悠于 2018-5-12 11:45
第196章
話說賈琮回到榮國府，先去別處轉悠一圈兒，最後方往賈環院中去。賈環正歪在炕上瞧兩個小丫頭趕圍棋，口裡磕著瓜子兒。
賈琮瞧他那舒坦模樣就不痛快，踢了他一腳抱怨道：「我打南邊一路飛馬跑過來，都累瘦了，你倒是自在。」
賈環上下打量了他一番，道：「少說須得再跑十個來回，才勉強不比我胖。」
賈琮瞪了他一眼，也坐上榻歪著，右手捂臉：「可真累死我了。」
那兩個小丫頭忙上前來向賈琮請安，也知道他二人必有話說，都退出去了。
賈環乃道：「我沒說通司徒磐。」
「嗯？」
「他沒答應。」賈環道，「他說，議政萬萬不可。縱然當那些王爺占的地兒都讓外邦占去了，也不能議政。」
賈琮嘟囔道：「老古板！不開竅！」
賈環喝了兩口茶，道：「你既來了，說客這事兒我本來不強，你去說去。」等了半日沒聽見賈琮吱聲，扭頭一看，這貨睡著了。只得撇了撇嘴，打了個哈欠，道，「難怪聽人說，見旁人睡覺自己也會困呢。」旋即也歪著睡著了。
一時趙姨娘從外頭回來，見這小哥倆呼嚕直響，抱怨了一聲，喊小丫頭子進來將他兩個擺平，又親抱了床被子替他們蓋上。賈琮這日連晚飯都沒吃，就在賈環屋裡的貴妃榻上睡到天亮。
次日他們小哥倆去太平鏢局議了一上午的事；到了下午，沒法子了，賈琮硬著頭皮拉馬去了林府。
林海自從回京便一直在府內閑著。方雄給了他一個翰林學士，他也沒去翰林院就職。昨日賈琮回府後便打發了人去林府蘇府報信，故此林海猜到這小子今兒不來明日必來，聽門子來報說「榮國府的琮三爺來了」，哼了一聲，假意坐在案前看書。
賈琮進來本是嬉皮笑臉的，見了老頭反倒笑不起來了，皺眉喊道：「才幾個月不見怎麼添了這麼些白頭發了！」
林海本來也欲給他一番排頭吃的，聞言登時忘了，丟下書歎道：「我都多大歲數了！早就有白頭發了。」
賈琮憤然道：「從前哪裡有這麼多！都是在詔獄吃的那麼些苦！那個叫劉侗的老小子總有一天我要滅了他出氣！」
林海瞧了他一眼。
賈琮嘿嘿傻笑了兩聲：「那個……其實蘅蕪苑風景還不錯的。給先生們下藥那事，人家實在是沒法子。」
林海哪裡還生得起來氣，歎了一聲，撫著他頭頸：「也是難為你們了。只是偽造聖旨之事日後斷不可再為。縱然天子無蹤，天威仍在。」
換做旁人說這話賈琮送上大白眼子了，偏此人是林海，他只得道：「我們也沒說那是聖旨，只哄了哄那人，他自己非覺得是的麼。」
林海搖了搖頭：「我知道你膽子大……罷了。」
賈琮做了個鬼臉兒，又正經行了禮，才說：「先生來日有什麼打算？要不跟我回臺灣府去算了。只當散散心，看看林姐姐。她可忙得緊呢。」
林海問道：「玉兒在那邊做什麼呢？」
賈琮道：「臺灣府有許多不好之處，最好之處便是荒地極多。修路建港造作坊皆歸她管，都是利國利民的大好事，成日抱怨勞力不足。」
林海一驚：「營造的事她在管著？賈璉呢？」
賈琮道：「璉二哥哥一個人哪裡管的了那麼多！姑父，隨便混過一個任期極容易，想將一處荒蕪之地變得繁華要難得多。誰也沒閑著。我們都還年輕，我爹也是個不管事的，您去幫我們瞧瞧有哪裡做的不妥當也好，終歸是當過尚書的人麼。」
林海道：「你與我說說，你們在做什麼呢。」
賈琮便笑嘻嘻將臺灣府之事撿能說的說了，能吹的吹了，能攛掇的攛掇了，說得要多好有多好，如世外桃源一般。末了賈琮道：「姑父不會是捨不得這房子吧，有親人才是家麼，能跟林姐姐在一處多好啊。再說，來日又不是不回京。」
林海雖不曾明言去不去，顯見是已經動心了。
又混了一日、見了幾個必見的人之後，賈琮換上一身月白色儒生袍、頭戴儒生巾來到馮紫英家。
馮紫英難得見他這模樣，有些好笑，打量了半日，道：「仿佛瘦了點子。只是這會子都秋天了，拿把扇子算怎麼回事？」
賈琮擺了擺摺扇：「這叫全面包裝，扮斯文！本想拿鵝毛扇的，又覺得鵝毛扇人人都拿，太沒新意了。」
馮紫英道：「我怎麼沒見人人都拿鵝毛扇？」
賈琮道：「裝高人的人人都拿鵝毛扇。大概鵝最恨的就是諸葛亮了。」
馮紫英含笑道：「扮出這模樣來做什麼呢？」
賈琮向他一躬到地：「學生想煩勞馮公子替學生引見賢王千歲。」
馮紫英瞧了他半日，道：「你搗什麼鬼兒？」
賈琮道：「觸龍說趙太后，鄒忌諷齊威王，保不齊來日史書中還能多一條，賈琮勸賢王磐。」
馮紫英見他說的不像頑笑，又瞧了他會子，道：「罷了，且看看你鬧什麼呢。」
馮紫英便換了身衣裳，領著賈琮往賢王府而去。
司徒磐乍見賈琮一副儒生模樣也覺得好笑，細打量了幾眼道：「倒是個書生模樣。」
賈琮向他拱了拱手：「賢王千歲，學生有一席話相勸。」
司徒磐道：「若是諸王議政之事便不用說了。」
賈琮道：「兩千四百年前，西洋希臘國有大賢名曰伊索，伊先生曾說過一個故事。獅子前往造物宙斯神前抱怨道：『吾威震百獸，統領一方，竟懼怕雞鳴！何其面上無光。』宙斯神道：『爾心勇猛，雞鳴不過區區小事，懼之何妨。』遂打發它走了。獅子越想越覺得沒面子，簡直想一死了之！偏這會子他路遇一隻大象，見大象一直搖晃耳朵，奇道：『象兄，晃耳朵作甚？』大象道：『吾雖龐然大物，最懼小蟲入耳。』獅子見大象都有所懼，蟲子比雄雞還不如，頓覺自己懼雞鳴也算不得極沒面子，遂消了求死之心，歡歡喜喜的跑了。」
司徒磐笑道：「你說這個做什麼？」
賈琮道：「這個故事告訴我們一個道理，誰都有不足之處。正視不足才是正理，莫因為礙著面子死不承認。」
司徒磐奇道：「我何嘗有礙著面子死不承認的不足之處？」
賈琮道：「殿下不就死活不肯承認自己並非皇帝，而與吳王、蜀王、齊王等一般無二、只是個尋常的諸侯王麼？要論及正統皇位繼承，陳王才是最光明正大的那個，連魯王也占著太上皇嫡長子的名頭。至於京城裡頭的這位小聖人，與廬王何異？燕王千歲。」
司徒磐愣了愣：「何嘗不承認了？我本來就不是皇帝。」
賈琮道：「有一塊大餅，本來是東家的。夥計們都餓了，想分著吃。東家不想給夥計們吃，夥計們愈發想吃。」他頓了一頓，道，「諸王議政便是給諸侯王參政之權。你若是諸侯王，便巴不得有此事的，就如同夥計想吃東家的大餅一樣。你若是皇帝，便不願意有兄弟子侄來參合你本該一家獨大之事。燕王千歲，你不是皇帝，你是諸侯王。治河、科舉皆是繞不過去的事兒。你若不仗著封地碰巧在京城附近、手裡剛好捏著一個位小聖人、從前的治河之事皆是京中主持的、從前的科考皆是在京城舉行以至於天下舉子習慣了來京城考試等，搶先出來主持這些事，信不信過兩年就有旁的王爺主持？」
司徒磐眉頭一動。
「天下士子參加科舉的目的多半是為了當官，而不是為了忠君。當真為了忠君參加科考的，人家也不是忠於賢王你的。燕王千歲，你並不能給許多人官當，因為你地盤子也就這麼大。不信你等著瞧。若是過兩年吳王等六位王爺聯手開科舉，看是來你這兒考試的人才多還是去別處考試的人才多？」他歇了口氣，飲了口茶，又道，「承認自己是諸侯王就如同獅子承認自己懼雞鳴一般，沒什麼大不了的。難道你還為了那點子顏面不要這些本可以輕易到手的好處麼？眼下諸位王爺都忙於收服軍隊民心，等他們穩了，緩過來了，立時會想到立威揚名。到時候，你不願意做的這些事他們都會搶著做。王爺，這個便宜眼下不占，來日只怕就占不到了。這麼大的便宜占不到——常言道，天下大勢，合久必分，分久必合。眼下天下已經分了，總有合的一日。來日誰將天下合起來，要緊的不是名頭、是實力。三國時候，劉漢天下分成了若干份，最終一統的卻是司馬家。蓋因他們家最強之故。怎麼姓劉的劉表劉璋劉虞劉備皆不曾成事呢？他們不是更占了名頭麼？還不是司馬家偷了曹家的底子，而曹家實力最強。凡是可以強自家實力的事，就是好事。」賈琮站了起來向司徒磐一躬到地，「晚生言盡于此。」
老半日，司徒磐才說：「你容我想想。」
賈琮點點頭：「望王爺三思。」言罷揉了揉脖子，「那麼一本正經的說話累死我了。」
馮紫英在旁道：「哪裡一本正經了？與平日說話無二，只是一本正經坐著倒是真的。」
賈琮做了個鬼臉兒。
司徒磐坐了會子乃道：「你才回去不久，又跑來京城做什麼？」
賈琮道：「我姐姐有喜了，我怕平安州的大夫接生婆本事不高明，想在京中替她尋幾個好的送去。」
司徒磐笑道：「你們家這哥幾個也是絕了，個個把姐姐看得那麼重。」一面不知該慶倖平安州不曾分封給諸王還是惋惜。慶倖者，平安州高家與賈家交好且有親，賈家九成是站在自己這頭無疑了。平安州雖不在燕趙之地，早晚算是自己的地盤。惋惜者，若在他旁的兄弟侄子手上，來日打起仗來，可以輕易收服。
賈琮道：「我們何嘗將兄弟看得不重的？都是一樣的骨血麼，天生的。不看重骨血的也唯有你們皇帝家了。」
司徒磐面色一沉，馮紫英咳嗽了幾聲，張嘴想說話又沒什麼好說的。
賈琮歎道：「王爺別惋惜，這個不是天生的，但也是天生的。」
司徒磐瞥了他一眼，捧起茶碗來：「你又有什麼好說的？」
賈琮道：「人天生皆愛骨血，皇帝家的人也是人，故此這是天生的。」
司徒磐抿了口茶，放下茶盞子。
「而人皆愛權，這個也是天生的。天生不愛權的實在太少了，而且多半不是既聰明又懶、就是太無能——假裝自己不愛權，其實是沒本事弄到權。」
司徒磐與馮紫英皆淡然一笑。
「皇帝擁有天下最大的權，連他的兄弟兒子一齊管著。偏此權獨一人可握，不能分享。」賈琮一擊掌，「這權太大、太誘人了，要得著的誰不想要？皇帝家的女子但凡野心不大還罷了，她們是要不著的。皇帝家的男子個個都是要的著的，會不想要麼？男人與女人不同。女人重情，男人重利。故此，天生對權的喜愛，會令皇帝家的男子拋去天生對骨血的喜愛。此事，也是天生的。」
司徒磐聞言默然許久，問道：「你以為這是好事還是壞事？」
賈琮搖頭道：「學生以為，凡天生的事，就沒有好壞。人麼，多半會揚善去惡。只是揚善去惡的當是可揚、可去的東西，即可以改變的東西。天生的事物多半無法改變。假設晴天為善、雨天為惡，請問如何揚善去惡？」
司徒磐過了半日才明白他這話是什麼意思，道：「你的意思是，皇帝家不愛骨血就如同晴天雨天一般，是不可改變的？天家就沒有珍惜骨血的麼？」
賈琮聳聳肩：「有。沒有野心的女子，和既聰明又懶的男子，和太無能的男子。」
司徒磐聞言又靜默了。
賈琮等了片刻，又說：「還有一件東西是男人想要的，即『名』。那些老儒總把『名正言順』說了一遍又一遍，仿佛此事當真很要緊似的。其實，自打唐太宗李世民成為一代英主以來，皇位繼承的『名正言順』就一點都不重要了。」他聳了聳肩，「不論是當時還是後世，提起李世民皆稱頌滿滿。誰管他是怎麼上臺的！李建成是不是好人、死得冤不冤枉、有沒有才能一點都不重要，只要李世民對百姓好、治國有成、留下了一片太平盛世，」他頓了頓，含笑道，「他李世民，就是千古明君！」
馮紫英聽罷鼓起掌來。
司徒磐連連點頭：「好小子！在這兒等著我呢。」
賈琮道：「事兒又繞回來了。王爺，要緊的是實力。沒有實力，什麼都是空的。」
司徒磐長歎一聲：「你的意思我已盡知道了，我再想想。」
賈琮點點頭，道：「此事就這樣吧，學生能說的都說了。王爺可知道哪兒有好大夫麼？」
司徒磐道：「自然是太醫院。」
賈琮眼神一亮：「可以請出京麼？」
司徒磐笑道：「本王何至於這麼點子本事都沒有？」
賈琮大喜，向司徒磐連連打躬作揖：「謝王爺！你真是太好了！」
第197章
卻說賈琮勸罷司徒磐回府，向賈環得意洋洋的炫耀：「勸的差不多了,他還幫著去找太醫呢。」
賈環問道：「你怎麼說的？」
賈琮便從頭說了一回，歎道：「也不知我說的那番天家骨血的話他能聯想到點子別的不能。」
賈環伸了個懶腰：「不能。」
賈琮白了他一眼，道：「他不是只有一個兒子，我方才又實力論證了『有權沒骨血』，多少會替兒子想想吧。他自己也是跟兄弟鬥了這麼大半輩子，難道來日又看著兒孫們鬥麼。」
賈環擺手道：「不用做白日夢了。司徒磐確實可成明君，但想指望他答應玩什麼民主啊立憲的就不必了。他但凡有一絲那些意思前些日子也不會分毫不肯答應議政。你還不是拿稱霸和來日一統的機會誘惑他的？你自己不也說了麼，男人都愛權，他不必說自是極愛權的，只是比旁人隱藏深些。越是藏的深，越是想的緊。與人鬥其樂無窮，他喜歡著呢。再說，眼下他只是個諸侯王，誰知道來日怎麼變。先帝從前也是明君呢，老了還不是成了那般模樣，看史家姐姐的爹就知道了。實在你嫌辛苦不想治國，韓全還小，現在教養開導還來得及，要不你帶回臺灣府去。」
賈琮想了半日，道：「罷了，太麻煩。還是咱們自己來吧。」
賈環道：「你隔三岔五就想犯懶，你哥哥我隔三岔五的就得提醒你。別總想著圖便宜省事。」
賈琮歎了一聲：「司徒磐對我挺好的。」
「老祖宗這幾年對你也挺好。」賈環嘴角扯出一個嘲笑來，道：「還不是惦記著你能給他們好處。再說你高興給司徒磐三拜九叩麼？」
「不高興。」
賈環追著問：「你覺得他會不讓你三拜九叩麼？縱然你功勞極大，他兒子會不讓你兒子三拜九叩麼？他孫子會不讓你孫子三拜九叩麼？」
賈琮苦笑道：「真那樣只怕會滿門抄斬。」
賈環眨了眨眼：「沒錯！還拖累九族。」
「好吧好吧！」賈琮往椅子上一攤，「我徹底死了擁立司徒磐的心。咱們一心一意造反吧。」
賈環哼道：「這不就妥了麼！」
哥倆遂閒扯了些旁的。
一時趙姨娘回來了，笑嘻嘻伸出手道：「史大姑娘前幾日過來，送了我一個絳紋石戒指，我今兒才戴出去，周姨娘瞧見了可羡慕的緊。」
賈環笑道：「平日裡我也沒少孝敬您老人家，一個石頭戒指算什麼。」
賈琮也笑道：「你不知道，要緊的不是那戒指好，是周姨娘羡慕。周姨娘既喜歡，姨娘送給她何妨。」
賈環道：「終是雲姐姐一片心思，轉手送人不大好。」
賈琮道：「她一片心思姨娘不是已經收到了麼？」
趙姨娘喜滋滋的擺弄手指頭道：「可不麼？難為她還記得我這麼個人。雖是看在環兒的份上，橫豎環兒是我兒子。」
哥倆遂捧了她幾句，趙姨娘歡歡喜喜回自己屋子收拾去了。
瞧著她老人家走的沒了影兒，賈環伸了伸胳膊：「琮兒啊，你哥哥我又發現一處我比你強的。」
賈琮斜睨著他。
「你想事兒太直白了些，怎麼省事怎麼來，怎麼能達到目的怎麼來。在外頭與男人相處行事業這般是沒錯的，在內院裡頭卻不成。」賈琮翻了個白眼子，賈環舒了舒眉頭道，「你別不服氣！說來說去，你姨娘走的早，你不用擔心這個，故此也不曾琢磨過。周姨娘平素與我姨娘交好，小時候待我也好，這些年我何嘗沒孝敬過她老人家？她又何嘗缺那一個石頭戒指。說句不囂張的話，她屋裡的首飾保不齊比雲姐姐自己的都強些。周姨娘羡慕的不是戒指，是雲姐姐這個八.九不離十的寶二奶奶竟開始討我姨娘的好了。」
賈琮道：「這與將那戒指轉送與她什麼相干？」
賈環道：「她本不是羡慕戒指，轉送她戒指並無用處，又不能連雲姐姐的討好一併轉送。」
賈琮道：「這不是顯得你姨娘大方、對周姨娘好麼。」
賈環笑道：「自打我有了點子出息我姨娘就大方了，多這一個戒指不多、少這一個戒指不少。要當真隨手送給她，你以為是對她極好之意，保不齊她會覺得有炫耀之意；再有，雲姐姐若知道了沒准會當我姨娘不給她面子、隨手便將她送的東西再給了旁人。」
賈琮哼道：「你姨娘有你撐腰，她縱心中不快又敢怎樣。」
賈環搖頭道：「要不我說你就不明白這些內院的事兒呢。有幾分好感的和半點好感沒有的，還有心中其實有惡感的，並不相同。她們在內院裡頭成日與旁的女子相處，還是謀些旁人好感的好。我瞧二姐姐的性子也是頗為在意旁人言語態度的，你此去平安州不要太囂張。既領著幾個有本事的婦科御醫，不如讓他們與高家一眾女眷都好生瞧一遍，比讓二姐姐成日一副『我爹爹有錢』、『我弟弟有出息』的架勢要好得多。」
賈琮聞言細細想了半日，道：「罷了，我這人素來虛懷若谷，就聽你一言。」
賈環道：「是了是了，你這人素來臉皮厚比城牆，我早就慣了。」
賈琮嘿嘿了兩聲：「是是，我臉皮厚，我並沒有才見人家姑娘一面就要娶回家！嘖嘖，才十二歲，哥哥啊您也真下的去手！」
賈環惱道：「我又沒說現在就娶！怎麼也得等人家長大不是？那會子就不該讓你們爺倆想法子。大伯只知道兵匪子那一套，你也差不多，只知道以權勢相逼。我要的是人家心甘情願好不好？」
賈琮忍不住倒在炕上哈哈大笑。
哥倆扯來扯去扯了片刻，忽然簾子一動，仿佛有個人探頭。賈琮喝了一聲：「誰？！」
只見一個丫頭磨磨蹭蹭的掀開簾子，並不敢進來，只怯生生的立在門口，堆笑道：「二位小爺。」
哥倆定睛一看，是寶玉屋裡的麝月。賈環道：「怎麼鬼鬼祟祟的，有話進來說。」
麝月半垂著頭進來給他兩個請安。
賈琮眼裡瞧著她，不由得想到寶玉身邊的大丫頭襲人早已離府，蔣玉菡也跟尤三姐私奔了，晴雯這會子在臺灣府成了瀟.湘館的小管家日日忙得咕嚕嚕轉，忽然「哎呀」一聲：「說起來紅.袖姐姐是不是不小了？該給她說親事了吧。」
賈環道：「是不小了，沒有二十也有十九。」又道，「晉江姐姐與她同庚，只小了半歲。」
賈琮心算了一下，道：「都滿二十了，回去得趕緊幫她倆找兩個靠譜的人。」
賈環笑道：「漫說她倆，你屋裡的瀟.湘也十六七歲了。都該找婆家了。她們的模樣兒品格性子都在呢，臺灣府那麼些人都是光棍，找起來大約也不難。」
賈琮道：「自打我搬到梨香院便沒怎麼讓她們服侍，除了急著出門的時候讓幫著換衣裳。她們管的是那一院子的事物。哎呀也不知道有沒有相好的，從前怎麼沒留神呢。」
賈環道：「她們的身契呢？在我們府上還是帶去南邊了？」
賈琮一愣：「哈？身契？我都沒想起來這事！」
賈環瞪了他一眼：「你問問珠大嫂子去，若在府裡乾脆將藍翔紫光的一併拿出來，銷個奴籍，使兩個銀子去戶部辦個妥當的戶籍。」
賈琮「哎」了一聲：「我怎麼就沒帶著人回來呢？這些瑣碎的事兒最煩了。去帳房找人幫著辦去得了。」
他們哥倆不知不覺聊了半日，將麝月給撂在了一旁。忽然賈環抬頭取點心瞥見了她，忙笑道：「哎呦，不留神將你忘了。」
麝月笑道：「爺們說話要緊。」面上難掩幾分羡慕。
賈琮頗不好意思，忙問她：「你過來有事兒麼？」
麝月遲疑了片刻，道：「論起來，倒也不知道算不算有事兒。只是寶二爺這幾日魂不守舍的，當著老太太、太太、老爺的面萬事皆好，回到屋中便有幾分渾渾噩噩。奴才擔心的緊，又不敢告訴旁人，斗膽來告訴二位小爺。」
賈環賈琮對視了一眼，賈環問到：「你沒問過他自己麼？」
麝月垂頭道：「奴才問過他，二爺只說無事。」
賈環拿胳膊肘一拱賈琮：「你去！這些日子京裡頭都是我才操持，可累死我了。」
賈琮道：「說的就像臺灣府那邊沒事兒似的。」抬頭一看麝月雙目放光滿懷期待的看著自己，沒奈何，腹中暗歎了一聲，道，「我去就我去。」
麝月立時跪下磕頭：「謝琮三爺！」
賈琮擺手道：「罷了罷了，自家兄弟的事兒不必這般禮來禮去的。你先回去，我過會子便去。」
麝月答應一聲，歡歡喜喜的去了。
賈琮又蘑菇了一陣子，假意去給賈母請安，出來後往寶玉那兒去了。麝月在窗戶裡頭早瞧見他了，聽見他喊「寶玉哥哥在嗎」，忙不迭的打起簾子來，口裡道：「琮三爺好久沒來我們家逛逛了。」
賈琮進來一瞧，寶玉果真在發呆，連自己進來都沒聽見，忙努了努嘴，示意麝月躲出去。麝月趕忙跑了，口裡還說：「鴛鴦姐姐才喊我幫著做東西呢，險些忘了。」寶玉全然沒個反應。
賈琮走過去搖了他幾下：「喂喂！大白天的發什麼愣呢。」
寶玉恍然醒過來：「琮兒！」
「嗯。」賈琮便拉了把椅子在他身邊坐下，「怎麼前兒見你在發呆，我打你身邊過你都沒察覺；今兒還在發呆。想什麼呢。有心事？」
寶玉雙眼往地下一掃：「無事。」
賈琮道：「口裡說無事的必然有事！」
寶玉搖頭道：「委實無事。」
賈琮「切」了一聲：「本想幫幫你的，這模樣就不幫了。」
寶玉怔了片刻，忽然一把抓住他的胳膊：「琮兒，你自小聰明，可能幫我麼？」
賈琮道：「你總得先說是什麼事兒吧。」
寶玉悵然歎了一聲，道：「也不知算什麼事兒。」遂垂著頭說了一番話。賈琮聽罷簡直要無語問蒼天了。
若來的不是賈琮而是賈環或旁人，只怕不能明白他的意思。拿後世的話來說，賈寶玉知道賈母要替他娶史湘雲為妻，心裡不是滋味兒。他不是不喜歡史湘雲，只是不愛她。他喜歡史湘雲就如喜歡薛寶釵並李家那二位姑娘一般，只不是知己。
賈琮琢磨了半日，當真不知該如何勸他好。有心一棒子打死吧，剛剛賈環跟他扯了那麼一大堆，正在反省期。遂問：「那你心裡的知己是誰？總不會是林姐姐吧。」一壁說一壁盯著賈寶玉看，果然見他臉色一變，遂搖了搖頭，「你和林姐姐從前只是出身差了十萬八千里，如今是你兩個的本事差了十萬八千里了。她強過你太多太多了。你以為她是你的知己，她如今根本沒空知你。」
寶玉忙問：「林妹妹在南邊如何了？」
賈琮道：「一應營造事物皆歸她管，還有許多軍機事物也要決斷，並與大小官吏土豪鄉紳村長族長周旋。每日只在外頭跑馬，罵起人來不帶髒字，不是抱怨人力不足就是抱怨錢不夠。」
寶玉愣住了。好半天才失聲道：「她怎麼會去做那些？」
賈琮道：「因為她聰明，並因為咱們家的人裡頭唯有她最懂得營造。」
「那也不能讓她在外頭與臭男人一道做事！」
賈琮撇嘴道：「她高興，你管得著麼？」
寶玉又呆了：「她高興？」
賈琮道：「她鑽研了數年的營造，比男人強得多；如今學以致用，架橋修路建港，件件都是利民好事，能不高興麼？再說，她是我先生，她若不想幹的事兒誰敢逼著她幹？翻回頭來，她想幹的事兒誰又攔得住？也沒人敢攔。」
寶玉連連搖頭：「林妹妹不是這樣的。」
賈琮道：「林姐姐從來就是這樣的好麼？從前在京中不出門是因為老祖宗會攔著她不許她出去；如今到了南邊沒人管，她愛怎樣怎樣。漫說她了，四姐姐都周遊列國去了呢。」
寶玉聞言靜默良久，歎道：「原來唯有我是井底之蛙。可歎被困在這金玉錦繡的牢籠之中……」
賈琮打斷道：「還不是你自己不肯吃苦！這金玉錦繡的牢籠怎麼就沒困住環哥哥？他自小習武，那個比練字寫文章辛苦的多；故此他健壯的很，家裡頭敢放他出去，不怕他因身子弱病死在半道上。你從前若是也肯吃那些苦跟我們一道習武，這會子想去哪兒都沒人攔的住你。」
寶玉怔了怔，苦笑道：「打小我就說不過你。」
賈琮道：「因為我說的都是大實話，不是狡辯。」乃將兩手一拍，「橫豎林姐姐如今已是你望塵莫及的，不必惦記她了。」
寶玉低下頭去。
「至於史家姐姐，你真心不想娶她，可快些跟老祖宗說去，別再耽誤人家了。她年歲也不小了，這會子才開始找好人家只怕難的緊，她叔叔嬸嬸待她又尋常。再有，如今京裡頭許多人家並咱們府裡的人皆以為她早晚要跟你成親的，你若不肯娶她，必然有許多風言風語要出來，她難免要背上些冤枉了，真倒楣。」
寶玉忙說：「與她何干！」
賈琮道：「又來了！我還以為你比早年知道事了些呢。旁人誰管這裡頭有什麼緣故呢？也不會管是你的不是還是咱們府裡的不是，橫豎必是史家姐姐的不是。」
寶玉搖頭道：「你莫要哄我，我也在外頭見識了這幾年，世人並非這般不講道理。」
賈琮聳肩道：「因為愛傳風言風語的多半是女人，女人多半希望別的女人有許多不是、反襯得自己極好。但凡有婚事不成的，她們心中多半盼著是女孩兒的不是；若有一個編排了出來，旁人必然當真事傳開去。這口黑鍋她是背定了。」小爺且看看你是不是真的憐香惜玉。
寶玉又怔了會子，喃喃道：「我自小以為女孩兒皆是好的，霍晟卻說女子多半不是好的。」
賈琮撇嘴道：「廢話！霍晟是怎麼活到那麼大的？對了，你可莫要想自汙，老祖宗必不答應。還有，你不娶她也要娶別人的，依我說，娶不到你喜歡的，不如娶一個喜歡你的也不錯。」因擺了擺手，撤身出來，隨寶玉一人坐在案前想去。
擺脫各色世俗雜物跟最想要的人結婚這種事，在數百年後都極艱難，何況這會子。
第198章
因司徒磐相助，賈琮從太醫院請到了兩位御醫：一位姓候，極擅孕婦調理；一位姓齊，乃是產科聖手。並請了四位接生婆並四個醫女，秦三姑幫著他搜羅了些用得上的好藥材，一群人浩浩蕩蕩去了平安州。
出發前賈琮先給他們每人送了一回厚禮，還說回來後另有重謝，硬生生拿錢將這幫人砸得歡歡喜喜。一路上又對眾人頗為客氣，沒事就打感情牌，扯幾段心靈雞湯惹得接生婆醫女惆悵又感動。並趁機提出「聽聞西洋大夫遇見難產的婦人則剖開其腹取出胎兒，而後以鋼針引羊腸線縫合其腹，產婦平安無恙。」兩位御醫極有興趣，連連追問。賈琮上輩子也沒結過婚，又是個工科男，對現代醫學的瞭解僅限於常識。不過有些常識在這個時代已是難得了。例如青黴素。以漿糊、橘子皮等皆可自然生成青黴菌，眼下是無法提純的；告訴大夫此物可作療傷甚至治療肺癆之用，多少能對醫學發展有些益處。兩位御醫一路聽了他許多話，皆興致盎然。
到了高家時正是中午。因得了飛馬報信，高曆領著三個兒子親出來相迎。
賈琮忙跳下馬含笑抱拳道：「驚擾了表叔並表兄們用午飯，實在不好意思。」
高曆也含笑道：「賢侄來的正好，接風宴已備下了。」
賈琮「啊」了一聲，賴皮的抓了抓他的袖子道：「自打南下便沒見著我姐姐了，侄兒想先去瞧一眼，成麼？」
高芒道：「知道你的性子，你姐姐就在儀門裡頭呢。」
賈琮一怔：「她不是孕婦麼？怎麼到處亂跑？」
後頭那候大夫道：「令姐有孕不足三個月，既平素身子骨兒強健，些許行動自是無礙的。」
賈琮嘿嘿傻笑幾聲：「終究隔行如隔山。」
高華在旁打趣道：「虧了你是小舅子，不然老三還不定怎麼醋呢。」
賈琮慨然道：「二表兄不知道，我兩歲上沒了親娘，我爹又不管事，衣裳鞋襪琳琳種種皆是姐姐給我做的，真真長姐如母。」
高英道：「果然與咱們家老太太猜的一樣！」乃與高華對視了一眼。
賈琮道：「姑祖母那麼大年紀，吃過的鹽比咱們吃過的米多，自然什麼都見過了。」眾人一笑，寒暄著進去了。
才望見儀門，賈迎春披著鳧靨裘的斗篷含笑而立，形容一如往常。賈琮「哇」了一聲：「姐姐你還是這麼漂亮！」
說的迎春立時笑開了眉眼：「又耍貧嘴！」姐弟二人攜了手，迎春撫著他的頭頸歎道，「黑了，也瘦了。」
賈琮道：「姐姐，我本來就黑，胖子瘦了點不是極好麼？環哥哥都快坐不住了。」
迎春捏了一把他的耳朵。
賈琮「哎呦」了兩聲，扭過頭正好看見高芒，以目投過去幾分感激：他把姐姐照顧得不錯！
到了裡頭，高曆設宴招待他們一行人，席間說起這些日子種種事情來。高曆歎道：「琮兒啊，果然如你當年所言，先帝一走，諸王便將天下拆了。」
賈琮道：「這般也好，太上皇一日不死，諸王便如同頭上懸著一把利刃似的，不敢大動干戈。」
高曆低聲問：「太上皇哪兒去了？」
賈琮道：「這個要問賢王。哦，燕王。」
高曆愣了愣，「哎呀」一聲：「原來是他！怪道呢，他是知根知底的，旁人哪有那麼容易。」
賈琮歎道：「他也是不得已。太上皇從數年前便開始防著他了，那樣多疑的性子，飛鳥未盡良弓已藏，狡兔不死走狗先烹，早晚要弄死他。賢王又不傻，不提前動手，等死麼？」
高曆點點頭，又搖搖頭，慨然飲了一大碗酒。
賈琮又問：「表叔，這會子天冷了，南美馬鈴薯在平安州種的如何？」
高曆喜之不盡，伸出大拇指來：「當真易種高產不擇地！最好的是不懼寒！太好了、太好了！琮兒，你幫了我平安州的大忙啊！」
賈琮笑道：「此物乃是兩百餘年以前西洋人從南美移植過去的。西洋地氣冷，數千年饑荒不絕，終因此物而止。我們南邊唯有冷天才能種這個，你們這裡極合用。說起來，有件事我想跟表叔商議。」
高曆忙問何事。
賈琮道：「表叔，我們已經試驗出了極好的曬鹽法子。我想跟表叔商議，待來日我們的法子試驗妥當、可以大量產出低價的好鹽來，平安州便不抓私鹽。」
高曆一驚：「鹽課極為要緊的！」
賈琮道：「鹽課要緊，無非是兩件。其一，鹽量有限；其二，鹽課的錢很多。今得了法子可以大量曬鹽——我們那兒本來就是海島，天氣還熱；而且此法還會設法推出去給沿海的諸王，縱然不沿海的王爺們也可以去沿海買下曬鹽作坊。故此，鹽量不是問題。」
高曆點點頭。
「至於錢就更不是問題了。表叔，你平安州既然不抓私鹽，利益是黑社會走路帶風！用不了一個月管保天下皆知。需知鹽商鹽販子本來就是天下最有錢的有錢人。他們知道你這兒不抓私鹽，兼你這兒的鹽又多又好又便宜，自然紛至遝來。他們來了，要吃飯、要住店、要逛窯子下賭場、要買些好東西回去孝敬爹娘哄哄孩子。這些都是你的稅啊！比鹽課的錢多多了！」
高曆不禁拍案叫絕：「高明！」
賈琮嘻嘻一笑，接著說：「再有，平安州離京城快不過七八日的路程，慢慢走也只得十來天，運送東西極方便。京中亂的這些日子，我們幾家都撈了不少便宜貨。還有海貨，如今在京中已不如往日好銷了。表叔可以弄兩條商業街，一條海貨街，一條陸貨街。」
高曆興致愈發上來了，湊近了些：「你說明白些！」
賈琮拿手指頭蘸了酒在桌案上畫圖，一面說：「選兩條相鄰的街道，一條上全部開著海貨鋪子，一條悉數開古董玉器金店等貴重物品的鋪子，選派精良的兵士日夜巡邏，斷乎不許賊盜胡來。待鹽商鹽販子來平安州販鹽了，不免要去集市上逛逛。人家打聽，『這位大爺，你們城裡有什麼好玩之處麼？』大爺道，『客官，你是外地人吧？來我們這兒，沒逛過海貨街陸貨街等於沒來過！』『大爺，海貨街陸貨街在哪兒呢？有什麼呀？』」他說的活靈活現，在旁聽著的高家兄弟都笑起來。
賈琮道：「這些鋪子，最初單靠咱們幾家便能占滿了。表叔放心，管保貨又正價錢又划算。來日買的人多了，鋪子自然興旺，到時候把鋪子轉讓出去又是一大筆錢。有好東西又有便宜占，還怕有錢人不買？」看高曆的眼神越來越亮，他接著說，「隔壁街還可以是吃貨一條街，讓他們逛累了去吃，吃完了再買！再不遠處最多三條街便是窯子，睡一晚上明天還可以接著買嘛！」
說得高曆哈哈大笑！連贊：「你小子真真是個有來歷的！難為你從哪裡想來！」
「有了錢就可以買甲戈買戰馬。平安州既然有了馬鈴薯、此物又賤、物賤則價廉，就不愁養不活人。有甲戈有馬有人，什麼都好辦。」
高曆擊掌道：「好！」
「再有一條極為要緊。買賣之物莫問來處。」
高曆想了想道：「可是有贓物？」
賈琮點頭：「除了贓物，還有走私之物。也得煩勞表叔幫他們洗個白、弄個正經文書，可保平安州比別處安全。」
高曆道：「銷贓得利我明白，安全從哪裡來？」
賈琮笑道：「各家王爺、大人甚至後宮娘娘的母家有幾個乾淨的？都會來銷贓。那兩條商業街到時候不止是表叔的聚寶盆，也是各位王爺的聚寶盆。誰敢隨便砸了大夥兒的聚寶盆？況平安州不大。不大、繁茂、值錢。來日如起戰事，須知，戰火是最毀商貿的。一則諸王不會隨意毀掉自己和旁的王爺銷贓來錢之地，二則，他們覺得這地方太小，想打很容易，不著急打，反倒安全了。」
高曆思忖半日，道：「委實有理。」又一歎，「哪家王爺若是得了你，不愁得不了天下。」
賈琮也歎：「我卻不怎麼敢信任姓司徒的。賢王以同母兄弟之身那般相助太上皇，也被逼反了。」
高曆瞧著他道：「怎麼你竟然站在賢王那頭麼？」
賈琮道：「我覺得賢王一點錯都沒有。自從太上皇猜忌他那一日起，以他的本事和功勞，不反則死。他反得天經地義。」
高曆默然半日，又輕歎一聲，伸頭到賈琮身邊低低的問道：「想擁立他麼？」
賈琮搖頭，也低聲說：「一則不知道他老了會不會是另一個先帝，二則也不知道他兒孫可靠不可靠，三則，若是要擁立，有比他合適的。」
高曆忙問：「誰？」
賈琮抓住高曆的手捏了一把：「表叔莫打聽，橫豎先緊著混著，若實在不好混了，要擁立的也不會是他。」
高曆也回捏了他的手一把，點點頭。
用罷午飯，賈琮去高芒院中看他姐姐。迎春養得比從前豐腴了些，也不知是不是將為人母，神情愈發柔和。又有榮國府陪嫁過來的人上來磕頭。當日迎春出嫁前，賈琮向司棋繡橘等丫鬟說，陪嫁過去的都得是一對對的，讓她們提前找好丈夫。司棋果然嫁了她的表弟潘又安。而後旁人都出去了，賈琮與他姐姐嘀嘀咕咕了半日閒話。一時問迎春每日瑣事，一時說自己每日瑣事，一時講瀟.湘館的每日瑣事，說得迎春倒有幾分羡慕。高芒在旁靜靜聽著。
賈琮忽然「哎呀」一聲，道：「我想起一事來。」乃笑道，「環哥哥看上了一個姑娘，寫信來讓我們爺倆替他出主意怎麼娶。老爺霸氣的緊，只說待那姑娘長成了，搶過來便是。」
迎春搖了兩下頭：「老爺愈發胡鬧了。」
賈琮道：「環哥哥不滿意，說他要人家心甘情願嫁給他。我有許多法子威逼利誘她嫁過來，心甘情願這事兒我便不能了。」
迎春問道：「是誰家的女孩兒？」
「六皇子的胞姐建安公主。」
迎春與高芒俱是一怔。迎春道：「不是那個看上了寶玉的？」
賈琮道：「那是幌子。」便將建安公主與賈環見面之事說了一遍，「人家才十二歲，少說還得等四年。四年時間給我對付一個小小的廬王、誘他將姐姐嫁來咱們家足夠了。只是心甘情願這四個字，實在不好辦。要不，現在送她弟弟一個虎符可好？算是給他們家雪中送炭麼？」
高芒忙問：「假虎符你也有麼？」
賈琮擠了擠眼：「上回給你們寫信說『義忠親王的人給諸王送去一堆假虎符』，只是哄王爺們的。此事你二人知道就行了，姐夫可莫要告訴旁人，高表叔也不成。」
高芒立時明白虎符是他送的，大驚！與迎春面面相覷了會子才問：「你從哪裡得來的？」
賈琮道：「自然是仿製的。司徒磐抓了太上皇得了虎符，我們設法從他那兒偷的真虎符倒模子。京師從來不缺仿造古物的高手，個個手藝精湛，要多少可以做多少。」
高芒知道賈家下頭有綠林人士，心中暗猜是龔三亦或柳湘蓮幹的。
「不然，天下八成要歸司徒磐了。旁的王爺鬥太上皇容易、鬥賢王難。」
迎春思忖片刻，歎道：「真不知道你的哪兒來的這麼大膽子。」
高芒也歎道：「縱然這會子賢王拿出真的虎符來，也沒法子證明他那個就是真的。虎符已經無用了。我見過一回假的，做的實在真。若不是早早收到你們家馬行傳來的信，只怕連我爹都要被哄過去了。」
賈琮忙問：「什麼人拿來的？他想做什麼？」
高芒道：「魯王的人，想調我父親的兵馬去青州。」
賈琮不禁磨牙：「劉侗！這廝我必要修理他出氣！」乃又道，「魯王倒是有虎符，陳王和廬王皆沒份兒。從這一節上看，蜀王比燕王大方。」見他兩口子皆在想此事，忙說，「歪樓了！姐姐，環哥哥要怎麼勾搭那個建安公主？你有法子麼？」
迎春道：「他想要人，如你所說，極容易。若想要心，咱們便沒用了。讓他自己想去。」
賈琮道：「他也是個不逼不動的性子，想得出來才怪。」
迎春含笑道：「他真喜歡那建安公主，自然想得出法子來。要緊的不是法子，是心思。哪怕他法子很蠢呢？須知，唯有心可易心。」
賈琮簡直像是回到了上輩子！他姐姐這話倒像是後世女子時常說的，只是他委實尋不出科學依據來。原來三百年前的女人也是這般毫無邏輯，只會虛言。乃「嗷」了一聲捂了會子臉，拿下手來無奈道：「姐姐啊！我的親姐姐！你相信我吧！我是男人，環哥哥也是男人。我們真的不知道女人是如何想的。能不能來點子實在的主意？哪怕是給她寫情詩、千里送一盆鮮花也好。」
迎春笑道：「這兩個主意都不錯，只是須得環兒去想，你莫要搗亂。等你遇上喜歡的姑娘你自然就明白了。」
賈琮扭頭去看高芒：「你知道我姐姐想的什麼麼？」
高芒瞧了迎春一眼道：「有時知道，有時不知道。」
賈琮伸出拳頭來跟他一碰：「純爺們！」哥倆哈哈大笑。
迎春笑道：「你想什麼我多半都知道。」
遂又說了會子閒話，請了御醫進來細細扶脈。御醫說迎春身子頗好，胎也極穩；賈琮放下心來，向二位御醫再三致謝，又再三拜託。
第199章
賈琮將御醫送到高府，因他們要在此呆到迎春產後，高家乾脆收拾了高芒院子附近的一個小院子安置。高曆又領著賈琮去軍營玩兒。
與上次不同，如今賈琮已有了自己的軍隊，從看熱鬧變成了看門道，一路上不住的向高曆打探請教。高曆聽他的問題就知道，這小子在南邊必有了自己的人馬，不由得慨然：「眼看就要是你們年輕人的天下了。」
賈琮也不瞞著，只羡慕道：「縱然再機靈也是無用，老卒子皆得靠打仗練。如今又沒有仗打，難練出血性經驗來。再有，人實在太少，平日練兵也不敢太猛，恐有損傷。」
高曆道：「胡鬧！憑他人多人少，練兵豈能不猛？不猛有什麼用？你們南邊不是還在跟什麼小國打仗麼，縱不給軍餉也可以幫著南安王爺一下子，只當練兵了。」
賈琮笑道：「事到如今可以告訴人了。霍晟因恐朝中有亂不敢回京，只在南邊賴著。仗早打完了。」
高曆「哦」了一聲：「我說麼，他縱年輕，他祖父下頭那些人可不是吃素的，哪裡至於打這麼久還沒贏。」他又道，「你若想練兵，不必乾等著別人打過來。也可以去打別人嘛。」
賈琮眼前一亮，擊掌道：「對啊！我怎麼沒想到！東瀛國離我們那兒不遠，自打明朝以來倭寇成患，現在還不少呢。打他們去！」
高曆道：「你們有多少人？」
賈琮道：「幾處加起來大約五千，都還是新兵。」
高曆皺眉：「才那麼點子。」
賈琮歎道：「全島才兩百萬人，也不過三個京城的人數。如今開荒修路都要人力，我們又沒幾個將領。再說，養兵實在太燒錢了。」又是甲胄又是刀槍又是弓.弩還有西洋火.槍，兵餉比御林軍還多。
高曆道：「既然人少，愈發要精了，不打仗是練不成強兵的。南邊小國、海盜皆不少，都可以去打打。若是打下了海盜窩戰利品也不少的。可惜我這裡沒有水軍，不然與你一道打去。」
賈琮「哎呀」了一聲：「我怎麼竟忘了！」
「忘了什麼？」
賈琮喜道：「我雖沒什麼兵馬，霍晟有啊！」
高曆道：「霍晟的人又不是你的，你想吞下來麼？」
賈琮搖頭：「不是。我才一直在想，倭寇成患，海岸線極長，防起來太難了，最多治標。不如乾脆把東瀛國打了，讓海上的倭寇成了無本之木、無水之源，如此可以治本。我的人太少，打起來只能打遊擊戰。嶺南有那麼多水軍，開過去打唄！利國利民定國安邦的大好事。」還能替後世子孫滅掉一個大敵手。
高曆道：「他未必肯去。」
賈琮笑道：「他肯的。從前未必肯，如今必然肯。讓他搶去，搶到一切都歸他。對啊對啊！我怎麼早沒想到呢！」
自古以來，戰爭財是最好發的。這是一種極其野蠻的財富獲得方式，說白了就是正規軍大規模搶劫，文明天敵，用盡一切語言也無法盡述其惡。但這是一種無可避免的財富積累方式。文明之間的和平相容，前提是實力相當。後世普遍以為歐洲人頗為文明，而歐洲民間對十字軍東征具有不加掩飾的自豪和嚮往。劫匪搶本國是犯罪，軍隊搶別國叫揚威。在眼下這個國與國之間壓根兒沒有和平的時代，發起對外揚威是避免諸侯國內杠極好的法子。
賈琮捏了捏拳頭：「但願司徒磐聽我的話。」
「嗯？」
賈琮揚眉一笑道：「沒什麼，想到了一個極為利國利民的點子。若小侄的口才不曾退步，傳誦千古當是沒問題的。」
高曆瞧著他道：「你姑祖母早說過，你必能千古流芳的。」
賈琮笑道：「借姑祖母吉言。」爺倆互視一眼，心照不宣拍馬前行。
這日他們在軍營呆了一整天，晚上回府用畢晚飯，高華忽然拉著賈琮道：「琮兒，哥哥托你一件事。」賈琮笑問何事。
原來高華有個小妾也懷孕了，且胎不太穩，想請御醫幫著看看。
賈琮「嗷」了一聲，想起臨來之前賈環叮囑他讓御醫順帶替高府的女眷都查一遍身子、替迎春拉拉妯娌的好感。賈琮當時應了，如今早忘到北冰洋去了。遂思忖了會子道：「二表兄休怪小弟想得太多。小弟本是庶出，我爹後院女子成群，小弟幼年也經歷過許多事。這回替家姐請御醫過來，懷胎十月還有七個月，外加坐月子，這麼長時間他們都在高府呆著，故此小弟本來便有意請他們替高府女眷悉數把把脈調理調理身子骨兒。」
高華起初聽他說「休怪」還以為他不答應，聽到後頭仿佛本有此意，大喜。不想賈琮向他拱了拱手：「表兄方才說的這事兒，還請二表嫂來對我姐姐說。」
高華一愣：「何須這麼麻煩。」
賈琮道：「她是你大婦，小嫂子懷胎不穩是她的責任，自然當由她來操心此事，她還能平白得一個賢良名聲，豈非四角俱全？我若直接應了你，小嫂子與我姐姐沒什麼幹息，二表嫂卻時常與我姐姐往來的，恐怕她不高興。」
高華笑著擺手道：「想哪兒去了！你二表嫂極賢良的，斷然不會因此抱怨你姐姐。」
賈琮心道，我哪裡是怕她埋怨，我是怕她遷怒報復我姐姐！面上只笑道：「既然二表嫂賢良，二表兄請她出面她豈能拒絕？兄長勿怪，小弟只這麼一個親姐姐，不敢冒一絲一毫的險。」
高華見他果決，只得道：「罷了，我回去與她說。琮兒，我瞧你過得妥當，你父親又疼你，怎的如此多慮？莫非你們太太……」
賈琮道：「大太太不錯，從沒使過心思對付我，後來我得了我爹的喜歡她還待我更好了些子。那是因為她無所出，我親娘又走的早。她若有兒子，或是璉二哥哥的親娘還在，我過的大約就是環哥哥那日子了。」
高華一愣：「環兒在你們家過得不好麼？」
賈琮苦笑搖頭，將賈環從前的日子添油加醋說了會子，聽得高華目瞪口呆！賈琮又道：「也不止大老婆這麼狠，小老婆一樣狠。」乃又說了霍晟的故事。最後道，「總之，不論大老婆小老婆還是沒名分的外室，女人對自己男人與別的女人生的孩子都恨不能使勁渾身力氣往死裡踩。當日我姐姐要嫁過來的時候，我逼著姐夫賭咒發誓簽字畫押不得有小妾通房、在外頭不得養私生子，就是這個緣故。」
高華怔了半日，尤不敢信：「她是大婦，縱老三與旁的女人養了兒子，不也是她的兒子麼？」
賈琮哼道：「那是規矩，是表面功夫，是假的！那二太太還是環哥哥的母親呢。」
高華道：「那是她做的不對。」
賈琮道：「我們大太太對我挺好的，沒哪裡不對的，偏我從沒孝敬過她。出門買東西從來不會給她買什麼，卻不曾漏掉過我們東府養在我們家的四姐姐。不是捨不得那幾個銀子，是記不起來家裡還有她這個人。我沒有她的骨她的血。表哥，有骨血相連和沒骨血相連，完全兩回事。」其實他惦記惜春完全是因為自小到大有了姐弟之情，只是如今他們家與高家有了這份親，須得加深高華心裡頭「琮表弟極重骨血」之印象，好替未出世的外甥甥女加些分量。
高華默然。
賈琮接著說：「不是我不肯賣表兄面子。我姐姐是個心思細的人，萬一惹得二表嫂不高興，她心裡會難受的。橫豎二表哥是你們家的一家之主，你命二表嫂去同我姐姐說她也不敢不去。」
高華苦笑道：「聽你這麼一說，她心裡想必是不願意的。」
賈琮翻了個白眼子：「廢話！」
高華歎了一聲：「若這回生了兒子，我豈非要小心看護著、不使孩子被欺負？」
賈琮瞧他那模樣就知道該小妾必然得寵，道：「你既說二表嫂賢良，縱然心裡不痛快大約也不敢真的做什麼。忍唄！」
高華思忖了片刻，又歎一聲：「你們府裡那二太太，早年不也說賢良麼。」搖了搖頭，轉身回去了。
賈琮也趕忙跑去高芒院子向迎春說了此事，又拍腦袋：「環哥哥都提醒過我的，我一點兒都沒想起來！不然昨兒就說請御醫幫她們瞧瞧，二表哥當眾提出來簡直水到渠成！」
不想迎春因此時已經是大婦了，心思自然偏向大婦那頭，皺眉道：「二房的綠梅有孕我是知道的。平日裡二嫂子也並沒少替她請大夫，何須拉上御醫？只怕她這是借機邀寵。」
賈琮撇了撇嘴：「借機邀寵也是人家的本事，二表嫂若有本事也可以邀一邀啊！」
迎春瞧了他半日，搖頭歎道：「罷了。」遂閉口不言。
賈琮在旁幹坐了會子，勸道：「我猜姐姐心裡大約替二表嫂不平。不平有何用？隨意哪個女人生的兒子都是二表哥的骨血，對二表哥而言是一樣的。」
迎春又搖了搖頭。
賈琮又道：「靠賢良來討好男人有個屁用。二表嫂家裡如有父親叔伯兄弟侄子有出息根本不用討好，二表兄決計不敢慢待她；若沒有，又想討好二表兄，還是不要覺得自己是大老婆就高人一等的好。那個什麼臘梅怎麼討好二表哥，她也照做就是。」言罷強做了個鬼臉兒跑了。迎春在他後頭瞪大了眼。
次日，高華之妻古氏果然來尋賈迎春，求她請御醫替那個有孕的小妾瞧瞧。
迎春瞧了她會子，歎道：「二嫂子，你這性子……」
古氏端莊而坐，笑道：「她身份雖低了些，終歸腹中是我們爺的孩子。」
迎春思量再三，有心將昨兒她弟弟的話說出來，躊躇半日終咽了下去。「二嫂子委實賢良，我這就打發人去請候御醫。」
古氏忙謝了她。見迎春滿面關切，不禁紅了眼圈子，半日，握了她的手道：「哪裡有你命好……」
迎春反握她的手道：「雖有命數，也得靠自己使力氣。規矩是靠不住的。」咬咬牙，竟是將賈琮年幼時「賢良無用」那番話說了出來。
古氏聞言呆了半日，道：「二爺說過許多回，賈家表弟極聰慧，果然不負此言。」
迎春道：「只是規矩也不能沒有。橫豎本來就想請御醫替闔府女眷瞧一輪身子的，再如何也不能先瞧她。且不說二嫂子，上頭還有太太與大嫂子呢。輪到去你們院子裡替二嫂子瞧的時候，順帶也替她瞧一瞧便是了。」
古氏拭淚笑道：「三弟妹說的是，我還罷了，再如何也不能讓她僭了太太與大嫂子的先。」
迎春瞧著她苦笑道：「方才我費了那許多口舌是白費力了不成？怎麼我瞧著二嫂子竟如瞧見了早年的我似的！二嫂子，縱然在你們院子裡，又豈能讓她僭了你的先去。華二爺只說了請御醫替她瞧瞧，又不曾說先瞧她。」
古氏聞言垂了半日的頭，問道：「三弟妹早年是我這個性子麼？」
迎春道：「少說比你懦弱了十二分去，我那會子卻是連下人欺辱都只敢忍著。」
古氏奇道：「怎麼後來你成了如今這樣？」
迎春笑道：「琮兒替我出頭將那些刁鑽造反的都打發了。趁新來的下人膽子不大，誰奉承我他便給賞錢。下人的眼都被錢迷了，沒人捨得給我半個不好看的眼色，生怕走了錢。後來他又趁我家二嫂子懷胎，硬生生將管家之事栽給我。我們家上下數百口子呢！若不剛強些哪裡管的了。我是被逼成如今這樣子的。」
古氏嘖嘖了幾聲，羡慕道：「我命苦，沒有這般好兄弟。」
迎春道：「我今兒鬥著膽子勸二嫂子句越禮的話。既然沒有兄弟可靠，就靠自己吧。我既能被管家之事逼得剛強起來，綠梅這般逼迫，二嫂子也當剛強起來才是。縱不為了旁人，也要為姝兒著想一二。」
古氏頓時淚如雨下：「剛強什麼，二爺平素也只當我是個管家的罷了。三弟妹，不如你替我出個主意？」
迎春一個弟媳婦，哪裡敢出這主意？只得撿些鼓勵的話相勸，勸了半日，並無些許用處。一時古氏告辭，迎春望著她的去向長歎一聲。
賈琮今兒又上軍營去了，又是晚上才回來。吃了飯，跑去陪迎春說話兒。迎春便將古氏之事說了一回，道：「琮兒，要不你想個法子？」
賈琮張大了嘴，好懸沒給自己一下子！怎麼就沒事先跟他姐姐打探幾聲呢？因賈環在京中那番話，他無形中總覺得高英高華的老婆大約會妒忌自家姐姐命好、對他姐姐不利。早知道她與高華的老婆關係挺好，昨兒就不該說那些話引得高華猜疑他媳婦。這會子要推翻還真有點難辦。遂頭疼道：「姐姐，後院的事兒我委實不擅長，你容我想想。」
迎春笑道：「你聰明的緊，准能想出來！」過了會子又說，「我只隨口一說，想不出來便罷了。」
賈琮笑道：「想不出來自然只能罷了，我盡力便是。」
第200章
卻說賈琮在軍營玩了幾日，預備在城內考察合適的商業街選址，向高曆道：「小侄想請三位表哥與我一道去。」
高曆本想只讓高英陪著他，聞言躊躇了片刻道：「我問問他們可有旁的事沒有。」
乃將三個兒子招來一說，高芒忙道：「不必說，這一回琮兒必然有許多咱們沒聽過的事或說或演給我們瞧。我是定要去的。」
高曆也知道老三在榮國府那幾年學到了許多難得的學問，便道：「既這麼著，你們一道去吧。」
次日，四人便領著一大群人浩浩蕩蕩在城內遊逛。先拿地圖畫好路線，又預備了一張大大的白紙、上頭畫著許多大大的格子，開始在各條街道依次做記錄。有哪些鋪子，每半個時辰路口多少人多少車馬、多少男人多少女人約莫多大歲數，每家鋪子最近一年每月分別賣了多少錢的貨品、都是哪一類，每個店面大約值多少錢，諸如此類琳琳種種。
人家掌櫃的看見是節度使家的爺們兒一塊兒出動，還以為自家犯了什麼事兒，嚇得臉都白了。高華笑道：「不是查帳，是為了查查如今商貿之狀大體上如何。」
賈琮道：「我們不問你賺了多少錢，只做個市場資料調查，為的是興建商業街，讓大家賺到更多的錢。煩勞掌櫃不要瞞著我。若是有虛報或是少報，最後出來的結果可能會有誤，怕是要耽誤大事的。」掌櫃的忙不迭的答應。
如此這般每個鋪子演了一回。其實那些鋪子的人多少還是有些虛報，只是讓他嚇唬一下能虛報得少些。
一日下來，哥四個累的夠嗆。
回到高府，賈琮笑道：「煩勞三位表兄了，明兒接著查。」
高家三兄弟雖不知道他要做什麼，看他整得像模像樣的，也有些新鮮，都好奇來日能弄成什麼模樣。
連著查問了七日，整出一大堆的資料來。賈琮笑道：「大家辛苦了。咱們只在花街柳巷左近查鬧市，今兒已是最後一日，該到的該看的都到了看了。晚上我請大夥兒去群芳樓吃頓好的。」群芳樓乃是一著名青樓。
眾人哄笑：「賈家哥兒是京城來的，也瞧瞧咱們這兒的花樓子可好不好。」
賈琮哼道：「我家裡就開了花樓的好麼？你們去京城打聽打聽，怡紅院乃是首屈一指的花樓。」
眾人都說：「來日去京城定然逛逛怡紅院。」
遂鬧哄哄到了群芳樓，老鴇子滿面堆笑迎了出來，招呼一眾粉頭擁著眾人往樓上走。
忽然，不知下頭哪位大爺大聲笑道：「那個高家老二連個嫡子都沒有能有個鬼出息哈哈哈哈……」高華本來歡歡喜喜的，聞言霎時黑了臉。
旁邊有機靈的小子趕忙說：「爺，他說的是別的高家，天底下姓高的人多了去了。」
賈琮在旁苦笑道：「你小子不會說話別亂說，越描越黑。」
高芒道：「男人管他什麼嫡庶，瞧琮兒環兒，再瞧瞧寶玉。」
高英也忙打圓場，老鴇子又湊上來說了一串的好話，眾粉頭齊聲嬌語，將高華勸好了些。
眾人到了一處大大的雅間安坐了，高芒點了菜，席面開了，粉頭們紅.袖綠巾的勸酒，一時觥籌交錯極是熱鬧。賈琮忽然說：「其實剛才那人話倒也沒錯，通常在大戶人家，庶子有比嫡子出息是極少見的。」
高英道：「庶子可有出息瞧你不就知道了？」
賈琮道：「我們家是特例，十家也難得一家。一個女子過得好不好，最要緊的是她爹；一個男子可有出息，最要緊的是他娘。」
高英方欲打岔，聽他仿佛有話要說，又咽下去了。
賈琮遂飲了半盞酒道：「女人過得好不好，得看嫁得好不好。品格模樣性情才華，皆要緊，然皆不是最要緊的。最要緊的是她爹是誰。爹好，潑婦陋姑也嫁得極好；爹不好，憑你是什麼賢良淑德、才比易安呢，難有好人家嫁。要不怎麼說紅顏命薄呢。許多紅顏一點都不命薄，人家過得好著呢！不過是大家都只留神惋惜了命薄的。那些命薄女子多半品格模樣性情才華樣樣皆好，偏偏嫁得極不好，旁人才憐香惜玉的。他們總想著，這麼好的女子，若是我得了來必然對她極好，怎麼就瞎了眼嫁給那麼個男人去？其實這些在旁想著的男人保不齊也錯過了這般女子，因為他們娶媳婦的時候多半看的是老丈人。命薄女子若有個好老子，也就不會命薄了。」
四周的粉頭聽了立時有垂淚的。高英有二子，高華卻一子一女，聞言笑道：「為了我那小閨女，我也得出息些了。」
賈琮接著道：「男人卻不一樣。男人有沒有出息，家境是一條，聰慧是一條，先生教導是一條，最要緊的卻是性子。《後漢書》雲，有志者事竟成。有志的很多，事竟成的卻沒幾個。你們瞧我大師兄賈維斯家境平平，環哥哥天賦平平，都出息了。寶玉哥哥家境天賦都極難得，性子卻是那般模樣。俗話說，三歲看大，七歲看老。因為一個男人的性子多半是三歲到七歲這幾年間養成的。這幾年，父親忙著公務，乳母早已用不上了，先生還沒請，教養兒子的多半是母親。」他苦笑道，「是大老婆教養還是小老婆有教養，還用說麼？我親娘雖去的早，倒是見過我爹的那一院子姨娘。再有，看環哥哥那姨娘實在上不得檯面。愚昧無知、粗俗不堪，心眼子比針尖還小、眼皮子比皇帝家的情分還淺。」說的眾人都笑了起來。
賈琮也撐不住笑了，道：「再說長成之後。有沒有個好外祖、好舅舅，對男人而言還是挺要緊的。例如，兩個人都想謀同一個職位，各自的家族、能耐、功名相差無幾，一個舅舅有本事，一個舅舅是個奴才；後頭這位保不齊能耐還大些，這職位卻九成會落到前頭那個身上。故此，庶子想要出頭比嫡子難十倍。」
下頭有個跟著的人問道：「怎麼你們家卻不同呢？」
賈琮道：「我比尋常孩子聰明，從三歲便得了高人教導；環哥哥是我為了在家里拉個同盟拉來的，我先生教導我什麼我便教他什麼。至於寶玉哥哥，純粹是被溺愛得離譜了些，慣得那樣。我若沒這麼聰明，環哥哥若沒遇上我，必然是拍馬也趕不上寶玉哥哥的。我們這樣的極少見。」
高華皺眉道：「難怪許多大戶人家將庶子交由大婦養著。」
賈琮連連擺手：「大婦無子還罷了，無非是借那小妾之腹生個兒子。大婦若有子，那庶子基本就廢了。」
高華立時想起他昨晚的話，愈發將眉頭擰的緊了。
「翻回頭來說，若是大婦唯有女兒，庶子長成後也難得照應嫡母所生姊妹。因為男女七歲就不同席了，難得相見的人之間情分必少，血脈又比同母的要淡。瞧環哥哥如何待我家大姐姐與三姐姐就知道了。」一壁說，他忽然從下頭捏了高芒的手一把。
高芒知道他還有話，便順著說：「琮兒最不尋常的便是能看清楚世間許多事之根由來。你說的這些事兒我們大都或聽過或見過，只沒想過根由罷了。」
賈琮歎道：「人總說，怎麼事情竟是這樣的、怎麼是那樣的、怎麼與本應當的不一樣。實則多半『本應當』是不對的。德意志國有位大賢名叫黑格爾，此人曾雲，『存世者即有理，無理者不存世。』這個『理』非是咱們平日說言『講理』，乃是『理性、因果』之意。而當世許多規矩皆『無理』。依著規矩，先不提我，我家太太至少當視璉二哥哥如己出的，可她怎麼可能做的到！依著規矩，國與國之間人不犯我我不犯人，偏總有一國會先打起仗來。依著規矩，君要臣死不得不死，臣說，臣就是不死就是不死有本事你來咬我啊！」眾人又笑了。賈琮也含笑道，「莫去憤怒那個誰誰怎麼反了呢？朝廷待他不薄他怎麼會反的？他既然反了必有緣故。規矩是死的人是活的，沒有活人肯被死規矩困死。」他扭頭看著一個早已沒了笑容的粉頭，「這位姑娘，您看呢？」
立時有旁的粉頭喊：「你是誰？不是我們樓裡的！」
那粉頭怔了片刻，苦笑道：「賈三爺怎麼瞧出我來的？」
賈琮道：「才說過，我家是開窯子的，我打小便見過各式各樣的粉頭。有賣了死契的、有掛在我們樓裡掛單的。凡粉頭不論什麼性情、來歷、本事，皆要賺錢。你衣裳妝容甚至動作神情都與尋常粉頭一般無二，只是眼神不對，沒有那種『大爺快把錢給奴家』的勁兒，顯見不是粉頭。」
那粉頭道：「縱然不是粉頭，又怎見得是……？」她沒說出來。
賈琮道：「因你不是粉頭，我恐怕是你什麼綁匪歹人，特多多的留神了你。你方才給二表兄斟酒的動作與我大姐姐是一樣的。她曾在宮中做了多年的女官，其實就是給貴人端茶倒水打扇子的宮女。」
此言一出，高家三兄弟皆倒吸了一口涼氣！殺氣迸出，皆圓睜虎目盯著那粉頭。
「我只猜不出你是當今小天子的人還是太上皇的人。」
那粉頭默然片刻，上前來向他行了一個極端正的宮禮：「奴婢想請賈三爺借一步說話。」
賈琮望瞭望眾人道：「人家大老遠的來了，我且聽聽去。大夥兒吃好喝好，橫豎賬都算在我頭上。」
高英瞧那粉頭不過十六七歲，想來也沒多大本事，便喊老鴇子來替他二人安置一間好說話的屋子。
他們進了一間小小的雅間坐下，賈琮先開口道：「我性子急，姑娘，你有話快些說吧，莫要兜圈子。」
那粉頭輕歎一聲，道：「奴婢陳氏，本是聖人身邊的女衛，平日扮作宮娥。聖人失蹤，司徒磐作亂，忠良難求。」
賈琮道：「你們找到他了麼？」
陳氏搖頭：「奴婢們已將天津城的每一寸地方都踏過了。」
賈琮道：「那他顯見不在天津了。」
陳氏道：「當日御林軍兵困天津四門，另有水軍壓港，連只狗都跑不出去。」
賈琮道：「既然沒人跑出去，城裡頭又沒有，說明他老人家根本沒進過天津，直接讓曹大通送去別處了。」
陳氏「哎呀」一聲，花容失色：「竟沒想到這一節！」
賈琮歎道：「你們還是先找到人再說吧。」
陳氏問道：「依著賈三爺看，聖人被藏在何處？」
賈琮撇嘴道：「我又不是神仙，不會掐指一算，實在猜不出他能去哪兒。橫豎曹大通知道。他人多，人多則線索多，細查總能查出點什麼來。」
陳氏咬了咬嘴唇，輕聲問道：「是司徒磐所為麼？」
賈琮道：「不知道、不排除。可能是他，也可能是別的王爺，或是如曹大通一般犯下了許多大罪、聖人八成不會饒過的文臣武將。不是有句俗話麼，惹得一身剮，敢把皇帝拉下馬。至於賢王究竟何時起的不安分之心倒是不好說，保不齊是在方雄霸京師之後。」
陳氏冷冷的道：「你果然與賢王交好。」
賈琮聳聳肩：「人非聖賢，我更不是聖賢。賢王也不是。千萬不要拿聖賢的標準來要求尋常人，我們都做不到的。」
陳氏眯眼看著他道：「林大人不曾教過你忠義麼？」
賈琮道：「教過。也教過我『民為貴，社稷次之，君為輕。』若使百姓安居樂業，誰當皇帝我是不介意的。再說，賢王並沒有反，在位的不還是五皇子麼？誰知道五皇子來日不會成為一代明君？周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時。假使當時身便死，千古忠佞有誰知。」
陳氏用一種「你被司徒磐迷住了」的眼神看了賈琮半日，終歎道：「三賈當中最聰慧的一個也不過如此。」
賈琮道：「未必。是你過於執迷也未可知。」
陳氏失望的搖搖頭，推門出去了。
賈琮有幾分奇怪她就這麼走了，呆了片刻，麻利的溜回高家兄弟那屋子，拍手道：「沒事了！我將那女的哄走了！」
高家兄弟皆不問，旁人大約也得了吩咐，也不曾打聽。眾人吃喝痛快了顛三倒四的回到高府。
賈琮回去後趁高芒讓高曆招去了，悄悄告訴迎春自己有意說給高華聽那些話，道：「我想著，二表嫂那般賢良的性子，要她使出各色手段與什麼臘梅爭寵，大約她也不會；縱然會，礙著面子也未必肯。自打萌兒出世，璉二嫂子便懶得管二哥哥了。若是二表嫂有了嫡子，二表哥自然也不那麼要緊了。替她得二表哥一時寵愛只是治標，這才是治本呢。」
迎春聞言怔了片刻，輕歎一聲，撫著他的頭頸歎道：「難為你了。」
作者有話要說：
劉侗就是那個把林海蘇錚拿下詔獄的從青州來的叛將。
悠于 2018-5-12 11:46
第201章
話說賈琮與高家三兄弟做了七天的市場調查，次日一早便忙著將一大堆數位做成圖表。高曆特去他身邊瞧了瞧，完全看不懂，便喊兒子們過來。高英高華也看不懂。
高芒雖沒看過這個，當年在榮國府倒是看過他們做的年終財物總結圖表，知道些子，乃道：「可要幫忙？」
賈琮立時大喊「要！」遂交代高芒該如何如何。
高曆領著兩個大兒子圍觀了半日不知道他們在做什麼，忍不住問道：「此物有何用？」
賈琮頭也不抬的道：「用處大著呢，可以選出在哪裡建商業街既好又省錢。買鋪子也是要花錢的。」因忽然想起一事來，笑道，「其實此事本不必勞動三位表兄一道陪著去的。只是他們極顯眼，這般大張旗鼓的在鬧市區走了七日，大約這會子滿城都在議論此事了。老百姓必然好奇，既好奇則關心，關心則後頭咱們一舉一動皆有人起興致直至商業街建成。這叫廣告。」
高芒不禁失笑：「原來如此。豈不是恰如那回你們家開銀樓的時候請劉大家去逛一圈一樣？」
賈琮道：「他去逛一圈不算什麼，主要是那回我們老早就通知了他的票友會，他的票友又老早在銀樓候著，又敲鑼又打鼓還舞獅子，極為顯眼，故此一開張生意就極好。劉兄還不算最好的人選。若是我與賢王交情好到那份上，請他去逛一圈兒，那個廣告才叫打的響呢！就如這回請三位表兄走一遭同等效果。」
高曆等聽得雲裡霧裡，又看了半日依舊不明白，終於忍不住問道：「昨晚那個扮作粉頭的女子是什麼人？」
賈琮道：「她說她是太上皇的人，也不知道真假。說是想讓我出個主意，幫他們找到那老頭。」他聳聳肩，「我哪裡有那個本事。」
高英奇道：「太上皇還有人在找？聽京裡頭的探子說，他的人不是死了就是讓賢王收服了，或是如林大人那般無能為力。」
賈琮道：「有位叫劉登喜的公公是他死忠，燕王想殺他卻沒成。此女所言若是真的，大約是劉公公手下。」
高曆道：「百足之蟲死而不僵，終歸是當過一任天子的。」
賈琮忽然撂下筆想了想，道：「只是她走得太利索，我有些不放心。既然費了心思來尋我，怎麼會幾句話便走了？」
高曆忙說：「既這麼著，這些日子你須得加些戒備，恐有不虞。」賈琮忙謝過。
後來數日賈琮高芒便忙著整理資料、做圖表做分析，恍若回到前世。
這天晚上，賈琮因忙了一日，累的厲害，倒在炕上不久便睡著了。忽然在夢中被人搖醒，迷迷瞪瞪睜開眼一看，帳子已經掛在銀鉤上，零碎月光透過窗紗撒了進來，有個人影立在床前。乃揉了揉眼睛細看過去，正是那日充作粉頭的太上皇女衛陳氏。今日她不曾濃妝豔抹，一張素臉一個尋常的髮髻，愈發好看了些。賈琮心中暗歎：小爺若能年長幾歲，這妞倒是一樁不錯的豔遇。遂揉了揉眼問道：「陳姑娘，有事麼？」
陳氏便上前向他恭恭敬敬行了一禮道：「欲向賈先生討個錦囊妙計，尋到天子龍跡。」
賈琮道：「不是給你們出過主意了麼？旁的我也不知道了。」
陳氏道：「賈先生是個有來歷的，京城盛傳為善財童子下界，又曾替令兄求子，必有法子。」
賈琮苦笑道：「你們這是病急亂投醫，什麼市井謠言都肯信。我若真是善財童子下界，必是來人間一遊的，世上種種與我無干。你長得又這麼漂亮，若能幫你，幹嘛不幫？」
陳氏頓時怔了，且怔了好一陣子。賈琮便知道她與她的同夥皆沒想到有此一言，原先預備的詞兒大約皆用不上。乃道：「我那日就說過，對誰當皇帝不是很介意。我不反對太上皇，也不反對小天子，不反對賢王，甚至不反對陳王。但凡有人來問我問題，與我無害的，能幫著想我都會幫著想。幫誰不是幫？太上皇失蹤太離奇，線索太少。巧婦難為無米之炊，平白無故的我斷不出來。」
陳氏苦笑道：「賈先生是個實在人，奴婢竟不知如何說下去了。」
賈琮道：「一塊石頭擺在那兒，再怎麼壓也壓不成木頭。」
陳氏道：「先生可願意同我們一道往天津去查看？」
賈琮道：「一沒興致二沒好處，最要緊的是太辛苦，不去。」
陳氏道：「若是找到了今上，救駕之功算先生為首，高官厚祿，你要什麼都有。」
賈琮道：「這些不算什麼。憑我的本事，十年後五皇子都能給我。」
陳氏默然半日，忽然氣勢一冷。賈琮猜她下頭有什麼要緊的話說，裹著被子在炕上盤腿等著。卻聽她道：「天子有難，臣子當肝腦塗地。先生若不去，莫怪我等連坐令姐。」
賈琮頓時殺氣迸出，冷笑道：「多謝提醒，小子會加強對姐姐的防衛。如果你們有所舉動——我說的不是你們能得手，是有所舉動，被我發現，賈某對天發誓，立時進京竭盡三寸不爛之舌勸說賢王自立，殺盡太上皇七子！」
陳氏默然，只是顯見不為所動。
「若你們傷著了我姐姐或是小外甥，我立時去西蜀，竭盡三寸不爛之舌勸說方雄自立，並輔佐他席捲天下、殺盡司徒一族！」他冷嗖嗖的道，「年輕人，不要隨便威脅旁人。不是所有的人都膽子小、怕威脅的。莫要忘了，你們也有在乎的人。」
只聽窗外有人喝了一聲：「好大的口氣！我現在就殺了你！」
賈琮隨口道：「你吃飽了沒事幹閑的難受吧。我又沒犯法，又沒惹你，殺了我你有什麼好處？」
忽聽吱呀一聲，窗戶一開，有條黑影從外頭飛了進來。偏他開的那窗戶就在北邊，原本掛著的厚厚的窗簾子也讓他挑開了，屋裡氣溫驟降。賈琮吸了口涼氣，喊道：「怪冷的，快關窗戶！」
那人就立在月光下，賈琮看得清清楚楚，就是小時候在賢王府看見的那個老太監，用腳趾頭猜都猜的出來，八成是劉登喜。只聽他道森然：「對天子不敬便是彌天大罪。」
賈琮催道：「關窗戶！冷！有點公德心好不好。」
「今逆賊作亂……」
賈琮忍不得了，扭頭去看陳氏：「這位陳姐姐，幫個忙關個窗戶好麼？一點子熱乎勁兒讓風一灌都沒了！胖子也怕冷的！」又看著那老太監，「順手關窗戶很難麼？既然來找人幫忙的，連這麼點子誠意都沒有，憑什麼幫你？」
老太監怔了片刻，終於親自轉身去把窗戶關上，還把簾子拉了起來。
賈琮捂緊了兩下被子，舒服的歎道：「好多了！」乃抬起頭來，「兩位是不請自來，我就不招呼你們喝茶了。這位老先生，有什麼話趕緊說吧。」
老太監張了張嘴——氣氛都沒了，一下子不知從何說起。老半日，長歎一聲，哀痛深沉之極，聽者惻然。
偏他歪打正著，賈琮有點子吃這一套，不禁望著他道：「世事難料，您老也別這麼難受。說不定聖人這會子過得挺好呢？」
老太監驚喜道：「你知道？」
賈琮忙說：「我哪裡知道？安慰你呢。您老這麼大年紀，這麼冷的天兒，四處奔走的。高家戒備森嚴，想進來也不容易。」
老太監搖了搖頭，陳氏替他搬了張椅子來，他便在賈琮炕前坐下，道：「賈先生，我不是拿大義來逼迫於你，委實是無法了。」
賈琮也搖了搖頭：「您這是緣木求魚。一則我實在沒那個本事，二則我心裡真的沒有什麼大義。對什麼人用什麼招數，您是幹情報的，總不至於連這個都不知道吧。還是當了太久的官兒，忘了？」
老太監啞然失笑，道：「倒不是。只是雜家深信林大人的弟子必然可靠。」
賈琮撇嘴道：「師傅領進門，修行靠個人。」
老太監道：「你小的時候，司徒磐曾說你膽大心細、肆意妄為，偏絕頂聰慧。然有兩個弱點，極好約束。」
賈琮一愣：「哈？有嗎？」
老太監道：「雜家記得清清楚楚。其一是不肯虧欠於人，其二是重情。」
賈琮辯道：「這是弱點嗎？這不是優點嗎？」
老太監道：「可以施恩，可以脅迫。只是眼下看來皆不太好用了。」
賈琮哼道：「施恩得有恩可施才行，脅迫除非你們沒有任何在乎的東西，不然我必報復。」
老太監又搖頭道：「天子有難，為臣者……罷了，與你說這個無用。你只說你如何肯幫我吧。」
賈琮道：「老人家！我才多大？您老怎麼會覺得我能幫的了呢？天下有本事的人那麼多。求放過啊我還是個孩子……」
老太監道：「你才說你能幫著方雄得天下的。」
賈琮道：「只要主公不差，我皆能幫他打天下。若聖人沒有失蹤，十年後我也能幫他開疆擴土。他若一直不出現，我會幫小天子開疆拓土。術業有專攻，找人不是我的強項。你們哪怕弄條機靈的狗呢，也比我強些。對了，狗有找人的本事，你們試試唄~~」
老太監眯著眼睛瞧了他會子，忽然道：「你是武曲星下界麼？」
賈琮「嗷」了一聲：「不是……我只是一個打小便知道自己比較聰明能幹的小胖子而已。」
老太監點點頭，淡然道：「你才說『聖人七子』，莫非你知道七皇子在哪兒？」
賈琮奇道：「你不知道？」
老太監搖頭。
賈琮「哎哎」了兩聲道：「那我就更不知道了。人總不會平白不見，仔細查去總能查出來，您老不是幹這行的麼。」
老太監哈哈一笑，站起來走到炕沿湊近了問他：「賈先生，你看雜家可靠麼？」
賈琮翻了個白眼子：「不知道。我沒見過你，你又沒自報家門。你二人都說是太上皇的人，我也沒本事驗證。你們說是就是吧。」
老太監連連點頭，贊道：「果然是個極難得的。」乃隨手丟給他一個薄薄的東西，轉身就往外走。
陳氏也跟著他出去。自從老太監與賈琮開始說話，她便眼觀鼻鼻觀口口觀心，再沒一個動作表情。他二人到了外頭，竟幫著賈琮把門關了！也不知使了什麼法子，當真從外頭把裡頭的門栓子給拴上了！賈琮瞧了那門半日，歎道：「果真行行出狀元！這陳姑娘去當賊多好啊！」頓時聽見外頭有那老太監悶悶的笑聲。
賈琮摸了摸腦袋，有些弄不明白老太監最後那句話是何意。乃伸手去拿老太監甩在炕上的那物，朦朦朧朧瞧著仿佛是一張紙卷兒。因在「好想知道裡頭寫了什麼」和「爬起來好冷」之見猶豫了許久，終於還是套了衣裳爬起來，點著蠟燭。
那紙卷兒是不知誰給高曆的，上頭寫的是蠅頭小楷：「琮三爺自幼極得賢王眼青，又多有言語稱讚，若要擁立，賢王為先。他竟說有人更妥。較之賢王更妥當的唯有東狩那位之子。以臣立君，當幼者為佳。太上皇幼子有三，今上必不是；既雲環三爺有心建安公主而無計求親，廬王必也不是。唯余七皇子。七皇子于方雄初入京城之時失蹤，卻不見定城侯府有亂，此子必然藏的妥當。榮國府大太太即琮三爺嫡母便是那會子新得一養子，年歲與七皇子相當，其內侄女邢氏恰于京師之初亂不久嫁入定城侯府。晚生猜測，那大太太之養子保不齊便是七皇子。琮三爺說言『擁立之佳于賢王』者必此人也。」
賈琮看罷大驚：「牛人啊！」又從頭看了幾回，頓覺頭疼。
這玩意讓那老太監看見可真不好玩了。漏了賈環有心建安公主，還漏了賈家藏著七皇子。難怪他們會來找上自己。方雄初入京師的時候何等凶煞，隨手殺人如董卓似的。那會子敢私藏皇子，單單這個舉動就能讓人誤以為賈家忠心耿耿。這老頭在窗外聽了那番無法無天的話沒把自己一刀剁了，並不是怕誤傷武曲星，分明是怕誤傷忠良！賈琮心中暗喜：小爺的運氣當真是好！
乃將這紙條子湊在蠟燭上燒了個乾淨，而後回到炕上倒頭便睡。
第202章
卻說賈琮與高芒折騰完了商業街的資料，準備好許多圖表資料，告訴高曆道：「請全城要緊的富商、古玩海貨酒樓商會並衙門裡頭要緊的人都來開會，商議商業街選址之事，並說給他們咱們的運作模式。」
高曆雖不甚明白他的意思，乃道：「咱們定好了告訴他們不就成了？人多嘴雜，愈發難定了。」
賈琮笑道：「本來就是要光明正大的定給他們看，讓他們心服口服的。表叔放心，侄兒能說服他們。」小爺本來就是要裝逼給人看好麼？再說，這麼要緊的場合，來的人又多，給高曆傳小紙條的人大概會藏在人群裡頭，小爺還想摸摸此人什麼來頭呢。
高芒在旁笑道：「琮兒能說會道，有擅裝模做樣，此舉能令商會眾人信服父親。」
賈琮瞪了他一眼：「那叫氣場，什麼裝模做樣！」
高曆見二人皆十足有把握的模樣，便依言吩咐下人去傳信兒。賈琮忙說：「等等！做帖子！做專門的帖子！並有許多其他的道具要做！再弄些畫工來！」遂開始比比劃劃的要這個要那個。
聽他左一套右一套的，高曆乾脆揮手道：「你們兩個自己弄去，要錢去帳房取，我沒精神管。」
賈琮答應一聲，道：「名單您老擬好了給我們，越快越好。」轉身拉著高芒豎起大拇指低聲道，「你爹和我爹有一拼！都是好樣的！」
高芒含笑道：「此話怎講。」
賈琮道：「他們這個年歲的人，最大缺點通常是剛愎自用，理解不了新奇有效之物，還不肯聽年輕人的建議。想你爹我爹這樣肯放手給咱們幹的極少，當真難得，必能成大事。」
高芒低頭一笑。依著高曆的耳力豈能沒聽見？老頭兒撚著鬍鬚笑意上眉梢，口裡還假意埋怨道：「你們哥倆日日在一處，還總講些私房話。」賈琮忙打了個哈哈混過去了，回頭向高芒擠擠眼，哥倆互視一笑。
數日後，滿城的名流皆收到了一張極精美的帖子，乃是對折的封子，封子上描富貴祥雲的圖樣兒，裡頭別了一張小小的宣紙片子，上頭以正楷寫著：
「茲定於某年某月某日某時于節度使府大花廳舉辦商業街擇地及平安州未來十年經濟發展研討會，望君準時到會參加。可攜帶助手一名。
平安州節度使：高曆」
簽名是高曆親手一張張寫的，老頭還抱怨了半日手酸。
這些日子誰不知道節度使大人家的三位爺們並一位從京中來的榮國府的小爺滿大街轉悠查訪，為的就是什麼「商業街」，人人都在打探呢。今得了此物，雖上頭的許多詞兒都看不懂，但知道是就是那商業街的事兒，個個興的了不得，悉數伸長了脖子盼著。那每張帖子只能帶一位的「助手」更是惹得諸位老闆的子侄、得力掌櫃搶得打破了頭。
到了正日子，節度使府門口齊齊整整排著兩行竹青衣小子，見車馬來了便有人恭恭敬敬上前相迎。前來開會的富商被引到門房處，有位穿著儒生袍的先生在那兒坐著，依著冊子查看帖子，見一個勾一個，並在冊子上注明「某某老爺並助手于某時到」。裡頭便接出來一位穿秋香色的小子，領著這兩位往花廳而去。從節度使府門到大花廳門有不少路程，路旁每隔著十丈地兒便立著一個有一人半高的丁字杆，從上頭垂下來一面天青色的布字幅，寫著大大的正楷，「平安州商業街擇地及未來十年經濟發展研討會」，一路不絕。到了大花廳裡頭，乾脆是一座大大的屏風，屏風上掛著橫幅，「平安州商業街擇地及未來十年經濟發展研討會」。
這些橫幅豎幅，賈迎春來瞧過一眼，搖頭說「胡鬧」。賈琮道：「姐姐不明白！我要的是視覺衝擊，俗不俗雅不雅的有什麼打緊，能讓這幫人還沒進入會場呢就開始激動期待便好。」
花廳裡頭並非方桌圓桌，只有一行行橫排的小幾案，案子後頭是一把把的四出頭官帽椅。每個幾案上擺著一個用白紙折成的三菱柱，上頭寫著名頭，如「平安州海商會首某某」，「某某助手」。並有茶水，卻無點心。小子便引著來人依序坐下。
待人漸漸來齊了，高曆進來笑與眾人拱手道：「承蒙各位給高某顏面，都來了。」
大夥兒都說：「高大人有何高招，請明示來我們開開眼。」
高曆道：「要說此事，倒是對我平安州大大的有好處。」遂將賈琮當日所言「商業街」之事挑能說的說了一回，下頭轟然議論。他知道的細節不多，只說了些大概，又道，「此事乃是由犬子並表侄兒賈琮主持的，且讓他們與諸君細述。」言罷回到座位上。
大秋天的，賈琮羽扇綸巾，從容離席，朝下頭作了個揖：「各位，在下京城賈琮。」
下頭便有高家設的捧場的喊：「是榮國府三賈不是？」
賈琮笑道：「三賈當中最小的那個。」遂扇了兩下鵝毛扇，道，「我與三位表兄做了整整七日的市場調查，便是為了此事。」因擊掌兩下，有人抬了一架丁字杆上來放在左邊，垂著不止一掛的天青色字幅，最上面的那幅寫著「商業街之可行性分析」。賈琮乃道，「咱們且先來議一議興建商業街是否可行。」又擊掌兩下，兩個小廝抬了另一架大得多的丁字杆，也垂著許多字幅，最上面是一個奇怪的扭扭曲曲的圖。賈琮道，「這是去年至今某幾處街市全年的古玩銷售量總和曲線圖。」他便開始依序講解這些圖表。
做PPT演講仿佛是上輩子的事了，重新撿起來也不那麼麻煩。這麼大的case自然是上輩子沒做過的，好歹形式新穎，資料清晰，圖表直觀，又有三賈的名聲和高家的權勢在，一場下來極為順利。這些圖表、表格皆是這會子商行沒見過的，個個又驚奇又欽佩。加之賈琮在口舌上引導一番，明面上是商議，商議的結果自然就是他與高芒分析出來的結果，在平安州府擇定了兩條相鄰的鬧市，以做海貨街與陸貨街。
忽然下頭有位老者道：「只是，平安州往來客商並不算多，老朽恐怕開了這麼多鋪子沒人買東西，引得商鋪競相降價，利潤便薄了。」
賈琮搖了搖扇子道：「高大人自有妙計，最多不過一年功夫，往平安州來的客商會越來越多，日後愈發會非常非常非常多。各位若是信得過高大人，可以開始修建客棧、酒樓了。」
眾皆譁然。有人道：「求高大人明示。」
賈琮道：「眼下時機未到。時機一到，各位立時知曉。」
這會子已經有許多方才被賈琮一大堆圖表資料哄迷了眼的人清醒過來，面面相覷躊躇者越來越多。賈琮乃道：「諸位若是不信也沒關係，那這第一桶的金子我榮國府並幾個往來多些的人家就先占了。到時候諸位再想進來，也不是沒有辦法。」
他又將丁字架上的布幅翻到畫有擇定那處地圖的那一幅，指著比劃道：「這兩條街道皆可以延伸，後續加入的商戶可以接著將鋪子開在此處。」又指著當中一條橫路說，「此處可以開些茶樓酒館供人飲食，便是餐飲一條街了。」手指順著那條橫路直劃了過去，笑道，「一路吃過來，天色黑了，這裡就是群芳樓。」
下頭的人哄堂大笑。
賈琮道：「還有一事極為要緊。在座有許多開酒樓的大老闆，我想跟諸位商議商議。」他正色道，「想讓人買的東西多，極為要緊的便是要讓人逛的時間長。既要逛的時間長，總免不了如廁。」又是一回哄堂大笑。「如有前來遊逛的客人上酒樓求個方便，還望諸位不要吝嗇那幾個請挑糞人的錢。人家拉了肚子才會空、肚子空了才會吃嘛！你們的生意也愈發好了不是？」下頭的人愈笑的發前仰後合。「人麼，都是知恩圖報的。兼之人有三急。你們解了人家的三急，人家為了報你解急之恩也會來你們店吃飯喝酒的。」高曆起先還繃著老臉，這回也撐不住哈哈大笑了起來。
至此，要緊的事已經說完了。高曆又上來說了些旁的，本次會議算是圓滿結束。
高芒在旁拉了拉賈琮：「怎麼沒聽你說什麼未來十年呢？」
賈琮擠擠眼：「未來十年是虛的。咱們那一大堆圖表資料一出來，他們的心思都在這法子上了，哪裡會計較這個？」
高芒道：「這會子雖不計較，他們會子靜下心來從頭想一回，難道不會覺察麼？」
賈琮道：「會從頭想一回的，自然能從我說的這些裡頭察覺出未來許多年的規劃；不會想的就算了吧；想不明白的怪我咯？」
高芒啼笑皆非。
賈琮笑晃了晃手指頭，道：「我沒明說的不過就是與你爹商議了不抓私鹽，其實也提醒他們很多了，讓他們修建客棧不就是……」他忽然停了口，瞧著一個人皺起眉頭來，拉了拉高芒道，「喂，那不是在長安找過我麻煩的朱桐麼？」
方才在上頭演說的時候，賈琮一直在暗暗打量下頭的人並左右服侍的小廝，沒過多久便在人群中察覺到了朱桐。嶺南白令恩的人，早年在長安的時候，曾替義忠親王的那個郡主來試探自己。看他今日坐的位置，乃是一位酒樓掌櫃的助手。朱桐察覺到賈琮看見了自己，向他淡然微微一笑。賈琮也朝他假笑了一下，只是假笑得極假。
高芒也瞧了瞧，道：「當年朱先生為了替同窗好友出氣，欲拿你當槍使，結果被你搶白了一頓，倒是對你頗為服氣。此人現是我爹幕僚，才華不俗，我爹很是看重。他那個位置當是我爹特替他安置的。」
賈琮眉頭愈發擰的緊了。賈太君長安做壽那會子他與高家還未結盟，故此對朱桐的猜疑和朱桐的身份他皆未說給高家知道。後來因為白家也是同盟，便也沒把此事告訴高芒。他思忖了會子。白家與龔三亦那老頭是一夥的，又與賈家結了盟，香港那地方更是賈琮免費告訴他們的，實在應當是半個自己人了。怎麼他們竟擾到高家頭上來了？
高芒在旁瞧著他的臉色忽明忽暗，問道：「那朱先生有哪裡不妥當麼？」
賈琮道：「你們家也在香港走私海貨吧。」
高芒道：「自然，你不是知道麼？」
賈琮道：「香港那邊便是白令恩將軍的地盤，他哥哥白令儀在主持著。」
高芒道：「我知道。」
賈琮道：「朱桐並他的同窗好友柳騫，就是那個當年在長安姑祖母大壽宴席上找我麻煩的人，還有那個長安知府的大兒子陳大公子，這三個人都是白令恩的人。」
高芒大驚：「不可能！」
賈琮道：「真真切切。白令恩實在是他引薦給我認識的。」雖然出主意的是小郡主。
高芒面色頓時黑了下來。
「平安州是個要緊的地方，高家也是個要緊的人家。白家會派人過來探聽消息一點都不奇怪，派了一個要緊的人才也不奇怪，何況此人是長安人，比旁人方便。我奇怪的是，他若有心在你們家跟前隱瞞此事，為何就這般白眉赤眼的在我跟前晃？我顯見會告訴你的啊。」
高芒思忖片刻道：「我這就與我爹說去。」
賈琮點點頭：「我去問問他自己。」
二人便分頭行事。高芒去人群中將高曆請到外頭來，賈琮直向朱桐走去。
朱桐見他來了，忙站起來作了個揖：「賈公子。」
賈琮也回了個禮，趁勢瞄了一眼幾案上的名字，向他身旁的東家道：「齊老闆，小子想借朱先生說句話兒。」
那齊老闆本是高家下頭的一座酒樓的掌櫃，趕忙拱手道：「賈三爺請便。」
賈琮假笑著沖人家喊了一聲「多謝」，引著朱桐走到大花廳外頭一處無人的地方。朱桐歎道：「聽君一席話，勝讀十年書！賈三爺較之當年愈發詭不可測了。」
賈琮道：「這些虛話先少提，喂，你怎麼跑到這兒來了？不會是跟白老頭鬧翻了吧？」
「自然沒有。想來賈三爺不會告訴高三爺我的事吧。」
賈琮道：「當然告訴了。他是我姐夫。」
朱桐笑擺手道：「你不會告訴的。你見了我，定然先是疑惑，又猜我是來做什麼的，在弄明白之前不會隨便說話，恐怕耽誤事兒。咱們兩家是盟友。」
賈琮翻了個白眼子：「哥們，咱們只見過兩面、接觸過一次，你怎麼就那麼瞭解我呢？」
朱桐含笑道：「因為你是聰明人，聰明人必謹慎。」
「那對不起了。」賈琮撇了撇嘴道，「聰明人分許多種，有謹慎的有不謹慎的，也有專注的時候謹慎閑混的時候不謹慎的。大概我不小心攪了你的局。我剛才已經跟我姐夫說了。」
朱桐怔了怔，面色終於有幾分不對了：「三爺不是開玩笑吧。」
「怎麼會是開玩笑呢？我方才還奇怪呢。看我姐夫的神情仿佛不知道你是白家的人，可見你是有意隱瞞他的；既然有意隱瞞他，怎麼會如此突兀的連個化妝都不帶的就在我跟前晃呢？」
朱桐急道：「你既知道我是有意隱瞞的，怎麼不問問我就告訴他了？」
賈琮無辜攤手道：「告訴他的時候我還不知道你是瞞著的好麼？你就這麼在我跟前晃悠了，我以為他是知道的好麼？說完了看他的神情我才知道他竟是不知道的好麼？拜託，那是我姐夫！我顯見是會告訴他的啊！我只有一個親姐姐好麼？！」
朱桐這回呆了半日，搖頭道：「怎麼會……琮三爺，當日在長安你還是孩子，那會子何等細緻謹慎，何嘗如此唐突了？」
賈琮撇嘴：「對外人當然要細緻謹慎，哪有對著自家姐夫細緻謹慎的，那麼累的過日子我還活不活了。」
只聽有人在旁撫掌道：「說的好！」二人扭頭一看，高曆領著三個兒子就在他們不遠處站著，身後還跟著一個管事打扮的人，只是那氣度一看就不是尋常管事。
第203章
賈琮信口將朱桐暴露給了高家父子，高曆領著三個兒子直堵了過來。賈琮一看老頭臉黑的跟鍋底似的，忙往中間一站，比了個「停」的姿勢：「先等等！」
朱桐倒是快，立時往賈琮身後一閃。
賈琮向高曆道：「我才跟朱先生說了幾句話，雖不曾說清楚，顯見是有隱情的。」又扭頭向朱桐道，「朱先生，我最煩的就是隱情這種東西。當年那個什麼陳大公子與他爹的事兒不也是吞吞吐吐隱情、隱情的麼？你們兩家分明是合作雙方，為何不能打開天窗說亮話？清清楚楚的不好麼？」
朱桐怔了怔，搖了搖頭不言語。
賈琮皺了皺眉頭：「有那麼尷尬麼？要不你跟我說，我跟他們說？」
朱桐垂目道：「我沒什麼可說的。」
賈琮扭頭看高曆道：「表叔幹了什麼對不起他們的事兒麼？」
高曆冷笑道：「請問高某幹過什麼對不起白將軍的事？」
朱桐只閉目一言不發。
跟著高曆的那位先生乃上前一步，方舉起胳膊來還沒來得及拱手，賈琮看著高芒：「姐夫盯著你們一家子，別讓他們過來。」
高芒點點頭。賈琮不管不顧的抓了朱桐的胳膊就走，將高家父子直丟下了！拉著人家走了好長一段路，繞到一個水亭子裡頭，這回當真四下無人了。賈琮兩手一攤：「這事兒算我沒過腦子。但是你也太自信了一點，不想讓高家知道就應當早些悄悄來找我，這會子撞上了算什麼事兒！咱倆責任對半分。」
朱桐苦笑道：「賈三爺真乃神人也，我已無言以對。」
賈琮嘿嘿了兩聲，道：「我方才路上想了想，實在想不出白家有什麼必要在高家安插.你進來。你們是上下游的關係，又不是競爭對手。」
朱桐道：「與白將軍無關，是我自己的事。」
賈琮一怔：「哈？不會吧！你想求娶高家哪個女孩兒嗎？」
朱桐也怔了怔，莫名道：「想哪兒去了！」
「你年歲也不小了，自己的事，不就是婚事麼？」
朱桐搖頭道：「不是。」
「朱先生，你說清楚些行不行？方才是我壞了你的事，我這不是想彌補麼？」賈琮撇嘴道，「高家的事情我總知道多些。再說，還有我姐夫呢。眼下總得過關不是？你們兩家還要做生意的。不論如何我總是龔三亦教大的。」
朱桐聞言默然半日，賈琮都快等的不耐煩了，他終於道：「我在找殺父仇人。」
賈琮嚇了一跳：「開什麼玩笑！」
朱桐背過身去，遠眺湖面那頭的一片殘荷敗葉：「家父原是先義忠親王營中的。」
賈琮抿了下嘴唇，伸頭到他身邊輕聲道：「故此，你的仇人是太上皇？還是賢王？」
朱桐淡然道：「奪嫡一事，勝者為王，我不怨他們。若是王爺得勝，跟隨他們兩位的人也是一樣的。」
賈琮摸了摸脖子，心想，我林先生可是他們那頭的，那還是義忠親王輸的好。
「家父與王爺有忘年之交，並不為人所知，只出過些主意，王爺也少有採納。後王爺兵敗身死，白令恩將軍救得王爺一遺孤託付家父。家父思忖再三，隻身帶著那孩子離家，化名藏匿於他鄉。」
賈琮心裡「咣當」了一聲。那小世子的事兒他是知道的。
「後來白將軍的人告訴我，我爹那孩子俱被司徒硠手下所殺。」
賈琮問道：「那小世子被害的時候是不是還是個嬰兒？還未滿周歲？」
朱桐回身看了他一眼：「才七個月。」
賈琮道：「那個白將軍的人，是不是一個糟老頭子？他是不是給你家送了點子錢糧？」
朱桐有些詫異，道：「不是，四十多歲。」
賈琮「哦」了一聲。他只是想起初識龔三亦的時候，老頭有一回去安撫從前的戰友家屬，害得自己伸長了脖子盼了許久。可知義忠親王壞了事之後，或明或暗的不知道冤死了多少人。乃歎道：「株連之惡，罄竹難書。這種法度務必廢除。」
朱桐冷笑道：「廢除？隨便誰當皇帝都會有人罵，皇帝被人罵了，只殺一個怎麼夠解氣？」
賈琮隨口道：「故此不應該給皇帝那麼大的權力，讓他可以單憑不高興殺人。」
朱桐聞言愈發詫異，打量了他半日。
賈琮聳肩道：「不用那麼奇怪的看著我。世上並非只有咱們這一個國家，許多國家的皇帝是無權殺人的。這個叫做君主立憲。」見朱桐眼神中明明白白有了興趣，他解釋道，「就是法度在君權之上，律法極細緻、周密，不犯法者縱天子不可殺。沒有什麼株連九族這種事。」
朱桐道：「那天子還是天子麼？」
賈琮道：「天子可以任命官員，天子有許多許多稅錢可以花。天子犯法雖不至與庶民同罪，也是夠嗆的。世上不少國家是這樣的。還有些國家連皇帝都沒有，是共和國。」他又信口說了一大堆後世政體，說的朱桐眼睛越睜越大。
「竟有這等事！」
「多了去了！世界這麼大，咱們只看見眼皮子底下這一畝三分地兒。」賈琮哼道，他忽然想起這會子不是科普民主法治的時候，忙說，「打住打住！回頭再慢慢說這些。你的殺父仇人既是太上皇的人，怎麼找到這裡來了！」
朱桐道：「聽一個逃得性命的下人說，我爹本來帶著小世子藏的極好，因偶爾收留了一個趕路的人過夜，不知如何露了破綻。」
「……」賈琮無語凝咽，老半日才說，「原來這種事情真的有！我一直以為必是說書人瞎掰的。」
朱桐道：「後來白將軍領著我去收拾我爹的遺物，在案子下頭散落了一張箋子，上頭寫著一首詩，不是我爹的字跡。那個借宿的人是個書生。三個月以前，白將軍使人給我送了一封信來，信中夾著一張貨單子，那字跡我這輩子都記得。」
賈琮道：「想必貨單子是高家的。」
朱桐點頭。
賈琮道：「由此可知，那個害了你爹的人可能現在正藏在高家。既這麼著，為何不直接請高家幫著查？你們兩家是合作夥伴。」
朱桐苦笑道：「白將軍使人去試探過，讓高家給頂回來了。」
賈琮翻了個白眼子：「單單是試探人家當然頂回來，還當你們是刺探商業機密的呢。你們跟人家說清楚了那人是太上皇的人麼？」
朱桐道：「我們跟他們不過是尋常做生意的，豈能說得那麼清楚？你們兩家是姻親，難道說得很清楚？」
賈琮道：「挺清楚的。倒不是因為姻親，其實是因為我姐夫這個人，我已經認可了。」乃撓了撓頭，「算了，大約跟你也一時說不清楚。朱先生，此事重大……」他忽然笑了起來，「抱歉，我想起了一個笑話。」
朱桐瞧著他。
「說是猴子不知道吃帶皮的果子剝了皮才好吃，拿著香蕉連皮啃。有個養猴子的心疼他的猴子，教猴子如何剝香蕉皮。猴子只瞧了一遍就學會了。過了幾日，那養猴子的買了橘子回來給猴子吃，不想猴子仍是帶皮啃，不剝皮。」
朱桐道：「聽著便不是什麼好話。」
賈琮笑道：「自然不是什麼好話。數年前我去長安那會子，你那個同窗陳公子的事兒是真的吧。」
朱桐立時明白了，也知道他將自己比作猴子，惱道：「父子之間與白家高家這般尋常的生意往來豈能是一回事！」
賈琮聳肩道：「香蕉與橘子也不是一回事，這是做事習慣問題。你們慣于將諸事皆藏著，自己去打探查驗，唯恐有個什麼閃失露了什麼風聲。大約是因為這麼多年來義忠親王的舊部一直被朝廷追拿的緣故。今時不同往日，義忠親王已經不用再禁忌了。再說，太上皇的人藏在高家一樣是高家的大忌，他們若知道了，必然也要一查到底的。」難怪陳氏和那老太監輕輕鬆松就闖進小爺屋裡了，原來是裡頭有內奸！他忽然眉頭一皺，「不對！不對不對！」
朱桐忙問：「何嘗不對了？」
賈琮一把抓了朱桐的胳膊：「走！」
朱桐不明所以，只得跟著他又從水亭走回了大花廳。剛才來開會的商人已經走了大半，還有些聚在上頭研究琢磨那些圖表。朱桐乃道：「賈三爺弄的這些委實新奇，只怕旁人立時就能學了去。」
賈琮道：「本來就想讓他們學了去的。」
朱桐道：「不怕教會徒弟餓死師父？」
賈琮道：「那是沒用的師父，不被徒弟餓死也會被旁的同行餓死。許多事單單靠幾家是做不起來的。」因張望了幾眼，不見高家父子，遂拉著一個小廝問。那小廝道，大人並三位爺都去書房了。賈琮點點頭，乃領著朱桐一道往高曆書房而去。
到了門口，守門的小子上來道：「琮三爺，老爺說讓你來了只管進去。」
賈琮「嗯」了一聲，與朱桐進去了。只見高曆和三個兒子並那管事都在。賈琮直上前向那管事道：「這位先生，小子先道個歉。」
那管事忙站起來拱手：「哪裡敢當！」
賈琮道：「小子有極要緊極緊密的事，事關好幾家，要與表叔商議，求先生暫避一時。」
高曆才說了句「趙先生乃是我信得過之人」，高芒已瞧見了賈琮使的眼色，忙說：「爹，既然事關好幾家子，琮兒不認識趙先生，不敢隨便開口。回頭爹與趙先生商議也是一樣的。」
高曆聞言這才作罷，又親向那趙先生抱拳，送他出去了。
賈琮又到外頭叮囑了幾句守衛，轉身回來一瞧，高曆高英高華皆冷森森的盯著朱桐，搖了搖頭，向朱桐道：「看吧，這就是不清不楚的壞處。」
遂拉著朱桐坐下。高曆重重的哼了一聲。
賈琮道：「朱先生勿怪。有些事我不知道你不想旁人知道的，只是如今不扯敞亮了根本查不明白，咱們這幾家恐怕都會有麻煩。」
朱桐歎了一聲，不言語。
賈琮便不管三七二十一，將朱桐父親並那義忠親王小世子之事、書生與貨單子悉數倒了出來。末了他說：「我奇怪的事有二。其一，只有朱桐這樣的書生才會相信他爹是因為偶爾收留了一個路人過夜、那路人可巧是太上皇細作、他爹又可巧不留神漏了什麼破綻才遭的難。那細作顯見是打聽得八.九不離十了，最後去確認一下：是假的便罷了，是真的就地誅殺。這樣的人怎麼會粗心大意到留下字跡？這麼大意的人如何干的了細作？早就死了。」
說的朱桐也一愣。
「其二。咱們就當他一時忙亂忘了那張籤子。當時忘了、事後必然也能想起來、追悔莫及、時常想起來時常怨自己那會子怎麼會出錯、下次一定要改正。那人既然知道朱老先生是義忠親王的人，白令恩將軍顯見也是義忠親王的人，朱老先生收養小世子也是白令恩將軍安排的，他又得多大意才會將自己的字跡從高家傳到白家去？」
高曆聞言思忖半日：「琮兒，你是何意？」
賈琮道：「我方才想了想，朱先生的話也對。他們義忠親王那一系被聖人追殺了這麼多年、又被追殺得頗慘烈，小心謹慎慣了。他們遇見這等事，委實不會如我這般嘩啦啦的兜底，什麼都直說。況你們兩家只是尋常的生意往來。偏此事涉及朱先生殺父仇人，又豈能放棄不管？表叔且想想，若你是白令恩，會直言這許多事麼？還是會自己來查？」
朱桐道：「我知你意了。然那賊人在九年前又豈能未卜先知白高兩家有生意往來？」
賈琮白了他一眼：「這叫閑棋！也叫引子！與其讓你們細查出旁的蛛絲馬跡來，還不如給個明晃晃的物件引開你們的視線，萬一日後有別的用處呢？瞧，如今不就有用處了嗎？」他遂向高曆道，「表叔，只怕此事須得細查。哪位表兄親自查去，莫經旁人的手。這府裡保不齊就有太上皇的人。」
高曆忙說：「你還知道什麼？」
賈琮道：「有件事我恐怕你們擔心，沒告訴你們。上回在群芳樓扮作粉頭那個陳氏，前幾天晚上摸到我屋裡去了，唬了我一跳！」
高曆站了起來，失聲喊道：「什麼！」
賈琮道：「她們如今病急亂投醫，真以為我是善財童子下世，想讓我陪著一道去天津找太上皇！我不肯去，她就拿姐姐腹中的小外甥威脅我！」
高芒「噔」的站起起來：「你怎麼不早說！」
賈琮道：「姐夫別急，讓我反威脅回去了。我說他們敢動我姐姐外甥一根頭髮，我就立時進京竭盡三寸不爛之舌勸說賢王自立，殺盡太上皇七子！她嚇著了，拿我沒轍，走了。我想著，近來高府防衛極嚴密，她才十六七歲，哪怕從娘胎就開始習武也不至於那麼容易找到我的屋子。只怕府裡有他們的人。」
高曆登時冷汗滲出，立命：「英兒！你親去查！府裡嚴加查問。」乃又向賈琮怨道，「這麼大的事兒怎麼不說！」
賈琮道：「我那會子只當她當真武藝高強呢。再說，她們有忌憚就不敢當真亂來，現在司徒磐還沒自立呢，好歹小天子是太上皇的親子。」
高曆又思忖半日，道：「不知是誰。英兒，你仔細些，不可隨意信人。」
高英又答應一聲。
賈琮又道：「朱先生此事雖是他的不是，念在他一片孝心，又不曾有害表叔，還望海涵些。再說，他才到這裡沒兩三個月吧。」
朱桐眼觀鼻鼻觀心，口裡道：「與機密相干的朱某皆回避了。」
高曆默然。平心而論，朱桐也確實沒別的法子。只是讓他隨隨便便就海涵了，高曆也沒那麼大度。
賈琮添了一句：「如今八成他也是被人坑了的。再說，若非他今日將話說透了，咱們又怎麼會知道這些事？又怎麼會來細查？來日還不定怎樣呢。」
半日，高曆方冷著臉道：「罷了。」
朱桐只靜靜的深施一禮。
賈琮方才隨口戳破朱桐的身份，本來便是有意引得高曆對他身旁的幕僚起些警惕。因寫小紙卷兒的那人知道得挺多的，他最疑心此人。朱桐不熟京中事物，當不是他。先有了朱桐，又有了不知道誰必是細作，高曆這會子已不敢隨意相信幕僚了。遂吩咐高芒與朱桐一道去查那貨單子。
第204章
本以為引得嶺南白家派了細作來平安州的那張貨單子極難查，不想只兩日便查出來了。那貨單子是高家下頭一處要緊鋪子中一位姓溫的帳房寫的。高芒朱桐二人親往鋪子裡拿人，那溫帳房毫不知情，拿了個正著。二人遂一道審問，這位果然是太上皇安置在平安州的探子，已經十幾年了。
只是此人並非朱桐殺父仇人，朱父死的時候他還在平安州，有許多人可以為證。拿著當年那詩箋子給他瞧，他道：「這是早年讀書的時所作。因科考汙卷貼出，再也不曾做過詩。」朱桐極為失落，撤身出去。
高芒接著審了半日，原來此人只是個小嘍嘍，平日只負責將別人給他的消息發出去。劉登喜失蹤後他們已經被司徒磐的人接手了，領頭的便是馮紫英。
賈琮得信的時候愣了半日，歎道：「地球當真只是一個村。」
顯見平安州仍有老聖人的死忠不曾被挖出來，高曆命三個兒子徹查，不想查出了一大串的細作，有司徒磐的、有王爺們的，偏查不出太上皇的人來。
賈琮想了想，道：「有一種人叫做雙面間諜，就是不止幫一家做事的。還有情報販子，得了信兒不止賣給一家。他們被查的時候，挑與高家無害的主兒招供也是有的。」
高英聽了又去查了一圈，果然拎出了幾個雙面間諜。只是太上皇的人依然沒找到。
朱桐這會子已經冷靜多了，道：「那個姓溫的當年是拿來做什麼的？總不會平白的丟一張他的詩箋子在那兒。」
賈琮道：「大約是當誘餌用的。那時候白令恩還沒這麼現在囂張，他丟官是因為被白令儀牽連。劉登喜拿不准義忠親王的人還有誰。」他忽然一拍案子，「查查看，那時候他是不是因為什麼緣故忽然不能離開平安州！你們那個鋪子會不會忽然有了什麼大生意要忙？」
高芒道：「我已查過了，沒有。此事倒是可以再去問問。」
他遂又審了溫帳房半日，回來搖頭道：「他不過是偶感風寒罷了。」
賈琮皺了皺眉頭；「那麼巧？他媳婦兒你們查過沒有？」
高芒一愣：「他媳婦？那是個尋常婦人。」
賈琮瞥了他一眼：「秦三姑是婦人不是？」
高芒立時使人去將溫帳房的媳婦拿了，審了半日什麼也沒審出來。賈琮在旁瞧了會子，笑道：「就是她了。姐夫太良善了些，不夠刁鑽。換個狠厲些的來審。」
那媳婦子忙說：「天地良心！奴若有對不住主家之處，登時天打雷劈死在當場！」
賈琮道：「不如你另起個誓，如有對不住高家之處，你那六歲的兒子萬箭穿心而死？」
那媳婦喊道：「與我兒子何干？！」
賈琮道：「你方才那個誓言沒問題，因為你主家本就不是高家。再有，你們這一行本來幹的就是把腦袋別在褲腰帶上的活，拿自己來起誓算什麼？」
高芒也道：「不如你照著賈三爺的話起個誓。」
那媳婦張了半日的嘴，卻說不出來話。
賈琮道：「溫帳房曾是個書生，因汙卷貼出才死了上進之心來當探子的。故此他的舊詩必不是隨便誰都可以拿到。你是他媳婦，拿起來容易。我若沒猜錯，那會子你男人但凡沒生病，大約要向鋪子請個假、不定到什麼地方去轉悠一圈兒。如義忠親王的人得了什麼人故意給的什麼消息前來調查，聽說他恰在那個時候請假不見了，又見了他的字跡，便能認定他是兇手。義忠親王最後一絲骨血被殺了，人家豈能不報仇？你丈夫便是個誘餌，是太上皇引誘義忠親王殘部出來的誘餌。你是個女人，當年你與你丈夫新婚不到兩年，上頭的命令你不能違抗，又心疼男人、不捨得拿他冒險，便設法把他弄病了。他哪兒去去不了，此計不了了之。」
那媳婦茫然道：「這位爺們說什麼呢。」
賈琮接著說：「現在九年過去了，你們上頭想再次拿你丈夫當誘餌，引得白家與高家起誤會。你們的兒子已經六歲了。這個時候你最愛的已經不是你丈夫，而是兒子。上頭定的事兒，你雖難過，也有心無力、再沒勁頭反抗了，可對？」
那媳婦愈發茫然，只管搖頭，一句話不說。
賈琮道：「你太鎮定了些。自然，這不是破綻，只是令我起了疑心。細看你恐懼不達眼底，卻有一股悲戚。拿你兒子一嚇唬你，恐懼便來了。」
那媳婦使勁兒搖頭：「奴全然聽不明白。」
賈琮扭頭向高芒道：「回頭你們哄她兒子，只說他父母被一個叫劉登喜的人陷害，這人恐他們說出實情，殺了他父母滅口。這個劉登喜的模樣麼，是個沒鬍子的老頭，大概這麼高……」
他話還沒說完，那媳婦驚喊：「不可！」
賈琮齜牙一笑道：「你猜，若是劉登喜找你兒子打探消息卻被他下手刺殺，你覺得會如何？」
那媳婦頓時面如死灰。半日才道：「賈先生是如何疑心到我頭上來的。」
賈琮向高芒擠擠眼，轉回頭來道：「你長得太漂亮了，聽說又極其賢良能幹，而你娘家又頗富裕。我想不出來你當年為什麼不找一個更好的人家嫁。女人通常都往高處嫁，若是低嫁總有緣故。自然，緣故有許多種。只是眼下你丈夫的身份，最容易讓我在這上頭起疑心。」
那媳婦面上有幾分啼笑皆非，半日才說：「如此說來，我是遮掩不過去了。」
賈琮道：「嗯。再說，我們手裡捏著你兒子，溫太太還是配合些的好。我不明白，白家與高家俱不幹太上皇的事，太上皇挑撥這兩家做什麼？或是劉公公挑撥這兩家做什麼。」
那媳婦道：「不是為了挑撥他們兩家。直至方才賈三爺說我『引起高家與白家的誤會』，奴才確定白令恩千真萬確是義忠親王的人。」
賈琮一愣：「此事不是盡人皆知麼？」
那媳婦道：「白令儀盡人皆知。白令恩我們上頭一直疑心他，只一直沒實在證據。不然，哪裡能容他在嶺南那般張狂。」
賈琮「嗷」了一聲：「他該不會還給太上皇表過忠心吧！」
那媳婦哼道：「你當真以為香港之事朝廷不知道麼？聖人自己的私庫都從那兒走私海貨。」
「撲哧……」賈琮忍俊不禁，「有沒有搞錯！皇帝走私！直接開海市不好麼？」
那媳婦垂頭道：「先帝不肯。」
賈琮搖搖頭：「滑天下之大稽！」他忽然明白了什麼，一擊掌：「虎符！你們想查虎符！」
虎符是司徒硠貼身藏著的。想仿製出那麼多高仿的虎符來，沒有原物幾乎不可能。站在劉登喜的位置，若仿製虎符的是先義忠親王的人，那麼司徒硠最大的可能便是落到了義忠親王殘部手中。
因溫帳房是當年劉登喜有意留給義忠親王殘部的線索，若白令恩並非此中人物，那貨單子便白寫了，又可證實此人可信。保不齊還有旁的貨單子拋給了旁的疑似義忠親王殘部，只看哪只魚兒會咬餌。
賈琮又問：「怎麼你直到這會子才知道麼？白將軍派人來的時候你不知道？」
那媳婦笑道：「我們哪裡知道誰是他派來的？」
賈琮扯了扯嘴角：「合著你們根本不知道當日養著那小世子的是誰啊。」
那媳婦道：「奴不知道。」
賈琮扭頭看著高芒道：「看來隱瞞有隱瞞的好處。當日若非那老頭隱瞞了身份，他兒子大約也活不到能親手來查此事的時候。」又輕歎一聲，「何苦來，一個七個月大的孩子。太上皇若肯給別人留點子退路，保不齊自己也能有退路。他事事做絕，別人又哪裡敢給他退路。」
後高芒便以此女為餌，釣出了她的上線，竟是高府的一位老管事。審問了半日，所幸他根本不知道當日賈琮、朱桐、高曆父子鬧什麼呢，也不知道朱桐是白令恩的人，這條消息還沒漏出去。賈琮不禁好笑：原來自家知道許多的事兒，旁人壓根不知道。倒是有幾分習慣的將自己知道的當成天下皆知了。
這回查出來的細作，凡會寫字的賈琮皆尋藉口一個個看了筆跡，皆不是那日寫紙卷兒的人。他也不能直愣愣的去向高曆打探，只得作罷。
此事既了，賈琮也該回京了。他再三拜託了御醫，回到院子去收拾東西，預備次日起身。
這日晚上，從迎春處嘮叨了半日回來，賈琮正欲睡覺去，忽然外頭有人輕輕打門。他開門一看，竟是那位趙先生，忙讓進屋裡。
趙先生先向他行了個禮，道：「多虧了賈三爺，不然我們大人壓根兒不會疑心那些人。」
賈琮道：「也沒什麼難得的。平安州離京師如此近，表叔又是一員驍將，底下還有這麼多將軍，沒有探子根本不可能。這一批拿了，還有下一批，不會少的。只不過新來的細作再想隨便得到表叔信任大約不容易了。」
趙先生歎道：「豈止新來的，連我們這些老人他都有些不放心了。」
賈琮無辜的眨了眨眼：「不會吧。」
趙先生道：「那日你們與朱先生在書房說話兒，後來我問大人，他只說含含糊糊的說朱先生受命來查筆要緊帳目，並說了有太上皇的人隨意進府。直至近日徹底查完了，才告訴我實情。」
賈琮皺眉道：「他竟告訴你了麼？那是朱先生的私事，又與平安州、與高家無關，不當告訴人才是。」
趙先生怔了怔，道：「此事終究極要緊的。」
賈琮道：「罷了，求同存異吧。橫豎此事我覺得他就不該告訴不相干的人。故此，趙先生是覺得表叔恐怕是矯枉過正了？」
趙先生點了點頭。
賈琮道：「你們好生談談不就好了麼？他保不齊自己都沒察覺呢，你跟他說說心裡話。」
趙先生歎道：「老夫忠心可昭日月，只是無用。」
賈琮想了想道：「那要不你二人一道出去玩會子。」
趙先生一愣。
賈琮道：「逛逛街、吃些街頭小點心，一道去花樓吃酒泡妞。別成日一個主公一個下屬的，多煩人。想讓他放心，就做他朋友嘛。」
趙先生奇道：「哪有這樣的！主是主、臣是臣。」
賈琮道：「不談感情也行。談錢。他給了你多少錢多少好處，為了這麼多好處你也不可能背叛他的不是？旁人哪裡給的了這麼多。」
趙先生頓時惱了：「老夫豈是為了好處跟著大人的。」
賈琮問道：「那你為了什麼？要麼為了錢、要麼為了情誼，總有個理由吧。」
趙先生道：「當日我為一落魄商賈，文不能中舉、武不能上陣，偏胸中有一片本事無處施展。承蒙大人提攜，視為心腹，為報大人知遇之恩，老夫願為大人殫精竭慮。」
賈琮道：「哦，這也是個好處，讓你施展本事。跟他說明白過麼。」
趙先生道：「大人自然明白的。」
賈琮翻了個白眼子：「趙先生，我跟你講個笑話可好。」他也不等人家回答，接著就說，「從前有小倆口子日子過得和和美美。這一日丈夫從外頭回來，滿臉的不高興。他媳婦小心翼翼的服侍，丈夫仍是不高興。不大說話，也不大吃東西。次日，媳婦沖著隔壁街坊大嬸子抹眼淚道，我男人不喜歡我了，他必是在外頭有了別的女人，見了我連個笑紋兒都沒有不說，連話也懶的跟我說了。他男人也跟一處幹活的兄弟說，昨日我在街口鬥蛐蛐兒，起先都贏了十五個銅錢的，後來再賭幾把竟倒輸了二十個銅錢！煩悶得我連飯都沒吃下。」
那趙先生撐不住笑了，指著他道：「你你你……三爺，何苦來打趣老夫。」
賈琮兩手一攤：「是不是很像？」
趙先生笑道：「芒三爺時常說賈家的琮三爺是個妙人兒，果然妙的很。」
賈琮打了個哈哈。
從他院子裡出來，趙先生撤身去了高曆書房，道：「平日我總覺得三位爺，尤其是三爺，太看重琮三爺了些。」
高曆笑道：「不是跟你說了麼？你偏不信。今親自試探如何？」
趙先生負手道點頭道：「此子不會負他。」
第205章
話說賈琮這日就要從高家起身回京，臨行去向迎春辭行。姐弟倆說了半日的話，賈琮又拽著司棋繡橘叮囑半日。迎春正要趕他走，高華之女高姝忽然做賊似的溜了進來。此女只得六歲，繃著小臉兒急匆匆向賈琮行了個禮，立時羞慚慚的躲到迎春身後去，又揚起一雙黑漆漆的眼睛好奇的看著賈琮。
賈琮道：「二表哥這孩子性子一點都不像他，倒是有幾分姐姐從前的意思。」
迎春笑拉著高姝的手道：「她性子靦腆些。」
賈琮皺眉道：「性子多半是養出來的。大家小姐，靦腆跟怯弱只一牆之隔。女孩子果決些好，不然來日出閣白受欺負。」
眼角一掃，見門口有個十六七歲的大丫鬟使勁兒朝高姝使眼色。高姝仿佛有話要說，卻只抓著迎春的手不動彈。賈琮乃站起來道：「姐姐我走了，過幾個月再來。」
迎春也站起來滿頭滿臉的摩挲了他一會子，歎道：「比姐姐高了。」
賈琮嘻嘻一笑：「來日還會更高呢！」便向高姝揮了揮手，「小朋友，再見了！」轉身出去。
才走了一會子，只聽後頭有人喊「賈三爺」。扭頭一看，方才門口那個大丫鬟氣喘吁吁跑了過來，笑道：「賈三爺，我們姑娘敬仰三爺許久了，聽說三爺今兒要走，又新近學了做結子，遂連夜趕了一個出來。雖不大好，總是一片孝心。」一面說著，一面遞上來一個石青色的結子。雖不大工，倒也不錯。
賈琮啼笑皆非。那天在群芳樓跟高華分析了「嫡子庶子」之後稍加探聽，果然他這個二表哥夜夜留宿嫡妻古氏房中，可見那番話是有效的。賈琮從來不是做了好事不留名的人，但他不認識古氏，不知她人品如何。世間有些人知道旁人幫了自己會感恩戴德，有些人卻會羞于受人恩惠、尤其受同級人的恩惠會覺得極沒有面子、反倒對恩人心懷不忿。故此他打發人漏口風給古氏，只說此事是芒三奶奶因自身經歷而憐惜姝大姑娘、求賈三爺幫忙勸說她父親多留神她些子。賈三爺與華二爺說話間知道他頗為珍愛女兒，只不知該如何做才好，遂說服了華二爺須得給姝大姑娘一個嫡親的弟弟、來日好替她撐腰。這個古氏，不論是將此事當了真還是明白了賈琮的意思，今兒這番舉動倒是頗令賈琮滿意。
他乃收下那結子道：「大侄女才多大點子？這些東西自有針線上的人做。大家小姐，這個只做著玩會子便罷了。多念些正經書，別去讀什麼騙人的狗屁《女則》《女誡》，當個聰明人。」
那丫鬟忙不迭的應了，又奉承了幾句。
一時高姝回到院子，那丫鬟向古氏回了賈琮的話。古氏怔了半日，苦笑道：「他說《女則》《女誡》是騙人的狗屁。前幾日我勸芒哥媳婦替她弟弟做個抹額，她只管擺手道，這會子我若敢動一動針線，非嚇得他守在平安州不敢走不可。可見得一個好兄弟才是女人的福氣。」乃拉著高姝的手說，「沒事多去你三嬸那兒坐會子，她看什麼書你便念什麼書。針線上的功課先緩緩吧。」
高姝低頭應了。
那丫鬟道：「只是大姑娘若是常去，萬一芒三奶奶生了個姑娘，會不會以為是咱們大姑娘引的？」
古氏擺手道：「不會。她這個兄弟本來便會送子，她那哥哥的一雙兒女皆是這一位送來的。況老三媳婦也說過數回，孩子一懷上，是男是女便定下來，天羅神仙也改不了的。不愧是京中來的，懂得極多。姝兒能得她教養一二也是好的。」
高姝又應了一句。
另一頭賈琮回到客院去取東西走人，看見朱桐來了，只當他是來告別的，拱手道：「只怕朱先生須得在平安州多呆些日子。你若立時就走，劉登喜公公想必能猜到你有些不妥，再順藤摸瓜把白令恩查出來也未可知。白令恩那頭本來挺安生的，他若是摻和一腳，怕是要亂。」
朱桐道：「留在此處只怕不便。我與高大人商議了，我隨你進京。」
賈琮一愣：「哈？」
朱桐道：「外人看來，我在替高家做事；依著劉登喜前頭得的信兒，我是高大人近來兩三個月才得的幕僚，當日在長安還與琮三爺有舊。不論是我轉投了琮三爺還是高大人因故命我與琮三爺一道往京中去，皆說得過去。」
賈琮想了想：「也好。到時候咱們一起南下，你去香港我去臺灣……噗！港臺自由行！」他哈哈的笑了起來，笑了會子忽有幾分悵然。
朱桐已經將行李拿來了，他二人便一同上路。一路慢慢悠悠的走走歇歇，不過七八日路程走了十二天方到的京城。
賈環親來內儀門外相迎，一看朱桐便笑道：「你這是拐了個謀士回來麼？」
賈琮道：「別人的人，我倒是試著拐了一路，偏他明面上性子活潑，實在有一顆老儒生的心，講究從一而終，我沒拐到手，真是遺憾。」
朱桐哪裡見過這般說話的，笑著連連拱手。只是想想賈琮一路說的話，皆是海外諸國的事，沒覺察出哪裡在拐自己呢。
賈環又看了朱桐兩眼道：「怎麼有些害羞？我還以為當謀士的都跟龔翼之一般沒皮沒臉。」
賈琮道：「這絕對是誤解！龔翼之的臉皮是天生的，尋常謀士皆是常規的臉皮尺寸，不厚不薄。」
朱桐在旁作揖道：「見過環三爺。到了南邊，橫豎咱們兩家也要往來。」
賈琮向賈環道：「白令恩的人。賈小環，還記得長安城內的朱桐麼？」
賈環「啊」了一聲：「若沒記錯的話，朱先生當年是那幾個書生的頭領吧？好吧，你這個人我們撬不動。」
朱桐無語，只得又拱了拱手。三人遂一同進去，賈環命人收拾客房安置朱桐。
小哥倆一併到了賈環屋裡，賈琮瞥著他道：「京裡出什麼事了麼？從前我回來從沒見你這麼著急，居然迎到外頭去了。」
賈環仰天長歎：「兄弟啊！你留在京中、我去南邊吧。實在防不勝防。」
賈琮忙問何事。
賈環苦著臉道：「大太太好心提醒過咱們，老祖宗在念叨著想替蘭哥兒求澄丫頭，咱們倆皆以為她發青天白日夢，沒往心裡去。」
賈琮嚇了一跳：「她不會跟什麼人胡說八道了吧！二叔沒攔著她麼？」
賈環雙眼一閉，面上是英勇就義的模樣：「我爹就別提了……我們爺倆已經鬧翻了。」
「哈？」賈琮興致盎然，「你爹又二起來了？他不是已經明白你才是那個有用的兒子了？」
賈環哼道：「再有用又如何？又不聽話。」
原來賈母一心以為元春早晚能當上皇后，自家身份必然極高，配誰都配得上。賈政起初知道賈蘭與蘇澄並不合適，耐不得賈母時常念叨，漸漸的也起了心思。王夫人也不甘寂寞慫恿了幾回，賈政腦子一熱，竟打發人去請媒人！幸而此事被李紈知道了，急忙忙使人趕到林家。賈環那會子正在陪林海下棋，已經輸了六局，眼看第七局平局在望，聞訊嚇得棋子一丟拔腿就跑。
待賈環趕回來的時候，媒人正在堂上與賈母賈政二人說的風生水起。他也顧不得顏面，上來客客氣氣送了媒人五百個銅錢權做跑腿錢，祖母父親在耳邊喝令他只充耳不聞，將媒人領到外頭，賠不是道：「再送您老十兩銀子算做封口費，此事萬勿洩漏。」
那媒人有些不明所以。旁邊的一個老婆子道：「我們家如今是三爺說了算。」還使了個眼色。
媒人立時點頭哈腰，再不多問一個字，揣著銀子飛也似的跑了。
賈環喘了口氣，在心中打疊起數種法子盤算如何說服榮禧堂上那倆老東西。偏生有個賈政的貼身小廝在旁聽見了，踮著腳兒溜到裡頭將「三爺說了算」回給了賈政並賈母。待賈環想好了詞兒進去，只見那兩位皆氣黑了臉。賈政先喝一聲「作孽的畜生！」乃不容分說一疊聲兒喊「拿賈環！拿大棍！拿索子捆上！」
賈環皺了眉頭，立在堂上四下瞧了一眼，淡淡的說：「誰敢。」
賈政等了片刻，見堂上眾人果然一個個垂頭屏息，只沒人動彈，愈發大怒，親自下來抬手就欲給他一個耳刮子。
賈環已不是當年那只撩了毛的小凍貓子了，讓賈琮洗了許多年的腦，君君臣臣父父子子早都碾碎吃了。輕輕一抬手叼住賈政的手腕子：「老爺何故動怒？」
賈政大喝：「反了反了！」
賈環道：「是人都得講道理，老爺總須得說出個道理來。」
賈政冷笑：「道理？我是你老子，這便是道理。」
賈環搖搖頭：「還望老爺莫再胡鬧了。」言罷轉身就走，乾淨俐落。
賈政睜著眼看著他走了，大發雷霆。奈何喊了半日，沒人肯依著他的話去將賈環拿下。待賈環連影子都沒了，下頭才有個人小心翼翼的回道：「二老爺，我們打不過環三爺，他功夫高的緊。」賈政直愣愣幹瞪了半日的眼。
賈環回頭命人一查便知道是哪個小子搗的亂，當即將他一家子連夜打發到莊子上去。那小子頓時明白惹了禍。
論起來此子也不是沒道理。他只以為賈政是他主子，眼裡只有一個老爺，凡事只為老爺著想。聽說全家被管事的領人拿了就要送去莊子上，忙去求賈政救他一家子。賈政當即打發人去命李紈將他全家放了。李紈卻道，「這等事我做不得主。」賈政又命那小子去打聽他家人在何處，那小子哭道：「已捆在馬房了。」
賈政遂親領著他去馬房要人。馬房的人皆是當年葛六在時選下的，眼裡哪裡有賈政？只點頭哈腰扯些不著邊際的話。
賈政大喝：「賈環是我兒子！他敢反了不成！」
旁人有個專管拿人的管事在旁睜眼胡說八道：「老爺恕罪，這一家子聚眾賭錢，已是饒不得了。」
那小廝在旁大喊：「我家何嘗賭過錢的？平素皆安安分分的！」
誰理他？賈政雖是個老爺，偏沒什麼威風，又不像賈赦似的會打架，只管空口喝罵。馬房管送人的便當面將那一家七八口子丟上車拖走。
那小廝這才知道，賈政原來靠不住的。委委屈屈扶著賈政回屋，他自己哭著爬到賈環屋裡來求饒。
賈環道：「人都會做錯事。該當你倒楣，旁人都是一不留神犯了點子小錯，你偏一不留神犯了點子大錯。你認命吧。既然你一家子平素皆安安分分，想必到了莊子上也能安安分分種田，來年得個好收成。」
小廝哭道：「小人不服。小人是二老爺的人，自然萬事為著二老爺的。」
賈環瞥了他一眼：「誰說你是二老爺的人？你的身契在二老爺箱子裡鎖著麼？你的月錢是二老爺發的？」
小廝一愣：「小人……是服侍二老爺的。」
賈環慢條斯理的道：「不錯，你是服侍二老爺的，但不是二老爺的人。你的一家子的身契皆在榮國府，你的月錢是榮國府發的。如今不過是榮國府分派你服侍二老爺罷了。改明兒榮國府分派你服侍老太太、或是去二門那兒守夜、或是去掃茅房，皆是府裡的意思，與二老爺何干？你既然大刺吧啦的挑撥離間榮國府的二位爺們，顯見是沒把榮國府放在眼裡了。榮國府整治整治你，難道不是理所應當麼？」
那小廝怔了片刻，只稱委屈：「小人不過聽了話便回給老爺罷了，並無旁的心思。」
賈環瞥了他一眼：「小夥子，別把自己說得那麼忠心。你不過是盼著二老爺整治我一頓、好替自己長些威風罷了。平日裡見旁人奉承我身邊的人，眼紅吧？盼著他們也來奉承你吧。」
小廝連連搖頭，過了片刻，梗著脖子辯道：「今大老爺不在府裡，本來便當由二老爺當家才是。」
賈琮微微一笑：「說的是。今太上皇不知去哪兒了，本當由陳王登基才是，太上皇當年可是想立陳王為太子的。你說，怎麼讓今上坐上那把椅子了？」
那小廝哪裡知道什麼陳王今上太上皇？搖了搖頭：「小人不知。」
「因為權勢一物，只有緣由，沒有道理。哪怕緣由只是運氣呢！誰拿到了是誰的。」賈環揮了揮手，「你回去吧。不要胡亂說話，當心性命。幸而我這會子心情不大好；若是心情好便一刀宰了你。」
那小廝見他說的平平淡淡，渾身卻露出一股殺氣，嚇得連滾帶爬的跑了。
後賈政發了數回的話給許多人，命將那小廝全家從莊子裡接回來；旁人只管打哈哈，沒人聽，愈發惱火。眼下正慪氣呢。
賈琮聽罷哈哈大笑。
賈環踹了他一腳：「還笑！可煩死我了。」
賈琮問道：「什麼時候的事？老太太呢？」
「已經六七天了。林姑父後來還問是怎麼回事呢，我只說老太太腦子讓漿糊糊住了，我爹是奉命行事。」賈環歎道：「鴛鴦實在是個人物！咱們收了吧。」
賈琮瞧了他一眼。
「那日老爺走後，老太太本氣得七竅生煙；是鴛鴦拉著老太太說，環三爺方才轉身出去的模樣，愈發像當年的大老爺。他雖無禮，闔府卻是靠著他撐著！二老爺與寶二爺這性子，出去外頭皆是要惹禍的。老太太讓她嚇著了，不敢輕舉妄動。」
賈琮點點頭：「那個『惹禍說』卻是舊年我們走的時候，我命紅.袖跟她說的，不想她能明白。老祖宗身邊統共就這麼一個可靠的人，又長了腦子、又能說服她老人家，實在難得。先留著吧，保不齊來日還能有用。」他忽然想起來什麼，哈哈大笑。
賈環沒好氣的道：「笑得這麼詭異，非奸即盜！」
賈琮拍手道：「我有個故事講給你爹聽！哈哈哈哈……」也不管賈環，拿起腳來一路笑著跑了。
賈環磨著牙在後頭大喊：「不許拐著彎子罵我——」
悠于 2018-5-12 11:46
第206章
卻說賈琮蹦蹦跳跳的躥去了賈政外書房。賈政又在生悶氣，五六個清客圍在他左近相勸，賈政只咬牙罵「逆子、逆子」。賈琮笑眯眯的在書房門口探了個頭，揮了揮手，甜滋滋的喊：「二叔早上好~~」
賈政瞧見他愈發惱火，繃著臉道：「成何體統！」
賈琮快步走進來：「二叔被這麼多人圍著挺愉快嘛。」
賈政心中有幾分忌憚他，重重哼了一聲。
賈琮自顧自在他跟前的椅子上坐下，道：「我想給叔父講個故事。」
賈政不理他。
「托塔天王想知道自己在人間有多受人尊重，就去了一個年畫鋪子，指著門神的畫像問，這個多少錢？掌櫃的說，二十文。他又指著土地爺的畫像問，這個呢？掌櫃的說，三十文。最後他看到了自己的畫像，心想，我比他倆官大，肯定更值錢，遂笑著問，這個呢？掌櫃的說，你若買那兩張，這張算是個添頭，白送。托塔天王大怒，問道，此天王明明官大，為何不值錢？掌櫃的說，門神爺守一戶平安、土地爺保一方平安，這位尊神有個屁用。」
賈政徒然大怒：「放肆！」
賈琮滿面無辜擊掌道：「我說得不妥麼？」又左顧右盼去看那群來不及躲出去的清客，「諸位，我可說什麼不妥之言了麼？」
清客們哪裡敢說話，個個恨不得縮進地縫裡去。
賈琮又道：「看來這個故事叔父不喜歡。本來也沒打算講這個，方才環哥哥威脅我不許拐著彎子罵他，臨時改了這個。其實侄兒本來想講的是另一個來著。有一隻烏龜爬得很慢，他就想，我為什麼爬得這麼慢呢？哦哦肯定是因為我背著好重的殼，把殼脫掉必能跑得比兔子還快！他遂脫掉了龜殼。然後他就被狗吃了。」
賈政的臉頓時黑如鍋底。
賈琮聳肩道：「自打二太太還清了貪墨的公帳，我爹便預備要分家、把二房趕出去了。」
賈政大驚：「他敢！」
賈琮道：「二叔只想想，當時那情形，他有什麼不敢的。日子太久忘記了吧。」
賈政念及大房當時那狠厲勁兒，當真有這個可能。遂面色灰青。
「我爹思忖再三，環哥哥實在是個人才，他捨不得這個優秀的侄兒，才沒分家。遂又想搬回榮禧堂。偏又恐怕二房住的地方小了，二太太察覺出環哥哥在念書，設法對付他。最後才決定暫且不動，等環哥哥成材了再說。」
賈政愕然！
賈琮微笑道：「故此，我爹什麼都沒做，並不是為了給老祖宗顏面。」乃又正色道：「二叔，如今外頭許多人都說你不如我爹，你是不是很不服氣？是不是覺得我爹不如你？」
言罷不待他開口，提起筆來一揮而就：
萬家墨面沒蒿萊，敢有歌吟動地哀。
心事浩茫連廣宇，於無聲處聽驚雷。
撂下筆得意的說：「見過此詩麼？二叔可有這本事？這是我小時候背下來的。」他也沒說這是他老子寫的，可在場還有誰會覺得不是賈赦所作？
賈政是個讀書人，縱考不上科舉，自看得出詩的好賴，大驚：「不可能！」
賈琮臉不變色心不跳道：「我爹若不混球那些年，咱們府裡早抄家滅門了。沒見吳王到任頭一件事就是抄了金陵甄家？前一輩有祖父、後一輩有我們，當中間隔你們這一輩恰好無能，天家才放心。連著三代皆有本事，哪個皇帝敢留榮國府？敢問二叔，你考不上科舉爬不上正五品，是否與我爹一樣，是裝的？」
賈政登時漲紅了老臉。科舉與小小的從五品官位是他多年來的軟肋，從來沒人敢戳破，偏這小子當著一眾清客的面給他捅了個乾淨！
賈琮站了起來：「還望叔父明白些事理，莫要胡鬧。真惹得環哥哥心灰意冷跑到南邊去了，我是巴不得的。」言罷撤身便走，賈政會如何作想他就管不著了。
回到賈環屋中，賈琮笑嘻嘻的說：「我把二叔削了一頓，嚇唬住了，好爽啊！」
賈環愁眉道：「爽你個頭，那是我老子。下頭他肯定要接那個粉頭進門。」
賈琮道：「那個粉頭決計不能進門，此事交給老太太便罷了。」
知父莫如子，賈環猜了個正著！賈政在清客跟前丟了面子，又被賈琮拿魯迅先生的詩糊弄住了、以為賈赦當真文采在他之上，自己竟成了個笑話！府裡也顯見蓋不過兒子去，整個人都快要塌了。唯有外頭的卉娘可暫緩一時煩悶。因想著如今天下初定，也該接卉娘進府了。遂去與賈母商議。
賈母哪裡肯答應？平生頭一回將賈政罵了個狗血淋頭！道：「你想要個知心的人容易。如今外頭的女人也不知道根底，就在府裡納個便是。」遂與他挑了自己身邊一個十六歲的丫鬟喚做珍珠的給他做姨娘，因她本姓徐，府裡便喚作徐姨娘。
這個珍珠已經是賈琮認識的第三位元了。起初這名字給了襲人，後補了一位丫鬟又叫珍珠；現在那丫鬟已經放出去配了小子，新補的還叫珍珠。賈母身邊的老人只餘下鴛鴦琥珀皆二十歲了還沒放出去。賈母也頗為犯愁。鴛鴦自不必說，琥珀也是極難得合用的。若放她兩個出去，賈母捨不得不說，身邊也沒人可用。賈母從前的老人早在多年前讓賈赦賈璉爺倆清空了，後補上來的這些丫頭她皆不敢放心。
徐姨娘年輕貌美，性子又軟和，立時得了賈政寵愛。依著卉娘的手段，將賈政籠絡回來本容易的緊。只是她既知道進不了府，自然是越早脫身越好。便借機漏了些行跡給賈政瞧，讓賈政知道她還有別的恩客。賈政一怒之下大發雷霆，鬧得怡紅院上下皆知，瞬間傳遍京城。這下子榮國府二老爺的名聲已是先帝都扭不過來了。賈環在外頭見朋友的時候時常遭人憐憫寬慰，煩得不想出門；賈琮在旁幸災樂禍。卉娘趁著市井中人皆想湊熱鬧看看政老爺的姘頭什麼模樣，再賺了一筆錢留著日後脫籍了使。
趙姨娘心知爭不過徐姨娘，乾脆不爭了，沒事往王夫人跟前挑撥幾句風涼話。因她仗著賈環得勢，王夫人如今竟奈何不得，胸中如萬蟻噬心一般。隔了幾日，她便將自己的大丫頭金釧兒開了臉，送與賈政為通房，闔府改叫白姑娘。徐姨娘溫柔似水，白姑娘濃情似火。賈政得了兩個美嬌娘，愈發將府裡府外這些煩心事丟了，日日與她兩個飲酒取樂，竟如當年的賈赦一般。路人閒話都說，榮國府兩位老爺正經倒了個個子，先出息的荒唐了，先荒唐的出息了。此為後話。
翻回頭來說賈琮，回京後四處轉悠了幾圈，把該見的人又見了一遍，乃攛掇林海與他一道南下。林海雖讓他說動了四五分，只是憂心明年的科舉，不肯就走。賈琮賈環勸了半日皆無用，只得暫且作罷。
偏這會子秦可卿有些身子不爽利，請大夫來一查，竟是有喜了！嚇得柳湘蓮忙沖到榮國府來商議。賈琮兩手一攤：「我這就得快馬回南邊去，京中沒人了，柳二嫂手邊的事兒也理順了，要不你自己上。」
柳湘蓮搖頭道：「晝伏夜出、練兵打仗我都成，我媳婦那攤子我實在做不來，平素在旁瞧著她那些帳冊子腦子生疼。」
賈環道：「讓她指點著你便是了。」
柳湘蓮搖頭跟撥浪鼓似的：「委實不成，若能行我豈能推諉。要不讓葛樵去，環哥兒上也成。」
賈琮道：「葛樵也不是那塊料。京中局勢多變，遇事皆得環哥哥頂著。」因想起當日他們看石秋生性子好，賈環將他並他祖父母接來了京中，這會子正請龔三亦幫著教呢。乃看著賈環，「喂，那個小石頭教出來沒有？」
賈環如瞧傻子似的瞧著他：「人家才到咱們家幾個月？字都沒認齊，揠苗助長也不帶這樣的。他倒是有我當年的勁兒，踏實、穩妥、厚道。我瞧著頗有幾分慨然。」
賈琮與柳湘蓮皆笑：「踏實還罷了，你厚道麼？」
不待賈環辯解，柳湘蓮旋即道：「回想當年與你們初識的時候，環兒倒是厚道。也不知何時變成如今這模樣了。」
賈環一指賈琮：「近墨者黑！」
三人齊聲大笑。
賈環忽然眼珠子一轉：「哎，那個朱桐呢？這些日子我與他閒聊，當真是個難得的。你不是拐人最有手段麼？拐來啊！送上門的人才不撈白不撈。」
賈琮瞥著他：「我都拐了一路好麼？能拐來早拐來了。」
賈環道：「我瞧你沒使大力氣。你心裡只當他是白令恩的人，有些猶豫，不太放心。眼下真沒人可用了，你們南邊又不肯調人過來。」
賈琮連連擺手：「南邊的人動不得！」
賈環看著柳湘蓮：「拿出當年拐柳二哥的勁拐去！」
柳湘蓮瞪了他一眼，忽又笑了，歎道：「從前就跟做夢似的，不想我柳二郎連兒子都要有了。」因摸了摸下巴，「我也該留鬍子了。」
賈琮「嗷」了一聲：「別，男人留了鬍子樣子穩重些不假，也會顯老的。瞧柳二嫂的模樣多年輕！她縱不會嫌棄你，看著也不般配。」
柳湘蓮聞言立時打消了留鬍子的念頭。
他們幾個商議再三，還真沒人可用了。沒奈何，賈琮只得盤算起朱桐來。
他素來行事直截了當，略理了理思緒，一徑往朱桐的客房去了。
朱桐正拿著本書瞧呢，見他進來趕忙放下書。賈琮一眼瞄見封皮兒，正是他們早幾年在梨香院的時候請西洋先生翻譯的《自然哲學的數學原理》，驚道：「你居然看這個？」
朱桐道：「十分有趣。不知這位牛先生是誰，可能認得一二。」
賈琮歎道：「他是西洋英吉利國人，可惜的緊，才去世沒幾年。」
朱桐聞言十分惋惜。遂問賈琮此來可有事。
賈琮道：「挖牆腳。」
朱桐苦笑道：「豈敢背主。」
賈琮道：「朱先生，你父本是義忠親王的人，可對。」
「對。」
賈琮不無遺憾的說：「義忠親王死了。」
朱桐道：「郡主仍在。」
賈琮道：「我與郡主見過兩回。可成貴婦，並非人主。」
朱桐道：「舊主遺孤，未敢棄也。」
賈琮道：「令尊離世前曾命你接著效力義忠親王麼？」
朱桐怔了片刻：「倒是不曾。」
賈琮道：「令尊帶著小世子離家躲去外鄉，就是不願意你再牽連進來。其實你後來再捲進此事是想替父報仇吧。」
朱桐點了點頭。
「你說你不恨賢王與太上皇，幹嘛又恨仇人呢？他們也是奉命行事。再說，劉登喜手下那麼多人，當年是他與賢王共掌，而後賢王被奪了此職，再後來劉登喜逃走、馮紫英又重新接手。來來回回的換個數個頭目，裡頭的人難免有變，保不齊那人已經在內杠中被殺了、或是金盆洗手了也未可知。你實在想知道，留在京中倒是更好些。」
朱桐不禁站了起來：「你有線索？」
賈琮道：「沒有。那批虎符是我做的。」
朱桐眉頭一跳：「你做的？！」
賈琮點頭：「從司徒磐哪兒暫偷來複製的，做完又還回去了。」
朱桐思忖道：「如此看來，太上皇當在賢王手上。」
「九成是的。若我是劉登喜，尋不著義忠親王舊部的線索，保不齊會換個角度，從制假古董的人那裡查查線索。」
再看朱桐，顯見是動心了。
他又道：「眼下管著我們家海貨生意的那位懷孕了，朱先生可願幫我們頂個一年的？待她生完了孩子再還給她，你愛回長安也好、去嶺南也罷。」
朱桐又愣了：「懷孕了？莫非那人是女子？」
賈琮點頭：「女子，才貌雙全，世間難得。」
朱桐道：「早先也聽聞你愛用女子。只是你將生意交給我，不怕我知道了你們家的機密？」
賈琮笑道：「這些生意在咱們這幾家皆是公開的。帳目上最要緊的那些還讓秦姐姐拿著就是了，再不然還有我賈四叔呢。而且，我們家管賬和管生意的法子很妙的，你學了也有好處。」
朱桐知道賈琮胸有奇才，前些日子在平安州已見識過了。他也不過二十來歲，豈能不好奇、不好學的？因思忖了半日，道：「我須得與龔先生商議商議。」
賈琮拍掌道：「好辦！他是我先生！」
他遂回去告訴了賈環與柳湘蓮。他兩個都道：「這般冒冒失失的交給一個外人不妥當吧。」
賈琮嘿嘿的笑了兩聲：「你們放心。他但凡在咱們這兒幹了一年，送他幾發糖衣炮彈，他腦中許多事就能被我們同化。環哥哥還請多費點心思。再說，由儉入奢易，由奢入儉難，這一則是放之四海皆准的真理。他在咱們這兒幹習慣了，再去別處就幹不下去了！這叫制度的優越性！」就如後世的人在些內部管理先進的外企呆慣了，讓他去小城市的政府機關上班，多半是做不下去的。
賈環道：「他若學了咱們這一套走呢？」
賈琮擺手道：「白令恩多大歲數了？豈能放手讓他管著？老人家做事有舊習慣。咱們這一套唯有年輕人掌管才能做出來，龔老頭只怕都不成的。」
話是這麼說，賈環柳湘蓮皆有幾分疑慮。
另一頭，司徒磐與幕僚商議再三，實在尋不出旁的法子來解決科舉、治河等事，只得依著賈琮的主意給諸王送信，請他們派人來共議。天下頓時炸開了油鍋。
此刻賈惜春與吳攸正好進了廬州。
第207章
話說這一日建安公主親替廬王整好衣冠打發他去念書，有京中帶來的侍女進來回到：「門子說，外頭來了一位男裝女子，自稱金陵人氏，姓席名四姑。今欲售賣兩個富國良方給廬王。因她本為女子，特求見公主，說是彼此方便些。」
建安公主皺眉道：「若是男子，想必是來自薦的。怎麼是女子呢？」
她乳母在旁道：「既這麼著，不見便是了。」
建安公主道：「見一見也好，看看她葫蘆裡賣的什麼藥。說不定是舉薦她兄弟的。咱們初來乍到，人生地不熟的，只當碰個運氣了。」遂命人領那女子進來。
不多時那席四姑進來，一身青布衣，乍看倒有幾分像是個少年書生；容貌清秀，眼角眉梢露著幾分銳意，手中提著一個小小的竹籃子，如男子般向建安公主作了個揖：「見過公主。」
建安公主含笑請她坐下，問道：「姑娘說有富國良方售賣？」
席四姑道：「是。民女有兩個方子，可以富國。」
建安公主道：「願聞其詳。」
席四姑道：「不論是天下還是一方，百姓安樂則富庶。百姓安樂，最要緊的便是兩條，糧，和鹽。江南素來有漕幫鹽幫，皆非官家能管的。蓋因其私利極大，人向利之心極重，法所不縛也。而此二者私利極大，究其根本仍是供給不足。糧食與鹽俱不足，不足則稀，稀則貴，貴則民生艱難。今我有二方，可生糧鹽，使民無饑餒有食鹽。」
建安公主不覺睜大了眼。
席四姑乃揭開竹籃子上的布，裡頭擱著個粗瓷小碗。她將小碗取出，指道：「這是我出門前托客棧蒸熟的南美馬鈴薯，味甘可口，只是現在天氣冷，這會子大約已涼透了。公主可要嘗嘗？」
侍立一旁的女子忙上來攔道：「殿下不可，恐怕有毒！」
席四姑挑眉道：「可要小女子先嘗嘗？」
建安公主泰然道：「人家與我素昧平生，我又不曾得罪過誰，毒死我有什麼好處？」
乃細看那碗中之物，鵝蛋大小，顏色淺黃，上有些小凹孔，問道：「這是食物？」
席四姑輕輕挽起袖子，撚起那玩意來剝了皮，裡頭仍是黃色，有幾分像是去了皮的甘薯。她使勁兒掰了掰，沒有掰動，歉然抬起頭來。建安公主笑命人取小刀來切開。
有侍女捧過天青色汝窯盤來並銀刀來。席四姑瞥了那銀刀一眼，親自取了剖開，又切成小塊，自己先撚了一塊放入口中，皺眉道：「冷了果然沒那麼好吃了。」
建安公主也撚了一塊入口，當真有甘味，笑道：「我吃著倒是不錯。」又讓一旁的侍女們也嘗嘗。旁人吃了也說香甜。
席四姑道：「此物高產易種不擇地，最妙的是秋天也可結實，短則一個月、長則一個半月便可長成一茬。若能推諸民間，少說可保一方無饑荒。」
建安公主驚道：「當真？」
席四姑道：「西洋諸國便因得了此物，已絕了饑荒。」
旁邊一年歲大些侍女的道：「吃著玩倒罷了，若是拿來當飯吃，總有些奇怪。」
席四姑道：「這位姑娘大約是沒餓過。但凡遇上災年，尋常百姓連樹根草皮都吃呢，此物好歹可做主糧。」
建安公主微微蹙眉道：「只是不知農夫種慣了稻米，肯不肯種這個。」
席四姑道：「秋收了稻米之後再種這個便是，天氣太熱這個也長不好。俗話說，黑貓白貓，拿住耗子便是好貓。不論五穀雜糧，能填飽肚子的便是好糧。」
建安公主忽然笑了起來。席四姑見她霎時神采飛揚起來，雖年歲小些，已有幾分動人之色，不覺點了點頭。乃又說：「只是貯存須得法，另有，吃的時候或蒸或煮須得熟透，不可半生著吃。」
建安公主笑盈盈的說：「這麼看姑娘就是來賣此物的。」
席四姑道：「正是。」
「那另一個方子呢？」
席四姑道：「以海水曬鹽之法古而有之，只是出鹽粗且產量小，還不若煮鹽。今我有新得的曬鹽之法，可產好鹽。」遂從懷內取出一個小紙包來，「這便是新產的鹽。」
建安公主看了看那紙包裡的鹽，道：「看著倒好，不巧廬州並不臨海。」
席四姑道：「去臨海處買些私地做作坊即可。」
建安公主點頭道：「倒是一法。只是此事我不得做主，須得與外祖舅父商議。不知姑娘住在何處？來日如何找你？」
席四姑挑眉問道：「公主不細問問我所言是否實屬麼？」
建安公主笑道：「不必問，必然屬實。我信得過四姑娘。」
席四姑一愣。
建安公主道：「黑貓白貓，拿住耗子便是好貓。我不曾聽說這句俗語。舊年曾聽二哥提起，榮國府賈琮先生曾說過這話。」
席四姑啞然失笑，贊道：「公主當真是個聰慧的。」
建安公主道：「我曾打探過四姑娘。四姑娘當日在貴府老太君壽宴上幾句話，救走了林海大人之女。」
席四姑瞧了她一眼：「救？」
建安公主道：「京中大亂之後我若還不明白她是誠心不想嫁給我二哥，豈非是個傻子？」
席四姑嫣然一笑：「公主不傻，機靈的緊。」乃站起來行了個禮，「小女賈氏惜春。」
建安公主淡然受之，正色道：「四姑娘此來廬州只是來賣方子的麼？」
賈惜春道：「是。」
建安公主道：「怎麼偏瞧上了廬州呢？」
惜春道：「廬州小，廬王年幼。若想坐穩，須得定下民心。故此他會比旁的王爺看重百姓些，我的方子容易賣出去。」
建安公主輕歎道：「原來如此。我還滿心歡喜，因為三賈瞧上他了呢。」
惜春輕聲問：「廬王有心那把椅子麼？」
建安公主道：「父皇的兒子誰沒那個心思？」
惜春道：「這麼小的年歲，又無兵馬又無錢，拿什麼去搶？」
建安公主垂下眼道：「我弟弟有一顆仁心。」
惜春搖頭：「若天下一統，且先帝暴虐、民怨極大，則立仁君可安百姓。今天下四分五裂宛如漢末……劉玄德仁義，故此他輸了。」
建安公主忙正坐頷首說：「請四姑娘指教。」
惜春道：「放棄。」
建安公主眨了下眼。
「他若仁義，遇亂世仁義必敗。若不仁義，則與旁的王爺無異，他比旁人不過。不如善待百姓，安心廬州，精兵簡政以保一方平安。說不得百年後大勢變化、子孫有福呢？楚莊王曾稱霸一時，楚國最初也不過是個蠻荒小國。」
建安公主皺眉道：「依姑娘看，這天下已是碎了麼？說不定我父皇忽然就回來了呢？」
惜春道：「然後呢？諸位王爺會繳械投降、引頸就戮麼？還是你以為太上皇一出，天下兵馬會立時歸順？天下兵馬已經被各路王爺收服了不說；在收服之前，天下兵馬的統帥多半在太上皇的案頭已經羅列了許多罪名，他們自己豈能不知。」
建安公主道：「還有天下百姓。百姓終究是忠心、顧大局的。」
惜春奇道：「這麼奇怪的念頭是誰告訴你的？公主以為天下百姓會丟下妻兒老小衣食家業，為了沒見過面卻收過稅的太上皇，赤手空拳的去跟槍明甲亮的天下兵馬打仗？說到忠心，小女提醒廬王一件事。天下百姓沒幾個念過書的，對誰當皇帝未必看的重。若一個稅重一個稅輕，他們必然擁戴那個稅輕的。」乃指著擱在一旁還沒吃完的馬鈴薯說，「他們保不齊會忠心於此物——民以食為天。廬王若是連鹽課都免了，他們還會愈發忠心。倘或有一日外人想攻打廬州，因恐怕旁的王爺收稅愈重，他們會拼命替廬王抵抗的。人麼，皆是為了保護自己才肯下大力氣。」
建安公主見她說著說著又說到賣方子上了，笑道：「四姑娘果然是來賣東西的。」
惜春道：「且不論是不是賣東西的，公主只聽我的話可有理。」
建安公主歎道：「委實有理。」
惜春道：「還望廬王不要做些青天白日夢，實實在在治理一方的好。」
建安公主又歎一聲：「受教了。」她忽然笑道，「這些理兒我知道些，只說不出來。」
惜春愣了片刻，道：「該不會公主是想借我之口拿去說服令外祖的？」
建安公主站起來向她盈盈萬福：「借用了。」
惜春笑道：「好個小丫頭！當真不俗。」
建安公主又問：「四姑娘來賣的這兩個方子皆是要緊之物，怎麼不是男丁出來呢？」
惜春道：「我自己想出來走走。難得離京無人管束，看看天下之大也可長長見識。」
建安公主歎道：「賈赦大人竟許了，委實難得。」
惜春輕輕一笑，不再多言，起身告辭。建安公主先命人將那盛著馬鈴薯塊的汝窯盤子並那包著鹽的紙包拿去給她弟弟並外祖舅父嘗嘗，又親送了賈惜春至府門，勞勞擺手。
到了馬車跟前沒見著人，惜春撩開簾子一瞧，吳攸正坐在裡頭打盹兒呢，便捶了他一下：「喂！馬夫！你家小姐回來了！」
「嗯？」吳攸揉了揉眼，「這麼快啊。」
惜春推他埋怨道：「你倒是睡的安生，也不怕我被他們當奸商拿了。快出去趕車！」
吳攸哼道：「那個公主對著你恭恭敬敬的，吃冰冷的馬鈴薯也吃的香甜，都快把你當女諸葛供著了，哪兒會拿你。」言罷站起來爬到前頭，揚起馬鞭來喊了一聲「呦~~」
惜春怔了怔，坐在車裡掩口笑了起來。車軲轆輕輕轉動，馬車顛簸著走了。
三日後，建安公主與廬王的舅父曾櫝親來惜春吳攸所住的客棧議事。他二人前些日子才將這兩個方子賣給了吳王，如今又賣了一回。
待生意做完，銀票到了手，他二人預備離開廬州往下一處去。廬王忽親臨客棧，繃著小臉兒向惜春作了一個揖：「聽姐姐說，四姑娘乃是奇女子。小王前日接到九皇叔來信，讓諸王或派人或親往京中議政，商議科舉、治河等事。小王年幼，欲向四姑娘請教。」
惜春看他不過是個孩子，乃道：「廬王有心讓人刮目相看麼？」
廬王點點頭，昂起小臉兒：「我年紀雖小，志向並不小。」
惜春道：「你才六歲，就讓那麼多皇叔皇兄刮目相看，廬州又小。他們不趁現在滅了你，難道還等你長大了愈發有本事了再動手？」
廬王怔住了，扭頭看立在他身旁的舅父曾櫝。
曾櫝訝然，立時向賈惜春一躬到地：「多謝姑娘提醒！如今咱們藏拙才是正理。」
惜春點頭道：「若是廬王高興，人云亦云亦可。對付好說服的人，何苦來去動刀兵？」
因閒話了幾句，曾櫝趁惜春心情頗好，問道：「不知榮國府如今看好哪家王爺？」
惜春道：「早呢，諸侯皆將將安定封土，有些甚至還未曾安定。這會子哪裡看得出好賴來？少說十年。」
曾櫝聽得「諸侯」二字，面上霎時閃過一絲陰鬱，又閃過一絲歡喜，並連連點頭。
一時他二人告辭，惜春命她的吳管家相送。到了客棧門口，曾櫝偷偷塞給吳管家一錠銀子，悄聲問：「你們家姑娘可有人家了沒有？」
吳管家先接了那銀子藏進袖子裡，才低聲說：「有了。」
曾櫝眉頭一皺，低聲問：「哪戶人家？」
吳管家道：「這個恕小人不能說。橫豎模樣兒極好，本事也有，最難得的是他不嫌棄四姑娘潑辣。」
曾櫝道：「你們四姑娘何嘗潑辣了？」
吳管家拉了他的袖子，兩個手指頭在嘴巴前頭擺了擺：「在旁人跟前自然要守禮的，外人沒了立時現原形。可了不得，我們老爺也惹不起她！」
曾櫝扭頭往裡頭瞧了幾眼，將信將疑，嘀咕道：「瞧著實在不像。」
廬王在旁湊了個小腦袋過來低聲道：「昨晚上舅母跟我說，京裡頭有人傳這位四姑娘是個潑婦。」
曾櫝遲疑了片刻，又回頭向客棧裡頭張望幾眼，歎道：「罷了。」乃領著他外甥去了。
吳管家揣著銀子哼著小調回去覆命。
第208章
話說賈琮不管不顧，仗著不知道從哪裡來的自信，非要將京中的生意交給朱桐，他自己拍拍屁股跑了。賈環不甚放心，跑去向秦可卿低聲說：「柳二嫂子，此人可還算不上咱們的人呢。」
秦可卿笑道：「我自有分寸，只讓他管些日常事物也無礙。」
柳湘蓮也在旁拽了拽她的胳膊低語：「我只恐那個朱先生骨子裡是個呆儒，來日將咱們這一套法子學了去傳給白令恩。」
秦可卿道：「會從一堆正經書裡頭挑出牛頓先生大作去讀的，必不是個因循守舊之人。再有，我看琮兒也有心傳些東西給旁人。劉靄雲那裡已經學得差不多了。」
賈環道：「劉大哥都認識這麼多年了，彼此熟絡放心。再說，薛家與咱們家是一條線上的。」
秦可卿端起茶來抿了一口：「這叫上下游。薛家是咱們家與北靜王爺的上游貨源和下游代理分銷商，白家是物流港口。白家若能提升效率，對咱們家、薛家皆有好處。你看琮兒並沒有給水溶透露一絲一毫呢？依我看琮兒這一招很好。朱桐最終肯留在咱們家，咱們得一個極好的人才；他若要回白家去，將咱們的管理模式帶去白家，整合上下游管理方式，也很好。若是白令恩不肯大用他，他必然受不了那頭的憋屈，早晚跑回來。若肯用他，他在白家的管理上必是最先進的一個，必能握著大權，而朱桐自己必是欠了我們一個人情的，與咱們也有大大的好處。」
朱桐正在不遠處拿著賈琮留下的內部流程簡易圖框看，啼笑皆非道：「你們就不能出去說這話麼？秦掌櫃聲兒還不小，學生想聽不見都不成。」
秦可卿笑道：「是他倆要跟我說的，為何我出去？」
朱桐乃正色道：「旁的不說，學生不會因一時不得重用便棄主而走。」
秦可卿道：「我說的不是重用，你這會子還不明白。等你習慣了有效的運營模式，再讓你去使用落後模式，你會受不了的。我在這裡慣了之後再看柳家木材行的那些便受不了了。這個你來日自然明白。」
賈環嘟起嘴來：「嫂子，怎麼你說的有些詞兒我聽不懂？」
秦可卿橫了他一眼：「那會子讓你學你不是懶得聽麼？」
賈環便拉了拉她的衣袖：「好嫂子！教教我！」
柳湘蓮忙說：「她這會子有身子，還要教朱桐呢。」
賈環道：「一隻羊也是放，兩隻羊也是趕，就一起唄~~」
秦可卿笑點了下他的額頭：「你要學，只跟著朱先生一道，沒的躲懶。」
賈環連連點頭。
當日起，他便與朱桐一道跟著秦可卿了。每日閒暇時常扯些「物種進化」、「社會演變」、「階級變更」，慢慢的將賈琮從後世偷渡來的許多道理往朱桐耳朵裡灌。朱桐哪裡知道他打了什麼鬼主意？聽著極有道理，又新奇有趣，越聽越愛聽。
另一頭，賈琮玩命似的快馬跑回了臺灣府，連衣裳都沒換直奔瀟.湘館，蓬頭垢面的虧得守門的認識他沒攔著。在半道上遇見了林黛玉與賈探春立在廊下不知爭辯什麼，賈維斯在旁偶爾插一句嘴幫偏架，乃說：「三位暫停片刻，一起過來。」
黛玉探春才沒留神他，這會子辨出是他來齊聲道：「你回來的正好！」
賈琮不待她二人開口便擺手：「一起來小溪那裡，有要緊事。」
黛玉探春齊聲道：「我們這裡也是要緊事！」
賈琮無奈，拱手道：「二位姐姐，先來商議這頭，回頭就說你們這個可好？快來快來！」言罷不待她二人說話拿起腳來就走，走得飛快跟一陣風似的。
三人無奈，只得跟了上去。
吳小溪屋裡擺著各式各樣的西洋火.槍並火炮模型、圖紙，這會子正跟下頭一個人商議事兒呢。賈琮進來先指著那人：「暫停！去喊龔鯤過來。」
吳小溪火了：「我們還沒說完，暫停什麼？排隊，等我們說完再說你的。」
賈琮道：「我這事兒要緊！」
吳小溪道：「我的事兒何嘗不要緊了？」抬頭一看那三位來了，忙說，「你們來的正好！林相爺林尚書，我的彈藥庫再不完工，現在那個破屋子保不齊什麼時候就得爆炸！」
林黛玉道：「你們給建彈藥庫的人已經比大姐姐那兒的都多了！」
吳小溪道：「橫豎爆炸了你負責！」
林黛玉扭頭看著賈琮：「人力不夠！」
賈琮跺腳道：「人力不夠加錢！我就不信引不來人！」
黛玉道：「說的輕巧，縱然咱們還有些錢，工錢必不能太高了去。不然人都來做工了，種地難道不要人？那糧價又得漲。」
賈琮道：「從別處買糧！咱們的人先管著你們用，沒人種地可以暫緩一時，從各處買糧食。有錢怕什麼？」
探春掩口重重的咳嗽了三聲。
賈琮道：「我正要跟你們商量錢的事兒，你們一個個都忙！罷了，你們先忙著，我從京城一路跑馬回來都快斷氣了，先去洗漱一番。」言罷翻了個白眼子，騰騰騰的跑了。
幾個人瞧著他眨眼沒了影子，只得互視幾眼，接著商議事兒。
賈琮實在累著了，回去只見了見賈赦便回院子沐浴，洗乾淨了又吃了半碟子點心一壺茶，哪裡還有精神出去？往床上一倒立時睡著，直睡到第二天早上。好在他年輕，睡夠了之後精神也足起來，收拾一番趕往瀟.湘館去。
因知道他今兒必然有要緊事說，黛玉早早命眾人空了時間出來，不多時便坐了滿滿當當的一屋子。
賈琮道：「各位同仁，司徒磐傳書諸王，來年三月共議國事，如科舉、治河等。我有心去插一腳，攛掇他們打仗。」
眾人臉色一變。
賈琮揮了揮手：「西洋人正在搶劫全世界，打到咱們這兒來是遲早的事兒。故此我有心攛掇諸王打出去。只是跟西洋人搶錢，沒有火器是不成的。今咱們弄火器有二法。其一是買西洋人的。」他遂看著吳小溪，「趁著如今諸王都還不明白這一節，我想將西洋銷到我朝的火器壟斷了。」
吳小溪挑了挑眼角：「你的意思，想當軍火販子？」
賈琮輕輕搖頭：「非也非也。我想當軍火巨頭。諸王想買西洋火器，須得找人打探哪兒有火器賣？他們手邊大約也沒幾個人會說西洋話的。眼下不到十一月，離三月還有些時間。這陣子咱們須得集中於此事，在海商當中傳播消息。」說著，他提筆在案上畫了一個圖形，眾人瞧著仿佛是幾個圓圈裡頭圈著一隻不知何物。
賈琮笑道：「裡面這個是抽象的章魚畫。」乃又在旁寫下「嗨爪」兩個字。「今有一西洋奇商，外號嗨爪，熟識西洋各大火器商，又有各色龍蛇之路，能買到各色西洋火器。此物便是他的徽章。」
黛玉皺眉道：「何故取如此怪異的名字。」
賈琮道：「越是怪異越讓人摸不著頭腦。」
黛玉搖頭：「罷了，你素來古古怪怪的，橫豎只是名字。」
賈琮接著說：「但凡諸王有心買火器，必先尋人打探路子，且有心打出去的王爺必然有錢。有錢則心大，心大則欲求最好之火器。轟轟烈烈將嗨爪之名打出去，哪怕只收個一成的利也夠我們賺的了。」
小溪點頭：「明白了。未必能成，可以試試。只是人家西洋人肯賣火器給你打他們自己？」
賈琮笑擠了擠眼：「放心！他們必肯的。」乃又道，「另一法便是自己做火器。西洋火器現在比咱們的強。我知道前朝有些火器比西洋人的還強些，只是撈不著圖紙，前些日子已讓京中羅泰娘並柳二哥等去弄了。咱們自己這邊的研發進程也得快些。」
元春道：「此事非一朝一夕可成。」
賈琮道：「先集中人力。」
元春淡然道：「人實在有限，一口吃不成胖子，你還是去撈京中的圖紙可靠些。」
賈琮無奈，聳了聳肩。待眾人又商議了會子，黛玉問他可還有事，他道：「咱們的事兒雖樣樣都要緊，也須得排出一個先後來。」
眾人的眼睛立時亮了。
賈琮道：「頭一件要緊的是大姐姐哪兒。三姐姐，誰的錢都可以挪，培養人才的決計動不得。」
探春瞧著他：「哪裡動得？」
賈琮道：「如今唯有先動農事了。各處俱缺人，但農事不過是為了糧食。糧食可以先用買的。但凡百姓發覺買糧的錢少，做工的錢多，自然會去做工而不種糧。寧可咱們補貼著些，也須得將市面上的糧價降下來。」
林黛玉皺眉道：「此非長久之計。」
賈琮指著元春道：「大姐姐那兒才是長久之計。發展科技，改善農具，做出機械之物來，使種地不再需要那麼些勞力便可行。」
元春道：「你起先說蒸汽機是最要緊之物，隔了兩日又說電報機是最要緊之物，再隔兩日交直流發電機又成了最要緊之物。如今又來了一個農具。到底什麼最要緊？總得排出個順序來。再說，咱們這兒並不富庶，我一下子也弄不到那麼些人。」
賈琮道：「蒸汽機最要緊，電報機次之，旁的再往下排。蒸汽機直接連著蒸汽船和農用車呢。珍妮紡織機如何了？」
元春道：「這個頗容易。依著你上回說的，幾個師傅沒用多久已將樣機做好。」
賈琮點點頭：「圖樣子並樣機給我，三月我要帶去京城賣。至於人麼，我朝地大人多，巧匠藏於民間，我已經請賈四叔讓馬行多加留心搜羅了。匠人不怎麼受朝廷重視，比去西洋挖人容易些。西洋那邊麼，」他想了想，道，「有個叫詹姆斯·瓦特的英吉利人，頗有天賦，須得設法弄來。」
龔鯤道：「前年你不是煩勞薛家的船隊打聽西洋做科學的先生麼？我已經有了單子。」他乃看著楊衡，「楊將軍，只怕須得你親走一趟西洋。」
楊衡含笑道：「請來？」
劉豐介面道：「既是極要緊的人物，綁來也行。你是海盜。」
楊衡抱拳：「得軍師將令！」
劉豐道：「等你回來，大約四姑娘與吳將軍也回來了。到時候讓吳將軍瞧一眼，只說抓錯了人，將那些西洋先生救了便是。」
小溪眨眼道：「既然抓錯了人，他們豈不是要回國去？」
劉豐道：「抓錯了人自然就當場放人唄，他們還能跟海盜講道理不成？他們又沒錢、又手無縛雞之力、又不通我朝的話。我朝與西洋萬里迢迢，不去大姑娘那兒使力氣賺些錢，他們哪裡回得去？再說，林姑娘那兒這會子只在建一個承天港，建成了也是軍港，歸海軍使的。咱們這個島暫且沒有商港，他們想回去也須找得到船不是？」
眾人哈哈大笑。龔鯤指著劉豐笑道：「這一桌子，你與維斯瞧著最老實，實在他是真老實你是假老實。」
劉豐一本正經道：「我也是真老實，替主公出主意乃是謀士之責，如同西洋先生們做實驗一般，純屬技術，與品行不相干的。」
眾人又笑。
賈琮乃問：「龔先生林相爺可還有旁的事兒麼？」
龔鯤與黛玉都說「有」，遂又議了半日的事。
及散場子了，大夥兒都在收拾案頭的東西，賈琮忽然大喊：「啊，對了！」
眾人都一頓。
「今兒早上去給我爹請安，他說，咱們的事件件都是要務，旁的他不管，只是大姐姐年歲不小該成親了，這才是天字第一號要務。他命我順嘴提一句。我提了。散會！」他啪的一擊掌，「嗷嗷嗷」喊著伸了個懶腰率先起身出去了。
眾人也都說：「並不與我相干的。」遂紛紛拿起自己的隨身之物魚貫而出。
賈琮又在外頭大聲說：「哎哎單身漢都聽著~~紅.袖姐姐晉江姐姐的戶籍我都弄好了，她倆現在俱是京城自由良民，想求婚的從速，晚了就讓旁人搶走了，嫁妝豐厚啊~~~」
紅.袖晉江這會子都在門外守著，聞言立時羞紅了臉。眾人又在外頭大聲起哄。
屋裡唯剩下龔鯤手邊攤著一大堆文案還在整，賈元春還在對單子。
第209章
話說賈琮在京中使了些銀子通人情，替自小跟著自己的幾個人辦妥了良民戶籍。紅.袖藍翔因是一家子，便順手將他們父母兄弟並叔父一家子也放了出去。只是他們家裡人並沒來南邊，唯有他們兩個跟了過來。
才過兩天，田更子便跑來支支吾吾了半日，原來是想求娶晉江。賈琮大笑，指著他道：「你的性子並她那性子，你妥妥的被欺負一輩子。」
田更子老老實實的說：「她沒欺負過我，自打在梨香院的時候便頗為照看我的。」
賈琮驚道：「這事兒我竟一點都沒看出來！」
瀟.湘在一旁說：「我早看出來了！旁人皆看出來了，唯有三爺是個睜眼瞎。」
賈琮愈發奇了，瞄了田更子一眼，見他僵著一張臉仿佛有些緊張，便拽了瀟.湘到旁邊去低聲說：「你晉江姐姐實在是個美人坯子，當日梨香院一院子的少年個個都好，她怎麼挑上了田更子？這傢伙模樣平平，又憨得要死，大約半句甜言蜜語也不會說。」
瀟.湘不屑的瞧了他一眼：「要什麼甜言蜜語？晉江姐姐是那麼眼皮子淺的人麼？田爺對晉江姐姐可好呢。晉江姐姐有回從姑娘們院子裡回來，二姑娘給了她一個白玉鐲子，她跟我們幾個說，咱們梨香院平日事兒雜，不敢戴著玉鐲子，恐怕磕壞了。偏田爺可巧在旁聽見了，你猜怎麼著？」
賈琮道：「給她買了個盒子裝著？」旋即他在瀟.湘眼中明明白白看見了鄙視，訕訕的說，「我哪兒知道。」
瀟.湘笑嘻嘻的低聲說：「田爺親手雕了一個樟木的鐲子給晉江姐姐！」
賈琮皺眉道：「哪有用樟木做鐲子的！縱然是木頭鐲子也當用檀木好麼？樟木是做傢俱的，分量極沉……」
不待他說完，瀟.湘一副「朽木不可雕」的模樣輕歎一聲，嘀咕道：「三奶奶可憐見的。」撂下他撤身回炕沿做針線去了。
賈琮撇嘴道：「女人是一種奇怪的生物。」乃回頭看田更子，還一根柱子似的在那兒站著呢，便走過去問他，「那你們預備什麼時候成親？」
田更子道：「聽她的。」
賈琮翻了個大白眼子：「我說你要被欺負一輩子你還不服氣！這麼大的事兒總要兩個人一道商議吧？你們要看通書擇日子吧？成親總要買個房子吧？屋子怎麼個擺設總要……算了，這事兒大約也是晉江姐姐說了算。」他擺了擺手，「橫豎我一竅不通，你們家也不缺錢。只是如今建設部那裡離不得你，沒法放你去京中成親，使人將你爹媽接過來吧。」
田更子點頭道：「將軍也是這麼說的。」
賈琮怔了片刻才反應過來，將軍原指的是他老子，合著這小子先去向賈赦回稟過了。便拍掌說：「他老人家也無聊的緊，給點子事兒讓他操持挺好。」
此事便丟給賈赦。賈赦哪裡懂這個？只不過田更子是他們到了南邊以來頭一個成親的晚輩，老頭兒起哄罷了。繞個圈子仍是命王熙鳳操持。
王熙鳳口裡歡歡喜喜的應了，回頭不禁向平兒歎道：「那個晉江，原先不過是老祖宗屋裡一個小丫頭子，竟有這福分！這個田更子來日少說也能得一個工部侍郎。」
平兒道：「各人有各人的命數。她性子不肯吃虧，偏琮三爺也是那麼個性子，我起初還想著他們主僕兩個會不會得罪許多人去。誰知三爺才竟是個有來歷的。」
王熙鳳哼道：「晉江模樣兒出挑，紅.袖性子溫柔，琮兒年歲又小。我早猜著了她兩個必是會給了梨香院裡頭那群小子中的兩個，替琮兒籠絡人心。只不曾想她能得了正室。」
平兒笑道：「我卻是早猜著了。一人得道雞犬升天，琮三爺對跟著他的人極好。她若仍在老太太屋裡只怕沒這麼好的命了。昨兒聽琮三爺說，京裡頭鴛鴦琥珀都還沒放出去呢。」
王熙鳳歎道：「她兩個都是好的。沒有好人，老太太也不肯給的。」
平兒道：「只是老太太又能認得幾個妥當的人呢？」主僕兩個遂惋惜了半日，平兒悄悄的說，「二奶奶，只怕這莊婚事咱們得使些力氣。晉江從前雖是個丫頭，那田家大爺卻是老爺看重的。」
王熙鳳覷了她一眼：「你也太胡思亂想了。晉江再是個丫頭，也是琮兒身邊的丫頭。琮兒早晚是要當皇帝的，皇帝便是真龍，他身邊的人自然比旁人高貴些。」
平兒忙站起來行了個禮笑道：「是奴才多慮了，我們奶奶真真是有眼光識大體，難得、難得。」
王熙鳳道：「成親麼，要緊的是男方。且不論晉江身份，田更子總是個出息的。晉江的模樣性子，還不把他收拾得服服帖帖的？咱們好生替他們操辦，來日萌兒也好得他照應。」
平兒笑道：「奶奶說的是。」她兩個自去採買東西安排媒人不提。
成親買東西的錢歸賈赦出，房子卻是田更子自己買去。他父親早年跟著賈四劫掠豪奴的時候積攢了許多家底，後來得的分紅也不少，這回他往南邊來隨身沒少帶著銀票子，平日又沒處花去，如今可有機會使錢了。遂時常跟著中人出去看房子，看完了還拿炭筆畫張圖拿回來給晉江瞧。賈琮有回看見了，嘲笑道：「哪有這樣的？做主的不去看房子只看圖，跑腿的又不會說話！晉江姐姐自己去看不就完了麼？」
晉江聞言巴不得一聲，笑道：「既是爺的話，我明兒就去看房子去！」
賈琮一愣，頓時察覺是不是上了她的當。果然，不過一盞茶的功夫，紅.袖殺了過來。原來前些日子賈赦將瀟.湘館隔壁買了下來，算是擴建了，這會子正要搬些人到隔壁去，正是她兩個最忙的時候。晉江一走，這些事兒皆堆給紅.袖了。
賈琮討好的給她遞了盞茶道：「人家一輩子隻結一次婚，搬院子的事兒不著急，慢些便是。」
紅.袖道：「我哪裡不知道這個？橫豎也忙完了這陣子隨她逛去！」
賈琮趁機問道：「紅.袖姐姐呢？」
「什麼？」
賈琮撇嘴道：「我只不信你沒有人求親。」
紅.袖臉上頓時紅得跟她名字似的，怒道：「晉江那丫頭買房子去了，我若也出去，你們瀟.湘館還搬不搬了？」言罷扭頭就走。
賈琮在後頭笑道：「多謝姐姐！我等著瞧下一個誰來求親~~」
眼看紅.袖沒影兒了，賈琮好奇心頓起，跑去找瀟.湘問道：「你紅.袖姐姐有人瞧上了麼？」
瀟.湘點頭道：「有。」
「誰？」
瀟.湘伸出了三根手指頭：「三個！別問我，我也不知道她會嫁給誰。」
賈琮張大了嘴愣在當場。老半日，摸了摸後腦勺，自言自語：「這麼熱鬧的戲我竟不知道！」不留神瞥見一個人影子穿過月洞門，仿佛是他老子。只是賈赦極少來瀟.湘館，他又覺得看錯了，便罷了。
實在那人委實是賈赦。老頭兒眼見田更子日日出門買房子，愈發著急元春的事兒。偏元春是個姑娘，也不便催促。王子騰每回寫信皆嘀嘀咕咕的她與龔鯤當日跑馬來嶺南一路上孤男寡女，好說不好聽。今日又得了廣州來的信，賈赦忍不得了，直去尋龔鯤問個明白。
龔鯤這會子正與吳小溪並她下頭幾個人在議事，寫了一桌子西洋火器並西洋軍火商的名字。聽見外頭的人在喊「將軍」，忙將手中的炭筆撂下了。如今他們已經有不少將軍了，凡帶了姓名的是有軍務的將軍，不帶姓的「將軍」便是賈赦。
賈赦慢悠悠進來四面環顧了一圈兒，知道這幫人議事沒准能議一天，道：「龔翼之，你且出來，我有話問你。」言罷轉身就走。
他老人家身份擺著呢。龔鯤無奈，只得跟了出去。
賈赦將他領道花陰下的石桌石凳旁，自己先坐了，咳嗽一聲，喊龔鯤坐。
龔鯤拱拱手坐下。
賈赦乃道：「龔翼之，我只問你，你瞧著我們家大丫頭如何？莫跟我說虛話。」
龔鯤苦笑道：「大姑娘如何盡人皆知。我知道老爺的意思，只是我沒心思在此事上頭。」
賈赦奇道：「你也二十七八歲了，怎麼叫沒心思？」
龔鯤道：「手邊的事兒太多，不及想到那上頭去。」
賈赦上一眼下一眼瞧了他半日，龔鯤只苦笑：「再說大姑娘也一般沒心思，每日忙得天昏地暗的。」
賈赦哼道：「你怎的就知道她沒心思？保不齊是忙給你瞧的呢？」
這話是沒話找話，龔鯤沒法回。
賈赦道：「橫豎你只回我一句，你瞧這我們大家丫頭可好？」
龔鯤道：「極好。」
賈赦擊掌道：「很好！」拍了拍他的肩膀走了。龔鯤在後頭呆了半日。
待晚上賈琮回府，賈赦立命人將他喊過去說：「我今兒去尋了龔翼之，他說大丫頭極好，差不離兒也當替他們辦婚事了。」
賈琮呆了半日：「哈？我怎麼一點也沒瞧出來？」
賈赦道：「你瞧得出來什麼？我已是瞧出來了。」
賈琮頓時想起紅.袖晉江的事兒旁人皆瞧出來了，唯有他沒瞧出來，竟是信了！嘀咕道：「我是當真沒瞧出來，你們究竟怎麼瞧出來的。」
賈赦哼道：「你眼裡哪裡有這些事。忙你的去，莫要管了！」乃動手寫了三封信，一封給廣州的王子騰，兩封送去京中分別給了賈母和龔三亦，信中只管自己做主將此事定了。元春、龔鯤二人半點不知。
偏這會子京中榮國府又出了點子麻煩事兒。賈母因聽下頭的人閒話，說賈琮使了門路替他屋裡的紅.袖晉江等人在戶部辦了良民戶籍，便知道他屋裡那三個丫頭必是要與好人家做正房太太了，難免想起鴛鴦琥珀來。只是她也委實沒法子替她兩個尋到什麼好人家嫁出去，再說也捨不得放她們出府。因思忖了數日，長歎一聲，命人將寶玉喊來。
賈政在青樓墮了名聲，寶玉這些日子皆不大願意出門，只在府中閉門讀書。聽祖母召喚便放下書過去。
賈母遂將旁人打發了出去，拉著他的手道：「寶玉，你也大了，到了明年該替你預備親事了。」
寶玉垂了頭。上回讓賈琮一番話說的他已死了旁的心思，認了命等著跟史湘雲成親。
「只是除了你媳婦兒，你身邊仍須得有兩個貼心的人照應。」
寶玉一愣。
賈母道：「鴛鴦與琥珀皆跟了我這些年，性子品行皆是好的。她兩個年歲大些，你媳婦大約也不會多心。要說模樣也不太招人的眼，皆比不上雲丫頭，她們三個本來就要好。我想著，就把她們放在你屋裡給你做兩個姨娘，必妻妾和睦，比旁人妥當些。」
寶玉登時傻了。老半日才說：「老祖宗，這是在頑笑麼？」
賈母道：「如何是頑笑呢？你瞧不上她兩個麼？你屋裡那個麝月也是好的，待你成親後只管收了去做通房。」
寶玉忙跪下了：「老祖宗，使不得！我早已決意不納通房侍妾。」
賈母喝道：「胡鬧！大家公子哪有不納通房侍妾的。」
寶玉含淚道：「孫兒不願意，請老祖宗收回成命。」
賈母冷下臉來：「可是雲丫頭不肯？連個婚約都還沒寫，她倒是管到你屋裡來的了！」
寶玉連連搖頭：「與雲妹妹無關，她全然不知。我早在許多年輕便已決意不納通房侍妾，方打發了襲人出府的。」
賈母這才想起來從前還有個丫頭叫襲人，且也聽鴛鴦通稟過下頭人的閒話，襲人仿佛是與寶玉有過**的，忙問：「那個襲人怎麼了？你還惦記她？」
寶玉搖頭道：「我再不曾見過她。只是……」寶玉咬了咬牙，「孫兒不想要侍妾通房，乃是因為……因為……」
「快說！」
「…………」賈寶玉思忖再三，實在不知該如何說給她老人家聽。若實話實話，恐怕引得賈母對史湘雲心有芥蒂；不說實話他又編不出妥當的謊言來。終只管搖頭，沒說出緣故來。
賈母哪裡知道他心裡如何做想？見他一不肯答應二不說緣故，又捨不得再三逼他，只得長歎一聲放他走了。自己心中千思萬想，疑心重重。想來想去，忽然一拍膝蓋：「平白無故的怎麼會提起那個襲人來？莫非她當年在府中作了什麼怪不成？」
第210章
卻說賈母疑心當年的襲人與寶玉有什麼不妥之處，方惹得寶玉不肯納妾，越想越不放心，遂命鴛鴦設法去查查。事隔多年，府裡的人也換了許多，最終只查到那事兒在一回寶玉從甯國府回來之後，旁的也不知道了。
賈母只不信，讓她再查查可是襲人向寶玉說過什麼話，或是做過什麼事兒。鴛鴦再查一回仍沒查出什麼來。賈母思忖再三，乃向她道：「明兒你出府去，悄悄訪著那個襲人家裡，尋個由頭將她帶來見我。」
鴛鴦奇道：「老太太，她都走了那麼些年，當年那事兒還查來做什麼？寶二爺本是為了要去書院念書才打發她走的，如今又極上進，與她並沒幹息。」
賈母歎道：「鴛鴦，這本是為了你。」
鴛鴦一怔：「何嘗與我相干的？」
賈母便拉了她的手說：「你是個好孩子，在我身邊這些年，凡事情有我想不到的你都替我想了，我的脾氣性子你也知道些。只是你已這個年歲，再留著你便是耽誤你了。偏如今這府裡也沒個好爺們，唯有寶玉，把你給了他，我放心他、也放心你。」
鴛鴦頓時白了臉：「老祖宗說什麼呢，我自然跟著老祖宗的。」
賈母笑道：「害什麼臊呢，你與琥珀都大了寶玉三歲。俗話說，女大三抱金磚，你們年歲大些也能體貼著他些。」
鴛鴦忙跪下含淚道：「老祖宗，我只一心服侍老祖宗，絕無旁的心思念頭。老祖宗若是不信，我今兒起個誓……」
賈母連連擺手：「你這孩子胡思亂想什麼，我豈能不知道你？快些起來。」
鴛鴦眼中滾了淚下來：「老祖宗不應我，我便不起來。」
賈母不悅道：「哪裡來的這話？本是為了你好，你總不能在我身邊呆一輩子。」乃又歎道，「我都八十多了，還能活幾年？寶玉是個好孩子，定不會辜負你。」
鴛鴦還待分辨，因看賈母心堅如鐵，只得含淚爬了起來。
賈母一心以為她是捨不得離開自己，點點頭道：「你的心我知道，惦記著我這個老婆子。橫豎寶玉也在我院子裡，你又不用搬出去。」
鴛鴦垂著頭一言不發，手心已捏了一把汗出來。
賈母又說：「只是前幾日我跟他說此事，出了些怪異。」鴛鴦雙眼一亮！「他竟說是不想要姨娘通房，還提起襲人來。故此我方命你去查她的。你將她找到，帶入府來，我有話問她。」
鴛鴦只覺有些不妥，方要相勸，又咽下了，只低低的應了一聲「是」。賈母滿意的拍了拍她的手，鴛鴦心中卻是驚濤駭浪。
數月前，賈環特尋鴛鴦說話，只托她好生照看賈母，倘或她老人家有什麼奇怪之舉，如莫名其妙想請官媒之類的，還望施以勸誡，並快快命人來給自己報信。鴛鴦只當他被賈母賈政上回欲替賈蘭求親蘇家之舉嚇著了，便應了。不想賈環接著又說：「鴛鴦姑娘有膽色又機靈，還比尋常女子多了幾分眼光，實在難得，來日必能得個好人家，做個堂堂正正的娘子。煩勞姑娘了。」鴛鴦心下登時明白，環三爺在拿她的終身做餌誘她做探子！饒是鴛鴦忠心耿耿，如此大的誘惑實在難擋，況本也不是壞事，不過是盯著賈母莫讓她胡來罷了。遂猶豫再三，也不曾拒了，也不曾應下。
她家的父母兄嫂早在多年前就已被賈赦與旁的賈母心腹一道放出了府，鴛鴦拿些錢替他們置辦了份小產業，如今在外頭倒還安生。她原想著，來日服侍賈母歸了西，想來賈赦賈環皆不會再留她，只需待賈母孝滿求去，必能得成。靠不靠著環三爺皆不要緊。不想賈母竟忽然有此念頭！
非是寶玉不好。若賈母早幾個月提此事，她也未必會拒了。偏賈琮離京之前大張旗鼓的替紅.袖晉江等人辦妥了良民戶籍，闔府上下皆知。紅.袖晉江與梨香院那幾位少年的事兒，也只賈琮這樣的睜眼瞎不知道罷了，又哪裡能瞞得過鴛鴦？她也知道那些個小爺讀了書習了武，又有大老爺撐腰，必是有出息的。本以為那三個丫頭早晚與他們做小，還與琥珀等私下議論過，依著她們的模樣性子，又有琮三爺撐腰，只怕比正經太太還得寵些。才不過兩三年的功夫，她們竟是自己要做太太了！當日那晉江不過一個小丫頭子，還是賴大買來孝敬老太太的，正經連老太太屋裡都還沒進呢。她做正經太太，自己與寶二爺做小；寶二爺瞧著雖日日讀書，並無上進之心。不必說，來日她與琥珀二人穩穩當當矮了晉江不止一截，還不提雲姑娘是否大度。雲姑娘是二姑娘教出來的；二姑娘性子雖好，整治下人的本事卻是從沒含糊過。
鴛鴦面上雖不動聲色，心裡打了半日的鼓，悄然有了決斷。尋了個藉口出來，她四面張望片刻，一徑往賈環屋裡去了。
及見到賈環，雙膝跪下磕了三個頭道：「三爺，奴才今有一事特來回三爺。」
賈環一面喊她起來，心知她已投誠，八成是老太太又鬧什麼么蛾子了，忙問何事。鴛鴦便將賈母命她去查襲人前後都說了，只沒提讓她與琥珀給寶玉做姨娘。只是賈環聽完，加上她今日之舉，也猜了個八.九不離十，皺眉道：「老祖宗預備給寶玉哥哥放屋裡人，寶玉哥哥沒答應？」
鴛鴦垂頭應是。
賈環想了想：「我也不知道他為什麼不要屋裡人，從前還以為襲人必是要跟他一輩子的。我先問問寶二哥哥去；你只說沒找到襲人便罷了，她老人家總不能自己找去。」
鴛鴦眼神閃了閃。她從沒哄過賈母，撒這麼大的謊兒頗有幾分違心。
賈環道：「鴛鴦姐姐，襲人是咱們府裡放出去的，自打放出去人家便已是個良民、與咱們再無干息。于情于理于法，老太太皆不能把人家弄來咱們府裡審問的。況她要問的是襲人跟寶玉哥哥的舊事。他二人的事闔府皆知！襲人出府多久了？若是那會子便出閣，保不齊如今兒女都好幾個了。人家也有家有兒有男人、有四鄰八舍有親戚朋友要臉面的！老祖宗此舉何等不妥！」
鴛鴦聽了不禁連連點頭：「倒也是這個理兒。」
賈環道：「老祖宗年歲大了，許多事兒想不周全，還望鴛鴦姑娘能勸則勸、實在勸不了的，早些來告訴我，我好有個防備。」
鴛鴦忙應了，這回頗為爽利痛快。
賈環也慶倖她來了這一趟。他們本來撮合史湘雲賈寶玉乃是為了史湘雲之父的名聲。若是人還沒進門呢先急匆匆安排小老婆，此事可就大大的打折了。
鴛鴦次日遂假意出府隨意轉了轉，回來只哄賈母說沒找到襲人便罷了。
只是他們都錯想了賈母。她起初是想著替寶玉安置通房順帶安置鴛鴦琥珀，後想來想去此事實是四角俱全的大好主意，心下有幾分得意，哪裡會因為這麼點子事兒就撂下的？她因想著，鴛鴦成日都在府裡，難得出個門子，不認得外頭的門路也是有的。遂命人去外頭找個常出門子的婆子來，使了五兩銀子讓她去找人。可巧那會子鴛鴦不在，錯過了。
那婆子哪裡知道此事是個要緊的？只當老太太忽然想起從前的老下人來；她又是從前府裡留下來的老人，知道點子襲人的事兒。只稍加打探便找到了襲人家中。
襲人這會子早已嫁了人，男人就是她們家街坊，生下一兒一女。聽聞是榮國府的老太太想見她，歡喜得滾下淚來：「不想老祖宗還記得我……」立時從箱子底下翻出早年離府時得的好衣裳換上，仔細梳洗了，將兒女托給她嫂子照應著，自己跟了那婆子往榮國府來。
她二人進了府，襲人含淚給賈母叩頭：「見過老太太！」
賈母見她已是一副婦人打扮，歎了一聲讓她起來，問道：「你過的可好？」
襲人道：「托老祖宗福，日子還算平順。」
賈母點點頭，命下頭的人都出去。
鴛鴦此時已回來了，看見襲人大吃一驚！頓覺羞愧，連這麼點子事兒都沒辦妥當。賈母見她臉紅，還以為是臊的，忙笑道：「鴛鴦丫頭也避一避去。」見鴛鴦答應一聲，腳底下走得飛快，呵呵直笑。
一時屋裡沒旁人，賈母方向襲人道：「你這孩子是個好的，早年我還想著給寶玉留著，不意你們沒這個緣分。」
襲人頓時紅了臉，似悲似喜，半日才說：「是奴才沒福。」
賈母道：「當日寶玉會放你出去，我也有幾分詫異。如今他也快要娶親了。」
襲人面上有了幾分恍惚，一時神遊舊事，半日才說：「恭喜老祖宗了。」
賈母道：「依著規矩，這會子當給他放兩個屋裡人才是。只是前些日子跟他提起此事來，他只不肯答應，說是不想納姨娘通房，還提起你來。你可知道緣故？」
襲人怔了怔：「二爺還曾提起我來麼？」
賈母道：「是。你是個好孩子，他那會子年紀小，做事不周全，因要出去念書便將一眾丫頭都放了。後來大約也悔過。只不知道何故不肯要房裡人。」
襲人又恍惚了會子，歎道：「老祖宗，此事非是我的緣故。」
賈母好懸站了起來：「你果然知道！」
襲人道：「當年二爺說，他因實在打探到了二太太明裡暗裡對環三爺極不好，恐怕來日的寶二奶奶也一般如此對庶子，又恐怕她如二太太對周姨娘趙姨娘一般對他的姨娘通房，寧可不要那麼些女兒淚，也不至耽誤了她們。」
賈母恍然，拿拐杖錘了錘地罵道：「胡鬧！只他娘是個妒婦罷了，天下多的是好女人，豈能個個都是妒婦的？」
襲人拭淚道：「二爺早已鐵了心了，我才……離府求去的。」
賈母嗐道：「我當是什麼事兒呢，原來不過是個小小的誤會。這孩子，心裡堆著許多事也不跟我說。」遂放下心來，安撫了襲人半日，又賞了她十兩銀子。
襲人再三叩頭謝恩。
另一頭，方才鴛鴦出了賈母的屋子，只做要去茅廁，一溜煙兒似的奔往賈環屋裡。
賈環才從外頭回來還沒來得及換衣裳，看她急忙忙闖了進來，見屋裡有人又將口邊的話咽了下去，眉目間盡是焦急。賈環衣裳也不換了，命丫頭小鵲出去，問她出了何事。
鴛鴦低聲道：「奴才一時不察，老祖宗命旁人尋著襲人，這會子已在她老人家屋裡單獨說話了。」
賈環頓時皺起眉來，想了片刻道：「如今著急也無用了。我已問過二哥哥緣故……」他搖了搖頭，「依著襲人的性子大約是不會瞞著老太太的。」乃負手在屋裡走了幾個來回，問道，「我若沒猜錯，她下一步當是會接雲姐姐來府裡，親逼人家答應三從四德賢良淑德。鴛鴦姐姐想來是沒有此意的。」
鴛鴦已忘了自己沒跟他提起賈母要將她給寶玉之事，連連搖頭：「絕無此意！奴才起誓……」
這便是間接承認賈環猜的不差，他擺手道：「不必起誓，你又不傻。」遂又走了幾個來回，向鴛鴦道，「鴛鴦姑娘可捨得一回臉面？」
鴛鴦苦笑道：「都到這會子了，臉面算什麼？」
賈環點頭：「好。我不怕告訴你，我也不想二哥哥弄些通房姨娘的。他自己已經夠麻煩的了，再添上些姨娘就愈發麻煩愈發亂了。明兒老祖宗若是使人去史家，還望鴛鴦姑娘主動請纓。」
鴛鴦一愣。
賈環道：「老祖宗大約會當你想早些跟雲姐姐表表忠心、拉拉近乎，八成會答應你。到了史家，你只告訴雲姐姐實話。老祖宗一廂情願想弄成此事，偏你不願意給二哥哥做小，二哥哥不願意納妾，她自然也不願意二哥哥納小。你們三個是一路人，一道商議如何應付老祖宗。我有個建議她不妨參考下。老祖宗跟她說的時候，她可以死活咬緊一句，二哥哥說了算；別的千萬別答應，諸事悉數推給寶玉哥哥。」他嘴角扯出一個假笑來，「且看看寶玉哥哥長進了沒有。再有，這是雲姐姐她自己一輩子的事兒，且看看她究竟有幾分口才、長進了沒有。」他又望著鴛鴦笑道，「這也是你一輩子的事兒，我也想看看鴛鴦姑娘口才如何、可有謀略。」
待鴛鴦走了，賈環有幾分慨然。賈寶玉、史湘雲、金鴛鴦三個，本是賈母最信得過的人，如今他們要聯手對付賈母了。
悠于 2018-5-12 11:47
第211章
話說賈母得知寶玉心思，次日便打發人去史家接湘雲過來。鴛鴦硬著頭皮求自己去接人。賈母看她面紅耳赤又低眉順眼的，果然猜她欲向湘雲說些好話，笑呵呵的應了，還命她穿件顏色衣裳去，並賞了她一支簪子。
鴛鴦忐忑萬分到了史家，史湘雲驚道：「怎麼是鴛鴦姐姐親來了？」
鴛鴦含笑道：「有日子沒出門了，悶得緊。今兒老太太打發人來接姑娘，我便想著趁機走動走動，向老太太求來的。」
湘雲自然知道此為說辭，以為今兒去要商議大事、為了鄭重才命她來的，頓時飛紅滿面。鴛鴦低聲道：「有幾句話，我想跟姑娘單獨說。」湘雲手都有幾分發顫，忙打發翠縷領著兩個小丫頭下去。翠縷也機靈，親捧著笸籮守在門口做針線。
鴛鴦見門闔上了，便向史湘雲跪下，含淚道：「奴才有件事欲求雲姑娘相助。」
史湘雲忙說：「姐姐快起來！有事只管說便是，咱們兩個素來便要好的。」
鴛鴦不敢起來，只跪著說：「奴才雖是個丫頭，早晚也有幾分盤算。如今我老子娘並哥哥嫂子都在外頭，我只念著踏踏實實服侍老祖宗西去了，念在這十幾年我皆一心一意服侍老祖宗的份上，想來老爺小爺們也會開恩放我走的。到時候尋個老實人家好生過日子。」說著臉已紅了，垂下頭去。
瞧這意思，顯見是府裡有爺們想要她。湘雲哪裡想得到寶玉頭上，心裡便猜是賈政看上她了跟賈母要，遲疑道：「你不必說了，我大略猜著什麼事了。只是……我哪裡管的了？」
鴛鴦頓時滾下淚來：「寶二爺已告訴了老太太他不願意的。」
湘雲歎道：「老太太跟前，哪裡由得他願意不願意。」
鴛鴦霎時有幾分絕望，垂頭淌了半日的淚。
湘雲道：「鴛鴦姐姐只想想，此事哪裡有我說話的份兒。」
鴛鴦哭道：「姑娘只推給寶二爺，二爺若不肯，老祖宗又能拿他怎樣。」
湘雲只管搖頭：「他不成的。」
鴛鴦瞧她的模樣仿佛當真不願意爭了，不禁低喊道：「難道姑娘就甘願人還沒進門，寶二爺已有了兩個屋裡人麼？」
湘雲怔了，旋即睜大了眼：「你說什麼？寶玉的屋裡人？」
鴛鴦道：「自然是。我與琥珀俱不願意的，寶二爺自己也不願意，如今唯有老太太一人只盼著能成此事。奴才萬般無奈，方來求雲姑娘一道幫著！」
湘雲張了半日的嘴說不出話來，心中如刀絞一般。忽又垂下淚來：「原來老祖宗疼我也不過是說著罷了。」
鴛鴦忙說：「寶二爺已同老太太推了。只是老太太她老人家愛面子，一心以為她一說必成之事二爺竟不肯，有幾分下不來檯面。」
湘雲目中便有了幾分驚喜：「寶玉已是推了？」
鴛鴦點頭，又將襲人同賈母密語並賈環的話撿能說的說了。她思忖道：「環三爺說他已知道緣故的，卻不曾告訴我。只是依著他的話，老祖宗今日接了雲姑娘去怕是要逼迫姑娘『答應三從四德賢良淑德』。故此我猜度寶二爺不肯的緣故當是恐怕姑娘不賢良、慢待他的通房姨娘。」
湘雲急了，甩下帕子道：「我何嘗有此意！平白的冤枉人！你瞧他自小與上下各位姑娘們廝混，我說過一句什麼沒有！」說著淚珠子如斷了線一般滾下來。
鴛鴦擺手說：「此事不與姑娘相干的。既是連襲人都尋了來，顯見二爺打發她走的那會子便鐵了心了。那會子……那會子府裡皆傳……是那位。」
湘雲頓時想起來，當年榮國府提起寶二奶奶大都猜的薛寶釵，一時心中五感雜陳。又捱了半日才說：「只是……我哪裡能違的了老祖宗……」
鴛鴦看她顯見猶豫了，眼中又亮起來，道：「姑娘只推給寶二爺便是。」
湘雲咬了咬嘴唇道：「二哥哥不肯，她還能硬塞不成。」
鴛鴦膝蓋向前挪了兩步抱著她的腿道：「好姑娘！如今可不就是硬塞麼？！我與琥珀年歲都大了，模樣兒也平平，寶二爺未必瞧得上。」
湘雲心中翻江倒海的，想道，老太太若有一絲一毫替自己著想，豈能做出這等事來？她這個娘家侄孫女顏面何在？既然做了，顯見心裡頭寶玉更要緊些。如今寶玉不肯，她卻不鬆手，可見她自己的顏面才是頭一件大事。既這麼著，縱然沒有鴛鴦琥珀兩個，必也有旁人的。鴛鴦說的極是，二人年歲既大模樣也尋常；又無心寶玉只想出府。與其弄兩個千嬌百媚、有意勾搭寶玉的狐狸精，還不如就她們兩個呢。過兩年待賈母離世，只拿她們不得寶玉喜歡、莫要耽誤她們做由頭放出去便是，也成全了她二人的心。
想通了這一節，湘雲便說：「你的心意我知道了。待會兒若老祖宗提起此事，我只說屋裡人當由二爺自己挑選才是。只是不知二哥哥心中如何作想。」
鴛鴦歡喜道：「是了！二爺必不會挑我的！」
湘雲眼神閃了閃，道：「倒也未必。姐姐性子模樣俱是極好的，平素待他也好。自打……二太太不管家了，這府裡待他好的人卻是不多了。」
鴛鴦含淚笑道：「姑娘莫頑笑，我是老太太身邊的，自然是依著老太太的心，與寶二爺何干。不然，漫說是『寶玉』，縱然是『寶金』、『寶銀』、『寶天王』、『寶皇帝』也不過那般。」她咬了咬牙，「就是老太太逼著我，一刀子抹死了，也不能從命！」
「莫要胡說！」湘雲嚇了一跳，「哪裡就到了那一步的？老太太當真要逼著咱們，也有來日方長、慢慢商議。」她口裡一壁說，內裡愈發放下心來，忙拉了她起來，又命她拭了淚，取自己的妝奩與她補上些胭脂。二人收拾了會子，一道上車往榮國府來。
另一頭，賈環聽說賈母當真打發人去史家接雲姑娘了，又說鴛鴦親去接的，也溜去寶玉屋中。遂將昨日的事兒並賈母的心思一併告訴了他，寶玉愁得坐立不是。
賈環道：「二哥哥，你若是男子便該有個擔當才是。老祖宗自是要臉面的，偏此事維繫鴛鴦琥珀二人一生。她的臉面要緊還是你們四人的一輩子要緊，只看你自己能不能抗的住了。」
寶玉急的團團轉：「我早已同老祖宗說過不要通房姨娘的，她又不聽。若是她非要……不可，我卻能奈她何，她是祖母。」
賈環道：「順著她來自然容易，你只需答應便好。只是順著她來的代價太大。我只說一件事。人是會變的。這會子鴛鴦只想著出府做個好人家的媳婦兒。你若抗不得應了老祖宗，她縱一時煩悶——她是個丫頭，有身契在我們府中，進退婚配皆不得由她自己做主的。待當了你姨娘之後，終於還是會轉回頭來認命服侍你的。鴛鴦是個聰明女子，與我姨娘並周姨娘截然不同；又是老祖宗的貼心人，又在咱們府中這麼些年、上下裡外都說她好。琥珀雖老實，能在老祖宗身邊得寵的自也有點子本事。老爺屋裡多年皆平平順順的，說到底是因為二太太一人獨大、我姨娘與周姨娘只被她死死壓制著的緣故。倘或你當真得了鴛鴦琥珀，加上雲姐姐，來日你院中只怕不是你我往年經歷，而是霍晟往年經歷了。那才叫你死我活、歡騰熱鬧呢。二哥哥自思忖著。」言罷撣撣袖子便要走。
寶玉頓時想起霍晟自幼被他父親的姬妾使盡了法子謀害，嚇得出了一身冷汗，忙伸手拉住賈環：「我該如何向她老人家說呢？」
賈環道：「這個我就不知道了。老祖宗最是疼你，你只從『為你好』說開去便是，千萬別提『為了雲姐姐好』或是『為了鴛鴦琥珀好』。跟你一比，她們三個立時得比到南極洲去！」
寶玉想了半日方嗐道：「委實是這個理兒。」抬頭一看賈環早沒影兒了。
不多時，史湘雲鴛鴦來了，進門見了賈母，賈母自打發旁人出去，獨向湘雲提給寶玉送兩個屋裡人的事。
湘雲心裡頭狂喜。她與寶玉的親事私下裡眾人說了許久，偏從沒光明正大提起過。一壁又怨賈母偏心的厲害，分毫不曾替自己著想。面上只不顯，紅著臉低眉順眼的說：「二位姐姐皆是老祖宗身邊的，自然比旁人可靠穩妥些。只是無端得了老祖宗的人，沒什麼好孝敬的。」
賈母大喜：「我就知道你最是個懂事的！」遂又狠狠誇讚了她一番，得意道，「我史家的女孩兒自是賢良大度，王氏那個妒婦哪裡比得！」
湘雲只裝害羞，低頭不語。賈母便以為她不宜說王夫人的不是，心裡頭顯見是向著自己的，愈發歡喜。
賈母乃命她去別處玩會子，自己使人喊寶玉來。湘雲聽了心中突突亂跳，又巴望寶玉硬著不答應，又恐怕推了這兩個日後又來兩個年輕貌美的，如井軲轆打水一般吊上吊下。
一時寶玉過來，賈母笑將湘雲的話說了。瞧她老人家笑得那般舒心，如開了一朵老菊花似的，若非賈環清清楚楚的告訴他鴛鴦不願意，寶玉簡直沒法子拒了去。
賈母見寶玉臉上半分笑紋兒也沒有，眉頭便擰了起來：「寶玉，你不歡喜麼？」
寶玉忽想起賈環的話來，忙愁著眉頭假意強笑了一下：「挺……挺歡喜的。」
假得太明顯，賈母心中一翻，頓時知道自己想岔了。又仔細一琢磨——若非擔心雲丫頭善妒，便是旁的緣故。寶玉打小喜歡容貌好的女孩兒，莫非他不中意鴛鴦琥珀的模樣兒？便拉著他的手說：「寶玉，你若不喜歡只管跟我說，我還能強命你收下不成。」
寶玉立時舒開嘴角將笑未笑，旋即又垂頭道：「老祖宗給的自然是好的。」
他愈是如此，賈母愈發認定他不喜歡那兩個丫頭，忙說：「是我想的不周全。她們年歲大了你許多去，本也並不合適的。」
寶玉又嘀咕道：「我並沒……沒有嫌棄二位姐姐之意，總是老祖宗身邊的人，老祖宗最會調理人了。」
賈母悔的直拍大腿：「嗐，你年紀小臉皮子薄！若早知道是這樣……」心中又怨襲人胡言亂語，不知道只說不知道便好，盡扯些不相干的。又想著她也是模樣平平，可是寶玉瞧她不上打發她出府去、她心中嫉恨才說的那番話、想引得自己對雲丫頭起戒備的？一時各色念頭翻來滾去皆是旁人的不是。
思忖了半日，她道：「我知道了，此事便作罷，旁的你只不用管了。」
寶玉聞言如得了大赦一般，喜上眉梢，連說：「謝老祖宗！謝老祖宗！」
賈母瞧他那模樣便認定了他不喜歡鴛鴦琥珀，摩挲著他的手道：「你這孩子，只跟我說實話最好，何須繞彎子？險些誤事。」口裡說著，心中開始盤算府裡還有哪些模樣出挑的丫鬟，寶玉大約會喜歡哪個。
一時寶玉走了，賈母乃尋了身邊一個信得過的汪婆子來商議。那汪婆子便是早年投了賈赦的。因有心討賈母的信任、好得了消息去回給大老爺討賞，她比旁人愈發賣力服侍些。如今賈母身邊除了鴛鴦琥珀便最信得過她，此事自然不便與那二人商議。賈母細細說了湘雲是怎樣寶玉是怎樣，又道：「我也懶得動彈了，府裡的丫頭們也不大留神看著。珍珠是個好模樣，又給了他老子。你且去各處多走動走動，看看哪個丫頭模樣性子皆好的快來回我。」
汪婆子答應一聲下去了。要說這汪婆子也是個有主見的。她家外孫女年方十五，模樣性子皆好，若順手薦給賈母極妥當。只是她認定了這府裡二房沒出息，除去環三爺是投了大房的；遂不肯將外孫女送進二房去。轉身便將賈母的底子悉數兜給了賈環。
賈環先頭已得了鴛鴦的細報，知道她二人在史家所言，也以為湘雲必有所動。他並不知道湘雲內裡如何做想，再聽汪婆子的話，只作她沒膽子、見了賈母便不敢說話，搖頭道：「一個扶不起來的阿斗。」偏為了得到她老子的名聲還得好生待她，替她擋掉寶玉的屋裡人，實在煩人，歎道，「果然沒有白得的便宜。」再想想寶玉，倒是學會在賈母跟前做戲了，比起從前好了些。唯有鴛鴦，當真是個可收的。回頭教養一番，保不齊能派上用場。乃命那汪婆子道，「你先瞧著，挑些模樣好、性子不妥的。」汪婆子領命去了。
另一頭，賈母也不便告訴鴛鴦寶玉瞧不上她的模樣，只說：「我思忖再三，眼下我跟前實在離不得你兩個。」
鴛鴦喜不自禁，磕頭道：「只願留在老祖宗身邊服侍，絕無旁的念頭，求老祖宗收留！」
賈母心下歉然，拉了她的手道：「你放心，我拼了這把老骨頭也必給你安排一個極好的歸宿。」
鴛鴦連連搖頭，含淚道：「能平平順順的服侍老祖宗一輩子，便是極好的歸宿。」心裡頭卻想起方才賈環親自送的賞賜來。
賈環給了她一塊硯臺，說：「如今綺霰齋那兒住著我一個朋友，本來也是村裡人，幫過我們家一個極大的忙。雖是近來數月才開始學寫字，他人踏實勤奮，功底極扎實，教尋常人足夠了。鴛鴦姑娘若是願意學學寫字，我便請他教你。若不願意學這勞什子，來日老祖宗駕鶴西歸，自然替姑娘辦妥良民文書，並有大把的銀子送你出府。」
賈環真真是將她當作人才、想教導一番來日可用。偏鴛鴦又不得出府去，也尋不到合適的人來教她。唯有石秋生，雖蒙學不久，教她認字綽綽有餘。最後那兩句話也是試探她可有心上進。
這等話聽在鴛鴦耳中豈能是他想的那般！鴛鴦自然知道綺霰齋的石相公，聽聞為人老實、有件極大的事幫了琮三爺與環三爺，深得他二人信任，年齡也只得十九歲。府裡早有丫鬟無故往他跟前張牙舞爪的，嚇得他只往外逃，有一回竟不敢回府。後環三爺乾脆不許女人過去他那裡了。鴛鴦頓時以為環三爺有心將她許給石相公，一時面上紅霞飛起，又心跳如打鼓。
等了半日，賈環以為她不想學，失望道：「姑娘若不願意只管說便是，橫豎不會慢待了你。」
鴛鴦忙不迭的說：「奴才願意願意！」
賈環細瞧了瞧她的神情，才那句並不像違心的話，方點頭道：「認字是極為要緊的，盼著姑娘真心上進。」
鴛鴦只以為他暗示拿認字當幌子先與石秋生往來，愈發羞慚慚的，只連連點頭。
賈環有幾分奇怪，也不曾多想。回頭去拜託石秋生，只說此女是個人才，因實在沒人可教她，先托你教她認字。
石秋生也是個呆子，聽聞自己要當先生，唯恐有個失誤教錯了別人，在龔三亦那兒念書愈發用功了起來。
鴛鴦次日起便忍著羞往綺霰齋去學寫字。那石秋生生的虎頭虎腦，模樣只得平平，鴛鴦眼中卻極是好看。石秋生教她認字，她也下心思好生學了，平素偷偷藏在花根子後頭拿樹枝畫字。有人閑覷見回給賈環，賈環愈發以為她一心向學、孺子可教了。此為後話。
第212章
話說史湘雲到了榮國府，人在李紈屋裡假意說笑，實在心驚肉跳的等著賈母與寶玉商議的信兒。直至午飯時分方回賈母院中去，看見鴛鴦滿面欣喜上前來問好，頓時明白她進寶玉屋裡的事兒已沒了，心中愈發焦急：也不知是寶玉說服了賈母不納姨娘通房還是只不要她與琥珀兩個、另尋旁的屋裡人。偏賈母還不曾告訴她，只得扮作諸事不知的模樣陪賈母用午飯。
好容易覷得一個空兒去問鴛鴦，鴛鴦喜滋滋向她行了個禮道：「多謝雲姑娘！老祖宗說了，她身旁仍是離不得我兩個。」
史湘雲忙問：「她可說了寶玉哥哥屋裡還放人不放？」
鴛鴦道：「這個卻不曾告訴我。」她也不敢多說。
史湘雲卻是明白賈母的。若寶玉硬違了她的意思，她這會子總有些煩悶。且她也明白寶玉。寶玉縱然跟老太太擰了一時，也不敢一直擰著。眼下看來，九成是要換旁的屋裡人了。不禁心亂如麻，向鴛鴦道：「老祖宗……可還說過別的沒有？」
鴛鴦道：「只說離不得我們兩個。」
湘雲便垂下頭來：「只怕是要換旁人了。」她忽然一把拉住鴛鴦，「姐姐！不如……」猛的又咽了下去。半晌，怔怔的放開手，搖了搖頭。
鴛鴦在旁立了半日，欲勸又無從勸起，府裡的姑娘又皆去了南邊，只得說：「姑娘不如去問問珠大奶奶。」
湘雲苦笑道：「她能有什麼法子……昨兒還說，若當日珠大哥哥的屋裡人有守得住的，她也有個膀臂。」
鴛鴦猶豫了會子道：「姑娘別著急，姑娘是老祖宗娘家侄孫女……前兩日她是想安置我們兩個才匆忙想到了寶二爺。如今既不是我們，怎麼也得……過兩年再進屋子。過兩年保不齊有旁的變數呢？環三爺也說了不願意寶二爺屋裡人多，恐怕麻煩。」
湘雲一愣：「與環兒什麼相干？」
鴛鴦見她還猶在夢中，輕聲道：「這府裡已是環三爺在撐著了。」
湘雲皺眉道：「哪裡輪得到他？」
鴛鴦已認了賈環為主，又有石秋生在，心已經偏過去了，便低著眉眼說：「二老爺與寶二爺俱不是能撐門面的，小蘭大爺更小，愈發撐不住門面。」
湘雲平素並非聾子啞巴，賈政的事兒早聽過了，自己心裡也清楚寶玉的為人，只是從不曾往賈環頭上想，這會子鴛鴦捅破了她才恍然。半晌，喃喃道：「環哥兒終究是個庶子……」
鴛鴦道：「男人出去外頭做事誰管嫡子庶子？」
「……姐姐可知道老祖宗給環哥兒選了親麼？」
鴛鴦道：「聽大老爺院子裡的人說，上回琮三爺回京向大太太提過，大老爺給環三爺定了一門親，身份極高。如今滿天下的王爺，我們下頭的都猜會不會是哪家的郡主。」
湘雲稍稍一驚，因想到賈環與大房交往密切，倒也不奇怪。遂歎道：「他是個有福的。」因想著，若是賈環尚了郡主，依著他的身份大約是不用指望郡主許他納姨娘通房的；二房裡頭唯有自己須得容下她們，愈發煩心起來。
過了些日子，汪婆子領了兩個模樣俏麗的丫頭給賈母瞧，還特叮囑她兩個打扮鮮亮些。賈母一瞧便皺眉，批說「妖精似的。」讓打發走了。汪婆子叩頭說再去找去。又找了兩個木頭似的來，賈母仍不滿意，問道：「府裡沒有模樣能見人的丫頭了？」
汪婆子道：「最出挑的便是二太太屋裡的玉釧兒姑娘。」
賈母喝道：「胡說！」
汪婆子又說：「還有些模樣可人，只是年歲小些。」
賈母道：「不怕，你先領來我瞧。」
汪婆子應了，次日又領來兩個懵懵懂懂的。賈母一眼便沒看上，連話都懶得說，揮手讓帶了出去。
賈母哪裡捨得委屈寶玉？遂命人喊了李紈來，告訴她：「寶玉也不小了，依著規矩該有兩個屋裡人服侍才是。偏我們府裡也尋不出好丫頭來。我這裡有的是銀子，你使人去外頭打聽著，有模樣品格性子皆好的買兩個來。」李紈心下犯愁，口中也只得應了。
她自然不便親出去操持此事，便托了其嫂去打探著。
探春惜春她們南下之後，李紈之寡嬸只覺兩個女兒住在人家姑娘的院子裡不是個事兒，便在甯榮街賃了個院子搬出去，仍是李紈接濟著。前兩個月李紋已有人提過親；因賈赦離京時叮囑過賈母莫要隨意將與榮國府扯上牽連的女孩兒許給人家，讓賈母設法勸沒了。
李嬸聽了李紈的話，打發個下人去尋人伢子。那下人也沒個譜，直告訴了人實話。聽聞是替榮國府的小爺挑屋裡人，人伢子登時說得滿天下的花兒都開了，拍胸脯打包票此事容易，過幾日便送幾個極好的來給他們家挑。
早年被賈琮請來鋪子裡幫忙的賈芸因為人機靈仗義，如今明面上是賈四下頭一個極要緊的掌櫃了，暗地裡已歸了羅泰娘那一頭，在打探著四處的消息情報。他結交的朋友多，中有一位醉金剛倪二，與些個人伢子馬販子往來甚多，旋即聽說了此事，趁與賈芸吃酒隨口告訴他。賈芸奇道：「他們府裡的顏色丫頭不少，怎麼竟去外頭買人？倒有幾分奇怪。」
吃散了酒，他不曾回家，直往太平鏢局去尋賈四，說了倪二的話，勸道：「論理此事由不得我說話。只是如今天下都分了，諸位王爺並朝廷皆在四處安設探子。寶二叔若想要兩個屋裡人，何不在府中挑去？萬一買進來什麼不妥當的人不是頑的。」
賈四點頭道：「你說的有理。我明日便跟環兒說去，讓他設法阻了此事。」
次日他便將賈環喊來告訴了，嚇得賈環一蹦：「不是吧！頑笑的麼？」
賈四道：「芸哥兒得來的信兒，必不是假的。」
賈環連茶都沒喝就跑回府了。
賈母這會子還跟史湘雲一道說話呢，見賈環蒙著頭闖進來，登時沉下臉來：「冒冒失失的做什麼呢。」
賈環瞥一眼史湘雲，瞧一眼賈母，扭頭向鴛鴦道：「煩勞鴛鴦姐姐將寶玉哥哥請來。」
鴛鴦看了看賈母，賈母以為他有什麼要緊事，便說：「你去吧。」又讓湘雲去別處玩會子。
一時寶玉來了，賈環便說：「老祖宗，老爺前些日子在青樓那番大鬧，京中已無人不知無人不曉了。說句不孝的話，名聲不大好。」
賈母拍案：「反了你了！」
「二哥哥的名聲倒是尚可。」賈環看著寶玉，「橫豎我聽來的，士林裡頭都覺得咱們哥倆都是讓老子帶累了，個個可憐咱們。」
賈母有心發怒，又覺得他話未說完，忍住了。
賈環接著說：「聽聞滿京城的人伢子皆已知道了榮國府的寶二爺要買屋裡人，熱鬧的跟選花魁似的。」
賈母大驚：「什麼？！」
賈環又看寶玉：「當年二哥哥說不要弄來一屋子花花綠綠的女子、只一心實在求功名，原來是說著玩的？」一壁說一壁沖寶玉擠眼睛，心中歎道，鬧了半日，還是小爺替他想的藉口。
寶玉才要開口，賈母先罵道：「讓她悄悄的買兩個好人來，竟鬧成這樣！果然半分不會辦事，連鳳丫頭的零頭都比不得。」
賈環聞言便猜到辦事的是李紈，道：「老祖宗，哪有讓寡婦去辦這個的……珠大嫂子顯見不能自己去，還不定是托什麼人辦的。再說，這般新聞隨便換那個人伢子都不會放過的。叮囑他們不要外傳，他們哪裡會聽？多新奇有趣。」
賈母道：「怎麼別家不買人麼？」
賈環撇嘴道：「別人家的老子沒因為一個粉頭大鬧花樓。」
賈母頓時噎住了。
賈環接著說：「這下好了，等這兩個屋裡人選出來，二哥哥的名聲也差不多糟蹋完了。」
寶玉忙說：「老祖宗，我早說過不要通房的，為的是念書清靜。」
賈環接著道：「這下沒法子清靜了，要多熱鬧有多熱鬧。」
賈母一疊聲兒的說：「不要了不要了！就在府裡挑兩個！不要外頭的！」
賈環道：「府裡也先莫要挑了。咱們只說外頭的風言風語皆是假的，二哥哥暫且沒預備挑什麼屋裡人。不然，嘴長在人家身上，必然要說咱們是聽風聲不對才收回買人這事兒、是替二哥哥做遮掩的。」
賈母一時沒明白過來：「在府裡挑人怎麼是做遮掩呢？」
賈環信口就說：「人家都趁機誣陷二哥哥為人輕佻荒淫呢！如今唯有掰得多過去些子才好。」
「輕佻荒淫」四字可了不得，驚得賈母站了起來：「胡說！青天白日的竟有這等人平白誣人子弟，快拿了去見官！」
賈環撇嘴道：「那人家必然以為咱們是被拿到了短處，狗急跳牆。」
寶玉也說：「老祖宗，我不想要屋裡人！況如今此事鬧得……名聲一旦汙了再難扳回來。」
賈環添了一句：「老祖宗想想老爺的名聲。」
賈母氣的連連拿拐杖拄地：「這些黑了心肝爛了腸子的！成日只盼著旁人家出事，他們好瞧熱鬧，實在自己肚子裡才是男盜女娼！」
賈環又道：「只怕他們本是男盜女娼的，便恨不得天下人皆與他們一般，只瞧不得人家好。只是無賴是最沒法子對付的，總不能為了打老鼠傷玉瓶兒。」
寶玉也說：「本來無事，老祖宗何必勞神這個？我實在不想要一屋子女人，沒的打擾我念書。」
賈母歎道：「你不明白。大戶人家的公子成親前都有幾個屋裡人……縱然我不挑，你母親必也要挑的。」
賈環登時明白過來了。賈母也不是全然不替史湘雲著想。史湘雲娘家並不會替她撐腰，故此壓不住世俗慣例。橫豎要有人的，與其讓王夫人挑她的人，不如賈母挑自己的人擱在寶玉身邊總好些。遂說：「偏外頭已經鬧成這般了。太太到底也是疼二哥哥的。」
賈母翻來覆去想了半日，實在沒有旁的法子，只得暫打發他們下去。又命人喊李紈來結結實實罵了一頓，李紈膝蓋都跪麻了。
待她回去，賈蘭心疼的看著他母親敷藥憤憤道：「平白的給母親惹了這麼一樁不靠譜的事兒，還有臉怨你。老祖宗愈發糊塗了。」
李紈忙捂了他的嘴：「可不許讓旁人聽見。」
賈蘭口裡不言，心中仍是鬱鬱的。
賈母又打發人去向王夫人說了此事，只將錯一股腦兒推到李紈身上。王夫人也委實在替寶玉挑通房，這會子已擇定了三四個人選，聞言也惱了，又大罵了李紈一頓，還打了她兩個耳刮子。李紈只低頭認錯，不辯一聲。
此事暫過。史湘雲欣喜若狂。
賈環自不是悄悄幫了人不說話的主，乃告訴了鴛鴦「人伢子那事兒本是我咋呼的」等等，最終長歎一聲：「我並不是怕二哥哥屋裡人太多了麻煩才管此閒事。雲姐姐雖與我交往平平，她老子卻是個英雄。我實在敬仰。」
鴛鴦會意，尋了個空兒去史湘雲屋裡悄悄的向她漏口風道：「二爺屋裡人那事，皆是環三爺替姑娘掃平的。」
史湘雲一怔：「怎麼是他？」
鴛鴦便將當日賈環與賈母如何說的、又如何暗示寶玉尋藉口細述了一回。並說了外頭全然沒有誣陷寶二爺名聲的風言風語，皆是賈環編來糊弄賈母王夫人的，驚得史湘雲臉兒都白了。她道：「我聽環三爺說，他極敬仰雲姑娘的父親，不願意自家委屈了史大將軍的遺孤，才出手幫著你的。當年請二姑娘教導姑娘，也是聽說了令尊大人事蹟。」
史湘雲心中如炸了個雷似的，又茫然道：「我父親？我打小便沒了爹娘，全然不知道。」
鴛鴦垂目道：「京中主子們皆有意不提史大將軍的故事，想來也沒人敢告訴姑娘。」
湘雲忙拉著她說：「好姐姐！你告訴我！」
鴛鴦只盯著腳尖兒：「連主子們都不敢說的事兒，我哪裡知道？」說著拿眼睛溜了她一眼。
湘雲思忖片刻道：「既這麼著，我便不為難姐姐了。多謝姐姐告訴我。寶玉可知道麼？」
「那般沒臉面的事兒大約沒人肯告訴他。」
湘雲點點頭，再謝了她。鴛鴦垂頭向她行了個禮去了。
第213章
卻說史湘雲得了鴛鴦漏的口風，心中頓時翻江倒海、走石飛沙。
她自小失了雙親，雖養在叔父家中，總歸不是自己家。成日一副英豪闊大的模樣，內裡隱約有幾分自卑。平素她與賈環少有往來，賈環實在沒有助她的緣由。再回想當年，賈家三姐妹內裡顯見比她與薛寶釵等外八路的親眷親近許多，且待她們二人與待邢岫煙、二李毫無分別。後迎春忽然起了教導她的心思，她當日也曾奇怪。乃命翠縷去外頭探了些閒話，有人說是賈母有心將她配給寶玉，特命迎春教導她的；可巧薛家與賈家鬧翻了，她便當了真。如今看來卻是另有緣故。她父親既能使賈環敬仰以至於出手助她，顯見不是個尋常人物，怕是英雄一流的。偏京中沒人敢提他，連叔父嬸娘榮國府的老太太皆不曾提過半個字，這裡頭還不定有什麼說不得的故事呢。
史湘雲前思後想數日，始終放不下此事。終有一日忍不得了，顧不得顏面去尋賈環。
賈環瞧見她連連搖頭：「雲姐姐好耐性，我已經等了你整整五天！」
史湘雲旋即明白了：「是環兄弟特讓鴛鴦姐姐告訴我的。」
賈環點頭道：「正是。」
虧的她猶豫了數日。近來榮國府因才與財而愈發惹眼，留神這府裡的人比從前多了許多。前番賈母欲給寶玉買通房雖然未果，倒是誘出了不少人蠢蠢欲動。昨兒又得了信，有人在打史家的主意。如今須得設法將史湘雲與史家那兩位侯爺扯開些才是。混進來幾個丫鬟小嘍囉無礙，娶進來一個外向的寶二奶奶可不是鬧著玩的。
賈環乃請她坐了，正色道：「那事本來無意告訴雲姐姐。因從老太太那兒聽說了姐姐賢良淑德得離譜，小弟替人煩悶。」
湘雲不解：「煩悶？」
賈環道：「鴛鴦姐姐一個丫頭都敢為自己拼一拼，雲姐姐身為侯門小姐卻分毫不敢，畏畏縮縮的。史大將軍何等豪傑！我都替他煩悶。」
湘雲聞言又是驚喜又是委屈，一面心中狂跳一面滾下淚來，道：「鴛鴦姐姐好歹外頭有老子娘、有兄嫂，我卻是獨身在這世上，無人可靠，我縱敢拼，若是拼不成呢？後頭的日子還過不過了。」
賈環怔了怔，「啊」了一聲。也是，自家幾個姐姐有兄弟撐腰，薛寶釵有薛蟠，倒是這位史家姐姐只得兩個叔父。那兩個叔父又待她平平、也沒法子撐起她來。倒是難怪她剛強不得。遂歉然道：「這一節我倒是沒想到。」
湘雲拭了淚問道：「環兄弟，你知道我父親的事？」
賈環點點頭：「史大將軍乃真英雄也！」
遂將她父親的事蹟詳盡說開去。待說到史大將軍從不留俘虜、斬草除根之時，湘雲面上有幾分不忍：「何苦來，他們也一般有家有兒，救人一命勝造七級浮屠。」
賈環看著她道：「對敵人仁慈就是對自己殘忍。雲姐姐，史大將軍殺的是侵略我國土屠戮我百姓的異族兵士。他們的人多一個，我們的人就少十個甚至百個。難道外族是人、我族就不是人麼？我只恨不得我朝將士個個皆如令尊大人一般，對異族毫無半分心慈手軟，殺得他們心驚膽戰再不敢過我朝疆土半分！」
湘雲從不曾聽過這話，乍聞也有理，又是護著她老子的，立時道：「你說的是。是他們先打我們的，我爹並無不妥。」
賈環點點頭，又沉下臉去，緩緩說了他得罪小人，而先帝昏庸、誤信奸佞、錯殺忠良。湘雲方才還豪情萬丈，忽聞父親含冤慘死，頓時失聲慟哭。賈環在旁默默的陪著垂了會子淚。待哭歇了，她哽咽著問：「後來呢？」
賈環道：「後來先帝滅了那小人九族——」
湘雲立喊了一聲：「好！」
賈環冷冷的道：「好個屁！」
湘雲一怔。
賈環道：「作惡的只是那小人一個，與他的九族何干？他九族中有才出世的嬰兒，有一生為善的老者，有足不出戶的婦人，這些人做錯什麼了？」
湘雲咬牙道：「怪只怪他們族裡養了一個小人。」
賈環道：「雲姐姐，倘或你的姐夫妹夫犯了罪，你也在妻族裡頭，甚至連二哥哥也一併牽連進去，你冤枉麼？我二哥哥冤枉麼？」
湘雲便啞了。
賈環道：「那位小人可沒殺你父親。」
湘雲恨恨的道：「可不就是他誣陷的？」
賈環道：「是啊，他誣陷。既是誣陷，可見是冤枉的。既然是冤枉的，怎麼沒查清楚呢？查都沒查清楚，怎麼就殺人了？」
湘雲脫口而出：「是那昏……」她又忙掩了口。
賈環替她接下去：「是那昏君太昏庸、太無能、太兒戲、太殘暴。他既做得，為何咱們說不得？」
湘雲又淚如泉湧。一時替父親冤屈，又恨先帝昏庸，大哭了一番。
賈環在旁靜靜等了半日，接著說自家祖父替史大搜羅到的證據洗冤，湘雲含淚向他行了個禮，算是替父親謝他祖父。賈環坦然受了，又說了先北靜王爺因先帝猜疑嚇死、賈代善告老離營。
湘雲咬牙道：「活該他眾叛親離。」
賈環道：「他沒眾叛親離，他壽終正寢來著。倒是先北靜王爺嚇死了，我祖父因告老避嫌鬱悶死了。」把史湘雲噎得半日說不出話來。
半晌，湘雲道：「今天下分崩離析，也算是報應。」
賈環聳肩道：「不算。都是司徒家的，沒一個反賊。過些年出了某位中興之主，削藩令下去，又還原了。」
湘雲不禁低喊：「難道就沒有報應的麼。」
賈環道：「沒有。」
湘雲一時語塞。
賈環道：「天下多有含冤者永無昭雪之日，也就那麼算了的。比起他們來，令尊好歹留了個清白名聲。雖於事無補，總好聽些。先帝也償給你們史家多一個爵位，只可惜沒落到你頭上，而我朝從此少了一員可定北疆的大將。」
湘雲這才明白自家何以有兩個侯爺。不禁咬牙道：「原來……我叔父的爵位是拿我爹的命換的。」
賈環歎道：「人死不能複生，再喊冤叫屈也沒用，你叔父倒也沒法子。他們總不能因為受了委屈不受爵位吧，那不是打先帝的臉麼。此事雖想著有幾分殘忍，偏雲姐姐你自己無力撼動，還是裝不知道的好。何苦來惹他們不痛快。再說，他們也將你養大了。」
他是站著說話不腰疼。史湘雲一直以為自己是孤兒，叔父因親緣之故將自己養大，是自己欠了他們的，平素在家中有些委屈她也忍了；如今聽來卻是掉了個個子。原來叔父的爵位或是承襲她父親的、或是拿她父親性命換的，還待她如個拖油瓶兒一般！「竟不知他們良心何在！」
賈環瞥了她一眼：「良心？姐姐可莫指望那個。良心一如公平，可遇不可求。」
湘雲又怔了，心中將自己這區區十餘年歲月並父親之遭遇、史書之故事連著想了半日，歎道：「此二物果然可遇不可求。」
賈環道：「故此，外物皆不可靠，唯有自己是可靠的。我能幫雲姐姐的也只得那些子，後頭只由著姐姐自己了。寶玉哥哥雖呆，好在性子純善，比那些滿腹花花腸子的好得多。」
這個湘雲自然知道，乃紅了臉。只仍有幾分餘怨：「可歎我父親英雄一世……就那麼含冤沒了。」
賈環道：「只是除了我們這些敬仰他英武的，旁人也不在意。」
湘雲垂目道：「你們不曾見過他，卻敬仰他英武。我那兩個叔父……」
賈環道：「未必人人都會歡喜有個極有本事的兄弟，那會顯得自己很沒本事。」史湘雲面上浮出一絲冷意來。賈環擺擺手，「姐姐莫時常惦記此事的好，不然你必會覺得世道虧欠於你，心中鬱鬱。」
湘雲冷笑道：「世道不曾虧欠於我麼？」
「不曾。」賈環道，「早年琮兒說天地無情、世道無理，我也曾不肯信。後讀讀史書、看看世情，不得不承認，確實如此，不會因為我不信而變得有情有理。既本來無情無理，何來虧欠？萬物以強者為尊，能者為強者依持。史大將軍既然沒先帝有權勢，又沒小人有能耐，落得那般境地並不稀奇。君不見嶽鵬舉三十功名塵與土一併斬首？再說，先帝欠了你家，他已還了爵位，扯平了；令叔父得了令尊的好處，將你養大，也還了。紛紛兩訖。你縱然計較他們得的多些、給的少些也無用，他們並不會因你計較而多還你些。橫豎是得不到的，何必惦記？」
這番話有幾分狠厲，史湘雲一時難以平復，捏著帕子咬著牙想了許久。
賈環沒功夫等她，搬了些公務來伏案查看。
忽聽史湘雲道：「故此，我爹做的那些事兒，替天子守國皆是白做的了？」
賈環道：「怎麼會是白做的呢？他縱然也是替先帝拱衛疆土，難道就不是他自己想護衛百姓了？北疆百姓至今還感恩他、北方異族至今還懼怕他、軍中將士至今還崇敬他，他留在世間的餘威豈能是一紙皇命可以遮蓋的？人是為自己活著，又不是為皇帝活著。」他揮了揮手道，「惟願雲姐姐來日也能為自己活著，而非為了二哥哥活著。那才不墮了史大將軍獨女的威名。」
半晌，史湘雲緩緩點頭道：「我已明白你最初所言『煩悶』是何意了。寄心于己方是正理。」
賈環拍掌道：「說的好！」
湘雲遂站起來向他行了個禮：「多謝兄弟提點。」
賈環笑道：「雲姐姐若有極大的麻煩，兄弟能幫的自然幫一手。」
湘雲也含笑道：「既如此，我先謝謝環兄弟了。」遂起身告辭。
過了些日子，史家來人接他們家姑娘回去。湘雲的嬸娘見了她尤其親近，問了許多榮國府的事兒。只是湘雲心裡已認定了他們於自己有虧，雖不能奈之何，卻親近不起來。她總歸是個聰慧的。她嬸娘套了半日的話，聽著平平，實在有些試探她，湘雲隱約有幾分察覺，口裡只混著，心中卻詫異的緊。
史侯夫人見套不出什麼來，只得回去告訴史鼐，「這丫頭混混沌沌的，一問三不知。」
史鼐想了想，道：「先將魯王的人尋個藉口收她屋子裡去再說，來日陪嫁過去與寶玉做通房。」
史侯夫人忙擺手道：「不可。那紫煙姑娘只能做一個尋常的小丫頭子送過去。」遂說，「雲丫頭說，前些日子那府裡的老太太想在外頭替寶玉買兩個通房，偏他們那珠大奶奶不會辦事，將底兒都連鍋端給人伢子了，外頭有人借他們二老爺的名頭說寶玉子如其父，他們府裡為了避嫌，連房裡人都不暫安置了。雖暫不安置，只怕老太太並二太太各自都預備下了。翠縷那丫頭模樣尋常，就讓她做貼身大丫頭跟著過去，還不打眼些。魯王的那位模樣本事皆太出挑，先莫要惹人留神的好。」
史鼐道：「既然模樣出挑，又有本事，何愁鬥不過那些尋常的通房丫頭？」
史候夫人道：「只怕還來不及鬥便讓他們老太太、二太太打發了。」
史鼐又不明白了：「寶玉身邊的人出挑些不好麼？她們怎麼會打發了？」
史候夫人道：「寶玉是她二人後頭這些年的依靠，只是寶玉當向著誰呢？是向著雲兒呢、是向著二太太呢、是向著老太太呢？咱們知道紫煙姑娘是魯王的人，她們只當是雲兒的人呢，自然會出手收拾。寶玉身邊最初定然是老太太二太太的人都有，讓她們先鬥出個結果來兩敗俱傷，紫煙姑娘再出手不遲。寶玉是個憨的，還怕不手到擒來麼。」
史鼐聽了連連搖頭：「你們女人相爭，跟朝堂上似的。」
史候夫人一笑，下去安排不提。
這一日，馬行傳來賈赦的信，龔三亦與賈母一人一封。龔三亦還罷了。自打知道龔鯤與賈家大姑娘雙馬飛馳去的嶺南，他便料到有今日。男女大妨在賈琮眼中孰若無睹，龔三亦卻看的要緊。賈母見了可了不得了。她一心以為賢王哪一日萬事俱備了，廢掉小聖人登位，便娶元春當正宮皇后！這個姓龔的是從哪裡冒出來的？急的大喊：「這是怎麼回事！叫環哥兒來！快叫環哥兒來！」
第214章
卻說賈母收到賈赦的書信，大怒，一疊聲的喊賈環過去。偏這會子賈環不在府中，陪林海解悶兒去了。待他哄完老頭子出來，有個榮國府的小子已在林府門口等候多時了。
那小子上來回道：「三爺，鴛鴦姑娘說，老太太接到大老爺從南邊送來的信，氣的砸了茶盅子，還罵大老爺混帳，說是『他憑什麼將元丫頭許人』。」
賈環便知道賈赦替元春定了親，大約賈母不滿意。他只以為是南邊選的人，倒是一時沒想到龔鯤頭上去，故此蒙著回府了。
才一進賈母的院子就有小丫頭上來悄聲回到：「老太太氣的午飯都沒吃。」
賈環無可奈特的歎了口氣，低聲念到：「煩透了！」
遂到了裡頭見賈母，賈母不容他開口指著案頭一封通道：「你看看！是你那好伯父寫的！」
賈環拿起來展開一瞧，忍不住「哈哈」的笑了兩聲。
賈母見了罵道：「你竟這般歡喜麼？你姐姐不定讓他拿去討好什麼人了，你還笑的出來！」
其實榮國府中不少人都認識龔鯤，只是都將他當作是外頭的文書相公，沒怎麼留神，也沒人告訴賈母。賈環道：「這位先生實在是個有才的，模樣性子都不錯，門第兒也不低，不會委屈了大姐姐。」
賈母怒道：「憑他是個什麼東西，哪裡配得上你姐姐！你姐姐是個有、福、的！」
賈環眨眨眼：「只是姐姐二十多歲了，還當過幾年先南安王爺的姬妾，老祖宗覺得她能嫁進什麼好人家？」
賈母低喊：「琮兒分明跟我說她能有大造化的！你不是與他交好麼？你不知道？」
賈環道：「老祖宗！大姐姐的年歲、過往，能嫁給小龔先生還不算造化麼？孫兒我是從沒想過的。」
賈母氣得抬手就欲給他一個耳刮子。賈環一抬胳膊，叼住了她的手腕子：「依著您老的意思，大姐姐當嫁給什麼人？王爺？她比魯王大了好幾歲，魯王已經是太上皇最大的兒子了。」
賈母顧不得抽手腕子，急道：「賢王呢？」
賈環莫名道：「賢王大老婆小老婆一院子，兒女也有四五個，大姐姐早就說過不與人為妾的。她若惦記著什麼王爺貴人，當年又何必從南安王府出來。」
賈母張了張嘴，又說不出來她以為賢王會休妻的話，再看賈環一臉怪異的神情，忽然懵了。
賈環見放開她的手也不知道拿回去，便替她老人家把胳膊擱回案前道：「老祖宗是明理之人。大姐姐如今的種種，真的，能有個清白可靠有前途的人娶她，已經很不錯了。孫兒可做夢都沒想到小龔先生頭上，他娶什麼人娶不到。」
賈母如泥雕木塑似的，呆坐著一動不動。
賈環只覺奇怪，實在不知道她老人家哪裡來的念頭。又陪坐了半日，問道：「老祖宗，誰將大姐姐與賢王扯到一處去的？莫非有人給您老吹風說閒話麼？」
賈母依然不動彈。
賈環無奈，又等了會子，命鴛鴦琥珀上前來服侍，自己撤身去找賈政。
賈政那兩個新鮮姨娘正服侍他寫詩呢，可謂紅.袖添香。賈環便上前行禮，又閉著眼睛將賈政的詩頌揚了一番，方說：「才老祖宗接到南邊大老爺的信，說是替大姐姐說了門親事，男方乃是嶺南人氏……」
話還沒說完，賈政「啪」的摔了手中的毛筆：「你說什麼？！他給大丫頭說親事？嶺南人？」
賈環點頭，心想，小龔先生是嶺南人也算湊巧，乃道：「年歲比大姐姐大幾歲，模樣也周正……」
賈政喝到：「不成！」
賈環一瞧他這架勢，跟賈母簡直一模一樣，便問道：「既這麼著，老爺心中可有極其好的人選麼？」
賈政道：「你大姐姐是有大造化的，豈能配給庸夫俗子。」
賈環道：「那老爺覺得大姐姐當嫁給誰呢？」
賈政道：「早先琮兒曾隱約暗示過……」他忽然住了口，咳嗽一聲，命兩個姨娘下去。那白金釧是個機靈的，出去的時候順手將門闔了，還在外頭守著。賈政方接著說，「早年琮兒曾隱約暗示過，你大姐姐能得貴婿。」
賈環一聽便知道有誤會。賈琮天生反骨，「貴」在他眼中並不算什麼，便問：「他真的說了『貴婿』這兩個字？」
賈政捋著鬍鬚道：「雖不是這兩個字，卻是這個意思。他道，姓皇姓的我們家還得慢慢挑呢。」
賈環翻了個大白眼子：「老爺，他什麼時候說的這話？可是在頑笑？」
賈政道：「便是當年南安老太妃來咱們府裡的時候他說的。」
賈環吐了一口氣：「那話顯見是信口胡扯來壓南安老太妃氣勢的，該不會您老就信了吧？」
賈政道：「依著你們兄弟幾個如今的名聲，你姐姐想進王爺府裡委實還能挑挑。」
賈環道：「老爺，姐姐不想給人做小。」
賈政道：「古往今來換個皇后並不稀奇。」
賈環咧嘴想笑又笑不出來，滿面尷尬道：「如今且不說哪家王爺真能得了天下；縱然得了，人家的妻族皆不是省油的燈，憑什麼換？要換自然也會挑有兵權的換。咱們家最多給人家出幾個謀士，怎麼可能換咱們家的人？」
賈政愣了。
賈環接著說：「再說，這會子從賢王到吳王蜀王皆看不出必能成事之相，隨便下注萬一輸了呢？那可就是滿門抄斬的。」
賈政忙說：「不如且等幾年再看。」
賈環道：「幾年是看不出來的，少說也得十幾年。大姐姐二十多了，再等十幾年便是三四十歲。縱然咱們家當真運氣好輔佐了真龍登位，天家要送咱們家一個皇后，大約也不是大姐姐，是福兒。」
賈政急的張口結舌「這這這」了數聲，忽然臉色刷白：「這麼說，元兒這皇后是當不成了？」
賈環道：「你們怎麼會想到皇后頭上去？顯見諸位王爺老的都有老婆、小的比她還小。」
賈政又怔了片刻，忽然頹然癱在椅子上，面如土色，仿佛被抽了筋一般 。
賈環接著說：「小龔先生實在是個人物，真不知道大老爺使了什麼法子、許了什麼好處逼人家答應的。這門親若能成，實在是咱們家占了便宜。」
賈政不動彈。
賈環只得在旁拿「小龔先生才學驚人」來寬慰幾句，不想半分無用。賈政依然失了魂似的。
這日晚上，賈母、賈政、王夫人都病了，賈政尤甚。賈環一面命人去請御醫，一面蒙燈轉向的想不明白。他不知道，賈政雖有幾分沉迷酒色，心裡終究盼著有朝一日仍能握回大權。如今寶玉顯見是成不了大器的，賈環又不聽他的話，唯有指望元春母儀天下、好當個國丈。今一朝夢破，整個人連盼頭都沒了。
榮國府一氣兒病了三個要緊的主子，眾人請醫問藥忙的團團轉。偏這會子薛蟠回京了，打發了個有體面的下人來見賈環，說是務必去吃酒。
賈環無奈，吩咐下人好生照看賈母賈政，自己換了身衣裳去了薛家。只見薛蟠與劉靄雲兩個親接了出來，皆是歡歡喜喜的。
一時到裡頭坐下開了席面才聽說，原來薛寶釵要成親了。賈環一問，寶釵那女婿名叫蔣子容，便覺得這名兒熟悉。薛蟠喜滋滋的說：「要論起來，倒是南安王爺做的中人，也有你們家一份功勞。運道這東西本是三十年河東三十年河西的。我這妹夫乃是平原侯府嫡親的孫兒，分家自立。早年也是京中數得上號的紈絝，後有一日忽然改了，自此專心正道，就如我一般！」
賈環猛然憶起舊事，「撲哧」一笑。這個蔣子容不就是當日雇他們「復仇者聯盟」替弟弟報仇的那個？聽聞仇人死後便不再混跡花樓賭坊，一心打理家中產業，不想繞了個彎子竟是與薛寶釵連上了。當日還是賈琮他們因恐他被五城兵馬司查出行跡來，特煩了霍晟與他相識、假意一見如故裝靠山的。遂忙恭喜了薛蟠，又問：「怎麼是霍晟與我們家做的中人？」
薛蟠點了點他道：「你莫打岔。子容自打浪子回頭了，運道也好起來。有一回於街頭偶遇南安王爺，一見投緣，互成契友。後王爺往南邊去打仗了，家中沒有男子，特托了子容照應。他們家的產業，明面上的還罷了，早都掏空留下些空殼子糊弄太上皇；要緊的是私下與咱們有往來的那些。因看子容是個仗義的好漢子才托的他。故此子容時常替霍晟出面與我們家往來。京中大亂那陣子，靄雲與我母親妹子都住在你們鏢局。有回子容過來尋靄雲辦事，與我妹子撞上了。」
賈環大樂！擊掌道：「好緣分！」想想薛寶釵那容貌，加之後來掌管薛家產業的氣度，還有她本身的才學，隨意一個男子撞見了大約都會驚為天人。
薛蟠喜道：「可不是呢？後來他便時常尋著藉口與我們家往來。藹雲早瞧出來了，試探他他只悶著不說；藹雲還說且看看他能憋到什麼時候。偏當日方雄抄了平原侯府，又將蔣子寧流放西北。如今雖平了反、蔣子寧也回京了，他們家的家底卻是讓方雄悉數搬去了劍南，自然是撈不回來的。後雖發還了些產業，早已比不得當年。子容自己的生意倒是愈發興旺。京中亂的那陣子還得了我妹子提點、放心收了許多好東西。那會子價錢極低，如今四海漸平，翻回頭賣出去少說能得五倍的利。虧了那蔣子寧也做得出來，聽聞他家業起來了，竟來找他接濟些平原侯府。」
賈環可巧在飲酒，聞言「噗」的一聲噴了出去，咳嗽了半日方說：「世上竟有如此厚顏無恥之徒！」
薛蟠拍案道：「可不是！既然分家了，從前他也不曾幫過子容、子容不爭氣那時候也未勸過，這會子倒有臉謀他的錢！況他們家又不是沒米下鍋，只比不得從前奢靡罷了。」
賈環搖頭道：「不是因為那個……」當年蔣子容的弟弟被鎮國府的牛繼姚害死，便是這個蔣子寧半分不念堂弟冤死，幫著鎮國府彈壓蔣子容、不許他打官司。蔣子容母子不肯，他連「逐出族去」都說了出來。這堂兄弟兩個的情分早已乾乾淨淨不說，連怨都結下了。後來是蔣子容自己掏了二十萬兩白銀雇傭「復仇者聯盟」報的仇。他乃歎道，「蔣家兄弟的事兒我聽說過。朝廷雖替他們家平了反，只怕是不會再花國庫銀子供著他們了，那爵位只是個空頭，再領不到銀米的。蔣侯爺連這麼點子骨氣都沒有、連這麼點子顏面也不要，連……」他忽然搖頭笑道，「我都不知道該怎麼說了。此人可以當他不存在，平原侯府也只當他們是個尋常的破落戶便是。」
薛蟠早年雖是個風流人物，卻不曾聽過此事，忙問：「他們兄弟怎麼了？」
賈環便將蔣家舊事說了一回，氣的薛蟠大喊：「豈有此理！」只聽「咚」的一聲，他一腳踹飛了桌子下頭一個踏腳的繡花墩子。劉靄雲瞪了他一眼，嚇得他縮了一縮，滿面陪笑。
賈環道：「你是運道輪轉，我瞧著卻是人力所為。蔣子容若不安心打理家業，哪裡有今日之財勢？蔣子寧若是個有本事有底氣的，又何以幫著外人來委屈自家兄弟。」
薛蟠連連點頭：「環兄弟說的是，到底還是他沒本事、子容有本事的緣故。」
賈環笑道：「想必他在蔣子容處碰了一鼻子灰。」
薛蟠也笑道：「自然！子容懶得搭理他！他不死心，只拿著族長的架子要子容娶他小姨子！」
賈環聞言大笑：「這個人不止是無能，還是個傻子！」
薛蟠也跟著笑了一陣子，又說：「他急了，只管自顧自的宣揚出去，宣揚得半個京城的女眷都知道了，想脅迫子容。子容只充耳不聞。故此事落到了南安老太妃耳朵裡頭。」他擠擠眼道，「霍晟不是還有小姑姑沒嫁出去麼？」
賈環怔了怔：「哈？不會吧！那個老太婆居然還打這主意？」這個蔣子容倒成了個香餑餑。
薛蟠哼道：「子容模樣、門第、性子樣樣皆好，家中又有錢財，還幫了他們家這些年，那老太婆早就打了他的主意。她一心以為一言即可，卻是讓子容一口拒了。」他得意洋洋道，「那郡主聽聞性子驕縱刁橫，子容哪裡看得上！」
賈環不禁好笑。瞧這意思，蔣子容已將大舅子安安穩穩拿下。「想來他是不想再惹些亂七八糟的桃花運，方向薛姐姐求親的？」
薛蟠「啪」的一擊掌，晃著腦袋道：「他是被這幾個人勾得起了成親的心思，方來求親的。」
賈環點點頭，下席來親替薛蟠、劉靄雲並自己斟滿了酒，舉杯懇切道：「薛大哥！這一盞我敬賀薛姐姐，你們替她喝了罷。」
薛蟠與劉靄雲俱舉起盞來：「多謝環兄弟！」
三人一飲而盡。
薛蟠想起寶釵早年種種，慨然道：「我妹子不容易。」乃也下席親斟滿了三盞酒，向賈環道，「這一盞，我二人謝謝琮兒當年提點寶玉的事。環兄弟，你替他喝了。」
賈環也舉起盞來：「好！」
三人又一飲而盡。
第215章
卻說賈赦自作主張替龔鯤與元春定親，京中的賈母等失望得病了三個，廣州的王子騰卻大喜，旋即使人打點了一份重禮給龔鯤送去。
龔鯤見了大驚，便猜出了幾分，不由得眉頭一擰。略思忖了會子，打發了個下人去將賈琮請來。
賈琮近日因忙著幫「嗨爪」編故事設計形象，成日跟吳小溪並幾個熟悉海商的人議事。好在滿朝唯有他們一直在忙著買西洋火器，門路悉數摸清了。且此物本來不是通行海貨，朝廷又不許見於市面，流入本朝的皆為走私貨。旁的海商只順帶替他們買一點子罷了，並沒有專門做這項生意的，有門路的也極少。吳小溪往常買的時候也只說是家裡的海船出海用的。賈琮他們打著「天家」的招牌，拐彎抹角放出消息去，說皇帝家要查西洋火器走私，登時嚇跑了一片。又說有人化名「嗨爪」，大有來頭，敢冒天下之大不韙走私火器而朝中不管。這生意多數海商本來就是順帶做的，只買來防身防海盜而已，又不好掙錢，便都痛快放手了。
這一日賈琮吳小溪又見了一個剛被他們驚嚇過的海商，跟人家談走私西洋火.槍，那人連連擺手道：「如今有風頭出來，朝廷要查此事，我是不敢再做了。今有一位大財主，外號『嗨爪』，唯有他敢，二位不如尋他去？」
吳小溪愁道：「只是我也不認識他。」
那海商道：「聽聞他在廣州有宅子，你們可去打探一番。」
賈琮問：「可有真名姓麼？我總不能去打探『嗨』老闆。」
那海商道：「真名姓卻沒有。我猜著，大約也不預備用真名姓。既然是做生意的，總有名號在外頭。且有人見過他的徽章，說是一個圓圈裡頭套著一隻六爪章魚，不知真假。」賈琮與吳小溪皆愁眉互視一眼，謝了那海商，命人送他出去了。
二人旋即擊掌，小溪笑道：「比原以為的順利許多。」
賈琮歎道：「因為我朝商賈終究還是怕朝廷的。」
小溪搖頭道：「因為此物不得流通，不賺錢。不然，私鹽怎麼從來禁不住的？」
賈琮笑拱手道：「吳尚書說的是。」
遂收拾東西各自回去。
賈琮才回府尚不及換衣裳便有人來回道，小龔先生讓他去一趟；他便又拉馬出門。到了龔鯤家裡，只見滿院子堆著東西，顯見是旁人送的禮，便向龔鯤道：「誰啊這麼大方？」
龔鯤道：「王子騰大人。」
賈琮一愣：「那老頭給你送禮幹嘛？」
龔鯤輕歎一聲：「你瞧瞧這單子。」乃將禮單子遞給他。
賈琮掃了一眼：「哇，好重的禮。」旋即覺察出不對勁來，指著其中一件道，「這象牙梳子是怎麼回事？」又指一件，「紫檀畫玻璃鴛鴦戲蓮六扇桌屏！」旋即瞪著龔鯤，一副「你勾三搭四」的問罪模樣。喂喂你不是要娶我大姐姐嗎？「這玩意我怎麼瞧著像是嫁妝？他家沒有女兒待嫁吧，璉二嫂子的妹子仿佛是嫁了保甯侯之子？」
龔鯤說：「不曾。」
賈琮一愣：「哈？」原著明明是這樣寫的啊！
龔鯤道：「臨近議親的時候王姑娘病了，再議親又病了，再議親又病了。後請了個得道的高人一算，說是他們從前請來占八字的先生是個無能的，此二人八字相克得厲害，尤其男方克女方，說了一大堆雲裡霧裡掉書袋子的話。王大人立時不肯答應嫁女，史家也無奈，只得退了親。」
賈琮撇嘴道：「分明是王子騰想悔親。」
龔鯤道：「是。因為那會子他已經瞧出史家再難有起色；你們家因出了主公你倒是能起來，偏不預備拉上史家一道。後來他曾問過你，若二姑娘不曾許給高家，你會想著許給誰家。你說許給靠得住、有求於自家又不花錢的人家。王大人說前頭兩條都罷了，何謂不花錢？你說不與姓司徒的沾上便是不花錢。王大人思慮再三，將女兒嫁給了如今跟隨他的一員大將汪密之子。可笑史家還以為他是自覺退親之事對不住自家，誠心將女兒低嫁。婚事也辦得低調。成親的時候你可巧去平安州跟高曆討價還價、推遲二姑娘出閣日子的事兒去了，故此不在京中。」
賈琮「哦」了一聲：「這老狐狸！」乃又問，「那他家還有待嫁女兒麼……噗！我忘了！」他指著禮單子笑道，「他是大姐姐的親舅舅！這是嫁妝替大姐姐備的！我說龔翼之，你倆究竟是什麼時候搭上了，我全然沒看出來！」
龔鯤苦笑道：「誰告訴你我與大姑娘搭上了？」
賈琮道：「我爹！」旋即見龔鯤面色毫無欣喜，張了張嘴，「有什麼誤會麼？」
龔鯤道：「只怕不是誤會，是故意。」遂將當日賈赦來尋他是怎麼問的，他是怎麼答的，賈赦又如何套了他一個「極好」便走說了一遍。
賈琮目瞪口呆：「這這……可你沒答應，他這般折騰又有何用？」
龔鯤道：「我若沒猜錯，他只怕給我三叔公去了信，說我應了此事，翻回頭來隻說是他老人家的意思。」
「額……」賈琮啼笑皆非，「我爹居然還有這謀略！」乃兩手一攤望著龔鯤道，「這事兒還真不好辦了。翼之你……有喜歡的姑娘沒？」
龔鯤滿面無奈道：「我沒那個心思。如今咱們這群姑娘個個聰慧絕倫，我因答應了我祖母不娶聰明女子，故此平素往來皆小心翼翼的，只談公事少有私交。」
賈琮張了張嘴：「你祖母……這是個什麼條件？哪有這般奇怪的條件？你這麼聰明，傻姑娘你也看不上啊！」
龔鯤長歎一聲：「此事說來話長。這便是當年我三叔公四叔公互換身份的緣故了。」遂說了一番話出來。
一壁說一壁看賈琮，見他毫不吃驚，倒是聽得津津有味，還擊掌道：「藝術果然來源於生活！生活比評話還狗血！」
原來，當年的龔三亦名詹峰，乃是他們詹家的三子，領著部曲相助先南安郡王、即如今霍晟的祖父剿匪，立下大功。王爺允諾回京後奏明天子，表其功、薦其才。誰知回家慶功的時候出事兒了。慶功須飲酒，酒後有人失態露了原型。詹峰極為仰仗的一位軍師，他本以為是個小書生，不曾想那竟是一位女扮男裝的小姑娘。這還罷了，那小姑娘卻是他堂弟、四爺詹嶠的未婚妻辜氏！
詹峰回頭細想一番，辜氏曾露出不少馬腳來，他皆不曾在意，就讓她那麼混過去了。只是一番軍中往來，少不得有和衣同帳的。詹嶠之母只覺那女子肆意妄為，立要退婚。詹峰遂自請娶這女子。只是他也早訂下親事，辜氏又不肯做小，磨磨蹭蹭了好幾個月，詹峰也要退婚。偏他定下的那門親事卻是他祖父故友之孫女。詹老太爺大怒，把詹峰打了個半死。
事有湊巧。就在這個當口，朝廷的人來了，要詹峰即刻進京受封。詹家自然不能告訴朝廷實話，只說詹峰微恙。偏來的是個性子刁鑽的老太監，一刻不肯等。那會子詹峰壓根兒下不得地！而得來這個功勞的又不單單是詹峰自己的，還有那麼些族人並部曲呢，豈能作罷？恰逢先南安郡王回軍途中染疾、回京不久便故去了；他下頭的人皆在南邊沒動。橫豎京中沒人認得詹峰，詹老太爺遂想了個瞞天過海、偷樑換柱之計。以老四詹嶠為詹峰，頂了詹峰的名字、身份、功績，順帶連給詹峰訂的親事一併給他，進京領功。詹峰自此改名詹嶠，頂詹嶠的身份名字，橫豎那辜氏本是詹嶠的媳婦兒。
因此事委實惹得他們家中大亂，龔鯤之祖父與龔三亦是親兄弟，她祖母遂認定弟媳婦辜氏不安於室。辜氏曾有意同妯娌們親近往來，卻一直是熱臉貼冷屁股，後遂乾脆不討好她們了，反倒時常仗著天資聰慧諷刺捉弄。龔鯤的祖母受了不少窩囊氣，自此深厭聰明女子，成日只說「女子無才便是德」。
賈琮聽罷眨了眨眼：「我聽我爹說，後來詹嶠——即真詹峰、現在那位龔三亦先生——因圍獵得了先帝與先義忠親王喜歡調入詹事府教先太子習武，只得半年功夫便得了大疾回家養病，假詹峰真詹嶠便替了他的位置。」
龔鯤道：「圍獵那事本是辜氏之計。若無此事，已有人欲舉薦我四叔公為太子詹事的。三叔公既得了那職，人家自然不便再舉薦一位詹家兄弟了。我曾祖得知大怒，以為兒子搶了侄兒的官位，他在族中沒臉見人，命三叔公裝病離京，將此職位還給四叔公。」
「告非！」賈琮拍案道，「太離譜了吧！什麼叫還給他？且不說還沒舉薦呢，縱舉薦了又豈知必然能得的？萬一沒成呢？再說人家只是用計得了皇帝太子的喜歡，又不是皇帝給他一堆職位讓他挑、他特挑了一個『太子詹事』去擋兄弟的路。還不是皇帝高興，碰巧給了一個詹事！難道還矯情不要麼？」
龔鯤道：「老人家想事兒哪裡有這般齊全公道的。我高祖壽長，那會子還在呢。自打兄弟易婚，他便偏了心眼子——換了哪家的老人家遇上那事兒都會偏心的，三叔公從立意要娶三叔婆便已知道了。」
賈琮哼道：「那個假詹峰也真好意思，當真就接了那職位。」
龔鯤道：「一則祖父之命不可違；二則，太子詹事這樣的職位誰不想要？」
賈琮「切」了一聲，又問：「後來龔先生打仗被俘虜是怎麼回事？」
龔鯤道：「又是三叔婆之計。我曾祖母因嫌棄她愛多男人外頭的事，命她回鄉服侍公婆。她在老家呆的煩悶，也不知使了什麼招數暗暗收服了蠻部，自己假意被抓走。三叔公去救她，又讓她抓走了。」
賈琮擊掌贊道：「這女子過的痛快！」
龔鯤搖頭，接著說：「他們兩口子一直無子，倒也不介意，就那麼逍遙自在的在蠻部過了數年。誰知道義忠親王聽聞此事，以為三叔公還是個俘虜，只當他在蠻部受罪，竟使人來贖他！三叔婆覺得好笑，特將贖金要的高高的，他卻悉數付了。」
可想而知。龔三亦夫婦受到族中不公之後，卻有了這麼一個主公，必然感動，進而重新出山替他賣命。而因為知道自家若是得了高官要職保不齊又要讓給另一位，不如乾脆替義忠親王暗中幹活、還不惹眼。
「呼~~」賈琮長出一口氣。「義忠親王這個主公當真不錯。難怪他人都死了這麼久，龔先生、白將軍哥倆皆肯替他報仇、養孫女。」
龔鯤歎道：「偏義忠親王卻是輸了。我們全家又是因為得了三叔婆的傳信，早早收拾細軟搬家，假意被蠻部劫掠一空。才搬到蠻部不過十來天，天家的旨意降下來，滿門抄斬。」
賈琮道：「怎麼你四叔公家沒有逃過一劫呢？」
龔鯤悵然道：「他們闔府皆在京中，逃不掉。可見一啄一飲、莫非前定。」
賈琮道：「是一啄一飲皆有因果才對。他若沒要這個太子詹事保不齊就能逃掉，那麼後來當太子太保的便是龔先生——不，說不定他不會當到那麼高的官銜，只當個謀士，又有用還不打眼。大難臨頭的時候，依著你三叔婆之智並龔先生之武，縱然在京中大約也能逃掉的。可見佔便宜可能反倒會吃虧。」
龔鯤又歎一聲道：「也有理。」
賈琮眼睛亮晶晶的捏著拳頭問道：「翼之，你三叔婆現在何處？我能拜見她老人家麼？」
龔鯤道：「已故十幾年了。」
賈琮跌足恨道：「竟見不著！如此奇女子怎麼死得那麼早！」又歎惋數聲。
龔鯤強笑道：「她若還在，你二人定是忘年交。」
賈琮唏噓道：「豈止忘年交！簡直可成同志啊！」嘖嘖數聲，又遐思半日，終於回頭想到了元春頭上。「額，那個……你與我大姐姐的事兒怎麼辦？」
龔鯤道：「屬下實在想不出法子。」
賈琮思忖了會子道：「既然我爹已經把信兒放出去了，這個麻煩你二人便捆在一處了。不如明晚我做東，請你二人吃頓便飯。我想著了幾條路，三人可一道商議。只是情之一事，勉強不得。請翼之告訴我實話。你若對我大姐姐無意萬萬不可強行栓著，兩個人皆過不好的。」
龔鯤道：「委實不曾想過此事，平素皆無心在這上頭。且不論我，大姑娘顯見是無意的。」
「噗哧！」賈琮笑伸出一個手指頭來：「大姐姐對你必然是有意的。我不是看出來的，我是算出來的。」乃道，「你們這個年歲的人，身體會分泌一種叫做『荷爾蒙』的東西使之情動。德國詩人歌德曾有詩雲，『哪個少女不懷春，哪個少男不鍾情。』大姐姐起初在宮中，宮闈深深步步驚險，她沒膽子生情；後入南安王府，霍煊是那麼個玩意，她一心保命沒功夫生情；後又當了尼姑。直至到了嶺南，整個人都如同解放了一般。沒有東西束縛於她，若還不生情，她就不是人了。再翻回頭去想想少年事，翼之你可是救過她性命的。救命恩人這種身份是女子最容易生情的物件。還有飛馬入嶺南，當時辛苦，回頭想想也挺浪漫。」他擺了擺手，「你且慢慢想想吧。哥們，明兒見！」起身走了。
悠于 2018-5-12 11:47
第216章
話說賈琮知道他老爹幹了件碰瓷的事兒，想繞過龔鯤本人替他把親事定了。與龔鯤說話的時候他一面說一面心裡盤算：元春如今的年歲、過往、處境、志向，頗難尋到合適的人家。除非她當真不嫁人，只怕賈赦王子騰又不會答應。算來算去，除了龔鯤只剩下一個楊衡還帶了那麼大的兒子。能跟龔鯤搭到一處是最好的。
是夜用罷晚飯，賈琮便溜去找元春。
賈赦前些日子下令不許家中幾個女孩兒晚上在瀟.湘館加班，元春堆了滿滿一案的冊子，聽見賈琮進來頭也不抬：「有事麼？」
賈琮道：「有。頗為要緊。」
元春無奈，停下來道：「你沒有什麼事是不要緊的。」
賈琮撇嘴道：「姐姐也問清楚了再說麼，不是我的事，是你的事。」
元春看了他一眼。
「此事大約唯有你自己不知道了。」賈琮自己擼了擼衣袖搬椅子坐在元春對面，將方才從龔鯤那裡聽到的從頭說了一回。說完再看元春的臉，紅一陣白一陣的。他乃道，「大姐姐，你可對此人有意麼？若有意弟弟幫你追他，若無意便罷了。」
元春臊得滿面通紅手足無措，張了數回嘴說不出話來。
賈琮又說：「他家裡不用擔心。要不是龔先生娶了個聰明女人回來，他們家已經滿門抄斬了。而且婚事要說長輩做主也是他祖父做主，而非他祖母。如今連太上皇都沒了影子，義忠親王已算不得什麼忌諱了。其實，將虎符送去甯王府上時我便打了主意的。既是義忠親王舊部替他們預備下那麼些假虎符助他們分得兵權，明年三月我去一趟京城，勸說諸位王爺替他平反，如此也便可以替詹家平反了。他們改姓了這麼些年的龔，心中必然盼著回復本姓。他祖父、父親不歡喜才怪呢。還不提龔三亦那老頭。」
元春仍是不語。
賈琮趴在她案子上道：「我的親姐姐！給個痛快話唄~~~你喜歡他是一種法子，不喜歡是另一種法子。」
元春急道：「哪有弟弟這般說話的！」
賈琮道：「跟弟弟都不說明白話，還跟誰說去？要不我去喊三姐姐來？」說著站起來就要走。
元春忙站起來喊：「站住！」
賈琮站住了，癟了癟嘴。
元春開口又閉上了，輕歎一聲坐回去，扭頭看一旁的窗簾子。
賈琮實在不會猜女孩兒心思，只得也坐回去道：「姐姐若對他沒心思，就直告訴我，我自有法子說服我爹並王叔父。」
元春愈發漲紅了臉不言語。
賈琮一看不否認，那八成自己前頭在龔鯤家裡猜的那段話沒錯了！遂說：「若有心思，咱們來商議如何行事。我今有幾種法子，姐姐參考一下。」
「第一，順水推舟。既然我爹信都寄出去了，你們就先上車後補票、先結婚後戀愛也不錯。第二，主動出擊！女追男隔層紗，你主動點給他送個鞋墊子手帕子嘛……」
元春跺腳：「閉嘴！」
賈琮兩手一攤：「我閉嘴也解決不了問題不是？」
元春咬了咬嘴唇：「不與你相干，你歇著去。」
賈琮瞧她那進退不得的模樣拍掌道：「罷了罷了！做事妥妥當當的，問個實話這麼磨磨唧唧。」乃伸懶腰道，「好好我不管！」遂真的噔噔的跑了，乾脆俐落。元春在後頭瞪了他半日。
他轉個身跑去探春門外探了個頭，探春偏瞧見了，笑道：「鬼鬼祟祟的做什麼？」
賈琮忙跑了進去喊了一聲「三姐姐」，嘻嘻一笑，伸手從茶几上拿茶壺自己倒茶喝了，方低頭湊在探春耳邊嘀嘀咕咕將此事從頭細說了一回。
探春起初還贊「大伯好謀略」，待整個聽完了，立時皺眉：「不妥。不將他祖母平順了，此事難成。」
賈琮道：「他祖母那個念頭顯見是不對的。」
探春道：「龔翼之何等人物，難道不知道她這念頭不對？他既沒有置之不理，顯見是極在乎他祖母的。保不齊他們家會要大姐姐跟龔先生的太太一般，去老家侍奉翁姑。」
賈琮道：「這個不是問題，替詹家平反這事兒還得我去辦呢。」
探春道：「橫豎我瞧著不甚妥當，還不如楊將軍呢。」
賈琮道：「不至於吧，楊衡還帶著個那麼大的兒子。再說他一個綠林人，跟大姐姐這樣的性子也難投。大姐姐琴棋書畫樣樣精通的。」
探春道：「他家沒長輩，只一個哥哥還不管事，進門就能做主了。」
賈琮脫口而出：「哪裡是為了得管家權才成親的呢？成親不是為了讓日子過得更舒心自在、有個人相扶持麼？不然還不如不成親呢，大姐姐在自家過得挺好。」
探春聞言怔了老半日，撫了撫他的腦袋輕歎一聲：「真不知你這些念頭是從哪兒來的，還說的理直氣壯……若如你這麼說，天下女子皆不用出嫁了。誰不知道在家為女千般好、嫁人為婦事事艱，再等著多年媳婦熬成婆罷了。」
賈琮皺了皺眉：「說到底還是尋常女子不能出門做事之故。哎呀！」他腦中忽有一絲念頭閃過，「騰」的站了起來。
龔鯤的祖母便是這般。嫁人為婦事事艱，只盼著日子平平順順阿彌陀佛，慢慢熬成婆。誰知憑空冒出來一個惹禍的弟媳婦，大約也沒少因為這個弟媳婦在族中吃白眼，不待見她自然而然的。而辜氏自持聰慧，只怕心中也瞧不上妯娌們這般庸俗女子，討好了她們一陣子她們不領情便罷了。龔鯤的祖母又不能滅了她、又不能避開她、還時常受她的嘲諷作弄，心中的憋屈無處可去，累積成了心病。
依著她看來，她自幼受到的教育必是對的，即「女子無才便是德」。今辜氏有才，故此無德；她自己無才，卻有德。凡人皆有個樸素的念頭，便是善有善報、惡有惡報。龔鯤祖母眼中，她自己便是善，辜氏便是惡；最終當是自己得善報、辜氏得惡報。後來，龔三亦得了天子賞識，辜氏去京城做太太，沒得惡報。再後來辜氏回族中侍奉翁姑，本以為能調.教她一二，她竟受不得約束逃了；自己逃還罷了，竟連小叔子一道拐跑！保不齊這時候老太太又平白受了什麼委屈。而壓得她老人家偏激的最後一根稻草只怕是，這不安于室的女人居然救了全族。
詹家在蠻部也過了不短的一段日子。辜氏的性子驕傲，大約也少照料到旁人的心思。龔鯤的祖母除了戰戰兢兢憂心皇帝要殺她們全家，如今要仰仗辜氏這個惡女活命也是心頭一件難以排遣的鬱悶。龔鯤之性情活潑、不拘於俗，可能年少時受了辜氏不少影響甚至教導。他祖母看在眼裡還不定多憋屈呢，便悉數遷怒到與辜氏相類的女子身上，漸成執念。而她年歲已老，思維僵化，想說服改變她幾乎是不可能的。
龔鯤必是敬重他祖母的。既不願意讓老人家失望，又無法隨便看上一個尋常女子，兩下裡僵持著，才刻意盡心公事、誠心避開各色女子、全然不顧及終身大事，年歲一大把了還沒成親。不然，哪裡輪得到元春這會子來打主意。
賈琮呼了一口氣，道：「起初我以為他二人之事要緊的是他們自己可互相有心意，如今看來，還是這位龔老太太才要緊。」遂將自己所想說給探春聽。
探春聽罷思忖許久，搖頭道：「這就是那辜氏的不是了。既然替家中妯娌惹了那許多非議，受些委屈是應當的，豈能轉而嘲諷捉弄。」
賈琮道：「人家聰明，你不能拿尋常人的標準去要求聰明人，一直低聲下氣倒貼蠢貨是聰明人無法忍受的。再說，她也不在乎旁人怎麼過怎麼想。」
探春瞟了他一眼：「琮兒，依你看辜氏沒錯？」
賈琮兩手一攤道：「縱然她錯了，誰能把她怎麼樣？詹家還不是靠她才救得全家性命？龔鯤他祖母再如何煩悶、哪怕成日在佛前詛咒她，也改變不了這些事實。」
探春道：「會不會她救了全家之後擺臉色給嫂子看？」
賈琮道：「不會。她嘲諷捉弄妯娌必是在年輕的時候，後來她也不會有那個興致了。不論是蠻部還是義忠親王、諸王、先帝、朝中大臣甚至義忠親王一系內部紛爭都比妯娌有趣的多。對那些妯娌，她大約是視而不見的。而她的妯娌卻沒法子無視她——因為她有她們得不到甚至不敢妄想的東西。權勢。」他又擰起眉頭來，「看著一個女子成日呼風喚雨，外頭那些男人還聽她的，妯娌們心中必然鬱鬱。她們一直以為自己『無才為德』是對的、辜氏『不安於室』是錯的，日日盼著辜氏得報應，她卻過得愈發好了。」
探春也蹙眉道：「這麼看來，大姐姐倒是不能嫁去他們家了。」
賈琮道：「不是大姐姐不能嫁，是翼之不會娶的。他的祖母他能不知道麼？這門親事若成了，依著咱們家的勢力並兩家的關係，他祖母哪裡管的住大姐姐！我們都是死的麼？故此大姐姐是不會受委屈的。唯有他祖母會愈發憋屈煩悶。」
探春道：「這卻是他祖母過於執念了。」
賈琮歎道：「親緣可不就是這樣的？要論起來，二叔對環哥哥並不好，平素處事也頗荒唐無能，這些日子在京中不斷給他添亂，環哥哥還不是得老老實實的護著？那是親爹，沒有感情也有骨血。」
探春撇過頭去，悠悠長歎一聲。半晌，她忽然擊掌道：「當年白令恩設計得旨領著郡主來嶺南保不齊是有緣故的！因為有辜氏收服的蠻部在，而蠻部是個朝廷難以搜查到角落，將郡主藏著很安全。」
賈琮張了張嘴，「嗷」的站起來：「哎呀！這麼看，龔三亦與白令恩的交情只怕比咱們想像的深。」
探春立時道：「義忠親王不平反對咱們更好些！」
賈琮擺手：「平反還是要平的。為了翼之與龔先生多年的情分也得平這個反。再說，我送虎符的時候已經寫瞭望諸位幫著平反之意，縱然我不說，諸王議事也會做的。這個時候，他們都想著快些掃掉先帝與太上皇的威嚴，替義忠親王平反最容易成效——比廢立還好用。」
探春皺眉道：「若平了反，我恐白家站到司徒家那邊去。」
賈琮笑道：「義忠親王連男丁都沒了，他們站過去能怎樣？」
探春道：「可以過繼一個或是假冒一個。」
賈琮道：「那也無所謂。翼之是不會站到司徒家去的；對詹家而言，是詹鯤要緊還是白令恩要緊？」
探春輕叩了幾下桌案，心中盤算著，還是讓龔鯤與元春這樁婚事成了的好。
賈琮又道：「若是平了反，郡主可以回復身份，白家兄弟也算對得起義忠親王了。她又是個女子。做下屬做到這份上已足夠。接下去白家也沒什麼可以為義忠親王做的，自然便會想到自家頭上去。為了香港他們也得跟咱們合作的。三姐姐……三姐姐你發什麼愣？」
探春「哦」了一聲，從冥思中醒來。她方才由自己盤算著元春與龔鯤親事能成最好，推己及人，想到白家與龔三亦頭上去了。因揚起眉頭道：「琮兒，只怕龔先生的念頭沒那麼容易甘休。」
「哈？什麼念頭？」
探春道：「你與郡主的親事，只怕他沒那麼容易罷手。」
賈琮眨眨眼：「這個麼……他橫豎得手不了。」自從在長安與那郡主長談一番他便將此事撂下了，這會子聽了探春的話，雖不知緣故，又重新警覺起來。
姐弟倆各懷念頭對坐了半日，大眼瞪小眼，無計可施。
次日賈琮在梨香院見著龔鯤，苦笑道：「你們家的事、你的事，根本緣故我終是想明白了。」
龔鯤瞧他那模樣便點頭，又輕歎一聲：「你竟能想明白！」
賈琮道：「我昨晚絞盡腦汁想了一夜，也當真沒想出妥當的法子來。」
龔鯤道：「我都想了許多年了。」
賈琮道：「只是事到臨頭，沒有法子也得硬著頭皮想。而且你從前那般拖著也不是個事兒。不妥當的法子我有幾個，咱們回頭商議。」
第217章
這一日晚飯時分，賈琮龔鯤在必勝客大酒樓訂了個小雅間，沒拉上元春。二人對坐半日，賈琮先說：「有時候當局者迷。我先說說我猜的，你聽聽。」龔鯤點點頭。
「你這麼大歲數親事不成，最大的矛盾便是你的眼光與你祖母的心願背道而馳。她喜歡的你看不上，你看得上的卻是她最厭惡的那類女子。你三叔婆大約教導過你吧。」
龔鯤苦笑道：「豈止教導過，祖父看他二人喜愛我，差點將我過繼給他們。我祖母以死相逼才沒有成事。」
賈琮一咧嘴：「這仇比我想的還大。你從前在家中的時候可看上過什麼姑娘麼？」
龔鯤歎道：「主公實在多智，你是怎麼猜出來的……」
賈琮道：「當年你進京也二十多歲了，璉二哥哥那麼大的時候已有了福兒。若是一人孤身在外還罷了，身在老家你爹娘哪裡肯放過你？最多十七八就得給你娶親。現在你都已這個歲數了還沒見龔老頭著急跳腳，將你祖母並他老婆的恩怨連著一想便好猜了。那姑娘你還惦記麼？」
龔鯤悵然道：「早已兒女雙全。」
賈琮皺眉道：「你們家的家族勢力真的很大。」
龔鯤默然。
賈琮道：「那個……我猜……龔先生接到我爹的信，應該頗為高興……」
龔鯤苦笑道：「他必是巴不得的，保不齊這會子已給我祖父去信了。」
賈琮翻了個大白眼：「他大概已經等了許多年了，回頭問問他抱著門框瘋笑了多久。」遂又愁道，「若是如此，你們家誰說了算？你祖父萬一開口了，這門親還能拆麼？」
龔鯤不語。
賈琮歎道：「頭一回見你這麼沒主意，可見人都是對別人的事兒有法子、對自己的事兒束手無策。」
龔鯤抬眉問他：「你不是有主意麼？」
賈琮扳手指頭道：「眼下的麻煩有這麼幾個：第一，你祖母的心結。她一心想證明她自己是對的，辜氏是錯的；現實卻總不給她這個結果。第二，龔三亦那老傢伙保不齊還樂得看她笑話，指定不會幫忙。第三，我大姐姐是個羞於表達感情的女子，不會倒追男人。第四，你對從前喜歡的那位姑娘不曾忘情——別否認！每日對著一大群漂亮姑娘，要才有才要貌有貌，性子各色都有，你竟從不動心！要麼你心裡有人，要麼你不是個男人！」
龔鯤搖頭道：「早已忘了。」
賈琮道：「情之一物無蹤無形，沒法子去集市買來，也沒法子如隨手丟卻。你說忘了，只是你心知該忘的。知易行難，該忘的往往忘不了。」他搖頭道，「你心中若一直埋著旁人，我大姐姐無論如何也是進不去的。她心裡有你、你心裡沒她，她的日子還不定多難熬。這門親還是得拆了才行。」
「……」龔鯤怔了半日才道：「大姑娘不曾對我有意，你猜錯了。」
賈琮道：「我昨晚試探過了。」
龔鯤又默然。
賈琮吐了口氣，道：「你祖母的心結倒是好辦。若親事成，讓大姐姐裝個老實便是。她在宮中磨了那麼些年，裝傻充愣的本事自是有的。還是別成吧……只是你總要娶媳婦的。讓你媳婦裝傻充愣？」
龔鯤道：「我應過祖母不再欺瞞她。」
賈琮撇嘴道：「那不叫欺瞞，叫哄。老人都是老小孩，只當是哄小孩便了。再說，人都是有許多特點的，我朝語言又博大精深，換個重點再換個說法不就得了？不提你媳婦可聰明，只說她老實，有時候也有點子小機靈。」
龔鯤道：「這不就是欺瞞麼？」
賈琮道：「這是策略性重點轉移。聰明的人難道就不老實麼？賈維斯可聰明？咱們這裡還沒人比他老實吧。」
龔鯤眼神動了動。
「不提她可念過書，只說針線做的極好。不提會彈琴，只說擅長廚藝。你祖母這般遷怒便是由龔老頭他媳婦身上的一個特點延伸到有這個特點的全部女子。可那位辜氏婆婆必然不止一個特點，除了聰明她還驕傲。真正令你祖母厭惡的不是她聰明，而是她驕傲。你看看能不能拐個彎子，讓你祖母不再厭惡聰明的人，改厭惡驕傲的人？」
龔鯤道：「不成，我曾試過。」
賈琮眨了眨眼：「喂，你都這麼大了還不肯成親，她不著急麼？」
龔鯤又不語。
賈琮頭疼了：「龔翼之你也有閉口不言的時候……摸不清頭腦愈發想不出法子來。」
龔鯤遂說：「不甚著急。」
「奇怪了。」賈琮嘟囔道，「怎麼會不甚急呢。好吧先不管這個，若是你祖父來了信讓你與我大姐姐成親怎麼辦。」
龔鯤道：「我不應便是。如今只須應付赦老爺。」
賈琮擺手道：「我爹我能應付。你確定你能扛得住你祖父麼？」
龔鯤淡然一笑：「若扛不住早扛不住了。」
賈琮頓覺他的故事不這麼簡單，還不定有什麼狗血藏著呢，眼珠子咕嚕嚕亂轉。
龔鯤瞧見了，無奈道：「莫胡思亂想。既這麼著，你對付你爹我對付我祖父。」
賈琮歎道：「只得暫且如此了。」二人又是各懷心思對坐了半日。
賈琮回去立時將藍翔喊來，吩咐道：「你小子是個機靈的。今有件事須得你替我查去。」
藍翔忙拍胸脯道：「爺只管吩咐！定不負爺的囑託。」
賈琮道：「龔翼之從前在老家曾有愛慕的女子，後不知什麼緣故二人沒成。你去一趟他老家，查查清楚緣故，再打探打探那女子眼下如何、她男人待她如何。」
藍翔道：「小的聽各位爺們姑娘並下頭的人說，小龔先生跟大姑娘……」他伸手比劃了一個配成對的手勢。
賈琮道：「這樁親未必能成，須得看你查出什麼結果來。」
藍翔「啊」了一聲，捏拳頭道：「這般要緊，小人定然查清楚了！」
賈琮點點頭：「跟馬行的人一起去。」
藍翔笑道：「小的知道！」
因紅.袖終於擇了女婿，數日後藍翔只說往廣州去替他姐姐採買嫁妝，揣著賈琮的信物走了。田更子也買好院子、請人接家眷過來預備成親，一時大夥兒頗為熱鬧。賈琮明面上忙得團團轉，心裡頭急的跳腳。待藍翔滿面風塵的回來，瞧他那神情便知道，那事兒不好辦。
馬行曾替龔鯤與龔三亦送過許多回書信物品，熟門熟路。藍翔查了馬行從前的單子，發覺龔三亦給他哥哥送過數回藥材，便從庫中翻出來些京中帶來的好藥材，假借龔三亦之名給龔鯤祖父送去。他自己扮作馬行送東西的小子同客棧夥計扯閒話，假意隨口提到龔鯤，好奇這位爺怎麼還不娶媳婦，可是只兔兒爺。那客棧夥計便賊兮兮的說出一番話來。
原來龔鯤原先看上了一個女子，因他祖母不肯答應，龔鯤還鬧得很凶，跪了門什麼的。他祖母給人家家撂下了極狠厲的話，那女子名聲損的厲害，終嫁了個鰥夫，他丈夫前妻留下了一子，她自己生了一女，如今一個十歲一個五歲。她丈夫起初待她極不好，動則打罵。後有回連幼女都打，那女子發了回狠，好懸將她男人宰了！男人方知她是個有本事的，不敢再惹，只是二人相敬如冰。
賈琮頓覺頭大如鬥。難怪龔鯤祖母不著急。老太太以為，時日越長，那女子養的孩子越多，龔鯤便越惦記不上她。其實那女子定是瞧不上她丈夫的，保不齊早都沒同房了。龔鯤本事越來越大，若有心奪那女子也不難，說不得還念著有一日能娶她呢。
只是，時光流轉，世事變化。龔鯤在外風雲馳騁，那女子守著一處小院，二人皆不是當年的那人了，究竟還能不能相處卻又另當別論。不論如何，龔鯤須得回去見她一回，看看她是白月光還是飯粒子，是朱砂痣還是蚊子血。
他遂尋到龔鯤，道：「翼之你回家一趟吧。」
龔鯤以為是元春之事，歎道：「我會向祖父說清楚。」
賈琮搖頭：「抱歉，我實在不放心，讓藍翔去打探了你的事。」
龔鯤面色微沉。
賈琮道：「你得去跟那女子做個了斷。你在外頭這些年必然是變了的，她在家中這些年也必然是變了的。你們還能不能在一起？若能，使個法子誘她男人到臺灣來，來了再使個法子讓他二人和離，依著你的性子當會好生待她女兒。」
龔鯤眼神「騰」的亮了！
「若是性情想法習慣皆變了，許多錯過是無法挽回的，也無法補償，過去了就過去了。大約你想送她銀錢她也不會收的。你問問她，可要和離？這個你能幫她。」
龔鯤才亮起的眼又暗了下去。
賈琮陪著他發了半日的呆，歎道：「總是一樁繞不開的事兒，早晚要解決。早動手早好。萬一你們還能在一起呢？趁年輕還能養個娃。」
龔鯤遲疑道：「只是我祖母不會答應。」
賈琮道：「替她換個身份，就說是在臺灣遇見的一個女子，長得極像她，擅長女工廚藝。因為新換的身份是真的，你沒欺哄你祖母；長得像也是真的，難道她自己長得不像她自己？再說，你祖母也許多年沒見過她了吧，化化妝便可不那麼像了。雖說世間安得兩全法、不負如來不負卿，總得先盡力試試。未盡全力，你怎麼就知道非得負一個不可？保不齊可以兩個都不負呢？」
龔鯤眼睛又亮了，擊案道：「從何處想來！」他興奮得跺腳，「三爺，我算明白了，你當真是膽大，沒有什麼事兒是你不敢想的！」
賈琮微笑道：「不是我膽大，因我不是你，不曾為你祖母所束縛。若此事落在旁人頭上你也能想的到。」
龔鯤歡喜在屋中轉了幾個圈，回身向賈琮一躬到地。
賈琮咧嘴道：「果然愛情的力量是神奇的。」
龔鯤便等不得，急匆匆跑去林黛玉那兒交代手中事物去了。
賈琮坐在他屋裡愣了半日，又出來拉馬跑去了書院。元春平素皆在那兒。
拽元春到四下無人之處，賈琮將龔鯤之往事並方才自己出的主意都說了，眼睜睜看著元春面色忽明忽暗終如死灰。他道：「許久以前，我看過一篇西洋的評話，記得極清楚，叫做《她來自大洋彼岸》。文中有一西洋淑女，乃是其父與外族女子私養的，後帶回家中教養。縱然父親千般寵愛，此女始終一心惦記生母，怨恨其父將她與生母分開。生母如同壓在此女心頭的一塊巨石，永遠搬不開。終於，她設計私逃回生母之族——卻大失所望。」
元春問道：「她生母如何了？」
賈琮道：「她年幼時，她生母只是個母親。世間女子養孩子都一樣，悉心照料，溫柔如水，視女兒為天下最珍貴的寶物。待長大之後，許多事便不同了。兩族風俗、習慣、好惡天差地別。她母親的言談舉止她皆看不慣，她母親以為的好事她皆受不了。其實母親還是一如幼年那般愛她、想為她好。只是二人所思所愛截然不同。」
元春默然半日，問道：「最終呢？」
「她父親托一位愛慕她的紳士接了她回去，那女子見到紳士時如見了救命恩人一般。故此，」賈琮抬目看著元春道，「我一定要翼之回去見他當年所愛的那女子。翼之必然變了、那女子也必然變了。龔鯤這些年所思所想變化巨大，那女子又死死的困在一個小院中。若他兩個還能相處融洽，姐姐就死了心吧。縱然這會子龔鯤娶不了她，早晚也是會娶的。若龔鯤發覺他說的話那女子皆聽不懂、那女子在意的他又沒興趣，就如那西洋淑女與她生母一般，也能做個了斷。到時候，他就如同新生了一回。哪個女子最先對他好，他便極容易接受誰。大姐姐可順水推舟，當能水到渠成。」
元春聞言靜默許久，忽然說：「你可知道紅.袖也對翼之有意。」
「哈？」賈琮一愣。「她不是要出嫁了麼？」
元春輕笑道：「她以為我……」
「不是吧……」這事兒他可當真沒看出來。「你不會是搞錯了吧。」
元春站起來道：「這等事，旁人會搞錯，我斷然不會。」因回身向他說，「琮兒，你做的極對。紅.袖既能想通，你姐姐又何嘗不能呢？且待他回來再說吧。萬一呢？」
第218章
話說楊衡早已打著「嗨爪」大掌櫃的旗號揚帆去了西洋，賈琮還給了一個西洋名字「hydra」，順帶綁些西洋學者回來。因得了報信，有大主顧想見「嗨爪」，賈琮吳小溪等人年歲都小不方便扮裝，便慫恿賈赦出馬。
賈赦也覺有趣，特親去集市上選了身土財主的衣裳，讓孩子們七嘴八舌鄙視了一番。可巧這些日子南邊忽然冷了下來，乃從櫃子裡翻出京中帶來的猞猁猻大裘讓他披著，又捧了個古樸大方的手爐子，一行人去了廣州。
因與那客人約在一處酒樓雅間會面，賈赦等先到，個個屏息凝神裝模作樣的。一時那買家來了，也穿著了身天馬皮的斗篷、華麗上不輸賈赦，繃著臉兒抬眉一掃——兩下裡的人目光交會，都怔了怔。賈琮頭一個哈哈大笑起來。來者正是還在南邊當海盜的南安郡王霍晟。
賈赦也笑指著他道：「原來是這個小子，你們還讓我穿得跟個闊老爺似的。」
賈琮分辨道：「總比您老自己挑的那身好些。」
霍晟也覺好笑，道：「近日聞聽有位叫嗨爪的西洋火器商極有來頭，有京中要緊人物做靠山，原來是赦公。」
賈琮道：「怎麼小霍你要買火器麼？」
霍晟橫了他一眼：「你問我？不是你給我送的東瀛地圖麼？」
賈琮「哇哇」兩兩聲，躥到人家跟前拍了拍他的肩膀：「小霍，咱們真有靈犀！我一個字都沒寫你都明白我的心意？」
賈赦便問：「什麼地圖？」
賈琮道：「我給他送了份東瀛國的地圖，攛掇他打仗呢。咱們既然要賣西洋火器，自然得有人打仗才行不是？不然東西多不好賣。」
霍晟瞧著他道：「原來你是因為自家想賣西洋火器才攛掇我打仗的麼？」
賈琮點頭：「不錯。」乃正色道，「你看，小霍你年紀輕輕，正是出人頭地之時。偏你不但是個王爺，還是個異性王爺，要出人頭地有幾分麻煩。說到底，男人想要的無非是名聲與錢財罷了。東瀛倭寇數百年來擾我國境、殺我黎民，你若能把他們的老窩掏了，名垂千古指日可待。」
霍晟瞥了他一眼：「你當打仗那麼容易麼？糧草兵刃士卒哪一樣不是燒錢的。」
賈琮嘻嘻一笑：「東瀛有皇帝、有貴族。凡有皇帝、貴族的國家，必有集中財富。橫豎你手上有極好的軍隊。打唄！搶唄！朝廷成了如今這模樣，你搶到的任何東西都不用上繳天子，統統歸你自己得了去！名利雙收！順帶替百姓平除了倭寇，」他一擊掌，「我們家還可以賺幾個賣火器的錢，豈不四角俱全？」
霍晟道：「東瀛國看著小，兵力倒也有些，沒那麼好打。」
賈琮道：「又沒讓你將他們國土占了！倭寇怎麼幹你也怎麼幹。」
霍晟眉頭一皺。
「我朝歷來與外族交戰，多半是把人家國都打下來，讓人家皇帝寫了降書順表，然後退兵回朝。把疆土白白送還人家不說，連戰爭賠款都不用。故此我朝打仗花的錢皆是平白花出去、有賠無賺的，還美其名曰仁義。其實打仗最好來錢了。咱們不要面子要裡子，搶之乎也即可。你只挑皇宮貴族的大庫房搬去，管保一仗打下來賺個盆滿缽滿。」賈琮斜睨著他道，「想動手快些！晚了保不齊就讓旁人占了。」
霍晟才聽了他的話還點頭呢，聞言忙問：「什麼意思？」
賈琮道：「天子愛顏面、諸侯愛實惠。我預備將諸王一併挑唆了。你們得外族的皇家金庫，我賺販賣西洋火器的錢。小霍，他們可比你更需要錢些。而且越是皇帝家的越不在意什麼陰司報應，你看挖墳掘墓取前朝君主陪葬品的都是皇帝家的，劫掠外族算什麼。」
霍晟笑了：「說的也是，天家既無情義，自然也不在乎這些。」他思忖了會子，忽然問道，「上回我托王大人向令姐求親，卻不知你何故不肯答應。」
賈赦本來在旁閑閑的吃茶聽著，聞言猛的坐直了：「什麼？你向我們家哪個丫頭求親了？」
霍晟道：「年歲相仿的唯有三姑娘。」
賈赦立時瞪著賈琮：「我怎麼不知道？」
賈琮忙道：「爹，這事兒是他不靠譜！」因扭頭向霍晟道，「縱然我大姐姐沒上你們家的名牌，曾入府為令尊姬妾之事總是板上釘釘、沒法子抹掉的。她與我三姐姐是親姐倆！你這個兒子向她求親算什麼事兒啊。」
霍晟奇道：「怎麼你會在意這個？你不是平素從不在意的麼？」
賈琮道：「我自然不在意這個，我姐姐在意。」
霍晟面露遲疑。賈赦卻嚷嚷：「這有什麼？大丫頭連你老子的面都沒見過兩回，根本算不得他的人。」賈琮趕忙從桌子下頭踢了他老子一腳。霍晟自然察覺了，有幾分好笑。
旁邊吳小溪忽然笑著說：「聽著仿佛霍王爺極清楚我家主公為人似的。你二人交情這麼好麼？還是他肆意妄為已經盡人皆知了？」
霍晟隨口道：「水家叔父說的。」
賈琮與吳小溪對視一眼，保不齊這個餿主意本身也是水溶出的。賈琮便說：「水溶大叔有幾分呆了。結親並非最好的同盟手段，結利才是。」
霍晟笑道：「他還想把他家一位女孩兒嫁給你們京中那大侄兒呢。」
賈琮一愣：「蘭兒？他開玩笑！堅決不要！」
霍晟奇道：「他女兒並無不妥，我瞧著這門親倒是不錯。」
賈琮伸出一根手指頭來：「第一，我二叔是個無能、膚淺且愛狐假虎威的人。與王爺、哪怕是異姓王爺挨邊兒，他都會興得平地無風三尺浪。我們家好容易消停了些，我可不想引得他奇怪的野心起來，又惹是生非。環哥哥已經夠辛苦的了。第二，我們家蘭兒是個老實孩子，斷乎不能娶什麼公主郡主，會吃虧的。我們家結親，以人為本。有喜歡的都結喜歡的，沒有喜歡的，男的低娶女的低嫁。」
霍晟聞言抬目看了他一陣子，笑道：「你有喜歡的麼？」
賈琮只覺後脊樑一寒，正色道：「別打我主意，打不著的。」
霍晟歎道：「我知道打不著，不過白說一句罷了。」
賈琮哼道：「知道就好。」
霍晟又歎一聲：「我家還有個小姑母沒成親呢，祖母日日來信催促我幫著找合適的人家。」
賈琮已得了京中來信，知道他祖母相中的女婿要娶薛寶釵，忍不住笑道：「橫豎你家有錢有名，招贅一個聰明些的書生便是。明年的科舉大約要延了，大不了後年榜下捉婿麼。」
霍晟搖了搖頭：「拖到後年她年歲就大了。」
賈琮卻忽然想起什麼來，「哎」了一聲：「我記得早年聽誰說過，理國公柳家的兩個姑爺皆是榜下捉婿。」
霍晟道：「是啊！」
賈琮道：「四王八公皆先帝老臣，皆有錢。當日方雄在京中的時候抄了不少公侯府邸，偏沒動四王。八公當中除了我們家是沒錢的、東府是無能有好親戚的，餘下六家抄了五家，只剩下理國公柳家沒動。繕國府出了個貴人，偏那貴人只養了個公主，竟是也沒留下。」
霍晟道：「大約柳家有什麼人與方雄有往來。」
賈琮道：「柳家早已敗落，姓柳的沒一個得用的，唯余兩個女婿撐門面。」他皺眉道，「方雄在那陣子，京都豪門便是一座座的金庫，他隨便搬。他既是諸位王爺尋來的，這柳家必然投靠了哪位王爺的。不然，覆巢之下無完卵，人家憑什麼放過他們家？」
霍晟笑道：「若依著這話，甯國府大約也不是因為有個好親戚。賈珍與六王爺往來多年，京裡頭該知道的都知道了。」
賈琮怔了怔，撇嘴道：「你說的是。」
霍晟道：「方雄倒還算好的了，只劫了財，不曾動人。」
賈琮嗤道：「這些人家有幾個可用之才？哎，對了……」他看著霍晟，「他不動你們家，是你手中有兵；不動其他三位王爺什麼緣故？」
霍晟淡然道：「這個我卻不知。只略猜猜，大約與理國府也差不多。」
賈琮奇道：「人都說四王八公四王八公，怎麼四王勾搭王爺的多、八公少呢？」
霍晟道：「異性王也是王，比公礙眼多了。八公還能盼著司徒硠念在先帝份上高抬貴手，四王卻是分毫沒有生路的。」
賈琮略思忖片刻，點頭道：「有理。小霍，我怎麼覺得你比當年在京中能耐長進許多了？」
霍晟淡然道：「京中無人教養罷了。」
賈琮眨了眨眼，溜一眼吳小溪，二人眼中皆有罕色。可見霍晟之祖父何等英明！他們家的底子只怕盡在南邊，京中除了產業、連人才都只是空殼子。霍晟一時半刻當是不會回京的。
他們遂罷了閒扯，賈琮與霍晟說了會子東瀛國如今的德川幕府大將軍制度，並他聽說的哪些城市大些、有錢的貴族多些。霍晟也在水軍呆了這麼些日子，東瀛之事亦曾聽說些。而後賈琮撤退，吳小溪出面與霍晟商議買賣。
從酒樓出來，賈赦與吳小溪同時低聲說：「蘭兒那事兒他是故意說的！」「水溶那事兒他是故意說的！」
賈琮這回反倒沒明白過來，一怔。
賈赦哼道：「他想娶三丫頭，咱們明著拒了，且意思清楚、緣故明白，這門親必是成不了的。這小子還將水溶拖下水。水溶那小狐狸，既知道你的性子、又將主意打到蘭兒頭上，顯見是吃准了老二的性子。他這是故意漏口風給咱們、讓咱們好有些防備呢。」
賈琮「嗷」了一聲：「那得快些給環哥哥傳信兒！」幸而他們就在廣州，借王子騰的軍報傳私信也不是一回兩回了。一時又道，「水溶挺照看他的，他倒是轉手壞水溶的事。」
吳小溪道：「這才不是壞水溶的事呢。你們且想想，依著三少將軍與環三爺的性子，若是蘭小爺的大事上被水溶算計了這麼一回，豈能不埋怨他？」
賈琮道：「不是埋怨，我會給他攪掉。只是顏面上難免不好看。」
小溪點頭道：「依我看，霍晟比水溶還清楚咱們這些人的性情。水溶麼，大約是小瞧了環三爺。也難怪，他平素看著確不打眼。」
三個人隨口商議著，出來上了馬，往兩廣總督府上去了。
王子騰這會子一心以為元春要出嫁，歡歡喜喜的命人替她預備各色嫁妝。賈赦也揣著明白裝糊塗，假意與他一道商議。賈琮瞧這倆老頭那興頭，告訴他們實話吧又有幾分不忍心。也難怪，元春如今的年歲早已是高齡剩女，本是他二人的一塊心病，忽聞撿到一個還不錯的女婿，是家長都得歡喜。
他思來想去，終是趁了個空子將賈赦請到僻靜無人之處，埋怨道：「爹拿翼之碰瓷兒呢！捆綁不成夫妻、強扭的瓜不甜。」
賈赦立時道：「你懂什麼？他不是不願意，是沒想過。龔三亦早說過，他從前念著一個姑娘，因為沒娶上，人家嫁給了旁人，他憋屈的再不曾沾女色。待與你大姐姐成了親，依著她的人物品格性情容貌，我保他們和和美美！」
賈琮撇嘴道：「果然嘴是兩塊皮！他這麼一說也沒錯，只全不在點子上。」便將真正龔鯤不娶之因從頭說了一回。
賈赦聽罷思忖了會子，問道：「那女子如今模樣如何？」
賈琮道：「這個我倒是沒問。」
賈赦瞪他道：「該問的不問！藍翔跟著來了不是？喊來問問。」
遂將藍翔喊來一問那女子容貌，藍翔道：「我瞧著頗無精神。模樣麼，依著她的年歲倒是不賴。」
賈赦問道：「你瞧的可仔細？比晉江如何？」
藍翔撇嘴道：「比晉江姐姐差的遠了去了！腰可粗呢，奶.子倒是大，眉眼兒我瞧著也只平平，給大姑娘提鞋也不配。」
賈赦乃回頭向賈琮道：「不必說，龔鯤與她再成不了了。」
賈琮道：「未必，保不齊他不在意容貌呢？」
賈赦嗤道：「不在意容貌？當年那女子在他們那兒必然是個容貌出挑的，不然龔翼之決計瞧不上。只是再出挑也不過爾爾。若當真極美，名聲不好都必有好些的男子肯娶她，不至於嫁給一個鰥夫——真美人在眼前，名聲算個什麼？後來翼之心中再三回憶那女子只一直在花枝子一般年歲，縱然比不得咱們家這些女孩兒貌美，也必有可人之處。你又數回告訴他你大姐姐與他有意。他見了那女子，難免會在心中拿你大姐姐跟那她比。我才說什麼來著？元丫頭的人物品格性情容貌哪一樣不出挑？高下立見。」
賈琮才想說什麼，又閉了嘴。
賈赦乃叮囑道：「你當日那番話極好！什麼兩個人都變了，只怕再難貼合云云。龔鯤回來必然會說，他與那女子滄海桑田，不復從前。你只陪著嗟歎幾聲便是。」
賈琮道：「翼之的為人，當不會撒這種謊兒。」
賈赦道：「哪裡是撒謊？他心裡頭是願意他自己嫌棄那女子容貌才放棄她的，還是願意二人皆已變化、再難相處才撂開手的？」
賈琮「嗷」了一聲，奉承道：「爹！你是個心理學家啊！」
賈赦哼道：「什麼心理學家？你老子當年也是個風流人物，什麼沒見過。」遂得意洋洋的又尋王子騰商議元春的婚事去了。
第219章
話說龔鯤回家去了，許久不曾有音訊；倒是龔三亦自京中來信，拿著長輩的身份替他將他與元春的事兒定了。元春知道龔鯤心裡有人，起初惴惴了數日，後也想開了，只作諸事不知，每日該做什麼做什麼。賈琮聽了他爹的「容貌說」，心中遲疑要不要告訴元春。想了許久，悄悄說與探春商議。
探春聞言立時擺手：「萬不可告訴大姐姐！免得平白心生芥蒂。」
賈琮道：「只是大姐姐遲早也要老的。」
探春瞥了他一眼：「二姐姐出閣的時候你怎麼說的？」
賈琮托著腮幫子道：「翼之是自己人，我不願意以勢相壓。」
探春戳了他一手指頭：「當清楚的時候糊塗。你只想想，大姐姐但凡沒入宮當是個什麼身份？」
賈琮辯道：「義忠親王若沒倒臺，翼之身份也不低啊。」
「假使義忠親王這會子在位，他也不過是先太子太保的侄孫。」探春道，「他兩位叔公皆沒有爵位，假的那位詹峰還有自己嫡親的孫兒，他只能算個外八路的親眷子侄。縱然龔三亦比他更有才些、保不齊還更有功些、並與翼之更親近，議婚之時卻不看這些的。再說，大姐姐若非受家族所累，也是當娘娘的坯子。」
賈琮不禁點頭，嘟囔道：「這倒是真的。」況榮國府這等人家養的女孩兒，自小金尊玉貴，縱然上了年歲也決計不會忘記保養容貌，落不到黃臉婆那份上。他遂不再糾結此事，看著探春道，「等大姐姐出閣，擋在三姐姐跟前的擋箭牌便沒了。我爹就該盯著三姐姐了。」
探春端著茶盅子施施然道：「你替我頂著。這會子我沒功夫也沒心思，等哪一日我遇上可心的人想嫁再說。」
賈琮一躬到地：「遵命！尚書大人。」探春莞爾。
另一頭，賈環收到王子騰的軍報，水溶恐怕在打賈蘭的主意，嚇了一跳，忙袖著那信去尋龔三亦商議。龔三亦掃了一眼道：「這般小事也來問我？自己對付去。」回頭只命石秋生背書。
賈環可憐兮兮趴在石秋生案頭：「秋生，我失寵了~~」弄得石秋生心神不寧。龔三亦一怒之下將他轟了出去。
石秋生待背完了書，小心翼翼向龔三亦道：「先生，不如幫幫環三爺……」
龔三亦道：「你莫管他，連這麼點子事兒都抹不平我也白了教導他這麼些年。」老頭兒說著嘴角悄然翹了起來。
石秋生垂頭應「是」，仍悄悄瞟了幾眼門外。
龔三亦瞧了他會子，正色道：「秋生，來日你離賈琮遠些。」
石秋生一愣。
龔三亦歎道：「早年環兒也是你這個性子……你瞧他如今那德行！常言道，近墨者黑，賈琮就是那塊墨！」乃咳嗽幾下，命他接著背下一節書。
石秋生丈二和尚摸不著頭腦，老老實實背書。
賈環遂又撤身去了柳氏木材行。朱桐算是秦可卿帶的學徒，暫住在此處。柳湘蓮已將盤龍山交給葛樵，自己在木材行管管賬，沒事圍著媳婦兒樂呵呵轉圈子。秦鐘因他姐姐有了身子，也時常跑過來。故此賈環來的時候他們四個都在。
雖然都與秦可卿時常見面，賈環與秦鐘兩個這些年卻極少得遇，乍一相見還有幾分客氣。賈環瞧秦鐘個子也高了、眉眼也俊朗了，慨然道：「嘖嘖，當年那個秦小官人簡直是另一個人！」
秦可卿拉著秦鐘的手道：「自打我與二郎成了親，二郎見他身子弱，時常逼他繞著宅子跑，還逼著他吃飯……」
說的秦鐘臊了，晃了晃秦可卿的手：「姐姐別說了！」賈環與柳湘蓮齊聲大笑。
秦可卿又道：「他也大了。眼看就是過年，轉過年關去也該替他訪一門好親事了。」
秦鐘愈發漲紅了臉，跺腳喊：「姐姐！」
柳湘蓮笑道：「這有什麼不好意思的，男大當婚女大當嫁麼。」
秦鐘愈發臊的扭過臉去。
賈環忽然「哎呀」了一聲，眾人都看著他。他道：「方才你們說秦鐘哥哥當娶親了，我便盤算了一下四親八鄰可有什麼合適的女子沒有。忽然想起一個人來，年歲大略也相仿。」
秦可卿大喜：「是誰？！」
賈環笑道：「你們可別說我拉郎配啊！就是薛大哥的堂妹，薛家的小姐姐，不知你們見過沒有。家裡也算可靠，模樣極俊，又有才學，聽說詩寫的極好。」
賈環一壁說，秦鐘一壁想掙脫秦可卿跑出去；秦可卿死死捏著他的手不給跑，思忖道：「前兩年見過一回，那會子雖稚嫩，委實是個好模樣兒。她多大了？」
賈環道：「我只記得比我姐姐小，我姐姐今年十六來著。」
秦可卿點頭：「年歲倒是相當。環兒，你說她詩寫的極好，替我弄首來瞧瞧？」說著扭頭看了秦鐘一眼。秦鐘憋紅著臉低喊了一聲「姐姐！」
賈環道：「此事只是我突發奇想，回頭得去跟劉大哥商議。還不知這會子她議親了沒。」
柳湘蓮插話道：「從前你們都說薛大傻子與劉靄雲熱乎不了兩年，這都幾年了？我瞧著他二人竟有幾分老夫老妻的意思。」說的眾人都笑。柳湘蓮自己也撐不住笑了，口裡還說，「你們別笑，薛大姑娘眼看明天開春就要出閣，薛家那些事兒誰管？」
賈環道：「我已問過了，劉大哥說還是薛大姐姐管著。」
柳湘蓮驚道：「莫非要拿薛家那麼些產業給她當嫁妝不成？」
賈環道：「如今暫沒人好接她那攤子事物。從前她沒幹過不知道；自打她接手薛家以來，陳年舊賬清理一空不說，硬生生將薛蟠那坐吃山空的產業扭虧為盈了，人手安置也極妥當，下頭的人都服她。另換個掌櫃一時訪不著。再有，我瞧薛大哥哥對蔣子宣那滿意勁兒，保不齊他們幾個都商議妥當了，來日要從薛大姐姐家過繼個兒子。上回我去他們家吃酒，劉大哥與薛大哥一道迎出來，那架勢跟主子似的。」
柳湘蓮笑道：「他可不就是薛家的主子麼？」
賈環道：「劉大哥是個極妥帖的人，心思又細、行事又穩。若非已得了什麼底細，他不會在薛家那般模樣。從前他極少去薛家的。」
秦可卿道：「只是薛大爺他母親肯答應麼？」
賈環哼道：「如今的薛大哥，他母親管的了麼？再說，且不論劉大哥掌著薛家海貨產業這些年，單是他那群票友薛家都惹不起。」
秦鐘本在旁垂頭裝死，聞言忍不住說：「我有同窗便是劉大家票友，怎麼跟瘋了似的！凡有誰說半句劉大家不好他便跳起來與人爭執。」
賈環道：「不止於此。他可是救了許多朝臣及親眷的。若沒有他，兵困皇陵時那些小官並誥命們保不齊都能餓死一群。虧得他是個戲子，不然，不論賢王還是小聖人都斷乎留他不得。且不說薛姨媽，縱是薛大哥自己都未必有他本事強。」
朱桐一直默默聽他們說話，這會子也插道：「劉大家領票友送飯那事兒實在聞所未聞。但凡身份高些，哪怕是個土財主，這事兒也必不能成。唯有他是下九流的戲子，那曹大通才敢放他進去。卻不知他從何處想來的？該不會是旁人的主意吧。」說著瞥了一眼賈環。
賈環笑道：「這個卻是我的主意，然曹大通放他進去倒不是因為他是個戲子。」遂將當日他與曹大通交涉並後來出點子讓他獨攜天子一人突圍細細說了。
朱桐恍然：「原來太上皇被擄是你的主意。」
賈環道：「不過是為了我老子早日脫身罷了。再說，那會子還有旁的法子麼？縱沒有我，最終仍是那般。」
朱桐眼神動了動：「我與太上皇有家仇也罷了，怎麼你和琮三爺從來都是一副不把天家放在眼裡的模樣？」
賈環忙說：「哪裡不放天家在眼裡？姓司徒的我們都從沒藐視過一個好麼？只是他與我爹相比，縱然我爹有種種不是也終歸是我爹，司徒家跟我們家非親非故。」
秦可卿順著話接道：「朱先生之意乃是，世人皆天地君親師，君在親前頭。」
賈環拍掌道：「我堂堂一個知道原始社會奴隸社會封建社會資本主義社會演化過程的聰慧少年，若還天地君親師，豈非太對不起馬克思先生？又不是愚民。」
朱桐怔了怔，苦笑道：「依著這話，我若一心忠於義忠親王豈非就是愚民了？」
賈環道：「那倒不是。你這是慣性，就是牛頓先生所說的那種慣性。」他遂念到，「慣性，是物質固有的力，是一種抵抗的現象，它存在於每一物體當中，大小與該物體相當，並儘量使其保持現有的狀態，不論是靜止狀態，或是勻速直線運動狀態。」又望著朱桐道，「由物及人，理兒是一樣的。你父是義忠親王的人，依著家族慣性，你自然也是義忠親王的人。除非有外力加於你、改變你的心思、狀態。」
秦可卿微笑說：「你與琮兒便是外力麼？」
賈環擺手道：「非也非也。既是心念之變，也當以心念之力。牛先生馬先生才是外力。我與琮兒並柳二嫂子皆是媒介。至於能不能改變朱先生所思所想，就看能量了。看看是天地君親師的慣性更強些，還是牛先生馬先生的變力更強些。」
朱桐面色有了幾分糾結，呆了半日，撂下手中的冊子道：「我出去走走。」
賈環笑嘻嘻揮手：「祝你溜達愉快。」
朱桐的背影才剛轉出外頭的大屏風，賈環伸了個巴掌到秦可卿眼前，秦可卿與他「啪」的一擊掌，賈環歡快的說：「配合默契！耶！」
秦鐘道：「你二人方才說的話仿佛極有道理，我只覺得有什麼地方不對。」
秦可卿笑道：「我們暗暗捆綁了概念，將義忠親王與天地君親師捆在一處，將咱們與牛先生馬先生捆在了一處。你自己回頭細細想想，當能想明白些。」
賈環道：「虧的義忠親王已輸已死且無男丁存世，故而沒有什麼真龍天子、天命所歸，他的人比旁人好拐些。」乃又一拍腦袋，「險些忘了，我今兒是有事同你們商議的。」便將賈赦來信拿給秦可卿柳湘蓮兩口子瞧了，愁眉道，「如今我們家的女孩兒都在南邊，男丁也唯有蘭兒可以算計。我有許多法子可對方水溶那廝，只是無法去根，對付了他還有旁人。我爹又是那麼個性子，還不算老祖宗、二太太。」
秦可卿含笑道：「既已先知道了，便容易的緊。政公的病還沒好吧。」
賈環揉太陽穴吐氣道：「豈止他，老祖宗二太太都病的動不得。我就奇了怪了，平白做了一個白日夢，清醒了就該明白才是，怎麼他們都跟塌了天似的。」
秦可卿思忖了會子道：「既這麼著，不如再送他們一個白日夢，讓他們再做一回，總能撐幾年。再醒的時候總該明白了。」
賈環眨眨眼：「未必。」
秦可卿道：「再不明白可以再送一個，橫豎白日夢不花錢，一直做無妨。你照著大姑娘那個如法炮製試試，保不齊有用。總比一直病著強些，也好不讓旁人有機可乘。縱哄他們一輩子何妨？你們家也不用他們做什麼，不惹事即可。」
賈環默然半日，強笑道：「嫂子說的是，哄他們一輩子何妨，又不指望他們做什麼。」遂又磨蹭了會子，告辭回府。
賈環立在榮禧堂門口躊躇許久，終是閉目低聲長歎，往賈政屋裡去了。一進門，兩個新鮮姨娘並周姨娘都在，唯獨沒有趙姨娘，不禁好笑。乃咳嗽一聲，金釧兒忙起身笑招待他坐。賈環先給賈政請安，又問了問金釧兒他今日如何，最後方拱手道：「各位姨娘，我有些要緊話要回老爺，還望暫避一時。」三位姨娘立時魚貫而出；賈政本來閉目躺在炕上，聞言也睜開了。
賈環坐到炕沿上向他老子低語道：「從好幾處得了信兒，來源皆十分可靠。許多人家——各色都有——俱在盤算謀蘭兒為婿。」
賈政雙眼「錚」的亮了：「什麼人家？！」
賈環道：「幾乎各家王爺都有這個盤算；異性王裡頭，南安北靜兩家已確實了。他們不姓司徒，倒是比旁的王爺安全些。」
賈政一骨碌坐了起來，捋著鬍鬚道：「雖不姓司徒，誰知道他們可投靠了哪家不成？萬一不靠譜呢？蘭兒還小，不著急，等他大了再說。」
賈環只垂著頭，眼睛盯著炕沿：「老爺說的是，還是老爺通明事理，我竟不曾想到這一節。」
賈政笑了起來，晃了晃腦袋：「你才多大點子，何嘗經歷過這些。你老子吃的鹽比你吃的米還多些。」
賈環又堆笑著奉承了幾句，告辭出來。
不過兩三天功夫，賈母賈政王夫人皆病好了，一個個喊賈蘭去關懷誇獎了半日；賈母王夫人還將他摟在懷裡摩挲許久，賞了不少好東西，又再三叮囑他好生念書。賈蘭迷迷糊糊的全然不知出了何事。
回到院中問她母親，李紈道：「既然賞了你你便好生收著，老太太老爺太太疼你也是好事。」
賈蘭哼道：「前陣子給寶二叔買通房的事兒平白的罵了你幾回，膝蓋跪青了一片，娘忘了我可沒忘。」
李紈聞言低眉一笑，並沒勸他不要同長輩計較，只喊素月拿點心來。
第220章
卻說賈環突發奇想，將秦鐘與薛寶琴拉到一處去，便尋了個空閒日子去同劉靄雲商議。劉靄雲與秦可卿往來頗密，聽聞是她弟弟立時答應了。賈環又去示意薛姨媽，她卻不願意。因薛寶釵的女婿蔣子容原是平原侯府的公子，秦鐘之父不過是個小小的工部營繕郎，她恐怕旁人說閒話、重親女輕侄女。可巧這兩日有人上門暗示，理國府的一位外甥、高翰林之子正在擇婦。薛姨媽心想，去了梅翰林家的親事另許一位還是翰林家，豈不打梅家的臉？便有幾分動心。
賈環去劉靄雲那兒打探薛家之意，聽說了哈哈大笑，道：「那個高翰林的兒子可不就是在當年在翰林院拋給琮兒一對大白眼子的？」便說了從前他們去翰林院整書之時賈琮與高翰林之子的笑話兒。劉靄雲聽罷愈發不喜此人。因薛蟠往平安州查看海貨街去了，他便寫信讓薛蟠快些回來，另一頭借著生意上的往來將此事做個笑話細說給蔣子容聽。
蔣子容立明其意，當日又去給薛姨媽送點心。往日他與薛寶釵曾多次碰面，偏薛姨媽禮數多，自打定了親事再不許他兩個相見，只是她也許寶釵在紗屏後頭閃個影子。蔣子容一眼覷見鶯兒的腦袋在屏風側面晃了晃，便知道寶釵來了，假意問起寶琴的親事來。薛姨媽趁機將高家說了。
蔣子容大笑起來：「莫非就是白眼小郎君麼？」
薛姨媽忙問：「什麼白眼小郎君？」
蔣子容道：「那高家小爺早年出過一個笑話，我們笑了好些年，只是早已過去，保不齊人家也變了，不必再提。只是岳母還須細查查此人性情如何。」言罷便岔開話題。
他這麼沒頭沒腦的幾句話，薛姨媽豈能放過去？忙正色道：「子容，寶琴是你妻妹，她的終身不可含糊。你知道什麼快些說來。」
蔣子容道：「陳年舊事，也不知值得不值一提。」遂將賈環所言翰林院之事轉述一遍，又說，「那會子他太過得意了些，許多人瞧他不順眼，送了他一個外號『白眼小郎君』。只是當日賈家三位小爺皆穿著尋常布衣，旁人以為是寒門子弟；時隔多年方知道他們是榮國府的。再翻回頭來看此事，他那對大白眼子拋得有點子好笑。且不說他們家與榮國府哪個富貴，高翰林比赦公哪裡比的了。京中大亂之前赦公掐著點兒將兒孫侄女一併帶離京城，何其智也。」見薛姨媽面色躊躇，他又道，「俗話說，士別三日當刮目相看，保不齊那高家小爺後來又長進了呢？」
薛姨媽問道：「你可知道他平素為人如何？」
蔣子容哂笑道：「從不曾往來。我雖也生在大戶人家，早年頗為紈絝，如今已是一介商賈，人家翰林公子哪裡瞧得上我這等俗人。」
薛姨媽立時想起榮國府那幾個人瞧不上她女兒的出身來，不喜道：「商賈又如何？他們家只得了個高門媳婦兒罷了，從前也不過是戶窮書生。」便將他們家撂下了。
薛寶釵在屏風後頭聽罷回頭說給她妹子聽，道：「這般人家，臉面上看著光彩，縱嫁了過去也難得有好日子過，與梅家一般無二，仗著與理國府有親只怕還高傲些。」
寶琴抿了抿嘴低頭道：「姐姐說的是。」
一時薛蝌回來了，乃與寶釵商議道：「今兒我見了劉大家，他說秦家那位是獨子，老父已七十多歲了，母親早亡。」他伸頭到寶釵耳邊壓低了聲音道，「寶琴若進了這一家，必是掌家的。還不用服侍婆婆。」又正色道，「他姐姐嫁的就是木材行的柳湘蓮柳二爺。」
薛蝌沒見過秦可卿，寶釵卻是認識的，初見柳二奶奶時也嚇了一跳。問她這些年如何，她道，早已還俗，如今替榮國府大房管管私賬。寶釵口裡只說難得，心中是卻駭然。榮國府大房與薛家有許多生意往來，雖大都在劉靄雲那頭，她多少知道些，實在是大買賣。也猜了個八.九不離十，她還俗必是榮國府做的。心道，難怪甯國府與他們鬧翻了。二人再說了些話，寶釵愈發吃驚。從前薛家還住在榮國府的時候她二人也曾會過，小蓉大奶奶雖聰慧妥帖、溫柔平和、深得上下人心，終不過是個媳婦兒，與眼前這般大氣端莊、含威不露的柳二奶奶全然是兩個人。後來有了些往來，愈發深敬其為人本事。
這會子聽聞秦家那公子是秦可卿之弟，才滿意了一霎那，忽想起早年在榮國府也曾聽過他些閒話，頗為躊躇。方欲說話，卻聽薛蝌道：「劉大家說那戶人家極可靠，我卻是信他的。」
寶釵聽了也說：「我認得柳二奶奶，乃是個極難得妥當的。只是一樣米養百養人，姐姐是個好的未必弟弟是個好的，且再打聽打聽。」
那頭薛蟠得信快馬趕回，與劉靄雲、薛寶釵等商議了，又親請了賈環一頓酒細細打探。賈環知無不言言無不盡，還袖了秦鐘的幾篇詩文給他。薛蟠劉靄雲皆不是文人，不怎麼看得出好賴，便拿回去給寶釵寶琴瞧。寶琴起初不好意思看，只管坐在炕沿上搓裙角。寶釵先拿了過去從頭細瞧，奇道：「這個秦家哥兒，早年我也曾聽過幾耳朵，說是靦腆，實則有幾分小家子氣。這會子瞧著，文風極大氣，還有幾分厚重。全不見當日輕浮品格不說，倒有些少年老成。」想來當日他姐姐被迫出家那事，這小秦相公也沉靜了些。
薛蟠笑道：「柳二郎待他那媳婦兒跟個寶貝子似的。俗話說愛屋及烏，想來他對小舅子也不賴。小家子氣不就是窮的！如今他家中富足，又念了書，自然不同。」
薛蝌道：「只是他們家若一直受柳二郎接濟也不妥，自家沒有產業麼？」
薛蟠道：「也有，只是多半為他姐姐置辦的。」
寶釵道：「窮些不要緊，但凡人家好，咱們陪嫁些過去何妨。」
薛蟠撫掌道：「很是，琴丫頭腰杆子也直些！」他又笑道，「今兒我可算體驗了一回財大氣粗！」說得眾人都笑起來。
薛蟠遂去告訴薛姨媽秦家那門親可定。薛姨媽聽聞「家境殷實、沒有婆母、人家可靠、孩子上進」，也便不計較身份略低些了。再說，這些年他們家漸漸已是薛蟠做主。
遂又取了寶琴的幾首詩詞交給賈環，賈環一溜煙兒送去了秦家。秦鐘瞧著，口裡不說，心中暗贊「好才情！」
寶釵猶豫再三，終於悄悄告訴了寶琴秦可卿當年的身份，嚇得寶琴睜大了眼。寶釵叮囑道：「切不可讓我媽知道！她如今上了年歲，遇事愛思前想後。」
寶琴道：「甯國府也好、榮國府二房也罷，皆可視若無物。賈家大房才是有本事的。」
寶釵連連點頭：「可見你不是個糊塗的。」
過了兩日，替高家說和的人上門來問信兒，薛姨媽婉謝了，說是她大哥哥已經替她擇定了人家。那人又勸了些話，薛姨媽只往薛蟠身上推。本以為此事已了，誰知又過了幾日，另換了一人來，這回卻是替理國府柳家的嫡出小爺說親。薛蟠好笑道：「難道說親是去集市買東西麼？還討價還價的。」遂讓薛姨媽再拒一回。
待那婆子次日再來的時候，說的話便有些怪異了。她道：「薛二姑娘有詩雲，『不在梅邊在柳邊』。先前她說的那家姓梅，婚事竟沒成！如今理國府姓柳，薛太太瞧瞧，有多巧！薛二姑娘那詩的意思不就是梅家不成柳家成麼？」
薛姨媽尚不明此意，見她神情仿佛有深意，便讓人將此事捎進去說給寶釵聽。寶釵又驚又怒，擊案道：「琴丫頭的詩怎麼會落到他們耳中去！」忙打發去人將薛蟠請回來。
那去的小子到了劉靄雲家將他們大姑娘的話一一回明，薛蟠勃然大怒！才要發脾氣，劉靄雲道：「必然是他們收買了薛家的什麼下人、得了琴姑娘的筆墨去。」
薛蟠怒道：「我哪裡不知道這個！只恨他們好荒唐放肆。」乃吩咐那小子，「你快些家去，領著些壯實的小子將那爛嚼舌頭根子的老虔婆打出去！」
那小子忙看劉靄雲，劉靄雲只坐著喝茶。那小子心下明白，答應一聲飛馬回府，舉著薛蟠的大旗喊起一群小子來各持掃帚棍棒，自己一馬當先沖進客廳，不由分說向那還拉著薛姨媽喋喋不休的婆子砸去。薛姨媽蒙了，那婆子一頭喊一頭跑。不待薛姨媽回過神來，那人已連滾帶爬被打了出去！薛家的小子個個歡騰的跟過年似的。
待薛蟠回府，先安慰了一番薛姨媽，乃立時去寶釵院中道：「藹雲說，理國府一門心思非要結咱們這門親，只怕有什麼緣故。」
寶釵道：「這個我知道，只猜了半日猜不出根由來。兩家素昧平生、從無往來。」
薛蝌在旁道：「按理說當是為了銀錢。只是當日方雄在時抄了許多大戶人家，理國府又不曾動，何至於要謀咱們家呢？」
寶釵思忖道：「他們闔府上下男丁沒一個管用的，坐吃山空，我聽說內囊兒早盡了。若是單單是為了銀錢，到也不奇怪。怕只怕有旁的緣故。」
他們兄妹幾個商議了半日，只猜不出來，便罷了。理國府碰了一鼻子灰，倒也沒旁的舉動。
薛家便將上上下下的人一個個梳理一回，可了不得！除了查出替理國府偷薛寶琴詩稿的一個媳婦子，竟還有各色收了別人好處當探子的。薛蟠咬牙切齒：「暫且一家家的都記著，總有算帳的一日。」便將那些吃裡爬外的奴才全家悉數賣了出去，還特挑了個行內名聲頗好的人伢子，明白告訴人家說這些都是收錢替外人打探主家事物的。人伢子見這等事也見多了，自然拿著這個壓價。薛蟠何嘗在意那麼點子錢？只要這些人賣到新主家也得不了好便是。
後薛蟠親自領著寶琴去清虛觀打醮，可巧柳湘蓮也帶秦鐘來上香。兩個年輕人便在大殿中見了一回。秦鐘清俊文雅，薛寶琴明豔動人，二人心中皆十分滿意。薛蟠大喜，拉著柳湘蓮一通暢飲，這門親便定下了，看通書擇了明年三月送親。
薛姨媽從前日日犯愁女兒侄女難找人家，忽然間兩個都許出去了，喜得日日合不攏嘴。只是旋即又開始愁薛蟠薛蝌。偏薛蟠她管不著，薛蝌又拿薛蟠擋著，一點子法子都沒有。
轉眼就是過年。龔鯤仍在老家沒回，只托馬行送信回臺灣，說要在家裡過年。因他手中許多事物與林黛玉互為代理人，黛玉埋怨了半日，又把賈琮喊去數落一陣撒氣。賈琮老老實實的打不還手罵不還口，她只覺沒趣，便罷了。
田更子之父田矛兩口子並他兩個兄弟緊趕慢趕趕著年關口上到了臺灣府，見兒媳婦俏麗乖巧，從前是賈琮身邊的，如今在瀟.湘館辦差，也十分滿意，預備開春給他們辦喜事。
賈惜春吳攸這回得在外頭過年了。他二人來信說到了陳國，陳王即先頭的二皇子頗有些手段，縱沒有虎符也將陳國兵馬收服了。惜春去賣方子的時候陳王還數次問了林家姑娘如今可好、有了人家沒有，瞧那意思仿佛有些餘情未了。為絕他的念頭，賈四姑娘隨身的吳管家悄悄告訴陳王下頭的一位美貌的矮個子侍衛，林姑娘已擇定了人家，正預備嫁妝呢。那侍衛聞言眼神一亮，再三謝過他，還賞了他一錠金子，足有五兩！
京裡頭，北靜王爺水溶偶遇榮國府的二老爺賈政，邀他到茶樓小飲，因隨口提及自己有一女與賈政之孫賈蘭年歲相仿，又聽聞小蘭大爺年幼才高，詩文高出尋常少年許多，有意結為婚姻。賈政只道賈蘭年歲太小，還不到議親的時候，婉拒了。水溶也沒覺得落面子，便說過幾年再議。賈政歡歡喜喜回府去，賞了賈蘭一塊上好的硯臺。
林海因女兒不在身邊，只得去蘇錚家過年。看蘇澄撒嬌賣癡心中十分羡慕。大年三十一過，賈環來蘇家給先生們拜年的時候，他乃長歎一聲，問道：「你可是暫不往臺灣去的？」
賈環道：「京中總得有人在。姑父如想去看看，且暫等一陣子。三月的時候琮兒便得過來。」
林海又歎一聲：「委實有幾分思念玉兒。罷了，明年我同琮兒一道過去。」
賈環笑拍手道：「還是想閨女了不是？嘿嘿嘿。」林海捋著鬍鬚不語。賈環又道，「只是這一去，我又不得時常見先生了。」
林海扭頭看蘇錚道：「你且好生侍奉你蘇先生，莫惹他生氣。」
賈環撇嘴嘀咕：「我什麼時候惹那老頭生氣過。」
腥風血雨的一年便悄然落下帷幕。天下分崩離析，天子無蹤無影，再過新年，世人皆有幾分不知今夕何夕。
直至二月龔鯤方回臺灣來，人整瘦了一圈兒。元春聞訊只過來掃了他兩眼，便假意有要事急急的走了。此事落在眾人眼中皆有幾分此地無銀三百兩。
賈琮賊兮兮的將龔鯤拽到一旁問：「初戀情人如何了？」
龔鯤苦笑道：「全然變了模樣！不認得了似的。我已將她安置妥當了。」
賈琮也不細問，拍了拍他的肩道：「走過去，前面又是一個豔陽天。」並不提元春之事，推他去同黛玉交接事物。
龔鯤道：「只怕學生幫不了林姑娘。這都二月了，主公，咱們該預備回京了。」
悠于 2018-5-12 11:47
第221章
是年二月初，田更子與晉江大婚。因晉江全然不知自己姓氏，當日在京中的時候賈琮便自作主張給她寫上了「賈氏」。田家自然是歡喜的，猶如同賈赦結親了一般。成親那日動靜並不大，只在田家新宅子裡慶賀一番罷了。
賈赦便向田矛道：「晉江這個丫頭委實懂事。更子是不大愛熱鬧的，她卻喜歡的緊。她這是體貼更子的性情呢。」
田矛連連點頭：「三少將軍教養的好人！」
此事既了，賈琮龔鯤賈維斯便預備快馬回京，程馳領著一哨特種營人馬護衛。賈琮遂將臺灣府一切事物皆托給林黛玉，還當面稱「辛苦相爺！」打這日起，眾人皆呼黛玉為「林相」。黛玉打小聽慣了此號，全然不在意。殊不知她這般安然態度落在眾人眼中愈發顯得沉穩、有底氣。
一路賓士，這日黃昏時分賈琮等回到京城，梨香院已收拾妥了。他們直從梨香院那個門進府，賈琮灰頭土臉也不換衣裳先去拜見賈母。賈母本蓄了滿腹訓斥只待他來，瞧他那模樣又沒法子開口，只說「何不早些動身，不至於趕路成這樣。」賈琮只唯唯諾諾幾聲便出來了。又去裝模作樣見了賈政。
及到邢夫人處，韓全上來拜見哥哥，好奇的看著他滿面風塵的模樣。賈琮笑道：「趕路太急了些，回頭我沐浴一番又是一個帥哥哥了！」
韓全道：「聽聞從嶺南過來要三四個月呢。」
賈琮道：「我們是快馬走的八百里加急官道，逢驛站換馬。」
韓全眨眼道：「那個不是只有要緊的軍務才能走嗎？」
賈琮道：「從王子騰叔父那裡拿了根雞毛當令箭，冒充要緊軍務。」
韓全皺起小眉頭：「豈能這般胡來？天下豈非要亂？」
賈琮哂笑道：「難道天下沒亂麼？」
韓全一怔。
賈琮道：「假公濟私尋常事。佔用點子朝廷的馬匹、道路算不得什麼。那些佔用朝廷的威儀給百姓攤派苛捐雜稅以充自家的才是真蛀蟲。可惜沒人有本事拿他們怎樣。」
韓全黯然道：「若太上皇還在，便沒有這等事了。」
賈琮道：「哪個天子在位都有，千古明君底下也有。因天下非是法治，而是人治。最敢貪贓枉法的多半不是皇帝的舅子連襟姐夫妹夫、就是朝廷重臣的親朋好友，禦史台都察院誰敢惹？」
韓全又愣了。
邢夫人忙笑嘻嘻的打岔說：「別扯這些不相干的。薛家大姑娘前些日子出閣了，哎呦呦好熱鬧！真真十裡紅妝，整個京城都驚動了。」又一努嘴，「二太太也得了喜貼，卻是稱病沒去，給嫡嫡親親的外甥女兒添妝的東西寒酸沒眼瞧！」又低聲道，「聽說當日她當真病了，從早到晚三頓飯都沒吃。」
賈琮忙問：「太太當日可去了？是個什麼情形？」
邢夫人眉飛色舞道：「去了！體體面面去的！聽說京中有臉面的商家全來了！還有許多朝廷要員、連北靜王爺都來了。」說了半日。
賈琮聽得津津有味，又搖頭道：「來日史家姐姐的嫁妝斷然沒有薛家那麼多，二太太到時候必然又是不高興的。」遂閒話幾句走了。
賈環可巧去鏢局了，沒在府中。
次日，這一行人睡到中午方醒，用罷午飯收拾了會子命人去請環三爺來。過了半日，那小子回來說，環三爺昨日去了太平鏢局，還沒回來呢。因他們住在鏢局也是常事，並不曾在意。直到快要晚飯了賈環還沒回來，賈維斯先說：「只怕鏢局那頭有什麼不妥。」眾人也歇足了，便一道動身過去。
一到鏢局門口，有門子立時趕上前來低喊：「各位爺！你們可來了！」
賈琮道：「可出了什麼事麼？」
門子急道：「龔老爺子不見了！」
「嗯？」賈琮皺眉，「什麼叫不見了？」
門子道：「平白的失蹤了，也沒留下話也沒打招呼。前兒晚上都在，昨天一早便不見人影。從前他若有事出去，縱不說去哪兒也會說一聲要出門的。前兒還給石相公留了功課，說要查驗的。昨日石相公做完了捧來找不到先生！」
龔三亦功夫高，賈琮等人從不曾憂心過他，只是這番走的實在奇怪。眾人忙裡裡外外查看一番，龔鯤道：「三叔公必是晚上出去的，夜行衣物行裝皆不見了。」
賈維斯道：「這兒還有四個鏢囊沒帶走，顯見並不預備出遠門。恐是有什麼變故。」
賈琮思忖片刻向眾人道：「先去他家中看看。」
他們忙飛馳去了城南龔三亦家，裡頭齊齊整整的，顯見老頭兒有日子沒住過來了，愈發奇怪。龔鯤一眼看見書桌當中撂著一隻青花瓷的鎮紙，道：「三叔公平素規矩，不會平白將一隻鎮紙這般單撂著。只怕案頭壓了什麼東西被人取走了。」眾人忙又搜索一番，依然沒有異樣。
賈琮有幾分沉不住氣，背著胳膊在院中走來走去。龔鯤出門向左鄰右舍打探一番，回來說：「真無庵的主持淨元師太並一個帶發修行的尼姑前夜也失蹤了！」
「那不就是晉陽郡主和妙玉！」賈琮道，「龔先生失蹤必與先義忠親王的人有關。」
賈維斯道：「只是他們已經沒什麼事可做了，還想做什麼？再說人都在嶺南。」
賈琮揮了揮手：「走，去柳家！」
乃又趕去柳家。只見賈環、石秋生都在，賈環見了他們又驚又喜：「這麼快就來了？！龔先生不見了，我尋了兩日尋不著，你們來了這事兒都歸你們了！」
龔鯤問道：「環三爺，可是你去了他家裡取走案上的東西？」
賈環說：「是，我有鑰匙來著。案頭壓著一張厚厚的糙紙，我取了來。」
龔鯤忙說：「給我看看！」
賈環道：「那上頭用的是什麼不尋常的墨水寫了字，看著糙紙一張，須得以秘法處置過後方能顯出字跡來。幸而朱桐知道，他拿去處置去了。」
龔鯤點頭道：「我知道那是什麼了。以濃米漿刷一遍，再小心烤幹，字跡可現。」
賈琮道：「大約那墨水是什麼化學品，加熱後會跟澱粉發生化學反應，使得墨水的化學成分發生改變，從而變色。」
賈環忍不住抱怨：「都什麼時候了你還有這閒心思！我擔心的緊。」
賈琮道：「他的功夫你還不知道？」
賈環道：「雙拳難敵四手、猛虎也怕群狼。真無庵方丈室有打鬥痕跡，恐怕龔先生是讓人抓走了。」遂說了經過。
原來昨日一早石秋生去太平鏢局念書，發覺龔三亦不在，便老老實實的坐在書房等。直等到中午人還沒回來，有些擔心，回榮國府欲告訴賈環。賈環一大早去的林府哄先生去了，陪老頭兒用罷午飯才回來。聽了笑道：「龔先生功夫高，不用憂心他。」
誰知話才剛出口便有羅泰娘那邊的人來報，真無庵失蹤了兩個尼姑，恰是主持淨元師太與妙玉！此事太巧了些，嚇得賈環登時坐不住，忙往他家中去了一回。見書桌正中拿鎮紙壓著一張無字糙紙，覺得有些古怪。又見蠟燭旁有堆灰燼，殘餘的紙片角子也是那種糙紙，顯見老頭兒就著蠟燭燒了一張。因龔三亦平素行為謹慎，起居潔淨，這堆灰燼與那紙片角子顯見不尋常，他便將糙紙拿走了。
遂往真無庵去了一回，已有五城兵馬司的人在。他只說妙玉師父乃是他姐姐託付照應的，從前還在他們家廟修行了數年，聽聞無故失蹤，特來問問。五城兵馬司的人乃放他隨處遊走查看。妙玉的庵堂頗齊整，只有炕上亂堆著被褥。她若是被人夜間擄走，只怕來人功夫不低，她不曾反抗。淨元師太的方丈室卻淩亂一片，地下砸了茶具經書硯臺種種，顯見有人在裡頭打鬥過，偏旁的姑子半分不察。只是此外不曾查到旁的。
賈環又往幾處龔三亦可能去處尋訪皆不得人影，昨晚他與石秋生便住在鏢局。到了今天依然沒有信兒，他便袖了那張糙紙來柳家欲與朱桐商議。誰知朱桐一看便說紙上有字！用的是先義忠親王部屬傳信的秘法。他方才已拿著處置去了。
賈琮聞言松了口氣，道：「既然留了信，想來沒那麼意外。卻不知那字是不是藍色或紫色？如果是則為碘。碘遇直鏈澱粉會便藍，遇支鏈澱粉變紫色。只是犯不著加熱，常溫下即可反應。」
賈維斯忍不住介面道：「碘易揮發，大約那墨水中的碘須得加熱分解才能出來。」
龔鯤只做不聞。
不一會子，朱桐拿著那糙紙過來，乍見多了好幾個人只掃了幾眼，過來打了個招呼。眾人便看那糙紙上頭的字果然是紫色的。
賈琮嘴快，立時說：「你用的是不是糯米漿？」
朱桐剛說了個「是」，賈環踢了賈琮一腳：「少打岔！」
遂取過那糙紙一看，上頭寫著：今得淨元書，近日有人夜擾妙玉，裝神弄鬼，恐有異樣，故去查看。方才近真無庵偶感不詳，特返留字。
眾人登時默然。
良久，賈琮擊掌道：「都安定些，先推測可能是什麼狀況。從頭開始。」
龔鯤先說：「妙玉師父不過一女尼，與人無冤無仇，誰會去她庵堂裝神弄鬼？是不是她從前有什麼恩怨過往未曾說？」
賈琮擺手道：「不會。別問我為什麼，我知道妙玉此人極乾淨的。」既然曹雪芹說她美玉無瑕，她品行上必然是美玉無瑕。
龔鯤道：「既然不是她的恩怨，裝神弄鬼也不像是為了她的容貌。那只能是為了她的身份了。」
賈琮道：「她不過是先義忠王妃的一個親戚罷了，這也能算身份？」
朱桐大驚：「那位妙玉師父是義忠親王的人？」
賈琮道：「不是，是王妃的外甥女兒，跟義忠親王一點瓜葛都沒有。」
「哎呀！」龔鯤「騰」的站了起來，「不好！劉登喜！」
眾人都眼角一跳！
龔鯤道：「劉登喜在找義忠親王舊部。假如我是劉登喜……」他乃說了一回他的推測。
劉登喜四處尋訪不得義忠親王舊部下落。因知道諸王要會聚京城共議國事，而義忠親王舊部給諸王送假虎符的時候曾雲，望諸王替他們主公平反。如今諸王以虎符平定了各自的地盤，也當兌現當時所托了。故此他們必會來京城。劉登喜又沒旁的事兒做，遂早早來到京城。細思去年京中諸事，除了虎符，玉璽也是司徒硠隨身帶著的。故此當日從詔獄劫走一干大臣的人也頗為可疑。雖然他們保護了司徒硠的心腹，那玉璽終究有些古怪。
大約他也尋兩個忠心的老臣問，當是什麼也沒問出來，因為他們真的什麼也不知道。劉登喜只得先從詔獄到真無庵細查一回，看看可有線索。妙玉身為先義忠王妃的外甥女，長得與姨母極為相似。劉登喜必然是見過她姨母的，必大吃一驚。再細查真無庵，主持淨元師太長得與先義忠親王之女晉陽郡主那般相似。沒有如此巧合的，顯見這個真無庵與義忠親王有關聯。他只需藏於暗處等有人與晉陽郡主聯絡便是。
大約等了許久，淨元師太當真是個姑子，等不到她與旁人聯絡，便出手打草驚蛇，裝神弄鬼去嚇唬妙玉一番，看淨元可有什麼舉動。
他卻不知道真無庵有地道。淨元師太從地道去了龔三亦的宅子，而龔三亦近來皆住鏢局不在家，她便留下了一張糙紙。龔三亦前天回家看見了，便欲夜訪真無庵。因忽有不詳之感，回頭來給弟子們留了個字。又恐他們不認得此物，特將淨元師太的那張燒得剩了個角子提示。既有朱桐在，弟子們當能看到。
只是他再往真無庵去，便遇上了麻煩。
一言既了，眾人面面相覷。半晌，賈環道：「倘若龔先生與妙玉師父在劉登喜手中，一時半刻性命當是無礙的。只是他們在明我們在暗，怎麼找呢？」
賈琮道：「找是沒法子找的。司徒磐勢力總比我們大些，他都找不到我們哪裡找得到。只能引蛇出洞了。」
第222章
話說京中有一閒人姓何名順，三十多歲並無正經營生，每日訛老子娘幾個錢去賭場花樓閑混。因他腿腳靈快，時常幫人放風，遇上不難對付的市井鬥毆也去助拳，得了錢又回花樓風流快活。他老子打也打了罵也罵了全然無用，只得撂開手不管。偏他有一長姐嫁了戶好人家，時常捎些銀錢回來，並家裡還有些根基，倒不至艱難。
這一日何順與幾位朋友在花樓飲酒，因喝高了點子，走路顛顛簸簸的。偏旁邊另有一穿玄衣的醉漢也歪著過來，與他撞了個正著！何順才要罵娘，抬頭一看那人高他一截，撞上他的胳膊**的膈人，顯見是個練家子，又把難聽的話咽下去了。
在旁攙著那人的朋友道：「抱歉的緊，稍不留神。」
看此人也高大威武，何順不敢說話，只打了個哈哈。他便立在那兒呆了片刻，想等他二人走了再罵兩句出氣。抬眼卻見那醉漢袖子裡漏出幾個銅錢來！何順眼睛一亮，忙跟了兩步踩住銅錢，假意頭暈蹲下去，順帶撿起銅錢來。他心道，雖沒罵上賊漢子，能得幾個好處也算他賠了自己那一撞。遂又跟了一小截路，那醉漢袖中又掉下銅錢來。他一路跟著走，少說撿了一百七八十銅錢。
不知不覺，那醉漢的朋友已扶著他進了一座小茶館，進門就喊小二上茶來，還對那醉漢說喝點子茶解酒。何順以為他今兒的財路到頭了，正猶豫要不要走，那醉漢袖中竟「當」的一聲掉下一小錠銀子來！何順心跳如鼓，慢慢走過去。偏在這當口，有幾個人邁大步走了過來，恰穿過他與醉漢當中。何順心都快跳出嗓子眼了！幸好那些人皆不曾看他，自顧自走了過去。
他這會子酒已醒了大半，假意顛顛簸簸的蹭過去，一腳踩住那銀子，又扶著額頭蹲下，右手一撈，捏了銀子在手心，搖搖晃晃站起來。一面站一面掂量，銀子約莫有三四兩！心花怒放，悄悄將銀子塞進袖子裡，又假意往前走幾步，就在那人附近的桌子上坐了，也喊小二上茶解酒。
一時那醉漢要去茅房，他朋友要跟著，醉漢不讓，非自己去不可。何順豈能放過這機會？便假意出恭跟著醉漢往後頭去。誰知醉漢雖腳下不穩，卻走的極快，這茶樓的後院又養著許多扁豆架子頗為礙眼，何順慢了些沒跟上，眨眼人便沒了！忙跑了幾步。只見一個玄衣影子從前頭閃過，何順趕忙快跑過去，又只見到一個背影。何順跟著那背影七拐八彎走了半日，忽覺自己到了一處不認得的巷子，有些懵。辨了會子方向，他垂頭喪氣摸索著欲回茶樓去——保不齊待會兒那醉漢走的時候還能掉兩個錢呢。
路過巷口拐彎的時候，一眼瞄見有一叉冰糖葫蘆斜靠在一個門墩子上，有個人狀似賣糖葫蘆的，鬼鬼祟祟東張西望，又躡手躡手的往巷子另一頭走。何順頓覺此人有事兒，保不齊是去私會姘頭的，好奇心起，也躡手躡腳跟了上去。
那賣糖葫蘆的轉過一個花架子，何順跟過去立在花架子後頭，恰聽見那頭飄過來一句話，「七皇子在榮國府養的極好。」嚇得他酒全醒了！再探頭張望，那賣糖葫蘆的跟一個穿玄衣的已走出去三四丈遠了。
何順心中頓時如掀開滔天巨浪似的。七皇子失蹤已久毫無蹤跡，原來竟是榮國府在偷養著？誰說榮國府與賢王早成一氣來著？合著榮國府是在賢王眼皮子底下使陰謀啊！如今這天下早晚是賢王的。若去揭發他們家，必能得一大筆賞錢不說，還能在老子娘跟前揚眉吐氣，省的他二人日日念叨自己無能！
打定主意，飛也似的才跑了幾步路，忽然念頭一閃，又轉回方才那茶館去。只見那醉漢已回去了，貌似酒也解了些，正與他朋友一道吃茶嗑瓜子兒。何順安下心來，拔腿奔去了他姐姐家。
他姐夫不是別個，恰是五城兵馬司的指揮使趙承。京中的掌權的換了好幾個，他辦事小心又會托上頭的馬屁，倒是一直留任。
趙承平素極不耐煩這個小舅子，奈何他有幾分俱內，看著媳婦兒的份上，也只嘮叨他幾分還罷了。這天晚上趙承下了衙門，才剛進家門，門口的小子便說：「大人，何大爺來了！」
趙承皺眉：「他怎麼又來了！」
小子道：「奴才瞧何大爺那模樣，得意洋洋的，仿佛是有什麼好事兒。」
趙承哼道：「他能有什麼好事，無非是賭錢又贏了兩把罷了。」遂邁著方步進去。
何順正在趙承書房一壁喝茶一壁與侍立的丫頭子調笑，趙承進來咳嗽一聲，嚇得那丫頭滋溜一聲躥出去了。何順忙站起來笑上眉頭：「姐夫！我今與姐夫送一樁大大的功勞來了！」
趙承瞥了他一眼：「你只安生些、少賭錢吃酒，便是送我大大的功勞了。」
何順幾步躥到他跟前道：「姐夫莫要瞧不起人，我本事大著呢！」
趙承冷笑一聲：「哦？你考個秀才來我瞧瞧？」
何順道：「考秀才算什麼！我今日得了一樁好消息，管保你升官發財！」乃壓低了嗓子將聽來的那話說了一回。
趙承大驚！「不可能！」
何順在旁坐下翹起腿哼道：「榮國府就是根牆頭草！」
趙承背了手在屋中轉來轉去，口裡道：「不可能。榮國府與賢王素來交好，豈能幹這種事！」
何順得意道：「若非今兒可巧讓我撞上了，賢王還蒙在鼓裡呢。」
趙承道：「可是有人故意引你過去的？你可莫當個棒槌，上了人家的當。」
何順道：「我今兒可是財神爺相助、特送我一樁富貴的！況我還回去看了那人呢。」
趙承搖搖頭：「那算個什麼。」因思忖再三，向何順道，「你在哪個茶館喝茶的？速領我去。」
他二人便回到方才何順喝茶的茶樓，老闆小兒皆認得趙承，忙過來打躬作揖。
趙承道：「聽聞你們今兒來了一個穿黑的醉漢。」又推何順。
何順忙指道：「就是下午那會子坐在那兒的。」又比比劃劃說了半日模樣衣裳。
店小二道：「委實有這麼個客人。」
趙承道：「他半路去了一趟茅房？」
小二道：「是！本來小的給他指了路。因茅房在小店後院裡頭，我們後頭有幾個扁豆架子，他一進去就暈了，立時回來讓小人給領著去的茅房。」
何順拍掌道：「如何！顯見神仙指路，那財神爺只是來給何爺領路的！」
趙承仍然猶豫不決。
何順將他拉到一旁攛掇道：「姐夫還等什麼呢！拆穿了他們，賢王還能不獎賞你？高官厚祿滾滾而來！」
趙承思忖半日，搖頭道：「榮國府素來不愛摻和天家之事，何必趟那趟渾水。」
何順道：「念著有一日太上皇回來好封官唄。我瞧賢王大勢已定，太上皇回來又何如。」
趙承只擺擺手。
打這一日起趙承便寢食難安。一頭不肯信他小舅子聽來的話，一頭又放不下那般大功。他終究只是個六品小官，這等事一旦有誤，榮國府碾死他只須一根手指頭。置之不理吧又不甘心。萬一是真的呢？自己都當多少年的小官了，朝中這般大變，許多七品九品芝麻官朱紫滿身，他卻不曾撈到半分好處。又細思一回。若當真七皇子在榮國府養著，唯有他們大太太養著的那個韓家的孩子了。只是當時太亂，這會子再想查清楚實在太難。
他遂打發了一個貼心的捕快往韓家宅子左近去打探。那邊的鄰居也搬走了大半，有個多舌的婆子聽見他在打探韓家小哥兒，湊上來道：「那孩子實在命好！他本是韓大爺在外頭同一個粉頭養的，鬧了數年沒領進門。後韓太太終是養不出兒子來，沒奈何，接了他進門。這命數好不是？一個粉頭養的野種竟記在了正經太太名下！才養了不過個把月，韓大爺惹了禍，家都抄了！後來他一家子混到了城北牟尼院，韓家兩個主子一個接一個死了，只留兩個老媽子本是韓太太身邊服侍的，哪裡肯養著粉頭的兒子！那野種眼見就是餓死的命，偏有位貴人的太太想養個兒子在身邊，可巧那貴人在牟尼院有人認得，便薦了他。都說貴人有火眼金睛，竟看不出他是個野種、當真領回去了！聽聞如今綾羅綢緞穿著、山珍海味吃著，比正經人家的孩子還享福些。」乃又指著他們家的院子咂嘴道，「連屋子都替他要回來了。只不知記在他自己名下還是那養他的貴人得了去。」
那捕快聽她說的有板有眼便信了七八分。回頭往牟尼院去打探一番，還有人記得此事，果然如此。只是那向榮國府大太太舉薦這孩子的雖是她哥哥，她侄女兒卻嫁入了定城侯府！這般一來，趙承又起疑心了。乃又托人查驗戶籍，也一般如那個長舌婆子所言。
趙承心中愈發顛過來倒過去的，不知當不當信。他媳婦兒見他每日念念叨叨的都快魔症了，便說：「不如你去試探一番便是。若是，他們總有幾分心虛；若不是，也省的你如此掛念。依我說必是假的。順兒打小就沒那個運道，這等好事哪裡能讓他撞見！」
趙承想了想，也有幾分道理。又思前想後盤算了許久，這日一咬牙一跺腳，預備去榮國府試探一二。只是他將常服與官服換來換去了好幾回，終是穿著官服去了。
到了榮國府門前下馬，他先問門口的小子道：「你們家爺們誰在府裡呢？」
小子道：「寶二爺環三爺琮三爺都在呢。」
趙承問道：「政公不在麼？」
那小子挺直了腰杆道：「二老爺今兒有文會，出門赴宴去了。」
趙承暗叫不巧。只是他鼓了數日的勁兒才敢過了，讓他回去等賈政在的一日再來只怕是等不了了。便說：「下官乃是五城兵馬司的趙承，求見你們家兩位三爺。」
那小子應了，撒腿跑了進去，又有人請他先到門房坐會子。
不多時方才那小子過來道：「趙大人，我們家環三琮三爺有請！」
趙承強笑著跟那小子往裡頭，心中如懷揣了二十五隻小耗子，百爪撓心！遂到了從前寶玉的外書房綺霰齋，如今多半是石秋生在這兒呆著。小哥倆已來了。賈環換了見客的衣裳，賈琮卻是一身家常打扮，都向趙承拱手道：「趙大人，好久不見。」趙承忙不迭的還禮。有丫頭送上茶水點心來，他們又寒暄了幾句閒話。
過了會子，賈環問道：「趙大人今日此來想是有什麼事兒麼？」
趙承遂做出一副為難的模樣來：「有件事兒頗為棘手，想來討貴府示下。」
那哥倆互視了一眼，賈琮道：「與咱們家有什麼關聯不成？莫非又有奴才在外頭為非作歹？大人不必遮掩，只管說來，我們必不庇護，大人請依法處置。」
趙承忙道：「那倒不是。只是……」他又做為難狀。
賈琮道：「一個大男人蠍蠍螫螫的做什麼？有事只管說來。」
趙承遂咬咬牙，道：「還望二位爺恕罪……下官因得了人報信，說貴府大太太養的那個兒子，乃是罪官之後。」
賈琮一怔，旋即好笑道：「莫非方雄定的罪便是罪、賢王平的反不算數不成？」
趙承忙說：「非是那個！報信的人說他非韓大人之子，乃是冒名頂替的！」
賈琮笑道：「這容易，喊他過來一問便知道了。只是先說好，他那麼小，不許嚇著他。」趙承連聲稱是。
賈琮當即命人去請小韓大爺過來，說是哥哥領他見個大官兒。又問：「報信的說他是什麼罪官之子？誰定的罪？」
趙承諂笑道：「這個下官卻不可說。」
賈環哼道：「全兒家遭難那陣子的罪官全是方雄定的罪，賢王竟諸事不管。」
賈琮瞥了他一眼：「人家兵馬八萬！賢王哥哥一個閑王，拿家丁護院去管麼？」
賈環撇了撇嘴。
一時有個大丫頭領了韓全過來，賈琮笑招手道：「全兒來見見！這位是五城兵馬司的指揮使趙承大人。」
趙承忙舉目去看那孩子，長得白白胖胖的，穿一身紅撲撲像個年畫娃娃，項子上掛了個金項圈垂著寄名鎖，並叮叮噹當栓了許多香囊荷包玉佩等物，袖子上還撇了一道墨條子。
賈環也瞧見那墨條子了，哈哈的笑了起來：「虧了在袖子上，若是在臉上可就成小花貓兒了。」
韓全「啊」了一聲：「什麼時候撇上的！我竟不知道！」
第223章
話說韓全才進門，賈環先取笑他袖子上撇了道墨條子。
賈琮笑道：「別欺負小孩子！咱們那會子不也這樣麼？」遂指趙承命韓全行禮。
韓全端端正正的向客人並兩位哥哥行了禮，賈琮點頭道：「好正的小身板兒，有我小時候的氣度。」得了賈環一個白眼子。
趙承笑得如一朵怒放的菊花：「這位小爺好模樣，來日必是一位翩翩君子。」
賈琮擺手道：「罷了罷了，想當翩翩君子得多跟寶玉哥哥到一處去，全兒平素總跟著我們哥倆八成又得成一個小無賴。」
趙承道：「三爺說笑了。」乃問韓全，「小哥兒，你可還記得你爹什麼模樣麼？」
韓全歪腦袋想了會子，搖搖頭。
趙承又問：「你親娘什麼模樣你記得麼？」
不待韓全說話，賈琮先說了：「他縱記得，又不會畫畫，這麼小也難說清楚。老趙，你這兩個問題問四歲的小孩子都不便。」遂自己問道，「全兒平日最喜歡做什麼呢？」
韓全脆聲道：「我最喜歡寫字！」
賈環忍俊不禁瞧了賈琮一眼，笑問：「那最不喜歡什麼？」
韓全繃著小臉兒道：「最不喜歡調脂弄粉。」
話音未落，賈環賈琮齊聲哈哈大笑，連一旁的丫頭都抿嘴笑了。趙承也跟著笑了起來。
賈琮又問：「環兒長大以後想做什麼？」
韓全大聲道：「考狀元！」
賈琮鼓掌：「好小子，有出息！我跟你這麼大的時候只想考探花來著，你比我志氣大！」
韓全奇道：「三哥哥為何想考探花呢？」
賈琮道：「因為林姑父是探花。他長得帥，我頗為羡慕，想同他一樣。」
韓全閃著大眼睛道：「我竟沒見過林姑父呢。」
賈琮道：「說的是。改明兒請他來玩兒，或是咱們去他們家玩去。」因喊那帶他進來的丫頭，「鴛鴦姐姐先領他到院子裡玩會子。」鴛鴦應了一聲，領著韓全出去了。
賈琮遂看著趙承道：「已經很清楚了吧。問孩子這些話其實是問大人的，大人教他們說什麼便說什麼。調脂弄粉這個詞兒尋常念書人家的孩子根本沒處聽說去。趙大人當沒有疑慮了。」
趙承想了想，只怕是他起初從粉頭母親處學了些調脂弄粉，惹得父親嫡母不快，才教了如今這番答案。不論是宮中還是榮國府大太太皆不能教他「調脂弄粉」這四個字。又想著他袖子上那一撇墨條子。宮中規矩森嚴，起居飲食皆有講究，皇子儀態愈發嚴格，衫袖上決計不會弄上那個。唯有尋常人家養大的孩子才會頗為馬虎大意。遂點頭道：「委實如此。」又諂笑，「下官只是為了以防萬一，恐怕貴府上被人糊弄。」
賈琮含笑道：「糊弄我們家卻不大容易，須得有幾分本事才行。」
趙承忙奉承他幾句，便起身告辭了。
賈琮便喊韓全進來，說是「一道送趙大人出府。」趙承只說「不敢當」，賈環笑道：「做個禮儀示範給小全兒看罷了，他還沒學過往來迎送客人呢。」四個人遂到了榮國府大門口，賈琮賈環向趙承抱拳，韓全在旁跟著學樣子。趙承拱拱手，又奉承幾句，打馬而去。
榮國府對面有個乞丐叉腿坐在路邊，見出來了許多人，都穿著鮮亮衣裳，便抬目往這邊看了過來。待看見一個三四歲的小胖娃娃，不禁多瞧了幾眼。
那三個回到府裡，喊鴛鴦送韓全回去。路上韓全問道：「鴛鴦姐姐，為何讓我那般答話？不喜歡調脂弄粉……」
鴛鴦彎下腰身來道：「如今咱們府裡便是這兩位三爺說了算的。小韓大爺得了他們的喜歡，來日對你總有好處。偏你今兒穿了這麼一身，恰是寶二爺小時候常穿的。他兩個皆……不大喜歡寶二爺從前的模樣。寶二爺小時候獨愛調脂弄粉。小韓大爺說不喜歡調脂弄粉，便是將來不會像寶二爺那般的意思。」
韓全這才恍然，忙向鴛鴦作了個揖：「多謝鴛鴦姐姐提點，全來日必有報答。」
鴛鴦含笑擺手：「可折煞我了，我不過是個丫頭，哪裡當得起主子的禮。」遂將他送回邢夫人身邊不提。
那一頭趙承下了衙門回去向他媳婦道：「只怕順兒聽錯了，我觀那孩子決計不是宮裡頭出來的，他當真有個當粉頭的親娘。」
他媳婦撂下手裡的針線道：「我就說順兒沒那個運道不是？再說，做機密事的人說話辦事都極謹慎小心，哪有那麼容易讓他聽了去、還只聽見那麼一耳朵？沒頭沒腦的。保不齊是有人想對付老爺，挑你去惹榮國府。」
趙承又思忖道：「只是那孩子的年歲、並他們家大太太娘家侄女的婆家怎麼就恰好是那一家呢？也太巧了些。」
他媳婦忙說：「哪裡就巧了？定城侯府有許多親眷，皆是這些公侯人家。必有哪個親眷家有三四歲大的男孩子。可巧那個兒媳婦的娘家姑媽養了個乾兒子，恰是那個年歲。人家不是從榮國府找來的，是從定城侯府找來的！定城侯府的親眷，論起來不論哪家老爺也惹不起不是？如今只恰是榮國府罷了。你若冤枉了他們家，依著他們家的門第本事，你可不是雞蛋往石頭上碰麼！」
趙承「哎呀」了一聲：「對啊！」忙握住媳婦的手，「是了是了！哪有那般巧合的！保不齊那個吃醉酒掉錢的都是故意的，誠心拿錢引得順兒跟他走！順兒那性子，見了錢眼都直了，必然上鉤。」
他媳婦接著說：「他穿黑、那個引順兒去聽機密的也穿黑，何以有那般巧的？必是誠心的。哎呀老爺，好險！你平素只說自己是六品芝麻官；俗話說縣官不如現管，你好歹管著偌大一片京城，又時常與貴人搭上話、又能得許多下頭孝敬的好處，實在好處多了去了！還不定多少人盯著呢。擼了你旁人好上來。」
趙承頓時恍然大悟！「原來是這樣！虧得有了賢妻，下官竟不曾想清楚這一節。家有賢妻如得一寶！」又歎道，「只可惜我並非科舉出身，入朝為官這麼些年也沒能讓你當上誥命夫人。」
他媳婦拉著他的手道：「大人說什麼話！那些念了四書五經的未必有大人的本事，不過會寫幾篇文章罷了。我還瞧不上呢。」
他夫妻兩個愈發黏糊，遂一夜溫存去了。殊不知他們家房梁上坐了個人聽得清清楚楚，他們熄燈折騰半日隻端坐屏氣凝神，只待那二人睡熟了並方悄悄開了門溜出去。
過了兩日，何順在花樓被人灌了個酩酊大醉，推門出去走兩步，忽然有一間屋子的門打開，人影閃動，何順不見了！過了許久他朋友不見他回來，都取笑說「不是掉茅廁裡了吧」，四處找他。終尋到他癱醉在另一間屋子裡頭，那屋子卻沒有旁人。眾人乃笑推他卻推不醒，還打起了鼾聲，只得暫撂下不管。待他自己睡醒了爬起來回家，全然記不得自己如何到了那屋子，也不記得可見過什麼人、說過什麼話。
後他再去趙家問那樁大功勞，被他姐姐一頓好罵，又叮囑道：「來日可莫要再這般輕易上旁人的當了。這回虧的你姐夫謹慎，不然他這點子官兒哪裡保得住！縱不丟官也必丟位。他若不當這個五城兵馬司指揮使，六品的俸祿才幾個錢？且不說咱們家，你只休想還能像如今這般有錢使！」
嚇得何順忙說：「姐姐放心，我再不會了！」過了會子又得意道，「橫豎姐夫也沒丟什麼，我白得了四兩銀子一百七十六個銅錢！」
他姐姐罵道：「要不是你眼皮子這般淺，哪裡會上這個當！」又拎著他絮絮叨叨了半日。
何順聽得耳朵都起繭子了，還不敢走，只得硬著頭皮聽。
又過了幾日，漸漸有諸王的人進京來，拜訪親友、會見名士。林海家的門檻都快被踩塌了，他只一個不見。賈琮賈維斯兩個日日去跟他說臺灣府諸事何等精彩有趣、林黛玉辦事何等威風，惹得老頭兒都有幾分嚮往了。
這日春雨淅淅瀝瀝不住，從早到晚。賈琮回到梨香院，收拾妥當上了炕，不一會子便睡著了。迷迷糊糊間被人搖醒，睜開眼一看，帳子被撩了起來，有個人影立在他屋裡。
賈琮坐起來揉了半日眼睛，邊揉便順口吟道：「暮雨蕭蕭夜半分，樑上君子夜知聞。他時還望通名姓，世上如今半是君。」
那人「撲哧」一聲笑了。
賈琮一聽還是個女的，忙道：「怪黑的，孤男寡女，要點根蠟燭麼？」
那女子道：「很不必，你年歲太小，我不會下手的。」
賈琮聽聲音耳熟，想了想道：「知道了，平安州那位陳姑娘。好吧，倘若是你，我們家的這些護衛多半是擺設。有事麼？」
陳氏道：「我奉命來告訴三爺一件事。」
「哈？」
「五城兵馬司的趙大人前些日子上貴府來，是被人下了套子引來的。如今他已沒了疑心，只是幕後之人我們沒查到。」
賈琮怔了怔：「哈？幕後之人？什麼人？說清楚些行麼？話說老趙那天是來幹什麼的？」
陳氏道：「他是來試探貴府、求功的。」遂將何順被一百多錢四兩銀子勾得聽了一句話說了一遍。
賈琮登時嚇醒了：「開玩笑！特麼誰啊！胡說八道！我們家全兒好端端一個讀書人家的孩子，何曾跟皇宮扯上關聯了？還讓人好好過日子不了？我們家跟皇帝也沒交情、犯不上替他們家養兒子。不約不約姐姐我們不約！」
陳氏抿嘴笑道：「又沒人說他是皇帝家的孩子，你著什麼急呢。」
賈琮道：「哪個嘴上沒裝拉鍊的信口雌黃！沒事專門挑事。我說陳大姐，你那個上司不是很厲害麼？怎麼查不出來？」
陳氏道：「我們查了這些日子，實在查不出來。況且……如今我們行事極不方便。」
賈琮坐在炕上喘了半日的氣，黑暗中呼吸聲又重又長，聽得人心不定。他遂披了衣裳爬起來，靸著鞋在屋裡轉來轉去。足有一炷香的功夫，頹然坐回炕上：「不怕那啥偷，只怕那啥惦記。」
陳氏道：「幕後的人必不敢真動干戈，方繞了這麼大一個彎子。不然，他直往司徒磐跟前說去豈不便宜？」
賈琮擺手道：「只怕他也是猜的。」他忽然「啊」了一聲，擊掌道，「可不是麼？！他也是猜的！既是猜的，必不知道真假，方繞著彎子攛掇趙承來試探。如今試探完了，不是！想必他也打消念頭了。」乃松了口氣，「世上本無事，庸人自擾之。我說陳大姐，沒事別嚇唬我玩兒，我這人膽小不經嚇。」
陳氏搖了搖頭：「橫豎你們當心些便是。」
賈琮笑道：「無事無事。再說，是福不是禍、是禍躲不過，管他呢。天塌下來高個子頂著。」
陳氏道：「你既知道了，我走了。」言罷轉身便走。
賈琮在炕上揮了揮爪子：「大姐好走不送！麻煩幫我關個門謝謝~~」
陳氏回頭瞪了他一眼，可惜屋裡太暗賈琮看不見。
次日賈琮如往常一般該幹嘛幹嘛，並不往韓全身邊多加戒備，也不曾讓榮國府多加戒備。
又隔了兩日，賈琮又被從睡夢中搖醒。這晚上卻是有月亮的，明晃晃透過開了的窗戶映在屋裡。賈琮揉著眼睛嘟囔道：「我說大姐，又有什麼事兒啊，你就不能白天來麼？大晚上的還讓不讓人睡覺啊！生物鐘都要紊亂了。」抬頭一看，炕沿邊上站著的不是陳氏，而是那個老太監；再細看了看，陳氏也來了，守衛在窗戶旁邊。遂吐了一口氣，「那個……這位長官是不是姓劉？」
老太監點頭：「我確是劉登喜。」
賈琮微笑道：「你如今挺有名的。」
劉登喜哼了一聲：「司徒磐想拿我，沒那麼容易。」
賈琮瞧著他：「我說劉大人，這麼晚來有事麼？」
劉登喜道：「今兒我來不為別的，只想囑咐你莫要太大意了。司徒磐是認得七皇子的，只要見了人他立時就能認出來。」
賈琮擺手道：「小孩子都長得挺像的。他又沒證據認個頭啊，我們抵死不認便是。」
劉登喜冷笑道：「他要證據做什麼？他說是就是。」
賈琮怔了片刻，嘀咕道：「說的也是，賴皮只能跟權勢不比自己高的人賴。」
劉登喜點點頭：「不錯，你區區一個白身，跟司徒磐那逆賊是沒法子耍賴的。」
賈琮揉搓了幾下鼻子眼睛：「真麻煩。橫豎人養在我們府裡，司徒磐無故也見不到。待長大了他也認不出來了。」
劉登喜道：「如今有人盯著你們府裡，我還查不出是誰來，不知目的是什麼，還是小心些好。萬一他捅到逆賊跟前去呢？」
賈琮撇撇嘴，又歎了口氣：「好吧……我知道了。」
劉登喜倒是頗為放心他，拍了拍他的肩膀，撤身越過窗戶匿於夜色中。陳氏跟了出去。
賈琮在盤腿在炕上坐著，凝神發愣。
才不過片刻功夫，外頭不知何處忽然傳來四聲響聲，在夜晚顯得極為清晰嚇人——砰！砰！砰！砰！
這聲音賈琮熟悉的緊，正是西洋火.槍的聲音。
第224章
這一日賈琮起來聽下頭的人來報，說昨夜甯榮街口仿佛有一通亂子，只是夜深人靜沒人看見。賈琮「哦」了一聲，命人取出門的衣裳來，胡亂吃了些早飯便往馮紫英家玩兒去了。
當天晚上陳氏又來了，這回來得比前兩回早些，面色陰沉。賈琮翻身坐起來披衣裳問道：「昨晚你們走後外頭響了四聲是什麼？跟爆竹似的。」
陳氏低聲道：「劉公公被抓走了！」
賈琮大驚：「怎麼會！他功夫那麼高！我今天特去了馮家，瞧馮大哥那神情也不像是立了大功或抓到了大人物似的。」
陳氏便述說了一回經過。原來，昨晚劉登喜與陳氏離開賈琮屋中，越過梨香院的院牆落到甯榮街，貼著牆邊快走。到了街口，乍聞四響如爆竹，不待她明白出了何事，劉登喜已撲倒在地！因他二人中間隔著一段路，陳氏才要過去看看，有漁網從天而降，將劉登喜罩住了。旋即四面飛來箭雨，陳氏拔出腰間佩劍撥開箭翎，聽劉登喜在地上喊「快走」，而對手根本沒露面。顯見是個埋伏，且對方的人要多得多。她不敢戀戰，飛身走瓦逃了。今日出來打探，沒人知道那會子出了何事，左近連個打更的都沒有。
賈琮一面聽一面捏著被褥面子，聽完「撕拉」一聲將手中那一塊揪下來了。遂下炕在屋裡轉圈子，轉了會子，他自言自語道：「若是馮大哥已知道了，此事整個是他的圈套。連劉大人他都拿住了，怎麼今兒跟我說話跟沒事人似的？劉大人才是大魚，我不過是只小蝦米。大魚在網兜裡，還費力氣哄小蝦米做什麼？若他還不知道，抓走劉大人的是誰？司徒磐手下還有旁人也管這個麼？」
陳氏道：「只怕司徒磐手下不止一隊人馬在管此事。」
賈琮道：「不會吧。養探子得花很多錢的，司徒磐哪有那麼多錢？舊年查抄大戶的錢都讓他的哥哥們分掉了。馮紫英大約還是虧本幫他幹活的。」
陳氏道：「昨晚的箭是御林軍的。」
賈琮道：「御林軍的箭未必是御林軍在用。」
陳氏道：「我以為，當先將七皇子送走。」
賈琮問道：「你有極妥帖安全的地方養他麼？」
陳氏默然片刻道：「總比你們府裡好些。」
賈琮擺手道：「我若已經暴露，府外必然早佈置了司徒磐的人手，憑你我的本事是沒法子將他平安帶走的。我若還未暴露，沒有哪裡比榮國府更安全。」
陳氏又默然。
屋中寂靜了許久，賈琮一咬牙，說：「要不這樣。外頭極不安全，你也暫留在我們府中。你功夫高，倘或有個不測，你抱全兒逃走容易些，我們只管喊冤叫屈、抵賴諸事不知。」
陳氏仍舊不語。
賈琮歎道：「我說陳大姐，你也說句話啊！我的本事只夠當個謀士，打架逃跑皆平平，你比較有經驗吧。」
陳氏問道：「你們府裡可有逃生密道？」
賈琮忙說：「我不知道，你知道麼？」
陳氏奇道：「你們府裡的事兒我何嘗知道？」
賈琮撇嘴道：「還以為你知道呢。那不用想這一條了。我爹若知道必會告訴我；他既沒說，要麼沒有、要麼沒人知道。」
陳氏又不言語了。
過了會子，賈琮忽然問：「御林軍裡有誰跟馮大哥關係不好、妒忌他得司徒磐眼青的麼？」
陳氏道：「這個我卻不知。」
賈琮又想了半日，搖頭道：「線索太少，猜不出來。估計晚上也沒什麼動靜，明兒再說吧。」便問她，「你要不要留在我們府裡？還是回去？」
陳氏才張了張嘴，忽聽外頭「嗖」的一聲，賈琮蹦了起來：「什麼聲音？」乃命陳氏，「你呆著別動！」自己靸著鞋跑出去。
賈維斯等人也驚動了，有人說，「仿佛是軍中用的響箭。」一群人遂打著燈籠到院中查看，不一會子便發覺石階下躺著一支箭上勾著一封信。賈琮親拾了起來拿進書房一看，上頭端端正正的館閣體寫著，「一人換三人」。眾人面面相覷，都問，「這是何意？」
賈琮皺了皺眉頭，道：「雖不明所以，總有其意。明兒去問問林姑父。」
眾人細細搜查一回，並無旁物，又商議了會子便各自歇著去了。
賈琮拿著那箭和字條回到屋中。陳氏問道：「聽著仿佛有響箭射入？」賈琮不支聲，將那字條遞給她。陳氏看了面色一沉，又去要箭。賈琮把箭也給她，她看了道，「御林軍的箭，與昨晚的一樣。」
賈琮道：「你看得懂這話是何意麼？」
陳氏又不語了。
賈琮無奈，只得在旁乾巴巴坐著。
許久，陳氏問道：「還有麼？」
賈琮搖頭。
陳氏道：「那何時換、如何換？」
賈琮瞥著她道：「你們不會是綁架了什麼人吧。」
陳氏道：「義忠親王舊部。」
賈琮怔了怔，道：「義忠親王都死了，他的人還值得綁架麼？綁去幹嘛？」
陳氏道：「聖人在他們手裡。」
「額……」賈琮欲言又止，半日才說，「不可能吧。他們哪裡來的本事？義忠親王的人若有那麼厲害，這會子他就是聖人了。我一直以為聖人在司徒磐手裡來著。如果在他們手裡，只怕早已駕崩。」
陳氏道：「聖人何等要緊，他們不會輕易動他的，總得換點子什麼。」
賈琮道：「再要緊又如何？他們主子已死，又沒少主——應該沒有吧。除了能替主子報仇還能幹嘛？想謀奪江山也得有主子啊！」
陳氏思忖半日，斷然道：「沒有。當年只逃了一個女孩，男丁俱已除盡了。」
賈琮眨眼道：「難道……他們想扶那個女孩當女帝？」
陳氏搖頭：「絕無可能。」又思忖片刻，忽然說，「我先走了。」便將那箭與書握在手中轉身便走。
賈琮在後頭道：「路上仔細些。既要交換人質，劉公公當無礙。」
陳氏一徑走出去不曾停步，一麵點了點頭。
次日一整天賈琮只做無事混了過去，也沒去林海府上。
晚上陳氏果然又來了，道：「我先來你們府裡住著，只看他們可還有音訊傳來。」
賈琮點頭道：「我白天想了許久大約也只能這樣，橫豎他們已經認得我這小院了。」便站起來道，「屋子收拾出來了，雖小些，好歹能住。我們這裡都是男子，只能委屈大姐扮作丫鬟了。尋鴛鴦姐姐要了幾套丫鬟的衣裳已放在炕上，也不知合身不，我對衣裳沒什麼概念。不知大姐尊名？或是用個化名？」
陳氏道：「既是你的丫鬟，你取個名兒便是。」
賈琮笑道：「我取的名兒都很古怪。」
陳氏道：「橫豎用不了多久，古怪無妨。若你的丫頭名字都古怪、獨我的不古怪，恐怕旁人起疑心。」
賈琮想了想，既然是丫頭的名字，得配套才行，便說：「既這麼著，今兒起你便叫起.點吧。」
陳氏一怔：「這是什麼古怪的名字。」
賈琮齜牙賊嘻嘻的笑道：「多朝氣蓬勃啊！每天都是一個新的起.點，每天都有初升的太陽。」
陳氏方才已經說了讓他取名字，這會子不便反悔，只得認了。遂跟著往隔壁去。那屋子原先是紅.袖她們住的，一應物什俱全，連出梳粧檯都有。陳氏環顧一圈，慨然道：「果然是大戶人家，下人的屋子也這般齊整。」
賈琮「切」了一聲，「寒磣我不是？你一個宮裡頭出來的還說什麼大戶人家。」
陳氏莞爾：「宮中全然不同。」因指著架子上一排布偶問道，「那是什麼？」
賈琮笑道：「那是晉江姐姐做的，我們府裡的女孩兒都極喜歡。」乃一樣樣告訴她，「米老鼠、hello kitty、喜羊羊、機器貓、維尼熊、小鹿斑比、兔八哥。」
陳氏問：「這些是做什麼用的？」
賈琮道：「玩的。她們女孩子喜歡這個。」
「委實有趣。」陳氏立在架子前一樣樣看過去，「從不曾見過這樣的布偶，好伶俐的模樣。你的丫頭手藝巧的緊，只怕宮裡的貴人也會喜歡。」
賈琮得意道：「晉江姐姐靈巧在我們府裡也排得上號了。這都是她自己做著玩的，我家的姐姐們想要煩勞她做幾個也得下一個『請』字。宮裡的貴人又不是我的什麼人，討好她們做什麼？」
陳氏猛的轉過身來定定的看了他半日，看得賈琮有些莫名。她忽然道：「討好了宮裡的貴人，保不齊能得許多好處呢？」
賈琮奇道：「能得好處？什麼好處？」
陳氏道：「加官進爵。」
賈琮又笑了：「大姐，你在逗我！天子得昏庸到什麼份上才能讓他的大小老婆決定加官進爵，得了幾個頑器就給人加官進爵的後宮女子也必沒什麼腦子。再說，我有那麼無能麼？自己沒本事給自己掙前程，還得靠丫頭做布偶討好貴人？我若那麼無能也不必要什麼官爵了，就當個紈絝少爺挺好，硬給自己弄個當不來的官兒早晚被有本事的同僚弄死。」
陳氏聞言佇立了半晌，終長歎一聲：「難怪劉公公賢王馮紫英都贊你難得，有幾個你這年歲的能說出這番話來？」
賈琮「哎」了一聲：「陳大姐，你還認識馮大哥？」
陳氏冷面道：「叛徒罷了。」
賈琮張了張嘴又閉上，躊躇半日，後還是說了：「雖說馮大哥也是給皇帝家賣命，樹倒猢猻散、食盡鳥投林，他也沒什麼不對。各人有各人的難處，人家終究還有一大家子人呢。」
陳氏又不言語了，只拿眼睛刮刀子似的刮了他幾眼。月色明亮、殺氣十足。
賈琮全然無感，只小心翼翼的問：「那個……我聽聞你們這樣當衛士的都是從逃難的孤兒裡挑的，為的就是不受家人鉗制，可是真的？」
陳氏瞥了他一眼：「哪裡聽來的？」
「嘿嘿反正是有地方聽來的。」
陳氏面上浮出一絲冷笑，在月光下瞧著有幾分讓人發顫。過了會子，她淡然道：「我是陳翼的孫女。」
賈琮動了動眉頭：「好熟悉的名字。」須臾他「嗷」了一聲，「陳翼不就是先前的齊國公麼？你是齊國府的小姐？！怎麼可能！你怎麼會去幹這個！」
陳氏道：「我幼時伶俐，讓劉公公看中，假借慧妃之名要進宮去。」
賈琮倒抽一口涼氣：「還可以這樣搶人的……哎呀，你們府裡當日也被方雄抄了。」
陳氏道：「他不抄聖人也會抄。我肯當女衛唯有兩個條件，先帝駕崩後查抄齊國府、陳瑞文身敗名裂。」
賈琮頓時明白當年他們家送陳氏進宮必也有好大一盆狗血，嘖嘖道：「我每每不斷的在感慨，生活常比評話更狗血，果然它不曾讓我失望。」
陳氏歎道：「凡入宮的女子，只怕本朝連前朝一併算上也唯有賈元春的命獨好，遇上你們這幾個兄弟罷了。」
賈琮打了個冷顫：「好險！我家的姐姐們皆聰明，幸而不曾遇見過劉公公。不然，待我長大了她們苦也吃盡了。」話一出口，旋即發覺不妥當，遂訕訕的說，「那個……我的意思是……我家姐姐沒有習武的天賦嘿嘿嘿……她們都是文人只會寫寫詩填填詞……」
陳氏苦笑著擺了擺手：「你說的本是實話。」乃又扭頭瞧了幾眼架子上的布偶，「我該歇著了，三爺請回。」
賈琮忙說：「大姐自便，我走了。」便轉身乾淨俐落的回屋去，也沒給她作一個揖。
陳氏見他沒了影子，自己一人在炕沿上坐著不動。隔了足有一刻鐘功夫，門開了，外頭溜進來一個人。陳氏忙站了起來。
那人低聲問道：「賈琮如何？」
陳氏道：「毫無可疑之處。」遂將方才的經過說了一遍。
那人聽罷了奇道：「你如此容貌他竟不曾寬慰兩句麼？論起來他也不小了。」
陳氏道：「齊國府的事兒他也不好奇。如馮紫英所言，此子不愛管閒事，慣常事不關己高高掛起。且他天生沒長憐香惜玉的心，也沒長抱打不平的心。」
那人道：「既不愛管閒事，他們家藏著七皇子作甚？」
陳氏道：「我有一思，恐怕有幾分異想。」
那人道：「你說。」
陳氏道：「當日司徒磐給他下的批語是聰慧絕倫、膽大心細，並說此子重情且不肯虧欠於人。這會子我瞧著簡直條條中的。他膽兒大，才敢堂而皇之在府裡養著七皇子；因重情，在我跟前都敢替馮紫英開脫；至於他們家養七皇子的緣故，恕屬下直言，怕不是因為忠心聖上。」
「是因為什麼？」
「他既替馮紫英開脫，顯見對聖人並無忠心。如此唯有是為了旁人才養七皇子的。我猜是因為林大人。」
那人皺了皺眉，半晌才說：「倒也說的過去。」乃又道，「此人若咱們不用，留給司徒磐太可惜了。你可能拿下他不能？若不能，待七皇子大了須得除掉為上。」
陳氏道：「憑我怕是不能的。七皇子才四歲，等他大了，這麼些年與賈家兄弟相處，殿下自己想來能拿下他們來。賈環賈琮性情形似，到時候這兩位必會幫著七皇子，怕是輪不到司徒磐的。」
那人又想了會子，道：「有理。」乃歎道，「待聖人還駕，最該賞的是林如海！教的學生勝過滿朝廢物。」遂命陳氏就在榮國府仔細候著，轉身出門，沒入夜色之中。
第225章
話說陳氏半夜進了榮國府，次日起來賈琮便向眾人介紹道：「咱們院子裡盡是爺們，沒個丫頭也不成。這是起.點，一位朋友給的，打今兒起當梨香院的大丫鬟，月錢依著晉江的來。」
旁人大約早得了他的話，竟一個個抱拳道：「起.點姑娘好。」
起.點忙翩然萬福：「萬萬使得不，各位爺好。」
賈琮道：「梨香院平素沒什麼講究，我們只念書習武，日常起居的事兒你看著辦吧。」
起.點低頭應了。
賈琮遂伸了個懶腰：「廚房還不送飯來，吃完了還得去請安。」
才說著，廚房來了四個婆子，提著食盒來送早飯；眾人便在院中圍著吃了。賈琮因往賈母等各處請安，順帶向邢夫人討韓全回去玩會子。邢夫人樂得他喜歡韓全，自然應了，口裡只囑咐韓全聽話，又讓賈琮「莫帶著他野去!」賈琮答應得極利索，抱了韓全一徑往梨香院走去，路上還說，「別整日寫字寫字的，你才多大點子？骨頭還沒長硬呢。念書咱們不著急，過兩年再念不遲。可以整天玩兒的日子可只有這會子。」一壁說一壁將他在懷裡顛了幾下，逗得韓全咯咯直笑。
一時到了梨香院，眾兄弟見了他都笑：「哪裡拐了個大胖小子來！」
賈琮道：「這是大太太養的兒子全兒，才四歲，瞧瞧，白白胖胖的像個小糯米丸子，可好玩了。」說著捏了人家孩子腮幫子一把。
起.點看見了立時從屋裡出來，笑盈盈道：「好福相的小少爺。」
賈琮笑道：「什麼福相，你直說好一個小胖子不就完了。」便抬了抬下巴示意她說，「這是我們院子的大丫頭叫起.點，你喊她起.點姐姐就好了。」
韓全乖乖喊了一聲，起.點忙不迭的應了。
賈琮又指著院子裡的梅花樁問他道：「全兒玩不？」
小孩子哪有不喜歡爬些奇怪地形的？連連點頭。
起.點趕忙說：「他太小，爬那個恐怕摔了！」
賈琮道：「我看著他，摔下來我接著！男孩子就是得野著養，不然成日讀書寫字的身子骨兒好不了，動不動就得生病。你看我家珠大哥哥才活了多少年歲？」一壁說一壁抱了韓全過去，扭頭看著起.點道，「不知外頭有沒有粗麻繩編的大網子賣，買些來給這梅花樁四周安上，來日他自己爬著玩，縱掉下來也不會摔著。而且掉下來的時候會彈幾下，可好玩了！」
韓全眼睛一亮：「有麼？」
賈琮道：「沒有就買麻繩來自己編。」遂將他放在梅花樁上立好，自己握著他的手，「來，走下一步！」起.點在旁瞪大了眼凝神看著。
韓全小爪子緊緊捏著賈琮的手小心翼翼抬腿邁向下一根樁子。樁子間的距離較之他的小短腿有點長，故而步子邁得頗大，若是他自己走非掉下去不可。如今賈琮在旁扶著，他只需把前腳踩過去，全從賈琮手上借力，後腳一蹬便過去了。賈琮贊道：「好棒！下一步！」
走了第一步，第二步就容易了，也快了些。梅花樁有高有低，不覺到了最高的那幾根，賈琮將胳膊抬起來方能撐住他的手。韓全也察覺此處有些高，不大敢走了。賈琮笑道：「不敢了？不敢就下來。」
起.點在旁道：「既開了頭就當走完才是。」
賈琮道：「一個小孩子哪裡那麼多囉嗦！踩這個本是玩的，不敢走不能硬走，會嚇著的。他還小，等他長大了膽子也會跟著長大，那時候就能自己蹦來蹦去不用人扶了。」
韓全聽了立時說：「三哥哥，我不敢走了！」
賈琮忙張開雙臂：「跳下來，哥哥接著你。」
韓全抬目看看他又低頭看看梅花樁，心裡一怕、小腿兒一歪直掉了下來！賈琮像接個包袱似的將他抱了個正著，口裡還笑，「抱個大枕頭！」韓全方才驚了一下，霎那間安全了，心臟狂跳，只覺極為刺激有趣，不覺咯咯笑了起來。
賈琮將他抱正了道：「算你小子運氣！萌兒在的時候我天天忙著念書，沒工夫陪他玩兒。」
韓全脆生生道：「謝謝三哥哥！」
賈琮問道：「要歇著吃點心還是接著玩？那邊還有橫梯，可以爬著玩。」
韓全爽利喊道：「接著玩！」
賈琮轉身抱他去橫梯處道：「這個也好玩，而且安全，沒事兒不會掉下來。」
韓全果然四肢並用開始爬，從這頭爬到那頭又爬回來，一直笑個不住，老半天不見累也爬不膩。賈琮命起.點搬了把椅子坐在下頭，手裡捧本西洋物理書在看，倒也愜意。一時韓全有幾分累了，喊了聲「三哥哥」，賈琮便接他下來命洗洗手吃些點心。起.點忙不迭的打水取點心去了。他玩的這功夫其他兄弟有看書的有打拳的，除了起.點沒人看韓全。倒是茶水點心端上來的時候大家都圍了過來，七嘴八舌說閒話兒。起.點不禁羡慕道：「你們簡直比皇上還自在。」
賈琮道：「這話不對。皇上根本沒的自在好麼？宮中規矩森嚴，舉手抬足要講究什麼禮儀，能自在才怪！」
起.點頓覺言語不妥，忙垂頭道：「三爺說的是。」
倒是韓全忽然插話道：「三哥哥，你那日說假公濟私尋常的緊。可有法子讓大臣們不假公濟私麼？」
賈琮道：「極難。須得皇上無情、無理、有法才行。」
韓全一愣：「怎麼皇上要無情無理？」
賈琮道：「若想治理好天下，有許多事兒都得做到。依我看最要緊的便是法度。此中有四條要訣：有法可依、有法必依、執法必嚴、違法必究。聽著簡單，實在還沒有哪朝哪代能做到。世人都愛將情理法並在一處說，然律法之事卻是不能有情有理的。事先制定合情合理的國法之後，便只依法行事、不再依著情理了。上回我已告訴你，貪贓枉法的許多都是皇親國戚。」
韓全「嗯」了一聲；起.點在旁輕輕點頭，誤以為賈琮曾向韓全傳授治國之念。
賈琮道：「律法有個極大的好處就是震懾違法之徒，讓他們看到違法之後必有懲戒，使那些心中暗有違法之心卻尚不曾來得及做者不敢輕易違法。今有十個人犯了同一條法，其中九個皆依法處置了，唯有一個法外開恩沒有處置。那些有心違法的決計記不住那九個，而只會惦記那一個法外開恩的，琢磨他為何不受處置。」
韓全問：「那一個為何不受處置？」
賈琮道：「多半因為身為皇親國戚，也有旁的緣故。故此世人便會想盡法子去當上皇親國戚，以圖可以違法。若有旁的緣故，世人便會往『自己也有』的那一頭想。例如法外開恩的那一位可巧會寫幾首詩，凡天下會寫詩的都覺得自己違法了也必能得法外開恩。」
有位兄弟在旁嗤笑一聲。
賈琮道：「別笑。這會子縱然有人提醒他，那位可以殺人不死乃因他是皇上的舅舅、與他會寫詩毫不相干，那人也不會信的。唯有到他自己殺人卻須得償命的時候才會相信。可惜那被他殺的已經死了，他縱償命人家也活不過來。故此，但凡有一例法外開恩，前頭那九例依法處置皆起不到威懾之用。」
韓全皺眉道：「我曾聽說，皇子犯法與庶民同罪，怎麼國舅違法不同罪呢？」
賈琮道：「因為那句話是說著玩的，實在皇子犯法不與庶民同罪，歷來如此。來日你長大了去讀史書便會知道了。」
韓全小眉頭擰得愈發緊了：「既這麼著，天子為何不嚴守律法呢？」
賈琮歎道：「因為皇上也是人，是人則有情。皇上也捨得不殺自己的親舅舅啊！說不定他舅舅自小極疼愛他呢？故此我才說，想當明君便不能有情麼。」
韓全似懂非懂。起.點卻是明白的，不禁道：「倘若國舅嚴律己身自然無此事。」
賈琮道：「國舅那麼多，有嚴律己身的自然也有惹是生非的。並非嚴律己身的就疼外甥、惹是生非的就不疼外甥，保不齊後頭那一位還更疼外甥些。」
半晌，起.點輕歎一聲，問道：「那為何天子也要無理呢？」
賈琮道：「世間許多事站在不同立場道理便不同。所謂公說公有理婆說婆有理，實在各有其理。皇帝也不過是一個人，也有自己的立場，一旦講理、必然偏頗。一偏頗又回到前頭去了。同法不同斷，天下又得亂。」乃拍手道，「罷了罷了，本是來玩兒的，說這些不相干的做什麼？橫豎當皇帝極辛苦可憐就對了。」
起.點聞言慨然道：「人人都想當皇帝，你卻說當皇帝極辛苦可憐。」
賈琮道：「權力越大責任越大。扛不住那麼大的責任、就別去撈那麼大的權力，強行爬上自己坐不住的高位早晚摔死。就如全兒這會子爬最高的梅花樁會害怕，就不必強行爬上去。」
起.點默然頷首，心中卻隱約一動，這話仿佛說的是東狩的那一位似的。
偏這會子賈環來了，一進院子便笑：「好熱鬧！」
賈琮道：「你來遲了，我們都快吃完了。」
賈環躥過來一把抓了兩塊核桃酥在手中：「分明還有！」
眾人便岔開話題，扯些池子裡的水變成蒸汽變成雲朵然後又下雨落回池子裡的事兒。這個本是小孩子感興趣的，韓全睜著亮晶晶的眼睛聽著；起.點也覺得有趣，也在旁聽得津津有味。
這晚上三更，昨夜那人又來尋起.點。起.點便將白天之事細說了一遍，道：「我竟不知他是有心教導七皇子為君還是不欲他為君。」
那人聽罷連連點頭：「好小子！依著他的話當是不欲七皇子為君的，只是教他明理重法罷了。按說前頭有那些皇子在，今上已明言過數回要立二皇子，他這是早早教導七皇子莫嚮往太子之位呢。」乃捋著鬍鬚歎道，「若是各位皇子王爺自小都得了這般教導，天下何至於此。扛不住那麼大的責任、就別去撈那麼大的權力，強行爬上自己坐不住的高位早晚摔死。好、好！此子好的很。七皇子由他教導極妥當，比老夫妥當多了。」遂又問了些榮國府之事，只是起.點才初來乍到，不甚熟悉。
忽然外頭又是「嗖」的一聲，那人渾身一震，抬步就要出去，讓起.點拉住了。她擺了擺手，自己披衣跑出去。數位兄弟也驚動了，陸續出來，點著燈籠滿院子找。不多時便在樹根底下尋到了一支箭書。賈維斯先撿起來，轉手直交給起.點。起.點捏著那個有幾分猶豫，賈維斯道：「無事了，大夥兒回去睡吧。」眾兄弟打哈欠的打哈欠、伸懶腰的伸懶腰，嘩啦啦的全走了，只剩下起.點一人拿著箭書立在院中。眼見旁人都沒了，她方急匆匆跑回自己屋裡。
才進門，那人已燃起蠟燭，道：「賈琮沒出來。」
起.點道：「我去瞧瞧！」遂將箭書交給他，轉身去賈琮屋裡一看——那小子睡得四仰八叉，還打了小呼嚕！忙又回自己屋中，向那人苦笑道，「熟睡著。」
那人皺眉：「好生懈怠。劉公公不是叮囑過他要留神些的麼？」
起.點道：「此子心寬。今兒還說我功夫高，有我在他高枕無憂。」
那人搖了搖頭：「七皇子可莫要讓他教出個懶散性子來。」乃指案上的書通道，「你瞧瞧。」
起.點拿起來一看，上頭寫著：「三日後正午，真無庵後山頂換人，少人不換、過期不候。」乃抬目向那人望去。
那人重重的錘了一下案頭，半晌才說：「劉公公實在要緊。」
起.點道：「晉陽郡主也要緊的很。」
那人道：「除了晉陽郡主還逃了一個小郡主。晉陽既出家為尼，這個年歲也生不了孩子，對他們沒那麼要緊。劉公公對咱們實在要緊。」
「咱們能否設下埋伏？」
那人苦笑道：「真無庵不必說是他們的地盤，要論埋伏也是他們設下埋伏。再有，他們只射箭書過來，不曾與咱們見面商議，咱們又找不到他們在何處，沒法子討價還價。偏我實在沒查出來御林軍中有誰會是義忠親王餘黨，反倒不便輕舉妄動。」
起.點默然片刻，問道：「既這麼著，換麼？」
「換。」那人道，「雖說咱們抓的人多，卻是他們占著上風，這一回合咱們認輸。況且我看晉陽郡主也委實什麼都不知道。借機與他們頭領打探些話也好。」乃又叮囑起.點幾句，撤身走了。
起.點望著手中的箭與書信發了半日的愣方熄燈睡去。
悠于 2018-5-12 11:48
第226章
卻說這一天正是約定交換人質的日子，起.點早上起來向賈琮告假，說是有事要出去。賈琮擺手道：「你隨意！」她便穿著尋常丫頭的衣裳出去了。
真無庵後山不過一個小土丘，只稱作後山罷了。這日中午，半山腰一株大楓樹上有人手持西洋千里鏡觀望，見遠遠的駛近一架馬車來，緩緩靠近北邊山腳，止於小道上。車夫率先跳下來，有人從裡頭推出三個人，恰是龔三亦、淨元師太並妙玉，唯有龔三亦是被捆著的。又下來一人戴著斗笠，推搡著三人與車夫一道顛顛簸簸往山上走去。樹上那人將望遠鏡轉了轉，往山頂看去。山頂有數十人藏于高樹矮林，只是他們不知道他們來之前有人已持千里鏡望見了他們、替他們讓了路、自己散去週邊罷了。
將近午時，另一頭有腳步聲傳來。一隊三百多人的大漢悉數全身黑衣、黑巾罩面，疾速上山來，中有兩人抬著一架藤屜子的春凳、春凳上擱著一個五花大綁的人，不多時便到了山頂。
雙方一照面，猶如豔陽天刮起北風一般霎那肅殺起來。那兩個抬人的將春凳往地上一放，立在領頭的黑衣人身後。其餘三百餘人個個背著弓.弩，嘩啦啦散在四周，凡高樹矮林藏有對方埋伏者之處，他們皆有六人合圍以弓.弩指定埋伏者。
車夫不禁額頭冒汗，道：「這是何意？」
對面那首領道：「以彼之道還治彼身爾。」
車夫道：「來你們的地盤總得有點子防備。」
首領道：「彼此彼此。」乃抬頭看了看三名人質，抱拳問道，「郡主可無恙？」
淨元師太道：「貧尼尚好。」
首領又問：「妙玉師父可好？」
妙玉垂頭道：「縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭。」
首領點點頭，向車夫道：「劉公公被我們帶回去的那日身上帶了傷，時日太短未曾養好。我們委實無奈。此人武藝高強，不打傷他沒法子抓到他。」
車夫冷笑道：「多說無益。」
首領道：「咱們兩家恩怨已久，然皆已落到如此地步，也是人算不如天算。只是這回卻是你們平白的動手綁架業已出家的姑子，何其下作！」
車夫道：「我只尊駕問一句，聖人可好。」
首領道：「不知。我們也查訪過，並無音訊。」
車夫眉頭一動道：「不在你們手裡？」
首領道：「三王爺若有一日落到我們手裡，必斬殺於主公靈前！」
車夫遲疑片刻，嗤道：「我主早已是真命天子，令主卻不過是泉下亡魂。」
首領也嗤道：「真命天子？先帝把持朝綱十數年，三王爺在位不當權，不過是具傀儡罷了。好容易盼到他老人家駕崩，以為可以親政，又讓九王爺竊了國。如今看來，九王爺才是真命天子。」
車夫咬了咬牙：「無須逞口舌之能。我只問你，若聖人不在你手，玉璽、虎符爾等從何處得來？」
首領怔了怔：「玉璽？玉璽與我等何干？虎符是我制的。那個我極熟絡，閉著眼也能畫出來。」
車夫眉頭動了動，問道：「從詔獄以偽詔劫走一干大人的不是你們？」
首領道：「我劫他們作甚？又不能為我所用。若劫了又豈能放回去。那些是一群山賊劫的。」
車夫一愣：「山賊？」
首領道：「說是有人花一千兩白銀雇他們做事，他們給了我五十兩算作租金，租了我這後山存一日東西、晚上就取走。既得了人家的錢，我不曾過問查看是什麼。橫豎只來山上轉了一圈便走了。」
車夫又愣了：「不是你們劫的？」
首領鄙然：「迷藥之類的偷雞摸狗勾當，我滴……我輩所不齒。」
車夫聽他聲音洪亮，昂首挺胸，又看他身材健壯，顯見是個領兵打仗的；他身後這群人雖蒙了臉，其身姿顯見也是精兵。他方才這句話又說得光明磊落，不覺便信了。心頭不住的盤算先義忠親王手下還有誰那般熟識虎符，竟有本事沒有實物做模子便能仿製。那個「我滴」顯見是差點失言通名報姓了。只想不起來這個「滴」本來當是哪個姓氏，他遂暗暗將御林軍要緊的將領在心頭過一遍，也不曾有可疑人選。這頭領的氣勢，若在御林軍中必不會泯然眾人的。
首領又道：「既你們沒傷郡主，送你們一個信兒算作答謝。劫獄山賊所制偽詔上的玉璽不是真的。」
車夫道：「我自然知道不是真的！」
首領道：「我朝天子玉璽印文為『昊天之命皇帝壽昌』；偽詔上的印文是『受命于天既壽永昌』，只怕是山賊們從戲文中聽來的。故此他們不會是司徒硠的人。」
車夫雙眼一亮！旋即又搖頭，低聲自言自語：「若天子能得自由，豈能坐視諸王成如今模樣。」
首領道：「你主害了我主，血海深仇日夜不忘；我幫了諸王一手，替主公拆了你主江山，也算報了仇。如今咱們兩家皆見不得人；我家早晚平反，倒是你們日子更艱難些。同是輸家，何苦來苦苦爭鬥。各有把柄在彼手，就此井水不犯河水如何。」
車夫思忖片刻，道：「若聖人不在你手，盯著你們也無用。也好。換人吧。」
首領擊掌兩下，他身後那兩位黑衣人抬起春凳送到雙方正當中的空地，如木頭樁子一般直立在那兒等著。車夫示意身旁那戴斗笠的，那人遂向淨元師太道：「郡主請。」淨元師太哼了一聲，妙玉攙著她，龔三亦在後頭跟著走到當中。兩位黑衣人護著他們三人緩緩往自己那方走。戴斗笠的彎下腰雙手攏起劉登喜與春凳，輕鬆無礙的將春凳橫舉著扛在肩頭，劉登喜便在春凳之上；他又邁大步走了回去。對面那首領不禁喝彩了一聲「好漢子！」
一時淨元師太等回到己方，那首領向她躬身行禮：「末將營救來遲，望郡主恕罪。」
淨元師太念了一聲佛道：「將軍辛苦。」
首領又向妙玉抱了抱拳，妙玉也垂頭念一聲佛。這會子他下頭的人已將龔三亦身上的繩索解開，首領乃向他也抱拳道：「承蒙好漢相助。」
龔三亦瞥了他一眼，不言語。
對面也替劉登喜解開繩索掏出口裡塞的布巾子，劉登喜咳嗽幾聲，有人給他遞上水壺。車夫忙問：「公公可好？傷在何處？」
劉登喜緩了緩，苦笑道：「打了一輩子雁，反被雁叨了眼睛。人家這套子下得周全，步步精細，雜家服了。」又道，「他們用的是火.槍，我四肢俱中了。且打得極准，必是練家子，只怕火器營有他們的人。也已替我醫治過了，只是一時半刻難好。」
車夫點頭：「末將知道了。他方才說的『滴』只怕是姓氏未曾說完。」
劉登喜道：「我已大略有數。」
車夫又點頭，問道：「公公看他們說的話可是真的？」
劉登喜道：「不知真假。須得先去查查那玉璽可當真是『受命于天既壽永昌』。當日那獄卒雖一口咬定就是真玉璽，劫獄那晚上他極為倉促的只瞧了一眼，保不齊是他記錯了。」
車夫躬身應「是」。
劉登喜道：「你扶我坐起來。」
那車夫便扶了他坐在春凳上。劉登喜嗓子雖尖，卻能傳出老遠去。他道：「范先生好功夫，雜家佩服的緊。丁將軍，今番算我栽了，咱們後會有期！」遂揮了揮手，那戴斗笠的又將他連春凳托起，車夫打了個呼哨，他們的人紛紛從高樹矮林中出來，跟在後頭一徑下山去了。
眼瞧著他們一行人沒在山間，這頭的首領也揮了揮手，一隊人馬擁著淨元師太往真無庵去了。
及進了庵門，因姑子們悉數在前頭念經做功課，庵中四下裡無人。那首領向淨元師太抱了抱拳，領著人一徑從地道走了。淨元師太長歎一聲，道：「都先歇著吧，有事過後再說。」龔三亦點點頭，向她行了個禮，也從地道走了。
一時龔三亦打開自家的地道口推開水缸上的蓋兒鑽出去，一怔。只見龔鯤賈琮賈環賈維斯石秋生圍成一個圈兒坐在四周，眼巴巴的盯著自己，不覺好笑，眼眶也有幾分熱。
賈琮先「嗷」了一聲：「先生你回來了！」不待龔三亦說話，一個箭步沖上去箍住老頭的脖項，「嗷嗷先生你回來啦~~」
龔三亦嘴角含笑：「好了快下來！我還帶傷呢。」
「啊？」賈琮猛然跳開，「傷哪兒了？早知道不給那老太監治傷！」
龔三亦道：「並無大礙。」乃邁步從缸中出來，弟子侄孫們一擁而上紛紛喊「先生」、「三叔公」。他一瞧石秋生眼圈子黑乎乎、眼睛血紅，便知道這些日子他皆沒睡好，拍了拍他的肩頭。
眾人同到書房，賈維斯親替龔三亦斟茶，老頭喝了會子才說：「你們今兒喊我做『好漢』極好。我亦扮作了與王爺無關之人。」
賈琮道：「因劉登喜的人還頗為信任我，我猜先生的身份當是沒暴露的。你本來就鬼，在他們手上時日又短，他們未必能套出話來。先生是怎麼說來著？該不會說你是去真無庵偷東西的吧。」
龔三亦微笑道：「我自稱是晉陽郡主的姘頭。」
賈琮怔了怔，腦中一個遙遠熟悉的典故閃過：「那個……劉登喜喊的范先生是你麼？」
「嗯。」
「您老不會是自稱叫範遙吧。」
「嗯。」
屋中靜默了兩三秒鐘，霎時賈琮賈環龔鯤齊聲迸出一陣狂笑，伏案不起；賈維斯也笑得失了儀態。龔三亦自己也笑。唯有石秋生茫然不知出了何事。
好半日，賈琮望著老頭捶桌笑喊：「範右使冤枉啊~~滅絕師太冤枉啊哈哈哈哈……」他又說，「那個妙玉師父你不會說是你倆的私養女兒吧哈哈哈哈……」
龔三亦瞪他道：「她多大了？我到京中才多久？哪裡養得出那麼大的私養女兒來。」
哥幾個又是一陣大笑。
好半日笑完了，眾人心情也好起來，賈琮問龔三亦：「老頭你怎麼回事啊，怎麼會栽了的？」
龔三亦輕歎一聲，慢慢說起來。
原來他那日得了淨元師太留的密書夜行真無庵，才過庵牆便覺得有幾分異樣，只是四面看看又沒什麼不妥。便往方丈室去了。
幸而他平素皆稱呼淨元師太為「師太」，淨元也稱他「先生」，二人在方丈室說了半日妙玉之事。龔三亦便去妙玉庵堂四周查看卻不曾察覺有異，回來後向淨元道：「師太莫要憂心，我今晚只守在妙玉門外，且看看能出什麼么蛾子。」
淨元才說一聲「辛苦先生」，有人破窗而入，直襲向淨元。龔三亦一步踏過去護在淨元跟前拔劍相護。外頭又「嗖嗖」躥進來了五個人，六位俱是高手，龔三亦再有本事也敵不住，大腿肩膀都讓人戳了口子。因顯見不是對手，他便假意體力不支，讓他們抓住了。
只見方丈室門大開，一個老頭兒負手走了進來，先向淨元師太躬身行禮：「郡主別來無恙。」
淨元師太念了一聲佛：「你是早年三叔身旁那個姓劉的太監不是？」
老頭兒道：「多年不見郡主還認得雜家，雜家幸甚。」乃回頭來看龔三亦，「這位先生好高的功夫，同時戰我六名高手之人從未有過。」
龔三亦腦中早轉了無數個圈子。心想，當年自己在朝為官時這老頭還在深宮，從不曾見過面，他不認得自己。瞧他們前些日子裝神弄鬼，當是為了引蛇出洞的，可見什麼也不知道。不如設法哄他一哄，莫要暴露了自己與榮國府有牽連。這老太監功夫高，環兒在他跟前全然不夠看。橫豎臺灣早有書信來，那幾個孩子快到京城了，依著琮兒鯤兒之智並維斯等人之武當能設法救自己出去。思忖片刻，想起早年賈琮說的評話《倚天屠龍記》，那裡頭明教右使範遙因念及鹿杖客自身風流成性，為取信他，哄說自己與滅絕師太有私情，那鹿杖客果然信了。而晉陽郡主因與人私奔一事背了個淫.婦的名頭，劉登喜但凡一看見她必能想起這段舊事來，也好取信於他。便說：「老夫與師太平素不過講講經說說法，並無苟且之事。」
此言一出宛如此地無銀三百兩，淨元師太登時漲紅了臉，指著他道：「你……你……你閉嘴！」
劉登喜怔了片刻，啼笑皆非，陰惻惻的譏道：「原來郡主還如當年一般不堪寂寞！」
龔三亦辯道：「我二人清清白白，這位先生何以空口白牙含血噴人？再說，我們們衣衫齊整，縱然到官府大堂上之上也無可污蔑。」
劉登喜嘿嘿的笑：「只怕到不了官府大堂了。」乃問他名字。
龔三亦順口便說：「我叫範遙。」
劉登喜點點頭：「倒是個好名兒。」遂負手走出去。
他下頭的人將龔三亦與淨元師太捆結實堵了嘴，其中兩個扛了他們出門，眼見有人另扛著一人過來，三人扛著三人著飛奔於月下。後來他們被塞入路邊一輛馬車，顛顛簸簸的走了許久後，終被搬了出去。
龔三亦舉目一看，是一座極尋常的小院子，院子裡頭放著石磨、簸箕等物，只怕平素住的不是達官貴人，而是市井小民。
第227章
話說劉登喜把龔三亦等抓到一處小院，押送進三間屋子分開關著。不多時聽見隔壁有響動，當是淨元師太被帶出去了。又過一時有人來替他敷上金創藥，那人道：「劉公公瞧你是個人才方替命替你治傷的。」龔三亦忙低聲謝過。那人搜走了龔三亦身上的鏢囊、袖箭筒、百鏈飛爪等物。又過了許久，有人來將他領到一間大些的屋子裡。
劉登喜坐在一土炕上，指旁邊的竹椅子命他「坐」。龔三亦拱了拱手坐下。劉登喜乃問他：「范先生可知道你時常與她講講經說說法的那一位師太是何人麼？」
龔三亦躊躇了半日才說：「知道身份高貴，想過許是貴人。」
劉登喜森森的瞧了他一眼：「哦？只是想過？那范先生可想過她父親是何人？」
龔三亦這回躊躇愈發久了，期期艾艾的不肯說話。
劉登喜冷冷的道：「想必范先生也想過這位師太之父乃是先義忠親王的？」
龔三亦扭頭看房梁：「她已出家，她父是何人早已無干息。」
劉登喜哼道：「與姑子私通莫非就不是罪麼？」
龔三亦理直氣壯的說：「風流而已，橫豎官家不管。再說，依著她的身份也沒人敢管。」
劉登喜沉下臉來：「你分明知道她是罪王之後仍與她私通，顯見是不怕被帶累的了？」
龔三亦又躊躇了會子，低聲道：「不過是個姑子，誰能知道？若非……壞了事，她這會子早已是公主了，哪裡輪得到我這個小小的草民一親芳澤……」
「噗哧！」劉登喜笑了起來，眯著眼盯著龔三亦看。直至龔三亦讓他盯得發毛才說：「范先生，你可知道我是何人。」
龔三亦強打精神道：「起初以為你們是來抓……抓……」他面皮子有幾分臊，連耳後根都紅了。「瞧如今這情形，必然不是。只猜不出先生是何人。」
劉登喜道：「我是朝廷的人。」
龔三亦嘀咕道：「天下大亂，朝廷哪有閒工夫管這麼點子風流韻事。」
「不錯。」劉登喜大聲道，「因天下大亂，我等須為天子效死。」
因細看龔三亦，見其滿不在乎移目他處，只差沒翻白眼了。龔三亦乃是個幹了數十年的老探子，他既已掉以輕心，極難瞧出破綻來。而這老傢伙身上穿的夜行衣並帶著的鏢囊、飛爪、箭袖筒等物俱是尋常綠林人士用的，劉登喜心中已大半將他斷為飛賊。這般大的年歲還與姑子私通，並明知那姑子是罪王之後，足見目無國法、色膽包天。只是此人除去武功高強也必有旁的好處，不然晉陽公主也瞧不上他。遂假意道：「你既與罪王無干，我問你些話，說清楚了保不齊能放你走。」
龔三亦忙問：「她呢？」
劉登喜哼了一聲。
龔三亦勸道：「這位大人，她不過一介女流，堂堂金枝玉葉淪落到淄衣佛前實在可憐，其父之過到不了她頭上。再說那一位已死，縱有天大的罪也抵了。何苦來糾纏她不放？」
劉登喜冷笑道：「你怎知道她沒有旁罪？」
龔三亦義正言辭道：「一個手無縛雞之力的姑子還能怎樣。」
劉登喜瞧他答得那麼快便知他並非一無所知，遂盯著他道：「莫要小瞧姑子，傳個信兒、藏個人總不難的。更遑論出個主意、辦個事。」
龔三亦忙說：「婦人爾，頭髮長見識……咳咳，橫豎沒什麼見識，要出主意也輪不到她。」
劉登喜便眯起眼來：「既輪不到她，想必是先生出主意了？」
龔三亦忙擺手：「我又不是他們的人……」旋即明白失口，忙閉上嘴。
劉登喜哈哈大笑，龔三亦便扭頭看窗戶。笑罷劉登喜道：「他們的人是誰？」
半晌，龔三亦道：「我當真不知道。只是曾窺見有一將軍模樣的來拜見她，那人畢恭畢敬，師太愛搭不理。」說著他不禁挺起胸來，嘴角含了一絲笑意捋著鬍鬚。
「那人什麼模樣？多大年歲？」
「極年輕，只得二十多歲。身高八尺有餘，方正臉兒黑乎乎的。」
劉登喜自然知道當年義忠親王一系之武將大都除去，從頭盤算一遍當無漏網之魚在京中。只是不曾除根的還有不少，若那將軍年輕倒是頗為可信。「穿什麼盔甲？」
龔三亦搖頭：「沒穿盔甲，只尋常布衣襆頭。只是那模樣氣勢顯見是位軍爺，還帶著四五個下人也顯見是軍爺。他與師太說話時下人都在外頭站著跟放哨似的，故此我明白他縱不是將軍也是少將軍。」
劉登喜點頭道：「范先生倒是有些眼力。那人叫什麼你可知道？」
龔三亦道：「不知道。與貴人往來，『不當問的莫問』這條規矩我還是知道的。大人想見那位將軍只怕也不難。」
「哦？」
龔三亦道：「只需等便是。我瞧他對師太那狗腿子般的架勢，師太既在你手，他早晚必來相救。師太不過一女流，還望大人莫要為難於她。」
劉登喜冷笑道：「你倒是憐香惜玉。既出賣了她的人，不怕她來日怪你？」
龔三亦含笑道：「師太又不愛見他，他總來糾纏，大人除去了他想必師太也不會見怪。師太自身于大人無害，留她何妨？玫瑰花兒又紅又香只是刺扎手，把刺拔掉就好，花兒還是極美的。」
劉登喜怔了怔：「范先生好大的心思！」
龔三亦連連擺手：「一介草民，哪裡來的大心思！只求尋常過日子、莫有些怪事惹上身便罷了。」
劉登喜瞧著他道：「先生自謙了。先生的功夫豈止一介草民，只怕早年也曾飛黃騰達吧。」
龔三亦又去捋鬍鬚，一面得意晃了晃腦袋：「非也，當是叱吒風雲。老夫也老了……」一面急切的瞥了劉登喜一眼，眼神中仿佛盼著劉登喜問他的功績。
這會子他若自謙兩句，劉登喜還能高看他幾眼；偏他身為階下囚還吹噓自己曾叱吒風雲。劉登喜幹了許多年探子，凡朝堂上飛黃騰達的叱吒風雲的皆瞭若指掌，不曾聽聞有此一人；頓時反覺得他不過是一身手了得的草寇、綠林之中有幾分本事罷了。心中暗笑晉陽郡主當真是饑不擇食，什麼男人都肯要，身份體面半分顧不得。又一想，她如今的情形，也唯有配這般有點子小聰明卻沒見過世面的綠林草寇了。
乃又問了龔三亦些話、只不曾問他風雲叱吒的功績。見此人當真諸事不查，還盼著獨佔晉陽郡主，便命人送他回屋去。
後來數日亦時常有人審問他，他皆扮得滴水不漏，倒是許多話引得劉登喜對他有了幾分愛才之心。並時常聽見淨元師太與妙玉被帶出屋子。幸而要緊的事兒淨元並不知道、妙玉更是身在事外，劉登喜又信了龔三亦所言那位將軍早晚來救她，心中隱約有守株待兔之心，並未逼迫她二人。又過了幾日，龔三亦於夢中聽見外頭一片慌亂，不禁暗喜，便猜大約是弟子們出手了。再後頭便是交換人質。
說完這些事兒，龔三亦含笑捋了捋鬍鬚，頗為滿意。
龔鯤便將他們如何定計、如何篩選出了何順、如何抓住劉登喜細說了一回。龔三亦連連點頭：「此計甚好！今咱們忌憚晉陽郡主，他們忌憚七皇子，倒能平安一時。」
賈琮搖頭道：「旁人還罷了，劉登喜留不得。」
龔三亦道：「留著他可替司徒磐找些麻煩。」
賈琮道：「他功夫太高了，又是個老太監。人上了年歲本來就容易偏激，太監這種的殘疾男人更甚。萬一咱們不留神露了什麼馬腳，旁人還能等一等、讓我想法子哄一哄，他卻可能等不得。替司徒磐找麻煩的人多了去了，不少他一個。再說，縱沒了他，不是還有那個車夫麼？」
龔三亦道：「你有法子殺他麼？」
賈琮擠眼道：「可以試試。」
龔三亦「嗯」了一聲。他也懶得管了，心中已知這幫孩子如今青出於藍，又問：「那個『丁將軍』是誰的主意？」
賈琮道：「顯見是朱桐的主意麼！我們哪裡知道當日義忠親王麾下有誰見過虎符。」
龔三亦哼道：「你倒是將他收服得妥妥帖帖的。編排得也圓滿。」又悠悠長歎一聲，「那孩子也不知如今流落在何處。罷了，」他遂扭頭看石秋生，「功課做了沒？」
石秋生忙說：「做了！」立時從懷中取出前些日子的功課來。他日日帶在身上。
賈琮「哎呀」一聲道：「各位，咱們幾個當真是失寵了~~走走，別在這兒妨礙人家師徒親熱，煮麵條去！我都餓死了。」
眾人哈哈大笑；石秋生漲紅了臉，手足無措；龔三亦只命別理他。
另一頭，劉登喜等人回到住處，先有大夫來替他瞧傷，贊道：「處置極妥當，只待時日便可痊癒。」
那車夫思忖道：「他們這是不欲生事，只怕說的是實話。」
一時大夫下去，旁人先向劉登喜回明這幾日之事。劉登喜聽了賈琮教導七皇子之話連連點頭，贊道：「不是個有野心的。」眾人又問那位「丁將軍。」劉登喜道，「義忠親王壞事的時候，先帝將當時的京營節度使丁成武滿門抄斬。他有一子丁滁，五歲時因過目不忘名滿京城，恰逃了出去，一直不曾抓到。算算年歲也該二十六七了。」眾人恍然，紛紛贊劉公公博聞廣記、無所不知。
偏這會子外頭傳來一陣急急的犬吠，眾人心中皆一驚，方那車夫忙跑了出去。
開門一看，只見一條大黃狗沖著他們大門汪汪直喊，旁有一農人模樣的男子滿面驚惶，在旁使勁兒喊：「旺財！不許吵！快過來！」見車夫出來忙諂笑道，「大叔，我也不知它為何這般。」
車夫皺眉道：「快些弄走！吵得老子睡不著覺！」
那農人連連稱是，又喊旺財。旺財吠了半日，委屈的看著農人。農人跺腳道：「快些走！不然揍你！」旺財回頭望門再吠兩聲，又看著農人頗有幾分無奈，農人又喝了幾聲，它終勉勉強強抬起狗腿，磨蹭著走了。農人便向車夫再三諂笑賠不是，叫駡著旺財跟著走了。
車夫回到屋裡說了一回方才之事，有人在旁笑道：「廚房在替劉公公燉雞，狗鼻子靈光，人都沒聞見它先聞見了。」劉登喜本有幾分疑慮，聞言便也撂下了。
又命人去詔獄尋那獄卒查問當日那偽詔之印文，果然是「受命于天既壽永昌」。他們便信了那「丁將軍」七八分。
車夫道：「只是不知那劫獄的究竟是誰。」
劉登喜思忖道：「雇山賊持偽詔劫獄，救出聖人十余名心腹大臣，世道太平後送回。顯見是忠心之人所為。我數遍朝野竟想不出是誰來。」
陳氏在旁遲疑的喊了一聲：「公公……」
「嗯？」
陳氏道：「我疑心是榮國府所為。」
劉登喜好懸站起來：「什麼？！」
陳氏道：「定此計之人膽大包天且心思跳脫。敢做偽詔——雖然璽文是假——有這膽子的怕也不多。林海蘇錚俱是三賈的先生。賈環賈維斯我暫且不知；從這三四日與賈琮相處來看，此人極為敬重林、蘇二位大人。而尋常人哪裡想得到雇傭山賊這等計策？賈琮學識寬泛，聽他說話常如天馬行空一般，能從茶葉說到美利堅國獨立，由美利堅國說到古瑪雅國，又繞去了古埃及國、終回到古蜀國、以至今之蜀王。雇人劫獄之計他能想出來。再有，他們家這些年沒少替各色人等銷贓，認得山賊再尋常不過。也賺了許多錢，一千兩銀子出的起。」
車夫道：「那他怎麼不單救林海蘇錚？還拉上了十一位旁的大人。」
陳氏道：「那陣子逆賊劉侗當道。他若敢，只怕次日榮國府就得讓劉侗抄家滅門。再有，聽高長智大人說，他們在什麼蘅蕪苑之時，有兩間最大最好的屋子，其中一間裡頭懸了幅字幅，上書『江上值水如海勢』。因中有林大人的字『如海』，他見了便說那屋子是替他備下的，旁人也不便反駁。蘇大人便借與林大人熟絡之機要下隔壁屋子。『江上值水如海勢』不過是個詩名，哪有懸個詩名在屋裡的？只怕為的是暗示那屋子是替林海預備的。賈琮此人極偏心眼子。」
劉登喜聽罷從頭想了一回，擊案道：「不錯！賈琮膽大重情。他九歲時就敢向南安王府討要他長姐、還跟王府翻臉，膽子實在大。」
陳氏含笑道：「不止，他竟就在人家府門口當著霍晟的面打了南安老太妃，霍晟沒宰了他算他運氣。」
劉登喜接著說：「也聰慧跳脫。他極小的時候便是如此。」不禁歡喜擊掌，「好小子、好小子！得此忠良，天子幸甚！」
那車夫在旁道：「我瞧著他倒是不能實實在在算做忠良，只林蘇二位大人是忠良、他身為弟子跟著先生罷了。」
劉登喜道：「是自己忠良也罷、跟著先生忠良也罷，橫豎忠良便好。早年司徒磐曾說，懼法者必為法所束，有些事唯有不懼法的才能辦好。雇傭山賊之計以林海蘇錚的性子哪裡想得出來？兩位大人俱忠心耿耿。有他二人在，還怕三賈能跑到司徒磐下頭去不成？兩位大人果然教出三個好弟子。可用、可用！」乃吩咐陳氏，「你還回榮國府去。他們府裡也沒個強手，丁滁文武雙全，我恐怕七皇子不安全，有你在放心些。再有，這三賈之中賈琮乃是咱們眼下最有大用的，遇事也可與他商議、借他之智。」
陳氏應下。
車夫遲疑道：「公公，這般信任他了麼？」
劉登喜歎道：「我縱不信他也信林海蘇錚，沖著他敢養七皇子也須得信他。如今忠心之臣已極少了，遑論忠心還有本事的。若不信他，哪裡能用他？人才難得啊。」
車夫俯首稱「是」。陳氏過會子便回榮國府去了。
是夜三更，萬籟俱寂。神武將軍府有家丁正在巡邏，忽聞「嗖」的一聲疾響，仿若軍中響箭，忙喝問「是誰？」立時點起火把來往響聲處搜查。不多時在花園子裡頭尋到一支箭書，忙喊醒了馮唐並馮紫英。
爺倆匆匆披衣起來一看，箭竟是御林軍的！上頭帶的書信用工工整整的館閣體留了一個位址，後頭寫著，「老賊劉登喜在此。」
第228章
話說神武將軍府夜半得箭書，有人揭發了老太監劉登喜的所在。
馮唐馮紫英父子面面相覷。半晌，馮紫英道：「依著細作從吳王晉王處套來的消息，此人先後給那六位王爺傳過三回書。頭一回是預言通政使司周延丟官，沒給賢王；第二回預言先帝陽壽將盡而太上皇暫截多位將軍兵餉，七王皆有。這兩回皆是以自製木箭射來，而今番此箭卻是御林軍的。第三回便是壓在那送虎符的箱子底下，自稱義忠親王余部，求諸王來日替他主公平反。」
馮唐問他兒子：「你信麼？」
馮紫英道：「將信將疑。」
馮唐道：「王爺極忌憚劉登喜。既有此書，不怕一萬只怕萬一。事出緊急，你這會子便往賢王府裡去回稟。」
馮紫英道：「父親回稟王爺即可。事不遲疑，我這就領人過去，以免夜長夢多讓那老匹夫跑了。」
馮唐思忖片刻：「也好。多帶些人，恐怕他又有什麼密道。只是那塊兒皆是尋常民居，縱有密道也長不到哪兒去，你占盡方圓四條街足矣。」馮紫英應了聲「是」。
馮唐遂換了衣裳，命人拉馬出來，親拿著那箭書往賢王府上去了。馮紫英也換好盔甲，手持賢王的權杖往營中調兵。
司徒磐這晚上恰睡在書房，小太監喊他說是馮唐將軍有急事求見，登時醒了，命請馮將軍進來。
馮唐進門先請罪道：「王爺恕罪，實是有要事驚擾王爺。」
司徒磐抬手道：「我自知道你有分寸。快說。」
「這是方才射入我家花園子的。」馮唐將箭與書信交予司徒磐。
司徒磐先瞧那箭，皺了皺眉頭。又拿起書信，大驚：「可是真的？」
馮唐道：「小兒已領人過去了，末將特囑他多帶兵卒、恐有密道。」
司徒磐怔了半日，歎道：「老大手下竟有這等人物。罷了，若此事是真，待殺了老賊我必替他平反。他沒有旁的後人罷。」
馮唐道：「小兒說，唯逃出去了一庶子之庶女。男丁全死了，連一個外室私養的兒子之子、還是嗷嗷待哺之嬰兒也一併不曾留下。」這事兒司徒磐自己比馮唐清楚，不過借馮唐之口說一回給自己聽罷了。
司徒磐搖頭道：「三哥太忌憚他了些。老大委實是個人物，連根都沒留下一條，下頭的人還不忘替他報仇。卻不知平反後這些人可能為我所用。」
馮唐道：「義忠親王既死，他們便成無源之水無本之木，唯一心報仇、平反罷了。若此二事俱成，他們也沒了執念。追隨王爺不會屈才，想必可以試著招攬一番。」
司徒磐含笑道：「借將軍吉言。」
他二人便坐在書房中攤開棋局等馮紫英的信兒。
馮紫英一氣兒從御林軍點了三千人，將箭書所留小院子從四面包圍了五條街！每條街俱遣了一隊人馬散開守著，餘下的黑壓壓一片往那小院子蓋過去。
這動靜尋常百姓尚且驚動，何況劉登喜那幫人？有人開門張望一眼便知中了十面埋伏，又登上屋頂瞧了瞧，急忙進來回道：「人馬極多，約莫有數千，眼看就到門口了。」
劉登喜咬牙道：「虧得他們幾個回去了。時至今日唯有一搏，突圍！」
那車夫道：「公公的傷……」
劉登喜道：「不過皮肉之傷，還養了數日，不礙事。從前比這傷重時多了去了。」
車夫咬牙道：「也罷。大不了以死效君，殺一個不虧本，殺兩個賺一個！」
劉登喜道：「地窖裡頭能藏一個人。」
眾人皆說：「公公藏著！」
劉登喜搖頭道：「我若不出去，他們必仔細搜查，必能發覺地窖，仍是死路一條。」他指車夫道，「你藏著。」
車夫大聲道：「末將性命是公公給的，生死跟隨公公！」
劉登喜歎道：「我都這把年歲了，縱逃出去能活幾天？聖人指望你的日子長著呢。」
車夫只搖頭不言語。劉登喜無奈，另指一人：「安子，你知道的多，你藏著。」
安子思忖了會子，含淚點頭道：「好。」
劉登喜又看那大夫：「你本來就是大夫，他們若問時只說是被我們抓來替我瞧傷的。」
大夫亦含淚點頭。
劉登喜四顧一番：「就這樣吧。生死由天。」
眾人齊聲應了，收拾衣甲刀劍，車夫一腳踹開大門吼叫一聲，猶如在夜空炸了個雷一般。恰遇上馮紫英領人圍過來，大刀一指：「反賊休走！」
劉登喜哈哈大笑，負手而立：「馮紫英，竟有你指我為反賊的一日！」
他本是馮紫英多年的老上司，馮紫英臉上暗暗發熱，答道：「天命已定，公公認命吧。」他自然知道劉登喜本事，一聲令下，「射箭！」後頭御林軍紛紛彎弓搭箭射了過來。
那車夫一人在前，揮動長棍撥開箭矢，旁人也拔出兵刃撥開箭矢，一同往前衝殺過去。只是來人實在太多，又都是精兵，哪怕站著讓他們砍也得累死。箭也多，四面皆有，防不勝防。沒過多久便有中箭的，旋即一人倒地身亡。
劉登喜瞧著馮紫英心道：擒賊先擒王，殺了這個叛徒必能亂他們的人心，也好趁機逃走。遂雙腿一蹬，飛身跳上車夫的肩膀又一踢，騰空而起往馮紫英馬前飛去，手中揮動流星錘直砸向馮紫英的腦袋。馮紫英大驚，忙低身一躲，流星錘掃過他的頭盔，響聲震得他耳朵嗡嗡的鬧。才剛來得及慶倖逃過一死，另一錘飛過來斜削他的脖子。馮紫英使勁兒往馬下翻將將躲過這錘。第三錘又來了，這回直愣愣砸向胸口。馮紫英瞧那錘的速度架勢，心中一涼：這回已無處可躲，怕是要交代在此了。
說時遲那時快。一支箭不知從何處飛來，恰射在了流星錘鐵鍊子的當中。鐵鍊子仿佛從中折斷一般，流星錘登時歪了方向，錯開馮紫英滑在空中。
這會子劉登喜已中了好幾箭；方才那三錘皆是拼盡全力所為，也算定了馮紫英會如何躲閃。第三錘落空，他也已從空中跌落，翻個身立於地上。眾軍兵士一擁而上，各持兵刃圍攻，劉登喜那頭又死了幾個人。
劉登喜本事高強，渾不顧身上插著箭杆子，硬生生領著人衝殺出一條血路。奈何此處本是街道，又擁滿了人，縱殺死對方兵士，屍首倒下也倒在他們身上。他們就如困在包子當中的肉餡兒一般無路可走。雙拳難敵四手，漸漸體力不支。劉登喜一看，再不走誰也走不了，只得咬緊了牙，揮劍斬殺前頭一個兵士，跳起身來蹬著他尚未倒下的肩膀縱身躍起，直往一旁的鄰家院牆上飛去。
馮紫英大驚，一聲「放箭」才剛出口，劉登喜已經踩在瓦上。眾人尚不及叫喊，他竟不曾站穩，從空中跌落了下來！再看劉登喜，後心處穩穩當當插著一支箭杆子，箭頭穿出了前胸。馮紫英竟愣了片刻，有幾分恍惚。
御林軍大喜，高呼「劉登喜死了——」「劉老賊死了——」
跟著他的人見了俱大驚，立時又有兩個因分神被四周的兵士所殺。
那車夫因最為勇猛，本有一群兵士圍著他，只是皆用的長.槍，不敢靠他太近。劉登喜一死他立時怔住了。旁的兵士還不敢近前，只死死盯著他。車夫忽然仰天狂吼一聲，驚得老遠處有鳥群撲棱棱飛起。旋即雙膝跪地，放聲大哭。
馮紫英與御林軍兵士雖與他身處兩營，皆敬重他是條漢子，紛紛只持兵刃圍住，沒人趁機掄槍射箭。許久，方才殺出來的人唯剩下三個還是活的，那兩個俱已被擒。馮紫英跳下馬走過來道：「這位英雄，雖你我各為其主，我佩服你的緊。人死不能複生，節哀吧。」車夫只管哭，不搭理他。馮紫英揮了揮手，命人上前拿住他。他也不反抗，一心只顧著哭，就那般平白讓人捆住了。
馮紫英四面環顧，血流滿地，今兒折了不少袍澤，心中惻然。乃去看劉登喜的屍體，果然已經死透，安心了許多。又往他們出來的那小院中搜查一番，從西廂房炕上被褥中抓出了一人，渾身發顫，嚇得話都說不出來。兵士問了他半日才說是被抓來替人看傷的，諸事不知。馮紫英見那人屋中有藥箱子，便命連藥箱子一併帶走。遂收兵回營，留下一隊人馬清理戰場，自己領著幾個人一徑往賢王府而去。
司徒磐與馮唐明面上在下棋，心中多少有幾分焦慮。忽聞小馮將軍來了，二人都站了起來，司徒磐忙命「快請進來！」
不多時馮紫英大步走進來，身上還帶著不少血跡，向司徒磐躬身抱拳道：「稟王爺，劉登喜已死。」
司徒磐大喜：「當真？！」
馮紫英道：「屍首已經帶來。」
「抬到東北的小花廳去！」司徒磐袖子一甩走在前頭。馮唐跟著他。馮紫英跑去外頭命人抬屍首。
小花廳中頓時燃起十餘架燭臺，劉登喜被放在當中的大條案上。司徒磐便在蠟燭下凝神看了他半日，長歎一聲：「這老東西也有死的一日。」遂淡然道，「三十年前，父皇命我們兄弟各寫一篇『糧賦』。我耗盡心力寫的文章，雖不大好，總也是一番意思。誰知那文章忽然不見了！沒奈何，我假託自己年幼、這般大題目暫不敢寫，不如留待十年後再做。父皇允了。後來……他大贊三哥文章寫的好。散學後我傾慕三哥得了父皇誇獎，他道，那文章不是他寫的，是劉登喜不知從何處托人寫了抄進宮來的。我忙求他借文章一觀……果然是我的那篇。」
馮唐聞罷愕然，卻不敢出聲。馮紫英道：「王爺就不曾尋他要個說法麼？」
司徒磐道：「問了。他說我寫的好。這便是他將我的文章抄給三哥之緣故。他說，三哥是哥哥；母妃已死，我年紀太小，唯有靠著他才能活命。漫說是一篇文章，縱是軍功政績也當給三哥才是。」
馮紫英皺眉道：「這不是道理！」
司徒磐道：「他功夫高強。這便是道理。」
馮紫英道：「那也總得有個緣故吧。」
司徒磐道：「他的對食是三哥乳母，死前托他照看三哥。那會子還沒我呢。」
好有道理的道理……馮家父子皆不吱聲了。
司徒磐遂擺擺手，將劉登喜的身子翻了個個子，自己握住後頭的箭杆子猛一用力——那箭被生生拔了出來！血濺上司徒磐的臉，他渾然不顧。遂抬起手來細看那箭。本來還含著微笑緩緩從箭尖一路掃視下來，看到一半忽然眉尖一動：「不對！」
馮紫英一驚：「什麼？」
「這不是尋常用箭，這是手.弩的箭！」他抬起頭來，「你帶了手.弩去的？」
馮紫英怔了：「因為是短兵相接，又在晚上又在街面上，我不曾帶弩兵。莫非是下頭誰私自帶的？」
司徒磐道：「豈有此理！你速將今日經過說來。」
馮紫英忙從頭細細說了一回。待聽到有支箭恰射在劉登喜流星錘的鐵鍊上救了他一命，司徒磐道：「哪有那般巧的。那箭呢？」
馮紫英道：「墜在街面上了，有人手在清理。」
司徒磐道：「我疑心有什麼高手暗中助你。讓他們細查每一支箭，保不齊中有一支是手.弩的。」旋即他皺眉道，「只是手.弩難制且極貴，近些年軍中用的極少，軍器局已經多年沒做這個了。十餘年前做的多些。」
馮紫英思忖道：「會不會是義忠親王的人？那會子國庫充盈，只怕得去容易。」
司徒磐道：「我也疑心他們。也罷，你接著說。」
馮紫英便將方才之戰講完，歎道：「那位使長棍的好漢實在難得，只是恐怕難以收服。」又向司徒磐道，「王爺，劉登喜已死，屬下斗膽求替他個厚葬，也算成全那位好漢。」
司徒磐道：「這個無礙，人都死了我也沒那麼小心眼。你先去審審看那三個活的，看能掏出多少來。」
馮紫英應了。
司徒磐又看了看劉登喜的屍身，掏出帕子來細細將自己的臉擦了一遍，帕子隨手丟在劉登喜臉上。乃抬頭道：「紫英，你辛苦了。明兒必好生賞你。」
馮紫英躬身抱拳：「折了許多兄弟，屬下無能，求王爺恕罪。」
司徒磐擺擺手：「劉登喜是誰我知道。」一壁轉身往外走，口裡一壁說，「這會子已快天亮，你們爺倆勞頓一宿都累著了，回去好生歇著，旁的事，明兒歇足了再說。」
馮家父子沖他的背影躬身行禮，口稱「多謝王爺。」
第229章
這日一大早，京城譁然，街頭巷尾俱傳昨夜有御林軍緝匪，殺得某處血流成河，遍地都是匪徒屍首。榮國府也得了信，賈母賈政等只做尋常故事罷了，橫豎並不與府裡相干。倒是那報信的小子來梨香院的時候賈琮細問了幾句。偏他也不過在外頭聽的閒話，知道得並不真切。
待他走了，賈琮扭頭一看起.點臉色蒼白，便說：「採買處前日買的麻繩太粗了，你且出門子一趟，親去挑選，買些精緻舒服的麻繩來。不然萬一全兒跌下來讓粗網子蹭破皮，大太太非吼死我不可。」起.點忙應了一聲，收拾衣裳急忙忙出去了。
馮紫英直至中午方醒，一問下頭的人，果然從昨晚的箭矢當中清理出了另一支手.弩用的箭。可巧秦三姑與賈琮都過來打探情形；因馮紫英早將賈琮當作司徒磐的准幕僚，此事也不瞞他，乃將圍殺劉登喜之事說了一回。
秦三姑聞聽思忖許久，道：「傳信之人前兩回都用的自製木箭，怎麼這回用了御林軍的箭？還有手.弩。」
馮紫英道：「我也有些不明白。」
賈琮道：「從前義忠親王余部皆是喪家之犬，朝廷緝捕得厲害，唯恐暴露身份，方用了查不出來的自製箭。如今天下分封，他們家主公平反已不是什麼難事，便放肆了些，隨手取箭便用。」
馮紫英搖頭道：「不會。若如你所言隨手取箭，不是放肆是散漫。他們只需散漫一回早都死了。」
賈琮道：「要不就是故意暗示什麼？他們在御林軍中有人？」
馮秦二人皆批「胡鬧」。秦三姑望著他笑道：「琮兒最能想些旁人想不到的念頭，不如你想想，是什麼緣故？」
賈琮皺了皺鼻子，托著腮幫子想了半日，問道：「那個劉登喜是不是于細作一行很厲害？」
馮紫英道：「只怕滿朝沒第二個人比得上他了。」
賈琮瞧了他兩個一眼道：「我有個奇怪的念頭，馮大哥三姑姐姐聽聽就算了，別告訴旁人，我恐遭嘲笑。」
秦三姑含笑道：「你且說來聽聽。」
賈琮道：「模仿作案。」
馮秦二人對視一眼，馮紫英問：「什麼意思？」
賈琮道：「首先咱們來看他們前頭那三件事。頭一件，那個誰會丟官。我若沒記錯，那個人當時已失蹤，後來被匪人殺死於野外。故此『丟官』這個信兒不對，殞命才對。可見義忠親王余部弄情報的本事尋常。」
秦三姑與馮紫英又對視一眼。周延是太上皇命賢王殺的，故此那個信兒是對的。只是時過境遷，也懶得告訴賈琮了。
「至於先帝快要死了那事兒，倘若他們宮中有眼線，也並不難知道。哦對了，義忠親王不是嫡子嗎？怎麼他死了太皇太后還無恙呢？」
秦三姑道：「如今這位太皇太后無子，是後立的。義忠親王之母即那會子的皇后，兒子一死便自盡了。」
賈琮點點頭：「原來如此。接著說。太上皇截留兵餉則愈發容易了，人多易查，也算不得秘密。」他擺了擺手指頭，「劉登喜的藏身之處卻不同。劉登喜如此厲害，連賢王使了那麼大力氣都沒查到，他們怎麼就查到了？他們若有那個本事早年怎麼會輸呢？除非……」他賣了個關子。
馮秦二人皆不給面子，沒人催問他「除非什麼」。
賈琮癟了癟嘴，晃著腦袋道：「除非是劉登喜自己的人告密。」
馮秦俱吸了一口氣。馮紫英指著他道：「你說清楚！」
「我一直以為，這世上絕大部分人是利己的。跟隨了誰便不論主公賢愚成敗皆為那人效死，這樣的人不是沒有。比如馮大哥方才說的那位使棍的好漢、比如劉登喜、比如義忠親王余部。但是，少。一千個裡頭有一個就不錯了。餘下那九百九十九個皆是尋常人。所謂識時務者為俊傑。人都有父母妻兒、師長朋友。遇見朝廷動盪的，放棄已經落敗的舊主而轉投新主，當是尋常人之舉。劉登喜手上必有些人是賢王並馮大哥所不知道的，這些人是他的底牌。當年這些底牌肯當底牌，皇恩浩蕩忠心耿耿的緣故自然有，然指望先帝駕崩主公上位自己跟著得富貴榮華的想必也不少。如今眼見太上皇東狩不知歸期，小聖人又成新傀儡，保不齊就有人心思變。一百個裡頭有一個，已經足夠賣掉劉登喜了。」
馮紫英神情一動。
賈琮緩了片刻，接著說：「今假設劉登喜有一要緊部下在御林軍中，除了劉登喜沒人知道他的底細。他已從劉登喜處知道有義忠親王的人給諸王箭書傳信，但知道得不真切細緻，或是沒見過實物仿製不出。他見太上皇奪回江山無望、朝廷緝拿日緊，心思變化，想脫掉太上皇密探這個隨時會惹得抄家滅門的身份，遂仿做義忠親王余部的套路將劉登喜賣了。又守在劉登喜藏身的小院外頭候著。若馮大哥輕鬆滅掉他便罷了；若不容易，便暗中施以冷箭滅口，劉登喜防不勝防才中著的。」
馮紫英道：「他為何不自己來送信？還能得些封賞。」
賈琮橫了他一眼：「賞完了之後賢王敢用他嗎？」
秦三姑點點頭：「只怕不敢，縱用也難得大用。」
「就他那射手.弩的本事，能中流星錘鐵鍊的當中、能射穿劉登喜，不要此功勞也早晚能出頭的。」賈琮道，「賢王哥哥素來愛才。但凡沒了劉登喜，他便可以展現才華升官發財了。或是無憂無懼安度一生也是極好的。」他一擊掌，「這本是我胡思亂想，有些離譜。嗯，倘若來日真有這麼一個人在軍中冒頭，馮大哥，沒事兒你就別查他了，就當不知道好了。給人家一個當正經人的機會嘛。」
馮紫英道：「這個我說了不算。若真是這般，好歹救過我性命，總要還人家一個人情。」又隔著茶几彈了他一手指頭，「如此古怪的念頭你是怎麼想出來的。」
賈琮摸了摸額頭道：「我只是覺得找到劉登喜那事兒實在太難了，大海撈針似的。除非是他們裡頭的人，不然誰有那個本事？再說，那個射手.弩的那麼厲害，若是義忠親王余部要找劉登喜報仇，自己守在院門外、什麼時候劉登喜出門下館子他『啾』的一箭出去不就成了？何必驚擾你。」
秦三姑馮紫英二人齊聲說「哪有那般容易！」馮紫英道：「若沒有我的人在前頭打了那麼許久並引走了他心神，尋常人決計殺不了劉登喜。」
賈琮撇嘴：「好吧好吧！」
馮紫英笑揉了揉他的腦袋：「只知道瞎猜！」乃命人去廚房看看奶油松瓤卷酥好了沒，又坐在那兒看著賈琮直笑。
雖是他領人圍殺了劉登喜，那老太監終歸是他多年的老上司，馮紫英心中總有幾分不暢快。賈琮方才那通話東拉西扯的，暗暗替馮紫英圓了「叛徒」之名，還朵拉了一個子虛烏有的叛徒出來擋刀，仿佛劉登喜之死那個叛徒才是最要緊的，縱沒有馮紫英他也一般落到如今下場。胸中煩悶一掃而空，馮大爺心情極好。
一時奶油松瓤卷酥端上來，賈琮「嗷」了一聲笑嘻嘻的捧著吃。看他吃的香甜，馮紫英也舒心。因想著這兩位皆是要緊同僚，他便低聲說了昨晚司徒磐所言與劉登喜的舊事。
秦三姑淡然道：「抄來的本事難道是真本事？哄的過先帝、哄不過天下。」
賈琮長歎一聲：「太上皇其實是被劉登喜害成如今這模樣的。」
馮紫英這回給面子的問：「怎的呢？」
「太上皇並沒有坐穩江山的本事，全靠賢王哥哥幫他。賢王雖只說了一篇文章，一葉知秋，這種事兒必然很多很多，比這過分的肯定還有。要說賢王哥哥一點都沒有遷怒太上皇我是不信的，要說太上皇一點都不知道我也不信。就如我家老祖宗一心偏著寶玉哥哥，我與環哥哥多少有些遷怒，都不大喜歡他。太上皇既知道劉登喜為了幫著他時常委屈他弟弟，卻並不阻止；這哥倆的感情再好也必有疙瘩。有了這個疙瘩，加上太上皇有自知本事平平，難免對賢王生疑。賢王又不是上輩子欠了他的！他都生疑了還為他賣命麼？早幾年我就聽林姑父說賢王懶得管事、朝中一塌糊塗。」
秦三姑笑道：「林大人是知道王爺之能、太上皇之庸的。」
馮紫英也道：「王爺與林大人私交甚于太上皇。」
賈琮道：「他清楚著呢。儒生嘛，總有些迂腐。我前頭話還沒說完。皇陵那件事我都能想出許多法子來解決，賢王哥哥當日若非袖手旁觀也必有法子，那樣的話太上皇這會子只怕還是今上。」
秦三姑眼神一閃，問道：「皇陵那事你有許多法子？」
賈琮隨口道：「一個莽夫，無非是違法的事兒做多了怕抄家滅門罷了。給他寫一個特赦不就成了？每日都有和尚姑子去送飯，把頭髮剃光了扮作和尚逃走也成啊。評話《楊家將》裡頭開篇就是楊家將假扮宋太宗赴會，皇帝都不聽評話的麼？」
馮秦二人又搖頭：「你當打仗是說評話麼？曹大通認得聖上的。終究年歲小，見的事兒少些。」
賈琮不服氣道：「他幾年見聖人一回？哪裡還能將模樣記得那麼清楚。或是在胸口藏兩個饅頭扮作尼姑更好混過去。」後世電視劇裡都是這麼演的。
秦三姑瞪著他批「胡說！」
一時又提起昨晚那位使棍的壯士。馮紫英惋惜道：「瞧那意思，賢王是沒法子收用他的。若要殺他實在可惜。是條好漢子！」
賈琮道：「那可以不殺他麼？」
馮紫英道：「恐怕養虎為患。」
賈琮皺了皺眉，嘟囔道：「冤冤相報何時了。」又問，「他替劉登喜賣命是為了什麼？」
馮紫英道：「還沒審呢，回頭問他。」
賈琮道：「賢王若想收他，須得實實在在弄清楚恩怨，看看有什麼空子鑽沒有。光憑禮賢下士大約不成。」
秦三姑不禁伸手擰了一下他的腮幫子：「小崽子愈發鬼了。」又抬目瞧了馮紫英一眼，馮紫英含笑飲茶。
一時賈琮吃完點心回去了，秦三姑道：「琮兒猜的那個……我思忖著也有幾分道理。」
馮紫英笑道：「我覺得極有道理。那小崽子繞著彎子奉承王爺，明知道這般好話我們八成會說給王爺聽。」
秦三姑莞爾，也起身告辭了。
另一頭，起.點自打上午出門買精緻舒服的麻線，直買到晚上還沒回來。賈琮等人只做不查，如平日一般無二。到了半夜，賈琮又讓她搖醒了。
揉著眼睛從炕上坐起來，賈琮道：「還以為你今兒不回來呢。怎麼不早點，那麼多事兒要講許久的。」
起.點看著他問：「什麼事？」
賈琮道：「下午我去馮大哥家打探消息，都知道了。有三位活的，還有一個大夫。」
起.點脫口而出：「誰？」
賈琮道：「那會子他還沒去審問，我也沒問模樣年歲。中有一位功夫高、使長棍的好漢他很敬重，盼著能替賢王收來用。只是賢王不曾親見那位的本事，又知其忠心劉公公，沒什麼惜才的心思。」
起.點輕歎一聲：「他不會改投賢王的。」
賈琮道：「我聽馮大哥說了他的事蹟，也覺得不能。」
起.點遂問昨夜經過，賈琮將馮紫英所述說了一回，並沒提「箭書」與「手.弩」兩樣。終歎道：「那位長棍好漢當真厲害！只是難救。」
起.點忙問：「你有法子？」
賈琮搖頭：「沒有。然馮大哥敬其義愛其才，這便是機會。縱一時救不了，能讓他不死也是好的。保不齊日後有法子呢？人才可惜。」
起.點默然半日，道：「劉公公才是功夫最強的。」
賈琮道：「三千個打十幾個，能活三個不錯了。劉公公已死，再惋惜無用。活人還能試試救出來。」
又過了許久，起.點輕歎一聲：「雖無情，卻是實話。」乃問道，「馮紫英是怎麼知道那地方的？」
賈琮道：「沒告訴我，我也沒問。」屋中安靜了片刻，他又道，「說句馬後炮的話，你們不該來京城，尤其劉公公不該來。天下何其大也，藏哪兒不好。縱有些要緊事，讓下頭的人去辦不行嗎？劉登喜那老頭終究是個太監，沒有魄力。」
起.點瞥了他一眼：「與太監何干？」
「太監因身體沒了雄性激素，會少許多男人氣度，任性、多疑、少斷。」他嘖嘖了兩聲，「他功夫那麼高，該不會練了葵花寶典吧。」
起.點冷冷的道：「劉公公忠義無雙、足智多才、氣度過人，非你這般等小兒可批貶。」
賈琮聳肩：「好吧，不說就不說。你還在我們家呆著麼？還是有別的事兒？」
起.點遲疑了片刻道：「今外頭不平順，奴婢還望在貴府暫避一時。」
賈琮點頭：「你自便，去來隨意。今兒大約也累著了，你趕緊歇著去吧。」言罷伸手拍了拍枕頭，一副趕客的架勢。
只聽窗外有人輕歎一聲。賈琮嚇得一哆嗦：「劉公公沒死？！啊呀那個剛才我被下降頭了，那話不是我說的！太監也有許多英明神武的！蔡倫、鄭和、司馬遷……」
起.點本來心情煩郁，聞言忍俊不禁。
外頭那人也啼笑皆非的說：「怎見得就是劉公公？」旋即繞到門邊推門而入。賈琮聽他聲音低沉顯見不是太監，吐了口氣撫了撫心口。那人遂走了進來，身形虎背熊腰，口裡說，「琮三爺，可還認得末將？」
賈琮隨口道：「屋裡太暗月光不明看不太清楚……哦，從前我四處赴宴的時候咱們見過許多回。御林軍總統領甘雷將軍。原來你是劉登喜的人啊，真看不出來！你長得一點也不像細作！」
說話間甘雷走到他炕前，不待賈琮披衣爬起來便拱手道：「末將有意邀琮三爺加入我等。」
賈琮身子一僵：「哈？邀我入夥？」
第230章
話說甘雷夜訪榮國府，直言邀賈琮入夥。
賈琮怔了怔道：「不如我替你們幫忙吧。我這性子當探子不合適。當探子須得每時每刻小心謹慎，我行動容易忘乎所以；還得在家人朋友跟前嚴守機密，我往信任的人堆裡一坐嘴上便沒門把子。」遂披衣起來向他作了個揖，命起.點點燈。「在自己家裡自己屋裡，點個燈光明正大。」甘雷不禁笑起來。
蠟燭燃起，賈琮在茶几旁的椅子上坐了，又請甘雷坐，歉然道：「我半夜不喝茶，故此我們這院子晚上不預備茶，這會子要弄有些麻煩。」
甘雷擺擺手說「不妨事」，又瞧了他幾眼道：「當日林大人蘇大人被人從詔獄劫走，可是你做的。」
賈琮靜了片刻裝憨道：「我哪有那個本事！再說也沒有兵馬啊。」
甘雷含笑道：「花千把兩銀子雇些山賊不就成了？你偽造的聖旨連印文都錯了。」
賈琮立時道：「誰偽造聖旨了？我可沒膽子偽造聖旨！」
甘雷道：「不錯，你委實不曾偽造聖旨。又沒蓋玉璽，也沒告訴獄卒那是聖旨；是他自己以為那個是聖旨的。你雖無兵無勢，以區區千兩銀子便救了十三位忠臣出來。賈琮，你能想到常人想不到的主意，從絕處逢生。如今我們最用得上的便是你這般人物。做主邀你的，便是那個任性、多疑、少斷的太監劉公公。」
賈琮張了張嘴，半日才說：「他也太看得起我了……」哎呀，有一種對不住老太監的錯覺是咋回事啊……
甘雷抱拳道：「今佞臣當道、天子無蹤、山河大亂、正道艱難。還望琮三爺助我等一臂之力，早日救回聖人。」
賈琮吐了一口氣，道：「縱然救回聖人又如何？沒有兵權的皇帝就是個箭靶子，只怕他自己的兒子都未必肯留他性命。」
甘雷默然片刻道：「陳王乃聖人選中的太子。」
「若聖人去投陳王，陳王昭告天下聖人到了陳國，陳國必被諸王圍攻；若不昭告天下，他已是一方諸侯了，還找個太上皇來管自己麼？那陳國算他的算聖人的？要投唯有廬王，年歲小、還用得上爹的教導。」
甘雷又不言語了。許久才說：「還有民心。」
賈琮擺手道：「民心無用，有用的是將心、官心。你們總盼著聖人一出、群賊望風而降，根本就不可能好麼？縱這會子救他出來也得藏著，不然死的比誰都快。」
甘雷忙問：「你可知道他在何處？」
「我哪裡知道？」賈琮莫名道。
甘雷歎了一聲，愁眉半晌才說：「也不知他老人家可還在人世。」
「大約在的。」賈琮道，「今日之前我也沒念頭，這會子倒能猜出點子來。」
甘雷大喜：「怎麼猜出來的？」
賈琮便將劉登喜曾將司徒磐的文章抄給司徒硠一事說了。「類似于抄文章這種事想必不止一件。我猜聖人八成在司徒磐手裡，因為他得的好處最大。司徒磐打小憋屈著長大，當會想讓聖人看到他自己君臨天下，以示自己才是有真本事、而非作弊得來的。故不會殺他。」
甘雷有幾分尷尬，道：「那也不過是年少之事，況聖人並不知情……豈能因此造反？君便是君、臣只是臣。」
賈琮看了看他，也歎了一聲：「其實我不比旁人強。總有人說我聰明，不過是因為我凡事皆不去想『應該如何』，而去想『事實如何』。為一個人無怨無悔賣命不求回報的只有兩種人。他的父母、受了他大恩的人。一種是上輩子欠了他的，一種是這輩子欠了他的。司徒磐兩種都不是。從前乃劉公公憑著武力逼他替聖人賣命，並非他心甘情願的。如今連劉公公都不在了……甘將軍，不要以為聖人還是聖人。他現在未必比得上一個尋常的王爺。」
甘雷聞言再默然，半日才說：「琮三爺看，聖人如今會在何處？」
賈琮搖頭：「猜不出來。如今先試試能不能救出那三個人是正經。大夫是你們的人麼？」
甘雷道：「是。」
賈琮愁道：「四個。除了那使棍的好漢，其餘都不容易活命。」
甘雷道：「那大夫真是大夫。」
賈琮淡然道：「當權者皆寧可錯殺一萬不可放過一個，區區百姓誰管你冤不冤枉。」
甘雷嗐聲跌足。
賈琮打了個哈欠道：「明兒再說吧，急也無用。盡人事而聽天命。」
甘雷道：「那使棍的……」
「別告訴我。」賈琮道，「今日我給馮大哥下了一個套。他敬重那位好漢，一心盼著他能活下來，過些日子保不齊會找我去幫忙勸降，到時候我見機行事。若知道底細，我恐怕自己露餡。我裝模作樣的本事並不強。」
甘雷點點頭，忽又笑道：「琮三爺事事幫著我們，卻並無一句答應入夥。」
賈琮道：「我已經拒了好麼？不是早告訴你了，我這性子當不成探子。」
甘雷歎道：「不是讓你當探子……罷了，這般也好。橫豎你也不會袖手旁觀。」遂領著起.點告辭了。
二人出門進了起.點的屋子，不曾點燈。起.點問道：「將軍，就這麼算了？」
甘雷笑道：「他不想入夥，我卻非要他入夥不可。」
起.點道：「只是幾位兄弟還有疑慮。」
甘雷立在窗邊抬頭望月足有一炷香的功夫，方悠悠的道：「今咱們失了劉公公就如失了主心骨，人心惶惶。單憑一顆忠心是辦不成事的。餘下眾人皆非洞明大勢者，我也不是。賈琮此人極為務實。劉公公已死他再不多想，只盤算如何救餘下的人。咱們實在太用得著他了。數年前他在二皇子府中赴宴時曾說，三國之時，吳國必死。出兵攻魏蜀是找死，因為他們實力弱些；嚴守不動是等死，仍是因為他們實力弱些。眼下咱們便是如此。我將知情的幾個皆盤算了一遍，皆是可靠的，沒有叛徒。可見司徒磐馮紫英的本事愈發強了。咱們太弱，不動也是等死。賈琮能在無路可走時想出法子來，讓他引著大夥兒總比等死強。聖人還在虎狼之窩呢。」
起.點躊躇了片刻，張了張嘴，終垂頭應「是」。
甘雷長歎一聲：「三十年河東、三十年河西。」轉身便走。
他幾步到了門口，起.點忽然喊道：「將軍！」
甘雷止了步。
起.點道：「我疑心賈琮對天子忠心不足。」
甘雷大驚：「有證據麼？」
起.點道：「沒有，只是我的一個心思。這幾日我與此人朝夕相對，偶有提起聖人之時，他皆是不以為然之態。我等凡提起聖人俱有敬意，賈琮沒有。依我看……」她又猶豫片刻方說，「當日咱們猜賈琮護著七皇子未必是因為忠心而是因為林大人，只怕沒有猜錯。他教養七皇子也只是因為七皇子模樣可愛又是他義弟、他喜歡罷了。將軍若有心讓此人為咱們的統領，來日……來日……來日保不齊在他心裡隨意一位元他認識的兄弟都比聖人要緊。倘或遇上什麼為難之處，他大約會捨棄救聖人。」
甘雷聞言如被施了定身法似的，佇立在門口許久，忽然推開門走出去。到了外頭才說：「那般……也好。聖人如有個三長兩短，兄弟們也有個出路。」
起.點立在屋裡盯了那門好一會子，黑暗中微微一笑，低聲道：「我猜到將軍有此一言。」
後頭數日皆平安無事。秦家薛家因秦鐘寶琴婚事將近忙得飛起，請柬也送來了榮國府。賈母只說自己身子不妥，回頭命大太太前去；邢夫人喜不自禁揣著請柬往王夫人跟前冷嘲熱諷了一回，氣得王夫人當日便病了。寶玉遂去榻前侍奉，又惹得賈母念罵王夫人「成日只知道作死、耽誤寶玉念書」。倒是李紈，往日這等事皆勞頓她最甚，今賈蘭得寵，她也少了些磋磨。趙姨娘更是稱病不去，說是恐怕過了病氣給王夫人。王夫人也拿她沒法子，只將怒火撒在兩位新姨娘身上。如此賈政又不答應了，隨意尋了個藉口命她二人不必去太太屋中伺候。王夫人登時心涼如冰。
偏這一日周姨娘攙著她出屋子走幾步，隨意往榮禧堂轉轉；恰逢兩個丫頭子領了韓全也來榮禧堂玩耍。王夫人一腔怒火遷怒到這個小小的孩子頭上，他又不過是個養子、無權無勢的，便指著他罵道：「哪裡來的下三濫小娼婦養的賤種！榮禧堂何等地方，誰放他進來的？」
韓全惱了，幾步躥到她跟前大聲道：「我才不是賤種！」
王夫人掄起巴掌就給了他兩下。韓全從前雖吃過些苦，還沒挨過打呢，被她打得站立不穩「撲通」一聲跌倒在地，「哇」的大哭起來。王夫人頓時有種淩虐快感，上來抬腿便想踢他。
跟著他的丫頭俱得了賈琮吩咐，有一個趕忙挺身攔在前頭：「二太太且住！小韓大爺是我們琮三爺的心尖子，琮三爺打小便不是個講禮數的，奴才可保不齊琮三爺會做什麼。」
王夫人一愣，硬生生將腿收了回去。韓全哭得愈發大聲。王夫人厭煩道：「吵得我耳朵嗡嗡的鬧。」轉身快步走出去，也不要周姨娘攙著了。
那丫頭忙韓全扶起來，哄他莫哭。另一個冷笑道：「怪道琮三爺說在府裡頭遇事報他的名頭、莫要報大太太的。欺軟怕硬，呸！」
哄韓全的那個道：「大太太自己在府裡頭也跟個玻璃人似的，才多大面子。再說，琮三爺行事狠厲。常言道軟的怕硬的、硬得怕愣的……」
她二人本是隨口閒話，聽在韓全耳中如同在告訴他王夫人會怕賈琮一般，掙開丫頭的手撒腿便跑。兩個丫頭也不知他要做什麼，喊著在後頭追跑。
韓全年幼腿短，跑起來卻極快，遠遠的將丫頭們甩在身後一徑奔入梨香院。也算他運氣，近來三賈多往外頭訪友，偏今日閑著曬太陽，起.點在旁侍奉茶點。忽見他闖了進來，滿面淚痕，俱是一驚。尚不及問他，韓全眼睛一掃便看見賈琮坐在籐椅上，如一頭小牛犢似的撞了過來。賈琮趕忙接住他順手抱在懷裡：「全兒怎麼了？」韓全放聲大哭。嚇得起.點丟了茶壺跑過來一疊聲的問。
過了會子兩個丫頭也趕了過來，賈琮劈頭便問「小韓大爺這是怎麼的了？」那兩個丫頭忙跪下將方才王夫人辱駡並打他之事說了。話音未落，起.點的臉已經黑成了墨汁子。
賈琮撫著韓全的小臉蛋冷森森的道：「她打了你兩下是不是？」
韓全掛著眼淚點點頭。
賈琮道：「起.點去打她二十下。」
起.點應了一聲轉身就走。
那兩個丫頭不禁喊：「她是太太！」
賈琮嗤道：「太太又如何？王子騰不在京中、賈寶玉不成事、二叔竟捨不得兩個小姨娘去給她侍病！她不夾著尾巴做人給自己留點顏面怪我咯？」
待他話說完，起.點已到了門口。兩個丫頭眼睜睜看著她一溜煙似的沒了影子，面面相覷。賈琮抱著韓全站了起來說：「你們先在此處等著。」丫頭們趕緊稱「是」。
賈琮向賈環道：「環哥哥要不要與我一道去見二叔？」
賈環拿帕子擦了擦嘴站起來：「去。」
韓全鼓起小腮幫子，哥倆便抱著他一道往賈政書房去了。
賈政又在紅.袖添香日讀書，聽人說他倆抱著小韓大爺來了有幾分怪異，命讓他們進來。
賈琮進門不曾行禮，只抱著韓全往他跟前一站道：「二叔，侄兒方才做了件不給二叔顏面的事兒，然我不是來告罪的。」
賈政皺眉問道：「何事？」
賈琮沉著臉慢悠悠的說：「侄兒命自己的大丫頭去打二太太二十下，這會子保不齊已經打完了。」
賈政頓時站了起來，指著他喝道：「大膽！」
兩個小姨娘並三個清客見狀不好便要避出去，賈琮厲聲喝道：「姨娘們先莫要出去，三位先生不如也一併留下來聽聽。」那幾位嚇得不敢走了。
恰在此時，玉釧兒哭著跑了進來，披頭散髮衣衫淩亂，望著賈政「撲通」一聲跪倒，大哭磕頭道：「老爺！琮三爺屋裡那個起.點闖進我們太太的屋子，不由分說便打我們太太，打了好久！太太已經被她打暈過去了！寶二爺上前攔著讓她推到地下跌了一跤，這會子已嚇傻了！」
賈政喝道：「反了反了！」又命人「去請老太太來！」
賈琮淡然道：「嗯，看來打的還行。環哥哥你覺得如何？」
賈環抱著胳膊倚在書架子上含笑道：「起.點這丫頭不錯，頗有分寸。」
玉釧兒瞪著他臉都白了。
悠于 2018-5-12 11:48
第231章
話說賈琮命起.點打了王夫人二十下替韓全出氣，趕在玉釧兒來告狀之前先到了賈政跟前。賈政氣得面色鐵青渾身發顫。
賈琮乃命人去請周姨娘過來，方扭頭道：「明人跟前不說暗話。二叔，咱們兩房素來不睦，然闔上大門總是一家子。從前二叔在士林中頗有些禮賢下士、濟弱扶危的名望，撐起了咱們榮國府的顏面。侄兒年幼時也沾了點子光，雖口裡從來不說，心中洞明如鏡。偏二叔後來……大夥兒都明白。」
賈政不禁想起前事，百感交集，將方才的怒氣沖得沒了影子，又怨恨那個粉頭卉娘勾引了他、壞了他的名聲。
賈琮接著說：「全兒之父乃是國子監學正韓赫大人，二甲進士，滿腹經綸士林稱頌，原本前程可待。不想其恩師、禦史唐垌大人因痛斥賊子方雄而為國盡忠慘死賊手，可敬可歎。韓大人受了帶累被賊人陷害，鬱鬱而終。咱們家在那個當口收養全兒，外頭多少人豎大拇指讚揚？侄兒說句不好聽的，榮國府讓二叔扯下去的臉面竟是讓全兒給撈了回來！人家外頭的人哪裡管什麼大房二房？橫豎是榮國府深明大義、不懼逆賊淫威收養忠良士子之後，這個名聲是整個榮國府得了。就如早年二叔的名聲與我也有好處一般，如今大太太養全兒的好處，寶玉哥哥、環哥哥也一併得了去。」說著他撫了撫韓全的小腦袋，韓全眼中趁勢蓄出一片水光，瞧著極為委屈可憐。「方才二太太做了什麼我就不說了。待會兒二叔可問問周姨娘，她在當場。」
旁人已猜出王夫人必是欺負了韓全。韓全才剛四歲、又生得玉雪可愛，欺負一個小兒當真不是什麼有臉面的事兒。連賈政都不吭聲了。
「眼看要到三月了，諸王紛紛進京共議國事，並四處求賢。再有，侄兒從賢王處得知，春闈大約會延至明年。由此可知，科舉一事大體上還是不變的。寶玉哥哥學業愈精，天下又初定，他也差不多該下場求功名了吧。依著他的性子九成須得往國子監去兩年、結交些士林知己。二太太今天這事兒傳出去，別的就不提了，韓大人可是國子監的人，國子監滿院都是他的學生。二叔自己想吧。」
還想什麼呀？王夫人與賈寶玉乃是鴻毛與泰山之別，委屈王夫人吃天大的虧以成全寶玉半分也是應當的。賈政再看韓全，目中已帶了幾分憐愛。韓全委委屈屈的喊了一聲「二老爺」。賈政忙說：「全兒既是兄長養子，只喊我『二叔』便是。」
韓全便看賈琮，賈琮輕聲道：「二叔說的不錯，全兒當喊他『二叔』才妥當。」
韓全乖乖喊了一聲「二叔」，賈政捋著鬍鬚點點頭道：「聽聞你是個好孩子，小小年紀便知道讀書寫字，極有你父遺風，好的緊。」遂賞了他一方硯臺。賈琮將韓全放到地下，韓全上前端端正正向賈政作了個揖謝他。賈政招手讓他過去撫了撫他的小腦袋。
偏這會子周姨娘來了，進門一看這架勢——兩位小姨娘並三位清客先生遠遠的站著恨不能藏起身來；玉釧兒淚痕還不曾拭去，目瞪口呆看著賈政；賈政攬著韓全問他念什麼書，韓全乖乖答道：「環哥哥教我誦《三字經》，琮哥哥領我爬梯子玩兒。」眾人都忍不住笑了。
賈政望著賈環滿意道：「環兒很好。 」
賈環笑道：「老爺教導的好。」
賈琮忍俊不禁：「臭小子！讓你爬梯子玩是為了強身健體，將你的身子養好些。你瞧大太太都將你養成小胖墩子了。」
眾人愈發大笑。賈環瞧著他笑道：「哎呀這屋裡究竟誰是個胖墩子，別裝的跟沒事人似的。」
賈琮橫了他一眼，接著說：「來日鄉試會使皆要在格子間裡頭呆許多天的，每回都有體弱的考生暈倒在裡頭，十年寒窗白讀了。再說我性子急躁，教小孩子念書我也沒那個耐性。」又向賈政道，「寶玉哥哥也須得動一動才是，別每日白白將養著。從沒聽過坐著躺著能養好身子的！須得走路、跑步、騎射，活動筋骨。不然來日下場子他哪裡扛得住！在那裡頭病了不是玩的。」
賈政連連點頭：「你哥哥身子弱，是得練練，再補一補。」
賈琮又添了一句：「伺候病人不是有丫鬟婆子的？……犯得著讓他天天守著麼？他哪裡有下人會伺候人。」
賈政一想也對，寶玉日日守在王夫人屋裡並沒多大用處。便命人去傳話，讓寶玉只管每日請安就好，好生念書、得空活動活動筋骨，他母親屋裡用不著他伺候。
待那小廝走了，賈琮方瞧著周姨娘假意驚訝道：「姨娘已來了麼？」
周姨娘忙上前來向賈政行禮，陪笑道：「老爺與小爺們在說話，奴婢不敢打擾。」
賈政咳嗽一聲，問她王夫人方才與韓全遇上是怎麼個情形。周姨娘早得了賈環的眼色，又看見這屋中的情形，豈能不知該說什麼？遂將王夫人所為細細說了，絕口不提韓全的丫頭拿賈琮威脅她，只說「一個跟著小韓大爺的丫頭攔在她主子前頭，太太沒踢上。」聽起來仿佛是踢過卻踢在了丫頭身上似的。又說方才寶玉恰從廚房煮好了藥來侍藥，可巧遇上起.點進來，起.點並沒推寶玉，他是自己嚇得跌倒的，這會子已被麝月攙回房了；並絕口不提起.點揍王夫人詳情。
賈政聞言罵道：「無知的潑婦！荒唐、荒唐！」乃又說，「日後煮藥這等事也不用寶玉去做。」又撫了撫韓全的腦袋，「委屈你了。」
韓全眼淚又垂了下來，咬著嘴唇搖搖頭不說話。
賈琮拍手道：「好了好了全兒不委屈了！哥哥不是替你出氣了麼？」
韓全癟癟嘴，拿帕子拭了淚，又點點頭。
賈琮走過來蹲下身子道：「走走，咱們玩會子去！橫豎今兒的書也背過了，對不對？他環哥哥？」
賈環笑道：「今兒的書委實背過了。」
賈琮便抱了韓全起來道：「二叔，餘下的你與環哥哥商議吧。」又看著賈母給賈政的徐姨娘道，「煩勞徐姨娘將此事回給老祖宗，且看老祖宗如何斷。」徐姨娘垂頭應「是」。
賈環揮手道：「走吧走吧！先說好，榮國府的體面才是大體面，對外頭沒什麼大房二房的。細論起來咱倆兩個還小，寶玉哥哥的名聲優先。」
賈琮道：「這個自然。」乃抱著韓全一徑走了。
賈環目送他出去後扭頭一看，賈政笑的鬍子都撅起來了，望著自己連連點頭。遂說：「老爺，不如對外頭只說那個給全兒出氣的丫頭是老太太使去的，也好顯得咱們府裡識大義、不偏頗。」
其實這時候應當瞞著王夫人打人這事兒才對；偏賈政是個糊塗的，恨不得起.點是自己使去的，好讓旁人都知道他待忠良之後如己出、連自家太太的顏面都不給。只是賈環先說了老太太，他也不便搶功。
直至這會子賈母才來。以為出了什麼大事賈政要她做主，她特換了身大衣裳過來。進門一看賈政賈環爺倆其樂融融，賈琮與韓全都走了，便問何事。賈政忙命鴛鴦攙著她坐了，嗐道：「老祖宗！那個愚婦險些要將咱們府裡的名聲敗光了！」遂命周姨娘又說一遍，賈環乃將韓全與榮國府名聲、賈寶玉前程之關聯也說了一遍。
賈母聽罷也罵：「愚婦、潑婦！哪裡還是大家子有教養的太太！」
賈環道：「孫兒與老爺商議，只說琮兒那個丫頭是老太太使去的呢。」
賈母想了片刻，竟與賈政想到一處去了，道：「俗話說，解鈴還須系鈴人，不如說是你們老爺使的。」
賈環應了一聲，賈政心中暗自歡喜。
賈母又喊玉釧兒過來道：「你們太太也太不知事了些，縱不顧她自己的體面，也須顧及闔府的體面才是。」
玉釧兒只磕頭稱是，悄悄抬頭覷了一眼她姐姐，金釧兒微微點了點頭。
一時打發人過去看王夫人。賈琮命起.點打她二十下，又沒說打哪兒！起.點這般高手打人能打得她渾身哪兒都疼、卻半分看不出傷來。再說她一個十五六歲的丫頭子，也沒人覺得她有多大手勁兒、打太太敢打多重。王夫人有冤沒處訴去，不論是前頭暈了過去還是後頭哼哼唧唧，賈政賈母都當她是被嚇的。
另一頭，賈琮抱著韓全回了梨香院，起.點也回來了，二人紛紛說起兩頭的事來，十分暢快。韓全的兩個丫頭可算知道琮三爺何等厲害了，都羡慕得了不得。過了會子鴛鴦親過來替賈母賞了起.點兩個「筆錠如意」的荷包並兩盒子點心，還說也有韓全丫頭的份兒，琥珀已送過去了，獎賞她們忠心護主。賈琮便讓她兩個回去領賞，並將韓全帶回去；韓全不肯，非要留在梨香院玩兒，賈琮也由著他。
待那兩個丫頭走了，鴛鴦方將後來賈政賈母決定「起.點是賈政使去的」告訴了他們。起.點有幾分啼笑皆非。
賈琮笑道：「於他二人，天下最要緊的頭一件大事便是寶玉，次一件是我二叔，第三件是二房，第四件沒了。」又嘖嘖兩聲，「怪道人家說金魚的記憶只有七秒，二叔就是一條最標準的金魚。聽聞前些日子他與環哥哥翻臉，翻得一句話都不說，日日夜夜給臉子瞧。後不過是許諾給他十個銅板的好處，他立時便能父子和睦。今許諾上三十個，他就跟環哥哥相親相愛。」他一壁說，鴛鴦早笑得東倒西歪、伏在小幾上起不來。
誰知過了會子寶玉竟跑過來要替他母親評理！賈琮望著他好笑道：「寶玉哥哥，你是男的女的？」
寶玉怔了怔道：「自然是男的。」
賈琮道：「女人才評理的。男人不用評理，只論本事。誰有本事誰有理。待寶玉哥哥當了一品大員再來跟小弟評理不遲。」
起.點在旁冷森森的道：「寶二爺要跟我們三爺評理，我們小韓大爺跟誰評理去？」
韓全這會子已玩累了，正坐在小幾前吃點心，聞言滿面委屈，大眼睛眨巴眨巴便蘊了一片水光。寶玉看那孩子十分可憐，也知道是他母親先不對，無可分辨，只喃喃的說：「姐姐也打得太過了些。」
起.點垂目道：「奴婢知道輕重，並不曾使幾分力氣。」
寶玉沒見過這般理直氣壯打主子的丫頭，不禁愕然。偏他說也說不過、打也不會打、進退無能又沒人理他，只訕訕的站了會子，垂頭喪氣轉身就走。
賈琮在旁瞧著簡直要吐血！史湘雲從前是個無能的，教養一番開導一番也開竅了。怎麼這塊石頭當真是塊石頭？小爺還瞧上了他那點子聰明想用用好麼？忍不住罵道：「連替你母親罵兩句人你也不會麼？怎麼說你是個爺們，起.點是個丫頭。白白當了十八年的小爺，連仗勢欺人都不會麼？你且等著，總有你母親被人白白氣死、你束手無策的一日。不見棺材不落淚！」
賈寶玉怔了怔，轉回身來：「你們都不理我麼……」
賈琮道：「你娘打了我弟弟、打了起.點的小爺，我們怎麼會理你？環哥哥是姨娘養的，天生就是二太太的敵人，怎麼會理你？賈寶玉，在外頭咱們是一家人，關上大門咱們是敵對雙方。你還指望我們幫你？你本來有一個盟友，就是蘭兒。可惜你母親從前常欺負折磨珠大嫂子，蘭兒也不喜歡她。故此你若想護著你母親只能靠你自己了，一個盟友也沒有。別指望她屋裡的丫頭。那一屋子多半是性子老實的；唯有一個玉釧兒，她姐姐是白姨娘，她跟白姨娘比跟你母親親近。把自己的貼身丫頭給丈夫，你母親究竟有多蠢！你們那房也快要變成霍晟家那模樣了。我只說這麼多，你自己看著辦吧。」言罷當真不理他了。
賈寶玉立在梨香院門口呆了許久，也不知何時走的。
待他沒了影子，起.點奇道：「三爺幫他做什麼？沒點子用。」
賈琮道：「他姓賈、他聰明、他年輕。提點他委實比提點旁人費事許多，然若是能成，於我或多或少是個助力，也是值得的。別看不起他，每個人都有長處，他的長處並不在人情世故罷了。」原著中唯有他與林黛玉兩個聰明得開外掛，不信誰也得信曹雪芹不是？「二太太不過是只螻蟻，弄死她極容易，留著她卻能成為幫著賈寶玉成長的磨刀石，物盡其用嘛。」
起.點抬目細瞧了他幾眼：「怪道甘將軍說你看著莽撞實則極冷靜，是個能做頭領的。」
賈琮嘻嘻一笑，拱手道：「多謝甘將軍誇獎！」
待邢夫人聽說了今日之事，滿心以為賈琮是為了替她掙顏面，歡喜的很。回想當年她這個嫡母在賈琮眼中如同沒這個人似的，如今他竟肯替自己撐腰，便以為是韓全帶來的福氣，愈發疼愛他了。而王夫人的名聲算是毀了。欺淩幼童還罷了，那幼童還是忠良之後；世人皆知她丈夫分毫不給她顏面只拿她墊腳，看笑話兒的也有許多。
打這一回起，韓全便全心依賴起了賈琮。從前只是喜歡他，如今已開始粘著他了。賈琮不甚會帶小孩，頗為頭疼。賈環起.點等人在旁看熱鬧，半分不插手。邢夫人自然更不會管了。
偏就在這會子，白姨娘金釧兒羞答答的告訴賈政她有了身子。這下可了不得！闔府如炸開了鍋似的。賈母一疊聲的命人好生看護，又賞了許多藥材東西、又命給她打掃一個小院子、又給她添了兩個小丫頭服侍。賈政樂得合不攏嘴，日日圍著金釧兒轉圈子。
王夫人本來心氣不順，又讓一個下人打了還打得頗狠厲，沒人撐腰並背了惡名，頓時病勢沉重。大夫來瞧只說是「心病」，寶玉遂愈發多去他母親病榻前了。誰知不過三五日他去得多些便被賈政知道了，喊去罵了一頓，命他不許虛耗功夫在他母親屋裡，好生念書去。寶玉萬般無奈，在屋中轉了幾十個圈子無計可施；然心中卻洞若觀火。賈政都不知多少日子不曾往王夫人那裡去了，此事只能是玉釧兒告訴的。
第232章
話說賈政不許寶玉去看他母親，他萬般無奈，最終竟又跑去梨香院求計。
賈琮望天無語，道：「環哥哥跟二叔翻臉也不止一回了，他還不如你得寵呢。怎麼你竟不敢麼？那等著給你母親服喪吧。」
寶玉怔了許久，咬了咬牙：「也罷。」拿起腳來就走。
賈琮在後頭大聲道：「依我看，你母親不死你也不會出息。阿米豆腐，可憐的二太太，竟要拿命來助他兒子長大些。」
寶玉不曾回頭，面上早已垂下淚來，一徑去了。
他遂將賈政的話置之不理，非但仍去照看王夫人，還去的多了些。玉釧兒又悄悄告了兩回狀；賈政喊寶玉去說了兩回他不聽，也懶得管了。寶玉本以為他老子少說要揍他一頓板子，不想就這般沒事了！愕然半日，頓時明白過來：原來，不聽他老子的也沒什麼大不了。次日精神抖擻捧著書去王夫人床前念，一日下來王夫人竟好了許多！
待王夫人睡了，玉釧兒忙給寶玉奉茶，滿面心疼柔聲勸道：「二爺勞頓這一日，嗓子都要啞了！明兒可別來了，我們照看太太是一樣的。」
寶玉本來喝著茶，聞言整個人頓時僵住了。
玉釧兒又說：「二爺這般辛苦，漫說老太太、老爺、太太心疼，就連我們看了，心裡也疼。」
寶玉擱下茶盞子，抬頭細細端詳著玉釧兒。玉釧兒本來還想說話，見他模樣不尋常，又咽下去了。寶玉「唰」的淌下淚來，指了她半日，忽然幾步沖出屋子，「哈哈哈」狂笑起來。「我信了！我可算是信了！」
玉釧兒忙追了出去：「二爺這是怎麼的了？」
麝月已上前扶住寶玉，扭頭看了玉釧兒一眼。寶玉仍在狂笑，一面跌跌撞撞的往外走。
回到院子，早有人瞧見寶二爺顛顛簸簸的，忙去回給賈母。賈母大驚，親拄了拐杖趕去寶玉屋子。見麝月正在替他洗臉，劈頭便問：「寶玉怎麼了？」
不待麝月開口，寶玉先垂淚道：「孫兒無事。只是方才去看太太，讓玉釧兒姐姐搶白了一頓。」
賈母大怒：「反了麼！一個丫頭敢搶白小爺？」當即命人將玉釧兒拖出去打死。
寶玉嚇了一跳：「打發出去便是了！她姐姐還懷著胎，打死不吉利！」
賈母冷笑道：「一個下賤坯子，以為她姐姐沾上了半個主子她便也是主子了不成？」遂命在後角門打玉釧兒二十板子，攆出去再不許入府門半步。
玉釧兒見寶玉走的蹊蹺，坐在廊下想事兒。忽然外頭闖進來幾個如狼似虎的婆子拖了她便走，她又嘶又喊沒人理，後又讓狠狠打了一頓，半中昏死過去竟潑冷水醒了才接著打。
金釧兒知道了忙找賈政哭鬧。只是賈政眼裡一個丫頭跟賈寶玉哪裡比得？反倒罵了金釧兒一頓。
王夫人聽說了果然好了點子，拉著寶玉的手垂淚道：「寶玉，我如今唯剩下你了。」
寶玉悵然半日，強笑道：「太太快些好了才是。」
又過了兩日，馮紫英終於使人來找賈琮了。瞧他那啼笑皆非的模樣，賈琮便知道有好故事聽。
原來那個使長棍的好漢竟是許多年前軍中一員猛將，名叫鐘威。他家中有個侄兒生得男生女相，少年時極為好看。誰知就那麼倒楣，讓當年的忠順王府世子、如今的忠順王爺看上了！想讓他做契弟風流快活。他侄兒自然不肯，躲在家中閉門不出。當時那位忠順王爺為了讓兒子歡喜，設計陷害鐘威兄長違法，全家拿下牢獄。不多時他兄長死在獄中、家眷發賣。鐘威一早趕去發賣之處只賣回了嫂子，他侄兒壓根沒賣便不見了。不必說，讓忠順王府弄走了。
鐘威還想著設法托人救侄兒出來，不過數日的功夫他自己竟也被誣下獄。原來忠順世子命他侄兒侍寢，被刺成重傷，他侄兒還逃了！世子他爹一怒之下拿他洩憤，以莫須有定罪，闔府發配北疆。此事本已是滅頂之災，誰知王爺還不解氣，命人於半道上劫殺他全家。鐘威眼睜睜看著妻女一個個死在眼前，肝膽俱裂！因敵手人數太多，他自知拼死也逃不脫，放聲大罵天地不公。正以為就此冤死泉下，忽有一人如神佛般從天而降，殺入人群似猛虎蕩羊群，拼死救得他一條性命。那人自然就是劉登喜。
劉登喜又夜入忠順王府，將老王爺刺死替他報仇。因世子傷的本來厲害，劉登喜以為他熬不過去，便留了他一條性命。不想他竟然活到這會子還沒死。鐘威卻早已視劉登喜為再生父母，從那時候起便替他效死。
賈琮聽罷幹瞪了半日的眼，又思忖半日問道：「馮大哥可知道他侄兒是死是活？叫什麼？」
馮紫英道：「活不見人死不見屍，這許多年也沒人找過他。當年在京中頗有名聲，母家還是個讀書人家，喚做玉郎君鐘珩。」
賈琮扯了扯嘴角，又翻了個大白眼子：「這外號一聽就是個兔爺！」
馮紫英瞪了他一眼：「人家當年也是軍中一頭小老虎。」
賈琮哼了一聲，心想：天下這麼的大，姓鐘的居然這麼少。歲月是把殺豬刀，昔日玉郎君已變成了山賊鐘珩那個糙爺們！難怪後世那麼多小童星都長殘了。又怨水溶無用，這麼好的一個人才竟讓劉登喜給撿走了。乃道：「像他這樣的，立時就勸降不容易。然我能勸動他把劉登喜給放下，暫當個良民。多年後如有戰事再哄他出來為國效力。」
馮紫英皺眉道：「怎的這般麻煩？」
賈琮「切」了一聲：「天大的恩情能撇掉不報仇已經很不錯了好吧！有本事你自己上。」
馮紫英忙笑道：「我沒那個本事。好話歹話都盡說了，半分用處沒有。好兄弟，還是你去吧。」
賈琮點點頭道：「尋一處自由舒坦的地方，設座屏風讓賢王哥哥悄悄在那頭聽著。我罵先帝他不能攔著我，聽到該他過來說點子什麼的時候他自然明白。」
「罵先帝倒是沒什麼……還要王爺出馬？」
「人才難得。」賈琮正色道，「若沒有賢王，單憑我是說服不了他放下劉登喜的。」
馮紫英見他說的嚴肅，便應了。又道：「若你只使『罵先帝昏庸、請王爺起誓必清明吏治、再不讓有人家如他們家這般受冤屈』的招數怕是沒用的。我已使過了。」
賈琮瞥了他一眼晃悠著腦袋道：「我勸服人什麼時候用過大義？」
馮紫英想了想：「委實沒有。」過一時又說，「推斷劉登喜早在一旁候著，直待他家人都死絕了才出來相救，為了他無牽無掛。這個我也使過了。」
賈琮滿面生無可戀：「當面詆毀別人救命恩人這麼愚蠢的舉動，馮大哥您究竟是怎麼做出來的……別說你認識我，太丟人。」言罷轉身就走。
馮紫英氣的在後頭磨牙。
轉頭他將此事回給司徒磐。司徒磐聞言挑了挑眉，心道，姑且不論人才不人才，單單勸服這等劉登喜死忠已是極難的，立時應了。他笑道：「劉登喜於此人恩重如山，我倒是想知道琮兒那一嘴的小鋼牙預備如何說服他。」
馮紫英也笑道：「屬下也想知道！」
另一頭賈琮躊躇滿志從馮府回家，才一入院門就有鴛鴦迎上來：「三爺！府裡出事了！」
「哈？」賈琮一愣，「不是才消停沒兩天麼？」
鴛鴦道：「寶二爺方才忽然就病了！老祖宗讓我來梨香院候著三爺，只說三爺一回府快些過去。」
「怎麼回事？」
鴛鴦道：「好端端的忽然喊頭疼，將身一縱離地跳有三四尺高，口內亂嚷亂叫說胡話，待老太太過去了他竟拿刀弄杖尋死覓活的，鬧得天翻地覆。」
如此熟悉的情節賈琮登時明白出了何事，勃然大怒：「好孽畜，當我是死的麼？！」立時命鴛鴦道，「去細細搜查寶玉哥哥床鋪下頭，當有五個紙鉸的青面白的鬼，並有個紙人上寫了他的年庚八字。快去！」又抬頭喊，「兄弟們，走！」
賈維斯問了一聲：「做什麼去？」
「殺人！」他轉身就走，後頭跟著一群兄弟。
起.點在旁尚不明所以，鴛鴦睜眼看他們沒了影子，方渾身顫抖緊緊抓住了起.點的胳膊：「真的！是真的！」
「什麼真的？」
「三爺當真是仙家下界！」
起.點眉頭一動。
鴛鴦撒腿奔去賈母院中報信。這會子賈政也來了，並王夫人都扶病過來。賈母聞報立命翻開寶玉的鋪蓋，果真在下頭尋到了五個紙鉸的鬼並一個紙人。王夫人一看那紙人上確有寶玉的八字，放聲大哭：「黑了心肝爛了腸子的要害我的寶玉啊……」
賈母氣得渾身發抖：「報官！快報官！」
鴛鴦這會子已冷靜了，忙上前扶住賈母說：「老太太，不必報官，琮三爺殺人去了。」
賈母也回過神來，再想方才鴛鴦說的話，頓時抽了口氣指著她道：「鴛鴦，你再說一遍！方才琮兒一聽完你的話，立時便說有這個東西麼？」
鴛鴦點點頭：「琮三爺一聽完我說寶二爺的病狀便大罵『好孽畜，當我是死的麼？』又立時說了有這些個東西，說完連氣都沒換，抬頭便喊兄弟們出去殺人，這會子早走了。」又將方才賈琮言行神色細述了一回。
一屋子的人面面相覷。賈環指著那些玩意道：「要麼這個先別動，等琮兒回來問問他是要燒了還是要作法？」
王夫人忙說：「先別動！等琮兒回來！」
賈母也說：「等琮兒回來！」
賈政卻慌道：「他若去殺人，該不會讓官家拿了去吧！」
賈環擺手道：「老爺！如今京城是賢王的天下，誰敢抓他啊。」今天他去馮家就是要替賢王辦事的好麼？
馬道婆這般危險人物賈琮早摸清了她的去處，領著人飛馬奔到她廟裡。馬道婆正笑得滿臉開菊花向一位太太勸說點大海燈呢，劈頭見賈琮進來，登時話也不說了人也傻了，立著打抖跟打擺子似的。
賈琮慢慢走到她跟前，扯開嘴陰惻惻的笑道：「馬道婆，你知道賈寶玉是我堂哥麼？」
半晌，馬道婆顫聲道：「知……知道……」
「知道還敢給他作五鬼之法，你是有多瞧不起我賈琮啊！真的當我是紅孩兒那小牛犢子麼？」
馬道婆「撲通」一聲跪倒在地：「三爺饒命！三爺饒命！都是那個白姑娘攛掇我的！我是被她收買的！我是被她雇來的！」
賈琮怔了怔，半晌，忽然苦笑道：「賈寶玉這是命中註定要死在女人手上一次啊。」因扭頭看了看一旁傻了的善男信女並她廟裡的道士道姑，「諸位，此妖道作五鬼之法害我哥哥性命，我要與她算帳，與旁人並不相干，你們走吧。」
眾人見他們一群人殺氣騰騰闖進來早嚇蒙了，聞聽此言又見了馬道婆的模樣，都怕遭池魚之殃，「嘩啦啦」全跑了個乾淨。
賈維斯過來一把拎起馬道婆：「作了什麼法？快些解了！」
馬道婆忙說：「大爺放下貧道！這就去後頭解法！」
賈維斯一鬆手，她「撲通」一聲跌在地上。也不敢喊疼，掙扎著爬起來往後頭走。
到了她屋裡，拿著桃木劍對著三炷香烏拉烏拉念了一通，又燒了一道符，乃道：「寶二爺已經穩妥了。回去將那些個紙人紙鬼悉數燒了立時便好。」
賈琮點點頭：「麻煩你了。」話音未落，拔劍往她心口一刺。
馬道婆睜凸了眼，「啊啊」兩聲，倒在地下死了。
賈琮便在她屍體上拭去劍身血跡，冷笑道：「還髒了我的劍。」轉身便往外走。一眾兄弟緊緊跟著。
到了外頭他們解開馬韁繩欲走，有個膽子大的小道姑在一旁探頭探腦，「滋溜」躥了過來，忽閃著眼睛好奇道：「這位爺，你說你不是紅孩兒，你是誰啊？」
賈琮自覺方才為民除了害，心中舒暢，又看她模樣可愛，隨口道：「我是三壇海會大神。」驚得那小道姑張大了嘴老半天合不攏。賈琮哈哈大笑，飛身上馬走了。
回到榮國府，賈寶玉果然已安靜了。賈琮忙吩咐燒掉紙人紙鬼。賈母等早預備下了火爐子、只是不得他的話不敢妄動，立時將那些個燒成了灰燼。再看賈寶玉，果然不一會子便睜開了眼睛。賈母等許多雙眼皆深情款款盯著他。寶玉茫然了片刻說：「餓！」
賈母王夫人齊聲念佛，又一疊聲的喊人去拿吃的。賈琮忙說：「他方才勞了神，先喝點子糖水鹽水，再熬白米粥來調理。」賈母王夫人又一疊聲的喊人取糖水鹽水熬白米粥，又是一大通雞飛狗跳。
賈琮撤身出來將李紈喊道外頭道：「給寶玉哥哥作法的是他那個寄名的乾娘馬道婆。」李紈嚇得白了臉。他接著又說，「收買她的是玉釧兒。我不知她住在何處，煩勞嫂子使人將她拿來。好生生的拿來，她還有用的。」李紈連連點頭，立時派人去玉釧兒家抓人不提。
再說馬道婆廟裡的人回去發覺她已死，忙去報官。五城兵馬司的捕快匆匆趕到，問殺人的是誰，眾人面面相覷。有個小道姑大聲喊：「我知道是誰！」
捕快忙問：「是誰？」
「哪吒！」
第233章
話說五城兵馬司的捕快聽馬道婆廟裡眾人描繪一番，從「賈寶玉」三個字便知是榮國府的人了，當年這個賈二爺誤殺南安郡王之事盡人皆知。遂趕忙請趙承過來。
趙承從頭細問情形，知道馬道婆親口承認施法害賈寶玉，又聽那小道姑說賈琮自稱「三壇海會大神」，哪裡還敢去榮國府？連他自己都嘀咕：「原來琮三爺不是善財童子啊！」
一旁有個天性八卦的捕快道：「善財童子是牛魔王的兒子，縱修成正果也是個妖怪出身！哪吒三太子才是正兒八經的神仙呢。瞧琮三爺說話的那調子，『真的當我是紅孩兒那小牛犢子麼？』全然沒將善財童子放在眼裡嘛！」
另一個說：「也難怪，哪吒三太子姜太公那會子就成神了，當時牛魔王都不知道出生沒。」
又一個道：「莫非這個馬道婆誤以為他是紅孩兒才敢出手的？嘖嘖，連人家兄弟是誰都沒搞清楚，活該法力不濟反被人殺！」
趙承搖頭晃腦的道：「我每日說什麼來著？在京中辦差，千萬要小心，什麼人物都有！瞧瞧，公侯王爺咱們都遇見過，如今連神仙都遇見了！可開眼了不是？」難怪我往常同他們府裡打交道從來都灰頭土臉的，合著他們家出了位哪吒！日後須得愈發謹慎些。
又有人問：「那個白姑娘是誰？」
趙承瞪了他一眼：「大戶人家的事兒別瞎打聽！」那人趕緊縮了脖子，心中早腦補了一番風流情怨。
趙承遂將馬道婆之死判做施妖法害人被反噬而死，壓根兒沒上榮國府的門。
倒是賈琮這個「哪吒」的名聲漸漸傳了出去。有好事者向榮國府打探一番賈寶玉當時情形，與馬道婆之死串在一處，頓時合成了一出《鬥法》！還有能說會掰的先生編排成評話，熱熱鬧鬧茶樓酒肆說開去，變成了「飛劍鬥符、大戰三百合」。「馬道婆看他金光之中的神貌是個紮了紅頭繩的孩童，又聽說善財童子下界渡劫，心道，區區小牛犢子貧道還不懼。不料鬥法之時那琮三爺忽然身現蓮花，馬道婆驚呼，原來是哪吒三太子！可惜為時已晚，乾坤圈劈頭飛來正砸中面門……」。諸如此類琳琳種種。此為後話。
另一頭，李紈派人抓了玉釧兒，依著賈琮的話好生關著，待寶玉身子調理幾日再用她。玉釧兒知道事情敗露，萬念俱灰，一心等死。
次日，馮紫英將鐘威鐐銬加身提來自家的水榭。水榭中施了座大屏風，他與司徒磐便藏在屏風後頭。
有人帶鐘威走過九曲橋，見水榭當中設了一案、二椅、一壺、二盞。早春時節，風暖雲淡，不知何處有花香飄過來，聞了很是舒心。一位胖乎乎的少年正憑欄而立，見了他笑眯眯揮手道：「鐘將軍你好~~我叫賈琮。」
鐘威眉頭一動：「榮國府的賈三爺，聽聞過大名。」不禁心口狂跳。
賈琮走過來拱手道：「那個……鐘將軍，小子受朋友之托，特來相勸將軍摒棄恩怨、為國效力。還望將軍能給小子朋友一個面子，不論應不應允，都聽小子把話說完。」
鐘威以為這個朋友指的是甘雷、陳氏等，馮紫英以為指的是自己，都微微一笑。
二人入座，賈琮倒茶喝了兩口，又想了會子，道：「鐘將軍可知道令侄還活著麼？」
鐘威歎道：「不知。」
賈琮道：「我知道，他活著。」
鐘威眼神閃了閃，不答話。
「將軍可曾怨他連累家人。」
鐘威搖頭道：「不曾。那會子他才十七歲，本是個孩子。」
賈琮點頭道：「鐘將軍比許多人通情達理。那將軍可想過，你們家並沒有傷天害理，為何會淪落到那般家破人亡的份上。」
鐘威冷笑道：「賈三爺想說忠順王府作惡多端還是先帝昏庸？」
賈琮道：「都不是。是你與令兄既無能且愚蠢。」
鐘威吸了口冷氣。
「早些年太上皇將我家大姐姐送給先南安郡王霍煊為姬妾。那會子我太年幼，瞧不上霍煊又暫拿他沒法子，只能叮囑大姐姐萬萬莫要爭寵，在府中當個透明人，待來日我必能想法子救她出來。只要她人好好的，留得青山在、不愁沒柴燒嘛。」說著，賈琮瞧了鐘威一眼。鐘威會意，輕輕點了下頭。「後霍煊死了，他們家想送我姐姐去當姑子，我挑頭領著三個哥哥硬生生將姐姐搶了回來！還當眾打了南安老太妃。」他齜牙一笑，「將軍可知為何我沒遭南安王府報復？」
鐘威思忖片刻道：「三賈名滿京城，霍王爺若想報復你，必有貴人攔著。」
賈琮點頭：「不錯。我們兄弟三人俱是難得的謀臣，於朝廷有大用。霍晟跟我們一比算什麼？鐘將軍與令兄若是國之棟樑，先帝哪裡捨得委屈你侄子？有你們不多、沒你們不少，他才會懶得替你們抱打不平。冤屈就冤屈唄，又不是沒人受過冤屈。」
鐘威聞言慘笑一下：「三爺說的是，是我無能。」因問，「有酒麼？」
賈琮道：「沒有，你將就下茶吧。」
鐘威只得將面前的茶水一飲而盡。
「只是，朝廷這麼大，棟樑只得那麼幾個，餘下群臣皆不是棟樑。偏也不是家家都會那般倒楣的。鐘將軍，你們犯還了另一個錯誤，這個才是要命的。俗話說惹不起躲得起。忠順王爺那般蠻不講理的色坯，要躲他怎麼也得躲去江南塞北吧？！躲在家裡算怎麼回事啊！那也叫躲？當日二皇子看上了我家表姐，我表姐直接躲去了臺灣府！」
鐘威又愣了。半晌，他重重的捶了下案頭，從丹田中發出一聲怒吼，其悲憤悔恨直沖霄漢：「何其蠢也！」嚇了賈琮一跳！過了會子又捶了一下。
待他悔恨了一陣子，賈琮悠悠的說：「天地無情，以萬物為芻狗。世道上從不曾有過公平，現在亦沒有、未來也不會有。什麼明君昏君，無非是稍微公平一點與極不公平的區別。你們盼著朝廷能待你們公允，這期盼本身就是錯的。公平個頭啊！王子犯法與庶民同罪過麼？古今中外哪朝哪代有此記錄？先帝昏庸。不錯先帝是昏庸，難道不是先帝就不昏庸了麼？當然，先帝極為昏庸就是了，昏庸得我都沒什麼話可罵他，算是昏君當中的一朵奇葩。我朝江山落到如今地步都是他的錯！」
屏風後的司徒磐聽了又想笑又想罵人，偏他事先說好了罵先帝不可攔他，只得強忍著。舉目去看馮紫英，也一副啼笑皆非、忍得難受的模樣。鐘威也不知該說什麼好，只埋頭喝茶。
賈琮擊掌道：「然我們皆活在這個並不公平的天地間，總不能認命等死吧！人，總得為自己、為家人一搏。臣子麼，無非是學得文武藝、賣與帝王家、得幾個俸祿買米罷了。世上既無有公平，大家便都想求得一個能佔便宜的位置。故此才有了主公、有了伯樂與千里馬。伯樂若能成大業，千里馬便能佔便宜。比如別人家不敢替綠林盜賊銷贓，我家就敢！旁人銷贓要進監獄，我爹就不用。」
司徒磐滿面扭曲，緊咬著牙關忍了半日，終低聲向馮紫英道：「待會兒我若忍不住想去掐死這小子你莫要攔我。」馮紫英強壓著笑聲稱「是」。鐘威張了張嘴想說什麼，又說不出來，仍閉目喝茶。
誰知賈琮接著說：「忠順王爺強搶的民男民女多了去了。偏有回他瞧上了一位漂亮的姑子，我姐姐敬重那姑子、將她接入自家家廟護著，忠順王爺竟不敢搶了！」
鐘威渾身一顫！
賈琮抬目看著鐘威：「早就聽說忠順王府養著許多綠林高手。他閑的沒事養那麼多江湖人作甚？又花錢、又不能替他管家理事。除非……」
鐘威不禁傾身問：「除非什麼？！」
「除非有人時常去刺殺他。一次不成兩次、兩次不成三次、三次不成四次五次六七八.九無數次！那人不死，忠順王爺便不得安寧。」賈琮微笑道，「令侄必然活著，且還在孜孜不倦的行刺仇人——即當年的忠順世子、如今的忠順王爺。哦，他現在是鄂王了。想必既沒有得手、也沒有被忠順王爺養的綠林高手殺掉。因為鄂王如今還養著那些綠林高手呢。至於下一次他什麼時候動手、是會成功還是會被殺，小子就不知道了。」
此言既出，屏風內外皆寂然。司徒磐與馮紫英張著嘴對望了半日。馮紫英比出一個大拇指，司徒磐含笑點點頭。
好半日，賈琮道：「劉登喜救了你，你也替他賣命許多年。如今他死了，卻死得不冤。成王敗寇，奪嫡這種事沒什麼好說的。義忠親王一系當年也沒少死人。小子以為，你已償盡劉公公的恩情、對得起他了。只是你的侄兒鐘珩，當年你們身為長輩卻不曾好生護著他，你還欠了鐘珩的。再說，他是你們鐘家唯一的骨血吧。若是大仇未報，想必也不會成親生子的吧。古話說，不孝有三，無後為大。不如……」
鐘威長吸了一口氣，屏息凝神聽著。
賈琮倒了盞茶飲盡，舒了肩膀胳膊，含笑道：「不如鐘將軍去鄂州鄂王府左近開個茶樓，使個你與鐘珩皆知道的詞兒做招牌。例如他的字啊、你的字啊、你兄長的字啊……等他下一回去報仇的時候，看見招牌想必會覺得與這茶樓與鐘家有緣，進去坐一坐……你功夫這麼高，叔侄二人一道報仇，會不會容易些？大仇得報之後，你還可以替他娶一房媳婦兒，生個白白胖胖的大侄孫子。你們鐘家也算有後了。」眼看鐘威目中燃起了期待，賈琮扭頭看屏風後頭，「賢王哥哥，成麼？」
司徒磐也深吸一口氣，起身從後頭走了出來，向鐘威道：「將軍若肯放下劉公公之恩怨，尋侄兒、報前仇，本王皆不攔著。」
不待鐘威與司徒磐說上話，賈琮又道：「公是公、私是私。於公，你與你的同伴算是為劉登喜效力到死，不再虧欠。就如同他是一位東家，你是他的大掌櫃。他的商鋪因為經營不善關門大吉，你撐到最後一日，連薪水都沒要。然而商鋪還是關門了。這不關你的事，時也命也。總不能因為原先的商鋪關門了你就喝西北風吧。倘若你覺得是對面商鋪搶生意方使你們商鋪關門了，不去對面商鋪做事總可以吧，改行去當樵夫或是農人總可以吧。再說，你們商鋪也不是沒跟別人家搶過生意、逼得別人家關門破產過！在商言商、願賭服輸。一味的矯情未免有些不大丈夫。」一壁說，他一壁看著鐘威。
鐘威聽在耳中，心中洞明方才這些話哪個詞兒最是要緊的。「你的同伴」。他的呼吸不禁重起來。方才賈琮拿鐘珩勸說他的時候他當真以為那是在勸他投降司徒磐，這會子他頓覺那番話不過是幌子、說給屏風後頭的司徒磐聽的。這個賈琮，不但想救他、還想救其餘同伴！一時心中千頭萬緒翻滾，又念著同伴又念著侄兒，許久安定不下來。
他這幅模樣司徒磐與馮紫英俱看在眼中，馮紫英乃道：「不如將軍多想幾日如何？」
鐘威點點頭。
馮紫英遂打了個手勢，有守在橋頭的兵士過來恭敬的請鐘威移步。鐘威抬目瞧了賈琮一眼。
賈琮微笑揮手，信口吐出心靈雞湯：「棄我去者，昨日之日不可留。不管怎樣，明天又是新的一天。人不應該活在過去，而應該活在當下；也不該為從前而活，而應該為未來而活。鐘將軍，只要人活著，就有希望。你很窮，但你不是一無所有。你還有鐘珩。看——」他指著湖那頭一片花架子，「新開的薔薇花！」
鐘威遠眺著那薔薇花架子呼吸得快了些，旋即轉身隨押送他的兵士走了。
他們漸漸過了橋上了岸，司徒磐忍不住問道：「琮兒，他會投我麼？」
賈琮含笑道：「會。」
馮紫英捶了他一下：「好小子！能把死人說活啊！」
賈琮道：「只有失去自我的人才會為輸家效死。鐘威因為沒了家業沒了自己，便將整個人生送給劉登喜。但他還有個不一定死了的侄子。萬一這侄子沒死呢？這便是希望。他有了希望便自然而然想為自己而活。想找到侄子，首先就得賢王哥哥放他去鄂州。賢王哥哥總不能平白無故放他這麼一頭猛虎歸山。他須得自己想法子證明他已經不惦記劉登喜了你才會放他走吧。」
司徒磐點頭道：「這個自然。我卻不知道如何才肯信他。」
賈琮道：「交給他自己去想。但凡有心去鄂州，他自會設法取信於你，不然他走不了。什麼發毒誓啊之類的總不難吧。」
司徒磐道：「他若不肯呢？」
賈琮輕笑道：「他必肯的。沒有哪個父親叔伯會看著子侄涉險而不顧，何況那還是他們鐘家唯一的骨血。鐘威這會子還不定多著急呢，害怕自己去晚了片刻、萬一鐘珩讓鄂王殺了呢？恨不能立時插翅飛到鄂州盯著他侄子才好。」
司徒磐又道：「你真覺得鐘珩當在行刺鄂王麼？若是他沒去呢？」
「行刺鄂王那個分明是我信口雌黃的好不好！」賈琮撇嘴道：「瞎掰得那麼明顯，鐘威是關心則亂，你倆也會信啊！只要鐘威能像個尋常百姓一般生活，他就必然會與人交往。什麼茶樓裡的夥計啊、常來常往的茶客啊、隔壁酒樓的老闆娘啊……保不齊他愛上一個寡婦想娶她呢？一個滄桑歷盡的老男人，救了一個溫柔苦命的小寡婦，哎呦呦，簡直是天賜良緣嘛。鐘威還沒老，還能生兒子。」他擠擠眼，「擅長做生意的掌櫃去種地，只怕不容易、賺不了幾個錢。說起來，當年自己窮得叮噹響，又不肯去對面商鋪幹活，還是對面那東家不計前嫌送了自己幾個錢買地，終究欠著他的人情。哎呀，兒子還要娶媳婦呢！沒錢可給不起聘禮、給不起聘禮就娶不回好媳婦，難道看著兒子娶個五大三粗的無鹽女麼？」
司徒磐怔了片刻，忽然撫掌大笑，又指著賈琮道：「你這小子究竟是怎麼生出來的！好好好，他若來對面商鋪當掌櫃，那東家必給你包一個大大的紅包！」
賈琮蹦起來喊：「一言為定！」又扭頭看馮紫英，「馮大哥當證人！」
馮紫英也笑道：「好，我當證人！王爺不許抵賴！」
三人便在水榭齊聲大笑起來，笑聲逐水傳出去好遠。
第234章
話說賈寶玉遭了馬道婆五鬼之法，幸而時間極短，不到兩個時辰，將養數日後早已無恙。賈琮便請李紈將玉釧兒帶去見他，讓他二人安安靜靜的單獨說會子話。
寶玉見玉釧兒整個人都沒了神采，如花朵兒蔫了一般，歎道：「何苦來……我可有對不住姐姐麼？」
玉釧兒搖頭：「不曾。二爺對奴才們皆好。」
「那為什麼想害我。」
玉釧兒垂頭道：「那會子我糊塗了。」
寶玉道：「你一心盼著我母親身子好不了……我不得已才去告訴老太太的。」
玉釧兒道：「太太每日瞧著我也煩鬱，後悔將我姐姐給了老爺。今我姐姐有了身子，她若好了，我姐姐的孩子必養不下來。」
寶玉道：「環兒也長了這麼大。」
玉釧兒道：「趙姨娘與我姐姐哪裡比得？若非遇上了琮三爺，環三爺能有什麼出息。當年他就如撩了毛的小凍貓子一般。太太不會讓我姐姐養下孩子的。」
寶玉道：「縱然如此，又何至於要我的命。」
玉釧兒道：「當日我糊塗了。」
寶玉搖頭道：「你再糊塗也沒到非要我死的份上。是金釧兒姐姐吧。我死了，太太必活不了。她若得了兒子，那兒子是老爺的老來得子；環兒又時常惹老爺生氣。」
玉釧兒便垂了頭。半晌，忽然慘笑一下：「是我的錯。若非我一心以為寶二爺還如從前一樣，就不至於被攆出去。」
寶玉也慘笑一下：「我從前是個傻子吧。」
玉釧兒搖了搖頭：「二爺不傻。」遂閉嘴不言語。
良久，寶玉道：「再問姐姐一句。從前你們待我好，可是真的？」
玉釧兒道：「自然是真的。」
「從前你們待太太好，是真的麼？」
「也是真的。」
寶玉端端正正的坐了，凝視著她，緩緩的問：「從什麼時候開始不是真的了？」
玉釧兒輕笑了一下，道：「我姐姐是從當姨娘開始，我是從她有孕開始。」
寶玉道：「從當上白姨娘，金釧兒姐姐便要同太太搶男人，這個我明白。偏那會子你也已經是姨娘的妹子了，怎麼還待太太真的好呢？」
玉釧兒道：「姨娘也不過是奴才罷了，姨娘的妹子哪裡比得了太太的心腹？然小爺的姨媽就不同了。小爺是主子。二爺看趙姨娘與周姨娘平素哪個為人周全妥當、招人喜歡？如今在府裡哪個過得好？趙姨娘與主子已一般無二，周姨娘還是個奴才。就拿這回太太養病來說，她行動便磋磨周姨娘撒氣，趙姨娘根本不來侍疾她竟沒法子。」
寶玉點點頭，又問：「萬一你姐姐腹中是個女孩兒呢？」
玉釧兒道：「琮三爺環三爺皆珍視姐妹，縱是個女孩兒也必能替親娘仗腰杆子。」
寶玉怔了片刻忽然說：「我最珍愛姐妹的！怎麼不提我？」
玉釧兒笑了：「二爺可替諸位姑娘做過什麼麼？制胭脂？買小竹籃子？且不說兩位三爺出馬搶了大姑娘回府，只說當年那幾件極難得的俄羅斯國的雪褂子，寶二爺可能弄來？聽聞薛家大爺遍尋京城想替薛大姑娘弄一件卻尋不著，又求王家舅老爺幫著尋。王家舅老爺使了許多法子也沒弄到。寶二爺空有心卻無力。況你的有心也未必是得用的心。」
「何為得用的心？」
「奴才若沒記錯，寶二爺從前曾說過，盼著姐妹們俱與你守在一處朝夕相處，永不出閣。」
寶玉歎道：「姐妹們總如從前般歡歡喜喜的聚在一處多好。」
玉釧兒冷笑道：「寶二爺好私心！姑娘們都守著你不出閣，哪裡來的家業子嗣？都成了老姑娘被人罵做老姑婆麼？」
寶玉連連搖頭垂下淚來：「我不是那個意思！」
玉釧兒道：「我知道二爺不是那個意思。只是二爺此心只念著了你自己，竟沒想過姑娘們自己可願意？」
寶玉愈發哭的厲害：「我實在不是那個意思！只恨不能將心掏出來給你瞧！」
玉釧兒淡然道：「我縱瞧了你心中並無惡意又如何？寶二爺，你的心思只是你自己一個人的心思罷了，你可問過旁人的心思沒有？」
寶玉默然拭淚，低頭不語。
玉釧兒等了半日，道：「還有話麼？沒有我走了。」
寶玉抬頭看了看她：「你……日後好生保重。」
玉釧兒詫異的看著他：「你說什麼？」
寶玉道：「我會求老太太放過你性命。」
玉釧兒啼笑皆非：「這等事老太太會答應你？」言罷翩然走了出去。
寶玉又愣了半日，忽然起身跑去賈母屋裡。
賈母見了他忙招手來身旁，歎了一聲，撫其頭頸道：「寶玉啊，你是個有福的，歹人皆害不了你。」
寶玉忙說：「老祖宗，玉釧兒只是一時糊塗，我也無恙，求老祖宗放她一條性命！」
賈母愕然：「那奴才給你灌了什麼**湯不成？」
寶玉搖頭：「不是。她當真只是一時糊塗。上天有好生之德，救人一命勝造七級浮屠……」
賈母愈發惱了，咬牙道：「小娼婦，死到臨頭還糊弄爺們。」命人立時將玉釧兒拖出去打死。
寶玉愣了，忽又「撲通」跪下，一壁哭一壁使勁兒磕頭：「老祖宗，求老祖宗，求老祖宗……」
他愈說賈母愈怒，一疊聲的喊打死，又命鴛鴦琥珀快攙他起來。她二人使盡力氣方半扶了寶玉起身，鴛鴦沖他使了個眼色。寶玉以為她有主意，直愣愣的看著她。鴛鴦琥珀兩個一齊將他攙到一旁的椅子上坐下，寶玉還看著鴛鴦。鴛鴦無奈，假意替他拭淚向他耳中悄然說了一句「去尋琮三爺」。寶玉如得了大赦一般，顧不上賈母，跳起來就往外跑。賈母在後頭一疊聲喊，他只做沒聽見。
跑到梨香院，頭髮也散了衣裳也歪了。只見賈琮賈環等人正圍一張案子說話，他沖上去抓了賈琮便喊：「琮兒！快！老祖宗要打死玉釧兒！」
賈琮怔了怔：「哈？」
賈環在旁道：「老祖宗要打死玉釧兒你急什麼？」
寶玉道：「我方才對她說求老祖宗放過她性命的。」
賈環道：「你求了嗎？」
「求了，她不答應。」
「那不就完了嗎？橫豎你也求過了。」賈環乃指著案子上的海圖道，「你們太貪心了些。麻六甲海峽太遠，咱們縱拿了下來也沒法子守住，供給線太長。」
寶玉見他們皆看海圖去了，急的使勁兒拉賈琮的胳膊：「救救她！」
賈琮撇脫道：「不救。」不待寶玉問緣故，他自己接著說，「她不是人才。」
寶玉一怔：「什麼？」
「玉釧兒不是人才，於我無用，我不想救她。縱然救下她只需一句話我也懶得說。」賈琮看著他道，「一個殺人未遂的犯人，若不能給我帶來極大的好處，我是不會去救的。」
寶玉喊道：「她是一時糊塗！」
「哦，那又怎樣。一時糊塗犯錯的多了去了，她何德何能我要救她？」賈琮推了推賈環，「你們二房的，你上！」
賈環皺眉：「煩人！」乃扭過身子向寶玉道，「老太太事事依著你，不過是你求的與她願意給的不悖罷了。你想要個好東西，她不吝給你，自然就給你了；你想吃點子什麼，她沒覺得不好，也給你了。今你想饒過玉釧兒性命，她卻想要玉釧兒死，你二人意願相悖。你與她誰說了算？你從前覺得自己挺能耐的。可那些能耐都是老太太、老爺看你念書甚好、讓他們甚有面子、賞給你的，並非你自己的。她們不高興賞給你你便一無所能。這回你救不下玉釧兒；什麼時候你自己能說了算，下回還能救別人。好了就這樣吧，我忙著呢。」遂回頭又說海圖去了。
旁人也都在看海圖說事兒，寶玉被晾在一旁沒人搭理。待大夥兒商議完事兒，他不知何時不見了。又過了會子，鴛鴦急匆匆跑來說賈母請賈琮過去。「二爺又傻了！老祖宗請三爺是施個法。」
賈琮好懸沒崴了腳！他會施個頭法！沒奈何，硬著頭皮跟去了寶玉屋子，只見賈母坐在炕沿上急的只管罵人。見他來了忙說：「琮兒快瞧瞧寶玉這是怎麼的了？可是讓那個小娼婦的魂兒纏上了？」
賈琮過去一看，寶玉直了眼躺著，臉上有未幹的淚痕，問道：「他屋裡的人呢？」
麝月忙上前來：「三爺。」
「他方才可說什麼做什麼了？」
麝月回道：「才二爺顛顛簸簸的回來，頭髮也散了，問我玉釧兒呢？我說才聽說讓外頭打死了。他忽然垂下淚來，在那案前——」她指了指，「寫了一篇子字，寫完撂下筆便倒在炕上成了這模樣。」
賈琮走過去一看，案上擱著一篇文章，題曰「碎玉女兒誄」，乃從頭讀起。賈琮好歹念了這麼些年的書，文章好賴總能看出來。這文章滿灌了賈寶玉之天靈地秀，可謂字字滴血、感天動地，連賈琮這樣素來冷血的人讀了都有淚意，乃是一篇不亞于古人的絕妙好文！不禁撫掌贊道：「好！我就說嘛，他的聰明不在人際往來上。」隨即猜到賈寶玉是文人病犯了，還沉浸在方才寫文章的情緒中沒出來。乃轉身對賈母道，「老太太無憂，寶玉哥哥無礙，暫請回避一時，我有話對他說。」
賈母只當他要施法，忙不跌的領著人避了出去。
賈琮遂來到寶玉床前長歎一聲：「你若早拿出這本事來，玉釧兒也不會死。」
寶玉聽見「玉釧兒」三個字立時醒了，哭喊：「玉釧兒姐姐！我對不住你！」
若是平時賈琮必罵他一頓聖父心氾濫，然這會子他已明白賈寶玉的定位了：作家、藝術家、活在現實生活以外為大眾創造藝術的純感性生物！故此也不要求他別的了，不是神經病就好。遂假意順著他哄道：「人死不能複生，你節哀順變吧。」
寶玉放聲大哭。
知道他這會子哭是在發洩情緒，賈琮沒攔著，讓他慢慢哭，自己拿著《碎玉女兒誄》細細欣賞了許多回，越看越好，便伏在案頭謄錄了一遍。待寶玉終於哭累了，他方說：「寶玉哥哥這篇文章極好，待小弟拿出去刊印，必然震撼士林！」
寶玉忙說：「不行！這是給玉釧兒姐姐的！」
「你若拿這個出去刊印，小弟敢說，必有文名赫赫，順帶還有稿費銀子。有了文名、有了自己賺來的銀子，你便有了實力。有了實力，八個月之後老太太必然要殺金釧兒，你就可以攔著她了。」
寶玉渾身一震！
賈琮微笑揮了揮手裡的文章：「賈寶玉，你這會子難受，委實有惋惜玉釧兒性命之意，因為你無恙，她又漂亮，你覺得不必非要她償命不可，可對？」
寶玉輕輕點了點頭。
「然後你最難受的不是這個，是在怨恨自己沒有本事。老祖宗自小疼你，你說什麼是什麼，不想你竟連開恩饒過一個小丫頭的權力都沒有。寶二爺啊，求老太太不是本事，這個才是。將這文章燒在玉釧兒墳前不是本事，讓千萬文士敬佩你才是本事。將這文章燒盡在玉釧兒墳前救不了她姐姐，有千萬文士敬佩你才能救她姐姐。是將你的一片心意獨燒給她在天之靈，還是拿來救她姐姐性命，你自己看著辦吧。」言罷他將文章丟在寶玉懷裡，轉身走了。
一出門，賈母就在門口候著，見他出來了忙問：「寶玉如何了？怎麼哭了那麼許久？」
賈琮笑道：「無事了，而且前途有了。老祖宗先別去瞧他，讓他自己安靜會子。」
賈母忙說「好」，又命麝月也不許進去。
賈琮袖了他自己謄錄的《碎玉女兒誄》回到梨香院，笑道：「來來，都來！給你們看這個！」
眾人見他去了這麼久，回來便拿了張紙出來，都笑道：「三太子是畫符去了麼？」
賈琮先將那文章遞給賈維斯：「么兒哥哥看看，這個可好？」
一群人哪裡等得？都圍在他身後湊著腦袋看，還有人搖頭晃腦的念了出來，不禁一片叫好：「哪裡得來的？字字珠璣、絕好文字！」
賈琮道：「咱們以後別踩賈寶玉玩兒了。」
「啊？」
賈琮道：「讓他一心一意當文壇才子便好。這是他寫的，我打算哄他讓我刊印賣錢呢。」
賈環愣了片刻擊案喊道：「不行！務必接著踩！」
「幹嘛？」
賈環嘿嘿了兩聲：「今兒若非咱們倆踩他他也寫不出這個來。若不再踩他，保不齊明兒他就賈郎才盡了。」
賈琮當即擊掌笑道：「說的對！苦難是藝術的源泉，靈感是要虐出來的！」
第235章
話說賈寶玉在哀傷自怨中寫下了一篇極好的文章《碎玉女兒誄》，賈琮攛掇他拿出去刊印賣錢。寶玉想了數日，命麝月去打探金釧兒可好。麝月含淚告訴他，那五鬼與寫了他年庚八字的紙人便是金釧兒使人悄悄掖在他床上的，如今那小丫頭早已打死，金釧兒禁足，只養胎等生孩子。良久，賈寶玉輕歎一聲：「只為償我言而無信罷了。」遂答應將那祭文刊印。賈琮喜滋滋與他簽訂了一大堆合同，印刷售賣權、後續作品出版權、評話戲本子改編權等嘩啦啦都簽了。
賈環遂無意間將此文掩去題目露給一位長舌頭的文友瞧。那位兄臺本來就愛風花雪月，見之頓時愛若珍寶。偏賈環不給人家抄，只讓他看看便收走。那人悵然若失，四處告訴人賈環藏了一篇極難得的絕妙古文云云，還頌了些文中的句子給人聽。旁人一聽，這些句子實為「妙手偶得」，翻遍古籍查尋不到，都信了。欲尋賈環求來一觀，賈環跑回家裝病去了……
有一群愛搜羅各色閒話的好事書生便改請賈琮赴文會，問他可知道那古文。賈琮只說從來不知道賈環藏了什麼古文，還信誓旦旦若真有此文賈環必會給他瞧。那長舌公便將文中幾個句子寫出來。
賈琮拿來一看，「啊」了一聲：「什麼古文啊……」旋即苦笑道，「別怨家兄不給兄台抄錄，這個不是古文，是今人所寫。人家寫文的沒答應他外傳，他怎麼好外傳呢？」眾人忙問是何人所寫。賈琮輕歎一聲，道，「雖只有幾個句子，諸位難道沒看出來這是寫給年輕少女的祭文麼？題目就叫《碎玉女兒誄》。」
好麼！絕妙文章加上年輕少女，那少女還夭折了！不八卦的都得起興致啊！他們遂圍著賈琮不說清楚不許他走。賈琮死活不肯說。幾位熟絡些的文友互相使了個眼色，開始變著法子給賈琮勸酒，還說他既撩起了眾人興致卻不講明白，怎麼都得罰酒。賈琮起初還推脫，後被他們逼得沒法子，左一盅右一盅的喝上了。他本來年紀小，平素出來極少吃酒，今日讓大夥兒一灌，沒多久便大醉酩酊。見他已迷迷糊糊，眾人便趁機問他那文章是誰寫的。
賈琮嘿嘿了兩聲，晃晃悠悠指天道：「厚地高天，堪歎古今情不盡；癡男怨女，可憐風月債難償……」
眾人不禁擊掌：「好聯！琮哥兒，是你寫的麼？」
「這麼酸的聯哪裡會是我寫的！」賈琮滿面不屑。
「那是誰寫的？」
「我哪兒知道！這個是太虛幻境宮門上懸的，大約是警幻仙子她自己寫的罷。」
眾人腦袋「翁」了一聲。前些日子他那個「哪吒」的傳聞大夥兒都聽說了，有信的有不信的，才幾天過去怎麼又冒出來一位警幻仙子？有人鬥著膽子問：「那篇《碎玉女兒誄》也是警幻仙子寫的麼？」
「不是！」賈琮晃悠著擺手，「赤瑕宮神瑛侍者凡心偶熾、造曆幻緣，便是在警幻仙子案前掛的號。還有兩個忒多事的僧道，送了他一塊女媧娘娘補天剩下的石頭……嗝~~以防他為聲色貨利所迷。要不然，我才懶得管他的事！跟石頭呆久了整個人都如頑石一般，癡癡傻傻！煩死了！小爺最不耐煩管他！」最後吼了一嗓子「通靈個狗屁！」「咚」的一聲倒在案頭睡著了。
眾人面面相覷。良久，忽有人低聲道：「諸位，我若沒記錯，他家堂兄賈寶玉落胎的時候嘴裡銜下一塊玉來，聽聞那玉上便鐫了『通靈寶玉』四個字。」
另一個說：「這個賈寶玉素有癡傻之名。賈琮早年曾有兩首《西江月》專門諷刺他，什麼『潦倒不通世務，愚頑怕讀文章。行為偏僻性乖張，那管世人誹謗。』」
又一個道：「賈琮賈環平素最瞧不起賈寶玉。賈環還厚道些，賈琮私下裡時常冷嘲熱諷的。偏賈寶玉出了事兒他皆管了！那年賈寶玉不是誤殺了先頭的南安王爺、好懸償命死了麼？賈琮跑了七八日的快馬從長安趕回來救他。榮國府兩房不睦盡人皆知！我老子還說，別看人家哥倆平日愛搭不理，遇上事兒還是一家子。怎麼賈蓉有事的時候從沒看見過他！」
「哎呀！」有人擊案道，「前幾日那個馬道婆死了，不就是施五鬼之法害賈寶玉麼？仍是賈琮去尋馬道婆鬥法解救的！」
再一個道：「赤瑕宮……赤瑕宮不就是靈虛真人的府邸麼？石仙之祖！哎呀呀，莫非是靈虛真人門下弟子下界渡劫，托特哪吒三太子照料？賈寶玉比賈琮大幾歲，賈琮莫不是跟著他托身到賈府的？」
腦洞一開便止不住了，眾人七嘴八舌編排出了好幾出戲。什麼靈虛真人掐指一算弟子在人間劫難極多，設賭局哄騙哪吒下界護著他。哪吒雖願賭服輸、如約下界，卻怨靈虛真人抽老千兒，見賈寶玉就煩……賈琮趴在案頭裝醉都快忍不住笑場了。
待他們漸漸編成了好長一部的評話，終於有人察覺天色已晚，文會該散了。方推賈琮，他醉的太厲害推不醒，乃出去命他的小廝雇了輛馬車載他。有兩個好事的只說是不放心，跟著送他回去。直送到了榮國府，那兩位因皆已考取舉人，既來了，特求見賈環賈寶玉，說是談談學問。賈環在裝病，賈寶玉便出來見客。
三人隨意說了些文章上的事，有一個便提起近日賈環傳出去的一篇古文，實在查不到出處。因頌了幾句文中的句子，寶玉擺手道：「哪裡是什麼古文，那是我給人做的一篇祭文。」那兩人對視一眼，精光頓射！忙誇讚仰慕了半日，問是替何人所作。寶玉說是位乾淨的女兒，再不多言。他二人苦求全文一觀。因賈琮千萬叮囑近日不得將此文傳出去，寶玉只說不便，不肯答應。二人一半是失望一半是滿足的走了。
不過數日功夫，這哥倆俱是仙人下界之說便傳遍京城，評話也新出爐了好幾部，連戲文都在寫了。司徒磐聽了特喊賈琮去問，賈琮擠擠眼道：「請朋友幫忙瞎掰了幾句話，誰知竟有許多長舌之子好事之徒添油加醋以訛傳訛，便成了如今那些評話故事。王爺過幾日便知道我為何要瞎掰了。」又拿寶玉的文章給他看，司徒磐連聲贊好。
旋即有一家中華書局獨家印售賈寶玉的《碎玉女兒誄》全文！分兩種，有香墨配繪紋彩宣手抄的極貴、有一板一眼規矩印製的價錢平平。好傢伙，買文章的人排起了長龍，有人一拿到便立在街邊大聲誦讀，還有人捧著流淚，兩種皆賣得極快。神瑛侍者賈寶玉之名頓時傳遍京城。
司徒磐聽說了放聲大笑，向馮紫英道：「連賣文章都能讓他玩出花兒來！當真是個哪吒！」
馮紫英啼笑皆非：「哪有他這般貪財的哪吒。」
司徒磐旋即問道：「那個馬道婆給賈寶玉下五鬼之法他是怎麼知道的？」
馮紫英道：「此事我問過他。他說那馬道婆是賈寶玉的乾娘，一直在榮國府出入。早年也曾試探過賈赦要不要給賈政作法，讓賈赦一隻茶盞子砸出去了。只是那會子他們兩房跟冤家似的，賈赦懶得管二房的事。」
司徒磐有幾分將信將疑。
寶玉聲名鵲起，下請柬的來拜會的立時多了，門房每日收帖子收到手軟。賈母大喜，賈政走路都帶風，王夫人也好了許多。寶玉趁勢問賈母可否放金釧兒出院子走動走動，嚇得賈母立時命鴛鴦去喊賈琮來作法，非說他讓白家姐倆給迷了。寶玉愁的直跺腳，不待鴛鴦出去，自己先搶著跑去梨香院了。
不想賈琮等皆不在家，起.點出來張羅他吃茶。寶玉見她模樣俊俏言語溫柔，不禁向她傾吐一番煩鬱。起.點恨不能一腳將他踹出去！口中還假意出主意：「二爺不是得了稿酬麼？買通白姨娘守門的婆子瞧瞧她去，也好安慰兩句。」寶玉一聽有理，竟向她作了一個揖，蹬蹬的跑了。
他依言送了金釧兒院門口的婆子些銀錢進去，二人不知說了些什麼話，出來的時候淚痕滿面。過幾日又來了。金釧兒本以為有死無生，因聽了他的話又燃起一絲活命之念來。橫豎寶玉來時婆子們並照料金釧兒的小丫頭皆常有銀子拿，沒人去告訴賈母等人，恐怕寶玉不再來了她們也斷了財路。只是另有謠言悄然傳出——白姨娘腹內胎兒是寶二爺的。
世上最不缺的便是唯恐天下不亂者，此事沒兩日便有媳婦子添油加醋傳到了王夫人耳朵裡。王夫人勃然大怒，親領著七八個媳婦婆子沖進金釧兒的院子要將她打死。守院子的哪裡肯讓她胡來，死活攔著不許她進屋。
賈寶玉好死不死的就在這個當口來了，見狀登時上前道：「太太這是怎麼的了？」
王夫人見他當真來了，嘶聲喝令將金釧兒拖出來打死！寶玉忙攔在前頭含淚：「太太，總是一條人命，她也苦的緊，無路可走。」
王夫人如貫了個霹雷在耳中似的，氣血翻上心頭，眼前一黑身子便軟了。眾人又是一通忙亂。本以為她不過是氣惱了，過一會子就好；誰知許久不醒，等大夫過來一瞧直言快不成了，讓預備後事！寶玉當即嚇懵了，府裡亂成一團麻。
賈環賈琮被從外頭喊回來，渾不知出了何事，先回的梨香院。起.點跺腳道：「怕是我起的頭。」遂將自己的主意說了，「我只讓他去寬慰幾句，誰知他半分避諱都沒有，後來還去了幾回，方惹出流言來。」
賈琮翻了個白眼子：「那貨是天生的情種，熱愛世間一切美女。我若沒猜錯，金釧兒八成也拿什麼話攀扯勾搭他了。」
他們哥倆皆不大願意管王夫人的事兒，在梨香院蘑菇了半日不想去。起.點道：「二位爺還是想想法子吧。二太太若有個三長兩短，二老爺續弦還不定續來個什麼人呢。」
賈環哼道：「時至今日想隨意給咱們府裡塞個二太太也不容易。」話雖如此，還是伸了伸懶腰過去了。
這會子賈母、賈政、邢夫人、李紈等都來了，連趙姨娘也老老實實在旁站著。賈琮一眼瞥見寶玉跪在床前跟個木頭似的，也不向賈母等人行禮，先朝王夫人吼了一嗓子：「金釧兒打死了！」
賈母等面上頓時烏雲密佈，丫頭媳婦子屏氣凝神不抬頭。
他又吩咐一旁的彩雲彩霞：「接著喊，就說金釧兒打死了。」
彩雲彩霞俱不敢吱聲，去望賈母。
賈琮道：「二太太這是怒急攻心，打死金釧兒她氣消了便能好些。」見賈母仍躊躇，歎了口氣，大聲道，「玉釧兒死前，寶玉腦袋一迷糊，曾許諾饒了她性命，卻未能做到，心中如同打了個疙瘩似的，便想將這個願還到她姐姐身上去。二太太本來便是因為那姐妹倆勾結妖人想施法害死寶玉哥哥病的，忽聽不知哪個長舌頭的說寶玉有心救白姨娘，愈發惱怒。縱然未遂，白姨娘與她終究有殺子之仇。如今再添上寶玉哥哥執迷不悟，方氣成這樣。」
又捱了足有一盞茶的功夫，賈母終於說：「既這麼著，立時將金釧兒打死。」
賈政有幾分捨不得：「只是孩子……」
賈母道：「不是還有珍珠麼？金釧兒能生她也能生。」
賈琮道：「金釧兒倒是不用急著打死。孩子是我賈家的骨血，與她母親不相干的。只要哄二太太打死了她就成。」
賈母氣的嗐聲跌足，命彩雲彩霞：「依著琮哥兒的話！」
彩雲彩霞這才圍著王夫人喊：「金釧兒已打死了！金釧兒已打死了……」趙姨娘想笑又不敢笑，忍得極辛苦。
喊了一陣子，王夫人竟當真動了動！眾人忙去外頭請大夫進來瞧。大夫診了半日，道：「太太五志過極，心火暴甚，已中了內風。雖醒了，身子並不妥當。」遂開下方子道，「好不好只看這幾日了。」
周姨娘趙姨娘對視了一眼，目中俱有幾分狂喜。
賈母不禁著急。若是她就這麼沒了，寶玉還得守孝！婚事、考功名俱要拖延。待那大夫出去了，她遂與賈政商議道：「這般雖是她的命，她到咱們家這些年，又生了寶玉元兒，沒有功勞也有苦勞，咱們也得盡些心力。她最疼寶玉的。讓雲丫頭嫁過來沖一沖，保不齊她一高興便好了也未可知。」
賈政道：「全憑母親做主。」
賈環賈琮齊刷刷翻了個大白眼子：一個姓史的嫁過來，王夫人會高興才怪！
悠于 2018-5-12 11:49
第236章
王夫人中風，賈母與賈政商議給寶玉娶親沖喜。幸而賈母早便告訴李紈今年要預備寶玉大婚，府裡各色物什俱已備齊，只匆匆收拾出一個小院子作喜房罷了。史家也早已將史湘雲的嫁妝等物預備好。又有魯王使者早已進京，聽說賈寶玉之文名，臨時添置了許多東西。榮國府拿到嫁妝單子小吃了一驚。
依著三媒六證急急忙忙過了一番，在通書上挑了最近的一個吉日，王夫人中風後第五日史湘雲便要嫁過來了。
新婚前日，賈環信步去看寶玉，見他仍是渾渾噩噩的，乃命麝月出去，坐在他對面道：「二哥哥可是想不明白，區區小事何至於將太太活活氣死。」
寶玉霎時抬起頭來。
賈環道：「今有倭寇毀我城池、屠我百姓、掠我疆土。我朝水軍傾滿營之力活捉了幾個，正欲當街斬首以震軍威、以安民心。一眾在他們刀下逃得殘生、有兒孫妻女死在他們手中的百姓圍著含淚咒駡，手捧祭文在菜市口等著開刀斬敵。忽有一書生沖進人群，向監斬官哭道：大人，這些倭寇也很苦的，他們家鄉土地貧瘠、無糧充饑，萬般無奈才來我朝殺人。」
寶玉前頭還聽得有幾分莫名並幾分憤慨，到最後方知其意，搖頭道：「金釧兒與倭寇哪裡比的！」
賈環道：「金釧兒與太太仇恨之深，猶如國仇家恨。太太整個世界只有兩件事物。你，老爺。金釧兒奪走了老爺、又想害死你，便是毀滅了她的一切。二哥哥只想想當年霍煊險些打死大姐姐你是個什麼感覺，那會子從你鋪蓋下頭搜到五鬼時太太就是個什麼感覺。」
寶玉默然。許久，喃喃的道：「殺人未遂也算不得殺人。」
賈環道：「那個被她帶累丟了性命的小丫頭子年方十歲，這個算她殺了人麼？」
寶玉愕然。終咬了咬牙：「算！」言罷長出了一口氣。
賈環抽了抽嘴角：「你明白就好。雲姐姐姓史，只這一條便足夠得罪太太了。今番她急忙忙嫁進來沖喜已受了不少委屈，來日太太也少不得會磋磨她洩憤，還望二哥哥看著打小長大的份上照看一二。」
寶玉怔了片刻，嗐道：「如何是好！」
賈環翻了個白眼子：「拜託，你親娘有我親娘難對付麼？我母親打小就讓我與姐姐頭疼欲裂。還有老爺，也是個從不幫忙專門扯後腿的。這幾日你在外頭聲名鵲起，他又開始滿京城招搖挑事兒了，還不是我收拾的首尾？你只對付太太一人便罷，我比你可辛苦得多了去了！早年你過得何等自在，難道不要還的麼？」言罷再不看他一眼，起身走了。
寶玉在後頭直愣愣的看著他背影走沒了，又發了半日的呆。回想起王夫人從最初到如今琳琳種種，待自己如佛爺待旁人如厲鬼；金釧兒玉釧兒從前何等明媚可愛，如今一個等死一個已死；賈母眼中唯有自己與老爺兩個，大太太二太太俱是可有可無之物，何等無情！果不其然，女孩兒未出嫁，是顆無價之寶珠；出了嫁，不知怎麼就變出許多不好的毛病來，雖是顆珠子，卻沒有光彩寶色，是顆死珠了；再老了，更變得不是珠子，竟是魚眼睛了。思及於此，百感交集，提起筆來寫了一文，曰《珍珠魚目說》。寫罷擲筆於案，倒頭便睡。
賈琮早吩咐過麝月，寶玉的案頭不許少白紙黑墨、他什麼時候寫了許多字兒快些來報。麝月在外頭窺見了，果然跑去梨香院回給賈琮。賈琮大喜，一溜煙兒趕過去他們屋裡，拿起那文章一看，拍案叫絕：「好！又迷惘又文青還頗有幾分道理，必能引得許多共鳴！太好了！」回頭看著麝月說，「好生服侍你們二爺，有大出息！」當即賞了她十兩銀子。麝月喜之不盡，連聲答應，跪下磕頭道謝。賈琮遂就在人家案頭將文章謄抄一遍，揣著跑了。
次日便是賈寶玉與史湘雲大婚。雖行事匆忙，給面子添妝的倒是不少。席面辦得井井有條，往來賓客俱暗挑大拇指：哪裡像是臨時沖喜的！李紈這個平素如槁木死灰一般的寡婦今番大放異彩。因諸王都已到京，寶玉又文名頓起，嘩啦啦來了一院子的使者，賈政樂得鬍子都撅起來了，滿席與人觥籌交錯瞎許諾。有人聽了悄悄提醒賈環，賈環假笑兩聲道：「他老人家玩的開心就好。」那人心中暗笑，悄然將這話傳了出去。旁人聽見便知賈政在賈環跟前說了不算，又添油加醋再傳一遍。
一時賈環離席走動會子，有個小丫頭子溜過來偷偷向他道：「三爺，白姨娘想求三爺去見一面。」
賈環一怔：「誰？」
那丫頭垂頭道：「白……白姨娘。」
「她找我幹嘛？」
那丫頭道：「白姨娘說，有件事托三爺。」
賈環道：「我跟她不熟，沒興致幫她。」撤身便走。
那丫頭一把抓住他的衣襟：「白姨娘想托三爺將她肚子裡的孩子給周姨娘養著。」
賈環便知道周姨娘與自己親近些，孩子若是周姨娘養，自己必然多照看些。想了想道：「就算她不說，那孩子八成也是周姨娘養。」
那丫頭道：「若是位姑娘還罷了。若是位小爺，恐怕老太太會命徐姨娘養。徐姨娘保不齊日後自己能養下孩子來，便會對這孩子不好。倒不如周姨娘……」
賈環擺手道：「她知道的我們都知道。再說，這事還頗為要緊，咱們府裡我比老太太說話算數些。」乃不管她，邁步回席上去了。那小丫頭立著念了聲佛。
抬頭見賈政正在與人吹噓，賈環忙走過去恭請他到一旁回給他聽。賈政頓時如頭頂澆下來一盆涼水似的，一腔歡喜給滅了個乾乾淨淨。歎了一聲，道：「你看呢？」
賈環道：「兒子也覺得白姨娘言之有理。徐姨娘年少，且不說會不會照看幼兒，日後她自己多半能得子。有了親的，不親的便再難好生養著了。」
賈政捋著鬍鬚道：「徐姨娘是個好的，往日與白姨娘也交好，必不會偏頗。」
賈環垂頭道：「大姐姐待寶玉哥哥比待我好，三姐姐待我比待寶玉哥哥好。」
賈政一噎，旋即想起王夫人欺壓庶子來，不禁滿心惱怒。若不是她這會子還在炕上躺著動不了，保不齊就過去興師問罪了。並想起金釧兒往日之嬌俏動人來，乃又歎一聲：「罷了，就依著她吧。」
熱鬧散去，新人洞房之中如何就沒人知道了。
次日新婦上堂拜舅姑，王夫人早已醒了卻口不能言，只在炕上受了他二人叩拜。寶玉湘雲二人皆分明看見她目有怨忿。
沖喜當真有效，王夫人左半邊身子漸漸能動了些，也能說幾個字了。賈琮嗤道：「如今服侍她的皆是丫鬟婆子。她是一腔心思盼著能說話了，好命雲姐姐、珠大嫂子並周姨娘服侍她呢。」
起.點因近日無事可做，頗閑，聽了這話特尋個藉口說給寶玉。寶玉愁眉不展，問道：「姐姐可有法子麼。」
起.點道：「沒有。婆婆想磋磨媳婦兒、大婦想磋磨小妾，皆是天生的。除非寶二爺自己想法子。或是任憑她磋磨而寶二奶奶幾日，回來裝病也成。」
他二人新婚燕爾，任憑王夫人磋磨他媳婦兒他也不大願意，遂愁眉苦臉的走了。
另一頭，也不知鐘威與司徒磐如何商議的，司徒磐竟答應了他領著三個從前的舊友一道往鄂州去開茶樓。馮紫英特來告訴賈琮，還讓他猜。
賈琮頭也不抬道：「懶得猜，無非是來日幫他打仗什麼的。鄂國又小又遠、鄂王又沒本事，連搜集情報都不划算。對了，鐘威可算欠我一個人情？」
馮紫英瞪了他一眼：「鄂國雖小，四面群雄環抱，極為要緊的好麼？鐘威欠你人情怎麼了？」
賈琮道：「他們茶樓可賣點心麼？來日我去吃點心不用給錢吧。要不他給我寫一張『免單籤子』成不？」
「你們家還缺點心麼？」
賈琮嘻嘻笑道：「說了你不懂麼！不花錢的點心吃來最香甜。瞧我每回在你們家都愛吃點心來著，回府反倒吃的少些。」
馮紫英啼笑皆非。
他回頭將此事當做笑話說給司徒磐，司徒磐笑道：「既這麼著，讓鐘威給他寫一張什麼籤子。什麼來著？」
馮紫英道：「我哪裡知道？那小子古靈精怪的。」
司徒磐命讓鐘威明兒去一趟他們家，當面寫給他。
鐘威聞言口裡說：「論理末將委實欠賈三爺一個人情，當面致謝總應當的。」心中只當甘雷那頭有什麼事兒尋他，讓賈琮傳話。
次日鐘威單人匹馬往梨香院而來。有個小廝聽聞是「鐘將軍」忙說：「三爺說了，若是鐘將軍來只管進去便是。」鐘威忙栓了馬往裡走。
只見院中有個大木頭架子，上頭懸著一張大海圖，有群少年正圍著那海圖指指點點，陳氏也在其中。賈琮一眼瞄見他來了，忙說：「哎呦您老可來了！再不來西廂房那位脖子都要抽筋了！」遂伸手一指，「喏，就是那兒，自己去。」
鐘威早預備好了一大通謝詞並問題，才剛抱起拳來他劈頭就是這麼幾句話，怔了怔。再看賈琮，從埋頭到那一群少年當中去了。他立時想著西廂房想必是甘雷或旁的太上皇手下。
陳氏從人群中退出了，向他行了個萬福，含淚道：「將軍可好？」
鐘威歎道：「階下死囚能出來已是極好了。」
陳氏道：「如今我在這裡扮作丫鬟，將軍喚我起.點便是。」
鐘威點點頭，又指西廂房道，「可是甘將軍在等著？」
起.點道：「不是。那人是個山賊，已在那兒住了七八日了，性子極悶、不愛說話。榮國府大房下頭許多鋪子替人銷贓，他們便是極大的一處源頭。琮三爺沒告訴我他的名姓。那人數日前問過三爺究竟拐彎抹角、偷偷摸摸、十萬火急的喊他來作甚，三爺只說讓他好生住著，過些日子自然知道。昨兒下午三爺往他屋裡去，也不知與他說了什麼，足有大半個時辰，又笑眯眯背著胳膊從西廂房出來。又過了足有一刻鐘的功夫，那人從裡頭跌跌撞撞跑出來，含淚朝三爺磕了三個響頭，青磚都磕碎了！三爺擺手道，這不是碰巧麼？幹嘛呀興師動眾的。便回屋了。那人望著他的背影又磕了三個。」
鐘威心中莫名的一跳：「那人多大年歲？什麼模樣？」
起.點道：「顯見是綠林中人，又黑又壯，與將軍年歲差不多，大約小些。平素皆是大鬍子，聽說今兒早上不知何為將鬍子刮了。我一早有事出去，沒看著；兄弟們說好看了許多。」
鐘威方才那點子莫名的心悸立時散去，旋即悵然，道：「保不齊便是當日他們家請去劫獄的山賊。」
起.點道：「這個我倒是問過，他說不是。」
鐘威點點頭，轉身往西廂房而去。因抬手拍門，就聽「噔噔噔」幾聲急急的腳步，門猛然拉開了。只見裡頭立著一人，身穿尋常的青布衫子，頭上包了塊頭巾。饒是他早已被曬得黝黑黝黑，鐘威一眼就認出來了——正是他那個十幾年不見的侄兒鐘珩。不待開口，眼淚刷的往下掉。鐘珩就在門口雙膝跪地，使勁兒磕頭。
鐘威晃了片刻的神，方邁步進門彎腰去扶他。鐘珩不肯起來，只管不住的磕頭。鐘威強扶了他的肩膀將他拽起來。爺倆對視了會子，彼此攙扶著走到裡頭，抱頭痛哭。
起.點一心掛念著西廂房，聽見那裡頭傳來哭聲便想去瞧瞧。
賈琮一把拽住她：「幹嘛幹嘛！別去打擾人家。」
起.點問道：「那位山大王是什麼人？他們哭什麼呢？」
賈琮橫了她一眼道：「人家家破人亡這麼十幾年，劫後餘生，彼此唯一的親人見面還不讓人哭啊！」
「什麼？！」起.點大驚，指著西廂房道，「那……那位大王是……玉郎君鐘珩？怎麼那麼老！看著與鐘將軍差不多年歲。」
賈琮歎道：「一個人十幾年跌跌撞撞江湖求生，能不老麼。綠林那碗飯不是那麼好吃的，這廝還不定吃了多少苦。」又朝那頭望了一眼，「今兒一早我讓你買六十條新手帕子來就是給他們爺倆預備的。這會子瞧著，六十條不知夠不夠使。」
起.點驚喜片刻，埋怨道：「怎麼早不告訴我？」
賈琮嘿嘿了兩聲：「眾人皆猜出來了唯你猜不出來怪我咯？」
第237章
話說鐘家叔侄相見，涕淚橫流，引得外頭原本在議事的兄弟們皆沒了心思，便說起他們家的事來。
賈維斯道：「鐘珩這個名字倒不像是尋常武將子弟。」
起.點道：「他外祖曾任殿中禦史，因剛直犯上被先帝殺了。後雖平反，終究家道中落，他母親嫁與武夫。這名字大約是他母親取的。」
賈琮噓道：「果不其然。但凡天子是頭豬，朝堂上不是豬的大臣不論文武皆會冤死或是丟官。」
眾人也歎了幾聲，起.點遂問他們可知道這些年鐘珩是如何過的；眾人說了他們相識經過，都贊此人有真本事。
因鐘珩是水溶的心腹山賊，賈家平素與他極少聯絡，而此事又不想告訴水溶，便托柳湘蓮從賊道使法子單獨見了鐘珩。柳大王只拿些玄乎的話告訴他此事千萬要緊、與北靜王爺無干、讓他自己速速悄然進京，方將他哄來了梨香院。
起.點聽聞大驚：「北靜王爺手下有山賊？」
賈琮道：「朝廷繳了人家的兵權又不收走王位，不就跟奪走人家的佩劍、讓人家白手捧著一箱金子一樣麼？還不許人家偷藏一把匕首防身啊。」
起.點好笑道：「哪有這樣的比喻。」
賈琮聳肩道：「與山賊水匪有勾搭的朝廷大員多了去了，水溶也算不得什麼。」
起.點一想也是，便罷了。又輕歎一聲：「朝廷竟成如此模樣。」
直至午飯時分那叔侄倆還沒從西廂房出來，起.點遂送了幾個食盒子進去讓他們邊吃邊聊。賈琮湊過去提醒了一句：「來日方長，許多話一日兩日也說不完，你們撿要緊的先商議了。」
大夥兒歇過午覺，鐘家爺倆便出來了。鐘威道：「恐怕在榮國府呆得太久了，司徒磐生疑。」
賈琮笑道：「我最能胡說八道了，你呆一日也管保無事。」
鐘威遂向他含淚下拜：「三爺，大恩不言謝。」
賈琮忙去攙他，卻攙不動，鐘威硬生生磕了三個頭。賈琮歎道：「您年歲可比我大多了，我受不起。」又指著鐘珩，「再說他已謝過了。」乃又道，「我想跟將軍打聽件事，查了許久沒查到，你是武將又是劉登喜的人，保不齊聽說過。」
鐘威忙問何事。
賈琮道：「聽聞京中不知何處藏有前朝留下來的極精密的火器圖紙，工部讓我翻了個底朝天也不曾尋到。將軍可知道在哪兒？」
鐘威與起.點俱是一震。鐘威問道：「三爺要那個做什麼？」
賈琮道：「過幾日便是大朝會。賢王已答應我，諸王議事前先請兄弟侄子們吃一頓，讓我在席上說些話。將軍若有興趣，問問賢王可能讓你去聽聽。我欲攛掇他們去外洋打仗，省的內杠。西洋人有火器，咱們若是沒有必打不過他們的，且前朝的火器比他們的好。我預備找到圖紙照著樣子做，做出來賣給王爺們，我賺錢他們打勝仗，皆大歡喜。」
鐘威與起.點互視了幾眼，又思忖片刻道：「實不相瞞，火器圖紙早早讓先帝收起來藏在大內，怕是不容易弄出來。」
賈琮道：「找誰做買賣能弄到手呢？太皇太后？」
鐘威道：「先帝去時已經交給聖人了，如今大約唯有戴權公公知道。」
賈琮失望道 ：「這個就難了。嗯，除非是司徒磐去要他必須得給，看樣子大好的生意要分他一半。」
鐘威問道：「怎麼不與戴公公做生意？」
賈琮道：「太皇太后幽閉深宮多年，必有想要的東西，例如過繼一個兒子。這個我能去攛掇司徒磐。戴公公想要的只怕是聖人還朝、或受司徒磐重用，皆是我做不到的。」
鐘威道：「旁的法子呢？」
賈琮道：「一時想不出旁的法子。分司徒磐一半生意我也不樂意，總比沒有好嘛。」
鐘威道：「保不齊旁人有法子。」
「哈？」賈琮眼神一亮，「你有法子？」
鐘威含笑搖頭：「不是我。」
賈琮眨眨眼：「甘雷將軍？」
鐘威道：「你二人果然已見過了。」
賈琮忙問：「他有什麼想要的麼？除了把聖人找出來。」
鐘威笑道：「我哪裡知道，又不敢去見他。後頭還跟著尾巴呢。」
賈琮撇嘴道：「都說好放你去鄂州了，還綴什麼尾巴！無聊。」
鐘威乃看了起.點一眼，起.點含笑道：「三爺想見甘將軍，奴才設法告訴他。」
賈琮打了個哆嗦：「大姐，你還是別自稱奴才的好，我聽著瘮的慌。打起架來這一屋子都不是你對手。」
眾人一笑，鐘威便問他「免單籤子」是什麼。賈琮忙從懷裡掏出一張厚厚的紙卡來，「將軍在背面簽個名即可。」
鐘威一看，那紙卡不過巴掌大小，上頭寫著「免單卡」三個字。又翻過來，反面寫的是：「持此卡者可在本店任意吃喝無須付帳。店主簽名——」
賈琮在旁指著那「店主簽名」後頭的空白處：「簽在這兒。」
鐘威只覺好笑，便轉去書房提筆寫下名字，道：「末將若當真能開成那茶樓，三爺過來自然不會收錢的。」
賈琮吹了兩口墨蹟笑道：「這張免單卡未必是我用，保不齊借給旁人用的。」
鐘威一愣：「哪有這樣的道理！」
賈琮指著那卡道：「又沒說指定賈琮一人使用！」眾人哄堂大笑，鐘威連連搖頭。
又說了會子話，鐘威遂告辭要走。鐘珩欲送他出去，讓起.點一把拽住了：「外頭還不定有什麼人盯著呢，莫引得旁人起疑心。司徒磐肯放你叔父去鄂州便是打著找你的名號。」
鐘珩輕歎一聲，只得作罷，眼中十分不舍。
鐘威撫了撫他的頭：「不急，不愁沒有相見的日子。」
鐘珩含淚跪下與他磕了三個頭，鐘威拉了他起來又細瞧了半日，終咬牙去了。
兩日後，司徒磐私宴諸王，眾人俱有滄海桑田之感。舊年離京之時司徒磐乃是將將獲釋的階下囚，如今已成手握一方兵馬之豪雄。諸王便在賢王府正廳依輩份年庚坐下，也有許多要緊的大臣在座，寒暄的套話的打啞謎的，好不熱鬧。
忽然有個小子進來笑嘻嘻回道：「王爺，榮國府的琮三爺來了。」
司徒磐問道：「你笑什麼？他可說什麼笑話了麼？」
那下人道：「倒是不曾，只他後頭的小子抬了個好大的木架子，上頭懸著許多布幕，說是利國利民安天下的絕妙好計，待會兒要嚇諸位王爺一跳，還讓小的得空也來聽聽。」
諸王聽到他的名頭皆眼神一動，這會子都說：「快些讓他進來，我們好聽聽什麼絕妙好計。」
司徒磐笑道：「偏是他人小鬼大。」乃命讓他進來。眾人都扭頭看朝門口張望。廬王年歲雖小，也伸長了脖子。
不多時，賈琮鼓著胖臉蛋子雄赳赳氣昂昂的走了進來，跟著的小廝果然抬了個極大的木架子。下頭有人在悄聲議論「可沉麼」，讓賈琮聽見了，笑道：「杉木的，可不沉了！」又有人說「杉木頂什麼用」，他便道，「輕，便是杉木的好處。又不拿來做傢俱，弄個紫檀的扛著走不得累死人麼。」旋即有許多附和聲。
乃命小廝們將那個杉木架子在當中放好，自己作了個團揖道：「諸位王爺今日相聚，小子才薄，本想吟詩一首以賀，偏只想到了兩句。」他伸手一拽架子上的繩頭子，那是個活結，立時打開了。卷在上頭的布幕便滾落下來，最外頭那張上的恰寫了兩句詩：「度盡劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。」
方才他說只得兩句，下頭還有人小聲尖嗓子笑話「連四句都湊不齊也妄稱才子」；得見這詩頓時鴉雀無聲了。蜀王先大聲頌了出來，撫掌道：「好！」眾人跟著一片叫好。司徒磐笑得眉眼兒都舒開了，自覺頗有面子。
賈琮抄魯迅先生的詩也抄慣了，腆著臉四面拱手，只當是自己寫的。過了會子，他扭頭問司徒磐：「賢王哥哥，我要說好多話，有茶水點心麼？」
司徒磐笑道：「自然有。」遂命人在他的木架子旁擺了張小幾，幾上擱著茶水點心。
賈琮喝了盞茶，又作了個團揖，咳嗽一聲，大聲道：「諸位王爺都聽講評話的說過，天下大勢、合久必分、分久必合。換而言之就是，這世間過些了年月，少則一兩百年、多則四五百年，便要打一次大仗。」
聽他開口便是大事，諸王方才都還笑盈盈的，這下子皆正坐了，一個個屏氣凝神。
「常言道，甯做太平犬、不做亂世人，可見打仗何等慘烈。學生想了許久，可有不打仗的法子？遂請教了些有學問的先生。中有一位先生對學生說了一個故事。」他乃將木架子兩旁垂著的兩個小鉤子勾住布幕底下的兩個圈子，鉤子上帶著兩根繩子搭過架子頂上的圓軸繞到後頭，賈琮拉住後頭的兩根繩子一拽，頭一張布幕便被翻了過去，露出底下一張來。像是一隻毛邊、繡紋奇怪的鞋底子。
賈琮道：「這玩意叫做草履蟲，極小，生於池塘中，小至人眼所不能見，唯有置於顯微鏡下才能看見。那位先生說，他將此物養在一個小皿中，投以食物，它便漸漸繁衍起來，且越來越繁盛。起初還罷了，過了些日子，皿中漸漸佈滿此物之後，食物漸漸不足，便有大蟲吃小蟲了。」抬目掃了一眼，一些小國之主面色有幾分難看，他接著說，「先生說，任何物種，種群密度大到一定程度，必然會互相殘殺。種群密度指的就是……額，這麼說吧，方圓一千畝地當中人越多，咱們人的種群密度越大。」
諸王皆不大聽得懂，然大略意思能猜出來，愈發肅然起來，都知道他下頭必然有話。
賈琮又翻了一張，是一張大大的地圖。「諸位王爺請看，這個便是我朝疆土。北有大漠草原、極寒之地，東南為海，西邊是高原。人有繁衍。祖生父、父生子、子生孫，而地有限。饒是我朝地大物博，若是不打仗、無有大的瘟疫，總有被人口填滿的一日。且不提什麼明主庸君、良民逆臣。縱然天下永遠都是太平盛世、四海升平，然物產有限，也會有土地所出養不活四周人口的時候。屆時饑餓會令人忘卻一切禮義廉恥，搶奪旁人的食物。便必然會有戰爭。」
諸王連司徒磐在內俱深呼吸起來，廳中靜悄悄的，連咳嗽都沒有一聲。
他又翻了一張：「這是歐羅巴洲、即西洋諸國的地圖。請看，大都是小國。其國土大小不過如我朝一兩個尋常省份罷了。從前數千年開始，這些國家也沒停過打仗，也是合久必分分久必合。只是最近他們彼此之間打的少了。不是他們學會了禮義廉恥，而是——」又翻一張，這回是畫的是一艘大船，船頭樹著西洋火炮，並一個西洋兵士手持西洋火.槍。「他們現在有了可以去任何地方的大海船、有了火.槍火炮。」再翻一張。
這回又是一張地圖。他指著地圖道：「這是兩百多年前的世界地圖。此處為阿茲特克國、瑪雅國、印第安國、瓦肯國、塔圖因國，還有許多小國。此處為埃及國、蘇丹國、辛巴威國、哥斯拉國、瑞文戴爾國，也有許多小國。此處有毛利國、柯南國、吉德國，並其他小國。」他只管在地圖上信手指指點點，口裡胡說八道，將諸位王爺唬得一愣一愣的。乃又翻了一張，仍舊是地圖。「這是現在的世界地圖。諸位王爺請看。方才我說的那些國家都已經沒有了，他們的君王子民或是已被屠戮乾淨、或是做了奴隸。其王公貴族世代積累的金銀財寶、古玩奇珍悉數被人船栽車拉打包運走，運了個乾乾淨淨！這裡、這裡、這裡還有這裡皆已是西洋英吉利國的地盤了。諸位王爺請看，此為英吉利國本土，大概是一個河南外加半個河北那麼大吧。」
四周一片抽氣聲。顯見大英帝國本土和殖民地對比強烈，把他們驚到了。
「此處為西班牙國本土。比英吉利國過大一些，大概有兩個河北加半個河南。如今他們的地盤是這裡、這裡、這裡、這裡。其餘我就不一一點明瞭。橫豎這——些已經悉數為西洋諸國得了去，屠盡諸國君臣百姓，將他們本國之民以大船載來，移居到這些土地，念書、種地、開小作坊、經商，生根發芽、開枝散葉。」
諸王臉上俱陰晴不定，攥拳頭的咬牙齒的都有。
賈琮啪的一擊掌：「我朝也好、前朝也罷，都曾與外族征戰。多半是因為對方先掠我邊境，我國自衛反擊。也都曾打贏過。只是咱們打完了之後就回國，也不驚擾當地百姓、也少掠奪異族皇宮。最後得了最多數十年的仁義之名。數十年之後，人家早忘記從前你們曾放過他們祖宗一條生路了。養足了男丁馬匹，他們又來擾我邊境。再看人家西洋諸國。根本不要什麼狗屁仁義道德。前頭這些國家都沒惹過他們，他們皆是平白無故去攻打旁人，為的只是奪人錢財土地。阿彌陀佛，金燦燦的純金，白花花的銀子，一船船運走，然而並未有皇天后土、神佛仙人去修理他們。被屠戮的那些國家已經被殺乾淨了，而殺他們的人毫無報應。可見這些地方並無神明主持公道。」下頭眾人皆不禁含了一絲冷笑。「各位王爺，這些地方之原主已死，新來者尚未安定，正是無主之地也。」
諸王中有好武者如蜀王，有貪財者如吳王，目中俱有精光射出。
賈琮輕輕一笑：「大海船咱們也能造。火器麼眼下是他們做的又好又多，咱們可以買來使嘛。西洋諸國彼此打了數千年的仗，皆是世仇。咱們跟法蘭西國買火炮去打奧地利國，他們一定賣；跟德意志國買火.槍去打普魯士國，他們必然肯。天下大勢，合久必分，分久必合。橫豎要打，打誰不是打，何必打自己人。橫豎是搶，誰搶不是搶，幹嘛不黑吃黑？橫豎是金銀財寶，誰得到是誰的。與其打司徒打司徒、司徒搶司徒，不如諸位司徒一齊出去，搶了東洋搶南洋，搶了南洋搶西洋。」他向眾人嘻嘻一笑，「諸位王爺，意下如何？」
第238章
卻說賈琮預備了一套布幕PPT在賢王府演示，攛掇諸王去外洋搶錢搶地盤；諸王俱大震，議論紛紛。
司徒磐先問：「我朝在何處？」
賈琮指著一處畫圈兒：「這裡便是我朝。」
眾人皆驚：「我朝如此小麼？」
賈琮道：「小麼？很大啊，除去北邊的俄羅斯國，二百年前還有哪國比我們大？」
司徒磐皺眉道：「依著你方才所指，西洋諸國已占了我朝左近麼？」
賈琮點頭指道：「這一塊都讓他們得了去。這是天竺，已經讓英吉利占了些。眼下他們正在備戰想將整個天竺都占了去。嘖嘖，可惜了那些黃金佛像寶器。」
下頭有人喊：「連天竺都占，不怕佛祖震怒麼？」
賈琮聳肩道：「英吉利已從天竺搶了許多錢財走，也殺了許多天竺人，並搶走許多天竺良民僧侶為奴，佛祖他老人家並未震怒。佛祖只能管信佛之人，管不了信刀槍之人。」
諸王臉色異彩紛呈，有信的有不信的。信的只說佛祖早晚報應他們，不信的野心如長草般生了起來。
賈琮又道：「只是若沒有火器，咱們單憑弓箭刀槍是打他們不過的。我朝這些東西極少，眼下也沒有他們做的好。唯有先買，然後照樣子學，師夷長技以制夷。」
齊王不禁擊掌：「好一個師夷長技以制夷！」
賈琮笑道：「既然要打仗，總不能妄自尊大嘛。承認人家比咱們強又沒什麼。西洋與我朝之間隔著一個巨大的俄羅斯國，俄國既大、暫且還不強；西洋人才剛占了那麼些地方，沒空來打我們。不趁這會子趕緊學了來，難道等他們將天竺占穩了來打我們麼？」
諸王頓時譁然：「什麼？」
賈琮假笑道：「國有貪念，誰見過能吃而不吃的？秦何故要滅六國？才不是為了天下蒼生好麼？分明是因為六國皆打不過秦國。再說，我朝地大物博，錢財眾多，能搶幹嘛不搶。人家已經把阿茲特克國的大金廟裡頭數千年積攢的黃金悉數搬回西洋了，憑什麼放過我朝皇宮內庫？若是他們打過來的時候咱們可巧在內杠，那可就死定了。五胡亂華之因不就是三國時候人口內耗乾淨了、外族入侵無人打仗麼？」他遂又作了一個團揖，「小子話已說完，諸位王爺自想。不日朝會，還望諸王多多顧全大局。眼下我朝危機四伏，一興俱興、一亡俱亡。我不犯人，人會犯我，不要指望豺狼講道理。」言罷，負手大踏步離去，只留下一個杉木架子立在當中不曾帶走。
是夜三更，賈琮又被從夢中喊起來。睜眼一看，甘雷又來了，起.點倒是沒跟來。乃揉了揉眼睛：「您老就不能白天來麼？隨便尋個藉口都成。」
甘雷苦笑道：「你往賢王府中響了一通鑼就走，也不管後頭了麼？」
賈琮不滿道：「只是鑼麼？當是顆炸彈吧。」
甘雷道：「那會子我在。」
「我瞧見了。」賈琮打了個哈欠，「馮紫英鐘威都在。可惜我林先生蘇先生都不在，明兒還得再說一遍給他們聽，可累了。」
甘雷瞧了瞧他：「你倒是不像做成了極難得之事似的。」
賈琮又打了個哈欠：「我說的是事實，我知道諸王都不是傻子，還憂心什麼？」
甘雷低聲厲喝：「你可是不願意聖人還朝？」
賈琮撇嘴道：「這種事是根本不是我能做主的、也不是我能左右的好麼？沒用的事兒我從來不想。」
甘雷怔了怔，輕歎一聲：「若是他並未東狩呢？」
「那我會煩勞林姑父搭線，將今日在賢王府的那一通演示給他看。嗯，大約會選在林府。」
甘雷盯著他道：「你全然不管誰是天子。」
賈琮道：「孟子曰，民為貴，社稷次之，君為輕。我深以為然。誰是天子、怎麼得來的帝位，我皆不介意。李世民是搶來的，司徒硠是撿來的，但凡能利國利民，我管他們皇位是怎麼得來的！皇帝家的私事我不關心。皇帝是一個職業，如同農人、木匠、私塾先生。能種好糧食的農人便是好農人，不論他平素可有小偷小摸；能打好傢俱的木匠是好木匠，不管他是否同村口王寡婦私通；能教好學生的私塾先生便是好先生，哪怕他一輩子沒考取秀才。同樣，能治理好天下的皇帝就是好皇帝，哪怕他殺兄囚父、哪怕他是因為他老子不高興將帝位傳給有本事的兒子而特挑選了個頗為平庸的。」
甘雷道：「你瞧不上聖人資質平庸。」
賈琮輕輕搖頭：「劉邦曰：夫運籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如子房；鎮國家，撫百姓，給餉饋，不絕糧道，吾不如蕭何；連百萬之眾，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。三者皆人傑，吾能用之，此吾所以取天下者也。為君者，資質如何不要緊，擅用人才便好。他肯用我林先生，說明還是有眼光的。然而如今他丟了帝位，我也不會一心一意只惦記他。我要輔佐的乃是國，而非君。」
甘雷擊掌而歎：「當真是三壇海會大神下界！」
「額，那個……」賈琮僵笑了一下，「那是我信口胡說的……」瞧老甘那模樣一點都沒信。
甘雷又端詳了他會子，道：「聽聞你在尋火器圖紙？」
賈琮登時抓住他的胳膊：「對啊對啊！將軍能弄來麼？我想琢磨做出來，賣給王爺們去打西洋人！」
甘雷微笑道：「這個倒是不難。」
賈琮兩眼冒光：「哇哦哇哦~~甘將軍你太牛了！幫個忙唄~~」
「只是我一人做不得主。」甘雷道，「須得與旁人商議會子。」
賈琮連連點頭：「好好！萬事好商量！」
甘雷意味深長的看了看他：「當真好商量？」
賈琮伸出一個巴掌來：「好商量！」
甘雷微笑了下，一擊掌，轉身走了。賈琮在後頭眨了眨眼，有種奇怪的預感。
次日一早便有人來榮國府下帖子請賈琮赴宴，偏兄弟幾個皆不在家，往林海蘇錚府上細說昨日經過去了。直至晚飯時分他們回來，有人來回，說是有位盧家小少爺與他舅父已經等了大半日。賈環隨口問那小少爺年歲，那人道，約莫七八歲。誰家小少爺會等這麼久跟劉備等諸葛亮似的！哥幾個頓時眼冒八卦。
賈琮拿胳膊捅了捅賈環：「喂，環三爺，你小舅子來了！」
賈環忙指著他們：「都老實呆著！別去！我自己去！不准帶壞我小舅子！」
眾人哄堂大笑！都說他臉皮厚比城牆。賈琮大聲命起.點去領韓全過來玩兒，「有小舅子很了不起麼？」起.點雖猜到外頭那孩子的姐姐大約是賈環意中人，並不曾猜到那是廬王，便往邢夫人處請人去了。
賈環也不換衣裳，自己一人領著兩個小廝往前頭待客的向南大廳而去。
乍一見那孩子便知道是建安公主的弟弟，姐弟倆長得極像。賈環笑呵呵看著他道：「小公子如此年幼，定性難得。」
廬王聽見外頭有人來回說「環三爺來了」便站了起來，端端正正的施禮：「見過賈先生。」
賈環擺手道：「不必拘束。這兒太空曠無聊了些，咱們往外書房去說話，再吃些茶水點心。」
廬王大眼睛登時明亮起來！賈環半分沒客氣，上前牽住他的小手就往裡帶，廬王也乖乖跟著，他舅舅欣喜若狂走在後頭，三人一同進了綺霰齋。
因石秋生今兒與他們一道去見了林海蘇錚，這會子還在梨香院呢，此處無人。一時有小丫頭捧了茶上來。賈環含笑問那孩子：「你愛吃什麼？」
廬王繃著小臉歎道：「天下崩亂，無心這些子小吃食。」
「噗哈哈哈……」賈環笑得噴了口茶，半日方指著他舅舅，「曾大人麼？」
他舅舅趕忙上前拱手：「不錯，下官曾櫝。」
賈環連連搖頭：「別教他這些虛假無用的官話套話，哄不了人的，誰都不是傻子。縱然能哄一個兩個的必是腐儒，腐儒有用麼？白白的讓人誤以為這孩子虛偽。」
嚇得曾櫝面紅耳赤，連連稱是。
賈環摸了摸廬王的小腦袋：「縱然不是小孩子也有愛吃的東西，孔聖人愛吃肉嘛。」廬王看了曾櫝一眼，賈琮又笑，「莫非你只愛吃你舅舅愛吃的東西？」
曾櫝忙說：「你實說就是。」
廬王乃道：「我愛吃糖蒸酥酪。」
賈環擊掌道：「巧了！我也愛吃這個。」扭頭便命人做去，又命做些松穰鵝油卷。在旁服侍的小丫頭才見賈環牽著這位小爺的手進來就知道這不是個尋常的客，聞言立時應聲而去。賈環又問，「還有麼？」
廬王膽兒大了些，道：「還有核桃酥和菱粉糕。」
賈環又擊掌：「我最愛吃這個！」
早有人預備了他平素愛吃的幾樣點心在外頭，聞言立時捧了進來。賈環先撚了塊核桃酥在口中美美的吃起來，笑得嘴角上翹：「吃點心乃人生一大幸事！」
廬王見他吃了，自己也撚了塊吃起來。曾櫝不敢亂動。
一塊點心下肚，又喝了兩口茶，賈環笑眯眯道：「廬王今兒來可有什麼事麼？」
曾櫝忙問：「先生如何知道王爺身份的？」
賈環道：「除了廬王，哪有七八歲的孩子會在我們府裡等大半天的！小聖人又出不得宮門。況你們還直說姓盧。」
曾櫝拱手道：「先生高智。我家王爺前來貴府，欲向先生求教。」
賈環看了他一眼：「當真是求教？」
曾櫝乃作揖道：「求先生不吝賜教！」
賈環看看他又看看廬王，道：「我若教了，你肯聽麼？」
廬王立時站了起來躬身行禮：「求先生賜教！」
賈環指著他道：「你看看，這般畢恭畢敬的，哪裡是個七歲的孩子？你是七歲吧。」
廬王點點頭。
賈環道：「且我看你面色並不紅潤，顯見身子也偏弱。」
曾櫝道：「王爺日夜讀書，委實有幾分熬身子。」
賈環道：「他一不當太子二不考狀元，念書何用？」
曾櫝一愣。
賈環輕歎一聲：「曾大人，愛玩的年歲不好生玩，性子都拘呆了，像個老夫子似的並不好。當什麼年歲做什麼事。點兒大的孩子當先將身子骨兒養的棒棒的，爬山上樹怎麼都行。念書也不過才剛啟蒙，學些淺顯的自然而然的大道理即可。憂國憂民他來日有的是時間，不急在這幾年，萬勿揠苗助長。」
廬王眼巴巴的道：「先生，我惦記我父皇生死未蔔。」
賈環道：「惦記歸惦記，王爺無須替他想他當想之事。」
曾櫝低頭思忖片刻問道：「依著先生的意思，我家王爺是毫無盼頭了？」
賈環皺眉道：「家姐有書信來，說是她已向建安公主言明瞭局勢，曾大人是不信還是依然抱有一絲僥倖之心？」
曾櫝苦笑道：「本已淡了那心思。昨日琮三爺在賢王府上一席話……」
賈環眉頭一挑：「你又想著，哇哦，賈琮這般人才若能輔佐廬王，保不齊能得天下。」
曾櫝搖頭自嘲：「下官癡心妄想了。」
賈環道：「沒有誰得個一個人才便可得天下的。劉備縱得臥龍鳳雛不也輸了？凡得天下的人皆有許多許多良將謀臣，此皆非三年五載可成。而那人能得這些人才必有許多緣故，其中一條必是本人胸懷寬廣。曾大人，你讓廬王只管念書，文武兩班多少有些不對付。來日他長大了，能指望幾位將軍信服投靠與他？沒有將軍便無人領兵，沒有兵馬在如今之世還想做什麼？」
曾櫝大驚，「啊」了一聲。
賈環又道：「如今之世，能收服人心的並非仁義道德，我們家琮兒昨日在賢王府也說過。曾大人當真是被什麼人哄騙了麼？我記得見過令尊老曾大人一回，也是只老狐狸一般的人物兒，怎麼你們竟預備將廬王教成小書呆？」
曾櫝苦笑道：「廬王年幼，廬國又小，除了仁心也別無他物可為人敵。況且，對外敵不仁，對賢臣良民仍須仁義的。」
賈環抽了抽嘴角：「人才跟著你哪裡是看仁心的。要麼廬王自己天真可愛招人喜歡，要麼目光遠大來日可以讓人施展抱負，要麼有金錢要麼有美女。又不是你們家親戚，總得有好處才能招來人才吧。」
曾櫝驀然眼睛一亮！
第239章
話說廬王與其舅父來榮國府拜訪，賈環趁機拿話撩撥人家。分明見曾櫝眼神閃動，賈環只做無事，看著廬王笑道：「廬王且安下心來，如尋常孩童一般便好。無事即好事。你年歲還小，來日方長。等你長大了，你的哥哥叔叔們都老了。」
廬王擰起小眉頭猶豫了會子，問道：「賈先生，我父皇還活著麼？」
賈環思忖片刻道：「我猜大約是活著的，只是不得自由。縱然自由了，也當不了皇帝了。」
「皇帝是五哥還是九叔？」
「明面上是你五哥，實際上沒有。」
「那九叔呢？」
賈環撫了撫他的頭：「他是燕王。你父皇雖失了皇位，與你皆未必是壞事。」
廬王咬著嘴唇仰面看著賈環。
賈環輕歎一聲：「廬王可知道你九叔為何要反？」
廬王抿了抿嘴道：「他是逆賊，包藏禍心奪我父皇的皇位。」
賈環搖頭道：「不是。因為你父皇覺得他很聰明，而自己不如他聰明。你父皇便想，若有一日老九忽然想造反可如何是好？故此想先殺掉他省事兒。你九叔不想被殺，故此反了。」
廬王與曾櫝俱一震。
「廬王千歲，你自幼有人告訴你的話未必是對的。『君要臣死不得不死』乃是君王的一廂情願。那些肯被君冤死的臣都不會造反，根本沒必要去殺。而另外一些人則是，君要冤死臣、則臣必反。就如你的諸位皇叔。」
廬王辯道：「父皇何嘗想殺他們了？難道不是他們心生不服、有意謀反麼？」
賈環微笑道：「諸王本事俱不弱與你父皇，他們憑什麼服？」
廬王道：「是皇祖父傳位與我父皇的。」
賈環道：「那又如何？古往今來皇位之爭從來不講道理。故此我才說，做廬王比做六皇子更好。若無舊年之變故，你還是六皇子，而你父皇已意屬二皇子為太子。你們一家子七個兄弟，除了大皇子、即今之魯王占了嫡長的名分之外，唯有六皇子你因聰慧仁德最惹眼，也最容易被其他兄弟下手。而如今，你只是一個小小的廬王，人家犯不著盯著你。小有小的好處。」
廬王垂頭思忖許久，低聲問道：「敢問先生，我今該當如何？」
賈環道：「橫豎廬州小。你將諸事交給長輩，自己該玩玩、該吃吃、該習武習武，念書麼不用那麼著急。」他笑道，「可惜留不得你在我們家，不然，許多好玩的我可以帶你去玩。」
曾櫝頓時笑開了花，忙說：「如蒙先生不棄，廬王願拜先生為師，縱分隔兩處，也可書信往來，稍加指點。」
賈環搖頭道：「你是他舅舅，又不是他本人。莫要事事替他做主。」乃看著廬王道，「小王爺，我也不大，當不了你先生。你若有空，這幾日我帶你玩兒去正經！那什麼朝會你一個孩子去聽來也無用。」
廬王又看曾櫝。
曾櫝道：「賈先生之意乃是示弱與人，使諸王少有防備。」
賈環瞧了他一眼：「你高興就好。」
這會子有下人送了糖蒸酥酪與松穰鵝油捲進來，賈環忙說：「旁的皆不要緊，咱們吃點心先！」遂張羅廬王與曾櫝一道吃了起來。後再也不提正經事了，只說京中許多熱鬧好玩之處，惹得廬王一雙眼睛越睜越大，恨不能這會子就去逛逛！曾櫝還只當賈環為了的替他外甥扮作貪玩模樣，也不攔著。廬王與賈環吃了滿滿一肚子點子，二人皆吃不下晚飯了，都摸著肚子你瞧著我我瞧著你呵呵直笑。
次日，曾櫝依約將廬王送來榮國府。賈環早早預備好了，抱了他上馬，揮手向曾櫝道：「沒你的事兒了，歇著去吧。」曾櫝喜不自禁向他一躬到地。
賈環打馬跑出甯榮街口拐了個彎子，笑向廬王道：「好了！你舅舅看不見你了，不必裝樣子給人瞧了。」
廬王咧開小嘴笑道：「我才沒有裝樣子。」
賈環哼道：「你性子如何我有點子耳聞。」吳攸信中說了，這個小廬王有點子小八卦。「你想吃什麼玩什麼只管說，這幾日不看書不寫字，咱們玩去！」
廬王口中說「我不知道」，臉上卻笑得極燦爛。
賈環遂領著廬王整整玩了四日。京中各處廟會、街市、市井小攤亂轉，正經飯一頓沒吃，專門吃些小吃小點，還往城北牟尼院吃了回齋飯，順帶去她們後山爬了回山。小王爺立時被他帶野了。走路晃悠起來，小曲兒會哼好幾首，連市井俗話也學了滿口，惹得曾櫝又頭疼又不敢將他扯回去。
後頭一日連賈琮也跟著一道玩兒。賈琮比賈環膽子更大些，直把人孩子往怡紅院帶！只是沒告訴人家那是花樓。他們三個便聽了會子唱曲兒看了會子舞，賈琮嫌煩，便命人取撲克牌上來鬥地主。玩了將近一個時辰，三個人臉上都貼滿了紙條子，笑得滾了一地。
眼看將到怡紅院做常規生意的時辰，賈琮還躺在地下裝死，賈環踢了他一腳：「該走了！去外頭用晚飯。」
廬王躺在地毯上笑道：「何不就在這茶樓子吃了？」
賈琮笑道：「我倒是無所謂的，只恐環哥哥要挨你舅舅背後抱怨。這兒是花樓。」
廬王「啊」了一聲，一骨碌爬了起來，滿眼興奮：「這兒是花樓？」
賈琮指著他笑道：「瞧瞧，這孩子當真是個男人！你從前沒來過花樓麼？」
廬王嘟嘴道：「我打小不曾出宮，後去了廬州又讓外祖舅父姐姐管束，連府門都少出去。」
賈環含笑道：「你外祖舅父管你還罷了，你姐姐也管你啊。」
廬王「咚」的倒回地毯，歎道：「我姐姐管的比先生、舅父還多些，母妃倒是不怎麼管我。」
賈琮道：「我四姐見過你姐姐，說她是個極難得的明眼人，比你舅父眼睛亮。」
「當真？」廬王又爬了起來，「便是舊年來賣西洋馬鈴薯的那位四姑娘麼？」
賈琮笑眯眯的問：「你瞧她如何？」
廬王道這會子早與他們熟識了，也不避諱，歪著小腦袋說：「我舅母說她是個潑婦。」
賈環與賈琮齊聲大笑。賈環問道：「你看她像潑婦麼？」
廬王道：「只見過一回瞧不出來，橫豎不是那種嫻淑女子。」
賈琮點頭道：「委實不是。我家四姐姐有真本事的，犯不上賢淑給人瞧。」賈環忍不住拿手肘暗暗拱了他一下。賈琮立時拐了個彎子，「不像你姐姐，又得替你琢磨廬州大事、又得防著你外祖舅父犯糊塗。」
「啊？」
賈環道：「你那舅父野心甚大，不安於廬州；偏能耐有限，極為固執盲目，愛做白日夢。你們來京之前我四姐已告訴過他『吹噓仁心無用』，前幾日他領你來我們家還是這一套。可見此人是言語說不通的。」他乃指向門外道，「方才來唱曲兒的那個女子，你還記得麼？」
廬王點點頭。
「你猜她是個什麼身份？」
廬王道：「此處既是花樓，她自然是個粉頭了。」
賈環道：「她雖是個粉頭，卻不是賣身給我們樓子裡的粉頭，是她自己想來做粉頭賺錢的。」
廬王怔了：「哈？自己想做粉頭？」
賈環道：「她男人是個布店的夥計，常年跟著東家在外頭做買賣，極少回家。她又無子，平素在家中寂寞，生計也不富裕。故此來花樓掛單當粉頭，賣唱賣身賺錢，又消遣了寂寞、又能得些銀錢貼補家用、買脂粉首飾。」
廬王張了半日的嘴才說：「那不是淫.婦麼？」
「是啊。」賈環微笑道，「依著世人所言，她委實就是淫.婦沒錯。只是，那又如何？既不是她男人，誰又管的著呢？」
廬王傻了。
賈環接著說：「你是不是以為世人應當唾駡她甚至當街打死這個不守婦道的淫.婦？」
廬王點點頭。
賈環聳肩道：「可惜，世人沒有。世人卻依然來聽她唱曲兒，給她賞錢讓她買脂粉首飾。你舅父始終念著有一日你父皇從天而降、群臣拜服、百姓擁戴、諸王立地投降，便與你方才的念頭是一樣的。」
廬王道：「那淫.婦不是錯的麼？怎麼世人不罵她呢？」
賈琮道：「嗯，站在她丈夫的立場，她是錯的。然而那些聽她唱曲兒的都不是她丈夫，所以此女是不是淫.婦與他們無干。肯平白替她丈夫抱打不平的人也不是沒有，只是一千個裡頭難得一個，還有九百九十九個是會聽曲兒的。倘若那一個不知道她是有婦之夫，便連這一個也會聽曲兒了。而世間最恨淫.婦的不是男人，卻是良家女子。偏她們大門不出二門不邁，攔不住男人給這粉頭賞錢，甚至攔不住她們自己的男人給這粉頭賞錢。世事本來便是如此，不會因為你看不慣而改變。一如你父皇縱然這會子現身也奪不回皇位。小王爺，別再陪著你舅舅做夢了。不如腳踏實地經營好廬州。」
賈環瞧他眼神茫然，便道：「橫豎你姐姐比你舅舅有眼光就對了。」
廬王渾渾噩噩半日，仍想不明白為何許多人都肯給淫.婦賞錢聽她唱曲兒，卻記住了賈環最後那句話，姐姐比舅舅有眼光。
他們玩兒的這幾日，朝中日日在開大朝會，大明宮吵得跟菜市場似的。賈環每日堂而皇之領著廬王四處逛，凡有眼睛的都看見了。起初一兩日還有人疑心榮國府這是瞧好了廬王，後來見廬王也不去朝會、賈環也只領著他玩兒，又以為他是誠心引得這孩子玩物喪志。
司徒磐聞報也讓馮紫英去問，可巧秦三姑在旁聽見了，大笑。旁人等了半日她才笑完，道：「不必去問，我猜的著。」司徒磐忙問她是什麼緣故。秦三姑笑讓眾人猜。一時有猜他讓廬王藏拙的、有猜他見廬王聰慧仁義想替王爺掃平一個未來之敵的，秦三姑愈聽愈笑。最後她方道：「你們等著瞧，環兒不是瞧上了曾家的女孩兒、便是瞧上了建安公主。」
司徒磐大驚：「什麼？」
秦三姑乃道：「前兒他領著廬王來我一處古董鋪子閒逛，我在旁覷著，他看人家廬王那神情如同看弟弟似的，舉手抬足也帶了三分關愛、兩分殷勤。王爺只想想他們早年對著二皇子是一副什麼模樣，恨不能有多遠閃多遠。若非想做人家姐夫，誰見過環三爺對人獻殷勤來著。」
司徒磐想了會子，點頭道：「也委實沒有旁的緣故了。罷了，琮兒是個有主見的，賈環縱娶了曾家的女子也不過那般，建安也是個知道事的。」
秦三姑道：「他若能得償所願，廬王必是王爺盟友。廬州雖小，位置卻妙。」
「很是。」司徒磐笑道，「曾家與廬王並無鉗制三賈的本事，終會被他們牽著鼻子走。」遂將此事撂開不管。
當日賈環賈琮送了廬王回館驛跑馬回梨香院，開門便是起.點愁眉苦臉的迎了出來：「二位爺可回來了。」
賈琮瞧了她一眼：「府裡誰又鬧么蛾子了？老太太？二叔？」
起.點歎道：「二太太這幾日好了些，昨兒將寶二奶奶喊去使喚了整整一日一夜，這會子人已病倒了。」
「那不正好麼？趁勢病他個三五個月再說。」
起.點僵著臉道：「先前他們院子裡來了個叫紫煙的小丫頭子，是寶二奶奶的陪房，哭著向我述說此事。哭的好慘，仿佛三爺不去抱打不平便對不住天地良心。」
賈琮嗤道：「這麼點子事兒也讓你愁眉苦臉的，我何時搭理過這種人了？」
起.點道：「那個小丫頭不尋常。」
賈琮賈環俱挑起來眉頭。
「她長得比她看起來好看得多。」起.點道，「那張嘴也極厲害，不是個尋常女子。若單單只是一張嘴厲害也罷了。會誠心把自己畫醜還不讓尋常人瞧出來的，必是得過不尋常教養的。」
賈琮賈環互視了一眼：「難道是個探子？」
起.點瞥著他二人道：「我是幹什麼的？此女必是個探子無疑。只是我方才因為不放心，去了寶二爺院中一趟。已是遲了。」
「遲了是何意？」
起.點歎道：「二奶奶進門才多少日子？寶二爺已讓那個叫紫煙的丫頭拴的死死的，言聽計從。」
第240章
起.點告訴賈琮寶二奶奶陪嫁進來了一個探子，還將賈寶玉拴死了。賈琮與賈環互視了一眼，齊聲笑道：「該來的終究會來。」
起.點一怔。
賈環道：「早八百年前我倆就覺得賈寶玉總有一天會將女探子引進家門，這一天終於來了。」
賈琮道：「也好，省的咱們僥倖，如同掉下了第二隻靴子似的。雲姐姐什麼意思？」
起.點道：「那個紫煙模樣平平，寶二奶奶尚未察覺，倒是頗為慶倖陪嫁裡頭有個極聰明的。」
賈琮思忖了會子道：「我平素做事慣常能直著就不彎著，況賈寶玉不過是塊石頭，跟他繞著彎子他也聽不明白。煩勞你一趟，只說我們聽說了雲姐姐的事兒，讓他們院子打發個口齒清楚的過來同我說說經過。」
起.點道：「你想審審她？」
賈琮擺手：「沒空。」乃向她低聲說了些話，起.點不禁笑起來，賈環翻了個大白眼子。賈琮擠擠眼，一徑到裡頭換衣裳去了。起.點遂起身往寶玉院中扯了幾句，果然寶玉湘雲兩個皆命紫煙跟她過來。見他們兩個人四隻眼睛殷切望著紫煙如同望著一把開山巨斧，起.點心中隱約有幾分幸災樂禍。
那紫煙進了梨香院廳堂，低眉順眼的往賈琮賈環哥倆跟前一跪：「見過二位爺。」
賈琮擺了擺手：「拿下。」
紫煙一怔。起.點早覷見案頭撂著繩子，伸手取過來將那紫煙往地下一按，利索的捆起了她四肢。紫煙驚惶大哭，使勁兒喊冤枉。
賈琮煩道：「本來還想審審，這麼吵不審了，拉出去勒死。」
紫煙頓時哭道：「爺憑什麼勒死我！」
賈琮道：「憑你是奴才我是爺們，我看你不順眼。行了行了，累了一天我實在懶得審她，就這樣吧。」
紫煙喊道：「我是寶二奶奶的人。」
賈琮淡然道：「你是老祖宗的人我也照殺。一個丫頭子罷了。只說她口沒遮攔辱及大老爺，讓我一怒之下殺了。或是你們隨意幫我編排一個由頭，橫豎賈寶玉最好哄了。我回屋歇會子。」說著站起就走。
賈環見狀也說：「那我更懶得審了，還得陪我姨娘用晚飯呢。」也拿起腳來出去了。
起.點看爺們都走了，只得道：「還想看他怎麼審人的，竟這般憊懶。」遂尋過繩子便往紫煙脖子上套。
直到繩子上了脖子，那紫煙方明白死定了，眼睛都直了。起.點遂問：「有什麼話麼？沒有我就動手了。」紫煙搖搖頭。
起.點手一緊，紫煙忽然喊起來，「我有話說我有話說！」
起.點道：「快說，說完好上路。」
紫煙喘了會子氣，又瞪了她半日，問道：「敢問起.點姐姐，我是哪裡不妥三爺要殺我？死也做個明白鬼！」
起.點道：「臉黑脖子白。」
紫煙一怔。
起.點道：「你的妝容。你誠心把自己塗抹得難看，且你太聰明。其實我們爺拿不准你是不是探子。偏他性子憊懶，寧可錯殺不肯放過。你若不是探子，算你倒楣，來世投胎投個主子的肚子吧。」
紫煙撲棱棱垂下淚來：「只因為這個？」
起.點道：「我替他加一條，你哭起來很好看。我是女人見了都生憐，何況男子？說你沒練過我是不信的。還有什麼話麼？」一壁說，手裡一壁捏了捏繩子，仿佛性子急切、只等她說兩句話便要動手。
紫煙頓了頓，斂起哀婉之色淡然道：「起.點姐姐不問問我是誰派來的？說不定是賢王呢？」
起.點道：「我才是賢王派來的。」話才出口，她心中暗笑。信口雌黃的本事自己這麼快便學會了。
紫煙又怔了，半晌才苦笑道：「我就說麼。姐姐品貌不俗，乃是主子一流的人物，又是琮三爺朋友送的。琮三爺哪裡會隨意收下朋友送的大丫頭。」
起.點眼睛往天上掃了一眼道：「行了，你還有話沒？我還有許多事兒沒做呢。」
紫煙淒然笑道：「你們一樣身份，何必如此相逼。」
起.點瞥了他一眼道：「一樣身份？賢王嫌榮國府沒有像樣的護衛，特遣我來保護幾位爺們的。沒見他們日日對我作揖抱拳？」
紫煙歎道：「我才來府中幾天？梨香院又難得進來，當真沒見過。起.點姐姐，雖你我各為其主，看在我也是一條性命的份上，能否讓我見見琮三爺。」
起.點皺眉道：「你主子是誰？」
紫煙道：「輪起來與賢王也無仇怨。諸王都在四處求才，不過賢王得了先手罷了。我主乃是魯王。我縱死了，主子卻有些話須得托給琮三爺。」
起.點思忖了會子道：「琮三爺行事素無章節，我去問問，他未必有興致。」
紫煙輕歎一聲：「多謝姐姐。我縱是死了，總死的有點子響動。」
起.點遂出去了。紫煙一人被撂在廳中沒人搭理，耳聽外頭有人走動、有廚房的來送食盒、有兄弟們在外頭打拳。也不知過了多久，起.點走進來道：「琮三爺吃飽飯舒服了些，肯見你了，走吧。」遂解開她腿上的繩子，扶她站起來。
紫煙低眉道：「姐姐不用防備我，我不曾習武。」
起.點道：「琮三爺沒讓我解開你。」
紫煙乃顛顛簸簸的跟著她一路走到書房，賈琮與數名兄弟都在說話兒，見她二人進來方住了口。紫煙撲通一聲跪下，賈琮瞧了瞧她，隨口問道：「魯王的人？」
紫煙垂頭應「是」。
「魯王安插人在寶二嫂子身邊是個什麼意思？他覺得寶玉哥哥才是人才麼？」
紫煙道：「三爺，榮國府實在不容易混進來。再說，寶二爺總歸是個爺們，神瑛侍者已震驚士林。」
賈琮道：「若只是挑人搜集消息，當挑個樣貌平平的方不惹眼。你既是個模樣兒出挑的，想來魯王是命你給寶二哥哥做小老婆的？」
紫煙輕聲道：「是。」
賈琮道：「大約還得設法讓雲姐姐不孕吧。」
紫煙道：「聽聞琮三爺有送子之能，不曾有此念頭。橫豎琮三爺環三爺皆是庶出，不會瞧不上庶出的侄兒。」
賈琮道：「我件事兒我實在不明白。縱然你能替我們家養下侄兒，左不過是個姨娘，在我們家根本說不上話，能有什麼用？難道一個姨娘還能做主榮國府幫著哪路王爺麼？」
紫煙道：「聽聞琮三爺頗看得上聰慧女子，紫煙自覺不笨。」
賈琮點頭道：「當真不笨，很能看人下菜碟兒。你跟寶二哥哥說話想必不是這樣的。」
紫煙莞爾一笑：「自然。琮三爺生平最煩膩繞彎子，有話直言便好。寶二爺是個癡人，跟癡人說話須得順著他的癡念。」
賈琮「哦」了一聲：「我明白了。魯王使人預先打探了許多他的呆話，你都學了去，再繞個圈子說出來，仿佛你的心與他的心是一樣的，他便信任你了。再過兩年，你將臉上的醜妝去了便是個美女，他愈發會憐愛於你。到時候再給雲姐姐下個套兒，誣陷她妒忌你殘害你，她失寵你得寵極容易。」
紫煙怔了一瞬，苦笑道：「琮三爺連女子的手段也熟知麼。」
賈琮嘻嘻笑道：「怡紅院是我家開的，女子對付男人的那一套我比旁人更清楚。罷了，我這會子瞧你順眼了些。魯王早年在太原府命手下扮作地痞流氓橫行斂財，還險些要了我與一眾兄弟性命，我是不會幫他的，他有什麼話托你捎給我你也不必說了。而且魯國之兵皆握在劉侗那老賊手裡，我與劉侗有私仇，早晚收拾他。不如你改投了我如何？我一直恐怕寶二哥哥不靠譜，不知不覺著了人家的道，有你這明白套路的人在身旁他能好些。」
紫煙奇道：「劉大人何嘗得罪過三爺？」
賈琮道：「他佔據京師那陣子將我兩位先生都拿下了詔獄，弄得兩個老頭吃牢飯睡草炕，還滿肚子不高興。這筆帳我還沒跟他算呢。」
「這這……」紫煙啼笑皆非，柔聲道，「那兩位大人皆是太上皇心腹，劉大人當時不得不拿他們做筏子，豈能算作私仇？」
賈琮道：「我素無公心，傷及我師長親友便是私仇。行了，你只說你要不要改投於我吧。先細說說魯王在榮國府之計是如何的？史家與他們勾結到哪一步了？可有什麼把柄在他們手裡？」
紫煙輕咬了咬唇：「謝三爺抬舉，只是我全家都在魯國。」
賈琮撇嘴道：「說的也是。那只得殺了你了。」紫煙一怔。賈琮接著說，「既是探子，又無用，你還知道了我府中不少要緊事，不殺了留著做什麼？寶哥哥雲姐姐你們看呢？她是打著陪嫁的旗號進府的。不必說，史侯已跟了魯王。」
紫煙一驚，抬眼望去，史湘雲賈寶玉彼此攙扶著顫顫巍巍從外頭走了進來，二人俱面色蒼白如死人一般。史湘雲憤然攥著拳頭，寶玉則驚懼多些。
起.點在旁道：「前些日子我聽珠大奶奶屋裡的碧月說，寶二奶奶的嫁妝比咱們府裡料想的添了許多。保不齊便有魯王手筆。」
紫煙垂頭道：「從前到後，奶奶的嫁妝魯王出了少說有一半。」
賈琮冷哼道：「算他運氣。不然，沖著往咱們家送細作這事兒我便不能輕饒了他。既這麼著，那些嫁妝算是他給雲姐姐賠禮了。」
寶玉含淚指著紫煙嘶聲道：「你……你竟是個細作……」
紫煙將頭勾得愈發低了：「榮國府南邊連著王子騰、西邊搭著高曆，商賈有薛蟠、士林有蘇錚、太上皇心腹有林海。三賈名揚天下，寶二爺近日又有謫仙一般的文章。」
賈琮得意洋洋向寶玉道：「聽見沒？此話何等直白實在。平素對你說話不是這樣的吧？她這般說話我聽著舒服。她這是討好我呢，顯見咱們兩個我說了算。」紫煙抿了抿嘴唇。
寶玉問道：「可能留她性命？」
賈琮道：「不能。跟她費了這許多話就是給你們倆看的。幹她們這一行隨時都是個死，早死早投胎。況她已知道我們府裡許多事了。」
寶玉道：「一個弱女子若非迫不得，哪裡會來當細作。」
賈琮道：「說的也是。倭寇若非在家中沒飯吃，哪裡會不遠千里來我朝劫掠殺人。」
寶玉頓時垂頭無語。
賈琮又看史湘雲：「雲姐姐的意思呢？」
史湘雲咬牙道：「不留。」寶玉不覺一震，方想起賈琮前頭說「再給雲姐姐下個套」，紫煙不曾否認，遂不敢吱聲了，只是心中隱隱覺得她太狠厲了些。
賈琮點頭問道：「哪位兄弟幫個忙處置了她？」
立時有個小夥子上來拖著紫煙出去。紫煙忙喊：「三爺！我願意投靠三爺！」
賈琮嗤道：「對不住了，我也不是什麼人才都要的。」
紫煙聲嘶力竭的喊：「寶二爺救我！寶二爺救我！……」寶玉看了看賈琮又看了看湘雲，不敢發話。
只是拖著她的那位毫不憐香惜玉，才出去一會子外頭便沒了聲音。那小夥子進來抱拳道：「已處置了。」
賈琮拍了拍他的肩膀。遂看了看賈寶玉，皺眉道：「別一副我欺負了你的模樣，如今是你上了旁人的當、好懸將咱們闔府搭進去了。下個藥聽個機密……」話說一半咽了下去，乃不搭理他，扭頭看史湘雲，「雲姐姐，史侯若是知道她死了……」
史湘雲黑著臉咬牙道：「我自有法子應付。」
「好。姐姐也不必傷心，各為其主，這等事極尋常。」
賈寶玉這會子方想起這個細作乃是史家安排進史湘雲陪嫁當中的，她既死了，史湘雲便已站在娘家對面了，頗有些憐愛她。遂握住他媳婦的手：「你既嫁了我，已是賈家的人了。我雖無能，總能護著你周全。」
史湘雲打自方才起便如在油鍋裡炸著似的。又恨叔父嬸母此事下作陰狠，又懼自此沒了娘家依靠，更惶恐將細作帶入了榮國府還讓賈琮抓住了。忽聞這話，「哇」的哭了出來。寶玉半摟著她拍了拍她的後背。賈琮見狀趕忙吹了一聲口哨，自己領頭溜了出去，起.點並屋裡的兄弟也一個個跟著溜走了，單留他二人說些體己話。
及到了外頭，賈琮吐了口長氣，又揉了揉太陽穴。起.點在旁笑道：「經此一事，寶二爺大約不會再輕易上女人的當了。」
賈琮抽了抽嘴角道：「不好說。」
悠于 2018-5-12 11:49
第241章
卻說賈琮殺了魯王派入榮國府的探子紫煙，把賈寶玉史湘雲都驚了個地陷天塌。待他二人說了半日體己話，賈琮遂回到屋裡商議道：「不知可還有旁的探子，只怕雲姐姐的陪嫁須得使人過一遍才好。」
史湘雲道：「全憑琮兄弟做主。」
賈琮點點頭：「也不必驚動他們，咱們悄悄查查。姐姐回頭莫要跟史侯撕破臉，只說紫煙得罪了我，讓我殺了便是。」
湘雲低頭想了片刻道：「平白無故的，她又機靈，縱想得罪你也不容易。」
起.點在旁道：「寶二奶奶裝不知道緣故便好，若有人問時只隨意扯一個顯見是假的藉口。」
湘雲猶豫片刻，應下了。他兩個遂回自己院子去，前腳才出梨香院，賈琮立時命起.點暗中跟著他們。起.點一壁往裡走口裡一壁道：「還用你說？我得換身夜行衣不是？」賈琮聳聳肩。
起.點遂尾隨跟著寶玉兩口子回去，越過院牆貼耳在他們窗外聽丫鬟們替他二人換衣裳、收拾洗漱。麝月翠縷兩個出來取水的時候悄悄說了幾句「怎了兩個人眼睛都成那模樣了？做什麼哭的？」偏都不大敢問。
有個媳婦子在門前探頭探腦，過了會子忍不住進去道：「二奶奶，怎麼紫煙沒回來呢？」
湘雲冷著臉將手中的茶盞子一撂：「只當沒有這個人。」
那媳婦子一愣。
翠縷在旁低聲道：「劉嬸子是紫煙的乾娘。」
湘雲盯了那劉嬸子一眼，嚇得她一哆嗦。湘雲淡然道：「紫煙已死了，莫要再提她。」
那劉嬸子大驚：「好端端的怎麼就死了？」
湘雲道：「琮兒殺的，她口出狂言辱及了大老爺。」
劉嬸子脫口而出：「不可能！」
湘雲厲聲喝到：「橫豎人已經死了！今後咱們院子裡沒有這個人！」
劉嬸子登時垂下淚來，半日方哽咽著問道：「那……屍首呢？」
湘雲搖頭，過了片刻向她道：「你下去吧。」
劉嬸子還欲說話，讓麝月翠縷一個扯一個推攆出去了。起.點便撇了那兩個主子轉頭盯著劉嬸子，見她出了院門慌慌張張一路小跑，直回了內子牆她的住處。起.點遂戳破窗戶紙往裡瞧，只見她在屋裡轉來轉去，顯見心神不寧。
一時她男人回來了，劉嬸子一把扯住低聲喊：「紫煙死了！」
她男人怔了怔：「誰死了？」
「紫煙姑娘！」劉嬸子道，「不知怎麼的讓琮三爺殺了。」
她男人腿肚子已顫了起來：「什麼緣故？」
劉嬸子道：「二奶奶說她口出狂言罵了這府裡的大老爺，我瞧著這個由頭是瞎掰的，紫煙那般伶俐的人何嘗糊塗過？老爺叮嚀萬囑咐，讓咱們照看好她、萬事俱聽她的，我便覺奇怪。這個琮三爺人都說是哪吒下界，紫煙該不會是做了什麼不妥之事讓他發覺了？」
她男人跺腳道：「紫煙姑娘顯見不是個尋常的，老爺必有要緊話吩咐她。可有人疑心你不曾？」
劉嬸子道：「不曾。我本是紫煙的乾娘，問兩聲倒尋常。」
她男人想了會子道：「此事要緊，你明兒尋二奶奶求個假，只說你爹壽辰，回咱們家去問問老爺太太。」劉嬸子連連點頭。
次日一大早麝月便來了梨香院。賈琮等滿心以為是紫煙那兒有了什麼信兒，誰知竟是寶玉昨兒睡不著覺，半夜爬起來寫了一篇《陷泥賦》。說的是一塊無暇美玉，因不甚陷於淤泥，被人當作頑石摔打，終於玉碎。最後一節，撕心裂肺恨天地不仁、指神明不公，閉著眼都知道必能引得無數懷才不遇、命運不濟者的嚎哭共鳴。賈琮笑得嘴角都咧到腮幫子上去了！「好、好、好！麝月，你只等著跟你家二爺發財吧！」
麝月忙跪下叩謝。旋即遲疑了片刻，問道：「三爺……奴婢問句不當問的話……」
賈琮登時撂下臉子來：「既知道是不當問的話就別問。」
麝月嚇得打了個冷戰，不敢再問，急匆匆磕了個頭逃也似的走了。
另一頭，劉嬸子告假回了史家，直至午後才回來。不想賈琮特特使人將她男人使喚出去辦事了，過了晚飯時分才幹完。起.點得了信兒先去他們家外頭候著。不多時她男人回來，讓劉嬸子一把拽住了拉到門裡頭去。她道：「我今兒回去見了老爺太太，他二人俱嚇得不輕，讓咱們先莫要輕舉妄動，設法從梨香院套出紫煙何故被殺、可說了什麼沒有。」
她男人愁道：「梨香院本來人少，住著的皆是琮三爺的心腹半主子，三四個丫頭小子又聽不著主子說話，那個起.點姑娘一看就不是省油的燈我都不敢去跟她說話……如何打探得著。」
劉嬸子也愁：「可不是麼？今兒我尋翠縷姑娘套話兒，她說麝月早上去了梨香院，還沒開口琮三爺便黑了臉。」兩口子唉聲歎氣的不知從何處下手。
起.點在外頭暗笑。賈琮這兩日頗無聊，保不齊會耍她們一耍。
果然，賈琮聽說了立時興致勃勃的拉了一群兄弟商議如何糊弄史家玩兒。眾人七嘴八舌掰了好幾出評話，越掰越離譜。有說紫煙趁人不備一頭勾搭賈環一頭勾搭賈維斯、惹得他們兄弟翻臉的，還有人說她是西遊記中那老鼠精變的、讓哪吒一乾坤圈打出了原型！
賈環在旁聽不下去了：「隨便編排點子便得了，別扯得那麼離譜。」
賈琮笑道：「不可隨便！大夥兒說的都極好，都可以外傳！他們不是想打聽麼？給他們六七十來樣緣故，隨便猜去。就史家那兩位老爺的智商，管保他們什麼都信、唯獨不信他們自己的人出了岔子讓咱們識破了。」眾人哄笑。
偏這會子外頭有小廝進來說，門口來了幾個花子要飯。賈琮皺眉道：「花子怎麼不去大門口跑到我梨香院來要飯？不會是有人搗鬼兒吧。」遂親去瞧瞧。兄弟們也跟了出來。
出來一看，仿佛是一家子三口人，一個老頭兒病怏怏的，一個三十來歲的男子，一個十四五歲的小子。小廝上前問了話過來回到，他們家走了水，那少年的母親燒死了，今衣食無著，聽聞榮國府樂善好施，想來求碗剩飯。賈琮讓他去問何以不走大門，過會子小廝來回說，大門太齊整闊氣了，他們不敢上前。賈琮點點頭，命領他們進來。
一時將那三個花子領進院子，賈琮喊大夥兒自己搬些椅子出來坐下，眨眼間嘩啦啦亂糟糟坐滿了，跟曬太陽似的。又命起.點替那老頭兒也搬一張。老頭兒不敢坐，說是恐怕弄髒了貴人的椅子。賈琮笑道：「您的年歲也當坐著才是。哪有我坐著您站在的理兒。」他方再三撣了衣裳坐了。
又命上茶，那老頭只使勁兒搖頭再不敢吃茶。賈琮遂自己喝了兩口問道：「老人家，敢問什麼來頭？今兒預備來試探我什麼呢？」
老頭兒一愣。
賈琮道：「榮國府在外頭有許多好名頭，說我老子懷才藏拙啊、我們兄弟幾個聰慧難得啊，卻從來沒有過樂善好施的名頭。縱然早年我祖母曾使人去外頭散銅錢給寶玉哥哥祈福，也從不曾在家門口施粥撒錢。來我們府裡要飯的，被那些狗腿子打出去的怕是更多。我雖不才，自知之明還是有的。再說，縱然不敢往我們府正門去，也當去角門才是，哪有特特尋了我梨香院這個門頭子的？這個門頭並不好尋，要論巧也巧不到這份上。」
老頭兒身上那股子病氣立時沒了，背也直了精神也足了，上一眼下一眼瞧了他半日，瞪眼道：「你縱然猜著了，順著老夫玩會子何妨！年歲輕輕如此無趣！」
賈琮撇嘴道：「我玩人家挺有趣的，人家玩我自然無趣。」
老頭兒無奈，四面張望了會子，起.點立在賈琮身後望著他直笑。忽長歎一聲：「小子，你認得我麼？」
賈琮搖頭：「不認得。」
老頭兒道：「你們家榮禧堂還掛著我父親寫的對聯呢。」
賈琮想了想，榮禧堂的對聯不就是「座上珠璣昭日月，堂前黼黻煥煙霞」麼？那玩意是他曾祖那輩的東平郡王穆蒔所書。《紅樓夢》裡頭寫的是「東安郡王」，引得後世許多索引派浮想聯翩。賈琮來到這個時空特去榮禧堂瞧過，那上頭的落款卻是「東平」，想來老曹手誤了。只是東平王爺他見過啊！他們離京南下前才剛做的五十大壽，不是這個老頭。他趕忙站了起來行禮道：「老人家是穆王爺之叔父麼？」
老頭兒點點頭：「穆竺那小子是我侄兒。」
賈琮眼睛眨了眨：「那個……敢問老人家尊名裡頭可是帶了木字邊的？」
老頭兒瞧了他一眼：「不錯。」
賈琮咧嘴道：「令尊大人取名帶草頭、令侄帶竹頭，合著你們家就跟植物結下了不解之緣了。」
老頭兒定定了看了他會子，扭頭問起.點：「陳家丫頭，他平素皆是這般著三不著兩的麼？」
起.點笑道：「是，素來如此。」
賈琮見他二人熟絡，便知道東平王府大約是司徒硠的人，甘雷說要與人商議大約也是他了。口裡辯道：「怎麼就著三不著兩了？」
賈環探頭道：「就是你自己時常說的『做抓不住重點』。」
賈琮嘟囔道：「不過是乍一見面寒暄幾句，沒話找話麼……」他又看了看那位大叔並小子，擺了擺手指頭道，「其實你們還有一個破綻。」
「嗯？」
賈琮看著那小子道：「這位兄弟長得太精緻圓潤，抹了一臉的灰土依然看得出來。縱然小戶人家嬌生慣養也能養出寶貝孩子，那般小戶人家多少藏了些銀兩銅錢，不至於走水之後衣食無著到這份上。看我們秋生也是貧苦人家的孩子，也是家中珍愛的，便長成虎頭虎腦的模樣。」那少年聞言莞爾，穆老頭嘴角抽了抽，那漢子偷笑。
起.點抿嘴一笑，上前向那穆老頭行禮：「見過老將軍。」
穆老頭指著賈琮道：「這個莽莽撞撞的小子你們就信了？」
賈琮膩味的說：「好好好~~您說莽撞就莽撞吧。」惹得眾人忍俊不禁。
穆老頭瞪了他一眼，又道：「小子我問你，當真遇上我們這樣的花子，你會如何。」
賈琮道：「命廚房送一頓飯，幫那位大叔指路往幾個大點子的廟該怎麼走、建議他暫時安置老小，再告訴他賣力氣的多半在哪裡找活幹。」
穆老頭道：「不給錢麼？」
賈琮道：「且不論給完了之後落不落個好字，給錢有用麼？」
穆老頭奇道：「你小小年紀怎麼會知道這些事？跟個經歷許多世態的老人家似的。」
賈琮道：「我早就知道世間事用『想』、『盼』、『求』是無用的。一如我小時候沒人搭理，乳母成日念叨若是我托生在太太肚子裡，也能像寶玉哥哥那般吃香的喝辣的。她念叨了數萬次又怎樣？念佛求菩薩又怎樣？我根本沒有托生在太太肚子裡。」
穆老頭眯了眯眼問道：「你乳母呢？」
賈琮道：「早送出府了。給了她一份產業安置下來，她兩個兒子也有各自營生。」
穆老頭道：「她打小待你極好，你只這般報答麼？」
賈琮道：「那依著老人家，我是應當讓她仍舊在我們家當奴才呢，還是送他們家許多錢財、並給她兒子撐腰、任他們仰仗我們府裡的名牌騎在尋常百姓頭上作威作福？」
「胡扯！哪裡有那麼離譜了？」穆老頭道，「你們家產業多，你乳母的兒子只開了兩個尋常的雜貨鋪子糊口度日。」
賈琮聳肩道：「您老連這個都查了？她兒子不過尋常的庸人且不大上進，開雜貨鋪子不用太多本事，他們能做得來。俗話說，做一天和尚撞一天鐘，有多少肚量吃多少飯。我能給她老人家的唯有良民身份、得空去瞧瞧她並來日供她孫子念私塾。若給得太多，要麼她會因為錢財讓賊人盯上、要麼她兒子會因為無能卻占了高位帶累我家的鋪子。」
穆老頭梗著脖子道：「你家鋪子多了去了，給他們帶累一兩間何妨。」
賈琮道：「他們手下那些有本事夥計豈非要被他活活氣死？鋪子不是東家一人的，也不是掌櫃一人的，從東家到掌櫃到小夥計皆出了心力。」
穆老頭又盯著他瞧。
賈琮道：「老爺子且看江南甄家。」
半晌，穆老頭長歎一聲：「你若早生五十年輔佐先帝，天下何至與此！」
賈琮擊掌道：「老爺子也覺得天下至此是先帝之過麼？」
穆老頭怔了怔，向那漢子：「這小子豈止膽大！得逢明主還罷了，若遇上昏君還不定怎麼死的。」
賈琮撇嘴道：「今先帝已崩我才說的好麼？不然我才不敢。我最怕死了。」
穆老頭又瞧了他半日，賈琮乾脆坐正了任由他瞧，還站起來轉了個圈兒。足足有半炷香的功夫，穆老頭歎道：「甘雷說的是。唯有他這般性子，才能給大夥兒一條出路。」
賈琮眨了眨眼：「哈？甘將軍還想拉我入夥麼？」
穆老頭正色道：「不是入夥。是悉數交給你。」
賈琮呆了三秒鐘：「……交給我？」
穆老頭緩緩點了點頭道：「不錯。劉登喜留下的這點底子，就交給你了。」
這便宜占的！賈琮仰起頭望天——掉餡餅了麼？
第242章
東平郡王之叔父穆老頭忽然告訴賈琮，他們欲將劉登喜留下的底子交給他。
賈琮挑了挑眉頭：「甘將軍同老爺子說清楚了麼？我無意如劉公公那般專心專意找到太上皇、救他出來、扶他回皇位上去，恐怕與諸位道不同不相為謀。」
穆老頭歎道：「無非是為了一個前程罷了。」
賈琮默然片刻道：「依著老爺子與甘將軍的本事，並劉公公挑人的眼光，不愁沒有前程。今天下分封，諸王都缺人才。」
穆老頭道：「哪裡能說一句就抽身的。當細作，你以為真是商鋪的掌櫃夥計麼。彼此多年情誼、彼此知根知底，馮紫英又不肯鬆手。」
賈琮道：「何不順勢投了司徒磐？」
穆老頭道：「其一，我等不願。其二，他是為人主的，若一直不能成事還罷了，若能成事則必生疑心。別看他現在對你放心的很，等他得了天下，頭一個疑心的大約就是你。」
賈琮撇嘴道：「這個我知道，先帝早先也是一代明主，老了以後才貪戀權秉、疑心日重的。太上皇在先帝諸子當中毫不惹眼，老爺子看中他，莫非是看中了劉登喜？」
穆老頭點頭道：「不止，還有九王爺甘居他身後。」
賈琮齜牙假笑了一下。
穆老頭道：「我早年並不知他是真的還是裝的，此人真偽實難分辨。只是既有劉登喜在，他縱是裝的也得裝到劉登喜死；劉登喜死前必然會替聖人鋪好路。」
賈琮怔了怔，歎道：「聖人的乳母也是個奇女子，能收服劉登喜這樣的人。太監又何妨？只是她幹嘛不讓劉登喜去幫自己的親生兒子？」
穆老頭微笑道：「聖人乳母無子，獨有一女，便是慧妃。」
賈琮又怔了三秒鐘，忽然笑道：「那其他皇子還爭個頭太子之位啊！有劉登喜在，那位置必然是二皇子的好麼？」又嘖嘖兩聲，「只是慧妃之母不明白，高處不勝寒。蜘蛛俠說能力越大責任越大，反過來也是一樣的。」
穆老頭連連點頭：「不錯，能力越大責任越大。這蜘蛛俠是何人？」
賈琮道：「是個西洋俠客，好抱打不平。因恐遭歹人報復殃及家小，他平素皆以蜘蛛面罩遮臉，沒人知道他是誰。」
穆老頭奇道：「西洋也有俠客？」
賈琮笑道：「有人的地方就有不平，有不平就有俠客，我朝、西洋皆是一樣的。」他心頭一動，「老爺子！如今大夥兒都還沒有被司徒磐發覺吧。」
穆老頭橫了他一眼：「若被他發覺了老夫還能坐在這裡？」
賈琮道：「我有了個念頭，老人家聽聽。」
穆老頭點點頭。
「我若沒猜錯，你們現在雖然不曾暴露，蛛絲馬跡也有不少落在馮大哥手裡了。想要抹平幾乎不可能，除非移花接木。」
穆老頭問：「如何移花接木？」
賈琮道：「馮大哥依著他手裡的線索查下去，查到的不是劉登喜的人。」
穆老頭皺眉道：「這是何意？」
賈琮道：「您瞧。如今咱們手上的優勢是，有許多情報，旁人不知道的情報。可對？」穆老頭點頭。「劣勢是司徒磐馮紫英等忌憚劉登喜，不預備放過一絲一毫線索。而另一個優勢是劉登喜已死。他既然死了，大夥兒就可以整個改頭換面、另起爐灶了。」
見穆老頭等人仍舊不明白，賈琮遂拿起幾上的茶壺問道：「各位，這裡頭是什麼？」
賈環說：「自然是茶了。」
賈琮乃將壺中的茶篩出，在盞中碧盈盈的一泓，擊了擊茶盞子道：「此茶色與酒色相近。倘若我把裡頭的茶倒進酒罈子了，只看過顏色沒嘗過味道的人見我從酒罈子裡將此茶水倒進酒杯中，他會以為那是茶還是酒呢？」
賈環道：「自然會以為是酒了。」
那個漢子擊掌道：「我明白了！只是他肯信麼？」
賈琮道：「爬山的人，一旦爬過一個山峰便會漸漸淡化其間的艱難險阻，而將眼睛盯住新的一座山峰。一如人都會漸漸低估已經被打敗的對手。從前劉登喜是壓在司徒磐頭上最大的一塊石頭。他始終不肯放鬆搜拿劉登喜舊部，便是因為他怕劉登喜怕慣了。然而現在劉登喜已死。一個死人，再可怕也有限。故此，司徒磐會漸漸越來越不看重劉登喜、而將心思移到其他王爺頭上去。這會子若有人告訴他，原來劉登喜也不是那麼厲害的、不過是借助了旁人之力，他會極易相信的。畢竟上一回他突襲劉登喜家差點就得手了。」
穆老頭思忖了會子，問道：「你的意思我大略明白了些，只是如何下手。」
賈琮道：「趁他們還沒查到裡頭來，改制、現在。將大夥兒改成一個綠林情報組織。」
穆老頭皺了皺眉：「綠林？」
賈琮道：「不用綠林的名頭，難道用旁的王爺或是東平王府？老爺子莫瞧不起綠林。越是亂世，綠林越有用。且皇帝家的人多半瞧不上綠林。倘若司徒磐查了半日，劉登喜乃是借用了綠林之力，多少會輕視些他的餘部些。再有，如今與綠林有牽扯的王爺、將軍、朝臣實在太多，極易將水攪渾。」
穆老頭扭頭看那漢子：「你看呢？」
那漢子道：「我尋思著可以一試。」
賈琮趁機問道：「這位大叔怎麼稱呼？」
那漢子微笑道：「我叫安子。」
賈琮眨了眨眼：「哦，安子叔。」
「你知道我姓什麼麼？」
賈琮搖頭。
安子叔道：「你方才說你小時候也吃了不少苦，那會子你可有怨恨麼？」
賈琮想了想道：「沒有吧。因為那時候太小，不太明白怨恨是一種什麼情緒。而且我出世起便是個無人問津的庶子。所謂習慣成自然，那時候我和環哥哥都覺得，沒有托生在太太肚子裡，遭人冷落白眼是天經地義的。固然也羡慕寶玉哥哥，倒還沒想著去怨恨。」
安子叔問：「前些年賈寶玉忽然從鳳凰蛋變得連一個下等的尋常僕婦也能給他臉子瞧，他可怨恨你父親了？」
賈琮撇嘴：「可能麼？賈寶玉就是開天闢地地蘊天生的一顆自帶聖光的聖父，只會自怨自艾、或是替旁人悲憫可憐。再說，他很明是非的。我雖看不起他清高，但不得不承認，他很乾淨。靈魂裡頭的乾淨。只是他這般乾淨極易給我添麻煩、我嫌棄他罷了。」
安子叔道：「倘若你父親不曾還了那八十萬的庫銀、天子不曾被逆賊劫走，榮國府這會子大約已經抄家了。」
賈琮點點頭：「必須的。」
「若是那樣，賈寶玉會如何？」
「大概會潦倒一生、當個貧苦文人，像杜甫那樣窮困而死。」範例就是曹雪芹。「或是出家為僧。」範例就是原著。「他的性子就是那樣。」
安子叔挑了挑眉：「不會造反麼？」
賈琮與賈環對視了一眼，賈環道：「造反這種事可以指望我們哥倆，賈寶玉就算了吧。」
安子叔道：「若是你二人遭了抄家，會造反麼？」
賈環捅了捅賈琮：「你說。」
賈琮踢了他一腳，乃道：「我肯定會在出事之前察覺出不妥來，溜去當山賊水匪，也算一種造反吧。且不論家族朝廷這些扯不清的，人生於天地之間，無罪無過遭遇滅頂之災卻直著脖子等死，與家畜何異？」
安子叔抬目看了他半日。賈琮被人看慣了，笑眯眯任由他看。安子叔輕歎一聲，道：「我原先的名字是全子。後來七皇子出生取名為峑，我因避嫌改叫了安子。」
賈琮嘴角抽了抽：「這就是以毫無道理的規則來強行凸顯出皇家的尊貴，使人在無形間認可他們的地位，失去反抗的意識。全子叔你不是第一個、也可能不是最後一個受害者。」
全子叔又看了他半日，賈琮依然端坐著隨他看。賈環在旁笑道：「穆老爺子全子叔每人看了你半日，還是一張胖臉。」
賈琮道：「都看我不看你，顯見胖子比半胖子好看。」跟著來的那少年忍不住笑了。
全子叔又道：「其實我真名也不是全子。當年我在紙上寫我的名兒，那謄錄的小太監看錯了字，將我的名字寫成了「全」字。」
顯見他有話說，賈琮順杆兒爬道：「那您原本是名字是什麼？」
全子叔便拿手指在賈琮方才倒來打比方的茶盞子裡頭蘸水，於小幾案上寫了一個字。「餘」。
賈琮看著這個字有些奇怪。全子叔方才扯了半日的不著邊際的話，本以為他跟榮國府有點子瓜葛，從這個字上也看不出什麼來。忽然，有個詭異的念頭從他腦中「砰」的躥了出來，一股寒意劈頭蓋下，從頭頂直貫腳底心。賈琮張口結舌怔怔的立了半日，穆老頭與全子叔驚詫對望了一眼。
賈環圍著那字看了半日，捅了捅賈琮：「喂，看出什麼來了？」偏這會子賈琮滿腦子都是狗血，沒搭理他。乃又問起.點，「大姐，怎麼回事？」
起.點搖頭：「我也不知道。」
又過了半晌，賈琮小心翼翼的抬頭對那安子叔說：「那個……對不起啊……我雖討厭老祖宗、極其討厭，她終究是我親生祖母，我不會讓你殺她報仇的。叔父見諒。」遂一躬到地。「再說，報復的最高境界就是過得極好極好、過好日子給她瞧，氣死她。嗯，你想氣死她我不管。」
全子叔連連點頭，驚詫道：「好快的腦瓜子！難怪劉公公將你與司徒磐擱在一處比。你竟能猜到？」
賈琮道：「老祖宗是個什麼德行我能不清楚麼？她壓在我爹頭上就如劉登喜壓在賢王頭上似的。另有，劉登喜既然搶了一個起.點，保不齊從前也搶過旁人。我看過族譜。」
寂然片刻，賈環猛的「嗷」了一聲，指著全子叔：「他他他是五叔？」
賈琮拍了拍他的肩膀：「環哥哥，你雖不及我聰明，也不算太笨。」
賈家家譜上頭，上一輩除了賈赦賈政，還有三個夭折的庶子。其中有一位是賈代善老來得子名叫賈敘，聽府裡的老人說極得賈代善喜愛，八歲上在街頭被花子拐走撕票、屍骨無存。如今看來，顯見便是這位全子叔了……賈琮心中暗想，難怪劉登喜那麼容易就相信了自己。除去七皇子，大約自己死認親緣這一節盡人皆知，有了賈敘在手不怕他不幫忙。
賈環也瞠目結舌了半日，忽然喊道：「那三叔四叔還活著麼？」
賈敘冷冷的道：「他二人一個周歲、一個三歲上便沒了。父親肯給他兩個取名字已是難得。」
賈環打了個冷顫：「那我倆能活到現在算命大了？」
賈琮癟了癟嘴：「待會兒咱倆去兩位太太屋裡請個安，謝謝她們不殺之恩吧。」
賈環拉著賈琮道：「有件事我怎麼都想不明白。祖父那般英明神武的一個人，怎麼會娶了老祖宗的？」
賈琮白了他一眼：「誰娶媳婦的時候看媳婦來著？你只想想雲姐姐的爹是個什麼人物。再說也怨不得她，哪個大老婆不想弄死小老婆的兒子？小老婆若有了本事不也想弄死大老婆的兒子麼，你看霍晟是如何長大的。」
賈敘又瞧了賈琮半日，賈琮莫名的問穆老頭：「我方才說錯什麼了麼？」
穆老頭苦笑道：「不曾。只是你五叔多年從未想過這些。」
賈琮道：「這不是天經地義的事兒麼？」
穆老頭看著他：「嫡妻想弄死庶子是天經地義麼？」
賈琮聳肩：「哦，不是天經地義，是自然而然。哎，這話我都跟多少人說了多少遍了。世間的事不是你們告訴別人應該怎樣、他們就會怎樣的。有人的地方就有紛爭。為母則強。後院如前朝，不是東風壓倒西風、就是西風壓倒東風，不死不休。我爹是她親兒子，瞧瞧這些年被她壓成什麼了。我都疑心唯有二叔是她親生的，該不會我爹是抱養的吧。」
賈敘淡然道：「你爹是她親生的。」賈琮「切」了一聲。
賈環道：「我爹眼裡仿佛唯有寶玉哥哥是親生的，我就跟不是人似的。漫說我了，他如今只得蘭兒一個親孫子，總是嫡長子嫡長孫吧，不也那樣。」
賈敘左一眼右一眼看了他二人會子：「依著你們的意思，我是活該倒楣了？」
「自然不是！」賈環賈琮同時喊。
賈環道：「你只倒楣不活該。」
賈琮踹了他一腳：「橫豎你還活著。比起三叔四叔……嗷！！」他忽然跳起來吼了一聲，嚇了眾人一跳！賈琮腦洞大開，指著賈維斯，「他他他……五叔你知道賈四麼？！」賈維斯面色一變。
賈敘道：「是父親在西邊救下的孤兒。」
「哦。」賈琮泄了氣，訕訕的假笑，「嘿嘿嘿……」
賈環撫了撫心口：「一驚一乍的嚇死我了！哎呀要是四叔是咱們親四叔多好啊……非把老祖宗氣死不可。」
賈維斯微微一笑，沉聲道：「將軍待我父親極好，如親兄弟一般。」
賈琮做了個鬼臉兒：「比親兄弟好得多好麼？你瞧他打正眼看過我二叔沒。」
賈環舉手道：「沒有！」
跟著他們來的那少年仿佛忍了許久，啼笑皆非向起.點道：「陳姐姐，他們平日也這樣麼？」
起.點含笑道：「素來如此，我已慣了。」她乃望著賈敘行了個禮。
賈敘問道：「這是何意？」
起.點道：「同是天涯淪落人。」
賈敘歎道：「論起來，你是被我害的。我委實是讓花子拐了，只是那花子卻是得了史氏的銀錢特盯著我的。本當殺我滅口，可巧被劉公公救下。我比他養的尋常小子聰慧些，他方想著往大戶人家去挑不得寵的孩子來教導。」
起.點淒然一笑，才要說話，賈琮又跳起腳來「嗷」了一聲。眾人齊刷刷扭頭去看他。賈琮又張了半日的嘴指著賈敘：「五叔五叔你你你是不是太監？！」
氣的賈敘抬手就打。
賈琮不敢還手，抱頭躲閃。賈敘的功夫可不是賈赦那般三腳貓，追得他滿院子跑。賈琮一壁跑口裡一壁喊：「是不是啊！哎呦！是就是嘛！我又不歧視太監！太監也有英明神武的！蔡倫、鄭和、司馬遷……哎呦五叔你手下留情點啊我是你親侄子……」
眾人袖手旁觀哈哈大笑，穆老爺子笑得鬍子都撅起來了。
作者有話要說：
耶誕節了給胖子開個外掛。親們節日快樂。
第243章
話說榮國公賈代善之幼子賈敘被史太君買通花子拐走，幸得劉登喜救下，如今與穆老頭一起跑來梨香院試探賈琮。賈琮使盡法子插科打諢套近乎，逗得稍稍他開心了點子。爺倆活動了一通筋骨回到眾人當中坐下，賈琮乃向他們同來的那少年道：「兄弟，你是什麼來頭？乾脆一併說了得了。縱是聖人的兒子我也不吃驚。」
那少年含笑道：「我叫施黎，不過是穆將軍的弟子罷了。」
賈琮與賈環互視了一眼，都扭頭去看穆老頭：「輩份還是依著年歲算吧。」
施黎哈哈大笑。
賈琮撇撇嘴，又拉著賈敘道：「五叔，你方才問了我半日『可會造反』是什麼意思？你想引著寶玉哥哥造反麼？」
賈敘默然片刻，道：「是。」
賈琮賈環同時耷拉下嘴角：「真沒眼光。」
穆老頭歎道：「這小子謀劃引著榮國府造反已經謀劃十餘年了。」
賈敘道：「二十餘年。」
賈琮道：「該不會東府的珍大哥哥認得六王爺也是你從中出力的吧。」
賈敘點頭道：「不錯，是我設法勸說的。不然六王爺哪裡看得上賈珍。」
賈琮略想了想。若是沒有自己，賈珍必會將榮國府勾上六王爺的船；沒有林黛玉的合縱之計，諸王不會有如今之勢；若非他們早年再三提醒諸王離間太上皇與賢王，他二人也不會這麼快有隙。甯榮二府必以造反入罪，保不齊就是個滿門抄斬。這個五叔當真是又狠厲、算得又長遠。遂強笑了兩聲：「二十餘年謀算既不成，五叔想必有點子不痛快。」豈止不痛快，應該是非常挫敗的。「不痛快幾天就算了唄，再打別的主意。」
賈敘歎道：「自打三賈出頭後，劉登喜便不允我再打別的主意了。他想留你們給聖人用。」
「哦。」賈琮嘿嘿笑道：「其實我們哥仨出息，五叔多少也有那麼一點點高興是不是？總有一點點吧，不會一點點都沒有吧。」見賈敘面色緩了緩，又道，「只是五叔你報仇的線路是不是有點窄？這府裡與你有仇的唯老祖宗一人爾，你功夫想來不差，從前怎麼沒想到翻牆越戶送她一刀？」
賈敘淡然道：「我母親生病不給醫治，小病成大病活生生拖死了。」
賈琮賈環對視了一眼，賈環道：「祖父呢？」
「去軍營了。」
寂然半晌，賈琮道：「她一生愛權，如今這般困在內院成了個老太婆、萬事皆說了不算，也是個極好的報復。」
賈敘不言語。
賈環道：「你去當個大官娶個高門的媳婦兒，生個好兒子氣死她。」
賈敘仍不言語。
賈琮歎道：「五叔，我知道二三十年的執念不可能幾句話就放下，何況裡頭還夾著血海深仇。只是冤有頭債有主，一刀殺了她你又覺得不解氣……大家都是祖父的子孫，何必非拉上一大家子呢？祖父當年也很疼你不是？他一個戰場上長大的將軍，對後院之事一無所知，也不能全怪他。你若想報復到寶玉哥哥頭上，他雖行動氣得人吐血，心地純善是真的。再說他還長得像祖父呢。」他忽然一擊掌，「五叔，寶玉哥哥性子乾淨，不如你將老祖宗從前所為告訴他，讓她失了往日慈愛模樣，豈非是更好的報復？」
賈敘瞧了他二人一眼：「我已知道有你們在是動不得他們的。」
賈琮臉皮極厚，上前抱住他的胳膊，賈敘一僵。賈琮硬拽著人家胳膊晃了兩晃：「這不是盼著您老高興點子麼？五叔啊，既然你不是太監，娶個五嬸子吧。」又朝賈環使了個眼色，賈環乾脆摟上人家的脖子！
賈敘啼笑皆非，無奈擺了擺手：「罷了罷了，說些正經事。」
賈琮道：「好吧正經事。五叔要回家麼？」
賈敘搖頭道：「不必了。」
賈琮道：「那總得恢復真名吧，好歹是祖父給你取的名兒。」
賈敘思忖片刻，仍搖頭：「過些日子再說。」
賈琮聳聳肩，看著穆老頭抱怨道：「您老都知道了，竟不告訴我祖父！」
穆老頭道：「我知道的時候你祖父已去了。」
「那也可以告訴我爹啊！」
穆老頭瞥了他一眼：「且不說你爹早年一副混蛋模樣，縱然我知道他在藏拙，敢往劉登喜的釜底抽薪麼？」
賈琮一想也對，輕歎一聲：「時也命也。楚香帥說的對，人不定勝天。」
起.點適時給眾人添茶，大夥兒都安靜的坐了會子。
穆老頭遂提起方才賈琮所言「移花接木」來。
賈琮道：「我是個趙括，只會紙上談兵。出主意我行，真讓我去辦事我就懵了。」
穆老頭含笑道：「便是指望你出主意的，旁的事物你五叔皆比你強。」
賈琮做了個鬼臉兒，問道：「老爺子也不必瞞我。五叔已牽扯在其中，我們哥幾個必然會盡力的。如今是個什麼情形？」
穆老頭思忖片刻，緩緩說了起來。
原來最早司徒硠手上的細作極少，是劉登喜與司徒磐兩個合力經營的。因劉登喜始終不曾全然信任司徒磐，後悄悄留了一手。有那麼些隱藏極深的人手乃是劉登喜一人獨掌的，司徒磐全然不知。因這些人皆是跟從劉登喜的，他一死，頓時沒了主心骨兒。如今裡頭漸漸分成三派。一派義憤填膺，欲行刺司徒磐報仇；一派心思動搖，想著樹倒猢猻散；另一派便是穆老頭、甘雷等有家有業的，尋思將這幫人收攏了另謀出路。尋司徒磐報仇極難，一旦被擒，恐怕會供出同夥來；散夥也是一樣，恐怕有人將旁人供出去。故此他們聚攏著這些人，在他們內部打著榮國府必為忠良的旗號，轉手出來拖賈琮下水。
賈琮皺眉道：「旁的還罷了，一心想報仇的多麼？」
穆老頭道：「不多。劉登喜雖極有本事，也救了些人，只是平素行為狠厲，對旁人算不得好。」
賈琮點點道：「只怕他的情都給慧妃她娘了。旁人都好辦，這些一心想報仇的務必設法開導或哄騙了去。」
穆老頭與賈敘互視了一眼，賈敘道：「此事我來處置。」
賈琮眉頭一動，心有所思只做不察，接著說：「餘下的人好辦些。頭一件，最要緊的證據悉數毀了，不能留任何能證明你們與劉登喜有關的物品。什麼信件啊、帳冊子啊、密令啊、權杖、劉登喜隨身帶過的有特殊用處的東西啊，一件別留，要緊、要緊！千萬不要捨不得。不要抱著僥倖之思，以為藏在什麼地方極為穩妥，沒有人會查到。真的要查就不會查不到。」他見穆老頭等人眉眼中皆有幾分躊躇，便說，「不斬斷過去，就沒有未來。隱患留不得。實不相瞞，七皇子之母在隱秘之處藏了塊帕子，上頭寫明瞭他的身份，輕而易舉被我搜了出來。」
穆老頭大驚：「旁人知道麼？」
賈琮道：「我直接燒了個乾淨！誰想說我家全兒是七皇子拿出證據來啊。」
穆老頭皺眉道：「若有一日他想恢復身份呢？」
賈琮道：「到那一日再說，車到山前必有路。我們家養全兒之事做得極周密，偏還是讓人察覺了，五城兵馬司的趙承來過一回。幸而他不大敢惹榮國府，讓我們哥倆哄過去了。」
穆老頭歎道：「那是先義忠親王余部之計……此事一言難盡，日後再說吧。」
賈琮道：「看，他們都能知道。我將那帕子毀了，至少可以有死不承認這一招。當斷之時，決計不可想著留退路。你們手裡這種東西必然不少，快些悉數毀盡了，半樣也留不得。老爺子，天下沒有不透風的牆。」
穆老頭仍舊猶豫。
賈琮道：「不過是些關聯之物，何故捨不得？」
穆老頭歎道：「機密消息極多，是我等多年收集的，一氣兒毀掉頗為可惜。」
賈琮道：「那些文案皆是劉登喜親筆麼？」
穆老頭道：「倒是不曾。」
「有什麼證據能證明那是他的東西麼？」
「許多事除了他沒人知道。例如早年他與司徒磐一起做的事兒。」
那就是檔案資料了，委實不怨老頭捨不得。賈琮思忖片刻道：「如有閒人閒工夫的話，最要緊的那些可以用隱語謄抄一回麼？」
穆老頭問：「什麼隱語？」
賈琮道：「將每個字都往《說文解字》上往前移動三十七個字。」
穆老頭與賈敘互視了一眼，好一會子才驚道：「從何處想來！」
賈琮擺手道：「西洋人想出來的，我不過是師夷之長技罷了。」乃忽然想起一事，「對了，老爺子、五叔，能幫我查件事麼？」
賈敘問何事。
「早年義忠親王曾留下一個外室子所生的孫兒，未及周歲便被殺了。當時養著那孩子之人其實不是他下屬，他下屬特尋了個與他有點子私交但不相干的人養著，不想還是被劉登喜尋到。」
穆老頭道：「那事兒我知道。你大約想著太狠厲了些，殊不知這等事務必斬草除根的，不然難保會春風吹又生，倒是沒做錯。」
賈琮道：「說白了還是聖人不自信，害怕。他若有真本事，會覺得一個連名分都沒有的孩子有威脅？」
穆老頭搖頭：「你不知君王之心。」
賈琮撇撇嘴：「好吧，算我不知道。老爺子能否幫我查查殺那孩子並那個不相干的人是誰幹的。」
穆老頭挑了挑眉頭。
賈琮道：「那不相干的人有個兒子，極聰慧，與義忠親王余部無干，想獨自一人查出他爹是怎麼死的，讓我遇上哄騙到手下來了，只是不曾收服。」他咧嘴一笑，「我想收服此人。」
穆老頭道：「若要查出來倒也不難，左不過是位殺手。」
「呼~~」賈琮長出了一口氣，「不是五叔就好，不然可就為難了。」
賈敘斜睨了他一眼：「區區一個文弱書生哪裡用得著我。」
「是是是！」賈琮諂笑道，「五叔威武。」
賈維斯忽然在旁插話：「那位殺手既是明著替聖人辦事，想必不會動用劉登喜暗部。」
「不錯。」賈敘點頭道，「如今已被司徒磐收了，這會子是馮紫英的手下。」
「額……不是馮大哥自己就好。」
賈敘道：「除去一些要緊的冊子，其餘毀掉倒是不難。只是如今外頭的許多人皆因未曾聯絡，不知如何了。」
賈琮問道：「他們想必是拿暗語來跟劉登喜的人接頭的？」
「不錯。」
賈琮思忖片刻道：「依著我的意思，這些人縱然難得，也不要了。毀掉他們的檔案及密語，只當劉登喜沒找過這些探子，讓他們安生過一輩子就好。」
賈敘道：「太可惜。」
賈琮道：「劉登喜不是替自己招募探子，他是替聖人招募探子。這些探子難保有死忠於聖人的。倘若拿不准人心，不如乾脆不要了。今司徒磐勢大，保全眼下的人才是最要緊的。不用捨不得，不能冒險。今天丟掉多少，來日還能再賺回來多少。」
穆老頭擊掌道：「好魄力。罷了，當舍則舍吧。」
賈敘又思忖片刻，歎道：「也罷。」乃又問，「只是將這些人改做什麼樣的綠林幫派呢？」
賈琮笑道：「早年我與小夥伴們一起玩耍，給我們的小團體起了個名字叫做神盾局。本想著來日好生發揚光大，後來大夥兒長大了，再顧不上這個，都快忘了。這名頭就送你吧。還請五叔將神盾局做成綠林一大幫派哦。」說著，自己跑到書房裡取來了文房四寶，畫了一個後世電影裡的神盾局標誌。因恐怕有人將此物與嗨爪搭起來，特特沒在外頭加圓框兒，並延伸成了長方形。「如何？有趣麼？」
賈敘看了看：「仿佛是頭鷹。」
賈琮豎起大拇指：「五叔好眼光！」乃又道，「要緊的人物還可以取些代號，不用名字，愈發可以糊弄過馮大哥去。各色稱呼、級別我有現成的。」
賈敘瞧了他一眼。
他笑道：「原本就打算在諸王朝會之事了卻之後將心思花在綠林之中，弄個幫派來玩玩，也好搜集各國消息、知道各處動向。」
賈敘低頭看看他畫的畫兒，輕歎一聲：「罷了，且試試吧。」
此事便暫定了。
賈環見他們要緊的都說完了，在旁眨了眨眼，拽著賈敘的衣襟道：「那個……五叔，你的事兒可能告訴我爹麼？侄兒沒別的意思，只想嚇唬他一下。白姨娘身懷六甲，她自己是活不了的，她腹中孩子已定了給周姨娘養著。周姨娘自小便待我極好。二太太不是個有眼色的人。她來日若是好了些，暗暗尋那個孩子的麻煩……小孩子太弱，禁不得傷禁不得冷熱，保不齊等我知道都晚了。我老子實在不是個靠得住的，然他過問一聲總比不過問好些。」
賈敘皺了皺眉，許久不言。賈環在旁眼巴巴等著。終於等到一聲長歎：「隨便你。」
賈環一躬到地：「多謝五叔！」
賈琮忙得意拍胸脯道：「我老子比他老子靠得住些！五叔，我能寫信告訴他麼？順帶告訴賈寶玉，也嚇唬他一下子。」
賈敘瞪了他一眼：「隨便你！」
他嘻嘻一笑，也行了個禮：「多謝五叔！」
第244章
且說王夫人中風，因寶玉成親沖喜，激起了她磋磨史湘雲的**，竟好了幾分，能說些話了。她迫不及待將湘雲勞頓了一日一夜，湘雲趁勢裝病。王夫人憤然道：「半點子用處沒有，要這般媳婦何用！豈能服侍寶玉起居！」遂拿眼睛往幾個丫頭身上瞄。丫頭們登時明白她有心給寶玉塞屋裡人，個個心中如小鹿亂撞！
她身邊的大丫頭彩雲是個老實心細的，也不傻。府裡如今是什麼情形、二太太是個什麼情形，她心中如同有杆子稱似的。鴛鴦去綺霰齋的事兒闔府丫頭媳婦子早知道了，也猜到鴛鴦改投了賈琮賈環哥倆，唯有賈政賈母等沒人敢告訴他們罷了。這般好事兒誰心中不羡慕？況彩雲年歲著實不小了，王夫人一直沒放她出去配人，內裡早急起來。而自打當年賈迎春忽然開始教導史湘雲，府中便有人傳言兩位三爺暗地裡與史大姑娘交好。且不論此事真假，環三爺顯見與王夫人是對頭，王夫人高興的事兒他大約都不大高興。彩雲遂只管垂頭屏息，暗暗有了打算。
王夫人也不曾留意她，她年歲大了，本不在王夫人眼中。
後來王夫人睡了，彩雲吩咐下頭的小丫頭幾聲，自己只說逛逛去，起身出了院子，回頭張望幾眼，悄悄閃去趙姨娘院中。先是假意同趙姨娘說了些奉承話哄她開心，坐了半日，賈環回來了。彩雲便拿眼睛溜了他一眼。賈環知道有事，兩人合力哄了趙姨娘會子，便一前一後往賈環自己屋中去了。
彩雲面上如燒起了火一般，仍跪在地上，硬著頭皮將王夫人之意說了。賈環聞言嗤笑兩聲，問道：「她可擇定了人？」
彩雲將頭垂得愈發低了些：「不曾。」
賈環點頭：「我知道了，多謝你。」
彩雲乃磕了一個頭，不待賈環將賞錢拿出來，逃也似的跑了。賈環又去趙姨娘處撒了會子嬌，抽身出來命丫頭小鵲兒往梨香院去告訴賈琮「我先手你後手」，遂一徑往賈寶玉院中走去。
寶玉如今除去念書還是念書，好在湘雲腹中亦有文章，兩口子倒也和樂。見他來了，都以為是前兩日紫煙的事兒有了底，忙站起來，又命麝月翠縷都出去。賈環也不跟他兩個見禮，趁麝月出門的時候叮囑一句「守在外頭」。麝月輕輕點頭。寶玉湘雲二人登時呼吸都沉了。
賈環湊到他二人跟前道：「昨日我們剛知道了一件大事，特來說給二哥哥二嫂子聽，咱們商議會子可要告訴老爺。」
寶玉忙問何事。
賈環歎道：「我與琮兒都特往兩位太太屋裡去請安，謝謝她們不殺之恩了。」
寶玉與湘雲互視了一眼，心中惴惴。
「二哥哥可知道，祖父從前也有三個庶子，皆夭折了？」
寶玉茫然道：「不曾聽說。」
賈環道：「族譜上都有。三叔周歲上便去了，四叔去的時候三歲，唯有五叔是祖父老來得子、極得寵愛、不易下手。到了八歲頭上，眼見這孩子越來越聰慧、身子骨兒越來越好、越來越得祖父喜歡，實在等不得了，趁祖父回軍營去，與一個拍小孩的花子合謀，在他下學的時候從街口拐走撕票、屍骨無存。」
他雖不曾說是誰，寶玉湘雲縱然是傻子也知道說的是誰，雙雙膛目結舌。半晌，寶玉大喊道：「含血噴人！可有證據麼？！」
賈環道：「五叔卻沒死，被人救了。他便是活證據。」
寶玉又驚傻了。
賈環接著說：「他乃是東平郡王之叔父穆栩老爺子養大的。沒見東平王府這些年看咱們府裡鼻子不是鼻子眼不是眼的？皆因為他。如今文武雙全，是個響噹噹的人物，本事極大。他母親何姨娘是被老祖宗生生作踐死的，我與琮兒這幾日皆在費盡心思防著他來尋老祖宗報仇呢。」
史湘雲顫聲道：「這可如何是好！」
賈環道：「外頭的事兒我二人會想法子。只是可要告訴老爺？若告訴他，恐怕他心裡不痛快；若不告訴，他近日在外頭應酬多，毫不防備倘或不留神著了五叔的道，咱們未必救的及。」
再看寶玉，整個人已癡了。賈環鄙視了一眼，抽了抽嘴角。湘雲忙說：「好兄弟，你知道你哥哥的，平素沒受過這麼大的驚嚇，這是嚇著了。」
賈環嘟囔道：「還有功夫驚嚇！五叔那個姓施的小師弟一個打十個，我只怕他半夜躥上房梁把老祖宗一刀砍了。」
湘雲想了想道：「他若有這本事早來了，或是東平王府攔著他不許亂來也未可知。」
賈環心中暗贊一聲。賈琮說的沒錯，賈家的女人皆是聰明的，連同嫁進來的在內。乃瞥了寶玉一眼，大聲道：「要不我還是跟嫂子商議吧。」
湘雲苦笑道：「老祖宗素來愛他如珍寶，一時難以回神也是有的。」
賈環道：「有什麼奇怪的，我與琮兒早猜道那三位叔叔是老祖宗弄死的了。庶子一個都沒活下來，庶女全都活了下來，拿算盤珠子打也沒有這麼准的。說不是她幹的你信麼？如今要緊的是五叔想報復。」
寶玉忽然淒聲說：「既保全不了，祖父當日就不該納小生庶子。」史湘雲臉色陰晴不定。
忽聽外頭麝月大聲喊：「琮三爺來了！三爺好！」
賈環便跑去開門，笑道：「來得挺快。」
賈琮笑眯眯向麝月道：「麝月極好。」
麝月垂頭萬福。
賈琮進來問道：「你們說道哪兒了？」
「寶玉哥哥說祖父既保全不了就不該納小。」
賈琮道：「不奇怪，祖父以為謊言說了一萬次之後會變成真理，可惜事實並非如此，說十萬次它還是謊言。」
賈環踢了他一腳：「說人話！」
賈琮大刺吧啦在寶玉跟前坐下，看著他肅然道：「男人與女人是全然不同的。與家事上頭，男人想要嬌妻美妾多子多孫。這是雄性動物的本能，多多的佔有配偶多多的繁衍後代，將自己的基因傳下去。雖說人比旁的動物高級些，這一節卻是骨子裡的，再進化十億年也改變不了。女人重情，想要的卻是一生一世一雙人。老祖宗初嫁入咱們家的時候，哪怕她娘家有人給她念叨了十萬次百萬次賢良淑德，她心底仍是盼著祖父一心獨敬她愛她一個。他們成親早些年祖父想必也委實敬愛她。可惜，祖父從沒有過『弱水三千獨取一瓢』之念，天下沒有幾個男子是這樣的，祖父便是那眾多想『有幾瓢取幾瓢』的男子之一。偏老祖宗誤會了。在祖父早年敬愛她的時候，她誤以為祖父獨取一瓢。那會子縱有十萬個人在她耳邊說十億遍，縱然她口裡說她賢良大度，心裡仍是狂喜慶倖自己何其好命！可沒過幾年她就發現，此事從頭到尾都是一場誤會！祖父從來不曾獨愛她一人過，也從不曾打算獨愛她一人。當年有多狂喜、那會子就有多怨恨。她怨祖父欺哄了她的一顆真心去、又不還她一顆真心。其實祖父從沒欺哄過她，不過是她自己一廂情願罷了。然而她終究對祖父有情，故此她不會先恨祖父，而是先恨了諸位老姨奶奶。她覺得不是祖父移情，而是那些老姨奶奶皆是狐狸精、勾引祖父、哄得祖父移情。故此她便一心對付老姨奶奶們，一如二太太一心對付諸位姨娘一般。而庶子便是祖父移情的人證、是仇敵的心尖子，不弄死不足以平憤。老祖宗所為，縱不是天經地義，也是自然而然。而祖父，一心以為老祖宗是女子，凡女子皆賢淑大度，不可能嫉妒他的姨娘對付他的庶子，自然不會去防的。他既不防，老祖宗以正妻之身弄死幾個庶子還不容易！」
一口氣說完，他便坐在旁轉著眼珠子瞧。寶玉面上似悲似歎，湘雲垂頭恨不能鑽進地縫去，賈環翻了好幾個大白眼子。
許久，寶玉低低的說：「如此說來，竟是老祖宗的之過了？」
賈琮點頭道：「老祖宗錯了大頭。自作多情在先，遷怒旁人在後。早年她還在閨中時那些個哄她說保不齊祖父會一心待她的丫頭婆子或是閒書評話也有錯，勾起了她本不該有的心思。至於祖父，我瞧著半分錯沒有。男兒胸中有朝堂、有戰場、有家族，開枝散葉天經地義，哪有閒工夫去顧念老婆的心思。情之一物，不過是茶餘飯後消遣罷了。」
寶玉斷然拍案：「胡言亂語！人間自有情癡，可華耀天地！」
「哦。」賈琮閑閑的道，「那你癡一個我看？信不信用不了幾日二太太就給你送姨娘了？」
史湘雲倒吸一口冷氣！
「對了，婆婆與媳婦也是天敵。但凡能給媳婦找麻煩的事兒，婆婆都會樂於去做。雲姐姐病了不去給她磋磨取樂，何等不孝！世間哪裡有這般不孝的兒媳婦！難道就任由她這般舒坦歇著不成？世上還有沒有孝道了？」
賈寶玉啞然！湘雲頓時淚湧而出，泣道：「我這就去給婆母侍病……」
寶玉急道：「可有旁的法子沒有？」
賈琮道：「沒有。除非你敢不收你母親送的姨娘。不過我勸你還是收下吧，早晚要收的。」
史湘雲搖晃著站起來往外走去。寶玉一把拉住她：「做什麼去！」
「去侍奉婆母。」
「使不得！你身子弱……」
「使不得也使得。」
賈琮賈環兩個滋溜一聲滑出門外，把門闔住了，向麝月道：「莫要打擾。」麝月抿嘴一笑。
出了院門，賈琮仰天長歎一聲：「做到這一步，實在是對得起史大將軍了，後頭如何就看她自己，咱們也幫不上了。」
賈環笑道：「我卻不是為了她老子，只是不想二太太得逞罷了。凡能給她添堵，我都樂意。」
哥倆勾肩搭背樂呵呵溜達回梨香院。起.點見了笑道：「有什麼可樂的事兒？說來大夥兒也樂樂。」
賈環指著賈琮道：「他方才又踩了賈寶玉一回，把他踩懵了。」
賈琮咧著嘴道：「環哥哥告訴了他老祖宗害死祖父庶子之事，他嚇著了。我趁勢毀了他的常識。」遂往椅子上倒坐下翹起二郎腿，得意洋洋又說了一回。「寶玉哥哥整個人都聽傻了哈哈哈……」
整個院子唯有起.點一人是女子，旁人皆笑，唯有她不笑。半晌才說：「三爺這話雖是誠心踩他，實在也有幾分道理。」
賈琮道：「豈止幾分！全部是事實好麼？只有一個女人的男子，大略分五種。頭一種，天生地長的癡情種，極少極少，少得跟大浪淘金似的。現成的範例就是薛蟠——額，不對，是劉登喜！」
眾人想笑又笑不起來。起.點搖頭歎道：「一個是斷袖，一個是太監。」
賈琮聳聳肩，接著說：「第二種，胸中皆是事業，對女人興趣平平，娶個老婆生了兒子繼承香火便拉倒。第三種，如我、環哥哥、霍晟這般在內院紛爭中長大，知道女子的厲害，為子嗣計不肯替孩子添危險。並非不多情，是孩子比女人要緊。第四種，女子手握錢財，或是女子家中勢大，迫得男子不敢納小。這種就多了。然而最多的是第五種，世間不偷腥的男人幾乎全是這種。」
起.點問：「是怎樣的？」
賈琮笑眯眯伸出一根手指頭：「既窮、娶不起第二個女人；」他又伸出第二根，「模樣又長得尋常、沒有女人肯不要錢跟他好。上中下各種窯子，便是替後頭三種男人預備的。實在連下等窯子都逛不起的，還有春宮圖呢。」
起.點默然。
賈維斯在旁道：「頭一種也是有的。」
賈琮賈環指著他齊聲笑道：「你！」滿院子兄弟轟然大笑。臊得賈維斯面紅耳赤，扭頭外書房去了；他們還在後頭笑。
一時賈琮道：「二叔那兒你去說？」
賈環撚起一塊綠豆糕來：「既然寶玉哥哥知道了，讓他說去。老祖宗那兒讓我爹說去。」乃將點心擱在嘴裡。「咱倆快點出門，讓他們自己玩會子。我去接我小舅子逛街，你不許跟著！」
賈琮橫了他一眼，扭頭朝書房大聲喊：「我去看林姑父。么兒哥哥你去不去！」
「去！」
他們猜的不錯。賈寶玉膽子小，深恐賈母遭人報復，當日便戰戰兢兢的回給賈政了。賈政嚇癱在椅子上半日爬不起來。立命人去喊賈環，過了會子那人回來說環三爺訪廬王去了、琮三爺看林大人去了。賈政跌足道：「用的著他們的時候個個不在家。」思忖再三，親跑去賈母院中告訴了她。
賈母嚇得白了臉，一疊聲的喊人守著大門守著院子，又讓尋幾條大看家犬來，不到半個時辰便嚇病了。一時又是請醫延藥、又是求神拜佛，闔府亂成一鍋粥。
寶玉看在眼裡，通透明白。他在賈母院中呆愣愣的瞧裡這些僕婦們進進出出許久，轉身回到自己院中，卻見史湘雲獨坐在廊下惶然垂淚，心中淒然。乃緩步上前握了她的手道，懇切道：「弱水三千，獨取一瓢。」
第245章
聽寶玉說賈敘沒死且被東平王府收養，賈母登時嚇病了。賈琮賈環誠心在外頭耗過了晚飯才回府，直讓人從府門口拉去賈母院子。這哥倆半真半假的掰扯，說賈敘武藝通天、踏牆頭樹梢如履平地，嚇得賈母愈發下不來炕，一聲接一聲命守著房梁屋頂。眾人只口裡應著，實在不知道房梁屋頂當如何守。
賈政急道：「不如去東平王府謝罪去！」
賈琮思忖片刻道：「人家既沒明言，便是有心給咱們府裡留一個面子。明兒我二人去探探口風，謝罪就免了，承認此事對闔府名聲不好。各位姐姐都還不曾出嫁呢。」
賈政連說「很是很是」。
次日他兩個當真跑去了東平王府。自然不是謝罪的，是邀功的，告訴穆老頭賈母被嚇得如何如何了。穆老頭歎道：「正經這般才是報復呢，你們五叔過些日子自然能想通的。」他們都說「老爺子英明」，遂陪他玩了一整日，回去只說穆家言語模糊，拿不准是何意。
賈母心中那一絲僥倖也沒了，日夜膽戰心驚，凡有一絲響動皆覺得有刺客進了屋子。後竟是史湘雲出了個主意，在房梁上栓許多鈴鐺，但有人從上頭穿過必然碰響鈴鐺。賈母立時命人將梁上像掛蜘蛛網似的掛滿了鈴鐺。鈴鐺不響，賈母便安神些。但凡不留神進了點子風絲兒，鈴鐺一響，她立時驚坐而起、寢食難安，區區三五日的功夫已老了十歲，依著後世的話便是神經衰弱。賈琮聽了鴛鴦之報，長歎一聲：「這才是活受罪呢。要我說倒不如早死了事，偏她老人家身子骨兒素來好，這罪還不定受到什麼時候。」
賈母一病，王夫人精神頭兒立時好了，連說話都順暢許多。這一日寶玉前來請安，王夫人趁勢說：「你媳婦身子弱，也不便服侍你。我這裡有兩個好丫頭，讓她們跟了你去，早晚也好照看你些子，我也放心。」四周的幾個年輕的丫頭齊刷刷吸了一口冷氣，暗暗互相張望。彩雲垂著頭如木頭人一般。
寶玉道：「老祖宗才剛病著，孫兒身邊添人算怎麼回事？我屋裡的人足夠使了，太太不必掛念。倒是太太病著，最當有人好生伺候著才是。」
王夫人笑道：「我這一屋子的丫頭媳婦子還不夠使麼？寶玉，她兩個皆是老實的，你須得好生待她們。」這便是硬塞了。
寶玉想了想道：「若是給我，便算是我的人麼？我說了算麼？」
王夫人笑得慈眉善目，道：「既給了你自然是你的人，你想怎樣你說了就算。」
寶玉點點頭：「既這麼著，兒子多謝太太賞賜。」
王夫人喜不自禁的喊：「春蘭，秋蘭！」兩個十五六歲、模樣白淨水靈的丫頭驚喜滿面，急忙上前跪下叩頭。「你們就跟著二爺去吧。今後他就是你們主子，我只把他交給你們，好生照看著。」
兩個丫頭齊聲稱是，喜得眼淚都出來了。
寶玉面色無波，向王夫人深施一禮：「謝太太賞賜！還望太太好生保養。」
王夫人笑道：「快回去吧，我這裡有的是人伺候，不用你了。」
寶玉再行一禮，當真領著兩個丫頭便走，只是不曾細看她們一眼。
那兩個丫頭心中狂喜，又有幾分惴惴的，緊緊跟著寶玉。誰知才走了不一會子，便覺得道路不對。她兩個互視了好幾眼，秋蘭膽子大些，上前道：「二爺，可是走錯路了？」
寶玉低眉道：「沒錯。」
秋蘭小心翼翼道：「奴才瞧著……這個仿佛不是回咱們院子的路？」
寶玉瞥了她一眼：「咱們院子？」
秋蘭見他面色清冷，吃了一驚，道：「不……不像是回二爺院子的路。」
寶玉「嗯」了一聲：「這是去珠大嫂子院中。」
她二人又互視幾眼，猛然一喜！是了，太太只隨口將她們給了二爺，還不曾告訴旁人呢。珠大奶奶如今管家，月錢份例皆須得她過手才是。遂愈發歡喜。
一時到了李紈院子，李紈親從裡屋迎了出來，笑道：「怎麼寶兄弟今兒得空來我們家逛來了？」
寶玉向她一躬到地，正色道：「大嫂子，這兩位姑娘是太太剛才賞給我的。因我那院子小，住不下這麼多人，又不忍心拒了太太一片慈心。特來求大嫂子，放她們兩位出去嫁人便是。」
兩個丫鬟大驚，齊聲喊：「二爺！」
寶玉目不斜視再行一禮，不待李紈與兩個丫頭有舉動，連屋子都不曾進去，竟拿起腳來走了！餘下一院子丫頭婆子目瞪口呆。
李紈還有什麼不知道的？見那兩個丫頭要追，急忙命人攔住她們。眼見寶玉沒了影子，兩個丫頭驚惶不已，放聲大哭。
李紈瞧了她們幾眼，道：「哭什麼？出去嫁人不比留在府裡當丫頭好麼？你們模樣都好，還怕不得丈夫喜歡？」又歎了一聲，「你們且瞧瞧，彩雲都二十了，還沒放出去呢。」
秋蘭哽咽委屈道：「太太允了我二人姨娘的。」
李紈冷笑一聲：「白姨娘還沒死呢。」
兩個丫鬟齊齊打了個冷顫。半晌，春蘭喏喏的說：「有太太呢……」
李紈瞧著她道：「太太活的久還是寶二奶奶活的久？太太還下不來床呢，誰知道來日能不能替誰做主。你們可知道老祖宗是因為什麼緣故病的？寶玉是為了你們好。不然，他犯得著管你們死活麼？」
榮國府的閒話從來傳得快。老太太早年害死老姨奶奶並先前國公爺庶子之事，該知道的都知道了。兩個丫鬟面面相覷，許久，撲通跪倒在地，不再多言了。
那頭寶玉一徑回了自己院子，只做無事，不曾跟湘雲提起半句。
又過了兩日，起.點傳信來，賈敘已經查出了當年的案底。那殺朱桐之父並義忠親王小世子的竟是個和尚，法號歸明，平素便在京城西門外的天齊廟住著。那廟乃前朝所修，近年已漸漸殘破荒涼。賈琮倒是知道這個廟的，原著中有個專做虛假廣告的道士「王一貼」便在那兒混。只是他們廟裡招牌掛著「廟」，實在和尚道士都有，頗為混雜。
賈維斯平素不愛說話，聞信先歎了一聲：「竟是出家人。」
賈琮道：「保不齊人家是先當的殺手後出的家。」
賈維斯搖頭道：「既是佛家子弟，豈能殺生。」
賈環道：「他到當真應了那句話。世間安得兩全法，不負如來不負主。」
遂喊來眾人聚齊在柳氏木材行，將此事說了。
朱桐驚愕了半日：「出家人？！」他咬牙道，「枉我有時還想著終究各為其主。若不殺了此人對不住佛祖。」
「哈？」賈琮詫道，「你還想過各為其主？哎呀朱桐你真是好人！從前我以為你和龔鯤差不多都是無賴，是我錯了。」
近些日子龔鯤一直住在龔三亦那裡照看老頭的傷勢，今兒商議要事特將他喊了過來，聞言苦笑道：「朱先生，龔某原本也是謙謙君子，因臣肖其主，漸成如今這般性子。」
賈環也說：「從前我也是石秋生那般性子。」
賈琮橫了他一眼：「從前你的性子與么兒哥哥相近，只不過你年幼些沒他沉穩罷了。這麼多年，你早就跟我差不多皮了，怎麼他還如當日一般？」
賈環張嘴才要反駁，秦可卿咳嗽一聲，賈環不敢說了。柳湘蓮在旁呵呵直笑。
賈琮道：「我五叔那頭得來的消息，此僧功夫極高，不是尋常人能對付的，朱桐這樣的書生想都不用想。且天齊廟是個混雜所在，保不齊還有什麼旁的人物兒。」
龔鯤問道：「羅泰娘那兒可查過？」
賈琮道：「查過，旁的都尋常，唯有一條古怪。此僧安於貧困卻好茶。茶之一物本是燒錢的。這個歸明雖佛法平平，卻總有施主送他好茶。」眾人皆輕輕一笑。他接著說，「天齊寺本身倒查不出什麼來。越平凡的地方越安全，人家是朝廷的要緊殺手，大而化之便好。」
龔鯤問：「依著五老爺所言，那個歸明功夫究竟如何？可有個比喻？」
賈琮道：「橫豎十個我們也不是對手。」乃看著朱桐，「你是非要親手復仇還是宰了他就算？」
朱桐道：「殺父之仇，我必親自下手。」
賈琮拍掌道：「那就是你和龔鯤的事了。此人厲害，除非等龔老頭痊癒，不然咱們餘下這群大蝦米小蝦米皆不是對手。」柳湘蓮咳嗽兩聲，賈琮只做沒聽見。
龔鯤道：「他的仇人，自然他去想主意。想不出來我再想。」
朱桐淡然道：「既知道是誰便不難。」
龔鯤含笑道：「坐等先生高謀。」
賈琮賈環柳湘蓮三隻手同時伸向最後一塊核桃酥。
數日後，天齊廟來了一位香客童秀才，說是來還願的。這廟雖破，仍是每日預備停妥了許多紙馬錢糧供過往香客使。那童秀才是位進京遊學的外地書生，燒罷香後便在廟中稍逛了逛。雖其泥像神鬼猙獰，此人並不懼怯，慢悠悠觀賞了一回。後退至道院歇息，遇上了這裡當家的老王道士，便是賈琮曾提過的「王一貼」。此人本是個江湖術士，慣常與各色人等說話，見了這位童秀才也說了兩句子曰詩雲，哄得了幾個香火錢。
童秀才道：「聽聞王道長的膏藥包治百病，可有一貼能治懼內麼？」
王一帖上下打量著他道：「秀才懼內？倒是瞧不出來。」
童秀才擺手道：「不是晚生。晚生遊學京中，家裡帶來的盤纏漸漸花盡，囊中羞澀，如今在一個鋪子當帳房維持生計。東家為人豪爽大方，凡與他一道出門子，些許小錢他皆替我們付了，平素在外頭吃飯喝酒也是他付帳。唯有一樣。東家懼內，從不肯去花樓，每回我與夥計們去花樓逛逛皆得自己掏銀子。倘或東家能不那麼怕媳婦兒就好了。」
在旁伺候茶水的小道士面上露出鄙夷來，那王一帖卻半分不顯，拍手道：「這個容易。用極好的秋梨一個，二錢冰糖、一錢陳皮、水三碗，梨熟為度。每日清早吃這麼一個梨，吃來吃去就好了。」
童秀才指著他道：「好個老道士，又來哄人。這不過是尋常的冰糖梨子，清熱止渴，解肺熱咳嗽、喉癢痰多，與懼內何干。」
王一帖笑道：「原來秀才知道這個！那我再換個旁的養生方子如何？甜滋滋好吃不傷人，吃過一百歲人橫豎是要死的，死了還懼什麼內！那時就見效了。」
童秀才搖頭道：「怪道人說你是個油嘴的牛頭。」
正說著，門簾子一掀，從裡面出來一位極美貌的女子，童秀才不禁拿眼睛一路跟著人家瞧。那女子向王一帖微微頷首便走了，王一帖倒是站起來打了個稽首。那女子才剛出門，童秀才扭頭望著王一帖賊兮兮賤兮兮的晃著腦袋道：「你這道士好不老實，屋裡還藏著個這般嬌媚俊俏的小娘子~~」
話音剛落，只聽「當」的一聲，童秀才尚未來得及動彈，便覺有什麼東西壓著頭皮飛了過去落在地上。待他不覺伸手一抹，額前的頭髮被壓著根兒削斷了一小片！不禁張著嘴悚然看王一貼。王一帖伸手指了指地下，只見一個四面溜光的銅錢滴溜溜的在青磚上轉動，還沒停下。
童秀才大驚！「這這這……這女子是什麼人？」
王一帖「噓」了一聲，擺擺手道：「你這秀才好大膽子！那女子便是城西一霸秦大掌櫃秦三姑。雖是個寡婦，她男人當年可了不得，是響噹噹的一條好漢！這女人一身功夫皆是跟他學的，還將她丈夫留下的事業愈發做大了。你敢調笑與她？可不是尋死麼？」
童秀才恍然：「原來她就是秦三姑！聞名已久，我們家老闆娘甚是瞧得上她。」
王一帖道：「你們老闆娘想必也厲害的緊。」
「可不是麼！」童秀才興致盎然，方才之驚嚇早都丟去九霄雲外了，「我們老闆娘也標緻的緊，無怪乎老闆將她看得跟寶貝似的。」
王一帖擊案道：「我就說麼，懼內的男人，老婆要麼是個潑婦，要麼是個美人！」
他兩個又說了好半日的市井閒話，童秀才終於想起自己的頭髮來：「哎呀！待長出來又得許久！難看的緊，如何是好。」
王一帖瞧著他道：「秀才倒是不見愁苦。」
童秀才嘿嘿笑道：「橫豎我明年也不科考，不礙事，無非讓下頭的夥計笑話幾聲罷了，隨意尋個藉口便是。這位秦掌櫃當真是個美人兒，漫說是幾根頭髮，縱讓她捅了一刀我也樂意。」
王一帖只笑說他「色膽包天」。又扯了幾句，童秀才便告辭走了。
誰知他剛走了不過小半個時辰，外頭馬蹄聲得得響起，竟是五城兵馬司的指揮使趙承親自領著人來了！原來，方才有捕快在衙門的茅廁裡發現了一張黃紙，上頭用血寫著：「天齊寺惡僧歸明殺我，此仇不報不回地府。」並有一個嬰兒的血手印。趙承大驚，當即命仵作查看，確是人血。因恐是冤魂告狀，趙承急忙過來天齊寺查看究竟。
悠于 2018-5-12 11:49
第246章
話說五城兵馬司指揮使趙承親來了天齊寺，王一帖嚇得不輕，再三說歸明師父是個慈悲和尚，決計不會幹殺生之事。趙承自然不聽，一頭命人拿歸明來問話，一頭將天齊寺上下細細搜查。
歸明旋即被帶來前頭。此僧四十來歲，長得老老實實，一身粗布僧衣上還打了兩個補丁，實在不像是會殺人的。歸明口宣佛號雙手合十，安然自若。見了那黃紙連連念佛稱罪過，面上毫無驚懼心虛，只淡然說：「貧僧一無所知。」趙承皺了皺眉，隱約覺得這和尚過於鎮定了些。他若修為極高，方才那王一帖又說他佛學平平；若修為平平，尋常人見此血書多少該有幾分驚訝才是。遂與這僧人問答一番，見其滴水不漏，心下反倒愈發疑心。
不多時，捕快們竟在金剛像後頭、供桌底下、香爐灰中等好幾處皆發現了與衙門茅廁裡一樣的黃紙，上頭寫了一樣的話並印著一樣的嬰兒手印！
趙承愈發心驚，道：「不論如何，今兒須得煩勞大師父同下官走一遭了。」
歸明何合十道：「貧僧清白自有佛祖知道。也罷，只當入獄是修行便是。」遂老老實實讓捕快鎖拿。趙承命人再細搜一遍天齊寺，又尋出了兩張黃紙，一併拿著回衙門去了。
此事惹了許多閒人圍觀看熱鬧，眨眼傳遍京城。有機靈的說書先生連夜編好了評話，什麼惡和尚人面獸心、苦嬰孩冤魂不散，預備次日便在茶樓酒館說開去。待馮紫英知道此事，早已傳得家喻戶曉，無聲無息把人弄出來已是不成了。顯見是有人在尋歸明的晦氣，卻不知他何故惹禍。幸而人在五城兵馬司，總不至遇險。遂於半夜親往獄中去見。
獄卒見了賢王的權杖，嚇得臉都白了。馮紫英笑道：「不妨事，不過是有些話問問那個和尚。你只做不知便好。」獄卒使勁兒點頭，前頭帶路。馮紫英領著兩個人跟了他來到歸明牢房前，命獄卒開鎖進去。歸明於牢房內打坐，聞聲念了一聲佛。
馮紫英道：「大師父好心境。」
歸明道：「當念身中四大，各自有名，都無我者，我既都無。其如幻耳。」
幸而趙承自覺此僧不尋常，將他一人關著。馮紫英乃打發獄卒走了，命跟著的人守在外頭，問道：「可知道是何人麼？」
歸明道：「貧僧一世殺人無數，猜不出是何人。」
馮紫英道：「嬰孩呢？」
「十幾個。」
「可有不曾斬草除根的？」
「大略都除根了。」歸明思忖了會子道，「不曾淨根的，唯有義忠親王家逃走了一個小女孩，這會子大約也十五六歲了。」
馮紫英心中一沉：「若是他們就不好辦了。他們頗有些本事，若盯上了你只怕不肯輕易放手。」
歸明闔目念了一聲佛。
馮紫英道：「旁的人家你可還記得？」
「記得。」
歸明乃將他殺死的嬰孩一一說了。馮紫英皆記下來，幾乎全是先頭義忠親王的手下，遂道：「我去查查這些人家。此處倒比天齊寺安全，你暫待會子。」歸明念佛。馮紫英撤身出來，叮囑獄卒此事不得告訴旁人，便走了。
到了次日，事情愈發鬧大了。京城四處皆有血書血印的黃紙亂貼，要命的是連諸位王爺的府邸館驛門口亦有。這些日子各位王爺只差沒在朝會上打起架來，如今愈發了不得，都拿著這個去轟司徒磐，鬧得他頭疼欲裂，命馮紫英快些查明誰在後頭搗鬼兒。
馮紫英忙的腳不沾地。只是這般無頭無腦的，哪裡說查就能查出來？他靈光一閃，想起這等鬼神之事想必賈琮那哪吒能知道些，橫豎無望作有望，竟跑去梨香院問計。
賈琮正領著韓全玩兒呢，見馮紫英進來樂呵呵道：「馮大哥好閑。」乃指著他向韓全道，「全兒，這是馮大哥，他家裡有個廚子煮面手藝極好，改明兒咱們去他們家吃面去。」
韓全喊了一聲「韓大哥」，又撅嘴道：「我不愛吃面。」
賈琮道：「你就愛吃點心！越來越胖。」說著捏了人家孩子腮幫子一把。
馮紫英瞧了瞧韓全道：「這是你家大太太養的那個孩子？」
賈琮道：「嗯。早先認生，還挺乖的。如今愈發皮了。」乃一把摟緊那孩子，韓全咯咯直笑。賈琮摸著他的小腦袋歎道，「我們家太太命不好，嫁給了我爹。我爹是個老風流，從沒把她放在眼裡，更別說給她留個子嗣了，倒是活得連二太太都不如。有了這孩子也算後半輩子有了靠。這會子瞧著挺機靈的，願意念書，來日得個功名應該沒什麼問題。」
馮紫英道：「也是他們娘兒倆的緣分。」遂給了韓全一個小荷包，尋了把椅子坐下，起.點過來上茶。
賈琮問道：「外頭那亂糟糟的冤魂是怎麼回事啊？整個京城的好奇心都吊起來了，打鳴公雞似的，個個盼著瞧熱鬧。」
馮紫英一聽就是知道他以為不是鬼神所為，苦笑道：「那和尚如今是我的人。」
賈琮撇了撇嘴：「那……從前造過什麼孽麼？」
「多了去了。」馮紫英道，「他也是奉命行事。」
賈琮道：「做事忒不乾淨，他這個顯見是讓人家仇家尋到了。要麼使個金蟬脫殼，只說被冤鬼報應，七竅流血死了得了，換個道號換個廟去當道士去。」
馮紫英道：「只是沒查出後頭是誰在搗鬼兒。我疑心會不會是義忠親王余部。」
賈琮道：「不會。義忠親王的人有些本事，能直接下手殺他報仇，何必攪和得滿城風雨。有這精神頭兒，不如去鬧諸王幫他們主子平反。」
馮紫英思忖道：「平反這回是必然要平的……餘下那些人家多半也是義忠親王從前的下屬。」
賈琮道：「既這麼著，會不會是自己報仇的？義忠親王死了那麼多年，他下頭的人固然有聚在一處的，多數當已樹倒猢猻散才是。這等零散人家想報仇，也尋不著人幫忙，偏又沒本事殺那個和尚，才弄了這麼一出嚇唬人。」
馮紫英道：「這才是我想不明白的。且不論他是怎麼查到那和尚頭上去的，橫豎蛇有蛇道鼠有鼠道。這般鬧騰，難道指望鬧得官府出手替他報仇？可此事本來便是太上皇做的。」
賈琮道：「會不會是單純善良不通人情的主兒？跟我寶玉哥哥似的，以為天下人皆懼鬼神，嚇唬那和尚。」
馮紫英搖頭：「不會。但凡知道那和尚所為，便不會指望他嚇著。」
「那……」他想了會子，「盼著賢王幫他清算太上皇之罪？」
馮紫英眼前一亮，擊掌道：「保不齊是。借王爺的東風平他家的冤。」
賈琮聳肩道：「那就改行當道士糊弄過去吧。改行前先把事情鬧大些，比如五城兵馬司找不到證據差點要放他走，忽然七竅流血而亡。老百姓愛信這個。」
馮紫英笑道：「實在無法，這也是個法子。」便起身告辭了。
他走了半日韓全仍然張望他的去向，忽然小聲問道：「三哥哥，太上皇做過什麼壞事麼？」
賈琮道：「多了去了。當皇帝的還想不幹壞事？他們九個兄弟搶一個皇位，個個都恨不得將另外八個悉數殺死，順帶將跟著他們的人家也一併全部殺死。」
韓全猶豫了會子道：「……幹嘛非得殺死不可？一個為君，其餘八個為王，皆享尊榮，不好麼？」
賈琮道：「世代先帝都是這麼想的，一廂情願罷了。為君便是為主，為王便是為奴。都是一個爹的兒子，搏上去了是主子，沒博上去是奴才，主子可隨意定奴才生死榮辱，且奴才都有機會當主子，誰肯為奴呢？縱然有些王爺自稱不想奪位、只想做佐君賢王，那皇帝也未必肯信。」低頭一看韓全面色茫然，顯見沒聽懂，笑道，「你還小，這會子說了你也不明白。橫豎皇帝家的孩子都很可憐就對了。」
「可憐？」
「嗯。」賈琮道，「他們家的孩子好可憐的。規矩比衣裳都多，不許那個不許這個，連玩兒都不許，哪有尋常人家的孩子過的好。」韓全不禁點頭。賈琮瞧著好笑，道，「好了好了，橫豎不幹咱們的事。全兒，哥哥帶你上街可好？」
韓全眼睛登時亮了，脆生生的喊：「好~~」
起.點忙說：「小韓大爺須得換身出門的衣裳，我去太太那兒取去。」
賈琮道：「你得空幫他做兩身就擱在咱們院子裡，省的偶爾想出門逛會子還得跑那麼遠。」
起.點笑應了。
次日，五城兵馬司傳出信兒來，說是趙大人提審了那個叫歸明的和尚兩回，他使勁兒喊冤。偏趙大人尋不到證據、也找不到疑點、又沒有原告，頗為頭疼。京城街頭巷尾男女老少議論紛紛，都義憤填膺說冤魂豈能算不得原告？再過兩日，有些捕快回去向街坊鄰居說，趙大人實在沒法子，預備將那和尚放了。這下子可開了鍋了，無數閒人哭天搶地指天罵地，有打上天齊廟的、還有張羅萬民書的，橫豎不讓放人。
可惜他們說了不算。趙承依法辦事，在平白拿住歸明和尚、一沒證據二沒原告之後第五日，將他當庭釋放。歸明泰然自若，向趙承合十致禮，轉身便往外走。外頭無數百姓呼喊著不能放走兇手，歸明只做不聞不見。
忽然，歸明腳步一頓，旋即渾身抽筋般顫抖起來。外頭圍觀的百姓都靜了下來，緊緊盯著他。歸明「啊啊」喊著跪倒在地下，四肢抽動扭曲，又抱頭蜷成一團。猛的大叫一聲，口吐鼻流黑血，不動彈了。在旁瞧了半晌，有個膽子大的捕快上前探了探他的鼻息，大聲喊道：「他死了！」
人群「哄」的鬧開了，紛紛跪地磕頭，喊道：「皇天有眼！冤魂大仇得報！」涕淚橫流，比他們自己申了冤報了仇還痛快些。
賈家哥幾個也躲在後頭瞧熱鬧，半晌，賈環膛目結舌的說：「他們是真傻還是裝傻……」
賈琮隨口道：「真傻。」
旋即官府有榜文貼出，只說那歸明和尚因冤魂纏身，被索命而死。滿街閒人如過年般歡喜，只差沒張燈結綵敲鑼打鼓了，茶樓酒館的評話更是新出了好些。
不想第二天那黃紙又出現了。非但貼滿了每張榜文，還貼的滿街都是。上頭依然有那個嬰孩血手印，字跡除去原來的「天齊寺惡僧歸明殺我，此仇不報不回地府」外，還多加了一句，「私放惡人天地難容」。
京中閑漢過年也沒這麼暢快過！有幾個市井無賴領了頭，吆喝著一群吃飽了沒事幹的漢子婆娘湧去五城兵馬司衙門，舉著香燭向趙承討個說法。趙承親出來說那歸明和尚已死的真真切切，下頭的百姓嚷嚷著要他交出屍首。他自然交不出來，只說昨日便已火化。旁人豈肯相信？一片的叫駡「黑了心肝的貪官，與惡僧勾結害人。」各色不著邊際的罪名使勁兒往趙承頭上砸，趙承進退不是，乾著急沒有法子。
另一頭，大明宮依然在開朝會。諸王紛紛以此事去嗆司徒磐，嗆的他灰頭土臉束手無策，回到府裡召集幕僚商議。有的說，只怕當真有冤魂在，欺哄不了；有的說，只怕是義忠親王余部想向朝廷討個公道，紛紛不一。秦三姑因事發當日去過天齊寺，不禁疑心起那個童秀才來。只是京城極大，除了知道他東家懼內也沒有旁的線索，實在難尋到此人。
司徒磐煩心不已。有個幕僚火上澆油，上前道：「王爺，此事若不儘早了卻，王爺顏面有失不說，還恐引起民變。」
馮紫英道：「我瞧還是義忠親王的人。歸明當年殺了他一個外室子生的孫兒，斷了義忠親王的根。王爺，不如快些替他平反，也算給他餘部一個好處，讓他們散了去便是。」
方才那個幕僚道：「只怕他們不止想要平反，還想報仇，單單是平反他們未必肯收手，眼下局勢卻是不等人的。」
馮紫英道：「他們連主子都沒了還想怎樣？平了反、了結心願即可。」
那人道：「故此他們才愈發怨恨那個歸明。若非此僧殺了他們小主子，好歹能繼承王位得塊地盤不是？王爺，依屬下看，這個歸明不死，義忠親王余部不會甘休。此僧心黑手狠、喪盡天良、連區區嬰孩都能下得去手，不如就依順民心了吧。」
第247章
冤魂向歸明和尚索命一事鬧得整個京城跟過節似的，而「童秀才」因頭髮少了一小片兒，不肯出門見人，日日縮在柳氏木材行，恨不能揠苗助長幾下。賈琮賈環每見他一回笑一回，笑得柳湘蓮都煩了，罵道：「再笑踢你們出去！那點子出息。」他二人方忍了忍。
朱桐乃問道：「倘若諸位是賢王之幕僚，請教此事當如何處置？」
龔鯤道：「隨意弄幾個風流故事出來便是。花魁嫁了賣油郎、少奶奶與馬夫私奔、魯王陳王為爭一個粉頭大打出手……管保京中眾人眨眼便忘了什麼和尚。」
賈維斯道：「出計並非我所長，我只管聽幾位先生的。」
柳湘蓮道：「出計並非我所長，我只管聽幾位先生與我媳婦兒的。」
賈環道：「撂在那兒不管。橫豎此事鬧的不過是幾個市井閒人，借他們個膽子也不敢跟五城兵馬司作對，漫說賢王。」
賈琮道：「此事顯見是有人挑唆的，將挑事兒的查出來。橫豎不是我去查，龔翼之去查。」
最後大夥兒都看著秦可卿。秦可卿伸手向柳湘蓮要茶來喝了兩口，淡淡的說：「我是孕婦，縱是賢王也不能命孕婦想主意。」眾人頓覺無趣。
柳湘蓮道：「朱先生，這麼看，司徒磐未必會殺歸明。」
朱桐道：「若是太上皇還在，他必會力諫不殺歸明，另想他法。諸位方才說的這些，馮紫英等人皆能想出來，司徒磐自己亦能。然後今時不同往日。他必殺歸明。」
賈環問：「為什麼？」
朱桐淡然一笑：「因為諸王在京、因為司徒磐已為人主。人主的顏面，比一個尋常下屬的性命要緊。」
賈琮道：「殺了歸明難道能有顏面？被一群市井閒人逼迫殺了自己的下屬有顏面？」
朱桐挑眉道：「誰告訴你歸明是賢王的下屬了？歸明是個連嬰孩都殺的惡僧！君不見曹操斬王垕乎？」
話音未落，外頭有人進來回道：「各位爺！街面上傳了信兒過來，有兩個捕快不留神漏了口風，因歸明死得蹊蹺，五城兵馬司恐怕有異，為了不讓人去擾他的屍身，假意說已焚化。實則歸明之棺木早已送回天齊寺。」
朱桐冷笑道：「我才說什麼來著？」
賈琮怔片刻，站起來道：「馮大哥這會子想必不大痛快，我去瞧瞧他。」
柳湘蓮道：「我也去。」
賈環也站起來，讓賈維斯一把拉住：「咱們兩個別去。歸明一死，三賈全往馮紫英府上跑算怎麼回事？柳二哥也遲會子再去的好，你得安頓下鋪子裡，豈能如琮兒一般急性子、聽見熱鬧就跑？」
眾人都稱是，賈琮遂率先出門上馬走了。
到了馮府，馮紫英正在後頭射箭。賈琮並不打擾，只立在他身邊靜靜瞧著他。過了許久，柳湘蓮也來了，與賈琮兩個一並立著瞧他射箭。直射到精疲力盡，馮紫英放下弓抹了把汗：「喝酒！」三人便在花園裡一通狂飲，還唱小曲兒。賈琮扯著嗓子吼了一首陳淑樺的笑紅塵，又來一首劉歡的好漢歌，最後是滄海一聲笑。三人都酩酊大醉，柳湘蓮賈琮被搬到馮家客房睡得呼嚕聲震天，直至兩家派人來尋，又運上馬車拖回去了。
另一頭，朱桐換了身夥計的衣裳戴上斗笠預備出門，臨走前往秦可卿處說一聲。
秦可卿可巧扶著丫頭在院中兜圈子，見了皺眉道：「幹什麼去？」
朱桐捏著拳頭道：「那幾個挑事兒的閑漢頭子約莫該往天齊寺開棺驗屍了，我想去看看那和尚的死狀。」
秦可卿道：「穿你上回去的那身衣裳，戴個軟帽。」
朱桐一愣。
秦可卿道：「秦三姑是什麼人我比你清楚，必疑心你。要麼你別去，要去就去得不遮不掩，臉上留神莫要露出破綻。」
朱桐忙應了，一溜煙兒跑回去換衣裳。
待他趕到天齊寺門口，果然鬧哄哄的全是人。他只做個看熱鬧的，湊在人群裡頭探頭探腦。因實在擠不進去，乾脆貓腰從下頭硬鑽進去。
只見王一帖立在廟門口拱手道：「諸位，俗話說，冤有頭債有主。縱是歸明生前曾有罪過，他也以死抵消了，何必擾死人清靜。」
幾個閑漢頭子皆揮拳道：「誰知道是不是那個狗官弄具假屍首來糊弄百姓的？」眾人齊聲應和。王一帖再三行禮請他們莫要胡來，誰聽他的？起哄聲一撥高似一撥，終有人等不得，推開王一帖就往裡沖。
過了山門，就見天王殿中設著一具棺木，旁有十幾名和尚在念經做法事。閑漢們沖上前撞開攔阻的和尚圍住棺木，有人在後頭喊，「開棺驗屍——」眾人亂糟糟跟著喊，「開棺驗屍……」領頭的閑漢眼睛鋥亮膽兒大，擼起袖子嚎叫一聲，上前雙手去掀棺材蓋子。那棺材不過是匆忙買的薄板棺材，輕得很，閑漢隨意使了點勁兒便掀開了。眾人嘩啦啦圍上去一看——果然是歸明躺在裡頭，面色青黑，依然穿著他那身打了補丁的僧袍。看熱鬧的猶如自己在賭桌上贏了一把大錢似的，扯著嗓子嚎道，「惡僧死了！惡僧死了！冤魂報仇了！」比過年還歡快些。
朱桐本來一直混在人堆裡頭扮作趕熱鬧的，乍見仇人面容，心中千頭萬緒湧起，思及父親慘死，好懸落下淚來。怔怔的瞧了半日，他低頭閉目片刻，轉身使勁兒從裡頭擠了出去。
才出了殿門，有兩個夥計模樣的人上前攔了他問：「可是童秀才麼？」
朱桐心中暗叫「不好」，面上只做懵懂狀拱手：「正是學生。敢問二位兄台有事麼？」
那兩人道：「我們東家有請秀才。」言罷一左一右夾著他便往走。
朱桐忙喊：「幹什麼幹什麼！青天白日朗朗乾坤你們要搶人麼！」人家閑漢正圍著歸明的棺材歡呼慶賀呢，響動極大，將他的聲音蓋了個囫圇，沒人聽見。朱桐一路走一路掙扎，奈何一介書生壓根不是人家對手，被挾得死死的。
走入前頭的山門殿，迎面有個三十多歲的男人負手走了過來，看衣裳像是富貴人家，足下的靴子乃是戰靴，身材高大虎背熊腰，雙目炯炯有神，顯見是個練家子。朱桐眼睛一亮，愈發大聲喊了起來。
那人果然幾步走上前來攔住他們的去路問道：「何事？」
朱桐喊道：「將軍救命！這兩個歹人想綁架晚生！」
那人問兩個夥計：「爾等何人？」
夥計喝到：「少管閒事！這個書生欠著我們東家的債，拖了大半年不肯還！好容易才抓到，決計不可讓他跑了。」
朱桐呼天搶地的喊起來：「我根本不認識他們！何嘗欠過他們東家債了！讀書人勤儉為本，從不借人錢財！子曰，飯疏食，飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣……」
那人擺手道：「莫掉書袋子，我聽著煩心。」
朱桐立時閉嘴。
那人乃向夥計道：「縱然有什麼錢財糾葛，當往官府打官司去，豈能在佛祖跟前強抓了人走？」
夥計道：「這位相公，各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜，免得惹麻煩。」乃不搭理他，挾了朱桐欲繞開他走過去。朱桐又嚷嚷了起來。
那人冷笑一聲：「偏我就愛多管閒事呢？」話音未落，出手如閃電，只聽「哎呦」兩聲，兩個夥計皆倒在了地上。
朱桐立時躥到那人身後拱手：「多謝將軍相救！小生來日金榜題名，必然報答。」
那人扭頭掃了他一眼：「年歲輕輕，既念了書便好生念書，少扯些不著三兩的。」言罷低頭瞧了瞧那兩個夥計，口中念了聲「掃興」，轉身便走。
朱桐趕忙黏上去：「將軍哪裡去？得將軍相救之恩，晚生請將軍飲酒如何？」
那人擺手道：「區區小事不足掛齒。」
「晚生雖貧困些，酒錢還是有兩個的。」
他二人一壁說一壁走，冷不丁「呼」的一聲，一條人影從後頭掠過來，飛起一腳踢向那人後腦。那人口中與朱桐說話，身形一閃躲了過去。只見身後立著一位美貌女子，青衣木簪，爽利威風。
朱桐失聲喊道：「秦大掌櫃！」
那人眉間一動：「你認識她？」
朱桐忙說：「前些日子來這廟裡還願偶遇過一回，此女便是城西一霸秦三姑，是個小寡婦~~」
那人愈發皺眉：「寡婦竟成了一霸，還在廟宇中搶男人。」
秦三姑抱拳道：「這位將軍，小女子有要事尋這書生，還望將軍莫要插手。」
那人冷笑道：「我偏要管呢？」
朱桐早藏到他身後去了，揮了揮胳膊：「將軍是位好漢子！」
秦三姑見那人的神情便知道，今兒不打是不成的。遂不再多費口舌，再施一禮。那人往旁邊一指，朱桐趕忙閃到柱子後頭去了。他才抱了柱子扭過頭來，那兩位已經鬥在了一處。耳聽風聲響起，眼花繚亂，混不知誰占了上風。
此處已是山門，外頭便可出寺，然朱桐並不敢亂跑，恐怕秦三姑手下還有旁人在外守著，故此躲在柱子後頭使勁兒喊「將軍打的好將軍打的好！」其實他壓根兒看不清人家是怎麼打的。
忽聽門外有人在唱小曲兒，聲音古怪極為難聽：「我愛你，愛著你，好像老鼠愛大米……」朱桐好懸沒笑出聲來！這不是賈琮平素胡亂哼的曲兒麼？登時猜到這位將軍是自己人，也顧不得顏面了，趁那兩位將要打到自己跟前來，轉身往下一根柱子跑去，抱了那柱子再瞧兩眼，門口近在咫尺，遂撒腿奔了出去。
只見一位夥計打扮的矮子牽著兩匹馬候在寺外。那夥計雖貼了兩撇鬍子，近看能看出來是個女子，只是眉毛粗眼角耷拉，有點醜。她輕喝一聲「快走」，率先翻身上馬。朱桐忙跟著上了自己的馬，眼睛順便往那女子手上溜了一眼：手和臉、脖子一樣黝黑。
他二人拍馬才走幾步，有四五個人已經從四面圍了上來。那女子從馬上騰空躍起，耳聽「咚咚」數聲，不待朱桐看清楚出了何事，那些人已東倒西歪橫在地上了。那女子跳回馬上又低喝「快走」，自己撒馬在前飛奔，朱桐趕忙催馬跟了上去。
一溜煙兒跑了很遠，那女子的馬漸漸慢了些，朱桐也喘了口氣，回頭望望沒有追兵，慶倖道：「脫身了！」便在馬上問，「多謝這位大姐相救，後面那位將軍不知如何了。」
那女子道：「憑秦三姑的本事還留不住他。」朱桐還欲多問，那女子道，「秦三姑自持眼力過人。你乃是個手無縛雞之力的書生，她早看出來了，故此不會過多防備。前頭的岔路我二人分道揚鑣，你自回你鋪子去。」不待朱桐答話，打馬先行。朱桐趕忙跟在後頭，到了岔路口那女子果然往另一條道上去了，朱桐不敢過問，急急的依著原路回去。
回到柳氏木材行，秦可卿見了忙問：「可出事了不曾？」
朱桐長出一口氣，撫了撫胸口喝了盞茶，方將在廟裡經過說了一回，又道：「也不知道那位將軍可好。」
秦可卿微笑道：「那姑娘既說了他有本事，想來無礙。」
朱桐問道：「他兩個是誰？好厲害的功夫。」
秦可卿道：「明兒你去梨香院謝謝人家去。」旋即擺手，「罷了，你還是老實在家待會子。」朱桐撇了撇嘴。
原來，朱桐今兒走了不一會子，秦可卿想著，那歸明乃是他的殺父仇人，他又追查此人若許年，如今又是他親設計弄死的，想在歸明棺材前絲毫不露破綻只怕極難，八成瞞不過秦三姑的眼睛。柳湘蓮去寬慰馮紫英了；因知道梨香院有許多武藝高強的少年，她便命人去賈家告訴了一聲。
賈環聞聽連連跺腳：「咱們這裡的人皆不是三姑姐姐對手，么兒哥哥能跟她幹幾下子，偏她認得。」
起.點在旁道：「這便是琮三爺想收服的那位？」
「可不是麼。」
起.點道：「秦三姑武藝高強，尋常人不是對手。只是她也有幾分傲氣，對付區區一個書生不會帶許多人手。尋位高手過去，當能殺她一個措手不及。」
賈環愁道：「哪兒找高手去？龔先生傷還沒全好，餘下幾個有本事的她縱不認識也見過。」
起.點莞爾一笑：「眼前放著一位高手她不認得。」
「誰？」
「你五叔。」
賈環「嗷」了一聲：「快去快去！」起.點當即出門找人去了。
朱桐聽完瞠目結舌：「不會吧！那將軍是榮國府的五爺？東平王府養大的那一位？跟他們那兩位老爺也差的太遠了！」又嘖嘖兩聲，「這位才不愧是榮國公之子呢。」
第248章
有人從眼皮子底下救走了童秀才，秦三姑的手下沖進山門殿回報。那將軍自然也聽見了，眉頭皺了皺，撤身跳出戰圈向秦三姑一躬到地，口稱：「仿佛誤了姑娘的事，在下實在抱歉。」秦三姑才欲諷他幾句自作聰明，他竟疾速掠出門，眨眼上了馬飛馳而去。秦三姑先前見童秀才神情並他二人言語不似作偽，一直當作那將軍多管閒事，不想他們竟是一夥的！心中十分煩鬱。
遂四處查訪形似童秀才等三人者。忽有夥計來報信，方才他路過一處酒樓，兩個人正好進去，仿佛就是那黑瘦的矮夥計並那將軍，忙飛馬過去。及問店小二，果然有此二人，在一間雅室。秦三姑趕到雅室門口貼耳聽了片刻，毫無聲音，推門一看，空蕩蕩的沒有人，只怕是方才覺察出異樣逃了。她乃細細搜查這雅室，尋到一塊帕子。帕子本尋常，一角繡著個奇怪的方形圖案。
秦三姑拿著那帕子琢磨了兩日，實在看不出那是什麼。因想起賈琮知道許多奇怪的事，遂袖著來了梨香院。
賈琮可巧預備去看兩位先生，正換衣裳呢。聽說她來了忙跑出來笑嘻嘻道：「姐姐來的好巧，慢一步我就走了。」又命起.點看茶上點心。
秦三姑道：「不擱誤你許久。琮兒，你瞧瞧可知道這是個什麼？」乃將帕子遞過去。
賈琮拿了來一瞧，脫口而出：「神盾局！」
秦三姑忙問：「什麼神盾局？」
賈琮道：「三姑姐姐哪裡得來的這個？你認識神盾局的人麼？怎麼聯繫他們？買一次消息多少錢？」
秦三姑瞪了他一眼：「好生說話。這是個什麼？我有大用。」
賈琮想了想道：「早年聽我一位師父說，綠林中有個極神秘的門派——也不能叫門派，就是個搜羅消息的組織，叫做神盾局，標誌就是這個。喏，這個圖是只鷹，就是哨鷹，探消息的那種。他們專門以賣消息為生計，也做些保鏢、報仇、救人的生意。我先生還在綠林中的時候神盾局是不做殺人生意的；後來他歸隱了，偶有舊識來訪，說是只要價錢合適，他們也殺人了，仍舊是販賣消息為主。很貴，但很准。」
秦三姑道：「何以叫神盾局？」
賈琮道：「聽說起初他們是一夥尋常的綠林盜賊，犯下一樁奪財大案，類似水滸裡頭生辰綱案的那種，官府追拿得緊。中有一位極聰慧的史大爺，將同夥散居于各處，並弄出了一套隱秘的法子互通消息，終於將官府糊弄過去了。因這幫人原本皆是小賊，發財後有些大手大腳，坐吃山空，沒幾年便將得來的財物揮霍將盡，都去求史大爺領著他們再幹一票。史大爺恐他們憊懶這些年手腳不靈便，便創立了神盾局，專門販賣消息與綠林大盜小賊，他們自己從不出手犯案。『神盾』就是他們最初躲過官府搜拿的一個暗語。我師父提起此事的時候說案子已經七十多年了，現在大約快八十年了吧。」
秦三姑皺眉道：「我竟從來不曾聽說。」
賈琮瞧了她一眼：「您老哪裡用得著買消息，自己都已經四通八達了。」
秦三姑道：「你這位師父是何方高人？」
賈琮怔了怔，旋即嘿嘿傻笑兩聲：「什麼師父？我沒說過什麼師父啊！」
秦三姑好笑道：「橫豎他已退隱江湖，縱然從前曾犯下什麼，王爺也可赦免了去。」
賈琮諂笑道：「橫豎他都已隱江湖了，朝廷也別管了。」
秦三姑戳了他一手指頭，思忖片刻問道：「你師父可知道如何聯絡他們？」
賈琮搖頭：「他要是知道早告訴我了，我可想跟他們做生意呢。三姑姐姐是從何處得來的這帕子？」
秦三姑歎道：「莫提，讓人坑了一把。」因回頭將當日之事細想一回，憶及那童秀才的言語神情，委實不像是認識那將軍的。莫非唯有他是那個尋歸明報仇的，將軍並那夥計皆是請去救他的？
偏這會子起.點過來添茶，瞄了一眼，贊道：「好妙的針法！」
秦三姑眼神一亮！她素來女工平平，也不大認得針法，忙問道：「好姑娘，你瞧瞧，這繡工可能瞧出什麼來？」
起.點紅了臉，垂頭道：「奴才不過多一句嘴。」
秦三姑將那帕子遞給她，笑道：「我不擅長這個，你幫我認認。」
起.點遂拿起來細細瞧了瞧，道：「不是京裡頭常用的針法，我竟從不曾想過套針還可以這樣走的！怕是外頭的法子。」又笑道，「改明兒我也試試。」
秦三姑道：「我拿去繡莊裡頭尋個老匠人瞧瞧去。」
賈琮道：「姐姐若得了與神盾局聯絡的法子可要告訴我！」
秦三姑哼道：「告訴你？我預備剿了他們呢。」
賈琮奇道：「剿他們作甚？又不礙你事。」
秦三姑淡然道：「莫忘了我是朝廷鷹犬。」
賈琮道：「從前還罷了，如今愈發別剿。綠林有一個好處，便是不參與諸王紛爭。吳王可用，燕王亦可用。保不齊來日還有生意做呢。如今王多國多事兒也越來越多，與其自己出錢出力養探子還不如買消息划算。只是不知他們的消息是否真實可靠。」
秦三姑默然片刻道：「再說吧。」便起身走了。
她拿著那帕子往兩個大繡莊問了問，老師傅皆一眼認出來，那個是湘繡。秦三姑暗驚：湘繡，莫非他們老巢在楚國？遂往賢王府去稟告給了司徒磐。
可巧馮紫英也在，順勢要了那帕子過來一瞧，倒吸一口冷氣：「這個圖！原來完整是這樣的！」忙向司徒磐道，「查劉登喜余部也查到了這個。」
原來馮紫英追查劉登喜，尋到一處沒人的院子，從櫃子底下一個角落搜到半張不曾燒盡的紙，上頭以蠅頭小楷羅列了御林軍幾位要緊將軍之家眷，背面畫了個圖案，卻少了一半，瞧不出完整的當是何模樣。因他反復揣摩那圖許久，記得清清楚楚。故此一看見秦三姑拿來的帕子便認出來，他手邊那半張圖便是帕子上繡的這個。
司徒磐皺眉道：「劉登喜是這個神盾局的？還是神盾局是劉登喜的？還是劉登喜尋神盾局買消息？」
秦三姑道：「我不會看錯的，姓童的秀才並不認得救他的將軍。那夥計在外頭唱了兩聲小曲兒，難聽的緊，聽不出詞兒來。童秀才起初還候在山門殿裡等那將軍與我交手，聽了那曲兒才出去的。後來我去城門查問，那日進城的人多，守門兵卒雖記不得那秀才，倒是記得那個將軍與黑瘦的夥計，他二人一道進的城。如此看來，這兩個才是一夥的，那小曲兒怕是個暗號，琮兒的綠林師父也說這個神盾局行事隱秘。只是我怎麼從來不曾聽說？」
司徒磐道：「既是賊寇出身，俗話說做賊心虛，行事隱秘倒不奇怪。你素在京中，難往別處去。琮兒的師父既號江南七怪，必是在江南呆了許多年頭，南邊的事兒熟識些。」因問道，「那兩個人功夫如何？」
秦三姑道：「那夥計我沒見著，聽下頭的人說出手快如閃電，年歲倒是不大。那將軍，雖與我打了個平手，我心知他不曾使出本事來。當真對陣我不是對手。」
司徒磐歎道：「可惜入了賊道。」言下有幾分愛才之意。
馮秦二人聽了，回去愈發下功夫搜查尋常，只是皆不曾查出什麼來。秦三姑惋惜道：「保不齊那日讓我打草驚蛇了。」乃使了人往楚國打探去，並往刑部去查八十年前左右的失財大案。
這一日鐘威預備離京赴鄂州，往榮國府來辭別。因他上回來時忙著同侄兒說話沒顧得上旁的，這回特與起.點兩個說了半日的機密話。梨香院眾人皆作不知。待他二人說完了，鐘威出來又向賈琮致謝。賈琮揚了揚免單卡道：「將軍已謝過了。」鐘威無語，只得抱拳。二人都沒想到那卡立時就能用上。
鐘威忽然想起一事，道：「諸王在大明宮扯皮已經扯了近一個月，少有成效，司徒磐頗為頭疼。三爺若有法子，可替國立下一功。」
賈琮耷拉下嘴角：「枉我做了那麼大的PPT給他們說西洋之事，指望他們能團結些。」
鐘威道：「團結並非讓利。」
賈琮一歎，道：「這等大事我不能毛遂自薦，只能等著或是引著他來問我。」遂搖了搖頭，「不管那個。鐘將軍你加入神盾局麼？如今是我五叔在主持。」
鐘威微笑道：「我不加入神盾局。然當日與神盾局聯絡的便是我。」
「哈？你已告訴司徒磐了麼？」
「不曾。」鐘威道，「他沒問過我這個。」
賈琮愣了愣：「他手上劉登喜餘部的活人只有你們幾個，他竟不問你們？」
鐘威道：「因他問過旁人，都說我是個打手，不知道機密，機密在一個從前叫全子、數年前不知何故改名安子的人手裡。」
賈琮翻了個白眼：「那是我五叔！」
鐘威笑道：「橫豎賈五爺已複還本名，誰還知道他叫過什麼安子全子？」
賈琮吐了口氣，又道：「對了，那個大夫，你們是如何救出來的？」
鐘威道：「我說他是我們綁來的，與他無干；只是司徒磐下頭有人說他知道的太多，縱然不殺也不能放了。我遂道，上天有好生之德，終究他是被我們連累的，既這麼著，就讓他與我們一道去好了。馮紫英趁勢威逼利誘他給司徒磐當探子。」
賈琮咧了咧嘴：「馮大哥此人樣樣皆好，唯有一件事致命——太自信了些，從不疑心自己的消息或推測有沒有可能弄錯了。」
眾人又說了會子話，鐘威欲告辭，又抱了抱拳才要道謝，賈琮先將免單卡掏了出來。鐘威笑搖了搖頭，辭去了。
次日一大早鐘威便領著三個舊友南下鄂州，馮紫英特拉了賈琮一道相送出城外。因他們走的南門，回城後賈琮便說他要去城南大宅那頭轉轉，看看他的親兵叔叔們。因知道這些人乃是賈赦心腹，馮紫英不便參合，先回去了。
賈琮去城南大宅左近轉了轉，各位叔叔嬸嬸家四處串個門子賣個乖，倒也挺累，連午飯都是在么兒他大哥家吃的。直至吃飯時聽說舊事他才知道，這些當王爺的都夠狠厲的。
早年八王爺、即今之晉王，設美人計引得么兒的大哥愛上他一個外侄女兒，讓賈四等人阻了，丟他大哥去怡紅院幹活，如今是怡紅院的要緊管事。後賈赦依著龔鯤所薦送他一個大名賈維則。偏賈維則已情根深種，再看不上旁人，故此么兒後來托六王爺設法斷了那姑娘家與八王爺母家的往來。六王爺竟借了李家兩個愚人之手，險些害死那李姑娘全家性命！李父也斷了一條腿。而那兩位家中都有些權勢，此事鬧去族裡也無人替他們做主，只賠了幾個錢不了了之，連禮都不曾賠。再後來，那兩個愚人皆意外而死，他們族中便有傳言說是李姑娘家下咒咒死的，那兩家日日來他們家鬧得四鄰不安。他們家沒個兒子，李父又腿傷未愈，唯有白白吃虧。有一回鬧大了，李父的腿再傷一回，傷得狠了，大夫過來瞧了竟說難治，怕是今後要成瘸子。
恰在此時有人將此事做閑熱鬧傳到了怡紅院。賈維則立領著人闖進去李家硬生生將他們全家接去自己新買的一處院子，其間厚著臉皮進進出出的做主自然不必細說。又求賈赦幫忙請了宮中的太醫去給李父治腿，直治了大半年才好。後李姑娘家與族裡徹底斷了往來，他二人也喜結連理。
那傳信到怡紅院的必是六王爺的人；只是不曾想連那將院子便宜賣給賈維則的竟也是他的人！不必說，六王爺手底下也有周全妥帖之人。此事么兒自然不敢告訴賈維則，只說他二人終究有緣分。
賈琮灌了他夫婦二人半日的心靈雞湯，哄得他兩個歡歡喜喜的。直至中午方回了自家宅子。賈維則的媳婦李氏燒得一手好菜，今日便是她親自下廚。賈琮吃撐了，背著胳膊在花園子裡消食。才溜達到假山那兒，忽聞吱呀呀的鐵鍊聲，地道口開了！賈琮一心以為裡頭會鑽出來龔三亦或是龔鯤，及見來人小吃了一驚：竟是妙玉！
第249章
話說妙玉從地道口倉皇鑽了出來，看見賈琮也小吃一驚，喊了一聲「賈三爺」。
賈琮往她身後看了看，問道：「就你一個？」
妙玉點點頭，仍有幾分驚惶：「主持大師曾領著我走過一回。」
賈琮皺眉道：「怎麼你這般逃命模樣？出了何事？」
妙玉鎮定了片刻，就立在地道門口說了一遍。
自打上回她與淨元師太遭了綁架，平素愈發謹慎起來，凡有風吹草動皆小心查看。前日有香客來庵中還願，乃是一位富家太太，敬完香燭隨意遊玩時巧遇妙玉領著人修剪花木，大驚，特向領著她的姑子打探。那姑子是個乖覺的，說妙玉平素只在自己的庵堂修行、不與人往來，她竟不知道此尼法號。那位太太卻一直朝妙玉張望，走了老遠依然頻頻回頭。淨元聽聞比往日更警覺了三分。
偏方才那位奶奶又來了，還領著她婆母一道。淨元一看那老太太之儀態便知道絕非尋常女子，只怕又是從妙玉容貌上窺出了端倪，忙自己設法絆住了她們，以目暗示一個知事的姑子往妙玉處報信。趁著她們尚在路上磨磨蹭蹭，妙玉獨自一人悄然從地道溜走了。
賈琮聞言不禁犯愁。如今京中各色人等俱有，義忠親王余部又極為惹眼。妙玉若是引得了誰家興趣，想要一個安生日子怕是難了。再尋個庵堂搬家龔三亦與淨元想必皆不放心。他想了想道：「為今之計，唯有你暫且避開幾日，尋個與你身量相近的女子充做你混掉這些日子了。」不由得又煩諸王怎麼還不走，都折騰到四月份了，再折騰會子迎春要生寶寶了。
妙玉念了一聲佛，全無主意。賈琮遂將她領回院子命人暫且尋間屋子安置，自己跑去龔三亦家商議。
龔三亦龔鯤聽說了都叫「不好。」埋怨淨元做事草率不穩妥，「不該讓她躲開的，豈非顯得心虛了？人家愈發要起疑。」
賈琮道：「橫豎幾個女子，有些好奇看個熱鬧罷了。尋個替身去擋一擋如何？」
龔三亦搖頭道：「今時不同往日，只怕妙玉再沒的安生日子過了。她已二十多歲，正是先王妃在京中大放異彩的年齡，容貌也愈發像她姨母，但凡當年見過王妃的皆能認出來。」
龔鯤道：「顯見那太太年幼時見過先義忠王妃的。女子本來難以忍住口舌，可巧京中這一個來月女眷往來最多。如今兩天過去，還不定多少人家的女眷知道了。女眷既知，男子也知。義忠親王余部本事不小且沒有主子，平反之後那點子執念也該散了。他們就是一塊肥津津的大肥肉，那些個在大明宮扯皮的個個指望將這些人收歸自己手下。妙玉她雖是個姑子，卻是帶發修行，眨眼便能還俗。」
賈琮道：「萬一不是呢？萬一只是偶然相似呢？」
「那也不過強娶了一個美貌姑子罷了，又不失什麼。萬一與義忠親王余部相干呢？」
賈琮皺眉道：「能糊弄過去麼？」旋即擺手，「縱糊弄一時，總有人不斷來探看，還是沒的安寧。」
龔三亦道：「豈止探看。換做我是哪家王爺的幕僚便會向主公薦計，在家中尋個年歲相當的男子設法將她娶走。一個無親無故的姑子，縱得不來好處，她美貌總是真的。若娶了不好，過兩年休掉便是。」
賈琮一想也是。對這些王爺而言，娶走妙玉的負面風險和付出代價幾乎為零，卻保不齊可以得一個巨大的好處，誰會不做？因思忖片刻道：「既這麼著，人家有心查的，眨眼就能查出來她曾在我們家水月庵住過兩年，回水月庵去也不大安全。要不……三十六計走為上？」
龔三亦一怔：「走？去臺灣府千里迢迢，我不放心路上。」
賈琮道：「那就不去臺灣，去別處。只等躲過這陣子風頭，要回京要回南邊她老家都行。」
龔三亦道：「盤龍山我也不放心，那是兵營，柳湘蓮如今根本不去山上。」
賈琮翻了個白眼子：「那您老說去哪兒。這可不是一時半刻的事兒，保不齊就得一年半載。也不能藏在我們府裡啊。」
龔鯤道：「能藏人之處實在不少，三叔公，只要她不出門子，縱藏在你這宅子裡亦可。」
龔三亦連連搖頭：「不成，咱們這裡也未必安全。她這一躲，顯見就是心中有鬼了。諸王跟狼尋兔子似的。這裡時常沒有人，萬一讓他們察覺出蛛絲馬跡來，咱倆爺倆不在，只怕就讓人抓走了。」
龔鯤道：「若只是藏人好辦，若還要有極其厲害的防衛就難了。已經有了一個朱桐，再藏她去柳家柳湘蓮死都不會答應的。」遂一籌莫展，三個人好半日沒想出法子來。
賈琮只得先回自家大宅去，隨口安慰了妙玉幾句，見她已鎮定下來也放心了。才欲回家，有個小子從外頭跑進來回到：「街面上多了許多閒人，修鞋的賣茶水的打把勢賣藝的幹什麼的都有。我方才問了問，真無庵最多，昨日就多起來了。」賈琮這才發覺龔三亦所言並不誇張，諸王怕是都將妙玉當成了大便宜，都想占了去。因思忖片刻，又回龔三亦家去了。
老頭看他進來便說：「是不是真無庵很熱鬧？」
賈琮道：「是，門口多了許多探子，街面上也不少，真有點群狼捕兔之意。果然人民戰爭才是汪洋大海。」
龔三亦歎道：「單單哪一家盯著她不怕，就怕這般被許多人一道盯著，哄住了這家防不住那家。」
賈琮愁道：「偏她最惹眼的是那張臉……京中人多眼雜，只怕非出京不可了。」他眼睛忽然一亮，「先生！我有個餿主意。」
龔三亦橫了他一眼：「快說！」
「鐘威將軍人品可靠。他帶了三個夥伴去鄂州，今天早上剛剛上路，四個人至少有三個武藝高強，當中有一個是女的。」賈琮道，「劉登喜舊部如今是我五叔在統領著，極為可靠。他們還拿了司徒磐的權杖。」
龔三亦皺眉道：「鄂州那麼遠。」
賈琮道：「故此鄂州沒人見過先義忠王妃，連鄂王自己都沒見過，不然當日他就認出來了。再說，鐘威他們去鄂州就是為了殺他報仇的。」
龔三亦擺手：「離譜。」
賈琮聳肩道：「好吧，其實只是……剛才我終於正眼仔細看了看妙玉。真的很漂亮。」
「嗯？」
賈琮道：「美女當尼姑太可惜。她若當真四大皆空就不會帶發修行，不肯剃光頭顯見是愛美的。」曹先生原著裡頭，妙玉塵心未泯、待賈寶玉比旁人更好些，足見並未修行到可以抗拒異性相吸的地步。「當年她出家也是迫不得已，受了姨父的牽連，什麼身子不好非要出家顯見是藉口。眼看她姨父要平反，差不多也可以還俗了吧。打小在庵堂長大，不通人情世故，將來出嫁是要吃虧的。若是先生尋人教導她，她那個驕傲的性子未必聽得進去。現實生活才是最好的老師。讓她跟著鐘將軍一路驚恐顛簸，既安全、又長見識。再說，」他正色道，「鐘將軍雖為武夫，我敢說他是個錚錚君子。」
龔三亦皺著眉頭瞧了他半日：「你不會打了什麼主意吧。」
賈琮抽了抽嘴角：「鐘威那麼大歲數了，又是個歷盡滄桑的人。說句不好聽的，他根本瞧不上妙玉。除了長得漂亮，連女工都不會。鐘威又不是有錢人，他娶老婆肯定是要持家的。先生，人呢，不出去走走豈能知道天高地厚？不論來日她嫁人不嫁，只有好處沒有壞處。」
龔三亦思忖了半日，道：「當日她與晉陽郡主一道被劉登喜綁架，劉登喜的人見過她。」
賈琮道：「那又怎樣？已經相逢一笑泯恩仇了。」
龔三亦仍是猶豫。
賈琮伸了個懶腰：「您老慢慢想吧。」
龔鯤在旁說：「只是鐘將軍已經走了大半天，再磨蹭就趕不上了。」
龔三亦道：「你也覺得去鄂州合適？」
龔鯤道：「如今也實在尋不出人手來護送她到臺灣或是嶺南去，留在京中防不勝防。」
龔三亦眉頭愈發緊了。這老頭平素極為穩重清楚，只是如今上了年歲，多少有些信賴小輩。賈琮與龔鯤是他最信賴的兩個小輩。依著他自己的念頭，妙玉去鄂州簡直是胡鬧；偏賈琮龔鯤都贊成，老頭也有幾分迷糊了。
龔鯤又道：「琮兒快些回去，只怕這會子已有人去你們家問她了。」
賈琮道：「沒那麼快。再說環哥哥在家呢，問他比問我清楚。」話雖如此，因想著賈環尚不知妙玉讓人盯上了的事兒，他趕忙站起來道，「我回去吧，跟環哥哥通個氣兒。」遂走了。
回到榮國府，他先跟賈環將那事兒說了，又道：「看龔先生的意思，就是尋個隱秘之處將妙玉師父藏起來再說。」
賈環道：「去鄂州是個什麼餿主意？」
賈琮嘿嘿一笑：「跟鐘威一道去的那三個人，一位是大媽，另外兩位年歲都不算大，模樣也不差。我素來主張唯有真心向佛的人才應該當和尚尼姑。妙玉連頭髮都捨不得剪掉的，還是嫁人算了。開茶樓也能遇到各式各樣的人。再說，不是還有鐘珩麼。」
賈環道：「留在京中龔先生替她找人家不好麼？」
賈琮道：「依著牛頓爵士的慣性定律，若沒什麼大的變故，她縱然有懷春之心，並不會平白無故打破吃齋念佛的日子。」
賈環搖了搖頭：「閑的！」
誰知才過了一個時辰，龔鯤便跑進梨香院笑嘻嘻的道：「我三叔公答應了。」
「哈？」
「讓妙玉去鄂州。」
起.點在旁上茶，聞言立時扭了頭過來。
賈琮本來就盼著找個機會戳破龔三亦的「範遙」，便說：「早年我大姐姐也曾出家一陣子。西門外牟尼院有個帶發修行的美貌姑子被忠順王爺騷擾，可巧邢家大舅爺也在那兒住著，邢姐姐便求到我大姐姐跟前，大姐姐將她接來家廟庇護了兩年。誰知大姐姐前腳剛離京，忠順王爺後腳就把人弄走了。還是環哥哥設計嚇唬他，嚇得他把人放了，只是不能再送去家廟。」
起.點是知道「妙玉」這個名字的，面色有點古怪，道：「何故不能送回去了？」
賈琮笑道：「他哄人家說那姑子是替貴人養的，還暗示那個貴人就是賢王。忠順王爺哪裡敢跟賢王搶女人！」起.點頓覺好笑。「可巧我的武師父龔先生，喏，就是這廝的叔公，與真無庵的主持師父熟識，就送過去了。」
起.點抬目去看龔鯤，龔鯤忙著喝茶吃點心沒留神。
「本來也無事。今兒聽說她知不知怎的又讓什麼富貴人家看上了！嘖嘖，美女也是不容易，當個姑子都這麼難。不是有那麼些粉頭麼？非得搶個姑子。」
龔鯤抬起頭來：「粉頭與姑子的滋味哪裡比得。」
賈琮笑道：「少扯不相干的。姑子多了去了，究其根本還是漂亮。那位妙玉師父真是長得漂亮！偏生她還不剃頭，就愈發.漂亮了。」乃又說，「今兒我跟龔先生說，鐘威還欠著我一個人情呢。不如就讓這個妙玉到他那裡暫避一時。」
起.點面色古怪：「怎麼會想到他頭上去。」
賈琮賊笑了兩聲：「肥水不流外人田。我聽大姐姐說過，這姑子極擅茶道，可巧鐘將軍是要開茶樓的。再有，你沒見過她，長的是真漂亮！當姑子太可惜了！年歲也只得二十三四，鐘威鐘珩不都是光棍一根麼？嘿嘿嘿……」
起.點啼笑皆非，看了看他又看了看龔鯤，問道：「三爺，你可認識一個叫範遙的麼？」
「範右使！」賈琮龔鯤齊聲說。「明教的光明右使範遙麼？」
「他是何人？」
賈琮道：「容貌風華絕代、武功瀟灑高超，是明教數一數二的高手。你也看過《倚天屠龍記》？」
「倚天屠龍記是什麼？」
「評話。」龔鯤說。
「極好看的評話。」賈琮說，「說的是元朝末年許多綠林好漢的故事。」
起.點一時不知該哭還是該笑。
龔鯤道：「我早猜到你提議去鄂州打的是什麼主意，方才可費了半日力氣勸說那老頭。」
賈琮嘿嘿一笑，伸出手來與他一擊掌，轉身往書房去給鐘威寫了一封信，連同鐘威的「免單卡」一道交給龔鯤，「告訴妙玉師父，拿著這卡在鐘威的茶樓吃飯喝茶皆不要錢。」
龔鯤含笑收在懷內，一徑走了，不曾多看起.點一眼。
妙玉立時被從地道送出了京城，暫藏進賈家在城外安置的一處小宅子，扮裝成一個民婦。太平鏢局這頭派了數位鏢師往那小宅子去接她，快馬加鞭的追鐘威去了。
起.點也尋個藉口出去，此事回給賈敘等人。賈敘使人一查，果然妙玉起先是住在牟尼院的，前後經過全如賈琮所言，也不知該說什麼好，歎了一聲「造物弄人」。放在從前賈敘非查個透徹不可。偏如今他與賈琮賈環相認，兩個孩子又都敬重他，人心向親，竟一點疑心也沒有了。
起.點問道：「可要告訴兩位三爺？」
賈敘想了想道：「顯見晉陽郡主並不知道鐘威是誰。」他忽然咧嘴笑了，「咱們先什麼都別說，必有熱鬧瞧。琮兒說的是，肥水不流外人田。」
「那個範遙？」
「這會子拆穿了無趣，先不拆穿。」
起.點看了他一眼：「五爺，你果然是賈琮賈環的親叔叔。」
賈敘摸了摸才蓄起來不久的鬍鬚含笑道：「這個自然。」
作者有話要說：
哦，新年快樂
第250章
數名鏢師護送妙玉沿著官道趕路，一路打聽鐘威等人的模樣跟著走，終於兩天后中午趕上了。
恰逢鐘威他們在一處小鎮打尖，忽聞小店外頭有人喊「可有京中來的鐘大官人？」忙站了起來：「正是在下。」
只見來人又黑又壯，笑呵呵的拱手說：「在下姓熊，是太平鏢局的鏢師。鐘大官人走的好快！我們辛苦趕到這會子才趕上。」
鐘威也拱手問道：「莫非京中出了什麼事麼？」
熊鏢師道：「我們小東家讓送了位小師父過來，煩勞大官人帶著一道走。」
鐘威聞言一怔，與幾個同伴互視了一溜，問道：「什麼小師父？」
熊鏢師道：「我等也不清楚，只是受命去接了她送來。」乃從懷內掏出一封信來。
鐘威接過來拆開一看，是賈琮所寫。信中大略說是有一美貌女尼早年被忠順王爺所擾、邢岫煙求元春庇護、元春離京後她又被抓走、賈環煩勞龔三亦從王府中搶了她出來送去另一處庵堂。他誠心沒寫那庵堂之名，也沒提妙玉法號。後頭說，偏這些日子又有權貴人家來擾她，那庵堂主持不敢留，便想送她出京。因聽聞此尼極擅茶道，兼之是忠順王爺惦記了許久、搶到手又被救走的人，特送來煩勞鐘威照看一二，等那權貴死心後再使人接回京來。
鐘威不禁笑了，向同伴道：「琮三爺恐怕咱們不懂茶樓行情，送來了一位茶藝師父。」又將那信給他們傳看。旁人看了皆以為賈琮有心讓他們此女為餌誘鄂王出府，紛紛會心一笑。
鐘威乃向熊鏢師拱手道：「煩勞熊鏢師一路護送，這位師父現在何處？法號是什麼？」
熊鏢師道：「在鎮口呢，我領著她過來。」
鐘威道：「我與鏢師同去。」他二人遂一道走去鎮口。
鏢師中有一位去採買乾糧了，旁的將妙玉圍在當中像護著唐僧似的，見他們來了都笑道：「這趟差事已成了。」
鐘威走過來一眼就瞧到有位女子，抱拳道：「小師父，敢問法號。」
妙玉抬起頭來念了一聲佛，才欲說話，驀然看見他的容貌，大驚，渾身發顫說不出話來。鐘威鎮定些，皺起眉頭看了妙玉幾眼，也不知該如何是好。唯有熊鏢師憨憨的說：「這位師父法號妙玉。」又向妙玉道，「這便是鐘大官人。」
有鏢師在旁說：「差事完了，咱們可以回京去了。」旁的幾位也跟著嚷嚷回去吃頓好的、回去睡個大覺、回去給兒子買燈籠，沒人留意他二人神色不妥。
鐘威心中奇怪。且不論此尼何故與榮國府搭上了，依著義忠親王余部的本事，豈能護不住一個小小的姑子？也不知道賈琮在其中搗什麼鬼兒。才欲再問話，買乾糧的已回來了。熊鏢師抱拳道：「人已送到，我們就回京覆命去了。」幾個人鬧哄哄的吼了幾句，飛身上馬走了！只餘下妙玉一人背著個小包袱立在街頭瑟瑟發抖。
鐘威想攔住他們又尋不出藉口，只得瞧了妙玉會子，將她引到僻靜處盤問。妙玉實在茫然，只知有許多人想抓她，淨元與龔三亦商議著送她出京避禍，旁的沒了！讓倒是讓鐘威猜出了「範遙」就是太平鏢局的龔三亦，能將此事從頭捋過一回。當時鐘威聽過旁人審妙玉，知道此尼除了身為義忠親王的親戚，旁的皆不相干。遂猜了半日，猜不出什麼禍事逼得她非要離京不可。只是賈琮送她過來實在尷尬，不禁躊躇起來。
妙玉也瞧出他並無惡意，遂合十道：「既是官人不便，貧尼隨意去一處庵堂修行即可。」乃頌了一聲佛轉身就走。
她走的決絕，鐘威反倒不好意思，上前道：「滄海換做桑田，今時不同往日。我們兩家從前那些誤會早已解開，師父不必顧忌。只是此去鄂州千里迢迢，且萬事皆須白手起家，有些艱難。」
妙玉垂目道：「貧尼一生不曾為惡，偏總不得安生。今番本為避禍，得片瓦遮身即可。或是路上得遇庵堂，貧尼寄往可也。」
鐘威道：「雖不明所以，想必來者洶洶，非尋常庵堂可擋。」
妙玉淡然道：「我佛慈悲，若是在劫難逃，亦不必牽連旁人。」遂從懷中取出一物交予鐘威，「聽聞此乃官人之物，今且奉還。」
鐘威接了一瞧，卻是他自己親筆簽名的「免單卡」，頓覺顏面難存。忙說：「丈夫一言既出、駟馬難追。我曾欠了榮國府琮三爺一個人情，定保師父平安無恙。再說，他信中有言，只待京中事了便來接師父回去。」
妙玉道：「何必勉為其難。」
鐘威苦笑道：「倒是不為難，只有些不知所措罷了。」遂向她抱拳行禮道，「方才有些失禮，師父勿怪。」
妙玉念了一聲佛：「煩勞官人。」
他二人遂硬著頭皮往鐘威來的那小店而去。半道上妙玉忽然問道：「不知官人與同行的施主可用過午飯不曾。」
鐘威道：「才剛吃完。」
妙玉乃停下腳步在路邊小鋪子買了兩個饅頭，回身道：「如此便無須耽誤諸位功夫。」
鐘威才欲說話又咽下了，皺了皺眉頭。
另一頭，馮紫英從外頭回來，下人回道，榮國府來了位小廝送口信，說是賈琮邀他明日去薛家走走。馮紫英心下有幾分奇怪，仍是打發了人去榮國府，應下了。
次日，馮紫英策馬去了薛家。薛蟠兩個妹子都嫁了，心中舒暢無比，加之京中熱鬧，故此多呆了會子。聞報馮紫英來了，與劉靄雲兩個親接了出來。賈琮已到，在花廳裡頭候著。
薛蟠如今是大財主，家裡卻並不俗氣。馮紫英不禁贊道：「有日子沒往你這裡來，收拾得雅致了許多。」
薛蟠笑指著劉靄雲道：「皆是他的主意，我從不管。」
馮紫英慨然道：「你兩個竟當真在一處這麼些年了……」劉靄雲輕輕一笑，薛蟠得意洋洋。
一時到了花廳，擺上席面來閒聊了會子，馮紫英以目視賈琮。賈琮乃道：「說起來，薛大哥哥，你們家的生意這麼大，許多事還是薛大姐姐在管著，日後如何可有想頭麼？」
薛蟠一愣：「日後如何？什麼日後如何？」
賈琮道：「四十年以後，你老了，劉兄也老了，薛大姐姐並蔣子宣都老了。你們是預備過繼他們家的孩子吧。」
薛蟠點頭：「不錯。」
「所謂時過境遷，一代新人勝舊人，到時候必然與這會子不同，孫子輩皆已長大。你們家的生意也更大，事情也更多。到時候，你們所想所定未必就是對的，兒孫又各持己見。」賈琮看著他道，「你預備如何呢？」
薛蟠愣了，半日才說：「哈？」
賈琮道：「就是將來你二人已不是薛家最明白的人之時，薛家的大事誰所了算。」
薛蟠道：「那麼遠的事兒我不曾想。」劉靄雲踢了他一腳。薛蟠忙說，「藹雲說了算！」
劉靄雲啼笑皆非，臉向著賈琮，眼睛看著馮紫英：「琮兒可有主意沒有？」
薛蟠道：「自然是我兒子說……」又挨了一腳，並讓劉靄雲瞪了一眼，不敢說話了。
賈琮也臉向這劉靄雲，眼睛瞟著馮紫英：「西洋商鋪有『股份制』一法，你們倒是可以試試。」
劉靄雲介面道：「何謂股份制？」
「極簡單。例如咱們在座這些人預備合夥開一家新鋪子，每個人出錢來湊本金。最後依著每人出錢的多少來算股份。錢多股份多。這個很明白吧。」
薛蟠道：「我朝許多鋪子本是這樣的。」
賈琮道：「然而許多鋪子開到後來就開不成了，因為合夥人會吵架。」
「不錯。」
「依著規矩，應該是誰股份多聽誰的。而事實上多半並非如此，通常都是誰能說服旁人聽誰的、若是有人沒被說服就接著說，可對？」他臉向著薛蟠眼睛看著馮紫英。馮紫英點頭。
薛蟠道：「這個我倒是不曾聽說。」又挨了劉靄雲一腳。
劉靄雲道：「那是咱們家不曾與人合夥開鋪子。旁人家委實如此，時常扯皮個把月沒個說法。」馮紫英一壁聽一壁點頭，又想笑。
賈琮道：「這個問題特別好解決。」馮紫英眼睛一亮！「依著規矩便是。」他乃飲了口茶道，「誰股份多誰說了算，誰出錢多誰說了算。一件事不用大魚小蝦米都同意，大魚同意了就行。」
馮紫英道：「小蝦米若是不同意，議定的事兒到了他們頭上他們會不肯照做。」
賈琮道：「故此先把規矩定下來。小蝦米在這個鋪子是蝦米，另一個鋪子保不齊就是大魚呢？」
馮紫英仍是擰著眉頭。
賈琮道：「外洋有個叫組織叫做『聯合國』，並非一個國家，而是一個類似於商會的組織，由許多國家各派代表常年聚集于某處，幾乎每天都開會，商議這些國家的大事小情。起初為的是彼此不打仗，後來許多事情都去商議了。議事的時候，每個國家都可以提議。然而此提議成不成要看是個什麼提議，分作三種。頭一種是與打仗有關的大事。他們選出了五個大國，叫做『常任理事國』，于大事上有否決權。即，有一個大國不同意某件大事，那事兒就不成。例如，打仗。」
馮紫英點頭道：「大國於打仗上委實有分量些。」
「第二種，雞毛蒜皮的事。此事由全部國家投票。哪邊得票多哪邊說了算。比如，哪國的衣裳不好看，大家罵罵他……」馮紫英等人皆一笑。「其實最多的是第三種，就是和錢有關的事兒。例如六部、賑災等等。」
馮紫英眼睛都亮了：「這種是如何的？」
賈琮笑道：「股份制。」見馮紫英一愣，他解釋道，「誰出的錢多誰說了算。哪國給工部的錢多，工部就他們說了算；哪國給刑部的錢多，刑部就他們說了算；誰也別想平時不給錢災時有人幫。自己股份不夠又想說了算，就去拉人合夥。只要加起來股份過半，也可以說了算。」
馮紫英道：「有些小國窮困些，若是遭災了呢？」
賈琮道：「讓他們國主自己設法向鄰國求救，或是乾脆自願併入鄰國。國與國之間是沒有情誼的。」
馮紫英搖頭道：「那不得亂套了麼？旁的還罷了，倘或刑部也玩股份制，大國有人在小國殺了人，難道可以不償命麼？」
賈琮瞧了他一眼道：「若是王爺自己醉酒之下心情不好殺了百姓取樂，會償命麼？」
馮紫英一噎，半晌才說：「那是王爺。」
賈琮道：「我只是在提醒馮大哥，律法只能管住最弱的弱者。」後世有許多某大國國民在小國犯罪平安無事的。「咱們要商議的不是公正，而是可行。這就是我說過許多回的，別盼著世道成為應該的模樣，而是要弄明白它事實是什麼模樣。馮大哥，不論你我或是賢王，在天地之間不過一螻蟻。如今諸王議事經月不決，便是他們都在自己的弱處盼著旁人講道理，在自己的強處並不講道理。若想讓他們快些有決斷，只能斬斷那些『盼望』，即讓他們不再盼著旁人講道理、事事皆不講道理只講實力。」馮紫英愈發蹙起眉頭。
薛蟠道：「就不能讓他們都講道理麼？」
賈琮搖頭：「不能。倘若我朝一統，天子講道理，是可以舉國大都講道理的。薛大哥，如同水往低處流一般，這世上絕大部分人不是聖人，能霸道的時候他們是不會講道理的。」
劉靄雲歎道：「如此說來，還是有天子的好。」
賈琮道：「但是，萬一運氣不好，天子不講道理，那就連爭辯努力的機會也沒有了。例如先帝老的時候。」他也歎道，「只是運氣這玩意不怎麼靠的住。我看賢王是個講道理的，卻並不知道他兒子孫子講不講道理。還有。」他壓低了聲音道，「等他到了先帝那個年歲，會不會忽然變得不那麼講道理了？」
馮紫英驀的睜大眼看著他，倒吸了一口氣。
賈琮渾然不查，拍了拍手看著薛蟠：「酒都冷了。薛大哥，使人溫酒吧。」薛蟠忙喊人去溫酒。馮紫英瞧了賈琮半日，賈琮笑嘻嘻道，「我剛才什麼也沒說。」
馮紫英閉口不言，只管吃酒。
悠于 2018-5-12 11:50
第251章
司徒磐終究是個有本事的。既得了提醒，不多時便聯絡他的兄長們一道議事，說是要商議朝會之規矩。一時蜀王使人回信說，若單單是他們哥幾個，可去聚仙樓一會。司徒磐使人查了查這酒樓，是他六哥開的，以為蜀王有心做東，便應了。一時蜀王府的人又來了，說是蜀王叮囑他，「穿尋常百姓的衣裳、駕尋常百姓的馬車。」雖不明所以，他也應了。
次日，司徒磐使人駕了輛尋常的青布馬車駛到聚仙樓門口，只見此樓照常營業，有尋常酒客進出。蜀王府上的下人引著他到了一間包廂。才入門，眼前有座紫檀木的大屏風，繞過方見裡面。屋子極其大，主位上七把椅子一字排開，其中六把上都坐了人，正是他的六位兄長。
司徒磐笑道：「哥哥們來的好早。」他話音未落，六王齊聲大笑。司徒磐茫然道，「小弟身上有何不妥麼？」
蜀王先指著末尾那椅子道：「老九，你最小，最末那椅子給你。」
司徒磐道：「這個自然。」遂走到最末的椅子上坐了。
六王都撫掌大笑：「時隔多年，這把椅子終是替你加上了！」
司徒磐猛然道：「莫非哥哥們早年曾在此處議事？」
「不錯。」吳王捋著鬍鬚道，「還商議著什麼時候給你加把椅子。整整八年，這椅子才添上。」
司徒磐不禁抽了口冷氣：「那會子你們竟已經聚齊了？！」見六王個個面帶笑容，良久，長歎一聲道，「三哥輸得不冤，我也輸的不冤。」
晉王道：「你何嘗輸了？」
司徒磐苦笑道：「依著我當初之算，自以為是可以得天下的……」他乃張望了兩眼道，「我知道三哥疑心我是諸位哥哥的手筆，也細細查過。因誤以為是某一位所為，不曾查出根源來。若早知道諸位哥哥已聯手，便不難查明白了。」
楚王道：「老九，哥哥們救了你一命。老三那性子早晚要疑你。他但凡疑了你，必留不得你性命。若是等他將天下都捏穩了再疑你，你必死無疑。」
司徒磐點頭道：「時至今日，我已明白了。」說著，站起來作了個團揖，「多謝諸位兄長救命之恩。」
六王紛紛撫掌，互視而笑。
蜀王遂問他：「你說要商議朝會規矩？可有章程？」
司徒磐便將賈琮所說「聯合國」之法說了一回。他倒是沒客氣，直言這主意是他幕僚所出。因他與諸位幕僚商議之時，都覺得「聯合國」這個詞兒古怪且從沒人聽說過，馮紫英便猜主意是賈琮自己出的，隨意編排了個名頭；秦三姑也覺得有理。今日說給六王聽，司徒磐便將這個詞兒拿來用了。「誰出錢誰說了算、誰出的錢多誰所了算。」司徒磐道，「若非如此，咱們一輩子也商議不完朝議上的那點子事兒。」
在場這些皆是有錢有人的大財主，司徒磐才說的皆是於他們有好處的。才一聽完，心中便贊成了一大半。吳王最有錢，先擊掌道：「老九說的很是！又想得好處、又不肯出錢，世間哪有那麼便宜的事！」
司徒磐道：「只是也須得給他們些好處。」
晉王是個思慮重的，想了片刻道：「老九這主意我也贊成，只是若其餘那幫人聯手呢？」
蜀王哂笑道：「那麼多人想聯手？咱們哥幾個當年能聯手是因為不聯手則死。再說，一群無能之輩，縱聯手又如何？」
司徒磐擺手道：「他們聯手不成的。人多，性子能耐家底各不相同。縱有明白的，抵不住不明白的更多。」他忽想起賈琮所言他師父的一句話，含笑道，「曾聽人說，世間明白人至多不過十之一二，餘下那十之八.九皆是不明白的。且這十之八.九之八.九，或是不肯相信自己不明白、或是不肯承認自己不明白。故此，許多事不用顧及那一二，只哄過那八.九之八.九即可。橫豎那一二縱跳起腳來說上一萬遍，那八.九之八.九也聽不進去的。」
六王都笑道：「此人是個明白人。」
他們便不再顧忌，當真商議起來，一氣兒說到掌燈時分方散，還約定明日每家各遣一名幕僚再聚於此，詳盡商議。自然，這七位並他們要緊的下屬皆大半夜沒睡覺。三天后朝會，七王聯手推了一份朝議章程出來，滿朝譁然。諸位小國之主自然是不肯的。雖胳膊擰不過大腿，總得鬧騰一二，討價還價。
賈琮聞訊安下心來，道：「總比扯皮強些。」
因這會子離迎春預產期只剩一個月了，賈琮收拾了許多禮物藥材預備看姐姐去。因要向賈敘辭行，偏他又不知道賈敘住處，乃跟起.點打聽。
起.點好笑道：「我只等著看你什麼時候問這事兒呢。」
賈琮道：「我沒事不必去找他，又怕他有什麼機密事要處置，懶得問。」
起.點遂領著他與賈琮二人一併出去，走了約莫有二裡遠近，眼前便是小花枝巷。賈琮不禁哈哈笑起來。賈環捅了捅他問「笑什麼」，他直擺手，一面說「沒什麼」一面接著笑。他早年曾來此處踩點兒，原著裡頭賈璉偷娶妻尤二姐便在藏在此處，不想賈敘一個大老爺們也往這兒藏，還真是藏人的好地方。
及到了裡頭一個小院兒，便是當日來的那個少年施黎開的門，而賈敘居然在睡覺！
賈琮領頭兒將他鬧醒，埋怨道：「都快吃午飯了，您老還沒醒。」
賈敘打著哈欠道：「昨晚做事呢。」
「咦？幹什麼呢？」
「做生意。」賈敘道，「跟蜀王搭上了，賣司徒磐的消息給他。」
「額……」賈琮僵了僵，「五叔，您老真是天才！」
賈敘從枕頭底下摸出了一張小紙條子遞給他，道：「鐘威送來的。」
賈琮接了打開瞄了一眼道：「啊？這麼小的紙條子？鐘威能寫蠅頭小楷嗎？」
「另有人寫的。」賈敘道：「司徒磐給了他兩隻信鴿讓他帶著，並使了人偷偷跟著他。他將其中一隻換成了我們的。這是他給我的飛鴿傳書。」
賈環在旁湊腦袋道：「那司徒磐的人豈非看見了他放鴿子？」
「嗯。」
「鴿子卻飛到五叔這兒來了，不會引得司徒磐疑心麼？」
賈敘道：「鴿子是飛去阿黎那兒的，他拿來給我。司徒磐又沒有千里眼，能跟著鴿子飛，豈知鴿子飛去哪兒了？」
賈環道：「只是他的人看見鴿子飛走了，他卻不曾收到信兒，豈能不起疑？」
賈敘一本正經道：「保不齊是路上讓獵人射死了或是讓鷂子吃了。」
賈環賈琮齊聲笑了起來，賈琮撲上去抱著他的胳膊道：「五叔，你果然是我親叔叔！」賈敘本想繃著臉，還是跟著笑了。
因將那紙條兒打開一瞧，說的是妙玉之事。賈敘指著那條子問：「此女是何人？」
賈琮賈環你一言我一語將妙玉的故事說了。此事賈敘早聽起.點說過，不過是讓他二人再說一回罷了。聽罷他道：「鐘威之意，只是問問他方不方便以她做餌。」
賈琮笑道：「我打發那姑子去鄂州本來就有此意的。他們不是要報仇麼？鄂王一輩子不知搶了多少男女，搶不到手的大約只有這一個。他府裡高手多，誘出來下手更容易些。」
賈敘見他言語坦然，並無偏袒那姑子之意，點點頭：「既這麼著，我回信給他。」
賈環道：「你一回信，鴿子不就露餡了麼？」
賈敘道：「橫豎他走的不快，我使人快馬回信便好。」
他們又說了半日朝局，賈琮道：「我再懶得關心王爺們那些無賴泥腿市俗專會打細算盤分斤撥兩的事兒，姐姐要生了，我過幾日就動身去平安州。」
賈敘皺了皺眉頭：「京裡頭這般多事你竟要走？」
賈琮道：「能做的都做了，餘下也管不了。我姐姐打小被乳母等欺負，後來我替她出頭教訓了那些下人，她日子方好過起來。我才是姐姐的依靠。這年頭女人生孩子極驚險，我在那兒姐姐能安心些。」
賈敘怔了怔，半晌，忽然道：「我那些個姐姐一個個早都走了。」
賈環道：「姑媽們出嫁後大都與咱們家沒有往來。」
賈敘冷笑了一聲：「連命都沒了，拿什麼往來。史老婆子心狠手毒，除了四姐姐，那三位嫁的都是什麼人家！唯有一個留下了孩子，那孩子還不成器。我也懶得管他。」
賈琮忙問：「還有的救麼？好生管教一番呢？」
賈敘擺手：「你也不用去打聽，橫豎無用。」
賈琮縮了縮脖子：「好吧。」看賈敘仿佛不大高興，又說，「五叔要不要去看看老太太嚇唬她一下？」
賈敘凝了凝神，只做不聞，又問賈環：「那個白姨娘如何？」
賈環道：「橫豎活不了，她如今放下了似的，胎兒倒是挺好。」乃搖頭道，「早知今日何必當初，還搭上了她妹子一條命。」
賈敘歎道：「那孩子是個好命的，有你們兩個哥哥在……」乃怔怔的出了會子神。旁人皆不敢打擾。半晌才說，「你們可還有事？」
賈琮道：「沒什麼要緊的，只是來告訴五叔一聲。」他忽然一拍腦袋，扭頭道，「環哥哥，那個彩雲算是投誠了，依著她的年歲大約想放出去，給她尋個好男人再送份嫁妝吧。她倒老實。」也算成全你倆原著裡頭好了一回。
賈環「哎呀」了一聲：「我忘了！」跌足道，「回府就跟大嫂子說去。」
賈敘點點頭：「你們倆多少有都點子疏忽。」乃看著起.點，「他們終究是爺們。遇上這等事兒，陳丫頭提點他二人一番。」
起.點忙答應了。
叔侄幾個又說了會子話，小哥倆留下蹭了頓午飯方回府去。臨走時賈琮出了門又回來，向賈敘道：「五叔，當日你怎麼得罪三姑姐姐了麼？」
賈敘一怔，想了會子：「不曾。同她交手我並未使全力，也不曾說什麼不好聽的。何事？」
賈琮撇嘴道：「她仿佛有幾分跟你杠上了，還在四處查訪你。起.點是化了妝的，而且她還沒見過；你倒是得當心點。」
賈敘淡然笑道：「她沒那個本事。」揮手趕他們走了。
小哥倆回府，賈環先去李紈院中托她放彩雲出去配個好小子。
李紈道：「只恐太太不樂意。」
賈環扯了扯嘴角：「她說了不算。嫂子，你每日忙著管家已經夠辛苦的，不用在她那屋裡日日蘑菇著。她屋裡的丫鬟婆子不少，伺候她怎麼算都足夠了。」
李紈輕笑道：「好兄弟，我心中有數。」
當天晚上，賈母院子一宿沒的安寧，通宵明著蠟燭。也不知怎麼回事，懸在房梁上的鈴鐺過一時響幾聲、過一時響幾聲，偏上頭分明沒有人！賈母才欲睡著又驚醒了，大吼大叫直鬧到天明。
賈琮等人聽說了，倒在炕上大笑不止。起.點在旁笑道：「那點子鈴鐺豈能防得安子大人。」
兩位三爺齊聲喊：「是賈五爺！」
兩日後，李紈做主將府裡頭年歲大的丫頭一併放了出去，只除去鴛鴦琥珀。王夫人身邊的彩雲彩霞連同她自己身邊的素雲碧月皆不曾留下。王夫人聽說了便不肯答應，非要留著她二人。李紈只做不聞，自顧自的命人給她們賞了不少嫁妝，又問是願意在府裡還是出去。四個人都不肯出去，李紈便命靠得住的人打聽著，給她們尋了幾個可靠的小子婚配。
直至彩雲彩霞要出去了、東西早已送回了家、臨走時給主子磕頭，王夫人才知道李紈將她的話充作耳邊風，大怒，嘶聲吼叫讓喊李紈過來。李紈那會子正忙著，便說過一時再去。彩雲彩霞磕完頭也溜走了。王夫人在炕上嗓子都吼啞了。等李紈終於忙完了過來，她已說不出話來。既然婆母沒什麼吩咐，李紈叮囑了照看的丫頭媳婦子一通，回自己院子歇著去了。
眼看四月過了一半，再等不得了，賈琮收拾了車馬，拉著給外甥或甥女的禮物浩浩蕩蕩出了京，手邊還帶著賈敘給他的兩隻鴿子。賈琮騎在馬上得意洋洋：新技能飛鴿傳書，get！
第252章
話說賈琮趕著去平安州，一路無話，這日進了城，直奔節度使府。
高厲親領著高芒迎了出來，笑道：「還當你這個急性子早些日子就得過來。」
賈琮歎道：「別提了！那幫王爺跟小商販似的，白白扯了一個多月的皮。我拐著彎子給賢王出主意，才算有了些進展。」
高曆點頭道：「原來是你的主意。」
賈琮問道：「我姐姐可好？」
高芒含笑道：「每日嫌棄她自己胖。」
賈琮瞥著他道：「姐夫你不嫌棄吧。」
高芒道：「我倒是沒覺得，二嫂子如今也有孕，比你姐姐胖的多。」賈琮咧嘴一笑。
幾個人一路走進去，高曆道：「你先去瞧老三家的去，這會子讓你說京中之事想來你也沒心神。」賈琮使勁兒點頭，遂跟高芒往他們院子去；不待他問，高芒自己滔滔不絕說起迎春之事來。
進屋子一瞧，迎春正在歇覺，果然胖了許多，臉色倒是不錯，便放下心來。遂與高芒兩個小心翼翼坐在一旁候著。過了會子迎春醒了，睜眼一看，迷糊著喊：「琮兒！你來了？」
賈琮忙上前拉了她的手笑道：「姐姐，你是我見過的最漂亮的孕婦！」
迎春嗔道：「你見過幾個孕婦。」
賈琮道：「好幾個。橫豎比柳二嫂子漂亮，柳二嫂子太凶了，沒我姐姐慈祥。」
迎春笑道：「胡說！」心中竟信了！立時歡喜起來。這會子方想起來問他路上如何、京中如何、南邊如何。賈琮只管撿好聽的哄她，高芒拙嘴笨舌的在旁捧哏，沒多久便哄得她眉開眼笑。見弟弟人已來了，迎春心下大定，也放寬鬆了些。
一時迎春倦了，留下高芒守著，賈琮往御醫的院子去送禮致謝，又帶了他們家人的信函。雖說離家許久、甚至過年也在平安州，兩位御醫這一趟差事銀錢實在賺夠了，也頗為划算。最後他方跑去見高曆，將京中諸事說了一回，又問了問海貨街之事。最後他隨口提了一聲：「朱桐的仇報了。」
高曆一驚：「報了？」
「嗯。」賈琮道，「我機緣巧合認得了神盾局裡頭一位要緊的人物，查出那殺手來，朱桐自己親設計報的仇。」
「神盾局？」
「起初是八十幾年前綠林中的一群賊人，以買消息為生，如今早已通透八方了。」賈琮趁機替賈敘吹牛，把神盾局說得無所不知，高曆聽得一愣一愣的，還打探如何聯絡這個神盾局。賈琮道，「都是用暗語聯絡的，每個月都會變。此事我回京再細細打聽。有了他們，可以省掉許多養探子的錢。」高曆不禁點頭。
因早知道他會來，客院也收拾好了，賈琮便回去歇息。才坐下，外頭有小子進來回說，有個華二爺院中頗為得臉的丫頭求見。高英高華皆出去辦事了，賈琮以為他們留下了什麼事兒囑咐，便讓領那丫頭進來。
來的是個十五六歲的俏麗丫頭，雖滿頭大汗，很有幾分動人顏色，叩首道：「奴是周姨娘身邊伺候的。」
賈琮嚇了一跳：「周姨娘的丫頭怎麼跑到這裡來了？我們府裡的麼？環哥哥使你來的？」
那丫頭一怔，旁有小廝道：「是我們二爺的姨娘。」
賈琮頓時明白大約是高華有個姨娘也姓周，不覺好笑，說：「是我糊塗了，我們府裡也有個周姨娘。二表哥使你來有什麼事？」
那丫頭眼淚刷的流了下來，又磕頭道：「賈三爺，我們姨娘這會子要發動了，穩婆說不大好，求三爺大慈大悲，煩勞御醫去看看吧。」
賈琮一愣：「哈？」
小廝道：「聽聞二房的周姨娘早起跌了一跤，要早產。」
賈琮皺眉道：「你說了半天沒提到二表哥。」
那丫頭道：「二爺在外頭沒回來。」
賈琮道：「那誰讓你來找我的？」
丫頭垂頭道：「奴才……奴才著急……」說著偷偷覷了賈琮一眼，立即複垂了下去。
賈琮扯了扯嘴角：「你可以回去了。念著我在高家是客，就不處置你了。」
小廝在旁道：「黃鸝姐姐，說句不好聽的，賈三爺是客，哪有一個姨娘求上來做客的親戚爺們的。姐姐還是去請二爺來的妥當。」又向賈環說，「小的聽說，大人小孩只能保一個。」
賈琮道：「既然小的能保不就沒事了嗎？別去打擾二表哥了，他還有正經事呢。」
小廝使了個眼色道：「這位周姨娘平素頗得二爺喜歡。」
賈琮擺手道：「世上最不缺的就是美女，回頭再給他找兩個更漂亮的，管保不出一個月他就將這個忘了。」
那丫頭淚如雨下，苦苦哀求：「求三爺了，我們姨娘也是一條命。只稍稍勞頓御醫片刻。」
賈琮道：「平安州又不缺大夫，外頭請一個便是。我姐姐這兒每時每刻都要御醫守著，不然你當費那麼些銀錢顏面請他們到這兒七八個月是閑得無聊麼？」
那丫頭哭道：「三爺也是姨娘養的……我們姨娘的孩子若是生來沒了親娘，日子還不定怎麼過呢。」
賈琮瞧了她一眼：「你是誰家安插.進來的探子？」
那丫頭一愣。
賈琮道：「我分辨不出女探子，然而我家曾搜出過一個。後來有人告訴我，一個丫頭若是沒事找事往不相干的主子跟前湊，七成是探子。」
那丫頭大哭冤枉，恰如梨花帶雨。賈琮聽了煩心，吩咐道：「轟出去。」自己站起來往裡頭去了。
在旁的特種營兄弟也跟著走，向高家的小廝道：「三爺最討厭聽女人的哭聲。」
那丫頭立時止了聲，依然撲簌簌的垂淚。待她再抬起頭來，賈琮等人早沒了影子。那小廝頗為憐惜她，道：「賈三爺既沒命人去喊二爺來，大約並不疑心姑娘。」
那丫頭啜泣道：「只是我們姨娘……」
小廝搖頭道：「哪有表哥的姨娘生孩子找表弟的。」
那丫頭哽咽道：「我也是過來試一試。昨兒我們姨娘求過二爺，二爺不肯答應還說我們姨娘胡鬧，二奶奶又扮作身子不爽利不肯做主。」又往後頭瞧了幾眼，半個人沒有，只得哭哭啼啼走了。
一時那小廝到了後頭，有個好事的兄弟拉著他問那丫頭後來還說什麼沒有，小廝遂一句句細說了。末了道：「你們三爺當真是個不近女色的，這位黃鸝姑娘在我們家丫頭裡頭顏色可是個拔尖兒的。」
那兄弟哼道：「這也算拔尖兒？你是沒見過晉江姑娘，那是我們三爺小時候的貼身丫頭。」那小廝恍然。
直至臨近晚飯時分高英高華才從外頭回來，賈琮趕著出去相見。說了些要緊的話之後，賈琮便提起那丫頭的事兒。
高華一驚：「綠梅發動了？」拔腿就要走。
賈琮忙攔著他：「二表哥你不是穩婆幫不上忙！我要緊的話還沒說呢。」高華只得回來。
賈琮拉著他近前來與高英湊到一處，低聲道：「我疑心那個叫黃鸝的丫頭是細作。」
高家哥倆大驚！
賈琮遂說了一回她今日所言所行，自然免去了「回頭給他找兩個更漂亮的」那一節。乃道：「且不論她跑來找我何等沒規矩，那丫頭看面相就是個機靈的，說的話一句比一句蠢，一壁哭一壁勾搭我，每個動作都惹人生憐。我是怡紅院的少東家，這套本是我們那窯子裡訓粉頭的。尋常好人家的丫頭都是家生子，上哪兒學這個去。」
高華怔了怔：「黃鸝仿佛不是家生子。」
高華立使人喊一個管家媳婦來問，那媳婦說：「她是舊年外頭買來的，說原本是京中大戶人家的丫頭，那家敗落了，她方被賣出來。」
高英道：「既這麼著，快些拿來審審。」
賈琮瞧了一眼高華道：「上回魯王送進我們家的探子叫紫煙，跟她的名字倒是一套兒。那個紫煙受命離間寶二哥哥並寶二嫂子，然後她自己設法當上姨娘邀寵。當時她是寶二嫂子的心腹。那個叫黃鸝的平素勾搭二表哥沒有？可是想做你姨娘？」
高華想了想：「倒是不曾，她是綠梅的丫頭。」
賈琮撇嘴道：「她長得那麼漂亮，不勾搭你居然勾搭我！要說此女沒問題你信麼？」
高華頓覺那黃鸝不妥，命快將她拿了他要親審。不多時有人跑著來回道：「周姨娘生下一子，因為先頭難產，這會子已快不成了。」高華「哎呀」一聲便跑，高英問可拿下了那個黃鸝，那小子道，「拿在後頭的，小的先來報信兒。」
高英無奈道：「既這麼著，我先審審。」
賈琮點頭道：「還是大表哥審吧。二表哥容易入美色的套兒。」他自然不便參合，撤身走了。
不多時有人送信來，高華那個周姨娘已死。到了二更時分，高英使人來請賈琮。賈琮背著胳膊往他院子去，那來請的小子在後頭趕著喊，「賈三爺，我們大爺在內書房。」及到書房，見裡頭除了高英之外還有一個未及三十歲管事模樣的男子，並那黃鸝侍立一旁。高英見了他歉然陪笑喊了聲「琮表弟」，賈琮便知道自己猜錯了，上下打量了那管事並黃鸝幾眼道：「這位先生是？」
高英道：「是趙先生的侄子。」
賈琮道：「瞧大表哥這模樣，今兒黃鸝是小趙先生使來試探我的。試探什麼？近不近女色？還是愛不愛管閒事？」
高英一噎，倒是那小趙先生躬身行禮道：「賈三爺息怒，是小人的不是。」
賈琮道：「我並沒怒，只是覺得奇怪。方才想了想，仿佛唯有試探這兩樣。只是這兩樣有什麼好試探的？」
小趙先生微微一笑：「賈三爺天資過人，仿佛無懈可擊。而世人皆難逃『酒色財氣』四個字，故有此一試。」
賈琮皺了皺眉頭：「我怎麼不大信這話呢？你不知道我家是開窯子的麼？」
小趙先生道：「那個無用，開酒館的還嗜酒如命呢。後聽說三爺幼年時的貼身丫鬟便是個難得的絕色，若是如此，三爺瞧不上黃鸝之貌也是有的。」
賈琮翻了個大白眼子：「這話太假了，我不信。」
小趙先生道：「賈三爺是個哄不過的。實在想試探賈三爺可曾在意自己是庶子。」
賈琮扭頭去看高英：「這托詞你信麼？」高英滿面尷尬。
小趙先生苦笑道：「賈三爺身為庶出，幼年時亦曾吃過不少苦，在貴府交好的環三爺也是庶子。」
賈琮道：「但是你身為高家最要緊幕僚趙先生的侄子，試探我可在意自己是庶子有什麼用呢？全然搭不上好麼？」
小趙先生依然苦笑，向賈琮深施一禮：「實在是……是……」
高英長歎一聲：「罷了，我說吧。三叔嫡出的幼女比你小一歲，我家三嬸娘瞧上了你。小趙先生前些日子回了一趟長安，三嬸娘托他試探你可會因為自己是姨娘養的分外憐惜姨娘。」
賈琮怔了三秒鐘脫口而出：「怎麼可能！」
高英歉然道：「我三叔全然不知，那三嬸娘有幾分不著三兩……」乃抱拳道，「委實有些對不住表弟。」
賈琮擺手道：「此事我全然不曾往心裡去，只是仍然覺得有哪裡不對，偏一時抓不住。表哥，待我想想。」
高英道：「你們聰明人就是想的多，不過是個後宅婦人偶然犯蠢罷了。」
賈琮撇嘴道：「若只這麼簡單就最好了。」只是一時也琢磨不出來。他平素強勢慣了，慣于幫他查漏補缺的賈環賈維斯都不在，只得暫且撂下。
次日去看迎春，姐弟倆正閒聊呢，外頭有迎春的陪嫁潘又安家的進來回道：「二房那頭周姨娘昨兒沒了，生了一個兒子暫養在二奶奶那兒，說是替二奶奶招兒子也好。」
賈琮嗤道：「扯淡。」乃忽然想起昨日的事，說道，「姐姐，有件事我總覺得哪裡不對，我說來你聽聽，保不齊你能察覺出我忽視的。」遂命潘又安家的去門外守著，將那黃鸝之事細說了一遍。「我昨晚上已想了數不清回。那個黃鸝說她從前在京裡頭服侍的主子是揚州瘦馬，會花樓那一套說的過去。她又說愛慕小趙先生，也知道小趙先生瞧不上她，故此肯替他辦事。」
迎春聽罷思忖道：「黃鸝我是知道的，比周姨娘聰明漂亮，我也以為她早晚要做華二爺的姨娘。那小趙先生既是府裡要緊幕僚的侄兒，又生得不錯，她愛上了倒是可能的。只是有一句話不對。」
賈琮眼睛一亮：「哪一句？」
迎春道：「她後來對你們院子裡那小廝說，『二奶奶又扮作身子不爽利不肯做主。』顯見這話是詆毀二嫂子的。她既無意做二哥的姨娘，詆毀二嫂子作甚？」
賈琮道：「她是那個周姨娘的丫頭，與二表嫂是死敵，這一節沒問題。」
迎春搖頭道：「黃鸝論人物兒比周姨娘出挑許多，且那個周姨娘並非良善之輩。她若是借周姨娘得寵、自己在她屋裡勾上二哥，是說得通的。若是有多忠心于周姨娘，我瞧著未必。」
賈琮猛然站了起來：「我知道了！」
迎春忙問：「知道什麼了？」
「小趙先生！」賈琮道，「依著大表哥所言，那個三表嬸頗為不著三兩，且既姐姐已嫁入高家家大房，我與三房結親的可能性一點都沒有。那小趙先生雖穿著管事的衣裳，渾身透著一股深藏不露的氣質。他既是個明白人，豈能幫著三表嬸做這等二百五的事兒？」賈琮磨了磨牙，「他在撒謊！」
迎春聞言思忖片刻道：「倘若他在撒謊，此事原本與他無關，他是在救黃鸝。」
賈琮點頭：「不錯，他兩個是一夥的。咱們先假設姐姐平素所想是對的，黃鸝想做二表哥的姨娘。哎呀！」他一拍案頭，「姐姐，可有法子查查那個周姨娘之死有沒有問題？當真是難產而死？我聽聞在女人生產的時候下手最容易。」
迎春道：「那周姨娘不過一尋常女子，誰會去弄死她？」
賈琮齜了齜牙道：「不好說，保不齊有人在下很大一盤棋。來人！」
潘又安家的忙跑了進來。「三爺！」
「請姐夫來，我有話說。」
第253章 二百五十二章
話說賈琮使人去外頭喊他姐夫，高芒匆匆而入，見他姐弟二人安然無恙，松了口氣。
迎春先請他坐下，乃道：「昨日琮兒遇上一件事，仿佛不大對似的，故此尋三爺來商議琢磨。」
賈琮遂將黃鸝並小趙先生之事細細說了。高芒起初聽見黃鸝要替周姨娘請御醫緊皺眉頭，聽到小趙先生也吃了一驚。說完後，賈琮道：「姐姐姐夫俱是不善言辭之人，小弟領頭梳理此事可好？」迎春高芒都點頭。
賈琮道：「我的性子與尋常人不大相同。咱們先假設黃鸝去找的不是我，是環哥哥，會如何。」
迎春高芒互視一眼，迎春道：「環兒也一般會將那個黃鸝轟出去，只不若你似的撂得下臉去。」
賈琮道：「不錯。環哥哥不會當她的面說，『你可是誰家派來的探子』。這還是環哥哥，打小跟我一道長大。若是換了旁人，例如姐夫在旁人家做客之時遇到此事，縱然心下起疑，因沒有證據，只怕不會去跟人家主人說，『喂，你家那個丫頭保不齊是個細作。』」
高芒道：「我不會。」
迎春道：「尋常人皆不會。」
賈琮道：「那咱們假設我與尋常人一般，後頭會如何。若我不曾受她美色.誘惑，不答應御醫去看周姨娘。後周姨娘死了，留下了一子，二表嫂暫養著。二表哥是個多情的，黃鸝模樣兒又出眾，又會對付男人，趁二表哥哀痛周姨娘之死將他拿下分分鐘的事，那個初生兒最終九成歸她養的。周姨娘若當真是難產而死，我是何等無情、坐視他的愛妾不管這些話，就會日日如念經一般念叨無數遍。積毀銷骨，很久很久以後，縱然二表哥能置若罔聞，這個小表侄也必然對我、對賈家有所不滿。小孩子心智不齊全，是最好利用的。」
「若周姨娘之死並非難產，而是旁的緣故……那這個黑鍋二表嫂背定了。孩子如今她養。誰都知道她想要個兒子，而她腹中未必是兒子。她就變成了殺母謀子。」賈琮假笑了一下，「再翻回頭去說，萬一，我見那黃鸝哭的可憐，請了御醫過去……這個黑鍋就歸我背。」
迎春道：「那又怎樣。」
高芒道：「我不會坐視不管。」
賈琮道：「你們與表叔表哥們俱不會防著小孩子。他若趁人不備對姐姐做了什麼，我都不知道自己會怎樣。」
高芒倒吸一口冷氣，迎春捏緊了被褥。
賈琮道：「姐姐，如今外頭若想對付咱們當真不容易，怕的就是意想之外。千里之堤，潰於蟻穴。」
過了會子，迎春含笑道：「你放心，縱是為了天下人安危，姐姐必然平安無恙。」高芒只抓了抓她的手。
賈琮也笑了，又問道：「姐夫，這個小趙先生是個什麼人物？」
高芒道：「他並非趙先生的親侄兒，乃是他哥哥的養子，名叫趙塗。」遂提起案上的筆來寫了趙塗的名字。「此人天性內斂、慣於韜光養晦。心中分明有主意，一問搖頭三不知，聰明外露之事從來不做。從前不甚得我父親眼青，自打前年開始漸漸嶄露頭角，如今已是父親心腹了。本與我們兄弟三人皆不甚往來，近年倒是有幾分暗暗接近我之意。」
「真有當下屬的智慧。」賈琮撇嘴道：「自從你認識他就這樣？」
「不錯。」
「他被趙先生的哥哥收養時幾歲？是個什麼情形？你們家查過麼？」
高芒道：「從不曾疑心他，故此不曾查過。那會子他仿佛是七八歲，現已二十七了。」
賈琮忽然想起一件事，忙問：「姐夫能弄到他的字跡麼？」
高芒道：「這個容易。」他遂命人去帳房某處取某個冊子。不多時取了來，高芒翻開指了一頁給賈琮：「這批註便是。」
賈琮拿了一看，果然就是上回他來平安州時劉登喜給他的那個紙卷兒上的字跡。那個自稱「晚生」的蠅頭小楷、推測出賈家私藏了七皇子之人。不由得松了口氣：可這算將這個人尋出來了。因問高芒：「他眼下是個什麼功名？」
高芒道：「他父親讓他念了幾年私塾，卻不曾考過功名，說是學問平平。」
賈琮道：「這麼有風骨的字，措辭也言簡意賅，語言表達能力極強，怎麼可能學問平平。他平素沒穿過儒生袍麼？」
高芒搖頭：「從來沒有。」
賈琮扯了扯嘴角，幽幽的說：「此事不好玩了。」
顯見趙塗在高曆跟前以儒生自居，而高曆卻不曾告訴高芒。高曆不可能不放心他自己的兒子，故此只能是趙塗因故叮囑高曆、讓他莫要告訴高芒甚至與賈琮交好的高英高華。而高曆聽了他的話。
且賈敘除了交給他兩隻鴿子，還有信筒。賈琮曾取薄籤子試著塞過，塞完後取出的模樣便是當日劉登喜給他的那個紙卷兒的模樣。可知那會子趙塗是與高曆飛鴿傳書的。他既是趙先生的侄子，又早得了高曆信任，何故飛鴿傳書而不當面言說？
賈琮指著帳冊子說，「這些字挺小的，不大好寫。他竟寫得這麼好！我小時候為了練字，光字架子就搭了好幾年！最後還是林姑父盯了我一陣子才搭得勉勉強強。字是越小越難寫好的。」
高芒立時道：「我見過他在另一處的批註更小，簡直就是迎春說的蠅頭小楷。」
賈琮與迎春互視一眼，迎春道：「非尋常筆力可為。」
三個人面面相覷了會子，賈琮又問：「去年我過來的時候仿佛沒見過他，他去外地公幹了麼？」
高芒道：「那會子他在郊外忙一處倉庫，極少來府裡，故此你沒見著。」
賈琮撇了撇嘴：那也不至於要跟高曆飛鴿傳書吧……除非是怕偶爾遇見小爺。小爺又沒見過他，犯得著如此謹慎不見小爺麼？
高芒又道：「對了，小趙先生有過目不忘的本事。」
賈琮聞言怔了怔，「騰」的站起來低喊：「你說什麼！」
高芒又說：「他前年冒頭之時便是現演了一出過目不忘，可巧在商會上，我爹好生長面子。」
賈琮腦中如同打了個陀螺一般轉起來，各色念頭飛來飛去排列組合，唬得迎春高芒兩口子大氣也不敢喘。足足有一炷香的功夫，他森然道：「我不信過目不忘的人一抓一大把……」年歲還一樣、名字也相近。他又跺腳道，「可惜四姐姐還在晉國閒逛。」
迎春問道：「與四丫頭何干？」
賈琮道：「四姐姐擅畫。」他忽然眼神一亮，「姐夫，你手邊有什麼擅畫又極信得過的體己人麼？連表叔都不會說的那種。」
高芒老實道：「沒有。」
「沒勁。」賈琮撇嘴。
迎春道：「請個畫師也不難。你想做什麼？」
賈琮道：「給小趙先生畫像，悄悄的畫。須得畫出來像他，不能如官府畫影圖形那般畫得親媽都認不出來。」
高芒道：「這等人倒是有。」
迎春思忖會子道：「只使人請畫師看看他，說自家女兒得了相思病便好。」
賈琮「嗷」了一聲，擊掌道：「姐姐！你當真是個女諸葛！」迎春嫣然一笑，他又說，「姐姐真的是世界上最好看的孕婦！」高芒在旁連連點頭。
迎春嗔道：「莫要胡扯。」乃問他，「這個小趙先生，你有想頭麼？」
賈琮苦笑道：「若我這個念頭是真，事兒就不簡單了。只怕……」只怕龔三亦那個老頭要傷心了。
當日聽朱桐說，先京營節度使丁成武之子丁滁自小聰慧絕倫、過目不忘。他們家滿門抄斬時丁滁逃了出去，今年正當二十七歲。丁家遭難也正是十九年前，那會子丁滁八歲。滁者，滁水也，舊稱塗水。這個趙塗是丁滁的概率很大。
高家為一方豪雄。高曆才能、為人並前途都不錯，待下屬又好、又信任趙先生，對趙塗而言是個極好的主公。而如今顯見此人背後另有其主。尋常人極難打動他；他又低調不出挑，旁的王爺也極難發現他是個人才。除非是先義忠親王的人。龔三亦是個重舊情的，對從前之同僚頗為惦記，知道丁家之後有了消息必極高興。而白家兩年前就找到了他，卻沒告訴龔三亦。再有，朱桐是被劉登喜引到平安州來的，也沒人告訴他此處已經埋著一隻自家的釘子。白家弄出了這麼多花招，野心只怕不小。
還有一個黃鸝，不知她昨兒那番試探究竟是何意。「姐姐姐夫，依著人之常情，大表哥與表叔皆不會去向三表嬸核實吧。她托小趙先生試探我那事兒。」
他兩個同時說：「自然不會！」
半晌，迎春道：「你是說，保不齊此事與她並不相干？」
「嗯。」賈琮吐了口氣，「三表嬸若是有幾分不著三兩，可能是被他臨時拖出來擋刀的。壓根兒沒有這事，小趙先生信口雌黃。」
高芒一面思忖一面點頭，道：「三嬸子再糊塗也不至於打那個主意。」
賈琮拍手道：「咱們再理順一遍。黃鸝與趙塗或是一夥的、或是因故結成聯盟。黃鸝有可能單純想掀翻二表嫂上位，而趙塗必定背後有主。我這麼肯定是因為趙塗為了救黃鸝而暴露自己給我看，他原本是想躲著不見我的，與我相見便毀了他們之前的計畫。」
高芒問道：「為何不想見你？」
賈琮道：「我若沒猜錯，他想以真實身世來見我，隱瞞下『趙塗』這個身份。他的真實身世還是等畫像讓人辨認了再說吧，萬一是我想錯了呢？」
迎春道：「你不必要緊關頭如此謹慎，萬一你想錯了你姐夫也可替你糾正。」
賈琮遂老實道：「此人周身的氣質、本事、他寫出來的字並他韜光養晦的性子，顯見從前是高官人家的孩子，家中遭了難。反推到他被收養的年歲，恰是太上皇清算義忠親王人馬之時，那幾年許多鐘鳴鼎食的人家忽然就滿門抄斬。」
高芒怔了怔：「依你之見，他是白家的人？」
賈琮點頭道：「八成是了。趙塗顯見不是白家安插過來的探子，而是多年後被找到的同僚遺孤。偏他養父的兄弟竟是平安州節度使最信任的幕僚！這身份太好利用了，不用是傻子。只是此人才華出眾，一輩子當個細作實在浪費人才，早晚要回嶺南去的。因為香港之事，白家與賈家往來極多，他們家要緊的人早晚會與我相見。我疑心趙塗誠心不見我，是因為上回我離開平安州之前，趙先生親來試探過一回我的心性。」
迎春高芒對視一眼。
「趙塗的本事只在他叔父之上，而且以他的年歲輩份，他來試探我比趙先生自己親來合適。」賈琮道，「我可不信一個倉庫能有多要緊，要緊到他連開商業街這種事都不露面。」
高芒不禁點頭：「那會子你開經濟發展研討會，使人去喊過他，他道那頭的活計要緊，不肯進城來。」
賈琮笑道：「其實他縱來了，若沒有人認真介紹他，我便看過他也記不住他的臉。」
迎春道：「世人皆說你聰明。他自己過目不忘，也恐怕旁人過目不忘。可知行事謹慎之極。」
賈琮點頭稱是。「再有，因為幫著朱桐報仇，他雖不曾明言，基本也大半是我的人了，算是我挖了白家的牆角。然而他跟著我去京中是他自己提出來的，白家也沒反對，只能說是他們把牆角送到我鋤頭底下任由我挖，我不挖豈非是傻子麼？」
迎春笑嗔道：「莫扯皮。」
賈琮做了個鬼臉兒：「朱桐不知道有趙塗這號人物。」
高芒道：「如此看來白家並不很看重朱桐。」
賈琮道：「或者趙塗這條線是單獨的。只是我想不出來他為何要救黃鸝。不論黃鸝是他們自己人或盟友，都不過是個有些姿色的女子，不值得他損毀計畫。若說原本想利用黃鸝進入高家內部……」他搖了搖頭，「我都已告訴二表哥她勾搭我了，爬上姨娘之位生個姓高的孩子這個計畫已破。將她當作棄子暗殺掉是最妥當的法子。」
迎春忽然說：「黃鸝仿佛是去年才買進府的。」
三個人互視了片刻，高芒道：「這麼說她倒可能是白家給趙塗送來的。」
賈琮皺眉道：「白家與高家本是尋常的生意往來，往高家內院塞人是個什麼意思？根本不值得吧。而且他們家與我們賈家也是聯手發財的，沒有理由離間咱們兩家。」
迎春眉頭一動：「我仿佛想到什麼了，只是抓不住。」
賈琮忙說：「您老悠著點兒！日子快到了，思慮過重我外甥生出來是個小老頭可咋辦。」
迎春柳眉倒豎：「閉嘴！」
「是！」
迎春笑道：「養胎的這些日子我都快閑死了，這兩日忽然有事兒可想，跟下棋似的，頗為有趣。」
賈琮扭頭去看高芒：「聽見沒？我姐姐喜歡下棋！想哄她開心得陪她下棋。」
迎春立時哼道：「他一個臭棋簍子，誰同他下！」
高芒嘿嘿兩聲摸了摸頭，賈琮哈哈大笑。
因費了這半日的神，他兩個便讓迎春歇息會子，撤身出來。賈琮扭頭看了高芒幾眼，懇切道：「姐夫，這會子我才真真發覺我爹是有眼光的。」
高芒問：「何事？」
賈琮歉然道：「從前我一心以為姐姐是個才女又擅棋，須得找個文才驚人棋藝通天的書生才是良配。我雖喜歡芒表哥，卻總覺得你是個武將，配姐姐有幾分文武不搭。今兒才發覺，什麼寫詩下棋皆不是個事兒，姐夫眼裡有她才是要緊的。」乃撣了撣衣襟，向高芒一躬到地，「多謝姐夫。」
高芒擺手道：「你低看你姐姐了。凡擅棋者，胸中必有大丘壑。高家許多事雖是我說出來的、實在卻是她的主意。你們平素總說林家表妹聰明，她雖博聞廣見，卻未必有你姐姐看的深遠。趕上如此亂世，留名青史還不定誰高呢。」
賈琮愣了愣，抓著高芒的胳膊大笑。高芒也跟著笑起來。
第254章
話說高華愛妾周姨娘已死，因誕下一子有功，喪事辦得頗為體面，請了些和尚道士來念經，他自己坐在靈堂有些傷感。一時高芒走來勸慰幾句，扯他去外頭散散心。
到了花園裡頭，哥倆憑欄立于水榭，高華道：「老三你是不是有什麼話說。」
高芒紅了臉：「有件事不知該如何同二哥說。」
高華道：「你我親兄弟，有什麼不好說的。黃鸝之事麼？大哥早上已告訴我了。琮兒以為仍有不妥之處。」
高芒點點頭，絕口不提趙塗，只將「假如琮兒性子尋常」說了一回，道：「小趙先生恰在生龍活虎的年歲，琮兒疑心他被黃鸝誘住了，幫她脫身。不如請個好大夫或是仵作來驗驗周姨娘死因，將昨日的穩婆也找來問問，再使人快馬回長安去與三嬸娘核對一番。我瞧著三嬸娘沒糊塗到那份上。」
高華對周姨娘頗為寵愛，聞言思忖片刻道：「也好，讓她走得明白些。去長安就不必了。」
他遂打發心腹去請了一位有本事的老大夫。因黃鸝這會子仍回來當差，又使人暗暗盯住她。不多時仵作大夫俱來了，查驗半日，看了各色藥渣子並所用之物，都說那婦人的藥不對，有兩味藥極不利母體！黃鸝立時被抓住關押了起來。又將穩婆並昨日請的大夫抓來審問。穩婆使勁兒喊冤枉說那周姨娘委實難產；大夫也一口否認那兩味藥是他開的。與藥方子一對，抓來的藥皆不錯，不知怎的從藥罐子倒出來時多了兩味。高華又驚又懼又恨，咬牙道：「果然最毒婦人心！」因細訪全城的藥材鋪子，查到那兩位藥是一年輕的女孩兒在一處偏僻的藥材鋪子買的，因臉上遮了紗帽，瞧不見容貌，只知道她穿了一身水紅的羅衣。
賈琮因關心此事，跑到高華那兒去湊熱鬧，恰聽聞此報，冷笑道：「二表哥去問問表嫂的丫頭，必有人有水紅羅衣。顯見是栽贓。」
高華想半日，忽然說：「我知道她跟前一個丫頭前月新得了件水紅羅衣。只是怎見得就不是她？」
賈琮斜睨了他一眼：「你要去做一件機密之事，會穿水紅羅衣那麼惹眼的衣裳麼？」
高華一想也對，歎道：「果真是栽贓。」
賈琮撇了撇嘴：「完全經不得推敲，這個黃鸝可真看不起你。」
高華苦笑道：「我哪裡想得到後院女子能玩出這麼多花樣來。」
賈琮哼道：「進一步半主子退一步奴才呢。」心中暗自納罕，這個黃鸝的本事顯見與趙塗不在一個級別，只是個有幾分心計的尋常女子，趙塗當真沒必要為了救她暴露自己。
高華乃親自審問黃鸝，審了半日，她只哭哭啼啼，並茫然喊冤，嬌媚之態高華簡直要相信了。他忙將高英找來，慚愧道：「大哥，我禁不住那女子。粉頭裡頭有比她顏色好的，都沒她那麼撓心。」高英大笑。高英也尋趙塗問過，趙塗說不知華二爺內院之事，獨有試探賈琮對姨娘之意一件是他的意思。
黃鸝遂換到高英之手。賈琮笑嘻嘻拽了高華一道摩拳擦掌的欲圍觀下高英怎麼審人，忽外頭來了個高曆身邊的心腹隨從。此人先向三位爺們磕頭，道：「老爺命小人來將這個叫黃鸝的丫頭帶走，他自有用處。」哥仨一愣。
高英問道：「他可說了緣故？」
那人道：「不曾，只說立時提人走。」
高家兩個兒子面面相覷了會子，都不自禁的去瞧賈琮，賈琮皺眉道：「表叔呢？」
那人道：「在外書房。」
賈琮道：「這樣可好？我們哥仨一道與你押送黃鸝去見表叔。」
那人垂頭道：「老爺只命將黃鸝姑娘好生帶過去。」
賈琮嘴角一抽：「他沒說不許兩位表哥與我同去吧。」
「沒有。」
「不禁止就是允許。」賈琮道，「二位表哥，咱們一道過去。」
高英瞧了瞧他：「父親許有旁的緣故也未可知。」
賈琮道：「怕只怕他有旁的緣故，卻不跟二表哥說清楚。二表哥雖不會介意，多少有傷父子信任。爺倆之間，『我為你好卻不告訴你緣故』是很可怕的，更可怕的是『你會忍不住瞎猜』，最可怕的卻是『瞎猜之後猜錯了』。」
高英默然片刻，拍了拍高華的肩頭：「一起去見見爹。」
他們三個乃親押著黃鸝去了外書房，將黃鸝送入隔壁廂房，又命旁人都在外頭候著。高曆見了立時虎起臉來：「做什麼呢？」
賈琮嘻嘻笑道：「閒逛玩兒呢。二位表哥也都笑笑，俗話說伸手不打笑臉人，咱們都笑著表叔不好意思發脾氣。」
高曆啼笑皆非，一張臉也板不起來了，只得瞪眼：「你小子，莫要將我兒子帶皮了。」
賈琮做了個鬼臉兒：「就跟我不帶他們就不皮似的。姑祖母早跟我兜底了，連表叔小時候都是個皮猴，又生了三個小皮猴。」高曆實在忍不住笑了。
賈琮遂問道：「表叔，是不是你想將這個黃鸝收服後送人？這麼會勾搭男人，二表哥才剛讓她害死了一個姨娘都下不來手去審她，人才難得，可以拿來用的。」
高曆一張笑臉登時定住了，愣了片刻才說：「橫豎你們不用管緣故。一個女人罷了。」
賈琮道：「女人不要緊，表叔收服不了侄兒我幫你收服。要緊的是她背後之主要問出來。」見高曆眼神動了動，他接著說，「還是有人看上了這女人向你討要？」他一壁說一壁瞧著高曆。高曆這會子在兒子表侄跟前頗無戒備，瞧他臉上的神情顯見是說中了。賈琮撇嘴道，「二表哥，我說什麼來著？我就猜小趙先生是被她誘住了特幫她圓場的嘛！今後請叫我神算賈胖子。」
高曆歎道：「小趙先生是個極難得的人才，他不過想要一個女人，給他就是。他要我十個也給。」
高華才要說話，賈琮忙擺了擺手，向高曆道：「表叔，二表哥不是非要這黃鸝的性命不可，只是須得問出背後之主來。」明明看見高曆張嘴想說話，賈琮特不讓他說，連口氣都不斷的順溜吐話。「小趙先生我不信他問的出來。明知道她有心勾搭二表哥還來勾搭我，依然喜歡她！連二表哥剛被她害死一個愛妾都下不去狠心審她，足見此女當真是個人才。我所言『人才』沒有貶義、不是諷刺、不是反話。我當真覺得她是人才，能收服最好，殺掉可惜。表叔表哥請看我誠實的雙眼！」
高英忍不住笑了。
「大表哥你別笑！」賈琮喊道，「我是認真的！」
高曆喝到：「胡鬧！這樣的女子要多少有多少。」
賈琮嗐聲跌足道：「表叔你……我怎麼跟你說呢？！這個黃鸝是個極其難得的女細作，作為美色系間諜，她魅惑能力很強，想教養出一個她這水準的來是很難的，絕非要多有多少。我是很懇切的在告訴你們人才難得，你們只不信！這樣的人才咱們應該先試著收服。她想要什麼條件讓她開出來，咱們試著滿足她；她有家人在她主子手上當人質，咱們救出來。」
高曆搖頭道：「此女並非背後有主，不過是個尋常有心思的丫頭、想往上爬罷了。華兒死了一個姨娘，明兒替你添兩個便是。」
賈琮扯了扯嘴角道：「這話是小趙先生告訴你的吧。表叔，小趙先生說的什麼你都可以相信，唯獨與這個黃鸝相干的千萬別信。他已經被誘住了，就如同被狐狸精迷了似的。」
高曆道：「我已答應他了。趙塗是個人才，比他叔叔還強些。」
高華急的又要開口，高英忙搶著說：「沒說不給他，晚兩天給行麼？橫豎我們都不會沾這個女子。」
賈琮介面道：「也不刑訊逼供，只審審她嚇唬嚇唬她。要不裝神弄鬼吧，評話包青天裡頭就有扮作冤魂向貪官索命、詐唬得貪官招供的。」
高曆聞言有幾分猶豫。
高英道：「爹，她是個尋常丫頭也罷、是誰家派來的也罷，害死一條人命總錯不了。一個十五六歲的小姑娘，能有多大膽兒？冤魂索命必會招供的。」
賈琮皺了皺鼻子：「奇怪。依著小趙先生的人物品格，要個好得多的女子極容易。他究竟看上黃鸝什麼？」
高曆輕歎道：「他委實喜歡這女子。說來話長，我也答應他不告訴旁人。」過了會子又說，「是男人都難免有重情之時。」
高英道：「只是他實在降服不了這女子。兒子扮神弄鬼嚇唬兩日就給他，爹看如何？」
話音剛落，賈琮嘟囔道：「這個黃鸝真的是人才啊真的真的，你們真的不考慮收服嗎？大表哥，要不你試試？」
高曆喝到：「胡鬧！我已『答應』將她給人了。」賈琮撇了撇嘴，頗有些不大甘心的瞧著高英。高曆又瞪高英。
高英忙說：「既然爹已給出去了，自然不能派出去作探子使。」高曆哼了一聲，賈琮頗為失望。
賈琮乃道：「翻回頭來說，表叔方才使人來帶她走又不說明白，可是自覺對二表哥不大好意思、又擱不下當爹面子來跟他解釋？」
高曆板起臉來：「些許小事解釋什麼？」
話音未落，賈琮撲哧笑起來，指著他道：「跟我爹死要面子的時候一模一樣。」
高英立時哈哈的笑，賈琮跟著大笑，高華也不禁笑了。高曆撐不住了，指著他們喝到：「臭小子反了你們！扯你們老子的臊，都皮癢麼！欠揍麼！」臭小子們笑得愈發大聲。
黃鸝遂又被帶回了高英處；高華賈琮已沒了看熱鬧的興致，沒跟著去。半道上高華歎了一聲，埋怨道：「爹竟那般看重趙塗。」
賈琮道：「二表哥院子裡兩隻貓兒打架，一隻咬死了另一隻。因為二表哥喜歡死的那只，想宰了兇手貓出氣。偏有個客人看上了那只兇手貓，覺得那貓兒漂亮可愛，想要去玩兒。表叔遂將那兇手貓拿去送給了客人。」
高華怔了怔：「人又不是貓！」
賈琮道：「姨娘丫鬟皆是奴才，奴才與貓狗何異？」
高華一時語塞。
哥倆到前頭路口分手，賈琮往迎春院子去了。他乃將這些事兒一一說給迎春高芒兩口子聽。
高芒道：「我爹極信小趙先生，坐實他禁不得美色也好。」
賈琮笑道：「大表哥必會試著招降黃鸝，且看他手段如何。表叔肯讓他將人帶走就是默許。」又說，「為了轉移表叔和表哥的關注點，我特誇大了黃鸝的本事。只依然想不明白趙塗為何非要救黃鸝不可，顯見滅口更妥當。」
迎春道：「會不會是當真看上她了？」
賈琮翻了個大白眼子，臉上寫著「姐姐是笨蛋」，挨了他姐姐一記飛刀眼。
迎春道：「你只盤算妥當不妥當，殊不知情之一物全無妥當之說，無則無有則有。萬事非獨有一理，橫看成嶺側成峰……」她忽有所思，捏緊了被褥。賈琮才要開口，高芒趕緊「噓」了一聲。賈琮立時閉嘴。
足足等了一盞茶的功夫，賈迎春緩緩的道：「我有點子知道嶺南白家之意了。」
高芒賈琮齊聲問：「什麼？！」
迎春道：「時過境遷、世易時移。白家從前只是義忠親王的下屬。而義忠親王早死，並無男丁存世，白家之願也不過是尋機會替主報仇平反而已。如今仇人也栽了、平反也快了、天下也拆散了。前兒你說諸王都想尋出義忠親王余部來收歸手下，而他們卻未必肯歸附哪一方。他們有錢、有兵、有人才。諸王紛立，不歸朝廷不歸諸王的將領豪強也不在少數，例如平安州高曆、江西謝鯨、兩廣王子騰。」她嫣然一笑，「朝廷替他們從前的主子平反後，白家自然跟著平反。故此，白家不是無主的義忠親王余部、不是一心做生意的碼頭商賈。芒三爺，琮兒，白令儀白令恩這兩兄弟怕是野心大了。他們若有大野心，離間高家賈家就尋常的緊了。不將水攪渾，哪兒有魚撈？」
半晌，與高芒對視幾眼，賈琮齜了齜牙：「不會吧，亂世來得這麼快？」
第255章
人各有才。平安州節度使高曆嫡長子高英極擅審訊之事，高曆知道而並不重視。只是他不曾想到，高英審問黃鸝如此之快，一夜即成。
黃鸝與嶺南白家無干。正如賈琮隨口比喻的那般，黃鸝紫煙是一套兒。此女正是魯王送進高家的細作，受命獲得多情的高二爺寵愛、縱不誕下兒子也須養個兒子，以滋後用。害死周姨娘、嫁禍二奶奶古氏，皆是她自己的手段。
本來沒賈家什麼事兒，偏前幾日賈琮趕來看他姐姐，黃鸝就在當日新得了急命，讓她立時伺機設法博得賈琮好感。湊巧她一大早剛剛設計害得周姨娘跌了一跤以至早產，自己是貼身大丫頭，連個去三爺院子的藉口都尋不到，漫說去見與她主子全無瓜葛的賈琮。上頭下令又急，她心念一閃，臨時想了個求御醫的藉口。做夢也沒想到賈琮竟當場指她是個細作！黃鸝心中惶恐，連院子都沒回趕著跑去向趙塗求助。
趙塗不過是黃鸝無意間隨手下的一步閑棋，被她吃的死死的。非但不嫌棄她勾搭賈三爺，還替她出主意、甚至幫她圓謊，倒是無心插柳柳成蔭了。
而傳命與她的竟是在高家家學授課的一位李先生！高英當即命人連夜捉拿，還是遲了一步，那李先生被人毒殺於寓館。天明後仵作查驗，毒.藥便是尋常的砒.霜，下在李先生晚上吃的茶水當中。李先生乃一落榜秀才，獨居高府後街一處僻靜院子，平素只與些讀書人往來。衙門雖尋了幾個李先生之友去問話，一時也難以找出嫌犯。
高芒聽聞此事，趕回去細細報予他媳婦兒與小舅子。話才說完，可巧趕上孩子踢了一腳迎春的肚子，三人樂呵呵圍著肚子熱鬧了一回方琢磨正事。
思忖片刻，賈琮先說：「倒推回去。不久前魯王在我們家那步棋廢了，後他們欲查出緣故，我特使人露了些亂七八糟的給他，縱沒嚇著也必迷糊了。故此，他們這會子不大可能專來撩撥我。黃鸝收到的那個試探我的急命，九成是李先生自己下的，而非魯王。」
高芒道：「魯王也不能掐算到你這個點兒來平安州。」
賈琮道：「趙塗八成是白家的人。因為黃鸝勾搭他，他特去留神了黃鸝。黃鸝的本事哪裡比得上他？他又察覺出李先生與黃鸝關係不一般。依著他的文才，以書生身份勾搭上李先生這個落難秀才極容易。他連高表叔都能哄，哄個李先生大約不難。李先生既是黃鸝上司，許可權當大些，遂拉攏趙塗入夥。想來，急匆匆逼迫黃鸝來勾搭我、乃是他替李先生出的主意，李先生採納了。姐姐姐夫且想，周姨娘已發動早產，他們逼著她的丫頭勾搭我，除了請御醫、黃鸝一介丫鬟還能有別的主意麼？她自己說是靈光一閃，實在這是個最容易想到的藉口。趙塗才是靈光一閃，想借用周姨娘難產替咱們兩家不合種下種子。萬萬沒想到，世上竟有賈琮這種人！身為客人大刺吧啦的對主人說，『你家那個丫頭可能是探子』！人家小趙先生出身大戶人家，沒想過同為大戶人家的榮國府也能出賈琮這般愣頭青。」
迎春高芒都笑起來。迎春道：「這愣頭青還頗有些詩才文名。」話音剛落，腹中孩兒又踢了她一腳。迎春喊道，「孩子也贊成！」三人頓時哄堂大笑。
笑了半日，賈琮接著說：「因我對黃鸝起了疑心，趙塗忙跑去找大表哥替她圓場。誰知咱們還肯不罷手，他不得不去哄高表叔、編排了個唯美浪漫的愛情故事、只做深陷情網、求高表叔救下黃鸝。他若連表叔的性子都算了進去，保不齊還可替表叔與二表哥埋下父子不合的種子。可惜人算不如天算，最終黃鸝依然讓大表哥帶去審問了。趙塗恐怕圖窮匕見，搶先一步殺了李先生。李先生本為細作，行事必然謹慎，不會留下什麼線索給高家，他與李先生的關聯便沒了。」
高芒點點頭：「大略如此。」
賈琮道：「旁的還罷了，我實在想不明白趙塗何故不殺黃鸝了事。一枚廢子有何用？縱有用也是與魯王有用，趙塗不過能借用她得些後院消息，那些消息他想謀來也不難，重新勾搭一個丫鬟便是。」
迎春微笑道：「豈能無用？黃鸝有大用，比李先生用處大。」
高芒問道：「三奶奶有何高見？」
迎春瞧了他二人一眼，朝高芒要茶。高芒趕忙捧了過去。迎春飲了茶，將茶盅子交給高芒捧著，方慢慢的說：「嶺南是王子騰的地盤。白家既沒有地盤、手中兵將也不多，唯有一座收金港口罷了；那港口還是賈家送他們的。趙塗有才而身份低微，愛上了魯王的女探子，跟著黃鸝回魯國可得重用。在魯國，魯王並不曾掌權，掌權的是山東都指揮使司劉侗，而劉侗營中也有內鬥。亂象最易使外人得手，趙塗仗著才能越爬越高並不難。他又有個明晃晃的弱點——耽迷女色。山東自古出美女，不怕沒人拉攏他，換掉黃鸝娶劉侗的侄女或是魯王的表姐妹皆容易。真到了魯王與劉侗決裂的時候，引嶺南之兵入青州可也。」她又伸手要了茶施施然飲一口捧在手中，「白家想要的是魯國。」
高芒與賈琮互視兩眼，齊刷刷鼓起掌來。賈琮笑道：「姐姐高瞻遠矚，小弟心服口服！」迎春笑靨嫣然。
賈琮又皺眉道：「只是表叔極信任他，戳破他恐怕會引得老爺子心裡頭失落難受，咱們有點子投鼠忌器。」
高芒想了會子道：「我才想著，乾脆不要戳破他，咱們開渠引水就很好。」
賈琮問：「何謂開渠引水？」
「只做不知。」高芒道，「既然趙塗有心跟著黃鸝去魯國，黃鸝的探子身份又敗露，讓他走吧。他受女色所迷，枉置我爹一片愛才之心，我爹待他的心意也會漸漸冷卻，趙先生亦然。只恐他不走。」
迎春道：「他必會走。于白家而言，謀奪山東之地比竊取平安州的消息要緊，放著小趙先生這般人物只在平安州耗著也有幾分屈才。一如棋局，當棄則棄。」
賈琮道：「倘若他哄騙表叔說他去幫表叔謀取山東呢？」
高芒道：「山東于我爹何用？恐他巧舌如簧，我待會兒借著黃鸝之事同我爹深談一次，告訴他暫且莫要報復魯王，徹底歇了他的心。橫豎趙塗想要離我平安州，藉口只能是受女色所惑。」
賈琮擠了擠眼道：「等我們查清楚了他的實在身份，再設法丟些線頭子給表叔，讓他自己起疑心、自己弄明白。縱依然會因看錯了人不痛快，既是老頭兒自己糾正錯誤，又沒造成極大損失，心下裡會好受些。」
高芒贊道：「莫說琮兒是愣頭青，有時想得比旁人更細。」
賈琮得意道：「這個叫做以人為本。」
迎春嗔道：「罷、罷！捧他的人不少了，三爺莫再捧著他，明兒愈發不知道天高地厚。」賈琮做了個鬼臉兒。
高芒愈發笑了：「真真是個長姐如母。」
三人又笑了一回，便商議著高芒待會兒去說服高曆的說辭。迎春道：「趙塗行事穩妥，既知黃鸝身份敗露，不會著急來向老爺請罪、開脫，然也不會太遲。三爺這會子就去吧，趕在他前頭。」高芒點點頭，又與賈琮二人理了理思路，起身出了院子，一徑往高曆外書房去了。
見他走了，賈琮扭頭跟迎春咬耳朵說：「這個小趙先生從前少與三位表哥來往，偏後來暗暗接近姐夫，可見他眼中姐夫比那兩位強些。」
迎春笑向他低聲道：「那是你姐姐替你姐夫出了些好主意。」賈琮賊兮兮的笑，向他姐姐豎了豎大拇指。迎春心下愈發暢快。
另一頭，高曆這會子正煩悶著呢。一頭怨恨魯王往自家埋細作，一頭又著急趙塗中了黃鸝的魅惑、陷了心進去。聽下頭的人喊「芒三爺」來了，心中便舒緩了些。高芒雖然不大會說話，自打成親這一兩年長進了許多，出的主意竟比他哥哥還明白些。老三家的實在是個帶福的。
高芒上前來行了個禮，高曆問道：「你媳婦兒如何？」
高芒含笑道：「好的很，琮兒守著呢。方才孩子踢了他娘好幾腳，比往日活潑了些。虧得琮兒這幾日才來，來早了似這般日日去三奶奶身邊鬧著，若是引得孩兒性子像他舅舅，只怕我要勞神。」
高曆笑道：「你小時候也一般是個皮猴子，莫推到旁人頭上。」乃問他過來何事。
高芒道：「因想起黃鸝之事，恐怕爹想報復魯王。」
高曆哼了一聲：「他塞了個探子進我家，我豈能不報復。」
高芒道：「君子報仇十年不晚，眼下還不是我平安州率先出頭與姓司徒的王爺大動干戈之時。咱們闔府皆是武將，回頭逼著琮兒出個奇怪的餿主意暫時先報復一下得了。」
高曆啼笑皆非：「什麼奇怪的餿主意？」
高芒笑道：「待會兒我就命他想去。今諸王還在京中，魯王也在，待他想出來立時快馬傳信進京讓環兒辦。」
高曆道：「也不知此事是魯王的主意還是劉侗的。」
高芒道：「若是劉侗就愈發不著急了。琮兒恨劉侗恨的牙根子癢癢，早晚必要報復他。」
高曆奇道：「劉侗何嘗惹過他？」
高芒拍手道：「爹忘了？劉侗將他兩位先生拿下詔獄吃了不少苦，還險些丟了性命。這小崽子心眼子小，一直記著呢，只礙於大局暫且不動他，總有一日借齊王之手收拾他。」
高曆道：「怎麼是借齊王之手？」
高芒笑道：「這是您三媳婦兒推算出來的。琮兒性子急，忍到能下手的時候必一刻忍不了立時下手。偏魯國的位置，對平安州高大人和嶺南王大人皆無用，沒必要去謀他們的地盤或是旁物。齊國大、齊王兵強馬壯財力雄厚且臨近魯國。」
高曆思忖道：「既然魯國離我平安州遠，何故惹我？」
高芒道：「人家哪裡惹你了？不過是往二哥後院塞了個女細作罷了。沒聽那黃鸝說麼？以滋後用。平安州有兩條商業街，銀錢總是實在的。」
高曆哼了一聲：「劉侗堂堂武將只會些後院的手段，沒的令人恥笑。」
高芒怔了怔，猛然抓了高曆的手：「爹！」
高曆瞧了他一眼：「做什麼？」
「你方才說什麼？」
高曆道：「說劉侗堂堂武將只會使這般小手段，令人嗤笑。」
高芒搖頭：「不是這個。爹漏了最要緊的。」
「嗯？」
高芒思忖著緩緩的道：「劉侗堂堂武將，只會些後院的手段。劉侗是個武將，怎麼只會後院手段？劉侗一個武將，豈能想得出後院手段？後院手段當是女子所想。莫非魯國如今是竟是女子當政麼？」
高曆略想了會子，點頭到：「未必當政，至少說得上話。回頭咱們也打發個探子去探探。芒兒，自打你成親以來倒是愈發長進了。」高芒靦腆一笑。
爺倆又說了些旁的話，高芒便走了。
及到下午趙塗才進府求見高曆，在外書房說了個把時辰，也不知說了些什麼，高家兄弟三個皆不去打探。高曆命將黃鸝送給趙塗，又說：「既然她家人俱在魯國為質，咱們來日想個法子救出來便是。」趙塗連連作揖致謝。
高芒又使了心腹請得有本事的畫師，假意說自家女孩兒貌醜偏愛上小趙先生、愛得發狂，故多使銀錢煩勞他悄悄替小趙先生畫幅畫像。為了女孩兒名聲，求畫師千萬保密。那畫師信以為真，偷偷窺了趙塗容貌，替他好生畫了出來。
賈琮將此畫像與密信一封使人飛馬傳回京中給了龔鯤。另飛鴿傳書給賈敘，告訴他魯國的掌事人當中必有一女子。因忽然想起早年他們曾推斷出劉侗身邊必有說得上話的人是司徒磐手下，也順手寫了上去。
數日後，趙塗想娶黃鸝為妻，他父親與叔父皆不肯答應；倒是他家中女眷都喜歡黃鸝，紛紛相勸。高芒聞信後，命人悄然將黃鸝的細作身份並曾受命勾搭高華賈琮悉數漏給了趙先生的兒媳婦。此女是個長舌婦，偷聽得如此大消息還了得？不過半日功夫，趙家上下的女眷全知道了，到了晚上，男丁也全知道了。趙塗再想娶黃鸝，門兒都沒有。
進進出出的大妯娌小姑子皆向這黃鸝冷嘲熱諷，性子歹些的更是唾駡不止，還有出手打她的。黃鸝短短數日受盡委屈，日夜啼哭，又被趙塗之母罵做「作死的嚎哭鬼，只盼著敗盡了趙家的運數，好回魯國去向你主子覆命去！」黃鸝如吃了滿腹黃蓮苦膽一般，偷偷尋了個沒人之時懸樑自盡！虧得那日趙塗鋪子裡事兒少些，早回了會子家，將將把她救了下來。二人在屋裡抱頭痛哭，哭得風雲色變，趙塗之母在外頭指著院子裡養的母雞破口大駡，滿口的污言穢語，聲音之大直蓋過了他兩人的哭聲。
終有一日，趙塗悄然收拾了幾件行李，留書曰「有負大人隆恩，難違妻子情重」，走了。
高芒得報撫掌笑道：「好一尊瘟神，可算是送走了！」
悠于 2018-5-12 11:50
第256章
趙塗因耽迷女色，被一個魯國女細作拐走了，高曆傷心不已，趙先生更是愧疚萬分。賈琮聽說了，扯上高華去給高曆插科打諢說笑話。
高曆擺手道：「罷了，與你二人無干。」
賈琮道：「表叔，小侄覺得這是好事。小趙先生越是有本事，他來日就會越得表叔器重，知道平安州的機密也越多。偏他有這麼個風流毛病，縱不被這個女子迷了、也會被那個女子勾了。那時候更麻煩。」
高曆歎道：「可惜殺李先生之人查不出來。」
賈琮聞聽心中一動，道：「怎麼會查不出來？要不請大表哥查去，舊年他清查各處探子不是很厲害麼。」
高曆悵然道：「那回便有趙塗幫著他。」
賈琮「啊」了一聲：「終究是趙先生教的好。要不煩勞趙先生一次？有個探子查不出來總是彆扭。」
高曆搖頭道：「趙塗青出於藍而勝於藍，他叔父終究念的書少些。」
賈琮撇嘴道：「他念的書多也沒見考個秀才，還不如那個李先生呢。」
高曆又歎息不語。
賈琮拉著高華大聲道：「看吧，這個就叫做別人家的孩子。」
高華忍笑接話道：「什麼是別人家的孩子？」
「總有些爹媽看不見自家孩子之長而只見其短，看不見隔壁鄰居家孩子之短而之見其長。我家老太太也是這樣。」說得高曆一皺眉，他熟視無睹。「我祖父分明是一員大將，老太太偏生重文不重武，對旁人家裡會念書的孩子羡慕得要死。可憐的二表哥，在表叔眼裡還不如一個考不上秀才、比你更貪戀美色的別人家的孩子。」
高曆有些好笑，道：「小趙先生並非貪戀美色，不過是被她迷住了。」
賈琮扯了扯嘴角：「二表哥與我俱沒被迷住。」
高曆哼道：「你還小。」又看著高華，「起初黃鸝尚未在他身上下功夫，才下了一回功夫他便撐不住。」
高華辯道：「橫豎我不會拋家棄主跟那女人私奔。」
賈琮忍不住望天：「表叔，您得多瞎才會喜歡一個跟細作私奔的……快醒醒，那不是你兒子哎~~那是趙先生家生的……額，還不是親生的。哎呀！」賈琮跳了起來，「該不會那個趙塗是你私養的兒子吧！」
「胡說！」高曆吹鬍子瞪眼睛，「臭小子，不許瞎猜。趙塗雖糊塗，一心向學卻是真的，可惜了。」
賈琮撇撇嘴，低聲嘟囔道：「他若有心向學，必認得許多秀才，不然閉門造車必造不出來。不如去向其他秀才打探一番，此人學問如何？鬼才信有人考得取功名不去考！」
高華乃道：「倒是不必去打探他，可使人向他們打探一番李秀才。他既是個讀書人，想必認識的讀書人也多，保不齊能探出蛛絲馬跡來。秀才見衙役難免有幾分發怵，未必肯說實話。」
高曆想了想道：「也好。」又說，「我親自使人打探去，你忙你的。」
賈琮拿胳膊肘捅了捅高華：「嘖嘖，親爹！」高華咧嘴直笑，高曆又罵一聲「臭小子。」
另一頭，鴿子比人快，賈敘先收到了信兒，乃招了賈環過來笑道：「山東那位太后身邊的素霓姑姑本是二十年前劉登喜幫著慧太妃埋下的釘子，為的是暗暗教導大皇子即今之魯王，使他染上些太上皇不喜的性子，好幫著二皇子奪太子之位。」
賈環咂舌：「好傢伙！若非山河大亂，大皇子這個嫡長子簡直有死無生！」
可巧司徒磐近日都在使人打探「神盾局」，中有一人是先前劉登喜安插.進吳王下頭的探子，賈敘知道、而司徒磐不知賈敘知道。賈敘遂與那人聯絡，轉手將賈琮傳來的兩條消息賣給他假裝是賣給吳王，並直言素霓姑姑背後之主為身在陳國的慧太妃。
此信自然是先到的賢王府。司徒磐大驚，不想區區綠林賊寇竟知道劉侗得力的部屬裡頭有他的人！虧的他們不知名姓。因早知那素霓姑姑極得劉侗信任，他便信了這個「神盾局」七分。遂立時傳信山東，使人暗查素霓之主是否真為慧太妃。次日吳王得報，只有「素霓」一條。
不久之後，龔鯤收到平安州來信，略驚了驚，先去尋朱桐打探趙塗之事。
朱桐一聽便笑，問道：「這個趙塗是誰家在平安州收服的細作不是？」
龔鯤道：「何以見得？」
朱桐道：「謹言慎行，在老爺少爺跟前不肯掐尖露頭還罷了，甚至在尋常管事跟前亦是一問三不知。依著他叔父的地位他哪裡犯得著？」
龔鯤道：「他是養子，只怕不敢張揚。」
朱桐道：「他父無子，他叔父亦愛他若珍寶。謹慎過了便不實在，還日日扮出本分的模樣來。我瞧著便不對。」
龔鯤歎道：「他倒不是誰收服的，乃是尋到的。」言罷將平安州來信遞給朱桐。
朱桐接過來才看兩眼便擰起眉。直看到後頭，偏賈琮有那麼兩句話，「告訴龔老頭的時候留神些，我恐他傷心，上年歲了禁不得這個。還有朱桐，當日白家不曾露給他半分口風，怕也會失落，說給他聽時也巧妙些。」
龔鯤見他看完了有幾分發愣，便道：「我這法子可巧妙？他們不曾露口風與你，你自己瞧出端倪來了。」
朱桐強笑道：「巧的緊。」旋即苦笑，「此人不曾露半分信兒給我。」
龔鯤道：「也未必是丁滁。」
朱桐搖了搖頭，站起身來。龔鯤低頭一笑，二人遂一道往龔三亦宅子去了。
龔老頭自持傷勢已好，偏龔鯤事事管著他，正煩悶呢，見了他二人沒好氣的先發一通脾氣。他兩個老老實實立在跟前聽著，不敢吭聲。龔三亦瞧著他們道：「怎麼跟一對褪了毛的雞似的？出什麼事兒了？」二人互視幾眼，朱桐推了推龔鯤。龔鯤不吭聲，上前一步將信遞了過去。
龔三亦接信從頭細看，看完伸手向龔鯤要畫像，展在案頭辨認了半日，道：「雖長大許多，眉眼兒仍有幾分當日丁滁的意思。」因思忖良久，兩個晚輩不敢打擾。
龔三亦本是先義忠親王的細作頭子，他不察白家兄弟之意不過是信任他們罷了。今得了此訊，諸事一件件想來，漏洞百出。想了半日，抬頭見龔鯤朱桐兩個直勾勾盯著自己，問道：「還有何事？」
龔鯤含笑道：「您老沒有氣傷肝火吧。」
龔三亦哼道：「琮兒才多大點子？我老人家活了這麼大歲數，走過的橋比你倆走過的路加起來都多。早先王爺壞事那幾年，倒戈的投降的不在少數，這點子事兒算什麼？」
龔鯤低頭笑道：「在您老眼皮子底下弄鬼兒您老不是沒察覺麼……也算不得丟人，總歸他們在嶺南您老在京城，一時不查也是難免。」
龔三亦擺手道：「不查就是不查。我這麼大年歲，近年又被你們養得懈怠了些，偶爾一個紕漏也是有的。」
龔鯤向朱桐一攤手：「瞧瞧！又變成我們的不是了。」
龔三亦哼道：「白令儀那老小子，想要個地盤並非什麼壞事，他若來與我商議我保不齊還幫著他。既瞞著我悄悄動手也罷了，還巧言哄我。我老人家倒是時常哄人，極少被人哄的。」
龔鯤忙給他送茶道：「是是，您老消消氣。他不過是想獨佔先義忠親王留下的人物兒罷了。」
龔三亦接了茶道：「他占的還少麼？我與他誰手上人多還兩說呢。」
龔鯤道：「郡主是他養著，也算立了大功一件。」
龔三亦道：「平反之事全是琮兒的出力，他做了什麼？」
龔鯤道：「您老先喝茶，過會子不得涼了麼？」
龔三亦抬手飲盡了盞中的茶，再想白家那頭的疏漏，有些事兒極為顯而易見，越想越覺得丟人惱火。加之近日被龔鯤關得頗不痛快，一腔怒氣悉數傾到白家哥倆頭上去了。將茶盞子往案頭一撂，扯開嗓子開始罵人，將白令儀從頭到腳痛駡一遍，又罵了白令恩一個灰頭土臉，足足罵了小半個時辰。
朱桐在旁使勁兒忍著笑，龔鯤扯了他一下低聲道：「想笑就笑，三叔公一腔心思都在罵人上，聽不見咱們笑。」
龔三亦當即瞪著他：「我聽見了！」
朱桐當真笑了起來，龔鯤也笑，最末龔三亦也撐不住笑了。
龔鯤遂提筆給賈琮回信，告訴他老頭兒雖覺得有幾分挫顏面，心情尚好；並說趙塗委實有幾分丁滁的模子，只是確定不得。
賈琮收信後忙與高芒商議，暗暗做些手段引高曆自己去察覺趙塗與丁滁本是同一人。又立時放了第二隻鴿子回京，賈敘得信大驚，旋即向施黎歎道：「縱然義忠親王即位，白令恩可為大將，白令儀難及一品。兄弟二人皆非可成一方霸主之人，守著一個收金港聚寶盆何等自在！真真是人心不足蛇吞象。」
他今番愈發不客氣了，旋即賣給司徒磐的探子一條極貴的消息：先義忠親王余部以嶺南白家兄弟為首，依著香港發了大財，心思生變，想要塊地盤，今盯上了山東。已派先京營節度使丁成武之子丁滁化名趙塗，假意扮作為劉侗營中女細作黃鸝美色所誘，投入魯王帳下。此子奇才也。
司徒磐得信大笑，向幕僚道：「好極！這幫亂臣賊子若是不動，本王還不好動手。既這麼著，我明兒去催他們快些替大哥平反。」
自打以先帝七子為首的七王暫且結盟，大明宮朝議好辦了許多，這會子大半事物已然議定。今後每國都在京城安置使館，有特使常駐京城議事，依著「誰出錢多誰決議權大」為本。各地官員俸祿由各國自出，也由各國自命。春闈延至明年，請幾位大儒命題，殿試則由小聖人並兩位王爺主持。兩位王爺當中一位由秦吳楚蜀齊晉燕七王依著年庚輪流，另一位則是其餘小國之主輪流。進士及第後，有心往各地做官的自去各國求職，有心做京官的則自往各部求職。六部等要緊的京官由諸國舉薦、諸王特使商議。如有爭執不下的，誰主公在這衙門出的錢多誰說了算。
三日後，小聖人下旨，替他的大伯父、先義忠親王平反。義忠親王余部也漸漸平反，裡頭就有白家、詹家與丁家。朝野震動、議論紛紛。反對的老儒生自然少不了，只是沒人搭理。龔三亦聞報笑道：「好慢！果然朝中無人不好辦事。」龔鯤便陪著他大醉了一回。
轉眼間進了四月底，平安州的賈迎春要生產了。賈琮高芒二人在院子裡頭急的團團轉。迎春正疼的了不得，忽聽外頭有打鬥之聲，忙命人出去查看。不一會子潘又安家的哭笑不得進來回道：「芒三爺與琮三爺耐不住性子，說是活動活動筋骨，正在院中打鬥耍子呢。」
迎春平素性情安靜；因有了身孕，脾氣大了些；她弟弟親過來撐腰，脾氣又大了些。不禁罵道：「安安靜靜的豈不好？打什麼呢？沒的帶壞了孩子！一個爹爹一個舅舅皆不知事！讓他們老實坐著！」話音剛落，又發動了。她借著怒氣一使勁兒，穩婆在旁幫著喊了幾聲——孩子出來了！
那不知事的一個爹爹一個舅舅耳朵都掛在產房裡，聽見嬰孩啼哭聲響亮，登時撇下對手奔向門口，齊聲大喊「生了麼？」
穩婆在裡頭喊道：「恭喜三爺賀喜三爺！三奶奶生了一位胖乎乎的小少爺！」
「嗷——」「嗷——」門口傳來兩聲狼嚎。賈琮高芒吼完了都想往裡沖，讓門口守著的婆子媳婦死死攔住。他二人沖了幾回沖不進去，急的跳腳。賈琮向高芒使了個眼色，二人轉身撤回院中接著交手。
裡頭迎春因身子骨兒極好，雖累的緊，見孩子生了且是個兒子，心下大定。穩婆剛替她收拾停妥，潘又安家的又笑著近前來道：「奶奶，兩位三爺又打上了！」迎春立起眉眼來正要撒火，只聽房門口一陣大亂，那兩位不知事的三爺竟趁人不備沖進來了！可巧撞在迎春的氣頭上，顧不得才剛生完孩子，啞著嗓子便罵。
誰還聽她說了什麼？一個傻爹爹一個傻舅舅，圍著新出世的孩子傻笑。趁潘又安家的送上補湯堵住迎春嘴的空當兒，賈琮愣頭青的冒出來一句：「姐姐竟還有力氣罵人！可見外甥八成是個小霸王。」迎春愈發惱了，先安靜喝完了湯，劈頭又將她弟弟罵了一頓，中氣十足。
第257章
平安州節度使高曆喜獲孫兒，取名高祈。他舅舅賈琮見外甥胖乎乎的，送了個乳名團團。轉眼到了洗三，眾人都知道此子乃是高家與榮國府聯姻之果，慶賀者踏破門檻。
不曾想京中的司徒磐也送了份厚禮來。來使跟賈琮閒聊會子，賈琮方知，賢王府十幾日前已經正式換了匾額，改做燕王府了。賈琮忙就在案頭取了茶來道：「以茶代酒，恭喜王爺。」使者笑道：「同喜同喜。」
因兩條商業街都剛開始營業不久，這會子聚集來平安州查看的各色商賈極多。高家也趁小少爺洗三的熱鬧場子暗暗傳出消息去，平安州不查私鹽！商賈們當面皆打躬作揖的神色不顯，心底早如一鍋鍋的滾油炸開了，忙不跌四處尋人核實可是真的。與高家沾邊的各色人物都說是真的。高大人因找到了極大的私鹽源頭，高家預備親做私鹽生意。非但不查，凡是私鹽一律發正經的鹽引子。不止是鹽，連他們海貨街陸貨街的貨品也一樣。說著還使了個眼色。誰都不是傻子，這意思顯見就是平安州的那兩條街雖是販貨的，也可幫人將黑貨洗白。此信傳出可了不得了，一夜之間跑出去許多快馬、飛出去許多鴿子。
燕王來使也特尋賈琮打探，賈琮笑道：「這兩招都是我出的。」
那使者道：「三爺何故出這般招數？」
賈琮道：「我老子在南邊呢，我哥哥尋到了一個老鹽工，有極妙的曬鹽方子可出好鹽，預備送來平安州售賣。再有，銷贓這種事，大家一起幹比幾家單幹要好些，所謂法不責眾，理也不責眾的。」
使者苦笑道：「你們家還不夠錢使麼？這些年海貨也賺夠了。」
賈琮哼道：「交給國庫八十萬兩呢，哪裡是三年五年能賺回來的。」
使者無奈搖頭。
賈琮道：「這是個好事。我家能賣的，燕王也能賣不是？」
使者笑道：「三爺打的便是這個算盤麼？燕王齊王蜀王諸位都能賣。」
賈琮道：「天下已亂，官道如匪道；而盜亦有道，雖亂有治。與其四處開著銷贓洗錢的小鋪子，不如就將平安州當作一隻洗白池。肉在鍋裡，大家都有湯喝。離京城還近，諸事方便。」
這話本是「運貨方便」的意思，聽在那使者耳中便另有其意。平安州離京城近，且三面皆是燕王的地盤，來日收歸燕國治下極方便。乃連連撚須點頭，道：「三爺自有道理。」
賈琮在高家直混到團團滿月，看迎春與外甥諸事皆好，又懇請御醫並四位醫女再多留兩個月。那兩位御醫橫豎已經在平安州呆了許久，又知道賈三爺出手大方、深得燕王寵信，都應了。唯有接生婆再用不著，賈琮領著她們慢悠悠的回京去了。
回到榮國府門口才剛下馬，有小子上前來打千兒笑道：「恭喜三爺當了舅舅！」
賈琮笑眯眯賞了他十輛銀子，又問：「環三爺可在府裡不曾？」
那小子道：「環三爺本不曾出府，午飯前得了一個信兒急忙忙走了，說是看熱鬧去，小的也不知去哪兒了。」
賈琮奇道：「看什麼熱鬧？」乃回到梨香院。
起.點迎了出來道：「三爺可見過老太太了不曾？」
賈琮道：「沒來得及。么兒哥哥呢？」
起.點道：「才柳家來送信說柳二奶奶生了位小姐，他們都過去湊熱鬧了。」
賈琮擊掌道：「是了！柳二嫂子也差不離這些日子生產。我也瞧瞧去。」轉身就走。
起.點一把拽住：「梳洗陣子換件衣裳再去！才生的孩子嬌貴，你這一身塵土的怎好過去。」
賈琮無奈，只得回來急忙忙洗把臉換件乾淨衣裳，拍馬一徑往柳家去，給賈母賈政請安的事兒早忘了。
柳湘蓮喜得千金，自然是歡喜無比。那孩子因在母親腹內養的好，又晚產了幾日，才生下來便白白胖胖的極好看。這會子剛吃飽了在睡覺，她爹抱在手裡怎麼瞧都好，瞧著瞧著又有幾分捨不得，向他小舅子道：「這麼乖巧的女兒早晚要嫁給旁人去，可如何是好。」秦鐘登時笑噴了茶。
一時賈琮趕過來，哥幾個來不及說起兩邊之事，都圍著柳湘蓮瞧他的傻樣。柳湘蓮哼道：「你們一個個都等著瞧！早晚有和我一般的時候！」
賈琮因問：「二嫂子可好？柳二哥去瞧了不曾？」
柳湘蓮道：「那些產婆媳婦子說是男人不許進產房，堵在門口我進不去！」
賈琮道：「聽她們鬼扯！不知哪裡來的奇怪規矩，都是些三姑六婆瞎掰的。上個月我姐姐生孩子，我與姐夫都進去了。我不過隨口說了聲小外甥哭聲大、來日保不齊是個小霸王，我姐姐剛生產完都還有力氣罵我。」
朱桐看著他啼笑皆非：「哪有跟孩子娘說這個的！」
賈琮做了個鬼臉兒，又說：「女子生產極艱難、又危險，跟咱們男人打仗似的。柳二哥若去看二嫂子，她心裡必安定舒服些。秦鐘你也去。」
秦鐘猶豫道：「只怕我爹不肯……」
賈琮橫了他一眼：「哪兒二貨會告訴你爹？要不引著你爹看外孫女去，包管他沒功夫留神你上哪兒去了。」
秦鐘聽了覺得可行，果然引著他老子瞧孩子去了，自己跟著柳湘蓮。柳湘蓮直扒拉開幾個守門的媳婦子撞進屋裡。
秦可卿自打昨兒半夜便發動，直至今天早上才生產，實在累的緊，這會子已睡著了。他兩個便在旁瞧了半日，又問了問守著的穩婆大夫，都說無礙，只歇足幾日便好。秦鐘恐怕他老子察覺，先出去了；柳湘蓮便握著他媳婦兒的手直守到她醒來。秦可卿雖醒了，仍沒多少力氣，見丈夫在身邊，只輕輕一笑。雖較之往日胖了許多，仍是個絕色胖美人。柳湘蓮仿佛瞧見了多年前太平鏢局那位美麗婀娜的秦娘子，一顆心頓時填的滿滿的，喃喃道：「我柳湘蓮何德何能得此佳婦……」一壁說著，眼中不覺垂下淚來。
次日賈琮等人先去見龔三亦。因他在平安州時朝廷已替詹家已平反，遂問他們可要改回本姓。龔三亦擺手道：「無須惹事，家裡頭知道就好。」乃又道，「白令儀你不用管他。」
賈琮道：「我才不管他呢。我們家還得從香港做海貨，與他鬧翻作甚？」
龔三亦道：「橫豎那頭的事兒我處置。」
「是是，您老說了算。」
龔三亦又看朱桐：「你可還回嶺南去不回？」
朱桐道：「柳二奶奶養完了孩子怕是要接回我手上那些事，我可還有事兒做麼？」
龔三亦道：「事兒多了去了，你給我打下手。」
「是是，您老說了算。」
賈琮笑道：「我還恐怕您老人家傷心，合著您比往日更精神了些。」
龔鯤道：「與人鬥其樂無窮。他這幾年閑了，故此沒精神。如今又有事兒做，豈能不來力氣？」眾人都笑起來。至此算是將朱桐徹底搞到手了。
遂又細問京中之事。王爺們朝議已畢，已有數位離京回國了。如今最不滿的便是舊年讓方雄抄了家那些公侯。家中被劫掠一空，雖發還了些產業，根本撐不住他們平素的日子。有爵位的人家，朝廷每年都有歲銀俸祿。如今朝廷只剩下一個空殼子，沒人肯平白髮他們銀錢。司徒磐府門口已改作燕王，自然不會給的；小聖人不過傀儡罷了，連內庫都說了不算。有幾家急了眼，聯手上禮部去鬧。禮部尚書兩手一攤：「上頭不給我銀子，我上哪裡變去？各位縱將我禮部大堂拆了也沒用。不如去宮門，王爺們不是正議事的麼？」真有幾個愣頭青去宮門鬧事，非但沒人搭理，還悉數讓御林軍拿下大獄。爵位一物，已成了聾子的耳朵——擺設。
他們乃商議了整整一日各色事物，直至晚上方得空趕到小花枝巷見賈敘。進去一瞧，賈敘胳膊上竟然掛了彩，賈琮大奇：「五叔這是怎麼了？」
賈環在旁哈哈大笑：「翻船了！」
賈敘哼道：「不留神罷了。」賈環又笑。賈敘乃指著屋裡一個櫃子向賈琮道，「喏，你要的東西，替你弄來了。」
賈琮怔了怔：「什麼？」
「自己看。」
賈琮打開櫃子一瞧，裡頭放著數個木頭匣子。將匣子取出來擱在案上打開，匣中藏著許多冊子。他隨手翻開一本，驚喜喊道：「圖紙！火器圖紙！」
賈敘道：「戴權也知道太上皇大勢已去，只說請你照看些他的兒子。」
賈琮道：「我家全兒我自會好生養活，廬王那是環哥哥的小舅子他會照看，小聖人只怕誰都沒法子。其餘幾位大些的，各有本事，輪不到我來照看。」
半晌，賈敘歎了一聲：「你照看好七皇子便已對得住太上皇了。」
賈琮顧不上留神他老人家慨歎萬分，拿著那些圖冊子喜之不盡：「有了這些，再等楊將軍劫了西洋的人過來，與大姐姐學院裡的一道研究。多下些功夫，爭取走在世界前列才好。」
賈敘問道：「什麼劫西洋人？」
賈琮嘿嘿一笑：「西洋人也擅造火器，臺灣府有位將軍已去西洋了，他是專門去請火器人才的，若不肯來便餛飩板刀面伺候。」
賈敘怔了片刻，指著他忍俊不禁道：「哪有這般無賴的。」
賈琮道：「五叔，你少說了半句話。」
「什麼？」
「不過我喜歡！」
賈敘立明其意，道：「哪有這般無賴的，不過我喜歡。」叔侄三人放聲大笑。
賈敘忽然對臺灣府之事有了興致，問他們那邊如何。賈琮道：「實在難說明白，五叔若沒要緊事，同我去一回便是。這次我還要帶林姑父過去，有你在安全許多。」
賈敘道：「我這裡事兒極多，你憂心路上安危，讓陳丫頭同你去，她功夫了得。」賈琮應了一聲，他又皺眉道，「你想帶林如海去臺灣？」
「嗯。」賈琮道，「舊年說好了，等科舉的事兒塵埃落定他就去。林姐姐還在那邊呢，他只得那一個女兒，不跟著她跟著誰去？」
賈敘道：「你還罷了，林海未必走的了。」
「嗯？」
賈敘冷冷的說：「司徒磐我是知道的。林海府裡自打二月份就日日有人求見，雖都見不著，司徒磐必憂心萬一他被誰說動、往別處去。尤其陳王鍥而不捨，這會子人還沒離京呢。人才與顏面他皆失不得。林府外頭必有人盯著，不信你讓陳丫頭去走一遭查看一番。」
賈琮聞聽皺了皺眉頭：「哄司徒磐讓我帶他走倒是不難，只是他心裡未必痛快、日後甚至會起疑心。這會子我還不想惹他。」
賈環在旁道：「不哄他帶林姑父走也不難。」
賈敘翹起腿來：「橫豎你們這幾個小子多的是鬼主意，我老人家也懶得管。」
他們又說了半日京中與平安州之事，過了三更兩個侄兒才告辭。
才一出門，賈琮便問：「五叔臉上是怎麼回事？」
賈環低聲笑道：「前兒個五叔親出門做生意……」只聽裡頭一聲斷喝「環哥兒閉嘴！」嚇得賈環不敢說了。
後頭數日賈琮拜會京中各色人等，林海蘇錚自不必說，還有馮紫英薛蟠等人也一一相見。
及去見秦三姑的時候，她乃得意道：「那個神盾局中人本事不過爾爾。」賈琮「咦」了一聲。秦三姑道，「這些日子諸王都在京中，他們竟趕集似的！忙不迭的做生意。起初還謹慎些，後來愈發隨意起來。前幾日晉王尋他們買消息，當我逮了個正著！」
賈琮猛然想起賈敘胳膊上的傷來，興致勃勃問道：「三姑姐姐可是拿住他們了？」
秦三姑歎道：「倒是不曾拿住，只攪了他們的局，將晉王的探子拿住問了些話，並傷了一個神盾局的人。」
賈琮道：「晉王豈不要尋你麻煩麼？」
秦三姑含笑道：「他們知道我是誰？只做市井械鬥罷了。」
賈琮撇嘴道：「那有何用，改明兒他們換個人換個地方照樣做生意……你還那麼高興。」
秦三姑神采奕奕道：「你懂得什麼？那人功夫比我強些，讓我施計圍得無處可逃，唯有從屋頂強行撤走。」說著她又笑起來，「功夫高又如何？還不是關門打狗。」
她統共只見過神盾局一個人，便是賈敘。那關門打的狗不是他是誰？賈琮忍不住哈哈大笑。秦三姑以為他是替自己爽快，也笑起來。
第258章
京中諸事已定，賈琮走街串巷跟許多王爺混了個臉熟之後，預備同龔鯤等人一道回南，林海府中也在預備著行李。因林府閉門謝客已久，雖日日有人湊上來打擾，裡頭的信兒並無傳出。
這一日，林海在書房喝茶，門子進來回道：「有人送來一封信，只說悄悄交給老爺，要緊要緊。」林海拆信一瞧，思忖片刻，便命人換衣裳出門去。偏他一個人沒帶，自己騎著馬走了。過了晚飯時分有個小子來送信，說他是蘇錚大人家使來的，林大人吃醉了，要與他們老爺秉燭夜談，明兒一早送回來。
次日直至下午也不見林海回來，亦不得報信，便往蘇錚府上去問問。誰知蘇家的人說林大人不曾來過！林家的小子大驚，忙求見蘇大人。因賈琮賈維斯快要離京了，哥仨都在蘇家哄老頭，聞報大驚，都問：「他昨日可說過見誰去了？」那小子只說不知。
蘇錚立時說：「如今打他主意的不少，有講理的有不講理的，快些去找！」
三賈急忙趕去林府，在書房尋到了那封信。上頭寫著：「有私事一言難盡，懇乞先生獨身來翰林院藏書閣一會。」
賈琮皺眉道：「翰林院藏書閣？哪有約會選那兒的。」因問林府的人。
楊嵩悔斷了腸子。昨日他可巧有點子事兒出去了，特叮囑過眾人小心照看門戶，誰想到他們大人竟讓人哄出門去了。立時奔往翰林院而去。
到了翰林院，門子說林大人昨日上午去過，卻不曾見他出去，他還納悶兒呢。眾人嚇得臉都變色了，立時往藏書閣細細搜查，皆尋不著人。
賈琮拍了拍胸口顫聲道：「這會子沒有消息就是好消息。翰林院的人很多，總有哪位大人看見過姑父。他這會子的官銜是翰林學士不是？」
陪著他們一道進來的門子道：「這位爺不知道，翰林院今非昔比。自打方雄之亂以來，這衙門常空蕩蕩沒有人的，諸位大人多半在家裡度日，不來翰林院了。」
「那可有時常來的？」
門子道：「極少，多半是去藏書閣查會子書。」
楊嵩道：「我這就挨家挨戶查問去。」
賈琮又將那信細端詳了半日，收入懷中：「我回蘇先生家問問他可認得這字跡不曾。」
乃袖了那書信回到蘇府，蘇錚見那字乃是端端正正的魏隸，皺眉道：「字兒倒是不認得。想來是如海認識的人。」
賈琮道：「您老好生想想？」蘇錚又瞧了半日，仍說不認得。
無奈，賈琮等人挨個兒砸開翰林院諸位學士的大門去問，特詳問了當日來過翰林院的那幾位，比對人家翰林大人的筆跡。偏他們也不是什麼筆跡鑒定專家，那字又是魏隸，也看不出個所以然來。昨日到過翰林院的有九位，進過藏書閣的有七位，連藏書閣看門的老頭兒算在內個個細查，都與林海不相干。眾人急的了不得。
此事旋即驚動了司徒磐，立命馮紫英去榮國府問問。直到天黑盡了他們哥幾個才回來，一看馮紫英便拿著那信問他可認得。馮紫英瞧了也說辨不出來。因恐有旁的王爺將林海劫走，他忙趕去向燕王回報了。
司徒磐遂命下頭全力查找，扭頭一看秦三姑閑的很，問道：「依著三姑看是誰弄走的林海？」
秦三姑道：「不知，諸王有一多半想請林大人回國的。只是琮兒那小子機靈。除了他老子，最敬重的便是林大人，林大人丟了他必能想法子找回來。」連進了詔獄他都能弄出來。「王爺不必著急，咱們坐著等便是。」
司徒磐不覺笑道：「說的也對，橫豎他比咱們急。」
果然，第二天他們又重新搜羅了一遍翰林院藏書閣，在房梁上發現了許多腳印子並衣衫擦過的痕跡，又在一個書架子底下尋到了一小片仿佛是什麼點心的碎片。因拿著那碎片尋人辨認，有個做炊餅的大爺認出來了，說是山東煎餅，山東人的尋常乾糧，那邊誰都吃。
賈琮當即跑去馮紫英家求他相助，查查看這幾日可有可疑的人或車馬往山東去。不多時有守著南邊城門的來報，說林海不見的第二天一大早，有人駕著馬車在城門口候著開門，門一開就走了。那車夫說是來京中採買老太君壽禮，今已遲了兩日，再不趕著送回去怕是要耽誤日子。幾個人是山東口音。
賈琮跌足道：「那賊人根本不是當日去過翰林院的學士！必定是個綠林賊子。橫豎如今翰林院沒什麼人，他趁夜設法躲進去，在裡頭過夜！我姑父到了之後八成被他迷昏或是打倒。他一整日仍是躲藏在裡頭，吃煎餅充饑。我姑父怕是餓了一整日！晚上又設法帶那老頭兒離開。他的同夥冒充蘇家的人哄過了林家一夜。因恐怕事情敗露，次日一早等著開城門就走。」
忙細問那車夫是何等模樣，守城門的也記不大清，只將記得的告訴他了。賈琮賈維斯二人當即回府，帶上一群兄弟出南門拍馬追去。
足有大半個月的功夫，榮國府收到馬行傳來的信兒，林海找到了。賈環蘇錚等人長出了一口氣。
又等了三四天方有詳盡的長信寄回來。原來賈琮他們剛出京時還向官道上賣茶水乾糧的打探到了那馬車，不久便失了音訊，遂愈發肯定林海在他們手上，只是換了車馬行裝。因實在找不到人，猜測他們恐有追兵，先藏匿起來了，以待追兵鬆懈或是追過去再走。便拍馬先行，守在由京城入山東的關口滄州。果然，十幾天後，滄州來了一群木材販子，被賈維斯看出破綻，救回林海。
原來那給林海寫信的乃是他從前在蘇州認得的一位故交，投了山東都指揮使劉侗。劉侗有心請林海去魯國任職，林海豈能過去？使人上門無數次皆見不到人，送的禮也沒收。那故交便出了這麼個誘他離府的主意，以模糊之意寄書。林海恐他有難言之隱，果真一個人去了翰林院藏書閣。
其餘多半如賈琮所猜。在藏書閣等林海的根本不是那故交，而是劉侗請來的兩個綠林高手。林海到了藏書閣後因不見那故人，以為他還沒到，自己先取了本書瞧著。旋即被一個綠林賊人以手刀打暈藏于梁上。後來一整日，藏書閣先後有數名翰林大人進來，沒一個抬頭往上看的，他們平安無恙。入夜後那綠林賊人方將他背在背上帶走，塞在馬車之中。才出京不久，他們改扮作木材販子，將林海軟禁於一處農家小院子，對老頭倒是伺候得頗為周到。十日後從新上路，讓賈琮賈維斯哥倆在滄州截住了。兩夥人打鬥了半日，從客棧打到街面上。劉侗的人本不是對手，因有一個無恥之徒將林海拿住為質，兩撥人移步城外。終是賈琮跟他們談判，答應放他們走、留下林海，方將人救出。
師徒三人回到滄州城休整了兩日。林海心下煩悶不想回京，那哥倆問他想去哪兒，林海道想回蘇州瞧瞧。故此他們暫且不回京了，陪著老頭兒往蘇州溜溜。
京中眾人也便安心了，楊嵩得信立時命人預備好快馬，他要趕往蘇州。
賈環道：「倘是么兒哥哥並琮兒去蘇州必然走的極快。如今要陪著林姑父，他們想必是慢慢悠悠的閒逛。楊大哥若快馬過去，還不定在蘇州等多久呢。橫豎他們又不是賊人，不會藏匿行跡，楊大哥不如先去滄州，向人打探著他們走哪條路，跟著追過去也便宜。」
楊嵩一想也對，乃背了個包袱星夜飛馬趕往滄州去了。
滄州離京城不遠。賈琮他們守株待兔之事，司徒磐早得了下頭的人傳信，還笑說這兩個小子果然不笨。後他們在街頭械鬥也有詳報，只是煩悶林海竟要往蘇州去！本想著朝中諸事都已大略有了出路，科舉也延至明年，還盤算請他出題呢。事已至此也沒法子，只盼著他在蘇州略逛逛便回來，想來吳王他也看不上。也不知能趕上春闈不能。
又過了些時日，有探子送信過來，賈琮賈維斯跟著林海到了蘇州，楊嵩亦在進城之列，一行人已住進了林家老宅。不久後賈環收到書信，他們不回京了，預備直去臺灣府瞧林黛玉去，林海命他上林府拿些東西。賈環遂明目張膽的從林府運送林海的早已打點好的行裝，托賈氏馬行一徑送走了。
臺灣本來就遠，還有個林海的獨養女兒，一年半載哪裡回的來？春闈不必說是指望不上了。司徒磐心中一腔不痛快多半丟去劉侗頭上，另有小半丟給了陳王。當日若非他想強娶林海之女，那女孩兒何至於躲到海角天邊去！她在京中，便可從自家兒孫親眷裡頭挑個好個與林海結親，萬事皆好。又一想，好歹臺灣府是賈家的地盤，總比讓旁人弄去了好些，心下暢快了幾分。
秦三姑聽說了，過來向他含笑道：「王爺不必煩悶，林大人這趟去未必是壞事。」
司徒磐道：「三姑有何高見？」
秦三姑道：「林大人之女不小了。算起來，該有十七了吧。」
司徒磐一怔：「林海要嫁女？」
秦三姑點頭道：「怕是去同賈赦商議去了。雖不知會擇定何人，橫豎不會是陳王。林海亦可隨心擇婿。」
司徒磐思忖半日，問道：「你覺得他會擇什麼樣的女婿。」
秦三姑道：「必不是天家之子。臺灣甚至嶺南那邊皆為蠻荒之地，縱有人才也多為武將，林大人這大儒難以擇婿。且看明年春闈有什麼好人物沒有，我若是林大人會將女兒帶回京中來。」
司徒磐大喜：「春闈拔尖兒的人物都留在京中任他挑！」乃放下心來。
給林海寫信的自然不是什麼蘇州故交，而是盤龍山綠林賊首葛樵。林海教過葛樵一陣子，認得他的字，以為他是太平鏢局的年輕鏢師。他見了那書信後，頗為詫異葛樵怎麼與翰林院扯上關聯。因他深信此子淳善好學，當他有什麼難言之隱，翰林院在林海心中又安全的緊，便依言隻身過去了，不想遭了人暗算。
蘇錚也認得葛樵的字，只是賈琮將信放入懷中再拿出來的時候已換了一封旁人寫的。
在滄州唱了一出救人大戲後，賈琮便攛掇林老頭兒領他們去蘇州玩會子，只說是京中煩悶、橫豎天下大事已有眉目、不如四處走走散散心。林海當時尚且不明白葛樵的信怎麼會落到綁匪手中，賈琮說葛樵出門去西北保鏢去了，又哄他大約是仿寫的。林海將信將疑。
離開滄州兩日後，這群人宿在一處小鎮上，晚飯吃了當地頗有名的菜品且味道不錯。賈琮瞧林海心情頗好，方笑嘻嘻的湊上前說了實話：「姑父，把你綁票這事兒是我們幹的。」
林海瞧著他淡淡的說：「我早有疑心。依著你的性子豈能白白放那群人走？」
賈琮做了個鬼臉兒道：「先瞞過自己人，才能瞞過旁人。因恐怕您老人家露餡，回滄州城時被燕王的探子瞧出破綻來，故此這會子才告訴您。」
林海怔了怔。
賈琮道：「燕王實在看得起您老人家，林府正門外頭有七八個探子，後門角門的還不計。當中功夫高強的少說有四個。」
林海皺眉道：「他想做什麼？」
賈琮道：「不過是不能讓其他王爺將您弄走罷了，那個陳王一副不達目標不甘休的架勢……也不想想，燕王豈能放你跟他走！陳國就在燕國眼皮子底下好麼？又小，還不夠司徒磐一指甲蓋兒彈的。若不施此大局，您老別想活著離開京城！這次回京，林姐姐再三叮囑我將您老帶回去的。」
林海從頭思忖一回，問道：「司徒磐不會疑心你麼？」
賈琮聳肩道：「他疑心我做什麼？我又不是王爺。」
林海長歎一聲。
「那個……楊嵩大哥也是我們設計引走的。」
「哼！」
雖不甚滿意，賈琮賈維斯使勁兒圍著他賠不是，事已至此也拿他們沒辦法。縱然一路橫眉立目的不給好臉子瞧，橫豎他們兩個打不還手罵不還口。林海也委實有幾分想念蘇州，亦在京中呆得煩悶了想出去走走，故此才應了。
第259章
話說林海領著兩個弟子回到蘇州老宅，逛逛街市、走走園林，頗為自在。奈何才自在數日，便有人上門騷擾。吳王派了個幕僚過來探口風。龔鯤快馬回臺灣送火器圖紙去了，賈維斯程馳皆不擅交往這些狐狸，林海在後頭耍脾氣玩兒，賈琮只得自己出來應付那幕僚。
他瞧著那人抿嘴道：「我姑父只是來回憶下從前住過的地方，抒發情懷憶苦思甜，這會子並無跟哪位王爺混的意思，吳王還是別來打擾他的好。若委實想使人過來套近乎，也莫要直勾勾的派個幕僚過來。有性子模樣才學對我姑父脾氣的書生，偶爾在街頭遇上了，講個詩說個文還好些。」
那人恍然大悟：「原來如此！多謝指教！」乃立時走了。回去喜滋滋向吳王回道：「賈家這個琮三爺倒是有向著王爺的意思。」吳王大喜。
三日後，林海領著幾個京中來的土豹子去逛獅子林，偶遇一位青衣秀才，可巧是京城人氏，特往南邊來遊歷的。儒雅謙恭、腹有經綸，與林海閒談得頗為投機。自打他與林海湊成一路，同行的一位小廝便神情肅然。
賈琮見了有些奇怪，悄悄拉了拉扮作男裝的起.點：「喂，你認識那人？」
起.點眉頭動了動。
賈琮指著她的臉道：「繃的太緊，一副『姑奶奶不認識他』的架勢。實在是因為認識吧。」
起.點強勾起嘴角，實在沒有半分笑意，道：「果真瞞不過三爺的眼。不過他倒是不認識我。」
「哈？」
「此人姓陳名瑞文。」
「這個名字好耳熟。」賈琮皺了皺眉頭，忽想起來了，大驚：「齊國府！齊國公陳翼之孫、世襲三品威震將軍陳瑞文！他是你堂兄？怎麼不是個將軍是個書生？」
起.點道：「將軍不過是世襲的頭銜罷了。陳瑞文自幼飽讀詩書，學問非凡，比貴府政老爺強的多。這個秀才是他自己考來的，若想中舉也不在話下。」賈琮嘿嘿一笑。她頓了頓，輕輕的說，「他是我親哥哥。」
「哦。」賈琮瞧了她一眼，「你也是姨娘養的。」
「我是太太養的。」
「……不會吧！你是齊國府的嫡小姐！而且是長房嫡小姐！」賈琮張大了嘴，半日才說，「我明白了，你母親大約是繼室，陳瑞文的後媽。」
起.點淡然道：「非也。我們同父同母，不過他大了我十四歲罷了。」
「…………」賈琮忽覺沒話可說了。又捱了半晌，嘀咕道，「怎麼可能……他想氣死親娘麼？不對，他只大你十幾歲，你被劉登喜拐走的時候他至多剛弱冠吧，說了不算。喂，我說陳大小姐，你這筆帳不該算到他頭上才是。做主的是令尊吧，還是令祖父？」
「家兄自幼天賦秉異，那會子已能做主了。」過了片刻，她又道，「我進宮的時候，祖母、父親、母親、兄弟姐妹，齊國府闔府上下一片歡暢，日夜盼著我好生服侍慧妃娘娘，沒有功勞也必有苦勞。來日二皇子被立為太子，我縱得不了一個皇后，少說也得是一個寵妃。」又頓了頓，「只是我那乳母背著人偷偷哭了幾聲，竟被攆了出去。」
賈琮打了個冷顫，實在尋不出安慰之詞來。二人便冷了場。
靜了許久，起.點幽幽道：「究其根本，不過我是個女孩兒罷了。縱然在府裡養大，來日出嫁還不是替兄弟們拉攏婆家或人才使的，如今這般還好些。」
賈琮拍了拍她的肩膀：「其實我家大姐姐也是一樣的，老祖宗、二叔二嬸當年送她進宮也是為了這個。只不過她比你稍稍強些，幾個兄弟皆重手足。投胎是一門技術活。有人遇到將孩子愛若掌珠的爹——你看林姑父，就會有人遇到你爹與我二叔那樣的爹。虧的你聰明，沒走後宮那條路。不然，縱然仗著容貌與聰慧得了陳王的寵，也是一衣一食全托在他身上，日子得過得多憋屈。故此你瞧，自己努力些總比認命強。」
起.點輕歎一聲，喃喃道：「是了，靠自己總比靠旁人好些。」
「偏心眼的父母古而有之，你不是第一個，也不會是最後一個。」賈琮抬頭往南邊瞧，「我都疑心我爹不是老太太親生的呢。重男輕女也是個歷史慣性，數十年甚至數百年都沒法子解決，誰讓一家子的男人遺傳同一條Y染色體呢。」
起.點笑道：「三爺又拿些聽不懂的詞兒來糊弄我。」
賈琮訕訕的道：「不用戳破吧，我這也是好心不是？其實你不用費心力去報復陳瑞文，只別管他，當作不相干的人，保不齊天報應比人報應周全。你看我家老祖宗，如今這般日夜擔驚受怕的何等折磨，五叔當年若仗劍入府只怕她還痛快些。」
起.點垂頭道：「我也不稀罕報復他。如今那府裡也敗落了，他不過一介書生，拿什麼本事養活那一大家子？不然，何須跑到南邊討生活。」
賈琮眨眨眼：「要不，你揍他一頓出氣？」
起.點搖了搖頭：「他經不得我一招。」
賈琮呵呵直笑。過了會子又問：「說起來，陳大姐你叫什麼？」
「從前叫做陳瑞錦。」
賈琮撇嘴道：「好大眾化的名兒，叫這個的滿大街都是。」過了會子，實在忍不住低聲嘀咕，「這名字真的好土……」
起.點略勾了勾嘴角。抬眼看林海陳瑞文等人已轉過假山後頭去了，他兩個趕忙緊走幾步跟上。
這一日林海頗為盡興，遊玩之後又邀陳瑞文一道飲酒論詩，還請他得空來林府坐坐。
陳瑞文倒不著急，三日後才來了，還捧了壇好酒。一老一少坐在花園臨水的小亭中談天說地，陳瑞文使盡了渾身解數哄得林海哈哈大笑。
起.點悄悄向賈琮道：「失寵了，你可妒忌？」
賈琮賊兮兮道：「本來就是我給吳王出的主意，讓他挑個人來哄哄老爺子。這一路上老頭兒可難伺候了，陳先生既來了，煩勞他先替我們幹幾天。林姑父再喜歡他，能喜歡過我們去？林姐姐還在臺灣呢。」
起.點啼笑皆非。
一時陳瑞文離席說要小解，林海命人領著他去，他擺手道：「何必多事，小哥兒指點個方位便是。」
在旁伺候的小廝便指給他如何如何尋到茅房，陳瑞文挽了挽袖子依言走了。轉過假山石頭堆子，卻不曾去茅廁，而是順著回廊快步走到騎樓下頭。
起.點正坐在這兒發愣，見了他忙起身垂頭道：「這位大爺可是走錯路了？」
陳瑞文紅了眼圈兒，顫聲喊道：「四妹妹！」
起.點一怔。
陳瑞文便去拉她的手，起.點身子一閃躲過了：「大爺請自重。」
陳瑞文急道：「四妹妹不認得我了？我是你大哥！這些年我們使了許多法子去慧妃那兒打探皆求不到你的信兒。近日亦往陳國去查訪，也是音訊皆無。不想你竟跟了林大人。」
起.點茫然道：「我不認得大爺。」
陳瑞文直跺腳：「你可還記得自己的名字？」
起.點道：「我叫瑞錦。」
「正是！」陳瑞文使勁兒點頭，「姓什麼可還記得麼？」
起.點搖了搖頭：「打記事起我便唯有名字，沒有姓氏。」
陳瑞文又急了：「豈能不記得！你姓陳的。」
起.點仍是茫然：「不記得。」
陳瑞文嗐道：「怪道呢，始終尋不著你，竟是忘記了！」又問，「你不是跟著慧太妃的麼？如何不在陳國卻到了林大人家中？」
起.點垂頭道：「還望大爺休要胡亂打探我林府家事。」
陳瑞文急的原地轉了好幾個圈兒，口裡念到：「如何是好！三日前在獅子林我便認出你來，可好生歡喜了一陣子的，想著天下竟有如此巧事！可是天助我也不是？只是那會子尋不著機會同你說體己話罷了。你三姐姐還惦念你呢。」
起.點扭頭去看亭子裡的林海，陳瑞文方想起來他是扮作小解過來的，忙說：「我先回林大人那兒去，四妹妹，你好生想想，好生回憶回憶！當日府裡送你到那天下最尊貴之處去可沒少打點的。我來見你的事兒暫且莫要告訴林大人！」言罷急匆匆往林海那兒回去，起.點向他翩然行了個萬福。
過了幾日，陳瑞文又來了。這回先是哄了林海半日，將老頭兒哄倦歇午覺去了，方溜過去找起.點。起.點在花牆下頭拿針線穿薔薇花兒，見他來了便斂了斂衣襟站起來。這回陳瑞文有功夫了，往起.點跟前一坐，先將齊國府眾人從上到下細細描繪了一回，又說了起.點左肩上的一顆紅痣，並後頸的一塊小胎記。起.點便假意驚詫了一陣子，還摸了摸肩頭。
陳瑞文懇且道：「四妹妹，我實在是你親哥哥！你還不信麼？」見她依然躊躇，又道，「父親母親皆想念你的緊，我已快馬傳信回去了。」
起.點低聲道：「我實在不記得。」
陳瑞文道：「小時候你爬上擷露閣門前那株桃樹折花枝子，好懸摔下來，還是你乳母幾步躥上去接住了你，可還記得麼？」
起.點恍了恍神，喃喃道：「仿佛有這麼一樁事兒。」
「你想起來了！可好了！」陳瑞文歡喜道，「家裡人都還記得麼？你三姐姐還記得麼？」
起.點又迷糊了：「三姐姐……三姐姐……」
陳瑞文拍掌笑道：「從前闔府都當你最是個有福的，如今看來，她才是個有福的。三丫頭已入了吳王府中。」
起.點一驚：「吳王？」
「正是。」陳瑞文笑開了眉眼，「甚是得吳王寵愛，早晚能得個妃位。」
起.點眨眨眼：「吳王不是兒子都成親了麼！那得多大歲數！」
陳瑞文擺手道：「男人麼，歲數算什麼。吳王賢明仁義，占盡江南富庶之地，乃是諸王當中最富庶的一個。」
起.點垂頭不語。
陳瑞文湊上前來：「四妹妹，你若能幫著將林大人留下來投靠吳王，三妹妹必然能得寵。」說著雙目放光，「來日誕下兒子來，咱們家便能興旺了！」旋即又歎道，「京裡頭那一大家子極艱難。」
起.點又發愣，陳瑞文期待的望著她。半晌，起.點道：「我們大人說了，他只來蘇州逛逛的。」
陳瑞文低聲道：「他人既來了，必喜歡這兒。過些日子我勸勸他，妹妹也適時進言，咱們兄妹二人聯手，何愁此事不成？」
起.點又默然。
陳瑞文問道：「四妹妹怎的到了林大人府中？」
起.點道：「舊年宮中大亂，我胡亂跑著竟跑出了宮，因不敢回去，又無戶籍路引，在路邊坐著。有位老人家看我可憐，便送入了榮國府中。」
陳瑞文怔了怔：「榮國府？他們府裡不在外頭採買人的。那老人家是誰？」
起.點道：「是琮三爺的乳母。」
「原來如此！」陳瑞文點點頭。「實在是難得的巧事。」
「後來我就跟琮三爺來了蘇州。」
陳瑞文長歎一聲：「你本是齊國府的嫡小姐，竟淪落到與榮國府庶子為婢！四妹妹，你暫忍一時。待大功告成，我必告訴林大人與榮國府你的身份。」
起.點搖頭不語。
忽見遠遠的有人走過來，陳瑞文趕忙道：「我與你說話不便讓人看見。大哥先走了，回頭得空再告訴你如何勸說林大人。」遂一溜煙兒從貼著花牆根子跑了。
眼見他沒了影子，賈琮喘著大氣從花牆後頭躥出來，直往扶椅上一癱：「我都快聽吐了！這個人真的是你哥哥？親生的？同父同母的？」
起.點淡然道：「是。」
「跟你完全不是一個智商級別的好麼？」賈琮捂臉，「他到底哪裡來的自信？你信了他是你哥哥就會幫他？」
起.點道：「他平素不這樣，精明的很。」
賈琮搖頭：「我不信。」
起.點道：「不過是自打他出世以來，闔府都圍著他轉，他早已習慣罷了。所謂習慣成自然。」
賈琮仍搖頭：「簡直扯淡！我不信！他居然還說在獅子林就認出你了？當日都不曾來認你、過了三天才跟做賊似的來認，還以為你會歡歡喜喜的幫他欺哄林姑父？」
起.點道：「他自小習慣了。在不姓陳的人跟前他決計不是這樣的。」
賈琮撇了撇嘴，忽然想起一個情節來，擊掌道：「是了、是了是了！很多人都是這樣想的，也不多陳瑞文一個。」他乃笑道，「楊鐵心丘處機那些人不是也覺得楊康但凡聽說自己是漢人就當立時扭頭殺了完顏洪烈麼。嗯嗯，他們委實是就那樣以為的。看，這就是我時常說的，總有人只盼著世道應當是什麼樣兒，不去看它實在是什麼樣兒。」
起.點抬眉瞧了他一眼。
賈琮嘻嘻一笑：「是部綠林評話，頗為有趣，來日得空說給你聽。對了，你的三姐姐好像是被送給了吳王？可要設法救她出來？想來年歲不大，紅顏枯骨，可惜了。」
「她今年十八歲。」起.點道，「只是不必管她了。琮三爺莫以為世間女子皆如你家姐姐那樣。當年劉登喜要帶我進宮，她頭一個恭喜我，羡慕的緊。如今也算求仁得仁。」
「好吧好吧。」賈琮站起來伸了個懶腰，「偷得浮生半日閑，逗逗陳瑞文耍子也好。」
第260章
話說陳瑞文自打與起.點兄妹相認，時常偷空叮囑她些話，或是向她打探林府與榮國府之事。要緊事起.點便信口雌黃的哄他，不甚要緊的她便半真半假的哄他。例如陳瑞文問跟著護衛林海的是何人，起.點說是太平鏢局的鏢師、榮國府赦老爺親兵之子。他又問這群人裡頭誰本事強些，起.點道，個個孔武有力。陳瑞文只當她區區女子沒見過世面。
這一日陳瑞文忽然告訴起.點道：「過兩日林大人若想去湖州，你只攛掇他去。」
起.點道：「湖州？昨兒聽琮三爺說，他想去無錫玩會子，吃什麼烏米飯小籠包。」
陳瑞文聽了思忖片刻道：「無錫……也好。」
過了幾日，他同林海說了半日的詩，便相約同遊太湖。次日眾人在太湖上放舟，愜意了一日，陳瑞文趁著酒興道：「林先生，如此好湖，蘇州只占一角，不若再往別處去遊玩會子？」
林海捋了捋鬍鬚道：「依你看哪裡有趣？」
陳瑞文道：「都有趣，無錫離著蘇州近些，景致亦好，不如去無錫逛逛？」
賈琮聽了忙拽了拽林海的衣襟：「姑父姑父！無錫有好吃的！
林海瞧著他笑道：「只知道吃！早已是個胖球了。」
賈琮辯道：「我打小就胖，又不是今兒才胖的。姑父好姑父，去嘛去嘛~~」
林海咳嗽一聲，誠心吊了他半日的胃口才說：「你這般想去就去吧！」賈琮立時歡呼。
陳瑞文又道：「既是遊湖，當乘船過去的好。」
賈琮忙說：「不要！還是坐車到無錫再遊船。」
林海問何故，賈琮只搖頭，林海見了便說：「既這麼著，就依琮兒吧。」
陳瑞文偷空悄悄問起.點：「怎麼那個楊嵩今兒沒跟來？」
起.點自然不能告訴他尋常沒事的時候賈琮讓自己與楊嵩二人輪休，便說：「楊大爺不大喜歡水，今兒沒來。」
陳瑞文立時道：「我瞧那個賈維斯特請了幾個年輕的小夥子來船上護衛，皆穿的是尋常漁民的衣裳，你們京中帶來的鏢師卻只得兩個？」
起.點搖頭：「不知道。昨兒說了遊湖，爺們便去碼頭請人去了。」
陳瑞文想了想道：「這群鏢師皆是京城人士，不善水性。萬一湖上有個閃失，他們只怕護不住林大人，在船上乾著急。」起.點隻應兄長說的是。陳瑞文便命她去打探那些鏢師可會水。
過了兩日，一行人趕了個大早同往無錫遊玩。這回楊嵩倒是跟著，鏢師依然只帶了兩個，便是當日帶上船的那兩個。
陳瑞文問起.點鏢師水性，起.點道：「我問了三位，兩位說不會，一位拍胸脯說他極善水。」
陳瑞文問道：「那個善水想必今兒來了，是哪位？」
起.點道：「沒來，他留下看宅子呢。」
陳瑞文笑道：「大約不過是丟在水中不會淹死罷了，吹噓的。」便放心往林海跟前去了。
不多時到了無錫，先尋了個客棧住下。賈琮著急吃點心，急忙忙領著兩個人跑了；陳瑞文陪林海在客棧暫歇一時，聊會子天。一時賈琮大包小包的回來，林海假意訓斥了幾句，就見賈維斯走進來向林海回道：「先生，明兒的船並已定下，並請了幾個水性好的護衛。」林海不管這些事，只隨他們便。陳瑞文面色稍稍沉了沉，笑說賈爺好快的手腳。賈維斯點點頭不則聲，他想套近乎也套不下去，只得作罷。隨後訪了幾處名勝古跡，吃了些點心菜品，當晚便留宿無錫。
晚飯後，外頭傳來幾聲貓叫，陳瑞文便出去小解。乃在茅廁旁見到一人，低聲道：「陳先生！詢遍了整個無錫城的大船小船，皆沒有被賈維斯這般客人定下的，亦沒有人被他雇傭做護衛。」
陳瑞文皺眉道：「怪了，賈維斯做事極穩，不可能出紕漏。又不是本地人。」
那人道：「會不會是向哪個大戶人家借的私船？」
陳瑞文「哎呀」了一聲：「無錫乃是富庶之地，賈氏馬行有分號，大約有船！你快去問問。」那人應聲而去。
到了晚上，那人又來尋陳瑞文：「我們在賈氏馬行左近打探了，沒有形似賈維斯的人去過，且他們馬行的皆是貨船，並無可載人遊玩的。」
陳瑞文百思不得其解，終道：「幸而他們上不上咱們的船也不要緊，橫豎後頭計畫周詳。」乃跌足歎息。
那人也道：「實在可惜。咱們選的人、船都是依著林大人眼緣選的。」
陳瑞文道：「楊嵩賈維斯皆是不聲不響的精細人，賈琮看似莽撞，被他瞧出破綻必不給人留顏面，讓他明兒留神些。」那人趕忙應「是」。
次日一早，眾人跟著賈維斯來到太湖碼頭，只見一位師爺模樣的人向他拱手口稱賈二爺。賈維斯微笑抱拳：「有勞胡師爺。」乃向眾人道，「這位是無錫縣令張大人的師爺，昨日便是煩勞張大人幫忙，才這麼快預備好船。」
林海皺眉道：「怎的驚動了地方？」
賈琮笑道：「不過拿榮國府的名頭使使罷了，並不很麻煩這位大人的。再說，咱們又不是不給錢。」乃伸手抓著林海的手捏了兩下，咬耳朵道，「他不知道林尚書也來了。」又眨了眨眼。
林海一瞧那船委實順眼，又猜裡頭有什麼緣故，便罷了。
陳瑞文這才知道賈維斯昨兒去找無錫縣令張源了。自己竟沒想到這一節！林海固然是個不愛張揚的，攔不得榮國府的這兩位小爺素來拿地方官員當下人。不禁低歎了一聲，深悔昨日不曾與張源聯絡。
眾人遂往太湖上遊覽起來。見水光山色風景宜人，點心也香，都極為舒心。陳瑞文乃道：「真正好景，須得再往湖上去些，四面茫茫不聞笙歌才好。」林海聽了便吩咐船家將船搖入湖裡頭去。
中午便在湖上吃了船菜，林海負手立於船頭，不再有商女的琵琶聲，也不見商賈畫舫，除去水天便是蘆葦蓮葉，偶有漁船遠遠劃過，果然一派天然風光，連聲稱讚。他與陳瑞文便唱和了兩首詩，一時食困上來，入艙歇息去了。
陳瑞文就坐在窗邊與賈琮閒聊了會子京中好吃的好玩的，眼神偶爾往外瞄。忽然他眼神動了動，賈琮便伸了個懶腰，哼了幾句古怪的小曲兒，什麼「你是我的小呀小蘋果」，陳瑞文聽得直皺眉。賈琮硬拉了他起來，道：「別老是坐著，會坐成胖子的。且站一站。」
起.點低眉順眼過來上茶，賈琮忽然躥到她跟前「嗷烏」了一聲，嚇得她一顫，好懸跌了茶盅子，賈琮哈哈大笑。恰在此時，船身一晃，起.點因手裡捧著託盤，才又受了驚嚇，腳下站立不穩，急切中將託盤朝小幾子上一丟便往下摔，可巧摔在陳瑞文身上，將他撞倒了。她一面倒一面大喊「哎呀」，胳膊肘兒往陳瑞文後腦一撞，竟生生將陳瑞文撞暈過去了！
賈琮拍手大笑：「果然禁不得你一招！」
起.點爬起來撣了撣身上的塵土，埋怨道：「三爺莽撞了些，這會子還不知道他們使了什麼招呢。」
賈琮晃了晃手指頭：「憑他們使了什麼招呢，見招拆招便是。」乃命兩個人上來將陳瑞文拖走。
起.點看著上來的那位兄弟道：「你不是留在蘇州麼？」
賈琮笑道：「他們比咱們後出門，卻是快馬先到無錫。這船就是他們預備的，只打了個無錫縣令的招牌罷了。」起.點瞧了他一眼，賈琮乃道，「無錫縣令張源大人本來是鎮江縣令，最初他父親進京替他捐官便是我爹幫的忙，後來他調任無錫縣令也是我爹托人辦的。論起來他父親張友士先生也算救了林姑父一命。若非張先生醫術高超，林姑父的身子未必能有如今這麼硬朗。」
眾人憑窗望去，有條大漁船正悄悄的往這邊靠來，這船便轉了個彎子，朝不遠處的蘆葦蕩劃去。不多時，大漁船也劃到蘆葦蕩不遠處停了下來。賈琮道：「兄弟們該下水了。」程馳點點頭，領著十來個兄弟換好特種營的水師衣靠悄然從與那大漁船相背的那面船舷潛入湖下。船上的人屏氣凝神，沒等多久，陸續有人翻上船來。
程馳領著人抓回了四個水鬼，皆鼓著腮幫子，滿面驚色，倒是並不惶恐。賈琮命讓他們站著，自己繞圈子觀察了一圈兒，道：「瞧著不像是朝廷的兵士，莫非你是水匪？」
當中有一個尖嘴猴腮的道：「誰是兵匪子？我等俱為綠林好漢。」
賈琮嗤道：「得了得了，吹牛雖不上稅也不能瞎吹。你們這些與吳王勾結的只能叫綠林賊子，稱不得好漢。」
那四人大驚：「誰與那老賊勾結了！」
賈琮道：「你們不是吳王派來的麼？」
那尖嘴猴腮的喊道：「我等不認識那老賊，只來捉拿貪官的。」
賈琮登時沉下臉去：「誰是貪官？我先生一世清廉，兩袖清風，誰敢污蔑他是貪官？」
四個水鬼聞言都怔了怔，面面相覷了會子，另一個中等身材的問道：「敢問這船上是誰？」
賈琮奇了：「你們連船上是誰都沒弄明白就來打劫？你們看看這船，像有錢人坐的麼？聽聞太湖裡頭有位王五爺頗有些本事，怎麼他下頭的嘍囉皆是糊塗蛋？」
另一個水鬼驚道：「這位少爺知道王五爺？」
賈琮立起大拇指來：「我極為敬仰一位滄州豪俠王正誼先生，江湖人稱大刀王五！你們這位倒不太熟悉，只偶有耳聞罷了。」
幾個人互視了幾眼道：「滄州離太湖甚遠，我等倒是不曾聽說。」
賈琮咳嗽一聲道：「罷了，看在你們仿佛認識太湖王五、太湖王五與滄州王五同名的份上，我提醒你們一聲。今日之事我已大略猜著了。」又咳嗽一聲，正襟危坐道，「你們若不是吳王的人，你們裡頭七成有他的奸細，剩下三成是中了他的計。誰告訴你們這船裡頭坐著貪官的？那人保不齊是吳王手下的細作。這船裡乃是一位享譽天下的大儒，吳王想盡了法子欲求他到吳國做官。不是為了別的，只為了顏面。我家先生不肯，他便設了個套子，攛掇你們抓了他，吳王自己再大動干戈救他老人家出去，將你們一群水匪殺盡了替他出氣，以救命之恩來逼迫他在吳國為官。吳王只沒算到，我家先生請了識水性的鏢師罷了。」
賈維斯在旁道：「他要的是活的先生。」
賈琮擊掌道：「不錯！而且不能受重傷。我方才看他們那船有些不大對，還以為是吳王水軍假扮的。眼見這幾位皆沒有水軍氣質，想來便是尋常水匪了。先生若被水匪抓了去，萬一他們撕票呢？水匪內部必然有吳王的奸細，而且一定是說了算的那種，能保證在吳王攻打水寨期間他們不會傷害先生。」
話音未落，那個尖嘴猴腮的吼了起來：「那個姓徐的！我瞧他就不是好人！他必是吳王派來的奸細！」
賈琮撇嘴道：「能讓你們一眼看出來是奸細的八成不是奸細。所謂奸細，就是能藏進人群中看不見，還能悄悄幹些吃裡扒外的事兒不被人察覺。給你們個建議。那些掐尖要強的、趾高氣昂的，多半不是奸細。那些不動聲色的、老實巴交的，才更可能是奸細。」
幾個水鬼又互視了幾眼，當中位一直沒吭聲道：「受教了。敢問小少爺名頭？」
賈琮笑道：「別問，我不過是來遊玩的。」因揮了揮手，「放他們走吧。」
兩位兄弟過來解開綁在他們身上的繩子，歪了歪頭：「走吧。」
水鬼們仿佛有幾分難以置信，看了這船上的人半日，出來一位抱拳道：「各位兄弟好本事，我竟從沒見過如此高手。」
程馳便說：「本來吃的是保鏢這碗飯，自當勤加習武。」
「敢問兄弟是哪個鏢局的？」
「京中太平鏢局。」
那四位水鬼皆是太湖本地人，不曾聽過太平鏢局名號；他們鏢局心思也不在做生意上。雙方客套了幾句，那四位跳下船遊走了。
本以為那船很快會開走，不想等了半日，他們竟往這頭劃過來了！
悠于 2018-5-12 11:50
第261章
話說四個水鬼的漁船漸漸向林海等人遊湖的船靠攏，甲板上立著幾個人，當中一位顯見是個首領，身後還跟著幾個人，皆是漁民打扮。
楊嵩瞧了一眼便說：「這位首領顯見是個將軍。」
「哈？」眾人都扭頭去看他，賈琮喊：「不會吧！」
楊嵩道：「未必水軍皆長得像兵士，許多探哨的模樣舉動與尋常百姓一般無二，甚至還有官兵扮作強盜的。」
賈琮一哆嗦：「我說楊大哥！那四個人究竟是水軍還是水匪。」
楊嵩道：「方才瞧不出來，這會子看，少說有七成是水軍。」
賈琮低喊：「方才幹嘛不提醒我！」
「看你吹牛挺利索的，懶得打擾你。」楊嵩道，「都說琮三爺嘴皮子能通神，將黑的說成白的不在話下。你方才說了吳王壞話，看你怎麼圓回來。」
賈琮滿面生無可戀：「楊大哥不是老實人嗎……什麼時候學壞的。」
楊嵩道：「你們在京中將我哄出門去趁機劫走大人之時。」眾人忍不住笑了起來。
說話間那船已靠近，有人喊道：「船上是哪家的先生？我們首領求見。」
賈琮上前一步喊：「我家先生在歇午覺，就不必見了。」
那首領抱拳道：「這位小兄弟，聽聞你才智過人，可否幫在下一個忙。」
賈琮這會子心情不好，撇嘴道：「萍水相逢，你們是水匪，我們是良民，不必有什麼瓜葛。」
那首領毫不在意道：「還望小兄弟稍加指點，如何尋到內奸。」言罷深施一禮。
賈琮吐了口氣，耷拉著眼道：「我又不是諸葛亮能掐會算！這位好漢莫要強人所難。」
那首領思忖片刻道：「既這麼著，煩請告訴一聲，你們船上是哪位大儒？在下回去也好詳查。」
賈琮歪著腦袋想了想：「也有道理。」乃咳嗽一聲，朗聲道，「我家先生姓周名傑倫，乃是翰林院大學士，曾替太上皇擬過許多聖旨，詩文俱是一絕，名滿士林。因舊年京中大亂，心緒煩悶，特辭官出來走走。在任時勤懇清廉、溫良恭儉，離京只帶了一肩明月、兩袖清風，誰污蔑他是貪官小子必與他理論到天子跟前去！」
那首領怔了怔，旋即抱拳道：「還請周先生出來一見。」
賈琮擺手道：「不必了。這位大俠，大湖朝天各行一路，咱們就此別過，誰也不認識誰。」
那首領道：「只是小兄弟如何知道吳王是背後主使？」
賈琮哼道：「這裡是吳王的地盤，總不可能楚王施計來謀我先生吧。我家先生名滿天下，這一路已經有三四位王爺來使求賢了，我就不信吳王會免俗。他見那幾位王爺皆求賢不成，知道說不動我家先生，方出此計策。」
那首領又怔了怔，含笑道：「俗話說，見高人不能交臂而過，還是請周先生出來一見。」
賈琮橫了他一眼：「你這人好煩！都說了不見了。」轉身就往船艙中走。
那首領冷笑道：「莫非你瞧不上我是個草寇麼？」
賈琮頭也不回趾高氣昂道：「是又如何？」
那首領道：「既這麼著，就請小先生見識見識何謂秀才遇到兵！」
賈琮「啊」了一聲，終於扭過頭來，「你要幹什麼！我先生是大儒！」
那首領哈哈大笑，打了個呼哨，只見數名漁民打扮的漢子往賈琮這船上跳！賈琮嚇得連滾帶爬躥進艙中，口中喊著：「救命！昆鏢頭救我！候鏢頭救我！蔡鏢頭救我！」他一壁往後跑，楊嵩賈維斯等人一壁往前躍迎住來敵，旋即以一敵多戰在了一處。又有幾個兄弟守在門口手持手.弩隔著船射過去，弩法精准，箭箭中人。
賈琮才進艙門，只見起.點已換好了男裝出來。賈琮「嗷」了一聲：「小鏢頭好快的手腳！」起.點懶得搭理他，縱身躍上甲板。賈琮扭頭一看，好傢伙！保護皇帝的人就是不一樣。見此女騰空如鬼魅，出手如電，暗器如雨點一般撒出去。只聽對面船上有人喊，「不好！這小賊的暗器有毒！」又有人喊，「以毒鏢傷人算什麼大丈夫。」
賈琮忙探出半個頭來笑呵呵喊道：「誰說人家是大丈夫了？人家還沒成年呢~~」話音未落，只聽「哐當」一聲，有支明晃晃的鏢落在了他腳尖前。嚇得他立時縮回去不敢吱聲。再抬頭去看起.點，已經不撒暗器了，拔劍在手迎戰不住攀上船頭的敵兵，狠厲如故，招招致命，眨眼船頭便躺下了一片屍首。楊嵩雖武藝高強，因他是個護衛，下手不如她狠。賈琮摸了摸脖子，喜滋滋道：「保鏢夠強就是安全！」
饒是對方的人多，擋不得這群人個個都本事高強，守在船頭硬生生抵擋住了攻勢。水下又冒出數具屍體，顯見有船底也有人進攻，程馳領著幾個兄弟在下頭殺了起來。恰在此時，艙內出來了個兄弟，手中舉著一物滋拉拉閃火星子。他立在甲板上掄臂一擲，那玩意「嗖」的飛過去砸在敵船甲板上。他們瞧了幾眼，心中頓覺不好，紛紛往後閃躲。只聽「轟隆隆」的巨響，如炸了個大爆竹似的，鐵釘飛濺傷了許多人，船上也炸開了一個窟窿。有人大喊：「是前朝的生鐵雷！」
敵船上立時開了鍋。那窟窿雖不大，士氣卻登時低了下去。再往林海的船上一看，有人正在從裡頭搬生鐵雷出來。那首領身邊有個人立在他身後說話，首領長歎一聲，打了個呼哨。他的手下立時收兵回船，撤得比尋常的精兵都快些。
首領抱拳道：「諸位鏢頭好本事。京中太平鏢局，在下記得了。」又打了個呼哨，他們那船調轉船頭，飛一般劃走，只餘下甲板與水面滿滿的屍首。
良久，並沒打仗的賈琮躥出來罵道：「告非！他們竟強攻！」
楊嵩斜睨了他一眼：「若是草寇，保不齊會被你幾句話哄走；人家分明是官兵，就是來抓人的，軍令如山，豈能遇上幾個有本事的鏢師就回去？」
賈維斯道：「你往年太順了些，今兒可讓你長個教訓，免得成日一張嘴就胡說八道。」
賈琮做了個鬼臉兒：「人手失手馬有漏蹄。」又道，「各位兄弟，麻煩你們了，再辛苦下，現在就清理甲板、洗乾淨船！」
楊嵩道：「何須這般著急？」
賈琮扭頭看起.點：「陳瑞文是個嬌生慣養的大少爺對吧。」起.點略一頷首。他接著說，「他是個書生，必不熟悉日頭。又是被我誘來蘇州的、原先還打算在湖州施此計，必不熟悉無錫。方才拖他下去的時候，為了以防萬一，給他添了一盞迷藥，這會子還在北冰洋做夢呢。」
起.點抬頭看了看日頭，苦笑道：「怎麼淨想些奇怪的主意。」遂搖了搖頭，挽起袖子來，往船下拋屍首。旁人也跟著拋起來，不多時便拋完了。又有人打了水過來清洗甲板。洗淨後，眾人都回屋子去換乾淨衣裳。
楊嵩笑道：「你讓我多帶一套一模一樣的衣裳便是此意？」
賈琮道：「不是。陳瑞文既是個少爺，又自小驕傲慣了，對鏢師這等市井武夫必不在意，想來也記不住大夥兒的臉。我是為了保不齊什麼時候可以移花接木使，不想這麼用上了。這叫做有備無患。」
眾人收拾停妥，張望一眼，水面上浮屍一片，血腥沖天，慘不忍睹。乃將船搖到蘆葦蕩的另一頭，依然是水天一色、鷗鷺齊飛，方才那邊的修羅場就如不曾現世似的。
賈琮袖手裡裡外外轉悠一圈兒，點頭道：「縱有破綻也不是陳瑞文看得出來的。」他忽然想起一事，笑道，「他們竟沒射箭！這杖打的太便宜了。」
楊嵩捶了他一下：「人家多少人咱們多少人？實在是咱們下手太狠把他們嚇著了。」過了片刻又說，「怎麼他們竟不射箭呢。」
賈琮伸了個懶腰：「因為他們本是綠林水匪、並非吳王官兵，沒有弓箭，只能幹著急。」
楊嵩道：「水匪也有弓箭的，只不如朝廷的好罷了。」
賈琮道：「為了裝得像唄！主要是他們太輕敵、以為我們這船的人要麼不識水性要麼功夫不高，多謝陳大爺。還有，保不齊他們上頭有外行統領內行。若真是如此，」他搖了搖頭，「吳王可以退出爭霸行列了。打仗這種事最忌諱外行統領內行，不輸才怪。」
起點先去新換熱茶，幾個人遂將陳瑞文從裡頭拖出來擱回他方才坐的椅子上，先往他臉上抹了冷水並扇扇子，待他眼睛稍稍動了動，趕緊拿幹帕子替他擦乾淨，幾個人圍著喊「陳先生」，使勁兒搖他的身子。
陳瑞文迷迷瞪瞪睜開眼一看，只見賈琮圓滾滾的胖臉湊在他眼前，嚇了一跳：「琮三爺！」
賈琮摸了摸胸口：「哎呀你這潑猴可算是醒了！啊啊不對，陳先生你可醒了！」不待陳瑞文開口便放炮仗一般說，「你也太嬌弱了！跌一跤都能暈過去！真丟我們讀書人的臉。難怪人家說文弱書生文弱書生，就說的你這般人。」
陳瑞文定睛一看，起.點驚惶的半跪在他跟前，淚珠子斷了線一般往下墜，忙強笑說：「我無事！不過是可巧磕在哪兒迷了一下。」
賈琮指著起.點道：「喏！我們家這小姑娘魂都嚇飛了！我險些都要以為自己是個惡毒主子、奴才犯了點錯就會打死那種。」
起.點趕忙說：「都是奴才的不是！」
「行了行了！廢話那麼多。」賈琮擺手道，「我說了他沒事吧！瞧你嚇得那樣兒。」
起.點便垂了頭。
陳瑞文揉了揉後腦，扭頭朝窗外看了看，問道：「這是哪兒？」
賈琮道：「太湖。」
陳瑞文道：「怎麼好像跟方才不在一個地方了？」
賈琮奇道：「我又不是無錫人，你問我？」
陳瑞文訕訕一笑，又問：「現在什麼時辰了？」
賈琮從懷中掏出西洋懷錶來瞧了一瞧：「未時一刻。」
陳瑞文摸了摸茶壺還是溫熱的，又朝窗外張望了幾眼道：「林先生還沒醒麼。」
賈琮道：「他才睡沒多久。老頭兒中午挺能睡的，少說能睡到四刻。這會子在水上又舒服。」尤其小爺還特給他點了一支迷香。
陳瑞文點點頭：「讓他老人家多睡會子也好，養養精神。」因見起.點擔憂的望著自己，心下泰然，笑道，「起.點姑娘無須掛心，晚生無恙。」
賈琮揮手道：「好了好了，拿點心去。」起.點又磕了一個頭才下去。
賈琮便拉著陳瑞文繼續扯京中趣事，陳瑞文不住的朝窗外瞧，船漸漸劃離蘆葦蕩，在太湖中徐徐掠過。林海果然近未時四刻才醒，起身到前頭來，陳瑞文方擺脫了賈琮這個話癆。起.點搬出來兩把椅子一個小茶几，林海陳瑞文坐在甲板上喝茶談詩。自然，清洗甲板的水漬早就幹了。直到日頭漸漸往下墜，林海命將船搖回碼頭，又立在船頭迎風頌詩，十分灑脫。
不多時，眾人棄舟登岸，尋了間無錫城最大的館子用晚飯。晚飯間陳瑞文又小解去了，很久才回來。賈琮嘴快，直喊了聲「還以為你掉進茅坑了！」惹得林海喝罵了幾聲「斯文些。」
陳瑞文躊躇了半日，得空悄悄問林海道：「林先生，京中翰林院可有位周傑倫學士沒有？」
林海思忖許久，搖頭道：「不曾聽說。」又問賈維斯。
賈維斯道：「我沒聽過這個名兒。翰林院學士實在多，弟子未必都記得周全。」
陳瑞文道：「我在京中多年，亦不曾聽過此人。」
林海歎道：「京中不得志的文人多了去了，你沒聽過也不奇怪。」陳瑞文點頭稱是。
回到客棧，陳瑞文悄悄拉著賈琮道：「三爺，京裡頭有個太平鏢局可是你們家開的？」
賈琮得意道：「沒錯，我們家開的。」
陳瑞文問道：「聽聞有位少年鏢師功夫極高？」
賈琮怔了怔，旋即指著鼻子說：「說我麼？我是少東家，算不得鏢師。功夫也算不得極高，陳先生這般恭維我我會不好意思的。」
「不是，是一位只有十五六歲的小鏢師，長得雖黑，容貌頗為秀氣。」
「那不就是我和環哥哥？」賈琮道，「整個鏢局唯我們兩個是小的，除了我們便是么兒哥哥小。當年我們三個雖小，卻最是得寵，鏢局的叔叔伯伯都說我們吉祥三寶。」他仰起頭來，「對吧么兒哥哥！」賈維斯輕輕一笑。
陳瑞文瞧了他二人幾眼，又問：「還有位昆鏢師？」
賈琮眨了眨眼：「誰？」
「昆鏢師。」陳瑞文道，「我聽人閒聊時候提起過。」
賈琮道：「我們鏢局沒有什麼昆鏢師啊！哪個昆字？世間還有人姓昆的麼？」
陳瑞文一怔：「沒有？那可有蔡鏢師候鏢師？」
賈琮想了想：「蔡老頭麼？這老頭功夫平平，連我都打不過，早都不走鏢了。姓候的……」扭頭問賈維斯，「咱們鏢局有姓候的麼？」
賈維斯微笑道：「有，只是你記錯了人家的姓。」
「哈？！」
「就是那位高高胖胖、四十餘歲的，和熊鏢師差不多黑，擅使一條長棍。」賈維斯忍笑道，「你喊了人家好幾回孫鏢師。」
「啊啊啊不是吧……」賈琮抱頭哀嚎，「你們怎麼都不提醒我！」
「我們都覺得頗為有趣。」
「有趣個頭啊太失禮了我的天！」
第262章
林海領著弟子並新近結交的陳瑞文秀才在無錫遊玩了兩日，到了第三日頭上，陳瑞文家中忽然有人來尋他，過了會子他便向林海辭行，說是家有要事須得先回蘇州去。林海不便挽留，亦不多問，寒暄幾句就此別過。
陳瑞文離了客棧，一徑往無錫縣衙而去。他到縣衙時，昨日湖上那水匪首領已候著了，縣令張源並一位年輕的白衣文士坐在左右，首位上坐的竟是吳王。陳瑞文忙上前行禮。
吳王眯著眼道：「陳先生，本王依你之計連夜趕來無錫，仿佛是白來一趟了。」
陳瑞文躬身道：「不想徐將軍竟沒找到我與林大人所乘之船。」
那水匪首領徐將軍忙上前道：「末將因聽信陳先生之情報並衛先生之計策，致使過於輕敵戰敗，亦有末將的不是。」
吳王下手那年輕人站起來拱手道：「讓徐將軍莫要帶弓箭委實是學生失策，起初乃是恐怕誤射林大人之意，學生亦不曾想到太平鏢局那群京城痞子竟然識得水性。」
徐將軍眥目握拳道：「衛先生輕輕鬆松兩個字『失策』，可知我手下死了多少袍澤？」
「只是依著徐將軍所言，林大人船上的人個個皆有為大將的本事，還用的是手.弩、中有一高人使的毒鏢、並有許多前朝火器生鐵雷。那船簡直不是遊船，仿佛是戰艦了。想來縱帶了弓箭也不易攻下。」
徐將軍怒道：「難道兄弟們中的箭不是手.弩的箭麼？」
陳瑞文忙說：「徐將軍，學生一直在船上，若當真曾有一場交戰，學生豈能不知？再有，依著將軍所言，你們兩船未時三刻前後開戰，直打到未時六刻才休兵。未時剛過林大人進艙歇息，賈琮一直在與學生閒聊京中趣事；直至近未時四刻林大人起來，我二人遂去船頭撫今追古、談詩論文。敢問徐將軍，未時三刻賈琮如何一頭與學生閒聊、一頭與將軍舌辯？縱是學生耳聾聽不見打鬥聲，莫非他會分.身術不成？後來你們在甲板交戰之時竟沒看見學生與林大人麼？難道學生與林大人會隱身術？」
徐將軍道：「末將從頭至尾沒見過陳先生與林大人，然昨晚末將與幾個兄弟跟隨張大人去看過那艘船，委實就是與末將交戰的，亦是陳先生手下所指的那艘。」
陳瑞文道：「顯見與徐將軍交戰的是另一條船，只不知那個周傑倫是誰罷了，王爺須得留神些。學生昨晚已探過林大人與賈琮的口風。」遂說了一回。
吳王不禁笑了：「他管候鏢師叫孫鏢師！莫非是想起了孫大聖？」
陳瑞文笑道：「賈琮終究年少，偶有迷糊之態。顯見他們鏢局並無一位昆鏢師，蔡鏢師早已不走鏢，候鏢師亦非徐將軍所說的年歲模樣。且我們自蘇州出來總共八人，林大人、學生、賈琮、賈維斯、林大人的護衛楊嵩、舍妹瑞錦並兩個年輕會水的鏢師。賈琮若喊了三個鏢師的名頭，數目不夠。」
徐將軍冷笑道：「陳先生之意是說末將扯謊了？」
陳瑞文忙拱手說：「徐將軍過慮了，將軍船上的破洞並小腿上的鐵釘都是實在證據。」
徐將軍怒道：「若非你信誓旦旦說那船上唯有一個楊嵩有些本事還不擅水，末將何至輕敵至此！」
那衛先生忙說：「徐將軍息怒，只怕那船上不是林大人。」
徐將軍愈發怒了：「我與許多兄弟皆去看過船了！就是那艘！除非陳先生指錯了船！」
吳王思忖道：「我也沒聽說過翰林院有叫周傑倫的學士。再有，徐將軍說那個擅使毒鏢的少年武藝極高且出手狠厲，榮國府養不了這等人物，倒有幾分大內高手的意思。」眾人皆是一驚。他又道，「大內高手有些被劉登喜弄走，有些被燕王收服。燕王派人護著林海也不是不可能的。」
陳瑞文忙說：「林海並非從京中向燕王歡歡喜喜告辭前來蘇州的，乃是被魯王的人綁票、賈琮賈維斯領著鏢師們在滄州救下他老人家，因為心煩兼賈琮趁機挑唆他遊山玩水，方南下而來的。」
衛先生道：「學生使人詳查過當日滄州之戰，太平鏢局的鏢師功夫不賴，然打敗徐將軍的本事必然沒有的。」
徐將軍喊道：「王爺！委實就是那艘船！」
吳王又冥思了會子，乃以目示意張源，張源遂重新向陳瑞文說了一回：「前日有位小哥手持榮國府的帖子來衙門，說是從京中來無錫的賈氏馬行辦事，明兒想弄條穩妥不花哨的船遊湖，不曾提起林大人與琮三爺，亦不曾提起雇傭護衛上船。早年下官之父往京中去替下官捐官，求的便是榮國府的門路，下官區區一個縣令也不敢得罪這些人家，遂替他安排了一條遊船。」
陳瑞文問道：「船在何處？」
張源扭頭看吳王，吳王道：「既這麼著，先去船上看看。」
吳王遂起身，張源領著他們到了一個小碼頭，碼頭上只泊了一艘船，有些破舊。陳瑞文徐將軍瞧見了都說：「就是此船！」
吳王皺眉道：「如此破敗！怎麼不替林大人尋艘新船。」
張源苦笑道：「下官以為是榮國府來無錫辦事的小管事想游湖，給他弄艘船就不錯了，還命船家清掃乾淨。下官好歹是朝廷命官，若非看在他們府裡的份上，何來伺候這些豪奴二主子。」吳王聽了也有理，便罷了。
那師爺親自在前頭引路，一行人登上船來，徐將軍又連說「就是此船」。船家並他老婆皆在船上，過來向吳王磕頭。吳王擺手讓他們起來。陳瑞文見那船家鬚髮斑白，大驚，指著他道：「昨日那船家不是你！」
船家忙又跪下：「老爺，這船平日是小人並老婆子、兩個孩兒操持的，有客時拉幾個遊玩的公子哥兒，無客時也拉貨。偏昨兒一大早那幾位客官登船後，有個穿青的小哥兒給了我二十兩銀子，說是另尋了一位船娘做菜，也另請了一位船老大並三四個夥計。那二十兩銀子算是租船的錢，不用我們一家子，讓我們歇著去。因是縣太爺做的中人，小人不敢要他的押金。」
衛先生笑道：「那二十兩銀子足夠買你這船了，你還有臉要押金。」又讓他拿銀子來瞧瞧，船家扭扭捏捏的不肯給。衛先生道，「我並不要你的銀子，船家借我瞧一眼，給你二十個錢租金如何？」那船家立時從懷裡將銀子掏了出來。衛先生接來瞧了瞧，道，「王爺，委實是京中的銀子。」說著將銀子遞了過去。
吳王一看，非但是京中的銀子，而且是地地道道的官銀，點了點頭。衛先生還了船家銀子，當真又給了他二十個銅錢，歡喜得他兩口子連連磕頭。
衛先生在船頭細細搜查一遍，嘴角偷笑了幾回，轉身向吳王回道：「若當真是此船，既曾交戰，必能留下點蛛絲馬跡。難道打鬥雙方都那麼准的？一刀不曾砍偏、一刀不曾剁上船舷？」
那徐將軍聞言忙親自又查了一回，這船頗舊，只是那些破痕都很久了，沒有新添的，亦沒有像刀痕的，口裡不住的念：「奇了怪了……」
陳瑞文領著吳王從船頭進艙，一一指給他瞧：「此處我與林先生坐著吟詩飲茶、此處我與琮三爺閒聊吃點心、此處大夥兒一道吃船菜……」
待他們都進去了，衛先生悄悄指著一處破損問船家：「這兒是什麼弄破的？可還記得？」
船家皺了皺眉頭：「倒是不記得。莫非是前月運豆子的時候他們接貨的夥計拿鐵鍬砸的？」
衛先生含笑道：「無礙，我不過隨口問問。」言罷邁步往船艙裡頭走去。
一行人前後轉了一圈兒，並無不妥，便走了。吳王又命人給了船家十兩銀子，船家兩口子歡天喜地的謝恩。
衛先生低聲笑道：「王爺好手段，他二人本是在湖上討生活的，又見錢眼開，不必說，定然見人就誇王爺大方、恩重。」
吳王有錢，本是隨手打賞；被他這麼一捧立時高興起來，笑道：「不過是憐惜我吳國百姓日夜勞頓罷了。」眾人忙跟著奉承了幾句。
回到縣衙，衛先生道：「這麼看只怕當真不是同一條船了。」徐將軍才要爭辯，又咽下了。他又思忖道，「王爺，此事實在太蹊蹺。豈能有如此巧的？徐將軍追的船與林大人的船一模一樣？且他們還換了船老大與船娘。那翰林院的周傑倫學士又是何人？他船上何來那許多高手？比林海船上的還多還厲害，並有生鐵雷與手.弩。」
陳瑞文道：「換了船娘不奇怪，賈琮嘴兒刁鑽，尋常船娘他必吃不慣。換船老大，想必是因為楊嵩賈維斯都謹慎，學生猜船上大約都是賈氏馬行的人。他們馬行雖皆是貨船，船老大倒有幾個。再有，學生也認得了賈琮這些日子。他雖年幼，卻十分圓滑，兼之好鬥，且頗為羡慕綠林豪客。他們家在京中還開了窯子呢！身在太湖之上，直言瞧不上草寇，遇見打鬥便逃竄，皆不像是賈琮所言所為。只是與徐將軍交手的那艘船是哪兒來的？聽徐將軍所言，他頭一波乃是依著衛先生之計使人從水下潛過去欲鑿穿船底，那船下早有許多穿了水師衣靠的候著了。」
「哎呀！」衛先生擊案道，「竟是忘了！」他忙站起來向吳王道，「水師衣靠！尋常百姓哪有那個？除非是官兵。王爺，所謂『鏢師』只怕是官兵假扮的。那船上的周學士還不定是什麼人物。」
吳王道：「他們的船怎麼會與林海的一模一樣？」
衛先生轉頭向張源道：「那賈維斯是何時來尋張大人的？你又是何時領他去看船的？」
張源道：「前日上午來的，時辰我有幾分記不得了。我因公務繁忙，讓師爺領著他去碼頭找的船。」
陳瑞文道：「前日我與林先生一同進的無錫城，尋了家客棧稍作歇息，不多時賈維斯便進來回說船安排好了。」
衛先生問：「誰尋到的客棧？花了多久的功夫？」
「賈維斯尋到的，沒花多少功夫。」
衛先生擊掌道：「學生知道了！」乃站起來向吳王作了個揖，「林大人的弟子賈維斯生性謹慎，聽陳先生說，他們在蘇州遊船之時便特在碼頭請了幾個會水的漁民臨時充作護衛，無錫之行自然不會掉以輕心。因賈琮早有來無錫遊玩之意，他們想必數日前便與無錫的賈氏馬行有了聯絡，預備好了熟悉太湖的船老大、擅水的青壯、會燒船菜的船娘。不信咱們使人依著陳先生所言的船家模樣去打探，學生敢斷言，必能在賈氏馬行的貨船上找到。」
吳王點頭道：「先生接著說。」
衛先生又拱了拱手，道：「前日林大人、陳先生一行人到了無錫，賈維斯領路尋到了客棧。想來早已探聽好了客棧所在，依著地址尋過去便是。因賈氏馬行沒有遊船，他便拿早年榮國府與張大人那點子恩情，煩勞張大人替他弄條船遊湖。只是他沒察覺到有人跟蹤他。」
吳王大驚：「跟蹤？」
衛先生道：「大內高手。」屋內眾人皆吸了一口涼氣。他接著說，「林大人等次日才遊湖，大半天加一晚上的時間，扮出一艘相似的船足夠了。況徐將軍並未登船，只是外頭相似。無錫的遊船本來大同小異。」
半晌，吳王陰沉著臉問道：「先生的意思，這船人是做什麼的？」
衛先生道：「學生不知。或是想劫林大人的，或是想不讓咱們劫林大人的。若是前者，他們壞了咱們的事、咱們也壞了他們的事，只是後續必不會甘休。若是後者——」他森然一笑，「王爺，咱們裡頭有內奸。」
眾人大驚失色、互相探看，連吳王也站了起來：「先生說明些。」
衛先生又擺手道：「也可能是遭了賊，我等商研計策之時被人偷聽了去。」
眾人又緩了緩。
他又道：「只是林大人的船自離港起便有陳大人的手下以小舟跟蹤，那周學士之船既能尋到時機混淆視線、至徐將軍全然跟錯了船，時機太妙了些，學生仍疑心有內奸。」
第263章
在無錫又玩了兩日，林海便領著人回蘇州。因吳王不曾再來滋事，楊嵩等人俱送了一口氣。路程走過近半，馬車駛入一座山谷，賈琮楊嵩齊齊打了個激靈。偏放眼望去並無不妥，遂仍驅車而過。入谷不久，賈維斯忽然喊：「不好！快撤回去！」眾人都沒問他緣故，停下馬來正欲調轉回頭，已是來不及了。從四面山中湧出無數人來，皆是草寇打扮，眨眼填滿前後兩側。
過了片刻，有個粗壯的漢子吼道：「賈三爺，打麼？」
賈琮轉了個圈兒，人家少說有數千人，自家才七個，打什麼呀？站著讓自己這邊砍也得累死。也喊道：「哥們，抓誰的？」
那人喊：「林大人。」
「我們能跟著去麼？」
那人喊：「三爺能，旁人俱不能。」
賈琮怒了：「瞧不起我麼？！」
那人喊道：「非也，除了林大人唯有三爺值錢。」
賈琮怔了怔：「你們這是綁票？」
「是！」乾脆俐落。
賈琮啼笑皆非，道：「要多少錢？奴家可以自己贖身麼？」
那人道：「不可以。」
「你們是誰呀？」
「不可說。」
賈琮無奈，扭頭看林海已從馬車裡出來了，苦笑道：「姑父，瞧這架勢沒的反抗，咱們爺倆要被綁票了，這回可真不是我幹的。」
林海也知道此事不好辦，笑捋了捋鬍鬚道：「罷了，既然人家是綁票，想必不會傷我們性命。」
賈琮撇嘴道：「你老倒是開明的很。」扭頭可憐兮兮的向賈維斯道，「大師兄，你可得來救我。」賈維斯沉著臉點點頭。
賈琮遂攙扶著林海向對面綁票的人群走去。眼看快到了，起.點忽然哭著跑了過去：「三爺，奴才誓死同三爺在一處！」
賈琮扭頭瞧著她跌跌撞撞的一路過來，問道：「帶個丫鬟行麼？我與先生皆是嬌生慣養的，沒人服侍太痛苦了。先生還好些，有我服侍；我可咋辦啊。」
那漢子笑道：「人都說賈三爺是個賴皮，果不其然。」又看起.點漸漸跑近前來，淚光盈盈如梨花帶雨，不禁心軟，道，「我們山上苦的緊，一個姑娘家怕過不慣。」
賈琮滿不在乎道：「哪有主子吃得苦奴才吃不得的道理。」
說話間起.點已跑了過來，跪撲在賈琮腳下抱住他的腿，含淚道向那漢子道：「求求大爺！我們家爺們離了奴才連衣裳都不會穿的，讓他孤身一人可如何是好。」賈琮低喊了一聲「喂！」四面響起曖昧的笑聲。
那漢子哼道：「紈絝少爺！」低頭看起.點哀婉可憐，心下惻然，道，「罷了，一個丫頭片子。我們也沒人伺候他們。」遂打了個呼哨，他下頭的人將林海賈琮起.點三人圍了起來。
賈琮笑眯眯抬手向楊嵩賈維斯等人揮了揮：「不要著急，吉人自有天相，我們只當去綠林遊玩幾天。」他們幾個啼笑皆非。
賊人便過去幾個人將楊嵩等結結實實困了起來撂在馬車旁，想來待他們自己掙脫得好一陣子功夫，綁匪必已走遠。不多時，群賊撤走，三個人質被拎上了馬，顛顛簸簸走了許多路，賈琮忍不住喊：「頭都暈了，究竟去哪兒？」沒人搭理他。足足走了一個多時辰，他們來到山下一處小小的水灣上了船，又乘船走了不知多久，終於仍駛入太湖。賈琮肚子早餓的前心貼後背，口裡不住的念念叨叨。直至申時左右方到了一座水寨。
一路走進水寨，賈琮忍不住吹了聲口哨。這水寨不大，然僅僅有條，且有九宮八卦之勢，顯見是高人修的。及到裡頭，三人被丟進一處小院子，賈琮又喊：「人質活著才值錢！餓死了就不值錢了~~」過了會子，有人送了燒餅與水過來。三人早已饑腸轆轆，顧不得好不好吃，先填飽肚子再說。吃完後院門便鎖上了，再沒人搭理他們。
賈琮等了許久十分無聊，便在院子大聲唱曲兒，專挑後世武俠黑幫影視劇的主題曲，什麼滄海一聲笑、上海灘、楚留香、鐵血丹心，跟開演唱會似的。
聽他唱了半日，起.點道：「外頭這些人只怕聽不懂。」
賈琮道：「不過唱著玩罷了，沒指望有用。」
晚上又有人來送燒餅，賈琮道：「兄弟，打個商量。我年輕還罷了，我先生上了歲數，這玩意不好消化。可有粥沒有？可有點子綠葉蔬菜沒有？他可值老錢了！病了不划算。一點子粥菜花不了幾個銅板。」
那人見他神情誇張，忍不住笑了笑，道：「我與二頭領商議會子去。」
賈琮道：「你們大頭領是不是太湖上著名的王五？」
那人眼神動了動，有話幾乎脫口而出，旋即咽下了，道：「三爺就莫打探了。」遂轉身出院鎖了門。
賈琮回頭去看起.點，起.點微微頷首：「八成是了。」賈琮「嗷」了一聲。
直至深夜，萬籟俱寂，起.點悄然爬出院子往四周探了一番，回來贊道：「好寨子！這個島雖不算極大，卻易守難攻。果然循的是九宮八卦建的，尋常官兵破不了。山上有四千多人，看似水匪，實在不比精兵差。這個寨主若非將門之後，必有個通曉兵法的先生。」
賈琮問道：「探出了寨主的名字不曾？」
起.點道：「不知，有個年輕貌美的媳婦兒，連丈母娘都養著。」
賈琮嘖嘖了兩聲：「見過搶壓寨夫人的，還沒見過連丈母娘一道搶的。」
起.點笑道：「那媳婦兒還有兩個丫鬟伺候著，錦衣玉食，想來樂不思蜀。」
賈琮打了個哈欠：「先歇著吧，看明兒有事做不。」
次日依然只有來送飯的，賈琮起.點仍是燒餅白水，林海果然有了粥與小炒的素菜，賈琮向送飯的小哥一躬到地：「多謝！」
又過了一日方有旁人來瞧他們。來者是位年輕漁民，只是神采風姿顯見不尋常，雙目炯炯有神、腰背極直。賈琮抱拳道：「王寨主。」
那漁民稍怔了怔：「琮三爺果然能通神麼？」
賈琮擺手道：「那都是閒人胡扯的，哪有什麼鬼神。太湖上最有名的水匪就是王五。我是個識貨的。前日一路走一路看，你們這寨子若非水匪中最拔尖兒的，吳王可以退位讓賢了。」
那漁民歎道：「是不是我們的人漏了破綻？」
賈琮笑道：「其實我是瞎猜的。太湖水匪我只知道王五，信口試探試探，見你的神情便知道猜才對了。」
那漁民一怔，旋即大笑：「賈三爺實在有趣。」乃抱拳道，「在下王五，冒昧請林大人與賈三爺到此，還望海涵。」
林海也在院中竹椅子上坐著，不曾看他一眼。賈琮撇撇嘴，也抱拳道：「王寨主，真人跟前不說假話，寨主請我們師徒來所為何事？」
王五歎道：「吳王貪婪，我們太湖的生意愈發不好做了，最近手頭有些緊，方想著請二位暫住一時。」
賈琮道：「向吳王勒索贖金？不如我自己出如何？」
王五道：「你一家能出幾個錢？天下王爺皆有心求賢，誰出的價高讓誰贖二位出去。」
賈琮翻了個大白眼子：「喂喂，不帶這樣的，講點道理好不好。」
王五微笑道：「我等草寇，不與爾等士子講道理。」
賈琮大笑：「哈哈哈這話我常常與人說，不想竟有一日旁人跟我說！」
王五不禁贊道：「三爺好氣度，哪位王爺得了你去必能成大事。」
賈琮問道：「你已經給吳王下了綁票單子麼？」
王五搖頭道：「楊護衛賈先生正四處尋查二位，已驚動無錫蘇州兩處縣衙與吳王。先讓他們尋些日子再說。」
賈琮道：「何須這麼麻煩？橫豎你是要錢的麼。」
王五道：「不急。天下之大，行程不便，且待二位之事漸漸傳遍九州、諸王都派人來查訪再說。」
賈琮瞧他模樣不似作偽，討價還價道：「那我們爺倆還得在你們這兒呆一陣子了？太無聊了，給點子玩的唄。正經書也行話本子也行，棋也行啊。」
王五提醒道：「三爺，你是階下囚！」言罷轉身就走。
賈琮在後頭喊：「喂，你會耍大刀不會？」
王五回頭瞧了他一眼，輕笑道：「不會。」
「你這個人太無趣了啊啊啊啊——」眼見王五大搖大擺走了出去，賈琮在後頭扯著嗓子唱開了，「蒼茫的天涯是我的愛，綿綿的青山腳下花正開……」他唱完最炫民族風，院子門也鎖上了，又接著唱，「你是我的小呀小蘋果，怎麼愛你也不嫌多……」才唱到一半，外頭有人喊道，「太難聽了！」賈琮唱得愈發大聲。
這日晚上起.點便往那壓寨夫人處聽了半宿的壁角，回來道：「此人當真是王五，他媳婦兒喊他五爺。」
賈琮問道：「他二人相處如何？」
起.點道：「那壓寨夫人不單模樣兒好，性子也溫婉體貼，還有一手好針線活；王五待她極好。」說著又笑道，「我瞧她竟有幾分柳二奶奶的品格兒。」
賈琮怔了怔，忽一哆嗦，「騰」的站了起來。紅樓夢裡面有容貌幾分秦可卿品格兒的，可不就是那位麼？因深吸了幾口氣小心翼翼的問：「喂，這夫人容貌上還有什麼特點沒有？」
起.點道：「眉心有米粒大小的一點胭脂記。」
「啊呀呀呀天無絕人之路！」賈琮激動得在院中連連轉圈兒，「是了是了！當年王家叔父是將她們娘兒倆送回了原籍的！她是蘇州人！蘇州在太湖邊上！做了好事總有回報，編劇誠不我欺！」
起.點忙問：「三爺認得那夫人？」
賈琮道：「不認得，然而我救了她一命。」乃喘了幾下，道，「你可知道賈雨村麼？」
起.點含笑道：「知道。三爺小時候說他是白眼狼，讓王子騰大人設計從馬上跌下來摔死了。那犀角杯慧妃娘娘極珍惜，我還細細賞玩過的，如今已隨她入了陳國。」
賈琮道：「此女姓甄名英蓮，四歲上被拐子拐了，後賣與薛家，薛大哥便是為了她在金陵打的人命官司。」遂將往事從頭說了一回，道，「你瞧，我可是救了她一命不是？縱不是救了她一命，若非有我，她這會子必是薛蟠的通房丫頭，死活還不知呢，哪裡有王五什麼事兒？」
起.點聽罷思忖半日道：「只不知人家認不認這恩。」
賈琮道：「甄英蓮的心思必然是純善的，我知道，別問原委。」曹雪芹說的。「橫豎也沒別的法子了，死馬當活馬醫，總不能真讓這個王五把我們爺倆當兩頭豬賣了吧。」
起.點道：「只是如何與她說呢？」
賈琮笑道：「鬼神之物最好用。你說這王五唯有一個壓寨夫人一個壓寨丈母娘？可有兒女沒有？」
起.點道：「方才那夫人還說成親這些年竟不得一男半女呢。」
賈琮擊掌道：「算起來甄英蓮少說也有二十了！既他們沒孩子，咱們就有了算盤。」乃擠了擠眼，「我可是送子的善財童子。」起.點低頭暗笑。
次日，壓寨夫人起來服侍王五穿戴，猛然見自己梳粧檯上撂著一張箋子。她奇道：「這是什麼？」走過去取在手中。偏她不認得字，遂拿去遞給王五。王五隨意瞧了一眼，怔了。
那箋子便是他書房案頭的，上頭寫著：恩人遭囚，夫人大恩未報難有子。王五皺了皺眉頭，寬慰道：「無事，我去去就回。」遂袖了那箋子往賈琮他們的院子走去。
起.點正替林海梳頭，見他來了嚇得往林海身後縮。林海只做沒看見他。王五因身為草莽，平素不怎麼瞧得起女人，往他們屋中掃了一眼便走了。轉到隔壁，賈琮還在乎乎大睡。他遂踢了兩腳，賈琮迷迷瞪瞪醒了，口中喊著：「起.點，倒茶來。」王五又踢了他一腳。又過了會子賈琮才醒，嚇得「騰」的坐了起來，「哥們！幹嘛！」
王五哼道：「三爺好本事！」將那箋子擲在他眼前。
賈琮揉了揉眼睛，拿起來瞧了瞧，抬頭問道：「什麼意思？」
王五冷笑道：「三爺不知道麼？」
賈琮道：「沒頭沒腦的，你給點提示好不好？」
王五道：「此物撂在我媳婦兒梳粧檯上。」
「哈？」賈琮興致盎然湊進前去，「你有媳婦兒？那不就是壓寨夫人？搶來的麼？」
王五道：「不與三爺相干。」
賈琮撇了撇嘴，又閃著眼睛問：「漂亮不？」
王五淡然道：「三爺可見過？」
賈琮道：「你帶來我見見？我與她有恩麼？她叫什麼？」
王五道：「明人跟前不說暗話，三爺這是何意。」
賈琮正色道：「真不是我幹的，不過我猜有人暗中幫我。」
王五乃收起那箋子：「既然不知道便罷了。」撤身走了。
賈琮在後頭喊：「喂喂，沒有這樣玩的，撩完了人就跑！」
過了會子，起.點進來問道：「如何？」
賈琮笑道：「不急。他若肯納小妾生孩子早生了，既沒有便是真心喜歡甄英蓮。鬼神之事，縱然他從前不信，這般撩撥一下他心中多少會有些疙瘩。便是捨得不賣豬錢放了我們，討價還價的機會總是有的。」
第264章
誠如賈琮所猜，王五這般草寇多少有幾分信鬼神。賈琮雖說恐怕有人暗中幫他，若果真如此，幫他之人想必也知道些什麼。遂回到內院問道：「英蓮，除了那個王之同大人，你可有別的恩人沒有？」
那壓寨夫人確是甄英蓮，聞言思忖半日說：「要不就是我們娘兒倆才回蘇州那陣子的何大娘？」
王五搖頭道：「不對。可有姓賈的？」
甄英蓮又想了想，道：「沒有。當日我被那惡少硬奪了去，驚惶不定隨他們進京。誰知半道上他舅父王大人派了人來，說我爹是他故人，生生的將我救出來使人送回蘇州，房子、地皆是他買的，我家最初那幾個僕婦也是他買的，銀錢也是他給的，可歎連面都不曾露過，想尋他謝恩卻不知上哪兒謝去。」因掩口而笑，「當日就是聽說五爺與恩人同姓，才幫你藏身的。」
王五想起往事也笑了起來，向她深施一禮：「多謝夫人救命之恩。」甄英蓮莞爾。他又道，「我使人在京中打探許久，不曾打探到這位王之同大人。」又思忖道，「那惡少叫什麼你還記得麼？」
甄英蓮道：「姓薛，他母親叫他蟠兒。」
王五怔了怔：「薛蟠？」
甄英蓮點點頭：「正是。」
「該不會就是那位大海商薛蟠？那人是個斷袖。」王五想了想，忽然啼笑皆非，「薛蟠的舅舅恰是兩廣總督王子騰大人！你們那恩人牌位上卻寫的是王之同哈哈哈……」
甄英蓮一愣：「我們寫錯了恩人名諱麼？」
王五笑道：「如此看來八成是寫錯了。只是這裡頭有賈琮什麼事？」
甄英蓮跌足道：「該死！可恨我不認得字，連恩人名諱都寫錯了。」
王五寬慰道：「無礙的，神明知道你們母女二人心中所謝就好，王大人官運亨通必有你們一份子功勞。」
甄英蓮忙道：「五爺想必知道恩人名諱？求五爺替我們寫個對的。」
王五道：「這個倒是簡單。只是……」他擰起眉頭想了想。甄英蓮之舊事他聽過許多回了，並不與榮國府相干。然而京中賈史王薛四家盤根錯雜枝葉相連他是知道的；況當年之事也有點子怪異。甄英蓮打小被拐、王子騰如何知道她是舊友之女，既是舊友之女為何送回蘇州安頓之後再無音訊往來？賈琮幼年多有善財童子之說、京中那求子的童子糕餅便始自他手，近日又傳出他是哪吒下世。怔立了許久，又轉身往關賈琮林海的小院子去了。
這會子賈琮早已起來，正在院中大發牢騷喊肚子餓。見他又回來了，忙說：「怎樣怎樣？壓寨夫人可認得我麼？」
王五道：「不認得。」賈琮撇撇嘴。他又道，「我且問你，你與兩廣總督王大人可認得？」
賈琮道：「自然認得，王叔父是我嫂子之父。」
「你可知道他有個舊友名叫甄費？」
賈琮一愣：「甄士隱？你竟認得他？」他不禁肅然起來，「那你認得茫茫大士渺渺真人麼？」
王五也一愣。他知道甄英蓮之父被一個跛足道人拐走，只不知那道人是誰，忙問：「這二位是何人？」
賈琮上下打量了他會子，自言自語的嘀咕：「他倆不可能多管我的閒事啊……我從沒給過他倆好臉子瞧，還攪了他們度化寶玉哥哥出家，柳二哥出家也讓我攪泡湯了，林姐姐還淚也還不成了……」他又想了半日，忽然問道，「你媳婦兒是不是叫香菱？啊，甄英蓮。」
王五不禁吸了口冷氣。甄英蓮這個名字外頭的人壓根兒不知道！忙拱手道：「三爺！可知道甄費先生身在何處麼？」
賈琮苦笑道：「看來真是甄士隱的女婿了。我縱知道又如何？你們還能將人從那瘸道人手裡奪回來不成？再說他當年已是悟了，縱奪回來也無用。橫豎是他的造化，隨他去吧。」
王五當真信他有幾分神通了，不然豈能知道他老丈人是被個瘸道人拐走的？趕緊深施一禮：「求三爺詳述。」
賈琮四十五度角望天，明媚憂傷的發了半日怔，緩緩的道：「你也別問，人是找不回來的。也別告訴甄英蓮。她乃是警幻門下副釵之首，終老的那一日她父親會來接她。」因問道，「可有紙筆沒有？」
王五忙道：「請三爺隨我來。」便領著他直直的出門往自己書房而去。林海起.點俱從屋裡探出頭來張望。
到了書房，王五親自研磨，賈琮提筆劃了一枝桂花。雖不大好，大略能看的出來。又在下頭圈了幾筆硬充作池沼，並添上兩朵枯敗的蓮花。後書原著中香菱的判詞：「根並荷花一莖香，平生遭際實堪傷。自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉。」王五呆愣愣看著那枯敗蓮花，心中隱約有幾分不好之感。
賈琮乃另取一紙，寫下了原著中甄士隱替好了歌所作的注：「陋室空堂，當年笏滿床；衰草枯楊，曾為歌舞場……」王五愈發忐忑。他曾使人去岳母娘家左近詳查，零散查得當他年岳父跟那道士走時口裡吟誦的幾個句子，俱在此中。兼之那上頭寫的是《好了歌注》，這《好了歌》的名頭亦有人提起過。
賈琮寫完後將先頭那張交給王五：「看看就罷，看完燒了吧。」王五打了個冷顫。又將後頭那張給他，「這是甄士隱所作，給他女兒留個念想。」乃看了王五半日，長歎一聲，「竟是讓你得了去！也好。」過了會子又添上一句，「倘若遇見名叫夏金桂的女子，讓甄英蓮稍稍避開些。」嚇得王五向他作了一個揖，口中稱「是」。
半晌，王五小心問道：「拙荊想來無恙？」
賈琮道：「命數已破，你若不改娶夏金桂那個潑婦，她便無事。」
王五忙說：「我並不認得什麼姓夏的潑婦。」
賈琮點頭道：「如此便好，萬萬莫要見錢眼開。」
王五連連點頭，又道：「還望三爺說明白些。」
賈琮搖頭道：「已說了許多不該說的。論起來，我也勉強算的上與她有恩。只是我不是為了救她，純屬救自家罷了。不借王子騰等人之手早早滅掉賈時飛，我們府裡就等著滿門抄斬吧。那會子我當是不足四歲。」遂將賈雨村之事說了，末了道，「薛家進京後我聽薛大哥哥說，香菱半道上被他舅舅硬生生救走了。王叔父會救她，我猜，一則是瞧不上賈雨村這個白眼狼，二則是為了替薛蟠哥哥平定官司。你們也不必過於惦念，他不過是順手為之爾。」
王五歎道：「這十餘年來我岳母日日替王大人焚香拜佛，可惜記錯了王大人的名諱，竟記成了王之同。我在京中打探許久皆尋不到此人。」
賈琮道：「胡鬧！哪有活人受香火的。封夫人本不識字，記錯名諱也是天意。」王五又連連點頭，也不詫異他如何知道自家丈母娘姓氏了。
過了會子，王五又問：「卻不知三爺什麼來歷？」
賈琮擺手道：「沒什麼來歷，尋常凡人罷了。」
王五思忖片刻試探著笑道：「想來三爺是來渡劫的。橫豎在下不會慢待三爺，就在我這水寨多留些日子何妨？」
賈琮翻了個白眼子，又想了想：「也罷。只是我大師兄賈維斯是個呆子，這會子還不定多著急。你使人給他傳個信兒，說我們挺好。再有，我們不想隨便欠哪個王爺人情，尤其吳王既近又有錢。煩勞五爺告訴他兩個名字，他便知道該向誰求助了。」遂不管王五答不答應，提筆下了兩個名字：羅馬、伊皮奈。
王五心下本來隱約有幾分不敢賣他了，見了忙說：「這個不難。」又道，「可是要將三爺的筆墨傳過去？」
賈琮道：「隨你便。口述也行、抄一遍也行。」
王五自持水寨戒備森嚴，也不懼什麼姓羅的姓伊的。遂收了那名字，恭恭敬敬請賈琮回院子去了。這院子的飯食當即好了許多，並送來許多書籍。有正經的四書五經、有話本子，棋盤、文房四寶亦有。林海對這小子的三寸不爛之舌知道得一清二楚，甚至沒問過他是怎麼哄的王五，竟然點起菜來！還指名要了幾本書。幸而他要的不是什麼難尋孤本，不多時便有人送了來。
當天傍晚，王五親來告訴賈琮說送信的人已派出去了。賈琮笑抱拳道：「多謝多謝。若有一日咱們倆在吳王家見面，我必然裝作不認識五爺。」
王五稍怔了怔，歎道：「三爺當真能通神。既這麼著，在下也不拆穿陳先生便是。」
賈琮瞧了他一眼，愣道：「哈？」
王五輕輕一笑，因想起什麼事兒來，躊躇了片刻，拱手道：「三爺，在下多句不該說的話。」
「五爺請講。」
「三爺那個丫頭……」他朝院中給正林海捶腿的起.點張望道，「甚是美貌，又肯跟著三爺到此險境，三爺大約喜歡的緊。」
賈琮點點頭：「丫鬟麼，要緊的唯有兩條。會服侍主子、模樣兒長得可人，她都有了。竟還有此忠心，我也沒想到。」
王五面上登時露出一絲嫌惡來，道：「三爺，女子多半膽小，你這個丫鬟仿佛也不是膽兒大的。她竟豁得出去自己鬧著跟你一同被匪人綁架……心，可不小。」見賈琮有幾分茫然，輕歎一聲，戳破道，「這等女子，後院的本事必大的很。在下言盡於此，望三爺三思。失禮了。」言罷向賈琮抱了抱拳，轉身離去。
賈琮立在他後頭發呆。
一時起.點走了過來，問道：「王五這話是何意？」
賈琮道：「你聽見了？現在可以斷定，這個王五是大戶人家出身、嫡子、吃了姨娘不少苦。落草為寇當是迫不得已。」
起.點苦笑道：「橫豎都是女人的不是。」
賈琮舉起右手來：「冤枉！請不要遷怒。」
起.點行了個萬福：「奴才不敢。」
賈琮做了個鬼臉兒，道：「陳瑞文走的那天晚上你去見張縣令，他的話再重複一遍我聽。」
起.點立時娓娓道來：「當日一大早吳王便趕到了縣衙……」
賈琮聽罷又思忖會子，道：「我理一理思路，你且聽聽。」起.點點頭。
「昨天我隨口問王五可會耍大刀，他別有意味的笑了笑說不會。『大刀王五』是遊湖那日我信口掰的，此人顯見不是頭一回聽說，故此，」他忍俊不禁道，「那天我跟水匪說，你們當中只怕有吳王的內奸；結果他們不是水匪而是吳王的水軍，且他們當中有水匪的內奸哈哈哈……」
起.點也嘴角含笑，問道：「三爺疑心何人？」
賈琮道：「不是疑心，是斷定。王五就是吳王極為信任的那位衛先生。」
起.點想了想：「因為他跟吳王推斷出另有極厲害的人想劫走林大人且必不會罷手，轉頭自己劫了大人？」
賈琮道：「單憑這一節尚且不能定，偏他方才跟我說陳瑞文是我的人。」他眨眨眼，「陳瑞文是被咱們哄騙的，衛先生不知道。衛先生在咱們游湖的船上細細查看，還向船主問過咱們臨時作舊的一處劍砍的船舷破損。你想想，若非疑心那處破損，怎麼會單單只問那一處的？既然疑心，必是能看出點子不妥來，怎麼船家隨意解釋一句便信了？他心中已認定，陳瑞文在撒謊、使指鹿為馬之計幫咱們掩飾，陳瑞文必然是咱們的人。而他又有心自己劫走林姑父，故此不曾當場揭穿陳瑞文。橫豎他握了把柄在手，不急在一時。」
「而後他又向吳王說之再三，有內奸。」起.點贊道，「可進可退，立於不敗之地。好本事！」
賈琮道：「只是他自小沒見過有真本事的女子，故此不曾疑心那個少年大內高手是你扮作男裝。若我是他肯定能猜到。」因為我上輩子看過許多電影。
起.點微微一笑：「只怕我三姐姐在吳王宮中也不安份，遂以為我也是她那般擅使內院手段的女子。」
「不錯，故而好意來提醒我一回。」賈琮擊掌道，「王五，又名衛先生，不知道哪個姓氏是真的。出身高門，嫡子，吃過他父親姨娘的虧，大約與家裡關係不大好，或是家裡遭了什麼難。一頭在太湖為水匪、成為水匪魁首，一頭在吳王門下做幕僚、乃是吳王心腹。結論：很厲害，收服不了。此事終了之後，繞道走。」
第265章
蘇州林家老宅，門前來了個七八歲的孩子，說有傳話給賈維斯大爺；賈維斯趕緊跑了出來。
那小子道：「有個大叔才在碼頭給了我十個銅錢，讓我給賈維斯大爺捎句話。」賈維斯問什麼話，他說，「賈三爺與林老爺都好，賈三爺有兩個名字給賈大爺：羅馬、伊皮奈。」賈維斯怔了怔，向他道謝又給了十個銅錢；那小子歡歡喜喜走了。
回到裡頭，賈維斯向楊嵩程馳道：「有了！先生與琮兒是讓水匪王五拿去的。」楊嵩問何以見得，他道，「琮兒曾說過一部西洋評話《基督山伯爵》，中有一段故事：有位巴黎的紈絝少爺在羅馬城遊玩，被當地最著名的山賊抓走，向他的朋友伊皮奈公子求贖金。依此暗示，抓他們的當是此處最著名的水匪，即王五。」
楊嵩道：「既這麼著，可要請吳王去攻打王五的水寨？」
賈維斯道：「咱們這幾日蒙頭尋不到人，無計可施。今既知道所在便好辦許多。莫要驚擾吳王，待會兒我去縣衙告訴縣令，並使人往無錫傳話，只說得了琮兒的信，他憑三寸不爛之舌將綁匪哄得差不離了，如今在賊窩做客，遲些日子自己就能回來。」楊嵩忍俊不禁。
程馳道：「我們已飛馬回臺灣報信去了，特種營很快就來。」
楊嵩問道：「什麼特種營？」
程馳含笑道：「小弟替三少將軍在臺灣府練的護衛隊。」
楊嵩眯起眼睛來：「臺灣知府是賈璉，賈琮身為知府的弟弟竟然有護衛隊？」
程馳道：「並非護衛三少將軍一人，乃是護衛榮國府那一大群男女老少的。」
楊嵩將信將疑。
三人遂一道去了蘇州的賈氏馬行詢問。馬行掌櫃的說：「聽聞王五爺的水寨戒備森嚴，裡頭還排了什麼陣法。」
程馳道：「無礙，尋常陣法不過對付尋常人。我賭三個銅板是九宮八卦。」
賈維斯道：「不賭，九宮八卦。」
楊嵩瞧了他二人一眼，賈維斯歎惋「可惜林相不在。」楊嵩以為說的是林海，正色道：「林大人不曾當過宰相，再說他也不擅九宮八卦。」程馳低頭忍笑。
另一頭，吳王得了賈維斯報信半分不疑，一時羡慕道：「賈琮之用勝過林海。林海有宰相之才，盛世可用；賈琮那舌頭最得用於如今之世。也不知十年後誰能得了他去。」
眾人遂安下心來。程馳先領著人悄悄打探王五水寨方位水勢等等，亦趁夜攀上島去在外頭稍轉了轉，恐怕有機關埋伏不敢深入。起.點功夫高些，也猜到他們會來探路，時常半夜出去轉悠兩圈，終有一日逮住了位進來踩點兒的。起.點不敢嚇唬他，輕輕學了兩聲貓叫，與那兄弟會了面。二人低聲說了兩頭之事物，又商議後日再會於此。
不曾想，只過了區區七日，特種營就來到蘇州城外。楊嵩驚歎曰，「果然兵貴神速。」程馳賈維斯二人便隨報信的那兄弟驅馬往營寨而去。繞了半日的山路終望見營前立著一匹馬，見他們過來，遠遠的便抱了拳。到了跟前一看，程馳賈維斯俱大驚：領軍之人俏眉漆目、面若霜雪，竟然是林黛玉！
他二人嚇得趕忙滾鞍下馬：「林姑娘！」
黛玉擺擺手問道：「我爹可有消息？」
賈維斯忙道：「好的很，在水匪窩裡當老太爺呢。」
黛玉不禁撫了撫胸口：「這顆心可算落地了。」方也飛身下馬來。
賈維斯不敢先問她，趕著將這些日子得來的匪窩裡的信兒說了，連林海點菜都說了。瞧她面色緩了許多，才放下了心，林黛玉身子一軟便往下墜，嚇得他顧不得守禮伸手去攙。
黛玉苦笑道：「一路從嶺南飛馬過來，終究這身子骨兒較之你們弱了幾分。」
賈維斯道：「相爺本是文人，又因苦苦掛念先生心緒洶湧，乍聞平安難免鬆懈。」
程馳在旁掩了掩耳朵，偏生讓林黛玉瞧見了，登時漲紅了臉，奮力站穩了些，賈維斯忙放開她。她便伸手去解系在馬上的水壺，揚脖子喝了幾口。
賈維斯在旁說：「時近九月底了，既已紮營，當飲些熱水才是。」
黛玉不回頭道：「囉嗦什麼？行軍路上能有的水喝已是極難得的。我何曾那麼嬌貴？我燒了熱水，旁的兄弟喝涼的，你見過這般領兵的麼？」
賈維斯見她喝好了並系了水壺，便又解了下來塞進自己懷裡。程馳實在忍無可忍悶笑起來，賈維斯充耳不聞。林黛玉只做閉了眼看不見，引著他們進營地去。
坐下之後，他兩個再將蘇州諸事從頭細講。黛玉聽罷慨然道：「當年也曾聽聞寶姐姐家裡買小丫頭打官司，竟有如今之緣。」乃又問道，「龔翼之說琮兒在京城收了個大內高手，不能將他們救出來麼？」
賈維斯道：「那寨中戒備森嚴，排著九宮八卦，晚上有機關車與夜巡隊每個時辰挪換位置，巡邏的還不算在內。我等在這上頭俱是三腳貓，沒本事依著時辰算生門死門傷門；林大人上了年歲又不會功夫，不敢亂動恐有閃失。」
黛玉哼了一聲：「你們知道得如此清楚，顯見那個大內高手也是行家。琮兒是想練兵吧。」
賈維斯程馳互視一笑。
黛玉乃向程馳道：「我奉小龔先生之命領軍馳援蘇州，自任軍師一職，人馬這就還給程馳將軍。」
程馳抱拳道：「還請軍師指教。」
賈維斯道：「雖說無礙，還是早些救先生出來穩妥些。」
黛玉微微一笑道：「你莫著急，這一仗無須你上陣殺敵。既是王五有些能耐，咱們也好生對付，莫要辜負了他的瞞天過海之計。」
賈維斯也抱拳道：「憑軍師吩咐。」
黛玉道：「他一壁當水匪一壁當謀士想來辛苦，先顧一頭才好。」遂從懷中掏出一張紙來。那二人見了都笑道，「此物有了！可調虎離山。」三人遂商議起來。
說了半日，賈維斯從懷內掏出水壺來遞給黛玉，已讓他烘溫了。林黛玉滿面飛紅霞不肯接。程馳捂著眼站起來：「我先去外頭透口氣，你們且商議著。」
既知道父親平安無事，林黛玉安下心來，也耐得住性子了。她命幾個斥候扮作過往客商向本地老農打探天氣。這會子已漸入仲秋、秋陰不散，旋即幾個斥候回來都說近來四五日皆是陰天，到了第六日頭上便有雨。黛玉點點頭：「便選在九月三十那一日，縱有月亮也不過一鉤子罷了。」
因吳王仍在無錫，次日一早賈維斯傳信與他，說是後日有事想與吳王商議。吳王自然歡喜不已，命陳瑞文與衛先生一道參詳。
當日，直至中午他二人才到。進了無錫縣衙，賈維斯愧然道抱拳道：「本該早些來的，因為……因為……」他一副難以啟齒的模樣，「有些事兒耽擱了。」
吳王笑擺手道：「無妨。宴席早已備下，賈先生楊護衛先請用午飯。」
遂直入酒席，觥籌交錯，說地談天。無錫縣令張源在末席陪著。酒過八巡，眾人皆有幾分醉醺醺，衛先生趁機打探林海之事。
楊嵩笑道：「琮兒是個鬼靈精。也不知道使了什麼法子哄的人家綁匪與他結交，只差沒拜把子了。」
賈維斯搖頭道：「終究是匪人，心思難定，現在寬心還早了些。」
楊嵩一手舉盞一手指著他笑道：「你這小子，年歲輕輕的愁心那麼重。我告訴你，琮兒在綠林中當真有一套。凡他遇上的大盜小賊，無一例外與他稱兄道弟。真真如他自己說的，跟個孫大聖似的。他還愛教綠林人唱曲兒，偏那些人都喜歡！」
衛先生心下好笑，忙問：「唱什麼曲兒？」
楊嵩擺手道：「委實難聽，我可不唱，丟人的緊。」
賈維斯仿佛醉了，瞪著楊嵩道：「哪裡難聽了？那是琮兒唱的不好。我們打小都唱的。不怕告訴你，我們可都是綠林出身！我爹當年跟著將軍當過山賊劫過道！」
吳王啞然失笑。原來賈赦還領著賈四當過山賊！想來是賈代善還在時的故事了。他正欲打個圓場，賈維斯已亮開嗓子唱了起來：「烽煙起，尋愛似浪淘沙——遇見她，如春水映梨花——」衛先生不禁擊掌！原來這小曲兒好聽的緊，他前些日子聽不下去原是賈琮唱的不好。一曲下來，滿席人都擊節叫好。賈維斯興致上來，擼起袖子又唱了一曲「滄海一聲笑」，聽得眾人也起了興頭，陳瑞文忙提議行酒令，賈維斯頭一個贊成。
酒令一行，酒席的時辰就長了。一頓飯足足吃到了申時，大半醉倒。衛先生啼笑皆非，與不沒怎麼敢喝酒張源一道命人將這群醉漢扶到後頭歇息去。虧得無錫富庶，縣衙夠大。
賈維斯還罷了，只睡了半個時辰便起來；楊嵩卻是數十年小心謹慎守著林海，不敢鬆懈一刻，今兒可放開量來喝了。賈維斯推了他半日愣是推不醒，急的讓人去打涼水想潑他。吳王得知忙命人攔了，說是「不急，讓他睡去。」
賈維斯無奈，遂請了個縣衙的下人守著他，自己理了理衣襟，隻身來見吳王，道：「楊大哥不過是陪我過來的，正經事兒他不在也無妨。」
吳王忙站了起來：「先生有何指教。」
賈維斯微笑道：「前幾日臺灣府有人過來，帶來了件東西，乃是榮國府赦老爺的意思，想與王爺做筆生意。」
吳王等人已聽林府外頭的探子說了有外地人風塵僕僕上門來，還想著晚上設法打探呢，原來是臺灣來的人。忙問是何物。
賈維斯道：「吳國自古便是我朝紡織最盛之地，不論是綢是布樣樣皆為世上首屈一指，產量也豐。只是，世界更大。吳國產的綢布再多，也奪不下外洋諸國之市，實為憾事。若想改進，其中最難的一條便是織工有限。」
吳王立時站了起來拱手道：「先生有何賜教！」
賈維斯微笑道：「工欲善其事，必先利其器，則事半功倍。有掘墓者翻出漢朝古墓，其墓壁上有彩繪的手搖織機，至今我朝民間仍有織女在使。產布極慢，經月方能成匹。今之織女大都使的是踏板織機，快的數日便可成匹。可見器具之重。然而還有更快的。西洋英吉利國有位匠人卡特萊特氏做出水力織布機，其效可比踏板織機快四十餘倍。」
吳王瞪大了眼，旋即問道：「先生可會麼？」
賈維斯道：「赦公已使人去西洋找去了。今有另一物，也與紡織相干。」乃從懷中取出一張圖紙來，「此物原為西洋的珍妮紡紗機，赦公命能匠加以改進。因那匠人姓曾，便命名為曾氏紡紗機。」他苦笑道，「赦公有意將此圖賣與王爺，特命我來談生意。」
吳王接過圖紙看了半日看不懂，又遞給衛先生。衛先生一見便大贊：「從何處想來！」乃向吳王道，「此物非同小可，王爺，這筆生意做得，且極划算。」又笑道，「咱們快些買下來，不然赦公定會賣給旁人去的。」
賈維斯輕笑道：「既然吳國本為紡織重地，自然是吳國先。我們老爺後頭還有織布機想賣呢。」
吳王笑道：「這個賈赦，從前一副荒唐模樣，在南邊呆了這一兩年，倒是愈發閑了，竟弄起匠器來。」
賈維斯道：「南邊都是小輩，沒人敢跟他切磋武藝，縱他逼著我們同他交手我們也不敢真打，他老人家無趣的緊。」旁人不禁好笑。
吳王道：「此為要事，且待我們商議兩日。」
賈維斯道：「這個自然。」
他遂回客房去了，吳王與衛先生、陳瑞文等人立時商議起來，入夜不熄蠟。
這日恰是九月三十，漫天烏雲無星無月。賈琮與起.點都沒睡，林海早睡了個「夢裡不知身是客」。夜深人靜、萬籟無聲，唯有湖水與秋蟲聲聲入耳。忽聞外頭一陣騷動，起.點忙攀上牆頭悄然張望，東頭有煙火滾滾，略皺了皺眉頭。他們若是聲東擊西可沒選對地方，那兒正是此刻的生門，寨中的機關車與夜巡隊都去了別處，最便宜逃跑的。
悠于 2018-5-12 11:51
第266章
話說王五的水寨之中半夜火起，乃是前東寨那邊的草棚忽然燒著了。巡邏的立時敲起鑼來，許多水匪於夢中驚醒前來救火。才救到一半，後寨又起火了。旋即又有數處火起，整個水寨外圈處處見濃煙，唯有西北那邊的小寨子平安無恙。
此時在寨中坐鎮的便是當日綁票了林海賈琮等人的那漢子，乃是水寨二頭領。他聽了下頭嘍囉的回報略一思忖道：「五爺說過，有大內高手在護衛林大人。當日那人不在，想必這會子來了。」又吩咐下去，「若看到十五六歲的少年放火莫要追的太緊！恐怕他使的暗器有毒。」忙親領著自己的親兵往關押肉票的院子而去。
果然，那院子院門大開、門鎖被砍斷擲於地，守門的兄弟被打暈橫七豎八躺著，哪裡還有旁人？嘍囉們都急問如何是好。他笑道：「五爺教導過我，這叫聲東擊西之計。四處起火唯獨西北小寨沒事，他們往西北那頭去了。算他們倒楣，夜巡隊恰巡查到那裡，還帶了弩.機。」
旁邊有人道：「既這麼著，咱們可要過去幫忙？」
二頭領思忖片刻道：「用不著，若真在那頭他們逃不掉的。也保不齊在別處藏著，都精神些四處巡查。多著人去救火，莫嚇著了夫人。」遂著人分頭去搜。
另一頭，最先起火的前東寨草棚子火漸漸熄滅，幫著救火的也往別處去了，只餘下今晚輪值的二十幾個人驚魂未定。
待寨中的火悉數撲滅，並沒人找到林海等，倒是各處都有被打暈或打傷的兄弟，幸而性命皆無礙，傷勢亦輕。只是半個敵人沒見著，有幾分窩火。守著西北小寨子的頭領派了個人來問情形。二頭領問道：「可有人逃去了你們哪兒？」
那小嘍囉道：「我們那頭無事。因見今晚這火起得古怪，不曾亂動。」
二頭領「騰」的站了起來：「他們沒逃到你們哪兒去？」
嘍囉搖頭道：「不曾。方才可巧夜巡隊巡來我們寨子左近守著，不見肉票也沒有敵襲。」
二頭領登時愣了。呆了半日，大喊：「去前東寨！」等他們趕到，見滿地都是被打暈了的自己人，又跌足吼道，「追！」
遠遠的有人隔水高喊：「喂~~王五爺~~中了我家軍師的連環計，輸得不冤枉！山高水長，後會有期~~」聲音洪亮，逐水傳來，清清楚楚。
雖無星月，水面依稀可辯遙遙有船的影子。二頭領咬牙道：「好快的船！只是既在我寨，如何能讓你逃了？」立時命人解船去追。
水匪委實熟悉水勢，儘管前頭那船劃得很快，卻繞了個圈子，二頭領花了些功夫仍是追上了。他一看那船便有幾分愣：這船頭尾皆豎著許多草垛子。有個年輕人立在船頭抱拳道：「這位好漢，三更半夜不睡覺，追我們的船做什麼呢？」
二頭領好懸讓他氣樂了，道：「小夥子，瞧你歲數不大，莫要在我老人家跟前打馬虎眼子。好生將人交出來，放你們一條生路。」
那小夥子攤手道：「我們船上並沒有姑娘，您老人家讓交誰？」
「我老人家並不要姑娘，只要那個老頭並那個小胖子。」
那小夥子一縮脖子：「您老人家口味好獨特。」
二頭領雖不大明白他的意思，也聽出這不是什麼好話，冷笑道：「既然不肯交人，兄弟們去奪回來！」
有兩個性子急的水匪已跳上了對面那船。小夥子不曾攔阻，還伸臂引了引。兩個水匪進船艙找了一圈兒，裡頭有三十來個精壯的小夥子，沒找到林海賈琮並那個漂亮丫頭，出來說：「二頭領，沒有啊！」
二頭領奇道：「怎麼會沒有？」忙自己跳上來也細查了一番，依然沒有。
小夥子道：「我們船隻這麼大。」
二頭領再尋一番，依然沒有。遂將船頭船尾的草垛子一一拆開查看，皆是尋常草垛子。他因問道：「這些草垛子是做什麼的？」
小夥子道：「戲裡頭有一部《草船借箭》。因知道這左近有水匪，天色又暗，萬一你們懶得上船隻射箭過來，我們還可撿點子便宜。」
二頭領嗤笑道：「這話顯見是胡扯。」
小夥子聳肩道：「顯見是實話您老人家只不信，我也沒法子。」
二頭領哼道：「既然找不到人，就先拿你們去回去也好。」
小夥子縮脖子道：「不會吧，我可害怕了，還是別去的好。」
二頭領打了個呼哨，四周圍上來六艘船將這艘困在裡頭，後頭還有沒圍過來的。那小夥道：「你們以多打少算什麼好漢！有種一對一！」
二頭領笑道：「我們是水匪，誰同你一對一！」
「不公平！」
二頭領愈發笑了：「綠林中還有公平的麼？」
「哦，原來綠林中沒有公平。」他道，「既這麼著，我們也不同你們公平了。」因也打了個呼哨。
水寨的船上都帶了火把，映得湖面一片火光。再一張望，旁邊有個蘆葦蕩，裡頭漸漸駛出許多船圍攏過來、密密麻麻不計其數。那小夥子笑道，「我們軍師這連環計有好幾環，調虎離山、渾水摸魚、引蛇出洞、十面埋伏。這位頭領，你們人沒我們多、兵刃沒我們的好、盔甲仿佛也沒幾個人穿著。還打麼？林大人可早就送回去了。」
二頭領遲疑了片刻，問道：「林先生何以不在你們船上？」
小夥子道：「本來就不在。你們去滅火之時便從那燒草棚子之處上了另一條船，就在你們寨外隱蔽處藏著。待諸位過來追我們了他們的船方劃走。」見他仍舊猶豫，小夥子又問，「諸位可帶了弩.機麼？帶了幾架？」說話間，船上三十來人悉數不知從何處掏出了手.弩，神情霎時肅殺。
二頭領冷笑道：「當我怕死麼？」
小夥子道：「無所謂怕不怕死。死有輕如鴻毛、死有重如泰山。二頭領若就這麼死了，你自己想想可划算？你本意是找林大人的，他又不在我們船上。頭領若不是好奇心重、將我們這些草垛子一個個拆開白白耗了許多功夫，而是立時調轉船頭去追，保不齊還能追上。這會子你已追不上了。」
二頭領猛然抬起頭來，咬牙道：「誰說我追不上？」
小夥子笑吟吟道：「輕舟已過萬重山。」
二頭領立時轉身跳回自己的船上，跟著他的兩個水匪也跳回去。他又打了個呼哨，四面水匪的船登時如箭一般撤走。這小夥子也打了個呼哨，他這頭的船亦齊刷刷的劃走了。
在這些船當中一艘的艙裡，林海賈琮起.點三人圍坐。林海撚著鬍鬚贊道：「這個軍師當真有本事。」
賈琮豎起大拇指道：「所謂上兵伐謀，不戰而屈人之兵方是上策。先生，其實這軍師總共出了六計。」
林海笑指船艙道：「莫不是暗渡陳倉、激將法？」
賈琮也笑道：「確有暗渡陳倉與激將法。只是沒有十面埋伏，而是虛張聲勢。這些船雖然多，唯有他看過的那艘裡頭坐滿了人。」
林海怔了片刻，旋即撫掌笑道：「果然好計！這軍師高謀，數計並出，真乃奇才也。」又歎道，「不想吳王有此人才。」
賈琮撇嘴道：「不是吳王的人。」
「哦？」林海抬目看了看外頭那駕船的小夥子，「不是吳王的人麼？此處乃是吳王之地，那豈不是還得加一計？」
「啊？」
「假道伐虢。」
賈琮擊掌，師徒倆相視而笑。
林海因問道：「既非吳王的人，是哪裡請來的人馬？司徒磐的？」
賈琮眨眨眼：「姑父莫要著急，待會兒就知道了。」
因王五的水寨藏於太湖深處，船劃了許久才依稀見岸。岸上忽然有十幾個火把亮起，因船在暗處，可辨出這乃是蘇州城的一處僻靜碼頭，有位少年披著鮮亮的紅斗篷等在岸上。賈琮已攙著林海來到船頭，指著那少年道：「她就是出此七星連環計的軍師大人。」
雖離得太遠分辨不出容貌，依著身形裝束大約可知那軍師極為年輕，林海慨然道：「果然自古英雄出少年。這孩子多大？」
賈琮道：「比我大，今年十七。」
林海稍吃了一驚：「這般年少？竟與玉兒一般大，豈非是天才麼？」
賈琮笑道：「大約是天人下界渡劫的。這位軍師大人還文才過人、精通機關與營造之術、會算九宮八卦，我極為敬重。先生，你必然會喜歡的。」
說話間船已靠了碼頭，賈琮先跳上去，再攙林海登岸。那少年軍師已快步走了過來。
林海匆匆整了整衣襟，向那軍師抱拳道：「多謝軍師搭……」話沒說話，他已怔住了。那淚眼盈盈的不正是自己的女兒林黛玉麼？兩年不見，眉眼兒又長開了許多，身量更是躥高了，渾身竟透出一股英氣來。
黛玉含淚拉住父親，喊了一聲「爹爹」。林海蒙了：「玉兒？這是怎麼回事？」
賈琮在旁笑嘻嘻道：「如何？姑父，我說了你會喜歡我們軍師的吧。」
黛玉抹了抹淚道：「爹，此處並非說話之所，咱們快些回家去。」說著，解下自己的披風給林海披上，又朝湖面瞧了一眼，「有人跟著你們呢。」
賈琮嚇了一跳：「哈？」
程馳也道：「我怎麼沒看見？」
黛玉道：「有條小舟一直遠遠的綴著，我帶了千里鏡才依稀察覺。」
程馳道：「大約是等我們走了一陣子之後再跟上來的。我們虛晃一槍、他們也虛晃一槍，都不是省油的燈。」
黛玉乃命人將千里鏡取來給程馳：「煩勞程將軍斷後。」程馳應下了。她遂扶住林海的胳膊，「爹，咱們先回去。」
林海尚未明白是怎麼回事，只得依言上了車。程馳點了百人跟著，自己留在碼頭。又取了千里鏡來，命滅掉碼頭的火把。果然，遙遙的有小舟隱約出沒，還遠的很。
因今日所用船隻大都是兄弟們自行扮作各色人等、各自想藉口尋漁民租的，便駕著舟散開去將各自的船系回借來之處。那跟著的小船大約沒料到他們竟散了，在遠處停駐了會子，終於搖了過來。那水匪膽兒也大，系了船登岸四處張望。
程馳這會子已藏身在賈氏馬行弄來的一艘船裡，覺得他有趣，故意翹起腿兒來哼了幾句「你是我的小呀小蘋果。」夜深人靜的，立時便將那水匪引過來了。
他來到程馳船頭探了探腦袋，見程馳在船頭伸著懶腰打哈欠，問道：「這位小哥，還不睡麼？」
程馳瞧了他一眼：「大哥，冒冒失失的說話走路也沒聲音，膽子小的不得讓你嚇死。」
那水匪笑道：「咱們跑船的還能怕鬼麼？我聽小哥說話不像是本地人。」
程馳道：「外地人。」
「來蘇州做生意？」
程馳想了想道：「也算不上做生意，替東家跑腿罷了。」
水匪歎道：「跑個腿兒的還得三更半夜不睡，也不容易。」
程馳發牢騷道：「可不是麼，十幾日沒歇好覺了，薪水還少。」
「你們東家做什麼生意啊。」
程馳瞧了他一眼：「大哥，在江湖上混，遇事別打探得那麼明白。許多生意不是誰都能做的，許多錢也不是誰都能賺的。」
那水匪忙點頭稱是，見他已起了警覺，便打個哈哈出去了。他又往碼頭上走了一圈，尋個隱蔽之處暗暗盯著程馳這船。天亮還得一陣子，程馳便在船上睡起覺來。
再說林海跟著女兒上了馬車，忍不住問道：「你怎麼來的蘇州？這些兵卒都是哪裡來的？」
黛玉道：「因得了蘇州快馬來信，我便主動請纓領兵來救爹爹了。兵卒是臺灣府的。」
林海大驚：「你從臺灣府過來？千里迢迢怎麼來的？」
賈琮在旁道：「先生！林姐姐是軍師，自然與兄弟們一道走八百里加急道快馬來的。」
林海這才明白過來，指著黛玉顫聲道：「你你你……莫非這一路上皆跟著這些兵卒？」
黛玉昂起頭來：「是領著。我是領軍的。」
「胡鬧！」林海斥道，「旁人知道了如何了得。」
賈琮忍不住嘀咕：「旁人是誰？我們又不認得。」挨林海狠狠的瞪了一眼。
作者有話要說：
啊，常規意義上的女主木有。
第267章
話說林海聽聞黛玉與兵卒們一道走八百里加急道快馬來的蘇州，又驚又怒。賈琮在旁勸道：「姑父，林姐姐若不來，咱倆保不齊就得讓王五當豬賣了。你自己剛剛贊這位軍師奇才高謀、英雄出少年的。」
黛玉喜道：「爹爹說的我麼？」
林海惱道：「我那會子不知道是你！」又瞪了賈琮一眼。
賈琮擠擠眼道：「不知道才誇的實在呢，若知道您老保不齊不好意思誇。」
林海一時語塞，頓了片刻道：「你們實在不知事。玉兒，你雖聰明，只是終究是個女孩兒。」黛玉瞧了賈琮一眼，林海立時扭頭看賈琮道，「不許替你姐姐瞎掰。」
賈琮兩手一攤：「我還沒說話呢您老就知道是瞎掰了？先生，我只問你，可知道將士們喜歡什麼樣的軍師、崇拜什麼樣的軍師、期盼什麼樣的軍師？」
林海道：「橫豎不是女軍師。」
賈琮道：「這話一聽就是外行，果然隔行如隔山。哎，文人啊……」又挨了林海一眼。「將士們最喜歡能領著他們打勝仗的軍師、最崇拜能領著他們以少勝多打勝仗的軍師、最期盼能不犧牲袍澤打勝仗的軍師。這個王五顯見是將門之後，水寨有水匪四千多人，不弱於朝廷精兵。咱們才一千士卒，還是在人家的地盤、還要將咱們這兩個文弱書生不死不傷的救出來、您老人家還上了年歲。若非林軍師連環妙計，咱們這邊不戰死一半根本不可能好麼？如今你瞧瞧，連個傷兵的都沒有！一千人去、一千人回。先生，軍師是男是女要緊、還是能不能打勝仗要緊？」
林海啞然！想了半日無可反駁，胸中又抑不住得意之情，滿面糾結。眼看林黛玉賈琮姐弟倆嘴角都笑上耳根子了，怒道：「橫豎她是女孩兒！就不可與兵卒為伍。」
黛玉道：「父親何故瞧不上尋常士卒？若無他們保疆衛土，何來我等國泰民安？」
林海道：「你莫要扯些不相干的，你都十七了！此事若傳出去損了名聲可如何是好！」
黛玉登時漲紅了臉，賈琮失笑道：「姑父放心，連這麼點胸襟都沒有的男人配不上林姐姐，管保有的是人仰慕她胸中才學。」最重要的是她的臉啊！長得漂亮幹哪行都不愁嫁。
林海瞪他道：「你懂什麼！你才多大！」賈琮只管笑。林海又看了看黛玉、想了想方才這一路無驚無險的脫身，實在沒忍住，歎了一聲，「我女兒真真可惜！若為男兒身必然出將入相。」賈琮放聲大笑，黛玉也抿嘴而笑。
賈琮指著他的披風道：「喏！兒子未必有這麼貼心。」林海撐不住也笑了。
後頭便暫且擱下此事，眾人回到林府，早有人預備好了熱水。半個多月沒好生洗澡，三隻肉票都難受的緊，趕緊沐浴更衣，又喝了些粥水，舒舒服服睡了個好覺。
另一頭，碼頭上天色漸曉。賈氏馬行的夥計一早來收船，將程馳驚醒。二人躲到裡頭說了半日的話又上了船頭，程馳與那夥計對著拱了拱手便閃進人群不見了。過了會子，昨晚那水匪摸過來向夥計打探。這水匪極會說話，不多時便引得夥計打開話匣子。
因提起方才那小夥子，那夥計笑吟吟的道：「這位小哥好闊氣！他昨兒去我們鋪子裡租船，竟給了二十兩銀子的押金！方才我來收船，他直把那二十兩送我了！瞧他衣裳尋常，當真想不到是個大戶人家的少爺。」
那水匪登時明白他們只怕上了當，昨晚那些船不是這幫劫寨軍的。忙去尋他們在蘇州城內的一位細作，讓他打探此事。那細作探了半日回來道：「昨天許多外地來的年輕人在各處租船，緣故各不相同，有搬家的、有逃婚的、有走私鹽的、有販私貨的，琳琳種種，租金先給了且都不低，押金都比船價高。偏昨夜船都已悄悄還了回去系在原處，沒人去要回押金。只怕是做了什麼極賺錢的大買賣，那點子押金不放在心上。」
那水匪頓時明白了七八分，苦笑道：「當真是極賺錢的大買賣。」又煩勞他去林府打探。
一時那人回來，大驚：「他們家的門子說，林大人昨晚回府了！鄰居問是如何回府的，那門子說，是他們老爺的學生嘴皮子利索，勸說綁匪放他們回來的！」
那水匪歎道：「不是他學生嘴皮子利索，怕是他學生求的好幫手。」直至這會子他方將昨夜之事細說一遍，又歎一聲，「不想林大人就在那些船當中！二頭領還不知上哪兒追去了。」
細作聽罷哈哈大笑：「那個軍師好厲害，二頭領輸得不冤！」
水匪道：「起初我以為是哪位王爺家的人。這般四處租船的舉動當不是兵卒，保不齊咱們被人黑吃黑了。」
那細作想想愈發覺得有趣，哈哈大笑起來。那水匪瞥了他幾眼，也跟著笑。而後乃尋了匹馬往無錫報信去了。
賈琮直睡到中午才醒，賴了半日的床爬起來，午飯時辰都過了，命廚房另炒幾個小菜胡亂塞了一頓。因想起一事，忙將王五之狀寫了個紙卷兒塞進信筒，放了只鴿子飛回京中去了。
遂又跑去看林海。笑嘻嘻的才一進房門，登時嚇了一跳。只見林海坐在椅子上，林黛玉跪在地下，爺倆都垂了滿臉的淚。林海滿面痛心疾首，黛玉竟有點子革命先烈的倔強壯烈。賈琮趕忙嚷嚷：「幹嘛呢幹嘛呢！爺女倆兩年沒見容易麼。」
林海指著他道：「都是你小子！將你姐姐放縱壞了。」
黛玉咬牙道：「我沒錯。」
賈琮忙說：「可是姐姐當軍師的事兒？」
林海不搭理他，看著黛玉道：「既然你回來了，咱們不去南邊，就在蘇州住著。」
賈琮道：「蘇州有王五和吳王兩隻老虎。天下之大，唯有臺灣那個蠻夷貧瘠的彈丸小島沒人惦記，可暫安一時。」
林海一時語塞，過了老半日又說：「縱然過去，不許你姐姐再做些抛頭露面的事兒。」
賈琮撇嘴道：「到時候再說吧。」一面朝林黛玉使眼色。
林海瞪他道：「你們打什麼馬虎眼子？」
賈琮聳肩道：「沒打馬虎眼子，暗示姐姐放寬心罷了。」乃笑嘻嘻道，「姐姐！他不讓你做事，就讓你手下的人鬧他去！要麼他幫你做。縱是林尚書只怕也一時做不來姐姐那些公務，到時候姐姐可得幫著你爹啊！」說的林黛玉破涕而笑。
林海哼道：「那麼點子地方能有多少公務。」
林黛玉跪在地上遐思忽起，她爹若是忽然接手了她那一攤子事兒得亂成什麼樣子。三丫頭性子愈發不好了、大姐姐說話柔中帶剛能噎死人、吳小溪四處給人下套不留神就得掉進去、連掌管內務的紅.袖晉江兩位大奶奶都厲害的很，單單這幾個女子都夠她爹喝一壺的。遂忍俊不禁笑出聲來。賈琮忙上前將她攙了起來，道：「好了好了，車到山前必有路，到時候自然有法子。」
黛玉爽利道：「爹若能接住我那一攤子、並收拾停妥瀟.湘館那一群人，我便懶得管那些事。」又與賈琮二人互視了一眼，都笑上眉梢。林海莫名有種不妙之感。
乃打發人去無錫報信。
吳王正與賈維斯楊嵩二人討價還價呢。偏這兩個都不是做生意的料，賈維斯只拿著賈赦說話，**的一步不讓；楊嵩是個護衛諸事不知。忽有人前來報信，說是林大人與賈家的琮三爺昨夜被綁匪放了，平安無恙。幾個人忙將生意撂下，喊那小子進來回話。
那小子道：「老爺與琮三爺俱是今天寅時五刻回來的。府裡好一陣忙亂，又是燒水又是熬粥，待他們安歇下天都快亮了。今兒都睡到中午才醒，瞧著精神都好，我來的時候琮三爺正哄老爺玩兒呢。三爺說，讓賈大爺只管做要緊事別管他們；老爺也讓楊護衛莫急著回去，他好的很。」
話雖如此，楊嵩仍有幾分坐不住，拿眼睛直瞄賈維斯。賈維斯道：「楊大哥先回去吧，我功夫也不弱，自保足矣。」
楊嵩當真站起來道：「多日不見大人，我實在擔心，先走了。」
「儘管去。」
衛先生笑道：「琮三爺當真有條三寸不爛之舌，從沒聽過肉票能哄得綁匪放人的。卻不知綁匪是何人？」
那小子道：「三爺說了，人家既放他們回來、又不曾傷著半點皮毛，便只當他們爺倆出去玩了一回，此事既往不咎，再不提了。」
賈維斯搖頭道：「也不知他這性子是如何養出來的。林先生蘇先生俱是雅士，赦老爺雖性子直爽些、倒還知道尊貴，唯有他是個見市井無賴也呼朋喚友的。」
吳王笑道：「豈止市井無賴，這小子頭一回見我那九弟就喊他哥哥，那會子還不到四歲，真真沒臉沒皮。」因拿眼睛溜了一眼陳瑞文。
陳瑞文忙說：「這些日子晚生日夜掛念林先生。既已平安歸來，晚生也去看看。」
吳王道：「很是。若非你星夜來尋本王，本王這會子定然還在金陵，保不齊賈先生就將這紡紗機賣與旁人了。」
賈維斯道：「那王爺豈非還得謝謝那綁匪？若不是他們，王爺也得不了陳兄這麼一位好人才。」
吳王笑道：「虧得本王素來以為賈先生是老實人，原來先生極會說話。」
衛先生嘴角偷藏一絲冷笑，道：「陳先生與賈先生倒像一路人，俱是會說話的，不過平素少說話罷了。」
陳瑞文全然不知其意，道：「不然。賈兄寡言，晚生卻有些話多。」衛先生含笑不言。
陳瑞文遂隨楊嵩一道領著那小子快馬回蘇州去，賈維斯留下慢條斯理的與吳王議事。
這一日晚宴上，借著慶賀林海賈琮平安歸來之機，衛先生頻頻向賈維斯勸酒。眼見他有幾分不勝酒力，笑命人扶回客房歇息去。過了會子，衛先生親往查看，不想他竟已睡熟，乃叮囑一旁照看的人仔細些便走了。
因林海已回來了，賈維斯半分不著急，他們的紡紗機又實在是好東西，吳王以為若在錢上斤斤計較有**份，便命衛先生快些應下。賈維斯次日便拿到了銀票子。
衛先生道：「賈先生，這圖紙我們買的可不便宜，還望赦公將那織布機弄到之後先記得我們王爺。」
賈維斯拱手道：「這個自然，給了旁人他們未必能比吳國用場大。」
衛先生道：「只是西洋那頭，用這個並那織布機的可多麼？」
賈維斯道：「不多。因為他們現在不缺錢，懶得在這上頭下功夫了。西洋人從外洋別處搬運了不計其數的金銀財寶，夠花兩三輩的。」
衛先生冷笑道：「坐吃山空，何其愚也。正好，趁他們懈怠，咱們恰可以有所作為。」
賈維斯連連點頭：「不想吳王手邊有衛兄這般明白人，吳國這兒便不用憂心了。」衛先生瞧了他一眼。他解釋道，「實不相瞞，先生與琮兒極憂心諸王混戰內耗，山河不太平，我朝最終也與外洋諸國一般淪為西洋人之奴。」
衛先生面色一變，足足過了半刻鐘才長歎道：「林大人與賈三爺高瞻遠矚，衛某佩服。」因向他深施一禮，「先生放心，有衛某在，斷乎不讓吳王與旁的王爺內戰。」
賈維斯立時一躬到地：「拜託先生。」遂起身去向吳王辭行了。
待送他走了，衛先生密語吳王道：「這個賈赦可了不得！王爺，咱們花的錢雖不少，實在是划算的緊。晚生已使人去嶺南打探去了，有個號稱『嗨爪』的海商能從西洋買到火器。有了這紡紗機，來日再得了織布機，王爺再不會缺錢了。咱們吳國又不缺糧。一不缺錢二不缺糧三不缺火器四不缺人口……」他遂朝吳王行了個禮，「恭喜王爺。當日王爺擇了吳地，實在明智之極。」
吳王哈哈大笑：「當日我只說要挑商賈最盛之處。他們眼裡皆只有兵，哪裡知道，有錢何愁沒兵？」因又問道，「你看林海？」
衛先生道：「王爺，只怕林大人咱們是留不住的，過不了多少日子他們便會南下。晚生若沒猜錯……賈琮眼下當不會擇主，十年後也未必會。」
吳王一怔。
「此人雖嬉笑怒駡、玩世不恭，心系天下安危而非某一家。」衛先生道，「他不會幫著諸位王爺內戰，不論哪一位。然而若是諸王去外洋征戰，不論是搶人還是搶錢，他都會幫著。此人當真是個有來歷的。王爺且想想，當年若非賈維斯先生所出『合縱』之計，我朝這會子會如何？數十年後會如何？」
吳王道：「自然是我們哥六個都讓老三弄死了。」
衛先生搖頭道：「不是六個，是七個。依著太上皇的性子，燕王必定保不住的。而太上皇本無能兼多疑，又重文輕武，他治下之國可想而知。西洋人既如琮三爺所言如狼似虎，數十年之後，我朝恐怕難免落到被西洋所滅的外洋諸國那般。」吳王倒吸一口涼氣。衛先生接著道，「當年賈維斯先生以生死之危迫諸王合縱，方有了今日之勢。然而今日之勢未必平安。賈琮一而再再而三懇請諸位王爺莫要內杠，打西洋人要緊。王爺，此人恐怕是來……救世的。」
吳王大驚，半晌才說：「依著你的意思，他當真是哪吒下界？」
衛先生道：「哪吒也罷、善財童子也罷，橫豎不是凡人。我常年在吳，不知京中事。王爺自想，你們兄弟八位，除去太上皇，他可有對誰不好麼？」
吳王想了想：「委實沒有，對我們其餘七個都挺好，有人煩勞他幫忙出個主意他都出了，且主意都妙。」
衛先生道：「只怕是他將救世之心寄于諸王之故。至於誰將來能得他輔佐，只看誰想往外洋開疆拓土了。」
吳王又怔了半日，終向他深施一禮：「聽先生一席話，如醍醐灌頂、茅塞頓開！本王得先生，恰如劉玄德得諸葛孔明也！」
第268章
林海終於回府，吳王又恰在無錫，遂前往拜訪。偏偏先回到蘇州的陳瑞文一直勸說林海留吳；林海不知他本是吳王派來的，回頭向弟子們歎道：「好好一名文士，不足二十天就變成了說客。權之一物，防不甚防。」旁人都知道底細，趕忙哄了幾句「世人皆俗」云云，正好讓他離這個陳瑞文遠些。林海依然長籲短歎，惋惜的緊。
不想吳王來了之後，只說在吳國令林大人遇上綁架，實在是孤王之過，半個字不提邀他留下，倒是讓林海有幾分不解。賈琮笑道：「陳瑞文是他的人，前頭已試探了先生好幾回，吳王還來碰釘子不是傻的麼？」林海一想也對，便罷了。
吳王前腳才剛走，賈琮哄了老頭兒回去換衣裳，門子進來悄悄回道：「外頭來了位女子，說是什麼繡莊的，還說你前日在街上命她今天來送帕子。」
賈琮怔了怔：「有嗎？」回頭問起.點道，「我有問人要帕子麼？」
起.點道：「我哪兒知道？既然指了三爺的名，見見也好。」
賈琮心想，橫豎我這兒有大內高手，也不怕她是查水錶的還是送快遞的，便命帶進來。
一時那女子進來，穿著尋常的青布衣裳，二十來歲，圓圓的臉龐，老老實實的模樣，束手束腳的，進門直跪下道：「小女是荷葉繡莊的周茶花，來給三爺送帕子。」
賈琮奇道：「什麼帕子？我半分不記得。拿來我瞧。」
那周茶花便遞上了一塊帕子。賈琮打開一看，「撲哧」笑了，道：「實在看不出來。」原來那帕子上繡了神盾局的那只鷹。乃又細看了看她，扭頭再看起.點，道，「事實上細作應當找周大姐這般模樣的才對。」
起.點垂目道：「細作也分許多種，我並非在市井中探消息那種。」
說話間看那周茶花還跪著，賈琮忙請她起來，又問：「周大姐今日來想必有事。」
周茶花道：「因得了京中的飛鴿傳書，特來送給三爺。」
「哈？！」賈琮驚喜道，「居然在蘇州能收到京中的飛鴿傳書？臺灣有麼？」
「沒有。」周茶花道，「臺灣府太小，訓鴿那會子沒算上。我這回得了命，隨三爺入臺灣府訓鴿。」
賈琮大喜：「你會訓鴿？！」
周茶花點點頭。
賈琮樂得在屋中轉圈兒：「太好了太好了！哎呀呀五叔對我真好！喂喂陳四姐你看，人家周大姐不光是個探子！」起.點懶得搭理他。
周茶花見他歡喜得連信都忘了，笑著將信筒遞上來。賈琮接過信筒取出信來一看，原來是賈敘來書，依著前番蘇州去信猜測王五身世，將賈琮驚了半日才說：「地球當真是個村！」
昭武將軍衛廣之子衛函先娶王氏，生子衛若蘅。六年後，側室李氏生子衛若蘭。再三年，因獲先帝疑心，衛廣驚懼去世，衛函以七出之「妒」休王氏，扶李氏為正。長子衛若蘅自請替祖父守墓三年，後不知所蹤。
王氏之父金吾將軍王綬本與義忠親王無關，因小人長舌誣陷，牽連丟官罷職、幸而保住了性命，全家回原籍江蘇長興縣。乘船返鄉時在太湖遭水匪洗劫，滿門二十餘口無一生還。此事劉登喜與司徒磐俱不信，多次使人查訪不得其蹤。
李氏本為官宦之女，家中遭難獲罪發賣入衛家為婢，後為衛函通房。數年後逢朝廷大赦，其兄免罪考取進士，入了翰林院為官，李氏升為側室並有子。再後來，李氏之兄升任大理寺少卿，而王家獲罪。
賈琮看完將那信遞給起.點，道：「看見沒？原來衛家伯父娶過兩個老婆，他這兩個老婆的人生完全就是我說的、『女子一生寄於父兄』之典範！」
起.點歎道：「衛若蘅顯見就是王五了。這般人才……本是衛家嫡長子啊，可惜了。衛若蘭雖也聰慧多才，終究比不上他。」
賈琮搖頭道：「衛家伯父是個無能的，平素從來不約束衛若蘭。衛若蘭半分不怕他老子、卻極怕他舅舅。衛若蘅倘或一直是衛家嫡長子，祖父走的早、老子又不管事，未必會下苦功夫習文練武，也就未必有今日之能。衛若蘭倘或一直是衛家庶子，為了出人頭地、又有舅父督促，保不齊比現在努力十倍。福兮禍兮相輔相成，逆境是成長的沃土。」
起.點聞言想了片刻：「也有道理。」又笑道，「難怪他無端瞧我不順眼，陳瑞錦與如今那位衛夫人何其相似。」
賈琮聳肩道：「衛伯母若是家中沒遭難——五叔只寫了遭難沒有緣故，此難八成與他自己相干而且八成是他沒道理——也會平平安安嫁個門當戶對的人家，仗著父兄庇護當個正經太太。再說，衛若蘅之母遭休棄根本與她無干。只是……」賈琮皺了皺眉頭。
衛若蘭終究是原著中惹人關注的人物，賈琮有意與他結交過，果然配得上「才貌仙郎」四個字。因見他身子骨兒並不差，有幾分詫異。此人如果是史湘雲夫婿，何至於那麼快「雲散高唐，水涸湘江」？這麼看來，衛若蘅年幼時候大約沒少被現在那位衛伯母坑害，該不會遷怒到衛若蘭頭上、讓他母債子還吧……若小爺不認得他還罷了，偏小爺與他交情還不錯。略一思忖，他道：「我得見見王五。啊，衛先生。」
幸而吳王仍在蘇州，衛先生今兒也陪著他來了。自然，他與賈琮扮作初回見面，二人都演得挺像，連眼神都沒對一個。遂打發了個人去館驛求見衛先生，約他明兒到寒山寺逛古跡。吳王喜之不盡，拉著衛先生的手道：「琮兒在京中從來都是旁人邀約少有推辭，然從不邀人的。」衛先生心知肚明，面上只謙遜了幾句。
次日恰逢秋雨瀟瀟，如青煙般籠住姑蘇，無端便給人添了三分愁緒。二人如約來到寒山寺，各自打著傘在寺門口寒暄幾句。又隨著知客僧逛了一圈兒捐了幾個香火錢，賈琮便領著衛先生來到鐘樓之上。
小胖子憑欄而立，口裡悵然道：「這個便是夜半鐘聲到客船的那個鐘。」
衛先生瞧著他道：「你有話說。」
賈琮苦笑道：「人都說我賈琮有三寸不爛之舌，今兒我想試試這舌頭還可用否。」
衛先生挑了挑眉。
賈琮道：「我知道衛先生來歷了。」
衛先生愕然。半晌才說：「琮三爺當真無所不知。」
賈琮撇了撇嘴：「誰讓你說自己姓衛來著？還一副對京中事知道挺多的模樣。京裡頭姓衛的又不多。年歲、你寨子裡那麼強的兵卒和九宮八卦顯見是將門子弟、又在太湖上又姓王……太容易猜出來了。還有……那個……再看你的臉，長得跟衛若蘭有點子像，尤其是眼睛和臉的下半部分。」
衛先生又怔了會子，苦笑道：「原來如此。」
賈琮道：「你想報復衛若蘭麼？」
「我若想，你會攔著我？」
「會。」賈琮道，「人各有立場，他是我朋友，顯見沒你本事大，我不能眼睜睜看著你修理他。他沒馮紫英那麼狡猾，保不齊就被你修理掛了。」
衛先生冷笑道：「只怕三爺攔不住我。」
賈琮歎道：「故此我想先試試看能不能說服你，畢竟他是無辜的。」
衛先生道：「而他母親卻非無辜。」
賈琮聳肩道：「你該不會以為你母親是被她母親害的吧。」
衛先生森森的說：「三爺什麼都不知道，就莫作批語了。」
賈琮道：「當年衛家後院出了什麼事我委實不知道，然而我卻知道，令堂遭休棄絕非衛若蘭母親之故。分明是她自己已經當不了一位正房太太了。」
衛先生大怒：「當不了？是氣度、才學、品貌當不了還是管家理事、孝順姑翁當不了？」
「是娘家當不了。」賈琮道，「氣度才學品貌都是尋常嫁妝，多一點少一點無所謂；管家理事有帳房和管家媳婦子；孝順這種事也不是最重要的。婚姻結兩姓之好，結的是門戶相當的兩姓。一家子的主母與尋常偏房小妾的根本之別就在於父兄、在於娘家。令堂的娘家落魄了，不論有沒有衛若蘭之母她都必然要下堂、換一個娘家與衛家門戶相當的太太。你父親並沒有做錯，隨便換哪一家都是這樣的。衛先生年歲也不小了，太湖周遭富貴人家多，想必也沒少看到實例。」
衛先生啞然，忽然倚上欄幹，又潸然淚下。
「令尊並非一個癡情人，只是個尋常的少情男子罷了。天下男子當中，少情者最多、多情者要少一些，而癡情者實在是稀罕物。你不能因為你自己碰巧癡情、就硬要求天下男人全都癡情，這是蠻不講理。期盼一個不癡情的男子忽然變得癡情，就像期盼一隻公雞下蛋一樣，可遇而不可求。此事你們家沒人有錯，唯一有錯的是先帝。」
又過了半日，衛先生苦笑道：「一時竟然尋不出藉口來辯駁於你。」
賈琮扭頭瞧了瞧他，道：「其實你自己心裡也清楚是怎麼回事。只是不肯去恨自己的親生父親，只能恨衛若蘭之母了。」
半晌，衛先生揚起臉來，有細雨飄落面頰，悠悠的道：「我外祖是被誣陷的，且只是丟官罷了，並不會給衛家添禍。」
賈琮搖頭道：「衛家不是懼禍……是令堂的娘家既然不能給衛家添好處，這個正房太太就沒用了。正房太太的用處就是與娘家互利的。她占了那個位置卻不再有用、與尋常姬妾何異？故此要換一個有用的、有娘家可與衛家互利的女子上去。什麼賢良孝順不是不要緊，而是與娘家地位比起來後者更要緊。令尊並非無情，然情與利只能取一，幾個男子會選情呢？」
過了會子又說：「拿你自家做比方你難受，拿我家做比方如何？我家大太太在府裡跟沒有這個人似的，得寵些的姬妾都能踩她的臉子，璉二嫂子明面上是她兒媳婦實在並未將她放在眼裡。我爹會娶她是因為我祖母偏心眼子、喜歡我二叔，誠心給他娶了個沒用的太太占著那個位置。二太太仗著哥哥叫王子騰，獨霸府中內務多年。偏她下了最臭的一步棋，就是哄得老太太將自己的侄女兒娶進府裡來。這下王子騰就從二太太的哥哥變成了璉二奶奶的父親。不然，她縱犯了天大的錯，我們家最多不許她管家罷了，哪裡敢讓她落到如今那份上？衛先生想想，你母親是將門之後，她若像我家大太太那樣活著，豈非更痛苦？」
衛先生默然許久，道：「終究三爺是世外之人。這些道理我都懂，只是舊恨難消。家母死的可憐，始終憤懣自己無辜遭棄、恨那狐狸精挑撥他們夫妻情分、離間我們父子親緣。」
「額，那個……」賈琮有些不好意思道，「這也是我不得不管此事的緣故之一。衛若蘭外祖家遭難，恐怕是我家一位長輩所為。不然她依然是個千金大小姐，落不到要把自己變成狐狸精的地步。人在艱難之中難以存留良心。」
衛先生覷他一眼：「你的意思，她是情有可原？」
賈琮搖頭道：「非也非也。我的意思是，這很正常。世上絕大部分人落到她那個境地都會那麼做，而保持一顆良心的極少。不會因為咱們批判謾駡她們、她們就不那麼做了。就像世上絕大部分男子遇到當年你父親那情境都會換一個正房太太，而像你這樣成親多年無子卻不納小妾不換老婆的少。」他慨然道，「甄英蓮能遇上你，也是大難不死必有後福。」
他這個話題轉得極妙，衛先生立時道：「聽聞三爺能送子？」
賈琮笑道：「我哪裡有那個本事？我哥哥的一子一女皆是他命中該有的，不過我家小萌兒本該到懷胎五個月之時因二嫂子忙著管家過於勞頓、小產掉。故此當年我將管家之事硬奪給我姐姐，讓二嫂子只管好生保養，萌兒自然就生下來了。世間之事皆有其因果的。變化了因，果自然也就跟著變了。」他乃道，「依著甄英蓮的命數，本當被潑婦迫害、去母留子、死於難產。今命數已變，薛大哥哥已經徹底斷袖了，那個潑婦也不知被哪個好色缺錢的男子娶了去，甄英蓮來日懷孕你請個好些的大夫照看，當無礙。」
他這話說的太自然而然、太順溜、太老實了。衛先生深信不疑，大喜過望，向他一躬到地：「多謝三爺指點。」
賈琮笑道：「算不上指點，順口扯幾句罷了。只是你們久不得子，怕還有旁的緣故。」衛先生忙問是何緣故。他道，「你太忙，又要當寨主又要當幕僚，能得多少功夫陪著媳婦兒？」
說的衛先生臉一紅：「你才多大，就知道這個。」
賈琮撇嘴道：「我是不大，然而我爹卻是個沒羞沒臊的老風流，我打小什麼都知道。舊年我姐姐有孕，我請了兩個御醫去看護她。半道上跟御醫閒聊，他們說，女子來月事之前的十四日前後最易受孕，衛先生不妨試試。」這倒不是御醫說的，而是他上輩子跟結了婚的死黨半夜喝啤酒吹牛時聽死黨說的。
衛先生一愣：「不是月事後的那幾日麼？」
「御醫說是月事之前的十六日到前九日。」賈琮不禁指著他笑道，「你說的那個日子是最不易受孕的哈哈哈難怪沒兒子哈哈哈沒文化真可怕哈哈哈……」
衛先生臊的滿臉通紅，罵道：「小小年紀這等事情一清二楚，成什麼樣子！」
賈琮愈發大笑。本來他們四周一片蕭索秋傷，讓他一笑，那點子惆悵皆沖沒了。笑了會子，賈琮拍了拍衛先生的肩膀：「你若實在不忿，就改姓王吧。你這麼好的兒子跟了前妻姓，你老子非悔斷了腸子不可。」
衛先生搖頭道：「我本姓衛，何故改姓？」
賈琮吐了口氣：「沒勁。」
衛先生道：「我要將我母親之靈位安回衛家祠堂、骨灰遷回衛家祖墳。」
賈琮實在理解不了古人這種奇怪無用的執念，擺手道：「罷了罷了，年歲輕輕這麼固執。我姐姐要是被婆家這樣對待，我早讓她和離另嫁良人了。誰稀罕他們家的祠堂？有我們家祠堂大麼？你若有本事，重新建立個太湖衛家，將你母親的靈位放在老祖宗的位置上，豈不比去衛家祖墳日日給衛家老太太請安強些？莫忘了，女子所靠的除了父兄，還有兒子呢。」
衛先生眼神一亮：「三爺，好主意！」
賈琮道：「好男兒志在四方。人皆好利。等到京城衛家巴結著想跟太湖衛家連宗，那才是你母親揚眉吐氣的時候。」
衛先生一拳狠狠砸在欄杆上，咬牙道：「也好！那會子才痛快。」賈琮在旁歡呼。衛先生回頭瞥了他一眼，忽然贊道，「難怪吳王說三爺的舌頭能安半個天下。」賈琮做了個鬼臉兒。
他又問：「那劫走你們的羅先生伊先生是何人？」
賈琮得意道：「很厲害吧？最了不起的是他們的人比你們的少、而且還能不傷和氣。你們寨子裡的人都不過些皮肉輕傷吧？我只告訴你一句，那軍師也是個有來歷的。」
衛先生面色古怪道：「你們這一波到底下來多少？」
賈琮怔了怔，又哈哈笑起來。
半晌，就在賈琮以為他已想通之時，衛先生又道：「當年……豈止我母親。我本為嫡長子，忽然不知成了什麼。」
賈琮翻了個白眼子：「你是男丁，又聰明，還能虧待了你？你老子再糊塗也不至於讓一個九歲大的孩子去給祖父守墓。那不是替他自己招罵麼？你若守了三年墓，名聲便凸出來了，也恰避開新太太的鋒芒。你老子從家族大勢考量換了老婆，你依然是他兒子。夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛；而父子之血卻是永遠換不掉的。而且，衛先生，守墓這事，是不是你祖父臨終替你出的主意？」
衛先生大驚！「他老人家……待我極好……打小就……就……」
賈琮瞧他一副三觀破碎的模樣，淡然道：「你父親平庸，這主意我瞧著也不像是他能想出來的。你母親這個太太非換不可，家族之利大於你個人之利。你祖父在當時尷尬之境中勉力想了個能最大程度保全他孫子你的法子。」
衛先生閉目許久許久，其面色哀絕令人慘不忍睹，想來衛老頭當年沒少欺哄這個大孫子；賈琮只在一旁老實候著。他忽然問：「倘若你處於我父那境地也會與他一樣？」
賈琮道：「我比你父親強些，不借用妻子娘家之力也可立於朝廷，故此我會選擇保護兒子。衛伯父平庸才是原罪。」
衛先生道：「保護兒子，而非保護妻子。」
賈琮道：「該不會你母親一心怪你父親薄情變心吧……」
「不止。她一心以為是李大人逼迫我父親休妻的。」
賈琮眨眨眼：「但是李大人官職還沒你爹高。」乃拍了拍他的肩膀道，「世間的傻女人多了去了，她這樣的也尋常。」
衛先生苦笑道：「三爺是這是寬慰我？」
「嗯。」賈琮認真點頭。
「罷了罷了。此處乃是廟宇。」他遠眺煙雨姑蘇道，「尋個地方飲酒可好？」
「好啊。」
二人遂離了寒山寺，隨意在外頭尋處酒館喝酒。衛先生喝了個酩酊大醉，吼道：「我娘不進他們家祠堂！」賈琮鼓掌叫好。
第269章
話說賈琮把衛先生哄了一頓，醉醺醺回府，當此事大致了結，遂略寫了封信給賈敘放鴿子飛走。兩天后，衛先生上門拜訪。
那會子幾個小輩都在林海書房裡眾星捧月似的哄老頭開心。林海當日在水寨從不曾正眼細看過王五，衛先生前幾日又一副文人模樣，老頭沒認出來。聽聞他來找賈琮，皺了皺眉頭道：「終究是吳王之心腹幕僚，莫與他太親近。」
賈琮道：「姑父放心，我二人不熟，這兩回往來俱是與吳王無關之事。」遂命人請衛先生去自己屋裡相見。
不多時衛先生過來，手裡親捧著一個木頭匣子，賈琮笑道：「是給我送禮來的？」
衛先生將匣子擱在案頭，向他作了個揖：「想煩勞三爺一件事。」
「哈？」
他指著那匣子道：「煩勞三爺將這個匣子送回京中，交給衛若蘭。」
賈琮眨眨眼：「這個是啥？該不會是他母親的罪狀吧。」
衛先生搖頭道：「不過是當年祖父給我的罷了，今還給京城衛家。」
賈琮盯著他瞧了會子，道：「既是衛老爺子給你的，你留個念想也好。」
衛先生道：「不必，本來便是他們家的東西。」乃又一揖到地，轉身走了。
賈琮在後頭喊：「喂，要不要那麼灑脫啊！」他分毫不理。
眼見人沒了影子，賈琮輕歎一聲，捧起那匣子掂了掂，不算很沉。隨手試著打開——竟然就那麼開了！裡面擱著的是書。賈琮忙取出來一瞧，總共六卷皆是兵書，從排兵佈陣到安營紮寨乃至押送糧草，結結實實的都是智慧。看來人家衛先生當真是信得過自己啊。只是……沒聽過雁過拔毛麼？
可巧起.點進門來，他遂道：「這活計不能勞動外人，煩你抄一份吧。」
起.點吃了一驚：「這個當是衛家傳家之兵法。」
賈琮道：「想必衛老將軍知道長孫聰慧，恐怕他因母親被棄之事怨恨衛家或是消沉下去，才將祖傳兵書傳給他，大約也沒少說激勵他來日振興衛家的話，哄了單純孩童衛若蘅半輩子。你猜吳王知道他真實身份不知？」
起.點道：「吳王都不肯告訴你們他的名字，只說了個衛先生，顯見是知道的。他做什麼給你這個？」
「讓我還給衛若蘭。」賈琮道，「一心與京城衛家恩斷義絕了。」
起.點躊躇道：「他倒是信的過你。私自抄錄，可妥當麼？」
賈琮道：「並不妥當，十分無恥。然而我們需要。時至今日我們還沒打過一次真正的硬仗，不過是憑著林姐姐天資過人並一些巧合罷了。」
起.點又猶豫了會子，問道：「抄完之後，你預備給誰？」
「賈維斯。」
起.點歎了一聲：「也罷。」
打這日起，起.點遂拋下一切雜物專心抄錄那六冊兵書。她抄的倒快，每天一本，六天完工。賈琮笑嘻嘻拿起來眨眼道：「可有錯別字沒有？」得了一個大白眼子。
賈琮遂將原著放回匣子貼上封條，命人送去蘇州的賈氏馬行，讓他們仔細些派人往京城送給衛若蘭；自己揣著手抄本給了賈維斯，道：「好不容易弄來的。這份么兒哥哥自己留著，和林姐姐一道看看，回臺灣府之後咱們印個三四十本出來內部使用。」
賈維斯也不過問他哪兒弄來的，道：「眼下倒是給軍師先看為上。」
賈琮道：「橫豎你二人先看。林姐姐天資過人，記憶力好，先給她看也行。」自己拍拍手走了。賈維斯便捧著兵書去找林黛玉。領軍這種事是會上癮的，何況黛玉這般天賦秉異之人；故見之大喜，當即翻開研讀起來。
因這會子天氣漸冷，城外還駐紮著近千人馬，賈琮遂與林海商議啟程。老頭想了想，如今也委實唯有暫且先往南邊去了，便應了。
陳瑞文仍在蘇州，見勸說不動林海，他們這兩天就要走了，乃悄悄尋起.點說話。他擠眉弄眼道：「妹妹的心思我已知道了。既這麼著，我想著，暫且不提你的身份可好？」起.點先略怔了怔，旋即明白他想岔了，垂頭不語。陳瑞文愈發笑上眉梢，又說，「只是你在宮中多年，家中尋你不著，實在掛念。今你隨著林大人南下，千萬記得托人寄信來，說說那邊的人物情形。賈家不是開了送信的馬行麼？傳信快的很。」起.點咬著嘴唇捏著帕子點點頭。陳瑞文喜的無可無不可，又說了半日的好話才去。
後起.點說與賈琮聽，賈琮嘴角抽了抽：「你還說他精明？怎麼也該給你送些銀兩吧！」
起.點歎道：「他真的挺精明，我是幹哪行的？如三爺所言，人有盲區。姓陳的便是陳瑞文的盲區。」賈琮聳了聳肩不置可否。
兩日後，林海一行人動身南下。陳瑞文送出蘇州城門外十裡亭，半道上居然借機塞給了起.點一卷銀票子！足足有五千兩。
賈琮悄悄拉了拉起.點：「陳家不是已經窮了嗎？給這麼多錢？」
起.點瞧了他一眼道：「還用問？必是吳王給的。」
「哦，不要白不要。」
遂上紛紛馬去營中與程馳會合，程馳也早已領著兄弟們拔營起寨了。林海因問道：「你們這些人也不少了，不會有四周鄉民問起麼？」
程馳道：「我們只說是吳王的兵馬，沒人敢起疑。」林海笑指著他點了點。
賈琮拿地圖過來瞧了瞧道：「姑父，橫豎路也順，我想去一趟南昌府。」
「嗯？」
賈琮眨眨眼：「江西總兵謝鯨與我也算熟絡，我想去拜訪他一下。」
謝鯨是謝貴人的哥哥，林海登時想到七皇子頭上了，以為他們要說七皇子之事，便捋了捋鬍鬚說：「你瞧著辦吧。」
楊嵩聽說了，悄悄向賈琮說了聲「多謝」，賈琮愣了愣：「謝我幹嘛？」楊嵩含笑而去。待他走沒影兒了賈琮才想起來，楊嵩本是南昌府人氏，還是綠林世家，號稱豫章楊家，最擅暗器，不禁興致盎然、遐想聯翩。
眾人遂一路往江西而去。自打入了江西境內他們便打起了兩廣總督王子騰的旗號，說是王大人往京中接家眷的。這一日進了南昌城，見街市繁華、人煙阜盛，林海贊了幾句，乃道：「我就不去見謝總兵了，尋個客棧歇息。」賈琮「哦」了一聲，待大夥兒挑好了客棧安頓下來，自己領著幾個人走了。
早有人報給謝鯨，來了上千兵卒在城外安營紮寨，只有二十幾人進城了，便坐在府中等信兒。不多時外頭有人遞了帖子進來，竟是榮國府賈琮！忙歡喜不迭的親迎出大門外，笑道：「怪道昨夜燈花兒爆了又爆，原來預兆在賢弟這裡！」
聽他叫得這麼親密，賈琮簡直想拉著他的手晃三下高呼知音——終於有了個跟爺一樣沒皮沒臉的！以前在京裡頭他不這樣啊……口裡還說：「許久不見謝大哥，今兒路過南昌，便想著來瞧瞧。」二人寒暄了幾句，謝鯨乃攜了賈琮的手一路進去，吩咐下人大擺宴席。
先到了外書房，說起這些年京中與舉國之變化，感慨萬千。又問城外人馬可是他的。賈琮道：「我因京中事了要回臺灣府去。前些日子在蘇州逛的時候被水匪綁架了，有幾分膽怯，不敢貿然上路，特向嶺南王子騰叔父借了一千人馬。」謝鯨大驚。他遂輕描淡寫的胡扯了一番，謝鯨擊掌贊他運氣好。
他又道：「因為這次來的是官兵，先跟謝大哥打個招呼，我讓他們在城外紮營、進城來逛逛如何？」謝鯨自然應了。賈琮立時派了個人回營去，讓兄弟們留下些守營的，其餘可以進城玩會子。
乃問謝家那個頗有志向的三爺可好，謝鯨歎道：「自打那回便嚇破了膽子，不大敢出門了，如今依然在家中養著。也好，總不惹禍。」他又說，「賢弟，事隔多年，可否告訴愚兄一句實話。當年我病急亂投醫去賢弟府上求助，唯有賢弟知道那個青花恐龍。旋即舍弟便回家來，而後周貴人之父周延大人死于野外，再後來聖人便命景德鎮燒了許多仿明制的青花恐龍瓷器出來。若說沒有賢弟之功，愚兄是不信的。」
賈琮想了想，道：「委實時過境遷，那些事兒也不要緊了。實在我知道的不多，只約莫知道周延身為太上皇心腹、公器私用。令弟當年九成是被朝廷抓走的，緣故不知，橫豎與周延有關。那青花恐龍的圖紙委實是我給的，後頭聖人與賢王如何操持的我就不知道了。」
謝鯨點頭道：「果然是你。」遂又一躬到地，「多謝賢弟。」
賈琮擺手道：「你們後來不是借著七皇子出世謝過我了麼？對了，那孩子還沒找到？」
謝鯨眼珠子轉了轉，道：「賢弟不是外人，我也不瞞著了。我那外甥……」
賈琮忙「噓」了一聲：「別告訴我！橫豎孩子沒事就成。」
謝鯨笑道：「偏你性子急，我只想說尋了個極妥帖極信得過的人家好生養著，如今性子也好念書也好樣樣都好。」
賈琮點點頭，又輕歎一聲：「小小的孩子生在皇帝家，又遇上這樣的事兒，實在不容易。」乃看了看謝鯨，「對了，怎麼你這一塊地方沒分給哪家王爺？也不小啊，物華天寶、人傑地靈的。」
謝鯨道：「不知道，我也奇怪著呢。該不會是想著等我那外甥找到了分給他的？還是因為景德鎮要供著上用之物？」
賈琮撇嘴道：「才怪！將你調去荒蠻之地後留那塊地方給他還差不多。你見過狼分肉的時候給沒來的小狼崽子留極肥一塊的麼？分肉的頭狼還不是他爹。」
謝鯨苦笑道：「我這裡當真沒什麼好的。早年徐宏留下的攤子太爛，他的兒孫下屬各自領兵四處為匪，我這個總兵空有其名，知府愈發無能從不管事。」
賈琮問道：「說起來我挺好奇的。既然江西沒有分給諸侯王，你們還給京中進稅不給了？」
謝鯨道：「自然是給的，我與諸位同僚的俸祿也是京中發的。」
「哦。」賈琮道，「好歹給小聖人剩下幾個零花錢。故此你們是留給小聖人的。」乃又笑道，「我又想起來一件事，你們江西是不是有個井岡山？」
「有啊。」謝鯨道，「吉安左近。」
「聽說那兒風景好，我想去瞧瞧。」
謝鯨愣了：「井岡山？萬萬去不得！哪裡有夥山賊盤踞，我這些年圍剿了好幾回都不成。」
賈琮「撲哧」一聲笑了：「你圍剿井岡山？幾次？」
「四次。」
賈琮忍笑道：「那地方易守難攻，謝大哥還是莫要圍剿了，第五次只怕也要被人家反圍剿的。」
謝鯨奇道：「你怎麼知道？」
賈琮擠了擠眼：「我就是知道。」又問，「既然厲害，想必又是什麼徐宏留下的人馬？」
謝鯨歎道：「不錯，正是最難啃的一塊骨頭。領頭的原是徐宏心腹幕僚萬彰輔佐著他的幼子徐康，前年徐康染疾夭折，人馬都歸了萬彰自己。不止井岡山，那一片都是他們的地盤，我們連尋常稅賦都收不著。」
賈琮翻了個大白眼子。這個萬彰十之八.九是司徒磐的人，徐康大約是個幌子。因徐宏下頭的人俱忠心耿耿，最初不捧著一個姓徐的是不行的。待萬彰漸漸收服那些人，徐康就沒用了。他說要去井岡山不過是因那座山在前世有些不同尋常的意義，不想得此消息。乃又思忖片刻道：「我還是要去看看。我身手不弱，這回又帶著王叔父的不少人馬。」
謝鯨擺手道：「賢弟聽我一言。你想遊玩，不如去匡廬？那個萬彰當真是個有本事的，他們兵馬也多。不怕你笑話，這些年愚兄沒少在他們手上吃虧。」
賈琮眨了眨眼：「謝大哥不用擔心，我本來就預備過了年出來行走綠林的。」
謝鯨一再苦勸，他只不聽，便有些奇怪了：「井岡山不過一座尋常的山頭，你何故非去不可？」
賈琮想了想道：「因為那山上有……有偉人的足跡，我想去瞻仰一下。」雖然他老人家還沒出生。
謝鯨奇道：「什麼偉人，我在江西為官多年竟不曾聽說？」賈琮嘿嘿了幾聲，打馬虎眼混過去了。
一時吃罷午飯出來回到客棧，見楊嵩竟還沒回家去，忙問可有事。楊嵩道：「且等三爺回來看看可有吩咐。」
賈琮擺手道：「楊大哥多少年沒回家了，有事也有旁人在不是？快回去瞧瞧。」
楊嵩歎道：「家裡又沒人，不過是兩個老僕守著屋子罷了。楊衡又不知上哪兒去了。從前兩三個月必有信來，舊年來了封信說要出海，便再沒音訊。」賈琮猛然想起來，當年他們拐走楊衡的時候，因為怕楊嵩在林海跟前露什麼餡兒，一直瞞著他。一下子不知該怎麼說才能不被揍。他正心頭翻來覆去想主意，楊嵩又罵道，「本想把安兒留在京中，閒暇也可得林大人幾分教導，他竟也帶走了！待他這次出海回來，定然不許再帶安兒走，讓他好生念幾年書。」
瞧他那張黑臉，想到楊安已經成了個小海盜，賈琮哪裡敢提實話？只胡亂說了幾句「安兒是個好孩子」云云，尋了個藉口拔腿就溜。他溜得太利索，跟做賊似的，楊嵩反倒有幾分起疑。
第270章
卻說賈琮拜訪江西總兵謝鯨回到客棧，向林海請了個安順道朝林黛玉賈維斯等人使眼色。偏讓林海看見了，瞧著他道：「你們幾個眉來眼去的搗什麼鬼？」
賈琮老實道：「我尋幾位哥哥姐姐商議些要緊事。」
「要緊事為何背著我？」
賈琮道：「您老人家太正派了，我們得商量些不光明正大的事兒。」
林海啼笑皆非：「你們才多大？我幹了十幾年的鹽課，什麼沒見過。」
賈琮嘟囔道：「橫豎比我們光明正大。」他也知道不抖點什麼給老頭聽是哄不過去的，便道，「不過是從前大夥兒研究了會子江西這邊的土匪罷了。依著一些蛛絲馬跡，大約都是燕王司徒磐的暗子。」
林海大驚：「江西土匪不是徐宏餘孽麼？」
賈琮點頭道：「不錯。然而徐巨集死得蹊蹺，且徐宏手下有個叫萬彰的幕僚極為可疑，很有司徒磐手下的氣質。」
「何以見得？」
賈琮道：「當日他在江西被抓被放都很奇怪，大略就是演了一齣戲給朝廷看，實則假借徐家內杠之名暗中收走了江西的許多兵力。」遂將當年他們對江西局勢的分析說了一遍。
林海捋著鬍鬚想了半日，道：「如此說來，自打他與太上皇有隙起，他便謀算著自保了。」
「可不是麼。」賈琮聳肩道，「只不知道那個萬彰，究竟是知道徐宏有反心後被他派來的，還是本為徐宏幕僚、他臨時過來收服的。」乃又說了今日與謝鯨之會。「當年司徒磐肯定不會替太上皇收服謝鯨的，只是那會子七皇子還小，謝家同司徒磐結盟必很高興。計畫趕不上變化。後來他們將七皇子繞著彎子送進我們府裡，顯見是已經信不過司徒磐了。謝鯨在江西是個幌子，用來掩飾萬彰等人，好不讓諸王知道燕王在江南腹地也藏了軍隊。而且，也不知徐宏的兒孫當中還剩幾個握了兵權的。」
林海覷了他一眼：「朝廷兵剿徐宏之時你就已知道司徒磐有反心了？」
賈琮道：「先生，人家是自保。再說，你不是跟他交情比跟太上皇還好麼？我可沒覺得哪兒不對。」
林海上一眼下一眼打量了他半日，忽然道：「當日從詔獄劫走我們的兵馬，只怕不是從哪裡請去幫忙的什麼柳將軍，而是榮國府私養的兵卒吧。」
賈琮一怔：「哈？」
林海問道：「那個半道上打暈我的是誰。」
賈琮與賈維斯互視了幾眼，尚未說話，林黛玉開口了：「詔獄是怎麼回事？」
二賈面色一變，賈維斯扭頭看窗戶，賈琮捂臉：「這事兒已經過去很久了，姐姐就別問了。」過了片刻，悄悄移開眼睛上的手指，林黛玉仍舊盯著他。無奈，扭頭向林海道，「姑父自己說吧。橫豎不是我把自己搞進詔獄的。」
林海咳嗽一聲說：「玉兒，既是舊事，就不必提了。」
黛玉淡然道：「既是舊事，說來頑笑也好。」乃移目賈維斯。
賈維斯老實，遂垂著頭將劉侗怎麼將林海蘇錚等大人拿下詔獄、賈琮等人怎麼設計欺哄巡邏的兵馬和獄卒救人說了一遍。黛玉咬牙垂下淚來，攥緊了兩個拳頭，心中暗暗將山東劉侗記下了。賈維斯最後道：「因為先生認得高芒……」
林海點頭道：「原來是他。蘇錚也認得他，怎麼不打暈他？」
賈琮諂笑道：「蘇先生統共只見過他一回，大晚上的又在打仗，想來也分辨不出他來。姑父可不同，您老是姐夫的長輩，見過許多回，也說過不少話。」
林海瞪了他一眼。過了會子又道：「既這麼著，想必那個什麼柳將軍和人馬當真是榮國府的？」
「嗯。」
「玉兒領來的這些人，想必也不是臺灣府的人，而是榮國府的人。」
「嗯。」
林海不禁閉了眼，身子搖搖晃晃。黛玉趕忙上前扶了他，輕聲勸道：「爹，琮兒他們也是為了自保。」
林海眼角垂下兩行淚來，半日才說：「為臣的個個都私自募兵、目無王法，還說是自保。」
賈琮嘟囔道：「委實是為了自保麼……從前的皇帝是太上皇，我信不過他。」過了片刻又說，「自打他那年讓你回蘇州為餌起我就信不過他了。」
林海擺了擺手：「你想自保，旁人就不想麼？若是恐怕天子心有猜疑，當剖心示忠才是。」
賈琮又嘟囔道：「我祖父倒是剖心示忠來的著，然後他就憋屈死了。」
「你！」林海急了，憋了半日才說，「那是先帝老糊塗了！」
賈琮道：「先生，先帝與太上皇，哪一位更是明君？」
林海啞然。又捱了許久，屋裡沒人敢吭聲，林海終指著賈琮道：「……你果然目中無君。」
賈琮想了會子，冒出來一句：「民為貴，社稷次之，君為輕。」
林海搖頭道：「君為主，臣為佐。君為民謀，臣為君謀。為臣者豈能不先竭盡全力盡忠而先藏兵自保？江山豈能不亂？今天下四分五裂，便是諸王個個擁兵自立之故。」
賈琮辯道：「您老別總站在皇帝那頭想問題行麼？如今單說您老熟悉的司徒磐。他的能耐、魄力、眼光還有他從前幫著太上皇做的那些事，太上皇竟然疑心他。他不自保難道等死嗎？倘若先帝擇他為太子，或是擇了從前的義忠親王，哪有如今之亂。先生，不論是王爺、將領、權臣，都是人。螻蟻尚且偷生，何況人乎？君要臣死，有的臣溜之乎也，有的臣魚死網破；伸著脖子將全家性命拱手奉上不得不死的，多半是沒本事的。」
林海讓他噎了半日，擺手道：「盡是歪理。」
賈琮吐了口氣：「明明是事實。良臣想輔佐天子，也得天子肯聽才行啊。縱不是個明君，是個不會隨便起疑心的庸君也行吧。昏君當政，良臣在朝為官；拿出本事便會功高蓋主等死，不拿出本事來無非是個朝中隱士、跟沒有一樣。若是山高水長的躲著，必然貪官污吏遍地。再藏到山高水長之處也沒用，苛政猛於虎也。先生，那社稷便沒的救了，老百姓也別想活，等著亡國吧。」
林海連連擺手，不再說話了。幾個小輩在旁默默陪著。良久，林海道：「你們都出去，我安靜待會子。」小的們忙老老實實的一個接一個溜了出去。
出了門外，林黛玉倚門歎道：「這些道理我爹都知道的。」
賈琮大聲道：「姑父身為大儒，許多事繞不過彎子來。依著他的意思，當先盡力輔佐天子，實在不成方能想自保之法。而且自保首先應當自汙。」
黛玉搖頭道：「不在點子上。當是君貴臣輕。」
「不錯！」賈琮用力擊掌道，「君貴臣輕。臣首先應該先想辦法讓自己受委屈，感動君王。實在感動不了或是委屈實在受夠了，才能想著撂挑子不幹，堅決不能想著傭兵自保。姐姐，不是君貴臣輕，當是君貴臣賤才對。這事兒太難做到，我是不能的。我給朝廷當官，朝廷給我俸祿；我不想幹了，辭職走人。皇上是我的東家，不是我的主子。」
林海猛然推開門：「既這麼著，倘或有一日你得了本錢，豈非要在東家鋪子對面另開一家新的、甚至吞了他的鋪子？」
賈琮慢吞吞的道：「我會嫌累……不過也有可能。說不定過些年我沒現在這麼懶了。」
「你……」林海指了他半日，「你有反心！」
賈琮耷拉著嘴角道：「算是有吧。橫豎沒有忠心就是。」
林海如被打了一棍子似的，呆了。
賈琮又道：「先生，如果沒有奴性就是有反心，嗯，我天生就有。我不是司徒家的奴才，只肯當他們家的夥計。先生別忘了，奴才在主子跟前不是人，奴才半分不能有違主子。其實先生自己也沒有奴性的，只不過你念了半輩子的聖賢書，常年欺哄自己有奴性罷了。眼前的林姐姐便是證據。你若有奴性，當年早就把林姐姐送進宮去了，哪裡會同意她逃跑？」頓了頓又嘀咕著添上一句，「我說要不要預備好逃跑的法子以防萬一，您老不是立刻就把我喊回來讓我就去辦麼……」
賈維斯踢了他一腳。
賈琮做了個鬼臉：「弟子先溜了，先生慢慢想想，皇帝家的人欺負你，你肯不肯一直老老實實吃虧？」言罷一溜煙兒跑了。
林黛玉這會子才聽說當年是她爹急著讓預備逃跑的，心下煦暖，忙上前來攙住她老子，忍笑搖著林海的胳膊撒嬌兒：「爹，他就是個小孩子，滿口胡言亂語的。」
林海搖頭道：「你們都去吧。」推開女兒的手，自己一人緩緩挪進屋中，泥雕木塑般坐著。黛玉等人在外頭瞧了半日，見他一動不動，便闔了門。
才欲各自回房去，只見賈琮又回來了，閃在不遠處打手勢，遂都躡手躡手跟著到了他屋裡。賈琮招手將哥哥姐姐們引進屋子，長出了一口氣：「老頭兒想一陣子便會沒事的。」
黛玉埋怨道：「糊弄他會子便得了，偏你還扯上那麼許多。這些話回臺灣去說不行麼？」張目一看，起.點並那個在蘇州請的繡女周茶花都在。
賈琮搔了搔頭：「一時沒忍住。」乃看著起.點道，「今兒我見謝鯨的事兒你沒聽見。」遂又略說了一回要緊的給她聽。
起.點奇道：「三爺想去井岡山做什麼？」
「今兒才總兵府上，我忽然有了個念頭。歷史的偶然會不會是必然。」
旁人俱聽不明白，賈琮一時也不知怎麼說才好。他想著，毛爺爺是個偉人，他既然擇了井岡山，且領著那麼點子紅軍反圍剿五次，井岡山這座山的地勢必然江西最易守難攻的。而司徒磐留在江西的人裡頭，這個叫萬彰的當是個頭領，他也恰巧盤踞在井岡山。早在當年眾人議事的時候，龔鯤師徒三個同時疑心太上皇司徒硠倘若沒死，八成被關押在江西某處，只不知是山是水。
以上這些話實在沒法子跟眼前這群古人說明白，只得苦笑道：「我不知該怎麼解釋才好。起初想去只是想看看那座山。」上輩子我想去沒去成就穿到這裡來了。「因為……那山真的易守難攻，又有萬彰那麼個領頭的人物在守著，我疑心……環哥哥的老丈人會不會也在哪裡？」
眾人倒吸了一口冷氣。
賈琮環顧一圈兒道：「你們……沒有人打算去救他吧。」說著移目周茶花。
周茶花擺手道：「全爺與我有恩。」
起.點道：「他不是我老丈人。」
賈維斯道：「也不是我老丈人。」
程馳道：「也不是我老丈人。」
最後林黛玉忍笑道：「也不是我老丈人，環兒想救人自己去救。」
「好吧。」賈琮擊掌道，「橫豎也不是我老丈人。我本來還想著要不要試著去打一打井岡山練練兵，既然司徒硠可能在那裡，就別打了。萬一不留神將他救出來還真沒地方安置。」
眾人紛紛說「好」，「是」。賈琮正要進入下一個話題，只聽「砰」的一聲，門開了。大夥兒扭頭看過去，林海面色蒼白如紙，渾身發顫。
賈琮嚇著了，幾步躥過去扶住他：「姑父！您老別嚇唬我！那個……只是猜測而已……也未必他真的在那兒。」見林海面色愈發難看，忙說，「那個……您老要是想救他，要不咱們試著去救一救？但是咱們人少啊才一千人馬，能領軍的將領都很年輕，軍師還是個女的……」
林海猛然甩掉他的胳膊就往外走，偌大的年紀走得極快，跟颳風似的。賈琮等人趕緊在後頭追，他老人家出了客棧拐彎子就不見了！這幫人嚇壞了，嘩啦啦四散開來滿城尋找。找了許久始終找不到人。
黛玉急的直流淚，賈維斯道：「可要去煩勞謝大人幫忙？」
黛玉哽咽道：「不可！先莫要驚動他。楊大哥是本地人，又跟隨我爹多年熟悉他老人家性情，先請他回來。」賈琮聞言立時跑出去拉馬就走。
楊嵩家偏僻，賈琮只知道個地名兒，尋了半日才尋到。見那宅子居然不小！暗暗吃驚。楊衡當年在京中困窘成那樣，他還以為楊家很窮呢。乃砸了半日的門，扯著嗓子喊「楊大哥在家麼？」
許久才見楊嵩慢悠悠的出來開門。一見是他，大驚：「三爺，可是大人出事了？」
「嗯！」賈琮苦著臉說，「老頭兒離家出走了！」
悠于 2018-5-12 11:51
第271章
話說賈琮匆忙找到楊嵩家告訴他林海離家出走，楊嵩一愣：「離家出走？怎麼會離家出走？」
賈琮愁道：「他滿心以為自己四周都是好孩子，方才忽然發覺居然沒一個好孩子。」
楊嵩瞧著他：「賈大爺呢？」
賈琮道：「被我帶壞了。順便說一句，他應該是賈二爺，他還有個哥哥。」
「大小姐呢？」
「同上。」
楊嵩皺眉：「怎麼回事？」
賈琮呆了半日想不出句子來解釋。
偏這會子有人他瞧見楊嵩身後來人了，是個穿著粗布舊袍子的老漢，口裡喊著：「大狗子你莫跑！今兒非挑一個不可！」
賈琮「撲哧」一聲笑了：「楊大哥，大狗子是你嗎？那楊二哥是不是二狗子？」
楊嵩沒好氣道：「他是二牛。」
「噗哈哈哈……」賈琮忍不住捂著肚子笑，「好名兒！」
說話間那老漢已到眼前，一把扯住楊嵩：「瞧你往哪兒跑！」又瞪著賈琮，「你可是來幫他跑脫的？」
賈琮道：「不是不是，我是來求楊大哥幫著找人的，我家老爺子跑脫了。」又問楊嵩，「楊大哥，你欠這位老大爺錢麼？」
楊嵩苦笑著才要開口，老漢嚷道：「先挑一個，不然哪兒也別想去！」
賈琮一愣：「挑什麼？」
楊嵩喊：「您老別說！」
老漢指著屋裡喊：「媳婦兒！」
賈琮抬目一瞧，正有人從房子裡頭湧了出來。好傢伙！大叔大嬸大爺大媽十幾個，後頭都跟了個女子，從十六七到三十多都有。有披紅帶綠的大姑娘、有穿白戴孝的小寡婦、竟然還有個手拿拂塵的道姑！賈琮憋不住悶笑起來。
楊嵩跌足道：「二伯，我真的有要緊事！」
老漢死死拽著他：「有天大的事也先挑定媳婦兒！」
楊嵩使勁兒想掙脫，偏那老漢年歲一大把，手粗得跟樹皮似的，卻死死鉗住楊嵩的胳膊。賈琮實在不行了，哈哈大笑。
楊嵩急了：「還找不找你家老爺子了！」
賈琮笑著向老漢作了個揖：「是楊家二伯不是？」
老漢警惕的瞧著他：「沒聽見他喊我二伯嗎？」
賈琮道：「想來楊二伯是盼著楊大哥挑個可心的媳婦？」
「橫豎今兒他不挑好別想走！」
賈琮湊在老漢耳邊道：「這麼多女人都在眼前怎麼挑啊！個個如狼似虎的，挑了這個那個心裡難受。老爺子，咱們男人得憐香惜玉點子，給女人家留點面子。不如讓她們都散了，只餘下家裡人，再問他看中的是哪一個。」
老漢哼道：「當我老人家好哄麼？要是散了他准保一個都不挑！再過幾年他侄子都要娶媳婦了，他一個當大伯的還沒老婆，像話麼！」
賈琮忙又作了個揖低聲道：「說的是！您瞧，您也知道他一個都瞧不上不是？俗話說強扭的瓜不甜，捆綁不成夫妻……」
老漢打量了他兩眼：「小小年紀跟我老人家扯什麼俗話？我知道的還沒你多？我今兒就是要他挑一個媳婦！」
賈琮一瞧老頭兒太擰沒法勸，只得討好道：「楊二伯，實在我家那個老爺子跑脫的時候不太痛快，我怕他出什麼事兒，能不能先煩勞楊大哥幫著找找？我一個外地人實在人生地不熟。這麼多女人看著眼都花了，一時半刻他也挑不出來不是？」
楊嵩也湊過來低聲說：「他老爺子是我東家。」
老漢愈發惱了，指著賈琮道：「他就是你東家少爺？你就在他們家耗了那麼些年連個媳婦都沒娶上？」
賈琮趕緊喊：「冤枉！他想娶個公主我們老爺子都肯替他娶！就算是公主也得他自己喜歡不是？他不喜歡我們老爺子也不好逼他不是？」
「怎麼不行？」老漢眼神一亮：「憑她是個公主還是母豬，橫豎是個母的就成！小子，讓你老爺子命他娶個媳婦，不娶媳婦就不給他薪水！」
楊嵩急得額頭青筋都起來了，偏根本掙不脫老漢的手。賈琮忙說：「對啊！您老人家說的對！趕緊把我家老爺子找到，命他娶個媳婦！楊二伯您放心，他最聽我家老爺子的話，每句都聽。老爺子讓他娶媳婦他不敢不娶。」
老漢瞄了他一眼，不通道：「是麼？」
賈琮使勁兒點頭：「是的是的！我保證！不信等找到老爺子，您當面跟他說！管保他當面下令！」
楊嵩在旁使勁兒跺腳：「瞎出什麼餿主意！閉嘴！」
老漢瞧楊嵩那模樣整張臉都亮了：「小子，你家老爺子長什麼樣兒？在哪兒跑脫的？怎麼跑脫的？」
賈琮歡喜得蹦起來：「您老也幫著我們找麼？太謝謝您了！您老最好比楊大哥先找到他，免得楊大哥提前跟他老人家打馬虎眼子！」
楊嵩急的大吼：「閉嘴！」
老漢登時放開楊嵩的手改鉗住賈琮：「你老爺子什麼樣！」
賈琮一隻手比劃著：「這麼高，有點瘦，鬍子這麼長，面色很白是個白麵老書生，穿一身鴉青色袍子……我們客棧在……老頭走的時候……」
老漢一壁聽一壁點頭，又問：「他做什麼跑脫？」
賈琮耷拉著嘴角道：「我們一群小輩背地裡說他很喜歡的一件瓷器很醜，換了我們都不會買的，誰知道他老人家在房門口聽見了！他一直以為我們都喜歡他喜歡的東西，就生氣離家出走，啊，離客棧出走了。」
老漢聞聽笑道：「這老頭子如此幼稚！莫急，我讓人替你找去。」
賈琮大喜，忙向他躬身道：「多謝老人家！晚輩保證勸說他命楊大哥成親！」
老漢哈哈大笑，猛然鬆開手撒腿跑了！賈琮都沒看清楚他是怎麼跑的，他就不見了！賈琮怔了怔：「哎呀楊大哥，你二伯該不會土遁吧。」
楊嵩憋得眼角直抽，仍覺得古怪，將他拉到一邊問：「什麼瓷器？」
賈琮湊在他耳邊低聲說：「太上皇。」楊嵩瞧了他一眼。賈琮垂頭喪氣道，「我們都說就算知道在哪裡也不想救他，居然讓老頭聽見了……沒追上，人眨眼不見了。」
楊嵩道：「那個陳姑娘也沒追上？」賈琮搖頭。楊嵩思忖道，「怪了，她與我幹的是一個行當，不應當的。」
賈琮眼皮子一跳：「你的意思是，她誠心幫老頭子跑脫？」
「你回去好生問問她。」楊嵩道，「不然我豈敢就這麼回家來？」賈琮點點頭。
楊嵩遂回頭看著那一群男女老少道：「諸位，在下有事要出去，各位請回吧。」言罷不待他們回話，拽著賈琮便走。
那群人立時跑上前來嚷嚷「楊大爺你莫走」，賈琮兩眼放光等著看熱鬧，誰知他們竟不敢上前來堵，只圍著喊，還有姑娘在抹眼淚。楊嵩只做不見，催促賈琮上馬。無奈，賈琮跳上馬拱手道：「各位姐姐放心，小弟一定竭盡全力攛掇楊大哥娶你們！」女子們齊齊嬌聲道謝，楊嵩一鞭子甩在賈琮馬屁股上，賈琮韁繩沒抓穩馬便竄了出去，嚇得他哇哇大叫。楊嵩催馬跟上。
二人一徑回到客棧一問，起.點與旁人都出去找人去了，唯有林黛玉在客棧守著。見了他二人，黛玉忙說：「才有位老人家來了，說是楊大哥的伯父。問了我些話便出去幫著找我爹了。」
賈琮問道：「楊二伯是不是在城中人脈很廣？」
楊嵩點頭：「我二伯三教九流都認得，想來找到老爺並不難。老爺往日煩悶了會往清靜之處去。城南有座天寧觀，聽說晉朝便有了，乃是天師許遜修煉之所，保不齊老爺會上那兒去。」
話音未落，有個聲音在外頭大聲喊：「誰要找京中來的林大官人——誰要找京中來的林大官人——」
賈琮忙竄了出去：「我我我！」
楊嵩比他快，搶先到了外頭。只見一個十歲上下的小子道：「才土根叔說他趕馬車拉了一個穿得烏青烏青的外地老頭去了繩金塔。」
二人大喜！賈琮當即給了那小子一小錠銀子，與楊嵩拔腿就往外跑。黛玉追著出來喊「我也去，」賈琮道：「姐姐留在客棧坐鎮。倘若不是他呢？」
黛玉聞言只得作罷，道：「若有了快些來告訴我！」他二人連聲答應，上馬往城西繩金塔而去。
匆匆趕到塔下，向守著的人一打聽，根本沒有一個穿得烏青烏青的老頭兒來過。他二人塔上塔下也找了一回，委實不見林海人影。
只得策馬趕回客棧，一瞧，方才報信的那小子還在客棧門口蹲著呢，笑嘻嘻看著楊嵩道：「這位是楊大叔不是？」
楊嵩點頭：「怎麼繩金塔守門的說沒有見他去？」
那小子道：「楊二爺爺說了，讓我先哄你去繩金塔。實在那林大官人去了滕王閣。」
楊嵩惱道：「胡鬧！」
賈琮瞥了他一眼：「我若沒記錯，滕王閣在你們城的西北角。」
「不錯。」
「又是個名勝古跡，想必人來人往的。你不是說老頭子心中煩郁時愛往清靜處去麼？」
楊嵩低頭看那個小子：「究竟往哪兒去了？」那小子嘿嘿直笑。
賈琮笑道：「想必楊二伯預備早一步尋著先生商議楊大哥你的婚事，這孩子是他特安置在此處候著引你往別處去的，不然豈能方才咱們剛進門一會兒他便喊起來？要不咱們還是先往天寧觀找找。」又看那小子眨眨眼，「你可拿了我的銀子。」
那小子忙說：「是你們自己猜著的，可不是我說的！」賈琮抬手彈了下他的腦門子。因不知真假，不敢驚動林黛玉，二人又急急上馬奔城南而去。
遠遠的望見天寧觀外繞著的一片湖面便可知其清幽，賈琮心中莫名安定了一半。到了門口，有個小道士上前打千兒：「是大狗子叔不是？」
賈琮悶笑，楊嵩無奈跳下馬來：「你小子竟當了道士！」乃向賈琮道，「這是我一個本家侄兒。」又問那小道士，「可有個穿鴉青色衣裳的外地老頭兒來你們觀裡？」
賈琮在旁添了一句：「這個大狗子叔的二伯楊老爺子可來了你們觀裡？」
小道士道：「有！都有！兩個老頭都在呢！」
二人歡喜異常，提著的心也落了地，撂下韁繩便往裡走，楊嵩吩咐小道士拴馬。
觀中靜謐無聲，有丹楓翠竹、桂樹飄香，另一個小道士領著他們到了後頭。穿過一座院子，只見香樟古木參天而起，風吹樹葉簇簇飄落，林海坐在樹下飲茶，老道士在旁陪著，楊二伯立在他們跟前手舞足蹈的不知說著什麼。定睛一瞧林海嘴角含笑，二人松了口氣，走上前去。
楊二伯聽見他們的喊聲僵了僵，嘀咕道：「這麼快就來了……」
楊嵩沒好氣道：「您老人家也實在不知事！明知我們著急還讓人哄我們。」
賈琮直撲上去抱著林海的胳膊嘿嘿諂笑：「姑父姑父您老人家藏在這兒呢。」林海的臉立時沉下來只做沒看見他。
楊二伯道：「林老弟，你雖是個秀才，老哥哥我年歲比你大了些，不客氣稱你一聲老弟。」林海忙拱手喊了聲「老哥。」楊二伯道，「年輕人喜歡什麼隨他們去吧，哪有你喜歡什麼硬逼著孩子也喜歡的道理，蘿蔔青菜各有所愛麼。」林海沒法解釋，面色古怪一時無語。
楊嵩忙向他伯父深施一禮：「您老知道就好！」
楊二伯哼道：「有你什麼事兒！」因扭頭看著賈琮，並使了個眼色。
賈琮忙說：「對了姑父！楊二伯說楊大哥在咱們家幹了這麼些年連個媳婦都沒娶上！方才找了十幾個女子給楊大哥相親呢！他今兒吃過午飯才剛回的家，只這麼一會子的功夫楊二伯就弄來了十幾個女子！可見預備了許久候著他隨時回去隨時相親的。您瞧瞧，把人家老人家急成什麼了。您得讓他趕緊娶個媳婦，不然這個小氣東家的名聲就落下來，旁人還當您是林扒皮呢。」
楊嵩想攔他沒攔住，急的跺腳：「老爺別聽他的！」
楊二伯喊：「我不管！你今兒必定得選下一個！」
「二伯！莫要胡來！」
「我是你二伯！我就胡來，你敢怎樣！」
林海面色不覺緩了些，捋著鬍鬚道：「楊嵩啊，此事委實是老夫忽略了。你二伯說的很是。不孝有三，無後為大，你這年歲，當真是該娶妻了。你心中想要什麼樣的姑娘？老夫這就替你尋去。」
楊二伯立時附和：「看看，林老弟是讀書人。我粗人的話你不聽，難道你東家的話也不聽麼？」說著得意洋洋昂起頭來瞧著楊嵩，恨不能爬到石桌上去。
他兩個便你一言我一語起來。楊嵩急的團團轉，賈琮捂著肚子使勁兒憋笑。
第272章
話說楊嵩慘遭伯父和東家雙雙逼婚，賈琮在旁瞧了半日的笑話，終於良心發現，湊過去問道：「楊大哥，你是不是心中有人？嫁給別人了？」一言既出，引得兩個老頭同時閉嘴，四隻眼盯著楊嵩。
楊嵩苦笑道：「我這會子實在無心成親。」
賈琮一把拽了他到旁邊去低聲問道：「你二伯耳力怎樣？咱們說話他能聽見麼？」
楊嵩偷覷了楊二伯一眼：「不好說，再低聲些當聽不見。」
賈琮遂稍稍大了點聲音：「你若有心上人，不拘什麼手段兄弟幫你搶來！」還回頭朝楊二伯使了個眼色。楊二伯果然睜大了眼。
楊嵩沒好氣道：「我自幼潛心習武，何嘗有什麼心上人！」
賈琮撓頭道：「你十七八歲、二十來歲的時候，看見漂亮女孩兒不會心動麼？」
楊嵩淡然道：「才不是說了？那會子我一心習武。」
賈琮皺眉道：「你們家該不會有什麼血海深仇吧。」
「胡說！」
「不然你犯得著除了習武什麼都不幹麼？要那麼高的功夫幹嘛？還是你爹拿你去跟人打賭，你長到多少歲的時候要同對手的兒子較量？」
楊嵩愕然！楊二伯長歎一聲，聲音遠遠的傳過來極清晰：「是我爹。」
賈琮扭頭道：「他不是長孫吧，怎麼他去比呢？」
楊二伯道：「老頭子說他是我們家最好的苗子。」
賈琮欽佩的看著楊嵩，一本正經拱手道：「原來楊大哥就是傳說中的天賦秉異、骨骼清奇、百年一見的練武奇才，今兒可算見到活的了！」楊嵩滿面無奈瞧了他一眼。
原來豫章楊家分支極多、人口也雜。族長起初乃是由嫡長那一系傳的，可惜單傳了四代後沒了男丁，餘下這些誰也不服誰。學武之人自然是拳腳上見真章，乾脆比武來決定。那一回十幾房就在人家老族長的靈堂上交起了手，險些將靈堂拆了，還有個老頭被打傷，回去躺了三日便去了，又惹得同族成了仇家。
後族裡一位念過書的老太公出來道：「既這麼著，就讓各家年輕人來比，誰家孩子贏了各家的孩子，誰家便出族長十年，十年後再比。」
因楊嵩武學天資高，他祖父將其圈在身邊學武，仗著楊嵩功夫好當了十幾年的族長。直到老頭兒去世，其餘長輩皆無意族長之位，楊嵩也不必去參加比武了。諷刺的事，因為楊嵩的祖父為人糊塗，他當族長那些年治理族中之事也皆是漿糊，亦不擅立威，後來數年族長徒有其名。待他歸西後，縱然接著選了族長，新族長說話也不甚管用。又過了十年，乾脆不再比武選了，族長的招牌就送給那家。如今族中也是一盤散沙、形同虛設。
賈琮念了一聲「阿彌陀佛」，看著楊嵩：「從幾歲開始？」
「十七。」
「敢問令祖父當了多久的族長？」
「十二年。」
「好吧……」
楊嵩的青春歲月每日只管習武，從十七歲少年萌動直到過了二十九歲才解放，大約已經禁欲習慣了。而後不久應該就遇到了林海這個老古板。賈琮圍著楊嵩轉了兩圈，上下打量道：「嘖嘖，還以為楊大哥已經滄桑歷盡老油條了，居然還是零度保鮮的處男！」他一壁說一壁盯著楊嵩，見他眉頭都沒閃一下，轉身向楊二伯輕歎道，「如今要緊的不是替他找媳婦兒，是替他開竅啊！這麼調戲都沒反應，跟個修行數十年的老和尚似的。楊二伯，這城裡有什麼好花樓沒有……」
林海斷喝一聲：「胡鬧！」
賈琮撇嘴道：「哪裡胡鬧了！給他個媳婦兒他也不一定知道該怎麼做啊……」
楊嵩淡然道：「我知道。」
賈琮急忙扭過頭去，見此人面色依然紋絲不動，又搖頭：「光知道有什麼用！沒情趣。咦？為什麼還有那麼多女人想嫁給你？你們家很有錢嗎？」
楊二伯昂然道：「誰不知道我們家大狗子？半個城的姑娘都想嫁給我們家大狗子！連贏兩次的就他一個！」
「……難怪眨眼就來了一院子女人……」賈琮搔了搔頭，跑到楊二伯身邊低聲道，「我是不鬧著玩的，他這樣子真的得去逛逛花街柳巷、調戲一下良家婦女，不然縱成了親也跟光棍似的，您老別指望有侄孫子。」
楊二伯看他繃著小胖臉擰起眉頭，也不由得皺眉：「是麼……」
「可不是麼。」賈琮嘀咕道，「有些事兒他爹該教他的。」
楊二伯頓時愁雲滿面，瞥了楊嵩一眼，拽著賈琮就走。直遠遠的拽到院子角落裡，老頭長歎一聲：「他老子走的憋屈！」遂說了一番話。
楊嵩母親去的早，他爹娶了續弦生下楊衡。他爹是個木頭般的老實人，有一回病了，喊婆娘婆娘不在，兩個兒子又都在他們祖父那兒，自己撐著下床燒水。不想有個族裡的小子跑來告訴他，他婆娘跟人偷情！他爹一怒之下抽了根燒著的木頭趕過去捉姦，拿了個正著！打起來的時候那木頭將他二人偷情的被褥點著了，屋子起了火。雖三人都逃了出來，楊嵩他爹因內火外火到了一處，病情愈重，撐不過半年便下世了。那姦夫淫.婦被族中沉了塘。
賈琮張了半日的嘴，噎著說：「那……那那……楊二哥同楊大哥怎麼感情那麼好？」
楊二伯莫名道：「他們是親哥倆，自然感情好。」
「楊二哥的母親不是偷人麼？」
「與他什麼相干？他是我們楊家的種。」
「哦哦哦！」合著重男輕女還有這個好處。話雖如此，楊衡在綠林中浪子般漂泊了那些年，必然與他母親有關。他不肯取家中錢財，在京中捱著窮日子，也是心中有愧。賈琮吐了口氣，道，「那會子楊大哥不小了吧，他繼母偷人這事兒大概讓他對女人的印象也不大好，愈發不高興成親了。而且他這性子也是他爹那一掛，萬一沒挑好媳婦，還是會偷人的。」
楊二伯甕聲道：「她敢！」
賈琮抽了抽嘴角：「奸.情是靠武功攔不住的，不然他繼母也就不會紅杏出牆了。楊大哥還是得學會當個正常男人才行，要會哄女人。」
楊二伯遠遠的瞥了一眼楊嵩：「他哄女人？比母豬上樹還難些。」
賈琮搔了搔頭：「我爹與我哥哥都是風流群裡行家。楊二伯，我哥哥是臺灣知府賈璉，我爹也跟隨他在臺灣府住著。這一趟我也是護著姑父回去的。您老看這樣可好？回頭您給楊大哥下個命令，讓他到了臺灣府之後，跟著我爹我哥哥學泡妞哄女人。」
楊二伯聞言思忖了片刻，遲疑道：「這能行麼？」
賈琮道：「縱不能學成個風流高手，好歹知道哄自己的媳婦。」
楊二伯又瞧了他幾眼：「大狗子跟他爹一樣，就是個天生的木頭疙瘩。」
賈琮道：「沒有天生的木頭疙瘩，虛竹小和尚不都讓人家夢姑圈牢了麼？他那個繼母漂亮麼？」
「漂亮個頭！」楊二伯罵道，「長得像個癩蛤.蟆！那般模樣的也有人偷！」
賈琮頓覺自己說了句蠢話。他能說漂亮麼？只得道：「我起先想著，若他繼母漂亮，他只怕忌憚漂亮女人，給他找個不太漂亮的媳婦也許他會容易接受些……」
楊二伯立時道：「不行！大狗子的功夫是這一輩兒裡頭最高的，媳婦豈能不漂亮！」
「那真的只能讓他拜我爹為師了。」賈琮豎起一個大拇指晃了晃腦袋得意道，「我爹年輕的時候是京師最有名的風流公子，後來是京師最有名的風流老頭！從五十到十五的女人他都能手到擒來！」
楊二伯半信半疑的瞧著他：「是麼？」
賈琮指著林海道：「不信你問我姑父！他是個謙謙君子，決計不撒謊的。」
楊二伯聞言果真走過去，指著賈琮向林海道：「林老弟，這小夥子的爹可是當真很會哄女人？」
林海啼笑皆非，立時猜到賈琮耍什麼花招，瞪了他一眼道：「他父親……委實是個煙花樓裡的高手。」
楊二伯忙向楊嵩道：「你要去他爹那兒不是？」
楊嵩瞧了瞧賈琮，也猜出來了，面色尷尬道：「是……」
「去拜他爹為師學哄女人！」楊二伯下令道，「好生學著、拿出你小時候學武的精神頭學去！不可馬虎大意！」
楊嵩眼角抽了抽：「這……豈有此理！」
楊二伯一瞪眼：「我的話你敢不聽？」
若換了賈琮，指定張嘴就答應敷衍過去；偏楊嵩是個孝順侄子，哄他伯父他還做不出來，僵了半日不肯說話。楊二伯又說了一遍，硬逼著要他答應。楊嵩怎麼也答應不下來。
最後楊二伯急了，一把鼻涕一把淚的哭道：「老三啊，哥哥對不起你，你兒子都快四十了，連個媳婦都沒替他娶上……老三啊，你怎麼就走了呢？你兒子不聽他二伯的話……老三啊，當年我跟你起誓必然照看好兩個侄兒，眼見就要失言……」哭著哭著撲通一聲面朝西邊跪下，便在地上磕頭，「老三我對不起你老三對不起你老三我對不起你……」磕頭聲一響一響的，與老頭的哭聲融在一塊，並有秋風落葉、夕陽西下、無限淒涼。
楊嵩也垂下淚來，幾步跪在他二伯身邊哭道：「二伯，我答應你、答應你還不成麼……」
楊二伯扭頭盯著他：「你答應了？」
「答應了。」
「嗯，這才是乖孩子。」說著，一骨碌爬起來，拿袖子擦擦眼淚，沒事兒了！
賈琮林海在旁看得目瞪口呆！半晌，賈琮跑過去向楊二伯伸出兩個大拇指：「楊二伯！高！實在的是高！」
楊二伯得意洋洋：「這小子想跟我橫，還早的很呢！」
林海撐不住頭一個哈哈笑了起來，旁人也跟著笑，最後連楊嵩都忍不住笑了。
楊二伯因看著賈琮：「你這孩子不錯，心腸熱，還機靈。」賈琮嘻嘻一笑。他眼珠子轉了轉，「小子你過來，我老人家有話說。」因又將他往一旁拽。
賈琮滿心以為老頭要賜他什麼《九陽真經》、《大力金剛爪》之類的武功秘笈，不想老頭賊兮兮的問：「可有媳婦沒有？」
賈琮扯了扯嘴角，生怕他亂點鴛鴦譜，忙說：「我還小呢，我爹說過兩年再替我打探。」
「哦。」楊二伯點點頭。又四面張望了一眼低聲道，「對面那屋頂上藏了個有功夫的，不知是敵是友。」
賈琮皺眉道：「這個道觀裡頭若沒什麼旁的什麼值錢的人，大概就是我姑父最值錢了。要不您老幫著我們送他回客棧行麼？」
楊二伯道：「不利索！」乃喊道，「對面那位朋友，不如出來一見？」
眾人齊刷刷往那頭看去，只見一條人影輕飄飄的落地，跟羽毛似的。賈琮只覺身邊刮了陣風，楊二伯不見了！還沒來得及看清楚那人什麼模樣，楊二伯的背影已撞了過去，二人立時鬥在了一處。
賈琮也瞧過不少高手打架，都是起初能看個熱鬧、後頭看不清。似這般從一開始就看不清的還是頭一回。瞪了半日的眼越來越花；再看其他人，楊嵩與那老道士都聚精會神的看著，林海顯見也看花了眼，揉了揉太陽穴。
賈琮伸了個懶腰，百無聊賴走到林海身邊：「姑父，嘿嘿嘿，您氣消了吧。」
林海不理他。
賈琮天生一種無賴的本事，湊在老頭兒身邊道：「您要是真想救環哥哥他岳父，咱們可以去試試。不然您老肯定憋屈半輩子。只是您別抱太大希望，可能沒有、縱有也可能救不出來。萬一救出來了，就送去廬王那兒吧。大概他也唯有在哪兒最安全了。」
林海長歎一聲，扭頭看了他會子，道：「若能救出他來，輔佐他回京不成麼？」
賈琮搖頭道：「一則我眼下並沒有那個本事……」
林海打斷他道：「你若想挾天子以令諸侯也得有個天子不是？」
「二則，縱然來日有了，我也不敢。先生只將史書從頭細想，以一己之力挽狂瀾于危難的功臣，哪一個有好結果的？」
林海先是愕然，而後默然。
賈琮懇切道：「窮則獨善其身、達則兼濟天下。天下是兼、濟、的。一大家子人呢，先生，這個大功我不敢立，太冒險了。恕弟子不敢拿全家老幼並九族、朋友的性命去冒這麼大的險。弟子實在信不過那一位。」說著，垂下淚來，向著林海雙膝跪下。
第273章
卻說賈琮垂淚向林海訴說不敢救駕，林海不知如何應答，許久，歎了一聲：「都是瞎猜。我知道你必有本事自保。」
賈琮道：「為了自保而自汙，太憋屈我不願意。幫他奪回天下卻要逃去外洋，我更不甘心。」
林海哼道：「年紀不大口氣不小，如今天下已經亂，你有多少本事？就敢說能力挽狂瀾？」
賈琮道：「我知道自己的本事。他若是一代英主，我能。偏他不是。想來想去，還是不認他為主的好。」
林海瞥了他一眼：「你想認誰為主。」
賈琮搖搖頭，借機拿眼睛往打架的兩個人並圍觀的兩個人那邊掃了一眼道：「這會子還不知道。故此我不留在京城，躲去南邊那個蠻荒小島。那兒清靜，人少事兒少，我也好潛心念書習武。多年後，諸王的品行、眼界、能耐漸漸都能顯現出來，他們所依仗的謀士將領也大都清晰，那時候再定。先生，帝王家最實在的一句話便是成王敗寇。太上皇先朝他的兄弟下手，不想技不如人反被打敗，輸得不冤枉。」
林海又思忖半日，問道：「你有多少把握他在那兒？」
賈琮道：「一點都沒有，純屬瞎猜。」
林海默然半日，又問：「依你看，縱救出他來，天下唯有廬王會收留他？」
「除了廬王，還有哪位元王爺需要一個當過皇帝的爹呢？又有哪位將軍、大人敢收留一個無故失位的太上皇？一不留神洩漏出去就是天下共伐。」
林海冷笑道：「天下共伐真天子？」
賈琮道：「天下共伐某位大人使人假扮的假皇帝。見過太上皇真容的尋常百姓士兵有幾個？這些人到時候會信誰的話？是相信十萬八千里以外的敵國首領，還是自家王爺將軍？是信某一家之言，還是天下諸王之言？先生，人多嗓門大。當諸王都說他是假的，他就是假的。」
林海又怔了。
賈琮歎道：「若我把他救出來，讓他假裝自己是個尋常百姓，種地經商過此一生，先生覺得他會肯麼？還是會一廂情願的跑去找陳王魯王等？他去了陳國魯王能活幾天？」
良久，林海苦笑道：「如此看來，他竟沒有生路了。」
賈琮道：「其實他從坐上皇位那一刻起就沒多少生路了。縱然不被王爺們推下來，也得把自己累死。先生，他的本事不足以扛下江山，除非燕王幫他一起扛。而依著他的性子，疑心燕王是遲早的事。從前我在廟裡看到過一副對子，做一天和尚撞一天鐘，有多少肚量吃多少飯。肚量不足非要吃許多，會撐死的。」
林海才張了張嘴，又閉上了，搖了搖頭。
「先生且想，早些年他疑心燕王的時候，你可有寒心過。」
林海脫口而出：「燕王也委實反了。」
賈琮皺眉道：「堂堂大儒得講道理啊！凡事都有個因果不是？他疑心我我可以跑，燕王得了他的疑心跑的了麼？不反則死。燕王根本是讓他逼反的好吧。」過了片刻忍不住加了一句，「您老心裡一清二楚，就別自己替自己找藉口了。找的藉口您自己都不說服不了。」
林海讓他噎得一個字說不出來，幹瞪了半日的眼。賈琮委屈的瞧了他會子，垂頭不語。林海又歎了一聲，喊他起來。賈琮一骨碌爬起來，比方才的楊二伯還利索，上前攀著林海的胳膊嘿嘿直笑。
又過了會子，那二人終於停下來，原來楊二伯的巴掌已經捏住了那人的脖子。賈琮定睛一瞧，笑了：「是你啊。」楊二伯的對手正是起.點。「難怪先生眨眼就不見了，是不是你幫忙的？」
起.點沒好氣道：「林大人那會子就閃在貨郎攤子後頭，你竟棒槌似的一徑往前跑，還引得一群人都跟錯了地方。」
賈琮搔了搔頭：「我總想著他老人家氣在火頭上……當見路就跑才對。怎麼還有精神躲閃？我們又不是追兵。」
起.點道：「他是跑累了，蹲下去喘口氣。」
…………賈琮窘了半日，瞧著楊嵩嘿嘿傻笑。楊嵩啼笑皆非，向他二伯道：「自己人。」
楊二伯這才放開手，誇讚道：「小丫頭好本事！」
起.點彎腰行禮：「見過楊老前輩。」
楊二伯點點頭：「這個小丫頭什麼來頭？」
賈琮道：「這位陳四娘本我們是雇來的保鏢，因見她功夫實在高，正琢磨著能不能挖牆角撬過來。」
楊二伯打量了起.點片刻道：「年歲輕輕委實不錯。」
賈琮道：「楊二伯若有功夫，咱們一起回客棧吃飯去？」
楊二伯嫌棄道：「客棧有什麼好吃的！走走上我家吃去！」
賈琮扭頭去看林海，林海想了想：「也好。先使人回去說一聲。」
起.點道：「自打楊老前輩過來，聽他說了會子話覺得可信，我已出去托了個人給客棧那頭送信了。」
林海贊了她一聲「四角俱全」，便起身向老道士告辭。老道士親送他們出去，那個楊小道士幫著在路口尋了輛馬車，林海起.點楊二伯都坐上去，一徑走了。幾個人在楊二伯家吃了頓地道的當地菜，楊二伯直爽有趣，說了不少風俗笑話，引得林海心情頗好。回客棧時天色已晚，黛玉雖得了消息，沒見著人總是著急的，不禁埋怨了半日。
楊嵩因問道：「你先前為何說起.點的名字是陳四娘？」
賈琮道：「我雖學了點子武，全然看不清他二人打架，偏那老道士能看清。恐怕他是誰家的探子，不敢說實話。再說，陳四娘這個名字也沒錯，女子閨名不便隨意說出去。」
楊嵩笑道：「太謹慎了些。那位是真明道長，在天甯觀修行多年，我年幼時他便在了。」
賈琮道：「終歸被人綁架了一回，膽兒小了些。」
林黛玉念了一聲佛：「王五竟治了你這膽大包天的性子，也算行了件善事。」
念及楊嵩許久不回家，林海特命多呆幾日。楊嵩卻呆不住，因為楊二伯時常想哄他進花樓。遂反倒催促快走。
這一日眾人起身南下，賈琮去向謝鯨辭了行，城外的兵卒拔營起寨穿城而過。到了南昌城南門口，有楊二伯背了個包袱叼著個旱煙袋坐著跟守門人閒聊，見他侄兒領頭引著一群人過來，便站起來迎著他們。
楊嵩等人忙下了馬，問他可還有事。楊二伯道：「橫豎眼下該收的都收了該藏的都藏了，我也無事，跟你們一道走走。」
楊嵩一愣：「您老……跟我們一道去？」
楊二伯點頭道：「恐怕你小子糊弄我，我得去盯著你。」
賈琮等人忍不住悶笑起來。楊嵩滿面尷尬低聲道：「二伯，別鬧了。」
楊二伯道：「誰鬧了，我就是信不過你！我要跟著去！」乃吼道，「林老弟——林老弟——」
林海從馬車裡鑽了出來：「楊老哥！」
「我同你們一道去行麼？」他指著楊嵩道，「我恐怕這小子不好生學，我在旁盯著要好些。」
林海笑道：「老哥既肯去，自然是好的。」
有這樣的高手跟著，賈琮自然巴不得：「很是很是！我們實在都管不著楊大哥，沒有您老他還不定如何耍奸躲懶呢。」因命後頭帶兩匹馬的兄弟給了他一匹。
楊二伯擺手道：「不用馬。馬還沒我快呢。」
賈琮道：「楊二伯，您一個長輩走路、我們晚輩騎馬，沒有這樣的規矩。」
林海也勸道：「老哥還是騎馬的好。」
楊二伯無奈，嘀嘀咕咕了半日磨蹭上馬。楊嵩急的瞪眼，只沒人搭理他。領頭的程馳一聲號令，上千人浩浩蕩蕩出城去了。
因須得先去見王子騰，他們一路向南而行，當真經過了井岡山下的吉安。因為好奇，賈琮向人打探山大王情形。
客棧老闆竟伸出大拇指來，贊道：「這井岡山上的萬大王當真是水泊梁山一脈的，替天行道、除暴安良！凡有貪官污吏並為富不仁的土財主，他們皆興兵攻打，散其家財給四周的窮苦人家。」
賈琮翻了個白眼子：這招本是小爺預備來日使的，怎麼他先用上了？又問：「以前我聽說這山上的大王姓徐的？」
老闆蔑然道：「那個小崽子早死了。」
賈琮奇道：「瞧你的意思，倒是不怎麼瞧得上這個徐大王？他老子從前不是你們這兒的大官麼？」
老闆呸了一聲：「徐宏那狗官！他在的時候整個江西的地皮讓他刮了三十寸！聽往來客官說，那頭的廣東稅賦只得我們的十之二三，其餘稅錢皆是進了徐宏他自己的錢袋子！我們日日焚香拜佛詛咒徐家斷子絕孫！」
「原來如此。」賈琮連連點頭。因回到屋裡去向林海並眾人一一說了，又問楊二伯可是如此。
楊二伯搖頭道：「徐大人在的那些年實在稅重，好在我們家本是做綠林買賣的，那點子錢不在話下。尋常老實本分討生活的百姓過的艱難。這一節倒是謝大人來了好些。」
林海道：「這麼說謝鯨不曾往下頭添稅了？」
楊二伯哼道：「他何曾乾淨？無非比徐宏好些罷了。」林海點點頭。
黛玉道：「既這麼著，若有人想收徐家的兵馬倒是不難，安了民心慢慢收。徐家子弟驕縱慣了，未必吃的了當土匪的苦。」
賈維斯道：「官兵不愁糧，土匪須得去搶糧或是買糧。如此一來，民心倒是比當官兵時更要緊些。」
林海歎道：「當土匪時民心比當官兵時要緊。何其荒唐！」
賈琮道：「么兒哥哥這話倒是真的。有句話叫做被偏愛的有恃無恐，吃皇糧的也是一樣。既無軍規約束，誰還理老百姓死活呢？」
眾人又慨歎一番，回屋睡去了。
次日起來正要繼續趕路，林海遲疑了片刻，拎著賈琮問：「你當真知道太上皇可在這山上不在？」
賈琮苦笑道：「姑父，我是如何推想的已同您說過無數回了！純屬瞎猜！縱然真的讓我猜著了，這麼點子人也不夠啊！得回嶺南請王家叔父調大軍過來，還得讓謝鯨給他發個公文，請他協助越省剿匪。換了你是燕王會不會重兵把守？」
林海又思忖了半日，小輩兒都屏氣凝神不敢說話。唯有楊二伯喊道：「林老弟還愣什麼呢？包袱都收拾好了錢也給了還不走？還得去跟程小子碰頭。」林海無奈，只得上了馬車。
才出城門與程馳會和，沿著官道往南走了不過一個時辰，前頭忽有一張方桌擺在道路正中央，桌上擱著一把大茶壺並四隻粗茶碗，桌旁放了四張長條凳一個茶爐子，爐子上有銅水壺，水壺在冒著熱氣。東面已坐了一人，身穿儒生袍，峨冠博帶，搖著一把摺扇。
賈琮最不怕造口業，張嘴就說：「這個逼裝的我給五十分！大冷天的也不怕惹了風寒。」楊二伯耳朵比年輕人還靈光，聽得清楚，哈哈笑起來。
到了儒生跟前，賈維斯先跳下馬問道：「這位先生攔在道路正中，是打劫的還是討錢的？」楊二伯又笑。
賈琮特靠近他的馬嘀咕道：「聽見沒？這就是公認的老實人賈維斯，嘴比我還毒些。」
那儒生擺了擺扇子：「俗話說，見高人不能交臂而過。聽聞林大人並二位賈先生路過本地，特請喝碗茶解解渴。」
賈琮道：「極無誠心。一則你也沒問問我們渴不渴，萬一不渴呢？再有，若是有心請我們喝茶，當搭個茶棚子才是。這般冷的天兒坐在風口上，滾燙的茶立時也涼了。」
那儒生略怔了怔，旋即撫掌：「賈先生言之有理。」乃拍了兩下手掌。
路旁的茅草屋中旋即冒出來幾十個小夥子，有的拿著錘子斧頭，有的扛著綠油油的毛竹、有的抬著竹籬笆，竟當場搭起茶棚子來！這幫人顯見是熟練工，不多時便搭好了，又搬來許多稻草鋪在屋頂，還抗來一扇竹門給安上！最後出來兩位女子，身段婀娜，都穿著尋常的藍花布衣，每人手裡捧著一塊藍花布，想是門簾窗簾。這下好了。本來是一張桌子攔住去路，眨眼變成一間屋子攔住去路。那個儒生一直在裡頭坐著，紋絲不動！
賈琮忍不住改口道：「這個裝逼完全是古龍風格，已經可以給滿分了。」
第274章
卻說林海等人在井岡山下遇上一攔路儒生，于道路正中間現搭了一座茶棚子。待簾子安置妥當，有女子打起門簾來，那儒生推門而出，來到林海等人跟前一躬到地：「請林大人並二位賈先生喝杯野茶解渴。」
賈維斯還沒說話，賈琮先拍手笑道：「好好玩！這位先生你有興趣開遊樂場麼？」
儒生怔了怔：「何為開遊樂場？」
賈琮跳下馬來道：「就是建一個院子，院子裡有許多可供小孩子玩兒的東西。什麼木馬啦秋千架子啦翹翹板啦，只玩兒，不念書不習武！」他指著茶棚子道，「給孩子們些小些的材料，讓他們搭這樣的屋子玩，指定有趣！」
那儒生含笑道：「晚生志不在此，只怕不能。」
賈琮撇撇嘴：「沒勁。多好玩啊。」因扭頭去看林海。
林海早已從馬車裡出來，皺眉道：「這頓茶不喝仿佛是走不過去了。」
儒生又作揖：「林大人請。」
賈琮在旁攛掇道：「姑父，很好玩啊！」
林海瞪了他一眼，領頭走了過去，賈琮賈維斯楊嵩三人跟著，那儒生緊走幾步在前引路。
到了茶棚子裡頭，見那棚子竟然有三面窗戶！還都撩開了窗簾，光線明亮。賈琮嘖嘖兩聲，贊說「好精細。」幾個人便坐下，楊嵩立在林海身後。竹影悠然，青煙嫋嫋。那儒生含笑親手烹茶，姿態優雅。雖是野茶，倒也極香。賈琮心中暗想，這個大概就是後世的井岡雲霧茶。
四個人喝了會子茶，那儒生乃道：「晚生今日冒昧並無惡意，只想請教諸位先生天下大勢。」
林海才欲說話，賈琮朝他使了個眼色，搶著說：「我先生是位寡言君子，我師兄愈發悶葫蘆，我最呱噪，先生不嫌棄我年歲小吧？」
儒生微笑道：「久仰琮三爺大名，晚生洗耳恭聽。」
賈琮道：「天下大勢就是，不知道。」
儒生淡然挑了挑眉頭。
「諸事不明、變數太多、下任何斷言都未時過早。」賈琮道，「農人插下一行秧，細細觀察每一株，大略能瞧出哪一株長勢最好能結出好稻子來；然而一片秧苗、大大小小高高低低，縱是耕了一輩子田的老農也難以過早定論。二十多位王爺有二十多種可能，每位都有許多兒子孫子，就變成了上百種可能。先生若是想要擇主，我送先生一個字：等。」
那儒生眯起眼睛看了賈琮半日，忽然道：「想必要等許久，在下同琮三爺一道等可好？」
賈琮道：「不好。咱們還是各等各的吧，道不同不相為謀。」
儒生含笑道：「琮三爺如何知道道不同呢？」
賈琮道：「將桌子、茶棚子阻在道路正中間，逼著我們同你喝茶；顯見你是個目地型的人。你看上了一位主公便是一生一世，他死了便扶持他的兒子。我不同。若不是人多，我一定會從你的桌子旁邊繞過去，繞不過去換條路，只有這一條路我就不去嶺南改去別處。我若看上劉備，他死了他兒子無能我就改投司馬懿。」
儒生道：「只怕林大人不會准許。」
賈琮撇嘴道：「我會哄他。我哄老人家的本事一流。」惹得林海瞪了他一眼。
儒生道：「聽說琮三爺不忠有情，倘或你教導劉禪長大呢？」
賈琮道：「我教導出來的孩子會那麼勤快想去當皇帝麼？劉備不止一個兒子。」
儒生怔了怔，半晌才含笑道：「我還以為琮三爺會說，你會遠離奪嫡之爭。」
賈琮道：「不會。我會幫著劉備一錘定音。」
儒生面色一變。
賈琮接著說：「哪家王爺江山還沒開始打呢，下頭的兒孫們先內鬥了起來，基本可以退出天下爭奪了。」
儒生愕然。半晌苦笑道：「琮三爺認識我？」
賈琮搖頭：「不認識。但我早已猜出井岡山上的萬大王是誰的人，能在此處攔我們的必是他的人。而他自己不會幹這麼中二裝逼的事，想來是他兒孫幹的。」乃瞥了儒生一眼，「很幼稚。先生年歲也不小了，你是當真覺得這麼玩一通能引得我們哥倆並林姑父對他起興趣？」
儒生道：「我本有許多話想同三位說，我家主公的心思。」
賈琮道：「不必說了，我們不想聽。這位先生，若論口舌如簧，你很難比得上我。我說服你還差不多，你想說服我怕是沒門兒。」
儒生道：「我主公有意向他父親提議出兵海外。」
賈琮道：「他父親比他清楚、明智的多，要考量的事情也多的多。你主還是先學習吧。」
儒生略一皺眉，半晌又說：「琮三爺以為當今天下四分五裂的可好？」
賈琮道：「同是一夥兵卒，在徐宏手下做官兵可以肆無忌憚欺淩百姓，在萬彰手下當土匪卻深得百姓擁護。」
儒生道：「可見徐賊乃江西大患……」
賈琮擺手道：「我不想再跟你繞圈子。一句話，我反對攘外必先安內。」
儒生大驚：「先生何以知之？」
「合有合的好處、分有分的好處。先帝晚年昏庸，縱容老臣肆意妄為，遭殃的百姓不止江西一省。今諸王割據，對百姓有個極大的好處，就是優勢競爭。」
儒生道：「請教何為優勢競爭？」
賈琮笑道：「天下一統最大的壞處就是四海一樣。在山東交多少稅，去了湖北還是得交那麼多稅。今後可不一樣了。吳楚相鄰。倘若吳國的稅比楚國少，楚國人就會遷移去吳國。那麼楚國人口就會自然減少，逼迫楚王也減稅，楚國百姓的日子便好過了。同樣，商人在吳國交的稅少，便會多去吳國做生意，吳國則商貿繁盛，吳王收到的稅准保比從前還多些。還有人才。在吳國不得重用的人才可以去楚國求官。不像從前，天子不喜歡的人才便一輩子出不了頭。」
儒生又愣了。
賈琮拍手道：「方才我說什麼來著？你被我說服還差不多。你是不是想說，倘若先天下一統，捏成一個拳頭去跟西洋人打仗，勝算大些？」
儒生點頭：「不錯。賈先生請看，我方才搭建這座茶棚，只片刻便好。蓋因工匠各有其能、各盡其職、同心協力之故。」
賈琮道：「但這只是一座茶棚。我若要建十萬間茶棚呢？有你挑選培訓這些人的功夫，我只需將銅錢往案頭一擱就行。」
儒生微笑道：「那十萬間茶棚未必有我這一間建的好。」
賈琮道：「你這一間茶棚只給屋裡四個人喝茶，喝完就得拆了。而十萬間茶棚可以給許多人喝許多次茶。能供人喝茶的茶棚就是好茶棚。至於風雅不風雅，于行路之人而言並不是那麼要緊的。一座茶棚搭建得再好，也只是一座而已。」
儒生怔了半日，苦笑道：「琮三爺果然是天人，見多識廣，吾所不如也。只是這般諸王割據也必有壞處。」
「有啊。」賈琮道，「很多。內耗一定會有，資源分散、互相扯後腿之類的。只是，眼下已、經、割據了。而時不我待，咱們沒空安內。等你安完了內，外人就把我們當外攘了。」
儒生皺眉道：「西洋諸國不是只有我朝一兩個省那麼大麼？一時半刻哪有那麼多人口？」
賈琮道：「那是從前。如今他們已經在打下來的土地上遷移人口、鼓勵生育。再有，他們可以逼迫被他們佔領的那些國家的子民來替他們打仗。當年金兵南下攻宋之時，許多兵卒不久之前還是宋朝子民。」清兵入關的漢軍旗和日本侵華的朝鮮兵小爺就不說了。
儒生立時張嘴才說了半個字，猛的咽下去了，搖頭道：「只怕說不過賈先生，還是不說了。」
賈琮道：「橫豎我不會幫著哪位王爺的兒子奪嫡。請你主公先死了這份心。他若不服他大哥，可以自己請纓出海，借他父親的兵馬打下一片疆土來，那地方就是他的了。來日不論他大哥能不能在國內一統河山，他都用不著跟向他大哥三拜九叩。」
儒生眼中迸射出兩道光來，嘴角依然含笑：「賈先生怎知我主並非世子？」
賈琮道：「我見過你們世子，頗為沉穩，不會幹這麼無厘頭的事兒。再說，這般刀走偏鋒的風格分明是想惹得我們爺仨注意。世子已經是世子了，犯不上再惹人的眼。」
儒生默然半日，歎道：「是了。賈先生的能耐高於令兄，並無心爭奪榮國府。」
「無能者才內鬥，好男兒志在四方。」賈琮興致勃勃揮了揮手，「不想給大哥三拜九叩的小兒子們和庶子們，打出去！世界很大，很大很大很大！誰打下來是誰的！」
儒生眉頭不禁動了動，半晌才苦笑道：「還是說不過三爺。」因瞧著林海道，「先前三爺為何不讓林大人同晚生理論？」
賈琮道：「我姑父是個長輩，這種時候自然是晚輩衝鋒在前的好。萬一我說錯了什麼，他還可以出來替我彌補一下。」說著做了個鬼臉兒。
林海捋了捋鬍鬚笑道：「琮兒說的極好。」
儒生又歎了一聲：「終究白忙一場。」
林海道：「故此，你們也是從井岡山上下來的？」
儒生點點頭：「已經等候諸位多時了。」
賈琮瞧著林海撇嘴道：「姑父，你就是個唐僧。一路的妖精都想抓你！怎麼就沒個女妖精呢？」
林海啼笑皆非：「胡說！」乃思忖片刻，向儒生問道，「請問這位先生……」
賈琮又插嘴：「你們山上有美女麼？」
「琮兒！」林海不悅的喊了一聲。
「您老別問人家不方便回答的傻問題。」賈琮使了個眼色，「許多事不知道比知道好。」又看了看那儒生，「對我們雙方都好。您說呢，先生？我就不問您貴姓了。」
儒生低頭輕歎，道：「賈先生說的是。」因站起來深施一禮，「打擾了。」
賈琮等人也站起來回禮，儒生親自打起門簾，林海躊躇片刻，望天長歎，楊嵩扶著他走了出去。賈琮賈維斯都同那儒生拱了拱手，跟著出去。旋即聽見裡頭三聲擊掌，方才那群人又從路旁的茅草屋出來，仿佛是電影倒放似的，迅速拆光了茶棚，甚至捧走了茶壺搬走了桌子。不多時便只餘下那儒生一人。
林海上車，賈琮等人上馬，儒生立在路旁拱手而立，一行人越過他走了。
沒走多久，賈琮從馬上跳下來鑽進林海的馬車。果然老頭兒在生悶氣，黛玉在旁安慰。見他進來忙問：「方才怎麼回事？」
賈琮道：「姑父想問人家司徒硠在不是井岡山上，我死活攔著沒讓問。您老實在是放不下他，不如賣了老臉，求楊二伯與起.點一道走一趟吧。他兩本事高強，想來無事。」
林海鬱鬱不言。
黛玉皺眉又問：「怎麼回事！」
賈琮便將方才之事說了，哼道：「也不知道司徒磐的哪個兒子這麼著急。我本是裝逼世家出身的，最愛玩信口雌黃、虛張聲勢這一套，他竟玩到我頭上來了！簡直是在關公門前耍大刀。」乃向林海一努嘴，「老頭子想打探太上皇，我堵了他好幾次話不讓他說。」
黛玉道：「爹，真的？」
林海擺手道：「我老了，你們覺得不妥就不妥吧。」
賈琮委屈道：「您老講點道理成麼？你問了，他若說在呢？咱們想救也不能救了。」
林海道：「我不過是想試探一聲罷了。你們都說此處山勢險峻、易守難攻，哪裡能救得了人？」
賈琮道：「方才么兒哥哥偷偷往那個儒生身上撒了種藥末子，那個是我們從義忠親王余部手中弄來的。若有好點的狗，可以循著氣味找到他。可惜旺財在京中沒帶來。」林海瞧了他一眼。他接著說，「楊大哥告訴我，茶棚子裡的那兩個女子俱是機靈的，眼珠子悄悄的轉。幸而眾人皆說賈維斯老實，她們留神我與楊大哥多些，么兒哥哥趁她們不備嘿嘿……」
黛玉忍俊不禁。過了會子她又蹙起眉頭來瞥了賈琮一眼，仿佛不甚贊成。
賈琮道：「只是，姑父，咱們說好了。若不在便罷了，若在、救不出來也罷了。若在、救出來了，只算替你們了斷君臣之義，後頭便不再虧欠於他。」
林海默然。林黛玉賈琮二人俱不做聲，只在旁悶悶的陪著。
許久，林海咬牙道：「罷了，我知道你們想的。如能救他出囹圄，我便了卻這樁心事。」
第275章
因井岡山上駐紮的其實是官兵，又有司徒磐在後頭支援，黛玉當即反對讓起.點與楊二伯直接救人：「地勢、敵兵一無所知，太上皇是個什麼情形也沒人知道，豈能輕舉妄動？當先使人去窺探一二，後頭或是王叔父遣兵剿匪、或是請高手悄然救出，再作定奪。不然，縱然他二人本事通天，萬一那個萬彰使人亂箭齊發，太上皇必然是最先死的那個。」
林海聞言琢磨了片刻，不論他二人功夫如何，太上皇委實沒多大本事，直接救他容易出不測，便應了。
賈琮從林海馬車中出來，招起.點過來悄聲道：「我想煩勞你與楊二伯溜去井岡山上查探。」
「你想救他？」
「想讓林姑父了斷那點子君臣之義。不論有沒有司徒硠，切記不可妄動，回來再議。」
起.點思忖片刻道：「若只是窺探，無須楊二伯，我去便可。林大人這一路委實跟塊唐僧肉似的，後頭還不定有什麼事呢。」
賈琮道：「特種營不是尋常兵卒。」
起.點道：「楊二伯雖也擅暗器，於隱蔽窺探上並無所長。再者，他不過一尋常百姓，何必攪進這些事來。」
賈琮想著也有道理，乃叮囑道：「平安第一，其次是刺探軍情，司徒硠不要緊。」
起.點輕輕一笑：「我知道。」
她遂稍作收拾，特拜託了楊二伯一番，拿著裝藥末子的香囊悄然閃於路邊的樹叢。林海目送她沒了蹤跡，深施一禮。
這日晚上宿於小鎮，黛玉不禁念叨：「也不知陳姑娘如何了。她比我還小些。」說得林海亦有幾分不鎮定。
賈琮笑道：「莫看她年歲小，功夫很強的。」
黛玉歎道：「縱是自打出娘胎開始練武，終究只得十六歲，再強也不過那般。那井岡山上全是精兵。」林海愈發忐忑了。
後頭連著走了三日皆無事，只是也不見起.點回來。林海漸漸有幾分坐立不安。雖口裡不言語，時常向左右後頭顧盼著，指望瞧見那陳家小姑娘的身影，卻只見得蕭蕭秋木罷了。到了第四日頭上，他終於忍不住嘀咕道：「她一個人去只怕不容易；當請楊老哥同去的。」
賈琮隨口道：「她自己說不用的。再說又不是救人，只不過探路嘛。」林海愁眉歎氣。
直到眾人越過贛粵邊界入了廣東，起.點依然不曾回來。林海愈發不安，黛玉等人也有幾分擔心，唯有賈琮沒事人似的，還寬慰道：「人家是經歷過風浪的主，並非尋常簷下燕雀。」只是大夥兒心中仍有幾分惴惴的。
嶺南地勢漸緩，走了許久才遇到一山。山上雜木叢生，程馳遂命大夥兒仔細些。前行一陣子，賈維斯忽然一拉馬，喊眾人停步。他乃指前頭一片山谷.道：「飛鳥不停、風大時蒿草叢未見伏倒，恐有不妥。」
程馳身上帶著千里鏡，在左近尋了株大樹攀上去細細張望，果然望見遠處有許多人趴在草木叢中。乃跳下樹來，跑去馬車旁笑道：「林大人果然是個唐僧。軍師，有伏兵！」
黛玉皺眉道：「不是已經到了王叔父的地盤麼？伏兵在多遠？約莫多少人？可派了斥候過去？」
程馳道：「還不曾呢。大約離開咱們這裡有半裡地。」
黛玉道：「既是伏兵，不會輕舉妄動的。讓斥候過去探探地勢。」程馳答應一聲下去了。
林海奇道：「他……他們都聽你的？」
黛玉淡然自若挺起胸來：「他們自小念書都是琮兒教的，琮兒是我教的。」
林海面色古怪。
一時三名斥候探路回來，在馬車前回稟道：「前頭漫山遍野都是人，怕是有兩千多。我們假意不曾察覺，互相呼喊說『沒事沒事賈將軍多慮了』，他們便伏地不動。」
黛玉冷笑道：「秋幹物燥，吹的還是西北風，原來他們是不怕火的。」乃跳下車來，命前頭留下一百人，其餘後隊改作前隊帶著林海的馬車撤退至二裡路處有一處平緩山坡，就地防備。又命從輜重車上取出兩桶火油澆在前頭的雜草上，自己領著一百人最後撤回去，在馬上自言自語道，「且試試那兵書上的法子好不好使。」
遂就將馬車前頭的簾子掛起來當作中軍大帳，自己端坐其中，將諸位特種營的百夫長喊來一一分派。賈維斯領命打草驚蛇，飛馬往前奔去，點著火箭連發數箭。嶺南雖入秋而樹木青綠，然落葉枯草卻也不少，又有火油澆在上頭，眨眼火光騰空燃起，一大片著了起來。又有西北風嘶聲相助，片刻燒到伏兵處去了。
對面的伏兵見他們放了火，知道計策已被識破，火又燒的急，紛紛驚呼著爬了起來。火勢疾速蔓延開，如火帶子一般將他們與林海等人隔開，又有濃煙。埋伏的都是步兵，下頭有兵士已開始後撤，領頭的忙下命撲火，又喊：「只如尋常小山火罷了，算不得什麼。」兵士們忙撂下兵刃，有撲火的，砍樹割草請開空地的，倒還算得上井井有條。
他們正忙著呢，忽聞一陣馬蹄聲夾在風火聲中撲來，有一隊人馬從濃煙中直沖而出，騎兵口鼻上皆遮了黑布，撞進人群裡舉槍廝殺。伏兵們猝不及防，眨眼傷亡一片，慘叫聲直摜雲際，還有人高喊「被敵兵包圍啦~~被敵兵包圍啦~~」那領頭的忙喝令穩住陣腳，又指揮人攻上前去。
殊不知對面的人就等著看誰是首領。見他呼喊指揮又有人牽了馬過來，程馳搭上手.弩「嗖」的一箭，正中咽喉。那人尚不及上馬，立時倒地咽氣了。四周的兵卒頓時如炸了油鍋一般，忙不迭向後頭逃竄。程馳領著人如狼趕羊群般追過去。恰在此時，又有兩隊人馬從側面殺了下來。騎兵沖步兵本有天然優勢，加之敵兵人心惶惶，程馳等人一路砍殺如砍瓜切菜一般。
既然人都忙著打仗了，火便沒人管了，才撲滅的一點子火勢又燒起來，沿著山谷蔓延下去。程馳見火已燃成氣候，料想他們一時半刻滅不了，遂吹起了一長兩短的哨音，特種營兵士調轉馬頭，踏著濃煙餘燼奔回大本營。回去清點一番，連受傷的都沒有。
黛玉親立在營前誇讚了大夥兒幾句，小夥子們灰頭土臉卻個個精神抖擻，都說「虧得軍師妙計。」
乃又派兩名斥候前去打探。不多時那二位回來，笑稟道：「軍師，前頭可熱鬧了！原來他們除了步兵還藏了騎兵，見步兵兵敗便殺過去支援。又有濃煙山火，看不清楚，居然自己人跟自己人打上了！」
黛玉笑道：「讓他們先自己玩會子，咱們歇著。」因抬頭看日頭正在往西邊墜，紅霞映著山火頗為熱鬧。心中暗歎，今晚怕是要露宿了。便下令埋鍋造飯。
她自己撤身回到馬車上沒看見林海，忙問車旁的親兵。那兵卒忍笑指了指，黛玉一瞧，林海與楊二伯席地而坐仿佛在談天，忙走了過去，笑盈盈對她老子道：「爹，您老當真是個唐僧！都進了嶺南了，還有人不放過你。」
林海早已上車下車無數回了，因心裡著急，見賈琮悠閒得跟看戲似的，劈頭將他罵了一頓。賈琮好不委屈，耷拉著腦袋去求楊二伯陪他老人家說說話。楊二伯嘿嘿一笑，當真扯著林海到一旁說話去了。這會子他二人見黛玉眉歡目笑、興致盎然，心下都有幾分吃驚。
林海問道：「前頭戰事如何了？」
黛玉道：「火已經燒起來了，一時半刻他們沒精神打過來。死傷怕是不少。」
楊二伯磕了磕旱煙袋，道：「你這小姑娘水靈靈的，竟是個軍師！實在瞧不出來。」
黛玉皺了皺鼻子笑道：「人不可貌相。」乃貼著林海坐了。
林海扭頭怔怔的瞧了她半日，黛玉茫然不解，正要發問，他頹然長歎一聲，悶頭不語。
黛玉拉了他的胳膊道：「爹，莫要發愁，女兒保證不讓這些妖怪傷著爹爹。」林海只搖搖頭。
說話間賈琮溜了過來笑嘻嘻道：「林姐姐，吃飯啦？」
黛玉瞥了他一眼：「才開始做飯呢。吃完了讓大夥兒好生歇著，雖沒有傷兵，也累著了。」
賈琮答應一聲，贊道：「林軍師今兒此計已用上了水火地勢，縱放去古戰場上也是極難得的。」
黛玉歎道：「可惜了那些士卒，也有妻兒老小。」
賈琮撇嘴道：「軍師大人，戰場上莫要念著這些，那都是敵人。」
黛玉道：「打仗的時候我不想這些，不死他們便要死我們。」
賈琮連連點頭：「姐姐說的是。」又問，「姐姐猜這些是什麼人？」
黛玉道：「我一時拿不准主意。這些顯見是正經官兵了。王叔父雖為兩廣總督，境內也有山賊水匪，故此難免有他下頭不安生的人假扮山賊水匪。然而如此明目張膽，咱們一過贛粵邊界便給我們設下埋伏，只怕未必是廣東兵馬。多半是外頭來的。」
賈琮道：「若是外頭來的，則多半是江西來的了。江西兵馬少數在謝鯨手上——顯見不是他，他打我們幹嘛？多數在司徒磐手上，雖披著山匪的外套。司徒磐也不可能來設下埋伏攻打咱們。沒人了！難道是從別處來的？」
黛玉思忖片刻道：「前些日子搭茶棚子的那個司徒磐之子，你可知道是哪個？」
賈琮搖頭道：「因為司徒磐自己太耀眼，我對他兒子沒留神。姐姐疑心那人不死心麼？」
黛玉道：「硬生生將咱們攔阻于道路正中，可見此人何等霸道、何等自負、又何等無禮。他老子都不敢如此無禮的。我若沒猜錯，當日他自己就在路旁的茅草屋裡。」
賈琮點頭道：「我也這麼猜。他本想著那個儒生能說服姑父與我們兄弟倆，他再如天賦秉異龍氣沖天的明主一般駕到，我們師徒爭相拜服。誰知我嘴皮子比他那個幕僚還強些，反倒堵得他沒機會出場，必然憋屈的緊。他想離京也未必容易，弄出那麼大的一個陣仗更不容易。倘若就這麼兩手空空的回京去，大概司徒磐不會給他好臉色瞧。」
黛玉道：「豈止不給好臉色！他當日之計冒險之極。倘若不成，他這輩子別想沾上世子之位。」
賈琮一愣：「啊？」
林海在旁忍不住插話：「咱們師徒三個都是他老子想謀的人，他卻暗暗下手搶他老子的人。若成了，便是替他老子求才；如今竟不成，偷雞不成蝕把米，賢王怕是再也看不上他了。如此說來，他心急不已、鋌而走險也是有的。」
賈琮不禁擊掌道：「我知道了！姐姐，方才斥候說他們在自相殘殺，並非弄錯了人。他們本來就打算自相殘殺的。這一招多年前鐘珩將軍用過！只不過也沒成功罷了。」
黛玉也點頭道：「是了。他們是想著以前頭那些兵卒扮作山賊伏擊我們，可巧遇上他們後頭的人馬相救。特特等我們離開江西地界，為的是替司徒磐避嫌。不論我爹可會因此投靠燕王，總是替他爭了點子顏面、下了個臺階。」
賈琮拍掌笑道：「不巧遇上我們恰有神機妙算絳珠仙子！」
黛玉心中驀然有幾分古怪，如同被掐了一把似的，看著他道：「絳珠仙子是何典故？」
「額……」賈琮忙捂嘴，眨了眨眼，諂笑道，「沒什麼沒什麼，姐姐聽錯了。」
黛玉滿心狐疑，與林海互視一眼，賈琮忙岔開話題：「一計不成、兩計又不成，還折損了許多兵力，還會不會有三計？」
黛玉哼道：「如此莽撞自負不知大局的人，憑他出三十計也不過爾爾。」又看了他一眼。
林海乃道：「只怕是賢王次子司徒岧。自小聰慧過人……」黛玉低頭輕笑，賈琮嗤了一聲。林海瞪了他二人一眼，接著說，「打兩歲多就開始認字了，七歲能詠詩，賢王極為喜愛。賢王世子司徒嶽性情平穩，文武俱不出挑，這個老二有幾分耀眼。再有……賢王妃頗為溺愛這個老二，待世子倒是平平。」
賈琮問道：「可有緣故？」
林海道：「機靈的孩子嘴總甜些。」賈琮翻了個白眼。
黛玉抿嘴道：「他與世子誰機靈倒是不好說。」
賈琮道：「位置不一樣。世子求穩，但凡不犯什麼大錯他就無礙。不是世子的想當世子，就得先把人家撬下去，不費點子力氣是不成的。」因伸了個懶腰，「管他呢，橫豎司徒磐自己頭疼去。我早年說什麼來著？老天爺是公平的，每家都會分派一個傻子。」黛玉不禁抬手給了他一下子。
偏這會子賈維斯過來問黛玉待會兒吃飯時防衛換崗之事，她便過去發號施令去了。林海扭過身子怔怔的看著閨女，滿面愁雲，又有幾分慨然。
賈琮捅了他一下：「姑父，想什麼呢？」
林海長歎一聲：「你這個姐姐，我已經關不住了。」
賈琮心中暗笑，面上只不顯，撇嘴道：「這麼一個天才您老想關她進後院，也不怕暴斂天物，老天都不會答應的好麼。」
林海立時抬目盯著他，盯得賈琮背後發毛。「老頭，幹嘛？」
林海遲疑了片刻，終是搖了搖頭：「罷了。」因喃喃的道，「只怕是天意。」
悠于 2018-5-12 11:51
第276章
卻說林海等人遇上伏兵，林黛玉以火攻退敵，暫安一時。而山火依然在燒。直至晚上方得斥候探信，敵兵也已止亂，在山谷那頭割草砍樹止火。
黛玉聞言皺眉道：「嶺南地氣濕，火燒起來並不很快。並非生死交戰，計策不成撤走便可，或是過些日子再想別法，何必救火。難道還不肯收兵麼？此處又不是他們的地盤。」
幾個人湊在一處猜了半日，皆猜不出緣故來。楊二伯抽著旱煙在旁聽了會子，道：「軟的怕硬的，硬的怕愣的。人家第一回來了軟的，不頂事；第二回就來了硬的，又打輸了。第三回保不齊就給你們來愣的。」
黛玉搖頭道：「不會，來愣的有什麼用處？」
賈琮卻一把抓住楊二伯的胳膊：「楊二伯，保不齊您說對了。」
楊二伯樂呵呵道：「那可不？我多大歲數了，什麼沒見過。」
賈琮道：「姐姐，咱們總說要換位思考，假如我是敵人，會怎麼做。只是咱們慣常以己度人。假如我是司徒岧得依著司徒岧的想法，而不是我的。我若是燕王次子，准保每日吃了睡睡了吃，無事花街柳巷遊山玩水。然而我不是司徒岧，他才是。他自小聰慧，文才過人，深得父母及四周閒人讚譽，且都說他比他大哥強。故此，他很驕傲。」說著扭頭去看林海。「對吧？姑父既認得此人，他驕傲不？」
林海捋著鬍鬚道：「委實有幾分傲氣。以他的境況，也難免。」
賈琮道：「由此可知，他打小沒栽過什麼跟頭，說白了就是成功慣了。當日在井岡山下的那出戲應該是他精心準備了很久、排演過許多次的。他做夢都沒想到會失敗。我當時也給他指了出路，就是開疆拓土，借他父親的兵馬給自己打江山。然而他沒聽。這說明他並不想要海外的江山，他偏偏只想要他父親的江山，和他祖父的江山。此人執念很深。短時間是形成不了執念的。既成執念，可見他惦記這座江山很久了，甚至將之作為囊中之物。各位，這是個有野心的人，只是太年輕、沒來得及經歷風浪。一個從沒失敗過的驕傲王子，精心準備好的計策居然失敗了。他可能反思己過、他可能一蹶不振、他也可能死要面子死不認錯。一旦著急，就開始失去冷靜的頭腦。你們看他第二出戲，就比第一出粗糙得多。偏生也沒成。」
楊二伯悠悠的說：「狗急了會跳牆的。」
林黛玉皺眉道：「如此說來，此人不會死心。」
賈琮聳肩道：「他想證明自己沒錯。不是證明給咱們看，甚至不是證明給司徒磐看，是證明給他自己與手下人看。」
黛玉問：「證明什麼？」
「他比他大哥強。」賈琮假笑道，「人家肯跟著他混還不是因為相信他能踢掉他大哥？」
黛玉愈發擰起眉頭來，嘀咕道：「姓司徒的怎麼個個都這麼討厭。」二賈忍不住齊刷刷悶笑，林海面上有幾分難看。
遂又四處勘查地勢，重新擇了紮營之處，露宿於野。並派了斥候再去探查敵情。
是晚，四野寧靜，星月稀疏，偶有蟲聲。營地外頭守著幾個兵士，有站立如松一動不動的，也有偷懶耍滑席地而坐的，甚至有背靠背打瞌睡的。及三更天，遠處一行人馬夜行於道，人含枚馬摘鈴，連馬蹄都包裹了棉布，踏地無聲，直撲而來。
遠遠的望見他們紮營之處，領頭的不禁笑道：「他們終究年輕。這般紮營于無水之山與馬謖何異。」
偏將在旁道：「將軍謹慎些，領軍之人當是賈維斯，此子為京中三賈之首，不可小覷。」
那將軍的道：「只得一千人而已。憑他們有通天的本事也別想逃。」遂大吼一聲「殺敵——」揚起韁繩一馬當先衝殺過去。
林海營中寂靜無聲。待他們沖進營地一瞧，原來那守著的兵卒俱是草木做的假人，此處為一空營！偏將喊道：「將軍，上當了！」
那將軍心中一驚，呼喊兵卒留神陷坑火把。誰知他們在營中盤查了半日，此處並無什麼陷阱，也冷清清的不見火油等物。依著尋常慣例，這會子必然是伏兵四起的。偏等了許久並無動靜。
將軍笑道：「一千人哈哈，做伏兵也不夠數！」
偏將親自巡查了一回，委實沒人沒陷阱，回到將軍跟前道：「末將總覺得不踏實，依著賈維斯白天的本事，豈能只留下一座空營而已？」
將軍道：「巧婦難為無米之炊。他縱是諸葛亮再世，沒有人也是白搭！」
話音未落，忽然山上山下四面火起，眨眼將他們包圍在當中。副將跌足道：「又是火攻！」乃扭頭向將軍道，「既然他們已有準備，咱們這一趟想必難成其事。先撤回去的好。」
那將軍側耳一聽，並無廝殺聲，歎道：「唯有如此了。虧得沒有伏兵。」無奈急忙鳴金收兵，踏火而走。偏他們這些馬都是尋常戰馬，不曾受過特訓，見火而畏，費了九牛二虎之力，並燒傷了許多兵馬，如殘兵敗將般灰頭土臉的撤走了。
穿過白日燒盡的山谷，忽聞前頭廝殺聲如雷，大驚！那將軍忙領著人打馬趕過去一瞧——自家老巢火滿營盤、殺喊震天！合著賈維斯他們反過來端窩來了。忙逮住一個逃竄的兵卒問道：「出什麼事了？」
那兵卒啞著嗓子道：「本來睡的好好的，半夜有人來劫營！」
將軍目瞪口呆，半日才說：「究竟是誰劫誰的營？」
原來，特種營的斥候探到敵營所在之後，又尋到一條小路可繞到敵營側面去。眾人商議後都以為此人不論是不是司徒岧，必然心急不已。而自己這邊領軍的都是年輕人，並無經驗，頗為方便夜半劫營，故此猜測他們很可能當晚就來。林海只說避開就好，黛玉擺手道：「躲得了今天躲不了明天，早晚一戰，不如主動出擊。」遂下令給劫營的敵兵畫一個火油圈兒，特種營兵士主力埋伏在敵營山后，只待他們的人馬出去劫營了，從小路殺出去反劫他們的營。這回可是實打實的硬仗，因為攻其不備，依然打得便宜。又有楊二伯這般高手助陣，殺得敵軍一片哭爹喊娘。
兄弟們殺了個痛快回到林海等人隱蔽之處再一清點，幾乎人人都掛彩了，幸而還沒重傷死人。也沒空安營紮寨，取出隨身的藥囊來包紮了傷口，裹著睡袋席地而睡。賈維斯楊嵩領著留下來看守林海輜重不曾出戰的兄弟守夜。
昨夜太傷元氣，次日林黛玉命休整一日。到了傍晚，前頭來了單人匹馬，有位老者身穿儒衫仙風道骨，慈眉善目幾縷白須，直跑到營前朗聲道：「老朽求見賈琮先生。」前頭的兄弟問他名字他也不說。
賈琮本是個最嫌棄禮數的，道：「不說就不說唄。橫豎來了個談判的，總比僵持著好。」遂伸了伸腰腿，懶洋洋走出營門。
他望著那老者拱手道：「老人家好啊，我就是賈琮。」
老者望著他一笑：「你就是賈琮啊，果然是個小胖子。」說著跳下馬來。
賈琮聳肩道：「世有胖子說明糧食充足……」
話音未落，那老者如變化一般從袖中拔出劍來朝著賈琮咽喉就刺！實在太快，賈琮只來得及往後栽倒躲閃。他倒地後抱頭欲滾開，老者第二劍已經到了，分心便刺。賈琮簡直以為這趟穿越之旅就要結束了！耳聽「當」的一聲，一把劍不知從什麼地方冒出來，截住了老者的劍。賈琮抬頭一看，大喜過望：「哈哈我就知道你不會有事！」原來是許久不見蹤影的起.點。
起.點沒空搭理他，攔在老者跟前與他鬥在一處。這會子早有一旁的兵士大喊「有刺客」，楊二伯撒丫子跑了出來，見了起.點大喜：「丫頭你回來了！」躥上前加入戰團，與起.點兩個打一個。
那老者才打了三五招便知道這兩位皆是高人，自己今日之事必完不成了，長歎一聲，打了個呼哨，他的馬自己跑了起來。賈琮已爬起來了，當即猜到這老者想跑，扯著嗓子喊道：「喂，無冤無仇，你主公殺我幹嘛？」
那老者並不答話，果然撤身跳出戰團，撒腿如飛跟上馬往上跳。
楊二伯火了：「想跑？可跑的過我老頭子麼？」蹭蹭的追上去。
他竟然真的跑得過馬！不過數十步的功夫，一把奪了馬韁繩狠狠一拽，硬生生的將馬拽住了。那馬長嘶一聲，停了下來。不待馬停穩，老者已經跳下馬來往一旁逃去。楊二伯本是暗器世家出身，身上帶的小零件極多，抖手就是一支袖箭。老者忙側身躲了。楊二伯便撒開各色暗器輪番上，件件朝老者要命之處甩。
他們一個打一個躲正玩著呢，起.點已跟過來了，在旁瞧了會子道：「楊二伯，暗器我也有，而且我的上頭有毒。你打完了我接著打。」
楊二伯也不知她說的是真是假，口裡只笑道：「好！我先玩會子，有年頭沒玩的這麼痛快了。」
起.點抱拳道：「不敢僭越您老人家的先。」
老者聽在耳中，心下叫苦，便喊：「我認輸我認輸！楊千里大俠還請收手。」
楊二伯並不收手，道：「再玩會子，還沒玩夠。」
老者喊道：「賈先生！老朽認輸了！求楊大俠收手！」
賈琮遠遠的喊：「對不起啊~~楊二伯是我長輩，在他跟前我說了不算~~」
老者叫苦不迭，喊道：「我有話跟賈先生說……」
賈琮道：「沒關係~~等老爺子玩夠了再說也是一樣的~~」
楊二伯呵呵直笑，下手愈發不留情，那老者一個不留神便中了一鏢。他腳下一個踉蹌，眨眼又中了數鏢，摔倒在地。楊二伯指著自己的鼻子大聲道：「在我老人家跟前跑？不知道我楊千里年輕的時候綽號小戴宗麼？」
偏賈琮聽見了，哈哈笑道：「您老都多大歲數了還小戴宗，再說戴宗那個傢伙挺笨的，不如換個名頭叫老快銀好了。」
楊二伯笑道：「不過是少年時跑綠林的綽號，如今早不用了。」幾步上前單手從地下抓了那老者起來，拎著回到營前往地下一仍，過來幾個兄弟取粗麻繩出來將他捆了個結實。
賈琮湊過去瞧了瞧，口中嘖嘖道：「這麼狼狽，方才多好看啊。」
那老者歎道：「不想你們營中高手如雲，失算了。」
賈琮道：「我很奇怪，我不至於得罪誰到非要我死的地步，你家主公這是做什麼呢？他不是想討我先生並我們兄弟二人的好麼？」
老者登時怔住了。半日才苦笑道：「琮三爺當真是哪吒下界，能掐會算。只是，我主只想討林大人與賈維斯先生的好。」
「哈？」賈琮眨眨眼，「我不是人才嗎？」
老者道：「琮三爺自然是人才。不止是人才，簡直算得上天才。然而琮三爺與林大人、另外二位賈先生不同。你這等天才，決計不是我主能收服的，來日還不定歸了哪一位呢。早晚是敵手，越早除掉越好。」
賈琮猶如被人劈了一刀似的，呆了。半晌，忽然轉身往裡走。楊二伯不知他要做什麼，忙將那老者交給一旁的兄弟，自己跟了上去；起.點自然也跟著。
賈琮一徑走入林海帳中，黛玉賈維斯等人俱在此處，見他進來都急問：「刺客是怎麼回事？」
賈琮朝林海「撲通」跪下，磕了三個頭，挺直了身子道：「姑父，弟子不想瞞你了。弟子想造反。」
林海「騰」的站了起來，怒指著他道：「你說什麼？！」
賈琮道：「方才來的那個刺客說，他主子命他刺殺我的緣故是，自以為收服不了我，早晚必成他敵人的幕僚。先生，這就是姓司徒的。先帝曾是明君，老了也昏庸無比。司徒磐有望成為明君，卻不知道他會挑上什麼樣的繼承人。胸中有才學不事君是錯的，家中有好女不送進宮中是錯的，祖傳了好東西不上進是錯的。他們要我們將我們最好的一切都虔誠的、無怨無悔的、欣喜若狂的送給他們。一旦送錯了地方，比如奪嫡之爭，就是死敵，必須毀掉。先生，我不願意。我要做自己的主子，不給任何人當奴才。」
第277章
賈琮向林海坦言要造反，林海怔了。良久，低歎一聲：「自古以來便是如此。不止本朝，每朝每代何嘗有不同？琮兒，天子乃萬民之主。你若反了，縱然得了天下，來日你的兒孫豈非也同如今這些王爺世子一樣？」
賈琮道：「不會。我必定君主立憲，不給帝王掌控臣民生死榮辱的權利。」
「什麼君主立憲？」
賈琮含笑道：「這個說來話長，朝廷規矩全都得變。不變也不成啊，整個世界都變，咱們不變就不能最大程度發揮民智，必然落後於世界。」他遂肅然道，「眼下正是世界變革的關口，少說能影響後續三五百年的歷史。橫豎先生明白我的心思就好。」
林海不禁上前一步：「琮兒，你究竟什麼來歷？當真是哪吒下界麼？」
賈琮苦笑道：「只怕……差不多吧。接下來一百年恰是世界大戰的一百年，領先還是落後就看咱們這些人了。而且，這很可能是唯一一次全球純武力時代，連虛偽的官面文章都不用做，仁義完全沒有任何作用。不要菩薩不要老君，哪吒、楊戩、齊天大聖，搶地盤、誰搶到了是誰的。先生，我在大明宮掛的那幾張地圖，咱們若什麼都不做，那麼大的地方就全都歸西洋人得去了。後世子孫都得縮在本朝這麼點大的地方，而人口會越來越多。先禮後兵是對自己人，對外人只能先兵後禮。過了這個村，真的就沒這個店了。」
林海驚得張大了嘴半日不能言語。
賈琮等了許久，見他老人家還在胡思亂想，抿嘴道：「先生，我能站起來了嗎？跪著有點累。」
林海這才察覺他還跪著，歎了一聲：「起來吧，還問我做什麼。」
賈琮笑嘻嘻爬起來，口裡道：「您讓我起來便是答應了。」
林海四面張望了會子，道：「你們都知道？」
林黛玉先說：「爹，諸王割據其實是女兒起的頭。」
林海正預備坐回他的馬紮上，聞言嚇得跳了起來：「什麼？！」
黛玉道：「此事的源頭便是八年前除去燕王司徒磐之外的其餘六王合縱。此計是我出的。」
賈維斯道：「我將之授給了六王。」
林海後退一步，腳下搖晃，賈琮賈維斯趕忙上去扶住他。半晌，林海顫聲道：「那會子……你才……九歲……」
黛玉端坐著嫣然一笑：「那會子我還小，只想著替父親出氣，報復先帝與太上皇。誰讓他們一個命手下刺殺於你，一個不吝父親的性命下旨令你南下為餌。」
林海懵了，怔怔的許久回不過神來，賈琮賈維斯哥倆互視一眼，都察覺出他老人家腿是軟的。賈琮在旁眨眼道：「先生，當日太上皇想讓林姐姐嫁給他兒子之時你心中是如何作想？女兒與皇帝哪個要緊？林姐姐，父親與皇帝哪個要緊？」
黛玉脆聲道：「自然是父親要緊。」
賈琮也說：「我爹就不提了。我二叔乃是開天闢地天上地下難得的一枚廢材懦夫偽君子，還專門給家裡添禍。你問問環哥哥他與皇帝哪個要緊？他必說是他那個一無是處的老子要緊。姑父，這便是咱們與天家不可調和的矛盾。皇帝勒令我們把他們全家，包括他的小老婆曾孫子，看得比我們的爹媽兒女要緊；而我們決計不肯答應。漫說是我爹，我實在不喜歡我家老祖宗，然而她與皇帝只能救一個的時候，我必須只能救我親祖母啊！皇帝是我的誰啊？」
過了足有一炷香的功夫，林海歎道：「這些……我隱隱有些察覺，只是……」他搖了搖頭。
賈琮賈維斯將他扶到行軍馬紮上坐下，賈琮道：「昔年易牙烹子獻糜，管仲諫恒公曰，人之情非不愛其子也，其子之忍，又將何愛於君。兩千年滄海桑田，如今的天家勒令臣民愛君勝過愛子，根本不合人的天性，完全是宣傳上價值觀內化的結果。即使如此，仍然有許多人是難以被內化的。」
黛玉笑道：「這些我爹聽不懂。」
林海正思忖著他的話是何意，不禁搖頭道：「你們年輕人所思所言，我委實聽不懂了。」
賈琮道：「不難的，您老從前沒聽過罷了，瀟湘館圖書室有許多精彩有趣的書籍，到時候您坐著慢慢看。」
林海又看了看這些孩子，歎道：「我大約是拿你們沒法子了。造反，絕非易事啊！」
幾個年輕人互視了一圈兒，都道：「我們自有法子！」
賈琮乃扭頭看著楊二伯：「老前輩，我們是要造反的。您老還跟著我們到一處麼？」
楊二伯忙拉著立在後頭呆若木雞的楊嵩道：「我侄兒可有官當麼？」
賈琮指著林黛玉道：「這是我們林相爺，當官的事兒歸她管。」
楊二伯立時問黛玉：「大姑娘，我侄兒這本事，還替你爹當了這麼許多年的差連個媳婦都沒娶上，可有官當麼？」
黛玉笑道：「須得看楊大哥自己的意思了。我們實在缺人才的。」
楊嵩仍有幾分懵，苦笑道：「我尚未回過神來，過一時再議吧。」
黛玉向他盈盈的行了個禮：「本相絕無相迫之意。」
楊嵩又怔了怔，忽然指著黛玉向賈維斯道：「那天！在蘇州那天！你說的林相爺！」
賈維斯笑道：「不錯，正是這位林相爺。」幾個人哈哈大笑。
林海喝了點子水緩了緩，乃問起.點道：「陳姑娘，如何去了這麼久？」
起.點道：「我將那井岡山上裡裡外外踩了一遍，頗耗功夫。」
林海點點頭：「辛勞了。」過了片刻才遲疑著問，「可有聖人蹤跡？」
起.點搖頭：「那兒就是兵營，領兵的也委實有些本事。並不曾見聖人。」
林海一時不知是慶倖還是失望，半晌才說：「也罷。」
賈琮順帶問道：「那個叫萬彰的山大王什麼性情模樣？」
「三爺自己去試探便好。」起.點道，「剛才已經被楊老前輩抓住了。」
「哈？！」眾人大驚，「那就是萬彰？」
起.點淡然道：「井岡山上領兵的不是他；他是個軍師，幫著排兵佈陣，且武功很高，我有數次好懸讓他看見。」
「不可能！」賈琮跳起來，「他若殺了我，又想收服姑父與么兒哥哥。來日他們總要碰面的，豈非露餡了？」
起.點道：「萬彰臉上塗抹了東西，真容比這黑得多，鬍子眉毛俱是假的。今日若非楊二伯與我同在，他出其不意殺了你便走，林大人他們根本不及從帳中出來，也就來不及看見他。雖有幾位兄弟看見了，因為匆忙，不及細認。再有，萬彰顯見是已投了這一位，而此事也必瞞著司徒磐的，他自己還是山賊，世道又亂。等林大人賈先生與他相見還不定是哪年呢。而見過他扮裝後模樣的那幾位兄弟，他們以為是嶺南王子騰的兵卒。」
賈琮呆了半日，道：「還有。不論幕後是不是司徒岧，他根本不知道我們已猜出了他的身份。賈琮不是他殺的，是不知從哪裡來的刺客殺的；林海也不是他抓的，是嶺南境內的山賊抓的。刺客殺死賈琮之後，山賊趁亂抓走林海賈維斯等人，抓到某座山寨之上關個一年半載，他又湊巧因為什麼緣故救下你們。瞞天過海之計，在非資訊時代極為有效的。」哼了一聲，又問，「萬彰既然化了妝，你怎麼知道他是萬彰？」
「我在井岡山上偷窺了他習武。」起.點含笑道，「身形與功夫路數我認得。」
「……」賈琮撇嘴，「你們這些奇怪的天才……」乃又搔了搔頭，「不對啊，那個萬彰，幹嘛要跟我說實話？我問他何故殺我之時，他扯個慌他主公還有救。」
林黛玉道：「他既沒殺成你，你一副早已猜到他主公是誰的模樣，此人又是個狡猾惜命的。掐指一算，你只怕遲早要歸入世子司徒嶽下頭的。大約，他回去之後要換一個主公了。依著他眼下的情形，跟著司徒岧也不過是在試探。亂世之中陰狠些的主公比仁義些的更易出頭。」
林海又是一聲低歎。
起.點掃視了一眼帳中眾人，含笑道：「諸位可知道那山上領兵的是誰？」
賈琮懶洋洋道：「你既然這麼問，那大約就是原天津總兵曹大通和原安遠將軍李國培當中的一個。倘若是曹大通的話未免好猜。聽你這調子，當是李國培吧。」
起.點詫異道：「莫非三爺早知道這兩位是司徒磐的人？」
賈琮道：「李國培顯見是。當日他在京中所為完全是替司徒磐鋪路的，被林姑父與蘇先生攪了。曹大通大約是劫持了皇帝之後不知該如何收場，方投靠司徒磐的。」
林海大驚：「你說清楚！」
賈琮道：「舊年曹李劉方四將亂京師，頭一個曹大通。他那時還不是司徒磐的人；而司徒磐當了多年的情報頭子，事先挑個莽夫出來攛掇他鋌而走險、幫著他抓住天子頗容易，事後誘拐他投靠自己也不難。曹大通抓了司徒硠去天津後，滿朝文武被李國培困住。本來司徒磐有這兩步棋就夠了。偏環哥哥將姑父蘇先生與我二叔救走，提前給京中通風報信，致李國培擁立大皇子之計不成。但司徒磐依然需要有人亂行擁立攪亂朝綱，他才能出來撥亂反正，故此又補上了一步棋，山東都指揮使劉侗。那老匹夫應當是被司徒磐以幕僚控制的，只是如今他派去的幕僚漸漸失寵，反倒是慧太妃派在太后身邊的素霓姑姑得了劉侗信任，故此司徒磐這會子八成已丟掉了對劉侗和魯國的控制力。而第四個，劍南節度使方雄，則是六王的人。此人徹底攪亂了司徒磐妙手竊國之計，以雄兵八萬入京，捏著司徒磐本尊在手，幫著六王強行割據天下。至此，司徒磐已無力回天。」
林海聞言思忖半日，問道：「你早就知道？」
賈琮道：「當時也只是推測，許多事情都是後來分析的。司徒磐雖然厲害，其餘六王也不是省油的燈。至於太上皇，他從小就占盡了司徒磐的便宜，司徒磐想對付他比旁人容易多了。」
林海歎道：「不錯，賢王想對付他極容易。」乃看了看這群孩子，搖頭道，「你們……你們那麼早就……」
賈琮道：「此事您老一時半刻必難以接受，過些日子就好了。來日方長呢。」
林海擺手道：「你們讓我安靜會子。」
孩子們都應了，一個個魚貫出去，楊二伯也出去了，只留下楊嵩在他帳中。
到了外頭，眾人又聚集去了林黛玉帳中。賈琮先問起.點：「你是跟著萬彰來的還是早就跟上我們了，只在暗處沒露面？」
「早就來了。」
「我說麼，哪有那麼巧，萬彰一劍剁下來你就冒出來了。」賈琮摸了摸脖子，「多謝救命之恩。」
起.點瞥了他一眼：「三爺實在太有失防備了些。萬彰就是算准了你這性子。」賈琮諂笑了幾聲，不言語。
黛玉乃問道：「既然早跟上了，怎麼這會子才露面？」
起.點道：「我瞧林大人有些著急，越性讓他更急些才好，免得他總惦記著救太上皇。」
眾人忍俊不禁都笑了幾聲，黛玉啼笑皆非，搖頭道：「何至於此。既這麼著，太上皇委實在那山上？」
起.點道：「八成是。井岡山上根本不是山匪，就是一座朝廷官兵營寨，守的極嚴密，尋常人進不去。李國培此人，當年決計是大材小用了，少說可為一方大將。山上有一處小院子守得密不透風，想來也唯有關著他了。我實在過不去，不然可以順手弑君。」
賈琮拍手道：「管他呢，本來就為的是了卻姑父的心事。既這麼著，再等幾年吧。一點子小心事懸著也好，老人家不能過得太順心，得有點子牽掛才行，要不容易得老年癡呆。」
黛玉笑駡「信口雌黃」，又道：「本以為這兩日交戰是因為他們想給我們一個救命之恩，如今看來，此恩怕是不肯給琮兒的。難怪來了那麼多兵卒，不抓到我們不甘休。」
起.點道：「昨晚我也悄悄跟著兄弟們去了。他們殺入敵營之時，許多精兵護送著什麼人從大路逃走，離得太遠我瞧不清楚模樣。然而昨夜混戰之中顯見是沒有萬彰的。依著他的功夫，若有他在，咱們不會不折損兵卒。」
黛玉道：「他既是高手，必得護著主子了。肯將他派離自己身邊，琮兒，人家極看得起你。」
賈琮癟癟嘴道：「我猶豫要不要殺掉他。橫豎我們不知道他是萬彰，以為是不知道哪裡來的刺客。」
黛玉思忖道：「這會子若殺了他，會不會愈發將司徒岧惹急了？如今要緊的是先回臺灣府去。你著急收拾司徒岧麼？」
賈維斯道：「不用著急，燕王自然會收拾他。」
賈琮撇嘴道：「那是他兒子，還是他很喜歡的兒子，再怎麼收拾也看得見。你瞧當年大皇子在太原府作惡多端民怨沸騰，並暗殺了朝廷大員，還不是什麼事兒都沒有。我不甘心，那小子想要我的命呢。」
起.點道：「司徒岧你們不用擔心，賈五爺在京中呢。」
賈琮「嗷」了一聲蹦起來：「對啊！有五叔呢！他那點子段位在五叔跟前不夠他老人家一指甲蓋子彈的！」乃歡喜得在帳篷裡轉圈子，「有叔叔的孩子真幸福啊真幸福……」又拍掌道，「我這就寫信去！周大姐帶著鴿子的！」拔腿就往外跑。
黛玉忙喊：「回來！忙什麼？不急在這一時半刻。」
賈琮嘿嘿笑著摩拳擦掌：「不好意思，想到上頭有人就興奮。」
黛玉瞪了他一眼，向眾人道：「大夥兒看，萬彰如何處置妥當？」
思忖片刻，賈維斯道：「萬彰咱們就不審了，也別替他洗臉拔鬍子眉毛，橫豎咱們不想知道。他對司徒磐實在要緊，有了他在手，平安無礙走到廣州總是可以的。」
眾人面面相覷了會子，賈琮指著他道：「你們聽聽！這就是舉世公認的老實人賈維斯！這餿主意比我還餿些！」遂哄堂大笑。
林黛玉傳令下去，命兄弟們拔營起寨。那個扮作儒生的刺客，隊裡的軍醫替他簡單收拾了傷口，五花大綁撂於一匹馬上，走在最前頭。賈琮在他頭髮上綁了一張大大的糙紙整個垂下去遮住臉，上頭寫了兩個大字：人質。
收拾上路前，他拿炭筆趕著給京中的賈敘寫了一封信，信中極盡無辜委屈之能事述說這幾日的遭遇。因他們不預備審問萬彰，也無法確定幕後之人是否為司徒岧，橫豎有賈敘查去。
第278章
自打將人質萬彰置於馬前開道，林海等人平安走了一整日皆無事。傍晚時分，林黛玉擇地命眾人安營紮寨。
賈琮四面張望了半日，忍不住嗤道：「他若出來跟我打個照面談個判，我還瞧得上他些。」又湊到萬彰跟前，「你挑主公的眼光真不太好。」
萬彰苦笑道：「是我之過，我低估了諸位。」
賈琮擺手道：「與你無干。顯見已經到了不得不正面相迎的時候，他連露臉都不敢，非但沒魄力，而且沒眼力。我沒殺你不就是對他老子有所顧忌麼？此子要麼不敢直面徹底失敗這個事實，要麼死要面子不願意在旁人跟前丟臉。告訴你吧，你這個主公看似聰慧，實在骨子裡就是我二叔那樣的人。」
萬彰默然片刻，瞧著他道：「琮三爺不審我麼？」
「不想知道。」
萬彰奇道：「三爺這明哲保身的性子是誰教的？此乃朝堂之法，絕非你那些綠林師父能教你的。而林大人蘇大人俱是君子，令尊只算得上裝傻賣癡、自汙避世。」
賈琮道：「天生的。」
萬彰搖頭道：「我才說錯了。這不是性子，是習慣，沒法子天生。」
賈琮聳肩道：「愛信不信。」轉身就走。
萬彰喊道：「三爺留步。」賈琮又回來了。萬彰看著他道，「琮三爺，你雖不知我名姓，只怕咱們遲早要共事。想必三爺清楚，欲成大事，單單仰仗林大人那般謙謙君子是不成的，我這樣的必不可少。三爺但有擇定主公，還望告知一聲。你跟著誰，我便跟著誰。」
賈琮眯著眼道：「萬一我擇的那個人你不喜歡呢？」
萬彰道：「我當了這一日的人質算是想明白了。三爺言之有理。現在諸事不明，擇主為時尚早。你眼光在我之上，我願意跟著贏家。即使三爺所擇並非我主，」他眨了眨眼，賈琮抽了一下嘴角。「只要三爺傳信來，我便跟著你走。」
賈琮歪著腦袋看了他半日，道：「我瞧著你現在所擇的那一位當真不是什麼好的，你從前是怎麼瞧上他的？」
萬彰略笑了笑道：「狠厲果決、先下手為強。」
賈琮皺眉道：「難道不是魯莽自大、不知分寸？」
萬彰道：「果決與魯莽有時難以分辨。直至遇上三爺之前，他都是果決而非魯莽。刺殺三爺一事實為果決，縱然失手，此舉依然是沒錯的。」他歎了一聲，「只不過低估了三爺並賈大爺的本事罷了。」
賈琮搖頭道：「此舉在千年前百年前都是對的，到了現在就是錯的了。你這主子必輸無疑，決計贏不了。想聽緣故嗎？」
萬彰含笑道：「想。」
「他老了。」萬彰眉頭一皺。賈琮四十五度角仰望天空，瞧著漸沉的夕陽悵然道，「他的年歲不老，心已老了。失了年輕人最重要的東西：接受新鮮資訊的能力。」乃回頭向萬彰道，「有一人才，難為我用，則必殺之以免得旁人得了去來日與我為敵，這是內鬥的法子。自從春秋以來，這念頭皆沒錯。而數月前我在大明宮懸了世界地圖；數日前我提醒了他的幕僚，世界很大、可以開疆拓土，他悉數沒聽進去。他失了一顆年輕人的蓬勃之心，對外面的新鮮世界沒有興趣。今時不同往日，只有放眼世界的人才能成功。」言罷乾脆俐落轉身走了。
楊二伯在不遠處抽旱煙，見他朝自己這頭走，招他來身邊低聲問道：「你與那個老小子所言我聽見了。你說的什麼？我竟聽不懂！」
賈琮探頭湊到他耳邊竊笑道：「您老不用聽懂，他也聽不懂的。我那是在裝逼糊弄他呢。」
「我說麼。」楊二伯嘀咕兩聲。「瞧你那臉就裝模作樣的。」賈琮嘻嘻一笑，撒腿跑了。
一夜無事。次日拔營起寨，人質依然戴著糙紙。直至前頭要穿過個鎮子，賈琮替他另換了一張，紙上改寫了「姦夫」二字。如此一來，縱有認得字的在旁瞧見了，也以為萬彰偷人被抓，不會管此閒事。
到了晚上，可算有客棧了，萬彰因為功夫高、恐怕他被人救走，特帶在客棧中住宿，有楊二伯守著。
萬彰借機向賈琮道：「方才我聽有閒人私語，你給我貼了什麼籤子？」
賈琮道：「姦夫。你是人家老子的手下，卻勾搭兒子，說是姦夫也沒錯。」楊二伯在旁聽了哈哈大笑，萬彰面色古怪。
後頭一路平安大吉。直至望見了廣州城的城門，派去快馬傳信給王子騰的人也回來了，賈琮方摘下萬彰臉上的「姦夫」，命人解開繩索，指著他的馬道：「喏，幫你養了一路，來日記得給草料錢，還有你自己的飯錢。」萬彰哭喪著臉活動活動筋骨——他臉上粘著的鬍子已掉了些，只是沒人幫他洗臉整理——又朝眾人拱了拱手，顧不得四周閑漢婦女孩童指指點點，跳上馬逃也似的走了。林海等人渾然不顧，自顧自往前走。
立在廣州城門前，林海長歎一聲：「可算到了。」遂一徑進城，王子騰親來府門相迎。
賈琮不管不顧上前給了王老頭一個擁抱，假哭道：「王叔父啊，你可好懸看不見我了。」
王子騰挺喜歡這小子粘人的，樂呵呵道：「怎麼了？」
「侄兒我差點讓人殺了，好險的。」
王子騰一愣，側頭去望林海。林海搖搖頭：「一言難盡。」
王子騰忙說：「既這麼著，先進去再說。」乃引著大夥兒進去，才走了十幾步他便向賈琮道，「你在京裡頭弄了什麼事兒麼？」
賈琮癟癟嘴：「叔父，我都離京多久了！跟著林姑父一路遊山玩水過來才走的這麼慢。京裡頭出了什麼岔子可算不到我頭上。」
王子騰道：「衛若蘭來了。」
「啊？！」
「說是得了你的信兒，來找你的。」王子騰道，「我瞧他那模樣，仿佛有什麼要緊事。」
「哈？！」賈琮眨眨眼，「他是……收到我從蘇州給他寄的東西，才來的？」
王子騰道：「他倒是沒提緣故，只說問了環兒，環兒說你們會先來廣州找我。這小子一路快馬趕過來，來的時候灰頭土臉的，七八日前就到了。往年我還說他有幾分嬌氣，倒是看錯了他。只是，這些日子瞧他心事沉沉的。」
「哦……」賈琮跟起.點交換個眼神道，「我們路上出了不少事，還打了好幾仗，才這麼慢的。」乃興致勃勃道，「我們軍師當真是個有本事的嘿嘿！」旋即想到他們林大軍師正在看的兵書是人家衛家的傳家之物，稍稍有點子心虛。
及到了廳上眾人落座，賈琮站著道：「姑父王叔父，你們先說話兒，我去見衛兄。」王子騰點點頭，喊了個小廝領著他去衛若蘭的客院。
一進院門便見衛若蘭正在院子裡背著手踱步，顯見急躁的很。賈琮忙吩咐那小子出去，自己朝衛若蘭走去。衛若蘭也瞧見他了，幾步迎上來：「琮兒！」
賈琮「噓」了一聲，衛若蘭一愣。賈琮盯著人家的臉看了半日，點點頭，假意問到：「衛大哥怎麼來嶺南了？」
衛若蘭急道：「你莫要同我打馬虎眼子。我只問你，你讓人給我送來的那匣子是怎麼回事？」
賈琮道：「那是人家托我捎給你的。」
「什麼人！」
賈琮撇嘴道：「衛大哥心裡清楚。」
衛若蘭怔了怔：「他……可好？」
「挺好。」賈琮聳肩道，「應該說是很好。媳婦兒極漂亮，又賢慧，大約也快有孩子了。他自己也有了不小的事業。」
衛若蘭面色似喜似悲，默然不語。賈琮站累了，自己走到院中榕樹下一張椅子上坐了。旁邊有小幾茶具，他便自斟自飲起來。喝了兩盞茶，衛若蘭終於走了過來，在他身旁坐下。賈琮替他斟了盞茶問道：「你這次來嶺南，是你自己的主意還是衛伯父的？」
衛若蘭歎道：「我爹讓我來的。」
賈琮點點頭：「那老頭還沒忘記自己有個大兒子。」
衛若蘭道：「當年他沒了蹤跡，我們家曾使人去長興縣查訪，只沒有消息。我爹後來常說，大哥聰慧無雙，當年家中又派了人暗中照看，斷乎不會是出了意外或是讓拍花子的拐了，必是他母親家的人將他拐走的。」
賈琮皺眉道：「你這個『拐』字用得極不恰當。他那會子已經九歲，以大家長子而言，很不小了。就不能是自己跑掉的？」
衛若蘭斷然道：「不會。他是衛家的孫兒。」
賈琮翻了個白眼子：「我若沒記錯的話，你在家中是大爺。我自打認得你便喊你做了衛大哥，不是衛二哥。」
衛若蘭垂頭道：「只因……實在尋不到他。我小時候是二爺的。恐怕有人問閒話。族譜上他仍是長子。」
賈琮冷笑道：「連家族排行都不給他，縱然族譜上還有名字，實際已是除名了。」衛若蘭方要辯解，賈琮搶先說，「我素來事不關己高高掛起，別人家的事兒從來不多問。偏我這麼淡漠的一個人都覺得令尊太過了。他休妻是沒錯的，讓長子去守墓並派了人暗中照看也是沒錯的。然為了不知道會不會起的閒言碎語，連衛若蘅的家族排行都取消了，他有什麼顏面自稱是人家的爹？」
衛若蘭登時面紅耳赤，半晌才說：「我父親膽兒委實小了些。」
賈琮抽了抽嘴角：「根本不是膽大膽小！一個男人，半分擔當沒有，連個娘們都不如，也夠奇葩的。難怪衛若蘅會弄死你。」
衛若蘭一愣：「什麼？」
賈琮沒好氣道：「謝謝我吧。若非我勸住衛若蘅、替你改了命數，你成親後第二年就會死。」
衛若蘭大驚：「什麼？！你說明白些！」
賈琮隨口道：「別問那麼清楚，我不知道你的命數，只瞧過你媳婦的。她本該在成親一年後守寡……她也不會當你媳婦了。我恐怕她守寡，讓她嫁給別人了。衛若蘅恨你母親入骨，預備弄死你報復你母親、替他母親出氣。還是幾個月前我勸了他，說那件事令尊、令祖都沒錯，要說誰錯了唯有先帝昏庸。當時我有幾分怪異。衛若蘅實在是個少有的奇才，且眼界超群，現在過得又很好。多數能人爬到上頭去了之後都不會想到回頭去報復當年負過他們的人。不是因為寬宏大度，而是因為他們已經瞧不上那些人了，不稀罕報復他們。而以衛若蘅今日之能竟然還預備朝你下手，根本不符合他那個層次人物的整體共性。這會子我明白了。令祖臨終前設法套住了他、使他無法徹底將京城衛家拋棄；而令尊大人又做的太離譜、竟然將他這個活生生的大爺取消了！我家大哥哥夭折，璉二哥哥一直都是二爺。又有他母親多年如一日在他耳邊發洩怨恨，他才想弄死你的。」
衛若蘭呆若木雞！賈琮又在旁喝茶等他回神。良久，衛若蘭猛然道：「他已明白父親當年休妻是迫不得已了？」
賈琮捂臉，過了片刻才說：「是！他明白了，故此他已不怨恨了。他放下了，所以將你祖父傳給他的東西還回去，自此跟你們家沒瓜葛。可聽得懂麼？衛！大！哥！」
衛若蘭急道：「他既已明白，何故不回家？」
「我的天哪！」賈琮仰天長歎，「啊啊啊我受不了了！你究竟真傻還是裝傻？簡直是稍知世事的賈寶玉啊……明白是一回事，原諒是另一回事。許多事情咱們都能理解，但是刀子紮在誰身上誰疼。過去的已經過去了，再做什麼也彌補不了，而且人家也不稀罕要你們家的彌補。能放過你就已經不錯了，真的。衛若蘭大哥，你不是他對手，他捏死你只要一個手指頭。難道你老子當年將人家這個『大爺』剔出去另換了一個『大爺』，還指望人家長成之後回去麼？那是個人，不是物品。人有七情六欲的……哎呀你再不明白我都要詞窮了。」
衛若蘭跌足道：「我實在不明白！當年他外家惹上了義忠親王，那會子因為義忠親王死了多少人家？不問青紅皂白，屍山血海的。我父親因避禍之故不得已休妻，為的是闔府的性命……如今義忠親王已經平反，他也知道了父親的苦衷，何不認祖歸宗？」
「倘若義忠親王還沒有平反呢？」
衛若蘭愣了，一時答不上來。
賈琮怔怔的看了他半日，看得衛若蘭渾身不自在了，方緩緩的說：「我相信陳四姐的話了。」
「啊？」
賈琮輕歎一聲。「我相信……了。」我相信陳瑞文不是個傻子、只不過死心塌地的認為凡姓陳的都會無怨無悔替他賣命了。「因為我認識你，我知道你決計不是個傻子。」乃搖了搖頭，正色道，「衛大哥，蘿蔔青菜，各有所愛，對吧。」
衛若蘭莫名道：「對。」
「我記得衛大哥愛吃紅燒肘子，我也挺愛吃的。只要廚子手藝高超，多數人都愛吃紅燒肘子，對吧。」
「……對吧。」
賈琮聳肩道：「然而總會有人不愛吃這個，對吧。」
「對……」
「故此你瞧，多數人都極看重祖宗，甚至有外室子為了認祖歸宗大動干戈；多數人在懂事以後知道親爹當年做了對不起他的事乃是迫不得已，都會深明大義痛哭涕零原諒他爹；一如多數人都愛吃紅燒肘子。然而總有人不愛吃的。」賈琮盯著衛若蘭肅然道，「算你們家運氣不好。衛若蘅碰巧不怎麼看重祖宗，他也碰巧不願意原諒他爹。衛大哥，這十幾年來你在京中舒舒服服當著小少爺，是不會理解他在外頭風雨飄搖、還要安慰一個心碎的母親，是何等辛勞、痛苦、怨恨的。而多年後他因祖父當年給他下了鉤子、放不下衛家，使人進京查訪——衛家大爺叫衛若蘭！他衛若蘅沒出生過似的。他心中是個什麼滋味？現在這樣已經是最好的結果了，別想著天下的好事都讓你們家占了去。你們兄弟二人沒有關係就是最好的關係。」
賈琮站了起來，拍拍衛若蘭的肩膀，撤身走了幾步又回頭看了看。衛若蘭呆愣愣的坐著，像尊木頭菩薩。賈琮苦笑一下，走了。
作者有話要說：
那啥，陳四姐早就被我方策反了。
第279章
話說賈琮從衛若蘭客院出來回到廳中，林海仍緩緩的述說一路經過，遂老實在旁等著。待林海說完，王子騰連連感慨他們這一路不易，乃道：「林大人，你委實是個唐僧。」眾人都笑起來。王子騰又問賈琮：「衛家哥兒那頭？」
賈琮道：「我砸了他一腦門子的殘酷現實，讓他自己想去了。」
王子騰皺眉道：「出了何事？眼看就是年關，他著急來嶺南作甚？」
賈琮想了想道：「多年前，因為恐怕沾上義忠親王，衛大人親手丟掉了兩件好東西，被人家撿走了。現在義忠親王已經平反，前些日子人家便托我還了一件給他們。衛家想要回另一件，我告訴他人家必不肯給的。」
林海忙說：「他們既然肯還一件，為何不肯還另一件呢？」
賈琮撇嘴道：「當日是他們自家丟掉的，人家光明正大撿走，一件不還都沒人能說出不是來。」
林海歎道：「衛家哥兒大過年的趕到嶺南來，想必那東西極為要緊。你們年輕，沒經歷過不知道。那陣子朝廷上下行動便是滿門抄斬，衛大人先前那位太太娘家還與義忠親王有瓜葛，他們家擔驚受怕也是有的。」
賈琮眨眨眼：「衛伯父前頭還有個太太？什麼樣兒？好看麼？」
林海苦笑道：「那時候哪裡還管得了好看不好看，情分也不顧得、骨血也顧不得，隨意尋了個藉口休棄了事。」
賈琮皺眉道：「衛伯母多冤枉啊。」
王子騰也歎道：「夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。那些年冤枉的人家海了去了，總比搭上闔府性命強。在朝堂立了兩朝以上的人家，誰沒個仇家呢。連老婆孩子都丟了，何況東西。」
林海道：「琮兒，那人既托了你，你可否勸勸他，另一件也還給衛家？多給些銀錢衛家想來也肯的。」
賈琮苦笑道：「此事當真不是能勸得動的。實話說了吧，是一本碾玉的書並一塊極好極好的玉料。人家已經將書還了；那玉料是衛家最好的一塊料，故此想要回去。偏人家已花了十幾年的功夫雕琢成器了。」
林海王子騰互視了一眼，都說：「既這麼著，也難怪那人不肯還了。」
賈琮道：「那料若是沒被識玉的撿走，卻讓不懂行的石匠砸了，不也就砸了麼？或是埋沒在土堆裡頭，不也就埋沒了？哪裡尋的回來。」
林海連連點頭：「有理。玉料雖要緊，實在雕琢功夫才最要緊。」
王子騰道：「既然玉器已要不回來，回頭我勸勸他。」
「煩勞叔父了。」賈琮咧嘴一笑，又道，「我才想起一件事來。王叔父可還記得甄英蓮麼？」
王子騰一愣：「誰？」
賈琮笑說了壓寨夫人之事，拍手道：「多虧了她，不然咱爺倆就趕上王五爺的新春拍賣會了。」
林黛玉忙上前給王子騰行了個大禮：「多謝叔父。」
王子騰這才恍然：「對！她是叫甄英蓮，我都忘了。可見做了好事總有好報。雖未必報在自己身上，卻保不齊報在親友晚輩身上。」林海連連點頭附和，又站起來親謝了王子騰。王子騰口裡只說「隨手為之罷了」，臉上早笑成了一朵花。
一時下頭有人上來回說酒宴備齊，眾人先去用飯。王子騰使人去請衛若蘭，那小廝回來道衛大爺在發愣，說是不來了。王子騰皺眉道：「一塊玉料罷了，何至如此。」
宴席散去，王子騰親往衛若蘭處勸導，賈琮瞄了他背影半日，低歎道：「王叔父竟也牽掛起這些小事來，當真是開始老了。」
次日一大早，衛若蘭收拾行裝要回京。王子騰乃道：「你縱會飛也趕不上年三十的，何不就在嶺南過了年再走？」
衛若蘭道：「早一日回去我父親早一日心安。」
賈琮在旁插嘴道：「何必急於一時麼，其實你父親早能猜到的，不過是不死心罷了。」
王子騰搖頭說：「你老子究竟怎麼想的。依我說他就不該打發你來！大過年的只為了一塊玉料從北跑到南從南跑到北。」衛若蘭瞧了賈琮一眼，賈琮咧嘴無聲笑了笑。王子騰遂命他不許走，年後再說。衛若蘭無奈，只得暫將行李拆了。
過了會子，衛若蘭往賈琮院子去。卻見賈琮好整以暇坐在籐椅上，指著一旁的空椅子道：「就知道你會來。想來心裡的話憋得慌，也沒別人可說了。」
衛若蘭苦笑道：「你當真是個哪吒。」乃過來坐下，卻又發怔。
等了片刻，賈琮道：「你們哥倆小時候感情好麼？」
衛若蘭搖頭道：「那時候我太小。恍惚記得有這麼個人，卻想不起容貌來。聽乳母說，我們幾乎不見面，他對我母親極為怨恨。」
「對不起，我只是有點好奇。」賈琮側頭道，「你已經知道他母親與你母親勢不兩立了，還盼著他回家是做什麼？不怕他報復你母親麼？」
衛若蘭道：「我母親終究是他繼母。」
「他母親若是還在世，想讓你母親讓出主母之位，你肯麼？」
衛若蘭默然許久，咬牙道：「他若能光大衛家，讓他一步何妨。」
賈琮細細盯了他半日，見其神情不似作偽，歎道：「你祖父是個了不起的老頭。這種『但能光大衛家，縱委屈了親娘又何妨』的念頭應當不是衛伯父說給你的吧。還是他老人家在離世之前就跟衛伯父決定了，來日你們兄弟誰本事強些誰的母親就做太太？」衛若蘭又怔了。賈琮乃發洩的憑空踢了幾下，「我最討厭你祖父這種人了。為了什麼狗屁家族，逼著自家孩子一個個犧牲自己委屈自己，最終你們兄弟沒一個過的開心的。回京後煩勞問衛函大人一句話。衛若蘅倘或因在外頭無人管束荒廢了，義忠親王平反後，你們家還會還他母親一個太太麼？」
衛若蘭立時道：「大約只帶他回京去教導便罷了。」
賈琮聳肩道：「看吧，我就知道。既然情與利之間衛家始終都擇了利，就不要怪別人也擇利。認回衛若蘅你們家白得一個好兒子，他能得什麼好處？別說什麼嫡長子之位，那個東西太虛偽人家看不上。也別提家財，他現在比你們家有錢。我告訴你這個是因為我還相信衛若蘭是個君子。你若反倒想為了他家的錢粘著他不放，我就白認得了你這麼十來年。」
衛若蘭搖頭道：「我何嘗在意過錢財……不過他始終是我衛家的人罷了。依你所言，衛家如今倒是委實給不了他什麼他看得上的。」
賈琮舉起茶盞子道：「這不就結了？想跟人家做生意也得有東西跟人家換不是？人家又不欠你家的，反倒是你們欠著人家的。如今人家平白的肯跟你們兩訖，你們該燒高香才是。」乃揚脖子一飲而盡。
衛若蘭又歎一聲：「只是我父親多年來一直惦念他。」
賈琮伸了個懶腰：「且不提你父親祖父，你自己心裡當真盼著他回家來、把你這個大爺擠下去？你沒那麼傻吧。」
衛若蘭猶豫了片刻，老實道：「我自己心中自然是不願的。再說，王叔父所言極是，既有那書，再尋塊好料子便可。」衛若蘭嘴角終於得了一絲笑意，「都是一個老子的種，難道我會差過他麼？」
「卻又來！」賈琮擊掌道，「你也不願意，衛若蘅也不願意，正好一拍兩散！橫豎你爹讓你來嶺南找我問問，你大過年的跑馬來了，此事便了了。」乃笑嘻嘻探頭過去，「衛大哥，上街市逛逛？」
衛若蘭苦笑道：「這些日子我想了許多情形，唯獨沒有眼下這種。」
賈琮覷了他一眼：「承認吧，其實你心裡松了一口氣。」
衛若蘭四面張望了片刻，低聲道：「不錯。」
「鬼鬼祟祟的幹嘛？你老子又不在這裡。」賈琮站了起來：「你祖父已西歸那麼久，別惦記他了。走，看看海貨去。」率先朝外走。
衛若蘭佇立片刻，猛的吸了一口氣，將心事擱下，渾身鬆快，也哈哈一笑。他兩個並轡出門逛去了。
花開兩朵，各表一枝。京中賈敘接到侄兒的飛鴿傳書，打開一瞧，信的最前頭寫了兩個字：告狀！有種怪意襲上心頭。展信看罷，心中暗怒，臉上卻不顯，只命人去查司徒磐的幾個兒子誰不在京城。
施黎在旁問道：「有什麼喜事麼？」
賈敘瞧了他一眼：「怎見得是喜事？」
施黎道：「你很高興。」
賈敘道：「我沒高興。不是喜事，是麻煩事。」遂將那書信遞給他，「琮兒來信告狀。」
施黎拿過來一瞧便笑，直笑著看完：「『他爹比我爹有權，他就仗著爹欺負我，五叔啊，你侄兒好可憐見的。』這信寫的跟說話似的活靈活現哈哈哈哈……」
賈敘含笑搖頭念了一聲「臭小子」。
施黎道：「他想讓你幫他收拾那個燕王的兒子？」
賈敘哼道：「若只是收拾，他自己鬼主意比我多。他這意思是讓我殺了那人。」
施黎道：「會不會驚擾了燕王？」
賈敘淡淡的道：「無礙。天家的男丁死起來要難也難，要容易也容易。」
不多時查了出來，燕王次子司徒岧離京已半年多，不知做什麼去了，王妃說他年前必回府團聚。賈敘聞言思忖道：「且先試試司徒磐自己。」乃命人喊賈環過來。
一時賈環來了，賈敘先將書信遞給他，問道：「可有信給你麼？」
賈環一面瞄一面說：「縱然有，馬跑比鴿子飛慢。而且這麼長，他肯定沒耐心再寫一封。那……五叔可查出來了？」
賈敘道：「就是林海猜的那個。過些日子你往馮紫英府上告一狀去。」
「嗯？」
賈敘道：「吃了這麼大的虧卻悶聲不吭，是賈琮的性子麼？把事兒往大了鬧，越大越好。不讓他把這口氣撒足司徒岧卻死了，司徒磐馮紫英秦三姑都會疑心到他頭上去。」
賈環點點頭：「五叔英明。」
過了些日子，賈環當真黑著臉去了馮府。因年關臨近，各處都忙，馮紫英不在家。賈環倒有些耐性，就坐在馮紫英書房看了半日的書。待馮紫英回家來天色早已漆黑，聽門子說罷便擰起眉頭來：「環兒素來比琮兒懂事的。」遂趕到書房。
賈環見了他站起來道：「馮大哥，我有要緊事。」馮紫英忙下人守在外頭。
賈環低聲道：「井岡山是不是賢王……燕王占了？」
馮紫英一愣。
賈環道：「當年賢王在江西剿匪，京營遊擊將軍謝鯨勞軍後乾脆留任江西總兵。那個位置往哪兒算都輪不到他吧。除非他是太上皇或賢王的人。太上皇東狩沒了影子，他的官還沒被擼掉，只能是賢王……燕王的人了。」
馮紫英含笑道：「與井岡山何干？」
賈環道：「琮兒他們路過南昌，謝鯨提起他圍剿井岡山數回皆不成。一個總兵，連點子土匪都剿不動，你信麼？除非那總兵和土匪是一夥的。」
馮紫英笑搖了搖頭，心想，歪打正著。
「燕王可知道他兒子在井岡山下攔住了林姑父與琮兒，想將他們納入自己門下？」
馮紫英失聲低喊：「什麼？！」
賈環道：「後來還派了個刺客好懸殺了琮兒那個二貨。」
馮紫英驚得跳了起來：「說明白些！」
「我才得了嶺南來的快馬傳書。」賈環遂黑著臉將林海等人在江西嶺南所遇說了一回。「若非湊巧楊嵩大哥的伯父在，琮兒這會子已死了。」
馮紫英呆若木雞回不過神來，好半日才咬著牙說：「還有麼？」
賈環道：「依著琮兒的性子想宰了那個刺客撒氣。么兒哥哥見他功夫高強，恐怕來日有用，方攔住了。」
馮紫英點頭：「維斯素來是個識大體的。」
賈環道：「林子大了什麼鳥都有。只是燕窩才剛到手還沒捂熱乎，小雀兒便內鬥起來，只怕就沒什麼事業好做了。」遂站起來向馮紫英一躬到地，扭頭便走。
馮紫英怔了半日，狠狠一拳砸在案頭，聲音傳出去老遠。
第280章
賈環前往馮紫英家告了一狀後沒有回府，就在馮家左近的鋪子吃了些小點子，旋即趕往城西秦三姑家去了。
秦三姑正燃著蠟燭看帳冊子，見他進來頭也不抬的問道：「黑燈瞎火的跑來做什麼？」
賈環癟了癟嘴：「再告一狀。」遂往她跟前一坐，「方才找馮大哥告過了。琮兒說，馮大哥是個識大體的，萬一燕王的大老婆小老婆死活想護著兒子，馮大哥只會將怨氣憋在肚子裡，回頭喝頓酒射會子箭撒氣。故此他說須得找三姑姐姐再告一狀。」
秦三姑挑了挑眉頭，賈環遂將前事又說了一遍。方才同馮紫英所述頗為平淡，這回便添油加醋起來。秦三姑聽罷沉思許久，只說：「我知道了，你不可胡來。」
賈環低頭道：「不好說。三姑姐姐覺得，燕王會將他如何？」
秦三姑又想了半日，搖頭道：「不知。」
賈環道：「勾搭老子的要緊下屬，猶如偷了老子的要緊姬妾，王爺再如何喜歡那個兒子也不會輕易放過吧。」
秦三姑瞥了他一眼：「依著常理，應當是忍不了的。」恰在此時，外頭有人敲門，原來是燕王府派來請秦三姑的。秦三姑站起來道：「顯見就是此事了。」賈環點點頭，先揮了揮手，又拱了拱手。秦三姑遂連夜趕往燕王府。
進了司徒磐的外書房看見馮紫英，挑了挑眉頭道：「環兒剛才又上我那兒告狀去了。」馮紫英搖頭。
司徒磐揉著眉毛問道：「他跟你說了什麼？」秦三姑遂將賈環的話複述一遍，連「偷了老子的姬妾」都說了。司徒磐前頭還只是沉著一張臉，聽罷這話竟冷笑道：「當真有種。」遂看著馮紫英。
馮紫英苦笑道：「都是屬下不查。」
司徒磐道：「既知不查，就查清楚。唯有老二一個，或是人人有份；老二唯獨勾搭了井岡山的，或是還有旁人。」甩袖子走了。
馮紫英乃瞧著秦三姑道：「環兒又去告訴你是做什麼？」
「大約是琮兒在信裡頭叮囑的。」秦三姑道，「恐怕王妃護子，你識大體些。」
馮紫英闔了闔眼道：「『識大體』這三個字，琮兒從來都用來挖苦人的。」
他二人遂撂下旁的事物，一力查了查司徒磐的四個兒子。竟然沒一個乾淨的，連司徒磐最小的八歲幼子在內。其中三個已經結交紫英自己的兒子了。
秦三姑瞧著那單子道：「幸而時日大都短，不過在這一兩年。」
馮紫英哼道：「短？方雄的兵馬撤出京城次日便悉數出來了。」
秦三姑歎道：「日久生情，這會子情分都還淡些。」因說，「倒是榮國府沒人去沾。」
馮紫英默默遞給她一張紙條子，上頭寫著，司徒岧每隔三五個月便在蘇家花園上風處彈琴，且彈的是一首他自己做的曲子，已經快四年了。秦三姑大驚，瞧著他。馮紫英道：「也難怪能說動萬彰那老東西，眼力比旁人遠些。四年前王爺閑在府中避嫌，連世子都不敢出門見朋友，他怕是那會子便已猜出王爺要反了。」
秦三姑搖頭道：「只看事不看人。蘇家那丫頭讓琮兒環兒慣成什麼了，敢算計那丫頭不讓他們幾個弄死才怪！」
馮紫英道：「倘若蘇丫頭自己肯，怕打老鼠傷了玉瓶兒，旁人也沒法子。」
秦三姑嗤道：「他以為自己是王爺的兒子，旁人皆愛慕此身份。琮兒沒事曾說過，薛家那個二姑娘實在嫁得好。婆家簡單，沒有妯娌小姑子，連婆母都沒有，老爺子也上了年歲，故此可以睡足懶覺。蘇丫頭也算他教大的，聽見『王府』二字就得逃得遠遠的——沒那精神早起請安。」
馮紫英道：「非常之人多半有非常之願。他以常人去推斷非常人，栽了倒也不怪。」
遂硬著頭皮去見司徒磐。司徒磐瞧他二人的模樣就知道沒什麼好事，沉著臉道：「事已至此，說吧。」
馮紫英垂著頭掏出冊子來一條條念了，最先幾條之後便是他自己的兒子，司徒磐含笑瞥了他一眼。而後臉色青一陣白一陣的。偏馮紫英念了許久，聽到他兒子竟結交將領不禁一腳踢翻了茶几子；馮紫英只管接著念。最終聽罷，司徒磐森森的道：「倒是比他們老子還強些。」因打發人去問王妃婁氏老二什麼時候回京。一時那人回來說是早先得了信兒，年前必趕回來。遂命馮紫英只做無事。馮紫英回去將兒子暴揍一頓老拳，勒令其再不許與姓司徒的往來。
眼看著就是年關，司徒磐也得了信兒，他家老二四五天前已在城外一處莊子歇著了，只不進京。顯見此事古怪，便問馮紫英。馮紫英垂頭道：「那日回去我將我家那臭小子打了。」司徒磐哼了一聲「倒是警覺」，撤身走了。
到了大年二十九，司徒岧依然不見有要回來的意思，王妃早急的如熱鍋上的螞蟻，一日使人問十幾回。司徒磐本想不管他，被王妃擾煩了，乾脆親自騎馬出城，直奔司徒岧住的那個莊子而去。
到了那莊子一瞧，司徒岧的手下個個嚇得就地跪下，噤若寒蟬，又不敢吭聲。司徒磐問道：「你們主子呢？」有個小廝戰戰兢兢指了指主屋。司徒磐催馬過去。
屋裡人要多些，也是一見他就跪，垂頭不語。司徒磐隨意點了一個人讓領路，那人渾身發顫爬起來，領著他到裡頭去了。
司徒磐一進屋子便皺起眉頭。這屋子密不透風，窗簾掛了好幾層，大白天的案頭卻燃著燭臺，地下燒著碳盆，銅鼎中雖燃了百合香，仍有異味撲面而來。帳子是打起來的，司徒岧躺在炕上，一看他老子進門先怔了片刻，忽的拿被子將腦袋蓋上。司徒磐不禁有幾分好笑，走過去揭開他頭上的被子。司徒岧立時又蓋上了。司徒磐乾脆一把將他身上的被子掀翻一看：司徒岧縮在土炕內側，兩手抱頭蜷起來，簡直是個球。
司徒磐心裡氣不打一處來，冷笑道：「敢做如何不敢當？」
司徒岧默然不語，只抱著腦袋渾身發顫。
司徒磐越瞧他越煩，遂撤身走了出去。出門吸了兩口氣，抬腿踢了門口跪著的他兒子隨從一腳，將那人踢出去老遠。只聽身後的屋子裡猛然傳來大大的哭聲，撕心裂肺。司徒磐佇立著聽了會子，罵道：「銀樣鑞槍頭！」拿起腳來走了。
回府後，王妃又打發人來問老二何時回來。司徒磐道：「已在城外多日了，只不肯回京，我也不知道緣故。」王妃聽了便要他派人去接。司徒磐只說沒空，要接讓她自己接去。
有他身邊的貼身隨從道：「王妃見了二殿下那模樣，怕是要心疼的。」
司徒磐道：「讓她心疼去。老二今後便專管哄他母親開心便好。」此言不曾避人，該聽見的都聽見了，眨眼傳遍闔府。
不多時，王妃便駕了車馬出城去，在那莊子裡耗了半日，天黑前終於將司徒岧接了回來。當晚，司徒磐命人將另外三個兒子拿在堂前打了五十到二十板子不等，又命關在院中閉門思過不許過年，唯獨沒動司徒岧。府裡的人都清楚，二殿下這回當真將他們王爺惹惱了。
眨眼到了大年初三，司徒磐在府中設宴招待些要緊的幕僚下屬，秦三姑竟來遲了！她只請罪說出記錯了時辰，然此人縝密周到司徒磐極清楚。口裡道是無礙，心中難免生疑。又見她給馮紫英使了個眼色，愈發惦記了。待酒席散去，眾人湊在一處說些閒話，果然見馮秦二人先後出去。司徒磐忙命下頭一個心腹悄悄跟著。一時那他二人先後回來，沒事人似的。
司徒磐便假意小解，到後頭招那心腹問話。那心腹支支吾吾了半日。司徒磐知道他二人都與榮國府那兩個小子極好，歎道：「可是賈環弄出什麼事來了？」
那心腹連連搖頭：「與他們府裡並不相干。」欲言又止。司徒磐便盯著他。那心腹低頭道，「秦三掌櫃說，說……方才她下頭的人得了個信兒。」
「嗯？」
那心腹愈發將頭垂了垂：「秦三掌櫃開了間酒樓，今兒有幾個平素同二殿下交好的小爺在一處吃酒，說……說……」
司徒磐心中一沉：「說什麼？」
「說二殿下了不得，捅了件大簍子被王爺發覺，急匆匆的竟想得到應對之策。有位小爺道，聽說是使了苦肉計。另一個說，不是。看著像是苦肉計，實則乃是自汙。橫豎王爺這幾年不會惦記他了，比其餘兄弟還穩妥些，他更便宜暗中發力。再一個說，二殿下好生機智。前頭那個道……他道……」那心腹偷偷瞄了司徒磐一眼，「他道，是跟王爺學的。螳螂捕蟬，黃雀在後。」
司徒磐隨手抓起一個花瓶便往地上砸，瓷片飛濺。半晌，乃笑道：「合著他老子是螳螂，他是黃雀。」
次日便下令次子司徒岧移居城郊一處小院子閉門讀書，使了兵卒日夜守著，不許出院牆一步。實在便是畫地為牢了。
王妃大驚，求情無用、哭鬧無用，急了，問道：「岧兒究竟做什麼了？他也不說，王爺也不說！縱是做錯了點子事，他終究是你親生的兒子。」
司徒磐淡然道：「你兒子好本事，說是去江南遊山玩水，實在連我的心腹之人也撬走了。他若不是我親生的兒子，早已人頭落地。」
王妃愣在當場回不過神來。
數日後，王妃只說想回趟娘家，司徒磐瞧了她一眼，答應了。王妃乃點起車駕回了婁府，才一進門，便看見他幼弟婁規匆匆從裡頭接出來。王妃急問：「你們都說做得機密，王爺是怎麼知道的！」婁規長歎一聲。
姐弟二人到了書房，外頭使人守住了，婁規低聲問道：「王爺可知道姐姐也在裡頭主事？」
王妃道：「他不知道，連岧兒自己都不知道。」
婁規道：「那保不齊過幾年還有回天之力。」又搖頭道，「二殿下這回急了些。本來無事的，我們低估了賈維斯與賈琮二人。在井岡山下一計不成，我苦勸他回京，他只不肯。終究是年輕氣盛。」遂將前事細說了一回，末了道，「誰知道萬彰竟是個廢物，被行刺不成反他們抓了。」又不禁笑道，「那個賈琮實在有趣，給他頭上貼了張籤子，上頭寫了『人質』二字開路，遇見人多之處竟換成了『姦夫』。萬彰是王爺的心腹，我們投鼠忌器，不敢再動，又因年關將近，便留下幾個人一路跟著他們，其餘的趕緊護著二殿下先行快馬回京。在京郊遇上姐姐的人。」
王妃道：「馮紫英打兒子，顯見是知道了。他都知道了，王爺能不知道麼？往日他不查乃是不曾想過去查這個。都是年輕人，做事能縝密到哪兒去？一查便都明瞭。」
「多虧了姐姐之計，不然王爺還不定怎樣呢。」婁規呼了口氣，道，「前日得了飛鴿傳書，萬彰已被他們放了，且一個字沒審過，連他臉上粘的假鬍子並塗抹的粉掉了都沒人去替他洗臉。」
王妃點頭道：「林海賈琮是一對老狐狸小狐狸。賈琮小小年紀就知道明哲保身了。我多少年前就說過，這個賈琮虧得是投了王爺；若是投了旁人必早早殺之。岧兒倒是沒做錯。」又歎道，「既這麼著，此人來日當是歸了岳兒的。也罷，橫豎也是我兒子。」
婁規急道：「世子寬厚木訥，並非賈琮喜歡的那種人。保不齊會投了那兩位。」
王妃笑道：「他敬重賈維斯，賈維斯性子與岳兒有幾分相似。」
婁規歎道：「賈維斯先生以從王子騰那兒借來的一千兵馬破了我們三千步卒並兩千騎兵，擅用水火山勢並能掐會算，簡直是武曲星下界！仰仗的乃是實打實的本事，並身為賈琮的大師兄。世子哪裡比得了。若沒有賈琮，世子可得賈維斯；有了他就不好說了。」
王妃思忖片刻道：「無妨，究竟還是看王爺擇了誰。岳兒是嫡長子。」
婁規道：「先義忠親王也是嫡長子。」王妃眉頭一皺。他又問道，「初四那日出了何事，姐姐可知道？苦肉計本來已成了的，王爺之氣也消了，怎麼忽然就把二殿下關去城外了？」
王妃道：「此事我查了數日沒查處端倪來。」又想了會子，道，「倒有一事可疑，只不知與岧兒可有關聯沒有。」
「何事？」
「琴思遲到了。」王妃道，「初三那日，王爺宴請些要緊的幕僚下屬，她遲到了。琴思之細緻縝密，在男人裡頭都是少見的。如此要緊場合她怎麼會遲到呢？」
悠于 2018-5-12 11:52
第281章
話說燕王妃婁氏尋了個藉口回娘家與她弟弟議事，疑心司徒岧被關與秦三姑有牽連。
婁規思忖半晌道：「她……該不會是跟了誰？」
「不會。」王妃道，「琴思雖躲了霍煊那些年，心裡仍是有他的。她眼界也高，尋常人瞧不上。」
婁規道：「世上男人這麼多，總有她瞧得上的。馮家大奶奶若是這會子死了……」
王妃搖頭道：「他二人若有什麼，馮大奶奶早死了。再說，她瞧得上的男子也瞧不上她。」
婁規挑眉笑道：「姐姐！她是萬里挑一的美人，又聰明又得王爺信任。」
王妃撇了他一眼：「你肯娶這樣的女人？爹肯讓你娶？」
婁規立時說：「爹非打斷我的腿不可。正經男人豈能娶她？當個外室也罷了。」
王妃道：「她若是給人做外室，必不肯為他效命。不過閒暇遊戲爾。」她捏著空茶盞子轉了半日，道，「雖不明緣故，琴思仍是最可疑的。那兩位裡頭若有誰得了她去，可了不得了。」
婁規仍是搖頭道：「那兩位眼下怕沒這個本事。再者，她圖什麼呢。家裡人不是早死乾淨了？」
王妃又想了半日：「先留神她些。若是她害了我兒，必不留她性命。」乃又道，「從今往後，你幫著岳兒。」
「姐姐！」婁規嚇得跳起來，「二殿下呢？」
王妃歎道：「我瞧王爺並非一時不痛快稍作懲治，這孩子怕是難有出頭之日了。王爺倘或關上他十年八年的，等他出來，外頭還不定變成什麼樣。」
「那他不得毀了麼！」
王妃木然道：「先過幾年再說，我再設法求求王爺。如今保住他哥哥要緊，你暫且先幫著岳兒。依著三賈的年歲，早晚歸入他下頭。」
婁規苦笑道：「只怕世子不肯收我。」
王妃微笑道：「不會。岳兒很乖，我的話他會聽。他資質雖不如岧兒，來日王爺老了，保不齊更喜歡這樣的兒子些。你只全心替他辦事便好，日子一長，漸漸的總能信任你。」
婁規垂頭應「是」。過了會子他不甘道：「賈琮沒審過萬彰，不知道是哪一位。」
王妃道：「馮紫英秦三姑都知道，賈環也能猜出來。他們賈氏馬行傳信極快，一站傳一站的，年後大約就能得消息了。」婁規無奈咬了咬嘴唇。王妃歎道，「我知道你跟了岧兒這些年情分不淺。當初讓你跟著他也是瞧他比岳兒聰慧些，謀事在人成事在天，總有算不到的。當斷則斷。我終究是個女流之輩，婁家還是得靠著你的。」婁規默然片刻，輕輕點頭。
姐弟二人又說了些裡裡外外的要緊事，方出去見父母去了。
這會子司徒磐也得了萬彰的飛鴿傳書。此人狡猾，諸事半分不錯的從頭細述，獨將調動兵馬之事推到李國培頭上。司徒磐將信將疑，喊了秦三姑過來問道：「當日李國培是你去收服的，你瞧呢？」
秦三姑斷然道：「李將軍掌兵多年不得重用，自打入了王爺麾下，日夜練兵不肯懈怠，將他手底下那些兵卒看得很重。五千人馬，他必捨不得讓萬彰帶走的。今折損將近一半，還不定怎麼怨恨呢。」
司徒磐冷笑道：「那就是老二強行帶走的了。」乃將那信隨手丟在一旁。
秦三姑忍俊不禁笑了幾聲，司徒磐瞥了她一眼。秦三姑含笑道：「屬下失禮了。只是想著琮兒給萬彰貼了個『姦夫』好笑。」
司徒磐也笑了幾聲，忽然想起這個『姦夫』乃是他兒子偷了他的人，又笑不起來了。
轉眼年節已過，各處仍有孩童打鬧嬉戲，大戶人家的少爺小姐都開始上學了。蘇澄瘋玩了一個年，也老老實實跟著各色先生琴棋書畫的學起來。
這一日她去學琴，新近請來教琴的女先生在屋裡奏了首曲子。蘇澄覺得有趣，在外頭聽罷，笑嘻嘻進去道：「先生，這曲子沒聽你彈過。」
女先生笑道：「姑娘來了。這是旁人作的，我隨手彈來。」
蘇澄遂焚香落座，有丫鬟捧過水盆來洗手，口裡道：「我曾聽院子外頭不知何人彈過。」
女先生搖頭道：「胡言亂語。此曲為我一位朋友所作，你斷乎不可能聽過。那人豈能在外頭彈琴的？」
蘇澄好奇道：「誰啊？」
女先生黯然搖了搖頭：「莫問了。」
蘇澄眨了眨眼：「可是一個極有琴技的粉頭？」
「胡說！」女先生惱了，站起來斥道，「大家小姐豈能滿口這等話語。」
蘇澄嘟嘴道：「人家隨口一言罷了。不能在外頭彈琴的除了宮妃便只有些不許胡亂出門的粉頭了麼。尋常人家的女孩兒皆能逛個園子、結交個朋友，斷乎不是了；男子愈發想去哪兒去哪兒；宮妃彈琴我哪裡聽得到。」
女先生一時語塞，才要斥責，又知道這位大小姐在家裡頭素來嬌慣，只得咽了下去。乃懇切道：「姑娘，身為女子萬萬不可信口開河，保不齊便得罪了人你還不察覺。今兒幸虧是我聽了，倘若旁人聽了去呢？」
蘇澄笑道：「先生也太小心了些。在外人跟前裝模作樣我還是知道的。」
女先生連連搖頭，歎道：「你年紀小不知事。罷了。」遂開始教琴。
過了幾日，蘇澄又聽見她在彈那首曲子，不由得好奇了。一面乖乖焚香洗手學琴，一面拿話試探這女先生。
待後日賈環來看蘇錚，蘇澄便打發了個小丫頭偷偷將他請到水榭裡頭。賈環一進水榭，見她鬼鬼祟祟的，笑問：「做什麼呢？」
蘇澄咕嚕嚕轉著大眼睛，湊到他跟前悄悄的說：「師叔，幫我查個事兒好麼？」
「何事？」
蘇澄便將她教琴先生所為說了，又道：「我瞧她模樣有些怪異，憂心忡忡的，仿佛極看重那個作曲兒的。」
賈環聞聽便皺起眉頭：「那曲子你聽了好幾年？」
「嗯。」蘇澄伸出四個手指頭，「四年了，隔幾個月便能聽到一回。雖時常聽不完整，曲子倒是極好的。」
賈環雖沒看過後世的電影小說，自小聽賈琮說過數不清的故事，也聽過他的「泡妞**總結篇」，心裡登時鳴起警鐘來。遂點頭道：「我知道了，這就使人查去。」
蘇澄嘻嘻笑道：「謝謝師叔！師叔最好了！萬不可讓我祖父知道——」
賈環笑擠擠眼：「那還用說？」乃又道，「你自己先猜猜，作曲的是個什麼人？」
蘇澄撇嘴道：「男人。」
賈環一激靈：「嗯？」
蘇澄賊兮兮的道：「要不我怎麼叮囑你萬萬不可讓祖父知道了？我這個先生舌頭不短的。才來了沒多久，卻說過好多回外頭的閒事給我聽。」她乃笑道，「還跟我說了半日元宵燈會如何如何熱鬧，我假意羡慕不已，沒讓她察覺我也去了。」
賈環笑伸出大拇指來：「幹的漂亮！」
「還說什麼朱雀大街有家鋪子開張，舞獅舞龍踩高蹺哎呦呦好熱鬧！我也沒告訴她我就在樓上瞧著！」蘇澄拍手道，「她還說了半日那鋪子裡頭的海貨有趣，並不知道那鋪子是我師叔家開的，我先撿喜歡的挑回家了。」
賈環也拍手道：「澄兒最機靈懂事。你若直說了，她必覺無趣。」心中愈發警覺起來，又暗自慶倖琮兒說的對，女孩兒務必要富養著，才不會被人幾句話拐了去。
蘇澄得意了會子又道：「且說那個作曲兒的。若是個不得出門的大家小姐，依著她的性子必然會告訴我的，她前兒還說了理國公府上那三個待嫁的姑娘又在預備榜下捉婿呢。可見不是個小姐。顯見也不是粉頭了。若是宮妃，四年前我便聽過那曲子，那會子京中還沒亂過，沒有宮中女子能溜出來。琮師叔曾說過，一件謎題，排除了其餘可能之後剩下的那個必是真相。既然不是女的，只能是男的了。」
賈環乾脆俐落的豎起兩隻大拇指：「我們家澄兒最聰明！簡直是個女包公。」
蘇澄撅嘴道：「才不要！包公那麼黑。」又道，「故此我猜，會不會是她的相好，出了什麼事故，暫見不著了？」
賈環點點頭：「有可能。既這麼著，我去查查。」
蘇澄笑起兩彎月牙兒來：「謝謝師叔！」
賈環忍不住撫了撫她的腦袋：「求人的時候就這麼乖。」乃又說，「那曲兒你哼一遍我聽。」
蘇澄「嗯」了一聲，便哼了一遍那曲兒。她一壁哼著，賈琮越聽臉色越古怪。末了，咬牙道：「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。」
蘇澄滿面疑惑：「師叔聽過麼？」
賈環冷笑道：「這『作曲子』的人，大約是我們找了好些年的一個人。你莫要驚動那個女先生。」蘇澄眼睛愈發睜大了些。
賈環不禁背著胳膊在水榭裡頭走了幾圈，越想越不對，轉身叮囑道：「澄兒，你只記得，切莫再打探那曲子。」
蘇澄趕緊搖頭：「我不曾打探過。那曲子雖好，我聽過那麼多好曲子呢，也不差那一首。」
賈環輕歎一聲：「那不是你這個年歲小女孩聽的。曲名叫做流光飛舞，真正作曲兒的那位先生姓黃名霑，是嶺南廣州人，斷乎不會是你那個教琴的先生能認識的。」又擺了擺手，「罷了，你也該回院子去了。」轉身要走。
蘇澄一把抓住他的衣襟：「哪有把話說一半不說齊全的！您老這麼說我愈發好奇了不是？」
賈環瞪了她一眼：「你說你這先生不過二十五六歲，京城人氏，從不曾出京一步。那黃先生已去世二十多年不說，乃是位世外高人，從未離過嶺南。這兩個人如何認識的？再說，此曲雖聽過的人少，也悄然傳了數十年，我六七歲時便聽琮兒唱過，她竟說沒人聽過，顯見並不知實情。」
蘇澄聞言思忖片刻，道：「或是她以為我沒聽過。綠林中的曲子我上哪兒聽去？」雙眼頓時發光，「這麼說，她是個女賊？」
賈環道：「保不齊。也或許是認識了一個南邊來的綠林之人，欺負她沒聽過這曲子，假說是自己所作起哄她的。」乃張了張嘴，又閉上了。
蘇澄瞥了他一眼：「師叔還有話沒告訴我。」
賈環想了想，道：「罷了，女孩兒不可當傻子養，有些事也該知道一二。實話告訴你，將這曲子當做是自己所做的，還有旁人。」
原來，四年前羅泰娘抱怨時興的曲子不新鮮，賈琮便抄了後世黃霑先生大作《流光飛舞》給她，只說是嶺南那頭一位綠林老前輩所作，世人必沒聽過。羅泰娘見之大喜，交予怡紅院中一位琴娘。那琴娘素來扮作才高八斗清高遺世的模樣，京中少年愛慕她的極多。那琴娘因與羅泰娘商議，只說那曲子是她自己做的。羅泰娘想著，嶺南天高地遠的，那黃老先生又過世多年……不過哄幾個不知世事的紈絝罷了，便應了。一日，有個紈絝在家中吃酒，請那琴娘去助興，她便抱了琴過去，臨走向羅泰娘說了今兒且奏那流光飛舞試試。不想回來的路上驚了馬，琴娘從車中摔出來跌死了。此女乃是怡紅院的一塊招牌，羅泰娘自然要細查她是怎麼死的，果然在她馬脖子下頭搜出了一個傷口，顯見是飛鏢所致。
蘇澄拍欄道：「那琴娘是被人害死的！那人以為曲子當真是她做的，害死她奪她的曲子！」她興致盎然道，「她必說從沒彈給旁人聽過、這位爺們你乃是頭一個聽的云云。她也不會給人寫譜子，聽的裡頭有人能過耳不忘！」
「我們當年皆沒想到曲子上頭去，」賈環歎道，「以為是旁的花樓想尋怡紅院的麻煩。也查了那個紈絝子弟沒查出什麼來。因此女之死，這曲子後來也沒給旁人奏過或是唱過了。如此看來，那當年查那個紈絝沒查對方向，或是沒查清楚。」抬頭看蘇澄眼中直冒精光，瞪著她道，「我自會去查，不許你瞎參合，聽見麼？」
「聽見了！」蘇澄脆聲道。
賈環不禁頭疼：「相信你才有鬼……」
第282章
話說賈環從蘇家出來便去了怡紅院，將此事告訴羅泰娘。
羅泰娘咬牙道：「古話說天網恢恢疏而不漏，果然不錯的。當日我曾疑心過那曲子，只沒聽別家奏過，便撂下了。」
賈環哼道：「那個教琴的女先生怕是沒懷什麼好心思，盡拿話些往外誘澄兒。若不是這個丫頭打小時常被我們偷偷帶出去玩兒，尋常大門不出二門不邁的姑娘家還不得羡慕得了不得麼。」
羅泰娘笑道：「可不是？蘇姑娘只除了我們樓裡沒來，京城好玩的地界都去過了。」旋即回想道，「當日我們實在將那人查的清清楚楚。」
賈環道：「再查一回。」
羅泰娘遲疑道，「三爺，屬下有幾分疑心。此事太巧，拿怡紅院的曲子去惹蘇姑娘，唯恐咱們察覺不了似的。」
賈環不禁一怔，想了會子說：「不錯，巧合多半是人為。罷了，你先查著。」羅泰娘應「是」。
賈環便先回府去。不料只一頓午飯的功夫，羅泰娘便親到榮國府來了。因她是扮作男裝來的，只稱「羅泰先生」，賈環遂知有急事。偏生趙姨娘與他嘮嘮叨叨該找媳婦了，扯著他不放，賈環忙向一旁的丫頭小鵲打了個眼色。小鵲上前道：「姨娘，才周姨娘讓你吃罷了午飯去看看四爺呢。」
原來金釧兒舊年深秋產下一子，當即難產而亡。那孩子如今正是周姨娘養著，賈政取名為玦。賈環心知其意為「如環缺而不連」，暗歎他老子唯在這些事上有心思。賈玦如今已三個多月了，讓周姨娘養的白白胖胖，趙姨娘無事便過去瞧瞧。得了小鵲的提醒，趙姨娘想起咿咿呀呀的小胖娃娃來，當即將賈環撇下了。
賈環口裡嘟囔：「那麼胖，來日准保胖的跟琮兒似的。他兩個才是賈氏合肥呢。」乃急忙出去見羅泰娘。
羅泰娘急道：「三爺，才得了信兒，那人舊年秋天得了急病心窩疼，沒熬過冬天已是沒了。」
賈環扯了扯嘴角：「他舊年冬天沒的，今年開春澄兒便換了個先生，瞧瞧，又是一樁巧事。」
羅泰娘道：「顯見是滅口了。」乃愁道，「四年了，該滅口的大約早已滅盡，蛛絲馬跡想來也都收拾停妥。」
賈環道：「去查那人是怎麼死的。只殺了一個花樓的琴娘也罷了，如今連個正經人家的少爺也殺了。有時為了掩蓋住一件事，須得另做出好幾件來。」他微微一笑，「我就不信好幾件都能做的乾乾淨淨。」
羅泰娘思忖道：「四年前那事是我親去查的……」
「想起什麼可疑之事了麼？」
羅泰娘猶豫到：「屬下不知該不該說。」賈環瞥了她一眼。她乃道，「秦三姑下頭有個叫丁明的，是她心腹。」賈琮眉頭一挑。「丁明的姘頭，本是那家的歌姬，當日她也在。」
賈環問道：「現在還活著麼？」
羅泰娘道：「還沒查明。」
「去查明白。在場聽了曲子的有幾個，活著的幾個，都是誰。」賈環吩咐完，撤身走了。
遂命人去馬房拉馬，直奔小花枝巷。偏賈敘不在家，施黎出來開門。賈環笑道：「施哥哥，每回你都在呢。」
施黎含笑道：「五爺出門辦事，這兒得有人。我最無用，只好守個屋子什麼的。」
賈環瞥了他一眼：「顯見你另有事做。」旋即擺手，「罷了罷了，我才懶得知道。跟你們打聽個人。」
「嗯？」
「秦三姑下麵有個叫丁明的。」他道，「三姑姐姐原先是劉登喜的人，她身邊那兩個人也當是在劉登喜下頭登記在冊的。」
施黎遂到裡頭去翻查了一陣子，出來丟給賈環厚厚的一本冊子。賈環嘟囔：「這麼多。」拿來一翻，驚得睜大了眼。那冊子琳琳琅琅記錄著秦三姑一舉一動，還有每月大生意並每月的總帳數目。乃道：「這是監視記錄啊。按理說當是那個李升，怎麼竟是丁明呢？」
施黎道：「秦三姑知道他們兩個人當中必有一個是上頭用來監視她的。殊不知，兩個都是。」
賈環奇道：「她一介女子，哪有那麼要緊。」
施黎道：「起初並不要緊，派她去也不過是城西那頭的人被她後來的男人秦鐵牛殺了，得另換一個。秦鐵牛是個好人，秦三姑給了些證據並掰了些瞎話，他便相信秦三姑是他失散的小姑媽。」
「哈？」賈環忍俊不禁，「這個謊兒掰的有趣。」
施黎淡然道：「那會子為了給秦三姑『避禍』，他假意娶了姑媽。秦三姑倒是當真感激他。後秦三姑幫著他做了許多事，劉登喜才察覺此女是個人才，悄悄設計弄死了秦鐵牛。此事秦三姑倒是不知道。」
「這個不奇怪。」
「秦三姑漸漸成事後，劉登喜派去了李升丁明，說是幫著她做事。那會子秦三姑將將起步，是犯不著送她兩個人的。秦三姑便知道這裡頭必有盯梢的，用一個來遮掩另一個。橫豎沒有私心，她並不在乎。」
賈環道：「為何兩個？」
施黎道：「還是五爺有眼光，他說秦三姑身邊早晚要派去第二個人，不如一次派足了。你可知道當年太上皇何故那麼放心你們家？」
賈環道：「應當是琮兒頗早向賢王表了忠心、我們又都是林姑父弟子之故。還有大伯和我爹內杠。」
施黎道：「這些皆不是最要緊的。起初不動你們家是因為先帝還在，實則罪證早預備好了一櫃子。後來，榮國府還了八十萬的銀子。那會子賈赦實在是太上皇最忠心的忠臣了。也不知背地裡埋怨了多少回，賈赦何以那般無能、不然朕可以重用。」他含笑道，「太上皇那會子是真窮啊……秦三姑太會賺錢了。在你們那八十萬的銀子之前，她與林海便是太上皇的兩個錢櫃子。而她非但曾是霍煊的女人，且還是個女人。她身邊豈能不多放兩個人？」
賈環皺眉道：「非但曾是霍煊的女人，且還是女人。這話不通。」
「霍煊的女人，恐怕她心裡偏著霍煊；女人，易藏私。」
賈環冷笑：「以小人之心度君子之腹。」
施黎道：「幹探子這一行的，沒有君子。」賈環抿了抿嘴。他接著說，「這兩個人裡頭，李升每隔些日子向上頭傳個消息，而丁明才是要緊的那一個。」
賈環想了想道：「好多年前，霍煊抓三姑姐姐回府。那會子林姑父正住在荔枝巷賢王的一處宅子裡，可巧遇上了。那一日林姑父不在家，偏我與琮兒在。那回正是李升跟著她，我們都疑心此人。」
施黎含笑道：「那事說來也有趣，還是你們家那八十萬銀子勾出來的。」賈環隨口喊了一聲冤枉。「太上皇一夜暴富，便有心弄點子兵馬捏在手裡，瞄上了霍煊。劉登喜想讓秦三姑回南安王府去當探子順帶給霍煊添麻煩引得他打敗仗，好名正言順奪了他手裡的兵馬。又恐怕秦三姑不願意，特命李升設法將她送到霍煊跟前『偶遇』。擇了李升而非丁明，是因為劉登喜更看重丁明些子。秦三姑若回南安王府，外頭的事業也要有人接手。秦三姑在她下頭的人當中威信極高，李丁二人她說給誰接手另一個必接不了。而她心裡並不願意回去。又聰明，事後八成能猜點什麼出來。誰誘她與霍煊相遇，那人必是她身邊的探子。女人麼，心情不好的好時候難免做些衝動的事，八成會將事業交給另一個。」
賈環點頭道：「聽琮兒說，三姑姐姐自打那事之後便有幾分遠著李升了。」
「李升麼，大約是悄然愛慕秦三姑多時，不願意她回南安王府去，便使了個小心眼子，將他二人碰面之處安排在荔枝巷左近。賈琮那性子，並她從前養的那條大黑狗……劉登喜之計便沒成。」
賈環拍手笑道：「李升竟然還有那個心思！哈哈哈多虧了他！分毫瞧不出來！」
施黎道：「是我們猜的，不然還能有什麼緣故？跟上頭耍花槍簡直是找死。況他本是劉登喜派去監視秦三姑的，縱有那心思也必死死藏著。五爺後來細細查了此事。在那之前數日霍煊要去見一位老友，可巧秦三姑也要出門辦事、就在霍煊老友家左近，李升順手為之讓他二人遇上極容易。偏他卻幹站著沒動。等了數日，自己設法引得秦三姑往荔枝巷那頭去，並托馮紫英出頭勾得霍煊也過去。可見是故意的。」
賈環聞言思忖道：「那倒未必是他的主意，保不齊是馮大哥的。馮大哥與三姑姐姐乃多年同僚好友，彼此惺惺相惜交情很深。」
「也有可能，橫豎他二人都有份。」
賈環想了想問道：「既這麼著，劉登喜很寬厚麼？馮紫英身為馮唐之子他不便動，何故沒殺了李升？」
施黎微笑道：「五爺查出此事後也沒告訴劉登喜。」
「啊？」
施黎瞧了他一眼：「他雖怨恨史太君，倒是極喜歡你們兩個，大約是史太君也不喜歡你們之故。他恐怕此事會提醒劉登喜你二人極好利用。」
賈環一怔，半晌才慨然道：「五叔果然是親的。」
施黎輕歎一聲，搖頭道：「你瞧，劉登喜下令讓秦三姑回南安王府。秦三姑、李升、馮紫英乃至賈敘皆有自己的小心思，此事哪裡能成的了。」
賈環道：「依我看，這裡頭唯獨我五叔是小心思。」乃拿手指頭在空中劃了一個圈，「因為，這些人都是劉登喜的下屬。一個當上司的，半分不顧忌下屬之心思意願，還想指望下頭的人有多為他賣命麼？秦三姑回南安王府便是明珠暗投，這個決定是錯的。李升未必愛慕三姑姐姐，橫豎這些年我與琮兒皆沒看出來。保不齊是敬重，或是物傷其類。」
施黎含笑做了個「請」的手勢。
「這便是劉登喜身為太監的劣勢了。宮中之人，封閉於幽暗之處，行動便是個死，諸事皆捏在旁人之手沒有其餘出路念頭，最易成為傀儡。外頭的豈能一樣？他在宮中呆久了，將馮紫英秦三姑甚至李升等人俱作傀儡般對待。殊不知人心向己，何況這些皆是聰明人。他今天這樣對秦三姑，明天便會這樣對李升，後天也會這樣對馮紫英。也難怪他們都竭力阻撓了。」
施黎聽聞想了半日，點頭道：「言之有理。」又道，「丁明的身份司徒磐不知道。」
賈環眨了眨眼：「那馮大哥也不知道了。他現在是你們的人？」
施黎道：「馮紫英知道李升，不知道丁明。丁明獨有一個線人，乃是劉登喜死忠，一心盤算著尋司徒磐報仇，好懸讓馮紫英拿住痕跡，故此我們已將他除掉了。五爺覺得丁明用處不大、才幹也尋常，便沒管他。現在麼，他大約算是沒有身份吧。」
賈環略皺了皺眉：「沒有身份的意思就是，底子洗清了，可以隨意換個身份吧。我可不覺得當慣了探子且不曾暴露的人閑的住。施哥哥，四年前劉登喜可曾命丁明殺我們怡紅院的一個琴娘麼？」
「不曾。」
賈環又問：「劉登喜可曾另使人監視他？例如，他的一個當歌姬的姘頭。」
施黎道：「若是每個人都另派人監視得多少錢？劉登喜還沒那麼有錢。」
賈環托著腮幫子道：「哦。那丁明可以添在前頭那些人當中了。」
「何意？」
「有小心思。雖還沒查到是什麼，此人斷乎也有自己的小心思。」賈環咧嘴假笑，「他的上司怕是不止劉登喜一個。只不知是旁人派到劉登喜下頭的，還是趁劉登喜不查在別處兼了份差事。」
施黎搖頭道：「旁人沒本事派人到劉登喜下頭。」
「這樣啊。」賈環懶洋洋的道，「那就是覺得在劉登喜手下做事沒什麼出路了。你瞧，他本以為秦三姑要回南安王府去，自己可以頂替她的位置，保不齊都計畫過秦三姑走後他自己如何變動人事、新開鋪子。結果讓我們一大群人並沒有聯手的攪掉了。事雖不成，誘惑已種下。又等了許多年，眼看秦三姑事業越做越穩、上頭分毫沒有要換掉她的意思，更沒有調他自己去別處的念頭，他呆不住了。他的上線是劉登喜心腹，劉登喜信任那心腹順帶信任他，故此沒使人盯著他。他便寬鬆起來，做點別的什麼小事也沒人察覺。」
施黎聽罷思忖片刻，緩緩的道：「言之有理。此人倒是值得一查。你才說的琴娘，便是四年前驚馬死的那個？」
賈環點頭道：「當日我們都以為是旁的花樓在搗鬼，如今看來另有別意。」
施黎道：「秦三姑手下事業很多，唯獨沒有花樓。」
「不錯。」賈環遂那曲子之事說了一回，又道，「裡頭既然夾了丁明，他對我們哥倆也算熟絡，知道我們的性子。誰敢惹到澄兒頭上去，簡直是找死啊。何況那曲子是花樓裡唱的，男子聽著沒什麼；誰要是拿那詞兒拿去勾搭澄兒，便是自己將脖子伸進繩套子裡頭。」
施黎伸了個懶腰：「這個人倒是有趣，我起了興致了。」
賈環忙拱手道：「既這麼著，拜託了，咱們兩下裡一起查。」
施黎笑道：「何不三下裡一起查？」
「嗯？」
「我覺得麼，」施黎扭了扭脖子，「秦三掌櫃大約也會有興致的。」
賈環撲哧笑了：「施哥哥，言之有理！」
第283章
舊案新翻，羅泰娘乃先查了查丁明。劉登喜選的人乾乾淨淨且無枝無蔓，一查就透底，實在無物可查。因四年前曾查過琴娘之死，她對此案極熟絡，不多時便將在場之人現況查明。旁人皆無事，除那紈絝外唯有丁明當時的那個姘頭沒了。
那歌姬也是青樓出身，丁明本是她一個相好的恩客。有個富商為了討好紈絝之父買了四個歌姬送去他們家，她便是其中之一。因為那家與秦三姑有生意往來，丁明時常過去，二人遂重修舊好。好了兩三年，便在琴娘死後不足半年，她忽然冷了心思，遂與丁明斷了情誼。可巧的是，紈絝死了半個月之後，那歌姬失足跌入井中淹死了。
賈環登時犯了愁：「如此一來，我竟不知道丁明是不是被人拖來做遮掩的了。」乃命羅泰娘接著查歌姬出身的青樓並送她入府的富商。
羅泰娘苦笑道：「四年前就查過的，並無可疑之處。且再查一回罷。」
賈環點點頭，立時跑去尋秦三姑。
秦三姑正在鋪子裡跟下頭的人說事，李升丁明都在。瞧賈環繃著一張臉，又聽他說找了許多鋪子方找來這裡，詫異道：「何事這麼著急？」
賈環使了個眼色：「有事，要緊。」
秦三姑知道他性子懶散、無故不動彈，便將手邊諸事匆匆交代，引著他到了後頭。賈環卻擺手道：「尋個空曠之處。」秦三姑心中一動。二人旋即拉馬出門，便在護城河岸上挑了個僻靜所在。
賈環道：「我才跟神盾局做了筆生意，他們卻只收了我一半的錢。眼下還在查，待查出另一半來他們再收滿銀錢。」
秦三姑問道：「可與我有什麼幹息麼？」
賈環道：「查的便是你下頭那個叫丁明的。」遂將琴娘之死、有人四年前便拿了那曲子在蘇家外頭彈奏、近日她們家新換的琴先生又奏琴誘惑蘇澄說了。並沒告訴她羅泰娘查來的那些因果，只說歌姬死了。秦三姑面色變來變去。賈環末了道，「因那紈絝並歌姬死的蹊蹺，我又實在查不出來，便向神盾局買消息。他們卻說眼下只有一半，另一半待查。」
秦三姑皺眉道：「一半是何意？」
賈環便從懷中掏出十幾頁紙來：「這是他們不知從何處偷來的。」一壁遞給秦三姑。
秦三姑看了大驚：「這……這……」顯見是丁明的字跡。又閉目不語，良久歎道：「我一直以為是李升。」
賈環道：「依著神盾局的消息，兩個都是。李升在明，丁明在暗。九年前劉登喜曾有意調你去別處、將城西這些事交給丁明。後不知何故沒調，丁明也一直沒動地方。」
秦三姑掐指一算，九年前恰是劉登喜想讓她回南安王府那一年，點點頭：「我知道了。」又問，「我在替劉登喜做事，你們什麼時候知道的？」
賈環道：「那時候不知道什麼劉登喜，只猜你是賢王的人、縱不是賢王的人也是朝廷的人。他老人家去江西辦事、後來知道是刺探匪情，碰巧你也去江西查帳；還有林姑父回揚州，也是賢王替他雇了你當保鏢。巧一次還罷了，哪有巧兩次的。」
秦三姑笑搖了搖頭：「你們這幾個小子。」又道，「另一半是何意？」
賈環道：「殺怡紅院的琴娘不是劉登喜之命。」
秦三姑思忖片刻道：「在蘇府上風處彈曲子之人，前些日子馮紫英查到過。」
賈環一驚：「他老人家前陣子顯見在查燕王的兒子，該不會……吧。」
「老二。」
賈環吸了口氣，攥拳咬牙道：「拿花樓的曲子彈給澄兒聽！他要不是燕王的兒子，我必弄死他！」
秦三姑又想了想：「彈琴的既是二殿下，主使的大約不是他。他既有心引誘蘇姑娘，再傻也不會拿怡紅院的曲子，何況裡頭還搭著你們一條人命。再者，馮紫英下頭的人查出來說，那曲子是二殿下自己所作。」
賈環哼道：「那個教琴的女先生也說是她一個朋友做的。」乃思忖道，「故此，四年前丁明的姘頭記下了琴娘彈的曲子。不論此事是何人主使，除非琴娘一出門那人便與歌姬見了面，否則必來不及趕在琴娘回怡紅院的路上殺人。殺琴娘奪曲子只能是臨時起意了。」又想了半日，「奪那曲子幹嘛？不過是一首花樓的曲子，奪去幹嘛？而且那曲子乃是頭一回彈奏給人聽，之前沒人知道的。」
秦三姑道：「二殿下盤算蘇姑娘大約也不是一時半刻，只怕早想好了計策。只是好曲子不易得。」
賈環擊掌道：「有理！那首曲子乃是一位綠林老前輩所作，委實好聽。殺人者知道司徒岧在尋曲子，又剛得了首怡紅院的新曲，便給他下了個套。先殺了琴娘，再設法將那曲子拿給司徒岧。司徒岧一聽曲子極好，便將之充做是自己所作；獻曲子的恐怕早讓他殺了。」
「王爺將二殿下關去城外，偏丁明的另一主子尤不願放過他。趁他這會子式微，送那教琴的女先生入蘇府，正好惹惱你們兄弟。」秦三姑嫣然一笑，「他使人行刺琮兒，你小子必然氣的了不得，三五個月不會息怒的。這個當口若再加上有心引誘蘇大姑娘並怡紅院的那條人命……」
賈環翻了個白眼子：「我保不齊就會報復司徒岧出氣。縱我能忍，此信快馬送去嶺南也用不了多少時日，琮兒忍得了麼？管保一乾坤圈把天砸個窟窿。」乃哼道，「想拿我當槍使，也得問問我可傻不傻。」
秦三姑道：「只是主使的八成也不是丁明。他與那歌姬的事知道的人多，你們家查琴娘之死也查了許久。但凡認出曲子，立時能扭頭查回去。」
賈環愁道：「他那個姘頭就是個節點，偏偏又死得那麼乾脆。」
一時也想不明白，此事要緊，二人當即撥馬去了馮府。偏馮紫英不在家，在燕王府呢。秦三姑思忖片刻，打發賈環回家去，自己也往燕王府而去。
司徒磐馮紫英聽聞皆大驚。司徒磐怒道：「查！我倒要看看哪個小子連親兄弟都不肯放過。」馮秦二人立時應是。
秦三姑又道：「只是那個神盾局也不可小覷。劉登喜的機密冊子，他們怎麼得來的？」
馮紫英道：「他們與劉登喜做過生意。劉登喜餘部如今看來已樹倒猢猻散，想是看管不如從前嚴密了。」
司徒磐道：「既是一群小賊能得了去，怎麼咱們不能呢？」
馮紫英垂頭請罪：「屬下無能。」
司徒磐撤身走了兩步又回來道：「綠林多奇才。既然查不出來，尋他們買幾個消息也好。」方去了。
另一頭，賈環並未回府，撒馬奔去小花枝巷，將羅泰娘新查出來的消息並「彈琴之人乃司徒岧」告訴了賈敘。乃揉著後腦勺道：「這些事千頭萬緒的實在頭疼。五叔，我想不過來，你幫著想吧。好像越扯越大了。」
賈敘慢悠悠喝了半盞茶，道：「此事頭緒並不算多。」
賈環撅了撅嘴。
賈敘道：「你只除去一條：丁明是劉登喜的探子。餘下的便容易多了。」
賈環思忖道：「旁人並不知道你是我們五叔，也不知道他的劉登喜的人。故此，他便是秦三姑的人。」賈敘點了點頭。賈環乃站起來在院子裡一壁走一壁念，「丁明這樣一個什麼都沒有人的，又背著一個探子的身份，而且他要盯梢的是最信任他的東家，實在是沒人可以說心裡話的。也不敢娶媳婦，只得去花樓了。他在花樓的相好必然不止一個。」
賈敘含笑道：「有點意思了。」
賈環得了誇獎，眼睛一亮，接著說：「身為城西秦三掌櫃的兩個心腹之一，且是最得信任的一個，丁明本身亦值得謀算。若幕後之人是司徒磐營中的，保不齊知道秦三姑的朝廷密探身份，則丁明就更值錢了。」
賈敘點頭道：「須知，探子也分許多種。像丁明這樣的，務必謹慎到骨子裡並極為薄情方能成事。想挑一個女人去勾引他難上加難。」
賈環搶著說：「然而挑一個他喜歡的女人收買了去甚至收入手下，就容易多了。那歌姬是與他好上之後被人挑中的。」
賈敘道：「他喜歡的女人多半是粉頭。幹這一行的男人對粉頭從不信任，尤其會疑心粉頭背後的花樓。他那個姘頭湊巧擺脫了花樓，才會從他的相好變成了姘頭。然而也只是姘頭罷了。她們府裡與秦三姑有生意往來，也樂的有個歌姬掛上秦三姑的心腹。那歌姬自己卻毫不知道丁明的心思，一心盼著丁明替她贖身出府，保不齊還做過當掌櫃太太的美夢。」
賈環頓覺豁然開朗，坐回賈敘對面的椅子上：「相好兩三年，丁明全無心意，那歌姬怕也知道自己一腔癡情付了東流。那會子若有旁人勾搭她、讓她賣了丁明，大約也是肯的。」
賈敘道：「不錯。女子癡情且極易因愛生恨。我們往年要收服些女子來用，都是掐在這個點子上，還沒有一次失手的。」
賈環接著說：「幕後之人必與司徒岧有瓜葛，知道他在求好曲子。因那歌姬恰是個唱曲兒的，保不齊也向她打探過。我們那琴娘當日新奏了流光飛舞一曲，歌姬聽著極好，便薦給了幕後之人。幕後之人必在他們家藏著。那人靈機一動，殺琴娘奪曲子，再設法獻給司徒岧，簡直是無心插柳柳成蔭嘛。」
「亂用典故。」賈敘瞥了他一眼。
賈環嘻嘻一笑，道：「後頭就是為了找司徒岧麻煩，殺人滅口了。五叔，我說的如何？」
「大略還行。」賈敘道，「也有些不足。幕後之人未必藏在那一家。須知，像歌姬小妾這樣的女子，尋常大門不出二門不邁，都有媳婦子老媽子之類的線人聯絡。也可能是那歌姬知道有貴人在求好曲子，你們那琴娘又說曲子是她自己所作、頭一回奏，她自己又能記下曲譜來，便起了私心，尋了個緣故求外頭的人幫著殺了那琴娘，自己獻曲。」
賈環皺眉道：「不會吧，她一個小小的探子哪有這麼大權力，能調動殺手。」
「殺一個弱女子並不難。」賈敘道，「聽一遍就能記住曲譜，這個歌姬顯見聰慧，也未必無能，保不齊能撈到些權柄。歌姬這個身份于探子而言可大可小。何況幕後之人本事不小，算得也遠。」
賈環眨了眨眼：「何以見得？」
「那紈絝死在深秋，歌姬隨後也死了，都在司徒岧離京南下遊山玩水之後。」賈敘道，「那會子司徒岧尚未在井岡山下攔住林大人的去路，但計畫大約是已經定下了，保不齊還排演了數回。」
賈環「哎呀」了一聲，擊掌道：「他在司徒岧身邊有人！」
賈敘道：「且深知琮兒的性子，算定了司徒岧那番裝模作樣必成不了。再有，替蘇姑娘換女先生也不是說換就能換的，前頭少說得預備兩三個月。那會子司徒岧還沒回京，也還沒有在嶺南伏擊林大人琮兒一行人。」
賈環又站了起來：「倘若司徒岧沒有作死，只在井岡山下吃了閉門羹便灰溜溜回京過年，依著琮兒的性子也不會戳穿他。澄兒還小，並沒到議親的年歲。司徒岧定沒打算眼下就讓她察覺自己的身份。幕後之人趕在這個點兒搶著替他戳破，便是誠心惹怒我們哥倆。如今要查的是那個教琴的女先生。」
賈敘含笑搖頭道：「那女先生明晃晃的，不過是顆棋子，未必查的出什麼來。倒是那紈絝之死可以先查查。殺一個正經人家的爺們要費勁些，容易露出破綻。」
賈環皺了皺眉：「丁明呢？」
「未必乾淨。」賈敘道，「他與那歌姬掰得太快，有些不對。」
賈環點點頭，又問：「這些推斷我能告訴三姑姐姐多少？」
賈敘忙說：「切切不可告訴她！我回頭再想想，細細挑揀。哪些消息給她、哪些不給她、哪些得掰慌。來日司徒岧死了，咱們還有一口鍋要扣出去呢。」賈環撲哧笑了。
眾人遂各自動手調查。因恐怕打草驚蛇，也不敢輕易審問誰。馮紫英先領著人將那紈絝開棺驗屍，果然是被人下藥毒死的；歌姬早已燒成了灰。只是在他家中查了半日並無結果，藥方子也早沒了。偏醫治他大夫被人請去行醫了。
耐著性子等到那大夫回來，他前腳才一進門，不待各方探子上前，後腳跟著來了一夥小混混鬧事。賈敘得了消息，恐怕那大夫被人趁亂滅口，親趕了過去。來到醫館門口一瞧，秦三姑正一個對一群，眨眼撂倒了七八個，不禁興致盎然圍觀起來。正打的熱鬧，人群中忽然飛出一物直奔那大夫咽喉。賈敘上前一腳踢飛，叮叮噹當落地，竟是一枚飛鏢。大夫嚇得變了顏色。來鬧事的小混混也驚住了，秦三姑趁勢又打倒幾個，扭頭一看，與賈敘對了個正著。
賈敘泰然微笑，略一頷首。秦三姑雖在他手上輸過一回，後來又扳回來了，並司徒磐吩咐他們可尋神盾局買幾個消息，遂也點了點頭。
第284章
話說賈敘與秦三姑二人救下了醫治那紈絝的大夫，拿住來尋事的小混混帶到醫館裡頭。賈敘便說：「這些人顯見是幌子，沒什麼可問的。」秦三姑不搭理他，乃審了審。原來方才有人拿了五兩銀子去找他們，說是自己的兒子讓這個大夫給治死了，心中怨恨，雇傭他們將大夫揍一頓出氣。因那人容貌衣帽皆尋常，也委實沒問出什麼來。
大夫驚惶不定道：「我不曾醫死過人的。」
賈敘「哦」了一聲：「只毒死過人罷了。」
大夫登時變了臉，嚇得撲通跪倒了：「我不知道那是毒.藥……與我無干。」
瞧那架勢賈敘就知他不是當探子的，乃問道：「收了多少錢？」
大夫漲紅了臉，半晌喏喏的說：「三……三百兩銀子。」
「什麼藥？」
「人家給的，只不過是殺精的藥罷了。」
「人家可給了緣故？」
「勾引他妹子，他妹子有了……」
賈敘挑眉道：「這個緣故，倒是與『治死了他兒子』、『揍一頓出氣』異曲同工。」
秦三姑也聽出來此人不過是雇來的，多半不知內情，不由得皺眉。
賈敘瞥了她一眼，站起來道：「這位大夫還活著，可見沒人知道曲子是打哪兒來的，那歌姬有私心。送你一個消息。城外那一位，讓你東家加強些戒備。」
秦三姑微微側頭：「有人想動他麼？」
「只怕有人想殺他。」賈敘道，「緣故是他想勾搭人家侄女。雖還未曾勾搭到手，聽聞那一位性子不好，跟哪吒似的，光勾搭便能惹得他燃起三味真火來。若是你東家中年喪子、一怒之下把木吒宰了，金吒哪吒定然改投西岐。」乃拿起腳來往外走。
秦三姑心中一驚，趕著問：「西岐在何處？」
賈敘頭也不回道：「尚不知道。」
秦三姑追問：「何故如此大方送消息？」
賈敘已到門口，撂下一句話走了。「算你欠我一個人情，日後別老盯著我。麻煩。」
秦三姑想著那陣子使勁兒追查神盾局堵得他跳屋頂逃走，不禁莞爾。遂先打發人喊馮紫英去燕王府候著，自己接著審那大夫。
原來舊年秋天有個人找上門來，給了他三百兩銀子並一包藥末子。說那紈絝每年到了這個時節都會偶感風寒，屆時必要請大夫，讓他設法將這個放到他的藥裡，乃是殺精的。這大夫本事平平，瞧不出來那是什麼藥，也沒多想。並他自己因家貧一直娶不上好媳婦，尤其痛恨這些勾搭良家女兒的紈絝，便應了。
往年那一家尋的都是另兩位大夫，偏那回他二人皆被人請走了，便請了這一位去。這大夫假意殷勤的親去廚房瞧熬藥，趁機將藥末子擱在紈絝的藥罐裡頭。誰知不過十來日的功夫，忽然聽說紈絝死了，嚇得他心驚肉跳。幸而唯有頭一次是這大夫瞧病，後頭又換回了原先的大夫；紈絝也只吃了一回他的藥，藥方子亦平平，沒人疑心到他頭上來。雖暗自疑心那藥末子並非殺精的，因下藥的本是他自己，也悶在心裡不吭聲。
秦三姑搖了搖頭，命人將此人收押，自己拿著口供往燕王府而去。
馮紫英已等候多時，聽罷拍案道：「原來打的是這個主意！王爺，如此看來竟是外人幹的。」
司徒磐一聽不是自己的兒子，心下便舒服了許多，笑道：「我是那等迷糊人麼？」乃又道，「那個神盾局的人說『沒人知道曲子是打哪兒來的、歌姬有私心』，是何意？」
秦三姑道：「那大夫是個尋常人，殺起來極容易，偏這會子還沒死。依著那人的意思，幕後之人不曾疑心紈絝與歌姬之死會引得人起疑，遂並不曾殺大夫滅口。」
司徒磐仍不解。
馮紫英道：「以琮兒的護短性子，動了蘇姑娘便足夠惹得他火冒三丈，不論曲子如何。二殿下固然不知道曲子的來處，幕後之人亦不知道，否則必能推測出東窗事發後怡紅院會查到這紈絝頭上來，也定然會殺大夫滅口。這會子才匆匆殺人，只怕是我開棺驗屍引得他們起疑了。那歌姬保不齊是二殿下的人，怡紅院那琴娘當是她使人殺的，為的是奪她初奏之曲，再謊稱是自己所作獻上去。」
司徒磐哼道：「老二得了歌姬的曲子，又謊稱是自己所作，拿去撩蘇家那丫頭。」
秦三姑忽然道：「不對。歌姬不是二殿下的人。」因思忖了一陣子，抬頭道，「王爺，府中怕要細查一番。」
司徒磐舉目瞧著她。
「四年前那歌姬使同黨殺了琴娘奪曲子，又設法借由旁人之手轉獻給二殿下。二殿下金尊玉貴，想來不會要歌姬的曲子。再有，我聽過那曲子。初聽淡然，再聽婉轉，聽久了則有滄桑飄渺之意，絕非尋常歌姬粉頭能作的。琮兒說那是一位綠林老前輩所作，倒是正合了曲風。故此獻曲子的另有其人。二殿下若知道是歌姬所做，也必早早滅口。」司徒磐馮紫英俱點了點頭。她接著說，「四年之中幕後之人並未殺歌姬紈絝，我猜他原先是預備等二殿下宣稱曲子是他自己所作之時，再讓他二人出來揭穿，給二殿下一個沒臉。」
司徒磐哼了一聲。
「只是二殿下在蘇家上風處已奏琴四年，這事大約在舊年秋天被幕後之人知道了，深覺此事可利用，遂改了計策。二殿下奏的曲子若是自己所作，較之是他從旁人處得來的，引誘之意便更明些。為了以防萬一，先殺了聽過曲子的紈絝，免得來日他或是偶然聽得曲子，出來說那不是二殿下所作。而歌姬是他自己的人，猶豫半個月仍是殺了。可見那人極為謹慎。殺他二人不過是步閑棋，平白的不會有人將二殿下之事牽連到他二人頭上去，故此那大夫就用不著殺了。他再設法送那女先生入蘇府，在蘇姑娘跟前遮遮掩掩的揭出二殿下來。環兒琮兒知道了必然起疑心。因為那是王爺之子，不敢明查，只能暗訪。倘或二殿下當真遇刺，這黑鍋他二人就背上了。縱然王爺肯信他們，王妃愛子如命，也必容他們不下。」
良久，司徒磐緩緩點頭：「算計得倒是不錯。」又問道，「蘇家丫頭的女先生是何時換的？」
秦三姑道：「舊年臘月，先前的女先生因母親病重辭去，薦了如今這一位，那會子便已定下了。」頓了片刻又道，「他們殺那紈絝用的是下藥；今兒欲殺大夫乃是亂中下暗器，可見他們手中沒什麼實在的武功高手，不然用不著雇那群市井無賴。沒人知道二殿下會在南邊胡來，也沒人知道他會去城外。」
司徒磐又哼一聲。
「他們倘若有心暗害二殿下栽給琮兒，須得早早的得在二殿下四周佈置人手。故此，府內並二殿下身邊的人須得查查。」
馮紫英瞧著她道：「還有麼？」
「大略只想到了這些。」
馮紫英含笑道：「你差了我一著。他們若在二殿下身邊埋了人手，必是跟著去了城外，並不在府內。」遂賣了個關子，悠悠的飲了半盞茶，方說，「莫忘了，女先生在蘇姑娘跟前賣弄曲子是年後的事，二殿下已去城外了。他們埋的人若在府內，顯見無法下手，定會更改計畫、先命那女先生按兵不動。」
秦三姑點頭道：「委實如此，這一節我沒想到。」
馮紫英得意道：「他們唯獨不知道曲子竟是怡紅院出來的。虧得那歌姬一時私心，不然倒是不好對付。可見天網恢恢疏而不漏。」乃向司徒磐抱拳道，「王爺，臣請細查二殿下帶去城外的人。」
司徒磐這會子心情暢快，含笑道：「虧得有了二卿。」
秦三姑搶著說：「馮大人公務繁忙，我去查。」馮紫英乃問何故，她道，「倒沒別的緣故，我想先查出來，不給神盾局賺環兒另外那一半的銀錢罷了。」
司徒磐笑道：「倒是歪打正著將你那個夥計查了出來，也算他們有些本事。」
秦三姑哼道：「若非劉公公死了，他們也未必查的出來。」又歎道，「那事兒，知不知道也無礙。橫豎他如今已沒了上司，成了一枚廢子，沒什麼用了。」
眾人默然片刻，司徒磐搖頭道：「老二若不是將旁人所作的曲子占為己有，哪有這事。」又問，「蘇丫頭那個女先生？」
秦三姑道：「環兒問過蘇姑娘，兩個女先生乃是故友，且新的這一位亦在大戶人家教琴多年。只怕是被人哄了。既已驚動他們，倒是可以拿來審審了。」
司徒磐「嗯」了一聲。因想著秦三姑仿佛有意同神盾局較勁兒，便成全她一回，讓她去城外見司徒岧；並命馮紫英去審那女先生。
秦三姑站起來興致盎然的要跑，恰在此時，有馮紫英的手下進來回道，蘇澄那教琴的女先生方才乘馬車去蘇家上課，半道上驚馬而死。司徒磐冷笑一聲：「倒是與四年前那琴娘死的一模一樣。」
馮紫英忙道：「這是要開始滅口了，城外的人須得快些拿住。」
司徒磐立命人快快去城外關司徒岧的院子，將他從府中帶去的人不論男女老少一併抓來細審，又命多派些人馬加強那頭的戒備。
另一頭，賈環得知女先生死了，趕忙跑去小花枝巷問賈敘可有什麼消息沒有。
賈敘與施黎正對著下棋，見他來了擺手道：「且等會子。」
賈環無奈，在旁傻愣的等著，口裡嘀咕：「虧的我耐得住性子。若是琮兒，非把你們這棋局攪了不可。」
賈敘淡然道：「嗯，還是環兒性子好。」接著下棋。
賈環悻悻的道：「誇得一點誠意都沒有。」賈敘只作沒聽見。
結結實實等他二人下完了，賈敘將棋子一擲，才說：「那女先生並不知道司徒岧在蘇家外頭彈了四年的琴。她從前也是殷實人家的女兒，因家道中落，定親之人悔婚，後來便高不成低不就。她父親死後，因為她琴彈的好，為了養家糊口，做了教琴的女先生。仍是在舊年秋天，因亡父忌日，她去燒紙時偶聽有人奏琴，便是那首流光飛舞。」
賈環道：「奏琴的想必不是司徒岧。」
賈敘道：「奏琴的是位四十余歲的先生，儒雅不凡、新近喪妻。那曲子便是奏給他亡妻聽的。」
賈環撇嘴道：「這男人簡直是替她量身定做的。」
賈敘點頭道：「那位齊先生遂與她勾搭上了，時常在偏僻之處相會。一來二去，齊先生漸漸有了娶她為妻的心思。」
賈環哼道：「老婆剛死就勾搭上旁的女人，這齊先生能是什麼好東西？」
賈敘笑道：「她都二十六了，得了這麼個男人已是做夢都想不到的，哪裡還顧得上旁的？反倒是那齊先生說他是讀書人、又與亡妻情深，須得守一年的『妻孝』。女先生自然沒什麼好說的。因齊先生自身亦貧寒，她遂依舊出門教琴掙錢。」
賈環眨眨眼：「那她奏流光飛舞給澄兒聽只是隨手為之？」
賈敘搖頭道：「非也。自打入了舊年臘月齊先生便再沒露面，女先生十分焦急。偏這會子有個齊先生的朋友忽然到他們常常相會之所去尋她，說齊先生亡妻家裡察覺了他二人之事，大怒，已把他抓走關起來了。女先生遂趕往五城兵馬司報案。這等破事他們哪裡會管？況且也沒頭沒腦、連個名姓住處都沒有，人家怎麼破案？遂罵了一頓將她打發走了。女先生實在尋齊先生並他亡妻家不著，急的了不得，可巧那朋友又來了。說是齊先生做的曲子好，他亡妻之弟聽了想奪為自有，預備開春之後在一個什麼要緊的遊園花會上彈給貴人聽。女先生無計可施，急的團團轉。那朋友便給她出了一計。讓她將那曲子奏給蘇姑娘聽，又拿外頭有趣的事兒勾她。待到那小舅子奏琴給貴人的那一日，誘蘇姑娘跟她一併溜出門去逛花會，當場揭穿那小舅子，並求貴人救出齊先生。」
賈環聞言怔了半日：「那……她就答應了？」
賈敘道：「答應了。」
「好蠢！」
賈敘道：「這女子顯見是精心挑的，在許多教琴的女先生裡頭挑一個蠢的並不難。」
賈環想了想：「那幕後之人玩這個是為了什麼？將澄兒誘出門去？」
賈敘道：「蘇姑娘若是個傻的，誘出門去將事情鬧大自然更好。若是個機靈的豈能不告訴你？但凡能惹得你起疑心、去查那曲子，人家自有法子讓你知道曲子就是司徒岧奏的那首。」
「知道了又怎樣。」賈環皺眉道，「馮大哥不是早知道了麼。」
「他不是沒告訴你麼。再說人家定計之時乃是舊年秋日，那會子馮紫英還沒查這些呢。」賈敘指了指自己空空的茶盞子，賈環忙討好的替他添茶。賈敘飲了口茶接著說，「女先生、齊先生皆不要緊，要緊的是讓你們幾個知道司徒岧在打蘇姑娘的主意。那會子司徒岧還沒作死呢。」
賈環「哦」了一聲：「如此說來，是司徒磐的其餘三個兒子幹的。」
賈敘點頭：「如今看來，當是如此了。」
施黎也指了指自己的茶盞子道：「也替我倒一盞。」
賈環性子好，果然也幫他倒了一盞。施黎飲了口茶笑道：「不讓你白白倒茶，這是你謝謝我的。若非我昨夜連夜審了這個女先生，她今兒就被滅口了。」
賈敘也笑道：「她一死，此事司徒磐就查不明白先後因果，咱們才好做手腳。」
賈環想了想，皺眉道：「不知緣故，橫豎總覺得有什麼我該想到的事兒沒想到。」又想了半日，實在想不出來，歎道，「罷了，以後再說。」又說了些閒話走了。
他走了不多時，施黎湊到賈敘跟前含笑道：「五爺，那女先生是我殺的。」
賈敘隨口道：「我知道。你不動手也有人動手的，何必著急。」
施黎道：「倘若他們慢了一步，讓司徒磐抓走就不好了。他們殺那個大夫不是沒殺成麼？」
賈敘笑了笑：「你的性子還是急了些，須得再磨磨。」
第285章
話說教蘇澄彈琴的女先生驚馬而死，蘇錚自然不知真相，只命人給她家中送去些銀兩，又喊賈環來，讓他幫著另請一位女先生。
賈環領命，又哄了老頭幾句，撤身出外書房。才拐個彎子，蘇澄立時蹦了出來：「環師叔！」
賈環瞧了她一眼：「躲了多久？」
「自打你進去我就藏著了。」蘇澄道。那女先生死了，她雖有些難受，豈能不好奇的？故此死死的守著賈環。「她怎的就沒了？」
賈環歎道：「顯見是讓人滅了口。可惜也查不出她那個相好是誰了。」
蘇澄想了想道：「她跟我說過好些那人的事。」
「嗯？」賈環打量了她會子，了然道，「就知道你不會安分。」
蘇澄做了個鬼臉兒：「我問她那個作曲子的人是誰，她說——」乃伸手比劃，「這麼高，白白淨淨的，大方臉，還有鬍子。」
賈環道：「這樣的人全京城能找出上萬來。」
蘇澄嘟嘴道：「人家還沒說完呢。那人是個秀才，才學極高，可惜陰差陽錯一直沒考上舉人。」
賈環眼神一亮：「這個倒是有用。眼看春闈，天下舉子都進京了，保不齊他借機結交些文友。」
蘇澄忙說：「她還給我念了那人寫的詩！」
賈環大喜：「抄來給我！」
蘇澄得意道：「瞧瞧！還是我有本事！」
賈環笑誇道：「是是，澄兒最聰明！」心中暗想，這些事審問是審不出來的，倒是虧了這個丫頭。
不多時蘇澄將齊先生的詩抄來，賈環又誇了她幾句。一看那詩乃是頌一位撫琴女子的，委實寫的不錯。既知這女先生教琴，顯見是首情詩了。乃揣在懷中一徑去了小花枝巷。誰知賈敘看了道：「拿著詩文找人非我所長，給那位羅掌櫃去。」賈環遂轉身去了怡紅院，向羅泰娘轉述蘇澄所言並將那詩抄錄給她。
如今賈環身邊的智囊分散，他也跟個陀螺似的，又趕著跟龔三亦說了一回。可巧朱桐也在，聽了半日，道：「顯見已經打草驚蛇。他們如此謹慎，每每繞了偌大的圈子，怕是會就此龜縮起來不動了。」
賈環愁道：「可不是麼……咦！」他忽然站起來，旋即跌足道，「閃了一下又不見了。」
「什麼？」
賈環道：「前兒我仿佛覺得應該想到什麼的，偏想不起來。方才閃了一下。」乃又想了半日，頹然道，「罷了，再說吧。」懨懨的托著腮幫子，「朱大哥，你可能想出什麼來麼？」
朱桐想了想道：「倘若此事後頭是燕王另外那三個兒子所為，只能是世子。」
「啊？我怎麼聽說世子挺老實的？」
龔三亦道：「司徒嶽的性子委實木訥，只是他下頭的未必也老實。」
朱桐道：「如果是另外那兩位，必然會先對付世子，怎麼可能繞過世子去對付老二？」
賈環贊成道：「對啊！世子才是坐在位置上的那個。」旋即思忖道，「世子年歲不大，他下頭的人竟有這麼大本事？四年前司徒磐自己還夾著尾巴做人呢，身為兒子豈非更不方便？這些人應該不是他自己的吧，他外祖父送他的？」
龔三亦道：「他外家本事也不算大。當年司徒磐為了避嫌，特挑了這戶人家的女兒。那會子婁大人不過區區四品，族裡也單薄，更談不上什麼家底。王妃連模樣都算不得極出挑的。」
賈環立馬道：「那王妃必然極聰明。」旋即解釋道，「司徒磐再如何避嫌，總是個皇子。皇子自己挑的媳婦，一沒有顯赫家世二沒有萬貫家財，三連出挑的模樣都沒有，王妃若不是聰慧難得，豈能連生兩個兒子？」
龔三亦不禁點頭：「倒也有理，我倒是不曾留神這女子。」又過了片刻，思忖說，「這幾件事委實不像是婁家能做得了的，倒像是哪家王爺的手筆。」
「哎呀！」賈環跳起來喊道，「想起來了！我想起來了！朱大哥，你方才說每每繞了個偌大的圈子！」
「對啊。」
賈環拍打數下案頭，歡喜道：「可算是想起來了。龔先生，會不會是八王爺，啊，晉王，暗中在幫著燕王世子？」
龔三亦皺了皺眉：「何以見得？」
賈環道：「多年前我們在太原那回，琮兒猜出當時的太原知府韓光是八王爺的人，緣故便是：八王爺行事低調隱蔽、愛繞圈子、不肯露頭，那個韓光也是這般，有什麼東家有什麼夥計。再看看這些事，樣樣皆低調隱蔽繞了大圈子，與八王爺並韓光何等相似。」
朱桐道：「晉王何必幫著燕王之子？還指望人家報答麼？」
龔三亦想了想道：「倒也有可能。老八生性狡黠、心思深沉，做事七拐八彎不留痕跡。那世子未必知道幫著他的是晉王。論起來，司徒磐四子當中委實這個最好哄。」
賈環前前後後想了半日，道：「我猜是這樣。多年前，朝中局勢還亂著，八王爺暗暗在許多人身邊都放了探子，其中就有九王爺的兩個嫡子。並在丁明的相好當中挑了那個歌姬收買，為的是打探丁明。後發覺那歌姬倒真有幾分當探子的天賦，遂給了她些權柄。四年前，司徒岧已在暗暗打澄兒的主意了，偏他自己沒本事寫出好曲子來，遂命人去找曲子。八王爺安置在他身邊的探子得了消息往上報，那歌姬大約也被上司問詢過可有好曲子沒有。她聽了怡紅院那琴娘一曲流光飛舞，又說是初次奏給人聽，便起了心思。她本是半路出家的探子、心思簡單些，當真信了琴娘所言『沒人聽過』，又盼著討好上司脫去歌姬身份，遂設法殺人奪曲。可惜獻上曲子之後沒人替她贖身。倒是八王爺設法將那曲子送了司徒岧，他聽著極好，便收了充作自己所作。而後他們想著還是世子好哄，便欲幫他弄倒司徒岧。舊年秋日便開始動手了。說不得弄倒司徒岧之後，他們的人便愈發得燕王世子信任些。」
朱桐聞言思忖半日道：「理兒還算通順，只是並無實證。」
賈環道：「純屬瞎猜，沒有證據。將八王爺換成從二四五六皆可。」
朱桐道：「你所言極是。我方才卻想著，既然他放了許多暗子，只怕榮國府也有。且他會在丁明身邊挑個人收買，只怕榮國府也會挑個看似不相干、實則知道些事兒的。」
賈環皺眉道：「細數下來，這等人怕還不少。」
龔三亦道：「須得查一查。從小蘭大爺身邊查起。」
「啊？」
「他是榮國府裡最不惹眼的正經主子。」龔三亦道，「他倘若有個什麼心思，只怕保不齊沒細查你們就成全了也未可知。」
賈環「哎呀」了一聲：「不錯。往日我們留神蘭兒少些，他也不大做聲。他若發個話要點什麼我們必成全的。」
朱桐加了一句：「還有寶二爺。他文名極廣，已算得上譽滿天下了。進京趕考的這些舉子時常拜訪他，也恐有居心叵測的。」
賈環連連點頭，又道：「他還好些。他往年不靠譜慣了，我們都極警惕他，將他身邊看得很緊。並有寶二嫂子也幫忙盯著，稍稍要緊些的事兒我們皆不告訴他。仍是蘭兒身邊最懈怠。」
龔三亦道：「不錯。我才將你們府裡的人想了一遍，若是我想下手安插探子，最先會動的便是小蘭大爺。你細查著，保不齊不止一個。」
賈環拍了拍額頭：「是了。疏忽他這麼些年，他才是我們府裡最大的漏洞，聰明些的人都會尋他下手的。」一時又說，「大嫂子是個謹慎可靠，蘭兒也老實不會整么蛾子，這會子亡羊補牢當為時未晚。」朱桐瞧著他忽而歡喜忽而愁，有幾分好笑。
是晚回府，賈環特將賈蘭喊來，向他打探平素在學裡如何、與什麼人交好、可有什麼看上的姑娘云云。
賈蘭起初不明所以，乖乖的他叔叔問什麼他答什麼。聽到最後方恍然，臊的滿面通紅：「三叔，我還小呢！」
賈環道：「我知道，不過白問你一聲。」
賈蘭嘟囔道：「您老自己還沒成親呢。」賈環給了他一下子，賈蘭做了個鬼臉兒。他忽又說，「不是大姑姑定下親事了麼？怎麼還沒成親呢？」
賈環道：「快了，那邊早都預備好了，偏你那四姑姑玩野了心還不肯回去。」
賈蘭「哦」了一聲，歎道：「早年還以為她會嫁給學裡的哪個先生。」
賈環笑道：「那會子你們學裡的幾個先生都暗暗愛慕大姐姐吧。」
「可不是。」賈蘭道，「那個魏先生因知道她愛琴，特特日夜學琴，如今已學得極好了。他倒是癡情的緊，還沒成親呢。」
賈環皺了皺眉：「還沒成親？什麼緣故？不會是為了大姐姐吧。」
賈蘭道：「他從前沒娶妻是因為家境貧寒，後在我們家學教書多年，我們給的束修極豐，倒是不窮了，仍沒娶媳婦。給他說媒的不少，他都婉拒了。大夥兒都說他一顆心早寄給了大姑姑，平素無事皆撫琴解悶兒。」
賈環愈發擰起眉頭：「胡鬧。這事兒極易傳閒話的，怎麼不早告訴我。」
賈蘭道：「這等事平白的怎麼跟你說麼。再說人家並沒說過什麼，都是旁人猜的。」
「市井閒言碎語最怕的就是瞎猜。」賈環道，「不行，此人我須得親去見見，勸他討個媳婦。」
賈蘭不贊成道：「三叔，何必多人家這種事，跟咱們家沒幹息，人家不娶媳婦咱們管的了麼。」
賈環道：「世上沒幹息卻會惹到咱們家的事多了去了，倘若放置著不管還不定出多少麻煩。」
賈蘭無奈，過了會子他道：「魏先生這兩日心情不好，瞧著有些悲意，怕是他朋友有什麼事。煩勞三叔留意些。」
賈環隨口應了一聲敷衍他，旋即問道：「你怎麼知道是朋友有什麼事？他平日可跟你說過什麼？」
賈蘭搖頭道：「我猜的。他本孤身一人，連個親眷都沒有；既有悲意，自然是朋友出事了。」
「連個親眷都沒有？」賈環猛然警覺起來。沒有親眷、不肯娶妻，與丁明何其相似！忙問道，「這個魏先生多大年歲，什麼模樣？」
賈蘭不明所以，仍說：「四十多歲吧，和老爺差不多高，臉兒是個方臉，挺白的，鬍子比老爺稍稍短些。」
賈環好懸沒蹦起來。咬了咬牙，從袖中取出齊先生的詩遞給他：「你瞧瞧這詩，可有幾分你們魏先生的意思沒有？」
賈蘭拿起來一瞧便說：「可不就是他的！這是他前年中秋做的，我們另外那位黃先生說，此詩乃是魏先生最得意之大作，來日拿這個去下場定然能中。」乃低聲道，「學裡有人說，這裡頭繾綣著一股相思之意，那位撫琴女子便是大姑姑。」
賈環不禁斥道：「放肆！」
嚇得賈蘭不敢吭聲了。
賈環跌足指著他道：「如此大事怎麼不早告訴我！大姐姐名聲豈不是要折損在他手裡？」
賈蘭顯見嚇著了，咬了咬嘴唇，半日才垂頭道：「我們學裡愛慕她的多了去了……不多他一個的。」
賈環不禁怨自己疏忽大意，連連歎氣。心中暗想，那個不知是不是八王爺的幕後之人手底下會彈琴的倒是不多，竟找到自家來了。可恨若非朱桐一句提醒，此人大約是永遠察覺不到的。抬頭看賈蘭嚇白了一張小臉，又歎一聲：「也是我們的不是。平素留意你太少，只覺得你還小的緊。你當真不小了，外頭的事須得知道些。你可不是寶二哥哥，他天賦秉異、非常人能及。你只怕寫不成他那些文章。」
賈蘭搖頭道：「我不及寶二叔。」
賈環道：「你知道就好。世道炎涼險惡，他天生了一張免戰牌，旁人俱沒有。我與你一道回去，同你母親商議會子。」他二人遂回了李紈的院子。
李紈正在燈下給賈蘭做春衫，見他們叔侄倆一道來了，忙站起來：「什麼風把環兒吹來了。」
賈環向她深施一禮：「大嫂子，往日是小弟疏忽了，蘭兒如今知世頗淺。打明兒起，我想時常帶他出去走走看看。」
李紈喜之不盡：「當真？多謝環兄弟！」又命賈蘭，「快謝謝你三叔。」
賈蘭趕緊作揖。賈環有幾分臊，擺手道：「分明是我的不是，大嫂子切莫如此，我竟要無地自容了。」
待他走了，李紈忙將她兒子拉到身邊問道：「可出了什麼事？你三叔怎麼忽然要帶你出去？」
賈蘭垂頭道：「環三叔恐怕我變成寶二叔那般不知世事的模樣……我才不是的好麼。」
李紈道：「我只問你緣故。」
賈蘭捱了半日捱不過去，吞吞吐吐的說：「我們學裡有個先生因愛慕大姑姑不肯娶妻，實在盡人皆知的，偏環三叔竟不知道。他說會有損大姑姑名聲，我應當早些告訴他的。」
李紈大驚：「怎麼沒早說！多久了！」
賈蘭道：「大姑姑當年管著家學的時候，整個家學數不清的人悄悄愛慕她來著。後來她去了南邊，他們都死心了。她走了不到半年黃先生就成了親，唯有這個魏先生一直沒娶。」
李紈嗐道：「女子名聲大如天，何況你大姑姑還曾以女子之身掌管家學。你實在不知事，早就該提醒家裡的。」瞧賈蘭耷拉著腦袋有幾分無措，又捨不得過責，歎道，「虧的她人不在京中，現在扭轉還來得及。你委實有幾分不知事，好生跟著你三叔學學。」
賈蘭忙應了。
李紈又歎道：「也是好事。若非如此，環哥兒日夜忙碌，倒是想不起你來。」
悠于 2018-5-12 11:52
第286章
因已知賈氏家學的魏先生就是女先生的情人齊先生，賈環恐怕他被滅口，一刻不敢等策馬趕往小花枝巷。偏生賈敘又出去了，他忙將此事匆忙告訴了施黎，道：「我想著，是不是今晚就將他抓來問問。」
施黎點頭道：「易早不易遲，此事許多人在查呢。你可知道他住在何處？」
賈環道：「我問了跟著蘭兒去家學的小子，偏在甯榮街那頭。」忙告訴施黎地址。
施黎道：「倒是不遠，你就在這兒等著。」乃自己拉馬出門去了。賈環遂老實等在院中，自己尋茶爐子出來燒茶喝，又在屋裡尋了兩碟子點心。
不到半個時辰，施黎回來了，馬鞍橋後頭搭著個人，顯見被打暈了。施黎指著那人道：「你瞧瞧容貌可對？」
賈環看了看，點頭道：「早年我也去過家學見過他，只沒記住他的模樣。正是那魏先生沒錯。」
施黎挑眉笑道：「五爺今晚有事，沒這麼快回來。就咱們倆。」
賈環惋惜道：「可惜琮兒不在，他鬼主意多，准好玩。」
施黎道：「無事，上回我審那女先生極容易，嚇唬一下全招供了。」
乃將魏先生搬到後頭一間空屋子裡。賈環一瞧，當真是空屋子，什麼都沒有。屋裡上下連房梁都刷成了白色，窗簾子也是白的。並有一對極高的白椅子靠牆擱著。隨手把魏先生便撂在地上，施黎道：「這會子春寒，不多時他便醒了。」
乃鎖了門，拽賈環到自己屋裡去，尋出一套白衣裳讓他換上，自己換了身黑的，又遞給他一個面具一頂帽子。
賈環一瞧便笑：「可是從戲班子裡偷來的不是？」
施黎橫了他一眼：「莫笑，你這會子是白無常謝爺。」自己也戴上面具帽子，他二人立時成了黑白無常。又問，「可會做戲麼？」
賈環哼道：「我做戲的時候哄過了好大一撥山匪的。只是你這衣裳並不像。」
施黎道：「膽小的這就夠了，膽大的扮得再像也嚇不著。反倒是你太胖了些才不像呢。」賈環又哼一聲。
施黎又不知從哪裡拎過來一隻小藤箱子，回到方才那屋子外頭。乃開門進去，從窗臺取下來一對白蠟燭，道：「還是上回沒點完的。」因燃起那對白蠟燭來，並將箱子擱在蠟燭中間。又打開取裡頭的東西出來齊齊整整碼在箱子上頭，乃是四個金元寶四個銀元寶。施黎自己先坐上一把椅子。因為椅子與牆色一般無二，不細看竟有幾分像是懸空的。賈環伸了伸胳膊腿兒，也爬上椅子坐了。
坐了會子，魏先生果然醒了。摸了摸後腦勺張望幾眼，猛然見他二人高高坐著，嚇得啊啊直喊，使勁兒往牆角縮。他兩個只不做聲。等了半日，那魏先生仍抱著腦袋不動。施黎便問道：「下頭那人，可是姓魏麼？」
魏先生顫聲道：「晚生姓魏。」
施黎道：「今有一冤死女鬼將你告下了，說你誘拐良家女子、並殺人滅口。」
魏先生忙喊：「冤枉！晚生不曾認得什麼女子。」
施黎道：「魏生心懷異念，誘拐民女，計謀破敗後買.兇殺人，當償命也。」
魏先生跪近前來：「晚生冤枉，從未做過買.兇殺人之事。」
施黎道：「橫豎先去地府再說。」驀然一揮手，從袖子裡甩出一條銀鏈子，「啪」的繞上魏先生的脖項。他又一拽，魏先生登時透不過氣來。
魏先生眼珠子一翻，嘶聲喊：「我招……」
施黎又抖了抖手，銀鏈子便收回了。
魏先生坐在地下喘了半日的氣，乃道：「晚生實在不曾殺人。」
施黎不做聲，只甩了甩銀鏈子。
魏先生便垂下淚來：「那死的是晚生未婚妻。」
施黎遂將銀鏈子劃了幾個圈子。
魏先生哽咽磕頭道：「晚生未婚妻死的冤枉，還望二位上仙替她昭雪。」
施黎又甩了銀鏈子過去繞住他的脖子，魏先生忙喊：「我招我招！」施黎停了手，銀鏈子依然套在脖子上。他乃說，「正是燕王世子。」銀鏈子登時緊了。他又嘶聲喊招，他脖子上只稍稍松了一點子。
半晌，他苦笑道：「二位顯見並非黑白無常，敢問是什麼人。」
賈環隨口道：「黑白雙煞。」
魏先生又問：「敢問二位上頭是哪位大人。」
施黎才要說話，賈環又搶著說：「乃是金元寶、銀元寶兩位大人。」魏先生啞然失笑。
見他眼珠子亂轉，賈環跳下椅子去道：「顯見不會說真話的，大晚上的白費力氣抓來。殺了吧。」
銀鏈子抽走，在元寶上晃了一圈，又繞回他的脖子。
魏先生忙說：「我說真話，我起誓……」卻被銀鏈子勒得說不完整，四肢胡亂掙扎，眼看越勒越緊，他雙手使盡力氣抓住項上的鏈子將之扯松了點子，喊出四個字來，「錦鄉伯府。」
施黎便稍稍撤了點子力氣，賈環竟返身又坐回椅子上。魏先生咳嗽了半日，摸摸脖子上的鏈子，又看看箱子上的八個耀眼的元寶，乃招了。
他到賈氏家學教書後約莫半年，有人以重金誘他打探甯榮二府的消息，他沒答應，那人便走了。過了個把月他又來了，銀錢翻了個個子，魏先生仍然不應。偏生沒過多久，他有回出門喝高了，不甚推了旁人一把，那人竟從樓梯上摔下去死了。偌大的麻煩如何是好？他因心裡念著元春，不敢讓榮國府知道，遂應了替人打探他們府裡零散不要緊的閒事，那人幫他打消官司。後元春南下，顯見沒了念想，這魏先生因愛生怨，遂一心投靠了那頭，實在替他們打探消息了。京中大亂那陣子，他只說心裡不安定，朝賈蘭打探賈環臉色可好不好，若好他便放心。上頭知道此事後頓覺此人想的奇妙，多給了賞錢。後他有一回在街頭偶然瞧見他的線人，暗暗起了心思，跟著那人走了一路，卻是進了錦鄉伯府後角門。魏先生自以為心中有底，才欲往回走，便讓人抓住了。
拖進錦鄉伯府關了不多時，他的線人過來瞧了瞧他，連連搖頭。又等了半日，線人回來了，道：「大爺覺得你是個人才。日後可記著，萬萬莫要如此好奇。」不多時他便升了職。直至舊年秋天，上頭命他勾搭那個女先生。
聽罷，賈環問道：「你方才何以誣陷燕王世子？」
魏先生道：「晚生說的是實話，錦鄉伯府暗中入了世子門下。」
賈環冷笑道：「你逗我玩？韓老爺子連燕王都沒瞧上。」
魏先生道：「燕王太聰明，且手下能人極多。不若世子，倒是個來日方長的。」
賈環與施黎互視了一眼，施黎問：「你奏給未婚妻聽的曲子，是哪兒來的？」
「上頭給的。」魏先生道，「好讓榮國府的環三爺查去。」
「就是二殿下作的那首？」
魏先生道：「那曲子並非是二殿下所作，乃是一位歌姬做的。蘇大人之女雖是個小姑娘，卻厲害的緊。那年住在榮國府的時候，蘇大人被困皇陵，她逼得環三爺團團轉、非讓救她祖父出來，可見是兩位三爺的眼珠子。榮國府的姑娘們個個出挑兼眼界高，蘇姑娘想必絕非好欺哄的。我那未婚妻頗傻，用不了幾句話便能讓蘇姑娘警覺起來。這等事她豈敢告訴蘇大人？指定先告訴環三爺的。環三爺是個四角俱全的，少不得會要了那曲子去，也少不得會去尋城西秦三掌櫃幫忙。好巧不巧的，秦三掌櫃手下有個得力的人，姓丁，恰是那歌姬的舊相好，多年前聽過這曲子，且記性極佳。」
賈環在面具下頭皺眉：「既這麼著，為何要殺了歌姬並她家爺們？讓他們作證豈不是更好麼？」
魏先生說：「一個歌姬說曲子是她做的就是她做的麼？倘或她是偶然聽了二殿下奏琴學了去的？那曲子兼有灑脫並蕭瑟之意，毫無風塵氣，旁人怕是不會信她的。如今她與她家爺們都死了，顯見是滅口。若非心虛，何必滅口？榮國府得了丁爺的信去查那歌姬，查出他二人死得極不尋常。那個當口再使人將二殿下捅出來，榮國府與二殿下的梁子算是結上了。偏他們府上最不懼捅婁子。不必說，此事指定會直攤到王爺跟前去，王爺豈能輕饒了他？再有，榮國府京中的這位三爺性子好些，南邊那位三爺卻不是肯吃虧的主。待他得了信兒，再命人回京來施計，怎麼也得好幾個月吧。那會子王爺早已冷落了二殿下，婁家也必會棄下他，那位極易得手。且不論結果如何，各色好處都是世子殿下得的。」
賈環點頭道：「計策大略不錯。只是如今事態變化，燕王大年初四命人送二殿下去了城外，畫地為牢。你們何故不收手？」
魏先生道：「不過是得罪了林海賈琮並勾搭了幾個人罷了，都是小事。他們是臣，王爺是君。不用多久，王妃一勸，他再寫幾首詩詞文章哭一哭，自然能回府的。下回他必學乖，再想動他就難了。」
賈環奇道：「難道你們的計策比這個還有用的？連在蘇家上風處彈琴燕王也知道了。」
魏先生道：「彈琴不要緊，要緊的是曲子。王爺打小被太上皇不知私占了多少詩詞文章，得知二殿下偷歌姬的曲子充作自己的，觸及他自己心中之怨恨，方會徹底冷了他。」
賈環點了點頭：「你們恐怕節外生枝，方殺了你那個未婚妻。」
魏先生哀然道：「她委實不是我們殺的，我們還查呢。」
賈環道：「顯見你是不會娶她的，就不怕她把你抖出來？」
魏先生苦笑道：「上頭確有滅口的心思，只是有人搶在我們前頭一步了。且她不該驚馬而死，而當遇上市井械鬥、被人亂中以飛鏢射死。四年前怡紅院有個琴娘便是驚馬死的，她這一死，又要引得榮國府起疑了。」
賈環道：「那個琴娘是你們殺的。」
魏先生點頭道：「她太聰明了，竟察覺了我們的一個探子，只得急匆匆處置了。」
「探子？」
魏先生道：「就是那個歌姬。」
賈環問：「你們將自己人作的曲子獻給二殿下，何不早些滅口？」
魏先生道：「那會子我們不過是幫著二殿下找曲子罷了，不預備認回來。」過了片刻又說，「當日二殿下小聰明盡顯，又貪心不足，比世子好控制。並有王妃幫著，比幫著世子容易些。誰知舊年秋天我們忽然得了信，這位竟是個愚莽的主，扶不起的阿斗。急忙轉頭改助世子。」
賈環搖頭道：「原來你們在燕王兩個兒子身邊都有人。」
魏先生道：「實在不知哪位才是真龍。」
「依著你看，燕王是必能得天下的？」
魏先生道：「倒是未必，只怕天下須得割據些年頭，諸位王爺皆不弱。」
賈環點點頭：「你猜我們是誰的人。」
魏先生道：「不知哪路王爺的人。」
「何以見得？」
魏先生指著那八個金銀元寶道：「若是燕王的人，何須預備下那些？」
賈環不禁撫掌：「是個聰明人。」
魏先生笑道：「橫豎晚生跟著錦鄉伯府也不過是為了錢罷了，二位大人顯見比他們大方。」
賈環遂跳下椅子：「既是個聰明人，兄長看著辦。」一徑開門走了。
施黎在旁閑觀了半日，這會子方慢吞吞的開始審他。魏先生一心盼著多拿一份工錢，招得也快。直審到天快亮了，施黎覺得有些倦，遂甩銀鏈子過去打暈了他。
待他將魏先生安置進地窖撤身出來，只見賈環趴在廳中睡著了。施黎乃推醒了他，埋怨道：「明知道我在審人，也不照看些庭院。」
賈環揉著眼睛道：「你功夫強過我多少？我照看有什麼用。喂，對了，那個女先生是不是你們殺的？」
施黎瞥了他一眼：「為什麼是我們殺的？」
「不是他們殺的不就是你們麼？總不能是司徒磐殺的，他還沒審呢。」賈環伸了個懶腰，「哦，丁明也是他們的人。」
「嗯？」
賈環道：「三姑姐姐若要幫著我查那曲子，未必就會交代給丁明去做，還不定交代給誰呢。她手下人多事多，丁明自己還忙，很可能根本聽不到那曲子、縱然聽見了也未必能回想起來他自己也聽過。因為那曲子既然送給了司徒岧，並且那時候他們不預備認回去，最要緊的便是歌姬自己不能再奏了。故此丁明縱聽過也至多聽過一兩回。他與那歌姬已經掰了數年，還能記得她奏過什麼曲子？」
施黎點頭道：「除非丁明自己也是他們的人，他可以有意去聽這曲子，再來一句，『仿佛聽過，只想不起來』，過兩日便想起來了。」
賈環道：「起先我們以為歌姬是想從丁明身上打探秦三姑的消息，如今看來他們是看上了丁明想收服、命那歌姬探聽其喜好弱點、好下手勾搭。歌姬與丁明後來是一夥的。既然魏先生不知他與丁明是同僚，丁明與歌姬也很可能彼此不知。因歌姬說我們那琴娘察覺出了她的身份、讓人殺了琴娘，怡紅院必會細查。恐怕我們查出什麼蛛絲馬跡來連累丁明，他們讓歌姬與丁明分手。又不想做的太明顯，方拖了半年才掰的。」
施黎擊掌道：「大約就是如此了。」
賈環笑道：「我猜的不錯，此事後頭果然就是八王爺。」
施黎抬目：「八王爺？晉王？」
賈環道：「哦對，有些事還沒來得及告訴你。」乃又說了一番昨日他與朱桐等人推測的結果，末了道，「錦鄉伯本身就是晉王的人。再有，太上皇打小占了燕王許多便宜這事兒，韓家哪裡能知道？除非是打小一起長大的兄弟，比如，他們家老八。」
施黎聽罷想了想，又擊掌道：「好辦了。」
「哈？」
施黎喜道：「殺司徒岧的黑鍋有人可以扣了，而且不用咱們扣，錦鄉伯府可以幫咱們扣。你猜猜，誰家？」
賈環想了想也擊掌道：「昔年錦鄉伯府的二爺韓光死在大皇子、即今之魯王手上，偏生那是太上皇的兒子，韓光白死了。韓家必是恨透了魯王的。」
施黎笑道：「魯王與劉侗這一對從沒安分過，使的也都是些不入流的手段，不栽給他們卻栽給誰去？」
作者有話要說：
過年了，新年快樂
第287章
卻說司徒磐命人將他家老二帶去城外的人悉數拿了，交給秦三姑細細審問。因想著秦三姑往年皆幹的是搜羅消息一類活計，乃命馮紫英幫著。二人審了數日，抓出了五六個探子，且是不同人送來的，皆沒人受命要傷司徒岧性命。
這一日秦三姑才審完人回去，半道上驀然見賈敘坐在路邊一個小茶攤子上喝茶，還朝她招了招手。遂下馬走過去：「巧的緊。」
賈敘道：「不是巧，我知道秦三掌櫃早晚路過，已候了一個多時辰。」
秦三姑眉頭一挑：「將軍可有事？」
賈敘道：「有。在下與三掌櫃正查同一件事，遇上了個關節。我遂想著，橫豎我過不去，不如送給三掌櫃。」
秦三姑奇道：「將軍倒是大方。」
賈敘道：「三掌櫃也未必有法子，只怕須得托馮將軍出面。」秦三姑定定的瞧著他。賈敘道，「有一個人縱然不知情，只怕也有些消息。只是那人不是我能探得到的。聽聞馮紫英將軍與錦鄉伯府的大爺韓奇交往頗深，可否請他托韓大爺打探一二？」
秦三姑皺眉：「韓奇？」
賈敘道：「韓奇之祖父。」
秦三姑大驚：「韓老太爺素來方正，竟也捲進這些事裡頭了？」
賈敘道：「不是韓老太爺，是他那個死了的兒子韓光。韓老太爺仿佛知道一二，早年韓二爺死的時候韓家細查了許久。」
秦三姑點頭道：「我知道了。」
賈敘又道：「另有一事。榮國府家學中有位姓魏的先生，我前日才剛查到他頭上，他竟已不見了！你們終究是公人，煩勞幫著留神些。」
「魏先生？」
「此人因愛慕他們府裡的大小姐，悄然學琴多年，一副癡情模樣。如今那大小姐已定下婚姻他也依然不曾成親。」賈敘道，「實在他不娶妻大約並非為了賈大小姐。只盼著是他自己藏起來了、沒有被滅口才好。另有，那府裡的小蘭大爺顯見露給過他不少事，我說想問問，環三爺不肯答應。不如你們設法問問。」
秦三姑略吃了一驚，旋即道：「此事不難。」
賈敘苦笑道：「有些事三掌櫃並馮將軍辦起來委實不難。」乃站起來抱拳，「煩勞了。」立時撤身疾走，眨眼不見了影子。
秦三姑當即調轉馬頭奔去馮府告知此事。馮紫英大驚：「韓光乃是死在魯王之手，我早知道的。只不曾想他也投了主家。」又搖頭道，「賈蘭委實沒人留神，他們倒是無孔不入。」
秦三姑道：「天色尚早，我去榮國府，你去錦鄉伯府。」馮紫英應了。
秦三姑趕到榮國府一打聽，小蘭大爺一大早被環三爺拎出去了，還沒回來。因此事要緊且亂，她遂在此候著。幸而不久便是晚飯時分，他二人回來了。可惜賈蘭實在已想不起來自己告訴過魏先生什麼了，秦三姑問了半日，並沒有多少有用的。
只得拽著賈環出府，命他領路去看了看魏先生的住處。因見他的院子乾乾淨淨的，連書上都少有批註，毫無蛛絲馬跡，歎道：「怕是讓人搜刮一回了。」
賈環道：「前日來的時候就這樣，沒動過的。」
「他可有什麼親眷麼？」
賈環搖頭：「無親無故，連窯子都不去的，簡直不像個男人。」秦三姑瞪了他一眼，又細細搜了一回，並無所獲。
另一頭，馮紫英告訴韓奇他家二叔當年恐怕暗中投了什麼人，韓奇毫不吃驚，淡然道：「你竟也知道了？」又歎道，「我祖父說，人都死了，橫豎是他自己作的，怨不得別人。」
馮紫英道：「我瞧著兄長並不是糊塗的。如今又有一樁事扯到他頭上，不知兄長可有教我的？」
韓奇皺眉道：「我二叔去了多年，我們家也並未追究，怎的又有事了？」
馮紫英道：「實不相瞞，前些日子小弟查出有人想行刺二殿下，只不過未曾動手事已敗露。小弟一路查下來，竟與令叔有幾分瓜葛。」
韓奇大驚：「不可能！我二叔在太原為官多年，與燕王全無干息。」
馮紫英道：「只怕是令二叔身後之主。」
韓奇怔了怔，半晌，苦笑道：「我當真不知道。」
馮紫英道：「韓老爺子只怕知道。」
韓奇猶豫片刻，搖頭道：「他老人家縱知道也不肯提的。實不相瞞，我二叔去了這些年，老爺子一直沒消氣。」
馮紫英拱手道：「拜託兄長了，此事要緊。」
韓奇苦笑道：「我可以一試，只是未必能成。老爺子倔的緊。」
馮紫英垂頭道：「兄長只往小弟身上推便了。你只說，人在矮簷下，不得不低頭。」
韓奇大怒，拍案而起才要發火，卻見馮紫英面上冷森森的望著自己、又躬身行了個禮，硬生生將怒火憋回去了。半晌，拂袖而去，撂下馮紫英自己在外書房中坐著。馮紫英並不介意，多喝了一盞茶才走。
次日一早，賈環才吃了飽點心陪著趙姨娘去了周姨娘屋裡逗奶娃娃，外頭有人來回道：「錦鄉伯府的韓大爺來了。」賈環不舍的瞧了瞧小賈玦，換衣裳出去了。
到了外頭見韓奇，笑道：「韓大哥，許久不見。」旋即奇道，「仿佛精神頭兒不大好似的？」
韓奇歎道：「環哥兒，我尋你打探件事。」
「何事？」
「你可知道馮紫英近日才查什麼？」
賈環一愣：「哈？馮大哥？」韓奇只盯著他瞧。賈環顯見躊躇了老半日才說，「該不會是我們琴娘那件事吧。」
「什麼琴娘？」
「四年前我們怡紅院死了個琴娘，前些日子才查出來，有人殺了她是為了奪她的當年新作的一首曲子獻給燕王的二兒子。」賈環道。
韓奇臉色變了：「你們琴娘的曲子？」
賈環點頭道：「那曲子也不是琴娘所作，實在是首綠林中的曲子，我們也是欺負在京裡頭逛花樓的多半都是紈絝公子、沒聽過。因為此事與燕王之子相干，我不想沾惹上王爺家的事，尤其不想沾惹上他的兒子，便丟給馮大哥去了。他查了些日子，說是有人想行刺二殿下、栽贓給我們家。對方極厲害，每當他們查到什麼人頭上，那人便被滅口，已經滅了好幾個了，中有一個還是我們家學裡的先生。」
韓奇連連嗐聲跌足，半晌，搖了搖頭，乃告辭出去。及到無人之處，長歎一聲。
他遂回到府裡將賈環所言回稟了他祖父，歎道：「整個計策都亂了，並惹出了許多不相干之人，皆因那女人一念之私、想占怡紅院的曲子。」
韓老太爺道：「如此說來，那個魏生是已死了？」
韓奇道：「依著賈環所言，已被滅口，只不知誰下的手。」
韓老太爺思忖半日，道：「如今看來，大約是另有其人想行刺司徒岧嫁禍給賈環，卻因為誤打誤撞的與咱們的計策攪在一處，以致並未成事。遂將水攪渾，殺了咱們的兩個**水東引。」過了會子又說，「怎麼會查到你二叔頭上去。」
韓奇道：「二叔常年在太原府為官，與京中並無瓜葛。倒是當年我們查他那個門子，竟憑空失蹤了。」
韓老太爺道：「莫小瞧那門子，當年大皇子在太原的人裡頭，只怕此人最厲害，在那王家之上。王家不過是幫著他斂財的走狗罷了。」
韓奇想了想道：「祖父，孫兒瞧著當不是魯王。魯王與榮國府既無交情也無仇怨，況他自己也不過一個小小的魯國。他殺燕王之子作甚？二殿下又不是世子，死了也得不著好處。嫁禍給榮國府就更犯不著了。」
韓老太爺也點頭贊成，又琢磨了半日，委實想不出什麼法子來，遂搖頭道：「我老了，腦子已不好使了。你去榮國府問問，他們家可得罪過什麼人沒有。」
韓奇道：「我是看著他們長大的。他們府裡便靠著三賈。賈維斯是個老實孩子；環兒雖這些年學壞了，倒還不至於得罪人；琮兒性子最躁，偏他無故不惹事，除非有人先惹了他。」
韓老太爺道：「賈琮人不在京城，倒也罷了。倒是賈環。他們計策若成，不論他多有才德，但凡燕王有一刻糊塗，他必人頭落地。縱事後平反也是來不及的。」
「那琮兒非要燕王償命不可……哎呀！」韓奇拍案道，「琮兒的性子！」
韓老太爺哼道：「他小小年歲就敢在南安王府門口當著霍晟並許多那府裡兵卒的面打老太妃，這是個什麼膽子？比鬥還大些。倘若他們那計事成，賈琮又不在京中，來日拼盡一身本事必殺燕王報仇。那可是個哪吒！並司徒岧那頭的人傳信來，賈維斯年紀輕輕擅用兵法，當得武曲下界。你再瞧瞧賈寶玉的文章。」
韓奇擊掌道：「倘若將賈寶玉算上，得了榮國府這幾個姓賈的簡直大事可成。」
「不錯，他們府裡有幾分《隋唐演義》中瓦崗山的意思。莫忘了平安州高曆與兩廣王子騰。再有，這些王爺裡頭，三賈雖與燕王往來不多，林海卻同他有多年情誼。若算上馮紫英秦三姑……賈琮重情不重義，是個愣頭青。」韓老太爺冷笑道，「雖不知誰家出了此計，實在是好計。」
韓奇又搖頭：「都是那賤人起了私心……也是孫兒不查。當日我聽那曲子便覺得不像是花樓女子能做的，竟信了她。」
韓老太爺又想了想：「倘若馮紫英來迫你，你便說你二叔當日是歸了大皇子門下。」
「只怕他不信。」
韓老太爺笑道：「你二叔做事謹慎，咱們實在也沒查出個什麼來。你只想想，倘若他不是大皇子門下，如何忍得了他在自己治下胡作非為？你並告訴他，那個門子實在是大皇子派去的監視他的。他若不知道門子是誰你便細說給他聽，他若不信讓他去問賈環。」
韓奇道：「只是緣故呢？」
韓老太爺闔目道：「我老人家哪裡知道什麼緣故？橫豎魯國亂的緊，劉侗又莽，保不齊得了什麼人的攛掇也未可知。至於是誰攛掇的，他馮紫英自有本事，讓他查去，總能查出個什麼人來。橫豎大夥兒都禍水東引。」
韓奇低頭輕笑，口裡應「是」。
次日他黑著臉告訴馮紫英當年韓光暗投了大皇子，他被殺的緣故卻是與太原王家積怨過深、內杠而死。因疑心他們恐是查到了太原知府衙門那門子，特提起那人。
馮紫英將信將疑，回頭與秦三姑一商量，秦三姑道：「魯國那頭好攛掇倒是真的。只是魯王與劉侗皆沒有這麼大的本事，事事趕在我們前頭滅口。」
遂又去問賈環那個門子。賈環想了半日才想起那個門子來，道：「我只知道當日我們覺得他氣度不凡卻甘心當個門子，頗為怪異。」
馮紫英問道：「他是誰的人？」
賈環搖頭：「因為與我們家無關，沒查過。只是韓光大人死後韓大哥來我們家問過，琮兒提醒過他那個門子不大對。」
秦三姑思忖道：「既這麼著，那個門子倒未必是魯王的人。」
他們尚且沒查出個二六五來，偏燕王妃又鬧了起來。原來司徒岧帶去城外的人裡頭有好幾個高手皆是要緊的護衛，如今悉數讓秦三姑帶走了。司徒磐只說自己使了許多人防備，燕王妃皆不放心，只催著快些查明，將忠心的放回去仍護衛司徒岧。秦三姑哪裡敢雖隨意放人回去？不肯答應。
這一日王妃又去司徒磐處勸說了半日，說得司徒磐竟有幾分活絡了。恰在此時，有人急忙忙闖進來喊道：「王爺，二殿下遇刺受傷！」
王妃「哇」的一聲哭了：「都是你那些一事無成的下屬，白白查了這麼許久半分用處皆無。」
正遇上馮紫英秦三姑二人趕了進來，可巧聽了個正著。因他二人委實白忙了這麼許久，俱愧然垂頭不語。王妃一腔怨恨無處發，因馮紫英是個男子不便動他，便抬手打了秦三姑兩個耳刮子。秦三姑不敢動彈，閉目受了。
第288章
得知兒子遇刺，司徒磐當即領人親往城外關他的院子。到了那兒一瞧，司徒岧腹部挨了一刀，面色蒼白昏迷於炕上，很是可憐。御醫已來了，說是並無大礙，只是須得仔細調養。司徒磐長歎一聲，命接他回府。
原來，因司徒岧身邊的人都被秦三姑帶走審問了，王妃另選了些人過來服侍。偏這些當中有個小太監，趁人不備捅了司徒岧一刀，當場自盡。
秦馮二人對視一眼，愁上眉頭。不必說，這個小太監必是個無牽無掛的。果然，他兩個查了數日，不曾查出半點蛛絲馬跡。秦三姑思來想去，終於去了榮國府，問賈環如何聯絡神盾局。賈環道：「只要在市井中打探他們，過些日子他們便會找上門來。」
秦三姑依言往茶樓酒肆尋訪，不過兩天功夫，傍晚時分，就見賈敘在一處路邊的小燒餅攤子朝她招手。秦三姑無聲一歎，飛身下馬。
賈敘瞧著她道：「我倒是高估了三掌櫃。」一壁遞給她一個燒餅。
秦三姑苦笑道：「打探消息，委實你們強些。」倒也不嫌棄，當真咬起燒餅來。
賈敘一手拿燒餅一手牽馬，與之並肩而行，口裡道：「聽聞近日你們在查行刺二殿下的人。敢問三掌櫃，你們是心知肚明誰幹的、只為了遮掩才查，還是根本沒猜出來？」
秦三姑怔了怔，老實道：「根本沒猜出來。我們實在想不明白，計策已破，他們為何仍要行刺二殿下。」
賈敘淡然道：「三掌櫃身在局中，無法堪破。你只想著，今有蜀王之子因惹惱他父親被發配成都城外，並得了消息說有人欲行刺與他。敵計已破，忙於殺人滅口；他卻忽中一刀、並無大礙。蜀王旋即接他回府。」
秦三姑吸了口氣。
「三日後便是春闈。」賈敘道，「與燕王之子而言，這個日子實在要緊。較之燕王，他們窮的緊，手裡頭沒幾個人才。」
半晌，秦三姑問道：「依著將軍看，王妃可知道？」
賈敘瞥了她一眼：「你說呢？」
秦三姑不禁咬牙，冷笑道：「將軍說的是。此事若在蜀國，我們早猜出來了。」
賈敘笑問：「三掌櫃神色不善，可是王妃借機鬧了一回，給你們沒臉了。」
秦三姑默然片刻，強笑道：「鬧了許多回。」過了片刻，又諷然道，「豈止沒臉，已是打臉了。」
賈敘眼中驀然一寒。他二人又走了片刻，賈敘道：「敢問，馮大人可從韓老爺子之處得了信兒麼？」
秦三姑道：「說是魯王。」
賈敘立時道：「不可能。縱然哪吒與燕王反目，豈能投靠了他？魯王送入榮國府的探子是他殺的，埋在平安州高家的探子也是他拆穿的。」
秦三姑道：「魯王不智，易被人攛掇。」
賈敘道：「四年前他還是大皇子，只知道搜刮民脂民膏，哪有本事做這麼遠的計謀？除非是劉公公幫的他。那會子劉公公還犯不著對付燕王之子，他們尚是一夥的。」
秦三姑剛咬了口燒餅，聞言眼神一亮，急匆匆咽下去道：「是了！保不齊就是劉公公做的。只是並非為了大皇子，不過是預備下一步閑棋、來日好給燕王沒臉罷了。」
賈敘忙將燒餅從口邊移開，搶著說：「是了。聽聞劉公公與慧太妃情同父女，此事慧太妃保不齊知道，也說不定接了劉公公手底下的一些人。劉侗身邊有慧太妃的人。」
秦三姑皺眉道：「只是縱然琮兒與燕王反目，怎會去幫陳王呢？」
賈敘輕笑道：「林海。」
秦三姑搖頭：「陳王當年曾將林大人之女逼出了京城，林大人滿心怨憤。」
「那又如何。」賈敘含笑道，「林大人對太上皇亦有怨恨，還不是替他賣命？須知，倘若太上皇還是今上，陳王這會子已是太子了。怨歸怨、恨歸恨，忠還是忠。一如你們這些當官差的，縱使遭了燕王妃打臉，還不是得替主公幹活。」
秦三姑擰緊了眉頭，老半日，狠狠咬了一口燒餅。
賈敘幾口吞了燒餅，飛身上馬：「今日算是咱們互相幫助，兩訖了。」拍馬走了兩步，又退回來，探身到秦三姑耳邊悄聲道，「三掌櫃如有意，綠林實在是個瀟灑好去處，不用看人眼色，也不會挨賤人的耳刮子。」旋即撤身而去。秦三姑瞧著他慢悠悠馬踏夕陽余暉滿肩，有幾分啼笑皆非，亦有幾分羡慕。
事無頭緒則時常束手無策，若知道了答案反推回去便容易了。秦三姑只兩日功夫便在一處莊子中尋出了那小太監的兩弟一妹，旋即查出那莊子是王妃之弟婁規私買，一刻不等徑直往燕王府上報予司徒磐。
司徒磐縱是個傻子也明白這是怎麼回事了，冷笑道：「前兒聽聞他近日湊到老大身邊去了，原來不過是身在曹營心在漢。既這麼著……」他忽又擺手道，「罷了，我也不管了。」秦三姑皺了皺眉。偏司徒磐瞧見了，問道，「你覺得不妥？」
秦三姑道：「王爺家事屬下不便過問。只是屬下以為，王爺若是袖手不管，依著世子殿下的性子，恐怕不會以為王爺在試探他的性情，反倒會當王爺命他不論如何須得重用婁先生。」
司徒磐聞言也皺了皺眉，半日才說：「依你看，人主當是個什麼性情？」
秦三姑道：「我並無此念。只是早年聽琮兒說過他一位師父的話，為人主的性情本不要緊，各有好處。有本事的能決斷、沒本事的肯聽勸，皆好。」
司徒磐歎道：「誰有天大的本事樣樣皆能的？」思忖一陣子，下令司徒岧在院中閉門養傷不得外出，並命婁規前去照看。
又說了些旁的要緊事，秦三姑告辭出來，穿過回廊，赫然見王妃婁氏獨自一人憑欄而立，遂上前盈盈的行了個萬福。
王妃笑打量了她半日，道：「琴思，我素來以為你是聰明人。」
秦三姑垂頭道：「屬下不敢。」
王妃冷冷的盯了她足有一盞茶的功夫，偏秦三姑泰然自若，乃道：「岧兒是王爺的親子，也是你主。」
秦三姑道：「屬下唯有一位主公，便是王爺。王爺命屬下查什麼，屬下便查什麼。」
王妃眯了眯眼：「想做孤臣並不容易，你是不是忘了岳兒也是我兒子？」
秦三姑道：「王爺家事絕非屬下能過問的。」
王妃又瞧了她會子：「雖不過問，心裡總該有個底。我在我兒子跟前還是說了算的。三掌櫃雖難得，王爺手下並不缺人才。」
秦三姑道：「古往今來，後宮不得干政。」
王妃眉頭一立，甩袖子走了。
秦三姑只做無事，出門上馬，悠悠往家走。走到上回那個燒餅攤子，卻見賈敘又牽著馬候在那兒，不由得莞爾。「將軍消息倒是快。」乃跳下馬來。
賈敘又遞給她一個燒餅，道：「三掌櫃今兒挺高興。」
秦三姑道：「辦妥了一回差，心裡安定些。」
賈敘道：「只是仍要提醒燕王加強他家老二的防護。」
秦三姑奇道：「他們仍不死心？」
「如今情勢有變。」賈敘道，「燕王妃只有一個弟弟。如今她這個弟弟與二殿下拴到一起了，二殿下又眼看失寵、難有出頭之日，王妃必然著急。她有兩個兒子，從前她都挑了老二，如今更不會挑老大了。偏偏前些日子王妃剛命她弟弟幫著世子去。婁規一直是在老二身邊，老大因明知母親寵愛弟弟，多年以來也慣了。後老二自己作死，他舅舅改湊到他跟前來，顯見是受了他母親之命。世子也不過是個孩子，哪有得母親關愛不開心的？可你瞧這才多少日子，婁規就被收回去了，連著他母親的關懷一道收回去。他心裡是個什麼滋味？總有些不快的。他又不是性情狡黠之人，這不快難以掩飾，多少會漏些給人瞧。」
秦三姑皺眉道：「將軍之意，世子想殺他弟弟？依著他的性子，不會。」
賈敘道：「人的性情本來會變，何況生在天家。再者，他下麵也有些狠厲角色。如今二殿下與婁家已經捆到一處了；我若是晉王吳王蜀王陳王等隨意哪一家，只需殺了二殿下嫁禍給世子，管保引得燕王府內亂好一陣子。」
秦三姑思忖半日，又問：「將軍知道是哪家麼？」
賈敘道：「不過是白想著罷了。天下能者眾多，我能想到的，旁人也能想到。縱然從前沒想到，二殿下遇刺之事傳到耳中，也容易想到。橫豎增添些護衛總有備無患。」
秦三姑瞥了他一眼：「何故多事？」
賈敘笑道：「偶爾多事一回無礙。對了，敢問三掌櫃與馮大人可得了證據？」
秦三姑只做茫然：「什麼證據？」
「三掌櫃是明白人，何必裝糊塗。」賈敘抬目遠眺，「要說馮大人在陳王身邊沒有人我是不信的。」
秦三姑含笑道：「這個我卻不知道，馮紫英與我管的不是一檔子事。」
賈敘輕歎一聲，癟了癟嘴，竟有幾分賈家那兩個小子的味道。「三掌櫃不厚道。我們也是小本營生，賺兩個錢不容易的。」乃咬了一口燒餅，飛身上馬，又頂著兩肩落日悠悠的走了。
秦三姑立著瞧他沒了影子，低頭笑了笑，返身又買了一個燒餅，也在馬上吃著回家。
次日便是會使，天下舉子入院科考，趙承領著五城兵馬司的人滿大街巡邏。忽有人來報，貢院左近一處巷子裡有個書生奄奄一息，忙親自趕了過去。
只見那書生四十來歲，被人丟在巷中，身受重傷，已是有氣出無氣入了。趙承一看便知道回天無力，趕著問了聲：「何人傷你？」
書生撐著說了四個字：「黑白雙煞。」旋即咽氣。
趙承執掌五城兵馬司多年，深知綠林事，只是竟未曾聽過有黑白雙煞的名頭，不禁犯愁。只得使人四處打探哪裡有書生失了蹤。因貢院才剛將滿京城的書生關了一大半進去，實在也問不出來誰失蹤了，只得暫且畫影圖形貼出去。
沒過多久，秦三姑路過街頭看了，頓覺眼熟，親往他們衙門去瞧了瞧。雖人已死了，瞧那身量模樣委實與賈蘭所說的魏先生頗為相似，遂打發人去喊賈環。賈環聽說了，親領著賈蘭過來辨認。
賈蘭才看一眼便睡下淚來，道：「是我們魏先生。」
賈環奇道：「不是早滅口了麼？可知道是什麼人幹的？」
趙承正陪在一旁，忙說：「他臨終前說了，是什麼黑白雙煞。」
賈環皺眉道：「顯見是綠林名號。怎麼扯進綠林人去了？難道又有鄂王什麼事？」
秦三姑問道：「與鄂王何干？」
賈環道：「鄂王府上養著許多綠林人。」
秦三姑道：「未必。今諸王割據，但凡有錢得，這等殺人之事綠林人都肯做的。只是我也不曾聽說過什麼黑白雙煞。」
賈蘭道：「黑白雙煞不是浪裡白條張順與黑旋風李逵麼？黑白水陸雙煞。」讓他叔叔敲了一個栗子。
秦三姑歎道：「顯見不是京城裡的了。」心中暗暗盤算著回頭找神盾局打探一二。
此時，賈敘正從外頭回到他小花枝巷的宅子。施黎雙腿倒鉤在樹上練功呢，乃道：「五爺回來的正好。才有兄弟過來說了件事，正要討五爺示下。」
「何事？」
「殺人的活計可接麼？」
賈敘道：「當然接。只是須得查明白，誰，因為何故殺人。」
施黎仍倒著說：「主顧倒是個有錢人，只是人咱們怕殺不得。」
「何故殺不得？」賈敘自斟了一盞茶喝了一口道，「只看價錢罷了。他若要殺燕王自然貴些。」
施黎道：「環三爺非瘋了不可。」乃一個跟頭跳下來穩穩的立在地上，「主顧是是燕王妃，錢好商量。」
賈敘心中一動：「她想殺誰？」
「城西的秦三掌櫃。這生意咱們接不接？……哎呦您老幹嘛！」
只聽「砰——嘩啦啦」幾聲，一個茶盞子擦過施黎的腦門子摔在地下，碎片飛濺開了。賈敘陰沉著臉喝道：「接個頭！」
第289章
施黎告訴賈敘說燕王妃婁氏欲同神盾局做生意，要害秦三姑性命，好懸讓賈敘砸一腦袋瓷器。他忙委屈道：「你老先別殺氣騰騰的，聽我說完啊。」
「還有什麼？」
「依我說，這生意先接下來，跟她好生談談價錢。」施黎走過來湊到賈敘跟前低聲道，「咱們若是不接，她說不得又尋別人去了。」
賈敘想了片刻，道：「也好。」旋即皺眉，「何至於到了這一步，三掌櫃乃是她男人極得力之人。」
施黎道：「恨唄。毀了她弟弟與喜歡的兒子，另一個兒子她又恐怕鬥不過其餘兩位。娘家兒子都不成事，她這個王妃能當多久？」
賈敘搖頭道：「不對。司徒磐顯見不是個會把心思花在後院的，連我都知道、她一個結髮妻子豈能不知？」
施黎托著腮幫子道：「要不就是有人傳了閒話，司徒磐要收秦三掌櫃入後宮，她信了。」
賈敘微微側頭：「何以見得？」
「女人要殺女人，除了搶男人還能是因為什麼？」施黎伸了伸胳膊，「秦三姑長得漂亮，又有本事，司徒磐極信任。與王妃而言，唯有燕王是涉及生死、非殺人不可的死穴。」
賈敘道：「婁氏沒那麼蠢。」
施黎道：「急了唄。人一著急就亂陣腳，尤其是女人。」
賈敘想了半日仍覺得古怪：「你細查查，此事不通，必有緣故。」施黎應了。
一時賈環來了，才進門未及說話，賈敘劈頭問道：「環兒，有個並沒有蠢到家的人，要殺一個頗為怨恨、尚不及生死的人，是為什麼？」
賈環怔了怔道：「被人攛掇的？」
「誰會攛掇？」
「仇家想借刀殺人。」賈環取了塊綠豆糕擱到嘴裡，「或是那個人死了誰得好處就是誰。」
賈敘思忖半晌，問道：「秦三姑死了誰能得好處？」
賈環僵了。過了片刻強笑道：「想殺三姑姐姐的人多了去了，她哪有那麼好殺，功夫可高了。」
賈敘道：「我能殺她。」
「哈？」
賈敘又想了想，擺手道：「罷了，我自己問她。」
賈環忙說：「是不是先查清楚再告訴她？何必惹的她憂心？」
賈敘隨口道：「性命是她的，不告訴她難道還瞞著麼？秦三掌櫃不是紙糊的美人燈。」遂起身拉馬出去了。
餘下賈環跟施黎大眼瞪小眼瞪了老半天，忽然扭頭喊道：「五叔，她去五城兵馬司了——」賈敘早走沒影了，沒聽見。
秦三姑在五城兵馬司查了一日的卷宗，傍晚才離開。快到燒餅攤子左近時忍不住張望一眼，賈敘正在買燒餅，不禁過去笑道：「將軍實在愛吃這家的燒餅。」
賈敘一面遞燒餅給她一面說：「委實做的好。我吃遍了全京城的燒餅，這家最香。」
秦三姑隨口道：「將軍顯見不是窮人家，怎麼愛吃燒餅？」
賈敘道：「小時候時常聽母親提起，她小時候最盼著吃的就是燒餅。我因沒吃過，一心以為燒餅是世上最好吃的東西，做夢都盼著吃燒餅。」
秦三姑含笑道：「想必將軍如今時常孝敬令堂燒餅的？」
賈敘悵然道：「待我能買得到燒餅之時，她老人家早沒了。」
秦三姑默然，半晌才說：「我母親愛吃饅頭，偏我年輕時不懂事，嫌棄饅頭粗。待到我明白饅頭好吃了，她也早沒了。」
二人遂牽著馬安安靜靜吃了淨了手裡的燒餅。賈敘乃道：「有件事想問問三掌櫃。」
「何事。」
「誰知道我功夫比三掌櫃強些？」
秦三姑側臉瞧了他一眼：「何意？」
賈敘道：「有人來神盾局買.兇殺人。」
秦三姑頓了頓：「殺我麼？」
「嗯。」賈敘道，「燕王妃婁氏。」
秦三姑大驚：「何至於此！」
賈敘道：「怕是被什麼人攛掇了。三掌櫃且想想，能將舌頭根子嚼到燕王妃耳邊去、且知道神盾局有人功夫強過你、且你死了之後能得好處的，會是哪些人。」
秦三姑靜了許久，忽然問道：「我的命值多少錢？」
賈敘道：「還沒來得及商議價錢，定了價再來告訴你。」
秦三姑忍俊不禁，過了會子才說：「我得回去細查。」賈敘點點頭。她又問，「將軍可知道黑白雙煞麼？」
賈敘道：「乃是兩個綠林人，一文一武、一肥一瘦、一莊一諧，四海為家江湖流浪，愛扮作黑白無常嚇唬人，沒什麼規矩，給錢就幫著做事。那個愛扮黑無常的功夫極高，扮白無常的聰慧過人。」
秦三姑歎道：「綠林人倒是麻煩。賈氏家學的魏先生便是他們殺了。」
賈敘道：「此二人不好找。」
秦三姑搖了搖頭，執起馬韁繩：「我去馮府商量會子。」賈敘略一頷首，她飛身上馬。金烏將將墜下，暮色昏晦中仍餘了幾次光亮，賈敘便立在後頭瞧她漸漸沒入街巷。
秦三姑到了馮府，馮紫英正在書房恭候多時，笑道：「知道你會來。可查出了什麼？」
秦三姑無聲一歎：「查了許多案宗全無線索。」乃坐下，低聲道，「依你看，若是有人要殺我，會是什麼緣故？」
馮紫英道：「也不瞧瞧你生意做得多大，人家想殺你還能為了什麼緣故？遇刺了？」
秦三姑搖頭：「不是生意上的人。再者，如今許多人都知道，我在替朝廷做生意。」
馮紫英想了想道：「實在沒別的緣故了。別個女子還有個爭風吃醋，你的仇人唯有生意上的。萬事歸宗皆是錢。」
秦三姑思忖半日，道：「若是錢就不對了。我與想殺我的人是一邊的，我在替她們家賺錢呢。」
馮紫英一驚：「王爺帳下的？」
「今天我得了信兒，王妃在打探神盾局、要買我的性命。」秦三姑苦笑道，「正要談價錢呢，還不知道值多少。」
馮紫英「騰」的站了起來：「不可能！你是王爺的錢袋子！」
秦三姑垂目道：「我在神盾局那人手上打輸過，此事王妃當不知道的。想必有人從中攛掇。」
馮紫英默然片刻，道：「既這麼著，你先刺探丁明。這些年你與李升漸遠，王爺帳下，你死了能得好處的就是他了。」
秦三姑想了會子，微笑道：「有理。人命關天，刺探就免了。」
她遂親往丁明的宅院而去。到了那兒一瞧，丁明不在家，乃越牆而入。今晚月色尚明，她隨意掃視了幾眼屋子，只覺有幾分眼熟，莫名有種拘謹之感。不多時便想起來，前些日子往那個魏先生家中瞧了瞧，也是如此。又想起丁明與魏先生何其相似；都無親無友、亦無情無欲，活的不像個人。
直到二更天，外頭響起了開門聲，秦三姑飛身上了房梁。不多時，丁明走了進來。並不點燈，腳步輕輕行於暗中，仿是慣於謹慎、縱然在自己家中亦小心翼翼。進了屋子，先四處探視一番可有不妥。不見有人搜翻痕跡，方安下心去，在椅子上坐了會子。半晌，站起來洗漱了，將門窗悉數查驗一番，方欲回屋睡去。
他才推開房門，秦三姑輕歎一聲：「縱然做探子也無須過得如此拘束的。」
丁明登時如中了定身術似的。半晌，並未轉過身來，只問道：「東家何以起了疑心？」
秦三姑道：「你這日子、性子與才剛死的魏先生極為相似。」
丁明怔了怔，苦笑道：「真真是天不容我了。」
秦三姑縱身跳了下來，道：「我只不明白，咱們也認得這許多年了，先不提交情，橫豎並無仇怨，何須取我性命。」
丁明張嘴喊了聲「冤枉」，旋即搖頭道：「東家是精細人，想來也不是今天才起疑的。」
秦三姑道：「自打知道那曲子是怡紅院的，便起疑了，今日才得了實證。」
丁明斷然道：「不可能，東家莫要詐我，我並無半分證據留予人。」
秦三姑道：「你雖沒有，卻難保人家沒有。」
丁明愕然。又呆了半日，長歎一聲：「怪道琮三爺說，不怕狼一般的對手只怕豬一般的隊友。」並咬牙道，「都是那賤人一刻私心。」過了片刻又說，「與東家無關。東家手底下的生意太大了，每日不知多少人眼饞的。」
秦三姑皺眉道：「你也知道咱們不過是下頭做事的，終究王爺才是主家。這一攤子你縱接了去，也是替王爺管著罷了。」
丁明道：「于商道上，東家天賦秉異，屬下哪裡及得了？生意艱難、經營上比不得東家也是有的。王爺縱然不滿，偏東家是他自己老婆殺的，也無可奈何。」
秦三姑冷笑道：「原來仍舊打的是偷油的主意。」又四顧一眼說，「你瞧瞧你這屋子，連個女人家沒有不說，丫鬟婆子都沒有一個。縱你從帳目中得了些銀錢去又不敢花，有何趣味？」
丁明道：「人各有志，屬下以為頗有趣味。東家日日手中過數的銀錢不計其數，不也清貧度日？東家曾說過，你心裡知道街上的東西但凡你想買的都能買得起，頓時沒了買東西的興致。屬下也是一樣的。」
秦三姑略想了想，笑道：「倒也對。」
遂不再多言，隨手從袖中取出繩索來將他捆了，拿上馬背，直送往馮紫英下頭一處專審要犯之處去了。撂給看守的一句話，「讓你們馮大人來審」，她便走了。回頭馮紫英給丁明下什麼招數她就管不著了。
本以為丁明的嘴很硬，馮紫英好生預備了一大通詔獄裡的手段，刑具堆了一屋子；不想他招供得極爽利，只求死個痛快。原來他並沒有什麼親眷短處捏在旁人手裡，手裡的銀錢都送回了老家族裡，招了也無傷。只可惜知道得太少。馮紫英的人急忙忙趕到他線人之處，又遲了一步，那人剛剛被人一刀斃於家中。
丁明並不知道他新投的主家是誰，那人只給了他兩個好處。一是出手大方，知道他羡慕富貴人家的孩子有書念，替他出了個主意：不如送錢回鄉去，請先生來教導族中子弟。他自己縱然從不曾回去，他們族裡頭丁明卻是個響噹噹的大人物，男女老少皆念他的恩。二是應允他來日時機到了，設法替他另換個差使，獨掌一處大生意。劉登喜早年曾暗許了他城西這一大片事業，可惜直至身死並未兌現，丁明心中頗為不痛快。另外這新主家還替他畫了個大餅，說是來日成事必大大的升他的職，他倒不曾往心裡去。他本是劉登喜的耳目，幫著那人做事不過是白得一份銀錢罷了。
直至前幾日他才從線人之處得了消息，原來四年前他那個做歌姬的姘頭也是他們的人，並告訴了他《流光飛舞》那曲子引出的種種，丁明方知道自己怕是讓這女子給賣了。偏他心中非但不怨恨，反倒深服上頭做事嚴密、計謀巧妙，有了幾分期盼他主家成事。只是終究棋差一招。
秦三姑之事卻有幾分麻煩。他們從舊年便開始盤算此事。縱然得不了多少好處，能斷司徒磐一臂也是好的。遂想在燕王的兒子女人當中尋一個出來當槍使。另一頭如何佈局的丁明全然不知，只知道王妃會篤定秦三姑與世子有私。可巧近日秦三姑查司徒岧之苦肉計毫不留顏面，王妃愈發深信不疑。因心裡著急，並有人拿話提醒一二，遂起了買.兇殺人之念。
秦三姑拿著口供詫異道：「如此匪夷所思之事，王妃竟信了？」
馮紫英哂笑道：「她多年溺愛二殿下、慢待世子，母子情分也薄些。如今顯見她後半輩子都得托予世子了，自然驚慌。這會子有人把你拖下水，王妃便趁勢將世子與她不親推到你頭上，她心裡頭舒坦些。她又自以為殺了你是替世子除去隱患、幫了世子一個大忙。日後世子懂事了，自會明白她一片苦心。」
秦三姑啼笑皆非：「如何是好？」
馮紫英隨口道：「拿口供去見王爺唄，不然還能如何是好？難不成人家要你性命、你還替她留顏面麼？」
秦三姑正色道：「馮大人言之有理。」
他兩個立時往燕王府中稟告給了司徒磐，司徒磐大驚，不肯相信，親去審了丁明。從牢房出來，一張臉忽青忽白忽黑忽紫煞是好看。半晌，搖頭歎道：「我自與那愚婦說明白。」秦馮二人無聲下拜。
一心以為此事已了，三日後秦三姑辦事回去，路過燒餅攤子，又見賈敘在買燒餅，笑跳下馬來：「想來將軍丟了一大筆銀錢。」
「什麼銀錢？」賈敘一壁問一壁給她燒餅。
秦三姑接了燒餅道：「上回說的那樁生意，你們雇主不是已經不做了？」
「哪有此事？」賈敘詫道，「我今兒就是來告訴三掌櫃的。我們開價十萬，王妃嫌貴不肯答應。我們又提價到十二萬，她遲遲不答。昨晚與她的人議事，我們臨時提價十五萬，她竟一口答應了。三掌櫃好生保重，十五萬兩白銀呢。」乃咬了一口燒餅酸溜溜道，「我都不值這麼些錢。」
第290章
明知中計，燕王妃婁氏依然欲殺秦三姑而後快。秦三姑想不出緣故來，次日一早命人去榮國府將賈環拎了過去。
賈環前日晚上沒睡足，迷迷瞪瞪打著哈欠聽她說了半日，道：「要麼是她死要面子、不願意承認自己被人哄騙了，跟她兒子一樣；要麼就是她被騙得太厲害，不相信燕王的話；要麼就是她心裡不痛快，想殺你洩憤。」他又打了個哈欠，「我瞧著八成就是想洩憤，誰讓你接二連三的給她沒臉。」
秦三姑怔了怔，冷笑道：「我很容易殺麼？」
「很不容易。」賈環趴在案上懨懨欲睡，「那個王妃左不過是心裡憋屈罷了，過些日子就習慣了，你只別搭理她便好。你活的好好的、氣死她，豈不暢快？」
秦三姑又思忖半日，奇道：「我分明是替她男人掙錢的，她殺我不是坑了她男人。」
賈環揉著眼睛懶洋洋道：「秦三掌櫃您老心裡分明知道，就是想聽別人說出來對不對？她男人是你主公，她便覺得自己也是你主子。主子冤你你要忍著，主子坑你你要受著，主子做了錯事你要裝沒看見、順帶自己不留痕跡替主子把黑鍋背上，這才是好奴才嘛。敢告主子的狀不是找死麼？她想殺你，非但沒成還被你親自查出來了、而且還是她中了不知道誰的計，她多憋屈啊！你們這怨算是結上了。來日你縱然會幫她兒子，也必不會幫著她的。她喜歡司徒岧勝過司徒嶽的緣故很多，裡頭必有最要緊的一條就是司徒岧聽她的話。你連『後宮不得干政』都說了，還指望來日她當太后的時候會幫著她拿捏朝政？偏你非但自己有本事，還與馮大哥並我們府裡交好。你已是她的絆腳石了好麼？不搬掉你，她怎麼玩啊。我真的好困，還沒吃早飯呢……」
秦三姑聞言默然半日，道：「我倒是當真沒想到這許多。」再看賈環已睡著了，不由得好笑，起身替他披了一條毯子。
賈環醒來時好懸扭了脖子，半日才明白過來自己在哪兒。眨了眨眼，聽見一聲腸鳴，揉著肚子歎道：「可憐見的，好久沒餓成這樣了。」又見桌上擱著一個紙包，裡頭是兩個燒餅。賈環委實餓著了，抱起燒餅就啃。
過了幾日，三場會試散場，滿京舉子紛紛回了客棧，伸長了脖子候著報喜；或有去各國特使之館驛拜訪的，或有去高門大戶探訪的，並有自持高才等著人家來拜訪的。各家特使也忙著拉攏人才，京中一片歡騰、好不熱鬧。
司徒岧的傷勢本來輕，這會子已大略好了，偏自己被困院中動彈不得不說，連他舅父也一併圈著走不了，實在煩悶。他本心驕氣傲，素以為連天下都早晚能得了去，不曾想短短數月一無所有，頓時頹然無措。聽到其餘三位兄弟日日出門會友，愈發焦慮煩躁。
王妃心裡著急，又無計可施，時常在屋裡團團轉。這一日，她身邊有個侍女勸她出門走走、買些衣料首飾也好，總比悶在府裡強些。王妃實在心緒不寧，便聽了。乃登車出府，到了幾處銀樓並海貨鋪子逛逛新鮮。
到了一處薛家的鋪子，王妃正瞧那些西洋運來的小頑器呢，身邊有兩個婦人在閒談。
一個道：「說起來，前兒我們府裡包場了，去看了劉靄雲劉大家的戲！劉大家正是這薛家大奶奶呢。」
另一個道：「噓，輕聲，這是人家男人的鋪子。」
那一個笑道：「本是實在話，我又不曾打謊兒。」
另一個道：「少說這些！劉大家當年可給滿朝大人誥命送了那麼許久的飯，莫要嚼他的舌頭根子。罷了罷了，你看的什麼戲？」
前頭那個捂嘴而笑，又說：「什麼《牆頭馬上》。分明無理，偏看戲的都信。大戶人家院牆那麼高，那個李小姐竟能爬出去，我是不信的。」
那一個說：「看戲的本是傻子。從牆頭爬出去自然是難的，大約那小姐是換了家裡媳婦子的衣裳溜出去的。」
前頭那個道：「是了，這話倒是有理些。」
王妃聽了心念一動。這科春試乃是諸王割據後的第一科。從前天下人才都是朝廷的，這科的人才卻是誰得了就是誰的，故此諸王皆惦記的緊，茶樓酒樓花樓滿滿的都是王爺特使包場子請各色舉子。王妃想著，時不我待，娘家已經同老二拴在一處了，無論如何不能讓老二平白錯過這段日子。
兩天后，往二世子院中送飯的小子身量與司徒岧極為相似，旋即婁規出來說二世子身子不適、臥床不起。司徒岧實則換了小廝的衣裳，偷溜了出來。猶如魚入大海、鳥歸天空，次日便急忙忙出去結交舉子去了。依著他母親所言，扮作尋常士子、儒衫綸巾，只穿著一雙極好的鞋，並扇子上掛了一個上好的羊脂白玉環。因司徒磐自己亦忙著挑選人才去了，沒精神顧及內院，故此分毫不查。司徒岧在外頭連著逛了四五天，平安無事，出入竟比平常更方便些。
到了第六天晚上，因前日與幾位舉子有約，司徒岧早早收拾妥當溜出府門。來到城西的得夢樓，見樓上樓下皆是文人士子，心下歡愉，忙向前日訂好的雅間走去。不多時便來了新近認得的幾個舉子。他只說自己姓婁，還是個秀才，年歲又小，旁人俱喊他做婁老弟。酒席開筵，觥籌交錯，並在席上新認得了些人。
正在高談闊論之際，忽聽隔壁有溫聲柔調傳過來，頗為好聽。有個多情好事的過去打探一回，說是隔壁那屋子坐著一位未及弱冠的少年，生的一副好容貌！請的卻是怡紅院的鶯歌娘子在唱曲兒。
有個舉子酒興正酣，便嚷道：「不如請來咱們屋裡一道喝酒，橫豎婁老弟請客！」
另一個也嚷嚷：「很是！素聞鶯歌娘子大名，難得有緣，也可見一見。」旁人亦圍著起哄。
方才那個好事的便毛遂自薦，親去請那少年過來。不一會子他回來，耷拉著眼道：「碰了一鼻子灰，那人正眼都沒瞧我一眼，只揮了揮手命他手下的惡奴轟我出去。」
席上有個唯恐天下不亂的便跳了起來：「好不曉事！婁老弟請他喝酒竟不來？可莫要給臉不要臉！」
司徒岧忙說：「他既不願便罷了，何苦強求？兄長莫要生氣，快喊店家加兩壺酒。」
眾人心下多少有些猜到司徒岧身世不凡，都勸那人罷了、只當那小子沒福分，那人仍舊罵罵咧咧的。只是先前那個去請人的因被拒了個乾淨俐落極掃顏面，心中有幾分不痛快，總盼著能給隔壁添點子堵。過了會子，藉口小解，他又溜到隔壁門外從門縫裡張望一眼，忽然發現裡頭多了個人！且這人雖一身商賈打扮，渾身上下透著一股官氣，怎麼瞧都讓人覺得該喊一聲「大人」。遂回到自己屋子裡向眾人說了。
眾人一聽都起了好奇心，七嘴八舌猜那人是誰。司徒岧因想著，這些都是各地來的舉子，未必認得幾位京官，便親自去瞧了瞧。
趴在門縫瞄了幾眼，大驚。那屋裡有四個人。一個抱著琵琶唱曲兒的顯見就是鶯歌娘子；一個穿鴉青色立蟒白狐腋箭袖的少年只得十六七歲，額上齊眉勒著二龍搶珠金抹額，眉清目秀卻沉穩有度，顯見是個富貴人家的小公子；他身後立著一個青衣男子虎背熊腰英氣逼人，便是方才那人說的惡奴；對面坐著一人，雖打扮像個尋常商賈，容貌卻全然沒變，司徒岧認得他。
此人姓氏瞿名申，乃是慧太妃之堂兄、今陳王之舅父。早年司徒硠初登大寶，因寵愛慧妃，曾直命他出任參知政事。朝中不忿者眾，紛紛上書彈劾。司徒硠無奈，改掛了個虛職正三品的正議大夫，並搭了個實職便是內庫詹事，幫著自己管私庫。瞿申自己雖本事平平，好在聽肯他妹子的話，乃是司徒硠極信任的一位心腹。後他外甥封去了陳國，他也跟著去了。
且不論這個小公子才學如何，單看那通身的氣派便是個出眾的。並他那身打扮。四將亂京師的時候將高門大戶好一通盤剝搶奪，如今京中這麼大刺吧啦的富戶已不多了。陳王派在京中的特使不是瞿申，他今兒來顯見是替外甥拉攏人的。既這麼著，倒是須得攪一攪，這小公子不能平白讓陳王那小子得了去。
司徒岧遂回到自己那屋中向眾人道：「你們可知道那人是誰？便是慧太妃的哥哥、本朝的楊國忠瞿申！此人本是京中一個破落戶兒，小時候也念過私塾，連考了十幾年的秀才皆沒考上，在家混日子。偏生運氣好，他嬸娘做了太上皇的乳母，他堂妹後來便是慧妃。因慧妃娘家實在沒什麼人，唯剩下他了，太上皇便送了他一個從二品的參知政事。朝堂上哪位大人不是辛辛苦苦十年寒窗考科舉入仕的？太上皇此舉如同捅了馬蜂窩一般，彈劾摺子飛起來好似下了一場漫天大雪！實在犯不得眾怒，方替他換了個管內庫的差事。」他乃伸出一個大拇指來，「可見士大夫才是朝廷擎天駕海的白玉柱、紫金梁！」
眾舉子聽了齊齊鼓掌稱好，又紛紛向婁老弟敬酒。酒過三巡，司徒岧醉了，舉著杯子晃晃悠悠出門，一腳踢開隔壁的門，照著瞿申劈頭一澆，淋了他滿頭的酒。借著酒勁罵道：「都是你妹子那賤人！狐媚迷君、讒言惑主，引得太上皇親小人遠賢臣，才惹下四海分裂、社稷不安之禍。」
瞿申本不善言辭，又被他嚇了一跳，半日才罵出一聲「含血噴人！」
司徒岧愈發來勁了，指著他極盡口舌之能事，將慧太妃罵成妲己轉世褒姒投胎；天子東狩諸王紛爭、種種不好皆由慧太妃而起，實在乃是本朝第一大罪人。與他同來的那群舉子本來不明京中事，又多少猜出司徒岧身世不凡，聞言登時信了。個個義憤填膺，顧不得斯文，捋胳膊挽袖子圍著瞿申，操著各色方言破口大駡。屋裡登時成了菜市場。
瞿申讓他們罵得連連後退，眼看退到了牆根，只聽「哐當嘩啦啦——」一陣響，眾人扭過頭去，只見案頭的青花茶壺砸在地上。那個穿鴉青色的小公子橫眉立目站起來看了司徒岧一眼，看得司徒岧有幾分脊背發涼；旋即甩袖子走了。
鶯歌娘子忙抱著琵琶跟在後頭，他帶著的那個惡奴大步走到瞿申跟前道：「瞿大人，今兒大約是談不成事的，咱們改日再議。」瞿申連連點頭，口稱晦氣。那惡奴冷眼掃視了舉子們一眼，殺氣逼人，嚇得舉子們連連後退。他方引著瞿申走了。
待他二人都出了門，司徒岧趁著酒氣未消，跟出來在後頭大喊：「入門見嫉，蛾眉不肯讓人！掩袖工讒，狐媚偏能惑主！」
那小公子敗了興，正領著鶯歌娘子往欲下樓去，聞言驀然轉過身來，冷森森盯著司徒岧。司徒岧本來還想接著喊，忽然打了個冷顫，硬是將後頭的話噎在舌頭根底下喊不出來。
轉眼那四個人都走了，司徒岧因攪局事成、心下舒坦，招呼眾人再喝三巡。眾舉子因不畏強權罵了當朝太妃的哥哥，都覺得自己剛直正義、好不暢快！又因司徒岧說了他請客，個個歡喜，又喝起酒來，並擊築而歌。
他們如此大鬧，早驚動了得夢樓其餘酒客。可巧世子司徒嶽也在一間屋子會舉子，聽得外頭有動靜，便打發人出去瞧瞧。一時那小廝回來附在他耳邊悄聲道：「世子爺，是二殿下。」
司徒嶽皺眉道：「他不是不得出院子麼？」
他身邊有個人冷笑一聲：「他不是臥病在床麼？如今看來並非是苦肉計，而是偷樑換柱了。主公，我說什麼來著？但凡有二殿下在，王妃眼裡是沒有你的。」
司徒嶽輕喝「胡說」，卻蹙起眉頭許久不展。
恰在此時，又聽外頭一陣大亂，有人大喊「殺人啦殺人啦——」並乒乒乓乓亂響。司徒嶽又命人去打探。過了會子，那小廝慌慌張張跑了進來：「世子！快去瞧瞧！二殿下遇刺！」
悠于 2018-5-12 11:52
第291章
話說燕王世子司徒嶽正在與舉子酒宴，忽有人來報他弟弟遇刺，忙趕去隔壁。只見司徒岧帶著的兩個護衛正守在門口，見了他慌忙下跪。司徒岳抬步走了進去。屋裡一片淩亂，十餘名舉子癱倒在地瑟瑟發抖。司徒嶽胸口中了一刀，倒在酒桌旁，已經斃命了。終究是親生手足，司徒嶽不禁潸然淚下。
乃問那兩個護衛經過。原來司徒岧回到屋中才喝了兩杯酒，忽有條黑影如閃電一般跳進來，不待旁人察覺便朝他當心一刀刺下，旋即飛身而走。因外頭有個露臺，護衛幾步追出去，只見一條影子疾速墜落跟飛似的，忙跳了下去，現在還不知如何。又問刺客什麼容貌，護衛說他拿黑帕子遮了臉，並穿著一身黑。
不多時跳下樓去的護衛回來，跪地哭喊：「我們上當了！樓下只是一件裹著杉木的黑衣裳。」
世子尚未說話，他身邊那幕僚大喊：「只怕刺客還在！快些封住這酒樓，不得讓人走！」世子立時命人守住大門不得出入。此事重大，又快馬去報燕王府。
司徒磐正在府中與幕僚議事，聞言便懵了，親自奔去關著司徒岧的院子。一把扯下帳子一瞧，床上躺著的根本不是他兒子！悲憤交加，將那個扮作司徒岧的小廝拎起來摔在地下，一腳踢出去，那小廝登時氣絕身亡。這會子有人來回，王妃聞訊昏死過去了。司徒磐悲喊：「都是她！她害了我的岧兒！」
又快馬奔去得夢樓。進屋一看，長子正撫著次子屍身痛哭，不由得悲從中來，淚如雨下。司徒岳見他爹來了，撲過去抱住司徒磐的腿。司徒磐雙腿一軟跌坐于地，父子二人抱頭痛哭。
馮紫英恰跟了來，立時詢問跟著司徒岧的幾個護衛，聽罷又命細搜酒樓。不過片刻功夫有人來回：「隔壁屋子有個穿小二衣裳的被人打昏在地。」馮紫英忙轉去隔壁。
只見屋裡整整齊齊，地下摔碎了一個茶壺乃是先前那小公子砸的，店小二身邊擱著一隻小木桶，木桶裡頭有幾快碎瓷片，案頭還有抹布，想是來收拾屋子的。這屋子的露臺與司徒岧遇刺那屋子的露臺極近，上頭撂著一件粉紅色的衣裳，正是得夢樓二樓露臺簾子的顏色。
馮紫英登時想起多年前那樁舊案來。七年前正月末，先南安郡王霍煊就是在這得夢樓二樓遭人暗算，跌斷了腿不說、還硬生生讓人套牢了一個斷袖的名聲。事後查起來，暗算他之人便是穿了一身與露臺簾子一般顏色的衣裳，先拋了一件惹眼的白衣下樓引得霍煊跳樓去追，護衛追上露臺之時那人大約藏在簾子後頭。待護衛都離了露臺，那人脫下衣裳隨手丟下從容逃脫。當日朝廷追查許久並未查出半分，司徒磐還贊了許多回，命查出此人好生重用。眼下二殿下遇刺之事簡直與霍煊那事如出一轍。思及于此，馮紫英心下忐忑，有種不妙之感——恐怕此事又查不出來。
忙將那店小二弄醒盤問。原來他過來收拾屋子，忽然有人拍他的肩膀，他才一回頭便暈了，暈前只看到一黑一白兩條人影。馮紫英脫口而出：「黑白雙煞！」心下大略知道，這兩個人八成早已逃離這酒樓，只是仍需細細盤問旁人。
本想著，黑白雙煞既然預備了衣裳，必然知道二殿下今晚回來，故此與他共飲的這群舉子當中必有其同夥。遂先審了這些人。這幫舉子中有幾個猜出了司徒岧身世不俗，有的誠心四處招搖、有的幫他拉攏人一道來，又是前兒定下的日子，還不定多少人知道了。又問何以擇了此處，卻說是得夢樓今日有六道新菜出來，大夥兒為了趕新鮮都想來。本來他們訂的遲沒位置了，還是婁秀才出馬才弄來一個。馮紫英不禁苦笑：這是自己上趕著找死的。
司徒磐哭了一陣子，親手收斂了兒子的屍身送回府去。王妃見了如瘋了一般。司徒磐當眾命人細查二殿下是如何出門去的。能從府裡將司徒岧放出去的，除了王妃還有誰？眨眼查出一大串，都是王妃心腹，司徒磐命人一個個就在堂前打死，他們嘶喊「皆是得了王妃之命」司徒磐也沒讓堵嘴。府裡的女人個個心思雀躍：王妃完了。王妃自己早已昏死過去。
世子起初只跪著一言不發。眼見人已處置畢，他身邊那個小廝扯了扯他的衣裳。世子心中暗歎一聲。方才他的幕僚趁亂說，「王爺回府後定會處置王妃，看在世子份上當不會休妻，卻少不得處置她身邊要緊的人出氣。世子須得靜待王爺將氣撒足了，千萬千萬記得替王妃求情。」故此他跪爬半步上前，垂頭哽咽道：「父王，都是歹人的不是，母妃何嘗知道？二弟性子活潑，在府中悶的難受、想出門逛逛……」
司徒磐冷笑道：「你是說，因為我不許他出門、他才偏想出去，才遭了人暗算的？」
「兒子不敢。父王自有道理。」
司徒磐道：「多少天以前秦三姑已提醒過，岧兒身邊須得加強戒備，恐怕有人想害他嫁禍給你。」
世子一驚：「什麼？！」
司徒磐哼道：「何其巧也，他遇刺了，你就在隔壁吃酒。」
「這……」世子有幾分驚慌，「我並不知道！」
司徒磐厲聲道：「你自然不知道。你能知道什麼？」世子忙垂下頭去。司徒磐滾落滿臉的淚來，「我因想著，府中戒備森嚴，憑誰有天大的本事也難伸手進來。你母親倒好，唯恐人家無處下手，」抬手指著王妃，「特特將岧兒送出去給人家害！」
世子匍匐在地，再不敢開口。
司徒磐默然許久，冷森森的道：「查，查那個得夢樓。每家酒樓飯館皆時常有新鮮菜品出來，怎麼他們家出了幾個新鮮菜你們哥倆都知道了？你去查。」
世子趕忙應「是」。
燕王嫡子遇刺身亡，自然不是小事。馮紫英趙承等連夜盤查。因隔壁那屋子有刺客的衣裳，並同司徒岧一道吃酒的舉子說請瞿申的那個小公子方才看他目光不善，又忙著搜查這二人。偏司徒岧遇刺時他們才剛走，並未拿住。馮紫英一壁親去尋訪瞿申，一壁使人往怡紅院而去。偏瞿申不在驛館，鶯歌娘子讓人請走後不曾回來、也不知是誰請的，他愈發起了疑心。
次日一早，馮紫英紅著眼上榮國府去尋賈環。賈環懵乎乎的聽了半日，只說了一個字：「哈？」
馮紫英急了：「此事要緊，快將你們那個什麼娘子找出來！」
賈環道：「在我們家一個別院。」
「什麼？」馮紫英跳了起來，「你搗什麼鬼！」
賈環委屈道：「我何嘗搗鬼兒了？」又思忖片刻，問道，「你回稟給燕王了麼？他對那個小公子起了疑心麼？如果沒有我就隨便跟你說幾句。」
「自然回了。」馮紫英道，「如今王爺最疑心的便是他。」
賈環乃站起來道：「馮大哥等我片刻，我去換身衣裳與你同去燕王府。那個小公子數月前做了件利國利民的大好事，過些日子須得請王爺與禮部的諸位大人務必配合，說不得我朝百年安定皆有她的功勞。」
他面色嚴肅，反倒將馮紫英說得有幾分懵。一時賈環換了衣裳出來，二人同去燕王府。
司徒磐昨日剛剛喪子，也是一夜沒合眼，這會子正等著各處查案的消息。馮紫英先進去將賈環所言說了一回。司徒磐本是個大事為重的，聽得「利國利民」與「百年安定」八個字，便將司徒岧暫且擱到一邊去了，命快些請賈環進來。
人家死了兒子，賈環自然穿了一身素淨的衫子，進門先向司徒磐行了個禮：「王爺節哀。」抬頭看司徒磐一夜老了好幾歲似的。
司徒磐擺了擺手，歎道：「也是命。你說那個小公子做了什麼利國利民的大好事？」
賈環慨然道：「我當真沒想到她會那麼做。聽著容易，與她而言實在不容易的。」乃低聲道，「王爺，那個小公子不是男人，是我家四姐姐。」
司徒磐一怔：「你家姐姐不是都到南邊去了？」
賈環道：「我四姐姐性子活潑，受不得拘束。那臺灣不過是一座荒島，沒什麼好玩的，她呆了一陣子便煩了。偏璉二哥哥尋到了一個極厲害的鹽工，得了極好的曬鹽方子。另有琮兒尋來了一種南美馬鈴薯，在寒地好種，可做糧食。臺灣實在太窮了……便想著將這兩個方子拿去北邊賣錢。本來欲選個妥當的人，只是那邊本是蠻荒之地，無人可用！四姐姐便主動請纓……這兩年她皆在四處走動、賣方子。」
司徒磐與馮紫英互視了片刻，啼笑皆非道：「若是沒人，來向我要兩個何妨？哪裡有讓大家小姐出門賣東西的！」
賈環道：「謝王爺。只是當時哪裡想得了那麼許多？我大伯那人王爺也是知道的，素來沒有規矩。她要去便讓她去了。」
司徒磐搖頭道：「胡鬧。」
賈環苦笑道：「橫豎胡鬧慣了。前些日子，四姐姐在遼東那邊遇上了俄羅斯國使派回去的人，打探他們國內情形。她猶豫了兩日，終於做了一件事。」
「何事？」
賈環思忖片刻，道：「算是洩露天機吧。」
我朝大亂，大略安定之後，俄羅斯國使便派了人回國欲稟告他們國主，可巧與賈惜春與吳攸二人相遇。惜春因小時候聽賈琮說過葉卡捷琳娜大帝的故事，極為好奇，向他們打探了許久。那俄國使者居於京城也已數年，知道榮國府這等人家是何等模樣，亦好奇她怎麼知道那麼多自己國中之事。現如今俄羅斯國主還是伊莉莎白·彼得羅芙娜女帝，葉卡捷琳娜不過是個不受寵的兒媳婦。
惜春幼年聽這故事之時尚且天真年幼，亦曾想著有朝一日當了我朝駐俄女使，與這位來日必將雄踞史冊的奇女子把臂言歡。世易時移，如今她早已走過許多地方、見過世態炎涼，深知賈琮一位師父所言的森林法則乃是真理。國與國之間永遠沒有朋友，只有暫時的共同利益，可隨時隨地無理由翻臉。俄羅斯國與我朝毗鄰，疆域之大如龐然大物。一旦昌盛，必與我朝開戰。而眼下我朝四分五裂，不可能聚舉國之力應戰，怕是要如強秦滅六國一般了。
琮兒之先生顯見有一位擅算天機，已算出俄國如今這位女帝功過參半、下一任君主乃是個無能的廢物、而其妻將成為一代大帝。賈惜春暗暗仰慕葉卡捷琳娜女帝多年，與心中並不願意改其命運。然彼國威脅過大。她前思後想了兩日尤未下定決心。偏那俄國使者將要回國，臨走前又來求見，仍想打探她從哪裡得來的這許多自己國家之事。
惜春咬了咬牙，假意笑道：「因為好奇你們來日那位俄國則天大帝，我特打探了許多你們俄國的朝局故事。」
俄使奇道：「什麼俄國則天大帝？」
惜春低聲道：「我家琮兒的一位能蔔會算的先生算出來的，你們如今那位太子妃乃是女主之命，早晚囚夫奪位。」
俄使大驚：「四小姐你亂說話！」
惜春撅嘴道：「我才沒有亂說話！」遂將當年賈琮所言葉卡捷琳娜的故事挑挑揀揀說了一遍，著重於她如何不得丈夫喜歡、如何拉攏將軍與教會、並再三說她因皇帝有心休棄了她另換個不要臉的狐狸精當皇后、她迫於無奈才反擊的。自然，略去了此女雄才大略、文治武功、將開拓俄羅斯國一朝盛世。末了還道，「天命不可違，強違必遭天譴。她命中該為女帝，不過是你們太子碰巧娶了她罷了。若是別國太子娶了她，她的命數也是一樣的，只換一國為女帝爾。」言罷，見那俄使面色難看，奇道，「你們現如今的國主不也是女帝麼？」
俄使強笑道：「不錯，我們國主也是女的。可她是先沙皇的親生女兒。」
「那又如何。」惜春咬嘴唇道，「這位太子妃不也是你們女帝的親兒媳婦麼？」
俄使面色尷尬，心道，帝位傳承，女兒和媳婦能一樣麼？乃慌忙尋了個藉口走了。
賈惜春頹然一歎：也不知她說了半日的天命對洋人有用沒有。只盼著她不會因此殞世，而是換去個不與我朝接壤之國、續命。
第292章
賈環說罷賈惜春在遼東所為，司徒磐馮紫英俱大驚。司徒磐好一會子才問：「她說的可是真的？」
賈環道：「還是未來之事，誰知真假？皆是琮兒師父說的，聽起來頗為有理。不管你信不信，反正我是信的。只是俄羅斯國如今這位女帝也不是省油的燈，不會隨便被我四姐姐幾句話說服，早晚必派人來京打探此事。還望王爺與禮部的諸位大人幫忙，將此事描實在些。他們那位伊莉莎白女帝也漸漸老了，老人家易信神佛預言。但凡太子在登基前休了此女，彼國必將錯過一代英主。琮兒的師父說，俄國有兩位君主可稱大帝。一位是百年前的彼得大帝，另一位就是如今的太子妃葉卡捷琳娜女帝。拿我朝來比，便是漢武帝與唐太宗。」
司徒磐驚道：「這太子妃不是女人麼？」
賈環道：「豈止是女人，還是外族女人！她本德意志人，嫁去俄國的。西洋諸國女主眾多，是男是女算不得什麼，也多有皇后登基的。且她的帝位乃是從她丈夫手裡奪的，而她丈夫是個庸主。王爺，他們就在咱們隔壁呢。」
司徒磐不禁緩緩點頭：「若此女當真可成一代英主，務必讓他們錯過。」
賈環站起來一躬到地：「拜託王爺。」
司徒磐擺手道：「本是我分內之事。」思忖片刻又問，「昨日你姐姐同瞿申說什麼呢？」
賈環道：「賣曬鹽方子。為了瞿大人的顏面，鶯歌娘子昨晚在我們家一處別院伺候他，故此他二人未曾回驛館和怡紅院。」
「原來如此。是誰訂的席面？」
「不知道，回頭我問問四姐姐。」賈環欲言又止，終於還是說了，「我四姐姐自幼崇敬俄羅斯國那位太子妃的。她剛剛毀了一位女帝的前途，心裡頗不是滋味……二殿下將天下大亂的根由悉數推到慧太妃頭上，故此她有些不大痛快。」
司徒磐怔了怔，苦笑道：「我不怪她。」乃又道，「你四姐姐也不小了吧，這性子，來日說人家可如何是好？」
賈環笑道：「多謝王爺掛心，她倒是不愁嫁。有人肯心甘情願護著她走南闖北，時而扮作車夫、時而扮作保鏢、時而扮作惡奴，雖經常拌嘴，倒也歡喜的緊。」
司徒磐興致盎然：「是哪家將軍之子麼？」
「是我大伯一位親兵之子。」
司徒磐皺眉道：「身份太低了些。」
賈環歎道：「她那個性子，有人肯娶就不錯了。當年『京都小潑婦』之名，如今因諸王女眷出京傳遍九州。再說，她是個後院關不住的，旁的人家肯答應麼？尋常女子若想出門立一番事業，除非像三姑姐姐那般是個寡婦，不然，連不嫁人只怕都不成的。」
司徒磐想了想，也唏噓道：「還真是這個理兒。女子當中自有人才，埋沒了倒是可惜。」
賈環道：「說起來，那個俄國太子妃才當真是個人才。我四姐姐想著，可否設法嚇唬她婆母一嚇，將此女改名換姓、送去別國？俄羅斯國是西洋最大的國家並與我朝接壤，送她去另一個西洋小國，縱依然成了一代英主，也不過是個小國而已。」
司徒磐皺眉道：「今日之西洋小國都已不小了。罷了，此事再議。」
賈環點點頭。
默然片刻，司徒磐忽然問：「你才說的那個一路護衛你四姐姐之人，可就是昨晚上跟著她去得夢樓的？」
「正是。」
「身手如何？」
賈環道：「他們前年啟程，天南海北走了這麼久，路上也遇到無數山賊水匪皆無事，身手自然不差的。」
司徒磐頓時垂下淚來。乃擺了擺手，示意馮紫英領賈環出去。
一時馮紫英回來，司徒磐拭淚道：「他若不去惹那個瞿申，說不得就死不了……」
馮紫英默然。可不是麼？刺客並不知道賈惜春那護衛是個高手，闖進隔壁屋子想打暈屋裡的人遇上了根硬骨頭，保不齊一打起來就亂套了。心下暗歎，忙又打岔說：「王爺，那個俄羅斯太子妃？」
司徒磐頓時面色一寒：「賈四姑娘終究是個小女孩子，賈環也還小。豈有任由他國得一英主的？她婆母若捨不得殺，咱們替她殺。禮部那邊你親去安排，必留不得此女性命。」馮紫英應「是」。
可巧這會子秦三姑來了，進來向司徒磐請安，又問可有進展，馮紫英將諸事細細說與她聽。商議半日並無頭緒，便去搬了當年的卷宗出來，拉上幾個同僚一道參詳。因疑心刺客就是黑白雙煞，秦三姑命幾個人去市井尋神盾局，自己留在燕王府議事。
不多時榮國府有人過來傳信，昨晚是他們府裡一位管事訂的席面，蓋因得夢樓新菜傳的沸沸揚揚之故。世子的席面亦是管事訂的，同樣聽說了新菜。得夢樓的老闆早已關押在牢裡，馮紫英審了半日，他一心以為自家的新菜滿城皆知乃是自家菜品味道好，瞧著不似作偽。
到了下午，司徒嶽的人查出端倪來了。原來有人出錢雇傭些市井閒人專門往各家大戶並舉子住的客棧左近去宣揚得夢樓的新菜極好、早早就被高門大戶的爺們訂空了席面，再想吃也只能日後、吃不著頭一日的新鮮了。這等話若說給司徒磐等人聽自然無用，然說給辦事的管事並尋常舉子聽，他們立時上鉤了。
馮紫英聞訊思忖半日道：「刺客時日並不充裕，此計有些匆忙，他們亦有幾分躲懶，便拿了七年前的法子來用。不然，何必將人都引去得夢樓？」
秦三姑道：「二殿下此前一直被王爺拘在府內，昨日是他出門第六日。」
司徒嶽的幕僚說：「正是從他出門次日開始，刺客便雇了人滿大街說去。雇人的是個三十來歲的漢子，白淨面皮，自稱是得夢樓的夥計，而得夢樓並沒有這個人。」馮紫英立命畫影圖形，全城緝拿此人。
是日傍晚，秦三姑辭了幾位同僚邀約一道用飯，騎著馬悠悠往家走，果然在燒餅攤子前瞧見賈敘正與人家賣燒餅的老漢閒聊，含笑跳下馬來。老漢樂呵呵遞給她一個燒餅：「多謝姑娘時常照顧老漢買賣。」秦三姑接了，賈敘在旁給錢，他二人執轡而行。
秦三姑輕歎一聲：「他也算是自找的。」
賈敘道：「古話說，神佛難救求死之人，閻王爺要誰三更死他便活不到四更天。」
秦三姑道：「惟願今後王妃莫要再來與我添堵。」
賈敘瞧著她道：「王妃只怕與你不死不休了。」
秦三姑眉頭一動：「嗯？」
「有其子必有其母，王妃婁氏實在與昨日剛死的這位有幾分相似。從前日子皆平順，平順則不慣自省；接連數次挫敗，或者因你而起、或者你對了她錯了。她既不自省，唯有恨人了。又不敢去恨燕王，想恨刺客偏不知刺客在何處、無法報復。切記，她這會子喪子、失顏面、死心腹，早已不同往日，保不齊會發瘋的。」
秦三姑想了半日，搖頭道：「我分明與她半分幹息也無。」乃笑道，「我秦三姑難道是嚇大的？京城裡頭盼著我暴斃的人多了去了，早年還上過戰場，我只活的好好的。」
賈敘輕輕一笑，又道：「萬一她得了半次手，你不可期望燕王替你主持公道。世子無錯，他不會平白廢世子的，故此也不會休棄世子生母。」
秦三姑橫了他一眼：「這些事我早知道的。」
賈敘含笑道：「我知道你知道，不過白囑咐一句罷了。你找我有什麼事？」
秦三姑道：「我們疑心刺客就是黑白雙煞。」
賈敘皺眉道：「如果是他們，敢做這麼大的事，收的錢必然不少。依著他們的習慣，昨晚就當出京去了，他們翻城門趟護城河易如反掌，三年五載不會再來。」
秦三姑道：「七年前還有一樁舊案，手法極似。」賈敘忍不住扭頭笑了幾聲，挨了秦三姑一眼，她又道，「我疑心會不會是同一個人雇的。這兩位我在京中多年從未聽說過，旁人又從哪裡打探、雇傭他們做事？只是霍煊與二殿下風馬牛不相及，不該有同一個仇人。」
賈敘道：「他二人俱是身份貴重之人。暗算了他們，必有人能得好處。有些好處是直愣愣的，有些好處是繞了圈子的。」他思忖片刻道，「當年霍煊跌斷腿之後，他們府裡有個當時朝廷安插的女探子趁機侍病得寵，養了個兒子。這算是一個得好處的。經由那事，霍煊身子敗了許多，次年便死了，霍晟繼位南安郡王，府中王妃掌了大權。他們母子是另一個得好處的。」
秦三姑哼道：「你們倒是一清二楚。」
賈敘正色道：「我們是吃這碗飯的，對這些事就如三掌櫃對帳冊子一般。」
秦三姑嘴角帶笑，又道：「霍晟與他母親斷乎不會替霍煊安上一個斷袖的名頭；太上皇東狩、不可能雇人殺燕王之子。」
賈敘想了想道：「聽聞當年二皇子與霍晟交好。」
秦三姑道：「二皇子平素行事頗有貴氣，並久居深宮，豈能想得出給人扣斷袖之名這等市井之事？」
賈敘道：「為主的不用把主意出得太明白，告訴下頭的人他要個什麼目的就好。」
秦三姑道：「他下頭的人也都是些讀書的習武的，也想不出那樣的主意。」
「那大皇子呢？」賈敘想了想，「大皇子在市井中有人，且他是個好攛掇的、身邊有慧妃的人。」
秦三姑蹙眉道：「依你所言，當年是二皇子或慧妃的人攛掇了大皇子，借他之力暗算霍煊，以期霍晟能早日繼位南安郡王？」
賈敘道：「沒有好處的事，不會有人做的。黑白雙煞傭金很貴。」
「那昨晚這件呢？」
賈敘微微一笑：「這件不是為了好處，是為了報復，或出氣。」
秦三姑仍搖了搖頭：「陳王雖年輕，並不冒失，沒有這麼大膽子。」
賈敘偏頭想了想：「宮裡的小聖人呢？」
「沒這個本事。」秦三姑思來想去並無頭緒，乃道，「太上皇之子委實怨恨王爺。罷了。」這會子她已吃淨了燒餅，跳上馬去，「說不得明日便有消息了。這家燒餅當真不錯。」拍馬走了。
賈敘便牽馬立在街口看她漸漸走遠，身影模糊，忽然一笑：「其實別處的燒餅也不錯的，咱們一道嘗嘗去可好？」
賈敘果然將燕王妃婁氏猜了個分明。眼見秦三姑事事皆對、她自己事事皆錯；秦三姑事事皆成、她自己事事皆敗；偏秦三姑乃是個卑微下賤的家生子出身、如今也不過一市井寡婦，她自己貴為王妃。如今次子已死、長子不親、丈夫當堂翻臉、弟弟事業無望，她已無路可走，遂心思愈發狹窄起來，暗暗起了執念。她竟使人去請司徒磐，說已知道刺客是何人買的。
司徒磐忙趕去她院中，王妃一把拉住他低聲道：「岧兒是秦三姑殺的！」司徒磐拂袖便要走。王妃立時跪下死死抱著他的雙腿，道，「她平白無故說有人要害岧兒嫁禍給岳兒，誰知岧兒當真被人害了！不是她做的卻是誰？」
司徒磐低頭瞧了她半日，指道：「你……何以變成如此模樣！」長歎一聲，甩開她的胳膊走了。
王妃見他不肯信，悲從中來，嚎啕大哭。
不多時世子來瞧母親，王妃忙又拉著他說了半日此事。世子心知荒唐，口裡只假意哄了她幾句，將她哄得上炕歇息去了。
一時出了門，世子長舒了一口氣。忽然見前頭人影一閃，喝問「是誰？」幾步追了上去。原來是王妃身旁的一個丫鬟，跑了幾步見跑不脫，轉回身來戰戰兢兢跪地磕頭。世子乃問道：「無緣無故的跑什麼？」那丫鬟只渾身發抖。世子頓時起疑，厲聲道，「顯見做了見不得人的之事，還不快招！」
這丫鬟膽小不經嚇，頓時涕淚齊下，哭道：「世子爺饒命！奴才什麼都沒做過。」世子肯信麼？又追問了幾句。
原來她當真什麼都沒做過，不過是知道些事罷了。例如，王妃曾出十五萬兩銀子去買秦三姑性命，方才又在盤算著請人下咒咒死她，要這丫鬟出門去打探當年那個會作五鬼之法、叫馬道婆的可有同門；這丫鬟不敢，趁世子進來趕忙溜了出去。這會子世子要走，她恐怕王妃再叫她去找法師，方才躲躲閃閃的。
世子奇道：「秦三掌櫃乃是父親心腹，與她毫無幹息，何苦來？」思忖片刻，吩咐這丫鬟道，「她若再命你，你只口裡應下來便是。」
丫鬟哭道：「奴才不敢！榮國府那位琮三爺是哪吒下界，他與秦三掌櫃交情莫逆，奴才怕被他殺了。」
世子道：「只讓你口裡應下，又沒讓你當真去找人！哄她幾句便罷了。」
丫鬟只管搖頭：「奴才不敢欺哄王妃。」
世子喝到：「讓你哄她便哄她。」丫鬟嚇得不敢吱聲，只嚶嚶的哭。世子道，「此事我自有安排。到時候你來找我便是。」丫鬟含淚應「是」。世子歎了口氣，撤身走了。
回到他自己的院子，因這是他母親之事，另一頭又是他父親極要緊的一位下屬，不禁一籌莫展。他身邊有個服侍的太監，雖不大聰明，卻貼心的緊。見主子眉間愁雲緊鎖，上前小心問道：「世子，這是怎的了？」
世子長歎一聲：「我母親如今鬼迷心竅似的，非要弄死秦三掌櫃不可，連巫蠱之術都欲使上。我竟不知如何是好。」
那太監思忖片刻道：「王妃這是心中有怨無處可發，悉數泄到秦三掌櫃頭上去了。秦三掌櫃乃王爺要緊的下屬，斷乎不可因王妃之故使她生了怨言。不知可有法子讓她離京城個一年半載的。」
「何意？」
那太監低聲道：「女人的氣，不發盡了是不會甘休的。王妃如今怨氣只朝秦三掌櫃一個人，偏秦三掌櫃也要緊的很。她若避出去，王妃尋她不著，自然另有法子出氣。等她老人家把氣撒盡了……王妃並非不明事理之人。」
世子一想，仿佛也有幾分道理，不由得點點頭。
第293章
話說燕王之子遇刺身亡，滿城搜查。有人在城北一處小巷發現一具屍首，不多時送來五城兵馬司。趙承一瞧便泄了氣，忙喊了些人去認，果然就是那個假冒得夢樓夥計之人。足見那兩位刺客做得何等乾淨。
馮紫英一籌莫展，歎道：「從刺客處入手已沒了線索。」
秦三姑道：「往年咱們皆不大在意綠林中人，來日須得多多留神。」
馮紫英道：「陳王也委實嫌疑不小，我想著，顏面也顧不得了，先將瞿申拘來問問。」
「馮大人請便。」
遂暗暗拿了陳王舅父瞿申，馮紫英使各色法子審問。瞿申本不是個有骨氣的，並不知道馮紫英抓他所為何事；才嚇唬了幾下，立時將肚子裡有的悉數倒了出來，他外甥讓他買了個乾淨！
司徒磐拿著口供冷笑道：「我素來以為自己並未低估此子，不想仍是低估了他。」
馮紫英道：「實在瞿申知道的雖多，皆算不得要緊，亦不知可與刺客相干。」
司徒磐思忖片刻道：「他既有口供在咱們手裡就好辦了。放他回去，教他如何向他外甥打探。再派個人與他同去，一頭盯著他、一頭教他如何說話。」馮紫英含笑應了。司徒磐又道，「說起來，南邊的仗還沒打完？霍晟究竟在那邊做什麼？」
馮紫英苦笑道：「賈赦上臺灣含飴弄孫去了，賈維斯也不便自己去尋霍晟的。他二人終究不認識。」
司徒磐又想了想：「讓秦三姑去一趟瓊州，搞清楚那邊戰事如何。」
馮紫英忙說：「王爺，她的身份，去刺探霍晟怕是不好。霍晟小時候好懸死在她手許多回呢。」
司徒磐道：「她的身份正好。」乃擺手道，「你只管放心。霍晟這會子還不敢同我翻臉不說；縱然敢、秦三姑功夫強過霍晟；並有王子騰與賈璉一個在兩廣一個在臺灣。琮兒既知道他二人之舊怨，說不定會擔心、陪著一道去。那小子機靈，比你去都好。」言罷轉身走了。
馮紫英鎖緊了眉頭，實在想不明白怎麼是秦三姑去正好。
秦三姑得令有幾分驚異：「刺客連影子都沒拿到，怎麼想著讓我去瓊州？」
馮紫英道：「我也不明白。琢磨了許久，會不會是疑心陳王與霍晟仍有往來？陳王倘若在南邊得了兵馬，燕國便不大方便了。」
秦三姑想了半日，歎道：「罷了，王爺自有緣故。既這麼著，我去一趟便是。」因算了算路程，往來一趟瓊州加上刺探霍晟，沒有一年半載決計回不來京城，心中隱約有幾分不舍。
另一頭，賈惜春正日日跟賈環說這兩年在外頭遊歷見聞，忽有個東府的媳婦子過來，滿面堆笑道：「恭喜姑娘賀喜姑娘！姑娘要大喜了！老爺就來接姑娘回府去，先使我來同姑娘說一聲。」
惜春皺眉：「什麼大喜？」
那媳婦子道：「有人來向姑娘提親，老爺歡喜應下了。」
惜春勃然大怒，抬手砸了一個茶盞子嘩啦啦直響，站起來冷笑道：「他憑什麼應下？」
媳婦子一愣：「……姑娘，是老爺應下的。」
惜春又端正坐了，淡然道：「哦，原來是老爺應下的、既這麼著，就請老爺跟那家結親便是。」
媳婦子茫然無措，去看賈環。賈環鼓掌：「四姐姐威武！」惜春橫了他一眼。他乃站起來道，「我去問問去。」
「不許去！」惜春惱道，「有你什麼事？誰應下人家親事誰去跟人家結親。」
賈環諂笑道：「總得去見一見嘛，躲又躲不過。」
惜春執意不許他去，賈環打躬作揖說好話。姐弟二人扯了半日，外頭又進來個丫頭，說是賈政請他到榮禧堂去。賈環拍手道：「瞧瞧，不去還不成！姐姐放心，准保不給你丟臉。」惜春哼了一聲。
賈環乃換衣裳出去。到了榮禧堂，只見賈珍舔著胸脯笑得滿臉褶子正同賈政說話兒，賈政含笑捋須，叔侄二人正說的高興。賈環上前來先見過他老子，又朝賈珍拱手：「珍大哥哥。」
賈珍笑容滿面道：「環兄弟愈發出息了，聽聞前兒你還往燕王府裡去了。」
賈環道：「不過說幾句話罷了。」乃含笑盯著賈珍問道，「珍大哥哥怎麼今兒有空來呢？」
賈珍莫名背後一涼，道：「我來接你四姐姐回去。才有人來給她提親，她年歲委實不小了。」
賈環登時皺起眉頭：「那家沒聽過四姐姐的名頭麼？」
賈珍重重一歎：「你姐姐當年說錯一句話，在京中的名聲都壞了。難得有人竟不嫌棄她。」
賈環冷笑道：「四姐姐人物品格本事，不嫌棄旁人也罷了，誰那麼大臉面嫌棄她？」
見他面色不善，賈政咳嗽了一聲，斥道：「不許胡說！」
賈珍乃伸出大拇指來：「京裡頭有名的爺們，人物兒模樣兒門第根基都好，也不知你姐姐哪世修來的福分，我是做夢都想不到的。就是昭武將軍衛府的大爺，衛若蘭！」
「咳咳咳咳……」賈環平白的嗆著了，從惜春屋裡跟著過來的那媳婦子忙上前替他捶背。老半天，賈環啼笑皆非道，「衛若蘭當真是運氣好，琮兒可巧不在京中。那小子要是在，准保一群打一個把他揍成豬八戒！」
賈政又咳嗽一聲：「胡鬧！」
「衛家如今那位衛伯母，我們不知道也罷了……」一個極擅後院爭鬥的女子，替她掙得太太地位的兒子娶妻，用腳趾頭想都知道會如何待兒媳婦。賈環連連擺手，「珍大哥哥你別胡鬧了，四姐姐不會瞧上他的。」
賈珍頓時撂下臉來：「衛大哥兒樣樣皆好，她上哪裡求這麼好的一個夫家去？她那名聲，滿京城怕是沒第二家敢娶了。再說，婦道人家，在家從父、父死從兄，哪裡輪的到她瞧得上瞧不上。」
賈環忍不住翻了個白眼子：「那是尋常的女子，四姐姐可是個潑婦。我勸珍大哥哥莫要惹她。這些年她走南闖北的什麼沒見識過，數月前還做了一樁關乎社稷的大事，根本不是你這個只得了個三品威烈將軍虛職的哥哥惹得起的。」
賈珍大驚：「什麼走南闖北！她這幾年不是在璉兒那裡？」
「只呆了一陣子。」賈環道，「因四姐姐想出去遊歷天下，大伯便替她安排了車馬保鏢，護送她將九州踩了一圈兒，才兜到燕國，過幾日還有陳國要去。」
賈珍跌足道：「赦伯父不是胡鬧麼！哪有女孩兒家遊歷天下的！璉兒怎麼沒攔著他！」
賈環撇嘴道：「大伯素來胡鬧，又不是這兩年才胡鬧。璉二哥哥是兒子；老子要胡鬧，兒子哪裡攔得住。珍大哥哥胡鬧也沒見蓉哥兒攔住你。」
「……」賈珍一噎，半晌，惱羞成怒，「橫豎婚姻大事父兄做主，由不得她的性子來。再說我已應下了。」
賈環聳肩道：「無所謂，橫豎我已告訴過你了，你非要執迷不悟我也管不著。你若真把她惹火了，可別怪小弟我袖手旁觀！我是不敢惹她的。」賈珍見他說的大方，心下便有幾分虛，目光躊躇不定。賈環乃歎道，「珍大哥哥，三十年河東三十年河西。小弟再告訴你一句話：四姐姐麼，談笑間、檣櫓灰飛煙滅。旁人玩骨牌、玩圍棋子兒、玩繡花繃子，她玩天下大局。你若不信她有這本事，只管去問燕王。」乃不再多言，站起來向賈政再行了個禮，拿起腳來走了。
賈政賈珍二人大眼瞪小眼瞪了半日，賈政謹慎道：「要不，去問問燕王？」
賈珍白著一張臉苦笑道：「侄兒哪裡敢……要不，叔父替侄兒去問問？」
賈政道：「哪裡有我去過問這等事的，我若想問無非派環兒去。」
他叔侄二人推來推去，賈環卻命人拉馬出府。本來一徑往衛家去的，他終究性子平順些，才走過兩條街，忽然自言自語道：「如此好的熱鬧怕是這輩子都再見不著了，我著什麼急！」遂撥轉馬頭回家，只做方才沒出去過。
榮禧堂那二位扯了半日不曾扯出結果來，賈珍辭了賈政的飯回甯國府去了。待大夥兒都歇過午覺，尤氏又過來了。不敢就去找惜春，特去了邢夫人院子煩請她一道過去。邢夫人也得了信兒，思忖會子，先打發人趕著去告訴賈環。
賈環一聽蹦了起來，笑著在屋裡轉了兩圈，反倒問那個來的丫鬟：「你說我是悄悄看熱鬧去好、還是躲出去好？」
那丫鬟忙說：「好三爺，我們太太往年與四姑娘不大說話，有你在豈不是更方便些？」
賈環想了想，賊兮兮道：「周姨娘昨兒讓我去看玦兒，我還沒去呢。」乃揮了揮手，一溜煙兒跑出去，先打發了個人去吳家、告訴吳攸說有人來向他四姐姐求親，而後方往周姨娘院子而去。
那丫鬟愁著眉回去稟告了邢夫人；邢夫人抬頭瞧著尤氏滿面殷勤，捏了捏衣角，命人領韓全來一道過去。
惜春聽丫鬟說她二人來了，忙撂下手裡的筆親來門口迎進去，又命上茶，禮數周到嚴謹，使人挑不出一絲錯兒來。她並不知道韓全身份，當日回府賈環也只說了是邢夫人養的，故此又給了韓全兩個荷包，讓他坐著吃果子。
邢夫人尤氏坐了片刻，尤氏咳嗽兩聲。邢夫人乃道：「四姑娘，你嫂子今兒來隻為了一件好事。」
惜春扮作無事人一般：「什麼好事？」
尤氏忙說：「想來四姑娘也聽說了，今兒早上有昭武將軍府托的官媒上門，想替他們家大爺求姑娘為婦呢。那可是堂堂將軍府的大奶奶，好不威風體面！姑娘進門便可管家理事、執掌門庭，豈不是好事麼？」
惜春微笑道：「是麼？怎麼我竟不知道的？他們家並沒有人來見我啊。」
尤氏道：「姑娘說笑了，哪有媒人來見姑娘本人的？自然見的是父兄。」
惜春舉起茶盅子來小飲一口，款款的道：「若是姑娘自己做不得主的，自然見的是父兄。若是姑娘自己做主的，見父兄何用？父兄說的話並不作數，不過白見一場、吃些茶水說些客套話罷了。」
尤氏才想笑，見她那模樣又笑不出來，乃看著邢夫人。邢夫人忙說：「姑娘又說笑話兒。」
惜春端端正正坐著，臉上連個笑紋都不帶，看著她道：「嬸娘瞧我的神色，像是說笑話兒麼？」
邢夫人強笑道：「自古以來，婚姻大事哪有女孩兒家自己做主的？」
「有啊！」惜春道，「司馬道福。」
邢尤二人面面相覷：「這個司馬道福是誰？」
惜春道：「是個晉朝女子。她先瞧上了一個叫桓濟的，成親後發覺這個桓濟沒什麼本事，便與他和離了。後來又瞧上了一位擅書之才子王獻之。王獻之本與其妻伉儷情深，司馬道福之父有些本事，強命他二人和離、替女兒搶了王獻之做丈夫。」
尤氏忙說：「那是人家老子有本事！姑娘，咱們家老太爺卻是早走了。」
惜春微笑道：「我雖沒個有本事的老子，卻有幾個有本事的兄弟，兼我自己也是個有本事的。嫂子，你回去告訴哥哥，讓他不必操這份閒心了，多養幾個小老婆吃酒是正經。」
說的尤氏面紅耳赤。半晌才說：「我知道姑娘瞧不上你哥哥……只是衛家那婚事實在是極難得的。」
惜春道：「嫂子說的難得，便是為一家的大奶奶？」
尤氏滿面堆笑道：「可不是？來日那闔府上下不都是姑娘的？」
惜春瞧著她道：「既這麼著，如今你們那府裡闔府上下都已經是嫂子的了？嫂子怎麼還不將我哥哥那些混帳老婆攆出去？」
尤氏啞然！悲從中來，哭道：「姑娘何苦來挖苦我，你哥哥哪裡是我能動的。」又瞧一眼邢夫人，「你伯父也不是你嬸娘能動的不是？」
惜春道：「嬸娘貴為榮國府大太太、嫂子乃是甯國府當家主母，並從前得了兩府上下無人不贊的前頭那位小蓉大奶奶秦氏，哪一個不是嫁的鮮亮氣派？」屋裡頓時寂然。半晌，惜春道，「我若只是個弱女子，說不定唯有聽天由命一條路了。幸而如今我已有了些見識，又有幾個好兄弟扶持。嫂子，你回去告訴珍大哥哥，他若是真心為我好的、還請他放心，我自己的事自己有盤算；他若想從我頭上得什麼好處，只管死了這條心，莫指望我給他留什麼顏面。」
第294章
卻說吳攸自打去南邊當了海盜便沒回過京城，這次回來得空便圍著爹媽轉悠。他娘瞧著他便樂呵呵的，他爹吳豹子也乾脆不去馬行了、就在家陪兒子。
忽有榮國府之人過來傳信，說有人向四姑娘提親，驚得吳攸跳起來喊：「不可能！」過了片刻又問，「你們三爺還說了什麼？」
那小子道：「沒了，讓我說完就回去。」
吳攸思忖片刻，笑道：「無事無事，你回去吧。」打發他走了。
他老子娘互視一眼，有些疑惑，吳豹子問道：「你不是護著四姑娘四處賣方子嗎？」
「是啊。」吳攸伸了個懶腰，隨口道，「四姑娘之事哪裡是賈珍能做主的。」
吳豹子道：「你還是趕緊過去瞧瞧，環三爺不會平白的讓人來告訴你一遭。」
吳攸哼道：「他就是想看熱鬧，我才懶得成全他。」
他母親瞧他眼角眉梢皆是笑意，頓覺事情不對，試探道：「看什麼熱鬧？」
吳攸擺手道：「沒什麼，您老別問了。」見他母親依然目不轉睛，有些無措，隨意尋了個藉口就想往外溜。
他母親靈光一閃，立時明白了，喊道：「你快些上榮國府去！」
吳攸一面走一面說：「不去——」
他母親急的跺腳：「快去！無論如何得去！不去不許回來！」
吳攸聽了心中有些異樣，嘴上仍逞強道：「我去作甚？平白多餘！才告訴您老的，四姑娘哪裡是賈珍拿捏得動的。」
「你懂什麼！」他母親摔了手裡的針線笸籮，「你得著急！著急明不明白？看笑話也得讓人看！快些去！」吳攸登時醍醐灌頂，「哎呀」一聲拔腿就跑。
他老子不曾轉過彎來，指著他的去處問道：「這是做什麼呢？」他母親笑而不答，從炕上拿回針線笸籮，命丫鬟穿針。
吳攸快馬趕到榮國府，從梨香院進去。他對府裡極熟，橫豎如今姑娘們的院子唯有惜春住著，一不做二不休，來都來了還管別的麼？遂翻牆而入，不一會子便循著人聲摸到了惜春繡房窗外。窗戶本是開的，簾子也拿鉤子勾了，吳攸側身窺視，裡頭坐著好幾個人。他附耳貼上牆根，聽見有女子啜泣聲，仿佛在哭什麼並無父兄扶持之類的。隨即聽見惜春的聲音，不禁一笑。
卻聽她道：「我勸嫂子，只撿自己愛吃的命人做來吃、做些自己愛做之事，別再管他了。或琴或書或繡，抹骨牌得成一技也好，自己尋樂子去。」
另一個女聲道：「你瞧瞧，我自打得了全兒，日子立時有了滋味，老爺在不在京城也顧不上了。」嘀嘀咕咕沒完。
吳攸聽了一陣子，覺得她們太絮叨，想來四姑娘也不愛聽，乃學了一聲貓叫。因瞧見裡頭賈惜春身子顫了顫，乾脆坐到窗下仰起臉無聲大笑。忽然，窗戶上探出了一顆腦袋，嚇了他一跳！定睛一看，是個五六歲的小男娃，胖乎乎的臉蛋子，頭頂紮著總角，閃著一雙烏溜溜的大眼睛。吳攸忙伸手指壓在唇上「噓」了一聲。那小男娃眨巴眨巴眼睛，也「噓」了一聲，又看了吳攸會子，縮回去了。
沒過多久，就聽見裡頭有人在告辭。吳攸偷瞄一眼，果然見惜春送人出去。一時她回來，命丫鬟將前兒從海貨鋪子裡拿來的銅盆大的西洋雕花玻璃鏡捧到桌案上，她自己把鏡子轉了轉，恰照見窗外。吳攸便趁她的丫鬟出去剪花兒，悄悄從窗下探出頭來，在鏡子裡對著惜春招了招手。惜春抿嘴一笑。吳攸不禁歡呼一聲，立時捂住嘴。
乃撤身閃回牆後，躡手躡腳繞開外頭的丫鬟婆子，翻牆走了。待他回到梨香院，長出了一口氣，拍著胸口道：「幸而沒讓環哥兒看成笑話。」
這會子賈環還在周姨娘院中逗奶娃娃玩。一時賈政使人過來，讓他往衛家去一趟，只說既然四姑娘不願便罷了。賈環歎道：「到了最後又是我！」沒奈何，回屋換衣裳去。
乃騎了馬奔去衛家，來到他們府門口只說求見他們大爺。不多時衛若蘭親迎了出來，含笑道：「兄弟來得好急。」
賈環在外頭終究斯文些，老老實實作揖道：「衛大哥，冒昧來訪，實在有要事相商。」
衛若蘭笑道：「為兄明白。」忙將他讓到自己的書房，又命人上了茶水點心。
賈環也顧不得吃點心了，以目示意他將服侍的人都撤下去，低聲道：「怎麼好端端的，你們家會上我們東府裡去求親？衛大哥難道不知道四姐姐早已是我們府裡的人了、他們說了不算麼？」
衛若蘭一怔，旋即拱手道：「實在抱歉的緊，我們府中絕無冒犯之意。雖早知道四姑娘是養在你們府裡的，因想著終究是甯國府的人，三媒六聘之禮終究要從那府裡走的。」
賈環歎道：「如此大事，也不事先同我說一聲，不然何至於兩家弄個尷尬彆扭。」
衛若蘭忙上前作揖：「委實不知此事如此要緊，還望恕罪。」
賈環擺手道：「倒不是別的；只因四姐姐是何等情形、他們那府裡全然不知，我們府裡卻是知道的。」
衛若蘭怔了片刻，問道：「敢問四姑娘是何等情形？」
賈環道：「不會讓別人替自己做主的情形。」衛若蘭眉頭一蹙。賈環飲了口茶接著說，「她乃是俠女一般人物，後院困不住的。前日燕王還盛讚其才——不是吟詩作畫的那種才，是真才實幹，總有一日她會入朝為官。敢問衛大哥，你家可肯娶一個手捧笏板上朝堂的女大人麼？」
「這……」衛若蘭瞠目結舌了片刻，急道，「朝堂上哪裡有女大人！」
「眼下暫且還沒有。」賈環道，「大約過不了幾年就能有了。西洋四處有女帝，我朝又已分作諸侯國，幾個女宰相女尚書倒也不稀奇。」
衛若蘭呆了。少說有一盞茶的功夫，他方搖頭道：「如此奇女子我雖愛慕，家父家母想來未必肯答應。」
賈環拍手道：「正好，我四姐姐也八成不會答應的。」
二人默然片刻，衛若蘭苦笑道：「我因舊年去了嶺南，與琮兒說了許多話，因想著，他的姐姐必是不差的。」
賈環笑道：「委實不差，個個不讓鬚眉。」
「七八日前我剛快馬趕回京來。」衛若蘭道，「才歇了會子，尚且沒精神出門會客，便聽我母親說，榮國府的四姑娘回來了、三姑娘卻沒回來，想是已在南邊嫁人了。」賈環「撲哧」笑了。衛若蘭道，「瞧你那模樣就知道並非如此。」賈環笑而不答。衛若蘭接著說，「故此我才央求母親請媒人去甯國府求親。」
賈環正色道：「多謝你一片心意。」
衛若蘭歎道：「既是這般奇女子，想來是瞧不上我這俗人的。」
賈環道：「倒不是瞧的上瞧不上，你二人不合適罷了。衛大哥還是娶個三從四德的女子替你管家理事妥當些。」
又過了半晌，衛若蘭忽然問道：「琮兒從前可曾告訴你，他瞧過我媳婦的命數？」
「哈？」賈環愣了愣，「沒啊！再說他這些年也不知破了多少命數，命數個算什麼？」
這話聽在衛若蘭耳中，顯見是承認了賈琮有來歷，忙問：「他可告訴過你，依著命數，我媳婦兒該當是誰？」賈環誠懇搖頭。衛若蘭思忖片刻，又問：「他可有故意將哪位貴眷嫁出去麼？」
賈環側頭細數了半日：他們家裡只嫁了賈迎春出去，那是賈赦做主的，與賈琮無干；其餘秦可卿是柳湘蓮自求的、薛寶釵是蔣子宣自求的、薛寶琴是賈環自己之拉郎配、史湘雲是賈母之意、連邢岫煙都是謝家設計謀娶的；都沒賈琮什麼事。乃搖頭道：「委實想不出來。我數遍了親戚家的女子皆不是他嫁出去的。」
衛若蘭悠悠長歎，半晌，輕聲道：「……罷了。」
他遂告了個罪，實則去門外吩咐一個心腹將此事去告訴他母親，自己返身回來陪著賈環說話兒。賈環自然也不能立時就走，二人又閒扯了半日。
忽然外頭來了個大丫鬟，撩開簾子向衛若蘭使眼色。衛若蘭無奈，又向賈環告罪，自己抽身出來。因屋門並未闔上，門簾子雖垂著、那丫鬟的聲音脆且不低，賈環竟聽見了些他們的話。什麼「太太說，既這麼著，李二爺也還沒議親呢。他不是長子，想來舅老爺不會太計較的。」又聽衛若蘭急的跳腳讓那丫鬟趕緊回去、讓太太莫再出餿主意，不禁啞然失笑。
不多時衛若蘭回來，滿面漲紅，見賈環似笑非笑便知道他聽見了，苦笑道：「我家太太絕無低看四姑娘之意思。」
賈環含笑道：「她不是低看了我姐姐，她是低看了我們哥幾個。令堂有今日，難道靠的不是令舅父、而是才貌賢良？」衛若蘭連連拱手搖頭，無言以對。
賈環乃起身告辭。
送了他出去，衛若蘭輕歎一聲，去見他母親。衛太太李氏笑招他去身邊坐了，問道：「那個賈公子可有意麼？你雖不便娶一個抛頭露面的女子，橫豎你表弟也不繼承家業。」
衛若蘭苦笑道：「太太，不是我瞧不上她，是她瞧不上我。既然瞧不上我，哪裡又會瞧得上表弟。」
李氏登時撂下臉來：「她憑什麼瞧不上你！」
「憑賈琮、賈環、賈寶玉。」衛若蘭道，「人家姑娘家自然憑的是兄弟，不然還能憑什麼？賈環方才特意跟我說了，四姑娘算是他們榮國府的人，不與甯國府相干的。」
李氏瞧著他道：「賈環之意，他們兄弟幾個能扶持著這個四姑娘為官？」
衛若蘭歎道：「是。故此太太莫要再胡思亂想了。」
李氏頓時笑了起來：「好的緊。蘭兒，我方才那話本是試探他的。」衛若蘭一愣。她捏了捏兒子的手掌，「甚至今兒去提親也是試探他們府裡的。我早已猜著這門親事八成結不了。」
「太太既猜著了，怎麼還使人去提親去？」
李氏瞥了他一眼：「你歡歡喜喜的跟我說，倘若直言人家瞧不上你，你能甘心麼？再說，不鬧這麼一回，我要你娶的媳婦你未必肯娶。」
衛若蘭身子一動：「誰？」
李氏道：「我早就瞧上榮國府了。」她乃長歎一聲，「許多年前我曾聽人提起，榮國府那個賈琮說，女人最要緊的便是父兄子，其餘皆不要緊。那時候他還是個七八歲的幼童，我便知道此子是個通透的。後來……」李氏頓了頓，「他們家二姑娘出嫁。一個庶女，嫁給平安州高家的嫡子。老早就訂了親，卻直拖到賈二姑娘十八歲才出嫁。你猜猜，這個賈琮拖延他姐姐出嫁，說給高家的緣故是什麼？」
衛若蘭搖頭：「不知。」
李氏道：「女子十八歲前生子易夭折。」
衛若蘭皺了皺眉頭：「可是真的？」
「真的。」李氏點頭道，「縱然不夭折，也多半身子弱。」
衛若蘭道：「他倒是什麼都知道。」
李氏道：「只是拿這個做藉口拖延婚事，尋常人家是不肯答應的。偏那高家竟答應了。不止答應了這個，竟還答應了高三爺不得納妾！你只想想，憑什麼！總不能憑賈赦那個老糊塗。」
衛若蘭道：「自然是憑著琮兒了。」
「不錯。」李氏點頭道，「可知，平安州節度使高曆眼中，賈琮是個了不得的人物。但凡能與他結親，什麼條件都肯答應。方才賈環的意思，他們竟能扶持四姑娘為女官！這哪裡是尋常人家做得到的？」她乃看著兒子語重心長道，「你想想，你爹與高曆、咱們家與高家，如何比得？他們家豈肯將四姑娘嫁到咱們家來？」
衛若蘭默然不語。
停了片刻，李氏又說：「俗話說，一人得道、雞犬升天。如今這世道鬼神難測，只是榮國府必是越來越興旺的。肉爛在鍋裡，並非人人都有湯喝，總得扒上鍋沿才行。賈琮是個重親緣的。他們那珠大奶奶乃金陵名宦之女，父親李大人曾為國子監祭酒，合族無不讀書，委實算得上書香門第。她有兩個娘家侄女，從前一直在他們府裡跟姑娘們住一個院子。後他們家姑娘南下，便跟著寡母搬出來在甯榮街賃住，一直是珠大奶奶接濟的。舊年那個李大姑娘已嫁了個舉子，正在等會試榜單。」
衛若蘭呆了半日：「太太的意思？」
李氏微笑道：「能與他們府裡搭得上且身份不差、與你年歲相當的，唯余李二姑娘了。只是，先等她們那大姑爺中了舉再說。不然，咱們這親就結得太顯眼了。」
衛若蘭苦笑道：「她們大姑爺中了舉難道就不顯眼麼？」
「傻子。」李氏撫了撫他的頭，「但凡有個遮掩，雖聰明人心裡都明白是怎麼回事，仍比沒有遮掩強些。蘭兒，示弱與人說不得比強橫更有好處，稍稍扮傻亦無妨。」她輕歎一聲，「你來日終究是走武行的。」
第295章
會試張榜，滿京舉子這會子都守在出榜處或狂喜或大悲；偏秦三姑擇了今日離京，馮紫英賈環並她幾個要緊的手下皆去送她。旁人還罷了，唯有賈環哭喪著一張臉，哀容滿面。
馮紫英道：「環兒做什麼呢？一副不高興的模樣。」
賈環輕歎道：「看他人春.色滿園，有些閒愁罷了。」馮紫英等人聽了莫名其妙。賈環舉目瞧秦三姑東張西望的，撇嘴望天。
眾人說了幾句臨別之語，秦三姑又望了一眼，依然不見賈敘，心中有些失望。她要離京之事並未瞞著人，依著他們神盾局的本事，他該知道才對。乃向大夥兒拱手辭行，拍馬而去。
馮紫英奇道：「怎麼三姑像是在等什麼人似的，有該來送她的沒來麼？」
賈環隨口道：「沒有，該來的都來了。」一壁撥馬跑在前頭。
秦三姑沿著官道往南走了不到半裡地，遠遠的望見路旁有個茶水攤子，攤子上坐著一個人。雖容貌尚且看不清，單看身形她已認出來了，並他的那匹大黑馬。合著那人這回不買燒餅了。不禁莞爾，催馬上前。
待她到了跟前，賈敘站起來一本正經道：「我恰有些事要去瓊州辦，今兒出發。敢問三掌櫃這是上哪兒去？」
秦三姑偏了偏頭：「我也去瓊州。」
「好巧。」賈敘道，「既這麼著，你我二人不如結伴而行。瓊州萬里迢迢，如今世道又不太平，也好彼此有個照應。」
秦三姑也一本正經道：「只是我還要先去臺灣府一趟。」
「好巧。」賈敘擊掌道，「我也要先去臺灣府一趟。」
秦三姑忍俊不禁，橫了他一眼，提了提馬韁繩：「走吧。」
賈敘從懷中掏出幾個銅錢來擱在桌上，背起包袱飛身上馬，二人並轡而去。
秦三姑本想著快馬南行、早些忙完差使。賈敘哪裡肯，三天兩頭的尋藉口拽著她遊山玩水。這一日他二人在滄州逛了兩處古跡，又隨意喝了兩碗街頭的羊腸湯。賈敘讓秦三姑坐著歇會兒，自己跑去外頭買了些當地人家自曬的幹棗，回來笑道：「無事的時候也可吃著玩。」
秦三姑啼笑皆非道：「當我是小孩子麼。」
賈敘道：「瞧瞧，就知道你不懂。幹棗益氣養腎、補血補肝，乃天靈地秀之寶也。」
秦三姑笑搖了搖頭。過了會子，正色道：「我當真去瓊州有要緊事，後頭可不能這般閒逛了。」
賈敘道：「不過是出京躲避的，橫豎不著急，在哪兒避不都一樣麼。」
秦三姑眉頭動了動：「何意？」
賈敘便將王妃恨她成了執念、欲請人行巫蠱事、世子求司徒磐尋個藉口調她離京個一年半載好讓王妃將怨恨泄去別處說了。又道：「你若不信，咱們現在悄悄回京查一遍也無礙，橫豎王妃以為你不在京中便是。」
秦三姑震驚！半日，她站了起來：「走。」
「回京？」
「嗯。」
「好。」
二人遂快馬回京，喬裝改扮進了城。待天色黃昏了，賈敘便拉著秦三姑一道去買燒餅。燒餅攤子旁邊有個賣燈籠上來攬生意，趁人不備塞給賈敘一張紙條子，賈敘也塞了張給他。秦三姑忙著趁熱吃燒餅呢，沒留神。而後乃趁夜潛入燕王府。賈敘秦三姑俱本事高強，兼秦三姑熟悉道路，並王妃院子左近防備稍弱些，他二人不費力氣覷了個空子溜進屋中，匿在房梁上。
等了許久，有個王妃的丫鬟進來，王妃將旁人打發出去問道：「法師仍沒打探到麼？」
那丫鬟低聲道：「娘娘，如今外頭才剛放榜沒多少日子，佛道各家法師都忙著替秋闈施法祈福蟾宮折桂呢，咱們這樣的生意暫且沒人接。再說，那主兒不是已經去瓊州了麼？」
王妃咬牙道：「故此才要個有本事的法師。可恨那神盾局，聽聞我們府裡查了一通人，竟嚇得不敢接生意了！」這會子秦三姑正坐在梁上，乃含笑瞥了身旁的賈敘一眼；賈敘眨眼一笑。又聽王妃咬牙道，「她害死我兒，此仇不共戴天！」秦三姑蹙起眉頭。
那丫鬟勸道：「娘娘，好歹是王爺要緊的心腹，替咱們王爺賺著許多銀兩呢。」
王妃哼道：「不過是仗著王爺的勢力罷了。這會子她走了，她下頭的人還不是一樣替王爺賺錢？王爺哪裡有離不得的人。」
丫鬟又為難道：「她人不在京中，一沒有生辰八字、二沒有頭髮衣裳之物，作法也難。」
王妃思忖半日道：「她的生辰八字我另使人設法去查。只是時日久了未必能查出來。」
丫鬟忙說：「是了是了！俗話說，巧婦難為無米之炊，縱是法師也沒法子平白作法的不是？」
王妃又想了許久，道：「你先去尋著，實在尋不著再說。」丫鬟忙不跌應了。她又道，「君子報仇、十年不晚。這回若弄她不死，還有下回。橫豎我岳兒是世子。她這會子還年輕；等她老了些，年老體衰、生意上也比不如現在好，王爺想來也用不上她了。那會子再殺她，難道王爺岳兒還會為著一個無用的奴才跟我為難麼？」那丫鬟忙順著王妃的話往下說，哄得她眉開眼笑。
饒是知道她癡人說夢，秦三姑依然聽得渾身一震！賈敘捏了捏她的手。一時王妃睡著了，他二人便悄然撤了出去。
燕王府晚上防備比白天強許多，二人費了些功夫才離開，坐到左近一戶人家的屋頂上。
秦三姑詫道：「她竟以為我殺了她兒子？」
賈敘道：「欲加之罪何患無辭，何必跟渾人講道理？」
秦三姑苦笑：「說的也是。」
賈敘又道：「可要明兒再去世子之處聽聽？方才那丫鬟大約就是被世子收買的那個。」
秦三姑搖頭道：「不用了，我這趟去瓊州本來就古怪。」賈敘點點頭。她又側頭瞧了他一眼，「你竟連世子收買了一個王妃的丫鬟都知道？」
賈敘道：「實不相瞞，我在世子身邊有人。」乃又笑道，「你不用猜了。世子身邊有的是探子，此子有些憨，安插人手極容易，收買也容易。縱然將他身邊的人悉數換掉，不出半年便能重新插一個。」
默然片刻，秦三姑歎道：「王爺這幾個兒子沒一個比得上他的。如此看來，倒是琮兒說的不錯。縱然主公是一世英主，卻難免兒子是扶不起的阿斗。」
賈敘道：「愁那個作甚？橫豎如今你也不用著急了，咱們一路慢悠悠逛到瓊州去，如何？」
「也好。對了，你叫什麼？」
「賈五叔。」
秦三姑頓時笑了：「莫要胡扯。」她只當他說姓「賈」是「假」之諧音。
賈敘正色道：「真的。」
反道挨了一記眼刀：「不說算了。」
賈敘低頭一笑，又說：「對了，去不去陳國？」
「做什麼？」
「我侄兒要去陳國辦事，給我捎信說，倘若有空、可否也過去一趟，保不齊幫他一幫。」
秦三姑奇道：「你還有侄兒？」
賈敘道：「有啊，我又不是石頭裡蹦出來的。只是家裡知道我的事並不久。」
秦三姑怔了怔：「幹了這一行，竟告訴家裡了？」
賈敘笑道：「從前許多年皆瞞著的。實在我與家中有些恩怨，近來稍稍化解才好了些。也不是人人都知道，只告訴了哥哥並幾個侄兒。終究是一家子，打斷骨頭還連著筋呢。」
秦三姑仰頭看月，不做聲。
「我這個侄兒極淘氣，你可擔待他些子。」
又默然許久，她隨口道：「也只瞧的我高興罷了。」
賈敘心中一喜，口裡強做淡然：「嗯。」過了會子又說，「還不到三更天，還逛麼？或是尋個地方歇著？我有處小宅子倒是不遠，平素也有人打掃，只是須得自己燒熱水。」
秦三姑不禁吸了口氣。半晌，瞧著他道：「你倒有點子私產。」
賈敘頓時笑得燦爛如花：「其實往年並不賺錢的。如今諸王割據，我們生意一下子好了。」秦三姑橫了他一眼。
他二人遂去了賈敘的一座私宅。當年劉登喜想著須得在離燕王府不遠處留個小宅子以備不時之需，乃秘密買了此處，如今已被賈敘私吞。進門一瞧，顯見今兒才剛打掃過，小院子乾乾淨淨的。
賈敘隨手將包袱撂在廳中，自己去廚房一瞧，連連點頭：那兩個小子倒是有點子眼色。裡頭齊齊整整擺了四大筐上好的銀霜碳，連水缸裡的水都是新打滿的。乃挽起袖子燒起火來。秦三姑已在廳中尋著了火摺子點起燭臺，四面打量一番。見此處雖小，竟佈置得雅致大氣，屋中陳設俱不俗，心中暗暗吃驚。
一時賈敘過來問道：「可要四處瞧瞧？」
秦三姑指著牆上一副字道：「這是米芾真跡？」
賈敘心中暗贊兩個小兔崽子有眼色，道：「想來應當是。」秦三姑挑了挑眉頭。他道，「是侄兒孝敬的，料他也不敢拿假的來糊弄他叔叔。」
這會子秦三姑方有幾分相信他當真是姓賈了。因榮國府將五爺之事對外守得嚴密，兼之她與賈琮賈環多年交情，反倒不曾去打探他們府中之事，故此並不知道賈敘此人。京中姓賈的人家也委實不少，既然少爺手裡有米芾真跡，顯見不是尋常人家了。她遂在腦中過了個個子，疑心數家，只沒想到最熟絡的那一家。
賈敘乃自己執了燭臺，領著秦三姑裡裡外外轉悠了一圈兒，心下愈發滿意兩個小子來：才這麼不到三個時辰的功夫，竟收拾得如此齊整大方——連擺闊都擺得雅致。這些年的書沒白念，回頭得誇誇他們。秦三姑早知道他有錢，也猜到他是將門之子，只是不曾想這般有錢。且不說屋中陳設的字畫古董件件難得，單單那間小兵器房裡收著好幾件古時兵刃皆是罕見的，並四處的門簾窗紗也都是極好的上用紗羅。
待轉悠到了庫房，賈敘本有幾分猶豫——賈環施黎都是男娃，收拾屋子還罷了，庫房這等尋常不照看之處他們會不會忘了？只是「庫房」實在太要緊；他既別有心思，不給人家瞧庫房委實不大好。
秦三姑也有些遲疑：此人的心思她早知道了，只是正大光明看人家的庫房，有些太急切。她遲疑著的功夫，那一位已推開了房門。
燭光之下，驀然照見裡頭齊齊整整排著二十多口箱子。賈敘隨手開了一口，只見白花花的一片、奪目耀眼。饒是秦三姑身為一方大掌櫃，見此情形也有幾分驚詫。
賈敘登時明白：賈琮已經回京了。賈環沒有這麼大膽子，敢替他搬一屋子銀元寶來。心下熨貼，含笑道：「我還算有兩個小錢。」秦三姑哼了一聲，撤身出去。
她遂挑了間順眼的客房，賈敘替她拎包袱進去，又取了洗漱的熱水進來，並親燃起一爐百合香。
收拾停妥了，二人各自回屋安歇。秦三姑在炕上躺了片刻，忽又坐了起來。她起身靸著鞋下地，燃起燭臺來。這會子夜深人靜，又細瞧了瞧這屋子。且不論桌椅床榻俱是上好的降香黃檀、多寶格中的漢唐古物；單看門上掛著的是鵝黃撒花繡錦軟簾、窗子上糊的是這些年早已不見的雨過天青色的軟煙羅。並這會子正青煙嫋嫋的宣德爐，牆上懸著的、賈敘淡然說是拿來鎮邪的南梁照膽劍。她恍惚有幾分回到了南安王府。如此富貴的屋子，已經許多年沒住過了。
念及往事，忽有幾分不安。只是抬頭掃了一眼，卻見桌案上擱著一個紙包。這桌上設了綠如藍潤如玉的洮河硯，一套時新景德鎮的青花瓷文器，一架小巧的纏枝玫瑰玻璃桌屏顯見是請海商去西洋定制的，碧峰翠色的汝窯大花瓶裡頭插了賈敘方才從外頭剪來的數枝初開的桃花。一個尋常紙包擱在這些器物旁邊，尤為突兀。
她乃走過去打開一瞧，裡頭竟是兩個燒餅！
沒見這燒餅還罷了，一見這個，頓覺腹中有幾分饑餓。可巧一旁的茶爐子上還溫著水呢。秦三姑遂自己泡了壺茶，就著茶水將兩個燒餅吃了個乾淨，飽飽的回炕上睡覺去了。
這一覺睡的極安穩，直睡到了大天亮。
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