些日子方從賈蓉口中聽得這個名字，便是當日賈蓉被打的時候與他在一處的紈絝。因知道這位也是高門子弟，並不聲張，只命牛繼姚的心腹一個個從頭細說恩怨。待聽得「那蔣家小爺的哥哥不依不饒，乃是我們家與他們家長房聯手費了好大力氣才壓下去的」，心中已猜了個多半。回到衙門立時命人細查，很快便打探出蔣子容的不對勁來。
牛繼姚與他有殺弟之仇、曾在市井打聽「京都復仇者聯盟」、後來忽然不打聽了——保不齊便是得了信兒。他前陣子又曾變賣古董產業，牛繼姚死後他立時改去從前的紈絝模樣浪子回頭了！還有人比他更可疑的麼？買凶.殺人一脈下來清清楚楚。
只是他又頭疼了。鎮國府他惹不起，平原侯府哪裡就惹得起了？縱然這兩家自有高低，憑誰想碾死他區區一個六品小官皆是一根手指頭的事兒。再者，他又沒有證據，哪裡就能平白無故去審問蔣子容這等高門子弟的？不禁愁得滿腔怨氣。
偏這會子有人來報，說是甯國府來了一位小丫鬟，指名要單見趙老爺一個人。趙承雖百般費解，也忙請那丫鬟進來。
這個小丫頭不過十三四歲，眉目平和，穩穩重重向他磕了一個頭，道：「請大人恕奴婢無禮，奴婢得了主子之命，有話只能單說給大人一個聽。」
趙承見她極為沉得住氣，不由得心中暗贊：瘦死的駱駝比馬大，甯國府雖不堪的很，終究還是有根基的，這小丫頭都頗為大氣。忙命眾人都撤下。
那小丫頭道：「我是甯國府小蓉大奶奶身邊的。我主子打發我來向大人回一件事。」
趙承問何事。
「她疑心前些日子打我們大爺的是西府的人。」
趙承先是一愣，又頓覺烏雲蓋頂！鎮國府甯國府平原侯府已是夠頭疼的，莫非還要加上榮國府不成？愁了會子，有氣無力的問：「你們奶奶為何疑心他們府裡？」
那小丫頭道：「前些日子西府裡的老太太有意替他們家二老爺納一房好人家出身的姨娘，我們大爺因與他們府裡幾位小爺有怨，替命我們奶奶向他們老太太舉薦了我們府裡太太娘家繼母從前夫處帶來的兩位小姨娘。那兩位小姨娘與我們府裡的兩位爺皆不甚乾淨。」
趙承起初聽她爺爺奶奶一大堆頭都疼了，猛然聽到後來「皆不甚乾淨」，忍不住直了眼。
「起先那兩位小姨娘去見老太太的時候她老人家還歡喜的很，誰知才過了兩日，我們奶奶使人偷偷去他們府裡打探的時候，卻聽說老太太當晚便勃然大怒，再不許那兩位小姨娘進府。天下本沒有不透風的牆，況那兩位小姨娘的事兒也不是什麼辛密，如今京中好聽閒話的人人都知道。那打人的留下一句話，讓我們大爺將綠帽子自己留著。我們奶奶疑心便是東府知道了，心裡氣不過，才尋人來打我們大爺的。東府的琮三爺與環三爺皆不是什麼肯吃虧的性子。」
趙承前不久才在南安王府後門見過賈家那哥仨呢，能不知道麼？敢明目張膽去王府搶人的也沒有第二家了。他們家還有個鏢局，生意清淡白養著一群鏢師。莫非就是他們幹的？
只是他依然沒有證據。並且，如是那兩位小爺氣不過揍了賈蓉一頓說的過去，只是他們哪裡犯得著與什麼綠林人士扯上幹息？偏生牛繼姚死的那一日，賈琮那位小祖宗恰是在甯國府的。
趙承打發走了那小丫頭在堂中轉了半日的圈子，終於喊人拉馬，也不穿官服，一身尋常的衣裳直往甯榮街而去。遠遠看見了榮國府，他忽然帶住馬來思忖了會子，向人打探道：「聽聞榮國府琮三爺的院子有門直通這街面上的，請問在何處？」
第一百四十四章
卻說這一日趙承拍馬來的榮國府，卻不進大門，只尋到了梨香院的小門上前拍了拍門環。過了會子出來一位小哥兒，趙承認得，就是大鬧南安王府那日往五城兵馬司來報案的那個，忙笑拱了拱手：「小哥，你們家三爺在麼？」
那小子正是藍翔，他道：「正與西洋先生做實驗呢，先生且暫等等，我去通報一聲。」遂拔腿跑到裡頭來送信。
賈琮劉豐等人正在書房裡研究前些日子王子騰送來的新海圖，聞報忙親出去將他迎進來。因為大廳如今是學堂，李仁德與兄弟們圍著物理實驗器材正在講課，遂將他領到書房。
趙承贊道：「三爺這兒書真多。」
賈琮得意道：「各色書都有！正經的四書五經並玩的書都有！」
趙承又說了幾句客套話，乃道：「下官眼下有一事想求三爺幫忙。敢問三爺可聽說過京都復仇者聯盟？」
賈琮道：「知道，就是揍了東府蓉哥兒的人。」
趙承笑道：「三爺勿怪，如今貴東府有當日跟著蓉大爺的人曾提到，那群戴著西遊記面具的人當中，有人的聲音與身段皆與三爺有幾分相似。」一面說，一面瞧著賈琮。
賈琮翻了個白眼：「他們在數年前也跟著蓉哥兒麼？」
趙承道：「這個下官不曾問過。」
賈琮忍不住手舞足蹈道：「數年前我也曾領人跟蓉哥兒打過一次群架，他的人壓根不是對手，我帶去的都是鏢師！鏢師你知道麼？他只領著一群尋常下人，連打手都不算！那大約是他這輩子第一次被人揍，讓我們揍成了豬頭！你上甯國府打聽去，他們闔府都知道。」
趙承嘴角抽了抽，不知如何應答。
賈琮接著道：「那回他是得罪了我朋友，我直領著人殺過去的。事後我打贏的都沒告訴人，他打輸了竟有臉跟他老子告狀！他比我大哎！他都不覺得打不過我很丟人麼？然後他老子來尋我老子告狀，我爹把我誇了一頓，說我有乃父之風。」
趙承意愈發無語了，只等著瞧他到底想說什麼。
賈琮兩手一攤：「故此，我若還想再揍他一頓玩兒，不會戴面具。我又不是什麼斯文人。連南安太妃我都揍過，他算什麼。還是本家侄子。」
趙承一聽仿佛也有幾分道理，只是諸事湊在一處委實太巧，他又無法放下疑心，暫諂笑道：「恐是下官思慮不周，冒昧了。」
賈琮笑道：「這種紈絝打架的案子你們當真管麼？我只當大夥兒說笑一番便罷了。」
趙承歎道：「豈止這個。還有個要案怕是與這群復仇者聯盟有莫大幹息。」
賈琮隨口道：「不過是些幾個幫紈絝打架的市井之徒，能幹出什麼大事來。」
趙承眼睛一亮：「三爺知道他們是何人？」
賈琮眨眨眼：「我哪裡知道？」
趙承道：「你怎麼知道他們是市井之徒？」
賈琮道：「他們自己說誰都敢揍嘛，聽跟著蓉哥兒的人說的。趙大人沒聽過？」
趙承拱了拱手：「三爺，此事實在棘手的緊，三爺若知道些線索還望賜教。」
賈琮真誠的說：「真不知道。我只是覺得，蓉哥兒給人戴綠帽子讓人揍了乃是極尋常的一件市井小事，辦此事的人想來也沒多大本事，不然怎麼不去幹點正經事呢？多半是不願意老老實實謀生的閑漢，仗著年輕有力氣幹這個。」
趙承一時也無從反駁，只得另開話頭：「委實有些道理。只是如今他們做的另一樁案子卻是要緊的很。」
賈琮瞄了他一眼：「那個什麼另一樁案子別告訴我，我可不想知道。」
趙承笑道：「不過隨口一提罷了。」
賈琮哼道：「橫豎你別說給我。我不過是個尋常小兒，沒那麼聰明。上回謝家三爺失蹤那事直接折騰到宮裡頭去了，早知道水那麼深我才不幫謝大哥呢。」他得意洋洋道，「我雖聰明，也不能沒事淨幫你們白破案子。我又不得俸祿。」說著還瞥了趙承一眼。
趙承頓覺他誤以為自己是破不了案子來尋他幫忙的，不由得好笑，也將疑心減了幾分。他兩個又廢話了半日，趙承終是不曾瞧出什麼疑點了，只得告辭了。
他前腳剛出門，賈琮立時將么兒劉豐吳小溪喊到裡頭來，道：「趙大人是來試探的，保不齊蔣子容那頭出了岔子，或是讓公人疑心上了。」
劉豐想了想：「咱們並沒有什麼破綻。」
賈琮道：「你猜他下一步會如何？」
劉豐道：「蔣子容不是個有骨氣的，他若是讓人拿住了，極易招供。如今只看趙承敢不敢動他。我觀這位趙大人是個膽小怕事的，未必肯輕舉妄動。」
小溪道：「他若沒有證據必不會無端得罪平原侯府。最要緊是他須得給鎮國府一個交代。要麼栽贓給毫不相干的無辜人，要麼暗示給鎮國府、只說自己沒證據，讓鎮國府去對付蔣子容。若是後者，蔣子容落到鎮國府手中，於咱們最是不利。」
賈琮想了想，歎道：「那就只能讓鎮國府暫不敢惹蔣子容了。」
遂提筆寫了一封信給新任南安郡王霍晟，求他設法與蔣子容搭上、一見如故交個朋友給人瞧，此事有些著急、還請快些。乃使人借給元春送東西之機交給了她的小丫頭綠綺，讓綠綺回家看父母的時候轉回南安王府去。
霍晟得信莫名不已，只是他也不曾駁了賈琮的面子，當真假意與蔣子容街頭偶遇、頗為投緣，還請他到王府來玩了幾回。蔣子容哪裡想過能得王爺眼青？只當自己弟弟在天之靈申了冤報了仇、特護佑自己的，愈發一心走正道了。
幸而霍晟配合得快。趙承委實想過將蔣子容暗捅給鎮國府，又想取點子證據來日好搪塞平安侯府，故此拖延了些日子。不料他派去盯梢的人恰親見蔣子容偶遇南安王爺之經過，而後見霍晟不過十幾日就請蔣子容過府三次、還曾親往蔣家見蔣母，他又猶豫了。這些高門大戶他也見多了，像牛繼姚那樣的紈絝在牛家並不甚要緊。來日一旦鬧起來，若是南安王爺當真出面替蔣子容撐腰，保不齊牛家反而會將自己供出來脫身而去。至於賈琮，雖糊弄了他一時，疑點委實太多。趙承事後再一想，並不敢當真信他。賈琮又愈發不好惹——漫說趙承手中沒有證據，縱然有，這位小爺與太多王侯有交往，那牛繼姚若是他下的手，依著當今這世道，就是白死了。乃長歎一聲：「京官不好當啊……」
又過了些日子，街面上有閒人傳話，趙承已拿住了殺死牛四爺的兇手。
原來那人乃是一名江洋大盜，早年闖蕩綠林，山賊水匪樣樣都幹過，手中也沒少人命，前兩年不知何故金盆洗手退隱江湖了。因在外頭得罪的人多，便來到京中開了一家小店賣些雜貨，想仰仗龍氣克住殺氣。趙承大人早知道他的底細，因見他頗為安分，沒人惹他他也不惹事，又並沒有他犯案的證據，只命人一直盯著他罷了。如今見牛四爺死于箭袖，猛然想起此人全家在綠林中皆以暗器著稱，疑心乃是此人犯案，趁夜派人闖入他家將其拿住，帶回衙門一問，果然招供了。原來他有一回在街頭與牛四爺口角，一直記恨在心。那日他出去吃酒，偶然瞥見牛四爺騎馬路過，向人打探原來乃是往甯國府弔唁去，便一路跟隨，守著牛四爺從那府裡出來在半道上下了毒手。
賈琮聞言悵然，看著吳小溪道：「當真如你所言，尋了人頂罪。」
吳小溪道：「牛繼姚這案子因牽扯各方沒一個是趙承惹得起的，他除了栽贓給尋常百姓還能如何？」因皺眉道，「只是此人無辜。」
賈琮歎道：「我倒是想救他，只是怎麼下手呢？」
他們正商議呢，外頭藍翔進來回道：「門外有個孩子拿了一封信要見三爺。」
賈琮煩道：「哪兒來的那麼些事！誰又招惹一個孩子來了。」
藍翔道：「他說是林老爺身邊那位楊護衛的侄子。」
賈琮登時大喜：「快快請進來！楊嵩大哥還有侄子麼？從不曾聽他提起過。」
一時那孩子進來，不過四五歲年紀，小臉兒繃的直直的，進來望著他們雙膝跪倒。么兒一個箭步過去才要扶他起來，他雙手那將信捧過頭頂：「小子楊安，求三爺救救我父親。」
眾人嚇了一跳。么兒極為敬重楊嵩，急問：「楊大哥怎麼了？」
賈琮忙拿過那封信，拆開一看，果然是楊嵩所寫。原來是他弟弟楊衡到京中謀生，因此地多貴人，特托他照看一二。信中的日子竟然是兩年前。
那楊安道：「這封信是大伯在揚州寫的，讓我們到了京中就來拜見。我爹說無故莫來叨擾三爺。當日大伯曾說過，京裡頭沒事都會從天上掉下禍來，原來是真的！」他抹著淚道，「昨日半夜，一群官兵忽然圍住了我們家，說我們豫章楊家素來擅長暗器，有一樁命案必然是我爹幹的，不由分說將我爹抓走了！」
屋裡頓時如起了晴天霹靂一般。不用問，那讓趙承拿去頂罪的江洋大盜正是楊嵩的弟弟！
靜了半日，賈琮苦笑道：「老天爺還當真是長眼睛的，不隨便坑人。誰挖的坑終於還是要誰來填。」
么兒一把拉起楊安攬在懷內，摸著他的頭頂道：「莫怕，朝廷審案也不能亂來，咱們這就想法子救你父親。」
楊安從昨夜開始擔驚受怕。眼見他父親被人抓走，自己哭也沒人過問一聲，哭累了便在黑漆漆的家裡呆愣愣的坐著直到天亮。後也不曾吃半點東西，自己從褥子底下翻出大伯的信來、自己跌跌撞撞打聽著尋到榮國府。幸而榮國府的門子聽見他說找賈琮不敢不報，才讓領了進來。這會子讓么兒抱在壞中，又聽他說想法子救父親，立時「哇」的大哭起來。
么兒忙拍著他哄，待他狠狠發洩了許久方止住哭聲。賈琮喊紅.袖進來領他去洗臉吃些東西。
眾人又默然了片刻，劉豐道：「大夥兒不需驚慌。楊衡是個老江湖，既然知道他兒子手裡有楊護衛的信，想來知道該怎麼做能讓自己少吃虧。」
賈琮有些亂了，在屋裡轉圈子：「如何是好，我竟不知從何處下手。」
吳小溪道：「先打發人去探聽的好，看看楊二爺在五城兵馬司是如何說的。」
賈琮擺手道：「什麼怎麼說的，根本不要緊！口供也是可以改的。若非此事是咱們幹的還罷了，咱們可以明目張膽些。偏趙承已經起了疑心。」
劉豐道：「咱們本來就可以明目張膽的。」乃道，「三爺，我有上中下三策。」
賈琮苦笑道：「大軍師！別賣關子了，外頭還有個嚇壞了的孩子呢。」
劉豐伸出一個手指頭來：「上策，因林大人與賢王爺交情頗深，可將此事丟給他老人家。若是他出面，趙承就如同一隻螻蟻，連話都不敢吭。」
賈琮眨了眨眼：「還有呢？」
「中策便是請老爺出面，榮國府明目張膽的替楊二爺打官司。咱們越是不避嫌、趙大人越是不敢疑心。下策便是砸牢反獄。」言罷他拱了拱手，「依著在下之見，下策為上。」
眾人才要分析商議哪一策更好些，都讓他堵住了，乃瞧著他：「何故？」
劉豐笑道：「趙大人頗為膽小謹慎、誰都不敢惹、遇事也不敢追究根底。楊大爺是林大人的護衛。」
林如海是聖人的心腹，楊嵩是林如海的護衛，楊衡是楊嵩的弟弟，楊衡忽然進京卻無聲無息，楊衡從牢裡神秘消失了。
賈琮扯了扯嘴角：「劉豐你越來越鬼了！」
劉豐遂向他作了個揖：「謝主公誇讚。」
悠于 2018-5-12 11:41
第一百四十五章
這會子梨香院眾兄弟最慶倖的就是楊衡在五城兵馬司，他若是進了天牢就只能幹瞪眼了。五城兵馬司的牢中平素都只是些尋常的小毛賊，故此比起正經的牢獄而言守衛松了許多。若當真是江洋大盜，保不齊趙承還得趕緊送到刑部大牢去。偏他這是硬生生的栽贓，並不敢將人交出去。
雖說之前賈寶玉也在裡頭呆了些日子，因此事機密不敢問他，只得另派人去探。吳小溪遂假扮成楊安的鄰居陪他一道去送飯探監。本來楊衡乃是重犯、不許探監的。趙承聽聞是他兒子在門口哭鬧，眼珠子一轉，特起憐憫之心、命讓那孩子進去。
楊安給了衙役一把極散碎的銀子，衙役雖嫌棄成色不好，幸而分量足，便開門放他們到了裡頭。楊安立時撲到他父親身邊大哭。楊衡倒是不錯，不曾被大刑伺候的模樣。瞧抬目見一個不認識的小女孩領著他兒子進來，便猜已經找到人了，微微一笑。
吳小溪才進來的時候一臉膽怯木訥，這會子兩眼靈光閃閃，問道：「楊大叔，你究竟怎麼得罪了官家的？我娘十分焦急。」
楊衡苦笑道：「我何曾得罪過官家。」
楊安忙摸了把眼淚問他經過。
原來昨晚楊衡被捆到五城兵馬司，趙承先命人不由分說打了一頓，又直將他的案子如將評話一般講了一遍，問他可認罪。楊衡才說一句「冤枉」，趙承點頭道：「很好，既然你已認罪，就畫押吧。」遂有人上來捏著楊衡的手指在口供上畫了押。楊衡旋即被扔進了監牢。
吳小溪眉頭一動，低聲問：「怎麼，他們沒提出條件來想讓你自己認罪？」
楊衡哼道：「我肯麼？」
吳小溪道：「我娘有句話對楊大叔說。」乃湊近他耳邊道，「他們當會試一試的，煩請楊二爺莫太有骨氣，與他們好生周旋——我恐你畏罪自盡。另有，請告訴趙承林大人的護衛是你哥哥。」
楊衡淡然一笑：「我知道了，謝謝你娘。」
不多時外頭便有人催他們走，楊安眼淚汪汪的拉著小溪的衣角走了。
兩個孩子回到楊家整理些東西，因楊安暫時須住去榮國府、又取了幾件衣物並一些要緊的東西。待他二人鎖了門出來才拐一個彎子，只聽兩聲悶叫，回頭一看，么兒和吳攸各打暈了一個人走過來。吳攸笑道：「那兩個自打五城兵馬司便開始跟著你們，方才欲出手抓人，讓我們放倒了。」
當晚么兒親來踩了一趟路，不想五城兵馬司之鬆懈簡直連榮國府都比不上，心中暗暗搖頭。賈琮遂從城南大宅那地下武器庫中取了幾幅弩機和幾把軍刀，他們幾個研究了兩日線路，又請龔三亦做參謀一併商議。龔三亦在旁聽了半日，搖頭道：「過於費事，不過是個尋常的衙門罷了。」遂問了問么兒小溪楊衡在哪間牢房，又細問了楊安他父親什麼樣子，當晚一個人潛進去，神不知鬼不覺的將人救了出來。
楊衡因身上有傷，龔三亦替他簡單的對付了幾下。老頭見一屋子孩子皆滿面崇敬，假意咳嗽了兩聲：「我老胳膊老腿的經不得折騰，睡去了。」
賈琮忙說：「我們也睡不著，要不您老就去我屋裡睡去？」
龔三亦掃了他們一眼：「我恐你們這群毛孩子吵鬧。」遂回鏢局去了。
眾人耐著性子等楊衡哄完了兒子，方問他這幾日如何。
楊衡輕歎一聲，問道：「哪兩位是賈家的小爺？」
賈琮賈環齊齊舉手。
楊衡道：「你們可知道我險些行刺了林大人？」
眾人嚇的好懸沒喊出來！賈琮「騰」的站起，問道：「當年要殺我姑父的，莫非不是老聖人？」
楊衡笑道：「也是也不是。最後倒是老聖人命不要殺他，他方得了一條性命。」他遂替自己斟了一盞茶，飲盡了才慢慢說起來。
原來太上皇雖瞧林海不順眼，又因那陣子聖人漸漸不愛聽使喚了，起了殺雞駭猴之心。然他也知道林海乃朝中要臣，有幾分猶豫。故此他命甄應嘉與江西總兵徐宏二人看著辦。能嚇唬便嚇唬，嚇唬了還不聽再動手不遲。然而林海手裡在查一樁案子，案子本不大，只是越查越不對。那案子後頭正是徐宏。徐宏因心中有鬼、不想親自動手，便告訴甄應嘉他已震懾過林海、此人迂腐不為所動，命甄應嘉下手除去林海，才有了當年林海遇刺之事。不想讓賈環一包核桃酥攪了局。
徐宏見甄家不頂事，另預備好了有本事的刺客、打算等林海回揚州之後再下死手。偏林黛玉又請太平鏢局玩了一出金蟬脫殼，刺客沒等到林海不說、甄家在林家收買的人卻被查出來了，暴露了老聖人。因聖人服軟，老聖人見目的達到，遂命徐甄二人罷手。甄家自然巴不得遠離這等大事、徐宏卻是煩惱的緊。他有意假公濟私弄死林海滅口，老聖人既然下了命，他又不便違抗，只得再想法子。遂乾脆等了等，看林海如何行事。
殊不知林海記性極好，記得當日有人趁譚英睡著之機燒毀的那一大櫃子文書大約是些什麼。因在京中他們已分析出來，想殺林海的人不肯讓他回揚州。那一櫃子文書雖都要緊，卻不過是些錢財物證，皆到不了圖窮匕見的份上。他想了許久想不出頭緒，乾脆不想了。此後諸事不管，剪花修竹、讀書作賦，那個案子也一併撂下了。徐宏見他沒查下去也便暫按下殺心。
又過了大半年，林海偶於街頭遇見一熟識的鹽商，隨口問他兒子可好。那鹽商奇道：「小人沒有兒子，膝下唯有二女。」林海大驚！當日有個案子的要緊證人就是這家的小公子。遂趕緊同那鹽商一道返回他們鋪子。經細細查問下來，那個小公子竟只是一位管事冒充的、這會子早已辭了差事走了！因此鹽商身後與京中數位貴人有牽扯，許多話絕非管事能知道的，林海當時信以為真。若那管事不是他家少爺，林海當日所查那個案子簡直偏到不知何處去了！
林海素來心驕氣傲，哪裡受得了這般戲弄！當即著手要辦此案。
徐宏得了信兒急得跳腳，狠狠的說：「就不當留著那老匹夫！」有心派殺手直接滅口，又恐惹太上皇不高興。因知道林海身邊的護衛楊嵩便是豫章楊家的人，便命人去打聽他們家還有什麼人沒有。可巧楊衡因妻子死于綠林仇人的遷怒、心灰意冷金盆洗手，帶著兒子回到了老家。一個總兵要對付一個綠林賊子何其容易，徐宏抓走了楊安要楊衡拿林海的人頭來換。
楊衡無奈，只得假意去揚州看楊嵩，侍機行刺林海。
楊嵩這些年跟著林海什麼人沒見過，才半日功夫便察覺出他弟弟不對勁來，因逼問他來此究竟所為何事。楊衡被他逼得掩蓋不住，只得雙膝跪倒，說了實話。
林海這會子已查出了幾分端倪來，如今知道後頭的人是徐宏，登時猜出了個大半，不由得破口大駡。
待他罵完了，楊嵩在旁問道：「敢問大人，咱們能一舉鏟滅徐總兵嗎？」
林海怔了怔，搖頭道：「不能。八成是咱們被他滅口的。」
楊嵩道：「盡人事而聽天命。既然咱們連自保都難，那個案子何不交給旁人去辦？」
林海聞言默然良久，歎道：「旁人也辦不了，又不能不管，不管恐有大亂子。」
楊嵩道：「若大人連有用之軀都保不住，旁的就更沒法子了。不如大人密信送去京中請賢王千歲做主可好？」
林海一想，橫豎自己縱與他魚死網破也難逃出他手，委實不若暫且避開的好。遂休書一封給江西總兵徐宏，說是進來已大略猜到某鐵匠鋪的案子後頭牽扯複雜，不想連徐大人都插手此事，愈發知道大約是哪位貴人了。若早知道是他老人家，林某哪裡會管？請看林某自從回揚州以來皆不管公務的。林某如今已老了，只想混完這兩年的差事回京養老，那位貴人當年還與林某有大恩。林某不過是朝廷官員罷了，吃朝廷俸祿，再如何也不敢與朝廷為敵。徐大人放心，林某以某科探花之名起誓，這個案子再不查了。乃命楊衡拿此信回去換他兒子。
徐宏見他誤以為後頭的正主是太上皇，心下大喜，向幕僚道：「背靠大樹好乘涼。林海是個聰明人，卻是太多慮了，什麼事兒都想到太上皇頭上去。」又見他起了誓，便將楊安交回。林海果然不再查此案了。徐宏也使人暗中盯著林海，他的一切文書、連他寄到京中給女兒的信都使人在途中偷偷拆開瞧過，果然不曾有一言與那案子相干，便放下心來。
楊嵩因知道他們在江南無兵便不安全，且林海再過二年也要回京的，乃命他弟弟帶著侄子先行進京。楊衡因不想與權貴牽扯上，一直不曾來見賈琮。不想繞了個大彎子，還是進了榮國府。
梨香院眾人聽完因果，面面相覷。半日，吳小溪頭一個說：「林大人替徐宏挖了一個坑。」
吳攸接著說：「正如楊護衛所言，既然他對付不了，可以請賢王去對付。」
賈環接著說：「只是林姑父既有心自保，這會子賢王大約還不知道。不然賢王動作起來，萬一他下面的人行事不周密露了餡兒，恐怕打老鼠傷了玉瓶，把姑父自己搭進去。由此也可知此事絕非一朝一夕的，拖延個兩三年沒什麼大礙。」他扭頭去看劉豐。
劉豐道：「說了半日沒人說到要緊的關節上。歸根結底一句話：徐宏有心造反。」
吳小溪哼道：「早就猜到了，只沒著急說出來罷了，偏是你性子急。」
劉豐一時語塞。
滿屋子的人唯有楊衡嚇得變了臉色，往四面望瞭望，道：「你們都不吃驚麼？造反是大事！」
賈琮撇嘴道：「楊二哥，你是個綠林好漢，日日往來的都是綠林人，造反這等事你也稀奇麼。」
楊衡道：「綠林人至多不過占山為王罷了，與徐宏那麼大一個官兒造反哪裡能一樣的？江西總兵呢。」
賈環伸了個懶腰：「竊鉤者誅、竊國者侯，越是大官越容易起反心。難怪古往今來的皇帝個個多疑。」
見眾人多數面有疑色，吳小溪解釋道：「當今的天下依然是老聖人的天下、聖人不過是個傀儡罷了。徐宏既然是他的心腹，就全然不用忌諱聖人的心腹林大人——他主子比林大人的主子強。除非他做的事連老聖人都忍不得。除了造反，還有什麼是老聖人忍不得的？再者，這會子天下太平，誰要是大張旗鼓的造反一定死得很快。縱然徐宏有反心，近些年也必然不敢動。故此林大人遲兩年將此事揭出來無妨。」
賈琮揉了揉眼睛：「感覺大夥兒都在等老聖人歸西。」乃問楊衡，「可告訴了五城兵馬司的趙大人，你哥哥是楊嵩？」
楊衡點頭：「說了，說完之後趙承面色極不好看，後來再不曾提審於我。」
賈琮笑道：「那就好辦了。」
大夥兒哈哈一笑，因天都快亮了，各自休息去了。
另一頭，趙承本想拿住楊安脅迫楊衡替他在牛家跟前認罪、好將此事遮掩過去，偏他派去的兩個衙役讓人打暈了，孩子也再沒出現。而後去楊家附近向街坊打探，皆說楊衡平素是個正經人、一心只養著兒子、連窯子都不去的、從沒聽說過他有什麼姘頭，便以為是他原先在綠林中的相好。又聽他說與林海的護衛是兄弟，愈發想多了。及到次日天明，發覺此人被救走了，心中大亂。也不知道是讓綠林相好的女賊救走的，還是讓旁人救走的。若是讓那女賊救走的，就當畫影圖形全城緝拿；若是讓旁人救走的，會不會與林大人有什麼幹息？或是與朝廷有什麼幹息？一時不知如何是好。
偏又有牛家的人要見楊衡，想當面唾他一臉唾沫，順帶揍一頓出氣。趙承實在沒法子，只得設法從死囚牢中弄了一名死囚來，假意畏罪自殺，就將此人當作是楊衡了。
楊衡當時正在梨香院看西洋先生領著一群少年擺弄奇奇怪怪的玩意、還覺得頗為有趣；乍聞自己死了，目瞪口呆。半日才說：「這世道竟已荒唐至此麼？」
第一百四十六章
卻說這一日林海有書信來京，因遣了人回來整理舊宅子，請賈赦幫著照看一二。賈赦壓根兒不知道該當如何照料，隨手將此事丟給賈琮。賈琮笑道：「太簡單了！」轉身交到正主林大小姐手中。
林黛玉早知道父親將要回京，半年前就在板著手指頭數日子呢；也知道他預備打發人來修繕宅子。她這幾年又看了許多風水營造的書籍，近日時常琢磨著如何安置自家。橫豎早年她去城南大宅看地道次數也不少，二犯輕車熟路，換了身衣裳就從梨香院跳上了馬車。
林家的下人這會子只來了五六個，是先來查看清掃的，見了他們大小姐都驚得險些忘了行禮。黛玉笑道：「我只來瞧瞧，你們莫慌。」遂顧不得雜亂，裡裡外外走了一圈，又吩咐道，「我大略知道了。你們只將當修繕之處先修繕妥帖了，各處傢俱擺設佈置、窗帳花色並移植花木一應事物皆等我的吩咐，不得亂來。」下人齊聲應「是」。
回了榮國府，她便攤開大片的畫紙，專心替自家畫圖樣子。賈琮在旁瞧了幾眼，歎道：「不論何時，裝修都是一項大工程。」
是年仲秋，林海自江南卸任回京，三個弟子早早在碼頭相迎。尚未登岸，楊嵩就看見賈維斯身邊站著他弟弟楊衡，楊衡手裡抱著他侄兒楊安，一顆心踏踏實實落了地。不由得向林海苦笑：「太過明目張膽了些。」
楊衡「畏罪自盡」後，賈琮賈環將他平白被趙承抓去頂罪、又被朋友救出直至不知何人頂了他的名兒死去之事，完完整整告訴了姐姐們。姑娘們驚愕無語。賈琮攤手道：「林姐姐，此事我們不知下一步該如何是好，煩勞你告訴林姑父，問問楊大哥的意思。這會子楊二哥並小安兒暫住在梨香院。」黛玉遂依言寫信給林海詢問。林海回書道，且讓楊家父子暫在榮國府住著，待他們回京再做定奪。今兒林海回京，賈琮膽大包天，乾脆拉著楊衡一道去碼頭接人。橫豎這京中沒幾個人認識楊衡，若是讓趙承的人看見就更好了。
船靠了岸，么兒搶先一步跳上去攙了他先生下來。林海見兩個小的高了許多，心中慨然。賈琮賈環湊上去一邊一個把林海的胳膊抱住使勁兒撒嬌賣萌：「先生可回來了！再不回來我們都快被蘇先生拐走了！」林海本欲擺擺架子說些正經的話，讓他二人一攪和都說不出來了，只撫著他倆的頭項久久無言。
待他們離了碼頭將欲登車，賈琮扭著腦袋四面張望了半日，並沒看到司徒磐，有幾分失望。
林海遂先進宮面聖，細說這幾年任上諸事，讓聖人留了午飯，午後才出宮門。因先回林府去看看。入府一瞧，庭院乾淨、花木整齊，四處修繕一新，佈局大方、設置精巧、細微之處婉轉玲瓏，大贊，乃問：「這是誰幫著出主意收拾的？好妙的手筆。」
下人回到：「一花一木、一幾一椅皆是大小姐的吩咐。」
林海驚道：「她不是在榮國府麼？」
下人道：「打自我們進京第二天大小姐就來了，後時常來吩咐我們如何佈置。添置的東西都是榮國府琮三爺出錢買的，大小姐說，就讓他孝敬老爺一回很妥當。」
林海不禁笑道：「他才幾個錢，還不是他老子的。」遂裡裡外外查看一回，越看越滿意。乃稍作收拾，便往榮國府去了。
一時賈母聞報說林姑爺來了，長歎一聲，打起精神來命人快請進來。
因恐她囉嗦，賈赦老早便告訴她林海只在這一兩日回京，且人家連房子都收拾好了，只怕當日就會來接黛玉回去的。賈母聞言躊躇了片刻，問道：「老大，依你看，兩個玉兒的事兒，能成嗎？」
賈赦瞪直了眼，好半天才問：「老太太指的兩個玉兒，莫非是寶玉和林丫頭？」
賈母道：「自然是他兩個。他們自幼一起長大，性情相投……」
賈赦忍不住打斷：「老祖宗，恕兒子莽撞，寶玉與林丫頭身份上差得多了些。如海在聖人跟前那分量，林丫頭當個太子妃都沒問題；老二的官位太低了些……」他忍了片刻，終於伸出三根手指頭來，「比璉兒都低了三級！！如海此次回京定然還有的升。」
賈母怔了怔，強辯道：「宮中是何等模樣你哪裡知道……黛玉那乾淨性子如何去的。寶玉終究是咱們榮國府嫡出的小爺，哪裡配不上了？」
賈赦也怔了怔，沒想到她這般認死理兒，只得道：「老祖宗非不死心，橫豎如海要來接女兒的，順帶問問他便是。只千萬別把我扯進去，我一不瞎二不傻，我瞧著他兩個半分不合適。」賈母氣的臭駡了他一頓。
她果然不死心，命人給寶玉捎信，讓他今兒回來一趟。那去給寶玉傳話的本是外頭專門負責跑腿的，乃先有人將此事回給了賈赦。因寶玉自打去了書院整個人都靠譜了許多，賈赦看他比從前順眼；又因他是賈府男丁、比不得老太太不過是一深宅夫人，顏面頗為要緊；故賈赦聞報，便命那小子外頭逛逛、不必往寶二爺那裡去，回來只說把信兒帶到了便是。因此寶玉壓根沒有得到賈母的信兒，自然也沒回府。
待林海進來拜見賈母，賈母心中極為惆悵。坐了片刻乃道：「姑爺，玉兒在我們府裡這些年，我老婆子實在喜歡的緊。」
林海忙道：「承蒙岳母悉心照看教養小女，小婿感激不盡。」
賈母拭淚道：「你一來就要把這孩子接走，我心裡委實捨不得。」
林海道：「橫豎我如今已回京了，往來也方便，玉兒自會時常來看望岳母的。」
賈母忙道：「我使人去接她你可不許攔著！」
林海猶豫了會子道：「玉兒得空必來看望岳母並姐妹們。」
賈母點點頭：「另有一事我想與你商議。」她又停下來想了想，慢慢的道，「寶玉這孩子是個有來歷的，打出娘胎便銜著一塊通靈寶玉，這可是曠古未見的奇聞……」
她還沒說完，只聽外頭有人「哎呦」了一聲：「琮三爺這是打哪兒冒出來的？唬了我一跳。」只得先住了嘴。
原來賈琮恐怕林海面子薄，應付賈母這樣的賴皮會不舒服，故此早早躲在賈母院子裡；也在賈母身邊買通了兩個機靈小丫頭。賈母方才提到「你可不許攔著」的時候，有個丫頭記得姐姐說過，但凡瞧林大人面色有些不好看便打暗號，故此向在外頭侍立著的那一個打了暗號，那一個忙走出來給賈琮打暗號。
只見賈琮歡歡喜喜蹦了進來：「給老祖宗請安！林姑父你比早上又帥了三分！」
林海已猜出來賈母想說什麼了，心裡正不痛快，面色也沉了下去；見了他立時笑起來：「你是愈發淘氣了。」
賈琮做了個鬼臉兒，抬頭瞧了瞧賈母：「怎麼老祖宗仿佛不高興？是因為姑父要接林姐姐回家捨不得麼？」
林海趕緊就坡下驢：「岳母放心，小婿得空必然領著玉兒來探望岳母。」
賈母瞧他那滿臉如釋重負的模樣還有什麼不明白的？不禁惱了。又看他師徒兩個一唱一和的，心中愈發不甘，遂說：「老婆子仍有一事想求姑爺，還望姑爺相助。」
林海一聽是「相助」，那必然不是婚事了？趕忙道：「請岳母吩咐！」
賈母道：「教琮哥兒環哥兒的那位蘇先生聽聞是你舉薦的？寶玉是他二人的哥哥，論理也應當先由著寶玉才是！長幼有序，怎麼先給兩個小的舉薦先生呢？還望賢婿去那蘇先生跟前也替寶玉舉薦一回，讓他們兄弟同門才是。」
林海整個人立時呆住了！儀態都不顧不上，張了半日的嘴。
賈琮反應快得多，立時喊道：「萬萬使不得！那寶玉□□.後不必見人了！」
賈母怒道：「怎麼就見不得人了？你們兄弟同門豈非一段佳話？莫非你得了好先生、你哥哥便不能得了？」
賈琮站起來正色道：「寶玉哥哥如今在雲台書院念書，他們院長許任方先生乃是當朝大儒，桃李滿天下。寶玉哥哥又因前些日子遭了冤案，許先生特誇獎過他『遇冤不躁、有君子之風』，如今是他們整個書院的楷模。偏許先生前腳剛誇過他，他後腳竟是換了師門！恐怕不止得罪許先生而已，整個雲台書院都要視他如叛徒了。那書院可是人才輩出的，如今朝中許多大人皆是同門、從京官到地方大員皆有。若當了雲台書院的叛徒，寶玉哥哥今後當真不用在朝廷混了，一人一腳也足夠踩死他。」
賈母一怔。
林海忙說：「很是。蘇錚縱然再如何護著弟子也抗不得雲台書院那般大的一個書院，他不過是個書呆子罷了。弟子無故轉換師門本為儒林大忌，何況許先生才贊許過寶玉的。」
賈母聽他二人說的正兒八經，聽起來又極為嚴重，不由得默然。好一會子才道：「那書院終歸只是書院，他又是不院長的親傳弟子……既然許先生才贊許過他，且多等些時日，眾人將此事淡忘些再說吧。」
林海見她仍不死心，不禁皺眉，才要說話，賈琮偷偷拽了拽他的衣角，道：「老祖宗說的是，過兩年再說。」
賈母見兩件事都沒辦成，寶玉又沒回來，心中煩悶，面上遂露出疲態來。
賈琮勸道：「老祖宗何須日日為寶玉哥哥憂心忡忡。他若自己沒本事，你把天替他拆了也沒用；他如今已是日日受先生誇讚、院長賞識、同學擁護了，老祖宗只管吃酒看戲享清福、預備好賞錢等他來日高中賞給報喜的便是，還煩惱什麼呢？」
後頭那兩句最是賈母愛聽的。這般話從前都是王熙鳳說的，如今因萌兒太小，賈琮沒事又去挑唆幾句「孩子越小越離不得娘、不然將來會喜歡乳母勝過親娘」，她連管家的事兒都沒再攬上。橫豎如今當家的是迎春，迎春對她這個嫂子並一雙侄兒侄女尤為照看；她一個姑娘家早晚要嫁出去的。待萌兒大了些，迎春的親事也該定了，榮國府還是她王熙鳳的。故此賈母跟前最後一個奉承她開心的人都沒了，這一年多極為寥落。好久不曾聽到這話，驟然聽起來實在順耳。賈母登時笑開了眉眼：「你說的是，寶玉是個有造化的，你們兄弟同心起來咱們家裡才有望，可莫要學你老子。」
賈琮小臉一扭：「我老子哪裡不好了？」有心多說兩句，又礙著林海的面子，只得咽了下去。
林海瞧他祖孫二人又有幾分不痛快，忙起身告辭。賈母知道攔不住，只得長歎一聲，又再三叮囑時常讓黛玉回榮國府來住些日子，林海只口裡虛應了。出得門來，師徒倆皆長出了一口大氣，互視而笑。
林海道：「『遇冤不躁、有君子之風』這句話我聽著彆扭，當真是許任方說的？」
賈琮做了個鬼臉：「是我信口雌黃的。我又沒去過他們書院……」
林海瞪了他一眼：「我說麼，以許任方之才何至如此。」
賈琮伸了個懶腰，扭頭望著林海笑道：「林先生，你回過家了沒？你瞧著你們家裡好看不？」
林海笑得鬍子都撅起來了：「我乍看還以為你老子幫著請了什麼大手筆的老先生。」
賈琮笑道：「藝術這種東西，天分是最要緊的。」見林海不明白，也不解釋，又說，「先生可看了西邊的那個客院？覺不覺得大氣舒服？」
林海想了想：「可是院中植了歲寒三友的那個？委實收拾的不錯。」
賈琮點頭：「就是就是！我和環哥哥都已經挑好屋子了，剩下一間大的給么兒哥哥，誰讓他那麼客氣不先挑。」
林海啼笑皆非：「合著你們三個想賴在我家不成？」
賈琮抱著他的胳膊不撒手，賣萌道：「三年啊先生！三年！先生不想我們麼？我們都想你的緊。」
林海笑得合不攏嘴，口裡還道：「我倒是想維斯與環兒；你太淘氣，鬧人的慌。」
賈琮賴著他不依不饒，師徒兩個一路折騰著接林黛玉去了。
黛玉早已整好了行裝，許多物品昨日就讓賈赦命人送過去、紫鵑雪雁兩個在林家安頓好了才回來的。早上又得了賈琮他們的信兒，知道她父親來了，忙往各處去辭行。迎春探春等皆戀戀不捨，黛玉笑道：「又不是見不著了，我家並不遠，來日安置好了請姐妹們過來玩耍。」
這會子楊嵩也在梨香院，要接楊衡父子一道回林府去。梨香院之風氣自由廣闊，古今中外天上地下什麼都說，上下尊卑之念淡薄，少年們皆以兄弟相論，全然不似尋常的高門大戶。才短短數月，楊衡爺倆已是愛上了，不肯走；楊安更是抱著么兒死活不撒手。楊嵩無奈，只得由著他們了。賈琮又拐到了一位靠得住的高手。
賈琮師兄弟三個並楊家父子遂一道將林海父女送回了林府，順帶在人家家裡厚著臉皮蹭了一頓晚飯。前些日子么兒不知上哪兒替他們請到了一個極好的揚州櫥子，燒的一手地道的淮揚菜。林海樂的誇了他半日，還指著他對賈琮道：「瞧見沒，孝順先生不在嘴上！」
賈琮皺了皺眉眼：「分明就是在嘴上！」
眾人哈哈大笑。
第一百四十七章
卻說林海卸任回京，歇了幾日，拜會各色老友，順帶上蘇錚家炫耀了一下幾個弟子如何孝順。蘇錚自然也不示弱，顯擺了半日這三年孩子們如何給他長臉、還拿出賈琮孝敬的羊毛護膝並半截手指的小羊皮手套來，得意洋洋道：「戴著這個冬日寫字極便宜、又暖和。」
林海心裡不痛快，出了蘇家的門便命一個小子往榮國府去，讓賈琮立時替他做兩幅半截手套來。賈琮啼笑皆非，道：「這會子越來越熱了，要手套做什麼？臨近冬天自然會替先生預備下好的送去。」林海聽了這才作罷。
乃又往賢王府去了。
司徒磐正在屋中練字，見他進來方撂下筆笑道：「可算是想起我了。」
林海坐下靜了片刻問道：「出了什麼事麼？我回來那日進宮面聖沒見著王爺，便覺有幾分詫異。後與聖人說了半日的話……」
司徒磐苦笑道：「也不知是哪位的手段，我查了許久沒查出來，最後還是戴權露了半句話，說是幸而賢王忠心，如有反意隨時可成。」
林海驚愕：「這……這……」許久方搖頭，長歎一聲，「伴君如伴虎。」
司徒磐也搖頭：「我本無意朝堂，只是如今我那些哥哥們愈發同心起來，使了許多手段皆挑撥不動，倒是他們反間計成……劉公公也老了。」
林海又默然了會子，道：「我在江南還有一件大事，因心中有所猶豫，不曾先奏與聖上，且來與王爺商議。」
司徒磐問是何事。
林海低聲道：「我只知道鹽課一系的事，旁的委實不查。王爺且查查江西總兵徐宏近年可有貪墨或是吃空餉。」
司徒磐嗤道：「查什麼？他哪年沒有貪墨？江南貪墨的裡頭最大的便有他，空餉也是他那裡最厲害。若依法來辦，砍個十次頭都不止。早年還查過他，後來實在查得慪氣，乾脆不查了，單等老頭子走了再算。」
林海又問：「可有法子對付？」
司徒磐歎道：「若能對付何至與此。他是個有本事的，又唯老頭子之命是從，眼下我們還被老頭子掐著脖子呢。另有，他手中兵將不少，又知道籠絡人心，得了好處從不自家獨佔，整個江西的武官都讓他養的肥肥的，江西巡撫在他下頭一個尋常偏將跟前都須得恭維討好。縱然老頭子自己想對付還得掂量掂量他下頭那些人。」
林海歎道：「這樣的人能不反麼？」
司徒磐大驚：「他有反意？不能的，當年在南疆被擒他寧死都不肯叛。」
林海冷笑道：「當年是哪年？當年他有這麼多財產兒女？當年他有這些手下？再者，他才五十多歲，顯見是能活過老聖人去的。王爺方才也說了，單等老聖人走了再算，他自己豈能不知。」他頓了頓，道，「徐宏保不齊已在募私兵了。」
司徒磐倒吸一口冷氣。半晌才說：「你可有實據？」
林海搖頭：「沒有，只是猜測罷了。四年前有個私鹽販子死在一個鐵匠鋪，揚州知府查的是那鐵匠暗自參與了販私鹽，因分贓不均打死那販子逃了。那案子雖小，卻有些奇怪之處。我本欲從京中回去再查查，偏當日最要緊的一個證人之父乃是老聖人的一位錢袋子，並與兩三位王爺皆有牽扯。後聖上命不用再管老聖人之事，我便撂下了。許久之後我偶然察覺那證人竟是個冒牌貨！可惜人事已非，時隔太久，再查已查不出什麼來了。」說著從懷中取出一本冊子來，「此物乃是從那私鹽販子身上取得的，極為含糊。當日那冒牌證人便哄騙我說此物記錄的是私鹽。」
司徒磐接過來瞧了瞧，那是一本小帳冊子，裡頭記的仿佛是買柴買碳，多少銅錢買若乾柴碳。
林海道：「只是揚州左近的柴碳皆非這個價。若把它改作私鹽，我套了許多種法子，以大鹽梟來看勉強能通。然而那個私鹽販子絕非大鹽梟。若有那個大一個鹽梟林某竟不知道，豈非白在南邊鹽課上呆了那麼些年？」
司徒磐問：「依你看，這帳冊子記的是什麼？」
林海道：「那個不見的鐵匠乃是淮揚一代極著名的巧手，姓王，人稱菜刀王。既然與他糾葛在一處，最大的可能就是兵刃。」
司徒磐臉色一變。
「依著上好的刺刀之價錢來看，他這帳目中的『柴』價將銅錢換做銀子倒是說得過去，碳價換做銀子也與一整套軍中鐵甲之價相當。」
假此物之名義做彼物之帳本是做假賬的尋常手法。司徒磐將那冊子翻了翻，越翻面色越難看，終是「啪」的砸在案上。過了好半日才問：「何以知道是徐宏所為？」
林海道：「那私鹽販子便是從豫章來的，故此我先疑心徐宏。自然也保不齊是旁人。」
司徒磐心中默默將南邊武將一系從頭到尾反復掂量了個個兒，終於道：「唯有他了。」
林海點點頭，道：「此事太大，又皆為猜測，我不敢冒昧上奏，故此先來與王爺商議。」
司徒磐歎道：「如海啊，你也是愈發謹慎了。你單領著鹽課一系，許多事委實不知道。既有疑慮，若早些密報進京，我們也好早些動手查去。」
林海垂目道：「確是我思慮不周，平白縱容了他約莫兩年。」
司徒磐又將那帳冊子拿起了細看一遍，道：「依著這數目，徐巨集胃口不小；加上空餉人數劃歸他的私兵便愈發了不得了。也不知江西這會子成了什麼樣子，他縱然當下便與朝廷翻臉，傭兵一方保不齊是能的。冰凍三尺非一日之寒，你這兩年縱容的也好。他既有察覺，若當時便死咬著查下去，只怕行事愈發緊密，未必好查；萬一逼反了他就愈發麻煩了。」
林海拱手道：「多謝王爺不責之恩。」
司徒磐微笑道：「我說的是實話，並非替你開脫。只是到了三哥跟前，只說你當年得了這本帳冊子覺得奇怪，卻一直不明所以，今日特拿來給我瞧。我二人分析了半日方推測出前頭這些，大驚，我這就進宮面聖去。」
林海忙躬身行禮：「謝王爺代為遮掩。」
司徒磐擺手道：「你我二人多少年的交情，何來這些虛禮？你不彆扭我都彆扭。」
林海輕輕一笑，起身告辭，司徒磐送他到書房門口便止步了。才回到案前拿起帳冊子，林海又回來了。
他苦笑拱手道：「方才忘了一事，求王爺幫忙。」
司徒磐笑問何事。
林海搖頭長歎道：「荒唐啊！實在不知如何啟齒。身為朝廷命官我都覺得丟人的緊。」遂將楊衡被冤前後說了。他雖知道劫獄的是榮國府的人，只說那人乃是「楊衡早年在綠林的朋友」。末了道，「只怕是五城兵馬司根本查不出真凶是誰，又為鎮國府所迫，才隨便尋了個頂罪的。偏頂罪的又讓人救走了。」
司徒磐聞言愣了半日，也苦笑：「雖然荒唐，倒是不奇怪。」
林海道：「楊衡這些年早已改邪歸正，實在難得。我才剛進京，又不便大費周章同趙大人不虞、裡頭還牽連著鎮國府。況他那朋友救他出來也是非法。有心就這麼算了，趙大人這般一弄，他的戶籍怕是都讓人銷了。」
司徒磐道：「多一事不如少一事。橫豎趙承心中清楚是怎麼回事，縱然路遇楊衡也不會多言的。戶籍好辦的緊，我使人說一句便是了。」
林海忙拱手道謝，乃再次辭去。司徒磐命人取衣裳來換了進宮。
聖人剛給太后請罷安回來，正滿腹煩鬱；聽他說了徐宏之事大驚拍案：「好大的狗膽！」
司徒磐道：「只是我與林大人的推測，也不知是不是。」
聖人乃將那帳冊子拿起來翻了翻，問道：「你二人已對過軍刀與鐵甲的價錢了？」
司徒磐道：「是。林大人因那嫌犯是個鐵匠，猛然猜會不會是兵刃；我立時命人去營造坊打聽的。倘或我們猜的屬實，他這個比營造坊的造價高些，卻極為相近。若是有人在江南私造兵甲，許多原料都不容易得，自然會貴些，倒也說得過去。」
聖人聽他說的實在便信了，點點頭：「如此怕是八.九不離十了。」
司徒磐道：「毫無實據，也奈何不得他。眼下要緊的便是使人去查證。」
聖人冷笑道：「要實據何用？從前的實據還少麼？能奈他何？」
司徒磐道：「那些罪名老頭子皆不以為然，與造反豈能一樣？他必不會再包庇徐宏了。」
聖人捏起那冊子來陰惻惻的冷笑道：「此物就是實據。你且查去，若查不到便以此為據，再做出些子旁證來。能搬倒徐宏也算廢了老頭子一臂。」
司徒磐道：「若當真如林大人所猜，徐宏必不肯平白服罪，他手裡的兵力怕是不好對付的。」
聖人皺了皺眉：「先查清楚再說，煩勞九弟了。」
司徒磐想了會子，道：「只是如今我剛接手周延的人不久。此人實在不是幹這行的料，手底下無能者眾，我只怕須得從頭招募合適的人手。徐宏若有心造反，必有所防。我手邊這些廢物怕是查不實在。三哥，可否從劉公公手裡調兩個人能幹的給我。」
聖人道：「這個容易，你尋他要便是。」
司徒磐領命而去。他立時尋到了老太監劉登喜，把馮紫英和秦三姑要走了。劉登喜雖捨不得，聽聞是調查徐宏造反大案，也知道徐宏此人何等要緊，只得忍痛割愛。
不久，賈琮聽聞馮紫英要隨司徒磐一道去南邊辦事，過了中秋就走；又聽說秦三姑也欲親往南邊去查帳，恰也是中秋之後走，翻了個大白眼子，假意歎道：「然後小爺我已經看穿了一切。」
因秦三姑偶聽他提起楊衡是豫章楊家的人，道：「豫章楊家在綠林極富盛名的。我這回南下也要去江西一回，好久沒去過，不知那邊是什麼樣子。琮兒，介紹你這個朋友與我認識一番、我打探打探如何？」
賈琮因恨徐宏幾次三番刺殺林海，本來就愁沒法子幫他們，自然滿口應了。又笑道：「林姑父的那個護衛楊大哥與他是親兄弟，也是豫章楊家的呢，你們認識的。」遂拉著楊嵩楊衡哥倆與秦三姑一道去京中最有名太白居吃了頓好宴席，賈琮請客、秦三姑付錢。
秦三姑與楊嵩早年曾一道保護林海南下，許久不見，席上先敘了一番舊。而後她向楊氏兄弟打探江西府的情形。他二人乃道，那邊上下皆由總兵徐宏一人把持，連巡撫都是個擺設，忙細問。楊衡便搖著頭說了許多沒天理的事，末了道：「尋常百姓有什麼法子？平白都要受欺的。故此我才背井離鄉來京中謀生。」
賈琮怒道：「這等貪官污吏朝廷就瞪著眼睛隨便他天高皇帝遠麼？」
秦三姑歎道：「怕是朝廷也管不了。」
賈琮哼道：「什麼管不了，那是朝廷！只有不想管、沒有管不了的。」
楊嵩道：「你一個小孩子家懂什麼。這些手握兵權的大將根本不聽文官的、甚至不聽朝廷的，總不能平白的發兵圍剿吧，那得白死多少將士。」
秦三姑連連點頭：「不錯，將士的性命豈能這般白白耗了去。」
賈琮「切」了一聲：「他都快成了軍閥了，與造反何異？直接用斬首行動不就完了？」
秦三姑忙問何為斬首行動。
賈琮道：「古人雲擒賊先擒王。徐宏這般亂臣賊子也不必擒了，只說朝中有急事調他入京，將此人擊殺在城外十裡亭。」
秦三姑哼道：「你當他是傻子麼？無故調他入京，他必不肯來的，保不齊還將他逼反了，又是一方百姓遭殃。」
賈琮道：「想個法子唄。朝中那麼多大官，連一個靠譜的法子都想不出來麼？實在不成拿金牌出來也行啊。十二道金牌調嶽飛為的是殘害忠良，金牌是無辜的，當罵的乃是秦檜那老賊。金牌可以害死忠良，也可以懲治貪官。俗話說，黑貓白貓，抓到老鼠就是好貓麼。」
秦三姑笑道：「罷了罷了，唯有你最聰明。」遂岔開話題。
賈琮便知道她心中必有了念頭，也不再廢話了。
這年中秋，時隔多年，林海與女兒過了團圓節，父女二人對月吟詩，極為暢快。
另一頭賈琮就不怎麼高興了。賈赦趁著過節小孩子都高興，告訴他，高家的老太君來了信，替高芒求迎春為配。賈琮自然是喜歡高芒的；只是他素來姐控，此人要娶走他姐姐他極不樂意，一張包子臉登時黑了下去。
賈赦遂問：「你若不喜歡，自己去尋個靠得住的來？」
賈琮辯道：「姐姐才多大？哪有這麼早定親的。」
賈赦伸出手來比劃：「十五！十五哪裡會早？多少人家的女孩兒這個歲數都出嫁了。你姐姐還是個庶出、高芒乃是長房嫡子，你姐姐高攀許多了。」
賈琮跳了起來：「我的爹爹！我賈琮的姐姐、嫡出庶出算個毛球啊！我只這一個姐姐好不好？你且等兩年，兩年足夠了。信不信全京城有一大半的高門大戶想娶她？」
賈赦哼道：「你小子的本事我知道。漫說高門大戶，縱是皇子肯娶你姐姐當正妃也是有的。你敢讓你姐姐嫁過去麼？」
賈琮登時噎住了。
第一百四十八章
且說賈琮一心以為當日從高家拐了高芒回京，轉了個彎子竟是高家老太君要從他們家撬走賈迎春，整個人都不好了，每日見了高芒便是一張臭臉。賈環在旁笑嘻嘻看熱鬧，沒事還挑撥幾句，惹得賈琮給高芒吃了好幾回虧。高芒全然不以為意，待他如常。
賈赦這會子早忘了誰是兒子誰是姑爺，拉著高芒道：「無事，我管保過不了幾日他必會答應。」
幾天後賈赦不留神將高家求親的事漏給了賈母，賈母大怒：「也不拿鏡子照照，看他們家可配不配！」
賈赦道：「我瞧著芒兒那孩子極好，明兒就寫信去應下來。」
賈母喝道：「你敢！」
賈赦奇道：「老太太與姑母有什麼舊怨麼？」
賈母眉頭動了動，歎道：「我們本是姑嫂，哪裡有什麼舊怨。這幾年我們都老了，故此往來淡了些。我不肯答應乃是因為高家萬里迢迢，二丫頭嫁到那麼遠去，若是受個氣也找不到娘家撐腰。」
賈赦笑道：「芒兒他老子是平安州節度使，離京城近著呢。再說，他才多大，前程待定，保不齊來日就在京中為官也未可知。又有琮兒在，誰敢欺負他姐姐憑是跑到西洋去也一樣不會放過人家。」
賈母又道：「前些日子理國府的老太太過來，話裡話外贊咱們家二丫頭能幹、小小年紀就能理家呢。保不齊過兩日——」
賈赦哼道：「他們家除了靠兩個女婿撐門面，還有什麼？女婿也沒一個實才。那個柳芳，憑誰給他根棒槌他都認作針。一代不如一代，咱們還是躲遠些的好。」遂麻溜的走了。
賈母氣的在屋裡使勁兒罵人，連著罵了好幾日。此事由她院中的小丫頭傳給，再從口裡轉給賈琮。賈琮的兄弟自己人整幾下還罷了，旁人罵卻是不成的。偏他又不能去罵賈母，只得憋著。再見高芒已不好意思找麻煩了。
進了九月，天氣日冷，北雁南歸，龔鯤終於頂著一頭的風塵回來了。
賈環正在院中坐著，一眼瞧見他，先冒出一句：「本來就瘦，去外頭跑幾個月都快成排骨了。」
龔鯤奪過他跟前的茶壺來自己倒茶，一面說：「環三爺早年那點子憨厚全沒了。」
賈環哼道：「爺憨厚過麼？爺竟不知道。」
賈琮恰從裡頭出來，唬了一跳：「也沒來封信就這麼回來了？」
龔鯤笑道：「送信的未必有我快。」乃環顧一圈，見少年都過來圍觀他、么兒恰不在，便說，「三爺先去喊維斯，我收拾會子。」賈琮忙使人去賈四家將么兒喊過來。
一時人齊了，圍了個圈兒坐著。龔鯤先伸出大拇指贊道：「那位度娘真乃神人，所繪地圖極准，白家上下看了都大驚小怪的，白將軍已四處打探她去了。」
賈琮眨了眨眼：「祝他成功！」
龔鯤瞧了他幾眼，見賈琮只管裝憨，又道：「刺殺成了一半。兩廣總督陳濱大人傷的厲害，怕是難以留任了，已上了摺子回鄉養傷。刺客自盡。」
賈琮皺眉：「刺客是白令恩的養的麼？養個有本事的不容易，這麼簡單就死了，太不划算。」
龔鯤搖頭道：「不是。刺客與陳大人有殺父殺伯殺兄之仇，跟滅門也差不多了，恨之入骨。白將軍只幫著他進入總兵府罷了。」
賈琮呆了片刻，歎道：「果然是個大官就有仇家的麼。」
龔鯤道：「尋常的緊。陳大人明面上跟著老聖人、暗地裡投了今上，手中權勢滔天且無所畏懼，自然沒有忌憚，傷幾個老百姓算什麼。」
賈琮諷然道：「徐宏死忠於老聖人、恐怕今上秋後算帳預備造反；」龔鯤「啊」了一聲，「這個陳大人兩頭有靠又肆無忌憚糟蹋百姓。可見權力監督何等重要。」
龔鯤道：「眼下要緊的便是下一任兩廣總督為誰。香港那邊荒蕪的緊，白家已悄悄打發人過去開始建港了；加之陳大人又傷的厲害顧不得旁的，暫且無礙。」
賈琮想了想，笑道：「那咱們就開鑼吧。」
數日後，怡紅院一處院子人影晃動、全無燈燭，唯有天上月淡星明。有人打著極暗的燈籠引了兩位客人到裡頭一架圍屏後頭坐好，方吹了聲口哨；又有人引了另一位進來。漸漸的，屋中幾處圍屏都已坐了人進去，有燭臺掌了上來。賈琮就在當中坐著。因特穿了一身連自己都嫌棄的紅衣裳，又胖乎乎的，倒是當真有幾分像紅孩兒。
他向四周作了個團揖，道：「各位，今兒咱們要說的不是什麼有面子的事，就不用那許多禮了，利字當頭。各位都是此事當中極要緊的人物，少了誰也不成，故此我玩了這麼一出。各位眼前的都是紗屏、裡頭能看到外頭、外頭看不到裡頭。且你們案頭的燭臺都有引火之物，可以自行點著。還有文房四寶。有意隱藏身份的，只管在裡頭坐著聽便是。想說什麼，可以啞著嗓子說，也可以寫下來，搖搖案上的鈴鐺，我幫你念。若不想遮掩的，撤去紗屏燃起燭臺，大夥兒都能看見你是誰了。」
他停了片刻，咳嗽一聲，道：「大夥兒都知道，我有意同大家一道做生意。絕非三年五年拉倒的小生意，乃一干就是很久很久的大生意。我就直言不諱了。大夥兒皆是為財而來。此事的頭兒起於在場一位同仁手裡有水軍，雖然暫且少些，來日也賺到了錢還可以多招人馬的。這水軍並非朝廷水軍，乃是私兵。」
某處屏風後頭傳來了抽氣聲。
「此私兵自然不是打仗用的，乃是搶劫用的。簡單的說就是海盜，專門劫掠西洋商船。嶺南某處正在建一極好的私港，用來卸貨。」
只聽某屏風後頭有鈴鐺聲響起，賈琮過去拿了一張紙條來，念到：「這一位同仁問，兩廣總督陳大人之傷可與你們相干？自然是相干的，他就是我們弄傷的。」
數聲抽氣聲從幾處屏風後頭傳來。
「卸貨之後，又有一位同仁乃是大商人。他自己雖不甚聰明，幸而他身邊有位極聰明的伴兒。」
又有人「哈哈」笑了兩聲，笑聲忽然悶了，顯見是讓人捂了嘴。
「這位商人便掛著海商之名將貨物運進京中或是江南或是別處賣了。大家如有商鋪都可以幫著賣。另有些官兵扮作山賊打劫來之物，也是大夥兒一道連鎖銷贓，可以打著海商的旗號，或是乾脆裝上船賣去西洋。以上就是大略，咱們可慢慢商議。」
只聽鈴鐺聲起，賈琮道：「還是剛才那位同仁。」乃走過去拿出紙條來一看，不禁笑道，「撤屏。」
後頭有人上來替這位撤去紗屏，賈琮抱拳道：「王叔父，好膽色。」
王子騰笑道：「寫字實在不便宜，還是說話的好。且你連兩廣總督都刺了，我若還躲著，豈不讓人笑話。」
他話音剛落，又有一人道：「王大人這是寒磣我呢。」此人乃從屏風裡頭走出來，映著燭光笑得溫潤如玉。「我若再藏著，豈非讓你笑話？」
王子騰大驚：「北靜王爺！」
水溶拱手笑道：「只是我手中水軍實在太少，比尋常的水匪都比不了，只怕不夠用。」
賈琮道：「這會子私港才開始建，只第一步呢，不急。」
水溶又道：「且我那兒沒有像樣的頭目，鐘珩另有他用。」
賈琮道：「收服個海盜行不？」
他二人先商議上了，王子騰還沒緩過來，半日方搖頭道：「實在想不到……」
水溶笑問：「想不到本王會參合走私打劫？」
王子騰道：「當日便覺得王爺交兵權交得太俐落了些，心下是有幾分疑慮的。王爺搗的一手好糨糊，滿朝文武俱讓你糊弄過去了。」二人齊聲大笑。
賈琮瞧了他二人幾眼：「我設這個紗屏的目的就是為了你二人，你倆竟都先出來了。既這麼著，那幾位還藏什麼？你們還比不得這兩位麼？」
只聽薛蟠先「哈哈」了兩聲，從裡頭竄出來：「我才聽見舅舅的聲音嚇得腿都軟了！」
王子騰早辨出他的笑聲了，板著臉道：「你肯好生幹些正經事也好，今後莫再沒籠頭的馬似的只管胡鬧。」
薛蟠「噗」的笑出聲來：「這是正經事麼？」
這會子又有一人從紗屏裡頭出來了。此人是個微胖的矮個子老頭，布衣方巾，滿面風塵，作揖道：「北靜王爺、王大人，好久不見。」
水溶王子騰俱如見了鬼一般直了眼！王子騰還往後退了半步，指了他半日才說：「你、你不是發配北疆、死了麼？」
那老頭笑道：「發配北疆不知所蹤爾，哪裡就死了？王大人莫信謠言，小老兒一直是個大活人。」
水王二人面面相覷。
薛蟠頗為好奇，拉著賈琮問：「琮兄弟，這老頭是誰？」
賈琮忍笑道：「這位是白令儀先生，從前當過太常寺卿，嶺南那港口就是他們家在建。」
王子騰看看白令儀又看看水溶，扭頭瞪著賈琮：「你這個鬼小子，還有什麼人物兒快些引薦出來。」
賈琮往最後剩下的那個紗屏裡瞧了兩眼：「喂，你真的不出來啊？好熱鬧呢。」
那人無奈咳嗽了一聲。只見裡頭燭光晃動，有人影站了起來，白令儀先笑道：「我若沒猜錯，這位必是南安王爺了無疑。」
賈琮瞥了他一眼問：「為什麼？」
白令儀道：「南安王府之舊部在兩廣水軍裡頭占了大頭。他們家若不睜一隻眼閉一隻眼，想將嶺南那頭徹底遮住談何容易。」
賈琮呆了呆，一把拽住剛從紗屏裡頭出來的霍晟：「搞了半天你們家有水軍？怎麼不早說？」
霍晟莫名道：「你不知道麼？」
「沒人告訴我我上哪兒知道去？」
「人人都知道吧！況你也沒問過我。」
「咱倆都多久沒見面了問個頭啊！上回你也沒主動告訴我，合著一說有錢賺你閉著眼睛就來了？」
「是水家伯父勸我的，我只聽他的罷了……」
他兩個嘀嘀咕咕了半日。賈琮一拍腦袋：「早知道兩廣水軍是你們家的，費那力氣對付陳濱幹嘛，大家聯手架空他不就成了？」他扭頭看了看屋裡的各位，問道，「那個新兩廣總督，誰能說了算？」
王子騰道：「自然是老聖人。」
賈琮不禁捂臉道：「居然不是聖人。」
王子騰道：「這麼大的軍職還輪不到聖人做主。」
賈琮嘖嘖了兩聲：「那老聖人手邊還有什麼人可以調麼？他會聽誰的？有人能哄他麼？」
王子騰想了想，問道：「聽聞你與你們東府裡不甚和？」
賈琮抿了抿嘴：「極不合。」
王子騰道：「若是此事，我知道有一人能哄動老聖人，偏那人與你們東府有往來。」
賈琮面上僵了僵：「誰啊居然跟東府那兩個混蛋有往來，物以類聚人以群分，這人能有本事麼？」
王子騰笑道：「自然是有本事的，若他能舉薦一位好收買或是好哄騙的過去，咱們行事就便宜許多。就是六王爺。」
賈琮翻了個大白眼子：「拜託！王叔父，他二人不叫有往來、叫有收買好麼？」
王子騰道：「橫豎他比旁人強些。」
賈琮點點頭：「知道了，明兒我去找六王爺去。」
王子騰忙說：「我知道你才從長安回來那陣子將王爺皇子悉數認識了，只是此等大事他們豈肯幫你？左不過見你一個小孩子那般聰明、想先釣著罷了。你可莫要胡亂托人，反倒惹了眼。」
賈琮笑道：「叔父放心，這種忙他一定會幫我的，我們認識好些年了。」
王子騰怔了，扭頭去看霍晟也滿面驚訝，唯有水溶一副「本王早就猜到」的模樣。半晌才苦笑道：「你小子本事這麼大，你老子知道麼？」
賈琮道：「知道。璉二哥哥不知道。一家子已出了一個機靈鬼兒，另一個還是老實些的好。」
王子騰哼道：「你二哥哥老實？」
賈琮做了個鬼臉。乃說：「我不過是個出主意的，真讓我辦事我沒那個本事。」因招手喚龔鯤出來，道，「都聽這位龔先生的。」
龔鯤才向大夥兒作了個團揖，還沒來得及開口，賈琮又向薛蟠那座紗屏裡喊，「喂，商議正經事了，該出來了。」
眾人本以為隻眼下這些人罷了，不想還有沒出來的，全都望了過去。
劉靄雲輕歎一聲，款款從裡頭走了出來。
王子騰大怒：「是你！」
賈琮忙搶上去攔著他：「叔父莫要生氣，劉兄是個極聰明的，薛大哥哥又憨厚，正好互補，他兩個合璧方能成事。」
王子騰大喝：「他是個戲子。」
薛蟠又過來方欲分辨，賈琮瞪了他一眼：「劉兄快把這貨拉走！」劉靄雲向薛蟠擺了擺手，薛蟠立時老實了。賈琮接著說，「戲子怎麼了？戲子就沒有好的？憑他是什麼出身，但凡有本事、與咱們的事業有用就好。要不你尋出一個能引得薛大哥上進的人來？」
王子騰噎了會子，又說：「只需好生與他尋一房媳婦……」
賈琮搖頭：「王叔父，強按牛頭不喝水。引人上進這等事絕非隨便換一個即可的。不信你將天下的美人都替他搜羅來試試？看他是上進還是愈發紈絝了三分？」
王子騰知道這兩年薛蟠讓劉靄雲迷住了，旁人皆不管用，啞然無語。偏這些日子薛姨媽時常尋他抱怨他薛蟠日日只顧圍著那個戲子轉、諸事不管，腹內早壓足了火，面色愈發難看。
水溶走過來道：「我瞧劉大家不尋常。在京中便沒有第二個紅的這麼快的，旁人早被他蓋過去了。」
賈琮笑拍手道：「最厲害的是他唱的並不比旁人強出去許多，偏他的戲迷又多又忠心、旁人的戲皆不聽、還對他沒有歪念頭。不止這些，劉兄還有後招呢。你們別小瞧戲子，等劉兄的票友會辦起來可不止現在這麼簡單，來日幫著咱們做宣傳、將生意做大就靠他了。」
王子騰哼道：「你幹的又不是什麼光明正大的生意，還做大！」
賈琮嘻嘻一笑：「我不是早就告訴王叔父了麼？光明正大！」他晃了晃腦袋，「聖人很窮，比誰都缺錢。故此他月初剛任命了他心中最能合法聚財的心腹當戶部尚書。」
水溶大笑：「林如海！」
第一百四十九章
賈琮是個甩手掌櫃，將人湊齊了之後諸事不管，龔鯤領著兩個弟子佈置後頭的。大東家賈琮自己次日便溜去了寧王府求見。六王爺壓根沒想過他會來，很有幾分驚喜，親出來迎進書房。
賈琮行了禮，擠眉弄眼道：「小子有件事求王爺。」
六王爺笑道：「什麼大不了的事，你只管說。」因見他眼珠子轉來轉去的，便命人都下去了。
賈琮低聲道：「其實不止一件。」
六王爺道：「你且說來。」
賈琮道：「頭一件，聽聞兩廣總督要辭職，過些日子這個位置是不是空出來了？」
六王爺瞧了他一眼，笑道：「難不成你想去當？」
賈琮搖頭：「我想舉薦我家的一位親戚，王子騰大人。」
六王爺一怔，面色有些奇怪：「王大人？」
賈琮點點頭：「實不相瞞，我家有意同王家薛家聯手弄些海貨做點子買賣，嶺南實在要緊的很。」
六王爺登時明白了，微微一笑：「史家呢？」
賈琮晃了晃腦袋道：「史家闔府無能，不帶他們玩。因幾個要緊的碼頭大都在兩廣一帶。近年海貨走俏的很，聽聞西洋那邊我朝物品也極得他們貴族喜愛，來往都是暴利。只是朝廷海禁實在太厲害了。各位王爺如有意，也可一道發財嘛。賺西洋人的錢總比刮尋常百姓地皮來的舒服。」
六王爺不禁笑道：「說起話來像個大人，誰教你的？」
賈琮眨眨眼：「你猜。」
六王爺哼道：「本王沒那個興致。只是兩廣總督乃是封疆大吏，我說了可不算。」
賈琮笑道：「九省都檢點難道不是封疆大吏了？王大人可是對老聖人忠心的很。若我爹自己有本事就舉薦他了，偏他並沒那個本事。」
六王爺嘴角露出一絲笑意，眼珠子悄然轉了轉，道：「我可一試，未必能成。」
賈琮拱了拱手：「大家賺錢才是真的賺錢，拜託王爺了。」
六王爺笑道：「我可不曾應你。還有什麼？」
賈琮登時耷拉了臉：「那個……聽說王爺與我們東府那邊有些交情？前兩日我二嫂子打發了一個屋裡人來找我的一個大丫頭，拐彎抹角的扯了半日，仿佛是說前兩個月敬大爺出殯，珍大哥哥一個什麼親戚女子勾搭了我二哥哥，這些日子還找過他好些回。她們倒是懶得管二哥哥那些花天酒地的事，只恐怕他出漏子罷了。什麼時候勾搭他不好，非得在出殯的時候。我哥哥才剛摸到一個小小的四品官，屁股還沒坐熱呢，讓言官知道就完蛋了。」
六王爺奇道：「此事豈非應當去尋你父親？尋本王作甚？」
賈琮撇嘴道：「找我父親沒用，我哥哥是個什麼性子？最容易在女人頭上吃虧。若不把根由上解決了，我父親攔了這回還有下回。實不相瞞，我疑心這個是賈蓉挑撥的。早年我揍過他一回，他一直沒把這口氣出了，憋得難受。」
六王爺搖頭：「豈有此理。罷了，若是這等爛事，我替你提一句、擋著就是。」
賈琮忙深施一禮：「多謝王爺！」
六王爺擺手道：「區區小事罷了。」
賈琮又低聲說：「那個……還有件不該問的事，我就想問一聲試試。」
六王爺乃問何事。
「那天我去接我姑父回京，怎麼賢王哥哥沒去呢？他倆交情那麼好，四年前他都來接人了。不會是吵架了？」
六王爺盯了他半日，賈琮只扮傻充愣，瞪著大眼睛。六王爺問道：「林如海讓你來問的？」
賈琮撇了撇嘴：「我敢跟他說這個不得被打死啊！我在林姑父跟前很乖的，除了念書就是玩。」
六王爺又瞧了他會子，歎道：「罷了，本王不為難你了，你也莫打聽些不相干的事兒。林海同老九的交情他自己心中清楚，橫豎我瞧著比他跟老三還親近些。」
賈琮「哦」了一聲，心知賢王與今上大約出了些問題，便不言語了。
一時六王爺又問他：「你那大師兄也不小了，預備什麼時候下場考試？」賈琮想了想道：「林先生與蘇先生都還沒說話呢。」
六王爺便知道賈維斯的科舉事宜乃是他先生說了算，偏那兩位都是聖人的忠臣，乃輕歎了一聲。
賈琮走後，六王爺只覺他特來說甯國府親戚女人之事有些小題大做，遂使人去查了查二尤。得知他們竟險些將此二女薦與賈政為妾、後又推給賈璉，大驚！罵道：「不知道個分寸！難怪人家那般惱怒。我叮囑過多少回，榮國府只能拉攏不可得罪。」立命賈珍速將此二女處置了，不得再去騷擾榮國府。賈珍辯道「不過是些風流小事」，六王爺罵道，「只是風流小事怎麼人家特來尋我告狀？」沒奈何，賈珍送只得了尤二姐一副好嫁妝，將她嫁與了一個油坊老闆之子。尤三姐因不肯隨意嫁人，賭氣絞了頭髮去當姑子。王熙鳳從跟著賈璉的小子那兒知道尤二姐已嫁人，橫豎孝中淫.亂的罪名沒了便不再管。後尤二姐與賈璉依舊偷情。
這一日林海從衙門回來，下人道，琮三爺已等了好一會子，便喊他過來。
賈琮笑嘻嘻行了個禮，道：「姑父，我有事兒跟你說。」
林海瞧了他一眼：「必不是什麼好事。」
賈琮道：「不好說，保不齊能是好事。」
師徒二人在林海書房坐了，賈琮道：「聖人真討厭，明知道戶部的差事最難還把你弄去。就在翰林院呆著多好。」
林海瞪他：「為天子分憂乃是臣子該當的。」
賈琮歎道：「他真是沒用對人。若是四海升平、國庫充裕、碩鼠蠹蟲日漸猖獗，用先生是不錯的。偏如今那些哪裡是碩鼠蠹蟲？全都是攔路虎了好不好。稅銀還沒上路就沒了，國庫裡頭窮得見底。須得用些心狠手辣的小人或是橫衝直撞的愣頭青才能弄的到錢，智計百出的小狐狸也行啊。從沒聽說過用君子去對付地痞流氓的。」
林海抬起頭來看了看他：「依著你看，這個小人、愣頭青與小狐狸都能是誰呢？」
賈琮想了想：「小人我只認識一個，可惜死了，就是先太原知府韓光。那貨當真是個小人。」
林海點頭道：「我聽你姐姐說過你們在太原的事了，此人委實算個小人，只是本事有限，擔不得大任。還有呢？」
賈琮笑道：「愣頭青與小狐狸，可不就是我爹與我麼？」
林海啼笑皆非，抬手給了他一下子。
賈琮揉了揉額頭委屈道：「我是來替先生出主意的，還打我。」
林海心知他鬼主意多，故意捧起茶來飲了一口，慢條斯理的問：「你有什麼主意？」
賈琮道：「錢麼，無非是開源節流。節流這一條就不說了，姑父玩不過貪官污吏背後的靠山。故此唯有開源。」
「何以開源？」
賈琮道：「開海禁。」
林海擺手：「莫提，海禁本是老聖人閉的。」
賈琮道：「那就走私。」
林海瞪了他一眼：「胡說！」
賈琮笑嘻嘻道：「姑父，說句實在話，走私的肯定不少。」
林海問：「你如何知道的？」
賈琮道：「猜的。我曾聽一位先生說過，商人逐利。若一樁生意有本錢一半的利潤，就敢鋌而走險；若能翻倍賺，他就不怕違法；若能賺個三倍的利錢，商人什麼都敢做。海貨好大的利，不怕死撈錢的人決計少不了。堵是堵不住的。」
林海歎道：「這位先生果然高才。走私海貨的委實不少。」
賈琮道：「老聖人既然不肯開海禁，則走私就多。走私既多，許多都只能偷著賣。本來海貨入關就有一道稅的，走私貨自然是沒這個了。賣的時候本來也有一道稅的，既然偷著賣，國庫又少一筆入帳。橫豎如今朝廷已經亂成這樣了，荒唐滿地滾，不怕再荒唐一點。」
林海斥道：「胡說！朝廷哪裡亂了？」
賈琮翻了個白眼子，不吭聲。
又過了會子，林海長歎一聲，起身負手走到窗邊。
賈琮跟了過去，拉拉他的衣角：「海貨隨意賣吧，不用管是正經來的還是走私的。橫豎能收幾個稅錢，免得您老人家整日想到國庫那空蕩蕩的模樣就發愁。」
林海歎道：「朝廷顏面何在。」
賈琮不屑道：「又是顏面，真不知道你們大人一個個把面子看得比裡子要緊是做什麼呢。聖人想要朝廷的顏面，等老聖人走了再收拾回來不遲。」
林海又罵「胡說。」
賈琮嘻嘻一笑，不再多說。
林海在家思忖了幾日，終於還是尋了個日子進宮面聖，將此事說了。他不曾扯出賈琮來，只說自己在街面上閒逛，有個孩子悄悄拉著他問「老爺，可要海貨？」這等事在京中常有，林海也委實遇見過，多是走私之物。他便說他因此想到朝廷既禁不住走私又虧了兩道稅錢，不如乾脆許了走私海貨售賣的好。
聖人聞言怔了半日，歎道：「可憐你這個老儒生，竟能說出這等話來。只是若如此，朝廷實在下不來台。再者，還有禦史台呢。」
林海道：「微臣想過了。有些入關文書，聖人可命人偷賣。橫豎本來就有賣的，誰賣不是賣？不若聖人自己賣。那些走私海商能從朝廷手中買文書之後堂而皇之的經營，又何須冒險暗中售賣呢？至於禦史台，那幫無能的腐儒壓根兒察覺不到這些事。他們只一心盯著聖人可有一言一行不合規矩、百官有否狎妓賭博、孝期飲酒聽戲罷了。」
聖人仍是猶豫，許久才道：「且讓朕再思量些日子。」
林海忙告退。偏他走到大明宮門口，又回來了。他跪倒奏到：「臣前些日子聽說了一件事，因聖人大約早知道了，不曾多言。只是昨日平白的想起來，一時又覺得臣知道的一些枝節，朝廷去查的人未必能查到。」
聖人道：「你且說來。」
林海道：「臣回京不久，三個弟子臣述說這三年各自經過，遂提起他們年初往長安去的路上險些讓市井流氓殺了。」他遂將從林黛玉之處聽來的賈琮他們在太原府的經過說了一回。「那韓光也是堂堂朝廷命官，竟是讓市井流氓給殺了，聽聞還不曾破案。論起來，此事倒是愈發使朝廷顏面無光。」
因賈琮並沒告訴黛玉韓光與太原王家背後是誰，只將之當作官員與市井流氓頭子之爭，林海自然也不知道。此事朝廷與韓家俱查了許久，聖人已查出王家是他兒子的人，聞言怔了半日，道：「朕知道了。」
林海立時明白王家來頭不小，忙叩頭辭去。
賈琮因原著中柳湘蓮與尤三姐有那許多糾葛，心中總有幾分不安生；待得了王熙鳳的謝禮，聽聞尤三姐出家了，暗自松了一口氣。本以為與此人再也無瓜葛，偏不過一個來月功夫，又出事了。
這一日有個跟著元春的婆子急匆匆跑回榮國府來求救，說是有人在水月庵外頭鬧事。那會子賈璉賈環賈琮俱不在。自打元春執掌了家學，賈蘭日子過得極暢快，書又念的好；聽說他姑姑出了事，急忙引著十幾個小子往北門外去了。待賈赦聞報，那小子早跑沒影兒了。氣得賈赦大罵：「連個馬都騎不穩還敢領人去打架！」忙命高芒快去護著他。
可巧楊衡么兒兩個都在高芒院中過招耍子。么兒是個謹慎的，道：「水月庵裡頭住著榮國府的大姑娘，盡人皆知。雖不知對方的來頭，敢惹到榮國府頭上來的必不是尋常人家。咱們怕是要好生應付。」遂領了梨香院的兄弟一道，又命人去太平鏢局搬人。
到了水月庵一瞧，賈蘭讓人逼到路旁壓根靠近不得山門，還有個尖嘴猴腮的男人指著他罵。賈蘭從不曾見過這等俗人，竟是傻了。高芒趕緊領著人過去向賈蘭身後一圍，自己挺馬往前攔在賈蘭身前指著那人問：「何人在佛門淨地之前倡狂？」
那人也不傻，一看這群新來人胳膊粗眼神亮，絕非賈蘭這般小書生，也撥馬往後撤。只見對面的那群人當中捧著一個白麵長須的男子，傲然拱了拱手：「下官乃是忠順王府的長史官。」
悠于 2018-5-12 11:41
第一百五十章
卻說高芒等領人到了水月庵，遇見鬧事者自稱是忠順王府長史官，不禁怔了怔。
么兒在旁冷笑一聲：「忠順王爺溫良仁德、禮賢下士，與榮國府交往甚密，豈能縱容手下在賈家家廟前鬧事？況你自稱是長史官，如何不穿官服？」
那長史官一時不知如何作答。
么兒接著說：「也不知是哪裡來的閑漢，好大的狗膽，連王府的人也敢冒充！當真以為公侯府邸的人也如尋常小民一般好哄騙麼？」
楊衡等了片刻見高芒沒舉動，忙假意驚異道：「他們是假冒的麼？維斯兄弟，你如何看出來的？怎麼我瞧他們衣裳還頗為整齊？」
么兒乃指著那個尖嘴猴腮的說：「與衣裳什麼相干？他方才說的那些話何等粗俗、顯見是市井無賴泥腿子才知道的話，高門大戶裡頭連門子都不曾聽過。若是王府有人這般污言穢語，早讓忠順王爺杖斃百回了。」言罷，不待對方分辨，喝令一聲，「打！」
那長史官還在琢磨該如何接話，故此不曾來得及吩咐下頭的人。榮國府這幫孩子不由分說沖上去就動手，長史官忙喊：「有話好說！」誰搭理他？高芒楊衡賈維斯三個領頭，只聽乒乒乓乓一陣大亂，忠順王府的人被打得抱頭鼠竄。那長史官挨了楊衡兩腳，連滾帶爬一面逃一面喊「都是死的嗎？」有幾個人竄到他身邊將他圍上，他爬起來回頭看了看，捂著肚子吼了一聲：「走！」領著他的人一溜煙似的跑了。
賈蘭拍掌大笑：「哦~~哦~~」
眾人哄笑了一陣子，水月庵早有小尼姑報信，元春命人開門迎他們進去。
元春早已得了家裡的信兒，知道高芒與迎春親事初定，便將他請到自己的庵堂裡細說此番經過。
今日午後，先前曾寄居榮國府的邢夫人的兄嫂領著女兒邢岫煙並兩位姑子匆匆來投水月庵。元春見那二尼皆容貌極出眾；中有一位還是帶發修行的，因本為官宦之女、身邊竟有兩個老嬤嬤並一個小丫頭服侍。元春與她略作交談，見此女儀態才華俱不俗、頗為賞識。又心知邢家離開榮國府乃是探春之計、為的是攪了賈母替賈政新納姨娘之心，也隱約有幾分虧欠，便留了他們。
見其神色慌張，知道必有故事，本欲且待他們收拾妥當後明日再問，不想才到下午便有人找上門來討人。元春見對方來勢洶洶、又是忠順王府，一面使人偷偷從後山跑回榮國府報信，一面將邢岫煙找來問她究竟替水月庵招來了何等禍事。邢岫煙含淚跪下說述說了一番。
原來她一家自打離了榮國府便往西門外牟尼院寄居，可巧遇見了一位老鄰居。邢岫煙家早年在姑蘇也曾賃了玄墓蟠香寺的房子一住十年，那位帶發修行的姑子、法名妙玉的，當時就在蟠香寺修行，邢岫煙所認的字皆是她教的。故人重逢頗為歡喜，探春又時常接濟他們，邢家這些日子倒是過得極自在。
偏前些日子有位女子來牟尼院出家，法號了緣。因其生得美豔動人，常有香客駐足偷看，她倒是一心佛前安定。那主持本有幾分疑慮此女是否當真有心向佛，見狀安心了許多。誰知她安心得太早了些。
那了緣便是尤三姐，起初也想著自此青燈古佛素淨一生，不想才落髮不久便遇見一位香客，本是豪門豢養的戲子，因心中鬱鬱，在菩薩前垂淚傾訴。了緣恰聽見了，遂也感傷自己與姐姐皆被賈珍父子如粉頭一般取樂了兩年、又被如物品一般拿去討好榮國府、終因不知什麼貴人無端發了一句話便要打發走，一時激起同病相憐之意來。因知道妙玉頗為不凡，竟去求她相助。不想妙玉毫不為所動，只說「世人皆有其命數，他若捨得豪門富貴，也出了家豈不乾淨？」了緣心有不甘，助那戲子私藏于牟尼院後山。
那豪門自然不肯甘休，竟不顧佛門避世搜查牟尼院！也不知了緣使了什麼障眼法使得戲子躲了過去，來搜查的一無所獲。那些個狗腿子因恐怕回去沒法子交代，忽然想起在此庵見到一位容貌出眾、氣度脫俗的帶發修行的姑子！回去便添油加醋告訴貴人主子、好沖淡他沒找到戲子之怒。那貴人果然心有好奇，次日親往牟尼院去偷窺，一見便驚為天人，立志弄她到手，惹得妙玉又惱又懼。今日一早那貴人又使了人給妙玉送禮，妙玉自然置之門外。送禮的小子笑嘻嘻回去，不留神間遠遠的看到一人極似那戲子，忙喊叫著去追，竟沒追到，立時飛趕回去報信。
了緣見狀便知豪門過不了多久必然會多多的派了人來搜查，這回卻未必藏的住，又不知如何是好。病急亂投醫，可巧邢岫煙來看望妙玉，因知其生性寬厚純善，便苦求她相助。妙玉無端惹了一身災禍，也知道既然讓貴人盯上了便極難脫身，除了埋怨了緣也束手無策。
邢岫煙想了想道：「北門外水月庵住著榮國府的大姑娘，好大的氣魄！不過兩個月的功夫將那水月庵治理一新！兼她們庵中人少，如今但凡有才學的姑子她都願意收留。不如二位師父暫去投她、仰仗榮國府的名頭護佑一時。」故此她們急匆匆收拾了點子東西趕來了。
元春聽罷沉思片刻，問道：「那戲子呢？」
邢岫煙道：「與我父母一道在香房呢。」
元春道：「妙玉師父無辜受難，我可留著她，想來忠順王爺也須得給我榮國府留些顏面；那戲子既沒本事逃跑就莫要連累旁人，將他送回去便是；了緣這等凡心未了的姑子我水月庵不收。」
邢岫煙默然許久，抬目還欲求情，見元春神色泰然、不怒自威，顯見是心念堅定之人，歎道：「也罷，都是他們的命。」
後來高芒等領著人來替庵中解圍，元春便命將了緣與戲子趕走。
偏這會子賈琮賈環得了信兒也趕過來了，半道上遇見了太平鏢局一干人。才進山門，只見他家大姐姐女王范兒十足的披著淄衣立在堂前，有個青年男子抹著淚不知在苦苦相求什麼，旁有一美貌姑子面有淒然。才欲問問出了什麼事，那姑子忽然道：「罷了，此事本來與她無關，天地慈悲，總能容我等安生，走吧。」
賈琮趕忙大喊：「好走不送！」
梨香院一眾兄弟皆在旁圍觀，本來聽那戲子磨嘰半日煩得要死，聞言立時哄笑起來。
賈琮乃道：「我不認得你們，也沒興致認得。瞧你們這模樣我猜是替我姐姐惹禍的。既知道自己替人惹了禍、我們又替你們擋過了一回，知禮的便當好生謝過我姐姐相救之恩、快些離開才是。難道幫了你們一回還要幫兩回不成？誰又上輩子欠了你們的、天生就該幫著你們？」
那男子一怔，面上似哭而笑，上前向賈琮作了個揖道：「這位小爺說的是，小人受教了。我們這就走。」
賈琮瞧他的動作身段極為眼熟，有幾分劉靄雲之風，一時好奇，脫口而出：「你該不會是個戲子吧。」
那人苦笑道：「是，小人蔣玉菡。」
賈琮忍不住「靠」了一聲，指著他：「你就是蔣玉菡？」哎呦，紅樓知名配角啊！遂想起方才門口那小姑子說來找麻煩的自稱是忠順王府，點頭道，「明白了，有些東西是蝴蝶翅膀扇不動。你不是在什麼東郊紫檀堡置了產業麼？又被抓到了？」這回可不關我賈府的事，賈寶玉都不認得你……
蔣玉菡愣了片刻：「小爺如何知道？」乃哀聲道，「舊年不過避了半個來月便讓王爺尋著了。」
賈琮撇嘴：「你竟是多傻，既然想逃怎麼只在京城附近？你若當真有心避他，一徑溜去江南塞北才是正理……喂喂，那滿臉的老天爺對你不住的模樣是個什麼意思？要論命苦，劉靄雲可比你還命苦三分，你橫豎沒有一大家子要養活呢。瞧人家的志氣本事！」
蔣玉菡垂頭道：「哪裡比的了劉大家。」
賈琮瞧了他一眼道：「委實比不了，骨氣胸襟智慧皆差了太多。」
蔣玉菡又苦笑幾下，拱了拱手，與了緣兩個並肩離去，頗有幾分悲壯。
賈琮想著他也是個原著中排得上號的配角，又多了一句嘴：「你若不想逃跑，只管回去磕頭認錯，橫豎你不過是個玩物，人家王爺才不會同貓兒狗兒計較；若還想逃，要麼貼個假鬍子、要麼剃個光頭扮作和尚。至於路引子什麼的，城西有位秦三姑大掌櫃極有本事。她雖如今不在京城，她手下的生意還在做，好買的很、還不貴。」
蔣玉菡忙回身再向他深施一禮：「多謝小爺指點。」
他兩個竟一路回了牟尼院。因蔣玉菡有些家當藏在庵中，了緣出家的時候賈珍也給了不少銀票子。牟尼院的主持知道他們惹了大禍，又不忍難為他們，匆匆替了緣還俗，打發他二人走了。他們後果然去秦三姑之處買路引子。秦三姑的手下以為蔣玉菡是個小白臉、勾引了人家小尼姑，還替尤三姐薦了一處賣假髮的。忠順王爺一心以為他們藏去水月庵求榮國府庇護，待他終於聞訊趕到牟尼院，他二人早沒影了。此為後話。
那一頭，元春將今日之事又與兩個弟弟說了一回。賈琮聽見「妙玉」二字好懸一口茶噴了出來，忙扭頭向妙玉道：「師父，你可千萬別給我姐姐喝什麼舊年蠲的雨水、很多年前梅花上收的雪，我恐怕我姐姐拉肚子。」
妙玉大驚，站起來滿面驚懼：「你怎麼知道？」
賈琮嘿嘿傻笑了兩聲：「反正我就是知道。橫豎那些在地下埋了許久的水都不及尋常新鮮的泉水井水乾淨、我勸師父也莫要喝了。」
元春自南安王府回來不久便聽賈母說了半日「琮兒只怕也是個有來歷的」，後去探王熙鳳又聽她絮叨了半日，這會子瞧妙玉的神色，當真相信這個堂弟不尋常了。
一時說完故事，雖萬般抱怨憑空落下一樁無妄之災來，如今也不便將妙玉交出去，只得生生應付了。賈琮乃問：「么兒哥哥，你覺得那個忠順王爺下一步會如何？」
么兒道：「他們是被我強說成『冒充王府的市井閑漢』打走的，不然顏面上不方便。只怕不會再打著王府的旗號來索人了。我恐他們也來玩陰的，乾脆假冒市井閑漢硬劫人。」
賈琮笑道：「這個極好辦。」乃命藍翔快些去五城兵馬司報案，只說是地痞流氓騷擾牟尼院的一位姑子、人家逃到水月庵來求庇護、那些流氓竟追到水月庵來、讓榮國府的人打跑了。庵中的師父們心中不定、恐怕他們晚上再來，求五城兵馬司派人護佑一時。
自打知道楊衡是林海護衛的弟弟，趙承疑心病又犯了，當真使人每日在碼頭留心林大人何時回京。後果然看到了楊衡父子與賈家哥倆一道接了林海上岸。不久，聖人將勞甫和調去都察院，林海高升為從一品戶部尚書，顯見乃是聖人心腹。楊衡愈發毫不遮掩出門閒逛，從不憂心被人認出來；趙承自然愈發以為他恐後頭有旁的身份了。因楊衡住在榮國府，他心中暗自將榮國府也更高看了一眼。這會子聽聞榮國府的家廟有流氓騷擾，趕緊派了一隊人馬來，就在水月庵外頭護著。賈環賈琮仍不放心，乃留了二十來個鏢師在香房，還把楊衡留下了才走。
賈蘭回去讓李紈一頓倒了天般的哭罵，慘不忍睹，沒人幫他。
傍晚，楊衡去外頭查看地形，與一個當日曾半夜捉拿他的五城兵馬司的捕快不期而遇，二人都裝作不認識的樣子，心中皆不知道什麼滋味。
賈維斯果然神算，是夜三更，一群夜行人趁著大月亮打馬而來。因四周寂靜，馬蹄聲老遠便驚醒了一片人。楊衡不禁搖頭：「外行！馬蹄子竟然不拿布裹上。」
這幫忠順王府的狗腿子對付尋常的尼姑還罷了，哪裡打得過五城兵馬司的人？更遑論還有一幫武藝高強的鏢師。如同飛蛾撲火一般入了套，讓趙承的人馬輕輕鬆松捆了一串粽子。偏他們來的時候又得了吩咐、不得洩露身份，只得憋屈的任憑五城兵馬司的人吆五喝六、沒事踹幾腳玩兒。平日裡他們狗仗人勢沒少欺人，倒是終有讓人欺負的一日，也算報應。
第一百五十一章
五城兵馬司將忠順王府派往水月庵搶人的狗腿子當地痞流氓抓了，嘩啦啦關進牢中。忠順王爺次日起來方聽昨晚逃跑的兩個小子說中了埋伏，勃然大怒，當即命長史官上榮國府算帳。
那長史官昨日挨了楊衡兩腳，還敷著藥呢，得此令也顧不上傷了，領著人便往榮國府去。門子聽說是王爺家來的，不敢怠慢，趕忙傳話給兩位老爺。賈政親出來接進廳上坐了獻茶。未及敘談，那長史官先就說道：「下官此乃皆因奉了王命，有一事相求。」
賈政忙起身陪笑：「望大人明宣，學生好遵逾辦事。」
偏這會子賈赦也來了，踏入榮禧堂笑呵呵拱手道：「聽聞是忠順王府有人來了？」
那長史官也知道榮國府誰做主，冷笑一聲，向賈赦打了一躬：「下官便是。」
賈赦道：「我正待打發人去你們府裡告訴一聲呢。昨晚有地痞流氓冒充貴府的下人在我賈家家廟搶尼姑！你們知道麼？」
長史官面色一黑：「赦公當真會顛倒黑白。」乃轉身向賈政道，「下官今日便是為此事而來。我們府裡一個做小旦的琪官前些日子忽然不見了，使人四處去找，原來卻藏在貴府北門外那做喚作水月庵的家廟當中。」
賈赦喝到：「閉嘴！你縱然是忠順王爺的人，豈能信口雌黃誣陷佛門清白？」
那長史官冷笑道：「清白？貴府那水月庵是何等模樣，滿京城誰人不知誰人不曉？前些日子聽聞令大姑娘整頓了一番、已是好些，不想只是換了個法子。從前養些水靈的小姑子，如今竟是拐人家的戲子了。」
賈政整個人都嚇傻了！賈赦怒急反笑：「且不論是我府中家廟的名聲還是女眷的名聲都容不得你這般污蔑。不如咱們一道進宮面聖，煩勞聖上立時派人圍了水月庵、一個個細細搜查。但凡查出一隻雄蚊子來，我賈赦無言面對列祖列宗、出二十萬銀子敬獻國庫。若查不出有男子，卻待如何？」
長史官一心以為區區小事不過口舌兩句，何曾想過他要鬧到皇帝跟前去、還下了這麼大的注？登時啞了。他旋即一想，他敢這麼說必是有把握，莫非那琪官已離了水月庵？急道：「縱然暫離庵中，人還是在你們手裡。昨日帶他逃水月庵的便是赦公的妻弟一家，我們早已查清楚了。」
賈赦指著他驚詫道：「原來那真是貴府的人？不是市井流氓假冒的？我妻弟因住在城西牟尼院，昨日受庵中師父託付、護送一位不堪流氓日夜騷擾的姑子到水月庵暫避一時，沒想到那流氓竟追到了水月庵，莫非就是你們府裡？」
長史官登時明白方才失言，忙說：「我們哪裡找過什麼姑子！我們在找戲子！」
賈赦掌案道：「水月庵只有姑子沒有戲子，你們瞎找什麼？當水月庵是什麼地方，是人是鬼都能進去麼？」
長史官正欲說話，猛然明白過來，他最後那句似乎話中有話，遂拿眼睛去溜賈赦。
賈赦只淡淡的回看了一眼。
長史官忙站起來道：「下官許是有些事不曾查明，且容告辭，來日如不得那琪官再來打擾。」
賈赦哼道：「我們府裡素來不與戲子往來，不如往別處尋去。」
才送走了長史官，賈政忙問怎麼回事。賈赦道：「昨日那個戲子想混入水月庵避禍，讓元丫頭轟走了。」
賈政急的跺腳：「大哥怎麼不說與他聽？」
賈赦無意告訴他全貌，只糊弄道：「我說的還不明白？他們自己沒查清楚只管抓瞎，能怪我？我還火著呢。」轉身走了。
賈政跑著出去命人拉馬，飛奔趕上那長史官告訴了他，又再三替賈赦致歉。那長史官方才已猜到一二，因這會子著急趕回去打探消息，只擠兌了賈政幾句便打馬如飛趕回府去了。
待忠順王府設法救回被五城兵馬司抓走的人、又往牟尼院去查問，尤三姐蔣玉菡早沒了影子。忠順王爺也知道，那妙玉既在水月庵，一時半刻也是到不了手的。戲子姑子兩不得，十分煩悶，砸了一地的瓷器。
過了會子，長史官匆匆跑了過來：「王爺，我得了個信兒，榮國府私藏江洋大盜！」
忠順王爺忙抓了他問：「此話當真？可查過了？」
長史官搖頭道：「不曾。只是昨晚有個小子聽五城兵馬司的人閒談說起的。」
原來五城兵馬司一心以為他們抓的是騷擾姑子的市井閑漢，言語有些沒忌諱，且他們下頭的人許多事兒也並不知情。他們昨夜隨口說起榮國府那個領頭的黑漢子曾是江洋大盜，只因些許口角殺死了鎮國府的牛四爺，本是死路一條的。也不知怎麼搭上的榮國府，讓他們從牢中救走，如今成了他們府裡的家丁頭子，老爺不知道從哪里弄了個死囚替他死了銷案。
忠順王爺聽罷想了半日。長史官因知道那個黑漢子便是踢了他兩腳的，等得心焦，忍不住問：「王爺，可要去告訴禦史台？」
忠順王爺冷笑道：「禦史台？他們何嘗有興致管這等江洋大盜的小事。五城兵馬司前些年一直是裘良在掌著，你可知道何以換成了趙承？」
長史官忙道：「下官不知。」
「裘良乃是景田侯之孫、世家子弟，有些散漫隨性，遇事也少出力氣。趙承不過一尋常小官，謹小慎微，在四王八公跟前比奴才差不了多少，故而京裡頭各家都頗為滿意他。榮國府若是能從他手裡將人救走，必將首尾收拾妥帖了。殺牛繼姚的兇手已死，榮國府那個必然名字籍貫身份皆與那人不同、至多是容貌有幾分相似罷了。天下容貌相似的人何其多？別忘了他家女婿才升了戶部尚書，想將那案子翻過來極為不易。」忠順王爺懶懶的踢了一腳地下的碎茶壺，「本王也懶得出那個力氣。」
長史官急道：「難道就這麼算了？」
忠順王爺冷笑道：「與咱們什麼相干？他又沒殺咱們家的爺們。」
長史官頓時明白了，躬身大贊：「王爺果然高明！下官五體投地！」
他遂親往鎮國府去了一回，見到他們家大爺牛繼宗，一副悲天憫人的模樣將此事說與他聽。牛繼宗聞言滿面震驚，再三相謝，親送那長史官出去。
本以為過不了幾日便可瞧鎮國府榮國府翻臉大鬧的好戲，誰知等了半個多月並沒動靜！忠順王爺只覺奇怪，再細細一想，連歎失算。原來那牛繼宗平素從不曾將牛繼姚放在眼裡，當日忙著逼趙承破案不過是他嬸母日日催促罷了。此事已了，他早將牛繼姚丟去了九霄雲外，來日還可少一個人分家產。如今忠順王府提起此事，其一不知真假，其二又何須得罪榮國府？故此他只做不知，也不曾與人言。忠順王爺心中不甘，再出一計，使人去市井放出傳言。
這等傳言最先知道的便是青樓酒肆，故此才一得苗頭，怡紅院就知道了。賈赦一面命人去查誰在作怪，一面將此事丟給梨香院讓他們自己去想法子。
龔鯤因說：「不必問，八成是忠順王府做的，咱們近日不曾與旁人有不虞。單單將此事澄清或壓下去極容易，只恐他們來日再出別的招來。我有一念，不在楊二爺可否考慮一二。」
楊衡忙道：「先生請講。」
龔鯤道：「聽聞楊二哥曾在綠林為水匪。」
楊衡笑道：「不錯，早年長江江西那一段，我楊二乃是一霸。」
龔鯤道：「咱們有一樁發財的生意，少了一位水軍頭領。」
楊衡眼角一跳，掃視了屋裡眾人半日，見他們悉數或微笑或滿面無辜，才似笑非笑道：「莫非榮國府也做綠林生意麼？」
賈琮笑道：「不是綠林生意，是海上生意。」遂又將西班牙搶阿茲特克、英吉利搶西班牙、咱們搶西洋說了一遍。「我們欲同幾位要緊的人物聯手做此事，龔先生一提我才想起來，他們說了好幾回，水軍那邊缺頭目。」
龔鯤道：「若單是那一家委實缺頭目；若是加上那一家，缺什麼都不缺水軍頭目。只是咱們須得有人在南邊接應，做事更便宜些。」
楊衡聽他們左一家右一家的有模有樣，歎道：「我就說麼，榮國府怎麼瞧著與尋常的高門大戶毫不相似。」眾人竊笑。
楊衡與楊嵩不同。楊嵩常年跟在林海身邊，耳濡目染得頗有君子之風；楊衡卻是個當真是個綠林之人。他與山匪水盜常年打交道，也知道如今世道官匪一家稀鬆平常，這些日子在梨香院與眾少年朝夕相處、頗有情分，當日又是龔三亦將他救出。故此只思忖了兩日便答應了。賈琮龔鯤等人大喜。
此事還得瞞著林海，自然連楊嵩一併瞞著，他只說在京中遊手好閒這些日子又無聊了，想往南邊逛去。楊嵩從來就管不了他，只當他老毛病又煩了，臭駡一頓無可奈何。楊衡有心將兒子寄在梨香院，楊安死活不肯；賈琮近來得空就跟人家講「海賊之王路飛」的故事，惹得楊安愈發想去大冒險了。楊衡無奈，只得應允帶著他。
因過些日子要離京，楊衡爺倆便往林家住去了，哥倆好親近些。
他前腳搬走，賈赦後腳打發了人去鎮國府，只說聽到了市井有如此這般閑言，實在荒唐。榮國府本為武將之家，哪裡用得著什麼江洋大盜？不信只管請五城兵馬司的人來拿人，瞧瞧可能搜出來。
牛繼宗本來也半信半疑，聽了這話，愈發多偏向是忠順王府無中生有了。他思忖了會子，道：「還望小哥回給赦公。外頭現在多傳言有個黑漢子便是我家那仇人，不知可能請那位家丁頭目黑漢子出來一見？」
那小子笑道：「我們府裡好些黑漢子，牛大爺說的是哪個？」
牛繼宗道：「聽聞乃是前些日子有市井閑漢騷擾貴府水月庵的時候、榮國府領頭的那一位。」
那小子道：「幸而不久，待我去打聽會子。」他便撒腿跑了回去，一時回來道，「牛大爺當真是誤聽了閒人胡扯了，那不是我們府裡的，乃是太平鏢局請的一位熊鏢師，人家哪裡是奴才？早年在綠林中混過，一個打一群呢。牛大爺如想見，他這會子大約就在鏢局呢，只管去便是了。當日守在水月庵的全部是鏢師，並沒有我們府裡的人。說句話不怕牛大爺笑話，咱們府裡能打架的委實沒幾個，但凡遇事皆請的是太平鏢局出馬。」
牛繼宗聽他說的實在，愈發放心。後又親往太平鏢局去了一趟，見到了黑漢子熊鏢師，果然長相像個綠林人士。他這會子也早打聽到當日半夜想去人家尼姑庵搶人的便是忠順王府，心下好笑：「莫非他們見這鏢師模樣像是個江洋大盜、信口雌黃來哄我不成？」
偏這會子外頭的風言風語也傳到了他嬸母耳中，又來鬧著去榮國府找仇人。牛繼宗遂將自己所猜一一說了，道：「嬸母如若不肯信，侄兒就豁出去這張臉，求熊鏢師往那個楊衡曾住的巷子走一回、給他的鄰居認認如何？」
那嬸母想了半日，含淚道：「你弟弟死的冤枉，我唯恐那賊人逍遙法外、你弟弟不得超生。煩勞你，就讓那位熊鏢師證實一回如何？或者那人並非熊鏢師，而是旁的鏢師？」
牛繼宗無奈，只得去太平鏢師說了此事。賈四笑道：「好辦的緊。只請那個什麼楊的鄰居來我們鏢局走一趟，認認看可有他？也算安了你嬸母的心。」
牛繼宗再三相謝，乃當真請了楊衡的左鄰右舍一道往太平鏢局去認人，還特請他嬸母在後頭瞧著。楊衡從沒去過太平鏢局，豈能有他？那些鏢師還說：「榮國府除了馬房的人黑些，其餘個個都或是如白胖饅頭或是如白斬雞，哪裡有黑的？我瞧你們府裡這些小哥兒也沒一個黑的。」牛繼宗與他嬸母不由得想了想自家那些管事的與小子們，也是個個養的白白的，還當真極難挑出一個黑的來。牛太太這才信了。故此牛家白折騰一回。
趙承聽說此事也有些提心吊膽，偏才不過數日人家榮國府就把事兒了了，暗自松了一口氣。
此事既了，楊衡便安心等著南下了。賈琮想了想，不能單他一個去。
賈琮想要軍隊很多年了，哪怕暫打著海盜的旗號也好。柳湘蓮那邊這兩年雖也曾招兵買馬，因他們以豪門庫房為主業，只精不多。楊衡若去了南邊，好歹能從水溶霍晟手里弄點子人，待有了錢再慢慢擴起來。楊衡是個綠林人，沒念過書，打仗大約比尋常人好些，旁的就不行了。必須給他派個政委。
自打有了梨香院，賈琮在護城河南的基地很久沒開過會了。這一日，他將賈維斯龔鯤劉豐吳小溪賈環一併請了過去。
「我要選一人給楊衡的軍隊當教員，你們看誰合適？」
眾人一怔：「什麼教員？」
賈琮昂然負手道：「這是我們的第一支軍隊。我手下的兵，不能當真只是山匪海盜。須得識文斷字、知書達理。萬事聽指揮、不動尋常百姓財物、不奸.淫、不損莊稼、買賣公平等。」他輕輕一笑，「軍人，以服從命令為天職！」
龔鯤聽完了細細品味一回，忽然大驚，脫口而出：「人心可得！」
賈琮點頭：「即使海上也有島民漁民，人心可助咱們的水軍補給方便、隱藏行跡。最要緊的便是頭一條。軍人須得有整齊劃一的信念，將群體之力合起來。」他緩了會子，又道，「這個教員實在是極要緊的。他須得先選出小頭目來，教他們讀書寫字，再由小頭目交給下頭每一個人；還得將『服從命令』以及『為琮三爺而戰』千遍萬遍灌給他們。」
此言一出，眾人凜然。他已經將賈赦給拋了。
良久，龔鯤歎道：「既然是第一支軍隊，本來當我親去才是。」
賈琮擺手道：「別，你負責統籌整個一攤子事兒，沒了你非亂套不可，軍師大人。再派別人。先去將人心收了，來日再回來也成的。」
龔鯤點點頭，又道：「既這麼著，盤龍山柳二郎那裡也當有這麼一個教員才是。」
賈琮想了想：「也好。他手邊也有二百來人，只是太少了些。」
幾個人遂商議了半日，終於定下，吳攸跟隨楊衡南下，葛樵去盤龍山。
第一百五十二章
這一年深秋，梨香院的兩位兄弟雙雙踏上行程。葛樵還罷了，盤龍山極近；吳攸此去卻是萬里迢迢。大夥兒皆有些不舍，又有幾分興奮。成日念叨萬里之行始於足下的事業，從前那些不過是預備著。如今終於有人行了第一步。
眼見入了十一月，宮中有喜訊傳來，謝貴人早產生下皇七子。定城侯府堂而皇之給榮國府送了極厚的一份禮，賈赦莫名其妙，乃喊賈琮過來問：「是不是你又搗了什麼鬼兒？」
賈琮怔了半日，使勁兒回想當日與謝鯨說過的話，委實想不起有哪裡與皇七子相干，皺眉道：「我剛回京的時候謝鯨曾來請我幫忙想想他三弟去哪兒了。只是那事我並不曾幫上忙，聽賢王哥哥說倒是幫了他與聖人每人一個忙。幫聖人的忙大約就是誤打誤撞將周大人掀翻了。與謝家實在沒有幹息。」
賈赦看著禮單煩道：「偏他們送來這麼厚的一份禮，豈非又得費力氣還他們一份？」
賈琮道：「還什麼呀，愛送就送唄。爹，都收下，管他為什麼呢。」
賈赦瞪他道：「你懂什麼？無故收人家這麼重的禮，就成了人家替七皇子討好咱們了。咱們家既收下，豈非答應幫著七皇子？」
賈琮哼道：「禮是他送的，咱們何嘗答應過什麼？若說咱們答應了什麼，拿出證據來！潛規則小爺不認！」
賈赦道：「誰管你認不認，旁人只怕會誤以為咱們認。」
賈琮笑道：「爹放心，不會，很快就不會了。」
賈赦也是個喜歡得便宜的，聽他說的大方，當真沒有給定城侯府回禮。
因賈赦與諸位皇子皆無往來，倒是賈琮齊天大聖那陣子認識了滿朝朱紫，沒兩日便有人來打探他們究竟幫過謝家什麼、如何引得人家送這麼大一份禮、送禮的車馬浩浩蕩蕩一長溜。賈琮道：「我問過我爹來著，他說咱們兩家往來尋常，大約是謝家弄錯了什麼信兒、謝錯了人。橫豎不是咱們請他們送的、是他們自己送的。白得一份大便宜哈哈哈……」京中往來皆有規矩，誰見過賈赦這樣的二賴子？旁人聽了也哈哈大笑。有不放心的使人打聽了會子，果然他們兩家沒多大交情，都放心了。
這一日賈琮正閑著念叨「也不知道馮大哥年前可能回來」，忽有人送了信兒來，方才有人飛馬入城直奔皇宮，拉著守門的衛士只說了一句「賢王落入賊人手」便昏死過去了，恰是馮紫英！賈琮嚇得一哆嗦，站了起來：「快走！去林家。」
兄弟三人忙趕去了林府，直等到月亮上了樹梢林海才回來，滿面疲憊。見幾個弟子也不驚訝，只坐下歇了會子，喝盡一盞茶，苦笑道：「莫看著我，朝廷大事豈能隨意讓你們這些毛孩子知道。」
賈琮道：「您只說徐宏死沒死。」林海瞧了他一眼，他又說，「自從楊二哥說他曾受命行刺你，我們就猜到他有反心。」
林海頓了片刻，道：「死了。」
賈琮皺眉道：「樹倒猢猻散，徐宏都死了，旁人由誰領著？他兒子？」
林海點頭道：「徐宏次子徐肅。」
賈環「咦」了一聲：「他長子答應麼？還是已經家中火拼過一回了？」
林海搖頭道：「尚且不得而知。馮紫英與賢王不在一路……」他忽然住了嘴，擺手道，「你們莫胡亂打聽。」
賈琮道：「又來了。我們都是你學生，子曰，弟子服其勞麼。」
林海道：「其中隱秘太多，不便說給你們。」
賈琮瞧老頭固執，只得說：「隱秘我們也不想知道，賢王哥哥活著對麼？人家是要拿他出氣、宰了祭祀，還是要拿他當人質、與朝廷談判？或是他查出人家的實在證據了？徐家可會為了除去證人滅口？」
林海見他們越問越多，乾脆揮手趕他們走：「少打探那許多，沒你們的事。」後遂再也不肯說了。
次日賈琮又去馮家打探一回，馮紫英歇息了一夜緩過來了些，面色依然難看，只是半個字不肯漏給他。及去王子騰處，才多知道了一點子。
原來江西總兵徐宏前些日子迷上了一位從京中去江西販茶的寡婦。當天傍晚他甩掉隨從獨自與那寡婦在湖上泛舟私會，後泊舟於湖心小島。隨從們遠遠的看著，都以為他們大人好事得成，只在湖邊尋了漁民的房子借宿。本以為次日能見到他們大人與新姨娘駕舟靠岸，不想等到中午還沒見人影子。起初他們還笑談「**苦短」，直至天色漸晚依然沒人回來，方有些疑慮，忙喚漁民弄只船來搖他們過去——卻見那船上半個人都沒有。他們遂四處搜尋，並不曾見到徐宏與那寡婦。直至三日後，徐宏的屍首自湖中浮起，胸口一刀斃命。不用問，必是那寡婦所為。
徐家遂閉了豫章城、滿城搜查。可巧司徒磐親往江西去查徐宏造反之事，本來無人知曉；偏他又是京中去的，愈發惹眼。徐家雖不曾搜到那販茶的寡婦，倒是把他搜出來了。
馮紫英原本在另一家客棧的，也將搜查的糊弄過去了。偏街面上有人在喊「拿住了探子」，他伸頭一看正是司徒磐，大吃一驚，才欲去打聽，有人舉報此處還有一京裡頭來的人甚是可疑。他恐怕自己也落入人手，趕忙逃了。
賈琮將此事說給他的軍師們聽，眾人皆滿面疑惑。龔鯤看了一眼劉豐。
劉豐乃道：「此事極為蹊蹺。頭一件，賢王千金之體何等尊貴，何須親去江西查訪？他手下又不是沒有能人。第二件，那寡婦顯見就是城西秦三姑秦掌櫃了。她與賢王本是一路的。他們此去究竟是要搜集徐宏的證據、好公然查辦他，還是要將他當作亂臣賊子直接刺死、再慢慢對付他手下的蝦兵蟹將？秦三姑既然出手，顯見就不需要證據了。那麼賢王、馮紫英、秦三姑應當一同逃離才是。另有，秦三姑既然逃了，人又在何處？江西與京城何其遠也，賢王落入逆賊之手，馮紫英當向鄰省的官員求助才是，怎麼竟一路回京來了？」
賈環道：「大約秦三姑留在南邊向鄰省求助。」
劉豐道：「秦三姑終究是女子，且她外頭的身份還是個市井寡婦。馮紫英雖明面上無有要緊的官職，好歹他老子是馮唐。秦三姑回京報信、馮紫英向人求助，這般才合適。」
吳小溪道：「南邊的地方大員多在諸王手中，未必肯用心營救賢王。秦三姑早年曾借保鏢之名護送林海大人回揚州，與現任揚州巡鹽禦史譚英同行一路，譚英也是聖上心腹。許是他們去向譚英求助了。」
么兒皺眉道：「很彆扭。小溪說的這個，我聽著像是藉口，太勉強了些。」
劉豐不禁一擊案：「不錯，是藉口！」他忙向眾人道，「我想了半日，委實尋不出留秦三姑在江南、派馮紫英進京的由頭。小溪方才說的這個是藉口，好不容易才能尋出來。只怕賢王被抓不那麼簡單。」
龔鯤站了起來，在屋裡轉悠了幾個圈兒，忽然問：「三爺，上回你說，你去六王爺府裡套話、聖人與賢王有了間隙？」
賈琮點頭：「也不知是哪位王爺的手筆，橫豎我瞧六王爺那模樣，應當是有的。」
龔鯤喜道：「真是有隙了。九王爺心細如發，必然察覺，開始動手自保了。只是他素來無有自己的勢力、全心輔佐聖人才得了如今的地位；他想自保只得白手起家。白手起家須有時間才行，老聖人還能活幾年？他這會子才動手，早已趕不上旁的王爺了。唯有黑吃黑才是最快的。這回去江西，他是去謀徐宏手裡那些東西去了。」
眾人倒吸了一口氣。
「徐宏有錢財有私兵、皆不在少數。只不知他能用什麼法子私吞下來。」龔鯤樂得滿屋子轉，「司徒磐我早瞧出他有野心的！」
賈琮斜睨了他一眼：「你倆認識麼？」
龔鯤怔了怔：「不認識！」
賈環也斜睨他一眼：「顯見認識。」
龔鯤道：「實在不認識。」乃揮了揮手，「莫扯些不相干的。從此事來看，馮紫英且不論，秦三姑大約已經被他從聖人手中撬走了！」
賈琮不禁「哎呦」了一聲：「早知道他會撬，不如我撬呢！」
龔鯤道：「你手中什麼都沒有，平白無故的就想從聖人手中撬人？她與柳湘蓮可不是一回事。司徒磐執掌聖人手中的探子多年，好歹是她的老上司。」
賈琮蔫蔫托著腮幫子：「罷了罷了，橫豎咱們與司徒磐也可以合作，拉攏一切可以拉攏的物件。」
遂又過了些日子。朝中對派何人去救賢王、如何救議論紛紛，始終拿不出個得用的法子來。
林海與司徒磐私交甚篤，實在等不下去了，向聖人道：「好歹須得請人去打探一二，徐家究竟意欲如何。」
聖人歎道：「朕也在等信兒。」
又過了些日子，眼看要過年了，終有音訊傳來。徐家以徐宏次子徐肅為首，已是反了，拿著賢王司徒磐的性命向朝廷索要贖金一百萬兩。聖人自然不能答應，與老聖人商議如何回應。
老聖人一心以為徐宏不過是死於風流，必無反心；必是司徒磐做了什麼不妥當之舉、將徐家嚇著了，人家才反的。遂命尋個妥帖的人去招安徐家並江西眾將。聖人拿著林海給的帳冊子辯駁半日，奈何老聖人半個字聽不見去。林海再三求聖人設法相救賢王，聖人歎道：「朕舉了許多人，老頭子皆不答應。橫豎他們不敢將老九如何，且過了年再看。」林海一腳踏出大明宮，整顆心都涼透了。
賢王在逆賊手中扣著，朝廷一派安然無事。有人暗在茶樓酒肆道：「誰說賢王是國之棟樑？少了他也沒什麼兩樣。」
京中公侯府邸紛紛置辦年事，戲酒往來十分熱鬧。今年宮中賜給榮國府的物品也一如往年之精巧，其中有一件景德鎮出的擺件，說是依著明朝的圖樣子仿製的青花恐龍，圓腹翹尾、憨態可掬、十分可愛，極得宮中貴人喜愛，都說有招子之效。賈琮見了啼笑皆非，竟將贗品做成貢品了，不知數百年後如何去見江甯婆婆。
賢王既然不在，他們府裡也寥落許多。倒是林海與賈琮師徒倆常去走走，與司徒磐的兒子說幾句寬慰的話。賈琮見世子司徒嶽雖沉默寡言，眉目間愁雲緊鎖，便知道司徒磐是那種連自己人一道瞞著的主。因趁林海去出恭的時候趴在世子耳邊悄聲道：「王爺必然逢凶化吉、遇難成祥的。我這話不是寬慰你，是告訴你。」世子也早聞賈琮「善財童子」傳聞，聽他說的那般斷然，不禁驚喜抬目。賈琮拿手指頭在唇上「噓」了一下。世子連連點頭。
直至出了正月十五朝中才議定，命都察院左禦史勞甫為欽差大臣前往江西去招安徐肅搭救賢王，神武將軍馮唐領著御林軍一路護送。
賈琮眼中頓時想起勞甫和那張老臉，簡直不知該說什麼好了，向賈赦道：「聖人這是想把賢王坑死麼？」
賈赦道：「勞甫和不過是個幌子，要緊的是馮唐。」
賈琮歎道：「聖人是壓根指望不上了，賢王哥哥如想脫身，只有自救。」
一想到此事八成是司徒磐自己弄的套子，賈琮就抑制不住看熱鬧的歡喜。實在不知道他預備怎麼將徐宏的人馬搞到手。
他輕飄飄的回到梨香院，喊人去多弄些點心來等著勞甫和馮唐回來聽評話，一道聖旨下來了。
欽差大人勞甫和因恐自己上了年紀、口齒不伶俐、又有幾分迂腐，擔不得此任，特向聖人求了一個人幫著他。此人闔府皆對聖人忠心耿耿、兼能說會道八面玲瓏，便是他從前在戶部任尚書時的極為賞識的一個下屬，如今調任通政使司副使的賈璉。聖人並不認得賈璉，只是當年賈赦那八十萬兩銀子實在討好人，便應了。
可憐賈璉才剛下了衙門，回到自己院中只抱了賈小萌片刻便讓人喊出去接旨，這一去還不知要盤頓到何時才能回來。
第一百五十三章
勞甫和幾句話將賈璉薦去一道招安徐肅，賈赦有幾分措手不及。因知道保不齊會打起來，務必派人去護著他。高芒身為未過門的妹夫，自然是頭一個要賣力氣的；另一個他托了么兒。此子文武雙全、性子謹慎、且曾去過江南。賈璉起初捨不得未及周歲的幼子，而後得勞甫和一番話，頓時意氣風發。幸而王子騰又將他拎過去叮囑一番，打消了他一點子囂張氣焰。
這一日，梨香院外頭有個怯生生的小丫頭子來敲門，問她是誰又不肯說，非要見賈琮。因那會子賈琮上鏢局去了，紫光讓她進門也不敢，只在門口立著。等賈琮等人回來方敢進去。賈琮一面喝茶，隨口問她是誰。那丫頭左顧右盼的道：「我有要事要回琮三爺」。賈琮便命旁人都下去了。
那小丫頭登時雙膝跪下道：「我是毛家油坊大奶奶的丫頭。」
賈琮莫名道：「什麼油坊？我並不認得你們家人。什麼要事？」
小丫頭道：「我們大奶奶有喜了。」
賈琮好懸沒噴茶：「你們奶奶有喜了與我何干。」
小丫頭道：「璉二爺臨走前叮囑我們奶奶，有事來尋琮三爺。」
賈琮頓覺頭頂「砰」的炸開一朵西伯利亞烏雲。半日才盯著那小丫頭問：「你的意思，這是我哥哥的種？」
那丫頭連連點頭：「這兩個月我們大爺出門辦事去了，八成是璉二爺的。」
賈琮心中頓時升起一股無名怒火：「找死！」
那小丫頭嚇得白了臉，不敢吱聲。
賈琮在屋中轉了兩圈，無比慶倖賈璉這會子去了江西。賈璉頗有些多情寡斷，保不齊會壞事。乃望著那小丫頭：「帶我去見你們奶奶。」
小丫頭趕忙點頭，又道：「我們奶奶姓……」
「不必說了。」賈琮擺手道，「你們奶奶姓什麼一點都不要緊。除非她姓司徒。」
小丫頭搖頭：「不是。」
「那就用不著告訴我。」乃一腳踹開門出去。
賈環見他臉黑得跟鍋底似的，問道：「怎麼了？」
賈琮怨氣沖天：「咱們這弟弟當的！別人家都是弟弟惹禍哥哥收拾亂子，咱們倆專門替哥哥收拾破事。璉二哥哥在外頭把人家有夫之婦的肚子搞大了。」
賈環「撲哧」一聲笑了，道：「他那風流樣兒，這不是早晚的事麼？要替璉二哥哥把那女子弄進府來麼？」
賈琮瞪了他一眼：「你是白癡嗎？璉二嫂子雖不介意他玩粉頭玩戲子，弄出活人來豈能不介意？若是女兒還罷了，是男孩如何是好？」
賈環翻了個白眼子道：「璉二嫂子算什麼，大老爺怕是喜歡孫子的。聽說小萌兒的乳母每日抱他去請安，大老爺都捨不得放人家回去。」
賈琮哼道：「璉二嫂子算什麼？要緊是她老子！賈史王薛四家，她老子實權最大！」
他遂出門命人套了一輛馬車過來，與那小丫頭一併上去，讓她指路，一同去了毛家油坊的後宅。
賈琮讓馬車夫在此等候一時、他過會子再來坐他的車回去；兩個人悄然從後門溜進去，到了裡頭，只見一位俊俏的女子紅著眼向他盈盈萬福：「見過琮三爺。」
賈琮最不耐煩古代的禮節，直往一張椅子上坐了，架起二郎腿道：「莫多哆嗦。我只問你，你說有喜了，當真是我哥哥的？」
那女子面色一紅，垂頭嚶嚀道：「……是。」
「打掉。」
那女子一驚！好一會子才說：「三爺，這是璉二爺的孩子！」
賈琮擺了擺手：「因為是他的所以才要打掉，若是毛家的與我何干。如今我二嫂子一心守著大侄兒，懶得管他在外頭的風流事；哪一日她想管了，你這條小命就沒了。」
那小丫頭插嘴喊道：「我們奶奶養的是璉二爺的骨肉、賈家的種，那潑婦憑什麼打掉？」
賈琮淡然道：「憑她老子是朝廷正二品大員、來日保不齊還要升！」
那女子與小丫頭俱啞了。半日，那女子垂淚道：「琮三爺，許多你哥哥的事你並不知情，他也無人可訴，也只得與我說罷了……」
賈琮擺手道：「我要知道那些幹嘛？我頭疼的事兒不也沒告訴他？再說，猜都猜的到他會說什麼。我二嫂子性子潑辣，換了我也不喜歡那樣的。他喜歡你又如何？這些事他說了又不算。」
那小丫頭上前磕了一個頭道：「三爺，方才在你們府裡，我偶爾聽見另外的那位爺說，貴府的大老爺是喜歡孫子的，我們奶奶腹中也是大老爺的孫子啊。」說得那女子眼神一亮！
賈琮瞧了她一眼：「你倒是記得清楚。大約也聽見我們兩個都說過『璉二嫂子算什麼』。」
那小丫頭點點頭。
「那你就沒聽見我後頭那句？」
那小丫頭垂頭不言語了。
「我們闔府的主子加在一處沒幾個在乎璉二嫂子的，至多算上老太太——誰讓她說話好聽呢？偏老太太也不過是個內宅婦人。但她老子在乎她，我們在乎她老子。來日我姐姐出嫁也是一樣的。雖也是嫁到親戚家，我並不會指望她婆家當真在乎她。橫豎我在乎她，她婆家在乎我。」他瞥了那女子一眼，道，「須知，賈璉娶妻並非賈璉娶妻，而是榮國府娶兒媳婦。榮國府娶的也並非王氏。高門大戶娶正婦從來不是娶女子，娶的乃是老丈人、大舅子小舅子、連襟甚至嫁妝。請問這位姑娘，你的父親是誰？兄弟是誰？姐夫妹夫是誰？哪一個能與九省都檢點王子騰大人比肩？」那女子臉色一白。
賈琮接著說：「我二嫂子是個潑婦又如何？漫說她如今已替我們家養了嫡長孫，縱然沒生兒子也不是什麼要緊的事。沒兒子可以讓旁的女人替她生一個、她抱來養就是了。你別只看著我哥哥比你丈夫強就以為他比旁人也強。但凡他一日不如他岳父，女人上的事兒他自己就說了不算。二嫂子若弄死了你，我們闔府半分不放在心上。」
那女子大約素來只在溫柔鄉，何曾聽過這般直言不諱的話？登時呆若木雞！
賈琮蔑然看了她一眼：「不是世不容情，而是情不重要。男人的心中有主有次，情愛絕非最要緊的那一項。當今世道男子天下、男子世界權勢為尊。我奉勸姑娘，若想依靠男人，要麼靠一個本事比老丈人大小舅子都強的、至少女人的事他自己能做主；要麼生一個好兒子、等他長大了當老太太；要麼自己變成男人、出門去辦事業。」
那女子愣了半日，忽然問：「那我丈夫不可靠麼？」
賈琮笑了：「你當真以為你與人偷情他不知道？平白的躲出去兩個月！不過是惹不起榮國府罷了。人家憑什麼讓你靠。」
她又啞了。
「你與我二哥哥.日後如若繼續來往，切不可弄出孩子來。沒孩子我二嫂子就不介意，她不介意她老子便不介意、她老子不介意榮國府就不介意。旁的我就管不著了，哪怕你們偷情一輩子呢，與我榮國府何干。或是你等些年月，等到我二哥哥的官銜與他老丈人比肩的時候再生，那時候你想進門都行。橫豎眼下王大人對我賈家極為要緊。誰替我賈家得罪王家，我賈家就弄死誰。」賈琮說完撣了撣袖子，起身欲走。
那女子一把拉住他的胳膊，哀求道：「三爺，我與二爺委實有情！」
賈琮翻了個大白眼子：「我再說一遍。情、不、重、要！重要的是權勢！你有嗎？你父親若是皇帝，就能讓我哥哥把二嫂子休了娶你！自己既然是兔子，就別妄想跟獅子鬥。」
言罷再次抬腿出去。那小丫頭也愣了會子，忽然明白過來，趕忙跑著趕了上來，一把抓住賈琮的袖子：「三爺！你們大老爺不是喜歡孫子麼？」
賈琮瞧了她一眼：「還不死心？我爹養了一大院子的姬妾，你當我二哥哥為什麼只得一個通房丫頭、連個正經姨娘都沒有？」
那小丫頭呆了會子，搖頭道：「不知道。」
「因為我家大太太的老子沒人知道他是誰、二嫂子的老子方才跟你們說過好幾遍了。不然我哥哥也不會缺姨娘。他若不缺姨娘，我爹自然不會缺孫子。只是女人一多、他還能對誰有情就不好說了。」
那小丫頭蒙了蒙，不禁歎道：「奶奶說的對，女人艱難。」
賈琮哼道：「男人就不艱難麼？眾生皆苦。莫羡慕大戶人家熱鬧，在我們這等人家活命，要麼須得極會投胎，要麼須得極有本事。」言罷跳上馬車走了。
一徑回到梨香院，賈環還在等著呢，見他回來趕忙問：「如何？」
賈琮歎道：「我說了些大實話，只不知道那女子聰明不、可聽得進去。若聽進去還罷了；若還癡心妄想，只得咱們再想法子了。」
遂使人去打探那毛家油坊的大奶奶是個什麼來頭。一時怡紅院的人送回信來，竟然就是尤二姐！賈琮簡直想跳起腳來罵老天爺。此事還不敢告訴賈赦，恐怕他當真捨不得尤二姐腹內的孫兒。沒奈何，把龔鯤尋來商議。
龔鯤聞言思忖了會子，問道：「璉二爺才得小萌大爺這麼一個兒子，委實少了些。可否留著這孩子，若是男丁，悄悄養在外頭也好。」
賈琮苦笑道：「你不知道這女子是誰。」遂將甯國府與二尤說了一遍，「他二人是在敬大伯喪事中勾搭上的，甯國府那頭還牽連著六王爺呢。我敢留她與二哥哥的孩子麼？甯國府若想拿著這孩子跟咱們家玩花樣方便的緊。眼下咱們家的權勢還沒大到可以遮天；再有，我才求六王爺舉薦王子騰為兩廣總督的。」
龔鯤這才點頭道：「三爺說的是，這個節骨眼子委實不好在些不相干的事上惹王家不滿。」
又過了半個來月，龔鯤探聽到尤二姐並不曾打胎，街坊竟有傳言她懷的是毛家的孩子。他遂使人傳了閑言給毛家，只說榮國府那位小爺已經玩膩味了毛家的姘頭，如今另有新歡。那毛家不敢惹尤二姐無非是怕了賈璉。因他們並不知道賈璉受命往江西去了，只知他許久不曾來找尤二姐。紈絝子弟玩女人素來是玩一個丟一個的，故此當即信了。沒了賈璉，誰還願意戴著綠帽子？那毛婆子當即親手灌了尤二姐一碗打胎藥。只是此女終究是甯國府給的，並不敢休了她。尤二姐心如死灰，養了半個多月才將將緩過來，掙扎著去牟尼院尋她妹子。到了那兒才知道，她妹子早已跟一個戲子逃走多時了。
回到毛家，那毛婆子每日閒言碎語、冷嘲熱諷。尤二姐受了一個月的暗氣，便懨懨得了一病，四肢懶動茶飯不進。有一日她特叮囑那小丫頭：「我是在毛家動不得了。來日璉二爺回來，你去告訴他我受的這些罪，他必謝你。」那小丫頭以為她恐怕自己的病難好，便寬慰了幾句。殊不知她竟趁夜吞金而逝。
毛家見她死了，極為歡喜，假意去甯國府哭哭啼啼了半日。賈赦以為她當真是得病死的，人都死了還管什麼？只給了二十兩銀子算是賞的棺材錢。毛家兩個月後便迎娶了新婦。
偏尤二姐那小丫頭也是個有心的。從前一意幫著尤二姐與賈璉在一處，無非是想著有朝一日二姐進了榮國府、順道將她一併帶進去，也見識見識公府豪門；賈琮向尤二姐說的那些話尤二姐並未聽進去，那小丫頭卻是聽進去了。她自己既不會投胎、也並沒有十分本事，縱然扒拉著賈璉進了榮國府也不過是個尋常奴才。故此倒是說了許多尤二姐的壞話與那毛婆子聽，毛婆子十分歡喜，連說「還是我毛家的人有見識」。暗地裡將尤二姐的私房一併藏了。
後賈璉回京再來尋尤二姐，她只道「得了風寒、一病去了」，還取出尤二姐幾件心愛的衣裳，說是「我們奶奶只道留給二爺做個念想」。賈璉臨風灑了半日的淚，送了她五十兩銀子。那丫頭家裡本在京郊，自拿著這些銀子贖身回家與父母團聚，就嫁了他們村中的一戶最為殷實的莊家漢，後來世道亂的時候她男人也有出頭之日。此為後話。
第一百五十四章
是年四月，賈璉領著一哨人馬飛馳入京報信，賢王已救出。聖人大喜，問他是如何救的，賈璉面色尷尬、眼神閃爍，奏道：「因賊人裡頭心思不齊，分了三撥。勞大人與馮大人遂分而攻心，終於救出賢王。」
賈璉因這會子官位頗低，說場面話並無太多經驗，故此滿場文武都看出來其中另有故事。聖人遂乾脆退朝，讓賈璉單獨與他細細奏來。
原來他們一路人馬星夜兼程趕到江西，駐於九江，派了信使傳信過去，只說朝廷尚念徐大人之功、莫使生靈塗炭、區區一省之地敵不得朝廷大軍云云，讓他們速速送回賢王司徒磐。等了兩日，徐肅有回信來，要定朝廷一百萬兩。勞甫和才回了一封長信曉之以理動之以情，又有人來求見，也說是徐家的。原來徐宏的心腹幕僚名喚萬彰的領了一夥人在輔佐他幼子徐康，願意以八十萬的價錢交還司徒磐。勞甫和馮唐正啼笑皆非呢，又有其長子徐啟的信使，也是八十萬的價交回賢王。
賈維斯聽賈璉回帳講述一番，道：「俗話說，貨比三家。既然有三家就好辦了，價低者得。況他們都是私下來的信，想來當面不會戳穿。咱們回信去將別家的價錢往低處說，且看看能低到什麼份上。」
勞甫和果然寫信給徐肅，只說別家報價都比他低，一家七十萬六十萬。給那兩家去信也是分別壓低贖金。不久又收到了三封信，都在降價。幾個來回討價還價下來，贖金僵在四十萬兩上下不來。賈維斯又告訴賈璉：「不必說，徐家必然極亂，只是咱們暫且不知道亂成了何等模樣。不若再試試他們的底。」勞甫和聽了轉述也覺得有理，乾脆使人放出話去，如有綠林高人能將賢王送過來，送來的當時即付清銀票三十萬兩。
本來這信兒只是做個試探，不想數日後果真有人將司徒磐送來了，裝在一個麻袋裡，整個人迷迷瞪瞪的。送人的那三位當即被馮唐抓了，三十萬兩的銀票子自然是哄人的。
待勞甫和馮唐小心翼翼將司徒磐弄醒，又讓他歇了一整日，方敢過問此番經過。
司徒磐道，起初沒人知道他是王爺，見他隨身帶著些他手下從豫章縣衙盜取來的帳冊子，徐家眾人皆以為他是朝廷的密探，險些將他砍了。因那位叫萬彰幕僚的道，保不齊能從此人口中問出些朝廷之事方留著了。次日，萬彰不過粗略掃了掃司徒磐的行李便猜出他是賢王，他轉而被關進了一座小院子軟禁起來，飲食尚可。起初幾日沒人搭理他，後來漸漸有人趁夜來瞧他，有徐宏的兒子侄子外甥部將幕僚甚至姨娘。司徒磐漸漸察覺出徐宏死後他們裡頭不合，遂竭盡所能挑撥攛掇、肆意胡言亂語。終有一日聽聞外頭出了大事，只不明所以，零散的聽了看守隻言片語，知道徐家內杠了一回大的。
眼見日子一日日過去，朝廷與徐家皆無大動靜，他心下著急。後又聽聞朝廷有欽差要來了，遂偷服自己一直貼身秘藏的一種藥，服罷狀似急病。他因哄騙看守的人自己的病會傳染，且命不久矣。請來的大夫也讓他蒙了過去。徐家則一怕他在豫章城中引出瘟疫來，二則怕他死了不值錢，這才將他轉移至城外一處偏僻的小院子，商議讓朝廷趕緊贖他回去、折價也行。那三個送司徒磐來的就是看守，旁人因避他的病都躲了。三人本來也戰戰兢兢的要看著他又要防病，聽聞有三十萬銀子得，方偷偷把司徒磐拿麻袋裝了送到九江來。
勞馮等人乍聞竟不知說什麼好，後又滿口贊賢王千歲好機敏，命軍醫替他調製解藥。
一時賈璉也將此因果說給高芒賈維斯聽，他二人聽罷面面相覷。待賈璉出去了，高芒忍不住問：「么兒哥哥，賢王的話你信麼？」
么兒輕聲道：「你信麼？」
高芒哼道：「我信才怪呢！反賊抓到了王爺居然只敢半夜去探口風，這般體貼的必不是反賊。」
么兒道：「你心裡明白就行了。橫豎咱們兩個只管護著璉二哥哥周全，旁的並不與咱們相干。」
高芒低頭輕笑：「我賭一塊綠豆糕，送賢王來的那三位看守不會被拉出去砍了。」
么兒道：「太小氣了些。非但不會被砍，賢王慈善，念及自己也得益於他們脫險、又感其不畏傳染服侍他，保不齊還能得個三五十兩賞銀。壓兩顆炒豆子。」
高芒頓時失笑：「兄長也未必大方！」
么兒道：「小賭怡情，點到為止。」
待賈璉回來，果然聽說司徒磐將那三人放走了，還每人賞賜了一百兩銀子。銀子自然是馮唐墊上的。
幾日後徐家知道司徒磐平安無恙，頓覺受辱，竟發兵過來欲奪他回去，讓馮唐的人狠狠打了回去。勞甫和本以為他們嘗到了厲害，招安正是時候，斟文酌字想了兩日。也不知徐家領兵的是誰，竟趁半夜來劫營！好在馮唐乃是老將，不曾讓他們得手，營中卻也難免有些損傷。倒是賈璉與勞甫和住在一處，那兒本來了一哨人馬有心欲擒拿欽差大臣，讓高芒與么兒兩個大顯身手了一番。事後馮唐時常圍著高芒么兒轉悠，有心拉攏他二人。賈璉全然不介意。
勞甫和暗自向司徒磐贊道：「賈大人平素瞧著頗為輕浮，實在是個有胸襟的。他手邊兩個那般厲害的家將，馮大人日日這般明目張膽的拉攏，他竟毫不介意！」
司徒磐不禁大笑：「什麼家將！那兩個一個是他妹夫、一個與他爹的乾兒子沒什麼兩樣。馮唐如若有本事拐走，本王與他寫二十個『服』字！」
此役之後，徐家老實了很多。勞甫和再使人去商議招安，竟頗受禮遇。後徐肅還親來九江與勞甫和商議。只是他非但要悉數免去徐家一應罪名、還要自己繼任江西總兵！勞甫和與司徒磐自然不肯。徐啟徐康也有人暗中過來與欽差大人商議，只是也個個心大的很，每每將勞甫和氣的肝疼。司徒磐見狀笑道：「咱們且先拖著，讓他們裡頭先鬧完了再說。」遂只說欲與一位徐家的爺議事，讓他們推舉了人再來。徐家果然不再來議和了，聽探子說豫章城內一直熱鬧不斷。司徒磐見大事將定，便命賈璉先回京報訊。賈璉便星夜兼程趕回京中。
聖人聽聞司徒磐的身價讓他們打細算盤分斤撥兩的討價還價，哈哈大笑，賞了賈璉一身上等的宮錦袍命他先回府歇著。
他倒是回來得頗是時候。不及數日便是他嫡長子賈萌周歲，榮國府好一番熱鬧。京中權貴見他們家愈發起來了，也都紛紛前來賀喜，賈赦抱了孫子在手中見人就炫耀，好不歡喜。
一時有人抬出各色物品來預備給萌小爺抓周，檯子上鋪的滿滿當當。忽然門子急匆匆進來回到，外頭來了三位貴人。賈琮早想過今日只怕有不請自來的大人物，一聽見「貴人」二字立時拉著賈環往人群裡頭一鑽，沒影兒。賈赦正抱著孫子顯擺呢，不禁皺眉：「哪兒來那麼多貴人？」
那人低聲道：「三位皇子結伴來了！」
賈璉嚇了一跳：「老爺！趕緊開大門相迎！」
這麼些年讓賈琮龔三亦在旁嘀嘀咕咕的，賈赦原先那點子對天家的敬畏早磨得剩不下幾分了，還嫌棄他們麻煩。聞言眉頭愈發擰得高了些，百般無奈將孫子交給一旁的賈四，領著賈璉並一眾賓客出去迎接。
到了門口，只見三位皇子都穿得像是三個尋常人家的小少爺，侍衛倒是帶著不少。大皇子先笑道：「冒昧而來，赦公勿怪。」
賈赦賈璉忙跪下磕頭，他三人只道無須多禮，遂一齊到了榮禧堂。說是無須多禮，榮禧堂的人更多，又多了一回禮。皇子們都說是來看小公子抓周的，賈赦心中有些不自在，因掃了一眼那案子的東西，竟比方才多出一樣極顯眼的來！也有人好奇的指著問：「這個是什麼？」
定睛看去，那玩意有一尺多高，五顏六色閃閃發亮。底下有座子，當中仿佛像是一根木頭的小傘骨纏上了五彩絲線和金銀線，頂上拿彩絛垂下來一個個小鈴鐺。賈琮賈環笑嘻嘻道：「這是個新鮮頑器，極好玩的！」便扭動幾下旁邊的手柄再放開。只見那根傘骨輕輕轉了起來，帶動彩絛並下頭的小鈴鐺一起轉動，像一把半開的小傘，鈴鐺叮叮噹當的響，顏色又漂亮。賈萌的大眼睛立時被吸引住了，啊啊啊的伸手。賈赦已知道小兒子之意，忙將孫子放在案子上。賈萌利索的爬了過去，無視身邊一切小毛筆小刀劍小印章，直撲那個漂亮會響的頑器，一把抓在手裡，小鈴鐺愈發是叮叮噹當的響個不停，小傘骨還在手中輕輕的轉動。賈萌立時被逗樂了，呵呵的直笑。小孩子笑起來可愛之極，他一笑，四周的大人全都笑了。
賈赦假意瞪著賈琮：「這是個什麼玩意？」
賈琮道：「還沒取名兒呢。就是我們幾個與西洋先生一起琢磨出來的玩意，聽好玩的。」
賈璉急了：「這不過是個頑器，算不得抓周！」
賈琮正色道：「二哥哥不懂了吧？這個裡頭學問可大著呢。你看那個手柄，那個用的就是杠杆原理……動能轉化成勢能……勢能轉化成動能……轉動慣量……咱們家賈小萌將來能成為大物理學家……」他一壁說，賈環在旁附和，賈維斯偶爾也插嘴，賈赦明明聽不懂也假意在聽、連連點頭。
賈璉哪裡有耐心聽他說？跺腳道：「竟拿這些不著邊際的東西來給你侄兒抓周！」
賈琮辯道：「什麼叫不著邊際？別看這是個小小的頑器，精妙之處難以描述……」
賈赦向賈璉擺手道：「罷了罷了，萌兒喜歡就喜歡了，你小時候我也沒非逼著你念書寫字，如今還不是出息了！」
賈璉登時啞口無言！賈萌還在撩撥那些小鈴鐺。這個年歲對聲音和顏色都有興趣，兩個小叔叔給的這個禮物實在比旁邊那些個不是紅就是金的單調玩意好玩多了，遂乾脆坐下來專心玩這個，小胖爪子抓著小鈴鐺撥來撥去。因這會子眾人皆以為抓周抓了這個不好，有幾分尷尬不好意思說話，整個榮禧堂都是叮叮噹當的響聲。
三位皇子見了也覺得好笑，二皇子先道：「抓周就是個熱鬧，小孩子自然是喜歡顏色鮮亮之物。」三皇子也笑著相勸。
賈璉心中暗自歎氣，抬眼看見在旁站著的賈寶玉，一想，寶玉抓周抓了些胭脂水粉，如今不也老實念書了麼？又舒服了些。旁人又過來說好話相勸，面上漸漸緩和了下來。唯有賈赦還滿臉「我孫子最聰明」的模樣瞧著賈萌。
不多時，皇子們見沒什麼熱鬧好瞧便走了；賈萌與那新鮮頑器一道被送回後頭給太太奶奶們圍觀去了。賈赦方悄然拉了賈璉到一旁道：「方才那頑器乃是琮兒與環兒臨時取來的。」
賈璉一愣。
賈赦歎道：「如今朝中亂局，咱們家暫且還是無能無志些的好。你等著，老聖人歸西後必有大亂。你如今已經四品官了，還在通政使司，如今又救了一回賢王，已是沒人會小覷你了。今後只安安分分的辦公便好，萬萬不可加入什麼黨派。來日不論是個什麼結果，橫豎不會給闔族惹禍。若想再上一步，萬事皆定之後再說。」
賈璉背後突然暴出一身冷汗。「老爺！莫非朝中有變？」
賈赦哼道：「你說呢？王爺還沒完，皇子又出來了。」乃瞧了他幾眼，「沒有什麼貴人拉攏你吧？」
賈璉忙說：「我平素只依著老爺的吩咐，不敢張狂。大皇子的舅父曾請過兒子吃酒，讓我拽了兩個同僚一起去，只吃了一頓飯便罷了。」
賈赦點點頭：「不錯，機靈了些。老實些吃不了虧。」
賈璉忙應了，抹了抹汗，轉身應酬同僚朋友去了。
到了晚上回去，本以為須得花些功夫勸說媳婦，不想王熙鳳先一把拽住了他的胳膊，急著問：「今兒出什麼事了麼？」
賈璉道：「何嘗出什麼事了？」
王熙鳳道：「你可莫哄我。萌兒抓周的那個頑器是琮兄弟他們請西洋先生做的，福兒老早就瞧見了，日日回來念叨弟弟怎麼還不周歲呢。琮兒說是今兒晚上給我們送來，我連安置的地方都選好了。怎麼忽然就拿出去抓周了呢？」
賈璉不禁刮目相看：「你一個婦道人家竟能瞧出這個來？」
王熙鳳聽了丈夫誇讚心中悄然一喜，嗔道：「此事顯見不尋常，怎麼就瞧不出來了？」
賈璉低聲道：「因那會子忽然來了三位皇子，恐怕萌兒抓了什麼東西惹他們的眼，方故意拿那個出去引他抓的。」
王熙鳳忙道：「讓皇子喜歡萌兒不好麼？」
賈璉與她附耳道：「龍生九子，天曉得哪個是龍子。」
王熙鳳雙目一凜，連連點頭：「爺的意思，我明白了。」
因司徒磐平安脫險，聖人心中大定。兩廣總督陳濱又有摺子上來，想回家養傷。太上皇遂命聖人先行斟酌人選。聖人委實犯愁。大刺吧啦弄自己的人上去他老子必然不肯，調老頭子的人又心有不甘。
一日朝議，六王爺笑道：「我有個極好的人選舉薦。」聖人命他說來，他道，「賈赦賈恩候倒是個不錯的，人又大方，早年也打過仗，品級也有。」
群臣哄笑，都道他在頑笑。聖人也搖頭。
退朝後，他忽然想起賈赦的親家王子騰來。他知道這十幾年來六王爺無數次欲拉攏王子騰，只是此人並無回應。明面上是忠於老聖人，實則這條老狐狸不過是觀望風向罷了。這般遲疑的性子，來日早晚也能認清局勢。況此人委實乃一員驍將。他遂向老聖人回道：「兒臣斟酌許久，九省都檢點王子騰可調任兩廣總督。」
老聖人聞言皺眉思忖了半日，終道：「也委實難尋出更合適的了，就他吧。」
悠于 2018-5-12 11:41
第一百五十五章
卻說聖人下旨，調任九省都檢點王子騰為兩廣總督，現任兩廣總督陳濱暫且回原籍養傷。王子騰接旨又驚又喜。這些日子賈琮與他說了數回現今西洋、美洲的局勢，那一船船的金子早已饞得他垂涎三尺。遂與賈琮水溶霍晟等人密會幾次，多加商議。因見面多了些，聽了劉靄雲幾番言語，果然與尋常戲子不同，高明出薛蟠不知多少去。雖面上仍是冷若冰霜，心中倒是悄然高看了劉靄雲幾分。
賈琮暗地裡勸道：「薛大哥哥那性子橫豎我是信他不過的，做大事實在難，除非有個聰明人盯著他。薛姐姐夠聰明，只是身為女子諸多不便。這些年我與薛大哥哥交往也不錯，冷眼瞧著他並不是個長情的。橫豎男人成親晚些無礙；劉大家的性子叔父也看得出來，不是個會糾纏不放的。來日他兩個好聚好散、又成全了薛大哥哥的心思、又引得他上進、眼下這幾年還有人看著他，豈不好？誰沒個年少輕狂，十年後那劉靄雲必年老色衰……」
王子騰想了半日，歎道：「我縱不答應，又能奈他何？」
後遂與劉靄雲顏面上和藹了些。薛蟠見之大喜，特特送了份厚禮給賈琮相謝。
嶺南那邊諸事已經齊全了，眾人便忙開了去。雖極為辛苦，倒是個個幹得樂樂呵呵。唯有薛蟠快要瘋了。
他不過是個尋常紈絝，雖有心上進，奈何本事有限，一時竟是蒙的，遇事皆去問劉靄雲。劉靄雲一個戲子哪裡知道那些？又因此事隱蔽，不敢胡亂請掌櫃，有些忙亂。遂來尋賈琮問計。
賈琮想了想，道：「我可以先薦我家四叔去教他。只是他的心思若在咱們的大事上頭，薛家原本的這些生意就顧不上了。偏咱們的事業在起頭的時候家家戶戶都得有銀錢支撐起來，故此薛家的生意他不能放掉，得另尋個人出來主持才是。」
劉靄雲道：「他那個堂弟我瞧著是個好的。」
賈琮道：「薛蝌我也聽說不錯，然薛姨媽未必肯給他。且此事隱秘，我不是信不過薛蝌，只是不瞭解、不敢妄用罷了。你問問薛大哥哥，可否讓薛大姐姐在背後幫忙處置。她與我姐姐同庚，聽聞還沒找到合適的人家呢。告訴薛大姐姐一句話，她若能幫著咱們將此事業做起來，薛家得大利不說、她得個好人家是無礙的。但凡她不至於太貪心，王府也能進去。」
劉靄雲看了他一眼。
賈琮笑道：「霍晟今年十七、水溶也不過二十多歲。大老婆她是當不上的，小老婆沒問題。咱們這幾家都是一根繩子上拴著的。」
劉靄雲搖頭道：「何苦來，給人做小看人臉色。」
賈琮望著他笑道，「劉兄那麼替薛大姐姐著想麼，果然長嫂如母。」
劉靄雲面色一紅，瞪了他一眼：「莫胡扯，我並不曾見過他家妹子，哪裡輪得到我來著想。不過是每日唱戲、也曾出入許多公侯王府，知道些世情罷了。」
賈琮聳肩道：「倘或在生意場上歷練一陣子，她想要的東西會變也未可知。至於薛姨媽，她耳朵軟見識短，有王叔父與薛大哥哥哄著，不在話下。」
劉靄雲想了想，薛家實在人丁稀少，平白也尋不出旁人來，只得道：「暫且試試罷。」
賈琮眼珠子一轉，拉了他低聲道：「提起薛蝌，我想起一件事來。早年曾聽聞薛家那位小姐姐與梅翰林之子有婚約？」
劉靄雲點頭道：「確有此事。」
賈琮道：「這些年我們哥幾個也認識了不少士林人家，聽說這個梅翰林雖有學問，人品上卻有些瑕疵，頗為市井功利。這門親事能不能成竟未可知。橫豎告訴薛大哥哥、心中有個底罷了。」
劉靄雲知道他的兩位先生俱是大儒，毫不懷疑這話，連連點頭。
他遂回去與薛蟠商議半日，薛蟠又與王子騰商議半日，終是王子騰先去見薛姨媽打個鋪墊。他只道自己與幾位貴人一道做生意，有心帶著薛蟠。然此事須得在嶺南京城兩地跑、怕是少說有一半日子在那頭。恐他年輕忙不過來，薛家京中的生意須得另找個有見識、信得過的人處置，眼下唯有薛蝌了。薛姨媽果然躊躇不定。
王子騰歎道：「寶丫頭若是個男人就好了，論才能心思皆比薛蝌那小子強些，還可靠。」
薛姨媽也道：「我的寶釵樣樣過人，比她哥哥強了十倍！奈何偏偏是個女孩兒。」遂又忙問，「哥哥既然與幾位貴人聯手，可有合適的人家給寶丫頭？」
王子騰道：「隨意尋出一位來極容易，只是我瞧著皆配不上寶丫頭。且等過兩年這生意做起來、蟠兒強了些、寶丫頭身份自然高了。薛蝌平素在京中多與貴人往來些，也可瞧瞧有無好人家。」
薛姨媽愁道：「蝌兒比寶釵還小些，能成什麼事。再說……前幾日蟠兒從外頭得來的消息，梅翰林那頭怕是靠不住。」
王子騰眉頭一挑：「竟有此事？」
薛姨媽搖頭道：「誰說讀書人家守信的？」
到了晚上薛蟠回來，又與薛姨媽商議此事，也說須得找個人來管京中生意。他乃笑嘻嘻道：「我心裡有個極可靠的人選，只不知母親可答應。」
薛姨媽便以為是薛蝌，心中只覺倘若讓他來主持薛家京中之事，但凡得了好婚事必然先緊著薛寶琴，有幾分不痛快。
薛蟠笑道：「我妹子素來比我可靠。橫豎外頭有夥計、要緊的帳目不如讓妹子來理著，可好？」
薛姨媽大驚：「你妹子是女孩兒，如何使得？」
薛蟠道：「如何使不得？又不是日日出門去的。那榮國府的大姑娘主持著他們家的族學呢，如今人人都說好。再者，妹子這一兩年也幫我看了不少帳冊子，比旁人熟絡多了，許多帳目上的事兒皆是她替我看出來的。你瞧鼓樓西大街那柳氏木材行，就在咱們家恒舒典的隔壁；他家本來不過是個尋常破落戶，只因老闆娶回來那老闆娘是個極有本事的，才兩三年的功夫，如今富得那模樣，嘖嘖。他們家只請了個管事打理著鋪面，老闆娘便是總掌櫃。橫豎我瞧著我妹子比尋常人強些。再說，也實在沒有旁人了，您老又不曾替我生一個兄弟。」
薛姨媽啼笑皆非，嗔然瞪了他一眼，心下活絡許多。
薛蟠自己又跑去寶釵屋裡攛掇了半日，寶釵自然是不肯的。薛蟠連著數日又是打躬作揖的求她、又勸薛姨媽。薛姨媽因委實不想託付薛蝌，又有幾分猶豫。終是劉靄雲使人悄然傳了句話給薛寶釵，「此事要緊，大姑娘如能相助，來日保不齊能進王府。」
薛寶釵素有志氣。從前那幾年一心念著賈寶玉，偏又讓賈母王夫人戲耍得灰了心。「王府」二字猶如替她開了扇明窗一般，登時動心了。她既有心、薛蟠又在旁攛掇、王子騰並不反對，薛姨媽沒幾日便答應了。
薛蟠遂將京中事物悉數托給寶釵，自己預備著同王子騰一同南下嶺南。眼見分離在即，與劉靄雲戀戀不捨。賈琮有幾回遇上了，實在瞧那模樣有些傷眼睛，遂送了薛蟠兩句話：兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮。薛蟠自然是沒見過的，拿去問劉靄雲。劉靄雲卻曾在戲文裡頭學過，含羞說與他聽。薛蟠一時情動，一把將他攬在懷內道：「話雖如此，我實在捨不得你。」
萬事俱備，只差聖人那邊還沒動靜。賈琮又去了一趟寧王府，問他可有法子讓朝廷忽然缺錢。六王爺笑道：「這個容易。」不久，諸位王爺一齊動手，朝廷四面要錢，聖人與林海皆焦頭爛額。往日遇見此事當與司徒磐商議，偏這會子司徒磐還在江西沒回來。聖人無奈，只得命林海暗許走私來的海貨上市。
這一日，有快馬進京送信，徐家三子各領一群人馬打得天昏地暗，終於還是他次子徐肅得勝。另兩派人馬因為戰敗，如今領著殘兵敗將往山中做山匪去了。徐肅遂主動使人與欽差大人議和。他兩個才唇槍舌劍商議了兩日，徐肅因接到家中急信忽然趕回豫章，於入城之時被人暗箭射死。他一死，徐宏那撥子人馬徹底樹倒猢猻散，司徒磐等人輕輕鬆松收復江西。再細點江西兵馬，竟在他們內耗中折損了十之七八！
司徒磐因想著江西諸將皆乃是從犯、且折損得厲害，乃上書聖人替他們求情，既歸降朝廷，從前舊事既往不咎。聖人遂于林海商議。
林海苦笑道：「縱然要算帳這會子也算不了，哪裡變出那麼多人來補上他們的缺呢？」
聖人歎道：「朕竟是連一個合用的江西總兵也調不出來，還得合老頭子的心。且等老九回來再作商議罷了。」
林海回家不免依然犯愁，眉間緊鎖。黛玉與她父親一道用晚飯，見了便問緣故。林海悵然道：「朝中有二聖如有二日，一個要緊之處竟是難以選出官員來。」
黛玉思忖片刻道：「二聖為父子，偏他們各自為政。旁人家也有這樣的。例如其父為太上皇舊臣、其本人卻是有心為聖人效力的。」
林海眼神一亮，拍案道：「琮兒他們日日說我女兒是女諸葛，果不其然！」
次日他一早進宮，向聖人獻上此計，只說是自己的主意。聖人一想果然有理，便在京中老聖人舊臣的子弟中尋覓人選。遂想到了謝鯨。定城侯謝家本是老頭子的人，當初也是為了給老頭子臉面才寵倖的謝貴人。本來只想著等老頭子走了再收拾他們家，偏如今謝貴人已養下老七。
當日謝家給榮國府送禮，榮國府說不知緣故。馮紫英因特向賈琮問過此事，賈琮擠著眉頭細細回想了向謝鯨說的話，道：「實在沒幫到他。只是我勸過謝大哥，謝貴人不論何事都不該欺瞞聖人的，本來宮裡的女子都是靠著聖人過日子的麼。這個算不？」聖人遂想起那時候謝貴人果然向聖人明言有孕，且將許多念頭心思皆傾述出來，他頓覺此女誠懇，命人多方照應於她。不想竟是個小孩子的主意。由此也可知，謝家是極看重這個老七的。謝老頭子老了，謝鯨這一輩來日還不是要靠著自己得榮華富貴？他又年輕、也有些本事，想來沒他祖父老子那般固執。
只是須得有人機言巧辯、說服他明裡向著老頭子、暗中替自己辦事。本來這等事素由司徒磐去辦的，偏他這會子不在。聖人遂命林海去說服謝鯨。
林海因恐怕他兄弟二人有間隙，巴不得聖人愈發看著司徒磐些，便道：「微臣沒這個本事。何不就命他往江西去勞軍、讓賢王說服於他？說服了便任命為江西總兵，沒說服便罷了。」
聖人笑道：「如海啊，你也是愈發憊懶起來。」
林海道：「只是謝將軍委實太年輕了些，恐怕不能服眾。」
聖人歎道：「江西那邊只剩下一個爛攤子了，投降的官兵也如驚弓之鳥、戰戰兢兢。但凡是朝廷派去的人，他們自然服的。」乃又搖頭，「偏他們家還欠著國庫六十多萬的銀子不曾歸還，平素也視國法如無物。若來日放過他們，朕心裡卻是不願意的。」
林海勸道：「聖人，且先過了眼前再看來日。給謝鯨一個戴罪立功的機會也未曾不可，還有七皇子在呢。」
聖人雖無奈也只得罷了。由謝家又想到那些老頭子的老臣唯有榮國府一家還了國庫銀子，不禁脫口而出：「偏賈赦又是個草包！不然朕還能用上一用。」
林海因早年幾次誤會，只當賈赦在藏拙。聽了這話有心向聖人舉薦他出仕，躊躇了會子又咽下去了。
宮中於次日下旨，命京營遊擊將軍謝鯨前往江西勞軍。另一頭給司徒磐去了密信，命他勸服謝鯨改投門戶。
謝家接旨闔府大喜，都以為是謝貴人恩寵極重得來的，榮華富貴萬年不衰。
司徒磐等人班師回京後不久，聖人便下旨調任謝鯨為江西總兵；老聖人以為他體恤自己的老臣，也頗為滿意。
千里之外的嶺南豔陽高照，昔日荒島香港已有小港初見雛形、萬事待興。
第一百五十六章
時光如白駒過隙，逝者如斯夫，不舍晝夜。
京城北門有一群人騎著馬懶洋洋的進城，領頭的兩個少年，一個垂頭喪氣，一個滿臉歡喜。姐控賈琮找光了全部藉口之後，十八歲的賈迎春終於嫁去了平安州。這兩年高芒受到的種種威逼利誘自不必說；區區十來天的送嫁之路，那十裡紅妝便惹了七八撥劫匪。幸而柳湘蓮與葛樵二人各領著兩百號盤龍山好漢一前一後的護送，才沒打擾到送親大隊。
他們才進城不久，便聽有人在後頭喊，「軍情急報！讓開讓開！」忙都撥馬在路旁扭頭觀望。只見有一兵士騎馬飛馳而過，縱然看不清滿身風塵，也可見背影疲憊，都暗自吃驚。
回到榮國府，小哥倆先去見賈赦交代送嫁之事。賈赦聽罷點頭道：「你姐姐嫁人了極好，省得你日日尋芒兒的不是。還不念書去。」賈琮撇著嘴回去了。到了屋裡，隨手打開箱子，見裡頭滿滿的都是迎春出嫁前替自己備下的衣裳，頓時滿心想念，又後悔太輕易放過高芒了些。
一時外頭傳來消息，南海起了戰事，有番邦小島作亂，不禁皺起眉頭。
自從兩年前王子騰調任兩廣總督以來，嶺南那邊就讓他們遮蓋起來了。不久，吳攸與水溶霍晟的手下合作，以欺負人的架勢趁夜圍搶了第一艘荷蘭商船，再由薛蟠打著海商的旗號運了回來。依著賈琮的意思，賈家沒有要第一批的貨物，而是要了那艘船。雖知道那船極值錢，看在賈家主持大局的份上，那幾位也沒反對。後他們又托真海商從西洋買了火.槍火炮，正兒八經開始當起了海盜。
因王子騰是薛蟠的舅舅，沒人疑心他忽然跑去當海商有何不妥。頭一年只等著水軍那邊得了手他便銷贓，第二年也當真買了船雇了人運貨去西洋，只是賣的東西都是由柳湘蓮與鐘珩送來的。他們一夥人兩頭做無本生意。薛家京裡便是薛寶釵在照應著。因天資過人，不多時日便能獨當一面。果然應了當年賈琮的話，此女漸漸嘗到執掌權利的滋味，反而不去留神找個什麼人家了。
香港漸漸有了模樣，走私的船隻多起來，各路人馬也紛紛知曉了。因大夥兒皆有私利，齊心將朝廷瞞得死死的。
南海如有戰事，多少會對香港的生意不利。幸而兩日後聖人下旨，命駐守河北的南安郡王霍晟南下迎敵。
賈赦得了消息不禁罵道：「虧了他有臉讓一個未及弱冠的孩子去打仗。」
賈琮笑道：「那邊有白將軍、王叔父，還有他祖父留下的水軍，想來此役無礙。」
一時乳母抱了賈萌過來玩。因今年有賈母八十大壽，王熙鳳頗為忙碌。橫豎賈赦愛孫子，時常將賈萌抱過來擱在他屋裡，也不知道誰陪誰。
忽有人進來回道，外頭有尚書府的人來，林大人請琮三爺過府。賈琮答應了一聲拿起腳來就走，到了門口才想起來忘了同他老子辭行，又跑了回來。賈赦沒空搭理他，一心哄孫子玩，揮手讓他快走。
賈琮匆匆趕到林府，只見林海面沉似水，仿佛有什麼要緊的事，忙上前相問。
林海一把抓住他低聲道：「慧妃今兒使人接你姐姐進宮玩去了。」
賈琮何等聰明，登時想起年初有傳言說兩位皇子將要選妃，渾身一顫：「不是吧！聖人豈能答應？再說，大皇子的親娘是皇后，也必會搗亂的。」
林海道：「皇后算什麼。宮中女子眾多，真正得聖心的唯有慧妃一人。這兩年賢王愈發不管事了，聖人頗有些剛愎自用。」
賈琮忙問：「先生眼下有法子沒？」
林海搖頭：「這半年多以來聖人對二皇子頗為滿意，只怕當真有心立他做太子。另有，當年韓光之死，韓家一直沒甘休。大皇子做得太絕了些，若是將兇手交給韓家還好，偏他竟捨不得。」
賈琮奇道：「不至於吧，兩個流氓頭子罷了。」
林海苦笑道：「誰知道他想什麼呢，大約以為太子在握，放肆了些。他雖為皇后所出，帝王之家，嫡庶之別不大，可惜他並不明白。」
賈琮想了想，道：「先生以為，林姐姐眼下的情形，急切麼？」
林海道：「急切、十分急切。慧妃是個極聰慧的女子，不得聖人首肯不敢做出這般放肆之舉來。」
賈琮遂扳著手指頭道：「慧妃有意讓林姐姐做兒媳婦，可以拴牢姑父你、還能搭上賢王哥哥並我們師兄弟三個；再扯遠一點，連王子騰、薛蟠、長安高家都能搭上。」
林海點頭道：「不錯。哪位皇子得了你姐姐，兵權、錢財、人才皆隨她而至。」
「故此，娶了林姐姐的皇子若不是太子，怕是會被拉下馬來。聖人再昏庸也不至於替自己的兒子找麻煩。」賈琮盯著林海，「他心中太子人選定下了，是老二。」
林海默然無語。
「若想攪黃了此事，二皇子、慧妃、聖人三者有一個反對就成。姑父以為可能麼？」
林海想了半日，歎道：「我去賢王府上試試。」
賈琮連連擺手：「找他沒用，聖人肯聽他的話哪裡至於有今日之事。」
林海聲音有幾分發顫：「琮兒，你可有法子？」
賈琮脫口而出：「要麼滅了二皇子。」
林海斥道：「胡說！」
「要麼逃走。」
林海一怔。
賈琮哂笑道：「姑父放心，你徒弟殺人的本事尋常，逃跑的本事盡有。只是依著常理，這會子姑父當還念著幾分僥倖，想來還指望聖人得了誰的話改變主意，不事到臨頭是不會肯走這一步的。我先備著去、免得來日急促。」說著向林海深施一禮，轉身就走。
他才走到門口，林海喊道：「回來！」
他又回來了。
林海沉著臉道：「事已至此，沒什麼可僥倖的了。你自去預備。」
賈琮森森一笑，再次躬身下拜：「弟子謹尊師命！」
他一出林府便直奔太平鏢局。龔三亦如今將許多事物交給旁人去做了，倒是閑了幾分。見他行色匆匆的進來，笑問何事。
賈琮向他行了個禮，道：「我想把義忠親王留下的那些兵器賣了。」
龔三亦知道賈琮的錢都換了西洋火.槍給柳湘蓮的人配上了，那些雖極為可惜，也委實無用。遂問：「換什麼？」
賈琮擠擠眼：「地盤！」
龔三亦略一思忖，點頭道：「划算。只是須得問問恩候的意思。」
賈琮笑道：「我老子不會反對的。」乃飛馬直奔榮國府。
賈赦見他滿頭大汗闖進來，罵道：「臭烘烘的！少在萌兒跟前湊，熏著我孫子了。」
賈萌咯咯的笑。
賈琮瞪了那小子一眼，又伸手捏了捏他的腮幫子，捏得他哇哇大叫，方頂著賈赦的罵聲湊近他耳邊將慧妃之意說了。
賈赦大驚：「不行！那還不得亂套！」他知道自家小子天生反骨、又極敬重林黛玉。若她當了太子妃，來日豈非亂成一鍋粥？
賈琮道：「眼下暫且沒有什麼法子能讓聖人改主意，唯有逃走。」
賈赦皺眉道：「有盤龍山在，逃走是無礙的。只是她也十五了，總不能一直逃著。若折損了名聲也不好——說起名聲，這兩年我耳朵都快讓老祖宗磨出繭子了，你那大姐姐到底是怎麼回事？這幾年求婚的也不少，她都不肯嫁。」
賈琮哼道：「她嫁人做什麼？去年咱們族學中了六個秀才、六個！連賈代儒那老頭都服了她。如今外頭的人也愈發敬重她了。」
賈赦道：「她還罷了，你同老祖宗說過什麼沒？怎麼我聽老祖宗的意思，你許了元春極好的親事？」
賈琮愣了愣：「沒有啊，我壓根沒那根弦的麼。」
賈赦瞧他的模樣不似作偽，嘀咕道：「怪事，怎麼她一直話中有話。」
賈琮忙道：「爹，跑題了。咱們在說林姐姐呢。」
賈赦道：「是了是了，你是如何想的？」
賈琮道：「林姐姐的身份在皇子們眼中就是一塊大肥肉，但凡她在京中一日，必是不會放過的。故此要躲必不能躲在京中。只是她也不能去盤龍山呆一輩子。這個不過是個引子罷了，要緊是後頭的根由。此事若揭開來，顯見就是太子之位已定的先兆。旁的皇子豈能善罷甘休？各路牛鬼蛇神都要出來的。另有，老聖人大約也沒兩年了，到時候京中必然大亂，還不知道刀兵禍事如何。不如躲出去吧，替哥哥弄個外放，至少咱們大房躲出去。」
賈赦聞言大驚，思忖了許久，遲疑道：「未必會起刀兵吧。再說柳湘蓮那兒也能暫避一時。」
賈琮知道他捨不得京中富貴，道：「不怕一萬就怕萬一，何況此事哪裡只有萬一？爹，萌兒才三歲。」
賈赦抬目去望孫兒，愈發拿不定主意了。
賈琮歎道：「您老先想著。天色不早了，我去問問林姐姐今兒在宮中如何。」
賈赦點點頭。賈琮乃又趕回了林府。
這會子林黛玉已回來了。她非是尋常後宅女子，本來便天資絕慧，早年她父親便將其充做男兒養，後因收了賈琮這個三百年後的徒弟、讓他引得漸無忌憚。故此慧妃來人接她的時候便已猜出其意。心知慧妃九成是替二皇子相看人選的，林黛玉裝扮得極為素淨。到了宮中，慧妃見了她眼神一亮，拉到身邊來問長問短。她只作一副羞慚慚怕生的模樣，慧妃問她話的時候還誠意藏拙，有心引得人以為自己腹內草莽、上不得檯面。
見她一副得意的模樣，林海賈琮相視苦笑。
賈琮道：「姐姐故作濃豔還好些。你本來就是越素淨越好看的，她自然很驚豔。再說，她根本不是要找一個母儀天下的兒媳婦好麼？你上不得檯面她更高興。」
黛玉一怔：「從何說起？」
賈琮道：「聽聞當今皇后就頗為小家子氣，還不如慧妃一半有氣度。」
林海道：「今上成婚之時，太子還是先義忠親王。」乃歎道，「先義忠王妃卻是個極具氣度的奇女子。」
賈琮接著說：「但凡皇帝自己有本事，他老婆如何就不要緊了。你瞧史上那些大帝，哪一個的政績與女人相干？那些留名青史的皇后，除了以賢良淑德留名的之外，個個都搭著一個庸君或昏君。只是哪個有本事的女人遇見沒本事的丈夫會雌伏？母儀天下本是狗屁。」
林海又喝：「胡說！」
賈琮做了個鬼臉兒：「慧妃想要的不是一個端莊賢淑能母儀天下的兒媳婦，她要的是林姑父、榮國府、賢王並聖上。至於你是何等性子不要緊。模樣兒漂亮最好，她兒子必然喜歡；不漂亮也無妨，橫豎她兒子可以有許多女人。性子當然是越聽話越好，頭腦越笨越好。林姐姐，你這一回簡直自作聰明，哎哎，弟子我幾乎要沒有法子救你了！」
黛玉先聽他說了前頭那些，臉色愈發難看；待聽到最後不禁笑出聲來：「你有何法？快快說來。」
賈琮瞧了一眼林海，林海咳嗽一聲道：「琮兒說，須得想個法子暫避一時。」
黛玉躊躇道：「我今兒回來的時候慧妃那眼神，怕是不容易。」
賈琮道：「委實不容易，不容易也得想法子不是？」他遂拉著黛玉繞到書房那頭去咬了半日的耳朵。
黛玉奇道，「這是做什麼呢？」
賈琮跺腳：「橫豎你說你行不行吧，若不成我再請旁人想法子。」
黛玉想了想，道：「我行。」
賈琮道：「姐姐儘快將圖畫與我，擔著你的大事呢。」
林海忙問：「何事？」
他兩個齊聲道：「無事！」
林海哼了一聲，倒是沒逼問。
林黛玉是夜忙了一宿，次日一早派紫鵑送了一封信到梨香院來。賈琮大喜，贊道：「好快。」遂先打發她走了，自己將那圖紙看了半日，又收起來。
這會子兄弟們都在院子裡活動筋骨，么兒正在那個極小的梅花樁上練功。賈琮跑過去等在一旁。待他從梅花樁上下來，賈琮乃上前道：「林姐姐遇上天大的麻煩了。」
么兒皺眉轉身：「什麼麻煩？」
「慧妃想讓她給二皇子做媳婦，聖人瞧著意思是同意的。」
么兒怔了半日，眉頭擰著動了動，捏著拳頭低吼：「老子反了！」
賈琮在旁跳腳：「喂！怎麼搶我臺詞！」
第一百五十七章
卻說林黛玉連夜趕出了一張圖紙，賈琮拉著么兒到裡頭將此物交給了他。「林姐姐畫的。恐怕外人洩密，只能將零件分開幾家鐵匠鋪子做，咱們自己組合起來。」
么兒看了看，收起來：「我去辦。你想用地道？」
賈琮點了點頭：「那些兵器放著可惜，咱們一時又派不上用場。再說，既然要混戰，自然勢均力敵才好。就如nba選秀一般，誰建隊晚些實力落後些幫誰一把。」
么兒不知道他後頭兩句什麼意思，也懶得問，處置那圖紙去了。
他給城南大宅弄來三四塊新的太湖石，自己拿石鑿子依著圖紙雕鑿。他性子沉穩，竟如個天生的石匠一般鑿的頗好。因為給的價錢高，鐵匠鋪子的東西很快做好了，乃是給地道口的機關外頭新加上一套機關，拿新太湖石掩飾起來。
而後龔三亦前往真無庵親與淨元師太商議了會子，暫閉了地道裡的燈油，又從裡頭先運了些難得、得用的出來。連弩機、火繩槍等自然是半樣沒給留下。
賈琮自然每日拿著朝中種種蛛絲馬跡去同賈赦掰扯。賈赦起初不願意動彈，只是每日見到賈萌，又恐京中當真大亂，遂揮手道：「要避亂你們避去！我只在京裡頭罷了。」
賈琮哼了一聲：「我才不信你捨得兩三年不見萌兒。」拍著手走了。
這一日賈琮賈維斯兩個前往寧王府中拜見，六王爺極驚喜，親出儀門相迎。到了書房，么兒拱手道：「學生冒昧前來，有一事相求。」
六王爺笑道：「賈先生只管說便是。」
么兒道：「只是私事，王爺若不應也是無妨的。學生想煩勞王爺在朝堂之上找人彈劾通政使司副使賈璉，隨意彈劾他點子什麼都行。」
六王爺一愣。
賈琮笑道：「我們想離京兩三年。如今朝局太亂，京中不安全，我侄兒太小。太上皇他老人家大約……」他閉了嘴。
六王爺大驚，直起身來盯著他問：「你如何知道的？」
賈琮撇嘴道：「不告訴你，橫豎信兒透露了，愛信不信哦~~」
六王爺立時坐不住了，站起來在屋裡走了幾步，忽然察覺失禮，忙過來歉然笑了笑，端起茶盅飲了一口。
么兒道：「亂局只怕會來得比學生早年估算的快許多，故此也沒法子判斷來日走勢。學生只想勸王爺並各位王爺一句話：名頭不要緊，要緊的是實力。歷來帝位之爭，凡著急動手的多半成了後來者的墊腳石。太上皇駕崩只怕是個開始，後頭的路還長著呢。聖人如今已經有七個兒子了。」
六王爺眼中閃過一道寒芒。半日，他望著二賈道：「我知道先生之意了。」乃作了個揖，「多謝先生提點。」
么兒擺擺手：「不過隨口幾句話罷了。」
六王爺又道：「只是我總不能平白彈劾賈璉，得有個什麼緣故才行。」
賈琮笑道：「何必非得有緣故？緣故就是『不可說』。你只管閉著眼胡亂彈劾他，旁人打聽緣故只說沒有。越是查不出的緣故越有人信，他們自己會瞎猜的。猜著猜著，准保比咱們自己編排的真實可信。到時候如有必要，就坡下驢依著他們編的露點子破綻就是了。」
六王爺想了想，不禁笑道：「怪道老八總說，看透世局賈維斯最好，洞察人心還是賈琮最強。」
賈氏哥倆互視一笑。
六王爺又問：「什麼時候彈劾賈大人？可著急麼？」這便是答應了。
賈琮想了想：「如若王爺方便，遲個六七日可好？王爺正好去搜集些證據。」
六王爺應了。賈琮賈維斯齊齊向他一躬到地致謝，遂起身告辭。
六王爺知道他們這會子不會認主的。橫豎跟他自己比旁的兄弟侄子更熟絡些，來日自己得此三子更容易些。忙殷勤送他們出去。
次日，賈琮又去了賢王府。
司徒磐因近來日子逍遙，顯見胖了兩圈兒，笑嘻嘻的問：「許久不來了，怎麼今兒想起我來？」
賈琮將手指頭放在唇上「噓」了一聲，蔫著說：「哎，每回找你都有麻煩，而且一回比一回麻煩。」
司徒磐笑問何事。
賈琮眨眨眼道：「賢王哥哥，你是可以代表朝廷的對不對？跟朝廷談生意可以找你麼？」
司徒磐啞然失笑：「你有什麼生意想跟朝廷做麼？」
賈琮咬著嘴唇想了會子，點點頭：「有。」
司徒磐問：「什麼生意？」
賈琮道：「縱然不做生意，立了功勞，想要個賞賜也沒錯，對麼？」
司徒磐奇道：「你又能立什麼功勞了？」
賈琮湊過去他耳邊低聲說：「拾金不昧算不算？」
司徒磐瞥了他一眼：「莫非你走在大街上撿到了金元寶？」
賈琮搖頭：「不是。橫豎是金，我們家撿到的，有意悄悄交賢王哥哥你，換個好處。」
司徒磐見他說的吞吞吐吐的，不禁直了背細細打量了他兩回，問道：「什麼好處？」
「替我璉二哥哥換個外放的官兒，最好在兩廣，瓊州就更好了。兩廣實在不便，臺灣府也行。」
司徒磐眼神一動，抬手取了案頭的扇子扇了幾下，不言語。
賈琮苦笑道：「去避禍。」司徒磐抬起頭來等著聽解釋。賈琮擺手道，「賢王哥哥別打聽，大約你也打聽不出來的，沒人會說……總有些事情是不能說的。橫豎我二哥哥得罪了人，還是惹不起的人，避出京城去的好。兩廣有王子騰大人，那是他老丈人、還是個軍職。我只能暗示這麼多了。」
司徒磐皺了皺眉：「可有法子化解麼？」
賈琮搖頭：「完全沒有……哦，有，時間。等日子一長，保不齊……」他忽然哼了一聲，「日子長了，定然會隨風而去。只是眼下……」
他說的雲裡霧裡的；司徒磐本來就聰明，腦中立時閃出了十幾種可能，只不能斷是哪一種罷了。面上分毫不顯，只道：「罷了，先拿你撿到的金子來我瞧。」
賈琮立起來向他一躬到地：「請賢王千歲換身不顯眼的衣裳跟學生同去。今兒我特沒有騎馬，坐馬車來的。」
司徒磐站了起來：「走！去看看。」遂果真進去裡頭換了一身尋常的布衣。
他也當真信得過賈琮，見賈琮連個小廝都沒帶，車上唯有一位車夫，便也不帶跟著的人。才要上車，忽然發現那車夫就是曾在江西見過的賈四之子賈維斯，頓覺今日之行只怕極不尋常。
司徒磐與賈琮上了馬車，賈維斯一揮動韁繩，車軲轆緩緩轉動。及至下車的時候，司徒磐看見眼前的大宅子稍稍一怔。
賈琮道：「這是我爹早年買來安置那些親兵叔叔們的，後來叔叔們都各自買了房子，此處便有些空了。」
司徒磐點頭贊道：「賈恩候是個長情的。」
賈琮聽見有人誇他爹，立時露出一個大大的笑容來。乃領著司徒磐進門，裡頭空蕩蕩沒有人，三人也不在意，直往花園子而去了。司徒磐一眼瞥見賈維斯手裡提了一架油燈，有幾分詫異。
到了假山地道口前頭，賈琮道：「此事說來極巧。前幾個月我抱了我家大侄子來此處玩耍。小孩子愛亂跑，我也沒大看著。誰知他忽然哇哇的喊起來。我過來一瞧，他將小胳膊伸進假山石頭洞裡，不知道在裡頭碰到了什麼。我以為是螞蚱蛐蛐之類的，便去掏他的小爪子。小傢伙居然抓了個東西不放手。我也不敢太用力啊！小心翼翼的掰他的手，掰著掰著，忽然就將他抓著的那個東西掰動了……然後就聽見咯吱咯吱的聲音，扭頭一看……」說著，他望瞭望地道口。
司徒磐已隱約猜出了些影子，渾身一凜：「在哪兒？」
賈琮走到林黛玉新加的機關旁自己伸手進去掰了一下。只聽嘩啦啦的鐵鎖聲響，地道口緩緩露了出來。
么兒取出火摺子點了油燈提在手中，賈琮望著司徒磐微微一笑，伸手示意：「賢王千歲，請。」
司徒磐跟著他二人走下樓梯，順著裡頭極寬闊的青石地道一路走，地道盡頭有三處門洞，其間隱約有寒意傳來。
到了門口，么兒將油燈遞給司徒磐，他與賈琮俱立著不預備進去。司徒磐便接了油燈自己抬步往裡頭走。方舉了油燈一照，頓時抽了一口冷氣！
四面寂靜，抽氣聲頗為清晰，賈琮在門外拍掌笑道：「哇，你居然沒叫聲來！我頭一回來的時候嚇得哇哇大喊！喊得萌兒都嚇哭了。」
司徒磐本來讓那滿滿的兵器庫驚得渾身發涼，聽了這話頓覺好笑，那點子涼意立時沒了。他提著油燈在裡頭轉悠了也不知道多久，連燈油都快燃盡了，方轉了出來。只見賈維斯依然閉目立在原處一動不動，賈琮早已坐在地下打起了瞌睡，不禁又好氣又好笑，道：「這孩子膽兒倒是當真大。」
么兒喊醒了賈琮，小胖子爬起來伸了個懶腰：「看完了？」
司徒磐點點頭，親自提了燈，三人緩緩走了出去。
到了外頭，司徒磐深深的吸了好幾口氣，微顫著問道：「機關在哪裡？」
賈琮指道：「你伸手進去胡亂抓，很快就能抓到。」
司徒磐便伸手到方才賈琮探過的假山石頭洞裡頭抓了兩抓，果然抓到了一處鐵物，摸著像是個手柄，便掰了掰。偏他這會子渾身沒勁兒，費了老大的定力才不曾顫動。故此假意在裡頭亂抓，又吸了幾口氣。終於平定了些，司徒磐掰動機關，那地道口緩緩闔上了。
緩了會子，賈琮眨眨眼：「我說了是拾『金』不昧吧？」
司徒磐瞥了他一眼：「不是幾個月前麼？」
賈琮哼道：「這麼大的事兒總得換點什麼不是？朝廷又窮，賞錢就不用指望了。若是前幾個月獻出來，無非又是我哥哥得個虛銜罷了，一點都不實用。他才升官不久，肯定不會再升實銜的。」
司徒磐有心駁他，又無處可駁，只得搖了搖頭。過了會子他問：「既然替你哥哥求外放，如何不在廣州？要去臺灣府或瓊州？」
賈琮道：「這兩處都是大島、而且人少。近來海貨愈發多了，顯見是走私來的。偏如今入關文書皆是可以買的。我聽林姑父說，海禁是老聖人定下的。瞧聖人這意思，等老聖人走了必然是開海禁的。我們家想悄悄弄個造船作坊，做些大點的海船。到……時候，海禁開了，海船就好賣了。」
司徒磐不禁笑了：「既有王子騰在，縱然你們在廣州府開造船作坊又何妨？」
賈琮連連擺手：「謹慎些的好。老聖人不好惹，再說我哥哥還得罪了人。既然想偷偷摸摸幹點子朝廷不許的事兒，就不可讓人拿到把柄。」
司徒磐笑道：「這麼謹慎的定然不是你們爺倆。」
賈琮一指么兒：「他爹！」
司徒磐扭頭看著么兒：「這幾年皆在士林聽聞維斯大名，怎麼你竟還不考功名？」
么兒道：「先生讓我再遲兩年考童子試。」
司徒磐立時明白這個「先生」必是林海。老聖人眼下精神還好；然也有太醫悄悄與司徒磐說，他不過是面上瞧著硬朗罷了，內裡已漸漸虛了。此事旁人不知道，林海保不齊是知道的。他大約有意等老頭子走後再命賈維斯等下場。乃道：「先考個秀才倒是無妨。」
么兒道：「我如今也年輕，多念兩年書自是穩妥些。犯不著年歲輕輕去謀取功名，容易亂了心性。」
司徒磐忙上下打量他一番，點頭道：「怪不得人人都說你好，果然是個好的。」
賈琮在旁道：「就是麼！橫豎家裡不缺錢、不等你的俸祿養家糊口。當官很麻煩的，日日早出晚歸好可憐。瞧我老子多愜意、二叔多辛苦。」
司徒磐聞言輕笑道：「你父既有那般建議，可見你這謹慎性子乃是隨了他。」乃望著賈琮，「琮兒的性子也隨了他老子。你們這兩對父子倒是有趣。」
賈琮也笑道：「這才是對的。也不是隨了老子都好，環哥哥幸而沒隨他老子，我二叔那張白板臉啊！」
司徒磐想想賈政那張臉，哈哈笑了起來：「白板臉三字倒是巧的有趣。」他這會子心情已經舒暢了起來，負手四面瞧了瞧，乃又道，「這宅子從前是白大人的。」
賈琮連連擺手：「別告訴我是誰的！不想知道！憑他是誰的！」
司徒磐啞然失笑，果然不再說了。
地道裡頭那麼多兵器，自然不能光天化日的搬走。兩日後，司徒磐領了人駕車半夜來運，賈維斯親守在城南大宅替他們開門。司徒磐穿著一身黑衣，負手立在地道外頭，瞧著手下人一件件的將兵器搬了出來放上車，又蓋上了稻草，目光跳動、雙手捏緊了拳頭。么兒提著油燈立在他身邊，面上沒半點神情，暗自見司徒磐的眼神姿態看了個明明白白。因東西多且重，還只能晚上動手，竟運了好幾日。至於運到那裡去了，就輪不到賈家打聽了。
司徒磐運畢地下兵器庫的次日，有一大串六王爺麾下的官員上了許多長長的摺子彈劾賈璉，偏樣樣皆不著邊際。賈璉只說冤枉，不肯多加辯駁，滿面都是敢怒不敢言。司徒磐登時明白賈璉得罪的是誰了，只是委實想不通他怎會惹到老六頭上去。
第一百五十八章
卻說六王爺忽然發威要整治賈璉，聖人摸不著頭腦。榮國府的事素來歸馮紫英管，忙命他前去打探。馮紫英將賈琮喊來套了半日的話，賈琮哼哼唧唧的道：「橫豎是得罪人了，馮大哥別問，也別去問二哥哥，他不敢說的。」
聖人聞報思忖半日，問道：「你與賈璉頗為熟識，你猜呢？」
馮紫英叩首道：「依著微臣看，賈璉平素並無旁的不妥，唯有一個『色』字，他已不是頭一回栽了。」
聖人不禁好笑：「莫非賈璉勾引了老六的女人不成？」
馮紫英垂頭道：「六王爺的女人只在府內，他也沒法子見到，除非是出身不好的外室。」
聖人想想六王爺那張老臉，再想想賈璉那張俊俏的桃花臉，笑起來：「自古嫦娥愛少年，倒也說得過去。」又道，「若只是些風流小事，老六也委實是沒度量，何苦來同一個尋常小官為難。」
馮紫英道：「小官自然不打緊，要緊的是顏面。」
聖人愈發忍俊不禁。
偏這會子戴權進來回到：「賢王千歲求見。」聖人忙命他進來。
一時司徒磐入殿，笑道：「賈琮那小崽子來求我向聖人討個情，將賈璉外放。」
聖人略一皺眉：「何至於此，老六彈劾的那些都亂七八糟的。」
司徒磐道：「我瞧著將賈璉暫挪出去也好。六哥手中有武士，若是彈劾無用，保不齊會用旁的法子。」
聖人眉目一凜：「他敢！」
司徒磐苦笑不語。
聖人惱道：「他當朕是個擺設麼？」
司徒磐勸道：「三哥，且等等，老頭子『暫』還在呢。賈璉早先瞧著是個紈絝；從他入朝這些年來看，為人極為輕浮，做事卻踏實。讓他去外頭歷練會子，保不齊能成一員實才。」說著眨了眨眼，示意他還有滿身小辮子好抓。
聖人重重的一拍龍案，眾人皆不敢吭聲。足有兩盞茶的功夫，他問：「依你看，挪他去何處的好？」
司徒磐微笑道：「賈琮求情說若能讓他哥哥去瓊州或是臺灣府最好。」說著毫不客氣將當日賈琮所言「海禁與船坊」悉數倒了出來。聽到「瞧聖人這意思，等老聖人走了……」，馮紫英忍不住笑出聲來。
聖人臉色有幾分陰晴不定，瞥了他一眼：「笑什麼？」
馮紫英含笑道：「臣與賈琮極為熟絡，此話必是那小子所說無疑。他平素言語對老聖人頗有幾分不敬。」
聖人哼道：「枉測上意！」面色緩了些。
司徒磐笑道：「如海是他先生，只怕是如海不留神說了什麼，他又機靈的很，能猜出三哥心思也不奇怪。橫豎有如海在，賈家大房必是咱們這頭的。二房麼，賈政無用，賈寶玉是個書呆子，來日得用的還是賈環。」
聖人點點頭：「如海的弟子必是有用的。那個賈赦親兵的兒子如何？」
司徒磐道：「二十年後又是一個林海。」
聖人露出笑意來：「朕且候著。」
兩日後，朝廷下了旨意，調通政使司副使賈璉為臺灣知府！朝中一片譁然。賈璉本為正四品，知府乃從四品，竟是往下降了一級不說、還外調去了荒蠻之地！簡直與發配一般無二。六王爺的人登時倡狂得只差沒把下巴抬上眉毛了，賈璉卻老老實實的領旨謝恩、夾著尾巴做人。偏才過一日，聖人又特意賜予賈璉自己日常用的端硯一方！朝局又是嘩啦啦一陣瞎猜。朝臣得賞賜容易、得聖人日常所用之物何其難也！端硯的「端」字也極有想頭。
勞甫和昨日聽聞賈璉降級外放，便埋在家中使勁兒寫摺子、欲替賈璉申冤。偏他摺子還沒改完又得了此信，哈哈大笑，將那摺子的稿子撕了，撚著鬍鬚得意洋洋對兒子道：「你老子的眼光何嘗會看錯人！快送份好禮去榮國府道賀！」
他兒子一愣：「道賀？賈大人降級了……」
勞甫和哼道：「還愁來日會不升上去？」乃背著胳膊挺胸走了。
王熙鳳收到勞府的賀禮不禁笑向平兒道：「二爺這個老上司實在是個有眼色的！」
賈母聽說賈璉要外放，雖心中鬱悶，奈天家何？遂將王熙鳳喊來道：「璉兒這一去少說三年，那地方又遠，讓平兒隨他去吧，你與萌兒福兒還在府裡。」
王熙鳳早知道這回出去是避亂的，臺灣離兩廣極近，去見王子騰也便宜，忙說：「二爺捨不得萌兒，讓帶著一道去呢。」
賈母沉下臉來：「難得我老婆子就捨得萌兒了？那臺灣萬里迢迢的，萌兒一個孩子哪裡受得了。」
王熙鳳順手一推二六五：「孫媳委實奈何不得二爺，還望老祖宗對他說去。」
賈母立命人喊賈璉過來，王熙鳳道：「二爺還沒下衙呢，手邊許多事物要交代給同僚。」賈母只得讓他回府再來。
誰知賈璉晚上讓同僚拉去吃酒了，醉醺醺的回來，倒在炕上便不動彈了。賈母預備了許多話不曾等到他，氣得砸了茶盞子。後頭數晚賈璉都在外頭應酬，每日回府都快二更天了，也漸漸將賈母喊他去的事兒給忘了。
王熙鳳卻是逕自安排帳目，請了李紈過來一一交代。
鴛鴦得了此信悄然回給賈母，賈母愣了半日，長歎一聲：「我老婆子當真是老了！」
另一頭賈琮悄然溜到姑娘們院中把探春惜春請到一起來，問道：「史家姐姐在咱們家這些日子，你們瞧著如何？肯替咱們做些不大好的事麼？」因史鼐回京，已使人將史湘雲接回去了。
探惜二人一怔，探春問道：「什麼不大好的事？」
賈琮道：「有件事沒告訴二位姐姐，眼看老祖宗要八十大壽了，我恐怕那一日該來的會來。」他遂將慧妃相中林黛玉為兒婦低聲說了一回。
二春大驚！惜春脫口道：「那林姐姐豈非要入火坑？」
賈琮道：「可不是麼？偏他們家是皇帝家，而且看中的又不是林姐姐而是林姑父，委實沒有法子讓他們放手。沒奈何，只能逃了。」
探春皺眉道：「普天之下莫非王土，往哪裡逃去。」
賈琮笑道：「因為，還有另一樁事。太上皇沒兩年活頭了。」
二春互視一眼，探春道：「這麼說，豈非這兩年朝局恐怕有變？」
賈琮撇嘴道：「豈止有變，根本就是要打仗的。」我連兵器都替人家送去了。「二哥哥此番外放是我向賢王求來的。」他望著二位姐姐道，「四姐姐還小些，三姐姐務必想個法子一起南下。你今年十五歲，二叔是個沒氣魄的、老祖宗又勢利眼又沒遠見。萬一亂局初起的時候哪家偶爾占了上風，有什麼要緊的手下來求親，保不齊他倆就將你許出去了。且不說許的那男人好賴，既是亂局，占了上風的甚至得了皇位的都未必坐的穩。」
惜春著急道：「難道就將我撇下？！」
賈琮道：「我有個主意，只是須得借用史家姐姐去裝一回二愣子，卻不知道她肯不肯。二位姐姐可以借著這個開溜，甚至林姐姐都能搭上。」遂低聲說了一回。
惜春聽完立時說：「我來！」
賈琮擺手道：「姐姐何苦但這個名聲？我想煩勞史家姐姐唱這齣戲，便是要與她做個人情買賣。幫了我們這回，帶著她一道走、寶二奶奶的位置留給她。不幫便罷了，我再想法子。」
惜春道：「我比雲姐姐合適。你再細想想，此戲若是雲姐姐來唱，來日我與三姐姐想走，藉口不好找。那點子小小的名聲誰在乎？過兩年自然就忘了。既然慧妃相中林姐姐不過是相中了她父親，來日我……」她面色一紅，「難道會是相中了我的？」
賈琮笑道：「話是這麼說，總歸不是什麼好事，能讓別人上還是別人上的好。」
探春也道：「我瞧著也是四丫頭合適些，雲丫頭終歸不是咱們家的女孩兒。」
賈琮瞧了瞧她兩個，無奈道：「我也知道是四姐姐更合適些……罷了，橫豎有我替四姐姐撐腰呢。」
惜春撲哧一笑：「倒是當真要做個潑婦了。」
這一日賈母八十大壽，因朝中眾人大都推斷賈璉早晚有大官當，竟比起初預料的來客還更多些。京中數得上的人家全都有要緊的女眷來，捧賈母的捧王熙鳳的，奉承得二人笑的合不攏嘴。
忽然外頭有人急匆匆來報，慧妃娘娘親派了一位要緊的公公並一位貼身服侍的姑姑來了！眾人大驚大喜，賈母忙領著人迎了出去。
只見那兩位進來笑容滿面，向賈母極為恭謹的行禮，口稱「給老壽星賀壽了~~」又替慧妃送了一副「百子壽桃」的紫檀木框子的二十四扇碧玉桌屏來。
賈母受寵若驚，連稱不敢當。
那位姑姑四面環顧了一眼，立時瞧見坐在探惜當中的林黛玉了，忙款款走了過去，滿面堆笑：「這不是林姑娘嗎？」
黛玉趕緊站了起來行禮道：「姑姑好。」
那姑姑上前來，與那大太監齊齊向她深施一禮：「見過林姑娘，姑娘好。」
滿場驚愕。
想到林黛玉之父，還有誰猜不出來慧妃之意？賈母更是張大了嘴。她猛然想起當日賈赦的話來，「如海在聖人跟前那分量，林丫頭當個太子妃都沒問題。」老大與林海交往甚密，莫非早得了什麼信兒？頓時慶倖當日不曾向林海提親。不然，與皇帝家搶媳婦兒，寶玉只怕禁不得人家一指甲蓋兒彈的。
黛玉忙不迭回禮，口稱擔不起。
那姑姑笑道：「姑娘擔不起，還有誰擔得起呢？」便立在她席前又恭維了半日，說的話有婉轉的有直白的，橫豎是人都聽得出來她在奉承這位林姑娘。
黛玉只搖頭，唯有「不敢」二字爾。
一時他二人回宮去了，賈母只親送出了內儀門，那兩位便再三推辭不肯讓她送了。那姑姑還悄悄向賈母道：「前些日子我們娘娘請林姑娘來了宮裡，哎呦呦好溫婉大方的氣度！各位娘娘見了均讚不絕口。我們娘娘知道林姑娘是老太君養大的，極贊老太君會教養人呢。」
賈母心中狂喜過望，手都發顫了，忙說：「這孩子天生性子極好，老身實在不敢居功！」
那姑姑一笑，與大太監一道轉回宮中去了。
賈母領著人回到宴席上，身板兒筆直，頭抬得愈發起來些，簡直比方才高了三分！眾人忙不迭的一陣奉承。
立時有人湊到林黛玉跟前奉承道：「林姑娘好福氣！眼見就是要當貴人了！」
惜春一直在等有人說這話，聞言奇道：「什麼貴人？」
那人笑道：「四姑娘，慧妃娘娘之意何等明白？你林姐姐眼看就要進宮了呢。」
惜春忙拉著黛玉說：「姐姐可千萬別進宮去！進去了一點都不好。」
她說的聲音大了些，賈母聽見了，喝到：「放肆！四丫頭不得胡說！」
惜春努嘴大聲道：「何曾胡說了？林姑父乃是尚書，她隨便找個什麼樣兒的姐夫都可以在家中橫行無礙；若是進了宮，哪裡還有她說了算的份兒！事事皆得聽姐夫的。」
王熙鳳忙過來道：「你年紀小不懂事，女子本以丈夫為天，但凡出嫁，不論嫁到哪家都需三從四德……」
惜春瞧著王熙鳳，雖口裡無言，臉上竟是清晰的寫著：二嫂子，你哄小孩麼？王熙鳳心中一時好笑。
賈母大罵：「都是你們平素胡亂念書念的！我早說過，女孩兒識得幾個字、不做睜眼瞎便罷了。」喝道，「還不下去！」
惜春忙行了個禮，還做了個鬼臉兒，一溜煙跑了。
林黛玉猜出此事必有緣故，偏又沒人事先與她商議，乃拉著探春悄悄咬牙道：「你們幾個好不像話，半分信兒也不曾給我，你們且等著。」探春抿嘴兒一笑。
眾人趕忙七嘴八舌的又恭維起賈母來，只當方才什麼也沒發生過。只是今日來的人實在太多，賈家四姑娘所言竟如颳風似的立時傳遍了京城，有人暗搓搓的說她是「小潑婦」。此為後話。
酒席散去，賈母大發雷霆，當即命人去甯國府喊賈珍來接惜春回去。只是那婆子才一出院子讓賈赦的人截住了。
賈赦假意過來向賈母勸道：「四丫頭還小，不懂事。橫豎是咱們府裡養大的，才惹了點子小小的口舌之亂，豈能就這麼送回去？太不近人情了。」
賈母怒道：「你只聽聽她說的什麼話！若是傳到慧妃娘娘耳中、耽誤了玉兒的大事可如何是好！」
賈赦立時笑道：「不會不會，有如海呢。四丫頭算什麼？一個小毛丫頭罷了。」
賈母道：「那三丫頭呢？三丫頭也不小了。」
賈赦遂說：「方才我與璉兒琮兒商議了會子，四丫頭今日這幾句話委實不甚妥帖。只是也不用憂心。世人多忘事。橫豎璉兒就要上任去了，他那邊又遠又偏僻，初去的那陣子必然苦些。如今咱們只說讓三丫頭四丫頭跟著一道去，幫著璉兒媳婦照看侄兒侄女。過了些日子，待此事漸漸被人忘記，再傳些兩個丫頭賢慧的話出去，接她們回來。」
賈母搖頭道：「只怕無用，京中有頭有臉的人家今兒都來了，誰不知道呢？哪裡能哄的了人去？」
賈赦笑道：「誰哄他們呢？不過是給大夥兒一個臉面下臺階罷了。四丫頭當真是個潑婦又如何？聖人賜給璉兒的日常所用端硯是個什麼意思，老祖宗還不明白麼？寶玉琮兒環兒俱聰慧、來日不怕朝堂上立不住；再者還有林丫頭。你當慧妃當真是看中了她賢淑大方？我聽如海說，林丫頭那日頭一回進宮，嚇得手腳俱無處安置，哪裡大方了？乃因她沒有兄弟，表兄弟俱是有用的！」
賈母倒吸一口涼氣！
「老祖宗放心，咱們家的女孩兒准保滿京城的好人家都上趕著要，連李家那兩個養在咱們家的都了不得。老祖宗可千萬、千萬別隨便將兩個丫頭許人，切記、切記。連還在水月庵的大丫頭都別隨意許出去。家有一女，如有一寶！」
賈母瞪大了眼，半日回不過神來。
賈赦得意洋洋哼道：「昔日他們愛搭不理，明日就讓他們高攀不起！」
第一百五十九章
賈母壽宴過後，賈璉一家子收拾起身，將探春惜春一併帶著。是日拜過宗祠及賈母，駕了車馬帶著一群鏢師上路，賈赦親送到十裡亭說了兩句話便欲回去。賈璉一把拉住他的韁繩低聲道：「老爺，裝樣子也須得像些。」賈赦無奈，又假意叮囑了幾句，晃著脖子等他們走遠了才罷了。
賈璉走後第三日，聖人便收到賈赦的摺子，求去臺灣府隨便幹點什麼。
聖人大奇，問戴權道：「賈赦也得罪老六了麼？」
戴權哪裡知道？便說：「不如請小馮大人來問問。」
聖人果然傳了馮紫英進宮。馮紫英聽了頓時失笑，道：「賈琮老早就長籲短歎，別看他老子日日在家中擺著臭架子，等他那大侄兒前腳一走，後腳就能得『思孫病』。」
聖人罵道：「胡鬧！」將賈赦的摺子撂在一旁不理會。
不想賈赦倔勁兒上來了，每日一封奏摺！起初只是無事胡扯，後來漸漸的有了文采，再後來竟有幾分思孫成疾、杜鵑啼血的味道來。聖人瞧著也頗為有趣。
賈赦耐性素來不好，見撲騰了十幾日沒動靜，便往賢王府上去了。司徒磐也覺得好笑，哄他一陣子便打發他走了。誰知次日他便去見了四王爺，再次日是二王爺。連著數日，除了逼他兒子離京的六王爺之外，其餘各位都拜訪過了。
聖人惱了，罵道：「他還想逼朕不成？」乃命人傳林海，讓他去相勸。
林海苦笑道：「只怕不成，臣看恩候都瘋魔了，街上見了個孩子都會喊萌兒。聖人，一個人瘋魔了便諸事不理，旁人的話猶如耳邊風。不如隨意派他去南邊做點子什麼，例如給南安王爺勞軍，讓他順道見一見孫子也好。他那孫兒自打生出來便在日日在他眼前晃著，忽然見不著了，霎時受不住也是有的。見了一回解了思孫之情便罷了。或是他乾脆將他孫兒帶回京中也罷了。」
聖人登時想起還在南邊打仗的霍晟來。
霍煊走的這幾年，有人在南安王府各處產業生事。本以為霍晟年輕氣盛、會惹出什麼麻煩來，不想他半分沒管這些事。依著南安太妃的性子也當會出來鬧的，她也沒半分動靜，後來司徒磐等猜測大約是在府中早已失勢、說不上話。南安王妃性子極能忍，又借著送回賈元春的東風將霍煊後院的女子清理一空、順帶清理了府內的許多閒雜人等。後來劉登喜想再去他們裡頭安插探子已十分艱難，只能收買到幾個無用的小廝老婆子、要緊的事兒也探聽不出來。偏他們家也不知早年如何積蓄的那許多家財，不缺銀子使似的。原指望他們多清散些工錢極高的親兵護衛，聽裡頭的小廝兒說反倒是多加了些。
後來聖人知道二皇子也曾幫襯過他一些，愈發對老二滿意起來：不能收服南邊那一群，收服他們的主子也不錯。不似老大，只會搜刮民脂民膏，還隨意刺殺朝廷大員。
這回命霍晟去南邊打仗，一則他祖父手下那些兵將旁人使喚不動，二則也想著霍晟一個小毛孩子頭回上戰場、大約也難以致勝。況他近些年來皆在京城，與南邊他祖父的人並沒有同袍之誼，只等他一輸便命王子騰接手此戰便是了。不料如今已經傳了兩三回捷報回來了。只是那捷報皆有些語焉不詳，聖人心下有幾分疑慮，是否有人謊報軍情。
他想了想，尋常人派過去查訪怕是不易。霍晟才多大？若有謊報軍情，必是南邊那群他祖父的人所為。除非，出其不意……聖人在大明宮中轉了幾圈，命人傳林海來。
兩日後林海喊了賈琮過去，滿面不可言說之意，從懷中掏了一物給他。
賈琮打開一看，竟是聖旨！
他老早就知道自己聰明外露得比較離譜，幸虧他一直頗為莽撞直白、重情重義、對天家的事又頗為知趣，故此諸位司徒皆在拉攏他，日子過的逍遙自在。只是不曾想這麼快就讓聖人瞧上了。愣了愣，望著林海：「姑父，這個是真的假的？」
林海沒好氣的看了他一眼：「真的。」
賈琮指著那玩意瞪大了眼問道：「真的？！聖人命我和么兒哥哥去查霍晟有沒有謊報軍情？」
林海道：「他會命你老子做監軍。你老子是個渾人，又不習軍務，這個監軍是擺設，沒人會防他。況多年前你祖父與霍晟祖父也交往極深，兩廣水軍那些人也瞧他比旁人順眼些。另有，你前些年推斷出南安王爺中毒之事我早聽說了，不曾提起是恐怕你自傲。」
賈琮忍不住捂了下臉：「我自傲什麼呀……撞大運罷了。」那次他根本就是知道真相之後的反忽悠，純屬作弊。
「聖人以為你明察秋毫，又是個孩子；么兒沉穩謹慎。你們兩個保不齊比你老子更強些。」
…………
賈琮蒙了。
聖人啊我與霍晟是一夥的……
這不是把蟠桃園交給孫猴子看管嗎？小爺竟是如此貼合齊天大聖……
老半日，賈琮有氣無力的說：「若是我們沒查出什麼來呢？」
林海笑道：「沒查出來就罷了，你們才多大，玩不過大人尋常的緊。」
賈琮點點頭，道：「那我們就快要走了。」
林海黯然轉身，輕歎無語。
賈琮上前拉了拉他的胳膊：「姑父，你與林姐姐父女團聚才三年而已……不如尋個藉口辭官算了。眼下局勢何等之亂，老聖人算算時間也沒多久了，王爺皇子個個你不服我我不服你跟烏眼雞似的，萬一打起來刀槍無眼。」
林海歎道：「食君之祿、替君分憂。」
賈琮皺眉道：「你太呆板了，我實在有些不放心。」
林海笑撫了撫他的頭：「我並非迂腐之人。況依著我的名聲官職並你們幾個在嶺南、嶺南又有王子騰，縱朝局有變也沒人敢隨意動我。」
賈琮撇撇嘴，才想叮囑什麼，又擺手道：「罷了，與其跟你說，不如跟靠得住的人說。」
林海一愣：「什麼靠得住的人？」
賈琮哼道：「不告訴你。」
林海瞪了他一眼。
為了給他面子，賈琮非常耐心的將那聖旨好生收了起來，看看老頭滿意的神情，自己也頗為滿意。
數日後，聖人一副煩心嫌棄的模樣在朝會上下旨，命賈赦南下替霍晟監軍。賈赦歡天喜地收拾東西走人，恨不得這會子就抱到大孫子。賈環本也想跟著去的，因實在放心不下趙姨娘，京裡頭有些事也須得人來處置，便罷了。
賈赦走後七八日，林黛玉往榮國府去探望賈母，陪著老太太說了半日的話。賈母一心以為她來日必將母儀天下，恨不得將她摟在懷裡，攥著她的手一刻不放。直至她兩個吃罷晚飯，黛玉要去外頭隨意走走再回府，賈母自然樂得她多在榮國府轉悠。
過了許久，林家的人來催說姑娘怎麼還沒回去，賈母便使人四處去尋，不想皆不得而見！頓時有些慌了。賈政匆匆趕了過來，又去喊賈環，多打發了些人細細找去。
直至最後方問道一個替梨香院打掃院子的老媽子。她道：「林姑娘命我開了梨香院向甯榮街的那扇門，出去上了一輛馬車走了。」
賈母賈政大驚！忙跑去梨香院。因賈琮並兄弟們都隨賈赦一道走了，梨香院如今已經空蕩蕩的。只是哪裡還有林黛玉的影子？賈母好懸沒一頭栽到地下，幸而賈環眼疾手快將她扶住了。
賈母心頭一急，張嘴就罵：「定是你們這幾個小子挑唆的……」說著抬手要給賈環一個嘴巴子。
賈環輕鬆伸手叼住了他的手腕子：「老祖宗莫急，此事太大，快些去告訴林姑父。」
賈政跺腳道：「哪裡敢告訴他去！」
賈環道：「如今要緊的是找回林姐姐，他是戶部尚書，咱們都沒他本事大。」
賈政是個沒主意的，賈母這會子急的人都蒙了，賈環便命人：「速去請林姑父來。」
一時林海得了信，假意著急上火的樣子罵了幾句不帶髒字的斯文話，轉身閃出屋子去，長舒了一口氣。不一會子，他從黛玉屋中拿了一張籤子，出來向賈家的下人道：「我且不去榮國府了。玉兒是自己走的，與岳母無干。我先往別處去尋。」那下人趕忙跑回榮國府送信。
賈母賈政心下俱寬鬆了些子，忍不住猜黛玉去了哪兒。
賈環忙擺手：「老祖宗、老爺！此事咱們什麼都不知道！莫要傳出去一言半語的信兒，只等林姑父的話。不論尋的到尋不到人，他讓咱們府裡怎麼說咱們就怎麼說，他沒開口，咱們切莫胡言亂語。」
賈政連連點頭：「你說的是！林姑娘名聲要緊，此事須得遮掩得實實在在、連個縫兒都不許透露出去。」
賈母跳了起來：「是了！名聲！玉兒的名聲！名聲若有瑕疵她的太子妃之位便沒了！」又掩面哭道，「造孽啊，平素只當她是個懂事的……」
榮國府遂一通忙亂，命死死守住今晚之事，誰提起打死誰。
林海遂急匆匆趕去了賢王府。司徒磐見他面色驚惶，忙站了起來問：「可出什麼事了麼？」
林海急的說不出話來，從袖中將籤子取出遞給司徒磐。
只見那上頭極娟秀的字跡寫著：女兒不孝，四妹妹言之有理，不願進宮。已有十分穩妥之去處，毋念。
司徒磐大驚：「令愛？」
林海點點頭。
司徒磐罵道：「胡鬧！」二人默然了半日，司徒磐道，「你且莫著急，她是何時走的？」
林海苦笑道：「晚飯過後。」
司徒磐立時道：「那會子城門已閉，只在城內。」遂吩咐人連夜尋找。林海只做急蒙之態，諸事不管。
另一頭，林黛玉出了梨香院從從容容上車，車夫的正是早已跟隨賈赦離京數日的賈維斯，車裡還坐著一個男裝的吳小溪。么兒無事人一般駕車而去，穿過半個京城到了城南大宅。同樣應當同賈赦一道走了的賈琮就在門裡頭守著。待馬車一過來他立時開門，馬車進來他忙著將大門闔上。待林吳二人下了車，一行四人匆匆走向地道。
將兵器賣完了之後，地道裡頭的燈油又回來了。四人一言不發悶頭走路，耳畔唯有自己的心跳聲，直至從賈琮護城河那頭的「基地」庫房地道口出來。
只見劉豐坐在一隻雜物箱子上，身前一架大大的燭臺，將庫房照得極亮，手上還捧著一本書。聽見響動抬起頭來淡然道：「來了？」
賈琮喘了口氣：「來了。一路都沒敢吭聲憋死我了。」
劉豐道：「為何不吭聲？地道裡頭也沒旁人聽見。」
賈琮撇嘴：「不知道，大約是緊張的。」乃轉頭去看其他幾位，果然一個個如釋重負的模樣，不禁笑起來。
劉豐道：「林先生快些換了衣裳，咱們要趕路了。」
林黛玉與吳小溪趕忙到屋裡去替黛玉換上一身厚實的男裝，又將她換下的衣裳拿包袱包了背在背上。
黛玉愁道：「早知有今日倉皇而逃我就早早去學騎馬了。」
小溪笑道：「到了嶺南還怕沒機會學騎馬麼？」
賈琮在外頭砸著牆催道：「半路上就能學騎馬了姐妹們！快些，莫閒聊，咱們在逃跑呢！」
那兩位姑娘趕忙整罷衣裳出來，外頭早已預備好了快馬。林黛玉不會騎，只能小溪帶著她，幾個人手忙腳亂弄了半日才將她扶上馬去。
當日正是九月十六，一輪滿月水汪汪的好看、月光宛如空裡流霜。黛玉不禁歎道：「今人不見古時月，今月曾經照古人。」
賈琮捂嘴：「牙酸。」幾個人齊刷刷瞪了他一頭的大白眼子。
收拾妥當了，四匹馬如閃電般飛馳入夜色之中。
幾個人急匆匆趕了一夜的路，直至天色大亮方從路過的村子裡頭買了些乾糧充饑。林黛玉這輩子沒跑過快馬，都快散架了，卻一聲不吭，旁人也不曾特意照看她。他們沒心思休息，又跑了半日，下午時分方在野地裡合衣打了個盹。因心思不定，都睡的不踏實。么兒一直不曾合眼，替大夥兒守著。
這日晚上他們終於尋了個小客棧歇息。因林海早已替黛玉預備下了路引子，她又穿著男裝、臉上還吹滿了灰、天色又黑，平平安安的住下了。只是這夜依然睡的不踏實，次日雞鳴大夥兒都醒了，趁著天色昏暗早早上路。黛玉又沒忍住，來了一句「雞聲茅店月，人跡板橋霜。」這回沒人搭理她。
又是奔波了一整日，直至黃昏時分，前頭一座山腳下有處小店，四匹馬噠噠噠跑了過去，賈琮跳下馬大聲喊：「老闆娘老闆娘！來客了！」
只見裡頭笑盈盈轉出了一位村姑，身姿嫋娜纖巧，眉目俏麗風流，笑道：「來了來了，各位客官是打尖還是住店？」
賈琮伸了個懶腰：「住店住店！可累死寶寶了，須得多歇幾日才能緩過來。」
林黛玉這會子還在小溪馬後，定睛朝那老闆娘一瞧，大驚：「柳二嫂子！」
話音未落，一個七八歲農家女打扮的女孩兒跑了出來，嚷道：「三叔三叔你可來了！我都等你好久了！」
賈琮上前一把將她抱了起來轉圈兒：「哦，我家的小公主~~」
黛玉愈發驚訝了，拽了拽吳小溪背後的衣裳：「那不是福兒麼？」
小溪翻身下馬，笑道：「正是福兒。賈將軍、二少將軍一家子並探春惜春兩位姑娘都在山上呢。」
悠于 2018-5-12 11:42
第一百六十章
林黛玉等人連夜逃出京城，到了盤龍山下，秦可卿已等候多時。她與吳小溪兩個合力幫著黛玉從馬上下來，頗有些費事。黛玉在地面上立穩了，幾個人互視一番，齊聲大笑起來。
賈琮抱著福兒湊過來，福兒脆生生喊了句「林姑姑！」黛玉這兩日奔波逃亡，連害怕的力氣都沒有，聽了這句話頓時眉開眼笑，撫了撫她的頭上的小辮子。
柳湘蓮這會子也從店裡走了出來，笑問：「先到裡頭喝盞茶水、吃兩個點心定定神再上山可好？」
黛玉不認得他，扭頭去看秦可卿。秦可卿笑道：「這是外子。」
賈琮介面道：「盤龍山大頭領柳湘蓮是也！江湖人稱冷二郎。」
黛玉忙過去行了個萬福，柳湘蓮擺手道：「都是自己人，莫要多禮。」
遂進店歇息了會子，大夥兒一同上山去了。因上山還得騎馬，黛玉又費了半日的力氣，惱道：「我非得學會騎馬不可。」眾人低頭竊笑。
一時上了山，遠遠的看見寨門，雖然簡潔，卻有幾分威武。守寨門的小兵望見他們寨主來了，趕忙派了一個跑回去報信。待眾人到了跟前，三四個兵士齊齊抱拳：「三爺！寨主！夫人！」賈琮柳湘蓮揮了揮手，秦可卿含笑點頭。黛玉看那兵士面色沉穩、英氣勃發，不由得暗贊「好氣勢」。
入了聚義廳，只見賈赦堂而皇之坐在當中的虎皮交椅上，懷裡抱著賈小萌；賈璉王熙鳳在左邊坐著、探春惜春在右邊坐著，見他們進來都起身過來喊「林姐姐！」
林黛玉目瞪口呆，張望了半日，道：「怎麼……大舅舅何時當了山大王？」
賈璉笑道：「我也是上了山之後才知道的。」
王熙鳳道：「起初那幾日我還當自己在做夢呢！」
賈赦哼道：「瞧你們那點子出息！我平日不肯告訴你們便是恐怕你們年輕、口裡不嚴實。」
眾人遂紛紛見禮畢落座，柳湘蓮使人去將梨香院諸位兄弟都喊了來，幸而椅子夠多。
賈赦道：「林丫頭這兩日累著了、只怕也嚇著了，暫且歇會子咱們再一齊南下。先去嶺南看看璉兒他岳父，再往臺灣府去。這一去少說三年。」
黛玉忙問：「舅舅不是去監軍的麼？南邊那一仗要打這麼許久？」
賈赦道：「打仗麼，漫說三年，十數年也是有的。再說，縱然打仗打完了，我就不能水土不服、病了走不得麼？」
賈琮撲哧一聲笑了：「爹，來日誰說我無賴，我就是說有什麼老子有什麼兒子。」賈赦瞪了他一眼。
林黛玉思忖了半日，忽然問道：「舅舅是想反麼？」又扭頭去看賈琮，「還是琮兒想反？」
賈琮「咦」了一聲：「山大王都當了，跟反也差不多吧。姐姐何出此言？」
林黛玉道：「方才在山下，你喊福兒做『小公主』。」
賈琮忍俊不禁，擺手道：「小公主不是那個意思……我是說福兒是我們家的小公主，意思是她是我們家的掌上明珠……」他頓覺時空距離太大沒法子解釋，想了會子，搖頭道，「橫豎就是那個意思，林姐姐你也是林家的小公主，薛姐姐是薛家的小公主，但是史姐姐就不是史家的小公主了。這麼說你明白了麼？小公主這三個字沒那麼值錢的……」數百年以後每一女孩都是小公主。
林黛玉瞧他那副說不清的模樣有些好笑：「我知道你的意思了。只是『公主』二字實在不便隨意開口的，恐落人口舌。」
賈琮聳肩道：「無所謂的。」乃扭頭問賈赦，「爹跟二哥二嫂說什麼了沒？」
賈赦道：「我又不知道你如何想的，說什麼？」賈璉王熙鳳滿面茫然。
賈琮點點頭，乃看了看一屋子人，道：「那我來說了。」
眾人皆屏氣凝神，惜春抓住了探春的手。
賈琮道：「林姐姐方才問我是不是想反。嗯，有點。」
黛玉垂了垂頭，又抬起來，輕聲道：「我瞧寨門那兒的並這聚義廳門口的兵士，絕非尋常的綠林嘍囉，身上有殺氣。」
賈琮道：「姐姐說的對。本來就是將他們當作正規軍來訓練的。起初並非有反意，而是不怎麼相信今上……自打當年他諸事不明就命姑父這個忠心之臣往揚州為餌開始。」
賈璉忙問何事，賈琮遂將林海遇刺從徐宏到老聖人一起說了出來。
賈璉大驚：「是徐宏想刺殺林姑父？」
賈琮望著賈璉道：「因二哥哥在朝中為官，許多事不敢告訴你，怕你不留神露了破綻。咱們既已脫身，不必瞞著了。」
賈璉點點頭，臉上陰晴不定。
賈琮又道：「如今朝局大夥兒也都知道，老聖人捏著權柄不放，聖人在他一群兄弟當中並不出色，皇子們也冒出來了。我本以為聖人大約會庸君一生，如今看來極難。他心性不定又多疑，人家使個反間計他就防範賢王司徒磐。賢王何許人也？又不是那種愚忠的傻子。我的卦若沒算錯，只待老聖人一走、聖人收兵權的時候就要生事。」
眾人都不敢出聲，豎起耳朵來聽著。
賈琮飲了口茶接著說：「依我看來，世間沒有多少忠心是堅定不變的。磐石無轉移，也怕大鐵錘。天下委實有忠心事主之臣。只是，若他忠心之主死了，卻又如何？眼下有個好例子在，便是南安郡王霍晟之祖父。他將兩廣那一片的水軍都收得死死的，他死了忠於他兒子、他兒子死了忠於他孫子。然老聖人卻是個反例。他的忠臣只忠於他自己，並不忠於他兒子——保不齊前頭他曾命這些人來日忠於先義忠親王，後來卻是他自己親將這個長子弄死了。故此他乃是親手截斷了某些忠臣接著忠於他兒子之路。而後他挑了個今上——他挑上六王爺或是九王爺都好些，怎麼就挑了今上？六王爺以軍功起家，武將多半心底贊成他；九王爺是個能人，實才服眾。人，不是物品，有愛有怒有憂。尤其是已經當上大官的人，愈發害怕沒了那官印。老聖人以為，他手裡捏著兵權是為了自保，只待自己一死就交給今上，萬事皆休。殊不知這幫武將卻未必都那麼聽話。」
「今上窮，又一心維持朝廷，已經極累的。其他七王並無瑣事煩擾——賢王起初費盡心力幫著他，這幾年已不再多管閒事了——王爺們有大把的時間精力，或是豢養私兵、或是收買官員，如今都有了自己的地盤。那些老聖人手裡的忠臣良將一直有王爺拉攏。人家王爺並不是要他們背叛老聖人，他們自己也都是老聖人的兒子，故此有些便會心有所偏。武將們也是人，也有一己私念，多有犯法之事。今上一心只等老聖人走了好洗牌，他們當真不怕麼？若與某個王爺聯手，也可多一份保障。故此，除非今上玩一出大大的特赦、再慢慢的搞死他老子的這群手下，否則他極難平穩的拿到兵權。若賢王還在他這邊，倒是可以出出主意。可惜啊……」
黛玉忽然問：「老聖人快不行了麼？」
賈琮道：「聽聞至多不過一兩年的壽罷了。他一死，聖人要收兵權，諸位大將有的被王爺收走了、有的聽了謠言不敢交兵權。」他忽然笑道，「謠言這件事，我是極其佩服賢王的，簡直五體投地。前些年賢王平了徐宏之亂大家都還記得吧。」
眾人點頭。
「聖人對賢王猜忌就在徐宏之事前大概沒多久。賢王好快的決斷！反心說起就起了。因徐宏死于刺客之手，老聖人死活不肯承認他有反心，非說他兒子是被今上逼反的。我們家馬行從各處傳了消息回來，說是諸位將軍所駐紮之處都聽到民間有謠傳，今上重文輕武，早早預備好了種種罪名，只待老聖人一走就要收拾將軍們，不信且看徐將軍。自然不是所有將軍都會信的，只是信的總有一些。」
林黛玉問：「何以見得這些謠言是賢王所為？」
賈琮道：「猜的。賢王與今上有隙之前是替今上管情報的，旁的王爺沒他這麼利索、辦的這麼快這麼齊全。」他倒是有些誤會了，因司徒磐直接接手了周延的人，無須從頭安插，將周的人拿來用便是。
黛玉點點頭。
「故此，私以為今上收兵權必然不順利，必有些是不肯交的。雖說虎符等物極為要緊、得虎符者得兵權，如徐宏那般翻臉不認的大將也是有的。加上他又有心立太子，諸位皇子必然也心不齊。這兩三年只是個始亂。我們闔府離京就是為了避亂的，特意選了臺灣府也是因為離京城遠又是個海島，兵禍難及。」
黛玉急道：「我爹呢？還有外祖母二舅舅等。」
賈琮道：「有環哥哥在，榮國府的人不會有事的。林姑父與蘇先生，我俱托了妥帖的人照看，姐姐勿憂。另有，一旦起刀兵之禍，」他望著柳湘蓮，「有柳二哥呢。他又不離京南下的。」
柳湘蓮笑道：「我預備了四隻麻袋，三隻大的裝林尚書、蘇翰林夫婦，一隻小的裝蘇翰林之孫女。」
賈琮不禁也笑道：「幸而蘇先生家唯有一個小丫頭在身邊。」
黛玉這才放心下來。忽又想起她父親早年在蘇州城外曾裝過一回麻袋，撲哧一聲笑了。
賈琮接著說：「至於反不反，等他們打完再看情況吧。只是，依著我自己的推測，多半是會反的。」他抬目去望賈璉，「亂世須得自保、自保必有強兵。咱們不姓司徒，有強兵難免遭猜忌。」
賈璉怔了怔：「投靠一位真龍天子不成麼？」
賈琮微笑道：「你知道誰是真龍天子？萬一弄錯了呢？再有，誰知道我不是真龍天子？」
滿堂齊聲抽了一口冷氣。許多人雖早知道他有反心，今兒卻是頭一回說得如此明白。一時寂然。
靜了許久，惜春先道：「既這麼著，來日我算是公主了麼？」
賈琮搖頭：「福兒才是公主，四姐姐你算長公主。」
惜春拍手笑道：「如能當上長公主，也是可以潑婦得起的。」
賈琮笑道：「這個自然！姐姐不必羡慕司馬道福。」
惜春瞪了他一眼，面色稍紅。
賈琮抬頭見王熙鳳臉色黑一陣白一陣，知道她從不曾起過反意，有些害怕，便揮手向在她身邊賴著的福兒道：「福兒過來！」
福兒忙放開她母親跑了過來：「三叔！」
賈琮撫著她的頭頸微笑問：「福兒想不想當公主？有好多好玩的頑器，有好多漂亮的衣服，還有好多人陪著你玩。」
福兒點頭：「想！」
賈琮乃又看著賈璉道：「早幾年前環哥哥就將賢王這個封號要走了，二哥哥自己另尋。」
賈璉王熙鳳俱是利字當頭的人，王熙鳳骨子裡還有幾分放肆；二人聽聞他這話臉色都變了。
賈璉素無大志，貴在自知。他知道弟弟之資質遠高於自己，往日也曾只指望他權傾朝堂、自己沾些好處。前些日子他領著妻兒去上任，竟是讓柳湘蓮領著數百人裹挾到了此處，而後方知老子弟弟俱有許多事瞞著自己。這會子方知他們想反不是一日兩日，賈環連封號都要了！一時間驚愕、恐懼、忐忑、激動、野心躥來躥去的，說不出話來。
王熙鳳早年也曾想過福兒如能借她父親叔叔的名頭攀上高枝子，保不齊能得個王妃做做也未可知。若是她叔叔能入主天下、丈夫能成王爺、自己豈非就是王妃了？念及於此，渾身微顫，脫口而出：「我早就知道琮兒乃是天上的神仙下界！萌兒也是你送來的！當日你那梨香院來的什麼和尚道士顯見不尋常，那會子便替我與寶兄弟消了一場災不是？」
賈琮笑道：「我若不出手也不過有驚無險罷了，嫂子不必放在心上。」
此言一出，簡直是將自己「有來歷」給定了下來。
賈赦喝了口茶，又咳嗽一聲，道：「著急什麼？還早的很呢。此去臺灣，萬事須得從頭做起，莫一個個以為大事可成……環兒竟然連封號都選了，豈有此理！」
賈琮忙向他一躬到地：「尊太上皇教諭。」
探春皺了皺眉頭，拉著林黛玉悄聲問：「琮兒這是怎麼了？平素他也頗穩的，怎麼忽然急切起來？眼下什麼都沒有，豈能這般囂張？」
黛玉低聲笑道：「他這是拿極大的利誘惑璉二哥並二嫂子，不然，恐怕他們心性不定。只是，大舅舅不是要去監軍的嗎？」
探春笑道：「這個柳二嫂子告訴過我了。監什麼軍，兩廣那邊悉數是自己人。」
她一高興，聲兒大了些，讓賈璉王熙鳳聽見了，俱驚愕去看賈琮。
賈琮笑道：「他們只是聯盟罷了，並非自己人。屋裡的這些才是自己人。」乃舉起茶盞子來，「各位，一起開天闢地吧！」一飲而盡。
惜春並梨香院的兄弟們也都舉起茶盞子一飲而盡。黛玉探春賈璉等見了，皆跟著飲盡跟前的茶。賈赦最後一個喝完，咣當一聲將茶盞子砸在地上砸了個粉碎，望著賈琮懶懶的道：「我只等著你那三層樓高的藏寶閣罷了。」
第一百六十一章
賈赦領著全家在盤龍山歇了幾日，京中漸有林海、賈環、賈四等人的書信傳來。林海前幾日都在裝蒙，得知女兒平安無事後就在家中裝病，聖人還派了個御醫去瞧；賈母卻是當真嚇病了，寶玉已從書院回來侍奉，又寬慰了會子，瞧著並無大礙。聽聞黛玉逃出京城去為的是不進宮為王妃，日日替她念佛，盼著她平安無事、再也莫要回京來。
馮紫英與秦三姑都親來找賈環套話，賈環只管裝傻充愣。秦三姑乾脆笑著說：「你小子少在我跟前做二愣子相，哄的過旁人哄不過我去。有這個膽子的除去琮兒再沒別人。你放心，我又不認得皇子，縱知道了也不會告訴他去。」
賈環心知她已改投了司徒磐，未必願意看著二皇子得去林黛玉這麼一個要緊的女孩兒，只是不敢告訴她，苦笑道：「三姑姐姐，說句真心話，我也覺得是琮兒幹的，實在他沒告訴過我。琮兒曾說過，想要瞞過外人，須得先瞞過自己人。大約這回就是了。此事我當真不知道，那日都嚇蒙了！偏扭頭去看我老子，他竟比我還蒙些，渾身都在發抖，我忽然就鎮定起來。後頭幾日我們府裡的事兒皆是我主持的呢，連喊寶玉哥哥回來都是我的主意，不然老祖宗只怕病得更厲害些。」說著一臉「誇我誇我快誇我」的神情。
秦三姑啼笑皆非，又實在拿不准他可當真知道。
賈赦看完信笑道：「顯見聖人也疑心是琮兒搗的鬼，只可惜咱們一大家子早離京了，沒有實據便算不到咱們頭上來。」
賈琮道：「既然馮大哥與三姑姐姐都去套了環哥哥的話，馮大哥這會子還是聖人的人。」
黛玉道：「聖人既有所疑，會不會派人來找大舅舅？」
賈赦瞧了她一眼：「若是找到了，你想跟著回去嗎？」
黛玉忙說：「不想！」
賈赦哼道：「你既不想，難道我會讓你回去？」
黛玉眼圈兒一紅，垂頭道：「……終歸他們是天家……」
惜春笑勸道：「姐姐多慮了，如今龍游大海虎歸深山，聖人自顧不暇，你區區一個女子算什麼？」
賈琮接著說：「四姐姐說的是，縱尋了你回去也當不得他兒媳婦，他費這力氣作甚？再說，司徒磐若得了咱們的信兒准保是幫著咱們的。你還是安心學騎馬吧！」說的眾人一笑。
幾個姑娘自小養在深閨，乍一入山林，諸事稀奇，人也豁達了些。這幾日她們連鳳姐福兒都在學騎馬，學得最快的居然是王熙鳳。賈赦贊道：「不愧是子騰家的閨女！」
王熙鳳嫁過來這麼些年，除去替他生了兩個孫兒孫女，從不曾得了公公的贊，聞言受寵若驚。
賈琮悄向她說：「我爹好武，二哥哥沒有武將氣勢他可憋屈呢。」說得王熙鳳又有些好笑。
因水路更快些，他們自盤龍山下來便改了水路，遇見名勝古跡或是繁華市埠便遊玩會子，一不像逃跑二不像赴任。又特去了一回蘇州。黛玉扮男裝藏在一群少年當中往林家老宅轉了轉，看屋子的老僕沒認出她來，只當是京中的舅老爺替老爺來瞧瞧屋子的。因他們不曾驚動蘇州官員，只如尋常遊客一般玩了幾日便走了。
這般晃晃悠悠的走走游遊，眼看都要過年了，終於到了廣州城外。王熙鳳騎術早已練出來了，就在馬背上教萌兒如何喊外祖父，賈赦賈璉爺倆聽著頗為有趣。
賈琮歎道：「怎麼一路過來連個小毛賊都沒遇上！上回去長安那麼多事兒。」
吳小溪道：「上回咱們帶著許多壽禮，難免遭人惦記。這趟的行李都讓馬行運送，還帶著這麼些鏢師，人家何苦來招惹咱們呢。」
遂一同入城，在城門口便見到了王子騰派來的人，接往兩廣總督府去了。
王子騰早得了快馬傳信出門相迎。賈赦翻身下馬，王子騰幾步過來正欲說些別來無恙的話，賈琮已從鳳姐馬上接了萌兒下來，舉到他二人身邊。萌兒大聲喊：「外祖父！」
萌兒才出世王子騰便南下兩廣了，不曾見過孩子長大的模樣；這會子乍一看見他，登時喜得賈赦也忘了、女兒也忘了，一把接過萌兒抱在懷內。萌兒又喊了一聲：「外祖父！」王子騰忙不迭的答應，老臉笑成了一朵老菊花。
賈赦不樂意了，在旁陰陽怪氣的戳了一句：「這是我孫子！」
王子騰惱道：「還不是我鳳兒生的！」
賈琮忙攔在當中：「二位大人，你倆加起來都一百多歲的人了，三年多沒見面也不寒暄兩句，老親家當著萌兒的面吵架算什麼事兒？」
倆老頭也覺得有幾分不妥，互相瞪了一眼。王子騰道：「親家，好久不見，氣色倒是不錯。」
賈赦也說：「親家，你也紅光滿面的，顯見在嶺南頗為自在。」
賈琮忍俊不禁，哈哈的笑了起來；賈璉鳳姐等人也一齊大笑。萌兒太小，不知道大人笑什麼，張望了幾眼，見旁人笑他也跟著笑。其實賈赦王子騰早想笑了，起初還繃著，這會子萌兒笑了，他倆趕緊望著萌兒笑。王子騰一面笑還一面解釋說：「瞧見我大外孫子笑我就想笑！」旁人的笑聲愈發大了些。
一時眾人進了總督府，女眷都去後院相見，王子騰夫人領著鳳姐先去客院安置。
這會子已經是臘月了，嶺南卻十分暖和，鳳姐笑道：「早知道那些大衣裳都不帶來了。」
王子騰夫人道：「倒是偶爾也有冷的時候，只不如京裡頭那麼冷罷了。夏天卻是極熱。」
收拾了會子，幾個要緊的人方聚到一處說話兒。
王子騰道：「霍晟這會子大約到惠州了，過兩日就來。」
賈琮忙問：「他打仗究竟怎麼回事？怎麼聖人說他的軍報有些不實在呢？」
王子騰一愣：「不實在？怎麼鄔逢春沒寫好軍報麼？軍報皆是他寫的。」
賈琮一聽「鄔」這個姓氏，只覺的腦中有根弦撩起來一般。前世他本是紅迷，看過無數分析猜測，許多人都以為探春最後嫁入了粵海將軍鄔家，登時坐直了：「此人是誰？」
果然聽王子騰道：「便是粵海將軍。今年你家太君大壽，他還特使人送了禮呢。」
賈璉在旁道：「送的是一架玻璃圍屏，你二嫂子說那個倒不錯。」
賈琮「哦」了一聲：「我瞧見過，委實不錯。怎麼從前沒聽過他們家似的？」
賈璉笑道：「你知道什麼？成日在京中混著。咱們家與許多人家都有往來的。」
賈琮撇嘴道：「將軍這麼多，叫的上號麼？他與霍晟什麼關係？」
王子騰道：「他如今掌著瓊州水軍，兵力不多，兩廣水軍除了他的人便是霍晟的人了，旁的皆不足論。他二人是聯手的。」
賈琮撲哧一笑：「瞧吧，唯有利益能將天下人聯合到一起。他們打仗究竟如何了？」
王子騰笑道：「打什麼仗？不過是幾個番邦小島作亂，起初霍晟的人與鄔逢春的人都不想管，就任由他們鬧騰了幾回，也有心弄朝廷幾個軍餉花花。偏聖人又派了霍晟自己過來。他雖年輕，勝在聰慧好學，又肯聽那些老將軍的話，只三個來月的功夫便大獲全勝了。因鄔逢春也參合了一腳，霍晟為表敬重，請他寫的軍報。他兩個都想多得些軍餉；霍晟也暫無意回京，想在這邊多呆會子；故此鄔逢春的軍報只說還沒打完罷了。」
賈琮忍不住翻了個白眼子：「這霍晟連胡扯都不會找個好人扯！等他來了我埋汰他。」
王子騰問：「聖人有疑心麼？」
賈琮遂從懷內將聖旨套了出來：「叔父自己瞧吧。」
王子騰接過來一看，忍不住哈哈大笑，又遞給賈赦。賈赦瞧了也哈哈大笑。
賈琮做了個鬼臉：「我就是那守蟠桃園的齊天大聖，今後你們都喊做我大聖罷！」
賈赦忍不住敲了他一個栗子。
王子騰遂又說起這幾年海上的事兒來。如今香港漸漸成了模樣，商船越來越多，嶺南也越來越富庶。霍水王賈四家聯手以官軍為海盜，劫掠的外洋商船也不少，卻仍擋不住他們往這頭來。薛蟠這會子回京過年去了，他也雇了海船出海，越賺越多。乃又問京中局勢。
賈赦與賈璉齊齊望著賈琮，賈琮無奈，只得將「老聖人一死天下大亂」再說了一回。王子騰頷首不語。
賈琮笑道：「各位，來湊個熱鬧，賭一賭如何？」
王子騰問：「賭什麼？」
賈琮道：「賭京中變化。司徒磐必是想反的。只是他不會老聖人一走就反，而且他想反也不會直接反，總得先弄死聖人，大亂一陣子，再扶一個皇子上去。」
王子騰看了看他：「你以為會扶誰？」
賈琮伸出手比了個「七」。眾人大驚。
王子騰思忖半日，點頭道：「不錯，他最年幼，極好控制。」
賈琮道：「到時候主幼臣強，有的亂了。咱們就在嶺南臺灣呆著，管他們做什麼呢。橫豎咱們做咱們的買賣、韜光養晦。有了錢有了兵，誰都會來求著咱們的。」
王子騰笑道：「小小年紀比大人都鬼些。」
一時賈赦又寫了幾封信命人送回京去。因初來乍到，也沒功夫去買什麼土產，只替黛玉給林海捎了首詩罷了。
兩日後霍晟過來，不免寒暄一番。賈琮又拿了聖旨給他瞧，霍晟啼笑皆非。
王子騰道：「來日你們再寫軍報，先拿來我瞧。」
霍晟一言不發向他深施一禮。眾人偷笑。
賈琮轉身就賴上了：「既這麼著，乾脆連我與么兒哥哥的也一併寫了可好？我們回頭就要去臺灣府的，哪有功夫瞎編那許多密報。」
王子騰瞪了他一眼：「胡鬧，你們是寫密折的，哪能旁人代筆，字兒須得是你二人的才行。你不願寫給維斯寫便是。」
賈琮只得作罷。又問吳攸在何處。
霍晟道：「自打知道璉二爺要出任臺灣知府，他與楊衡便領著人過去了，現駐紮在臺灣那邊的島上。」
賈赦忙說：「喊他過來！臘月都快見底了，璉兒也不便這個點兒去同人家前任知府交接。咱們便在廣州過年，明年再去臺灣府不遲。沒喝上璉兒他老丈人的臘八粥，咱們喝了的年酒再走。」又看著霍晟，「霍王爺也留在廣州過年可好？」
霍晟笑道：「多謝世翁好意，小侄還是回營中去與將士們過年才是。」
王子騰連連點頭：「很是，王爺已有了些你祖父的影子了。」
另一頭，賈赦在蘇州的時候便給林海去過一封信，假意說是琮兒胡鬧，安排了林黛玉逃離京城，因她乘的是快船，如今已經與賈赦等人會和了。林海年前便得了此信，拿著去向聖人告罪。聖人自然將賈琮臭駡了一頓。
因前幾個月黛玉進了一回宮，聖人聽慧妃及旁人都說此女必為天人下世，有些好奇。二皇子還曾于屏後偷窺，極為滿意。後來她竟私逃出京了！這婚事自然而然便沒了。偏那二皇子極愛林氏美貌，後又悄然向慧妃道，「但凡尋得她回來，我自大度不計較她年幼無知，與她一個側妃可也。」慧妃愛子，也親眼得見林氏的模樣，只覺她有幾分木訥罷了。出了這般大事，想來她也不敢要正妃之位。慧妃娘家也有侄女，只是容貌略遜一等，二皇子瞧不上。倘或林氏只得側位，既安了二皇子的心、又得了林海並榮國府一系、還能將正妃之位替侄女留出來，豈非四角俱全？故此她數次向聖人道，「孩子瞧上了那姑娘呢。」聖人起先不肯，後來漸漸也軟了耳朵。
這會子聽了林海的話又看了賈赦的信，聖人便咳嗽一聲，道：「人找到了就好，快些接回來罷。」
他才在心中預備著如何赦去林氏年幼無知、受人蠱惑之過，林海在下頭頓首道：「小女福薄，經由此事必入不得天家門不說，京中大約也有不少人家知道了。」
聖人皺眉道：「有人知道了麼？老九不是說瞞住了世人的麼？他們是怎麼知道的？」
林海苦笑道：「天下哪有不透風的牆，她在京裡頭是找不到好人家了。再有，榮國府老太君做壽那日慧妃娘娘派了人過去，滿京城的人家都瞧見了，旁人也不敢念她。」
聖人已是半應下慧妃與二皇子了，忙說：「你也不必多慮，老九做事素來密不透風，再讓他去查查，有胡言亂語的，朕自然讓他們閉嘴。」
林海忙叩謝了天恩，又替女兒謝恩，終是含淚道：「她這般也是自作孽，臣也救不了她。故此臣昨日寫信託了恩候替她在南邊尋個老實的讀書人家嫁了便罷了。」
聖人愕然，半日才說：「何至於此！終歸是尚書府的千金。」
林海道：「事已至此，再無它法，只盼著恩候能替她尋一個能上進的女婿，縱然門第兒低些也是無礙的。」言罷，潸然淚下。
聖人有心說，朕赦她之罪，偏又不知是什麼罪。一時也放不下臉面來明著告訴林海，我兒子瞧上她了。只得暫時作罷。
第一百六十二章
卻說賈赦領著家人來到嶺南，先與王子騰會合，後霍晟也趕了過來。次日白令恩將軍親來兩廣總督府與眾人相見，按耐不住歡喜的說了些香港之事，顯見是賺到的錢比原先以為的要多的多。
說了一陣子，賈琮乃道：「我們梨香院的那幾位西洋先生們都先到了嶺南，前兩日已經見過了。在京中的時候我們一同弄出了一物極為有趣，各位且隨我來。」
遂領著眾人到了他與梨香院兄弟們一同住著的客院。只見院中地面齊整的青磚上鋪了一小塊地兒的土，也不知他們從哪兒弄來的，還壓實了。一旁擱著一個小些的麻袋，裡頭鼓鼓囊囊不知裝著何物；一大一小兩隻木桶，大的是空的，小的盛了半桶清水；並兩個鼓一般的木頭模子。有個少年見他們來了，便從那麻袋中將裡頭的東西倒入大木桶，原來是些灰色的末子。
賈琮道：「京中諸事不便。我們只雇人在京郊的莊子裡沏了一座煆燒爐，還請了一位景德鎮的老窯工幫著弄出來的。那位老窯工也隨西洋先生一併嶺南來了。」
另一位少年提了水桶緩緩將半桶清水加入大木桶中，前頭那位手持一把小鐵鏟不住的攪動。半日，那灰末與清水合均勻了，如同灰色的稠泥漿糊一般。
有個少年先在地下擺了兩個竹篾子編的圓片兒，又拿過那兩個圓圓的木頭模子來扣在上面。賈琮笑道：「時間太短，只在街上隨意尋了個木匠，做了這個模子。我說了半日他皆不明白，最後我告訴他用最便宜的杉木做兩個沒有鼓面的鼓、他便明白了。後來又去尋篾匠做了兩個鼓面。」
持鐵鏟的那一位乃從大木桶裡頭舀出那灰泥漿糊來，一鏟鏟填滿了木頭模子，細細抹平整了；又上來一位將另外兩個竹篾子的圓片兒覆了上去，這兩個當中有孔洞。後又側立起那圓模子，面對面的還頗為有趣。灰泥漿糊極稠、圓孔又不大，不曾因側立而倒出來。最後一位取來一根鐵棒，鐵棒兩頭各橫了一個小小的鐵栓子。將兩頭分別插入木頭模子的孔洞中，又仔細調了半日，終於齊整了，他便拍了拍手退到一旁去了。
賈琮指著那個道：「這個叫做水泥啞鈴，拿來給有力氣的人練胳膊的舉力是不錯的，眼下還不能用，須得等這個水泥幹了才行。」
王子騰看了半日沒看明白，問道：「幹了又如何？」
賈琮笑從懷中取出一張圖紙來，指給他看：「幹了就是這樣子。這兩頭皆是水泥墩子，當中乃是鐵棍，可以抓著鐵棍練臂力。」又指著地下放的那個道，「眼下這個的模子太糙，顯不出好來。來日得空使人做些精巧的模子，裡頭塗上蠟，就可以用水泥做出許多許多精巧的石雕來了。比請石匠來做方便許多，還可以反復用。比如這個。」說著，從旁邊一位兄弟手中接過在京中做的一件小巧的水泥獅子滾球來遞給王子騰。
王子騰接過那玩意細看半日，賈赦等人也湊腦袋過來看。王子騰問：「此物不是石頭？」
賈琮搖頭：「不是石頭。這就是水泥幹了之後的模樣。」
王子騰與白令恩對視一眼，驚詫萬分。白令恩指著獅子滾球道：「此物便是拿……」他又一直木桶裡頭還沒用完的水泥漿糊，「那個做的？」
賈琮笑道：「白將軍若不信，只等這個幹了來看便是。還有些剩的，不如各位自己現在隨意用來做成什麼模樣的，等它們幹了再瞧。咱們這裡有各色竹篾子編的圈子片子籤子棍子先拿去架住做形狀。只是眼下水太多，等過兩日干了些，還可以細雕。」
一言惹得眾人皆有了興致，個個挽起袖子來。旁邊的兄弟遞過幾幅手套，這幾位戴在手上，依次拿鏟子挖出餘下的水泥來，蹲在地下瞎擺弄，老半日全都不肯起來，還各自嫌棄旁人做的不好。偏這會子惜春從後頭跑過來尋賈琮問事情，進了院子一瞧——她伯父、王子騰、白令恩、霍晟皆蹲在地下如頑童一般；她家琮兄弟負手立在一旁瞧熱鬧，身後圍著七八個兄弟；不禁脫口而出：「伯父並幾位王爺大人，你們在玩泥巴麼？」
眾人哄的大笑起來。
賈赦先站了起來，一面脫下手套道：「罷了，只等幹了來瞧！到時候我做的這個可以用作盛酒的大大碗公！」
賈琮忍不住說：「爹，沒有這般凹凹凸凸的大大碗公！人家竹篾圈子那麼圓，你只需敷在上頭都能敷成扭的，委實是個人才。而且那麼淺，說是碟子還差不多。大粗碟子。」
王子騰立時指著他大聲笑道：「這可是你兒子說的！不是我說的！」
不待賈赦罵人，賈琮趕緊接著說：「王叔父您那個是毛毛蟲麼？」
賈赦白令恩等人齊聲大笑，賈赦笑道喊：「他說那個是馬！」
王子騰惱道：「哪裡不像馬了？不過是臥馬罷了！此物乃是泥狀的，壓根兒做不成立馬來！我只做成個大致的模樣，過兩日干了些再雕刻出形狀來就像馬了。再說這些竹篾子半分不聽使喚！亂七八糟的。」
賈赦笑指著道：「關立馬何事？馬頭都沒有哪裡像馬了？分明就是一攤泥巴！去去，讓璉兒抱萌兒來，問問他，他外祖父做的這個是不是馬！我家萌兒這一路騎在馬上來的嶺南，最認得馬了！」
賈琮忙道：「別，此物這會子還是濕的，莫讓萌兒亂動，黏在手上可不好。」
賈赦道：「無礙無礙！橫豎早晚能幹的，幹了再拿給萌兒瞧！」
王子騰瞪著他道：「橫豎比你的大大碗公像些！」他兩個便爭論起來。
白令恩與霍晟都閃到一旁只管笑不說話。
么兒從旁邊過來道：「想來霍王爺與白將軍皆不能在廣州呆太久。我預備了幾個小箱子，將你們做的水泥玩意裝起來，二位各自帶回去，等幹了自己瞧著也頗為有趣。」
王子騰忙說：「我的也替我裝起來！」
賈赦道：「我也帶回自己院子裡去！」
么兒應了，將他們四位做的水泥玩意都取小箱子仔細裝起來交給他們的下人，叮囑道：「須得通風才能幹的快。若非在路上，箱蓋兒莫要蓋上。」那四位自己忙不迭的應了。
一時眾人淨了手，撣了撣身上的灰土，回到王子騰的書房。
白令恩問道：「琮三爺，那水泥當真可以幹成石頭麼？」
賈琮點頭道：「這個乃是西洋英吉利國一位名叫約瑟夫·阿斯譜丁的匠人弄出來的。」雖然現在他還沒出世。「我從一位通曉西洋之物的先生之處得到了方子和煆燒方法，這幾年又與諸位兄弟並西洋先生一同琢磨研究，試驗了許多回。眼下這種必還不是最好的，因京中不甚方便，只能做到這一步了。如今咱們已經飛鳥脫籠、海闊天空，可以好生改進了。」
白令恩又問：「此物的原料可難得麼？」
賈琮笑道：「不難得，多半是尋常的石灰石、粘土等物。還有些旁的礦石。回頭白將軍派個得用的人過來，小侄傾囊相授！」
白令恩大驚大喜：「當真？」
賈琮道：「許多生意皆須靠著香港呢。有了水泥，擴建香港的時候就容易許多，省去了許多打磨石料的功夫，又極齊整結實。看著是白給你們家一件要緊的東西，得利的是大夥兒。我早說過，大家發財才是真的發財。」又看著霍晟，「你要麼？」
霍晟站起來拱手：「多謝！」
白令恩聞言怔了片刻，也站起來向他深施一禮：「琮三爺好胸襟！」
賈琮擺手道：「哪裡敢當！不過是看得實在些罷了。」
白令恩歎道：「縱是六十歲的人也未必能看得如此實在，琮三爺這般年歲……果然是個有來歷的。」
王子騰眼中閃過了一絲不贊成，只是賈琮話都說出去了，他也不便攔著。
一時外頭有人來回到，午飯預備好了，眾人一同去用飯，散了席面各自回到房中歇息。賈琮正回他自己院子去，半道上讓白令恩趕上了：「琮三爺！且等等！」
賈琮忙回頭：「白將軍！」
白令恩一把拽他到旁邊，面上有幾分尷尬，強笑道：「琮三爺，末將冒昧，有件事想同三爺商議。」
賈琮以為是水泥的事，也笑道：「將軍別這麼客氣，您是長輩，直言便是。」
白令恩有些不好意思，道：「額……因為這兩年貴府的船時常來香港……這個……」
賈琮聽不明白，眨了眨眼：「那個……將軍能說直接些麼？」
白令恩想了片刻，乾脆說：「我們郡主瞧上吳攸小將軍了。」
「哈？」賈琮跳了起來，「哇哇不會吧！他倆好上了？太好玩了哈哈哈……」
白令恩忙擺手：「不是不是……吳小將軍還不知道呢。末將便是想煩勞三爺，可否將這樁親事定了。」
賈琮愣了愣，指著自己的鼻子：「我？定他倆的婚事？！」
白令恩點點頭。
「我又不是吳攸的爹！」
白令恩微笑道：「你卻是他的主公。他的婚事，三爺自然能定的。」
賈琮連連擺手：「不能！他的婚事他自己做主，我是他兄弟和上司，憑什麼做他的主？沒有上司管屬下婚事這種理兒。郡主看上他了去追不就是了？給他繡荷包做鞋底、望著他笑，追的到算本事、追不到也無憾啊。」
白令恩眉頭一皺：「胡說！郡主何等身份，豈能如村姑民女一般！」
賈琮翻了個白眼子：「郡主又怎麼了？此處天高皇帝遠，正好沒有約束，青春少艾不泡個帥哥多無趣。規矩什麼的最討厭了。」見白令恩還是一臉的不贊成，歎道，「算了，咱們有代溝。橫豎吳攸的婚事他自己做主。漫說我不會替他定，縱是他爹替他定下他不喜歡的女子，我也必有法子攪黃了。這種一輩子的事兒都不能自己說了算，活著多憋屈。」
白令恩聞言細細打量了他一番，長歎一聲：「三爺實在與尋常人不同。」乃拱手而去。
霍白二人次日便走了。他兩個前腳剛走，賈赦與王子騰後腳便都有幾分不舒服，只在屋裡呆著極少出來、屋中還不讓人進去。賈璉王熙鳳皆有幾分擔心，說請大夫來瞧瞧，他兩個皆不許。兩口子多勸了幾句，倆老頭不約而同大發雷霆，死活咬定自己無礙，只需歇會子便好了，將他二人各自趕了出去。賈璉頗為犯愁，來找賈琮商議。
賈琮聞言哈哈大笑：「二哥哥放心！他倆沒事，身子骨兒好著呢。」
賈璉道：「我岳父還罷了，在嶺南都已三年了。我恐怕老爺有個水土不服。大過年的，總得平安無恙才是。」
賈琮笑道：「都說了讓你放心麼！咱們老子那個大老粗哪有那麼容易水土不服，林姐姐都沒水土不服。二哥哥，我教你一個巧宗兒。」遂趴在賈璉耳邊咬了半日的耳朵。
賈璉奇道：「這是做什麼？」
賈琮擠擠眼：「橫豎哥哥照做便是了，管保能哄他兩個開心不說，還再也不會藏在屋裡不出來了。若想知道根由，請去問四姐姐。」
賈璉滿心疑惑的走了。
過了幾日，水泥幹了，賈琮領著他老子哥哥嫂子姐姐並王子騰等人圍觀了一回水泥啞鈴，眾人皆十分驚歎。
一時午飯畢，有個賈赦屋裡的小子捧了一個紅漆盤子過來。賈琮瞄了一眼，不禁掩面無語。賈璉與王熙鳳對視片刻，有些好笑。
賈赦乃抱過賈萌來指著那盤中之物問：「萌兒，告訴祖父，這個是什麼？」
賈萌大聲道：「裝酒酒的大大碗公！」
賈赦喜上眉梢：「好好！我孫子真有眼力介兒！」一壁說一壁得意洋洋看著王子騰。
王子騰哼道：「分明不是當日的模樣，你弄了這些日子也不過如此。」說著還瞧了賈琮一眼，正看見賈琮悄悄向賈萌豎起大拇指，又重重哼了一聲。
只見王子騰的一個隨身下人也捧了一物過來，拿紅絹蓋著，擱在案子上。王子騰過去將賈萌奪了過來抱在懷裡，一手親掀開紅絹，柔聲問道：「萌兒乖，告訴外祖父，這個是什麼？」
賈萌扭頭看了他爹娘一眼，王熙鳳使勁兒眨眼睛。賈萌大聲說：「馬馬！萌兒騎著來嶺南的馬馬在睡覺覺！」
王子騰哈哈大笑著將他舉過頭頂：「還是我大外孫子有眼力介兒！」
惜春實在忍不得，掩口笑了起來。她一笑，旁人也忍不住了，一屋子晚輩齊聲大笑。
第一百六十三章
直至臘月二十七那日，楊衡吳攸的船才到廣州港靠岸。他們已換了兩艘大船，船上有掛在王子騰名下的直屬水軍二百餘人，在廣州還有營地。
吳攸過來與眾兄弟相見，大夥兒險些認不得了。比從前在梨香院的時候換了一個人似的，又黑又壯，舉手抬足間殺氣十足，眾人笑道：「有官威了！」再看楊衡，原先那股子江湖氣市井氣已找不著了，面目也硬朗許多。楊安這小崽子躥高了一大截，皮膚黝黑，眼神銳利，顯見是見過血的。這會子半大不大，繃著小臉兒裝大人，怎麼逗他也不肯撒嬌。眾人遂圍坐在一起聽他們說起這三年海上之事。
他們起初的船與船上幾十個人皆是水溶送的。那會子楊衡吳攸不熟海情，老老實實跟著手下學。吳攸是識字念書的，上船頭一日便說明，「跟著榮國府琮三爺的人不許有睜眼瞎，都得認字。」
偏楊衡愣了愣，道：「我也不認得字！」
吳攸道：「你也一道學，安兒也是。」
楊衡喜道：「安兒也學？船上能請來先生麼？」
吳攸指著自己的鼻子道：「你當我是來做什麼的？教書是我分內之事好麼？」
楊衡忙拱手喊他「吳先生！」
吳攸擺手道：「也不必喊先生，又不是單單教書的。」
船上的老水兵皆是貧寒出身，認字之事從未想過，個個驚喜。吳攸的許多手段還不及使出來，單「認字」這一條便將眾人收服了。
後他們繳了一條西洋貨船，將原來那船還給水溶。地方大了，便可以新招些人來。水手們但凡有兄弟並年長些的兒子都喊來了——因為這船上兵餉多，還教認字！消息一傳出去，許多好水手都想跳到這船上來。吳楊二人除去不能挖霍晟水溶的牆角，旁人的便不介意了，只管撿好的收。吳攸又依著在賈琮所授那套法子，一面練兵、一面教學。故此，雖然三年才累積了兩百來人，卻是個個精良。
賈琮趁人不備悄然將吳攸拎到一旁問道：「喂喂，你認識那個郡主麼？義忠親王的孫女兒。」
吳攸一愣：「白將軍養的那個？不認識啊。你不是不想跟她結親麼？」
賈琮哼道：「你細細想想，當真不認識？」
吳攸奇道：「我上哪兒認識人家去？八竿子打不著。」
賈琮撇撇嘴：「好吧，我沒有問題了。」吳攸莫名無狀。
吳攸楊衡來廣州的第二日，賈琮將梨香院的眾兄弟並他的父親姐姐請到了一起，二十多個人烏壓壓的擠了一屋子。幾位姑娘從前雖養在深閨，自盤龍山那會子便顧不得什麼避諱了，倒也頗為自在。
賈琮張望了一圈兒，開口道：「年後咱們要去臺灣府，比起廣州來貧瘠許多，百廢待興，辦事的就是在場的各位了。山河遼闊、英雄輩出，咱們最多還是一顆種子，旁人都已經長成大樹。故此人家是先進的咱們是後進的，若想成大事何其難也。我先說一件事。咱們這裡最缺的便是人才。不論什麼人才，只要是人才就必須用。我的幾位姐姐都是人才，興建臺灣府須得用她們之力。來日興許還能發現旁的女子也是人才的，也是一樣的用。誰用世俗那套扯淡的理由來想把有本事的女子踢出去，我就把他踢出去。」
吳攸先笑道：「我家小溪也是女子。想把女子踢出去，先強過她們去。」
賈琮道：「非也。沒有什麼強不強的，只有合適不合適。未必最強的便是最合適的。」
么兒點頭：「說的是，又不是打仗。」
眾人的神情皆無異議，賈赦一副懶得管的樣子，唯有賈璉眼中閃過一絲不贊成來。橫豎賈璉本事尋常，賈琮不理他，道：「首要的幾個人。管營造的、管作坊的、管錢的、管安排人手、管法度的。」
吳小溪含笑脆聲道：「工部、戶部、吏部、刑部。」
賈琮也笑：「工部要分成兩處。眼下這會子營造與作坊皆是最要緊的，一個人忙不過來。營造的事就交給林姐姐如何？」
林黛玉本是這群人的啟蒙先生，誰會說不呢？眾人紛紛點頭。
賈璉忙說：「營造之事給她一個姑娘家如何使得？」
賈琮笑道：「偏咱們在場這麼二十多個人唯有她一個是懂得營造的。」
么兒也說：「林姑娘鑽研營造許多年了。雖比不得營造大家，總是個行家。」
眼見賈璉還要說話，賈琮搶先道：「只有一事，我想提醒林姐姐。」
林黛玉早知道有自己的活兒，起先只當會是在屋中算帳、或是與他為幕僚，只不曾想到讓她做營造罷了，心中正有幾分慌亂呢，聞言忙問：「何事？」
賈琮歎道：「林姐姐心細，又鑽研了那麼許久的機關，你自己家裡還給弄成那般大氣和精緻合二為一。那是尚書府，自然要雅致有學問些。偏咱們這會子要建的是一個省。這個省眼下頗為貧瘠，什麼都沒有。未來的若干年天下大亂，咱們為了自保，須得將它建立成繁榮富強的銅牆鐵壁。故此，什麼精巧、好看，皆不如實用。眼下咱們沒有時間去雕樑畫棟、只需簡單扎實就好。我希望姐姐能儘快完成幾個要緊的項目，不然後事難續，大夥兒都先幫著你。」
林黛玉肅然，不自覺的正坐了，問道：「什麼要緊的項目？」
賈琮道：「水泥作坊、道路、海港、書院、省府。」
黛玉一怔。
「排在頭位的便是水泥作坊。因為水泥極為好用，得之可以事半功倍。道路不通、聯絡不便。既然是個大海島，海港才最要緊的。」他乃攤開一張臺灣地圖，指著後世的高雄港道，「此處屬於鳳山縣，為一處極好的天然港口。」乃又指著台中，「這裡叫做南屯，也是好港，並土地肥沃，可以大興農事。」再指基隆，「此處有有山形似雞籠，因得名基隆。臺灣府最佳的港口便是這三處，只是眼下都還什麼都沒有。」
賈璉目瞪口呆：「你是怎麼知道的？」
賈琮笑道：「難道我什麼都不知道就平白的向朝廷要臺灣府不成？」
賈璉問道：「倘或朝廷命我去瓊州呢？」
賈琮道：「瓊州的地圖我也有，只是沒有詳查罷了。既然王叔父在兩廣，聖人必不會派二哥哥去瓊州的。他本性多疑，不論做什麼事都會想多些。你若在瓊州，容易與王叔父一道欺瞞與他。」
賈赦出言道：「璉兒別問那麼許多事，你若想知道回頭再問不遲。這會子湊一屋子人呢。」
賈璉方不言語了。
賈琮向賈赦嘻嘻一笑，接著指台南處說：「此處便是赤嵌樓，二哥哥的知府衙門就才此處。然另有一處也極適合做省府。」他指著臺北道，「此處為諸羅縣的大佳臘，來日可為一方大城。林姐姐除了前頭那些以外，這個大佳臘也是極為要緊的。」
林黛玉頓時有些蒙：「……這……這麼許多事件件都要緊，我竟不知從哪裡下手的好。」
賈琮笑道：「並不急在一朝一夕，日子長著呢，千里之行始於足下。」
惜春道：「姐姐若不嫌棄，我幫著你！」
賈琮擊掌道：「好啊，我正好覺得林姐姐太斯文了些。」
惜春瞪著他道：「我不斯文呢？」
賈琮奇道：「四姐姐不是想當潑婦的麼？」
探春黛玉一齊笑了起來。
賈琮擺手道：「罷了，你不認就不認吧。橫豎營造之事就歸你二人了，名為建設部。」
黛玉愁道：「我雖自學了幾年營造，哪裡就能做的了這些了？罷了，你給我張地圖，我琢磨會子。」
賈琮果然將地圖卷起來交給她。乃又望著探春：「錢的事兒歸三姐姐了，財政部，如何？」
探春站起來萬福道：「不負主公所托。」她素有志氣，因束於閨閣無處施展。如今得此大任，壓根兒沒想過推脫，徑直接了過來。
賈琮嘻嘻一笑：「此事本是龔鯤在管，這幾年他忙著海貨的事，已經暫交給小溪了。如今小溪另有他用。」
他將銀錢交給自家姐姐，當然沒人有異議。賈璉有心說「不如交給你二嫂子」，又一想，一雙兒女誰管呢？便閉了嘴。橫豎比交給外姓人好些。
賈琮乃看著田更子道：「更子哥，煩勞你組建監察部，專門監管咱們內部的不法之事。」
吳攸忙道：「咱們兄弟個個俠肝義膽，哪用的著監管？」
賈琮道：「眼下咱們才這麼二十幾個人，自然用不著。總有一日咱們有了兩百、兩千、兩萬大小不一的官員，豈能不監管？那不就與當今的司徒家天下一樣了麼。我素來贊成高薪養廉。便是當官的須得有本事、幹實事，俸祿麼給多些無礙，只是斷乎不許貪贓枉法。」他四顧一番，面色凜然，「坐在屋裡的這批人，我是信得過的。只是，二十年後，你們的親友、你們的下屬，能保證他們個個都乾淨嗎？歷朝歷代，皆從此事上開始壞的。咱們就把此事掛在最前頭。監察部專管有權者犯法，上達天子、下至小吏。」
此言一出，眾皆驚愕，紛紛互視張望，卻沒人敢說話。
劉豐忽然問：「那草民犯法呢？」
賈琮指著賈璉：「歸臺灣知府賈璉大人管。」
賈璉不禁面呈笑意。
「往各處調派人手的事暫由劉豐哥哥管著，知人善用的本事你有，人事部。」
劉豐點點頭。
「除了水泥作坊之外，還有海船作坊、農具作坊皆是要緊的。沈鶴你先管著。就叫工業部吧。」
沈鶴應了一聲。吳小溪道：「為何不叫工部？」
賈琮道：「恐怕跟司徒家的工部叫混了。」大夥兒互視幾眼，笑而不語。賈琮又看著吳小溪，「另還有個軍工部，來日會有些盔甲作坊、火.槍作坊、火炮作坊。只是眼下還做不了，須得去買。這個軍工部歸你了。」
吳小溪皺起眉頭：「沒有旁的好挑麼？」
賈琮道：「還有一個科技部，你猜得出來是做什麼的麼？」
吳小溪眉尖一跳，歎道：「屬下明白……那個愈發難些。罷了，我還是挑軍工部吧。」
眾人輕聲笑了起來。
「眼下的海軍本來就是歸楊衡吳攸二位管著，來日依然是二位管。海軍與海盜不同，不是單單管一兩艘船，還望二位快些當下頭能擔當的挑出來。么兒哥哥管陸軍，要人自己招兵，要錢找三姐姐。」么兒向探春抱了抱拳，探春抿嘴一笑。「程馳組建特種兵營。」
程馳忙問：「何為特種兵營？」
賈琮道：「這個咱們回頭再說。」
程馳頷首不語了。
賈琮拍手道：「基本就先這樣了。大家手裡都缺人才，可以在兩廣聘請、也可去別處尋，不拘我朝人外國人，管用就好。有事可以來找我商議，要錢統統去尋賈探春、我管不著。請賈維斯、劉豐、吳小溪、林黛玉四位在三年內找好接班人，謝謝。」
黛玉自從接了地圖，耳朵裡聽他說、心裡不禁將他那一大堆事兒轉來轉去。聽了這話忙問：「這是何意？」
賈琮道：「眼下咱們一窮二白，沒有人才，只能把你們都分出去應付。三年後保不齊要開始山河動盪，幾位到時候要研究琢磨朝局，甚至可能要琢磨打仗。」
黛玉抽了口氣。
吳小溪忍不住問道：「那個科技部呢？誰管。」
賈琮撇嘴道：「我自己！書院我還找不到人管呢，你們這幫傢伙都不合適。」
劉豐忙說：「當中沒有個要緊的人統籌是不行的。」
賈琮道：「眼下人少、諸事起步。等林姐姐找到了接班人這事兒歸她。」
劉豐擺手：「不成。這些事兒極為繁雜，沒有個人當中統籌必然極亂。咱們並沒有許多時日，底子太薄了。將龔先生調過來。」
賈琮道：「京裡頭還有許多事呢。」
劉豐道：「京裡頭諸事皆已平穩，可以煩勞龔老先生去做，龔鯤先生調過來。另有，既然書院沒有合適的人手，不如將大姑娘也接過來。」
賈琮眨了眨眼，望著賈赦。
賈赦道：「看我做什麼？你自己做主。」
賈琮道：「眼下委實沒有合適的人選管書院。只是尋什麼藉口請大姐姐呢？」
賈赦瞥了他一眼：「這個你問我？我只是來聽熱鬧的。」
賈琮本來要的便是他答應，這話顯然是應了，立時笑道：「爹不反對就好。如今我也是主公了，藉口這種事歸劉豐想。」
劉豐也笑道：「我身在千里之外，哪裡能憑空想出京中的藉口來？不如交給龔先生想去。橫豎他得把人帶過來，用什麼法子他自己想去。」
賈琮擊案道：「善！」
眾人齊齊微笑起來，又都躊躇滿志，互相擊掌，頗有幾分少年意氣。
一時散會，幾位得了差使的都去拉攏同僚去了，林黛玉賈探春因與他們皆沒那麼熟悉，不好意思拉人，只自己琢磨該當如何去了。賈琮自負手溜達。
王子騰忽然使人見賈琮喊去，擠著眼告訴他：「我得了霍晟的來信。」
賈琮瞧他模樣古怪，眨眨眼：「說了什麼？」
王子騰低聲笑道：「他有心求你家三姐姐為正妃！」
賈琮驚得跳腳：「開什麼玩笑！沒門！」
王子騰一愣。
賈琮連連搖頭：「王叔父，煩勞你設法替我婉轉回了，用什麼法子都行，拜託了！我三姐姐並其他幾個姐姐都一樣，未來數年都有的忙呢，沒空嫁人。」
第一百六十四章
轉眼便是過年。這一日恰是正月初六，福兒鬧王子騰出去逛逛，老頭拿外孫女沒法子只得應了。嶺南地氣暖，雖為一年最冷的時節，仍有幾色花兒爭豔，市面上隨處可見賣花的。京城裡來的一群土包子沒見過世面，個個大驚小怪得如劉姥姥進大觀園似的。總督大人親領著老親家並一群孩子上街，只覺這輩子的老臉都丟盡了。唯有賈琮一副有些失望的模樣。他上輩子逛過羊城花市，花的品種數量都比這多的多。
卻見迎面走來了幾個人，四五位彪形大漢捧著一個華服小少爺。那小少爺模樣俊俏，身邊的下人氣勢又強，頗為惹眼。
吳攸忙轉到賈琮身邊去低聲道：「那是白家的小爺，極得白令恩的寵。」
賈琮這會子已經認出那人了，轉身歪了歪嘴盯著吳攸：「吳攸哥哥，你說什麼？風太大我沒聽清……」
吳小溪一直跟著他哥哥身邊，捂嘴笑道：「哪裡來的風？我可聽得清清楚楚，我哥哥說那個是白家的小爺，極得白大將軍寵愛。」
賈琮橫了小溪一眼，抓住吳攸的胳膊：「我說吳大將軍，你有沒有跟人家打過架？有沒有不小心碰到人家的胳膊腿兒或是旁的不該碰的地方？」
吳攸莫名道：「我跟他打架做什麼？連話都沒說過一句。再說咱們兩家在合夥呢。不過是香港碼頭遇見過幾回罷了。」說著面上露出得意來，「這位白小爺性子頗傲，偏愛不懂裝懂。有一回我們在裝滑輪，她在旁瞧了兩眼撤身走了，過了會子竟打發了個下人過來指手畫腳！可惜不過知其然不知其所以然罷了，看在他祖父的份上我懶得搭理他，只做給他瞧。誰知他好小的心眼子！後有一回我們泊在碼頭上維護火炮，他又使人來指指點點，可惜仍是一知半解！那小臉兒黑的，嘖嘖！遠遠瞥上一眼都爽快！」
賈琮擰了擰眉頭：「些許小口角不要緊。我只問你可動過手腳沒有？你碰到過她身上麼？」
吳攸道：「不曾。他每回出來身邊都跟著好幾個得用的親兵，我離的又不近，碰瓷兒也碰不到我頭上。」
賈琮松了口氣：「沒碰過就好。」抬目去望吳小溪，她已經笑彎了腰。四周聽他們說話的兄弟們也都笑了起來。
惜春本是賈家年歲最小的女孩兒，往日在府裡也頗得姐姐寵愛弟弟奉承，又沒什麼人管她，性子不覺養得有些隨意。如今到了外頭，賈赦諸事不管，賈琮有意放縱，近日愈發肆意起來。她看了看吳攸又看了看對面那白家小爺，抿嘴兒笑道：「我想問問大夥兒，有幾個人看出來她是位小爺的？」
眾兄弟紛紛憋著笑說：「看不出來~~」
唯有田更子老實，細瞧了那小少爺半日，道：「他穿的那衣裳，縱不是白家的小爺，大約是也親戚家的吧。」
眾人愈發竊笑，沈鶴一本正經的長歎一聲道：「我素來以為咱們梨香院一院子的人精兒，唯有更子是個老實的。不想吳攸竟也是個老實人！吳攸我對不起你，我錯怪你了！」大夥兒又笑。
吳攸這會子方察覺出不對來，張望了一圈兒，拉住他妹子問：「四姑娘說的什麼意思？」
吳小溪笑攀著他的肩頭耳語了兩句，吳攸登時張著嘴瞪大了眼盯著那白小爺。眾人哈哈大笑。四周的遊客皆朝他們這頭張望，白小爺也扭頭瞧了過來。
賈琮忙撥開人群走了過去，向她一抱拳：「白家小爺，別來無恙。」
白小爺也作了個揖：「聽聞琮三爺來了嶺南，還想著哪日會上一面的。三爺看嶺南比京中如何？」
賈琮微笑道：「初來乍到，來見見世面，嶺南風貌別有一番滋味。偶遇小爺，打個招呼。這會子過年，要緊事兒暫且不提了，玩兒要緊。白小爺，咱們就此別過各自遊玩吧。」
白小爺點點頭，往他們的人群中張望了一眼，霎時睜圓了眼！賈琮順著她的目光瞧過去，只見吳小溪一隻手笑盈盈挽著吳攸的胳膊，另一隻手又拽了拽他的衣襟拉得他彎下身子來，湊在他耳邊說話兒。吳攸聽了滿面的啼笑皆非。白小爺的俏臉登時沉了下來，半日，向賈琮道：「你們這般男男女女諸事不拘的走在大街上，豈非太沒有規矩了？」
賈琮擺手道：「都離京了誰還要規矩？麻煩得要死。好容易沒有人管，連我老子都不管呢。再說，入鄉隨俗，嶺南這邊民風開放，尋常百姓不也這樣？」
白小爺眉頭擰成了一團，張嘴正要說話，忽然怔了怔，呢喃道：「是了，當年在長安你曾說過你不喜歡規矩。」
賈琮連連點頭：「白小爺還記得呐~~小子受寵若驚。」
她又張了幾次嘴，終於是一個字也沒說出來，搖搖頭，乃抱拳道：「今兒就此別過吧，來日再議正事。」
賈琮也抱了抱拳，撤身回來了。
待兩夥人走開了，賈赦王子騰這倆老頭方才因在前頭哄著福兒萌兒，雖瞧見他們一舉一動也不曾插手，這會子把賈琮喊道跟前：「那個是什麼人？」
賈琮笑招兄弟姐姐們圍了過來，道：「他乃是白令恩的孫子。爹和王叔父看此子如何？」
王子騰哼道：「白令恩的孫子那麼秀氣，哪裡像是武將家裡出來的。」少男少女們齊聲哄笑。
賈赦鄙夷了王子騰一眼：「什麼眼神！那分明是個小姑娘！」
王子騰一愣。
賈琮伸出一對大拇指：「我爹就是有眼力介兒！王叔父，那麼明顯的女孩兒你竟沒看出來？」
王子騰這才明白過來，有幾分抹不開面子，惱道：「她打扮得像個小子，要不是你爹這樣的老風流誰看得出來。我又不是你老子！」一甩袖子，牽著福兒往前走了。
大夥兒又笑了一陣。
賈琮擠兌他本是為了引得他走開些的，忙做了個手勢讓眾人止了笑，低聲道：「此女非白令恩親孫女，乃是義忠親王的遺孤，大約義忠親王唯一餘下的孫輩便是她了。」
賈赦大驚：「好大膽子！」過了片刻又說，「白家兩兄弟果然忠心，對得起義忠親王知遇之恩。」
賈琮瞄著吳攸道：「白家那倆老頭倒是沒什麼要緊的……只是我瞧這位郡主仿佛是看上你了。」
話音未落，吳小溪歡蹦起來：「我說她瞧上你了吧！看那眼神就知道了！她明面上在與三少將軍說話眼睛一直掛著你！」
吳攸滿面尷尬，手足無措：「莫要胡說！不過是見過罷了。」
兄弟們都哄笑，紛紛道，「我也瞧出來了！」「咱們這麼多人她皆不曾多看一眼！」「吳攸哥哥好豔福~~」說的吳攸愈發紅了臉。
賈赦不禁抬頭順著那郡主的去向多看了幾眼。賈琮只覺他眼神有些異樣，趕忙說：「爹！你不會是想了什麼奇怪的事兒了吧。」
賈赦轉回頭來：「什麼奇怪的事！不過是幼年見過太子妃一回，回想一下她的容貌罷了。此女與她祖母長得不太像。」
賈琮撇嘴道：「沒什麼就好。我恐怕你在胡思亂想什麼聯姻——別以為我不知道你把我姐姐嫁去高家什麼意思。」
賈赦瞪著他道：「你姐姐那麼大了，早就該嫁人的。高家不比其他人家好些？」
賈琮哼道：「罷了，不戳穿你。橫豎兄弟們的親事誰都別打主意。」
吳攸忙說：「人家是郡主，我不過一草民，根本連不到一起去。」
賈琮眼神一亮：「哇哦~~你看上她沒？看上了我們幫你追哦~~」
「胡扯！」吳攸瞪了他一眼，「半分搭不上。」見諸位兄弟個個雙目圓睜、八卦之氣直沖雲霄，不由得長歎一口氣，「你們想什麼呢？我方才已經說過了，頂多算認識。」
賈琮「哦」了聲：「你說什麼是什麼吧。」
劉豐在旁道：「若能成好事，順帶聯姻也不錯。白令恩原先便是兩廣總督，他們家在這一帶勢力極強。」
賈琮連連擺手：「吳攸哥哥看上了便幫他追，或是來日有旁的兄弟看上了也幫他追，沒看上便與咱們無關。聯姻其實是極不可靠的，香港、水泥、海盜皆比聯姻可靠。」
小溪道：「且來日保不齊還有翻臉的一日。哥哥，你當真沒瞧上她吧？」
吳攸嘴角抽了抽，一言不發拿起腳來去追王子騰去了。
他們扯了半日，這會子方想起王子騰來。幸而福兒瞧上了一個小玩意纏著王子騰買，王子騰尋了半日的藉口假意不肯買逗她玩，沒留神他們這頭。
在廣州盤桓到了正月十六，賈璉方領著一大家子往臺灣府上任去了。梨香院的兄弟有一小半留在廣州負責招攬各色人馬；么兒也多留了幾日，為的是尋覓一座大些的好宅子買下來，他們不便每回都來王子騰家住。
雖早已聽說過臺灣府頗為貧瘠，這群人一路也走過不少地方，當真路過其空曠之處仍多有驚愕。然而富庶之處也比原先以為的要強許多，士農工商樣樣俱全，只是與京中並廣州府比委實差些。到了承天府，眾人先圍著此城走了一遭。策馬立在知府衙門前，賈璉面上難掩失落。
賈琮笑拽了拽他：「二哥哥，有句話叫做莫欺少年窮；橫過去說，也可以叫做莫嫌此刻窮。眼下臺灣府許多地方還是一片空白，咱們可以將它打造成全世界最繁華的都市、各國商賈名流紛至遝來，比揚州還強些！到時候你賈璉的大名自然永垂史冊。」
賈璉苦笑道：「你瞧瞧，連承天府也才這麼點子大，與揚州哪裡比的了！還不定得幾十年功夫呢。」
賈琮哼道：「未必，深圳速度可是三年大變樣的。」
賈璉一愣：「什麼深圳？」
賈琮嘻嘻一笑：「橫豎咱們好生經營便是。此處猶如一張白紙亦是好事，可以畫出最美的畫來。」他們遂入了知府衙門。原先那位知府方得信早收拾好了家當，只等賈璉來了立時交割公務，兩日後歡歡喜喜的走了。
賈璉便張榜貼告示，告訴一方百姓知府換人了；又命下頭的縣令過來拜見新上官、認識些本地名流富戶，也忙了些日子。王熙鳳也忙著安置一大家子，並與當地的各位女眷相識聚會。賈赦沒事做，日日哄兩個孫兒孫女玩兒。他這個監軍一日軍營都沒進去過。
賈琮在承天府買了兩處臨近的宅子。因他是京裡頭來的公府小少爺，又是知府大人的弟弟，有兩個富商聽說了，特商議著便宜買給他。這兩處一處暫用來安置兄弟們每日住著，一處當作是辦公之所。
過了些日子，么兒從廣州趕了過來，大夥兒又商議了幾回正經事，各個衙門便開工了。每日最熱鬧的便是賈探春那兒，圍滿了來要錢的人。探春雖年紀小，卻頗為壓得住，不急不躁一條條說的分明；她又生的好，縱然旁人有些不滿也不肯與她紅臉。惜春偶爾路過不禁笑道：「三姐姐果真當的起戶部尚書！」
賈琮在旁聽見了，正色道：「這會子大夥兒都還沒忙起來，算不得什麼。且等著，等各個衙門都正式開了工，人人都找她要錢她卻沒那麼多錢的時候，須得判斷哪樣是真的著急、哪樣暫且不急、哪樣用不著那許多銀錢，還有下一筆賬什麼時候進來……琳琳總總，才能看得出來這個戶部尚書當得當不得。」
探春聞言撇了他一眼。
林黛玉最先忙起來。她與惜春二人自打踏入臺灣府便一直穿著男裝、領著從京中帶來的那位老窯工胡老牛並兩位西洋先生，每日郊外去尋合適之處建水泥作坊，每日回來都灰頭土臉的，么兒便領著幾位兄弟跟著幫忙。她兩個小姑娘皆不曾喊過一聲辛苦，旁人愈發不能了。後終於在承天府北邊六十餘裡的一處曠野選了址。
便請離此不遠處幾座村子的村民來做工建房子建窯，工錢較之他們平日去承天府做工要高出許多，很快便引得許多壯丁前來。知府賈璉又出了告示，賈大人有心修一條大路，從賈氏水泥作坊直通承天府；百姓可以工代稅。告示一出，許多產業貧瘠或是家中勞力充裕的人家皆派了壯丁前來修路。賈璉老早依著賈琮的主意寫好了颱風海嘯之類的摺子，甚至寫好了兩廣總督王子騰大人送了若干救濟糧食來，單等著該給朝廷上稅的時候送過去抵稅錢便是。
在廣州那會子賈琮便給龔鯤寫了信，讓他趕緊將京中的事物交代出去，自己來臺灣府幫忙，連賈元春一道帶過來，藉口自己找。
悠于 2018-5-12 11:42
第一百六十五章
卻說這一日龔鯤收到馬行加急送來的書信，知道南邊極缺人手。他手邊的事兒早已順暢了，轉出去並不難。思忖再三，不曾去尋龔三亦，轉而去了柳氏木材行。
柳湘蓮領著人馬上外頭幹活去了，秦可卿每日只管清清帳目，閑的很。聽見下頭的夥計說龔鯤來了，忙站起來相迎。
龔鯤笑道：「柳二嫂子好悠閒。」
秦可卿隨口道：「平素不過就那些子事兒，如今下頭的人也長進了，我並沒有許多要做的。早年忙慣了，閑下來極無趣。」
龔鯤道：「既這麼著，二嫂子可願意再做點子旁的？」
秦可卿抬眉瞄了他一眼。
龔鯤道：「三爺他們在南邊極為缺人，要我過去幫忙。只是我手邊這些事須得交代出去。」
秦可卿一驚，略想了片刻道：「小龔先生如今管著的事物極多，我只怕接不住。」
龔鯤笑道：「並不多。楊吳二位將軍從海上販來的貨物會借著薛大爺的名頭運過來，到貨之前馬行有清單先來。買文書、做假賬、將貨品發往下頭的鋪子去買。還有柳二爺做的綠林買賣，上下規程你是知道的。北靜王爺手上也有一群山匪，有些會與咱們家一樣、借薛蟠的海船銷去外洋，也有時托咱們家的銷些東西。南安北靜兩位王爺的海貨大體上是薛家幫著銷，這一節是劉靄雲在管著；偶爾也借咱們家的鋪子。」
秦可卿問道：「怎麼我聽聞是薛大姑娘掌管薛家的賬呢？」
龔鯤道：「薛大姑娘管著薛家原先的那些並薛蟠自己的海貨。」
秦可卿點點頭。
「就這麼些子了。」
秦可卿苦笑道：「少麼？」
龔鯤道：「琮三爺本寫信讓我將手邊的這些事轉給我三叔公。只是一來他上了年歲，二來，因他與琮三爺想的並不一樣，我不欲他知道太多。」
秦可卿道：「故此，這些買賣皆不算榮國府大房的，竟是算在琮兒名頭上了？」
龔鯤道：「如何算去榮國府頭上？楊衡吳攸皆是他自己的人，又不是赦公的人。」
秦可卿一想也是，又思忖會子道：「此事須得與外子商議。」
龔鯤點頭：「應當的。安穩生意也沒幾年好做了，賺多少是多少。」
秦可卿含笑道：「也未必，亂有亂的好處。」
龔鯤笑贊道：「有氣魄。」便告辭而去。
這日晚上，水月庵中，妙玉正在佛前做功課；因元春出家本是為了假借身份，故此極少念經，只披了衣裳於月下賞花。
忽然聽見後頭有哨音傳來，元春一驚，喝道：「誰？」
有跟著的婆子跑去後頭一瞧，並沒有發現什麼。元春道：「方才分明是有人在吹哨，無故總不能平白有聲音自己響起來。快搜。」
一群婆子姑子呼啦啦的一陣亂搜，偏老半日什麼也沒搜著。元春仍心下不定，遂回了院中。
才到椅子上坐下，一眼便看見案上有個紙團子，不禁吸了口涼氣。她閉了閉眼，假意推了下案上那兩冊子書，悄然將紙團子捏在掌心，又命人都出去。遂獨自一人偷偷打開紙團子。
只見上頭寫著：「可還記得數年前臘月撣雪之人？今有要事相商，煩勞二更天窗扉暗啟。」
元春哪兒能忘記此人？那年她才出宮，險些被霍煊凍死，幸而得一年輕人救了性命。那人自稱是賈琮手下，偏後來再也沒見過、元春也不曾去想罷了。登時心跳如打鼓。又深深吸了幾口氣，假意喊人進來替她收拾洗漱後皆打發出去了。因閉了門、滅了燈、打開窗戶，靜靜坐在案前。遠遠的有二更梆子傳來，元春不禁摒住了呼吸。
忽聞有人在窗外低聲道：「求見大姑娘。」
元春忙坐正了：「先生請進。」
只見黑影一動，有人輕輕的踏上窗臺，如燕子點水一般掠了進來。那人一抱拳：「在下龔鯤，冒昧了。」
這會子月光不亮，只能依稀瞧出輪廓來。救命之恩沒齒難忘，元春仍是認出了他來，上前翩然行禮：「謝恩公當日相救之恩。」
龔鯤連連擺手：「本是受了琮三爺所托爾，況大姑娘早已謝過了，何須再三。」
元春微微一笑，便請他到對面椅子上坐了，自己也坐下，並不點燈，問道：「恩公數年不見，今日此來可是琮兒有事？」
龔鯤道：「有事。」又默然了半日，元春也不相催。足足候了一盞茶的功夫，龔鯤才問，「敢問大姑娘有何志向。」
元春一愣：「志向？」
龔鯤道：「早年琮三爺曾說，從榮國府到甯國府，賈家的男人大都沒志氣。除了他自己是個特例以外，連環三爺那點子志氣都是讓他給攛掇出來的。偏賈家的女人個個有志氣，連嫁進來都有志氣。故此學生想問一句，大姑娘有何志向。」
元春啼笑皆非：「龔先生，有話請明言，何須繞圈子。我是個被王府遣散的姬妾，還能有什麼志向？縱有志向，哪裡能成呢？如今不過是盼著學生們爭氣、多考中幾個罷了。」
龔鯤道：「這個也算志向。故此大姑娘果然也是有志氣的，不過為眼下身份所束縛、難以邁步罷了。大姑娘可知道三姑娘有何志向？」
元春進宮時探春極小，後雖回榮國府住了一陣子，也少見到這個異母妹子。聞聽此言思忖了會子，道：「三丫頭機敏練達、有大胸襟，志向我卻不知道。聽鴛鴦說，她如今與早年全然不同了，大方了許多。」
龔鯤笑道：「鴛鴦姑娘名不虛傳，此言倒是貼切。早年，三姑娘一個庶出的女孩兒，縱然明面上是個公府小姐，心下仍有幾分自卑的。後來環三爺一日出息似一日，她有了弟弟撐腰，還怕什麼呢？如今愈發了不得。那臺灣府天高皇帝遠，琮三爺他們手邊人手短缺，三姑娘已是在掌著整個帳目了，每日排隊等她辦事的人就如那戶部衙門似的，人都戲呼她『賈尚書』。」
他這話說的又清楚又模糊，元春皺了皺眉頭，忽然明白過來，大驚：「你說什麼？探春？戶部衙門？」
龔鯤點點頭：「太上皇性命不久矣，天下將亂，諸王紛爭。琮三爺他們南下是為了避禍。」
元春站了起來：「避禍？不是讓六王爺逼走的？！」
龔鯤道：「那事兒本來就是琮三爺與六王爺議定的。」
元春倒吸一口冷氣，跌坐在椅子上。又過了許久她才說：「琮兒是投了六王爺還是想反？」
龔鯤道：「各家王爺皆想收他為幕僚，他皆不曾入套。他自己上回說的是未必想反，我看早晚會反。我跟了琮三爺這麼些年，看的清清楚楚，他的本事比諸位王爺都強。天下不亂還罷了，因恐功高蓋主他不敢太過放肆；偏瞧眼下這局勢，已是烽煙將起了。」
元春默不做聲。龔鯤只在旁靜靜等著。
半晌，元春問：「龔先生今夜此來何意？」
龔鯤苦笑道：「臺灣那邊缺人手，琮三爺來信讓咱們倆去幫忙。學生想著，大姑娘與其他幾位姑娘不同，許多事兒並不知道，許多念頭也不同，未必肯去。倘或你不肯去，煩勞早些告訴我，我還得替那邊尋個人代姑娘掌管書院。」
元春不禁抬起頭來：「那邊的什麼書院？」
龔鯤道：「三爺早就欲開個大書院了，只是京中諸事不便。如今有了地盤，就便宜多了。林姑娘與四姑娘這會子在那邊執掌道路、橋樑、碼頭、作坊並要緊的衙門修繕，皆不得閒。因缺個人執掌書院，故而想起大姑娘來。」
縱然這會子只得窗外灑進來的那點子朦朦朧朧的月光，龔鯤也能看見賈大姑娘眼中驀然亮了起來，不由得歎道：果然，姓賈的女人沒有一個沒志向的。乃接著說：「只是與賈家族學不同。族學裡頭什麼都有，房子、學生、大體的規矩。大姑娘管起來並不難，只須將規矩收緊些便是了。那裡卻是除了銀子什麼都沒有。房子自己建——建成什麼模樣可以去同林姑娘商議；學生自己招，三爺的意思是只挑聰明好學的、紈絝子弟一個不要，獎學金少不了；規矩由大姑娘與三爺定。學生知道這幾年一直有人對大姑娘身為女子掌管家學挑三酸四，那邊沒人說這個。誰敢酸大姑娘一句，三姑娘扣下他的銀子不給，他便辦不成事。」
元春莞爾：「豈有此理。」
龔鯤笑道：「雖是頑笑，委實有理。這會子最忙的是林姑娘呢，可惜不能搬林大人去幫忙。」
元春搖頭道：「林姑父忠心聖上，豈能幫著他們。」
龔鯤道：「林大人終究不姓司徒。聖人與林姑娘須得選一個的時候，他會選林姑娘。琮三爺收服了林姑娘，便是收服了林大人。再說，三爺反不反還未可知，只看來日誰登大寶罷了。」
元春猛然站了起來：「既然天下要起刀兵，京裡頭的這些人呢？老祖宗、老爺、寶玉！」
龔鯤笑道：「大姑娘何須憂心這個？環三爺不是還在嗎？」
元春怔了怔，老半日才說：「依著龔先生看，環兒比寶玉如何？」
龔鯤思忖片刻道：「學生知道寶二爺是大姑娘的胞弟，只是他兩個委實沒法子比。寶二爺乃一介書生；只是書生爾，除了念書什麼也不會、甚至什麼也不知道。旁的不說，給他個帳冊子他定然看不懂。環三爺卻早已是個可靠之人了。從市井到綠林到生意場到王公貴族他皆有涉足；天下大勢，他看得清清楚楚。另外，琮三爺一走，榮國府在京中的兵馬便由他掌握了。」
元春嚇得跳了起來：「兵馬？！」
龔鯤微笑道：「琮三爺是個重情的人。若沒有兵馬護佑，哪裡敢留下一大家子並兩個先生在京城？」
元春愣愣的立了片刻，又跌坐了下去。
龔鯤笑盈盈的站了起來，負手道：「一頭是安安穩穩的在京中掌管賈氏族學、單等天下大亂後讓環三爺護送出京；一頭是顛顛簸簸的南下、去臺灣開闢新學府、卻能諸事悉數由自己做主。這邊乃區區數十學生，那頭有泱泱一省學子。大姑娘，你如何選？」
四面皆靜，只聽見賈元春的呼吸聲起伏不定。也不知道過了多久，她苦笑道：「還能如何選？早去晚去都是要去的。」
龔鯤忙說：「萬萬不可勉強。那裡貧瘠的很，縱有銀子也不容易使出去，比不得這京中富貴。」
元春淡然道：「先生不必激將，我不過一被逐姬妾，連出家人這身份都是假扮的，富貴與我何干？」
龔鯤笑與她作了個揖，半分沒提賈琮讓他尋藉口帶賈元春離京之事。既然她自己肯去，藉口她自然會想。
數日後，元春回了一趟榮國府見賈母。
拖了一年又一年，賈母已經對賈琮能送元春進賢王府死心了，想到元春便滿腹的埋怨。見她來了，又拉著她的手說「苦命的孩子。」
元春與她說了會子閒話，命鴛鴦領著旁人都下去。賈母忙問：「我的兒，你今兒來有事麼？」
元春點頭道：「孫女想來與老祖宗商議，尋個藉口南下去臺灣璉二哥哥那裡。」
賈母驚問：「這是何意？」
元春含笑道：「孫女兒想還俗，只是若平白的還俗也不妥。不若去一趟南邊。」
賈母眉頭一跳：「還俗何必去那麼遠的地方？你莫要瞞著我，你與琮兒是不是搗了什麼鬼兒？」她一壁說著，一壁心頭亂跳。
元春垂頭道：「不過是個藉口罷了。可巧我也沒出過京城……」
賈母道：「你哪裡哄的過我去？我老婆子吃的米比你吃的鹽都多些。」
元春想了想，握著賈母的手道：「孫女不便多言，只叮囑祖母一句話。祖母縱然聽了不喜歡，也千萬要記得。」
賈母見她說的懇切，忙問：「什麼話你只管說來。」
元春歎道：「老爺不是個能斷大局的，寶玉……」她搖搖頭，「乃一孩童罷了。京中但有變故，萬事只聽環兒一人做主！」
賈母驚得一捏她的手：「我的兒！你說什麼？」
元春咬牙道：「這兩年京中恐怕有變故。若沒有便罷了；若有，懇請老祖宗放下從前種種偏見，萬事皆聽環兒的。倘或我父親逞能或是犯傻、倘或他與環兒有個爭執，求老祖宗千萬千萬要站在環兒那頭。老爺耿直、寶玉乾淨，許多事琮兒皆不敢告訴他們，環兒卻知道。若不聽他的，琮兒遠水救不得近火，咱們一大家子未必能得了好去。老祖宗也別去問環兒，但凡能說的他又何須瞞著。」
賈母將元春的手捏著生疼。半日才說：「他們……可是隨了哪一家王爺皇子、想反麼？」
元春苦笑道：「不曾。只是……我聽家學裡的先生說，環兒琮兒並大伯那個鏢局掌櫃之子在士林合稱三賈。各家王爺皆想拉他們入夥，他們皆不肯答應罷了。因朝局混亂、不知道哪家能贏。這回三人有兩個跟隨璉二哥哥南下，大約為的是避開拉攏。」她這話本是自己胡謅的，竟與賈琮寫給龔鯤的藉口不謀而合。「有三賈的名聲在，縱然京中出了什麼亂子……不論是哪家……也未必敢、也未必肯……」
過了一輩子太平盛世，賈母從不曾想過能有什麼亂子。乍聞孫女兒的話，驚愕了許久。後又細細思忖了一番，終是明白了些，只是心中極為忐忑不安。乃又問道：「只是何須讓你也去南邊……」她忽的想到一個念頭，「你說，各家王爺皆想拉他們入夥，他們避開是因為不知道哪家能贏？」
元春點點頭：「只怕得亂個幾年。」
賈母死死攥著元春的手大口大口的吸氣。各家王爺年歲皆不小了；偏他們都想拉自己的孫兒入夥。莫非賈琮他們並不曾替元春擇定夫家、乃是與各家都敷衍勾搭著，只等大亂定了、誰能得了那把椅子，元春便嫁入誰家？琮兒曾說，他的姐姐必然要當大老婆……莫非元兒在宮中不曾得今上的恩寵，乃因他並非真龍天子之故？念及于此，頓時大喜：「元兒！你果然有貴命！」
第一百六十六章
卻說賈元春說服了賈母讓她南下，便回水月庵去了。旁的還罷了，唯有妙玉她有幾分不好處置。妙玉來水月庵是避禍的，借著榮國府的招牌方能避開忠順王府騷擾，偏如今榮國府要緊的幾個人都離京了。
故元春命人將她請來，道：「你也知道，我穿這身淄衣本是借一個身份，如今該換下來了。因我過些日子要離京赴臺灣府去，三年兩載的難以回來。咱們兩個相交一場，也是緣分。這麼幾年過去，想來那忠順王爺早已將你忘了；縱然我不在，你自留在水月庵也未必有事。實在恐他再來鬧，亦可住到榮國府去也使得，我祖母身邊如今頗為冷清。另有，我見你日常所用的那幾件東西皆是極難得的，想必不是個尋常的官宦人家。我也無心知道你的身世，只問你有何打算？」
妙玉稍稍愕然了一瞬間，旋即低聲念了句佛，道：「大姑娘想的周全。承蒙貴府庇護，我就在水月庵很好，不必去打擾老太君的。」
元春點點頭，便吩咐庵中的主持智慈好生照看於她，又去家學做了些交代。家學的那些學生自然都捨不得她走，更莫提那兩位先生了。元春只道「暫且離京，來日再回」，也不曾說緣故、也不曾說去哪兒。只是聰明的都猜得到，她回京之後想必就不是姑子了，大約也不能再來主持家學。
賈母也告訴了些往來的老親們，只說了大丫頭要南下一趟，亦不曾說緣故。她既說的是「我們家大丫頭」，又滿面欣喜，眾人大都暗猜是賈璉在南邊替她尋到了好婆家、要還俗嫁人了，個個恭喜賈母。賈母並不知道人家恭喜什麼，因她自己心中偷想著「元兒來日母儀天下」，也安然受了那些恭喜。旁人見她這般模樣，愈發以為自己猜中了。
另一頭，柳湘蓮從天津幹完活兒回來，秦可卿與他商議是否接手龔鯤留下的那些事物。
柳湘蓮皺眉道：「那些事情只怕極亂，你可能行麼？」
秦可卿道：「這些日子小龔先生給我看了當日琮三爺留下的一整套文書，極為清楚細緻，我只需依葫蘆畫瓢便是。」便取出賈琮依著後世企業流程寫的一冊細則來。
從頭到尾，每一步做什麼、誰來做、誰來監督、誰來負責；可能遇見哪些特殊狀況、當如何處置、誰來處置，皆一清二楚；最後還有個一目了然的圖表。又經過這幾年的實踐，縱有些不合時宜的也修了過來。柳湘蓮看完大驚：「這……誰想出來的！」
秦可卿道：「小龔先生也不知道。橫豎不會是琮兒自己想出來的，小龔先生不是說他有許多不出世的先生麼？」
柳湘蓮又將那冊子細則翻看一遍，歎道：「奇人。世間奇人何其多也。」只是旋即躊躇道，「如今葛樵愈發能幹了。念的書又多、又知道許多旁人不知道的道理，諸事皆比我強些。我還想著將盤龍山之事多丟些給他，好得空陪陪你。你也不如從前那麼忙了，細細調理一陣身子，咱們成親這些年還沒安心養個孩子呢。」
秦可卿立時紅了臉低下頭去。過了會子，她道：「只是……眼下的時局，不知道何時便有兵禍。要不……等老聖人走了，京城安定些。」
念及不知何時便能落下的兵禍，柳湘蓮也委實頭疼。又想了半日，只得道：「罷了，且再等會子。」
秦可卿遂應了龔鯤接手他那一大攤子。龔鯤滿面都是「山人早已算到」的神情，惹了秦可卿一個大白眼子。
他兩個交接了一個半月，元春也將賈氏族學安置妥當，擇日離京。離京之前，元春特叮囑了寶玉賈蘭許久，又將賈環請去再三囑託他好生照顧家裡。賈環笑道：「姐姐只管放心去大展宏圖便是。我若連家中老小都護不住，這些年也白活了。」元春看著他一副泰然自若、成竹在胸的模樣，想起寶玉還大了他幾歲、這兩年書生氣愈發重了些，暗自慨歎。
元春曾以姑子之身主持賈氏族學、從前又是王府姬妾、如今又傳聞在南邊得了好親事，難免引得好事者留心看熱鬧。富貴人家閒人本來多，這事兒不留神便傳到忠順王那個長史官耳中去了。
忠順王爺委實早把妙玉忘了。只是那長史官因當年挨了楊衡兩腳，偏他們攛掇鎮國府與榮國府翻臉竟莫名沒成，後又尋不出旁的由頭來報復，一直耿耿於懷。聽了這事，頓時想起那個被賈家大姑娘護佑的美貌姑子來。那姑子王爺本可手到擒來、根本翻不出天去的。既然賈家大姑娘都離京了，那姑子自然沒了人管，不如奪了來噁心噁心他們家也好。遂將「賈師父離京」說給忠順王爺聽，又順道憶起當年之事。
王爺果然想起那姑子來，道：「不知那位妙玉師父如何了？」
長史官笑道：「那會子咱們放過她，說是看著榮國府的面子，實則看的是榮國府長房的面子罷了。如今他們長房都離京了，唯有賈政一個小小的從五品芝麻官，哪裡敢惹咱們王府？他也沒那個骨氣！」
忠順王爺一想也對，就賈政那個性子，還不乖乖的把人給送過來？便命長史官去一趟榮國府。那長史官忙不迭的跳上馬跑了。
賈政聽聞是王府來的人，趕忙迎了出去，接進廳上坐了獻茶。長史官裝模作樣飲了兩口茶道：「下官此來並非擅造潭府，乃因偶聞一事，提醒大人罷了。」
賈政忙作了個揖：「還望大人提點。」
長史官道：「聽聞貴府在北門的那座水月庵留著一個帶發修行的姑子，早年還老實些；貴府大小姐一走便開始生事，風評不甚好。因她乃是貴府大小姐留下的，主持師父竟奈何不得她。雖貴府大小姐已離了水月庵，橫豎曾在那裡修行了兩三年，恐怕閒言碎語與她不便。」言罷再不肯多說一個字，也不顧賈政再三挽留，立時告辭。
自打大房離京，賈政便以為榮國府俱是他的天下了。賈赦才走兩日，賈政便命人去帳房取銀子。不想那裡留著賈琮的一套細則，除去日常開銷，沒有說得過去的理由壓根兒取不出銀子來。賈政大發雷霆，打發了兩個清客去帳房擺威風。帳房的人各忙各的沒人搭理他。最終有位帳房先生出來道：「兩位先生，言語無用，榮國府帳房全憑規矩。縱是大老爺自己想要取銀子也須得依著規矩來。」說著便指著帳房裡頭貼著的一張紙給他二人瞧。那兩位一看，若依著那規矩，賈政這筆銀子永遠是取不出來的，便氣哼哼回去添油加醋的向賈政告狀。
賈政聞言愈發大怒，打發了個媳婦子去告訴李紈，讓她將帳房的人悉數攆出去。半晌，那媳婦子回來道：「大奶奶說，她不過是個管賬的，帳房裡的各位先生也不是咱們府裡的人，皆是外頭請來的。且他們都是大老爺請的，除去大老爺唯有璉二爺能辭了他們去。另有，外頭各處產業也都是大老爺的人。」賈政頓時明白過來，難怪賈赦肯拍拍屁股就走、連賈琮都帶走，原來是這府裡他早已死死的拿住了。一時頓覺無趣。
人皆有權心，男子尤重。賈政本以為唾手可得之權原來牢牢的還在人家手上，愈發憋屈，後來數月都懨懨的。
如今聽到忠順王府長史官的話，連著當年這位長史官來的那件事串在一處翻來覆去的想了半日，便猜出來當年賈赦所言是真。那姑子在原庵堂不堪俗人所擾、避去了水月庵，那騷擾她的果然就是忠順王府。此事是非清楚，本該置忠順王府不理才是。只是賈政因權心不得舒展這許久，雖是壓著，並未散去。如今有個人可以任他決定命運、還不是個尋常下人，發洩一下何等痛快！加之他並不敢得罪忠順王府。遂打發了個人前往水月庵。
那媳婦子見了妙玉，滿面諂媚的道：「我們老爺說了，聽聞師父命中有貴人，咱們水月庵廟小留不住大菩薩，還望師父早些另尋高就才是。」
妙玉愕然：「這位施主，何出此言？」
那媳婦子垂頭道：「橫豎老爺便是這話。」
妙玉見元春替水月庵留了幾個厲害的婆子，以為平安無礙，不想那人還惦記著自己不說、竟是打通了榮國府的老爺！半晌，面如土色，雙目一閉，歎道：「我知道了。」
那媳婦趕忙一溜煙兒跑了。
妙玉性子驕傲、從不肯向人低眉哀求，當日便打發了一個婆子去城西牟尼院，問她們可還敢收留。牟尼院主持自然肯收她，只是保不得安全罷了。妙玉次日便收拾妥當乘車過去了。水月庵主持智慈師父雖得了元春再三囑咐，又哪裡能奈賈政何？只得眼巴巴看著她扶了小丫頭登車而去，轉身連歎自己無能。
有個小姑子聽了便說：「師父，大姑娘臨走之前特告訴咱們，有事去榮國府去尋環三爺。不如去問問他可好？」
智慈想了想，道：「出家人慈悲為懷，總不能眼看著人入火坑，試試也好。」遂打發了個小姑子隨意尋了個藉口去找賈環。
賈環這日才下學回來還沒換衣裳，聽說有姑子找他莫名無狀。待那小姑子進來說明妙玉之事，跳了起來：「開什麼玩笑！」又跺腳道，「大姐姐也囑咐我，倘或那位妙玉師父有事，讓我幫著呢。」連忙跳上馬跑去了牟尼院。
到了牟尼院門口，只見圍著許多人指指點點，與尋常佛門淨地門外不同，便有了不祥之感。遂命隨身的小子去打聽。不一會子那小子回來道：「三爺，來遲了！聽那一夥看熱鬧的說，有位帶發修行的姑子今兒上午才來的牟尼院，方才在佛前做功課，硬生生讓一夥流氓搶走了！這裡頭都是些大姑子小姑子，喊也喊了罵也罵了，半分用處沒有，眼睜睜看著她被塞入一輛馬車拉走了！」
賈環黑了臉，半日才說：「走！」
遂打馬去了柳氏木材行。誰知柳湘蓮與秦可卿二人俱不在，柳湘蓮更是早兩日便離京了。只得又轉身去了太平鏢局。結果龔三亦也不在！與賈四兩個不知去了哪裡。無奈只得撥轉馬頭回榮國府。
他一路思忖，雖說妙玉本人並不是個要緊的，自己這個老子卻實在是家中的軟肋，簡直比當年懵懵懂懂的賈寶玉還令人頭疼。來日京中紛爭起來，極易著人家的道。遂徑直去了賈政書房。
賈政正與幾個清客閒談，見他來了很是高興：「環兒今日下學晚了些。」
賈環上前深施一禮：「兒子有事想與老爺說。」
賈政見他說的慎重，忙溜了一眼門客小子們；那幫傢伙俱是有眼色的，眨眼間都跑了出去。
賈環輕歎一聲，道：「聽聞老爺打發人趕走了水月庵的妙玉師父。」
賈政自知此事他自己無理，皺眉道：「你一個念書的公子，惦記些姑子做什麼！好生寫文章是正經。」
賈環道：「聽大姐姐說，那位妙玉師父平素飲茶用的盞子，乃是晉之王愷與宋之蘇軾所藏，皆稀世奇珍，比咱們家藏的那些古玩貴重風雅得多。」
賈政一愣。
「咱們家多寶格上之物皆不及她日常所用，她竟毫不珍惜拿去喝茶了。」
賈政不禁站了起來：「你這話是何意？」
賈環歎道：「大姐姐何許人也。雖為女子，曾在宮中那麼些年、又曾在王府那麼些年，眼色皆高出世間男子許多去。她豈能因一尋常姑子不給王府面子？那姑子絕非常人。老爺，只怕你中了人家的套兒了。忠順王府並非想要一個美貌的姑子，而是想要一個身份不俗的姑子。」
賈政大驚：「那姑子是何人？」
賈環搖頭：「大姐姐沒說。若是能說的，她何必不告訴我？」
賈政喊道：「她也不曾告訴我！」
賈環直望著他老子道：「老爺，實不相瞞，漫說是大姐姐，我有許多事也不敢告訴老爺。老爺為人端方正直、謙恭厚道，乃君、子、是也。偏當今之世，哄的就是君子。人家不管說什麼你皆信……」他低下頭去，「還望老爺日後遇事三思、莫再隨意踩了人家的套子，恐有禍事啊。」言罷跪下磕了三個響頭。
賈政面紅耳赤。這孩子簡直就在指著他老子的腦門子說——爹，你太傻了！日後多留神些莫給你兒女惹禍！只是如此一來，他頓覺自己乃是被奸人哄騙，絕非有意為惡，心下泰然許多。乃搖頭道：「世道渾濁不堪，微斯人，吾誰與歸……」
賈環跪在地下好懸沒吐了，臉紅的跟火燒似的，偏這人恰是他老子！半晌，只得垂頭道：「兒子這就想法子將那位師父弄出來，只告訴老爺一聲罷了。」
賈政忙說：「你快些起來。我這裡並沒有什麼要你做的，辦正經事去吧。」
賈環爬了起來，又向他老子作了個揖，轉身跑得比兔子還快。
第一百六十七章
卻說元春離京前曾囑託賈環照應些妙玉，她卻讓賈政趕出去送給了忠順王爺，賈環頭疼的緊。且不說妙玉保不齊有什麼不尋常的身份，縱然沒有，也砸了他姐姐的面子。偏他一時尋不著幫手，想了會子，提筆寫下一張籤子取信封封了，命人送去忠順王府。
忠順王爺正在府中吃酒，有門子來報，榮國府的環三爺打發了個小子送來一封信，那小子道，「我們爺說了，務必請王爺一人獨看，且最後一句話最是要緊。」
忠順王爺笑道：「瞧瞧他寫的什麼。」
乃隨手扯開信封取出信來一看，那上頭並無名姓，只短短幾行字罷了。「家父端方拘泥，諸事不敢告知，因誤放一尼，現悔之晚矣。此女為代人所養也，非我府所有。不信請查看其日常茶具，我府無力為供。天涯何處無芳草，何必奪人一枝花。望君慎之。閱畢請即焚盡此信、勿傳他人，千萬千萬、要緊要緊。」
忠順王爺大驚。乃細思那姑子傲然之態，一時也拿不准她究竟是心性如此還是背後有不俗之人。倘或她當真是榮國府代人所養，能讓他們府裡幫著養外室的豈能是尋常人家？再有，尋常權貴也不會讓旁人代養外室。那姑子避禍水月庵恰在賈琮吃遍京城權貴家之後……一時心頭雜亂無序。
偏這會子那長史官伸了頭過來諂笑著問：「王爺，那小子寫了什麼？」
忠順王爺心頭一驚，忙將那信收入袖中，吩咐道：「使人去牟尼院將那姑子的茶具取來。」
長史官一愣：「茶具？」
忠順王爺一甩袖子出去了。他因拿不准那信是真是假、若是真的也不知道此女背後是誰，便先依著賈環所言將信焚了個乾淨。
長史官忙親領著人往牟尼院去，只哄著妙玉的丫頭婆子說她們師父已歸順了，讓他們來取茶具要飲茶。那丫頭婆子不肯，他便使人硬奪了去，小心拿包袱包了快馬送回忠順王府。忠順王爺一看那些東西，玉瓷竹木，件件為世所罕見，絕非尋常高門大戶所有的；縱榮國府有，又豈能悉數供給一個寄居家廟的姑子？便信了賈環所言六七分。不禁有幾分猶豫。為了區區一個美貌的姑子惹了榮國府還罷了；倘或還另惹了旁人，不知是否划算。要緊的是，那旁人又不知為誰。往低了說也得是個公府；外高了說，連天子也不是不可能。
到了晚上，長史官笑問：「王爺可要去*一刻了？」
忠順王爺擺擺手：「暫且等等。你打發個會說話的婆子去問問她，可有旁的什麼相好沒有。」
長史官一愣，趕忙低頭應是。
偏那婆子問了妙玉半宿，她一言不發不說，連正眼也不曾看那婆子一眼。忠順王爺愈發煩悶了。此女竟成了個燙手的山芋！不碰麼，捨不得其美貌；硬下手又不知她男人是誰。只得暫關著她。
賈環並不曾指望他將人送回來，為的不過是拖延時間罷了。過兩日找到了龔三亦，打躬作揖請他幫忙救人。
龔三亦皺眉道：「既是你父親送走的，何必惹他顏面無光。一個姑子若有心出家何不落髮，入了王府保不齊是好事。」
賈環撇嘴道：「誰搭理她好事壞事！橫豎我大姐姐叮囑讓我照看她的，她前腳離京那姑子後腳出事，還是我爹幹的……這事兒辦得太沒臉見人了。哪怕她出來之後又自願回去呢，橫豎我得先救她出來，算是圓了大姐姐的吩咐。再說，那姑子還不定是什麼人呢。大姐姐說她日常用具皆是珍稀古玩，那些東西落到我大伯手裡必是擺在多寶格上的。」
龔三亦這才應了。又道：「忠順王爺與旁人不同。他府裡本養著幾個綠林人物，單我一人只怕不足成事。」
賈環忙問：「可要等柳二哥一起來？」
龔三亦想了想：「他出京做買賣去了，一時半刻回不來。夜長夢多。你既要護著那姑子，忠順王爺是個色中惡鬼，萬一他挨不住下了手，咱們縱救了人出來也是無用，她保不齊要尋短見。此事你占著理兒，一為仗義、二為替父補過，去林尚書府上借了楊嵩出來最好。」
賈環聞之有理，果然去林家借人。林海聽他滿面通紅說明原委，忍不住罵了賈政一聲「斯文掃地！」賈環愈發垂了頭。林海撫了撫他的頭長歎一聲：「環兒，你是個好孩子。」又贊賈元春為人仗義、不畏權貴、是個巾幗英豪；便命楊嵩助他救人。
是夜三更，龔三亦與楊嵩皆換了夜行衣、臉上帶著黑巾子往忠順王府而去。龔三亦功夫強些，先去踩點兒。因妙玉是搶來的女子，又保不齊有旁的身份，不敢送入後院，只在客院鎖著。龔三亦只輕輕一把拽開門鎖，推門而入。妙玉一身淄衣佇立於月下，聞得開門聲回過頭來。龔三亦大驚，脫口而出：「王妃！」
只聽半空中有寒光閃動，兩條黑影齊撲向了龔三亦。龔三亦側身閃避，見他們手中皆握了兵刃，也忙從腰間拔出劍來，與他兩個戰在了一處。三人混戰了半日，眼見那兩個聯手毫不占上風，又有一人加入戰團。龔三亦寶刀不老，全無弱勢。
妙玉在院中瞧了會子，見他們越打越熱鬧，便撤身往屋裡去了。
又打了半日，從院子裡打到院外，仍勢均力敵。忽聞遠遠的有哨音傳來，龔三亦虛晃一招跳出圈外便走。這會子忠順王爺已經來了，身旁跟著一群人打了幾個燈籠，他自負手立在花架子下瞧著。他下頭的人見對手逃跑才要追，忠順王爺忙令「放他走！」原來方才龔三亦喊的那聲「王妃」已有人回給了他，把他驚著了，恐怕此女是哪家王府的人。若是如此，不清不楚的倒是更便宜些。龔三亦從容離去。
忠順王爺躊躇半日，細數過朝中各種王妃，皆沒有出家為尼或是曾遭休棄、和離的，便往院中欲問妙玉自己。不料到了裡頭再尋妙玉已沒了蹤跡。他不禁松了一口氣：「也好。」
原來楊嵩一直悄然跟在龔三亦身後，見他與人打了起來便躲在一旁觀戰。後妙玉回了屋裡，他便繞到後頭從窗戶進了屋子，直一掌打暈了妙玉，將人抗走了。到了外頭方給龔三亦打暗號，也不等他，自己先帶著人跑回了太平鏢局。
不多時龔三亦也回來了。這會子賈環已經喚醒了妙玉，她尚未回過神來，還有幾分渾渾噩噩。龔三亦細看了她幾眼，轉身笑道：「今兒打的並不過癮。」
楊嵩也笑：「我都沒打呢，老爺子還嫌棄不過癮。」
龔三亦飲了會子茶又歇了一陣，道：「勞動楊先生一回，竟沒輪上出手，委實可惜。咱們爺倆去外頭再過幾招如何？」
楊嵩本欲早些回林府去。偏他們今兒出去的路上龔三亦隨口說了幾句閒話，他才知道當年便是這位老英雄從五城兵馬司的大牢救出了他弟弟楊衡。楊嵩跟隨林海多年，深知越是小衙門越是沒有天理。若非此老，楊衡八成還等不到官司打起來，早已畏罪自盡。故此他再三謝過了龔三亦，龔三亦只說「舉手之勞，那些個牢子俱是死人一般，無趣的緊」。這會子龔三亦想同他過幾招，他不好意思就走，便應了。他兩個遂往院中切磋武藝去了。
這頭妙玉明白過來，看眼前坐著一位十四五歲的少年，便默默的瞧著他。
賈環道：「我乃賈元春之弟賈環，早年與師父曾在水月庵見過一回。前幾日家父因誤信了旁人的謠言，致使師父遭了此難，實在抱歉的緊。」
妙玉靜了片刻，冷笑道：「不過是趨炎附勢罷了。」
賈環點頭道：「不錯，外人看來確實是趨炎附勢。只是師父須知，不論是我大姐姐、我父親與我皆不是你的什麼人。你讓王爺盯上了是你運氣不好、我大姐姐幫你是她心善。我父親一個小小的從五品小官、不敢惹人家堂堂王爺也是尋常事，怨不得他。今日我救你出來，並非是我心善，不過得了大姐姐的叮囑罷了，與你無干的，不用謝我。」
妙玉聽了竟說：「有理。來日我只謝大姑娘去。」
賈環假笑道：「大姐姐看得上的人也是不俗。」便引著她往客房歇息去了。
楊嵩與龔三亦打了半宿，直至賈四被他二人吵醒，出來罵了幾句，他們方收手。賈環問楊嵩可要也去客房歇會子，楊嵩掛念林海，連夜趕回尚書府去了。
賈環才向龔三亦行了個禮預備回屋睡覺去，龔三亦將他喊住，直領去了書房。賈環不禁揉眼睛嘟囔道：「先生，我困的緊，有什麼要緊的事明兒再說不成麼？」
龔三亦乃問：「那位妙玉師父是何人？」
賈環道：「不知道，大姐姐也不知道。怎麼先生知道麼？」
龔三亦道：「适才在忠順王府，我乍一眼望過去，她的容貌身形頗似先義忠王妃年輕的時候。只是氣度不像罷了。」
賈環眨眨眼：「哈？她莫非也是義忠親王之遺孤？」
龔三亦搖頭：「不可能。」
賈環道：「那會不會是王妃的什麼親眷？她一個尼姑還帶發修行，聽我大姐姐說此女極有學問。王妃有什麼兄弟姐妹麼？」
龔三亦思忖道：「王妃乃是無錫陸家的女兒。」
賈環「咦」了一聲：「大姐姐說這個妙玉是姑蘇人氏，離無錫很近哦~~」
龔三亦又想了會子，問：「你說她平素的用具皆不尋常？」
賈環道：「這個也是大姐姐說的。只是前兒有人打聽了消息回來，那些東西讓義忠親王派人搶走了。先生若想看看，我大約能蒙回來。」
龔三亦點了點頭，放他走了。
次日賈環便打發了個兩個小子往忠順王府去，說是替人來拿東西的。忠順王爺想了一夜也沒想出來那姑子可能是哪家的王妃。昨晚那個夜行人的功夫實在高的很，偏他還有旁的幫手！可知對方來頭不小、且將這個女子瞧得頗為要緊。他雖愛那女子容貌，橫豎人都被正主奪走了，還強留著人家的東西作甚？不若大家都裝作若無其事，日後也無怨。便將妙玉的那些茶具悉數交予了榮國府的人。
賈環得了東西沒趕著去還給妙玉，先讓龔三亦瞧了會子。龔三亦一眼瞄見一物，伸手取在掌中。賈環湊腦袋去瞧，見那杯子上鐫著「頒瓟斝」三個隸字，後有一行小真字，是「王愷珍玩」；又有「宋元豐五年四月眉山蘇軾見於秘府」一行小字，歎道：「嘖嘖，當真比我大伯多寶格的東西強了幾分。只不知道她可當真拿這個來飲茶麼？」
龔三亦笑道：「當真拿這個來飲茶。」
賈環瞧了他一眼：「您老人家又知道！」
龔三亦道：「當日王妃亦拿這個來飲茶的。」
賈環雙眼立時亮了，期盼的等著下文。偏龔三亦再不發一言，只將那些茶具一件件細看了一遍，又拿包袱包起來，道：「妙玉師父現在何處？」
賈環哪裡肯不跟著去看？忙說：「我領先生去！」便親在前頭帶路。可惜龔三亦到了門口便將他趕走了，熱鬧沒瞧上。
等了半日，老頭出來道：「已經問明瞭，這位師父乃是王妃胞妹之遺孤。」
賈環嘻嘻一笑：「我說了是親戚麼！這麼說那義忠王妃是她大姨媽。」遂又問她該當往何處安置。
龔三亦道：「再往水月庵去並不妥當，如今只去真無庵便是。」
他們便命人套了一輛馬車將妙玉送去城南真無庵，又使人往牟尼院接了她的丫頭婆子並取行李不提。
妙玉才走不久，龔三亦乃向賈環道：「昨夜我是誠心拉著楊嵩過招的。」
賈環「哦」了一聲，伸了個懶腰：「我說麼，大半夜的您老哪兒那麼足的精神。該不會讓我借他來幫忙也是故意調虎離山的吧。」
龔三亦點頭：「調開了他，林海府中旁人皆算不得什麼。賈四與柳湘蓮兩個去查了查他書房裡的文書。」
「可查出什麼來了？」
龔三亦面上露出恨意來，緩緩的道：「今上暫截了許多地方的軍餉，領兵的皆是老頭子心腹，往年他是不敢的。大約太上皇大限近了。」
第一百六十八章
這一夜，六位王爺府中皆收到了一封箭書。諸王皆認出了那箭，與早年射來告知通政使周延將要丟官的木箭一模一樣，只是周延後來不只丟了官、還丟了命而已。打開書信來，與上回唯有一句話不同，這回卻是密密麻麻許多字，不過依然是極為端正的館閣體。
上頭寫著：「老聖人大限將近，聖人已暫截多處軍餉。數目為山人猜算，未必得准。並猜軍中有人造謠諸位將軍私吞軍餉。」後頭列著許多將軍名號及大略的被截軍餉數目。
諸位王爺見之大喜！上回此人送的消息極准，想必這回也不會差。又聚在一處商議了幾回，將近日進宮請安所見都說了出來，彼此對應著細細琢磨分析，只怕老聖人當真快要不成了。聖人不給錢咱們給啊！遂坐下分了分，此處歸你此處歸我，分完了摩拳擦掌的預備去拉攏眾將。
柳湘蓮這邊也沒閑著。老聖人一走，聖人除了兵權之外最想要的就是錢了，故此他恐要著急替人抄家。幾個人坐在一塊兒商議了半日，猜聖人必然要從有錢的人家抄起。極有錢且抄了沒半分不妥的，首推獨憑老聖人一人護著的江南甄家了。柳湘蓮遂收拾行裝點起手下的好漢往金陵而去。龔三亦賈環等人又商議了會子，給司徒磐也補了一支箭書。倒不是為了告訴他此事，乃是為了讓他費神去猜寄書的是誰、有何目的。橫豎王爺們唱戲、反賊們看熱鬧，看熱鬧的不嫌事兒大。
不過半個多月的功夫，宮中傳來消息，老聖人快不成了，諸王並皇子皆進宮服侍。三日後太上皇駕崩，朝野一片哀號。
自打知道老聖人快不成了，賈環便請賈母裝病。賈母雖不明所以，因得了元春囑咐遇事聽賈環的，便依了他的話，假意請了三四回太醫，又閉門謝客。這會子太上皇發喪，滿朝文武大臣並誥命等皆入朝隨班按爵守制，賈母便拿生病做由頭在家養著，不必去受那個折騰。賈赦南下沒帶著邢夫人，邢夫人並王尤等皆每日入朝隨祭至未正以後方回。後又請靈入先陵，地名曰孝慈縣，離都來往得十來日的功夫。一朝的權貴又得同去那裡，停靈數日琳琳種種，少說要一個月的光景。
他們走了不過數日，劉靄雲忽然乘一輛馬車青衣小帽到了太平鏢局門口。賈四以為他來辦事，忙請他到裡頭喝茶。
劉靄雲道：「上皇駕鶴西歸，敕諭天下：凡有爵之家一年內不得筵宴音樂，民間半年不得婚嫁戲酒。我本是唱戲的，暫沒事可做了，來你們這兒吃兩日閑飯可使得？」
賈四笑道：「劉大家這幾年票友會都出京了，豈能看得上我們這麼點子粗茶淡飯。」
劉靄雲道：「實不相瞞，這幾日心下不踏實，在你們鏢局安全些。」
賈四聽了忙替他安置客房，劉靄雲便在此處暫住下。
因林海蘇錚皆送靈去了，賈環日日往鏢局跑，聽說此事心頭一跳，道：「琮兒曾說劉大家第六感極強，不會出什麼事兒吧？」遂想了想，先借賈母之病將賈寶玉從書院喊回來。
王子騰離京後，薛家自然不便在王家住著，便搬回了他們在京中的宅子。賈家二房雖與薛家翻了臉，賈環與薛蟠卻是交好的；因這幾年皆由薛寶釵管著家中產業，與賈環往來不少。賈環遂又往薛家走了一遭，勸薛家暫且往榮國府或是太平鏢局去住一時，萬一出了什麼亂子好照應。
寶釵是個極聰明的，平素又得了薛蟠許多叮囑，遂勸薛姨媽道：「環兒並非聽風就是雨之人，且在京中交遊甚廣。我恐怕他是得了什麼信兒。咱們娘兒三個皆是女流，蝌兒又年輕，家中又富裕。不若就聽他的吧。」
薛姨媽遲疑道：「只是我哪裡有那個臉面再去榮國府？昨日你又說那個戲子住到他們家鏢局去了。」
寶釵忙說：「劉大家與哥哥合夥做生意，幫了咱們家許多忙的，媽媽別是誤會了什麼。」
薛姨媽擰著眉毛道：「你哥哥讓他迷成什麼了，死活不肯成親，我哪裡誤會了？」
寶釵道：「這些年我冷眼看著，哥哥並不曾給他銀錢，他幫哥哥處置些的生意上的事兒也只拿了一份當掌櫃的銀錢罷了。依我看，這位劉大家只怕是想借哥哥搭上海貨這條線，來日他好離了戲子這個身份。他若無心，哥哥縱有意又能如何？再有，我瞧哥哥對他的心思這一兩年的已淡了許多。至於成親，只怕他是忙的沒功夫、顧不上。」
薛姨媽聽她說的分明，便有幾分信了。乃歎道：「真是這樣就好了。只盼你哥哥早些娶個正經的媳婦兒，好接手你那些事兒。不然你怎麼抽身嫁人呢。你都已經十九了，這樣下去可怎麼好。」
寶釵淡然一笑，岔開話去。
次日寶釵使人回話給賈環，她們一家子願意暫避去太平鏢局。賈環不禁好笑。與薛家而言，在榮國府總比在鏢局住著舒服些，他們卻寧可來鏢局。可見薛姨媽是何等愛面子。
一時又想起了蘇錚的小孫女蘇澄，也費了半日的口舌方哄了她大小姐答應暫避榮國府，便在姑娘們的院子裡住著。賈母喜歡年輕的女孩兒，聽聞是蘇家的千金愈發高興，時常請她過去說話兒。
眼見日子一天天過去，京中平安無事，賈環便以為是自己想多了。
忽有一日，街面上快馬奔突，有叛軍圍了孝慈縣，聖人並滿朝文武誥命皆被困住了！一時京中大震。原來天津總兵曹大通反了，發圍住了皇陵。賈環急了，賈政並他兩位先生都在那兒呢！忙打發了人快馬奔向盤龍山。柳湘蓮雖去了金陵，葛樵還在，立時領著兩百兄弟連夜趕下山來。人太多，不敢去鏢局，先往城南大宅安紮了，葛樵自己快馬奔去榮國府。
賈環這會子正如坐針氈呢。鴛鴦與蘇澄的丫頭立夏都在他跟前，一個是賈母派來催他快些想法子救他老子的、一個是蘇澄派來催他快些想法子救他先生的。偏賈環還沒拿到實在的信兒，說不出個一二三四來。聽外頭有人說葛大爺來了，忙道：「議事的來了！二位姑娘都請暫回，告訴老太太與蘇姑娘安心，我這就與他同去鏢局商議去。」腳底下抹油，跑了。
他徑直出門，拉著葛樵一道去了鏢局，又命人去怡紅院將羅泰娘請了過來。
一時羅泰娘來了，說了些新近得來的信兒。曹大通只領了六千人馬，從山間小道繞開外頭的御林軍奇襲了皇陵，如今聖人與文武百官皆在他手，旁人一時不敢亂動。領頭救駕的乃是御林軍總統領甘雷。旁的還罷了，只是那裡頭人多，每日只靠著左近僧尼送些飯食，諸位大人並誥命未必得飽。賈環愁道：「這麼瞧著，縱然想沖進去把老爺並二位先生搶出來也難。」遂商議了半日，先得想法子讓裡頭的人吃飽才行。
次日，劉靄雲回了戲班子，使人請了幾個他票友會領頭的一齊過去，道：「今天子為逆賊所困，猶如龍遊淺灘遭蝦戲、虎落平陽被犬欺。忠社稷不在大小、敬天子無關貴賤。奈何我乃一區區戲子，無力救駕。只有一事。聽聞聖上與諸位大人在皇陵飲食不足，十分唏噓。各位如有意，請諸位票友一道，有錢出錢有力出力，輪流與天子並諸位大人送一日三餐。無須珍饈，只尋常的米飯饅頭即可。咱們乃尋常百姓，又不是御林軍，想來那叛軍也無須不許咱們進去。」
那些票友個個唯他馬首是瞻，都齊聲稱是，贊了半日的好話。他們當中有許多都是大財主，區區些子米麵算什麼？都回去轟轟烈烈的預備下東西，一車車運往孝慈縣，就在當地借了百姓的廚灶做熟了。甘雷聽說了大贊！「難得一個戲子也有報君之心，可見天子恩重。」
劉靄雲便親領著一群送乾糧的票友步行到了兩軍陣前，向叛軍兵士拱手道：「小人劉某，求見曹將軍。」
曹大通也聽說了一個戲子領著票友來給皇帝送飯，覺得有趣，便喊他進來想聽聽這戲子說什麼。
劉靄雲領著一個小子入了軍帳，泰然自若向曹大通深施一禮：「謝將軍肯見小人。」
曹大通冷哼一聲：「你一個戲子，當真感念皇帝的恩德？」
劉靄雲搖頭：「非也。小人與小人的票友皆尋常百姓，不過是愛戲文罷了。偏我們皆有些親眷友人，因各色緣故被困其中。有些是小官、被拉來送靈的，有些是跟著老爺們的家僕。聽聞每日都有左近的僧尼給貴人們送齋飯。卻不知左近能有多少僧尼？又能送多少齋飯？不必說，必然是緊著皇帝家的人先吃飽了再說，連著皇帝兄弟兒子的大老婆小老婆一道吃。然後才是官銜大些的大人們，並大人們的老婆們。最後才是小官。至於下人，能吃上一口都算不錯了。故此我們預備了許多米飯饅頭，皆是尋常乾糧，誰吃都飽。比起師父們送的齋飯要多些。唯有多了些，下人們才能吃上一頓飽飯。將軍，小人不是想送飯給皇帝與大人們吃；只是皇帝大人不吃飽，小人的朋友也得餓著。再說，小人若單給某位大人的老僕送飯，他敢吃麼？」
曹大通愕然。半日才笑道：「原來如此！我說麼，那老賊哪裡做過什麼利國利民的好事，能惹得一個戲子給他送飯。」
劉靄雲陪笑道：「橫豎將軍要的是天子，尋常官員有何用？不過是替天子幹活賺一份俸祿錢罷了，與尋常的夥計在鋪子裡幹活、掙一份工錢一般無異。不如放各位大人出來、單獨留著天家子弟如何？」
曹大通哼道：「怎麼不是放你朋友出來呢？」
劉靄雲歎道：「雖不知來日將軍與聖人如何散了這場亂局，總有一日要散的吧？將軍若單獨放了我那朋友出來，他還能活多久卻未可知。」
他身後那小子笑道：「況且這群大人當中聰明人也不少，放出來還免得他們出什麼鬼主意壞了將軍的事。」
曹大通抬眼去看那小子，不過十四五歲，微胖，笑起來憨態可掬，問道：「他們能出什麼鬼主意？橫豎悉數在我手掌心之中。」說著捏了捏拳頭。
那小子道：「我哪裡知道！臭皮匠常有而諸葛亮不常有。朝中那麼多念過書的大人，肯定有特別聰明的。萬一他們想了什麼奇奇怪怪的鬼主意呢？將軍豈非防不勝防？」
曹大通橫了他一眼道：「你不用哄我，萬一司徒硠扮裝成什麼老僕車夫溜走了，我豈非白忙一場？」
那小子笑道：「你又不是不認識司徒硠。縱怕他喬裝改扮，打一盤水讓每個人都先洗了臉再走不就完了麼？」
曹大通聞言定定的看了他一眼：「你知道司徒硠是誰麼？」
那小子道：「不是當今聖人麼？」
曹大通喜道：「不錯不錯！你小子敢喊他的名字，有膽量！」
那小子嘻嘻一笑，拱了拱手：「謝將軍誇獎。」又道，「那個……我就隨口一說啊，將軍隨便一聽便是。將軍你眼下這樣不太聰明。」
曹大通瞥了他一眼。
「你看，這裡離京城又不遠，你的人馬也不多。除了京中的御林軍，還有河北的兵馬，很快就能趕過來。你手裡捏著的人這麼多，還有不少是文人老人和女子，天天都要吃喝拉撒。攤子大了就難照看。這些人為何管用？還不是因為他們是活的？時日一長，萬一死掉些子，就不值錢了。還有小官也是不值錢的。人質，不在多而在精。不如裡頭那些子老弱病殘的都不要了，只留著些姓司徒的和武將。武將放出來恐怕會領兵來打你，還是在裡頭困著的好。縱是將軍與朝廷談判，最要緊的還不是聖人一家子？旁人管什麼用。」
曹大通聞言哈哈大笑，指著他道：「小子，你是哪家小文官的兒子？」
那小子做了個鬼臉兒：「這都被你猜出來了，將軍真聰明。哎，只是我不敢告訴你我老子是誰，橫豎他就是個小文官，有他不多沒他不少。不如就放他出來算了。你看我這麼聰明，還能幫你出出點子；或有得用的就當是贖金，贖了我老子出來，將軍以為如何？」
曹大通擊掌：「好小子！罷了，你這麼聰明，我也不想殺你。只是你方才所言太要緊，我須得再想想。」
那小子失望的垂下頭去，過了會子又說：「那……乾糧能送進去麼？我實在擔心我爹。漫說下人了，他那芝麻大的小官兒，能剩一口給他吃都不錯了。」
曹大通想了想，皇帝家的人怎麼都餓不著——又不能把他們全都餓死，那就沒用了。這孩子說的也有道理，便道：「難得你一片孝心，我就成全你了。」
那小子歡呼一聲，深施一禮：「謝將軍仁德！」他又道，「為了不引得將軍帳下兄弟猜疑，我們就不把東西送去裡頭了，只送到門口喊他們裡頭的人來取，將軍看如何？」
曹大通方才還在琢磨他們可會派什麼細作扮作送乾糧的與裡頭串通，偏這小子先說了。當真是個四角俱全的。遂假意道：「我既信了你的孝心，你倒也不必這麼謹慎。」
那小子道：「承蒙將軍這般體諒，自當盡力不給將軍添亂。」
他二人出了叛軍營帳，便命人一筐筐的乾糧抬了，有曹大通的人跟著穿過營地，送到皇陵門口，齊聲喊道：「今有劉靄雲劉大家票友會，特來給天子及諸位大人送飯啦~~~」回聲蕩來蕩去，傳出去老遠。
第一百六十九章
話說劉靄雲領著他的票友會給被困皇陵的天子群臣送了十幾日的飯，又有兩路兵馬趕了過來，眼見曹大通被包圍了，進退兩難。
這一日黃昏，劉靄雲票友會送飯的人裡頭終於出現了那個十四五歲的少年。他們送完飯回去的時候，有個兵士喊道：「喂，那個小胖子，會爬樹麼？」
那少年歡喜道：「會！打小就會！」旋即撅嘴，「我不胖！你沒見過我兄弟，他才胖呢。」
兵士道：「跟我來，幫我取個東西。」
少年答應一聲，跟著走了。
那兵士領著他進了帥帳，只見曹大通渾身戾氣滿面愁容，抬頭看了他一眼：「坐。」
那少年沒客氣，直在他跟前的凳子上坐了。
曹大通問：「貴姓？」
「趙。」
曹大通點頭：「趙公子。」
趙公子脆生生的道：「哎！曹將軍，有點心麼？有茶麼？」
曹大通道：「軍中哪裡來的點心？」乃命人上茶。
趙公子嘟囔一聲：「真窮！」乃又問，「將軍喊我來做什麼呢？」
曹大通咳嗽一聲，道：「那日見公子見識不俗，末將想請教一二。」
趙公子擺手：「不必那般文縐縐的，我也盼著早些接我爹回家，咱們雙贏最好。敢問將軍眼下是個什麼局面？不，你還是先將前頭的給我說起吧，不然我也想不明白根由。無端的一個大將總不會造反。可是得了什麼人的攛掇？將軍既能困住皇陵，必也是有勇有謀之人，難道起事之前沒想過後頭怎麼辦麼？」
曹大通面色紅了紅，道：「我想著……逼聖人寫下赦罪聖旨來……不想他死活要擺著臭架子不肯答應。」
「咳咳咳……」趙公子讓一口茶嗆著，咳了半日才說，「你你你……咳咳，您老這麼大的一個將咳咳，將軍，居然相信聖人寫了赦罪聖旨之後會認帳？」
曹大通愣了愣，說：「君無戲言。」
趙公子翻了個大白眼子：「那是千古明君。將整個史冊翻一遍，千古明君有幾個？況你看今上是千古明君麼？」
曹大通呆住了。
趙公子喝著茶等他緩過來，等了老半天他還是呆的，只不過那張黑臉漲得愈發紅罷了，好奇道：「這事兒很難明白麼？自古伴君如伴虎，皇帝本來就是沒法子講信義的，萬事只由朝局左右。」
曹大通半日才憋出一句：「不是自古君無戲言金口玉牙麼？」
趙公子道：「那是寫戲文評話的人盼著君無戲言，才那麼寫進戲文評話裡去的。因為寫戲文評話的皆是臣民。皇帝的事兒，臣民說了算還是皇帝說了算？」
曹大通又噎了。
趙公子瞧了他會子，道：「要不，您跟我從頭說起可好？我幫著理一理。」
曹大通連幹了兩碗茶，又皺了眉頭，仿佛不知從何說起。
趙公子歎了一聲：「起因是聖人不給你軍餉糧草還是他想殺你全家？」
曹大通抬起頭來盯著他：「你怎麼知道？」
趙公子兩手一攤：「不然誰閑得沒事造反玩兒？」
曹大通忙說：「不錯不錯！就是官逼民反！」遂說起因果來。
原來聖人停他的軍餉有一陣子了，糧草倒是沒短。直到個把月前方有人告訴他，老聖人快不成了，聖人恐怕他不聽話，特截了他的軍餉又使人去他下頭造謠說他私吞了。本來曹大通只是心中怨忿，全然沒想到反字上來。偏過了幾日他又得了一信，告知聖人已收齊了他的罪證，還列出了十幾樣罪名來，樣樣屬實，只等太上皇龍馭歸西滅他滿門。那人道，自己在某時因某事曾得曹將軍救命之恩，如今可巧知道此事，特來告知，望將軍或是早逃、或是設法謀特赦。
趙公子想了想，問道：「將軍的家小大約已經安置妥帖了吧。既這麼著，早逃不是更好？」
曹大通面上浮出一絲狠厲來：「逃？昏君要殺你，能逃到哪裡去？橫豎我不過一條命，縱是死了也搭上昏君的。」
趙公子瞥了他一眼：「這般著急上火的性子，難怪人家特特挑了你攛掇。罷了，事已至此，將軍想如何？橫豎眼下聖人縱然赦免你的罪也是不會是真的赦免，必然秋後算帳。」
曹大通拱手道：「求先生指教！」
趙公子正色道：「當然只有逃了！只是不能帶著這麼多人逃。我爹與劉大家的朋友、諸位王爺皇子都是沒用的。你只帶著聖人一個，挾天子開路逃到一處易守難攻之地，或是落草為寇、或是登島為匪。至於你來日如何脫險就聽聖人的了。須知國不可一日無君。只要聖人被你帶離京城，他就會怕。怕朝中大臣另立新君，怕他的弟弟兒子來搶他的皇位，時日越長他越怕。那時候你再跟他要什麼他都答應你，且他會替你想主意。再有，你也可跟他說，借此機會看看朝中有多少皇子王爺是忠的、多少是包藏野心了。」
曹大通眼前一亮：「是了！先生所言極是！那昏君最怕丟了皇位！」乃拱手道，「多謝小先生！」
趙公子撅嘴道：「方才還是先生，給你出完主意就成了小先生。」
曹大通哈哈一笑，命人送他出去。
當天晚上，曹大通領人沖進皇陵，獨抓住了天子一人，又開營拔寨要走。甘雷領兵欲攔其去路，他便將聖人綁至陣前，獰笑道：「誰敢攔路我先殺他！」甘雷恐怕打老鼠傷了玉瓶兒，只得暫放他的人走出重圍。
甘雷旋即又親自領著人斷後，依然將聖人帶在馬上，指著甘雷道：「你們可莫要胡亂放箭，不然射死了昏君豈非要賴在我頭上？」又向聖人道，「今上可立下太子沒有？若是立下了，這會子太子借平賊之名弑父，明日就可登基了！」
聖人本來嚇得半死，聞言「騰」的醒了，大喊：「不准射箭！不准動兵刃！」
甘雷見趙公子之計有效，大喜：「我們安全了自會放了你，不然留著你作甚？還得養著你吃飯。」
聖人也顧不得顏面了，忙喊：「放他們走放他們走！莫要追過來！」
甘雷無法，只得止住兵馬，自然也不能放他們走，只遠遠的綴著跟上去。
曹大通一走，諸王群臣自是安全了。有些武將砍了松枝為火把，顧不得天黑，扶老攜幼、摸爬滾打的往山下湧。
被困皇陵這些日子，林海蘇錚大都在一處。起初還頗為焦急，至劉靄雲票友會送飯之後，他倆便安心許多：這麼古怪的事兒唯有賈家那幾個臭小子會幹了。林海還特去安慰了聖人數次。偏等來等去，仍是聖人被抓走了。老頭兒很是灰心，扶著楊嵩深一腳淺一腳的走在山路上。
忽有哨音一長一短的傳來，楊嵩怔了怔，四面張望。除了亂哄哄下山的群臣並時常尖叫的女眷，並不曾見旁的異樣。只是右邊樹叢中忽有幾點藍色的螢火閃了閃。他猶豫了會子，道：「老爺，蘇大人，這會子人多，咱們暫且往旁邊走走。」林海蘇錚俱隨和，便聽了他的。三人領著蘇夫人並幾個家僕蹭到右邊去了。
又走了會子，黑暗中忽然躥出一個影子來，向楊嵩抱拳：「可是楊衡大俠之兄？」
楊嵩這些年雖時常接到楊衡的信，卻是一次人也沒見過，十分想念；聞言忙說：「我正是！」
那人依稀可分辨出是個少年，一身綠林人常穿的夜行衣，道：「楊衡大俠托在下前來救出他的兄長及林大人。」
楊嵩笑道：「多謝大俠。只是眼下叛軍已撤，想來各位大人俱能平安回京了。」
那人道：「在下以為，天子為人所劫持，列位大人此行未必平安。不如我們依舊護送大人回京，倘或有個意外，京中也有人主持。不知林大人意下如何。」
林海大驚：「誰還有不忠之心不成？」
那人冷笑道：「太子未立、諸王各有異心，誰是忠的？」
林海思忖片刻，問道：「你知道什麼？」
那人道：「不知，只依著楊衡大俠囑託來救大人。」
林海哼道：「少在我跟前弄鬼兒！你是姓葛不是？是太平鏢局的小子不是？早年你們在揚州就抓過我一回。雖是長大了些，你的模樣兒我記得呢。」
那人登時啞然，好一會子才笑抱拳道：「林大人好眼色。小子葛樵。」
林海又重重哼了一聲：「可是環兒搗的鬼？」
葛樵道：「是。環三爺已經將太平鏢局的人都調了過來，偏我們不過是些鏢師，對付幾個尋常打劫的土匪還罷了，卻是拿正經的朝廷軍隊沒法子。也只能替各位大人送些飯食罷了。」
林海笑捋了捋鬍鬚望著蘇錚說：「如何？我的卦再錯不了，那些送飯的果然是他們弄來的。」
蘇錚辯道：「分明是我先猜到的！」
葛樵與楊嵩互視一笑，又道：「只是這些日子我們也在前來救駕的軍營中打探消息，聽了些奇怪的話，雖不明所以，恐怕有旁的意外，特來接兩位大人從小路下山，以防萬一。倘或平安無事最好。」
林海與蘇錚對望幾眼，蘇錚道：「這孩子說的也有理。只是環兒他爹？」
葛樵笑道：「方才有位老鏢師已經尋到賈大人，這會子大約已經到半山腰了。」遂引著他們從一旁的小路下山去了。
這些日子諸位貴人皆受盡驚嚇，才將將脫險，人還在被困之處，故壓根兒沒人有眼睛去瞧旁人。他們又沒點著火把，楊嵩與一位來幫忙的少年夾著林海，葛樵與另一位夾著蘇錚，跟著的蘇太太並家人也有人夾著，借模糊的星光蹭蹭的摸黑走了，旁人毫不知情。
顛顛簸簸到了山下，又翻上另一座小山坡，只見眼前有一處破廟，廟前有些穿著黑色夜行衣的年輕人守著，葛樵來了還有人打招呼，「葛鏢師！」葛樵微微頷首：「兄弟們辛苦。」
林海見他們個個精神抖擻，贊道：「誰說賈恩候那個鏢局是白花錢無用的？我看這些孩子都好的很。」
進了廟中一看，雖然小卻十分乾淨齊整，顯見他們已駐紮此處多日。賈政已經被弄來了，見了兒子才回過神來，嚇得直流淚，賈環在旁寬慰他。一時三個老傢伙相見。蘇錚林海平素雖瞧不上賈政，歷盡這番困境重逢，也瞧他順眼許多。賈環又拉著兩位先生問長問短，知道他們身子尚可、沒餓著便罷了。
蘇太太張望了一陣，問道：「賈大人的太太沒上山來麼？」
賈政道：「我方才是被那位老鏢師忽然擄走的，旁人並不知道。」
賈環道：「大太太二太太珍哥兒珍哥媳婦等都在一堆，暫時沒法子弄那麼多人走。」
蘇太太一聽便知道他是誠心不願救嫡母，心下頗為不贊成，瞧了他一眼。
賈環接著道：「再說，人多嘴雜。那幾位太太奶奶都是養尊處優的，與師母全然不同。讓她們下這等山路，萬一大驚小怪的叫起來就不好了。橫豎如今叛軍已走了，他們身旁又有那麼多丫鬟婆子服侍著，必不能有事。」
林海忙問：「你們聽見的奇怪的話是什麼？」
賈環道：「不是奇怪的話，是不奇怪的話。」乃道，「我們聽來救駕的兵士說悄悄話，『將軍道，太子既然沒立，那就誰都可以，憑什麼就是老二的？』顯見這位將軍並非忠於聖上，不知道是哪位皇子的人。聖人既仍在賊手，我恐這幾位皇子不老實，弄出什麼事端來，方偷偷接了兩位先生到此處來。旁人不敢多驚動。」
林海大驚：「此事須得先設法告知賢王！」
賈環撇嘴道：「先生暫饒過賢王吧！他最難做，隨便幫哪個侄兒都不對，幫錯了來日他頭一個被修理——保不齊還不如旁的王爺日子過的好。」
蘇錚瞪了他一眼道：「平日我都怎麼教你的？忠君乃人臣本分，既知道恐怕有皇子會誤入歧途，豈能置之不理？」
林海卻搖頭：「賢王素來不沾兵權。倘或皇子手中有人馬，他也不能奈何。只是他素來多智，保不齊能有什麼法子罷了。」
賈環笑道：「橫豎明兒再看，咱們累了這麼些日子，好生歇會子。說起來我比先生們可累的多，你們來日可得給我少些功課。」
說得老頭兒們一齊笑起來，賈政罵道：「不識抬舉的小孽畜……」
他話還沒說完，蘇錚先不答應了：「沒這個小孽畜賈大人你還在山上高一腳底一腳的爬呢！」
林海哈哈大笑。
賈環也笑起來，去外頭幫著搬了幾個棉卷子過來，道：「這個是睡袋，是琮兒依著西洋人的法子做的。廟後頭有個水井，水還不錯，外頭已經砍了柴火在燒開水。我替老爺先生打水來，早些歇息吧。」
林海一瞧那睡袋，乃是將棉被縫成大口袋將人套在裡頭，頗為有趣，贊了幾聲。這麼些日子，老頭兒實在是嚇得不安寧。這會子見了弟子，又有那麼些年輕的鏢師在外頭護著，頓覺泰然，伸了伸胳膊腿兒，舒心的讓賈環打了水過來服侍，洗漱一番鑽進睡袋去了。
次日一早，有年輕人打探來的消息，諸位王爺大人昨晚便從皇陵下到了孝慈縣，皆在縣城住了一宿。這會子孝慈縣已經讓河北來的李國培將軍圍住了，說是要護送回京，卻不許人隨意進出。不用問，各位王爺大人才出虎穴又入狼窟。
悠于 2018-5-12 11:44
第171章(非缺章，為章節數，不為作者自己標題)
卻說葛樵等人幫著賈環連夜從山上撈出了他先生老子，次日便聽說諸位王爺大人又讓人圍住了。賈環忍不住嗤道：「聖人不在，這個李將軍連造反都不用了，人家說的是護送！」
林海蘇錚齊齊立著眉毛喝到：「無禮！」
賈環灰溜溜縮到後頭去了。
林蘇二人趕忙商議如何是好。偏他倆皆是文官，所謂秀才遇到兵有理說不清，商議了半日也沒個結果。賈環忍不住插嘴：「沒有兵馬說什麼都沒用，去別處調兵唄。或是設法將裡頭的將軍弄倆出來。馮紫英大哥的爹不是很厲害的麼？」
蘇錚道：「只是諸位皇子娘娘皆在李國培手中，縱然有兵也不好辦。」
賈環道：「從前是曹將軍拿住了聖人，故此眾人唯恐投鼠忌器。如今聖人已經不在此處了。弟子說句不好聽的真話，娘娘皇子王爺加在一處也不如聖人一個要緊。縱然忌器，也不如前些日子那麼忌了。再者，曹大通是名正言順的叛軍，保不齊會弑君的，救駕的各位不敢亂來。李國培這次來的兵還不如曹大通多，實力有限，他又有心擁立，擁立之後必想把持朝政，犯不上胡亂殺人給自己樹敵——他縱有董卓之心，並沒有那個本事，萬事好商量。」
林海罵道：「你懂什麼？仗著點小聰明一知半解。天子才剛離京便有人行擁立之事，偏他也只得那麼點子兵力，待各處兵馬趕過來，他那點子人哪裡夠看。」
賈環奇道：「既然如此，他不過一跳樑小丑罷了，先生何故著急？」
林海道：「太上皇才剛走，江山不穩。一旦他得行擁立之事，哪怕只區區數日，也會引得後來人爭相效仿；天子威儀掃地，後患無窮。」
賈環「哎呀」了一聲。
他這會子才明白曹大通造反之用。
當日他在曹大通營帳聽他說他是如何被人攛掇著來劫持皇帝百官的，雖知道他說的未必真實詳盡，大略也差不多。那人大約是琮兒說的那種「單開關」，只在打仗一事上聰明，哄幾句話便被人引著跑了，他身邊也只怕還有旁人跟著攛掇。那頭一個給他信兒說老聖人將要龍馭歸西的大約是六王中的哪一位；後頭告訴他聖人要滅他滿門的八成是賢王司徒磐，旁人只怕沒法子隨手拿出那麼多實實在在的罪證來。
在離京城近的將領當中挑一個愣頭青，連哄帶騙加嚇唬，引誘他造反。曹大通能不聲不響的繞過御林軍、兵困皇陵，保不齊乃有人傳遞情報或是指引。那時候滿朝文武並皇子王爺都在，聖人若是給他寫了赦罪聖旨，不論來日反悔與否，皆將威儀掃地。故此聖人必然不肯。縱有一時猶豫，司徒磐也必會設法攔著他。時日一長，自有旁的兵馬來救駕。曹大通兵力有限，必陷入進退兩難。到時候即使沒有趙公子出計，也必有旁人替他出計，劫走聖人當盾牌好逃跑。
賈環甚至有幾分猜疑這個李國培是否也是司徒磐攛掇來的。他與曹大通一樣，行事不周全、人馬不多，並無實力行董卓之事卻有野心，只是個冒失的馬前卒，乃是替後來者鋪路的。為的是立即引起皇子奪位混戰，先將諸爺之野心暫且遮掩起來。最要緊的是，聖人尚未開始收攏各處兵權便被叛軍劫持。如今老聖人已死，各方兵馬忽然成了無主之狀，想不亂都難了。
賈環輕歎一聲：聖人八成落入司徒磐手中，這個人質只怕沒那麼容易回京了。只是也必然不會被撕票。他一死，皇子繼位名正言順；他還在，有心奪位的皇子都成了逆子、王爺都在旁看戲使絆子、暗搓搓積攢實力。等他回來，根基已動、人心已散，再難聚攏了。
故此，近些日子京中必亂。
賈環深吸一口氣，做出一副傻呵呵的笑容來湊去蘇錚身旁：「蘇先生，與你商議件事。」
蘇錚與林海皆扭頭看了看他，蘇錚問：「何事？」
賈環道：「那個……我先告訴先生一件事。你們離京來送靈後不久，弟子便將澄丫頭哄到我們府裡住去了。」
倆老頭立時瞪著他。
賈環垂著頭接著說：「既然兩位先生要回京，請蘇先生也莫要回家住著，暫去林先生府裡住些日子，你們二位也好商議朝事、唱和詩文、免得跑來跑去，如何？」
林海倒吸一口涼氣，指著他問道：「環兒，你實話告訴我，京裡頭出了何事？」
賈環搖頭：「弟子不知，只是無端覺得要出事。林先生家裡有楊大哥極為可靠，我們再派些鏢師過去，安全些。先生們皆是士林領袖，有心不軌者也難以放過二位先生。不如回京就辭官得了，林姐姐還在南邊呢。」
林海喝到：「胡鬧！國難當頭，豈能一避了之？」
賈環勸道：「橫豎是天子家的紛爭，與臣子何干？」
林海道：「天子就是天子，除了今上，旁人都是臣子。」
賈環便知道勸不動他，只得作罷。
因御林軍大都救駕去了，京中空虛，林海蘇錚雖急匆匆搶在群臣之前回京，一時也不知如何是好，只得先往宮中報信。
宮中尚有留值的御林軍，由右統領郭誠領著，劉登喜公公也沒去皇陵。如今既已經提前知道有人欲行擁立，他們也好做些佈置。
蘇錚讓賈環嚇著了，只得先往榮國府接了孫女，暫住去了林海府中。林海因女兒離京、寂寞得很。如今有了蘇澄，如同多了個女兒一般，倒是頗為歡喜。賈環請葛樵領了五十盤龍山好漢駐在林府以防萬一，又假意讓林海聽了幾句口風，說是太平鏢局年輕的鏢師大都在此。
林海雖也覺得這幫孩子身上極有軍人銳意而並無江湖氣息，因人數太少，沒當回事。後與葛樵等閒聊，知道當年他們學字都是賈琮小時候轉教的、而當時教賈琮的竟是另一位「林先生」，不禁喜上眉梢！當場讓他們寫了幾個字來瞧，個個工整不說，句子還頗有幾分功底。又聽他們悉數對自家女兒敬仰的很，愈發喜出望外，便對這群孩子徹底放下心來。閑來無事便指點他們念書，如同在家裡辦了個私塾一般。
皇陵被困後，賈母險些急得當真病了。直至賈環護著賈政回府，登時放下心去，命廚房快些弄些補品來好生調養。只是王夫人還沒回來，寶玉驚惶，問賈政又一問三不知，只得悄悄拉著賈環打聽。
賈環道：「二哥哥不必憂心。今群臣及諸位誥命皆由李國培將軍護送回京；李將軍後頭還跟著別處來的兩路人馬呢！他縱要拿些女眷當人質也輪不上二太太，有那麼些娘娘公主在。再說，劉大家的票友會也與她們一道回京。他們帶足了米糧，餓不著。」
寶玉歎道：「我只求太太平安，旁的也顧不得了。」說著看了賈環一眼。
賈環懶洋洋的說：「二哥哥也不必看我。漫說二太太打小待我不好；縱然是她待我好，那會子也沒法救她。」
寶玉默然了會子，問道：「若是趙姨娘被困了呢？」
賈環撇脫道：「我自己的親娘自然無論如何也要想法子救的。親的就是親的，不論她有多粗鄙上不得檯面也是親的；不是親的，拿各色規矩來逼著硬說成親的，也不是親的。」
寶玉長歎一聲，垂頭道：「是我無能。」
賈環懶得搭理他，轉身走了。
可憐邢夫人也一般被困，闔府沒人過問。倒是邢忠因聽人說起皇陵之事，近些日子時常厚著臉皮來榮國府打探。賈政回京後兩日他恰又來了，知道二老爺已經回來兩位太太沒回來，又再三托人求見了賈環一回。賈環依著前頭說給寶玉的話勸了他會子。
賈環等人回京後第六日，李國培的軍隊方擁著一眾百官及誥命回京。諸位京眷得了信兒皆惶惶然燒香念佛，只盼今兒大明宮莫要出什麼事、自家人平安回府。
誰知才一進城門，李國培便笑向眾人抱拳道：「各位大人！京城已到，想來逆賊曹大通也無法有害諸君了。末將就不一一送回府去，還請各自散了吧。」群臣愕然。
這一路走來，大夥兒皆親眼所見大皇子被他敬如主子，全都以為他要以皇眷群臣為質獨霸朝綱；偏近些日子聖人數回暗示有心立二皇子為太子。許多大人在半道上借文房四寶寫好了檄文、甚至修改再三，還互相看過、攀比過，只等這個兵匪子擁立大皇子之時好砸在他臉上！他竟然放眾人走？群臣走了他還怎麼擁立？他到底擁立不？若是不擁立文章豈不是白寫了？
李國培見他們皆不動彈，奇道：「怎麼，莫非諸位非要末將護送至府門麼？」
有些受驚的官員女眷聞言齊聲大喊：「不勞將軍費心！我們各自回府極妥當！」頓時一哄而散。各家王爺見他的人果真不攔著人跑，趁機溜走；唯有賢王司徒磐還留著。又有許多武將因被困了這麼許久，早憋得手足生銹，聽了這話也大都趕忙跑了。
李國培因望著一群文官道：「末將要護送諸位娘娘與皇子殿下回宮，列為大人也一起去麼？」
許多寫了檄文的大人忽覺他保不齊欲趁人不備在宮中偷行擁立，忙說：「我等與大人一齊送諸位千歲回宮！」
李國培笑道：「既這麼著，便一起去吧。」
遂催動人馬，鬧哄哄的送將聖人的大小老婆並孩子送往皇宮，一路走一路喊，「安遠將軍李國培護送諸位娘娘皇子公主回宮啦~~~安遠將軍李國培護送諸位大人回京啦~~~」無數百姓在旁圍著看跟著走，許多愛熱鬧的皆拍手叫好，不明真相的大聲誇讚「李將軍國之忠良！」憋得那群懷揣檄文的恨不能當即就把檄文拿出來。
這會子還沒人知道，李國培下頭有一哨人馬已悄然接手了城門防衛。
到了宮門，李國培翻身下馬，向門口的衛士一拱手：「兄弟辛苦！末將李國培，特護送娘娘皇子公主回宮。既已平安送到，末將乃一外將，無聖諭不敢入宮，就此辭別。」言罷，再不管那一群亂糟糟的皇眷並文臣，領兵撤走！
衛士們險些要喊他等一等了！須知宮中早有郭誠劉登喜預備好了一眾刀斧弓箭手埋伏，只等他一提擁立、亂箭齊發的。他竟走了！一時也不知如何是好。
恰這會子，有位太監尖聲大喊：「將軍留步！」
李國培帶住馬來回頭一看，一位公公匆匆跑了過來，向他打了個千兒：「雜家是宮中一位娘娘身邊的，奉了娘娘之命特來相謝將軍一路護送。御林軍救駕去了，若無將軍相護，誰知道有沒有旁的逆賊趁虛而入？將軍假意唱了出黑臉、日日不給諸位大人好臉色瞧，實則為的是驚退旁的宵小之徒，實在用心良苦！雜家代主子多謝將軍！」說著，竟跪下磕了三個響頭。
全場愕然！
李國培怔了片刻，旋即長歎一聲：「竟然有人知我！末將縱然頂了個狂妄無禮之罪，也知足了。」遂拱了拱手，並未下馬與那不知哪位娘娘謝恩行禮，領著人乾脆俐落的走了。
眾位文官一片譁然。莫非我等皆誤會了李將軍，李將軍當真是國之忠良、壓根兒沒想過行擁立之事、乃是為了以防旁的宵小趁天子東狩胡作非為？是了是了，他這麼一來，旁人縱有此心也必不敢輕舉妄動，故此皇眷與群臣能平安回京。哎呀呀，我等俱是以小人之心度了君子之腹啊！一時個個面有愧色，恨不得這會子就將懷中檄文燒了。
後娘娘皇子們回宮，大臣們回家，京中暫回復如常。除了天子不知身在何處，御林軍大都出了京，李國培的人馬非但沒離京半步、甚至接管了四面城門。
林海蘇錚聽探事的下人回明宮門之事，齊齊以為自己錯怪了李國培，萬分愧疚。蘇錚便欲回家。葛樵心眼子多，只覺得此事不對勁，死活攔住了，非說自己得的是賈環的拜託，要等賈環的話才肯放他走。蘇錚不樂意了，撅起鬍子發了半日的脾氣半分無用，當即打發人往榮國府去喊賈環來。
賈環這會子也知道了，莫名的很。因如今智囊們大都往南邊去了，他遂立時寫了封長信將此事細細列出，又寫了封極簡單的軍報，動用王子騰留下的空白軍中急報的封子套入那假軍報，請了一位盤龍山好漢扮作京中派去嶺南報信的，懷裡明揣著軍報、軍靴的隔層將長信暗藏了，快馬送去臺灣府報予那邊的人得知。送罷了信出去，也得知劉靄雲已回鏢局，賈環忙跳上馬趕去鏢局尋龔三亦劉靄雲等人商議去了。
第172章
卻說賈環匆忙趕到太平鏢局，與龔三亦一道細問劉靄雲此行經過。
劉靄雲乃道：「此事頗有幾分奇怪。起初李將軍一副趾高氣昂的模樣，又小心奉承著大皇子。我瞧大皇子有幾分飄若浮雲。誰知次日便有些不同了。雖仍是奉承大皇子，卻不見頭一日的諂媚。且頭一日他瞧著二皇子有幾分殺意，次日也不見了。」
賈環想了想，問道：「他瞧二皇子有幾分殺意，是明目張膽的麼？」
劉靄雲道：「是。」
賈環道：「他們還在山上的……」
劉靄雲擺擺手：「三爺，小人還有要緊的話沒說完。」
賈環忙做了個手勢請他先說。
「依著我一個戲子來看，他從前至後都在演戲。」
龔三亦與賈環對視了一眼，龔三亦道：「還請說明白些。」
劉靄雲道：「我是個戲子，故此比旁人愈發能瞧出可有人在唱戲。方才說的那些，不論趾高氣昂還是瞧二皇子的殺意，都在唱戲。只是唱的不甚好、哄不過我的眼去罷了。卻不知能哄過多少眼睛去。」
賈環點點頭，接著前頭道：「他們還在山上的時候，我扮作你的票友到處亂轉，曾聽他的親兵說，『將軍道，太子既然沒立，那就誰都可以，憑什麼就是老二的？』既然劉大家說他在唱戲，唱戲唱全套，怕是誠心唱給我瞧的。」
龔三亦皺眉道：「李國培是一員鬥將，陣前強悍，只是沒多大領兵之才，曾救過老聖人的駕，極得老東西信任。他雖官位低些，實則這些年他皆與兩任南安郡王在一處呆著。二位南安王爺皆非鬥將。他明面上是王爺下屬，實則行監督之事。早年性情魯莽、為人貪婪，吃過幾回虧後學乖了許多。我瞧著大皇子沒膽色拉攏他——河北離京中太近，漫說他沒那個膽子，早些年聖人自己都沒那個膽子。恐怕大皇子這回是被人冤枉的。」
賈環拍掌笑道：「那就是了！他既曾魯莽貪婪，裝做為權勢誘惑欲行擁立也說得過去。他並非大皇子的人，假意捧著大皇子給人瞧，實則硬生生的栽贓大皇子私交大將，大皇子自己還不曾覺察。」
龔三亦道：「也對。大皇子有幾分飄然，乃是驚喜過望，他自己都沒料到李國培會幫著自己。」
劉靄雲問：「卻不知道他為何忽然改唱另一齣戲？改得頗為突兀，不只我瞧得出來，依我看，馮紫英大人也瞧出來了。」
賈環忙問：「聖人被叛軍抓走，馮大哥如何？」
劉靄雲道：「滿面愁容、時常心不在焉。」
賈環念了一聲佛，又問：「那晚可曾出什麼異樣之事麼？」
劉靄雲搖了搖頭。半晌忽然笑道：「不知那個在宮門唱戲的公公是哪位娘娘身邊的、可有兒子，那話說的好生有趣，也是硬生生的替李大人披上一頂忠良的大雲肩。」
龔三亦道：「此事想來不難查。」
賈環嘖嘖道：「龔先生，您老到底有多大神通！」
龔三亦哼了一聲。
因暫且猜不出李國培身後之人及其用意，三人只得暫且作罷。賈環飛馬趕去尚書府。
蘇錚正跳腳的嘀嘀咕咕，葛樵只做沒聽見、橫豎不讓他走，林海在旁捧著茶盅子看笑話。賈環忙將劉靄雲的話趕著說了一回，勸到：「那個李國培想來並非大皇子的人，只大約也不是忠臣罷了。」
蘇錚道：「如何不是忠臣？他並非有意行擁立之事，因其謹慎、恐怕有宵小之徒趁機作亂爾，故此才假意唱了一出董卓霸京師。」
賈環苦笑道：「那他何故換了一齣戲唱？為何不從頭唱到尾、到了宮門再從頭細說一遍？蘇先生，劉大家是個頗有造詣的戲子。他看人是不是演戲、是不是換了一齣戲，不會看錯的。再有，須知並非人人都是劉大家，許多人看不出來他在唱戲。若沒有那位太監忽然冒出來說那一番話，他那般做派大皇子仍會有人疑心的——聽聞聖人疑心病就頗重。」
蘇錚一時讓他說愣了。林海思忖道：「環兒說的有理。橫豎大皇子必不得好。」
賈環眼神一亮：「那太監之主會不會是大皇子的娘？」
林海怔了片刻，忽然站起來：「我去賢王府上一趟。」
賈環張了張嘴，趕忙閉上了。
一時回到榮國府，賈環只覺渾身都累、眼皮子一個勁兒下墜，連晚飯都沒吃倒在炕上便睡了。趙姨娘心疼的緊，在旁守著一步不離。
晚飯過後，王善保家的來了瞧了一回。趙姨娘平素見了她不怎麼敢說話，自打賈赦離京後她便自覺體面了些，待賈環救出賈政，便愈發體面了。每日在府中行走，許多往日低看她一眼的婆子丫鬟都恭敬的上趕著喊她「姨奶奶」，惹得她愈發得意起來。這會子見王善保家的來了也只點了點頭便罷。又問：「怎麼有空來我們這裡？聽聞你陪著大太太去給太上皇送靈，今兒才剛回來？」
王善保家的諂笑道：「是，才回來呢。這不就來給姨奶奶請安了？」
趙姨娘笑道：「咱們算哪個名牌上的，也配讓王奶奶請安。」
王善保家的忙上來說了半日的恭維話，奉承得趙姨娘合不攏嘴。又說起陪著邢夫人在被逆賊包圍的那些日子，兩天才喝上半碗粥，還是邢夫人省給她的，直抹眼淚。後來道：「虧得京中有位唱戲的劉靄雲劉大家，年歲輕輕一顆菩薩心腸，領了他的票友會，當著反賊的面兒冒死給聖上送飯吃！可憐我們太太前頭十幾日沒吃上一頓飽飯……平素那些太太奶奶們只說劉大家不過是個尋常戲子，那會子都一口咬定他必是佛爺下界度化眾生的。幾個愛聽他戲的太太奶奶都興的了不得，品級也顧不得了，誰是劉大家的票友眾人都圍著她恭維。我們太太也說等老聖人的孝過了請劉大家來咱們府裡唱兩場呢，只是一眾太太奶奶都在排著隊，不知道要排到哪年去。」
趙姨娘好奇道：「那個劉大家是個什麼來歷？當真不怕反賊麼？」
王善保家的道：「我聽北靜王府的一個老嬤嬤說，這位劉大家雖出身貧寒，他生的時候漫天的雲彩.金燦燦的映著日頭……」
賈環早讓她倆吵醒了，本來懶懶的不想動彈，聽了這話忍不住笑出聲來：「胡扯！他自己有回閒話說過，他是夜裡生的。」
趙姨娘忙轉過身來：「環兒！你醒了？可餓了麼？讓廚房給你做些吃的來。」
賈環伸了個懶腰摸摸肚子：「餓了。只是也不想吃葷腥，命人弄些小粥與素菜來便是。」
一旁的小丫鬟小鵲兒答應一聲走了。
王善保家的這才敢上前來行禮：「見過環三爺。」
賈環問道：「王大娘這會子過來可有事兒麼？」
王善保家的道：「我們太太想請三爺去一趟。」
賈環點點頭：「待我吃完晚飯就去。」
王善保家的趕忙謝了他，又問：「三爺莫非認得劉大家？」
賈環道：「劉大家與薛大哥哥是好朋友，我也認得他。」
王善保家的忙念了一聲佛：「劉大家必是佛祖下世，三爺既認得劉大家，必是大善人。若沒了他，奴才早餓死了。」
賈環嘻嘻一笑，打發她走了。她前腳剛出門，趙姨娘立時拉著賈環問：「這個劉大家是何人？」
賈環道：「是個不錯的朋友。姨娘不必惦記，他領票友會送飯之事是受我所托。」
趙姨娘忙握了他的手：「受你所托？」
賈環道：「我恐怕那皇陵之中貴人過多、飯食不夠、餓著我們老爺，才托他唱了那麼一齣戲。」
趙姨娘跺腳道：「這麼大的名聲怎麼就托了他呢？你自己何不出面？」
賈環道：「出錢出糧的皆是他的票友，我又沒那麼些票友！那些錢糧可不少呢，咱們縱然有那麼些錢也沒那麼些人給送去。再說，姨娘方才也看見了。雖我本是為了我老子，卻也順帶的喂飽了一大群老爺太太們。這麼大的名聲落到他一個戲子頭上自然是好事，誰會防著一個戲子呢？落到我一個榮國府的少爺頭上，必是壞事。俗話說，樹大招風風撼樹，人為名高名喪人。橫豎老爺沒餓著便好，旁的皆不要緊。」
趙姨娘沒聽明白，只知道賈環說這事兒是壞事，便罷了。又撫了他的頭頸歎道：「你這一片孝心，老爺卻未必知道。」又翻了個白眼子，「那個寶貝鳳凰蛋，只知道在府裡跺腳歎氣，老爺被困了也沒本事去救，偏還有那麼些人捧著他。」
賈環笑道：「哪有多少人捧他？從前除了老祖宗院子裡的也沒見旁人捧他，左不過大伯離京後多了幾個罷了。他們愛捧讓他們捧去，我也不愛有人捧著。」
娘兒倆說些閒話，小鵲兒取了粥來，賈環喝了兩碗，又命「與我備下點心，我回來吃」，便往邢夫人處去了。
因賈赦只帶了兩個得寵的姬妾南下，餘下的皆留在府裡。沒了賈赦，那些女子登時沒了力氣，待邢夫人也恭敬許多；邢夫人近些日子過得倒是比賈赦在時舒坦。只是這回受了驚嚇，在炕上臥了半日才回過神來。又有沒跟著去的婆子到跟前來回話，細說府中之事。聽得賈政那日不見了原來是賈環設法先救回府來了，呆了半日才道：「不曾想環哥兒卻有這個本事！」又笑了一回王夫人因找不著賈政，慌了一路。
待賈環來了，她遂笑拉著他到身邊坐下，道：「環哥兒，聽聞你已是大大的出息了。你姨娘竟有那般運氣養了你。」
賈環笑道：「哪裡就出息了，不過一個尋常的書生罷了。大太太喊我來有什麼事兒麼？」
邢夫人立時垂下淚來，拿帕子拭了，歎道：「我進了這府裡的時日也不短了，雖不曾替大老爺留下一男半女，總也沒出什麼錯兒。沒有功勞也是有苦勞的。這回在皇陵日夜惶恐，好容易回府來，闔府獨有珠哥媳婦打發了個管事的媳婦子來問了一聲，旁人竟如沒見我這個人似的。」說著又淚如雨下。
賈環道：「大太太請休要怪罪，旁人各有緣故。我實在的忙的腳不沾地……」
邢夫人忙說：「我知道環哥兒忙要事去了，並無埋怨你之意，你可莫要多心。」
賈環笑擺了擺手，接著說：「老祖宗病著呢；因二太太也才回來，寶玉哥哥只怕沒心想起旁人來。二老爺自然不便自己派人過來的。」
邢夫人苦笑道：「老太太是不是真病著，外頭的不知道還罷了，咱們府裡的還能不知道？」
賈環登時想起這事兒沒瞞著裡頭人，有些不好意思，摸了摸頭道：「其實……二太太也一樣。老祖宗並沒偏心哪個兒媳婦。」
邢夫人黯然道：「是了，兩個都不放在眼裡罷了。」乃又說，「聽聞我不在府裡的這些日子，我那弟弟來找你打探過？」
賈環點頭：「邢大叔來尋過我。」
邢夫人自嘲道：「來日我老了，璉二爺琮三爺自然是指望不上的？我這個嫡母他們何曾放在眼裡過。」
賈環想了想，老實道：「璉二哥哥還是有一點的，琮兒一點都沒有。」
邢夫人又垂淚：「我何嘗對他們不住了？」
賈環又老實道：「他們對太太並無不滿，只是心裡沒有太太罷了，平白無故的也想不起來。璉二哥哥還好些，太太若提醒一下他能想起來；琮兒更忙些，怕是提醒了也記不得。」
邢夫人瞧了瞧他：「你與琮哥兒那般交好，怎麼也說起他壞話來？」
賈環道：「這不是壞話，是實話。琮兒不愛旁人說他的好話與壞話，只愛我們說實話。翻回頭來說，太太也並不是他什麼人，他記不住。」
邢夫人咬牙道：「我是他嫡母！」
賈環道：「二太太也是我嫡母，近年她已經不來尋我的不是了，故此我也想不起她來。此乃人之常情。」
邢夫人才欲辯幾句，見賈環一副淡然的模樣，忽然泄了氣。半日才說：「故此，若我想托琮哥兒替我那侄女兒尋個好人家，他也必是不肯的？」
賈環這才明白她今日之意，道：「這倒不至於，只是他人都去了南邊了。」
邢夫人忙說：「他可以寫信回京的！他認得那麼多皇子王爺，隨意薦一個好人家極容易！」
賈環笑道：「又不是買菜！哪有那麼容易。不如好生托個媒人打探，好歹是咱們府裡的親眷，總能看個面子。」
賈環不過隨口一言，聽在邢夫人耳中便當成是他應下了，連連點頭：「終究你是個好的。」又歎道，「這府裡沒人將我放在心上，唯有他們是我自家兄弟侄女兒，尚能指望一些。」
賈環皺了皺眉頭，有心告訴她人家不過是念在親戚份上記掛她性命方來打探的、平日裡未必肯照應她，又覺得這會子說太多實話不大好，便咽下去了。又過了片刻，他勸到：「大太太若想老來有靠，不如去養生堂抱養一個義子，想來大伯並璉二哥哥、琮兒皆不會不答應的。」
邢夫人眼神一跳。
「莫要到族人當中去抱，若你抱了個有父母親眷的大伯必不應的、抱個姓賈的璉二哥也必不答應。」
邢夫人道：「那豈非入不了賈氏的族譜？」
賈環眨了眨眼：「大太太要的是有靠，要他入族譜做什麼？不過是養個人照應你罷了。賈家的東西本來不與他相干，只出一份尋常的月錢而已。再說，他自己能有出息，哪裡用得著要旁人家的？」
邢夫人又有幾分躊躇。
賈環道：「侄兒言盡於此，大太太自己斟酌。」言罷行了個禮，辭去了。
那頭趙姨娘眼見賈環出了院門，立時撒腿跑去尋賈政，拉著他說了半日「環兒何等孝順！在皇陵給老爺送飯的什麼劉大家本是環兒托他送的！旁人皆是沾了老爺的光才能吃上飯呢！」
賈政起初還一個勁兒皺眉，想將賈環喊來罵他一頓，怎麼就結交了戲子；後聽到「旁人沾光」，又舒坦了些。
作者有話要說：
彩.金會被框框是怎麼回事？
第173章
話說天子東狩，群臣自皇陵回京，一時忙亂。次日十幾位要緊的大臣聚在一處商議了半日，欲請賢王司徒磐暫代理朝政。司徒磐乾脆閉門不出。又有人提議道：「聖人早有立二皇子為太子之意，不如就請二皇子暫時攝政。」戶部尚書林海一力反對。
原來昨日他匆忙趕去賢王府探望司徒磐，告知劉靄雲所言，又問他這些日子在皇陵及路上的情形。
司徒磐驚道：「原來他是在演戲！我瞧著也覺得有些不大對，只沒想到這上頭去。卻是我的失誤了。」
林海道：「王爺又不是唱戲的，術業有專攻，看不出來也尋常。況那會子王爺一心擔憂聖人，也擾了神志。」
司徒磐歎道：「甘雷是個管用的，但願早日救三哥回來。」他又道，「我得了消息，李國培的兵馬已占四處城門。」
林海大驚：「賊子果然心懷不軌。」
司徒磐道：「幸而他的人不多，城外還有兩路將軍候著，想必不敢輕舉妄動。昨日在宮門的那位公公是慧妃身邊的。」
林海思忖片刻，道：「若是如此，倒是二皇子最可疑了。且聖人數次暗示要立他為太子，李國培肯投靠他也說得過去。」乃嗐聲跌足道，「何必心急。」
司徒磐歎道：「他一心急，待三哥回來，這個太子之位必要飛走了。」又搖了搖頭，「我惟願三哥的這個太子安安穩穩，莫像前頭那個太子一般，惹得四野不平。」
林海也長歎一聲，默然無語。
故此，林海力阻二皇子攝政，這一日朝會不了了之。
二皇子與幕僚商議再三，恐怕是因舊年求親引得林海之女離京出走、惹他心有暗有不快。當即決定再娶林氏為正妃。是晚他親往尚書府求教，林海避而不見，只送出一張籤子，上書八個端端正正的隸字：「前車之鑒義忠親王。」二皇子盯著看了半日，冷汗淋漓，向空長揖，藏了那籤子離去。次日，斷然拒絕攝政。朝中暫由群臣理事，遇見不決之事便暫壓著，實在要緊的直丟去賢王府砸給司徒磐。
過了些日子，甘雷之處傳來消息，曹大通兵撤天津府，也不提出要求、也不肯放聖人回朝，兩軍僵住了。司徒磐與劉登喜商議派高手救駕，將幾個得力的人混入天津，在曹大通的總兵府、軍營等處上下查探皆不曾查出聖人被關在何處。
另一頭，龔鯤等人原本行的水路，於半道上聽聞老聖人駕鶴西歸，大驚，命隨行之下人與鏢師帶著行李護送元春慢行，自己要快馬趕去臺灣議事。元春不肯，非要與他一道去。
龔鯤道：「這一趟風餐露宿、極為辛苦。」
元春道：「我又不是沒吃過苦。」
龔鯤道：「宮廷王府之苦在心，比不得這般顛簸勞頓。」
元春道：「聽先生路上所言，林妹妹逃出京城也是如此顛簸勞頓。」
龔鯤道：「那是逃命，迫不得已。如今我只是趕去議事，姑娘晚些到無礙的。」
元春挑了挑眉頭：「只怕林妹妹三妹妹四妹妹也一起議事？」
龔鯤道：「她們早京中的時候便與琮三爺環三爺等一起議事了，林姑娘還曾出府過。我也不瞞著大姑娘了，當今天下如此局面，便是林姑娘開的頭。」便將林黛玉當年「六王合縱」之計說了出來。
元春稍稍驚愕，旋即歎道：「難怪她連太子妃都不肯做。能以一計亂天下，何必困于後宮窄仄方寸之處。」乃正色道，「我已經趕不上從前的，唯願莫要錯過今後的。」
龔鯤聞言毫不驚訝，撫掌而笑：「果然是賈家的女子。」
他二人便撇下一眾隨從，兩騎飛馳而去。
行了半日于路旁打尖，龔鯤方得空詫異道：「大姑娘騎術了得！我還當你不會騎馬的。你一個女子何以有這本事？」
元春大笑：「我五歲就會騎馬了，祖父領著我去過軍營的。」旋即黯然，「偏他老人家一走，我便再沒碰過馬鞍橋。這都多少年了，我自個兒都沒想到還能記得。」
龔鯤道：「大姑娘今後騎馬的日子只怕少不得，到了臺灣需挑匹好馬才行。」
元春璨然：「我是大姐，誰敢不讓我先挑？」
二人哈哈大笑，幸而野地無人，只嚇著了三五隻鳥雀。
因元春騎術仍是稍弱，他二人起初幾日行得慢了些，後來倒是越跑越快。這一日進了廣州城，直奔兩廣總督府。
門子聽聞是賈璉大人的家眷從京中來，趕忙進去報信。不多時，王子騰親出來相迎。他與龔鯤是認得的，見面抱拳道：「龔先生來得好快……」目光掃至元春，怔了怔。
元春自打進宮便沒見過王子騰，乃做男子之姿笑抱了抱拳：「王家叔父，可還認得侄女兒？」
王子騰大喜：「是元丫頭不是？」
元春笑施一禮。王子騰連喊：「來的巧來的巧！太巧了！快些到裡頭去！」拉著他兩個進去了。
二人不曾洗臉換衣裳，滿頭灰土的跟著王子騰走了半日，繞進花園走過九曲橋、橋頭有人守著，到了一座四面窗戶皆大開的水榭。水榭裡面數張方桌拼成一張大長桌，齊刷刷坐滿了人。
他兩個進來的時候就聽有人脆生生的問：「叔父，這是誰啊？」元春抬目一瞧，說話的正是她家堂妹賈惜春，扮作個小子模樣坐著，手裡還提著一支筆。
認識龔鯤的人多，立時有數人站起來喊「小龔先生」，龔鯤笑道：「果然巧，你們在議事麼？」
賈琮道：「正是，才得了京裡的八百里加急快報。」乃細端詳了元春幾眼，躊躇道，「旁邊這位……莫非是大姐姐麼？這模樣簡直不敢認。」
他話音未落，探春也站了起來：「是大姐姐！」
龔鯤道：「因半道上聽說太上皇駕崩，我二人著急趕了過來，跟著的人都在後頭慢慢走。」
眾人忙紛紛過來相見，不認識的也一一介紹。賈琮在臺灣那頭要緊的人都過來了。
林黛玉掩口笑道：「大姐姐與小龔先生當先去洗漱一番才是。」
王子騰道：「是了，我著急帶他們過來，把這個忘了。」忙命人引他兩個去客房梳洗，換身乾淨的衣裳。
他兩個都走遠了，惜春仍望著背影道：「大姐姐怎麼跟在家裡全然不同了？我也不敢認了。」
賈琮隨口到：「快馬跑了一路，曬黑了許多。」
惜春與探春齊聲說：「不是。」
探春道：「精氣神兒變了。」
賈琮哼道：「這個才是真的賈元春，從前那個整日彈琴寫詩、不問世事的是裝的。」
探春瞥了他一眼：「倒也不是裝的。時勢變化、人也隨之而變罷了。」
賈琮擺手道：「不是隨之而變。她在宮中王府尼庵皆因整日烏雲蓋頂、不得不裝罷了。不然，她大可跟著後頭那些丫鬟隨從坐著馬車慢慢來，著什麼急？一個肯為了趕著同兄弟們一道商議大事而日曬雨淋的女子，胸中豈能沒有志向？早告訴過你們，咱們賈家的女人都是有出息的。」說的探惜二人抿嘴一笑。
那兩個知道今日有要事，不敢多耽誤，隨意收拾了會子便趕回來了。元春因見姐妹們都穿著男裝，也另換了一身男裝。早有人替他們搬了兩張椅子來坐下。
賈琮先將賈環的書信遞過去：「看看這個。」龔鯤賈元春傳閱完畢，他乃道，「方才我們都私下小議論了一番，二位已看完了，可以正式開始了。」言罷向林黛玉打了個手勢。
元春這才發現，林黛玉一襲青衫坐在首位，冷眼看過去有幾分像她小時候看見的林如海。
黛玉咳嗽一聲，端起茶盅子來飲了一口，道：「在座諸位皆有大智，也都看了京中來信。咱們今兒頭一件要弄明白的就是京裡頭一串事兒究竟是哪些人弄出來的、有何目的、下一步他會如何？咱們下一步如何應對。為了省事兒，劉豐先說如何？」
劉豐慢條斯理的道：「我已猜了個八.九不離十，我先說了旁人必然無趣，你們先說。」
吳攸賈惜春齊齊送了他一枚大白眼子，王子騰笑道：「我知道自己老了，不及你們年輕人靈光。你們說，我聽著。」
惜春先道：「環兒信中所論的曹大通之事，大約是沒錯的。只是那李國培顯見也不是大皇子的人，不然他又豈能不順勢擁立？過了那個點兒指定沒大皇子的份了。二皇子曾得今上垂青、群臣多半會擁戴；若有權臣出來，必然擁立幼帝。」
探春道：「從皇陵回京也有十幾日的路程，保不齊有人提醒他或是大皇子，單憑些許人馬難成大事、聖人只是落在賊手並未駕崩，他們便冷靜了些。」
賈琮道：「都不在點子上。他若有魄力，先擁立了再說，聖人既單人落在叛臣手中，借刀殺人甚至玉石俱焚皆非難事。此事最要緊的一節在於，不論真假，李國培一直表現出擁立之意，卻在已到京城之後懸崖勒馬。他若不勒馬，必然被留在宮中的御林軍亂箭射死。」
龔鯤笑道：「不錯。他若有心擁立就得弄京中留守御林軍一個措手不及，偏御林軍已得了林大人等傳信有了防備，他的算盤落空了。他怎麼會知道御林軍已有防備的？」
探春道：「莫非是他發覺老爺林姑父不見了，疑心他們快馬回去報信？」
賈維斯道：「文武百官那麼多，少了幾個也難以覺察。且林海蘇錚賈政三位大人都不當是李國培認識的，他自然無法察覺不認識的人不見了。」
賈琮擊掌笑道：「那麼問題來了，誰會留神到林海蘇錚賈政不見了呢？」
吳小溪道：「林尚書不見了，司徒磐必然首先察覺，只暫不知是落在半道上、留在皇陵還是設法溜走了。他再順便去尋林海的好友蘇大人，也不見了，八成就能疑心到賈環頭上，他知道這兩位皆是他先生。再一查，榮國府的賈政大人也不見了。不是環三爺救走的還能是誰？」
劉豐點頭道：「李國培背後是賢王司徒磐，再沒有旁人了。」
元春大驚，悄然問身旁的龔鯤：「賢王也有反意麼？」
龔鯤低聲道：「他早有反意。縱然咱們這群人不插手保不齊也是一樣反的。他一心在等老聖人死呢。」
元春輕歎一聲。
龔鯤又道：「至於在皇宮門口忽然冒出來的那個公公，須得看他背後主子是誰。若是皇后，當是替大皇子開脫的；若是慧妃，八成是讓司徒磐哄了。聽聞此女頗為不俗，早年曾與賢王一道幫著聖人奪位；今上後宮那麼些女子，唯有她是司徒磐瞧得上的。司徒磐既然察覺到林海逃跑、擁立之事難成，又捨不得李國培這麼一員將領，找個熟人替他圓了場子最為便宜。熟人裡頭唯有二皇子之母慧妃最好用。」
惜春連連點頭：「一旦李國培不臣之心有旁人察覺，順帶就有人疑心二皇子了。」
元春因為許多事兒並不知道，有幾分不甚明白，問道：「賢王究竟欲擁立哪一位皇子？」
賈琮道：「他既有心取今上而代之，必然不能擁立幾位年長的。我瞧著最幼的七皇子最有可能。其一，幼主好控制；其二……」
林黛玉輕叩案頭：「後話暫且不提。」賈琮做了個鬼臉兒，元春則抬頭看了她一眼。黛玉只做不見，道，「我來理順一遍。司徒磐設計攛掇曹大通造反、保不齊也是他使人引誘相助其兵困皇陵、抓走天子，暫不會放回京中。」
惜春忍不住笑道：「早年聖人靠了賢王多少，這會子就能讓賢王算計回去多少。」
黛玉接著說：「仍是司徒磐買通了李國培……」
話音未落，賈琮舉手道：「更正，當是收服了李國培。司徒磐的本事收服一員戰將不成問題，咱們要尊重對手。」
黛玉瞪了他一眼：「少打岔！司徒磐收服了李國培，命其假意擁立大皇子攝政。今上分明有意二皇子，此舉必然會引得二皇子並群臣不服，必有忠良設法出京引兵。偏李國培的兵馬又不多，有心得從龍之功的將軍也不必冒敗軍之險。如此一來，京中必亂。李國培擁著大皇子逃跑。司徒磐若再趁機挑撥三皇子四皇子就更亂了。等亂成一團之後他再出面撥亂反正，擁最幼的皇子攝政。到時候且看天下大勢。諸位大些的皇子皆無能便直接殺死今上，他擁立幼帝；皇子們如有幾分成氣候，便放聖人回京，以君父之威儀滅掉皇子們。因聖人在他手中多時，身子大約也沒幾年功夫了。聖人一死，司徒磐必成攝政王爺擁立幼帝。」言罷，又飲盡了一盅茶。
賈琮擊掌道：「姐姐漏了最後一步，幼帝半大的時候，再三禪讓。」
黛玉嫣然一笑：「不必。幼帝長不到半大，必然夭折。縱有再三禪讓，也必是僥倖活著的小皇子，在其兄弟死得差不多了之後，不肯繼位。環兒與我爹雖然攪亂了他的第一步棋，大體上卻對他並無大礙，只是推遲了些罷了。下頭必是聖人遲遲不歸、各路兵馬各行擁立。眼下最大的變數是其他六位王爺。」
龔鯤道：「那六位只怕司徒磐不曾放在眼裡，他要的只是一個名正言順。」
惜春笑道：「最大的變數難道不是咱們？」
眾人互視而笑。
元春忽然站了起來：「琮兒！你們待會兒可要給京中傳信？」
賈琮道：「自然要的。散會了就寫。姐姐有事麼？」
「快馬麼？」
「嗯。」
元春厲聲道：「命環兒不論使什麼法子，哪怕親手將他老子的腿打斷了都成！設法讓我們老爺即刻辭官，再不可在朝中一日。」
賈琮驚了片刻，點頭道：「也好。」
「再有。」她望著賈琮道，「大伯既然在南邊監軍，切莫短了軍報，以示他在南邊萬事不關心。」
賈琮「哎呀」了一聲，扭頭去看么兒：「么兒哥哥，咱們這倆密使也沒寫秘折呢。」
元春忙問：「什麼秘折？」
賈琮做了個鬼臉兒：「聖人給了我與么兒哥哥一道密旨，命我們暗自調查南安王爺可有謊報軍情。我倆把此事忘了。」
賈維斯道：「我沒忘，已編了一封，只不知合適不，預備散會後請王大人瞧瞧。」
眾人又笑起來。
賈琮伸了個懶腰：「這種事不要緊的事我本來就記不住。」
元春輕歎一聲，心中暗道，龔先生所言不差，他這模樣豈能不反？
第174章
卻說龔鯤元春趕到兩廣總督府，恰逢賈琮等人聚集於此商議京中來信。
龔鯤乃道：「眼下咱們最吃虧的就是動手太晚，惟願司徒磐越遲如願越好。」
林黛玉道：「先生言之有理，須得明面上諸事不理，暗地裡幫著六王。司徒磐這些日子之所為並咱們所猜的後續，得設法告訴某一位大方些的王爺，卻不能六王都告訴。」
賈琮一愣：「何故不能都告訴？咱們從前都告訴的。」
黛玉道：「你告訴了六個，他們坐在一塊兒聊天都說了出來，顯見是亂臣賊子挑事兒的了。」
眾人互視而笑。
龔鯤又問起臺灣那頭近日如何了，黛玉道：「全島都在修路呢。上回承天府到水泥作坊的路修得極快，璉二哥哥嘗到了甜頭，如今各處均以修路代稅。眼下最缺的還是人力，人太少了些。」
賈琮道：「人暫且不著急。等路修好了，再來個大減稅，開荒者可得地，不愁沒人湧過來。也不愁養不起人。西洋馬鈴薯已試種出來。此物有幾個好處。喜寒，秋冬能種；不擇地，薄地也能生；最好的是高產。本來在北邊種是好處最多的。北邊冷的日子多、每年只得一季糧食。橫豎南邊也無礙。再有，印度米的商路已通了，若有個萬一，買糧也成。」
王子騰忙問：「那個馬鈴薯已經成了麼？」
賈琮笑道：「已成了。過些日子我會命人寫出種植的大略法子來，送些去平安州，再送些去長安。他們那邊好種。」
王子騰微微皺眉，道：「你那麼信的過高家？」
賈琮道：「天下還是司徒家的。單憑咱們一家想要拆散委實太難，除非大夥兒一起動手。但凡不姓司徒且手中有兵的，都是好朋友。」
王子騰道：「你喂飽了他們，來日就難以收服了。」
賈琮道：「收服的法子有許多種。可以靠火器、可以靠經濟、可以靠自由意志、甚至可以聯邦。想建一座新宅子，首先要打地基。」
王子騰不甚明白，擺手道：「罷了，我知道你與常人不同。只莫要供出白眼狼來便是。」
賈琮嘻嘻一笑：「叔父放心，我心中有數。白眼狼不是早讓叔父給宰了麼？」
王子騰愣了片刻，忽然想起他說的是賈雨村，不禁有幾分感慨：「那會子竟不知道你有這等本事。」
要緊的說完，眾人便散了，留下林黛玉與龔鯤元春二人交代些日常事物。
王子騰在旁瞧了半日，向賈琮招了招手，將他拎到九曲橋上去道：「小龔先生與元丫頭這麼一路孤男寡女的，好說不好聽。他雖身份低了些，也只得如此了。」
賈琮怔了怔：「什麼只得如此？叔父的意思是想把他倆湊一對？」
王子騰道：「不然元丫頭還能嫁給誰？」
賈琮聳了聳肩：「這事兒看緣分吧，叔父別憂心這個。大姐姐想嫁人的時候自然會嫁，我恐怕她眼下未必有這個念頭。且他們雖一路跑過來，也就咱們這群人知道罷了，旁人誰還知道？叔父莫要心虛。再者說，有功夫扯旁人閒話的都是沒有正經事兒幹的人，搭理他們做什麼？」
王子騰皺眉道：「世風如此，流言可殺人，你縱想避開也難避的。」
賈琮道：「能被流言殺死的只有弱者。你瞧大姐姐那精神頭兒，是弱者麼？且我特跟朝廷挑了這個島要，便是不想費神去對付這些無用的事兒。島上人少、權貴少，百年前曾有荷蘭人占過一陣子，民風沒那麼死板。若是江南富庶地，單單對付那些不許女子出門幹活的老古董都夠費一陣子的力氣了。這會子但凡是個人皆有用，還分什麼男人女人。」
王子騰哼道：「江南富庶地哪裡用得著女子出門幹活。」
賈琮笑嘻嘻道：「是是是!叔父說的對。」
王子騰正色道：「你莫不當一回事！這是你姐姐一輩子的事。」
賈琮伸了個懶腰：「嗷嗷嗷~~」又笑道，「一輩子的事兒讓她自己決定便是。這年頭女人要嫁人不就是為了找個人供她吃飯穿衣？若能自己供自己吃飯穿衣，什麼時候嫁人、嫁給誰皆不用著急了。」乃拽了王子騰回去水榭，眾人又閒聊一陣便回裡頭用晚飯去了。
王子騰只覺賈琮所言純屬胡鬧，特命王太太尋元春去嘀咕了好一陣子，說得元春面紅耳赤。
因諸事繁忙，眾人次日便辭行回了臺灣府。
到了承天府，見街市繁茂、商旅往來，龔鯤笑道：「比我原先以為的好的多。」
回到知府衙門，賈璉忙著處置公務，只見了一面便匆匆跑了；賈赦拉著元春感慨了半日，又命福兒萌兒上來喊姑姑。元春見他兩個比在京中黑了好幾圈，有幾分好笑。才要說兩個少爺小姐曬成了黑皮猴，忽想起來自己也一般曬黑成這樣，又不好意思說了。
賈赦早將京中諸事丟去了九霄雲外，或是陪著孫兒孫女玩兒，或是擺弄那些從京中運過來的古玩，沒事的時候溜去外頭聽兩耳朵百姓稱頌他兒子是個清官。
賈璉自然是個清官。他從不加收苛捐雜稅不說，還使出各色法子來免稅！架橋修路、去水泥作坊做工、幫著碼頭蓋房子俱可抵稅。偏水泥作坊做出來的水泥是拿來修路與建碼頭的；道路碼頭終歸還是尋常百姓使，又不收過路錢！能有這等好官簡直是大夥兒幾輩子修來的福氣！
元春聽說了問道：「璉二哥哥若不交稅，朝廷縱然這會子亂些，豈能不管？」
賈琮道：「朝廷縱以為他貪了這幾個稅錢，又能有多少？地方太小人口太少，朝廷顧不上。他們司徒家自己已經夠亂的了。再說，還有『天災』呢。」
元春聽了才罷了。
因林黛玉這會子身兼數職、日日忙的不可開交；龔鯤既來了，趕緊將手中許多事物交代給他。賈琮便領著元春策馬出去，到了東郊外的一片空地。元春看了會子，問道：「琮兒領我來這裡做什麼？」
賈琮微笑道：「這裡歸姐姐了。建房子、做學堂。」
元春不禁張圓了嘴。
賈琮道：「我不懂得營造，林姐姐知道些，她手下還有許多廣東那邊請來的大匠。萬丈高樓平地起，你二人商議吧。只是這裡的學堂自然與京中的賈氏族學截然不同。」說著，就在地下隨意尋了塊平整之處席地而坐。元春見了也在他對面坐下。
賈琮道：「這些日子已經說過許多回了，咱們如今最缺的便是時間，因為起步比諸王晚。故此人力極為要緊。此島上的男女皆須為我所用，且用智比用力更要緊。故此，學堂當中男童女童皆得有。一所學堂自然教不下全島的孩童，只是一個意思，為了告訴百姓，賈大人手下，男女皆可念書、為官。好將那些聰慧能幹的女子挑出來做事、莫要埋沒了。」
元春呆了會子，淡然道：「還有麼？」
「除了教他們識文斷字之外，我另請了幾位西洋先生，學西洋的自然科學。這些看起來不要緊，實則極為要緊。人的邏輯思維多半能從學理工科來鍛煉……額，那個……我的意思是……」他一時也不知道怎麼解釋好。
元春道：「龔先生說你時常有些話沒人聽得懂。」
賈琮尷尬道：「等我過些日子再想想如何同姐姐說明白這意思，這會子暫且想不出來。橫豎西洋先生會的課極為要緊，甚至比四書五經還要緊。」
元春蹙眉道：「西洋人的功課比學聖人書還要緊麼？」
賈琮道：「是。姐姐請聽我說。咱們比起諸位王爺而言沒有優勢，唯一的優勢就是我知道西洋火.槍火炮之力巨大，王爺們尚且不察此事。單是從西洋買這些是不夠用的，西洋人自己還在打仗呢，咱們買不來多少不說，還得吃他們的大價錢。我們要學如何做火.槍火炮，而且要做得比西洋人的更好。不然咱們就等著司徒磐的大軍來收吧。」
元春道：「故此，這個書院乃是教匠人的？」
賈琮道：「對我們眼下而言，匠人比什麼人都要緊。至於治國之才，先奪了天下再說。」言罷站起來向元春一躬到地，「拜託大長公主了。」
元春渾身一凜，默然半日，忽然笑道：「好小子，這般就想讓我替你賣力氣麼？」
賈琮道：「怎麼是替我賣力氣呢？難道不是替姐姐自己賣力氣？」
元春瞧了他一眼：「你也是拿這話引得環兒三丫頭幫著你的？」
賈琮道：「此事是環哥哥他們先攛掇我的，我才是被攛掇的那一個。至於三姐姐四姐姐，她們若不想做那些事，誰能逼著她們麼？大姐姐不覺得三姐姐與一群人盤算兵餉俸祿比早年在京中盤算茶水點心錢有趣？四姐姐跟著林姐姐四處查看道路、規劃港口，不比藏在屋子裡畫什麼花花草草的快活？大姐姐若不想幹也無礙的，再尋個旁人幹也使得。」
元春站起來望瞭望那片空地，問道：「這一片多大？」
賈琮便知道她心中允了，道：「八十多畝。」
「你既然著急用人，單是建這一片房子都得不少時日。」
賈琮道：「在城中早有一座宅子先挑了二十幾個學生在教著呢。這裡待建。建房子的事兒也是林姐姐她們管的，大姐姐只管與她們商議建成什麼模樣的便是了。」
元春點了點頭。
賈琮又道：「另有一事與大姐姐商議。在廣州的時候，王叔父將我拎去說了半日，想讓龔翼之與姐姐成親。我以為這是你二人自己的事，不願意管。你二人誰對對方有意，自己設法追去，兩人都答應了便可成親。保不齊你們過些日子又能看上旁人呢？臺灣府有這麼多人。」
他只顧自己說著，元春早羞紅了臉，惱道：「不與你相干！」
賈琮忙說：「就是麼！本來不與我相干！」
元春瞪了他兩眼，別過頭去。
賈琮在旁乾等了半日，忍不住問道：「大姐姐，你瞧著，這學院還有旁的問題沒？沒有的話咱們回去就交接。這些日子還是我替你管的呢。」
元春怔片刻，嗔道：「本來就是你的事！怎麼成替我管的了？」站起來拍了拍身上的塵土，跳上馬往城裡跑去。賈琮撇了撇嘴跟著跑。
他二人回到城裡，賈琮引著元春到他先前買下來辦公的那處宅子說：「大家平素都在這裡公幹，起了個名字叫做瀟.湘館。」
元春問道：「何以起了這麼個名字？」
賈琮道：「我本來說就叫辦公院極妥當，讓林姐姐三姐姐臭駡一頓，隨便起了這個名兒。」
元春歎道：「可見你也不是不能取個雅致些的名兒。」因抬起頭來，只見門口掛著一塊匾額，上書「有鳳來儀」四字，又問，「這是個什麼典？」
賈琮望天：「大姐姐！這個當真沒有什麼典！就是我忽然想起尚書裡頭有『簫韶九成，鳳皇來儀』的句子，順口謅的，偏林姐姐說聽著順耳，就用上了。」
元春搖了搖頭，二人將馬交給門房，一齊走了進去。
才一進門就聽見有人在吵架。舉目一看，是吳攸與賈惜春兩個立在院中不知道爭什麼，辯的面紅耳赤。元春一皺眉，才要過去，賈琮伸手拉住她：「姐姐別理他倆，咱們進去吧。」
元春惱道：「四丫頭一個女孩兒家與人這般爭吵，哪裡還有儀態？」
賈琮撇嘴道：「他兩個天生八字不投，也不知道吵過多少回了，商議水軍營寨如何建的時候見面就吵！後來林姐姐與楊將軍乾脆繞開他二人獨自商議去。誰知道他們今兒又吵什麼呢，橫豎不吵幹舌頭是不會甘休的。大姐姐見多了就習慣了。」乃拽著她進去了。吵架的那二位也沒察覺他倆。
到了裡頭，賈琮領著她一間間屋子轉悠。「這是工業部，沈鶴來見見我大姐姐，來日管教育部。」「這是建設部，林姐姐管著的，這會子既然不在大約還在龔鯤那兒交接呢。」「這是財務部，周圍那五六個人都是來要錢的，當中那個打算盤的就是三姐姐。三姐姐好~~」
探春抬起頭來瞪了他一眼：「大姐姐，我這會子忙，暫且沒空招待你喝茶了。回去咱們姐倆再說話。」
賈琮笑道：「你今晚上可加班麼？若加班的話，你回去大姐姐早睡了。」
作者有話要說：
內什麼，少女元春昨天跟王大人玩「猜猜我是誰」，要是喊了舅父大人不就沒的猜了麼……好吧，關於那個情節其實我想表達的是，人的本性都愛自由，一旦得到機會解放，之前壓抑多少年都沒用。
第175章
賈琮領著一群兄弟姐妹在南方肆意胡鬧，京中的賈環收到飛馬傳信，頓時恍然，擊案道：「原來是他！」旋即慶倖萬分。早年賈琮在的時候，借著在馮紫英跟前裝瘋賣傻常年傳些不實的信兒給今上；如今京城多半落在司徒磐之手，又有了林海。
遂又拿著信去見龔三亦。龔三亦看完思忖片刻，道：「不止王爺，皇子們那裡，尤其是幾位小皇子的母家皆可酌情透露些點滴過去。」
賈環低頭想了想，一本正經的吹了口氣：「龔先生，您老太壞了！這事兒就交給您老了！」
龔三亦擺手道：「這事兒你自己去。『三賈』唯餘下你在京中，須得有幾分本事才行。」
賈環哀嚎一聲。
遂於一日與幾位文友小聚之中大肆抱怨近日忽覺吃什麼都膩味了，各色點心皆平平，沒什麼好吃的。又日日大街小巷的溜達，尋找好點心，還特告訴人，「昨日我找了何處、今日要去何處、明日去何處」。終於松枝胡同得了一家新開張的點心鋪子，各色點心模樣看著尋常味道極妙。他便每日去那裡買一小盒點心，就坐在鋪子裡吃熱乎的，吃完了再走；次日再來吃另一種。他笑對老闆說：「若是連著拿點心當飯吃，再好吃的東西也會膩。不若如我這般慢慢吃的好。日日都有不同的點心吃，留有餘味下回再來。」老闆大贊他「會吃」。
三日後便遇上了有人也來吃點心，也跟他一樣，只買一小盒在店裡頭吃。賈環悄悄打量了那人一番，見他穿著尋常的儒服，足下卻是一雙極精緻的皮靴子，便知道有人上鉤了；只不知是哪家的。又過了兩日，賈環吃完點心抹抹嘴出去，恰那書生也吃完，二人閑溜達了一路，順帶說些閒話，算是認識了。那書生姓梅，家裡也是讀書人家，也愛吃些小點心。再過一日，他便開始評述朝政，掛念聖人了。
賈環本來就等這個，聞言皺了皺眉頭，輕歎一聲，後頭一路便有幾分恍惚，不怎麼說話。梅公子不禁拉著他的手道：「賈公子，何故心緒不定？」賈環強笑了笑，只說無事。
再過一日，賈環特吃了兩份點心，吃完乃向梅公子道：「與兄台同吃數日點心，也是緣分。近來在吃東西上頭花的心神太多，讓先生責怪了。明兒我便不親來買點心了，打發人來買也是一樣的。」
梅公子深引為憾事。這日他兩個在胡同裡頭溜達之時，梅公子終於問道：「賈公子，我瞧你是個不俗的，依你看，朝局後頭會是如何？」
賈環假笑了一下：「區區小子哪裡敢妄議朝政。」
梅公子笑道：「不過私下隨口言之罷了。」
賈環擺手道：「少說話、多吃點心。」
二人打了一路的馬虎眼子，眼看到了胡同口要分道揚鑣，梅公子終於拉著他低聲道：「如賈公子所言，咱們一道吃了幾日點心也算有緣。我如今有一樁好事想留給你。」
賈環瞥了他一眼：「無故獻殷勤非奸即盜。」
梅公子晃了晃腦袋：「非也。我認得一位貴人，正在招賢納士……」
賈環忙打斷他：「我認得許多貴人，連賢王府上都去過。」
梅公子噎了。
賈環看他根本不擅替主子招攬人才，也不知道怎麼會被挑上派出來，乾脆問他：「喂，我說，你該不會是哪個皇子身邊的幕僚吧。」
梅公子頓時笑容滿面：「實不相瞞，我在大皇子身邊做事。」
賈環本來是想勾一個小皇子身邊的人，不想勾到了大皇子。乃抽了抽嘴角擺手道：「別引薦我，不去。」
梅公子忙說：「你不知道，大皇子實在是個賢德之主，待下極好。」
賈環道：「賢德又如何？讓李國培坑了還不自知。」
梅公子苦笑道：「早已知道了。賈賢弟，大皇子知道他如今暫慢人一步，故此極為誠心求賢。」
賈環想了想，道：「梅公子，這會子借我個膽子也不敢跟哪家皇子混。既有這幾日點心之緣，我只告訴你一句：李國培後頭的斷不是二皇子，二皇子與大皇子一樣，被他坑了。」
梅公子大驚：「不是他？怎麼不是他呢？」
賈環嗤笑道：「看吧，你們都覺得是他吧？但凡沒看穿李國培在皇陵捧著大皇子是作偽的，皆以為他後頭八成是大皇子；看穿了的都以為是二皇子。不然，何以二皇子沒法子攝政？他們兄弟倆被人家一石二鳥了。三皇子必也不是。」
梅公子忙問何故。
賈環道：「此事上，三皇子與大皇子處於一位，且他才行三，前頭有兩位兄長。若是他出手，單對付二皇子就成了，他可設法謀與大皇子聯手攝政。偏李國培又拉了大皇子下水，惹得大皇子也沾不了朝務。」
梅公子道：「他豈非正好得手？」
賈環瞧了他一眼：「他得手了嗎？」
梅公子一愣。
「諸位大人皆不是擺設。大皇子占了嫡長、二皇子占了聖人之寵。他唯有與前頭兩位聯手方有機會。如今前頭兩位都得不了手，大人們王爺們豈能讓他得了去？憑什麼？」賈環摸了摸肚子，「言盡于此，梅公子與令主且慢慢想去。」便袖著手慢悠悠的走了。
梅公子立在胡同口迎風想了半日，「哎呀」了一聲。
本以為這回白忙一場，還得另尋法子勾搭上哪家小皇子的母家，誰知才第二天，賈環打發人去買點心的時候，那點心鋪子沒收錢，只讓那小廝給賈環捎回來一封信。
原來那點子鋪子竟是六皇子母家開的！人家以為他猜出梅公子是來拉攏他的，為了避嫌、特不去吃點心了。只是那信中也明言，自家亦有招攬之意。雖六皇子年幼，俗話說三歲看大七歲看老，已能看出其賢君之質。後頭洋洋灑灑的以極精妙之筆備述六皇子各色小事，皆賢明無雙。
賈環瞧了大笑：「柳暗花明又一村！」又贊道，「這寫信的人，本事強過那姓梅的十倍！嘖嘖，誰替老大挑的那姓梅的。」
次日那小子再去買點心的時候，向老闆道：「我家三爺說句奇怪的話讓我告訴你。」
那老闆忙拱手問什麼話。
那小子道：「他說，他無意摻和惹不起的事兒。念在你們家的點心好吃的份上，送老闆一句話。若你是霍光，想佐漢昭帝，還是想佐漢武帝？」
老闆怔了怔，又拉了拉耳朵，一把抓住那小子：「小哥兒，你再說一遍？！」
那小子又說了一遍。
老闆顫聲重複道：「想佐漢昭帝，還是想佐漢武帝……」過了會子，向那小子一躬到地，又送了許多點心給他。
那小子回府回給賈環，賈環又跑去告訴龔三亦。龔三亦笑道：「極巧！咱們餘下只需瞧熱鬧便是了。」
賈環歎道：「瞧什麼熱鬧！還有件兩要緊的事兒呢。找個王爺透露消息極容易，令我老子辭官太難了。」
龔三亦道：「這個我卻管不了。」便打發他走了。
賈環想了半日，想起自家與四王爺有幾樣生意在做，主事的正是賈芸。便命賈芸尋個由頭與四王爺家要緊的管事閒聊，偶然說起李國培，借機丟兩句話給他：沒有平白無故鬧事的，凡鬧事總有緣故。只瞧著李將軍鬧那麼一通，終於朝政落在誰手，誰就是主使。過了幾日，四王爺家那個管事托賈芸給賈環捎來了一盒極精緻的點心。賈環吃著點心嘻嘻直笑。
這一日賈環下學回來，趙姨娘向他道：「環兒，有件事兒我總覺得不對。」
賈環捧著茶問：「哪兒不對了？」
趙姨娘道：「老爺近來愈發忙起來，下衙門時辰越來越晚，還時常晚上出去，有時候乾脆宿在同僚家中。從前可不曾見過。」
賈環好懸一口茶噴出去，想笑又忍著，半日才說：「聖人讓叛賊抓走了，還不知什麼時候放回來呢。朝中忙些也是有的。」
趙姨娘哼道：「不對。老爺近來都不找我服侍了！夜夜睡書房算怎麼回事？」
賈環翻了個白眼子：「他老人家精力不濟麼。」
趙姨娘一把抓住他的胳膊：「你說老爺會不會讓外頭什麼狐狸精勾搭了！」
賈環費了半日的力氣才憋住沒笑：「哪有那麼大本事的狐狸精！我送她一張符如何？」乃擺手道，「您老人家想得太多了！老爺只是衙門事兒多，困住了。」乃想了想，道，「萬一，我是說萬一，老爺當真在外頭有了什麼女人，您老可千萬別鬧！」
趙姨娘本是個粗俗上不得檯面的，聞言登時立起眉眼來：「不鬧？憑什麼不鬧？那外頭不知哪裡的粉頭小賤人……」
賈環舉起手來：「別說了！」因丟了茶坐正了，向趙姨娘肅然道，「我且問姨娘，縱然老爺外頭有女人，你憑什麼跟老爺鬧。」
趙姨娘跳起腳來：「憑什麼？老爺好端端的家裡不回，卻上外頭找賤蹄子去……」
賈環擺擺手：「我不是說老爺去外頭找女人沒錯，是說輪不到姨娘來鬧。姨娘，身份！」
趙姨娘頓時呆住了。
賈環接著道：「漫說輪不到姨娘鬧，甚至輪不到太太鬧。咱們府裡能管老爺風流事的人一個都沒有。」
趙姨娘張口結舌了一陣子，道：「太太如何管不得？」
賈環道：「太太當日因貪墨公帳之事惹得二房丟了管家權，又因欠薛家的銀子惹得老爺顏面無光，老爺不待見她。這兩條皆不要緊。要緊的是王子騰大人已去了南邊，沒人替她撐腰了。哪怕王大人在京城也未必會管——璉二嫂子有了萌兒，二太太于王家已經不要緊了，他犯不著為了個不靠譜的妹子與榮國府翻臉。至於老太太，姨娘以為她會管這等事麼？」
趙姨娘急了：「那就沒人能管了？」
賈環道：「大姐姐要是嫁進了什麼了不起的人家，她是可以管管的；偏她還沒嫁人呢。寶玉哥哥壓根兒不用提。橫豎榮國府沒人能管這事兒。姨娘，萬一真有此事，你萬萬不可跟老爺鬧，你當真管不得、過問不得。拈酸吃醋倒是可以的，橫豎萬萬不能管他就是。」
趙姨娘將脖項一扭嘴唇一撇，昂著頭道：「我不過是個姨娘，拿什麼管去！」一語未了，眼淚垂了下來。
賈環撇嘴道：「這有什麼好哭的，這等事多了去了。姨娘本來依著他吃飯穿衣，如今你兒子出息了，橫豎會孝敬你。再說，太太是正房太太，正經兒八抬大轎進的門，還不是一樣管不得。」
趙姨娘拭淚道：「太太保不齊就能管！我這就告訴太太去！」說著站起來就要往外走。
「站住！」賈環喝了一聲，嚇得趙姨娘站住了。他伸長了脖子轉了轉：「我勸姨娘莫要去找太太。于姨娘而言，若是太太想管就最好了，管保老爺今後連太太的面都不想見。一沒娘家仗腰子二沒錢財長臉面，她拿什麼管老爺的風流事兒？」
趙姨娘再傻也知道，賈環必是在外頭得了准信兒，此事不虛。趕忙抓了賈環的手：「環兒！你快些設法讓老爺斷了外頭那狐媚子！你打小是個聰明的，必有法子！」
賈環擺手道：「我一個兒子，哪裡管的了老子！除了老祖宗沒人能管的好麼？老祖宗會管麼？老祖宗那年還張羅著替他納好人家出來的新姨娘呢，因三姐姐恐怕你被新姨娘欺負，特出手給攪黃了。人在外頭總比在裡頭好，在裡頭還得出月錢。天要下雨娘要嫁人男人愛新鮮，誰有本事管去！」
趙姨娘又愣了。半晌，撲棱棱的淌下淚來：「我的命好苦……」
賈環聽得頭疼，煩道：「您老哪裡命苦了？兒女皆有本事。三姐姐與我哪裡比不得大姐姐與寶玉哥哥了？」乃撤身出去了，留趙姨娘一個人在屋裡白白哭了半日給牆看。
這一晚賈政又沒回來，只打發了個人回府說宿在同僚家中。
趙姨娘對著牆直坐了一整夜，次日便染了風寒。賈環丟下諸事在她床頭端茶送水的服侍。直至她全然好了，賈政不曾露過一面，也不曾打發人來問過一聲。
眼看著趙姨娘仿佛是開竅了些，賈環遂寫下一封信匿名寄給禦史台一位極為耿直迂腐的老大人。數日後，那老大人便彈劾工部員外郎賈政留宿青樓。
這等芝麻綠豆大的事兒本來根本不是事，奈何眼下還在國孝；若不是看在榮國府的份上，這點子小風流夠賈政吃一壺的！橫豎他也沒多大的官兒，只撤職了事。他平素一副端方君子的模樣，誰能想到竟能包養粉頭？頓時顏面掃地，再不敢出門見人。
王夫人知道了果然大鬧一場，偏元春不在、寶玉向來懼怕他老子，連個幫忙的都沒有，反倒讓賈母斥駡了一頓。「老爺在外頭辛辛苦苦辦差，如今丟了官職，你不好生寬慰竟還耍起潑來！成什麼樣子！」
此事傳到趙姨娘小院中，賈環正寬慰他母親呢，聽說了笑道：「我說什麼來著？老祖宗不會管的。」
趙姨娘歎道：「她何時管過老爺？」乃又望著賈環，「你來日大了，切不可像老爺這般。」
賈環假笑道：「這個我只拿不准，人一輩子長著呢。橫豎我不會納妾，縱然在外頭風流也必不會弄出子嗣來。」
趙姨娘怔了片刻，又長歎一聲。
後羅泰娘問賈環：「卉娘那頭問，可還要勾著二老爺。」
賈環忙說：「當然要！不止要勾著，還得使勁兒勾著。她用處大著呢，你替我賞賞她罷。」
羅泰娘應了，笑打趣道：「天下之大無奇不有，竟然有兒子替老子設套兒養粉頭的。」
賈環攤手苦笑道：「你看我有旁的法子麼？如今乃是多事之秋，與其放我那老子在外頭混著、保不齊什麼時候給我惹禍，還不如在自己先設法圈住他。在我掌握當中總安心些。當兒子當到我這份上，也算世間少有了。」
羅泰娘啼笑皆非。
悠于 2018-5-12 11:44
第176章
賈環終於把他老子的官擼掉了，稍稍松了口氣，安心念了幾天書。這一日還在聽蘇錚講課，忽有人從外頭飛奔進來喊道：「蘇大人！環三爺！大街上來了好多兵馬橫衝直撞！」
可巧葛樵在書房蹭課，聞言站起來道：「我去打探。」蘇錚尚不及叮囑一句話他便走了。
賈環瞧老頭坐立不安，寬慰道：「楊大哥跟著姑父呢。再說他一個從一品戶部尚書，聖人心腹國之棟樑，誰敢胡亂動他？」
蘇錚搖搖頭：「我恐怕天下自此不安。」
賈環道：「還有賢王呢。」
蘇錚歎了一聲，不言語。
等了許久葛樵才回來，道：「山東都指揮使司劉侗率一萬兵馬進京，李國培不見了，沒人見他和他的人馬出城。」
賈環問道：「各位大人呢？在衙門都還平安麼？」
葛樵道：「各大衙門暫且無礙，只是都有人領兵進去走了一圈，把諸位大人嚇得不輕。」
蘇錚拍案：「偏聖人不在京中！」
賈環道：「偏聖人將御林軍引出了京中。」
蘇錚瞪了他一眼。
這日林海回來得極晚。因明日有朝會，他特去了一趟賢王府商議對策。林海欲請幾路忠心的大將入京主持局面；司徒磐只說恐引狼入室、且再看一時；林海道只恐時不我待、亂局早生；司徒磐說如今壓根不知道哪路大將真是忠心，縱然探查也須得花些時日……二人爭了半日不歡而散。賈環看著林老頭有幾分可憐——跟司徒磐商議這個不是與虎謀皮麼？李國培既然不曾跟劉侗打一仗，這倆縱不是一夥的也八成有聯絡。
離開林府，街面上已極為蕭索，時常可見兵士提槍走過。賈環顧不上回府，先往鏢局去了一回，與龔三亦見面。
龔三亦面上難掩喜色，道：「這會子只是司徒磐在做戲。只看那些兵匪子個個安安分分的就知道了，他無心鬧大，只想震懾人心。」
賈環皺眉道：「我只怕他引火焚身，鬧得太大不好收場。」
龔三亦道：「咱們暫且隔岸觀火，看這群王爺皇子愛如何如何。」
賈環一時也沒旁的法子，只得暫回府去了。
才一到門口，便聽見有數人在喊，「好了好了！三爺回來了！」抬頭一看，好幾個丫頭小子眼巴巴的瞧著自己，隨口問：「做什麼呢？」
只見賈母跟前的琥珀道：「三爺一直沒回來，老太太掛念呢。」
賈政身邊的一個小子也道：「老爺也十分憂心，命小的在此候著，三爺一回來便去回他他好安神。」
再一瞧，連李紈屋裡的銀蝶也在。賈環有幾分好笑，道：「我這就去見老爺，回頭往老祖宗院中去請安。」說著快步往賈政外書房而去。
賈政已得了小子飛快的跑來報信，一見賈環劈頭就問：「怎麼才回來？如今滿大街都是外頭來的兵，遇上他們蠻起來不是玩的。」
賈環道：「因在林姑父家中念書，他回府極晚，又問了些朝廷之事。」
賈政忙問他林海可說了什麼。
賈環道：「只看明日朝會了，橫豎咱們關門閉戶的諸事不管。」
賈政歎道：「恨不能替國分憂。」乃笑捋了捋鬍鬚道，「今日有內閣學士孔成熙大人親自來訪，說是我不過是犯了小人，待國孝過了便可官復原職。朝廷正在用人之際，還有許多空職呢。」
賈環忙擺手道：「不可！」
賈政「嗯？」了一聲。
賈環雙手捧了茶送過去，道：「老爺，官職之事不著急，不怕沒有復原之機。當年那個賈雨村犯了多大的錯，還不是眨眼就復原了？老爺這回丟職雖只是因了些小小的風流債，卻未嘗不是一件好事。依我看，還得謝謝外頭那位姑娘呢。」
賈政咳嗽一聲，有幾分面紅耳赤：「胡說！」
賈環道：「哪裡胡說了？那姑娘簡直是老爺的福星！老爺，孔成熙乃是六皇子的舅舅，他在這個當口來跟老爺說這些話無非是想拉老爺上他們家的船。」
賈政又撚著鬍鬚道：「我看六皇子實在有明君之兆。」
賈環道：「有又如何？老爺沒看到滿大街都是兵士？漢獻帝難道就沒有明君之兆了？」
賈政一愣。
「這會子並不知道那個劉侗是哪家皇子王爺的人，連賢王都一籌莫展，我勸老爺可莫要去湊這個閑熱鬧。如今天子東狩。他能回來，這些亂跳的皇子皆沒好下場，前頭擺著一個義忠親王；他不回來，誰能上位非由誰有明君之兆來定，乃是由誰有大軍來定。人家有大軍的直接把有明君之兆的宰了，有什麼兆皆無用。」
賈政聞言思忖了半日，遲疑道：「只是孔大人身居高位，在士林中名望也高。」
賈環道：「比方孝孺如何？」
賈政喝到：「胡說！」
賈環道：「老爺，俗話說，秀才遇到兵，有理說不清。這會子文人暫且不如武將頂用，待過兩年山河安定，才又是文人天下。且忍忍吧。我瞧著幸而老爺離了朝廷，不然，倘或出了一個董卓，依著老爺的性子，有一句話說得方正耿直就恐有殺身之禍。」眼見他老子眉宇間仍有幾分不甘，他趕忙加了一句，「要不我怎麼說外頭那位姑娘乃是幫了老爺一個大忙呢？」
聽兒子提及外頭養著的那粉頭是這般口吻，賈政心中舒暢許多，歎了一聲：「她也是個苦命的。我想著，哪日接了她回府。」
賈環打了個寒顫，忙說：「暫且不可。老祖宗口裡不說，心裡必怨她弄丟了老爺的官位，恐怕會給她排頭吃。」
賈政忙說：「與她何干？她一個閨中女子萬事不知！」
賈環趕忙岔開話題道：「再者說，這會子有她在，老爺也可算是在自汙。旁的且待來日諸事平定了再說，橫豎不會虧待了她便是了。」
賈政聽了也有道理，便罷了。
從賈政書房出來，賈環舒了一口氣，心道，那個卉娘爺還當真不能虧待了她，比拜託十個清客都有用。又頭疼六皇子母家竟把手段使到家裡來了，簡直防不勝防。
一時去見賈母，卻看邢夫人也在，忙上前行了禮。
賈母將他招近前來握了他的手道：「環哥兒，如今咱們闔府唯有你最是個頂用的。難為你小小年紀在外頭奔忙。」
賈環笑道：「老爺身子不好，寶玉哥哥是個斯文人，我不出去誰出去呢？」
賈母點點頭：「你是個好孩子。」又問他外頭如何。
賈環道：「一言難盡。有兵馬進京，也不知道是不是第一波，後頭還有誰。」
賈母又問：「依你看我們府裡當如何是好？」
「孫兒只告訴老祖宗四個字：閉門不出！龍生九子，子子不俗。看不出哪個是空會大吼大叫的蒲牢、哪個是口裡銜著刀劍睚眥、哪個是替人馱著碑的負屭、哪個是飛上天的真龍。橫豎您孫兒有本事，將來不愁沒有出頭之日，何須這一時半刻的冒險參合進去？萬一看錯了就是九族之災禍。」
賈母聞言低頭思忖了半日，歎道：「還是元兒有眼光。罷了，橫豎我還病著呢。」
賈環連連點頭：「老祖宗英明。」
賈母又望著邢夫人說：「今兒大太太來，說要謝謝你呢。」
賈環一愣：「大太太謝我做什麼？」
邢夫人方才聽他們祖孫二人說話，有幾分蒙，這會子忙笑道：「今兒我那兄弟來謝我，說是替我侄女兒得了大好的婚事，上好的好人家。我就知道是你替她謀來的。」
賈環眉頭一跳：「誰家？」
邢夫人伸出大拇指來誇讚道：「是咱們榮國府的老親，定城侯府！」
賈環兩眼一閉，暈了片刻，低聲罵道：「一群人走得那麼撇脫，只留下一堆爛事兒給我一個人頂著。」
邢夫人又道：「雖是二房庶出的小爺，依著她那點子家境，竟能得了這門子親事，實在是上輩子燒了高香的。」
賈環無聲輕歎，道：「我明日去他們府上一回。」
邢夫人愈發歡喜，又謝了他半日。賈母在旁早瞧出賈環眉間愁雲緊鎖，幾句話打發邢夫人走了，乃問：「不是你謀來的？」
賈環苦笑道：「我至於那麼傻，眼下這個當口去替自家謀七皇子的母家、江西總兵的弟弟做親眷麼？」
賈母想了片刻，道：「倒也無礙。江西離京城太遠，京中之亂輪不到他們。七皇子極幼，也輪不到他。」
賈環不禁睜大了眼：「老祖宗，您還知道這個？」
賈母哼道：「我吃的米比你吃的鹽還多些。你才多大點子。」
賈環忙奉承了她幾句撤身出來，立在院中愁了半日，低聲嘟囔：「您老是不知道，江西那邊保不齊是賢王的老窩。」乃又跑去李紈院中安慰了半日，命賈蘭從今兒起不得去念書了，就在家中老實呆著。
次日賈環在定城侯府吃了個閉門羹，白坐了半日吃了一肚子茶水點心，沒人搭理他。昨夜想了半夜的詞兒悉數沒派上用場。無奈只得又匆忙趕去林府，又是直等到日頭落了山，林海蘇錚才回來，止不住的唉聲歎氣。
原來今兒劉侗帶劍上殿了，指明要擁大皇子為新君、不知道是不是真的在天津的今上改尊太上皇，硬逼著禮部操持大典。
賈環忙問：「二位先生辭官了沒？」
林海怒道：「國家存亡之際豈能之故獨善其身？」
賈環隨口道：「哪裡就到了那份上？又不是外族入侵。大皇子也是今上的兒子，還是皇后所出，嫡長都占了。等今上回來再把皇位還他就是。再說，這個劉侗能占京城多久也未可知呢。」
林海順手拿起案頭的青花恐龍鎮紙砸到地上，嘩啦啦的嚇了賈環一跳。林海指著他道：「環兒，早年我瞧你是個好孩子，穩重踏實、從不想些捷徑歪道。你何時也變得跟琮兒一般沒個正形的？天子乃世間至尊，傳承自有禮法，焉能兒戲！」
賈環也不敢反駁，只得暫且老老實實的聽了，又老老實實的認錯說些好聽的話哄他。蘇錚也一道跟著說了幾句。
好容易脫了身，賈環跑到外頭將楊嵩與葛樵都找了來，道：「林姑父這老頭太死板了，二位，好生盯著他，千萬別讓他太硬氣、把掌兵的得罪了。」
楊嵩苦笑道：「他今兒已經沒少罵那位劉將軍了，幸而他罵得太斯文，劉將軍仿佛沒聽懂。」
三人面面相覷。
葛樵又道：「今兒起京城許出不許進了。」
賈環哀嚎一聲。又覺得奇怪。當日自己曾告誡過那個梅公子的，怎麼大皇子如此冒昧的就肯當這個出頭鳥了？當真是個傻子聽不懂人提點麼？他滿心想著這些亂七八糟的，便將邢岫煙的事兒給忘了。
後來數日街面上皆有劉侗的士兵往來查看，幸而不曾聽說什麼奸.淫劫掠之事。
提心吊膽的捱了幾天，該來的終於來了。這日有林府的小子匆忙趕過來報導：「老爺讓拿下大牢了！」
賈環「騰」的跳了起來，抓了那小子問：「怎麼回事？」
那小子紅著眼說：「聽跟著的人說，老爺今兒在殿上跟那個劉侗將軍辯了半日，劉侗將軍一怒之下命人將他拿下大牢！」
「蘇先生呢？」
「蘇大人也一道抓進去了！」
賈環「咚」的跌坐在椅子上。
自打劉侗進京，他一心以為此人必是司徒磐手下，再如何也不會動林海這般與他有私交的重臣。這麼看來，保不齊是自己與龔三亦都想錯了，人家根本不是司徒磐的人，只是個有意擁立的莽夫。遂獨自想了半日，命那小子回去告訴蘇澄安心莫急，自己出府撥馬奔向城西去找秦三姑。
因這些日子劉侗占了京城，秦三姑的生意淡了許多，正看著帳冊子發愁呢。見他進來了，問道：「滿大街兵荒馬亂的，這會子跑來做什麼？當心遇上兵匪子。」
賈環湊上前低聲道：「三姑姐姐素來消息靈通，可知道這個劉侗是個什麼性子、膽子大麼？」
秦三姑奇道：「這算什麼問題？一個當將軍的，膽子不大能成麼？」
賈環道：「他抓了我兩位先生，我只想問問，他敢殺朝廷重臣麼？」
秦三姑思忖片刻，斷然道：「敢。」
賈環咬牙：「早就該把老頭子打暈在家不許去上朝！」
秦三姑嘴角噙笑看了他幾眼，沒說話。
第177章
卻說劉侗將林海蘇錚悉數拿下大牢，賈環跑去秦三姑處打探消息。偏從前這種勾心鬥角的事皆不是他幹的，他只管在旁撿漏補散，一時也不知該說什麼好，只得向秦三姑裝可憐道：「我們家能拿主意的都去南邊了，連姐姐們都走了，一大家子沒一個人可以商議的，還得防著老祖宗、寶玉哥哥並我爹添亂。三姑姐姐，我都快蒙了，你幫我出個主意吧。」
秦三姑這麼些年來慣與賈琮閒聊鬥嘴。賈琮是個極有主意的，故此滿心等著聽賈環會說什麼；不想他反過來問自己，愣了愣。
賈環乾脆扯了扯她的袖子扁著嘴撒嬌兒。
秦三姑啼笑皆非，也知道他老實些，思忖了片刻道：「聽聞賢王與林大人私交莫逆，想來不會坐視不管的。」
賈環要的就是她這句話，聞言一拍腦門子：「對啊！還有賢王呢，我都把他忘了。那這事兒不用我操心了，橫豎有他老人家在。我打探著送飯送衣裳去。」他站起來向秦三姑行了個禮，才轉身走兩步又回來了，「三姑姐姐，你知道我兩位先生被關到哪兒了嗎？」
秦三姑瞧了他兩眼，道：「你嚇糊塗了不成？這回有八位大人下了獄，連我都知道他們必在詔獄，不然難道還能關他們去刑部大牢麼？」
賈環一縮脖子，徹底消了砸牢反獄的心思。詔獄可不是幾個綠林好漢有本事動的；唯願那些看守知道這群大人不是被皇帝弄進來的、隨時放可能出去、莫要待他們太狠厲才好。
秦三姑見他又風風火火的預備回去準備飯食衣裳，問道：「你可還去賢王府上麼？」
賈環擺手道：「不去。我與賢王並無交往，只跟著琮兒去蹭過兩回飯。再說，他老人家自然會救我先生，去不去他都會救人的。」言罷才要走，忽然扭頭看見了黑子，忙湊上去。
黑子當年還是一條剛一歲半的小狗，這會子已經是一條老狗了，依然認得賈環。賈環撫著它的頭歎道：「難怪琮兒死活不肯養狗，它們比咱們命短。」
秦三姑也蹲下來靜靜的從頭往下摸著黑子的脊背，不肯說話。
一時賈環出了門，立在河提上靜思了片刻，猶豫是否該寫信快馬送去南邊。他若寫了，賈琮那急性子並賈維斯的忠肝義膽，必然會丟下那頭的事物趕過來。只是他倆來了也於事無益，又得招林黛玉焦心，保不齊賈琮還能惹出禍來。不如等著賢王出手的好。若是不寫，瞧今兒黑子那模樣，只怕賈琮要錯過它最後一面了。賈琮待黑子之喜愛不亞于秦三姑。思慮再三，終是決定寫。
他遂快馬回府，將京中近來一系事物皆寫清楚，只除去了入獄的八位大人當中也有林海蘇錚。又添上黑子快要老得走不動路了，讓賈琮賈維斯來見黑子最後一面。乃使人假扮逃離京城的百姓送了出去。後又趕去林府寬慰蘇太太蘇澄祖孫二人、與楊衡葛樵商議送衣送飯諸事。
到了詔獄一看，兩位老頭雖然灰頭土臉，但精神尚可，罵起人來中氣十足並使盡了古今典故，且都住的是單人號，林海還寫了兩首詩讓他回去謄錄，便放心許多。想來諸事尚在賢王掌控之下。
賈環才安下心來不過五日，朝中又出事了。劉侗出手殺了兩個頂撞辱駡他的禦史，其中一個是當場砍殺，另一個是命人拖出大明宮斬首。朝野譁然。再過兩日，他又殺了三位大臣，且這回有兩位是翰林院的學士。一時間滿大街都是文人駡街的詩文，賈環瞧著啼笑皆非，向葛樵歎道：「從前琮兒常說，若罵人有用的話，還要刀箭做什麼？當日不甚明白，這會子我明白了。」
後來數日，劉侗殺的人越來越多，品級越來越高，朝中掛冠的也越來越多。賈政直至這時方明白，沒官比有官強些、沒官的不會沒命，愈發對卉娘上心了。
偏有一日，有跟著卉娘的人發覺她竟偷偷倒了避孕的藥在花盆子裡頭，趕忙回給了羅泰娘。泰娘含笑向她道：「我只告訴你兩句話。榮國府頭一個說了算的是琮三爺，第二個是環三爺，第三個才是大老爺。二老爺沒半點分量。」
卉娘垂了半日的頭，低聲喃喃道：「老爺說，環三爺極為贊成我的，說我有福。」
羅泰娘道：「你是他派去的，他自然要在二老爺跟前贊成你、與你一道唱戲給二老爺聽。只是你若想替他養個弟弟，他雖不介意，趙姨娘准保會介意。那時候，你猜，他是會為了圖省事兒留著你，還是會為了圖耳根清靜、不讓趙姨娘成日嘮叨他而弄死你？咱們是開窯子的，缺什麼都不缺女人。」
卉娘愕然。
「好生替三爺辦差，來日他自會放你出去，拿著銀錢裝作是個寡婦、嫁個好人家當正經娘子，總不至於丟了性命。」羅泰娘言罷撤身便走。
卉娘在後頭喊道：「老爺定然捨不得我！」
羅泰娘身子稍頓了頓，回眸一笑：「我才說了，開窯子的缺什麼都不缺女人。你自己想想，找個比你年輕貌美的女人會難麼？二老爺瞧上你無非是你比他家太太並兩位姨娘皆年輕貌美。」乃轉回身去，「當日選了你，本是看你頗為機靈識趣，不想你竟起了這等心思。果然此一時彼一時。你若不願意幹也成，我這就安排換人。巧月也是個機靈的。」
卉娘忙幾步趕上前來一把抓住羅泰娘的袖子：「我幹我幹！我已明白了！斷不會再起不當之念！」
羅泰娘側臉瞧了她幾眼：「當真？」
卉娘連連點頭：「當真！我是讓老爺這些日子的溫存迷住了！現已清醒過來，我本是替環三爺辦差的。」
羅泰娘正色道：「罷了，我放過你這回並非是念你初犯，乃是眼下我委實太忙、不願意多費心神來安排此事。如若再讓我瞧見你有不老實的苗頭，巧月、薔薇、錦兒哪個都能頂上你；二老爺又是個極好哄瞞的。」
卉娘連連點頭，賭咒發誓，連下輩子的毒誓都說了出來，羅泰娘方放過她。
只是也不敢隱瞞，當日便悄然回給了賈環。賈環聞言皺了皺眉頭，道：「人有糊塗的時候也難免，這一回便罷了。」
羅泰娘苦笑道：「不是屬下想躲懶；近些日子京中這般模樣，屬下當真是忙。」
賈環笑道：「泰娘辛苦了，年底的紅包給你包個大的。」
羅泰娘向他翩然萬福。
京中之事有人快馬傳到天津，甘雷加緊了圍逼，誰知曹大通命人拿響箭射來一截衣袖，就是聖人被抓走之時身上穿的！嚇得甘雷又不敢太過相逼了。劉登喜公公早已離京，就住在甘雷營中，指揮探子將天津城日夜搜索、簡直飛天遁地，偏死活找不到聖人被藏在何處。御林軍暫是指望不上了。
禮部的尚書並兩位侍郎皆下了獄，劉侗又殺了幾個官員，余者終是拗不過刀架在脖子上，開始操持新帝登基大典。
賈環尚在掰著手指頭盤算賢王何時能救他先生出來，賈環賈維斯已經快馬回京了。
京城這些日子只出不進，閒雜人等一概不許進京；故他兩個沒走城門，直從地道進了城南大宅，連馬都一道帶了進來。乃換了身衣裳，刷了刷馬，扮作尋常的小子去了太平鏢局。
二人進門直奔向書房。龔三亦正悠哉悠哉的在看書，聽聞他兩個來了，抬頭笑道：「你兩個這麼喜歡那條狗麼？」
賈琮一屁股坐在他對面的椅子上道：「我們都來了，快實說了吧。是林先生出事了不是？」
龔三亦挑眉：「何以見得？」
賈琮道：「我是個肯為了黑子跑一趟京城的不假；環哥哥把么兒哥哥搭上做什麼？他縱喜歡黑子，也不至於為了黑子撂下那許多大事。只怕那八位被拿下詔獄的大人當中有林姑父，他恐怕林姐姐著急，沒寫上去。」
龔三亦點頭道：「蘇錚就在離他不遠的牢房。」
賈琮皺眉道：「司徒磐搞什麼！詔獄裡頭沒澡洗沒太陽曬，好好的人進去都得發黴。好容易老頭子這些年身子骨兒調理好了些。」
龔三亦無語的瞪了他一眼，道：「環兒以為劉侗不是司徒磐的人，我看仍是。殺的幾個大官兒都是聖人死死的心腹，餘下那些小官皆是遮掩裝相的。並幾個古板迂腐的老禦史，隨便哪個當皇帝的都不會喜歡，趁機滅盡了事。橫豎朝中獨為聖人一人心腹的並不多。最要緊的那些，要麼是老聖人的人——老聖人已死；要麼就是他兄弟二人一道收服的。林海便是此類。聖人一死，這群人皆可為司徒磐所用。他還特避開了諸王的人，為的是暫不惹動他那群哥哥們、讓他們接著看熱鬧，他好細細安排。」
賈琮道：「城外還有幾路人馬，瞧著都不少，營寨連天。」
龔三亦笑道：「他們若不來湊熱鬧，司徒磐豈非十分寂寞？」
賈琮揉了揉太陽穴，歎道：「既然一時半刻也沒用，我們暫且歇會兒。」
他兩個便洗漱一番睡去了。
偏這會子，榮國府門口來了個十八.九歲的年輕人，推著一車菜蔬要見賈環。守門的因得了吩咐，不敢隨意放人進去。那年輕人跺著腳求了他半日，道：「你告訴賈三爺我叫石秋生，那年曾與他送過烤餅的，他必然記得！我真的有要緊事告訴他！」
門子道：「這會子三爺不在呢，我哪裡敢放你進去？」
那石秋生便蹲在門口乾等了一整日，門子攆他怎麼也攆不走。
直至下午賈環才回來，石秋生遠遠的瞧見了，上前喊道：「賈三爺，可還認得我麼？我是石秋生！當日你路過我們家的時候，你師兄救濟過我們家五兩銀子並五百錢，你記得麼？」見賈環茫然的模樣，忙從懷中取出一隻烤餅來晃了晃。
賈環今兒在外頭跑了好幾處探聽消息，方才還費了半日的心神去寬慰蘇太太並蘇澄那個小祖宗，疲乏的很。故此石秋生起初說的那些話他沒聽進去，木愣愣睜著眼看著他。待看到那烤餅，登時想起來了：「哎呀，烤餅！冷的不如熱的好吃！」
石秋生連連點頭：「對對！就是做烤餅的那家人家！」
賈環忙跳下馬來：「你怎麼來了？如今不是不讓進城的嗎？」
石秋生登時紅了臉，垂下頭道：「我……我哄騙一位送菜的大叔說我爹在城中得了急病，他讓我幫著送菜，我恐怕錯過三爺回府，也沒去……」
賈環笑道：「無礙，我使人幫你送去。」乃回頭命一個小子幫著他去送菜。
那小子呆了：「三爺，讓我幫他去送菜？」
賈環道：「讓你去你就去。」
那小子嘟囔了幾聲，橫了石秋生一眼。嚇得石秋生趕忙躲在一旁。
賈環又道：「送往何處？你告訴他。」
石秋生便說了地址，那小子滿面不痛快去推那車菜，分毫推不動！賈環笑道：「如何？送菜也不是好做的。」便又喊了兩個人去幫忙，叮囑道，「只說是我騎馬將送菜的孩子撞了，我命你們幫著送菜。」下頭的人答應了幾聲，他回頭向石秋生招手讓他跟著自己進府去。
石秋生低了頭一言不發跟著進去了。
賈環直引著他到了原先寶玉的外書房，如今已沒人使了，只有幾個婆子每日打掃。又讓人捧了茶水點心上來，再遠遠的守著，方說：「咱們倆雖只見過兩回，我也知道你是個老實人，無故不會冒了這麼大的險進京來。可有什麼要事？」
石秋生忙說：「三爺！我們村那邊前些日子來了許多軍爺，烏壓壓的好幾個山頭！偏沒有軍旗！我祖父說此事萬分怪異，從沒見過軍爺不打旗號的，我們也不敢過去打探。因聽聞皇帝被壞人抓走了，京中還跑出來許多逃難的，祖父擔心貴人有事，特命我前來報個信兒。」
賈環大驚：「好幾個山頭？！」
石秋生連連點頭，又細細述說了一番。
賈環背著手在屋中轉了好幾圈，想得頭皮都疼了，嘀咕道：「我費什麼力氣？不是還有龔先生麼？」乃問石秋生，「那個送菜的大叔之處可要還他錢麼？」
石秋生怯生生點點頭：「還有車子。本來早該出城還他錢與車子的。」
賈環道：「無礙。他既肯讓你進城來看你的假爹，足見心善，不會計較這個。」遂又問了他那送菜大叔的位址，喊了一個機靈會說話的小子來，給了他一個一兩的銀角子、一個五兩的銀錠子並三百錢，吩咐道，「你將身上的錢物都別帶著，只帶著這些出去。上城門口告訴守門的兵卒，說你家少爺騎馬踢傷了一個送菜的小子，命你去替人家送口信兒並給他們家送菜錢。因知道如今城門出去容易進來難，你將那三百錢拿去賄賂守門的，只說一兩的是菜錢，五兩的是我賠他們家傷錢。到時候隨便他要哪一份錢你都給他便是，餘下的都給那送菜的人家。」
那小子笑道：「他指定要那五兩的。」
賈環也笑道：「那五兩本來就是給他的。他既拿了五兩的，又何必得罪一家少爺、將餘下一兩銀子三百錢都拿光、給人家少爺沒臉？」
一時那小子拉馬跑了，賈環命人將石秋生領下去歇息，自己長歎一聲「勞碌命」，跳上馬往太平鏢局而去。
這會子么兒已經醒了，賈琮還在呼呼大睡。賈環過來見到么兒一把拉住他，喜道：「我就知道么兒哥哥會來！」
么兒笑撫了撫他的頭：「難為你，這些日子皆一個人忙裡忙外的。」乃進去將賈琮弄醒，又請了賈四過來，幾個人一道往龔三亦書房去了。
賈環等人先將京中這些日子的亂子從頭說了一回，又講了石秋生來報信之事。偏石秋生只是個尋常的山野小子，不敢靠近兵營，那兵營又沒有旗號，壓根兒不知道是哪路人馬。
龔三亦聽了思忖半日，道：「聽他這麼一說，七八萬人大約是有的。劉侗這點子兵馬就不夠看了。」
么兒道：「難為的是不知是誰家的、可會亂來。」
賈琮撐著頭想了半日，忽然「哎呀」了一聲蹦了起來：「柳二哥回來沒？」
賈環道：「早就回來了，帶了不少好東西回來，在盤龍山呢。」
賈琮低喊：「快將他的人悉數調進京城！」
「幹嘛？」
「夜襲詔獄！」賈琮咬牙道，「不然，兩位先生性命難保！」
第178章
賈琮說恐怕兩位先生性命難保，嚇了眾人一跳，龔三亦先問：「那是誰家的兵馬？」
賈琮道：「不知道。不論石秋生家那些兵馬是誰的，橫豎不會是司徒磐的。司徒磐之意已明，無意拆了這座江山，只想偷龍轉鳳、妙手竊國。他先拿大皇子做幌子弄掉一批今上的人，回頭保不齊再拿二皇子三皇子等弄掉一批先帝的人，或是再用什麼法子對付諸王的人。橫豎他是聖人的同母兄弟，極得聖人信任，故此他比旁人光明正大。他的人用不著偷偷藏于山野、連旗號都不打。」
么兒道：「只是與二位先生何干？」
賈琮道：「既然不是司徒磐的人，那麼大宗的人馬自然是預備對付司徒磐的。司徒磐若無後手，只怕難以對付。他雖然厲害，萬一沒有後手呢？這幫人一旦占了京城，最想殺的自然是今上與賢王這哥倆的心腹，林姑父排在頂前頭。他人又在詔獄，從詔獄弄死個文人還不容易！」
龔三亦聞言思忖半日，道：「詔獄守備森嚴，不是那麼容易進去的。」
賈琮嘻嘻一笑：「還須得煩勞先生幫忙。」
龔三亦道：「我沒那個本事從詔獄救人。」
賈琮擠擠眼：「那是最後一步。」說著從懷裡掏出一物，道，「我有個鬼主意，咱們如此這般……」說了半日，聽得賈環直笑。
龔三亦看了看他：「你的膽子究竟有多大？」
賈琮聳聳肩：「大約比旁人稍稍大一點點。」
賈環虛抹了一把汗：「這些日子獨在京中，我算知道我比琮兒差在哪兒了。他膽子能大破天去。」
賈琮做了個鬼臉兒。
京中繁華，諸位軍爺縱不去別處也必往青樓。怡紅院使了個機靈的粉頭喚做巧月，假意路過劉侗手邊一個親兵身旁，丟了條粉色的繡花帕子。風流客必知道這是粉頭的尋常手段，偏軍營漢子于此事上頭經歷極少，忙拾起來聞了聞，「好香！」幾步搶著送還給那巧月。巧月嫣然一笑：「不如爺晚上親給奴送來。」那親兵登時如丟了魂兒一般，晚上如約而至。這一夜顛鸞倒鳳，那親兵又多吃了幾碗酒，該說的不該說的說了一大堆。巧月趁勢勾他明兒再來。
次日那親兵果然又來了，卻聽見隔壁有歌聲婉轉，極是動人。巧月醋道：「果然世間男人但凡聽了鶯歌娘子的聲音，便把旁的女人全丟了。」
親兵忙抱著她哄了半日，又問鶯歌娘子是誰。
巧月嬌歎一聲：「說起來她也可憐。她本是先南安郡王最愛的一個姬妾，王爺一死，王妃容不得人，便將她打發了出來。本來在我們院中掛單唱曲兒好好的，也能糊口，那王妃又嫌她玷辱了王府的名聲——既然恐人家玷辱名聲，起初就不該打發了人出來才是！只是世間何嘗有我們煙花女子說理兒的地方？沒奈何，她自己出去做了個暗窯子。不想又遇上有人尋仇、將她的院子砸了！她實在也沒多少銀錢了，來尋我們家媽媽求主意。虧得我們家是後頭是榮國府的大老爺，與南安王府翻了臉的。他們不讓唱我們偏給唱！她才又回到我們這兒來了。多少達官貴人使盡了銀錢只求見她一面呢。」她又低聲道，「當日砸她院子的尋仇的，便打的是甯國府的小蓉大爺！這兩府也早鬧崩了。赦大老爺捧著鶯歌娘子也是為了踩甯國府的臉。」
世人皆愛聽這些貴人的風言風語，比說書還有趣些。那親兵聽了記在心裡，回頭當作趣事說給劉侗聽。劉侗也覺得有趣，命人打探了一番，果然如他所言，愈發起了興致，當晚便去怡紅院要會鶯歌娘子。
可惜這娘子晚上早已有約。劉侗命那人給他騰屋子，人家自然不肯。老鴇子羅泰娘施施然出來道：「既然在我們院裡，就得有院中的規矩。世事皆繞不過一個理字去，先來後到人之常情。這位大人，憑你是誰也須得排隊不是？」劉侗大怒，便命人進去拖那位客人出來。偏那客人也不是好惹的，外頭一大群家丁打手，兩下裡登時打了起來，嘩啦啦的好熱鬧。
巧月忙拉著那親兵道：「哥哥，你們大人若是得罪了我們媽媽，我來日的命就不好活了！」
那親兵摟著她道：「一個老鴇子罷了，怕她作什麼？連皇子都不敢在我們將軍跟前放肆。」
巧月道：「大人本是來尋樂子的，鬧成這樣哪裡還有樂子？不如多使幾個錢，多買幾壺美人春酒，讓媽媽替他打發裡頭那客人走。」
親兵一聽也有理，便上前拉著劉侗說了巧月的話。
劉侗哈哈大笑：「不過幾個銀子罷了！」大手一揮，「那位媽媽，你怡紅院有多少美人春酒？我都包了！」
羅泰娘面色一喜，旋即說：「大人，這酒可貴的緊。」
劉侗冷了臉：「你怕老子買不起麼？」
有親兵在旁說：「你這老鴇子好不曉事，整個國庫銀子都是我們將軍的，快去搬酒來，我們將軍與鶯歌娘子同飲！」
羅泰娘大喜，圍著劉侗一陣恭維；劉侗只嫌她呱噪，命快些趕那人走。羅泰娘乃親去了裡頭，也不知同那位客人說了什麼，哄得他歡天喜地的出來，一旁上來了三四個粉頭擁著走了。劉侗贊道：「這個女人有手段。」
一時鶯歌娘子在屋裡收拾了半日方收拾妥當，請劉侗進去。眾人一看，這女子果然長了一副好相貌，垂頭萬福間分明有風情萬種，起身後又端端正正的宛如大家女子，不愧是王府出來的。劉侗連連點頭，便命她唱曲兒，又讓上美人春酒。
羅泰娘滿臉的笑都快掉地下了，忙著招呼一眾粉頭進來陪客，又命人快快上酒、只上美人春！
鶯歌娘子名不虛傳，幾支曲兒唱下來，撩得一眾軍漢神魂顛倒。眾粉頭又一起上陣勸酒，酒過六巡，滿席的男人女人全都醉趴下了。唯有鶯歌娘子因為要替他們唱歌，還是清醒的。
他們喝的酒最初委實是地地道道的美人春，只是後來換成了加了料的美人春；起初屋裡的香也是尋常的香料，半醉之後便換了旁的香料。
羅泰娘與鶯歌娘子二人一齊上來細搜了劉侗身上，果然他帶著軍中的權杖和私印。羅泰娘從懷中取出了廚房和好的麵團子，將權杖印章小心翼翼摹了下來，二人互視一笑。
待劉侗醒的時候，屋裡已經多了七八個粉頭，羅泰娘正捋著袖子含笑指揮她們一個個的替親兵與粉頭灌醒酒湯呢。
鶯歌娘子扶著他的頭，手裡端著醒酒湯嗔笑道：「還當將軍是千杯不倒呢。」
劉侗忙摸了摸身上，各色要緊的物件都在。鶯歌娘子將醒酒湯一撂，微怒道：「難道奴家還偷你銀子不成！咱們兩個誰有錢些還兩說呢。」說著扭過頭去。
劉侗趕緊陪笑道：「不過是身上帶著要緊的東西罷了。美人兒，我的銀子還不都是你的？」鶯歌娘子又哼了一聲，他兩個便調笑在一處。
羅泰娘笑道：「我們怡紅院從開張到現在從沒有客人喝的了這麼多美人春的，大人也是開天闢地頭一回了。只是後頭斷不能再喝酒了，快喝些茶水解解罷。」又命取醒酒石來給他們含著。
鶯歌娘子也說：「酒喝多了傷肝脾。美人春本是烈酒，大人與各位軍爺能喝的了這許多，已是前所未有了。」
劉侗見這酒放到了自己並一眾兄弟，窯子裡的粉頭也是極有酒量的，可見其厲害，也不敢再多喝，便依了。
這一夜鶯歌娘子使出了十分手段來拉攏他，翻雲覆雨的，劉侗自此淪為她的裙下客。
另一頭，賈琮悄悄溜去秦三姑家裡見她，嚇了三姑一跳：「你怎麼回京了？」
賈琮道：「環哥哥快馬傳書給我，說黑子快要不成了，我便來了。」
三姑默然。
黑子已看見他了，汪汪的叫了幾聲，費力甩了甩尾巴。賈琮便在它身邊坐下來，撫著他的腦袋喃喃的說：「初見的那會子，你才一歲半，我三歲，就跟昨日似的。」說著紅了眼眶，又將臉貼上黑子的頭，「你就不能多陪我些日子麼？來日我想你可怎麼辦？」
秦三姑已垂下淚來，也到他兩個對面地上坐下：「黑子是一個街坊大娘送我的，那會子它才一個半月，可憐見的，點兒大，跟個小墨團子似的。」
賈琮滾下淚來：「可惜我沒見著它小時候的模樣，我頭一回見黑子就是條威風凜凜的大帥狗，天下的狗都不如它帥，永遠都最帥。」
二人一狗又靜靜的坐了半日，三姑問道：「你什麼時候回南邊去？」
賈琮摸著黑子說：「我是為了黑子來的。橫豎那邊也沒什麼事兒，黑子走了我再走。」
三姑點點頭，又問：「南邊如何？」
賈琮道：「不知道。么兒哥哥去過軍營，我沒去過。」
三姑奇道：「你沒去過軍營？你不是陪著令尊監軍去的麼？」
賈琮撇嘴道：「監什麼軍，他只在廣州匆匆見過霍晟一面。我老子本來就不是去監軍的好麼？監軍不過是個幌子。他是去看孫子的。」
三姑愕然：「這麼說……赦老爺也沒去過軍營？」
賈琮道：「沒去過，他每日只圍著萌兒轉，並挑剔那邊的東西不好吃。我也沒去過，軍營哪有廣州好玩。」
秦三姑一時不知說什麼好，面上浮出幾分苦笑，許久才歎了一聲「罷了」。
賈琮又說：「我想著，要不要去見見賢王、煩勞他設法救我兩位先生。又恐怕他泥菩薩過江自身難保。」
秦三姑猶豫了會子，道：「你也大了，自己斟酌便是。」
賈琮點點頭。又與黑子親昵了會子，道：「算了。他與林姑父的交情我清清楚楚。要是他能救、早就救了。」
秦三姑再不則一聲。
馮紫英跟著馮唐往天津救駕去了，賈琮也沒有特別想見的旁人，便每日都來看黑子，別處不去了。有新搬來的街坊打聽，秦三姑就說是老家來的侄子。
新帝兩日後便要登基，京城愈發肅靜，時常可見巡邏的兵士。忽然遠遠的聽到人聲響起，有人大喊「起火了」。街面上有快馬跑來，一個穿劉營衣甲的兵士大喊：「將軍有令~~將軍有令~~~誰是領頭的？」
有個頭領忙跑了過來：「我是！」
那兵士急問：「可是洪千總不是？」
頭領道：「我是！」
兵士忙從懷中取出一面青銅權杖來：「劉將軍命將人悉數領去宮中，若能順點詔獄的走更好。」
洪千總一看那權杖是真，忙問：「出什麼事了？」
兵士道：「賢王的人不知從哪兒進來了！如今亂著呢，咱們人手不夠，先占了皇宮再說！」
洪千總聽了趕忙喊：「快走快走！」回身召集人馬奔向皇宮去了，果然順走了一些詔獄的守衛。
他前腳一走詔獄的門就被砍開了。守著的獄卒見外頭黑壓壓來了一大群騎馬的，嚇得撲通一聲跪下來：「軍爺！小人不過是混口飯吃的，上有七十歲老母下有五歲小兒。」
領頭的那人年輕且容貌極美，殺氣襲人，冷冷一笑：「好說。我們奉命來提人，把人交給我們便是，必不會為難旁人。」
那獄卒猶豫了片刻，仗著膽子：「敢問是奉了哪位大人之命？」
領頭的乃從懷中取出一卷被刀劍砍下的衣襟來遞給他，上頭寫著：「速將林海、陳淶、高長智……」列了十幾位大臣的名字，「帶來見朕。」蓋章一個明晃晃的玉璽。
縱有賊兵占了京城多時，天家威儀在尋常官吏心中依然穩如泰山。那獄卒倒吸一口涼氣，抬頭看著領頭的：「敢問將軍貴姓？」
那領頭的道：「末將的名諱你就不用問了。」
獄卒本就是套他的話。聽了「末將」二字，又看他一身凜然軍威，心道：爺果然沒猜錯，也不知道這是哪家的少將軍，來日怕是能娶個公主的。趕忙到裡頭通知牢頭。
牢頭一看，萬分慶倖自己待這些老爺們都頗為恭敬，聖人居然神不知鬼不覺的回京了！脫口而出：「虧的老子聰明！」
聖旨一出，誰還敢攔著？十幾個官兒被挨個點了出來，莫名問道：「出了何事？劉賊要殺我們麼？」
少將軍一揮手：「沒時間磨蹭，帶走！」從後頭湧上來十幾個漢子，每人拎了一個。
大人們頓時喊了起來，那少將軍喝了一聲「堵上嘴！」
有個兵士「啊」了一聲：「堵上嘴？這幾位都是三品以上的大人……」
那少將軍道：「沒空跟他們廢話。若是忠良，到時候末將親向他們賠罪。」言罷大踏步走了出去。
後頭這些兵士立時不客氣起來，將一群官兒堵上嘴捆了胳膊，拎著出來拿上馬就走。那不知道是誰在後頭幫著喊了一聲：「老夫可以作證！煩勞將軍上稟天子，這些大人都是忠良！」
那些官兒本來有幾分雲裡霧裡，聽了這話登時以為是今上領軍回京了，再想想方才在獄中那兵士的話，顯見是極為在意大人們的官位。劉賊的人何嘗在意過這個？遂個個在馬上歡喜異常。又一心想早些面聖、訴說委屈、傾吐忠心，故此老老實實的沒有折騰帶他們騎馬的騎兵。
一群人才跑了不過一個街口，前頭被騙走的洪千戶已經撥轉馬頭領著人回來了，身邊還跟著另一支巡邏的兵士。
第179章
有人從詔獄帶走了十幾位大官，沒走多遠便與劉侗的兵馬迎面相逢。那洪千戶冷笑一聲，指著他們道：「幸而遇到了同袍，不曾上你們的當！哪裡來的亂臣賊子！」
那容貌俊美的年輕將軍笑了：「誰是亂臣賊子？」
洪千戶稍窘，喝道：「不論你們是誰的人，橫豎……」他話音未落，只聽哨音響起，一支冷箭不知從何處飛來，猝不及防，「唰」的釘進了他的胳膊。洪千戶破口大駡，「暗箭傷人算什麼英雄！」
那將軍愈發笑如閻羅：「不止暗箭，我們的刀槍、箭頭皆塗有奇毒『地溝油』，都是毒箭。洪千戶可曾察覺傷口灼熱、較之尋常傷口疼的厲害？」
洪千戶「哎呀」一聲，捂住胳膊面色刷白，在馬上搖搖晃晃坐不住了，咬牙道：「卑鄙小人，拿命來償！」
話音未落，那將軍又說：「只是聽聞三刻鐘內得極乾淨的古井之水沖洗，可解此毒。」
洪千戶讓他說得胡裡蒙登，不知該不該信，一時怔了。
對面這群人可沒空等他。領頭的將軍吹了一聲口哨，亂箭齊發！登時有十幾人中箭落馬。那將軍喝了一聲「殺！」眾人拍馬沖了過去，揮動刀槍便戰。詔獄跟著去的守衛偷偷溜在一旁瞧著，兩不相幫。
劫走官員的這些兵馬約莫三百來人，打得極其賴皮。排出的看似「人」字陣，實則乃是以那武藝高強之將軍為首，左右各一組兵士，每組三人，左右兩刀當中一槍三刃齊下，打劉軍這邊一人，如箭頭一般撕開劉軍。馬前帶著諸位大人的騎兵被兩組人馬護在當中。
恰在此時又有一隊人馬跑了過來，遠遠的吹了三聲哨音，一長兩短。那將軍正揮刀與另一支劉軍巡邏兵士的首領對打，手中不曾停歇，口裡回應了一聲長哨。帶著林海的那騎兵忽然揮手將林海打暈了過去；諸位大人早已信了帶他們出獄的這幫兵士乃是天子神兵，故此一心張望打仗去了，沒人留神。那將軍喊道：「接應人馬到了！他們刀上的毒.藥名曰『三鹿』，見血封喉——」劉軍譁然，軍心立亂。
另外那位劉軍頭領高喊：「他在胡扯！休要相信！」
那將軍笑道：「問問洪千戶我可是在胡扯！」劉軍心中便齊刷刷響了一聲「咯噔」。那將軍哈哈大笑，一面輕鬆砍翻了幾個對手，一面領著人殺出一條血路與前頭的人馬合兵一處。
對面那首領沉聲道：「你們先走！」少將軍點點頭，帶著十幾位官員拍馬而去，接應的人馬沖了過來截住劉軍去路，雙方戰在一處。
沒打多久，因傷在旁觀戰的洪千戶便知道自家贏不了。自家這些雖也是老卒，對手武藝並不弱；自家慣常單對單，對方顯見常年練兵三打一；自家都是尋常士卒，往來之間可知對手的盔甲兵刃強出去許多。乃大喊：「去搬救兵！」殊不知這一句話便令他自家兵士以為敗局已定，才剛聚斂的一絲戰力頓時瓦解。
那接應的首領趁機砍翻另外那位劉軍首領，喝了一聲：「爾等首領俱敗，降者不殺！」劉軍旋即潰如山倒。
那首領殺了一陣，又吹一聲帶拐彎子的口哨；他手下人立時收手，撤馬就走，整齊劃一如同一個人一般。不待劉軍明白過來，對手早已跑得只剩一溜煙塵。
洪千戶在後頭看得目瞪口呆，愣了半日才歎了一聲：「好兵！」旋即大喊，「快追！搬救兵！」眾人這才大喊，「有敵襲——」幾個往各處去請救兵，餘下的紛紛拍馬追了過去。
洪千戶本也欲去追，讓一旁的同袍死活攔住，逼著他砸開左近一家醫館查驗毒箭。
那大夫雖被從炕上被拖了下來，見他們是軍爺也不敢有怨言，忙替他拔出箭頭。正欲敷藥，他兄弟急道：「這箭頭有毒！須得用古井之水沖洗！」
大夫瞧了瞧那箭頭又細細查驗了傷口，道：「無毒，只撒了些辣椒面子。」
幾個人啞然。洪千戶不禁哈哈大笑起來：「好狡猾！」趁大夫替他敷藥之機，他另一隻胳膊拿起箭來細細端詳，大驚，「御林軍的箭！」幾個人頓時面面相覷。洪千戶站了起來，「我去見將軍！」
幾位兄弟按住他：「大人先上完藥要緊！」乃催著那大夫快些。
大夫匆忙替他包好胳膊，幾個人踢門而出上馬往劉侗居所飛奔而去。
洪千戶喚醒劉侗於夢中，並請罪中了人的調虎離山之計，又給他看了那箭。劉侗大驚，抬腿給了他一腳，將洪千戶踢出門外。想了想，又沖出來問他：「多少人？」
洪千戶躺在地上道：「前頭那撥三百來人，後頭來救援的至多二百。」
劉侗立時召集人馬。因追兵這會子也不知跑到哪裡去了，只得先從詔獄那頭問起。待聽得那獄卒說對方拿了「聖旨」出來，大驚失色！趕忙先順著他們逃走的路追了一陣子，有洪千戶手下的士卒跑過來，說是那群人馬闖進了城南一座廟，現在在裡頭守著；他們人手不多不敢強攻，先回來報信。
劉侗冷笑一聲：「四面城門皆閉，他們插翅難飛！」遂命那人領路，點起了三千多人打著火把浩浩蕩蕩追了過去。
到了那廟門口，有個知道的親兵向劉侗稟道：「此處乃一尼庵喚做真無庵。」庵門緊閉，裡頭沒有半分聲響。
有力氣大的士兵上前踢門，踢了數腳踢不動。因庵牆低矮，劉侗吩咐「翻牆！」立有數名兵士翻牆而入，在裡頭喊道：「沒有人！庵門口橫了一尊菩薩抵住了。」
劉侗心裡一驚，大聲吩咐：「搬開菩薩！」
那幾個人便將菩薩搬到一旁打開了庵門，兵士們擁著劉侗進去。只見裡頭靜悄悄的，毫無人聲；也黑壓壓一片不見燈燭。眾人打著火把往裡走，穿過大雄寶殿出來，登時發覺前頭一處偏殿有亮光，忙快步趕了過去。
到了門口，立時聽見裡頭有隱約人聲。又拿火把一照，門口橫著一把大鐵鎖！劉侗拔出腰間寶刀一揮，鐵鎖應聲落下。又一腳踹開門。
只見裡頭點著兩支蠟燭，香案上供著一爐香，地上烏壓壓盤腿坐著一群姑子，密密麻麻滿滿當當。領頭的老姑子正在佛前敲著木魚兒念經。劉侗有心踏步進去，卻發覺裡頭人太滿，下不去腳。顯見這個偏殿並非此庵平日聚集眾尼之所。
那領頭的老姑子放下木魚立起，念了一聲佛，回身抬頭一看劉侗，怔了怔，又合十道：「敢問這位將軍，何故闖我佛門淨地。」
劉侗揮刀指著她問道：「你們這庵堂私藏逆賊何在？」
那老姑子又合十念了一聲佛：「貧尼等讓一群兵士驅趕鎖于此殿已近半個時辰了。」
劉侗忙問她經過。
老姑子便命眾尼立起，自己走到門口來向劉侗敘述一回。
原來方才有一人領著一群兵士闖入真無庵，將眾姑子一個個從庵房中趕出來或三五個或七八個鎖入一室。後又聽外頭吵吵嚷嚷了半日，乃又拿著刀槍將她們從各屋中趕出來集中關在此處藥師佛偏殿。眾姑子只聽得外頭一聲落鎖，也不知他們要如何。老姑子便領著她們在此殿打坐念經，等藥師佛庇護。
劉侗忙命手下人搜查此庵，各處無人；又查了半日，終於在後山查到了馬蹄印子並馬糞。只是馬蹄印子往來皆有，順著馬蹄印子追了一圈，發覺那馬蹄乃是繞了後山一條山路一圈兒！後山說是後山，不過一座小土丘罷了，並無藏人之所。五百來騎渾不知去處！劉侗大驚，命將眾尼姑拿下細細盤問。
直問到天亮，也將一眾姑子個個單獨盤問，所言皆一樣，可見並非扯謊。只是依著她們所述，後將眾姑子趕至那偏殿的乃是同樣的三位兵士。唯有一個廚房燒水的姑子道，那些人上她這兒取了一壺水並十幾隻碗，她親眼見有個頭領模樣、二十多歲、長得俊眉俏目男子從懷中掏出一大包藥末子來，挨個兒撒在碗中。又有旁邊的兵士提著水壺將開水沖了下去，拿她們的筷子攪勻了，一碗碗端了出去。劉侗的人的旋即在一處偏殿尋到那十幾隻碗，使人悉數拿走。後找個了有道行的大夫細查了那碗，那大夫斷言，碗裡頭曾盛著極厲害的迷.藥。
迷.藥總不能拿去迷他們自己人，九成是用來迷那十幾位朝中大臣的。劉侗一時只覺極亂，想不明白那些御林軍要幹嘛。
乃回頭將此事細查一番。在詔獄左近收集的昨晚劫獄者留下的箭矢拿給工部虞衡清吏司的人辨認，都說是千真萬確為御林軍所用。詔獄那獄卒一口咬定那卷衣襟上蓋的是玉璽。劉侗的幕僚與他出了個主意，他乃從宮中取出一副今上筆跡來，混在數張旁人的籤子當中讓那獄卒分辨。獄卒瞧了半日，指著聖人親筆道：「那聖旨上的字跡仿佛與這個相近。」劉侗愈發面沉似水。
洪千戶又再三起誓，調他離開詔獄的權杖與真的一模一樣！連上頭帶的銅綠都一樣。劉侗取真權杖來與他細瞧，他道：「屬下那會子只乍看了一會兒，極為相似。」又指兩處磨淺的細紋，「這裡與這裡也是淺了些。」劉侗命人去市井尋了幾個做假古董的來問，他們都說，那權杖仿製不難，只是若要連磨淺之處也有，做的人必然極熟此物，單憑隨意看幾眼是不成的。劉侗登時疑心自己身旁有奸細，只一時難以查清楚，新皇明日便要登基。
他乃命幾個心腹細查身邊眾人並手下幾員偏將，又將真無庵的姑子悉數趕了出去再三搜查庵堂並後山，那群人猶如插著翅膀飛走了一般。
賈琮聽說詔獄被劫走了十幾名大人，又打聽到裡頭有他兩位先生，當即打馬趕去賢王府。一見司徒磐，顧不得禮儀抓著他低聲問：「是你麼？！」
司徒磐皺眉道：「不是你麼？」
賈琮道：「我哪裡有那個本事！是你麼是你麼？！」
司徒磐搖頭：「不是我。我聽說那劫人的兵馬行事亂七八糟讓人摸不著頭腦，又敢仿冒聖旨，還以為是你呢。」
賈琮跺腳：「我哪裡亂七八糟了！真不是你？那我先生呢？我先生在哪兒？」
司徒磐道：「我卻是當真不知道。」
賈琮死死拉住他的衣襟：「你怎麼會不知道？除了你這京中還有誰能從詔獄劫人！你是聖人的親弟弟！你手上肯定有空白的聖旨！」
司徒磐道：「豈有此理！哪裡來的空白聖旨！」
賈琮道：「戲文評話裡頭都有！皇帝會給最要緊的人身邊留空白聖旨以備不時之需，這些故事總不可能空穴來風，必是世上曾有過真事。你莫要哄我，定是你幹的！只告訴我我先生可平安便是。」說著又拉了他的袖子撒嬌，「賢王哥哥~~告訴我麼~~我還要求應付蘇師母呢！」
司徒磐苦笑道：「我真的不知道。你也莫慌，他們既然劫了如海等走，必有所用。總比在詔獄好。」
賈琮跺腳道：「哪裡會比詔獄好！在詔獄好歹我知道人在哪兒，保不齊來日能設法討好那個什麼將軍救他出來。現在根本不知道讓什麼人弄走了，連要拿他去做什麼都不知道！不知道才最可怕！」乃又低聲問，「若不是你，可有線索麼？」
司徒磐道：「沒有。連劉侗都沒查出線索來。只聽說是馬蹄印子到一個尼姑庵後山轉悠了一圈便不見了。那尼庵離赦公城南那處大宅子不遠。」
賈琮立時道：「該不會是真無庵吧？」
司徒磐點點頭：「正是。」
賈琮道：「我小時候見過她們那老姑子，只是這會子想不起來什麼模樣了。馬蹄印子怎麼會不見了？憑空不見麼？」
司徒磐道：「繞著後山的小土丘轉了個圈子，上山下山的蹄印子都有。」
賈琮想了想：「那就說明不在山上了？那他們幹嘛上山走一趟？拿東西麼？」
司徒磐恍然拍案：「對啊！既然轉了個圈子想必不在山上。」
「那他們去哪兒了？」
司徒磐道：「我哪裡知道？這就使人打聽去。」
賈琮跺腳低喊：「快去快去！」
司徒磐又問他怎麼回了京城，賈琮只說是來看黑子的。司徒磐套了他半日的話並沒尋到什麼破綻，打發他走。賈琮再三叮囑得了信兒快些傳到榮國府，司徒磐只口裡虛應了。
賈琮走到門口忽然「哎呀」一聲跑回來，道：「那聖旨既然不是你的，自然是聖人的！聖人回京了？」
司徒磐怔了怔，道：「若真是聖人兵馬，如海必愈發無礙了。」
賈琮瞧了他一眼：「喂，你真不知道？」
司徒磐苦笑搖了搖頭。
賈琮滿面失望的走了，司徒磐瞧著他的去處呆了半日不曾動彈。
到了晚上，外頭有信兒傳來，劉侗將軍下令登基大典後推七日，京中挨家挨戶搜查逆賊。尤其細細查了有馬的人家。只是非但沒查出那夜襲詔獄的五百騎兵，也沒找到先前李國培的那些人馬，倒是因為驚擾了後院、引得諸位王爺權貴一片怨言。
另一頭，從詔獄中劫出的一干朝廷大員醒來的時候，發覺自己橫七豎八的躺在一處院子當中，遂推推搡搡爬起來，拍了拍身上的囚服，只覺又餓又渴。乃執手問候了會子，又環顧那院子。見其精巧細緻、畫棟雕樑，正廳門口懸著一塊匾額，上書「蘅芷清芬」四個字。又有一副對聯，寫的是：「吟成豆蔻才尤豔，睡足荼蘼夢亦香。」
林海不禁贊道：「此聯有雅意。」
第180章
卻說林海等人於一處頗為精緻院子醒來，張望了會子，攙扶著往正廳而去。
才踏入門檻便聞見一股粥香飄來。只見當中數張小案拼成一張大桌，擺了一大盆又香又稠的白米粥，又有十幾隻粗瓷碗，碗旁放著白瓷碟子盛的白色帕子。眾人顧不得斯文跑上前去，案頭擺著一張箋子，上頭幾行字乃是極好的館閣體。
「各位大人，詔獄之中飲食不濟，請先以帕子淨手，白粥調理。請毋飽食以恐腸胃不服，每位一碗足矣。後有正餐。」
諸位大人看罷互視了半日，高長智先說：「好生奇怪，聖人這是做什麼？」
陳淶道：「莫非聖人聽了什麼不實之言，又不信我等投賊，暫且軟禁於此？」
蘇錚揮了揮手：「憑他是何意，橫豎蘇某不曾有片刻辜負聖恩，坦坦蕩蕩！老夫腹中饑餓，喝了粥再說！」
林海皺眉道：「只是他們在那庵堂之中為何要灌我們一碗迷.藥？」
蘇錚一面坐下一面說：「這會子你腹中空空，能想出什麼來。」
諸位大人都餓的前胸貼後背，忙跟著坐下。有餓急眼的顧不得體面，先盛滿一碗白米粥仰著脖子喝了。也有先取那帕子擦臉的，喊道：「這帕子是濕的。」而後方挽起袖子盛了粥，端坐於案前拿小瓷勺一勺勺吃的。不多時，一大盆粥便見了底。
因粥並不足飽這麼些人，粥又粘稠，便有人忍不住取了那大粥盆子來刮壁。他一拿起盆子，便顯出底下扣著的另一張箋子來了。林海忙取在手中。
「出東邊耳房便是小塘，上有水亭三曲橋，過橋有三間連通的大屋名曰『小湯山』，乃是溫泉池子。池邊屏風後有貴妃榻數張，榻上備下換洗衣物若干，不知各位大人尺寸，請自挑選。」
眾人拿著那箋子傳看一番，便出了東耳房一看，果然是個池塘，卻並不小。順著三曲橋穿過水亭，橋那邊有三間極大的屋子，上書匾額「小湯山」。推門進去便是一架大屏風。繞過屏風是個大浴池子，貴妃榻上齊齊整整疊著許多衣裳，好高的數摞。這群老頭皆穿著不甚乾淨的囚服，又許久不曾沐浴，都恐怕乾淨衣裳不甚沾上身上的囚服、沾髒了，遂小小心心的比著尺寸分衣裳，倒也有趣。衣裳極多，卻皆為布衣。只是他們剛剛還是階下囚，顧不得這個。
一時沐浴更衣畢，通身舒暢。再繞出門口的大屏風，只見那兒憑空多了一張小幾，幾上又是一張籤子，上頭寫著：「正廳有飯食備下。」
眾人忙回到正廳，空粥盆子不見了，已備下一桌飯菜。只是並非什麼山珍海味，不過極尋常的百姓家常菜。方才喝的那碗白粥早已沒了，老頭們饑腸轆轆，掄起筷子來又吃了個乾淨。這回終於吃飽了，摸著肚皮呵呵直笑。
乃將各只菜碟子皆掀開來，果然又有一張籤子。「院中有零散軒舍十餘間，各有床榻，煩勞自行分配安置。書齋一室為公用。屋中各有茶爐子並茶葉，請自尋。後園有井亭，井亭旁有碳屋，水自提碳自取。」
「嘶——」幾個人齊抽了一口氣，蘇錚便望著林海：「如海，聖人這是何意？」
林海道：「也不知道是不是聖人。」說著溜了蘇錚一眼，蘇錚便不言語了。
十幾位大人起身出去，在園中逛了一圈兒。假山旁邊兩間相鄰的大屋子，朝向好，屋外景致也不錯，斜對面便是書齋。眾人都喜歡此處，都不好意思先開口。偏那屋中有一字幅，寫的是「江上值水如海勢」。林海乃指著那字幅笑道：「此屋乃是替我備下的！」眾人竟不便反駁！便讓他得了此處去。蘇錚趁勢要下隔壁那屋子，藉口是他與林海熟絡。他二人都已經開了口，旁人自然不好再奪。後頭再看屋子的時候便少有再人客氣，客氣的得了最小的屋子。一圈兒下來，林蘇二人的屋子實在是最大最好的。他們順帶去了小湯山，先頭留下的髒囚服已經不見了。
分完屋子回到正廳，碗盤已經收拾盡了，留了十幾盤點心。並有一簽：「祝諸位大人在蘅蕪苑生活愉快。莫問天子何時得見，末將也不知道。」
眾人面面相覷。有兩位年輕些的跑去外頭一看，院門緊鎖，砸了半日無人答應。
半晌，林海長歎一聲：「橫豎書齋裡頭的書都不錯。」
陳淶問道：「如海兄，咱們這是被聖人軟禁了？」
林海擺擺手，拿袖子扶額：「老夫有幾分頭暈，這些日子也沒睡個囫圇覺，先回去躺會子。」
蘇錚忙上前：「你這老東西步子都不穩，我攙著你。」
他二人便攙扶著走了，餘下幾位大人湊在一處商議。
回到住處，蘇錚將林海扶上一張椅子問道：「如海，你前頭說未必是聖人。」
林海哼了一聲，指著案頭道：「你沒瞧見各處屋子裡雖都有文房四寶，唯有你我這兩間是已經研好了墨的？」
蘇錚一愣，抬目果然見硯臺上已經有了濃墨汁子。
林海鋪開一張紙，提起筆來刷刷的寫字。蘇錚湊過來一看，寫的一張書單子。林海一壁寫一壁問：「還有什麼書想看的？」
蘇錚道：「只是難道你寫了，那將軍就會替咱們買來麼？」
林海道：「他若不買，咱們罰那小子寫二十篇文章！五十篇！」
蘇錚忙扯了扯他的衣袖：「你認識那將軍？」
林海道：「模樣兒不認得，橫豎必是琮兒請的。」
蘇錚大驚：「琮兒？」
林海又重重的哼了一聲，撂下筆：「聖人豈能這般使著花樣子逗我們玩兒？方才那張籤子顯見是他的手筆，調子與這臭小子平日德行一般無二。縱不是他，也是他朋友。先前在吃飯的時候聽你們說起出獄那晚如何與劉賊爭鬥我才知道，合著那會子你們都還是清醒的。」
蘇錚奇道：「你是迷糊的？」
林海道：「接應人馬在遠處吹了口哨我便被打暈了，起初我以為那是恐怕我們這些老頭亂動誤事，這會子一想，大約那接應的人我認得。」
蘇錚想了想：「也未必就是琮兒。」
林海道：「縱然他自己沒回京，這些人必是他安排下的。環兒沒他這麼多花花腸子，也沒他這麼大膽子敢冒充聖人的人。再有。」他一指屋中的那副字，「這不是明擺著讓我住這屋子麼？離書齋水井都極近。另有，方才沐浴之時我發覺頭上有根麻線，故疑心這一路咱們是被裝在麻袋裡帶來此處的。早年我在蘇州的時候讓太平鏢局裝過一回麻袋。」他一拍大腿，「是了！他舊年離京的時候曾勸我辭官，說是恐怕來日有亂局刀槍無眼，我不肯答應。他仿佛有話要說偏咽了下去，又嘀咕了一句什麼，與其跟我說、不如跟靠得住的人說。」
蘇錚思忖道：「靠得住的人莫非就是這回劫我們的那將軍？」
林海道：「八成便是。只是此人既然不肯露面，大約不會輕易放咱們回去。如今逆賊作亂，天子不安，正是朝廷用得著你我的時候。須得設法見上一面、勸說於他才好。」
蘇錚反倒舒了一口氣，道：「既是琮兒安排的，不必多想了，京中兵禍未完是不會放我們走的。百無一用是書生，這會子朝廷得用的也不是你我。」
林海道：「賢王近年有幾分心灰膽小，我恐怕他誤事。」
蘇錚歎道：「賢王手中無兵，遇上這些兵匪子又能如何？不知如今是哪一日，大皇子登基了不曾。」
二人頓覺愁雲蔽日。
外頭那群老頭兒便在廳中坐等著，直至晚飯時分，外頭有聲響傳來，趕忙湧去前院。只見大門開了，幾個兵士捧著飯食走進來。諸位大人忙圍著問：「你們將軍呢？」那些兵士一言不發，將東西擺在桌上就走。他們又趁院門開著往外瞧了幾眼，外頭是些齊齊整整連成一帶的屋子。還欲多看，門又鎖上了。
林蘇二人也到前頭來了，吃罷晚飯，林海從懷中取出那張書單子留在桌上。他後又添上了一句話：劉賊可得逞了？大皇子可登基了？
次日早飯之時又有一張箋子，寫著：「書多，不易買，請待些時日。劉侗徹搜京城，後日登基大典。」
林海忙拿著那個趕回屋裡去，就在那上頭添上一行字：「可有人攔住他？」
中午的時候新的箋子來了：「時候未到，不知道。」
林海無奈，只得每日伸長脖子候著消息。
花開兩朵各表一枝。劉侗無論如何也查不出何人劫走了詔獄一干人，只得命人暗中再查。賈琮等人因為有地道可隨意出城，已探到有大隊人馬移近京城不過三十裡地，便與市井四處散播消息，讓百姓在家中囤積些糧米、無事莫出門、京中恐怕要打仗。
平素值錢的東西，戰時怕是沒什麼用的。京中一時米麵鹽等飛快漲價，金玉古董之價飛快落下。秦可卿歡天喜地，大肆低價收買各色古董頑器；薛寶釵得了信之後立時跟上；水溶猶豫了兩日，也加入了。六皇子又使了門客來見賈環，賈環依然推卻不肯助他，只又給了一句話：「大皇子坐不住那椅子。」
數日後，新皇登基的日子到了。京中四門緊閉，朝中大臣裝病的裝病、掛冠的掛冠，少了一半。新皇的諸位叔伯齊刷刷的病了，劉侗也不勉強。不曾想登基大典竟平平安安，連他的諸位皇弟都沒人搗亂，新皇於一片稱頌中坐上龍椅。
他一上位，立時下詔封劉侗為太傅、京衛指揮使司兼內閣首輔，又封他舅父為平章政事，旋即封了一大堆官員。還在天津東狩的今上尊為太上皇，皇后為太后，諸位先皇的妃子悉數封做太妃，諸位皇子皆各封王爺。
整個京城戰戰兢兢等了三天，只等到朝廷大換血，要緊的位置上悉數換了人，林海的戶部尚書自然也被擼掉，換了個翰林院學士。後林海於飯桌上收到一張箋子：「恭喜諸位大人，新皇封各位為翰林學士。『蘅蕪苑』來日可改名『十三學士苑』。」林海雖生氣，於調侃中看出一絲不屑來，又痛快了幾分。
到了第七天晚上，柳湘蓮照例領著人去城外悄悄轉悠一圈兒，驚覺那沒有旗號的大隊人馬已逼近京城不到三裡了，倘若不出意外，明日必將攻城。恰這日晚上劉侗宿在鶯歌娘子處，賈琮猶豫了半日，終於道：「幫他一回。」
是晚，劉侗睡的正香，忽聽外頭有親兵在喊叫，忙爬了起來，囫圇套上衣裳出來查看。有親兵上前回道：「大人，有支袖箭不知從何處飛來，釘在門上！帶著一封信。」
劉侗大驚，命人點起燈燭來一看，信中寫著：「今有不明來意大軍十三萬，潛伏於京西不足三裡處，且營中有投石機若干，不日攻城。家父在時曾得令尊六百錢相助脫身，雖錢少而恩重。特獻一計。俗話說，留得青山在，不愁沒柴燒。今敵強而君弱，新君既已登位便是君，不如劫去別處，奉天子以令不臣。」
將此信反復看了數遍，劉侗萬事顧不得，忙領著人打馬走了。一時見到幕僚，以此書示之，幕僚也大驚。商議片刻後，幕僚斷然道：「此人言之有理！只是不知真假。大人，不如且兩手都預備著。一頭先收拾妥當，明日使人出城探探。」劉侗允之。立命人整頓兵馬，收拾行裝，又去宮中請太后與新君。
新君與太后于夢中被人喚醒，聽聞恐有叛軍入京，大驚。也連夜收拾起來。
寅時剛過，忽有號角聲不知從何處傳來，旋即有兵士來報：「敵襲！城北有敵軍攻城，黑壓壓的無盡火把，看不清人數！」
劉侗豈能不信那袖箭上的話？人家十三萬，他才一萬人，哪裡打的了？斷喝一聲：「走！」趁那頭攻城之際，領著人馬帶著新君、太后，並從幾個得用的大臣家中強奪了人出來，急匆匆開南門逃了。
等京中百姓醒來，街面上滿滿的都是兵士，比上一回劉侗的人馬多了許多。
直至中午方有信兒傳來，劍南節度使方雄領兵八萬占了京城。賈琮擊案道：「城頭變幻大王旗！軍閥時代到了。」
悠于 2018-5-12 11:44
第181章
話說劉侗帶著新君太后連夜逃離，劍南節度使方雄佔據京城，京中百姓人心惶惶。賈琮等忙問龔三亦這個方雄什麼來頭。
龔三亦略帶厭惡的道：「此人本也是先皇愛將，早年與義忠親王交好，聖人廢太子之後其言語書信皆模棱兩可見，最終按兵不動。不然，在天津東狩那位怕是早死了。」
賈環在旁扯嘴角道：「只怕人家壓根沒想過跟義忠親王交好，人家是跟太子交好來著。老狐狸不見兔子不撒鷹。」
賈琮笑扯了他一下：「別說的那麼明白，給先生留點面子。」
龔三亦瞪了他倆一眼。
么兒思忖道：「京中如此之亂，聖人又一時救不出來，馮唐甘雷等俱不回京麼？」
龔三亦道：「有了聖人諸事好辦，沒有聖人他們回京作甚？御林軍不愁沒飯吃——隨處可開倉取糧。旁人還罷了，馮唐必是相信司徒磐能定住京城的。」他冷笑一聲，「巧婦難為無米之炊，他縱有孔明之智又能如何？況司徒磐早有自立之心。」
賈琮歎了一聲：「世人常常以為旁人萬古不變，其實保不齊一夜之間就變了。」
遂又等了兩日，怡紅院有各色消息傳來，方雄正在權衡餘下的諸位皇子，欲扶一位上臺。二皇子已放誕戲酒馬球不問朝政。六皇子母家的人又來了一回榮國府，求賈環指點。賈環道：「名不正言不順，方雄又不是賢王。」六皇子遂病了。
不曾想那梅公子竟也來求見賈環。賈環本想裝不在，又好奇大皇子究竟如何了，便命人請他進來。
梅公子進門便長揖道：「當日曾有一事相瞞，後欲告訴賈公子，偏你顯見無意參合進來，便作罷了。」
賈環道：「既然如此，就不用說了，橫豎我並不想知道。」
那梅公子臉皮極厚，自顧自的說：「學生實在乃是定城侯府之親眷，恰逢大皇子招賢，便去了。」
賈環瞧了他一眼：「故此你是身在曹營心在漢，明面上是跟著大皇子的，實則是七皇子的人。」
梅公子笑道：「我也不得重用，只跑些腿罷了。」
賈環搖了搖頭：「罷了，無須說得那麼清楚。你今日來該不會是想招我入七皇子幕僚吧。」
梅公子道：「自然不是。定城侯知道榮國府一門忠良，只想問賈公子一句：當今之勢，以七皇子之幼，該當如何。」
賈環道：「當然是有多遠躲多遠了。往哪兒算也輪不著他的，何須惹事。」
梅公子聞言撫掌笑道：「三賈果然名不虛傳！」言罷向他深施一禮，告辭了！賈環丈二和尚摸不著頭腦。
過了兩日，街面上忽聞七皇子憑空失蹤了！賈環頓覺那個姓梅的不對，偏除了人家姓梅他什麼也不知道。又聞宮中大肆搜查數日仍不見七皇子的影子，謝貴人已半瘋。後方雄不知何故殺了許多太監宮女。又數日，禮部忙開了。方雄要擁立五皇子。得此消息之時賈環與么兒正對練拳腳功夫，賈琮在旁翻了個大白眼子：「我就靜靜看著他們裝逼。」
五皇子與大皇子不同。大皇子身為今上嫡長子，許多官員雖知道劉侗為逆賊，心中卻隱隱贊同「嫡長」二字，反是不贊成二皇子為太子的。且大皇子年長，眼見便可親政。五皇子方七歲，明晃晃的是個傀儡。故此朝中許多病著的大臣皆病好了，又是上書撰文又是大罵痛哭的不肯答應。方雄毫不含糊殺了七八個、抄了幾戶人家，又替詔獄送了十幾個過去。諸位王爺依然沒有一個出手。
大皇子離京一個月後，五皇子登基，方雄大權在握。天津近在咫尺，御林軍那頭卻無意回京，愈發顯得詭異。
從前朝中眾人還以為方雄與劉侗相仿，誰知他掌權第二天便讓天下人知道此二者截然不同了。方雄以新帝之名命通政使胡謹升徹查數名權貴。這些皆是先帝老臣，倘若今上不曾被劫，這會子大約也該開始查了。
賈琮聞聽大笑：「這廝是來搶錢的！虧得這幾家柳二哥都光顧過了。」
賈環道：「虧得咱們家早就昭告天下很窮了，主意打不到咱們頭上來。」
么兒皺眉道：「只是偏偏繞開了諸位皇子、王爺的母家，那幾家皆非清廉之輩。」
賈琮搭著他的肩道：「橫豎不與咱們相干，吃點心看熱鬧便是。」
不料才看了幾日的熱鬧，便有新鮮熱鬧上門了。
原來在他們心思皆圍著方雄轉的時候，邢岫煙早已嫁入定城侯府。邢夫人因得了賈環的勸，這幾個月一直在找合適的養子。刑忠因感念她幫著邢岫煙得了好親事，也幫著她四處查看。
可巧前些日子有戶逃難的人家，其主子本來也是讀書人，因恩師被方雄所殺受了牽連，讓官家奪了家產，三口人帶著兩個老媽子逃到牟尼院暫住。男主子日夜痛哭嗟歎，終有一日在護城河邊尋見了一隻鞋子並一塊儒巾，想來是跳河死了。女主子哭了幾日，也跟著服了不知什麼毒尋了短見。兩個老媽子因不願意帶著小少爺，想將那孩子送去養生堂。刑忠雖早已搬離牟尼院，也住的不遠，時常過去看看老街坊。聽說了此事，又看那孩子白白淨淨，又乖巧又可憐，便向邢夫人薦了他。
邢夫人親往牟尼院去了一回。一見那孩子只得三歲半，一雙大眼睛水汪汪的，因失了雙親，眼中盡是惶恐，好不可憐。然而進退極有規矩，顯見是個教養好的。邢夫人立時喜歡上了，一把抱在懷裡：「你叫什麼名字？」
那孩子道：「我叫全兒。」
邢夫人又問他年歲、可喜歡念書、愛吃什麼之類的，他皆答得清清楚楚。最後問他可願意做自己的兒子，全兒含著淚說：「太太慈善，全兒願意。」
邢夫人大喜，當即向前來幫忙的牟尼院的姑子道：「我願意收養他！」
那姑子合十念佛道：「善哉！施主慈悲，必有後福。」
又問那孩子本姓，原來姓韓，喚做韓全。邢夫人笑道：「竟是個十全十美的。」
便將他領了回來，帶去見賈母，要自己養活。
賈母聽聞他父親之師得罪方雄，本不欲邢夫人留他。只是一見那孩子實在可愛，又知禮又知恩，捨不得送出去。歎道：「可憐見的。」便默許了。邢夫人忙不迭的命人與他做衣裳做鞋子；又不顧這會子滿城皆噤若寒蟬，四處告訴人她養了個兒子。賈母唯恐她太過張揚引來方雄不痛快，命鴛鴦去說了她一通，她方收斂了些。
這個節骨眼上邢夫人替賈璉賈琮弄回來一個兄弟，賈琮豈能等閒視之？偏他這會子又沒告訴人他回京了，除了在太平鏢局也只常去看日日懶得動彈的黑子，一直躲著榮國府的人呢！故此不能親自去看那孩子什麼模樣，忙命羅泰娘徹查。
不多時羅泰娘查了出來。有位禦史唐垌大人前些日子讓方雄殺了，其弟子國子監學正韓赫被牽連抄家奪產，大約就是這一家。賈琮忙說：「再查清楚些，有無別的親眷。」羅泰娘又去細查，卻查出不對頭來了。聽其左鄰右舍說，韓赫與其妻趙氏無子，抄家後去的是城西城隍廟而非牟尼庵。再去城隍廟查，那裡如今滿滿都是逃難的並乞丐，每日都要死些人，沒人知道韓赫是誰。
賈琮是個帶外掛的，各色狗血故事皆看過，難免想得離譜些。他思忖再三，向龔三亦道：「那個叫韓全的孩子我總不放心，偏如今查不徹底。」
龔三亦道：「讓環兒去向他探探口風如何？」
賈琮擺手道：「探口風無用。」他又想了半日，道，「須得仔細查驗他自己才行。」
遂又行了一回早年的法子。這一日，賈環使人往邢夫人等人的晚飯中下了迷.藥，將她那一院子的人皆迷倒了。賈環賈琮龔三亦三人親在韓全屋裡細查，連韓全這孩子自身都扒了個乾乾淨淨的搜撿，衣裳鞋襪半樣不拉，卻不曾查出什麼來。只是那孩子脖項上貼身掛這一個極精緻的小荷包，裡頭藏著一個羊脂白玉墜子，細潤精美，絕非尋常人家可有。後終於在他鋪蓋底下翻出一個肚兜，龔三亦拿手捏了捏，又笑拿給他兩兄弟。他倆也捏了捏，賈環道：「顯見有夾層。」只是這會子不便隨意拆了，恐怕驚動那孩子。三人暫且退走。
才出了院門，賈琮忍不住歎道：「偏晉江紅.袖都在南邊，不然這麼點子針線活豈能難倒她們？那玩意拿給尋常針線上的人又不放心。」
龔三亦也犯愁。他們這群人裡頭，針線極好的實在一個都沒有。秦可卿從前大約會，只是這麼些年來她忙得飛天遁地，已是橫針不動分隔號不拈了，想來未必能將此物拆了又縫回去。
賈琮忽然道：「我想起一個人來，或許可以一試。」
賈環忙問：「誰？」
「你姨娘！」
賈環皺眉道：「我恐怕她口風不緊。」
賈琮笑道：「但凡是與你有益之事，她口風素來緊的很。」
賈環想了想，也委實沒有旁人了，便編排了一套詞兒去哄她。趙姨娘聽了笑道：「莫要哄我，只說替你做什麼便是，我又不欲去打探你們男人外頭的那些事。」賈環諂笑了幾聲。
人選既定，後頭就好辦了。賈環趁韓全陪著邢夫人去探望邢岫煙之機從他鋪蓋底下摸走了那肚兜兒，趕緊拿回自己院子。趙姨娘替他拆開一條細縫，從裡頭將夾層掏出來——原來是塊帕子，上頭密密麻麻有許多字跡。賈環也不看，只隨手另塞了塊帕子進去，又煩勞趙姨娘巧妙些縫回去。
趙姨娘拍胸脯道：「我的兒，你放心！管保沒人瞧得出來。」
賈環道：「過些日子還要這般拆縫一回。」
趙姨娘炫耀到：「哪怕拆縫一百回也沒人瞧得出來！」
賈環忙贊了她半日，誇得趙姨娘笑的合不攏嘴。
待趙姨娘縫好了肚兜兒，賈環先依著原樣塞了回去，轉到無人之處才看了看那塊帕子。不由得歎道：「琮兒簡直神機妙算！這等事也能猜著。」忙袖了它打馬趕去鏢局。
原來那帕子上以蠅頭小楷詳盡寫了韓全的生辰八字及來歷，並其真名：皇七子司徒峑。
幾個人將帕子傳看了半日，賈琮得意道：「我說什麼來著？頭一個疑心的就是他們家老七，年歲一模一樣。世上的巧合多半是人為。」
賈環忽然哈哈大笑：「我知道那個梅公子當日那般突兀跑來尋我做什麼了！他是試探我可願意湊熱鬧。不愛湊熱鬧的必擅自保，咱們家又有些本事，親眷裡頭在南邊有王家在西邊有高家，將皇七子寄養在咱們家又安全又妥帖。」
龔三亦道：「不止，還有許多人才。司徒硠又沒死。他們盤算大著呢。」
賈琮瞧了瞧那帕子，笑道：「又得給羅泰娘加些活計幹了。」
他遂命羅泰娘設法弄了幾張韓赫的字跡來。龔三亦於臨摹一道上有些本事，當日的假聖旨便是他仿著今上筆跡寫的。老頭兒取了一塊尋常人家用的帕子，仿著韓赫筆跡將韓全的生辰八字照抄一回，再添上「國子監學正、襄陽韓赫之子，妻趙氏」等。趁著一日使人慫恿邢夫人往牟尼院去還願的功夫，將韓全肚兜兒裡頭那帕子換了出來。
賈環撚著那宮中的帕子問：「這個如何處置？」
賈琮便向他伸手：「給我。」
賈環交給他。
他拿了直塞入茶爐子，不一會兒便隨碳燒盡了。
賈琮拍手道：「誰是司徒峑？我可不認識。若有人說咱們家藏了一個叫司徒峑的，讓他拿出證據來。」
龔三亦道：「那玉墜子呢？」
賈琮道：「那個雖難得，也非絕無僅有的。來日命人仿造些，多了就不稀奇了。」
龔三亦笑道：「偏是你的主意皆與眾不同。」
賈琮歎道：「白撿了人家家一個大胖小子來，總得給孩子留點念想不是？生在皇帝家也實在是倒楣。」
他們忙著毀滅證據這功夫，方雄已拿著各色或真或假的人證物證抄了數家大戶，京中愈發驚恐不安了起來。
第182章
這一夜柳湘蓮照例去城外巡查，發覺有大量人馬車輛出城往西南而去，深覺奇怪。過了兩日，又有一批車輛半夜出京，顯見都是方雄的人，只不知道那麼些人馬護送什麼。數日後水溶使人傳了消息過來，鐘珩的山賊仗著熟悉山勢搶了方雄一支車隊，只搶到三輛車，裡頭悉數是金銀與古玩。
龔三亦聞訊瞧了賈琮一眼：「你看呢？」
賈琮撇嘴道：「先生，你才是謀士！這不明擺著麼？往西南而去，方雄這是將抄家所得運回劍南。不必說，人家沒預備在京城占太長時日。他不是來挾幼主的，他是來打劫的。只不知道他來日會同劉侗一樣裹挾一位小司徒回劍南，還是留下他自己跑路。」
龔三亦道：「這些還用你說？只是如今他抄家的那些都是先帝舊臣，司徒硠本也不預備放過的。京中已經換了兩位皇子登基，御林軍在被天津那麼點子人牽扯住，實在詭異的很。」
賈琮茫然：「先生想說什麼？」
賈環在旁咬著核桃糕道：「莫非這個方雄是聖人派來的，依葫蘆畫瓢，照著劉侗的架勢殺一批想殺的再搶一批想搶的，故此聖人就不用背著那口黑鍋、不必讓人詬病先帝一走他就屠戮舊臣了。」
賈琮擺手道：「不會。這件事上我信司徒磐。今上既然到了他手裡，就沒那麼容易出來。再有，若方雄是今上的人，也用不著晚上偷偷摸摸的將錢財運走。他當光明正大的將這些東西留在國庫才是。只是也不是司徒磐的人。若是司徒磐的人，也應當把東西留在京中或是送去東南——江西那群山賊九成是司徒磐的人。」
龔三亦掃了他們幾個一眼，歎道：「時至今日你們仍未察覺出最要緊的關節。」
賈琮也伸手去拿核桃糕，與賈環兩個睜大了兩雙大眼睛盯著龔三亦。唯有么兒老老實實向老頭作了個揖：「求先生指教。」
龔三亦捋了捋鬍鬚，慢條斯理的問：「天津那裡，最要緊的是什麼？」
賈琮道：「自然是天子。」
龔三亦哼了一聲：「還有呢？」
三兄弟面面相覷了一會兒，賈環道：「沒有啦~~除了他天津也沒什麼要緊的。曹大通不過一莽夫爾。再有要緊的便是曹大通身邊司徒磐派去的奸細唄。」
龔三亦歎道：「你們終究年幼，不曾經過世事。我一心以為你們極聰慧，當不至於忽略那般要緊之物的。」
見他模樣認真，賈環忍不住將手裡的點心擱下了，賈琮也趕緊將點心三兩口咽下去、以免待會兒他老人家說的話太嚇人噎著自己。
龔三亦掃了他們一眼，道：「我問你們，拱衛京師的御林軍計多少人？」
賈琮隨口答道：「親兵營一千六，護軍營一萬五，步軍營三萬二，火器營六千。總計才五萬多。」
龔三亦又問：「去天津的有多少？」
賈琮愣了愣：「哈？這沒人告訴我啊！」
龔三亦狠狠瞪了他一眼，道：「我不是告訴過你們麼？」
賈琮道：「什麼時候告訴過了？你只是早先說過御林軍都在先帝手上捏著，只漏了幾個人給今上……」他一下子明白過來了，「騰」的站起來，吼道，「虎符！！」
賈環賈維斯聞言一怔，也都站了起來：「虎符！」
龔三亦又重重哼了一聲：「護送天子群臣去皇陵的唯有親兵營與護軍營，不過兩萬多人。後曹大通兵困皇陵的消息傳來，步軍營才開拔過去。因虎符在司徒硠手中，司徒硠在曹大通手中，自然是沒有虎符可調兵的。九門步軍提督統領聞得虎雖勉強派了些人過去救駕，大宗人馬卻只在路上慢慢磨蹭著。聞得虎乃先帝孤臣，性情謹慎執拗而近迂腐。義忠親王還是太子之時曾偶有往來，太子被廢掉之後，此人再不肯與一眾王爺有交往。今上登基後他做五十大壽，今上曾賜下一份厚禮，旋即被老聖人整治一番。後今上再不敢與他交往，他也不與今上交往。火器營也一樣，沒有虎符不肯出動，只在京郊混著——也算是有救駕之意，也算是無虎符不曾離京。」
賈琮翻了個白眼子：「分明兩頭都不算！誰給這兩營出的鬼主意，指定沒安好心。」
龔三亦飲盡了一盞茶，么兒忙替他添上一盞。龔三亦咳嗽一聲，看著他們道：「自從天子東狩，京中已經換了三撥人馬，一撥比一撥多。你們琢磨會子，都是怎麼回事。」
兄弟三人遂各自沉思了半日，賈環拿胳膊肘兒捅了賈琮一下：「你先說。」
賈琮看著他：「為何我先說！」
「太費力氣。你先說，若沒有紕漏我就不用說了。」
賈琮抽了抽嘴角，開口道：「最先進京的那位李國培是司徒磐的人無疑，現去向成謎。他的人少，我以為大約還在京中。依著賢王的本事，在京中藏那麼五六千人不成問題。那些外頭進來的兵匪子土豹子沒本事搜出他的人來。」他腦子一下子打開了似的，站了起來。「咱們帶入思考一下。」
賈環瞥了他一眼：「何為帶入思考？」
賈琮便在屋子裡踱步：「就是假如咱們是司徒磐，會如何行事。司徒磐最初的計畫大約是一面捏著聖人，順走聖人身上帶著的玉璽虎符；一面使幾路人馬在京中以各色手段玩掉諸位皇子、從大到小。李國培本是第一手，偏這第一手被林姑父廢掉了，故此他由明子變成暗子。劉侗是第二步。這位大約不是司徒磐的人，乃是司徒磐設法控制了的，靠的大約是幕僚之類。劉侗開了擁立之先河。然而方雄進京一事劉侗並不知情，此事是咱們設法提醒的他。故此方雄與劉侗不是一路人，也與司徒磐不是一路人。再有，劉侗回了青州之後，足有一個多月方傳信出來，仍是擁大皇子為君，斥五皇子為偽帝。想必他們這一路人馬內部曾有過爭議，是否仍要接著擁立大皇子。」
賈環道：「這有什麼好爭的？擁立的本來就是他。」
賈琮道：「在京中擁立與出京擁立是兩回事。在京中擁立一切好說；出京擁立的意思是，青州的稅賦自此不送來京中了。」
賈環倒抽一口氣，龔三亦點頭：「不錯，這個才是要緊之處。」
賈琮接著說：「既然司徒磐的本意是不攪亂江山、只巧手竊國，他的人必然會反對劉侗於青州擁立。然而人心不足蛇吞象，劉侗受了咱們挑撥，一意擁立，才有了如今青州之局。反過來可證司徒磐確實在劉侗那邊有要緊的人。至於現在的這位方雄，他既然從京中將財物外運去劍南，可知他也是來京中路過打劫的。咱們現在來看看司徒磐。司徒磐之野心素來藏的很緊；且他與今上手足情分，至少旁人看來是極深的；他的本事還盡人皆知。故此，他從曹大通手里弄走今上身邊的玉璽虎符皆不難。既然有心自立，仿造聖旨也並不難。他若以假聖旨和虎符調兵亦不難。甚至他可以弄出今上的假消息傳給兵圍天津的甘雷馮唐，以『試探朕的那些兒子究竟哪個得用』等名義哄得御林軍滯留在那頭。他曾專門替聖人掌管情報，糊弄聖人的人實在易如反掌。」
龔三亦擊掌道：「是了！我竟沒想到這個。我還想著以京中如此之亂，馮唐甘雷何不派一將回京主持局面呢。」
賈琮愈發來精神了。「若我是司徒磐，在拿住聖人的那一刻起便已是『天下我有』了，餘下的便是慢慢的平穩的握緊兵權。故此，想分辨誰是得了司徒磐密令來京的、誰是私自出兵的，極容易。」他擠了擠眼，「假打假鬧的就是司徒磐的人，真想造反的就不是。真想造反的必是諸位王爺。若讓司徒磐平安竊國，他們還是沒好日子過。」賈琮「咚」的敲了一下案頭，「結論：方雄是六王弄來的。」
龔三亦聽罷緩緩點頭：「倒也有理。方雄在京中假借新君之名行剷除先皇舊臣之事，卻並不曾動諸王及各位皇子。因為諸王深知自己沒有名分，安安穩穩的行事最終得利的必輪不到他們，自家兄弟侄子參合進來越多越好、局面越亂越好。」
賈琮道：「京中如此大亂卻沒見司徒家有動靜便是如此。方雄是六王給弄來的，他們自然不會有什麼動靜；司徒磐手握虎符，既然方雄在幫著他除去先皇舊臣，他自然不著急，等方雄幹得差不多了他再以虎符和假聖旨調軍進京，方雄自然不在話下。方雄既然敢大肆妄為，要麼身後有姓司徒的撐腰，要麼就是早有反心——和徐宏一樣，幹了些今上不容之事，不反則死。」
龔三亦含笑道：「差不多便是如此了。只是依你看，諸王是如何盤算的？」
賈琮道：「當日諸王得了咱們的傳信，知道司徒磐暫控京城，故此弄了方雄來攪局。一朝天子一朝臣，不論誰上臺都要先清除先帝舊部。諸王讓方雄大開殺戒便是為大家鋪路，也是在穩住司徒磐，走一步看一步，他們並不著急。從方雄運金銀回劍南來看，他們大約有意來日擇機造反，這會子暫忙於斂財。故此，諸王在等事態進一步發展。眼下看似方雄占了京城，實則諸王比司徒磐是輸了一步的，因為他們並不知道司徒磐已經有了虎符；而天下兵馬只認虎符不認人。」賈琮伸了個懶腰，又踢了踢腿，「只是不夠熱鬧，再熱鬧些才好。」
是晚，六王府上第三回收到了箭書。這回的字兒又不少。「今上在賢王之手，玉璽虎符亦然。且京中賢王私兵不少。晚生有愚見如下。」後頭列了一計。
六王登時炸開了油鍋，個個咬牙道：「那小狐狸，裝得比牛還老實！」
後方雄剷除京中的先帝老臣愈發厲害了。
半個月之後，方雄又說要開朝會議事。因前頭數次朝會諸王皆裝病，朝臣們以為這回依然如此。不料這回唯有賢王司徒磐依然是病的，其餘六王的病皆好了。
方雄乃在朝堂上道：「縱觀史書，成湯八百年，大漢四百年。後來諸朝，李唐二百餘年、宋國裂土方勉強得了三百年山河，余者秦隋者不可盡數。乃因我朝廣袤、天子一人實在難以為繼。倘或有一時得不明之君則立時誤國。再看周漢二朝，皆以分封而治，但凡天子有一時弊病皆無傷國之根本，後得明君則中興而起。由此可知，分封方為治國良策。今上意欲效仿古之明君，分封諸王於野。」
群臣譁然！面面相覷。
只是因方雄這些日子沒少殺人，耿直迂腐的已經死了一片，裝病的又有一片，餘者或已得了他不少好處，或不敢頂撞于他，一時竟沒人敢反對。
方雄笑問：「諸位王爺以為如何？」
諸王皆笑道：「天子所言極是。我等到了封地必竭力善待百姓、戍衛疆土，為天子盡忠。」
方雄拱手道：「多謝各位王爺！」
他們遂於朝堂之上將諸王之封地給分了，並將新君所封的諸位新王爺之封底也一道分了；趁勢封先大皇子為魯王，便將青州封給他，橫豎那兒本來就是劉侗的地盤。其他如忠順王爺這等先帝兄弟之子也一併封了，只是地盤小些。司徒磐則被極其大方的封了燕王。旋即給諸位王爺賜下文書、金印、袍帶等物，諸王都歡喜接了。小天子如木頭娃娃一般呆坐于龍椅之上。
直至燕王的印信送至賢王府，司徒磐才知道此事，大驚：「豈有此理！」一腳踢翻那送印的小黃門。他的病登時好了，打馬飛奔至寧王府上。
甯王正命人收拾東西呢，他已被封做了蜀王，方才在朝上與方雄相談甚歡。聽說賢王來了，忙命人將他引至外書房，又笑站起來相迎：「老九，我這兒如今有些亂，你且擔待些。」
司徒磐冷臉道：「六哥，你們過於胡來了些。」
甯王笑道：「肉在鍋裡，大家都有湯喝。哥哥們可沒忘了你，燕王千歲，你的封地離京城最近。」
司徒磐懇切道：「六哥，祖宗打下基業何等不易，你們豈能就這般糟蹋了？」
甯王詫然：「何曾糟蹋了？你放心，哥哥們皆非庸碌之輩，必勵精圖治、鞠躬盡瘁，好生治理一方百姓，不負祖宗威名。」
司徒磐靜靜的看了他半日，甯王只假笑不語。終於司徒磐長歎一聲：「也罷。來日兄長可莫要怪我。」便撤身離去。
他才出了屋子，甯王冷笑一聲，道：「老六，你太冒失了。」
司徒磐停步問道：「六哥何意？」
甯王在裡頭道：「沒什麼。咱們哥倆好久不見，眼看咱們都要出京各往封地，再會便難了。不如陪六哥多住些日子可好？」
司徒磐一驚，扭頭一看，書房外的小院子已經湧入了許多兵士，他已是插翅難飛了。乃大聲道：「六哥這是何意？！」
甯王道：「老九啊，不必憂心。哥哥們都分封出去了，要你這燕王做什麼呢？稍安勿躁。你這些年也辛苦了，就在我這府裡多玩幾日如何？」
司徒磐輕笑道：「你當真以為困的住我？」
甯王在書房裡笑道：「你安心歇著吧。螳螂捕蟬，黃雀在後。方雄有人馬八萬。橫豎你在府裡的人出不了府、你在京中的人出不去城，有虎符何用？」
第183章
賢王府忽然被重兵圍住，京中肅肅惶恐。又有諸王打點行裝預備離京赴封地，又有老儒日夜哭罵，成了一團亂麻。皇子與忠順王爺等本不願離京，因方雄特許他們帶母妃與母族一併去封地，立時有數家肯了。六皇子母家又有來人求教賈環，賈環做高人狀撚指一算，道：「方雄不久將回劍南，他一離去，賢王必掌京中。」六皇子便賴在京中不走。本以為定城侯家會來要回韓全，卻不見他們家有動靜，榮國府幾個人白想了半日的應對之策。
這一日太平鏢局外忽然來了一位擔柴漢子，自稱馬二，指名要見賈琮。賈琮打了個噴嚏：「大概是馮家的人。」便請他進來。一看來人，果然就是馮紫英。賈環賈琮么兒都趕上去圍著他問好。
馮紫英苦笑道：「別問好了，一點都不好。」
賈琮忙問：「馮大哥不是在天津麼？究竟聖人那邊是怎麼個形狀？」
馮紫英歎道：「一言難盡。」
三人便將他讓到書房裡，上了茶水點心。
馮紫英道：「聖人如被老鼠精藏進了無底洞一般，實在不知去了何處。偏這會子賢王又出事了。琮兒，」他盯著賈琮，「我今日特來尋你相助，救賢王出來。」
賈琮愣了愣，指著自己的鼻子尖兒：「我？」
馮紫英點頭：「你既能救走林大人蘇大人，也必有法子救出賢王。」
賈琮忙說：「我也一直在打探二位先生的去處，聽聞是聖人使人弄走了！」
馮紫英笑道：「你那套幌子也只能哄了賢王去，哪裡哄的了我？我已去見過三姑了。你放心，她與賢王並不認得，什麼都沒跟他老人家說。」
賈琮實在沒忍住，翻了個大白眼子！「什麼亂七八糟的！三姑姐姐與賢王怎麼搭到一起去了？她不會有意進賢王府吧！」
「胡說八道！」馮紫英瞪了他一眼，「不過是我知道你哄了賢王一通罷了。昨日三姑與我說起你的事兒來，顯見林大人是你救走的。」
賈琮道：「怎麼會是我救走的？我沒那個本事好麼？」
馮紫英覷著他含笑道：「我與三姑皆是看著你長大的，你是個什麼性子我二人一清二楚。若非你心裡知道林大人蘇大人皆平安無恙，能這麼安心麼？早急得飛天遁地了。」
賈琮攤手道：「急有什麼用？」
馮紫英道：「急是沒用，偏你的性子卻不會不急。你既然不急，必有確信。」言罷揮了揮手，「不用裝了，我二人又不會去告訴人你偽造聖旨。」
賈琮打了個哆嗦：「罪名太大小弟擔當不起！馮大哥，你莫開玩笑！你怎麼知道那個不是真聖旨！」
馮紫英一怔，旋即喊道：「你確信那個是真聖旨麼？」
賈琮道：「賢王說不是他幹的。既然不是他幹的，不就只能是今上幹的麼？不然誰還能有聖旨？況被弄走的那些皆是聖人心腹；除了聖人與賢王，誰會費力氣從詔獄弄那麼一群人走？我平素最不耐煩管閒事，若是我要救人便單救走我兩位先生好不好？旁人與我何干？我一直哄蘇師母說蘇先生被聖人派親衛救走了呢。」
馮紫英見他言之鑿鑿，又有幾分遲疑了。
賈琮當即明白馮家父子還不曾被司徒磐收服。司徒磐當日一見賈琮便說他「偽造聖旨」；若非他知道那聖旨絕非聖人所下，又何以能確定詔獄那玩意定是偽造的？偏秦三姑也跟馮紫英說賈琮「偽造聖旨」，顯見也知道聖人自己是下不了旨的。故此秦三姑與馮紫英說話也不敢說得太明白。賈琮不由得松了一口氣。這年頭不怕糊塗、只怕明白。
賈環在旁跟著哄道：「馮大哥，你們還沒找到聖人，會不會天津是一出空城計？」
馮紫英忙問何意。
賈環道：「聖人早被什麼大內高手救走了，這會子在暗處看熱鬧呢。天津根本沒有聖人，故此你們才找不到。」
馮紫英眉間動了動，道：「不會。京中亂成這般模樣，聖人若得脫身必是越早現身越好。」乃搖了搖頭，向他們三個道，「罷了，我也不管林大人蘇大人是不是你們救走的，我知道你們幾個皆比常人聰慧許多，快些幫著我想個法子救賢王。」
賈琮托著腮幫子道：「其實我覺得不用想什麼法子。」
馮紫英瞥了他一眼。
賈琮伸出一個手指頭：「等。」隨即喝了一盞茶，道，「那個方雄，且不論是與諸位王爺早有牽連還是近日搭上的——大約是近日才搭上的，從前沒聽說過他對諸位王爺客氣——既然會玩分封這一招，顯見不是個傻的。他知道依著他自己的實力不足以服天下，來日天下兵馬聚齊討伐，他必敗無疑，才特特將天下拆成塊兒。一根麻繩捆著他他拽不斷，拆成一條條的麻線就容易了。他既明白這個，自然也知道京城是塊大肥肉，呆久了會成眾矢之的。故此方雄過不了多久便會走的。他犯得著帶賢王一道走麼？八成是留他在京中。賢王哥哥到時候自然而然就沒事了。」
馮紫英急道：「那天下豈非當真要被拆成快了？」
賈琮道：「天下的事兒等聖人賢王脫身之後交給他們憂心吧，哪裡輪得到咱們來憂心。」
馮紫英瞪著他道：「豈有此理！食君之祿忠君之事，焉能置之不理。」
賈琮奇道：「馮大哥你什麼時候跟林姑父似的了？不像你啊！我還沒入仕，等入仕了才能食君之祿。聖人這會子還沒發我俸祿呢，他也不喜歡我，惦記他幹嘛？惦記賢王哥哥是因為我挺喜歡他的。」
馮紫英倒吸了一口冷氣，定定的看了他半日，忽然問：「聖人與你父親哪個要緊？」
賈琮也回看他兩眼，泰然道：「自然是我爹要緊！別跟我說天地君親師，我喜歡誰誰要緊。」
馮紫英眼中驀然射出一股殺機來，過了會子，冷冷的道：「令尊雖養著你，卻是聖人給的俸祿。」
賈琮撇嘴道：「那是我祖父拿戰功換來的。不然怎麼不給旁人偏給了我們家？馮大哥，你是看著我長大的。我以為你知道我。」
屋中霎時寂靜。賈環扯了扯么兒：「咱倆要不要說點什麼來圓場？」
么兒道：「不必，讓他倆僵著挺好。」
賈琮忙說：「只有他僵著，我又沒僵著！」
馮紫英面色愈發陰沉，賈環望著他說：「真的不打圓場麼？馮大哥要氣瘋了似的。」
可巧這會子外頭有人喊：「琮三爺，秦三掌櫃找你！」
賈琮拍手說：「打圓場的來了！快請她老人家進來！」馮紫英臉色緩了幾分。
不一時秦三姑進來，賈環趕上前去：「三姑姐姐來的真是時候，他倆賽著瞪眼睛呢，我與么兒哥哥都不會打圓場。」
賈琮乃指著馮紫英道：「他瞪我，我沒瞪他！」
秦三姑瞧了馮紫英一眼，道：「我恐你與琮兒說不通，特趕了過來。」
馮紫英黑著臉道：「你可知道他方才說什麼？」
秦三姑道：「橫豎是不願意管賢王之事，可對？」
賈琮在旁伸頭道：「不對！我是說我管不了天下的事。本來就管不了麼……馮大哥這是怎麼了？從前我說先帝壞話的時候他也沒生氣啊。」
秦三姑忍俊不禁，看著馮紫英道：「可不呢？從前他對先帝不敬的時候你也沒生氣不是？」
馮紫英啞然。
秦三姑又道：「琮兒，這會子馮大爺遇上麻煩了，急起來性子不好也是有的。他要救賢王出來，你可有法子？」
賈琮撇嘴：「我才告訴他了，等！」
秦三姑道：「等是不成的，若是等到天下大亂，馮大爺便不好交代了。沒讓你幫賢王也沒讓你幫聖人，讓你幫馮紫英呢。」她嫣然一笑，「你馮大哥的面子總比賢王大不是？再說你打小過來賢王也沒少幫著你。」
賈琮「嗷」了一聲：「三姑姐姐你真會抓人軟肋。」
秦三姑看看賈琮又看看馮紫英，忽然一把抓著賈琮的衣領子將他拎了出去。賈琮「哎呦哎呦」假喊了幾聲，跟著跑了。轉到外頭一株槐樹後頭，秦三姑乃放下他正色道：「瞧這意思，你大約又將馮紫英哄過去了。我知道林大人是你救的，無須抵賴。詔獄之事前後幾日你都在我那兒呢，他們出獄之後你顯見不甚憂心了，旁人瞧不出來我瞧的出來。橫豎這一節我也不曾告訴人去。」
賈琮一時無語，有心再裝已是裝不下去了。想了半日，老實承認：「是我救出去的。姐姐可別告訴人去，賢王也疑心我，我將他糊弄過去了。」
三姑立時笑了，戳了他一手指頭：「就知道是你！你放心，我定不告訴賢王。」賈琮忙作了一個揖。三姑又問道，「你哪兒弄來的人，是怎麼救出去的？劉侗何以搜不到人呢？」
賈琮這會子精神集中，瞎掰得極為順溜：「兵卒是我從王子騰叔父那兒借來的，救人不過是哄了兩個人罷了。劉侗搜不到人是穿了他們軍中的衣甲。」
秦三姑眉頭一挑。
賈琮裝模做樣道：「要想藏起來一棵樹，最好的地方便是樹林。」
秦三姑頓覺有理，便信了。半晌，歎道：「偽造聖旨是大罪。」
賈琮嘻嘻一笑：「什麼聖旨，不就是塊衣料子上寫了幾個字麼？印章上的字也不是『受命于天既壽永昌』。只是那個獄卒慌忙間看不仔細，事後為了不擔當丟失重犯之責，死活咬定那是玉璽罷了。」
秦三姑這才松了一口氣，不禁伸手去撫他的腦袋：「不是真的偽造聖旨就好。」
賈琮抿嘴道：「那是嚇唬人的，戲臺上唱戲的穿龍袍總不能說人家想造反吧。」
秦三姑笑道：「那會子聽完下頭的人搜羅來的信兒我便猜是你，最愛胡亂詐唬人。」
賈琮做了個鬼臉，心想，我說麼，司徒磐哪有那麼瞭解我，合著是您老說的。
三姑又道：「馮紫英若說了什麼不中聽的話，你莫往心裡去。你大約是膽兒太肥了些，又大放了什麼厥詞。馮紫英一心以為你來日必也是對今上忠心耿耿的，甚至有心讓你來日……」她搖了搖頭，「橫豎他是極喜歡你的。」
賈琮點點頭：「我知道。馮大哥一家都忠於聖上，他一心以為我也是。可惜我無意忠君，皇帝對我而言就是個東家——一個極有權有勢、能給的好處比旁人多的東家罷了。其實，馮家並這世間的許多大官不都一樣麼？忠於今上是為了換功名利祿、忠於逆賊也是為了換功名利祿，只看哪個強些罷了。」
秦三姑看了他一眼：「依你看哪個強些？」
賈琮道：「依我看賢王強些，故此我才自幼在他跟前賣萌討好。只是眼下他被一些東西蒙住了。」他抬頭看了眼天空，道，「忽然想到了。我大概有法子去弄賢王出來了。」
秦三姑眼神一亮。
賈琮擠擠眼：「總能一試。再說，馮大哥既然先去找了你，大約是想借用你的功夫幫他救人。沒救出來吧？」
秦三姑苦笑道：「寧王府與賢王府都防得密不透風、無從下手。漫說我救不出來，縱然有個幾千兵卒都未必能救出來。」
賈琮道：「不如這樣，你去勸勸馮大哥。」
「勸他什麼？」
「勸他別那麼死心眼子。」賈琮伸了個懶腰，「東家的生意若是不好，不如換一家，何必等到鋪子關門大吉呢？」言罷拿起腳來就走。
秦三姑在後頭問：「你上哪兒去？」
「去見六王爺探探口風~~」
秦三姑輕輕一笑，望著他沒了影子，轉身回到書房。見馮紫英仍在生悶氣，道：「琮兒去甯王府上了，說是去探口風。」馮紫英臉色這才好看了些。秦三姑拿眼睛溜了一眼賈環賈維斯，那倆小子趕忙跑了出去。
秦三姑正坐在他對面，道：「琮兒是個膽子大的，你又不是不知道。」
馮紫英長歎一聲道：「往日我以為他只是比旁人大膽狂妄了些，我今兒才知道，他不是膽大，他是當真無懼于天子。」
秦三姑含笑道：「你平素不也時常抱怨今上麼？」
馮紫英道：「抱怨歸抱怨，天子乃是天子。」
秦三姑道：「若不是了呢？」
馮紫英大驚，站了起來：「這話什麼意思？」
秦三姑擺手道：「隨口一言罷了。先帝原先也是天子，如今已成先帝。眼下的局勢實在看不透。其實，琮兒是個什麼性子，旁人不知道，你能不知道？當真不知道？當真是今兒才明白？這麼些年早已洞若觀火了吧。你今兒跟琮兒鬧這番不痛快，實則是你心中不踏實了。琮兒極為重情、毫無忠心、自幼能看大局、又有善財童子之傳言。他自小喊著『長大了我要當將軍考探花』，便是他看好今上之意。如今他不肯出手幫聖人做事，你恐怕聖人坐不住這座江山了，偏聖人身上系著你闔府的富貴，故此才著急的。」
馮紫英默然。
秦三姑道：「只是天下大勢，非是咱們想如何便如何的。倘或今上當真坐不住了呢？你不是我，你也還有一大家子呢。」
馮紫英抬目向她望去：「三姑此言何意？」
秦三姑道：「我也覺得今上快不成了，總要尋個下家撐腰才好。」她含笑看著馮紫英，「今上若能平安脫險，所謂大難不死必有後福，咱們一如往常。倘或他有個三長兩短，他那群皇子我是一個也瞧不上。還不如攛掇賢王自立呢。」
第184章
話說賈琮出了鏢局，打馬直奔寧王府上。六王爺樂呵呵將他請了進去，笑問：「何時回京的？」
賈琮道：「回來一陣子了，見京中太亂，不敢亂跑，連我們府裡都沒回去呢。王爺，我想見見賢王。」
六王爺看了他幾眼，問道：「見他做什麼？」
賈琮道：「替你勸他入夥。」
六王爺笑搖了搖頭：「他不會入夥的。」
賈琮道：「未必。保不齊我能說動他也未可知。」
六王爺瞥著他道：「你當自己是蘇秦還是張儀？」
賈琮慢條斯理的說：「我當自己是賈琮。那兩個死人，惦記他們做什麼？難道我還比不過他二人麼？俱往矣，數風流人物，還看今朝。」
六王爺聞言擊掌：「好氣魄！」遂當真命人帶他去見司徒磐。
賈琮跟著人在他王府中繞了半日的圈子，一心以為司徒磐大約被關在什麼地窖之類的地方；不曾想只是一間尋常的屋子，屋裡還有個老婆子服侍他。只是那屋子在一座不小的院子當中，除了司徒磐之外、院子裡還湊巧住著許多兵士而已。難怪秦三姑說沒法子救他出去，這樣子強攻會把司徒磐直接弄死，巧取實在想不出法子。賈琮不禁好笑，看來六王爺對司徒磐的私兵挺防備的。
司徒磐倒是頗為安然，還坐在案前寫詩。看見賈琮進來，笑道：「來瞧瞧我這詩如何？」
賈琮聳肩道：「可是問道於盲不是？我雖能胡謅幾首破詩，卻從來分辨不出好賴。」乃極乾脆的坐下，道，「馮大哥逼著我想法子弄你出去，我說想不出來，三姑姐姐就拿話擠兌我，擠兌得我沒法子不答應。」
司徒磐輕笑道：「你預備如何弄我出去？弄來兵馬強攻，還是勸說老六放了我？」
賈琮道：「都不是，我預備勸說你從了六王爺他們得了。」
司徒磐抬目盯了他一眼。
賈琮咳嗽一下，正坐片刻，裝模做樣飲茶，司徒磐也直了直背脊預備好聽他胡扯。誰知賈琮忽然一臉賊嘻嘻的模樣彎腰伸頭向他偷笑道：「賢王哥哥，你是不是認識我們小龔先生？」
司徒磐聞言稍稍一怔，道：「怡紅院的小龔先生麼？」
賈琮使勁兒點頭：「有回我們閒聊，我說賢王哥哥很可愛；他當即有幾分惱怒的說，賢王哪裡可愛了？那模樣甚是有趣，故此我記得。」
司徒磐仿佛想起了什麼事，笑道：「不算認得，只見過一回，頗為有趣。」
賈琮睜大了眼：「想來是你把他耍了一頓？」
司徒磐想了片刻，含笑道：「算是吧。」
「哈哈！」賈琮一擊掌，「我猜就是！小龔先生鬼著呢，你能耍他足見本事！」
司徒磐啼笑皆非：「這是恭維我麼？」
「這是讚譽！」賈琮伸出一個大拇指來。又道，「雖只見過一回，依賢王哥哥看，我們小龔先生可算得人才？可有眼光？」
司徒磐道：「算，有。」
賈琮道：「我也覺得。故此小龔先生的話我素來都信。」他乃端坐了，望著司徒磐道，「他與我說過不止一回，賢王想當皇帝。我信了。」
司徒磐臉上徒然變色。
賈琮盯著司徒磐問：「我想問賢王哥哥一句話，你想當皇帝嗎？你若想，我有一套詞兒；不想，有另一套詞兒。因為兩套詞都太長，說出來都很費力氣，我又很懶，故只想說一套。」說完他便撤了眼神，自顧自的斟茶喝。
便換了司徒磐盯著他半日，直至賈琮無聊得猶豫要不要拿本書來看，終於聽他說：「想。」
賈琮撇嘴道：「用得著考慮那麼久麼。」遂向他認真的說，「既然想，我琢磨著，賢王哥哥不同意甯王等人行分封，大約是自有一套法子，想不在史書中背上駡名而得手江山，可對？」
司徒磐泰然道：「對。」
賈琮道：「大謬。你若答應分封才能不背駡名；不分封，這個駡名你背定了，能背上萬古千朝。」
司徒磐偏了偏頭，不言語。
「天下人多，人多嘴雜，文人之嘴尤其雜。出名的人少，不出名的人多，偏文人都想出名。貶罵有本事的人，例如秦皇漢武唐宗宋祖，極容易出名。賢王哥哥來日若能成一代明君，後世想依靠變著花樣罵你貶你而出名的人，必然將如滔滔江水延綿不絕。今上有七個兒子！雖然失蹤了一個，其他六位個個比你名正言順，你想不背駡名的弄掉他們是不可能的。故此，你雖然是今上的同母弟弟，你雖然一直在幫著今上，從皇位繼承上來論，你與其餘六王毫無區別。以旁支繼位想不背駡名，有兩法。其一是天子無嗣。這個無嗣是指沒生出來或是養到半大，例如漢桓帝、宋哲宗。養大後弄死的不算，弄死的皇子都會算在繼位元者頭上。不論是不是你幹的，反正就是你幹的。」說完他喝了一盅茶。
司徒磐默然片刻，道：「我素知你洞察人心，此言有理。其二呢？」
賈琮道：「其二便是如漢光武帝劉秀一般了。先將天下拆了——雖然拆漢朝的人是王莽不是劉秀，橫豎拆了——既然拆了，原先的那一套皇室傳承便沒了！餘下誰姓劉都可以重新將此江山拼合起來。誰有本事拼合那椅子便是誰的。」司徒磐輕輕抽了口氣，賈琮望著他嘻嘻一笑，胖臉笑成一隻大肉包子，「在下以為，賢王哥哥比旁的諸位王爺皇子都有本事些。」
司徒磐眼神有幾分鬆動。
賈琮接著說：「再有，賢王哥哥縱然這會子能出去，想攔住分封也是不可能的。分封在眼下已是大勢所趨。」
司徒磐皺眉道：「我朝素來平穩安定，分封哪裡能成大勢。」
賈琮道：「所謂大勢，就是多數勢力想要的局面。即多數勢力會努力做些事，使得那個局面成真。眼下之局勢大約是前所未有的，故此無史可鑒。史上朝末動亂多因朝廷**君王昏庸，致使民不聊生。那個時候，百姓便是勢。偏不久之前我朝還四海清明。故此平民百姓既安然且散漫，無力成勢。而因先帝常年手握兵權、半分不肯分給今上；他駕崩後今上當即落入賊手，尚且來不及握住兵權；致使天下兵馬一時無主。當下能成大勢者，乃是各地方大員和領兵將軍。我素來認為人性本私，須以律法等各色規矩掌控方能壓制私心。自然，大公無私的人也不少；只是重私心者要多得多得多得多。」他長歎一聲，「拆了天下的看似諸王，實在是先帝。天子當執掌天下。而先帝居太上皇十幾年不放兵政之權，使天子有名無實。要知道，越界是一件非常令人愉悅之事。」賈琮擠了擠眼。
司徒磐問：「此言何意？」
賈琮道：「就是幹些規矩不許你幹的事會很痛快。比如小孩子在學堂之上趁先生打盹兒偷看春宮圖。」
司徒磐啞然失笑。
「先帝的諸位老臣，尤其是手握兵權和一方大權的，可以隨意踩皇帝的臉、給皇帝排頭吃！還沒人能責罰他們！這不是『偷』看春宮圖，簡直是明目張膽的看啊！那個痛快舒暢的誘惑，幾個人能抵制得住？中飽私囊者有之，貪贓枉法者有之，欺淩君主者有之。只是他們多半忘了，還有一個詞兒叫做秋後算帳！直到先帝駕崩，他們的後臺轟然倒塌。那一刻，他們的內心必然是崩潰的，惴惴然不知後事如何。今上可能容他們過往之錯？若不能容，他們是會丟官還是會滿門抄斬？故此，先帝走後的這一陣子，這群手握兵權政權的老臣個個惶恐，不知該如何是好。就在此時，諸王嘩啦啦的給他們打開了一扇新世界的大門。」賈琮微笑伸長胳膊畫了個圈道，「分封天下，過往不究！」
司徒磐驀然神動！盯著賈琮不眨一下眼。
「因為具有共同的利益，諸位王爺到了封地很快便能與諸位大人、將軍達成聯盟。除了過往不究之外，諸王分封之後，各地的稅賦就不用進京了，原先給聖人的錢歸了諸王與諸位大人將軍，對他們都是好處。縱然來日司徒氏的能者將諸王皆滅了，有句話叫做法不責眾，那些大人們要比王爺們安全得多。換了你是他們，會頂著不知道能不能被天子赦免之罪忠心耿耿，還是靠王爺分封一舉洗白？」
司徒磐不言語。
停了片刻，賈琮接著說：「史書上總說什麼『人心向背』。其實人心向背每時每刻都有，只看管用的『向背』裡頭『向』多還是『背』多。」他故意放慢了調子，緩緩的說，「眼下若將全天下的人心點個數，自然是『向』著不分封的、比『背』著不分封的，要多。多很多很多很多。偏這些『向』不頂事。他們少數是手無縛雞之力的書生，除了會寫幾篇罵人的詩文外什麼也不會，那些罵人的詩文還沒幾個人看得懂；多數是一群根本沒有被逼到絕路的尋常百姓，除了在田間地頭、茶樓酒肆罵罵娘之外，什麼都不會去做。他們絕大部分不會主動冒著被殺的風險替今上或皇子做點什麼。縱然偶爾有人做了，也只是偶爾罷了。諸王將這些『偶爾』殺了就沒事了。寫詩和罵人頂用麼？而那些『背』就不一樣了。『背』就是我方才說的下頭的掌權者。他們的人頭數雖然少，但他們才是眼下管用的『人心』。故此，當下的人心是『向』著分封，而『背』著不分封。賢王哥哥，你想以一己之力擋，是擋不住的。」
賈琮停下來等司徒磐靜思半日，道：「雖然眼下這個當口諸王與先帝老臣皆會為自保而齊力將江山拆成快；等真正拆成了塊之後，他們內部便會有麻煩了。各位老臣常年習慣了肆意妄為，人家連皇帝都踩，王爺算什麼？還有各位王爺，哪一個不想當皇帝？眼下雖然彼此合作，一旦各自為王，立時就能對著幹起來。再有，所謂習慣成自然。老臣們中飽私囊慣了，自然還會接著中飽私囊。但是王爺們又一個個從京中跑來。錢財不夠分怎麼辦？自然是刮地皮、壓榨老百姓了。賢王哥哥，到了那個時候，那些向著『不分封』的老百姓的人心就有用了。那六位王爺對你極好，將京城左近留給你了。你在世人眼中便比諸王要離正統近些、名正言順些。」
司徒磐眉眼又動了一動。
賈琮微微一笑：「心急吃不了熱豆腐。分封能給諸位王爺一個機會：是誰有運氣誰得天下，還是誰有能耐誰得天下。賢王哥哥，你不是那個有運氣的人。有運氣的是今上，獨今上一人爾。你與其他王爺一模一樣，毫無分別。你沒有運氣。」他頓了頓，「但你有能耐。」言罷，賈琮站起來向司徒磐躬身行禮，不待他說話便撤身離去。
走出了院門，賈琮回頭張望了會子，向引著他的人問：「你們王爺呢？」
那人道：「末將不知。王爺只說先生與燕王說完了，便領著先生回外書房去。」
賈琮「哦」了一聲，跟著走了。
遂又繞了半日的圈子到了外書房，六王爺果然在裡頭坐著。賈琮抱怨道：「王爺，我不傻。」
六王爺瞧著他：「你何曾傻過？」
賈琮大大方方坐下道：「既然知道我不傻，何必讓人領著我多走那麼多路消磨時間？我這麼聰明，還能猜不到王爺會親自去偷聽麼？既然王爺都聽見了，最後那一段，你如何應對？」
六王爺盯了他半日，問道：「賈琮，你想要什麼？」
賈琮道：「王爺覺得，我賈胖子這樣的三寸不爛之舌，是在天下一統之時有用，還是春秋三國之時有用？」
六王爺怔了片刻，哈哈大笑起來。笑完了，親自上前替他斟了一盞茶，又行了個禮：「求先生賜教。」
賈琮沒客氣，先將那茶飲盡了方才還禮。乃道：「方才我與賢王所言沒有半句虛話，都是真的。但有一處可以變通。」
六王爺忙問何處。
「分封之後，諸位王爺是公平的。你們可以供著先帝老臣、壓榨百姓、互相殘殺，也可以收服先帝老臣、勵精圖治、互相幫助。」賈琮道，「現在天子仍在，你們仍是弱勢。即使來日他不在了，他還有兒子，餘威不會那麼快就沒的。諸位王爺連賢王在內，誰都沒有一統天下的能耐。至少十年、甚至二十年之內沒有。誰在這一二十年著急互相吞併，誰就最先死。強秦仍在，六國未立，連橫與內杠皆死路一條。王爺，還是當年我大師兄賈維斯的那法子。合縱。一直合縱。以合縱換時間、直合縱至天子餘威散盡。且互通商路以興各國國力、富國強兵。」
六王爺聞言靜思半日，問道：「那一二十年後呢？」
賈琮搖頭道：「王爺若現在就想著一二十年後，天下不是二皇子的便是六皇子的。」
六王爺眉頭一跳，殺機頓起：「何以是他們的？」
「因為今上的兒子裡頭他倆算聰明的。」賈琮道，「蜀王千歲，您連蜀國都還不曾立起來就惦記天下，想必其餘各位王爺也都有此心。那你們就贏不了。方才我跟燕王說過，諸位王爺皆沒有運氣；有運氣的唯今上及其子孫可占名正言順。不要急著惦記別人的地盤，自己的地盤還沒到手呢。切記，在天子餘威散盡之前，一國不存、則六國不存。六國不存，則六國之臣民仍在，君主必死。王爺，傷疤還沒好呢，就忘了疼了？」
六王爺冷汗淋漓，離座向他再行一禮：「多謝先生賜教。」
賈琮擺手道：「不必謝我。我只是不太喜歡今上罷了。」
六王爺忙問：「先生何以不喜歡他？」
賈琮撇脫道：「平庸無能。誰喜歡每日上朝拜一個庸君？」
六王爺忍不住露出笑意來。一時又問：「先生今後意欲何為？」
賈琮微笑道：「我還小呢。暫且回到臺灣那個世外小島念幾年書、陪陪我爹。然後還想在綠林中玩幾年，遊歷天下。嗯，至於什麼時候回歸正路，少說也得十幾年之後吧。還望諸位王爺能善待百姓、禮賢下士、勵精圖治，不要自相殘殺。」
六王爺又站了起來：「西蜀乃天府之國，其風光秀美、人才輩出。先生得空可來遊歷一番。」
賈琮道：「聽聞西蜀有一處極美的地方喚做九寨溝，只是道路崎嶇，我眼下的身子骨兒大概還不成。過些年等我長大了能爬山了必去玩兒，順道去王爺府裡吃頓便飯如何？」
六王爺大喜：「一言為定！我等先生！」
第185章
話說賈琮一趟哄完了兩位王爺，歡歡喜喜回到太平鏢局。只見賈環愁眉苦臉托著腮幫子坐在院中吃點心，么兒在旁安然看書，笑問：「那兩位大神走了麼？」
賈環一努嘴：「在裡頭不知說什麼，還打過一通呢，不知道咱們書房的桌椅可傷著了沒有。」
賈琮乃立在門外喊了一嗓子：「三姑姐姐，你倆吵完了沒？」
秦三姑從裡頭出來，淡然道：「我們都是大人，何嘗吵架了？你當是你們小孩子麼？」
賈琮走上前翻了個白眼：「秦三掌櫃說的是，咱們習武之人吵什麼嘛，直接打就好了。君子動手不動口。」
秦三姑不禁戳了他一手指頭，問道：「寧王府上如何？」
賈琮抽了抽嘴角：「甯王根本就是把他關在兵營之中！賢王哥哥像一塊被舉在油鍋上的軟豆腐，碰一碰就能掉下去。」
賈環忍不住哈哈笑了起來。
秦三姑瞪了他一眼：「我知道！又不是沒去過。你就沒點新鮮的？」
賈琮道：「新鮮的就是，我跟賢王哥哥費了半日的話，哄他去哄甯王，不知道他肯不肯去、能不能哄的過。」
秦三姑皺起眉頭：「這麼說竟沒有旁的法子了？」
賈琮連連擺手：「我的姐姐！他屋子門口長.槍手刀斧手弓箭手什麼都有，稍稍亂動一下真的下油鍋了。我還沒見過那麼賴皮的守人法子。」說著邁步走進屋中。
只見馮紫英悶著頭在椅子上坐著，髮髻有些歪。賈琮回頭看了看秦三姑頭上齊齊整整跟剛梳似的，歎道：「馮大哥你又打輸了。」
馮紫英抬起頭來：「王爺如何？」
賈琮坐下道：「我沒法子弄他出來，故此勸他歸順甯王。」
馮紫英看了他片刻，道：「你既然不敬聖人，怎麼又看得上甯王。」
賈琮道：「眼下不是要弄賢王哥哥出來麼？既然救不出來，也只能先歸順才能出來了。出來之後才能做點別的。不然，一直關著何用？再說甯王也不過想當過蜀王罷了，又不是想當皇帝。」
馮紫英搖了搖頭，不言語。
賈琮扭頭去看秦三姑：「你倆吵什麼呢？怎麼馮大哥跟蔫了似的。」
秦三姑道：「沒什麼，他打輸了不痛快。」
賈琮假笑道：「從來沒贏過的人有什麼好不痛快的。」又溜了他二人幾眼，見秦三姑英氣逼人，馮紫英鬱鬱無言，便猜了個八.九不離十，乃望著馮紫英道，「馮大哥也不用急，我看賢王哥哥心情挺好的，也沒瘦，還有心情寫詩。他那麼聰明，說不定過兩日就能想法子自己出來。你跟著著急也沒用。說句話不怕你惱，你根本沒他本事大，要救他還輪不著你呢。」
馮紫英低聲道：「不過盡屬下之責罷了。」
賈琮道：「屬下之責便是他分給你做什麼你就做什麼，旁的莫多管，他當自有考量。他又不是聖人！」
秦三姑覷了他一眼，忙接話說：「聖人又如何？」
賈琮心中暗笑，唱和道：「聖人本事平平，全靠下頭的人幫他。」他嘖嘖兩聲，「給他幹活定然很累，也不知俸祿加不加。」
秦三姑含笑嗔了他一眼：「胡說八道！」
賈琮伸了個懶腰：「待來日天下太平，我去賢王哥哥府裡當幕僚算了。省事兒，不用擔心伴君如伴虎，保不齊他給的俸祿還多些。」
馮紫英道：「賢王也是替聖上幹活的。」
賈琮道：「那就不與我相干了。也不知道聖人能回來不能；若是回不來，這些皇子哪個上位。要不抓鬮好了。」
馮紫英忙喝道：「不許信口雌黃！讓人聽見了舌頭不割了你的。」
賈琮道：「難道我不說旁人就不說麼？還不定多少人家在說呢。厲害些的人家大約都在押寶了。只不知道小皇帝可能壓得住這群王爺，一個個不是省油的燈。哪天換了個叔叔坐上去也不稀奇。」
馮紫英愣了愣，歎道：「那就天下大亂了。」
賈琮道：「不會的。這群王爺都挺有本事，能上去的必是最有本事的那個，天下決計不會亂。李世民玄武門殺兄、大安宮囚父，朱棣乾脆把侄子宰了上臺，不都是千古明君麼？老百姓不在乎皇帝是怎麼上去的、上去得是否合理合法、有沒有對原先那位幹壞事，只在乎他治國如何。天下安否，在民不在君。只要不動百姓，皇帝家想怎麼玩怎麼玩，一點都不重要。」
秦三姑擊掌：「好小子！此事我也明白，只說不出來。果然讀書人就是強些。」
賈琮做了個鬼臉兒，接著說：「其實連做主的是不是皇帝都不重要。看張居正當權那陣子皇帝幹什麼了？什麼木匠皇帝煉丹皇帝。今上既然平庸些，若能將各色事物悉數丟給賢王哥哥處置也是不錯的。就不知道他肯不肯。」
秦三姑介面道：「自然不肯，他在先帝手上壓了那麼些年了。」
賈琮聳聳肩，含笑道：「我怎麼覺得，對朝廷君主這些事兒，三姑姐姐這個市井女子比馮大哥看得清楚些？這就是旁觀者清麼？」
秦三姑嫣然一笑，瞥了馮紫英一眼。馮紫英臉上陰晴不定。賈琮與秦三姑便扯了些旁的話，不再說這個了。一時他二人告辭，今日之事暫且作罷。
後等了數日，只不見司徒磐被放出來，賈琮便使人去寧王府裡打聽。甯王命人告訴他：「老九手上有件東西極為要緊，偏他不肯拿出來。」
賈琮想了想，這會子最要緊的大約就是虎符了。此物定然不在司徒磐身上；既然甯王想要，大約也搜查過賢王府了。只不知會藏在何處。
偏這會子竟有不著邊際的事兒找上門來。薛寶琴早許給了梅翰林的兒子，來京中本也是預備著成親的。雖早有耳聞梅家有幾分勢利眼，因薛家近年生意做得極好，薛姨媽以為此事定然無礙了。不想今兒他們忽然使人來退親，且毫不講理。因薛家如今也住在太平鏢局一個小院中，薛蟠又不在，薛姨媽六神無主，便直尋上賈家哥倆了。
賈琮聽說是「梅翰林的兒子」忙扭頭問賈環：「京中姓梅的人家多嗎？」
賈環愣了愣：「我哪兒知道？要不我去瞧瞧？」
賈琮忙點頭：「你瞧瞧去，萬一真有那麼巧呢？」一面好笑。這回柳湘蓮已經娶親，薛寶琴縱然不在梅邊也沒法子在柳邊了。
賈環便借親戚的名義陪著薛蝌去了一回梅翰林家討個說法。進書房張目瞧去，當真是那個一道吃過幾日點心的梅公子從椅子上站了起來向他拱手：「賈公子。」
賈環頓時滿腦子轉念頭，乃向薛蝌道：「薛二哥，這位元梅公子我認識。不如你與梅大人先商議會子，我與梅公子去外頭說話？」
薛蝌深知他在士林中有些名聲，滿心以為有了熟人好說話，忙說：「請便請便。」
梅公子便笑向薛蝌做了個揖，與賈環一道出去了。
到外頭走了幾步路，眼見四面無人，賈環先說：「我都有幾分迷糊了。你與兩位皇子有牽連，一位去了山東當傀儡，一位不見了，當真不太旺主。」
那梅公子苦笑道：「故此，我恐怕自己八字不好帶累了薛小姐，特此退親。」
賈環瞥了他一眼：「說些人聽得懂的行麼？究竟是為了什麼？縱然你們讀書人家瞧不上他們家是商戶人家，也不至於捱到這幾日。這日子未免太巧了些。」
梅公子懇切道：「我本有幾套糊弄的詞兒，只是這會子不想哄賈公子。退親是因為七皇子不見了。」
賈環道：「七皇子不見了與你成親有什麼關係，難道他不見了你就不成親麼？」
梅公子道：「這門親事是我祖父定的，家父家母皆不甚滿意。祖父他老人家前兩年去了，他二人立時有意退親。偏那會子薛家做起海貨來，頓時愈發富裕了。家父因想著扶持七皇子極需錢財，聯姻薛家有些好處，便沒退。可如今七皇子人都沒了。」
賈環聞言點點頭：「這倒是說得過去。」
梅公子道：「賈公子不覺得我梅家無信義麼？」
賈環道：「婚姻要緊的是和美，信義有何用？如今薛家小姐姐倒是要多謝七皇子了。不然，她嫁進了你們家又給不了七皇子好處，日子簡直沒法過了。」
梅公子抬目瞧了他一眼：「給不了七皇子好處？」
賈環道：「不是姓薛的都能從薛家得好處的。薛家的產業，薛大哥哥在外頭，薛大姐姐在京中。薛家那位小哥哥只是幫忙跑腿的；寧可給大房的女孩兒執掌也不曾給他。」
梅公子「啊」了一聲，驚道：「這一節我竟沒想到。」
賈環道：「你們可別把主意打到薛大姐姐頭上去哦。我先放話在這兒，薛家的錢不會外送的。」
梅公子道：「聽聞薛大姑娘年歲不小了。」
賈環道：「嗯。她不會嫁人的，來日必然要招贅。」
梅公子蔑然道：「肯倒插門的能有什麼好人物。」
賈環道：「她看得順眼就成，橫豎是她當家，娶個性子軟和模樣俊俏的小女婿便是；又不是嫁撐門面的男人。」
梅公子面色古怪，半日才說：「這……這不成了河東獅了麼？」
賈環奇道：「怎麼會是河東獅？河東獅是陳慥妻，陳慥妻也是吃陳慥的穿陳慥的，與薛大姐姐兩回事。」
梅公子一時無語，道：「那男人便是吃軟飯的。」
賈環想了想，道：「大概薛大姐姐也不會讓他光吃飯不幹活吧，總得算算帳跑跑腿。」
梅公子愈發無言以對。二人分明有許多話想問對方，又不便多說，寒暄幾句便回去了。
賈環又進入梅家的書房，雖不知道梅翰林跟薛蝌說了什麼，看薛蝌那模樣頗為惱怒，忙拉著他告辭了。梅公子送他們出了府門，薛蝌只冷著臉不看他一眼。他二人上馬之後，梅公子仿佛有話想說，終於只作揖作別。
到了鏢局門口下了馬，賈環忙拉著薛蝌道：「別生氣！那個梅翰林給你的大約是個藉口，氣著了不划算！」
薛蝌忙問：「你那頭是怎麼說的？」
賈環急匆匆一壁走一壁低聲將梅公子所言說了一回。「虧的要退親，不然薛小姐姐嫁過去要不了多久，只怕要隨意尋個什麼藉口休回來呢。」
薛蝌目瞪口呆！半日才說：「這麼看，我妹子退了這門親竟是運氣了！」
賈環道：「可不是麼？人家根本不是想娶個賢慧聰明的兒媳婦，是想平白得一座金礦呢。俗話說，貪心不足蛇吞象。你縱然把薛家的庫房給他們搬去他們也未必滿意。」
薛蝌怒極反笑：「大白天做他的春秋大夢！」甩袖子大步回薛家院子去了。
賈環立在原地瞄著他沒了影子，忙跑到裡頭將此事告訴賈琮等，乃問龔三亦：「先生，你覺得那個梅公子說的是實話麼？」
龔三亦笑道：「顯見是藉口。只是拿尋常的藉口來糊弄你只怕不易，他們才想了這個。沖著七皇子如今在榮國府養著，這也決計不是真的。只是我也一時想不出緣故來。」乃問賈琮。
賈琮道：「會不會梅公子有別的親事須去結——哎，這人也怪可憐的。薛小姐姐挺好，有才有貌。幸而她年歲不大，再覓一門親事也不難。」
龔三亦歎道：「如今這般亂局，她那身份不高不低，想另覓良配也不易。」
一時劉靄雲過來向賈環打探梅家究竟如何。賈環便將今天經過說了一回，道：「那個梅公子明面上曾做過大皇子的幕僚，暗中欲幫著七皇子，頗為不尋常。我瞧他模樣談吐並不是個傻的，龔先生也說他所言是個藉口，指不定後頭有什麼古怪呢。這門親事退得極好。」
劉靄雲點頭道：「我知道了。」告辭便走。
賈環認識他很久了，知道此人明面上大方知禮，其實心眼子並不大，乃追了幾步上前：「劉兄，你若想報復他們家也謹慎些，恐怕有旁的緣故，不要妄為。要不你且等等，我們先查查再說。」
劉靄雲回頭向他淡然道：「誰說我要報復他家？」
賈環忙擺手：「我什麼也沒說。」
劉靄雲撤身回去，一面說：「得了信兒告訴我。」
賈環忙應「是」。待劉靄雲走得遠了些，他乃在後頭大喊一聲，「長嫂如母啊——」喊完撒腿就跑，並哈哈大笑。
劉靄雲壓根兒沒回頭，自顧自的走了。
悠于 2018-5-12 11:45
第186章
話說梅翰林家欲與薛寶琴退婚，薛家知道他們從前肯結親是為了謀財之後立時應了，兩家都極爽利的解了婚約。羅泰娘使人查了數日，從媒婆乞丐到他家最長舌的媳婦子，並不曾聽說梅公子有什麼相好兒，也不曾查出他家欲與旁人聯姻。
賈琮聞報長歎一聲：「這麼看是原罪了。」
賈環踢了他一腳：「說人話。」
賈琮道：「原罪者，無過之罪也。」旋即伸出一根手指頭，「財富。」又接著伸出三根來，「美貌，占了人家想要的位置或東西，還有父母家族朋友之過遷怒。退婚這種事，既然不是梅家另有嬌娘，就只能是有人想娶薛小姐姐了。她既然足不出戶、不會有人看上了她的美貌，則八成是有比梅家強橫的人家看上了薛家的錢財，九成與姓司徒的有關。」
么兒道：「薛家乃王子騰大人之姻親。這回分封沒有越王，大約諸王誰都沒把握能降住王大人。」
賈環皺眉道：「這種『聯姻就能得好處』的奇怪念頭究竟是怎麼來的。」
賈琮笑道：「大約是從春秋時期傳下來的，那會子諸王的夫人還有點權勢。後來漸漸沒了，這個念頭還留著。」乃看了賈環一眼，「你去提醒薛大姐姐去？」
賈環懶懶的道：「你去。我還得回府照應小韓全呢。」言罷拿起腳來走了。
賈琮在後頭瞪了他半日，無奈，只得自己往薛家的小院去。
薛寶釵這會子正在查帳。薛家本來就有不少當鋪。自打方雄入京，當鋪的生意愈發好了，白撿的便宜越來越多，薛寶釵比從前忙了許多。聽聞賈琮來了，忙命人請他進來，笑道：「我這裡太亂了些，還望琮兄弟勿怪。」
賈琮擺手道：「不妨事，姐姐別忙著招待我。」乃舉目細看了看薛寶釵。他已經很多年沒認真瞧過這位原著第二女主了。再看此女，容貌美豔絕倫不說，一身氣質已變。早年的端莊已經化作從容，早年的溫柔已變成淡然。原著中她的屋子如雪洞一般，如今這屋子華麗雅致、比起公侯小姐的決計不差。不禁道，「今日的薛大姐姐才是真的薛大姐姐。」
寶釵含笑道：「昨日的是假的麼？」
賈琮聳聳肩，指著她頭上一串鳳銜牡丹的南珠步搖道：「這個好看。」寶釵莞爾一笑。他接著說，「從前二太太說薛大姐姐性子古怪，不喜歡花兒粉兒，我就覺得假。不喜歡花兒粉兒總得喜歡刀啊劍啊之類的，再不濟也得喜歡算盤帳冊子。姐姐那會子也就跟我如今差不多大？也沒覺得你像是喜歡刀劍算盤的人。你那個時候是裝的罷？」
寶釵瞧了他會子，輕歎一聲：「你這小子，在外頭也不給人留情面麼？」
賈琮道：「高興的時候不留。不高興的時候視而不見。」
寶釵點頭道：「原來你今兒還算高興。」
賈琮道：「也算不上高興吧……你看我早年當面說過這話沒？算了，從前的不提了。如今我有另一件事來找薛大姐姐。」
寶釵忙問何事。
賈琮便將梅家說了一遍，又道：「我特來給你們家提個醒，近日如有極好的婚事找上薛小姐姐，千萬當心，恐怕有詐。」
薛寶釵冷笑一聲：「我已猜著幾分了。」
賈琮忙問：「已經有人來求親了麼？」
寶釵搖頭：「那倒是不曾。只是如今各家都在拋售玉石古董換金銀，唯獨我家一直有錢拿出來收，還沒人敢欺淩。這樣的在京中也沒幾家了。我還想著，梅家保不齊會來商議讓快些將琴兒嫁過去。不曾想他們竟來退婚！他們是傻子麼？若當真瞧不上我們是商戶人家，早就該退了。」
賈琮贊道：「士別三日當刮目相待，薛大姐姐竟是一清二楚。」
薛寶釵含笑看了他一眼：「人總不能一直糊塗著。」
賈琮眨了眨眼，道：「這麼看我是白來這一趟了。」
寶釵道：「豈能是白來的？琮兄弟不來，不過是我的猜測罷了，保不齊便讓什麼迷了眼呢？」
賈琮笑道：「時至今日薛大姐姐若還能被什麼迷了眼，你也掌不住這些產業。」言罷起身告辭。
寶釵也不留他，直送到院門口，轉身去了薛姨媽屋裡，將此事說與她聽。
薛姨媽大驚：「琴兒讓什麼人盯上了不成？」
寶釵歎道：「九成是了。依著琮兒所言，不是王爺親眷便是皇子親眷。這兵荒馬亂的，皇上還不知是死是活，這些王爺皇子都沾惹不得，牽連進去保不齊便是滿門抄斬。」
薛姨媽才聽說王爺皇子之時神情動了動，到後頭聽到滿門抄斬，趕忙說：「那咱們要不先別給她找婆家了！」又跺腳，「你哥哥還在外頭沒回來！」
寶釵道：「母親莫急，京裡頭這般亂的，哥哥回來未必是好事。況此事也急不得，橫豎琴兒還小呢，咱們家的女孩兒不愁嫁。」
提起這個，薛姨媽又愁了：「琴兒還小，你卻是不小了，可如何是好！」
寶釵笑拉過薛姨媽的手道：「母親放心，我自有活法。」
另一頭，賈環回到榮國府先去見了賈政，又回自己的院子裡。趙姨娘見了他忙說：「我的兒！老太太打發人來探了三回，問你可回來沒有。」賈環「唉」了一聲，硬生生躺在床上賴了半日方爬起來，整整衣裳，沒奈何，還是去了賈母院中。
賈母見他來了，忙將服侍的人全打發了出去，拉著他問：「環兒，我且問你。早年鴛鴦曾跟我說，你二姐姐還在家的時候曾有心教導你雲姐姐，你可知道？」
賈環道：「知道啊！起因我忘了，橫豎大約仿佛是在外頭聽了什麼話得了人的提醒，我與琮兒兩個琢磨了半日，覺得雲姐姐八成要當咱們家的寶二奶奶。琮兒便說，雲姐姐日日只知道玩兒，帳冊子不會看管家的媳婦子也不認得，她做了寶二嫂子咱們家不得亂套啊！便煩勞二姐姐幫著教導她。可巧那些日子雲姐姐見二姐姐管家管得頗有氣勢，也很服她。聽聞她兩個一個教一個學的挺不錯。」
賈母笑開了眉眼：「你們兩個小子，倒是會惦記哥哥。」
賈環道：「我們不過是說句話罷了，教導她的是二姐姐。」
賈母道：「你大姐姐去南邊的時候再三告訴我，遇事多與你商議。雲丫頭是個好的，我也有意將她留給你哥哥。只是今兒她嬸嬸打發了個人過來，說是有媒人來替她說什麼親事，來問問我老婆子的意思。」
賈環忙說：「老祖宗既然也有此意，可快些向他們家說去！保不齊他們家這是試探呢，試探咱們家可有心。二姐姐教了她好幾年，總不能白白替別人家教養媳婦兒。」我的老祖宗！我與琮兒還指著她老子的名聲得兩個軍心呢。
賈母愈發笑得舒心了：「說的是，你二姐姐小小年紀執掌了這一大家子，還費了許多心教導她，總不能白白讓別人家得了去！」
賈環連連稱是：「能管家的女孩兒別人家也不是沒有，難得的是知道咱們府裡的人物事物。再難得的是雲姐姐與二哥哥打小一起長大，彼此知道性情。再有，我瞧他兩個模樣兒也極為登對。」
賈母合不攏嘴，口裡還嗔道：「你這小皮猴兒，你哥哥的大事竟信口扯上了。」便笑打發他去了。回頭使人與賈政商議替寶玉向史湘雲提親不提。
再說賈琮。從薛家小院出來，他又跑去城西秦三姑家裡看黑子。
秦三姑出門辦事了去，她屋裡並沒有要緊的東西，左近都是她的手下，故此從來不鎖門。賈琮便將馬拴在門口，進去找到黑子趴在院子裡，便坐在黑子身邊嘮嗑兒；黑子只默默聽著。
過了會子，黑子忽然站起來，慢慢走向院角它的狗窩；賈琮也跟著它一面走一面絮絮叨叨，直絮叨到狗窩門口又坐下絮叨。黑子只是條狗，縱然心裡嫌他煩也只得忍著。到了窩裡，它拿腿扒拉了幾下，從底下刨出一個東西來，撥出來給賈琮。
賈琮笑道：「你藏著什麼好東西呢。」乃拿起來瞧。
旋即倒吸了一口涼氣。
虎符。
居然是調動天下兵馬的虎符！
賈琮簡直想仰天長笑：虎符在狗窩！
司徒磐不曾將此物帶在身上，又極信得過秦三姑，便將它交予秦三姑保管。秦三姑最信得過黑子，乃將其藏於黑子的狗窩。黑子是條狗，哪裡知道虎符是何等要緊之物！它自小喜歡賈琮，視他如同伴，竟從狗窩裡頭將此物刨出來給賈琮瞧！
賈琮拿著虎符先是又驚又喜，冷靜了會子，頓覺為難。
這玩意顯見不是黑子的，也不是秦三姑的。他若悄悄拿走了，且不說秦三姑會不會疑心、司徒磐會不會責難於她，她自己定然會極為愧疚。丟了虎符可不比丟了旁的物件，尤其是天下將亂未亂之時，司徒磐捏著此物還不定能得多大便宜呢。若不拿走就得留給司徒磐，恐怕會壞了天下大計。乃猶豫再三，舉目看了看黑子，終是撫著它的腦袋道：「黑子，這個是三姑姐姐極為要緊之物，你好生看著。」言罷將那個輕輕放回了狗窩。
黑子「汪」了一聲，又從裡頭將虎符撥出來，仍舊撥給賈琮。
賈琮苦笑道：「我當真不能拿，拿了三姑姐姐會很沒面子的。謝謝你了。」又放了回去。
黑子又撥了出來，一雙眼睛瞪著賈琮。
賈琮沒法子，只得暫且收進懷中，道：「好吧好吧，你非要給我我便先收著。」
黑子見他收了，方「汪」了兩聲，又趴在地上了。
賈琮便撫著它的脊背接著嘮叨些不著邊際的話，還一個人傻笑。說著說著，也不知過了多久，眼見黑子越來越沒精神，眼睛都快要閉上了，心中「咯噔」一聲：黑子怕是快不成了！他忙伸手抱住黑子的腦袋：「黑子，你堅持會子！三姑姐姐還沒回來呢！」
因不敢丟下黑子自己走，賈琮乃向隔壁大喊：「孫家大嫂子！你在家嗎？在家嗎？！」
只聽隔壁的孫嫂子喊：「在呢！小哥兒，可有事？」
「快些請三姑姐姐來！快些！」喊著喊著他已帶了哭腔。
隔壁孫嫂子嚇了一跳：「出什麼事了？」
「快請她回來！騎我的馬去！遲了便來不及了！」
孫嫂子忙應了一聲，匆匆出門解下賈琮的馬賓士而去。
秦三姑早知道黑子沒多少日子了，聞報立時猜到出了何事，忙丟下手中一切事物飛馬趕了回來直撲院中。只見賈琮抱著黑子使勁兒流淚，險些以為來遲了，腿肚子都軟了，顫聲喊：「它還在麼？」
賈琮急道：「還在等你。」
秦三姑忙跑了過來，賈琮小心翼翼將黑子交給她。黑子已經快睜不開眼了，見三姑可算是回來了，汪了一聲，使勁兒舔了舔她的手。秦三姑早已哭成了淚人。
不久黑子便走了，秦三姑與賈琮二人頓時放聲大哭。黑子如睡著了一般，依然靜靜伏在三姑膝上。
直哭得二人都啞了嗓子，賈琮乃道：「三姑姐姐，將它安置在哪兒？」
秦三姑道：「我早想好了，就在院子裡。有它在，我日夜安心。」
賈琮點點頭，又伸手從黑子的腦袋撫到脊背，半日才道：「我知道它會走的比我早，也知道它比尋常的狗活的久，算是很能活的了。只是捨不得。」
秦三姑低頭瞧著黑子：「我也捨不得。今兒先留它一留，明日再下葬吧。」
賈琮道：「明日等我來一起替它挖穴。」
秦三姑應了，便起身抱著黑子回屋裡去。見賈琮呆坐在狗窩前不動也沒管他。
賈琮這會子才明白，黑子是將虎符當作遺產給他的。只是此物他不能要，至少這會子不能要。趁秦三姑進去裡頭，他從懷中將虎符掏出來摩挲了會子，放回狗窩去了。
次日，賈家的三個小子並馮紫英都過來見了黑子最後一面，與秦三姑一道在後院中挖坑。三姑早在棺材鋪替它定了一個棺材，這會子已經取來，黑子安安靜靜躺在裡頭下葬。只是沒有墓碑。三姑道：「橫豎咱們心裡都記著它，弄個碑是給旁人看的，黑子也不稀罕旁人惦記。」
第187章
話說黑子下葬，賈琮因賴著不肯走，賈環便自行回府了。才到榮國府門口便一眼瞥見琥珀守著了，暗自吃驚，跳下馬來。
果然琥珀跑了上來迎著他：「三爺！快去！老祖宗被氣著了！」
賈環一面將韁繩交給旁邊的小子一面問：「誰敢把她老人家氣著了？」
琥珀低聲道：「今兒二太太打發人去史家露想跟他們家結親的口風，讓他們給噎回來了。說是看不上咱們寶二爺。」
賈環眉頭一皺：「不能吧。當年把雲姐姐送入我們府裡養那麼久的就是他們家，要沒這個心思，他們有病啊。」
琥珀垂頭道：「老太太氣得午飯都沒吃。」
賈環點頭：「我知道了。」遂趕緊往賈母院中趕。
到了裡頭，果然見賈母歪在炕上滿面烏雲，旁邊侍立著好幾個丫頭皆不敢言語，唯有鴛鴦還在軟聲柔語的勸她吃兩口東西。賈環乃上前道：「鴛鴦姐姐，煩勞你去替老太太熱些粥來。既心氣兒不順，別吃不好克化的。」
賈母擺手道：「不用了，我吃不下。」
賈環道：「老祖宗不用煩悶，咱們且想想緣故。此事反常，總不會沒有緣故的。」
賈母抬起眼來瞧了他一眼：「你且說說我聽聽。」
「史家長年來必然有意將雲姐姐嫁到咱們家來，雲姐姐與二哥哥也必然有情誼，這兩節斷乎不會錯的。眼下朝中亂成這樣，根本不是談婚論嫁的時機。他們忽然提及雲姐姐的大事，這便是頭一件反常。他兩個人物兒根基門第性情無一不相配，史家又將雲姐姐送來咱們家教養這麼些年，外人都知道是個什麼意思了！這個當口居然不肯，是第二件反常。」
賈母聽罷竟坐了起來：「不錯，委實反常。」
賈環道：「事出反常必有妖。也不知道史家是被人哄了、被人威脅了、還是被人算計了；是誰在哄在逼在算計，謀的是賈家還是史家或是賈史王薛。」
賈母的眼睛登時亮了。
賈環松了一口氣。賈母這會子生氣的其實是因著沒面子，並她的娘家瞧不上她的心肝子寶玉。先砸她一腦袋陰謀引開注意力，氣悶自然就沒了。乃道：「我們年輕不知事。還望老祖宗保重身子，幫著兒孫們想一想。人是鐵飯是鋼，老壽星也須得先填飽肚子才是。」
賈母不禁笑道：「你這小子愈發貧嘴。」果然舒心了許多。
不久鴛鴦捧了粥過來，賈環忙假意要去見賈政，溜了。他自然不會去同賈政商議此事，只得又急匆匆跑回鏢局。
龔三亦聽說了，皺眉道：「怎麼這個節骨眼上，一會兒薛家那姑娘親事沒了，一會兒你們家寶二爺這親事沒了？」
賈環歎道：「可不是麼？要不是當年我們家與薛家結下重怨，他兩個正好湊一對。」
遂等到賈琮回來說了此事，賈琮「啊」了一聲：「不成！史家姐姐是我姐姐費了那麼大心神教出來的，不能送往別人家去。」乃想了想，「龔先生說的是，怎麼他倆的親事素來好好的，眼下最不該出岔子的時候都出岔子了？」
么兒在旁道：「倒不奇怪。諸位老王爺小王爺都在收拾著預備離京去封地，都想在走前多弄點子錢財人才。賈王薛三家連在一起，史家顯見已經被撇開了。」
賈琮道：「這麼一說倒也對。眼下最妥當的便是不變應萬變。」乃向賈環道，「老祖宗還好些，二叔那頭你可得把握住了，莫讓人哄了去。」
賈環捂了會子臉，無奈道：「知道了知道了！還有二太太那兒呢？」
賈琮道：「不用搭理，她說話還不如珠大嫂子頂用。」
賈環嘟囔了兩句，揉著眼睛道：「今兒我都累著了。」遂乾脆打發人去怡紅院，再叮囑了一回羅泰娘。一時那人趕了回來，道，「羅大娘說了，三爺放心，她知道該吩咐卉娘如何說話。」賈環「嗯」了一聲。
因賈家的女孩兒都往南邊去了，一時手頭無女子可用，只得拜託薛寶釵往史家去一趟，探探史湘雲的口風。
直至近晚飯時分寶釵才回來。原來史家自打知道賈迎春在教導湘雲，便認定榮國府瞧上她了，湘雲自己心中亦有察覺。偏這幾日忽聞許多人上門來提親，她嬸嬸道是「門檻都踏破了」，且一個個都是極好的親事。與賈寶玉這個書生相比，那些人家或富或貴，或是已有了功名。史湘雲自己心中自是不願的，只是她的話偏沒半分用處，哭也哭了鬧也鬧了沒人理她。她心頭一著急，竟還謀劃過私逃出府，往平安州去找迎春去！寶釵已告訴她「榮國府那頭已經在查緣故了」，又寬慰了她半日方安定了些。
賈環拍手道：「不用問，寶玉哥哥也讓人盯上了。論起來咱們家能以婚姻算計的只剩下了他一個，也難怪旁人算計他。」
他們這頭商議了半日暫無頭緒，等賈環吃完晚飯再回去，又是一驚。琥珀又等在府門口。
賈環跳下馬問道：「誰又將老祖宗惹了不成？」
琥珀臉兒都是白刷刷的，點了一下頭，又搖了兩下。
賈環奇道：「究竟是怎麼的了？」
琥珀低聲道：「二老爺、二太太與老太太已經爭辯許久了。」
賈環瞧了她一眼：「爭辯什麼？」
琥珀愈發低聲：「今兒有人來見二太太，說是一個什麼公主因見了寶二爺的一首詩，愛慕二爺，想招二爺為駙馬。二太太歡歡喜喜領著人去見老太太，讓老太太當即推卻了，翻了臉駁得半分情面沒留。」
賈環驚愕了半日，擊掌喊道：「幹得好！老祖宗寶刀不老！」
琥珀這會子臉上方好看了些，接著說：「後來也不知道二太太跟二老爺說了什麼，他兩個便去老祖宗院子裡鬧。」
賈琮聞言忙說：「我恐怕他們鬧得太厲害，你慢些走，我快些過去。」遂撇下她撒腿如飛跑去了賈母院中。
還沒進屋子便聽見賈政大聲不知道在說什麼，旋即是賈母一聲喝，「造孽啊！」他趕忙挑了簾子闖進去：「老太太、老爺、太太！都息怒！」
只見賈母拄杖拐杖正顫顫巍巍站起來，指著賈政；鴛鴦在旁費力扶著她。賈政昂著脖子跪在地上；王夫人也跪著，只滿面慍色罷了。賈寶玉低頭跪在一旁垂淚。賈環心中怒吼一聲：二房都什麼人啊！他也不敢當真喊出來，忍了忍，上前跪下：「老祖宗，孫兒回來得太遲，老祖宗受委屈了。」
賈政冷笑道：「環三爺愈發出息了，倒是唯有你護著你祖母。」
賈環垂頭道：「兒子不知道誰在老爺耳旁蠱惑了什麼話，兒子只知道，我朝沒有一個駙馬得過實權。」
賈政頓時怔住了。
賈環又說：「不論是公主的駙馬、長公主的駙馬。橫豎自從唐朝太平公主有篡位之心以來，駙馬皆是公主裙下之臣。長得好、會寫詩作畫烹茶調琴，便罷了。」
賈政又默然片刻，歎道：「依你看，你二哥哥這性子，能執掌朝政麼？有個公主庇護難道不好？」
賈環道：「卻不知那公主是哪個公主，可有同母兄弟，若沒有同母兄弟可有手足情重些的兄弟，她母親在宮中可曾與哪位皇子的母親交好？」
賈政又愣了。
賈環輕歎一聲：「老爺，這會子惹誰也惹不得天子家！聖人還沒死呢，五萬御林軍都在天津！天津離京中何等之近，誰知道什麼時候就倒回京中來？公主未必平安無事，義忠親王墳頭的樹苗兒也沒幾尺高。我每日只盼著東府裡別出了什麼岔子帶累咱們府裡，難道咱們還自己摻合進去不成？」
賈政又猶豫了。
「若是她們說，公主因日夜驚恐，想隨意找個人家嫁了安全些，我反倒是信的。只是如今這說法，顯見是假的。老爺且想想，公主她父親被逆賊抓走這麼久了毫無消息，她一個兄長被叛軍抓走擁立於青州，她一個幼弟失蹤另一個幼弟被擁立，她的叔父伯父剛把她父親的江山給分了。這會子她還有功夫看什麼詩？老爺，您信麼？若她說的是真話，這等不忠不孝的媳婦兒您敢要麼？」
賈政頓時萎了氣焰，整個人都軟下去了。
賈環接著說：「再者，人麼，此一時彼一時。二哥哥年歲還不大，聽聞老爺年少之時也頗為淘氣。怎見得數年後二哥哥沒有大志氣、不會起大抱負？何須拿一個駙馬的身份束縛於他？」言罷望著賈母道，「老爺，姜還是老的辣，虧得老祖宗推得堅決。」
賈母這會子早安安穩穩坐下了，鴛鴦與她捧過茶來正喝著呢，聞言哼了一聲，抬起眉眼來不瞧地下那群兒孫一眼。
賈環道：「只怕老祖宗還吃了些虧。」
等了一瞬，見賈政等人都不接腔，鴛鴦大著膽子含笑問道：「老祖宗何嘗吃了虧呢，不過是說話強硬了些罷了。」
賈母大聲歎道：「橫豎是要得罪人的，不若我這老婆子去得罪罷了。」
賈環忙說：「不止是得罪人。孫兒若是沒猜錯，老祖宗縱沒有明著說，只怕也暗示了有意將史家姐姐說給二哥哥的。那是老祖宗的娘家侄孫女兒。這話傳出去，聰明的人家自然知道咱們家不肯鑽旁人下的套子、胡亂站隊；不聰明的，還當老祖宗以老賣老、硬生生逼著孫子去自己娘家娶媳婦兒、連公主都不准要呢。老祖宗的名聲，怕是要被沒安好心的人敗壞了。」
此言一出，屋中數位丫鬟媳婦子連同賈政都一齊向王夫人瞧去。賈環心中不由得暗笑。他本是有意將史湘雲拉扯進來的，不想歪打正著說中了王夫人！乃接著說：「今日孫兒托人去查了查，此事委實不對勁。史家近來幾日忽然有無數媒人上門，個個都當史家獨有雲姐姐一個待嫁女孩兒一般，旁的兩位姑娘她們皆視若無物，悉數只替雲姐姐一人拉媒。且那些說合的人也個個都好。可歎他們家唯有雲姐姐一人是個聰明的，瞧出了這裡頭有不妥當，險些想出家躲避去了。」
他不過是跟賈琮呆久了學會了信口雌黃，倒是嚇了賈母一跳：「胡鬧！她可跟人說了？」
賈環道：「聽說還不曾，只是恐怕自家讓不知道什麼人盯上了，急的不知所以。」
賈母點點頭：「這丫頭是個機靈的。」
賈環道：「此事顯見是有人聽說咱們兩府恐怕有結親之意，特先將此親拆了，再來謀算二哥哥的。」
賈母思忖片刻問道：「環兒，你看如今咱們該當如何？」
賈環道：「他們這一鬧，咱們也不便當真就將親事定下來。恐怕他們見謀算被拆穿，惱羞成怒，報復咱們家就不好了。孫兒以為，京中大定之前，暫且不要與我們兄弟議親。萬一議錯了呢？」他這話雖是暫不定親，實則已將「他二人早晚要定親」之念頭加給在場眾人了，只怕賈政王夫人來日不會再平白的替寶玉議下旁人。
賈母本來是想借他的口將與寶玉與史湘雲之事定下來的，聽他這麼一說有幾分不快，半日才說：「罷了，暫且這樣吧。」再看賈政滿面羞愧的模樣，知道他在兩個兒子並一眾下人跟前丟了臉面，有幾分氣惱又有幾分心疼，乃道，「老二，自打寶玉出世，我老婆子可如何待他？何曾有一分一毫不為他好的？」
賈政臉上如燒了火一般，叩頭道：「母親這話，我做兒子的如何禁得起？」
賈母又瞧了他幾眼，揮了揮手：「我這會子乏的緊，你們都去罷。環小子留下與我捶捶腿。」
這顯見是有事要與賈環商議了。賈政愈發覺得折了面子，懨懨的垂頭去了。
見旁人都退走了，賈環忙湊上去豎起大拇指：「老祖宗！高，實在是高！」
賈母笑道：「罷了罷了，莫要奉承。」
賈環道：「老祖宗好膽色，連公主的求親都拒了。」
賈母哼道：「公主是聖人的女兒，你大姐姐的輩份兒……」說著忽然住了口。
賈環一愣：「哈？大姐姐怎麼了？」
賈母瞧他那模樣，仿佛當真什麼都不知道，頓時以為賈琮有意替元春謀母儀天下之事連賈環也沒告訴，自然也不會告訴他自己心中暗自以為今上並非真命天子、他的女兒早晚從公主之位上跌下去，忙遮掩說：「沒什麼，只不知道你大姐姐在南邊如何了。」
賈環笑道：「有大伯父璉二哥哥，還有王大人呢。」
賈母乃告訴他：「這回說瞧上了你二哥哥的便是六皇子的胞姐，建安公主。」
賈環「哦」了一聲，心中愈發將六皇子埋怨上了。
這會子賈環賈母等人皆還不知道，今日之事雖不大，經由這一番折騰，闔府下人心中已將賈環之位置于賈政之上了。
第188章
話說這一日二王爺設宴招待諸位王爺。因知道賈琮回京了，他又是當日合縱之計的要緊人物，乃特將他請為座上賓。賈琮自然又在席上大肆說了些後人總結的治國經驗，說得一眾王爺拍案讚歎。他趁勢說自己要先回臺灣念書，還想乘船去西洋逛逛，二十多歲之後才出來擇主。王爺們雖知其志不可強，也個個求賢若渴。
忽有人進來報信說外頭來了兩個花子，抬著一隻箱子送到門口，說是有位仙風道骨的先生給了他兩個二百五十銅錢雇他們來送東西。那小子說：「他道，諸位王爺不論大小人人有份。」諸王不覺好奇，乃命人抬進來看看。
箱子是個尋常的藤箱，街上買來不過幾十個銅板，卻重的很。二王爺命人打開蓋兒來一瞧，眾人齊刷刷倒吸了一口涼氣：裡頭滿滿當當橫七豎八堆疊的全是一模一樣的——虎符！
原來，黑子頭七未過時，賈琮有一日早上跑去秦三姑家跟它說會兒話，順手揣走依然在狗窩的虎符。待印下模子後又跑回去，趁秦三姑還在外頭忙著，將虎符放回原處。以模範鑄器法自古而有，後又有各色改進。京城有數位仿製古董高手，得原器可輕易仿製出來，並複製出許多件來。不多時日便成了一大箱子。龔三亦見之默然盯了足有一刻鐘，問道，「你想做什麼？」賈琮隨口說，「送人。」
故此特趁著今日王爺都齊全給他們送了來。諸王圍了過去，一件件的將這些虎符拿起來看，與真的一般無二！藤箱底下有一張尋常的白紙箋子，上頭是他們已見過三回的館閣體：「王爺們但有一日山河在手，望念在晚生幫過些小忙的份上與義忠親王平反，拜謝。」
他們早猜疑過射來箭書的究竟何人，直至今日方看到此人露出端倪，不禁歎道：「原來是他的人！難怪……」
賈琮探出腦袋來瞧了幾眼：「這麼多虎符，哪個是真的？」
八王爺笑道：「你看哪個是真的？」
賈琮道：「一模一樣，大約都是真的，只是也都不是真的。」
二王爺問：「此話怎講？」
賈琮道：「既然一模一樣，想來真虎符本是這樣子。天下兵馬那麼多，倘若你們只拿著一個去見某一方的將軍，他們想必看不出來是仿製的。想調兵遣將的隨意取一件皆可得成。能辦成事的東西就是好東西。故此是真的。」
他乃頓了頓，接著說：「物以稀為貴。這玩意只有一件的時候自然要緊，若人手一件便尋常了。保不齊裡頭有真的也沒人肯信，分辨不出來啊。」
王爺們拿著一件件虎符細瞧了半日，當真分辨不出有何分別來。六王爺常年領軍，最熟悉此物，他也不曾瞧出不妥之處。乃贊道：「大哥終究有本事。人都沒了這麼些年，還有忠心下屬替他平冤。」
賈琮在旁癟了癟嘴：「這下屬若是有真本事，他主公哪裡會死。」此言一出，頓覺四周有灼熱視線投來，趕忙呵呵一笑，轉個話題，「各位王爺手下可有人會編故事？」
六王爺眉開眼笑道：「你有話只管說。」
賈琮擠了擠眼：「如有人會編故事且編得極圓，王爺們可以在各自的虎符上做點什麼記號，再編排個故事往上套。例如，虎符尾巴上刻下一道刀痕，是某年某場大戰之時因故留下的。或是虎符腹下一條什麼痕跡，是聖人在某年被什麼事兒氣著了，隨手將虎符丟出去砸人，沒砸到人砸到地下磕了那麼一條。橫豎你既然說是真的，總得有個說法，哪怕是掰的說法，能說出來緣故就會有人信。」
諸王撫掌道：「你這個小鬼頭，愈發鬼了！」便人手一隻虎符湊在一處編故事。
後賈琮回到鏢局，龔三亦望著他歎道：「司徒一朝怕是要終結了。」
賈琮道：「還沒呢。」
龔三亦道：「天子威儀沒了，連虎符的威儀都沒了。你怎麼沒送他們每人一塊玉璽？」
賈琮道：「他們到了封地會自己替自己預備玉璽的。虎符是從別處得來的，示意兵權是從別處得來的，他們會謹慎些用兵。玉璽是自己預備的，地盤是自己的，決計不能送給旁人。只要給他們一點時間，縱然今上從司徒磐手中逃脫回京也不會有人搭理他了。龔先生，你也算報仇了吧。」
龔三亦哼了一聲：「你不過是自己有意拆了他們家的天下罷了。」
賈琮假意喊道：「冤枉啊~~六月飛雪啊~~我都說過無數回了，司徒家的天下分明是先帝拆的，不要隔兩天賴到我頭上一次好麼，我是無辜的。」
龔三亦長歎了一聲，頗有幾分思慮不定。
過了幾日，甯王笑呵呵拿著兩隻一模一樣的虎符在司徒磐跟前晃了晃，道：「你們哥倆跟老大玩了這麼多年，他人都已死這麼久，還能攪和掉你們的局。有此忠心下屬，你與老三二人終於還是不如他。不論你有沒有老三的那只，既然大哥的人說每位王爺都有份，也給你一隻吧。」
司徒磐愕然，將那虎符取在手中翻來覆去細瞧了半日，斷然道：「這是假的！」
甯王道：「一大箱子呢，自然是假的。只是，誰知道？」言罷袖了一隻出去了，餘下一隻撂在司徒磐案頭。
司徒磐隨即被放回府中。
立在賢王府門口，四周的兵馬都撤了，冷冷清清。門子看見他們王爺回來，趕忙垂淚迎了上來。司徒磐歎了一聲，緩緩走了進去。
又過了幾日，劉靄雲來尋賈家兄弟道：「我已查出來了。」
賈琮一愣：「什麼查出來？」
劉靄雲道：「你們家寶二爺的親事與薛姑娘的親事，俱是小皇帝在後頭搗鬼。」
原來他有個票友之兄乃是宮中一位公公，偏這位公公服侍的主子近些日子當了皇帝，便知道了些信兒。小皇帝年歲小，從前不曾想過當皇帝。如今雖日日活在方雄之威下，總歸是皇帝！既然當上了，難免想些不該想的，日夜斟酌可有忠良護駕、將賊子方雄宰了。便有人向他舉薦賈王薛三家。
世上既然有人清楚便有人糊塗，小皇帝母家遂絞盡腦汁想與這三家搭上。梅家退親便是得了他的一張聖旨，他母家有人欲向薛寶琴求親。本以為必一言即成，不想薛姨媽得了寶釵的話，近日求親的一律不應，他那表兄與旁的求婚者一道被拒了。史湘雲那兒也是他家使的法子，為的是將他母家一位才貌雙全的表姐嫁進榮國府。
賈環喊道：「不對啊，那個建安公主呢？」
劉靄雲含笑道：「他做事並不周密。既然我那票友能從他哥哥處得信兒，難免有人從別處得信兒。建安公主大約是六皇子家截了胡。」
賈琮想了想：「這個截胡截得太冒失了。」
賈環打了個哈欠：「六皇子母家老上咱們家來湊熱鬧，我都煩死了。」
賈琮與么兒交換了一個奇怪的眼神。
劉靄雲又道：「對了，因為建安公主截胡，榮國府放出話來，近些年不替你們哥幾個議親。我遂勸了勸那位票友，讓他去勸他兄長。既然沒法子與榮國府結親，史家已經與這幾家不在一處了，他們可還要命人娶那史姑娘？得不了多少好處。你們猜猜，他們說什麼？」
賈琮道：「難道他們覺得史家也不錯？」
劉靄雲道：「他說，人家根本沒打算娶史姑娘，不過是拿些好人迷糊過他們家一時去。等寶二爺那頭定了，這些人悉數都無意求親了。史家姑娘不過平白被耍一道。」
賈環皺眉道：「好小氣！」
劉靄雲含笑道：「你們家這寶二奶奶大約是沒跑了。」
賈環扭了扭脖子：「橫豎比從外頭娶進來一個不知道是誰的強些。」乃問劉靄雲，「那個小皇帝，你預備出手報復麼？」
劉靄雲淡淡的說：「小人不過一個戲子，豈能報復天子？小人已經托票友會放出話去，今上文韜武略，堯舜禹湯；八荒澤被，四海升平。來日方雄離京，下一個主事的不論是誰，若是往市井打探一番，必有許多今上之稱頌扶搖而上。他若想改立新君，我必然使人送萬民傘鬧事不肯答應。」
賈環愣了片刻，道：「這有用麼？」
劉靄雲道：「橫豎是要一個傀儡，立誰不是立。既然沿用今上可安民心，替禮部省些事也好。重新玩一回登基大典也要不少銀錢的。」
賈環道：「怎麼我沒明白你這是要幹嘛？他不是想當皇帝麼？」
賈琮捅了他一胳膊：「他既然要當皇帝，就不能當王爺。當王爺還能有塊地盤,不論大小總是個地方。當皇帝則日日煩鬱，怎麼又來了一個賊子啊，怎麼還不見有忠臣來幫朕啊……」
賈環翻了個大白眼子。
後頭那些日子，各路王爺紛紛離京奔赴封地，方雄便在京中駐紮著，直至蜀王離京，他便撤出兵馬陪著一道走了。京中頓時空虛。
方雄一走，司徒磐便被群臣擁上殿攝政。小皇帝也下拜道：「求叔父主持朝政。」
司徒磐歎道：「如今哪裡還有什麼朝政好主持。」
又過一個多月，天津的御林軍忽然沒來頭的回京了！五萬兵馬浩浩蕩蕩開回京中。曹大通依然把持天津，不知該稱作先帝還是今上的司徒硠居然也沒有被救出來！
最後一撥進京的乃是馮唐甘雷和劉登喜。司徒磐早早得了信兒，在城門相迎，見了他們三個急道：「怎麼回事！聖人呢？」
馮唐甘雷齊齊搖頭：「不知聖人那頭究竟如何。」
劉登喜沉著臉道：「先回去再說。」
眾人回到宮中見到新君，俱稱「五皇子」。新君也不敢有不痛快，只結結巴巴說了幾句「諸位將軍辛苦了」云云。司徒磐乃道：「他不過是個孩子，並不與他相干的。」劉登喜森森的盯了新君一眼，新君頓覺一盆冰水迎面潑下，從頭頂涼到腳心。司徒磐忙向一旁的太監道示意領著他下去了。
幾個人將新君撇開，司徒磐言語難免埋怨：「你們這是做什麼呢？在天津那麼久什麼也沒做，忽然就回來了，三哥也沒救出來。」
劉登喜道：「我將天津城上下踩了無數回皆不曾尋到蛛絲馬跡，偷聽曹大通與下頭的人議事也沒線索。偏忽然有一日得了天子令信，說是曹大通他已經收服了！」
司徒磐一愣：「收服了？他人呢？曹大通怎麼不進京來？」
劉登喜道：「有個功夫極高的人送來了他親筆書信，決計是他的筆跡錯不了。說是他自有安排，讓我們先囤兵天津，假意仍在與曹大通對持，他自有安排。那來送信的本事高強不說，言談舉止也不俗。我問他，此信可是曹賊逼迫今上寫的。他道，曹大通那草包沒本事收服他。言罷便走了！雖不曾多言，那句話，我也不知怎麼的就信了他去。」
司徒磐皺眉道：「那現在呢？京中亂得一塌糊塗，怎麼三哥只在一旁乾瞪眼？」
劉登喜道：「我也不知道聖人是怎麼想的。後來也來過幾回書信，除了那個人，還有另一人來過，也是個有本事的。二人皆不曾通名報姓。直至前些日子，他忽然來了一道旨意，命御林軍回京，天津不要管。我等無奈，糊裡糊塗在天津這麼長的日子，又糊裡糊塗的回來了。」
司徒磐愈發奇了：「各位王爺自顧自的把天下分了，他竟不管麼？他想做什麼呢？」
劉登喜歎道：「我老了，實在不知道聖人要做什麼。」
馮唐也道：「末將也是丈二和尚摸不著頭腦，此事詭異的很，偏又見不著聖人真容，送來的書信、印信、虎符皆是真的。」
司徒磐埋怨道：「如今天下都已經亂了，他還神神秘秘的做什麼。本來就根基不穩。」乃想了想，道，「既然劉公公遍尋天津尋不到他，他又說已經將曹大通收服了，會不會是他早已離了天津去別處？」
劉登喜道：「雜家也疑心過這個，只是一來沒有證據，二來也不知他去了何處。」
甘雷在旁道：「會不會聖人受了傷不便移動，在養傷？」
司徒磐道：「養了這麼久也該回京了，太醫院的御醫總比尋常民間大夫好些。」
幾個人又猜了半日，分毫猜不出來。只得暫時散了，往各處安置兵卒、安撫百姓不提。
過了幾日，天津有消息傳來，曹大通領著他手下的兵卒從天津港登船離港，不知去向！
第189章
御林軍回京，京中霎時安定許多。聖人有七子，老大和沒指望能坐上龍椅的老三老四皆收拾東西領著母親去了封地，老七不見了，還剩老二老五老六在京中。老太監劉登喜等人自然不肯五皇子坐在那把椅子上，便商議著立二皇子為太子。二皇子決意不肯，只說萬事等今上回來。朝政之事暫交司徒磐掌管。說是朝政，將諸王的地盤分掉也沒剩下多少；外頭還有一位不知究竟如何的天子。故此司徒磐只勉力收攏朝臣，將朝廷的架子勉強架了起來。秦三姑曾趁賈琮來閒逛的時候跟他說，可以放林海等諸位大人回來了。賈琮苦笑道：「我恐京中少說要大亂數年，已經把人送去廣州了。等再安定些再說吧。」
才十幾日功夫，劉登喜甘雷等便急著與司徒磐商議統領御林軍往各處攻打諸王。司徒磐連連擺手：「諸位，且不說三哥在外頭不知道什麼想法，單論如今京中人心惶惶就沒法子立時開戰。還有錢糧、兵甲、弓箭皆要預備著，與拉去天津走一遭可不一樣。」眾人聽了也有道理，只得暫罷了。
麻煩的是，方雄殺了不少大臣，如今悉數要替他們平反併發還家產。家產是房屋地產的還罷了，是錢財的早讓方雄等或帶走或順走了，自然沒法子還。趁著如今朝中混亂，戶部也沒人管，賈琮設法買通了人替韓全偽造戶籍，掰得有板有眼。說是國子監學正韓赫有一外室子，其母姓氏不可考，因正妻趙氏無子，便將此子記在趙氏名下。乃又仗著這個去替韓全要家產。因派去的是榮國府的人，又告訴了辦事的，韓少爺如今乃是榮國府大太太在養著。辦事的一則事多沒法子細查，二則畏懼榮國府之勢，便忙不迭的與他們辦了，交還韓赫之子韓全院舍一處、城郊良田五十畝。
賈環得了房契地契，命人送去給邢夫人，只說是官府發還了當日收走的韓家的產業。邢夫人一心都撲在韓全身上，恨不得自家私房悉數留給他，哪裡會扣他的東西？便將那孩子喊來交代給他了。韓全愣了片刻，捧著房契地契垂淚道：「不想環哥哥會去替我弄這個。」他原本待賈環極為敬重但頗生疏，這之後便親密許多。
又過了些日子，賈琮見司徒磐已漸漸掌控朝局，自己留在京中無用，便與么兒商議著回臺灣去。乃叮囑柳湘蓮道：「京中之事可漸漸告訴林姑父他們了，只不得放他們出山。」
柳湘蓮問：「你預備關他們多久？」
賈琮道：「什麼時候他們明白司徒磐有反心了再看情況。」
他遂往馮家去告辭。見了馮紫英道：「我回京本是為了送黑子最後一程，不想亂成這樣。橫豎如今御林軍也回來了、賢王也穩住了，我也該回去了。這麼些日子，我爹還不定怎麼擔心呢。」
馮紫英看了看他，歎道：「天下大亂至此，你竟跟個沒事兒人似的。」
賈琮道：「天下看似亂了，實則沒亂，有什麼好憂心的？各位王爺到了分封之地必然要先安定軍心民心，只要不打仗，什麼都好辦。」
馮紫英思忖片刻，道：「你看今後朝局會如何？」
賈琮道：「燕王占的是燕趙兩地，自古出壯士，又有燕王司徒磐這樣的人物領著，比旁的諸王都強些。再有，蜀地乃天府之國，不愁人不愁糧，打起來易守難攻。吳王擅商，吳越那邊又是魚米之鄉富庶之地，要看他與當地的領兵將領相處如何了。如能收服幾員強將，也是不錯的。」
馮紫英聞言愣了半日，道：「你說的是燕王蜀王吳王。」
賈琮「嗯」了一聲。
馮紫英道：「那些叛王，你以為他們都能成事麼？」
賈琮道：「他們不是已經成事了麼？」
馮紫英道：「倘或天子歸來，一聲令下……」
不待他說完，賈琮擺手道：「馮大哥，你看清楚現實吧。聖人本來就沒多大本事，他靠的是先帝硬推他上那把椅子。先帝還一直捏著兵權不放，他名為天子實為皇子。將軍們還沒來得及把他當成是皇帝他就不見了！他縱回來又能怎樣？一點權威都沒有。得軍權者得地盤。得天下軍權則得天下地盤，得一方軍權則得一方地盤。聖人手裡無兵，御林軍再厲害也不過五萬多人。再者，養兵要錢。從前御林軍厲害是因為天下的稅賦有許多都進了兵部。如今從前的兵部尚書兵部侍郎皆已被方雄殺了，兵部上下惶惶然惴惴然，能不能有心練兵還兩說呢。而且諸王大概不會送錢進京了。」
馮紫英乃重重吸了一口氣，又悶了片刻，問道：「你既然說的燕王，是確定賢王會反？」
賈琮聳肩道：「不會這麼快。聖人還有三個兒子在京中呢，虛名還是要些的。」
馮紫英又默然了。
賈琮忍不住了，道：「馮大哥煩惱什麼呢？難道你不覺得賢王比今上賢明麼？他當皇帝難道不比今上更好些？」
馮紫英張了張口，又搖了搖頭，道：「只是我父親有些迂腐。」
賈琮笑道：「放心，賢王哥哥自然有法子說服他。你只設法讓他不要太礙事就行。實在不成也可以像環哥哥那樣，設法免了你爹的官。只要你是個人才，就不用愁賢王哥哥不用你。」
馮紫英看著他：「怎麼你家二老爺的官是環兒免掉的？」
賈琮嘿嘿一笑：「不然，這幾個月的亂局他老人家還不定怎麼添亂呢。只是我瞧馮伯父也不是那麼呆板的人，你好生勸勸他便是。他實在非要跟著今上，去青州跟著魯王也成啊，那也是今上的兒子。」
馮紫英忽然渾身一震，一把抓住賈琮的胸襟將他揪過來，低聲道：「你與三姑是不是有什麼事兒瞞著我？」
賈琮「哎呦」了兩聲：「瞞著你什麼呀別抓人的衣服！有話好說，我沒你高！」
馮紫英沒放開手，盯著他問道：「怎麼你二人都是一副聖人回不來的模樣？」
賈琮翻了個大白眼子：「你覺得他回得來麼？連人影子都不見了好麼？難道他被企業號帶去外太空旅行了？先放下我，我慢慢跟你說。」
馮紫英放下他。
賈琮整了整衣服，埋怨道：「激動什麼呀，我還當你多聰明。早說了三姑姐姐比你聰明，你還不服氣！」
馮紫英乃一動不動的盯著他。
賈琮道：「此事簡單得不能再簡單了。諸王分封，沒人反對。賢王雖然當時被關著，放出來之後也沒反對。連義忠親王這樣的都去鄂州當鄂王了。如今，我聽外頭的人說是聖人曾傳書給馮伯父等人，說是他自己另有安排。如果是真，此人已經不是平庸了，完全是蠢貨！你自己想想，天下成了如今這模樣，有任何機巧之法可回攏麼？橫豎我是覺得不可能有的。給你些功夫思索，你可能想個法子出來？」
馮紫英默然許久，搖頭道：「我不能。保不齊別人能？」
賈琮兩手一攤：「好吧，保不齊別人能。那你說，為什麼。他這樣做有什麼益處。能看出諸王皆不懷好意？拜託，他本來就有意在先帝死後修理這群兄弟的好麼？而且諸王違法之事極多，完全不需要驕縱他們。能看出他的兒子們有野心？哪個皇帝的兒子們沒有野心？故此，根本不可能是聖人在後頭替諸王設了一個套兒，只能是他自己根本無力阻止！」
馮紫英道：「他縱無力阻止諸王分封，也未必就回不來了。」
賈琮道：「回來了又怎麼？從前賢王幫他，除了有兄弟情分，更要緊的是不幫他不行啊！上有先帝下有諸王，聖人有天子的名分，他們兄弟聯手才能立得住。如今他若不幫聖人自己自立沒什麼不可以。故此，聖人回來不回來，皆改變不了大局，也改變不了他自己德才在諸王中處於下游這個事實。馮大哥，你實在說服不了馮伯父，要不就讓他去罵罵先帝好了。可惜那些好攛掇的禦史已經讓方雄殺了一半，還有一半辭官了。」
馮紫英長歎一聲：「當真要諸王爭雄了麼？」
賈琮「嗯」了一聲，道：「天下要變得有趣了！」
馮紫英思索再三，只覺賈琮之言無可反駁，今上回不回來皆於事無補。終於去向秦三姑道：「你言之有理，我會設法勸說我父親一道投了賢王。」
秦三姑奇道：「這麼長時日沒見你想通，怎麼忽然就想通了？」
馮紫英苦笑道：「琮兒把我說通的。」言罷將賈琮所言複述了一遍。
秦三姑擊掌道：「他說的話我都明白，只是沒他這麼清楚罷了。」
馮紫英笑道：「他這套詞兒，可以拿去替賢王收服很多人。」
秦三姑也笑：「這小子那日還說長大了給賢王當幕僚。既這麼著，讓他先點子力氣也好。」
他二人遂往賢王府去拜見，又說了一回賈琮所言。司徒磐點頭道：「連劉登喜都沒看明白的事兒他一個孩子看的清清楚楚。」
過了兩日，賈琮又去賢王府辭行。司徒磐含笑道：「你可有什麼叮囑我的沒有？」
賈琮一愣：「哈？叮囑你？」
司徒磐道：「嗯。賈先生才思不凡，本王也想聽聽你的意思。你不是說要來我府裡當幕僚麼？橫豎不會短了你的俸祿。」
賈琮登時明白馮紫英已經投靠他了，嘻嘻一笑：「馮大哥也是個大舌頭。」乃思忖片刻，道，「如今聖人總也回不來，可暫立五皇子為帝。」
司徒磐皺了皺眉頭：「他是方雄立的。」
賈琮道：「我在民間聽到他的名聲比大皇子強，燕王也可以使人去打探打探。再有，既然是個幌子，就不必換來換去的。王爺不是董卓。董卓當年行廢立之事為的是立威，王爺無須立威，本就已經有威了。若是換來換去，反倒會給人一種刻意立威之感。二皇子擇機送出去讓他當個王爺。六皇子麼，可以留著備用，也可以打著新君的招牌送出去。」
司徒磐點頭道：「先生言之有理。」
「高築牆，廣積糧，緩稱王。軍隊要靠錢糧養，商貿通則天下富。還望王爺莫要輕易開戰事。」
司徒磐道：「本王並不曾預備早開戰事。」
賈琮笑道：「我知道王爺不俗，不過白囑咐一句罷了。橫豎底盤子穩比什麼都強些。近些年來諸位王爺大約皆不敢輕舉妄動，大家都憋著勁兒自己玩，看看十年後是個什麼模樣。誰的地盤富庶繁茂、誰的地盤民不聊生。」
他與賈維斯次日便離京了。司徒磐則依著馮紫英等心腹，漸漸的收攏些要緊的大臣。
這一日，劉登喜才去外頭辦了事回到自己的住處。他早就不住在宮中了，就在紫禁城外得了一座大宅子，外頭有御林軍把守。老太監進門的時候瞧見外頭這些巡邏的皆不認識，問道：「怎麼換了人麼？」
那巡邏兵士的首領上前打千兒道：「末將李擎，本來在賢王府那邊巡邏，今兒才調過來。」
劉登喜見他言語實在，舉止大方，也不曾疑心。走了幾步路又回頭問：「你是哪一營的？」
那首領道：「末將是親兵營的。」
因為劉登喜與司徒磐實在太要緊了，他二人府邸乃是親兵營守著。劉登喜點點頭，邁步進去了。
是夜三更，有人大呼「殺逆賊！」劉登喜府門銅鑼一響，無數兵士砍斷門栓殺了進去。
劉府本養著許多護衛，也趕出來，急慌慌的問，「哪裡來的逆賊？」
不料外頭進來的都是御林軍！見一個砍一個。劉府的護衛尚未覺察出因果來已經被砍翻了數十個。有人急忙奔進去向劉登喜道：「公公！御林軍殺進來了！」
劉登喜已經爬了起來，盤腿兒坐在炕上面冷如霜，尖著嗓子道：「雜家做夢都沒想到，司徒磐竟有反心！」
那心腹忙說：「他們快要殺進院子了！公公，如何是好！」
劉登喜望著他森然一笑：「如何是好？」話音未落，那心腹項上已冒出一道紅痕，倒地身亡。劉登喜拭了拭刀上的血，起身將房門關了起來。
待御林軍殺到裡頭，劉登喜已不見了蹤跡，炕上有個大洞，下頭是條地道。追兵順著地道追了出去，那地道直通十裡外的一處燒餅鋪子，鋪子裡沒有人。
司徒磐聞報歎了一聲：「讓他逃了。」
馮紫英道：「明日全城搜捕便是，怕他插了翅膀飛去天去。」
司徒磐擺手道：「你不知道他的本事，咱們搜不到他的。罷了，不用管他。」
第190章
話說京城才安定沒幾日，又出了一樁大事。紫禁城外一座大宅子被人劫殺，偏那裡頭住著一位神秘人物，沒人知道是誰！而那宅子左近的御林軍竟是被人用假權杖調走的，賊人扮裝成了御林軍的模樣守在那宅子四周。半夜，他們忽然殺盡了宅子裡的人之後又失蹤了，京裡頭遍尋不著。賈琮於半道上得了此信，抱怨道：「抄襲！假權杖那計策分明是我們先用的。」
又過了些日子，群臣議事曰，天不可一日無日，國不可一日無君，求暫立新君。賢王司徒磐力主方雄所立原五皇子為帝，且舉出了京中百姓請願的萬民傘。群臣便爭執起來。
司徒磐道：「二皇子只不肯答應，本王也沒法子。唯有五皇子與六皇子，橫豎都是只有那麼點子大，五皇子還年長兩歲。若是聖人有個萬一，他還能早兩年親政。」
下頭有位老臣道：「只是他乃方雄那逆賊所立。」
司徒磐笑道：「他才多大點子？不過是被逼無奈。難道方雄要捆他上殿他能至死不從麼？那樣本王反倒瞧不上他。在逆賊淫威之下過了這麼長的日子也要有膽量的。換了沒用的早嚇死了。」
他這麼一說，眾人倒是有幾分認同了。
司徒磐又長歎一聲：「再說……若三哥能回來……總不能他三四個兒子都在這椅子上坐過了吧。」
此言一出，群臣再無人反對了。不日便正式擁立五皇子為帝，擇吉日再行大典。劉靄雲等好心想替他們省去登基大典的銀子，他們並未領情。
新君登基後不過數日，乃封二皇子為陳王，六皇子為廬王，命他二人一個月內離京赴封地去。朝中一片譁然。
當天六皇子家便有人來到榮國府求見賈環。賈環想起他們家就煩，又不便把人打出去，只得送了他八個字：臥薪嚐膽，以待天時。他本想隨手加上一句「唐中宗曾蟄於廬州」，又覺得這比方不吉利，便罷了。
三日後，賈環去蘇府安慰蘇錚的夫人與蘇澄出門來，有個小廝攔著他問：「可是榮國府的環三爺？」
賈環道：「我是。」因瞥了那小廝一眼，當即認出這是個丫頭扮的。
那小廝道：「我家少爺想請環三爺茶樓一聚。」
賈環擺手道：「不必了，我怕麻煩。」
小廝撅起嘴道：「還沒見你怎麼就知道麻煩？」
賈環道：「將丫頭扮作小子使喚的必是女子，我無意沾惹風流韻事，還是不見的好。」
那小廝急的上來扯他。賈環好歹是練家子，身子一閃，那小廝扯了個空。賈環揮揮手：「白白了您呐~~」撤身上馬，慢悠悠回府了。
才回到院中喝了一盞茶，外頭有門子來回，六皇子府上又來了三個人，說有要事見環三爺。賈環煩透了，又不能裝不在，只得將剛換的見客的衣裳又換回去。趙姨娘還喜滋滋的說：「六皇子委實看重你！」賈環也不便跟她說得太明白，假笑了幾聲糊弄過去了。
乃滿腹怨言來到外書房，立在門口擠出一個淡淡的假笑來才走了進去。抬目便是一愣。
只見眼前坐著一位青衫小書生，身後立著方才那丫頭假扮的小廝並一個男裝的婦人。再看那小書生，分明是位俊俏的小姑娘。不由得將假笑撇了去，耷拉下嘴角來往她跟前一拱手：「姑娘，有事？」
那小書生端坐著道：「三爺既然看見我扮作男人模樣，只當我是個男子何妨。」
賈環道：「姑娘只當我只當了何妨。」
小書生抿了抿嘴，道：「我……我只想告訴你一聲。」
賈環挑了挑眉頭。
小書生又垂下頭去：「橫豎日後再不會與你榮國府有什麼相干，故此……想告訴你一聲。」
賈環打小見過吳小溪林黛玉扮作男裝，皆是爽爽利利的，便到她對面坐下，瞧著她道：「姑娘既然有心扮作男子，就將自己當作男子何妨？有什麼話說明白些好麼？」
那小書生咬了咬嘴唇，猛然抬起頭來，又垂下去。
賈環見她有些惶然，只得假笑著打圓場道：「幸而今兒來的是我，若是我們家那小胖子，這會子定然不耐煩走人了。」
只聽「噗哧」一聲，那男裝的婦人笑了起來：「真真是，人都說三位賈先生皆不大會說話，原來是真的。若非瞧見先生的臉色，單單聽這句話，還真不知是個什麼意思。」
賈環立時道：「我是最會說話的一個了好麼？那兩個比我還不會說話。」引得三個女子都笑了。
歪打正著，這般一鬧小書生仿佛好了些，乃咬了咬牙下了個狠心，抬起頭來道：「我只想告訴你，前些日子那件事，我本是故意的。我知道你們家會……會……」
賈環實在猜不出她想說什麼，望著那男裝婦人道：「這位大姐，要不您說可好？你們當真是六皇子府上的麼？」
那婦人看了看小書生，小書生眼中露出求助的神色來。她便向小書生福了一福，從她身後走出來又向賈環行了個萬福。
賈環也站起來拱了拱手算是回禮。
那婦人便道：「奴婢是宮中建安公主的乳母朱氏。」
賈環嚇得好懸從椅子上跳起來，須臾指著那小書生道：「她她她該不會是那個公主吧。」
朱氏點頭道：「正是。」
賈環「啊啊」了兩聲：「大姐，別開玩笑啊，我猜想的建安公主不是這個樣子的。」一面說，一面忍不住去打量那建安公主——垂著頭連脖子都通紅了，至多十二三歲，還是個小孩子，全然不是他原先以為的貪心愚莽潑辣的模樣。「怎麼可能！你當真看上了我二哥哥寫的一首詩麼？」
建安公主立時抬起頭來：「本宮不曾看見過令兄的詩作。」
賈環一愣：「哈？那當日是怎麼回事？」
朱氏道：「是奴婢托了東平王妃做的中人。東平王妃倒是托人去尋了令兄的詩來，只為了以防萬一有人過問罷了。」
賈環皺眉道：「你們連作偽都作得這麼不上心，虧的我家沒答應。」
建安公主倒是鎮定了，微微一笑：「知道府上不會答應的。賈公子實在好性子，我舅舅每回使人來問你話你都有回應。既然根本沒有相助之意，何必有問必答，引得人誤會？」
賈環怔了怔。
建安公主接著說：「九叔的心思，我早瞧出來了。」
「哈？」賈環張了張嘴，「什麼？」
建安公主略一低頭：「偏我舅父外祖皆一心指望榮國府會相助，日日不肯歇了心思……」
「等等！」賈環忍不住打斷她，「榮國府不過是有三個還沒長大的毛孩子，連秀才都沒考上一個，實權更是半分沒有！更遑論兵權銀錢。縱然榮國府相助了六皇子又能怎樣？你們該不會是看我家琮胖子早些年吃遍京城權貴家，以為他當真極受他們待見吧。」
建安公主點頭：「是。」
賈環兩手一攤：「怎麼可能！」
建安公主道：「令弟賈琮公子假意玩物喪志，實則金蟬脫殼、韜光養晦，以為世人都看不出來麼？不過能瞞些愚人罷了。從貴府當年肯還了那八十萬的國庫銀子，就已令許多人刮目相看。先帝老臣當中，唯有你們這一家是聰明的。」
賈環連連擺手：「拿錢換命而已，算不得聰明。」
建安公主笑道：「別家卻悉數捨不得。強買強奪、打死人命、包攬訴訟官司之事，賈赦早年實在沒少幹過。要論起罪責來，榮國府抄家都使得。只是他搶在我父皇急需用錢的點兒上交還那些，後來又不再犯錯，我父皇高興起來哪裡還記得起當年那些事？只怕刑部卷宗都要找不著了。」
賈環打了個哆嗦：合著她老子連刑部卷宗都預備好了！府裡要是沒還那八十萬的銀子，自家要是沒算計她們家的江山，這會子大約榮國府已經抄家滅門了！還壓根兒不是被賈珍帶累的！
建安公主又道：「這些日子，京中如此大亂；貴府大房就在先帝駕崩前整個搬去了那麼遠的海島上！聽聞去臺灣府還是你們家自己求的。這是三十六計走為上計不是？」
賈環嘿嘿了兩聲：「我家伯父兄長到了那邊也在日日嘔心瀝血鞠躬盡瘁呢。」
建安公主笑道：「你既只肯顧左右而言他，足見眾人皆沒有猜錯。」
賈環笑而不語，實則是默認了。
建安公主道：「且不說天下，只看京中，哪裡還有第二家？素聞貴府說是賈赦做主，實在拿大主意的皆是三賈。」
賈環忙說：「哪有這種事！聽誰胡說的，我們都還是小孩子。」
建安公主含笑道：「賈公子以為你們家帳房小廝沒人向他們打探麼？縱然打探不出要緊的事來，不要緊的總能探出來些子。你們家鏢局的名字都是琮三爺取的。不然，你以為單憑你們在文會上寫幾首詩文就能得『三賈』之稱麼？」
賈環簡直想仰天長歎！論起來，鏢局名字是誰取的確實不要緊；只是也確實能露出許多要緊的痕跡來。半晌，乃苦著臉道：「還有麼？」
建安公主道：「還有林大人與蘇大人。這兩位皆不是尋常人物，寧可同收三位入門。只這一節已足夠了。更遑論林大人乃是我父皇心腹，與九叔交往莫逆。至於平安州高大人、兩廣總督王大人及海商薛家就不必贅述了。」
賈環點點頭：「倒也是。這麼一看，我們哥仨還真是挺惹眼的。」
建安公主乃道：「故此，我的諸位兄弟皆道，得三賈者得太子之位。」
賈環苦笑道：「若早知道有這麼一說，我們兄弟三人皆會更老實些。」
建安公主道：「只怕令弟賈琮公子的性子，想老實也老實不成。」
賈環捂臉。過了片刻，把手放下來道：「這麼看來，公主前番說想與我家寶玉哥哥結親之事是假的。為的什麼？」
建安公主正色道：「為了令賈公子厭惡。你們既然肯打上南安郡王府去劫令姐，足見極重手足情分，斷然不肯讓令兄捲進如今的亂局。」
賈環皺眉道：「你拿自己的名聲唱了那麼無聊的一齣戲，只為了令我厭惡？不值得吧。」
建安公主歎道：「公子只看我舅舅矢志不渝的厚著臉皮找上門來，沒看出前後分別。自打我鬧了那麼一出，舅父外祖已經灰心了許多。他知道貴府必然會不痛快，將我教訓了一番。」說著，她笑彎了眉眼，「我假裝年紀小不懂事，好心辦了壞事，外祖父也不便過於苛責我。好歹我是皇帝的女兒。」
賈環撇了撇嘴。
「要緊的是將他們那不知從哪裡來的興頭給打下去了，不再執迷不悟、非要謀六弟當太子不可。」
賈環心中暗笑：那念頭本是我勾起來的。只是也不賴我，你母家的點心鋪子還不錯。
建安公主輕輕揚起眉頭：「與其在京中做個傀儡，不如踏踏實實得一塊封地。不論大小，總能自己做主、不至於讓旁人操控著。」
賈環贊道：「皇帝家也有聰明女孩兒。」
建安公主瞪了他一眼。
賈環急忙抱拳：「那個……我不是那個意思……我是說，不想宮中也有真正聰明的女子。」
建安公主淡然瞧了他一眼：「宮中皆是聰明女子。不聰明的都死了。」
賈環點頭道：「我知道。」因摸了摸後腦勺，「我當真不會說話，越說越不妥。」
建安公主莞爾。
賈環忽然一拍腦袋：「有了！從前琮兒說過，世人皆以旁人如何看自己為第一要務。例如，旁人可羡慕我、旁人可瞧不上我。旁人羡慕我我便開心，旁人瞧不上我我便煩悶，倒成個個為了旁人而活的。這便是面子。若肯拋卻這些其實並不要緊的面子，便能比常人智慧些。今公主這般小小年歲，就肯拿自己的面子換令弟的前程，來日怕成不了一位智者？」
建安公主不禁笑了起來：「誰說賈公子不會說話？」乃又站起來福了一福道，「入寶山不可空回。不日我便要隨六弟前往廬州，求賈公子指點一二。」
賈環笑道：「哪裡有那麼多可指點的。善待百姓，大興農業與商貿，沒握住兵權之前裝裝孫子，諸如此類。真要細論起來誰不知道？千古以來都只有那麼幾條，只少有人做得到罷了。廬州是個好地方，只看令外家如何經營了。」
建安公主思忖片刻，問道：「賈公子看，我父皇可還能回朝？」
賈環道：「回不回也就那樣，於大局並無大用。」
建安公主頷首：「我知道了。」遂翩然起身告辭。
賈環趕忙親送了她們出去，還在門口作了個揖，直望著一行車馬跑沒影了方回府。
不足一個月，陳王與廬王的車馬蕭然離京。司徒磐穩穩握住了朝局。
一日晚上，剛回到臺灣不久的賈琮忽然收到京中一封急信，忙拆開封子來瞧。信中只有寥寥數筆，一眼可以掃完。因正在吃晚飯，賈琮口裡還含著用新近運來的暹羅香米熬的粥，登時「噗」的一口，香米粥噴了一地！
賈赦在旁問：「何事？」
賈琮隨手將信交給他：「爹，這事兒我可管不了，你想想法子得了。」
賈赦一瞧，信上寫著：
「兄弟，你哥哥我害相思病了！我要娶建安公主，你們快些替我想法子！」
不由得哈哈大笑。
悠于 2018-5-12 11:45
第191章
話說賈環來信說要娶建安公主，賈赦問道：「可是那個看上寶玉一首詩的？」
賈琮道：「嗯。那事兒太冒失突兀，我與么兒哥哥都覺得奇怪，想必有旁的緣故。環哥哥瞧得上的，必不是傻子。」
賈赦道：「不論有什麼緣故，老二與老祖宗必不會答應的。」
賈琮扯了扯嘴角：「他兩個說了不算。」
賈赦怔了一霎那，笑起來：「說的是，我怎麼老忘了這事兒，顯見是老了。」又問，「那公主多大了？」
賈琮道：「我查過，今年十二。」
賈赦頓時筷子一撂，罵道：「連個花骨朵兒都算不得！小兔崽子猴急什麼呢？讓他等著！少說得等人家姑娘滿十五不是？他實在憋得慌先開兩個通房丫頭。」
賈琮忍俊不禁：「環哥哥必然不是急這個，爹想什麼呢，京中還有怡紅院呢。廬王此去廬州，千里迢迢不說，人生地不熟才是要命的。她是廬王的胞姐，保不齊讓她母家拿去與什麼人聯姻了呢？環哥哥大約怕的是定親。」
賈赦揮手道：「沒出息！定親有什麼打緊？他既喜歡，橫豎成親之前搶來便是。」
賈琮伸出大拇指來：「爹，還是你有種！」
賈赦捋了捋鬍鬚得意道：「沒種哪來的你。」
賈琮做了個鬼臉兒，忽然又「啊」了一聲：「若是環哥哥要娶建安公主，豈非免不了與韓全相見？」
賈赦道：「相見又如何？縱然長得像怎見得就是同一個人呢？她又沒證據，咱們卻有證據。再者說，宮中規矩多，他二人指不定從小到大也沒見過幾回，未必認得。那姑娘若要嫁過來少說得等四五年之後，韓全才多大點子，那會子指不定早就變了模樣，她未必認得出來。」
賈琮撇嘴道：「爹，你這是實力耍賴。」
賈赦瞪了他一眼，乃又道：「京中已定，太傅你預備如何？」
賈琮一愣：「啊？什麼太傅？」
賈赦道：「林海。官兒我定了，就太傅極好。」
賈琮想了想還真合適，笑道：「爹說了就算。」又皺著眉頭想了半日，賈赦在旁催他吃飯。直至飯畢他才說，「若不用韓全做鉤子，怕是沒法子將林姑父哄過咱們這頭來。」
賈赦這會子正忙著哄萌兒吃飯呢，聞言頭也不回道：「你看著辦吧，只不要揭明白便是。」
賈琮應了一聲，下去給賈環寫信去了。寫完拿起來從頭看了一回，又將賈赦所言「他既喜歡，橫豎成親之前搶來便是」那一節添了上去。
花開兩朵各表一枝，翻回頭再說蘅蕪苑。老頭們陸續收到寫了京中事態的箋子。起初看到方雄肆意殺戮大臣，立在廳中痛哭者有之痛駡者有之。林海回到屋中長歎著跟蘇錚道：「難怪琮兒非要把咱們關在此處。不然頭一撥死的就是我，第二撥裡頭難免有你。」
蘇錚道：「只是被困於此，空有餘憤而不得出力，煩鬱的緊。」
誰知道第二天便有箋子送來，上頭寫著：「想來諸位大人必義憤填膺詩興大發，如有痛斥賊人之詩文可寫了置於廳中，末將使人謄錄了去京中街頭散播，必不使各位大人白寫一回。」
林海見之啞然！半晌才搖了搖頭：「百無一用是書生！」乃甩袖而去。
後知道御林軍回京，以為聖人也將回朝，又鬧著要回京去；只沒人搭理他們。直至看到劉登喜的宅子遭夜襲，林海拿著那箋子反復瞧了數回，忽然腿肚子一軟，好懸坐到地下。幸而蘇錚就在他身旁，眼疾手快將他扶住了。只見林海如丟了魂魄一般雙目失神，忙請了一位大人過來幫忙攙他到一旁坐下，問道：「如海，這是怎麼的了？」
蘇錚是個翰林，並不知道劉登喜有多大份量。有旁人卻是知道的，跌足道：「劉公公乃是聖人身邊最得力的，比戴公公還要緊些。」
林海忽然大聲吼道：「戴權！戴權可還活著麼？」
他們便留了箋子問此事，過了幾日，那「末將」回話，「戴權公公還活著，如今在宮中照應皇太后。」
老頭們這才想起來，先帝雖駕崩了，太后還在呢！林海罵道：「好狡猾的老東西！」
過了些日子，五皇子又登了一回基，還把餘下兩位皇子給打發出京了。林海徹底死了心，連著數日吃不下飯睡不好覺。
蘇錚勸道：「賢王許是不得已呢？聖人又不知何處去了。」
林海冷笑道：「除了他，還有誰會殺劉登喜？戴權都活著呢。本朝雖未立錦衣衛，朝廷還是有人專管暗訪的，賢王從前與劉登喜一同管這個。」
蘇錚這才恍然：「劉公公知道的事兒太多了！」
林海歎道：「倒是不是他知道得太多，是他本事既大，又極忠心。說句實在話，戴權未必有他忠心。如今朝中還活著的那些人，除了司徒磐，誰又知道劉登喜這般要緊、非殺不可呢？」
蘇錚默然許久，也歎道：「天家哪有人不想那坐把椅子的。況他既沒有自立，想來還是畏懼身後名的。」
林海搖了搖頭，不再言語。
次日老頭便病了，一病就是一個多月。來替他看病的郎中顯見是位軍醫，除了看病也套不出旁的話來。等林海病好了，那陳王廬王早已離京。林海身子雖好了，精神頭兒卻差了許多。蘇錚便勸著他看看詩書養養花草，還寫箋子讓「末將」送些花盆兒來；林海仍是日日長籲短歎的。其餘十幾位老大人也都明白賢王起了反心，蔫了一片。
又過了些日子，有天晚上，諸位大人都洗洗睡了，有人在林海屋外輕輕敲門。
林海近日皆睡不好覺，聞聲便問：「門外何人？」
外頭有人道：「林大人，請莫大驚小怪，低聲低聲！」
林海皺眉道：「你是誰？」
那人言語中帶了笑意：「末將是個引路的，有人想見林大人，望大人不要喊叫。」
林海這會子已從炕上爬了下來，批了件衣裳道：「不會是琮兒那小子從南邊跑來了吧。」
只聽外頭有個極熟的聲音埋怨道：「他在臺灣，我在京城，怎麼只想到他沒想到我呢？」
林海立時辨出是賈環，罵道：「就知道是你們幾個臭小子搗的鬼兒！」一壁說一壁過去開門。
只見月光下賈環穿著一身往日常穿的月白色儒生袍，頭戴儒巾，仍是一副小童生模樣，不禁慨然：「恍惚不知今夕何夕。」
賈環先向他作了個揖，躡手躡腳溜了進來。只見當日劫獄的那位年輕將軍就立在外頭道：「你們自己說話兒，我先走了。」
賈環點點頭：「多謝柳二哥。」
乃點起蠟燭來。林海雖早猜到此處是他們安排的，終究被軟禁多日，心中難免有些埋怨。又多日不曾見親人弟子，還怪想念的。遂先把賈環拎過來細瞧了半日，道：「怎麼瘦了些？」
賈環趕忙訴苦：「姑父啊，他們全躲到南邊去了，京城裡頭只剩下我一個，家裡還有一大群不省心的長輩親戚，這些日子可累死我了！」
林海頓時想起他才不過這麼點子大，京中風雲動盪，他須得在許多叛臣賊子當中保全家人，還得保著自家與蘇家，實在不容易。方才那點子不痛快立時蕩然無存，歎道：「你也委實艱難。」
賈環使勁兒點頭：「當真是極艱難的，我老子還好懸添了幾回亂，我偏恰巧是個兒子！」
說的林海啼笑皆非。念及賈政的人品見識，猜也猜的到了，只搖了搖頭，撫著他的腦袋道：「難為你還是個孩子。」又覺得他們幾個孩子能想法子把這一群忠臣從詔獄中救出來，又能斷出時局動亂非一時能了，將老頭們關在此處；雖行動不得自由，也算保全了身家性命，還不曾拖累家小，已是極為不易了。
賈環重新向他行了大禮，算是向老頭兒賠不是。
爺倆在炕沿上坐下，賈環便將這些日子外頭的各色亂局說了一回。乃道：「因我們家東府那頭與六王爺頗有些交往，得了個極機密的信兒。賢王被六王爺關起來的那陣子，有當年義忠親王極忠心厲害的下屬，也不知道哪裡來的神通，仿製了一大箱子虎符，與真的一般而二，悉數送給了諸位王爺，每人一件。」
林海大驚：「這消息可靠麼？」
賈環道：「可靠。與真的放在一處，連常年領兵的六王爺都分辨不出真假來。」
林海大急：「這麼一來，領著兵馬的各路將領也分辨不出真假了！」
賈環道：「連賢王都沒漏掉。只不知為何漏掉了忠順王爺一人，是不是早年忠順王爺與義忠親王有什麼不對付。」
林海思忖道：「倒是不曾聽說他二人有不虞。忠順王爺此人荒淫放肆，愛結交綠林中人，得罪過義忠親王也未可知。」
其實是賈琮他們忽然想起跟忠順王爺有過幾回不痛快，不想自家給他便宜得，臨時向六王爺府中補了一支箭書，煩勞他別給忠順王爺虎符，原委不可說。六王爺得了人家這麼大的好處，義忠親王又早已死了，少發一隻虎符算什麼？便沒給他。
賈環又道：「故此，我猜賢王大約是知道此事之後，徹底滅了扶持聖人之心，也漸漸起了自立之念。六王爺大約也沒少花言巧語勸說。」
林海歎道：「他哪裡是花言巧語能說的動的。」
賈環道：「只是喚醒了他心裡的念頭罷了。滿朝上下，除了沒長眼睛的，哪個看不出來賢王比聖人高明出一大截去？從前不過是被旁物遮掩了。再有，聖人近年疑心病癒發厲害。他為求自保諸事不管，想來也憋屈的厲害。姑父，我覺得賢王沒什麼不對。」
林海道：「聖人終究是君、他畢竟是臣。」
賈環無奈道：「鬧了半日，還是得回到那上頭。」
「什麼上頭？」
賈環道：「孔子與孟子之爭，君重還是民重。」
林海道：「咱們說的是臣，不是民。」
賈環兩手一攤：「一樣。臣不過是領了俸祿的民。」
林海瞪他道：「莫要偷樑換柱！」
賈環道：「誰偷樑換柱了？林先生，你自己說吧，聖人與賢王，誰當了皇帝對百姓與群臣更好。大家都明白的事兒不用裝瞎子。況且聖人為何被挑了坐上那把椅子您老也清清楚楚不是？」
林海道：「他既然被挑上了，他就是君。為臣的可以掛冠歸隱，不可取而代之。」
賈環撇嘴道：「賢王不是您老，他若是掛冠歸隱必然有死無生！再說人家也沒取而代之，不是立了他兒子麼？聖人又沒立太子。」
林海道：「聖人有意立二皇子，滿朝文武大都知道了。」
賈環道：「有意是一回事，立了是另一回事。立了還可以廢呢！義忠親王幹了幾十年的太子了。」
林海啞然！頓了半日，煩躁的揮了揮手。又問：「這是何處？那個將軍是誰？」
賈環連連擺手：「此事我可當真不能告訴您！外頭這麼亂，人家肯幫著救你們出來還護著你們已經是天大的人情了，來日還不知道怎麼還呢。你們住的這個院子是人家替媳婦兒預備的，添置的床帳與日常用具皆是我出的錢！孝敬您老與蘇先生倒是沒什麼，其他那些大人皆是沾光的，改日得尋機會讓他們謝謝我。」
林海先聽他不肯說，本欲逼問幾句；聽到後頭啼笑皆非：「胡鬧！這些都是聖人的忠良，給幾位大人添置些用具怎麼了？」
賈環做了個鬼臉兒。見林海仿佛還想往下問，忙打岔道：「有件事我悄悄告訴您，您可千萬不可告訴人去！連蘇先生、林姐姐都不行。」
林海忙問何事。
賈環跑到外頭開門張望了片刻，又關上門回來，拉著林海低聲道：「方雄在京中橫行霸道的時候，宮裡的謝貴人使人拐彎抹角的將七皇子送到我們家來了！」
林海大驚：「什麼？！」
賈環「噓」了一聲：「此事在京中，除了謝貴人她自己大約唯有我知道了，我又寫了信去南邊告訴大伯與琮兒並么兒哥哥，我老子與老太太皆分毫不知！」
林海急抓了他的手問：「七皇子如何？」
賈環道：「我也不敢多告訴您老。不是怕先生守不得機密，實在是少一個人知道便多一分安全。七皇子已使了妥當的人在養著，養他的人壓根兒不知道他是皇子。眼下時局實在難以預料。橫豎那椅子往哪兒算也輪不到他去坐，不如就這樣吧。萬一來日有個萬一，總替聖人留下了一根骨血，我們府上也算對得起這君臣一場。」
林海閉了目，心中千頭萬緒。足有一刻鐘的功夫才睜眼道：「山中才一日，世上已千年。環兒，你做的對。此事不可再告訴旁人了，我也不會多問。只好生養著七皇子，保不齊當真是替聖人留了一條根子。」
賈環點了點頭。又道：「只是，這些日子將各位大人藏匿在此處，實在是迫不得已。如今……外頭那位柳將軍……呃，恐怕不能久留各位了。」
林海愈發好奇那「柳二哥」是什麼人了，只是前頭賈環已將話說死，不便再問。其實賈環這話只是在誤導老頭兒，他們不是被軟禁，是被藏匿。
「先生看是不是送各位回京城？賢王大概也不會拿你們怎樣。還是送去別處？回老家？要不您去臺灣玩會子？聽說林姐姐挺忙的。」
林海想了半日，道：「我與諸位大人商議幾日再說吧。諸位的家小皆在京中，總要回去一趟的。」
賈環點點頭，又覷了一眼月亮，道：「弟子也不便久留，各位大人商議妥當了只告訴柳將軍便是。我今兒暫不見蘇先生了，姑父只說是柳將軍來尋了你說話。」
林海不知道柳將軍與他們是個什麼交情，也不知道柳將軍是個什麼狀況，只得應了。又道：「他可不許再灌我們迷.藥了！」
賈環撇了撇嘴：「此事我做不得住。回頭我去勸說他試試，頂不頂事兒可就不知道了。人家也是冒了極大的險行的此事。大人們足有十幾位，他縱信得過你，未必信得過旁人。」
林海無奈，乃又叮囑他幾句，撫了撫他的頭頸，眼巴巴看著賈環躡手躡手開了門，做賊似的溜了出去，整個人影兒漸漸沒在月光中看不見了。一時心中千頭萬緒，回到案前寫了一篇足有五百多字的排律《月下長歌》。
第192章
話說林海與同住的十幾位大人商議了數日，終於決定先回京城，便寫在箋子上告訴了柳將軍。次日他們收到了那柳將軍的最後一張箋子，上頭寫著：「末將受人之托將諸位大人送往頗遠之處，因故未能成行，阻于一方小苑，歉然。」眾人遂紛紛猜測是何人所托、本來欲送他們去何處、何故不曾成行。唯有林海蘇錚知道拜託柳將軍的必是賈琮等人，便猜那「頗遠之處」恐怕是臺灣府。
其實此事只是柳湘蓮忽然想起賈琮走前曾說，他隨口哄秦三姑說已將林海等人送去了嶺南；為了給他圓謊兒，生生掰了這麼兩句話。只是林海等人生性純善，毫不疑心。
蘅蕪苑十三學士商議著商議著，一個個倒下睡著了。林海心中忿然：早幾日叮囑賈環的話白叮囑了！
待他們醒來，發覺自己橫七豎八倒在一間茅草棚子裡頭。老頭兒們撣了撣身上的稻草四面環顧一圈兒，棚子裡頭還有一大包饅頭和四隻大水袋子，顯見是給他們預備的。眾人早已饑腸轆轆，先顧不得旁的吃喝了要緊。吃完後出來張望，伸長了脖子老半天才見走過來一位農夫，忙問他這是哪裡，離京城還有多遠。
那人指道：「從這邊田埂出去有一條小路，小路往西不過半裡地便是大路，到了大路上你們一問就知道了，城門極近。」
諸位大人又驚又喜，一個個顧不得儀態爭先恐後往前竄，沒人看見那農夫隨手扯下了假鬍子。他們依言走到大路上，路口恰有個賣茶的小販，便圍著問了問。小販指道：「喏，那不就是城門麼？」
大人們順著他手指處一望，遠遠的高高的那個當真是京城的城門！歡喜得嗷嗷大叫，連跑帶跳湧了過去。自然也不知道他們前腳剛走小販後腳就收攤子了。
此事旋即震驚朝野。
十三位老大人被人從詔獄劫走，又離奇回京。大人們除了知道那領頭的將軍姓柳，旁的一概不知！那座叫蘅蕪苑的院子也立時被人四處打探，只沒人能探出來。
司徒磐知道自己之意縱然能瞞過旁人去，斷乎瞞不過林海，一時也沒想好如何去見他，只與幾個心腹商議猜測這幫人是什麼來頭。
秦三姑因答應了賈琮不告訴司徒磐，也知道他當日已哄過了司徒磐去、若說出來恐怕替他惹疑心，便當真沒說。聽到「頗遠之處」自然以為是廣州，而「因故未能成行」卻思忖了許久。賈琮當日哄她劫獄的人是從王子騰處借來的，她實在想不出王子騰的人回嶺南能有何故不能成行。
倒是馮紫英猜疑那託付之人只怕是賈琮。司徒磐道：「我也曾疑心過他。只是賈琮將他那兩位先生看得極重，他們家在京郊的產業也不少，斷乎不會借用旁人的院子，他不放心的。」
馮紫英道：「怎見得那院子不是他們家的？」
司徒磐道：「吟成豆蔻才猶豔，睡足荼蘼夢亦香。這兩句與賈家那幾位的文路皆挨不著。你瞧賈琮上次文會上的對子：十年碧血翻滄海，一片丹心照旌旗。兩位作聯者之志南轅北轍。」司徒磐並未看過賈寶玉的詩文。
馮紫英一聽也對，便撂下了。
秦三姑忙說：「那柳將軍說因故不能成行，會是什麼緣故？」
司徒磐道：「這個難猜。京城近來數月沒消停過，他們只得五百人馬，還得帶著十幾個老儒生；旁人之兵俱是數以萬計的。」
秦三姑聞言也將此事撂下了，賈琮陰差陽錯的過了此關。
有個幕僚猛然一拍腦袋：「王爺，咱們會不會弄錯了。那柳將軍不是去救人的，是去搶人的。」
司徒磐忙問：「此話怎講？」
那幕僚道：「這十三位大人雖說是太上皇心腹，卻也都是世之大儒、國之棟樑，人才啊！幸而沒送走；若是送走了，哪怕是曹營的徐庶一言不發，橫豎旁人也用不上。王爺，這些大人若不能收歸朝廷，也不能放之離京。學生恐怕他們會去投陳王。」
司徒磐立時皺起眉頭，道：「陳王那點子地方未必用的了他們。」話是這麼說，他仍命人暗中守著這群老大人的宅邸，如有什麼舉動立時稟告。
林海回京後足足等了七日，終於等到司徒磐上門了。只是他稱病不曾相見，只命一個小童出來問了司徒磐一個問題。「我家大人說，朝廷取士用諸天下。如今天下四分五裂，明年科舉該當如何？」
司徒磐不覺苦笑。天下分封，最麻煩就除了稅賦之外便是此事，他委實沒有合適的法子。只得回去與幕僚們商議。
有人道：「天家威儀仍在，科舉依然便是。」
另一個說：「只是不知官員調動可還有用。」
再一個說：「縱然分封，只分封了地方稅賦，官員任免仍在京城。」
前頭那個哂笑道：「敢問俸錢誰出？」
那個便噎住了。
司徒磐也頭疼。若是硬生生的給各處派知府縣令，且不論他的兄弟侄子們收不收，俸祿誰出呢？再有，六部所領事物皆是全國的。例如刑部之事，總不能放歸諸王去管；戶部更是不定能亂成什麼模樣。若這些皆由朝廷管著，除去俸祿，更要緊的是大筆錢款，賑災治河等等。
忽然抬頭見馮紫英與秦三姑兩個湊在一處說話，便問道：「你二人說什麼呢？」
馮紫英道：「我才說琮兒打小主意最古怪，還有位不尋常的先生，他雖去南邊了，若他先生還在京中在便好了。」
司徒磐皺眉道：「說起來，早年我們一直以為他的先生是位女子。後來我得知，只怕那女子只是其中一位，餘下的皆是男人。」
秦三姑忙問：「王爺知道是什麼人麼？」
司徒磐道：「名號聽著像是綠林中人，其中有書生有商人也有竊賊，合稱江南七怪。」
秦三姑奇道：「我與綠林人往來也有十幾年了，怎麼從不曾聽說過？王爺哪裡得來的信兒？」
司徒磐道：「聽怡紅院小龔先生說的。」
馮紫英點頭道：「他的話大約是真的了。那位龔鯤先生名為帳房，實則有幾分幕僚之意。因賈赦平素不多事，倒是不曾顯出來。依我看，那是賈赦替琮兒留著的。」
司徒磐哼道：「豈止！因琮兒時常往你那裡跑，你少去榮國府，也沒進過琮兒那梨香院。從榮國府探聽來的信兒，自打那年賈赦將一眾親兵之子送去陪賈琮念書習武玩兒，龔鯤便在時常住在梨香院教那群孩子念書。直至後來賈琮請了西洋先生去擺弄什麼瓶瓶罐罐才回到怡紅院。」
馮紫英道：「故此他比尋常幕僚還要緊些。」
秦三姑歎道：「琮兒在倒是當真可以去問問他。他的主意雖然古怪，多半得用。」
馮紫英道：「不如去問問環兒？」
秦三姑道：「環兒如今也不老實了，只是沒琮兒那般天馬行空的想頭。」
司徒磐道：「如今一時也想不出法子來，只隨意問問他，縱然沒個好主意，保不齊能引得咱們想出好主意來。再說，他是如海與蘇錚的弟子，免不了會去與他二人商議。」
馮紫英應了一聲。
當日他便去了榮國府問賈環可有主意。賈環鼓著臉道：「這麼大的事兒我能有主意麼？」
馮紫英道：「沒指望你拿主意，你只想想，若是想出什麼來了呢？去與林大人商議也成。」
賈環撇嘴道：「其實你們就是想讓我去問林姑父。」
馮紫英嘿嘿一笑。
賈環這些日子天天往林府蘇府跑，也不在乎多跑一趟，便喊人拉馬出去。到了林府，見林海又在花園子裡拿著剪子在修剪花木，道：「先生，你當真閑！」
林海手中不停，口裡道：「我也沒什麼公務可做了，朝廷眼看著也難開科舉，讓你寫文章也沒什麼用。不若伺弄些花木的好。」
賈環忙湊上去將馮紫英所言說了一回，道：「賢王頭疼的緊，不知該如何是好。」
林海哼了一聲：「與我何干。」
賈環問道：「先生可有主意？此事幹息到天下舉子呢。」
林海搖頭道：「我能有什麼主意。保不齊天下自此百家爭鳴，也未必是壞事。只可憐了那些寒窗苦讀的士子。」言罷頹然一歎，撂下剪子犯愁。
賈環在旁也勸不了，托著腮幫子想了半日，問道：「姑父，您看這樣成麼？藩王既然是藩王，歲貢總是要的吧。讓他們每年交歲貢來供著三省六部。」
林海哼道：「他們肯給麼？」
賈環道：「不然也沒旁的法子了，只是須得由朝廷給各位王爺去書信商議此事。還有科舉，弟子看仍是要辦的。」
林海道：「對賢王而言，自然是科舉的好。朝廷照常科舉，顏面與威儀皆可存。卻不知王爺們肯用否。」乃擺了擺手，不再提此事了。
過了兩日馮紫英又來榮國府問賈環可去見過林海了，賈環便一五一十的說了。馮紫英失望道：「林大人也沒有主意麼。」
賈環道：「只是昨晚我忽然想起許多年前琮兒的一番話，仿佛有些道理。」馮紫英忙問什麼話，他道，「其實朝廷官員與尋常的商鋪的掌櫃差不多。官員替朝廷做事，朝廷給他們俸祿。做的好的升職漲薪水，做得不好東家便將他辭退。那些貪贓枉法的一如掌櫃的中飽私囊。若這麼看，科舉不過是個考試，考取了便是此人可以當掌櫃。在哪裡當掌櫃都成。但凡諸位王爺也能這麼瞧，必是願意要朝廷派去的官員的。」
馮紫英一聽這話就笑：「既然許多年前，那會子琮兒愈發小了。這話顯見不是小孩子說的，又是江南七怪中哪一位所言麼？」
賈環驚道：「哈？你也知道江南七怪？」
馮紫英忍不住哈哈的笑了起來。賈環心知他必是誤會了，也不肯說明白，忙在旁陪著傻笑了幾聲。馮紫英想起司徒磐說江南七怪中有一位是商人，愈發自信起來。乃又道：「只是俸祿？」
賈環道：「俸祿自然是給誰幹活誰給錢。幹的好的諸位王爺願意給漲俸祿也使得。誰治下太窮給不起俸祿，就別怪人家不願意去替他當官。」
馮紫英道：「辦一次科舉實在費事，若皆是替旁人選士，何必費這個力氣。」
賈環笑道：「馮大哥此言大謬！雖是替旁人選士，選誰卻是朝廷說了算的。被選上的，哪怕他在遼王手下幹活，心裡難道不記著自己的恩師是誰？再者，我林先生也說了，對賢王而言這科舉還是辦的好。實在論起來賢王與其他諸位沒多大差別。能拿到替諸王選士之權，已經很不得了了。他不想要，准保有人想要。今年事兒多，明天拿這個當藉口不辦科舉還罷了。若四年後還不辦，信不信立時有旁的王爺會跳出來辦？若是他們聯手辦起來，賢王這個虧可就吃大發了。」
馮紫英聞言連連點頭：「你說的是。」
他遂回去將此事一一回給司徒磐，另一頭賈環也寫了急信往南邊去了。
過了兩日，賈母因想起一件事問賈環，打發人來找他，趙姨娘回說是「去蘇先生家了」。賈母登時想起蘇錚已經回京了，忙命人在門口守著賈環，他一回來便喊去見他。
賈環回府在門口看見琥珀，於馬上長歎一聲，跳下來問道：「老祖宗又有何事？」
琥珀道：「老太太只命奴才在此候著，三爺一回來便請去見她。」
賈環無奈，衣裳也沒換便直往賈母院中去了。
賈母一聽說他來了，眉眼兒立時笑成了一朵花，招手喊他：「我的兒，快過來。」
賈環頓覺有不好的事兒，忙正正經經給她行了大禮。賈母嗔道：「一家子骨肉這麼多規矩做什麼。」
賈環忙說：「禮不可費。才蘇先生還說我呢，這些年跟琮兒混皮了，早年的老實勁兒消磨了許多；又叮囑我務必記得『禮』字。孫兒得謹遵師命不是？」
賈母笑道：「你這蘇先生是位好先生！環兒，如今琮兒已往南邊去了，這蘇先生身邊只你一個弟子麼？」
賈環道：「可不是麼？倒茶研墨都沒個人幫著。」
賈母忙道：「你二哥哥如今也不去書院念書了。既然蘇先生身邊弟子少了，不如你明兒去問問他，也收你二哥哥做徒弟，你們兄弟二人一處念書，來日傳出去也是一段佳話，你也不用愁沒人幫著倒茶研墨了。」
賈環聽了一哆嗦：「老祖宗，這事兒我可做不來主，得去問先生。只是他老人家剛被軟禁了這幾個月，心情不大好。」
賈母笑道：「你二哥哥又聰明又知禮又孝順，還是個有來歷的，他一見保管心情就好了。」
賈環心中如烏雲蔽日一般，偏這會子又沒法子回絕她老人家，只得強答應了，還不敢露出不樂意來，急忙退了出去。到了外頭暗暗咬牙跌足道：「這麼多年了怎麼還不死心！」
第193章
話說賈母尤不死心欲讓蘇錚收寶玉入門。賈環簡直不知道如何跟老頭開口！眼下這局勢，老頭顯見沒那個興致不說，平日偶爾提起寶玉來一句好聽的都沒有。偏他想了半日實在尋不著法子。次日又去蘇府例行寬慰，糾結了半日，硬著頭皮道：「先生，有件事兒弟子不知道該怎麼說。」
蘇錚望著他道：「我瞧你今兒心神不寧的。」
賈環垂了頭，咬咬牙：「我家祖母命我來跟先生說，可否收下寶玉哥哥為弟子。」
蘇錚挑眉：「什麼？」
賈環飛快的說：「橫豎我說過了。」遂抿嘴垂手在旁立著。
蘇錚頓覺好笑：「你祖母沒命你務必玉成此事？」
賈環道：「沒。她覺得天下人都必會喜歡寶玉哥哥，只需提一聲，您必然樂意之極。」
蘇錚哼道：「你父親是不是也吩咐過你？」
賈環道：「從前提過兩回，都讓琮兒設法糊弄過去了。您老失蹤了許久，寶玉哥哥也是先帝駕崩那陣子才從雲台書院回家的。故他這會子暫且還沒想起來，過幾日大約便能想起來。」
蘇錚瞥了他一眼：「你沒法子糊弄麼？」
賈環老實道：「若是從寶玉哥哥那頭說拜您為師對他不好，我實在狡辯不出理兒來；若是從先生這頭說您不好，我又不想說您壞話。」
蘇錚含笑端起茶盞來飲了一口道：「你這哥哥是個什麼樣的？聽從前你們兄弟隨口所言，仿佛不甚明白事理。那年看見他倒是安安靜靜的。」
賈環想了想道：「比起我與琮兒，寶玉哥哥善良正直。他天資聰慧，少說聰慧過我一萬倍。」
蘇錚皺了皺眉頭，老頭兒偏心病起來了。
賈環接著說：「其實他很通透，真的通透，是個天然、乾淨的人，厭惡雕琢虛偽。所謂物極必反。世道本不天然乾淨，過於天然乾淨必有旁的不妥之處。早年寶玉哥哥是闔府的鳳凰蛋，暖房裡的花朵；後來大伯強了起來，我們二房勢弱，他便如移到暖房外頭去了一般。雖然沒死，還是花朵，並未成樹。我沒他那麼乾淨；但我的事兒我老子未必能做主，他的事兒大概他自己插不上嘴。我與琮兒遇見棘手的麻煩會商議著想法子解決，他除了會哭會寫詩之外也不會什麼了；若事兒太大、大到他實在不想照老爺老祖宗的話辦，只怕會出家以避之。我與琮兒極頭疼他。」
蘇錚聞言思忖片刻道：「聽你這麼一說，不過是個性子綿軟、有些呆氣的書生罷了，倒是不至於使你二人頭疼。」
賈環苦笑道：「這幾年稍好了些，也只稍好了些罷了。從前……實在不知該說什麼好。他一不會防人，二不肯傷人，三極易信人，四不肯屈從世態，五則天生憐香惜玉——不是那種淫.色之徒的憐香惜玉，是見美貌女子便敬重、信任。偏我們家如今之境遇……先生也知道的。大戶人家缺什麼都不缺各色美貌女子！眼下幸而沒人留神他這號人；若有人留神他，他就是我們家的一個最大的破綻。早年我與琮兒每每想到他來日還不定會上什麼人的當、被什麼人勾引得死心塌地或是做些離奇的事兒，頭皮都發麻！又不能不管他死活。琮兒曾說，最可怕的不是豬隊友，是玻璃豬隊友——幫不上忙反添亂不說，又容易碎，碎了還一地的玻璃碴子紮腳。」
蘇錚「噗」的一聲笑了，道：「罷了，我知道你這哥哥是個什麼模樣了。你們這般少年老成，竟與他是一家子兄弟！實在怪異的很。」
賈環歎道：「我二人哪裡就喜歡與外頭這些王爺大人娘娘公公勾心鬥角呢？滿京城皆是豺狼虎豹，我倆若不上前頂著，一家子還不定怎麼樣呢。先生啊，少年老成是被逼的！」
蘇錚頓覺弟子們可憐，忍不住伸手撫了撫他的頭，賈環趁機嘟嘟嘴裝可憐。蘇錚又道：「你老子是個成不了事的，賈赦我瞧著頗為妥當。」
賈環道：「大伯他老人家上年歲了，鬥志早消磨盡了，會防不會攻。朝局如逆水行舟，不進則退。不瞞您說，那國庫銀子的事兒，許多人都以為是我們家聰明，其實那是聖人命林姑父來要債的，不然他老人家還想不到這件事頭上去，算歪打正著吧。」
蘇錚怔了怔，有幾分恍然大悟，又有幾分啼笑皆非，道：「他終究還是明白事理。聖人也找旁人要過債，怎麼就沒人還銀子呢？」
賈環順口道：「故此膽小有膽小的好處。」他一壁說，一壁腹誹自己這話說得太違心了些。
蘇錚想了想，道：「既是你祖母父親的意思，橫豎你也繞不過去，就讓令尊領著他來見我一見。既想讓我收下，總得考驗一番。」
賈環點點頭，又說：「先生您預備收下他麼？不預備收就別見他了。不然他到時候又得傷神半日，我勸也不是、不勸也不是。」
蘇錚聞言只覺有些奇怪，才要說話，忽然想起什麼來，問道：「你一直說你祖母與令尊，該不會他自己並無此意？」
賈環道：「他哪兒會有這念頭！此事他壓根兒不知道。我這哥哥沒什麼上進之心。」
蘇錚脫口而出：「豈有此理！」
賈環忙道：「無欲無求罷了。」
「連進學之事也由父親祖母念著，他自己每日想什麼呢？」蘇錚搖了搖頭，「既這麼著，就讓令尊帶他的功課來便是。」
賈環答應了一聲，又哄了老頭半日，回府去了。
賈環本是一片好心，想替賈寶玉留個顏面；誰知賈政聽聞蘇錚想看寶玉的文章，大喜，立時命人去喊寶玉過來，讓他預備好衣裳文章，又命賈環多多的說些蘇錚之喜好。賈環自然知無不言言無不盡。寶玉也知道蘇錚乃是大儒，忙回去細細的預備文章詩詞不提。
三日後，賈政領著賈寶玉，賈環作陪，一齊往蘇錚府上去了。
蘇錚見寶玉生得白白淨淨，模樣兒倒是極好，贊了幾句。賈環在旁羡慕道：「聽高家表叔說，二哥哥長得極像祖父年輕的時候。」賈政連聲附和，喜不自禁。
蘇錚便將他的文章拿來瞧了瞧。果然文如其人，一顆溫柔膽，一片玲瓏心，只沒什麼用。乃道：「賈二公子，你可是偏愛莊子？」
寶玉面上一喜，道：「是。晚生極愛《南華經》。」
賈環在旁忍不住抽了抽嘴角。蘇錚見了笑道：「環兒不喜歡莊子麼？」
賈環眼皮子一跳，心道，您老人家何苦來又拉上我！只得老實道：「不是不喜歡，只是一般喜歡罷了。」
蘇錚忍著笑問他：「何為一般喜歡？」
賈環埋怨的瞧了老頭一眼，道：「就如同在街上看見一件極精美的玉器，喜歡，但不會想著去買。」
蘇錚追問：「既然喜歡為何不想買？」
賈環道：「那般玉器必然極貴，弟子不願意花那麼多錢去買一件只能擺著看之物，並無實在用處。弟子覺得不划算。」
蘇錚道：「若人人都如你這麼想，那玉器豈非賣不出去？」
賈環道：「自有旁人極富裕，視萬兩黃金如十個銅錢，可隨手買了去。就如我會隨手花十個銅錢買根糖葫蘆一般。」
蘇錚面上忍不住露出得意來，又扭頭看著寶玉：「莊子不為物役。只是尋常人哪裡得不為物役？不為物役者唯有那些本事極大之人或是身份極高之人，就如環兒說的，視萬兩黃金如十個銅錢。尋常之人，汲汲於蠅頭小利，鑽研於阿諛奉承，為的是洞明世事、練達人情，以圖仕途經濟。我瞧你文章裡頭有『求自潔』之意，這一條須得改了去。」賈政在旁撚著鬍鬚連連點頭。
他才說到「仕途經濟」，寶玉的臉色已有幾分不好看了；後頭愈發難看。
賈環忍不住說：「二哥哥，縱然蘇先生的話有幾分不如你意，裝也須得裝出一副虛心受教的模樣來才是。」
寶玉站起來作了個揖道：「恕晚生不會裝腔作勢。」
賈政聞言喝了一聲「無知的業障」，才要站起來打圓場，蘇錚向他擺擺手，問賈環：「環兒，你會裝腔作勢麼？」
賈環撇嘴道：「我會。」
「小小年紀怎麼就學會了裝腔作勢呢？」
賈環道：「總有不得不違心哄著旁人的時候。」
蘇錚乃瞧著寶玉道：「怎麼寶二爺沒有麼？」
寶玉道：「不慣做違心之言。」
蘇錚又看賈環：「環兒怎麼就慣了呢？」
賈環嘟囔道：「一家子總得有人慣這個的麼……」
蘇錚長歎一聲，問賈政：「政公，環兒幾歲？令二公子幾歲？」
賈政啞口無言。半日才說：「寶玉自幼是老祖宗身邊養著的，有幾分慣著，待過兩年明白事理自然就好了。」
蘇錚淡然道：「還要過兩年？他已經十七歲了，卻靠一個十四歲的兄弟替他擋風遮雨。政公，恕老夫直言，貴府如今便是環兒一個小小的孩子在撐著。賢王府上，他曾去探聽消息；權貴家中，他也曾小心陪話；市井之中，他與販夫走卒交往。朝局動亂，危如累卵，何其艱難！」乃扭頭看賈寶玉，「環兒說你是個天然乾淨的人，厭惡雕琢虛偽。這是你性子綿軟，你若性子狂妄些便是個狂生了。莫忘了，禰衡便是個赫赫有名的狂生。」
寶玉已聽出他幾分意思來了，垂頭道：「晚生不敢擊鼓罵曹。」
蘇錚道：「你雖不敢擊鼓罵曹，也不會忍辱侍賊。我且問你，倘或方雄在時看中了你們府上房子精巧別致，要逼你們搬走騰給他，你待如何？」
寶玉愣了。半晌才說：「他並沒有！」
蘇錚道：「聽聞方雄在京中也沒少抄家。萬一他有此意，你待如何。」
寶玉想了半日，咬牙道：「寧死不從！哪怕一頭碰死在石頭獅子上，也是一條冤魂！我不信他能住的安生。」
賈環實在忍不住了，翻了個大白眼子：「以書生之心度惡煞之腹！他殺人如麻，手下冤魂無數，多你一條不多少你一條不少，你想找他報仇還得排隊！」
蘇錚笑問他：「環兒呢？你待如何？」
賈環道：「先去溜鬚拍馬，胡扯瞎掰，什麼我們府中的風水與他八字不合、他住進來會兵敗如山之類的。」
蘇錚道：「若他不答應呢？」
「京城這麼大，總能尋訪到比我們府更好的院子、花園子，挑一家沒有七十歲以上老人並十歲以下孩子的，慫恿他去奪那家。」
此言一出，連蘇錚在內都倒吸了一口氣。蘇錚立起眉毛來指著他道：「你說什麼？！」
賈環道：「李代桃僵爾。盛世仁義禮信，亂世刀槍劍戟。旁人雖沒惹我，我也沒惹誰，無辜受難落在誰頭上都一樣。我祖母八十一了，侄兒才十二。八下裡顧不著的時候先緊著自家要緊。先生，西洋英吉利國有諺語說，贈人玫瑰，手有餘香。而世間之事多半是，園植玫瑰，鄰有餘香。鄰居若是嫌旁人院中的香聞著不過癮，當是他自己也種上一盆，而非我將我的送給他。」後頭這番話跟前頭全然不搭，又隱約有幾分意思相通。賈環純粹是顧左右而言他，引開蘇錚之念頭。
蘇錚果然讓他帶歪了，想了想也有道理，一時不知如何相駁。
賈寶玉卻說：「你這話不對。方雄若是原本就看上了旁人家，那是他害人；若是你攛掇的，便是你害人了。」
賈環簡直想踢他一腳！好容易把蘇老頭給糊弄了，聽了這句話，老頭眼睛立時亮了起來。只得說：「那依著你的意思，連老祖宗帶蘭兒一併碰死，然後方雄使人來清掃屍身住進去？」
寶玉急道：「自然不是！我只說我一個碰死，莫帶累上旁人！」
「你一個人碰死之後，老祖宗眼睜睜看著你的屍身被方雄清掃了，大約也去了半條命。方雄若是高興，我與蘭兒合力抬著她老人家搬到廟裡住去；他若不高興，嫌你汙了他的院子，將我們全家一人一刀悉數砍了，連收個屍的都沒有。」
寶玉跌足道：「我只說不可害人！」
賈環兩手一攤：「你倒是出個主意啊！究竟怎麼做？」
他哪裡出的了主意？哽了半日說不出話來。
賈環又道：「倘或別人跟我仁義，自然我也跟他們仁義。偏如今世上之人多半並不仁義，獨我仁義不就有多快死多快了？遇見方雄那般惡煞又不同，險惡之境自保是頭一件大事，旁的也就顧不得了。我方才的話還沒說完呢。若是咱們府裡老老實實搬出去、將榮國府讓給方雄，旁人不說，老祖宗八成要氣死。我挑上一家沒有老人幼童的人家慫恿他去奪，那家人但凡沒有寶玉哥哥這樣的，八成只能忍辱吞聲搬走，我再悄悄給他們些銀子便是。還能多給些，算是謝他們替咱們擋了災。他們雖無辜，也確實是因我之故受難；我才說過，那個時節也顧不得了。」
屋裡頭又靜了下來。
賈環輕歎一聲：「寶玉哥哥！你不害人，有人害你。總不能幹站著讓人害吧？你要乾淨，我只得不乾淨了。誰讓我是你弟弟呢？」賈環實在與他並無多少手足之情，只是沒法子不管他罷了。偏這幾句話說得寶玉賈政眼淚都掉下來了。
半晌，寶玉長歎道：「府裡只交給你，這等污濁世道，不如去做和尚的乾淨。」
賈政急了，才要說話，賈環搶著說：「你先納一房妾室生個兒子再出家。老爺還有我呢；老太太並太太沒了你一個也活不了，你有個兒子給她們她們也有個念想。別指望我孝敬太太；我縱孝敬她，我也不是你，她還是活不了。」
寶玉啞然！又跌足道：「怎麼竟連避世得個乾淨都不能麼？」
賈環道：「古人雲，出來混都是要還的。你得了她兩個十七年的關愛，不還清就想走？世上哪有那麼便宜的事！想要無牽無掛，先把債償清了。」
寶玉又啞了。
屋內又默然許久。
蘇錚這會子方想起來，賈環賈琮哥兒托人從詔獄將他們一群老大人救出來，聽聞還偽造了聖旨！方雄在京中殺了那許多人，這十三位忠良並全家皆保全了。環兒方才的主意委實不善；如他所言，那般情境之下，為了保自家旁的也顧不得了。乃長歎一聲，問寶玉道：「賈二公子，若要跟著我念書，你可願意將從前那些念頭一齊去了？從今往後，世事洞明皆學問，人情練達即文章。」
寶玉低頭思忖了半日，誠然道：「只怕去不掉。」
蘇錚點點頭，向賈政道：「此子與我無緣。世道險惡。就讓他在家中讀書作詩，莫要胡亂與貴人結交，恐怕惹禍。」
賈政終於也長歎一聲，向蘇錚道：「政算是明白了。寶玉這孩子，不及環兒多矣。」
賈家父子三人遂告辭而去。
說來也巧，此事過後不過數日，有茫茫大士、渺渺真人掐指算算時間到了，雖知道有不知來歷之人攪亂世局，橫豎要往神瑛侍者處走一遭，渡化於他。
寶玉見了他二人雖也吃驚，倒還有禮。聽他兩個說了半日「隨我們去罷」，只搖頭道：「前債未償，不敢離世。」
第194章
卻說這一日臺灣眾人正在瀟.湘館議事，忽有人進來回到：「京中急信！」
賈琮忙接了打開，原來是賈環的。前頭寫的是司徒磐當下難題，如科舉、六部等等，順帶提了一筆「江南七怪」；後頭便將建安公主當日所言撿了要緊的錄了下來。眾人傳看後都笑賈環這麼容易便被人家迷上了。
賈琮道：「莫看他只寫建安公主說了什麼，最要緊的沒寫。」
惜春問他最要緊是什麼。
賈琮道：「他自小看著各位姐姐長大，眼光自是高的。既然只一面便看上了人家，那公主不必說定然長得極美。」
大夥兒都好奇起來，想知道建安公主長得什麼模樣。惜春攛掇道：「琮兒，你是個機靈鬼兒，設法哄那弟媳婦來姐姐們見見！」
賈琮擺手道：「環哥哥走的是軍中急報，人家這會子大約還沒到廬州呢。姐姐著急知道，除非去廬州看她。」
龔鯤道：「罷了，此事不急，橫豎環三爺並建安公主年紀都還小。」
吳攸平素皆在營中，這日恰來了，瞄著他道：「只不知江南七怪是怎麼回事？」
龔鯤垂了眼板著臉道：「早年哄過他一回罷了。諸位看，朝廷這幾樁事兒該如何處置？」說著瞄一眼林黛玉，「林先生？」
黛玉抿嘴一笑，給了他一個面子，道：「方才我已想過，大約琮兒等這一日很久了。」
賈琮嘻嘻一笑，撫掌道：「儒家的歷史任務早已完成，該歇歇了。我早盼著百家爭鳴呢。」遂慨然道，「若是沒有儒教，我朝早已四分五裂成無數國家。如今人心早定，儒家也不用再一家獨大了。」
惜春道：「這裡頭的因果我不甚明白。」
賈琮道：「因為科舉。四海之內凡讀聖人書的儒家子弟皆可以為官，旁的墨家道家等哪怕本事通天也極難在朝中謀得一官半職。官就是權啊！男人沒有不愛權的，而儒家幾乎是尋常人獲得權力的唯一路子。天下當權者不論權大權小皆是儒家子弟，國家自然分裂不了。」
惜春道：「依著你這說法，倒是漢武帝替儒家得了天下了。」
賈琮哼道：「他是皇帝，儒家命子弟君君臣臣父父子子。君王昏庸，臣子首先是忍，忍不了便走，走不了便死，橫豎不能反。故此反的多半是皇帝家的——皇帝家的人行的是兵家，那椅子誰搶到就算。眼下既然諸王分治，誰都盼著成為春秋五霸，國強則君強。墨家能利器，兵家能強軍，縱橫家能替他們交往遠親近鄰。這些都是在諸王手下可以得用的。從前他們皆沒有出頭之日是因為儒家壓在他們頭上。儒家說白了只是一種哲學，並非專學，在他們眼中名聲比本事和務實都要緊。咱們剛剛弄的這個溫室大棚，我記得在哪裡瞧過一眼，西漢那會子就有了。讓一個什麼大清官拍拍腦袋扣頂帽子給滅掉了。」
林黛玉道：「是召信臣。他道，不時之物，有傷於人。」
賈琮哼道：「缺乏維生素就不會有傷於人麼？冬天沒有蔬菜吃很容易生病的。」
林黛玉看著他正色道：「說會子過過嘴癮便罷了，商議正事要緊。這天下是你設法拆了的，百家爭鳴也非一時可成，科舉之事你出個主意。」
賈琮伸出一根手指頭來：「天下是先帝拆的，」又伸出第二根，「先出主意讓諸王合縱的是林姐姐你，學生我巨冤。」
黛玉瞪了他一眼：「少顧左右而言他。」
賈琮兩手一攤：「我能有什麼法子？科舉六部之事皆不是我說了算的。司徒磐說了不算，小皇帝說了不算，連那個不知死活的太上皇說了也不算。須得天下共議才行。」
眾人大驚！賈維斯脫口而出：「議政！」
賈琮笑眯眯點頭：「沒錯。諸位王爺碰巧都姓司徒，誰也不比誰高貴，誰也不能登高一呼天下應。且他們都新近才到封地，軍隊沒收服、百姓沒安撫，錢糧不多、實力不足，故此不會貿然動干戈。最要緊的是，諸王皆不會歸順司徒磐！然他們也皆不是傻子。科舉、六部、治河賑災，沒有一件是單憑司徒磐或是某位王爺能做的，也沒有一件是不要緊的。不議政還能怎樣？若能破除天子一言九鼎，縱然開不了民主先河也算近了一步。」
林黛玉點點頭：「你從何時開始想到這一步的？」
賈琮道：「剛才……」
眾人一愣。
賈琮道：「收到環哥哥的信之前我還沒想到議政呢。」
探春正坐在他身旁，順手敲了他一下。
龔鯤笑道：「也算意外之喜了。」
黛玉道：「既這麼著，此事就定下。琮兒寫信進京，讓環兒設法勸說賢王答應議政。能分天子之權，其餘諸王大約不會不答應，讓他們派幕僚進京商議。誰出多少錢養六部、誰出多少錢養通政使司、誰出多少錢養翰林院。」
賈琮道：「科舉之事，我提議雙向選擇。」旁人問何意，他道，「科舉照常。飽學之士，以蘅蕪苑十三學士為例，多半還是在京城的。他們出題、考試、取士。小皇帝太小，殿試這玩意就改由五六位要緊的重臣來主持便是。若是司徒磐主持，旁的王爺必然不服氣。既不服氣，大約也不大願意用殿試出來的那些進士；還是找不姓司徒的來主持殿試的好。殿試之後，給諸位進士發個憑證，想去給哪位王爺幹活，就自己拿著自己的文章、進士憑證去見王爺。」說著他拱了拱手，做戲道，「王爺，學生是新科進士賈琮，二甲第二十二名，這是學生的文章和進士證。學生恰乃衡陽人士，想向王爺求衡陽縣令一職。」乃又假意捋了捋還沒長出來的鬍鬚，「哦，你是二十二名。本王問你，今衡陽有這麼一個案子，你待如何處置？」
劉豐忽然開口道：「只是衡陽本有縣令。他本來托了人往吏部使錢，欲謀平調揚州為令，這麼一來，豈非調不動了？」
賈琮笑道：「他可以拿著他的為官簡歷去找吳王，吳王認他是個人才便用他。但凡吳王不傻，便不會將揚州交予一個無才之人治理。翻回頭來，楚王覺得他幹得不好也可以撤了他。吏部麼，就管不了這些了。這就是諸王分治的好處。從前選派官員的乃是吏部。天下不是吏部的天下，是皇帝的天下。橫豎不是自己的，選個好一點的歹一點的無所謂；或是誰給的錢多誰去富縣，誰是權貴親眷誰去富縣。至於治理得好不好，吏部的人也不在乎。如今諸王都只有一小塊地盤，誰都想比旁人強、誰都怕比旁人弱。他們決計不會收銀子給官的。嗯，這個也是我盼了許久的。」
黛玉看了他一眼：「吏部大約自此沒什麼用了，兵部只怕也廢了。」
吳小溪歎道：「禮部也廢了一半。除了科考，禮部本也沒什麼用。」
劉豐道：「除了科考，禮部還有主客清吏司呢。這個愈發要緊了。」
小溪聳了聳肩：「也是，縱橫家有地方去了。」
林黛玉咳嗽了一聲：「治河救災呢？」
賈琮道：「這個太泛，得各位王爺自己去商議。」
元春在旁聽了半日，道：「我來了這些日子始終沒明白，琮兒，你們到底想做什麼？」
賈琮笑道：「沒什麼，只是不想給皇帝下跪罷了。」
黛玉道：「橫豎這些事兒你自己定奪。罷了，咱們該開始咱們的事了。人呢人呢人呢？賈琮，我卻缺人力！」
賈琮道：「開荒令不是下去了嗎？不是已經有人湧過來了嗎？」
黛玉道：「不夠用，差得遠了。」
賈琮想了想道：「那就這樣。開荒前三年稅賦減少一半，若三年後收成好，連那一半的稅賦都還他不說，還再減稅三年。」
黛玉道：「只怕仍是不夠。」
賈琮想了想：「現在咱們是極缺人力對麼？」
黛玉斬釘截鐵道：「對。」
賈琮揮了揮手：「凡開荒者不需要路引。」
眾人一愣。
賈琮道：「逃奴開荒自動變成良民。我就不信引不來不想當奴才的。」
黛玉怔了片刻，道：「罷了，先試試。」乃又道，「下一條。曬海鹽的法子已試驗成了。」
元春忍不住扶了扶額頭：「從前在京中竟全然不察林丫頭是這般風風火火的性子，上一條我還沒緩過來呢，你下一條便來了。」
黛玉嗔道：「從前我何嘗是這般性子了？事兒實在太多，不快些哪裡處置得完？今兒讓環兒一封信占去許多時辰，後頭的還多著呢。」
龔鯤笑道：「大姑娘莫打岔，她急起來罵人跟放炮竹似的，還不帶髒字兒。」
林黛玉瞥了他一眼：「先生放心，我可不敢惹大姐姐。」言罷不待他二人開口，接著說，「出來的鹽已是不錯了。依著琮兒的法子，請來的老鹽工領的頭兒，曬鹵制鹽，薄曬勤轉。你上回說的砌加蓋鹵井是何意？」
賈琮道：「我已經畫好圖了。」說著將圖拿了出來，眾人傳看一番又商議一番。旋即他道，「我上個月便與王叔父商議好了。等咱們將曬鹽術研製出來，推到兩廣去，百姓可隨意制鹽、買賣。取消鹽課，將鹽作為尋常物收稅。」
劉豐挑起眼角來：「王大人應了？」
賈琮道：「應了。如今海市的錢越來越多，他哪裡看得上鹽課這幾個銀子？這些法子我再使人無償送往全國。」
劉豐道：「送給王爺還是百姓。」
賈琮道：「百姓。」
劉豐道：「我知你之意。你以為鹽多起來了，鹽便易得，王爺朝廷皆沒法子將鹽課捏在手中。」
賈琮點頭道：「天下百姓受鹽所縛許多年，也該除去了。」
劉豐道：「王爺們可以派兵強行關了多出來的那些曬鹽作坊。那是來搶錢的！擋人財路如殺人父母，王爺們沒什麼做不出來。因海商得富的終歸少數，多數王爺還是惦記這些鹽錢的。」
賈琮皺眉道：「這一節我倒是當真沒想到。」
劉豐道：「除非你悄悄將此術給了某位王爺，某位勢弱地盤小的王爺。眼下恰是王爺們最想得治下人心的當口。他若肯以此來得民心，旁人見之爭相效仿。不效仿的，他治下之民保不齊就搬家到取消鹽課之處去了。論起來，這也是分封的一個好處。」說著，他眨了眨眼。
賈琮眼珠子咕嚕嚕一轉：「喂，你有什麼鬼主意？」
劉豐乃扭頭看著賈惜春：「四姑娘不是想看看建安公主長得什麼模樣麼？」
眾人靜了片刻，齊聲大笑起來。
惜春笑道：「我當真想瞧瞧的。究竟是如何一個美貌女子，只一面便勾了環兒去。」說著扭頭看探春，「要不三姐姐去？」
探春沒好氣道：「我走的了麼？在座各位都是債主，唯有我是個欠債的，到處缺錢。賈琮我告訴你，再不拿銀子來高爐冶鐵作坊那頭要跟不上了。」
賈琮道：「那不是還在試驗麼？」
探春瞪起眼來：「你知道那些試驗要多少錢麼？」
賈琮忙舉雙手求饒：「知道了知道了，小弟這就弄錢去。」乃歎了一聲，看著惜春道，「四姐姐，看來你這一趟不是去送禮的。」
惜春也歎道：「我知道了，是去做買賣的。」
賈琮道：「要不你多跑些地方吧。除了曬鹽術，還有種植南美馬鈴薯之術。將此物賣給西邊北邊土地貧瘠之處的小國王爺們，必能撈不少錢回來。嗯，還可以賣給司徒磐。他的地盤也缺糧食。眼下他仗著京中有許多糧庫暫時無礙；他自己必也知道，日子一長此事早晚是個禍害。」
龔鯤道：「三爺，既然缺錢，跟老爺要些何妨？」
賈琮托著腮幫子道：「不到沒轍的時候不想跟他老人家要錢。」
龔鯤與劉豐吳小溪對視了兩眼，道：「三爺實在要臉面，只當是跟老爺借的。來日你還他便是。」
賈琮一拍腦袋：「對啊，還怕來日還不上麼？」
探春黛玉也互視一眼，又各瞧了賈琮一眼，都沒說話。來日要用錢的地方越來越多，找賈赦借的錢大約是還不上的。
龔鯤忽然擊案道：「這麼看，四姑娘是要周遊列國了。雖賣的是些制鹽種糧的方子，仍須有妥當之人護著才好。吳將軍常年在海上，許久沒逛過陸上的山山水水，不如趁機一道走走，只當是玩了會子？」
吳攸還沒說話，惜春怒道：「龔翼之你什麼意思？不知道我二人見面就吵麼？」
龔鯤道：「就因為你二人見面就吵，吵得我頭疼。我想了想，大約是吳將軍平素在海上多些，你們每回都沒吵痛快，故此下回見面便接著吵。這趟出去時日可不短，還沒有人勸架！」
小溪忍不住在旁低聲嘀咕：「平日也沒人勸架。」
「你們乾脆吵個痛快！將這輩子的架都吵完了，回來大約便沒興致吵了，大夥兒自此得了安生。真是你好他好大家好！」
眾人默然了一霎那，忽然齊刷刷鼓起掌來！
第195章
話說臺灣眾人在瀟.湘館不管不顧的硬逼著吳攸護送賈惜春去各國兜售曬鹽種糧之術，他兩個不肯，被大夥兒合力壓了下去。沒奈何，只得各自回去收拾行裝。到了送他兩個走的前一日，眾人在承天府新開的必勝客大酒樓替他們送行。二人在席上皆滿口答應，這回必好生合作，竭力少吵架；非要吵不可也決計不能在外人跟前吵；連在外人跟前都忍不住，必定不在王爺公主國舅國丈等要緊人物跟前吵。大夥兒有不信的、有疑心的、有將信將疑的，只沒有一個信的。
次日二人欲動身啟程，先去知府衙門向賈赦賈璉辭行。元春不放心，跟著去了。見他兩個和和睦睦恭恭敬敬的，有幾分公事公辦之意，便放下心來。賈赦上了些年歲，有幾分叨嘮，他兩個只得忍著聽教訓；元春卻尋了個藉口到外頭與福兒說話。姑侄兩個玩了會子西洋撲克牌，忽見平兒匆匆走了過來，含笑回到：「大姑娘！四姑娘與吳將軍又吵起來了！」元春頓時泄了氣，念叨一聲「我就知道他兩個安生不了半日」，跟著平兒過去了。
只見他二人立在賈赦院子裡不知在爭什麼，面紅耳赤的，就如元春初到瀟.湘館那回一般；賈赦與賈萌祖孫倆一人一把籐椅，坐在一旁喝茶吃點心看熱鬧，賈赦之妾翠雲捂著嘴立在後頭。元春輕歎了一聲，走了過去：「你二人昨晚上在必勝客說了什麼的？只歇了一宿便忘了不成？」
吳攸搶著說：「她先吵的！」
惜春立時道：「大姐姐！他要帶著三大箱子的衣裳鞋子！我都不曾帶那麼些。」
元春望著吳攸：「就為了這麼點子芝麻綠豆的事兒？」
吳攸道：「我可沒敢惹四姑娘，又不占四姑娘的馬車。」
惜春道：「咱們此去是做買賣的，要走極遠的路，帶那麼些衣裳，你要出嫁麼？」
滿院子的人連賈萌帶伺候的小丫頭子都笑起來。
吳攸急了：「跟你說了許多遍，有平日在路上穿的、有扮作商人的、有扮作你管家的、有水軍的衣裳、有夜行衣、有迷彩服、有從程馳那兒弄來的特種營的衣裳，鞋子也有水裡的平路穿的山地穿的爬牆用的……」
惜春嗤道：「哎呦呦，你開鞋子鋪呢！」
元春忙說：「四丫頭，近年來世道不太平，二丫頭出嫁惹了多人匪人打劫呢！吳將軍本是個軍人，惦記安危自然要多些。旁的不說，單是程將軍那邊的行頭，沒有一件是沒用的。上回咱們去特種營的時候人家不是都告訴過你的？」
惜春抿了下嘴唇：「我不怎麼記得了。」
吳攸哼了一聲：「我都懶得跟你吵！隔行如隔山。」
元春搖搖頭，又吩咐他們幾句，二人重新向賈赦辭行，到外頭見賈璉去了。
他兩個才踏出院門，賈萌「滋溜」一聲躥到元春跟前拽著她的衣襟：「大姑姑！我告訴你！四姑姑本來沒有生氣的！」
元春蹲下來攬著他問：「那你四姑姑為什麼生氣？」
賈萌指著賈赦：「祖父說，嶺南白家養的那個郡主聽說吳叔叔要出遠門，特使人給他送了一件極難得的斗笠來！說是騎著馬在雨裡頭穿著極好的！」
元春啞然失笑：「大伯逗他們做什麼呢，今兒就要起身了。」
賈赦慢條斯理的捋了捋鬍鬚：「這一走還不定什麼時候回來，回來之後還有沒有好戲瞧都兩說。再說，那個本是實話，今兒不說昨兒也得說。」
元春啼笑皆非。
眾人遂熱熱鬧鬧送他兩個走了，回來的路上互相打賭他兩個到哪兒能吵頭一架。
吳攸賈惜春二人才走不過數日，有平安州急信過來，走的是軍報！高家與臺灣府平素書信往來皆是馬行送的，聽聞這回來了軍報，嚇了眾人一跳。賈琮急跑到前頭去接信，就在瀟.湘館門口忙不迭的拆開了一瞧——竟是大大的喜事！迎春有孕了。不由得哇哇大叫。
知府衙門又忙了起來，王熙鳳親自打點送往平安州的賀禮、藥材。賈琮等不得這些東西在路上慢慢磨蹭，因想著這年頭醫學不發達，女人生孩子極驚險，先飛馬去回京請產科聖手。
這回京中已大定，他也不需瞞著人了，光明正大滿面灰土的來到榮國府正門。賈環聽說他來了，撫掌笑道：「我說什麼來著？前兒得了平安州的信我就知道他忍不了跟著車馬慢慢走。」
一時賈琮梳洗畢換了衣裳，先去見賈母。
賈母見他比從前黑了許多，歎了兩聲，問了他路上如何，臺灣那頭眾人可好；賈琮只管撿好聽的說。她又問道：「怎麼這會子忽然回京了？可有什麼事麼？」
賈琮道：「二姐姐有喜了，我想在京中替她請兩位好大夫，並請幾個有本事的產婆。」
賈母本以為他是來張羅替元春與賢王結親的，聞言有幾分失望，道：「這等事自有她婆家做主，你這般做派，旁人還以為你信不過她婆家呢。」
賈琮道：「旁人並不與我相干，他們愛怎麼想怎麼想。橫豎姐夫是看重姐姐的。」
賈母道：「你們男人不知道後院的事。她還有兩個妯娌。你若是興師動眾的，惹得她妯娌不痛快了，來日相處不好，豈非反是害了你姐姐。」
賈琮笑道：「我雖不知道兩位高家表嫂是怎麼樣的，姐姐並不曾與她們住在一處。縱然她們心有妒忌，顏面總是要留的。再不濟還有姐夫呢。老祖宗放心，看在老爺、二哥哥與我的份上，高家不敢對姐姐不好。真要不好了，和離就是。」
賈母斥道：「胡說！你可莫要過於囂張，那高家是你姐姐一輩子的依靠。」
賈琮長歎一聲：「怎麼您老也這麼說？老祖宗，下頭這句話我都跟許多人說過許多回了。我姐姐前半輩子的依靠是我，後半輩子的依靠是她兒子，從頭到尾就沒姐夫什麼事兒。至於二位表嫂，她們的父親兄弟是誰？若是不尋常的人物我早就知道了。」
賈母怔了片刻，頓時想起史家來。前些日子因拒婚之事她誠心與史家冷了幾分，聽得這話，也歎了一聲，命人去接湘雲來住幾日。
賈琮乃又去見了賈政寶玉等。因知道與賈環必有許多事要商議，沒先去見他，回到大房的院子裡。邢夫人領著韓全上來與他行禮：「環兒說已與你們去信了，我收了個兒子。」
賈琮道：「收到信了，恭喜太太。原來就是他。」上回看見這孩子的時候他被賈環迷暈了，如今是頭一回見醒著的，含笑拉了他起來細瞧了半日，看他舉止規規矩矩的，眼中卻有幾分興奮，道，「這麼小便這麼斯文，來日必是個飽學之士。太太，咱們大房還沒有會念書的，可巧有了他。」
邢夫人笑的合不攏嘴，道：「你可莫看他小，已會寫許多字了！比你這麼大的時候還強些。」
賈琮連連擺手：「太太就別提我了，我小時候練了許多年字都練不好。再說，我來日是要當將軍的，些許認得幾個字、不做睜眼瞎便罷了。」遂拉著那孩子道，「有三四歲了吧？」
韓全乖乖的說：「回哥哥話，快要滿四歲了。」
賈琮道：「這會子還有些怕生麼？明兒哥哥帶你玩兒去，玩起來就不怕生了。」
邢夫人忙說：「你可莫把他帶野了！」
賈琮道：「男孩子不野的身子不好。太太看二房的兩個哥哥都不野，身子都不好；蘭兒稍稍野了幾分，身子骨兒就比珠大哥哥、寶玉哥哥強了許多。再看環哥哥，提筆能做賦上馬可殺敵。」看邢夫人神情有幾分鬆動，他又笑道，「身子好的連親事都好做些，二房的三位哥哥，寶玉哥哥八成是要定下史姐姐的，史家終究是侯府，珠大嫂子卻比不了；珠大哥哥還是嫡長子呢，他身子最弱。」
邢夫人冷笑了一聲：「那是老太太疼寶玉，親事自然替他尋好的，與身子骨兒什麼相干。」
賈琮道：「環哥哥的親事還更好些，老太太總不疼他。」
邢夫人忙問：「環小子定親了？」
賈琮眨了眨眼：「雖還沒定，也差不離了，我們老爺做的主。橫豎比史家姐姐身份高出去許多。」他知道邢夫人嘴碎，這是誠心先將話撂下，引得府裡人議論猜測。終歸建安公主曾與賈寶玉搭上了那麼一回。
邢夫人嗐道：「老爺也真是，既然是極好的親事怎麼不給你留著？」
賈琮笑道：「太太！我是什麼性子，人家出身高的女孩兒哪裡肯要？環哥哥多老實啊，偶爾欺負他一下也不會報復回去。」
邢夫人想著賈琮不肯吃虧不能忍的性子，也笑道：「偏你是個猴急點火就著的。」
賈琮想了想，說：「這回來的急，不曾預備下禮物。」乃隨手從腰間摘下一物來，「這是早年跟老爺耍賴賴來的，你拿著玩吧。」
韓全一面稱謝一面接了，拿在手中一看，大驚！竟是一枚溫潤精巧的羊脂白玉墜子，與他自己藏著的那枚一模一樣！「這……這……」
邢夫人在旁瞧見了，知道那墜子必值不少錢，還以為韓全在吃驚東西太好，喜滋滋的說：「你哥哥既給了你，你收下便是。」
賈琮道：「這個是一對兒一模一樣的，我都要了來，還有一個給了環哥哥。」
韓全小臉上忽有幾分哀色，呢喃道：「原來不是世上獨一無二之物。」
賈琮瞧著他道：「怎的不是獨一無二之物？世上每一物皆獨一無二。縱然兩顆墜子是從同一塊玉石上鑿下來、同一個玉匠用同一套器具同一雙手做的，每一顆也是獨一無二的。」
韓全終歸還小，這般彎彎繞繞的不甚明白，幸而他比尋常的孩子懂事些，忙垂頭道：「小弟絕無瞧不上之意。」
賈琮心知他說的「獨一無二」指的是他自己項上掛的，乃笑揉了揉他的腦袋：「四歲不到的孩子哪兒來這麼多想頭！趁你還小少想些，遇事有大人在呢。」
邢夫人也沒弄明白他兄弟二人做什麼，只知道賈琮是個有出息的，又喜歡韓全，忙打了個岔扯開去了。
韓全後來仍是乖乖的小模樣兒，隻眼中少了幾分神采。
說了會子話，賈琮便說要去尋賈環，邢夫人拉了他悄悄兒說：「有件事兒，我想了想，還是同你說一聲的好。環兒未必知道。」
賈琮忙問何事。
邢夫人道：「前些日子，二老爺領著寶玉去見了你們蘇先生，說是想讓他也拜蘇先生為師。」
賈琮忍不住好笑：「青天白日的只管做夢！若沒有環哥哥保不齊蘇先生還能看他兩眼，如今有了環哥哥立在那兒做個對比，蘇先生若瞧得上他，天都要黑了。」
邢夫人笑點頭道：「聽說是興沖沖的去、蔫得跟霜打的茄子一般回來的。後來二老爺同老太太說，寶二爺的志向與蘇先生不一樣，不肯拜師，蘇先生極惋惜。」
賈琮翻了個大白眼子，道：「總要尋個臺階下的，可以理解。」
「可不是？！誰猜不出來是先生瞧不上他？」邢夫人愈發起了興頭，眉飛色舞的。「誰知道老太太實在擰的很，不知為什麼非盯上人家蘇先生不肯放！跟二老爺說，先帝出殯那陣子，蘇太太並蘇家孫小姐在咱們家住了一陣子，她瞧那蘇小姐極好，喜歡的緊。」
賈琮怔了怔，張大了嘴：「不會吧！澄丫頭比我們晚一輩，喊我們師叔呢！又讓我們兄弟三個慣得……她想替寶玉哥哥求親麼？那寶玉哥哥豈非要喊環哥哥師叔？」
邢夫人擺擺手：「不是！二房不是還有個蘭兒麼？比蘇家孫小姐恰大一歲呢。」
「噗——」賈琮忍俊不禁笑出聲來。
邢夫人笑得如她自己得了多大的便宜似的，拍著巴掌道：「可是白日做夢不是？也不想想，人家蘇大人多大的官兒，哪兒瞧得上蘭小子！」
賈琮道：「罷、罷，她老人家高興就好，讓她想著玩吧，橫豎做夢不用上稅。二叔縱然腦子開了個洞也不可能真的去求親的。往年我們哥倆時常費力哄老祖宗，如今也讓二叔哄哄她去，辛苦活大家一塊幹，誰也別想躲懶兒。」
邢夫人在旁只管笑。
賈琮乃說：「太太，這事兒咱們自己關門當笑話說了便罷了，可莫漏口風給旁人聽見。雖是丟的老太太並二房的臉，在外頭可就丟了咱們闔府的臉面呢。」
邢夫人忙說：「哪兒會讓外人聽見，家醜不可外揚不是？」
賈琮板著臉兒一本正經抱拳道：「太太聖明！」惹得邢夫人愈發笑得歡喜了。
他遂告辭出來，一徑往賈環院中而去。
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