悠于 2018-5-12 11:52
第296章
話說賈敘秦三姑二人在京城歇了一日，稍作商議，往陳國而去。橫豎如今並沒有什麼急事，他兩個走的慢慢悠悠。
賈琮委實已回到京城。因不想驚動旁人，不曾回府，住在太平鏢局。沒過兩日便得了賈敘急命收拾院子，他因想著此事幹息重大，將賈惜春秦可卿悉數請出來趕著幫忙佈置，方得那般雅致大方。回府路上，惜春在馬車裡抱怨他那二十幾箱銀子傻氣，院子裡哪一件東西不值錢？
賈琮笑道：「姐姐縱然走遍天下，並不知道世俗行情。想娶個好媳婦，有房有錢有心缺一不可，雅不雅倒在其次。不然人家憑什麼嫁給他？」
惜春道：「你不是說他二人有情麼？」
「單有情只能得個相好兒，得不了媳婦。」賈琮晃了晃腦袋，「知道為什麼要那些實實在在的銀子麼？」
惜春隨口道：「讓那女子知道男方富庶唄。」
「當然不是，那院子無處不富庶，那塊兒一磚一瓦都極貴的。」賈琮斜睨著她道，「四姐姐，咱們佈置的這些，什麼窗紗啊古董啊名劍啊都不過是鋪墊，都可以拿銀子去換的。實在最要緊的便是庫房裡那二十四箱傻不愣登的銀錠子。那不是銀子，是誠意。告訴那女子，『我的錢都給你管』。」
惜春聞言莞爾，笑道：「倒也有些道理。這人是誰？如此著急。你倒是當真大方。可值得這麼些錢麼？」
賈琮想了想道：「此事並非有意瞞著姐姐，我們知道的時候你已出門雲遊去了。」遂將賈敘之來歷說了一回。
驚得惜春忍不住念了聲佛：「老祖宗竟幹過這種事！」
賈琮哼道：「幾家主母不幹這事？故此她老人家現在嚇出了老年癡呆。」
惜春歎道：「終究有報應。」
賈琮撇嘴道：「這是巧合，不是報應。若非五叔碰巧被劉登喜救走，這會子還不定在哪個犄角旮旯當奴僕呢。惡貫滿盈者得善終多了去了，有報應子孫的、也有不報應子孫的。老天爺沒那麼可靠。」
惜春閉目搖了搖頭。過了會子又問：「你忽然跑回京城做什麼？」
「五叔雖然在臺灣還沒有鴿站，廣州卻是有的。」賈琮笑道，「故此我們及時得了信，說他們有意借謝家之手將司徒岧之死的黑鍋扣到魯王頭上。龔翼之瞧了立時說，這黑鍋魯王背不住，早晚推到旁人頭上去，陳王排頭一個。我想了想。我朝之人性子惰、不肯冒險走先輩沒走過的路，讓他們打出去他們會猶豫不決。陳王年輕、驕傲、有些本事、對現狀不滿。不如趁機推他一把，讓他當上第一個吃螃蟹的人。」
惜春思忖片刻道：「你想借司徒磐之手推陳王去海外？」
「嗯。」賈琮打了個哈欠，「他先得了好處給他的叔伯兄弟瞧，那些人才會跟上。等他們見識到什麼叫『手快有、手慢無』，他們才會爭先恐後。對了，我怎麼記得陳國那邊你以前去過的？」
惜春道：「他只買了馬鈴薯沒買鹽，說是那會子太窮，陳國又不臨海。實在恐怕不大信任咱們的方子。如今大約是聽說魯王已經曬成了好鹽，又想買了。我還想著要不要坐地起價呢。」
賈琮皺眉道：「既然他們那個素霓姑姑極得劉侗信任，陳王可以從魯國弄方子的，何須又找咱們買？」
「不知道，這回是瞿申上門來找我們的。算他們有誠意，去一趟看看。」
數日後，陳王舅父瞿申離京回國，惜春吳攸便預備隔兩天再走。恰在此時，李紈得了消息，衛家向她堂妹李綺提親了。
那會子眾人正在梨香院議事，賈琮與惜春同時搖頭。賈琮慨然道：「衛若蘭還是比不上衛若蘅，李綺也不可能比甄英蓮過的好。」
惜春哼道：「有那麼一個婆母，能好到哪裡去。」
賈琮道：「衛伯母不會對這個媳婦不好。只是……」他瞧了一眼吳攸，「女子婚後想過得好也分好幾種。像是李家小姐姐、邢姐姐這樣的，她們婆家娶她們本是對她們娘家有所圖，自然會對她們好。那只是規規矩矩的好罷了。像柳二嫂子、薛大姐姐並咱們五嬸娘，」賈環忍俊不禁。賈琮嘿嘿了兩聲，「她們丈夫乃是看上了她們自己、費力氣求了她們做媳婦的，卻會過得比李小姐姐邢姐姐幸福得多。再有咱們家二姐姐，本來也是前頭那種。賈高兩家聯姻，看在咱們家兄弟幾個的份上、娘家必然對她好。偏她自己漸漸的讓二姐夫愛上她，就變成了後頭那種。」
惜春道：「怎麼你從前一直說女子一生所靠的唯有父兄呢？」
賈琮道：「因為第二種極難得遇上。那三位哪一個不是自己立了事業、可巧遇上有人愛上她們的？不然，如尋常女子一般大門不出二門不邁，哪裡遇得上這幾位夫婿？且這裡頭最要緊的一條是，她們個個都是極罕見的美人。給秦三姑換上廚房張婆子的臉，縱然她本事再大，咱們五叔只會同她交個朋友，決計不會這般費盡心思從司徒磐手裡挖牆角想娶回家。姐姐，別以為天下女子個個都有那麼漂亮。故此，與多半女子而言，父兄乃是最要緊的。」
惜春也輕歎一聲，道：「你可要去見見衛若蘭？」
賈琮聳肩道：「見他幹嘛？我連司徒磐都沒見。他要娶的不過是個親戚家的女子，那女子我幾乎沒見過。」過了片刻，又撇嘴道，「瞧人家衛若蘅多有自信！也不知他媳婦這會子可懷上了兒子不曾，回頭順道瞧瞧他去。好歹我也是善財童子。」
吳攸乃道：「實在若想與榮國府扯上瓜葛，衛若蘭與你這麼多年的交情，倒是比那個李家的女兒有用些。」
賈琮擊掌：「讓你說著了！終究他還是信不過他自己。」
賈環道：「婚姻大事，只怕他也說不上話。」
賈琮哼道：「一個男人連自己的婚姻大事都說不上話，我還能指望他決斷戰場麼？打仗是一門藝術，藝術家與匠人乃雲泥之別。好了，別管他們了，咱們自己還忙著呢。」遂撂下衛若蘭不提。
兩日後，賈四姑娘啟程赴陳，賈琮快馬先走。顛顛簸簸一路趕到了陳國，賈敘秦三姑竟還沒到！賈琮長長的「哎」了一聲，「人談起戀愛來就什麼都顧不上了。」便袖手在陳州轉悠，見此處人煙繁盛、商物充實，陳王倒是個有本事的。後惜春來了，賈琮便大刺吧啦與她會合。惜春先去見陳王，把曬鹽方子賣了再說。
一時她回來，望見賈琮便笑：「你猜的不錯，實在他們已從魯國得了方子。」
賈琮趕忙捧哏道：「四姐姐明察秋毫，敢問何以見得？」
惜春道：「這個陳王只說在別處得了旁人的方子，卻打聽著我們的更好些，方想著還是買我們的好。偏有些詞兒顯見已在用咱們的方子曬鹽了。依我看，他上回沒買就是聽說魯王已買了。魯國不缺糧食、沒買種馬鈴薯的方子，他才買的。」
賈琮奇道：「那他多買一次方子作甚？有錢多麼？」
惜春道：「理他呢，橫豎我已坐地起價。」賈琮吳攸齊聲大笑。
還得討價還價些日子，賈琮便日日在茶樓酒館閒逛，等著陳王來與他偶遇。不料連逛了三四日都沒等到陳王，倒是愛上了街頭的胡辣湯，無事就去喝一碗。這日他又去喝胡辣湯，忽覺有什麼人在瞧他，忙四面張望了陣子，並無異樣，便接著喝了。
喝完撂下幾個銅板，賈琮心滿意足背著胳膊在城中胡亂走著。忽然有人從後頭一把掐住他的脖子，猛然拽進一條小巷子。賈琮嚇了一跳，捏了捏袖子裡的西洋火.槍，抬頭一看：一位胖乎乎的大嬸左手正抓在他後脖領子上，趕忙喊：「女俠饒命！」
卻見那胖大嬸身邊慢慢踱出了一位小公子，賈琮拿眼睛一瞄就知道是位姑娘。那小公子立著眉問道：「你方才在做什麼？」
賈琮直愣愣道：「散步。」
「什麼？」
「吃得太撐了，消食。」
那小公子冷笑道：「我早瞧你形跡可疑。你在我陳州四處張望，竟說是散步消食？」
賈琮苦著臉道：「大哥，你要是喝了三大碗胡辣湯也會撐得坐不住的。」
小公子從袖中取出把摺扇來指著他道：「你一看就是……就是富貴人家的紈絝，什麼山珍海味沒吃過，會無緣無故喝那麼多街頭小湯？」
賈琮撇嘴道：「山珍海味委實好吃，但胡辣湯也好喝啊！各有各的好麼。總不能說因為西施很漂亮所以楊貴妃不漂亮吧。」
小公子愣了愣：「你……你在胡扯！」
「咱們倆誰在胡扯啊大哥！」賈琮翻了個白眼，「我好好走我的路，沒招誰沒惹誰，就被你手下這位大嬸抓了。喂，大嬸，再不放手我要報官了。」
那胖大嬸登時笑了，瞧著小公子：「少爺？」
小公子冷笑道：「你倒是報官試試。」
賈琮立時扯開喉嚨大喊：「來人啊——非禮啊——」
嚇得那小公子直跺腳：「閉嘴閉嘴！」
「光天化日強搶民男——」
眼見果然有人往這邊來了，小公子氣急敗壞：「你等著！」朝那胖大嬸一揮手，賈琮的脖子立時鬆快了。她又喊了一句「你等著」，二人急忙忙跑了。
那胖大嬸力氣委實大，賈琮靠著牆喘了會子，有氣無力朝過來瞧熱鬧的幾個閑漢揮了揮手：「大家好~~哎呦！」扭頭一看，「嗷嗚」一聲跳了起來，「三姑姐姐！」
秦三姑黑著臉道：「跑到這裡來做什麼？」
賈琮舉目一張望，賈敘果然含笑立在她身後，忙諂笑道：「嘿嘿嘿有事有事。」
賈敘道：「此處不是講話之所。」
秦三姑哼了一聲，轉身就走；賈琮老老實實跟了上去。三人到了一處小酒樓，賈敘有錢，直將二樓包了，命小二送些酒水小菜來。
賈琮摸著肚子道：「好飽。你們在我這樣一個吃飽的胖子面前吃好吃的，是對我人權的惡意踐踏。」
秦三姑仍黑著臉：「你這個愣頭青！可知道方才那女子是誰？」
賈琮隨口道：「是個陳州官員家的小姐？要麼乾脆就是陳王的妹子？陳王好像沒有妹子，那是他表妹？」
秦三姑道：「不是那個小姑娘，是那胖的。」
「哦，胖大嬸啊。」賈琮道，「她力氣很大，而且動作靈敏，想來功夫不錯。嘖嘖，看吧，胖子也能武功高強嘛。」
賈敘道：「那胖的姓周名大梅，從前曾是大內女衛首領。」
「額……」賈琮只覺眼前飛過一行呱呱叫的烏鴉，「您說啥？」
賈敘接著說：「也是陳瑞錦的師父，受劉登喜之命專門保護慧太妃一人。二皇子封到陳國後，她便跟著來了。燕王知道此人，但不知她是個高手。」
賈琮只覺頭頂直冒虛汗：「這個信息量有點大，您老讓我緩緩……」半日才說，「她跟周茶花什麼關係？」
「沒有關係，碰巧都姓周。」
賈琮做了個鬼臉兒：「這麼說剛才還有點子險。我喝胡辣湯的時候覺得有人在看我，是她們還是你們？」
賈敘道：「都不是，另有其人。」
「不是吧。」賈琮嘴角一耷拉，「這麼點子大的陳州還挺複雜。」
秦三姑道：「你也收斂些！就這麼一個人莽莽撞撞的跑來跑去。燕王使了人跟著瞿申回陳國來，方才那人看見了你，已認出來了。保不齊這兩位是來試探你的。」
「有什麼好試探的。」賈琮撇嘴道，「沒見過人吃飽了撐的麼？另一個是誰？」
賈敘道：「另一個是瞿申之次女，她長姐已與陳王成婚。」
「不對啊！」賈琮道，「既是燕王的人認出了我，怎麼是陳王的人來試探呢？」
賈敘道：「他本孤身在此，手邊也沒帶著合適的人，自然是告訴瞿申、讓陳王派人出去了。」
「怎麼會派來個妞呢？」賈琮撓頭道，「我又不喜歡莽撞的傻妞。五叔，那個周大嬸認識你麼？」
賈敘微微一笑：「自然不認識。陳瑞錦後來才認識我的。」
秦三姑在旁瞧了他二人半日，頓覺有些怪異，半晌才說：「你喊他五叔，是你知道他行五、喊他五叔，還是他就是你五叔？」
賈敘含笑道：「那日不是告訴你的？我侄兒極淘氣。」
賈琮托著腮幫子道：「喂喂，這個淘氣的侄兒該不會是指的我吧。」
「不是指的你，總不能指的環兒吧。」
「五叔，您就不能透過我偶爾玩世不恭的外表，看到你侄兒一顆水晶般透明的心……」
「呯——」秦三姑一拍桌子，嚇得賈琮一哆嗦，跳過去躲到賈敘身後：「哎呀她生氣了！反正是生你的氣不是生我的氣，五叔啊您老自己保重，侄兒我幫不了你了！」
賈敘啼笑皆非瞪了他一眼，向秦三姑道：「我並非想瞞著你，橫豎來陳州都要見面的。如此相見豈非有趣？」
秦三姑冷著臉：「無趣。怎麼回事？說清楚！」
那叔侄倆對視了一眼，賈琮就在賈敘身後往下一縮：「不關我事！」
賈敘輕歎一聲：「還真不知從何說起。」遂將幼年經歷說了一回，只將「劉登喜」改作了「神盾局」。自然，講述重點都在史太君身上。
第297章
話說賈敘賣了半日的慘，說得自己頗為可憐。秦三姑聽罷輕歎一聲：「倒算命好的。」
賈琮忙說：「可不是麼？我三叔四叔都夭折了。」
秦三姑再看賈敘，神情已軟了下來：「怎麼又想著認回家裡的？」
賈敘瞧一眼賈琮，賈琮得意洋洋挺起胸膛：「因為他侄兒我給他老人家長臉，五叔嘴裡不說心裡喜歡。」
賈敘敲了他一下，扭頭看著秦三姑道：「我歲數也不小了，總得娶媳婦不是？娶媳婦不得認祖歸宗麼？不然，戶籍裡頭不便登記造冊。」秦三姑登時臉紅。
賈琮撲哧笑了：「三姑姐姐，你們要不要去臺灣府一趟？我爹挺想見你們的。」
賈敘含笑道：「她本來就要去的。我那日說了可巧我也要先去一趟臺灣府的不是？你只不信。」賈琮登時拍掌歡呼。
秦三姑啞然！她那會子想著先上臺灣府拎了賈琮一道往瓊州去、免得霍晟不好對付；誰知陰差陽錯的這位竟是他叔叔！只是如今說不去也不成了。抬頭瞥見他叔侄二人皆是一副奸計得逞的模樣，偏拿不出話來反駁，愈發漲紅了臉。趕忙岔開話題，問道：「陳瑞錦是誰？」
賈琮乖乖接話：「也是個倒楣蛋。她本是齊國府長房嫡女，因為小時候聰明，被她們全家賣給太上皇當女衛，姓劉的那個老太監死後改投了神盾局。」
秦三姑思忖道：「就是那個舊年在嶺南幫著楊護衛的伯父保了你一命的年輕女子？」
「嗯。」賈琮點頭，「楊二伯倒是後來才趕過來的。那會子我半點沒防備，好懸以為要將這條胖命交代了，就是她忽然不知道從哪裡冒出來救了我。」
賈敘道：「我見琮兒時常唐突冒險、功夫又弱，便命她去護著。怎麼你又一個人在外頭亂跑？陳丫頭呢？」
賈琮道：「團團快要周歲了。恐怕陳國的事兒不順利趕不上，我煩勞她先去平安州送禮，送完了她也會過來的。」
賈敘皺眉道：「送禮誰去不好。」
「送的禮裡頭有些是給團團的、有些是給姐姐的、還有些是給姐夫的。」賈琮含笑道，「給姐夫的是些西洋火器，那玩意頗為要緊。」
秦三姑瞥著賈敘問道：「你說你侄兒讓你到陳國來有事，就是這小子有事？」
「嗯。」
她又問賈琮：「什麼事？」
賈琮嘿嘿傻笑了幾聲：「這個，回頭再說！」賈敘秦三姑互視一眼，有些不妙之感。
次日晚上，瞿申因心煩意亂，獨自睡在書房。到了三更天，窗戶忽然「吱呀」一聲開了，又搖搖擺擺的發聲。他這些日子皆睡不大好，立時驚醒，喝了聲「誰？」一壁翻身坐起來。側耳聽了半日，唯有窗棱聲。乃喊道：「來人！倒茶！」沒人搭理。他心下愈發忐忑，撥開帳子才欲再喊，話都已到舌頭底下，硬生生的堵回去了。
只見他屋裡立著一人，在月光下清清楚楚。此人雖拿黑巾子遮了臉，穿的卻是一套宮中太監的衣裳。瞿申便嚇傻了，直愣愣的坐著，一手撩著帳子，張著嘴看著那太監。
那太監從袖中取出一劍，劍尖上戳著一張紙，「啪」的一甩。那紙從劍上無聲飄落，劍尖子冷冰冰滑過瞿申的脖子卻不曾割破。瞿申仍然像個木頭人。那劍又「刷」的一揮，劃破帳子。帳子飄落下來，將瞿申蓋住。瞿申這才清醒過來，「啊啊啊」的大喊，「救命救命救命……」
守夜之人立時跑了進來，七手八腳替他將帳子掀開。瞿申看了看這些家僕，又四面張望片刻，嘶聲喊：「有刺客——」旁人大驚，也跟著喊起來，「有刺客——」「有刺客——」府裡登時鳴鑼四起，到處搜拿刺客。他書房裡本有兩個丫頭守夜服侍，門口還守著兩個小廝，偏四人都睡死過去了。
瞿申命人燃起數座燭臺，將書房照的明若白晝，尋找方才那太監撂下的紙片子。不過片刻功夫便在床邊找到了，瞿申一看大驚。那是一張燒給死人的黃紙，上頭寫了八個字：磐賊疑爾等殺其子。那字跡瞿申認得，正是死了的劉登喜的字跡。只是劉登喜已死，千真萬確。且方才那太監的身形顯見比劉登喜高大許多。瞿申如同懷中揣了二十五隻小耗子，百爪撓心。
他本也奇怪，自己與司徒岧之死無干，榮國府的四姑娘已作證；怎麼燕王府後來又抓了他去？且自己把能說的都說了，怎麼司徒磐還不放過？不想他竟疑心陳國這頭殺了他兒子。偏瞿申也實在不知道外甥究竟殺了司徒岧沒有。他一時拿不准這張黃紙究竟是劉登喜之魂遣人送的，還是劉登喜從前留下的手下，乃在屋中急的團團轉。而外頭又有人來報，忙了半宿，連根人毛都沒抓到。
瞿申自然一夜未眠。司徒磐派來的人自然也驚動了，過來問他；他因心中極亂，只作嚇著了，不肯多言。
次日打發人去衙門報信，讓全城搜拿刺客。那報信的人不多時就回來，道：「老爺！刺客有了！」
瞿申登時從床上坐了起來：「什麼？就有了？！」
報信的小子道：「刺客可巧去報案，就在衙門呢！讓知府老爺逮了個正著！」
「報案？」瞿申頓覺古怪，「你說清楚！」
原來，今兒一早，有個姓趙的書生到衙門報案，說是家裡遭了賊。衙門問他丟了什麼，他說東西沒丟，只是一大早他爬起來念書，書房的地上多了一套衣裳！必是有什麼與他結怨的人雇了賊人丟下的。知府劉大人笑道：「哪裡有仇家給你送衣裳的！」才要打發他走。那書生氣急敗壞喊道：「晚生尚未婚配！那是一套太監的衣裳！」公堂上頓時哄堂大笑。可巧瞿申也打發人去報案。劉大人聽見有個太監去瞿大人府中行刺，立命將趙書生當堂拿下。
此事顯見蹊蹺。那書生若是刺客，豈能自己跑去報案？瞿申問道：「劉大人呢？」
那小子道：「在審問那個姓趙的呢。」
瞿申立命換衣裳，也趕了過去。
到了知府衙門一瞧，那趙書生早嚇得哭成了個淚人滿口喊冤枉。瞿申見他身形委實像是昨夜那個太監，又問劉知府：「那衣裳呢？」
劉知府忙說：「他來報案時已帶來了。」乃命人捧上來。
瞿申一看，果然就是昨晚那太監穿的，連遮臉的黑巾子都卷在其中。他問那趙書生：「你家中可有劍？」
趙書生哭道：「書房懸了一柄，乃是為著壓邪，不曾開鋒。」瞿申便命他帶路。
一行人匆匆趕到趙書生家，在他書房牆壁上取下了那柄劍。瞿申親手拔.出來一瞧，劍鋒上竟掛著兩根蔥綠色的絲線！他睡的帳子恰是蔥綠色。此劍委實不曾開鋒。回頭再看那書生，搖搖晃晃哭哭啼啼，不像個學過武的。瞿申乃取了絲線回府，命劉知府細查查這個姓趙的。
回到府中，將兩根絲線與帳子一對，顯見就是帳子上扯下來的。寶劍斷帛不沾絲頭，若是未曾開鋒之劍也說得過去。瞿申心下已明白了個大略：只怕是劉登喜之魂附了此人之身，前來警戒於他的。遂不敢再耽擱，袖了那黃紙，不搭理司徒磐的人在旁問東問西，一徑往慧太妃處去了。
瞿申見了他妹子，雙膝跪倒，涕淚齊下。
慧太妃忙問：「出了何事？聽聞兄長昨夜遇刺。」
瞿申遂哭著將他在京城如何讓人抓了、燕王的手下如何砸了他一屋子刑具、自己如何唬破了膽子悉數倒了出來。他倒是老實，又將司徒磐賣了個結實。並從袖中取出那張黃紙來，說了昨晚之事。
慧太妃也大驚，見字跡當真是劉登喜的，便也信了瞿申所言多半，不禁淚如雨下：「義父死了還惦記我與我兒。」又看了看她哥哥，見他匍匐在地上發抖，歎道，「我知道兄長的性子……罷了，橫豎要緊的事你也並不知道。」乃命人去請她兒子。
一時劉知府使人送信來，那姓趙的委實就是個尋常書生，手無縛雞之力，絕無翻牆越戶的本事。
當日傍晚，賈琮終於在胡辣湯攤子上偶遇了陳王。乃一壁喝湯一壁說：「哎呦，瞿二哥可來了！我都等你好幾天了，險些要以為自己自作多情呢。」
陳王一怔：「你在等我？」
「廢話。」賈琮翻了個白眼子，「不然我大刺吧啦的跑到陳州來、日日滿大街閒逛，真當我吃飽了撐的啊。」
陳王不禁莞爾：「抱歉抱歉，委實不明先生之意。」
賈琮揚脖子喝了一口湯，問道：「我問你，前兩日那個很壯的大嬸和那個女大哥可是你派來的？」
陳王道：「不錯。有人認出了先生；小王因不明先生來意，方使了她二人去探探。」
「怎麼派了兩個女的來？」
陳王笑道：「下頭的人來報信那會子，可巧我妻妹在左近，只聽了隻言片語，誤以為有人來陳州刺探軍情民情。她性子活潑頑皮，鬧著要去。我想著，尋常人難以在三爺跟前遮掩住痕跡，她本天真爛漫、不會遮掩，保不齊更妥帖些。」
賈琮嘴角一抽：「你們這些人就愛多想，尋常事被你們胡思亂想一番還不定多離譜。」陳王連連拱手。賈琮擺手道，「罷了，不過小事。」又笑說，「那位大嬸瞧著就是個高手，果然我們胖子也可以武功很高的。」
陳王忙說：「得空讓她與先生過兩招如何？」
「才不要！」賈琮道，「我根本白給好麼？再說，我也不是小孩子了。小時候總想著，我要好生學武、來日當個大大的高手。這會子我已明白了，縱有天下最好的師父我也成不了高手的。」
陳王含笑道：「先生何故這般自謙？」
賈琮道：「不是自謙，是自知。想當高手須得費極大的力氣練功，嚴寒酷暑日日不斷。像我這般懶惰性子，三天打魚兩天曬網的；我若能練成絕世武功，世間當真沒有天理了。」
陳王忍俊不禁：「先生倒是實在。」見賈琮喝完了湯，乃問道，「不知先生今番來找小王所為何事？」
「謝謝你。」賈琮取帕子擦了擦嘴道，「殺了司徒岧。」
陳王一愣：「什麼？！」
賈琮道：「司徒岧那小子舊年好懸殺了我！他是燕王的兒子，我不便報仇，心裡可恨他了！誰知你竟殺了他！故此特來謝你。」
「這……」陳王大驚，「他哪裡是我殺的？」
賈琮笑道：「別裝了！我在京中有些人手，燕王那裡已查了個八.九不離十，只暫且沒有實證罷了。」
陳王急了：「當真不是我！必是有人誣陷於我！眼下他強我弱，我若無緣無故殺他兒子，可是拿雞蛋往石頭上碰麼？」
賈琮瞧了他會子，嘀咕道：「瞧你這模樣委實不像是裝的。」
陳王跌足道：「本來不是裝的！九叔怎會疑心到我頭上來？」
賈琮道：「詳情我也不知，只說環環相扣都扣上了，我還以為真是你幹的呢！特特大老遠的跑來陳州報信，告訴你露餡了，讓你快些跑。」
陳王道：「他並沒有證據。」
賈琮道：「他若當真信了，有無證據並不要緊，真想要點子證據也不是做不出來。且你縱這會子過去剖白起誓怕也無用。」
陳王急道：「如何是好！」
賈琮想了想道：「要不你還是跑吧。」
陳王道：「天下之人各有其主，跑到哪裡去？」
賈琮微微一笑：「瓊州。」
陳王一愣。
「南安郡王霍晟正在瓊州，手下有善戰水師十萬餘人。你不是與他交情挺好的？」賈琮道，「他正厲兵秣馬呢。」
「他不是在南海平叛麼？」
賈琮哼道：「平個頭叛！那些蠻夷小國早讓他打趴下了。他這是想趁著諸王尚未出兵海外搶先幹一票。東瀛國離瓊州不算遠，國家又小且不算窮、國中混亂不堪、國主已淪為大將軍之傀儡。霍晟只說替東瀛國主除奸奪.權，實在是惦記著彼國大將軍府的庫房。」
陳王聞言默然了會子，問道：「先生何以知之？」
賈琮笑道：「我賣了不少東西給他，還有些是賒帳的。只盼著他快些將東瀛打下來，搬東瀛幕府大將軍的庫房銀子回國來，好還我的債。」
陳王又思忖片刻：「先生以為他能贏？」
賈琮面上浮出一絲寒意來：「我朝兵士若連白搶外洋逆賊的庫房這種仗都打不贏，可以舉國等死了。」
陳王聞言不禁一顫，抬目深深的瞧了賈琮幾眼。
第298章
話說賈琮在胡辣湯攤子上攛掇了陳王一席話，便摸著肚子飄然而去。回到客棧向惜春道：「姐姐的坐地起價當沒什麼問題了。」
惜春正捧了本話本子瞧著，聞言抬目道：「嗯？你把價錢議定了？」
賈琮道：「我提醒他去瓊州與霍晟聯手、上東瀛國打劫去，論理說他當不至於計較買方子的這麼點子小錢。」
惜春思忖會子道：「只是仍不明白為何多買一次方子。他真會去？」
「會。」賈琮笑嘻嘻道，「而且會急著去。臨別之時我送了他兩句話：與霍晟而言有沒有姓天家姓的人摻和，他都要搶這一票。王爺這會子去找他合夥他會答應；再過些年他就未必答應了。」
惜春隨口問道：「過些年為何不答應？」
吳攸在旁道：「天下才剛剛分封，霍晟對姓司徒的多少還餘了些敬畏。過些年這點子敬畏便會淡去許多。」
惜春道：「嗯。而且他大概也缺錢。」
「沒錯！」賈琮伸了個大大的懶腰，「養兵、養幕僚、養小老婆，哪一個不花錢。姐姐我今晚不吃飯了，好撐。」乃回屋睡覺去了。
因這些日子閒逛慣了，一時沒別的事好做，次日賈琮又去喝胡辣湯。頭一碗都還沒喝完，不想又遇上前幾日的那位瞿二姑娘。這回胖大嬸沒跟著，只跟著一個扮作小子的丫鬟。賈琮笑眯眯向她招手：「這位大哥你好，你也來喝胡辣湯麼？」
那瞿二姑娘當是知道些子事了，咬著唇往賈琮側面的條凳上一坐：「喂。」
賈琮乃喊：「老闆，再來三碗！」
賣胡辣湯的老漢道：「小爺，你喝完了我再給你打，這會子打出來待會兒都涼了。」
賈琮道：「只給我一碗，另兩碗我請這兩位兄台喝。」乃招呼那丫鬟，「小哥，坐下吧。」
那丫鬟瞧了瞧他，又瞧了瞧她主子，不敢坐。瞿二姑娘皺眉低聲道：「她是下人。」
賈琮聳肩道：「四海之內皆兄弟。街頭偶遇，大家喝上一碗胡辣湯也是緣分。」
偏這會子老漢已將胡辣湯送到桌上來了。瞿二姑娘無奈，向那丫鬟道：「既這麼著，你也坐吧。」丫鬟猶豫片刻，低聲應「是」，小心翼翼的在她對面坐了。
賈琮看她那坐姿繃的緊緊的，乃斜探出身子掃了那丫鬟一眼，道：「本來不過兩拳寬的條凳，你還只坐一半，吃東西能舒服麼？在外頭講那麼些規矩作甚？還怕回府沒機會規矩？」
瞿二姑娘皺眉道：「坐穩當。」那丫鬟方敢坐穩了。
賈琮素喜小攤上吃東西不用講究那許多禮儀，猶如前世念書的時候與同學一道在學校後門喝啤酒吃烤串，肆意舒坦。遂不管她二人，悠悠的喝他自己的湯。
半晌，那瞿二姑娘道：「我……我聽說，你想讓我姐夫去南邊打仗。」
賈琮道：「不是去南邊打仗，是去東瀛國搶劫。」
瞿二姑娘皺眉道：「我姐夫堂堂王爺，你豈能勸他做這個？」
「嗯？」賈琮又喝了一大口，喊道，「老人家，太好喝了！」老漢呵呵直笑。賈琮才問那瞿二姑娘，「有什麼不對嗎？東瀛國乃是倭寇老窩。倭寇在我國搶劫三百年、殺人七百多萬，其中多為老弱婦孺。現在你姐夫去將他們搶我們的東西搶回來，替先輩報仇雪恨、並替彼國國主剷除奸佞，實乃大英雄也。」
瞿二姑娘怔了，老半天答不上話。賈琮見噎死了她，心情舒服，喝湯愈發暢快。那瞿二姑娘又說：「那……他若去了南邊，我姐姐怎麼辦？」
賈琮道：「高興一起去就一起去，不高興就在家幫她丈夫花錢嘛。」瞿二姑娘又怔了。賈琮搖頭歎道，「這位大哥，你的母親、姐姐和姑母當中必然有一位非常了不起的女人。」看了看她無辜的小眼神，又歎一聲，「你們從京城到徐州，少不了一路艱辛；你竟還是這幅無憂模樣。既然令尊平平，必有旁人護著你；你回去好生謝謝她吧。」
那瞿二姑娘又噎了半日，才欲開口，忽然有個漢子嘶吼著沖了過來，掄起菜刀便往那瞿二姑娘身上砍。賈琮好歹學了這些年的武，那人又不是個練家子、動作也不快，忙拔出佩劍就要往上攔。
說時遲那時快，不知何處閃出一條人影，左手捏住賈琮的手腕子一扭，劍便改朝地下戳去；右手「當」的一彈菜刀，那菜刀頓時脫手掉在地下。賈琮定睛一看是起.點，大喜：「陳四姐你來啦！」
他們還來不及說話，那漢子又朝瞿二姑娘一拳砸了過去。賈琮本以為起.點會趁勢踹他一腳，不想她竟抓起賈琮的胳膊往後退！眼看那漢子的拳頭就要砸上瞿二姑娘的腦袋，瞿二姑娘早傻愣著了。只聽一聲輕歎，她身旁那個丫鬟飛起一腳，腳尖直踢上那漢子的拳頭。漢子「哎呦」一聲收回了手。那丫鬟趁勢轉身又是當胸一腳，那漢子便倒地不起、暈死過去。
賈琮「嗷」了一聲，拍掌道：「幹的漂亮！」乃問起.點，「我竟沒瞧出來！你怎麼知道她很厲害的？」
起.點淡然道：「因為我認識她。」
「額……」賈琮登時明白這丫鬟也是從前的大內女衛，「好吧……」
起.點上前向那丫鬟抱拳道：「小師叔，好久不見。」那丫鬟點了點頭，退回瞿二姑娘身後。
賈琮湊了個腦袋過去：「她是女的，難道不應該喊師姑？」
起.點瞥了他一眼：「師姑是尼庵的姑子。」
「哦……」再看這丫鬟，整個人氣場居然沒變化！仍舊是一副小丫鬟模樣。賈琮忍不住好奇，扯了扯起.點，「喂，你這個小師叔怎麼還這麼沒氣勢？」
起.點道：「她非得換身衣裳才肯換個氣勢。」
「又是一個奇怪的天才！」賈琮嘀咕道。乃笑眯眯揮了揮手，「小師叔你好，我叫賈琮。」
那丫鬟才欲答話，只聽「啊啊——」兩聲，瞿二姑娘喊了起來，指著丫鬟道，「你你……你會武的麼？」
賈琮假裝抹了一把汗：「這麼長的反射弧也算一絕了。」起.點忍俊不禁笑了起來。
瞿二姑娘跌足惱道：「姐姐是誠心讓你同我出來的對不對？」
丫鬟垂頭道：「王妃命奴才跟著二姑娘出來的。」
瞿二姑娘已跳腳了：「她就是故意的……」
賈琮忍不住插嘴：「人家剛救了你性命，難道不該先謝謝她嗎？」
瞿二姑娘脫口而出：「那本是她分內之事。」
賈琮抽了抽嘴角：「道不同不相為謀。」扭頭看著起.點低聲道，「慧太妃那麼聰明的女人，也不順手教導一下侄女麼？這年頭想找一個如此傻白不甜的傻白不甜也不容易啊，去厲害點的後院只怕活不過周年，去後宮活不過十天。」
起.點含笑低聲道：「你不覺得她挺漂亮？」
「拜託~~」賈琮擠了擠眼，「我可是看著金陵十二釵長大的！喂，他們這招什麼意思？想把這個傻妞塞給我？陳王不像這麼笨啊。」
「我也不知他們葫蘆裡賣的什麼藥。」起.點道，「應當不是想把這女子塞給你。」
賈琮撫了撫胸口：「不是就好。他若那麼傻，我還怕他去了瓊州會拖霍晟後腿呢。對了，這些天出了件要緊事，回頭我告訴你。要不要先喝碗胡辣湯填肚子？」
「也好。」
賈琮見那瞿二姑娘還在向丫鬟抱怨她姐姐如何如何欺哄她，乃大聲道：「對不起，我打擾一下。」她立時扭過頭來。賈琮便朝丫鬟問道，「小師叔，再來一碗胡辣湯麼？」
瞿二姑娘氣哼哼道：「不喝了！氣飽了！」
賈琮擊掌道：「真巧啊！我恰好沒打算請你。小師叔要麼？」
瞿二姑娘登時氣得立了眉眼，站起來道：「走！」轉身就走。
丫鬟忙匆匆向賈琮行了個萬福，一言不發跟著走了。
賈琮忙在後頭喊：「小師叔，得空再來喝胡辣湯~~」那丫鬟回首稍稍點了點頭，他又喊，「你這東家不仗義，要不要跳槽到本店來？」那丫鬟恍若沒聽見。賈琮又喊了兩嗓子，「亂世出英雄——英雄不問出處——」見她二人渾然不理，賈琮乾脆唱了起來，「說走咱就走哇~~你有我有全都有哇~~路見不平一聲吼哇~~該出手時就出手哇~~風風火火闖九州哇——」他本來胖，肺活量大，聲音傳出去老遠。起.點忍不住伏案而笑。
待她二人走沒了影子，賈琮方回身向攤主老漢道：「再來兩碗胡辣湯。」
老漢早在旁驚嚇了半日，聞言忙過來道：「小爺，那人？」他指了指地下那漢子。
賈琮瞧了瞧那人道：「老人家，驚動衙門他們會問東問西，又耽誤功夫又掃興。要不就把他搬遠些、不妨礙你生意，你看行麼？」老漢連說「行行行」。賈琮遂親自動手將那漢子拎開遠遠的拋在路旁，拍拍手回來，胡辣湯已盛好了。
起.點喝了兩口湯才說：「方才那扮作丫鬟的是我師父的妹子。」
賈琮道：「她是不是叫周小蘭？」
起.點奇道：「三爺知道？」
賈琮哈哈笑道：「我知道你師父叫周大梅。你喊她師叔，保不齊是周大梅的妹子，順口猜了這個名字。實在女子裡頭叫小蘭的太多。」乃瞥了她一眼，「比你的名字還俗。」
起.點道：「她功夫極高，平素一直半藏著，連劉登喜都不知道她的實在本事。」
賈琮咂舌：「能瞞住那老妖怪可不容易。你覺得我能把她拐走麼？」
起.點道：「不容易。我師父跟著慧太妃很久了。」
賈琮喝了口湯，眯著眼道：「你沒一句話堵死，說明還是有機會的。不論是慧太妃、陳王、陳王妃，都不可能有我這麼尊重人才。尤其是女衛，比尋常奴婢好不了多少。」他笑晃了晃手指頭，「這件事上我有先天優勢。」
起.點低頭一笑，問道：「三爺才說有事要說？」
「啊對！」賈琮登時來了精神，「咱們離京這陣子京裡出了件大喜事！簡直如通關一般暢快！這趟回臺灣可以好幾件喜事同時辦，嘖嘖要不讓他們辦集體婚禮吧。咱們喝完了湯尋個自在些的地方細說。」起.點點點頭。
二人遂喝完湯，乾脆出城在曠野上挑了兩塊石頭坐著，賈琮細說賈敘拐到秦三姑之事，末了哼道：「五叔殺司徒岧只怕多半是替三姑姐姐出氣的！」
起.點躊躇道：「只是秦三姑這會子還是司徒磐的人。」
「不必憂心。」賈琮笑道，「你真當我五叔拐她去臺灣是見大伯子的？那邊又沒有賈家的宗祠，若要認祖歸宗也得在京城好麼？他自有法子。」
起.點點頭：「既這麼著，便不用管了。」
賈琮又說了陳州諸事，直說到方才同那個傻白不甜偶遇。乃問道：「你什麼時候到的？」
「今兒才來。」起.點道，「本是出門尋三爺的，因看見小師叔朝你走了過去，便先匿了。你倒是對她客氣的緊。」
賈琮笑道：「這是一個美麗的誤會。我那會子只想著，自在吃東西有人在旁看著多不舒服，不如多請一碗。實在沒想到她是個人才。」頓了頓道，「你覺得今兒這是唱的哪出？」
「顯見是想讓三爺英雄救美了。」她忽然眼神一亮，「保不齊……」
「什麼？」
起.點道：「只怕陳王委實在謀算三爺的婚姻。不是這一位，是她妹子。」她笑道，「瞿家大姑娘與三姑娘皆時常得慧妃教導；唯有這位二姑娘，因生母走的早，極得瞿大人寵愛，不愛去宮中受拘束。他們謀算的應當是三姑娘。」
賈琮愣了：「哈？不對吧，這什麼邏輯？」
起.點道：「這二姑娘既心思簡單，今兒三爺若是救了她，說不得她就得黏上三爺，黏了幾日只怕三爺要厭惡的。」
賈琮擺手道：「不會。我平素不愛給人顏面。但凡我當真使本事噎她，這樣的主兒准保吃不住。」
起.點含笑道：「待你惡了她，再讓三姑娘出面調停。三姑娘是那種聰慧女子，三爺瞧著會順眼許多。此乃慧太妃從前在宮中常用之計。三爺縱然打小在怡紅院長大，終究年輕。對付男人的手段慧太妃有的是。」
賈琮皺眉道：「好生去東瀛國搶錢不行麼？費這麼多古怪心思。」
起.點道：「只是我瞎猜的罷了，保不齊全然不是這麼回事。」
賈琮站起來伸了個懶腰：「隨便他們！橫豎不與我相干。」
乃起身回到客棧。因起.點曾在榮國府與秦三姑相見，那會子她還扮作了個丫鬟，賈琮有些擔心到時候圓不過來。愁著愁著回到住的屋子，一愣。
案頭有茶水寫的兩個字：快走！
第299章
話說有人在賈琮客棧的桌案上以茶水寫了兩個字「快走」，嚇得他「嗷」了一聲跑出去。他們包了一個小院子，這會子惜春正在院中與起.點說話呢，見他冒冒失失的歎道：「又怎麼了？」
「快來看你們快來看！」賈琮手舞足蹈喊道。
幾個人忙跟著他進屋一瞧，字還在呢，乃圍著琢磨了會子。惜春皺眉道：「這是誰？」
賈琮道：「管他是誰呢，我從來沒有多餘的好奇心。既然別人警示了讓我們快走、我們就快走。搬客棧吧，搬去五叔那個客棧。人家的地盤、而且一副高手如雲的架勢，謹慎些總沒有壞處。」
惜春點頭道：「也好。」
他們平素俐落慣了，登時收拾起東西，領著人直搬到賈敘秦三姑住的客棧去了！虧得那客棧也有個大些的院子，只是已有人占了；賈琮厚著臉皮出了三倍的價錢求人家讓了出來。
安置停妥後眾人聚到賈敘屋中，秦三姑先瞧著起.點似笑非笑道：「你是那個丫頭不是？琮兒朋友送的。」
賈琮一手指賈敘道：「他朋友送來的！」起.點委實不是賈敘送進榮國府的，是甘雷。
賈敘笑道：「雖比我大些，他是我下屬。」
他二人皆說的是實話，故此個個理直氣壯。秦三姑也知道神盾局本為機密之所，只是想著當日起.點從她手上看神盾局的帕子好笑。這一節便混過去了。
賈琮遂說了今日又遇那個瞿二姑娘之事，歎道：「她是不是姨娘養的？父親不懂養孩子，嫡母不管。」
起.點道：「他們三姑娘也是姨娘養的，慧太妃倒是喜歡三姑娘多些。」
賈琮聳肩道：「也對。橫豎都是她侄女，哪個女人生的不要緊。」乃笑道，「我才跟瞿二說有人護著她她才得這般性子，眨眼就打了臉。」乃拍手道，「各位看她是唱的什麼戲？」
惜春道：「顯見她不是唱戲的，是被人推出來扮戲的。那個拿菜刀的你沒問問？」
賈琮哼道：「問他作甚？人家指定能編排圓滿。我就不問，讓他們白白編排一回，憋死他們。」
秦三姑搖頭道：「應當問問的，總有些痕跡。」
賈琮懶洋洋道：「但凡陳王不想跟我撕破臉，今兒這事他得有個交代，自然會說的。咱們當大戲聽就好。」乃看著賈敘道，「五叔，今晚我跟你睡！」
賈敘與秦三姑互視一眼，道：「你不許亂滾亂爬。」
「睡著了我可不知道！」他遂跑去他自己的屋子，給門縫窗縫都塞上一根絲線。
這日傍晚便開始下雨，淅淅瀝瀝的如織了簾子一般，無端添上幾縷春愁。三更天，賈惜春屋子的窗戶悄然開了。有人如飛燕般飄了進來，輕輕撥開帳子，一愣。起.點盤膝坐在裡頭，淡然一笑：「小師叔。」進來的恰是周小蘭。
周小蘭瞧了她兩眼，問道：「怎麼你歸了榮國府的？」
起.點道：「劉公公一死，樹倒猢孫散，各尋門路。」
周小蘭不禁細細打量了她會子，道：「你倒是變了許多。」
起.點勾了勾嘴角，道：「這是四姑娘的屋子，小師叔不是來找我的。」
周小蘭道：「你們何故忽然換了客棧？」
起.點道：「琮三爺忽覺不自在，鬧著換客棧。我們還猜先頭那間客棧會不會半夜起火。」
周小蘭抿嘴道：「他當真是個有來歷的。想來也不在他自己屋中？」
起.點尚未答話，忽聽隔壁屋子打鬥聲起，忙撇下周小蘭踢門而出。卻見那兩人已打進了院子，正是周大梅與賈敘。賈琮已跟了出來，散著頭髮靸了鞋，身上披著薄被打了個哈欠，懶洋洋的念了兩句：「五叔加油，快些打贏好睡覺。」
周小蘭這會子也出來了，瞧了賈琮兩眼，抖手甩出一枚飛鏢。起.點當即揮劍去撥，飛鏢卻快些，沒撥到。眼看那鏢直奔賈琮咽喉，竟朝下拐了個彎射入被子，「當」的一聲猶如撞上鐵物。賈琮嘿嘿一笑：「小爺不是那麼好暗算的。」周小蘭眉頭一皺，冷不防起.點一劍砍過來，忙閃身躲過，她二人戰在一處。
本來秦三姑在護著惜春，吳攸非得跑去湊熱鬧；秦三姑便叮囑了兩句，自己撤身出來看著賈琮。賈琮見那四位打得極熱鬧，一時又分不出勝敗，雨又沒停有點春寒，百無聊賴扯開嗓子唱了起來：「外面下著雨，猶如我心血在滴……」
聽了半日，秦三姑忍無可忍打斷道：「難聽之極！」
賈琮嘿嘿了兩聲，喊到：「喂——胖大嬸——小師叔——打累了沒有？橫豎殺不了我，歇歇可好？春雨濕衫你們冷不冷？肚子餓不餓？讓廚房下碗面給你們吃？」
周大梅聞言輕歎一聲，虛晃一招跳出圈外；其餘三人也住了手。
說時遲那時快，耳聽「砰砰」的兩響，周小蘭喊了一聲，捂著肚子蹲下；起.點的劍霎時便架在了她脖項上。她姐姐才欲過去相救，讓賈敘攔住了。
周大梅冷笑一聲：「暗施冷箭，琮三爺好本事！」
賈琮撇嘴道：「敢問暗施冷箭與夜半刺殺哪個更光明正大？」不待周大梅說話，他接著說，「陳四姐，你今兒說那個瞿三姑娘想嫁給我，卻是猜錯了。她是想殺了我。」又看著周家姐妹，「你們這個主子，永遠成不了事。」
饒是周大梅有心裝作鎮定，面上仍忍不住漏了一絲訝異。半晌才說：「琮三爺果真能掐會算麼？」
賈琮擺手道：「不會，我是推算出來的。陳州只有這麼幾個人有可能當上你們姐妹之主。陳王指望我幫他，不會殺我，尤其他還占著個太上皇授意太子之名；慧太妃指望我幫他兒子，不會殺我；陳王妃指望我幫她丈夫，不會殺我；瞿申就不提了；瞿二姑娘傻得那麼明顯，可知瞿太太也聰明不到哪兒去，不會殺我；瞿家若有厲害的男子，我來了這麼些日子也當聽說，偏我沒聽說，想來收服不了你們。只剩下慧太妃最喜歡的瞿三姑娘了。」
周大梅點了點頭：「三姑娘勝過男子十倍。」
賈琮更正道：「尋常男子，謝謝；我這樣的她還比不上。若沒猜錯，她已斷定我不會投靠陳王，早晚必成心頭之患，不如趁我尚未成勢先殺之。」
周大梅問道：「三爺會麼？」
「不知道。」賈琮道，「天下初亂，為時尚早。我還年輕，再過十幾年看看。」
周大梅略怔了怔。
賈琮接著說：「陳王前年沒有買我們的曬鹽方子，這會子忽然想買了，就是她的主意吧。藉口大約是釣我四姐姐過來、讓她看看短短一兩年陳州大變樣之類的，實在她自己想綁架了我四姐姐、借機誘我來陳。」
周大梅贊道：「分毫不差，果然不俗。」
賈琮道：「不過是倒推回去比較容易罷了。既知她要殺我，陳王買方子又極突兀，不難推測出來。瞿二姑娘今兒只怕也是得了她的挑唆去胡辣湯攤子上堵我的，為的是試探我可重女色。一試之下，我全無憐香惜玉之心。瞿三姑娘便認為她自己仗著容貌勾搭我極難，方下的決心。」
周大梅點頭道：「大略如此。」
賈琮冷笑了兩聲：「她身為女子，雖有才華野心，卻只能居於幕後。故此，陳王妃早晚會死在她妹子手中。瞿三姑娘本庶出，陳王不可能一開始就娶她為正妃；不如讓她姐姐先嫁，自己再慢慢勾搭姐夫。等陳王妃一死，呵呵，瞿二姑娘又是那樣子，她總是慧太妃的親侄女……」
周大梅這回已不掩驚意了：「琮三爺當真不是掐指算出來的？」
賈琮聳肩道：「瞿三姑娘與我無冤無仇，何故殺我？若只為了個『姐夫』，實在沒必要如此費事的。除非是為了丈夫。既然現在人家還不是她丈夫、她便已有了此舉，顯見是早將陳王算在自己囊中了。嘖嘖，陳王也可憐，跟塊肉似的讓她算計來算計去。」
周大梅道：「如此說來，倒是不難猜。」
「只是她依然成不了事。」賈琮搖頭道，「一個將自己的事業寄託在男人身上的女人，是決計成不了事的。」
周大梅默然片刻，道：「如此世道女子豈能成事業？」
賈琮道：「京城秦三掌櫃聽說過沒？」秦三姑在旁輕輕勾起嘴角。他又道，「我四姐姐足跡踏遍天下，難道不是她自己的、是旁人的？西洋英吉利國上一任君主便是安妮女帝，一朝盛世難道不是她自己創下的？」
周大梅道：「西洋女帝我並不知情；然秦三姑與令姐俱有九王爺與琮三爺撐著，你二人不是男人？」
賈琮擊掌道：「胖子也要講道理啊！支持與依附是兩回事好麼？縱然仗了朝廷之勢，事業總是三姑姐姐自己做的。瞿三姑娘若是嫁給她姐夫、幫著她姐夫，凡有決斷也須得相勸她姐夫而非自己下令，縱有了成就也是陳王的，根本不是她自己的事業好麼？她這樣的要是能成事，西洋諸國那些了不起的女帝都能飛天了。」
周大梅大半輩子都在宮中，何嘗知道什麼西洋諸國的女帝？聞言便有幾分愣。
賈琮歎了一聲：「胖大嬸，看在你我同為胖子的份上，我多說幾句。大約你從前在深宮多些、出宮少些。宮中之人多半沒有朋友、只有敵人，你不死則我不活；宮外卻有朋友、有敵人、有朋友兼敵人、有純粹的合作夥伴、有路人甲乙丙丁、有看熱鬧的圍觀群眾。宮中之人多半沒的岔路可走，往前是生往後是死、甚至前後都是死；宮外頭條條大路通羅馬，還沒把小道算計去。橫豎如今陳州已經沒人能制約你們了，外面的世界很精彩，不如走走看看去？」又看了看周小蘭，「方才咱們兩邊打了個平手，如今你們已傷了一個，不用再打了吧。」
周大梅默然片刻，爽利道：「也罷，今兒我認栽。」
起.點聞言便放開了周小蘭。周大梅過去攙扶妹子，起.點斂衽行了個禮。周大梅看了看她：「你倒是變了些。」
賈琮朗聲道：「不做奴才總比做奴才舒服些。」
周大梅瞧了他一眼，又瞧了瞧四周這幾個人，歎道：「你一個小小的少年，身邊竟有這麼多高手。」
賈琮嘻嘻笑道：「胖大嬸，這個叫做市場選擇。」等了片刻見她只查看妹子傷勢不預備問，賈琮便自己說開了，「有個大釀酒作坊關門了，許多極好的釀酒師傅須得另謀生計，並有許多釀酒作坊都想從這裡撿好師傅走。有一家說，我給的錢多；另一家說，相信我，來日我的作坊必能成天下第一釀酒作坊，可有面子了；還有一家說，我跟我家的釀酒師傅本是合夥的，你們若來了也一樣合夥，我的作坊有你們的份。你猜猜，最好的師傅會去哪一家？會不會有別家釀酒師傅聽說了，辭去東家改投他們家？」
周大梅點點頭問道：「你使的是什麼暗器？我竟沒看清楚。」
賈琮笑道：「能看清楚你就不是凡人了，這是西洋火.槍。」
周大梅大驚：「西洋火.槍如此厲害？」
賈琮得意洋洋道：「我特特練習了好久的，不然哪裡敢一個人從南邊跑過來？」
周大梅又歎一聲，乃抱起她妹子，縱身躍上屋頂，「我們並未投靠瞿三姑娘，不過是覺得她言之有理罷了。」遂穿雨而去。
賈琮「哦」了一聲，在下麵唱道：「胖子何苦為難胖子，我們一樣擁有最踏實的噸位。世間瘦子已經太過傷人，你怎麼忍心再給我傷痕……」
「行了行了！」秦三姑打斷道，「人已走了。」
賈琮嘿嘿笑著撤開披著的薄被，卻見他雙手各持一把西洋火.槍，腳下還放著一塊約莫有四拳大的石頭，周小蘭的飛鏢就在上頭。他指著那個道：「極純粹難得的吸鐵石，買來不容易。」乃扯下飛鏢來瞧了一眼，跌足道：「哎呀不好！做了錯事。」
賈敘問道：「什麼錯事？」
賈琮皺眉想了想，道：「那個瞿三是個善辯之人，還有慧太妃也心思不明。走，現在就去陳王府。」
第300章
話說賈琮從磁石上取下周小蘭的飛鏢遞給眾人看，道：「這鏢沒開刃，縱戳中了脖子也不容易殺人。這個小師叔要麼與報信人是一夥的，要麼用此鏢就是通知我們她沒想著殺我。既不是敵人，就保不齊可成朋友。」乃跌足道，「哎呀，我還朝人家開了兩槍。再有，先下手為強。不論這個瞿三是不是被她們姐妹倆順水推舟賣的，不能便宜她。」又問起.點，「你覺得你師父知道多少？」
起.點笑道：「我正預備告訴三爺。她老人家乃深藏不露之人，虧得你方才扯的那一通還算不得離譜。」
賈琮道：「我胡扯素來往別人不懂之處扯，萬一說錯了人家也聽不出來。」
秦三姑橫了他一眼：「你就知道人家不懂？人家裝的呢？」
賈琮聳肩道：「連火.槍的聲音都聽不出，顯見是不怎麼熟絡外洋的。」
遂回屋換上幹衣裳，披了蓑衣，賈琮與賈敘起.點同去陳王府。
秦三姑含笑問賈敘道：「人若問起來你叫什麼呢？」
賈敘隨口道：「賈五唄。賈維斯他爹不是叫賈四麼。」眾人不禁莞爾。
陳州不大，不一會子便到了陳王府，大半夜的上前砸門。一時有人到裡頭通報給了陳王，卻說：「外頭有京中榮國府的琮三爺來了，說是有要事告訴王妃，王爺最好也陪著。」
陳王於帳中坐起來，問王妃道：「有事告訴你？」
王妃道：「妾全然不知！」乃問了問時辰，道，「這會子才四更天呢，還下著雨，想來當真是要緊事？」
乃命請琮三爺去外書房。兩口子趕忙換衣裳出來，又命將屏風擺開，王妃坐于屏風後頭。
卻看賈琮迎著陳王拱手道：「晚生來的冒昧，王爺恕罪。」
陳王問道：「先生何事如此驚忙？」
賈琮道：「方才晚生好懸讓人刺殺。」
陳王大驚：「可拿住了刺客？」
「刺客太厲害，拿不住。」賈琮道，「只是那派刺客去的已讓我猜著、刺客也承認了。我有些事搞不明白真假虛實，想問問王爺與王妃，順帶警示王妃留神那幕後之人。人家早已替王妃擬好了死期。」
王妃于屏風後驚立起：「我？」
賈琮點頭道：「她未必一定要殺我，卻一定要殺你。」
「為什麼？」
「看上了你丈夫。」賈琮含笑道，「就是令三妹。」
陳王夫婦同時脫口而出：「不可能！」
賈琮閑閑的說：「萬事皆有可能。」遂將方才之事從頭說了一回。末了道，「此事乍一看倒還說得過去，再琢磨會子，漏洞不少。」
陳王早已驚呆了，哪裡想得過來什麼漏洞！賈琮瞧他那模樣就知道，瞿三姑娘已同他勾搭上了。乃涼颼颼的說：「此女極為自負，偏偏她眼光並不夠好：她對周氏姐妹說她算死了我不會投王爺，實在我壓根兒沒打算過早決斷此事。又肆意妄為。這事不算小吧？她就敢繞過你自己做主。而且她竟沒讓周家姐妹喬裝改扮，就那麼頂著兩張我認識的臉闖到我們客棧來了。這位瞿三姑娘是多瞧不起我啊！」
半晌，陳王仍搖頭道：「我不信。 」
賈琮便知道他二人不止勾搭而已，只怕床單已經滾了。乃輕笑道：「王爺，她如今這般對她姐姐，等她兒子長成了就會這般對你。可還記得唐中宗李顯是怎麼死的麼？」陳王徒然打了個激靈，瞪大了眼。賈琮又道，「我素來敬重癡情的男子，只是癡情也得分人。有些女子值得癡情，有些卻須得防備她來日咬你一口。有時候咬你一口無傷大雅頗有情趣，有時候立時斃命。」
陳王霎時只覺有毒蛇爬過身子一般、毛骨悚然，旋即怒火中燒，後又苦笑道：「這等紅粉骷髏，防不勝防。」
賈琮便坐著等了他會子，問道：「可想明白了？我雖不知道屏風後的那位德才貌如何，橫豎安全些。」
陳王歎道：「此事實在是本王不查，幸而尚未釀成大錯。」
賈琮乃道：「好了，你已想明白就好。我還想求見慧太妃，問問她是怎麼個意思。既然胖大嬸說不曾投靠瞿三姑娘，言下之意她們還是慧太妃的人。那她們今晚之舉是私自行動背主而為麼？還是慧太妃知道她們今晚要來殺我、只故意沒攔著？再有，她老人家可知道瞿三姑娘想弄死姐姐霸佔姐夫……額，竊取姐夫？她若知道，可會有所舉動，還是袖手旁觀？」
陳王讓這些話說懵了。足足有半盞茶的功夫，才苦笑道：「先生實在不給情面。只是這會子恰是深夜，母妃早睡下了。」
賈琮點頭道：「說的也是，老人家休息要緊，是我急躁了些。既這麼著，我明日再來求見。」遂起身告辭。
陳王親送他到府門口，他又問了一句：「你那個小姨子幾歲？」
陳王道：「未足十四。」
賈琮翻了個大白眼子：「還是個未成年青少女。瞿二哥，虧了你下得去嘴。難怪她這麼大膽子，原來是你在撐腰。」
陳王苦笑道：「模樣兒實在生的好。」又搖了搖頭，拱拱手。賈琮嘿嘿奸笑幾聲走了。
回到客棧，秦三姑等人自然沒睡。賈琮細說畢經過，賈敘道問：「你既然什麼都告訴了陳王，怎麼不提那個『快走』？」
賈琮道：「既然此事破綻不少，『快走』可能是慧太妃故意洩漏給我的；只是也委實可能有人想暗中幫我們。倘若人家背著主家偷偷警告我，便是救了我一命。若沒有防備，我保不齊就死在胖大嬸手上了。再說，這屬於自我意識覺醒——違背奴性、依著自己的意願行事。我最盼著這種事發生了。萬分之一的可能也是可能，萬一誤傷友軍呢？」
賈敘搖頭道：「你這性子，罷了。」
賈琮又道：「瞿三姑娘才這麼點子大，能經歷多少事？再怎麼天縱奇才，其思其想必有所限，哪裡能收服得了胖大嬸。今夜此事慧太妃必然是知道的。」
起.點思忖道：「慧太妃慣常順勢而為。依我看，兩個侄女各有所長，她未必知道哪一個好些。越性袖手不管，隨她們自己鬧去。」
賈琮「切」了一聲：「她兒子又不是皇帝，女人太多根本養不起。」忽打了個哈欠。
賈敘道：「如今只看瞿三的死活了。殺人不成罪小，勾引慧太妃的要緊下屬罪大。她若活著，慧太妃反倒是主使，瞿三不過是她掌中玩物。」
賈琮一面點頭一面又打了個哈欠。秦三姑等人見了，都說今晚累著了，趕著大夥兒回屋睡覺去。賈琮進屋一瞧，登時驚得睡意全無：門窗上的絲線都在。
另一頭，陳王送了賈琮出去才剛踏入府門，有個太監已等著他了，垂頭道：「王爺，太妃有請。」陳王登時明白，今晚之事她母親是知道的。趕忙跟了太監往慧太妃院中而去。
到了屋中一看，慧太妃笑容滿面喊他坐下喝茶吃點心，心下登時寬了許多。乃問道：「母妃，做什麼刺殺賈琮？」
慧太妃笑道：「今晚此事做的不虧，有兩件事弄清楚了。」
陳王挑了挑眉頭：「請母妃賜教。」
慧太妃吩咐人將多寶格上那對歲寒三友的犀角杯取來，擺在陳王跟前道：「賈琮三歲那年，因飲了這杯中之水，將一個叫賈化的看作妖怪。」
陳王笑道：「我知道，他領著兩個小廝澆了那人一身的汙物。後來賈家疑心那人是白眼狼，王子騰查訪後得知他果然就是個白眼狼，便設計殺了。」
慧太妃道：「打那時候起我便惦記著這個賈琮了，後來他年歲越大越有出息。他小時候，你九叔常說這孩子與他自己小時候差不多聰明。我瞧著，二人也委實不相上下。你九叔顧念大局、行事更謹慎些；細論起來賈琮比你九叔小時候還聰明，只是性情急躁、行為莽撞。然而他身邊有一個賈維斯一個賈環，俱可以約束與他。後來，聖人下旨命林海離京回蘇州，實在有幾分以他為餌之意。賈琮竟膽大妄為、讓他們家的鏢師假冒匪人將林海劫了。雖是護師心切，實在有違聖意。那會子我曾疑心他會不會是個混世魔王、來攪亂江山的，有心除掉。只是人才可惜，躊躇不捨得動。又見他委實敬重林海，乃想著，林海之忠方是最可約束他的。那些年我再三叮囑你，莫要去沾賈琮、招惹你父皇與兄弟的眼，你只不肯聽。」
陳王訕訕的道：「人家後來不是聽了麼。」
慧太妃瞧了他一眼：「那是讓你父皇嚇的。」陳王吐了吐舌頭。慧太妃道，「你只管著急、生怕落了旁人的後。須知立誰為太子乃是你父皇說了算的。有林海在，此人早晚是太子的人，只看誰是太子了。」
陳王乖乖點了點頭。
「只是，仍舊放心不下他。林海年歲大了，蘇錚也一樣。若有一日林蘇二人俱沒了，誰還能約束於他？」慧太妃歎道，「三丫頭說，此人決計不會歸順於你，也不是沒有道理的。賈琮所重唯有情爾。且不提榮國府在京中那些人，單看馮紫英秦三姑，俱是他打小敬重之人。還有舊年大明宮中你九叔說的什麼『聯合國』，那麼古怪的主意九成就是他出的。而我憂心的另有其事。」
她忽然正坐，神情肅然：「今你父皇不知蹤跡、天下分崩。時間一長，若無明主除亂一統，則必成亂世。賈琮之才盡人皆知；賈維斯是他師兄、賈寶玉是他堂兄。我已從京中得了消息，舊年賈維斯以從王子騰處借來的兵馬一千，破了五千不知何處來的人馬、步騎皆有，你九叔營中都說他是武曲星下界。賈寶玉雖有些癡傻，年歲輕輕文名遍天下。他若有一日忽然不癡傻了呢？」陳王便是一怔。慧太妃冷森森的道，「這保不齊就是文曲星、武曲星。那天子是誰？」
陳王渾身一顫，失口喊道：「不是吧！」
「故此，三丫頭請大梅刺殺賈琮，我沒攔著，只看他的造化了。只是她們這一去倒也好。」她便舒開眼眉來，「這個賈琮絕非真命天子，倒保不齊當真是哪吒或紅孩兒下界、相助天子的。」
陳王忙問：「何以見得？」
慧妃道：「他毫無根基。一如三國之劉備，既無根基、就須得扮作賢德收買人心。此人在大梅跟前分毫不掩其庸俗狡黠的小人之性。不是誠心扮給大梅看的，他素來如此。雖是本性、難免有幾分自汙。這便是防患於未然、免得來日功高蓋主之時其主起疑心。另有，他又極盡聰明外露之事，唯恐人不知道似的。並他方才不是將諸事悉數告訴你了？半分不留情面，你媳婦兒就在屏風後頭坐著。末了還噎了你幾句。」
陳王苦笑道：「兒子險些下不來台……兒子實在下不來台。」
慧妃笑道：「哪裡有這樣的開國之主？縱送他一把龍椅他又能容下多少人？倒是放誕之臣個個如此。」
陳王不禁點頭：「不錯，此人絕非人主的材料。」遂心下安定，又問，「方才母妃說弄清楚了兩件事，另一件呢？」
慧妃道：「他自己說的，尚未擇主，須得再等個十幾年。可見幫著你九叔不過是順手為之。」
陳王喜道：「十幾年還不知是什麼樣呢。」過了會子又問，「只是周護衛何不掩藏行跡？就這麼讓他抓了個正著，兒子顏面上頗不好看。」
慧妃道：「大梅那身形，縱然遮了臉又如何？此事若成，他便死了，死人不會說話；若不成，有三丫頭呢。」
陳王道：「他已疑心母妃默許此事。」
慧妃苦笑搖頭道：「這是我失算了。這等事本當心照不宣的，他竟說開在明處。如今只得強扮作不知、只說是大梅讓三丫頭攛掇了。回頭命人打周大梅一百棍子，當面打、打狠些，當是給他賠罪。」
陳王皺眉道：「他未必肯信，他身邊那個陳瑞錦是周護衛的弟子。」
慧妃淡然道：「我是太妃，我說不知便是不知。」陳王張了張嘴，應了聲「是」。她又道，「三丫頭年輕不知輕重，然她終究聰明，來日能幫你。我會使人給她下藥的。凡你的姬妾生了男孩俱離她遠些，你就不必憂心她了。再有，她既不死，你媳婦必會防著她、給她苦頭吃。她唯有一心幫著你方有好日子過。與女子而言，這等懲戒已是極大的了，賈琮也當能消氣。」
陳王躊躇半日，道：「我頗有些不敢要她。」
慧妃歎道：「為人主的，豈能事事順心？她容貌總是難得的，比她姐姐強些。我知道你一直惦記林海之女，只是那女子如今你斷乎是娶不著了。三丫頭容貌不弱與她，暖個床也是好的。」
陳王又想了想，仍是搖頭：「母妃，兒子覺得寒磣。」
慧妃勸道：「當年你父皇不也是硬生生將先帝那些老臣家的女兒寵倖了個遍？他又何嘗喜歡呢？」陳王不語。她又道，「俗話說，吃一塹長一智。三丫頭還小。你小時候不也犯過錯麼？」陳王垂頭。慧妃又歎一聲，「你手下實在沒幾個得用的人。來日你多招來些智囊，我便隨你殺了她如何？」
半晌，陳王垂目道：「是。此事便由母妃做主。」慧妃點了點頭。
悠于 2018-5-12 21:51
第301章
話說賈琮在客棧直睡到中午方醒，磨磨蹭蹭爬起來吃午飯，又歇了會子午覺，約莫申時方跑去陳王府討說法。
陳王早預備妥當，形容憔悴、面色哀戚，拱手道：「賈先生，我那表妹年幼不知事……我母妃半分不知，已懲處她了。本王先替她向先生陪個不是。」
賈琮似笑非笑瞧著他道：「怎麼懲處的？」
陳王便將慧太妃之意說了，末了歎道：「人非聖賢孰能無過……」
賈琮嘴角抽了抽，一壁擺手一壁低聲打斷道：「別扯這些虛的。瞿二哥的意思是，你知道她的野心狠心手段，還想跟她睡？你這小姨子到底多漂亮？你真的不寒磣啊！」
陳王脫口而出：「我才不想跟她睡！」
賈琮呆了呆，猛然打了個冷顫：「哎呀我的天！你母親逼你跟她睡？你母親也太離譜了，哪有連這個都管的……」
「我母親……」陳王欲言又止，「我母妃自有道理。」
賈琮憐憫的看著陳王：「你真可憐。」
陳王跌足道：「橫豎我會看著她，再不許她胡來。」
賈琮愈發憐憫了：「好可憐見的，連枕邊人都得防著。」
陳王搖了搖頭，又道：「昨晚行刺你的周護衛已讓人拿下了。她實在從前護主有功，我母妃捨不得殺她，命打她一百棍，咱們這就去行刑如何。」
賈琮嚇了一跳：「什麼？打胖大嬸？為什麼？」
陳王奇道：「自然是因為行刺先生。」
賈琮拍案道：「講點道理好不好！瞿二哥，你別跟我裝了。雖不知緣故，顯見慧太妃是知情的，豈能把黑鍋塞給胖大嬸！」
陳王讓他噎得不知說什麼好，半晌才苦笑道：「實在有些誤會。不過是想替先生出氣罷了。」
賈琮哼道：「我是個胖子！物傷其類，你打胖子我能高興麼？」
陳王啼笑皆非：「既有這等道理。」
賈琮道：「再說，胖大嬸是我們陳四姐的師父，陳四姐與我有救命之恩。若沒她教導陳四姐，我早死了。還有，王爺若因為我打了胖大嬸，陳四姐豈不是要顏面無光？萬一她心情不好，回頭給我臉子瞧，我豈不是虧大發了。瞿二哥，幫個忙，把胖大嬸放了吧。」
陳王見他模樣不似作偽，忙說：「既這麼著，咱們同去後頭將周護衛放了。」
「千萬別！」賈琮擺手道，「那胖大嬸多沒面子啊。悄悄放了，別驚動那麼多人。」
陳王立時命人快去將周大梅放了，乃贊道：「先生委實大度。」
賈琮道：「說起來，昨晚我把陳四姐的小師叔打傷了，回頭讓她看看去。一碼歸一碼，終歸那是她長輩。」
陳王連連稱是，又問：「聽聞先生用的便是西洋火.槍？」
「不錯。」賈琮喜滋滋道，「厲害吧？我多大本事、人家多大本事？結果居然是我把她傷了！工欲善其事，必先利其器。有了趁手的傢伙，事半功倍。你若去東瀛搶錢，這玩意須得多備些。」
陳王點頭道：「說的是。我亦曾打探過，嶺南有個叫嗨爪的海商專買西洋火器，先生可認識？」
「認識。」賈琮道，「我們也在他手上買過不少火器。雖不便宜，倒是划算。東西好用。」他思忖片刻，低聲道，「瞿二哥，小弟覺得，你縱無意去東瀛搶錢，也當出去走一走。」陳王抬目看著他。他歪了歪嘴角，「你母親連你跟哪個女人睡都能說了算，可知她平素必然管得極寬。樣樣有她拿主意，你便沒多少機會磨練了。許多事非得自己上手才能學會的。」
陳王輕歎一聲，默然半日，道：「多謝了。」
「還有你那條美女蛇。」賈琮道，「顯見是那種『我得不到便要毀掉』之人。這等人過於極端，從不想跟人『合作』。你留神你的子嗣。」
陳王倒抽一口冷氣，好懸跳了起來，當即向他深施一禮道：「多謝先生。」
賈琮擺擺手，歎道：「不過是想起我們家的一些舊事罷了。我家本還有幾個叔叔，都讓我祖母給弄死了。」又長歎一聲，搖搖頭，神情哀然，「小孩子太過嬌弱，稍稍動一動便沒了。」愣了會子，便起身告辭。
陳王親送他出了府門，立在門口發了半日的呆，返身去見慧太妃。乃將方才之事說了一回，只隱去了賈琮憐他母親管的寬、勸他出去走走這些事。
慧太妃聽罷笑道：「什麼胖子瘦子，分明是看陳瑞錦的顏面。想來陳瑞錦也說了咱們不少好話，你回頭悄悄給她送份禮去。」陳王應了。她又道，「三丫頭你不必憂心，有我呢。」乃淡然一笑，「我從能宮中將你養成這麼大，還能讓她算計了我的孫兒去？」
陳王忙說：「有勞母妃。」心中仍惴惴不安，放心不下那蛇蠍女人。
不多時，起.點便來了陳王府後門，說是求見周小蘭。候了會子，有個人走了過來。她抬頭一瞧竟是她師父，忙行了個禮。周大梅歎道：「跟我走吧。」起.點遂跟著她一徑到了她姐妹二人所居的小院子。
到了裡頭一瞧，周小蘭傷的極輕，無甚大礙，心下便已明白了八分。趁她師父出去取藥，向周小蘭抱拳道：「多謝小師叔通風報信。」
周小蘭挑了挑眉：「何意？」
起.點道：「小師叔知道我們有防備，故此穿了軟甲。不然，被火.槍射中了，豈止這麼點子傷？」
周小蘭淡然道：「我知道你的本事，不敢小覷。」
起.點道：「師父也在。」
周小蘭道：「賈琮素有哪吒之名，萬一他取出個乾坤圈呢？」
起.點不禁笑了：「師叔，承認幫了我們一手何至於如此艱難。我們三爺打從昨晚開始便後悔不跌，一直念叨『誤傷友軍、該死該死』。」
周小蘭見實在瞞不住，輕歎一聲：「我與你師父本是江蘇那邊人。因遭了倭寇，闔族皆沒了。」
起.點也輕歎一聲：「原來如此。師父知道麼？」
「不知道。」
起.點想了想道：「你們族中可還有旁人沒有？」
「使人去探過了，一個活口都沒有。」
起.點道：「我因想起我們在臺灣的一個繡娘來，她也是江蘇人，名叫周茶花。」周小蘭一怔。她又細看了看周小蘭，道，「與小師叔並不像，倒是與師父的模子有幾分相似。」
周小蘭思忖片刻搖了搖頭道：「當年委實查清楚了，並無僥倖得生的。」
起.點道：「嗯，大約是巧合罷了。」遂說起旁的。
過了會子，周小蘭又問：「那個周茶花多大年歲？」
起.點道：「約莫二十來歲。因為我們一道念書，倒還熟絡。」
「念書？」
起.點笑道：「琮三爺喜歡琢磨西洋學問，硬逼著我們都學去，學會了倒也有趣。什麼一根圓柱體高二十米，直徑零點四米。在離開底面十六點五米處從和地面呈六十度角方向朝下斜劈掉一截去，劈出來的橢圓柱面縱向中心線距頂端三分之一處距離地面是多少米？小師叔不如也算算。」
周小蘭皺眉道：「什麼亂七八糟的！」
起.點忍笑道：「極容易的，作個剖面圖便好。」
周小蘭橫了她一眼：「分明知道我聽不懂。」起.點掩口而笑。
偏這會子周大梅取了藥回來，問道：「笑什麼呢？」
起.點忙說：「我才出了個題，把小師叔難住了。」
周小蘭沒好氣道：「她在臺灣府學了什麼奇奇怪怪的題目，聞所未聞。你說與你師父聽聽？」
起.點笑嘻嘻又說了一遍與周大梅聽。周大梅縱能做出這題來，又何嘗聽過那些賈琮從後世帶來的數學名詞？自然也是茫然不知其意。起.點又笑。周大梅搖了搖頭，道：「你倒是跟了個好主子。」
起.點道：「我這東家有些好處。絕不讓下屬吃虧、也從不多管下屬私事、給的薪水還多、誰要想換個東家他亦不會攔著。只是在他手下自在慣了，誰又肯去別處當奴才去？」
周小蘭道：「就沒有不好的？」
「自然有。」起.點面色一沉，「說話口沒遮攔，行事頗為瘋傻，時常在外人跟前讓我們失了顏面，有時竟恨不得尋條地縫鑽進去，他若不是東家真想一把掐死。偏每回數落他他只口裡應下，過會子看你氣消了，他就說，『承認錯誤堅決不改』。可不把人活氣死麼？ 」
周小蘭啼笑皆非：「這算什麼不好。」
起.點笑道：「日子長了大夥兒都慣了。」
周大梅點頭道：「好生做事。」又叮囑了些旁的，起.點瞧著天色不早便告辭了。
回到客棧將此事一說，賈琮拍了拍胸口：「虧得小師叔穩重。」
賈敘道：「周茶花與她二人並非一家子。」
起.點道：「我知道，只是隨口瞎掰幾句罷了。」
秦三姑忍俊不禁，指著她道：「這丫頭跟著琮兒旁的好處沒有，信口雌黃倒是立時學會了。」
起.點笑道：「女衛皆自小在宮中長大，她們既細查過族裡，想必是極惦記的，保不齊便會有僥倖之心。萬一勾了個誰過去呢？咱們設法拖著她在臺灣府呆一陣子。三爺說的有理，自由會讓人上癮的。聽說的、看人家的，皆不如自己經歷的，橫豎誰也別再想讓我當奴才去。」
賈琮歡呼道：「哦~~不自由、毋寧死——」
經此一事，陳王買曬鹽方子大方了許多。兩日後，賈惜春便揣著銀票子在收拾東西了，賈琮趁機溜出去喝胡辣湯。
飽飽喝了三大碗，賈琮傷心的看著攤主老漢道：「我明兒就要走了，喝不著了。」
老漢也喜歡他，道：「小爺得空還來吧。」
「只怕難了。」賈琮摸了摸肚子，愁道，「委實再喝不下了。」老漢不禁哈哈大笑。
忽然見四周行人都朝一處望去，賈琮自然也跟著望過去。只見一位白衣女子嫋嫋婷婷走了過來，眉目哀淒、楚楚可憐，向著賈琮深深萬福。俗話說，要想俏一身孝。賈琮見她實在長得漂亮，忍不住問道：「這位姑娘有事麼？」
那女子垂淚道：「求三爺饒命。」
賈琮登時明白她是誰了，方才那點子憐香惜玉之心劃出一條抛物線去了九天之外，蹦起來道：「你就是瞿三吧！」
那女子哭道：「我不過一弱質女流，不明世事……」
這便是承認了。「你別說了！」賈琮嘴角抽了抽，「我可沒把你怎樣，你縱求哪裡用得著求我？」也立時明白她為何那麼自信能把姐夫撬到手。瞿二姑娘已算個美人了，在她跟前立時被秒得渣都不剩。美麗果然是女人的武器，虧得小爺自小看多了美人，免疫。
瞿三姑娘淚眼盈盈看著他雙膝跪下：「我已無路可走，求三爺出個主意。」
「是你瘋了還是我瘋了？」賈琮翻了個大白眼子：「你想殺我，我還幫你？這位小姐，你要搞清楚：你若沒有那麼個姑媽，我必要殺你出氣。」乃甩袖子就走。
瞿三姑娘急了，撲上去抱他的腿。賈琮是怡紅院的少東家，這種招數早料到了。她撲過來的時候賈琮縱身一跳，笑道：「我雖功夫平平，好歹也練了這麼多年，總不至於讓一個文弱書生……額，尋常女子抓住。」乃頭也不回的走了。瞿三姑娘哭倒在地，如軟香柔玉一般，旁人皆憐惜不已。
不多時便有人過來攙扶她上了馬車，馬車吱呀呀的走了，一徑入了陳王府後門。
到了裡頭，瞿三姑娘向慧太妃行大禮。慧太妃坐在貴妃榻慢悠悠喝完了一盅茶，方問：「如何？」瞿三姑娘遂將方才之事說了。慧太妃點頭道，「下去吧。」瞿三姑娘再叩首，下去了。
慧太妃乃向一旁的周大梅道：「如此看來，賈琮並無挑撥我與我兒之意。」
周大梅道：「屬下亦不曾看出來。」
慧太妃歎道：「前日他二人相見，賈琮說我管得太寬、連兒子跟女人睡覺都管，還勸他離了我出去走走。偏這些話那孩子後來沒告訴我，匿下了；我便疑心這個賈琮可是要離間我們母子。倘若他有此心，橫豎三丫頭死不了，他今兒就當挑撥三丫頭才是。」乃笑道，「此子一點都沒變，還與他小時候一般小肚雞腸、睚眥必報、半分忍不得。這等人是成不了大事的，不過仗著天資聰慧罷了。」
周大梅垂頭應「是」。
「你那個弟子，可多多往來些。」慧太妃道，「賈琮很是器重她。」
周大梅又應「是」。
慧太妃歎道：「不是我非要管他睡女人的事。三丫頭的容貌你也知道，殺了實在可惜。來日縱然他自己不要，用處多了去了。賈琮雖不為所惑，多半因賈赦風流成性、家裡頭還開了花樓之故。尋常男子哪裡敵得過她？」
周大梅道：「只是王爺怕不願意。」
慧太妃道：「一手後棋罷了，她那容貌也不能白白廢了不是？」
周大梅應道：「娘娘說的是。」
慧太妃又歎一聲：「陳國實在太小了。」不禁愁滿眉頭。
只是慧太妃與陳王都忘記了兩件事：陳王府不是幽閉無門、行動約束的深宮，並府中還有陳王妃這個人。
第302章
陳州事了，賈琮等人收拾行裝結了賬正欲離開客棧，外頭忽有陳王府的人來，說是王爺替他們備了份薄禮。賈琮喜滋滋道：「咱們也沒幫上什麼忙，這怎麼好意思呢。」一壁命人悉數收好了。因著急趕路，也沒功夫驗看，只瞧了瞧單子，大略還不錯。遂趕往平安州去給團團賀周歲。
趕了一天的路，晚上宿於小鎮，包下一間客棧，惜春讓下頭的人清點陳王之禮。過了會子，有個夥計面容古怪的來回道：「四姑娘，你瞧瞧去吧。」
惜春問道：「可是有什麼差錯？」
那夥計道：「禮單子上有一件東西，上頭寫的是一頭整的臘香豬，卻是拿一個大藤箱子裝的。」
賈琮皺眉道：「咱們是要先去平安州的，怎麼好帶著一頭臘豬到處跑！也不知這禮是誰預備的。」
夥計苦笑道：「哪裡是豬，那是一個大活人！」
「什麼！」賈琮蹦了起來，「男的女的？」
夥計道：「一個好漂亮的小姑娘，只是昏迷著，仿佛著了迷藥。」
眾人互視了幾眼，惜春笑道：「我知道這禮是誰預備的了。」
遂趕到院子後頭一瞧，果然藤箱裡的臘香豬就是瞿三姑娘。此女只穿著裡衣，裹了條薄被子，大約是睡著時被人迷昏了塞進箱子的，裡頭還撂著一張籤子。取出來一瞧，竟是賣身契！賣家是她父親瞿申，還留了手印。
起點皺眉道：「瞿申素來聽慧太妃的，怎麼會賣女？」
賈琮道：「此事做得不幹不脆，保不齊是設法哄騙他按了個手印，且是否當真是瞿申按的也未可知。」乃笑道，「這個陳王妃倒是有趣。五叔，殺了她麼？」
賈敘道：「殺了作甚？美人難得，有的是用處。」
賈琮道：「我們怡紅院可不要這樣的。而且她聰明漂亮狠毒加到一起，不好控制，萬一玩脫了呢？還是殺了吧。」
賈敘道：「她那麼點子小道行算什麼？你實在不敢用，送給劉侗去。他們四處給人送美人，如今也送他們一個。總不能讓他們吃虧嘛。」
賈琮撇嘴道：「那算誰送的？」
「豈能白送？」賈敘道，「好好的一頭臘香豬，他不花錢就想拖走麼？」
賈琮斜睨著他道：「那這事兒我不管了？交給您老！」
「你不必管了。」
賈琮巴不得一聲，一溜煙兒跑回屋去。惜春等人也跟著跑了，只留秦三姑在他身邊似笑非笑瞥了兩眼：「好難得的美人。」
「嗯。」賈敘正色道，「美人雖多，這般絕色不好找。三姑，幫我去弄點東西。」
秦三姑本來要走，都已轉過身了，見他說的一本正經，只好回來：「弄什麼？」
「不少。走，回屋我列個單子給你，咱們倆只怕要暫撂下他們去許昌。」賈敘乃吩咐夥計將臘香豬放回藤箱，拉著秦三姑走了。
賈琮等人沿著官道走了數日，有人騎快馬飛馳如電掠過他們的車馬，猛然撥轉馬頭。那馬長嘶一聲，噠噠噠的走了幾步，立住了，恰擋在榮國府眾人之前。榮國府的人忙也紛紛拉馬，起點先喊了一聲「小師叔」。
來者正是周小蘭，迎著賈琮一抱拳：「琮三爺，敢問瞿家三姑娘可在你手裡？」
賈琮一愣：「哈？誰？」
周小蘭道：「今有人招供，將瞿家三姑娘迷昏後放入藤箱，充作禮物送給了琮三爺。」
「沒有啊！」賈琮茫然道，「陳王送的禮我們當日就清點過了，都是貨品，沒有活人。」遂回頭問道，「禮單子誰收著呢？」
起點：「我收著呢。」乃打開包袱將陳王的禮單子尋了出來，催馬上前遞給了周小蘭，「這個便是，你瞧瞧。」
周小蘭看了看，道：「有一整頭臘香豬？」
賈琮忙說：「別的都在，唯有那臘香豬我們送給一家客棧折了些宿資。」又抱怨道，「那玩意我們帶著多不方便。我雖愛吃，也不是什麼都吃的。」
周小蘭問道：「你們可還記得那客棧在哪兒？叫什麼？」
起點道：「我記得。」遂將客棧所在說了。「那裝臘香豬的藤箱子也送給客棧老闆了。」
周小蘭點點頭：「我記下了。」乃輕笑道，「如今慧太妃查出是王妃與瞿太太合謀，以瞿三姑娘充做臘香豬送給琮三爺。」
賈琮道：「真是一頭豬，不會說話不會動，醃得香噴噴的，可惜不合我口味。」
周小蘭道：「王妃與瞿太太俱不認，王爺也替王妃出了佐證。只是瞿三姑娘委實不見了。」
賈琮假笑了一下：「什麼不見了，就是逃跑了唄。她那容貌，在哪個男人身邊不好混？慧太妃根本就是想整治一下兒媳婦，欲加之罪何患無辭。」
周小蘭含笑道：「琮三爺如何知道瞿三姑娘必定不是王妃藏起來的？」
「我不知道。」賈琮道，「只是我與陳王妃都險些死在瞿三手上，敵人的敵人就是朋友。故此但凡得了機會，我都會說陳王妃的好話、並說瞿三的壞話。」
周小蘭點頭道：「琮三爺倒是實在。」因思忖片刻道，「我先去那客棧問問。」乃催馬走了幾步，回頭打量這群人幾眼，含笑而去。
她依著起點的話趕到那客棧一問，果然榮國府的人留下了臘香豬一頭折價充作店資，只是兩日後有個來住宿的過路客商愛吃那個，他下頭的夥計在廚房看見了，便告訴東家。那商人過去聞了聞，連聲叫好，立時買下來讓廚房做給大夥兒吃，一頓就吃淨了。那藤箱子因老闆娘瞧著好，留下來沒扔，如今裝著些雜物。周小蘭查驗了藤箱，委實是陳王府常用的。不禁笑道：「做的好周密。」
她遂取了藤箱子帶回陳州去給慧太妃，慧太妃冷笑道：「他們倒是當真弄了一頭臘香豬去。」抬頭瞧了瞧陳大梅，「你猜，她與賈琮什麼時候搭上的？」
陳大梅道：「若有人搭上，除非是王爺。王妃與賈琮搭不上。」
慧太妃道：「怎麼賈琮會將事情做的如此齊全？」
陳大梅道：「如賈琮所言，敵人的敵人就是朋友。此事無須商議，他一看見三姑娘便心照不宣。」
「倒也說得過去。」慧太妃搖了搖頭，「她怎麼就忍不得？不會下蛋的母雞還能礙著她什麼？」
陳大梅道：「王妃終究年輕。再有，王爺也不想留著三姑娘。」
慧太妃歎了一聲：「如此看來，我倒是不能將她如何了。」
陳大梅問道：「娘娘不稍作懲治麼？」
慧太妃道：「我若懲治她，他們兩口子豈不是更親密了？你設法告訴我那個糊塗兒子，他母親如今只剩下一個可用的侄女了，縱出了如此大事也不敢動她。」
陳大梅應了，又道：「琮三爺來陳之事，燕王的人已知道了。」
慧太妃道：「三丫頭之事不必瞞他，悉數依實漏給他知道。東瀛國與霍晟，半分莫提。」她思忖片刻道，「告訴司徒磐賈琮特特來陳是為了謝謝陳王殺了他兒子，可惜人不是我們殺的，他白來一趟、還好懸喪命。」
「屬下知道分寸。」
卻說另一頭，瞿三姑娘醒來，驚覺自己被捆在一輛破舊的馬車裡，忙掙扎起來。只聽前頭有人說：「仿佛是醒了？」便掀簾子進來，乃是一對滿臉褶子的老兩口子，上下打量了她幾眼，老婆子道，「可算是醒了。」瞿三姑娘頓時明白不好，整個人都僵了。那老婆子捏了一把她的臉，惋惜道，「可惜了，是個啞巴。」又撤身出去。瞿三姑娘忙張嘴想說話，這才發覺，只能啊啊幾聲——她已不會說話了。又看自己身上穿著的乃是破舊的農家女衣衫，驚懼惶恐，癱倒在馬車內。
又不知走了多久，馬車停了下來，仿佛老兩口在吃午飯。等了許久，那老婆子進來解開她手上的繩子，丟給她一碗水一個饅頭。瞿三姑娘又餓又渴，旁的也顧不得了，先吃喝了再論。待她吃完，老婆子又捆起她來，出去駕馬車跑開了。當晚，馬車仿佛是進了城，又駛入一座小院子。老婆子便趕著瞿三姑娘下馬車，關入一間屋子。
瞿三姑娘心中洞若觀火：她這是被灌了啞藥、賣與了人伢子。是誰做下的亦不必問了。乃伏在茅草炕上無聲飲泣，如芙蓉垂露、柳葉滴雨，惜之無人得見。
次日，老婆子領了個滿口黃牙的瘦子進來指著瞿三姑娘道：「喏，就是這個。貨是好貨，只可惜是個啞巴，身子也破了。」乃低聲道，「就是她親哥哥做的。」
那瘦子笑道：「這般模樣兒，又是啞巴，難怪親哥哥也耐不住。」乃上來捏著瞿三姑娘的下巴細瞧了瞧，嘖嘖道，「可惜了。若是個完璧，價錢可了不得。」
老婆子又道：「這丫頭還有一個好處。她與她哥哥那事兒讓她嫂子知道了，鄉下女人極潑辣，連夜跑去鎮上買了包藥下給她，故此她生不得孩子。她嫂子又將此事扯的十裡八鄉都知道了。本來她老子還指望將她嫁出去得些彩禮，此事一宣揚——不會下蛋的母雞，模樣再好有何用？沒奈何，只得將她折價賣與我的一個上家。」她笑得滿臉褶子都開了，「殊不知，這等不會生孩子的女人更好。」
瘦子笑道：「下回有這種便宜撿，可別忘了告訴馬爺！」
「好說好說！」老婆子道，「她老子姓臘，就是臘腸那個臘；她還有個名兒叫做香珠，在她們那一帶是個頗為有名啞巴西施。」
瘦子道：「名兒倒是不錯。」乃摸著瞿三姑娘的手道，「怎麼鄉下女孩兒手這麼好？連個繭子都沒有，跟大戶人家的小姐似的。」瞿三姑娘兩眼一亮！
誰知那老婆子道：「她可不就是像個小姐一般養著？在家裡連針線都不沾手的。他老子就指著她能嫁到城裡大戶人家呢。誰知白白養了十四年，讓自己的兒子媳婦給弄砸了，花在她身上多少心血眨眼打了水漂。我那上家說，剛入手的時候可了不得，不是哭就是尋死，沒奈何只得捆著她，她仍是鬧，最後竟只得下藥迷昏了方好些。誰知到了我手上倒是聽話了許多，只管哭，倒是不尋死覓活了。」
瘦子道：「如此說來，想必心氣驕傲，未必好馴服。」
老婆子笑道：「多烈的野馬，到了馬爺手上不都馴服了？何況是個啞巴。」
瘦子橫了她一眼：「少說好聽的。模樣兒再好，啞巴就是啞巴，身子也破了。」
「哎呦呦，馬爺，這模樣可是萬里挑一啊！再說，馬爺是替劉大人買人的，如此美人兒還怕賞賜會少麼……」
他二人便討價還價起來。瞿三姑娘悲從中來，淚珠子滾落灑滿衣襟。那馬爺說著說著忽然看呆了，老婆子喊了他好幾聲他才明白過來。不禁撫著後腦道：「媽呀，我都要忍不得了。」扭頭一瞧老婆子的臉便喝道，「你還想坐地起價不成？」
老婆子諂笑道：「實在是替上家賣她，我老婆子也不過是個拿抽頭的。」
馬爺實在瞧上了她，不多時便議定價錢帶人走了。
到了馬爺的住處，臘香珠已不啼哭了，只哀容滿面看著馬爺。馬爺憐惜她，衣裳用具皆不虧待她，她便立時歡喜起來。馬爺聞報連連點頭，笑道：「鄉下人沒見過好東西。」又使人教些禮儀並跳舞彈琵琶，告訴她學的好便有好飯食好衣裳。此女學的極快且好，馬爺聽了又笑，「竟得了一寶！」
這一日，馬爺親看了她跳舞並聽了琵琶，乾脆與她商議道：「香珠姑娘，如今只說你是我的老家的妹子，如何？」臘香珠狂喜，連連叩首。馬爺哈哈大笑，連贊她「聰明無雙」，彎腰攙她起來，道：「妹子無須多禮！」他遂下令，從今兒起，香珠姑娘姓馬，家裡上下都叫她做「小姐」。
又重新換了一套衣裳首飾，裝扮出來竟是一副大家小姐的模樣了。馬爺擊掌道：「我這妹子可了不得！」乃又請了花樓中的教習師傅來教她些風月之事。至於學得如何，馬哥哥自然要親驗一番的。
第303章
平安州節度使高曆幼孫周歲，打從一大早開始便賓客如織絡繹不絕，闔府上下喜氣洋洋的。賈環也趕了過來。因恐怕賈政等人惹事，特托了施黎照看府裡。榮國府眾人並不出去陪著見客，只在高芒院中逗小外甥玩。
團團已長了三對小米牙，見什麼咬什麼，尤其愛咬大人的手指頭。惜春便特特將手指頭伸給他咬，橫豎他力氣小，咬一口跟撓癢癢似的。秦三姑在旁瞧著有趣，也伸手指頭給他。團團壓根兒不看人，見嘴邊有東西便不放過，還磨了磨牙。秦三姑忍不住笑了起來。團團看她笑，也咧開小嘴笑。旁的大人見他笑都笑了起來，團團愈發笑的歡。
賈敘在旁瞧了會子，隨口問秦三姑：「你原本姓什麼？」
秦三姑怔了怔，輕歎一聲：「都快忘了。」
「不會。」賈敘道，「本姓不會忘的。」
默然片刻，秦三姑道：「我本姓呂。」
「名字呢？」賈敘道，「你小時候，家裡總有個名字。」
秦三姑搖頭道：「哪裡有名字，只叫三丫。」
賈敘點頭道：「好。三丫。」
秦三姑忽然覺得好笑：「多少年沒聽過這名字了。」乃歎道，「三丫已成了三姑。」
賈敘瞧著團團道：「三丫，咱們快些成親可好，我也想要個兒子。」
秦三姑懵了，趕忙做賊似的四面瞧了一眼：滿屋子人迎春高芒惜春吳攸賈環賈琮起.點連團團都盯著他二人，大窘，瞪了賈敘一眼。
賈琮在旁催道：「三姑姐姐！快答應啊！」
賈敘道：「等我們去臺灣府見了大哥就成親吧。」
秦三姑急得跺腳：「哪裡有那麼容易！事兒多著呢。」
賈敘道：「橫豎不用你操持，還怕咱們家沒人麼。」
賈琮拍手道：「三姑姐姐放心！我璉二嫂子最會操持婚禮了。」
秦三姑嗔道：「你分明知道我是什麼意思。」
賈敘道：「我知道你什麼意思。江湖兒女，莫要搭理那些瑣事。你我皆是有許多牽連過往之人，若等樣樣皆弄平順了再成親，你都要成呂三婆了。」賈琮賈環齊聲笑了起來。
秦三姑咬了咬牙，一時無措，起身就往外走。
賈琮趕忙催道：「五叔五叔快去追！」
賈敘淡然瞥了他一眼：「還用你說？」一壁站起來飲了口茶，撂下杯子追了出去，比颳風還快些。「哦~~」屋中一陣歡呼。
賈琮拍了拍胸口：「簡直猝不及防！他老人家忽然就求婚了！」跳起來揮拳喊道，「嗷~~五叔威武~~」
高芒道：「只是燕王那頭不好辦。」
賈琮笑道：「天要下雨姑要嫁人，男婚女嫁的事連玉帝老兒都管不著，何況燕王？」
賈環「哎呀」一聲，道：「琮兒，你們在陳州做了什麼？都忘記問了。我離京前幾日馮大哥過來尋我，讓我問問你尋陳王做什麼，說他才不信你這懶貨會因著一個不知真假的傳言特特跑去陳州謝謝陳王。」
賈琮奇道：「你不是知道麼？攛掇他去打東瀛國搶錢啊！失憶了？」
賈環埋怨道：「你們來信又遲、我又不知出了何事，白眉赤眼的哪裡就敢告訴他。今兒燕王派了人來賀喜，你待會兒自己跟人家說去。」
賈琮伸了個懶腰：「這會子沒空。」
偏團團見大人方才還圍著自己，忽然都去瞧舅舅去了，哇哇的喊起來。眾人又笑。遂將什麼王爺大人統統丟去一旁，圍著團團稀罕，使盡法子逗他。一時外頭讓高芒抱團團出去見客，賈琮等人登時沒了精神。等了半日，高芒回來笑吟吟向迎春道：「咱們這兒子了不得，人家給他禮他便笑，可發財了。」眾人哄笑，圍著團團誇。團團聽不懂大人說什麼，起先呆愣愣的，過了會子無端笑了起來，惹得大人又一陣喜歡。賈琮捏著他的小爪子愁眉道：「小肉團子，你舅舅這吉祥物的地位眼看就不保了。」
時辰到了，眾人如眾星捧月一般捧著團團出去抓周。團團在案上爬來爬去挑剔半日，最終竟然抓了個小小的金元寶！四周一片叫好：「小爺來日必然富貴！」團團一屁股坐下來咧嘴笑，忽將金元寶塞進口裡咬，眾人又笑。
高曆心中極其滿意，口裡還笑駡：「竟是個小財迷！」
賈琮拍手道：「我們團團才是聰明寶寶！最實在不過。」乃伸手將他抱了起來，四顧一眼道，「今兒來的許多都是生意人，我最喜歡生意人了。生意人有個最大的好處，就是喜歡錢。」
有個平安州的商賈在旁笑道：「三爺說笑了，誰不喜歡錢呢。」
「可不呢！」賈琮道，「人大都喜歡錢，只分承認不承認罷了。但凡有了錢，許多事就不是事了。」乃歎了一聲，「今兒許多王爺家都來了人，晚生發個牢騷。舊年晚生這外甥出世前，晚生曾在燕王府上勸了諸位王爺去外洋搶錢去。如今寶寶都周歲了，還沒人動手。諸位，你不搶別人就都搶光了。眼下這年頭，誰動手慢誰窮光蛋，可別怪我沒提醒。」
吳攸閃在人群中假意大聲說：「單單一個錢字豈能成大事？有辱斯文！」
賈琮道：「然而沒有錢則成不了事。子曰，老吾老以及人之老。有錢人家的老太太身旁從不缺丫鬟媳婦子，沒錢的呢？有錢人家的孩子都去念書，沒錢的呢？」
團團本來看舅舅抱他還挺歡喜，誰知舅舅只管跟旁人說話不理他，便「啊啊」了兩聲，賈琮湊在小胖臉上親了一下，又道：「王爺們是不是發愁自己出去搶錢了、家中遭盜？那要不要組成聯合軍團？每家出些人，湊在一起打出去？搶東西誰搶到是誰的？」他「哎呀」了一聲，「對啊！我怎麼早沒想到？八國聯軍嘛！」乃興奮得將團團頂在肩頭大聲道，「各位王爺可以聯手啊！」又沉聲道，「西洋曾有八國組成聯軍，破了個好大的大國，搶空了那國的國庫，卷走財寶無數！你們當真不試一試嗎？」
賓客嘩啦啦一陣議論。
賈琮笑眯眯道：「各家王爺如有人來，替晚生給你們主公捎去一句話。」廳中頓時靜了下來。賈琮乃將團團攥著小金元寶的小爪子晃了晃，正色道，「錢呐！錢、你們要不要？」
言罷，張望一眼，他雙手舉著團團轉身向高曆走過去，低聲道：「表叔，小侄失禮了。」
高曆瞥了他一眼，接了團團抱在懷裡，道：「今有西洋火器商號嗨爪，在海貨街開了家鋪子名叫紅骨記，明日開張。諸位如有意，可去捧個場。」眾人又一陣譁然。
次日，紅骨記開門大吉，劉靄雲親自趕了過來唱了兩出戲，薛蟠也陪著來了。到了晚上，紅骨記的郭掌櫃來回話，賈琮嚇了一跳：合著他著了一年的急白急了。來尋郭掌櫃打探買火器的，每位王爺的人都有，一個不少；連幾處明面上還歸著朝廷之處的官員大將也來了。他去年在大明宮那地圖並未白貼，家家戶戶都惦記著呢。
惜春道：「打仗也沒那麼容易，前頭要預備的太多了。預備個一年不算短。」
賈琮舒心道：「他們都沒忘了就好。」
郭掌櫃道：「有一家當場付了定金。」
賈琮忙問：「誰家？」
郭掌櫃道：「陳王派來的。」
「哈哈！」賈琮拍掌笑道，「成了！」遂不再掛記這些，歡歡喜喜逗團團玩。
在平安州呆了半個來月，賈琮等人辭別高家啟程回南。因想順道去瞧瞧衛若蘅，特先往蘇州走一趟。
他們不預備驚擾吳王，一行人扮作商賈包了間小客棧。次日一大早，在賈氏馬行取了船，趁著夏日荷香直搖去了王五的水寨。一路上水光山色順帶瞧了瞧，比秋日來時更好看些。
他們走的正大光明，故此水寨的嘍囉頗為有禮，遠遠的便抱拳喊道：「來者何人？」
賈琮道：「寒山寺故人。敢問五爺可在？」
嘍囉道：「五爺出門去了。」
「敢問夫人在麼？」那嘍囉一愣。賈琮又道，「舊年貧道在寒山寺曾有求子方子授予五爺，不知有效否，特來售後調查。」
這會子船已離水寨碼頭頗近，那嘍囉瞧賈琮只穿著尋常的儒生袍，奇道：「這位先生仿佛不是道長。」
賈琮道：「貧道衣裳非道，心中有道。」乃打了個稽首：「無量天尊。」
嘍囉自然不敢當真讓他們靠岸，喊道：「道長莫再近前，不然休怪我等放箭。」
賈琮道：「罷了，你去問問你家夫人便是。有位王子騰將軍是我叔父，我還幫她抄錄過一首詩，你問問她可記得？陋室空堂，當年笏滿床。橫豎是不歹人，來都來了，讓我們喝杯茶水如何？」
船艙裡頭秦三姑笑道：「這小子實在賴皮的緊。」
賈敘道：「若沒這麼點子賴皮，哪裡得成大事？」
秦三姑乍一聽尚未留神，過了片刻猛然一驚：「什麼？什麼大事？」
賈敘道：「就是你這會子疑心的那種『大事』。」
秦三姑倒吸一口冷氣，足足怔了半盞茶的功夫，才望著他：「他想反？」
賈敘道：「嗯。」
秦三姑忙去看船中眾人，賈惜春等人個個兩眼放光等著看戲的模樣，一時不知該不該信。
賈敘道：「真的。」頓了頓又道，「我也是認了親之後才知道的，之前我也未察覺。」
惜春忍不住插話道：「五叔，你當真沒察覺麼？」
「沒有。」賈敘苦笑道，「自打這小子鬧了那出『白眼狼』我便留神他了，實在瞧不出有反意來。」又看著秦三姑，「環兒說，他倒不是早就想反的，從前也盼著偷個懶、尋個明主當個幕僚了事。三年前林姑娘讓慧太妃與陳王逼得自毀名聲離京避禍，他才決意造反。緣故，你是看著他長大的，大略能猜出來。」
秦三姑思忖了片刻，道：「他說過，縱然保了一代明主，也難保其後人是扶不起的阿斗。」
賈敘道：「不齊全。齊全的話是，縱然保了一代明主，難保他老來犯渾、難保他兒孫無能、難保他兒孫是昏君。」
秦三姑立時道：「他自己就能保兒孫不是昏君麼？」
賈敘道：「那日他與環兒兩個同我說了半日的君主立憲，我仍未曾明白。」
惜春道：「我明白，回頭細細說與五嬸子聽。琮兒不是非要自己為君，實在旁人必然不肯弄這個君主立憲。」她五嬸子三個字說的順口，旁人皆不覺有何不妥，倒是把秦三姑臊了個滿面通紅。
賈敘道：「我想了想，當皇帝的叔叔總比當個小賊好。你說呢，他五嬸子？」
惜春等人忍俊不禁，秦三姑一時有些亂，搖了搖頭：「我得想想。」
起.點在旁道：「三掌櫃實在好穩重性子。我聽說三爺有心成大事立時就贊成了，你來日有個王妃當還猶豫什麼？」
秦三姑向賈敘苦笑道：「你攛掇我夜探燕王府是誠心的。」
賈敘道：「是誠心的。不把你拉倒這條船上來，咱們如何成親？我委實是迫不得已。」惜春等人又笑。
秦三姑瞧著他道：「你們兩個果然是親叔侄，一般兒臉皮厚。」
賈敘正色點頭道：「不錯，親的。」
偏這會子賈琮從外頭進來了，笑道：「壓寨夫人說了，讓咱們上岸喝杯茶！哈哈，他們准派人去尋王五去了，咱們先賴一陣子再說！咦？三姑姐姐臉色這麼黑？五叔你又幹什麼錯事了？」
賈敘道：「不過是告訴她你有反心罷了。」
賈琮怔了怔：「才告訴啊！我還以為早就告訴了。那個……」他回頭張望了幾眼，「先上岸再說？」
秦三姑沒好氣道：「都上了你家的賊船，怕是不好下了。」
賈琮捅了捅賈敘。賈敘含笑道：「上都上來了，還想下去？他五嬸子，你認命吧。」
賈琮呵呵直笑，嚷道：「走走，王五的茶必然不差，不要錢的！」趕著眾人下了船。
衛若蘅的那個二頭領已在碼頭相迎，見了賈琮略吃了一驚：「賈三爺？」
賈琮笑拱手道：「綁匪兄，好久不見。」
二頭領咬牙道：「你竟自己送上門來了，來了便別走。」
賈琮撇嘴道：「不用這樣吧！輸了一次記仇一輩子啊！再說，上回你輸給的那一位本是我們軍師大人，她乃天人下界，你輸給她並不冤枉。」
二頭領忙問：「敢問令軍師尊姓大名？」
「姓林。」賈琮道，「名字暫且不便告訴你。」
第304章
卻說這一日衛若蘅正在紡紗機作坊巡視，忽聞哨聲入耳，正是外頭自家守衛的哨信，趕忙出去。原來是水寨來人報知急事，有個少年胖子自稱寒山寺舊友來訪，夫人已讓他們上了島。衛若蘅雖知賈琮對自家並無惡意，也算救了媳婦兒一命，終究不甚放心，急匆匆趕回水寨。
到了書房外頭一瞧，房門大開，兩個守在門口的兄弟正樂呵呵的往裡頭瞧，他便也在後頭瞧了瞧。原來賈琮正與他們二頭領爭辯文與武哪個有用些。這般辯題本來無解，只是賈琮的舌頭哪裡是二頭領能比的？行動便噎的二頭領說不出話來。偏他們水寨的兄弟也並不相幫，個個在旁瞧熱鬧。衛若蘅笑搖了搖頭，咳嗽一聲。二頭領見他來了，登時如得了大赦一般，喊道：「五爺！」
賈琮笑嘻嘻站起來拱手道：「五爺，別來無恙！聽聞夫人已有喜了，貧道特來討謝禮。」
衛若蘅登時喜不自禁：「好說好說！」一壁走了進來。
賈琮道：「我家大外甥將將滿了周歲。我們帶了小傢伙的一個小肚兜兒來，方才我四姐姐去見夫人，已送過去了。」
衛若蘅大喜，一躬到地：「多謝三爺！」
「五爺客氣了！」
眾人遂重新落座。衛若蘅那點子憂心霎時被團團一個肚兜兒打散，笑命重新上好茶，問道：「三爺此來何事？」
賈琮道：「沒事。給外甥賀完了周歲回南，路過蘇州，想起你了便來瞧瞧。順道告訴你，那書已給了衛若蘭。對了我誇了你一番，他還挺有志氣，說要好生研讀、盼著來日不弱於你。」
衛若蘅哂笑道：「簷下燕雀爾。」
賈琮道：「在紈絝當中他倒算好的，箭射的不錯。」
衛若蘅淡然道：「射靶子他是不錯的，讓他射個活物試試？」
賈琮撇嘴道：「五爺，講點道理行麼？人家一個少爺，平素不過打打獵罷了，哪裡有機會真刀真槍練？縱然想習個兵法，手下也沒人啊！」
衛若蘅瞧了他一眼：「三爺來太湖一趟，只為了說這個？」
「不止。」賈琮道，「我前些日子親往陳州攛掇陳王南下瓊州，與南安郡王霍晟合兵一處，攻打東瀛國。」
衛若蘅皺眉道：「倭寇之所？」
「正是。」
衛若蘅道：「陳王想佔據東瀛麼？」
賈琮道：「那倒不是。缺錢罷了，他們是去搶劫的。依著東瀛如今的國力，想來不難。等他們搶完了扛著銀箱子回來，倘若吳王眼紅，煩勞五爺幫著攛掇幾句。可以搶的地方雖多，手快有、手慢無。」
衛若蘅思忖片刻道：「這倒是不難，吳王貪而愛財。還望你們陳先生也幫上一幫。」
「陳瑞文啊。」賈琮托著腮幫子想了想，「好辦，他自己也缺錢呢。」
「再有，」衛若蘅道，「三爺看吳王打哪裡好些？」
賈琮愁道：「本來倒是東瀛最近。要麼去打高麗？不想讓給魯王。高麗本是遼王最近，只是我欲尋個機會攛掇他扮作賊寇搶俄羅斯的。」
衛若蘅道：「俄羅斯國太大，其民風亦強悍，以遼國一國之力難以匹敵。」
賈琮笑道：「你不知道。俄羅斯國下一任國主是個昏君，本該有個極厲害的女帝奪其位，已經讓我家四姐姐給攪了。這個昏君若當政到老，彼國好對付的緊。」
衛若蘅早已認定他是天人下界玩耍，毫不驚詫，道：「你既說『下一任國主』，這一任還是不差？等下一任國主繼位、再糟蹋會子國家，少說得十年吧。遼國雖大，卻也貧寒，並北拒外虜。遼王肯要了那一塊地方去，我也有幾分欽佩。」
「倒也有理，他比旁人都缺錢些。」賈琮道，「既這麼著，高麗還是給他們吧。」
衛若蘅道：「與吳國而言委實是東瀛最近。東瀛也不小，想來依著陳王與南安王爺那點子人馬，也搶不完的？」
賈琮一擊掌：「說的也是！餅雖小，一兩口也吃不完。」
衛若蘅笑拱手道：「南安郡王那頭，還望三爺稍加調停，莫以為我們是去搶生意的。」
賈琮笑道：「人家已快動身了，你們只能拿第二波。」
衛若蘅道：「論起來我們離彼國近些。南洋小國也多，霍王爺何不就近取之？」
賈琮橫了他一眼：「人家預備許久、也查了地勢軍防的。」
衛若蘅眉頭動了動：「我看過三爺在燕王府懸的地圖。霍晟好胃口，他這是想趁旁人尚未回過神來先上東瀛幹一票。至於南洋小國，他既在瓊州，還有誰比他方便？」
賈琮笑擊掌道：「我說什麼來著？手快有、手慢無。」
衛若蘅含笑看著他：「你們呢？」
賈琮道：「賣船、賣火器，做大家的堅實後盾。」
衛若蘅點了點頭：「我知道了。」
賈琮又道：「現在說也許還早了些。北美的加利福尼亞省有個叫薩克拉門托的地方，有巨大金礦，而且易采，簡直掀開地皮就是金子。」
衛若蘅想了想：「不算早。此事只悄悄漏給幾家王爺，莫讓尋常百姓知道就好。」
賈琮道：「我本欲等霍晟回來就宣揚出去的，還指著尋常百姓都過去淘金呢。」
衛若蘅瞧了他一眼：「沒有兵馬開道，手無寸鐵的百姓豈非要被西洋人打死？」
賈琮道：「他們才移民過去不久，人數很少，大約只有兩三百萬。那邊的當地百姓已經被他們殺乾淨、幾乎絕種了，我朝人數有西洋人的百倍之多。金子，會使人發瘋。沒有這個誘惑，尋常百姓有幾個願意背井離鄉的？」
衛若蘅道：「金子會讓我朝之人發瘋，也會讓西洋人發瘋。你只告訴王爺們何處有金子，王爺們先去將那地方打下來，尋常百姓再過去，豈不是妥當？三爺，何須著急？你舊年已撒下魚餌，魚兒也都看見了，只待它們漸漸遊過去便好。」
賈琮怔了怔，苦笑道：「委實是我操之過急了。五爺言之有理，我們人數占了優勢，只待改進火器、自己生產，就不怕區區數百萬的西洋人。」乃站起來向衛若蘅作了個長揖，「多謝五爺提醒。」
衛若蘅含笑道：「三爺不必客氣。」乃命寨中設宴款待。
雖是水匪之所，因太湖物產豐盛，席上菜肴皆美味，眾人讚不絕口。衛若蘅也頗有顏面，趁著酒興還賦詩一首，又催賈琮。賈琮擺手道：「實在不是文人，念書迫不得已，朋友跟前就不必了。」衛若蘅哈哈大笑。
一時酒空，有個水匪上來替賈琮斟酒，眾人皆不曾留意。只聽「噹啷」的一聲，有金器落地，再看賈敘已扭住那水匪跪扣在地上。賈琮蒙了，全然沒看清楚剛才出了何事，半日才說：「哈？幹嘛？」
賈敘哼了一聲：「這小子想捅你一刀，刀路還頗准。」
賈琮又怔了怔，委屈道：「我最近招誰惹誰了？怎麼老有人想殺我！還都是不認識的人。」
抬目去看衛若蘅，衛若蘅神情驚愕，顯見也不知情，厲聲問道：「劉啞巴，你做什麼？
劉啞巴使盡力氣掙扎，奈何賈敘手掌如鐵鉗子一般，半分動彈不得。
賈琮圍著他轉了幾圈，又蹲下.身去打量他的臉道：「他這模樣長得實在不像江蘇人。」
衛若蘅見他並未責難己方，心下略寬，道：「他祖父父親都是太湖邊的尋常漁民，因小時候不會說話，人都叫他做啞巴。到七八歲上才學了說話。」
賈琮又細看了看此人：「不像。若蘅，你去問問他家長輩，我疑心此人是被收養的。」
他這個「若蘅」叫得自然，衛若蘅眉頭稍稍動了動，只奇道：「三爺何以知之？」
賈琮道：「猜的。這眉眼、臉型，尤其是被人抓住後欲掙不能的猙獰之態，怎麼看都像是日劇裡頭……額，像東瀛人的模樣。可能是因為什麼緣故流落來我朝的倭寇之後，故此他起初不會說我朝話，後來漸漸學的。」
旁有一個水匪道：「他委實與他老子長得不像。」
另一個道：「與他娘、他姐姐也不像。」
賈琮問道：「他們家還有兒子麼？」
有人道：「沒了，只此一子。他有三個姐姐。」
賈琮撇嘴道：「這就是了。連生了三個女兒，老劉盼著有個兒子，於是撿了一個。」遂坐回椅子上取隔壁座賈敘的酒飲了一口，笑盈盈瞧著劉啞巴，「我說的可對？」
劉啞巴半日才說：「我母國與你何冤何仇？」
賈琮「騰」的站了起來，冷森森的道：「那我母國又與你們何冤何仇，倭寇數百年殺我百姓掠我城池？百年後你們在金陵城四天四夜屠殺手無寸鐵的百姓三十多萬，又何冤何仇？八年之戰你們殺我百姓近三億，何冤何仇！」
滿座皆驚！衛若蘅急問：「三爺這是何意？」
賈琮乃向他抱拳道：「衛兄，本來我想著酒席散後再悄悄同你說的。你們若打別處還罷了；若去東瀛，懇請萬萬不可心慈手軟，能殺多少殺多少，殺盡了最好！」
劉啞巴嘶聲喊道：「你就不怕神佛報應麼？」
賈琮冷笑道：「報應？你們怎麼不怕神佛報應呢？西洋人為了奪取國土，殺盡美洲印第安人數千萬，結結實實將數倍於我朝土地上的人口滅了族，何嘗見過報應了？兩百年後他們是世界第一強國！」他遂含笑看著衛若蘅道，「衛兄放心，殺異族決計不會有報應的。」
衛若蘅面色陰冷，沉聲道：「三爺放心，縱有報應也只在我一身，我縱得了報應何妨。」
賈琮擺手道：「不會有報應的，你只信我。」
衛若蘅點點頭：「我信你。」乃環顧道，「我欲向吳王請兵攻東瀛，兄弟們可有願意跟著去的？」
四周水匪齊聲道：「誓死追隨五爺！」
「好！」賈琮大聲道，「為了子孫後人，滅了這幫小鬼子！」
眾人跟著大喊：「滅了這幫小鬼子！」
劉啞巴又掙扎喊道：「五爺不可信他妖言惑眾！我母國不會的！」
賈琮歎了一聲，看著衛若蘅道：「你知道他母國為何要來打我朝麼？」
衛若蘅道：「為了劫掠？」
賈琮搖頭：「非也，為了子孫能活命。」見眾人疑惑，乃解釋道，「彼國太小，又有許多火山冰川之類的地方，可耕種的土地少，物產自然也少。偏他們能生孩子，行動便有個什麼十郎八郎的。人一多，東西就不夠吃了。彼國本是數個大島連成的。從前，人口多了東西少了他們便內部打仗，打死過半甚至更多人口，東西又夠吃了。後來有了好船可以渡海，他們便來我朝劫掠，就成了倭寇。百年後的船比現在好多了，可以載上千戰士渡海，並有極厲害的火器可以一炮轟塌城門。故此他們就用不著自己跟自己打了。他們可以一船船的將人運到我朝來。其國主對我朝有一策，叫做三光之策。燒光、殺光、搶光。指望如西洋人殺盡美洲人一般殺盡我朝百姓，佔據我朝國土。」
滿屋子人都倒吸了一口涼氣，面沉似水，卻個個捏緊了拳頭。
賈琮略住了住，飲了口酒，接著說：「衛兄，我才說，唯有東瀛國之人務必盡力殺之，便是這個緣故。他們若想子孫有飯吃，務必向外侵佔他國國土。而我朝離他們最近。你光是打服他們這一輩人是無用的。這一輩打服了，後人呢？莫說可以讓他們世世代代記得你衛若蘅的厲害，你那時候早死了，記得也沒用。人沒飯吃的時候，不打仗是餓死、打仗保不齊有口糧吃，你說他們的百姓會不會來打來搶殺？百年後我們倘若恰逢昏君在位、民不聊生，打不過他們的後人怎麼辦？就算百年後贏了，兩百年後呢？歷朝歷代總有昏君當政的，我朝也免不了。而海船只會越造越大、火器只會越造越好。衛兄，我朝與東瀛，不是他們死、就是我們死，不死不休。」
衛若蘅足足默然了半盞茶的功夫，輕輕一笑：「那還用問？自然是他們死了。」
賈琮遂不再多言，彎腰向衛若蘅一躬到地：「賈琮替後世子孫謝過衛將軍！」
一旁賈敘手起刀落，將劉啞巴當堂斬首，鮮血噴湧而出，頓時濺滿半個屋子。
四周水匪齊聲高喊：「替五爺效死！」
衛若蘅目若沉漆，宛如殺神下界，直著背向賈琮抱拳：「定不負先生所托。」
賈琮又一躬到地：「再謝將軍。」
第305章
話說衛若蘅有志蕩平東瀛，賈琮便在水寨多呆了一日，細細與他講述這些年得來的東瀛情報並前世知道的東瀛事，次日下午告辭而去。起.點已寫好書信給陳瑞文，告訴他陳王與南安郡王正欲合兵去東瀛打劫，暗暗引著他羡慕此二人下屬眼看就要發大財，到蘇州可使賈氏馬行的人送去。
眾人乃悠悠哉哉乘船回蘇州，才剛登岸，賈敘道：「明日去金陵一趟。」
賈琮一愣：「哈？幹嘛？金陵繞路了。」
惜春機靈，立時猜著了，忙說：「五叔說去就去，你廢什麼話。」擠了擠眼。賈琮仍未明白，左右來回看了叔叔與姐姐好幾回，老老實實「哦」了一聲。
到了客棧才安排屋子，吳攸道：「我有點事兒先快馬趕去金陵，你們明兒再來。」賈敘點了點頭。唯有賈琮一頭霧水不知他們作甚。
次日，大夥兒一道出發往金陵而去。六朝古都故事太多，賈琮最記得後世那個刻骨銘心的國恥，故此他心中是不大想去。入了城門，他問道：「五叔，去哪兒。」挨了惜春一記眼刀。賈敘一言不發，拍馬走在前頭領路。眾人穿城而過，西門入南門出，卻見吳攸駕了輛馬車候在南門外頭，賈敘贊許的瞧了他兩眼，微微頷首。
直待跟著賈敘到了地方，賈琮才「哎呀」了一聲。他已經把「十二釵」前頭的「金陵」給忘了。賈家祖墳在金陵，他五叔這是來祭祖的。果然，吳攸馬車上拉的都是祭祖用的香燭貢品等物。賈琮登時慶倖自己平素本不愛穿鮮亮顏色的衣裳，今日可巧穿的一身蟹殼青。在墓園子看著的是一對老僕夫婦，因惜春曾來過，認得她，忙過來見禮。惜春指著賈敘賈琮一一介紹。他二人聽聞榮國府有個被拐子拐走的五爺找回來了，齊聲念佛，說是國公爺保佑。
賈敘乃領著侄兒侄女拜祭列祖列宗並給賈代善上墳。賈琮雖跟著叔父行禮，心中默默禱告：賈老爺子，我這魂兒雖是後世來人，身子委實是你孫子。謝謝您老南征北戰留下威名，孫兒必然不辱祖父榮光；謝謝您替我生下可愛的老爹和牛逼的五叔，我會好生孝敬他們的；謝謝您留下的兄弟姐妹個個聰慧有用，孫兒覺得生在賈家如同生在曹家——曹族和夏侯族已得了許多人才。對了，孫兒我是要造反的，來日如得登大寶，定然依著規矩封您一個帝號，您老千萬保佑我、千萬別讓司徒家的祖宗知道這事兒。他胡思亂想的功夫，大禮也行完了。
賈敘又含笑拉秦三姑一道跪在墳前道：「爹，這是呂氏。兒子有心求她為妻，特來見過父親。」一語未了，早滾下淚來。秦三姑心下惻然，偏有千言哽在咽喉說不出來，只依著新婦的規矩行了大禮。賈敘看在眼中暗暗歡喜。
賈琮雖知道儀式于古人極要緊，實在沒想到這般要緊。祭完了賈代善之後，秦三姑整個人氣質都變了。她前幾日被賈敘強賴上了賈家的賊船，眾人瞧得出來，此女忐忑不定，憂心忡忡。這會子卻已散去眉間輕愁，淡定如山，又是京中那位城西一霸了。
乃又往甯國府祖墳去祭拜了惜春的祖父賈代化，順帶默許了吳攸裝憨賣傻的跟在後頭磕頭。
後遂無事，一路趕回臺灣府。
賈赦賈璉等人早得了信，親往城外相迎。賈璉已知道五叔未過門的媳婦就是城西秦三姑，有點訕訕的。秦三姑只做不認得他。
老哥倆三十餘年後相見，都不知心中是個什麼滋味。賈赦歎道：「老五啊，我還記得你的模樣。當年整個京城給翻了個個子愣是沒尋著你，老爺子鋼鑄鐵打一般的人立時就病了。」
賈敘默然片刻道：「往事就不提了。」
賈璉道：「五叔說的是。老爺，從前就不提了。五叔若一直在家也未必出息。」
賈赦歎道：「你五叔若一直在家，你祖父保不齊能多活兩年。」說得賈敘眼中忍不住垂下淚來，賈赦眼眶子也紅了。
賈琮忙說：「爹，我們路過金陵拜祭了祖父來著。」
賈赦點點頭：「你五叔領去的吧。往年來回多少次從沒見你記得祭祖。」賈琮癟了癟嘴。賈赦便領著大夥兒進城。
賈敘秦三姑一入城門便極為詫異。多年來京中之人都以為臺灣府貧瘠，不曾想此處頗為繁盛。道路極寬，地面乃是一整塊一整塊極大極方正的石板鋪下去的，賈敘不禁問道：「哪里弄來這麼多齊整的石頭？」
賈琮笑道：「這是水泥。」又指著路旁的房子道，「凡嶄新的屋子多少都用了水泥砌在磚縫裡。只是不敢用得太厲害，房梁這些不敢用。臺灣是個島，地震極多，還是木頭房子可靠些。來日在別處建房子可以用鋼筋混凝土。」
秦三姑瞧了他一眼：「你在此處怕是搗了不少鬼兒，只瞞著朝廷。」
賈琮眨眨眼：「並沒有多少，不過弄了些初級工業罷了。工欲善其事，必先利其器。我們是給旁人做器的。」
又見前頭走過來一行兵士，穿著黃綠褐雜色古怪式樣衣裳，卻精神的緊。個個背著西洋火.槍、腰間懸著刀，立定在他們馬前。領頭的喊了一聲「行禮！」兵士們齊刷刷舉起右手比在眉間，齊聲喊「將軍好」。賈赦賈琮吳攸也回了個一模一樣的禮，賈赦道：「兄弟們辛苦了。」兵士們齊喊「為人民服務！」領頭的再喊「禮畢！」他們便又齊齊整整的走了。
賈赦得意道：「這是巡邏的武裝員警。」
賈敘思忖道：「他們這衣裳，打起仗來卻是極方便。」
賈赦指著賈琮道：「是他小時候從一位孫將軍處學來的，我們思忖著，這孫將軍大約是老爺子的下屬。」乃忽然想起一事，「五弟可學過賈家拳不曾？」
賈敘一愣：「賈家拳？」
賈赦道：「琮兒四歲之時，這位孫將軍悄悄傳予他的。」乃將龔鯤早已潤色得極圓滿的「賈家拳」來歷說了一遍。
聽得賈敘心下著急，問道：「琮兒，是套什麼拳法？怎麼從沒聽你提起？」
賈琮「啊」了一聲：「不能怪我！平素您老也沒跟我提起拳腳功夫之事，白眉赤眼的我哪裡想得起來？回去我親演給您老瞧。」
「快些演來！」賈敘乃張望起知府衙門來。
過了會子路過一處極大的鋪子，見出入客人多且雜，秦三姑不禁道：「這鋪子好旺的生意，只是招牌太長了些。」
惜春笑道：「那是承天府第一百貨商場，五嬸子回頭也逛逛去，什麼都有。」
又見那鋪子門口不遠處有幾個男女老幼提著大包小包立在一架極高的方棚子下頭，張望著仿佛在候著什麼人。旁邊還豎了個牌子，上頭有個釘子似的古怪的符號，並書「承天一百站」五個字。秦三姑又問：「那些人在等什麼？」
惜春道：「等公交馬車呢。承天府一路馬車，每刻鐘發一班，每班三輛車，依著固定線路走……哎呀一時說不清楚，明兒五嬸子自己親坐一回便知道了。」
賈琮道：「這馬車是男女混坐的，車上有車婆子收錢。」
賈敘道：「男女大防也不顧了麼？」
賈琮道：「不過是富貴人家成日念叨什麼男女大防罷了，尋常百姓哪有那許多囉嗦。想要大妨的自家買馬車唄。臺灣府人少，不將這些狗屁大防給他滅了，哪能讓女子出門做事？我們實在缺人力。如今出來做工的女子越來越多了，橫豎給的錢不比男人少。」
賈敘搖了搖頭：「我知道你眼中從來沒有規矩二字。」賈琮做了個鬼臉兒。
一時到了知府衙門，王熙鳳領著兒女迎了出來，彼此相見。她與秦三姑都是大方會說話的主，倒也平順。
賈敘心裡著急，扯著賈琮上後頭演「賈家拳」。賈琮連衣裳都沒換，就在知府衙門的正廳打了一通後世的軍體拳，道：「看似簡單，很是實用，如今軍中都在學呢。」
秦三姑瞥了他一眼：「瞧你這意思，臺灣府兵馬還不少。」
賈琮嘻嘻笑道：「並不多。人口本來少，若非這兩年從兩廣福建誘了些來，還更荒蕪。」
賈萌在旁喊：「三叔！我也會賈家拳的！」
賈琮拍手道：「哦，萌兒也會，萌兒也演一回給五爺爺瞧可好？」
賈萌立定行了個極標準的軍禮：「遵命！」遂擺開架勢蹭蹭的練了一通。賈敘看著連連點頭：「下盤極穩，好的很。」
賈琮乃將賈敘等人交給他老子，歡歡喜喜跑去瀟.湘館看大夥兒，不想迎頭便是楊嵩一頓臭駡。楊衡爺倆回來了，楊嵩自然已知道兄弟侄兒是讓這小子拐去當了海盜。賈琮因心虛了好久，如今東窗事發他反倒長出了一口氣。橫豎他臉皮厚，不論楊嵩說什麼都只垂頭聽著，一壁裝可憐。楊嵩也不能拿他怎樣，把氣撒足了，揮手放他走。賈琮都已拐了個彎子，好死不死的又探頭回來問一句：「楊大哥，媳婦找到沒？」楊嵩大怒，又上前拎著他發了一通火。賈琮便知道這位還是光棍。
到了裡頭一瞧，林海也正煩悶呢。臺灣府的一整套流程都是依著賈琮從後世帶來的底子，年輕人摸著石頭過河、且行且改，林海沒法子適應。起初還說替黛玉管事，老爺子連一個上午都沒撐下來。倒是他女兒往他身邊一坐，一樁樁一件件殺伐果斷。林海在旁圍觀了數日，愣是不弄明白。也難怪，旁的不說，此處計量單位就與朝廷不同。林海壓根兒不習慣什麼米啊噸啊立方啊，時常老半天反應不過來旁人在說什麼。等他換算了個結果，一旁林黛玉已將事情辦完了。
這種事情實在沒人有法子，賈琮想了想，只好跟老頭商量道：「姑父，要麼您就教書，國學傳統咱們也不能丟下哎；要麼活到老學到老。有趣的東西多、新東西也多。楊將軍拐來……請來那麼多西洋科學家……」
林海打斷道：「我已問過楊衡了，他分明是把人家綁來的！」
賈琮嘻嘻笑道：「這些都是有能耐的，我們還特意為了他們造了教堂，來日咱們做的東西能不能領先西洋得靠他們。師夷之長技以制夷固然要緊，眼下時不我待，先請夷人幫著幹活也行啊。」
林海搖頭道：「你們這般胡鬧實在不妥。」
賈琮道：「先生，你不知道，這些都是能人。縱不能為我所用，也得關著不許放回去。雖說徐庶入曹營一言不發，與曹操而言，總比他在劉備營中計謀多端坑自家的好。」
林海想了想道：「既這麼著，只好生待他們。」
賈琮道：「翼之已給環哥哥去信了，讓他在榮國府的家生子裡頭挑些模樣俏麗性情溫柔的丫頭送來。溫柔鄉英雄塚，日子長了慢慢總能感化些。」
林海聽著也有理，便罷了。
承天府新奇有趣的事兒實在多，賈敘秦三姑連著轉悠了數日、日日驚歎。
晉江在旁笑道：「大佳臘雖遠些，三爺說來日那裡才是省府。房屋道路齊齊整整，建得好快。路也通暢，一溜兒的水泥馬路，好寬敞平整。五老爺五太太可要去瞧瞧？」
惜春道：「依我說最有趣的是大姐姐那裡。各色古怪的機器儀器，好玩的東西一件件出來。」
林黛玉道：「過幾日領你們去看承天港。那兒是軍港，尋常人還不給進去呢。」
秦三姑忽然想起一件事來。她本得了司徒磐之命往瓊州查看霍晟在做什麼，不想才一出京便讓賈敘拐跑了。如今家人也見了、祖墳也拜了、賈赦命王熙鳳操持他二人的婚事她也不留神聽見了，差事總不能平白的就沒了！她早知道霍晟在瓊州厲兵秣馬預備上東瀛搶劫去，只是也得給司徒磐個信兒不是？不然豈不要惹他疑心？賈家在臺灣藏了這麼多東西，讓他知道了可了不得。遂問賈敘道：「要不要先去瓊州一趟？」
賈敘道：「咱們就別去了。琮兒要過去一趟，將那日同衛若蘅的話再同霍晟說一回。」
秦三姑思忖半日，道：「我還是得去。燕王在瓊州本有探子，只是觸不到機密罷了。」
賈敘道：「既然觸不到機密，哪裡就觸得到你？」
秦三姑苦笑道：「自然會與我聯絡。只當是點卯，總得去一趟。我想著，既是霍晟要去東瀛打仗，也不過是這會子暫且沒人知道罷了，等他們打完了自然天下皆知，如今只瞞過這陣子便好。再有，我從前與這些人熟絡，燕王只怕會命我留在瓊州。」
賈敘想了想：「要你留在瓊州也不難，婁氏再加一把力氣便好。」
秦三姑忽然瞧著賈敘道：「王妃身邊是不是也有你的人？」
「有。」賈敘含笑道，「婁氏從前還算聰明，我的人派不上什麼用場。自打司徒岧死了，她便好攛掇的緊。」
秦三姑皺眉道：「也不知他是誰殺的。」她腦中一念閃過，驀然道，「該不會是你吧。」
賈敘隨口道：「自然是我。她打我的女人，我打她的兒子，不是公平的緊？」
悠于 2018-5-12 21:51
第306章
話說賈敘隨口告訴秦三姑司徒岧是他殺的，秦三姑扭頭瞧了他半日，淡然問道：「當年霍煊之事也是你做的？黑白雙煞又是誰？」
賈敘道：「霍煊是瀟.湘館那群小崽子收拾的。那會子寶玉犯傻，霍煊踢了他一腳仍不解氣，又遷怒元丫頭；元丫頭險些喪命。琮兒的性子你知道。黑白雙煞是我師弟與環兒兩個，扮作黑白無常嚇唬那個賈氏家學的魏先生之時，環兒隨口掰的。」
過了片刻，秦三姑盯著他道：「故此你哄騙我。」
賈敘抿了抿嘴道：「司徒磐是你東家，我哪裡敢說司徒岧是我殺的、黑白雙煞裡頭的白無常是環兒？」
秦三姑斷然道：「還有。」
賈敘道：「丁明與那歌姬、魏先生、錦鄉伯府都是晉王的人。起初沒告訴你是因為那會子還沒想著娶你。」
「還有。」
「自打舊年司徒岧在嶺南險些殺了琮兒，我便盤算他那條性命了，一直尋不著合適的機會下手。直至婁氏惹了你，才冒險出手。司徒磐無心後院，故此他也輕視後院；馮紫英乃將軍府出身。司徒岧之事若換了你去查，我少說要暴露兩個人。」賈敘心疼道，「兩個極要緊的人。」
秦三姑輕哼了一聲：「還有。」
「燕王府左近的那院子是我給下頭的人傳信令他們臨時佈置的，前後三個時辰不到。咱們回京之前那院子尋常的緊。」賈敘苦笑道，「我沒那麼會收拾院子的，以前從未收拾過。」
秦三姑立時道：「必然是女子收拾的。」
賈敘道：「後來我才知道，那會子琮兒已回京了。院子是他請四丫頭並柳家的老闆娘幫著收拾的。」他想了想道，「柳家老闆娘就是從前甯國府賈蓉的媳婦，出家為尼的那個。因賈珍那老匹夫打她的主意，讓琮兒設法救走了，後來嫁了太平鏢局一個得力的鏢頭。你可知道柳湘蓮麼？」
秦三姑不知不覺便著了他的道，順著他的話道：「原來是他。早年馮紫英想引薦他替朝廷效力，竟讓琮兒在我家門口截胡了。」
賈敘笑道：「我聽說過。」
秦三姑思忖道：「他媳婦我認得，才貌俱是一時無雙的。原來她竟是賈蓉先前那個媳婦。她出家之時琮兒極小，怎麼就管那閒事了？」
賈敘道：「他說是因為憐香惜玉。」
「胡扯。」秦三姑哂笑道，「他從不憐香惜玉。」
「故此我想著大約是惜才。」賈敘道，「柳二郎那媳婦實在是個奇才，不在你之下。琮兒有種古怪的本事，仿佛天生就知道誰是有才的。柳二郎也是他故意拐走的。且他用人從不拘男女，請不到手的也能拐到手。說起來，你可知道舊年以一千兵馬破萬彰五千的是誰？」
秦三姑道：「不是賈維斯麼？」
賈敘含笑搖了搖頭：「是林黛玉。」
秦三姑一驚：「是她？！」
賈敘道：「林丫頭今年才十八。琮兒跟我說這事的時候歎道，此女出將入相可也，世間難得第二個。她若關進後宮，何等暴殄天物！」
秦三姑想了想道：「如此說來她便是那個姓林的軍師了。只是她若出將入相，終身大事可如何是好。」
賈敘笑道：「已是有主了，如今大夥兒都只等著林大人自己察覺，你只稍稍查看立時能瞧出來。林黛玉、柳二郎的媳婦並我們家幾個丫頭，不肯約束于深宮後院，除非丈夫願意讓她們經營事業，否則嫁不成的。三丫，」他拉起秦三姑的手，「我願意你經營事業。」秦三姑早年也聽過霍煊無數甜言蜜語，竟沒有這等話悅耳，心下立時滋潤了起來，不覺將方才怪他欺瞞之事丟去了腦後。
次日他二人依言往研究所去瞧了瞧。賈琮惡趣味的給元春管著的那學校命名為星艦學院，旁人居然都說有氣魄。研究所便順著這個名兒叫了星艦研究所。
楊衡綁架來的幾十名西洋科學家已在研究所做事了。前些日子他們被關在船上，個個以為落入了邪惡的海盜之手，有死無生。不想有一日忽然來了個冒冒失失的水手。這水手會英文，還會些法語。他結結巴巴的說，抓錯人了。
那水手道，他們首領得到一份名單，以為是中國王子的仇人，便不辭辛勞去歐洲將這些仇人都抓來預備送給王子換取賞金。剛剛才知道王子根本沒有仇人，名單不知道是什麼。眾人自然不忿，紛紛要求賠償精神損失並送他們回去。誰搭理他們呢？這幫海盜尋了個小島將他們丟上岸便開船走了。楊衡本人從頭到尾不曾露面。
一群西洋人茫然無助、衣食無著，也不知身在何處。不多時，日落西山，他們遂往海島裡頭走，遇見了些漁民，討了些食物。雖語言不通，因生計所迫，諸位科學家不得不幫著漁民打漁織網做些雜活換取吃穿。一個多月以後，他們正在漸漸絕望，有個少年回到島上，見了他們頗為驚訝。這少年居然會說英語！西洋人大喜，問他這是哪裡、何處可買到回西洋的船票。少年說，此處是個小島，與不遠處的一個大島和附近的許多小島一樣，都屬於一位中國領主，與世隔絕沒有港口。領主的女兒熱愛科學，辦了一所學校，在領地上挑選聰明的少年少女傳授科學知識，他便是那學校的學生。因大小姐從很遠的地方請了一位英國神父Aylward先生來教書，故此他會說些英語。
幾個英國科學家聽了，搶著說自己擅長科學，想求見領主的女兒。那少年自然不信，同他們辯論了半日。英國人發現他果然有許多獨到且正確的見解，不禁愈發好奇那學校。少年最後說：「你們確實對科學很在行。只是我不能冒昧帶你們去見校長，她身份太尊貴。我需要申請。」眾人大喜，向少年討要了些紙張，紛紛寫了許多公式之類的來證明自己確實是科學家。
過了些日子，各位科學家脖子都伸長了，終於等到那少年帶著領主女兒的僕人們來請他們去大島覲見。這時候的西洋人尚且崇尚騎士精神，賈元春以驚人的美貌氣質和奢華的日常用品瞬間征服了他們，眾人爭先恐後為大小姐效忠。待他們到了星艦研究所，霎時震驚。有人脫口而出：「這裡是全世界最一流的實驗室！」自然也有盼著能回到祖國的，只是沒有港口、沒有衣食、沒有錢，怎麼走呢？只得留下來工作了。
因賈琮前世本來學的便是理科，雖算不得學霸，倒也不差。三百年後乃是個科學爆炸時期，他記得的那些已經足夠領先眼前了。故此，這研究所裡許多專案在同時做。既有原理，做時便省卻了如沙漠一般的探索歷程。賈敘秦三姑看到了許多奇奇怪怪之物，已非驚愕而已。
從星艦學院出來，賈敘向秦三姑歎道：「待這些東西全都做出來，誰還擋得住咱們！難怪琮兒日日都說元丫頭這些事比什麼都要緊。」
秦三姑道：「難怪他當年非要瓊州或是臺灣不可。換了別處，必有人相擾，哪裡由得他這般安安靜靜做事。」他二人雖未明言，心下都大定。
因元春與龔鯤之事也拖不得了，賈赦命王熙鳳等人加緊操持，又傳書京城讓龔三亦過來。賈琮躊躇著要不要再去尋龔鯤問問他可是真心想成親的，因先與探春商議。
探春擺手道：「不用。如此大事，龔翼之心裡若不肯，必會早想法子擺脫的。舊年他二人聯手安排五叔弄來的前朝火器圖紙，早已熟絡。你莫要小瞧了大姐姐，好歹在宮中那麼些年。」
賈琮想了想：「說的也是。」遂撂手不管。
眾人回頭稍作商議，賈敘起.點扮作保鏢與丫鬟，護著秦三姑賈琮去瓊州。賈琮懷裡揣著當年朝廷下給賈赦的聖旨，打著監軍的旗號登了船，船上直接掛出「瓊州監軍」、「賈」的旗號。到瓊州登岸之後，依然將這兩面大旗挑得高高的，一路穿街越巷招搖過市，大搖大擺的去見霍晟。
霍晟聞訊親自接出大營。一見秦三姑臉都變了，顧不上寒暄，走到賈琮跟前低聲問：「這是怎麼個意思？」
賈琮道：「一言難盡，到裡頭再說。」乃裝模做樣抱拳道，「霍王爺，別來無恙。因家父身子不適，三年未盡監軍之職，時常念叨有負天子隆恩、愧對祖宗英名。故此，小弟不才，替父監軍，還望霍王爺鼎力相助。」
霍晟不知他葫蘆裡賣的什麼藥，只得強笑抱拳道：「好說好說。賈公子請。」
「不敢。霍王爺先請。」
二人假惺惺謙讓一番，到了中軍大帳。霍晟命旁人都出去，只留他與賈琮兩個，急問：「你搗的什麼鬼兒。」
賈琮道：「說來話長。我有個五叔，你大約不知道吧。」
霍晟道：「你家不是就一個叔父麼？」
「還有三個，其中兩個小時候被我祖母弄死了。別以為只有小老婆會弄死人。」賈琮撇嘴道，「最小的那個讓她老人家勾結拐子拐走了，最近找了回來，還頗有些本事。秦三姑馬上會成為賈呂氏，你懂的。特來跟你打個招呼。」
霍晟自然知道秦三姑本姓呂，怔了半日，長歎一聲：「她竟有這個福氣。」
「何嘗不是我家的福氣呢。」賈琮道，「你爹若不強佔著她當小老婆，卻是培養她當個得力下屬，得多賺多少銀子。瞧瞧，白白讓我們家撿了個便宜。」
霍晟橫了他一眼：「離譜。你們折騰這麼大動靜來就是為了這個？我的消息若不錯，她是燕王的人。」
賈琮道：「委實是。她得罪了燕王妃，燕王頭疼的緊，打發她來瓊州晃一晃、刺探刺探你的軍情，算是避個風頭。」
霍晟冷笑道：「她怎麼淨得罪王妃？」
賈琮道：「燕王妃幫著她兒子使了個詭計哄騙燕王，讓秦三姑識破後，沒給面子直接戳穿了。」霍晟方不言語了。他又說，「橫豎如今她是我五叔的人，從前大家都是迫不得已。咱們兩家雖算不得在一條船上，好歹也是同夥。另有，燕王既然打發她來了，總是惦記著你。」
霍晟瞧了他一眼：「依你之見呢？」
賈琮道：「我借我爹的名義暫且賴著不走；秦三姑早年曾與你下頭這些叔叔伯伯爺爺一道打過仗，她會四處尋人敘舊、裝模做樣打探消息。我們再商議傳些什麼信進京。」
霍晟皺了半日的眉：「你當真信她麼？她先是叛了我父王出逃，如今又叛了燕王。」
賈琮道：「難道你我沒叛主麼？率土之濱莫非王臣，咱們都叛了司徒家。霍晟，人之初，性本不善亦不惡，然多半是本私的。她離開你們家是為了活命，並未對你們家怎樣；投靠司徒磐是為了事業更好，如今大約不會再幫著他了、也必不會出手害他。與離開你們家一樣的：既然燕王妃容不得她、她走便是。」
霍晟一時無語，好一會子才說：「罷了，算我還你的人情。」
賈琮笑向他作了個揖，霍晟哼了一聲。賈琮乃坐正了，肅然道：「我這次來，有要緊事同你說。」霍晟也忙仔細聽著。賈琮遂將當日告訴衛若蘅的話又說了一回。
霍晟這會子也是熱血青年，聽罷眼神都變了，許久才說：「你放心，我知道了。」賈琮遂一躬到地。
過了會子他又說：「你這般大張旗鼓的，整個瓊州的人都已驚動。鄔逢春昨日就趕過來了，晚上一併吃酒。」
賈琮忙說：「酒不酒的還罷了，椰子先弄兩個來解解饞。我爹說那個燥熱，不許我吃來著。」
霍晟大笑，忙命人取椰子來。他兩個又攤開東瀛地圖來說了半日。
這日晚上，霍晟做東請賈琮宴飲，粵海將軍鄔逢春也在席面作陪。他們席上吆五喝六的親熱無比，秦三姑也悄悄見過了許多老熟人。因瓊州這些老少將軍皆不知京中故事，只當是霍煊死後王妃驅散姬妾，她也被驅散了。如今見了她都極歡喜，話裡話外攛掇她回南安郡王營中來。秦三姑只拿話含糊著。
一時她離席去外頭暫吹吹風，賈敘悄然在後頭不遠不近跟著。過了會子，有個人暗暗湊近她身邊，輕輕抱拳喊了一聲「秦三掌櫃。」秦三姑見之大驚，竟然就是粵海將軍鄔逢春。
第307章
話說鄔逢春悄然攆上秦三姑說話，秦三姑回禮，奇道：「我與鄔將軍素不相識，怎麼將軍認識我？」
鄔逢春道：「末將久仰三掌櫃大名。」
秦三姑道：「一介商賈爾，何德何能傳名至瓊州。若沒記錯，鄔將軍鎮守南疆多年，少有進京。」
鄔逢春含笑道：「三掌櫃好記性。末將在京中亦有些小生意，直至前兩年才知道，城西秦三姑就是當年一鞭破三寇的琴思姑娘。」
秦三姑挑眉道：「如此說來，鄔將軍有意同我談生意了？」
鄔逢春道：「還望三掌櫃看著舊識份上稍加照看。」
秦三姑道：「好說。」
鄔逢春道：「瓊州地氣暖，瘴氣也多些。」
秦三姑眉頭一動：「京中雖寒，倒還清明。」
鄔逢春一笑，寒暄兩句，拱手而去。秦三姑瞧了他半日，也回席上去了。
酒席散去，賈琮等人回到霍晟安排的住處碰面。秦三姑沉著臉道：「事有古怪。」
賈敘道：「可是鄔逢春便是燕王的探子？」
秦三姑點頭道：「不錯。他有破綻在你眼中麼？」
賈敘道：「我聽見了你二人說話。最後那兩句『暖寒』極不順耳，仿佛是對口信。」
賈琮忙問何事，秦三姑便將方才鄔逢春尋他說話細述了一回，道：「最後那兩句極不順耳的『暖寒』便是瓊州探子的接頭暗語。」
賈琮一聽便笑：「不可能，太上皇還在之時鄔逢春就與霍晟聯手隱瞞軍情撈朝廷兵餉了。他若是探子，朝廷豈能不知道霍晟玩什麼招數？倘若他是燕王在天下大亂之後收服的，就用不著白白派五嬸子來一趟。要麼他雖占了個探子的名頭，實則天高皇帝遠、自有小算盤；要麼就是真探子投靠了鄔逢春。」
賈敘道：「或是真探子落入他手，讓他審出了話。」
秦三姑道：「這頭的探子是個尋常百姓，不該是他的。」
賈琮忽然想起一事：「對了，朝廷對南邊起了疑心便是因著他的兩封捷報，說是看起來有些不真，頗像謊報軍情。他若是個探子，該不會故意那麼寫、誠心引得朝廷派人來查吧。」
秦三姑道：「他直將密信傳往京中就好，何須繞彎子。偷偷摸摸報信，難道還得防著什麼人察覺？」
賈敘道：「除非有人約束他、讓他沒法子正經傳信。」
秦三姑道：「他本是粵海將軍，誰有本事困住他？」
賈琮思忖道：「該不會他身邊有個絕頂高手死死看著？」
賈敘道：「殺了他豈不便宜？」
賈琮道：「也許是他什麼要緊的親人，捨不得殺他呢？」
秦三姑搖頭道：「不像。此人並無受人約束般緊促之態。」
幾個人商議半日並無結果，只得各自睡去了。
半夜，賈敘在起.點門外學了聲貓頭鷹叫，起.點立時出來。賈敘吩咐道：「你警覺些、小心照看。我上鄔逢春那兒探探。」起.點應「是」。
賈敘遂趁夜摸到鄔逢春住處探了探，卻見他不曾睡覺，在屋裡走來走去極為煩躁，口中左一聲右一聲的歎氣，喃喃的念叨：「符老二你好狠的心好狠的心……」賈敘心中一動，四面搜尋一番，未察覺有不妥來。乃誠心弄出了點子動靜，驚動了一行巡邏的兵士，卻並無什麼難得的高手露面。
次日他將此事說與眾人聽，道：「可知鄔逢春為一個叫符老二者所困。」
賈琮撓了撓頭：「總覺得好古怪，我想了許多狗血劇本都覺得不像。因為他與三姑姐姐聯絡，符老二要收拾他麼？故此好恨的心？」
因此事要緊，他遂悄悄向霍晟去打探符老二。霍晟道：「符乃瓊州大姓，老二又多，可如何查去！」
賈琮道：「鄔將軍身邊有這麼一號人麼？別說你在他身邊沒插探子。」
霍晟立時道：「姓符且行二的，他身邊好幾個，連我營中都不少。」
「能威脅到鄔逢春的呢？」
「沒有。」霍晟道，「鄔逢春是頭老虎，旁人俱是小獸。你查他作甚？」
賈琮托著腮幫子歎了一聲：「愁啊，有件事想不通。能困住老虎的得是什麼小獸？喂，他會不會是個斷袖？」
霍晟登時怒道：「胡說！鄔將軍乃堂堂正正的漢子！」
賈琮登時想起他老子的事來，諂笑了兩手，擺手道：「好了好了我知道了。」遂沒精打采的走了。他沒頭沒腦的來這麼幾句話，又不解釋清楚；霍晟在後頭滿心疑惑，立命人去查查鄔逢春身邊姓符的老二。
後頭幾日霍晟查遍了有點子名頭的符老二，並無異樣。賈敘亦夜夜去瞧鄔逢春，卻見其每晚都焦急無措，只是沒見人威脅過他。秦三姑則四處與從前認得的長輩朋友敘舊。
到了第五天頭上，霍晟忍不住來尋賈琮。卻見他懶洋洋歪在藤塌上，手邊一大盆下人剔好的椰子肉，還捧了本評話有一眼沒一眼的看，乃咳嗽了兩聲。賈琮朝他揮了揮手，並未起身：「吃椰子肉麼？那邊還乘了好多椰子汁，純天然無污染的。」
霍晟走過來低聲道：「鄔逢春委實蹊蹺。」
「咦！」賈琮眼睛一亮，從塌上彈了起來，「你察覺什麼了？」
霍晟道：「他都來了六天了，怎麼還不走？在我這裡賴著作甚？又沒別的事，你也不曾尋他的不是。依著慣例，最多三天就該回他自己的地方去了。」
賈琮又倒回榻上：「還當你發現了什麼呢。」
霍晟急的推了他一下：「符老二究竟是何人？」
賈琮撇了他一眼：「我要是知道還問你麼？只聽說是個尋常百姓，鄔逢春怕他。」只見霍晟臉上明明白白寫出了「你逗我玩」四個字，愈發頭疼。乃問道，「鄔逢春此人性情如何？」
霍晟含笑道：「此人有趣。有時候方方正正、跟個聖人似的；有時候狡詐多端、貪得無厭，你必喜歡。」
「哈？為什麼？」
「顧家。」霍晟道，「極看重妻兒手足。鄔將軍之父常年征戰，他祖父又走的早，故此他打小是外祖父教養長大的。他外祖是個老書生，極為迂腐。曾做過一任縣令，對朝廷忠心耿耿。鄔將軍曾酒後吐真言道，依著他自己，斷乎不會做謊報軍情、貪墨軍資之事。只是家裡委實不容易。」
賈琮撇嘴道：「得了吧，就他那回送給我們家老祖宗的壽禮就不是尋常物件，他貪墨的決計不少。」
霍晟道：「他還有六個兄弟並三個姐妹，自己也有四子三女，還不算枝枝蔓蔓的親眷，都是他養活的。」
賈琮枕著胳膊道：「這老鄔也怪辛苦的。他那些要緊的親眷裡頭可有姓符的麼？」
「哎呀！」霍晟低喊道，「他外家仿佛就是姓符的！」
賈琮一骨碌爬起來：「快去查查！可有什麼符老二沒有？」
霍晟忙命外頭守著的親兵去請一位「老王」來。不多時老王來了，是個極尋常的老漢，五十來歲。這老王道：「鄔逢春之母乃是獨女，家中並無兄弟。」
賈琮想了想，問道：「那他外祖父符老爺子可留下了什麼老僕人沒有？」
老王道：「符先生清廉，無有僕婦。」
賈琮不覺失望：「合著是個無言的結局。」又抬眼打量老王幾眼。此人兩鬢初白，皺紋漸起，雙目渾黃，皮膚極粗燥，乍一看還以為是個老農。他不禁想起了周茶花，微微笑道：「煩勞王先生。」老王行了個禮去了。
殊不知這會子鄔逢春又尋上了秦三姑。秦三姑從一位老將軍處出來，騎馬走了不過片刻，迎面逢見鄔逢春穿著尋常小民的衣裳、帶了個斗笠，騎著一頭驢。秦三姑稍稍點了點頭，鄔逢春以目示意，拍著驢在前頭慢慢的走。秦三姑也扮作看風景，悠悠的跟著。轉過岔路口，鄔逢春的驢拐入一條小道上了座山，秦三姑也跟了過去。
眼見前頭又是個急彎子，鄔逢春忽然說：「三掌櫃身邊的那位是？」
秦三姑道：「自己人。」
鄔逢春道：「這位自己人可否就在此處稍候？」
賈敘道：「不可。」
鄔逢春又看秦三姑，秦三姑向賈敘道：「你暫且在此處候著可好。」
賈敘斷然道：「不好。」並使了個眼色。
鄔逢春道：「小老兒有話只說與秦三掌櫃一人。」
賈敘道：「小人既聾且啞。」
鄔逢春眯起眼來盯著賈敘，賈敘只做不見。足足盯了半盞茶的功夫，他冷笑道：「好。既這麼著，你便跟著來吧。」催驢便走。
秦三姑扭頭看了看賈敘，賈敘又使了個眼色，大聲道：「屬下奉命保護三掌櫃，決不肯離開半步，還望三掌櫃莫要為難屬下。」一壁做了個手勢。
秦三姑躊躇道：「鄔將軍想必有什麼要緊事。」
賈敘道：「要緊事皆不與屬下相干。」兩個人你一言我一語扯了起來。
卻聽鄔逢春催了一聲：「還不快些跟著來！磨蹭什麼！」聽聲音仿佛不遠，只剛轉過去彎子去罷了。
賈敘頓覺不妥，做了個手勢。秦三姑大驚，口裡道：「晚輩就來。」二人撥轉馬頭就跑，秦三姑在前，賈敘在後。耳聽鄔逢春在後頭大喊「跑什麼」，他兩個只充耳不聞，打馬如飛。
一路奔回驛館，秦三姑跳下馬來抹了把汗：「好險。」
賈敘苦笑道：「愈發摸不著頭腦了。」
乃到了裡頭說給賈琮聽，賈琮莫名道：「你們跑什麼？」
賈敘道：「他領著三姑往僻靜無人之處去，本來古怪。若要說機密事沒人聽見，最妥當的便是尋個廣袤之處，大樹丫上、石頭背後、橋洞底下不會有人偷聽見。他又發了脾氣，只管往前走便是，我們說幾句話自然會跟上去，他騎驢我們騎馬。何須等著？」
秦三姑道：「只怕那頭有埋伏。」
賈敘道：「那山上藤蔓多樹木少，樹高且直，不易藏人。我想著，大約是機關陷阱。」
秦三姑道：「陷阱就不對了。我並沒有告訴他今兒要去哪裡，他如何預備得了陷阱？」
賈琮「啪」的擊掌道：「他早預備好了的！」
「嗯？」
賈琮道：「三姑姐姐這幾日四處與前輩老友相見，總有幾個人是你早晚要見的，他只管預備在某一處便好。因不知道你哪天去見此人，故而在霍晟這裡蘑菇了數日。他是在等你去見今日見的這一位，你什麼時候去他什麼時候引你入套。」
秦三姑奇道：「這是做什麼呢？」
賈琮道：「不知道。先尋霍晟借些人，去查查方才那處可有機關埋伏痕跡。」
賈敘道：「還是晚上我或起.點悄悄去查的好，別驚動霍晟。」
賈琮點點頭，又將方才霍晟來訪說了。乃愁道，「好生古怪，這個鄔逢春到底是站在哪一邊的？」
秦三姑道：「不論是那一邊的皆不當朝我下手。他若是燕王這頭的，我是燕王派來查事的；若不是燕王這頭的，應當拿些假消息哄騙了我去，好將我哄走。我若死在瓊州，燕王能善罷甘休麼？」
起.點忽然說：「此事倒是與他早年寫的軍報有幾分相似，仿佛是誠心引得朝廷留意瓊州。」
秦三姑道：「我這不是已來了麼？哪有辛苦將人引了過來就殺的？」
幾個人想了半日皆不得緣故，仍是只得作罷。入夜後，賈敘獨自往今日鄔逢春引他們過去之處走了一回，果然尋著了陷阱。再去鄔逢春住處看，倒是略有不同。往日他只著急發愁，今日卻伏在院中地下悶聲大哭。時而以拳捶地，砸碎了數塊青磚，手都磕破了。老將軍頭髮斑白，月光下瞧著頗為可憐。
次日便聽說鄔逢春病了。霍晟營中的軍醫去查了半日，並沒查出緣故了，只說是鬱結於胸、心氣不暢。賈琮想著不可再等下去了。再不弄明白他葫蘆裡賣什麼藥，秦三姑不安全。
遂命起.點半夜朝鄔逢春一個要緊的親兵屋裡吹了迷煙抓他走。那人迷迷瞪瞪醒來一瞧，身在荒郊野外不知何處，四周遠遠近近都是藍色的鬼火，登時坐了起來，喊道：「哪裡來的鬼怪戲耍你爺爺！」
只見一條白影緩緩飄了過來，沒有面目，後腦勺長在前頭。親兵便問：「你是何人！」
那白影渾身閃著藍火，悠悠的說：「符老二在哪裡。」
那親兵一愣：「哪個符老二？」
白影道：「鄔逢春身邊那個符老二在哪裡。」
親兵道：「我們營中好幾個符老二，喂，你問哪個？」
白影猛然飄到他跟前，出手如電掐住親兵的脖子：「符老二在哪裡，符老二在哪裡，符老二在哪裡……」
親兵這回才嚇著了，急喊：「當真好幾個，你問哪個！都在親兵營……」他被掐暈過去了。
起.點扯開頭上的假髮低頭瞧了瞧此人，趁夜送回原處，自己撤身回去告訴給賈琮。
賈琮奇道：「怎麼連他的親兵都不知道一個不尋常的符老二？好古怪。」
起.點道：「我扮的這個鬼不似鬼，倒是鄔將軍鬼附身似的。」
「哎呀！」賈琮猛然明白過來，「我知道了！我知道了知道了！」他不禁激動的滿地轉圈子，乃又拍案，「不好！得趕緊去見這老頭。」遂命更衣，他這會子便要去見鄔逢春。
第308章
話說賈琮欲連夜去鄔逢春那裡，起身就要換衣服。賈敘忙攔著他問：「怎麼聽風就是雨的，你知道什麼了？」
賈琮道：「鄔逢春得了一種心病，叫做雙重人格。雖然罕見，倒也不奇怪。就像是一人有兩個魂兒似的。有些雙重人格彼此無關，一個魂兒占著身體時，說了什麼做了什麼想了什麼另一個不知道；也有些是彼此知道、記得的；甚至有些知道彼此在想什麼。」
秦三姑道：「一個人哪有兩個魂的？莫不是鬼上身？」
賈琮道：「不是，兩個魂兒都是他。符老二就是鄔逢春的第二種人格。我記得我先生說，雙重人格或是因飛來橫禍驚出來的，或是常年累月的心病熬出來的。鄔逢春這個顯見是第二種。鄔逢春是主人格，為著妻兒老小親戚下屬的錦衣玉食，狡詐多端、貪得無厭。另一個符老二則是次人格，方方正正、對朝廷忠心耿耿，是鄔逢春小時候他外祖父期望他長成的模樣。這兩個魂兒彼此知道、記得。」
他又想了會子，接著說：「鄔逢春與霍晟勾結多年，瞞天過海、謊報軍情、貪墨軍資，另一個魂兒符老二知道。符老二有心向聖人告發他們，卻因自己弱、鄔逢春強，行動便被鄔逢春約束。咱們以為鄔逢春被符老二約束，卻是說反了。」他乃頓了頓，「符老二無法，便趁自己控制身體之時給朝廷寫了有紕漏的戰報，惹得太上皇起疑。可惜派來的監軍是我爹……大約他極失望。故此，他便設法瞞著鄔逢春以『草民符老二』之名投靠了司徒磐。」
秦三姑道：「怎麼對你爹失望會投燕王的？」
賈琮道：「符老二最恨的人是他自己，即欺瞞朝廷的鄔逢春。他盼著自己如外祖一般方正不阿，卻因種種緣故成了如今的模樣。」
賈敘立時道：「我明白……我，知道他是何等情形了。」
秦三姑惻然看了他一眼。賈琮撇嘴道：「五嬸子，這種時候握一握五叔的手比較好。」登時挨了秦三姑一記眼刀。
賈敘聞言忙把手伸到她跟前。秦三姑只做不見。賈敘便伸著手不動。賈琮起.點都不說話瞧著那只手。秦三姑無奈，勉強伸手過去抓了一下；賈敘立時反握住。
不待他五叔示意，賈琮趕緊接著說：「符老二當了燕王的探子，只是也難給他傳信，因為身體多半是讓鄔逢春控制的。鄔逢春哪裡肯讓他毀掉自己一大家子？符老二大約也挺絕望的。偏過了這兩年，燕王把秦三掌櫃派來了。知道這是個精細人，符老二立時燃起希冀，急忙忙與五嬸子搭上線。鄔逢春自然不肯，兩個魂兒在身體內打了一架。『符老二你好狠的心』就是怪他不顧妻兒。」
賈敘點頭道：「大略明白了。給我們設伏的是誰？」
賈琮道：「弱勢人格多半不大完善，就是會有幾分幼稚，是以符老二要比鄔逢春幼稚些也莽撞些。故此我猜是符老二，想把事情鬧大惹燕王的眼。」
賈敘「嗯」了一聲，又問：「你急著要去找他是何故？」
賈琮道：「因給你們設伏失敗，事情有些亂套，鄔符這兩位都沒法子將事兒弄圓了。偏生又不曾被當場拿住，還可以僥倖說是誤會。他這兩天大約極混亂，混亂容易出事，保不齊又分裂出一個人格來，保不齊更離譜。白天強勢人格多半占優，故此符老二晚上容易出來。鄔逢春院子裡沒人伺候便是因為恐怕符老二晚上出來惹人疑心。我想趕緊跟符老二談談。鄔逢春若是精神崩潰了，霍晟又去了東瀛，遇上南洋小國伺機來犯，瓊州豈不是沒有大將鎮守了？」
賈敘想了想：「也好。陳丫頭跟著去吧。」
賈琮忙說：「帶個丫鬟不方便。」
起.點道：「你只管去便是。」
賈琮知道她會藏身，「哦」了一聲，換衣裳去了。虧得這趟將各色衣裳都帶著。待他出來，眾人都笑起來。這小子穿了身儒生袍，羽扇綸巾，偏腰間懸了把桃木劍，手裡捏了一串龍眼大的綠檀佛珠！
賈敘啼笑皆非：「這算什麼？儒不儒釋不釋道不道。」
賈琮笑道：「有個象徵意義便好。人好病急亂投醫，管他哪家。」
遂星夜趕往鄔逢春處。這會子已過了三更天，月光尚明，夜風尤暖。賈琮到了門口向守夜的親兵報上名姓，打了個稽首：「晚生有急事求見鄔將軍。」
親兵道：「賈先生，這會子是半夜！且我們將軍還病著呢。」
賈琮道：「他老人家得的是心病，我就是來治的，且唯有這會子好治療。貧道若沒算錯，鄔將軍這心病大約有些危險。」
親兵見他這身裝扮古怪、說話一本正經又忽而晚生忽而貧道、近日又聽說他是哪吒下界，並軍中委實有竊竊傳言、說鄔將軍撞了鬼神，遂不敢怠慢，當真去裡頭喊醒了鄔逢春。賈琮在門口只稍等了會子，那親兵出來請他進去。鄔逢春已換了衣裳，眼圈子烏溜溜的，顯見不曾睡好。
賈琮待親兵出去了方朝鄔逢春打了個稽首：「鄔將軍，可否請符老二出來，貧道想同他說會子話兒。」
鄔逢春愕然，半晌才道：「賈三爺說什麼？」
賈琮道：「似將軍這般情形雖罕見，因天底下的人實在多，若一個個點起來也不少的。將軍勿憂，並非撞了鬼神。心病也是病。古今中外都有人得，也有人治好了。」
鄔逢春登時如活了一般，搶上前抓住賈琮的胳膊：「賈先生！快快！快幫我把那個妖孽除去！」
賈琮道：「他不是妖孽，是心結。鄔將軍，放他出來見我可好？我有話跟他說。」
鄔逢春急道：「先生，他真的是妖孽！求先生快些將他除去！」
賈琮道：「將軍勿憂。俗話說，病來如山倒，病去如抽絲。著急無用，待我見見他，與他說會子話。」鄔逢春頗為猶豫，半日不肯開口。賈琮又道，「俗話說，對症下藥，貧道得看看他情形如何。終究他與將軍共用一個身子，莫要牽連了將軍自己。」
鄔逢春忽然道：「我是符老二。」
賈琮笑道：「變的好快。」遂細細看了看他，「你們不打個招呼就可以換來換去的麼？」
符老二哼了一聲，上下打量賈琮幾眼：「你究竟是儒是釋是道。」
賈琮打了個稽首：「三教百年前已合一，自然大同。」
符老二又哼了一聲：「你想說什麼？」
賈琮道：「我想問問符先生，你究竟忠於誰。是太上皇還是燕王。」
符老二愣了愣，道：「朝廷。」
賈琮搖頭道：「如今已經沒有大朝廷了，分作許多小朝廷。如此說來，符先生是效忠燕王的？自打多年以前就是燕王的人麼？」
符老二不言語。過了會子，站起來負手在屋中走了幾圈，過來道：「方才那個是鄔逢春扮做我的。我才是符老二。」
賈琮撇了撇嘴：「你倆真無聊。你知道我剛才同鄔逢春說了什麼麼？問你忠於太上皇還是燕王。」
符老二冷笑道：「太上皇無能，竟派了賈赦那麼個監軍，一日瓊州也沒來過。」
賈琮笑道：「果然你是後來才投的燕王。符先生，故此你擇主並非看誰名正言順的？」
符老二怔了會子才說：「太上皇死活不知，且本不如燕王賢明。」
賈琮歪了歪腦袋：「哦，符先生擇主是看是否賢明，可對？」
符老二遲疑片刻道：「不錯。」
「那燕王挾幼主以掌京師，算不算得上賢呢？友情提醒，小聖人是劍南節度使方雄立的，方雄殺了不少忠臣。」
符老二怔住了。賈琮等了半日，他愣是沒答上來。乃輕歎一聲：「符先生，你到底不喜歡鄔將軍什麼？是怨他太包子……額，心腸太軟，各色不挨邊的親眷他都養著，太蠢麼？你盼著他別再管那些遊手好閒的兄弟姐妹？」
「自然不是！」符老二斷然道，旋即咬牙，「他謊報軍情、貪墨軍資。」
賈琮眨眨眼：「那他若能將貪墨的那些軍資還給朝廷，如何？知錯能改，善莫大焉。符先生看可否？」
符老二道：「他不會肯的。」
賈琮笑道：「先生放心，貧道會勸他的。倘若他還了貪墨銀兩，符先生是否可以原諒他了？京裡京外多少人家至今欠著國庫幾十萬的銀子沒還，鄔將軍貪墨再多也不可能比他們多，實在小巫見大巫。自家兄弟，要求別那麼高。」等了半日，符老二不答話，賈琮道，「既然沒反對，貧道就當先生是默許了？」
符老二仍不言語，然神色已軟了下來。
「只是還給誰呢？是給燕王還是小聖人？還給燕王似乎不對，他從前是賢王，如今是個諸侯王，算不得朝廷。還給小聖人能到他自己手中麼？」
符老二又愣了。
「而且太上皇想立的太子並不是如今這一位，是陳王。要不，讓鄔將軍將貪墨之銀還給陳王？只是，」賈琮托著腮幫子想了想，「就算天下沒有割據、陳王當了太子，也未必就是下一位天子。先前的義忠親王老千歲不是數十年的老太子扒拉掉了？」
符老二愈發迷糊了，半日才說：「……陳王……也不對。」
賈琮兩手一攤：「故此你瞧，鄔將軍縱然想還軍資給朝廷，一時也不知道還給誰好。符先生，你看這樣行嗎？太上皇東狩，既然沒死，說不定哪一天會回來；就算沒有回來，天下不可能總這樣亂著，終究有一統之時。到那時候再讓鄔將軍將他貪墨的軍資連本帶息還給朝廷，想來朝廷也會既往不咎的。」
符老二方點了點頭，又搖頭道：「他拿什麼還！他還有那麼多錢麼？」
賈琮笑道：「別著急嘛，這不是還早呢麼？瓊州離南洋小國近，鄔將軍又極為善戰。那些小國雖小，國庫也有些東西，搬運來足夠了。」
符老二大怒：「豈能平白出不義之師！」
賈琮道：「但是咱們不動手西洋人也要動手啊！他們一樣會搶空這些小國，而且還會擄走他們的國民為奴，帶不走的就殺。這本是彼國宿命，數千年前已定下了。與其讓他們動手殺人抓人，還不如咱們只搶錢不滅族的良善。」
符老二張口結舌呆了半日，憋出來一句「豈有此理！」
賈琮問道：「那符先生覺得應該如何？就放任西洋人先搶麼？」
符老二道：「倘若西洋人當真去了，出義師以助可也。」
「好極！」賈琮拍手道，「就這麼定了。」他又一擰眉頭，「只是，朝廷未必會給兵餉。啊，是肯定不會給。而且他們也不會管這些事。要麼這樣好不好？讓南洋小國的國主出錢，雇傭鄔將軍幫他們打敗西洋蠻子。符先生以為這般可妥當麼？」
符老二又不作聲了。
「符先生，去外頭請人來修房子是不是應當給工匠工錢的？」
符老二道：「這個自然。」
「是不是工匠手藝越好、工錢越高。」
「是。」
賈琮笑道：「你瞧，鄔將軍幫南洋小國國主禦敵，猶如是南洋小國國主請了個工匠幫他修房子一般。鄔將軍出力，那些國主自然應當給錢充作報酬。鄔將軍武藝高強，能征善戰，猶如一個極有本事的工匠，工錢自然要高些。那些國主嘛，也可以請旁人不請鄔將軍。只是瓊州這不是最近麼。」
符老二聞言想了半日，賈琮也不催，在旁閑閑的等著。足足磨蹭了一刻鐘，符老二才說：「倒也說的過去。」
賈琮笑道：「妥了，就這樣吧。只等南洋國主來信，就請鄔將軍出兵吧。賺來的謝禮償還朝廷的軍資，符先生以為如何？」
符老二又默然不語。
賈琮歎道：「符先生莫要再跟鄔將軍過不去了，他不是沒法子麼。再說，天下成了如今之勢，瓊州也沒人管。雖保不得天下，保一方平安也是極難得的。符先生只督促鄔將軍善待瓊州百姓與治下兵卒，已對得起符老大人了。至於燕王，他左近有晉有齊有楚，哪有閒工夫管瓊州之事。縱有那個心也沒那個力。」
符老二長歎一聲，道：「賈先生究竟是誰的人。」
賈琮微笑道：「貧道不是誰的人。貧道只知道，如今東瀛西洋才是我朝之敵。你與鄔將軍雖合用一個身體，實在有幾分像是同胞手足，打斷骨頭連著筋、血濃於水。還望符先生看在瓊州百姓與手下袍澤的份上，莫要兄弟鬩牆，使外人占了便宜去。符老大人清明一生，為的也是百姓不是？」
符老二呆呆的坐著發愣。賈琮遂也不再多言，在對面陪坐，坐著坐著睡著了。
次日醒來，發覺身上披了條薄毯。他揉揉眼睛四面張望，屋裡沒人，日頭卻是老高了。遂起身走到外頭，見老將軍正在練刀，不敢驚動，立在旁默默瞧著。一時老頭收了招數，隨手撂下大刀，精神抖擻向賈琮抱拳道：「多謝賈先生。」
賈琮笑問：「您是？」
「老夫鄔逢春。」
賈琮也回禮：「老將軍辛苦。」
鄔逢春問道：「只是那南洋國主當真會來信麼？」
「會。」賈琮斷然道。「一定會。」他賊兮兮笑道，「你縱得了數十年的兵餉才多少錢？哪裡比的了國庫。小國國庫也是國庫嘛。」
鄔逢春眼神一亮。
第309章
話說賈琮連夜哄罷符老二，揉著脖子回到驛館，先問賈敘道：「五叔是不是會仿字跡？不太熟的人也行吧。」
「嗯。」
「那後頭的都歸你管。」賈琮將符老二之事從頭說了一遍，揉眼睛道，「鄔逢春還真是什麼都知道，嘖嘖。我沒睡好，去補眠了。陳四姐也趕緊歇著去。」遂打哈欠回屋睡覺。起.點這會子方從房梁上跳下來，取出袖中之信遞給賈敘，乃是她方才在鄔逢春書房順手牽羊來的。
鄔逢春當日便拔營起寨回去了。數日後，有個來做生意販驢馬的去廟裡燒香，與知客僧說了幾句話後到人家後山走走。眼見四下無人，他在一株極大的榕樹洞中取了個葫蘆出來悄然懸在腰上，沒事人似的溜達著走了。
這驢馬販子回到客棧，拿來小鋸將葫蘆鋸開，從裡頭取出了一封信。信中說到，秦三姑已察覺霍晟在預備打大仗，只是終究猜不出他要做什麼。另有霍晟下頭的人不明京中事，紛紛勸她留在瓊州，霍晟只做沒聽見。數日後，此人登舟返回嶺南去了。
賈琮因一時無事，開始遊山玩水。海南島在後世頗為有名，如今只當是公費旅遊了。不想才玩了數日，忽有人來報，霍晟請他去一趟，說是陳王的人來了。他遂領著起.點趕過去一瞧，他認得，來者竟是周小蘭。
再看此女，穿著一身武騎尉的男裝，神情莊重肅穆悲天憫人，跟當日胡辣湯攤子上全然是兩個人。賈琮心中暗笑，面上仍一本正經作揖道：「怎麼來的是周大人？」
周小蘭還了一個揖：「陳王命末將來打前哨，他已領著大隊人馬入了嶺南。」
「哈？」賈琮扭頭去看霍晟，「他跟你打招呼了嗎？」
霍晟道：「早就商議了。」
賈琮斜睨著他：「你嘴夠緊的，一個字沒告訴我。」
霍晟道：「你也沒說是你攛掇他來的。」
賈琮道：「我忘了。」
霍晟道：「我也忘了。」
賈琮翻了個白眼子：「無聊，我是真的忘了。這種事又瞞不了的，你倆早晚不得碰面麼？」霍晟不置可否。
周小蘭乃向賈琮抱拳道：「末將本欲去一趟臺灣府求見先生，不想先生就在瓊州。陳王命末將與先生商議，陳州瓊州千里迢迢，運送糧草極不方便，可否煩勞三爺與王子騰大人美言幾句，我們就在嶺南取糧？」
賈琮奇道：「有什麼可美言的？買不就是了？放心，他必不會跟你們漫天要價的。縱然你們沒閒錢，也可以寫好欠條賒帳啊，讓霍晟做中人即可。」霍晟挑了挑眉頭。
周小蘭道：「末將還想見見林大人。」
賈琮瞧了瞧她又瞧了瞧霍晟，斷然道：「你去臺灣見陳四姐周茶花或遊玩皆可，只是別想見林姑父。」乃哼道，「當我不知道陳王打什麼主意麼？想白得糧草不給錢對不對？門都沒有！」
周小蘭毫不見尷尬：「王爺命末將轉達敬慕之意。」
賈琮撇嘴道：「順帶對老頭煽煽情、弄得他沒事就長籲短歎的發愁，我與么兒哥哥瞧見了心裡必不自在，便會主動幫著他從王叔父手里弄糧食。要不要算得這麼妥帖啊，萬一我們沒按劇本走呢？」
周小蘭道：「賈先生誤會了，我們王爺並無此意。」
「哦，原來是我誤會了，好吧。」賈琮咧嘴一笑，「那他是帶足了錢來的啦？我就不多管閒事了，他與王叔父自己談去吧。」周小蘭微微頷首。
一時霍晟又設宴款待陳王使者，賈琮作陪吃了一頓。席上周小蘭只說了些規規矩矩的客套話，倒是霍晟賈琮二人隨意談論東瀛國之事。
賈琮乃道：「東瀛國人與我朝人全然不同，性忍且堅，個個不怕死。你打服了他他便比你孫子還崇敬你；一旦你稍弱於他，他便不把你當人。他弱時極易使人瞧不上、因而忽視他；他強時你想不到他有多兇殘狠厲。」
霍晟道：「我又不是為了折服他們才去的，不過是去搶錢的罷了。」
賈琮拍手道：「小霍，你愈發對我胃口了。」
霍晟笑道：「打外族人就對你胃口不是？」
「不止。」賈琮道，「最要緊的是不跟外族人講道理。我朝儒釋道文化數千年，凡事都得講個『理』字。實在眼下這一百來年是唯一不能對外族人講理的時代。百年後可以慢慢假裝講些理，現在絕對不行，連假裝都不要，哪族講理哪族倒楣。」
霍晟抽了抽嘴角：「知道了知道了，你都跟我說過好幾回了。西洋人將印第安人滅族，得了大片國土去，絕無報應！我都能背下來了，沒完沒了。」
賈琮諂笑道：「這不是怕你一個不留神，給人家講個仁義道德麼？」
霍晟哼道：「仁義道德？我是如何活到現在的？」
賈琮「哦」了一聲，放下筷子走過去拍了拍他的肩膀：「是了是了，你是從秦三姑手下活命的人！嗯嗯，你比陳王可靠些。陳王有劉登喜慧太妃太上皇護著，你還得護著你母親。你與小衛都可靠。」
霍晟嫌棄的撥開他的手，向周小蘭歉然道：「見笑了，他就這麼個性子。」
周小蘭抱拳說了聲「不敢」，面色無波。
酒席散去，賈琮搖搖擺擺出門，霍晟親送出門外。從頭至尾，周小蘭不曾瞧起.點一眼，起.點亦然。
回到驛館，賈琮問起.點道：「你小師叔愛吃什麼？咱們先預備下？」
起.點道：「沒有。」
「哈？」
「身為女衛，不得有什麼愛吃之物。」
賈琮怔了怔：「我一直以為這種事情是閑得無聊的寫手瞎掰的……好可憐見的。」扭頭問秦三姑，「三姑姐姐當年做探子時也不許有喜歡吃的東西麼？」
秦三姑道：「探子倒是好些。」
賈琮又瞧了一眼賈赦，賈敘道：「從前都過去了。」
可知他從前也是如周小蘭一般過來的。賈琮抿了抿嘴：「好吧。」又看著起.點問，「那你現在有喜歡吃的東西麼？」
起.點思忖片刻道：「楊衡將軍從西洋帶來的那個可哥茶我愛吃，只是太少些。」
「哈哈哈！」賈琮連連鼓掌，「巧克力哈哈哈……」他笑了會子才說，「說個故事給你們聽。從前有個法力高強的妖怪被大仙封進一個瓶子。後來有個人撿到瓶子，誤打誤撞放出妖怪。妖怪道，你是個好人，我要送你三個願望。那人便許了第一個願望：變成天下最有錢的人！妖怪給了他一座金山。第二個願望，當天下最大的官！妖怪便給了他一個國家讓他當皇帝。第三個願望：天下所有的女人都喜歡我！你們猜怎麼著？」
秦三姑道：「快說，少買關子。」
賈琮笑道：「妖怪把他變成了一塊巧克力。」說完環顧一圈兒，沒人笑，他自己忽然笑了起來。旋即惆悵萬分，歎道，「眼下調飲可哥的秘方還在西班牙人手中，上回楊衡去西洋沒想起來讓他弄來，下回得記得。再有……」他想了想，「我若沒記錯的話，可哥豆在我朝不大好種，倒是馬來西亞和印尼盛產這個。」抬頭見旁人俱是一副聽不懂的模樣，又苦笑了兩下。「這兩個國家都在南洋，且都離瓊州不算遠，眼下都已為西洋人所得，都是東印度公司的地盤。以鄔逢春這麼點子兵力應當是打不下來的。」
賈敘道：「倘若只得一個種吃食的好處，暫不打也罷。」
賈琮道：「五叔，別瞧不起吃食。可哥是種神奇的吃食。若能尋到可哥豆脫脂之法、調以蔗糖、牛乳等物，便可做成極好吃的巧克力來。這玩意可以賣得很貴很貴很貴，而富貴人家的女眷孩童都喜歡。誰打下這兩國來，誰就如同得了一座金礦！只是……」他又是一歎，「我們這些王爺沒一個會有這種眼光。要說服他們太難，還不如來日找兩個小王子來教教。」
起.點忽然說：「小師叔仿佛是喜歡吃魚的。」
「嗯？」
她道：「我記得小時候有幾回吃飯，她一下都不動魚，卻瞧了幾眼。我猜大約是心裡喜歡，只不敢讓人知道。」
賈琮撓頭道：「剛吃完的酒席，咱們也不可能再給她弄魚來。點心呢？有麼？」
起.點苦想半日，道：「委實想不出來。」
只聽房梁上一聲輕歎：「我並沒有什麼愛吃之物。」眾人抬頭一看，周小蘭不知何時已落在上頭了。她旋即輕身如燕飄了下來，向賈琮抱拳道，「失禮了。」
賈琮斜覷了她一眼：「既知道失禮，就當不要做才是。」
周小蘭垂目道：「還望先生海涵。」
「要是我不海涵呢？」賈琮歪了歪頭，「你給我禮我才能給你禮不是？」
周小蘭道：「欲知心腹事，需聽背後言。」
賈琮站起來圍著她轉了幾圈，道：「小師叔，你心裡可有你自己想吃之食、想用之物、想去之處、想做之事？」周小蘭默然。他接著說，「你跟著陳王、聽他的吩咐，是因為什麼？」
周小蘭道：「他是主子。」
「他為什麼是你主子？是你父母將你們姐妹賣給了劉登喜麼？賣了多少錢？」
周小蘭道：「我們自小便長在宮中、聽命劉公公。」
賈琮道：「總有個緣故吧。要麼是賣的、要麼因罪罰的。你與胖大嬸沒查過麼？我記得你們有家族的。」
周小蘭道：「全家女眷因祖父獲罪沒入宮中。」
「誰判的？先帝？」
周小蘭苦笑道：「我明白先生之意。只是，慣了。」
賈琮撇嘴道：「你若告訴我你們打小看著陳王長大，頗為喜歡他、甘願幫他，還罷了。上回給我們報信時……」他忽然一滯，擺手道，「算了算了。陳王是個什麼意思？」
周小蘭道：「陳國小且貧，王爺沒那麼多錢。」
賈琮道：「別的不說，我家還的那八十萬銀子，除卻太上皇已經花掉了的，其餘大都在他手裡吧。」
周小蘭道：「打仗實在花銷大。」
「我知道。」賈琮揮手道，「不然我早自己打去了，哪裡用得著四處攛掇別人打。但是回報也大啊！他這是去搶錢的。賒個賬、搶了東瀛的金銀回來還給王叔父，不是很好麼？他是仍舊以為自己貴為王爺、王叔父就應當免費送他糧草？還是放著林海這個迂腐的老忠臣不利用一下太可惜？」
周小蘭不語。
賈琮瞧了她幾眼，問道：「小師叔覺得，他此計能成麼？」
「不知。」
賈琮道：「我知道，成不了。」
周小蘭默然片刻，苦笑道：「我也知道成不了。賈先生本為天人下界，自小便不甚敬重先帝，太上皇在位時亦曾有違聖意。只是食君之祿忠君之事，乃我等本分。」
賈琮道：「然後被君榨取剩餘價值。」乃解釋道，「你們替君賺了十萬兩銀子，君發給你一百兩當作俸祿，其餘九千九百兩就是剩餘價值，皆被君白白得了去。」
周小蘭瞧了一眼起.點道：「賈先生就是這般說服你的？」
起.點道：「不是。我因劉公公死後成了無主之人，先另投了旁人，領頭的又命我投榮國府。後跟著三爺聽了許多話皆以為有理。」
周小蘭道：「天家將我自小養大，教養成材，豈能背主？」
賈琮懶洋洋道：「農人將豬自小養大，膘肥體壯，豬豈能背主？再將之賣給屠夫，則屠夫便為豬之主，豬豈能不忠？屠夫要殺豬，豬豈能不直著脖子等死？」不待她反駁，長歎一聲，極為沮喪。半日才說，「我還以為你年輕、有本事、又曾有過悄然反抗之舉，原來……比林姑父還迂腐些。這種根深蒂固的奴性，才是來日最大的敵人。」過了片刻，又歎一聲，「今日有你與胖大嬸閉眼跟著陳王，明日就會有人閉眼跟著滿人，後日會有人閉眼跟著東瀛人。我朝不是毀在外族之手，而是毀在這種除不盡拔不掉的奴性之手。」
他乃闔目思忖了許久，忽然問道：「小師叔，你可有底線？」
周小蘭道：「先生何意？」
「有什麼是你不能忍的？陳王想納你為妾？慧太妃要你殺你姐姐？有什麼是你不能忍的麼？」賈琮正色道，「我不是在譏諷與你。」
周小蘭半晌才說：「先生實在無禮。」
賈琮立時道：「你在我房梁上偷聽也極無禮，扯平了。」
周小蘭默然片刻道：「都不能忍。」
「哦，那還好。」賈琮拍了拍心口，「還有救。」他忽然齜牙一笑，分明笑得光明正大，眾人皆看出了不懷好意。
第310章
話說陳王已領兵入了嶺南，賈琮這會子煩他、不想見他，便向霍晟辭行。霍晟巴不得他趕緊把秦三姑帶走，免得那女人成日結交他的袍澤下屬，大大方方送了賈琮兩車椰子。賈琮瞪了他一眼：「臺灣又不是沒有！我爹不許我吃罷了。」霍晟又問秦三姑是否當真要嫁給他五叔，賈琮道，「我五叔已使了人回京替她做戶籍，呂氏的。等戶籍辦妥他們就成親。」
霍晟點點頭，又發了會子怔，歎道：「她竟有這般造化。」
賈琮歡喜拍手道：「我也沒想過有這般巧事！你實在不知道得了這個信兒我多高興！這輩子最勤快的一回便是幫五叔追她！」
霍晟橫了他一眼，哼道：「從前告訴過你的，我小時候數次好懸死在她手。」
賈琮奇道：「你不知道？那是上頭的命令，劉登喜下的。」
霍晟一驚：「與他何干？我全然不知。」
賈琮跌足道：「我當你早知道了呢。三姑姐姐本來就是劉登喜派去你們家的探子，好像她全家都是還是怎麼的，時間太久查不清了，反正天生就是朝廷密探來著。弄死你母親前頭那胎兒子、弄死你，皆是劉登喜之命。」
霍晟立時想起京中他那個幼弟之母柳氏也是朝廷密探，恍然大悟！半晌才說：「我明白了……我猜對了。」他早就猜父親之死是朝廷幹的，如今便愈發篤定。當日那柳庶妃得子，他父親便被朝廷害死、並欲扣給自己一個殺父之罪，好讓這女探子之子得了王位去，來日執掌瓊州兵馬。他們不費一兵一卒甚至不費一個銅板便將霍家收了去。念及於此不禁捏緊了拳頭，咬牙道，「他倒是死的便宜。」賈琮遂輕飄飄將黑鍋甩給了劉登喜。
賈琮又跑去問周小蘭可要一起去。她道：「賈先生肯讓末將同去，末將自然喜之不盡。」
賈琮道：「你既得了命令，我也沒有理由不讓你去不是？只是別為難我林姑父了，他說了又不算。」他遲疑片刻道，「你還是別見他的好。」
起.點在旁道：「她若想去見林大人，你攔不住。」
賈琮問道：「楊二伯能攔住麼？」
起.點道：「不知。然他老人家好哄騙。」賈琮做了個鬼臉兒，周小蘭低眉一笑。
辭行之時，賈琮當著滿營將士的面向霍晟一躬到地，肅然道：「後世子孫的造化就看你二人了。」
霍晟含笑道：「你這般一本正經的本王瞧著彆扭。你只放心，本王與陳王必不會心慈手軟。」
賈琮道：「我說的另一個人不是陳王，是衛若蘅。陳王終究是個王爺，你二人才是戰將。數百年後若有『小衛霍』之名留下，也不失為一段佳話。」
霍晟雙眼一亮，笑了起來：「我二人這姓氏也巧的緊，莫不是天意麼？」
賈琮掃了一眼天空，嘴角淡淡勾起，低聲道：「本來就是天意。」霍晟離他近，聽了個清清楚楚，不禁凜然。賈琮遂抱拳辭去。
既然帶著一個陳王的人，自然不會走他們來時的水泥大路。賈琮他們遂在一處破敗小港登岸，專挑些荒山野嶺繞圈子走，時常數日見不得人煙。
這日到了承天府，入得城來，周小蘭本以為必是一番貧瘠；卻看見街面上繁華熱鬧，許多景物皆新奇有趣，還有洋人往來，難免驚愕。又見巡街的承天府武警個個背著西洋火.槍，瞧那模樣就知道武藝精湛。她遂問起.點道：「臺灣府想來火.槍不少？」
起.點道：「比京中火器營自然比不得，較之尋常王爺委實多些。只是人數太少，當不得征戰。不然，琮三爺早命人打到西洋去了。」
周小蘭道：「這些士卒顯見是精兵，縱少何妨。」
賈琮摸了摸脖子，問起.點道：「說起來，如今陳王已到嶺南，眼看就要出兵，我雖幫不上什麼忙，難免擔心，也會在南邊多呆著，回京必少些。你要不要恢復本名？我那日聽見有人喊你『起姑娘』，怪彆扭的。」
起.點笑道：「倒也有趣。罷了，橫豎名字俗的也不止我一個。」說著瞧了一眼周小蘭。賈琮嘿嘿直笑。起.點遂恢復本名陳瑞錦。
周小蘭暫住在陳瑞錦家中，離周茶花家頗近，當日便過去相見了。二周說起老家來，雖不是一家子，終究是同宗老鄉。周茶花又長得面善，二人頗為投緣。周茶花因笑說不如就連宗、認個姐妹。周小蘭想著，與她們認了姐妹于陳王並無壞處，便應了。陳瑞錦在旁聽見了，立時出門去買香燭等物，替她們正兒八經折騰一回。
後頭幾日周茶花陳瑞錦便暫撂下手裡的事物領著周小蘭四處閒逛，看了形形色.色的新鮮事。到了第十天頭上，她乃正經求見林海。
陳瑞錦道：「林大人如今在瀟.湘館當顧問，明兒我陪你過去。」
周小蘭問道：「顧問是個什麼官職？」
陳瑞錦道：「就是不正經做事，旁人有不明白的去問他。我也沒聽說過，琮三爺掰的。」
次日她們遂去了林海辦公室。林海那屋子猶如一個大書房，老頭兒沒事就看看書寫寫字。見她們來了擱下筆含笑道：「還當你們不來了呢。」
陳瑞錦道：「小師叔這趟來終究有差使的。」乃行了個禮退出去了。
周小蘭上前向林海深施一禮。林海問道：「你是陳王使者？」
「正是。晚輩周小蘭。」她道，「奉命求林大人相助。」
林海道：「若想讓王子騰送你們糧草，我是不能的。我與王子騰不過認得罷了，竟算不得熟絡。」
「非也。」周小蘭道，「王爺知道向王大人求糧草是極難的，無意為難大人。我們王爺想向林大人借一個人。」林海以目相詢，她道，「我們王爺此去為的是攻打東瀛、掃平倭寇。然而手中將寡兵微。」她頓了頓，林海卻不言，只飲了口茶候著。她遂接著說，「兵將既少，軍師極有用，足智多謀的軍師可以寡破眾。我們王爺欲向大人求借賈維斯。」
林海一愣：「什麼？！」
周小蘭道：「聽聞舊年賈維斯先生以從王子騰處借來的一千人馬破了五千步騎，堪稱武曲星下界。若有此人相助，則破敵可待。懇請大人看著我主一心剿滅倭寇、為民除害的份上，應允。」
林海面上微微浮出一絲驕傲來。他心知那是自家女兒幹的，不過是賈維斯名氣大、外頭誤傳罷了。不禁也有幾分啼笑皆非，道：「實不相瞞，當日破敵的並非維斯，另有其人。」
周小蘭一愣：「不是？」
林海捋著鬍鬚含笑道：「維斯老實，哪有那麼多鬼主意。舊年他與琮兒陪著我到蘇州遊玩，路遇水匪，將我和琮兒綁架了。」
周小蘭微微蹙眉：「竟有此事！老大人無恙否？」
林海道：「那水匪倒不曾傷了我們，只軟禁著，預備訛詐些銀錢。維斯一壁四處尋我們的下落，一壁飛馬傳書到嶺南搬救兵。救兵來時，多了個人，不是王子騰下頭的，乃是她自己非要跟著的。」他含笑道，「後來便是此人施計將我二人從水匪手中安然救出，兵卒竟一個不傷。」
周小蘭忙問：「敢問這位大賢是？」
林海道：「老夫不便告訴姑娘她的名姓，她乃是琮兒的啟蒙先生。」周小蘭倒吸了一口氣。他又道，「去年在嶺南出計以一千破五千的也是她。」
周小蘭頓時明白指望不上了。又替陳王說了些好話，辭別走了。她前腳剛出門，林海便握著嘴悶笑了半日。一時出門張望周小蘭陳瑞錦俱走的沒影子了，又放聲大笑了一通。
又逛了幾日，周小蘭欲辭行回瓊州，陳瑞錦周茶花等人也不攔著，只送了她些小物件。因陳瑞錦說喜歡可哥茶，賈琮將庫房裡頭餘下的都給她兜了去，只說再去西班牙買便好。陳瑞錦卻將自家的可哥茶悉數送了周小蘭，道：「前幾日我問大夥兒，送人東西送什麼好。林姑娘說，自然是送人家得用、喜歡的。我說，不知道那人喜歡什麼。三姑娘道，既這麼著，送自己喜歡的也是心意。這西洋可哥茶是我極喜歡的，調些牛乳蜂蜜最是好喝。」
周小蘭輕歎一聲，道：「我前幾日不是喝過一回麼，味道委實好，宮裡都不曾有的。」
陳瑞錦道：「我瞧小師叔眉間憂慮，可是有什麼煩心事？差事不利？」
周小蘭搖了搖頭：「那兩件事原本都沒多大指望。」又歎一聲。
陳瑞錦道：「小師叔若憂心琮三爺可會挑撥陳王慧太妃對付你與師父，只管放心。五老爺與秦三掌櫃眼看要成親，琮三爺成日去給璉二奶奶搗亂，沒心思惦記旁人。」
周小蘭淡然一笑：「那我放心了。」
陳瑞錦瞧了她兩眼，道：「只是，琮三爺說了，他什麼也不用做，陳王八成會想收你為妾的。你早做些準備的好。」
周小蘭眉頭動了動：「何故？」
「他沒明言。」陳瑞錦道，「只說陳王到了瓊州之後，自然而然會起此念頭。」周小蘭便不再言語了。
次日，周小蘭動身返回瓊州。到了霍晟營盤一問，陳王已領兵來瓊數日，二人日夜議事。
周小蘭見到陳王叩首道：「屬下無功而返。」
陳王輕歎一聲：「一樣都沒成麼。」乃含笑命她起來。
周小蘭垂頭道：「賈琮直說讓王爺尋王子騰買糧草。」又回稟了「啟蒙的先生」。
「原來是賈琮的先生，什麼江南七怪麼？我說麼，賈維斯小小年紀哪有那本事。」陳王愈發眼饞起來，「果然綠林之中藏龍臥虎。來日誰若得了賈琮，便是得了一群文臣武將。」又問臺灣府民風、兵力如何。
周小蘭道：「我一路走過去，島上極為荒蕪，道路崎嶇、少有人煙，故此須得帶足乾糧和水。然而省府承天府卻極為繁盛，有許多新奇有趣之物。」遂略說些承天府見聞，又道，「島上的兵卒我只見過些巡邏的。依著陳瑞錦所言，便是『極少極精』四個字，不知真假。」
陳王道：「臺灣不過一荒島爾，又既不產糧米也少有人居，並商賈不至，兵馬不多說得過去。賈家富庶，不會虧待他們的。」乃看著她柔聲道，「你辛苦了，快些歇著去。我已命人替你收拾好了屋子。」周小蘭頓覺不大妥，面上只不顯，規規矩矩行了個禮退出去。
果不其然，不過小半個時辰的功夫，便有個陳王身邊伺候的孫媽媽過來了，笑容滿面道：「恭喜姑娘、賀喜姑娘！」
周小蘭淡然道：「差事不成，喜從何來。」
那孫媽媽便拉了她的手道：「王爺要收你入房，姑娘終身有靠了。」
周小蘭一驚：「媽媽，我是個護衛！哪裡高攀得上王爺！」
孫媽媽笑道：「王爺這回是來打仗的，尋常女子哪裡能跟來？只是他身邊總得有個人貼身服侍、照應起居不是？你本是女衛，不像那些嬌滴滴的小丫頭，又懂事、功夫又高，還能護著王爺周全。除了你，也委實沒有旁人合適了。你暫且委屈些，先擔個通房的名頭。只管放心，王爺必然不會虧待你的，回去必提升你的份位。來日再得了一男半女的，何愁沒有好日子過？」
周小蘭從聽了陳瑞錦的話便猜過這個緣故，忙說：「萬萬使不得。我每日兵營裡市井中往來，見過男人無數。我若入了王爺後院，他與娘娘的顏面都沒處擱了。可不得讓人背地裡取笑麼？再說，這裡是軍營。我雖為女身，穿男裝做男子之事方不損軍心的。」
孫媽媽擺手道：「你只管安心，決計不會。你可知道，當年先頭那位南安王爺也有一個側妃叫做琴思的？她原先也是南安王爺的女衛，上陣殺敵、威風凜凜，王爺愛若珍寶。」乃努了努嘴，「這不？前些日子她來了一回瓊州，霍王爺下頭這些老人都還惦記她呢。」
周小蘭頓時明白賈琮之意了。縱然陳王從前沒有此念，既到了瓊州、難免打探些霍晟營中之事。秦三姑剛剛離開，她的舊事難免有人提起。賈琮什麼都不用做，陳王自然而然會有此念頭。她不禁苦笑：琴思之事，旁人不知道，她心裡卻是洞明的。乃垂頭行禮道：「謝王爺厚愛。只是屬下不能答應。」
孫媽媽愣了：「什麼？」
周小蘭道：「屬下身為女衛，自然忠心護著王爺平安。旁的恕難從命。」
孫媽媽奇道：「如此好事，別人想都想不來的，你竟不肯？可不是傻了麼？讓什麼東西撞了？」
周小蘭垂目道：「媽媽方才說的先南安王爺身邊那位側妃琴思，因身份低賤，懷了孩子讓老太妃命人打掉。後她因恨成魔，設計打掉了王妃的一個男胎，終於被攆出府去。」她微微抬頭望著孫媽媽輕笑道，「她起先只是個尋常的通房丫頭，讀書習武俱是先南安王爺教的。我若是她，想讓王妃死得稀鬆平常，半分不難。」
孫媽媽倒吸一口冷氣，半晌，強笑說：「周護衛是宮裡出來的，那下賤丫頭哪裡比得。」
周小蘭道：「身份若變，心思自然會變。屬下也拿不准自己。」
孫媽媽思忖道：「倒也有理。只是王爺身邊不能沒個年輕的女人服侍。」
周小蘭道：「買一個便是。」
孫媽媽道：「你不知道，兵營裡頭不可隨意帶著女人的，我能跟著來還說是廚房的僕婦呢。」因笑道，「在宮裡頭伺候了一輩子，出來還得充作廚下的婆子。」
「委屈媽媽了。」
孫媽媽又想了想：「姑娘且容我與王爺商議商議。」
周小蘭起身行禮道：「有勞了。」
候了半日，孫媽媽回來笑道：「王爺說，姑娘多慮了。他與霍煊哪裡比得？霍煊本是個糊塗的，那琴思也並不明白。哪有通房比王妃先有孕的理兒？再有，咱們家太妃、王妃俱是賢明之人，必不會虧待姑娘。王爺說了，後日借霍王爺的地方正經辦幾酒席，如何？」
周小蘭垂頭思忖片刻，挑眉道：「也好。」
「哎呦呦，那就恭喜姑娘了！」孫媽媽向她行了個萬福，笑著走了。
周小蘭這會子才知道，自己方才不曾全部猜對。陳王聽說了「琴思」之事想到她頭上固然有湊趣的緣故，而最要緊的卻是軍中肯讓會武的女子留在營中。陳王沒有妙齡女子暖床如何使得？委實除了自己沒別人可用了。
悠于 2018-5-12 21:51
第311章
因賈敘與秦三姑、龔鯤與賈元春都要成親，賈環施黎龔三亦將京中諸事托給柳湘蓮甘雷朱桐，結伴南下，穆栩那老頭知道了死活非得跟著。寶玉聽說是元春出嫁也鬧著要來，賈政因瞧不上龔鯤，又因路途遙遠，不許他亂跑。賈環往他院中辭行時踩了一句：「二哥哥什麼時候能衣食住行自己做主，才能算得上是個爺們了。」寶玉噎了半宿，四更天時提筆寫了一篇《負山說》，以家族父母為山，抒欲掙無力之意。此文一出，眨眼轟動京師，數月內傳遍全國。
賈環等人遂快馬南奔，趕上在婚禮前到了承天府。大夥兒好久沒聚得這麼齊全了，個個歡喜。京中眾人不曾親眼得見這些新鮮物什，都看花了眼。賈琮笑道：「別一個個劉姥姥進大觀園似的。」旋即覺得好笑——大觀園都沒了，還逛什麼呢？
因想起劉姥姥來，遂尋了平兒打聽。原來那年委實有個劉姥姥來打秋風，王熙鳳也助了她二十兩銀子。過了幾年她也來謝過。只是那會子賈母心情不好，又沒園子給她逛，只略坐了坐便去了。王熙鳳正懷著賈小萌，頗愛吃些個新鮮菜蔬，她可巧送了來，便命平兒又給了她五十兩銀子。賈琮聽了心下頗為舒坦。
賈敘忽然想起一事，拎著施黎賈環兩個站到秦三姑跟前，特特告訴她：「這就是黑白雙煞！」
賈環嘿嘿笑道：「琮兒說的綠林評話裡頭許多這樣的外號，我信口謅了一個。」秦三姑啼笑皆非。
三日後正是大吉易嫁娶的日子，臺灣知府賈璉之叔父娶妻，整個承天府如同過年似的。秦三姑已得了京中戶籍，改名為呂三姑了。因她隻身被賈敘拐來、身無長物，賈琮便請紅.袖替她預備下了嫁妝。並無有親眷，乃從林家出門子。
林海想起多年前自己自京城回蘇州，因恐怕遭人刺殺，司徒磐命此女一路護送。便是因為那事惹得女兒弟子心氣不平，開了天下大亂之端。這會子瞧著她身穿大紅嫁衣以妹子之名在跟前下拜辭親，不禁感喟，低聲道：「萬事皆有因果。」
外頭媒婆相催，呂三姑頂著蓋頭捧了只大紅蘋果上花轎，恍然如做夢一般。舊事前塵走馬燈似的在眼前晃過，竟不知是個什麼滋味。本以為這輩子就這樣了，偏遇上賈敘這麼個無賴，倒是沒白來世間走一趟。不覺間花轎落地，轎簾掀開，耳聽喜婆大聲說著吉利話，眼中悄然滴下淚來。
殊不知這會子另有人也感慨萬千。穆栩老爺子憋了半日憋不住了，扯著賈琮歎道：「你五叔當真是不容易啊。」旋即欲言又止，再歎一聲，眼角冒起淚花。
賈琮拉著老頭兒道：「他兩個都不容易，縱不說滄桑歷盡也差不多了。人呐，真是不能勉強自己的感情，誰知道什麼時候遇到對的人？哎，我又相信愛情了。」
賈環在旁愁道：「我媳婦兒也不小了。不行，趁京中有人頂著，我得去一趟廬州。」
賈琮哈哈直笑：「還沒想到法子麼？」
「沒有。」賈環道，「要不像五叔這樣把她拐走？」
「你自己想吧。」賈琮拍了拍他的肩，「二姐姐說了，但凡你有心思，人家姑娘便能瞧出來。」
一時酒席開了，眾人擎杯碰盞的好不熱鬧。紅.袖悄悄進來向賈琮道：「方才清點送來的禮，核對單子，有份沒有名字的頗為古怪。」
「什麼東西？」
紅.袖道：「一個極尋常的禮盒子，裡頭是一株極好的大紅珊瑚樹，並堆了許多貝殼。還有一個椰子殼上畫了並蒂蓮，畫功難得，卻做的粗。」
「委實有幾分古怪。」賈琮想了想，恍然大悟，「我知道了！那是有心人送給五嬸子的，好生收著，回頭我告訴她。」又說，「吃酒的時候點什麼禮啊，紅.袖姐姐，別管那些了。」
紅.袖含笑道：「就快點完了。」撤身出去。
賈琮撇嘴道：「我最想不通就是這些奇怪的工作狂，要麼是A型血要麼是處女座。」抬頭忽見龔鯤有幾分晃神，皺了皺眉頭。
眨眼新人也入了洞房，旁人也熱鬧完了，大夥兒紛紛散去。賈環興致盎然起哄拉人聽壁角，施黎瞄了他一眼道：「兄弟，你放心去吧，明兒早上我替你收屍。」賈環頓時消了念頭。
賈琮剛剛回到自己院子，賈赦使了人來找他，遂轉身跟著走了。卻見他老子負手立在屋中賞玩幾件才弄來的大青銅器，耳聽他進來便說：「龔翼之犯愁與你姐姐無關。」
「啊？」
賈赦道：「我瞧你留神到了他面有異色，恐怕你冒冒失失跑去問人家話，特喊你來告訴一聲。」
賈琮道：「我正盤算明兒去問他呢。趁著還沒成親，他若不想娶大姐姐便罷了。大姐姐又不愁嫁，星艦學院那些西洋人個個把她當女神，那都是能留名青史的主。」
賈赦哼道：「就知道你這棒槌性子，虧得喊你來了一趟。他今兒早上得了一封信，是他從前那個女人寫的。」
賈琮皺眉道：「那事兒還沒處置妥當麼？」
「他讓那女子與丈夫和離後，又送了份家業將她安置在廣州，偶爾送些錢過去。」賈赦道，「前些日子那女子得了消息，說是龔鯤與王子騰熟絡，又知道王子騰有個六歲的孫子，遂寫信來托他設法打探哪個時日子騰那孫子會出門，她有用處。」
賈琮算了算，那女子的女兒仿佛是七歲了？張口結舌道：「不會吧！龔鯤看上的女人怎麼可能那麼蠢！」
賈赦瞧了他一眼：「你想什麼呢？人家家裡頭開了賣頑器的鋪子，想借兩廣總督孫子的名頭使。」
「好吧。」賈琮撇了撇嘴，「要求雖有幾分離譜，也到不了讓翼之犯愁的份上吧。」
賈赦道：「大約他與你猜的一樣。」
「哈？」
賈赦道：「龔翼之是個俐落的。當年既已有了決斷，遂除去送錢不再過問她的事。起初派的人偶爾會提起一兩句，他便換個了木頭疙瘩去送錢。那女子開頑器鋪子乃是最近三四個月的事，故此他全然不知。」
賈琮扭頭瞧了他老子半日，道：「我怎麼覺得這是個套呢？」
「本來就是個套。」賈赦道，「她忽然開頑器鋪子、鋪子選的地方不好、生意不好、寫信煩龔鯤打探王子騰的孫子還寫得不清不楚，悉數是有人引著的。一個鄉下女人，到了廣州之後也大門不出二門不邁的，好哄的緊。」
賈琮齜牙咧嘴不知說什麼好，半晌才問：「爹，你幹的？」
賈赦慢悠悠坐上籐椅翹起腿來：「我想不出如此彎彎繞繞的主意，只寫了封信給子騰。主意是他那個小閨女想出來的，就是你二嫂子的妹子。」
「哎呦我的親爹啊！」賈琮雙手合十，「您老竟能想到這頭上去！兒子我還是低看了您呐~~」
賈赦得意洋洋伸手要茶，賈琮忙狗腿的送了茶到他手裡。賈赦喝了兩口，道：「翼之這會子當是極失望的。王家已替那女子物色好了般配的男人，家中亦有些錢財，你姐姐成親之前那男人會去提親。」
「爹爹聖明！王叔父聖明！王家小姐姐聖明！」拍馬屁不要錢，賈琮流水似的又拍了他老子半日的馬屁才走。
因著賈琮攛掇了許久，賈敘呂三姑預備過幾日出門去度個蜜月。賈琮遂尋了個空子告訴他們那珊瑚樹椰子殼之事。
早些日子瓊州有信傳來，陳王女衛周小蘭失蹤了！事先全無徵兆，陳王還向霍晟借了廚子地方，次日便要收她入房。偏她那日中午用罷了午飯回屋歇午覺，後再不曾露面。陳王以為她有什麼事兒要辦，因此人素來周全穩妥，想著明日正經事之前必能回來。偏到了次日依然不見蹤影。又等了兩天，陳王使人去查她的屋子，見衣裳銀兩留在驛館，隨身的兵刃、暗器囊等物悉數不見了。她本來功夫高強，又沒留下痕跡，實在沒處找人去。
呂三姑歎道：「她這是知道了我從前之事。」
「嗯，我也這麼想。」賈琮道，「前車之鑒，不想走你當年那條路。」
賈敘贊道：「倒是個有腦子的。」因想了想，「琮兒，你能猜到她去哪裡麼？」
「那誰知道，天高地遠的。大約會四處走走、比如來臺灣府給你們送個禮什麼的？」
「可惜了。」賈敘道，「這般人才我們神盾局用著極好，還指望你替我撬來呢。」
「我還想用呢！」賈琮哼道，「您老自己撬去。」
此事作罷。次日他二人背著小包袱帶著銀子出門度蜜月去了。
旋即便是元春出嫁。這回比上回熱鬧得多，兩廣總督王子騰家並先太子太保詹峰家俱來了不少人。
賈環忽然想起來，龔鯤的真實身份貌似一直沒告訴賈敘，遂問賈琮可說了沒。賈琮道：「他們若問起來就說，沒問就別說了。終究義忠親王舊部、劉登喜舊部、司徒磐舊部有許多糾纏不清的恩怨，萬一誰有個搭檔袍澤死在對家手上呢？五叔一直沒告訴五嬸子他自己與陳瑞錦都是劉登喜下頭的人，便是因為這個。俱往矣，過去的都不重要。」
賈環聽罷覺得有理，忽又問：「你攛掇他二人學西洋人走什麼蜜月旅行，該不會就是為了避開詹家？」
賈琮懶洋洋道：「那是一個美麗的巧合。我不過是覺得他們倆早年都過得苦，好容易成了親該浪漫一下罷了。犯不著使這麼大力氣算計自家人。」乃笑道，「其實咱們五叔天性挺浪漫的。」
賈環托著腮幫子道：「他是怎麼把三姑姐姐拐到手的？那麼快。」
賈琮道：「從前我聽一個女孩子說過：她男人若每月賺三千兩銀子，給她一千安置家裡，她有本事悉數花光；若每月賺五百兩，全都給她，她便捨得不花，必精打細算。」
賈環道：「她男人究竟賺多少？」
賈琮輕輕一歎。說這話的本是他前世的一個同學。那會子同學聚會，借著酒興，男同學紛紛抱怨老婆愛花錢。這位女同學的話一出來，旁的女同學紛紛贊成。只是男同學個個不以為然。無他，說話的女生不過平平，容貌家世俱不出挑。性子雖好，性子終究不是要緊的一項。「我也不知道她後來嫁了個什麼男人，只是從這裡頭可以瞧出女人的心思。她們都想找個對她們掏心窩子的。你瞧三姑姐姐多聰明一個人，又有閱歷，怎麼五叔輕輕鬆松就拐走了？人家在京中有偌大的事業、遠大的前途、朋友下屬上司……倘或細論下來，五叔少不得也會留下破綻。不是三姑姐姐瞧不出來，是她信了五叔、不去挑他的理罷了。女人一旦信了你就很好騙的，只是騙到手之前得跟人家掏心窩子。」
賈環捶了他一下：「說得跟你混過許多女人似的。」
賈琮假笑道：「我沒混過，我爹混過。」
賈環又托腮犯愁：「掏心窩子這話說的容易，究竟怎麼做的？五叔是怎麼做的？」
賈琮道：「追著三姑姐姐跑唄。求親求親，首先得求，人家才能跟你成親不是？」
賈環道：「這個容易。只是三姑姐姐愛慕者遍京城，別人怎麼沒得了她去。我要求的是個公主好麼？想求她的多了去了。」
賈琮道：「一半是我的功勞，幫他在京城那宅子裡頭鋪了一庫房的銀箱子，告訴三姑姐姐所有的錢都歸她管。秦三掌櫃哪裡會缺錢？不過是個意思罷了，比賭咒發誓管用。另一半就是金陵祭祖，告訴祖父他要娶這個女人做媳婦。」他拍了拍賈環的肩，「五叔真的很厲害。這兩招下來，天下女子就沒有他娶不到手的。」
賈環嘟囔道：「那是對三姑姐姐。我總不能跟建安說我的銀子都歸你管吧。她是公主，不得把我打出去啊。」
賈琮忍不住笑了起來：「我怎麼覺得這話管用呢？不信你去問三姐姐。」
賈環竟然當真拿起腳來就走，一徑跑去探春屋裡，將他的苦惱並方才他二人的話悉數倒給探春聽。探春聞聽笑了半日，道：「雖有幾分傻，只怕她委實會把你打出去，保不齊當真管用。」
賈環瞧了他姐姐半日，喪氣道：「這個法子太傻，再想吧。」
探春思忖片刻道：「環兒，莫要嫌棄這法子傻，越是傻的法子越管用。」
賈環癟了癟嘴：「實在太傻了。」
探春歎道：「琮兒說的對，要緊是你可肯掏心窩子。這法子雖傻，你賈環身為三賈之一，世人都知道你不傻。你肯用這法子，便是舍去了面子。」
賈環道：「我們哥幾個都不怎麼愛面子的好麼？」
探春微笑道：「這個唯有自家人知道罷了，建安公主上哪兒知道去？縱然她知道，這法子依然管用，不信你只管試試。」
賈環眨了眨眼，半晌，忽然拍掌道：「我聽姐姐的！」探春撫了撫他的頭，眼角不覺笑出淚來。
數日後，龔鯤派在廣州辦事、命得空稍加留神他那初戀情人的夥計傳了信過來。有個如此這般的男子向她提親，她已應下了。龔鯤見那人老實可靠、家境殷實，便命那夥計不必再管那女子之事了。
再過三日，賈元春出閨成大禮。從後宮到王府到尼庵到學堂，兜兜轉轉許多年，終有了個正果。賈環背她上大紅花轎前，賈琮湊在一旁笑眯眯道：「大姐姐，小弟終未曾食言。」元春登時在蓋頭裡滾下熱淚來。
只是星艦學院那一大群的西洋科學家許多都失了戀。
第312章
東平郡王之叔父穆栩因看著賈敘打小長大，特特南下只為親眼見他娶妻。老頭兒立時讓星艦學院裡頭的各色物件迷住了，成日轉悠著不出來。這日穆栩又在研究所泡了大半天，趁著瀟.湘館還沒下班跑來堵林黛玉，直問道：「林丫頭，你們最缺什麼？」
林黛玉脫口而出道：「缺礦，煤礦、鐵礦、鋁礦，凡金類的礦都缺。並缺人，缺擅做火器的工匠。最缺的其實是西洋科學家，琮兒想提取鎢，只是眼下還不知道這是個什麼東西。」
穆栩問道：「什麼烏？」
「一種銀灰色的金屬，可加在鐵水裡頭用來配製極硬的鋼。若有了這個，不論做火器還是做船都了不得，能比西洋人的強。另有，鎢絲通電做電燈可使夜晚明如白晝。鎢礦分黑白兩種，黑的可用堿熔法，白的如何提取他記不得了，但他記得江西有許多鎢礦。可用三氧化鎢來提取純鎢，而純三氧化鎢極毒。要命的是他不記得三氧化鎢是什麼礦了，名頭都沒有上哪兒找去？」
穆栩奇道：「不記得是什麼東西他還記得如何用麼？」
黛玉苦笑道：「是他小時候一位綠林先生教他的，偏那先生萍蹤浪跡不知人在何處。」
穆栩也早聞賈琮年幼時得過多位高人指點，笑道：「他那會子年紀小，記得這麼多已是難為他了。」
「琮兒近年又在弄石油，就是石漆。須得從裡頭提取出清油來。」林黛玉抱怨道，「說得比什麼要緊，橫豎他要的東西都要緊，說是單有鎢鋼沒有石油也做不成坦克。另一樣必須弄出來的就是橡膠。我們已移植了橡膠木，只是還沒找到法子提煉出他說的橡膠。那玩意要如何提煉加工他小祖宗一點都不記得了。」
穆栩不過逛了幾日研究所，哪裡知道這些？忙道：「這個我幫不上忙。幫你們弄些礦啊石漆啊工匠之類的，倒容易些。」
黛玉忙作揖道：「多謝老將軍！」
穆栩問道：「坦克是什麼？」
林黛玉搖頭道：「不知道。琮兒說的許多東西沒做出來之前沒人知道是什麼。」
穆栩點點頭：「既這麼著，我瞧瞧能弄來什麼，都替你們弄來。」
黛玉又行了個禮。乃命人去將賈琮喊過來，三人坐下來詳談至深夜。原來東平王府的勢力不在東邊，在西北。兵馬雖不多，卻極精良，皆是善戰之兵。
賈琮歡喜得合不攏嘴，向穆栩道：「老爺子，如今礦產是我們最大的一個短板。有一種叫做運輸兵的您可知道？」
穆栩哪裡知道，瞪他道：「少扯些我老人家聽不懂的。」
賈琮道：「就是單管運東西的兵卒。不是運送糧草輜重的，是運各種大宗東西的。比如礦石、火器、馬匹。」
穆栩道：「你想讓我的人專門運東西？」
賈琮道：「眼下您老有仗打麼？若沒有，拉出去走走只當是練兵了。老爺子，這些東西實在太要緊。西北那邊礦產豐富，我們這邊但凡有了技術突破需要量產，就得有原料。」
他乃命人去庫房取幾個罐頭來。黛玉忙說：「我這裡有。」立時從屜子裡取了兩個罐頭出來遞給穆栩，「打起仗來，此物太有用了。」賈琮遂親以匕首替他打開。
穆栩一瞧，裡頭是滿滿的一罐子糖水鳳梨。隨手嘗了一塊，味道極好，問道：「這是點心麼？」
黛玉含笑道：「這個是半年前封進去的。」
穆栩愣了愣，立時明白此物有何用了，不禁「騰」的站了起來，渾身冒冷汗。半晌，指著罐頭猶自不信：「半年前？」
賈琮道：「還能多放些時日。因我們以蒸汽滅了菌又隔絕了空氣……額，幾句話說不清楚。」
穆栩是個將軍，自然知道能貯藏許久之食物在打仗時有多要緊，不由得摸了把汗。又瞧了那罐頭半日，再取一塊鳳梨細嘗了嘗，望著賈琮道：「你們是如何弄的？」
賈琮道：「真說不清楚……您老也瞧見研究所那些東西了，術業有專攻。」
穆栩重新打量了他半日，緩緩點頭道：「你小子果然不俗。」
賈琮笑道：「大家好才是真的好。」
直至此時，東平王府才正經與榮國府開始合作了。穆栩遂與林黛玉、賈探春、工業部沈鶴、軍工部吳小溪日夜議事。老頭兒起先見他們四個裡頭三個是小丫頭還有幾分輕視，半天下來腦袋都蒙了，拉著賈琮道：「你哪里弄來這麼多刁鑽古怪的小姑娘！」賈琮趕忙「噓」了一聲：「兩個是我姐姐，我惹不起。」
另一頭，楊二伯眼見比楊嵩大的賈敘比楊嵩小的龔鯤都成了親，愈發急的了不得。當日他們到了承天府，他親逼著楊嵩三炷香九個頭拜賈赦為師學哄女人，偏賈赦只教了他十幾日便不肯教了，說是朽木不可雕也。楊二伯急了，扯著賈赦說了好幾車的好話，賈赦勉力答應再讓他學些日子。
賈赦對這個學生也算上了心，領著他逛窯子，指著一個個粉頭告訴他，這女子大略是個什麼性子、說哪些話她喜歡。楊嵩在旁老老實實聽著，讓他照說一遍他也能照說，讓他照做也照做，只是**之語句句讓他說得**的、握了粉頭的手疼得人家直喊「哎呦」，好懸把賈赦氣得吐血。後來賈赦換了法子，親領著他去調戲良家婦女。二人只做尋常紈絝打扮，乘公交馬車到承天府第一百貨商場去，賈赦扮作叔父，楊嵩扮作侄子，慢慢悠悠的踱步假意瞧東西。遇見模樣好的女子不論買東西的賣東西的，賈赦俱替楊嵩擬好詞兒命他去搭話。連逛了數日，明明是瘋言浪語，楊嵩偏沒惹惱一個女子、也沒勾搭到另一個，用不著的東西倒是買了不少。
這一日楊二伯又厚著老臉來尋他，賈赦歎道：「老哥哥！我實在能教他的都教了，這小子跟塊石頭似的！」
楊二伯諂笑道：「大兄弟，你再幫幫我！你瞧，他如今已經肯跟女人搭訕了，還不是大兄弟教的好？」
賈赦捶拳道：「那是我喊他去的！他自己見了女人想搭訕才叫搭訕啊。」不禁按了按太陽穴。
兩個老頭愁眉對坐了許久，實在拿楊嵩沒法子，賈赦命人將賈琮喊來，問他可有主意沒有。
賈琮哪裡想得到世上有這樣的木頭疙瘩？在旁傻坐了半日，撇嘴道：「要麼，楊二伯替他挑一個。」
楊二伯忙喊道：「我替他預備下那麼多，他一個也不要麼！」
賈琮道：「尋個溫柔體貼、顧男人的小寡婦。」
楊二伯登時不樂意了：「豈能要個寡婦！」
賈琮道：「若尋個黃花閨女，沒成過親，也不知道該如何對丈夫，心裡頭也難免盼著丈夫哄她。楊二伯，您別瞧不上小寡婦，總比沒侄兒媳婦好。」楊二伯仍舊不肯，只纏著賈赦再教。
一時這老頭走了，賈赦立時跟兒子抱怨道：「你老子十三歲開葷，見過男人女人無數，從未有遇上那樣的！那日在承天一百讓他去跟一個老闆娘搭訕，我詞兒都替他擬好了！」賈赦便演示起來，滿面春風道，「末將在這商場裡頭逛了數日，頭一回如此好的繡帕子，竟和賣主一樣好！」旋即繃起了臉，挺直了背脊沉聲道，「末將在這商場裡頭逛了數日，頭一回如此好的繡帕子，竟和賣主一樣好。」賈琮哈哈直笑。賈赦搖頭道，「人家似笑非笑瞧了他半日，他還直著脖子不動彈。」
賈琮搖頭道：「楊大哥沒有那麼迂，這個太離譜了。爹，他心裡頭不喜歡學這個，偏他伯父逼著他學，故而潛意識裡頭有幾分逆反，不由自主的便裝成這樣了。我再去問問他去。」
「快去快去！」賈赦嫌棄的揮了揮手，「我瞧見他就頭疼。」
賈琮遂扭身出來，一溜煙兒跑去找楊嵩。楊嵩這會子正在武警營幫著練兵，站在一個方隊前頭打拳，頗有些八十萬禁軍教頭的架勢。賈琮不好意思打擾，在旁等了半日，待他們解散了方吹了聲口哨。楊嵩走過來正欲抱拳，就見他笑得滿面諂媚，登時明白沒什麼好事。
賈琮賊兮兮的問道：「楊大哥，你喜歡男人麼？」
楊嵩愣了愣：「什麼男人？」
賈琮一聽這敏感度就知道他不是同性戀，擺手道：「罷了罷了，你不喜歡男人。我爹和楊二伯都說你死活學不會哄女人，我還當你是斷袖呢。」
楊嵩登時面色一黑：「胡說！」
賈琮道：「知道知道！剛才試探過你了麼。既不是斷袖，那還是正常男人嘛。你走在大街上看見漂亮的女子就沒有覺得順眼的麼？你看著圓臉舒服還是方臉舒服還是尖臉舒服？」
楊嵩老實道：「都一樣。」
賈琮「哎呦」了兩聲：「漫說我爹頭疼，我都要頭疼了。」乃伸了個懶腰，又瞧了他幾眼，「當真都一樣？性子呢？」
楊嵩道：「尋常就好。」
「那也是沒要求了？」
楊嵩道：「我是個無趣之人。」
賈琮道：「你長得還行；不說極好，總也不差。嗯，個子高。功夫不錯，人品實在，家境殷實，還有林姑父這麼個老東家。楊大哥，願意嫁給你的女人想來不少。你要是不挑，楊二伯就少不得要替你挑了。」
楊嵩皺眉道：「我委實沒興致成親。」
賈琮假笑道：「由不得你。」遂撤身走了。
回到府裡，他坐著想了半日，命人去各處傳信，明日上午開會。賈琮招人開會多半有要緊事，登時惹得一大群人連夜加班做事，將明日上午要緊的活計先做了。賈琮自然也沒閑著，領著人取布幕架子來連夜做布幕PPT。
次日大夥兒聚在瀟.湘館會議室開會，賈琮命人將布幕架子抬了上來，道：「昨日楊二伯和我爹發愁楊大哥的媳婦，我忽然想起一件事來。報紙。」抬手翻開布幕，「與朝廷邸報不是一回事。」他遂將後世報紙的大致形制、功用說了一回，足足翻了四十多頁布幕。末了他道，「除了商家，尋常百姓也可以登各種廣告。例如尋人啟事啊，誰家的人走丟了；結婚啟事，誰家與誰家結親了；新生啟事，誰家得了個大胖小子；訃告，誰家的長者過世了；還有徵婚啟事。」
此事不小，且功用極多。在座的俱是聰明人，眨眼想出了無數種好處與壞處。賈琮從來都是甩手掌櫃，只管將點子提出來，便坐在一旁聽旁人爭得面紅耳赤。
只是一時也找不出誰來管此事好，黛玉笑道：「我爹不是閑著麼？」
大夥聽了連聲贊成：「林大人最合適不過了！」遂命人去請林大人來。
林海知道孩子們在開會，也知道他們說的事兒都要緊，頗煩悶自己無所事事。聽聞請他去，興頭立時上來了，咳嗽了兩聲，理了理衣襟鬍鬚，負手踱步緩緩走了過去。
他本是位大儒，一眾年輕人多是林黛玉再傳弟子，個個肅然而立。林海恍然有幾分朝會之感。賈琮遂又從頭演說了一回布幕PPT，林海亦覺得有趣，捋著鬍鬚道：「倒是可以一試，也算是開民智了。」大夥兒見他答應了，遂放開話商議起來。此事本來當與元春商議的，因龔鯤元春也被賈赦王子騰等人轟著度蜜月去了，來開會的是星艦學院的副校長、英國傳教士李仁德。
後頭的日子便雞飛狗跳的。林海一個老儒生與李仁德一個西洋傳教士湊在一處，跟著他們辦事的只管從早笑到晚，偏他們還能將事兒一件件做下去。林海回家向女兒歎道：「我算明白琮兒時常說他都佩服他自己是何意了。我如今也極佩服我自己。」林黛玉掩口而笑。
一個多月之後，街頭便有了承天府第一份報紙《承天半月報》。報上有承天新聞、古文考究、逸聞趣事、星艦新物、承天一百哪些鋪子打折哪些鋪子上新貨等等，琳琳種種。
報紙第四版登著一則徵婚啟事：楊公子，男，三十九歲，身高八尺一寸。身材健碩，相貌堂堂。未曾婚配，父母早亡，有一弟並一侄。家境殷實，為人誠懇老實，擅武藝。求年歲相當女子為配。望女子性情安靜賢淑，品行良好，容貌姣好者與未曾婚配者尤佳。有意者請寫信與本報聯繫。
第313章
都是度蜜月，龔鯤元春還走得晚些，老老實實只玩了一個月便回來了；賈敘兩口子兩個多月也不見人影，大約是玩痛快了。偏瓊州已有書信傳過來，京中讓符老二給秦三姑遞話，命她設法留在霍晟營中，看看他究竟要做什麼、查清其底細並弄明白這些年霍晟在做什麼。賈琮笑道：「橫豎有鄔老頭應付。」乃想起這些日子頗忙，他差點將鄔逢春忘了，趕忙假冒南洋數國國主聯手給他去信，備述各國遭西洋人侵佔殺戮之苦，苦求天.朝上國什麼時候有空幫他們一手、救他們於水火。
沒幾日，霍晟來使說他們要出征了。賈琮想寫一篇出征頌歌相贈，實在腹中筆墨有限，便將毛爺爺那首七律《解放軍佔領南京》首聯化成「瓊州風雨起蒼黃，十萬雄獅過大洋」謄了，使人趕著送過去。
那送信的小子回來歡喜道：「南安王爺與陳王都連贊三爺的詩好大的氣魄！比三爺早年在京中那個更有氣魄些。」
賈琮得意洋洋道：「算他們有眼光！」那可不，一個是毛爺爺寫的一個是陳毅將軍寫的，多少有些不同。
可巧他與穆栩林黛玉等人正在開會，探春瞥了他一眼：「寫了什麼詩？也不謙遜些。錄來我瞧瞧。」賈琮遂提筆抄了一遍。
黛玉見之大贊：「果然不凡！怎麼你平日作的比這個差著好些？」
賈琮道：「平日不過隨意作著玩罷了，不願意費神去琢磨。這個可是激勵士氣用的，頭一回打東瀛啊！用腳趾頭想都知道多要緊嘛。」沒有偉人的墨寶壓不住。
黛玉含笑點頭，頗為滿意：「你便是這樣，但凡半刻功夫沒人迫你你便懶了。」賈琮嘿嘿傻笑。
從前穆栩與甘雷查賈琮之時曾細細搜羅過他的詩詞，也覺得時而難得時而平平。今兒瞧了這稿子，不禁倒吸一口冷氣。抬起頭來再看賈琮，眼神都變了，半日才說：「果然好大氣魄，有氣吞山河之勢。」
賈琮厚著臉皮笑道：「既是贈人家出征誓師的，沒有氣魄哪行啊。」
穆栩緩緩點了點頭：「你這氣魄倒是難得，想要時必能有，不想要時連一首都寫不齊全。」
賈琮一愣：「啊？」
穆栩念道：「渡盡劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。」
賈琮心中暗窘，周先生那首若全部寫出來根本不合適好不好……他正色道：「那個當真只得了兩句。」穆栩瞥著他，臉上明晃晃的不信。
之後林黛玉等人再與穆老頭議事便容易多了。探春背地裡笑說：「他一首詩倒是正經把東平王府拉攏來了。」
吳小溪正在整理文案，抬起頭來：「哪裡是拉攏，收服才對。東平王府好有眼力價兒。從前早早的投了劉登喜——五老爺丟的時候義忠親王還在呢。」
黛玉笑道：「漫說他，我瞧著也滿紙的帝主之氣。宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王。他竟從何處想來！」
晚上林海看了此詩，長歎一聲，仰天望月，負手不言。黛玉在旁勸道：「琮兒總不會讓忠臣去犯險。」林海又歎一聲。
這些日子楊二伯也忙的緊。自打楊嵩的徵婚廣告登出去，情書如雪片一般飛來。楊二伯不識字，林海便請了個先生幫他讀信。聽見好的他便存在一旁，晚上楊嵩回來再命那先生念一遍給他聽。楊嵩耳朵都起繭子了，只是他聽那些女子全然一樣！楊二伯後來連白天都不放過他，得了信就去武警營念，那幫小員警一個個悶著肚子笑。楊嵩縱然不敢煩他伯父，顏面上實在撐不住，悄悄尋賈琮想討個差事出去暫避一時。賈琮哪敢這個時候讓他出去？只說如今要忙事務都在島上。楊嵩只不信，隔三岔五到瀟.湘館轉悠打聽。
可巧有一回龔鯤與林黛玉商議派人到江西去一趟見見萬彰，讓楊嵩聽見了，忙說：「我本是江西人氏，我去豈不比旁人更妥當些？」
黛玉憾然告訴他：「只怕楊大哥不大合適。」
原來賈琮著急找鎢礦。他記得江西大餘縣號稱世界鎢都，前世也在地質博物館看過鎢礦石，只是這會子實在記不起來什麼模樣。他因想起了萬彰。舊年此人說了要跟著自己混的，不如就讓他去大餘搜羅各色礦石過來瞧瞧，給研究所的人分析分析。再說，保不齊見了礦石之後自己能想起來呢？這等事務須得尋個嘴巧的過去，楊嵩哪裡做得來。
楊嵩想了想道：「萬彰在井岡山上住著，那裡山勢險峻、道路曲折，還有大將李國培把守，尋常人只怕上不得那山。嘴又巧又有些功夫的唯有龔先生了。只是龔先生本來就忙，新婚燕爾這就出遠差也不大好。不如我護著善言的同仁過去，豈不四角俱全？」
龔鯤含笑道：「自然不上山去，只設法喊他下來。」
楊嵩道：「這麼長的路，仍舊不安全。龔先生，我本就是個護衛，我最合適不過。」
那兩位依然不敢答應他，只是也知道楊嵩讓他二伯逼急了，頗有些愛莫能助。
賈琮聽說了，猛然想出一計來。遂悄悄溜去尋楊二伯，道：「我有法子讓楊大哥娶親了！」
楊二伯頭髮都快愁白了，聞言眼珠子都亮了，忙拽了他問：「什麼法子？」
賈琮賊兮兮的道：「楊二哥不會追女人，不是有女人喜歡他麼？」
楊二伯登時放了他的胳膊：「他自己不喜歡有何用。」
賈琮道：「男人喜歡女人多半是喜歡容貌，他可巧不在意容貌；然也有些是喜歡性子的。只是平白無故的你給他念『性情嫻淑溫柔體貼』他也沒感覺不是？除非二人相處些日子才能慢慢覺察出來。楊二伯，如今可巧有趟差事要去江西，他恰是江西人，這幾日正跟林姐姐龔翼之鬧著要去呢。」
楊二伯道：「依你之意，派個姑娘同他一道去？」
賈琮連連搖頭：「太明晃晃了。他若猜到有撮合之意，反倒束手束腳的，這事兒又成不了。」遂附耳如此這般嘀咕了半日。「此計雖白爛，既能白爛、便是有效。」
楊二伯大喜，狠狠拍了賈琮肩膀一巴掌：「好小子！頂數你有鬼主意！」拍得賈琮一趔趄。他又想了想道，「若讓我挑，我實在挑不出來。」
賈琮笑道：「我悄悄告訴您老一句話，可別說是我說的。」
楊二伯舉起右手來：「我必不說出去！」
賈琮道：「術業有專攻。這種事，咱們男人是辦不了的。你給瀟.湘館辦公室主任陳紅.袖大人送兩盒點心，托她幫著挑。她心腸好、心思細、行事周全，必能擇出合適的來。楊二伯，楊大哥這樣的，合適的未必是好的。她挑出來的若不好，您老可別抱怨。」
楊二伯想了想，歎道：「罷了，只要他肯娶媳婦，隨便什麼樣的都好。」遂當真去承天一百買了三十幾樣點心，兩手提得滿滿的上紅.袖家送禮去了。
不多時黛玉那頭做了決斷，將找萬彰的事兒便丟給賈環。橫豎他不論回京還是去廬州泡妞，過一趟江西都順路。楊嵩遂打著「井岡山乃是精兵營、環三爺一個人去不安全」的名頭死活非要護送他。楊二伯只做不知道公中的事、被侄子隨便幾句話便糊弄住了，說是替他留著信、回來再看。殊不知他們前腳剛走，楊二伯等人後腳便跟上了。
一路無話。這日賈環楊嵩到了吉安，特尋了家最大的客棧住下。因他們一副財大氣粗的模樣，掌櫃的親跟上樓去端茶倒水。賈環趁機放了些大話，還說：「那井岡山上姓萬的山大王，舊年欠了我兄弟的錢呢！」
掌櫃的眼睛微微沉了沉，一旁的夥計道：「萬大王又不是窮人家，哪裡會欠你兄弟錢？顯見是吹牛的不是？」
賈環道：「哄你作甚？不信你自己問他去。不單單他自己欠了我兄弟飯錢，他的馬還欠著草料錢呢。」那夥計口裡不信，賈環卻說得極真切。
一時那二人退出去，楊嵩道：「環三爺，這般就能引得萬彰下山麼？」
賈環笑道：「當山大王也得時常留神山下動靜不是？山腳下最大的客棧九成就是他們開的，縱不是也必與他們有瓜葛。萬彰那老狐狸必能聽得懂。」
果然，當天晚上萬彰便找上門來了。因賈環出門揣著好幾張路引子，這回用的是趙三，萬彰遂喊他「趙三爺」。賈環瞧著他的容貌與陳瑞錦所言對了對，當是本人。遂說：「琮三爺想托萬大王一件事。」
「何事？」
賈環乃道：「琮三爺依著古書煉丹，須用一種材料，偏他尚未弄明白叫什麼，只知道江西大餘縣有。故此想托大王設法將大餘山裡頭黑白兩色的礦石都弄幾塊來。雖有幾分瑣碎，卻極為要緊。」
萬彰思忖道：「事兒倒不大，委實瑣碎了些。」
賈環正色道：「十分要緊。」
萬彰笑道：「趙三爺勿憂，此事容易。」
賈環大喜，向他拱手道：「貧道多謝了！」
萬彰進門時便留神到他雖穿著身尋常買賣人的衣裳、足下卻踏著雙青幫白條的十方鞋，這會子聽他一個歡喜自稱「貧道」，心下好笑，愈發認定此人是個道士。橫豎賈琮打小便有仙道傳言，與道士往來倒也不奇怪。面上只做不查，與賈環扯些搜羅了礦石如何送去的事。賈環再三叮囑他那材料何等要緊，直叮囑到他們將要說的都說完了、萬彰告辭出去，仍在門口又叮囑了一遍。
楊嵩在旁瞧著笑道：「三爺好手段，他必以為那個是煉丹用的了。」
賈環道：「他眼下還是燕王的人，謹慎些總沒有壞處。」
此事既了，賈環遂問楊嵩可要回臺灣府去，楊嵩道：「來都來了，我回家瞧瞧。」
賈環道：「你無非想多躲楊二伯些日子罷了，這等事哪裡是躲得掉的。」楊嵩不置可否。
次日二人又一道動身走了。走了兩日，正在前不挨村後不落店之處，忽聞遠遠的有女子喊救命。楊嵩本是個厚道人，便欲去查看。
賈環道：「這荒山野嶺的哪有女子！該不會是妖精吧。」
楊嵩笑道：「哪裡有妖精！縱有妖精，你我也不是唐僧，還怕她麼？」
遂循著聲音來源處尋去。卻見轉過山腳那頭有間草棚子，喊救命聲正是從棚子裡傳出來的。他推開門一瞧，裡頭捆著個女子，蓬頭垢面，聲音沙啞。那女子見了他如見了救星一般哭道：「求好漢救我性命！」楊嵩忙解開她身上的繩索，讓她緩了緩、活絡活絡筋骨，領著到賈環跟前來了。賈環見那女子灰頭土臉面黃肌瘦，細看看容貌雖不出挑、亦有幾分動人之處，年歲卻能分辨出來只有二十三四。乃問她怎麼回事。
原來此女姓曾，從前是福建一處大戶人家的丫鬟，本是服侍奶奶的。因年歲大了，府裡要將她配人。有個得勢的老婆子，獨養兒子是癆病，給管事媳婦子送禮謀了她做兒媳婦。這曾氏嫁到他們家三年無子，老婆子急了，日夜打罵她。那癆病兒子從沒近過她的身，哪裡能得兒子？只是那老婆子死不肯認她自己兒子沒本事，愈發打罵得厲害了。後有一日，老婆子從外頭弄了些春.藥來下在茶水裡喂給他兒子吃。他兒子那身子壓根兒禁不起，遂一命嗚呼了。老婆子哭天哭地的又打又罵，只賴兒子是她克死的。
這般日子實在難捱，曾氏遂想著偷個空尋死。人已悄悄走到了後院門口，井就在不遠處，忽聽見有兩個守夜的在吃酒嗑牙。什麼府裡的誰誰逃到臺灣去做工，仗著一身力氣賺了許多銀錢，如今已托人來贖買全家了。她猛然想起來，仿佛前兩年聽說過，臺灣府那邊開荒是可以得地的，還可以租農具，不用路引子就能去。並與臺灣相鄰的海邊上早有許多船專門做渡人的生意，沒有船錢的可以先簽欠條子，過些年賺了錢再還。那臺灣知府本是京中的貴人，如今愈發有王爺護著，走丟了奴才的人家也不敢尋他們的不是。
她遂想著，早年自己在莊子裡的時候是種過地的。橫豎留在婆家也是個死；不如逃一逃，縱被抓回來依舊是死罷了。萬一逃過去了呢？乃趁著她婆婆睡著了在廚房偷了幾個饅頭，連日常換洗的衣裳都沒敢拿，隻身逃了出去。因無有錢糧，一路乞討。誰知走錯了路，沒去成臺灣，卻到了江西。
這曾氏本是乞討了一路，也不怕再多走些日子，便想著再走回去。今兒早上她尋一位趕車大叔的問路，那車裡的人聽說了，掀開簾子瞧了她幾眼，含笑命人送了她一身像樣的衣裳並二十兩銀子。她本以為遇到了活菩薩，不想那銀子竟惹了賊人的眼。兩個小賊悄然跟著她，到了四下無人之處劫去了貴人送的銀子，因嫌棄那衣裳被她穿髒了沒扒下來，只捆了她丟在此處自生自滅。
楊嵩與賈環聽罷互視了幾眼，楊嵩問道：「三爺看可信麼？」
賈環道：「你見過的人比我多了去了，還問我？橫豎我瞧著可信。」
因方才她說起在婆家時面如死灰不似作偽，楊嵩倒是信了她七八分。乃問道：「如今你預備如何？」
那曾氏笑道：「不過那銀子命裡不該是我的罷了，總白得了一身衣裳。既是討飯來的，再討飯去便是。但得菩薩保佑能活著到臺灣，明年開春種上一塊地，保不齊還能多活個幾十年。」
第314章
卻說楊嵩賈環於半道上救了一女子，自稱是有心去臺灣開荒的逃奴。賈環便說：「如今四處都是匪人，此地離臺灣也不近。楊大哥，要麼你帶著她一道走吧。差你的保鏢錢來年她賣了糧食還你就是。」
楊嵩也覺得有幾分棘手。他知道臺灣府本是誠心引得這些人過去開荒的，讓他丟下這女子不管仿佛有哪裡不對，帶在身旁又不是個事兒，很是躊躇。賈環又說：「你若實在不想帶著她，到了南昌將她交給馬行。什麼時候馬行有信要送捎上她？」
曾氏道：「恩公不必為難。我已走了這許多路皆平安無事。」賈環不禁想給這女子豎個大拇指，她越這麼說楊嵩越不便丟下她自己跑掉。
果然，楊嵩道：「我本是從臺灣府過來辦事的，我們賈知府最盼著有人過去開荒種地。既這麼著，你同我一道走也好，路上安全些。」
賈環向曾氏道：「臺灣地氣暖，不用等開春，你若會做農活去了就可以種西洋馬鈴薯，還容易些。再有，你既在大戶人家做了多年丫鬟，想來針線上頭有些本事？」
曾氏不禁含笑道：「不是小女自誇，那闔府上下的丫鬟媳婦子沒幾個人能蓋得過我去。」
瞧她眼睛都亮了，賈環楊嵩都看出來此女必有真功夫，賈環道：「既這麼著，你去繡坊找活計做更好。未必非要種地不可，靠手藝一樣能掙錢養活自己。」乃指著楊嵩道，「記得來日還他保鏢的錢。」
楊嵩道：「莫要胡鬧，不過順路罷了。」
賈環因問道：「既帶著曾姑娘，你還去南昌溜達麼？」
楊嵩想了想，倘若帶了個女人回去，讓三親六鄰看見了少不得七嘴八舌，便說：「不去了，我這就轉回臺灣。」
曾氏忙說：「萬萬不可耽誤恩人的正經事。」
賈環笑道：「回去他才有正經事做呢。」讓楊嵩瞪了一眼。
他們遂就在此處分手。眼見楊嵩帶著曾氏沒了影子，賈環也領著人往前走。沒多久便遇上楊二伯叼著旱煙袋坐在岔路口的石頭上招手，身後還跟了幾個人。他忙跳下馬過去笑問：「這女子就是紅.袖姐姐挑的？」
楊二伯笑點了點頭：「陳主任挑了許多人才挑中她。」
賈環遂問曾氏真正的來歷。
原來她乃是福建巡撫黃文綱家中的丫鬟，原先服侍太太的。後因黃四爺娶了媳婦，四奶奶將原先的屋裡人都漸漸尋出不是來打發了，太太不痛快，便派了自己身邊的兩個大丫鬟過去服侍。雖未明言，人人都知道她想讓四爺收房。只是曾氏那會子性子老實，另外那一位模樣強過她許多，並黃四爺身邊那些個個伶牙俐爪，收房之事一直沒輪上她。後來太太一病死了，曾氏既沒了撐腰的、又不得爺們喜歡，牆倒眾人推，便落到那老婆子手裡。癆病丈夫之死、她欲投井時聽守夜婆子嗑牙遂起逃跑之心皆是真的。
她一路討飯欲逃往臺灣府，半道上尋人打聽方向時偶遇上吳小溪去福建辦事。小溪在馬車裡覷了幾眼，猜到是逃奴，便命人給了她一身衣裳兩吊錢，讓她雇車去碼頭尋渡船。她遂平平安安渡過海去，一壁做些針線活計謀衣食、一壁尋了塊荒地，這些日子正在開荒。早年跟著黃太太時，那黃太太愛個風雅，教過身邊的丫頭認字，她也學了。看了《承天半月報》上的徵婚啟事，她便給報社去了信。
紅.袖見此女性子沉穩、不貪不燥，見過富貴也經歷過艱難，便薦了她。楊二伯特相看了一回，不大滿意她出身不好、並模樣兒也算不得出挑。紅.袖道：「身世好模樣好的女子少不得會盼著丈夫溫存體貼。嫁給楊大哥這般不解風情的，起初還好些，日子長了只怕心思不定。」楊二伯立時想起楊衡的生母來，便答應了。後遂說給曾氏許多楊嵩的性情、喜好、習慣，曾氏又特特餓瘦了些，才有了方才之事。
賈環聽了皺眉道：「今日這個套子是琮兒的主意不是？」
「可不是他？」楊二伯道，「旁人沒這麼多鬼點子。」
賈環道：「倘若這曾氏並非極周全之人，日後說漏了嘴，楊大哥豈不要不痛快？」
楊二伯把臉一沉：「他敢！是我老人家的主意。」
賈環道：「我是說，就算此事順利、成了，待來日他知道了這是個坑，心裡會不會對曾氏有疙瘩。」
楊二伯磕了磕旱煙袋：「會也無妨。那日我聽陳主任與琮兒商議，琮兒說，並非人人都想要什麼情啊愛的。我這老頭子想要個侄兒媳婦，大狗子想隨便娶個看著不嫌棄的老婆好耳根清淨，這個曾氏想過個安穩日子。旁的皆不要緊。再說，等他們成了親養了娃兒，誰還計較這些？一日夫妻還百日恩呢。」
賈環一想也對，那兩位皆不求恩愛，彼此有益就好。遂對著楊二伯說了半日恭喜的話，楊二伯喜氣洋洋的領著人轉頭回臺灣府去了。賈環北上趕往廬州。
這一日進了廬州城，見往來商旅很多，頗為欣慰。便尋了家順眼的客棧包個小院子住了，獨自一人袖手去包公祠逛了逛。到了中午，見包公祠旁有個雅致的小酒樓，乃上到二樓僻靜之處挑了張靠窗的小桌子一人坐著，點了幾樣小菜並一壺酒。過了會子，店小二過來上酒菜，賈環自稱家中是商賈，派他出來四處查看，向店小二打聽廬州這兩年如何。那店小二說，廬州舊年便免除鹽課、開賣鹽引，引來了許多鹽商，眨眼便富庶了許多。賈環不禁點頭，欣慰道：「這個小廬王倒是不錯。」店小二聽他這口氣難免多留神了些，偷偷打量了他會子。
這酒樓不大，桌子挨的近。隔壁桌有個五十來歲讀書人模樣的酒客也在自斟自飲，聽見了，便說：「依這位公子看，你是贊成廬王的？」
「自然贊成。」賈環道，「眼見廬州繁盛了不是？可見廬王此策極好。」
那酒客道：「不過是偷奸耍滑罷了。」
賈環笑道：「這不叫偷奸耍滑，叫……嗯，我想會兒叫什麼。」他側頭想了想道，「叫第二個吃螃蟹，也可以叫做敢為人後，是極難得的。」
酒客不禁起了興致，道：「公子如不嫌棄，過來與老夫拼一桌如何？」
賈環本是個隨和性子，拱手道：「那就叨擾了。」遂喊店小二將他的酒菜都挪到那酒客桌上去。
二人對飲了一盞，酒客問道：「公子方才說的什麼吃螃蟹，老夫沒聽說過，可願意講明白些？」
賈環笑道：「不過是個故事罷了。曾聽人說，古人看螃蟹長得凶煞並有硬殼，不敢吃；後有好奇兼好吃者先捕而烹之，驚為美味。紹興有位姓周的先生曾撰文贊第一個吃螃蟹之人為勇士，敢為天下先。」他乃吃了口小菜，贊道，「莫看這店子小，廚子手藝倒好。」
酒客說：「我最愛他們家的紅酥鯽魚，方才已點了，回頭上來公子也嘗嘗。」
賈環連連拱手：「多謝先生。」遂接著說，「免除鹽課，本是平安州最先的，高曆大人乃是此事上頭『第一個吃螃蟹之人』。這等事前所未有，沒人知道是好是壞，觀望者有之、等著瞧熱鬧笑話者有之。而平安州免除鹽課之後眼見著是越來越繁盛了。廬王小小年歲，見旁人有了好策就敢跟著他做，以小子看來有勇有謀、亦穩亦動，極是難得。」
酒客道：「只是如此一來，偌大一筆的鹽稅便沒了。那些官老爺哪裡忍得了錢少？過不了多長時日必得從別處加稅來補的。」
賈環擺手道：「老先生，說反了。小子敢斷言，這廬州官家的稅錢非但沒少，必是多了。」乃笑道，「官家收稅與尋常商人做買賣亦有相通之處。高曆與廬王免了鹽課，實在是薄利多銷之策。先生想一想便明白了。」
那酒客思忖片刻，猛然一拍桌子：「原來如此！我明白了。」
賈環笑道：「可是薄利多銷不是？」
酒客旋即皺眉道：「北邊的鹽商都去平安州、南邊的鹽商都來廬州，別處的生意豈非淡了，日久天長可會惹惱旁的王爺？廬州極小。」
賈環道：「旁的王爺不便因為這麼點子小事就尋廬王的不是，總歸廬王年幼。再說，頭一個是平安州，廬王不過是學他的，要動也先平安州；平安州可不是好惹的。這兩位想到了免除鹽課，別的王爺必有別法，如左近的吳王便在大興紡紗機。各家皆有所長豈不好？民富則王富，王富則國富。天下雖分，仍為太平盛世，豈不快哉。」
酒客想了想方點頭道：「公子言之有理。廬王來了這兩年，廬州日子倒是比從前好過了些。」
賈環道：「這就是了。尋常百姓最實在，能讓大夥兒過好日子的王爺就是好王爺，管他年歲大小。」
可巧這會子紅酥鯽魚端上來了。賈環嘗了大贊，連說當世無雙！他二人便不再議論正經事，一壁吃酒菜一壁敞開來閒聊。直至吃完了，二人各自結帳，拱手而去，並未通名報姓。賈環特賞了做紅酥鯽魚的廚子十兩銀子。
次日，賈環依然在城中閒逛。他倒不是想體察民情，只是一則想不出合適的法子求見建安公主，二則也不知道見了人家說什麼好。什麼「我的錢都歸你管」這種話賈敘那老臉皮也是繞著圈子暗示的，他一個少年郎愈發說不出口。到了中午，想起紅酥鯽魚來，便跑去昨日那個小酒樓再點了一盤。昨日因是人家的魚，他不好意思多吃。今兒沒人分，賈環自己吃了個痛快。
他遂又在廬州逛了幾日。到了第五天頭上，賈環又去吃魚，有個三十多歲的先生笑容可掬過來問他可否拼在一處吃酒。
賈環四面瞧了一眼，莫名道：「這會子還早，空桌子不少呢。先生何故想與晚生拼桌？」
那先生作了個揖：「趙先生，前幾日與趙先生同桌的那位正是在下之父。」
「哦，那位老先生。」賈環仍莫名不已，「多謝他薦了這店裡的紅酥鯽魚。」旋即側目瞧了瞧他，「我並不曾與令尊通名姓的，先生怎知我姓趙？」
那先生又作了個揖：「還望先生休怪，聽在下詳談。」賈環沒法子，只得讓他坐下了。
原來此人姓範名誠，乃是廬王幕僚。那日他爹老范與賈環吃了頓飯，回去將此事隨口說給了範誠聽。范誠立時覺得此子有才且對廬王有善意，過來詢問這酒樓的店小二，知道他喜愛這家的紅酥鯽魚，便等在店裡。次日果然等到了賈環，乃尾隨他回了客棧，才知道他叫趙三。後頭幾日暗暗使人跟著他在廬州四處閒逛，以為他有心擇主、來廬州查訪。
賈環聞言啞然，含笑道：「晚生連個秀才都還沒考呢。」
範誠道：「當今之世，誰還管他秀才舉人！我們王爺唯才是舉。」
賈環道：「他才幾歲？不過是個孩子。」
範誠道：「吾主年歲雖小，聰慧過人，免除鹽課之事便是他的意思。」
「哦？」賈環不禁有幾分驕傲，「他竟有這眼界胸襟？」
範誠也有幾分驕傲：「先生莫小瞧了吾主。那會子我們曾大人還遲疑不覺，卻是王爺當斷則斷一言定下。再有，」他低聲道，「舊年在京中，榮國府三賈之一的賈環特特領著我們王爺在京中四處體察民情，顯見也是瞧好他的。」
賈環失笑道：「我也曾聽說過此事。」
範誠懇切道：「趙公子，我們王爺實在是個難得的明主。」
賈環乃拱手道：「范兄，實不相瞞，小子今年只得十六歲，不過出門走走看看，尚未有擇主之意。」範誠便有幾分失望。賈環又說，「廬王能有范先生這般幕僚、聽說了個可能有本事的人便立時替他張羅聯絡，實在好運氣。」
範誠苦笑道：「趙公子，我范某才學平平，我心裡是知道的。受王爺知遇之恩無以為報，故此才有心替主求賢。冒昧了。」遂站起來作了個揖要走。
賈環哪能讓他就這麼走了？正愁搭不上岳家呢。忙笑說：「范兄倒是與令尊一般的撇脫性子。既相逢有緣，喝杯酒水、吃頓便飯何妨。晚生請客如何？只當是答謝令尊薦的紅酥鯽魚。」
範誠頓覺事有轉機，大喜，拱手道：「既如此，就恭敬不如從命了！」
第315章
卻說廬王下頭一位幕僚范誠先生有意為主求賢，尋上了賈環。賈環借請人家吃飯之機隨意賣弄了些見識，愈發引得範誠替他主公求賢若渴了。
吃罷午飯，范誠立時往廬王府上去了一趟，細細將此人回給廬王。廬王之舅父曾櫝便催預備車馬去訪這個趙三，廬王卻道：「人家已拒過了，縱要訪他也不便這會子就去，不然死皮賴臉的多討人嫌。」
曾櫝道：「王爺，誠能動人。昔年劉玄德三顧茅廬，方請得諸葛孔明出山相助。」
廬王道：「諸葛亮那是擺架子的，他早有決斷要跟著劉備，與三顧並不相干。若換了曹操請他三十回他也不會去。」
曾櫝皺眉：「王爺哪裡聽來的閒話？」
「賈琮先生說的。」廬王道，「舊年在京中的時候，他與環先生一道領著我玩兒，因聽了一出白帝托孤，他想到這一節上隨口而言。」
曾櫝忙說：「曹操乃漢賊，諸葛亮為漢室忠良，自然不會助他。」
廬王道：「不是。曹操徐州屠城，滅了琅琊諸葛家的族，他二人有血海深仇。諸葛亮在天下諸侯中特挑了劉備為主，便是想輔佐他滅曹報仇。可歎六伐中原不成，含恨而終。」這話是賈琮信口雌黃的，廬王年歲小記性好，記住了。
曾櫝無語，好一會子又勸道：「這位趙先生實在人才難得，王爺縱不這會子便收了來，去見上一見、請教一番也是好的。」
廬王一時也不知該如何處置，便糊弄了他們幾句，回頭尋個了空子溜到後頭去見他姐姐。
建安公主聽罷，思忖片刻，讓他再從頭細說一遍。廬王遂又細說了一遍。建安公主站起來扶案想了半日，又問那人什麼模樣。廬王「哎呀」一聲：「忘了問了。」遂命人去問范誠趙三的模樣，高矮胖瘦等等。
過一時去問的小太監回來了，道：「范大人說，趙三公子身高七尺，虎背熊腰，面龐有些黑，氣度儒雅不凡。」
建安公主道：「你再去問他，趙三公子比曾家四表哥是胖是瘦？是高是矮？背影看著像是習文的還是習武的？」那小太監才跑了兩步，她又喊，「回來！」小太監回來了。建安公主吩咐道：「除了這個，再讓范大人將趙三說的每一句話都給寫下來呈給王爺。他父親如記得前幾日的話也煩勞他寫下來，有多少寫多少。切記，須得是原話。」小太監又應一聲去了。
廬王奇道：「姐姐，你要原話作甚？」
建安公主瞥了他一眼：「有勇有謀、亦穩亦動。如此讚譽你一個小小孩童哪裡當得起？若非是捧殺你……就是偏心你。」
廬王一愣：「他認識我麼？為何偏心我？」建安公主只不言語。他又笑道：「免除鹽課之事本是姐姐的主意。」
建安公主撫了撫他的頭道：「我也有主意，舅舅也有主意，終究還得你拿主意。」
廬王道：「舊年在京中兩位賈先生都叮囑我，姐姐比舅舅英明、千萬記得聽姐姐的。」建安公主側頭看窗，悄然莞爾。
直至近晚飯時分范誠方將他與他爹聽到的趙三語錄寫了出來，親送到廬王府上，又說：「趙三先生比曾四爺略高點子，並胖了約莫兩圈兒。雖平素皆穿著儒生袍，背後瞧著委實像是個習武的。」廬王並不知道他姐姐要這個做甚，一股腦兒送到建安公主院中去了。
建安公主聽見「胖了約莫兩圈兒」便笑。待看完趙三語錄，含笑對送信的小太監道：「回去告訴你們王爺，這位趙三先生既說了不過是來逛逛、不著急擇主，咱們也不用這麼著急。他若有心，早晚還會來的。我夜觀天象，此人是個熱心腸。這幾日如有決斷不了或是沒有主意之事，趁著他還沒走，可煩勞范大人拿去請教他。」小太監記下走了。
廬王還小，「姐姐說的都對。」範誠是個老實人，「王爺說的都是。」故此範誠次日一大早便捧了幾本公文上賈環住的客棧登門拜訪去了，只說求趙先生指點一二。賈環樂得給小舅子幫忙，並連逛了數日也沒了興致，便當真打開來瞧。
頭一樁是個案子。有個富戶死了，只得一子年方八歲，乃是小妾所生。那大婦說小妾與家中的僕人有私，想把小妾賣了。兒子不肯，說大婦誣陷他母親。此事雖小，民間議論紛紛，公說公有理婆說婆有理，官家如何處置皆不是。
賈環道：「這有什麼好辯的？大婦非要賣那小妾，無非是恐怕來日兒子長大了、小妾爬到自己頭上去。她若連兒子一道賣了，又怕她亡夫的兄弟叔伯要來吞占家產。悉數是錢財之事，與是非無干。你告訴那大婦，這孩子已經八歲了，不是三歲兩歲。若賣了他生母，等來日他長大了必會報復，就不只是爬到頭上那麼簡單了。不如他們母子議和，家產一人一半，井水不犯河水。她若願意，讓兒子代父給她一封休書許她改嫁，又得了錢財又得了自由，豈不好？」
範誠皺眉道：「如此一來，豈非要敗壞民風？」
賈環道：「這不是民風，是人性。倘若怕敗壞民風，尋個不大老實的庵堂——世上有老實的和尚姑子就有不老實的——讓那大婦出家為尼。過了三五個月風頭去了她再還俗便是。連頭都不用剃，帶發修行就好。」
範誠搖頭道：「不妥。倘若那小妾當真與人有私，豈非冤枉了這大婦？」
賈環道：「天要下雨娘要嫁人，這等事誰管的了？那小妾又不是書香門第的大小姐，沒念過女則女誡。就算是真的，若將她賣了，這個兒子來日一樣會報復大婦。」
範誠道：「只將道理同他說明白，他便知道是他母親之過了。」
賈環道：「你說一萬遍他也必認定他母親是冤枉的，你說得越多他心裡越以為嫡母對官家誣陷他母親、來日報復得越狠厲。再說，你就知道他十年之後會長成公正賢明之人？」
範誠一怔。
賈環道：「倘若人人公正賢明，世道豈能是如今這模樣。范先生，天下萬民，念過書的有幾個？十之一二只怕都沒有。」
範誠想了想，歎道：「趙先生言之有理。俗世百態，受聖人教諭者終究少。」
賈環慨然道：「從前我們兄弟想著，來日如有閒工夫辦些義學，請些秀才教尋常百姓家的孩子念書。只是天下成了這模樣，卻不敢了。」
範誠眼神一亮，問道：「這不是大大的好事麼？何以不敢？」
賈環道：「若辦一時還罷了，年頭久了學生若有中舉的，恐傳出士林名聲來、惹各家王爺的眼。」
範誠勸道：「蜀漢昭烈帝劉備曰，勿以善小而不為，毋以惡小而為之，賢昆仲無須因點子不著邊際之念放下如此好事。」
賈環歉然道：「我們兄弟皆不是大公無私之人，將自家看得比旁人重。范先生，莫要以為晚生是個仁德之士，晚生做好事先得不危及自身。」
範誠果然有幾分失望，半晌才說：「賢昆仲怕是杞人憂天了，何至於那般。」賈環苦笑不語，乃問可還有事麼。
範誠遂又取了一件出來。這回他已信任了賈環許多，取了件要緊卷宗。廬州安撫使杜得渠虛報兵數極厲害，吃空餉多年。因欺廬王年幼、母家亦沒有武將，如今依然明目張膽吃空餉。只是如今這兵餉已歸廬王出了。因這一兩年廬州免了鹽課，街頭富庶了些，他前些日子竟說要再招些新兵來。實在廬王已得了信兒，他壓根兒不想招兵，只為著再多白得些銀錢罷了。
賈環道：「貪財之人比貪勢之人好對付，廬王運氣倒是好。」
範誠愁道：「我們王爺手裡才寬鬆了些子，要用錢之處多了去了。」
賈環笑道：「怎麼令尊都知道的事兒范先生竟不知道了？」範誠一怔。賈環便學舌道，「『不過是偷奸耍滑罷了。偌大一筆的鹽稅沒了，那些官老爺哪裡忍得了錢少？過不了多長時日必得從別處加稅來補的。』眼下還沒到『過不了多長時日』，縱然到了，也可說是廬王年幼、曾大人迂腐、不肯加稅。」
範誠愣道：「就如先生猜的，我們廬州之稅反倒是多了。」
賈環橫了他一眼：「此事你是知情者，我是猜的，那個什麼杜什麼的豈能知道？你當人人都能猜出來麼？」
範誠點點頭，又道：「這般只能治標，並不能治本。」
賈環道：「若要治本，須得另收服一員可靠的將領來替他，再使點子手段讓他或病或傷或死。他手下有本事不差、與他不合的部將麼？」
范誠默然。過了片刻，忽然向賈環行了個大禮。賈環嚇了一跳：「范先生做什麼！」
範誠含淚道：「我與先生雖昨日才初識，已知道先生是個能人。我主年幼，舅父略有幾分迂腐，學生也不過一尋常士子。如今之世，非仁義者能立。求先生相助我主。」
賈環歎道：「范先生，許多事我不便與你說得太明白。橫豎廬王我不會不管，這會子我若助他，對他而言不是好事。」
範誠抬目看他面上神情，仿佛有難言之隱，知道自己恐怕強人所難了，又一躬到地：「學生冒昧，還望先生海涵。」
賈環忙還禮道：「范先生多慮了。廬王尚幼，諸事不明，來日方長。」
他二人遂親近了許多。範誠也不客氣了，又取出下頭一件來與賈環商議。這日范誠在賈環院中呆到將近晚飯時分，因不好意思再讓賈環請飯，再三致謝而去。
范誠隨意進了路邊一處小飯館塞了點子飯菜，抱著卷宗去了廬王府。建安公主早告訴了她弟弟，范誠來回話時必告訴她在屏風後頭聽；遂從頭到尾聽了個一字不漏。
待範誠走了，廬王立時轉到屏風後頭問道：「姐姐，這個趙三是何意？」
建安公主含笑道：「顯見對你有善意，你只照單收下便好。他說的這些都極有理，依他的話辦吧。」廬王應了一聲。
一時建安公主回到院子，喊了個機靈的心腹丫鬟過來，命她悄悄從西角門出去，提下午做的那四盒點心送去某巷某客棧，給趙三先生。「他若問你要緊的話你什麼都別說，並問他可有話說給王爺沒有。」
那丫鬟道：「白眉赤眼的，這算什麼？」
建安公主含笑道：「你只管去。人家幫著咱們白乾了一日的活也不得俸祿，難不成點心也不給人吃兩口？」
丫鬟想了想道：「那什麼是不要緊的話呢？」
建安公主道：「若問你名字，你便告訴他。」丫鬟愈發莫名了。
她便提著點心盒子給賈環送禮去了。賈環聽下頭的人回說來了個小姑娘不肯說來歷便心中一動，乃命帶她進來。
那丫鬟向賈環行了個萬福。賈環問道：「既不肯說來歷，可有名字麼？」
丫鬟道：「奴婢叫粲兒。」
尋常人家的丫鬟都是春蘭梅香，哪有這麼古怪的丫鬟名字？賈環一顆少男心登時跳到了嗓子眼：「是燦爛的那個燦麼？」
粲兒道：「不是。我主子說，是笑得好看的意思。」
賈環登時失聲而笑：「你主子是不是還有個丫鬟叫琳兒？青玉的那個琳？」
粲兒奇道：「先生怎麼知道？」
賈環笑得合不攏嘴：「我是猜到的。」建安七子麼……一壁說一壁捏緊了拳頭。
粲兒瞧了他幾眼道：「先生與主子俱好生古怪。」
賈環親手接了點心來捧在懷裡捨不得放：「多謝你主子，我最愛吃點心的。」
粲兒本想著，這個趙先生聽聞是個奇才；只是不論何人平白得了這麼四盒子點心也當問問不是？她便繃著臉堵他。詞兒都想好了，不論趙先生問什麼，只兩句話：主子不許奴婢說，還望先生莫要難為奴婢。想必這趙先生的臉頗為有趣。誰知她立在跟前等了半日，見趙先生只管看著點心盒子傻笑，奇道：「先生不問我什麼？」
賈環隨口道：「問你什麼？你有什麼能答我的不如告訴我，我問問。」
粲兒頓時沒了興致：「你二人竟是會打啞謎的麼。主子還讓我問問，先生可有話說給王爺沒有。」
賈環想了想道：「你告訴他：賢臣難得，能臣更難得，忠臣最難得。這位范誠先生，未必要聽他的主意，然一定要善待他。」
粲兒記下這話，告辭去了。
悠于 2018-5-12 21:52
第316章
話說賈環美滋滋收了四盒點心，睡得極香，日上三竿才醒。遂命人打水來洗漱。外頭的小子回道：「昨日來的那范先生已在院中等候多時了。」
賈環撇嘴道：「把你家三爺當長工麼？」遂收拾了會子請他進來。
耳聽腳步聲近了，賈環抬頭正欲假意抱怨，卻見範誠面容煞白且古怪，問道：「范先生，可出了什麼事麼？」
範誠欲言又止，吞吞吐吐了老半天愣是一個字沒說出來。賈環早餓了，命人將昨晚上得的點心取來。範誠一聽那點心，登時打了個哆嗦，人都矮了半截。賈環便知道點心上頭出了事，乃笑道：「這點心還是你們小廬王給我送來的。」
範誠渾身一凜，眼睛都瞪大了：「什麼？！」
賈環道：「昨晚上他使了個丫鬟來送點心，死活不說是誰送的；偏最後來了一句，問我可有話說給廬王。不是你們那小王爺還能是誰？你們小王爺好細的心思，竟能猜到我愛吃點心！范先生，晚生打出娘胎以來並無多的愛好，最是喜歡美食。廬王府的點心實在做的好，哪兒請的點心師傅？宮裡帶來的？昨兒晚上我已吃光了一盒，還有三盒大約也留不到中午。回頭你幫我多謝他，額……再幫我要兩盒，可成麼？」
范誠大喜，脫口而出：「想來……」旋即僵住了。
賈環瞧了瞧他，失望道：「不會吧，想要兩盒點心都要不到麼？」
范誠連連擺手：「不是不是！兩盒點心極容易，只是……呃……」他支支吾吾了會子道，「只怕不是昨晚那位點心師傅。」
賈環心中大驚：顯見建安公主出了什麼事故。又覺得範誠老實得可愛，乃道：「若是為難便罷。我只吃這位師傅的手藝合口味，不是她做的便不用了。」看範誠糾結為難的模樣，寬慰道，「廬州城裡頭好吃的多了去了，令尊大人薦的紅酥鯽魚極好，咱們今兒再吃一回去？」範誠愈發窘了，又支吾了會子，仍沒說出完整的句子來。
可巧這會子下頭的小子捧了點心過來，賈環擺手道：「先不吃了。這玩意如今金貴的緊，留著晚上細品。去外頭另替我買些點心來。」
範誠忙說：「不必不必！不過兩盒點心罷了。」乃慌忙站了起來，「趙先生，你先吃著，我這就跟王爺說去。」
賈環忙說：「兩盒點心罷了，何必為難。」
「不為難不為難！」范誠連聲說，「先生慢慢吃，我回頭再來！」遂急慌慌一路小跑著走了。
待他沒了影子，賈環面色一沉，立命人往賈氏馬行在廬州的鋪子去，讓他們設法查查廬王府上昨晚出了何事。
等了半日，直過午後範誠才來，神情又喜又憂又怨又尷尬愈發古怪，強笑道：「趙先生，實不相瞞，昨日做點心的那位師傅可巧病了。我們太妃……我們王爺方才命人瞧了瞧她，那個……實在病的厲害，今兒做不成點心了。」
賈環內裡急的抓肝撓肺的，明面上還擺手道：「點心而已。沒有點心還有別的嘛，范先生不必放在心上。」遂自己先問道，「范先生可有旁的事沒有？要不咱們出去逛逛去？」
范誠只為了應付點心一事將旁的忘了，也沒帶著公文。僵坐了會子，他忽然道：「趙先生，你昨兒說的那事兒，我想著極好。」
賈環含笑道：「昨兒我說了許多事，哪一件？」
「替百姓子弟辦義學。」範誠道，「乃是利國利民之大好事。賢昆仲若當真無意……呃……那個……我……」他漲紅了臉。
聞善事而從之，賈環心中又高看了他一眼，忙說：「范先生如有意做此事，自然是好的。」
范誠大喜：「賢昆仲如不介意，在下便想著辦個義學，請來先生教授尋常百姓子弟念書。」
賈環出世以來見過許多自私之人無恥之徒，像範誠這樣的好人當真見的不多，忙說：「豈能介意？難道我們做不成的事兒還不許旁人做麼。只是尋常孩童多、念過書的先生少，杯水車薪。」
範誠道：「教出幾個算幾個。我才想著，可要使廬王的名頭？」
賈環想了想道：「廬王暫且莫要出這個風頭。這等事，尋常人做最好。再者，廬王信任先生，若有一日廬王須借用這個名頭，想來范先生也不會吝嗇借給他的。」
「自然自然！」範誠連聲說，「我在城西那頭有所小院子，倒可以拿來做學堂。趙先生可要瞧瞧去？」
「走啊！」賈環站起來道，「橫豎這會子沒事可做。」他二人遂往範誠的院子查看去了。
到了一瞧，院子還不小，前前後後有二十幾間屋子。賈環點頭道：「極好、極適合。」因回憶了下臺灣府的「快速掃盲班」，道，「范先生，此處地方有限、你家中銀錢有限、來日請來的教書先生也有限，故而此義學不是為了教出秀才進士舉人的，只為了使尋常百姓家的子弟略認得幾個字、知道些道理即可。學生們儘量多收些，念完了蒙學的那幾本就罷，另換新的學生來念。」遂將如何招生、如何管理說了一遍。
待他說到平日認字皆用沙盤而非紙筆，範誠不贊成道：「縱是義學也無須如此吝嗇。」
賈環道：「不是吝嗇，是讓學生們知道紙筆不易得。不然，這些尋常人家的子弟性情家教良莠不齊，難免有浪費之舉。」當年臺灣府的掃盲班最初也是提供紙筆的，沒過多久便有浪費的了。他們倒不是不知道紙筆金貴，反倒是因為知道此物不便宜，浪費起來有種快感；還有偷學裡紙筆回去的。都是小孩子，先生說他們他們也忍不住。賈琮乃命平素皆以沙盤習字，考試的時候才用紙筆；考得好的可以升入下一年級。「范先生做此義學不是為了沽名釣譽、來日他們中舉當官報答你，可對？」
「自然。」范誠端正道。
「故而此義學之意在多在泛不在精。」賈環道，「若遇上天賦難得的可另開一處學堂研習四書五經，然此處不過為著尋常子弟些許識得幾個字、不當睜眼瞎使的。你屋裡頭這些爐瓶劍琴悉數得去掉。他們終究只在此處呆數月，來日該農的農、該工的工、該商的商，莫要染上尋常百姓家給不起的愛好。屋子樸而不俗、直而不拙即可。」
范誠連連點頭：「趙先生想的周到！」心中愈發欽佩，看賈環的眼神又變了。
二人遂商議了半日義學之事，眼看天色將晚，賈環提議去包公祠那小酒樓吃紅酥鯽魚。範誠笑道：「你當真喜歡那個，不如換個別家吃吃。」
賈環道：「我但凡愛上哪樣吃食便吃不膩。」
他們遂又在酒樓談天說地，賈琮特點了兩份紅酥鯽魚，並借著酒興大展其才。范誠原先只想著為主求賢，這會子已淨服了他，五體投地。
範誠回去一宿未合眼。次日一大早便趕去了廬王府，將昨日經過事無巨細向廬王與曾櫝說了一遍。末了歎道：「那義學之事尚未開端，他已將每一步應當如何安排、後頭可能發生的種種、如何應付全都想到了。」他並不知道此事在臺灣府辦了已數年，賈環有經驗。「這趙先生豈止是人才，簡直是諸葛孔明再世也！」
廬王撅嘴道：「只是人家早已說了，不著急擇主。」
範誠微笑低聲道：「王爺，前日那事雖是誤會，將錯就錯何妨。」
廬王登時翻臉斥道：「胡說！我姐姐須得有更好的人家！」
曾櫝忙說：「王爺，這位趙先生實在人傑，得之大善。公主也該當議親了。」
廬王「騰」的站起來，狠狠掃了他二人一眼，怒道：「休再提起！」繃起小臉兒甩袖子走了。
曾櫝與範誠互視了一眼，半晌，範誠歎道：「實在可惜。」
曾櫝思忖片刻道：「我再與太妃和我父親商議商議。」
另一頭，馬行的人眨眼就打探到了消息。昨晚那個叫粲兒的丫鬟回府讓一個宮裡帶出來的老嬤嬤抓住了，還不曾審，建安公主立時站出來說是自己使了她去給人送東西。究竟給誰送、送了什麼沒人知道，橫豎公主讓太妃關在佛堂跪了一夜，廬王發了一夜的脾氣。誰知今兒上午又說是誤會，冤枉了建安公主。太妃與曾老太爺圍著她賠了半日不是，她倒是公主脾氣上來，母親外祖父俱不搭理，這會子還在生悶氣呢。賈環聽了又是窩火又是心疼，冷森森的道：「廬州這麼點子大的地方，竟連公主都有人敢惹。」
他還琢磨著怎麼查呢，第二天範誠又來了。這回依然兩手空空沒帶著卷宗文案，面上依然忽喜忽憂心神不定。二人相見，范誠向賈琮作了個揖，張了張嘴又沒說出話來。
賈環搖了搖頭：「范先生真不會撒謊。」乃瞧著範誠道，「是不是想跟我解釋點心師傅怕是不能再做點心的事？」
「這個……」範誠猶豫了會子，「是也不是。」
賈環淡然道：「我若沒猜錯，做點心的是建安公主吧。」
範誠一驚：「趙先生怎麼知道？」
賈環哼道：「昨兒你那吞吞吐吐的樣子我瞧著奇怪，使人稍稍打探便得了消息。」遂將聽來的話說了一回。範誠只訕訕的，滿面通紅，才要解釋，賈環搶先冷笑道，「我只當廬王年紀雖小、眼界卻遠。不想區區一個廬王府連公主都有人欺負。」
範誠大驚：「趙先生何出此言！」
賈環道：「未出門子的大小姐給人做點心這種事，隨便放到一個商賈家中都必牢牢捂著，誰敢往外透露半個字立時打死。怎麼我一打聽就有了？而且還說得不清不楚。我還是吃了人家的點心、並知道些事的。換了不知道的，人家會怎麼猜？廬王發了一夜脾氣是生氣太妃冤枉他姐姐吧。」
「不錯。」范誠苦笑道，「王爺氣得砸了一屋子的東西。」
「小敗家子！」賈環嘀咕了一聲，又道：「單單只看『廬王發了一夜脾氣』這句話，那些唯恐天下不亂者聽了會這麼猜麼？還是猜公主做了什麼丟他顏面的事，讓他大發雷霆？」
範誠愣了。
「『跟母親外祖父耍公主脾氣』這種話，旁人聽了如何作想？」賈環抬目看著範誠，「我平素最瞧不上的就是內鬥，內鬥裡頭尤其瞧不上朝女眷下手。有事沖爺們來，陷害人家小姑娘算什麼能耐？廬王若連親姐姐都護不住，還能護得住百姓嗎？」
範誠半晌才明白過來：「先生的意思，有人誠心損公主名聲？」
賈環瞥了他一眼：「還不明顯嗎？我吃點心的只知道是廬王府的點心。廬王府誰會送人點心的？自然而然，廬王年幼、愛吃點心，故此也送我點心。那會子心裡極贊他誠心呢，他若送給我一盒金子顯見就不是他自己的意思、而是曾大人的意思了。誰會想到公主頭上去？那建安公主一個大門不出二門不邁的女孩兒，又是皇帝的女兒，平白的害她做什麼？唇亡齒寒，她名聲壞了對廬王必有壞處。而且保不齊這才是頭一步，尚不知人家最終目的是什麼。聽聞老曾大人早年在朝中也是個人物，如今上了年歲不大管事了。曾櫝大人迂腐，廬王年幼，太妃又是個女流，此事怕是要老曾大人出手才查得清楚。」
范誠驚懼之下應了好幾聲「是」。
「再有。」賈環正色道，「昨晚送點心之事，建安公主顯見做得極聰明。這般聰明人，為何不跟太妃解釋清楚？太妃是個糊塗的？不會吧，糊塗人哪能在後宮養下一兒一女？既然母女皆不糊塗，公主是怎麼被冤枉跪了一夜的？要麼有人挑唆離間；要麼她們母女言語之間沒說明白，大約是含含糊糊、一句話好幾個意思。說的人是這樣想的，到了聽的人耳中卻是另一回事。范先生啊！」他歎道，「你是個老實人，又是這般性子。來日若有人想挑撥你與廬王，這招必然好使。」
範誠猛然吸了口氣：「這……王爺極信我的。」
「若君子皆坦蕩直言、不胡亂猜想，小人就沒地方下手了。」賈環作了個揖，「前車之鑒，望范兄與廬王來日不會步其後塵。」
範誠忙還禮不跌。只是他本來想說的話，這麼一來便沒法子說了。
第317章
卻說賈環一番話驚出範誠一身冷汗，急忙趕回廬王府。廬王與曾櫝俱覺得趙先生言之有理，一併去告訴了曾老爺子。老頭兒果然親自著手查起來。本以為須得細查好些日子，誰知只不足半日便查明白了。
原來前些日子府中有傳言，說是曾櫝與太妃商議親上加親、將建安公主許給曾家四爺。大奶奶想著，四爺倘若尚了公主，廬王又極敬重他姐姐，來日自己在家中地位的恐怕不保。她遂暗自留神建安公主一舉一動，盼著可能拿到什麼短處、滅了她的氣焰不能。
前兒晚上，大奶奶得了消息，建安公主身邊的粲兒大晚上溜出西角門去，手裡還提著食盒，便起了疑心。因她沒法子打探到究竟，乃偷偷將此事漏給了從宮中出來的一位老嬤嬤。這嬤嬤年歲既老、心思也古板，以為粲兒與人有私。她最見不得這些事的，便守在門口待粲兒一回來便拿下問罪。建安公主聽說了，領著幾個侍女闖過去，仗著身份強行帶走粲兒。本以為此事可暫緩一時，回頭再想法子圓過去，不想須臾讓曾大奶奶得知、藏頭露尾的捅到太妃跟前去了。
建安公主自然不便對太妃全說實話，只說因聽見趙三先生為了一盤紅酥鯽魚便賞給了廚子十兩銀子，顯見愛個吃食，方想著讓人給他送些點心去，也算是廬王府一點子心意。太妃當日在宮中得的封號便是一個「寧」字，素來安分守己，並不贊成廬王時常與女兒商議外頭之事。遂想起當年在京中女兒假意瞧上榮國府賈寶玉一首詩的那事來，只當她又拿名聲胡鬧，斥責了幾句。並那老嬤嬤平素極得甯太妃信任、方才讓她帶走粲兒頗失顏面，忙在旁一力攛掇，事兒便鬧大了。
曾大奶奶聽聞大喜。她已聽丈夫說過，那趙先生是個人才，公公等人正愁沒法子將此人收到廬王帳下。倘若借機將此事漏出去，保不齊就能讓公主嫁給那個姓趙的，根本不進曾家的門。縱不能，也敗了她的名聲，來日好拿捏。
前因後果皆明瞭，范誠曾櫝等人俱松了一口氣：並非外人作怪。只是曾大奶奶已替曾家生了兩個男孫，並母家也是廬王跟前要緊的人家，不便過責於她。
寧太妃輕歎一聲，親往女兒屋中去了。可巧廬王也在，正湊在他姐姐跟前唧唧呱呱，見母親來了立時閉嘴。
寧太妃乃坐在女兒身邊握了她的手道：「那個趙先生說的是。我的兒啊，你怎麼不同我說清楚？」
建安公主苦笑道：「這種事哪能說得清楚。」
寧太妃道：「你只說冒你弟弟之名送的不就妥了？」
建安公主道：「我並沒有冒弟弟之名，不過是他猜的罷了。」
廬王拍掌笑道：「這般才最妙！」
建安公主瞧了她母親一眼：「還有件事沒查清楚。大表嫂怎會將我與四表哥扯到一處去？」
寧太妃移目歎道：「前些日子，你舅舅委實在與我商議此事。你也不小了，廬州又沒什麼好人家。如能就嫁在你舅舅家自然是極好的。」
廬王登時站了起來脫口而出：「哪裡好！四表哥呆子似的一個人，環先生多好！」
「胡鬧！」寧太妃瞪了他一眼，「縱然咱們家想與榮國府結親也必不是你姐姐。」
廬王急了：「怎麼不能是姐姐！環先生特叮囑我的，姐姐比舅舅英明些，足見他極瞧得上姐姐的。」
寧太妃跌足道：「她早兩年在京中做的那傻事，縱然咱們忘了，人家能忘麼？」
「好了別爭了。」建安公主道，「橫豎我不入曾家。大表哥不能休妻，我若嫁過去，永無寧日。」
「正是正是！」廬王忙說，「決計不成！」
寧太妃又歎一聲：「眼下咱們還離不得她娘家。」
建安公主輕笑道：「使這般手段之人我還瞧不上，著她一回道不過是她以有心算我無心罷了，她算不了我第二回。」
寧太妃點點頭：「我兒大度，委實不用睬她。」
建安公主道：「也不用假意讓她閉門思過。佛堂麼，既是我跪了一夜，她少說得跪個三夜，不為過吧。再有，我要外祖和舅舅應我一件事：再不讓她管家。」遂眼波流轉，掃過弟弟盯著母親，「她想要權不是？什麼都可以給她，唯獨權不給。二表嫂性子好，想來也不會苛待於她。」
寧太妃想了想道：「也好。」乃又道，「那位趙先生，昨兒我與你外祖父商議，委實難得。范先生提議將錯就錯，你外祖本來應了。只是我不大願意。他那名字，趙三，顯見不是什麼好人家出來的，你若不願便罷。你二表姐模樣生的好，品格人物才情皆在尋常女子之上，你舅舅原本有意讓她與榮國府聯姻的。我想著，既然這個趙三是個人傑，配給他也可。」
建安公主低眉道：「只怕人家不肯娶。」
寧太妃笑了起來：「他若見了人必然肯。」
建安公主含笑道：「那日范先生說，趙先生背影瞧著是個習武的，可見天南海北走過，見的絕色女子未必少。母妃與外祖若不信，也可試試。」寧太妃見她言語肯定，便有幾分遲疑。
廬王卻在旁道：「姐姐問他背影像是習文的習武的原來是這個緣故，果然姐姐不會無的放矢。」
一時寧太妃走了，廬王扯了扯他姐姐的袖子撅嘴道：「豈不是太輕易放過大表嫂了？」
建安公主隨手取了案頭一本書翻開，托著腮幫子道：「她與二表嫂本是表姐妹，在閨中便有隙，嫁進曾家前後不過隔了一年。這些年來，明面上妯娌和睦，暗中給了二表嫂多少虧吃！二表嫂能放過她麼？再有，三表嫂母家弱些，她也不知道拉攏，明著給臉子瞧。三表嫂性子再好，泥人也有三分火氣。大表嫂既倒了，她自然少不得替二表嫂搭把手。」廬王忍不住哈哈大笑。建安公主沒事人一般道，「我才說過，這回在她手上吃虧不過是她有心算無心罷了。她哪裡是我的敵手。」廬王笑伏在案上爬不起來。
待他笑足了，揉著肚子喊疼。建安公主乃正色道：「六弟，你瞧瞧，大表嫂此事做得何等糊塗。她平素也不是個傻子，怎麼會如此糊塗的？」
廬王仍伏著不動，口裡道：「低估了姐姐嘛。」
建安公主道：「今兒查此事的不是我，是外祖父。她總不能低估了外祖父？」
廬王懶懶的道：「她哪裡想得到外祖父會管這事！」
「不錯。」建安公主點頭道，「多少大事他老人家都沒管過，如此小事哪裡會管。他若不管，府裡的旁人愈發不會管了。往小處說，二表嫂三表嫂自不用提，舅母不過是在弄舌閒話上有興致罷了，母妃遇上這等事慣于息事寧人，其餘舅舅等人更不必指望。往大處說，你還小、我是女流、母妃仰仗娘家多年。曾家給咱們虧吃，尋常的小事也只得受著。故此，她敢。」
廬王「騰」的坐了起來，咬了半日的牙說不出話來，「啪」的一拳砸在案上。
「只是，她此事終究做得太莽撞。」建安公主向丫鬟要茶喝了一口，道，「她並沒本事做得聰明些，偏又如此莽撞，蓋因權欲迷眼、心急如焚之故。忙中最易出錯。」乃伸手撫了撫廬王的頭頸，「弟弟，記著，萬不可讓權欲迷了眼。權，縱然一時使手段弄來，旁人皆可使手段奪走。真本事才穩妥。」
廬王眼巴巴看著他姐姐，使勁兒點了點頭。半晌歎道：「我瞧著，環先生分明很贊成姐姐的。」
建安公主笑了：「傻子，外祖有五個親孫女呢，縱然能與榮國府聯姻，哪裡輪得到我。」因思忖了會子，道，「倘若舅舅與你商議將我許給趙三，你莫要攔著。」
廬王皺起眉頭來：「怎麼不攔著？我已攔著一回了。」
建安公主移目看房梁道：「這等事你攔著也沒用。再有，嫁給趙三總比嫁給四表哥好。」
廬王一怔：「四表哥方才姐姐不是說了不嫁的？」
建安公主歎了一聲，側目望瞭望窗外：「那時候你沒攔著倒好了。如今大表嫂這事鬧出來，只怕外祖父要反悔。下回他們再說這事，你莫要再攔著了。外祖母妃舅父各位表哥表嫂表姐妹並你下頭那些人，哪一個不是各有心思的？」乃思忖片刻，喊來身邊的丫鬟琳兒，「去請二表嫂來吃茶。」
廬王問道：「姐姐請她做什麼？」
建安公主莞爾：「自然是煩勞她幫著我整治大表嫂出氣了，不然還能是做什麼？」乃推她弟弟，「你去外頭玩兒去。」
廬王瞧了她半日，嘟囔道：「才不信你。」又撅嘴道，「那個趙三哪裡好了。」
建安公主笑道：「你只信我的眼光便是。此人是我挑的，我既挑上了他，他必有好處。二表嫂快來了，你先出去。」
廬王仍不稱意，懇求的瞧了他姐姐好半日，建安公主只不理他。終乖乖走了。
偏這會子曾老太爺與曾櫝也在商議著。曾老太爺道：「我又想了想，建安還是給老四的好。且不說肥水不流外人田，咱們家娶的這幾個兒孫媳婦娘家各有好處，自身沒一個撐得住門面的。女眷裡頭總得有個立得住才行。除去建安，一時也尋不著好女孩兒了。」
曾櫝道：「只怕她自己不肯。」
曾老太爺道：「婚姻大事父母做主，哪裡輪得到她肯不肯？如今又不是在宮中。」
曾櫝點點頭，又說：「只是這趙三？」
曾老太爺道：「他會想到開義學教尋常人家的子弟念書，並他那名字，顯見不是世族出身，保不齊就是天賦秉異的念了這般義學的販夫走卒子弟，三丫頭給他已足夠體面了。二丫頭留著給榮國府。賈琮不是咱們家套得住的；賈環舊年已露了『金錢美女』之意、又待王爺極好，這分明是給咱們送梯子呢。」曾櫝應了。
過一時寧太妃過來，說了方才她們娘兒倆的話。曾櫝笑道：「憑一個背影哪裡能瞧得出那個來，可是胡扯不是？」
曾老太爺皺眉道：「建安比尋常女孩兒聰明，她的話不可小瞧。讓範誠去試試。」
曾櫝思忖道：「倘若他當真瞧不上這幾個丫頭呢？」
寧太妃道：「趙三先生若不肯要旁人，不是喜歡建安做的點心、換了人做的便寧可不吃麼？建安打小就是個懂事的，又是堂堂正正的公主。為著她弟弟的大事，她當會肯下嫁。只是委屈了她。」
曾老太爺道：「我方才又想了想，建安還是得留在咱們家，仍舊讓她嫁與四小子便好。」
寧太妃忙說：「我才與她說了，她不答應。」
曾老太爺道：「讓她掌家，老大媳婦一衣一食皆由她做主，自然答應。趙三先生若看好我們王爺，終究會來輔佐的，不必非拿婚姻牽絆不可。他若不重女色，倒是也許重朋友。與其許他婚事，不如就依著他所言，善待範誠。」曾櫝與寧太妃皆稱「是」。
另一頭，曾二奶奶來見建安公主，面上一片同情不已，寬慰了幾句。
建安公主端著架子款款的道：「二表嫂不必說這些話，大表嫂倒是幫了我一個忙。」曾二奶奶一愣。建安公主將茶盞子舉到眼前來瞧著，說，「她猜的不錯。我委實對那趙先生有意。」
曾二奶奶大驚，四面張望了片刻，握著心口道：「虧得公主明白，將人都打發出去了。這等話萬萬不可再說。」
建安公主道：「英雄不問出處。聽其言觀其行，此人乃當世人傑，來日不論輔佐誰都必成大器。前日我也是誠心不對母妃說明白的，只為將此事鬧大。再說，」她低眉歎了一聲，「我已十四了。若再不想法子，少不得要被外祖父許給四表哥。」
曾二奶奶面上一僵：「四哥兒老實可靠，想來是個會疼媳婦的，又得老太爺、老爺喜歡，公主何故瞧他不上？」
建安公主道：「曾家若有位寬宏大度、照看妯娌的大奶奶，四表哥這般性子倒是不錯。偏如今這位大奶奶卻是個口蜜腹劍的主。如今她雖一時失勢，終究有兩個大表侄在呢。來日我若吃了虧，四表哥縱然背地裡對我千好萬好，在旁人跟前莫要指望他替我出頭。他與我母妃是一個性子，息事寧人。」她緩緩搖了搖頭，「我從宮中到廬州，也不知為『息事寧人』四個字受了多少委屈，難道還受一輩子麼？故此，自打知道舅舅與母妃有這心思便開始盤算如何不嫁給四表哥。這個趙先生卻來的及時。就如榮國府那位四姑娘說的，我也想看看天下之大、長長見識。跟了他，當不會再被困於後院逼仄之處了。」
曾二奶奶瞠目結舌，足足呆了半盞茶的功夫才說：「那……公主的意思？」
建安公主道：「大表嫂掌家多年，忠心的婆子媳婦子總有幾個。她因我之故丟了管家權，心中想必憋屈的緊。怨氣難消，遂四處散了話出去，只說廬王看好了一位外地來的姓趙的先生，要把建安公主許給他，已遣了范先生去相看好幾回了。」
曾二奶奶渾身一凜，抬頭看建安公主泰然自若，坐的端端正正，想反駁又不敢開口。半日才說：「……只怕老太爺……」
建安公主道：「外祖父本來懶得管這些家裡的閒事，這回出手不過是信了那趙先生……」她撐不住笑了，「趙先生……大約出身尋常人家，不知道高門大戶太太奶奶的厲害，誤以為有旁人想害王爺、害廬州罷了。外祖他老人家若早知道是內宅女眷的小事，不會管的。此事但凡做得周全些，他便不會細查。二表嫂只管將心安在肚子裡。」乃含笑望著曾二奶奶道，「想來二表嫂也並不盼著本宮入曾家的？」
那還用問？好容易老天爺開眼、那潑婦將她自己作死了；這位公主千歲一旦進門，還有自己立足之地麼？曾二奶奶低頭思忖半日，咬牙道：「既是公主之命，臣婦不敢不從。」
建安公主點了點頭：「二表嫂委實是個好的。你與大表嫂本是表姐妹，想來不會比她差。本宮信你。」
曾二奶奶心裡明知這是挑撥，仍忍不住拍胸口道：「公主放心，臣婦必不辱使命！」
第318章
話說這一日賈環閑得無聊正在客棧裡頭打拳，忽有馬行的人來稟告道：「外頭新有了傳言，廬王看上了一個姓趙的外地人，想把建安公主許給他呢。」
賈環登時擰起眉頭：「他們府裡又唱什麼戲！」遂命人買些點心來，安心等範誠。
果然，不過半個時辰的功夫範誠就來了，仍舊是滿面糾結躊躇。賈環假笑道：「廬王又讓范先生怎麼為難了？那事兒可查出來沒？」
範誠又吞吞吐吐的，賈環在旁似笑非笑等著，一面喝茶吃點心。最終範誠硬著頭皮道：「如今外頭又有些謠言，不知趙先生可聽說了。」
「聽說了。」賈環道，「說是廬王看好我，有心把建安公主許給我。只不知他小小孩童可能說了算不能。」
範誠啞然，半日才說：「這些話乃是……幾個宵小之徒……」
賈環歪頭瞧了瞧他：「范先生實在不會撒謊。你只說這是老曾大人的主意、廬王的主意還是誰的主意吧。」
範誠道：「這是……」乃歎道，「是有人借曾家內宅一點子小事鬧出來的。」
賈環「哦」了一聲：「曾家有太太奶奶小姐瞧建安公主不順眼，想壞她的名聲之後讓她嫁給外地人？」
範誠苦笑道：「合著先生早猜出來了。」
賈環失望道：「果真是這樣啊……白歡喜一場。如此說來廬王根本沒有此意了？」
顯見他是當真對公主有意了，範誠頓覺頭疼。想了會子才說：「實不相瞞，我前日曾向王爺薦言將錯就錯的，曾大人、老曾大人、太妃俱應下了，只是那會子王爺不大樂意。昨日來尋先生本想提此事，不想先生一番話，倒是不便開口了。」
賈環悔不跌道：「早知道我過幾日再說。那是只有小廬王一人不願意？」
範誠說：「如今王爺倒是肯了，曾大人又不肯了。」
賈環皺眉道：「到底怎麼回事？」範誠又猶豫半日說不出口，賈環又問，「曾老爺子不肯還是曾櫝大人不肯？」
範誠遲疑道：「皆不肯。」
「既然先頭肯了這會子不肯，當不是瞧不上我。」賈環思忖道，「你這君子既然說不出口，想必原委並不光明正大。」前日應了，今日不應。前日到今日，變故就在昨日。昨日賈環假裝醉酒特特多露了點子才，並點明建安公主事兒辦的聰明。要麼曾家是瞧上了自己、要麼就是內宅女眷出事後方察覺到他們需要一個好兒媳婦。「是曾家想嫁女兒給我，還是他們家的子弟有意建安公主？」
範誠目瞪口呆，半日才訕訕的說：「……都是。」
賈環拍案而起：「什麼？！」
範誠硬著頭皮道：「曾大人說，他有意將他們府裡的三姑娘許給趙先生。方才我來時王爺特悄悄告訴我，老曾大人有意讓曾四爺尚公主。」見賈環眉頭都快打結了，忙說，「先生，此事不著急。」
「不著急才怪！」今日那傳言不必說是建安自己弄出來的，廬王特告訴老范曾四之事也必是她叮囑的。若非事情緊急，她何須出此下策。「看來廬王根本說了不算，曾家才是這廬州之主。」
範誠面色一變：「尚不至於此，曾大人極敬王爺的。」
賈環道：「那個自然，沒有廬王哪有廬州，他是招牌。只是臣大壓君在所難免。」因思忖片刻道，「范先生，煩勞你幫兩個忙。回去告訴曾大人，說我聽了街頭的傳言欣喜若狂，一聽要換成曾家的女兒便翻了臉、當場就想走人。」
範誠僵了僵：「這個……」
賈環道：「這話並不假，只是我沒翻臉罷了。若非要翻臉范先生才說得出來，咱們且翻臉一回便是。」
範誠忙說：「不用不用！趙先生之意我明白了。還有一件呢？」
賈環又想了想才說：「明兒悄悄設法把小廬王帶來與我見一見。」
范誠大喜！他肯見廬王乃是大大的好事，忙說：「這個容易！」
賈環作了個揖：「多謝范先生。」
范誠歡歡喜喜出門拉馬趕往廬王府，一高興忘了「悄悄設法」四個字，將兩件事都告訴了廬王與曾櫝。
曾櫝立時皺眉道：「他竟瞧不上我女兒？」
範誠打圓場道：「終究趙先生先聽了街頭閒話，以為可以尚公主，何等榮耀！忽然給人家換成別的女子，還只當是咱們瞧不上他。若一開始就告訴人家是曾姑娘，想必他也歡喜的緊。」
曾櫝一想也有理，嗐聲跌足道：「又是那個愚婦做的好事！」
廬王嘟著嘴無奈道：「你們又個個說他是大才，年歲也與姐姐相當，既這麼著，就讓姐姐嫁他好了。」
曾櫝也犯了愁：「此事當真不好收場。」
因實在看好此人之才，只得又去尋曾老爺子。老頭聞聽冷笑道：「給了九寸想十寸，得寸進尺。也不瞧瞧自己是什麼身份。」乃道，「此事不難。他不過一時讓街頭流言蒙了神，只需稍稍點破、讓他明白過來高低上下就好。你告訴他，旁人都極願意，唯有太妃覺得趙三這名字不好。他若想尚公主，除非改個像模像樣的名字。這般人物皆傲氣，不會肯的。回頭再想一想，多則三天少則半日便能清醒。」
曾櫝道：「可會令趙先生自覺屈辱？」
曾老太爺道：「太妃是女人，頭髮長見識短，他也不好跟女人計較。讓範誠多與他賠不是即可。雖沒認識多久，他已信任範誠了。故此先前那些日子多少有幾分藏才，後來卻不再藏了。雖有醉酒之故，這些在外頭行走之人誰會隨意在外人跟前醉酒呢？」
曾櫝道：「可會因此棄了我們王爺另投別家？」
曾老太爺道：「有勇有謀、亦穩亦動。如此好的主公，豈能因一個後院女子便拋了？再說，他既出身低，別家未必肯重用。」曾櫝聽了有理，答應著去了。
遂將此話告訴范誠，範誠還以為當真是太妃不肯，急道：「曾大人，太冒犯了！」
曾櫝含笑道：「你只管說去。哪裡會當真讓他改名字？不過試探試探他如何應對罷了。」
范誠連諫不妥，曾櫝執意讓他去。范誠遂求廬王。廬王也不知如何是好。雖他姐姐說了有意這個趙三，廬王心裡仍是不喜歡他的。愁了會子，只說心情不好到院子裡走走，過會子再說；實則一溜煙兒跑到裡頭告訴建安公主去了。
建安公主兵行險招，廬王在外頭不便每時每刻來與她通風報信，焦心得一夜不曾合眼。聽了廬王所言，知道外頭那位「趙三先生」已有靈犀，頓時將一夜的忐忑悉數丟到九霄雲外去了。又聽他說「改名字」，不禁掩口而笑。後來忍不住了，竟伏在貴妃榻上笑了半日。乃擦了擦眼淚向廬王道：「你讓範誠去！就依著舅舅的話說。」話音未落，又笑起來。
廬王莫名不已，只是他瞧出來他姐姐原本心神不寧的，這會子已鎮定了。乃撇嘴道：「那個人哪兒好了。」滿心不痛快走了。
廬王回到前頭向範誠道：「橫豎他要見我，擇日不如撞日，今兒就去吧。」
曾櫝心知這趙三年歲不大、見識不小。廬王這會子雖答應了，心裡顯見不大樂意。萬一被他說服，只怕此事要定下來，遂含笑攔著道：「人家已經約了是『明兒』，何必早去？沒的失了身份。此事不過是個試探，看看他如何對付。廬國極小，這等事來日有的是。」廬王無奈，只得命範誠快去快回。
範誠萬般無奈，硬著頭皮轉回賈環的客棧。
賈環聽他閉了眼漲紅著臉硬生生說完了太妃之意，拍案而笑：「原來是這個條件？除了這個還有麼？」
範誠道：「沒了。」
「除了太妃，旁人都應了？老曾大人也應了？」
範誠道：「都應了，唯有太妃是個內院女子，留意這些不要緊之事。趙先生，我主失禮了，晚生替他母親給先生陪個不是。」
賈環擺手道：「你不用替老曾大人向我陪不是。」範誠一怔。他接著說，「太妃又不是這兩日才知道我的名字，若在意這個，上回就不會答應了。無非是老曾大人想惹惱我、甩黑鍋給我丈……給太妃背罷了。你告訴他們，改名之事極容易。想來不會有什麼新的藉口了？」
範誠又愣了：「容易？先生不惱麼？」
賈環道：「明知道人家是故意惹惱我的、我還惱，我傻麼？再說，一個名字能換來一個好媳婦兒，何等便宜，我得多傻才不答應？」
範誠見他說得大方，慨然道：「趙先生這般性子實在難得。」
賈環笑道：「虛名傲骨何用？縱然想用，也不當對著岳母大人使的不是？」
範誠不禁有幾分感動：「先生放心，我這就去回給王爺。想來老曾大人已沒詞兒了。」立時站起來告辭。
果然，他一說趙三先生願意改名字，曾櫝都傻眼了，「這這這」了半日才說，「他怎麼會肯的？」
范誠便知道趙先生又猜對了，此事果然是曾家的主意，誠心欲惹惱他的。不禁慍道：「曾大人，廬州終究是廬王治下，大人豈能越俎代庖？」
曾櫝跌足道：「我們家裡之事你不明白！王爺也不願意的，況堂堂公主豈能隨意許給一個來歷不明之人？」
範誠道：「既這麼著，怎麼曾大人肯將女兒許給此來歷不明之人？」
曾櫝便噎住了。乃歎了一聲，轉身出去尋老曾大人去了。
廬王便知道此事八成要定下了，心中焦急：他姐姐都要許人了，他連那人什麼模樣都沒見過。立時命範誠：「帶我去見那個趙三！」范誠巴不得王爺早些與趙先生相見，立時領命。
不多時他二人到了賈環住的客棧，賈環下頭的人一見範誠就笑：「范先生果然領了個小孩兒回來。」
範誠道：「你們三爺猜著了？」頗有幾分與有榮焉。
那小子道：「方才范先生前腳才剛出門，我們三爺立時讓人去外頭買了糖蒸酥酪、核桃酥和菱粉糕。還說，范先生過不了多久便會領著個八.九歲的小公子過來，他讓范先生屈尊在院中稍候片刻，請這位小公子一個人先進屋去，他在裡頭等著。」
廬王一聽那三樣點心皆是他平素愛吃的便覺得有幾分古怪。聞言要他自己獨自進去，愈發好奇了。偏範誠以為他有個什麼隆中策要說，歡喜的替廬王整了整衣襟，親送他到門口。廬王推門才進去，只聽裡頭傳來「噓——」的一聲，門便掩上了。不過片刻功夫，屋中傳來一陣爆笑，正是廬王的聲音。範誠雖心下奇怪，既是他主公在笑，便不憂心了。
屋裡頭廬王癱在賈環炕上笑得腸子都打結，好久好久才歇下來，過一時又笑。賈環乾脆在旁等著他慢慢笑，廬王實在笑足了才指著炕頭小幾上的點心盤子說：「喏，松穰鵝油卷外頭買不著。」
廬王在他跟前極自在，乾脆的爬過去撚起一塊核桃酥放在口裡，忍不住又笑起來。賈環忙說：「吃東西的時候別笑，容易噎著。」
廬王費勁憋著笑把口裡的核桃酥咽下去，又笑了半日才說：「趙三先生是你哈哈哈……」乃細想了想他姐姐的話，瞥著他道，「我姐姐該不會知道是你吧。」
「顯見知道啊。」賈環道，「雖不知她怎麼猜出來的。滿京城的人都知道我愛吃點心，而且有件事只怕沒人告訴你。早年你舅舅家曾開了一家極好的點心鋪子，我最愛吃那裡頭的點心了。你姐姐那天晚上送來的幾樣皆是我在那鋪子裡買得最多的，我開了點心盒子一瞧便知她猜出來了。喂，小王爺，她是怎麼猜出來的？」
「我哪兒知道。」廬王撅嘴道，「姐姐又沒告訴我。」又往口裡塞了半塊核桃酥，扭頭看著賈環，眼睛亮晶晶的，「我就知道環先生必然是喜歡姐姐的！」
「當然啦！」賈環橫了他一眼，「不然我費那麼多神討好她弟弟，你當我閑的啊。」
「嗯？」廬王揚起小臉來，「在京中你對我那麼好，是因為姐姐麼？」
賈環敲了一下他的小腦袋：「不是為了她，總不能是為了你吧。沒見我從前對你二哥有多遠避多遠？」
廬王頓時失落：「原來你打這個主意……我說麼。」
賈環呵呵一笑：「好了好了。這幾日是怎麼回事？你們府裡亂七八糟的。」
廬王因為明白了外祖家之勢，這幾日憋得他好生委屈。乍見賈環，如吃了定心丸一般，遂一壁吃點心一壁將這幾日他們府裡亂七八糟的事兒細說了一遍。末了斜覷著賈環道：「人人都說二表姐生的極好看，比我姐姐好看。」
「你覺得呢？」
廬王鼓著腮幫子道：「姐姐好看！」
賈環伸出大拇指來：「你說得對！我小舅子真有品味。」挨了廬王一記白眼。賈環輕歎一聲，撫了撫他的頭，「我原先以為來廬州只要尋個機會提親就行了，這會子來了倒是麻煩的緊。」
「嗯？」廬王口裡叼著點心扭頭道，「外祖不是已答應了麼？趙三先生哈哈……」
賈環搖頭嘀咕道：「難怪歷來天子都讓文武兩班相互制約。小廬王，你手上沒有兵是不成的。」
第319章
卻說廬王與賈環相見，細說了府裡諸事。賈環深覺如今曾家一家獨大不是個事兒，偏廬州眼下不依賴曾家根本做不成事，除非弄個武將來平衡制約。遂向廬王正色道：「保一方平安，文武兩道皆少不得。酒色財氣，人心不足。若沒有個靠得住的武將，你也難治好廬州。」
廬王忙說：「那個廬州安撫使杜得渠不是個好人。」
賈環笑道：「這世上沒幾個好人。他既愛錢，就比愛權與你有利。」
廬王皺起小眉頭：「他還好醜。」
賈環「嘣」的敲了下他的腦門子：「武將有幾個好看的？」
廬王撅嘴道：「我不喜歡他。」
賈環瞥了他一眼：「罷了罷了，沒說非要收服他不可。廬州的武將你知道多少？」
廬王翻身下炕：「我只見過幾個，只是見得少。府裡請來教我習武的是杜得渠他兒子，我也不喜歡。」
賈環瞧著他道：「故此你沒有好生學武了？」
「嘿嘿……」
賈環不禁頭疼：「如此耽誤下去也不成，須得另尋位你喜歡的武師父。」
廬王嘀咕道：「就沒有好看點的嗎？縱然不好看，也別難看嘛。」
賈環啼笑皆非，這不就是琮兒時常說的顏控嗎？遂想了想：「我雖認得些長得不錯又有功夫的，只是都忙的很……」猛然想起一個人來。
廬王見他起初皺著眉頭，忽然眼神一亮，在旁睜大了眼：「有閑的麼？」
「並不閑……」只是多年來我們哥倆一直想光明正大又不損顏面的把他撬過來，教廬王習武保不齊是個機會。乃看著廬王道，「這個人我不一定能弄來。」
廬王眨了眨眼：「不難看吧？」
賈環笑道：「他要是難看，怕是沒幾個男人好看了。」
廬王趕忙拉了拉他的衣襟：「環先生！請來請來！那個杜什麼的長得跟廟裡金剛身旁的惡鬼似的。」
賈環道：「未必請的來。」
廬王眼巴巴的看了他一會兒，甜甜的喊了一聲：「姐夫~~」
賈環心花怒放：「好你個小東西！行行，沖這聲姐夫，我必給你請來！」乃算了算路程道，「既這麼著，我去尋他一趟，只是時日不好說。」
廬王使勁兒點頭：「快些快些！」
賈環遂向懷中掏出個荷包，從裡頭取了一枚銅錢大小的羊脂白玉環托在手心：「這個物件雖小，是我一直隨身帶的。」
廬王瞧了他兩眼：「不行！縱是環先生也得正經三媒六聘。」
「廢話！」賈環橫了他一眼，「成親的時候自然得正經三媒六聘。你才多大？這會子我想娶、你姐姐敢嫁麼？這不過是個態度、表明心思罷了，免得你姐姐當我愛上了那幾盒點心。」乃將玉環塞回荷包，歎道：「分明是你情我願的結親，居然鬼鬼祟祟搞的跟偷情似的，改明兒必然驚天動地補回來！」
廬王猶豫了好一會子，不甘的嘀咕：「好吧……」遂小心收好了荷包。
賈環道：「回去你悄悄將趙三的身份告訴你外祖和舅父，讓他們莫要聲張、等請來將軍再說，不可驚動杜得渠。」廬王點點頭。賈環又叮囑他幾句，送他出門了。
範誠見他嘴角含笑，忙迎了上去：「王爺？如何？」
廬王挺起小胸脯：「走！立刻回府，本王有要事！」
範誠問道：「何事？」
「你莫問，回去再說。」
範誠不敢過問，小心翼翼護著他回府了。到了廬王府左近，廬王多了個小心眼，拐個彎子從西角門進去。範誠雖不明所以，也依了他的話。到了西角門，廬王命範誠等在此處，自己一溜煙兒奔去建安公主院中了。
建安公主見他來了，含笑問道：「怎麼又來了？今兒外頭沒事麼？」
廬王一把抱住她的胳膊，低聲抱怨道：「姐姐！你早知道了！只哄著我呢！」
建安公主挑眉道：「我知道什麼了？」
廬王哼了一聲，只瞧著她不說話；建安公主忙將人都打發了出去。廬王方從懷裡將荷包掏了出來，得意洋洋晃了晃。建安公主登時猜了出來，臊得滿面通紅。廬王也笑嘻嘻將荷包塞給她，小聲唧唧呱呱說了一回經過，哀怨的瞧著他姐姐：「你早就知道。」
「並不難猜。」
廬王因問道：「姐姐怎麼猜的？」
建安公主不答話，起身來到案前，定了定神，咬牙開妝奩盒子取了平素用的烏木梳子捏在手裡，遲疑了半日，終又放下，轉身向廬王道：「你快去告訴趙三，杜得渠極得軍心，縱然他請來的將軍武藝不俗也不容易掌握兵馬。」廬王點了點頭。建安公主也歎了一聲，「果真跟偷情似的。」
廬王道：「環先生說了，等他請到將軍驚天動地補回來。」
建安公主微微一笑：「且看他如何驚天動地。」
誰知廬王一出院門有兩個人已在門口候著了，正是曾櫝派來的。有一個笑道：「王爺愈發淘氣，竟偷偷從西角門溜進來，害得我們好找。」
原來曾櫝與他爹商議了半日回去找不到廬王，一問才知道是讓範誠領走了。不必說，等不到明兒，立時見趙三去了。不禁有幾分著急，恐怕廬王讓那小子哄了去，忙使人在府門口守著。方才他得了信兒，范大人在西角門那兒候著不知作甚，遂親過去問了問。
範誠雖怨他想將趙三與公主一併撈到自己家去，也無意哄騙他，一五一十的都說了；曾櫝便覺得有哪裡不對，遂命人裡裡外外的找廬王。不多時有人回報，廬王去建安公主院子了，愈發頭疼。乃打發了人在此等著，命等廬王出來便帶到前頭去。
廬王年歲小沒經歷過多少事，見了這兩個人頓覺是他舅舅派來抓他、阻那二人成事的，心跳都快了些。口裡只說：「且等等，我有件要緊事要告訴範誠。」
那兩個人都說：「王爺先去前頭見我們大人也是一樣的。」一壁左右圍著他。
廬王皺眉道：「範誠還在等著呢，我要先去見他。」
一個道：「我去傳他進來見王爺如何？」
「不要。」廬王道，「我正要打發他出去辦事。」乃甩袖子道，「不過幾句話功夫，讓舅舅多等片刻無礙。」拿起腳來就走。
那二人互視了幾眼，哪裡敢當真裹挾他？只得在後頭跟著。廬王一路小跑到了西角門，範誠那呆子果然還候著呢。廬王上前一把抓住他，又回頭轟曾櫝那兩個手下避遠些，扯著範誠緊走幾步躲到牆根下頭道：「你立時去告訴趙三先生一句話：杜得渠極得軍心，旁人難以掌兵，要緊要緊！」
範誠見他面有厲色，嚇了一跳，連連應「是」，轉身拉馬走了。廬王眼見他繞過前頭的小道去方撤身回府。
那一頭範誠前腳剛走，賈環便命人取了鴿籠子來，提筆寫了封急信塞進信筒，放鴿子走了。又等了半日，範誠過來喘著氣心驚肉跳說了廬王的話。賈環聽罷皺眉：「杜得渠之勢如此大？」乃向範誠作了個長揖，「多謝先生。」
範誠還禮不跌，忍不住問道：「趙先生，究竟怎麼回事？王爺怎麼藏頭露尾的。」
賈環哂笑道：「好好的一出明修棧道，硬生生給唱成了暗渡陳倉。」乃站起吩咐小子們，「東西既收拾好了，先去結帳。」
範誠一怔：「趙先生要走？」
「嗯，去請個人，宜早不宜遲。」賈環又向范誠深施一禮，「廬王就拜託范先生照看了。」
範誠還以為他已投了廬王，喜之不盡，忙不迭還禮：「辛苦趙先生！」
範誠遂一路送他出西門外。賈環想了想，留下了兩個鏢師吩咐他們暫且跟著範誠、以備不時之需。這會子已夕陽西下了。範誠便立在城門口，看著賈環頂了一身的霞光離去，不覺眼角悄然落淚。
鴿子飛的快，沒幾日周茶花登上鴿棚便拿到了那信，交給賈琮。
賈琮正與幾個人閑坐著嗑牙，拆開瞧了半日，自言自道說：「總覺得環哥哥此事辦得奇怪。」
陳瑞錦可巧在旁，問道：「環三爺的親事如何了？」
賈琮乃將信遞給她：「喏，讓我幫著去替他小舅子請習武的先生。」
陳瑞錦接過來一壁看一壁問：「怎麼要你幫著請呢？」
「實在不是請，是撬。」賈琮道，「玉郎君鐘珩。這哥們我倒是惦記他很久了，讓他去廬州領兵也極妥當。只是……環哥哥這哪裡像是去泡妞？有人搶他媳婦他還蠍蠍螫螫的，若換了我准保一腳踹破他曾家的門！」
陳瑞錦看罷來通道：「我瞧著此事辦得尚可。老曾大人是建安公主之外祖父，終究連著血親，不便明著給長輩沒臉，讓他暗暗知道了便好。」
賈琮撇嘴道：「什麼臉面不臉面！兩家搶一個女孩兒，尖銳對立，沒有談判緩和的餘地。他不撇脫點，人家保不齊還以為有的商量呢。瞻前顧後。」
惜春本來埋頭看工事圖，聞言道：「拿來我瞧。」陳瑞錦便遞給她。她瞧完了脫口而出，「環兒這是瞧上了廬王還是建安公主？」
「哈？」
惜春道：「樁樁件件皆是為著廬王好。他若是瞧上了建安公主，當以公主為重才是。」
「沒錯！」賈琮擊掌道，「就是此處不對。他到底想不想娶建安公主？不想娶算了！一見鍾情本來就不靠譜。」
陳瑞錦又拿信瞧了瞧：「我實在沒覺得環三爺不妥。廬州便是那般局勢，還能怎樣？」
惜春道：「他若只是想娶個好女孩兒做媳婦，沒什麼不妥；他若想人家真心對他好，便不妥的緊。你只想想五叔是如何對五嬸子的便明白了。」
賈琮懶洋洋的道：「五叔才是能人呢！分明相愛相殺的劇本，硬生生讓他演成了傻白甜！可見劇本都是可以改的。」乃伸了個懶腰，「走！明兒就動身撬鐘珩去。」扭頭看陳瑞錦，「你去不？」
陳瑞錦歎道：「三爺這般冒冒失失的，屬下敢不跟著麼？」
賈琮嘿嘿笑了幾聲，撒腿跑出去尋龔鯤交接公務去了。他手上本來也沒多少實務。
這一日賈琮與陳瑞錦快馬入了鄂州，在鄂王府不遠處尋到一座悅志茶樓，走進去迎面便看見賈環穿了身茶童的衣裳正在給客人上茶，啞然失笑。
賈環也瞧著他們了，一本正經走過來躬身道：「二位客官裡邊請。」
賈琮挺著肚子道：「與小爺尋間雅室，上你們最好的茶來，要用十年前梅花上收的雪水。」
賈環面上仍假笑著引他們上樓進了個屋子坐下，橫了他一眼：「你也不怕拉肚子。」
賈琮趕忙問：「他們幾個可好？」
「都好。」賈環也坐下來道，「鐘將軍一心一意做了茶老闆；妙玉師傅不露面，只管烹茶；鐘珩仍在替水溶四處打劫，時常溜來看他叔父。只是鄂王府戒備森嚴，他們試了好幾回都沒得手。既是陳四姐來了，到時候煩勞幫個忙。」陳瑞錦點了點頭。賈環又將廬州之事說了一遍，苦笑道，「曾家有小心思，武將又自成一派，我恐怕自己說服不了鐘珩才把你喊來的，你舌頭利索些。」
賈琮道：「你甩袖子走了，廬王那小崽子並你媳婦還在曾家手裡呢。」
賈環道：「曾老爺子慣常謀算利害、尤其不肯損己。廬王回去既說了實話，他便不敢胡來。」
賈琮道：「他雖不敢胡來，他那些孫子孫女呢？那什麼曾幾姑娘覺得你媳婦搶了她的親事，保不齊暗暗下什麼黑手呢。」
嚇得賈環「騰」的站了起來：「她敢！」
「你那會子就該趾高氣昂到他們家去溜達一趟，擺個威風給人瞧。又不趕時間，來早了還不是在這兒當茶童。」賈琮撇嘴道，「怕什麼廬州安撫使！他既愛錢，砸他幾箱銀子不就好了？縱然他心有不軌，那麼點子大的地方，整個打下來能要幾天功夫。」
「哎呦！」賈環悔之不跌，「我怎麼沒想到砸銀子呢？」
陳瑞錦在旁補了一刀：「環三爺給建安公主送去了信物，人家沒回你一個？」
賈環道：「女孩兒家臉皮子薄。」
陳瑞錦搖了搖頭。賈琮道：「這回才我明白，二姐姐說的是，這種事旁人皆幫不上忙，你若有心人家自然會知道。她收下信物是瞧得上你，嫁給你也不錯；沒有回信物是因為你做得還不夠，人家沒察覺出來你當真有心思在她身上，故而也不至於很想很想嫁給你。」
賈環怔了怔，辯道：「我只想著曾家與那個杜什麼，忘了旁的。」
陳瑞錦道：「廬王廬州本來與環三爺不相干的，你替他們著想不就是為了建安公主麼？不將她的日子弄平順了只管去撬什麼將軍，豈非喧賓奪主？那府裡曾老爺子、曾大人、曾家姑娘、曾家四爺、甯太妃皆亂著呢，你就這麼走了？」
賈環又怔了怔道：「哎呀陳四姐！那會子怎麼沒請你一道去呢？委實極不周全。」
賈琮瞥了他一眼：「這個還要人提醒？一個男人對一個女人不夠周全，說明他沒那麼喜歡她。你看五叔，燕王妃欺負五嬸子，他把人家一個兒子宰了不說，還挑撥另一個不親近她。環哥哥，你到底是不是真的想娶那姑娘。」
「想啊！」
「你辦的這些事實在不像。」賈琮揉了揉脖子，「跟完成任務似的。你就是以最省力氣的代價撈到建安公主做媳婦，能定親就算了。五叔就是用盡全力哄三姑姐姐她自己開心，旁的人、事皆不要緊。你們倆泡妞完全是兩回事好麼？你再細細想想清楚。若不是真心想娶人家，趕緊想別的辦法還來得及。我是怕你來日真心喜歡上別的女孩兒，這事兒就不好辦了。」賈環張嘴正要說話，他搶先一拍桌子，大聲喊道，「你們老闆呢？坐了老半天也不見上茶，這個茶童太不專業。我要投訴！叫你們老闆來！」
只聽外頭有人道：「我就是老闆，這位客官可有事麼？」門滋溜一聲開了，鐘威穿著一身錦衣含笑立在門口。
賈琮側頭瞧了他幾眼，歎道：「你就不能把那股子氣勢收一收麼？分明還是個武將，哪裡像是做買賣的。」鐘威哈哈大笑。
第320章
悅志茶樓老闆鐘威露面，龍行虎步走了進來。賈琮一瞧，面容已少了些說不出的愁意，想來他的性子並不適合當探子。賈環來的當日便向鐘威說了實話，他想撬鐘珩去廬州。鐘威終究是將門子弟，打心眼裡不大瞧得上綠林，鐘珩做山匪這事兒他一直覺得「我侄兒好慘」；故此他是贊成侄兒去廬州的，當日便派人去尋鐘珩了，過幾日便能過來。
賈琮想了想，道：「你們鐘家還是先把仇報了吧，不然你們爺倆做什麼都別想安心。從京城來鄂州的這幾位都是高手中的高手，鐘珩本事也不差。如此都沒法子進鄂王府行刺，只能把他誑出來了。你們沒拿妙玉去誘他嗎？」
鐘威道：「那事乍看可行，稍稍一想便不成了。當年妙玉師父被他抓走過，怎麼可能來鄂州？他必然起疑。」
賈琮道：「誰說她是京中的妙玉師父了？妙玉是姑子，她又不是！她是這悅志茶樓的茶娘啊！不過湊巧長得和妙玉極像罷了。任堂惠不是長得極像楊六郎麼？」
鐘威想了想：「倒是個法子。只不知道妙玉師父自己肯不肯。」
賈琮道：「這個好辦，我去哄她。」賈環陳瑞錦同時笑了出來，鐘威想起當時他替司徒磐來勸降自己，伸手點了點他，也笑了。
茶樓後頭有處小淨室是專給妙玉烹茶的。自然，她也不是誰的茶都管，每日只替雅室烹茶一巡。因從不露面，鐘威為免閒話，特說這位茶藝師傅是個老漢。後來施黎來信給他出了個主意，讓他放謠言出去，只說那老漢本是京城一大茶樓的茶藝師傅，那年京中大亂、茶樓失火，他毀了臉。鐘威依言而行，果然旁人皆信了，便沒什麼人來刺探。他們茶樓守得又嚴密，日子倒還安穩。
一時賈琮吃飽喝足，溜到妙玉的小淨室敲門進去，妙玉正坐在蒲團上閱經。賈琮上前作了個揖。妙玉站起來合十念了聲佛。
賈琮遂盤腿坐在她對面，細瞧了她會子，正色道：「我是來求師父一件事的。」妙玉不言，示意他只管說。賈琮道：「煩勞師父換掉這身淄衣一段日子。」
妙玉抬起眉眼來：「何故？」
賈琮道：「假扮成姓陸的茶娘，只說是這茶藝師傅的弟子，無錫人氏。無錫陸家本是你母親的母家。鄂王手下有人認得你，早晚能將他引出來。」
「你想以我為餌。」
賈琮點頭道：「他不死，你也沒的安生。我們家救你不止一回，算是你還我人情。」
他把話說得如此**，顯見是沒的商量了。妙玉念了一聲佛：「出家人不造殺生。」
賈琮道：「這不是殺生，是救人。鄂王荒淫殘暴，他早死一日，便有許多無辜生靈得以活命。你瞧鄂州自打到了他手上，尋常百姓的日漸貧苦，便是因為他增收了許多苛捐雜稅之故。他收這些稅不是為了旁的，乃是為了替鄂王府多請幾個綠林高手、防著被他害得家破人亡的人家尋他報仇。佛祖慈悲，不度無緣之人。有時候，以殺止殺是迫不得已。不止，則殺得更多。還請陸茶娘相助。」
妙玉道：「鄂王死了，他兒子便會除去那些苛捐雜稅麼？」
賈琮道：「未必。但只要他在，那些稅便越來越多。他兒子並沒有如此多的仇人，未必肯花大價錢請綠林人在府裡呆著，就有減稅的可能。若世子依然收稅，大約會拿原先他老子雇綠林人的錢來喝茶買東西，也算是活躍了鄂州的市場商貿，尋常百姓依然有好處得。」
妙玉道：「賈先生是與我商議麼？」
賈琮道：「不是。此事非做不可，請師傅還人情。」
妙玉冷笑：「人在矮簷下，不得不低頭。如此說來，我竟是拒不得了？」
賈琮聳肩道：「陸茶娘非要這麼想我也沒辦法。豈能盡如人意？但求無愧我心。出來混都是要還的，你只當是在修行便可。」妙玉合十念了一聲佛。賈琮道，「待此事一了，師父無債一身輕，並不用憂心鄂王再來尋你的不痛快，不好麼？」乃也合十念了一聲佛，轉身出去了。
遂讓陳瑞錦替妙玉買幾身茶娘的衣裳來。因妙玉不愛與人說話，大夥兒都以為她已讓賈琮說服了。妙玉見了衣裳，愈發知道此事已由不得她了，唯有忍。
次日鄂州城便傳開了。悅志茶樓那個燒壞了臉的茶藝師傅教了個美貌女弟子業已出師，三日後預備在他們茶樓替雅間客人烹茶一巡。好傢伙！毀容老茶藝師傅和年輕漂亮的女弟子，鄂州閒人立時歡騰起來。還有人說，這女子出自無錫陸家，乃是先義忠親王妃族侄女！年幼時受她堂姑父牽連，在鄉下隱姓埋名多年，直至舊年義忠親王平反才得以回復本姓。數不盡的人到悅志茶樓來打探，茶樓的人一概不答——也不說真也不說假。旁人便愈發好奇了。三日後的雅間立時訂滿。果不其然，當中便有鄂王府的長史官。
到了陸茶娘正式露面烹茶的日子，一大早茶樓便滿座了。妙玉無可奈何，繃著臉忍著恥替一間間的茶客沏茶。那些客人本是因著好奇來的，如今一見此女驚為天人，嘖嘖聲四起。妙玉雖在佛前修行多年，終究是個女子，起初臊的滿面通紅，唯有扮作做聾啞，眼中唯盯著茶具；後來便淡然起來，面如泥塑。殊不知如此一來，旁人眼中她倒是另有了一種出塵之韻，與她說話她不答旁人也不生氣。
鄂王長史官訂的雅間裡頭自然有鄂王在座。這陸茶娘一進門，鄂王與長史官俱倒吸一口冷氣！卻見這茶娘目不斜視，上前行了個萬福便只管烹茶了，顯見既不認得長史官、也不認得鄂王。長史官忍不住問道：「這位陸茶娘可去過京城？」
陪著妙玉來的一位茶樓老茶娘忙說：「陸茶娘打小在南邊長大，半年前才來的鄂州，從未去過京城。」
長史官瞪她道：「我與陸茶娘說話，你莫要插嘴。」
那老茶娘道：「客官不知。我們陸茶娘有個怪脾氣，烹茶的時候從來不與人說話。方才才隔壁烹了數回茶，亦沒說過一個字。」
長史官道：「隔壁是隔壁，此處是此處。陸茶娘，我問你話呢！」
妙玉渾然不覺。老茶娘道：「陸茶娘一入茶道，便如入了定一般。客官說的話，她根本沒聽見。」
長史官還要說話，讓鄂王攔著了。他瞧得出來，此女心神委實都在茶具上，方才長史官所言她委實沒聽見。不多時，茶好了，老茶娘從陸茶娘跟前將茶捧給客人，長史官並旁人皆不敢占鄂王的先、皆坐著不動。鄂王身旁有個小太監上前取了一盅茶飲了一口，這是試毒的。過了片刻，小太監無事，鄂王遂端起另一個茶盅子來飲，眼前一亮，連喊：「好茶好茶！」抬頭看那陸茶娘，見此女方才的靈氣霎時沒了，呆愣愣如個木頭人似的行了個禮，不待鄂王賞賜，轉身走了！長史官忙喊：「陸茶娘回來！」陸茶娘充耳不聞，一徑沒了影子。
那老茶娘上前行禮道：「陸茶娘每三日只給每個雅間烹一巡茶，便不再親自動手，後兩日她也須得研習茶道、不給客人烹茶。」
長史官哼道：「一個茶娘，好大的氣派！」
老茶娘含笑道：「客官若還想喝陸茶娘的茶，還請三日後再來。」
「哈哈哈哈……」鄂王忽然大笑，指著這老茶娘道，「我知道了！你們東家故意如此，你們店裡再不缺客人了，可對？」
老茶娘又行了個禮：「客官，我們茶樓平素也不缺客人。」
鄂王贊道：「好心思！」又飲了口茶，贊道，「好茶！」
那老茶娘便說：「諸位客官慢飲。」也退下了。
這每三天才一回的陸茶娘的茶，誰敢跟鄂王搶？鄂王便獨自一人將這壺茶喝了——橫豎點子大的茶壺，一壺也沒多少。喝罷茶，鄂王站起甩袖子道：「後頭不是陸茶娘烹的茶，不喝也罷。三日後再來。」拿起腳來走了。陪著來的這些人，連同訂雅間長史官，全都沒喝上一口茶。
可惜鄂王沒喝上三日後的茶，當晚便發了心痛病，不到子時，一命嗚呼。
鐘威得了消息驚愕了半日：「怎麼回事！」
陳瑞錦淡然道：「茶水中有毒啊。」
「誰下的？」
「我。」
「哈？」賈琮探腦袋道，「怎麼沒聽你說過？我昨晚上還在琢磨怎麼把他引到城外去、怎麼設下埋伏，不白想了麼？」
陳瑞錦含笑道：「三爺常說，機密之事須得先瞞過自己人、才能瞞過外人。鄂王身邊護衛武藝高強，與其費盡心思盤算來日再引他出城，不如趁他毫無防備之機下手。他平素並不在府外飲食，聽聞府內也有試菜的。那會子不是恐怕鄂王見了妙玉有不妥之舉、讓我扮了個老茶娘麼？機不可失、時不再來。」
鐘威道：「怎麼那個試毒的小太監無恙？」
陳瑞錦道：「舊年聽琮三爺說綠林評話，有人將毒.藥下在杯子裡，酒卻無毒。」賈琮翻了個白眼。「故我也將毒.藥下在杯子裡。只並不在鄂王跟前的那杯子罷了。試藥的小太監只會試鄂王跟前的那盅茶。既是三日才出一回的好茶、還是頭一回烹出來給人喝，鄂王又極讚譽，旁人哪裡敢喝？自然是鄂王獨吞了。那一杯有毒的茶早晚會進鄂王肚子。」
眾人默然片刻，賈琮先鼓起掌來，旁人也跟著鼓掌。
唯有鐘威站著發愣，猶自不信：「他這就死了？」
賈琮道：「死了。要不要尋個藉口放鞭炮慶賀一下？」
鐘威還懵著回不過神來。賈琮拍了拍他的肩膀，出去了。賈環也拍了拍他的肩膀出去，其餘幾個人個個依樣畫葫蘆拍了拍他的肩膀，魚貫而出。眾人才出屋子，裡頭傳來斷腸一般的嚎啕大哭聲。
陳瑞錦低聲道：「待會兒難免官府來查問。」
賈琮隨口道：「查唄！還能查出什麼來麼？」眾人紛紛嘴角含笑。
果然，不到半個時辰便有衙門的人過來問話。尋常衙役哪裡是這些老探子的對手？讓他們隨意幾番話便打發了。鄂王府固然疑心是他們茶樓的茶有毒，偏實在先有人試過藥了，說不過去。
賈琮乃伸了個懶腰，一聲不吭的出去了。他一徑騎馬到了鄂州的賈氏馬行，見了掌櫃的，拉著他打探整整一日鄂州情形，過了晚飯才回茶樓。
鐘珩便是當日黃昏到的鄂州。才一進城不久便聽說鄂王死了，也是大驚，策馬跑到茶樓。鐘威本已哭腫了眼，正聽了賈琮的餿主意、拿煮熟的雞蛋敷呢。一見他便說：「你既來了，今晚祭你爹娘吧。」鐘珩便垂下淚來，爺倆抱頭痛哭。
賈琮在旁瞧了會子說：「我聽著難受，出去走走。」賈環忙跟著一塊去。
他二人也不騎馬，負手在街頭隨意走了走。路過一處集市，閒逛了逛，見一個糖葫蘆的吆喝著賣糖葫蘆，便買了兩串在手。一時那賣糖葫蘆的走了，他們隨意跟在後頭，直走到一座市井小酒樓門口。裡頭亂哄哄的，四處吆五喝六的鬥酒，他二人覺得有趣，張望了片刻，見有個讀書人模樣的男子坐在角落裡頭喝酒，便走過去坐在他身邊的那桌。
鄂王新喪，滿城的閒人都在琢磨他是怎麼死的，這酒樓的自然也不例外。賈琮聽了會子便笑著說：「我若是官家，就將那個什麼讓茶娘每三天才烹茶一次的茶樓封了！」
賈環問道：「為什麼？」
賈琮道：「鄂王昨日喝了他們的茶便沒了，誰知道他們與鄂王之死有沒瓜葛？萬一有呢？再說，他們那個茶娘的本事未必高，長得好是真的，那個法子當真是好！封他們三五個月小半年的，趁這功夫，讓大表哥開一間茶樓，也弄個漂亮的茶娘、三天烹一回茶！」
賈環瞪了他一眼：「鬼主意！」
賈琮嘿嘿笑了幾聲。哥倆對不再議論此事，只管喝酒吃點心。那讀書人卻朝他們張望了幾眼。
實在沒想到，鄂州知府做事如此之快。這日陸茶娘正在預備第二回烹茶，悅志茶樓下頭來了一群衙役，鬧哄哄將茶樓的客人全都轟了出去。只說這茶樓保不齊與鄂王之死有瓜葛，硬生生拿封條將大門封了，不許開業。不論鐘威如何爭辯，衙役們橫豎不理！鐘威趕忙換衣裳去衙門求見知府大人，門子卻說，老爺這幾日都在鄂王府不曾回來。
悠于 2018-5-12 21:52
第321章
鄂州知府命人封了悅志茶樓，鬧得鐘威有些煩心。他倒不是心疼這幾個錢——他侄子是山大王——只是妙玉終究在鄂王跟前晃了兩晃，恐怕惹額王府起疑心。歎道：「早知道陳丫頭會下毒，就不讓她出來了。」
賈琮道：「若沒有妙玉師父的茶，此計也成不了。除非帶著面紗，那更惹人疑心。橫豎他們沒有證據。」
鐘威瞥了他一眼：「王爺抓人要證據作甚？」
賈琮道：「好吧……這茶樓裡頭高手如雲，他若玩橫的，咱們逃跑也沒問題。」
鐘威思忖道：「只是須得同燕王的人說一聲。」
「哈？你認識他們家探子？」
鐘威道：「平素往這茶樓送碳的便是，鄂王才死那日他來過了。我只說我正盤算著過些日子設法引他去別處，他死了倒不是我做的——委實不是我做的。」乃側頭看了陳瑞錦一眼；陳瑞錦啼笑皆非。
賈琮笑道：「您老也學不厚道了。那探子見了門口的封條子指定又得來。」
正說著，有人來回道：「送碳的老張頭來了。」鐘威咳嗽一聲，到後頭蒙人去了。
賈琮扭頭看著賈環：「好幾天了，想清楚沒？你是想幫著那孩子，還是想娶那姑娘？」
賈環道：「想清楚了，我想娶那姑娘。」
賈琮挑了挑眉：「真的清楚了？不會來日反悔吧。」
「不會。」賈環道，「我與五叔性子不一樣，又不如五叔能耐大，五叔那一套我暫且還弄不來。然我心思洞明。」
「那就不用節外生枝了。廬州雖小，位置極要緊。」賈琮聳肩，又轉頭看鐘珩：「喂，鐘大叔跟你說了沒？如今有個極好的機會，廬州缺將領，跳槽不？」他一指賈環，「廬王是他小舅子，管保信任你。」
鐘珩皺眉道：「叔父同我說了。只是平白的我怎麼好丟下那麼多兄弟？」
賈琮道：「如果是水溶的底子，必須還給他。你只是個掌櫃，他才是東家。在你下頭挑個合適的人接管便是。來日萬一跟水溶混的不好，他們還可以去廬州投你。如果是你自己弄來的手下，比如當年那群山賊，可以帶走。」
鐘珩道：「北靜王爺並無對不住我之處。」
賈琮道：「然而他起初並未重用你，你原先頭上不是壓著一個姓趙的？本事比你差得多。你當年是借我們之手坑掉了他才升職的吧。故此你如今的職位不是水溶慧眼識英才、是你自己謀來的，他算不得與你有極大的恩。多年來你沒少替他賣命，已是對得起他了。俗話說，人往高處走，水往低處流。如今你有了更好的去處辭職跳槽，他也沒權力反對。大家好聚好散，江湖再見還是朋友，豈不好？」鐘珩仍舊猶豫。他又加了一句，「說不定你還能帶更多的兵呢？說不定來日水溶遇上麻煩反倒要你去幫他呢？綠林終究是綠林，山賊人數再多也不可能比朝廷正規軍多。」再看鐘珩，顯見已被說服了大半。
等了許久鐘威才回來，含笑道：「老張頭送了個消息來，倒是有趣。」
前兩日鄂州知府下頭一個清客對他說，悅志茶樓讓美貌茶娘三日一巡茶的主意極好，不如借鄂王猝死之機把他們封個半年，自家開個茶樓，也弄位美貌茶娘三日一巡茶。知府覺得有理，便依了。
賈琮齜牙咧嘴道：「果然與鄂王是一丘之貉。」
賈環道：「若非如此，也不會任由鄂王隨意加稅。」
鐘威道：「如今竟是連藉口都不用想了。過兩日我便告訴老張頭，半年功夫太長，我去外頭走走，茶樓便暫關著。」
賈琮笑道：「你乾脆去廬州開茶樓得了。那邊免了鹽課，商貿繁盛，錢更好賺些。」
鐘威正色道：「這話倒也有幾分道理。」賈琮扶了下他的脊背呵呵直笑。
陳瑞錦道：「只是若急匆匆離了鄂州，反倒有幾分像是做賊心虛，倘若鄂王的人來追呢？」
賈琮道：「鄂王已死，世子尚未登基，他們家這會子必然亂而顧不上旁的。咱們雖可疑，委實那個試毒的小太監無事。鄂王平素得罪的人少麼？那些人查完也得不少日子。鄂王府的主子自古以來不講道理，萬一他們查不出來，必然又得重新疑心到咱們頭上、尋咱們的麻煩。如此看來，三十六計走為上。查案之事歸知府管。再有，鄂州知府既有心學咱們的行銷模式——額，學咱們的點子，當是巴不得咱們走的。一來可以光明正大的用咱們的法子；二來，萬一查不出兇手，可以把黑鍋扣給咱們。」
鐘威點點頭：「不錯。他不會攔著咱們走。」
賈琮便看著鐘珩道：「不如這樣？你先去廬州看看，見見廬王，看看你二人相處可好。若好，再同水溶說去；不好便罷。」
不待鐘珩答話，鐘威先說：「琮哥兒說的很是，就這樣吧。」鐘珩聽了也便默認了。
他們遂收拾了點子東西，交代幾個本地雇來的夥計看店，鐘威甚至預給了人家半年的工錢，還告訴了左鄰右舍說是去走親戚。妙玉本想問問京中可安穩了、可否回真無庵去，只是沒人想到問她的意思，只得默默跟著走。乃光明正大的動身往廬州而去。果然，起初雖有人鬼鬼祟祟跟在後頭，並沒有攔著的。倒是跟著他們走了小半日之後便不跟了。
這一日廬州安撫使杜得渠才從兵營回家，門子上來回到：「將軍，今兒來了個小子，穿的好生氣派！說他家主子是從鄂州來的，想在廬州開茶樓，請將軍吃兩碗酒，望將軍千萬賞光。」
杜得渠立時以為這個鄂州茶商想討好他、好在廬州立足。乃笑道：「聽聞鄂王橫徵暴斂，鄂州人的日子不好過。」便問那人在何處。因想起鄂王忽然暴斃，略皺了皺眉。
門子遞上了帖子，上頭寫的是「燕國人鐘某」，並留了個地址。杜得渠一瞧，那是廬州最大的酒樓，心中暗喜：「此人想來有幾個積蓄。」遂進門換了身衣裳，赴約去了。
一進那酒樓便有小二迎了上來：「杜將軍，可是鐘爺請您來的？」
「正是。」
小二趕忙說：「鐘爺已經等候多時了。」便在前頭領路，引著杜得渠上了樓。
杜得渠進了雅間只一眼便知道這鐘家有錢。一位老爺、三位少爺，個個穿著綢緞；連丫鬟手上都帶著金戒指。乃咳嗽了一聲，有個胖胖的少爺站了起來：「這位想必就是杜得渠杜大將軍？」
杜得渠笑呵呵抱拳道：「不錯，我是杜得渠。」
那幾位老爺少爺們都站起來拱手回禮，胖少爺趕忙離座替他斟了一碗酒，笑盈盈捧上前：「聽聞杜將軍乃當世英豪，晚生敬重的緊，還請將軍賞個臉，滿飲此碗！」一壁說一壁沖杜得渠使了個眼色，又掃了一眼酒。
杜得渠早聞到了酒香，情不自禁伸手來接。那胖少爺便將酒交到他手上。杜得渠立時察覺到酒碗底下頭藏著一張折疊成方塊的紙。乃暗暗捏了那紙在手裡，揚起脖子將酒一飲而盡，贊道：「好酒！」
胖少爺含笑道：「這麼大一碗酒，將軍一口氣喝光，待會兒肯定要去小解。」
杜得渠一愣，見胖少爺眨了眨眼，登時明白了，摸了摸肚子道：「我這會子便想去小解，諸位，請稍候。」
胖少爺拱手道：「將軍請便。」
杜得渠立時從屋裡出去，假意要小解，到了茅房展開那紙一瞧，大驚：乃是一張一千兩的銀票子！這姓鐘的實在有錢。忙不跌的將銀票子藏入懷中，再回到酒席上已是笑容滿面。
他一進來，那主位的鐘老爺便命酒樓上菜，皆是極好極貴的菜品。杜得渠雖也常吃，終究吃人家的舒心些。席間鐘老爺說起自己原先在鄂州開了間茶樓，生意還不錯。如今已離了鄂州，想來廬州過日子，依舊開茶樓。杜得渠便問他：「既是生意不錯，何故不在鄂州接著開呢？」
胖少爺便長歎一聲，向他道：「杜將軍，實不相瞞，我這位叔父——」他一指那位老爺，「挺倒楣的。」遂將他們在鄂州的茶樓想了個極好的主意來攬客、鄂王來茶樓喝了回茶回去便暴斃、鄂州知府下頭有個清客出的主意說了一回。
杜得渠大怒，拍案道：「豈有此理！身為一方父母官，豈能與民爭利到如此地步。」
「可不是麼！」另一個微胖的少爺鼓著腮幫子道，「自己想不出好主意來，竟明目張膽搶別人的。」
杜得渠不禁問道：「鄂王究竟是怎麼死的？」
胖少爺道：「誰知道？聽說鄂王府裡有許多許多綠林高手，隨便誰捅他一刀子他可不好說。他到我們茶樓來喝茶，還帶了個小太監來試毒！足見有多怕死。」
微胖少爺道：「要是沒做虧心事，何須那麼怕死！」
胖少爺歎道：「既是做多了虧心事，怕死也無用。閻王爺會使小鬼去勾他。」杜得渠連連點頭。
胖少爺又道：「杜將軍，我們今日請將軍來，乃有一事相求。」
杜得渠懷裡揣著人家的一千兩銀子，笑得滿臉堆花：「什麼求不求的！大家都是好朋友，能用得著杜某之處儘管說！」
胖少爺撓了撓頭：「有幾分不便啟齒。額，我先給將軍講個故事。從前有個村子，村子裡有位老人撿到一隻小老虎崽子，便養了起來。後來老虎崽子長大了，時常幫著村裡人打獵，村裡人也都喜歡這只大老虎。偏村裡的孩子不喜歡老虎。縱然他們知道這老虎幫著他們家大人打回來許多羚羊野鹿，他們也愛吃羊肉鹿肉，依然不喜歡大老虎。將軍猜是為了什麼？」
杜得渠奇道：「為什麼？」
胖少爺道：「因為大老虎太大了，孩子太小了。小孩子怕大的東西。縱然他們知道老虎是幫著他們的，仍舊會害怕。等他們長大了自然便不會怕，然而孩子仍舊是怕的。」
杜得渠想了想：「倒也有理。」
那微胖少爺乃諂笑著說：「晚生認得廬王。廬王年幼，就如同這村裡的小孩一般。他說教他習武的師傅長得像廟裡的金剛菩薩，他害怕。」
杜得渠面色一沉，看了看他們：「你們什麼意思？」
胖少爺指著一直沒吭聲的頗為壯碩的大少爺道：「我這兄長性子老實，不是做生意的料。然而家裡祖上也是當兵的。」
鐘老闆拱手道：「將軍，我等決無搶奪少將軍職位之意。廬王一個王爺，又不上陣打仗，武學上能糊弄一下……武學平平即可。何必煩勞小杜將軍？豈非大材小用麼？」
那大少爺早已臊得滿面通紅，硬著頭皮拱了拱手。杜得渠細看此人，雖長得黑，五官極好。自家那兒子長什麼樣子他能不知道麼？換了他是廬王也愛看這位鐘大爺。只是他有幾分弄不明白這家人要做什麼。一個武師父罷了，他兒子本也不願意去，不過為著與廬王府拉近幾分。
那胖少爺又滿面堆笑的拱手道：「還望杜將軍通融通融，大度海涵。」哥幾個便輪番上前來陪笑敬酒。
俗話說，伸手不打笑臉人。人家如此做派，又先給了一千兩銀子，杜得渠自然不便翻臉，只是想不通罷了。一時酒席散去，杜得渠也沒說答應、也沒說不答應，那鐘家人皆眼巴巴瞧著他。
杜得渠才出了酒樓，旁邊躥出一個人來，正是他相好兒酥娘身邊的丫頭。那丫頭拉著杜得管道：「好將軍！您都多少日子沒去瞧我們姑娘了！可讓我逮著了！」便撒嬌賣癡要他去看酥娘。
杜得渠吃多了酒，想起酥娘嬌美豔麗，呵呵笑道：「不是前兒才見的麼？」
那丫頭伸出兩個手指頭：「兩天了！人都說，一日不見如隔三秋，將軍已經一年半沒來了！」
杜得渠大笑：「好你個狡猾丫頭。罷了，去便去。」遂一甩袖子，當真跟著她往酥娘處去了。
到了酥娘屋裡，那粉頭千萬體貼自不必說。二人**過後，酥娘隨意問他今兒去了何處喝酒、醉醺醺的。杜得渠想起這姓鐘的一家子來，便說給她聽了。「我只覺得此事有幾分古怪。想謀那個武師父的位置，他們只管謀去，何故給我送錢？恐怕我報復？我兒還不想去教那個小王爺呢。」
酥娘聞言咯咯咯的笑了半日，道：「將軍竟連這個都想不著？顯見他們在鄂州吃了虧，新來廬州，想求個後臺，免得又被人欺負。廬王自然是最好的後臺。那個少爺哪裡會認得廬王？不過是不知從什麼地方聽說廬王怕他現在的武師父、遂打探這武師父是誰罷了。廬王的武師父又哪裡是他們想當就能當的！遂特特送了將軍銀錢、好買通此事。將軍，人家是求你舉薦呢。那一千兩的銀子可不是白得的。」
杜得渠恍然大悟：「原來如此！我說麼。」乃捏著酥娘的身子笑道，「美人兒，還是你機靈，竟能猜得出來。」
酥娘低眉一笑。心道：平白無故的誰猜得出來？人家可巧也給我送了三百兩，讓我幫著說好話，我才知道的。
第322章
這一日賈環領著賈琮陳瑞錦到了廬州城西範誠的院子，一瞧，他們跑鄂州的功夫人家學堂已經開張了，靠近些便有齊齊整整的讀書聲傳來。
賈琮羡慕道：「好實幹的人！可惜先被廬王撈走了。」
陳瑞錦瞧了他一眼道：「你又想撬人家？」
賈琮搖頭：「撬不到。我也不是所有人都能撬到手的。從司徒兄弟手裡撬林姑父撬了多少年？還是他們內杠才讓我鑽了空子。這個範誠，只能看著流口水了。」
賈環也道：「起初我只贊他忠心，不想此人越來越使人敬重。」
「他與林姑父這樣的人，也是我們民族的脊樑。」賈琮道，「雖然有時候挺讓人憋屈的。」乃上前向門子拱手道，「請問范先生可在麼？」
那門子道：「我們爺這會子不在，敢問兩位爺尊姓大名？」
賈環思忖片刻道：「他今日會來麼？」
門子道：「我們爺下了衙門會來轉轉、瞧瞧學生。」
賈環點頭道：「既這麼著，我們到裡頭去瞧瞧、等他可好？」
門子見他們連名姓都不肯說，頗為遲疑。只是他二人皆穿著儒生袍，又有幾分貴氣，沒敢攔著，放他們到了裡頭。三個人在院子裡轉了轉，看各間屋子皆有先生在教授功課，細聽皆是蒙學那幾本，有快有慢，不禁點頭。
到了黃昏時分，範誠照例來學堂走走，聽門子說來了兩位年輕的先生，忙走到裡頭。只見學生們都已下學，老大一群圍著不知做什麼。走過去一瞧，有位胖乎乎的書生正坐在一塊木板上，木板下頭是院子裡蓄水的大缸，下頭站滿了學生與教書先生。
只聽那胖書生道：「我曾聽人說過，天下沒有不可用的東西。既可用、便值錢。一個破荷葉、一根枯草根子都是值錢的。」下頭的學生紛紛點頭。「然而，為何許多人都覺得破荷葉、枯草根子並不值錢呢？因為他們用不上，沒買賣過這兩樣東西。雖然許多人不知道，這兩樣東西依然是值錢的，並不會因為許多人不知道它們可用變得不值錢。韓非子曰，千里之堤毀於蟻穴。這話聽著容易，我是總也想不明白怎麼回事。因為我不懂治河，也不懂蟻穴。倒是有另一個故事。說是古時候有個鐵匠，平素做事皆好，做的刀槍甚至鐵鍋都是京中首屈一指的。偏有一日他在做一枚釘子，懶散了些，那釘子做的不甚結實。他遂想著，橫豎不過是枚釘子，便罷了。」他一壁比劃一壁說，說到最後，鐵匠之國輸了一場要緊的大仗，亡國了。鐵匠全家被俘虜，淪為異族奴隸。
學生們譁然。
那胖書生乃問道：「諸君，咱們議論下，此國既亡，都是誰做得不對？」
下頭一群人喊：「鐵匠——」
胖書生道：「鐵匠自然做得不對，然除去他，另有旁人也做得不對。」
下頭另一位書生道：「國主也不對，還沒預備好就與鄰國開戰。倘若戰備足夠，何至於區區一戰失利就亡國？」范誠見了他大喜，正是出去請將軍的趙三先生！
胖書生道：「保不齊是鄰國不打招呼直接開戰呢？數百年來外虜入侵我國從未打過招呼，他們自己悄悄預備好了便打過來。國主之過在於鬆懈。還有麼？」
有位教書的先生道：「釘馬蹄鐵的釘子何等要緊，將軍府買釘子的那個人竟然不查，此人亦有過。」
胖書生點頭道：「不錯，此人有過。買釘子的多半是尋常下人，看不出來什麼釘子好什麼釘子不好，只去最好的鐵匠鋪買便是。此人之過倒是小些。」
下頭一位學生道：「那將軍自己也有過。怎麼選了個外行去買釘子呢？下人不知道釘子要緊，他總知道的。」
胖書生「啪」的一擊掌，伸出大拇指來：「不錯！小夥子，你說的對。」那孩子不過六七歲，聽他喊「小夥子」有幾分不好意思。他接著道，「依我說，這件事裡頭，最大的責任便是將軍，最能避免此事之人亦是將軍。」他乃道，「鐵匠是個打鐵的。人都有犯困、犯懶、犯迷糊的時候。他縱然是京師第一鐵匠，也難免個別器物有瑕疵。何況釘子是個尋常小物，一如破荷葉、枯草根子一般，他也難免覺得不要緊。這釘子若是在牆上掛畫必然掛一千年不會壞，千年後人們依然會說這是好釘子、不愧為那時的京師第一鐵匠所造。然而將軍是知道此釘子要釘在馬掌上的，也知道馬掌上的釘子何等要緊，怎麼就派了一個不懂行的下人去呢？他若派一個懂鐵器之人去，這事兒就有轉機了。」
學生們又開始議論紛紛。
那胖書生又拍了拍手：「故此，每一個器物都是要緊的，每一個人都是要緊的。一枚尋常的釘子做差了、一個買釘子的下人不懂行，也會亡國。各位，你們當中少有人能考取進士、入朝為官，多數長大後從事各行各業，農、工、商。然而你們每一個人都極要緊。于廬州、於天下，都極要緊。你們眼下都是少年，就如同早上八.九點鐘的太陽。二十年後，天下是你們的。你們今日好生念書，不是因為念書須得花好多好多錢、白占范先生便宜；乃是為了借機學些為人處事的道理。一如范先生常說的，毋以善小而不為，毋以惡小而為之。來日縱不能飛黃騰達，總不至因為些許可以避免的小事釀成大錯，不成為那枚釘子、那個蟻穴。」範誠正欲叫好，胖書生忽然臉皮子一緊，正色從左到右掃視了下頭一圈兒，眾學生先生俱屏氣凝神，範誠也不禁肅然。
胖書生乃翻身站在了木板上，直著背負手大聲念到：「故今日之責任，不在他人，而全在我少年。少年智則國智，少年富則國富，少年強則國強。少年獨立則國獨立，少年自由則國自由，少年進步則國進步。少年勝於歐洲，則國勝於歐洲；少年雄于地球，則國雄於地球——」
範誠脫口而出喊了一聲「好！」趙三率先鼓起掌來，旁人立時跟著鼓掌。
胖書生就在水缸上向眾人作了個揖，跳下來直走到範誠跟前，當眾一躬到地：「范先生言出必行、雷厲風行，晚生佩服得五體投地。」
範誠趕忙伸手相攙：「些許小事何足掛齒。」
胖書生道：「老子曰，天下難事必作于易，天下大事必作於細。這群孩子來日都是我朝各行各業的中堅力量，他們知事明理則天下大治。我方才還說，范先生與林海先生這樣的人，乃是我們民族的脊樑！」
趙三在旁道：「他委實說了，就在書院門口。」
範誠怔了怔，連連擺手：「在下哪裡比得了林大人！他老人家乃天上皓月，我不過地下螻蟻爾。先生過譽、過譽。」話雖如此，心裡卻暗暗歡喜不已。遂拱手請這幾位到書房坐坐。
一時小童上了茶，範誠便請教他們名姓。胖書生含笑道：「晚生姓賈名琮，乃是金陵府人氏。」
範誠便是一愣：「莫不是榮國府三賈中的那一位？」
胖書生點了點頭。不待范誠驚喜，趙三上前深施一禮：「上回來廬州，因著些不大方便的緣故，晚生不曾對范先生說實話。晚生名叫賈環。」
範誠便知道他們當真是三賈，嚇得登時站了起來。賈環再三打躬作揖賠不是。范誠回想趙三所言所行，苦笑道：「難怪先生當日說，你這會子若是投了廬王未必是好事。」
賈環又拱手道：「實在是這小子——」他一指賈琮，「行動太惹眼。廬州如今最好就是安安靜靜的弄些銀錢養些精兵，莫引得旁人留神。」
賈琮道：「既然廬州小，小有小的好處。范先生，我才有了個念頭，只不知廬王可願意。」
範誠忙問：「什麼？」
賈琮道：「義務教育。如你這般的學堂，建起三十所來，叫做小學堂，只教《三字經》、《百家姓》、《千字文》這三樣，讓廬州的百姓子弟都可念完這三本書。其餘《千家詩》、《聲律啟蒙》、《幼學瓊林》等皆另建五所中學堂教授，小學堂中念書最好的可以進中學堂。並建一所高學堂，正經教授四書五經，自然是中學堂最拔尖的才能進。這些錢，廬王一個人未必出得起。故此可以讓中學堂念罷、功課好的學生去小學堂授書抵稅，高學堂的去中學堂授課。」
範誠聽罷整個人懵了半日：「全城的百姓子弟……都念書？」
賈琮含笑道：「廬州不過方寸之地，群狼環伺。縱然練兵，人數有限。平安州也小，但他們已經從兩條商業街擴展出商業區了，商業區裡頭有許多王爺大人的鋪子。沒人敢亂動他們，因為不敢得罪太多人。廬州比平安州還小。單單指望旁人心慈手軟放過廬州是不可能的，除非有點別的什麼、讓旁人不敢亂動。若是廬州能以全民義務教育博得士林讚譽，諸王多少會有些顧忌。單單只教三本書，說實在的，也花不了太多錢。名聲，有時也很有用。誰對廬州動刀兵，便會遭天下人口誅筆伐，而廬州百姓也會奮力抵禦外敵。」
範誠想了老半天，忽然「哎呀」一聲，向賈琮一躬到地：「先生奇才！晚生佩服之至！」
賈琮擺手道：「我只會動嘴皮子，唯有范先生這般實幹家才是天下棟樑。」見範誠仍舊一臉敬佩，正色道，「范先生，我是說真的。知易行難。我有許多好主意，只是因種種緣故皆做不了。如范先生這般得了點子便做了，實在難得。晚生極佩服先生。」
陳瑞錦在旁撲哧一聲笑了：「這位先生與三爺都自稱晚生，你們究竟誰晚生些？」
賈琮忙說：「范先生年長我這麼些歲數，自然我是晚生了。」範誠又說不敢。賈琮不待他自謙搶著說，「不如我稱先生做大哥，你看可使得？」
範誠忙說：「哪裡擔得起？」
賈琮立時向他作了個揖，口稱「范大哥」；賈環也跟著喊「范大哥」。範誠見他們都喊的誠心，也不便推脫，且聽在耳中極為順耳，心裡喜之不盡。乃又問可要去見廬王。
賈環忙說：「暫且不見，我們今兒過來另有一事。我們已撬來了兩員大將，人家肯不肯留在廬州就得看王爺自己了。」遂將他們昨日賄賂杜得渠之事大略說了一回，只沒提那粉頭並錢的數目。末了道，「杜得渠既得軍心，這會子不可驚動，先讓小鐘將軍占了廬王武師傅一職再說。煩勞范先生悄悄告訴廬王，莫要讓旁人知道。」
範誠問道：「曾大人呢？」
賈環道：「人多嘴雜，萬一露餡呢？只廬王一人知道便罷。再說，曾家小算盤打得太利索，我還不怎麼信得過他們。」
范誠聞言連連點頭：「趙先生……賈先生說的是。」
賈琮笑了：「范大哥別這麼客氣。再說我也姓賈，你喊他賈先生，我還自作多情以為喊我自己呢。」
範誠道：「我何嘗做了什麼？這主意是……」他一時不知道喊賈環什麼好，賈先生、賈三爺都與賈琮重了，頓了頓，「主意是環先生出的。」
賈琮渾然不顧：「范大哥你這項本事叫做執行力，執行力能強到你這份上的人非常非常非常難得。橫豎我是不成的。」
賈環瞧他恨不得從肺腑中掏出心肝子來的模樣，偷偷向陳瑞錦道：「他看著人家都快流哈喇子了。」
陳瑞錦忍笑了半日，道：「當年劉玄德遇趙子龍于公孫瓚營中，大略也是如此。」
賈環嘖嘖了兩聲：「我見了人才就不會這麼激動。你瞧，終究他才是為人主的料。」
一時賈琮與範誠互相誇讚完了，幾個人稍稍說了些閒話，賈琮等人便告辭了。範誠親送出了一條街，賈琮還頻頻回首招手。
賈環瞥著賈琮道：「正經走道別摔下去！演過了。」
賈琮撇嘴道：「這種戲碼非演不可好麼？我還指望廬州義務教育大獲成功、四周的什麼吳王楚王也能學學呢。開民智保不齊這就是頭一炮。」又歎道，「此人暫時是弄不到手了，可惜可惜。」
回到客棧，鐘威出去看了一日的房子也回來了。留在客棧的人說，杜得渠今兒下午使人來過，說是那事兒他過幾日便提，守院子的也依著鐘威的話告訴他事成之後還有重謝。
第323章
廬州安撫使杜得渠之子原為教廬王習武的師父，忽有一日身子不適病倒了，大夫說要修養數月。杜得渠便說不可耽誤廬王的功課，乃舉薦了一人替其子教習。
此人名喚鐘珩，模樣端正，武藝也不錯，他父親在世時曾入過行伍。廬王一見便喜歡，嚷著就要這位鐘師父。曾櫝使人一查，他卻是剛來廬州的，眼下還住在客棧。杜得渠也不隱瞞，只說自己與這個小鐘街頭偶遇，比劃了幾下，很是賞識他的功夫，邀他跟著自己幹。鐘珩擺手道：「家叔不許。」原來鐘珩父母雙亡，只跟著一位叔父過活。他叔父當年為脫離軍籍費了好大力氣，再不許他當兵。杜得渠極惋惜他一身武藝。偏沒過兩日他那不爭氣的兒子便病了，遂薦這位鐘壯士入廬王府。
曾櫝起初頗為怪異。範誠悄悄告訴他：「我聽我那學堂裡頭幾個家住兵營左近的學生說，杜少將軍早不耐煩教小孩子了。這回一病，樂得撂挑子。」曾櫝聽著也有幾分道理。遂又去查鐘珩的叔父。那老鐘也是個老實人，一五一十將他們在鄂州之事都說了。
廬王的先生不可馬虎，曾櫝立使人快馬趕去鄂州詳查悅志茶樓，沒多久便查著了。果然悅志茶樓起初無事，忽然被鄂州知府查封，而鐘老闆領著家人走親戚時並沒有人攔著；鄂州知府近幾日才命捕快四處宣揚，便是悅志茶樓勾結歹人害了鄂王，如今已畏罪潛逃；偏他小舅子新開了一座茶樓，有個美貌茶娘三日一巡茶。曾櫝聞聽歎道：「堂堂一州知府，為了區區一個主意竟做下這等事！實在丟讀書人的顏面。」乃到裡頭將此事回給曾老太爺；老頭子笑告訴他：鄂州知府起初乃是捐的知縣、後來仍以賄賂升官。曾櫝心下大悅。
因憐鐘家無辜受害，並小杜將軍也不情願教廬王習武，廬王自己又瞧鐘珩順眼，便應允了與他此職。並鐘珩之叔父也看好了一處鋪面，預備盤下來再開茶樓。
此事既了，賈琮遂正色問賈環道：「建安公主那事兒，你當真想清楚了？」
賈環道：「不是問過了麼。」
賈琮道：「不怎麼放心。你若看上瀟.湘館的女孩子，她們個個獨立自主有事業，哪天你移情別戀她們會跟你和離。再見雖未必是朋友，同事總能做的。若是尋常人家的女孩子，你想半路和離人家也拿你沒轍，多給幾個錢就是了。偏建安公主牽連上了廬王、廬州、鐘威鐘珩、還有範誠和義務教育。」
賈環歎道：「我想了許多日的。雖並不如五叔那般想要個媳婦兒，終究還是建安順心順眼。」
賈琮皺眉看了看他：「你這事還是慢著些吧。橫豎年歲都小，不著急。」賈環哼了一聲。
次日，他二人乃正大光明往範誠府上去拜見。範誠歡喜不已，立引著他們去見廬王。曾櫝自然也在，望著賈環呵呵大笑，拱手喊「趙三先生」。賈環作了個揖，笑搖了搖頭。
幾個人分賓主落座，廬王先得意洋洋道：「那天我告訴他們是環先生他們還不信！」
賈環道：「前些日子不過是路過廬州，見街市繁盛、商賈雲集，起了興致，方多呆了幾日。因不願惹人的眼，未用真名。不想遇上了范大哥，也是緣分。」
曾櫝捋須道：「我們猜也是如此。」
賈環笑問：「當日趙三議的親事還算數麼？」
廬王搶先說：「算數算數！自然算數！」
曾櫝略皺了皺眉，問道：「只是此事可曾稟告給令尊知道？」
賈環道：「婚姻大事，我自己還是能做主的。」
曾櫝道：「環先生勿怪，我既是建安的舅舅，略想得多了些。早年這孩子在京中曾有一回做了傻事……」
賈環微笑道：「時至今日，你們還覺得那是傻事麼？」曾櫝一愣，看了看廬王。廬王也莫名不已。賈環道，「要說傻事，倒是如今那位小聖人母家做的還更傻些，設法讓薛家小姐姐從前定親的那戶人家退親了。他們若不傻了那麼一下，並建安公主又傻了一下，如今誰是廬王誰是小聖人還未可知。」
曾櫝倒吸了一口氣，半晌才說：「她……她是故意的……」
賈環點頭道：「起初我們還沒想過她是故意的。後我四姐姐來廬州見過她一回，讚不絕口，說此女雖年幼，聰慧、明智、有遠見。旋即想起當年那事，立時就猜出來了。我四姐姐說，那會子京中混亂，各家皇子野心都不小。她一個小女孩兒，能有那番見識、當機立斷、還捨得犧牲自己的名聲，實在難得。」
曾櫝眼中頓時露出一絲失望來，立時笑道：「原來是得了賈四姑娘讚譽，怪道呢。」
賈琮取笑道：「四姐姐打小眼光犀利。她說建安公主好，必然是好。環哥哥當時就羡慕了。」賈環瞪了他一眼。
廬王得意道：「我說什麼來著？他們還憂心環先生是瞧上了姐姐的點心。」
賈環眨眨眼道：「我是那麼淺薄的人麼？」
眾人一笑，此事算是定下了。曾櫝又問他們可請到了將軍。
賈琮笑道：「算是請來了，也不算。」曾櫝忙問他何意，他道，「廬王不是新換了個武先生？」
廬王點點頭，咧開小嘴笑得極可愛：「這個先生好！性子又好長得又不凶，我喜歡！」
賈琮道：「實在有本事的是他叔父。」
曾櫝一驚：「那位在鄂州開茶樓的鐘老闆？」
賈琮道：「早年他曾在京中為將，因不會說好話討上司歡心，一直升不上去，遂心灰意冷、設法脫了軍籍。環哥哥想替廬王請位將軍，想到了他頭上，快馬傳書喊我來幫著勸說。」他笑道，「實不相瞞，那個茶娘的主意是我出的。鄂州知府是個貪得無厭的人，平素沒少幹欺壓百姓之事。但凡鐘將軍茶樓的生意好，那知府自然會設法盤剝於他。老鐘那性子，耐得住窮耐不住憋屈，不久便會想離開鄂州的。可巧竟趕上鄂王不知怎的就在那個當口死了！這下知府大人連藉口都不用尋了。我又以廬州取消鹽課、商貿繁盛為由勸他來此。人雖來了，他還願不願意領兵就得看你們自己的本事了。」
曾櫝這才恍然：「原來是琮先生之計。」
賈琮道：「不過順水推舟罷了。鄂州那地界，他們想安生做生意也是難的，從前安生不過是生意寡淡、不值得知府和鄂王下手。此人有實才。曾大人自然知道，朝廷那地方不是有實才就能爬上去的。」曾櫝連連點頭，又問鄂王是怎麼死的。賈琮只做不知。
乃又提起「義務教育」之事。小廬王自然贊成；曾櫝乃科舉出身，這等可替廬州爭取文名之事亦願意的很。辦事的自然又是範誠。只是如此一來，就愈發沒有錢讓杜得渠吃空餉了。
一時曾櫝回去見他老子，將賈氏兄弟的話細述了一回，道：「讓父親說中了，賈環果然是瞧中了建安聰明，與點心無干。」
曾老爺子皺眉道：「若只是聰明還罷了，二丫頭三丫頭都聰明。這裡頭最要緊的卻是賈四姑娘當年一番批語。當真不好辦。」不禁負手而立。
曾櫝道：「事已至此，橫豎二丫頭不用發愁沒處給，建安也是咱們家的人。」
曾老爺子歎道：「二丫頭委實不愁。上哪兒給四小子弄個知根知底的好媳婦？事情到了這一步不就是老大媳婦鬧出來的？若去京中或別國求個好女子，又恐怕她心念娘家、不安生。實在建安最是合適。」
曾櫝苦笑道：「只是如今已答應了榮國府，來日指望他們之處極多。」
曾老爺子想了想，道：「你親去告訴二丫頭，陰差陽錯，事已至此，家裡已是沒法子了。」曾櫝聞言猶豫了許久，終應下了。
過了兩日，廬王府又有人給賈環送點心，還是當日那四樣。賈環歡歡喜喜賞了那媳婦子十兩銀子打發她去了。打開盒蓋一嘗，立時喊：「不是她做的！」
賈琮道：「哪有公主天天給人做點心的！就是個意思。」
賈環品了品道：「味道倒是不錯。罷了。」
陳瑞錦瞧了瞧那點心，忽然說：「我出去走走。」起身便走了。賈家哥倆沒管她，也管不著——她功夫高。
過了許久，陳瑞錦回來道：「我跟著方才送點心的那媳婦子的車走了一路，點心是曾家二姑娘做的。實在好模樣，難得的緊。」乃瞥著賈環。
「哈？！」賈環正往嘴裡塞點心呢，愣了。
賈琮哈哈的笑起來，拍了拍賈環的肩取笑道：「豔福不淺啊兄弟！」
賈環撇嘴道：「我只知道是他們府裡送來的、不是我媳婦兒做的。其餘一概不知。」
「也行。白吃四盒點心。」賈琮伸了個懶腰。
陳瑞錦道：「只是此事明兒環三爺須得向曾大人點一點。」
「這個自然。」
次日他們幾個去廬王府與廬王等人商議開學堂之事，賈環一進屋子便笑道：「你們府裡的點心師傅委實不錯，昨晚上送來的也挺好吃，多謝多謝。是你這麼惦記我麼？」
廬王一愣：「我不曾使人給先生送點心啊？」他眼神一亮，「莫不是……」
「不是！」賈環道，「這個點心師傅比上回那個稍稍差一點，不過也不錯。」說著擠了擠眼。
廬王笑道：「上回那個可不輕易給人做點心的。」
賈環苦著臉道：「我知道啊！沒聽我說她的點心做得比點心師傅還好麼？實話告訴你，昨晚上這位師傅的手藝更好些。這話自然不能說出來，萬一惹那誰惱了呢？」廬王嘿嘿直笑。
賈琮在旁拍了他一下：「商議正經事呢，你倆有悄悄話回頭慢慢說。」遂張羅著說起正事。曾櫝面上不顯，心裡暗歎賈環果然是個吃貨，一模一樣的方子竟能吃得出不是一個人做的。
一時他們散了，廬王趕去他姐姐的院子問她可知道誰送的點心。建安公主聽罷含笑：「憑他是誰，橫豎不與我相干。」
廬王道：「也不是你，也不是我，總不能是母妃吧。」
建安公主道：「不過幾盒子點心罷了，並不要緊。」乃問他旁的事。廬王讓她一引，便將點心忘了。
廬王走後，有侍女立時上前說：「指定是曾家的那幾位姑娘！」
建安公主這會子才笑上眉頭：「她們愛送讓她們送去！沒聽見麼？雖是她做的更好些，那位也不敢說。」
又一個侍女笑道：「哎呦呦，駙馬爺倒是有幾分懼內。」眾人紛紛說笑起來。建安公主一顆心終於安定了些。
另一頭，曾櫝將今日之事回給了曾老爺子。曾老爺子想了半日，歎道：「二丫頭此計出得不智。罷了，先莫要指望她。五丫頭多大了？」
曾櫝哪裡知道？趕忙打發人去裡頭問。不多時曾二奶奶使人來回說，五姑娘今年十一歲。曾老爺子皺眉道：「太大了些，又是庶出，來日未必守得住廬王。你再娶個廬州正經人家的女兒做姨娘，須得再生個女兒出來。」曾櫝立時答應。
不想當日晚上賈環又收到了四盒點心，還是那個媳婦子送來的。這回裡頭夾了一張紙片子。他拿起來一瞧，不禁贊道：「好文字！」
賈琮聞聽探了個腦袋過去：「我瞧瞧！」
原來那紙上寫了篇長詩，說是一女子舊年便得了家中父母的話、要將她許給一位才子。打自那一日起，她便日夜惦記才子，纏綿住一段相思。忽有一日聽說這才子要娶旁人，頓覺生而無味，幾乎尋死。只是她終又想明白，無緣罷了。她既愛慕那才子，才子得了佳人便好，她也死心了。
賈琮贊道：「詩實在寫的好。人也不笨，昨晚上那幾盒點心其實是做問路的石子投的。瞧得出來，這單相思也是發自肺腑。喂，環三爺，被感動了沒？要不要討她做小老婆？還是乾脆就換她做大老婆？」
賈環瞧了那詩半日，苦笑道：「說真的，單看這詩，是個男人皆極易動心。偏生咱們家有個寶玉哥哥！」
賈琮爆笑！倒在椅子上半日起不來。好容易止了笑，道：「你怎麼回？友情提示，裝什麼都沒發生最不好。墨菲定律，一件事你不去處置，只會往最糟糕的方向發展。」
賈環皺眉道：「當真不好辦。」
賈琮又拿起那詩來瞧了瞧：「實在寫的好，我也信她是真心的。」又嘖嘖道，「居然這樣的單相思也行！人都沒見過。她怎麼想的。」
陳瑞錦歎道：「二位三爺是飽漢不知餓漢饑，這天下也就你們家幾位姑娘命好罷了。」
「說的也是。」賈琮道，「曾家的女孩兒大約都是當豬養的，養到出欄就買出去。本以為得了位好買主，暗暗歡喜了上年居然黃了，難受是可以理解的。」
陳瑞錦覷著他道：「琮三爺該不會又想拐走？」
賈琮道：「雖文才可惜，我臺灣府不缺文人，再說有個賈寶玉在文壇撐門面已夠了。她若有範誠的本事我定然拐走。」乃看著賈環道，「我替你出個主意。明兒她的人再來，讓那媳婦子給她捎回去一個字，萬萬不可再多了。你若忍不住想多加句話，我勸你暫且把建安公主那親事擱下。」
「什麼字？」
「『哦』。」
賈環挑了挑眉：「哦。」
第324章
話說賈家哥倆商議好了應對曾二姑娘的點心，誰知後頭她竟再也沒送來了。賈琮自然無所謂，賈環心裡多少有幾分惦記，如同西洋故事中等屋頂的第二隻靴子一般。陳瑞錦卻明白這女子必有算盤，向賈琮道：「咱們走的哪一日，她若悄悄跟著，怎麼辦？」
賈琮一愣：「哈？誰？」
「曾二姑娘。」陳瑞錦道，「她八盒點心一首詩撩撥了環三爺便不露面了，若說她只為了一償年來相思，你信麼？」
「不信。」賈琮撇脫道，「她顯見是為了日後不隨便嫁給阿貓阿狗。你是說，她想跟我們走？」
陳瑞錦道：「未必。我若是她，少說能想出十二種法子來黏上環三爺，唯有這種暫且想不出如何不撕破臉。」
賈琮聳肩道：「那就撕破臉唄。」遂撂開不理。
另一頭，鐘珩與廬王處了些日子，頗為順心。曾櫝等人都知道他是個鉤子，真正要緊的是他叔父，遂個個待他極好、又並不甚討好。並有鐘威再三命他休再去做什麼山賊，說多了鐘珩也漸漸聽進去了些。只是依舊覺得有幾分對不住水溶。
賈琮遂對他說：「你實在覺得不好意思走，就當是欠水溶一個人情，來日得機會還他。再說，水溶手中不止你一個人，少了你他的事業照樣做。多年來也沒見他給你升職。如今天下大亂、機會眾多，你得了更好的去處換地方也說得過去。這個叫做雙向選擇。」鐘珩默然。賈琮想了想，又道，「他若說，小鐘啊，其實我舊年想調你去某處的，因著什麼緣故不成；前年也想，又因故不成……你瞧這都是不湊巧不是？我還想著下個月就調你去某處呢！我還想把女兒嫁給你呢！如此這般，你最好都別信。」
鐘珩苦笑道：「我知道。」
他又想了幾日，終向廬王告了個假，要去別處辦事一趟。廬王嘮嘮叨叨的「師父早些回來」，又扯著他萬般不舍，唯恐他一走原先那位杜師父回來。倒是曾櫝滿眼都是歡喜、面上還扮作無事。原來賈琮為免他囉嗦，告訴他鐘珩是自己設法弄走的，讓廬王得空去粘鐘威請教幾回武藝。鐘珩遂單人獨騎的走了。鐘威不曾去送，只叮囑「早去早回，勿拖泥帶水」便罷，一頭暗暗盤算替他娶媳婦。倒是小廬王親送出了城外，委屈著小臉遠遠看著他沒了影子才罷。
賈琮等人這頭幫著範誠四處尋房屋、請先生、依著戶籍安排學生入學。許多人家大些的孩子已是勞力，不願意讓他們去念書；範誠還去勸說。賈琮笑道：「你是大人，該擺威風的時候不擺威風。」遂命下頭辦事的人說，誰家有適齡該當念書的孩子不許念也行，多增一筆「自教稅」，這稅還收得頗高。
範誠忙說：「萬萬不可！豈能隨意增稅？有損我主名聲。」
賈琮道：「無憂，僅僅多收一筆稅還扯不上名聲，各家王爺增收的稅多了去了。再有，俗話說，天高皇帝遠。廬州這麼小，誰會留神你們收點子小稅？縱有留神的也掀不動什麼波浪。」範誠拿他沒法子。
又有人來報，某富戶寧可多出稅錢，不肯讓兒子念書。原來那兒子是前頭那位媳婦留下的，那媳婦與人有私已被休了，富戶疑心不是自己的種。賈琮遂說算了。范誠想幫那孩子一把，賈琮擺手道：「清官難斷家務事。范大人，你沒那麼多閒工夫。最多問問孩子可願意去養生堂過日子。他若不願意便罷。」
範誠果然使人去問，那孩子當真願意去養生堂！原來平素那富戶待他極不好，時常打得渾身是傷，自從他母親偷人被拿他便沒吃過飽飯。賈琮讓下頭的小子向那富戶說：「你既捨得如此待他，可見你已查明白了此子不是你的。既不是你的，養他作甚？」
乃命人替那孩子立了戶籍，送去養生堂。賈琮特告訴他：「除非好生念書、考取中學堂高學堂一路科舉過去，不然你這一輩子都被你那後媽生的弟弟踩在腳下。」
孩子含恨道：「我母親是冤枉的！」
賈琮道：「世間冤枉的人多了去了，千古只出一個包青天，早已死了數百年。你白白哭死恨死皆無用；有本事就考取功名當上大官，查明舊案親自替母親申冤。」孩子咬牙應了。範誠本想寬慰寬慰他，聽了賈琮所言，低歎一聲，轉身出去。
諸事漸了，榮國府的人也該北上的北上、南下的南下了。賈琮借著這些日子忙學堂之事早與範誠勾搭上了，賈環已被他擠去一邊。他還嫌不夠，提筆稍改了一首毛.主席的《賀新郎》寫在案頭。
賈環瞥見那句「算人間知己吾和汝」，不禁捂臉：「沒眼看！哪有這樣撬人家要緊幕僚的。」
賈琮搖頭晃腦道：「十八世紀什麼最重要？人才！」賈環翻了個白眼。
恰在這會子陳瑞錦側耳聽了聽，含笑道：「環三爺可以安心了。」
「嗯？」
「第二隻靴子掉下來了。」
話音剛落，外頭有人來回道：「廬王府前些日子來送點心的那女人又來了。」賈琮陳瑞錦同時大笑。
不多時又是那個曾二姑娘手下的媳婦子進來叩首，說是替主子送點心。卻見她滿面憂色，眼睛也哭腫了。賈環本也想扮一回戲，偏賈琮在旁擠眉弄眼、陳瑞錦也與他應和，頓覺無趣。乃命人收了點心，又賞她兩串銅錢。那媳婦子欲言又止，半晌，忽然垂下淚來。也不收著錢，跪下給賈環磕了三個頭，起身便走。她不玩這一套還好些；這般誘敵之計已是怡紅院翻著各色花招使爛了的，賈環實在沒有興致，揮手讓她走了，一壁命人收起那兩串錢來。
果然，那媳婦子走到門口又折回來，再向賈琮雙膝跪倒，拭淚道：「三爺，我們姑娘病得著實厲害。」
賈環低頭瞧了她半日，直瞧得她有些哭不出來的。終歎道：「我還當沒機會說呢。你回去告訴他一個字。」
媳婦子眼神一亮：「奴才聽著！」
賈環正坐了肅然道：「哦。」賈琮與陳瑞錦同時忍不住笑了出來。
那媳婦子怔了。許久，面色哀絕歎了一聲：「三爺好無情。」緩緩起身往外走。
眼見她到了門口，陳瑞錦悠悠的說：「雖是無情，總勝過假扮多情。」她便愣在了門口。
賈環思忖片刻，起身走過去向她深施一禮道：「多謝你們姑娘。虧了她，我終於知道自己喜歡建安什麼了。」那媳婦子立時轉過身來。
賈環正色道：「當年在京中，朝局洶湧、權臣當道、宮廷危險、且誘惑極大。她父親失蹤、弟弟年幼、母親不頂事、外祖舅父糊塗。她自己那會子尚且不足十二歲，竟能于無人可靠、身旁全是豬隊友之際想出法子來脫險。靠人不如靠己，我終究也不喜歡藤蔓一般依附於我的女子。」乃扭頭看賈琮，「你小時候時常念的那個順口溜，兩棵樹，怎麼念的來著？」
賈琮白了他一眼：「那不是順口溜，是西洋體的詩。名字也不是兩棵樹，是致橡樹。」遂念道，「我如果愛你，絕不像攀援的淩霄花，借你的高枝炫耀自己；我必須是你近旁的一株木棉，作為樹和你站在一起。這位大娘，有些男人喜歡溫柔賢淑、以夫為天的女子，也有些喜歡並肩而行的野蠻女友。你們二姑娘運氣不好，我這兄長碰巧不喜歡她這樣的。她也不必憂心嫁不出去，我們這樣的終究少些，世間男子大多數還是喜歡她那樣的。」
那媳婦又垂下淚來：「深宅大院的，我們姑娘除了指望爺們，還能指望誰？建安公主終究是個公主，我們姑娘哪裡比得。」
陳瑞錦道：「她有討好我們爺們的功夫，不如討好她自家兄弟。」
賈琮道：「實在不願意被曾家像賣豬一樣的賣了，還可以躲出去啊！比如出家什麼的，捨不得頭髮可以帶發修行。雖清苦些，沒有失哪有得？當年我大姐姐不就當了會子姑子、執掌家學？如今廬王在弄全民義務教育，只教男孩。她若有意，在庵堂弄個女學堂教女孩子。看似女眷閑得沒事弄著玩兒，實在善莫大焉，可載入史冊的。」陳瑞錦賈環如何不知道他的心思？都似笑非笑瞧著他。他只做不查，一本正經道，「孩童俱是母親教養長大的。廬州的母親若個個讀書明理，廬州的未來不可限量。旁的不說，人才准保一茬一茬永遠不愁。建安公主比她強之處就在於，她只盯著家長里短，公主著眼的是廬州和天下。」乃拍掌道，「環哥哥，我覺得女學堂之事也頗為要緊，要不你明兒與公主商議商議，讓她出面主持此事？」
賈環忍著笑想了想：「也有道理。只是我不便見她，明兒我同小舅子說去。」
「橫豎歸你管。」
兩日後，他們起身離開廬州各自南北。范誠看了賈琮臨別所贈的一詞《賀新郎》，果然感於肺腑、認為知己。而建安公主卻于案頭的硯臺底下尋到了一封信，不知從何而來。信是女子筆跡，如講評話一般細述了這些日子曾二姑娘送點心直至「終於知道我喜歡建安公主什麼」，不禁心下大安。
過了些日子，建安公主提議也興建些女學堂，教授尋常人家的小女孩兒念書。只是廬王時常拿要緊的公務去與她商議、她比旁人忙些，此事遂先由曾家幾位姑娘主持。實在她心裡清楚，這幾位表姐妹的心思已從賈環頭上移到了賈琮頭上。只是她也懶得理會。橫豎她們用心做女學堂就好，為了什麼緣故並不要緊。
另一頭賈琮趕回臺灣府，還沒來得及喘口氣，元春吳小溪的人便殺上門來了。原來萬彰已遣人送了許多礦石樣本來，研究所的人正鬧得厲害，不知道哪個才是鎢礦石。賈琮連衣裳都沒換便趕了過去。從前沒有實物想不起來，如今攤了一屋子礦石，他沒多久便認出了白鎢礦與黑鎢礦。遂一壁使人快馬趕去江西、再多運些礦石來做實驗，一壁將眼下的這些先送進化學實驗室。
才想著松一口氣、回府洗洗涮涮，吳小溪隨口告訴他：「霍晟與陳王上個月回來了。」
「如何？！」
小溪含笑道：「滿載而歸！」
賈琮歡喜得蹦了起來，喊道：「果然沒有看錯霍晟！」
「只是他與陳王也鬧崩了。」
「哈？」
元春道：「不鬧崩才怪。霍晟的使者還沒走呢，你問問就知道了。」他遂又立時趕去見瓊州來使。
原來霍晟與陳王只好生合作了第一仗，攻破頭一座城便鬧翻了。霍晟是為將的、又聽了賈琮「後世子孫」的攛掇，一心以殺人奪財為念；陳王打小便得劉登喜教導，以天子為意，有心借霍晟之力打下東瀛為己用。再有，霍晟如今有兵有將有火器，只將陳王當作幼年相識的夥伴；陳王卻暗有收服他為將之心。霍晟的火器買得早且多，練兵時日久、火力強些，他這一路也打得順暢些。破城後他立時忙著劫掠城主與富戶，沒怎麼客氣。陳王雖也沒少得好處，見霍晟貪婪如狼、半分沒給自己留面子，心下有幾分不痛快。不想他下頭有人來回報，說霍晟正在屠城，不論婦孺老幼一併殺！大急：「豈能殘暴至此！」忙去尋霍晟勸說。霍晟充耳不聞，只管閉眼殺人。二人不歡而散。
打了一個多月，忽有人傳信過來，說是另有一支天.朝的軍隊來了東瀛，沒往別處，直奔京師。這會子已破了他們的城、殺了他們的幕府大將軍、擄走了他們十幾歲的少年天子。不必問，那大將軍府的庫房大約也讓他們搬空了。問起旗號，說是打的是一個「衛」字，不知是哪家王爺的人。霍晟登時惱了！不必說，衛若蘅的人。他自己預備得比衛若蘅早、手下的兵馬也比他多，怎麼竟是他先破敵京？他霍家的顏面可往哪兒擱去？當即遷怒到陳王頭上，說他一路蠍蠍螫螫什麼「漸民以仁、摩民以誼、節民以禮」，生生的拖累了自己。他二人遂大吵了一架，分道揚鑣了。如今霍晟已回到瓊州，陳王還在東瀛。
賈琮聞聽大樂，就在驛館提筆給霍晟寫了封信，神神秘秘的封起來，故作凝重讓那使者帶回瓊州去。使者還以為是什麼要緊的信函，當即收拾行李走了。
待霍晟拿到書信拆開一看，哈哈大笑。信上只有四個大字：理他個球！
第325章
吳王遣座下大將衛若蘅率水師出兵東瀛。這位衛將軍年歲輕輕極擅兵法，數日內大破其都城、殺其奸臣逆賊，運了十幾船的財物回吳。並陳王也從另一頭攻入東瀛，雖大軍還在彼國，也運了許多財物回陳。朝野上下一片譁然，數不清的探子派往吳陳兩國。雖賈敘兩口子至今不知在哪裡閒逛，鄔逢春亦借秦三姑之名給京中傳信，告訴司徒磐霍晟也上東瀛打劫去了——橫豎陳王的人一回來此事也瞞不住。
司徒磐大驚，立時召了幕僚商議此事。馮紫英搶先說：「此事果然就是手快有、手慢無。誰搶著了是誰的。」
因秦三姑去了瓊州，李升遂替她在座，羡慕道：「吳王出兵一趟東瀛，我們賺個數年都未必能賺回來。」
司徒磐皺眉道：「不想他們動手如此之快。還有別處可去麼？」
馮紫英笑道：「有，多了去了。我特帶了大海圖來。」遂取出海圖給眾人瞧。「或是也去東瀛練趟子兵也成，咱們的兵卒有年頭沒好生打仗了。」遂商議起來。
議了半日，司徒磐忽然說：「賈環是不是剛回了京城？紫英去問問他可有什麼想說的沒有。」
馮紫英道：「我方才來之前特特去問過他，便是他薦說先去東瀛走一遭。其一是東瀛近些年國力羸弱，容易打些。其二，陳王本為那位看好的太子，如今卻只落得小小的陳國，心中想必不暢快。霍晟都回瓊州去了，他竟沒回來，保不齊便打了東瀛國地盤的主意。」
司徒磐眉頭一皺。
馮紫英頓了頓，接著說：「那東瀛雖小，卻有許多極好的銀礦。另有一處叫做蝦夷島，百年前西洋荷蘭國有人在那左近尋到了金礦，卻因故未能開採，至今那金礦還完好無損。倘若陳王得了那塊地方去，倒是不好辦。」
司徒磐吸了口氣，點頭道：「我知其意了。」
李升又說：「前些日子我新去了一趟平安州商業區，紅骨記的郭掌櫃說，他們新得了處穩妥的貨源，價錢比從前的便宜。」
司徒磐奇道：「怎麼西洋國主竟許下頭的人售賣火器？」
李升笑道：「自然不許。只是他們有些國家彼此打了上百年的仗，早成世仇。紅骨記那位嗨老闆是個長袖善舞的，跟每個西洋國主都說我買你的火器去打對家，他們便賣了。」屋內立時哄笑。
司徒磐也笑道：「商賈之中亦有能人。」遂命人再去採買些火器，又讓工部也做些。
沒過幾日，魯國有消息傳來，劉侗正厲兵秣馬，竟然也是去東瀛的！原來劉侗近日迷上了一個姓馬的啞女。此女本是他下頭一位管事的族妹，因在鄉中遭了難投奔堂兄。她兄長驚覺妹子美若天仙，忙請人教習她樂舞等技，獻予劉侗。劉侗一見愛若珍寶，日夜寵信。不想此女還會寫字，並聰慧絕倫。劉侗時常對人歎道：「可惜了，馬氏不會說話。」遂將那些外頭的事說與她，馬氏則以筆代口替劉侗出主意。出兵東瀛本是劉侗心腹幕僚趙塗之策，劉侗頗為猶豫，遂到裡頭告訴了馬氏。馬氏連寫了三個「好」字！見劉侗不為所動，又洋洋灑灑寫了數百字的文章，諫劉侗兵發東瀛。劉侗看罷那文章，大贊馬氏「女中諸葛也！」遂下令整兵。
司徒磐下頭的人設法拿到了馬氏的文章，謄錄了一份送入京中。司徒磐見了亦贊道：「一個鄉下啞女竟有此見識！惜乎讓劉侗得起了去。」
那文中之意頗有些眼界。魯國極小、又擁立了魯王。縱兵馬握在劉將軍手中，依然名不正言不順。且魯國四周強國林立，難以占奪別家領土，還得防著別人打過來。東瀛孤懸海上且地方不小，聽聞銀礦極多。不若先仿照西洋人在美洲所為屠戮其族，再從魯國移些人口過去，占其地以自立。今陳王在彼，大略也有此心。若陳王兵馬強盛，分其地可也。而高麗國就在魯國與東瀛之間。倘若先攻高麗，則將東瀛拱手讓予陳王。若先得東瀛，高麗則盡在將軍囊中矣。
馮紫英瞧了瞧，道：「這女子所寫委實有些道理，只是胃口過大了些。高麗怎麼就是他們的了？他當遼王是死的麼？」
下頭一個姓羅的幕僚道：「我瞧此女許是另有顧忌。若遼王也有意高麗，則魯王攻高麗便是與遼王爭食。陳王終究比遼王好對付些。她若明著說，必然會惹劉侗不痛快。先攻下東瀛，得了錢財練了兵，再對付遼王便容易許多。」
馮紫英笑道：「區區女子哪裡能想到這麼許多，不過湊巧罷了。又不是將門養出來的。」
「怕是羅先生想多了。」司徒磐道，「既有金銀礦，不可讓他們兩家白得了去。既是去搶，誰搶到是誰的。」下頭一眾幕僚將領齊聲應「是」，唯有羅先生眉間沉了沉。
另一頭，鐘珩向水溶請辭。這個點兒水溶哪裡肯放他走？才剛得知有人從海外打劫回來發了大財，將才正要緊呢。乃尋盡了各色法子留他，當真將賈琮當日隨口說的那些都說了一遭，只除去沒提要把女兒嫁給他。只是鐘珩去意已決，水溶說什麼皆不頂事，煩心的很。他因想起賈琮腦子比旁人古怪些，保不齊能另闢蹊徑，只是眼下人不在京中。再有，賈環那時候領著廬王滿京城轉悠，想來熟絡，遂去尋他打探。
賈環聽到「北靜王爺」四個字不好意思見他，假裝不在家。可巧下人送水溶出去的時候趕上石秋生回府，水溶聽有人喊「石大爺」，抬目一瞧，有個小夥子走進來，豹頭環眼、虎背熊腰，撲面一股銳氣臉上卻一團沉穩，霎時恍若見了多年前那個鐘珩！趕忙拉著人悄悄問道：「這位是什麼人？」
那小子道：「是石大爺，如今在我們府裡住著，」
水溶笑道：「你們家還有這麼威風的親戚，倒是沒聽說過。哪位老姑奶奶的兒子麼？」
「不是親戚。」那小子笑道，「聽說不過是個農家小子。早年我們家爺們路過他們村子，吃了他們家做的什麼燒餅，環三爺讚不絕口！又見他老實可靠，便帶來府裡，還請了太平鏢局的鏢師教授他武藝。」
「原來如此。」水溶點了點頭。
過了幾日，石秋生從鏢局回府便遇見有人驚了馬，忙出手相救。幸而那人無礙，謝了他半日，拉他去喝酒。石秋生雖老實，並不傻，看得出來此人有意拉攏他，且知道「水溶」是北靜王爺的名字，回去便告訴了賈環；賈環也不知水溶葫蘆裡賣的什麼藥。兩日後，水溶又來尋他飲酒。石秋生遲疑片刻，應了。
酒席上，石秋生問道：「在下不過區區舉手之勞，並不算什麼，王爺何故一再請我吃酒？」
水溶奇道：「你如何猜出來我是王爺的？」
石秋生道：「王爺上回便說了名字。」
「原來你知道我的名字。」水溶道，「實不相瞞，我有意出兵海外去打倭寇，看石壯士是個人才，可否願意相助？」
石秋生道：「我還未出師。」
水溶喜道：「如此說來，你不是榮國府的人了？」
石秋生道：「出師後我會在太平鏢局做事。我先生很忙，我得幫著他。」
水溶道：「大丈夫學了一身武藝，自當平定天下才是！呆在鏢局裡頭守著先生算什麼？」
石秋生搖頭道：「琮三爺常說，做一天和尚撞一天鐘，有多少肚量吃多少飯。我雖有幾分武藝，只能管著自己，並不會領兵。」
水溶忙說：「哪有人生下來就會領兵的！尋位老將軍教你便好。」又苦勸了半日，石秋生只不肯答應。
水溶心下有幾分不甘。石秋生此人一眼可以看到底，就是個實實在在的老實人。這般老實人本是最好哄的。次日遂乾脆下帖子請賈環喝酒。
賈環心虛，不知道他是為了石秋生還是鐘珩，規規矩矩的去了。到了酒樓一瞧，水溶已喝了個半醉！不禁好笑道：「你這笑面虎竟也有吃醉酒的時候。」
水溶抬手拉著他道：「環哥兒，幫我個忙可好？」
「何事？」
「你們那個石秋生，給我用吧，准保不虧待他！」
賈環立時心下大定，道：「你們家又不開鏢局，要他作甚？他還沒出師呢。你得罪什麼人了要保鏢麼？」
「不是！」水溶道，「我瞧他是條漢子，有心讓他領兵海外。」
賈環想了想道：「秋生的性子老實且善良，會是極好的保鏢和鬥將，領兵之事他並不適合。倘若因他之故打了敗仗死了袍澤，他會不安一輩子。」
水溶笑道：「打仗哪有不死人的？既會死敵軍，也會死自己人。漸漸的就慣了，誰都是這麼過來的。」
賈環搖頭：「不是石秋生。」
水溶懇切道：「環哥兒，我實在缺人。」
賈環道：「他當真不是那塊料，不然我們早送去臺灣府了，捏個將才在京城做什麼呢？留在京中的都是保鏢之才。」
水溶怔了怔，苦笑道：「是了，你們在南邊也有兵馬。」乃歎道，「怎麼你們手下的人忠心耿耿，我手下的人卻想走呢？」
賈環只裝作什麼都不知道：「人家想要什麼？你能給麼？想來不是錢財之事？」
水溶道：「他想要名聲，想明目張膽為將。我雖有兵，不是海盜就是山匪。」
賈環道：「那人既有此心，你縱留了他這一回、留不住下一回，早晚會走的。」
水溶乃嗐聲道：「早知道向霍家那樣留著點兵權。霍晟那小子可算得便宜了，瓊州如今實在已歸了他。」
賈環道：「眼饞他也無用。再說，瓊州也是他祖父傳下來的。橫豎如今已沒有天子，你想要地盤子去打便是。」因瞧著水溶道，「只是那人從前既然安生，怎麼忽然就不想幹了？」
水溶仰起脖子飲了一杯酒：「本以為他是孤身一人，前些日子他竟得了音訊，尋到了一位元叔父。那叔父身在廬州，並無家小，年歲也大了。他便預備過去服侍叔父、替他養老送終。」
賈環心中大贊鐘珩這藉口找的聰明！口裡還說：「既這麼著，他叔父是做什麼的？他一個土匪海盜，能過得了尋常百姓的日子？」
水溶醉醺醺的哼道：「他叔父做了些生意有些錢，因恐怕他不肯留在身邊，竟花錢賄賂了廬州一個姓杜的安撫使，托他在廬州給侄兒尋了份安生的武職。」
賈環思忖道：「水王爺，這個人你留不住了。明面上他叔父一心要替他弄份正經事做；做正經事事小，娶媳婦事大。」水溶一怔。賈環接著說，「俗話說，不孝有三，無後為大。他叔父既是個商人，竟無有家小，顯見不是錢的事兒。八成是年輕的時候沒錢娶媳婦、如今……額……如今大約也不行了。」水溶呵呵笑了兩聲。「人上了年歲，都講究個含飴弄孫。老頭沒有兒子已是憾事，如今有了侄子，還不盼著他快些成親生子、給他們家留條香火麼？做土匪的哪裡能安生？縱然娶個媳婦，也娶不到什麼好人家的女孩兒。那老頭既有了錢，尋常人家的姑娘他怕是瞧不上的。」頓了頓，又說，「只怕他還指望這個侄子繼承家業呢。王爺，養老送終是個什麼意思？一頭是土匪、一頭是少爺，換了你願意選哪頭？」
水溶一下子酒醒了。半晌，喃喃道：「原來如此。我竟沒想到這一節。」又過了許久才問，「對了，那回諸王進京議事，你倒是頗喜歡廬王的？」
賈環笑道：「那小崽子很可愛，又機靈又八卦還顏控，我喜歡的緊。你放心，你這位下屬在廬州定然過得不錯，我信小廬王。」
水溶若有所思道：「聽聞廬州免除了鹽課。」
賈環雙眼一亮，擊掌道：「你猜這是誰的主意？是我四姐姐的！」不待水溶開口便接著說，「我四姐姐四處兜售曬鹽方子，各家王爺都走遍了，各處都薦過他們免除鹽課，終究只有一個小娃娃採納！可見大人有時候還不如孩子。」
水溶歎道：「大人得了鹽課的好處，哪裡捨得那些錢！」遂不再提石秋生與鐘珩之事，二人扯了些生意上的事物便罷了。
悠于 2018-5-12 21:52
第326章
卻說北靜郡王水溶想了多日終於想通，喊來鐘珩，答應放他去廬州。鐘珩十分歡喜感激，連連下拜。水溶話鋒一轉，笑道：「你也不小了，該娶個媳婦了。」
鐘珩紅著臉說：「此事叔父做主。」
水溶想了想，道：「既是在廬州任武職，沒有人手也不成。你帶幾個兄弟去吧。」
鐘珩大喜：「王爺，此話當真？」
水溶歎道：「你替小王做事多年，小王竟沒想過你的終身大事，是小王的不是。兄弟們若有與你一般安穩心思的，讓他們跟著你吧。」
鐘珩忙躬身致謝，又道：「王爺若有心出兵海外，不如往交趾、暹羅等南洋諸國去，橫豎王爺有水軍。如今諸王都想去東瀛撈一把，何必跟他們搶？」
水溶奇道：「怎麼他們都去東瀛呢？不是陳王吳王霍晟都撈過了，能剩下多少？他們怎麼不去高麗？」
鐘珩道：「一則倭寇數百年擾我疆土、殺我百姓，打東瀛頗名正言順；二則東瀛這會子國力正弱、比別處好打，且富戶也不少、一兩趟搶不完；三則東瀛有銀礦。只是那些銀礦多數已開採上百年，想來剩的不多。實在縱然將銀礦都得了去，還得有人挖不是？王爺直去交趾、暹羅開國庫豈不好？」銀礦之事乃是賈琮當日在鄂州去廬州的路上隨口說的，他記住了。
水溶驚道：「你竟有這份見識！倒是小瞧了你。」乃又歎一聲，「也是，許多年了……」他忽然笑起來。
鐘珩莫名道：「王爺何故發笑？」
水溶笑道：「從前琮兒時常說幾句俏皮話兒。『曾有一塊珍貴的桂花糕放在我跟前，我不曾好生珍惜，直至掉到地下才後悔莫及，人世間最痛苦的事莫過於此。』」
鐘珩啼笑皆非道：「屬下也聽過，說的不是桂花糕，是綠豆湯。什麼上天再給他一次機會，他就對廚房說三個字，少放糖。」
水溶道：「我方才便想到了這個。曾經有一員難得的大將放在我跟前，我不曾好生珍惜，直至他辭去才後悔莫及。」
鐘珩垂頭道：「屬下有負王爺大恩，來日定當回報。」
水溶搖頭道：「無須放在心上。」又歎一聲，揮手讓他走了。鐘珩再行了個禮，撤身而去。
次日，鐘珩起身趕回山寨，將自己尋到叔父、有心去廬州過安穩日子說給眾兄弟，眾人百般不舍。鐘珩道：「今王爺有意出兵海外，兄弟們若奮勇殺敵，必能成一番事業。」又問可有人願意同他一道去廬州。有從前跟著那個趙頭領、這幾年與他交情親密的十幾個兄弟站出來說願意同他一道；反而是早年他自己從平安州收服的那些，彼此互視了半日，沒人肯跟他走。鐘珩輕歎一聲，向眾人拱手道別，領著十幾個兄弟起身了。
一路到了廬州，去客棧一問，鐘威已買好鋪子搬走了。鐘珩等人遂趕往茶樓。到了後頭一瞧，鐘威正在教導小廬王功夫。王爺雖個子矮小，招式亦有些亂，卻用心的很，鐘珩瞧著頗為寬慰。一時廬王瞧見了他，「嗷」的大喊一聲撲了過來。鐘珩笑抱了小弟子在懷中，滿心歡喜。後叔侄相聚不必細說。
過了些日子有人來報，說廬州城外新近來了一夥山匪，連著劫掠了兩處糧倉、多家富戶，幸而不曾傷人。廬王立命安撫使杜得渠前往剿匪。杜得渠本來不痛快他們在城中開那麼多學堂，只索要兵餉、不肯動身。曾櫝無奈，只得與廬王等人商議先從別處挪些錢給他。廬王不高興，氣鼓鼓的尋鐘珩發牢騷：「最討厭那個杜得渠了！不好生練兵，成日只想著謀算銀錢。」鐘珩只做沒聽見，命他好生習武。廬王只得撅著嘴紮馬步，所幸紮得還算穩。
待廬王下了學，鐘珩回到茶樓向鐘威道：「叔父，不過是群山賊，不如您領著我去瞧瞧？」
鐘威立時明白其意，輕笑道：「也罷，我這胳膊腿兒還沒老。」
叔侄二人稍作收拾，兩騎出城，一路奔向土匪所盤踞之處而去，日頭西墜之時到了山腳下。以鐘威的本事，單人上山手刃匪首絕非難事；因今日領了侄兒，須得教導他些子，便費了些功夫。好在鐘珩也做了多年山匪，閃展騰挪不在話下。並鐘珩對匪道極熟悉，輕而易舉尋到了匪窩。
這會子已是冬日，天黑極早，天上掛著個明晃晃的月亮。山匪窩不過是隨意搭出的帳篷。鐘威抬目望了一眼，贊道：「竟排了三才陣！這匪首是個能人。若能收服，還是別殺了的好。」
鐘珩瞧了瞧，笑道：「平素我們寨子行軍在外便是這般陣勢。這就是三才陣麼？」
鐘威心下惻然，半晌才說：「你竟不習兵法！偏也能排出三才陣來。可見天資不遜於人。明日起我便教你軍中常用的陣法。」鐘珩抿嘴應「是」。
他二人乃悄然繞過巡邏的兩個山匪潛到後頭，先看了看帳篷。鐘威又贊：「好帳篷！」乃側耳聽了聽，裡頭沒有人聲，偏前頭守著兩個人，笑道，「放錢財之處。」遂以匕首劃破帳篷鑽了進去，果然見裡頭齊齊整整碼著一個個的箱子，顯見是從人家庫房搬出來的。
鐘珩掃了一眼，覺得古怪，又多瞧了幾眼。鐘威問道：「可瞧出何處不妥來了？」
鐘珩道：「這些箱子竟不是成堆的。尋常山匪劫掠了東西哪會這般齊整擺著？倒像是擱在庫房似的。」
鐘威道：「或是這家大王心思細呢？」
「那也不該高一摞低一摞。」鐘珩掀開些他叔父劃開的帳篷口子，多漏些月光進來，道，「且每摞的箱子怎麼皆是一般樣式？難道土匪劫了財物還依著來處的人家分麼？」
鐘威道：「你在匪道多年，皆是在劫掠客商，少與旁人往來。也有一種匪人是數個小夥結成大夥作案，分贓時依著哪一家是哪一夥為主分的。」
乃悄然靠近帳篷門，門口有兩個守著的山匪在扯閒話。鐘珩壓根沒瞧見他叔父怎麼出的手，那兩個人已倒下了，心下暗地裡咂舌，又有幾分歡喜。二人出了帳篷，鐘威道：「將這二人帶去後頭審審。」
鐘珩點點頭，垂目一瞧，愣了：「丁老四！」再看旁邊另一位，「王柱子！怎麼是他們？」
鐘威皺眉：「你認得？」
鐘珩道：「是我從前手下的人。」因思忖片刻，輕身往另一處帳篷走了幾步，一眼又認出來了。轉頭回來告訴鐘威，「都是我的人。」
鐘威思忖片刻，笑道：「我大略知道方才那帳篷為何像庫房了。」
遂回身搖醒了那兩個山匪。他二人渾渾噩噩睜開眼一瞧，大喜：「鐘頭領！你竟來了！」
鐘珩瞧著他們問道：「怎麼回事？」
他二人不答，大喊道：「鐘頭領來了——鐘頭領來了——」霎時驚動了一大片，無數山匪紛紛從帳中鑽了出來，嚷嚷著，「鐘頭領在哪裡——」
不多時有個矮胖子匆匆跑了過來，向鐘珩抱拳道：「正想著這幾日就去尋頭領的，您老倒是先來了！」
鐘珩心下隱約有了些念頭，沒好氣的問：「快說！怎麼回事？」
那矮胖子笑著與眾山匪一道請他到前頭大帳去，還給他們叔侄倆倒了兩碗熱水，方從頭說來。
這些人原先並非水溶的下屬，乃是平安州的尋常山匪。當年趙頭領欲打劫榮國府、平安州送往長安高家給賈太君的壽禮，特施計命鐘珩收服了他們，又命鐘珩領著他們先圍困住壽禮車隊，自己再領著人來救援，好讓押運壽禮的高英疏於防範、再趁夜出手打劫。不想鐘珩另有心思，榮國府的一群小少年也不簡單。後這些山匪都跟著鐘珩投了水溶。因水溶原先的兵馬皆是正經的朝廷兵卒，多少有些不大瞧得上這幫正經的土匪，平素也不與水溶的人在一個山頭呆著。雖都是鐘珩領著，兩邊人馬不甚往來。
約莫月餘前，盤龍山寨主葛樵忽然去了他們寨中，早早告訴了諸位兄弟，鐘珩因家裡的緣故怕是不能再做山匪了。眾人大驚，立時憂心新換的頭領會瞧不上他們、輜重財物皆偏心那些人。
葛樵便說：「我只這麼一說，你們只這麼一聽。廬州之主廬王年幼，兵馬皆在安撫使杜得渠手中。杜得渠貪婪成性，不大聽廬王的話。兄弟們都知道，鐘頭領本事高超。俗話說，懷才如懷孕，只要有了，早晚被人看出來。鐘頭領到了廬王治下，早晚被人家當作大賢請去當武官。只是，他一有本事，二沒有官職，三沒有功勞，四沒有手下，必被那個杜得渠欺負。」眾兄弟面面相覷。他遂笑道，「各位如若惦記鐘頭領，不如搬家去廬州，打劫些富戶，再聯絡鐘頭領，讓他單人獨騎上山招安數百山匪，在廬王和廬州百姓跟前大大的露一把臉。如此一來，他功勞有了、手下也有了，還愁沒有官職、沒有前程？你們跟著他正經做了朝廷官兵，閒暇時分偷偷換身衣裳重操舊業，豈不好？」
眾人一聽，都說這個主意好。只是他們明面上還是水溶的人。故此那會子鐘威問誰有意與他一道來廬州，沒人吭聲；實在暗暗都拿定了主意，只待鐘威一走，他們跟著拔營起寨、一路到了廬州，依計行事。
當年榮國府請鐘珩去見他叔父便是盤龍山柳湘蓮搭的線。旁人不知道，鐘珩自然知道盤龍山與榮國府有瓜葛，此事顯見是賈家那哥倆的主意。不禁啞然失笑：「竟是又欠了他一個人情！」乃看了看大夥兒，「你們當真願意跟著我？」
眾兄弟個個歡喜異常，齊聲高喊：「願意！跟著鐘頭領！」
「好。」鐘珩道，「既是大夥兒肯跟著姓鐘的，我必不會辜負你們！」
「跟著鐘頭領——跟著鐘頭領——」歡呼聲一浪浪的，驚得山上宿鳥撲棱棱飛起一片。鐘威在旁暗暗點頭，心中得意無比。
次日一大早，鐘家叔侄二人領著一大群山匪，壓著許多山匪在廬州打劫來的財物浩浩蕩蕩回到廬州城。滿城如炸開了滾油一般！大街上人人都在議論：教授廬王千歲習武的那位鐘大俠並悅志茶樓的那位鐘老闆，皆是當世難得的英雄！兩人雙騎，夜闖匪窩，與七百多山匪交手。山匪先是車輪戰，後來一擁而上，悉數讓他們打趴下了！這群山匪被他們收服了！如今廬王已下了招安令，將這些山匪收編做廬王親衛營，就命鐘珩大俠為忠顯校尉統領此營。並又命遭了賊的富戶悉數來廬王府領取被劫走的財物，一件不少原物送還。那些遭了難的富戶個個歡喜得涕淚橫流，齊聲稱頌兩位鐘大俠乃是神仙下界救苦救難的。
如此英雄，全都沒有媳婦！！尤其是小鐘校尉，年歲輕輕、武藝高強、模樣兒又俊、統領了廬王的親衛營、還是廬王的武師父！前途簡直不用算、是個人都知道。滿城的大姑娘誰不想嫁給他？區區三天的功夫，悅志茶樓的門檻踏斷了兩條！都是媒婆幹的。
鐘威樂得嘴都合不上。茶樓的生意也不管了，每日只見各色媒公媒婆、看各種畫像、精挑細選選侄兒媳婦。只是裡頭兩家有些怪。一家從前乃是京中翰林院的翰林，因朝中大變、心中鬱鬱，近日來領著全家來的廬州；另一家是從揚州過來的大富商，十分有錢。倒不是說這兩家的女孩兒不好，鐘威只覺得他們犯不著求著與鐘珩結親。鐘珩再如何英雄也不過是個武夫，有些高攀不上。
他遂往京城放了只鴿子，讓施黎查查這兩戶人家。不想施黎做事極快，沒過多久便有鴿子傳信過來：那翰林是北靜郡王水溶的人，水王爺曾救過他全家性命，他入翰林院也是水溶的門路。那富商乃是廬王舅父曾櫝之姐夫。鐘威瞧見了不言不語，只將這信拿給鐘珩看。
鐘珩大驚：「北靜王爺！他謀我的親事做什麼？」
「我侄兒是個將才，他從前不查；偏他已允了你離寨之後方明白，心中極是惋惜，又想拉攏於你。」鐘威乃冷笑道，「琮三爺臨走之前還叮囑我，曾家有五女，皆是用來拉攏人家的。他們若要將女兒與你結親，讓我最好莫要答應。咱們爺倆都是老實人，算計他們家不過。誰知人家壓根兒捨不得拿自家的女孩兒給咱們家。」
鐘珩默然片刻，緩緩搖頭，歎了口氣。
第327章
話說水溶派了手下的一戶人家想與鐘珩結親，讓人家叔父查出來了。鐘威是個老探子，想事比鐘珩遠了去了，回頭與劉登喜營中一道出來的老兄弟商議道：「你們瞧著水溶這是做什麼？」
那個大夫先笑道：「兄長果然是個老實人，顯見北靜王爺在謀算廬州。他不是沒有地盤麼？有兵馬也只能充作海盜山匪，憋屈的緊。廬州雖小，地處江南要地，商貿繁盛。鐘珩自有本事，又是廬王的武師父，早晚執掌廬州兵權。」
鐘威皺眉道：「縱然如此，難不成我家珩兒會獻廬州給他？珩兒是那般無義之人麼？」
另一個道：「未必要獻廬州，架空廬王也成。除去親事，只怕他回廬州帶來的那些也是水溶安排好了的，為的是來日好挑唆珩兒。」乃笑道，「他也不查查咱們鐘大哥是什麼人！怕是把你當作凡夫俗子了。」
鐘威哼道：「他縱想查也沒處查去。」想了想又說，「縱有他安排好了的，也不會都是他的人，至多兩三個。」遂命留神鐘珩最初帶來的那十幾位，並雇了些街面上的小乞丐幫著盯梢。
這頭水溶的探子還沒找出來呢，燕王的探子又找上門來了。前些日子鐘威只哄燕王的人說是走親戚，走著走著就不回鄂州了，總得給人家一個說法，好歹人情還欠著沒還呢。鐘威便給送碳的老張頭去了封信，說是仇人已死、呆在鄂州也無用，兼那知府有心害他、愈發留不得了。聽聞廬州除了鹽課，便來瞧瞧。誰知一不留神鐘珩竟做了廬王的武師父！遂想著就在廬州接著開茶樓，名字依然叫悅志茶樓。
過了一陣子，燕國便派了探子與他聯絡。這探子乃是一位綢緞商人，姓蔡，本就是廬州人氏，門路也熟悉，鐘威盤鋪子時他還幫了忙。他探聽的消息乃是從曾家得來的，便是杜得渠與鐘珩偶遇的那一套。燕國那頭便讓這個蔡老闆告訴鐘威，讓他侄兒好生教導廬王，來日必有大用。誰知沒過多久鐘家叔侄來了個兩騎降山匪、轟動一時。燕王府自然也驚動了，特命他送了份賀禮來。
鐘威笑呵呵拱手相謝。那蔡老闆又問他侄兒媳婦可選定了沒，鐘威喜滋滋道：「還沒呢。看不過來！」蔡老闆又問他想挑什麼樣的，他道，「本分人家就好，咱們也沾不得大富大貴。」蔡老闆連連點頭。
後傳信京中，司徒磐看了含笑道：「他既無意搭上廬州權貴便是沒有野心。甚好。」
另一頭杜得渠卻是氣惱得很。當日鐘家在鄂州遭官府欺負初來廬州，是他兒子大大方方讓出廬王武師父之位安頓他們。如今分明知道廬王不給自家兵餉，他們竟跑去出風頭替廬王收拾山匪不說、還鬧得滿城皆知！並將那些山匪直招安做了廬王的親衛！這不是白眼狼是什麼？忙跑去尋曾櫝告密，說鐘家害死了鄂王，鄂州已貼了告示。曾櫝正色道：「此事乃是鄂州知府為了奪他們家茶樓攬客的法子、栽贓予他們家的。我早已查明。」杜得渠無奈，又使人去鄂州知府衙門報信，說鐘家已到了廬州。鄂州知府巴不得他們再不回鄂州了，只讓下頭的衙役虛應付了幾聲便罷。
心知這些當官的一個也靠不住，杜得渠遂特往鐘珩跟前湊，給他臉子瞧。鐘珩少年時遭了那般大難，哪裡在意這些小挑釁？杜得渠冷嘲熱諷他只置若罔聞，些許義氣小事他便讓著。
杜得渠撩撥了數回見他皆忍讓，愈發得了意，這一日到了悅志茶樓，橫眉立目的往門口一坐，命上茶來。嚇得旁的茶客都往外跑，眨眼人都跑沒了。
鐘威遂上前道：「這位客官的架勢，顯見不是來喝茶的，是來找茬的。不如去外頭消消氣再進來如何？」
杜得渠冷笑道：「鐘老闆，你侄兒那份俸錢是怎麼來的，你心中清楚。」
鐘威道：「清楚的緊，是我花了一千六百兩銀子買來的。前頭一千，後頭還謝了將軍六百。平素向朝廷捐個尋常點子的知縣也越不過三千兩。咱們當日不是錢貨兩訖了？」
杜得渠一噎，半晌才說：「當日你們一家子如何狗一般拜託我謝我，如今竟翻臉不認人了？」
鐘威奇道：「我家侄兒對將軍有失禮之處麼？」
杜得渠又噎了，總不能說「你們去收服山匪是拆我的台」吧！他是個橫的，乾脆一拍桌子：「沒錯，他就是對本將軍無禮！」
鐘威笑道：「既是我侄兒已經無禮過了，我這個當叔叔的再無禮一回無妨。」遂左手捏起杜得渠背後的衣領子將他拎了起來。他出手太快，杜得渠渾然不覺，待明白過來，早被他一隻右手扭住了兩隻手。鐘威便當眾拎著他大步走了出去，就在茶樓門口一撒手，「撲通」的一聲將杜得渠撂在地上。看熱鬧的都嘩啦啦起哄。
杜得渠惱羞成怒，爬起來揮拳向鐘威砸去。鐘威後腦勺稍偏了偏，鬢角恰好擦著杜得渠的拳頭劃開。杜得渠第二拳又到了。眼看拳頭要砸到鐘威的後背，看熱鬧的已驚呼了起來，鐘威身子忽然往前一躥，拳頭碰巧挨到衣裳。杜得渠緊跟著一腳踢過去，鐘威向旁閃了閃，腳尖又是將將晃過他的褲腿。若有行家在早看出來鐘威本事高出去杜得渠一大截了；偏杜得渠正在火頭上，只顧往前撞。鐘威因已讓了他三招，便不再閃躲，如後頭長了眼一般反手叼住他的手腕子，輕飄飄一腳，腳尖踢在他膝上，杜得渠立時摔倒在地。鐘威只做無事人一般走回茶樓，從頭至尾沒回過頭。「好——」四周閒人紛紛鼓掌叫好，此起彼伏。杜得渠臊的老臉又黑又紅，爬起來跳上馬走了。
因實在丟人，杜得渠次日便裝起病來，也不來鬧兵餉了。鐘珩樂的清靜，每日只安心教導廬王、操練人馬，並同他叔父學些兵法。
曾櫝聞聽大贊，向他父親道：「鐘珩此人好生沉穩！」
曾老爺子道：「只是他叔父不想與你姐夫結親。再看些日子，若此人當真好，大丫頭給他也可。」曾櫝點點頭。
見諸事安穩，鐘威遂挑了個家風實在、靠得住的尋常小戶人家的女孩兒，替鐘珩定做了媳婦。英雄有主，廬州滿城的大姑娘霎時失了興頭。曾櫝聽了說與曾老爺子，老頭道：「急什麼？不是還沒成親麼？」曾櫝猶豫片刻，終沒言語。
花開兩朵，各表一枝。自打得了前朝留下的火器圖紙，臺灣府已做了不少火器出來，貼上西洋籤子充作海貨賣。因陳王吳王得了明晃晃的好處，諸家王爺個個摩拳擦掌打主意。
新年剛過，遼王悄然出兵高麗。高麗國因毫無防範，並遼王手中買了許多火器、以火器攻刀戟極佔便宜，此仗打得頗順，一路攻城掠地並無攔阻。
遼王親在陣前領兵，這日又破了一城，十分歡喜。乃在中軍大帳對一位謀士道：「多虧了呂先生!」
那呂先生擺手道：「哪裡是我的本事？實在是孔先生的本事。」
遼王奇道：「哪位孔先生？」
呂先生道：「孔方先生。」遼王哈哈大笑。呂先生也笑了，道，「高麗國城池皆不大結實，拿火炮一轟便倒。打起來他們最遠的是弓箭，咱們最遠的是生鐵雷；他們不遠不近還是弓箭，咱們不遠不近有火.槍。等到了近身打鬥，他們人已死的沒幾個了，咱們數個打一個還打不贏麼？」
遼王大笑，過了會子又道：「仍是多虧了先生當日與我算明瞭帳目。讓尋常兵士自己多得些，他們戰時方能豁的出去，本王方能打勝仗。」
這會子仍天寒地凍的，這呂先生身上穿著貂皮大襖手中卻搖著鵝毛扇，道：「古語說，重賞之下必有勇夫，這話是萬萬不錯的。唯有如此，王爺才不會缺兵。遼地民風強悍，但凡跟著王爺出征能的極大的好處，這些漢子何故不來？橫豎王爺得的總比他們多。」
遼王連連點頭，才要說話，下頭有人送了粗略的單子來。拿著單子一瞧，他又笑開了：「呂先生所言極是。先得花錢，才能得錢。」
呂先生捋著鬍鬚道：「如何？買火器的錢值吧？」
「值！實在值!」遼王歡喜道，「待將這些運回國去，還可再買些火器來，日後好攻俄羅斯國。」
呂先生忙說：「慢著些！俄羅斯眼下這位女主尚還賢明，偏太子是個無能之輩。女主已老，待她死了，太子繼位，便好辦了。」
「原來如此。」遼王點點頭，「就聽先生的。」乃又歎道，「也不知她們這女主什麼時候死。她若一直不死，豈不是要等許久？」
呂先生搖了搖頭。呂先生身邊坐著的一位女子卻眼前一亮：「王爺！你說的是！」
遼王笑道：「本王著急了些，呂夫人見笑。」
那呂夫人忙說：「民婦並非說笑，王爺說的極是。倘若這位女主早幾年駕崩，這無能太子便早幾年登基，彼國也就早幾年有昏君在位。」
呂先生「啊」了一聲，啪的一擊掌：「夫人言之有理！委實如此。怎麼我們早沒想到？」
遼王愣了：「賢伉儷這是何意？」
呂先生拱手道：「高麗本來小，王爺既有火器在手，打得也容易。此仗得來的好處夠遼國使一陣子了。縱然再來，想必王爺打勝仗也並不難。待這趟班師回國，晚生與拙荊想來可以告辭了。」
遼王大驚：「先生！可是本王有哪裡失禮麼？先生何故棄本王而去？」
呂先生擺手道：「王爺待我夫婦若上賓，何嘗失禮？王爺方才不是說了麼？」他含笑道，「俄羅斯國這位女帝若一直不死，豈不是要等許久？」
遼王恍然大悟：「先生是想去算計彼國女帝？」
呂先生點頭道：「與其乾等著，不如早些送她去見佛祖，好讓那昏庸太子早日登基糟蹋國家。」
遼王道：「只是一國之主怕不易刺殺。」
呂先生笑道：「王爺無須憂心，晚生自有計謀。」
遼王大喜，站起來作了個揖：「本王先謝過先生！」
呂先生含笑指著一旁的呂夫人道：「王爺當謝過拙荊才是，主意是她出的。」
遼王果然又向呂夫人作了個揖，呂夫人忙不迭還禮，還嗔了丈夫一眼。遼王羡慕道：「賢伉儷果然恩愛。」
呂先生笑望著妻子道：「拙荊是晚生花了好大力氣求來的，若不好生恩愛，豈非對不住自己那許多心思？」遂與遼王並帳中許多親兵一道大笑。
遼軍後亦不曾多費周折，帶著許多輜重財物回國而去。遼王在宮中大慶十日，跟著遼王出征的兵士亦滿載而歸，遼國一片歡騰。民間有小兒傳唱歌謠：「想發財，去當兵；隨吾王，得金銀。」
不多時，京城終於得了賈敘的書信。原來他們兩口子逛到遼國去了，才剛哄得遼王滅了高麗國、搬空了人家的國都回來，這會子正預備往俄羅斯國而去，欲行刺其女主、讓糊塗太子早日登基。黑白雙煞面面相覷了半日，施黎歎道：「跟五爺比起來，四姑娘差遠了！這才叫先手呢。」
遂又往臺灣府報信。林黛玉一見大喜：「五舅英明！」乃指著大海圖向眾人道，「但凡俄羅斯國主昏庸，咱們許多事都好辦多了。」眾人忙問何事。黛玉微微一笑，「假道伐虢。」
賈探春率先擊掌：「大善！快些去什麼西班牙英吉利搶些金子來，我正缺錢呢。」
賈琮愣了愣：「為何是西班牙英吉利？」
探春道：「不是你說的，南美洲的黃金都是西班牙搶了去、英吉利又從西班牙手裡搶了許多麼？橫豎他們搶也是搶，咱們搶也是搶，不如拿來咱們使。」
賈琮撇嘴道：「其實荷蘭也沒少搶，還有葡萄牙。對了，法蘭西這會子國庫空虛，且其國主正在作死，也可以先等等。」
「你只快些弄錢來，我管你上哪兒搶去。」
吳小溪奇道：「三姑娘，我們軍工部可沒少給你銀錢，你還那麼缺錢？」
探春一指元春：「這位是燒錢的主！」
元春本來看著手裡的章程，聞言含笑抬頭：「你家賈琮說，知識就是力量，力量就是金錢，今天的研究所就是明日的金庫。」
第328章
話說遼王大破高麗而歸，從遼王到下頭的將軍乃至尋常兵卒皆發了大財，諸王愈發按耐不住了。魯王先派大將劉侗出兵東瀛，燕王又命神武將軍馮唐領兵攻打東瀛，蜀王借道雲南攻入緬甸。因得了南洋數國國主的求救書信，南安郡王霍晟與粵海將軍鄔逢春合兵南洋。並有一支軍隊殺入暹羅，只沒有旗號，不知是哪家的。
別處還罷了，東瀛最是熱鬧。好幾家的王爺在那兒打劫，都無意教化其百姓，只管殺戮搶掠。陳王已在東瀛多時，連過年都不曾回國，正在安撫民眾、收服民心呢。聽聞劉侗和馮唐都來了，大怒：「亂臣賊子！」遂派了兩位使者去見此二將，告訴他們倭寇本是東瀛一些遊民，打服便好，來日必不會再來我朝進犯；二位將軍無須多造殺孽，本王必潛心教化他等云云。劉侗與馮唐都大笑，一個說，「橫豎已造了許多殺孽，再多些無妨。」另一個道，「只怕陳王不是為了教化東瀛子民，是為了東瀛的銀礦吧。」
陳王留在東瀛起初念的是地盤，後來才知此國雖小、銀礦不少，愈發捨不得走。因霍晟不曾提起過銀礦，只搶了一票就走；陳王一心以為自己運氣好，旁人皆不知這裡有礦。誰知司徒磐竟是知道的！便煩悶起來。想了數日，狠了狠心下令道：「明日起兵，先去打馮唐！」
下頭的將領大驚：「王爺，馮將軍能征善戰，咱們未必是對手。橫豎錢財也得了不少，不如回陳國去。」
陳王怒道：「回去？東瀛豈非就讓給他了？馮唐再有本事也是初來乍到，對東瀛道路地理並不熟悉。咱們手裡有霍晟的地圖，還怕他麼？」乃咬牙道，「就這麼定了！明日一早起兵。」遂再不聽勸，揮手讓他們出去。眾將無奈，只得暫且退下，預備明日再來相諫。
次日一早眾人求見陳王，半日不見他出來。喊了許久，服侍他的東瀛女子含淚出來叩首，比比劃劃的不知何意。乃傳了個懂天.朝話的東瀛人來問她，立時大驚！陳王昨晚上還好好的，今日一早忽然昏迷，怎麼推怎麼喊也不醒！眾人忙傳了軍醫並東瀛大夫來瞧，俱不知他怎麼了。忙亂了數日，陳王分毫不見醒轉。眾將無奈，商議道：「不如回去吧。」陳王遂於昏迷中撤了兵。劉侗馮唐聽說了俱不信，只當他是膽怯。
因馬氏聰慧，並劉侗如今也離不得她，遂帶了她來東瀛。乃將陳王莫名昏迷之事說給馬氏。馬氏大驚失色，老半日才回過神來，提筆寫道：「好端端的怎就昏迷了？莫非東瀛土人有什麼巫術麼？可會施給將軍？」
劉侗起先還奇怪她怎麼變臉變色的，見了那字笑道：「香珠多想了。他必是不敢與我們對戰才尋了個由頭溜走的。他要替東瀛土人做主、他要教化這些土人，乃是幫著東瀛人的。東瀛人縱有巫蠱，怎會使到他頭上去？」
馬氏仍舊著急，又寫道：「他的人舊年殺了極多東瀛人，並劫掠了許多東瀛城主富戶。只怕東瀛人早恨他入骨，只得不著門路下手，方拖至如今。妾身只覺此事古怪、心裡不安生。求王爺萬莫不放在心上，使人打探明白的好。橫豎陳國小，探個事兒便宜。」
劉侗想了想：「美人言之有理，終究古怪。」乃命人傳信回國，遣探子往陳國而去。
馬氏聽見傳信的人已走了，方以手撫心口，眉間仍舊焦急。劉侗只當她憂心自己遭東瀛土人巫蠱，不禁抱了她道：「香珠，我知道你一心念著我。」馬氏抿了抿嘴，低眉一笑，眼角卻滲出兩滴淚來。
另一頭，陳國兵馬送陳王回去，這一日宿在野外。大夥兒盤算著路程，明日中午之前便能到陳州了，都歡喜不已。橫豎錢財撈了不少，陳王怎樣也管不得了。偏第二天一早，陳王醒了！只是渾身無力。眾將又驚又喜，都說：「王爺醒的真是時候。」事已至此，再折回東瀛已是不能了，遂仍舊回陳州。慧太妃聽說兒子回來了，親去府門口相迎。這會子陳王已大好了，強笑著同他母親跪倒磕頭：「不孝子竟不曾回來陪母親過年，大罪！」慧太妃哪裡還有心怨他，只攬著他在懷中默然垂淚。一時到了裡頭，說起莫名昏迷之事，皆猜不出緣故。又請了大夫來瞧，亦沒瞧出什麼來。
周大梅原本默然立在一旁，老半天見沒自己什麼事，悄悄退了出去。回到她自己的院子，在屋中稍坐片刻，朗聲道：「既來了，怎麼不見我？」
周小蘭從窗外掠了進來，行了個禮：「姐姐。」
周大梅道：「你給王爺下了劉伶散。」
「是。」周小蘭道，「王爺一意孤行，要出兵攻打馮唐將軍。他那點子兵力，火.槍的彈藥也沒剩下多少，顯見是拿雞蛋往石頭上碰。」
周大梅道：「出不出兵、勝仗敗仗並不與你相干。」
周小蘭道：「我既是護衛，只管王爺死活，旁的一概不管。他若想尋死我必出手攔著。」
周大梅道：「以你的本事，亂軍之中豈能護不住他？」
周小蘭苦笑道：「姐姐不是見識過西洋火.槍麼？我可在槍林箭雨中護住王爺性命，火.槍、火炮、生鐵雷，這些東西我卻是無可奈何的。王爺與馮唐交戰雖未必會死，也未必能活。橫豎我半分把握沒有。」
周大梅歎道：「你僭越了，此事哪裡是你能管的？何不相勸？」
「沒法子勸。」周小蘭道，「我不曾見王爺。」
周大梅皺眉道：「聽聞你在瓊州失蹤了，怎麼回事？」
周小蘭低頭笑了笑，道：「我藏起來了。」過了片刻才說，「王爺要收我入房。」
周大梅一怔，半晌才說：「那……也是沒法子的事……你便是因為這個藏起來的？傻子，何不與他好生商量。」
周小蘭輕聲道：「王爺立時要去東瀛打仗，身旁並無靠得住的護衛。故此，我仍舊悄悄跟了去，只護著他性命，旁的不管。姐姐，」她正色道，「咱們本來也並不欠陳王的，不過是一路跟了慧太妃過來罷了。如今，護他在戰場走了一遭，縱他們於我有恩，也算盡償了。況我也想不出他與我有什麼恩。」
周大梅面色沉了沉：「他是主子。」
周小蘭立時道：「太上皇才是主子，劉公公是我們上司，他二人一個無蹤一個死了。若說太上皇本來有意立陳王為太子，終究還未立呢。保不齊最終沒立他呢？魯王還是嫡長子呢，群臣之力也不小。先義忠親王老千歲當了數十年太子，不也廢了？」
周大梅默然片刻，問道：「這些話是誰教你的。」
周小蘭道：「沒人教我，我自己想的。」
周大梅道：「你是我養大的，我知道你不會有這等大逆不道的念頭。」
「從前委實沒有。自打陳王自說自話要收我入房，便有了。」她璀然一笑，「總得給自己尋個由頭不是？姐姐是知道的，我瞧不上陳王。」
周大梅又怔了半日，歎道：「實在不知你瞧不上陳王什麼。」
周小蘭想了想：「我也不知，橫豎瞧不上他。難道姐姐盼著我給他做通房丫頭？」
周大梅搖了搖頭：「自然不是，我一直憂心此事，虧得他並沒瞧上你。不想去了瓊州……然他終究是主。」
周小蘭森然一笑：「他收我入房總歸不划算。若沒廢了我，我縱不殺了他、也必閹了他；若廢了我——姐姐，你是知道的，我極聰明，也有幾分姿色，還會用毒，想弄死他替自己報仇並非難事。若殺了我——他收個死人入房做什麼？豈不晦氣？」
周大梅瞧了她一眼：「急什麼？我又不會將你交出去。」
周小蘭笑道：「不會就好。」
周大梅歎道：「何須如此剛烈，不願意便罷了。只是給主子下藥之事，仍是個大罪。」
周小蘭搖頭道：「姐姐，我不認。」
「不認什麼？」
「不認陳王是主子。」周小蘭道，「陳王不過是我舊主罷了，我不過是替他幫忙才護著他性命的。給他下藥，算不得罪。」
周大梅皺眉道：「不願便不願，區區小事莫非你便起要背主之意？」
周小蘭道：「嗯。區區小事，我便不幹了。」她嫣然道，「姐姐不知道。陳王出兵前我還去過別處，偷聽了許多話、偷看了許多事、長了許多見識。且我也知道下頭要做什麼了。」
「什麼？」
周小蘭忽然笑起來，笑得周大梅覺得有些晃眼。她眨了眨眼：「我要去兩個地方、將那兩處占下來，種一種我朝沒有的樹。那樹上會結稀罕新奇的果子，果子可以拿來做極好吃的茶。姐姐，那茶實在味道好。來日我做了國主，給你送好多好多來。」她猛然往後一躍，架住了周大梅的手，「何苦來，終究是嫡親的姐妹。姐姐若殺了我，白白丟了個妹子；若沒殺成我，我必殺了陳王出氣。」
「你！」周大梅氣結，「我知道你心高氣傲；我也不願意你進王爺後院。這些都好商量。你千不該萬不該，不該起背主之念！」
二人便在屋裡交上手。閃展騰挪高低上下的竄來竄去，偏不曾碰壞一件東西、亦不曾踢翻桌椅茶几。
打了好一會子周小蘭道：「姐姐放我走，算我欠陳王一個人情，來日還他，如何？」周大梅不答話，上前又攻了兩招。周小蘭笑道，「姐姐可知道我在東瀛同一位東瀛老人另學了一種毒.藥？」周大梅眉頭一動。她又道，「這會子已在陳王身上了。姐姐若放我走，明日我讓人送解藥來。若殺了我，他必死。若不殺我只困住我，他還是必死——不自由、毋寧死，我死了他也活不了。」
周大梅冷笑道：「我是誰？區區詐術能哄過我麼？」
周小蘭脆聲道：「不如姐姐試試？你在拿陳王的性命打賭。」
周大梅便愣了。許久才指著她說：「你出去一趟竟換了個人似的，莫非被什麼撞了？陳王終究是主子，主子豈能替你著想？那事怨不得他。」
「我知道。」周小蘭道，「我沒怨他。哪家的公子哥兒不是這樣？我只是不願意再跟著他罷了。兩回給他下毒皆是不得已而為之。」
周大梅臉色一黑：「你給他下了兩回毒？」
周小蘭道：「頭一回便是他非要去與馮唐硬撞，我明知凶多吉少，只得給他下劉伶散；第二回便是今兒早上。我想著姐姐大約不肯放我走，才給他下了那東瀛毒.藥，好拿他做人質脫身。姐姐不用猜了，是真的。不然，我既知道你的性子、又決意要走，何必來見你？豈不是找死麼？」
周大梅怔了半日，哀然搖了搖頭歎道：「實在沒想到，你竟有背主的一日。」
周小蘭笑道：「這天下每日都在變化，哪有什麼是不可能的？王侯將相甯有種乎。姐姐，來日我做了海外兩國之主，來接長公主去享福？」
周大梅定定的瞧著她，足足瞧了半盞茶的功夫，終於說：「你走吧。」
周小蘭道：「姐姐放心，明日一早我親送解藥來。」
周大梅揮手道：「我知道你沒給陳王下毒，走吧走吧，再不走我反悔了。」
周小蘭苦笑道：「真的下了。我毫無把握姐姐會放我走，為了以防萬一……」她乃縱身往窗外一躍，遠遠的拋下一句話，「姐姐放心，解藥我親送來~~」
周大梅身子動了動，終於還是沒追出去，後如泥雕木塑一般呆呆立著，一動不動。
次日一早，有個小叫花子來陳王府南角門，說是有封信捎給周護衛。周大梅接了一瞧，果然是她妹子的筆跡。「姐姐猜對了，我沒給陳王下什麼東瀛毒.藥，是我胡謅的。我知道姐姐不敢跟我賭。縱然猜出我在胡謅，你也不敢拿陳王的性命去賭。昨日小妹誠心把話說得頗為古怪、不似尋常心思語氣；姐姐恐怕我有難言之隱、不敢打草驚蛇，才放我走的。雖是小妹的不是，姐姐依然中了我虛張聲勢之計。舊年我在某處偷聽來的一句話，寫與姐姐看：野心如野草，有人管還罷了；但凡有一日沒人管，便長起來沒邊。明朝大將馬芳初為奴才、後趙明帝石勒曾為奴才，終究都留名青史。今小妹決意下南洋，來日或得成大器，來迎姐姐，可好？」
周大梅將那信反復瞧了半日，低聲歎道：「不好。」
第329章
話說陳王業已回國，劉侗馮唐在東瀛心照不宣殺人越貨、搶奪銀礦。馮唐一早便盯上蝦夷島，搶先占了去。此處從漢唐至明末都屬天.朝所轄，後被東瀛趁亂吞走；因地方太小，本朝開國時不曾留意，故此並未奪回來。馮唐這回倒是名正言順，只說自己是來收復國土的。
劉侗並不知道那兒有金礦，只當他想要個幌子，便去別處了。偏馬氏不知何故漸漸沒什麼精神，人就如花枝子蔫了似的，愈發顯得柔弱無依。劉侗喊許多大夫來查看又並無不妥，她自己亦說無事、大約是水土不服，卻眼看著一日瘦似一日。劉侗萬分焦急，又極悔恨，當初不該帶了她來。此女在軍中早有許多兵士議論紛紛，有說啞巴不吉利的、有說女人不吉利的，更有說啞女不吉利的。劉侗下頭便有人勸說他送馬氏回國。劉侗猶豫再三，終於戀戀不捨遣了安心可靠之人送她回去。馬氏雖也捨不得劉侗，只得垂著千行珠淚走了。
回了魯國，馬氏在劉侗府中稍作修養，並不見好轉。她兄長馬管事來瞧了她好幾回，馬氏遂讓他幫著傳信給劉侗營中的心腹幕僚趙塗——此人受命留守魯國——朝他探聽陳王可曾遇上巫蠱。不多時趙塗有消息傳回來，陳王自東瀛昏迷，直至到了陳州城外不遠處才醒，如今已平安無恙，只是查不出昏迷的原委來。馬氏松了一口氣。因天氣漸暖，她也好了起來。
這一日馬管事使了兩個婆子去見劉侗之妻，說是想接馬氏回娘家逛逛。劉侗夫人極喜歡馬氏。劉侗寵愛別的女人她皆三天兩頭的挑刺兒尋不是，唯瞧馬氏順眼，從不約束於她，還同劉侗說起了個典故「我見猶憐」。她乃吩咐下頭的人好生服侍，橫豎爺們不在，無須早早回府，在娘家多住些日子散散心也好。
馬氏回到娘家，她兄長噓寒問暖自不必說，安排她在從前的閨房住下。乃打發了旁人出去，馬管事沉著臉道：「香珠，不是哥哥多事。你身為劉大人的女人，竟惦記陳王算怎麼回事？」馬氏一驚。馬管事頓了頓，接著說，「你哥哥做了多年的人伢子，又專門替劉大人搜羅女人多年，你那點子心思哪裡瞞得過我去？」馬氏臉色大變。他又說，「你我兄妹榮辱相干，哥哥不過是提醒你，千萬莫起不挨邊的心思。陳王與咱們風馬牛不相及，你與他連面都沒見過，究竟怎麼惦記上他的？莫不是著了什麼人的道？」馬氏連連搖頭。馬管事歎了口氣，撤身走了幾步，立在門口默然片刻，忽添上幾句，「我知道劉大人歲數太大，你青春年少。故此你與小趙大人之事一直幫著你們。如今劉大人在東瀛，你們反倒愈發需得留神些。妒忌你的和妒忌他的都多了去了。」拿起腳來走了。馬氏在屋中忐忑不定，驚恐了許久。
馬管事卻一徑出了府，提著雀兒籠子溜達去一處茶館喝茶。有個夥計與他熟絡，會說話奉承人，每回都是此人招呼他。今日亦如此。
那夥計道：「馬爺今兒倒是高興。」
馬管事笑道：「我瞧你今兒也挺高興。」
夥計道：「橫豎今兒客人少、活計不忙，我與馬爺唱兩句戲開開心可好？」
馬管事眉頭一動，忙說：「你小子倒是唱的還行，快些唱來，唱的好馬爺給你賞錢。」
那夥計忙打了個千兒，清了清嗓子，唱起來：「溫侯嚇！你只圖虎牢關上功績高，頓忘了鳳頭簪恩愛好。同心帶，急嚷嚷被他扯斷了。玉連環，矻碀碀想你捶碎了……」
馬管事耳中聽得分明，正是一出《鳳儀亭》，一壁打拍子一壁點頭。
一時馬管事喝罷茶賞了那夥計兩百銅錢，出去在街面上逛了一圈兒，又溜達到一處飯館吃午飯。到了那兒張望會子，大刺吧啦走向窗戶邊上一張桌子，指著上頭坐著的客人道：「你，到那邊桌子吃去！」
那人是個書生，淡然問道：「我為何要到那邊桌子吃去？」
馬管事道：「因為馬爺我瞧上了這張桌子！你知道你馬爺是誰麼？馬爺的妹子就是劉將軍……哎呦~~~」他猛然看清楚了那人是誰，臉上趾高氣昂之氣頓時消散，諂笑著打躬作揖，「哎呦，這不是柳大爺麼？小人眼拙，方才沒認出您老來，恕罪恕罪！柳大爺大人不計小人過，萬萬莫要放在心上！」
那書生抬目瞧了他兩眼：「馬管事過譽了，我算哪個名牌上的人物？」
馬管事拱手道：「柳大爺消消氣，小人瞎了眼，您老別跟我一個瞎子一般見識。您瞧，我妹子是啞巴，故此我是個瞎子。」
那柳大爺忍俊不禁，道：「區區小事，馬管事何須再三囉嗦。」
馬管事忙說：「我就知道柳大爺是讀書人、又是高門大戶出身，慣常寬宏大量，不會與我這個俗人計較。」乃毫不客氣就在人家對面坐了，喊道，「夥計——柳大爺這桌算我的——」夥計忙不迭答應了。
柳大爺乃拱了拱手：「晚生平素慣于坐在此處，日日如此，在別處不甚自在，故此就暫不給馬管事讓座了，還望馬管事莫要計較。」
馬管事忙說：「柳大爺果然有眼光！這個座兒又僻靜、風景又好！」他豎起大拇指來，「好眼光！」乃忽然低下聲來問道，「不知小趙大人近日可好？」
柳大爺道：「趙先生每日忙碌，替劉將軍守著後頭的輜重糧草，忙的緊。」
馬管事嘿嘿笑道：「怪道呢。小妹回來了這些日子，也不見他來瞧瞧。」
柳大爺臉色一沉：「馬管事，東西可以亂吃、話可不能亂說。令妹乃是劉大人的愛姬，與趙兄何干？」
馬管事忙抬手打了自己兩個耳刮子：「瞧我這張嘴！淨信口胡說！」乃笑道，「我方才大約是被人下了降頭，柳大爺，您什麼也沒聽見、沒聽見！」遂拱了拱手，也不吃飯，忙不迭的跑了。柳大爺在後頭瞧了他半日。
這位柳大爺姓柳名騫，長安人氏，祖上乃京中理國府的一支，正是朱桐的同窗好友。他二人皆為義忠親王舊部之子，當年賈琮他們去長安給高家老太君賀壽時，他曾替白家養的那位義忠親王郡主試探賈琮。香港碼頭的生意漸漸火起來，白家缺人手，將朱桐與他都調了過去幫忙。後朱桐得了仇人的消息，去平安州查探，陰差陽錯跟賈琮去了京城，幫著龔三亦處置義忠親王舊部在京中的事物；那會子柳騫仍在香港。又有先京營節度使丁成武之子丁滁化名為趙塗，借愛上一個女探子為名到了劉侗手下，漸漸得其信任、手中權柄越來越大，特去信給白令儀，讓他給自己送個讀書人過來幫忙。白令儀本來在好幾個人當中猶豫不決，偶然聽得賈赦那粗人的一番粗話，便定了柳騫。
吃罷午飯，柳騫回到府中思忖再三，尋趙塗說了些含沙射影的話，聽得趙塗莫名不已。實在不知道他想說什麼，乃問道：「柳兄究竟何意？我委實不明白。」
柳騫瞧了他半日，道：「方才我吃飯時偶遇馬氏的哥哥馬管事，他說他妹子回來這些日子小趙先生竟沒去瞧她。」趙塗眼角一動。柳騫輕歎一聲，「我知道溫柔鄉英雄塚，馬氏終究是劉侗的女人。趙兄，紅顏禍水啊！萬勿因小失大、誤了白將軍的大事。」乃向他一躬到地，轉身就走。
趙塗直愣愣立著發了許久的怔，忽然笑道：「胡言亂語。」
他口裡說是胡言亂語，那馬氏委實有勾人之處。趙塗前些日子不去惦記她還罷了，這會子得了人提醒，愈發想念的緊，便有幾分坐不住。又忍了兩日，終是沒忍住，趁夜拍了拍馬家後花園子的後門。因馬管事不知輕重，需得叮囑些，他遂先去馬管事之處走一遭。
他二人也是老相識了，馬管事聽見他在外頭打呼哨便將屋裡的人都打發了出去。趙塗推門而入，問道：「你對柳騫說了什麼？」
馬管事笑道：「小趙先生來了？快請坐。」趙塗哼了一聲。馬管事親替他捧茶，乃坐在對面低聲道，「小人有件事同先生說。」趙塗瞧了他一眼，他又道，「那日我妹子身邊的丫鬟悄悄告訴我，她平白無故的不知寫了些什麼，一壁哭一壁寫，寫完了又命人拿火盆來燒了，心中怪異，恐怕她是讓什麼東西撞了。遂偷偷藏了一張。我一瞧，寫的竟是什麼『家母瞿門李氏』什麼什麼的。」
趙塗心中一驚。馬氏在東瀛鬧著劉侗查陳王昏迷之事他是知道的，也知道陳王的母親姓瞿。這個瞿門李氏是個什麼典故？馬管事是個粗人，只知道馬香珠美貌，察覺不出旁的。趙塗卻深知此女才學、儀態、風姿皆非尋常人家能養出來的。若說樂舞天才可稍學數月，文章天才豈能一朝一夕？乃思忖道：「此事我會去查，你莫要管了。」馬管事連連答應。趙塗又叮囑他莫要再與外人胡說八道。
馬管事諂笑道：「因柳大爺是先生的朋友我才說的。小人明白了，日後憑他是誰絕不開口！」趙塗點了點頭。
劉侗本武將出身，手中的探子還是後來素霓姑姑替他弄的。趙塗自然不敢請素霓幫著查此事。素霓也是劉侗的女人；倘若馬氏當真與陳王府中辛秘相干，但凡查出來，素霓必不會放過她。好在他還另有別處可用，遂傳信給嶺南白家托他們查。
沒過多久，此事便落到龔三亦手中。老頭將之丟給朱桐賈環，讓他們好生替馬香珠掰個生事。他二人湊在一處瞎掰了半日皆掰得不好，賈環道：「這般奇奇怪怪的故事琮兒最能掰。橫豎不著急，讓他掰去。」乃放了一隻鴿子上天。賈琮得了信便笑道：「這有何難？要一百個也有。」坐在那兒回憶了半日前世見過的天雷狗血白蓮花故事，隨意串聯幾個。惜春等人見了他掰的故事都笑，「這小子何不去寫評話？」
他掰的是：多年前，慧妃之兄內庫詹事瞿申有一妾李氏，本是官宦人家的女兒。其祖父因党爭獲罪，女眷發賣。此女容貌出眾，讓瞿申買了去。李氏溫婉多才，不僅瞿申極為喜愛，慧妃也有許諾、倘若李氏生了女兒便許給二皇子為妃。然瞿申大婦並其餘姬妾個個妒忌她，使盡法子害她；李氏天性溫良，忍耐再三。終有一回，瞿申離京公幹，他後院的一眾女人便欲借機害死李氏。李氏本無心與人相爭，險些殞命，卻忽然發覺自己身懷有孕。為了腹中胎兒，求助往府中送菜的農人。農人憐其無辜，藏諸菜車偷送出瞿府。李氏遂假扮成送菜農人之妻生下一女。女兒天生不會說話，便是馬香珠。
一時傳信回京，朱桐拿著那故事瞧了幾回，道：「琮兒這編排太過離奇，只怕趙塗不會信。」他指道，「菜車中如何藏人？瞿申莫名丟失愛妾，難道不查清楚就那麼算了、讓農人白佔便宜？那李氏既保得平安，瞿申回京後為何不去求他主持公道？不是說瞿申和慧妃都喜歡她麼？難道讓女兒一個官家千金就變作賤民麼？」
「你從說的這些趙塗不會想。」龔三亦道，「他八成會信琮兒這胡說八道。不是他不聰明，聰明人有時也會犯傻。丁滁身為富家公子，卻因皇子奪嫡無辜遭難，淪為商賈養子；奪嫡與黨爭相近。他本姓丁，這會子只能隨商人姓趙；馬氏本該姓瞿卻隨農人姓馬。他二人俱才學出眾，身份卻並不如才學一般出眾。趙塗見此故事，難免有同是天涯淪落人之感。馬氏既啞，本來容易惹男人憐惜；趙塗再如何聰明終究年輕，馬氏之容貌才學皆高出那個平安州女探子許多。」他含笑靠上籐椅背，「這個年歲不多情，何時多情？」乃命朱桐將那故事再潤色一番傳去嶺南。朱桐尤自不信。
不多時便趙塗從白家的探子手中得了消息。果然如龔三亦所猜，並未察覺此事有諸多不妥，立時信了。乃大嗟，此後愈發憐愛馬香珠；且深恨自己不曾早遇到此女，以致她落入劉侗那老淫賊之手、破罐子破摔、成了如今這般模樣。又莫名嫉妒起陳王來——顯見馬香珠知道慧妃隨口一言的那婚約。只是陳王已娶妃，還是瞿申大婦之女。他又莫名安心了些。
第330章
話說劉侗領兵去了東瀛，魯國由諸位下屬幕僚把持。魯王與太后頗蠢蠢欲動，時常請些劉侗的人吃飯飲酒；劉侗夫人聞聽有幾分憂心。可巧馬香珠回府了，便命人將她請過來商議。
馬香珠聽說了思忖片刻，寫道：「夫人預備治標還是治本？」
劉夫人道：「自然是想治本的。」
馬香珠提筆寫道：「請夫人命人取個火盆來。」
劉夫人見她面有厲色，果然命人燒了個碳盆子進來，揮手將左右悉數退下。馬香珠又思忖片刻，乃寫道：「當日魯王成親，將軍只讓他娶了個從六品小官之女，卻是不妥。何苦來白白惹個以臣欺主之嫌？他既成魯王，便是魯國國主，難免有掙脫將軍自掌兵政之心。如想要治本，可請魯王妃自給王爺上書，因出身卑微、自慚形穢，懇求王爺允她讓出妃位。夫人可將二姑娘認在自己名下充作嫡女，為魯王正妃。如今那位小世子未及兩歲，極易夭折。待二姑娘有子，魯王病故可也。」
劉夫人皺了半日的眉，權衡許久，道：「我平素待二丫頭平平。她的兒子，未必向著我。」
馬香珠這會子已燒了方才那張紙，提筆接著寫道：「魯王妃身份高貴，豈能親自養兒子？太太可使放心的乳母幫著她養。再有，一旦將軍得了好好的外孫子、且孩子身子康健，二姑娘或染疾下世也並不要緊。」劉夫人神情一凜，馬香珠又立時燒掉了這一張。
劉夫人靜坐了半日，道：「你容我好生想想。」馬香珠起身行了個禮，低眉順眼的退了出去。
劉夫人遂喊了他身邊得用的一個姓余的老嬤嬤來將這主意說給她聽。那余嬤嬤嚇了一跳：「好狠厲！那啞巴出的主意？」劉夫人點了點頭。余嬤嬤忙念了數聲「阿彌陀佛」，道，「太太，快些想法子把這女人打發了！莫要再與她牽扯到一處去。奴才早勸過太太，她看著柔弱、實在陰狠，是個狐狸精變的！要麼我這就替太太去請個道士來作法？」
劉夫人笑道：「不是早告訴你了？馬氏是個不會下蛋的母雞，將軍寵著她總比寵著旁人強些。況她這主意倒是不錯。」
余嬤嬤連連擺手：「使不得！太太，將軍不會答應，二姑娘好歹是將軍的親女。」
劉夫人冷笑道：「一個女兒罷了，有什麼捨不得的。你平素聽的戲少，古往今來這種事多了去了。」她越想越覺得此計甚好。因出計的旁人、她心下急切，忙不迭提筆給劉侗寫信，只說是自己的主意、將女兒嫁給魯王以謀個魯王外戚身份云云。
余嬤嬤雖不認得字，心下猜了個八.九不離十，急得了不得、又半分法子沒有。嗐聲跌足了半日，忙忙的往自己家趕去，喊她兒子立時到廟裡打探可有道行高深的和尚道士沒有，她請來有急用、要緊要緊。他兒子名叫余大旺，天生是個急性子，聽了母親的吩咐便撒腿往各處廟宇打探去了。
柳騫素愛與和尚道士往來，次日便聽說了此事，遂假意往城南神通廟去與老和尚閒聊，可巧撞見餘大旺。柳騫往日時常去將軍府中議事，他二人彼此認得，隨口說起話來。餘大旺本來不是個嘴嚴實，何況他母親也沒叮囑他保密，不到半刻鐘什麼都說了。
柳騫含笑問道：「莫非劉將軍府裡有人撞了妖鬼麼？」
餘大旺張嘴就接：「不就是那個啞巴？我母親說她九成是狐狸精上了人身。」
柳騫道：「你母親胡扯麼。她都到將軍府上那麼久了，怎麼沒見有人被她吃了？也沒見她做過什麼不妥之事。不過一個啞巴罷了。」
餘大旺道：「狐狸精都是直吃人魂魄奪人皮囊的！從前她就吃了那啞巴的魂魄，如今占了啞巴的身子呢。」柳騫又搖頭笑他胡說，只不信。餘大旺急道，「真的！她如今又想吃太太的魂魄，我母親才著急的。」
柳騫心中一動，忙說：「將軍夫人身份高貴，與尋常人不同。既這麼著，晚生略通些道術，同你去見見你母親，問問夫人是何等情形。」
余大旺大喜：「原來柳先生就會法子！平素若有衝撞，還望先生莫怪小人有眼不識泰山。」
柳騫哼道：「小猴崽子，誰稀罕與你一般見識。」遂同他一道回去。
余嬤嬤伸長脖子等了半日，聽她兒子在屋外便喊「請了高人來」，睜眼一看居然是個書生，大為失望，罵道：「半點子正經事不會做！」
柳騫一本正經向余嬤嬤道：「實不相瞞，嬤嬤，晚生委實學過幾年道法，有點子本事。」
余嬤嬤將信將疑。柳騫哄賈琮那般後世來的妖怪不成，哄一個老嬤嬤還不容易？遂裝模做樣胡說八道了一番；並餘大旺在旁一力攛掇，只是這位柳先生是將軍極信任之人。余嬤嬤漸漸的便信了。她遂命餘大旺在門口守著，自己低聲將馬氏給劉夫人出的主意說了一遍，抹著眼淚道：「我早就讓太太離她遠些，太太只不聽！那狐狸精好狠厲的心肝子！行動就要人的命！她與太太在屋裡只呆了那麼一小會子，便是好幾條性命！我們那個棉花耳朵的太太竟信了她的！倘若做下這等大孽，豈不要天打雷劈麼？」
柳騫聞言思忖片刻，道：「余嬤嬤，我本是將軍下屬，依著禮數不該同將軍夫人見面的。如今事情危機，不止太太、連少將軍也命在旦夕，諸事顧不得了。求嬤嬤這會子立時去見太太，隨意尋個藉口將她哄去後花園西北角的扁豆架子。那兒僻靜，尋常沒人經過。實在編不出謊話來，只說『要緊要緊』將她硬拉來也成，千萬不可有旁人跟著。晚生便在架子後頭站著，與太太並不相見。有些話嬤嬤轉述不了，晚生須得親自說給她聽。如今她母子十分危急。」
余嬤嬤嚇了一跳：「那狐狸精竟還盯上了少將軍不成？」
柳騫點點頭：「覆巢之下安得完卵。」余嬤嬤怔了三秒鐘，「嗷」的尖叫一聲拔腿就跑。
柳騫慨然立了片刻，搖搖頭，起身悄然往劉府後花園去了。打暈了兩個守門的，並打暈了一個路過辦事的小丫頭，又四面走了一圈。
余嬤嬤委實是急了。柳騫才到扁豆架子那兒一小會子，遠遠的便看見她見攙著劉夫人小跑著趕了過來，余嬤嬤還喘著氣。柳騫低下腰從扁豆葉子縫中細看劉夫人，見她滿面莫名、顯見並不知道出了何事，果然是被余嬤嬤詐來的。等了片刻，雖見余嬤嬤東張西望滿面焦急，劉夫人並未有責備之色，點了點頭，乃站起來朗聲道：「太太，晚生冒昧。因事出緊急、顧不上顏面，只得托余嬤嬤請太太來此，還望太太見諒。」
劉夫人一驚：「你是何人？區區男子怎進的我劉府後花園子？」
柳騫道：「晚生是將軍幕僚。方才聽說了一件于將軍大不利之事，實在沒法子，只得出此下策求見太太。敢問太太，前幾日那馬氏出的主意，夫人可寫了信給將軍？」
劉夫人立時怒目看著余嬤嬤：「你說出去了？！」
余嬤嬤跪下道：「太太，柳先生是自己人。」
柳騫忙說：「太太休要責怪余嬤嬤，她不止救了太太，還救了少將軍性命。」
劉夫人大驚：「這話何意？」
柳騫歎道：「馬氏的主意並非不好，只是不該太太出。太太，這主意該當我們作幕僚的出才是。她給太太出的想必是瞞天過海之計，待魯王與二小姐有子後，將魯王、二小姐一併殺了，二小姐之母大約也是留不得的，來日只對孩子說太太是二小姐生母、小世子的親外祖母，可對？」劉夫人不語。馬氏雖未曾名言，實在便是這個意思。柳騫冷笑道，「若依著她的計策，旁人不知道，馬氏是知道的；說不得會替二小姐留下什麼人證物證。太太一心以為此女生不出孩子便不防著她。殊不知太太可瞞天過海，馬氏亦可瞞天過海。來日將軍有旁的姬妾產子，也可記在她名下。她如此狠厲的心腸手段，少將軍豈能是她的敵手？」
劉夫人如泥雕木塑一般呆了。半晌，出了一身透透的冷汗，整個人往地下癱倒。余嬤嬤趕忙緊緊扶著她。
柳騫接著說：「如今將軍身在東瀛，往那邊去信也不是每天都送的，算算日子還沒送走，太太快些命人去取回來。」
劉夫人驚醒，推余嬤嬤道：「快去！將信取回來！快去！」余嬤嬤還只管扶著她，她便往地下一坐，「莫要管我！快去快去！」余嬤嬤身上也出了冷汗，連連點頭，話也說不出來，撩起衣襟就跑。
待劉夫人在地下坐了片刻，柳騫道：「魯王也好、魯王與劉將軍女兒所生的兒子也罷，終究不過是個名頭。太太休要中計，那孩子是哪位小姐生的並不要緊。將軍要的不過是個名頭。但凡少將軍手裡捏著兵權，外甥一舉一動難道不是舅舅說了算？」
劉夫人垂淚道：「我竟是瞎了眼，信了她！余嬤嬤勸過我許多回我皆不肯聽。」
柳騫道：「亡羊補牢未為晚也。馬氏頗有眼界，既定了計策算計太太，想來不會放過少將軍。煩勞太太快些將此女真面目告訴少將軍，我恐怕他會中馬氏的計。」
劉夫人嚇得一骨碌爬起來了：「難道她對我兒作怪了不成？」
柳騫道：「君子防未然。她年輕貌美，又有手段，若是勾引了少將軍、卻對將軍推說少將軍覬覦她美貌……」
劉夫人喝道：「她敢！」
柳騫含笑道：「太太看，她還有什麼不敢的？」
劉夫人默然！足足呆了半盞茶的功夫，她忽然問：「先生何故幫我？」
柳騫道：「晚生無意幫太太。晚生既投了將軍，少將軍就是晚生的少主子。自古以來立長立嫡，何況少將軍龍鳳之姿、又孝順父親，來日不會虧待我們這些將軍的老下屬。馬氏有勇有謀、心狠手毒，她教養出來的兒子，晚生未必敢跟著——不怕告訴太太，晚生膽子小，保不齊會另投別處的。」
劉夫人點了點頭，過了會子又問：「你怎麼知道馬氏不能有子？」
柳騫「撲哧」一聲笑了：「半個城的窯姐兒都知道！太太莫非以為她那個什麼『哥哥』是個嘴巴子緊的？」
劉夫人這才安了點子心，嘴角也有了一絲笑意，道：「不過是個浪.婦，還成日扮作個千金小姐。」
柳騫又道：「少將軍年輕，太太莫要嚇著他、千萬攔著他不可莽撞行事。這會子將軍最信得過馬氏，他若去將軍跟前說馬氏壞話，可不是雞蛋往石頭上碰？還請少將軍稍安勿躁，只交給我們便是。」
劉夫人想了想她兒子的性子，發愁道：「卻不知他可聽得進去麼。」
柳騫笑道：「太太只告訴他，馬氏是何等人？雖將軍被她迷了眼，將軍下頭好歹有幾個清醒的幕僚。他既是人主，莫管這些小事；他既為人子，萬萬不可管到父親房中。」
劉夫人連連點頭，向著扁豆架子深施一禮：「多謝先生！老身想讓犬子拜先生為師可好？」
柳騫擺手道：「萬萬使不得！先不說晚生年輕、大不了少將軍幾歲；如今晚生的同窗趙塗先生深得將軍信任，將軍順帶著也一併信任了晚生。少將軍若與我二人結交，便是將短處交到馬氏手裡了。兒子結交父親的要緊幕僚是最易惹主公疑心的。」
劉夫人輕歎一聲：「都怪我當日糊塗。」原來馬氏入府前馬管事早同劉夫人說了她的來歷，並給劉夫人出了「驅狼吞虎」之計，為的是借馬香珠之手滅掉素霓姑姑的威風；不想變成了「引狼入室」。她又朝扁豆架子行禮，道，「再謝先生！先生的心意，老身明白了。來日我兒平安順當，必不忘先生今天提點之恩。」
柳騫遂也隔著扁豆架子回了個禮：「晚生告辭。」乃悄悄溜走了。
回到住處，柳騫思忖片刻，提筆給劉侗寫了封信，列舉史書上許多外戚掌權的例子，末了寫道：「外戚乃是名正言順的身份。」
另一頭，劉夫人也追回了那信——虧得去東瀛的西洋火器輜重船不是日日都有。
悠于 2018-5-12 21:53
第331章
話說劉侗得了柳騫的書信，拍案道：「好計！」因念著此事要緊，遂將東瀛之事交予部將，自己回到魯國。劉夫人領著闔府鶯鶯燕燕相迎，還特拉著馬氏的手一道立在前頭；劉侗見之大贊她賢良，哈哈大笑左手夫人右手愛姬走進屋中。
享了一番齊人之福之後，劉侗遂與夫人商議將二姑娘記在她名下之事。劉夫人道：「論起來三丫頭平素比二丫頭更孝順些，若要記個嫡女，我倒是寧可記三丫頭。」
劉侗道：「三丫頭太小了些。」方說起他想嫁女給魯王。
劉夫人假意驚喜而贊道：「大人好計！如此一來，魯王就是咱們女婿了。」
劉侗笑道：「是下頭一個幕僚的主意。你若喜歡三丫頭，換她也成。」
劉夫人忙說：「三丫頭太小，等她能生孩子少說得三四年呢。就二丫頭便好，二丫頭心裡孝順，只嘴笨罷了。」
劉侗滿意捋著鬍鬚道：「得此賢妻，夫複何求。」
劉侗是個粗人，做事頗急，次日便打發人替魯王妃擬了自罪書送去。魯王妃如天塌了一般哭死過去。魯王雖不大喜歡如今這位王妃，讓他娶劉侗之女他愈發不願意。倒是太后清明，告訴魯王說：「顯見劉賊想要個正經掌魯國的名分。如此也好。他女兒眼下雖是他女兒，嫁過來就是你媳婦。來日生了兒子，哪裡還記得老子是誰？惟願她剛強些，莫像這個一般上不得檯面。」魯王頗聽他母親的話，便應了。隨即詔告魯國臣民，先王妃甘居次位，劉侗次女即將嫁與魯王為正妃。魯王自此稱劉侗為「岳父」，劉侗稱魯王為「賢婿」，二人遂其樂融融。至此，劉侗愈發器重柳騫。
再說馬氏。劉侗不在這些日子，趙塗時常與她私會。前陣子趙塗得了賈琮瞎掰的消息，雖不曾露出痕跡，愈發憐愛與馬氏；馬氏心中洞明。自古嫦娥愛少年。劉侗終究是個莽漢，年歲也足夠做她父親了；故此她心中雖仍舊惦記著陳王，眼下卻是更願意與趙塗在一處。只是他二人終究是偷情，見不得人，趙塗深引為憾事。
雖每回相會都極機密，仍是讓劉夫人察覺到了。從前劉夫人信任她，不曾防著她。日子一長，馬氏多少有些鬆懈。因柳騫破了馬氏之計，劉夫人頓覺此女無異于虎狼，立時盯緊了她。偏劉夫人向兒子說明此女面目才過三日，少將軍劉戍偶遇美人，得其回首嫣然一笑。劉戍三魂七魄登時去了一大半，忙使人打探——竟然就是他父親的姬妾馬氏！劉戍如頭頂炸開一個霹雷般驚醒春夢，趕忙跑去告訴他母親。劉夫人便愈發留神馬氏了。
終有一回，馬氏借回娘家與趙塗私會，讓劉夫人的人瞧出痕跡來。劉夫人大驚：「怎麼會是他！」旋即跌足，「可了不得！他若是那賤.人的相好，我兒危矣。」忙喊劉戍來商議。
劉戍思忖道：「不妙。這趙塗是個多情種子。他本為平安州高曆的幕僚，因愛上那個黃鸝，不惜叛主、跟著黃鸝來魯國。馬氏容貌強出去黃鸝十倍，他便將黃鸝丟去腦後。馬氏哄他怕是容易。」
劉夫人道：「咱們再尋個比馬氏容貌強的來？」
劉戍苦笑道：「馬氏已是萬里挑一了，上哪裡再尋個比她強的？縱有，也輪不到姓趙的，還不先給我爹拿走了。」又想了半日，搖頭道，「怕是沒法子對付。除非挑明給我爹瞧，那趙先生便沒的活路了。如今我爹還用得著他。」
劉夫人道：「我看柳先生比他強些。」
劉戍搖頭道：「爹手下得用的人不多。趙先生與柳先生乃同窗好友，不若我悄悄去見見柳先生，讓他勸勸趙先生。」
劉夫人口裡說：「也好。終究是主子的女人，嚇唬他一下子。」心裡卻另有算盤。
次日中午，劉戍換了身尋常百姓的衣帽，悄悄尋到柳騫平素吃飯的小店子，假扮路過客人與他拼桌。柳騫自然認得他，含笑請他坐下。劉戍遂低聲告訴他趙塗與馬氏有私。柳騫略驚，旋即正色道：「只怕裡頭有誤會。實不相瞞，我也覺察出趙兄暗暗欽慕馬氏，也只是欽慕罷了。我認識趙兄多年，主公的女人他不會染指。趙兄正經是讀四書五經之人。」劉戍急了，使盡了口舌，只差沒賭咒發誓。偏他又不是馬氏又不是趙塗，這等事他賭咒發誓有何用？說了大半個時辰，柳騫只不信。
劉戍垂頭喪氣回去告訴他母親。劉夫人道：「柳先生為人忠義耿直，趙先生又是他同窗舊友，這等事若沒有實證、他必是不肯信的。」乃讓劉戍莫要憂心，她總有證據查出來。「黑的總不會變成白的。」
不多時，劉家二小姐與魯王成婚，舉國歡慶。三日後，二小姐回門，劉侗在府中設宴招待女婿，翁婿倆你樂呵我樂呵大家都樂呵。趙塗自然也陪著飲酒。酒過八旬，趙塗有幾分醉意，渾身燥熱，莫名的惦念馬氏。遂藉口小解，悄悄摸到後頭去了。何其巧也！一路上連個小丫頭都沒遇上，空蕩蕩的無人。直摸到馬氏的院子，趙塗便爬上一株大楊樹，坐在樹椏上，呆子似的往院中瞧。
約莫過了兩刻鐘，遠遠的有人走過來，正是馬氏的兩個丫鬟攙著她回來。見馬氏臉頰通紅，顯見也沒少飲酒，軟軟的如柳枝子一般，比平素還好看了三分。趙塗便看癡了。一時馬氏進了院子，院門一關，他瞧不見了，趕忙又往高處爬了爬。眼見馬氏東倒西歪扶著丫頭進了屋子，他又接著發癡。遠遠的有戲子唱曲兒的聲音傳來，咿咿呀呀纏纏綿綿，並春日暖風掠過樹梢子嘩啦啦的響，趙塗的腦子便迷糊了。遂身在何處也忘了、是何身份也忘了、嶺南那兩個姓白的也忘了，縱身下樹，繞到院子後頭，翻牆而入。
外頭劉侗這會子也醉了，有人到裡頭告訴劉夫人，夫人便笑道：「將軍今兒見了賢婿，心裡歡喜，多喝了兩杯。」乃吩咐道，「馬氏方才已回院子去了，就送將軍去她那兒便是。」下頭的人答應一聲，出去扶著劉侗往馬氏院中而去。眾人遂接著飲酒看戲。
劉夫人心都提在嗓子眼了，等了半日，毫無動靜！便知道計策不利。又過了許久，終於有人悄悄來請她。劉夫人笑向眾位夫人告了個罪出來，問是何事。那人道：「馬姨娘院子裡出了點子小事，將軍命人悄悄請夫人過去。」劉夫人忙領著人趕了過去。
到了那兒一瞧，趙塗正睡在馬氏堂前的貴妃榻上，劉侗指著他苦笑道：「這廝吃多了酒，四處亂竄，跑來香珠這兒砸門。香珠的丫頭不知是誰，問了半日，一打開門他便倒下來、醉的動彈不得了。」
劉夫人心下暗恨，臉上仍關切的問：「香珠可嚇著了？」
「能不嚇著麼！」劉侗道，「小臉兒都嚇白了。」
劉夫人歎道：「誰能跟醉人將道理呢？聽聞小趙先生平素極謹慎，今兒想必高興，多喝了兩盅。香珠是個懂事的，我知道她不會計較的。」
劉侗道：「無礙，回頭我寬慰她幾句便好。」
劉夫人點點頭：「託付大人了。」便命人從庫中取兩匹錦緞來給馬姨娘壓驚，又道：「如今只把他悄悄從後頭送出去，擱到後花園石凳上，只說他在那石凳上睡著了便好。此事若讓他自己知道了，必然悔恨的緊。」
劉侗連連點頭：「夫人最是妥帖。」
劉夫人乃命幾個媳婦婆子將趙塗搬出去，又命小心些、莫要驚醒了趙先生，一壁朝余嬤嬤使了個眼色。余嬤嬤會意，親自跟上去指揮眾媳婦婆子扶人。
才剛扶著趙塗過門檻，只聽「叮噹——咕嚕嚕」幾聲，有什麼金器落在地上。劉夫人一眼瞧見有根簪子在地上滾著，忙說：「好生扶著先生！誰的簪子掉了回頭上我這兒來取，我還多賞她一根。」眾媳婦子紛紛稱謝。
眼見她們出去了，有個跟著的丫鬟上前撿起簪子交到劉夫人手裡。劉夫人一瞧便說：「好東西！老爺，咱們府裡的也忒富貴了！你瞧瞧這簪子！」
劉侗一瞧，眉眼兒便立了起來：「這是誰的？」
劉夫人道：「我方才讓她們誰掉的過會子來取呢。」
一旁的丫鬟嘖嘖道：「好漂亮！怎麼我今兒沒瞧見誰戴著？」
另一個道：「委實沒瞧見誰戴著。倘若有人帶著，大夥兒還不圍著她瞧麼？」
劉夫人笑道：「簪子不在頭上戴著，難道還在腰上別著？不是她們的，總不能是趙先生的罷。」
丫鬟笑道：「保不齊是趙先生替他媳婦兒買的。太太只瞧這簪子，我們奴才哪裡戴的起。」
她們說說笑笑的，卻有馬氏的丫鬟一眼瞥見了，驚呼：「這是我們姨娘上個月丟的那支八寶祥雲如意簪！找了好久的！原來是讓人偷了去。」
劉夫人身邊的一個丫鬟忙說：「莫要胡扯！這些嬤嬤嬸子都是我們太太身邊的，平素壓根兒不進你們這院子，豈能偷你們姨娘的東西！我們太太寬厚，她們想要，尋太太討便一個是。」兩個丫鬟便吵上了。
劉侗與劉夫人互視一眼，面上皆不大好看。過了會子，劉侗拍案而起，拿起腳來就要往裡走。劉夫人一把拽住他：「將軍且住！」乃厲聲喝屋裡的人都出去。
一群丫頭你看看我我看看你，又見老爺太太臉上都能滴出墨汁子來，嚇得屏氣凝神，一個個斂衣出去了。
劉夫人乃含淚向劉侗跪下道：「將軍，妾身雖女流，沒念過書，戲倒是聽過幾處。戲上頭說，呂布愛上了董卓愛妾貂蟬，於鳳儀亭相會，被董卓撞見了。有董卓謀士李儒諫說，貂蟬不過是個女人，呂布為大將軍之猛士，何苦為了一女流怒于猛士？勸他將貂蟬送給呂布。董卓不肯，遂與呂布反目。」
劉侗本來只是疑心他二人有私，滿心想著到裡頭如何盤問馬氏、回頭又如何盤問趙塗；劉夫人這番話卻已是將此事坐實了。遂惡狠狠道：「你是說，我是那董卓？」
劉夫人搖頭道：「妾不知這些董卓呂布的。妾只知道，趙先生于將軍實在要緊。若沒了他，只怕魯國許多事便不好辦了。馬氏不過一女子罷了。將軍若喜歡，再去尋幾個不遜色於她的來便是。不如就將馬氏送給趙先生。趙先生必然感恩于五內、並愧疚萬分，日後必會為將軍效死。」
劉侗冷笑道：「偷我的女人，還指望他感恩、愧疚？」
劉夫人懇求道：「人才難得！」
劉侗哼道：「我手底下還不缺區區一兩個人！」
劉夫人忙又說：「此事……額，此事……」
「嗯？」
劉夫人欲言又止數次，終於咬牙道：「戍兒前些日子聽說了此事，告訴我；我只不信，還罵了他一頓。他又去告訴了柳先生，想讓柳先生警示趙先生一番；誰知柳先生也不信，與他爭辯了半日。額，妾身的意思是，戍兒並非知情不報……」
劉侗那老臉立時紅得跟火燒似的：「合著我的女人偷人，我兒子都知道了，我竟不知道！」
劉夫人忙說：「妾也不信的！」
劉侗再呆不住了，甩袖子便走，喝令將這院門鎖了不許人進出。乃大步走到前頭，想想又沒去酒席，轉身往外書房而去；命人將劉戍也喊過去。
一時劉戍趕到外書房，抬頭見滿地都是瓷器碎片，他老子臉黑如金剛，嚇得不敢吱聲。劉侗負手立於窗前，頭也不回的問道：「有人告訴你馬氏與趙塗有私？」
劉戍忍不住低喊：「父親你可知道了！我身邊一個親兵的親戚住在馬家隔壁，撞見好幾回馬氏回娘家後趙塗半夜溜進去！那人好事，又幾回特特趴在院子裡守著，見那個趙塗五更天才溜出來、龍精虎猛的！我說給母親聽她只不信！說那個馬氏千好萬好。」過了片刻，嘀咕道，「你二人分明都讓她迷住了。」
劉侗紋絲不動，半日又問：「柳騫呢？」
劉戍撇嘴道：「他也不信。我知道趙塗此人高才、有過目不忘之能，因想著他是父親要緊之人，特去煩柳騫提點警示他。誰知那柳騫就是個書呆子！他只說趙塗是讀聖人書的，滿腹經綸，決計不會幹這等苟且之事。必是有人妒忌他得父親寵愛、捏造閒話出來誣陷他的。」
又默然許久，劉侗點了點頭：「我知道了。」
第332章
劉侗抓到愛姬馬氏與下屬私通，怒火中燒，喝令親兵去後花園將趙塗抓來，過了會子又命喊柳騫過來。
倒是柳騫先來的，見劉戍擠眉弄眼，莫名不已，向劉侗行了個禮：「將軍。」
劉侗盯著他問道：「趙塗與我一姬妾有私，你可知道？」
柳騫大驚：「將軍，其中必有誤會！趙兄自幼飽讀聖賢書，他不敢、也不會做此等背德之事。」
劉侗冷笑道：「怎麼他身上會掉下來我愛妾的簪子？」
柳騫想了想說：「今日趙兄多喝了幾杯，或是有人陷害他、趁他酒醉往他衣袖裡頭塞了什麼物件也未可知。」
劉侗又瞧了他半日，哼了一聲：「他醉倒在我愛妾院子裡，也是有人搬他過去的？」
「這……」柳騫面上有些掛不住了，「哄騙一個醉漢到某處去倒也不難。」
偏這會子去抓趙塗的親兵回來了，向劉侗稟道：「回將軍，後花園子並不見趙先生，倒是西角門大開，守門的兩個婆子都被打暈了。」
劉侗大怒：「廢物！還不快去追！」親兵齊聲答應，出去找人了。
柳騫急了，作揖道：「趙兄當真不是那種人！晚生自幼便認得他的！」
劉戍在旁道：「柳先生不過與他同窗幾年罷了。他既肯為女人叛出平安州，難道不會因女人叛了我父親？」
柳騫一噎，滿面通紅。過了會子，仍舊向劉侗作揖道：「求將軍明察。不怕一萬只怕萬一，保不齊有誤會。」話語間底氣已不甚足了。
劉戍道：「他若當真醉得厲害，只怕這會子還不能動彈呢。顯見是在裝醉，母親的人一走他便一骨碌爬起來逃跑。父親不如審審馬氏的丫頭，還有她那個哥哥。」
劉侗連連點頭：「我兒言之有理。」命人快些去拿馬氏的丫頭並馬管事。不多時幾個丫頭都拿來了。她們本是劉府的下人，這會子早下破了膽子，哪裡肯替馬氏隱瞞？一五一十全都招了。
原來方才趙塗乃是從她們院子後頭爬牆而入，闖進去醉醺醺的直撲向馬氏。馬氏起初還躲閃，卻聽趙塗滿口都是「我知道你可憐！我知道你不姓馬！我知道你本是千金大小姐！我只恨自己沒本事帶你走……」如此這般不知何意的話。馬氏聞聽立時滾下淚珠子來，癱坐在椅子上整個人都癡了。趙塗便撲上去摟著她，口裡喃喃道，「我帶你走……總有一日我帶你走……」眼中也不住流淚。二人便相擁哭了半日。
外頭忽有拍門聲響起，小廝們喊道：「馬姨娘——將軍來了！」他兩個「咯噔」一下醒了。
趙塗立時說：「我吃醉了酒誤到此處，方才在外頭拍門，丫頭開門後我便倒地不起，你們嚇壞了。」馬氏點點頭，趕忙吩咐了丫頭。這些丫頭都知道馬姨娘怕是與這個男人有了私情，只是她們既是馬氏身邊的，生死本來系在她身，匆匆依計行事。趙塗轉身就趴在貴妃榻上裝醉，一個丫頭急慌慌出去開門，給劉侗演了一齣戲。劉侗這會子回想破綻極多，只是當時全然信任他二人，不曾起疑罷了。
柳騫聽罷便呆了，張著嘴老半日合不上。劉戍在旁哼道：「我說了吧！偏柳先生也不信，母親也不信。」
柳騫愈發羞得滿面通紅：「有辱斯文！」
一時馬管事也來了，劉侗喝罵幾句他便成了慌腳雞，將馬氏並非他妹子、本是他買來的云云全都招供，只是死活不承認馬氏與趙塗在他們家私會。柳騫道：「可將馬家守夜的婆子拿來問問。」
遂又趕著去拿馬家晚上守後門的婆子。婆子道：「並沒有人來找大小姐。只是她身邊一個姓臘的丫頭有個相好兒，托人送了我些錢，大小姐回娘家時她那個相好便來與她私會。每回完事了之後那個小子還另謝我幾百錢。」
馬氏的丫頭忙說：「我們院子統共四個丫頭，並沒有姓臘的。」
劉戍說：「什麼丫頭，方才馬管事不是說她自己本姓臘麼。」又問那婆子姦夫長得什麼模樣。婆子一說，高矮胖瘦模樣口音果然就是趙塗。
馬管事嚇傻了，使勁兒磕頭：「冤枉！將軍，小人什麼都不知道！小人只是想著她生的好、必能討好將軍、好多得幾個賞錢！小人冤枉！」
劉侗拔出佩刀便欲砍，柳騫趕忙攔在前頭：「將軍不可殺他！」
劉侗瞪眼大如銅鈴：「為何殺不得！」
柳騫急道：「馬氏想必是活不得的，後宅死個女子也算不得什麼。倘若她哥哥也死了，這哥哥還是替將軍搜羅美人的，怕是有人能猜出個四五六來。縱猜不出來，也有人好奇心起、不知道編排出什麼故事來。俗話說，天下沒有不透風的牆、家醜不可外揚；又有一句話，好事不出門、壞事行千里。此事若被旁人知道，將軍的名聲怕是十頭牛也拉不回來了。」
馬管事哭著磕頭：「將軍饒命！將軍饒命！小人必替將軍再尋美人！小人再也不敢胡亂認妹子了！」
柳騫又勸道：「依著晚生看，這馬管事委實無辜。他既是替將軍求美人的、又是因為這個馬氏得了將軍的眼青，豈能幫著馬氏與旁人私通？可不是拿自己的脖子往繩套子裡鑽麼？」
馬管事哭道：「小人冤枉——那會子買她的時候那個作死的牙婆子說她是村上一個極乾淨的小戶人家的女孩兒，被她老子當小姐養大！哪裡想得到是這般水性楊花的賤人！小人若知道定會賣她去窯子的，有十萬個膽子也不敢送進將軍府上，更不敢認她做妹子……」
劉戍因前些日子得柳騫提點躲過一劫，頗為信任柳騫，忙幫腔道：「柳先生說的是。爹爹，名聲要緊。」
劉侗讓他二人一人一句的，便說動了，指著馬管事喝到：「滾！」
馬管事竟不敢爬起來，當真滾著出去！劉戍忍俊不禁笑了起來，劉侗也氣樂了。柳騫松了口氣，上前一躬到地，愧然道：「讀書人中出了如此敗類，晚生愧見將軍。」
劉戍愈發笑了：「柳先生什麼都好，只是迂了些。」柳騫搖了搖頭。
劉侗本想遷怒於他；只是一則他是個人才、二則自己兒子在旁使勁兒暗暗說好話，便道：「此事與你無關，你去吧。」柳騫再作了個揖，告辭而去。
他才出了劉府大門，那馬管事卻沒走、就在不遠處候著，見他出來追著行禮道：「多謝先生救命之恩！小人來日必有回報。」
柳騫望著他微微一笑：「天王蓋地虎。」
馬管事愣了，半晌介面道：「寶塔鎮河妖……柳先生你？」
柳騫道：「馬管事這般人物，龔先生哪裡捨得讓你犯如此大險？今日之事龔先生早有錦囊妙計，特命我設法救出先生。」實在此事與龔三亦毫不相干，是他自己臨時應變。
「哦——」馬管事恍然，伸出大拇指贊道，「龔先生果然神機妙算、寶刀不老！方才教我家守夜婆子說話的那位是？」
柳騫不答，只說：「那人答應給那婆子的賞錢可別忘了。」乃含笑向他拱拱手走了。馬管事在後頭又喊了幾聲「多謝」、「必有回報」。
柳騫才回到家中，驀然就見趙塗從門背後閃出來，嚇了一跳：「你竟藏在我這裡！」
趙塗苦笑道：「我無處可去。」乃抹了把虛汗，「方才聽見街面上鬧哄哄的想必是抓我。」
柳騫埋怨道：「早叮囑莫要去惹劉將軍的女人，如今可怎麼把你送走！」乃四面張望片刻，領著他往書房走去。
趙塗道：「他既喊了你過去又放你回來，想是不曾疑心你的？」
柳騫哼道：「我又不曾偷他的姬妾。」
趙塗問道：「可知道馬氏如何了？」
柳騫道：「偷人被抓，你說如何？」
趙塗猛然腳下踉蹌，不覺垂下淚來，半晌才說：「是我害了她。」因思忖片刻，「我要救她出來。」
柳騫斜睨了他一眼：「你雖比尋常書生強健些，終究攻不入劉府，怎麼救她？」
趙塗咬牙：「總有法子。明兒我扮作個送菜的混進去瞧瞧。」
「莫要胡來！」柳騫皺眉道，「他們府裡是何等情形？如今正滿城緝拿你呢。你不是在裝醉的？竟跑得那麼撇脫。你再裝會子保不齊我還有說法替你圓回來。」
趙塗跌足道：「後來我也想明白了此事。本來生死險中求，留在他們家花園子裡她還有條活路。偏那個少年扯了我就跑，說走遲了則死，又把我撂到劉府外頭他倒是眨眼不見了。」
柳騫一愣：「哪個少年？」
說話間已經到了柳騫書房門口，只見房門洞開，裡頭一位穿鴉青色箭袖的少年正坐著喝茶，抬頭招了招手：「柳先生可好？」
趙塗指著他喊：「就是他！」
柳騫眉頭一動，問道：「敢問小公子是？」
那少年悠然捧起茶盅子飲了一口，道：「我是神盾局的人，代號黑無常。有人出錢托我們救丁滁先生性命。」
柳騫趙塗皆聽說過神盾局，聽他喊了趙塗真名「丁滁」，俱吃了一驚。柳騫拱了拱手道：「多謝小公子。」
那黑無常道：「劉侗的人已在搜拿他了，夜長夢多，何況你二人交情盡人皆知。得趕緊設法出城。」
趙塗方才還滿心抱怨，這會子忽然眼神一亮：「小公子武藝高強，懇請救救那馬氏。」
黑無常瞥了他一眼：「你姘頭？我們神盾局從來不白救人的。你有錢麼？」
趙塗如見了救星般沖上前，扶在案上斜伸長脖子滿面希冀：「小公子放心，待我回到嶺南、自有錢財，決計不少小公子一兩銀子。」
黑無常皺了皺眉：「一個女人，還是別人的女人，你費這力氣作甚？你自己不是有媳婦的？怎麼不惦記你自己的媳婦？你惹了如此大禍，她怕是沒好日子過了。」
趙塗面色微紅，道：「那女子不過是一個幌子，小公子也知道我真名不叫趙塗的，那成親算不得數。橫豎她並不與我相干，我心裡只愛馬氏一個。只求小公子救馬氏，錢財好說。」
黑無常冷笑道：「實在無恥到了一定境界。」旋即拍掌，「好在我們神盾局素來認錢不認理，二千五百兩白銀不還價。」
趙塗大喜：「一言為定！拜託小公子！」乃連連打躬作揖。黑無常扯了扯嘴角，不答話。趙塗又向柳騫拱手道，「待我離開魯國，托柳兄稍稍照看下我現在的那個女人。」
柳騫本立在一旁思忖這黑無常是否可信，聞言瞪大了眼：「趙兄說什麼？」
黑無常笑道：「我有個兄弟代號胖無常，曾說過一句話：品行與才學從來不相干。我今兒算是明白了。」
趙塗雖面紅耳赤，仍低聲下氣道：「眼下劉侗當罪不及她，不過日子難過些罷了。煩勞柳兄稍加照看，來日我再設法救她脫身。」黑無常哈哈哈的大笑起來。柳騫無言以對，「你你」了兩聲，甩袖子出去了。
黑無常笑完了，向趙塗道：「平素我們都收現銀的。我也知道丁先生這會子沒有，煩勞寫張欠條子。」
趙塗連連點頭：「應該的應該的！」當即伏案寫下欠條子、按下手印，又親吹幹了墨蹟送到黑無常手上。
黑無常細瞧了瞧，寫的無誤，點頭道：「今晚我去救她。」
趙塗一躬到地，垂下淚來：「多謝小公子。」
黑無常遂袖了那欠條子出去了。不多時便看見柳騫立在廊下負手思索，笑嘻嘻走過去道：「柳先生莫要犯愁，請我們救人的是詹老大人。」
柳騫一怔：「是他？」
黑無常道：「劉侗夫人既知道馬氏本是虎狼，豈能不對付她？趙塗自然是馬氏最好的短處。今日劉侗之女回門，趙塗必會來劉府，于劉夫人而言這本是極好的機會。我便猜她不會放過。故此我早早在劉府藏好了，只等他們奸.情暴露之後便出手。不想趙塗與馬氏俱機靈，哄過了劉侗，不曾被抓個正著。好在劉夫人還預備了第二手。她早早設法拿了劉侗送給馬氏的一支簪子，命她的一個心腹嬤嬤偷空丟在地上，又借丫頭之口說那簪子不是婆子媳婦們掉的——那自然就是趙塗掉的了。」
柳騫點頭道：「原來如此。」
「我拉了趙塗出府之後，猜到劉侗必然要審問馬氏的丫鬟，且那會子他還在氣頭上、尚且想不著使人把守馬氏的院子，遂趁那院中獨剩馬氏一個，將她打暈、帶出劉府藏了起來。這會子劉府上下正找她呢。」
柳騫皺眉道：「那個女子救她作甚。」
黑無常含笑道：「柳先生不覺得，趙塗和馬氏在一處極好麼？到了嶺南，他們還有大用呢。」
第333章
卻說劉侗的姬妾與幕僚偷情後雙雙逃跑，劉侗大怒，令滿城搜拿。折騰了數日，沒抓到趙塗馬氏，倒是抓到了不少偷情的。馬管事恐怕劉侗過了兩日後悔輕易放過自己、將綠帽子之火遷怒到自己頭上來，忙不迭的去外地尋美女贖罪去了。劉侗日日在府中大發雷霆，鬧得闔府雞犬不寧。他越這麼著，少將軍劉戍心中越是暗暗高興，有兩回竟險些在他老子跟前露了痕跡，嚇得劉夫人趕緊命他多出去逛逛、少在府裡晃悠。
劉戍遂每日出去閒逛、看兵卒挨家挨戶搜查，樂不可支。他因想起柳騫來。此人年輕，又是個忠良，不如趁他父親沒心思在旁的上頭、先去跟此人近乎近乎。柳騫這會子雖滿口說「立長立嫡」，萬一不留神讓老二拉攏了呢？這日中午，劉戍遂往柳騫平素吃飯的小店而去。
到了那二樓一瞧，倒有不少人往柳騫那頭張望。柳騫往日皆是一個人吃飯，今兒他那桌上卻坐滿了四個人。柳騫在主位，上首是一位年輕的白衣儒生，形容雅致、羽扇綸巾；下首為一玄衣少年，腰懸寶劍、手撚薔薇；對座是個少年胖子，穿得花花綠綠的，手上套著好幾個粗金戒指，仿佛出身商賈人家；這胖子身旁還站了個俏麗丫頭。
劉戍不禁起了好奇之心，走過去拱手道：「柳先生。」
柳騫忙站了起來：「少將軍。」遂向席間眾人介紹說，「這便是我們魯國的少將軍劉戍。」
那幾位也都站起來有抱拳的拱手的。原來那白衣儒生姓朱，單名一個桐字，長安人氏，出來遊學的；玄衣少年因是綠林中人，不肯通名姓，只說叫阿黑；那俗不可耐的小胖子名叫周冀，金陵人氏，家中是做古董生意的，來魯國瞧瞧可有好的古董沒有。劉戍再沒眼光也看得出來，這一桌子人連同周小胖皆非等閒之輩，自然不肯走，便說：「這些日子家父心中鬱鬱，我飯都不敢回家吃了。既然遇上便是緣分，我與諸位年歲相仿，就做個東道，請各位小酌一回，如何？」
那三個人都面露猶豫之色，倒是柳騫笑道：「原本說好了晚生請客；既這麼著，晚生就省些銀兩。只是桌子太小坐不下。」劉戍趕忙順杆子爬，讓店小二換個大桌。那三位見狀也不便推脫，說「恭敬不如從命」。
一時酒菜上席，劉戍贊道：「好酒。」
柳騫道：「晚生便是瞧中了他們家的酒，實在難得。」
阿黑道：「菜倒是也不錯。」
周冀道：「橫豎旁人給錢的酒菜我都愛。」眾人笑起來。
偏這會子外頭又鬧哄哄的，有兵士在搜人，周冀便道：「劉將軍實在犯不著抓那兩個人的。」劉戍問何故，他道，「俗話說，男子有德便是才。那個趙塗連主公的女人都偷，顯見是個沒德的。偏他還有才。這等人到了別處，必然也會引得新主公愛才如渴。他既無德，早晚禍害新主公。給別家送去一個禍害豈不比殺了他更好些？」
劉戍拍掌道：「周公子言之有理。」
阿黑接著說：「那個馬氏，得劉將軍這般寵愛還要跟人私通，且她還特特挑了劉將軍要緊的幕僚。與趙塗一樣，也是個禍害。」
周冀道：「馬氏心氣兒高，瞧不上趙塗的。她勾搭趙塗不過是因著他年輕罷了。若是少將軍糊塗些，她只怕最盼著勾搭少將軍。」說得劉戍臉一紅。「來日趙塗投了新主，她少不得又得勾搭旁人；偏趙塗還一片癡情，想不熱鬧都難。如此禍害殺了多可惜，買一送一就讓別人得了去，豈不好？」
劉戍笑道：「委實如此。只是這會子我若勸我老子，他也聽不進去。」
周冀道：「為將者心在沙場，劉將軍不如還是去東瀛打仗去，讓他上外族人頭上把這股怒火撒了吧。那兩位聽聞都是狡猾如狐之人，若能抓到早抓到了。」
劉戍思忖道：「倒也是。」乃歎道，「眼下我們府裡有些亂。實不相瞞，趙塗有過目不忘之能。他一個人少說抵得了三個。如今沒了他，就如沒了主心骨似的。」
一直在旁不言語的朱桐皺眉道：「你們府中的運營機制必然不妥。哪有離了某個人就做不成事的？」
劉戍正巴不得他們順著這話說呢，忙問：「何謂運營機制？」
朱桐道：「就是做事的規矩。戰場上一應軍需，不論刀槍糧草火器，何時供給多少、誰去算誰去買誰去運，一步步的都有規矩。」
劉戍抱拳道：「願聞其詳！」
朱桐道：「今以千人為例……」遂從從容容說開去。只是他說的詞兒劉戍多半聽不懂，卻顯見是個內政行家。
柳騫與阿黑都在旁認真聽著，唯有周冀懶洋洋托著腮幫子，半日嘀咕一句：「不明覺厲。」
劉戍問道：「這話又是何意？」
周冀解釋道：「雖聽不明白朱桐先生說什麼，只覺得他很厲害的樣子。」
劉戍連連點頭：「委實如此。」
周冀晃了晃脖子：「起.點拿個罐頭來吃。」
那丫頭應了一聲，從隨身的包袱裡取出一個圓柱狀物。柳騫問道：「這就是罐頭麼？」
周冀道：「這是牛肉罐頭，我竟覺得比尋常的牛肉還好吃些。」阿黑取隨身匕首撬開罐頭，眾人分而食之，個個稱好。
劉戍忙問：「這是何物？」
周冀道：「南邊有海島，島上多有颱風，食物不好貯藏，島民遂想了這個法子。這牛肉聽聞是七八個月前放入罐頭中的，現在吃著仍好。他們還做了許多果子罐頭，也好吃。我因這趟出來要走許多地方，恐怕途中飲食不便，遂買了些帶著身邊。」
劉戍是個武將子弟，登時明白此物於軍中有何等大用，驚得站了起來：「什麼島？」
周冀道：「我也是從海商手上買的，忘記那島叫什麼。」
劉戍忙抱拳道：「請問周公子在哪裡買到的此物？」
周冀道：「就是平安州商業區那個叫紅骨記的，平素買火器，也賣些旁的物件。」
劉戍登時坐不住了，便要告辭；又問他們住在何處，改日拜訪。柳騫使了個眼色道：「眼下都在我那兒住著呢。」劉戍登時放下心來。
不多時，劉府便使了人去請柳騫。柳騫笑向劉侗拱手道：「主公，晚生偶遇了幾位大才！」
劉侗問道：「他們是何人？可能投我否？」
柳騫道：「這三位當中唯有那位朱先生乃是晚生的同鄉好友。此人雖不大愛說話，然才學驚人。因這會子正在四處遊學，經過魯國來看看我。其餘兩位是朱桐在半道上偶遇的。那位叫阿黑的因身在綠林、不愛拘束，想必難留。那周公子奉了其父之命來魯國買古董，見識廣博，只是早晚必回南邊去。唯有朱桐先生，保不齊肯留在魯國。依我看，此三人當中也是他最為高才。」
劉侗問道：「比趙塗如何？」
柳騫道：「遠勝趙塗。」
劉侗大喜：「好！明日請他們來府中飲酒！」
柳騫趕忙答應。他離府之時，劉戍親送他出去。柳騫趁勢低聲說了一句：「若是將軍去東瀛，少將軍可多與朱桐往來。」劉戍心中大喜，回府便與他母親商議；母子二人遂一力攛掇劉侗快走。
到了次日，柳騫果然領著那三位來劉府，劉侗設宴招待。眼見人才可得，劉侗那被人戴了綠帽子之鬱怒也略淡了些。因知道朱桐不大愛說話，劉侗遂特引著他說話，果然見此人有內秀。倒是那個周冀最呱噪，開了口便滔滔不絕；偏他說的有趣，旁人都愛聽。阿黑活不多，多為點睛之筆。劉侗趁勢請他們留在魯國幫襯自己。
阿黑先說：「我是綠林中人，在某處呆不長久。想到什麼事兒拿起腳來就走。」
周冀想了想，輕歎一聲：「實不相瞞，在下是很想幫著劉將軍的。無他，因為將軍這會子正在打倭寇老巢。我一個族姐家中便遭了倭寇，旁人都死淨了。只是老父在堂，晃悠一陣子便得回去。」
唯有朱桐道：「若將軍不嫌晚生愚笨，願效犬馬之勞。」
劉侗大喜：「多謝先生！」他二人遂禮來禮去了一陣子。
周冀在旁忽然問道：「聽聞劉將軍打倭寇去了，怎麼回來了？」
劉侗道：「家中有些瑣事回來處置，這會子正預備再回東瀛去。」
周冀立時揮了揮拳頭道：「你只管去！殺盡倭寇替我姐姐的親眷……額，額死在倭寇手中的百姓報仇。橫豎我們不著急走，幫你在後頭處置，管保你的仗打得舒服順暢！」
劉侗因方才與他們說了許多話，知道這朱桐能補上趙塗那塊、只怕本事還高些，心裡頭已答應了一大半。
次日朱桐便到了衙門，隨手接過趙塗原先那一攤子事物。起先旁人還有些疑心，終究過目不忘者難得，許多數目都記在趙塗心中、比旁人快許多。那朱桐算盤珠子一打，並寫了許多旁人看不懂的符號，整理起來飛快，沒多久便理順了。眾人立時都服了他。
劉侗聽說後歡喜得了不得，拍案道：「誰少了誰過不得？區區一個趙塗罷了。」又恨沒抓到他，想著還不定多少人知道自己被戴了綠帽子，心中煩鬱。遂命人收拾東西，他要回東瀛去。
那小胖子周冀平素只滿大街閒逛、四處找好吃的，也不給朱桐幫忙；聽說劉侗要走了，倒是過來求見。劉侗知道他有見識，也覺得他言語不俗偏整日穿得像個暴發戶、頗有狂生之態，忙請他進去。
周冀那胖臉上一掃平日嬉皮笑臉，正色道：「在下今日來，只帶了一袋子米。」
劉侗問道：「這米可有什麼不尋常麼？」
周冀搖頭：「沒有，出門時向柳先生借的，回頭用完了我還得還他。不能送給劉將軍，請見諒。」
劉侗笑道：「回頭我送他十袋子便是。」
周冀遂打開了米袋子，取出一粒來擱在案上，又在下頭擱了四粒，再十六粒、三十二粒往下排，不一會兒便排滿了整整一行。他乃指著米粒向劉侗道：「劉大人，這米就是人口。一人生四子，每子又生四孫。但凡食物足夠，人口繁殖起來比兔子還快，眨眼就能是一大堆。」
劉侗奇道：「先生這是何意？」
周冀道：「糧食沒了可以再種、也可以吃魚蝦之類的；人口沒了可以再生；唯有土地是固定的，增減不了。這些日子，在下聽說有許多人向將軍諫言，東瀛的人口可拿來採礦、種田。又聽聞屠了東瀛人遷移些魯國人過去乃是那個馬氏的主意，將軍如今已不想用了。」劉侗臉色微微難看了些。周冀正色道，「還望將軍不要意氣用事。馬氏雖是個賤人，此計仍是好計。何苦為了一個賤人浪費一個好計？非我族類，其心必異。東瀛有山有水，是很好養人口的。縱然魯王是將軍的女婿，也終究是女婿。將軍若當真殺了魯王自立，只怕齊國便有藉口了。」
劉侗登時皺起眉頭，半晌才說：「我也知道馬氏那主意不錯。只是東瀛委實得有人採礦。」
周冀道：「依我看，眼下將軍最要緊的就是地盤，其次是火器和大海船，採礦實在不著急。因為，」他抬手嘩啦啦將一桌子的米拂到地下，問道，「敢問將軍，這些米比起方才的可少了？」
劉侗道：「不過是拂去地上罷了，何嘗會少？」
周冀點頭道：「將軍挖或者不挖，礦就在那裡，不曾不減。這是一個大搶劫時代。將軍若將心思花在挖礦上，人家是不會等將軍的。人家都直開船打劫去了。您以為南安郡王霍晟不知道東瀛有礦麼？他打東瀛的主意已經好幾年了，什麼都摸清楚了。」
劉侗忙問：「他是什麼心思？」
周冀道：「他沒空挖礦，搶一票就走，拿搶來的錢買火器海船，這會子已去南洋了。橫豎他已有了瓊州，並不缺地盤。將軍但凡占了東瀛的地盤，遷移些人口過去，既然礦是你的，難道會插翅飛走不成？這會子人家都去打劫、你卻挖礦；待你挖完了礦人家已經搶完了。何不先把礦存著？」
「嘶……」劉侗吸了口氣，半晌才說，「先生所言倒也有理。」
周冀微笑道：「實在我只是因族中與倭寇有仇，巴不得將軍多殺些東瀛人替我族人報仇、特來攛掇將軍的。不知可攛掇動了？」
劉侗點頭道：「委實攛掇動了。」
周冀又說：「方才將軍答應了送柳先生米的？那我就不掃地下這些了。」
劉侗哈哈一笑：「我送他米。」
周冀向他一躬到地，告辭而去。
回到柳家，周冀告訴他自己方才做什麼去了，柳騫皺眉道：「何苦來，挑唆他造殺孽。」
周冀道：「劉侗如今已占了東瀛一小半。東瀛是個國家，但凡有一撥人不下狠手就殺不完。西洋人滅美洲人也滅了許久。」他苦笑道，「你不知道。你們都不知道。我是怕。」
柳騫奇道：「三爺也有怕的時候？我還當你天不怕地不怕的。」
周冀茫然道：「我怕歷史的慣性。怕自己白忙一場。東瀛不滅，我心不安。」
第334章
劉侗領兵回東瀛，臨行前盤算了許多人，實在朱桐的本事擺著那兒，旁人俱壓不住他。遂欲將魯國諸事托給朱桐。朱桐連連擺手：「使不得。晚生初來乍到，擔不得如此重任。當請少將軍掌事為好。」
劉侗抬目看了看他，思忖道：「他年歲輕了些。」
朱桐道：「晚生年歲也輕。終歸少將軍是將軍嫡長子，名正言順。」
劉侗又想了半日：「也好，橫豎他不管事。」遂當真將魯國事物交予劉戍，並告訴了他朱桐所言，叮囑他聽朱桐柳騫的話。
劉戍最喜歡的便是「嫡長子」三個字，大喜：「父親放心！我知道朱先生柳先生俱有大才。」
劉侗又道：「那個周冀若還沒走，多與他往來。此人見多識廣，怕是自小走過許多地方的。」劉戍連連點頭。
劉戍到後頭將此事告訴了他母親，劉夫人更是大喜：「朱先生柳先生皆是站在你這一邊的。你老子手上也不是沒有老成持重之人，他兩個又都年輕。既定了他二人主事，你的地位便是穩了。」劉戍嘿嘿直笑。
劉侗遂辭別家小領兵而去。劉戍頭一回大權在握，興得四處亂轉。周冀瞧著好笑，悄悄向朱桐道：「老貓不在家，耗子上房了。」惹了朱桐一個白眼。
俗話說，無事常思有事。劉戍這個主事人不過是個掛牌的，旁人有事皆去尋朱桐問，縱問到劉戍頭上他也不大懂。逛了幾日沒事可做，他因想起他老子讓他多同周冀往來，周冀此人又有趣，便去尋他說話。周冀也愛胡扯，時常繞著地球跑舌頭，說得劉戍一愣一愣的。
這一日提起江南諸國來，周冀道：「整個南邊，來日最強的那個，六成可能是廬國，還有四成是吳國。」
劉戍笑道：「吳國還罷了，廬國那點子地方，廬王又年幼，算怎麼回事？」
周冀道：「從眼下來看，諸侯割據少說百年。百年間變數大著呢。亂世中什麼最重要？兵。怎麼弄來兵呢？錢。如今已經是火器時代了，單有人是沒用的。有了錢，就能買甲胄買火器、練精兵、漸漸吞併地盤。吳國富庶，吳王有錢，故此，來日能雄霸江南者，吳可得四成機會。」
劉戍問道：「那廬國呢？」
周冀道：「錢是可以靠人來賺的。此人非『人口』，而是人才。二十年後，最不缺人才的便是廬國了。有了人才，什麼都好辦。」
劉戍奇道：「他們為何不缺人才？」
周冀擺了擺手指頭道：「因為，他們的人才淘金盤比別國都大。」遂說起廬王的全民義務教育來，末了歎道，「俗話說，深山藏猛虎，曠野臥麒麟。尋常百姓人家有許多聰慧孩童，他們都設法挑出來、好生教導。這些人長大後，豈能不感恩廬王？連女孩兒也不放過，建安公主和曾家幾位姑娘主持著廬國的女學堂。你瞧那馬氏就知道女子也有聰慧絕倫的了。她雖不守婦道，替劉將軍出的計謀委實是好謀。廬國之策極有遠見。管他男女，是人才拿來用便是。女人若有才學可以出家嘛，頂個尼姑道姑的頭銜替主公賣命不挺好的？來日廬國的人才必是天下最多的，且最為忠心。」
劉戍想了一想，不禁贊道：「誰出的這個主意！難為他從何處想來。」
周冀道：「聽聞是一位姓范的先生。」頓了頓，他道，「過些日子我還想去廬州考察呢。」
劉戍橫了他一眼：「你是上官麼？還考察。」
周冀伸了個懶腰道：「管他什麼呢。橫豎我去看看他們是如何弄的，弄成了什麼模樣。」
劉戍瞧了他幾眼，問道：「你何時去？」
「再逛幾日就動身。阿黑大約也同我一道去。」
劉戍忙說：「我也去。」
周冀瞥著他道：「你要去也行，別帶太多人，路上不方便不說、到了廬州還惹人的眼。你須扮作尋常商賈紈絝。不然讓人家廬州的知道你是劉侗長子，還不定出什麼亂子。」
劉戍哼道：「這個我知道，還用你說！」
「且！」周冀撇嘴道，「分明不知道！嘴硬什麼嘛。」劉戍錘了他一下。
劉戍聽風就是雨，立時回去告訴他母親、收拾行裝。劉夫人便命他多帶些人，劉戍滿口答應。不過三日功夫，幾個人便動身了。
一路上飛馬疾行，這日進了廬州城，見街面上鬧哄哄的，便打發了個人去問出了何事。不多時那小子回來道：「近些日子廬州出了採花賊，連著害了兩家的姑娘；到了第三家頭上也險些得手，那姑娘掙扎出屋子叫喊起來，賊人便逃了。」
周冀奇道：「採花賊不都是功夫很高的麼？怎麼姑娘一喊他就逃跑了？」
阿黑道：「採花賊也分三六九等。」
周家的那個丫鬟起.點問道：「可知道是哪家的女孩兒遭了難？」
打聽的小子道：「前頭兩個都是尋常人家，第三家仿佛是廬州一個要緊的人家訂了親的媳婦，這會子正鬧退親呢。」
周冀隨口問道：「什麼人家？」
「什麼茶樓的少東家，小鐘將軍。」
周冀脫口而出：「不可能！」
劉戍道：「尋常的緊，怎麼不可能？既是茶樓的少東家，縱然那女子沒遭難，也在採花賊手裡過了一遭。」
周冀道：「我知道這個鐘少東家，極忠實的。」
劉戍莫名道：「這是名聲，與忠實何干。」
周冀道：「如今這年月，女人都是弱者。看一個人怎麼對待弱者，就可以推斷出此人重情還是重利還是重義、要面子還是要裡子。翻回頭來，小鐘是什麼的品行我知道，是個重義、要裡子的，便可以反推出他必不會惡待未婚妻子。這裡頭有誤會。起.點姐姐先去他們茶樓問問，我們找到客棧就過去。」起.點答應一聲，拍馬走了。劉戍側頭看了周冀半日。
眾人遂尋了家客棧、包好一間大院子，周冀便讓劉戍自己呆著。劉戍不肯、想跟去看熱鬧。周冀與阿黑哪裡敢帶著他？用計將他甩下了。這兩位自然便是賈琮和施黎，急匆匆往悅志茶樓而去。
這會子鐘珩還在親衛營未回來，陳瑞錦與鐘威已說了半日的話。鐘威一見賈琮便長籲短歎：「我家珩兒這是什麼命啊！」
原來鐘威替鐘珩定的那門親女方姓田，老子是個畫匠，女孩兒女工極好、八.九歲上便賣繡活替家中掙錢了；性子柔和，模樣端正，聽聞還燒得一手好菜。鐘威極滿意，倒是鐘珩自己不甚放在心上，日日操練兵馬、教導小廬王。本來已定好了秋天就成親的，忽然出了這麼一樁事。
田氏平素睡得都沉，偏生那日不知何故心神不定、睡不踏實，不想半夜竟有採花賊摸入她屋裡。她拼盡力氣掙扎逃脫才免了一難，如今日日以淚洗面、跟丟了魂似的。
此事一鬧出來，鐘家門口登時又讓媒人踩塌了一根門檻：都以為鐘家必定不要這門親了。鐘威十分猶豫，反倒是鐘珩死活不肯退婚；而田家卻非要退不可，說是姑娘沒臉進他們家的門。
賈琮聽聞直皺眉：「鐘大叔，侄兒說句僭越的話。這門親退不得。田家，回頭我與陳四姐去勸勸。你們家決計退不得親。」
鐘威歎道：「我知道那田氏是無辜遭難，也不想退的。如今是他們家裡要退。」
賈琮搖頭道：「那也不能答應。您若答應退親，連鐘珩帶那姑娘一併毀了。那姑娘本來得了極好的一門親事，只怕這會子嫁衣都做好了。若退了親，日後再嫁不了好人家，一輩子便完了。鐘大哥自己經歷過那般大難，知道讓人毀了清白名聲是個什麼滋味，若退了親便是嫌棄了他自己。他會難受一輩子不說，保不齊還得弄出個心病來。」
鐘威「嘶」的吸了口氣：「我隱約想到了這一節，只沒想這麼清楚。」
賈琮道：「事到如今，將兇手查出來最是要緊。」
鐘威道：「我已命兄弟們查去了，只是前頭那兩家到現在都不知道是誰家。街面上傳言又多又雜，傳過的人家我們去探過，都不是。」
施黎托著腮幫子道：「好生奇怪。市井之中向來好事不出門、惡事行千里的。這等事雖家家戶戶都想瞞著，哪裡瞞得住？天下沒有不透風的牆。」
賈琮想了想道：「還有一件。既然是田家要退親，怎麼我們方才打探的時候，街面上傳的卻是鐘家要退親？保不齊有人借機生事。」乃瞥了鐘威一眼，「鐘老大，您老當真是舒坦日子過久了生銹了？您老是探子啊探子啊探子啊！」
鐘威苦笑道：「我本不是探子，我是打手。」
「你不是還帶著三四個探子麼！」賈琮嘀咕道，「身為探子居然讓人潑了髒水還沒察覺，您老不覺得愧對探子的祖師爺麼？」鐘威瞪了他一眼。
陳瑞錦道：「眼下須得去安撫那女子心緒。」
賈琮點頭道：「事不遲疑，咱們這就動身。」
施黎道：「我去街市酒館花樓走走。」
鐘威不禁舒開了眉眼：「還是你們幾個機靈。鐘珩跟個呆子似的。」
施黎等人哈哈大笑。賈琮就在這茶樓換了身儒生袍子，與陳瑞錦一道出門。
一時到了田家，遠遠的便見有人指指點點，還有小孩子圍著他們家門口拍手笑駡。賈琮翻身下馬，問道：「你們可念了小學堂沒有？」
幾個孩子互視了幾眼，都搖頭：「還沒呢。」有一個挺起胸膛道：「我明年就要去的。」
「哦。」賈琮點點頭，「怪道呢，原來是因為你們年歲還小、還沒念書。倘若你們念了學堂還做出這等小人行徑，教你們的先生會氣得吐血的。」
孩子們便有幾分慌張，面面相覷。有個膽子大的說：「這個女人本來就是破鞋麼，還不許人說麼？」
賈琮抬手給了他一下子，「咚」的一聲，那孩子頭上便起了包，「哇」的哭了。賈琮拍手笑道：「快來看！這個人頭上有個包哈哈哈哈好醜哈哈哈哈……」
孩子急了，指著他哭道：「就是他打的！」
賈琮哼道：「是我打的又如何？你頭上本來就有個包、本來就很醜，難道還不許人說麼？」
那孩子愈發哭得大聲。因眼見他也打不過賈琮，哭了會子撒腿就跑。待他跑沒了影子，另一個孩子大聲炫耀道：「他姐姐想嫁給小鐘將軍！」
賈琮點頭：「原來是有利益瓜葛，倒也有情可原。」又問道，「你們家都有姐姐想嫁給小鐘將軍麼？」
孩子們齊齊搖頭：「才沒有！」
賈琮冷冷的道：「連利益瓜葛都沒有，小小年紀平白無故以欺人為樂，來日遲早禍害一方。我今天就把你們全都殺了，算是提前為民除害。」說著伸手去拔劍。孩子們嚇得「嗷嗷」幾聲嘩啦啦全跑了。
陳瑞錦見他玩夠了，伸手輕輕拍門。過了會子，門「吱呀」一聲開了，裡頭站著個五十來歲的老頭兒，鬚髮花白、面容憔悴、眼睛紅腫。
他兩個見了皆心下惻然，賈琮拱手道：「敢問可是田老先生麼？」
老頭點頭：「正是小老兒。」
賈琮道：「晚生有事想向老先生打探，可否允晚生進去說話。」
老頭看他是個讀書人打扮，忙側身讓道：「先生請進。」
進了門，賈琮與陳瑞錦張望一眼，見小院子齊齊整整的，還種了許多花木、都打點得鬱鬱蔥蔥，頓生好感。到了堂屋，田老頭遂取了茶葉出來，喊他老太婆燒水，那裝茶葉的罐子顯見是悅志茶樓的。
賈琮待老人家坐下，看著他懇切道：「田老先生，晚生是悅志茶樓鐘老闆的晚輩，奉鐘大叔之命想與老人家好生談談。我鐘大哥是當真想結這門親事的，不知田家可有什麼難言之隱沒有。若只是因為什麼名聲上的破事，晚生保證能抹的平平的。」
田老頭一愣，連連擺手：「那事就不要提了。」
賈琮笑指著茶葉罐子道：「老先生定然沒有生鐘家的氣。若當真生氣了，這個罐子指定會砸碎。您老就說實話吧，是不是有人威脅你們家、逼著你們退親？」
田老頭才聽他說起茶葉罐子老臉還紅了一紅，到後來忙搖頭道：「沒有沒有，是我們自家想退親的。」乃歎道，「我家這閨女打小懂事，如今出了這麼大的事，哪裡還有臉嫁過去。」說著眼淚便垂了下來。
賈琮奇道：「怎麼晚生聽不懂老先生的話呢？令愛做錯什麼了麼？怎麼就沒臉了？」
田老頭愈發哽咽：「她都讓那個淫賊抱過了……」
賈琮道：「她是故意的？」
田老頭拍案吼道：「自然不是！」
「卻又來！」賈琮兩手一攤，「她既不是故意的，您老也說了那是賊人，她便是無辜的嘛。既是無辜的，怎麼就沒臉了？俗話說，面子是人家給的，臉是自己丟的。我就奇怪了，真正的淫.婦沒一個覺得自己沒臉的，怎麼好端端的良家女子平白遭難，竟會覺得自己沒臉？」
田老頭噎了，心裡明白是怎麼回事偏說不出來，老半天才指著門口說：「外頭那些人……」
賈琮撇嘴道：「方才在外頭罵人的小孩子，他自己家裡有姐姐想嫁給鐘珩。您老要是退親，就成全他姐姐了。」
第335章
賈琮與陳瑞錦到了田家勸他們莫要退親，田老頭默然半日，歎道：「我知道小鐘將軍是好人。然他現在因義字當頭、不在意，天長日久的終究會在意。」
賈琮也歎道：「事關令愛終身大事，您老怎麼不試一試就退縮呢？依我看，沒有此事、他二人未必能恩愛；這個什麼小賊反倒是幫了一個忙，他兩個今生必然相扶持到老。」
田老頭一怔，眼中藏不住喜色：「當真？」
賈琮點了點頭，道：「鐘珩本來在兒女私情上沒有心思。您老也知道的，有些男人整顆心都撲在兵營，媳婦兒不過是家裡要他娶的、鐘大叔不替他操持他大約也懶得娶媳婦。聽鐘大叔說，他定親之後依然心心念念練兵，對新媳婦連點子興頭都沒有。偏因此一事，他頓覺媳婦讓人欺負了、甚是憐惜，整個人都變了。聽說你們家要退親，他死都不肯答應。老人家，這就叫做不掐不疼。要沒有這樁事，令愛只是嫁給了小鐘將軍這個身份罷了；出了這樁事，鐘珩才會憐愛她。我打小認識鐘珩，知道他從前過得極艱難。您都不知道，那會子他才二十多歲，滿面風霜的，我還以為他三十多了呢，直喊他大叔。」乃懇切道，「他是吃過苦的人，最懂得憐惜命苦的人。」
田老頭恍惚了下，悲喜交加，念了一聲佛：「若當真如此，豈非這門親還有望的？」
賈琮含笑道：「要結親的是你們兩家。但凡你閨女願意、鐘珩願意，還有結不成的親麼？外人都恨不能拆了他二人好把女兒嫁給鐘珩，偏鐘珩不想娶別人。您瞧，何必稱了旁人的心、違自己的意呢？」
田老頭使勁兒點頭：「先生說的是。」一時又愁道，「只是我閨女……」
陳瑞錦道：「我去勸勸她。」
賈琮忙說：「拜託了！」
田老頭趕忙又喊老伴兒，歉然道：「水還沒燒開呢。」
賈琮笑道：「我們才從茶樓來，喝了一肚子的茶呢。鐘家若不是真心想結這門親，也不用如此費事不是？」
田老頭想著委實有理，登時底氣足了起來，腰板也直了，喜道：「他們還日日同我說鐘家口裡不肯退親不過是為了顏面好看罷了，心裡巴不得早一日撇乾淨的好！」
賈琮眉頭一動，與陳瑞錦換了個眼色。田老婆子已過來了，也是花白的頭髮、哭腫了眼睛。陳瑞錦便先跟著她去裡屋看田姑娘。賈琮問道：「老爺子，誰跟你胡說八道的？」
田老頭看他順眼，遂掰著手指頭張三李四的一個個數給他：有衙門的衙役、有地保、有街口給人寫字的先生。「明月酒樓的張老闆還說，鐘家本想來我們家退親的，不想我們先說了，他們便假意客氣幾日。」
賈琮嘴角抽了抽：「這個酒樓老闆倒是閑。要說他沒有得旁人的託付、特意追著你一個畫匠撒這謊兒，我是不信的。他家裡有女兒麼？還是他什麼親戚家有女兒想嫁鐘珩？」
田老頭一愣：「先生是說，張老闆故意撒謊給我聽？」
賈琮攤手道：「這不明擺著麼？鐘家從沒想過退親呐！晚生就是鐘家派來的麼。」
「哎呀！」田老頭一拍大腿，「我竟還信了他！」乃想了想，「他家只得兩個兒子，並沒女兒的。本是外地人，也沒親眷。」
賈琮「哦」了一聲：「那大概就是他的什麼要緊的客人了。」或是官府。「我回頭去打探……算了，也不必打探。無非是巴不得你們一拍兩散好趁虛而入的人家，不必理會。」田老頭使勁兒點頭。
另一頭，陳瑞錦了到裡頭，見田姑娘正坐在架子前淌著淚刺繡，暗暗贊成。乃上前行了個萬福。田姑娘忙站起來回禮，二人在炕上坐了。
待田婆子出去闔上門，陳瑞錦方拉著她的手道：「事到如今，我也就不瞞著姑娘了。小鐘將軍少年時候也曾遇到倒採花的女淫賊，也是險些讓那老女賊得了手。」
田姑娘驚得渾身一震。
陳瑞錦道：「他也是拼盡了力氣掙扎逃走的。因驚恐極深，才奮力習武自衛。後一直心中鬱鬱，不願意娶妻，提起女子便想到那個女賊。你們這門親乃是鐘大叔實在看他年歲大了、逼著他答應的。如今，他反倒真心願意結親了。田姑娘，天下旁的男子或許大都會嫌棄你，唯獨他不會。且他深敬你，因為他知道從採花賊手中逃脫何等艱難。」
田姑娘許久才回過神來，顫聲問道：「真的？」
陳瑞錦苦笑道：「俗話說，家醜不可外揚。我與鐘家也算親眷，何須同你說這種事。田姑娘問問令尊就知道了。起先張羅這事的是不是鐘大叔？鐘珩自己可上心沒有？如今你們要退親，鐘大叔反倒沒了主意，是小鐘將軍咬定不退的。」
田姑娘臉色漸漸有了神采，捏緊了手中的帕子。
陳瑞錦又說：「若讓他娶旁的女子，不就是嫌棄了你？嫌棄了你，便如同嫌棄了他自己。早年他從那女賊手中逃脫後，因嚇得厲害，不敢回家，在綠林中獨自闖蕩了十餘年。他也是個苦命的人，還望姑娘來日多多關照于他，莫讓他覺得天下女子都是那滿口黃牙的女採花賊。」
田姑娘不禁臉蛋子一紅，垂下頭去。半晌才說：「多謝姐姐。」
陳瑞錦點點頭，告辭而去。她前腳剛出門，田姑娘飛也似的跑去案頭打開妝盒取出菱花鏡來，屏氣凝神張嘴照了半日——自己的牙顆顆瑩白如玉！方長出了一口氣。過了會子，又照一回；過一時再照一回。
外頭田家老兩口親送賈琮陳瑞錦出去，折回屋裡來看女兒，田姑娘忙問：「爹、娘，看我的牙可黃麼？」
老兩口愣了，田婆子說：「你牙何曾黃了？打小時候起便白的很。」
田姑娘捏了鏡子在手心，撫著胸口笑了起來。老兩口雖不知道她問牙齒做什麼，見姑娘笑了，一天的雲都散了，齊聲念佛。
另一頭，那兩位回到茶樓，迎頭便撞見劉戍坐在門口那張桌子喝茶。賈琮翻了個大白眼子。劉戍晃了晃腦袋道：「悅志茶樓，名聲不小。」乃打量著他道，「何時換了這麼身衣裳？」
賈琮道：「就在茶樓裡換的。總不能一身紈絝少爺的模樣去別人家裡說親事。」
劉戍皺了皺鼻子，問道：「如何了？」
賈琮瞥了他一眼：「三姑六婆似的。身為大少爺，不去看人家怎麼做的生意，淨操心市井瑣事。」拿起腳就往裡走。劉戍厚著臉皮跟上去。
到了裡頭，施黎已回來了，同鐘威並幾個老夥計在說話，看劉戍進來也翻了個白眼。劉戍滿臉堆笑道：「各位，在下有禮了！」見沒人搭理他，自己又笑，「我這個外人自己就進來了。」
賈琮打量了下屋裡的人，不禁好笑，拍了劉戍一下：「早些日子我也是外人。」除了咱倆，其餘都是劉登喜的人。乃默許了劉戍旁聽，問施黎道，「探聽出什麼來了？」
施黎道：「市井中有數不清種說法，皆是傳言，沒頭沒腦。故此大約並沒有什麼前頭兩家，那田家是唯一遭難的。」
賈琮哼道：「我猜就是！那兩家是放風使幌子，此事從一開始便是奔著算計鐘大哥親事去的。」
施黎道：「只是縱然鐘大哥不娶田氏，難道就會娶算計的那一家？」
賈琮道：「起先他們也不知道鐘家想要個什麼樣的媳婦；如今知道了，依葫蘆畫瓢弄個差不多的總可以吧。」因想了想，「我大略猜到後頭是誰了。」扭頭問鐘威，「鐘大哥從前跟著的那位綠林寨主，往他身邊放了人吧。」
鐘威一驚：「你疑心是他？」
賈琮道：「不是疑心，是肯定。打鐘珩主意的人家很多，肯下大力氣挖他的只有兩家。水寨主，和老太爺。」鐘威點了點頭。他接著說，「老太爺麼，說好聽點叫狡猾，說難聽點就是沒有霸氣。他愛做些暗動作，比如讓捕快地保和幫人寫信的先生在田家老頭耳邊說些不好聽的話、攛掇田家退婚。直接尋個採花賊破窗而入，並非老太爺的路子，而是寨主的路子。」
鐘威皺眉道：「我倒是早就查出那細作了，只是也沒見他做什麼，空口說給珩兒聽他又不大肯信。那寨主也算個有頭臉的人，竟出此下作之計。」
賈琮道：「再有頭臉也是綠林匪首好麼？此計也未必是他自己想出來的，說不定是他下頭的誰想的呢？他這會子的心思大約都在很有前途的山賊事業上了。再有，因為老太爺家有許多女孩兒，且都不大可能是田氏這樣的小家碧玉，故此他家若想謀鐘珩當女婿，只能設法讓鐘珩看上他家的女孩兒。不然，縱然你們家跟田家退了親，下一個也不會是他們家。那水寨主卻可以依著田氏的模子尋個合適的女子出來。鐘珩從前是他手下，認得很多他的人，隨便介紹一個『知根知底』的容易的緊。」
施黎問道：「去街面上說鐘家要退親的是誰？」
賈琮道：「毀鐘家顏面的定然不是想跟鐘家結親的。鐘大叔，你們還得罪過什麼人麼？」
鐘威想了想：「茶樓雖旺，倒也沒旺到令同行生妒。莫非是杜得渠？」
「有可能。」賈琮又思忖了會子，「八成是他。阿黑回頭嚇唬下明月樓的張老闆，看看是不是。」
施黎點點頭，笑道：「鐘珩倒是成了個香餑餑。」
賈琮拍手道：「好了。咱們理一遍。事到如今水寨主方念鐘大哥人才可惜，後悔放他走了。因知道他重情義，想安排個媳婦拴住他、來日好哄他回去替自己賣命。遂命人四處放了兩個謠言，說有採花賊到了廬州，城東張家的閨女城南李家的姑娘都遭了難。實在天下姓張的姓李的那麼多，誰都是道聼塗説。然後當真派了個人扮作採花賊去毀田氏。老太爺聽說了，趁機買通許多人攛掇田家退親。杜得渠聽說了，趁機買通許多人滿大街詆毀鐘珩嫌棄田家不講信義。大略如此吧。」
陳瑞錦道：「大略如此。」
賈琮聳肩道：「那咱們就等吧。」
等了片刻沒人說話，劉戍興致勃勃問道：「等什麼？」
賈琮笑道：「還是劉兄弟給面子。等鐘珩他自己抓出採花賊來。」
劉戍又道：「他怎麼抓？」
賈琮伸了個懶腰：「我怎麼知道！我又不是他。」劉戍頓時洩氣。賈琮瞥著他道，「行了，咱們該回客棧去了。」
劉戍看了看屋裡的人，小聲道：「不介紹一下麼？」
賈琮道：「茶樓的老闆和夥計，跟你家不做一門生意。」乃站起身來。劉戍無奈，只得跟著走了，還回頭張望了幾眼。
到了晚上，施黎自己又走了一趟茶樓，追著鐘珩說了半日的話。
原來鐘威當日告訴鐘珩，他從山寨帶出來的某位是水溶派來的探子之後，鐘珩雖口裡不信，心中倒是暗暗惦記了那人。田氏此事一出，那人義憤不已，日日攛掇鐘珩早些退婚、另尋個好女子。鐘珩便試了他一試，假意說好女子難得。那人果然拍胸口道，「兄弟知道一門好親，幫你說去！」鐘珩這才信了他叔父所言。只是他與那人終究有多年情誼，不肯撕破臉審他，只設法套話，想套出那採花賊是誰來。
施黎道：「瞧你這模樣，還沒套出來。」鐘珩搖了搖頭。施黎笑道，「術業有專攻，套話的本事你不如我。我替你套去。」
鐘珩想想也對，便將那人名姓、所在說給他聽了。施黎記下後拉馬走了。
施黎自小跟著賈敘與穆栩，審問犯人招數學了一肚子，哪裡犯得著套話？那人起初還扛著，不過三四個套路便扛不住了。原來水溶命人選了位廬州的良家女子，將她那迷糊兄長拐去做了山匪，預備讓此人冒充女子的遠房表兄將這女子塞給鐘珩。那扮作採花賊的就是此人。施黎搖了搖頭：「兄弟的女人，虧了你下得去手。」那人面色一紅，不肯說話。施黎便欲直拎他去茶樓給鐘珩瞧，走到門口忽然頓住了，乃將他好生捆了就鎖在他自己家中，隻身回客棧與賈琮等人商議。
賈琮不禁愁道：「不好辦啊。不告訴鐘珩也不妥，那採花賊就沒了結果。告訴麼，鐘珩殺他只怕下不去手，不殺又對不起媳婦。」
施黎道：「輕薄了他媳婦還不捨得殺？」
賈琮道：「媳婦還沒見過呢，兄弟是在一處玩命多年的，兩難。」
陳瑞錦道：「他兩難，咱們不兩難。橫豎此人必死，不能讓鐘珩家裡有把柄在水溶手上。」
施黎道：「既這麼著，讓他畏罪自盡好了。」
賈琮眼前一亮：「兄弟，好辦法！」施黎得意哼了一聲，不辭辛勞又走了。
是夜，小鐘將軍一位親兵懸樑自盡，在桌上留下了歪歪扭扭的三個字：對不住。此人原本不會寫字，來廬州後才學的。鐘珩瞧見了還有什麼不明白的？長歎一聲，領著人好生安葬了。兄弟們問起來他只搖頭不語。
施黎等人四處放消息出去，只說此人見鐘珩的未婚妻出了事，給鐘珩下套想讓他娶自家妹子，不想鐘珩沒有中計！此人自覺沒臉見朋友，愧而自盡。又過了幾日，廬州知府在牢中尋了個死囚殺了，只說是已拿住採花賊，以安民心。並說當日那賊人並未進田姑娘的閨房，不留神在門口撞了一個架子，便將田家驚動了。賈琮施黎兩個合力編排了許多段子傳出去，有的越描越實在、有的越描越離奇。此事遂平，不論市井百姓信不信。
眼見此事安定下來，鐘珩這一日悄悄去圓通觀還願，敬罷三清四處走動，終閃入寺後一處假山後頭。有個女冠負手而立，等候已久。
他因向那女冠抱拳道：「仙姑垂愛，末將不敢領。末將已有婚約，不便再與仙姑相會。」
「好、好。等了三個月，竟是這麼一句話。」女冠扭過頭來含淚道，「我都肯做小了……你，心肝子究竟是什麼做的？！」
鐘珩搖頭道：「若沒出那事你我還有法子……仙姑身份太高。你若做小，她還能過得安生麼。」轉身大步走了。
女冠在後頭含恨嘶喊道：「來日你必後悔的！」鐘珩頓了頓，終於不曾轉身。
悠于 2018-5-12 21:53
第336章
眼見鐘珩的親事安定下來，賈琮遂日日領著劉戍光明正大偷窺人家廬州的義務教育學堂，還得躲著範誠。幸而範誠忙，他想偶遇也不容易。劉戍則日日拐彎抹角打探賈琮身份，賈琮只管睜眼糊弄他，劉戍明知道他在胡說八道也拿他沒法子。
這一日鐘珩忽然來了他們客棧，躊躇滿面的，說是有事找陳瑞錦。陳瑞錦遂將他領到廳中，問是何事。鐘珩欲言又止了會子方說：「求姑娘幫我去見一個人。」
「誰？」
「圓通觀有位女冠子，道號信真。」
陳瑞錦盯著他瞧了片刻，道：「不把事情說清楚，沒頭沒腦的我不做。」
鐘珩輕歎一聲：「陳姑娘大略猜得出來。」
陳瑞錦皺著眉頭掃了他一眼：「亂成一團麻的事我不擅解。」乃出去將賈琮喊了進來。鐘珩臉上有幾分掛不住。賈琮莫名看了他二人一眼，陳瑞錦朝鐘珩偏了偏頭：「他在道觀有個相好。」
賈琮嚇了一跳：「男的女的！」鐘珩臉色愈發黑了。
陳瑞錦好笑道：「女的。」
賈琮傻笑了兩聲，旋即怨道：「怎麼定親前不說。」
鐘珩道：「那會子還不認得她。」
賈琮抽了抽嘴角：「那也該早點告訴我們啊！剛把田家安撫好，轉頭要退親算什麼事！」
鐘珩道：「不退親。前些日子我已同她了斷了，只是她賭氣要從正一派改去全真派。」
賈琮奇道：「都是道家，這有什麼賭氣的？全真派多好啊，名門正派之首……」
「咳咳！」陳瑞錦咳嗽兩聲，「正一派……」想想也不知如何跟他解釋好，便說，「正一派許門下弟子不守戒律，全真派規矩森嚴。入了全真，便是當真出家了。」
「出了家也可以還俗的嘛。」
陳瑞錦道：「若是自己想出家，未必會還俗。」
賈琮想了想，看著鐘珩道：「鐘大哥還是得想清楚。你若是當真喜歡那道姑，田家的親事也不是沒有辦法。到時候你外出剿匪、跌落山崖，眾人都以為你死了。讓田氏替你守完了望門孝，鐘大叔認她做義女，送嫁妝出門子。待她生了孩子你再回來，只說當時摔下山崖之時磕到了腦袋、忘記來歷，將將想起來，可惜物是人非。」
陳瑞錦不禁笑道：「這些奇怪的念頭你倒是怎麼想出來的。」
賈琮道：「都是爛俗狗血，評話裡一抓一大把。鐘大哥若是心裡惦記那個道姑，縱然娶了田姑娘，三個人都過不好。只是我覺得吧，鐘大叔當真是會挑侄媳婦的，那田姑娘與鐘大哥極合適。這個道姑，你既是定親後才認識的，也沒認識多久。你二人當真能過好日子麼？柴米油鹽醬醋茶的。古人雲，相愛容易相處難。你既覺得她如今算不得出家、入了全真才出家，她做什麼要半出家呢？家裡是什麼來頭？」
鐘珩起初還若有所思，聽到後頭便有幾分尷尬，半日才說：「她家裡門第頗高，入道觀為的是出門方便。」
賈琮與陳瑞錦對視一眼，當即搖頭：「那我勸鐘大哥慧劍斬情絲，你與那道姑過不成日子，縱然湊在一起也不自在。」一壁拿眼角覷著鐘珩，一壁信口道，「我也不知道她什麼來歷，就拿曾家來舉例子。曾老爺子就是個養豬專業戶，他的女兒孫女外孫女都是豬。當豬生、當豬養、當豬賣。女兒賣進了皇帝家，做了妃子，如今是太妃。曾家這幾個女孩兒，自小在京中長大，琴棋書畫樣樣精通，都是預備賣予京中高門大戶的，一舉一動皆有規矩。而你是個土匪，你叔叔是個打手——他自己說他不是探子是打手；兩家的飲食起居天差地別。而且那個道姑家裡想必很有錢吧。陪嫁過來一堆古董，你這粗人，保不齊一袖子撣過去便砸了，她遂含笑告訴你那古董得值五六千銀子，又含笑讓陪嫁的丫鬟拿出去丟了，沒事人似的。你心裡什麼滋味？」
鐘珩連連搖頭：「不會，她打小日子過得極苦，若入了全真必然更苦。」乃歎道，「我終究救不了她。」
賈琮立時頭疼。不就是騎士救公主的套路麼？這廝常年在土匪窩裡呆著，沒見過這些。賈琮前世有同學陷進過這種坑，知道外人說破天去都沒用，趕忙換個話題：「那她會操持家裡家外麼？會瞧不上你那些土匪兄弟、你的打手叔叔麼？會把與你叔叔生死相隨的兄弟當作雇傭來的僕人麼？是看你們叔侄的顏面對他們客氣、還是將他們當作自己人？鐘大哥，高門大戶等級森嚴，那裡出來的小姐多半把人分作三六九等。若是你的媳婦不留神給了你幾位叔父臉子瞧，那才真尷尬呢。別說她不會，一個人若心裡瞧不起另一個人，遲早會露出痕跡來。我不信水溶當年沒低看過你。他自己定然不查，你大約記得清清楚楚。」
鐘珩何嘗想過這個？登時愣住了。水溶不留神露出瞧不上他的痕跡能少麼？鐘珩件件記在心裡。遂又兩難了。
他那頭想得左右不是，陳瑞錦低聲向賈琮抱怨道：「出什麼鬼主意！好端端的親事，他已斷了那頭。你那主意一出來，他心思又活絡了。」
賈琮也低聲道：「我若不出那主意，就是鐘大叔和田姑娘在客觀上拆散了他們倆。你看霍煊，到死都惦記我五嬸子，他自己和他後院一大群女人沒一個過得好的，五嬸子從前也過得不好。倘若那時候是他自己送人出府的，就不會牽扯許多年了。得讓鐘大哥自己主動不想跟那個道姑在一起，不能拿義氣道德逼迫他們斷開。不然，縱不後悔，將來的事也不好說了。」
陳瑞錦搖了搖頭：「他未必捨得斷。」
賈琮道：「這會子都捨不得，田氏嫁過來就是守活寡的命，何苦來！咱倆不坑了人家麼？與其坑人家一輩子，不如這會子折損點顏面。」陳瑞錦一想也對，便不說了。
二人遂齊刷刷看著鐘珩。鐘珩實在不知如何是好，一隻拳頭捏緊了又放放了又捏。賈琮遂說：「他一時半刻也決斷不了，喊施黎進來咱們三個鬥地主吧。」陳瑞錦示意他自己去喊。賈琮乃打開門喊「阿黑進來下」。劉戍在外頭好奇他們說什麼，抓耳撓腮的；眼見阿黑也進去了，愈發急的團團轉。
賈琮施黎陳瑞錦三個取出撲克牌來鬥地主。第一盤施黎輸了，依著規矩當在臉上畫墨條子，他便拿筆給鐘珩臉上畫了一道。賈琮陳瑞錦也不計較，接著打。第二盤他又輸了，鐘珩臉上又添上一道墨條子。第三盤卻是陳瑞錦輸了，她卻不占鐘珩便宜，親手在自己臉上塗了道墨；後賈琮輸了也不欺負鐘珩。施黎再輸就不好意思了，自己拿筆在額頭上劃了一道。
劉戍實在心癢難熬，命人去外頭買了四包點心回來，假意手提點心拍了拍門，喊道：「你們吃點心麼？」
賈琮施黎齊聲喊：「吃——」
「那我給你們送進來啦——」說著推門而入。只見他們三個坐著玩牌，一個站著發愁，四個人臉上都有墨條子，惱道，「合著你們在打撲克！」
「對啊。」賈琮頭也不回道，「上回你輸了死活不肯鑽桌子，便沒喊你打。多謝你的點心。」
劉戍委屈道：「這回不是塗墨條子麼。人家打牌都是玩錢的，哪有鑽桌子的。」
賈琮道：「我們一直玩畫墨條貼紙條鑽桌子，大家都不窮，玩錢多沒意思。」乃拍了拍桌子，「點心點心！」
劉戍老大不樂意的將點心拿了過來：「吃人家的點心還不跟人家玩。」
賈琮瞥了他一眼：「看在點心的份上，許你三盤不畫墨條子，第四盤起要畫，行麼？」
劉戍忙不迭的喊：「行行行！」他遂也坐了一方，四個玩了起來。
鬥了會子地主，陳瑞錦道：「既有了四個人，不如再拿副牌來打拖拉機。」
賈琮應了一聲，起身往他自己屋裡取牌去了。劉戍遂看著陳瑞錦道：「你不是他們家丫鬟。」
陳瑞錦托著腮幫子懶洋洋道：「我是啊。」
劉戍哼道：「哪有奴才坐著主子去拿牌的。」
陳瑞錦隨口道：「主子樂意，劉大爺管不著。」劉戍反倒不知該不該信了。
一時牌拿來了，幾個接著打拖拉機。打了會子劉戍問道：「這玩意為何叫拖拉機？」
賈琮道：「對子可以一拖一串唄。」
劉戍道：「那叫拖拉牌便是了，『機』字好生奇怪。」
賈琮道：「順口嘛。有一種機器叫做拖拉機，可拖拉著犁替牛馬耕田，一台拖拉機抵十幾頭牛馬呢。」
劉戍眼前一亮：「哪裡有賣？」
賈琮搖頭：「是古書裡頭寫的，這會子一群西洋人正在琢磨重新做出來，還沒影子呢。」
劉戍泄了氣：「合著還沒東西呢。」過了片刻又道，「何時有了，周兄弟告訴我，我讓我爹買去。」
賈琮道：「若有了，我必四處賣去。」乃笑道，「實不相瞞，那玩意就是我家請了人在做。」
劉戍大喜：「果真？」
賈琮歎道：「實在也不知多少年能做出來，劉兄別高興得太早。古書很殘破了，能找到的線索不多。又沒個諸葛亮，工匠也都只會依葫蘆畫瓢，有創造力的太少。故此我才來廬州的。若是尋常百姓——比如工匠之類的，也能有些學識，保不齊就能將那玩意早些做出來。得省下多少勞力！」
劉戍瞧著他道：「就知道你不尋常。你住哪兒？我回去尋些好工匠給你送去。」
賈琮愕然：「哈？劉兄，你這麼大方？」
劉戍道：「你有古書，我幫著找工匠，做出拖拉機來你賣給我賺錢，我拿來替牛馬犁地空出勞力來，不好麼？」
賈琮「嗷」的吼了一聲，上前握住劉戍的手：「劉兄，你簡直是老天派來的同志啊！」
劉戍莫名道：「什麼同志？」
賈琮道：「就是志同道合之意。各盡其職、分工合作，從來都是小弟的理想。劉兄，我周冀，」他張望一眼，走去小幾旁倒了兩杯茶拿過來，「以茶代酒，敬劉兄！」
劉戍不知他歡喜什麼，接了茶，二人一飲而盡。賈琮又使勁兒拍了拍人家肩膀，虧得劉戍也是武將子弟，換個書生得讓他拍跳起來。
那頭施黎敲了敲桌子：「你倆鬧完了沒？鬧完了打牌。」他二人「哦」了兩聲，坐回去打牌了。
也不知打了多久，在旁站木頭樁子的鐘珩忽然說：「當斷則斷，我意已決。」
賈琮施黎同時拖著音喊：「哦~~」
劉戍問道：「他意決了什麼？」
賈琮道：「管他什麼呢，調主！」
劉戍瞧瞧鐘珩瞧瞧牌，讓對家陳瑞錦瞪了一眼：「專心打牌！」劉戍撇嘴，專心打牌。鐘珩遂自己出去了。他正跨出門檻呢，陳瑞錦道，「那頭我會替你去探探。」
鐘珩一腳門裡一腳門外默然片刻，低聲說：「多謝。」遂抬步走了。出門時沒洗去臉上的墨條子。
賈琮等四人打撲克直打到日落，也沒用晚飯，吃了一肚子點心。
入夜後，陳瑞錦換上夜行衣獨自潛入圓通觀，到了女冠的住處稍稍找了找，便尋到了一處顯見與眾不同的院落。遂閃去窗後點破了窗戶紙，只看了屋中的女冠一眼就知道，此人必是信真。待她身旁的侍女下去了，便取出黑巾子掩面，撥開窗戶飛身躍了進去。
女冠一驚，才欲大喊，讓陳瑞錦搶先一步掩住了口。她低聲道：「我受舊友鐘珩之托來見信真仙姑。」女冠一怔。她又問道，「想必你就是？」女冠點點頭。
陳瑞錦遂放開她，讓她整理了下道袍，挑著眉道：「仙姑可否同在下說實話。我知道仙姑是誰，怎麼可能看得上鐘珩？」
信真嫣然一笑：「我何嘗看上他了？」
陳瑞錦一怔。
信真道：「鐘珩是個重義之人。既訂了親，那田氏無過，他決計不會悔婚的。」她頓了頓，「原本這事兒歸在我大姐頭上，我賭咒發誓硬搶了來。鐘珩既不肯悔婚，我便借機入全真道躲著。」乃苦笑道，「小鐘將軍遇上我這無心的，總比遇上有心的好些。」
陳瑞錦吐了口氣，道：「也有理。」又問道，「怎麼你們家竟這麼看得起鐘珩麼？連你都捨得？」
「可不麼。」信真淡淡的道，「他年少有為唄。」
「不說便罷。」陳瑞錦轉身走了兩步，道，「奉勸仙姑一句話。令祖父目光短淺；仙姑既脫了身，就莫要輕易回去了。」
信真笑道：「我花了多大力氣才逃到此處，豈能回去？你隨意編排點子什麼哄過鐘珩去即可。」
陳瑞錦點點頭：「我知道。」遂躍出窗外。
她並未離開，悄然伏在窗下。只聽裡頭信真長出了一口氣，念了聲「無上天尊。」一時有侍女進來服侍她洗漱。旁人退去後，有人低聲問道：「姑娘，你真的當道姑麼？」
信真笑道：「自然。從今往後我便脫身了。」
那人道：「來日若有了好親事，豈不讓大姑娘得了去？」
信真冷笑道：「好親事？祖父是什麼人我豈能不知？既是鐘珩拉不上、廬王的親衛營便拉不上，杜得渠自然不能放過了；大姐十成十要嫁進杜家的。祖父這是替自己挖坑呢。廬王雖小，建安那夫家不是好惹的。再說還有一個範誠。莫以為他老實，老實人不好對付。」乃拍了拍手，「橫豎我躲出來了，今後堂堂正正管著女學堂，他們再如何並不與我相干。」陳瑞錦點了點頭，悄然離去。
她回到客棧告訴賈琮：「那個叫信真的道姑是曾家二姑娘，借鐘珩當梯子逃家呢。你明兒跟鐘珩隨便掰吧。」將方才所見所聞從頭說了一遍，轉身回屋歇著了。
賈琮怔了半日，摸著後腦勺：「我去寫小說去得了，成日只管瞎掰。有什麼好掰的，事實勝於雄辯。」
次日他尋到鐘珩，陳瑞錦昨晚怎麼跟他說的，他一字不漏全倒給了鐘珩。末了兩手一攤：「喏，就是這樣。人家困住家中無路可走，借你開了條道逃跑。」
鐘珩呆了片刻，搖頭道：「我不信。她哄陳姑娘的。」
賈琮聳聳肩：「愛信不信。」轉身去尋鐘威討茶喝了。
第337章
卻說陳瑞錦偷聽到曾家要送女兒給杜得渠家，賈琮忙去尋鐘威商議。鐘威皺眉道：「他們倒是當真捨得。」
賈琮道：「曾家在廬州地位太高了，您老如何應付？」
鐘威哼道：「應付什麼？曾家有范誠有用麼？」
賈琮立時說：「開什麼玩笑！連范兄一根手指頭都比不上好麼。」
鐘威飲了口茶淡淡的說：「那杜得渠比得上我麼？」
賈琮忙伸出一個大拇指來：「鐘大叔您是一頭猛虎，杜得渠不過是只猴子。再過些日子只怕他連鐘大哥都比不得。」
「卻又來！」鐘威擎著茶盅子道，「文系曾家比不得范誠，武系杜得渠比不得我與珩兒，理他們作甚。」
賈琮想了想：「也是，他們愛幹嘛幹嘛。」遂撂下此事。
才剛喘口氣，外頭有人進來向鐘威道：「楚王來了。」
鐘威道：「早猜到他會來。聽說廬州讓尋常百姓念書不花錢、特來瞧瞧罷了，不必理會。」
賈琮歪著腦袋想了半日：「楚王是老幾來著？」
鐘威道：「老二。」
「我記得這幾位王爺裡頭有個愛念書的，忘了是誰。」
「那是老七，齊王。」鐘威含笑道，「已來過了，還特等鐘珩回來拉著他套了半日的近乎。」
賈琮拍掌道：「哈哈！說不定他回去也弄起義務教育來。」乃又道，「這個老二，我記得挺裝的，收攬了些朝中要緊的大臣。」
鐘威道：「先義忠親王、燕王和蜀王當年皆險些讓他害死。」
賈琮張了張嘴：「他一次搞死這麼多？」
鐘威道：「不是一次，是三次。老二平素不出手，出手便是死手。其餘那幾位他從沒動過。可惜這三位都陰差陽錯沒死成。」
賈琮咂舌：「一個太子，一個最聰明，一個有軍功。他沒對付過太上皇麼？」
鐘威道：「若依著真本事，太上皇在哥九個裡頭排在後頭。」
賈琮撇嘴道：「足見他沒信過司徒磐會真心幫著太上皇。這一節上，他比許多人聰明。」
鐘威道：「若沒有司徒磐，太上皇怕也難以撐住朝局。老二手中握著許多權臣。」
賈琮打了個哈欠：「虧的他沒上臺。這貨比晉王還陰狠，臣子但凡本事大些早晚讓他弄死，那我真的只有移民美洲一條路了。」
鐘威瞥了他一眼：「沒出息。他是沒朝太上皇下手，若動了他早死了。你當劉登喜吃素的麼？」
賈琮嘴角一抽：「說的也是。只怕劉登喜都巴不得老二先把那三位弄死，再搜羅點證據反手弄死老二。」乃揉了揉腦袋，「昨晚上沒睡飽。鐘大叔，我上後頭睡會子。」打著哈欠往客房去了。
他一喊困，鐘威也覺得春困上頭，遂掩了門於屋中小憩。才剛睡著，外頭出事了。
因楚王是要緊客人，依著茶樓慣例，是妙玉於隔壁靜室烹茶、另有茶娘捧過去。妙玉茶藝高出去尋常茶藝師傅許多，精妙之處市井中人少有能品出來的。楚王今兒帶了個兒子來，爺倆皆是茶道中人，大贊不已，非要見見這位茶藝師傅。茶娘忙說烹茶師父容貌醜陋、不便見人。楚王笑道：「無礙，我不怕。」茶娘無奈，只得去問妙玉。
妙玉本就不見客的；自打早年遇上一回忠順王爺，愈發怕了他們皇帝家的人，更是不肯出去。楚王來悅志茶樓無非是聽說了鐘家叔侄降山匪之事、好奇罷了。一個尋常的茶樓何嘗放在眼裡？他那兒子性子不好，惱道：「區區烹茶的倒是擺起譜來了。」乃命左右將茶藝師傅帶過來。方才鐘威說「不必理會」，故此這會子幾個有本事的都不在，只有兩個尋常的夥計在他們屋中服侍，壓根兒攔不住楚王的人。妙玉就在隔壁尚不及離開，便被扯去楚王跟前了。無奈，只得合十行禮，不則一聲。
楚王與其子俱驚得倒吸一口：這兩位都見過義忠王妃。屋中寂然許久，楚王指著她問道：「你是何人！」
妙玉頌了聲佛：「貧尼乃方外之人。」
楚王便盯著她瞧，妙玉只垂目合十。屋中又靜的詭異起來。
此時已有茶樓的人喊了鐘威起來，鐘威匆匆趕了過來，向楚王道：「這位師父茶藝高超，我們茶樓特請她來烹茶。因她本是出家人，不便見客，遂只對外頭說烹茶師父容貌醜陋。」
楚王點頭道：「你倒是當真有眼光。」乃站起來向妙玉作了個揖，「驚嚇師父了，恕罪。」遂哈哈笑了幾聲，留下一大錠銀子，領著人走了。他兒子頻頻回首，目光一道道打在妙玉身上，妙玉愈發驚魂不定。
鐘威何嘗不知道他們認得義忠王妃？頓時犯愁。先寬慰了妙玉幾句，轉到後頭將賈琮拎起來說與他聽，道：「怕是要讓楚王盯上了。」
賈琮怔了怔：「她怎麼這麼倒楣，五行犯土，老惹上司徒家的人。」又側頭瞧了瞧鐘威，「怎麼她一個二十多歲的漂亮女人，同你們這好幾個光棍混了兩三年，沒跟誰湊成一對麼？好生奇怪。」
鐘威哂笑道：「我們誰見的美貌女子少？再說，縱開了茶樓，我們仍舊是武夫。她若在你們府裡，保不齊會瞧上你們那位文曲星下界的神瑛侍者。」
賈琮齜了齜牙：「說的也是。」原著不是瞧上了那一位麼？「我倒是忘了你們文武不同路。鐘大叔，你看楚王會來惹事麼？」
鐘威忙說：「你趕緊把這個尼姑給我送走吧。楚王當年暗暗傾慕義忠王妃多年，定不會放過她。此人可比不得鄂王。」
「哈？這麼狗血！」賈琮兩眼放光，「莫非義忠王妃是他初戀情人？」
鐘威道：「莫要胡扯，那時候欽慕太子妃的多了去了。妙玉只是容貌上與她姨母相似罷了，神韻全然不同。」
「好吧。他今天帶來的這個是世子麼？」
「不是。」鐘威道，「是他第三子。世子這會子大約在楚國監國呢。」
「這個三子人品、能耐如何？世子如何？」
鐘威瞥了他一眼：「打什麼主意？」
賈琮咧嘴一笑：「好奇。」鐘威便大略說了楚王的幾個兒子。因楚王自家兄弟鬥的厲害，他倒是一直替長子立著威，故此楚王之子沒什麼內鬥，都專心扶持著世子。世子性子也比楚王好不到哪裡去，只是因日子順當，膽量比他老子大些。賈琮點點頭，伸了個懶腰：「鐘大叔，我忽然覺得，妙玉長得像她姨母，當真不錯。」鐘威瞥了他一眼。
次日楚王便使了人來悅志茶樓提親，問那個烹茶的美貌姑子叫什麼，要納她為妾。妙玉自然是不答應的。只是人家這回已將身份亮出來了，廬王的伯父、楚王。楚國比廬國大得多，廬王縱然想護著妙玉也沒那個本事、何況妙玉不過一民女。明擺著就是以勢壓人了。鐘威顯見惹楚王不起，便硬著頭皮打哈哈將楚王的人頂走了，回頭與妙玉商議說，這會子大約京中已經安定，不如派個人送她回京城。妙玉早想回京了，立時答應。
妙玉在京中那許多古董茶具，賈琮早使了人送還給她，只是她的丫鬟婆子還留在真無庵。此行匆忙，並未帶著那些，只說來日送替她送回京中。她乃匆匆收拾了個小包袱，鐘威派位兄弟駕車，立時送她出城。楚王既看上了她，又知道她不願意，豈能不派人盯著？妙玉他們不過走了半日的路程，便讓楚王的人攔住去路。人家幾十個人，他們才兩個人，不是白給麼？那駕車的趕忙自己解開馬溜走，將車和妙玉留在了大路上。
楚王聽說已生擒妙玉，哈哈大笑。什麼學堂也不看了、小鐘將軍也不見了，立時領人離開廬州。與妙玉會和後，楚王好言哄了她半日。妙玉半分不搭理，只管垂頭誦佛。楚王笑道：「不著急。美人兒，到了楚國你自然會回心轉意。」遂歡歡喜喜領人往楚國趕。
這一夜，正趕上春雨瀟瀟，楚王一行人宿于吳楚邊境一處鎮子。想著過些日子便可洞房花燭、楚王心中暢快，他兒子也恭喜父王新得美人，便多飲了幾杯酒。又借著酒興闖去妙玉屋子調笑了一番，見美人驚懼可憐的模樣，愈發笑得震天響。
忽聞一縷幽香飄過，楚王吸了吸鼻子湊過妙玉身邊：「美人用的什麼香。」
妙玉只管誦佛，閉目不語。
燈下看美人，越看越精神。楚王便有幾分把持不住了。他因想著，橫豎這女人是他搶來的，縱回到楚國去也一般得強迫與她。她是個姑子，平素不沾煙火；但凡得了**滋味，自然順從了。乃走到門邊，讓看著妙玉的護衛上院子外頭去。護衛都知道王爺要做什麼，賊兮兮的笑了幾聲，口中還念「恭喜王爺」，嘩啦啦的跑了。楚王笑呵呵闔上了門湊到妙玉跟前，捋著鬍鬚笑道：「美人兒，擇日不如撞日。古話說，**一刻值千金，不如咱們兩個安歇了吧。」
妙玉這會子早嚇得魂都飛了，打了半日的顫，猛然閉目念起了經。
楚王笑道：「美人既會念經，殊不知雙修也是修煉？」遂一徑寬衣解帶。
眼見楚王已走到跟前，妙玉兩眼一閉，渾身繃緊，捏了兩個繡花拳頭預備掙扎。忽聽輕輕的「撲哧」一響，並有悶悶的幾聲喘息。妙玉不禁睜眼一看——兩個黑衣人立在眼前，一個捂住了楚王的嘴，一個抱著胳膊在旁看著，楚王胸口冒出來一小截劍尖。
不多時，楚王氣絕身亡。妙玉這會子才認出來，這二位她都在茶樓見過，是跟著賈琮來的，一個姓陳一個姓施。殺楚王的那位是陳姑娘，不知從何處取出一套黑色夜行衣丟給她：「師父快些換上。」
妙玉也顧不得另外那位施公子是男人，匆匆換上了夜行衣。陳姑娘取了青皮包袱上妙玉的淄衣背在背後，施公子輕輕拎起了妙玉，二人互視一眼，飛身掠出窗外，眨眼在雨幕中沒了蹤影。
不多時，三人便到了與客棧隔了兩條街的街口，陳姑娘將包淄衣的包袱丟進馬車，隨手往地上撂下了妙玉戴的僧帽，駕車離去。施公子則拎著妙玉穿街越巷到了鎮子另一頭，有間農人的草棚子外頭系著兩匹馬。二人鑽進棚子，施公子道：「這夜行衣本是浸過油能防水的。」乃在棚中的草堆下頭取了個包袱，並丟給妙玉一個斗笠，自己也戴了一個。二人立時出來上馬，連夜冒雨而去。
次日，親兵發現了楚王的屍身，其子撫屍大哭。並發覺妙玉不見了，立時滿鎮子搜查，沒過多久便尋見了妙玉的僧帽。又有人說昨晚聽見有馬車聲從此處離去，並因下的雨不大，路上留著車轍子。楚王之子忙領人沿著車轍子追。追了大半日，追到一輛空蕩蕩的馬車，裡頭撂著一個包袱，包袱中包著一件淄衣。乃回頭在鎮中搜查數日，再尋不出痕跡，亦找不著妙玉。無奈，只得拖著楚王之屍回國發喪。
另一頭，陳瑞錦繞了個圈子與妙玉施黎回合，告訴妙玉道：「當日師父離開廬州的路正是往京城去的，楚國必然疑心，故此你回京不安全。嶺南有白令儀白令恩兩位大人，從前皆是義忠親王舊部，白家還養著義忠親王的一位郡主。不如送師父去那裡，總比在京中燕王的地盤安全些。」妙玉連連稱謝。陳瑞錦笑道，「虧得師父那些古董茶具沒帶在身邊。不然倒是便宜了楚王。來日我們替你送去嶺南。」妙玉趕忙又念佛稱謝。
他二人遂護送妙玉到了桐城，將此女交予賈氏馬行，馬行使人護送妙玉去嶺南，並捎上賈琮的一封信。讓他們先去兩廣總督府，王子騰見信便知如何行事了。陳施二人回到廬州，鐘威等人剛把楚國派來查問妙玉來歷的人糊弄走。他只說此女是路上救的，知道是蘇州人氏、在蘇州出的家。因茶藝實在好，方收留了她；旁的一概不知。因他們說的都是實話，便發了幾個惡誓。楚人並不大信，只是沒有旁的證據，暫且無法。賈琮笑道：「妙玉師父那張臉，大約是專業克死王爺五十年。」
天下分崩後不過二三年，已死了兩位王爺，都死得不明不白。鄂王還罷了，楚王之死卻惹得諸王悉數加強戒備、再不敢隨意白龍魚服的去別國串門。紅骨記的生意又好了許多。而楚國知道妙玉長得與先義忠王妃逼似，暗暗疑心到義忠親王舊部頭上去了。
第338章
卻說楚王已死，其長子繼位。賈琮聞訊時正在鐘威跟前吃茶，脫口而出：「好！」
鐘威瞥了他一眼：「並不與你相干，弄死他作甚？閑的啊。」
賈琮擺手道：「非也非也，楚王之死極要緊，具有里程碑式的意義。我因不喜歡晉王陰險，本想弄死他的。既是楚王湊到跟前來了，弄死楚王也是一樣的。」乃飲了口茶道，「楚王既死，其子繼位，便是純天然的楚王。」
鐘威抬手給了他一下子：「說些人聽得懂的！」
賈琮揉著頭癟了癟嘴道：「先頭那位楚王本是先帝次子，一輩子致力於搞死大哥三弟六弟九弟當皇帝。雖後為楚王，常年習慣成自然，難免惦記搞死別的兄弟侄子一統天下。而新楚王從前只是個王爺的兒子，皇位根本輪不到他惦記。如今當上楚王，僅僅是楚國之主，一統天下的心思遠遠不及他老子。他繼位楚主，多多少少會讓其餘諸王心中慨然：哎，楚王當真已經是楚王了啊——」
鐘威皺眉道：「你就那麼盼著天下不歸一統麼？」
賈琮懶洋洋道：「這會子天下一統，進退只看皇帝一個人拍腦袋，風險太大。再說，不分散帝權，如何消滅帝權？天下早晚會一統，不是現在，不是他們。」
眼見廬州沒什麼事兒了，賈琮便欲領著人回去。劉戍這些日子同他們在一處玩得頗為開心，有幾分捨不得，道：「你又上哪兒逛去？我同你一道去？」
賈琮道：「你魯國不管了？等你老子回來一瞧，你去外頭玩兒去了，氣得當場把你換掉也未可知。他又不缺兒子。」
劉戍無奈，只得說：「來日拖拉機做出來給我打折。」
「一言為定！」
賈琮前些日子告訴他自己是「嗨爪」的兒子，劉戍拍案說：「我猜到了！」又問「嗨爪」是個什麼意思。賈琮便說是他老子從前在西洋留學時取的西洋名字的諧音，還寫了「hydra」給他。劉戍瞄了半日，收進懷中。
幾個人遂分道揚鑣。劉戍回到魯國，寫信告訴劉侗說，周冀是紅骨記的少東家，還得意洋洋顯擺自己替自家弄到了在紅骨記買東西打九折之惠。並細述廬州全民義務教育的好處，懇求他爹准許在魯國依樣畫葫蘆；朱桐柳騫二人也都贊此計花錢不多卻有許多益處。劉侗是個武夫，掌管魯國又名不正言不順，缺的就是人才和民心，見信後拍案叫好，立時准了。柳騫遂將旁的事物挪給同僚，專心做義務教育學堂。劉侗見兒子靠譜，幕僚又專心扶持他，愈發安心在外頭打仗了。
另一頭，衛若蘅和陳瑞文分別得了賈琮與陳瑞錦的書信，都向吳王諫言，也建些義學以挑選百姓人家天資過人的子弟教導培養、來日必然忠心耿耿。並有陳三姑娘在帳中添油加醋的吹枕頭風，吳王便准了，順手將著這等好事給了陳瑞文。陳瑞文本是書生，又見他妹子信中列舉了無數好處，忙行禮說「定不負主公重托。」
齊王本來愛文，也親去廬州查看過。見魯國吳國都跟著幹了，遂命齊國也建起義學堂來。此為後話。
先楚王雖死，殺父之仇新楚王自不能善罷甘休。因此事全無線索，乃一頭派了細作南下嶺南去探白家，一頭死死盯著廬州的悅志茶樓，並使了人往鄂州去探他們在鄂州之事。悅志茶樓好幾個老探子，沒兩天便察覺了。賈琮最喜歡編段子，老早就替他們編排好了臺詞劇本。
這一日楚國的探子扮作茶客來吃茶，可巧趕上客人少，夥計們頗閑，有幾個便湊著說閒話。一個老夥計道：「說來奇怪，那個要飯的小王怎麼不見了？」
另一個問道：「什麼小王？」
這個道：「你不知道。這個乞丐自打我們在鄂州開茶樓子的時候便時常蹲在我們茶樓後頭。別人要飯都是在前頭的，他卻總在後頭。我覺得奇怪，便問了問他姓氏，也給過他幾個錢。後來我們搬來廬州，他又跟來了。我平素看他都看慣了，不知什麼時候竟不來了！莫不是病了？」
那個笑道：「你倒是真有閒心，竟留神起一個乞丐來。」
這個道：「尋常乞丐我也記不得，這小王追著我們跑，便記得了。」
又一個低聲說：「該不會是東家的仇家吧。」
「不會吧，東家是正派人，哪裡來的仇家。」
「那人家跟著咱們幹嘛？從鄂州到廬州路程可不短。」
讓他們掌櫃的聽見了，忙喝到：「青天白日的胡扯什麼？東家素來堂堂正正，豈能欺負小乞丐。沒事做去後頭擦茶壺去！」三個夥計蔫巴巴的應了一聲，垂頭喪氣往後頭去了。那個楚王的探子假意出神，實在聽了個清清楚楚。
此信傳到楚國時，鄂州的消息也回去了。他們只是匆忙打發了人去打探，尚且沒法子尋到鄂王府要緊的人，只在市井中問了問閒話，並找了個長舌頭的先鄂王身邊的隨從套話。那人說，先頭那位鄂王便是在悅志茶樓吃了茶，回去當晚即死。只是當日分明有小太監替他試毒的，那太監這會子都活的好好的。先鄂王吃的茶乃是位美貌茶娘所烹，依著探聽來的描述，高矮胖瘦身段臉型樣樣皆像先楚王強搶的那姑子。先鄂王原本也盤算著搶那茶娘回府享用的，不及動手便忽然死了。而那茶娘卻出自無錫陸家，乃是先義忠王妃的族侄女。
楚王便與他的兄弟們道：「怕是這茶娘不妥了。」
他三弟道：「只是茶娘也尋不著、乞丐也尋不著。」
他二弟道：「聽聞綠林中有夥人專門打探消息，叫做神盾局，不如尋他們探探。」
楚王思忖片刻：「也好，父王那年在京中曾尋他們買過消息。」遂打發人去尋神盾局。
不多時，神盾局便有消息回來。
原來這姑子姓陸，乃是先義忠王妃的侄女，幼年時因避禍躲入庵堂。後義忠親王平反，她遂敢出來見人了。旋即有貴人看見了她，認出與她姑母長得逼似，便拿她的容貌做文章，給嶺南白家兄弟下套子、想撈好處；不想讓白令儀識破、未曾得手。白令儀年輕時暗暗欽慕義忠王妃多年，見了這姑子便有幾分移情。只是白令儀如今都那麼大歲數了，既不忍心丟下這姑子不管、也不敢搶她回府褻瀆、甚至不敢讓她知道世上有自己這麼一個人。偏他又明白許多人都在打義忠親王余部的主意、她這容貌早晚會惹出事端來，不知如何是好。下頭有幕僚出主意，讓他尋個隱蔽可靠、與自家無關之處安置這姑子。
白令儀查訪了許久，盯上了鄂州悅志茶樓的老闆鐘威。這鐘威是個正經人，功夫極高，又不近女色。那陸師父沒有別的本事，最擅烹茶，正好鐘威可用。遂施計讓鐘威救了這陸師父、將她塞入茶樓。他自然不能將人塞進去便不管了，使了個探子盯著、恐有意外。先頭鄂王打陸師父主意，便是讓白令儀的探子設法下藥滅了的。至於楚王之死是否與他們相干，這會子神盾局尚且不知道，須得查些日子。
楚王一看便冷笑道：「還查什麼？這不明擺著的麼？」遂命南邊的人加緊盯著白令儀。
話分兩頭。當日賈氏馬行將妙玉送去到兩廣總督府上，王子騰看了賈琮的書信，便依言先在王家左近尋了個庵堂送她入內修行，再給白令儀去信請他得空來一趟。
過了幾日，白令儀親來廣州，王子騰便問他可知道妙玉此人否。白令儀道：「聽龔先生提起過，他說他已將這位師父安置在妥帖之處護著了。」
王子騰歎道：「這姑子在妥帖之處又讓認得她的人窺見了容貌，呆不下去了。如今京城那頭使了人送來嶺南，讓我幫著安置，眼下就在檀度庵呢。我因想著，終究是與你舊主相干之人，要不要你帶了去？香港如今地方也不小了，廟也修了，再建個庵堂給往來客商的女眷沒事拜拜佛喝喝茶。只是別讓她出去見貴眷便好，恐怕惹人的眼。倒不是見不得人，是嚇著許多回了，能安則安。」
白令儀想了想：「香港是個港，每日各色人等往來，難保有什麼認得王妃之人。我那頭建個庵堂容易，只是必不得清靜。不如就讓她在檀度庵很妥當。」
王子騰道：「那也成。尋常吃穿用度我使人送去，也花不了幾個錢。」
白令儀忙說：「終究算是我們這一系的人，自然我們出錢的。」
王子騰道：「旁的還罷了。只是此女好茶，偏我不甚好茶。我平素吃的茶葉都是尋常街上買的，偶有下頭的人孝敬的。她在京中是榮國府供著的，後來藏身的隱蔽之處乃一座茶樓，都不缺茶。」
白令儀便道：「此事好辦。無非是銀子罷了，幾個茶錢我還出得起。」
王子騰笑道：「我倒不是捨不得幾個茶錢，只不知道茶的好歹罷了。終究是無錫陸家出來的人，比別個不同。」
白令儀歎道：「當年王妃何等風姿……無錫陸家本來便是茶聖陸羽之後人。」
王子騰道：「我是個武夫，不曾見過太子妃，倒是也聽人提起過，實在當得起『母儀天下』四個字。」長歎一聲，又問白令儀可要去見見妙玉。
白令儀道：「她既已出家，就不必見了。」乃拱手而去。
妙玉遂就在廣州檀度庵呆著了。白令儀使人每月給檀度庵送些銀錢供她吃穿用度，並送好茶去。過了些日子，廬州送來的她那一大堆的古董茶具到了，京城也打發人啟程護送她當日從姑蘇帶去的丫鬟婆子南下。檀度庵主持既知道她是總督大人送來的、又有許多銀錢得，每日都好生服侍妙玉。妙玉遂安穩下來。
楚王的探子起先並不知道妙玉在何處，只在白令儀家左近轉悠打探。這日偶然聽一個嘴碎的婆子說：「大老爺又打發人去廣州給那個姑子送茶葉了麼？聽聞那姑子美貌得了不得，比小丁先生的媳婦也不遜色。」因知道要探聽的那女人是個姑子，探子便愈發留神白令儀派去廣州的人。沒過多久，江浙那頭有新得的好茶送過來，白令儀果然又使了人送去廣州。
那探子忙盯上了送茶葉的下人，扮作去廣州辦事的小夥計與人家套了一路的近乎。那白家的下人哪裡知道他是探子？又得他買了些酒喝，有了幾分醉意，將知道的都抖給人家了。到了廣州城，二人分手，探子假意走了會子又折回去，遠遠的綴著那人，直至親眼看他進了檀度庵。
探子乃留在檀度庵四周打探。姑子也難免有長舌多話的，不多時便探到北邊來了個帶發修行的姑子，才二十多歲，極其美貌。最愛茶道，她院子有許多罎子罐子，收著各色泉水雨水拿來烹茶。王子騰早使了人在那左近放話，說她原姓陸，無錫人氏。
此信旋即飛鴿傳書到楚國，楚王擊案道：「必是那個姑子無疑！」
他幾個兄弟也說：「各處都已對上，父王顯見死在白令儀手中。」
唯有老二說：「嶺南白家依著一座走私港已不比當年了，還是謹慎些好。萬一弄錯了呢？」
「上哪兒弄錯去？有這般巧的？姓氏、籍貫、年歲、容貌、帶發修行、白令儀還噤若寒蟬的偷偷送茶不敢驚動她。你自己算算路程，她到嶺南的時日也恰好。」楚王咬牙道，「此仇不報、不為人子！」
另一頭，俄羅斯國伊莉莎白女帝領著許多貴族子弟在皇家獵場狩獵時，不知何處飛來一支箭，射傷了女帝的胳膊。禁衛軍立時圍住了獵場，細細搜查了每一村土地，不曾尋到刺客——只是他們也不曾搜查樹上。而箭頭上有毒。宮廷御醫使盡了法子，因實在查不出毒.藥是什麼，也不知如何應對。
太子妃葉卡捷琳娜早已無故被關在莫斯科郊外一處修道院許久了。女帝自打知道中的是毒箭，立時命心腹飛馬前往修道院傳了一道密令，不知說了什麼。太子妃當晚便患了急病離世。女帝聽說太子妃病逝後，松了一口氣，次日便闔目逝去。舉國哀痛。
皇太子彼得繼位俄羅斯國主，世稱彼得三世。新皇登基，連個皇后都沒有，可憐見的。
有個在莫斯科賣點心的天.朝人因俄國人不大愛吃燒餅、生意不好，已關掉了他的鋪子，這會子正領著媳婦快馬趕回國去。
第339章
卻說這一日賈琮陳瑞錦回到承天府，才到知府衙門門口，有門子上前迎道：「三爺回來了！」
賈琮跳下馬來問道：「家裡可都好麼？」
門子道：「二爺正跟人扯皮呢。」
「嗯？」
門子道：「咱們弄的開荒令，不是可以得田的麼？還不用路引子。」
「是啊。」賈琮道，「哪裡不妥？」
門子道：「咱們自然是妥當的，只是人家不大樂意。福建那邊跑了許多窮苦百姓和奴才過來，他們那頭人力驟減，已來過好幾回人了。這種事從來不歸璉二爺管，便使人去請林部長。」他壓低了聲音道，「可巧每回都撞上咱們林相爺忙的緊，沒空搭理他們。這回，福建巡撫黃文綱大人親自來了。」
「哦。」賈琮皺了皺眉頭，扭頭向陳瑞錦道，「這個黃文綱的名字好像聽過。」
陳瑞錦道：「他是巡撫，本為璉二爺上官，三爺當是聽過的。」
「不是。」賈琮道，「別處聽過。」乃信步邁過門檻，從大堂旁繞過一徑往後頭去了。那些當官的還是讓賈璉去對付的好。
後頭也沒閑著。黃太太正噙著淚花兒同王熙鳳訴苦，說那些走失了佃戶和奴才的人家如何逼迫她們家老爺、她們家老爺又是如何艱難。王熙鳳何許人也？立時也從袖中取了塊帕子跟她對著拭淚，說臺灣府何等荒涼、四處是曠野沒有人煙，連道路都不過是小土路。璉二奶奶在京中呆慣了，哪裡受得了這個？淚珠子跟不要錢似的滾了下來，哭的梨花帶雨，女人見了也心碎。這黃太太年輕，本是黃文綱前幾年才娶的續弦，哪裡見過這個？倒是翻過頭來安慰王熙鳳。跟著黃太太來的一個媳婦子在旁咳嗽了好幾聲，平兒忙問：「姐姐可是嗓子不大好？」乃命人去泡膨大海來。
那媳婦子便訕訕的，瞥了她們太太幾眼，心裡急的了不得。忽然一眼瞄見案頭一架八扇的芙蓉繡屏，便問：「好精細的活計，姑娘，這是誰繡的？」
平兒道：「這個本是個西洋玻璃屏風。我們家小爺淘氣，玩的時候把玻璃砸壞了，遂去繡坊訂了幅繡品來補上。」
媳婦子眼中閃了閃，又細細瞧了那繡品半日，道：「繡工難得。姑娘可知道是誰繡的？」
平兒頓覺她神情有些古怪，忙笑道：「我也不管這些定繡品的事，並不知道。人家繡坊養著許多繡工呢，未必是一個人做的。聽說，這般大件的，繡坊裡頭都是好幾個繡工一道做。」
媳婦子點了點頭：「也是。如此大宗物件，一個人想是做不來的。」乃圍著那繡屏細看了半日。
一時王熙鳳糊弄完了黃太太，賈璉抵賴掉了黃巡撫，賈家兩口子各自送黃家兩口子出府。黃文綱從出了知府衙門便黑著臉，一進驛館便破口大駡，罵完了賈璉又罵黃太太。
跟著黃太太的那媳婦子上前行禮道：「老爺，奴才有話說。」
黃文綱看了她一眼：「說。」
媳婦子道：「方才奴才同太太到後頭去見賈太太時，看見他們屋子案頭有架桌屏，那繡工我認得。」乃上前一步，低聲道，「必是去年咱們府裡逃走的那個劉寶家的做的。」
「什麼？！」黃文綱眼睛都亮了，「說清楚！」
媳婦子：「回老爺，早年我與劉寶家的都在先頭太太屋裡，那會子她喚作芙蕖，老爺可還記得？」
黃文綱想了半日：「仿佛是有個叫芙蕖的，時常與薔薇在一處？」
「正是！」那媳婦子道，「太太將她與薔薇給了四爺。過了些年，她歲數大了，就配給劉寶做媳婦。後來劉寶死了，她婆婆抱怨她命硬、克夫，她不耐聽老人家絮叨，便逃跑了。」
黃文綱瞧了瞧她，面色一沉：「你沒看錯？」
媳婦子忙說：「奴才打小與芙蕖一道長大、一道學針線、一道做針線，看的真真的！必是她做的無疑。」
黃文綱點點頭：「好、極好！」乃咬牙道，「賈璉要我拿出證據來，我就拿證據給他瞧！」又看著那媳婦子，「倘若真是芙蕖，老爺必重重賞你！」媳婦子忙下拜謝恩。黃文綱捋著鬍鬚道，「如此說來，是賈家窩藏我府裡的逃奴了？」
那媳婦子忙說：「賈太太身邊那個姨娘說，那繡件是外頭繡坊做的。」
黃文綱皺眉道：「哪家繡坊？」
媳婦子道：「她說她不知道。」
黃文綱登時沉下臉來：「不知道上哪兒找去？繡坊多了去了。」
媳婦子諂笑道：「老爺莫急，且不提賈大人是臺灣知府，單看賈太太那通身的氣派就知道，他們府裡若訂繡品，必是在承天府最好的那家。」又道，「方才我已在回來的路上打聽過了，承天府最好的繡坊叫茶花繡坊，在中山路與中正路的交叉路口。」
黃文綱連贊「好、好、好」，乃命這媳婦子：「去茶花繡坊盯著！將芙蕖找出來！」媳婦子垂頭領命而去，嘴角帶笑。
她遂換了身鮮亮衣裳出門逛逛，尋驛館的人打探如何去中山路中正路。人家告訴乘一路公交馬車即可。這媳婦子依言尋到茶花繡坊的門店。到了地方進去一瞧，不愧是承天府最好的繡坊，各色繡品都有，件件都好，且價錢都極高。她心裡愈發認定賈家的繡屏就是在這兒買的了。前前後後逛了一圈兒，尋見了好幾件芙蕖的手藝，便有了底。
她遂指著一條顯見是芙蕖做的喜帕問店裡的夥計：「這帕子做的好精細！是誰做的？」
夥計道：「算您有眼光！這是我們繡坊最好的一位師傅做的。」
那媳婦子又問：「這師傅貴姓？」
夥計笑搖頭道：「師傅們又不在店裡做活計，我們哪裡知道。」
媳婦子嗔道：「不知道還說是最好的師傅做的，顯見是哄我的不是？」
那夥計道：「不是哄您老，這喜帕送來的時候帶著籤子的，S級就是最好的師傅。我們繡莊總共才四個S級師傅呢。」
「竟是如此。」媳婦子點點頭，暗暗咬牙，「倒是好本事。想來薪水也不少的？」
「這個我們更不知了。」
「那你們繡坊的師傅都在何處做活計的？」媳婦子笑道，「我也有點子紮花兒的手藝，可能去你們繡坊試試？」
夥計「哎呀」一聲：「合著您是來應聘的？」忙領著她到外頭，指著路指點她如何如何走，「便是我們繡坊了。」媳婦子彎腰謝了他，扭身走了。
不多時，她找到了茶花繡坊，撣了撣衣裳向門子笑道：「小哥，我找你們繡坊的那個捱似級的曾師傅，我是她老街坊。」
門子道：「您請稍候。」一徑進去了。這媳婦子便知道找對了人。
誰知道等了半日，那門子出來說：「我們裡頭S級的師傅沒有姓曾的。」
媳婦子想了想：「是了，想必她用的是婆家的姓。可有姓劉的？」
門子嘀咕道：「究竟姓什麼，你也不說清楚。」媳婦子趕忙說好話，門子只得又跑了一趟。過了會子門子領了個三十來歲的女子出來說，「這便是我們張師傅。」
這媳婦子一瞧，壓根不認得！只得訕訕的說：「大約是弄錯了。」又挨了門子好一頓牢騷。媳婦子滿面堆笑向門子陪了半日的不是，心中納罕：分明是芙蕖的針線，斷乎不會弄錯的。
她只得回到驛館，向黃文綱再三起誓：「奴才委實認得芙蕖的手藝，那個茶花繡坊裡頭好些物件是她繡的。老爺若不信，可去那繡坊買一件拿回去。芙蕖紮的花兒在咱們府裡頭算拔尖的，許多丫鬟媳婦子都收著她從前做的物件，一比就知道了。」
黃文綱思忖道：「既這麼著，想必是她誠心躲了。」乃哼道，「既是我家的奴才，縱是死了也得抓回去。」立時命換衣裳，再去知府衙門。
賈璉見他去而複返，忙問可有事沒有。黃文綱道：「賈大人只說你們臺灣府沒有逃奴，如今眼前便擺著一個。我府中有個叫芙蕖的媳婦子，如今在你們一個什麼茶花繡坊做繡花師傅。」
賈璉皺了皺眉頭：「這茶花繡坊的東家是個有本事的，豈能收留逃奴？黃大人會不會搞錯了？」
黃文綱道：「去查驗一番便知道了。不如賈大人同老夫一道過去？」
賈璉想了想：「也好。待下官換身衣裳。」
黃文綱道：「就穿著官服去豈不好？」
賈璉擺手道：「官服是在衙門穿的，出了衙門再穿就不妥當了。」遂去後頭換衣裳。
到了裡頭，忙喊王熙鳳：「周茶花那個繡坊裡頭有個黃家的逃奴？」
王熙鳳一驚：「不會吧，這般巧的？」
平兒忙說：「只怕是了。方才我見那跟著黃太太的媳婦子瞧繡屏的模樣古怪，特打發人往她們繡莊去說了一聲。」
賈璉皺眉道：「我才跟黃大人說臺灣沒有逃奴來著。」因思忖道，「趕緊再打發個人過去，讓那個逃奴快些走！」平兒應了，乃去外頭喊了個腿腳快的小子，讓他快去繡莊報信。想了想，又命人告訴一聲賈琮。
賈璉慢悠悠換了身尋常的衣裳，出來只說「讓臭小子粘著鬧了半日，大人久等」云云，陪著黃文綱一道上了馬車，骨碌骨碌跑起來。
到了茶花繡坊，東家周茶花聽聞是賈知府親臨，親自迎了出來。
賈璉乃道：「周東家，本官就不與你兜圈子了。如今有人舉報，說你們繡坊有個師傅是逃奴。」
周茶花忙說：「大人，可冤枉死民女了！民女這些刺繡的師傅都是正經有臺灣戶籍的良民。」
黃文綱看了一眼帶來的那媳婦子，她便上前道：「是一個捱似級的師傅。」
周茶花便命人請繡莊裡頭S級的師傅都出來。過了會子，只來了三個女子，都不是黃府的芙蕖。並說是有位楊師傅今兒請假沒來。那媳婦子冷笑道：「周東家就莫要糊弄人了。縱是我們大人區區從二品巡撫周東家大約不曾放在眼裡，賈大人乃是堂堂從四品臺灣知府，難道周東家也不放在眼裡麼？」說得黃文綱咬牙，賈璉有幾分訕訕的。
周茶花奇道：「此話怎講？」
那媳婦子道：「我方才進來時看見你們外頭掛了牌子，擺著四位師傅的姓氏及繡品，並沒有姓楊的，卻有一位姓曾的。莫非擺在外頭的竟不是最高那一級的師傅？我瞧那繡品分明是芙蕖做的。」
周茶花忙道：「那是從前的牌子，下頭的人憊懶了，不曾換下來。我們曾師傅因舊年成了親，跟丈夫姓了楊。」
媳婦子立時道：「她就是我們府裡的芙蕖！」乃扭頭向黃文綱道，「芙蕖本姓曾！」
周茶花笑道：「這位嫂子好利索的嘴皮子。你看見我們外頭有姓曾的名牌兒，便信口扯上你們要找的人姓曾；若外頭的名牌上是姓司徒的，想必你們丟的人便姓司徒了？」
黃文綱喝到：「放肆！天家姓氏豈能信口胡言？」
周茶花乃道：「我們這位曾師傅委實是從家中逃出來的。」
黃文綱忙說：「既這麼著，快些將此奴才還給本官！」
周茶花道：「卻並非是從黃大人家中逃的。」她乃輕歎一聲，「她本是廬州曾櫝大人的侄女兒。因曾家有心與廬州安撫使杜得渠聯姻，想把她嫁給杜得渠之子。那杜家大爺生得又黑又醜，活似廟裡頭金剛菩薩身邊的惡鬼！她偶然窺見了一眼，嚇著了，不敢嫁，便逃了出來。」又搖了搖頭，「她人雖逃了家，心中總是掛念曾家的，托了人去打探。前些日子聽說，曾家仍舊要與杜家聯姻。既是侄女兒逃了，只得拿曾家大姑娘填上去。我們楊師傅心中難受，覺得有些對不住堂妹，這幾日便身上不大好，沒來繡坊。」
黃文綱聞言怔了半日：「這……」雖說這個芙蕖多年前是在他自己院中服侍的，因模樣平平，他還當真不知道這丫頭姓什麼。而廬州曾櫝委實是姓曾的。
周茶花苦笑道：「大人若不信，只使人去廬州探探，曾大姑娘是否在與杜家議親、再看看杜大爺是個什麼模樣，便知道民女所言是真是假了。」
她說得有模有樣、有條有理，黃文綱一時不知該不該信。那媳婦子急了：「老爺，當真是芙蕖的針線！奴才認得！芙蕖委實姓曾的。她老子娘還在我們府裡呢，一問便知道。」見黃文綱仍舊捋著鬍鬚思忖不肯信她，恨的賭身立誓道，「奴才若認錯了她的針線，天誅地滅五雷轟頂萬世不得人身！」
這會子賈琮、陳瑞錦與曾氏都就在隔壁屋子偷聽呢，賈琮不禁問道：「曾姐姐，這個大嫂跟你什麼仇什麼怨？」
曾氏連連搖頭：「她與我打小一起長大，素來交好、情同姐妹！」
第340章
話說福建巡撫黃文綱家一個媳婦子認出了曾氏的針線，黃大人尋到了茶花繡莊。因曾氏碰巧姓曾，賈琮借廬州曾家順口替她掰了一通瞎話。偏那媳婦子死死咬定針線活就是曾氏做的，黃文綱遂又起了疑心。
周茶花自然不肯認，道：「只是這位大嫂既在主子跟前立了誓，只怕不論看見誰都會硬說是你們那位元芙蕖姑娘無疑。」
黃文綱道：「周東家若信她不過，可信的過本官？請這位曾師傅來，本官看上一眼。芙蕖早年在我屋裡服侍過。」
周茶花擺手道：「前些日子還罷了。她雖無奈委身匠人，終究不是尋常小門小戶出來的，如今又身為楊教習的夫人，早已不見外男。這樣可好？既說芙蕖姑娘是貴府的下人，想必黃太太是見過的？不如改明兒我做東，請黃太太與幾位S級師傅飲茶、讓黃太太認她一認。」
賈璉忙說：「不妥。黃太太終究是巡撫夫人，豈能與刺繡師傅到一處吃茶的？」乃向黃文綱道，「還是拙荊做東請黃太太賞花，並請些臺灣府的武職夫人小姐作陪，將楊夫人算在其中，可好？」
黃文綱乃問道：「她男人是個什麼身份？」
賈璉道：「雖只是個捕快頭目，老婆也不能隨意給外男看的。橫豎尊夫人認得那個什麼芙蓉。」乃笑道，「我卻不知道他媳婦是廬州曾家的女子，竟是撿了個好大的便宜！如此說來，寧太妃竟算得上是楊教習的姑母了？」
黃文綱不屑道：「一個武夫，娶了個私逃的女子。縱當真出自高門大戶，也有辱門庭。」
賈璉道：「話雖如此，總歸是一家子。等他們有了兒孫，還怕曾櫝與寧太妃不肯認麼？」
黃文綱哼道：「曾大人雖算不得大儒，也是正經男子，豈能認這等侄女。」倒是默許了讓黃太太去看曾氏。
那媳婦子卻說：「倘若周東家捨不得一個好繡工，隨意使了人頂替她的名字去赴宴……」
賈璉臉色一變：「楊教習終究是我臺灣府堂堂正正的武官，他的夫人豈是好冒充的？」
周茶花忙說：「這個容易。楊師傅繡技極好；這位大嫂既說是認出了她的針線，就請她當場繡點子什麼給黃太太、帶回去請這位大嫂辨認即可。」又笑向賈璉行了個禮，「只是此事一不能告訴楊教習，二不能告訴楊師傅，全憑賈夫人設法成事了。」
賈璉冷笑道：「拙荊命一個捕快的媳婦繡個小物件倒是容易。只是黃大人這奴才過於放肆了些，到時候莫要讓她陪著黃太太過來的好。」
黃文綱也知道那媳婦子言語失禮，偏她所言恰中了他自己心中所疑，忙假意斥責了幾句，又向賈璉道：「賈大人何須同一個奴才計較？」賈璉只得作罷，面上仍悻悻的。
此事便定下了，周茶花笑盈盈送他二人出去，眾人松了一口氣。過了會子，周茶花回到隔壁屋子，笑道：「竟這般巧的，曾姐姐也姓曾。」
陳瑞錦哼道：「不是巧，百家姓上隨便哪一個琮三爺都能掰出花來。」賈琮做了個鬼臉兒。
曾氏猶豫道：「倘若老爺去廬州查問……」
其餘幾個人同時擺手，賈琮道：「黃文綱沒那個閒工夫，只為區區一個逃奴費那許多力氣查訪。再說，女眷逃家這種事，他吃錯了藥才會去問曾櫝。你當日既不出挑，想必黃太太對你的模樣未必記得清楚？」
曾氏道：「夫人進黃家時我早已入了那張家，她沒看過我幾回。只是我的模樣，芍藥必會告訴她的。」
陳瑞錦笑道：「無礙，我替你描畫眉眼，管保讓她認不出來。」
賈琮拍手道：「妥了！眼下要緊的是趕緊練習宴席上的進退規矩。」
曾氏苦笑道：「這個倒在其次……我並非楊將軍之妻。」
賈琮擠了擠眼道：「這個忙他會幫的。」乃打了個響指，「必須幫！」
當日楊嵩護送曾氏回了臺灣府，曾氏便時常借報恩之名去替他縫補衣物、收拾屋子、甚至做些飲食。楊嵩雖覺得有幾分不妥，賈琮等人在旁糊弄了他半日、說是這曾氏也沒別的法子好還他人情、只當請了個小工，便迷迷瞪瞪的默許了。至於眾人多少有幾分憂心他知道曾氏落難本是一計後可會翻臉，卻是白憂心的——他壓根兒沒疑過。楊二伯數次想催他同曾氏成親皆讓賈琮攔下來了，說「再等等」。日子一長，楊嵩漸已習慣有曾氏在家中拾掇，偏他自己尚未察覺。
今日此事實在天賜良機，周茶花遂紅著一張臉去請楊嵩幫忙，只說自己一時忘記外頭掛著曾氏的名牌與繡品、讓那個什麼「芍藥」窺見了紕漏，慌忙中胡亂尋了個藉口。她尷尬道：「我知道此事楊大人必是為難的。偏曾氏於我們繡坊實在要緊，我實在捨不得將人交出去。沒奈何，只得硬著頭皮來求將軍。將軍放心，我知道曾氏出身低微、配不得將軍。不過裝個樣子將黃家糊弄過去罷了。救人救到底，大人既救過她一回，再多救一回何妨？事成我多謝楊將軍些銀錢。」
楊嵩還能說什麼？人家不過是借個名頭使罷了，又不真占他便宜，難道還當真見死不救？何況事情緊急不說，他也並不嫌棄曾氏身份。遂應了。
王熙鳳乃向各家武將夫人送去帖子，請她們明日下午飲茶賞花。實在臺灣府的武將多數沒成親，遂胡亂湊了些武夫的媳婦充作武將太太。另一頭陳瑞錦領著曾氏去學大戶人家太太的禮儀，不想她學得極快——因黃文綱先頭那太太出自名門，她早先是服侍太太的，故此看著眼裡、熟絡的很。又換上清爽合體的衣裳、綴上點子小小的珠翠，陳瑞錦替她施了些脂粉又描畫了眉眼，便猶如脫胎換骨一般了。王熙鳳見了忍不住贊道：「果然是人靠衣裝、佛靠金裝的。」
到了下午，黃太太來知府衙門賞花，見滿院子都是沒見過世面的武夫的女人，心下頗不自在，只與王熙鳳一人說話。一時有人來回說「楊教習夫人到了」，立時張望起來。王熙鳳忙拉了拉她的手臂，示意她留神園子門口。
曾氏遂款款從月洞門中走了過來，黃太太頓覺眼前一亮！身姿豐腴、面容白淨，身上穿的頭上戴的皆不富貴、卻別有一番嫺靜，與那些或羞頭羞腳或大大咧咧的女子走在一處頗為鶴立雞群。王熙鳳都不禁贊道：「這個楊夫人果然是是大家子出來的，站有站相、坐有坐相。」
黃太太年輕，本就暗暗傾慕王熙鳳這個榮國府嫡長孫媳、兩廣總督之女，聽了她的話便愈發相信了。再有那芍藥說芙蕖極瘦、三角臉，眼前這楊夫人倒是個福相的圓臉；芍藥說芙蕖二十四歲，這楊夫人說她不足二十。黃太太因煩膩那芍藥愛在老爺跟前抓尖要強，本就不喜歡她；今日見了這楊夫人，顯見是位大家閨秀，心中便已認定了九分。至於那個劉寶家的長什麼模樣，她哪裡記得？
王熙鳳遂將楊夫人招來身邊說話，隨口提起刺繡之事來，道：「聽聞你紮的一手極好的花兒，改明兒也指點指點我家福兒？」
楊夫人襝衽道：「不敢，雕蟲小技而已。」
平兒在旁攛掇了幾句，說她針線功夫天下少有，府裡買了不少她的物件。黃太太遂欽慕道：「可惜我們老爺就要走了，不然，尋楊夫人討件繡品回去做花樣子。」
王熙鳳笑道：「瞧她眼饞的。既這麼著，楊夫人就紮一個給她何妨？」
楊夫人見是上官眷屬開了口，不敢推脫，當真隨手繡了個並蒂蓮的花樣子。眾人圍著看，紛紛叫好。她又隨手繡了四個字上去：香遠益清。楊夫人是認得字的，只沒正經念過書，拿著這花樣子喜歡得了不得，心中早已篤定她必不是自家那個逃奴。
待茶會散了，黃太太回到驛館將花樣子拿出來，那芍藥一看便說：「是她做的！」
黃太太遂將楊夫人是個何等年歲、模樣說了一回，道：「顯見兩個人。」又指著「香遠益清」四個字道，「這總不會是一個尋常丫鬟媳婦子能知道的。」芍藥便懵了。
她們沒念過書，黃文綱卻知道這四個字的來歷。他那嫡妻雖教過身邊的丫頭認得幾個字，何嘗會教她們《愛蓮說》？不必問，那楊夫人當真是大戶人家的小姐出身。怒上心頭，狠狠一腳朝芍藥胸口踢過去：「盡失顏面！」拂袖而去。黃太太更是懶得管她，也款款起身，扶著丫頭回屋了。
許久，芍藥從地下爬起來，扶著門站了，瘋魔一般念道：「分明是她做的、分明是她做的……」念了許久，驀然跑了出去。
她在街頭橫衝直撞了會子，險些讓公交馬車撞上。虧得車夫瞥見有個人影沖出來，拉馬不及，大喊了幾聲「避開！」芍藥一驚，使勁往旁邊一閃，將將躲過。車夫一壁駕著馬車從她身邊過去一壁罵道：「作死的短命鬼！趕著去投胎麼！」這車夫回車隊後將此事告訴了他們隊長，隊長與上頭商議了會子，將公交馬車上的鈴鐺從一個加到了四個，為的是響聲更大。此為後話。
芍藥讓馬車驚了一驚，反倒冷靜下來。思忖了會子，去了茶花繡坊左近暗暗盯著。
曾氏離了知府衙門後先回的繡坊，這會子還沒走呢。與周茶花說了半日的話，乃告辭出來。芍藥一眼便認出她來了，不肯做聲，咬緊牙關綴著她走。曾氏乃搭公交馬車往楊家去。公交馬車本是一趟三輛的，曾氏上了頭一輛，那芍藥便上了第三輛。在馬車上晃悠了一陣子，眼看著曾氏下了車，芍藥也下了車。曾氏在前頭走，芍藥在後頭跟，一路跟到楊嵩家。
曾氏因時常來幫著做家務，有他家鑰匙，直開了門進去。楊嵩尚未回來，她便收拾屋子、打掃庭院，一時又出去買菜、回來做飯。芍藥在旁悄悄看著，愈發認定她便是這家女主人，牙根子都快咬碎了：楊嵩的院子能差麼？
不多時楊嵩騎馬回來，曾氏笑出去迎他。因她今兒的妝容是陳瑞錦等人幫她收拾的，比平日素淡模樣好看了許多、也年輕許多，楊嵩竟驚豔了幾眼。曾氏讓他看得有幾分羞慚慚的，垂頭立在馬旁。
見她這夫婿身材高大、相貌堂堂、氣度不俗，並身上穿了臺灣府武警的迷彩制服，好看得紮人的眼，芍藥撐不住了。她捏著袖子走了出來，冷笑道：「這位想必就是楊教習？」
曾氏見了她大驚，指著她低喊：「芍藥……你怎會在此處？」
芍藥只做沒看見她，向楊嵩盈盈萬福：「楊教習好。」
楊嵩聽說周茶花說過芍藥這個名字，知道她是何人，不自覺側身將曾氏護在身後：「大嫂有事麼？」
芍藥蔑然瞥了曾氏一眼：「民女冒昧，想告訴楊教習這女子的真實身份。」楊嵩眉頭一擰。她指著曾氏道，「她根本不是什麼廬州曾大人的侄女！她本是我們府裡的家生子，後配給一個下人做媳婦，因丈夫死了，她便拋下婆婆逃跑！如今冒了大戶人家小姐的名姓欺哄楊教習。」
曾氏面白如紙，脫口而出：「你我打小就好，當日我落到那般日子，你還幫了我好幾回……芍藥，你可是讓什麼撞了麼？」芍藥一眼都沒看她，只盯著楊嵩。
楊嵩淡然道：「卻不知道與大嫂何干？」
芍藥懵了，半日才說：「她是個奴才！不是廬州曾家的大小姐。楊教習，她哄騙了你！」
楊嵩問道：「大嫂以為我當如何？」
芍藥喊道：「自然是休了她！」
楊嵩道：「我不會休了她。」乃回頭向曾氏道，「不必理會，回去吧。」
曾氏心想，他並未娶我，何來的休呢？苦笑道：「將軍先回去，我有話問她。」
楊嵩看了看她又看了看芍藥：「也罷，橫豎我就在院子裡。」邁步走了。
曾氏遂一動不動打量了芍藥半日，問道：「為了什麼？」
芍藥猙獰一笑：「為了什麼？你以為薔薇從前當真與你好？不過是她模樣勝過你許多，有你立在她身旁、襯得她好看罷了。」
曾氏默然。半晌才說：「那會子我當真以為她同我好。後來我落到那劉婆子手裡，她沒來瞧過我一眼，我便知道她如今當了姨奶奶、上了高枝子，瞧不上我了。你呢？你是什麼緣故？」
芍藥瞥了她一眼道：「沒有緣故。瞧你撒謊害人、路見不平罷了。」
曾氏竟不知說什麼好，愣在當場。
卻聽有人在旁閑閑的說：「從前這位芍藥大嫂同你交好，與那什麼薔薇是一樣的心思。自持長得比你俏麗、拿你來托襯自己罷了。」曾氏扭頭一看，竟是賈琮笑眯眯走了過來。他朝芍藥一抬下巴，「後來你落到一個狠心老婆子手裡、又得了個癆病丈夫，她保不齊是真心可憐你的，你命苦嘛。誰知你竟逃跑了！好麼，她比你強的還在當奴才呢，你比她差的竟敢逃跑！萬一沒餓死，讓你混成了個良民，豈非是你過得比她好麼？那會子她大約便不痛快了。再看你竟在繡坊當了S級師傅、還不定拿多少薪水呢，遂開始恨你。現在一瞧，你連丈夫都這麼出息這麼帥！豈能不恨得她撕心裂肺？不把你的好日子攪了，她還能吃得下睡得著麼？」
芍藥聞言怔了半日，惱羞成怒道：「與你這小潑皮什麼相干！」
賈琮笑嘻嘻道：「本小潑皮高興，你能奈我何？」
芍藥看了看他又看了看曾氏，指道：「莫非你們是一夥的？」
賈琮擊掌道：「哎呀芍藥大嫂！你總算聰明了一回。實話告訴你，那個廬州曾家的故事就是我編排的。如何？編排得還不錯吧。嘖嘖，我真聰明！」曾氏瞧著他啼笑皆非。
芍藥大喊：「我要告訴楊教習！」
賈琮哈哈大笑：「你說去啊！你認得他麼？你是誰啊？看他是信你還是信我？」乃拽了曾氏一徑入了院子，「砰」的闔上門。
芍藥氣的了不得，才要上前拍門，門忽然又開了！賈琮從裡頭探了一顆圓溜溜的腦袋出來，笑向她道：「多謝助攻！」
悠于 2018-5-12 21:53
第341章
卻說福建巡撫黃文綱家的媳婦子芍藥認出了曾氏，獨自回到驛館向她主子雙膝跪下道：「奴才方才找到了芙蕖家、見著了她。」黃文綱眉頭一動。芍藥垂頭道，「有個潑皮小子說，是他替芙蕖編排的身世。姓楊的教習與那潑皮熟絡，信他的話，不信奴才的。」黃文綱心下仍舊盼著那楊夫人委實是自家奴才，遂又有幾分鬆動。芍藥又道，「奴才知道，咱們府裡人多，老爺並不稀罕一個小小的芙蕖。要緊的是老爺的顏面。」黃文綱吸了一口氣。芍藥遂不言語了。
黃文綱思忖半日，揮手讓她出去，喊了個幕僚章師爺進來將此事說給他。章師爺道：「不論那女子是不是芙蕖，這會子老爺已不能同賈大人說是了。」
「倘若是她，為何不能？」
章師爺道：「倘若是她，大約便是她長胖了，太太沒認出來。太太既當場沒認出來，事後再說認出來了，賈大人只會當作咱們硬訛他們。此事就不是老爺追逃奴，倒是臺灣與福建對上了。」乃歎道，「賈璉雖為區區知府，卻是王子騰的女婿。且老爺瞧他們街面上的那些捕快，個個帶著西洋火.槍。倘若翻臉，咱們得不了好處。」
黃文綱道：「一個捕快的媳婦，倒是不與賈璉相干。」
章師爺道：「他們把瞎話編排到廬州曾家頭上去了，看在廬王和寧太妃的份上，賈璉必盼著此事是真的。」
黃文綱皺眉道：「總不能就算了。拿到她，也好讓賈璉收斂些接納逃奴。」
章師爺搖頭道：「接納逃奴之事本是賈大人自己做主的，為的是補充臺灣人口，豈能因為一個媳婦子便罷了？」
黃文綱道：「他既抵死不認他收了逃奴，終究也是顧忌顏面之人。」
章師爺道：「那他只怕會抵死不認人是咱們府裡的，除非那媳婦子自己認。」黃文綱才剛擰起眉頭，章師爺忙低聲道，「她不是還有老子娘麼？」
黃文綱怔了怔，擺手道：「拿人父母做挾持之事，老夫還不屑。」
章師爺道：「奴才罷了，算什麼父母。」黃文綱仍舊猶豫，章師爺又道，「那媳婦子本是老爺家的奴才，讓賈大人下頭的人強佔了去，此事總不是虛的。老爺，縱不能迫得賈大人收斂些，總打了他的臉。」
黃文綱思忖半日，終究擺手道：「縱是奴才父母，有礙老夫清名。再說，她究竟是不是芙蕖還拿不准。萬一認錯了人呢？」
章師爺又勸了半日，他執意不肯，悻然作罷。回頭告訴芍藥說：「老爺不肯。」芍藥只得暗自咬牙。
終究黃文綱並不曾再拿曾氏出來做文章，又跟賈璉扯了兩日的皮，回去了。
這一日黃文綱棄舟登岸，福建總兵鄭潮兒領人相迎，迫不及待問道：「大人，此去如何？」
黃文綱擺手道：「莫提，賈璉便是個無賴。」乃大略說了一回，搖了搖頭，一籌莫展。
鄭潮兒聽罷憤然道：「簡直不把大人放在眼裡！大人可是他上官。」
黃文綱歎道：「自打他來，我便沒指望他把我放在眼裡。他終歸是榮國府的嫡長孫，不過來避禍的。故此他來了這幾年，我皆不曾管他。誰知他得寸進尺，愈發放肆。偏如今天下大亂，也沒人管得了他。我瞧他那個承天府建得齊齊整整，滿街都是新鮮物件兒；偏一出了城便荒蕪滿地、連條好走的路都沒有。」
鄭潮兒道：「他本是個紈絝，哪裡會當官？只是如今從福建過去的人也不少了，這些人都怎麼養活的？」
黃文綱道：「聽驛館的人說，那臺灣一年到頭都是颱風，巴巴兒種的糧食風一刮便沒了，賈璉倒是往江浙、暹羅買了許多糧米來供百姓度日。此人心思不壞，只沒本事罷了。」
鄭潮兒想了想道：「大人，事既至此，咱們已是沒法子了。大人瞧瞧——」乃指著碼頭上的船道，「這些都是載人渡海的船。既是臺灣還得靠榮國府的錢去養百姓，不如讓他們留在福建。福建也有颱風，總沒有島上那麼多。」
黃文綱道：「尋常百姓愚昧，聽見有地可得便一窩蜂的跑過去，哪裡肯聽旁人的話。」
鄭潮兒道：「話雖如此，總得告訴他們一聲不是？何苦來，咱們沒人種地、他們又遇上颱風。」
黃文綱歎道：「且試試吧。」遂命章師爺擬告示，在福建上下張榜示民，說臺灣多颱風、收成極差云云。
不想他那榜一貼出去，可了不得了，眨眼間渡海的人便多增了三倍！原來，許多人本不知道臺灣開荒可以得地的，如今巡撫大人一張榜，都知道了。章師爺急忙來尋黃文綱道：「大人，此事拖不得了。須得設法封了渡口、再不許人過去才行。」
黃文綱一時也沒了主意，急得團團轉。偏這會子有下頭的管事來回道：「咱們府裡平素雇的許多佃戶都不肯租地了，說是去臺灣開荒。奴才已減了租子他們都不肯留下來。」
黃文綱氣的甩袖子道：「不租便罷了，給旁人租！讓他們去臺灣餓死便是！」
管事道：「老爺，如今佃戶不好找了。各家都減了租子，仍舊尋不著肯種地的。如今只得從府裡抽些小子去莊子裡種地，只是他們平素皆幹的是伺候人的活計，也不知可吃的了那個苦。」
黃文綱道：「本是奴才，讓他們做什麼便做什麼，哪裡由得他們挑揀。」
管事趕忙應「是」。遂就在黃府選了許多青壯勞力，守夜的、養狗的、搬東西抬轎子的，都抽去莊子裡做農活、補上佃戶的缺。
這些人生在城裡長在城裡，自覺是巡撫老爺家的下人、比尋常百姓高貴些，哪裡吃的了那個苦？百般不願意。莊子裡的管事又打又罵、又是不許吃飯，用盡了法子收拾他們，不足半個月便有人逃跑。一個逃了便有第二個逃的，數日內竟跑了十來個！雖有幾個被抓回來活活打死，餘下的人依舊想逃。管事沒法子，只得尋了些鐐銬來，下田時解開、做完了活計戴上。縱是這麼著，仍有機巧的小子弄開鐐銬逃跑。
管事急的了不得，只得又回城裡尋黃文綱，哭喪著臉道：「老爺，臺灣府那頭不把收納逃奴的話收回去，奴才怕過了兩年人都要逃光了！打殺皆無用，他們有盼頭！人但凡有了盼頭，便約束不住了。」
黃文綱哪裡有法子！煩得揮手轟他出去。乃在屋子轉了半日的圈子，打發人請了章師爺來商議。章師爺思忖道：「如今唯有兩條。」
「說！」
「請鄭大人派兵在碼頭把守，再不許不帶路引子的人上船。」章師爺道，「雖攔不住沒地的尋常百姓，總能攔住逃奴。」
「那福建的地誰種！」
章師爺道：「有些人家自己種地；平素租給佃戶的人家，或是家中有奴才的可使奴才去種，沒有奴才的也只得降些租子了。先攔住逃奴再說。」
黃文綱想了想，問道：「另一條呢？」
章師爺道：「須得殺殺賈璉的威風。老爺，咱們府裡逃跑的那個媳婦子，嫁給他們捕快頭目的那個……她若肯自己回府，便是給了賈璉一個沒臉。」黃文綱愕然片刻，旋即明白其意，仍是躊躇。章師爺道，「此事並不與老爺相干，乃是小人所為。」
黃文綱歎道：「罷了，你只管做去。」章師爺作揖領命。
另一頭，黃文綱離開臺灣府不久楊嵩便與曾氏成了親，這會子剛去瓊州度完蜜月回來。這日曾氏從繡坊下了工，門子告訴她：「曾師傅，有你的信。」曾氏謝了他，取過信來一瞧，登時嚇得跌坐在地上。信是黃府管事來的，要她自己告訴臺灣知府賈璉她自己的身份、乖乖回府去，另選個好男人做配。若一個月之內沒回去，她爹娘弟妹的性命便留不得了，於闔府跟前打死、以儆效尤。
不到半個時辰，楊嵩便捏著信進了林黛玉的辦公室，道：「請林大人許末將領著一哨人馬往福建去營救岳父岳母。」
黛玉手上的營造之事大都已交給惜春，只是門上仍舊掛著建設部的牌子，如今與龔鯤二人主持大局。她瞧了瞧那通道：「一哨人馬斷乎不夠的。福建那頭封了數十個碼頭，起先只攔著逃奴，如今連尋常百姓也不許渡海，偷渡的已經翻了好幾船，今兒還在商議如何應付呢。」乃命人去請賈琮龔鯤賈維斯探春吳小溪程馳等人過來，又向楊嵩道，「楊大哥先派個人回去告訴大嫂一聲，你今兒大約不會回去吃飯了。」楊嵩點點頭，打發了個親兵回去傳信。
不多時眾人聚齊了，林黛玉先讓大夥兒傳看了此信，乃道：「事既至此，不打是不成了。」
程馳道：「我與楊大哥領人夜襲黃文綱府，救人出來。」
黛玉道：「治標不治本。若只救楊大嫂之父母，楊大哥一個人去都能救回來。」轉身指著福建地圖道，「如今兩處爭奪人口，乃是死局，沒的兩全。咱們與福建必有一戰，先下手為強。」
賈琮舉手道：「眼下咱們忙生產，不便挑起大戰，依著我的意思，斬首行動便好。」
黛玉搖頭道：「你縱殺了黃文綱和鄭潮兒，福建自然還有旁人出來主持。」
賈琮笑道：「黃大人為官雖算不得清廉，總也不功不過；鄭總兵愈發是員大將，豈能殺了他們？小弟之意是，誰逼著他們封渡口，殺誰。」
黛玉道：「我沒那麼多閒工夫陪他們左一招右一招的過，也無須挑起什麼大戰。琮兒說的是，黃文綱與鄭潮兒都不賴。」乃問程馳道，「我要這兩個人，活的。程將軍可能抓到麼？」
程馳道：「不難。」
賈琮道：「倘若只抓兩個人，請楊二伯與陳四姐去最便宜，無須動用特種營。」
黛玉道：「這回非要用特種營不可。若煩請兩位武功高手拿了他二人，他們只會誤以為自己疏於防範、讓刺客一流偶然得手。咱們堂堂正正派兵過去，滅了他們的僥倖，才肯服的。」
楊嵩道：「只是我岳父岳母……」
黛玉淡然一笑：「楊大哥放心。黃家既要脅迫楊大嫂，不會把他們怎樣的。再說，楊大嫂是不是他們家的人，黃文綱也拿不准的。他若是當真拿准了，我讓黃家拿他們來換黃文綱。」
楊嵩想了想：「我仍舊放心不下。」
賈琮道：「既這麼著，兵分兩路。楊大哥去救岳父岳母，程馳哥哥領兵正經攻打福建、捉拿黃文綱。嗯——鄭潮兒不捉。」
黛玉問道：「為何？」
賈琮道：「相爺此次出兵為的是炫耀武力，捉到官銜最大的那個就夠了。如今福建港口弄了那麼多兵卒胡作非為，攪得咱們臺灣府正經生意做不了，不得已才動武的。總得給人家留個穩得住的人來跟咱們談判不是？咱們是講道理的人。」
黛玉笑道：「也有理。既這麼著，只拿黃文綱一個便好，鄭潮兒留著談判。」乃又說，「賈維斯也得出兵。」
賈維斯抱拳道：「請相爺吩咐。」
黛玉道：「請賈將軍也領兵走一遭，踩一踩寧德、南平、三明、龍岩、漳州，最後從泉州回島。」
吳小溪笑道：「什麼知縣知府的，抓來手裡掂量幾日再放回去可好？」
黛玉道：「不可。既是耀武，耀了一圈便好，莫要嚇著黃文綱下頭的尋常官吏。」
龔鯤道：「漳州知府譚默是個遠近聞名的貪官，可要趁機除去？」
黛玉道：「這般人物可待此事平息後請陳瑞錦或楊二伯處置，賈將軍決計不可動他，會壞我大事。」
賈琮「哎呀」一聲，惹得眾人都扭頭去看。他拍案道：「我忽然有了個念頭！既是贓官這麼多，正好綠林可以派上用場！」
黛玉皺眉道：「你這想一出是一出的毛病什麼時候能改？那個明日再說，這會子商議出兵呢。」賈琮做了個鬼臉兒。她遂提起筆來在福建地圖上畫了兩道線，一道是直通福州的，一道是繞過福建數處的，問程馳與賈維斯，「二位將軍想必都明白？」
二將站起來抱拳道：「末將明白。」
黛玉點了點頭：「我與賈將軍一道去。」
眾人一驚，賈琮先問：「姐姐去作甚？」
林黛玉嫣然一笑：「難得有實戰之機，不去練練陣法，卻待何時？」
第342章
是夜寧靜，偶有蟲聲續斷、鳥語呢喃，微風催落零星花瓣子。福建巡撫家的三姑娘無故心緒不定，於月下得詩一首，眉頭微蹙。有丫鬟上前勸她歇息，她又無故四面張望幾眼——並無不妥之處；終扶著丫鬟回屋了。
黃府西北角有間柴棚子，裡頭關著一家四口，乃是原先在後門守夜的曾阿驢與他老伴兒、並兩個兒女。前些日子，章師爺忽然使人喊了他過去，說有人在臺灣瞧見了他們那大丫頭。當日大丫頭尋不著了，人人都說尋死去了，老兩口還抹著眼淚給大丫頭燒了些香燭紙錢；猛聽說她還活著，驚喜萬分、連連念佛。
章師爺冷笑拍桌子喝了一聲：「不知死活！」又道，「芙蕖乃是背主逃跑，老爺已派了人去拿她回來。」
曾阿驢忙一壁磕頭一壁說：「師爺，我那孩子不是逃跑，是讓張婆子逼得活不下去了！」遂哭訴張婆子如何狠心、如何打罵磋磨他女兒，他女兒如何可憐。
章師爺坐著聽了半日，曾阿驢還當他有意替女兒做主，誰知他竟命人將他們全家關在此處，說是等抓到芙蕖一併處置。曾阿驢喊了數日冤枉只沒人搭理他，乃日夜唉聲歎氣：又懼管事牽連處置他們全家、又恐大女兒讓老爺拿住怕是沒的命在；老伴兒與孩子更是嚇得厲害，以淚洗面。
今兒晚上一家人仍舊戰戰兢兢難以入眠。過了四更天，忽聞「哢嗒」一聲，門口有響動。曾阿驢立時驚醒。只聽那門「吱呀」的開了，有個老頭兒大搖大擺走了進來，身後還跟了個大個子手裡舉著火摺子，老頭兒問道：「你們是曾阿驢的家裡人不是？」
曾阿驢爬了起來，彎著腰顫聲道：「奴才就是曾阿驢。」
老頭頓時躥到跟前一把扯住他，親親熱熱喊了聲：「親家公！」曾阿驢懵了。老頭回頭道，「大狗子，還不快給老丈人磕頭！」
那大個子遂將火摺子遞給老頭兒，翻身下跪：「拜見岳父大人。」
曾阿驢茫然看了看他，半晌才指著他問老頭兒說：「他喊我什麼？」
老頭兒笑得眉眼都開花了：「他喊你岳父，他是你女婿，前月已同你家大女兒成了親。」
曾阿驢竟不知當不當信：「我家大丫頭……女婿？」
老頭兒才要說話，偏外頭又進來一個人，道：「二伯、大哥，快些，終究這是旁人家裡。」
老頭兒哼道：「連個像樣的護院都沒有，還說是什麼大官！」
剛進來的那位道：「聽聞青壯勞力拉了許多去鄉下種地……曾老爺子，我大哥還跪著呢。」
曾阿驢恍若驚夢：「快快起來起來起來……」
他女婿站起來抱拳道：「岳父，眼下沒工夫多言。可有什麼要緊的東西？快些帶上，這就走吧。」
曾阿驢道：「倒是沒什麼要緊的東西。只是如何出府？」他女婿微微一笑。
這會子曾阿驢之兒女皆已驚醒，張眼瞧著他們。老頭兒上前滿面笑容問道：「你們膽子大不大？」
女孩兒道：「我膽子大！」又指她弟弟，「他膽小！」
男孩兒忙說：「我膽不小！」
老頭兒呵呵了兩聲：「膽子大就別喊。」乃將火摺子撂在地下，一手拎一個大步朝外頭走，像拎小雞崽子似的。
屋中一黑，男孩兒忍不住低喊一聲。女孩兒道：「我說了他膽小吧！」
男孩兒辯道：「我沒嚇著，是驚著了！」
那女婿的弟弟嘿嘿直笑，引著眾人出了屋子，背起曾婆子嗖嗖的往前跑；老頭兒拎著兩個孩子在後頭跟著。曾阿驢的女婿眼看他們都走了，獨自走進屋中，從腰間解下了個皮囊，將囊中之物細撒在四壁和草堆上，出來縱身上屋頂又撒了些。乃跳下來背起曾阿驢，從袖中掏出個火摺子燃著了往身後一拋——那柴房頓時火起，如著了條火龍似的。女婿笑道：「這叫做油上澆火。」立時背著老丈人跑了。
黃家的人旋即驚醒，一片驚呼「走了水」，守夜的敲起了鑼。這柴房不是獨一間，旁邊還有兩間堆著柴火呢，不一會子也都燃了起來，並引著了幾株樹。眾人奔過來七手八腳的滅火；火勢實在太大，足花了大半個時辰才滅了下去。三間柴房燒得只剩下空架子。
這會子天尚未明，福州城南門左近一家客棧的夥計便往一處包了院子的客商院門外拍門叫喊。那客商帶著的一個小子迷迷瞪瞪打開門問道：「大清早的喊什麼？」
夥計道：「昨日你家老爺特讓我今兒寅時六刻便喊你們起來，說你們今兒要早早出城趕遠路的。」
「哦，是了。」那小子揉了揉眼睛，「多謝小二哥。」
「不客氣！你們要的乾糧已備齊全了。」
「我們二爺這就去結帳。」
過了會子，這客商家的二爺果然到前頭結帳去了，還特多謝夥計及時喊醒了他們，「下回來福州還住你們家。」
他們昨夜便已收拾妥當了拉貨的車馬，只大略洗漱了會子，連早飯都沒在店裡吃，鬧哄哄出了客棧，趕在卯時開城門的點兒揚長而去。
章師爺直至近午才知道燒了關曾家的屋子，立時向黃文綱道：「此事有鬼！平白無故的豈能著火？曾家必是讓人救走的。」
黃文綱本來並未全信曾氏便是芙蕖，這會子便信了，狠狠一拍案子！過了片刻，咬牙道：「既這麼著，過些日子本官再去一趟臺灣，必將那奴才取回來。」
「老爺明見！」章師爺躬身道，「區區一個奴才不要緊，要緊的是老爺的臉面，並打了賈璉的臉面。」
恰在這會子，有人急忙忙闖了進來喊道：「老爺，大事不好……」
黃文綱怒道：「冒冒失失的成何體統！」
那人急道：「城南門外來了一隊騎兵，個個身上背著西洋火.槍，守城的關門不及、眨眼便讓他們射倒一片，這會子已殺進城來了！」
黃文綱怔了。反是章師爺問道：「哪裡來的兵馬？」
「挑的大旗上寫了『程』字！」報信的說，「實在太快，一路跟飛似的！」
黃文綱喊：「快去報給鄭大人！」
話音未落，耳聽腳步聲響，旋即有人跑進來喊道：「老爺！敵兵已拐過街口、就要殺過來了！」
章師爺嘶喊：「親衛！親衛！」一壁向黃文綱道，「老爺，事不遲疑，老爺快些與小人換衣裳，只說您是師爺、小人是黃巡撫。」
黃文綱這會子竟鎮定了，擺手道：「不必。我黃某人堂堂朝廷命官，些許骨氣還是有的。」
章師爺再勸，他只不聽。章師爺急了，喝令下頭的人：「給老爺換衣裳！」幾個親衛皆知道章師爺所言極是，顧不得黃文綱掙扎不肯，硬生生扒了他的衣裳下來，又將章師爺的與他換上。二人才剛換完，外頭一陣大亂，有人慘叫若瀕死。眾親衛急忙護著黃文綱與章師爺往後門趕去。才打開後門一瞧——外頭齊刷刷列著一行騎兵，數十支西洋火.槍已對準了他們。黃文綱腳下一軟，險些跌倒。
不多時，敵軍從前頭殺入後院，領頭的是個二十來歲的年輕人。章師爺一瞧，不禁暗贊：此人天庭飽滿、地閣方圓，是極難得的福相。那年輕人脊背筆直走到黃文綱跟前抱拳道：「黃大人！」
章師爺咳嗽一聲：「老夫方是黃文綱。」
那年輕人道：「一個朝廷從二品大員之氣度，並非是幕僚能假扮得出來的。」
黃文綱苦笑道：「小夥子好眼力。不錯，我才是黃文綱。卻不知本官與你何冤何仇，你破我城池、殺我士卒？」
年輕人道：「末將程馳，乃臺灣府特種營鎮撫。」這官職是賈琮隨口編的。「奉命請黃大人到臺灣府遊玩一趟。」
黃文綱冷笑道：「原來是賈璉的人。你一個小小的從五品鎮撫，以兵卒圍困我福建巡撫衙門，你可知罪麼？」
程馳面色無波道：「末將只奉命行事。黃大人，多說無益，跟末將走吧。」乃扭頭向章師爺抱拳道，「麻煩這位幕僚先生告訴鄭總兵一聲。」遂打了個手勢，他下頭的人上前湧了黃文綱便走。
忽聽「砰」「哎呦」兩聲，卻見黃文綱有個親衛捂住了胳膊，胳膊上立時有血滲出來。程馳道：「玩西洋火.槍，比的就是誰手快。你不及我。」又看了看他，「膽量可嘉，黃大人來日回府，可好生賞他一賞。」
章師爺忽然在後頭問道：「敢問你們承天府有位姓楊的教習，今日可來了麼？」
程馳莫名道：「教習都是捕快那一系的，與我們什麼相干？」轉身走了。
福建總兵衙門離巡撫衙門並不遠，程馳帶著黃文綱才剛走到路口，迎面撞上鄭潮兒領著兵馬趕過來，黃文綱遠遠的便喊「鄭大人救我！」不待鄭潮兒說話，程馳捧起火.槍「砰」的一扣，正中鄭潮兒的馬首。那馬雙目正中開了個血口子，嘶鳴一聲，倒地而死，將鄭潮兒摔了下來。
親兵趕忙扶起他，另送上一匹馬。再看程馳的槍口又對準了這馬之首。鄭潮兒喊道：「有種與某家提槍大戰三百合！仗著火.槍算什麼本事？」
「砰！」鄭潮兒之馬首再次中彈，依然是雙目正中。程馳淡然道：「既有火.槍，還用長.槍打鬥，鄭將軍是當末將傻麼？」
有個鄭家的親兵喊道：「借兵器之利，不算大丈夫！」
程馳道：「我是戰士，不是綠林豪客。于戰士而言，要緊的不是義氣、名聲，是殺敵。」乃打了個手勢，他身後兵士齊刷刷端起火.槍朝鄭潮兒營中瞄準。鄭軍中卻沒有火.槍。鄭潮兒也曾使人去尋過嗨爪，偏火.槍實在太貴了，他沒捨得買。雖沒人言語，兩軍心中都清楚，一旦打起來，依著程馳的準頭，鄭潮兒怕是活不了的。
程馳乃道：「末將奉命告訴鄭將軍一件事。」
鄭潮兒這會子已爬了起來，也不上馬，就立在地下問道：「何事？」
「我軍還有一路人馬已去寧德了。」程馳道，「後頭會往南平、三明、龍岩、漳州、泉州一路走過。鄭將軍如有興致，可以去會會他們。」
鄭潮兒冷笑道：「賈璉想占福建？好大的胃口！莫忘了福建北邊就是吳國。」
程馳奇道：「賈大人乃臺灣知府，占福建作甚？不過走走逛逛、溜溜馬就回去罷了。」鄭潮兒一愣。程馳接著說，「領軍的那位倒是很想會會鄭大人的。不如你我就此罷兵，鄭大人去尋他鬥一鬥？」
鄭潮兒問道：「那一路領軍的是誰？」
「賈維斯。」
鄭潮兒一驚。不論榮國府三賈還是一千破五千，他都聽說過。賈維斯本是用兵奇才，他統領的人馬想必甲胄火.器不會弱於眼前這一位，只怕不好對付。他乃問道：「賈璉想做什麼？」
程馳正色道：「這些日子福建封鎖了多處海港，使我島與內陸正常商貿往來嚴重受損，且有愈演愈烈之勢。故此賈大人特遣末將前來請黃大人往承天府做一回客，好生商議此事。」
鄭潮兒道：「果然是那事。賈大人豈不知每日從福建逃了多少人過去？長此已久，福建豈不是要沒人耕種了？」
程馳道：「軍人不過問政事，這些不歸末將管，到時候黃大人自與賈大人商議去。」乃抱拳道，「軍師大人給末將之令僅有請黃大人走一遭，並未命末將與鄭大人交戰。鄭大人不如先放末將回去。而後或是與賈大人商議開放碼頭、或是集結兵馬攻島奪回黃大人，鄭大人再與福建諸位大人商議，如何。」他與鄭潮兒只管說話，身後士卒沒一個放下火.槍的。眼見鄭潮兒眼珠子亂轉、神情猶豫，程馳回頭看了看黃文綱，道，「要不這樣吧，阿七拿槍指住黃大人後腦吧。」
黃文綱身後那兵士大聲應道：「得令！」轉手以火.槍對準了黃文綱的後腦。
程馳道：「鄭大人，如今只做我們以黃大人為質、你不敢輕舉妄動、恐怕誤傷上官，可好？」
鄭潮兒苦笑道：「罷了，今兒我鄭某人認栽。」乃揮了揮手，領人撤到一旁。
程馳抱拳道：「多謝。」率兵馬昂然往前走。
二馬交錯，鄭潮兒問道：「賈璉之命只是讓你綁架黃大人麼？」
「不止，軍師還有一令。」程馳微笑道，「不然，依著末將這支人馬的腳力，昨夜伏在郊外、卯時開城門便攻進城來直撲黃大人家宅、定能趕在鄭大人甲胄披掛齊整之前帶黃大人出城。」
鄭潮兒終於留神到了「軍師」二字，問道：「令軍師之命是？」
「揚威。」程馳揮了揮馬韁繩，「鄭大人安心，賈將軍亦得了此令，不會奪你福建城池。」走了幾步，他忽又回頭道，「林軍師與賈將軍在一路。鄭將軍如有興致，可要去會一會？」
眼見黃文綱讓人指著腦袋走過，鄭潮兒眼眶子一紅：「黃大人，末將必救大人回來！」黃文綱亦於馬上滾下淚來。
一時程馳的人走遠了，親兵忙問：「鄭大人，如何是好？」
鄭潮兒冷笑道：「整兵、去南平！」乃翻身上了第三匹馬，「那個林軍師都把戰書撂到眼皮子底下來了，我若不去，豈不教天下人恥笑！」
第343章
時已入夏，烈日炎炎。鄭潮兒領兵一路疾奔，以圖趕在賈維斯之前幫著南平守城。這一日到了臨近南平的馬頭山下，走了小半個時辰，前頭忽現一堆亂石阻了道路，想是近日有雨水沖下了山上的巨石，可巧落在路上。鄭潮兒不禁皺眉。亂石極多，若是命士卒清理，少說也得花個大半日。如今他著急趕路，去晚了恐怕讓賈維斯搶先。
他正思忖著，忽見有個背著框的小子從山上踩過，敏捷如猿，忙讓人喊他下來。這小子約莫十二三歲，一張烏溜溜的小臉上抹了些泥，眼珠子骨碌碌的轉，望著鄭潮兒道：「貴人可要蜂蜜麼？小子才剛采的野蜂蜜，可甜著呢！」
鄭潮兒道：「我且問你，這條道可是往南平去的？」
「是啊~~」那小子道，「前幾日下大雨，山上的石頭泥巴沖下來了把路堵死了。」
鄭潮兒問道：「可還有別的路過南平去麼？」
那小子道：「有條小路可從山後頭的烏丟穀繞過去，只是不好走，還有兩條溪水要淌。不過貴人有馬……」他乃張望了一眼鄭潮兒身後，又羡慕的瞧了瞧他的高頭大馬，「馬走著便宜些。」
鄭潮兒道：「你既認得，領我過去，給你五十個銅錢。」
那小子眼睛登時亮了：「當真？貴人莫哄我！」
「自然不哄你。」
那小子又道：「莫要告訴我娘可好？我想去集上買……買……」他臉一紅，不說了。
有個參將便笑道：「莫不是買東西給小媳婦兒？」
那小子的臉立時黑紅黑紅如蒸熟了的螃蟹一般，扭過脖子去不說話。
參將愈發笑起來：「果真有小媳婦兒麼？毛都沒長齊，竟想娶媳婦了！」
那小子撅嘴道：「過幾年我便大了！」眾兵將呵呵大笑。
鄭潮兒笑道：「罷了，不告訴你娘。你只前頭領路便是。」
有個親兵道：「將軍，不如小的先隨他去探探路。」
鄭潮兒點點頭：「也好。」
那小子便領著親兵尋上一條小道，滋溜不見了。等了足有大半個時辰，他二人回來了，親兵笑道：「倒不算遠，只是路極狹、不大好走。咱們人多，須得費些事。」
鄭潮兒道：「有路便罷了，咱們什麼路沒走過。」乃給了那小子五十個銅錢，他歡天喜地的揣著錢跑了。
親兵遂在前頭領路，上萬人馬浩浩蕩蕩的進了山谷。走了足有小半個時辰，親兵指著前頭道：「出穀不遠處便有路可通到往南平去的大路。」鄭潮兒點了點頭。
就在此時，耳聽「咚咚咚」一陣鼓聲，鄭潮兒渾身一震：「怎麼聽著像是軍中之鼓？」話音未落，前頭穀口湧出無數兵馬堵住去路，有兩杆大旗高高挑起，一杆上書「賈」字，一杆上書「林」字。鄭潮兒喊了一聲：「不好，中計了！」
參將忙說：「將軍，如此地勢，一夫當關萬夫莫開，咱們快些撤！」
鄭潮兒苦笑道：「撤不了了。顯見這是賈維斯給我下的一個套，那堵路的石土必是他使人做的。後頭必也被他的人截住了。」乃催馬上前。
只見敵軍陣前捧出一員二十來歲的將軍來，遠遠的喊道：「對面來的可是福建總兵鄭大人否？」
鄭潮兒道：「不錯，老夫便是。」
那將抱拳道：「末將賈維斯有禮。」
鄭潮兒也抱拳：「賈將軍名不虛傳，好計。」
賈維斯道：「計乃我家林軍師所出，維斯不敢居功。」
鄭潮兒贊道：「古語說，兵貴神速，果然不錯。賈將軍好快的腳程。莫非你們已去過寧德了？」
賈維斯點頭道：「才從寧德過來，只請甯德縣令到我們營中吃了兩頓飯，便送他回去了。」
顯見甯德縣令是被人家活捉又放回去了……鄭潮兒頓覺有幾分失顏面，道：「老夫只不曾算到你們竟比我還快些，故此毫無防備。」
賈維斯道：「恰如軍師所料，鄭將軍因誤算我軍行軍速度，全然不防，遂自覺讓她算計了純屬偶然，心下不服。」
鄭潮兒冷笑道：「莫非令軍師還想讓老夫心服麼？」
「不錯。」賈維斯道，「便是要將軍心服。既這麼著，咱們南平再戰。」乃做了個手勢。只聽「鏜啷啷啷」一陣鉦響，敵營鳴金收兵。賈維斯竟不曾多個一言半語，拉著人馬走了！
鄭潮兒愕然立在當場。半日，方才那參將忍不住嘀咕道：「行軍打仗哪有什麼偶然，讓人算計一次便是死。命又沒有第二條。」
鄭潮兒聞言長歎一聲：「你說的是。倘若這林軍師當真想要我性命——賈維斯方才所立之處，弓箭未必能及，而火.槍必及。」
後頭有個懵懂的親兵道：「他們既撤了兵，莫非不想與將軍為敵？」
鄭潮兒搖搖頭又點點頭，道：「他們委實不想與我們為敵，偏又實實在在是我等之敵。」又長歎一聲。
另一位參將道：「將軍，這麼看他們是已奪了南平？」
「自然。」鄭潮兒悶聲道。乃領著兵馬出了穀，整頓一番方往南平而去。
本以為到了南平便是一場攻城惡戰，誰知那兒城門大開，縣令領著人迎在門口，一望見鄭潮兒就哭：「鄭大人可來了！」
鄭潮兒問道：「賈維斯呢？」
「剛走。」南平縣令道，「約莫走了小半個時辰，說是去沙縣。」
鄭潮兒皺眉道：「怎麼他方才同我說南平再戰的？」
南平縣令道：「賈將軍讓下官告訴鄭將軍，他們本想與將軍就在南平打一架的。因他們那個林軍師想吃沙縣的小吃，今日就先不戰了。他們拔營去沙縣，改日再與將軍會站三明。」
鄭潮兒怔了半晌，問道：「你可見過那個林軍師沒？」
「下官只遠遠的看見過。」南平縣令道，「是個文弱書生，不足弱冠，長得跟姑娘似的好生俊俏，比尋常的姑娘好看百倍！端坐在我縣衙大堂之上，通身都是才子氣派；偏向賈維斯等人發號施令之時，銳氣迸出似寶劍發硎。」
鄭潮兒道：「可知道他大名否？」
南平縣令搖頭道：「賈軍上下只呼其姓氏『林軍師』。」
鄭潮兒苦笑道：「此子顯見不曾把老夫放在眼裡——好端端的吃什麼沙縣小吃。」因今日中了人的埋伏，士氣略頹，乃命就在南平縣歇息一晚上，養足精神明日再去三明。
次日，鄭潮兒領兵出城趕了一日的路，眼見日頭快要西墜了，遂擇了處山勢平緩之地安營紮寨、埋鍋做飯。半夜三更，忽聞鳴金聲起，山上驟然點起一大片火把。守夜的兵士敲起鑼來，大喊「敵襲」。鄭潮兒一骨碌爬起來，親兵幫著他穿戴甲胄出了大帳，提槍上馬。
眼見山上挑出的旗子又是「賈」、「林」兩面，催馬走近前去，賈維斯果然又端坐馬上。他抱拳道：「鄭將軍，好久不見。」
鄭潮兒道：「不是昨兒才見的？」
賈維斯道：「已過子夜，那日當算前日了。末將此來，只想請鄭將軍同往山上某處走一遭。」
鄭潮兒問道：「賈將軍可有事麼？」
「有。」賈維斯道，「山上有個湖，我軍已挖好了引水渠並架好了西洋火炮。只待末將一聲令下，三聲炮響，湖岸決堤，水淹下來便是汪洋一片。」
鄭潮兒倒吸一口氣，細細端詳了賈維斯半日。他心中洞明：賈維斯不想殺他。乃喘了喘道：「老夫同你去看。」
賈維斯一提馬韁繩：「末將替將軍引路。」拍馬在前走著。
鄭潮兒只帶著幾個親兵，讓身後的將士皆好生守著營盤，跟了賈維斯一路往上。賈維斯指道：「這便是我軍挖的引水渠。實在挖的不多，不過是借了此山本來水道或封或開。」走到半山腰，果然有個偌大的湖面，黑壓壓的一片看不出遠近。
鄭潮兒在湖邊佇立了半日，問道：「這也是你們林軍師之計麼？」
賈維斯道：「鄭將軍該不會以為我們林軍師當真吃沙縣小吃去了？此處仍未出南平縣所轄。前日末將與將軍說，南平再戰。」
鄭潮兒贊道：「令軍師擅用山水地勢、神出鬼沒，奇才也。」
賈維斯道：「鄭將軍想必又是誤信我軍已走、不曾防備？」
鄭潮兒道：「倒不是。老夫著了你們一回道，已命人小心防備。你們今晚若是劫營，未必能討了好處去。這般引水下山，老夫防不住。你們是在我紮營後挖的引水渠麼？」
「非也。」賈維斯道，「數日前便開始挖了。」鄭潮兒一怔。他乃解釋道，「鄭將軍前日讓我們在馬頭山堵了一回，士氣有損、帶的人馬又多。本以為到了南平縣城將有一場大戰，誰知竟是空城一座。且敵軍乃軍師說了算，軍師是個不足弱冠的少年書生，陣前跑路竟是為了吃點心。這般情形，尋常將帥多半會命駐紮南平歇息一宿，鄭將軍也不例外。」
鄭潮兒苦笑道：「他卻是連這個都算了進去。」
賈維斯傲然一笑，接著說：「算算貴軍行軍速度，便可知道將軍今晚會駐紮在此。林軍師圍著此山走了兩圈，依著兵書，將軍紮營之處最佳。」
鄭潮兒愕然。半晌才問：「我軍走多快，他怎麼算出來的？」
賈維斯道：「將軍打福州出來，一直趕路，已是最快腳程。只需派人跟著你便可算出來。」乃含笑道，「還記得賣蜂蜜的黑小子麼？」
鄭潮兒大驚：「他竟跟了我們一路！」
賈維斯點點頭：「此子不賴，軍師與末將皆很是喜歡。」
鄭潮兒擺手歎道：「罷了，這一仗又算我輸了。」
賈維斯乃抱拳道：「既這麼著，咱們三明再見。」掉轉馬頭便欲走。
鄭潮兒忽然問道：「賈將軍何以如此之快？」
賈維斯道：「輜重比鄭將軍方便得多。」
鄭潮兒又問一聲：「令軍師便是想仿效諸葛亮七擒七縱、收服老夫麼？」
賈維斯住了馬繞回來，淡然道：「我家林軍師知道將軍乃沙場老將，無意收服。只想讓將軍心中明白即可。」
「明白什麼？」
「倘若福建與臺灣開戰，她想贏並不難。」言罷撥馬而去。
鄭潮兒立在後頭眼睜睜看著他領兵走遠，良久，長歎一聲：「豈止不難，實在容易的緊。」
是夜鄭潮兒輾轉不眠。後遂乃不再著急趕路了，略走慢了些，平安無事一路到了三明縣城外。城門緊閉，上頭挑起的旗子已是「賈」、「林」二字。不必說，人家林軍師在此等候多時。
鄭潮兒打發斥候到城門左近探了探，那兵卒回來道：「他們那林軍師好生奇怪。」
「哪裡奇怪？」
斥候道：「城門外許多碎石亂磚。小的問了問兩個左近住著的百姓，說是三日前有臺灣府來的兵馬攻城。他們縣令因早早得了咱們從福州發來的急報，預備好了弓箭、滾木、礌石等物想著死守。誰知臺灣府的人有西洋火炮，只小半日功夫便轟開了城門。那些碎石亂磚便是那會子留下的。又拿西洋火.槍開路，眨眼殺進城中占了縣衙。」
鄭潮兒歎道：「榮國府有錢！西洋火炮……」他搖了搖頭。
斥候又說：「臺灣府的林軍師立時張榜征安民，說他們是借過的，不拿百姓一針一線。這兩日他們兵卒在城中吃飯皆是依價給錢的，還有人教孩子認字。」
鄭潮兒一愣。過了會子問道：「怎麼城門是完整的？」
「那林軍師除了張榜安民，還張榜招工：因城門破了，要趕緊修補起來，莫讓虎狼進城叼走小孩子。他們給的工錢極高，不但飯管吃飽、還頓頓有肉！這城牆，只花了一日便修補好了。」
鄭潮兒又是苦笑。
「只是他們拿來修補城門之物除了尋常的泥磚，還有一物，狀若泥灰，攪拌在水中、裹著沙石拿來粘合磚塊。」斥候道，「三明城中不曾有人見過那個。林軍師的人說，那個築牆極堅固，火炮不易摧。」
鄭潮兒哼道：「若是火炮不易摧，他怎肯拿來替我福建的城池鑄牆？」
旁有個偏將道：「將軍，只怕此物他們是誠心給我們看的。」
「嗯？」
偏將道：「臺灣府想必很多。」
「嘶……」鄭潮兒抽了口冷氣。半晌，咬牙道，「這是在福建！我兵圍三明，看他輜重糧草有多少！」
第344章
鄭潮兒領兵團團圍住三明縣城，欲將賈維斯所領臺灣府兵馬困死其中。本以為少說得困上數日敵營方會來書來使，誰知才頭一日便得了信。且來得古怪。
這日上午，鄭潮兒領著人操練了會子，忽有兵士們指著三明城內大喊大叫。只見城門裡頭升起了一個極大的圓球，下頭仿佛吊著籃子，籃子裡頭有人。那圓球升得極高，緩緩飄動，向鄭營過來。將士們一片譁然。
圓球漸漸飄到鄭營上頭，眾人仰頭可見有個穿臺灣府衣甲的人坐在裡頭。偏將喝令「放箭！」數十位弓手朝那籃子瞄準，「嗖嗖嗖」的一陣箭雨，偏沒一支挨得著——飛得太高。籃中人從腳下取了什麼東西探出籃子，雙手一放！只見一個黑點子從天而降漸漸放大成黑團。
眼看黑團要掉下來，鄭潮兒喊道：「快閃開！」眾人嘩啦啦的四散躲避。耳聽「撲通」一聲，那物砸在了地上。有親兵上前一瞧，乃是一個青皮的包袱，已經摔破了。裡頭包著一團尋常的青布，青布當中卻裹了一封信。親兵忙交到總兵大人之手。
鄭潮兒拆開信才瞧第一眼，暗贊「好字！」
此信只寥寥數筆。「晚輩林某拜呈福建總兵鄭大人。三裡之城，七裡之郭，環而攻之而不勝，是地利不如器工也。今吾若不擲此書，替以生鐵雷、箭矢、火.槍子彈，或是澆以清油、再施火箭，當如何？望將軍以百姓念，莫擾其早晚生計。晚輩再拜。」
鄭潮兒頓覺天靈蓋一股涼意直貫透腳底心！當如何？當有死無生、有敗無勝。抬頭再看那圓球，正緩緩朝三明飛回去。顯見此人不過是來送信的，那姓林的軍師果然只想讓他心中明白罷了。自家豈止鬥他不過，簡直以卵擊石。只是信中言辭囂張、又令人意難平。乃足足立了半盞茶的功夫，咬牙道：「以百姓念！倒是老夫擾民！」一時又頹然長歎。
鄭潮兒煩悶得連午飯都沒吃，於帳中呆坐。直坐到日頭漸漸偏西了，終站了起來，命人更衣備馬。他並未頂甲胄，只穿著家常的箭袖、紮著襆巾，單人匹馬離營。
才到了三明城門下，有守門的兵卒從上面探出頭來問道：「將軍是要進城麼？」
「不錯。」鄭潮兒拱了拱手，「還請小哥開門。」
「將軍稍侯，這就來。」
不多時便聽城門「吱呀呀呀」一陣響，兩扇大開，賈軍於兩旁筆直列隊：「恭迎鄭將軍！」鄭潮兒低歎一聲，也不問他們如何知道自己便是鄭潮兒，催馬入城，道：「老夫想見見你們林軍師。」守門的頭領便使了個兵士在前領路，引著他一徑往知縣衙門而去。
縣衙門口也列著兩行兵卒，如松柏一般立著。領路的兵士將右手在眉間用力比了一下，那兩行兵卒齊齊整整的回比了下，鄭潮兒思忖著當是個什麼禮。領路的向門前一位軍官模樣的道：「福建總兵鄭潮兒將軍欲見林軍師，屬下奉命領路。」那軍官點頭，喚了他下頭一名士卒領著鄭潮兒，先頭那位又與軍官互相行了個比右手的禮便回去了。
鄭潮兒乃又跟著這位往縣衙裡進。到了後衙正廳門外，那兵卒大喊一聲「報告！」裡頭有人說，「進來。」那兵卒便向鄭潮兒道：「煩勞鄭將軍稍等片刻。」乃走了進去。
耳聽他在廳中大聲道：「福建總兵鄭潮兒將軍在門外求見林軍師。」鄭潮兒不禁屏了呼吸。
裡頭有個清亮的女聲道：「快快請進來。」
鄭潮兒眉頭一皺，怎麼他們營中還帶著女人？那兵卒已經出來了，行了個比右手的禮：「鄭將軍，我家軍師請您進去。」旋即想起什麼來，又抱了抱拳，「鄭將軍，軍師請您進去。」
鄭潮兒問道：「你方才把手比在眉間是？」
「軍禮。」兵卒道，「我軍軍人間行的禮。方才一時忘了鄭將軍非我軍中之人，行錯了禮，還望將軍海涵。」鄭潮兒心中一動，也拱了拱手，跟著他進去了。
迎門掃了一眼，只見屋裡坐了七八個年輕人，正中有兩把椅子；賈維斯坐在下手，上首坐了位穿月白色儒生袍的少年，想必就是那林軍師了。只是沒有女子。他正納罕方才那女聲是哪兒來的，一屋子年輕人都站了起來，齊刷刷抱拳：「鄭將軍！」
鄭潮兒忙作了個團揖：「各位將軍。」又向朝那少年儒生抱拳，「這位想必就是林軍師，好高的計謀。」一壁打量其容貌，暗贊南平縣令所言不差。這林軍師比尋常女子好看百倍，只是通身氣派磅礴、銳意逼人，倒是讓人忘記留意其容貌。
那少年翩然還禮：「晚輩得罪了。」聲如出谷黃鶯，顯見是個女子，便是方才他在門外聽見的那個女聲。
鄭潮兒立時懵了！半日方指著她：「你……你……你是女人麼？」
林軍師莞爾：「正是。」
鄭潮兒脫口而出：「女子怎可為軍師。」
林軍師脆生生道：「因為晚輩領軍不曾輸過。」
鄭潮兒一噎，這時方想起領他進來的那兵士委實說的是「軍師請您進去」。心中一急，又向賈維斯道：「賈將軍不是也擅用兵的？那年在嶺南以一千人馬破五千山匪，用兵如神。」
賈維斯抱拳道：「當日定計的便是林軍師。」
旁有個少年將軍笑道：「怎麼正經朝廷官兵變成山匪了？」
又一個道：「打的是山匪的名頭。」
鄭潮兒倒吸一口冷氣。這小姑娘瞧著不過十八.九，那年才幾歲？又呆了半日，搖頭道：「不想敗在女子手裡。」
屋中另一個將軍道：「鄭將軍莫要憋屈，你不是一個人。」
林軍師便含笑請他到客座上首的交椅上坐。鄭潮兒看了看她，移步坐了，林軍師與賈維斯先後坐下，其餘人方陸續落座。又喊人上茶。鄭潮兒心中略想了想：這女子既是不曾打過敗仗，倒是難免有軍中之人服她。
他尚不曾想好如何開口，林軍師先道：「鄭大人此來，想是明白晚輩之意了。」
鄭潮兒面色稍紅：「貴軍多有火器並異物，老夫不是對手。」
林軍師道：「亂世不可無兵，因不知安穩的日子能過到哪一日。故此，臺灣府不得不加緊練兵，以備不時之需。而島上人口稀少，遍地荒蕪。若青壯男子都來當兵了，就愈發沒人種地。賈大人也是迫不得已。俗話說，故土難離。若非如此，誰捨得離鄉背井？如今雖有些貧寒人家渡海開荒，都是些衣食無著的。但凡遇上天災**，只怕率先餓死的便是這些。留戀家鄉的終究還是多。臺灣不大，可開荒之地只得那麼些，過幾年便都開完了。」
鄭潮兒道：「依著林軍師之見，福建當如何？如今佃農已不好尋了。」
林軍師道：「所謂佃農，便是自己會種地、因家貧無地、租賃旁人之地來種，並給些租子。可對。」
「不錯。」
林軍師道：「人皆重利，並人皆戀舊。佃農春耕夏耘秋收辛勞一年，若可多留點糧食給自己，又是種習慣的地、又是熟絡的鄉鄰，大約也懶得跑去開荒了。開荒終究極辛苦的。」
鄭潮兒默然片刻道：「如今福建許多莊子的租子已降了。」
「那便是降得不夠。」林軍師含笑道，「若不願意多降些租子，也可勤快些自己耕種，豈不好？舊詩說，四海無閒田，農夫猶餓死。貧富分化太厲害並不好。」
鄭潮兒雖不大明白她後頭說的什麼，也知道此事無解。臺灣府要人口，若不從島外引些過去，便沒人種地、沒人當兵。如今顯見是人家比自己兵力強盛的。思忖片刻，又道：「賈大人此策顯見是剜福建之肉了。他既沒人開荒，只尋些無地良民便好，何須接納逃奴。」
林軍師道：「賈大人倒不是誠心接納逃奴的，實在許多良民也沒有路引子。鄭大人想必也知道，黃大人治下官吏各色都有。再說，倘若一個乞丐忽有了盼頭、想渡海開荒，不好麼？他上哪里弄路引子去？」
鄭潮兒道：「佃農與逃奴二事愈演愈烈，惹得許多人家心生不滿。晉王妃娘家便是福建的，她們家中亦有奴才渡海而逃。」
林軍師笑道：「鄭大人不必憂心。晉王生性謹慎，不會妄動刀兵。若是晉王妃娘家自覺在福建呆著日見錢少，將莊子賣了帶著銀錢去晉國投靠女婿便是。也不必愁沒人買，賣便宜些自然賣的出去。」
鄭潮兒立時道：「林軍師這是並不將晉王放在眼裡了？」
林軍師奇道：「晚輩句句皆是實話，何嘗不將晉王放在眼裡了？」
鄭潮兒道：「娘家原本可月入數千銀兩的莊子，忽然就得降租子，晉王妃豈能歡喜？」
林軍師道：「與晉王什麼相干？妻族終究只是妻族。晉王岳家想隔著山水仗晉王之勢，除非是旁人顧忌他們家女婿、避讓他們。其實此事只略想想便知道並不要緊。」她乃淡然笑道，「縱然晉王想出兵也不會往南邊來。且不說燕王楚王等九成不會給他讓道，縱然肯讓，他打了福建能得什麼好處？」
鄭潮兒道：「他打福建作甚，只怕去打臺灣了。」
林軍師璨然一笑：「倘若鄭將軍能攛掇晉王來打臺灣，晚輩先多謝了。」鄭潮兒一愣。她乃道，「這一路過來，練過攻城、練過守城，尚且不曾練過島上攻防。」
「這……」她是把福建和晉王當練兵場了麼？旋即苦笑道，「林軍師何嘗練過這些。」
林軍師道：「實不相瞞，熱氣球今兒乃是頭一回用於戰場上，此物我們一直是作運送輜重之用，因將軍圍城，忽然想出了這個用法。若沒這一遭經歷只怕還想不到這一節上去。」她乃莞爾，「果然閉門造車與實戰不同。」
鄭潮兒啼笑皆非：「你倒是當真不給老夫留顏面。」
林軍師道：「鄭將軍並非輸給晚輩，不過是輸給器物罷了。」
鄭潮兒擺了擺手，思忖片刻又抱拳道：「林軍師慧若天人，可否替福建出個主意，如何防著逃奴？」
林軍師道：「韓愈曰，大凡物不得其平則鳴。主家若待奴才好些，他們便少有想逃的。實在不想留下，可讓他們自贖其身。」
鄭潮兒皺眉道：「既身為奴身，豈能由得他們自己？」
林軍師道：「主子少而奴才多。人心向自由、猶如花木向陽，硬困是困不住的。然而喜歡做奴才的人也不少。善待這些喜歡做奴才的，讓不喜歡做奴才的自贖，豈不比平白失了份銀錢強？」
「你！」鄭潮兒略有些怒意，「你們這是硬搶人麼？」
林軍師道：「我們不過是以利誘人罷了。黃大人鄭大人也可另想些旁的法子留人，各憑本事豈不好？」
鄭潮兒便知道他們是不肯讓了，沉著臉道：「以利誘人，卻是誘奴才逃跑，與搶劫何異？」
「我們若想搶劫人口，只需以長.槍火炮逼著一村村的百姓上船、硬生生將他們運去島上了。」林軍師微笑道，「再有，就算是搶劫，敢問將軍，遇上了搶劫的、當如何？」
鄭潮兒才想說「打」，忽想起來自家打人家不過；尋常百姓遇上搶劫便的「報官」，報官之後便是剿匪，剿匪又是「打」，自家打人家不過。這林軍師說的是實在話。就算他們搶劫，依著福建眼下之力，無可奈何。
林軍師又說：「終究我們賈大人出自名門大家，以刀兵驅趕百姓之事他不會做的。福建有地利，若想留人，法子很多。只看各位舍不捨得幾分私利、對尋常百姓並家奴好些了。」
拿自己的人口錢財白白舍出去，縱然鄭潮兒家中算個財主並性子算不得吝嗇，一時半刻心中也不甘願的。他起先見賈軍數次不曾傷他，只當還能講些道理，如今看來他們是半分道理不講了。林軍師之美貌世所罕見，偏這會子鄭潮兒半分沒覺得悅目。乃捏了捏拳頭刻薄道：「林軍師年歲也不小了，不嫁人麼？」
林軍師低眉一笑：「這兩年太忙，沒空想此事。」
鄭潮兒冷笑道：「以女子之身入了軍營，誰肯娶你。」
坐在一旁不曾出聲的賈維斯隨口道：「我。」
第345章
林黛玉不戰而屈人之兵整整三次，鄭潮兒無奈撤走，回福州商議如何搭救黃文綱去了。
有位兄弟得信便說：「連鄭潮兒都打服了，去不去龍岩倒是不要緊。」
林黛玉道：「既是來耀武的，豈能不往閩西走一趟？讓有心渡海開荒之人都看清楚臺灣府兵革之利，只管安心過去。」
賈維斯道：「軍師言之有理。」眾人哄笑。
林黛玉不禁紅了臉，掃了他們一眼：「好笑麼？」
「不——好——笑——」
次日臺灣府來的兵馬拔營起寨離了三明，數日後仍舊又不費力氣占了縣城。乃兵發漳州。
遠遠的望見城門緊閉，林黛玉手持千里鏡看了看道：「我還以為漳州會開城投降呢。情報上說這位知府大人不是個為國盡忠的性子。」
賈維斯道：「譚默一如其名，貪墨錢財不計其數、草菅人命不計其數。對上阿諛奉承、趨炎附勢，對下克伐怨欲、頤指氣使，苛捐雜稅更不必說。福建官宦，最當殺的便是他。」
林黛玉道：「留著過些日子讓神盾局處置。」乃催馬前行。
兵臨城下，賈維斯正指揮架火炮，漳州城門忽然「吱呀呀」的開了，裡頭湧出一群人來。為首的那位身穿知府官袍，當是譚默本人，身後跟著一眾大小官吏。有個兵卒催馬過去，譚知府拱手大聲道：「漳州知府譚默恭迎賈將軍神兵。」賈軍眾將哈哈一笑，賈維斯領頭引著大夥兒過去，與譚默假意寒暄幾句，一道進了城。
譚府早已預備好了酒席，賈維斯與幾位兄弟前去赴宴。席上譚默與漳州官吏使盡了法子給賈維斯勸酒。賈維斯本不愛飲酒，只是這幫人皆有各色說法，時常迫得他無法不喝。一頓酒席兩個時辰，他便醉了。譚默忙讓人扶著他到後頭客房歇息。
過了會子，有譚府的丫鬟過來送醒酒湯，賈維斯才喝兩口便吐了一地。親兵笑道：「將軍好生狼狽，虧得今兒軍師沒來。」遂收拾了半日，又燃了些百合香，可算將屋裡的酒氣壓下去了些。
那丫鬟乃向親兵們道：「幾位大爺，賈將軍已睡著了，不如在外頭候著，莫打擾他。」親兵們覺得也有理，便出去了。
眼見天色漸暗，有人來喊賈將軍回營，有個親兵便進去欲喚醒賈維斯。撩開帳子一瞧，登時嚇了一身冷汗。賈維斯身旁還睡了一名女子，年不過十六七歲，嬌豔如新摘的薔薇花一般。他忙悄悄推醒了他們將軍，擠眉弄眼的。
賈維斯醒得極快，腦中登時一片洞明：著了人家的道！乃閉目思忖片刻，伸出手指壓在唇上示意親兵不要做聲，自己低頭盯著那女子。才靜默了不到半盞茶的功夫，見那女子的眼睛雖閉著，眼珠子卻動了動。這便是裝睡了。親兵做口型問：如何處置？口型還沒做完，只見賈維斯揮手拍在那女子腦後，將她打暈了。乃自己爬起來整頓衣裳——他只被解開了衣襟，可見進來的只有這女子，力氣太小搬不動他。
親兵忙說：「我們一直在門口守著。」
「我知道。」賈維斯四面環顧了幾眼，「她必是事先藏在櫃子裡頭，你們都去外頭了她才出來的。再有，」他吸了口氣，「這香也不對，有催情之效。」
這親兵是在臺灣府招的，並不知道賈維斯從前底細，奇道：「將軍連這個都知道！」
賈維斯道：「我大哥在怡紅院做事。」
親兵怔了怔：「怡紅院？」
「是座花樓。
「啊？！」親兵揉了揉耳朵，又捅捅那女子，轉身問道，「將軍，她沒死吧。」
賈維斯輕笑道：「我十二歲上曾跟著俠盜羅賓漢四處走動，這等事常做。」賈維斯乃將那女子的衣衫整了整，打開櫃子放進去，扭頭看親兵瞠目結舌的模樣頗為好笑，道，「走吧，回營。」
「是！」
他兩個無事人一般從屋裡出來，與其餘幾位會合，一道去向譚默致謝並告辭。譚默看見賈維斯便驚了。賈維斯問道：「譚大人何以這般瞧著末將？末將可有哪裡不對？」
譚默連說：「沒有沒有！」又看了看賈維斯，試探道，「賈將軍方才歇息得可好？」
「頗好。」賈維斯道，「酒已醒了，還略有幾分頭疼。末將不曾飲過這麼多酒，日後可再不敢了。」
譚默笑道：「將軍還年輕。酒量麼，多練練自然就大了。」
二人又客套了幾句，譚默親送他們出了府門，立在門口瞧了半日。
回到營中，賈維斯忙尋著黛玉將此事一五一十老老實實交代了，道：「那女子既是裝睡，只怕譚默還會使別的招數。」
黛玉似笑非笑瞧了他一眼：「那姑娘漂亮麼？」
「漂亮。」賈維斯老實道。
黛玉道：「賈將軍豔福不淺。」
賈維斯道：「只是太傻。她若去碰瓷旁人保不齊有用。」
黛玉哼了一聲：「倘若譚默來尋你、讓你收下那女子呢？」
賈維斯道：「我不認識她，豈能平白無故的收下什麼人？」
黛玉道：「你既心中有計，還告訴我作什麼？」
賈維斯道：「譚默恐怕不會平白便罷了。總比他在外頭胡言亂語、讓你聽了疑心的好。」
黛玉垂頭默然片刻：「我知道了。還有事麼？」
「還有。」他遂從頭說起今日宴席上種種，「我瞧那個姓何的刑房吏不像是與他們一路的，神態清明。」二人又商議了些旁的事物。
果然，譚默次日便尋上門來，說有私事與賈維斯商議。賈維斯等人正在中軍帳議事，聞言也不避諱，便讓他直進來了。
譚默張望了幾眼，驀然看見上首坐了位白衣書生，大約就是前些日子鄭潮兒信中所言那位姓林的軍師。他本風月場中的高手，一眼便瞧出了這是個女子，且容貌美若天人！只不知賈維斯可知道她身為女子？不論知否，只怕帳中的這幾位，美人計多半是用不上的——時常看著這張臉，尋常顏色入不了眼。遲疑片刻，乃道：「下官欲與賈將軍商議私事，可否單獨談談。」
賈維斯請他坐下，道：「末將與譚大人昨日初見，有何私事？」
譚默見他一味的扮傻，乃一摸臉，紅了眼圈子：「昨夜小女懸樑自盡……」
賈維斯心中暗笑世間套路何其少，面上只不顯，輕歎一聲：「大人節哀。」
譚默道：「虧得讓丫鬟發現，救了下來。」
「倒是萬幸。」賈維斯莫名道，「此事告訴末將作甚。」
譚默見他裝糊塗到底，只得說：「小女久仰將軍大名，欽慕將軍多年。昨日聽聞將軍要來府裡，便想著暗中窺看一二。偏我們家中管教頗嚴，她不曾出去後院，錯過了將軍。將軍走後，越想越難受，一時糊塗……」
賈維斯皺眉道：「譚大人，末將乃軍人，這等後院女子之事還是莫要告訴末將為好。」
譚默咬牙道：「下官不才，敢問將軍可曾婚配？」
賈維斯站起來抱拳道：「末將早已定了婚姻，譚大人好意末將心領。」
譚默忙說：「小女極仰慕將軍，願意做二房的。」
賈維斯搖頭道：「末將心有所屬，擔不得譚大人厚愛。」
譚默忙看向左右，見眾人個個興致盎然瞧熱鬧，沒一個說話的。那美貌軍師嘴角噙了一縷輕笑，一壁飲茶一壁瞧著他二人，亦無插手之意。無奈，只得哀求道：「賈將軍怎的如此鐵石心腸？她心裡既有了你，來日也無法再嫁旁人，只有一條死路了。」
賈維斯道：「還望譚大人好生開導令愛，末將與她井水不犯河水。」
譚默登時垂下淚來，才要說話，那美貌軍師忽然開口道：「譚大人，世上傻子大都老實，然而老實人未必都傻。倘若一哭二鬧三上吊得用，賈將軍後院少說已有二十幾房太太了。」眾人「哄」的大笑起來，賈維斯漲紅了臉。
譚默愕然！旋即跌足。各處得來的消息都說賈維斯是個極老實的，謀得了這個女婿便是攀附上了榮國府！原來不止自己有眼光，旁人也是有眼光的。怪不得他泰然自若，只怕這等事他已經歷許多回了。又瞧了一眼那美貌軍師，她正含笑飲茶，看不出嗔喜。心中暗歎一聲：這一場怕是白忙了。只得訕然辭去。才一出大帳，便聽身後如炸了鍋似的一陣轟然大笑。
回到府中，譚默招來一位姓李的幕僚搖頭道：「昨兒那事是你失算了。」乃大略說了說方才經過，「你只說你認得賈維斯、知道他的性子。如今你瞧瞧！」
那李先生皺眉道：「我倒是沒想到這一節。」
譚默斥道：「你只說萬無一失！這便是萬無一失？」
李先生思忖道：「維斯的性子晚生不曾算錯，只是……算錯了人心。」搖頭歎道，「當年三賈之名初起，賈環賈琮年幼，賈維斯卻大了好些且傳為三賈之首，京裡頭各家王爺都盤算著以婚姻拉攏他。那會子因不知賈赦深淺，他自己也未到談婚論嫁之齡，八王爺——便是如今的晉王，試探了賈維斯之長兄，不想竟惹出了賈琮一番頗有遠見之談。後諸王約定，都不去沾惹賈維斯之婚姻。」乃面色一冷，「尋常人家哪裡算計得了他？他既遭了二十幾次算計，只怕諸位王爺都有份，倒是唯有晉王是個傻子。」
譚默道：「橫豎如今本官丟了個偌大的面子，皆是你之過。」
李先生微笑道：「他既不曾當面撕羅開，還將五姑娘藏去櫃中，維斯仍是心善、不肯傷她名聲。五姑娘容貌卻非尋常女子可比。他既已肌膚相觸，未必能忘情。」
譚默擺手道：「罷了，他們那個姓林的軍師是個女的！比我那幾個丫頭美貌一百倍。且不論他二人可有私情，賈維斯平素看慣了她，怕是瞧不上五丫頭的。」
李先生一驚：「女的？」
「女的。」譚默道，「本官早年在多處當過官，京官也任過，閱女無數，還沒見過哪個及得上她的。」
李先生忙問：「那女子什麼樣？」
譚默道：「容貌只得用仙子臨凡作比，只是通身的氣度比尋常女子不同。她好端端的坐著吃茶，竟有一股殺氣襲面。」
李先生道：「既做得賈維斯的軍師，殺伐決斷必非尋常女子可比。」乃想了半日，斷然道，「那林氏必是林海大人之女。」
譚默嚇了一跳：「什麼！戶部尚書林海麼？」
李先生點頭道：「那年慧妃看上了林海之女，想替二皇子定為正妃。誰知林家並不願意，她遂逃去了臺灣府投靠賈赦。當日京中皆以為是林小姐一時想岔了，後天下大亂，才知道只怕林海早猜到京中不太平，不願意女兒嫁給二皇子。」
譚默道：「林大人那般大儒，豈能讓女兒做軍師？」
李先生苦笑道：「早些年他身在京城、鞭長莫及，林小姐在南邊乃是榮國府賈赦教養的。賈赦肯許他們家四姑娘揣著曬鹽的方子周遊列國，足見是個目無世俗又溺愛晚輩的，她們想做什麼就讓她們做什麼，肯許林小姐入軍營也不奇怪。賈維斯是林海的弟子，為人忠實可靠，先生之女未必敢覬覦。」
譚默想了想道：「此事不用再掛念了。不論那林軍師是不是林海之女，五丫頭容貌比不得人家。縱然擠進賈家的門去也派不上多大用場。」
李先生遲疑了片刻：「也罷了，幸而沒外人知道。」乃深施一禮，「晚生誤算了。」
譚默哼道：「這回便罷，來日仔細些。」
「晚生明白。」
另一頭，林黛玉等人商議罷了如何在漳州城內幫老百姓修房子打水、如何教尋常人家的子弟認字、如何去書院顯擺顯擺文才等正經事後，忽然道：「譚默既是個遠近聞名的貪官、又草菅過許多人命，不如早些超度他也罷了。」
兄弟們一愣：「軍師不是說咱們不動他、待回島之後打著神盾局的旗號來下手？」
林黛玉淡淡的掃視了他們一眼：「本軍師這會子不高興、想為民除害，不行麼？」
「行行行！」眾人一疊聲道，「軍師心懷百姓、嫉惡如仇，乃我等楷模！」
黛玉飲了口茶，捧了茶盞子在手心：「誰去？」
旁人皆不吱聲，拿眼睛瞧著賈維斯。賈維斯站起來抱拳道：「末將願往。」
「也好。」林黛玉款款放下茶盞子，「賈將軍仔細些，早去早回。」
「謹遵將令！」
悠于 2018-5-12 21:54
第346章
賈維斯領兵進駐漳州後第三日起，兵士輪批放假。逛逛街市、看看熱鬧，幫市井百姓做些活計、與文人墨客說些風雅。遇見打探臺灣府如何的，只管告訴人家：荒地多了去了，獨缺人口。若有百姓說自己不會種地的，兵士便告訴人家，還有許多作坊缺人幹活。再說，不會種地可以學，有人教的。譚默雖知道他們是誠心想誘自己治下人口渡海，一則拿他們沒法子，二則也有心奉承，便沒管。
這天晚上，譚默同幾個幕僚清客一道吃酒，興頭上來，對著滿天星斗還唱了首小曲兒，眾人齊聲喝彩。過一時他內急，喊了個歌姬扶著他去如廁。屋中有人聽見歌姬喊叫、又聽見撲通一聲便沒別的響動了，還以為她惹了譚默不痛快、讓主子踢了。譚默踢打歌姬舞女尋常事，踢暈打死亦不奇怪，遂沒人在意。
過了許久，廚房添下酒菜的提著食盒子送過來，看見地上有條人影便道：「可是哪位先生吃醉了酒？」乃提了燈籠一照，嚇得魂兒都飛了，大喊，「來人啦——老爺遇刺啦——」驚得屋裡人全都湧了出來。
最先跑過來的便是李先生，奪過燈籠瞧了瞧，道：「老爺已歸西了。」一眾歌姬清客立時嚎啕大哭，真假不知。李先生乃乾脆將燈籠裡頭的蠟燭取出來細照了會子，道，「一招封喉，極俐落，是個練家子。」又問方才那個歌姬呢。
眾人這才想起她來，四面一尋便尋見了。幾個人上前七手八腳抬歌姬進屋子搖醒，她老半日才回過神來。又問她話。原來她扶著譚默出屋子才繞個彎兒，忽見樹上仿佛有個黑影，便抬頭瞧了一瞧。那黑影猛然躍下，一腳將她踢飛。她只喊了一聲便暈過去了，後頭如何全然不知。
有個清客喊道：「快些闔府搜查！」
李先生擺手道：「這麼久的功夫，那刺客必早走了。」乃命快去請刑房老吏董明來。
一時董明請到，秉燭夜查。旋即在譚默衣袖下頭尋到一個紙片子，上頭畫了個古怪的圖形。他沒瞧出那什麼，便袖了起來。又四周尋看，乃道：「刺客使的是劍，且劍極鋒，必然是寶劍。樹杈上勾了一縷黑絲，大約穿的是夜行衣。那絲乃是蠶絲，足見刺客富裕。」又四處走了一遭，指隔了三四株的樹下頭一個腳印子道，「刺客身高少說八尺。」再命人取梯子來，他要上屋頂瞧瞧。
屋頂上足印子有好幾串，乃是同一雙鞋留下的。董明下了屋頂向眾人道：「刺客少說來踩過三回點了。」又命牽他的狗來。那狗沿著樹下的足印一路汪汪的跑，直跑到譚府西牆根下頭。董明道：「刺客走的是最快的路，不曾繞半點圈子。可知他知道今日老爺在何處設了酒宴。」
又引著狗出牆再找。不多時狗便尋著了味道，撒腿跑開了。跑了半日，終對著一戶院子狂吠。跟著來的幾個譚家的下人便變了臉，有兩個「撲通」跌坐在地上，喃喃道：「莫非是鬼？」
這戶人家已沒有人了。他們家老太婆裁縫手藝好，舊年給譚默的一個姨娘做衣裳。因老頭兒生了病，便讓閨女來譚府送貨，可巧撞上譚默。那女孩兒不過十四歲，生的也算不上好，不知怎的讓譚默瞧上了，便留下了人家閨女不給走。小戶人家的女孩兒嬌生慣養，哪裡禁得住譚默那虎狼一般的人？不過半個來月便病了。老兩口聽說女兒讓他扣下、硬逼著做姨娘，不肯答應，日日來府上鬧。譚默不過一時新鮮罷了，哪裡把那女孩兒放在眼裡？偏有一回聽見老兩口哭的煩心，便讓將那女孩兒掐死還屍體給他們。老兩口安葬了閨女後雙雙懸樑自盡，還是街坊幫著入土的。
董明也知道這戶人家，身為下官無可奈何。乃命人砸開門。那門又沒鎖，一推便開——眾人便是一驚！屋中竟有燭光。老兩口死後，街面上有人傳話，說打更的半夜經過這屋子門口見過老太婆開門出來。這裡遂成鬼屋，數戶街坊搬家了。跟著來的便有人嚇得要跑。董明是不懼鬼神的，拉著狗走在前頭。卻見那堂屋裡頭乾乾淨淨，顯見是有人打掃過了。案頭立著一對白蠟燭，地下的灰盆中堆了許多灰，尚是溫的。董明隨手取了根蠟燭，對著灰盆細查了半日，道：「有些是紙錢，有些卻是絲綢的灰，都燒得極乾淨。尋常燒紙燒衣裳難得這麼乾淨的。」再探鼻子吸了吸，「原來是倒了香油。」又帶著狗圍著院子走了半日，狗再嗅不出刺客痕跡了。
李先生遂上前問道：「董大人，可有線索？」
董明道：「刺客為一身材高大之男人，慣常飛簷走壁，善使劍，行為謹慎，做過飛賊。」
李先生問：「何以見得？」
董明道：「內行。」
李先生點點頭：「只怕是這戶人家的親友，替他們報仇的。」
董明道：「若為親必是外地親眷，若為友則必離開漳州許久、近日才知道此事。他們家貧寒。刺客既穿得起絲綢，多半不是親眷。」
李先生道：「既然本身就是做裁縫的，留下些貴人的衣料角子替要緊的親戚拼件衣裳也是有的。」
董明道：「貴人的衣料角子有幾家是黑的？縱拼得出件衣裳，也拼不出黑色夜行衣。」
李先生便覺有理，親繞著屋子看了半日，道：「晚生也看不出痕跡來。明日天亮再細查查。」眾人便散了。
次日一大早，賈維斯領著兵士們出了操又吃過早飯，回到中軍大帳，方向兄弟們細說了昨晚經過。大夥兒都拍手叫好，乃問他為何要把夜行衣燒了。他道：「咱們自家慣用犬，豈能不防著？那夜行衣本是拿能惑住犬鼻子的香料浸過的。聽聞漳州刑房也擅用犬，恐怕讓他們察覺了。」
有兄弟道：「察覺了又如何？咱們還怕他不成。」
賈維斯道：「咱們過不了幾日就得走。若讓人知道是咱們殺了譚默，待咱們走了，其餘官吏並繼任的又有恃無恐。若有冤鬼報仇，他們總有幾分懼怕。」
林黛玉點點頭：「很是。鬼神無形，卻能約束虧心人。」
賈維斯又道：「早就猜到福建這地方必有人盯著，起先以為會是吳王，不想竟是晉王。」他乃道，「我在譚默酒宴上看到了李崎之。」
林黛玉想了想：「此人仿佛是晉王之外侄。」
「不錯。」賈維斯道，「早年我在京中與他交好過些時日，後他們家朝我哥哥施美人計，便斷了往來。此人在晉王母家的晚輩裡頭算得上拔尖的，我一直以為必在晉國，不想卻派來了福建，還在譚默手下做幕僚。豈非與當日白令儀命丁滁去魯國一樣的心思？」
林黛玉思忖道：「為何不派去黃文綱下頭呢？黃文綱才是巡撫。」
賈維斯哂笑道：「黃文綱雖算不得清廉，總有幾分文人氣度；哪裡比得了譚默肆無忌憚？」
黛玉道：「怕還有旁的緣故，須得設法查清楚。」
正說著呢，外頭有兵士大喊：「報告！」原來是譚府有人來報喪了。眾人遂扮作大驚模樣，賈維斯立時換上素服前往弔唁。
李崎之自然不肯讓他看見自己，尋了個藉口避出去了。譚默長子在裡頭主持喪事，並有許多相干的不相干的哭聲極大。賈維斯與譚家大爺說了些客套話正欲告辭，旁邊閃出一人，向他作了個揖：「賈將軍還記得小吏否。」
賈維斯定睛一瞧，竟是前些日子見過的神態清明的那位刑房吏，忙還了一禮：「董大人。」
董明道：「小吏久仰榮國府三賈大名，聽聞賈將軍博聞廣記，今有一物乃是刺客留下的，可否請賈將軍幫著瞧瞧可認得。」
賈維斯忙說：「請取來一觀。」
董明遂從袖中取了塊帕子，裡頭包著一張小紙片。那紙片方方正正，約莫核桃糕那麼大，上頭有個古怪的圖樣子。賈維斯脫口而出：「神盾局！」
董明忙問：「神盾局是什麼？」
賈維斯道：「是綠林中的一個組織，以買賣消息為生。聽聞他們消息極准，各家王爺都尋他們做過生意。」
董明問道：「榮國府也做過麼？」
「做過。」賈維斯道，「極貴。早年只做消息買賣，後來也保鏢、救人。前些年聽說偶爾也做殺人，只不知真假。我倒覺得多半是假的。」
董明問道：「何以是假的呢？」
賈維斯道：「殺人與救人不同，是會得罪人的。他們既只管賣消息，何須殺人？」
「倘若客人出的錢多呢？」
「董大人不知道……他們賣消息得來的錢已夠多的了。」
董明點了點頭，又道：「這紙也不是我們漳州的紙。」
賈維斯道：「紙我倒是瞧不出來，這圖樣子不像是畫的，倒像是拿模子印的。」
「當是將圖樣雕出章子來蓋的，用的是女子常用的胭脂。」
賈維斯道：「莫非刺客是女子？」
董明道：「刺客必是男子，與賈將軍身形相類。」
賈維斯道：「那他大約已娶了媳婦。」
董明含笑道：「未必。他多半用的是花樓女子的妝盒。」賈維斯以目相詢，他道，「這胭脂香味太濃，尋常人家女子的胭脂少有這般濃的。」
賈維斯道：「或是她的相好兒呢？」橫豎那一疊神盾局的紙片子都是周茶花預備的。
董明道：「也保不齊。」乃話鋒一轉，「恕小吏冒昧，敢問將軍麾下可有人夜宿花樓的？」賈維斯眉頭一擰。董明忙作揖道，「貴軍才到漳州數日，譚大人便遇刺。小吏已查出刺客只怕與譚大人一戶仇家相干。只是那仇家舊年就沒人了，除非是他家新近來的親友。那戶人家頗為貧寒，其親友也多半貧寒。這幾年從福建渡海去臺灣開荒的人多，保不齊……」
賈維斯道：「我軍中嚴禁去花樓的。董大人若不信，可往漳州各處花樓尋訪。」
「倘若查出來了？」
賈維斯道：「倘若查出來了，末將必開除他軍籍。只是人不能給董大人，須得好生帶回臺灣府去。」
董明一怔：「賈將軍，殺人償命。」
賈維斯哂笑道：「譚大人為官如何，你我心中清楚。想必那已沒了人的仇家死得不尋常。」
董明點頭：「委實全家皆因譚大人而死。」
賈維斯道：「故此，那刺客殺譚大人算是報仇。若當真為末將軍中兵士所為，末將開除他是因為他違反軍規、夜宿花樓，不是因為他報仇。」
董明皺了皺眉頭：「賈將軍，譚大人終究為一州知府，豈能死的不明不白。」
賈維斯道：「並不與末將相干。末將身為一軍主將，若不護著兵卒，還能指望他們替我賣命殺敵麼？董大人，我們是軍人。」
董明略呆了呆，無奈道：「能知道個結果也是好的。」
他遂離了譚府，尋李崎之商議去了。倒不是二人交情好，實在除了他沒人可商議。
李崎之聞言忙要了那紙片子來瞧，道：「委實是神盾局的圖樣子。昨晚怎麼不給我看？」
「忘了。」
李崎之思忖了會子說：「刺客倘若在賈維斯軍中……神盾局這般專門探聽消息的綠林小賊混入軍營，縱逛過花樓，只怕尋常兵卒也察覺不出來。」
董明道：「我這會子就往各處花樓查去。」
李崎之笑道：「倒是不必。憑他是誰，聽說自家下頭的人保不齊混進了神盾局的探子都安心不下的。賈維斯既知道了，必會自己查去。他縱查不出來，那位神算的林軍師總能查出來。」
董明擺手道：「我信不過他們。」乃自己拿著那紙片子往各處花樓、紙坊、胭脂鋪子查去了。
他們昨晚鬧了一大出，那死絕了的裁縫家左鄰右舍早驚動了。各色謠言頓時滿大街飛，都說是冤鬼報仇。
眼見到了譚默的頭七，賈維斯又來拜祭。拜祭完了告辭出去，在譚府門前正要上馬，一旁閃過董明來，向他深施一禮：「賈將軍。」
賈維斯忙回禮：「董大人。」
董明雙目盯著他道：「小吏敢問，賈將軍與譚大人何冤何仇？」
賈維斯一愣。
董明道：「刺殺譚大人的刺客，便是賈將軍了。」
第347章
卻說漳州刑房吏董明指賈維斯行刺譚默。賈維斯怔了怔：「嗯？」
董明道：「賈將軍不認麼？」
賈維斯道：「沒頭沒腦的認什麼？」
董明乃作了個揖：「得罪了。賈將軍只露了兩個破綻。其一，刺客在譚府的樹枝子上留了一根黑絲，那黑絲浸過香料。綠林男子的衣裳誰浸香料的？要麼是怪人，要麼便是為了防著有犬循跡。小吏之犬追到那裁縫家便尋不著刺客蹤跡，偏堂前灰盆中有絲綢之灰，想必是將夜行衣燒了。若是愛熏香的怪人，不必燒之。必然是為了防著小吏之犬。」
賈維斯道：「董大人所言雖不著邊際，末將多少能聽懂些。」
董明道：「絲綢的夜行衣捨得隨手燒掉，可知刺客並非貧寒之人。倘若是那裁縫家的親友，如今肯替他們行刺知府、早年卻不肯接濟，顯見說不過去的。若說刺客新近發財亦不通。俗話說，富三年脫不得窮氣。窮人暴富，不肯錦衣夜行，尋常衣食亦不肯奢侈。縱然捨得做絲綢夜行衣，也捨不得輕易付之一炬。故此小吏想來，只怕刺客並非裁縫家親友，不過是借了他們家鬧鬼的名頭遮掩身份罷了。」
賈維斯點頭道：「末將明白了。」
董明道：「譚大人這會子死了，小吏免不得疑心賈將軍麾下。這幾日小吏走遍了滿城的花樓、胭脂鋪子與紙坊，委實沒有貴軍中人去花樓。」他乃取出了那張「神盾局」的紙片子，「兩家紙坊和六家胭脂鋪子都認出來，這紙與上頭的胭脂皆出自臺灣府。胭脂濃郁，極得粉頭喜歡；紙卻是極好是上等紙。只是貴軍人多，小吏也不知刺客是誰。再細細回想賈將軍前些日子所言，卻還有一個破綻。」
賈維斯微微一笑：「請說。」
董明道：「小吏說刺客必是男子、且與將軍身形相似。將軍立時道，只怕已娶了媳婦。胭脂一物、女子皆用，將軍之母親、姐妹並貴軍那位林軍師大約都有的。賈將軍是個周全人。尋常周全人聽說『胭脂』，大約會想著那刺客或家中有女眷、或外頭有相好，怎會想到刺客已娶了媳婦？除非將軍心有顧忌想撇清自己——賈將軍尚未成婚吧。」
賈維斯啼笑皆非：「只怕董大人誤會了。末將離家多年，難見父母姊妹，慣于軍營往來。軍中男子能沾到胭脂的，唯有已成家的。」
董明聞言愈發疑心就是他了。賈維斯起先不曾反駁他，這會子棄幹而描枝、率先解釋的不是他為何不會殺譚默，而是「胭脂」。
賈維斯輕歎一聲道：「實不相瞞，我們原本只打算於漳州休整兩三日便走的。偏末將那日在街頭偶然看見一個人，疑心頓起，遂在貴城多駐了些日子，欲打探此人究竟。」
董明問道：「誰？」
「李崎之。」
董明一怔：「李先生？」
賈維斯奇道：「他沒有改個名字麼？」
董明道：「不曾。賈將軍認得他麼？」
賈維斯道：「末將早年居京中讀書之時曾與李兄結交，後他們家惹上了家兄，便淡了往來。」他正色道，「想必漳州官吏並不知道李崎之乃晉王外侄兒。」
董明稍吃了一驚：「晉王外侄？」
「還是嫡長那一房的，且乃李家最拔尖的子弟，在京中名聲很不小。他不去晉國幫著做事、跑來福建作甚？若說晉王想謀福建，怎麼不派他去巡撫黃大人身邊、卻在漳州？」賈維斯淡然一笑，「先不說末將與譚大人無冤無仇、何須殺他；縱想殺，入城當日便殺了，還可大振軍威、並替漳州百姓出氣。只是末將眼中還瞧他不上，李崎之比他分量足些。」
董明道：「小吏知道李先生必出自名門，倒是沒想到晉王頭上，平素不曾見他提起。」乃拱手道，「小吏疑心不減，再去查看。」
賈維斯微微一笑，也抱拳道：「董大人，」旋即住了口，略一思忖，道，「有些話不當末將說，軍師說才妥帖。改日我家軍師請大人飲茶，還望大人莫要推脫。」
董明眼神一動，作了個揖：「久仰林軍師盛名，小吏幸甚。」
賈維斯也回了個揖，翻身上馬，領著親兵走了。
又過了三日，有人給董明送了張帖子請他喝茶，果然就是賈軍的那姓林的軍師。董明依著時辰到了茶樓，見賈維斯與一書生裝扮女子已候著了，忙作揖：「賈將軍。這位想來便是林軍師。」這林軍師就如譚默所言，雖美貌無雙、一身氣度卻是遮掩住了容貌。
賈林二人站起來還禮，又命店家上了茶，林黛玉乃含笑道：「董大人上回說疑心我們賈將軍是刺客，可尋著證據了沒？」
董明苦笑道：「不曾。賈將軍做事乾淨。」
賈維斯道：「實在董大人不過是猜的，想詐末將一詐罷了。」
董明搖頭道：「一個破綻足矣，小吏心知是將軍所為。只是實在對將軍知之甚少、猜不出原委；並尋不著證據罷了。」乃拱手道，「橫豎沒有證據，將軍就對小吏實說了罷。」
賈維斯道：「董大人，末將與譚大人素昧平生，實在毫不相干。」
董明低眉看著茶盞子道：「不說便罷了，小吏只慢慢猜去。」
林黛玉笑道：「世態萬千，若只憑猜測何其艱難。曾聽人說，沒有調查就沒有發言權。董大人既猜不出原委，不如同我們一道去臺灣府，多與賈將軍相處些日子，保不齊能猜出來？」
董明怔了怔：「林軍師這承認了？」
「非也。」黛玉道，「本軍師這是給董大人下鉤子，想引著您渡海。董大人這般人才，正是臺灣府想要的。漳州上下皆是那般官吏，想來董大人並不得意。臺灣知府賈璉是個甩手掌櫃，一不貪墨錢財——他家中極富庶，二不欺壓百姓，三不苛待下屬；最難得的是，賈大人從不以外行管內行，各人擅長之事各人自己處置。」
董明聽她說「引著您渡海」略驚了一驚，後來便面色無波，最後聽到「外行管內行」目光忍不住跳動。林黛玉笑道：「董大人已動心了。」
董明垂目道：「軍師好意小吏心領。小吏並無多大抱負，溫飽便好。」
林黛玉道：「賈將軍才到漳州頭一日，於酒宴上見了各色官吏，回來只提了董大人一個。說是神色清明，不似與旁人同流合污之態。董大人，我只問一句話，你在漳州為吏多年，可舒坦痛快麼？」
董明瞧了瞧他二人：「二位是因為這個殺了譚大人麼？」
黛玉道：「董大人自己想想。今有個昏官壓在我們想撬走的人才頭上；是讓那昏官一直拘束他不得志好、還是殺了那昏官好？董大人想必知道，我軍這趟來福建為的是耀武，好同福建爭奪人口。故此，不曾動福建半個貪官污吏。有了譚大人，漳州活不下去的百姓許多都會渡海而去。臺灣府什麼都缺，最缺人口。有了人口，什麼都好辦。」
董明眉頭一皺。依著這話，實在他們沒必要殺譚默的。只是這幾日他已暗暗瞧過他們營中的各位大小將軍，其飲食舉止再沒有第二個是養在富貴人家的；唯獨賈維斯規矩禮儀不俗。並聽李崎之說他自小在榮國府長大，極得賈赦寵愛，其父也是榮國府大房最要緊的掌櫃。除去他誰還捨得拿一件絲綢夜行衣隨手燒了？
黛玉又道：「古話說，冰凍三尺非一日之寒。如今譚大人雖死，整個漳州上下卻是難有多大變化。臺灣府雖小，卻能令董大人大展才學。並可幫著董大人立書、將大人之學傳於後世。」
董明立時瞪大了眼。雖只有一霎便收了回去，賈維斯林黛玉皆看得清楚，互視而笑。董明也知道他二人看清楚了，便有幾分訕然，道：「小吏既是查錯了人，怎麼軍師還瞧得上小吏？」
黛玉道：「董大人有幾樣好處。其一，心細；其二，求證；其三，膽大。做董大人這一行的，敢疑心一個看似全然不可能犯案之人並試探之，極是難得。然而董大人身為小吏，少知天下事，眼界約束了董大人之技藝，實在可惜。倘若董大人之知聞能愈發廣博些，此案大約不會查錯了。」
董明乃作揖道：「請林軍師指教。」
黛玉搖頭道：「我這會子還推測不出來。今天下分崩、諸王紛爭；神盾局為局外所在，但凡給錢什麼都做。漳州在閩西，近嶺南、亦近臺灣。譚默乃是昏官。遇刺身亡、遇刺之時城中駐紮著臺灣府的賈維斯、他頂頭上司黃文綱這會子讓我們程將軍請去承天府喝茶了。許多事糾結在一處，尚且看不出譚默死後誰能得好處。」
她說的大大方方的，董明不禁有幾分疑心自己弄錯了。
林黛玉又道：「對了，董大人若肯來臺灣府，還有一個好處。沒有什麼人是動不得的。你查案子，縱然查到賈赦頭上去也無礙。」
賈維斯笑道：「末將又想到了一個。董大人若嫌臺灣府有趣的案子少，天下各國有什麼奇怪的破不了的案子，都可去查查。」
董明苦笑道：「二位挖牆腳倒是連高官厚祿都不提的？」
林黛玉一怔：「還用說麼？顯見榮國府一不缺錢財二不缺前程。」
賈維斯忙說：「董大人，錢就不提了，必對得起董大人一身才學；前程麼，刑部侍郎也是有望的。」
董明道：「怎的不尚書？」
黛玉搖頭道：「董大人這性子做不得尚書，安心當個技術人員便好。」
董明哈哈笑了片刻，站起來道：「小吏委實心動。此事不小，可容小吏思忖幾日？」
黛玉忙說：「這個自然。」
董明又喝盡盞中餘下的半盞茶，拱手告辭。黛玉留在屋中候著，賈維斯親將董明送出了茶樓。
一時他回來，笑問：「軍師看，此事可成麼？」
黛玉道：「已成了七分。做他這一行的，最憋屈之事莫過於分明查出了兇手，卻因那人身份不俗、無可奈何。他留在漳州早晚是其餘官吏的眼中釘肉中刺，何苦來；不如到咱們島上去，正好管管舅舅下頭那些亂七八糟的人。橫豎有璉二哥撐腰，怕什麼。」
賈維斯笑道：「臨來時璉二哥讓咱們替他尋個有些本事、與臺灣府和京城都沒瓜葛的刑吏，眼見都快要回去還沒尋著，我都有幾分著急了。不想在這兒遇上一個，可是老天爺給的不是？」
黛玉忍俊不禁道：「他怎會疑心到你頭上去？橫豎不沾的。」
賈維斯搖頭道：「他也沒別的線索，只盯著那絲綢夜行衣了。終究是小地方的人，少了些見識。」乃嘖嘖道，「早年賢王尋神盾局買一個消息就是三千兩白銀！」乃喊人結帳，領著親兵護著他們軍師走了。
一時回到營帳，黛玉問道：「你怎麼知道有人在偷聽？別是咱們演戲給神仙看。」
賈維斯道：「我特挑了那茶樓的。才一進去便知道他們在屋中安置了偷聽用的銅管子——我哥哥是怡紅院的管事，那個怡紅院也有。茶樓是譚默親家開的。咱們請董明吃茶，沒人偷聽才怪。」
黛玉又瞟了他一眼：「怎麼夜行衣用絲綢的？將軍好生富庶。」
賈維斯道：「輕，行軍帶著方便。」林黛玉撲哧笑出聲來。他二人又互視了幾眼，忍不住笑了半日。
黛玉問道：「已留在此處多時了，依你看哪天走？」
賈維斯道：「再等等，且看董大人可能替咱們將李崎之探明白不能。」黛玉莞爾。
賈維斯並未猜錯，今日他們坐在雅室吃茶，隔壁卻實實在在坐了半屋子人，領頭的便是李崎之，並有譚默之四子三婿。俗話說，欲知心腹事、但聽背後言。譚家本不曾疑心臺灣府的人，他二人最後那幾句話便愈發信了。
李崎之歎道：「賈維斯倒是個君子。董明疑心他是刺客，他竟攛掇董明去臺灣。」乃看了看譚家幾個人，心下苦笑：方才林軍師所言已說中他們心坎了，漳州這些人委實不大喜歡董明。
果然，只聽譚大爺道：「既是臺灣府有賈赦下頭的人胡作非為，若賈璉大人來索要此人，我們也不便不給的。」
李崎之張了張嘴，又咽下去了，輕歎一聲。不忌憚什麼人、但凡查出來俱可治罪這一件，晉國是不能的。
第348章
卻說李崎之親耳聽見賈維斯與林軍師挖漳州牆角、攛掇董明去臺灣府，心下不忿。此人之才實用且罕見，分明是自己先遇上的，豈能讓他們弄走？遂特尋董明套近乎。先說了些漳州之事，後說到貧民渡海開荒上頭來，隨口告訴董明賈赦賈璉爺倆在臺灣府不對付。董明假意若有所思並套他的話。他兩個各懷心思，扯了半日。
又查了幾日，董明遂往賈維斯營中求見。賈維斯親迎出帳外接他入內安坐了，問道：「董大人可是願意同我等一道走了？」
董明道：「小吏有一事相詢。臺灣府誰說了算，是知府賈璉還是他父親？」
賈維斯道：「都不是。林軍師說了算。」董明一怔。
一旁的兄弟們都笑：「委實是林軍師說了算。」
林黛玉端端正正坐在當中含笑道：「此事雖聽著有幾分不真，實在是真的。」
董明奇道：「卻不知林軍師是個什麼身份？」
賈維斯道：「臺灣府那頭，誰有本事誰做主。戶部尚書林海便是我們軍師之父。」
「這個李先生倒是猜出來了。」董明仍舊想不明白何以讓一個女子做主，倒是隱約起了幾分好奇。乃遲疑片刻道，「只是小吏聽聞賈知府之父賈赦老爺……」
話未說完，有人忍不住笑了起來，拿眼睛瞟著林賈二人。黛玉只做無事人一般道：「董大人，百聞不如一見。聽來之事終究難准，不如去親眼瞧瞧？」
董明見他們皆一副坦蕩模樣，面上便緩和了些。乃道：「李先生委實是晉王那頭的人，來漳州時日不久。小吏略查了查，並無可疑之處，只是時常去泉州。聽他家馬夫說，他每回去泉州皆拜訪許多海商，只怕是想做海貨生意的。」
眾人互視了幾眼，黛玉搖頭道：「許多年前、太上皇還在位時，晉王便已做了海貨生意的。再說，倘若只是做生意，何不直往泉州去？蔽在漳州鬼鬼祟祟的作甚。」黛玉又問董明可知道李崎之都拜訪過誰。
董明道：「大略問著了幾家，回頭送來給軍師瞧。」
賈維斯思忖道：「莫非他想做的生意不欲人知道？」
有個兄弟笑道：「走私已成光明正大，哪有什麼生意見不得人的。」
眾人遂猜了半日皆猜不出來。董明在旁瞧了會子忽然站起來作揖道：「小吏願隨各位渡海去臺灣府。」
眾人大喜，嘩啦啦的鼓起掌來：「歡迎歡迎！」
董明忙又作了個團揖，道：「見諸位議起事來極自在，想必慣常這般，比起漳州來舒坦些。」
林黛玉笑道：「這便是企業文化自由度高的好處。」
董明茫然道：「小吏不才，不甚明白軍師所言。」眾人又笑，都說到了承天府自會明白。董明乃撇去這一節，又向賈維斯拱手道，「只是小吏實在想不明白。敢問賈將軍，究竟為何殺譚大人。」
賈維斯苦笑道：「何以偏偏認死了末將？末將當真沒有胭脂，也無處弄去。」
董明斷然道：「賈將軍至始至終不曾堂堂正正說一句譚默不是你殺的。依著賈將軍的實在性子，豈能說不出這句話？」
眾人愈發鼓掌笑起來。賈維斯道：「倘若董大人非說是末將所為——一個案子想做成，犯案動機決計少不得。董大人不如去臺灣府慢慢猜，坐在漳州必是猜不出來的。」
林黛玉嫣然一笑：「我說了，這是個鉤子，董大人可上鉤否？」
董明才想著插科打諢一番，抬目看了看他二人目光篤定，遂咽了下去。
不曾想他才出賈軍營盤，直往譚家去了。平素譚家人不大待見他，今日竟是譚家大爺二爺一齊出來相見。那兩位笑容和煦問他可有事，不大像才剛死了親爹。
董明遂作了個揖道：「二位，小吏已知道行刺譚大人的刺客是誰了，只苦於沒有證據。」
譚二爺趕忙站了起來：「誰？」
董明道：「便是賈維斯將軍。」
二譚立時泄了氣，互視一眼，目中帶了幾分譏笑；譚二爺坐了下去。董明見其神情便知他們非但不肯信、還將自己看輕了些，心中暗歎。譚大爺咳嗽一聲道：「敢問賈將軍何故殺我們父親？」
董明搖頭道：「小吏猜不出來。」
譚二爺道：「董大人一無證據，二不知緣故，青天白日的出此妄言，是否草率了些？」
董明認識他們多年，知道他們不會有耐性聽自己詳談，拱手道：「委實一無證據二不知緣故，然小吏可斷定此事，故此特來告訴譚家一聲。終歸譚大人乃小吏多年上司，須得給他一個交代。貴府信不信……」他搖了搖頭，深施一禮，出言告辭。二譚譏諷之意已明晃晃畫在臉上了，只強扯出兩個笑模子來，拱手送他出了書房。
這日傍晚，有個小叫花子上軍營前求見賈維斯，卻是將董明在譚府所言大略說了一回。賈維斯聽罷也不問是誰讓他來的，只命人帶他下去吃了頓飽飯，又給了他二百個銅錢，乃道：「你年有十來歲吧，要飯能有什麼出息？不如上臺灣府去，縱力氣小些不會做農活，也可做些小工。來日學一門手藝、掙些錢，也好娶媳婦兒。」小叫花子連聲答應。
賈維斯遂轉身去中軍大帳說與他們軍師，林黛玉道：「董明這會子還是漳州的刑房吏，此舉並無不妥。」
賈維斯道：「話雖如此，還是與他好生談談。」黛玉應了。
次日遂派了個親兵往董明家中去下帖子，請他來營中喝茶。不多時董明負手而來，面色如常。賈維斯也不隱瞞，直將昨日那小叫花子所言說了，道：「軍師說，做一天和尚撞一天鐘。董大人既未離崗，此舉無誤，可見董大人職業素養極好。只是這個打發小叫花子來見末將之人怕是沒安什麼好心。」
董明苦笑道：「小吏知道。」賈維斯以目相詢，他道，「昨夜亦有個叫花子特來告訴小吏，賈將軍已知道小吏在譚府所言。」
賈維斯思忖片刻道：「李崎之。」
董明問道：「何以見得？」
「他是晉王的人，盼著董大人與末將不合最好。」賈維斯含笑道，「如此看來，他已猜到末將有心撬董大人了，急忙下手挑撥。倒是比早年愈發精明了些。」
董明昨夜也猜了許久送信者是誰，疑心過李崎之。見賈維斯並無芥蒂，遂從袖中取了一張單子出來，便是他查來的李崎之拜訪過的海商。賈維斯連聲稱謝，拿著單子與他一道去尋黛玉。
董明奇道：「軍師身為女子，半分不忌諱麼？」
賈維斯道：「忌諱就沒法子做事了。」
林黛玉拿到單子從頭看了一遍，笑道：「李崎之在找新航線。」
「嗯？」
她指著單子道：「這上頭悉數是早年走私過西洋火器的。小溪那兒有名錄，我瞧過。」
賈維斯微笑道：「軍師過目不忘，末將佩服。」
林黛玉道：「晉王大約想繞過紅骨記尋找新的西洋火器貨源。」
賈維斯笑道：「這兩年火器生意了不得，若有的錢賺，旁的海商如何不做？」
董明忙問：「聽聞賣西洋火器的乃紅骨記一家獨大，卻是為何？」
賈維斯道：「因為旁的海商從西洋買來的價錢比紅骨記賣的還高。」紅骨記如今賣的多半是本土自產的貼牌貨。又看了看那單子，道，「此事必是李崎之自己想出來的。晉王那性子，不會想出冒頭惹眼的事。」乃問黛玉，「軍師，此事如何處置。」
黛玉道：「不處置，讓他玩吧，橫豎玩不出花來。」
偏這會子有親兵來報，外頭來了位女子，自稱是譚家的五姑娘，求見賈維斯。賈維斯皺眉道：「找我作甚？」林黛玉只管低頭吃茶。
親兵道：「說是有話想問將軍。」
賈維斯道：「素不相識，不見。」
林黛玉淡淡的道：「只說將軍忙吧。」
賈維斯忙說：「不可。」乃向那親兵道，「莫拿話遮掩，末將不見不相干之人。」親兵領命而去。賈維斯向董明苦笑道，「前些日子譚大人曾提議和末將結親，末將不想與他們家沾上。」
董明道：「聽聞此女容貌殊豔。」
賈維斯道：「美貌女子末將打小見多了。」董明瞧了一眼林軍師。
過一時親兵回來道：「那個譚五姑娘與她的丫鬟立在咱們營門口哭做一團。」
賈維斯道：「打暈她，派人送入他們家後門。」
董明忙說：「這女子年幼、不通世事，保不齊是被什麼人攛掇的。若有軍漢送她回去，縱是後門也難免毀了名聲。」
林黛玉道：「董大人言之有理。既這麼著，就尋個庵堂送去吧，她醒來也好說是去庵中上香的。」親兵又答應一聲下去了。
董明想知道這些兵卒會如何處置那女子，便說跟去看看。到了營前一瞧，果真有兩個十五六歲的女孩兒哭得梨花帶雨。那領命的親兵半個字沒說，上前手起掌落，登時打暈了一雙。董明不禁贊道：「好俐落！」那親兵還抱了一抱拳致謝。乃喊人從後頭拉輛馬車來，自己將這兩個女子丟上去，又從懷中取了張紙來瞧。董明湊過去瞄了一眼：漳州地圖。
親兵指了地圖上的一處庵堂問董明：「董大人，你是本地人氏，這個庵堂如何？人多麼？」
董明道：「人極多。」一壁說一壁細細端詳那地圖，心中驚訝：好生詳盡！
親兵愁道：「偏生此處最近，我還在值班呢。」
董明另指了一處稍遠些的庵堂道：「此處極僻靜，也不算遠。主持雖有些貪財，為人尚好；庵中姑子極少，保不齊你們到了那兒鬧了半日沒人知道。」
親兵瞧了瞧，拿手指頭比了比路又抬頭看了看日頭：「罷了，就去此處。」乃收了地圖，跳上馬車駕著走了。
董明看他漸漸走遠了，好奇之心頓起，回頭往中軍大帳告辭，自己快馬加鞭另走一條小路繞在那親兵前頭趕到庵堂。有姑子出來引著他點了香燭拜菩薩；他給了些香火錢，姑子使勁兒念佛。董明只說隨意走走，讓姑子不必管他。
事也湊巧，他才袖手到了後門處，便聽「咣當」一聲像是門鎖被砍斷，忙閃到一旁。只見後門「吱呀」的開了，方才那個親兵一手一個將兩位女子拎進來，張望了幾眼，隨手丟在兩株老茶樹底下。乃從腰間解下水囊來澆了些水在她二人臉上。不多時，兩個女子醒了，看見親兵嚇了一跳，又四面瞧了瞧。
親兵道：「此處叫做清源庵，聽聞主持師傅有幾分貪財，為人尚好。你們若當真是譚大人家的女眷，回去只說替他進香祈福便是。若不是也便罷了，橫豎沒人追究。」言罷不待她二人回神，轉身走了。那兩個女子尚且不及從地上爬起來，目瞪口呆看他沒了影子。
董明忍俊不禁，咳嗽一聲走了出來。兩個女子立時驚得又跌坐在地。他遂扮作也嚇了一跳的模樣，還假意拿袖子遮掩了下臉，口裡說：「師傅不曾提醒鄙人不知此處有女子，冒昧了，這就走。」
兩個女子趕忙爬起來追著他問：「敢問先生，這是哪裡？」
董明遂避在茶樹後頭與她二人談了起來，不多時便知道那個小姐當真是譚默家的五姑娘，背著家裡悄悄雇了輛馬車出來的；再哄了會子，連譚默設計賈維斯婚姻之事也知道了。想起賈維斯方才那模樣，險些憋笑斷了腸子。好半日緩過笑意來，他道：「如今顯見落花有情、流水無意，何必非拉扯著那位將軍？」
那譚五姑娘苦笑道：「我何嘗不知此人無意？只是如今家中幾個姐妹都知道那事，這便是把柄，日後但凡有好點子的親事皆不落不到我頭上。」
董明歎道：「當日姑娘就不該去。」
譚五姑娘冷冷的道：「父命難違。」
董明一想譚默那性子，他女兒委實抗不得他。思忖片刻道：「姑娘若捨得家中的富貴日子，尋個庵堂修行些日子，也算一個清名。」
譚五姑娘一怔：「若不過富貴日子，要清名作甚？」
董明便知這女子不算聰明，忙拱手道：「鄙人才學平平，想不出旁的主意。方才唐突，這就告辭。」
那譚五姑娘急了，上前來扯他的袖子。董明哪裡敢當真招惹此事？嚇得腳底生風一般跑了。
第349章
董明雖是個老吏，聽見有知府家的小姐隻身出來找男人也興致盎然瞧熱鬧。套了人家半日的話、猶如聽了一齣戲，散場了便走。譚家五姑娘方才驚懼之下有些迷糊，董明走了不多時便清醒過來，不禁跌足悔恨不已。
回到家中，董明告訴媳婦道：「我意已決，跟賈維斯將軍去臺灣府任職。」
他媳婦略驚了一驚，半晌才說：「怎的如此突兀？妾身措手不及。」
董明歎道：「我不過一個小吏，連個品級都沒有，人家喊我一聲『大人』實是恭維。臺灣知府賈璉乃榮國府嫡長孫，譚大人比不得的。再有，這些日子賈將軍與他們那個林軍師皆十分看得起我，前程有望。」
他媳婦見丈夫心思定了，只得說：「爺們自有主意，只是婆母無人照應。」
董明道：「我自己先過去，安頓好了來接你們一道。家中銀錢尚可用，我不必帶什麼錢在身上，臺灣府那頭自有安排。」
他媳婦勸道：「俗話說，窮家富路。既是初去，多帶些銀兩、有備無患。」
「縱多帶、能帶多少？」董明擺了擺手，「我說不用便不用。」他媳婦素來以夫為天，遂低了頭，下去收拾行李、寬慰婆母兒女。
董明則去衙門向同僚打招呼，直言自己要往臺灣府去。因譚默已死，李崎之擬了摺子送進京中，也不知繼任者為誰，只得去向譚家大爺請辭。譚大爺歡喜道：「到了承天府，還望董大人替我們家多向賈大人美言幾句。」董明拱手答應。
這一日，因眼看著要離家，董明往鋪子裡買了些點心預備哄哄孩子。歡歡喜喜提著點心往家走，經過一處街口，董明心下閃過一絲不詳之念。才剛提了點神，不知何處撞出個人影來，不待看清楚容貌，舉刀照著他便刺。董明急忙閃躲，避開了第一下沒避開第二下，讓人家在腹部捅了個窟窿。那人拔腿便跑，眨眼跑出街市不知去向；刀還留在董明身上。
此處離他家極近，立時有人喊他媳婦來。董明媳婦便嚇懵了，如丟了魂兒似的不會動彈。他兒子今年十二歲，忙請人快馬往賈維斯營中報信，並讓人莫要動董明身上的刀子、等大夫過來。街坊們幫著抬了他回到家中。董明看著兒子欣然道：「懂事！」他兒子方才還撐著，聞言便拉了父親的手滾下雨點般的淚來。
賈維斯等人本在收拾東西要拔營起寨了，聞信大驚，忙親自引著兩位軍醫趕往董家。董明見了他苦笑道：「愧對將軍厚愛，小吏怕是走不了了。」賈維斯擺手讓他莫要說話。這回帶來一位西洋外科大夫，本是星艦醫學院在廣州聘的傳教士，擅長外科手術，此處便由他做主了。
屋裡大夫們忙著救人，賈維斯幫不上忙，遂出門見外頭聚集了許多看熱鬧的閒人，乃問可有人知道行刺董大人的是誰。眾人紛紛搖頭，或是沒看清楚、或是不認得。賈維斯遂抱拳煩請他們幫著傳信出去：如有兇手線索，賞一百兩銀子。
回到屋中，董明之子向他行禮致謝，又道：「方才我聽你們那護士姐姐說，待會兒家父要用的藥幾百兩銀子才能配出一點子來，足見將軍對家父極大方，何以懸賞才一百兩？」
賈維斯看他目光清明，是當真想知道緣故，道：「尋常百姓人家，一百兩銀子已經很多了。我若說懸賞一千兩，有些多心的反倒會以為其中有旁的什麼緣故、怕牽連上不敢來。」乃問他名字。
那孩子道：「我叫董愚。」
賈維斯便笑：「東坡曰，人皆養子望聰明，我被聰明誤一生。惟願孩兒愚且魯，無災無難到公卿。這名兒顯見是董先生取的。」心中暗想，董明聰明一世，四十多歲還是個小吏，心下難免意難平。「你來日想做什麼？」
董愚撅嘴道：「我想學家父做刑房吏，不敢告訴他。他只命我好生讀書。」
賈維斯道：「讀書也是要讀的，學你父親這般並不差，學好了一樣可有大好前程。」
董愚瞥了他一眼：「家父這麼厲害，怎麼沒有好前程？」
賈維斯道：「他從前運道不足罷了。」因問他，「聽董大人說你們暫留在漳州、來日再接過去。依我看，不如你們也一道走好了。」
董愚眼圈子紅了，微顫著低聲問道：「我爹還能去得了麼？」
賈維斯撫了撫他的頭道：「董大人必能挺過來。有你這麼好的兒子，他豈捨得丟下？」
董愚便垂下淚來。半晌，他問道：「將軍看，是誰想殺我爹？」
賈維斯苦笑道：「我也沒有線索。只是我方才看了看，刺客不是個練家子，不然董大人撐不到我們過來。若非刺客自己與董大人有仇，便是雇傭他的人尋不著合用的刺客。可以排除些極有權勢的人。你想想，董大人有什麼仇家沒有？」
董愚垂頭道：「多了去了，凡被他抓出來的犯人都是仇家。」
「這便不好找了。」賈維斯愁道，「他辦案子最強的，偏生如今是他自己遇刺。」
董愚在旁呆了會子，忽然問：「賈將軍為何要殺譚知府？」賈維斯瞥了他一眼。他閃著眼睛道，「我爹說了是你幹的必是你幹的！」
賈維斯敲了下他的腦門子道：「查不出來的事須得分析；分析後再求證。詐是詐不來的。」董愚嘟了嘟嘴。
那西洋大夫與助手在屋裡足足忙了六個時辰，做完手術已經子時了，董明昏迷不醒。
次日，許多人上門來說有刺客線索，或是看見了人不認得、或是瞎蒙，賈維斯倒是依著這些人所言漸漸畫出了刺客的樣貌。乃笑道：「早年琮兒鬧著我們跟西洋畫師學素描，不想這會子能派上用場。」黛玉卻不曾學過，暗暗想著回了島也去學。
直至再過了一日，終有個糧商的小夥計跑來說：「董大人遇刺那會子我看見了合水橋的老烏魚從這頭急慌慌的跑，我喊了他他也不答話——分明就是他。」
賈維斯問道：「老烏魚是誰？」
「他乃是個閑漢，並無正經事，也沒多大本事，只幫人打太平拳。」那夥計道，「實在連件能見人的衣裳都沒有。那日他洗乾淨了臉、穿得極齊整，我都險些認不出來了。」
賈維斯遂將自己畫的十六幅畫像讓他看看可有像老烏魚的，他只兩三眼便挑出了刺客來。賈維斯立命人去合水橋尋老烏魚，街坊卻說已好幾日沒看見他了。乃又讓街坊在十六幅畫像中挑老烏魚，也立時挑出了刺客。賈維斯遂給了那小夥計一百兩銀子。
他又親去老烏魚家查看。此人家徒四壁，一貧如洗，桌子上隨手丟著兩件衣裳一雙鞋。陪著來的地保道：「老烏魚平素只得幾樣衣鞋，再沒有了。」賈維斯點點頭，又向鄰里打探此人性情、朋友、常去的地方、近日可有什麼異樣。好幾個街坊都說他這幾日委實古怪，興得了不得，還說認得了仙女。乃大略認定這個老烏魚便是刺客。賈維斯又多畫了幾張老烏魚的畫像，命人拿了去全城的裁縫鋪子、成衣店查問，大多不曾見過此人。有幾個掌櫃認得老烏魚，只是他不曾買過或是做過衣裳。倒是有人認出來，董明遇刺後不久，老烏魚從城東門出去了，沒見著回來。
賈維斯遂拿著查來的種種回營同林黛玉商議。黛玉思忖道：「老烏魚穿著齊整衣裳、卻找不到裁縫與店家，多半是有人替他做的。既是認得了仙女，這女子要麼美貌無雙，要麼身份不低，兩樣少說合一樣才稱得上『仙女』。」
賈維斯道：「或是城中有名的粉頭，只是粉頭會做衣裳的不多。」
黛玉道：「也保不齊是大戶人家的女眷。」
他們才剛說了會子話，外頭有人來報：「董先生醒了。」他二人遂一同出帳拉馬，並轡趕去董家。
董明這會子尚虛弱，軍醫道只能略說些話。林黛玉道：「董大人，長話短說，你可得罪過什麼漂亮的女人麼？」
董明想了想，斷然道：「沒有。」
賈維斯道：「橫豎董太太不在，你可有得罪過的粉頭？」
董明道：「不曾得罪，舊年查案，倒是幫過幾個粉頭。」
「大戶人家的女眷呢？」
董明笑道：「更沒有了，全然不認得。實不相瞞，前些日子，在你們營門口的，那個譚家五姑娘，便是小吏見過的，頭一個，大戶人家女眷。不然，小吏何以那般好奇？」
正說著，有人進來回話：「才得了信兒，譚家又在辦喪事。」
「什麼？」屋裡幾個人都吃了一驚。
那親兵道：「譚家的六姑娘昨晚上便不見了，今兒一早發覺淹死在井裡。」
林黛玉道：「她一個千金小姐，又不用自己打水，怎麼會在去井邊？」
親兵道：「如今外頭都說是譚老爺陰魂不散、惑了他女兒投井的。」
賈林二人互視一眼，林黛玉皺眉道：「本想著進漳州不曾打仗、便宜些，誰知事兒比別處更多。」
賈維斯道：「尋常女子投井各有說法，少見扯到陰魂不散上頭去的。」
董明道：「譚大人有十子十三女，夭折的也有五六個，姬妾不計其數，內宅極亂。」
黛玉道：「既然死的是位小姐，我親去譚府弔唁。我爹是太上皇在任時的尚書，依此身份當能見到許多女眷。」
董明道：「縱不依此身份，她們也必圍著軍師的。」乃笑道，「譚大爺竟還托過小吏，到了承天府，替他向賈大人美言幾句。」
黛玉點頭道：「既這麼著，只說是賈維斯之軍師便好。」
幸而她原本便穿著素衣，也不回營，就一身儒袍往譚府弔唁去。因身後跟了群英氣逼人的親兵，一路上不住的有人觀望。
到了譚府，譚夫人親出來相迎，林黛玉寬慰了幾句，命人代祭了些紙錢，遂去後頭吃茶。譚家人早偷聽到她與賈維斯說話，知道她是尚書大人之女，女眷們個個想往她跟前冒頭。十幾個姑娘、五六個奶奶烏壓壓擠了一屋子。
太太奶奶們捧著黛玉說了些閒話，下頭不知哪個姑娘便問起賈維斯。黛玉歎道：「賈將軍原本有意同你們家聯姻，誰知這會子外頭出了許多奇談怪論，他又不大敢了。」
此言一出，驚得整個廳堂默然了半日。譚夫人顫聲道：「怎麼前些日子我聽老爺說，他去賈將軍營中提親，讓他拒了？」
黛玉款款的道：「我雖女流，終究也是軍師。陣前收妻，依著軍法當就地斬首。」滿屋子的人俱吸了口冷氣。「陣前收妻則斬」本是評話戲本裡頭常有的戲碼，女眷無人起疑。林黛玉只做無事人一般道，「賈將軍有意回島後再使人來漳州說此事的，可如今已息了念頭。」她搖了搖頭，「終究他們領兵之人頗看重運勢，恐怕譚老爺不安息、帶累了戰場勝負。」
只見下頭有個形容嬌豔的姑娘癱坐在椅子上面如死灰，忽然整個人彈了起來，尖叫著撲向另一個姑娘，嘶喊道：「你殺了六妹妹！壞了我的姻緣！我打死你打死你……」屋中頓時一片大亂，外頭的親兵聽了也顧不得什麼男女授受不親，直闖進來護住他們軍師大人。譚夫人大呼「住手！」一群丫鬟婆子費了半日的力氣才將那兩個姑娘分開。打人的那個面色猙獰，早已瞧不出方才之嬌豔；被打的兩邊臉頰已腫得高高的。
林黛玉立在數名親兵當中如出了鞘利劍一般，淡然問譚夫人道：「敢問這是怎麼回事？」
譚夫人無語，乃問下頭那打人的姑娘：「五丫頭，你說是七丫頭殺了六丫頭，可有證據？」
那五姑娘指著七姑娘咬牙道：「這幾日聽見外頭說，哥哥們因看李先生是個人才，要在咱們幾個當中擇一個許給他。她與六丫頭一道悄悄偷窺李先生，都愛上了！前日聽說李先生已答應了婚事，只是哥哥們尚未定下選誰嫁過去。六妹妹死了，可不就是她正好嫁給李先生的？」
七姑娘喊：「與我何干！太太，冤枉、冤枉！她含血噴人！」
林黛玉眉頭動了動：李崎之竟肯答應娶譚家的女孩兒？莫非他來漳州並非為了火器生意？
第350章
卻說譚家五姑娘指七姑娘殺了姐妹，七姑娘垂淚喊冤。譚夫人乃瞧著七姑娘道：「你與六丫頭當真去看過李先生？」
七姑娘垂頭不語，卻紅了臉。
有個不知道幾奶奶在旁唾了她一口：「好不要臉！」
忽有個丫鬟說：「奴才昨晚看見七姑娘在後花園子裡！」
七姑娘忙說：「胡扯！我昨晚不曾出過屋子。」
另一個姑娘道：「七姐姐，昨晚我去尋你討花樣子你並不在。」
譚夫人問道：「昨晚你去了何處？」七姑娘臉愈發紅了，黛玉看她卻非是心虛、乃有幾分窘意。譚夫人命道：「她屋裡的丫頭婆子都拿下細細審問，我就不信都是鐵齒鋼牙。」
七姑娘忙說：「太太，女兒委實是冤枉的。」
譚夫人盯著她道：「空口白牙，我也服不得眾。你可有證據麼？」
七姑娘遲疑半日，咬牙道：「證據沒有，女兒有證人。」
「誰？」
她又抿了抿嘴：「女兒求……求……」又說不出來。
五姑娘惡狠狠的尖聲道：「她並沒有證人，六妹妹就是她殺的！」
黛玉在旁冷眼瞧了半日，乃開口道：「我瞧著七姑娘仿佛有難言之隱。不知七姑娘可信得過我？」
七姑娘連連點頭：「自然信得過林軍師！」
黛玉向譚夫人道：「我本不是漳州人，過幾日便走了。七姑娘既有話不便當眾說，不如讓她告訴我。」
譚夫人忙說：「久仰林軍師乃當世女諸葛，就拜託軍師了！」
遂尋了一間靜室，黛玉與譚七姑娘兩人在裡頭坐著，門外窗邊守著一圈臺灣府的親兵。
譚七姑娘知道自己難摘乾淨，忙說：「林軍師，我決計不會因那個害六姐姐的。」黛玉淡然瞧了她一眼。她猶豫了半日，終於含羞道，「我與李先生早已定下終身。昨晚上本是他約我相會的，只是不知何故他沒來。」林黛玉不禁吸了口氣。譚七姑娘傲然道，「李先生自是我的，又何須動她？」
這姑娘只有十五歲。若非知道李崎之真實身份，林黛玉只會不恥他勾引官家幼女；偏她明白李崎之不可能看得上區區一個知府家的庶女。若非林黛玉打小聽了賈琮許多胡說八道的故事，根本猜不出此事原委。她閉目想了許久，問譚七姑娘：「你二人不是近日來認得的？」
譚七姑娘羞慚慚的道：「過年那陣子我們闔府女眷一道去進香，與他在寺廟後山偶遇。」
「那前幾日你與六姑娘去偷窺他，是誰的主意？」
「我的。」譚七姑娘垂頭弄裙角道，「他使人來告訴了我他要來我們府裡。那會子我有十幾日沒見著他了，怪想的。」
「為何拉上六姑娘？」
「恐怕讓人覷見，也好有個遮掩。我也拉了別的姐妹，唯有她肯去。」
好傻！都讓人算到骨子裡了。黛玉心中暗歎，有了個大致的念頭，只是這會子尚理不清楚，且沒有證據。她乃安慰譚七姑娘幾句，請她安坐等些功夫；自己起身出去。譚夫人就坐在隔壁屋子等著。黛玉乃行禮道：「依小女看，六姑娘八成不是七姑娘害的。小女猜了個粗略須得求證，還望夫人幫忙。」
譚夫人忙念了聲佛，說：「不是就好！若是她，我們闔府的清名都不要了。承蒙軍師幫著我們家理這些亂賬，有事請說來。」
黛玉道：「小女想向貴府借一套尋常下人的衣裳，」她指了一位親兵道，「讓他換上，去李先生住處問他一句話。小女不是信不過貴府的下人。事關貴府小姐的名聲與性命，莫要讓下人知道的好。他們麼，」她眼波一轉，「馬上要走的。」
譚夫人點頭道：「林軍師想的周到。」遂喊了個下人，讓他取身乾淨衣裳來。那親兵換了衣裳，黛玉悄悄吩咐了他幾句話；他乃敬了個軍禮、快步走了。
黛玉又道：「死的六姑娘想來也有貼身丫鬟的？小女還想問她丫鬟幾句話。」
譚夫人趕忙命人去靈堂將六姑娘的貼身丫鬟喊了過來。黛玉領著這丫鬟另到了一間靜室，問道：「你們六姑娘是否與李崎之先生有私？」那丫鬟臉色一變，黛玉就知道猜對了。「他二人何時認識的？」
丫鬟顫聲道：「過年的時候，太太領著闔府女眷去上香……」
黛玉冷笑道：「好省事。」又問，「前幾日他來你們府裡，你們姑娘被七姑娘拉著去偷窺他。你們姑娘事先可知道他要來？」
丫鬟低聲說：「知道，李先生使了小子來報信。我們姑娘足有八.九日沒見著他了，有些想念。」
黛玉點頭道：「我大略知道是怎麼回事了。你們姑娘死得不冤枉，怕是早已註定的。」
她遂出來往譚夫人跟前，也不說問了什麼，只安心等信兒。一時親兵回來了，在她耳邊低語了幾句，黛玉笑道：「果然如此。」她知道譚家唯有已出閣的二姑娘是嫡出，乃問譚夫人，「貴府爺們欲選給李先生為妻的，是哪幾位姑娘？」
譚夫人道：「四丫頭五丫頭今年十六，六丫頭七丫頭十五，預備在這幾個裡頭挑一個。」
黛玉問道：「四姑娘是個什麼性子？母親如何？」
譚夫人道：「她母親乃是我們老家礦上的。她性子老實，模樣平常了些。李先生是老爺的要緊幕僚，故此不大想讓四丫頭嫁過去。」
黛玉又問：「敢問貴府老家是？」
譚夫人道：「我們家就是福建人氏，老家在北邊的龍岩。」
黛玉心中一動：龍岩有處極大的鐵礦，而晉國礦雖不少、並沒有鐵礦。思忖了半日，問道：「四姑娘那姨娘的娘家，在礦上想來不俗？」
「她姨娘的老子哥哥皆是老礦子了，如今礦上事物正是他們家在管。」
林黛玉點了點頭，乃喊一位親兵到跟前來悄悄說了些話，親兵領命而去。
不多時他回來道：「譚家大爺說，軍師猜的不錯。另外那話，他將信將疑。」
黛玉遂告向譚夫人道：「我心中已有了大概，只是須得再細想想、理順些條理，這會子尚且說不出因果來。並還有一事，方才已告訴譚大爺去查了。還望夫人稍候一兩日，必可真相大白。」譚夫人連聲說「不敢」。黛玉又道，「六姑娘之死決計與七姑娘不相干，七姑娘是讓旁人推出來頂罪的。」
譚夫人大驚：「莫不是四丫頭？！」
黛玉忙擺手道：「不是。我若沒想錯，此事與四姑娘風馬牛不相及。」乃起身告辭。
譚夫人親送了她到府門口，望著她走遠了，回身向跟著的心腹媳婦子歎道：「可歎我兒沒福，這林小姐何其難得。」
黛玉領著人回到營中，可巧大夥兒都在議事，她乃假意沉著臉道：「五舅舅自打成親便沒了影子，神盾局也不好生管管，偌大的事兒咱們半分不知道。」眾人忙問何事。她道，「咱們先頭以為晉王和李崎之是想尋海商買火器的，卻是想錯了。他們預備自己做火器賣呢。」
賈維斯驚道：「他們哪裡得的圖紙？」
黛玉道：「咱們有咱們的法子、人家的有人家的法子。京中工部也有做火器的。」乃說口渴。賈維斯趕忙搶上前替她斟茶。她飲了幾口，微笑道，「李崎之的算盤倒是不錯，只是，仍為晉王的路數。拐彎抹角、遮遮掩掩、不敢光明正大。」她遂將方才在譚家所聞所見說了一回。
眾人有明白了的、有沒明白的。賈維斯歎道：「李崎之此事做得太狠厲了些。」
黛玉冷笑道：「狠厲？分明是無能。他們若跟紅骨記大大方方拼上一拼也罷了。」乃將自己猜出的李崎之所謀說了一回。
晉國無鐵礦，左近的鐵礦又在別的王爺手上。李崎之本是沖著譚家在龍岩的鐵礦來的，且老早便定下了謀譚家的四姑娘。方才譚大爺說，五姑娘因容貌出眾，委實是李崎之替譚默出的主意、送到賈維斯床上。不論成否，五姑娘定是嫁不了他的。另一頭同時勾搭六姑娘七姑娘。那六姑娘八成也是得了他相約私會、死在情人手上，再設法推給七姑娘。雖沒有證據，七姑娘也嫁不得他。如此一來，只剩下了四姑娘。他還可順帶說自己帶累了兩位小姐，沒臉在漳州呆著，與四姑娘一道回龍岩老家去，替譚家主持那頭的事物。龍岩譚家的礦，縱不白白讓晉王運走，只怕也是花一份的錢賣好幾份貨了。
賈維斯搖頭道：「何苦來，堂堂七尺男兒，成日謀算女眷。」
黛玉瞧了他一眼：「還不是因為世上有許多男子除了親眷誰都不信？結了親立時就信了。李崎之若只是個幕僚，只怕再如何忠心、再如何才高八斗，譚默未必信他。他與四姑娘結親，到了礦上正好一手遮天。」
次日，譚家大爺二爺親往賈維斯營中來拜訪，說是求見林軍師。親兵乃引著他們入了中軍大帳。待他二人坐下，林黛玉含笑問：「如何？」
譚大爺苦笑道：「與軍師猜的一般無二。說六妹妹乃因家父陰魂不散勾去的傳言果然是李先生散的。方才我與他商議此事，他果然說，如今家父已死，我們家在漳州已算不得名正言順，故此有人想嚇唬我們回老家去，好占我們家在漳州的好處。」乃嘖嘖道，「分毫不差！軍師當真能掐會算麼？在下已佩服得五體投地了。」
林黛玉笑道：「我的卦再不錯的。他這麼一說，譚大爺必是反而不會走的。」
「不錯。」譚大爺道，「想逼在下走，在下愈發不走。」
黛玉遂將昨日經過從頭說與他二人聽，氣的他兩個拍了數回桌子。末了她道：「昨日我命下頭一位兄弟扮作你們府裡下人的模樣去見他。那兄弟自稱是譚夫人使去的，問他是否約了七姑娘前日夜晚相會。他矢口否認，還說從未見過譚府的諸位小姐。好狠的心腸。七姑娘縱不讓他坑死、這輩子少說得毀掉一半。」
譚大爺道：「他這是做什麼呢？與我們有仇麼？」
黛玉搖頭道：「非也。是想謀你們家的東西。二位只往四姑娘之外祖舅父頭上想便明白了。」
二譚互視了幾眼，齊聲道：「鐵礦！」
林黛玉微微一笑，捧起茶盞子抿了一口，道：「如今各家王爺都有心去海外打仗，兵器、甲胄是不能少的。而有些王爺所轄地界沒有鐵礦。」
譚二爺忙問：「哪一家？」
林黛玉道：「我並不熟絡鐵礦。王爺只得那麼些，請行家一一盤點過去，想必能猜出個大略來。」
二譚又互視一眼，站起來向林黛玉深施一禮：「多虧了林軍師神機妙算、揭破此賊面目。」
黛玉趕忙還禮，又道：「他算得並不差。倘若我不是女子，未必能看出七姑娘之神態不似殺了姊妹的兇手、倒像是鍾情的女兒。七姑娘因自知損了名聲，也未必敢跟旁人說實話——我因過幾日便要走她才肯說與我。此事就莫要讓女眷知道了，也可保住七姑娘名聲。」你們好尋新妹夫。
譚二爺忽問道：「聽了七妹妹所言，林軍師何以就猜到六妹妹也著了他的道？」
黛玉道：「京中曾有過一紈絝暗中誘惑人家二女之事。」乃又歎一聲，「再有，若非董大人忽然遇刺，這會子我們早回島去了。」
譚大爺捏了拳頭道：「老二，人家這是瞧不上咱們呢。」
譚二爺忙抱拳道：「董大人遭了難，保不齊是替我們家擋災的。譚家必盡全力搜捕刺客。」
黛玉忙行了個禮：「多謝二位。」
屋裡忽然靜默片刻。一時譚二爺惋惜道：「李先生實在是個人才。」
黛玉道：「對六姑娘七姑娘那般狠心，還能指望他對主公多忠麼？」
譚大爺拍案道：「我去宰了他！」
譚二爺忙攔著道：「不可！先查明白他的底細再說。我瞧他氣度不凡，保不齊是哪家王爺身邊要緊之人。許多王爺咱們得罪不起。」
黛玉忽覺一股淚意湧上眼眶，假意咳嗽了幾聲。二譚倒是會察言觀色，忙說了幾句客套話，告辭了。
他兩個才剛離了大帳，立在一旁的親兵忍不住道：「那個姓李的殺了他們妹子，他們不想報仇？」
黛玉淡然道：「不是把行刺他老子的刺客也忘了麼？」
悠于 2018-5-12 21:54
第351章
譚家在漳州終究勢大。沒幾日，在城郊一處暗窯子裡頭尋出了老烏魚，直送來賈維斯軍營。帶進帳來，他嚇得渾身篩糠般抖個不住。此人也沒多剛強的牙口，嚇唬幾句話便招了。
前些日子，他輸了錢，尋個無人之處閑坐著罵老天爺玩兒。忽有個美若天仙的女子到他跟前，含淚訴說自己遭人欺辱、意欲尋死。這般女子他只瞧一眼渾身都軟了，哪裡捨得讓她去死？立時賭咒發誓拍胸口，願替這仙女報仇。仙女含恨告訴他仇家便是董明，後來又給了他一套衣裳鞋襪、二十兩銀子、一把短刀，說：「不論事成不成，辦完後立時遠走高飛，離開福建再莫要回來！」
賈維斯瞧了他半日，問道：「怎麼沒跑遠些？」
他垂頭道：「只得了二十兩銀子，不禁花。我想著，過一時風聲走了回去做老生意，想必能再見仙女一面。」
賈維斯皺眉道：「二十兩銀子夠一家農戶吃用一年的。」老烏魚不支聲，卻滿面不屑，仿佛瞧不上「農戶」二字。又問他那仙女長的什麼模樣，卻拼不成畫像。此人說不出來眼眉鼻唇，只知道「好看」、「極好看」五個字。
這幾日董明略好了些，賈維斯遂告訴了他此事。董明道：「如老烏魚這般市井無賴，『仙女』斷乎不認得。必有人幫著仙女挑了他。」
賈維斯道：「殺人之事，越少人知道越好。幫她挑刺客的必認得老烏魚。」
乃又取了仙女給老烏魚的衣裳鞋襪來，董明略瞧了瞧便說：「這衣料子脫不掉東門街那幾家大布行。」
賈維斯忙使人拿了衣裳送去東門街尋人問。不多時有掌櫃的認出來，這種布便是他們家的。只是因物美價廉，許多人買。有尋常的百姓，亦有大戶人家買去給下人做衣裳。去查的親兵遂將買了布的大戶人家悉數抄錄下來。
董明道：「尋常人家不捨得隨手給出去二十兩銀子。」乃問老烏魚他可有朋友與這些人家有瓜葛。老烏魚想了半日，掰著手指頭數了二十幾個，都是些粗使奴才。賈維斯又命人分頭去查這二十幾個人，橫豎他手底下人多。大半日後，二十幾個親兵都回來了。這會子林黛玉也從營中過來，各位親兵便依次回給他三人聽。中說起一個叫胡三的，在知府家的北角門看門，他表妹竟是個人物兒——譚五姑娘的貼身丫鬟。
董明「哎呀」了一聲：「該不會那個譚五姑娘恨我套了她的話兒？」遂面有幾分尷尬，粗略說了幾句當日他繞道去那個尼庵瞧熱鬧之事。
賈維斯啼笑皆非：「我避之不及，您老還追著去看她。」
董明訕訕的道：「我不過一小吏，沒見過知府家的小姐，故有些好奇。」
林黛玉道：「只怕當真是這個五姑娘。那日我在譚家見著了許多姑娘奶奶，唯有她戾氣橫生、才一會子功夫便打得七姑娘不成樣子。且那件事漏給了外人，倘若傳出去，她唯有出家為尼一條路了。」
董明苦著臉道：「我若早知道是那般辛密就不問了。」
賈維斯笑道：「早聽人說過好奇心害死貓，如今算見著實例了。」一旁的親兵兄弟忍俊不禁，哈哈大笑起來。黛玉也掩口而笑。董明自己亦有幾分想笑，因恐怕崩了傷口，憋著不敢。
遂打發人往清源庵去問那裡的姑子，當日譚五姑娘可向她們打探董明沒有。董明雖未曾告訴譚五姑娘自己是誰，卻是才在人家庵中佈施了幾個錢的。賈維斯這頭畫了張譚五姑娘的小像出來，混在其餘幾張女子畫像裡頭拿給老烏魚一瞧，他卻說一個都不是。偏過一時去清源庵的親兵回來，說譚五姑娘委實打探了董明的身份。
林黛玉思忖片刻，讓當日送她們去尼庵的親兵口述那貼身丫鬟的模樣，賈維斯在旁作畫。畫完了大夥兒一瞧，這丫鬟也美貌的緊。再拿給老烏魚，他顯見驚了一驚，旋即搖頭大聲說：「沒有！沒有仙女！都不如仙女好看！」
賈維斯微微點頭：「沒有便罷。只是你傷了公差，吃官司是免不了的。」
老烏魚把頭一昂：「吃官司就吃官司！腦袋掉了碗大的疤，二十年以後又是一條好漢！」
賈維斯道：「罷了，惟願你在獄中好生想想可值麼。人家只哭了會子便能拿你當兵刃使算不得好漢。」
老烏魚道：「那董明一個老男人，欺負小姑娘就算好漢？」
賈維斯道：「董明不過是和你一樣沒見過大戶人家的小姐、心下好奇、套了她的話。此事他雖有不是，也罪不當死。何況他見的是小姐、你見的是丫鬟。」乃不搭理他，轉身走了。老烏魚在後頭瞪大了眼。
此事既明，賈維斯遂問董明如何處置。董明道：「是我思慮不周，只當是個劫數，罷了。」賈維斯點點頭。如今他傷勢穩定，乃留下二十個兵士兩名護士並一位軍醫，預備起兵泉州了。
有個這幾日與董明熟絡的親兵便抱怨道：「董先生白白捱了一刀不成？」
賈維斯道：「董大人終是個男子。一則那譚五姑娘貌美、二則他自己也有不是，遂不忍心追究。那女子也得不了什麼好日子。」親兵問緣故，他只不說。林黛玉那日在譚家胡扯了一通，說賈將軍畏懼『陣前收妻』之軍規，實則有心與譚五姑娘成親。如今六姑娘之死因既明，便沒有「陰魂不吉」一事了。譚五姑娘心下必盼著承天府有正經的媒人過來提親的。不止她，譚家幾位爺們也必有此念。這般空盼的日子，能好熬麼？
才剛回到營中，軍師林黛玉下令收拾輜重拔營起寨，外頭忽有兵士來報：譚家來人送了份厚禮致謝，還說家中這會子忙亂，譚夫人安頓妥了各位爺們便親來給林軍師、賈將軍磕頭。
黛玉奇道：「謝我們什麼？」
兵士道：「說是軍師和將軍救了他們闔府男丁性命。」
他二人面面相覷了會子，賈維斯問道：「軍師救了譚家闔府男丁？」
黛玉搖頭：「不曾。」
只聽有人在外頭「哈哈」了兩聲：「我救了他們闔府男丁。」說著他走了進來。
眾人大驚。「五爺！」「五舅舅！」來者正是多日不見的賈敘。
賈敘瞥了林黛玉一眼：「誰說五舅舅不曾好生管神盾局來著？」
黛玉紅了臉，小聲嘀咕：「本來麼，晉王想做火器這麼大的事兒都不知道。」
因他們幾個都過來門口相迎，賈敘老大不客氣的直走到上首椅子——便是黛玉方才的位置坐下：「各家王爺都想做火器。光想頂什麼用？」
黛玉道：「他們找了許多曾做過西洋火器的海商、並費了這許多功夫謀人家的鐵礦，難道沒有圖紙就白忙麼？」
賈敘擺手道：「你們這些年輕人，只查到一鱗半爪便以為什麼都猜著了。晉王派了個最得力的晚輩來，只為偷偷摸摸謀人家的鐵礦？」
黛玉與賈維斯互視幾眼，問道：「五舅舅看是為了什麼？」
賈敘咳嗽兩聲：「口渴。」黛玉瞧了一眼賈維斯，賈維斯趕緊給他倒茶。賈敘吃了兩口茶方說，「鐵礦他們也想要。若單單只為了鐵礦，何須派李崎之過來？另派旁人也能做成。工部虞衡司有位老匠人，名叫何老墩。他膽兒小，前些年大亂那陣子逃出京城了，如今各家王爺都在找他。一壁找他、一壁防著別家找到他。」
黛玉問道：「他擅做火器麼？」
賈敘道：「他腦中記著工部各色火器的圖紙。」林黛玉賈維斯俱抽了口冷氣。「晉王不知從何處查到了他這會子就在龍岩。」乃又喝了口茶，「他老家在江西，年輕時卻是離家出走的。他姐姐嫁給一位路過的龍岩行商。那商人家中沒別人，遂將岳家悉數接了過來供養。何老墩老大歲數厚著臉皮找到姐夫家，只說在外頭閑混了三十多年，半個字沒提自己是工部的老匠人。顯見他已無心名利，晉王縱派人去請、八成請不到的。」
賈維斯道：「故此李崎之想去龍岩討他的好、勾他出山替晉王做事。」
「不錯。」賈敘點頭道，「譚家在龍岩乃是頭號大戶。李崎之若以譚家女婿的身份到龍岩，只需做些好事、懲治些礦上的惡霸，便可得何老墩之好感。他去泉州見那些海商並非為著來日賣火器鋪路，乃是為了高價買些西洋各國的火器來，日後好給何老墩研究的。」
「原來如此。」黛玉又問，「您老不是去俄羅斯殺他們女帝去了？」
賈敘微笑道：「彼女帝已死，我自然回來。」眾人哄然鼓掌大笑。賈敘乃掃了他們幾個一眼，「路過福建，聽說你們在這兒盤桓，過來瞧瞧。盤桓了許多日子，連人家想要什麼都沒查清楚，只管瞎猜。」
年輕人都有幾分訕訕的。黛玉撅了撅嘴，趕忙轉移話題：「那五舅舅怎麼又救了譚家闔府的男丁？」
賈敘微微一笑：「算他們運氣好，你舅舅也想不聲不響拐走何老墩。」
原來，當日譚家兩位爺們從賈軍兵營回到府中，先將六姑娘的丫鬟喊去問了一回，又套了七姑娘半日的話，便知林軍師所言不虛，恨得牙根子癢癢。譚大爺性子直些，遂告訴了她李崎之勾搭害死了六姑娘、欲嫁禍給她。那譚七姑娘這會子早讓情迷了眼，哪裡肯信？她自己出不得門，竟寫了封信偷偷送給李崎之。
李崎之何許人也。譚七姑娘的信雖寫得不清不楚，他看完便知道自己已露餡了。遂親去向譚大爺說，想求娶七姑娘。譚家幾個爺們一奇，又恐怕弄錯了什麼，不肯輕舉妄動。李崎之打發了媒人去譚府正經提親，歡喜得七姑娘跟做夢似的。他又說想請各位大小舅子並連襟吃酒。
譚家在漳州稱霸多年沒有約束，從沒想過有人敢朝他們下手，大大咧咧的去了。酒過三巡，腹中疼痛，忙喊小二卻沒人搭理。有個姑爺離門近，掙扎著欲親自去喊人，不想門已鎖著了。譚大爺譚二爺齊齊看著李崎之。
李崎之微笑道：「我與諸位一樣，也飲了毒酒，待會兒也會被毒倒在地。」眾人譁然。
譚二爺咬牙道：「你總不會陪著我們死。」
李崎之道：「不過是諸位都沒救過來；我因平素不愛飲酒、吃的少，故此救過來了。」
「你……」一屋子譚家男丁想撲過去掐死他，奈何一個個疼得渾身無力。
李崎之歎道：「可憐偌大一個譚家，男丁都讓冤鬼害死了，唯有一個才剛定下的、尚未完婚的姑爺倖免。」
話音剛落，只聽「咣當」一聲，仿佛門外的鎖落了地。有人推門而入，便是一驚：「怎麼回事？」
譚大爺喊道：「快請大夫！我們中毒了！」那人趕忙飛一般跑了出去。李崎之面色如土。
後大夫來了，諸位爺們催吐解毒忙了半日，終於想起方才救了他們之人，便問他是誰。那人道：「小卒乃賈維斯將軍身邊的親兵。賈將軍因挖走了漳州府的董大人，總覺得欠了漳州人情，想設法償了。林軍師遂說，她看這個姓李的不懷好意，幾位譚爺仿佛又頗輕視他，恐怕諸位大意失荊州；故命小卒暗暗盯著此人。倘若他有什麼惡舉，也好早些察覺。方才小卒在外頭見不知何處冒出來幾個人，出手極快將外頭守著的諸位帶的下人都打暈了，還鎖了門，便知道裡頭有不妥。那幾個人鎖門之後颳風似的走了，小卒遂砍斷了鎖，來瞧瞧裡頭出了何事。」
諸位譚家的爺們姑爺齊聲念佛，倒是沒幾個向這小卒道謝的。此人自然就是賈敘了。眼見譚家已來了人接他們，乃抱拳告辭，說是回去覆命，跳上馬一徑來了營中。
賈維斯不禁惋惜：「李崎之早年還是個好端端的儒生，何嘗想到會變得如此陰狠。」
黛玉哼道：「便宜了譚家那群禍害，不見棺材不掉淚。」
賈敘含笑道：「譚家那幾個不在意老子、不在意妹子，都在意自己。李崎之怕是難有性命在了。他若死了，晉王肯放過譚家、李家也不肯的。」
黛玉一想也是，又道：「只是那個何老墩，晉王既是此計行不通，會不會乾脆使人劫了他走？舅舅預備如何拐他？」
「不知道。」賈敘得意道，「這事歸你舅媽管。她賭輸了。」
第352章
卻說呂三姑輸了與賈敘的賭，單人匹馬到了龍岩，不費吹灰之力尋著了何老墩的姐夫毛德旺家。
何老墩原名何二柱，「老墩」本是他早年在作坊學徒時旁人給他取的外號，日久天長變成了名字。便是因了這個，諸位王爺的探子在他江西老家打聽不著一個叫何老墩的人。這會子他自稱在外頭學了點子畫匠手藝，毛德旺替他張羅去一個畫匠鋪子幹活。畫了幾十年的圖樣子，何老墩底子極深，畫鋪老闆喜歡的緊。雖說工錢比不得當日工部的一個零頭，日子倒也清閒。
呂三姑先在毛家與畫匠鋪子左近踩了幾日的點，並偷聽些他們說話，心裡有了些底。這一日，她扮作男裝、畫了臉、點了兩顆痣，在離畫匠鋪子不遠處一家小飯館吃飯。這飯館的老闆娘舌頭極長，且有一大群長舌與她不相上下的好閨蜜。點菜之時，她做出男不男、女不女的聲音來，便惹得老闆娘有了幾分好奇，時常偷窺她。待吃完了飯結帳，她乃向老闆娘道：「雜家問你，你可聽說過一個叫何老墩的人沒有？」
那老闆娘雖打小不曾出過遠門，卻見過許多過往客商，知道「雜家」二字乃是宮中太監之自稱。再看這客人，雖穿著男裝，說話不陰不陽，又有喉結，登時斷定此人為太監，眼睛都亮了。她活了三十多歲還沒見過活的公公呢！乃細想了半日，道：「我們這兒姓何的不多，倒是沒聽過叫這個名字的。」
呂三姑比了比道：「約莫這麼高，年歲麼，今年當有四十七八了，乃是前幾年從京城來龍岩投親的。」
老闆娘又細細想了想，道：「委實不曾聽過此人，這十裡八鄉的人我多半知道。龍岩地方不小，保不齊在山裡頭？」
呂三姑面色失望，站了起來道：「此人必就在龍岩。若有他的消息，王爺重重有賞！」
老闆娘驚得好懸跳起來：「王爺！」
「不錯。」呂三姑道，「老闆娘可再細想想。」
老闆娘又絞盡腦汁想了半日，終究搖頭：「委實沒有。倒是也有一個差不多年歲、從外地來投親的人姓何，卻不是這個名兒，也不是京城來的。」
呂三姑道：「雜家先往別處找去，過些日子再來。若有何師傅消息，到時候告訴雜家。」乃輕歎一聲，「惟願別被老八的人先弄走了才好。」
老闆娘眼睛一閃：「老八？」
呂三姑哼道：「但凡得了消息，別人來打探時候你只說不知道，雜家給的賞錢必是更多的。」老闆娘忙不跌答應。「漳州譚家若來問信，也不可說與他們。」老闆娘怔了怔。呂三姑冷森森盯了她一眼，嚇得她趕緊點頭。呂三姑遂撂下五兩銀子走了。
這老闆娘立在門口看她騎馬走遠了，哪裡閑得住嘴？連飯館都顧不上，踹好銀子解下圍裙便往外跑。幾步跑到一個買斗笠的大嫂身邊，吧啦吧啦邊說邊比劃，並拿銀子出來給她瞧，炫耀道：「五兩呢！我竟從沒見過這麼好成色的銀子！那位公公吃的點子飯不過二十來個銅錢。」
斗笠大嫂羡慕得眼珠子都快掉出來了：「他怎麼不來買斗笠？」
老闆娘得意道：「財運來了，誰也擋不得！只不知道是哪個王爺、要找誰？」二人閒扯了一番，老闆娘又去別處了。
繞著縣城走了一圈兒，老闆娘也越說越利索、越吹越離譜。待她走到一家布店說給老闆娘聽，可巧有位農婦在買布，登時也湊過來說：「我知道這個公公！」
飯店老闆娘一瞧她通身的打扮並那黑乎乎的臉，顯見是山裡人下來換鹽米、扯二尺布的，嘴巴一擰鼻子一歪，嗤道：「你上哪兒知道去。」
那黑臉農婦道：「那公公可是臉上有兩顆極大的黑痣？」
飯店老闆娘不禁湊上前：「正是！」
黑臉農婦眉飛色舞道：「他前幾日來過我們村，就在我們家借住了兩日，還有個男人與他在一處。」乃低聲道，「我還聽見那男的說，譚家定下的四姑爺是老八的人，舊年冬天到的漳州給譚默做幕僚，就是光祿寺少卿李大人的三公子，翰林院周大人的學生，成親後會來龍岩主持礦上之事。只怕他知道何老墩藏在哪裡；不然，依著他的身份，娶個郡主何妨？哪裡瞧得上區區知府家的女兒！還是個姨娘養的。那個公公就問，這譚家四姑娘可有什麼古怪麼？那男的說，她老子哥哥都是礦上的頭目，來龍岩名正言順、不會惹得旁人並何老墩生疑。」說完她不說了。
兩個老闆娘都問：「還有呢？」
黑臉農婦訕訕的道：「後來我男人喊我燒水……」
「哎~~」兩個老闆娘都極失落。
飯店老闆娘遂又不辭辛勞將這黑臉農婦的話再傳了一遍，半分沒瞧出來這農婦與那公公長得有點像。到了黃昏時分，全縣城都知道了。何老墩自然也知道了，心知肚明自己的行蹤讓不止一家王爺察覺到，愁得一夜未眠、不知如何是好。
次日，他到鋪子裡上工，有個大嫂一大早歡歡喜喜來買畫兒。老闆順口問了一聲：「大嫂仿佛有喜事？」
那大嫂正有一腔的話想說與人聽，忙笑道：「委實是喜事！大大的喜事！」乃歎了口氣，「我小時候，家裡窮，養活不得這許多孩子，沒奈何將我五弟送了人。誰知那戶人家好狠的心腸，竟把我弟弟賣與了人牙子！」說著眼淚掉下來了，哽咽道，「可憐那孩子才七歲，日日替主人家擔水、劈柴，手上全都是泡。」又哭了會子，說，「舊年聽說他趁跟著管事去泉州辦事的功夫，逃上了艘渡海的船，死活不知。」乃又眉開眼笑，「昨兒已得了他的信，他在臺灣府大佳臘開了四畝荒地，如今已正經拿到了良民戶籍，過幾年有了積蓄便回家來探親。可不是天大的喜事麼？」
老闆忙說：「委實是喜事！親人久離散，忽有了音訊，勝過他鄉遇故知！俗話說，大難不死必有後福，你弟弟必有大大的出息，來日做個大財主！」
那大嫂笑得合不攏嘴，向老闆行了個萬福：「謝您吉言！」乃一氣兒買了二十幾張好畫走了。
何老墩雖一直在旁不曾搭話，心中卻動了動。天下大亂，哪裡都不安生。老八不必說是晉王了。晉王不是個好相與的。他既遣了人大費周章的來龍岩，想必諸事皆已查明。躲怕是躲不過的。偏如今少說還有一路王爺追查到此。萬一他們兩家動起手來，少不得連累老父母並姐姐姐夫一家。不如也去臺灣府避避。聽說那頭有許多作坊，依著自己的手藝，可得衣食無妨。
遂打定了主意，回去告訴父母姐姐，他要上臺灣府求事業去。他父母急的了不得。老頭子拄著拐杖罵了半日、老婆子摸著眼淚哭了半日，不許他走；偏他吃了秤砣鐵了心非走不可、且走得急。他姐姐沒法子，只得替他趕了兩套新衣裳、收拾了些乾糧上路。
何老墩如逃命般急忙忙趕了一日的路，晚上投宿客棧，解開包袱竟在裡頭尋著了一個二十兩的銀錠子！這麼多錢他姐姐不敢私給。不必說，他姐夫偷偷塞的。何老墩頓時紅了眼眶子，向著龍岩方向拜了拜：「我何二柱來日有了出息，必好生報答姐夫。」
另一頭，因漳州事了，林黛玉賈維斯帶著譚家的厚禮起兵泉州。泉州早得了消息，開城相迎、請賈將軍赴宴。因泉州富庶、本不是臺灣府的主要移民來源，遂只駐兵三日，每日命人荷槍實彈上泉州碼頭轉悠，揚威給人瞧。三日後登船而去，泉州知府親來碼頭相送。
回到承天府，鄭潮兒領著十幾位福建官員已來了七八日，正與賈璉、龔鯤等人談判呢。事情終究還是在僵在逃奴上。這些老爺們哪個家裡少得了莊子、奴才？死活不肯答應放逃奴渡海。
林黛玉聽罷皺眉道：「一點子小事怎麼辦了這麼許久？」乃問道，「出兵前咱們不是研究過一個條約麼？拿出來讓他們簽字。這回來的都是福建軍政兩面最要緊的官吏，加上巡撫黃文綱，能說了算。」
「他們哪裡肯簽嘛！」賈琮撇嘴道，「那般老東西可不好對付了，張嘴就是坑。」
黛玉瞥了他一眼：「沒用，只會哄人。」
賈琮哼道：「你行你上啊！」
黛玉道：「我明兒就上，把條約拿來我瞧。」
龔鯤立時捧了條約送上去，並附上一疊厚厚的冊子：「這是我們最初擬的條約，這是後來潤色過的，這是會議記錄。」
黛玉擺手道：「會議記錄不用，明兒煩勞賈維斯將軍陪我一道去與福建來人議事，其餘人該幹什麼幹什麼去。」
龔鯤忙不迭的作了個揖：「辛苦林相！下官那兒事兒還多著呢，先走了。」
黛玉隨口道：「龔大人辛苦。」龔鯤忙腳底下抹油溜了。
其餘幾人有樣學樣，紛紛說了幾句客套話，每人行了個禮嘩啦啦全跑光了，只剩下相爺欽點的賈將軍老實呆著。賈維斯抱拳道：「軍師可有吩咐。」
「無事。」黛玉道，「晚上早些歇息，明兒讓這幫官老爺簽約。」賈維斯遂安心回去了。黛玉略改了改條約細則，吩咐下頭的人依著館閣體一式七份謄抄好，並請賈璉簽好名並蓋好手印與臺灣知府大印。
那頭吳小溪悄悄問賈琮：「你猜林相爺預備如何跟他們談？」
賈琮扮了個鬼臉兒：「談個頭！她才剛耀武揚威一番回來，還肯同這幫人坐下來談判？指定是武力威脅的。」
吳小溪道：「前幾日劉豐讓你來硬的，你怎麼不答應？」
賈琮悠悠的說：「這種歷史性的時刻，還是給林姐姐做主的好。須得讓她多露幾個要緊的臉。她終究是女子，若不玩幾次硬的，來日如何震懾天下？」人家是真·天人下界呢，小弟我是貼牌的。
「我說麼，你何時變得這麼客氣講理了。」吳小溪聳聳肩走了。
次日，林黛玉陪著林海用早飯。林海歎道：「玉兒，奴才與田莊乃大戶人家之本。臺灣府收納逃奴，恐遭惹來天下人為敵。」
黛玉含笑道：「爹爹放心。臺灣不過一小島，左近有兩廣、福建，人口皆不少。縱北邊那些王爺知道了也不會放在心上。他們會想著，這麼小的地方，縱填滿了也用不了多少人，輪不到他們治下有奴才逃過來。」
林海仍愁著眉，半晌又道：「還有一句話，我都說膩了。你年歲實在不小了……」
黛玉苦笑道：「爹，女兒如今實在沒空成親。」林海張了張嘴，終擺手歎氣。黛玉一時也無可安慰，只得胡亂塞了些點心，換衣裳走了。
她乃騎馬先到瀟.湘館與賈維斯回合，二人稍作商議，直奔驛館。龔鯤昨晚上便打發了人過去告訴鄭潮兒等人，明日來議事是這二位；鄭潮兒連夜與眾人商議如何應付，想了三四套法子。只沒想到全然沒派上用場。林軍師與敗軍之將議事之規矩是——不議事。
將福建諸位來談判的官員請到驛館會議室，上了茶點，大夥兒打躬作揖寒暄幾句，林黛玉乃命人捧了條約本子上來道：「這是我們擬好的福建開放港口條約，還望各位大人略看看，簽上名兒蓋上官印與手印，再拿去請黃大人也簽上名兒，中午大夥兒可以一道吃頓酒宴。」
福建諸位官員打開一瞧，立時嚷起來：「豈有此理！林軍師，你們欺人太甚！」這條約裡頭有一條明晃晃的寫著：凡得了臺灣島戶籍者即為自由民。換句話說，但能渡海的奴才便可脫了奴籍。
林黛玉含笑問一位嗓門大的官員：「這位是張大人？」
那人咳嗽了一聲：「不錯，老夫張存志。」
林黛玉站起來向他行了個禮：「請張大人帶頭簽了吧。」
張存志拍案道：「老夫豈能簽下……」話未說完，立在林黛玉身後的賈維斯舉起手中的西洋火.槍瞄準了張存志的腦袋。張存志登時呆了。
林黛玉雲淡風輕道：「張大人不簽也容易，只是腦袋上要開朵花兒了。」
屋中頓時寂然片刻，鄭潮兒忙站起道：「有話好說，何必動刀槍。」
黛玉笑道：「可不麼。簽完了條約，有話好說。鄭將軍，」她明眸一轉，「要說的話，上回小女已同鄭將軍說過了。莫非鄭將軍忘記了咱們上回說過什麼、以為我與賈將軍去福建遊玩了一回？」鄭潮兒啞然。
林黛玉瞧著張存志道：「我倒數十下，張大人若還沒簽字，賈將軍就請開槍。」乃正坐了，端著架子繃著臉數道，「十、九、八、七、六、五、四、三、二……」
「一」字尚未出口，賈維斯手指頭動了動，嚇得張存志忙喊：「我簽我簽……」
林黛玉微笑道：「多謝張大人。」
張存志已冒了一身冷汗，戰戰兢兢簽了第一份，黛玉笑指道：「辛勞張大人了，此條約乃是一式七份的，還請再簽六份。」
有了火.槍，誰還講道理？一式七份的條約眨眼便簽完了。黛玉瞧了瞧，無誤，乃也一份份的簽上自己的名字「林黛玉」，心中有種說不出的異樣。長長出了口氣，蓋上手印。
黛玉遂向諸位福建官員行了個禮：「我這就命人送去給黃大人簽字蓋印——聽聞程將軍請他來承天府喝茶之時，他身上帶著官印的。」
鄭潮兒滿臉苦笑，張了數次嘴，終究一句話也沒說出來。
不多時，黃文綱也在軟禁之院簽了名、蓋了官印與手印。這合約便正式生效了，史稱「福建臺灣開放港口與自由移民條約」，簡稱「福台條約」。因這是封建王朝第一份官方承認奴隸解放的文書，後世史書將「福台條約」簽訂的這一日定為古代史與近代史的分水嶺。「福台條約」原稿後分別存入國家檔案館與國家博物館。
後世高中歷史考試中常有一題問曰：
因時任臺灣知府而在「福台條約」中將名字簽在林黛玉之前的是：（___）
A：賈敘；B：賈璉；C：賈赦；D：賈琮。
第353章
是日，林黛玉拿槍逼著福建官員簽了自由移民條約，賈璉設下酒宴替他們壓驚，口裡還說：「我們軍師年輕、不大懂得人情世故，還望各位海涵。」鄭潮兒好懸沒爆粗口。
賈琮拍了拍黃文綱的肩膀道：「黃大人，現在你一肚子的氣，過幾年你會感謝我們的。」
黃文綱冷笑：「感謝？感謝你們囹圄之辱？」
賈琮道：「是感謝我們讓你們領先於世界。美利堅國的廢奴運動還在百年之後，我們比他們提前了百年。黃大人與在座的諸位大人都會名垂青史，受後人敬仰。百年後士子科考，諸位都是考題。」
因他素有哪吒下界之名，又說得一本正經，竟唬住了好幾位大人。終究人都盼著自己能常得好處、壞事變成好事。這會子字也簽了印也蓋了，已沒法子挽回，若能留名百年後也是好的。故此他們心下隱約盼望此事是真。
賈琮乃抱拳到：「晚輩向諸位大人陪個不是，你們莫要怨我。我顧不得世間每個人每時每刻之好，只能顧天下大勢。世上從來沒有所謂公平公正之類的東西，過去不曾有、現在沒有、未來也永遠不會有。但終究會有個大平衡。少有極倒楣之人，亦少有極幸運之人，二者數量相當。這便是大平衡。多數人終究福禍運勢相當。西洋古人說，老天爺給你關上一扇門，則必然打開一扇窗。我朝古人說，失之東隅，收之桑榆。可見各國古人雲雖言辭不同，意思都差不多。各位眼下必會因佃戶流失甚至奴才逃跑傷些錢財，多年後——最多十年，老天爺必有厚報。因為，歷史的先行者，總是能得些好處的。」乃「啪啪」的擊了兩下手掌，昂然道，「各位，走在資本主義萌芽的最前列吧！」
承天府一群人皆滿面豪邁鼓起掌來。黃文綱鄭潮兒等人面面相覷，雖聽不大懂，倒是暗暗有幾分不知從哪裡來的慰藉。
中有一位戴憲大人是個機靈的，乃拱手問道：「敢問賈先生，您方才說的什麼紙本竹椅是何意？」臺灣府眾人不禁微笑。
賈琮笑道：「是資本主義。戴大人如感興趣，回頭我細說與你聽。只是你這會子未必肯信，」他看了看一眾福建官員，「諸位大人大多不會信的。也無須與我爭辯，不妨滿口不屑、批做胡扯，心中暗暗記下來。過幾年——我才說了，最多十年，諸君回頭再想這趟承天府之行，方知晚生今日所言非虛。」
酒宴過後，賈琮便向這群老大人說了半日社會演化、生產力解放等等，並著重跟他們掰了「剩餘價值」。末了道：「各位，種田是賺不了多少錢的。改良機械、建工廠吧，別玩小作坊。工業興起取代農業是大勢所趨。」
他才一說完，黃文綱登時大聲道：「胡言亂語！」
賈琮一拍手：「我方才說什麼來著？諸位這會子多半不會信晚生所言，也無須與我爭辯。不妨滿口不屑、批做胡扯，心中暗暗記下來，過幾年再看。」
黃文綱道：「倘若依你所言，必使民間物賤、擾亂民生，朝廷……」旋即噎住了。朝廷哪裡還管得了！
賈琮微笑道：「先進生產力淘汰落後生產力，是不可阻擋之歷史洪流。縱然朝廷還完好無損也攔不住。若強行想攔著，」他冷森森的道，「則必亡國。」黃文綱不禁打了個冷顫。賈琮接著說，「咱們朝廷攔著，人家朝廷不攔著，外洋諸國遂強於我朝。同理，倘若福建官吏攔著，臺灣兩廣吳國都不攔著……」
黃文綱大驚：「吳國？」
賈琮道：「黃大人不知道吳國早已遍地紡紗機了？全國的紡紗匠人都玩他們不過。人家賣五十的紗錠子吳國賣三十。如今他們已新得了織布機，眼看全國的布也要由著他們一家玩了。」
黃文綱跌足道：「那些別處的織女可如何過活？」
賈琮兩手一攤：「學他們一樣啊！不然還想怎樣？」
黃文綱道：「吳國的那個機這個機並不便宜，尋常人家哪裡買得起！買不起的人家豈非要失了衣食？」
賈琮道：「可以去大的紡紗織布廠子做工、拿工錢供衣食，也可改行，順便解放女性勞動力——單憑男性勞動力很難最快速度推進工業革命。」
黃文綱道：「說的容易！」
賈琮道：「並不容易，然而別無他法。」黃文綱默然。他又道，「不止是紡紗織布，其餘行當也是如此。黃大人，先機只有幾年，你不占，別人就占去了。何以賈維斯將軍能走福建如履平地？因為他手下的人個個裝備精良。福建全省有幾杆火.槍幾門火炮？賈維斯為何裝備如此精良？因為臺灣府有錢嘛。臺灣府何以如此有錢？你們該不會以為是榮國府的錢吧。榮國府哪裡有這麼多錢！我們可是足足給了朝廷八十萬的銀子。」賈琮言盡于此，向諸位福建官吏作了個團揖，撤身走了。
眾人互視了半日，戴憲先說：「我信賈先生所言，吳國的紡紗機委實已占盡天下先了。」
黃文綱才欲駁斥，忽覺得除了「荒唐」、「聞所未聞」之外也駁不出別的了，只得搖頭。
戴憲勸道：「大人，橫豎事已至此，不如一試。」
黃文綱道：「他說的這些何其荒誕！從古至今不曾聽說過。」
戴憲道：「今時不同古日。」
黃文綱擺手道：「休要提起。」
戴憲苦笑道：「總不能當真等十年後再看、白白虛耗這十年？」乃作揖道，「大人若恐怕有失，下官願先試之。」
黃文綱怔了怔，問道：「試什麼？」
戴憲道：「開工廠。賈先生說的工廠並非作坊，比作坊大了許多倍。下官想去吳國買紡紗機、織布機。」黃文綱聞言思忖許久，猶豫不決。
殊不知這會子瀟.湘館一大群人都在隔壁偷聽。探春道：「他既要買紡紗機織布機，不如咱們賣圖紙給他。」
賈琮忙說：「不可。這種甜頭必須給吳王獨佔，還不到咱們冒頭的時候。再等等。」乃問道，「三姐姐，如今沒那麼缺錢了吧。」
探春道：「火器都本土化之後好多了，只是星艦學院那邊實在燒錢。」
元春聞言扭頭道：「莫忘了火器的方案都是我那兒出的。」眾人莞爾。
又聽隔壁鄭潮兒勸道：「大人，讓戴大人且試一試，萬一賈琮說的不錯呢？」
黃文綱歎道：「福建織女多啊！紗還罷了少。吳紗價錢低，咱們買來織布愈發便宜。可布……」
戴憲道：「來日吳布也低價了，福建還不是一樣防不住。」
黃文綱道：「只不許吳布入福建即可。」
鄭潮兒苦笑道：「方才賈琮有句話說的實在好。凡可得利三成，人便不顧一切；得利五成，神仙也攔不住。大人只看私鹽便知道了。」
戴憲「哎呀」了一聲：「大人！前些年榮國府四姑娘滿天下買曬鹽的方子，平安州與廬國俱免除了鹽課，魯國前些日子也免了、聽聞吳國亦有此意。單看這一樣還罷了，若與吳紗吳布連在一處……黃大人，賈先生方才所言不虛。不用等十年以後，從鹽、紗這兩件事，眼下便可初見端倪。」
隔壁的賈琮忍不住一拍大腿：「這個戴憲得找機會拐來！」
林黛玉橫了他一眼：「給福建留個有用的！」賈琮一縮脖子。「俗話說，唇齒相依。咱們這會子要人家的人口自然巴不得他們不頂事；日子長了對咱們終究不好。」賈琮撇撇嘴，不敢吱聲。
他們打岔的功夫，黃文綱應允了戴憲所言，並開始商議如何建工廠了。賈琮忍不住比了個「V」。
數日後，一眾福建官員返回，賈璉領人親送出承天府城門外。可巧遇上有漳州那邊的信使過來。林黛玉拆了信一瞧，長嗟不已，乃將信遞給賈維斯。
李崎之已死，倒不是譚家殺的。當日譚家忙著替闔府男丁解毒，命人將李崎之暫且關押起來、容後再處置，都忘了李崎之也喝了毒酒。待各位爺們姑爺歇了一夜、想提審犯人的時候，他早已死得沒氣兒了。
並有譚五姑娘之醜事也傳遍了全城，這會子已出家做姑子去了。譚家追查起來，竟然是她那個貼身丫鬟張揚出去的！這譚五姑娘生的貌美，自幼驕縱。早年那丫鬟的姐姐因不留神打碎了一件頑器，讓五姑娘命人重打五十板子、生生打死了。這丫鬟遂使盡法子到了五姑娘身邊、使盡法子勾她做些蠢事。去軍營尋賈維斯、雇兇殺董明皆是她攛掇的。她想著，賈將軍極看重董大人，若殺了他，賈將軍必會查清楚，五姑娘便逃不脫了。誰知等了許多日子，臺灣府的大軍都走了，一則不曾聽說五姑娘的事兒傳出去、可見那個董明竟什麼也沒說，二則日夜聽五姑娘做白日夢、等著賈維斯明媒正娶，她遂耐不住、自己出手了。想必也留不得命在。
賈維斯看罷難免惋惜：「李崎之也是個人才。」
賈琮拿過信來看了看，歎道：「古人雲，你怎麼對待世界，世界就怎麼對待你。李崎之不把人命放在眼裡，譚家也沒把他的性命放在眼裡。老天爺真是公平得很拐彎抹角。」
林黛玉瞧了他一眼：「莫要信口雌黃，哪兒聽來的話都古人雲。」賈琮嘻嘻一笑。
賈璉才剛說了聲「回去再議」，又有快馬飛馳而來。那兵士累的滿臉是汗，來到眾人跟前翻身下馬行了個軍禮：「報告！嶺南急報！」
「說。」
「香港白令儀大人遇刺身亡。」
賈琮脫口而出：「今兒什麼日子！眨眼死訊三四個。」
賈璉喝到：「閉嘴！口沒遮攔。」乃問那報信的，「白大人怎麼死的？」
兵士忙從懷中取出一封信來，口裡道：「在花樓讓粉頭毒死了。」賈琮想起白令儀那個歲數與尊容還去花樓，頓覺頭頂一行烏鴉飛過。
原來，前些日子有位外地來的夫人去妙玉修行的檀度庵進香。因這夫人雖嫁了商賈，卻是個妙人，極通茶道，主持老姑子便引著她與妙玉見了見。夫人看見妙玉登時大驚：「這不是香春樓的什錦姑娘麼？你竟是個姑子？！」妙玉大怒，拂袖而走。主持師傅忙使勁兒解釋此女委實是個姑子，絕非什麼「什錦姑娘」，保不齊是長得像。那夫人將信將疑，口裡道：「哪裡有這般像的。」
她帶著的丫鬟極是長舌，眨眼將此事傳遍全城。一個帶發修行、仿佛與兩廣總督王大人並香港白家的白大老爺都牽扯不清姑子，長得逼似一個青樓粉頭！還有人不想知道究竟麼？不過三兩日的功夫，閑言便傳到了香港白家內宅。白家的下人誰不好奇大老爺養廣州在的那個姑子？個個興高采烈傳開去，如過年一般。白令儀自然知道妙玉來歷，只是他疑心那粉頭可是王妃家中另一個晚輩，遂親去廣州香春樓驗看。
待見到那個叫什錦的，他便一顆心落了地——此女與義忠王妃並不甚像，只怕那個商賈夫人眼神不好。偏她委實是個難得的美人，白令儀便留宿了。他平素一食一飲皆十分小心，只不曾料到這粉頭將下了毒的點心自己吃一半，另一半拿嘴喂給他，旋即勾搭他辦正事。次日早上白令儀身邊的人推開門一瞧，他們大老爺與粉頭雙雙死在被窩裡。粉頭還在枕下留了遺書，說自己與白令儀有仇，因身為弱女子，只得以此法雪恨，還望白二老爺莫要遷怒春香樓；並說那個去檀度庵的商賈夫人是她雇來的。
看完王子騰之信，龔鯤搖頭道：「畫蛇添足。若沒有那遺書還好些，有了遺書反倒顯見是死士了。」乃笑道，「自打白令儀從北疆逃到了嶺南，白家一直是他在暗中掌舵，白令恩倒是個辦事的。如今白令儀一死，他還有兩個兒子，只怕白家得熱鬧一陣子了。」
賈璉道：「我看著白家上下，兄弟叔侄都極和睦的。」
龔鯤含笑道：「從前他二人都在義忠親王帳下，一文一武，自然和睦；後來他們遭太上皇清算，自然和睦；再後來他們合力建港過做生意，自然和睦。如今，香港已不是個尋常小港了，白家的產業也了不得。再想和睦，怕是難了。」
第354章
白令儀既死，依著賈家與白家剪不斷理還亂的瓜葛，自然得去人弔唁。商議了會子，定下了三個人：提議興建香港的賈琮、義忠親王舊部之後龔鯤和早年與白家頗有往來的吳攸。賈惜春掃了他們一眼，悠悠的道：「總得去個女眷見見白家的女眷不是？我去吧。」沒人不贊成。
到了晚上，賈赦聽說吳攸惜春都要去，假意捋著鬍鬚說：「總得有個長輩嘛，單去幾個年輕人也不成樣子。」
賈萌在旁道：「祖父，拉倒吧！誰不知道您老想去瞧熱鬧！」
賈琮道：「都這麼久了，那什麼郡主還沒死心麼？」
賈赦道：「她這歲數本該有人家了。既還沒嫁，自然就沒死心。」
「白家又不是沒有孫子。」賈琮聳聳肩，「挑一個不難吧。」
賈赦道：「白家若當真如翼之所言兩房暗有不睦，她就不好辦了。嫁給哪一房都不是。」乃問龔鯤，「我記得龔三亦說想接她去京中見見晉陽郡主的，怎麼沒去？不是早都平反了？」
龔鯤道：「當日白令儀尋了個藉口沒讓她去。我三叔公因已知道他藏了心思，後來也就不提了。」乃飲了口茶道，「都是義忠親王舊部，白家兄弟當年都正經為朝廷命官，三叔公卻只是個幕僚。」
賈琮道：「他分明是情報頭子嘛。」
龔鯤道：「難說誰能約束住誰。除了白家的人和我三叔公的下屬，還有些其他人。他們當跟著誰？義忠親王唯有一條血脈留下。郡主在誰手上，誰就正大光明些。」乃瞧了賈琮一眼，「你又不肯娶她。」
賈琮哼道：「我若想要香港，不用娶郡主，直接打過去。」
龔鯤道：「旁人呢？」
賈琮連連擺手：「看看四姐姐和吳攸哥哥的熱鬧也就罷了，這郡主咱們的人這邊娶不得，不然四姐姐每回看見她都不自在，何苦來。」
賈赦也說：「不錯，娶不得。俗話說，生的不如養的親。她終究是白家養大的。」
龔鯤道：「也不儘然。郡主初到嶺南那些年是養在別處的。」
「哈？」
龔鯤含笑道：「劉登喜何許人也，豈能信得過白家、不詳查？當年小郡主是充作奴才之女帶到嶺南的，那只是路上的權宜之計。天長日久的，白家哪裡敢把郡主當奴才使？再說還得教她詩書禮儀不是？早年我三叔婆曾收服了個蠻部，遂送了她到那裡，後來風聲松了方接了回去。」
賈琮道：「一個人最重要的性格和親緣培養都在半大的時候，她藏在蠻部時年歲太小，情分是比不上白家的。這郡主咱們還是不能娶，不過可以攛掇她幹點別的。」乃擠了擠眼。等了片刻，沒人問他「別的」是什麼，有點失望，伸了個懶腰，「不想知道拉倒，我回屋歇著了。」又故意打了個哈欠走了。
他前腳剛走才轉出門，賈赦開始瞄準龔鯤嘮叨了：「翼之啊，你和大丫頭怎麼還沒孩子？上回替你們瀟.湘館體檢的大夫說了，你們兩個身子極好，什麼毛病都沒有……」如此這般打開話匣子便關不上。
龔鯤看賈璉；賈璉愛莫能助，咳嗽一聲，尋了個藉口避出去。賈萌興致勃勃在旁坐著替他祖父幫腔：「大姑父大姑父！生個小表弟陪我玩兒！」賈琮本來在門外偷聽的，聞言立時跑得飛快。
次日一大早，賈赦領著幾個孩子出了承天府西南門，坐上安了彈簧、裝了橡膠輪胎的四**馬車，車下是平平整整的水泥大馬路，直奔平安港。平安港是軍港，駐紮著臺灣府的水軍，見他們的馬車過來齊刷刷行軍禮。賈赦心下熨貼，領著孩子們回敬軍禮。賈琮有種時空錯亂感，萬般思緒說不清是個什麼滋味。
到了白家，門子進去報信說榮國府賈赦來了，白令恩親迎了出來。賈赦拱了拱手、面色悲戚：「白將軍，節哀順變。」白令恩哽咽著回禮。
白令恩與其長侄親陪著他們來到靈前。賈赦長歎一聲：「白大人啊！」頓了半日才搖頭道，「你本是為相之才啊！」說著紅了眼圈子。白令儀之子在旁陪著，聞言立時滾落淚來。
一時白令恩等陪著他們幾個到廂房吃茶，賈赦龔鯤等人又說了些安慰之語，倒是賈琮一言不發。白令恩乃瞧著他道：「三爺怎麼不言語？莫非我等有不周之處麼？」
賈琮搖頭道：「我爹聽聞白大人駕鶴西去，十分惋惜，過會子念叨一句『白令儀之才天下難得，可惜、可惜。』外人皆不過如此。小侄以為，『感同身受』四個字最假。失親之痛，旁人體會不到，節哀、是節不住的。」說得白令恩又傷心起來。他又道，「逝者已逝，生者只能慢慢接受現實。天長日久，悲哀總能淡掉些子。只是，不管過了多長久的歲月，像白令儀大人這樣的人，漫說你們，我們也不會忘記的。」吳攸忍不住在桌子下頭給他比了一個大拇指。
賈赦也說：「可不？青史上也可留下一筆。」
白令恩歎道：「那是後人之事，如今我們也管不得。只是幕後真凶還查不出來。」
賈赦道：「那兇手不是寫了遺書麼？」
不待白家答話，龔鯤先說：「大伯，那遺書顯見不真。」
「嗯？」
賈琮在旁道：「未必不真。只看遺書裡頭可說明白了與白大人有何冤何仇。」
白令恩道：「不曾。」
賈琮鄙夷道：「連作假都不作得認真一點。若有冤仇，豈能不說明白、讓真相大白於天下？糊弄誰呢。」
賈赦捋了捋鬍鬚說：「這麼看，那遺書是假的？」
龔鯤思忖道：「白將軍可否將那遺書拿來給我們瞧瞧？」
白令恩不過一將領，並不擅長這些，立使人去書房將那粉頭所留遺書取了過來。先交到龔鯤之手。賈琮等不得，在旁伸著脖子瞧，只一眼便說：「這是男人寫的——誰見過女人練館閣體的？人家又不科考，館閣體也不如別的字體好看。」
白令恩不禁擊案：「我倒是沒想到這一節！」
賈琮又說：「那個花樓也是無辜的，不用花力氣去查。」
賈赦問：「何以見得？」
賈琮道：「你們見了這信，縱然相信，總不可能不查吧。他既是特特的說了不與花樓相干，白家便會不由自主的將主要心力放在查花樓上。花樓本來連通三教九流，夠查好一陣子的。查花樓的心力多了、查別處的心力就少了。而且最後查出來的結果，花樓九成是無辜的——對手總不可能特意提點白家去查自家吧。」
龔鯤看罷遺書思忖片刻道：「文筆老道沉穩、典故恰到好處，擬稿的是個老儒生。」乃將信遞給賈赦。賈赦赦道，「我看了無用。」又給吳攸，吳攸也說自己瞧不出來，遂還給白家的人。
賈琮又問：「按理說妙玉師父不過一個姑子，在廣州修行，不該有人留意才是。」
白令恩苦笑道：「委實是我們鬆懈了，這府裡上下都知道她。」
賈琮皺眉道：「保不齊信兒是從裡頭傳出去的。」
白令恩道：「這會子辦喪事沒功夫，過了頭七，我便清查裡頭。」
他們正商議呢，外頭進來一位媳婦子，使眼色道：「二老爺，奴才是二太太打發來的……」
白令恩問道：「何事？」
那媳婦子瞧了眼賈赦又瞧一眼吳攸，滿面尷尬的說：「奴才有點事兒要回二老爺。」
賈赦雙眼「蹭」的亮了，假意咳嗽一聲：「對了，我們家四丫頭在後院可還老實麼？」
那媳婦子登時臉色一變，支支吾吾道：「賈四姑娘極好，我們家太太奶奶姑娘都喜歡她。」
吳攸在旁笑道：「將軍放心，四姑娘該規矩的時候極規矩。」
賈琮瞥了他一眼，壓著嗓子並不低聲的說：「爹，顯見四姐姐在人家後院惹事了，沒看見這大嫂臉色麼？」那媳婦子愈發訕訕的。
白令恩看賈家來的這幾個皆是可靠的，乃問道：「出了何事？太太讓你來做什麼？」
那媳婦子垂著頭說：「賈四姑娘把郡主氣哭了。」
偏這會子跟著惜春的丫鬟入畫也來了，賈琮忙招手把她喊來身邊。那媳婦子小聲回給白令恩，入畫小聲回給她家幾位爺們。
方才在後院，賈惜春本安安生生與白令儀的夫人媳婦孫女等人說客套話。說了會子，有個白家的姑娘問起她從前遊歷天下之事，惜春便說了些旅行見聞。
郡主知道是吳攸護著她去了，面色陰冷。她身後一個女子道：「堂堂大家小姐，如商婦一般四處抛頭露面，成何體統。」
惜春早猜出郡主身份了。見這女子當年近四十，仍是一身女兒打扮；並她周身的氣度，大約是早年從義忠親王府中帶出來的姑姑。也不反駁，只定定的瞧了她一眼，歎道：「好可憐見的，這位姑娘只怕連府門口都不曾邁出去過？你是羡慕我還是妒忌我？」
郡主淡淡的說：「賈四姑娘不怕失禮？」
惜春泰然道：「我也不知道姑娘是個什麼來頭。今天這日子，你一個十六七歲的女孩兒竟坐在白家兩位太太上首，你我究竟誰更失禮些？」
白大太太忙說：「賈四姑娘誤會了！這位是義忠親王所遺之郡主。」
惜春道：「郡主又如何？我早年在廬州也見過建安公主，可沒聽說過她坐在長輩上首。」
白二太太說：「郡主終究是主，我等是臣。」
惜春只做不聞，道：「只是郡主所用一草一紙皆是白家的。」
方才那女子上前兩步指著她喝到：「大膽！」
惜春哂笑道：「這位姑娘當我是嚇大的、還是當我沒見過世面？」
那女子冷笑道：「好一個京師小潑婦，果然名不虛傳。四姑娘名聲盡毀，也不安生些，還敢到處大放厥詞，只怕是尋不著婆家的。」
惜春掩口而笑：「不勞費心，小女子已定下了夫婿，這會子就在貴府外頭坐著呢。」
賈家今天來了四個男人：她伯父賈赦、她姐夫龔鯤、她弟弟賈琮，還有一個吳攸。她定下的夫婿是誰還用猜？郡主頓時紅了眼框子，站起來提著裙子跑了出去，滾了一襟的淚。
賈赦聽罷苦笑道：「這丫頭讓我慣壞了。」
白令恩心中暗暗稱意。龔三亦是站在賈家那邊的，至今在義忠親王余部中極說得上話。若是賈家得罪了郡主，自家便更方便些。乃道：「倒是不怪四姑娘，她如何知道王爺待我等恩重如山？」
賈琮道：「只是我四姐姐說的也不錯。郡主雖是王爺遺孤，這些年委實吃白家的住白家的。白大人出了這等事，她還坐在白大太太上首，太離譜了些。」
白令恩道：「這規矩是兄長與我定的，郡主也曾多次推辭。然她終究是主。」
賈琮兩手一攤：「你看，這就是代溝。她是主，終究唯有白將軍你、才剛西去的白大人並我們龔先生當她是主，最多加上你們白家幾位比我們高一輩的爺們。你們得過義忠親王恩惠、與他有主臣之誼、記得他的好。我們這一輩從記事起這位王爺就已作古。龔先生也時常說太子爺怎麼怎麼好、天生的龍根鳳骨、必能成一代明君。可他死了啊……再『能』成一代明君，也不會『當真』成一代明君，龔先生不論說多少回我都沒法子敬仰他。白家的少爺姑娘們只怕難免也有這般念頭。白將軍，此事並非你們多嘮叨幾遍舊事、硬生生讓她坐在能當她祖母的白大太太上首、逼著白家的太太奶奶姑娘們向她行禮，晚輩就能尊她為主的。
白令恩哪裡能告訴他郡主是他們號令這許多舊日同僚之根基？聞言思忖良久，道：「此事三爺並不明白，罷了。如此說來三爺仍是不肯娶她的？」
「哈？」賈琮瞪大了眼，「不是早已說定了？」乃連連擺手，「這位我可惹不起。非但我惹不起，我們家這些都惹不起。白家不是也有許多子弟？」
白令恩輕歎一聲，眼睛掃過吳攸。吳攸只坐著裝傻。
賈赦忽然問吳攸：「你和四丫頭的事什麼時候定下了？怎麼我竟不知道？」
吳攸眨了眨眼：「昨天快下班的時候。」乃一本正經道，「四姑娘特從我辦公室過了一趟，跟我說，喂，你可願意同我定親麼？我說，願意。」
幾個人面面相覷了片刻，賈琮忽然鼓起掌來：「四姐姐威武~~」
第355章
話說賈赦賈琮爺倆點明了惜春與吳攸之事，白令恩遂低歎一聲，抱拳說：「恭喜。」
賈赦笑道：「現在的孩子，都愛自己做主。」
白令恩道：「天下人都知道赦公溺愛晚輩。」
眼見他二人打了幾個哈哈、預備將此事翻過去，賈琮乃站起來向白令恩作了個揖道：「白將軍，小侄想求見郡主。」白令恩一愣。賈琮撇嘴道，「我最不喜歡你們大人的就是這一條。什麼事都只說一半、不徹底解決。大家別裝了，誰都知道郡主看上了吳攸哥哥。不是近年才看上的，是看上了許多年。這麼許多年來吳攸哥哥從未給過她回應，她竟未曾放下此心，可見情根深種。我大略能猜到爹爹與白將軍是個什麼意思。爹爹說，吳攸已經跟我家四丫頭定親了。白將軍打個哈哈，回去告訴郡主，吳攸跟賈家四姑娘已經定親了，你死心吧。可對？」
白令恩肅然道：「事關女眷清名，三爺不可妄語。」
賈琮翻了個大白眼子：「清名？敢問他們二人幾乎沒見過面、縱見過也是郡主年幼時扮作男裝與吳攸哥哥在碼頭偶遇過兩回、吳攸哥哥還不知道她是誰，就有損清名了？白將軍，咱們當著真人、別說假話。世間男盜女娼者多了去了，白大人那般年歲還留宿青樓才有損清名呢。」說得白令恩面色一沉，賈赦咳嗽了兩聲。
賈琮只做沒聽見，飲了口茶道：「人心不是石頭，拿錘子砸一砸就能隨意雕刻。不把郡主心裡這個疙瘩徹底解開，她來日嫁給旁人也難舒心度日。她若過得不好，你縱幫她找了個天下最好郡馬又有何用？哪裡對得起當年義忠親王知遇之恩呢？」
白令恩聞言思忖半日道：「三爺放心，吳將軍既有婚約，郡主自然會死心。兒女私情本不應當。」
賈琮扯了扯嘴角：「這是自然生理現象！到了年齡的少年少女天生就會鍾情。若不會的，要麼是裝的，要麼會憋成變態，沒有什麼應當不應當。你總不能說太陽不應當從東邊升起來吧。」他頓了頓，拱手道，「小侄別的本事沒有，天生了三寸不爛之舌，白將軍當有所耳聞。古人雲，不結束過去就無法迎接未來。情之一事，終究得有個了結，哪怕是單相思。白將軍也年輕過。」
白令恩又想了半日，問道：「三爺不是不愛惹事麼？怎麼竟熱心起來……」
「熱心個頭！」賈琮打斷他所言，指著龔鯤道，「要不是當年他硬逼著我答應認這個郡主當姐姐，我才懶得管！」
龔鯤苦笑道：「那會子我哪裡能料到如今。」
賈琮道：「還有我家龔先生，他對義忠親王一片忠心。我雖不稀罕什麼公主郡主，難免替龔先生著想、幫他做些事。」
白令恩這才抱拳道：「是老夫多慮了。既這麼著，就當作郡主是三爺的姐姐。姐弟相見，不礙禮法。」
賈琮聳肩道：「隨你怎麼說。我二人談話的地方必須空曠通風，不能在什麼密室、小院。本來海邊是最好，想來也不大可能。你們家有水榭麼？四面可以開窗的那種。」
白令恩奇道：「這是為何？」
賈琮道：「能使人心胸開闊、想事兒容易想明白。替一個人解開心結不是那麼容易的。」白令恩點了點頭。龔鯤與吳攸互視了一眼，都微微帶笑——他分明是怕有人偷聽。他又道，「要有兩把椅子一張桌子、有茶水點心。茶壺茶盞要多備一套，保不齊我那幹姐姐要砸來洩憤。」白令恩應了。
次日，白令恩打發人來客棧，說是安排好了他與他義姐下午在水榭會面。賈琮吃飽了飯還吃了一個椰子，摸著肚皮去了。
到了水榭，見那郡主脊背筆直坐在椅子上，臉上跟白板似的沒點表情。賈琮行了個禮，道：「小弟先給義姐道個歉，待會兒我會瞎說些大實話，不給義姐顏面。」
郡主淒然一笑：「但說無妨，事到如今我還有什麼顏面。」
賈琮皺眉看了她半日，終於看得郡主有了點子表情，歎道：「本來我對義姐之心乃是事不關己高高掛起的；甚至因為龔老頭兒有那個念頭且多年不曾棄——實不相瞞，他到現在只怕都還沒棄了念頭，故此我想離義姐有多遠躲多遠。直到來替白大人弔唁的前一天，我偶然知道了一件事，對義姐很失望。」郡主動了動眉頭。「我的失望與義姐無干，只是心裡堵得慌。」他指了指心口，又自斟了盞茶，捏在手裡沒喝，道，「從前的世界……就不提了。眼下的這個世界，我最欽佩的人——是我最欽佩的人，不是我最欽佩的男人或女人。這個世界，我最欽佩的人，是龔三亦先生的妻子辜氏。聽聞義姐在被她收服的蠻部住過幾年，可曾聽過其人？」
郡主點頭：「聽過，是位奇女子。」
賈琮擊案道：「豈止是位奇女子，她是位奇人！我朝之人，最受禁錮的就是思想。各種天羅地網般的禁錮，讓人扭曲、讓人無法做成自我。一個人想得大成就，靠鐵杵磨成針委實是種法子；只是能吃下這麼多苦改變自己的實在少。而一個國家想得大成就則不能靠這個。一個國家想得大成就，須得讓每個人都能做到最好的個人成就。每一個，而不是極少數能吃苦、有耐心磨把鐵杵磨成針的人。為什麼不拿鐵杵的材料去做鐵杵、拿繡花針的材料來做繡花針？就拿我老子來說。他天生就是個武將，若一直在軍營中衝殺，這會子保不齊也是一方大將了；偏生我祖母非逼著他念書——他根本念不進去！反過來，有些武將家中也有天生就適合念書的子弟，偏他老子又逼著他習武，還日日嫌棄他武功太差、丟了他老子的人！做自己最適合做的事，就是自我。」
郡主眼中終於有了動靜，思忖片刻道：「跟我說這個做什麼。」
賈琮舉起茶盞一飲而盡：「辜氏，天生是鐵杵，四周所有人都逼著她把自己磨成繡花針，她偏不！鐵杵不好麼？鐵杵雖不能穿針引線，但能將巨石砸一個坑！你拿繡花針去砸石頭試試？准保磕一下就斷。你看龔鯤，因自小是辜氏教養的，就比尋常人靈光、開闊許多。而義姐你也在辜氏的蠻部養過數年，竟全然沒得她的氣度！小弟真的很失望。你知道你為何會瞧上吳攸哥哥？吳攸哥哥又為何會瞧上四姐姐？」
郡主才聽他說「失望」，露出半個苦笑；又聽見兩個「為何」，不禁渾身一動。
賈琮道：「真實，從來都是我們人類最動人的表情。吳攸哥哥在做他自己最擅長的事，心裡有底，故此他的神采會特別真實、特別吸引人。而義姐從不曾見過那般神采，故此你會瞧上他。同理，吳攸哥哥瞧上四姐姐也是一樣的。這年頭的女子幾乎全都被禁錮於後院，難得有神采飛揚的動人神態。我四姐姐做過什麼義姐也是聽說過的。吳攸哥哥認得這樣的四姐姐，哪裡還能看得上旁人？」他又斟了盞茶，「義姐，你甘心麼？」
郡主怔了怔：「不甘心又如何？難道你請你姐姐將夫婿讓給我不成？」
賈琮搖頭道：「吳攸哥哥是人，又不是東西，哪裡能讓！你以為是小李飛刀讓媳婦麼？小弟的意思是，義姐你甘心做一根繡花針麼？」
郡主吸了口氣。
「鐵杵與繡花針不同，鐵杵剛強、自然。辜氏不肯做繡花針，做了根亮堂堂的鐵杵；四姐姐不肯做繡花針，做了根亮堂堂的鐵杵。辜氏若沒嫁給龔先生也一樣能活的精彩肆意，四姐姐若沒遇上吳攸哥哥一樣能周遊列國。義姐你呢？灰頭土臉回到白家、從此老老實實跟白將軍指定的夫婿成親、相夫教子？你比旁人運氣好些，身在你祖父最忠心的下屬家中，可以比旁的女子自由些，是有機會成為鐵杵的。既然如此，你還肯做繡花針麼？」他又一口飲盡了盞中茶，「縱然肯，成親後，你能忍得住不把你的丈夫同吳攸哥哥比麼？我才說過，他最可愛之處就是真實，尋常男子是沒有的。他們是父親、兒子、孫子、弟子，偏偏不是自己。你會不會因此瞧不上你丈夫？你丈夫會不會心有所悟、乾脆紅杏出牆？」
郡主喝到：「閉嘴！」
「義姐，你好生想想。」賈琮語重心長道，「其實你只見過吳攸哥哥兩三回，還都在年幼時，故此你二人全無感情糾葛。你愛上的不是吳攸，是一個神采飛揚、有自我、很真實的男人。如果你成為了一根鐵杵，自然有和吳攸一樣出色的男子愛上你。想想你曾經住過的蠻部，想想辜氏的傳說。成為一個她那樣的女人，生命多精彩！縱然一輩子不嫁人，也不枉來人間走過一回。豈不比躲在屋中繡花更痛快？」
郡主這兩日整個人都是崩亂的，果然被他哄迷瞪了，沉浸在這碗從後世泊來的心靈雞湯中半日出不來。也不知過了多久，她喃喃道：「我哪裡比得上辜首領。」
賈琮微微一笑：「不試試怎麼知道呢？」
「如何試。」
賈琮想了想：「本來你自己出去走走逛逛是最好的，想來白將軍也不敢讓你亂走。不如借心中無緒之機，尋一個安靜、曠闊、少有規矩約束的莊子住上一段日子，只說靜靜心。最好是離香港、廣州的喧嘩遠一點。白家這麼有錢，大莊子總是有的。借機會想一想，你想做什麼、能做什麼。義姐總不會是個一無所長之人，何必埋沒在後院？我四姐姐的話雖不好聽、卻實在，義姐委實一草一紙都用的是白家的。再有，昨日我還對白將軍說了番話。」乃重複了一回「代溝」之說。「你祖父再如何英明神武，終究只能影響到長輩；未來是年輕人的。白家年輕人眼中未必有你祖父，更未必有你這個郡主。白將軍將你捧得高高的，其實對你一點也不好。保不齊什麼時候就得摔下來，摔得重重的。」
乃又喝了會子茶，趁郡主還在苦思中加了些話：「來日義姐嫁人，我勸你別嫁白家嫡系子弟，旁系或是親眷家中也有好男人。你鍾情吳攸哥哥這麼多年，白家的少爺該知道的都知道了。我是男人，我知道男人多半忍不得這個。義姐祖父倘若還是太子，嫁給誰都沒問題，郡馬再如何不痛快也只能忍你。偏如今你家中已沒有男丁了。說句不好聽的，白令恩將軍歲數也不小了，還能活多久？義姐如今在白家的地位是靠他與白令儀大人硬生生撐起來的，全無根基。若沒了他二人，你丈夫娶十個八個姨娘進門、甚至尋藉口休了你都沒問題。」
郡主倒吸一口涼氣，抬頭看著賈琮，顯見從沒想過此事。
賈琮扯了扯嘴角：「不是吧！你當真不知道？我說義姐，你白活了這十七年、還在做夢啊！到時候可別指望我替你撐腰，我最多在你被休棄出門的時候尋個地方安置你、每月讓人送幾個銀子去不短衣食。」他倒是直接將此事說成了真的。
郡主懵了，臉色白得跟喪屍一般。賈琮遂不再多言，自個兒喝茶吃點心。待滿桌的點心都吃盡了，賈琮掏出帕子來擦擦嘴，拍了拍手：「喂！郡主義姐！想明白沒？」
郡主如夢驚醒，帶著哭腔道：「我竟是個無根基之人麼？」
賈琮抽了抽嘴角道：「亡羊補牢為時未晚。總比你已經嫁給白家長孫才明白過來要好些。」他猛然一拍桌子，「對了！你在京師還有個姑母，晉陽郡主！她是個尼庵的主持，收留你總沒問題。還有廣州檀度庵有位叫妙玉的姑子，你祖母是她姨媽，我也不知道你該叫她什麼，橫豎是你長輩。這位師傅雖性子清冷，倒是個乾淨的人。還有。」他正色道，「我的師傅龔三亦老先生，對令祖父忠心得令我想吐血，而且這老頭身體特別好、特別能活。他比那兩位姑子有本事得多，你遇上事兒也可以去京城投靠太平鏢局。」
他說得太快、不待郡主明白前頭的便已說了後頭的，郡主老半日才明白齊全了，又坐著發愣。賈琮又沒事做了，托著腦袋打瞌睡。待他睡醒了揉揉眼睛，郡主眼神已變了許多，不由得暗自佩服自己愈發能胡扯了。
郡主見他醒了，站起來深施一禮：「多謝兄弟。」
賈琮笑眯眯還禮：「好說、好說。」
回到客棧，賈赦等人問他如何了。賈琮比了個「V」道：「我是誰？我這幹姐姐九成要去蠻部靜養了。」
龔鯤不禁笑起來：「她若去了蠻部，我三叔公做事就方便許多。你是怎麼哄她的？」
賈琮道：「捅破了她的真實地位而已。我嘴上說讓她找個白家的大莊子靜養；她既已知道白家不過是虛捧著她罷了，自然不大願意去白家的莊子。人受了傷都想找個安心的地方養著。她年幼時在京城的記憶不大清楚，來嶺南後只呆過兩個地方：蠻部和白家。既然白家不想呆，只剩下蠻部能讓她安心了。」
龔鯤連連點頭：「她若去了蠻部，三叔公對付白家就好辦多了。對了，你猜猜陳王的那個小姨子臘香珠如何了？」
賈琮口裡叼著點心含糊道：「不知道。如何了？」
龔鯤微笑道：「她這會子正在靜養。因為她小產了。」
「哈？」賈琮怔了怔，三兩下嚥下點心去，「她不是不會生孩子麼。」
龔鯤哂笑道：「可以假裝。這女子實在是個奇才，她若進了宮可了不得！如今丁滁和白家兩房的長孫都以為她小產掉的孩子是自己的。」
「…………」賈琮只覺頭頂一群烏鴉飛過，半晌才說，「我的天！當年若是林姐姐嫁給了陳王、這個臘香珠少不得也會進陳王后宮，林姐姐根本沒有活路啊！」又摸了摸後腦勺，「翼之啊，留住這位臘姑娘性命簡直是你最偉大的決策之一，少說抵十個細作……」
龔鯤得意道：「十個？二十個都比不得她。咱們且等著。白令儀一死，白家就沒了主心骨。總有一日她能把白家拆了，咱們坐收香港就好。」
悠于 2018-5-12 21:54
第356章
賈琮給郡主灌完心靈雞湯後，賈赦向白令恩告辭、領著孩子們回島了。橫豎郡主少說要替白令儀守完七七才能提去別處散心之事，疑不到他們頭上來。
沒過幾日，呂三姑也回來了。她暗中跟著何老墩直至他在承天府找了個客棧住下，遂通知了賈元春，自己撂開手不管。
賈琮先白白的等了三日、讓他們兩口子好生歇歇，而後才去找他五叔五嬸。他笑嘻嘻張嘴頭一句話就是：「五嬸子沒別的事了對吧，如今我打算新建一個商務部，還沒人管呢。」
呂三姑猝不及防，怔了片刻，隨口道：「我才歇息幾日？」扭頭看了看賈敘。
賈敘道：「娘子自己做主。」呂三姑便問他商務部是做什麼的。
賈琮道：「簡單點說就是制定和商業相關的規矩並監督執行，包括商稅。比如，咱們現在要興工業，想鼓勵百姓多辦工廠，就減稅。咱們還鼓勵創新，哪個工廠改善了工藝流程，也可以減稅。有些行業咱們想遏制就加稅。比如糧食不足的時候，釀酒作坊加稅。有點戶部尚書的意思。」
呂三姑吸了口氣，不禁又扭頭看賈敘。賈敘含笑道：「我也沒當過戶部尚書，林海當過。」
呂三姑問道：「怎麼不讓林大人做？」
賈琮道：「姑父大人太正直了。太平盛世需要正直的戶部尚書，眼下不是太平盛世。並且他還管著報紙。掃盲班一期一期的，識字的人越來越多，我需要一個正直長者把握輿論大方向。尋常百姓越正直善良、臺灣府才會越安定團結。」
呂三姑又問：「這些事如今是誰在管？」
賈琮道：「一小部分是璉二哥哥在管，另一小部分林姐姐管，大部分還沒人做過。」
呂三姑思忖了會子道：「只是我全然不知道該如何下手。」
賈琮攤手道：「我也不知道，大夥兒都是摸著石頭過河的。五嬸子是聰明人，又當過大掌櫃。重要的是可靠啊！這個部門太有油水了，尋常人受不得誘惑。倒不是在乎讓他貪墨的那幾個錢——他既有貪墨，必會跟商家做交易，那些交易必有損大局。五嬸子當年管著偌大的事業過的卻是那般清貧日子，你比旁人可靠些。再說，五叔有的是錢，錢對你也沒有誘惑力。」說的他兩口子都微微一笑。
呂三姑笑道：「如此說來，倒是我比旁人合適些。」
「可不麼！」賈琮拍馬屁道，「五嬸子這樣的人才何其難得！白放著豈不可惜？」一壁殷勤替他五嬸子倒茶。
呂三姑含笑接了茶，忽有種異樣感覺上心頭，低頭怔怔的看了手中的茶半日。
賈琮眨了眨眼：「茶不好麼？」
呂三姑輕輕搖頭，端起來飲了一口：「這茶極好。」眼眶子暗暗發熱。
賈琮扭頭去看賈敘，賈敘也不明所以，只得搖頭。賈琮摸了摸後腦勺：「那……這事兒算定下了？」
呂三姑道：「做砸了可別怨我。」
賈琮得意道：「不會。」指著自己的鼻尖兒，「你侄兒我從不曾看錯過人。」乃又替賈敘倒茶，「還有件事須得煩勞五叔和寶二嫂子。」賈敘瞧了他一眼。賈琮道：「民心。」
賈敘道：「這會子你想要民心還早了點。」
賈琮道：「自然不是大張旗鼓的要民心。」因伸出兩根手指頭，「俠義和慈善，都是收攏民心的利器。」
賈敘皺了皺眉：「你想讓神盾局行俠仗義？不成，神盾局身在世外，不正不邪才是最好的。」
賈琮道：「打神盾局的招牌行俠仗義，到各處殺些民怨極大的，比如才死不久的漳州知府譚默。這些人仇家本來多。然而尋常百姓才不管你們是不是買.兇殺人，誰殺了他們的仇人，他們就感激誰。須做的巧妙些。」
賈敘仍舊搖頭：「不行。可以依然用神盾局的人，卻換個名頭。」
賈琮想了想：「有了！復仇者聯盟如何？早年我們打著這個旗號揍過賈蓉。」
呂三姑挑眉道：「什麼？是你們？」
賈琮滿面無辜：「是啊，怎麼了？」
呂三姑道：「當年我查過。這麼說鎮國府的四爺牛繼姚是你們殺的？」
「嗯。」賈琮道，「人家雇傭我們報殺親之仇，賺了好大一筆銀子。那等小事難道不是五城兵馬司管？五嬸子也知道啊。」
呂三姑道：「京城中平白冒出來一夥綠林人，連鎮國府的爺們都敢殺，豈能置之不理？偏後來便沒聽過這個復仇者聯盟犯案。」
賈琮道：「趙承不知怎的疑心到了我們頭上，遂不敢再輕舉妄動。再說那時候我們剛請到幾位西洋先生，大夥兒都忙著學數理化去了，沒空張羅那事。」乃扭頭看賈敘，眼睛亮晶晶一臉求表揚的樣子，「五叔知道麼？」
賈敘道：「聽說過。死了個紈絝，並沒放在心上。」賈琮抿了抿嘴。賈敘思忖道，「若只是殺些貪官污吏、市井惡霸，用這個名頭倒是不錯。」又問，「你才說的慈善是什麼？」
賈琮道：「如今老太太老年癡呆熬日子，二太太中風在床熬日子，寶二嫂子頭上已經沒有什麼壓著的大山了。既然寶二哥哥有了文名，她便是名人的老婆，這身份再適合做慈善不過。就是領著一幫太太奶奶給窮人送衣食。這等事雖京中各家都常做，因各做各的，顯不出來。若是寶二嫂子領了頭，這名聲，首先是榮國府的。」
賈敘點頭道：「倒是算得周到。」
「賈家的女人都有本事，包括嫁進來的。」賈琮道，「我信得過寶二嫂子的天賦。」能被曹雪芹排在十二釵裡頭的天資差不了。乃忽然問道，「怎麼這幾年沒聽說哪兒有大的旱澇之災？」
「怎麼沒有？每年都有。」賈敘道，「只不過這幾年天下分給了諸王，這些又都是有野心的，捨得錢糧、賑災及時罷了。」他淡然道，「誰不想要民心呢？」
「…………」賈琮無語了片刻，「居然還有這個好處！」
賈敘道：「眼下他們新近得了地盤，自然珍惜百姓。他們下一代還罷了，再下一代就不好說了。」
賈琮聳肩道：「我可沒打算讓天下割據那麼久。」賈敘笑了起來，拍了拍他的肩。
呂三姑忽然喊：「琮兒。」
「啊？」
她一指茶盞子：「給我添茶。」
「哦。」賈琮莫名不已，老老實實添茶。呂三姑端坐著接過茶來抿了一口。賈琮瞧一眼她又瞧一眼他叔叔，呂三姑只不說話。
賈敘也覺得有些古怪，忙幾句話打發賈琮走；賈琮趕緊走了。侄兒才出門，賈敘回頭問他媳婦：「可是有心事麼？」
呂三姑搖了搖頭，拿帕子拭淚道：「琮兒打小聰明。我雖知道他敬我，終究他是榮國府的小爺、賢王看重的人才，不曾拿他當孩子，只做是個朋友。」
「嗯。」賈敘道，「這小崽子小時候機靈得不像孩子。」
呂三姑含淚笑道：「方才忽然察覺，他竟已是我的晚輩了。我倒是能喊他倒茶來吃，光明正大的。」
賈敘握了她的手道：「你是他嬸娘，使喚他做這麼點子事兒算什麼？再說，你不是還要幫他做要緊事？」
呂三姑尤未聽見似的，歎道：「當真是有了個家了。」
賈敘立時指著鼻子道：「我呢？」
「你是伴兒。」
賈敘一言不發上前將他媳婦兒攔腰抱起來。呂三姑喊道：「你做什麼！」
「加把勁兒養出兒子來，省得五太太吃了侄兒一盞茶都想東想西的。」
呂三姑忙掙扎起來：「喂！青天白日的你別胡鬧。」賈敘搭理她麼？一徑走回裡屋了。
另一頭卻說何老墩。他已改回了原名何二柱，在客棧住了幾日，四處走走看看，覺得這承天府極為新奇有趣。見每天大街上都有背著西洋火.槍的武警在巡邏，他又做了一輩子這個，時常暗暗瞧那火.槍。好在新來承天府者幾乎個個都羡慕火.槍，也沒引得武警起疑。
頭一回坐公交馬車他便聽說了星艦學院。有個大爺昂首大聲說：「我家二丫頭前幾日剛定親了！姑爺是星艦學院的！」惹得一馬車的人都羡慕不已，恭喜聲此起彼伏。
後來那個大爺下車了，有個大娘說：「這老頭已經在馬車上炫耀好些回了！他姑爺不過是個尋常的鐵匠，運氣好、讓星艦學院選去當了模具匠罷了！又不是研究員！虧了他每日不住在公交馬車上吹。」
另一個大娘道：「星艦學院的模具匠本是最好的鐵匠，也難怪人家老丈人顯擺。」馬車上的旁人紛紛贊成後頭這位大娘的，竟沒一個幫前頭那個說話。前頭那位頗沒面子，到了下一站便下車了。
何二柱回到客棧便尋店小二打聽星艦學院，那小二說了半日，末了羡慕道：「星艦學院的人穿著制服走在大街上都有姑娘丟花兒。」
過了幾日，何二柱向客棧掌櫃的打探上哪兒好找事做；掌櫃的忙給了他一張簡筆地圖，指著一個五星的圖案道：「此處便是承天府最大的職業介紹所。」何二柱最擅長看圖，也認得許多字，略一瞧便明白了。乃謝了掌櫃的回屋換衣裳。
他再出來的時候，老闆笑嘻嘻道：「何師傅，來日出息大了可別忘了我！」
何二柱苦笑道：「掌櫃的見笑了。若有大出息，何須來這兒找活計。」
掌櫃的道：「單憑何師傅一眼就能看明白這地圖我就知道您老不簡單。平素也不知跟旁人解釋了多少回如何走呢。」
何二柱微微一笑，拱手道：「謝掌櫃的吉言。」乃揣著地圖走了。
搭上承天府三路公交馬車趕到第一職業介紹所，見門口立著畫了地圖的大牌子，裡頭極大，還有各色箭頭指路，告訴眾人哪種活計去哪兒找。何二柱只覺新奇方便，沒走半個彎路直尋到了畫匠那一塊。他遂尋裡頭的接待員粗略打探了會子行情。原來承天府的畫匠也分許多種，中有一種叫做「製圖匠」，何二柱頗為合適，許多工廠都要這樣的。這幾日竟有星艦學院機械研究所在招製圖匠！他趕忙跑去報名面試。
排了足有一個時辰的隊才輪到他，本以為要問許多話，誰知人家直接讓他畫張圖！何二柱二話沒說刷刷刷把圖畫好了。那面試官看了圖眼睛都亮了！連名字都沒問，當場錄取！何二柱本還想裝得尋常些；四周幾十號人都極羡慕的瞧著他，他實在裝不出來。
星艦學院是有宿舍的，何二柱回客棧去退房。掌櫃的歡喜得命人當即去買掛鞭炮來放，逢人就說：「我們店的客人進了星艦學院啦~~」何二柱聽了，腰杆子比往日直了些。
在星艦學院上了不足一個星期的班，逢見週末，何二柱便去承天一百逛逛。果然如那個小二哥所說，穿著這身制服，大街上是個人都敬重他，個個都稱他做「先生」。他在工部幹了大半輩子，終究不過是匠人，哪裡得過這麼多人敬重？臉都笑僵了。
因他年歲不小，有好幾位大媽笑盈盈問「先生可有兒女沒有」。何二柱起先還只搖頭，後來便歎道：「一個窮匠人，哪裡娶得起媳婦。」
大媽一呆，馬上又問：「先生可要個老伴兒麼？」何二柱愣了。
趁他愣神的功夫，有人低聲喊：「這位先生竟還沒有婆娘！星艦學院的先生沒有婆娘！」
何二柱登時感覺四周有許多人的眼光都發綠，激靈靈打了個冷顫，嚇得什麼都沒買，撒丫子跑了。回到宿舍，抱著櫃子自己笑了小半個時辰。
過了些日子，他上司見他為人老實、功底扎實，便升了他做製圖匠組長，並把薪水翻了一倍。何二柱歡喜不已，給姐姐寫了封信送回龍岩去。沒過多久上頭便讓他參與個了與火器研究所一起做的專案。人但凡有實才，遇上這等機會便藏不住了。火器那邊的項目組長如發現了沙中黃金一般要搶他，還與機械那邊的項目組長一起吵到了元春跟前，最後元春做主將他調入火器研究所。何二柱便愈發惹眼了，從一顆金砂變成了一塊金錠子！短短三個月功夫，製圖匠升做了研究員。那搶他來的項目組長得意洋洋，逢人就顯擺自己有眼光，年終的時候元春還給他頒了伯樂獎！賈琮笑眯眯道：「是金子，總會發光的。」此為後話。
第357章
話說晉王派去漳州的細作李崎之毒死了自己，有下屬飛鴿傳書回晉國報喪，晉王大驚！才欲派人詳查，偏這裡頭還牽扯了臺灣府的賈維斯。晉王過於謹慎的老毛病又犯了，思忖再三，想起韓奇與賈琮熟識多年，遂給京中錦鄉伯府去了密令，遣他們府裡的大爺往福建查明此事。韓奇也大驚，不敢耽擱，尋了個藉口出京，走八百里加急道趕往福建。
到了漳州，尋到原先跟著李崎之的下屬，那人告訴他：「我們因想著，李三爺來漳州本是為著那個何老墩，乾脆先將那人抓來再說，遂派了個人過去。誰知何老墩竟已不在龍岩了。」
韓奇眉頭一皺：「怎麼回事？」
那下屬苦笑道：「韓大爺，咱們還不定讓哪家王爺兜了個黃雀在後。前些日子，有個太監並一個男人在龍岩找何老墩，偏生遇上了兩個長舌婦，將此事傳得盡人皆知，驚嚇了何老墩。」乃將龍岩街面上傳的閒話細述了一回。「他便告訴他家裡說往臺灣府謀生去。」
韓奇怔了怔：「如此說來，他已去臺灣了？」
「沒有。」那下屬擺手道，「他倒有幾分狡猾。走時對他父母姐姐說去臺灣，四鄰八裡都以為他去了臺灣。我們的人因想著他總要寫信回家的，遂在他們家左近候著，也好得了地址去尋他。前幾日果然何老墩有信回家，便趁夜取了那信出來。合著他是往吳國去了，沒留地址，讓家中不必寫信給他。還叮囑他家裡若有外人問起，莫要說實話，只說他在臺灣府當畫匠。」
韓奇道：「這是起了防備之心。他去吳國做什麼？吳王貪婪成性，並非明主。」
下屬哂笑道：「一個匠人罷了，哪有擇主之念。吳國富庶，謀生容易些。」
韓奇愈發擰緊了眉：「吳國不止富庶，人口也多。找個人不容易。信是托何人傳來的？」
下屬歎道：「賈氏馬行。」韓奇便知道查不出根源了。賈氏馬行素來替客戶保密的。下屬又道，「只是不知道那太監與男子是誰派來的，怎麼知道咱們的計畫。恐怕裡頭有內奸。」
韓奇冷笑道：「恐怕？必然有內奸。」又細問了這些日子李崎之與賈維斯所為。那下屬遂從頭細說一遍。韓奇驚得不敢信：「林海之女為軍師，連勝了鄭潮兒三次？她出了何計？」
那下屬道：「詳情尚不曾探到，聽聞山水火風都用上了。若非這位林軍師根本不想打仗，鄭大人頭一遭便死了。」
韓奇不禁慶倖：「虧的她當日沒嫁給二皇子，不然各家王爺都沒的命在。」
那下屬笑道：「二皇子不就是陳王麼？讓東瀛巫人下咒昏迷了數月，回來後竟再不敢出兵，不過守家之犬罷了。那林軍師就是個活的女諸葛！深謀遠慮、料事如神，臺灣府滿營將士盡皆拜服，瞧得上陳王才怪！」
韓奇擊掌道：「早年在京中琮兒說過無數次，女子當中自有奇才；漫說不輸鬚眉，只怕還強些。那會子只覺得他因敬慕他家幾個姐姐、言過其實了。如今看來，他打小認得這位林小姐，怕是有感而發的。」乃問道，「她可有人家了沒有？」
那下屬道：「不知。賈維斯營中軍規厲害的緊，我們尋了數十個人套話，半個有用的消息都套不出來。」
韓奇思忖了會子道：「無礙。既來了福建，回頭我去一趟承天府見見琮哥兒。」
下屬乃道：「譚家置辦了口尋常的棺木將李三爺下葬了，可要設法挖出來運回去？」
韓奇想了想道：「也好，終究是李家要緊的人。」乃歎道，「人算不如天算。」
「那譚家？」
韓奇道：「譚家不必咱們管，讓李家自己處置。」又問那個賈維斯與林軍師撬走的刑房吏。
下屬道：「傷勢已養好，這幾日正在宴請親朋、收拾行李，預備闔家搬去承天府。」
韓奇道：「既是他二人看重的，我且去會一會。」
遂略休整一日，次日青衣小帽去拜訪董明。到了董家，只說自己是路過客商韓大，聞其大名、想見見賈維斯將軍看重的奇才。
董明這些日子已見過數不清的看熱鬧閒人了，依著他從前的性子必然閉門謝客。可巧前陣子賈琮給他來了封信，信上寫了一對聰慧過人的西洋兄弟，愛以查看路人之衣帽形容來猜測其家世性情為樂。董明覺得有趣，並養傷無聊，遂也見些人、剖判取樂。
今天聽前頭的兵士說，來求見的這位三十五六，氣度不俗，乃命請進來。二人寒暄幾句，董明之妻親捧了茶送入。韓奇施禮謝過後飲茶，眉頭略動了動，含笑贊道：「好茶。」董明微微一笑。這茶是賈維斯使人送來的明前龍井，自然是好茶。只是他妻子並不擅泡茶。這麼刁的嘴，尋常人家是養不出的。乃陪著他閒扯了足有小半個時辰，韓奇什麼都沒探出來，倒是董明連他家中有二子一女都猜出來了。
末了韓奇方扯到他受的傷上頭，假意擠了擠眼道：「聽說董先生這傷乃因一樁風流事。」
董明苦笑道：「無妄之災。」擺手不讓他提。
韓奇往前探了探身子道：「當真是榮國府三賈之首的那位，救了這漳州譚家滿門男丁麼？」
董明道：「倒也算得，有些誤打誤撞。」乃歎道，「我竟從未見過如此膽大之人，敢行如此莽撞貪婪之謀財害命。」又搖了搖頭，「人心不足蛇吞象。」韓奇再細問，他說的與街頭傳聞相差無幾。又說了幾句閒話，韓奇便告辭了。
董明命親兵送韓奇出去，自己思忖道：尋常人多半早早問起他這傷；此人最後才問，顯見是欲蓋彌彰了。前頭那些都是遮掩，這個韓大來的目的便是探聽李崎之之事，想必與李崎之是一夥的。遂提筆寫了封信，放了只鴿子飛去承天府。
賈琮接信一琢磨，姓韓行大、高門子弟、晉王的人。並年歲、模樣、性情、兒女等加在一塊，不是韓奇是誰？韓奇是看著自己長大的，既到了福建，不可能不來見自己。有些事兒想悄然悶著是悶不住了。幸而晉王此人還好對付，給足夠的利益誘惑就行。乃給董明回了封信，請他假意欽佩韓大之學識氣魄，勾搭他一同來承天府走走。董明依言行事。
韓奇還以為董明欲向賈璉舉薦自己，心中暗笑，也假意「恭敬不如從命」，當真跟著董明一道上路。
前頭還罷了。直至在泉州上了承天府來接董先生的船，韓奇頓時驚呆了：賈璉竟有如此好船！下了船便是平安港，又從平安港坐上橡膠輪胎的四輪馬車、走水泥大馬路。進了承天府城門，又是滿大街的新鮮物件，這些初來乍到的目不暇接。馬車終停在臺灣知府衙門門口，不多時，賈璉領著賈琮賈維斯接了出來，見了韓奇哈哈大笑。賈維斯忙介紹董明給他二人認識。
賈琮乃上前向董明作了個揖：「董先生，晚生賈琮。這位大哥——」他一指韓奇，「就是董先生信中所言的韓大先生？」
董明拱手道：「正是。」
賈琮笑道：「董先生當真有眼光，此人果有大才。」
董明苦笑道：「顯見不是好撬的大才。」賈璉賈琮哥倆又笑。
賈琮乃向賈維斯道：「大師兄和璉二哥哥先陪著董先生；我好久不見韓大哥了，先陪著他聊會子。」賈維斯點點頭。賈維斯賈璉陪著董明入知府後衙，陳紅袖安排了人替董明家安置院舍，賈琮遂拉著韓奇跑回他自己的小書房去了。
到了屋中坐下，賈琮看著韓奇直笑：「韓先生是你！哈哈哈……」
韓奇倒是笑不出來，瞧了他半日，輕歎一聲：「你們臺灣府……果真了不得。」
賈琮得意道：「有趣吧！還有好些新奇的玩意呢，明兒我領你去大街上轉轉。」
韓奇聲音異樣道：「琮兒，你可擇定了要跟隨哪家王爺麼？」
「沒有。」賈琮道，「若擇了主我還躲在這裡做什麼？承天府這些都東西都可以搬到內陸去。就是這幾年擇不出來嘛。」韓奇眼神一跳。賈琮乃掰手指頭道，「賢王哥哥那一輩裡頭，唯有三個是有用的。楚王——別瞧不上他，這貨比晉王會裝，可惜讓刺客殺了；蜀王——當今之世武力比什麼都管用；賢王……額，燕王，各方面都很好，我差點就想跟著他。若是我和璉二哥哥一樣大，這會子指定已經是他幕僚了。」他憾然道，「我年歲太小，保不齊無緣。」
韓奇問道：「你年歲小，與擇不擇燕王何干？」
賈琮托著腮幫子道：「我若有璉二哥哥那個歲數，不止會當燕王幕僚，而且會當他兒子的先生。」韓奇抽了口氣。他接著說，「偏我年歲太小，燕王之子輪不到我教導。他那兩個大些的兒子，一個天資平平、不及他老子的十之一二，另一個死了。兩個小的這會子還看不出好不好來。我若投了燕王，早晚是輔佐他兒子的。他的兒子裡頭暫且還沒有哪個我瞧得上的。」
韓奇松了口氣，過了會子又問：「晉王呢？」
賈琮隨口道：「天生做不了天子。」
韓奇張嘴想駁，忽見他一副懶洋洋的模樣，又駁不出口。乃想了想，道：「晉王謹慎周密，於奪嫡而言是極有利的。天下若沒成如今這模樣，他保不齊能最後出手、得了大寶去。」
賈琮道：「韓大哥說的沒錯。偏眼下不是奪嫡，是亂世。周密還罷了；過於謹慎便如同三國之東吳——等死。」乃抬頭看了看他，「韓大哥不會是想投他吧？還不如投燕王呢。你們家不是在京城麼？正好不用搬家。」
韓奇聞言皺了會子眉，忽然想起榮國府還有一票主子在京城呢。如此看來賈琮委實暫且沒有自立之意。乃道：「依你之見，晉王難以成事？」
賈琮道：「我不是早幾年就說了麼？現在是大搶劫時代，手快有、手慢無。你瞧瞧，東瀛、高麗、緬甸、南洋幾個小國，都是最好搶的，都有人出手了。晉王連點子動作都沒有。」
韓奇道：「保不齊他在預備著呢？」
賈琮道：「這就是過於謹慎的壞處，恨不能方方面面都預備齊全了再動手。等他預備齊全，大餅早讓別人吃完了，或是只留下最難對付的；而他早先預備的那些又對付不了最難對付的。旁人往前趕路，他若不動，自然就落後了。誰還等他？這年頭最要緊的就是錢，晉國商貿平平，他上哪兒弄錢去？」
韓奇道：「據我所知，晉王在預備做一種極賺錢的生意。」
賈琮瞧了他一眼：「賺錢來的容易還是搶錢來的容易？都什麼時候了還想著賺錢……人家都搶去了！就連最通商貿之務的吳王，要緊心思一直在做生意上，仍舊不放過搶錢的機會，這不又把衛若蘅派出去了？賺錢不花成本的麼？賺錢的成本和搶錢的成本哪個高？」
韓奇默然。他家老子是個極穩重之人，挑了許多年方挑中了晉王，認定此人有人主之志、又能忍會謀。忽聽賈琮這番話，亦覺有理，不由得沉思。
賈琮道：「還是那兩句話。世易時移、今時不同往日。俗話說，性格決定命運，氣度決定格局。晉王的性情，若用於奪嫡委實保不齊黃雀在後；但如今是亂世，他註定得不了天下。」遂瞧了韓奇幾眼，「韓大哥莫非已經投了他？這會子改換門庭還來得及，燕王蜀王都不錯。」
韓奇苦笑。他們家跟著晉王多少年了，豈能說換就換的？只得說：「雖尚未投他，家父卻看好他。」
賈琮撇嘴道：「別裝了。你在苦笑，顯見就是已經投了，而且只怕還有把柄在人家手上，或是已經白送了他不少錢財。」韓奇才要說話，賈琮搶道，「不過得看你們家想要什麼。若指望他一統天下就不必了；想得些好處麼，可以攛掇他快些出兵搶劫別國國庫去。如今俄羅斯國新換了國主，大約是彼國最昏的一位昏君了，跟他商議假道伐虢可也。」
韓奇眼神一動：「琮兒，你可有策？」
賈琮道：「什麼策不策的，就是借俄羅斯國境路過、打劫西洋去。他們先前那位女帝是個人物，讓遼王派人刺殺了，為的就是送當時的太子、如今的國主彼得三世上位。他既開好了路，大家都可以走嘛。他又收不了買路錢！」
韓奇「騰」的站了起來：「俄國女帝是遼王派人殺的？」
賈琮道：「我猜是他。」乃瞧了韓奇一眼，「此事你可別告訴晉王。」
韓奇心中恰在盤算如何告訴晉王、如何給俄羅斯國主去信讓他深信不疑起兵攻遼，聞言並不曾放在心上，隨口道：「為何？」
「晉王擅捅自己人刀子，就是『我雖得不了好處也不許你得』那種。」賈琮道，「他保不齊會跑去告訴彼得三世此事，好讓俄羅斯不許遼王借道、或是與遼國開戰。于晉王而言，他沒有證據，人家縱然一時信他，也可能被遼國反戈一擊；于大局而言——昏君能抵千萬大軍。咱們要對付的是西洋，咱們的目的是讓我朝子民移居佔領那幾處足足抵五六倍我朝國土之地、好留給後世子孫。」不知從何時起，賈琮的臉上已一片肅穆清冷。他森森的道，「誰挑起內戰、或是誰引得外國來攻打我朝、損我人口、擾亂貧道大計，可莫怪貧道狠心。貧道雖法力不濟，弄死一兩個凡人還做得到。」
韓奇激靈靈打了個寒顫，以為賈琮能通靈、看透自己心中所思，趕忙強笑道：「你放心，我不會說的。」
賈琮便知道他當真有那念頭，暗自苦笑：難怪他跟了晉王。這些人，不嚇唬一下是不會消停的。乃輕歎一聲，雙目盯著韓奇道：「非我族類，其心必異。那麼好的土地，與其讓外洋人占了去、多年後他們的子孫來打我們的子孫，為何不好生留給同胞？好歹都是黑頭發黑眼睛，好歹都說一國話寫一國字，好歹不會因為兒孫不肯捨棄儒釋道三教就把他們全都屠戮殆盡。」
韓奇懵了！足足半盞茶功夫，他顫聲說：「琮兒，你說什麼？」
賈琮站起來漠然道：「你以為我來你們這個什麼都沒有的時代是做什麼的？」乃負手走了出去。韓奇驚愕得許久回不過神來。
第358章
話說前漳州刑房吏董明到了承天府，賈璉賈維斯同他在後衙大致說了些臺灣府之事後，賈維斯便領著他去瀟.湘館見林黛玉、龔鯤等人。因賈維斯不管此事，交了人轉身欲走。董明乃向他作了個揖道：「賈將軍，小吏已來了，可否給小吏一句實話：究竟為何要殺譚大人。」
賈維斯瞧了眼林黛玉，黛玉微微一笑。他乃道：「譚默此人不該殺麼？」
董明怔了怔道：「是為了抱打不平麼？」
林黛玉道：「因為知道了，故不願意袖手旁觀。便是這個緣故。不止是譚默，其餘草菅人命的貪官惡霸我們閒暇時分也打算治一治。」
董明思忖片刻道：「單憑幾個武藝出眾的將軍，偶然得空殺幾個貪官惡霸出氣，于民生並無益處，不過是過些日子另換幾個貪官惡霸罷了。」
林黛玉道：「既借了綠林和鬼神之名，總能約束些膽小的。」
董明淡然一笑：「林軍師終究年輕。敢做那些事的，又何懼陰司報應？」
賈維斯從門口走了回來，道：「縱是只能嚇住一個使之少做一件惡事，也算值得。」
董明搖了搖頭，歎道：「你們不知道。我年輕時何嘗沒想過這個？」
賈維斯道：「多年前琮兒曾說過一個西洋評話，其中有人將眾人之惡比作海、個人之善比作滴水，滴水入海不見。其子道，若無許多滴水，何來的海？」
董明見幾個年輕人泰然自若、成竹在胸，難免有幾分慨然，歎道：「罷了，只盼著你們當真能積水成海。」
林黛玉含笑道：「董先生不也是一滴麼？故此我們特將你撬了過來。董先生明兒去承天府大街上轉轉，改天再去星艦學院和軍營走走。我們縱不是海，少說也是泉了。」
董明想起來時一路所見，倒是當真起了幾分信心。
另一頭，賈琮嚇唬了韓奇，次日仍扮作沒事人似的回去，邀他上街逛逛。韓奇遂同他袖手出門，一路上見了新奇之物無數，嘖嘖作歎。
不多時便遇見巡邏的武警，韓奇問道：「琮兒，你們臺灣府連捕快都帶火.槍，並有林小姐那般諸葛轉世的軍師，怎麼不趁勢奪了福建？」
賈琮搖頭道：「不要！臺灣多大福建多大？臺灣多少人福建多少人？臺灣是個島，福建連著吳國和江西。江西雖明面上歸小天子管，實在亂得一塌糊塗，四處是山匪。我們若占了福建，根本不可能給捕快配火.槍——沒那麼多錢。」
韓奇道：「實在捕快也無須帶著火.槍。」
賈琮道：「這些火.槍是種威懾，讓賊人不敢犯案。再說只有承天府有。」
正說著，他二人路過一所中學。韓奇一看便說：「這可是仿廬國的什麼義務教育？」
賈琮道：「不錯。而且我們家比廬王有錢，故此我們連中學堂都免費。」
韓奇贊道：「委實是個得人才之法。」他乃看了看賈琮，「來日縱然你保著哪位王爺得了天下，這臺灣府怕是不會交出去的吧。」
「那當然！」賈琮道，「我只會將——」他指了指中學，「義務教育，」又指了指大街上，「公交馬車，」再遠方，「職業介紹所，」乃拿手指頭在空中畫了個圈子，「所有這一切我已在臺灣府試驗過、可行好用的法子獻給主公。地盤不給他。萬一四十年後他想兔死狗烹呢？或是他兒子覺得我尾大不掉想除去呢？總得有個安生之處保全身家性命不是？」韓全不禁點了點頭。賈琮瞥著他道，「你信得過晉王決計不會幹這種事麼？這些王爺我可是一個都信不過。」
韓奇思忖了會子說：「這個我還沒想過。」
「那你現在想想？」
韓奇苦笑道：「不必了，我也信不過。」
賈琮擊掌道：「卻又來！你自己都信他不過，還跟他玩什麼？」
韓奇歎道：「家族之事，並非我一個晚輩能做主的。」
賈琮鄙夷了他一眼：「沒有魄力。你們至少可以分散投資嘛。」
「什麼？」
「不要把雞蛋放在一個籃子裡。」賈琮道，「三國時各大世家不都這樣？」
韓奇怔了怔，半晌擊掌道：「是了。天下已分，我們竟尚未明白！已不是投一主奪龍椅了。」
賈琮翻了個白眼：「你們到底是多遲鈍！」乃忽然想起一事，問道，「對了，當年你們查過韓二叔的那個門子麼？我們猜的可對？他是不是黑社會……流氓王家派去的內奸？」
韓奇面色有點僵，過了會子道：「那門子……並非大皇子的人，也不是王家的人。」
賈琮有點迷糊，抬頭細看了韓奇半日道：「你臉色這麼難看是怎麼回事？晉王都已是太原之主了，還沒收拾他麼？」
韓奇苦笑擺手道：「他是個小人，極聰明的小人，各方都不得罪。雖沒念過什麼書，卻時常有好主意。當日王家行刺我二叔委實與他脫不了幹息……只是，他是被王家哄偏的。」
賈琮抿嘴道：「這話是你們家自欺欺人吧。他是不是攀附上了晉王、你們拿他沒法子？」
韓奇道：「早晚不會放過，眼下晉王還用得著他。」
「那時候晉王還沒殺他就不會殺了。你們若想報仇，還是自己動手的好。」賈琮問道，「此人什麼來歷？」
「他原是蘇州人氏，曾在金陵的應天府當過差，後因得罪了上官、被尋了個不是發往北疆充軍，又遇上大赦，便輾轉到了太原府。」
賈琮驚得脫口而出：「莫不是葫蘆僧？」
「什麼葫蘆僧？」
賈琮問道：「他在應天府可也是當門子的？他得罪的上官可是當時的應天知府賈化？」
韓奇道：「這個倒是沒問過。」
賈琮咬牙道：「八成是他，曹先生安置的人竟沒一個容易死的。韓大哥，你保不齊讓那門子哄了，或是讓晉王哄了。這個門子比尋常小人更厲害些。他雖自己不做壞事，最擅替人出壞點子。而且無良知、無底線、不要臉、能忍。難怪晉王捨不得殺他。連這樣的人都肯用，晉王你們別再跟著了。韓大哥，信我一句話。不論你們家在晉王身上丟了多少錢，只當喂了狗！趕緊撤出來。」
韓奇冷汗都出來了。「曹先生是誰？」
「額……」賈琮也不知怎麼說好，「是個極厲害的人。那門子倒不是曹先生手下，他根本不認識曹先生，只是……」乃擺手道，「我說不清楚。你知道當年的賈化麼？」
韓奇想了想，忽然驚道：「該不會是你小時候鬧的那頭白眼狼？」
「就是他！」賈琮遂將葫蘆僧的來歷與他給賈化送的《護官符》並出的主意說了一遍。「那賈化原先還想要公事公辦，便是此人先攔阻後攛掇。這小人就像是蟲子，你以為自己一根手指頭就能捏死了，保不齊最終是你被他咬一口中毒死了、他還活的好好的。」
韓奇一激靈，半晌才說：「我知道了，回頭再細查查此人。」
賈琮點點頭：「萬萬不可小瞧了他。」乃又問，「那流氓王家呢？」
韓奇道：「王家那兩個賊子已追著魯王去了魯國。」
賈琮覷了他一眼：「鬧了半天這個仇你們家還沒報。魯王在魯國不過是傀儡，你們連他下頭兩個流氓都拿不了，韓家不至於這麼無能吧。」
韓奇歎道：「魯王身邊就沒幾個人。這兩位雖不過是市井流氓，終究也有點本事，魯王沒了他們愈發失勢，劉侗在魯國便愈發自在了。暫且寄下他二人的腦袋，過兩年去拿。」
賈琮嘴角抽了抽：「又是晉王的意思吧，瞧不上外姓人做主還是怎樣？且不說魯國與他何干，你們跟著一個連下屬的血仇都不許報的主公，縱然他來日得了勢，能對你們好麼？算了算了！」他擺擺手，「要不要我幫你們宰了那兩個姓王的？」韓奇一怔。賈琮擠了擠眼，「他們不是市井流氓麼？我們承天府有位捕快頭領出自綠林世家，他伯父武功很高，這會子已回家去了，想請他幫忙也不過一封信的事兒。」
韓奇不由得呼吸急促，賈琮抱了胳膊往路邊的行道樹上靠著等。過了不多時，韓奇眼中寒芒一閃：「不必。既是綠林人，我們家也不是尋不著。」
「行！」賈琮打了個響指。
韓奇在承天府逛了數日，因聽說了星艦學院，問可能去瞧瞧。賈琮道：「那裡是學校，沒有門牌進不去，我同你一道去好了。」遂親陪著他走了一遭，逛了逛校園，看了看研究所的房子，還進了重點專案「蒸汽機」的實驗室。韓奇聽他說得天花亂墜，到了那兒一瞧，不過是些工匠在院子裡搭弄鐵架子，領頭的還是西洋人，實在不知這小子想玩什麼。
又呆了兩天，韓奇告辭走了。他倒不曾回漳州、亦不曾與晉王的人聯絡。乃在泉州買了馬，袖著銀票背著小包袱往北走。路過江西，因這兒綠林興旺，還買了些藥包子。終直奔魯國而去。
刺殺他叔父的那兩位如今替魯王經營著些產業，幫魯王弄錢。劉侗是不管的，巴不得魯王壞了名聲。如今在魯國主事的是朱桐，他們若做得太離譜也會教訓一番，只是也不便太薄魯王面子。王家兄弟自持有魯王撐腰，並試探了幾回朱桐、見但凡不出人命他皆不管，遂將魯國當作第二個太原府一般，碰瓷、綁架、仙人跳、睜眼搶無所不為。
韓家沒打算放過此二人，故此在魯國安置了人手監視其所為。韓奇也不與家中探子聯絡，自己先扮作客商日日宿柳眠花。
因劉侗在東瀛未歸，其長子領著一幫幕僚代父捏著魯國大權；三子是個風流性子，且十分莽撞，頗似早年尚未遇上劉靄雲時的呆霸王薛蟠。韓奇遂設法與這劉三爺認識了，又送了些禮給他。劉三爺還當他是個商賈，想通門路。韓奇倒也捨得顏面，當真跟著他溜鬚拍馬，說了許多好聽的，數日功夫便與劉三爺稱兄道弟了。
這一日他與劉三爺約了吃酒，乃先花重金買了座極精緻的西洋大座鐘，鐘上有扇門；每逢半個時辰鐘便敲一回，鐘上的門打開，露出裡頭那個一絲.不掛的西洋女子小像來。他將這鐘擱在客棧裡頭，自己袖手往花樓赴劉三爺之宴。酒過三巡，劉三爺微醺，韓奇便去勸酒，趁勢往他酒中加了點子東西，眼睜睜看他喝盡了。
散席後，韓奇悄悄告訴劉三爺：「方才小人在街市上閒逛，偶遇一樁物件兒，頗為有趣，已買了下來，回頭孝敬給三爺。」
劉三爺呵呵笑道：「齊老闆破費。」
韓奇笑道：「此物極妙。」遂誇了那座鐘半日，最後方說，「門裡頭是什麼，三爺自己瞧。」擠了擠眼，「妙不可言~~」
劉三爺本酒氣上頭，酒裡頭還加了藥，聞言登起了興致，這會子便要去瞧。韓奇道：「那就省卻小人送東西的車馬錢了。」乃領著他一路回到客棧。
才到客棧門口，掌櫃的趕忙迎了出來：「齊爺可來了！你怎麼得罪了王家那兩位？」
韓奇一愣：「誰？我何嘗罪人了？」
掌櫃的說：「方才王三爺來了，說你早上才買來的那西洋大座鐘是他瞧好了的！」
韓奇急了：「分明是我花銀子買的，怎麼就是他瞧好了的？」
掌櫃的道：「他已使人砸開門搬走了！」
劉三爺聞言「啪」的一砸案子：「什麼王三爺？」
掌櫃的嚇得好懸跳起來，不敢吱聲。韓奇愁眉苦臉低聲道：「聽聞是魯王的人，平素看上什麼搶什麼。座鐘是要不回來了，可惜了那個光溜溜的西洋美人兒。」
劉三爺素好酒色，大怒：「不過是個奴才罷了，也敢稱三爺！」踏開大步轉身就走。
韓奇在後頭追著喊：「三爺！莫惹他！那是王爺的人！」他一個尋常商賈，哪裡比得了劉三爺那將門子弟？非但追不上，還跌了一跤。待他老半天爬起來，劉三爺已經領著人走遠了。他假意崴了腳，一瘸一拐回到客棧，還賠了王三爺砸壞他房門的錢；掌櫃的感激不已。
到了晚飯時分便聽說，劉三爺借著酒興殺了替魯王做事的兩個王管事，搶走一座西洋大座鐘。韓奇恐怕遭魯王報復，次日一大早便嚇得卷包袱想跑。才出客棧門口，迎面讓三四個衙役攔住了。領頭的衙役冷笑道：「齊爺，好早。」
第359章
話說韓奇讓魯國的捕快在客棧門口堵了個正著，拱手道：「各位差官，可有事麼？」
捕快打著哈欠上前道：「我們朱先生說了，你若好生呆著就沒你的事；若昨晚連夜逃走、或是今天趕早跑路，必是細作。」
韓奇忙說：「小人不過是個尋常商賈，絕非探子！」誰搭理他？捕快拿鐵鎖往他頭上一套，拉著走了。
在牢房關了整整一日，韓奇腦中想了千萬種說法，並餓的頭昏眼花。直至黃昏時分，可算有衙役來提他了，乃高一腳低一腳的跟著出去。倒不是直接上公堂審問，而是上了輛驢車，拉了半日，到了一處角門；裡頭極大，從角門進去又走了半日才到。
才進屋子便聞見一股飯菜香，韓奇眼睛都直了！只見堂前的小幾上擺著三碟菜，有個人正捧著飯碗吃呢。韓奇老半天才將目光從飯菜上移到那人臉上。那人一壁吃一壁說：「抱歉，實在太忙了，這會子才有功夫審你。聽說你們當細作的都訓過耐心，想來齊爺也預備好了說詞。」
韓奇苦笑道：「在下委實不是細作，冤枉。」遂腸鳴一聲。「不知閣下可是朱先生麼？」
「嗯。」此人便是朱桐，放下筷子道：「那賣西洋座鐘的前幾天就告訴你那鐘是王三看上了、要獻給魯王的；你那會子沒買，昨日忽然搶著買。且買完了之後就與劉三爺飲酒，還特特灌醉他。齊爺總不會是想告訴我，你看那東家可憐、特特花錢買下那座鐘，就為了不讓他被王家那兩位拿零頭的銀子買整件的東西走？」
韓奇道：「在下何以想過這許多？不過是想奉承劉三爺罷了。」
朱桐道：「你既挑了他奉承，顯見也是知道魯王在魯國並不頂事的。既知道，昨日劉三爺要尋王三算帳，你何以攔著？跟了去狐假虎威的將東西搶回來豈不好？」
韓奇辯道：「終歸不過一件器物，何苦來惹得劉三爺與王爺不睦。」
朱桐冷笑，拉長了調子道：「若是劉三爺殺了王爺下頭要緊的人，豈非更不睦了？」
韓奇連連擺手：「在下豈能未卜先知？若知道，在下就不買那鐘了。」
朱桐眼神猛的一亮，盯著韓奇。韓奇本來苦著臉預備了一肚子的詞兒才要說，見了這模樣竟說不出來。許久，朱桐忽然微笑起來，頗有幾分溫潤之意，韓奇卻莫名的背後一涼。朱桐乃直喊了人進來帶韓奇回牢房，隨口吩咐道：「莫要餓著了齊先生。」韓奇頓時心中一塞：齊爺已變成了齊先生。待他走了，朱桐才輕笑道，「有趣。」
韓奇遂回到牢房。不多時，有人給他送了飯來，皆是尋常粗食。他也挑不得了，三五下吞了下去。約莫一個時辰之後，另外兩個人過來，趁著夜色蒙了他的眼送去另一處關押，屋子比牢房齊整得多。
原來那王家兄弟本是魯王的錢袋子；他二人一死，魯王便不依不饒了，親鬧到朱桐跟前來。朱桐只得放下手裡許多事物去查問。先分別問了跟著王三爺與劉三爺的人。王家的說座鐘是他們家爺們老早瞧好了的、被劉三的人截胡；劉家的說是他們家爺們的朋友隨手在路邊瞧上的。有捕快問可要將韓奇喊來問話，朱桐擺手道：「先喊店家來。」
不多時座鐘鋪子的掌櫃過來一說，齊爺便露出來了。朱桐因想著，此人七成是想誠心挑得劉家與魯王不虞，三成是想借劉三爺之手對付王家、自己好做生意。他實在忙的緊，沒空細查。遂告訴捕快去盯著韓奇，他急著跑就抓回來。果然，韓奇一大早就跑。
朱桐連查驗韓奇行李的功夫都沒有，也沒想起來讓別人查，一直耽誤到日頭要落山方想起此事。他因想著，這個齊爺做事極不周全，一查就露餡，顯見不是個老手，保不齊是哪家新近胡摟來的細作，也沒好生教導便放出來了，想必隨意咋呼幾下便能招供。遂不甚在意，一壁吃飯一壁審他。韓奇終究不是細作。又餓又驚、又有飯菜香撲鼻，竟忘了裝模做樣。他擺了數下手，那儀態不留神成了他平日之狀——顯見是大戶人家念過書的爺們，且頗有幾分威儀。朱桐遂起了興致。
前些日子漳州董明遇刺養傷，賈琮恐他無聊，寫了福爾摩斯兄弟以研究行人為遊戲解悶的故事給他，誘他養傷中找點樂子玩。後因嶺南白家出了事，須得給朱桐寫信通氣。此事實在要緊，恐有萬一甚至不敢用鴿子，乃派了兵士快馬送走。信是依著密碼寫的。為遮掩密碼，須得另寫些別的事。賈琮遂又將福家哥倆的遊戲扯了一通，朱桐自然也順帶看了，亦覺得這遊戲有趣。得了閒暇功夫，他也琢磨路人玩兒。
今有了這個「齊爺」，說是細作麼連遮掩都不會，說是商賈又不像，還一股子大家子架勢。遂將他關到自家一間廂房去，無事瞧瞧他行動舉止，依著他對飲食、天氣甚至送飯人忽而漂亮丫鬟忽而粗蠻兵卒的反應琢磨其性情、家世、喜好，猜個樂子。可憐韓奇就這麼胡裡蒙登的被軟禁了，還沒人知道。至於王家那案子，無非死了兩個市井惡霸，沒什麼要緊，只勸劉三爺給他姐夫留個顏面、將那西洋座鐘送給魯王算了；劉三爺只不肯。他倒是有點良心，聽聞朱桐把齊老闆抓了，還親跑來要他放人，讓朱桐幾句話哄走了。
另一頭，白令儀喪事已畢，郡主欲去蠻部靜養些日子。白令恩怔了怔，道：「當日送郡主去蠻部乃是迫不得已。如今萬事皆好，去那裡作甚？」
郡主道：「因心頭無緒，想尋個清靜之處呆些日子，安安神。」
白令恩道：「就在香港左近挑個莊子便好。」
郡主道：「我想看看小時候住的地方，離開香港廣州這些花柳繁華地、溫柔富貴鄉遠些。」
白令恩仍舊相勸，她執意要去。沒奈何，只得與詹家的人聯絡，商議安置她去蠻部住兩個月。白令恩乃命他長孫收拾行裝，送郡主去蠻部散心，過些日子再帶她回來。誰不知道郡主心有所屬？如今伯祖父已死，這家裡眼見便是自己這一房的天下了，他那長孫說死不肯去，鬧了好幾日。倒是白令儀次子之次子名叫白綸，向叔祖父說願意護送郡主。
白令恩本不願意將這差事給白令儀的孫子，只是他瞧這孩子也可憐。此子幼年時全家隨祖父發配北疆，母親、長兄都於半路病死。後白令恩設法救了他們來嶺南，其父續弦，另生了兩個弟弟。平素雖也有丫鬟書童照應，難免受人冷落。白令恩權衡再三，難以決斷。
不過半日功夫郡主便已得知此事。左思右想了一整夜，天亮時分提筆給賈琮寫了封信，命貼身的姑姑送去了香港的賈氏馬行。
過了兩日，二更天時分，闔府都已入睡了。郡主忽聽窗戶響，「噠噠噠」的，忙坐了起來，喊道：「什麼聲音？」
只聽窗外有個女聲道：「榮國府琮三爺求見義姐。郡主不必憂心旁人，都睡死過去了。」郡主抽了口冷氣。她乃自己爬起來出帳探視，有月影透過紗窗投在地上，守夜的丫鬟靜靜無聲，院中蟲鳴不斷。窗外那人又道：「請郡主燃起燭火，換好衣裳。」
郡主窘然道：「我不會點蠟燭。」
只聽窗戶「吱呀」一聲開了，外頭躍進來一條人影，就著月色向郡主行了個禮，待郡主看清楚她身形委實是個女子，她已轉身直朝燭臺處走去，顯見知道燭臺在哪裡。不多時點著了蠟燭，這女子舉著燭臺送到木施旁的高案上。郡主只得自己換衣裳。她平素皆有人服侍，也不大會穿；那女子並不幫忙，只在旁站幹岸兒。郡主覷了她一眼，抿了抿嘴沒說話。
費了老大力氣換好衣裳，郡主又想起沒人幫她梳頭，看了看這女子依然筆直立著不動。遂輕歎一聲，顯見她也不會幫忙的。賭氣隨意篦了幾下頭，拿簪子略一插便罷，口裡道：「我好了。」
那女子點點頭，移步打開門道：「三爺，郡主有請。」
賈琮拭著汗從外頭進來，一壁說：「都秋天了還這麼熱！好像香港已經是熱帶了。」乃向郡主作了個揖，「義姐好！我接了你的信，覺得你頗為猶豫。想了半日，還是來一趟。」
郡主這會子才明白自己坐在梳粧檯前，忙站起來走到書桌邊，張了張嘴又不知說什麼好。
賈琮歎道：「許多事知易行難。義姐當了十幾年的郡主，忽然要你獨立起來，你也難做到。是我想得太順溜了。義姐若想嫁人也沒錯。我今天臨時查了下這個叫白綸的，義姐從前可認得他麼？」
郡主緩緩搖頭：「不認得。」
賈琮道：「他既不認得你，自然不是看上了你的人，而是看上了你的身份。你這身份，白將軍在的時候還是有用的。或許此人也有本事，只是差一個機會。若能攀著你跳出來，讓白家的長輩看到他，說不得還能有所作為。故此，你若嫁給他，但凡白令恩沒死，白綸一定會對你好。而且你嫁給他會比嫁給別人——比如白家兩房的長孫，過的好。因為白綸還要依靠你，那兩位已用不著了。他們若終肯娶你，只能是被白將軍逼的。」
郡主默然。
他又說，「嫁給白綸，也比嫁給旁人要少些威脅。白綸是白令儀次子之次子，且沒有生母手足、繼母不大管他。說白了，白家的綸二奶奶這個位置，少有別的女子想搶。綸二爺也不是什麼惹眼的人物；你二人倘若和諧美滿、簡簡單單過日子，也不會有人想謀算你們什麼。」
郡主淡然道：「綸二爺若想簡簡單單過日子，又何必爭著送我去蠻部？」
賈琮「啪」的拍掌：「原來你不傻啊！」
郡主苦笑道：「兄弟想說什麼直言便是。」
賈琮聳聳肩道：「白綸，野心是有的，本事不知道。若空有野心沒有本事，義姐不可嫁。他今借你做梯子在白家露了臉，本以為可得重用，卻因本領不濟白白犧牲了自己的婚事——犧牲這個兩個字小弟沒用錯——來日必抱怨你顏面太薄，決計不會恨自己本事太差。」
郡主皺眉道：「我也不知道他有沒有本事。」
賈琮接著說：「倘若有本事，還得弄明白他有沒有良心。他借你當梯子上去，誰知來日會不會蹬掉你？這兩樣都得義姐自己去查看，或是到了蠻部請他們的人幫著查看。」
「白將軍已答應了讓他送我去麼？」
「沒有，但早晚會答應。」賈琮道，「如今白令儀既死，于白家而言最怕的就是兩房不合。送個甜頭給大房也好。」
郡主哼道：「我倒是成了甜頭。」
「我說大姐，還沒弄明白自己的身份啊！接受現實是不太容易，也不至於這麼難吧！」賈琮抽了抽嘴角，「能當甜頭不錯了好麼？別的女孩子可都是當豬賣的。」
郡主又不吱聲了。許久才歎了一聲：「從前我只當自己命好，不想仍是個命苦的……」說著倒是哽咽了。
時值秋日，嶺南氣候又濕熱，賈琮便有幾分不痛快了，道：「您也算命苦？您那些白白丟了性命的姐妹呢？」又一指小塌上被他們拿摻了藥的茶迷昏的丫鬟，「這位丫鬟姐姐呢？」
郡主惱道：「豈能拿我比下人！」
賈琮哼道：「當日上臺的若不是老三而是其餘幾位，郡主這會子只怕在掖廷做苦力呢，一輩子別想見天日。」
郡主噎著了。
賈琮瞥了她一眼道：「郡主該不會暗暗有抱怨白家沒好生教導兒孫、讓他們敬你如真郡主吧。」
郡主忙說：「焉有此念！」
「沒有就好。」賈琮懶洋洋的道，「白家真的對你很好了！人家並不欠你的，要欠也是欠你祖父的。把你養到這麼大也足夠對得起你祖父了。」
郡主歎道：「事到如今，我想不嫁入白家只怕也不能了。」
賈琮托著腮幫子道：「小弟給你出個招：你在蠻部多呆些日子。原本想呆兩個月就呆半年，看那個白綸是個什麼意思；或是露出話去，想在蠻部一輩子。咦，其實多留兩年也挺好，可以教導那裡的孩童讀書寫字。人麼，與東西是一樣的。但凡有人需要，就有用。」
郡主遲疑道：「只是……我那兩個京中帶來的姑姑不許我與蠻人往來。」
賈琮嗤道：「好大的臉面！又要靠著人家保命還看不起人家。義姐身為郡主若連這麼點子小事也要受她們挾持，小弟上回就說錯了。你與別的女子也沒什麼不同，也是豬。」
郡主渾身一動。
賈琮站起來拱手道：「我的話說完了，義姐自己想吧。」轉身就往外走。
郡主忽然說：「兄弟！」
「嗯？」
她指著立在一旁一動不動的那個女子道：「你這位女護衛功夫極好，可否送我？」
賈琮懵了片刻，張大了嘴好懸沒掉了下巴，半晌才拉了拉耳朵：「你說什麼？！」那女子低眉一笑。
郡主立時明白說錯了話，歎道：「想必此女要緊，罷了，是我失禮。」
賈琮瞧了那女子一眼，嘀咕道：「還笑！」她愈發笑出聲來。賈琮乃朝郡主作了個揖，問道，「敢問郡主，可曾聽說過臺灣知府賈璉大人與福建巡撫黃文綱大人所簽的條約？」
郡主怔了怔：「什麼？」
賈琮哼道：「竟然不知道！果真白家在把你當豬養。」乃擺手道，「罷了罷了，肯為了這麼點子小事跑來香港一趟，小弟我已經很對得起龔三亦了。」遂拿起腳來便走。那女子也跟了出去。
郡主尚在發愣的功夫，賈琮又從門口探了腦袋回來：「這位姐姐也是國公府嫡女，家中有屋又有田，身份不比你低。郡主，人可以遲鈍，但不要愚蠢。你比尋常女子、甚至比一些人家養來當豬賣的女子都缺見識。還望這次去蠻部，先學會自己點蠟燭什麼的。不然真的很丟義忠親王的臉。」方真的走了。
第360章
卻說這一日廣州城郊悄悄開了兩家大工廠。一家王氏火柴廠，一家王氏肥皂廠。為了這個，王子騰與賈元春預備了將近兩年。因知道自家兒子無能，王子騰將工廠交給小女婿執掌。王仁心中有些不痛快，氣哼哼圍著王子騰嘀咕。元春便親領著他到廠子裡跟在他妹夫汪鴻後頭轉了一日，把王仁眼睛都轉暈了！自此再不提工廠之事。又過了半個月，王氏水泥廠也開工了。
香港碼頭用上水泥多年，全國客商都見過。只是他們以為那玩意是石塊，都暗歎齊整。星艦學院水泥研究所將配方改良了無數版，終得了現在的這種。廣州立時開始以水泥混凝土鋪路面，旋即是軍用的快馬道。這水泥的消息像颳風一樣眨眼傳遍全國。
王子騰之小女婿汪鴻性子沉穩，酒量極好。有位大海商極愛酒，某日與汪鴻對飲，談笑間打了個賭，誰先醉誰光著膀子同粉頭一道跳個舞。汪鴻使足勁兒一大碗一大碗的喝，偏那海商也不輸給他，最後二人都倒了。酒醒後二人都指對方先醉、死不認帳，終誰都沒跳舞。
不多時街頭便有了個故事，據說便是汪鴻姑爺吃醉時對粉頭說的。這水泥方子本是先義忠親王下頭一位幕僚家傳的，因當年還在那幕僚祖父手中，沒法子獻上。義忠親王將此事告訴了心腹白令儀。直至義忠親王身死，那幕僚的老子仍在，拿不到方子。白令儀遂派了他弟弟白令恩領兵扮作匪人尋到那幕僚老家，殺盡滿門，奪了水泥方子。白令儀為人謹慎，方子一直隨身帶著。前些日子他來廣州香春樓宿粉頭，誰知道那粉頭竟是幕僚家中逃出的侄女。此女毒死了白令儀替滿門報仇，臨死前將方子從他身上搜出，藏回自己身上。可惜她自己也死了，方子讓驗屍的廣州府仵作得了去，獻給兩廣總督王子騰。
白令儀之死本來就惹來了天下人留意，如今加上水泥方子就愈發熱鬧了。那白家養的郡主才剛到蠻部不過數日，此事便傳進她耳中。她還將信將疑呢，那說給她聽的小蠻女又跑了回來，拉著她道：「郡主姐姐！別告訴那個白少爺你知道這事兒，他不許人告訴你！」郡主抿了抿嘴，半晌才說，「好。」乃終於打定了長留蠻部的主意，不預備回白家了。
王子騰比白令儀有個兩好處，其一是不嫌錢多。白令儀得了這方子只做出極少的水泥來自己用，王子騰除去自用之外也賣給旁人。眨眼睛這水泥廠在廣州城內的店面便被踏破了兩條門檻。另一個好處是他沒白令儀那麼死藏著方子。沒過多久，便有人從陸陸續續從水泥廠的工匠裡頭拼湊出了大略的方子。雖不齊全，總比沒有好。不過三五個月之後，各處都有水泥作坊冒了出來。王子騰看著一大堆消息條子，不禁向賈琮歎道：「你小子好大方，當真捨得。」賈琮興致勃勃的在地圖上畫圈子，道：「一花獨放不是春，百花齊放春滿園。工業化任重而道遠。」此為後話。
白家愈發惱火了。白令儀死後他們詳查了府中下人，委實也查出了些探子，只是與刺客並無瓜葛。偏外頭的謠言愈傳愈真，實在沒法子，白令恩想起賈琮當年在京中曾斷過案子，遂寫信煩他來幫著查查。
賈琮旋即回信道：「術業有專攻，查案並非小侄所長，先南安郡王那件事乃誤打誤撞蒙上的。今有臺灣府刑房吏董明先生，銳利機敏、明察秋毫、破案無數。就請他來查此案如何？」白家自然應了。
數日後，瀟.湘館六扇門總捕頭董明帶了三名弟子趕到了香港。這三個孩子乃是他在承天府最拔尖的中學堂裡頭挑出來的，個個都看過《神捕福爾摩斯》、《小神捕柯南》等書，盼著有朝一日自己成為神捕。
因白令儀早已下葬、那刺客什錦也被其子孫戮屍洩憤，董明已沒法子查他二人中的是什麼毒了。所余線索唯有那張「遺書」。
當日賈琮等人都說那遺書是男子手筆，董明一瞧便說：「信是男子所擬，字是女人寫的。」白令恩忙問緣故，他道，「有歎無悲、有憤無冤。信中遣詞用字樸實老道，兼之二十幾處典故運煉純熟，並有八股之風，顯見是個鑽研過科考的。擬此信者少說有五十了。這字雖是館閣體，筆意秀氣，輕而不滯，是女子所書。女子不科考，少有練館閣體的，然而擅書者要練也不難。再有，這一句，」他指著通道，「『寒骨無墳，野人踐踏。』裴鉶所著《傳奇》中《崔煒》一篇有述南越王墓之詩，曰『古墓多年無子孫，野人踏踐成官道』，便是這兩句之由來。」
白令恩沒念過多少書，讓他說糊塗了，苦笑道：「先生，老夫不甚明白這與刺客何干。」
董明道：「而觀這擬信之人所用其餘典故皆正，唯此典出自志異之篇。何以這老儒會用此典？偏古之南越國就在嶺南，國都便是今之廣州。」
他一個弟子不禁說：「先生，擬這信的老儒該不會就是廣州人吧。」
董明道：「保不齊就是。且我看他信中一股懷才不遇之感，不如請王子騰大人幫個忙，看可能尋出此人來。」
白令恩忙說：「我與子騰乃多年老友，此事他定不會推脫。」
不多時，廣州街頭有傳言，王子騰大人因偶然聽了幾句不知哪裡摘來的句子，覺得極好，想找作者，命人四處打探。果然，不過三日功夫便有個老儒生找上總督府來。此人五十二歲，自打三十歲開始考舉人一直未中，家中貧寒，替人寫信抄書為生。只是略一審問，他是被人雇傭的，全然不知道自家寫的文字被何人所買。
董明笑道：「如此輕易被哄出來的豈能是探子？」遂快馬趕往廣州。
才一見那老儒生就知道他只是尋常百姓，乃寬慰幾句，細問雇傭者形容舉止等。雇傭者是個女子，四十來歲，因說自家與人有仇，雇這老儒生寫篇狠厲些的文章，她好拿去嚇唬仇人。董明又將那遺書給他瞧，問可與他寫的一樣。老儒生立時指了十來處改動來。董明瞧這些改動之處，除去白令儀、香春樓的名字等非該不可之處，還改動了擬寫信人的年歲，從『二十餘』改作『十八』。想必原先定下的死士是個二十來歲的女子，後來改成了那個叫什錦的粉頭，十八歲。他又走了一趟檀度庵，細問庵中見過那個假扮外地商婦見妙玉的女子，容貌身量氣度皆與雇老儒生的女子相似。
董明遂回到白家，向白令恩道：「敢問白令儀大人可曾得罪過哪家王爺沒有。」
白令恩道：「早年我們兄弟跟隨義忠親王，難免得罪王爺。莫非？」
董明遂說了那信中的改動，道：「足見幕後之人少說預備了兩個美貌的女死士，還都長得與那位檀度庵的師父有幾分相似。尋常人家哪里弄得來？」
朝廷爭鬥，不東風壓倒西風、就是西風壓倒東風。白令儀得罪的王爺不少、早年在朝堂上讓他弄得家破人亡的人家也不少，保不齊逃了什麼人出去、投靠了哪家王爺。從仇家上頭暫尋不出頭緒來。白令恩又問：「那抄錄的女子呢？」
董明道：「她既抄了白大人的名字，不會是街頭雇來的，定為他們自己人，保不齊便是那個已死的粉頭什錦。」他輕歎一聲，「將『二十餘』改作了『十八』。」
此事又打了死結。因事情過去太久，縱是董明也查不出別的了，只得歉然而去。
一回瀟.湘館，董明便尋賈琮說了經過，末了道：「那雇老儒生寫信、去檀度庵放風聲的是楚國貴女，殺白令儀的八成是楚王。」
「果然是他們。」
「三爺知道？」董明皺眉道，「為何不讓我告訴白家？」
賈琮道：「猜的，楚王與白令儀有仇。」是被我坑的。「只是還有個疑點。楚王手裡不會少了能寫之人，為何要去廣州雇個儒生？」
董明道：「這一節我也不明白。」
賈琮伸了個懶腰：「罷了，以後再查。橫豎現在還不到讓白令恩與楚王為敵的時候，再過些日子。」
董明皺了皺眉：「三爺既不預備讓白家知道真相，還派我過去詳查作甚？」
賈琮道：「我們知道真相後，便握有主動了。時機成熟再設法告訴他們不遲。」
「三爺只怕沒安好心。」
賈琮聳肩道：「我好心只安給自己人。」乃轉身緩緩的道，「臺灣府想不被人吞了，除了有林黛玉賈維斯那樣的好人，也得有賈琮這樣的壞蛋。失去人性會失去很多，失去獸性會失去一切。」抬腳走了。出了門趁轉身之機拿餘光掃一眼董明，見他還愣在原地不動，便知道自己裝逼功夫並未退步。
另一頭，魯國的朱桐已大略猜出了「齊爺」的身份，又跟京城的賈環等人通了通氣，愈發篤定了，便與柳騫商議如何處置，總不能白供錦鄉伯府的大爺吃了這麼多天的飯。
柳騫道：「若說用鬼主意，你我都不擅此道，問問神盾局那位。」朱桐遂依言給施黎去了信。
施黎得信時才剛從柳湘蓮家回來，且才剛在他們家看到了早年賈琮留下來的綠林評話，一時起了興致，乾脆親自去了魯國。
這天晚上，韓奇正要入睡，忽然聽門「吱呀」的響了，驚得從炕上彈了起來，低聲問：「何人？」只見一條黑影飄忽忽的從門外進來，臉也遮著了，像個鬼影子。他忙又問，「你、你是人是鬼？」
那影子道：「自然是人，黑天瞎火的哪裡來的鬼！」
韓奇遂有幾分好笑，問道：「敢問閣下是？」
那影子道：「這位先生你是何人，為何被關在此處？」
韓奇心中便以為他是賊，忙說：「我乃一路過商賈……」
那影子擺手道：「罷了，你縱不是探子也不會是商賈。我只問你實話，你若不說，我豈能盤算要不要救你出去？」
韓奇大喜：「敢問好漢是？」
影子道：「我是神盾局的，我們做各色生意。前幾日聽人說你是個京中大戶人家的子弟，保不齊家中富庶，故此來尋你打探下你是哪家的，可要我們去尋你家中做生意、讓你老子付錢雇我們救你出去。」
韓奇忙說：「好漢若救了我，自然少不得酬謝。」
影子道：「這生意不與你談，只與你家裡談。你的命究竟值多少錢我們也得跟你家中商議。」
韓奇不肯告訴他，只說自己能做主；影子不肯，非要同他老子商議，先給錢再救人。二人討價還將扯了半日，影子道：「尊駕若當真不肯說也行。」乃取出一顆藥丸來，「這是我們神盾局的毒.藥『三屍腦神丹』，你吃下去，三個月之內若還齊全了銀子，我自然給你解藥，服下則無事。」
韓奇打了個冷顫。半日才顫聲問：「若沒有依著時日服用解藥？」
那影子「嘿嘿」了兩聲，韓奇連連搖頭。影子瞧了他兩眼乃道：「不答應便罷，左不過少做一樁生意。」轉身就走。
眼看他撇脫走到門口，「嘎噠」一聲捏上鎖，韓奇急了。這些日子並沒有人來審他，也不知這個朱先生一直囚著他作甚，度日如年。偏他本是受命往福建查事兒的，如今還不知外頭成了什麼模樣。乃喊道：「好漢且住。」
那影子在外頭「嗯？」了一聲。
韓奇又猶豫了。半晌，影子道：「不做生意我走了。」
「做做！」韓奇急道。又佇了片刻，咬牙道，「還望好漢言而有信。」
影子道：「我若想要你的命，直殺了你沒人知道。我要的是錢。」
韓奇想了想，這會子沒人知道自己在何處。這影子若是仇家，要自己的命也隨手可為。乃長歎一聲：「罷了。就依你所言。」
影子道：「一口價二千五百兩，不還價。」
「可。」
影子道：「你稍等，我在撬鎖。」過了片刻，耳聽門鎖「嘣」的一聲響，那影子又推門進來了，筆直走過來將藥丸遞在他跟前。
韓奇看那藥丸黑乎乎的，心驚肉跳。遲疑了半日，一咬牙，閉著眼吞了下去。
只見那影子拍手道：「好了！歡迎加入神盾局。」
韓奇一愣：「什麼？」
「凡自願吞下三屍腦神丹者便是神盾局的線人。」影子道，「我們局座恐怕我們拿這個胡亂逼人入局，才改了藥的配方，不是自願服下不會有效。若是自願服下，」他嘿嘿一笑，「每半年服用一次解藥，可保平安無事；否則屍蟲噬腦而亡。歡迎加入神盾局，錦鄉伯府韓奇大爺。」
韓奇登時面無血色跌坐在地。
隔壁朱桐柳騫正在看戲。柳騫問道：「施黎給他吃了什麼？」
朱桐道：「我今兒瞧他買了包山楂丸子，拿鍋灰碾了一遍，想必就是那個。」
柳騫又問：「三屍腦神丹是什麼？」
朱桐瞥了他一眼：「你終究還是不曾與這幫人呆過。他們信口雌黃出來一套套的詞兒，多半是評話裡頭拿來的，或是隨口杜撰的。」乃扯了扯嘴角，「橫豎我再不信他們了。」
柳騫笑道：「顯見從前被騙過許多回。」
「沒有，一兩回罷了。」
悠于 2018-5-12 21:55
第361章
話說施黎哄得韓奇大爺自願服下「三屍腦神丹」後，依著先前的約定將他救了出去，連他的包袱都帶著。韓奇仿佛做了場夢似的，立在街頭茫然無措。
施黎抓了他一下，領著他暗中行走，直進了一處無人的宅子，道：「你暫且歇會子，我去給你尋些衣裳，城門一開就走。」韓奇點頭。施黎又道，「安心便是。這宅子之主兒子被王家兄弟拐去當了混混，日日回家逼著老子娘要錢，後竟將他老子失手打死了！這會子人已逃去不知何處，他母親回了娘家，此處遂成凶宅。你替主家報了仇，他若陰魂不散，自然護著你。」言罷腳尖點地，飛一般沒了影子。
眼下天氣本來就冷，韓奇頓覺一股陰風襲來，不由得渾身冰涼，環顧了半日。外頭風吹樹搖，他立時一震，又凝神半日，沒看見鬼魂，乃松了口氣；一時鳥雀鳴叫，他又驚得不敢動彈。
不知過了多久，有個聲音忽然響起來：「你竟沒坐一坐？」嚇得韓奇跌坐在地上。
施黎從外頭走進來道，隨口道：「你們讀書人家的子弟好小的膽子。」他丟給韓奇一身衣裳，「換上這個。」
韓奇一面就著月光換衣裳，施黎道：「晉王在京裡頭的人是你們家管的吧。」
韓奇怔了怔，苦笑道：「你們倒是知道不少。」
「不是你們。」施黎幽幽的道，「是我們。」韓奇默不作聲。
忽聽外頭有異聲，韓奇忍不住一激靈。施黎道：「我竟不知韓大爺怕什麼，你分明是這家的恩人。」那怪聲又響了一下，韓奇愈發驚惶，不禁朝施黎靠近了一步。施黎聳聳肩，隨口問他晉王密探的名錄，韓奇頓時垂頭不語。施黎懶洋洋的說：「上了賊船就別想下去，韓大爺。還不如好好幹，局座不會虧待你的。」
韓奇呆了片刻，問道：「你們幫著誰？」
「不幫誰。」施黎道，「但凡給錢，都是我們的客戶。神盾局只做生意，誰興誰亡並不與我們相干，永遠置身事外。」
韓奇苦笑道：「保不齊這般才好。」
施黎道：「像你們家這般，倘若跟錯了人，豈不是滿門抄斬麼？入了我局少說可以幫你們救幾個人的性命。」
韓奇閉目片刻，問道：「依著神盾局看，天下來日會是誰的？」
「那誰知道。」施黎道，「且看臺灣府那位擇了誰。」
「他可有心自立麼？」
「眼下他是有心救民、無意主事。」屋中昏暗，施黎拿眼睛瞄著韓奇韓奇也看不出來，「來日麼，得看賈赦有沒有野心了；賈琮仿佛是想等王爺們打下美洲便去那邊主事的。橫豎他不是凡胎。」韓奇眼珠子轉動，若有所思。
偏外頭又有異響，驚得韓奇發顫：「好漢，可能換一處呆著？眼下正是三更天……」
施黎淡淡的道：「這會子你縱去窯子也惹人的眼。」韓奇只得咬牙扛著。怪聲又來了。施黎森森的道，「韓大爺，三屍腦神丹是你自己吃下去的，當真不說麼？那在下只當浪費一顆丹藥罷了。」
韓奇平素縱膽子不小，也當不得裡頭是毒.藥外頭是鬼叫，遂扛不住了。再說，前些日子賈琮所言很是，如今的世道，不可只跟著一家，多攀附幾處勢力也是好的。遂漸漸交代了些晉王的底子。遇見他躊躇之時，外頭便有異響，唬得他膽子又破了。施黎本是個問案能家，三更到天明已足夠他問出許多。其中那個「門子」之事，尤為有趣。
當年太原知府韓光既死，錦鄉伯府得了賈家的提醒追查到門子頭上，那門子有所察覺。因他本是腳踩兩條船的，韓光和王家都以為他是自己人，遂知道韓家後頭是八王爺。韓光雖死，八王爺仍有旁的細作留在太原。門子遂悄然與細作聯絡，只說自己對八王爺忠心耿耿，偏如今韓家誤會了他。他一番連哭帶起誓，那細作竟信了他，上報八王爺。八王爺想著，既是個小人，留著也好。遂命人匿起他來避避風頭，想來韓家查了一陣子查不出來便罷了。後八王爺封到晉國，這門子便改名換姓悄悄的替晉王做事，越來越得他喜歡；韓家還以為他是大皇子的人，跟著主子去魯國了。待韓家終於發現此人，晉王已視其如心腹。
施黎笑道：「此人對魯王也是這麼說的。」
韓奇一驚：「什麼？」
施黎道：「魯王也以為他是自己人。」
韓奇問道：「他究竟是誰的人？」
施黎冷笑道：「他是誰的人？自然是他自己的人，不然還能是誰的人？晉王？魯王？誰說替人做事的非得有個主子？」韓奇吸了幾口氣，默然不語。
城門大開後，韓奇扮作尋常百姓匆匆出城，空著肚子跑了兩個時辰，方尋了個村落吃飯，並就在他們村買了頭驢，騎著驢又走了大半日方尋到鎮子買馬。魯國離京城不算太遠，他遂先回了家。
他家裡頭嚇了一跳。因已得了福建那邊的信兒，當他還在臺灣府，不想忽然就回來了。忙問經過。韓奇先說一回承天府所見，思忖再三，沒告訴他父親祖父自己中了毒.藥，也沒提魯國那王家兄弟是自己弄死的，更沒敢說自己已漏了晉王的底給神盾局。只說得路遇山匪，得神盾局的人相救，已趁勢入了他們的夥。又提起那個門子竟兩面三刀、同時還當了魯王的探子。
錦鄉伯韓老爺子忙問：「他們可有證據沒有？」
韓奇苦笑道：「祖父該不會還想拿著證據去告訴晉王，讓王爺處死他吧。」
韓老爺子道：「晉王有時行事委實有不妥之處，必是讓奸邪小人蒙了眼。你入了神盾局的夥也好，可替王爺得些消息。好生查查那個小人，不可放過他。」韓奇心中一沉，口中稱是，側頭與他老子對了個眼神。
一時他們爺倆出了老爺子的院子，韓奇跟著他老子到了外書房，乃道：「老爺，實不相瞞，魯國那兩個姓王的是我弄死的。」
韓老爺大驚：「我們才剛得了信兒，那個什麼『齊爺』該不會就是你？」
韓奇點點頭：「琮兒言之有理。晉王連兩個市井流氓都不許我們家殺，二叔的仇還不定什麼時候能報。我如今弄死了他二人，不也就弄死了？」
韓老爺思忖了片刻，道：「依你之見？」
韓奇道：「那小人既與咱們家有仇，但凡得了機會，也不會放過韓家的。」
韓老爺又思來想去許久，搖頭道：「老太爺不會答應的。」
韓奇道：「那老爺是答應了？」他老子瞧了他一眼。韓奇低頭道，「魯王那兩位乃是劉侗的兒子殺的，並不與咱們相干。」
韓老爺歎道：「你祖父老了，不肯承認自己看錯了人。」
韓奇道：「既這麼著，哄著他老人家便是。」過了片刻又說，「榮國府若能讓史太君說了算，這會子還不定怎樣呢。」
韓老爺想了想：「倒也有理。」又問，「那門子，你可有法子沒有？」
韓奇道：「借力只怕不便，刺殺最好。」乃低聲道，「如今李崎之已死，晉王身邊得用的人也不多了。」韓老爺子眉頭一皺。韓奇又說，「晉王既得不了天下，總得給咱們家點好處才行。至於來日跟著誰……」他愈發壓低了聲音，「連神盾局都說等琮兒做決斷呢。」
韓老爺子捋著鬍鬚想了半日，終咬牙道：「也好。晉王若當真沒有天子的命，縱沒了咱們韓家，也早晚為人所滅。」
韓奇躬身行禮：「老爺言之有理。」
他遂休整了數日，策馬往晉國而去。
韓奇進太原府的那一日，南邊的福建，有李家向晉王求來的三千悍卒，趁夜扮作土匪滅了譚家滿門，搶空了家財，一把火燒了屋宅。那火足足少了三天三夜才熄。偏這會子漳州連個父母官都沒有。偌大的譚家竟只餘下藏在尼庵中的五姑娘躲過了一劫。
譚五姑娘因被貼身丫鬟報復，落髮為尼，法號空淨，這些日子早已心如死灰。如今劈頭就是滅頂之災，她竟活了！這姑子半滴眼淚沒撒，呆愣愣在在譚家斷壁殘垣前立了一日一夜，咬牙道：「早晚我必尋出仇家，報此血仇！」
譚家雖燒沒了，仍有許多產業。空淨師傅帶著乳母丫鬟、乃披著淄衣去各處莊子鋪子走動，不惜以美色.誘人，短短十幾日，硬生生護住了自家多半產業。
才剛喘了口氣，龍岩老家來了幾個人，有叔公、有叔伯、有堂兄弟，都道：「家業當由男子承擔。你既已出家，就莫要管了。族中自然給你父親過繼個兒子。」
她乳母喊道：「叔太爺！你們這是搶——」
她話未說完，空淨喝到：「放肆！跟誰說話呢？掌嘴！」
那乳母愣了片刻，見她們姑娘滿面厲色，遂閉著眼自己掌了自己的嘴，足足打了二十幾下才罷。
空淨乃道：「這奴才不懂事，還望叔公莫要放在心上。」
譚叔公捏著鬍鬚道：「一個奴才罷了。」
空淨道：「族中肯替爹爹繼承香火，自然是大大的好事。只是我家喪事未完。如此大事，不可匆忙決斷。再有，爹爹與臺灣府賈維斯將軍私交甚篤，家中遭此橫禍，貧尼已打發了人去告訴賈將軍了。賈將軍乃天下名士，公允正直，不如到時候就多煩勞他片刻，請他主持此事，想來，看著他與爹爹交情的份上，他必會答應的。」
「嘶——」叔公、叔伯、堂兄堂弟都倒吸了一口冷氣。譚叔公半晌才說，「你已告訴他了？」
空淨含淚道：「貧尼讓這大禍嚇懵了，直至三日前才想起賈將軍來，才剛托了人送信去。書信到他手、他再渡海而來，只怕得不少時日。」
譚叔公思忖半日道：「也好。賈將軍是個大人物，有他護著譚家，譚家早晚興旺。」
空淨便滾下淚來：「若非那賤婢……侄孫女與賈將軍這會子保不齊都已成婚了……」說得那幾個人愈發面面相覷、不知裡頭出了什麼故事，倒是氣勢都矮了點子。空淨乃拭淚道，「罷了，今生無緣。我信他，能替我爹爹挑出個好兒子來。」
譚叔公忙說：「他既與你爹爹是好友，想必會好生挑個兒子過繼。五丫頭也莫要傷心，事已至此，節哀順變。」空淨雙手合十。
因譚家已燒沒了，空淨乃安置了他們到一處閑院住著，自己回庵堂去了。
到了庵中，空淨立命收拾行裝，告訴主持道：「明日若有我們家老家的人來，只說我得了臺灣來的急信，趕去承天府了。」主持應下了。
空淨乃領著帶入庵中的兩個丫鬟一個婆子並她的乳母，一刻等不得，上馬車直奔泉州，渡海而去。兩天后譚家那幾個親眷終於覺察出空淨不在，打發了個人去尼庵探聽，待聽說是臺灣府急信，嚇得不敢亂動。
這一日空淨到了承天府，並未打探賈維斯，而是打探刑房吏董明。不曾想董明在承天府的名聲還不小，許多人都知道他。空淨如今已沒有什麼顏面、也不懼什麼死生了，一大早直往瀟.湘館去找董明。
可巧這日董明去承天三中給學生演講去了，吃罷午飯才回來。他剛下馬車，門口的門子上前行禮道：「董大人，有位師傅等了你一上午，這會子還在外頭站著呢。」
董明隨口問：「什麼師傅？」門子一指空淨。董明眼睛尖，登時認出她來，愣了愣。
門子問道：「董大人可認得她麼？」
董明苦笑道：「認得倒是認得……只是……她怎麼會來的。」遂命帶她到自己辦公室去，自己先領著學生走了。
過一時空淨隨著門子到裡頭見了董明，頌了聲佛號，雙膝跪下，垂淚叩了三個頭道：「貧尼知道董大人與家父早已沒了瓜葛。只是，家父周遭那些人皆不是什麼好東西，唯有董大人是個有良心的。貧尼實在沒有門路，只得來求董大人替我家主持公道。貧尼先頭做的錯事，貧尼知道，憑大人發落。」
第362章
話說譚家遭了難，已出家的五姑娘空淨厚著臉皮去尋董明。董明得知此事大驚：「無法無天！」只是也頗為棘手。且不說福建的事他已管不了，縱然他這會子還是漳州刑房吏，也拿山匪沒法子。遂去隔壁辦公室同楊衡商議。
楊衡擺手道：「琮三爺最懶得多管閒事，不會搭理的。再說，久聞這一家並不是什麼好東西。」
董明愁道：「譚大人委實不是個好官，只是對我尚可。再說，那姑子都找上門來了，若轟她走我倒是做不出來。」
楊衡道：「我聽過這譚五姑娘的閒話。依我說你莫要惹她，咱們林相爺打翻了醋罎子不是頑的。」
董明縱能斷奇冤詭案，這等事並沒能耐管，只得回去向空淨愧然道：「下官不過臺灣府一小吏，哪裡管得了漳州之事。」
空淨見他回來了，本雙目期盼；聞言立跪下哽咽道：「大人必有法子，求大人相助，貧尼性命也可不要的。」
董明道：「實在鞭長莫及。」
空淨充耳不聞，只管抱了他的腿苦苦哀求。董明見她那模樣，實在狠不下心去，沒奈何將其暫且安置於客棧之中。
那空淨倒是識趣，打這日起便沒來瀟.湘館打擾。她還悄悄打探過賈維斯；因他是將軍，尋常人找不著，只得作罷。偏董明一直惦記此事尚未有法子應付，有事要忙還罷了、空暇時便心神不寧，隔了兩日還去瞧一瞧她。
旁人都忙的緊、顧不上閒事，田大奶奶賈晉江打在榮國府時就是八卦萬事通，這等事豈能瞞得住她？立時察覺出不大對來，乃悄悄告訴了賈琮。「我瞧著有些古怪。」她道，「雖明面上沒什麼，董大人待那姑子太好了些。」
賈琮什麼劇情沒見過？秒懂！咧了咧嘴：「若是別的女子還罷了，偏是個姑子！」又揉了揉額頭，「若是別的姑子也罷了，偏生是這個！林姐姐知道了准氣不順，大夥兒都得跟著遭殃。快些把她弄走。」
晉江橫了他一眼：「三爺，董大人可是太閑了？旁人日夜忙，他倒是有空圍著姑子轉悠。」
賈琮想了想：「罷了，送走這個姑子再給他找點事做。」乃起身去尋董明。
董明正查驗卷宗欲清除舊案，見他來了忙站起來：「琮三爺。」
賈琮直往他跟前一坐，問道：「董大人這會子有空麼？」
「尚好。」
「那咱們來聊聊那個從漳州來的姑子。」賈琮道，「董大人若再不打發她走，承天府明兒保不齊就有風言風語出來。」董明才一張嘴，賈琮擺了擺手，搶著說，「我知道這會子你二人還無事，只是再過些日子就未必了。她雇人捅了你一刀、你竟沒把她打出去，說你對她沒興趣誰信呢？這種事稀鬆平常，從七百年前到三百年後，滿大街都是。只是董愚還小、前途無量。你縱然去花樓睡粉頭也無礙的，偏偷情偷了個姑子！聽說你挨刀的那天董愚看著呢。」
董明辯道：「她年歲極小，乃是被人哄騙的。」
「那是因為她先打死了人家的姐姐。小小年歲就不把人命當回事，縱那會子年幼無知，橫豎看不出來她有悔改之意。」董明一時噎住了。賈琮正色道，「你哪怕包個粉頭呢！怎麼偏生是這一個？我恐怕傷了董愚的心性。」
董明苦笑道：「下官與那姑子委實無事。」
賈琮充耳不聞：「你二人若當真有緣，等幾年也無礙吧，怎麼也得等董愚長大些。眼下這最容易逆反的青少年階段，他最崇拜的父親偷姑子……你敢冒這個險麼？那機靈鬼兒聰明見的，你能瞞得住他麼？你若敢說能，我就不管。」
董明歎道：「她不肯走。」
賈琮也歎了口氣：「這樣吧，我出個主意。聽說是她家被李家滅了吧。」
「李家？李崎之家？」
「自然。」賈琮道，「譚知府在世時得罪的都是尋常百姓，哪個有本事弄來殺人放火抄家的正規軍？除了晉王的外家。」
董明「哎呀」了一聲：「我竟沒想到是晉王！路途忒遠了些。」
賈琮瞥著他道：「李崎之是李家最得意的子弟，怎麼可能白白死掉。你和那姑子都沒法子報這個仇的。」這一節董明自然清楚，低歎一聲。賈琮又道，「不過她老家那些人倒是好哄。讓她收養個孤兒，只說是她老子跟福建另一官宦的姨娘私養的小兒子，因恐怕同僚知道，將她母子送來臺灣府悄悄養著。我們弄點證據、再派個人給她作證便是。」
董明眼前一亮，擊掌道：「從何處想來！」
賈琮拍手道：「從目的想來啊！既不想被老家的親戚奪走家財，她身為女子又不能繼承，只能給她爹弄個親兒子了。她爹什麼女人都敢收進府裡，唯有同僚的女人不敢。」
董明道：「只是她那些親眷肯信麼？」
賈琮道：「管他們信不信，我說了就算。難道獨晉王有兵馬？」
董明怔了怔，歎道：「終究要依著權勢。」
「廢話，不然還想依著什麼？評理麼？若要評理，依著如今的世俗規矩，倒真真是她那些親戚有理。」賈琮聳聳肩，「只是你叮囑那個姑子，好生對她那個『弟弟』。倘若被我知道她平白的利用人家還對人家孩子不好，我會管的。我若出手，有沒有輕重就不好說了。」
董明連連點頭：「這個自然。只是她縱認了個弟弟，弟弟年幼，又如何執掌家業。」
賈琮道：「她自己不是十五六歲了？既然不傻，不會自己管？林姐姐比她小得多時候已經……咳咳……薛家姐姐像她這麼大的時候已經執掌了偌大的產業，她總聽說過大海商薛家吧。」
董明大驚：「薛蟠是女的？難怪都傳他斷袖、愛上了個戲子！」
賈琮愣了三秒鐘，哈哈哈捶桌笑了半日。董明立時明白自己誤會了，只怕說的是薛家的姑娘。賈琮乃捂著肚子走了，在外頭喊了一聲，「別說主意是我出的！」
因此事煩心，董明丟下手中事物先依計打發空淨去。空淨大喜，連連垂淚叩拜。因承天府的孤兒院不隨便讓人領.養孩子，她遂往泉州養生堂領了個只得兩歲的男孩充作弟弟，承天府這頭幫她做好了各色文書。為了給董明面子，還派了個正經的書吏並五六名兵士陪著過去。只說是這孩子原先養在承天府要緊的人家，如今他們派人送養的小少爺認祖歸宗。
譚家那些叔公叔伯全懵了！才要不肯認，人家兵士將西洋火.槍從肩頭取下來晃了晃，嚇得他們不敢吱聲。那書吏皮笑肉不笑道：「小吏奉命來替譚小少爺辦理戶籍文書，並錄入譚家族譜。」幾個人你瞧瞧我、我瞧瞧你，誰敢不同意？遂白忙了一回。
空淨自此披著淄衣執掌家中產業、教養幼弟。她本不笨，天生貌美，並自小得了譚家真傳、行事狠厲、沒什麼是不肯做的，不多時便成了漳州城中頗有名氣的「尼姑東家」。此尼委實對收養的弟弟不錯，只是給孩子取名譚莫忘，時常領著他去譚家廢墟走動，教導他：晉王和他外家李家，便是咱們譚家的滅門仇人！來日你必要尋他們報此血仇云云。在承天府走了一回，空淨也長了許多見識。聽客棧的人說，他們島上鼓勵工業，凡做工廠的都減稅，心中便有了想頭。漳州宋時便有了榨車，回到漳州她後便依著道聼塗説的一些臺灣府工廠的規矩做了制糖廠，後又建起了造船廠。此為後話。
再說韓奇。到了太原見到晉王，細細回稟在漳州與承天府所見。聽到一半，晉王大驚：「承天府早已用了水泥？此物不是王子騰前些日子才得的？」
韓奇搖頭道：「那是街頭謠言。水泥是琮兒一位綠林先生的方子，臺灣府用了很久。白家的方子也是琮兒多年前給的，換賈、王、薛三家在香港進出海貨的優先權。」
晉王痛惜：「太便宜白家了！也難怪，賈琮那時候還是孩子。怎麼早沒見王子騰在廣州使呢？」
韓奇道：「最初的方子不大齊全，做出來的水泥並不結實，賈璉使匠人試驗了許久才配齊的。反倒是白家用的還是最早不大好的那種。」
晉王皺了皺眉，道：「賈璉竟有如此耐性！老九終究會看人，他早年就說過此人磨一磨可堪大用。」乃問道，「如此說來，齊全的方子竟是在賈王兩家手裡？你可有法子弄來？」
韓奇道：「只怕得花錢去買。我從承天府回福建時走的是另一條路，原來他們島上富庶之處唯有承天府，出了城門便荒無人煙。並聽驛館的人說，島上四季颱風，時常欠收，倒是靠著官府放糧活命。」
晉王道：「既這麼著，他們還使力氣從福建弄人作甚？」
韓奇道：「人太少。倘若有個萬一……」
晉王想了想：「也是。且不說福建，瓊州霍晟就不是個善茬子。」乃命他接著說。
韓奇又接著將承天府所見細說了一回，末了道：「那個什麼義務教育學堂本是廬州先做起來的，臺灣府倒是做得比廬州還齊全；公交馬車也是西洋德意志國之物，他們照搬來了；百貨商場是從法蘭西國抄的。橫豎琮兒將他先生在外國見到的有用之物都在承天府試驗一回。若不好便罷了；若好便留著，摸索如何使我朝人肯用、如何能做得更好些。王爺，」韓奇低聲道，「這小子果真尚未擇主。」
晉王心都提到嗓子眼了：「他不是向著小九麼？」
韓奇低笑道：「他本來最瞧得上燕王了，可惜沒瞧上燕王的兒子。」
晉王大喜：「老九那幾個兒子沒一個及得上他自己一隻胳膊。」
韓奇道：「本來微臣想寫摺子上報行程，後想了想，還是親來一回的好。」他湊近晉王跟前壓低了嗓子道，「琮兒這回不留神漏了幾句話。雖不知是哪吒是紅孩兒，他委實不是凡人。」遂略作遮掩，將賈琮那幾句「貧道」、「多年後子孫」說了一回。
晉王愕然。許久才說：「當年他殺那馬道婆前後因果，本王早已查得一清二楚。那會子本王便篤定賈琮乃哪吒下界。細思他這些年來所言所行，雖大大咧咧、嬉笑怒駡，樣樣皆是朝著西洋人去的。」
「不錯。」韓奇道，「只怕千百年後我朝子孫在西洋人手中有場大劫難，琮兒是來化解的。」
晉王又思忖了許久，問道：「你看呢？」
韓奇低頭道：「屬下曾探他的口風，他不甚贊成王爺謹慎持重，倒是賞識吳王、蜀王、燕王、遼王等幾位。說是，時不我待。」
晉王歎道：「他下界是為了對付西洋人，自然贊成那幾個出兵海外的。」
韓奇道：「屬下以為，琮兒說的也有理。等王爺預備好了，旁人都搶完回來了。有賺錢的功夫，不如去搶錢。」
晉王皺眉道：「這會子左近幾處小的都讓人先下手了。」
韓奇微笑道：「俄羅斯國女帝遇刺身亡，新君為難得的庸主。王爺可北穿蒙古，向俄國借道而行，去攻西洋。無非給他們兩個買路錢罷了。」
晉王搖頭道：「路途遙遠，糧草難濟。」
韓奇道：「且行且打且買。琮兒說，西洋人曾有許多回內戰，中有一次大劫掠，稱作『十字軍東征』，便是西洋之西攻打西洋之東。那一戰不為別的，純粹為的劫財。去打仗的也不是什麼兵卒，多半是無財無勢的尋常百姓子弟。」
晉王糊塗了：「我怎麼聽不明白呢？不是兵卒如何打仗？」
韓奇道：「琮兒說，西洋之西諸國國主慫恿尋常百姓，拿起家中的菜刀鐵鍬跟將軍走，去東邊諸國搶劫，誰搶到是誰的。身無長物的百姓便跟著走了。雖有許多戰死病死，亦有許多搶空了別國國庫回去。當年曾被搶的，就有俄羅斯國。」
「嘶……」晉王吸了口冷氣。半晌才咬牙道，「這莫非是豺狼之族麼？」
韓奇道：「若不想被豺狼吞了，除非咱們化作猛虎。」
晉王閉了眼，半晌，擺手道：「你先出去，本王再想想。」
韓奇心下有些失望，行了個禮，出去了。
第363章
從晉王書房出來，韓奇腦中只想著如何勸說他出兵海外，不禁愁容滿面。忽有人問道：「韓大爺愁什麼呢？」
韓奇在魯國讓人關了那麼久，比起從前警覺多了，假意不曾留神來者是誰，隨口道：「家中幼子不肯吃飯，頗為頭疼。」
那人笑道：「只哄他說，你若不吃，哥哥就吃了，他必立時吃個乾淨。」
韓奇拍掌而笑：「對啊！」猛一抬頭，見眼前立著那與自家有仇的門子，笑容便是一僵，強拉了拉嘴角，拱手避去了別處。暗暗拿眼角一瞥，見門子正邁步進了書房——顯見是晉王喊他來的。
門子到裡頭見了晉王，笑道：「王爺，方才小的與韓大爺說了幾句閒話，他起先因不曾留神到跟他說話的是誰，倒是與小的相談甚歡。」
晉王聞言好笑道：「想必後來給你臉子瞧了？他對你誤會極深，你只莫要同他計較。」
「小人不敢。」門子彎腰道，「那事兒委實是小人愚鈍、惹下大錯，也怪不得韓大爺生小人的氣。」
晉王搖了搖頭，乃說起韓奇勸他出兵西洋，愁道：「本王拿不定主意。」
門子跟了晉王這麼久，早摸透了他的性子：拿不定主意就是不想做。乃假意思忖半日，道：「小人以為此事不大妥當。山高路遠，諸事不明，待細查起來還不定得花多少冤枉錢、虛耗多少冤枉人力。」
晉王不禁點頭：「不錯。保不齊會白忙一場。此事作罷吧。」乃將此事撂下了。
待韓奇知道了，便以為那門子聽說是自己的提議，誠心都自己做對，心中愈發篤定了留不得他性命。以錦鄉伯府之勢，若不忌憚晉王，對付一個沒有根基之人不難。
這天晚上，門子家的犬忽然大吠，驚得他從炕上彈了起來。心中驀然有種不詳之感，門子怔了片刻，忽然鬼使神差光著腳下地，溜到窗邊瞄了一眼：有個黑影從正穿過院子走了過來。嚇得他胡亂張望幾眼，趕忙藏進一個大箱子裡。耳聽外頭哢嗒哢嗒的聲音，他自己的被子還是熱的，想必那人在四處搜尋。所幸這箱子裡頭衣裳極少，門子將衣裳頂在身上蓋住自己。那人搜了半日不曾尋著人，便走了。門子不敢出來，在箱子裡憋到天亮。
他這些年雖也得罪過人，終究不至讓人想要他的命。門子便猜是韓家了。韓家若想弄死他卻是明槍易躲暗箭難防。這門子是個捨得的，立時收拾細軟打了個包袱，沒跟任何人打招呼，騎上馬一溜煙出城跑了。待此事傳到韓奇耳中，不禁跌足：「好撇脫！他竟丟下這麼許多好處便走！」立時想起賈琮在承天府脫口而出的那句話：曹先生安置的人竟沒一個容易死的。
門子走得突兀，晉王大驚！命人細查了他家，並無蛛絲馬跡。偏有不少人親眼見到他走了。晉王思來想去，召集下頭的人問道：「你們猜猜，他何故忽然跑了？」眾人面面相覷，因看不出來晉王是如何作想的，都不敢猜。
韓奇乃道：「此人走的匆忙，仿佛是臨時起意。會不會他是別家的細作？他從前不是投靠過魯王的？」
晉王道：「縱是細作，豈能平白走了？」
韓奇道：「或是他覺得自己漏了什麼破綻？」晉王知道他二人不合，遂未曾放在心上。
過了些日子，陸續有些消息傳來。忽而是燕王在厲兵秣馬欲攻西洋，忽而是遼王，忽然是秦王，一時又有傳說魯國的劉侗就要從東瀛回來了、下頭也要去西洋。晉王本已將「打西洋」這事兒擱下了，許多傳聞湊到一處，難免又提了起來。心中暗想：若不是打西洋實在有好處，怎麼他們都去呢？韓奇說這門子曾投靠魯王，他原本是不信的，這會子又疑心上了。
這一日，京城有飛鴿傳書到了承天府：賈母快不成了，讓他們都快些回去。
賈赦大驚。如此大事，不回去是不成的，而且得走一大群。眾人商議再三，臺灣府不能沒有人駐守。林海若進京怕就出不來的、賈敘本與賈母有仇、呂三姑因京中故人太多也不方便，他三人留守承天府，要緊事與劉豐吳小溪商議。其餘賈赦、賈璉、王熙鳳、賈琮、元春、龔鯤、探春、惜春、吳攸、林黛玉、賈維斯、福兒、賈萌悉數赴京城送賈母最後一程，陳瑞錦、程馳等人自然跟著護衛。這回走的人太多，林海不放心，欲命楊嵩也去。楊嵩近日與董明聯手清查舊案，正在興頭上不捨得走，遂休書一封，讓他們路過南昌府時請他二伯一道走。
這一趟回去趕的厲害，虧的兩個孩子在承天府一直是放養的，騎馬都是行家。他們進京時已經到了年根底下，賈赦等人離京快四年半；迎春高芒半個月前便已趕到。賈母眼見如將熄的蠟燭，枯瘦如柴。饒是賈赦等人從前對她一肚子的埋怨，見了這模樣也心下惻然。
賈赦乃問低聲道：「老祖宗怎麼瘦成這樣？」不待旁人說話，賈琮先說：「人老了，器官退化，吸收能力下降，吃什麼好東西都沒用。」
賈母時而清醒時而迷睡，耳聽四周人聲響動，睜開眼睛，就見林黛玉坐在她床前泣不成聲。她舊年便已不大認人了，竟認得黛玉，喊了聲「玉兒」，顫顫巍巍的從被中伸出手來。黛玉忙握了外祖母之手，愈發哭的厲害。
旁人見她醒了，忙一個個去跟前相見。她倒是多半都認得；或有認不出來的，旁人教幾聲，也認得了。龔鯤乃是頭一回以孫女婿的身份來見，賈母瞧了他半日，忽然說：「大丫頭不是當了娘娘麼？」
眾人一窘，賈政臉上頓時黑如墨汁子，狠狠的刮了龔鯤一眼。王熙鳳才要說話，元春先扶了她丈夫欠身道：「祖母，大丫頭命好，沒當娘娘。」
「好、好。」賈母竟笑了道，「若當了娘娘，這會子早沒命了。」
元春大驚：「祖母，您知道！」
賈母道：「宮裡頭是什麼模樣，我能不知道？家裡爺們無能，除了你，還有什麼拿得出手的？」
元春怔了怔，忽然打了個激靈，渾身冰涼，死死攥住龔鯤的手。龔鯤忙攬住她到一旁去，揉了揉她的後頸。元春轉過身靠在他懷裡，雙眼一閉，滲出淚來。
賈母又喊：「寶玉……」寶玉近來日日在祖母屋中服侍，立時走上前去。賈母道：「莫聽你娘的，薛家那丫頭配不上你，好生與林妹妹一處玩去。你林姑父深得聖心，你要好生念書、聽他的話。」賈琮趕忙扭頭去瞧史湘雲，卻見她垂著頭、淡然無波，想必這等話賈母時常說，她都聽慣了。
寶玉不禁偷偷看了林黛玉一眼，她倒是眉頭輕挑、啼笑皆非、泰然自若。多年不見，方才見她在賈母床前垂淚時，他還只當斯人如故；這會子方有所察覺：這女子已不是當年那個碧紗櫥中的林妹妹了。
賈母又喊「琮兒」，賈琮遂湊了過去。賈母一手握著寶玉，另一手顫著向賈琮伸過來，賈琮趕緊握住。賈母道：「琮兒，好生幫襯著寶玉。你二人的老子都沒用，咱們府裡，終究靠你們的。」
賈琮脆生生道：「孫兒明白！孫兒會照顧寶玉哥哥的。」不待賈母笑起來，他接著說，「只是我老子還算有用。」賈赦本來憂心忡忡的，聞言忍俊不禁、好懸笑出聲來。
一時賈母又睡著了。眾人依次瞧了瞧她，撤出屋子去。
到了榮禧堂上，賈政便一壁垂淚一壁向賈赦哭訴這幾年老祖宗身子何等不好、自己何等體貼服侍，暗暗戳賈赦不孝順。賈赦早不是當年了，哪裡還在乎這點子口舌之爭？喝著茶含笑瞧著他，跟看戲似的。賈政老半天沒見他說話，也住了嘴。賈赦長出了一口氣，舒開眉眼來：「老二啊，你竟一點都沒變！」賈政瞧他眉目間神情傲然，忽覺得不大認得這位兄長了，一時說不出話來。
眾人散了，賈赦回到自己的院子，倒是有幾分陌生；見了許久不見的邢夫人也心下慨然。又有韓全上來行禮。賈赦知道這是太上皇的兒子，忙拉了他起來，問他些日常起居；韓全乖乖的答了。
賈琮在旁道：「爹別拘著全兒，我帶他玩會子去。」
賈赦揮了揮手，賈琮便領著韓全走了。他一路說些閒話哄這孩子開心，帶到梨香院後便丟給福兒萌兒讓他們一堆玩去。過了會子周姨娘抱著賈玦來了，賈琮看著這個原著沒有的孩子，心中頗有幾分不是滋味，吐了口氣道：「可惜照相機還沒弄好。不然，讓玦兒跟萌兒來張合影，定然有趣。」
賈萌湊在旁邊問道：「三叔，為什麼有趣？」
賈琮摸了摸他的頭：「因為你們倆個小子都是小淘氣。」
賈萌橫了他一眼：「不想說真話也別哄人嘛，我都不小了。」眾人都笑起來。
才說了會子閒話，只見有個小丫鬟笑嘻嘻跑了進來：「琮三爺，我們姑娘請你快些過去。」
賈琮不認得她，問道：「你是誰屋裡的？」
小丫鬟回道：「我本是在姑娘們院子裡看屋子的。因姑娘們這趟回來沒帶著人服侍，便讓我在三姑娘屋裡呢。」
「哦。」探春身邊的侍書前年就嫁人了，如今在給探春當秘書，這趟沒回來。他乃問道，「三姐姐喊我做什麼？」
小丫鬟笑道：「趙姨奶奶來了。」
賈琮翻了個白眼：「三姐姐不肯成親我有什麼辦法！林姐姐四姐姐好歹都把男人找到了，她連男人都沒找。」話雖如此，他也不敢不去，伸了個懶腰叮囑孩子們好生玩兒，跟著往姑娘們院中去了。
才一進探春的屋子，就聽見趙姨娘抽抽搭搭的聲音，忙笑道：「姨娘這是怎麼了？」
趙姨娘趕忙站起來：「琮兒！快來勸勸你姐姐！」左手抹淚右手拉著探春不放，「你姐姐都十九了！」
「啊？」賈琮怔了怔，摸了摸後腦勺，「我怎麼沒覺得三姐姐有這麼老了？」
探春惱道：「說什麼呢？」
賈琮撇著嘴自己尋了個椅子坐下道：「我說三姐姐，你好歹把男人定下來啊！縱然晚兩年成親也不要緊。」探春才一張嘴還沒出聲，他搶著說，「別拿忙來當擋箭牌！你有林姐姐忙麼？人家不找好了？」
探春跺腳道：「她那個根本不是自己找的，是人家找她的好麼？」
「那你也得讓人家找找你啊！」賈琮道，「工作忙可以找助手嘛，一個秘書不夠再招一個就是。現在又不是當年那會子，人才已經沒匱乏成那樣了吧。」
「你也不看看現在事兒比從前多了多少。」探春瞪了他一眼。
賈琮委屈的看了看趙姨娘，趙姨娘忙說：「琮兒說的是！你這個歲數可如何是好……」說著又抹眼淚。
探春只瞧著賈琮，賈琮只好道：「三姐姐，要不你也徵婚吧……哎呦！」讓探春抬手敲了一下。賈琮摸著額頭道，「一時半刻我實在想不出法子來了。等老太太這事兒完了……」
趙姨娘又哭了：「那天殺的老婆子死了還要守孝……」賈琮眼角瞥見探春竟送松了口氣，不由得頭疼：這個姐姐當真心裡沒人啊……上哪裡給她拉一個郎來配？
費了半天力氣哄走了趙姨娘，賈琮癟著嘴道：「三姐姐，你心裡連個影子都沒有麼？瀟.湘館那麼多男孩子你怎麼就沒瞧上一個呢？」
探春擺手道：「沒有。橫豎你替我頂著，廢話少說。」乃揮手哄他出去。
賈琮歎了口氣：「橫豎你一天沒找好男人，縱回去島上，我爹也不會放過你的。」聳聳肩走了。
才一出院子，劈頭就看見賈寶玉在哪兒立著，不禁捂臉。寶玉見了他也不躲閃，只直直的立著。賈琮走過去道：「想見林姐姐？」
寶玉向他作了個揖：「琮兒，你可能幫我請林妹妹出來見一見？」
「你若想見她，自己去求見。」賈琮道，「雖不知寶二哥哥想跟她說什麼，只是你也想想寶二嫂子。」
寶玉道：「我只想跟林妹妹說幾句話兒。」
賈琮看著他道：「隨你，林姐姐早已不避諱什麼男女大防了。只是這幾年忙得她沒空顧忌旁人的面子，領兵打仗也未曾輸過，性情脾氣亦不如當年那麼和軟。你好生想一想，你能跟她說什麼？你究竟還有什麼話能跟她說？」乃袖手而去。
第364章
話說榮國府一眾主子趕回京城，次日，賈琮打發了人去馮府見馮紫英，說是他們家老太太快不成了，不知道什麼時候走，他們不敢離府。若有急事去榮國府找他；若沒有請等此事過後再商議。馮紫英聞言思忖了會子，果然使人來榮國府問他：「林大人怎麼沒回京？」賈琮信口就說，「病了。」馮紫英也無話。
賈母時而清醒時而糊塗，開口說的也都是多年前的舊事，生生兒熬過了年。到大年初五日，老太太忽然渾身燥熱，大夫便說只怕不大好了。兒孫登時全都被喊到她屋裡站了一地，連隔壁的賈珍賈蓉也喊了來。
賈母雙眼猛然清明，拉了寶玉的手垂下老淚，喊了一聲：「寶玉，我捨不得你……」
寶玉就在她床前，哭著喊一聲：「老祖宗！」
賈母又看賈琮。賈琮走上前也喊了聲「老祖宗。」賈母問道：「你是誰？」
賈琮微微一笑，淡然道：「我當真是李哪吒。」賈珍賈政等人齊刷刷吸了口氣。
賈母連連點頭：「好、好！賈家就託付你了。」乃闔目而逝。眾人齊聲大哭。
後頭便是辦喪事了。雖算不得風光蓋世，在京中已是極難得的。榮國府許久沒有這麼多主子回來，好生熱鬧。許多老親舊鄰都搬去了別處、或是已衰敗了，而來拜祭的卻不少。
這一日，馮紫英親陪著燕王鳴鑼張傘的來祭賈母，驚得賈政等人趕忙迎了出去。司徒磐一身素服，向賈赦略說了幾句寬慰之語，便看著賈琮道：「你倒是有日子沒回京了。」
賈琮苦著臉說：「遠！」
賈赦知道他們來此必然找賈琮有事，遂命賈琮陪著去後頭說話。
賈琮命人去梨香院取他書房案頭的那疊冊子來，又有丫鬟上了茶，使人在外頭守好了，乃摸了摸後頸：「這些天可累著我了。」
馮紫英道：「琮兒，如今有件事兒難決斷，你說說你的主意。如何遷移百姓去東瀛。」
賈琮「刷」的站了起來：「東瀛的土人呢？」
馮紫英含笑道：「東瀛已經讓王爺與吳王、劉侗三家分了。殺了這麼久，雖零星小島上還有殘餘，東瀛土人大略絕跡。」
賈琮登時熱淚盈眶，起身向著東方深深鞠了三個躬：「多謝了。」乃回頭又向司徒磐深施一禮，「貧……小子替後世子孫謝王爺。」
他自稱李哪吒的事兒早讓賈珍傳了出去，司徒磐只覺好笑，道：「不過是幾座小島罷了。」
賈琮歎道：「于王爺而言不過是幾座小島，於後世卻是一場浩劫。」想到二百年後的那些國恥，不禁百感交集，搖了搖頭。半晌才說，「若要遷移人口，最好辦的便是送尋常百姓土地。」
司徒磐道：「本王聽說過你在福建搶人口。」
賈琮撇嘴道：「那不叫搶人口，那叫吸引人口。那事兒可怪不得我，沒有人，我什麼都做不成。」
司徒磐乃問道：「這些年你做什麼了？總不會是在念書吧。」
賈琮哼道：「可能麼？起先我還當真念了會子書來著，然後就念不進去了。」又道，「終究沒有土地的人還是多。若不給他們好處強行把人家打包送走，到了那兒也也不會擁戴王爺的。隔壁就是劉侗和吳王不是？那兒雖是小島，與王爺而言意義重大。事實上，那島對王爺極要緊。」
「嗯？」
賈琮微笑道：「制海權。王爺在那兒有了地盤，兵力呼應就容易多了。」
馮紫英道：「我爹也是這麼說的。」
賈琮道：「馮伯父乃百戰老將，看得清楚。王爺，旁人的意思呢？」
司徒磐道：「如今眾人多半說遣刑徒去挖礦。」
賈琮脫口而出：「鼠目寸光！」
馮紫英啞然失笑：「外人跟前別胡說。」
「最要緊的不是礦，是地盤！」賈琮瞥了司徒磐一眼：「您老要是答應了，就等著劉侗的人蠶食吧。他比誰都需要民心的。」
偏這會子有小廝取了梨香院裡的冊子過來，賈琮遂將那個拿給司徒磐：「喏。這幾年我在臺灣府試驗的。事實上是在承天府試驗的，島上別處都沒什麼人。」
司徒磐拿著冊子一瞧，第一本上寫字：公共交通馬車試運行報告書。又看了看下一本：義務教育學堂試運行報告書。第三本：音樂盒工廠流水線試運行報告書。乃隨手翻開一本來瞧，不禁贊道：「好清楚明白。」
賈琮道：「這些都是我先生從西洋南洋等各處看來的好策，我都拿來試試。」
司徒磐連連點頭：「好小子！」
賈琮嘻嘻笑道：「我只是出主意的，主事的是我璉二哥哥。」
司徒磐笑道：「本王早就說過，賈璉磨一磨必是個實幹之才。」又指著那本「義務教育學堂」道，「這是從廬國學來的？」
賈琮道：「廬國是從我們那裡學的。主意是我的，環哥哥告訴了他們。」他擠了擠眼，「他瞧上了人家廬王的姐姐，還不得給人家點子好處？」
司徒磐哼了一聲：「讓三姑猜著了！」
賈琮乃問道：「對了，三姑姐姐跟著霍晟去南洋了麼？」
「不錯。」司徒磐道，「前些日子有情報傳回來，說是霍晟已得了許多好處。」他乃歎道，「這小子，當年倒是小瞧了他。」
賈琮道：「西洋才是大頭，當今世界多數金銀在他們手上。還有美洲。那麼大塊的地盤，趁西洋人還沒紮根，得快些去搶。」
司徒磐思忖片刻道：「也不用那麼著急，先把東瀛占下來。」
賈琮撇嘴道：「東瀛那彈丸之地不過是個跳板罷了。俄羅斯國如今昏君當道，從他們那裡路過一下，上西洋去打劫，搶了就跑唄。」
馮紫英道：「只怕又有人說，與倭寇何異？」
賈琮哼道：「倭寇與我朝自然是惡人，與東瀛人卻是好人。」
司徒磐道：「大舉興兵還是興義兵的好。」
「那就說替美洲人報仇唄。」賈琮托了腮幫子道，「美洲人被西洋人殺絕了。最煩什麼都要找個藉口的。咱們不打他們，他們早晚要打我們。」
司徒磐道：「只是如今火器本來大都是從西洋買來的。」
賈琮抽了抽嘴角：「倭寇也從我朝買了不少刀劍呢。」乃又抽出一本冊子來，「對了，這是吳國的常用紡紗機和織布機的圖紙。」
司徒磐大喜：「你從何處弄來的？」
賈琮笑道：「本來就是我賣給他的，我那幾個西洋先生從他們老家弄來的，那會子根本沒想到這玩意如此有用。」
司徒磐滿臉黑線：「你……」扭頭看馮紫英，「你說！」
馮紫英啼笑皆非：「當聰明的時候糊塗！也不瞧瞧這些年吳紗囂張成了什麼樣子！近日又冒出來吳布。」
賈琮撓了撓後腦勺：「怎麼怨我！當年我在京城時請了幾個西洋先生學這些，個個人都說我玩物喪志。要不是我爹慣著我，這玩意還在西洋呢！我朝不定什麼時候能知道。到時候等著洋紗洋布塞街吧！」
司徒磐忙問：「王子騰那裡的水泥該不會也是你弄來的吧。」
「是啊！」賈琮道，「但是方子不齊全，試驗了好久，給王叔父那個暫且好些。聽聞許多人都設法從他下頭的人那里弄方子，殊不知我原本就打算配好了方子之後送給天下人的。」
司徒磐一驚：「這麼好的東西，為何送給天下人？」
賈琮隨口道：「因為天下人都極用得著，可省下許多開山採石的勞力。這些人弱些的人可種地開荒、強些的去西洋打劫，豈不好？」
馮紫英道：「倘若王爺跟別國交戰呢？例如晉國。拿這個水泥做工事，漫說箭矢，連火器都不好攻克。」
賈琮聳肩道：「既然天下人都有，那就諸國都不好打。這個不是西洋之物，西洋人沒有。打不了自己人，那就都去打西洋人了嘛。」
司徒磐與馮紫英對視了幾眼，司徒磐點頭道：「合著你只是盼著我們去打西洋人。」
「嗯。」賈琮道，「總比讓西洋人來打我們強。」
司徒磐輕歎一聲：「也罷。」乃又問道，「聽聞賈維斯領著人在福建耀武揚威了一圈兒，把福建總兵鄭潮兒打得服服帖帖的；還有個姓林的軍師，是個年輕書生？」
賈琮道：「不是書生，是我表姐。」
「什麼？！」司徒磐馮紫英齊聲喊，「是林小姐？」
「她聰明嘛。」
他兩個人立時交換了個眼神。馮紫英道：「林大人竟然答應？」
賈琮道：「林姑父拿她沒辦法，人家只有一個女兒，能不慣著麼？再說，那裡又不是京城，一點規矩都沒有。當大家都沒規矩的時候，再規矩的人也規矩不起來。」他嘻嘻笑道，「我最喜歡承天府了！連林姑父都沒法子讓我規規矩矩的。」
司徒磐瞧了他一眼：「野小子！」
遂又說了些京中事並天下事，他二人捧著賈琮的報告書便走了，臨走時司徒磐還特向賈赦拱了拱手：「赦公養的好兒子。」有些人在京中因賈寶玉的文名捧慣了賈政，這會子眼都直了。賈琮親送他二人出了榮國府大門，遠遠的見他們走沒了影子方回身進來。
他一徑去了外書房，乃命人請林黛玉過來。不多時黛玉來了，賈琮迎了上去，直言：「我方才送了司徒磐許多好處，還把姐姐暴露了。」
黛玉微微皺眉：「什麼？」
「他打小對我極好。」賈琮道，「論起來我也欠了他不少人情。故此方才我白送了他許多好處，紡紗機織布機之類的。而姐姐的身份許多人都知道了，縱瞞過他這一回，也瞞不過下一回，我乾脆把實話說給他。」
黛玉想了想：「也不錯，燕王早晚會查到的，還不如你說實話。」
「我也是試他一試。」賈琮道，「看看此人有多大心胸，會不會想謀姐姐做兒媳婦。」
黛玉笑道：「我爹不會答應的。」
賈琮定定看著她道：「皇帝家看上了女人，什麼時候用得著徵求人家老子同意了？」
黛玉道：「我當年既不肯嫁給二皇子，如今又怎麼肯嫁給他兒子？」
賈琮苦笑道：「姐姐，我怕他來陰的。姐姐這些日子留神些，別在少人之處走動。」
「這個自然。」黛玉道，「外祖母還沒發喪呢，我還能上哪兒去？」
賈琮見她眼中流光閃動，怕是起了頑心，好懸沒一磚頭砸自己腦門上！告訴她幹嘛？只得回頭千萬拜託楊二伯與陳瑞錦都好生盯著她。
後頭的日子榮國府門口從早到晚車水馬龍的，賈璉王熙鳳兩口子一直忙個不住。眼看到了賈母送殯的正經時辰，銘旌執事一色光線奪目，賈寶玉摔喪駕靈，哭得如淚人一般。一路熱鬧非凡，浩浩蕩蕩出了城門，奔鐵檻寺而去。少時眾僧接靈，重設香壇、另立法事，安靈柩于大殿，賈寶玉在偏殿伴靈。這安靈道場要做三日，榮國府眾人都在寺中下榻。
頭兩日安然無事。到了第三日，做完了法事就該回府，再商議扶靈回原籍與榮國公賈代善合葬祖墳。誰知前些日子下了大雪，不知何故山上滾落了許多雪來，封住道路。探路的小子來回道：「只怕今晚是回不了城了，明兒再去鏟雪。」眾人無奈，只得在鐵檻寺再多住一日。偏這一晚上又有新雪落下，愈發難走。賈璉領著人收拾了一整日，仍不得通路，只得再住一晚。
賈蓉遂說：「該不會是老祖宗捨不得寶二叔，顯了靈弄下那些雪、不讓他走的？」
寶玉尤在悲戚，聞言便說：「既這麼著，我留在這廟裡多陪著老祖宗些日子。」
賈政想了想：「也好。老祖宗所疼愛者唯有你，你多陪她會子也是應當的。橫豎過些日子還要扶靈回金陵。」
次日，賈璉領著人又忙了大半日，可算掃乾淨路上的積雪了，大夥兒收拾車馬便要離寺。點了點人頭數——林黛玉不見了！探春道：「方才她說去後山走走立時就回來的！」王熙鳳忙遣了人去後山尋找，全然不見人影。賈琮頓覺額頭上的青筋都要跳起來了——陳瑞錦倒是在，楊二伯和賈維斯也不見了。
陳瑞錦寬慰道：「依著楊二伯的功夫，少有人能敵得過。」
賈琮歎道：「若是你同她在一處還罷了。楊二伯也是個老頑童的性子、么兒哥哥事事都聽她的，誰知道她想玩個什麼呢。」
作者有話要說：
額，那位寫長評的親，抱歉，我對礦和船寫得太輕了，礦是通過東平王府走軍事化賊路弄來的，船廠和冶煉廠也是早建的，帶過之後就沒管了。運費很貴所以火器賣得很貴，所以只有做搶劫生意的買家才買得起。這是我的觀點，國與國之間只有三個狀態：戰爭、戰爭預備、暫時戰爭同盟，後兩種狀態統稱為「和平」。
另，我看來□□沒有發展出工業革命，根子在於並沒有經過真正的封建社會，一直是半奴隸社會。主流的奴性思想造成資本失去了唯利是圖的土壤；而君主權力過大造成新興階級無法得到權力。不然，宋朝就可以發展出來了。嗯，主角確實是帶著俯視的，對奴性的俯視。事實上我看不起為別人而活的人，包括為主子而活的和為愛情而活的。
再另，主角陣營以主角為代表幹的都是兩面三刀、殺人栽贓的活啊，都是壞蛋來著。當然王爺家的人也好不到哪裡去，沒有監督的權力必然膨脹，誰都沒有那麼好的自我控制能力。紅樓的政治環境類似水滸，普天之下沒有乾淨之處。
第365章
話說榮國府從鐵檻寺回城時，林黛玉不見了。眾人只得先回府，留賈寶玉在陪靈，一壁打發人接著找。賈琮肯放心才怪！回城便去找施黎。到了地方一瞧，施黎不在。陳瑞錦翻牆進去開門，案頭放著一張紙條子，上頭壓著一顆象棋子「相」，棋子前後分別寫著：陪，玩去了。賈琮頓時滿頭黑線。
陳瑞錦哈哈大笑：「顯見他們幾個早商議好了，不必憂心。」
賈琮揉了揉額角：「林姐姐膽子愈發大了，我是恐怕他們惹禍……」
陳瑞錦道：「他們四個若能出事，你可以拿混天綾上吊了。」賈琮翻了個白眼。
後頭數日，這幾個人音訊皆無。就在賈母要起棺的頭一天晚上，鐵檻寺出事了。一大隊人馬連夜包圍鐵檻寺，說是有賊人闖入寺中、要搜查。領頭的有燕王的權杖，舉著火把明如白晝，砸門入寺，不由分說如流水般湧入，一間間屋子細細搜查。
不多時就到了賈寶玉住的廂房門口，兩個守夜的小廝忙喊：「做什麼？這是榮國府寶二爺的屋子！」
領頭的將軍遲疑了一下，問道：「什麼寶二爺貝二爺，搜！」
小廝挺胸道：「就是神瑛侍者下界的賈寶玉！」
「嘶……」將軍又遲疑了一下，終說，「沒聽說過，搜！」乃邁步過去推門。兩個小廝尚不及攔阻，他已進去了。
因來得突然，賈寶玉尚在床上，撩開帳子驚問：「怎麼回事！」
小廝忙進來喊道：「二爺！不知道怎麼回事，忽然就來了這許多人，說是燕王府抓賊的。」
寶玉急道：「可莫要驚擾了老祖宗！」忙找鞋子。小廝趕忙上前幫他穿鞋。
這屋子極簡樸，唯有一個經櫃，上頭還沒幾本經書，略掃一眼便看完了。將軍彎腰細看了看床底下，也空空蕩蕩；又舉起火把仰頭查看房梁上，也沒有賊人蹤跡。遂拱手笑道：「仿佛賊人沒進這屋子，驚擾了！」乃領著人走了。賈寶玉尚不曾穿好鞋子，他已經走了。
那將軍一走屋裡就黑了，小廝在後頭罵道：「冒失鬼兒！也不瞧瞧我們爺是什麼人！賊敢藏這屋子麼？」
寶玉悄悄抹了把虛汗，道：「去瞧瞧老祖宗。」乃命人點了蠟燭去大殿。大殿的兵卒也不少，正在供桌下、佛像前後搜查。他到賈母靈前敬香磕頭，便在此處守著不許人驚擾。
這鐵檻寺極大，搜了許久才搜完，什麼也沒搜到，領頭的將軍不禁犯愁。偏這會子賈寶玉又來了，向他拱手道：「將軍既查完了，可否將我祖母靈前的人撤走、莫要打攪她老人家？」
那將軍思忖了片刻，抱拳道：「眼下可以暫撤到殿外，回頭末將上官來了，只怕還得再查一回。」遂命人撤了出來。賈寶玉回靈前守著。
不多時，寺外又有人趕了來，竟是馮紫英。這將軍搖頭道：「如同長了翅膀飛了似的。」
馮紫英問道：「可查細了？」
將軍道：「除了沒開賈家老太君的棺槨，其餘都搜過。」
「房梁上呢？」
「每間屋子、殿堂的房梁都看了，每棵樹上也爬上去瞧了，和尚也搜了。」
「我知道你是個細緻的。」馮紫英皺了皺眉頭，半晌，咬了咬牙，拉這將軍到一旁悄悄說了幾句話。將軍便是一驚。馮紫英歎道：「委實沒法子。」將軍點了點頭。
馮紫英信步走到大殿，喊了聲：「寶玉。」
寶玉正在靈前呆跪著，聞言忙站起身來：「紫英！怎麼是你？你也是來抓賊的？」
馮紫英點頭道：「這賊人偷了極要緊之物。對了，你在這廟裡也不少日子了？和尚可都認得麼？」
寶玉道：「大都認得，也不齊全。」
「你同我來一下。」馮紫英道，「我恐怕賊人混在和尚當中，你幫我瞧瞧可有不面善的沒有。還有你們府裡帶來的人也極多，你也認認。」
寶玉不敢懈怠，忙跟了他出去。廟裡的和尚已被搜羅到了一處，榮國府的下人除了跟著寶玉的幾個、其餘也聚在一處。還有些寄住在鐵檻寺的香客、居士，並兩戶人家。這鐵檻寺一直替京中人家停靈，這兩家也有老人剛剛逝去，他們在此守靈。寶玉一個個細辨了半日，道：「這些師父沒有瞧著不妥的，我認得的都在了；我們府裡也沒有外人。」
主持頌了一聲佛，道：「馮將軍，只管將我寺僧人名錄取來對著。」
馮紫英眼若尖刀，將這些和尚並榮國府的下人一一掃過，並未看出破綻來，不由得犯愁。偏這會子那領兵的將軍來了，向他搖了搖頭。馮紫英閉了閉眼，半晌，下令從頭再搜一遍。
寶玉縮了縮，道：「比先前涼了些。」
跟著的小廝忙說：「才讓爺穿著大氅，爺又不聽。明兒老祖宗要起靈，二爺病了可了不得，快些回去穿上。」
寶玉一聽也有理，向馮紫英道：「我回屋加件衣裳，去老祖宗靈前守著。」
馮紫英點點頭：「驚擾了老太君，我待會兒也去上柱香。」乃親領著人從頭搜起。榮國府的人齊聲喊「二爺」。馮紫英道，「既然都是你們家的，老太君靈前只管當值。」
賈寶玉忙謝了他，回到住的廂房穿了件素色的大氅衣，呵了呵手，返身去大殿替賈母守靈。
官兵雖從頭細查，一路不曾尋見賊人。直搜到後頭的藏經樓，耳聽「哈哈」兩聲笑，有兩條黑影飛一般跳窗而出上了一株大槐樹，樹外就是廟牆。馮紫英喊道：「追！放火.槍！打死不論！」待兵士趕到窗邊舉起火.槍，那兩條人影已翻牆而過。馮紫英亦從窗戶跳下去追，奈何那兩位顯見是飛簷走壁的高手，馮紫英追不上，眼睜睜看著他們飛一般沿山路跑下去，大喊：「追！我就不信他們跑的過馬！」回頭又喊，「留些人再搜，他們有四個人！」自己領人追了過去。那原先的將軍遂領著人接著搜。
過了會子，有個留在廟裡的兵士進了大殿，向賈寶玉抱拳道：「方才馮將軍有句話讓小卒告訴寶二爺。」
寶玉看了看他，低頭道：「什麼。」
那兵士低聲道：「還請二爺撤下左右。」寶玉遂命殿中的人都下去。
兵士見人已出去了，微微一笑，低聲道：「事出緊急，抱歉的緊。」抬手一揮，寶玉立時被打暈了。
過了會子，有人把寶玉搖醒，他睜眼一瞧：眼前除了方才那兵士，還有一個穿著榮國府下人衣裳的，可巧就是林黛玉。他怔了怔：「林妹妹，你從天生來麼？」
黛玉低聲道：「方才多謝寶二哥哥相助。眼下不是說話的時候，我閃去門後，你假意讓他們進來，我好混在裡頭。」
寶玉點了點頭，乃喊人進來，一切如常。那兵士朝寶玉抱了抱拳，轉身出去了。寶玉便心神不寧，卻不敢去看林黛玉身在何處，只喊人添香燭，又命取紙錢來燒。
那一頭官兵已眼看要將搜完，在寺後的茅廁尋到了一人，被打暈了，帶到將軍跟前。將此人弄醒了一問，卻是來搜查的兵士，被人剝了衣甲。將軍大驚：「不好！他們混在我們裡頭了！」趕忙讓命互相辨認。這會子來的人多，又是晚上，若要立時辨認清楚談何容易！哄哄的鬧了許久，沒找出賊人來。
馮紫英領人追了半日，什麼也沒追到，只得先回來。聽說賊人扮作了自家官兵，跌足道：「只怕方才跟著我跑出去了！」思忖再三，命先留下些人守著，自己領著二十幾個人走了。
叫開城門，他一徑往榮國府的梨香院而去，大半夜砸門，把賈琮從被窩裡拎了出來。
賈琮整個人都是迷糊的，揉著眼睛抱怨道：「幹嘛呀！明天我們家有要緊事。」
「快些跟我去鐵檻寺。」馮紫英眉頭擰成了結，「不然你們老太君明日起靈只怕得遇上麻煩。」
「啊？」賈琮愣了愣，「她人都死了還有什麼麻煩？」
馮紫英道：「王爺丟了極要緊的東西，決計丟不得的。」
「玉璽麼？」
「不是。」
「虎符？」
「別瞎猜了。」馮紫英道，「橫豎那個不能丟的。」
「那跟我家老祖宗有什麼關係？」
馮紫英歎道：「賊人闖進了鐵檻寺。」
「哈？！」賈琮一個激靈，登時醒了，「沒驚擾老祖宗吧！寶玉哥哥嚇著沒？」
馮紫英兩眼掃了掃房梁：「自然不敢驚擾老太君。寶玉委實嚇得臉兒發白，倒也還好。」
「那我趕緊去瞧瞧，可別誤了明兒的吉時。」賈琮遂立時換好衣裳，才一出屋子，又打了個冷顫，「好冷。」
兩個人又急忙忙趕去鐵檻寺，這會子天已漸漸將明瞭。到了廟門口，賈琮皺眉道：「馮大哥先跟我大致說說，我好猜測賊人心思。」
馮紫英道：「王爺在鐵檻寺左近有座莊子，尋常是款待貴客用的。昨天有人扮作渾人嚇跑了貴客，王爺還頗為惱火。誰知昨晚有賊人闖入莊中，盜走了一件極要緊之物。我們追著賊人到了鐵檻寺。」
賈琮問道：「你們都見著了沒？幾個人？什麼模樣？男女老少？高矮胖瘦？」
馮紫英道：「四個人，都穿著夜行衣、拿黑巾子蒙了臉。一個女子，三個男人。那女子與一個男子偏瘦些，其餘兩個身形中等。」過了片刻又說，「有兩個男子本是飛賊，極擅飛簷走壁。那女子顯見不會武的。另一個看不出來。」
賈琮心裡已經對號入座、洞若觀火了！想了想又問道：「被盜之物多大？能塞在懷裡隨便帶走麼？」
馮紫英猶豫了片刻道：「不大，能。」
賈琮皺了皺眉頭：「那就不好辦了。他們隨便塞在什麼尋常人想不到的地方藏起來就行。」又問，「昨晚上追到這廟裡是個什麼情形？」馮紫英遂從頭說了一遍。賈琮扯了扯嘴角，「顯見是扮作兵士跟著你出去追人，然後就跑了。」
馮紫英苦笑道：「我也這麼想。鐵檻寺大，我們帶來的人多。只是那女子既不會武，想來也跑不遠。不然何必藏入鐵檻寺？一徑跑了不得了？」
賈琮思忖道：「有些奇怪。既是偷東西，有兩個飛簷走壁的大盜足矣，帶一個不會武的女子作甚？有什麼非要女子才能做得到的事麼？」
馮紫英怔了怔：「我倒是沒想到這個。」乃想了會子，「藏那東西之處佈置了些機關。這女子既是個賊，想必通曉這個。」
「有可能。」這簡直是把名頭扣的死死的！賈琮有種待會兒砸他們每人一乾坤圈的衝動。乃又想了想，道，「我知道被偷的東西不便告訴我，不然馮大哥開始就說了。你能不能暗示下小弟那個大概是哪一類的東西？我也好猜猜什麼人會想偷那個。」
馮紫英苦笑道：「得了那個，可以自由出入皇宮。」
「啊？」賈琮滿臉寫著「你逗我玩」，「到了如今皇宮算個毛球啊！一點都不重要了好麼？要進皇宮很難麼？我這會子想進去也行吧？跟王爺要個權杖。」
「不是。」馮紫英搖了搖頭，「橫豎不是你想的那個意思。各家王爺都會想要的。那東西極要緊，你趕緊想法子尋出來。」
賈琮耷拉著臉道：「我又不是真的能掐會算！您老都把人放跑了，怎麼找啊。」
馮紫英歎了口氣，向他作揖道：「好兄弟，只當幫哥哥一回。這個若尋不回來，你哥哥我只怕吃不了兜著走了。」
賈琮摸了摸後腦勺，絞盡腦汁想不出他們家林相爺究竟領著幾個綠林盜賊偷了什麼，只得先往鐵檻寺裡進。才一進門，那領兵的將軍迎了上來，苦著臉朝馮紫英低聲道：「王爺來了。」
馮紫英面色愈發難看了，硬著頭皮與賈琮一道進去。燕王司徒磐正坐在偏殿與方丈和尚吃茶，見他們進來了，道：「竟是把這小子拎起來了？」乃看著賈琮，「我才去你們老太君跟前祭了祭，不會耽擱你們起靈。」
賈琮趕忙下拜：「多謝王爺！」
「你須得想法子替我把東西找回來。」司徒磐歎道，「實在要緊。」
賈琮一撇嘴：「晚生盡力。」
作者有話要說：
那個啥，醉海親，金子的微博已經被官府徵用了，現在是公務用微博。小號忘了密碼……囧
悠于 2018-5-12 21:55
第366章
這一日榮國府當啟程替賈母扶靈回原籍，停靈的鐵檻寺進了盜賊，馮紫英把賈琮拎來了。賈琮又變成了藏賊抓賊，滿臉認真的尋人問話：領兵的將軍、被打暈搶走衣甲的兵士、廟裡的方丈和守夜的和尚、別家守靈的、賈家添香燭的、還有賈寶玉。
賈寶玉愁眉道：「我什麼都不知道，昨晚上可嚇得不輕。」
賈琮道：「聽馮大哥和下頭的人說，寶玉哥哥倒是頗為鎮定。」
寶玉道：「那是強裝的。總不能讓人擾了老祖宗。」
賈琮歎道：「你的性子我是知道的。能強裝鎮定也不容易，老祖宗算是沒白疼你。」忽然不知何處冒出一聲貓頭鷹叫，想了想道，「要不咱們去老祖宗跟前說話。雖她老人家不在了，若是魂兒沒走遠，咱們哥倆也安心些。馮大哥說這賊是很厲害的江洋大盜呢。」
寶玉的臉兒便嚇白了，手也以有幾分顫。賈琮乃扶著他進了靈堂，打發下頭的人離遠些，道：「我們哥倆說會子話。」又聽不知何處冒出來一聲貓叫，便安心了。拉著寶玉低聲說，「現在可以說了。」乃使了個眼色。
寶玉瞧了瞧他，遂低低的聲音說了實話。
昨晚上他正在睡覺，忽聽有人喊「寶二爺」。不待他爬起來，那人已撩開了他的帳子，嚇得賈寶玉渾身一僵不敢動彈。那人對他說：「借你的床鋪藏兩個人，有人追我們。」聽聲音是個老頭兒。
這會子窗戶那頭又有窸窸窣窣的聲音，仿佛有人進來了，顫聲道：「你們是什麼人？」
便聽有人低聲道：「寶二哥哥，是我。」
賈寶玉立時聽出了這是林黛玉的聲音，朦朧間也看見她走了過來，驚得險些沒喊出來！忍了忍才問：「林妹妹，是你麼？」
「是。」林黛玉道，「這會子來不及解釋，求寶玉哥哥幫個忙，替我們遮掩一下，後有追兵。」
寶玉連連點頭：「如何遮掩？」
黛玉道：「眼下什麼也顧不上了。我們兩個藏在你床上，各拽一個被子角拉平了。待會兒有人來查，你只垂下帳子慢慢的穿鞋。你這屋子簡單，又是榮國府的爺們，他們瞧一眼便會走的。」
寶玉登時臊了個大紅臉，幸而這會子屋裡暗，沒人瞧見。乃垂頭道：「妹妹做主便是。」
方才那個老頭兒笑道：「這個主意怎麼想的。」
黛玉笑道：「小時候琮兒講的綠林評話裡頭聽來的。」
這會子其餘兩個人都已來到床前，窗戶卻是開的。寶玉踮了腳套著鞋下來，黛玉先上了床，頭朝後躺下，身子靠在裡頭，雙手抓住後頭個被角；有個男子也上來，朝前躺下，身子靠外，抓住前頭兩個被子角。那老頭兒慢悠悠的說：「這僧床好小。」寶玉登時滿心的不自在，偏又來不及說什麼。耳聽外頭有嘈雜聲響，兩個沒上床的輕輕喊了一聲「依計行事！」便從窗戶飛了出去。過了會子，有人舉火把進來搜查。因寶玉嚇得渾身發顫，小廝替他穿鞋子也費勁些，果然不待穿好搜查的就已看完離開。後賈寶玉回來加大氅衣時，黛玉等人便已不在了。再後來，就是那兵士打暈了寶玉後不知從哪裡把林黛玉變了出來。
賈琮聽罷頭皮發麻——要清除看守香燭的下人、還打暈賈寶玉，那林相爺九成便是藏在了賈母的棺槨之間。這會子棺材已封了，外頭那層槨又大、且還沒封呢。她既無處可藏到連那裡都肯藏，她拿走的東西可想而知得多要緊了。只怕馮紫英也悄悄命人搬啟過槨蓋查看的。思忖片刻，賈琮道：「這會子我還不知道她做了什麼，只是她做事必然有理的。寶二哥哥只依然扮作什麼都不知道便好。」
寶玉輕輕點了點頭：「這個自然。」過一時忍不住問，「林妹妹究竟做了什麼？」
賈琮愁眉苦臉道：「我要是知道就好了。」心中暗罵這幾個人連點暗示都不留下。
後又尋了幾個人問話，光說不練的打了半天假把式，天遂漸漸亮起來。外頭有榮國府打前哨的人來了，賈琮如同見了救星一般！來的裡頭竟有賈維斯。趕忙上前拉他著問是怎麼回事。
賈維斯強繃著一張臉，眼角眉梢全是笑意，根本不像逃跑了一夜未合眼的人，道：「一言難盡。」
賈琮哼道：「你們拿了什麼？司徒磐快氣瘋了。」
「我還不知道呢。」
「啊？」
「我來的時候林相爺還沒打開。」賈維斯道，「起初去取時也不知那個是什麼，只是覺得要緊。」
賈琮簡直想吐血：「連是什麼都不知道！你們是嫌不夠熱鬧啊！」
賈維斯臉色沉了沉：「我們是氣的。林相好懸落入他們手裡，不憋屈他們一下不出氣。」
「…………好吧，那你們也先搞明白是什麼東西啊。」賈琮抿了抿嘴，「多大？」
賈維斯道：「拳頭那麼大，一個老樟木盒子裝的。」
「林姐姐呢？她今兒來不來送靈？」
「她在開盒子呢。」賈維斯道，「待會兒不論開沒開都會來的。已打發人去榮國府說了，只道前幾日在後山遊玩時遇見了一隻極好看的雪狐狸，她追著那狐狸跑，便迷了路，兜在山中出不來。昨日得了好心人指引，已尋著了出路，昨晚就回到了城內。因想起許久不曾回家，昨晚她便回了林家瞧瞧——這是真的。昨天我們先回的林家，晚上從城南大宅地道出的城。」
賈琮笑道：「合著那條地道成了咱們的作弊大利器。」
因不便說太多，賈維斯便操持賈母起靈之事，賈琮接著尋人說話兒。過了會子，他尋了個無人之處四面張望，便聽陳瑞錦不知在何處說：「找我麼。」等賈琮一扭頭，她便悄然出現在身後。賈琮遂拉著她咬了會子耳朵，陳瑞錦點點頭，道，「你也留神些。司徒磐身邊藏了少說四個高手。」
賈琮嚇了一跳：「我跟寶玉哥哥說話他們沒聽見吧！」
陳瑞錦瞥了他一眼：「你不是聽見我的暗號了？」
賈琮嘻嘻笑道：「聽見了，也不知是你還是旁人。」
「你們在外頭的時候有個人就在大殿外頭的槐樹上。後來你二人進去，他沒跟進去，走了。」
賈琮抹了把汗：「真運氣！我倆要是把人打發出來，他大約就得跟進去了。」
陳瑞錦含笑道：「這個自然。也虧得賈寶玉平素膽子就小，沒人疑心他。」
賈琮道：「這事兒古怪了。若是司徒磐身邊不缺高手，怎麼極要緊的東西沒人守著？」
陳瑞錦道：「因為有機關守著唄。」
「他是個謹慎的人。」賈琮道，「只怕有別的緣故。算了，回頭問林姐姐。」他兩個乃分頭行事。
又磨蹭了約莫一個半時辰，陳瑞錦回來了，悄悄向賈琮打了個暗號，賈琮心下松了一口大氣。過了會子，他到靈堂裡頭拍了拍手：「大夥兒都過來下，我有話說。」
誰不知道琮三爺是哪吒三太子下界？府裡的下人登時丟下手裡之物嘩啦啦圍了過來。賈琮清了清嗓子，站上一張椅子，道：「這幾日大家都辛苦了。昨晚上這廟裡出了些事故，因此事機密且要緊，幹息重大。馬上咱們府裡的人都要來了。我知道，我們府裡的人最愛嚼舌頭根子的。只是大夥兒要知道，什麼話該說、什麼話不該說。昨晚這事，雖然你們本來也什麼都不知道，但回府之後不得說出去。漫說對親戚朋友說不得，對主子們也說不得……」如此這般幹扯了半日的廢話。足足說了一刻鐘，乃黑著臉喝道，「可聽明白了？」
「聽明白了——」
「可記住了？」
「三爺放心，記住了——」
「很好。」賈琮冷森森往下橫掃了一眼，從每個人臉上刮過去，嚇得這幫人大氣都不敢出。半晌才說，「倘若我聽到了什麼不該聽的，查出來是誰嘴巴子不嚴實，可不要怪我狠厲。」
「三爺，奴才不敢……」
賈琮點了點頭：「不敢就好。做事去吧。」眾人遂靜悄悄的散了。
賈琮轉身出來到了方丈屋裡，司徒磐還在此處候著呢，見了他便問：「可有了眉目沒有？」
「沒有，全無半分眉目，外頭完全是一群不明就裡的無辜群眾。」賈琮道，「但有個疑點。賊人來這鐵檻寺做什麼。」
馮紫英道：「因左近無處可去。」
賈琮搖頭道：「越是荒山野嶺越好藏身。昨晚你說只怕是因為賊人當中有個不會武的女子，這也不能成為他們擇了鐵檻寺的理由。鐵檻寺雖大，在軍隊面前算不得什麼。若有軍隊，縱是皇宮也能搜個乾乾淨淨，何況寺廟？尤其這廟的主持大師我瞧著是個正派人，不像是會挖個地窖窩藏盜賊的。」
主持師父頌了一聲「阿彌陀佛」。
「抱歉，大師父，晚生並無試探之意。」賈琮歉然道，「他們若藏去民居，嚇唬人家一下，保不齊人家反倒會讓他們藏在地窖裡。」
司徒磐問道：「你覺得是為了什麼？」
「既然王爺丟的東西小，他們大約是來藏東西的。」賈琮道：「細查每棵樹的樹洞、每個佛像背後有沒有可以藏東西的小洞。人比較大、好查；東西就不好查了。」
司徒磐點了點頭，向馮紫英示意了下；馮紫英立時領人出去詳查了。賈琮在後頭喊道：「快些哈！我們家的人快來了！」
司徒磐瞧了他一眼：「我怎麼覺得你已經胸有成竹了？」
賈琮苦笑道：「我想了半日，想到了一個古怪的念頭。如今唯盼著我想錯了。」
司徒磐道：「先說來聽聽。」
賈琮默然了片刻，面色遲疑不定，終咬了咬牙，道：「越是偷要緊的東西，越會準備充分。故此，我想著，賊人挑了鐵檻寺不是偶然的。」他又不說話了。半晌，把雙眼一閉，「挑了這個日子也不是偶然的。」
司徒磐立時說：「依著你的意思，他們誠心挑了你祖母起靈的日子？」
賈琮點點頭：「王爺既丟了極要緊之物，想將東西從燕國送出去，只怕比登天還難。才我說過，有了軍隊，搜個寺廟容易的緊，搜皇宮都容易的緊——搜燕國，也難不到哪裡去。」他又吸了口氣，捏了捏拳頭，「大概，只有我祖母的棺槨，是可以平安離開的。」
屋內一片抽氣聲。
賈琮緊緊閉著眼：「東西不大。老祖宗的棺木已封了，槨是預備下葬時再封的。槨比棺材大許多，放一個不大的東西足夠了。」
半晌，司徒磐道：「馮紫英，昨晚打發人開過槨蓋了。」賈琮登時睜開了眼，滿面怒氣。司徒磐歎道，「你也別怪他，他也是沒法子。」
賈琮呆了半日，道：「那還是指望樹洞吧。」不禁松了口氣。
司徒磐身邊有個四十來歲的太監站出來向賈琮磕了個頭道：「賈先生，請恕雜家冒犯。賊人狡猾的緊，昨晚又極亂。此物要緊，他們保不齊能想到馮大人不敢放過任何一處的，或許會等馮大人查完了老太君之棺槨後再將東西藏進去。」
賈琮面色一暗，又發了半日的呆，望著司徒磐懇求道：「等馮大哥查完樹洞佛像，行麼？」
司徒磐忙說：「自然可以。若非迫不得已，本王又何苦驚擾老太君？」
那太監又向賈琮拜了一拜：「賈先生大義。」
賈琮苦笑道：「我哪裡是大義。一則我知道躲不過去；二則恐怕當真藏了什麼不妥之物在老祖宗那裡，她老人家便愈發不安生了。我雖不喜歡她，她終究是我親生祖母。」
司徒磐點點頭：「你素來是個懂事的。」眾人遂等了半日，馮紫英回來了，面色刷白，搖了搖頭說不出話來。那太監便湊去他身邊耳語了幾句。馮紫英眼睛一亮，看了看賈琮；賈琮垂了頭。馮紫英便向司徒磐一抱拳，轉身颳風一般大步走了出去。
這回沒等多久，馮紫英又颳風一般回來了，滿面紅光，眼淚都流出來了：「王爺！在！」
司徒磐「騰」的站了起來：「在？！」
馮紫英帶著哭腔道：「在！明晃晃的就擱在老太君棺木上！」
賈琮長出了一口氣，與方丈師父齊聲念道：「阿彌陀佛！」
第367章
司徒磐終於尋回了失物，心下大定。不過一會子功夫，榮國府的人來了，林黛玉果然也在其中。賈琮見她平安無事也松了一口氣。
有人出來引著賈赦賈政等人去見司徒磐，賈琮趁機溜到黛玉跟前咬耳朵：「打開了？」
黛玉點頭：「打開了。」
「還回去的是空盒子？」
「不是。」黛玉無事人一般道，「我將原物放回去了，對咱們沒多大用處。還有。」她定定的看了賈琮半日，道，「你欠了戴權一個人情。」
「哈？誰？」
「戴權。」林黛玉道，「原先太上皇身邊的那個太監，如今在宮中服侍太皇太后。這個人情，來日必得找個機會還了。」
賈琮一哆嗦：「那老太監還沒死啊！怎麼回事？你們不是玩去了麼？」
黛玉歎道：「別提了！咱們從前太順了些，還以為天下就咱們有本事。這回我好懸折在司徒磐手裡。若不是戴權想幫你一把，或是暗暗的不想讓司徒磐得逞，我倒是得假裝出一回家。還多虧了大舅舅屋裡的那座玉山子。」
賈琮讓她繞迷糊了：「又關玉山子什麼事？」
「我問你，」黛玉低聲道，「那玉山子是怎麼來的？」
賈琮一愣：「你不知道？那是好多年前我祖父你外祖父賈代善大人領著各處搜羅來的殘兵兩萬，死守了山海關四個月，最後大破敵兵七萬，號稱山海關大捷。老爺子那一戰真的是可以載入史冊的。」他低歎一聲，「此事我打小就知道，因為我老子時常說起。但有些事，他以為人人都知道、我這麼聰明肯定知道，就沒跟我說清楚。我竟是後來才弄清楚的。弄清楚的那一刻，你們都不知道我多光榮！哭了半日！身為賈代善的孫子，光榮得我想飛！」說著，他滲出淚來，握了拳頭道，「那是歷史的一次反撲！讓祖父擋回去了！」
黛玉瞧他那模樣有幾分驚懼又有幾分驕傲，特等了會子讓他平復心緒，方問道：「這話何意？」
賈琮仰頭看了看天空：「那七萬精兵，是清軍最後的精銳。祖父把他們滅了之後，清軍就蔫了。清軍蔫了，清朝便再也不會來了。」
林黛玉倒吸一口涼氣。
賈琮含淚道：「若沒有祖父，咱們又會得一個元朝，咱們都是外族的奴才。」
林黛玉想了想道：「山海關大捷我是知道的。外祖父打的不是滿人麼？國號是金。」
賈琮苦笑道：「原來姐姐是知道的。他們若打贏了，國號會改成清。」
林黛玉知道他來歷不俗，忍不住念了一聲佛，道：「這回去金陵，必好生祭奠外祖父！」過了會子又說，「那玉山子是他老人家弄來的？」
「那是先帝賜下的。」想起這座玉山子早年讓賈母私吞了，後來為了替王夫人還薛家的債、折價賣掉，幸虧那會子龔鯤幫自己買了回來。如今人死如燈滅，也沒什麼好抱怨的。「就為了表彰那此山海關大捷。」黛玉吸了口氣。
偏這會子賈赦等人出來了，起靈的吉時將近，他二人便斷了談話。賈琮趕忙先過去攙著他老子。
賈赦讓他給自己整整衣裳，口裡道：「燕王方才忽然問起我們家那座玉山子來，問可還保養得好麼。」
賈琮一激靈：「爹爹說什麼了？」
「我一副嚇懵了的模樣，跪下說，已丟失了。」賈赦淡然道，「不是讓老祖宗賣了麼？」
賈琮好懸笑出聲來：「爹！眼下這地方兒子就不使勁兒崇拜您老了，待會兒使勁兒崇拜崇拜您。您老保不齊又救了全家一回，雖然我還不知道是怎麼回事。」
賈赦耳朵都尖了，聽到後來抬手敲了他一下：「不知道你嚼什麼舌頭根子！」
「雖不知究竟怎麼回事，很危險是真的。」賈琮道，「跟昨晚這兒鬧賊有直接關聯。後來他沒問怎麼丟的？你說了沒？二叔什麼表情？」
「當然說了啊！」賈赦理所當然道，「我說那玉山子讓老祖宗賣了。燕王大驚，為何以會賣了，那是御賜之物。我瞥了一眼老二說一言難盡。老二尚且不知出了何事，但嚇白了臉。燕王看老二的眼神，當場就想拔劍把他剁了。」賈琮撲哧笑出聲來。
這會子馮紫英已過來了，向他二人抱了抱拳道：「琮兒，我問你幾句話。」
賈琮看看賈赦，賈赦說：「快些，不可誤了正經事。」賈琮點點頭。
馮紫英遂將他拽到一旁低聲問：「你們家那座御賜的大玉山子怎麼會沒了？」
賈琮翻了個白眼：「這事兒委實不知怎麼說好。來日大夥兒娶老婆娶兒媳婦都千萬別只盯著家世門第，品行更是要緊，貪婪的、拎不清輕重的老娘們兒要不得，娶錯了媳婦便敗了全家。」
馮紫英急的跺腳：「怎麼回事！那東西可不是一般的要緊！」
賈琮撇著嘴道：「當年我家二嬸子貪墨公帳，也不知道把錢花道哪裡去了。那麼多錢她究竟花哪兒了？她也沒地方花錢啊！就算花也花不了那麼多……」
馮紫英打斷他道：「此事我知道。那時候你們家二太太盼著大姑娘得太上皇寵信當娘娘，錢都送進宮裡行賄了！這與玉山子什麼相干？」
「我去！」賈琮脫口而出，「那太上皇也太無恥了！合著他都已拿了二嬸子的錢，還來要我們家欠的國庫銀子？哪有這樣的！——你都不知道他多無恥！拿璉二哥哥的前程來跟我們家換銀子，還讓林姑父那個臉皮最薄的人來告訴我們，搞了半天最後我們家是唯一還錢的人家，其餘各家都沒還！現在他老人家去了西天，那些債全都空了！別人家全都不用還錢！」
「行了行了！」馮紫英隱約有不好之感，「說要緊的。」
這會子已有人在喊「琮三爺」了。眼看起靈的吉時將到，賈琮一口氣兒把事說完，吧嗒吧嗒跟倒豆子似的。「我爹屁顛屁顛去庫房搬銀子好給兒子買官，才查出來庫房早已讓二嬸子和她的奴才搬空了。然後就逼著她還錢。她沒錢，就找薛家借。但人家薛家也不是開善堂的啊！借了錢得還不是？又不是一二百兩。她又拖了兩三年不還。她就沒錢可還！薛大哥哥何嘗是省油的燈？來我們家大鬧了一次，把寶玉哥哥那塊下界時含著的破石頭給搶走了當抵押。老祖宗根本不知道那石頭只是拿來做記錄的，以為那是寶玉哥哥的命根子。命根子個頭啊！那一塊本來就是多出來的，不然還輪得到給他？嚇得使勁兒賣她的私庫、湊銀子還債給寶玉哥哥贖石頭。」他頓了一頓。「其中就有玉山子。」
馮紫英登時說：「那玉山子是先帝御賜給榮國府的，怎麼會進了老太君的私庫？」
「對啊，是先帝御賜給榮國府的啊！」賈琮哂笑道，「既然是御賜給榮國府的，自然是賈赦繼承啊！然後應當給賈璉，然後應當給賈萌。所以不就給不了賈寶玉麼？所以她就先挪進了自己私庫，等她死了，就連私庫裡其他東西一併給賈寶玉唄。」
馮紫英張口結舌呆若木雞。
又有人在喊賈琮，他忙說：「我先走了！你慢慢發呆吧！」拔腿就跑。
誦經聲、吹打聲四起，孝子賢孫一片痛哭好不熱鬧。這頭馮紫英木愣愣的看著賈母的棺槨由六十四名青衣請靈，威風八面的緩緩抬出正殿，欲哭無淚。
乃回身去方丈屋裡，向著司徒磐苦笑道：「一啄一飲莫非前定。琮兒說的是，媳婦不能亂娶，娶錯了媳婦便敗了全家。」遂將賈琮方才所言說了複述一遍。
司徒磐也目瞪口呆：「竟有如此愚婦！賈代善怎麼會娶了她！」
馮紫英低頭道：「她是史老將軍的妹子、史大將軍的姑媽。」
司徒磐跌足道：「她哥哥侄兒的本事與她何干！」乃又問，「那玉山子賣給什麼人了？快去追查！問問這老婆子的心腹！」
馮紫英歎道：「賈赦必是查過的。」
司徒磐一想也是。這東西乃是他老子軍功之證。先不說他肯不肯弄丟了，若天家查下來便是重罪。只怕是沒查到了。「你去查！那麼大一宗東西，總不會平白的沒了。」他咬牙道，「把京城翻個個子也得查出來！」過了會子又問，「賈政的那個婆娘呢？」
「已中風在床數年。」
「好的緊。」司徒磐冷著臉道，「派御醫去給她瞧瞧，要用什麼藥只管說，多難得的都給她。」他森森的說，「讓她活著、好生活著。有一年活一年、有一日活一日，長長久久的活著才好。」
「是。」
「還要查盜賊。」司徒磐道，「誰家派來的，是如何知道這個的。」
「是。」
司徒磐看了看他，輕歎一聲：「倒是白費了你一番苦心。」馮紫英苦笑了一下。
另一頭，因榮國府也得留人在京城，而大房都得回臺灣府、往金陵也順路，這番送靈賈蘭賈環就不去了，賈政寶玉是必須去的。韓全跟賈萌這幾日玩得難解難分，賈萌找賈赦撒了會子嬌，賈赦想想帶邢夫人走也沒什麼，便答應了。兩個小子歡喜得嗷嗷直叫。邢夫人聽了，抱著韓全哭了半日。
闔府送靈到碼頭上了船，不去的便折回榮國府，其餘人一路乘舟南行。
眾人稍稍安頓了下來，賈琮實在憋不住了，趁賈璉等人張羅午飯的功夫躥到黛玉身邊問：「這幾日究竟怎麼回事？」
黛玉低聲道：「一時半刻說不完。」
「那盒子裡頭是什麼？」
「薄錦。」黛玉道，「一疊薄錦捏成了團，塞在那個小盒子裡。」
「藏寶圖？龍脈圖？」
「不是。」黛玉道，「是遺詔。先帝老早就寫了一疊遺詔，以無德無才之名廢掉太上皇，另立新君。老二、老六、老九三人有份。先帝不傻，知道老三保不齊坐不穩江山。他們家老四重財、老五重虛名、老七重文、老八是個小人，都坐不上那椅子的。餘下三位誰搶到了，他就讓誰名正言順。如此一來，在青史上就不會有某帝弑殺手足上位了，好看些。太上皇，原本就是他老人家使喚來幫著幹活的管事，他就沒打算讓人家繼承大寶。」
賈琮呆愣愣的怔了半日，打了個寒顫：「那老頭是對自己的兒子有多大仇啊！」乃撓了撓頭，「燕王為什麼不把另外兩張毀掉？」
「因為他打不開。」黛玉含笑道，「我若不是無意間記住了大舅舅那座玉山子的模樣，我也打不開的。如此看來，先帝還是很器重榮國府的。」
「……合著那玉山子裡頭藏了這種線索！」賈琮不禁抹了把虛汗，「先帝自然器重榮國府。只是，」他搖頭道，「若給了我們家如此重要的擔子，萬一太上皇坐穩了江山，榮國府簡直非抄家滅門不可！連理由都不用給。這威脅多大？哪怕是個空想的威脅也了不得，哪個皇帝受得了。怪不得司徒磐尋我爹打聽那玉山子呢。既是這個，他何至於不肯告訴我？可以拿給我瞧瞧、試試看我能不能打開啊。」
林黛玉思忖半日道：「或是不想讓你功勞太大？這事兒近似有恩於天家。後世子孫倘若不惜，也是莫須有滿門抄斬的罪。」
「那也不至於瞞我瞞得那麼緊啊。」賈琮皺了半日的眉頭。
賈維斯本來一直默然，忽然說：「依我看，是馮紫英諫言瞞著你的。」
「啊？」
「這等事，于你、于榮國府而言，全然不知才是最好的。」賈維斯道，「司徒磐有個若大的利誘著，不見得能替你想這麼多，再說他也未必會從臣子那頭去想。馮紫英卻是個為臣的，又看著你長大，必捨不得。且不提功勞，須知，那裡頭有『三張』聖旨，『三位』皇位正統繼承人。知道這等辛密依然是莫須有滿門抄斬的罪。」
嚇得賈琮渾身一涼，喃喃道：「不錯……有了那座玉山子，不論是太上皇坐穩江山、是老二老六老九篡了位、還是其餘幾位占得那椅子，榮國府永遠都是有死無生的宿命。我的媽呀！好險好險！虧的我老爹機靈！」
他趕緊跑去賈赦身邊，抓著賈赦的衣襟低聲道：「爹！我上午的話說對了。」
「什麼？」
賈琮磨牙道：「好險！祖父英明一世，險些讓先帝坑了。不把他們司徒家的家底掀翻了我都對不起祖父！」
第368章
話說榮國府眾人啟程替賈母扶靈回原籍，上船之後便沒什麼事了，眾人吃了午飯各自回艙歇著。林黛玉遂向賈琮細述了這幾日經過。
那天賈家做完安靈道場，欲離開鐵檻寺回城，卻遇上積雪壓路沒能回去。次日賈璉使人清理積雪時，林黛玉便想著去後山轉悠會子散散心。走到半山坡上，不知從何處忽然鑽出來一條玉雪可愛的小狐狸，小模樣慧黠靈透，她登時喜歡上了，蹲下來瞧它。小狐狸也不俱她，四目對視了半日，小狐狸忽然甩尾巴跑了。黛玉便一路跟著它。走了一段路之後，眼見此處道路崎嶇，縱走過去也得花不少時辰，過會子該用午飯了，遂惋惜著回鐵檻寺去。
殊不知楊二伯一直跟著她。老人家終究見多識廣，才一見那狐狸便覺得不對。橫豎林黛玉這種做營造、排軍陣的人斷乎不會迷路；再有，賈維斯也偷偷跟著呢。便撇下她不管，悄然尾隨了那狐狸。果不其然，狐狸走了不遠便遇見了活人，鑽到活人懷裡去了。
那人是個和尚，身手不差，抱著狐狸轉身就走，繞進山中一座大廟中。楊二伯本想進去瞧瞧，忽見那廟後頭遠遠望去一大片梅林紅豔豔的霎是好看。老頭早年在綠林行走多年，多少有些機敏。這一帶本是京郊的風水寶地，許多高門大戶的家廟都在這左近，斷乎沒有種梅子的果農。能打理出那麼一大片梅林，這寺中僧侶身份必不尋常。思忖再三，沒有進去。
回到鐵檻寺，楊二伯悄悄把此事告訴了林黛玉。黛玉哼道：「明兒若還放那狐狸來，我倒想看看他們弄什麼鬼兒。」
楊二伯道：「林丫頭，我瞧那廟不尋常，外頭連個招牌都沒有。莫要惹事，回去便好。」
黛玉道：「若是被人惦記上了，總不會因為我們去金陵便罷了，早晚還得尋機會下手。不如將計就計，看看他們想做什麼。」
楊二伯想了想道：「也罷，明知山有虎、偏向虎山行。琮兒那小子必是不肯答應的，陳丫頭知道了便不會瞞著他。須得再喊施小子來。」
黛玉道：「只是他在城中不曾跟來。」
「這個容易。」楊二伯笑道，「我去喊他。」黛玉彎眉莞爾。
楊二伯哈哈了兩聲，一徑回城去尋施黎。施黎也是個唯恐天下不亂的，登時跟了來。
次日，黛玉又去後山轉悠，又遇上了那小狐狸。這回她跟著那狐狸走，直走至寺廟近前去。這廟委實沒有名字，外的牌坊上雕的卻是白起、李靖、岳飛等名將故事，不由起了好奇心。耳聽有人喊了一聲「別亂跑」，扭頭一看，只見賈維斯快步跑了上來，乃嫣然笑道：「我就猜你會跟著。」
賈維斯道：「此處不似尋常廟宇，莫要亂闖的好。」
黛玉道：「既是個廟，逛逛無礙。」遂大著膽子往裡頭走。賈維斯無奈，只得跟著她。
二人進了山門直入天王殿，不曾見一個僧侶。又入大雄寶殿，終有一位披著舊僧衣的老和尚。二人趕忙上前合十道：「我二人路過寶寺，見後頭一片梅花林煞是好看，不禁莽撞而入，打擾了。」
那老和尚頌了一聲佛，道：「我佛慈悲，大開方便之門。二人施主既來了，便是有緣。」
黛玉問道：「這是什麼廟？怎麼我竟沒看見名牌呢？」
老和尚道：「這裡不過是一座廟罷了，何須名牌？」
黛玉合十道：「大師說的是，晚輩著相了。」
他二人遂在廟裡逛了逛。這廟一柱一瓦都極簡，卻極不樸，樣樣皆是上好的材料，不用油漆都是原木，打磨得發亮。屋子木料皆為楠木，屋中器件皆為樟木，乾淨得一塵不染。黛玉低聲道：「這廟裡的人呢？單是清理得這麼乾淨都得不少人。」
轉過伽藍殿，前頭忽然閃出了一人，望見他們打了個千兒。他二人一瞧，此人穿著宮中黃門的衣裳，是個老太監，趕忙還禮。老太監清了清嗓子道：「雜家戴權。」
賈維斯忙說：「原來是戴公公。聽聞戴公公如今在太皇太后身邊，她老人家可好？」
戴權眼圈子一紅：「難為還有人惦記太皇太后，雜家還當天下人都只做她死了呢。」不待賈維斯再客套幾句，他忽然看著林黛玉含笑道，「這位想是林尚書家的小姐了。」
林黛玉眉頭一跳：「小女便是。」
戴權低頭道：「雜家奉太皇太后之命，來這一座廟拜文殊尊者。」他瞧了林黛玉一眼，「前頭那位先帝曾行軍遇險，便是夢遇文殊尊者替他指了一條生路。」
黛玉道：「便是先帝之父、燕王等人之祖父麼？」
「正是。」戴權說完又行了個禮，不待他二人說話扭頭便走。
瞧著他沒了影子，賈維斯思忖道：「此人乃太上皇心腹，來得好突兀。且他顯見不認得我，卻認得你。」
黛玉道：「因為我是女子，好認些。」又往他去處瞧了兩眼：「且記著他的話，仿佛是特意來說給我聽的。」賈維斯點點頭。
二人又往後頭走，出了藥師殿，沁香拂面，便有一大片白雪紅梅，如世外仙境般極好看，不禁攜手走了過去。
卻見梅林外頭一塊大石頭上坐著個白須和尚，白白胖胖，年歲極老卻看不出究竟多大歲數，手裡轉著兩個核桃望著他二人呵呵直笑。二人一窘，趕忙撒開手。和尚先瞧了瞧林黛玉，又瞧了瞧賈維斯，問道：「兩個小朋友，可知道這廟叫什麼？」
林黛玉瞧這和尚不俗，腦子轉得飛快。她想著，戴權特來此處當是有所警醒。方才他說了什麼來著？乃從頭細想了想，不禁脫口而出：「莫非這廟的名字叫『一座廟』？」
那白須和尚手中的核桃「噠」的一撞：「好丫頭！這也能猜出來？」
黛玉道：「小時候聽過個評話，有人開了間客棧，就取名為『有間客棧』。」
和尚撫掌道：「世間竟還有這等人，可惜老和尚不認得。」
黛玉道：「這廟中不論樑柱桌案皆樸而不俗、直而不拙，名字想必也簡約的很。」
和尚緩緩點頭，再看林黛玉，眼中已含了些意味：「好機靈的小丫頭，虧得是個丫頭。」乃站了起來，「貧僧在梅林中有間屋子，你可要來逛逛？」
黛玉問道：「大師父請我去麼？」
和尚道：「聽聞你這小丫頭喜歡領兵打仗？」
「嗯。」
「貧僧那裡有些兵書，你可要來看看？」
黛玉眼神一亮：「多謝大師父！」
和尚扭頭看了看賈維斯：「你就不用去了。」
賈維斯道：「末將必跟著軍師，一步不離。」
和尚乃看林黛玉：「你這小情人信我老人家不過麼？」
黛玉不過是個弱女子，縱是傻子也不敢一個人跟他走啊！忙說：「大師父誤會了。他本是來保護我的；若離了我，他便失職。此人性情忠厚，斷然不肯的。若是不方便，怕是那兵書與小女子無緣，不看也罷。」
和尚又看了他二人半日，道：「他跟著也行，不許進屋子。」
賈維斯又說：「末將不離軍師半步。」
那和尚哼了一聲，轉身往梅林裡走。走了十幾步，喊道：「還不跟過來？」
黛玉便欲跟上去，賈維斯一把拉住她的胳膊搖了搖頭。黛玉眨了眨眼，翻手拉住他的手拖著跟上和尚進了梅林。
前頭還罷了。約莫走了二百來步，漸漸顯出這梅林之不同來。黛玉輕聲道：「只怕此處與黃藥師的桃花島是一樣的。」
和尚在前頭問道：「黃藥師是誰？」
黛玉道：「乃是宋時一位難得的奇才，天文地理琴棋書畫無所不知，且武藝高強。」
和尚扭過頭來打量了她片刻，奇道：「林海怎麼會養出你這樣的女兒。」
林黛玉嫣然一笑：「養都養了，他還能如何？」
和尚哼道：「虧得當年二皇子沒娶你。」
黛玉臉色一沉：「我也不會嫁入天家。」
「天家也不會要你這樣的媳婦。」和尚拿起腳來又走。他兩個聽了這句話頓時放心許多。
彎彎繞繞的走了足有小半個時辰方看見一座宅子，約莫有十來間屋子，每間都比尋常屋子大了許多。他二人進去一瞧，正廳掛著大大的本朝疆域地圖，四周還有許多地圖，諸侯國的、西洋的、東瀛的；並有大大小小的沙盤幾十個和許多不認得之物，四處隨意擺著。
和尚乃道：「你外祖父賈代善是貧僧的師兄。」
黛玉愕然片刻，忙躬身下拜：「見過師叔祖。」
和尚點了點頭，道：「貧僧這些年也想找個傳人，只是都不太合心。早年先帝在時，也提過一回想帶賈琮來給貧僧瞧瞧。貧僧只聽了他幾樁事便打消了念頭。」他搖頭道，「那孩子半分不像他祖父。」
黛玉問道：「模樣麼？」
「不知道，貧僧都多少年不出寺了。聽聞模樣倒是賈寶玉真真兒像他。」和尚道，「也唯有模樣像罷了。你外祖父膽大心細，他兩個兒子一個膽大心粗，另一個膽小心糊。孫兒就別提了，都不是走武途的料子。機靈的只一個賈琮，偏膽子大得太過了些，不是領兵的料子。再有，此子吃不得虧。若遇上不得不斷尾求生之時，只怕也會捨不得、延誤勝機。」乃頓了片刻，道，「不曾想倒是出了你這麼個丫頭。」他抬頭看著那大地圖，「你在福建將鄭潮兒堵在山谷裡頭那計貧僧聽說過，還不錯。」
黛玉睜大了眼瞧了他幾眼，輕聲問道：「師叔祖可願意教我麼？」
和尚呵呵笑道：「怪了，賈師兄家嫡傳的子弟都成了文人，他外孫女倒是能領兵。」
黛玉眉頭乍喜！賈維斯在旁咳嗽了一聲，道：「只怕須得同林先生商議下。」
和尚道：「事到如今，林海也管不著了。」
黛玉想了想道：「晚輩自然是願意跟師叔祖學兵法的。只是如今外祖母就要起靈，她老人家打小疼我，晚輩想先……」
和尚道：「送賈師兄老婆的棺材那事兒你就不用去了。」
黛玉道：「晚輩要先送外祖母去金陵。」
和尚回頭來哂笑道：「小丫頭，你知道這是哪兒麼？」
黛玉搖了搖頭。
「這裡是一座廟一坡梅林。」和尚道，「你沒有學足了本事是出不去了。」話音未落，他手中一隻核桃忽然脫手飛出來，飛得仿佛不慢，卻繞了個圈子直愣愣的往賈維斯腦門子上撞。賈維斯分明看見了想避卻避不開，「咚」的一聲倒在地上昏死過去。
黛玉大驚，忙蹲下身子去搖晃他，又喊：「師叔祖做什麼？」
和尚厲聲道：「女子領兵最忌多情，這小子留不得。」
黛玉急道：「我不答應！師叔祖若是這麼說，我不學。」
和尚悠悠的說：「貧僧要你學你就得學。」
林黛玉本有幾句話到了口邊，猛然咽下了。這和尚武藝高強，梅林顯見是安置了陣法的，只怕楊二伯和施黎這會子還在外頭轉悠呢。這種本事高強性情古怪之人，她早年在賈琮的綠林評話裡頭聽過許多。若是逆著他反而會惹惱了他，保不齊一個不高興當真殺了賈維斯也不是做不出來。他既是瞧中了自己，想必不會拿自己怎樣的。乃閉了閉眼：「請師叔祖先放他出去。」
和尚哼道：「這小子是個呆子。貧僧放他出去，他若等你十年呢？」
林黛玉一聽，這是鐵了心要留自己了。她四面打量了下這屋子，暗暗計算著得多少年月了，半晌問道：「外祖父可曾在此處學藝？」
「不錯。」
黛玉喃喃自語：「這屋子雖算不得古物，倒也是個紀念。」
那白須和尚眼中終於露出幾分不明所以來。黛玉心中一松，乃道：「師叔祖若是依著武功強留我，我不服。你這梅林有陣法，我也學過。不如師叔祖與我打個賭。給我一個月的功夫，若我能轉出去，就放我去給外祖母送靈、再問問我父親之意；若出不去，算師叔祖贏了，到時候我落髮為尼，了斷紅塵。」
和尚贊道：「好膽量！」乃淡然道，「一個月算什麼？貧僧給你三個月。三個月後你若沒出去，就老老實實出家，跟我學本事。」
林黛玉微微一笑：「多謝師叔祖，出家人不打誑語。」心想，依著賈琮的性子，拿炸藥把這梅林炸了都不可能讓自己困在此處。漫說三個月，一個月也綽綽有餘的。
第369章
話說林黛玉與白須和尚打賭，三個月若不能從梅林出去便出家為尼做他的徒弟，白須和尚答應了。他遂拎起賈維斯，如一只胖鳥般搖搖擺擺穿過梅林不見了。
不多時，那和尚回來，卻見林黛玉盤腿坐在一個舊蒲團上皺著眉頭發愣，乃問道：「丫頭，琢磨什麼？」
黛玉隨口道：「琢磨著學成之後投靠哪個王爺。」
「還開始沒學就琢磨學成。」和尚哼道，「你也不用琢磨，八成是燕王。」
林黛玉挑了挑眉：「他三個兒子都平平，我未必瞧得上。」
和尚心中暗暗點頭，道：「他尚在壯年，再生一個也無礙。莫瞧著你老子這會子還在生他的悶氣，他與燕王交情比老三深。再生一個給你老子教即可。」
林黛玉瞧了瞧和尚，問道：「師叔祖也和他交情深麼？」
和尚道：「我乃世外之人，只在乎肚子裡這點子本事可能傳下去。論交情，倒是與先帝頗有些交情。」
「可先帝立的是太上皇。」黛玉道，「您老不管麼？」
和尚哼道：「那老貨的心思深著呢。」乃指了指西北角，「那邊有個院子，院子當中裡頭有個八角亭。亭下有桌，桌上放了一物，燕王極想要。前年他拿到過一回，後來放回去了。」
「為何放回去？」
和尚道：「他想著，還在放在貧僧這裡最安全。」
黛玉問道：「師叔祖之職便是看守那個的麼？」
和尚頌了聲佛道：「那個並不與我相干，不過是先帝擱在這裡的罷了。誰有本事拿只管拿去，貧僧是不管的。我這梅林又不帶牆的。」
黛玉抿嘴道：「只是尋常人也進不來。」
「不錯。」和尚含笑道，「你既不服氣，且去四處走走？」
黛玉想了想道：「晚輩想先坐坐。」
「隨你。」和尚遂轉著核桃出去了。
林黛玉方才細思了會子，戴權巴巴兒的尋她說『文殊尊者』總不會是無緣無故的。這會子先莫要惹得老和尚生疑的好。乃往各間屋子轉悠幾下，果然有四大間各色兵書。因全然不見十八般兵刃，想來這老和尚是只鑽研領兵之術，陣前廝殺是不管的。她不禁心中起疑：外祖父若有這般本事，為何舅舅們個個平庸？且不說二舅舅是個文人，大舅舅年輕時都在兵營的，竟半分外祖父的本事都沒學到？要說天資不足，何至於不足到那份上。
到了午飯時分，有人給他二人送飯來，黛玉笑道：「我還當咱們在梅林自己做飯呢，方才還想了半日，連廚房都沒有，怎麼做呢。」
白須和尚道：「你是領兵的，又不是伙夫。這等事不用會。」
黛玉見他心情還好，趁機問道：「師叔祖如此英武，外祖父亦非常人，怎麼我兩個舅舅都平平？」
和尚瞧了她一眼：「貧僧不是說過了？資質太差。」
黛玉道：「資質平平罷了。」
和尚道：「橫豎離得太遠。」
黛玉並不相信，過一時又說：「我從前皆以為，人力有限，終究達芬奇只有一個。外祖父之事我也聽說了些，他仿佛不像師叔祖這般，又能領兵、又擅精巧武技。」
和尚看著她道：「何意？」
黛玉道：「鬥將的功夫與綠林功夫並不是一路的。祖父是鬥將那種，長.槍大刀陣前相搏。師叔祖之武在精技，仿佛是……」她抿了抿嘴。
和尚哼道：「我早年委實是綠林盜賊不錯。」
果然如此。黛玉眨了眨眼道：「教琮兒習武的那位師父也是綠林中人，怎麼琮兒沒學會飛簷走壁呢？」
和尚哂笑道：「那功夫豈止難學，還得極下苦功夫。一個國公府的小爺，肯學兩招防身都罷了，還想指望他飛簷走壁？」
「……仿佛也有道理。」黛玉又道，「與琮兒一道習武的賈維斯，此人極用功的，仿佛也沒學成。」
和尚道：「此子我亦聽說過。只是他進榮國府時年歲已經不小了，錯過時機。」
黛玉頓時失望：「那我豈不是也錯過時機了？」
和尚笑起來：「你還想學這個？來不及了。」他二人相處遂融洽了許多。
另一頭，賈維斯已在寺中醒來，發覺自己躺在彌勒殿裡頭，忙出來滿寺尋找，不一會子便讓楊二伯瞧見了。方才他二人入梅林時候，楊二伯與施黎因不敢跟得太近，再尋時便瞧不著人了，且一直繞不進梅林裡頭去。
三人可算碰了面，賈維斯將裡頭的事一說，施黎「哎呀」道：「一座廟一坡梅林我知道，只以為雲深不知處，原來真有此一處廟、一處梅林！」旋即無奈道，「前頭那位先帝、就是司徒磐的祖父，替身和尚在此廟出家，我只知道這個。太上皇和劉登喜一直想弄明白這廟在哪裡，先帝半分不漏消息。」
賈維斯皺眉道：「方才我們遇見了一個太監，自稱是戴權。」
施黎道：「他服侍太皇太后也有這些年了，依著他的本事，效個忠不難。什麼模樣？」賈維斯略說了說，施黎點頭，「委實是他。」
賈維斯想了想道：「此事古怪。若是太上皇和劉登喜都不知道『一座廟』的所在，顯見戴權從前也是不知道的。那麼他就是這幾年從太皇太后口中得知的了。這兩日之事，多半乃因司徒磐瞧上了林軍師的本事，並那白須和尚多年尋不著一個可心的傳人，司徒磐施計誘林軍師到此。太皇太后遠在深宮，戴權在她身邊服侍，怎麼會知道的？將日子、點兒掐得好准。」
施黎道：「這個『一座廟』連劉登喜查了那麼多年都沒查出端倪來，只怕是唯有先帝和太皇太后知道了。司徒磐又從哪裡知道的？」他兩個都堵住了。
半晌，楊二伯瞧了他們幾眼道：「太皇太后告訴他的唄。」
施黎道：「太皇太后跟他又不是一夥的，他也不是太皇太后生的，告訴他作甚？」
楊二伯摸了摸後腦勺：「許是換什麼好處？我在臺灣府的時候聽琮兒他們說，皇帝家很窮的。」
施黎道：「如今天家沒了供給，委實艱難。這一節說的過去。司徒磐此事安排得妥妥帖帖，戴權怎麼都不像是來幫忙的，倒像是來搗亂的。再說，想從宮中出來也不容易。」
賈維斯眼前一亮：「會不會是有密道？」
「嗯？」
「宮中有密道直通這一座廟。戴權麼，保不齊是無意間得知了什麼，特來提點、或是奉命提點。」賈維斯道，「宮中總少不得有密道的。」
施黎點頭道：「是種可能。只是林姑娘還在裡頭呢，怎麼進去啊。」
他們三個商議了半日，始終尋不著法子。
次日，林黛玉方開始轉悠梅林了。果然是道路阡陌、步步機巧，極難辯出方向來。乃細想戴權所言，「夢遇文殊尊者替他指了一條生路」。文殊菩薩生於四月初四，四月為建巳之月，巳為東南偏南，依著角度便是南偏東三十度。她遂依著在那個方向細細尋常，並不曾尋到出路，也沒有旁的線索。
後頭數日賈維斯等人在外頭轉悠，林黛玉在裡頭轉悠，都奈何這梅林不得。眼看賈母起靈離京的日子就在明日，林黛玉急了，那白須和尚倒是愈發自在，還哼起了曲兒。他一高興，黛玉反倒冷靜下來。她想著，外頭那廟極簡，保不齊是自己想多了，戴權之暗示也沒那麼複雜？她遂回憶起這一座廟來。她年少時鑽研了數年營造，初去臺灣府也管的是這一塊，登時想到一事，站了起來，暗暗罵自己糊塗。外頭那一座廟的佈局與裡頭這宅子分明是一模一樣的！文殊尊者，不就指的是文殊殿？正欲拔腿就跑，忽又穩了下來，心跳得飛快面上卻無事人一般。她遂假意在每間屋子都轉悠一圈兒。那和尚懶得理她。
文殊殿對應的屋子恰是一間書房，對應菩薩寶像之處擱了張桌子。林黛玉回憶了下一座廟文殊殿的模樣。菩薩騎著獅子，一手持劍，一手斜指著地。尋常佛像菩薩的手常常捏個法印，這文殊相的手勢怕是有所指。她乃閉目細想菩薩所指之處，循著方向查看，便看見桌子下頭一塊青磚上有圖案，正是從梅林地圖。
顧不得別的，林黛玉擼了袖子鑽到桌子下頭細瞧，不禁砸了下自己的腦門子：這幾日滿腦子都是五行八卦，卻根本走不出去。看了地圖才知道，這梅林的道路並非依著八卦來排的，只不過是個迷宮而已——就是賈萌小時候，賈琮時常亂畫出來給他劃線玩的那種迷宮。沒有規律，除了照著地圖畫線走之外，根本走不出去。瀟.湘館的人個個隨身帶著炭筆和紙，黛玉摹下了這地圖揣在懷裡，扮作若無其事的模樣退了出去，又逛完了其餘幾件屋子。
林黛玉乃又往梅林逛去了，不死心一般。拐了幾個彎子，到了幾株梅樹當中，日光尚好。她取出炭筆和地圖，定下心來找出路。托了賈萌的福，這幾年賈琮拿去虐待侄子的迷宮圖多半是林姑姑幫著劃出答案的，他林姑姑經驗豐富，沒多久便描好了。這會子她心跳都到嗓子眼了。依著圖上的線路一路小心翼翼走了過去——當真走出了梅林，迎面便看見了白須和尚坐過的那塊大石頭。
如同得了大赦一般，林黛玉快步朝廟裡跑，旋即聽見一陣嘈雜聲，仿佛有楊二伯的大嗓門子。趕過去一瞧，這老頭兒正與賈維斯兩個一道跟幾個和尚大鬧呢，乃低眉一笑。
三人相見，大驚大喜。林黛玉知道梅林裡頭那和尚這會子尚在練武，回頭他趕出來怕不好辦，忙說：「此處不是講話之地，先回去再說。」
賈維斯是知道那和尚厲害的，也顧不得禮數，忙說：「你出來就好。」
楊二伯大聲道：「你們還抵賴！瞧？人可不是讓你們藏了？」
黛玉忙拉了拉他的衣襟：「楊二伯，先回去。」
楊二伯哼了一聲：「回頭再算帳！」
這廟裡的和尚大驚，上前相攔。只是他們這會子人少，攔不住楊二伯。他們三人如逃命般急匆匆的跑了。
直望見城門施黎才冒了出來，道：「沒有追兵。」
楊二伯笑道：「怕是追兵來不及跟上。」
黛玉道：「我那位師叔祖雖不甚講理，倒不像是個出爾反爾的。」
四人回到林府，黛玉將經過說了一遍。旁人還罷了，施黎興致勃勃想玩一通，卻憋屈了數日，最後全然沒派上用場，頗不痛快。又猜那梅林西北角院中擱了什麼，要不要拿來玩會子。林黛玉這幾年不曾吃過大虧，這回雖有驚無險，也嚇得厲害。楊二伯又煽風點火，賈維斯這幾日比他二人憋得還厲害，火頭上也不攔著。四個人當晚又回了一趟梅林。
因為老和尚當真全然不管，且那院子裡頭本是平平常常的八卦陣，他們沒費多大力氣便拿到了盒子。才一取下盒子，便聽見鐘聲大響，整座和尚廟都驚動了。四人雖平平安安從梅林出來，卻遇上了司徒磐的軍隊——這廟裡委實沒有幾個和尚，卻有許多兵馬。
仗著有兩個高手在，四人殺出一條路來，逃到了鐵檻寺。林黛玉賈維斯先藏進賈寶玉的僧床，待搜查之人走後又伺機溜出來。施黎早早的替賈維斯弄到了一身追兵的衣甲，他換了行動方便些。後見馮紫英的人連賈母的槨蓋都掀開了，知道那盒子怕不是尋常物。馮紫英若再搜一次，寶玉床上就藏不了了，林黛玉只得躲進外祖母的棺槨之間，待這一番搜查後再扮作榮國府的下人混出大殿。再後來楊施二人引走馮紫英，賈林趁亂逃跑了。
次日，賈琮得知司徒磐尋的是個拳頭大的盒子後，讓陳瑞錦趕去找黛玉取。黛玉因見那盒子上的描圖與賈赦屋中的大玉山子一模一樣，卻沒有畫人物。她便依著玉山子上頭有人之處，並照著人的高矮為序，以銀針點動機關。先是由高到矮，沒開；由矮到高再點一遍，盒子「咯嘣」一聲開了。
裡頭之物與自家無用，她遂將原物塞了回去，交給陳瑞錦。陳瑞錦取了盒子回到鐵檻寺，賈琮站在椅子上假意招呼大殿中的下人過來訓話，直至眼看著陳瑞錦將那盒子放入賈母槨蓋之下。
黛玉將此事一氣兒說完，松了口氣。
賈琮托著腮幫子問道：「怎麼司徒磐從前沒有來找我們家要玉山子呢？莫非此事他也是才剛知道的？」
黛玉道：「他既是拿到過盒子的，想必從前並不知道。」
賈琮道：「若是連他都不知道——顯見劉登喜也不知道的，不然先帝一走太上皇就會來我們家要玉山子，等不到給先帝送葬。那大概唯有兩個人知道——太皇太后和那位師叔祖。不知道是誰臨時告訴了司徒磐的。」
「管他呢，橫豎不與我們相干。」林黛玉道，「只是那位師叔祖和他那些兵書？」
賈琮瞥了她一眼：「別去想了！咱們這會子沒那麼需要。」
黛玉也托著腮幫子道：「白放著多可惜。」
賈琮聳肩道：「天底下好東西多了去了。咱們也不能樣樣都撈來不是？你去跟他學藝十年，且不說臺灣府這些事，林姑父非瘋了不可。再說，眼下已經進入火器時代了。冷兵器時代的東西，再好也有被淘汰的風險。花那麼多精力去篩選精華糟粕不划算。」
黛玉猶豫道：「好幾天的功夫，我竟一本兵書都沒看。」
賈琮啪啪的拍了兩下手掌：「天亮啦夢醒啦~~不管師叔祖的東西多好，咱們既用不上，就不、要！」
第370章
話說榮國府眾人乘船送賈母靈柩回原籍，船上無事，賈琮悄悄將林黛玉等人這幾日之事說與了賈赦。賈赦嚇出一身冷汗，罵道：「那老皇帝竟打了這個算盤！」立時紅了眼眶子，「老爺子何等艱難替他打了一場勝仗回來，他倒是賜下一座催命符。一片忠心都喂了狗了。」
賈琮道：「爹，別跟皇帝談感情。」
賈赦歎道：「不是跟皇帝談感情，是替你祖父不值啊。」
賈琮道：「他把皇帝當東家，皇帝把他當奴才。既是奴才，自然不吝惜。」賈赦搖了搖頭。過了會子，賈琮問道，「祖父可曾傳授爹兵法麼？」
賈赦想了想道：「他老人家不曾特意傳授我什麼，如尋常將門子弟一般，練幾下武便罷了。」
哪有老子腹中有絕活誠心不授給兒子的？賈琮哼道：「只怕是看出了先帝不是什麼好鳥，防著榮國府功勞太大。可歎老爺子刻意荒廢了兩個兒子，還是換不來後代平安。」賈赦臉色愈發難看了。賈琮乃撓了撓頭，「爹知道那個胖和尚麼？」
「不知道。」賈赦道，「從不曾聽說老爺子有什麼出身綠林的師弟。那廟既是前頭那位先帝替身和尚修行之處，想必你祖父去學藝也是前頭那位的意思。」
賈琮托著腮幫子想了想，嘖嘖兩聲：「這本來是皆大歡喜的劇本呢。有個擅兵的和尚助天子打下江山，不愛富貴榮華，給皇帝當了替身和尚。他發現大將軍賈源之子代善天資絕倫，遂收他為徒授以畢生絕學。且賈代善與太子私交甚篤，乃太子心腹。後太子繼位成一代明君，賈代善成了一代名將。故事到這裡結束簡直不要太歡喜，可以預見，皇帝的子孫、賈家的子孫、和尚的徒子徒孫三家都能相親相愛過好幾輩子，互相成為彼此的外掛。戲文裡頭多半都是這樣的。」
賈赦冷笑道：「戲文裡都是胡說八道。」
賈琮聳肩道：「然後劇情急轉直下。明君老了之後漸漸變成昏君，親小人遠賢臣，對兒子都狠厲得不像個親爹，何況旁人？」
賈赦道：「他賜下玉山子的時候還沒老。」
賈琮眨眼道：「那時候太子地位穩嗎？」
賈赦一怔，想了想道：「穩著呢，那會子太子極得寵，下頭的人行事也囂張，沒人敢管。」
賈琮「啪」的一擊掌：「雖還沒開始動他，被廢掉已成定局。人家驕敵，先帝驕兒。那可憐的熊孩子。」
賈赦道：「那時候太子下頭的人良莠不齊，委實亂的很。」
賈琮哼道：「先帝應當出手收拾啊！路上有個坑，眼看著有人要掉進去，攔著的是好人，不攔也沒什麼。但快要掉進去的那個是他親生兒子，非但不攔著，還在旁邊喊『走快些』，就太離譜了。」
賈赦歎道：「終究先太子還是有本事的，不會任由他把持朝綱到死。」賈琮癟了癟嘴不置可否。遂將此事撂下。
過了幾日，賈寶玉悄悄來尋賈琮，問道：「琮兒，想來你知道林妹妹上回做什麼了？」
賈琮思忖片刻道：「知道是知道。因為那事兒太複雜，不太敢告訴寶玉哥哥。你這性子太老實了，恐怕你不留神露什麼餡給人察覺。」
寶玉垂著頭道：「她取了燕王的要緊東西？」
「倒算不得是燕王的。橫豎她這一通鬧騰，幫咱們家搬除了一個大險。縱沒救我的命——我不在京城，也算救了你的命。」
寶玉一驚。賈琮看了看他，心想，這人天資難得，只是過於純善，兼有幾分好色。好色乃男人本性，算不得什麼；純善在任何一個時代都是致命的。他史書也沒少讀，大道理都懂，只是刀子沒戳在自己身上沒感覺罷了。若能好生用一用，也是個難得的筆桿子。乃道：「二哥哥若有空，小弟與你說段評話故事聽？」
賈寶玉瞧他那模樣就知道故事不尋常，道：「你且說來。」
「這個故事的名字叫做，俗套大結局之後續真相。話說某個時空某一國遇上亂世，國運終結、外族入侵。」賈琮遂拿出說評話的本事將皇帝和尚大將軍的故事掰了一遍，順帶在裡頭加上了一個綠林盜賊來寺廟偷竊，讓和尚收為了關門弟子以傳衣缽。
賈寶玉聽罷道：「這故事委實俗套了些，評話戲文裡頭多半如此。」
賈琮嘿嘿一笑：「那是前傳，真正的故事還沒開始呢。」乃喝了半盅茶，又慢慢說起那新的一代明主年歲漸老，又恐功臣犯上、又恐太子篡位，布下大局，用小人、殺大將、廢太子、除功臣，為了收攏開國將領手中的兵權給大將軍挖下滅門大坑，如此種種。後頭這故事說了許久，哥倆連晚飯都是在賈琮艙裡頭吃的。
寶玉聽罷長歎一聲：「怪道都說伴君如伴虎。」
賈琮瞧了瞧他道：「依著寶玉哥哥看，那個大將軍要如何才能保住後世兒孫呢？顯然他這個『愚兒』之策是錯的。他的功勞太高了，縱然將兒子養成廢物，天家也不會放過他。」
寶玉想了想道：「何苦來要爭那麼些功勞？」
賈琮道：「軍功不是爭來的，是打來的。他若不全心打仗，死的就是他的袍澤兄弟，被屠殺的就是尋常百姓。軍人上陣並非為了君，而是為了民。」
寶玉不禁拍案：「說的是！」一時慨然道，「惜哉！祖父乃是大將，咱們倒沒一個習武的。」
賈琮撇嘴道：「習武太辛苦了。我覺得我這樣會兩招三腳貓的功夫、能對付幾個地痞流氓就不錯了。」乃上下打量了寶玉會子，「和你這樣手無縛雞之力的純書生比還是好些。」
寶玉訕訕的道：「打小都沒學過。連我爹都……」他猛然呆住了。賈琮含笑瞧著他不說話。
足足過了有一炷香的功夫，賈琮早笑不動了，靠在椅子背上神遊天外，賈寶玉忽然說：「你方才那故事，該不會是隱喻咱們家？」
「隱喻什麼？」賈琮慢悠悠的說，「就是事實好麼？一沒隱二沒喻。你稍稍想一想就知道哪個是哪個了。」寶玉登時出了一身冷汗，又半晌不支聲了。過了會子又小聲說，「那玉山子，要不要乾脆獻給燕王，只做咱們什麼都不知道？」
「那玉山子早讓老祖宗貪墨進了她私庫。」賈琮微笑道，「當年薛家逼著二嬸子還欠的銀子，她老人家遂賣了湊錢。」賈寶玉臉上立時如開了個醬菜鋪子，五顏六色都有。
賈琮又道：「對了，那個被小人害死的威震北疆的大將，就是寶二嫂子的親爹。煩勞二哥哥，看在他老子的份上，對她好些。」
寶玉略一驚，脫口而出：「怪道她性情寬宏！」旋即又跌足歎道，「岳父大人竟是這般沒的！好不冤屈。」
賈琮瞥了他一眼：「祖父不冤屈麼？連先頭那位北靜王爺也一般兒冤的緊。這事兒本不想告訴你的。寶二哥哥從前過得乾淨，一直是老祖宗死死護著你之故。雖說後來她也不管事了，終究她身份擺著就是一個壓力。如今老祖宗走了，還望二哥哥懂事些。我知道這事兒環兒早幾年試過了，沒成；我想再試一次。如今寶二哥哥也知道了，世道殘忍並非是別人的故事，乃實實在在就扣在咱們自家頭上。這回若不是陰差陽錯的被林姐姐攪了此事，來日不論哪個王爺登上大寶，榮國府上下都沒可能有命在。跟莫須有之死罪相比，你那點子能忍得住不納姨娘的本事，不足夠護住一個家。這些日子，二哥哥好生想想。」
賈寶玉臊得滿面通紅，喏喏了幾聲，回自己艙去了。回去想了大半夜才想起來，賈琮還是沒告訴他林黛玉做了什麼。
後頭一路都還平順，水路也快，趕上陽春四月在瓊花煙柳間到了金陵。因先頭有人早早報信，賈家的金陵老宅已清掃出來了，一行爺們奶奶姑娘住了進去。吳王自然不肯放過這等機會的。自打賈家進了金陵便打發了人來幫著照看，那人恰是陳瑞文。因他本是齊國府嫡長孫，與賈赦賈政賈璉賈寶玉都認得，又熟絡金陵地頭，委實幫了不少忙。三日後，將賈母與賈代善合葬。這會子恰是江南好時節，金陵百姓多有出來踏青的。見榮國府浩浩蕩蕩的安置老太君棺木，都遠遠近近的綴著瞧熱鬧。
又是祭拜祖墳。在船上，賈家幾個女孩兒都已知道了那玉山子之事。一眾晚輩跪在賈代善墳前，皆萬千感慨。賈琮後來歎道：「大概很少有人家祭祖時像咱們今日這麼虔誠。」因那會子瞥見林黛玉面色凝重，後悄悄問她，「姐姐想什麼呢？」黛玉道：「告訴外祖父他外孫女要造反罷了。」賈琮默默豎了個大拇指。
賈琮惦記衛若蘅，預備尋個日子溜去瞧他一瞧，乃跟陳瑞錦商議。陳瑞錦道：「等二老爺並寶二爺等回京了再說。」
賈琮含笑道：「陳瑞文來尋你沒？」
陳瑞錦道：「他這些日子忙，圍著大老爺轉悠呢，倒是沒來尋我。我家三姐姐打發了個丫鬟來了。」
「嗯？」
「她生了個女兒。」陳瑞錦挑眉道，「問我可有法子定給小萌大爺。」
賈琮呆了，張了老半日的嘴：「她女兒多大？就開始琢磨這個？」
陳瑞錦掃了他一眼：「兩歲有餘。這女兒後頭還有個兒子，才剛四個月。」
賈琮抽了抽嘴角：「兒子才四個月就開始盤算拿女兒給他換前程，這兒子將來能出息得了麼？」一時又笑，「萌兒已經長大到可以當香餑餑的年歲了？毛都沒齊。」
陳瑞錦笑道：「不止是她。在京中的時候，二姑奶奶說，高家二奶奶也想把女兒定給小萌大爺，說是三爺從前在高家見過。」
「啊？姐姐沒跟我說啊！」
陳瑞錦道：「那高二奶奶後來生的又是個女兒。二姑奶奶離開平安州那會子，她尋二姑奶奶哭了個九轉回腸，迫得二姑奶奶答應她回京跟娘家提一句。二姑奶奶遂特挑了你不在的時辰來跟我提了一句，讓我回頭等要緊事都完了、找個不忙的功夫告訴你，再托你找個不忙的功夫同大老爺說一聲。只是那會子老太君還沒咽氣，還有什麼比她老人家要緊的？後來她老人家駕鶴西歸，喪事自然也是要緊的。再後來還有回鄉、入葬、祭祖。如今可算沒什麼要緊事了，我也不大忙了，故此我告訴你。」
她一壁說，賈琮一壁笑，趴在案上道：「我忙的緊，沒有不忙的功夫，等萌兒長大了再說罷。」乃搖頭道，「二姐姐是趕回來送祖母的，她竟有臉提這事！虧得二姐姐當年還命我幫了她一手。」
正說著，有小子進來回道：「三爺，西角門那兒來了兩個吳王府的女人，說是想見起.點姑娘。」
賈琮忙說：「快些請進來！」
陳瑞錦看他笑得賊兮兮的，搖頭道：「三爺這是多久沒瞧上熱鬧了？可憋的慌麼？」
賈琮擠擠眼：「尋常人的熱鬧好瞧，陳四姐你的熱鬧多難得瞧上一回？豈能錯過。」乃滋溜一聲藏到屏風後頭去了。過了數秒鐘又竄出來，捧了個點心盤子並一壺茶進去。
陳瑞錦四面一張望——她都多少日子沒沾針線了！忙翻出針線簸籮來隨手將木施上掛著的一件賈琮的孝衣取下來，輕輕撕破了個口子。人聲並腳步聲已進了院子，她遂坐在靠窗的一把官帽椅上，假意縫了起來。
耳聽一聲婉轉的女聲：「四妹妹。」甚是悅耳，原來竟是齊國府的三姑奶奶親自來了。陳瑞錦忙放下手中的孝衣針線迎了上去。
賈琮在屏風後的縫隙中一瞧，暗贊這女子容貌不俗。陳瑞錦長得算是很漂亮的，跟她這姐姐站在一處，尋常男子第一眼都會看她姐姐。這女子二十多歲，豔麗如牡丹怒放，半分看不出是才生了兒子不久的。
這三姑奶奶拉住陳瑞錦的手急切道：「我托你的事兒如何了？」
陳瑞錦苦笑道：「姐姐，我不是榮國府的什麼人，拿什麼身份去說呢？大哥哥說豈不是更好？」
「他豈能說這個？」三姑奶奶道，「此事只能榮國府先提。不然，不成了你外甥同世子爭了麼？這個奪嫡的名聲萬萬背不得。」
陳瑞錦低頭自語道：「熱鬧沒看上，倒是看了個笑話。」
悠于 2018-5-14 21:42
第371章
話說齊國府的三姑奶奶悄悄尋上了陳瑞錦，讓她設法將自己的女兒定給賈萌。陳瑞錦無奈道：「三姐姐，我只是個丫頭。」
三姑奶奶一愣：「你還沒上賈琮的床嗎？」賈琮在屏風後頭好懸沒噴茶。
陳瑞錦垂頭道：「琮三爺這些年一心琢磨西洋人，在女人上頭沒心思。」
三姑奶奶跌足道：「再沒心思，屋裡總得有個女人、好知冷知熱不是？」乃歎道，「你在宮中竟連這個都沒學著麼？」陳瑞錦搖了搖頭。
三姑奶奶立時道：「我教你。」遂教開了。如何低頭、如何抬頭，如何說話誘人、如何眉目含情。齊國府也是堂堂國公府，這些卻不知她從哪裡學來的。賈琮捏著肚子不敢笑出聲來，有幾回好懸沒一頭栽到地上去。
三姑奶奶一壁教一壁問賈琮平素如何如何，陳瑞錦只管胡謅。說著說著，三姑奶奶忽然怔住了，半晌才冒出來一句：「他該不會是個斷袖吧。」賈琮抬手就想砸她一腦門子紅豆糕！
陳瑞錦竟低聲說：「……我也不知道。」賈琮面色一僵，齜牙咧嘴。
三姑奶奶又怔了怔，幽幽的道：「聽你所言，委實有幾分像。」
陳瑞錦道：「此事倒也尋常，京中少年多半玩戲子，琮三爺尚好。」這話分明是給他蓋了個斷袖的戳！賈琮又不能沖出去否認，只得磨牙。
三姑奶奶忙說：「大戶人家的爺們，縱然當真是斷袖，也是要女人的。男人不會生孩子不是？再說，他們多半不是只愛男人的，他們男女都愛。這樣也好。他若有斷袖之心，斷乎不會招惹許多女人。你只好生使些手段，不怕拿他不下。」陳瑞錦蚊子似的「嗯」了一聲。三姑奶奶遂愈發賣力傳授她如何勾搭賈琮。
賈琮坐在屏風後頭啼笑皆非，知道這回讓陳瑞錦耍了，偏生他還沒法子避出去，唯有忍著聽。聽了半日，漸漸聽出些事兒來了。三姑奶奶時常拿吳王宮中之事做比，吳王的母親、女人和女兒。吳王的兩個女兒都相中了衛若蘅，正明爭暗鬥著誰得了這個男人去。
陳瑞錦問道：「這個衛先生我聽琮三爺說過，年歲不小了，竟還沒成親麼？」
三姑奶奶道：「他倒是成了親的。一個尋常的民女罷了，王爺的女兒相中了她丈夫，還能不乖乖讓出來？」
陳瑞錦道：「只是，那個衛先生肯麼？」
三姑奶奶奇道：「四丫頭，你在宮中多年，竟連這個都不明白？你是怎麼活到出宮的？這等小事，衛先生豈能在意。那民女已養了個兒子，郡主也不是妒婦，看在孩子的份上也不會拿她怎樣，只降為次位便好。」
陳瑞錦想了想道：「也是。尋常民女哪裡比得郡主。」
「可不麼？」
陳瑞錦知道甄英蓮與賈家甚至賈琮他自己都有幾分瓜葛，也不再戲弄他了，乃道：「三姐姐悄悄出來這麼久，吳王不會察覺麼？」
三姑奶奶笑道：「我來見妹子自然是稟明了王爺的。」因她委實來了許久，也頗惦記幼子，遂又再三叮囑陳瑞錦必先勾搭上賈琮、而後方能有本錢替她女兒的好事說和，便告辭了。走到門口又拉著她歎道，「我與大哥哥皆知道你的委屈。只是你的身份若說開了，必會引得榮國府留意，反倒不便近賈琮的身。唯有先將生米做成熟飯，而後再戳穿這層窗戶紙。他若真有斷袖之心，依著你的身份，正房可定！」陳瑞錦又蚊子似的「嗯」了一聲，送她到了院子門口，只說不便出去、轉身回屋裡來。
賈琮已從屏風後頭出來了，二人你看著我、我看著你，忽然大笑。笑了半日，賈琮道：「我立刻去見衛若蘅。」
陳瑞錦道：「衛若蘅若是尋常將軍幕僚都罷了，偏他有那麼個身世，只怕二位郡主的如意算盤要落空。」
賈琮道：「顯見是要落空的。衛若蘅之母是他一輩子的傷；何況甄英蓮的容貌，尋常女子哪裡及得上。人家還生了個兒子。我是恐怕他與吳王鬧翻。聽你姐姐說話的這語氣就可以推測出吳王是個什麼態度了，吳王顯見從沒想過『衛若蘅不想休妻』這種可能性。眼下他二人若是鬧翻，必然影響吳國大局。我還指著吳國走在資本主義萌芽最前端呢。」
陳瑞錦笑道：「聽風就是雨。衛若蘅又不是傻子，一頭當水匪一頭做官兵這些年，還應付不來這個？」
「不好說，衛若蘅遇上他母親的事兒就有點梗。此事與他母親當年遭棄差不多。」賈琮道，「讓他早有準備總是好的。再說，」他擠了擠眼，「還可以趁機挑撥離間。」
「我就知道你安了這個心思。」
可巧衛若蘅這會子正在金陵，乃是吳王特招回來的，賈琮次日遂正大光明遞了帖子去他家裡拜訪。衛若蘅聽說了，親迎了出來，手裡還抱了個小胖娃娃，眉心點著一顆紅點子，粉嘟嘟的煞是可愛。
賈琮一瞧便笑：「多大了？」
衛若蘅得意道：「一歲兩個月零七天。」乃抓著兒子的手伸了出來，「見面禮拿來。」
賈琮翻了個白眼：「多乖巧的一個娃娃，竟得了你這麼個貪財老子。」一壁從袖中取了個小小的和田碧玉佛豆來，道，「喏，文殊菩薩。」
衛若蘅一手接過來問道：「為何給他文殊菩薩？」
賈琮道：「我朝開國之主曾行軍遇險，做了個夢，夢中得文殊菩薩指點，絕境逢生。你家的小崽子來日九成是要從軍的，也算討個彩頭。還不快謝謝我。」
「竟有這般故事。」衛若蘅果然看重起來，命人將這佛豆送去裡頭給太太穿上紅線，小爺好帶。又道，「不會是你杜撰的吧。」
賈琮哼道：「一座廟聽說過麼？」
「什麼？」
「就知道你這個鄉野水匪孤陋寡聞。」賈琮得意洋洋道，「那裡便是我祖父學藝之處。」衛若蘅再孤陋寡聞豈能不知道賈代善？不禁睜大了眼。賈琮便一路走一路添油加醋的掰了一通「一座廟一坡梅林」，順帶吹了一通「文殊救太.祖」。評話未曾說完，已經到了他們家廳堂，又喝著茶接著說。末了道，「那位師叔祖我也只知道他白白胖胖、留著白花花的長鬍鬚、善使核桃做暗器，旁也不知道了。」
衛若蘅聽罷歎道：「如此說來，太.祖爺委實有神佛相助了。」
賈琮道：「縱不是相助，也算得上護佑。」又瞧著孩子問，「取名字了沒？」
「還沒呢。」
「先取個小名兒吧。」賈琮湊上去戳了戳那孩子的小胖臉，「這麼胖，要不要叫圓圓？跟我們家團團湊成一對小熊貓。」
「熊貓是什麼？」
賈琮抿嘴眨眼道：「是國寶。」
衛若蘅瞧了他一眼，倒是沒反對。他兒子還在娘胎的時候，得了那個叫「團團」的孩子一件小肚兜兒。
賈琮飲了口茶，正色道：「我今兒來找你是有正經事的。」
衛若蘅見狀忙命人將小爺送去裡頭；那孩子粘著他不肯走，小胳膊使勁兒抱著他爹的脖子，啊啊直叫。賈琮道：「他留在這兒很妥當，何須送進去？」衛若蘅聽了立時將兒子抱回來。賈琮笑指著他道，「你這個兒奴。」
衛若蘅舉起兒子又摟回懷裡得意道：「你想當還沒有呢。」
賈琮撇了撇嘴，思忖了好半日，抬頭看衛若蘅還氣定神閑的，乃輕歎一聲：「衛兄，人的身份不同、立場不同、經歷不同，看事情也不同。這個你總是知道的。」
衛若蘅皺了皺眉：「你想說什麼？」
「我並不主張不知者不罪。」賈琮道，「只是也可以理解一下旁人所想。」衛若蘅乾脆將兒子顛了顛不說話。賈琮又想了會子才說，「有些人做的事許是錯的，倒未必有許多惡意。」
衛若蘅閑閑的道：「京裡頭那家又做什麼了麼？」
賈琮搖頭：「不是京裡，是金陵。吳王的女兒看上你了。」他伸出兩個手指頭來，「兩個！」衛若蘅眉頭一跳。「想讓你降甄英蓮為妾。」
衛若蘅喝到：「豈有此理！」
賈琮聳肩道：「公主郡主瞧上了哪個男人就搶了去，自古以來比比皆是，倒是尋常的緊。什麼王獻之啊，薛紹啊。」
衛若蘅冷笑道：「我是王獻之、薛紹一般的人麼？」
賈琮道：「眼下二女爭夫，還不知鹿死誰手。待她們家中決出勝負來，大約吳王就要來找你提了。你不會直愣愣的跟他翻臉吧。」
衛若蘅瞧著他道：「難道我還當真娶他女兒不成？我成什麼東西了？」
賈琮假意重歎了一聲：「你們年輕人啊，就是不知道變通。」乃道，「眼下你與吳王也算君臣相得吧，何苦來為了這種可以繞過去的事兒鬧得不好看？」
衛若蘅哂笑道：「可以繞過去？你繞一個我瞧瞧？」
賈琮道：「吳王實在還是器重你，才想把女兒嫁給你。再說，甄英蓮不過一鄉宦之女，拿什麼去比郡主呢？這是一道送分題，尋常男子都會立時歡天喜地娶郡主的好麼？」
衛若蘅淡然道：「巧了，我姓衛的不是尋常男子。」
賈琮撇嘴道：「你不能指望每個人都知道你是什麼性情！吳王只知你能領兵會出計，女人上頭的事自然是依著他自己作比的。大家都是男人嘛，誰不知道誰？」
衛若蘅瞥了他一眼：「你有什麼主意快些說出來。」
「甄英蓮當年是王家叔父救下的，還派了人送回蘇州來安置妥帖，稍稍一查便可清楚。如今只說她是兩廣總督王子騰的甥女便完了。」
衛若蘅斷然道：「不必。無須冒充什麼王子騰甥女，她只是我媳婦極妥當。」
賈琮勸道：「不過是個虛名罷了，何苦來非擰這個真？」
「我本太湖草莽，高攀不起天家貴女。」衛若蘅道，「當年若非孩兒他媽冒險相護，我姓衛的早已屍骨無存。」
賈琮擊掌道：「好一出美女救英雄！」忽又表情一變，才張了張嘴，不待他發出聲來，衛若蘅已擺手了。
他道：「你不必說了。我知道你是好心，此事莫再勸我。我這媳婦堂堂正正。蘇州甄氏，其父諱費，乃一尋常鄉宦。」
賈琮「啪」的一拍大腿：「有了！」
「什麼？」
「甄士隱！他是渺渺真人的徒弟，這是真的！」賈琮兩手一攤，「你總不能否認這個。你這岳丈老子的師父乃太虛幻境警幻仙子好友，我是知道的。」衛若蘅眉頭微蹙，賈琮勸道，「一不吹牛、二不借勢，本是實話實話，這還不行麼？」
衛若蘅道：「此事也唯有你知道罷了。我若說給吳王，他豈能相信？」
賈琮假意歎了口氣：「還不是得我去替你說？」
衛若蘅仍舊眉頭不展，哄了幾下兒子，忽然道：「平白無故的，這算什麼事兒！」
賈琮道：「上位者都有收集好東西的天性。就像諸位王爺收集人才、收集美女，公主郡主自然也能挑最好的男人。甄英蓮這約等於零的身份，要沒個不尋常的老子，保不齊讓人悄悄弄死了都未可知。」衛若蘅抱了兒子默默不語。賈琮又強笑道，「從前我還憂心甄英蓮之美貌可會遭人覬覦，鬧了半天倒是你遭了人覬覦。」
衛若蘅哼道：「沒話可說就閉嘴。」賈琮聳聳肩。
偏這會子甄英蓮打發人送了穿好紅線的佛豆出來，又告訴衛若蘅，「太太說小爺該尿了。」衛若蘅忙抱了兒子到後頭去噓噓。賈琮坐著等了老半天他才回來，雄赳赳氣昂昂的說：「我們不止噓噓了！我們還嗯嗯了！」
賈琮翻了個大白眼子：「這孩子來日必得尋個好先生，不然非讓你慣成熊孩子不可。」衛若蘅笑呵呵的逗兒子不理他。賈琮巴巴兒瞧了他半日道，「哪裡像個領兵打仗的將軍。」
衛若蘅道：「多謝你來說一趟，我家的事兒不必憂心，我自然知道如何處置。」
賈琮點點頭，遂也湊過去逗了他兒子一番，起身告辭。腳已經邁出了門，他又撤身回來，道：「小衛，我又相信愛情了。」轉身走了。
衛若蘅眼看他出去，在兒子臉上親了一下：「圓圓，這個小名兒也好。你可不是圓嘟嘟的？」一時又皺眉道，「那胖子該不會是巴望著你來日也長成個胖子吧！」
第372章
話說賈琮從衛若蘅家回到賈府，陳瑞文又在此處湊熱鬧。賈琮平素都是直往後頭去的，今兒特進了廳中給賈赦請安。賈赦隨口問他：「上哪兒去了？」
「瞧了瞧甄士隱的女兒。」賈琮也隨口道，「他外孫已經一歲多了，胖乎乎的，我給取了個小名兒叫『圓圓』，跟我們家團團湊成一對。」乃歎道，「甄英蓮的劫難算是解開了，不容易啊。」
賈赦問道：「甄士隱又是誰。」
賈琮「嗷」了一聲：「您老不認得。就是渺渺真人的徒弟。那年寶玉哥哥和璉二嫂子當劫，我早早化了沒告訴誰，有一癩頭和尚並一跛足道人依著時辰來化劫卻沒見有劫，還上梨香院門口去尋我鬧來著，爹還記得麼？」
賈赦想了想：「仿佛是有這麼回事，你讓人去廚房包了些素包子打發他們走了。」
「嗯。」賈琮道，「甄士隱就是跛足道人之徒，遺有一女，命中兩處大劫眼下都已化了。」乃伸了個懶腰，「今兒起得早了些，好困，我去補一覺起來再吃午飯，不用等我。」
賈赦皺眉道：「這都什麼時辰了！」
賈琮打著哈欠走了。眼見賈琮已沒了影子，旁聽著的陳瑞文立時尋賈赦打聽，賈赦只拿旁的話岔過去。
過一時陳瑞文出了賈府，趕著跑去吳王府上將此事回明；吳王立命查查賈琮今兒早上去了何處。賈琮本是光明正大去的，不久便被人查了出來。吳王大驚，使人去探衛若蘅之子的小名兒。那孩子從前只叫大哥兒，將將得了個衛若蘅朋友給的小名，恰叫「圓圓」。又讓打聽衛太太什麼模樣，並尋訪她家裡之事。衛家也少不得長舌婦，亦不多時便探來了。說是他們家主母生得極美，眉心有一個胭脂記；她父親乃尋常鄉宦，早年逐一個跛足道人走了，至今尋不著。
吳王欽慕道：「原來他竟娶了仙家之女。」
陳瑞文道：「王爺，只怕衛若蘅那裡沒法子聯姻了。」
吳王有些捨不得，思忖半日道：「再想想。」
恰在此時外頭有人來回道：「榮國府賈琮先生在府門口求見。」
吳王大喜：「快請！」
賈琮雇了十幾個花子在衛家左近盯梢，但凡有陌生人來探頭探腦、尋好事僕婦打探事兒，立去告訴他。方才已得了信兒，且這花子聽得尤明白，有人打探這家主母的娘家，便換了衣裳來吳王府。
賈琮進得府來，向吳王一躬到地，道：「昨日晚生失口，當著陳先生的面說了件不該說之事。敢問王爺，是否有心奪衛若蘅之婦。」
吳王忙說：「絕無此意。」
賈琮又行一禮：「是晚生多想了。王爺若因聽聞衛先生室有佳婦而奪，他是臣、你是主，他縱然獻了髮妻，王爺從今往後便再別想有人才來投。」
吳王道：「何至於此？本王必多多送他些好女人以償就是了。」
賈琮聽他說此話極順溜，顯見是想過的，慶倖自己沒有猜錯這些人的女性觀。乃道：「要緊是不是女人，是惦記。連麾下大將的女人都惦記，試問誰還敢投王爺？這是女人；若誰家有祖傳異寶呢？如今天下紛亂，並非只有朝廷一家可投，可以去投別家的。王爺縱然不千金買骨，也莫要主奪臣婦才是。」
「嘶……」吳王不禁捋了捋鬍鬚，半晌才說：「賈先生言之有理，不可因一女而壞了名聲。只是我本有心嫁女給衛若蘅。」
賈琮思忖片刻道：「王爺可以試他一試。他若答應娶郡主，此人便不可重用了。」
吳王奇道：「這是為何？」
賈琮微笑道：「王爺想嫁女給他，無非是示恩。這話只要說過他便知道，不論成不成皆感恩於心。衛甄氏曾救他性命；若他因貪慕郡馬身份而休棄此女，來日若有旁人給他別的好處，也保不齊會背叛王爺。反之，如此誘惑衛若蘅倘或不為所動，便是有情有義之人，可托以心腹。王爺，一個知恩圖報的大將比一個見利忘義的女婿可靠多了。肯以郡主換恩妻的，難保不會以公主換郡主。」
吳王大悟，反倒向他施了一禮：「虧得賈先生提點！本王險些誤事。」
賈琮趕忙還禮：「王爺客氣，晚生只是盼望吳國能愈發富強罷了，吳國富則天下活。」
吳王問道：「這話何解？」
賈琮道：「商貿如人之血液，吳國集天下之大商。吳國富則天下血氣充沛。」他這話全然是信口瞎掰，偏吳王愛聽，喜之不盡。
一時又說起東瀛來。東瀛如今被三家分了，北邊是燕王的地盤，南邊是魯國的劉侗，吳國占了中間那一塊。細論起來，倒是劉侗得地最多。賈琮道：「那島于吳國極有用。這幾年還看不出來，最多再過十年王爺就能明白了。」
吳王道：「只是移民艱難。吳地富庶，少有肯過去的。」
賈琮道：「那就從別處誘貧民去開荒。」
吳王想了想道：「也可。」他二人遂商議起了如何吸引人口搬遷去東瀛吳屬來。
說了半日，便聽後頭一陣忙亂，有人喊道：「七郡主跑出來了！」
只見一個小小的女孩兒滋溜跑了出來，歡笑喊道：「抓不著抓不著~~」
吳王見了大笑，一把上前撈住她：「抓著了！」小女孩哇哇亂叫。吳王向賈琮道：「這是我小女兒。」
賈琮也笑：「好活潑的小仙女！」
有個黃衣女子從後頭匆匆趕了出來，嗔道：「王爺莫慣壞了她，愈發不規……」抬頭看見有陌生男子在，趕忙躲回去。
賈琮忙說：「這麼小的孩子先別拿規矩來約束，恐怕長大了性子悶。」實在方才他已瞧清楚了，這位正是齊國府的三姑奶奶、陳瑞錦她姐。顯見這女娃子便是她女兒了。
吳王笑將女兒交予下人讓送回去，轉頭向賈琮道：「聽聞你身邊也有個絕色女子，比我這愛姬如何？」
賈琮道：「乍一看，王爺這愛姬好看；多看幾眼，還是我們家起.點姐姐耐看。」吳王指著他直笑。
此事略過，賈琮又費了半日口舌勸他早日免除鹽課。吳王本有此意，略推一把便應了。賈琮遂告辭。
回到賈家老宅，他向陳瑞錦說了一回方才與吳王所言，道：「你今晚去一趟衛若蘅家，說給他聽『不可主奪臣婦』那一段。」
陳瑞錦道：「何須特特去告訴他一回？」
賈琮笑道：「總得讓他知道吳王打過他老婆主意不是？縱然只是個念頭，是男人都會警惕的。」
陳瑞錦瞧了他一眼：「三爺想讓吳王信衛若蘅、而衛若蘅不信吳王？」
「嗯。」賈琮道，「攻打堡壘，只有從內部動手才最省事。你瞧瞧，這天下本是一座大堡壘，如今已經分裂成了許多小堡壘。不然，想在如此太平盛世滅掉這麼大一個國家，難如登天。這些年我一直打著神棍的旗號四處哄王爺們出兵海外，一則是為了不放過這個大搶劫時代，二則是不讓他們空出手來內戰，也算一種禍水東引吧。外部沒有了壓力，內部又有足夠利益，因分配不均而內杠是必然的。衛若蘅文武兼備，對吳王有戒心而吳王又信了他，早晚會成吳國的劉侗。」
陳瑞錦道：「我不甚明白。他縱成了吳國的劉侗，難道會將吳國送給三爺？」
「當然不會。」賈琮道，「我要的也不是他將吳國送給我，而是吳國當政者不能公搶。衛若蘅不貪、且良心尚好。吳國在他手上，公搶會少許多。」
「公搶？」
「尋常百姓有個做得極好的鋪子、酒樓，王爺公爺侯爺家便強佔了去，這等事尋常吧。」賈琮道，「隨意尋個藉口說人家東家這兒有罪那兒不對，或是直命豪奴上門討要。」
陳瑞錦道：「多了去了。豈止王爺，各家豪奴做這等事比比皆是，當日榮國府也沒少幹。」
「齊國府也好不到哪裡去。」賈琮道，「這就是公搶。一則傷自由商貿，二則妨礙資產者形成力量。」
陳瑞錦思忖片刻：「我大略明白你想做什麼了。」
賈琮「嗯」了一聲，又道：「你家那個三姐姐，可以保持聯絡。」
「嗯？」
賈琮道：「她身為齊國府的小姐，竟學了一套風月手段，換做你想必是不肯學的。」
陳瑞錦道：「我在宮中學過。」
賈琮白了她一眼：「兩回事。你是作為技術學的，她是為了適應身為妾室這個現實。她會認形勢、下得去狠手打碎原來的自我。」賈琮懶洋洋的往椅子背上一靠，「她昨天肯打碎前天的自己，明天就會肯打碎今天的自己。肯隨著環境變化的人，比固執守舊的對我們有利。」
陳瑞錦輕歎一聲：「我知道了。」
在金陵歇了幾日，賈赦便與賈政商議，各自回南的回南、回北的回北。賈寶玉悄悄來尋賈琮，說想暫不回京、在江南遊學。
賈琮道：「哦，知道了，我替你安排幾個保鏢。」
寶玉遲疑道：「只是不知老爺肯不肯答應。」
賈琮莫名道：「跟他打個招呼就行了。你又不是沒錢，他也不是離不得你，要他答應幹嘛？」
寶玉怔了怔，苦笑道：「習慣了。」
賈琮抽了抽嘴角，一本正經伸出右手來與他握了握：「聽說改一個習慣只要四個月，祝你早日掙脫二叔無形的束縛，成為一代文豪。」
話雖如此，仍是說服賈政同意好些。寶玉預備好了十幾樣理由去見他老子，還扯著賈琮與他一道去。誰知才一提賈政就答應了，還欣慰的看著寶玉：「你可算是懂點子事了。又說「多帶幾個護衛。如今這世上盜匪極多。」賈琮趕忙在旁拍胸脯：「二叔放心，我們太平鏢局不是好惹的！」
從賈政屋裡出來，賈寶玉長出了一口氣：「老爺竟一口應了！」
賈琮瞥著他道：「當年你要去雲台書院念書，他還不是一口應了？二叔又不傻，只是沒擔當罷了。」乃拍了拍他的肩，「寶玉哥哥，你雖然缺點一籮筐，終究比二叔有擔當。如今老祖宗走了你也解放了。加油！我看好你呦~~」
寶玉苦笑道：「你這是在罵我。」
「哪有，我在鼓勵你。」
寶玉低歎一聲，半日才說：「你和環兒瞧不上我。」
「這不是明擺著麼？」賈琮道，「外面的世界很危險也很骯髒，你不肯髒了你的手，那只有髒我們的手了。不然怎麼辦？眼下又不是女子能頂半邊天的年代，總不能讓姐姐們等死吧。」他伸個懶腰走了，寶玉在後頭發愣。
賈琮才回到院子打了個盹兒，外頭有人找，說是寒山寺故人急事求見，讓他趕緊去莫愁湖邊的郁金堂。賈琮忙換了身衣裳出去，才趕到郁金堂到門口便聽見有人吹口哨。一瞧，衛若蘅戴著斗笠拉著馬就在門口立著。
衛若蘅近前來低聲道：「吳王昨日跟我說想嫁女兒給我，讓我拒了。偏他又送了我六個美人，方才打發人拖到了我家。」
賈琮嘴角一抽：「他眼裡美女和銀子都是好東西，這是施恩呢。」
「只是其中有一位，舉止不似尋常的歌女舞姬。」衛若蘅道，「你可能設法替我查明那女子身份？」
賈琮「嘿嘿」了兩聲：「該不會是吳王哪個女兒真心愛上你了想私奔投靠你？」
衛若蘅瞪了他一眼：「胡扯，那女子並沒有郡主氣度。我本想將那些美人轉手送與同僚，如此一來倒是不好妄動。」
「查個毛啊！」賈琮道，「你的主意很好，立刻轉送給同僚。不要跟這些女子說半個字，連名字都不要問，直接讓管家媳婦喊，『你，穿紅的，出來。』她還以為去見衛將軍，實在卻是上了馬車直接送走。管家媳婦又回去喊，『你，穿綠的，出來。』不要管誰送去誰家，隨機亂送，越快越好，你什麼都不知道。若那女子當真另有身份，她既把自己當成個物品，你也別把她當人。」
衛若蘅略一思忖：「也好。」
他也不回府了，只命兩個親兵回去，吩咐家裡的一位管家媳婦半個字都不許跟那六位美人說，只當送尋常的禮物一般將她們分別送與六位平素交好的同僚。乃袖手去逛莫愁湖，直逛到晚上才回府。喊人過來一問，六個人皆平平安安送走，沒有么蛾子，暗自松了口氣，去後頭看兒子了。
第373章
卻說衛若蘅滿心以為送走了六位美人便沒事了，不想才到第二天事兒就找上門了。有個美人在同僚家哭鬧一宿還撞了柱子；那同僚性子不好，一怒之下把人給他送回來了。衛若蘅只覺糟心不已，過去一瞧，果然是那個舉止不似尋常歌姬的。乃命下頭的管家媳婦去查問。
管家媳婦起初問那美人，她只管發愣；媳婦子惱道：「你當扮作狐媚子的模樣將軍會憐惜你麼？不知死活。」撤身便走。
那美人忽然說：「送我去城外庵堂出家。」
媳婦子哼道：「庵堂？你縱是王爺白送的、沒花錢，也值幾個銀子。正經送你去窯子了事，且看你還有本事撞柱子沒有。」
那美人聞言如同忽然得了力氣一般，從床上彈起來便去撞柱子。好在那媳婦子手腳快，死死抱住。乃怒道：「不知死活！當你自己是千金小姐麼？」遂命人把她捆上，又說不許給她飯吃。
有個守著她的老婆子道：「聽說她在於家就不肯吃東西呢，打定了餓死的心。」
媳婦子冷笑道：「不肯吃？那就塞。橫豎得活著進窯子，不能傷了這張臉。」
她一徑出來，尋了個空子悄悄回給衛若蘅。衛若蘅一聽就知道必是什麼人家的小姐落了難。只是她乃吳王府送出來的，吳王府裡頭也亂的緊，這女子身份終究還是要查，萬一攪和進了他們府裡的內鬥呢？乃命換個性子軟和的婆子去問。不多時便問出來了，那女子是原先赫赫揚揚的江南甄家的四姑娘，她老子系原金陵省體仁院總裁甄應嘉。
衛若蘅哼道：「我說了要先查明吧，那胖子只說裝憨最好。合著是他們家老親。」好歹與甄英蓮同姓，遂讓人請了大夫來瞧瞧她。又捉黠心頓起，直命將此女送去賈家。
賈琮都預備過兩日就走了，得了此女腦門子都疼，只得去問她怎麼回事。原來吳王一到金陵便抄了甄家，只是也沒做得太絕，給他們闔府都留了性命並一個活命的小莊子。甄家遂苦苦捱了幾年，未嫁的女兒都嫁與了尋常人家。舊年吳宮選美人，甄應嘉心思活絡，便將這個還在家中的小女兒送了進去。誰知連吳王的面都沒見到就讓送給了衛若蘅；衛若蘅也連面都沒見到，又送給了同僚于將軍。這甄氏猛然發現自己已成玩物，遂起了死念。
賈琮知道甄家乃賈家之影，看到她便想起自家那個潑婦，有幾分狠不下手去。只是甄應嘉早年曾命人行刺過林海，賈琮也不願意對他女兒有多好。乃道：「你若想出家得個乾淨也行。只是你惹得那個于將軍對衛將軍心生不痛快，須得先設法平息了他二人這個疙瘩。」
甄氏聽聞送來賈家，本以為得救了，聞言一愣：「什麼？」
賈琮道：「你本來就是吳王府的美人。而且你不是吳王搶進去的，乃是你家送進去的。這一節沒問題吧。」甄氏不支聲。「你既進了吳王府，憑你原先是什麼身份，都一筆勾銷了，就是個尋常美人。吳王命人從府中選六位美人賜予下屬，也沒問題吧。你既是個尋常美人，負責選美人的管事隨便一抓，你碰巧在裡頭，也尋常的緊。選誰不是選？人家又不認得你。衛若蘅因身為武將、不想在家裡養那麼多女人，乃送去給同僚，亦沒什麼做得不對的。而你，早早的從官家小姐變成了尋常民女，又從尋常民女變成了美人。美人本來就是玩物，在吳王府上難道不是？你若不肯，甄應嘉要送你進去時就該出家，或是在吳王府上趁他心情好的時候設法求個恩典出家。偏你早不鬧晚不鬧，這個時候鬧出來，平白的給衛將軍與于將軍造成不痛快。他二人做錯什麼了？你是瞧不上于將軍府裡貧寒麼？還是衛將軍擇禮不當？還是吳王擇禮不當？」
看那甄氏滿臉惶然，賈琮扯了扯嘴角：「你既覺得自己不俗，想個法子替他二人抹平這不痛快，就算你還了欠衛將軍的債。不然，唯有將你賣了，換錢買禮物，替衛將軍給于將軍賠不是了。」言罷轉身走到門口，「給你三天時間。三天想不出法子來，我就去找人牙子。」乃拿起腳來走了。甄氏呆若木雞。
才一出門就看見賈寶玉立在門口，顯見都聽見了。賈琮恐怕他壞事，抓了他的胳膊就走，直至遠遠的走到花園子裡才鬆開。賈家幾個姑娘難得清閒，這會子都聚在水榭玩兒呢。賈琮乃瞥了寶玉一眼：「是不是想說，為什麼不幫她？那我又為什麼要幫她？」
寶玉猶豫了片刻，道：「我想說的，你定然知道，且定然預備好了許多話來駁我。只是她終究無辜。」
賈琮嗤道：「她無辜，衛若蘅不無辜麼？她的行為可以理解，所以我沒直接賣了她。但總不能白白損了衛若蘅，小衛才是我朋友。賈寶玉你就跟她一樣。因為你不是有心故意的、你是無心被迫的，故此惹下許多麻煩、卻要旁人收拾亂子。天經地義是吧。你瞧瞧，」他一指水榭，「那幾位你幫過哪一個？連自家的姐妹都沒照看，你還有閒工夫去照看別人。」
寶玉又悶了半日道：「錯也不是她的。」
「糾結誰錯了有用麼？追究起來錯的是她老子。要不你把此事推給甄應嘉，看看他如何解決？」
寶玉道：「終究與咱們家是老親。我們府裡素來樂善好施，你雲姐姐平素時常在外頭救濟貧苦，難道還做送老親家的女兒進那種地方的事兒？」
賈琮瞥了他一眼：「那種地方不好麼？寶二哥哥從前也沒少去。合著你還是瞧不上那種地方的女子啊。」
寶玉一噎，半晌道：「橫豎我說你不過。只不能賣了她。」
賈琮聳肩道：「那你說吧，衛若蘅的損失怎麼辦。」
寶玉道：「衛若蘅身為吳國大將，想來不會在意這點子小事。」
「哦，你跟衛若蘅熟嗎？」賈琮瞥了他一眼，「你怎麼知道他不在意？他既然把吳王送的美人轉手送人，顯見並不憐香惜玉。說不定他送人來咱們府上，就是他明知道這女子補償不了他，暗示咱們替她補償呢？」
寶玉道：「既這麼著，幫她一幫何妨。」
「得，又繞回去了！」賈琮轉身道，「要幫你幫。自然，寶玉哥哥也可以自己出錢買下她。只是你幫了她這一回，下一回呢？還是你打算養她當外室？我雖不喜歡老祖宗，她老人家可屍骨未寒呢。」
賈寶玉急了：「我何嘗想過那個！」
「沒想過最好。」賈琮聳聳肩，撤身就走。
寶玉想了半日並沒有什麼好主意，只能硬著頭皮打聽衛若蘅家在何處，自己去替甄氏賠禮。殊不知他才拉馬出門，賈琮已打發了人快馬給衛若蘅送去了一張紙條，上頭只有五個字：幫我噎死他！
衛若蘅拿著紙條子莫名不已，問那小廝：「你們三爺讓我幫他噎死誰？」
那小廝道：「奴才也不知道，他沒說！」
衛若蘅只得打發了這小子走，又琢磨了半日，便有門子來回說榮國府的寶二爺來了。衛若蘅笑道：「大約是此人。」
他本來就煩著呢，寶玉可巧撞上了。衛若蘅臉上連笑紋兒都沒有一星子，寶玉說什麼他就堵什麼。「介意。」「計較。」「當然會。」「沒覺得。」「我不大度。」「那又如何。」「敢問寶二爺幾歲了？」「賠禮管用的話，還要捕快做什麼？」
賈寶玉低聲下氣賠了半日的小心，衛若蘅**跟一面牆似的，連風絲兒都不透。寶玉急了：「誰沒個走敗運的時候？衛將軍今日略松一鬆手便救了一條人命，便是積了德。來日保不齊也會遇上艱難之時，旁人也幫你呢？」
衛若蘅淡然一笑：「我在東瀛殺人無數，不在乎這麼點子小德。若說艱難，我早已經歷過，縱然再來一回亦能應付。」
寶玉低頭一歎，知道今兒白來了。他才告辭到了衛家門口，卻見賈琮坐在人家門子身邊正閒聊呢，見了他便笑：「讓小衛嗆出來了？」
寶玉垂頭道：「此人心如鐵石。」
賈琮哼道：「誰家都不是開善堂的。」得意拍手道，「跟我來，讓你瞧瞧我怎麼跟他商議的。」乃大步走了進去。寶玉趕忙在後頭跟著。
衛若蘅這會子已知道賈琮方才在自家門口坐著，似笑非笑瞧著他們倆：「換人了？」
賈琮道：「我這個傻兄長要遊學江南。他平素不大出門、容易被人騙。趁此機會我示範他一下。」因問道，「那個于將軍是個什麼人？有孩子麼？」
衛若蘅道：「與我一道在東瀛征戰的袍澤，有一子二女。」
「可曾念過書麼？」
「沒有。」
賈琮看著賈寶玉道：「咱們先來盤點下甄氏有什麼。被她家裡當貢品獻給吳王，故此她已沒了家世。有容貌，但她不想拿來換生計。再有的就是早年甄家將她當作未來的大戶人家太太教養，讀書認字、琴棋書畫。除去這個，她應該也沒有別的了吧。」
衛若蘅道：「你想讓這甄氏教于將軍兒女認字麼？」
賈琮點頭道：「既是從東瀛回來的，於家肯定不窮。人有了錢之後，便想追求文化、進而追求品味了。他兒女雖不愁請不到先生，甄家從前終究曾是金陵大家，許多東西是尋常先生教不了的。而且像於家這樣的人家想來不少。不如讓甄氏出家為尼，當個教養這些暴發戶女兒的女先生。于家小姐自然免費，只當她償還於家的賣身錢。」
衛若蘅思忖道：「雖異想天開，倒也不是沒理。」
賈琮道：「天下沒有免費的午餐。人家總不能平白的放了她，她總得拿出什麼來交換才是。」
寶玉忙說：「她本妙齡女兒，何須出家為尼？」
「早先大姐姐若沒有出家，如何能執掌家學？」
寶玉道：「甄氏若是教女弟子則無礙。」
賈琮冷笑道：「她長了那麼漂亮一張臉，不出家還想安生？縱出家了都未必安生。當年大姐姐在家廟護著的那位妙玉師父，雖出家多年，就因為長得漂亮，大姐姐一走她就被什麼忠順王爺盯上了，後輾轉各地，直至前兩年到廣州得了王家叔父護佑，方避開各種騷擾。」
寶玉驚喜道：「舅舅還做了這等好事？」
「還不是看大姐姐面子，不然誰管她。」
因王子騰救過甄英蓮，衛若蘅素來覺得此人乃是大大的好人，不由得看他外甥賈寶玉也稍稍順眼了一點，笑道：「她若出家，我在金陵時稍稍護著她一點子還罷了。若不在便沒法子。」
寶玉大喜，向衛若蘅作了個揖：「我就知道衛將軍必是善人。」
衛若蘅哂笑：「好大的帽子我戴不起。既這麼著，還是不管她的好。」寶玉又愣了。
賈琮向寶玉擺手道：「去、去，你別搗亂。」又看衛若蘅，「你覺得這法子可行麼？」
「可以一試。」
賈琮拱了拱手：「拜託了。」
此事暫定。賈家哥倆出了衛府，賈琮道：「甄氏若沒有出家，衛若蘅就不會管她的。」
「這是為何？」
「因為我方才說了王子騰在廣州護了個尼姑。」賈琮道，「他心裡敬重王子騰，也願意學他做點事。你舅舅救過她媳婦兒。」
寶玉又驚喜：「原來舅舅不止救過一位女子。」
賈琮道：「愛屋及烏。衛若蘅喜歡自家媳婦兒，順帶也敬重媳婦的恩人。後來對你和顏悅色大約是忽然想起來你是王子騰的外甥，你可別自作多情以為人家看你順眼。人家這才叫弱水三千獨取一瓢呢。」寶玉連連點頭，自此深敬王子騰。
後衛若蘅親去了於家解釋種種，說那女子不過是恰在其時自傷其身而已，問可能許她出家為尼、做于小姐的女先生。于將軍一口拒了：「我家的女兒可不能跟她學，無事尋死覓活的。」衛若蘅哈哈大笑，請他出去吃了頓酒了事。賈家乃送甄氏去雞鳴寺出家。
榮國府眾人遂南的南、北的北，兩路而行。臨走前賈琮又拜託了衛若蘅一件事；賈寶玉暫留金陵。
第374章
卻說榮國府眾人回原籍金陵安葬賈母后各自離去，唯余賈寶玉多呆些日子。他因掛心甄氏，特往雞鳴寺去瞧了瞧她。見此女披著淄衣做些粗活，忙給主持捐了些香火錢。過幾日再來，甄氏便已不再做粗活了。
賈寶玉心下熨帖，安然往金陵各處遊覽去了。數日後，忽有人來尋他，說是甄家的子弟。寶玉見了其模樣略一吃驚：一身舊袍子上頭打了許多補丁，容貌倒是與自己有七分相似。那人苦笑道：「若非不得已，也不能來求世兄。」此人竟是甄家的甄寶玉，因家道艱難，來尋賈寶玉打秋風。賈寶玉惻然，當場送了他五十兩銀子。
實在沒想到，這竟是個起頭。甄家隔三岔五便來要錢，全家男女老少輪著來，一回比一回哭的慘。甄應嘉還親來了一回，問他滿孝之後可要納甄四姑娘為妾，讓賈寶玉直拒了。賈政等人走時雖給他留了不少銀票子，終究他後頭還有許多地方要走，也不能這般如開閘放水似的接濟甄家，頭疼不已。他身邊的書童茗煙知道他們二爺是抗不住這些人的，便出了個主意，去金陵的賈氏馬行取錢，大不了回京還給他們便是。寶玉無奈，當真硬著頭皮去了。
到了馬行，茗煙在旁仰著脖子說：「這是榮國府的寶二爺，來取些銀子。」
掌櫃拱手道：「敢問寶二爺，口令是？」
茗煙一愣，扭頭看他們二爺。寶玉問道：「什麼口令？」
掌櫃的道：「我們並不認得寶二爺，東家取錢須得有口令才行。」
茗煙急了：「這還能有假麼？京城誰人不知道……」
寶玉低喊：「別說了！」榮國府公帳上的錢也不容易取的，寶玉豈能不知？乃搖了搖頭，轉身出去。那掌櫃的也不送，只做他沒來。
茗煙跟著跑出來道：「二爺！給了甄家那麼多錢，咱們自己還要吃飯呢，難不成喝西北風？」
寶玉咬牙道：「悄悄收拾東西，明兒一早就走。」
茗煙想了想，歎道：「也成。惹不起總躲得起。」
寶玉乃打發他先回去收拾東西，自己領著兩個鏢師悄悄去雞鳴寺，想再看看甄氏。到了庵中一瞧，甄氏又抱著大掃帚在掃地，眼都直了！甄氏看見寶玉忙擺手，低聲道：「二爺快走吧，莫要再來了，也莫要再給錢了。這本是無底洞，填不滿的。再者，二爺總不能常年在庵堂裡頭盯著。」遂不再看他，只專心掃地。
寶玉瞧她那費力的模樣，不覺滾了一臉的淚，過了半晌才說：「琮兒的主意多半管用的。來日你鬆快了些，給些武將、商賈人家的女兒做女先生也好。」甄氏點了點頭，寶玉拭淚而去。
出了庵門，有個鏢師便說：「二爺不必憂心，這些事兒本來尋常。那個師父不過是從前沒做過，做些日子便順手了。」
寶玉一歎：「我自然知道。只是覺得她可憐。」
另一個鏢師道：「可憐？哪裡可憐了？她不是險些進了窯子麼？那地方進去了便莫想出來。」寶玉又歎。
這日回去，甄家的人又來了，乃是甄家的不知道幾奶奶。賈寶玉瞧她會子，終於還是給了她二十兩銀子，卻不曾多說一個字。次日早上城門才剛剛打開，賈寶玉領著隨身的下人和鏢師逃也似的奔了出去。
衛若蘅聽說了哈哈大笑，回去如此這般告訴甄英蓮。「賈家那寶二爺一個人住在金陵的事兒，是琮兒托我想法子漏給甄家的。」他道，「那小子早算到了甄家會耍無賴要錢，親挖了坑，就想看看他那呆哥哥能撐到什麼時候。」
甄英蓮搖了搖頭道：「這般性子……知道跑走也不賴。」
「能知道賄賂雞鳴寺也不算太迂。」衛若蘅道，「我也沒想到他會跑，有件事還沒來得及告訴他，這會子已潛了人去追了。」
甄英蓮隨口問道：「何事？」
「也是賈琮托我說的。他說，等到賈寶玉快撐不住的時候就告訴他。」衛若蘅嘴角一翹，「甄家曾遣刺客刺殺先戶部尚書林海，主事的便是甄應嘉本人，且好懸得手。若非機緣巧合，林海多少年前都已死了。賈寶玉深敬林海。可惜不能瞧見他聽說此事的模樣。」
「刺殺朝廷要員，難怪他們家會倒的。竟與我家同姓。」
衛若蘅忙說：「天下同姓的人家多了去了，于你何干？」甄英蓮莞爾，握了她丈夫的手。
不多時那出城追寶玉說事兒的兵士回來了，告訴衛若蘅道：「那個賈寶玉腸子都悔成了七八截！只說一片好心喂了狼，瞧那模樣，兩天吃不下飯是篤定的。」
衛若蘅哈哈大笑：「他那兄弟說，就是要他親身感受一下這個世界的惡意。」
賈琮半道上便得了甄家詐寶玉錢財的信兒，暗懷了看熱鬧的心等著他拮据，不想賈寶玉到了揚州便不缺錢了。揚州富戶聽聞是名揚天下的神瑛侍者賈寶玉來了，紛紛請他赴宴，還有尋他買字買詩的。賈寶玉竟肯賣！且不說價錢，只讓買家看著給。富戶們便賽上了，一個出價比一個高，爭先恐後給他送錢。失在甄家手中的錢數日便賺了回來。
寶玉瞧著鼓鼓囊囊的錢袋子松了口氣。茗煙笑的合不攏嘴：「二爺就是有本事！這回咱們不愁了！」
寶玉歎道：「我也唯有這麼點子本事了。」
有個鏢師道：「還當寶二爺是個驕傲性子，不想也肯賣文。」
寶玉道：「我都賣了多少年的文了，這個算什麼？前些日子在金陵是我糊塗，讓人哄了那麼些錢去。如今可算不會餓著你們了。」眾人哈哈一笑。
這會子榮國府南歸人馬已到福州，賈琮換了衣裳隨賈璉去拜見福建巡撫黃文綱。黃文綱想起他們便堵得慌，又不能不見，先讓人去請戴憲來，又磨蹭了半日。
賈家大房的男人雖性情各異，有一條是遺傳的：臉皮厚。賈璉賈琮哥倆都跟沒事人似的，親親熱熱同黃文綱拱手寒暄，好友重逢一般，笑如春風拂面。黃文綱咳嗽幾聲，問他們有何貴幹。賈璉道：「黃大人這就見外了！我等不過是從金陵回來、路過福州，特來探望黃大人。」他越這麼說黃文綱越不信，提心吊膽的，好容易等到戴憲來了方松一口氣。
戴憲知道他們才從吳國來，遂打探吳國諸事。賈璉道：「我們起身之前吳王已下令免除鹽課。」
戴憲乃道：「下官有一事不明。依著賈先生當日在承天府所言，天下諸國皆免除鹽課乃遲早之事，怎麼王子騰大人沒免呢？」
賈琮道：「早八百年前就免了，只是不曾公諸天下罷了。兩廣商貿繁盛，各色工廠都漸漸開起來，商稅足矣，那點子鹽稅王大人還不放在眼裡。」戴憲與黃文綱互視了一眼。乃又說起吳國種種來，道：「東瀛吳屬那邊極缺人口，吳王預備照搬我們島上的法子。不要路引、開荒得地，而且稅很少。東瀛的燕屬、劉屬亦差不多。」
戴憲瞧了一眼黃文綱道：「發配囚徒過去開荒豈不好？」
賈琮道：「自由民的創造力是囚徒比不了的。商貿、婚姻，孩子的學業、大人的應酬，囚徒沒法子聚攏民心。至於王爺們的錢財，稅比什麼都好。而且自由民之子易出人才。燕王吳王都是人精，不是對自己有利之事怎麼會做？」
戴憲想了想，點頭道：「于王爺而言，委實是自由民更好些。」
賈琮道：「吳國北接于齊、西方連于楚，這兩家都不好惹。江西大半是綠林人的天下，只怕東瀛吳屬的人口，不少要從福建撈。」
黃文綱苦笑道：「賈先生可能替老夫出個主意？」
賈琮道：「寬以待民、減稅讓利。若在福建並不比在東瀛差，誰願意離鄉背井呢？」
黃文綱道：「福建之地都是有主的。」
賈琮道：「東瀛之地既是各家王爺打下來的，論理也當歸他們私房才是。」黃文綱愁上眉頭。
偏這會子有個女子在外頭叫了一聲，黃文綱喝道：「誰？」
只見一媳婦子戰戰兢兢走了進來，叩頭道：「太太遣奴才來問問可要留客人用飯。」
「你喊什麼？」
那媳婦子垂頭道：「奴才險些絆了一跤。」黃文綱揮手道：「廢物！快滾！」那媳婦子連太太要的話都沒問到，退了出去。
黃文綱本來沒打算請這些劫匪吃飯，偏黃太太既打發了人來，也只得假意留他們的飯。不想賈璉立時說：「恭敬不如從命。」黃文綱愈發鬱悶了。
一時賈琮出去小解，遇上黃文綱那個姓章的師爺。章師爺向他拱了拱手，道：「小人冒昧，敢問一聲賈先生，何以幫黃府的逃奴撒謊兒。」
賈琮怔了怔：「啊？」
章師爺道：「賈先生可認出方才那媳婦子沒有？」
「誰？」賈琮茫然道，「哪個媳婦子？」
章師爺道：「方才太太派去問老爺可要預備酒席的那位，賈先生是見過的。」
「額……」賈琮抿了抿嘴道，「我沒留神她什麼模樣。我見過麼？黃家的媳婦子，我想想，我應該只見過一個。這個大嫂是不叫薔薇？還是芙蓉？反正是個花的名字。只是模樣兒我也不記得了。」
章師爺不眨眼的盯著他瞧，半晌才苦笑道：「賈先生說的是實話。也是，一個旁人家的下人罷了，何須記得她。」乃閉了閉眼，「這媳婦子是我的相好。」
賈琮嘴角抽了抽：「你的眼光可真不太好。」
章師爺道：「她從前皆好，偏自打上回跟老爺太太去了一趟承天府，便古怪了。我知道她的性子，不會硬誣一個素不相識的女子是逃奴。」
賈琮想了想道：「站在她的角度，也確實挺難接受的。章師爺，倘若你有個朋友，打小比不上你、樣樣皆是你比他強。忽然有一天你發覺他走了大運，強出去你許多，你會如何？」
章師爺豈能不知其意？避開道：「這些與賈先生袒護逃奴何干。聽聞那位楊教習是賈先生的朋友？賈先生謊報那逃奴身份、欺瞞朋友，豈是君子所為？」
賈琮聳肩道：「首先，我不是君子。其次，嗯……有人去集市上買鞋子。賣鞋子的問他，這位老爺，想買什麼樣的鞋子？是紅盒子裝的、綠盒子裝的、還是白盒子裝的？」
章師爺莫名道：「既是買鞋子，與盒子的顏色何干？」
「著哇！」賈琮拍手道，「買鞋子，與盒子的顏色無關，要緊的先是合不合腳，然後是樣子款式喜不喜歡。既是娶媳婦，要緊的是能不能在一起過好日子、這個女人楊大哥喜不喜歡。與她的身世何干？鞋盒子的顏色不顯眼，換一個就是。身份嘛，楊大嫂縱當真想弄一個廬州曾櫝侄女的身份，我用不了兩個月就能弄來，你信麼？」
章師爺怔了怔，半晌才說：「楊教習若是看上了那女子，煩勞賈先生幫他跟黃大人要去何妨。」
賈琮懶懶的道：「有必要麼？黃大人不嫌麻煩我還嫌麻煩呢。」
章師爺忙說：「不告而取為竊，楊教習何苦背上如此惡名。」
賈琮假笑道：「章師爺，鼓勵諸王出兵海外去搶劫的人就是我。我的朋友，搶個女人算什麼？」
章師爺又苦笑了片刻，喃喃道：「禮崩樂壞。」
賈琮拍了拍他的肩膀：「大叔，禮崩樂壞是兩千年前的事了，春秋戰國早過了。規矩也是會改的，別忘了那一式七份的合約。你的相好若是想不通，就憋著吧。」他走了兩步，忽然回過身來道，「有妒忌楊大嫂的功夫，不如自己努力奮鬥下、超過她嘛。」
章師爺道：「你那位楊大嫂的運氣，又豈是人人能有的？」
賈琮道：「怎麼只提運氣？她的刺繡不是真功夫？」
章師爺道：「繡技好的丫頭媳婦子，大戶人家多了去了。」
賈琮理直氣壯的說：「誰讓她們不逃跑？」又擠了擠眼低聲慫恿道，「章師爺，得空不如勸勸黃大人。與其跟天下大勢作對，不如順勢而為。聽聞章師爺也是個有真才實學的人物，不過是科考時不留神汙了卷罷了。你看人家戴大人，五十年後他的家族只怕不是其餘人家能比的，連黃家都比不了。現在還早，趕上這個趟子還來得及。」言罷，吹了聲口哨，背著胳膊溜達走了。
第375章
卻說賈璉賈琮哥倆到了福州，借機調戲了下黃文綱，白吃人家一頓飯走了。回到驛館，龔鯤笑盈盈捏了張紙條子道：「白家養的那個郡主瞧上了一個小子，乃是我家留在蠻部的族弟。」
「哇哦~~」賈琮忙接過紙條一瞧——愣了兩秒鐘，哀怨的看了看龔鯤。
也不知道是哪年閒暇之時，賈琮跟兄弟們講過《福爾摩斯之跳舞的小人》；龔鯤覺得有趣，後來竟自編了一組跳舞小人的圖形密碼！且這密碼比評話裡的還複雜些。雖是以跳舞小人對應二十六個字母，卻並非直接的對應，設了無數種編排方式。密碼的開篇或結尾會有一段表示種類的密碼，有全對應英文的、全對應拼音的、一行英文一行拼音的、前半行英文後半行拼音的……琳琳種種。外人縱然得了賈家的情報，想破頭也想不明白是什麼意思。而且密碼情報多半會附上一封尋常書信，扯些家常閒話。自然，這玩意也不是誰都能學的，極要緊的人才知道。對照表賈琮也有，只是從沒記住過。
龔鯤道：「我們家本來就有人口在蠻部。我特命一個族妹多與郡主往來，這族弟便是她哥哥。」乃瞧了賈琮一眼，「因恐怕京裡頭那位老爺子不死心，此事我本瞞著他的。既然郡主有了心思，便不用瞞了。」顯見那族弟也是得了吩咐的。
賈琮聳聳肩：「也好。終究郡主嫁入你們家比嫁入白家好得多。既這麼著，趁白家還沒著急上火、想著從你們家把郡主挖回去之前，給他們點別的事兒忙。」
龔鯤道：「不是還有楚王麼？殺白令儀的仇家可以透露給他們了。」
「嗯。」賈琮想了想，笑道，「我有了個極好的人選。」
「誰？」
「一個妒婦。」賈琮道，「與我有仇。」
龔鯤扭頭問陳瑞錦：「他什麼時候得罪了妒婦？偷了人家的漢子麼？」
陳瑞錦哪兒知道？也看著賈琮。賈琮瞪他道：「莫胡扯！白家總不會平白的相信一個傳言，送消息的人總得細細查問。因那女人極尋常，愈發能惹人信罷了。」
龔鯤道：「罷了，橫豎此事不歸我管。」
賈琮低頭瞧了瞧那紙條，又覺得好笑：「你們這些奇怪的天才。」乃問陳瑞錦，「你能看懂麼？」
陳瑞錦道：「能。」
賈琮等了半日，她分毫沒有要幫著翻譯的意思，只得可憐兮兮遞給林黛玉。黛玉接過去一壁看隨口念道：「雅芝與麒情愫漸生。」
賈琮眨眨眼：「什麼雅芝與其？」
龔鯤道：「我那族弟名叫詹麒，雅芝是郡主的閨名。」
「咦？她居然叫雅芝！」賈琮嘖嘖道，「與三百年後一位著名美女同名。也不知誰取的，義忠親王？」
龔鯤道：「義忠親王哪裡會替一個尋常的小孫女起名字？她又不是嫡長系的。從前只得了個小名，這大名兒還是我三叔公取的。」
賈琮忽然想起什麼來，問道：「取了多久？」
「約莫來十二三年了。」
賈琮不禁磨牙：「龔三亦那個臭老頭！」乃向龔鯤道，「郡主與詹麒這事兒先瞞著他，等生米煮成熟飯再說。」
龔鯤思忖片刻問道：「該不會這個名字是你提起過的？」
「可不麼？」賈琮哼道，「我極小的時候，跟他吐槽我們家這幾個姐姐的名字，二姐姐的太俗，四姐姐的太作。」
惜春也在屋子裡，吩咐吳攸：「打他一下。」吳攸當真過去敲了他一下。
賈琮捂著腦袋裝了會子可憐，接著說：「龔老頭便道，你說女子什麼樣的名字好。我隨口說，趙雅芝啊林青霞啊王祖賢啊，一聽就是美女。想必他記下了，便替郡主起了這個大名兒。坑我不遺餘力啊！」
惜春道：「這幾個名字不俗麼？」
賈琮哀嚎道：「好姐姐！我都已挨了一下了。」眾人莞爾。
他們遂特意在福州多耗了幾日，無事出門逛逛。王熙鳳還去黃文綱家拜訪了一趟，說是回訪黃太太。黃文綱自然不管此事，黃太太卻頗羡慕王熙鳳，在後院好生設酒宴款待。
席上王熙鳳隨口說道：「舊年賈維斯他們在福建請了位刑房吏，可了不得，如同包老爺再世！我們丫頭在外頭聽說了他破案的故事，回來說給我聽，評話都沒那麼好聽。天下就沒有他破不了的案子。」
黃太太問道：「這刑房吏是福建的麼？怎的去了承天府的？」
「此人姓譚，原本是漳州刑房吏，擅破各色奇案。上回賈維斯路過漳州，先漳州知府譚默請他吃酒，在席上認識的，當時就覺得此人不俗。後來譚大人遇刺，便是他查的。雖不曾尋出刺客來，維斯那小子說，只略差了點子大見識罷了，稍稍教導一二便是大才！」乃低聲道，「舊年香港那位白令儀白大老爺讓一個窯姐兒毒死了，白家還特特請了他去查呢。」
此事黃太太也聽說過，忙問：「不是白大老爺害了人家全家，唯逃出了一孤女尋他報仇麼？乃是為了那水泥方子。」
王熙鳳擺手道：「那是胡扯，香港的水泥方子還是我們家琮兒給的呢。那粉頭是有人派去的死士。」又湊近黃太太耳前愈發低聲道，「實在譚大人早已查明了，只是我們爺不許他說出去，說是幕後真凶白家惹不起，為了他們家好還是不說了。」
黃太太雙眼一亮：「是誰？」
王熙鳳道：「我一介女流哪裡知道？我猜著，八成是哪家王爺唄。不然，還有誰是白家惹不起的？我們老爺說，白老爺早年得罪的人多了去了，遭了報應也不怪。」
黃太太興奮得眼睛冒光：「那個白老爺，聽聞從前是京裡頭的三品大員，了不得呢！」
「可不是！」王熙鳳道，「早年栽在他手上的人家也不知有多少，滿門抄斬的海了去了！可見報應早晚有的。」
黃太太連連點頭，念了聲佛，又問：「怎麼水泥方子是你們家的？」
王熙鳳道：「也不算我們家的。乃是琮兒一位先生的，既傳給了琮兒便算是他的了。他是我們家的人，自然也算我們家的。」
「怎麼給了白家？」
「這是男人的事兒，我也不知道。如今那方子已不稀奇了，天下人都有。」王熙鳳乃岔開此事。
黃太太當晚便將這些事當作新鮮故事說給了下頭的丫鬟媳婦子聽，權當解悶兒。那個叫芍藥的媳婦子聽在耳中便坐不住了。沒兩日，賈家的人走了，她遂尋黃太太高假，說是老家裡頭有點子事兒。黃太太自打從臺灣府回來本不待見她的，偏她極會說話、嘴甜如蜜，漸漸的又用起來。聽聞她要告半個月的假，不痛快了，慢條斯理道：「你只管去，多在老家呆些日子無礙，我這裡並不使喚你。」芍藥心中暗恨，磕了個頭去了。
她遂沒告訴一個人，自己悄悄往香港而去。尋到白家門頭上，只說自己知道白家大老爺仇人的線索。白家聞訊大驚。白令恩親問芍藥了數日，見此女委實乃一尋常的媳婦子，顯見所言不虛。乃與白令儀長子同赴承天府去問個究竟。
及見賈璉，賈璉一推二六五推給賈琮。他二人又去尋賈琮。賈琮聞言脫口而出：「你們怎麼會知道！」
白令恩冷笑道：「如此說來，我家得的信兒是真的了？」
賈琮忙說：「那案子委實不曾查明。董大人只有所懷疑，並無證據。再說，原委也沒有查出來。既無實證，焉能胡言亂語？」
白令恩向他施了一禮，嚇得賈琮趕忙還禮不跌。白令恩道：「賈先生幫著我們家查案，我白家萬分感謝……」
賈琮連連擺手：「白將軍莫要說了。當真是沒有證據；再說，也實在猜不出來那一位平白無故的害白大人作甚。總得有個緣故不是？」
「你們現在可查明了？」
「沒有。」賈琮道，「我因想著，冤冤相報何時了。何苦來，又惹事。」乃低歎了一聲，「小侄當真覺得……你們惹他們不起。」
白令恩冷笑道：「惹不惹得起白家自有考量。可是燕王麼？」
「不是。」賈琮道，「是楚王。」白令恩與其侄對視一眼。賈琮遂命人去六扇門取董明當日查案的卷宗來，道，「既然白家已知道此事，也瞞不住了。你們自己看吧。當真沒有證據。」
一時卷宗取來，賈琮聯手都沒過，直命交予白令恩了事。白家叔侄倆仍道了謝，白令儀之子親捧著卷宗在手裡走了。
董明委實沒查到實證，然而各種線索已足夠讓白家信服。回到香港，白令恩招來全家男丁議事，如何向楚王尋仇。白令恩尚且不知，這會子兩房的長孫已明爭暗鬥多時，且都在合力打壓丁滁，都想要丁滁的媳婦。數日後，郡主看上詹家子弟之事傳了過來，白令恩只皺了皺眉頭。那詹麒不過他們家一尋常子弟，壓根兒談不上身份。漫說白家，龔三亦也不會肯答應的。因這會子沒功夫管，只命白綸回蠻部去照看郡主，務必把那個姓詹的比下去。
白綸不肯，道：「祖父大仇未報，我豈能圍著女子轉悠？」
白令恩道：「你祖父之仇全家會報，你只管去！」乃不管不顧非逼著他去。白綸只得去了。
另一頭，承天府得了魯國秘信：劉侗之女平安誕下一子，魯王已立此子為世子。世子滿月宴之時，先魯王妃哄自己的兒子說恭維話，那孩子哭道：「我才不喜歡弟弟！」讓魯王打了一巴掌。因如今的魯王妃心下不安，乃將那孩子送入寺廟出家了。劉侗尚在東瀛，只遣人送了些禮回來。
賈琮思忖半日，與龔鯤商議道：「差不多了吧，可以弄死魯王了。」
龔鯤道：「會不會太顯眼了些？等世子長大幾歲更好。這會子恐怕給魯國招來兵事。」
賈琮道：「只要各種情報亂串就好。上位者最多疑。一頭唯恐少占了便宜，一頭又生怕吃虧。」
遂拉上賈敘，三個人開始擬預備給各處送去的消息。
不多時，燕國得了信兒，齊王欲暗害魯王，好栽給劉侗，遂可率兵伐魯、將魯國吞下來。齊國得了信兒，燕王欲暗害魯王，並誘齊王攻魯，好以齊王率先內戰為名伐齊。其餘諸國左不過皆是這兩樣。橫豎要害魯王的不是齊就是燕。咦？你問劉侗？劉侗何至於這麼傻，小外孫才那麼點子大就殺魯王。怎麼也得等長過了五六歲易夭折的時期、再多生兩三個保險好麼？
這兩條消息皆捅給了魯王本尊，魯王登時信了，嚇得不敢出宮。太后亦拿著信兒去尋朱桐，讓他多加安排人手保護她兒子。朱桐自然不敢怠慢，多派了許多人死死護著魯王。
當日那葫蘆僧從晉國逃走，一路到了魯國，只說自己從前也是魯國的探子，因與其單線聯絡的王家兄弟已死，這會子沒人能替他作證。魯王依稀記得有這麼個人，頓時想起早年自己還是天家嫡長皇子的日子，乃招他進府親自問了問。
葫蘆僧最擅察言觀色，未見魯王先流淚不止，道：「小人不過一個尋常探子，不想能有得見王爺天顏之時。當年日日盼著有朝一日能見見大皇子，夢中也不知夢了多少回。」
魯王亦垂下淚來：「本王早已不是當年。」
他二人便說了許久早年葫蘆僧、王家都在太原府之事，皆慨然，魯王還寫了首詩以作追憶。因葫蘆僧這幾年在晉國，且極得晉王寵愛，遂正大光明漏了許多晉國之事。魯王大喜，再不疑心他身份是否有詐，因指著他告訴朱桐說：「這是我安在晉國的探子，如今已得了許多消息回來。」朱桐也不薄他的顏面，恭恭敬敬向這葫蘆僧請教晉國之事。葫蘆僧比王家兄弟聰明，壞點子半分不輸，不足一個月功夫便成了魯王心腹。
朱桐自然少不得疑心此人，早早放了鴿子出去讓京中打探此人。施黎乃命人去晉國問韓奇。韓奇一直在找這葫蘆僧報仇，聞訊拍案道：「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！」
他頭一回殺王家兄弟報仇，因經驗不足、行事不周，無端被朱桐關了許久還落入了神盾局手中；二回欲殺葫蘆僧報仇，平白的讓他逃了。如今既知道他在魯國，便不肯胡亂冒險了。遂往告晉王道：「當日無端逃走的那人果然是魯國探子，這會子已回到魯國，極得魯王寵信。只怕晉國之事，件件皆在魯王手中。」
晉王大驚，立命人前往核實。他從前埋了許多人手在各處，魯國也不曾少。略查了查便明瞭：委實是那人，惱羞成怒，下命道：「必殺此賊！」
悠于 2018-5-14 21:44
第376章
話說劉侗將魯國諸事交予了長子與心腹，一心在東瀛劉屬安置移民。這日有魯國書信傳來，都是些尋常事物，其妻還送了個機巧的西洋小懷錶來。劉侗打開懷錶一瞧，裡頭竟藏了張紙，疊得四四方方；紙上寫著一策，乃是朱桐筆跡。
劉侗看罷睜大了眼，猛吸幾下氣，毫不猶豫命人傳信回去：「太太送的懷錶我極喜歡，其中心意我明白，好的很。」愈發將朱桐當作心腹了。乃隨手燒了紙條子道，「告訴太太，小六是個有福的。」劉侗年過半百雄風不減。上次回魯國嫁女，順帶送了一個小妾幾滴雨露，那小妾給他新添了一個幼子，比魯王世子大了三四個月。
殊不知，這回卻不是朱桐的主意。
那葫蘆僧到了魯國之後立時察覺出來，魯王不過是個傀儡，跟著他得不了什麼好處，便悄悄尋到朱桐向劉家投誠。朱桐知道他的底細，只說「知道了」三個字便打發他走。葫蘆僧見朱先生顯見未曾信他，遂出一計。
今魯王與劉姑奶奶的幼子將將滿月。極小的孩子都長得差不多。不如尋個和尚道士，只說這孩子有災難，讓送去廟宇道觀養個一年半載。等孩子從廟裡出來，模樣兒早變了，換上一個劉家的孩子想必也沒人看得出來。來日的魯王便是劉家的種了。
朱桐聽了點頭道：「好一出偷樑換柱。」乃看著葫蘆僧，「看來你心裡果然有劉將軍。」葫蘆僧忙說了一串兒恭維話。
朱桐遂尋了劉侗長子劉戍來商議，道：「此計倒是不差，只有個極大的壞處，就是那換的孩子不能是劉家的，只能是尋常人家子弟、或是劉家忠心奴僕的孩子。」
劉戍道：「怎麼不能是劉家的？換做別人家的豈不成了替外人得魯國去？」
朱桐含笑道：「大公子回去與令堂說說，聽聽令堂可有念頭沒有。」
劉戍果然回府跟他母親商議，劉夫人連連擺手：「胡鬧！你老子上回還給你新添了個弟弟呢，難道換他？他既也是你爹的親兒子，這會子還罷了；來日你爹保不齊順勢而為就讓他當了個真魯王也未可知。你這身份，想保命也不可能的。」
劉戍不在意道：「兵權在我手，他能如何？」
劉夫人道：「你總比不得你老子。他若想交兵權給旁人呢？莫看朱先生如今幫著你，那是因為你老子命他幫著你。」
劉戍道：「我瞧他對我比對我老子好。」
劉夫人只管搖頭：「你不知道。」一時又說，「出主意的那人不懷好意，這是想引得你們父子不和。」
劉戍笑道：「母親想多了。橫豎那人根本見不到我老子，也沒法子給他通信。最終寫信給他老人家的還不是我或朱先生？改改就好。」乃返身出去見朱桐。
朱桐聽見下頭的人喊「劉大爺來了」連眉毛都沒動一動，只管埋頭批閱文書，口裡道：「大爺已經問明白了？」
劉戍道：「你們這些文人偏是肚子裡彎彎繞繞多！我母親說了，你所言極是，回頭給我老子去信，只說『以尋常人家幼兒替之』。」
朱桐歎道：「大爺也長點心眼子，莫成日只泡在兵營裡頭。」
劉戍哼道：「今逢亂世。我雖沒多大野心，也知道得兵營者得魯國！」
朱桐一聽這詞兒便忍不住低頭翻了個白眼子：「這話聽著像是那回來的紅骨記周冀公子的調子。」
「本來就是他說的，上回在廬州的時候他嘮叨了我半日。」劉戍道，「橫豎政務有你與諸位先生操持呢。」他笑拍了拍朱桐的肩，肉麻兮兮的說，「朱卿，辛苦啦~~」朱桐瞧了一眼他的手，拍掉。劉戍也不惱，吹著口哨跑了。
數日後，朱桐寫了那紙條子塞入劉夫人送給劉侗的禮物當中送了過去。不想劉侗命人送回來的信兒竟還是讓用他自己新生的小兒子頂替外孫的名頭。朱桐正滿心轉著念頭呢，外頭有人來報，說是劉夫人遣了個心腹的婆子求見，朱桐命讓她進來。只一眼便知道來者是誰，朱桐忙站來躬身行禮：「見過夫人。」
劉夫人點點頭：「朱先生名不虛傳。」乃坐下看著朱桐道，「朱先生看，如何是好？」
朱桐含笑道：「夫人勿憂，將軍不過是少想了這一節罷了。」
劉夫人冷笑道：「他哪裡是少想了。橫豎戍兒與小六都是他兒子，他不介意罷了。」
朱桐道：「六爺才剛出生，尚不及教養。該將此子養成什麼樣子，最要緊的是乳母、侍女、先生。太上皇重文輕武。既是太上皇嫡長孫，依著他皇祖父的意思最好。早早的讓這小世子念書識字，愛上詞賦、莫沾些兵史即可。只是此事萬萬不可透漏給二姑奶奶，她方會教導小世子萬萬沾不得武事。她若知道兒子乃是幼弟，便不會忌憚了。」
劉夫人連連點頭：「還是先生想的遠！」
此計遂定。劉夫人知道太后信佛，命人去外頭尋會裝模做樣的高僧去了。
卻說那葫蘆僧，雖得了魯王眼青，左不過是個清客罷了，並沒有隨身護衛。這一日他在街頭閒逛，忽然打個激靈，只覺寒意襲來，仿若當日在晉國遇見刺客時一般，忙四面張望，卻並不曾見可疑之人。他心中暗叫不好，越是看不出來的越是厲害角色。離開太原時太過匆忙，來不及向晉王說明白。晉王在各家王爺身邊都安置了探子，只怕魯王也少不了。魯王是個沒腦子的，保不齊隨口告訴了旁人自己曾去晉國為細作。若讓晉王的人知道了，自己簡直跳進黃河也洗不清！
他眼珠子一轉，急忙跑回了家中。乃提起筆來，給晉王寫了一封長信。他道，當日，從前魯王的人誤以為他是自己人，給他傳了口信，說是魯王有急事要召他回魯國。他因想著，這等機會千載難逢豈能錯過？遂急匆匆趕來了魯國。如今已得了一個極要緊的消息。後頭乃將自己給劉侗出的主意寫了上去，也不管劉侗用了沒有。此信只隨意擱在案頭，他便假意睡覺去了。次日早上起來，見那信仍在原處，卻略略移動了點子，安下新來，乃將信交郵驛寄往晉國、托一位交好的朋友轉給晉王。
只可惜此信半道丟失了。朱桐知道這葫蘆僧不是尋常小人，特使了人暗暗盯著他。此人既無親無故，好端端的給誰寄信？那信才一出城便被截住，直送到了朱桐案頭。朱桐忙請了劉戍來看。劉戍當即就想拔刀把這探子宰了。朱桐含笑道：「不用著急。大爺只看他這信中的意思，想是他不曾與晉王解釋明白便匆匆來魯了。你若是晉王，會放過他麼？」劉戍一想也有理，便罷了。只是回去不免告訴劉夫人。劉夫人遂怨上了晉王。
而晉王派來的人等了多日，不曾等到上頭改變主意，反倒是催促過一回，便知道王爺不曾因那信而放過此人。葫蘆僧這日又察覺了涼意，便尋藉口賴在魯王府裡不出來。三四日還罷了，到了七八日頭上，總難免有魯王要他出去辦事的時候。
這一日，不過是去鋪子裡頭收租子，葫蘆僧一去便不曾回來。就在收罷最後一家的租子、葫蘆僧才剛剛出門，有幾個人當街打架，遂命人過去吆喝。他今兒帶出來的都是些平素仗勢欺人慣了的，都愛幹這種狐假虎威的事兒。縱輪不上過去踢人罵人的，也樂呵呵幹站著，沒人留神四周圍著瞧熱鬧的越來越多了。忽然不知何處閃過一條大漢，戴著個斗笠。不待葫蘆僧覺察不妥喊出聲來，拔刀向他一捅，整個兒將此人穿了個透心涼。那漢子閃入人群，眨眼沒了影子。
魯王大驚，只是也不必猜是誰幹的了，急匆匆尋太后商議。太后道：「顯見是晉王得知了消息，派人來洩憤的。左不過是個小人，死了便死了罷。」魯王卻不肯，命人去喊朱桐過來，要搜出刺客。朱桐口裡應了，出了魯王府該幹嘛幹嘛，全然不把魯王之言放在眼裡。
那個刺客只不過閃去僻靜處略換了換衣裳、摘掉斗笠罷了，連客棧都沒敢回去。在街頭露宿兩日，不曾聽說有人要抓他。遂大著膽子回客棧休整兩日，大大方方結了賬回晉國去了，臨行還買了些土儀。
魯王見葫蘆僧遭人當街行刺，想著齊王燕王兩個叔叔都想要他的命，愈發不敢出府了，成日膽戰心驚的。偏有幾日晚上下雨，風雨聲中夾了幾聲異響。魯王遂嚇病了。府裡又是一通忙亂，請醫延藥的、求神拜佛的、指天罵地的。
這天下午，太后本跪在小佛堂年念經，忽聽外頭一陣木魚聲，忙使人出去查看。幾個婆子到外頭巡查一番，說是沒見有人。太后便心中納罕。過一時，又有木魚聲傳來，出去查看依然沒有人。如此有三。當天晚上，太后身邊一個侍女聽府裡的侍衛說，有個和尚在王府東門敲了半日的木魚。太后不禁站了起來：「院牆深深，尋常僧人的木魚聲如何能從府外傳到裡頭來？這和尚必有道行！」乃吩咐下去，明兒這和尚若再來，速速來回她。次日下午，太后又聽見一陣木魚聲。不多時便有衛士來回道，那和尚又來敲木魚了。太后立命請進府來。
這和尚便是劉夫人安排的；敲木魚卻是朱桐使了人在小佛堂外頭敲——還是早年賈琮說癩頭和尚的閒話，讓他借來用了。這和尚劉夫人挑了許久，極擅裝神弄鬼，又會哄人，太后不過兩三個時辰便信他信得死心塌地，執意要送小世子去寺廟養到周歲。魯王聽聞幼子福氣太大、反倒沖了老子、這些日子自己生病就是替這幼子擋災，恨不能立時將兒子送走。
魯王妃自然不肯。只是劉侗不在魯國，劉戍不管這等後院雞零狗碎的事兒，她又沒個親生的兄弟，竟是拿他們母子倆一點法子都沒有，只得死死守著兒子、不許旁人靠近一步。
她乳母道：「不如求求太太去？」
魯王妃淡淡的說：「她又不是我親娘，樂得順著太后的話，哪裡會肯管我死活。誰都靠不上的，唯有我自己了。敢動一下我兒，先殺了我再說！」
太后聽了便道：「無事，她總得睡覺的不是？縱是個鐵打的人兒能扛住幾天？」
果然，魯王妃守了兒子三日，見並沒有人來強奪孩子，便去隔壁廂房略躺一躺。待她睡了半個時辰，太后打發人來奪了小世子便走，留在小世子身邊看著那些僕婦半分力氣都使不上。
小世子進了廟，劉夫人另替他換了三個修佛的乳母，原先王府裡準備的便不用了。太后亦不覺得此事有何不妥。魯王妃欲去廟中奪回兒子，偏沒人告訴她小世子在何處，恨得一腳踢倒了太后那小佛堂的門，指著她道：「我兒子倘或有個不是，我定饒不了你們全家！」轉身便走。太后驚得呆了半日說不出話來，半晌才罵：「無禮的潑婦！」
打這日起，魯王妃再不安居王府，領著人挨個兒寺廟搜查尋找她兒子。魯王的病倒是漸漸好了。太后忙念佛道：「可見大師所言極是！這孩子運道過盛，反傷了親父。我的兒，你只管放心。太師說了，在廟裡呆到周歲，佛家便會替他收斂氣勢，非但不再傷親，還能旺親呢！」
魯王歎道：「但願如此。」乃笑道，「他若當真運道極好，也保不齊能有點大出息。」
太后又念了一聲佛，喜滋滋道：「可不是麼！你本是聖人嫡長子，他又是你嫡長子。」母子二人對視了半日，心照不宣，暗暗歡喜。
這一日，魯王妃領著一群丫頭媳婦子一大早出發，到了城西的開元寺，從前到後搜了半日，並不曾見嬰兒身影，哀然向方丈大師合十致歉道：「打擾了，還望大師父勿怪。」乃留下了些香火錢便走。
方丈道：「這會子已過了午時，施主不如留在寺中用些齋飯。」
魯王妃苦笑道：「擾了師父們這大半日的，我實在沒臉再吃師父的齋飯。待會兒去外頭打個尖便好。」
方丈合十：「善哉！慈母心思老衲明白，一飯無妨。」
魯王妃見這老方丈十分誠心，遂留在寺中吃齋。吃了幾口，忽又垂淚：「可憐我那孩兒，多少日子不曾得見親娘的面。」
有個小和尚在旁低聲道：「若是有人誠心想防著女施主，似這般日日領著人赫赫揚揚的來去，豈能不驚動了人？」魯王妃猛然抬頭看他，那小和尚滋溜一聲跑了。
第377章
話說開元寺有個小和尚暗示魯王妃尋子不可招搖，魯王妃頓時明白了大半，胸中翻湧，強扮作無事人一般吃罷齋飯。離寺時，魯王妃向老方丈深施一禮：「多謝師父！」眼中不覺滾下淚來。
她遂領人離去。到了離開元寺足有半裡路之外，吩咐他人只管往下一處尋查，自己在村中買了一套村姑的衣裳換上，不顧心腹阻攔孤身往回走。回到開元寺近前，並不直入，卻從寺外繞著走。因此廟建在山上，難尋道路，唯有雜樹亂草。她本出身將門，規矩不多，劉夫人亦不大管她，打小爬牆上樹大略都會，倒不曾爬過山。只是這會子也管不得了。足足爬了一個多時辰方繞到開元寺後山，魯王妃手足皆破。因不敢就這麼進去，她遂在寺後躲著，直至日落。
眼見天色漸黑，魯王妃悄悄摸進廟裡去。到了後門一推，竟是虛掩的，心下大喜。乃側身溜了進去。開元寺極大，魯王妃深吸了幾口氣，躡手躡腳朝有燈火的屋子摸了過去。走了不多時便發覺了一處僻靜的院子。白天她們過來時這院子裡頭沒人，和尚說是偶有香客留宿用的。魯王妃心都快跳到嗓子眼了，渾身顫了半日，屏住呼吸摸進院子。
因不知底細，她繞到屋子後頭，悄悄戳破了一處窗戶紙。屋中猛然傳來一個響亮的嬰孩啼哭，魯王妃大驚大喜，諸事顧不得，撒腿跑到前頭闖了進去。卻見屋中有三個女人，兩個坐在炕上，一個手裡抱著孩子。不待幾個女人明白出了何事，她已經跑到孩子跟前一瞧——那孩子顯見不是她的，比她兒子大了許多，頓時眼前一黑，跌坐在地上。三個女人已喊了起來：「哪裡來的瘋婆子！」旋即驚動了廟裡的和尚。
魯王妃老半日才從地上爬起來，不與人說話，如丟了魂一般茫茫然往外走。方丈隨後趕到，向那三個女人說這是左近村中丟了孩子的女人，念了幾聲佛便糊弄過去了。魯王妃也不看路，只隨意亂轉。有兩個和尚默默跟著她，並不打擾。胡亂走了半日，眼前忽現一堵牆截住去路，魯王妃便怔怔的看著那牆一動不動。她今年只得十七歲，當日嫁給魯王也不過是為著父親可得個外戚身份罷了。可歎前些日子費了許多力氣逼得魯王將長子送去出家，轉眼自己的兒子也離了身，報應來得好快。魯王妃忽然嘶聲大笑，聲如狼嚎鬼哭，驚起了後山一片宿鳥。笑了半日，又放聲大哭起來。
不知哭了多久，她止了淚，就坐在那牆跟前發愣。夜深露重，察覺不出寒冷。許久以後，四周漸漸有了幾分光亮，兩個和尚在旁齊聲誦經。魯王妃緩緩扭過頭去，便看見一片青黛色山影中有金光透了出來。金色遂愈發濃密，恍若寶器出匣、奪人呼吸。日出了。如同新生了一般，魯王妃平白生出許多力氣，爬起來向兩位僧人深深萬福，轉身離去。
出了寺廟，走到昨日買衣裳的村子，兩個心腹丫鬟尚等在此處。魯王妃便在村中沐浴更衣，進城一路尋朱桐去了。此女半分不曾遮掩，只說了劉府的二姑奶奶求見。朱桐知道她性子堅韌，想裝傻避過去怕是不能，只得請進來。
魯王妃乃看著他直直的問：「我兒子不在開元寺，在哪裡。」
朱桐略驚了驚，思忖片刻道：「屬下不知，只知道養在穩妥之處。」
魯王妃瞧著他道：「主意不是你出的？」
「不是。」朱桐大大方方的道：「屬下擅長政務往來，不擅出謀劃策。」
「這也叫出謀劃策？」魯王妃冷笑道，「哄騙老朽、欺淩婦孺，小人之念罷了。」
朱桐點頭道：「王妃說的極是，出主意的委實是個小人。」
魯王妃盯住他：「先生何不攔著？」
朱桐道：「拿主意的卻是將軍，將軍並非君子。」
魯王妃閉了眼，默然片刻道：「求先生出個主意，我想親自養我兒子。」
朱桐搖頭道：「王妃說了不算。此子既姓司徒，便留不得在王妃身邊。將軍肯留他性命已是寬厚了。」
過了許久，魯王妃道：「不姓司徒可麼？」
「可。」朱桐道，「只是不姓司徒便到不得王妃眼前。」
魯王妃道：「我亦出家即可。我老子要的是個外戚身份，如今外孫已得了，女兒有沒有也不要緊的。」
朱桐思忖道：「眼下不行，少說得再過一年。」
魯王妃含淚道：「我一刻也等不得見我孩兒！」
朱桐定定的說：「忍。」魯王妃搖頭，淚如泉湧，淒然默然。朱桐惻隱心起，道：「那就只有走了。只是若離了魯國你便失了劉家，如何過活呢？你會什麼？耕田種地、針黹刺繡、經商做工，總得有樣手藝才能換衣食不是？」
魯王妃愕然，半晌才說：「我尚有積蓄。」
朱桐道：「養兒不易。除去吃穿用度，倘或有個頭疼鬧熱的，還得請醫延藥，來日還有先生的束修。縱你們去了廬國、念書有廬王管，也不過只能教些啟蒙罷了。王妃若不能自立，怕是不易養大孩子。」
魯王妃急道：「平民子弟一般兒也長大了！」
朱桐苦笑道：「王妃可還記得先頭魯王手下的王氏兄弟？平民子弟，那二王便可搶奪他們的產業、霸佔他們的妻女。王妃這般容貌又帶著幼子，一旦脫去劉侗之女的身份，尋常地痞流氓皆可欺辱。二王這等人，天下哪裡沒有？」
魯王妃如遭人當頭一棒似的，呆了。許久，雙目一亮：「我這會子開始習武還來得及麼？」
朱桐道：「你是劉侗的女兒，沒有什麼不可以。」
魯王妃乃向朱桐深施一禮，轉身走了。她也不王府，直往劉府去尋劉戍，說自己找不著兒子心裡難受，想學武移性。區區小事劉戍當場應了，轉頭在軍營中尋了位擅武的孟大嫂，讓她去魯王府教王妃習武。太后失望罵道：「爛泥扶不上牆！終究是武夫之女。」
打這日起，魯王妃不再出去搜寺廟了，也不見魯王，只在自家小院中跟孟大嫂學武，無事上市井溜達查看、研習平民如何過日子。孟大嫂回去向劉戍贊道：「大爺這妹子可了不得！我都沒見過如此用功的男人，漫說女子了。」劉戍從來沒把幾個妹子放在眼裡，聞言倒也記了她一記。
如今已降做側妃的先頭那魯王妃聽說了，怯生生來求見，道：「既是世子已離府，王妃可否大發慈悲，放我兒回來？我母子二人只居於偏院即可。」
魯王妃瞧了她幾眼，道：「你終究不明根由。縱然我肯讓他回來，你敢留他在府裡麼？還不若就在寺中，平安些。如今外頭許多人想行刺王爺呢。」嚇得那女子不敢再提了。
沒過多久，魯國諸事傳到了承天府，賈琮隨口說與賈赦聽。賈萌與韓全也在賈赦屋裡玩兒，賈萌便問：「怎麼魯王的兩個兒子都當和尚去了？」
賈琮道：「魯王不過是劉侗的傀儡。若非這會子劉侗在東瀛忙著，他那長子哪裡有機會出家。」
「啊？」賈萌不甚明白，「那個魯王長子是故意出家的麼？」
「不是，他是被魯王逼著出家的，歪打正著救了這孩子一命。」賈琮道，「劉侗若在魯國，他有死無生。」
「為什麼？」
賈琮看了看賈赦。賈赦揮手道：「他才幾歲？算了，你看著辦吧。」
賈琮乃道：「因為魯王是劉侗搶來的女婿，劉侗不喜歡魯王和其他女人生的兒子。他八成會殺死魯王長子的。」
賈萌打小被一大家子捧著長大，眼下才將將八歲，尚且不明白這些權勢相爭，瞪大了眼看著他叔叔：「是他搶了人家做女婿，憑什麼殺人家兒子？」
賈琮摸了摸他的頭歎道：「算了，你還是小些。」
賈萌辯道：「我不小了。」
「好吧，你長大了。」
一旁的韓全忽然問：「只是魯王的幼子怎麼也進了廟裡呢？他總是劉侗外孫。」
賈琮道：「終究也是魯王的兒子，覆巢之下安有完卵。姓司徒的孩子都挺可憐。不提這個了，你們倆才不是說要去買孔明鎖麼？我這會子沒事，帶你們去。」賈萌歡呼起來，便拉著韓全回去換衣裳。賈琮又道，「你們帶好錢哈。」
賈萌猛然回過頭來：「不是三叔帶著去嘛？」
「三叔是帶你們去啊。」賈琮懶洋洋道，「難道三叔還替你們給錢麼？你們又不是沒錢。」
賈萌鼓起嘴理直氣壯道：「大人在哪有小孩給錢的。」
賈琮瞥了他一眼：「你不是長大了麼？」
「先暫時不長大了。」
賈琮與賈赦齊聲笑起來：「還可以這樣的麼！」
賈萌皺了皺小鼻子，拉著韓全跑了。到了後院，先送韓全回邢夫人那裡，賈萌便看他仿佛不大精神，問道：「怎麼蔫了似的？身上不自在麼？」
韓全道：「無事。只是覺得魯王好無能。」
賈萌道：「三叔說，皇帝家就是狼窩，一窩狼崽子只能活一個，其餘都等死。魯王陳王這幾個太小了，鬥別的狼不過。」
韓全低聲道：「廬王仿佛還挺好。」
賈萌道：「那是他有個能幹的姐姐，不然這會子廬國上下早落到他舅舅和外祖父手裡，我聽我爹爹說的。廬國太小，早晚讓別國滅了。」
韓全歎道：「還是承天府安生。」
「可不？快換衣裳我們買玩意兒去！」賈萌快活的推他進了邢夫人的院子，自己也跑回王熙鳳那兒去了。
那頭賈琮趴在案上對賈赦道：「爹，你年輕的時候有沒有忽然一下就喜歡上的女人？」
賈赦扭頭看了看他：「動春心了？你祖母的孝還沒過呢。」
「不是。」賈琮道，「朱桐忽然對一個只見了一面的女人動了心。」
賈赦道：「不奇怪，環兒不也是只見了建安公主一面就動了心思的？」
賈琮道：「環哥哥當年才幾歲？朱桐幾歲？朱桐已經是個成年人了好麼。」
「他還沒媳婦呢，既喜歡，娶了便是。」賈赦捧起茶盞子來。
賈琮動了動嘴角：「若是尋常人就好辦了。劉侗的女兒、魯王正妃。」
「噗！」賈赦一口茶噴了出去，「竟這麼巧的？」過一時又問，「你看呢？」
賈琮打了個哈欠道：「我從來覺得一見鍾情不靠譜，只是也委實有實例。我預備告訴他先等些日子，冷靜些，再想想自己喜歡她什麼。若能尋出一二三四好幾樣來，再多冷靜些日子，大約就不那麼喜歡她了。若連喜歡她什麼都不知道，再想想：可能善待她兒子麼？若不能，慧劍斬青絲；若能，搶！」他揉了揉後頸，「只是那孩子得姓朱。」
賈赦道：「魯王妃的兒子在廟裡吧。」
賈琮道：「方才兩個孩子在，我沒說得那麼明白。」他遂將葫蘆僧之計說了。「這會子在劉家當劉侗的小兒子養著，要弄出來也不難。」
賈赦思忖道：「要弄出來得趁早。如今孩子太小，認得的人沒幾個。在外頭略養一養，充作朱桐在外頭私養的兒子便是。」
賈琮笑道：「這事兒容易。他若真想要那女子且容下那孩子，我能編出來證據來證明那孩子就是他二人私養的，與魯王無干。」
「你小子！」賈赦戳了他一手指頭，「就沒有你不敢想的。」
賈琮聳肩道：「劇情越是狗血，越有人信。」
賈赦瞥著他道：「不怕這女子勾搭走了朱桐，站在她老子那頭？」
賈琮哂笑道：「爹你逗我啊。這女子要是連誰對她好都拎不清，朱桐又不是憨子，縱瞧得上她的容貌、也不會聽她的話。再說，狸貓換太子這等小手段用處有限，劉侗還是太在意虛名了。縱換了孩子，左不過變成他兒子改姓司徒、外孫改姓劉罷了。朱桐將此計寫給他，無非是為了博取信任。」
賈赦思忖道：「娶了他女兒倒是更能得他信任。」
賈琮擠擠眼：「不止。魯王勢力雖微，終究還有那麼一點子的。替主養兒也是忠啊。回頭我再替朱桐瞎掰出一個相好並一個私生子，編出個趙氏孤兒的故事來。」他一擊案頭，「如此忠臣、感天動地啊！」
賈赦一巴掌蓋在他腦門子上：「你照照鏡子去，滿面的奸臣相！」
「爹！有其父必有其子！」
爺倆呵呵的互視而笑。
第378章
話說魯王自打知道上回生病是替幼子擋災便安心許多。並魯王妃再不管他的事，遂于女人上較之從前鬆快些，便有幾分在府中關不住了，出府漸漸多了起來。朱桐聽說了，特命多帶護衛以恐讓刺客鑽了空子。只是這些護衛難免囉嗦，時常攔著魯王不許去那兒不許去這兒。魯王十分光火，偏又打他們不過，每回興沖沖出去、煩悶著回府。向太后抱怨，太后還連聲贊朱桐做的極是，愈發不痛快。魯王本來年歲不大。這般束手束腳的，三五日還罷了，日子一長便受不了，不由自主想甩開護衛。
有一回魯王哄得護衛留在茶樓等他，自己假意如廁，實在裡頭藏了身尋常百姓的衣裳。在茅房把王爺的衣裳一脫溜出去，護衛竟沒發現！他到了外頭與幾個心腹小子會合，在花樓逛了大半日，醉醺醺回到府裡。太后罵了他個狗血淋頭，他卻只覺有趣之極。此後，這等事便多了起來。太后見每回他甩掉護衛玩兒都沒事，也漸漸覺得是不是自家多慮了。
魯王多逛了幾回花樓，難免遇上些不識他身份的紈絝子弟，說了些形形色.色的暗娼門子與他。魯王本是天家子弟，何嘗聽說過這些？頓覺新奇有趣，次日便溜去逛了一回。這一趟，就如同開了扇世外仙家之門，回頭瞧府裡的姬妾沒一個合眼的，巴不得日日在溺在那裡頭不出來。太后不知道、王妃不管，他便肆意了。只是，尋常大些的花樓，多少會替粉頭治個病啊什麼的，暗門子哪裡管這些？沒幾回下來，魯王便染上了花柳病。
這等事他哪裡敢告訴人，只想悄悄溜出去瞧病。偏生近來那些護衛忽然又盯他緊了，連著多日不得脫身，這病便耽誤下來，越拖越厲害。他身旁的小太監終於頂不住，偷偷告訴了太后。太后大驚大怒，抬手劈了那小太監兩個耳刮子趕過去。魯王起初還說那小太監胡言亂語，太后逼罵了半日才哭著認了。太后一跤跌在地上半日起不來。這會子再請大夫來瞧，已是不好治了。對外頭自然也不能說魯王得了花柳病，只說是怪病罷了。
此事本是家醜，當然不會將實話說給朱桐。朱桐遂打著求神醫的旗號光明正大給齊王燕王吳王蜀王晉王秦王都去了信。齊燕都在魯國旁邊，一則為著前些日子的傳言，二則恐怕魯王是中了什麼古怪的毒.藥，急忙選了極好的大夫快馬加鞭趕來。過來一瞧還有什麼不明白的？幾個大夫彼此對視了幾眼，假意咳嗽幾聲。
太后雖怨朱桐驚動了別國王爺，因來的都是好大夫，也便罷了。齊燕二家來的大夫遂留在魯國給他治病，又有跟著來的小官兒遣了人暗查魯王是怎麼得的病。朱桐自然不替他遮掩，命人湊近跟前一五一十的全說了。齊燕的探子立時飛馬回去報信。兩位王爺一聽，此事實在怪不得人家劉侗的人，只能怨這大侄子自己太不爭氣。司徒磐輕歎一聲：「要什麼藥只管說。」又命送幾個擅治花柳病的大夫過去，其中一個還是從怡紅院借的。
其餘幾位王爺都早聽說過有人要害死魯王的傳言，後陸續也派了大夫過來。雖事關天家顏面，各位都封了口；既然大家都知道魯王得了什麼病、怎麼病的，也就沒法子怨劉侗了。此為後話。
另一頭，魯王妃聽說丈夫得了花柳病，不禁渾身發涼，向貼身侍女咬牙道：「府裡何曾少了他的女人？竟去那些髒地方！」乃愈發不將他放在眼裡了。從前還去向太后請個安，此事發後連面都不見。這會子她倒是慶倖兒子不在府中，不然，萬一因那個不成器的老子惹上什麼惡疾，自己縱手刃了親夫也於事無補。
天下沒有不透風的牆。此事外頭的人還罷了，魯王府上諸位姬妾旋即知道了，個個驚懼不知如何是好。她終究是魯王妃，故此都來尋她求主意。當日嫁與魯王，她只道自己一生皆系與此人，縱有個手握兵權的老子，對這些女人依然顧忌幾分。如今魯王已不在她眼中，從前諸事皆成笑話，倒是有了幾分同病相憐。乃命人去外頭請婦科的大夫來，替這些姬妾細查查，可有惹上病的沒有。
不想太后早命闔府上下不得透漏半點子風絲兒出去，登時知道了，大發雷霆，將這些女子狠狠罵了一頓。一時大夫請來了，迎頭遇上太后身邊兩個宮中帶來的姑姑，笑道：「前些日子太后身子略有不爽利，王妃孝順，特請了先生來。」遂領去太后處了。
魯王妃滿心不痛快，只是此事上她也拿太后沒法子。偏她近日也在想著，倘或魯王沒捱過多少日子，只怕廟裡的那孩子要被接回來，自己的兒子愈發不好找了。思前想後，又想去見朱桐。
身邊有個媳婦子勸道：「王妃可要換身尋常女子的衣裳去？」
「不用。」魯王妃道，「我是他主公之女，正大光明去見他，看誰敢攔著。」乃仍就穿著尋常的衣裳，一徑往朱桐的衙門去了。
朱桐這些日子一直在琢磨自己可是當真喜歡這女子，忽然聽說「劉二姑奶奶來了」，登時站起來了。此時他心中洞明：他當真是喜歡這女子了。忙命請進來，一壁略整了兩下案頭，忽又停住不動，吸了幾口氣，端正坐好。
不多時，魯王妃進來，朱桐含笑行了個禮，問道：「聽聞二姑奶奶已會了兩下子拳腳，可喜可賀。」魯王妃泰然自若，將府中女子求醫不得說了，煩他拿個主意。朱桐道，「這個容易。魯王身染怪疾，王妃領著闔府姬妾去某處尼庵上香祈福，庵中請好大夫查驗即可。」
魯王妃點頭道：「這個主意倒是不錯。」過了片刻又問，「只是我兒子……王爺若是不好了……」
此事朱桐早想過許多回了，道：「晚生也不瞞著二姑奶奶了。但凡那孩子是魯王之子，無論魯王如何，也無論廟裡那位如何，怕是都難還給姑奶奶養著。」
魯王妃才要著急，瞧見他一副慢條斯理的模樣，眼珠子轉了轉，斷然道：「你有主意。」
朱桐挑眉道：「晚生何來的主意？」
「我知道你有主意。」魯王妃道，「你臉上寫著呢。」
朱桐輕笑道：「也算不上主意。橫豎那孩子但凡是姓司徒便不能落到王妃之手。王妃縱想替他改姓，也得是得了孩子之後方可。除非他天生就不姓司徒。」
魯王妃皺眉道：「這等事哪裡能變的了？他委實天生姓司徒。」
朱桐眨眼道：「如今廟裡那位天生不姓司徒，如今不也姓了麼？小世子若不是魯王的兒子，便天生不姓司徒了。」魯王妃全然聽不懂，朱桐乃低聲說了一番話出來。
魯王妃頓時羞了個滿面通紅，睜大了眼想說什麼，偏說什麼都不是。半晌，咬著唇低喝了一聲：「胡說！」
朱桐正色道：「晚生愚鈍，只想得出這個。王妃若不滿意，也可另想別法。」
魯王妃瞪了他幾眼，手足無措坐了半日，忽然跳起來跑了出去。朱桐微微一笑，背著胳膊在屋中轉了兩圈，命人拉馬去劉府見劉戍。
偏這會子劉戍在兵營，朱桐白跑了一圈回來，只留下話說自己有要事找劉家大爺，乃又急匆匆回衙門去了。
直至黃昏劉戍方回到家中，聽說朱桐找他，顧不得吃飯，就在府門口撥轉馬頭去了朱桐衙門。到了那兒一問，朱桐這廝平日都在衙門呆許久的，今天早早便走了。門子還告訴他，今兒二姑奶奶又來了。劉戍並不放在心上，又轉頭去了朱桐家裡。
朱桐親出了府門口相迎，接到書房上了茶，命下頭的人好生在外頭守著。
劉戍等了半日，見他不說話，問道：「著急尋我什麼事？」
朱桐滿面尷尬，支吾了半日才道：「去年，我去廟裡上香，偶遇一女子。因種種緣故……陰差陽錯，那個……實在是陰差陽錯，真的！有……有了一回……」
劉戍亦是風月場中的常客，能不明白麼？嘻嘻一笑，拍手道：「不就是豔遇麼？何至於這般跟見不得人似的。」
朱桐苦笑道：「當日之事一言難盡，我並不知道那女子是誰，她也當日也不知道我是何人，彼此姓氏身份不知。那會子我……我有急事要走，給她留了信物。誰知我辦完事回去，她人已經走了，那信物竟沒要，就丟在廟裡頭了。」
「這女人有趣！」劉戍愈發來精神了，「怎麼你想找到那女子麼？」
朱桐漲紅了臉：「她來找過我。」乃又不支聲了。
劉戍笑道：「既是不曾留你的信物又不曾留你的姓名身份，她如何找到你的？莫非是盯了你許久？」
朱桐搖頭道：「不是。她來找我乃是偶然，並不知道是我……見面後認出來罷了。最初還扮作是我認錯了人來著。」
劉戍抽了抽嘴角道：「好生古怪。如此看來人家是不想跟著你了？你還沒娶妻呢。依著你的身份，尋常女子怎麼不想跟著你？該不會是別人的老婆？」
朱桐垂頭道：「委實是別人的老婆。前些日子她兒子丟了，托我幫她找。我沒答應。」
劉戍瞥了他一眼：「朱先生，這就是你的不是了。俗話說，一夜夫妻百日恩。你二人雖是露水夫妻，終究好過一場。孩子就是女人的命！依著你的本事，能幫一手就幫一手嘛。」
朱桐欲言又止，過了半日才說：「今天她又來找我，說……說……孩子……孩子是……是……」
他結巴了半日，劉戍急的了不得，插嘴道：「孩子該不會是你的吧！」
朱桐點點頭：「那些日子她與丈夫鬧了一場，她丈夫許久不曾碰她，她便疑心過是我的。後來她偷偷設法給兒子與丈夫滴血認親……」
劉戍樂得嘴都咧到耳根子上了，一拍大腿笑道：「朱卿你行啊！看你不過是個文弱書生，竟然一發就中！那女人你還想要麼？」
朱桐道：「她已預備出家了。」
劉戍忙說：「好端端的出家作甚？她男人知道了？尋個藉口讓她男人寫休書便是。」
朱桐抬頭匆匆看了劉戍一眼，又低下頭去：「她男人……身染重疾，快要死了……」
劉戍又拍了下大腿：「那不正好麼？」朱桐不言語。劉戍忽然想起了什麼來，張大了嘴半日合不攏，指了指外頭才說，「她男人該不會是那位吧。」朱桐低歎一聲。劉戍看了他幾眼，站了起來，又說，「你與那女子是去年好上的。我說朱卿，那位，只有兩個兒子，頭一個可不小了。」
朱桐閉目道：「你們府裡的小六爺，不是那位的兒子。」
「我的天！這才是周冀說的天雷狗血呢！」劉戍一拍腦門子。「難怪她自打上回見了你之後，回去就不搭理魯王了，還開始練武，也不知道想揍誰。」
二人都不說話了。
半晌，劉戍道：「你想怎樣。」
朱桐苦笑道：「既是我兒子，還請還與朱家。大爺若不信，抱了我兒來滴血認親便是。」
劉戍瞥了他一眼：「我二妹妹呢？」
「二姑娘說她想先出家一陣子。」朱桐道，「我想著只避過風頭去便好，來日尋個替身姑子幫她出家就是，尋常人誰見得著呢？我這頭，只說我在老家娶了媳婦，碰巧姓劉。劉夫人瞧她順眼，收做義女。」
劉戍聽他把稱呼都換成了「二姑娘」，故事也編排好了，不由得翻了個白眼子：「這麼大一個活人，還能瞞過旁人去麼？魯國上下認識她的可不少，你媳婦難道不出來見人的？」
朱桐淡然笑道：「誰說要瞞過人去的？見過二姑娘的人本來就不多，他們敢說麼？」
「……你倒是有恃無恐。」劉戍哼道，「我爹知道麼？」
朱桐道：「實不相瞞，我也將將才知道。只是二姑娘既是我的女人，自然不能讓她冠著司徒氏的名頭。」
劉戍橫了他一眼：「朱桐，我從前怎麼沒發現你這麼無恥的？那是人家明媒正娶的媳婦好麼。」
朱桐微微一笑：「事到如今，不無恥便得不來媳婦，晚生寧可無恥些的好。」
第379章
卻說劉戍從朱桐處聽了個驚天狗血故事，回到府中告訴他母親。劉夫人也愕然半日，又想了好久，喜之不盡道：「妥了，這個朱先生已是認好你了！」
劉戍瞧了他母親一眼：「與我何干！他是想要二妹妹。」
劉夫人笑道：「他不是想要你二妹妹，他是想要西院的小六。若當真想要二丫頭，頭一回二丫頭去見他，怎麼不肯幫她尋兒子呢？如此大事，論理他當先同你老子商議的，怎麼就直來尋你商議了？」
「我老子還在東瀛呢。」劉戍又思忖片刻道：「娘，你覺得二妹妹說的可是實話麼？那孩子當真是朱桐的？」
劉夫人也思忖了半晌，道：「我瞧著是實話。你想想，若沒有此事，朱先生豈能平白招惹上她？她那身份，依著朱先生的性子該遠遠躲著才是。」
劉戍道：「前頭那些我都信。朱桐細緻，也不是風月中人。與什麼女子有了露水情，若人家想賴上他，他不會拒；人家想當作無事人一般，他也不會糾纏。這等事二妹妹自然也不肯讓人知道。縱然孩子當真是朱桐的，她必死死瞞著。我只不明白這會子她說出來作甚，怎麼頭一回讓朱桐幫著找兒子時不說呢？」
劉夫人歎道：「你不明白當娘的心。一個是王爺，一個是幕僚，她自然願意讓王爺做她孩子的爹；若其中一個得了花柳病，縱然是王爺，還不如個幕僚。再說，那會子她只怕還有些害臊。」
「倒也說的過去。只是眼下如何是好？」
「自然是快些告訴你老子。」
不多時劉侗便收到了劉戍的急信與朱桐的謝罪書，仰天大笑！當即允了朱桐之計。只是另給劉戍去了密令，仍需先滴血認親。
朱桐早已知道滴血認親不靠譜，故此底氣十足。眼見那孩子被乳母抱了出來，胖乎乎的像個小肉球兒，忍不住笑了起來。劉戍瞧他那模樣，原先餘下的一二分疑慮也去了。旋即兩滴血墜入盆中，眾人都伸長了脖子。不多時血便融到一處，劉戍不禁歡呼。朱桐也不說話，笑盈盈伸手向乳母要孩子，乳母忙遞了過去。孩子才剛讓刺破了手指頭，正哇哇的哭呢。朱桐也不會抱，笨手笨腳的，惹得劉夫人與乳母在旁直笑。孩子當日便讓朱桐抱走了，兩個乳母也一道送與他幫著照看。只是此事暫且先瞞著魯王妃。
自此，劉家父子心中將朱桐認作自家人了，朱桐在魯國漸漸一手遮天。他得了孩子沒多久便開始在魯國張羅著興建工廠，其中鋼鐵廠和造船廠都極賺錢，連嶺南王家的肥皂方子都不知如何讓他得了去。自打肥皂廠開始賺錢了，朱桐便免除了鹽課。這幾件事太招人的眼了，四方探子皆專心于他，遂將他的好友柳騫遮了過去。
柳騫也沒幹多大的事兒，只有兩個小舉動罷了。頭一個便是辦了一家報紙，《魯國半月報》。因這會子認得字的孩子多了起來，報紙上約莫一半是說文解字、粗淺學問，另一半是掌故、傳說，還有各處老農推斷的後續半個月天氣。官員和老先生們瞧此報粗淺，不甚留意，故此後來這報紙漸漸多了些其他東西也沒人知道。另一個舉動極小。他在魯國的義務教育學校中推了一種「班長選舉」，讓學生們自己推選頭目。被選上去的那位若是後來不得同學心意，同學可以聯手「彈劾」。支持該班長下臺學生若過了一半，那位便撤職了。柳騫還預備好了一大堆說辭等著有人來問他，不想沒派上用場：沒人來問他。
就在此時，兩廣王子騰也開始興建義務教育學堂，且從一開始便讓學生自行選舉班長；其次女亦出面主持女子學堂。福建黃文綱見學堂和鹽稅這兩樣皆已越推越大，乃也悄悄依樣畫葫蘆了。沒過多久，《兩廣半月報》新鮮出爐，黃文綱見了亦學之。至此，王子騰、朱桐開始在兩廣和魯國大舉推行臺灣府試行過的新策，並大多裹挾了黃文綱一道。在南方，兩廣、福建、臺灣開始漸漸連成一片，北方，魯國和平安州多方呼應。眼見廢除鹽課的越來越多，燕國、秦國也廢除了。其餘諸國雖仍保留鹽課，因私鹽皆可買到真鹽票，真正收到官家手裡的鹽稅也沒多少。，鹽課名存實亡了。這些皆是後話。
林黛玉替報社寫了篇鹽課即將消亡的科普小品，林海見之大為嗟歎：「我做了多少年的鹽課，竟然沒了！」
林黛玉隨口道：「爹爹做報紙開天下先河，如今已推到數國，後頭准保還會越來越多。」
林海道：「怎麼燕王不曾做這個呢？」
黛玉道：「報紙是給尋常百姓看的。燕國能識字的百姓有幾個？得先有義務教育學堂，後才能有報紙。」
林海一想也是。過了片刻，歎道：「燕王竟沒有學這個去。我滿心以為他會學得極快。」
黛玉輕輕一笑：「科舉終究在京城辦的。燕王暫不會缺人才，故此不想花這筆錢。」
林海搖了搖頭：「他又不是沒錢，東瀛還有金礦呢。」
「他在忙著搜羅西洋情報呢。」黛玉道，「只怕率先過去撈金的是他。」
「對了。」林海道，「近日我忙著報社擴版呢，外洋戰事如何？」
「都沒輸，整船整車的錢財往回運。戰損是免不了的，幸而得來的更多，論生意算極划算了。打仗麼，終究還是看誰狠厲。」黛玉揉了揉眼睛，「水溶怕是要建國了，他的人已占了暹羅多時。」
林海思忖片刻道：「也好。」
這一日京城來了急信，說是龔三亦忽然得了什麼消息，連行裝都沒怎麼收拾，只說了聲有要事要南下。龔鯤一瞧便說：「怕是知道郡主那事兒了。」
賈琮懶洋洋道：「那准郡馬好歹姓詹呐，這老頭當真不喜聞樂見啊。」
龔鯤道：「我那族弟身世平平，三叔公眼中郡主身份極高，自然不會肯的。」
賈琮問道：「那他二人煮過飯沒有？」
「嗯？」
賈琮擠擠眼：「不是說好了生米煮成熟飯麼？夜長夢多。」
龔鯤搖頭道：「郡主終究身份不俗，哪裡會肯的。」
賈琮道：「還有陰差陽錯嘛。再說，你家不動手，白家保不齊就要動手了。」
龔鯤想了想：「言之有理。不如就讓白家動手好了。」
近年他們幹的都是給人挖坑下套的事兒，故此也有幾分輕車熟路。龔鯤遂親往蠻部去安排。他去得甚是及時、走得也甚是及時。事成之後連夜便走，次日中午龔三亦便趕到了。可巧那兒亂得一塌糊塗。
原來昨晚詹麒與郡主私會，只吃了幾盅酒竟不知如何醉了，糊裡糊塗的攜手往巫山走了一回。郡主早上醒來，登時以為是詹麒給她下了藥，氣得關在屋裡不肯出來。詹麒連喊冤枉，道：「我何嘗知道那東西！」
龔三亦原是來棒打鴛鴦的，聽罷竟幹瞪了半日的眼——鴛鴦腳已經扣上了。他從前查過許多事，自詡這麼點子風流小案輕鬆便宜，心中又有幾分著急，便著了龔鯤的道。那酒裡頭委實摻了春.藥，且是極厲害的那種。這藥蠻部是沒有的，城裡的暗窯子做仙人跳常用。龔三亦便認定自家侄孫必然清白——他哪裡認得暗窯子？近些日子時常出入的便是白家的白綸。
龔三亦遂往白綸住處試探，才一進門便看見屋中擺著一盆旱地水仙，隨口問道：「眼下不是花期，在屋裡頭擺這個做什麼？」
白綸道：「這是前日集市上一位道長送我的，說是與我有緣。」
龔三亦便覺得怪異，打量了水仙半日，見盆中的土有翻動痕跡，上前一翻——翻出一個紙包子來。白綸大驚：「這是什麼？」龔三亦一聞便知道是春.藥了，狠狠的盯了白綸一眼，一言不發轉身就走。白綸讓他盯得渾身冰涼，好半日才緩過來。他知道必有什麼事兒不對，只是那兩位逛巫山之事又沒人告訴他，也猜不出所以然來。
龔三亦拿著那藥包子長歎一聲，去見郡主，將證物擺在她跟前。郡主又羞又恨，又慶倖此事不是詹麒所為，乃奇道：「怎麼會是他？」
龔三亦道：「白家那孩子乃是被他叔祖父逼著來蠻部的。」
郡主咬了半日的牙，狠狠的道：「讓他滾！」
龔三亦道：「這個容易。只是麒兒的身份實在配不得郡主。」
郡主搖頭道：「這會子我想不了許多。」龔三亦嗐聲跌足、無可奈何。
又拿著那藥包子快馬去了香港白家。白令恩這會子正頭疼欲裂呢。如今白家小輩內鬥極厲害，那頭還要替白令儀報仇，聞言目瞪口呆！龔三亦道：「眼下我沒有旁的證據，不如咱們一道過去再細查。」
白令恩苦笑道：「不必了。那孩子本不願意去的。」二人面面相覷。半晌，他道，「如何是好？」
龔三亦分毫不責備他，仿佛那孩子不姓白一般，道：「我也沒主意，預備往承天府去尋琮兒想法子。」
白令恩可巧也在琢磨著要去臺灣府請董明再來一趟，忙說：「我與你一道去。」
兩個老頭兒遂登船渡海往臺灣府而去。到了知府衙門，卻說賈琮上林家去了。等了大半天，賈琮終於回來了，還帶回來一個胖乎乎的老和尚。賈琮看了看他二人，嘀咕道：「今兒老頭開會。」先行過禮，乃道，「雖不知兩位老爺子所來何事，這會子我暫且分不開身，要不，等等？」
龔三亦哼道：「你倒是忙的緊。」賈琮笑嘻嘻賠了幾聲不是。
一時他請和尚到了自己書房，和尚問道：「那個瘦子是誰？」
「嗯？」
「方才那個瘦老頭。」
「龔先生啊。」賈琮道，「那是我早年在京中學藝的武先生。」
和尚上下打量了賈琮半日，道：「你知道他是何人麼？」
賈琮想了想道：「您老是問他的真名麼？我知道啊，不是早都平反了麼。叫龔先生叫慣了，不容易改。」和尚又瞧了他幾眼。賈琮乾脆站直了讓他看。和尚煩悶的擺了擺手。賈琮道，「師叔祖，您老不是許多年不曾出寺麼？怎麼跑來這裡了？」
原來此人便是「一座廟」裡頭那白須胖和尚，方才忽然跑去林府要找林黛玉。林府離瀟.湘館頗近，黛玉聽了他們府裡門子所言便猜出是他，立時告訴了賈琮；賈琮趕忙使人回府讓賈赦將那大玉山子藏起來。王熙鳳張羅人要把玉山子搬進庫房，賈赦想了想，命她暫送去賈敘那兒。賈敘這會子有事出島了，呂三姑還在家呢。賈琮遂同林黛玉一道回府。他那嘴皮子不是尋常人比得了的，拽著老和尚巴拉巴拉一通瞎扯，便哄得人家答應先同他來知府衙門暫住。
這白須和尚坐了會子，又看了看賈琮書房裡頭的書，問道：「你整日做什麼呢？」
賈琮老實道：「沒空便做事，有空便玩兒。」
和尚道：「我就知道你是個性子不穩的，不過仗著聰明罷了。」
賈琮聳肩道：「聰明總比笨蛋好。」
和尚道：「我今日來，是想帶林丫頭回去教導。」
賈琮撇了撇嘴：「猜到了。只是人家不想跟你回去啊，師叔祖也不能強逼不是？你們打過賭的不是？」
和尚道：「那賭不過是讓她跟她父親商議罷了。」
「著啊！」賈琮擊掌道，「商議的結果就是不去嘛。」
「我非要她去呢？」
賈琮笑眯眯道：「這兒是林姐姐的主場。若在承天府讓您老把她抓走了，我們都可以去買跟麵條吊死了。師叔祖，聰明的小孩很多，何苦來非逼著一個姑娘。徒侄孫我說句不好聽的，您老就是少了點子見識。」
和尚白眉毛一挑：「你說誰沒見識？」
「你！」賈琮皺了皺鼻子，「你這輩子見過幾個聰明人？以為全世界唯有那麼幾個聰明的人？信不信我這會子就能抓出一大堆聰明寶寶來？」
和尚道：「聰明孩子自然有，難有林丫頭那麼聰明的。不然，先帝何至於找了那麼久。」
賈琮搖頭：「先帝也好、太上皇也好、燕王也好，都只會在貴族家中挑人，而且在林姐姐之前他們都只挑了男孩子。這麼一卡，基數能剩下多少？智商這玩意取決於基因而非出身、性別。師叔祖既來了，不如跟徒侄孫去學校看看，也讓您老長點見識。」
第380章
卻說賈琮在白須和尚跟前扯下大話，說是他們學校有許多聰明寶寶。白須和尚瞧了瞧他，道：「也罷，跟你去瞧瞧。」
賈琮道：「只是咱們得有個定義，什麼樣的孩子聰明。師叔祖覺得林姐姐聰明，聰明在哪兒？燕王說她聰明？」
和尚道：「她在福建誑鄭潮兒陷入山谷那計難得。」
賈琮道：「那計並不難得，究竟乃是鄭潮兒輕敵加焦躁，並錯估了賈維斯領兵的腳程。不然不會上當的。細論起來，不偏頗的說，賈維斯和眾將士少說得占三分之一功勞。而腳程快的原因是輜重輕便，研究院那些同仁又占三分之一功勞。師叔祖，將集體的功勞歸於某一個人是不對的。」
和尚雖不大明白，也不與他辯，道：「竟能從貧僧那梅林中出去，更難得了。」
賈琮嘴角抽了兩下：「那個我得占一半功勞——不，是一大半。她玩迷宮的本事乃是讓你師侄孫我練出來的。」
「什麼？」
「我時常給我們家賈小萌出迷宮題。」賈琮歪了歪頭笑道，「萌兒做不出來，就拿去找他林姑姑幫忙。日久天長，林姐姐最擅玩迷宮，各色迷宮她都能找准出路。」
和尚頗不明白這裡頭的因果，想了會子道：「你出的什麼迷宮題？拿來貧僧看看。」
賈琮便喊人去小萌大爺處取這幾年的迷宮題來。這些東西，小孩子都看得極要緊，故此一張沒丟。賈萌起初還不讓拿，那去的小廝賭咒發誓過會子必還回來才罷了，取來後還笑嘻嘻告訴賈琮，「三爺，小萌大爺說，讓你給他買匹小馬，要黑色的。」
「臭小子！他又不是沒有馬。」
小廝笑道：「小萌大爺說了，他的馬是白色的。」賈琮不置可否。
和尚一瞧那紙，好大的一摞！上頭畫著形形□□各種圖形的迷宮。他素來以為那梅林迷宮沒有圖是出不去的。只是古人信天道酬勤、熟能生巧，加之林黛玉委實從裡頭出去了。兩頭一掐，雖心下仍有些不解，倒是勉強接受了此事。
賈琮乃向和尚道：「俗話說，三百六十行，行行出狀元。樣樣齊全是本事，專於一道也是本事。林姐姐是聰明，那也是她學過兵法、平時亦有推演練習、並看過許多古今中外的戰爭實例。旁人若學起來也不見得不如她。」
和尚道：「你不必同我掰扯這些。你既說有許多聰明孩子，領貧僧去瞧瞧。」
賈琮「嗯」了一聲，站了起來，領著他往外走，又說：「對了，還有一事想問問您老的心思。您怎麼斷定來日得天下的是燕王？」
和尚腳底下跟著他出來，口裡問道：「你不曾瞧好了他麼？」
賈琮聳肩道：「從前最瞧好他的。如今數國都在做義務教育學堂，他竟沒有。我有點子拿不准主意了。」
和尚道：「做學堂無非是為了得些人才，燕王自有考量，也不缺人才，與得不得天下何干？」
賈琮道：「是眼前利益與長久利益的問題。眼下京城主持著科舉，他近水樓臺先得月，近些年看似不缺人才的。管子曰，十年樹木，百年樹人。等各國學堂裡的孩子漸漸長大，回鄉報效的便會多起來。到了那個時候，燕國就會比別國缺人才了。」
和尚笑道：「人才去哪裡，最要緊的是君。君王若昏庸無能，養出多少人才也必會跑去別處。你只看春秋戰國便可知道了。」
賈琮抿嘴道：「哪有定國策之時先假設別國君主都是昏君的……萬一人家都不昏庸呢？」
和尚思忖片刻道：「單憑這一件事，也不算什麼。」
說著，二人已到了外頭，龔三亦和白令恩還坐著議事呢。賈琮「嗷」了一聲，回頭向白須和尚道：「師叔祖，要不您老到隔壁廂房略坐會子，我這兒還有點別的事。」
他這話有些無禮，和尚卻哼了一聲：「雜亂無章！」當真往隔壁廂房去了。
賈琮知道他耳力必不差，八成想偷聽呢。只是也不介意，笑嘻嘻對著龔三亦白令恩作揖：「二位老人家好！」
龔三亦長歎一聲，讓他坐下，略說了一回郡主之事。「如今此事竟不知如何是好。」
賈琮想了想道：「先生，弟子不明白您老頭疼什麼。我聽著仿佛是這樣的。你們倆都希望郡主和那位白兄弟結成連理，偏白兄弟與郡主皆不大願意，郡主還與那位詹兄弟有了情愫。白兄弟遂想著，與人方便、自己方便，幫了他二人一手。可對？」
龔三亦斥道：「胡說！」
賈琮道：「俗話說，強按牛頭不喝水，捆綁成不了夫妻。年輕人的事兒就讓年輕人自己做主嘛！成全了他們三個人豈不是很好？」
龔三亦道：「麒兒那身份哪裡配得郡主？」
「原來是身份問題啊。」賈琮翻了個白眼子，「早說嘛！身份還不簡單。你那侄孫子想要個什麼身份？要不然，我煩勞燕王認他做乾兒子？或是我爹認他做乾兒子？花點錢去西洋幫他買個什麼爵位？西洋那邊，法蘭西國如今最好買爵位了。或是托人打下一個南洋小國來，給他掛個國主的名頭？」
他連珠炮似的這般一扯，反倒將龔白二人說蒙了。兩個老頭互視了會子，龔三亦皺眉道：「這般弄來的身份都是假的，有何用。」
賈琮道：「那您老看，真的身份是什麼？誰誰的兒子？那我請燕王送他老子一個官銜怎樣？」
龔三亦心下煩悶，擺手道：「你不明白。」
賈琮聳肩道：「買官又不是現在才有的，一直就有好麼？」乃撇著他不管，又問白令恩，「白將軍也是為了此事來的？」
白令恩苦笑道：「老夫乃是為著另一事，想請董大人去一趟我們家，幫我查點子事。」
「額？你們家又出什麼案子了？」
「不是。」白令恩道，「只是家中兩個小輩不知何故鬧得厲害，我查了許久，查出了些緣故，總覺得還有什麼。」
「您老簡單說說，他二人有什麼仇怨？」
「沒有。」白令恩道，「早先一直兄弟和睦的，我恐怕是受了什麼小人的挑唆。」
賈琮心中暗歎一聲，這個老頭兒顯見是選擇性失明了。白家小輩之爭必然與利益有關；白令恩心中盼著孩子們相親相愛，縱然下頭的人查出了什麼證據，只怕他也不肯信。遂支著腦袋說：「男人，尤其是兄弟，反目多半為了三件事：金錢、權力、女人。你們家是一個大家族，爭金錢只怕輪不到小輩——是孫輩吧，我猜。」白令恩點了點頭。「那爭錢爭權都輪不到他們，最大的可能是爭女人。他們愛去窯子麼？可會是喜歡同一個粉頭？」
白令恩立時說：「我那孫兒並侄孫皆少去花樓的。早年還去的多些，這幾年都不去了。」
賈琮皺眉道：「那就怪了。」思忖片刻，問道，「他們只是找彼此的麻煩麼？可還牽進了其他人？」
白令恩道：「有個極聰明的孩子，不知何故他二人都不喜歡。」
「你們家的另一個孫子？」
「不是。」白令恩瞧了龔三亦一眼，「就是丁家的那個孩子。」
龔三亦道：「丁滁麼？」乃告訴賈琮，「此子乃是先營節度使丁成武之子，打小過目不忘，極有本事。」
賈琮問道：「那這個丁滁多大年紀？有喜歡的粉頭麼？」
白令恩道：「丁滁今年當有二十五六了，對其妻極是癡情，從來不去花樓的。」
「哦——」賈琮恍然，遂微笑道：「他媳婦是不是很漂亮？」
白令恩喝到：「胡說！他媳婦是個啞巴！」
賈琮斜睨著他道：「大家都是男人，不用扯些虛名假意。一個女人是不是美女，跟她是不是啞巴何干？這個丁滁既是個人才，又是這個輩份的，按理說白家的兄弟都應當拉攏他才對，怎麼會都不喜歡他？只怕不止是不喜歡吧，應當踩過他的吧，而且踩得還不輕吧。兩個互相作對的少爺，同時踩一個同齡的人才；除了是因為女人，我實在想不出還有其他可能來。」
白令恩眉頭一緊。
賈琮一擊掌：「喏，您老不如回去查查看這個丁滁的媳婦。」
白令恩想了半日，忽然說：「仿佛是聽到過一耳朵，那女人容貌舉世無雙，說的天花亂墜。」
「『紅顏禍水』這四個字也不是一點道理都沒有的。」賈琮閑閑的說，「古希臘還因為搶一個美女打過十幾年的仗呢。」
白令恩森然道：「若當真是因為那女子，我回去便殺了她！」
賈琮與龔三亦對視了一眼。丁滁的媳婦臘香珠不止貌美，還聰慧、狠毒。白令恩若殺了他，白家可真的要散架了。賈琮遂問龔三亦：「先生還有事兒麼？隔壁還有個老和尚呢。」
龔三亦問道：「那和尚是什麼人？」
賈琮道：「是我祖父的師弟。龔先生知道麼？」
龔三亦挑眉道：「你祖父還有師弟？我竟全然不知。」
「那先生可聽說過『一座廟一坡梅林』？聽聞開國太.祖的替身和尚就在那兒修行。」
龔三亦道：「只知道在京郊。早年我也曾查過許久，實在查不出來。」
「這位師叔祖便是住在那裡的。」賈琮「啊啊啊」的伸了個懶腰，「上回我們回京給祖母扶靈時，林姐姐不是失蹤了幾日麼？後來都說她讓狐妖迷了、有祖母魂靈庇護才得已脫身。實在是誤闖了『一座廟』，讓這個老和尚看上了想收她為徒。只是最終她自己設法溜走罷了。這老和尚大概想徒弟想瘋了，居然追到承天府來。」
「他還想讓林姑娘給他做徒弟？」
「嗯」。賈琮道：「好像是非要找個特別聰明的小孩兒，一般聰明的他看不上，挑了許多年才遇上了林姐姐。」
龔三亦嗤道：「單聰明頂什麼用！你們幾個哪個不比秋生聰明，哪個有他貼心。」
賈琮可憐兮兮道：「我就知道！自打有了石秋生，我們全都失寵了！」
「罷了，你最聰明行了吧？你預備如何？」
「本來就是我最聰明。」賈琮哼道，「我待會兒帶老和尚去學校走走，多看幾個聰明孩子。聰明孩子本來就分許多種。要說林姐姐聰明，最大的聰明勁兒還是在文才上。她寫的詩才真叫好呢，不愧是林海的女兒。」
龔三亦不禁瞧了他一眼。他雖不大認得林黛玉，也知道此女簡直無處不聰明，賈琮這話顯見是扯給旁人聽的。乃揮了揮手：「走吧走吧！」
賈琮忽又一拍掌：「那個郡主的事兒，我又有了個主意！」
「說。」
「先不說。」賈琮擠擠眼，「過些日子再說。」乃歡蹦亂跳的竄去隔壁廂房尋白須和尚。龔三亦與白令恩二人忙輕步跟在後頭，貼耳上房門偷聽。
房中白須和尚看著賈琮，神情有幾分複雜，道：「你年歲雖小，倒是個主心骨。詹嶠白令恩遇事皆來尋你問主意。」
賈琮得意洋洋道：「那是因為我不怎麼受條條框框約束，又務實、又能想出異于常人的點子來。你瞧那個郡主，喜歡了一個身世平平的人，尋常人都只能想到哎呀郡主吃虧了郡主瞎眼了，我就能想到幫那個人換個身份。」
白須和尚哂笑道：「真當自己很聰明呢？尋常人家的子弟衣食住行皆與郡主不同，縱一時喜歡，日久天長的如何過日子？」
賈琮撇嘴道：「養在王府的郡主會喜歡尋常人家的子弟麼？這個郡主是義忠親王之後，讓白將軍救出來的。一沒朝廷承認的身份、二沒當王爺的老子、三沒高門大戶的親眷、四沒錢財嫁妝。她若嫁給了有身份的人家子弟才是等著吃苦呢。縱是嫁給了白家少爺也一樣沒好日子過——您老想想，她是吃白家米喝白家水長大的，偏早年白家那兩位大人將她捧得極高。哪個男人娶了個什麼都沒有的孤女、還得對她畢恭畢敬，會很高興？郡主不過是個虛名，狗屁不值！而且我見過那個郡主，跟二傻子似的，給我們陳姐姐提鞋都不配。」說著，他伸手在空中比了個「V」。
自打知道他去林府見這和尚陳瑞錦便悄悄跟了他，這會子正在窗戶外頭看著呢，見之莞爾。門外龔三亦與白令恩對視了一眼。
白須和尚又瞧了他半日，問道：「眼下貧僧也有件棘手的事兒。」
「嗯？」賈琮睜大了眼扮萌。
和尚輕歎一聲：「京裡頭的小聖人。」
賈琮立時說：「燕王不會肯放他的。」
「貧僧知道。」和尚道，「只是如今宮中艱難……國庫已不在他手，偏人口還有不少。」
「簡單啊。」賈琮隨口就說，「如今的官位之權都在各位王爺手裡了，但爵位之權還掛在他名下。賣爵嘛。比如，我們家榮國府的頭銜到我祖父那兒就截止了。我想多買三代，替我爹、我哥哥和萌兒都把這個『榮國公』這爵位買下來。一個虛名而已，想來燕王不會介意。」
門外的龔三亦不禁連連點頭。這等高門爵位一旦可以買賣，朝廷餘威就要滅光了。
悠于 2018-5-14 21:44
第381章
賈琮信口讓小聖人賣爵位，白須和尚頓時惱了：「胡說！你們家的爵位是你曾祖、祖父辛苦打下來的，豈能買賣？」
賈琮隨意道：「哦，那這樣吧，拿功勞去換爵位總沒錯吧。小聖人衣食拮据，為臣的敬獻些銀錢，也算立功了吧。」
和尚道：「那是臣子本職所在。」
「那就算了。連點子虛名的好處都沒有，誰白送他錢使。」
和尚一噎。
賈琮道：「今之燕王與舊之曹操不同。燕王本為先帝之子、太上皇親弟，而小聖人並非太上皇所立。曹操裝模做樣也得假意給劉協略留幾個老臣，因為劉協名正言順。而小聖人跟燕王比起來半斤八兩，誰都不正統。同理，尋常的臣子亦沒必要給他上貢。他不給點子好處做交換，人家憑什麼白供著他？再說，又不是誰去買爵都賣的。我們家這樣的，本來就是榮國公的子孫，續個杯……額，續個爵位沒問題；亂臣賊子就不賣給他們嘛。若恐怕他小孩子家家不懂事，請太皇太后幫著把個關不就好了？」
和尚擺手道：「你不知道。小聖人年幼。這事一開先河，就算早先幾年他會掂量幾下，過些年嘗到了甜頭，漸漸的也就亂了。太皇太后縱長命百歲，總有走的一日。」
賈琮笑道：「您老太多慮了。那不是還有燕王在麼？燕王那性子，肯讓他亂來？再說，若是一個蘇州富商想平白的買個爵位，肯定要出很多很多錢吧？燕王會許小聖人手裡有那麼多錢麼？若是燕王自己賣爵，其餘王爺會答應麼？天下均分有個好處，就是牽制極多，誰都不敢亂來，被群起而攻之者先死。」
「嘶……」和尚倒是讓他繞住了，半晌才說，「倒是也有些道理。」
賈琮得意道：「我是不是比林姐姐還聰明？」
和尚瞧了他一眼：「你性子太跳脫，學不得兵。」
賈琮聳肩道：「我也沒想著去學。我只是個幕僚之才，當不得統領千軍之責。」
和尚哼道：「你小子還有點子自知之明。」
賈琮吹了聲口哨，又隨口問：「說起來，從前太上皇的那些小老婆，是不是出家當尼姑去了？」
和尚嗐道：「便是此事麻煩的緊。太上皇生死未卜，他的妃嬪皆不能離宮。」
賈琮斜睨著他道：「除了三宮六院七十二妃，還有這些女子身邊服侍的宮娥姑姑太監，這些人口再怎麼減也有那麼多，對吧。故此宮中的開銷仍舊很大，對吧。」和尚點了點頭。賈琮道，「我的主意是，把這些宮娥姑姑統統放出宮去，趕緊找人嫁了吧。娶不到老婆的男人多了去了，她們這樣宮裡頭出去的只要不太挑剔，肯定有人搶著娶。妃子們不論什麼等級，一律出家為道姑。什麼時候太上皇回來了，什麼時候還俗。在道觀裡不用太供著她們，自然有香客出錢，並她們自己也得做些尋常的活計，鍛煉一下身體不是很好？宮中只養著太皇太后、未成年的公主和小聖人以及他們的生母這四種主子。太監留在宮中打掃清理，偌大一座皇宮總要有人看門嘛。如此一來可以省下很多錢了。這些人，小聖人略賣幾個爵位，大約能養活了。」乃歎道，「燕王還是挺有良心的，換了旁人，這宮中還不定成了什麼樣子。」
和尚怔了怔，面上掠過一絲苦笑，搖頭道：「罷了。你說要去什麼學校？」
賈琮「嗷」了一聲站了起來：「趕緊走吧，不然要下課了。」乃起身往外走。和尚瞧了一眼門又瞧一眼窗，跟著走了。門外自然沒有人在偷聽，龔白二人還坐在原位議事呢。
賈琮與白須和尚出了知府衙門，並不騎馬，只在路旁等公交馬車。和尚笑道：「這鬼主意也是你出的？」
「這是西洋德意志國人出的主意。」賈琮道，「我抄來的。世界如此之大，咱們要擇其精華而學之，他山之石可以攻玉。」
和尚點了點頭：「你倒是個盛世宰相。」
賈琮搖頭晃腦道：「遇上明君我是就盛世宰相，遇上昏君我定是綠林豪客。」
和尚瞪了他一眼，眼神中隱約有了幾分笑意。賈琮看這種眼神看多了，他們家長輩從賈赦林海龔三亦算起都是這麼瞪他的，趕忙回了一個萌萌的傻笑。
他二人先去了一所小學，迎面便是一幫生龍活虎的小男娃小女娃在上體育課，踩著跑道跑接力賽呢。和尚道：「怎麼男孩女孩在一起的？」
賈琮道：「這會子他們還小，等念中學了就看情況，有的學校分男女，有的不分。」和尚瞥了他一眼，賈琮兩手一攤，「分男女就等於要有兩批學校、兩批先生，很花錢的！」
和尚道：「只是男女大防？」
「男女大防不過是官宦人家講究罷了，尋常百姓您老見過幾家講究的？女孩兒該下地種田的下地種田、該上街賣菜的上街賣菜。」
和尚想了想也沒什麼可說的，二人遂到學校裡頭轉了一圈。和尚一瞧教室便大驚：「那些是玻璃麼？」
「嗯，玻璃窗。從西洋買來的玻璃。」賈琮道，「為了教室裡頭明亮。再苦不能苦孩子、再窮不能窮教育。這些小東西都是我們祖國的未來啊——」
他假惺惺的抒了半日的情，和尚雖不大明白，倒是連連點頭：「難為你捨得。」
賈琮笑嘻嘻說：「橫豎是我爹出錢。單憑他老人家這麼大方，可夠多續個國公？」和尚又瞪了他一眼。賈琮臉皮厚，一把挽住和尚的胳膊，半扯著人家往校長辦公室而去。
校長認得賈琮，忙站了起來：「三爺今兒怎麼有空來？」
賈琮指著和尚道：「我是來炫耀的，給這位師傅瞧瞧，咱們有許多聰明孩子。」
校長掏出懷錶瞧了一眼，道：「只怕二位得多等會子，離下課還有半個小時。」
「無事。」
賈琮遂坐在校長對面閒聊，說的都是如何發現孩子潛力之類的話題，什麼擅積木的來日做營造、擅打牌的將來學管理。和尚插不上話，只在旁默默聽著。一時下學，先生領來了幾個孩子。賈琮只逗著這些孩子玩兒，引他們說話。後又取出一張迷宮題來給他們，孩子們湊在一處嘰嘰喳喳了片刻便畫出答案來了。賈琮得意洋洋朝白須和尚揮了揮答案，和尚啼笑皆非。
這日回去，和尚寫了封信託賈氏馬行送回京城，信當晚便裝箱運出了城。一路平安，直到出了福建才有人拆開抄了，以密碼編好寄回承天府來。合著這信裡頭就是賈琮那個送太上皇妃嬪出家的餿主意。賈琮大喜，思忖片刻，沒與林黛玉龔鯤等人商議，悄悄煩勞陳瑞錦幫他寫了一封密碼急信給京中的柳湘蓮。陳瑞錦聽罷皺了皺眉，當真替他寫了。
後頭數日，賈琮皆陪著白須和尚在承天府各色學校走著，看過了許多尖子生，也和學校裡偶遇上的尋常孩子聊天說話。這日賈琮剛哄得一個小崽子歡歡喜喜跑了，和尚瞧了他半日，問道：「這些話你都是哪裡學來的？」
「我倒是想告訴您是電影裡。」賈琮伸了個懶腰，「只是如何解釋電影呢？」
和尚思忖道：「貧僧怕是小瞧了你。你這小子有幾分為師的本事。」
賈琮連連擺手道：「沒有。我沒耐心日久天長的教導小孩子，只能大略提點幾句，灌灌心靈雞湯。不過是我知道天生之材必有用罷了。比如方才那個，他識字比同學慢，算數也不如人家好，但他拿樹枝隨手畫的小狗活靈活現。這樣的孩子何必逼著人家去考科舉？做個畫師不是很好麼？還有昨日我們在九中遇見的那個。看似什麼都不成，但這孩子耐心極好。耐心也是天賦啊，我上輩子都沒有這個！日後他許多事都可以做的。」乃瞧了瞧和尚，「師叔祖，這些孩子可聰明麼？」
和尚道：「委實有幾個聰明的。最聰明的是那個猜出我們在哪兒吃飯、吃了什麼的小子，只是少了些氣魄。此事不要緊，可以練的。」
賈琮趕忙說：「那個可不能給你！那是我們董明大人的獨子，我們費了老大的勁兒從漳州拐來的。且他喜歡他老子的那一套，來日能做個總捕頭。」
和尚瞪了他一眼，又說：「那個隨手就畫出西洋地圖的呢？這孩子天生一股統帥氣度，有幾分像你祖父。」
「我的師叔祖啊！」賈琮耷拉著嘴角，「您怎麼總瞧上這樣的孩子？尋常的小孩不也聰明的一大把麼？那是我們小楊安，未來的大海盜！他打小在海船上長大，西洋走了不止一圈，見過的世面比我多多了。我們就這麼一個精通外洋的孩子。你想教他，搬到承天府來，不然沒門。」
和尚沉下臉嗔到：「這個也不成、那個也不成！貧僧把林丫頭帶回去。」
賈琮撇嘴道：「您老堂堂出家人、又是長輩，講點道理行不行？這些日子您不是看見了麼？外頭的世界變得極快，每天都有新鮮消息出來。董愚和楊安來日都是資訊型人才，決計不能關在廟裡，不然出來就落後了。」
和尚道：「你們家賈萌也不錯，還是你祖父的嫡親曾孫子。」
「萬萬別打他的主意！」賈琮趕緊說，「我爹會逼著我拿西洋火.炮破壞你們梅林環境的！那些梅樹多可惜，招誰惹誰了？」
和尚怒道：「他敢！」
「他絕對敢！」賈琮道，「雖說跟您老學藝有極大好處，我老子不稀罕啊！您怎麼不挑個尋常子弟呢？他們還肯吃苦。一個不夠，多幾個也行啊！萌兒讓我們全家慣的活潑任性，根本沒什麼定力好麼。」
和尚瞥了他一眼：「貧僧沒想著要賈萌，不過試探你一下罷了。」
賈琮松了口氣拍拍胸口：「阿彌陀佛，您老真閑。」
和尚冷冷的道：「你小子當真不把貧僧放在眼裡啊。」
賈琮道：「講道理！您老想拐我侄兒；我爹就那麼一個親孫子，不得要了他的老命啊。」
和尚板著臉說：「你祖父之才，不願他繼承麼？」
賈琮也板著臉：「他繼承我祖父的Y染色體就行了。」
和尚道：「你小子是不是瞧不上我的本事？」
「怎麼可能！」賈琮喊冤，「您的本事也是我祖父的本事！我最崇拜祖父了好麼？可上回林姐姐說了，跟您老學藝要十年啊！」賈琮隨手拿樹枝子畫了個靈魂畫手版的世界地圖，「您瞧瞧，這是全世界。咱們只得這麼一點子，而其餘國家的版圖每天都在變。師叔祖，這幾個孩子要學的太多了！不能只學您那一門手藝。」又委屈的看了看和尚，「您老又不肯到這裡來。」
和尚眼中閃過一絲遲疑，道：「貧僧早年曾立誓不出寺的，這趟出來還是哄得小聖人開了金口呢。」
「額，合著您老不出來是被誓言束縛了啊。」賈琮賊兮兮的笑道，「怎麼跟五行山下壓大聖似的。」和尚念了聲佛。賈琮湊過去說，「那您老再哄他一回、讓他解放了您得了！」
和尚道：「貧僧在廟裡慣了。」賈琮看他模樣不似作偽，便罷了。
到了晚上，二人回府後，賈琮才坐在自己屋裡喊要茶，陳瑞錦不知從何處跳了出來，向他道：「提防些你那個師叔祖。」
「啊？」
陳瑞錦道：「方才你連著三個人都不肯給他之後，他從後頭看你的眼光極是歉然。」
賈琮呆了呆，點頭道：「知道了。三個孩子我派人看緊些。」
陳瑞錦搖頭道：「不是他們，是你。」
賈琮眨眨眼：「我有什麼好擔心的，這不是有姐姐你在麼？」陳瑞錦白了他一眼走了。
另一頭，鴿子比馬快，柳湘蓮比白須和尚先收到密信。待他將信中密碼譯出來一瞧，大吃一驚，遞給秦可卿瞧。秦可卿先皺了皺眉頭，後笑道：「這個主意極好。」
柳湘蓮也笑道：「我好久沒搗鼓這麼大的動靜了。」
過了些日子，宮中果然放了許多宮女姑姑出來，太上皇妃嬪悉數送去了城郊的青雲觀出家。這些女子皆與尋常道姑一般無二。穿麻衣著粗鞋，早早的起來擔水、劈柴、做功課。起初怨聲載道，因沒人憐惜她們，漸漸都老實了。
偏這一日月黑風高，整座青雲觀睡得死死的。次日早上諸位道姑起來一瞧，那些宮妃道姑悉數不見了！只見三清殿的供案上撂著一盒胭脂，下頭壓了一張籤子，上頭畫了頂帽子，帽子上插了根雞毛，並寫著兩句詩：「舊時宮闕堂前燕，飛入尋常百姓家。」落款是：「大盜羅賓漢」。
五城兵馬司的趙承立時趕到，一瞧那畫兒與字跡便犯愁：京中有過兩位羅賓漢，顯見後頭那位是抄前頭那位的。這一位與前兩位又不同，又是個新羅賓漢。
第382章
當日白令恩因掛心家中子弟，早早乘船離開承天府；龔三亦多耗了兩日，等白令恩走了方問賈琮，郡主那事兒他有什麼主意。
賈琮道：「郡主的身份不是朝廷還沒承認麼？托小聖人幫她寫個聖旨、認下身份來，功勞記在詹兄頭上，然後直接聖旨封他為郡馬。」
龔三亦心裡仍舊不滿意自家那個侄孫的身份，遲疑道：「沒有別的法子了？非得他二人在一處麼？」
賈琮道：「本來就兩廂情願，如今又攜手到巫山去遊玩了一回，于情于理於當下的世俗規矩都得在一處啊。龔先生，那位白兄明顯不想娶郡主！何必扒拉著人家不放。」
龔三亦看了他一眼：「你呢？」
賈琮茫然：「嗯？」旋即嘴角一抽，「不用著急我吧，我還不大，將來我會娶老婆的。」
龔三亦也不知他是真的想岔了還是裝傻，長歎一聲，過了半日才問：「那天你說郡主不甚聰明，怎麼我瞧著還好？」
賈琮也長歎一聲：「您老的濾鏡也太明顯了，那郡主簡直什麼都不懂，還暗戀了吳攸哥哥那麼多年，難怪白家的子弟瞧不上她。你那個侄孫是在吳攸哥哥和四姐姐定親之後才認識她的，不然，也未必願意娶一個暗戀了別的男人數年的女人。說來說去，白家這些年沒好生教她，太捧她了，捧得她搞不清楚自己的地位。」
龔三亦微慍道：「她地位何嘗低了？還有我這把老骨頭呢！」
賈琮翻了翻眼睛：「要不你認她當孫女，或是白將軍認她當孫女，她地位立刻就高了。如今除了你和白令恩，誰還稀罕義忠親王？在尋常人看來你們倆地位都比義忠親王高。橫豎我照看她是看您老的份上。漫說義忠親王，先帝我也不放在眼裡。」
龔三亦怔了半日，搖了搖頭：「是了，你打小便是反骨，眼裡沒有這些。」又歎一聲，道，「白家只怕要出亂子，我過去看看。」
「嗯呢！」賈琮暗暗松了口氣，「那個臘香珠很能活的，未必死的了。」龔三亦遂也往香港去了。
過了些日子，白家有信傳來，果然亂套了。白令恩回到家中，立時著手細查丁滁之妻臘氏。許多事他從前乃是不留神、或視而不見。如今要查，不多時便查出來了。白令恩出了一身冷汗。除去她丈夫丁滁，與這女子有瓜葛的竟有六個人！其中四個是白家子弟，另外兩位也是不是等閒之輩。
白令恩怒不可遏，將丁滁喊來，當面讓人說給他知道。丁滁連連喊冤，道：「我妻子何其無辜！因天生的容貌惹了這些人覬覦。那是我親妻！」
白令恩道：「紅顏禍水，這女人斷乎留不得！滁兒，好女人多的是，來日老夫幫你多娶幾個。還是個啞巴！嫁給你這麼久沒見替你養下一兒半女，有何用？你們老丁家可只剩下你這一顆獨苗了。」
丁滁含淚叩首道：「將軍，我只愛她一個！」
白令恩搖頭道：「有她一個，攪亂一大攤子。」立命親衛這就去丁家砍了那女子，取首級來。丁滁跳了起來去攔，卻讓白令恩命人拿下，道，「我是為了你好！這女子顯見是個狐狸精，禍害無窮！」丁滁嘶聲大喊掙扎，因手足俱被捆住，眼睜睜看一行衛士持刀走了。
白令恩等了半日不見人回來，心中暗暗有了幾分不妙之感。果不其然，他長孫蹬蹬的跑了進來，直言道：「祖父，我想要香珠，求祖父將她送給我！」
丁滁被捆在一旁，大罵：「無恥！強奪人婦！」
白大爺呸道：「你不過是我家一個夥計，哪裡配得上她？」
白令恩喝道：「胡說！」乃指著他孫兒道，「這女子已迷了你的心神！今日我非讓你清醒清醒！」還來不及揍他，方才去殺人的兩個兵士苦著臉回來了——白令儀的長孫持劍護著那女子，沒人敢動，這會子正僵著呢。老頭兒愈發急了，「我親去殺她！我就不信，她是妲己轉世不成？」抬腳就走。他孫兒趕忙在後頭跟著，丁滁被捆著乾著急沒有法子。
趕到丁家一瞧，愈發熱鬧了。原來除了他已經查出來的那六個，還有兩個，加丁滁九個！其餘那八個都來了，不計前嫌團團圍住那女子。白令恩看這臘氏被嚇得面色蒼白、渾身微顫、楚楚可憐，容貌果真令男人肝顫。只是白令恩這會子已滿心將孫輩不合悉數記到這女子頭上了，看她美貌猶如紅粉骷髏，虎目圓睜向侄孫、孫兒道：「你們祖父、伯祖父屍骨未寒，你們竟為了一個女子癡迷至此！這女子必是狐妖無疑。」
這幫孩子都如瘋了一般，只死死護著臘氏。有個孫子喊道：「祖父要殺她先殺我！」
白令恩愈發怒氣上頭，一腳將孫子踢倒：「我沒你這個孫子！」
白令儀那長孫見他心意狠絕，拔出長劍架在自己項上，滾下眼淚道：「叔祖父若想殺她，我也不活了！」
親兵齊聲喊：「大爺不可妄為！」白令恩氣的指著他半日說不出話來。僵持了半日，見年輕人個個不肯退縮，白令恩甩刀在地，轉身大步離去。
老頭強撐著回到自己院子，登時倒在了床上；那頭一群男人都知道這狐狸精的帽子戴上便難摘下來，趕忙悄然將臘氏送走藏了起來。待丁滁回家，媳婦已沒了蹤影，乃跌坐與地。龔三亦過來之時，白家已經是一團亂麻。
數日後，原本藏於一個小莊子的臘氏忽然失蹤了。龔三亦忙說：「此女必是誰家派來的細作！如今已經挑撥得白家內杠，她便被主家接走了。」白令恩連聲贊成。那些為臘氏所迷的男子哪裡肯信？都疑心旁人私自匿了此女，鬧得愈發厲害了。白家出事，香港的生意難免跟著亂。龔三亦趁勢挽起袖子多管閒事幫了他們一把。丁滁瞧出他怕是懷了旁的心思，遂暗暗幫著他。
賈琮聽說了，悄悄同龔鯤議論道：「這臘香珠若是一心一意同那個丁滁過日子多好！」
龔鯤道：「她本是想做太子妃、皇后的人，哪裡瞧得上丁滁。」
賈琮搖了搖頭，又道：「我昨日得了封京中柳二爺的信。」他乃嘿嘿而笑。那信上頭只有兩個字：「已妥」。又悄悄告訴了龔鯤。
龔鯤覺得好笑，問道：「你是想讓這些太上皇的宮妃更換身份入民間？」
「嗯。」賈琮道，「天下大亂的好處就是哪兒都能弄到身份。那些道姑，肯嫁人的送身份送嫁妝放出去，不肯嫁人的關著幹粗活。且看有幾個願意為太上皇守寡到底的。」
龔鯤道：「只是沒人知道，與你沒用，還白送那許多錢力。」
賈琮道：「她們才初嫁時自然不敢說。柳湘蓮自稱與太上皇有仇，要嫁掉他的女人出氣。宮妃們一則怕這些綠林賊人再生事端；二則依著她們的身份，再嫁便不止是死一個人了。故而難免會暗暗打探宮中的動靜。這等事燕王必是不會管的，又不是他的女人丟了！小聖人與太后縱然想管，管得了麼？最終必是不了了之。日子一長，等妃嬪們生兒育女了，又看朝廷跟什麼事兒都沒發生似的，難免會想跟娘家聯絡——她們裡頭幾乎沒有尋常人家出身。沒有不透風的牆。皇帝的女人嫁與尋常百姓，這等事兒比花魁有趣多了！縱然我們不煽風點火，管保眨眼傳遍全國。至於其他諸位王爺，只怕還樂得看笑話呢。只是天家威嚴又悄悄沒了。」
龔鯤笑道：「也是這個理兒。」
最終那些宮妃兩個月內悉數嫁光了，此為後話。
過兩日，那白須和尚已溜達遍了承天府的要緊學校，向賈琮道：「既是數國都有了這等學校，我去別處走走去。」
「哦。」賈琮道，「福建、兩廣、廬國、吳國、齊國、魯國都有了，近來聽說秦國也開始建了。您老慢慢挑去。」和尚點點頭，看了他一眼，神色古怪。賈琮只做不察，道，「您老既認得小聖人，有件事想煩勞您跟他打個商量。」他遂說了雅芝郡主與詹麒之事。
和尚思忖片刻道：「義忠親王也是先帝嫡長子。既是只剩了這麼一個孫女，又已平反，此事倒是不難。」
賈琮拱手道：「多謝了。」又說，「給我爹買爵之事您老別忘了哈~~」和尚瞪了他一眼。
親送這老和尚乘船離港，賈琮眉頭擰了起來。陳瑞錦這種打小在宮中當衛士訓練的人眼睛是不會看錯人的。白須和尚八成有心做什麼對自己不利之事。只是現在人都走了，還察覺不出他要做什麼。後來並不曾聽說兩廣、福建等地有老和尚去跟孩子們說話，也不知他去了何處。
時入秋日，許多消息接二連三傳來。魯王終於病故，繈褓中的幼子立做新的魯王。因有位得道高僧說這孩子得在廟中養到周歲，故此暫不接回魯王府。魯王妃出家為尼，說是為了乾淨。太后心知她是瞧不上自己兒子的病；只是她既肯出家，作婆母的依然讚賞。
魯王一死，他的女人就多餘了。平素的衣食、月錢也不少。太后乃日日在其餘妃姬跟前嘀嘀咕咕，話裡話外都說王妃節烈。魯王妃聽說了，遣了個姑子招這群女子去她庵堂說了一回經。眾女聽了經皆大徹大悟，回府後悉數稟告太后說也想去王妃庵中出家。太后更加讚賞了。沒過多久，魯王的姬妾全部落髮出家。起初太后沒事也會去她們庵中看看，教導幾句。後有個和尚告訴她，庵中多陰氣、去多了會折壽，她遂不再去了。
諸事漸平。這一日秋高氣爽，魯王妃正在庵中跟著孟大嫂習武，她大哥劉戍打發人來給她送東西，並有厚厚的一封信。魯王妃見之大驚，忙看她哥哥送來的東西，果然包袱裡頭是一個斗笠和一套和尚穿的僧衣，喜得眼淚登時流了下來。
這天下午，朱桐接了個戴斗笠的矮個子和尚回家替幼子祈福，和尚到了屋裡就變成了姑子。這姑子見了朱家小爺，一把抱在懷中使勁兒大哭。那孩子才吃飽了奶在睡覺，讓她驚醒了，老大不高興睜開眼睛看了看這姑子，也哇的哭了。一大一小各哭各的，好生熱鬧。朱桐在旁含笑道：「哭得那麼大聲，莫嚇著了我兒子。」姑子只不理他。
朱桐瞧了她會子，低聲問：「你叫什麼？」
「我老子沒給我取名字。」姑子哽咽道，「家裡頭都叫二姑娘，臨要出閣子時太太給取了個名兒叫二娘。」
朱桐湊到孩子跟前哄了哄，又說：「那你給自己取個名字吧。」
姑子想了想：「前些日子出家，師父給我取了個法號叫淨空。」
朱桐道：「空就不必了，就取這個淨字如何？」
姑子低眉看著兒子，口裡道：「隨你。」朱桐看著她微微一笑。
過了會子，孩子可算不哭了，鼓著小臉蛋看著他們。二人才逗他玩了會子，忽然這姑子手裡一濕，孩子尿了。兩個人哈哈大笑，也不要乳母搭手，手忙腳亂給孩子換尿布。
不過兩三日的功夫，這姑子便離庵還俗、改名劉淨，悄然住進朱桐家中。朱桐這會子也已得了柳湘蓮的信，遂依葫蘆畫瓢，在別的庵堂尋了些真姑子替魯王的姬妾出家。又暗暗辦好身份，幫著她們悉數嫁人了。此為後話。
另一頭，白家早先安排進楚王府的刺客終於得手，第二任楚王遇刺身亡。入秋後連著死了兩個王爺，諸王皆有些心驚，只是也懶得多管閒事。楚國遂將楚王之長子推上王位，當上了第三任楚王。這新楚王不過二十出頭，他的叔父們從前雖擁戴其父，對他並不信服，楚國漸分派系。乃詳查先楚王是怎麼死的，又查到了嶺南白家頭上。顯見人家是來報仇的。「冤冤相報何時了」這話只能是外人說的，楚國再盯上了白家。白家如今正是最亂之時，白令恩臥病在床，兩房子弟內鬥極凶，可鑽的空子比舊年他們殺白令儀時多了許多。
第383章
卻說這天晚上賈琮睡在夢中，院中忽然「砰」的一聲響，嚇得他登時驚醒。緩了片刻，揉揉眼睛爬起來，套上靸鞋推門出去，不禁吹了聲口哨。
天上一輪滿滿的明月，晶瑩得像是畫出來的一般。院子亮堂堂的，大樟樹下立著一個僧衣飄飄的白須和尚，正是他那個去別國挑徒弟的師叔祖。右邊的廂房門口，一名黑衣女子俏生生立著，輕輕鬆松的，右手握著一支烏溜溜的手.槍，槍口瞄著那老和尚。賈琮拍手道：「若有相機多好！拍下來！」陳瑞錦沒搭理他。
賈琮向前幾步朝老和尚深施一禮：「師叔祖這麼快就回來了？怎麼不白天來呢？這是找不著客棧麼？」
和尚歎了一聲：「看來殺你不容易。」
賈琮道：「豈止不容易，實在很不容易的。只是凡事總得有個緣故吧，說出來人也不委屈。我可是你師兄的親孫子！我還覺得我挺可愛的，師叔祖挺喜歡我的。」
和尚道：「你祖父的英名早晚毀在你手。」
賈琮眨眨眼：「憑什麼？」
「憑你遲早要反。」和尚道，「早則二十年，遲則四十年。」
「哈？」賈琮奇道，「這兩個數字是怎麼來的？」
和尚看了看他，歎道：「貧僧看好燕王可得天下，便是因為你有心投他。你是個有來歷的。除了燕王，那幾位怕是折服不了你。」
賈琮挑了挑眉：「謝謝！」
「當日我曾提醒燕王你性子放肆受不得拘束，保不齊會反。他道，旁人還罷了，你賈琮決計不會反的。他深知你隨性、重情，偏又懂事，你比旁人更知道自己做不得皇帝。」和尚念了一聲佛，「他倒是忘了，造反未必要當皇帝，也可以當盜匪，綠林為匪一樣是反。燕王忘了你吃不得虧。」
賈琮抿嘴道：「他為什麼要給我虧吃？」
和尚道：「為臣的，總有吃虧的時候。縱然燕王不虧你，他兒子早晚會虧你。他兒子縱然不虧你，亦難免有虧你親眷朋友之時。他兒子若虧了賈萌，你待如何？」
賈琮隨口說：「報復他。」
和尚又念了聲佛：「這就是了。上回貧僧跟你要了三個人，你明知道貧僧教導出來的弟子必是能為國領兵的上將，皆不肯讓給貧僧，皆因你自己有用。賈琮，你私心過重，不把國與君放在眼裡。天子日理萬機，哪裡顧得了每一個臣子？但凡有一絲對你不住之處，你必視君王如常人一般報復，則國將大亂。」
賈琮怔了片刻，搖頭道：「您老還真是被洗腦得嚴重。」乃撓了撓頭，道，「我若問師叔祖，是君重還是民重，你八成會說君重；今我若問師叔祖，君重還是國重呢？」
和尚道：「沒有君，哪裡有國？」
賈琮翻了個白眼子：「老人家，說反了！沒有國哪裡來的君？你我雖佛道不同路，佛祖與玉帝交情甚篤，何苦來尋我麻煩。我今來此本是為著百年後那場滅國之災。八國聯軍攻陷京城，不是殺得皇帝太后屁滾尿流麼？皇宮讓人搶了個乾乾淨淨。知道敵兵是如何找到皇宮的麼？尋常百姓給他們帶的路！」
和尚大喝：「刁民爾敢！」
賈琮閑閑的說：「懦弱無能的天子、不把黎民當人的太后，您以為百姓會有多擁護他們？」
和尚臉色變了變。
「天子守國門，君王死社稷。為君的若不把國放在眼裡，離亡國也就不遠了。」賈琮正色道，「師叔祖說的是。天子日理萬機，但終究也是人。縱然聰慧如燕王，難免有顧不到之處。且燕王多難得！先帝生了九個兒子，到最後才得了這麼一個聰明蛋。他聰明卻保不得他兒孫曾孫個個都聰明。倘若上位的不是他——例如是太上皇，偌大一個國家，他能一個人安置這麼多事麼？故此才有了臣。臣為君佐。當君王能力不足時，有群臣相助，以治天下。師叔祖說的『給我虧吃』，顯見不會是因為本事，而是因為心思了。且多半不是為了他自己，是為了他的親眷友人。」
和尚皺了皺眉，問道：「這是何意？」
賈琮道：「師叔祖雖是和尚，早年也曾走過綠林，當見過世間男情女愛皆身不由已。是人都會有情，有情就會偏心。例如他小舅子看上了我家萌兒的媳婦要奪了去。他若深愛其妃，難免會看在愛人的份上幫小舅子一把。外人常說，『不過一婦爾，當上進天家。』好。縱然上進天家是為臣之本，上進天家親眷就不是了吧？天子是好的，寵妃是好的，弟弟卻未必是好的。而寵妃只有一個弟弟，自小當作心肝子一般沒受過委屈，要什麼給什麼。這等事常見吧。早些年太上皇在位時滿京城都是吧。這是搶媳婦，若被搶的不是媳婦、是女兒呢？自家當作掌上明珠一般捧大的女兒讓國舅爺搶了去，國舅只愛了三五年，有新人進來便棄之如草芥，那當爹的心中如何作想？」
和尚長歎一聲：「這些貧僧都知道。自古以來，明君無情。只是哪裡能得來這麼多無情的明君？故此貧僧才說，天子難免有顧不上的時候。成大事者不拘小節。為臣為民的，偶爾遇上這些事唯有忍，不忍不行。為了萬民，縱知道有些事實在乃天子做得不妥，也顧不上是非黑白了。若人人都因為吃了皇帝一點子虧而造反，天下得成什麼樣子？天下一亂，烽煙四起，百姓便流離失所。甯為盛世狗，不為亂世人。」
賈琮冷冷的道：「若沒本事做皇帝就不要做，換個有本事的做去。臣也是民。連我這樣的賢臣能臣都要給虧吃，能指望他善待百姓麼？」
和尚道：「縱然偶爾虧待一兩家，大體上總不會差。」
賈琮望著他笑了：「師叔祖，你開玩笑呢？你自己都說了，小聖人若收了賣爵的錢，有一就有二，後頭難免收不住手。會虧待一兩家就會虧待三四家，進而七八家十幾家越來越多。百年後仍舊是八國聯軍進城，百姓給敵兵帶路。百姓因深恨天家，指望外族給自己報仇，不想這些外族轉頭把咱們偌大一個國家險些滅族！」
和尚倒吸一口冷氣，不說話了。
賈琮等了老半天見他沒動靜，自己開口道：「師叔祖是學兵的，想必看多了史書。我說了數不清次，今時不同往日、世易時移，你們從來只當耳邊風！你們總是從史書裡頭去看去找，總覺得萬事輪回都不過那樣。從前咱們朝代更替，外族人自五胡亂華開始至蒙元結束都無百年國運。你們總覺得這個就是真理、亙古不變。我說了數不清次，現在已經變了、變了、變了！從前咱們是亞洲最大最強盛的文明。遇上咱們打盹的時候，那些亞洲外族偶爾打過來數十年百餘年，要麼被咱們同化、要麼管咱們不住，那是因為他們不如我們先進！如今西洋人早已不是數百年前了！人家有大船可以運兵移民；人家有槍有炮，可以輕輕鬆松屠我們的城、滅我們的國！前車之鑒南北美！史書上為什麼沒有？因為古人沒有這麼好的船、古時候的外族不會做槍炮！」
和尚厲聲道：「你會！」賈琮一愣。和尚指著他道，「紅骨記是你們賈家開的，什麼西洋火.槍火炮壓根兒不是西洋買來的，皆是你們做的。」
賈琮「嗷」了一聲：「合著這些日子您老哪兒都沒去，就在臺灣府轉來轉去。夠陰的。」旋即搶在和尚之前說，「我做的不對嗎？難道我跑去告訴諸位王爺我會做火.槍火炮？那他們肯定都不去打外族了，先來打我。且不說他們可打得過我。我做這些東西可不是為了給他們內戰用的。我從前也說過，方才亦提起過，師叔祖你就是抓不住重點。您老可知道我方才的話重點在哪裡？要不我們把今日所言寫下來給燕王吳王蜀王都看看，問問他們，最重要的是什麼？」
和尚默然片刻，道：「百年後有滅國之劫。」
「不是滅國，是滅族。」賈琮森森的說，「滅國算什麼，總有新朝建起來。滅族才是瓜完了呢。」乃諷然一笑，「您老是寧可我朝滅族，也不願天下多一個姓賈的盜匪啊。」
和尚又默然良久，道：「你為盜匪，與旁人為盜匪不同。燕王說你不會反，乃是因為你知道為君須無情，而你最重情。此事你兒子侄子未必知道，你不想當皇帝難免他們會想。你本事太大了。二十年後若賈萌想當皇帝，你必會助他。依著紅骨記那些槍炮，這天下只怕要易主了。」
賈琮一隻手捂住了臉，半晌，搖頭道：「我知道有人愚頑不化，沒想到你這樣的方外高人老和尚竟愚頑不化到了這份上。你又不姓司徒，怎麼一心惦記這個？」
和尚苦笑道：「貧僧姓司徒。」
「哈？」
「貧僧之職便是守著司徒氏的江山。」
賈琮撇了撇嘴：「你該不會是也曾有機會登位的吧？像從前燕王輔佐太上皇那樣？」和尚不說話，看其神情顯見讓賈琮說對了。賈琮嘀咕道，「難怪你看好燕王，實在您老心裡還是想過當皇帝嘛。既是自己當不了，讓和自己年輕時差不多的燕王當也不錯。」
和尚念了一聲佛：「貧僧早已出家。」
賈琮聳肩道：「不過，把自己比燕王是你一廂情願。你比不上他，差遠了。燕王若登位必成一代明君，你必是一代昏君。」乃瞥了他一眼，「師叔祖你到了現在還沒想過『滅族』這兩個字是什麼意思？覆巢之下無完卵，包括龍蛋一樣砸得稀爛。」
和尚合十道：「你下界是為了提醒世人西洋之禍，你已提醒成了。如今諸王都知道西洋之害，並有那些槍炮。你事已成，回去吧。」
賈琮嗤道：「我是提醒了，而且提醒了許多次，然後呢？這會子委實有人在琢磨著要不要打西洋，打了嗎？若是只稍稍打一下、搶到幾個錢就走呢？若沒有我死死的握著這些火器、只賣給出兵外洋的王爺，他們能忍住不打內戰？自古以來，內戰是最耗時間人口的。三國打了幾十年，人口折損一大半，才有了後來的五胡亂華。當年的胡人多大本事、如今的洋人多大本事？到時候他們攔得住八國聯軍麼？」
和尚瞧了他一眼：「八國聯軍？」
「英吉利、法蘭西、德意志、俄羅斯、奧匈帝國、義大利、東瀛、美利堅。」賈琮道，「東瀛，已經讓燕王吳王和劉侗聯手滅了。俄羅斯，我姐姐不懼報應露天機，坑死了彼國一世英主，如今昏君繼位天長地久。還有六國呢。」
「嘶……」和尚抽口氣。
賈琮憐憫的端詳了和尚會子，道：「難怪太.祖爺要把你騙到廟裡關起來。我就說嘛，幹嘛藏一個極有本事的人呆在廟裡，何等浪費人才！空有一身本事，又偏執、又迂腐、又不吝手段，偏還是天家子弟。若捨不得殺你，也唯有關起來了。不然，江山社稷還不定讓你折騰出什麼亂子。」
和尚不禁眼神動了動，念了一聲佛。
賈琮心想，可見他也不是沒懷疑過。乃撇嘴道：「再是天才，幽閉數十年不出門，不落後於世界才怪呢！您老的思想已經固化了。縱然牆上貼了西洋地圖，腦子裡的慣性還是覺得天下只得一國這麼大，從沒想過別國。您老就沒想過，我家萌兒若想當皇帝，為什麼要當我朝的皇帝？那得多費勁？世界這麼大，南美北美澳洲非洲，就在亞洲也還有許多別國。」
「你們若去了別國，臺灣府呢？」
「您老不覺得，臺灣府眼下這樣子與天家更好些麼？義忠親王身為先帝嫡長子，只留得一個孫女在。若非諸王分封，太上皇的兒孫怕是一個留不得；就算依著現在這樣，三十年後有沒有活的還很難說。有了臺灣府在，好歹他能留著一條根。」
和尚略一思忖，恍然：「小七。」
賈琮點頭：「他不會再入朝廷，也不會要回身份。但他能活得好好的，來日成親生子。司徒這個姓氏到他孫子那輩才會恢復。太上皇終究是個名正言順登基的皇帝，總得有個後不是？再說，還有朝代更迭。」
這廝說得太順溜了。和尚定定的看了他半日，長出了一口氣，雙手合十誦了一聲「阿彌陀佛。」乃問道：「依你說，天下就這麼分著？」
賈琮聳肩道：「我不管他們分分合合，橫豎西洋未滅不得內戰。至於百年後哪家一統天下並不是我的職責所在，到時候另外有人來輔佐天子。眼下我高興就幫誰一手，不高興就看熱鬧。我的差事只有西洋人，說清楚些就是八國聯軍。師叔祖，」賈琮指著天上的月亮道，「佐世的多半是文曲星武曲天機星這些本分的傢伙，見過哪吒孫行者輔佐天子的麼？我們都是對付外族的好麼？」
和尚立時瞪圓了眼。偏他一心留意賈琮，沒看見握著火.槍的陳瑞錦在微笑。
「霍去病是孫猴子，戚繼光是我二哥李木吒。嶽飛那傢伙靈竅未開，不然不會死的。誰當皇帝關他屁事！最後搞得差事沒完成。」賈琮假笑了一下，「那是姬家的雷震子。」
和尚當真讓他驚住了，一時愣在當場不知說什麼好。
賈琮兩手一攤：「您老還挑徒弟麼？」
和尚問道：「教出來輔佐誰？」
「誰打外族就輔佐誰。」
和尚思忖半日：「小七呢？」
「他不行。」賈琮道，「太冒險了，我捨不得。」
和尚點了點頭：「你若連他都捨不得，想來也捨不得拿兒孫冒身敗名裂之險。」賈琮翻了個白眼。
和尚又盯了他半日，縱身躍起，翻手一掌劈下了老樟樹一個粗枝，乃回頭冷冷的看著賈琮。卻見賈琮心疼得跳腳：「這樟樹七十多年了！我還想列為保護樹木呢！您老怎麼不去劈屋頂？」
和尚忍不住說：「劈屋頂，屋子豈不要壞了？」
「修補一下就好了啊！」賈琮道，「屋子終究是死物，早晚要翻新；樹木是活的好麼？」
和尚又不知說什麼好了。良久，長歎一聲：「貧僧去各國走走，總能尋到可心的傳人。」
「嗯呢。」賈琮懶洋洋揮手，「祝您老好運，桃李滿天下！」
眼看和尚沒了影子，陳瑞錦放下槍似笑非笑道：「岳飛是雷震子？」
「當然不是。」賈琮道，「我信口雌黃的。」
「我就知道。」陳瑞錦轉身回屋去了。
第384章
話說那白須和尚夜闖臺灣知府衙門想要賈琮性命，讓陳瑞錦鳴槍鎮住，又讓賈琮口吐蓮花哄走了。這麼大的事兒賈琮不敢瞞著人，次日到瀟.湘館告訴了大夥兒。
惜春嚇得臉兒一白：「怎麼不一槍斃了他！」
龔鯤也道：「放他走太險了。」
賈琮道：「不必。他既是為了整個司徒氏，就不會單顧著哪一個。奪嫡失敗者對其餘失敗者多少抱有同情心。如今他還有用，我指著他替你們家詹麒名正言順娶郡主呢，香港的事兒會好辦許多。」
偏這會子賈萌拉著韓全來了，告訴大人們：「方才我們練拳的時候，前些日子住在我們家的那個胖和尚來了！」
「啊？」賈琮趕忙一手一個抓著他們倆，「跟你們說什麼了沒？」
賈萌道：「他問我們長大以後想做什麼呢。」
「你們怎麼說的？」
賈萌道：「我說長大還早呢，長大以後再說。」一屋子大人哈哈笑起來。
賈琮又看韓全，韓全道：「我說要好生念書、考狀元。」乃一指賈萌，「萌哥兒就拆臺，說這是大太太讓我背的。」
賈琮忍笑問：「那和尚信了沒？」
韓全鼓著臉說：「沒有。他又問我真心想做什麼。」又瞪了賈萌一眼。
賈萌拍手道：「我就說，他想當蝙蝠俠！」
「我才沒有！」
「明明就有！」
賈琮向韓全豎了個大拇指：「有志氣！我小時候想當鋼鐵俠的！」又問，「後來呢？」
賈萌搶著說：「他問全叔叔，想不想學領兵打仗的本事。全叔叔問他會不會降龍十八掌，他說不會。又問天馬流星拳，也不會。他什麼都不會嘛！全叔叔就說，不要跟你學！」他一壁說，四周的大人一壁笑，惜春忍不住照著他的腮幫子捏了一把。
賈琮鼓掌道：「好眼光！那和尚什麼都不會還想亂教別人家的小孩。」
韓全說：「那胖和尚說，他真的很厲害的，還說我們全島的先生都沒有他厲害，楊二伯咳嗽了兩聲。萌兒就說，好好好，你高興就好！」
賈萌道：「我對全叔叔說，別聽他哄人，做和尚不能吃肉的，連雞蛋都不許吃，而且還不許唱歌！和尚就問，怎麼不許唱歌了？我說，你們八戒裡面不是有一戒是不許唱歌跳舞麼？我問他會唱小蘋果麼？他說不會。我們倆就唱給他聽了。然後我們又唱了機器貓，把他唱暈了！」
賈琮伸出兩個巴掌來：「幹得漂亮！」跟兩個小孩兒擊掌。「後來呢？」
韓全道：「他搖了搖頭說，罷了罷了。然後他走了兩步回頭來說，我長得像一個他見過的小孩。然後他就真的走了。」
賈萌說：「後來楊爺爺就讓我們倆來告訴你們。」
賈琮贊道：「你們倆太棒了！那個胖和尚就是想收個聰明孩子做徒弟。但他們廟裡沒有秋千沒有翹翹板，連搖搖馬都沒有！所以沒有小孩肯跟他去。你們倆這麼小都沒有被他哄，真聰明！」
賈萌忙看著韓全說：「看我說什麼來著？和尚廟裡都一樣！」
眾人又哄了孩子幾句，打發他們回去了。
他倆一走，惜春先說：「該不會全兒長得像太上皇小時候？」
「大概是吧。」
林黛玉本一直沒說話，忽然笑了半日，好容易歇了笑才說：「他們兩個給老和尚唱機器貓……」眾人腦補一下，委實有趣，跟著笑了會子。
待大夥兒都放下此事了，陳瑞錦淡然道：「這和尚去過庫房了。」
賈琮一愣：「啊？」
陳瑞錦道：「我在各間庫房都撒了香末子，昨晚和尚身上有那味道。」
賈琮趕忙扭頭看呂三姑，三姑笑道：「我們家庫房無事。」
賈琮摸了摸後腦：「還是我爹周到。」
過了些日子，魯國有信傳來，這白須和尚在魯國拐了個小和尚走，正是先魯王大兒子的替身。
劉淨如今有了兒子，安心等著朱桐假惺惺替先魯王守罷孝期好成親，心思寬宏了許多。從前那些魯王的姬妾都好安置，倒是先魯王妃時常哭著想念兒子。劉淨因自己也離了兒子這些日子、同病相憐，便托朱桐也幫她一幫。朱桐輕車熟路尋了個前兩年被棄在廟門口的小和尚給先魯王長子做替身，將孩子換出來還給他母親。廟裡頭都說替身小和尚便是小魯王之兄。
有一日，那替身小和尚忽然不見了！廟裡的師父在他的僧房裡尋到了一張紙條子，上頭寫著：「此子極好，貧僧帶去教養。」忙請了太后過來瞧。太后命人查，查了數日什麼也沒查出來。因太后瞧不上大孫子的母親，也便罷了。橫豎她有個福源深厚的小孫子。
賈琮看罷朱桐之信好笑道：「那麼小的孩子，他就看得出來是天才了？顯見是老和尚寂寞，想找個孩子陪在身邊罷了。」
黛玉歎道：「他倒是當真寂寞。那孩子既是棄兒，有了個老和尚疼他也不錯。」
賈琮哼道：「這孩子原來的師傅也不見得不疼他。」
他還盤算著老和尚什麼時候能回京呢，京中就有太監到了廣州，還帶著聖旨。王子騰放鴿子讓賈琮龔鯤立刻趕過去。他二人才到總督府門口，早有人迎上來打千兒：「二位爺果然來得快！先隨我去見大人。」乃領著他們一徑去了王子騰外書房。
合著老和尚早早給京中去了信，替雅芝郡主求身份。這等事小聖人沒有主意，倒是太皇太后當機立斷，打發了人請司徒磐進宮商議，要允了此事。司徒磐何須為難一個侄孫女？橫豎朝廷不出嫁妝錢。也允了。太皇太后乃親筆擬了懿旨，恢復了雅芝郡主身份，添回宗室名譜、並賜婚與嶺南詹家之子詹麒。
賈琮揉了揉眼睛道：「王叔父，這麼點子小事何至於著急喊我來！大姐夫來不就行了？橫豎是他們詹家娶媳婦。我還以為有什麼大事呢。」
王子騰道：「這本不是什麼大事。只是來傳旨的除了正經辦差的那個王太監，還有一個跟著來的，指名要見你。」
「啊？不會是小聖人逃出來吧。」
「自然不是。」王子騰道，「這個假稱田公公便是戴權。」賈琮與龔鯤互視一眼，王子騰又說，「因為跟著來的其他人都是司徒磐的手下，你二人留神些，別漏了。」
「哦~~好滴！」賈琮道，「這下不用發愁欠他人情不好還了。」
賈琮遂不出面，直閃到後頭去尋王仁的兒子。王仁雖無能，因他老子太強，也翻不出什麼水花來，倒是早早替王子騰生了孫子。王子騰雖失望，也不大管他了，只好生教養孫子。這孩子仍是家中請先生教著。賈琮乃拐了人家孩子出去玩，逛了會子又去學校瞧瞧，暗暗攛掇孩子回去向王子騰鬧、要去學校念書。
龔鯤乃是詹家的孫子，自然與京中來人寒暄客套，商議去蠻部傳旨之事。到了晚上，趁王子騰設宴與眾人宴飲，田公公假意水土不服，回客房去歇息。才出了花廳門便遇上一個小廝，領著他悄悄去了水榭。
賈琮已等在水榭多時，迎著戴權深施一禮：「多謝公公當日幫了我家表姐。」
戴權瞧著他的模樣，也打了個千兒：「想來是榮國府的琮三爺了。」
「正是。」
他二人在水榭坐下，戴權看了看賈琮，登時垂下淚來：「聖人當年極看好三爺，還想著留給太子用呢。」
賈琮歎道：「仿佛就是一晃神的事兒。」
戴權拭了拭淚，方說起宮中之事。京城大亂、天下分崩，宮裡頭斷了供給，太皇太后沒法子，拿了先帝留下的一個機密同司徒磐換宮中用度，並放了許多人出宮。過了些日子，司徒磐又來問別的機密，太皇太后若說不出來他又要斷宮中供給，太皇太后心中極恨他。宮中委實有密道通往一座廟，太皇太后偶爾會遣戴權同那白須和尚議事。
賈琮趕忙問：「那和尚叫什麼？」
戴權道：「法號一僧。」
賈琮笑道：「倒是和一座廟配對。」
原來，年初的時候，因這個年過得實在委屈，太皇太后打發了戴權來向一僧和尚哭訴。和尚又沒錢！只能白寬慰幾句。偏這會子忽有小和尚跑進來說，「燕王的人來了」。戴權立時就走也來不及了，一僧只得將他藏在櫃子裡。司徒磐派來的正是馮紫英，乃是來商議如何拐林黛玉來一座廟給和尚做徒弟的，戴權聽了個清清楚楚。
回到宮中，他將此事添油加醋回給了太皇太后。太皇太后本來就對司徒磐一肚子不滿，聞言皺眉道：「若是當真讓他挑的人繼承了一座廟，就愈發無法無天了，」冷笑一聲，「他算盤倒是打得精！哀家偏不願意他如意。」乃告訴了戴權那地圖之事。
次日，戴權掐著點兒從地道溜出去，悄悄尋到林黛玉，暗示了她那些話。因一座廟裡頭本來人就少，當日司徒磐又命其餘僧人躲去後頭的禪房，竟沒人知道戴權到廟裡溜達了一趟！他也不曾去拜文殊尊者，趁著四下裡無人又回去了。林黛玉得了提醒，安然從梅林中逃了出來。
賈母起靈上船那幾日鬧得極亂，宮中也得了信兒，戴權便去一座廟裡探和尚的口風。一僧歎道：「那林丫頭當真是個好苗子！竟跑了！」惋惜不已。又過了些日子，和尚又歎了一回，乃向戴權道，「不知聖人可能許我出去一趟？」
戴權忙問：「師父想去哪裡？」
和尚道：「去臺灣府，將林丫頭找回來。」
戴權道：「既是人家不願意，大師父何苦強求。」
和尚道：「這數十年來實在尋不出第二個了，這孩子最好。」
太皇太后聽說了，思忖道：「依著先帝的話是斷乎不能放他出廟的。只是如今天下都這模樣了，放他動一動也好。」乃命小聖人允了他去臺灣府收徒，找到徒弟立時回去。又向戴權道，「且看他可能將林家那女孩兒帶回來。若能，再想別法；若不能，只怕這個賈琮可靠些了。」
賈琮聽到這兒奇道：「太皇太后怎麼會想到我頭上的？」
戴權道：「她老人家說，三爺是個實在人，視虛名如無物。當年慧妃想讓林姑娘做太子妃你都不肯，哪裡肯讓她去當尼姑？」
賈琮眨眼道：「額……我若說了那件事不是我的主意你信麼？」
戴權笑道：「縱不是三爺的主意，三爺也必出了力的。」乃輕歎一聲，「當年雜家曾勸過聖人，林大人未必願意女兒入宮。聖人沒聽啊。」
賈琮哼道：「公公跟了他那麼久，難道不知道他的性子？他肯定知道林姑父不願意的。只是林姐姐這個女孩兒極好。縱然人家爹不願意，他也要撈到自己家來。」
戴權乃起身給他深施一禮，含淚道：「身為天子，許多身不由己。雜家替聖人給三爺陪個不是。」
賈琮忙擺手：「與公公何干？你是你、他是他。再說太上皇也不是沒做過好事，對我們府裡還挺好的，而且頗為看重我璉二哥哥。那幾年若沒有他明裡暗裡仗腰子，我們家大房還不定什麼時候鬥得過二叔呢。」
戴權慨然道：「三爺果真重情。但凡有一件事對你們家好，便能記得。」乃接著說，「早年林姑娘南逃，太皇太后便猜，縱然不是三爺的主意，也必是三爺攛掇的。」
「哈？不會吧！」
「聽聞三爺最敬林大人。」戴權道，「林大人既不願意女兒進宮，三爺必會想法子。林大人不過是不敢有違聖意罷了，若有人推他一把他便敢了。三爺年幼的時候，不是還攛掇過林小姐綁架了林大人麼？」
賈琮苦著臉道：「這事兒你們真的冤枉我了！不是我攛掇的，真的是林姐姐的主意！不過是她身為內宅小姐行動不便、我幫她雇的人罷了。她膽兒大著呢！」
戴權瞧他模樣不似作偽，不禁撫掌：「這女子果真了不得！怪道能領兵呢。」乃接著說，「太皇太后道，賈家與林家顯見不會願意林姑娘出家做姑子。賈琮是個有來歷的。他若能攔住一僧，便是沒那麼向著老九了。」
賈琮眨眼道：「只怕當日太皇太后說的不是我可靠吧，是可用吧。」
戴權微微一笑。
第385章
話說戴權借傳懿旨之機溜到嶺南找賈琮，歎道：「宮中艱難。」
賈琮想了想，自己的餿主意，那一僧和尚只有賣爵沒說，顯見還是不大放心的。乃道：「如今你們最頭疼的就是沒錢吧。」
「不錯。」戴權歎道，「燕王欺人太甚。」
賈琮道：「我告訴了師叔祖一個法子，待他回去當會告訴太皇太后的。」遂又說了一遍賣爵來。「師叔祖說小聖人太小了，我道，可請太皇太后幫著做決斷，總好過花燕王的錢。說實在的，他也有許多地方要花錢。」
戴權眼神一亮！這賣爵的背後，就是權和錢！明面上是小聖人的權和錢，實在乃是太皇太后的權和錢。口裡還說：「這個……仿佛不大妥當。」
賈琮道：「挺沒面子，但是實用。再說，還能有別的法子麼？太皇太后和小聖人手裡實在也沒有別的了。不過是賣些虛名，又能替他省下些錢財，燕王未必會反對。」
戴權道：「此事不小，雜家回去稟告太皇太后，請她老人家定奪。」賈琮點點頭。戴權又道，「說起來，聽聞先帝賜下的那座玉山子，丟了？」
賈琮嘴角一抽：「不是丟了，是賣了。」又說了一遍賈母貪墨賣玉山子之事，「等我老子知道後再查，已是什麼都查不到了。」
戴權忙說：「只怕是命數。」眼中按不住笑意。
賈琮摸著後腦道：「虧得如今天下成了這般模樣，不然，這罪不小。」乃問，「戴公公找我來，就為了這個麼？如果有什麼衣帶詔之類的就別拿出來了，我沒那個本事、也沒那個勁兒。」
戴權略怔了怔，笑道：「難怪馮紫英說賈琮不給人面子。」輕歎了一聲，「衣帶詔沒有，夾衣詔有兩張。」遂當場取出小刀，從身上的衣服夾層裡頭取了兩張帛塊出來，擱在二人中間的小幾上。
賈琮瞄了眼那帛塊，道：「顯見燕王的人沒仔細搜你的身。」
「只略搜了一搜便罷了。」戴權道，「燕王並沒把太皇太后和小聖人放在眼裡。雜家知道三爺乃忠臣，只是慣常明哲保身罷了。七皇子那主意，是雜家出的。」
賈琮眼神一跳。
戴權微笑道：「榮國府果然是知道的。」乃指著帛塊，「太皇太后懿旨，立太上皇第七子司徒峑為帝，命忠義榮國府輔佐其掃除叛逆、清平社稷。」
賈琮挑了挑眉頭道：「太上皇第七子是誰？我認識麼？」
戴權道：「這會子還裝糊塗又何必。」
賈琮道：「那你說誰是太上皇第七子？有證據麼？沒有證據就別瞎說。我們家的孩子個個稀鬆平常、胸無大志，只想快活一生，無意沾惹天子寶器。」
戴權站起身來：「總比燕王可靠不是？七皇子總不會把林小姐賣給和尚當徒弟。」轉身走了。
待他走遠，賈琮拿起那兩塊帛來一瞧，除了太皇太后，小聖人也有一張。封了他一大堆官銜，其中還單獨給了一個「複國公」，命他統領忠臣良將除奸臣滅藩王救天子。因玉璽在司徒磐手裡，這兩張懿旨聖旨都蓋的是私印，且按了血指印。
賈琮乃揣著這玩意回客院去了。晚些時候龔鯤回來，賈琮遂拿給他看。
龔鯤笑道：「好運氣！有了這個，許多事都方便了。」
賈琮道：「他倆的字和印都可以模仿。指印也好辦，隨便誰印一個就是，橫豎也沒人能拿去宮中跟他二人的手指頭對。」
龔鯤道：「給五叔一份。」
「嗯？五叔？」賈琮想了想，賈敘如今出去安排神盾局暗殺貪官污吏去了，委實會遇到許多天子忠臣。「也好。」乃拔出匕首來，將「太上皇第七子司徒峑」九個字切割下來，就著燭臺燒成灰燼。又說，「那個胖和尚，我想殺了。」
龔鯤奇道：「要殺當晚就殺，怎麼這會子又想殺他？」
「那會子他還有用。」賈琮道，「除了替郡主要個賜婚的懿旨，他若不回一座廟，司徒磐和太皇太后縱然不疑心我，也少不得會派人來查。如今我們活得這麼滋潤，京中還有那麼多人那麼大產業，主要是因為司徒磐不曾起疑。他若回去之後才死便沒咱們事兒了。」
龔鯤想了想：「不急。既已放走了，他又查明了韓全的身份，先不動他的好，莫要驚了太皇太后和小聖人。賣爵乃大事，等賣了一陣子再說。凡一朝氣數將近，免不得有賣爵的。橫豎林相手上有地圖，他本事再大總逃不過火.槍去。」
「也好。」
後頭數日，龔鯤陪著那王太監往蠻部走了一遭，轟轟烈烈的替郡主得回身份並賜婚。白家這會子亂得全然分不出神來，想了半日想起來，他們家還有個白綸在蠻部，家裡都快把他忘了，就讓他留在蠻部直至郡主完婚。白令恩強撐著親自過問查看郡主的嫁妝。
賈琮早早溜走，給賈敘傳消息讓他回島。待他匆匆趕來，眾人一道商議著那兩張帛塊如何用。
賈敘喜之不盡，道：「可用處太大了！哪兒都可用！實在太可用了！」乃指著地圖道，「別的不說，滇黔之地盡可拿下。當年諸王嫌棄這裡蠻荒不肯去，正好便宜了我們。」
賈琮皺眉道：「不容易吧，那兩地這幾年沒人管，想必到處都是土霸王，和江西一樣。」
賈敘搖頭道：「不同。江西乃是司徒磐藏兵所在，誠心讓他弄成了綠林之地。這兩處官員還有不少是忠於天家的。如今你既有了小聖人的聖旨，別的不說，推些什麼學校啊工廠啊總容易些。」乃指著劉豐，「這小子給我！」劉豐抬了抬眉眼。
「哈？」賈琮一怔，「他手邊事兒很多！你不是有施黎麼？」
賈敘道：「如今工業部也安穩了，換個人做便是。我還沒把吳小溪一道要走呢。」
「別！」賈琮忙說，「吳小溪如今管著紅骨記啊我的親叔叔！您老這會子要人幹嘛。」
賈敘看著劉豐道：「你要不要跟著我？」
劉豐問道：「跟著五老爺做什麼呢？」
「前些年天下分封，諸王依著一筐假虎符安了國。這些東西安的是先帝老臣舊將。實在最下頭的那些官吏和軍銜低的將軍許多都還心向朝廷，只是有心無力罷了。有了小聖人的聖旨做引子，咱們可以收到許多人。今後，怕是神盾局的事兒比臺灣府重些。琮兒，你是想要天下興起工業對吧。」
賈琮點頭道：「興起工業不難，有錢賺自然有人上趕著建工廠。主要是不能讓王爺和官吏搶劫工廠主，這樣新階級才能有力量。若是知府家開了工廠，有個富戶也開一個比知府家開得好，知府就把人家的廠給霸佔了，這些工廠主一百年也別想有勢力。」
賈敘道：「只是如今之世道你也知道。除非你自己早早打下江山來嚴峻法治，不然還真拿這些王爺沒辦法。」
賈琮聳肩道：「這會子就打顯然打不下來啊。」
賈敘道：「從分封到現在四年了，已經死了四個王爺，鄂王、魯王、兩任楚王，都是讓咱們弄死的。」
賈琮嘿嘿了兩聲：「多半是妙玉師父的功勞。」
賈敘道：「可見咱們家刺客的本事不小。只是天下太大，眼下咱們手邊的刺客顯見不夠用。故此神盾局要擴人手。」
劉豐想了想，向賈琮道：「早年咱們在京城說起的復仇者聯盟那個法子，仿佛這會子能用上一用。」
賈琮有許多法子都是隨口掰的，這會子早不記得當年說了什麼法子！顯見劉豐是記得的，便道：「橫豎歸你們管。」
劉豐遂告訴賈敘：「三爺小時候想過走綠林這條路，只是後來林大人來了，管住了他，他便沒功夫玩綠林了。」
賈敘瞧了他一眼：「小孩子家家的玩什麼綠林。」賈琮做了個鬼臉兒。
幾個人遂將此事定下來。因劉豐早已選好了繼任的，回去安排好手中的事物沒花多少日子便跟了賈敘。賈敘這會子精神頭全起來了。成日對著地圖，拉上劉豐一道琢磨如何在綠林裡頭做成大事業。
賈琮偶爾溜過去瞧瞧，聽他們說了半日，道：「要不要把西洋那種革命黨搞起來？」
「還不是時候。」賈敘道，「亂世可用。」
「那革命黨的傳播方法可以先拿來用。」賈琮思忖道，「其實就無權者聯合。除了王侯官宦，農工商兵都可加入。這些人聯合起來可了不得，比尋常的綠林俠客強多了。行刺貪官污吏，單靠些綠林高手肯定是杯水車薪的。」
劉豐道：「傳革命黨委實還不到時候。我記得三爺早年曾說過，英吉利國有工黨，最早是工人之党。」
「嗯。」
「不如咱們就弄個商黨。」劉豐道，「只在工廠主和商賈之間收人。」
賈琮道：「那與商會何異？」
劉豐微笑道：「昔有鄂王強搶一尋常商賈酒樓，商會只能望之而歎，商黨可替之報仇，縱是王爺亦殺。只是這商党也不白幫人報.仇的。」
「那不就跟我們當年說的復仇者聯盟一樣麼？」
「不一樣。」劉豐道，「我問三爺，從貴到賤，士農工商，為何是這樣排序的？」
賈琮道：「因為排序的是士族。士族手上有權有兵，所以他們說了算。農工商不服憋著。」
劉豐點頭道：「正是。複聯與神盾局一樣，是個綠林組織，但凡給錢什麼人的仇都給報。咱們要分叫兩個名字，不過是為著神盾局不得罪人、好做生意罷了。綠林是震不住王侯官宦的。商党只替工廠主和商賈報奪產之仇，其餘不管。入了商党，便如同得了包票一般。不論哪家王爺、侯爺、巡撫、將軍想奪其產業，皆會遭商黨報復。三爺，這就如同是商家有了兵一樣，不好惹了。」
賈琮思忖道：「那不就成了雇傭兵？有些奴性重的，被奪了產業也只會忍。再有，若讓王爺侯爺知道了，恐怕他們又遭報復，就沒人肯加入了。」
劉豐道：「這等事自然不是誰都能知道的。」賈琮仍覺得不妥。
賈敘道：「白白商議也無用。不如先去尋個實例試試看。」乃取出一卷冊子來，「這些都是近來奪了尋常商賈產業的官吏豪奴，挑個好了。」
劉豐接了，賈琮伸頭過去一起看，頭一樁便是蜀國的事兒，且那人官銜還不大。廣元縣令手下的惡奴替他強奪了同一個條街上的三家古董鋪子，這縣令的妹子如今在蜀王宮中頗為得寵。
賈琮哂笑道：「天下多半是壞在皇帝、王爺們的大舅子小外甥手上。」
賈敘道：「罷了，當年榮國府這等事也沒少做。」
賈琮想起原著裡頭榮國府也算得上皇帝的大小舅子家，抿了抿嘴：「咱們府裡算小半。」忽然拍手道，「哎呀，我不也是國公了？」賈敘與劉豐都沒搭理他，乃訕訕嘀咕，「你倆真無趣。」又看了看賈敘，「五叔，你是不是故意的？」
「故意什麼？」
「故意拿個蜀國的卷宗出來。」賈琮齜牙道，「我這些年皆沒去蜀國，林姐姐已經提醒我好幾回了，我只懶得動。」
「你還不笨。」賈敘道，「你與蜀王多年不見，縱然他從前在京裡頭再怎麼瞧好你了，如今也未必還將你當一回事。再有，咱們下一步是拿下滇黔，與蜀國是連著的。蜀王出兵緬甸也是借了雲南的路。」
賈琮看了他會子，伸了個懶腰：「也好，蜀國有許多風景，只是道路難走。眼下都入冬了，明年開春再去。」
「這個自然，不過是提點你一下罷了。」賈敘指著卷宗道，「橫豎我在那邊有人，就拿這個蜀王的小舅子開刀試試看。」
偏這會子白家出事了。白令儀那一房子弟讓人刺殺過半，二子皆亡。孫輩裡頭的十五歲以上的悉數沒了，只剩下幾個孩子並在蠻部替白家張羅郡主婚事的白綸。白綸聞訊哈哈大笑，向心腹小廝道：「塞翁失馬，焉知非福！」
乃趕著去向龔鯤辭行，垂淚道：「家中不幸，小弟須得回去。」
龔鯤忙說：「一切有我！白賢弟只管走便是，這婚禮必不會損了郡主顏面。」
白綸點點頭，一躬到地，連夜走了。
悠于 2018-5-14 21:44
第386章
這一日雅芝郡主與詹麒大婚，賈琮因為是幹弟弟，特跑去參加婚禮。龔三亦做主命讓他背郡主上轎。賈琮心裡不大願意，念在這老頭的份上還是背了。白令恩拖著病體親自過來送親。其實雙方都是義忠親王余部，詹家算是婆家，白家就算娘家。
白令恩歎道：「本該讓她從我們家出閣，偏家裡才剛辦完喪事，且不大太平。這裡還安全些。」
龔三亦道：「郡主喜歡這裡，順著她的心思便好。」
到了晚上，酒席散去，賈琮回到住處才剛換了衣裳，龔三亦使人來喊他過去。到了老頭兒的屋子一瞧，屋裡有個六七歲的小男孩，眼睛哭得跟兔子似的，忙問何事。
龔三亦長歎一聲，命人帶這孩子出去，道：「這是白令恩的孫子，叫白正明。」
賈琮眨眨眼：「送來給你養麼？」
龔三亦搖頭道：「那個白綸，虧得郡主沒跟了他！」
原來，當日白綸快馬趕回香港，家中亂成一片，孤兒寡母日夜啼哭。他倒是有兩下子，安頓好祖母伯娘姊妹幼弟，又張羅一大家子的喪事，井井有條。
白令恩本已傷心得險些背過氣去，聽說此事，心中暗自慶倖大哥那邊留下了一條好苗子。乃使人喊他過來道：「家逢大難，我這老骨頭已是不中用了，幫不了你多少。你也不小了，如今你們家唯有你是頂樑柱。」
白綸垂淚道：「謝謝叔祖父教誨。侄孫必好生孝順祖母伯娘、照看弟妹。」
白令恩道點點頭，道：「此仇必報！過些日子我去臺灣府借董明來查。」又叮囑他幾句讓他走了。
喪事尚未辦完，忽有一天晚上來了個小廝，鬼頭鬼腦的說有要緊事求見白令恩。白令恩命人讓他進去，有人認得這小廝竟是白綸身邊的。他乃求白令恩撤下左右，跪下磕頭道：「小子前日讓綸二爺嚇著了。」
前天晚上，白綸心中煩悶，悄悄換了衣裳尋了處暗窯子逛了逛。因如今他身上背著許多孝，不敢在外頭留宿，寅時不到便偷偷從暗窯子出來。主僕二人才剛拐出那巷子，暗處冒出一個黑衣蒙面大漢，手持朴刀向白綸砍過去。
白綸在馬上閃身躲過第一刀，口中喊：「好漢住手！」
那刺客全然不搭理他，翻手便是第二刀。白綸低聲急喊：「好漢可是楚王的人？你們找錯人了！二房那邊才是領兵的！」
刺客聞言一怔。白綸便知道所猜不錯，忙說：「我祖父早年曾得罪許多人，我知道，我父親、伯父皆知道。他老人家雖死得突兀，並不冤屈。俗話說，冤冤相報何時了。我們家本來想著，祖父年歲也大了，這輩子什麼都經歷過了，也算沒來白人間一趟。偏叔祖父不肯甘休。查了許久查不出來，還去臺灣府借了位極厲害的捕快來。那董捕頭當時便查出了根由，知道是楚國所為。因恐怕我們家惹楚國不起，特特跟叔祖父說沒查明白。誰知賈璉口沒遮攔，此事從婦人口中傳了出來。我們大房都說楚國惹不起，再則也沒有證據，人死不能複生，勸他老人家此事作罷。奈何他半分不聽！我們大房都是文人，哪有本事行刺殺之事。」
刺客眼神閃了閃，上下打量了他半日，竟當真撤身走了！
這小廝被嚇得半死，早早的從馬上跌了下去，就傻坐在地上不會動彈。白綸見刺客走了，松了口氣，踢了小廝兩腳，催著他爬起來趕回家中。
小廝想了兩日，越想越覺得他主子不是東西，便趁夜來尋白令恩告密。
白令恩聽罷眼睛都黑了！老頭兒心知小廝所言必是真話，編他是編不出來的。無非是想著如今二房勢大，想投靠過來撈些好處。只是白綸所言，雖因情勢所逼、求生心切，也難保不是他心裡之念。乃灰了心，許久才擺擺手，命那小廝再不許告訴旁人。小廝忙說：「奴才懂！」他遂給了小廝五兩銀子打發他出去。後頭那些日子皆扮作什麼都不知道，等大房的喪事辦完，使親衛暗暗將這個小廝殺了。
沒多久便是郡主大婚。白令恩思忖再三，將家中一個幼孫帶了來，託付給龔三亦。
賈琮皺眉道：「既是知道楚王會找他們家麻煩，何不小心防備？」
龔三亦歎道：「且不論楚國如何，那個白綸的心思不正總是真的，只怕野心也不小。白令恩這是以防萬一。」
賈琮想了會子，道：「要不然這樣吧。這孩子就放在蠻部，給郡主養。」
龔三亦一愣：「不妥。郡主才多大歲數？」
賈琮道：「又沒讓她親自教養！他年紀還小，就在蠻部找個姓詹的人家養著，只說是郡主的義弟，幫郡主養的，算是郡主還白家養育之恩。不然，若是您老來養，您有那個心力麼？這麼小的娃娃可不好教。」
龔三亦聽著也有道理，次日去與白令恩商議，他也應了。此子遂留在蠻部，龔三亦選了戶人家教養著。賈琮松了口氣。白家本是讓自家禍害的。若是龔三亦養了他們家的孩子，一旦有了感情，日後肯定很亂。
眨眼又是過年，各處看著皆太平。京中有飛鴿傳書過來，戴權去了一趟榮國府。只是不曾見賈政，乃是與賈環說話的。太皇太后與燕王已商議好了，許小聖人略賣兩個爵位換銀錢，做宮中日常供給。
戴權道：「那一僧和尚回京後並未向太皇太后提起此事。後不知從何處聽說了，忙使了個和尚進宮，勸太皇太后不可妄為，又問這主意是誰的。雜家遂說是雜家的主意。」
賈環道：「他不知道公公去了一趟南邊麼？」
戴權「嘿嘿」兩聲：「燕王都不知道，何況是他？」
賈環贊道：「公公做事果真機密妥帖。」
他二人討價還價了半日後，榮國府給了六千兩銀子孝敬太皇太后和小聖人，小聖人下旨延了榮國府三代的國公，燕王替聖旨蓋上玉璽。這會子國公大印已在路上了。
榮國府的人都不知道，那位攪得白家昏天黑地的臘香珠已悄然進了京。
當時此女藏在白家一處小莊子，忽有一日早上醒來，卻是在馬車裡，手足皆讓捆住了。她從前遇上過一回，故此心裡明白——怕是又落到了人牙子手上。她在白家得罪的人本來多，已是猜不出是誰賣的她了。
這回路上走了很久，途中亦轉手數回，臨近年根底下方安頓下來。許多花樓想在過年前添置幾個好看的粉頭。她容貌難得，故此人牙子定價極高，賣了許久一直賣不出去。直至過了年，有個中人拉了位想買個美人送老爺通門路的客人來瞧她。
那人一見了她脫口而出：「這不是馬姑娘麼？早年我在馬爺家中還見過你的！」
臘香珠記得這男人，仿佛是個販木材的，從前她剛到馬家的時候此人來喝過酒，那會子她的幹哥哥只說她是老家來的族妹。想起舊事，不禁淚珠子吧啦吧啦往下墜，向此人點了點頭。
那人奇道：「怎麼你會在此處？後來我又見過你哥哥，他說你已入了劉侗府中。」
臘香珠含淚手沾茶水在案上寫道：「夫人見妒，發賣出來。」
那人歎道：「竟是如此。大戶人家倒也常見。」乃向人牙子道，「我認得她哥哥。你先莫要將她賣於旁人。」人牙子連聲答應。
誰知過了幾日，那人竟帶了另外一個男人來瞧她。此人姓羅，乃是燕王府中一位幕僚。這羅先生四十來歲，瞧著是個念書人，特袖了文房四寶來與臘香珠說了半日的話，點了點頭，袖手而去。再等了兩日，有人來將她買走，悄悄送上一輛馬車，拉到一處小院住著。這院子極清靜，還有個老媽子服侍，並添置了許多衣物用具。顛沛流離了這麼久，可算安置下來。只是羅先生嫌棄「香珠」二字太俗氣，替她換了個名兒，叫做馬翩然。
年節過後，那羅先生陪著一位公子來瞧她，命她好生招待。雖不曾明言這公子是誰，見羅先生那模樣，顯見是個要緊人家的子弟。馬翩然打疊起十二分的力氣來陪這公子。那公子後時常過來。起初只帶著一個虎背熊腰的侍衛，後來漸漸多帶了兩個小廝。耳聽那小廝喊他做「三……爺」。
又過了些日子，這公子便愈發愛上了馬翩然，乃告訴她：「過些日子，我接你進府去。」
馬翩然含淚寫道：「奴雖不知三爺身份，已猜出必是不俗。奴乃民婦，配不得三爺。」
公子笑道：「我說配得便配得！」
次日他便打發了人來教馬翩然他們府中的禮儀。馬翩然方得知：此子竟是燕王司徒磐的第三子！不禁渾身一震。
自打被她姐姐賣了出來這些年，她早已忘了自己原本是可以為太子妃的，在劉家與白家苦苦掙扎，只為了求個更好的日子。不想兜兜轉轉，終於還是要嫁與天家！原先暗暗沉入心底的那顆野心「咚」的一聲回到了遠處：燕王的兒子，比陳王有前途多了！
另一頭，因白令恩不肯向兒孫明言白綸所為，他雖一再叮囑加強戒備，仍然有二子一孫接連喪命。他卻不知，他當日若沒殺那小廝，保不齊這三個孩子都不會死。
楚王得了刺客所言，下頭有個幕僚道：「早聞白家兩房內鬥多年，前些日子已反目成仇，如今看來不虛。這個白綸不用殺了，極可用。」遂使了細作暗暗聯絡白綸，要與他聯手。他若不應便要其小命。
白綸道：「香港本來就是我祖父創下的，他們二房不過跟著過好日罷了。偏他們還一個賽一個的得意，騎到我頭上去了！他們死了，白家全是我的。我還想同楚王做生意呢！」遂滿口應了。
那向白令恩告密的小廝本是他心腹，死時白綸便有些疑心，與楚國聯絡便再不信旁人，只獨自出入。因大房勢衰，白綸再不顧忌什麼顏面，使勁兒拉攏討好二房。二房只做他不敢爭了，難免小瞧他。二房的人遂讓他一個個的賣了。
連喪三人，白令恩長歎一聲，命三子帶著他那一支子弟悄悄回老家去了。生死由命。
這一日，白令恩招了下頭的將領來，並讓自家成年子弟皆到屋中，依序看了看了他們半日，只不看白綸。看罷了才說：「我這老骨頭已活不了多久了，偏你們沒有一個是能領兵的。待我死了，你們只好生依著香港過日子，軍營之事便不用過問了。」他幾個孫子面面相覷。他們本來就沒管軍營的！因這些年來日子富足，亦不曾去想過要領兵。故此沒一個有異議。
白令恩愈發失望，道：「軍中事物，老夫欲交給雅芝郡主。」
白綸並不知道自己的小廝向白令恩告過密，暗暗以為叔祖父有心交兵營給自己，聞言大驚：「她不過一女流！豈能將兵事交予她？」
白令恩道：「她雖女流，身份高貴。再說，她夫婿是個有才學的，可以助她。」乃擺手道，「我意已決，不必多言。」
白綸急忙看了看那些堂兄弟，以目求助。不想他們雖個個滿面不服，竟沒一個說話的，不禁跌足道：「她丈夫是詹家的人，又不是白家的人！若給了她兵權，豈非將白家的兵馬拱手讓給詹家！」
白令恩閉目道：「郡主成婚之前，老夫與郡馬詹麒商議妥了。他本是尋常人家的子弟，論理是配不得郡主的。今攀上貴人，當以長子承義忠親王的香火。詹麒已答應了。來日他二人長子便姓司徒氏，認王爺為曾祖，祭祀宗祧。」
他一個孫子終是低聲道：「終究白家的兵馬是白家的！」
白令恩瞧了他一眼：「你能領兵麼？」又看看旁人厲聲，「你們能領兵麼？」
沒人敢吱聲。
白綸忍不住說：「我能領兵！」
白令恩眼圈子一紅，又閉目道：「我也不知道你能不能領兵，只是我的兵不願意給你。」白綸愕然。
半晌，白令恩長歎一聲，揮手讓他們出去，只留下一屋子將領議事。他乃取出兵符道：「另一半在我孫子白正明之手。此子已送與雅芝郡主養在蠻部了。」眾將立時明白其意在托孤，紛紛垂淚。白令恩苦笑道，「外敵易破，內叛難防。」又狠狠咬牙道，「白綸，不要殺他，好生留著他，讓他幹睜著眼什麼也得不到。」
第387章
是年二月初，白令恩病故，偌大一個白家已毀了大半。信兒傳到承天府，賈琮本有幾分擔心龔三亦會不會不自在，忙扯著龔鯤趕去了蠻部。
到了哪兒一瞧，這老頭只慨然會子便提起白令恩將兵馬交予郡主司徒雅芝之事來。他道：「沒有兵符，故此調不動兵。」
賈琮笑道：「要兵符幹嘛？有人練兵就行啊！」
龔三亦瞧了他一眼：「不能調兵光練兵有何用？」
賈琮問道：「養兵的錢誰出？」
「自然還是白家出。」
賈琮眨眨眼：「白家那些人肯出麼？我賭三塊核桃糕，過不了多久准保會推到詹家頭上來，少說會推一大半。」
「你有何主意？」
「先不給啊。」賈琮無辜道，「那不是白家的兵麼？」
他沒猜錯，白令恩一死，他那幾個孫子皆不願意出錢養兵，立時往詹家頭上推。詹麒並非什麼財主，顯見是養不起兵的。將領皆是男人，也不便去見郡主本人。養兵本是燒錢的事，眨眼間兵營便捉襟見肘了。士兵皆是不事產業的。起初營中還有存糧，不過是兵甲火器供給斷了，兵餉則是幾位將軍自己掏腰包墊著。過兩個月，連吃飯都麻煩。白令恩的副將何大默眼見沒法子，猶豫要不要去見龔三亦。
偏這會子有人來報，外頭來了幾十車的糧草，被巡邏的攔住了。何大默大喜，拍馬趕過去。到了那兒一瞧，浩浩蕩蕩的糧車一眼望不到頭。才一抬頭，笑容便凝住了。
領頭的正是白綸。卻見此人肅然拱手道：「聽聞軍中拮据，是我白家之錯。這裡是六十車糧草，雖杯水車薪，總能暫捱一時。後頭我再想別的法子。」
何大默打量了他幾眼，冷笑道：「將軍委實說過不要殺你。」猛然帶馬上前幾步貼到白綸身邊，抬手劈了他十幾個耳刮子！白綸登時被打成豬頭，目瞪口呆望著他。何大默冷笑道，「將軍可沒說過不打你！」乃斷喝，「滾！」
白綸起初曾疑心自己所為讓叔祖父知道了，因見過了這麼久都沒事，還以為老頭兒只是疑心、不曾告訴人。這回方知道大事不好，一個字不敢說打馬就跑。跑了十幾步，又回身喊手下的夥計趕糧車回去。
何大默瞪著他漸漸走遠，咬牙道：「再看見此人就給我打！只要不打死，怎麼都好！」
因兵士們早聽說了糧倉漸空，這會子已奔相走告有糧了，偏等了半日什麼也沒進來，便有幾分不踏實。何大默輕歎一聲，與其餘將軍商議先湊私房錢去買糧。眾人都說：「只是並非長遠之計。」何大默又歎一聲，束手無策。
恰在此時，兵士進來回稟：「方才外頭的糧車又轉回頭來了！」
何大默怒道：「鼠輩爾敢！」大步出了營帳，跳上馬一路奔去堵那糧車隊。
到了跟前一瞧，車隊還是原先的車隊，領頭的變了。最前頭的馬上坐著郡馬詹麒，笑拱手道：「我來看看營中如何，恰逢有人送糧過來將軍不收。他家裡哪裡吃得了這麼多糧食？我遂折價買了下來。倒是一筆好買賣。」
何大默大喜，抱拳道：「多謝郡馬！」
兵士們遠遠的瞧著他們將軍與糧車一道過來，歡喜不已，愛熱鬧的皆跑去前頭圍觀。何大默陪著詹麒進了大營，大聲道：「郡馬給咱們送糧來了！」兵士齊聲嗷嗷叫。
詹麒在馬上抱拳道：「白將軍托兵來得太急，早先不曾與詹某打過招呼，故此詹某毫無準備。這些日子詹某拉了個贊助，雖不多，總不致餓著了兄弟們。」
何大默不禁問道：「什麼是贊助？」
詹麒紅了紅臉：「小侄家境平平，遂去尋了族兄詹鯤。族兄在臺灣府頗有些產業，為人極好，願意資助我軍。他說心甘情願出錢給旁人做事的，叫做贊助。」乃咳嗽一聲，向眾位兵士道，「只是，他有兩個條件。」
何大默臉色一沉：「什麼條件？」
「其一，嚴明軍紀。」詹麒道，「白將軍軍紀本來就嚴的，然終究還是有欺淩百姓之徒。」他乃從袖中取了張紙出來遞給何大默。
何大默一瞧，上頭寫著不許偷盜奸.淫之類的，與原本白令恩的軍規相差不大，有些還略寬鬆些，道：「我軍軍規原本也是如此。」
詹麒道：「然而執法不嚴，不時有四周百姓受擾。我族兄道，他願意贊助保家衛國的將士，不願意花錢養著地痞流氓。但凡我軍軍紀嚴明了，錢不是事兒。」
何大默想了想：「好說。還有呢？」
「其二，他希望兄弟們平素得空的時候也去幫老百姓做些善事，例如幫人修修屋子、打打水。咱們都是壯漢，人又多。有些事兒人丁少的百姓家極為頭疼，兵士們輕輕鬆松幾個人就可解決。只當是回報他平白的資助咱們錢糧火器，以善酬善。」
何大默聽到「火器」二字眉頭都跳起來了！自打白家那幾位爺們不肯給錢之後，他還以為自己再拿不到火器了。忙說：「這事兒愈發容易了。」
詹麒點點頭：「小侄也說不難。」遂招呼著將六十車米先拉去了庫房。
何大默忙請他到大營坐著，乃細問他這族兄能給多少錢。詹麒道：「他在臺灣府生意極大，養些人不難。橫豎白將軍既將兄弟們托了郡主，小侄是郡主的丈夫，她的事自然是我的事。」
何大默喜道：「將軍果然托對了人！」
「只是小侄也知道這軍中兵匪子極多。」
何大默哼道：「不過是沒空收拾罷了，待我略一整治便好。」
「好。」詹麒道，「但凡軍紀嚴明了，錢糧皆好辦。」
何大默說到做到，立時著手起收拾下頭那幫兔崽子，軍法比從前嚴肅了許多。十日後，詹麒袖了一張單子過來，上頭細細錄了最近十日白家的兵卒在外頭為非作歹的事兒。雖不知名姓，受害者列得清清楚楚。
何大默頓時出了一身的冷汗：「有這麼多！」
詹麒道：「將軍莫怪。小侄知道，像吃酒不給錢這種事在兵營裡頭算不得什麼。韓非子曰，千里之堤、潰於蟻穴。漢昭烈皇帝雲，勿以善小而不為，勿以惡小而為之……」
他乃嘀嘀咕咕掉了半日的書袋子，說得何大默腦袋都疼了，忙說：「末將明白郡馬之意了！只是軍中的糧食吃得快，眼看也快要發兵餉了。」
詹麒指著那單子微笑道：「這上頭的事兒沒了，諸事好辦。」
何大默便明白，但凡他們下頭的人還幹了一件有違軍紀之事，那位詹鯤財主便不會給錢的。只得說：「末將必查明這些都是誰，軍法處置！」
這回他當真是下功夫了，不然沒飯吃麼。再過十日，詹麒又來了，又取了張單子出來。較之十日前少了許多，仍然有。何大默火了，依著單子細查，查出來的統統踢出兵營。並告訴眾將士：誰還在外頭幹壞事，全軍都沒有兵餉得！大夥兒都知道如今白家已不管他們了，這個姓詹的郡馬有個富庶的族兄願意給他們出錢糧，只是軍規極嚴。為了全軍的能養家糊口，都不敢亂來了。一則恐怕餓肚子，二則怕被兄弟們打死。
再過十日，詹麒再來時，單子上仍舊有了一長串。何大默瞧著眼珠子都掉出來了：「這都是打老婆孩子的！又不是欺負百姓！」
「還有一個是打老子的。」詹麒道，「我族兄那軍規上說得分明，不可欺負老弱婦孺。他們自己的老子難道不是老人？他們自己的媳婦孩子不是婦孺？」
何大默搖頭道：「這些事皆是人家家事，我們哪裡管得。」
詹麒思忖片刻道：「何將軍可能召集眾位兄弟聽小侄一言？」
何大默哼道：「郡馬如今是我軍之主，隨郡馬便。」乃招集齊全營兵士，讓詹麒登上高臺說話。
詹麒乃負手而立：「諸位兄弟，我姓詹的想問問，兵是做什麼用的。」
兵士們面面相覷。
他接著說：「我與諸位兄弟一樣，出生時是幼兒，漸漸長成了是男人，來日總會老的。而我的妻子雅芝郡主，出生時亦是幼兒，漸漸長成女子，來日亦會與我同老成一個滿臉疙瘩的老太婆。」下頭便有人在笑。
「如今世道並不太平。內有盜匪、外有洋兵。遇上這些，有些壯年的男子是能對付的，有些則不能。例如我詹麒本一書生，大約就打山匪不過。」又有人笑。他乃肅然道，「而孩童、老人、女子，皆少有能打得過盜匪洋兵的。這些孩童、老人、女子，可能是你我的兒女、父母、妻子姐妹。他們若遇上了盜匪洋兵可如何是好？難道乾等著被殺被搶被奸麼？」
兵士們喊：「不——」
詹麒大聲道：「故此才有了你們！」他右手用力一揮，「兵，是用來保家衛國的！」
「哄——」下頭一陣歡呼。
待歡呼聲平息了，詹麒乃道：「軍規上說，不可欺淩老弱婦孺，蓋因這些皆為弱者。誰才會欺負弱者？當是弱者才會欺負弱者。因為他們打不過更強的嘛，只能欺負弱的撒氣。軍人倘若皆是弱者，還能打得贏盜匪洋兵麼？這等軍隊要來何用？故此，」他沉著臉說，「不可欺淩老弱婦孺是鐵律。打老婆孩子甚至打老子娘的，都在違反軍規之列！誰在營中打不過兄弟、就打回家老婆孩子老子娘撒氣的，現在就可以走了！我軍不養這等無能的懦夫！」
「嘩啦~~」兵士們又是一陣議論。詹麒在檯子上抱了抱拳，轉身走了。何大默愣了半日，沖著他的背影豎了個大拇指。這回好了。誰打老婆孩子都成了打不過兄弟回去尋弱者撒氣，誰丟得起這個人？
又十日，連打老婆孩子的都沒了。詹麒笑容滿面壓著糧車過來，並有一整車白花花的銀子。何大默合不攏嘴。
這些錢糧不過是個開頭。詹麒那族兄委實富庶，後頭連著送了好幾回東西來，糧草、甲胄、火器皆充足了。伙食也立時好了起來，頓頓有肉，比起從前白令恩那時好得多。只是不知道他哪兒知道那麼靈通的消息，誰在外頭犯了點事兒，立時扣除全軍的供給十日。誰還敢亂來？縱然將軍饒他，兄弟們也不饒。
而後詹鯤又送來一種新的迷彩軍服，說是仿照臺灣府兵卒做的，極威風好看，讓他們試試。何大默早看過臺灣府的軍服了，也覺得行動方便。早年曾問過白令恩可要仿做，白令恩不願意。他們營中雖也有人不喜歡新軍服，然而新軍服有個極大的好處——不花錢！尋常兵士的軍服皆是自己的。既然這位詹先生肯自己出錢替他們做衣裳，為何不要？何大默與諸位將軍一商議，便說滿營上下皆贊新軍服極好。那詹鯤果然替他們每人做了三套換洗的軍服送來，將軍們五套。
過了些日子，那詹麒又與何大默商議，讓他每隔一日排八十個人，每二十個一隊，分別到香港城東南西北四處走一日，幫尋常百姓做些事。何大默想著，區區小事罷了，便應了。此事一出可了不得！那新軍服穿著本來精神好看，又是幫百姓做事，還給孤兒寡老送衣送飯，眨眼轟動全城。去做一趟事兒回來，許多小夥子收到了大姑娘塞的鞋底子。何大默愈發高興了，向親兵道：「白將軍果真沒托錯人！其餘那幾個小崽子哪有這心思？那小白將軍得郡主、郡馬教導長大，來日必是個好漢子！」
再過幾日，詹鯤聽說他們連將軍都沒幾個認得字、念過兵法的，連聲道，「那哪兒成呢？尋常百姓子弟都念書了。」竟雇了三十個先生到營中來，專門教兵士們念書寫字。諸位將軍皆笑得嘴角咧上耳根子。三十個人實在太少，不夠教全營將士。詹鯤陸陸續續的又請了一百七十個，終於請滿了二百個先生。這些先生雖不住營中，卻都離營地極近。除去平素來營中授課，兵士們操練完了亦去時常去尋他們討教。
詹麒自己素日皆在蠻部不來兵營，更別提參合軍中事物了，唯有送錢糧甲戈等之時方來。何大默等人對他半分戒心也無。
第388章
詹家哥倆整頓白家兵馬的功夫，賈琮、賈敘、劉豐和陳瑞錦四人正往蜀國而去。
這幾個裡頭，賈敘是長輩，其餘三人皆是晚輩。只是劉豐與賈琮打小一起長大，聽了十幾年的後世思想故事；陳瑞錦這幾年皆是賈琮的貼身護衛，胡說八道亦聽得多；反倒是賈敘，當世之事算他見多識廣，說起理來有時還不是這幾個孩子的對手——三百年後太多對歷史的歸納總結。賈敘瞧了瞧劉豐，歎道：「我竟不知道老大一群親兵之後裡頭能冒出這麼多人物兒。」
賈琮賊笑道：「五叔，我們是開了掛的。我的先生多而雜，我麼又不藏私，知道的都教給他們了。」
賈敘乃正色道：「你小子小時候實在太過於聰明外露。劉登喜猶豫過數回要不要殺你，他恐怕二皇子約束你不住。」
「哈？」賈琮怔了怔，「不是正好留給二皇子用麼？」
「天家最怕有拿不住的人。」賈敘道：「太上皇那頭還好些，司徒磐時常在他跟前替你遮掩；自打你那犀角杯見白眼狼之後，劉登喜便打發了人詳查你。你那麼點子大說的許多話根本不是一個孩子說得出來的，天資再高也不可能。偏榮國府裡找不出能教你的人，你那些奇怪的師父也一個都沒查出來。他常年在宮中，性子謹慎，恐怕高手當中還有高手，不敢輕舉妄動。不然你小子早沒命了！」
賈琮齜了齜牙：「這才叫真·皇帝不急太監急呢。如此看來還是司徒磐大度。」
賈敘哼道：「他不是皇帝，要疑心也輪不到他。你若真是妖孽，正好幫他對付太上皇，他樂得在旁站幹岸兒。他現在自然對你好；若有一日當了皇帝，頭一個要殺的就是你。」
賈琮摸了摸後腦勺：「越是聰明人越是疑心重。」
賈敘乃瞥了他一眼：「你那些師父都是什麼人？」
賈琮道：「實在沒法子告訴您老。不然，我哪裡憋得住？」賈敘彈了他一手指頭。
幾個人途中在一處小鎮子打尖，遇上了件熱鬧事。有個姓袁男人看兒子越看越不像自己，倒是像鎮中的富戶郭老爺。他媳婦曾在郭老爺家幫傭，疑心頓起，試探拷問了媳婦數日。他媳婦死活不肯承認與郭老爺有私，只是有些話又不清不楚，讓男人打了個半死。媳婦家裡也不是省油的燈，叔伯、兄弟、大侄子、小外甥一大群，上這男人家裡來鬧，於是兩家人家打起了群架，滿鎮子瞧熱鬧。
賈琮跟著去圍觀，口裡不住的批道：「這幫人會不會打架啊！哎呀，姿勢就不對！若沒打著人准得自己得摔一跤……」
劉豐在旁煩了半日，提醒道：「五老爺和陳姑娘都沒吭聲呢。」
「廢話！」賈琮給了他一個白眼，「他們是內行，對這種小兒科根本沒興趣！我這樣的半桶子水才晃蕩嘛。」
賈敘道：「你既知道自己是半桶子水，還晃蕩什麼？」
「一知半解耍嘴皮子本來就是人生一大樂趣好麼？」賈琮辯道，「懂得多就沒有這種探索加顯擺的興致了。你倆看這種低級群毆是不是一點勁都沒有？」
「也不是。」賈敘道，「那個穿藍布衣裳的小孩有天賦。」陳瑞錦點頭。
「咦？天賦秉異的武學奇才麼？」
「那還算不上，極難得是真的。你除了看熱鬧還瞧出什麼沒？」
賈琮偏了偏頭：「牆根那兒的小姑娘是個好人。」乃指了指一個哭天搶地的女子，「這個大概就是被疑心與人有私的女子。」又指那小姑娘，「她摟著的孩子想必是疑似郭老爺私生子的那個。這種事孩子最容易嚇著，看起來還不到十歲吧，連親娘都不管他。要是沒有這個小姑娘，絕對能嚇出心理陰影來。」
賈敘看了看那兩個孩子，點頭道：「女孩兒心細。」又問，「這事兒你看呢？」
賈琮聳肩道：「站在男人的立場，單看那哭大媽的容貌，我不覺得什麼老爺會跟她有私。再說，這種小鎮子上的富戶都是很不得了的。若孩子當真是他的，肯定會要回去。至於長得像……」他思忖片刻道，「不知道兩家有沒有親戚關係。若沒有，倒是有幾分奇怪。兩個天南地北的人長得像我倒是信的。一個鎮子上兩個不相干的人家，概率太低了。狗血故事我能編出許多來。說不定是那女人羡慕富戶的家私，把自己的兒子與人家的換了？」
過了會子，亭長領著幾個人過來，指手劃腳勸打架的兩下裡歇手，沒人搭理他；亭長吆吆喝喝的累的夠嗆。
忽聽有人喊：「郭老太爺來郭老太爺來了——」人群嘩啦啦往兩邊分，有個白須老頭拄著拐杖扶著個孩子走了過來。
劉豐立時皺眉道：「三爺，你惹事了。」
「啊？與我何干？」
「方才，扶著郭老太爺的那孩子就在你身後立著。」劉豐道，「顯見是聽見你瞎掰了。」
賈琮一癟嘴：「不是吧，主角效應麼？隨口扯兩句胡話也能被人聽去。」
這郭老太爺顯見是個有頭有臉的，他一過來，打群架的兩家登時住手了。誰知他竟全然沒理會打架的，走到賈琮跟前拱了拱手：「這位小哥，可否到小老兒家中坐坐？」
賈琮看了看那孩子道：「我是隨口瞎猜的，老人家莫要當真。」
郭老太爺又拱手笑道：「小老兒年輕時也曾出門闖蕩，如今老了，平素愛同外鄉人說了話兒、打聽外頭的事兒。並無歹意，只想聽聽新鮮。」
賈琮扭頭看賈敘。賈敘遂說：「既這麼著，就叨擾老人家了。」
郭老太爺雖什麼都沒說，打架的自然而然就不再打了，各自散去。亭長抹了把汗，向郭老太爺說了幾句恭維話，又命人去請大夫。賈家幾個人隨郭老太爺進了郭家，卻不進正廳，只往西北一間小廂房裡坐著。眾人吃了兩口茶，郭老太爺問道：「敢問小哥，方才你說，那袁家的孩子？」
賈琮忙擺手道：「當真是瞎猜的。」
郭老太爺皺眉道：「怎麼猜的？」
賈琮瞧了瞧這老頭，道：「才已說了。那孩子長得像郭老爺，他母親又不好看。一個富戶老爺縱然與家中女傭偷情也肯定挑個漂亮的啊！偷換孩子這種事我聽說過許多。」
郭老太爺一驚：「偷換孩子的事兒你聽過許多？」
「許多。」賈琮道，「真的很多，京城金陵廣州哪兒都有。」
「只因為這個你便猜的？」
賈琮道：「老爺子，我們是路過的，在你們鎮上吃頓午飯而已。只知道這麼多了。」
郭老太爺點點頭：「罷了。煩勞幾位稍候片刻。」他遂拄著拐杖出去了。
劉豐低聲道：「這老頭有些古怪。」
賈琮道：「豈止古怪！只怕換孩子是真的，而且他還知道！他是郭老爺的老子吧。若是被換掉的是個女孩兒，保不齊人家想要個孫子；換掉的是個孫子算怎麼回事？那孩子嚇得跟貓兒似的，也不見他心疼。難道不是親孫子？」
話音未落，腳底下一翻，他們坐著的那一整塊地面「吱呀」的打開，椅子便懸空了，連人往下掉。虧得這回出來的四個人兩個是高手，賈敘陳瑞錦踢著椅子彈起來，一個順手撈起劉豐一個隨手撈起賈琮。他二人互視一眼，拎著兩個人直上了房梁。不多時，那郭老太爺拄著拐杖回來瞧了兩眼，點點頭走了。
賈琮抹了把冷汗，道：「五叔，這老頭什麼來歷？」
賈敘想了半日：「全無線索。有這個本事的，若非綠林賊首，便是朝廷大員之後。」
「看他們家這麼俗氣，也不像是什麼高人之後。」賈琮嘟囔道，「五叔，咱們回酒館去怎麼樣？」
「嗯？」
賈琮嘿嘿兩聲：「咱們馬還在酒館呢。回頭扮作什麼也沒發生似的，只說同郭老太爺吃了點茶回來。」
賈敘看了他一眼：「也好。」
遂悄然翻牆越瓦離了郭家，到外頭如同無事人一般大搖大擺走在街上。回到酒館取馬，掌櫃的還問他們呢。賈敘道：「老人家上了歲數，只略說幾句話便打發我們走了。」掌櫃的有些失望。他們又要了一壺酒幾碟小菜坐著歇會子，打聽郭家的事兒。有個小二哥這會子空閒，便來同他們說閒話。
原來這郭家自打前朝開始便是本地富戶。原本人丁興旺的，後來漸漸的遷移去了外地。郭老太爺家裡兄弟三個，前兩個統共養下了七個閨女。他本是老三，早年也在外頭跑碼頭做生意，四十來歲才回來，娶媳婦生了郭老爺。郭老爺打小便是個紈絝，如今也好不到哪兒去，勾搭過不少大姑娘小媳婦，也難怪人家男人起疑心。郭老太爺在鎮上德高望重、扶危濟貧，說話比亭長還管用。因對兒子早已死了心，這些年皆一心教養孫子。
賈琮等人對視了幾眼，都心知肚明。遂結帳出了酒店，賈敘因想看看那個穿藍的小子，便尋人打聽。原來那孩子是袁家一個本家侄子，這會子人都在袁家包紮收拾呢。賈敘到了他們家說了來意，只道自己是個路過的鏢師，看那孩子天賦難得，問問他可願意跟著走。孩子的爹忙問他在何處高就，賈敘道：「京城太平鏢局。」
「京城」二字在尋常小鎮極惹人羡慕，袁家登時便同意了一大半。那個孩子也很願意學功夫，巴不得立時過來拜師，眼睛裡頭直冒光，賈敘瞧了便有幾分喜歡。此事不小，人家家裡還得商議，他們暫且在此處等等。這家主人極好客，留他們宿在家中。
賈琮回頭瞧見那個被疑心的孩子，縮在院子角落裡頭可憐見的，還時不時有人圍著他端詳了半日，或是踢一腳、打一下。想了想，回身進屋向拉著那姓袁的避去無人之處喊道：「袁先生！」
那人忙擺手：「使不得！我哪裡當得先生二字。」
賈琮道：「不過是個說法罷了。我喚你做袁大叔如何？」
「好、好！」袁大叔笑開了花。
賈琮低聲道：「你那兒子委實是郭老爺的。」
「果然如此！」袁大叔大怒，「那老龜孫子喊你們去就是說了這個？」
「才不是！」賈琮哼道，「他是想殺我們滅口的！你媳婦是他親閨女！」
袁大叔愣了：「啊？」
「這個郭老太爺當年生的是個女兒，他便找個男嬰換下女嬰好繼承家業。那男嬰就是郭老爺，女嬰就是你媳婦。」賈琮道，「後來不知他使了什麼法子又拿你兒子與郭老爺的兒子對換了。院子裡的你兒子是郭老爺與他媳婦的，養在他們家的那個是你和你媳婦的親子。」乃雙手一攤，「我就是因為猜到了這個，方才差點讓你的真岳父郭老太爺殺死滅口！好容易才逃了出來。」
袁大叔呆了半日：「哪有這樣的事！」
賈琮聳肩道：「他不管教郭老爺，因為那不是他兒子。他管教郭家小爺，因為那是他親外孫子。終歸郭老爺是人家的種，他們家的家產不想讓外人繼承。」
袁大叔面色一沉，細細想了想他媳婦的每句話，越想越覺得賈琮所言是真，忽然轉身便走。家裡頭問他上哪兒去，他只說去去就回。
這一去，直至晚上也沒有回來。家中的親眷早已散去，唯餘那個好心的小姑娘、便是袁大叔的長女，並那個嚇壞了個孩子。兩個孩子皆沒有主意，劉豐遂幫著出去打探。
出門一問，有人看見袁大叔去了岳家。又到他岳家，得知他兩口子竟已和好了，而且早都已經回家去了。劉豐便覺得事兒不對，問他們是怎麼和好的。
他小舅子甕聲甕氣道：「誰知道他們怎麼和好的！我姐夫過來砸門，說有要緊話問我姐姐！兩個人就在那院子角落槐樹下頭碰頭嘀嘀咕咕了半日，忽然就和好了！合著我們白打了一大架！真他娘的沒勁！」一屋子人哄笑。
有個大爺說：「兩口子可不就這樣？床頭打架床尾和麼。」
劉豐思忖片刻，拱手問道：「在下想見見袁大嬸的父母，不知可在麼？」
那小舅子登時垂下頭：「我爹娘早走了。」
劉豐不禁低喊：「不好。」這兩口子八成去了郭家。那袁家頗為清貧，可見郭老太爺沒暗暗幫襯過親女兒，是個心腸冷的。郭家一個村野富戶家中竟有機關陷阱，來歷怕是不俗。他二人保不齊有危險。
第389章
話說賈琮等人在蜀國遇一閒事，仿佛是兩家換孩子換來換去。只是住在人家家裡，主人不見了也不是個事兒啊。賈敘命陳瑞錦留下，自己往郭家去了。
他走後不久，袁家兩口子竟回來了！瞧眼睛顯見都哭過。袁大叔望著賈琮搖頭道：「不是小公子猜的那般。」賈琮一愣。他又問賈敘，賈琮道，「出去散步了。」袁大嬸與其女便開始收拾晚飯。後賈敘回來，眾人扮作無事，吃罷晚飯回去歇息。
賈琮心急，拉著賈敘問：「五叔，怎麼回事？」
賈敘道：「我過去時郭老太爺不在家。聽他們家下人嚼舌頭，袁家夫婦曾去尋過他，卻不曾見他們出去，大約是走了地道。」
賈琮撓頭道：「這個老頭子好古怪。」
劉豐道：「咱們要不要換個別處住著？仿佛心裡不踏實似的。」
賈琮忙說：「你不踏實？哎呀，但凡有人不踏實，准要出事！咱們躲出去吧，終究是人家的地盤，保險些。」
賈敘陳瑞錦都是謹慎第一的，遂假意出去同袁家說他們趕路了一日的路累著了，要早些睡。袁大嬸還給他們送了一回水。收拾妥當之後，四個人做賊似的溜走，藏在袁家鄰居的後院中。
是夜三更，陳瑞錦把賈琮推醒。賈琮揉了揉眼睛，耳聽外頭有許多噗噗的聲響，悄聲問：「什麼？」
「驍賊。」陳瑞錦道，「精兵。」
賈琮拍了拍胸口：「虧的我不是心大的豬隊友。」乃抱怨道，「說好的成立黨派走向新時代，莫名其妙被人追殺。」又張望一眼，「五叔呢？」
「出去了。」劉豐道，「聽見響動便出去了。」
「哦。」
不想賈敘許久不曾回來。天色將曉，賈琮都快呆不住了，賈敘終於回來了。乃領著他們踏晨霜而行，走到一處空宅門口時，東邊正在日出。裡頭郭老太爺被捆在地下，面無血色。
賈敘道：「好硬的嘴，我費了半日的力氣撬不開。琮兒你不是機靈麼，套套話。」
「剛才的賊是？」
「他的人。」賈敘道，「四十多個，把我們床上的枕頭被褥都剁了好幾截。」
「嘖嘖。」賈琮湊到老頭兒跟前圍著他轉了兩圈，「犯得著麼？無冤無仇的。跟你說過我們不過是路過而已。」老頭閉目不語。
賈琮又道：「別裝作四大皆空的模樣，信不信我們這就去把那姓袁的宰了。」老頭立時睜開了眼。賈琮聳肩道，「袁大叔昨晚跟我說，我猜錯了。你換那孩子若非是為了他老婆，就只能是為了他嘛。」
老頭啞著嗓子問：「你們是何人。」
「大爺，眼下你是俘虜。」賈琮撇嘴道，「不過想來你也不會說你是何人。我來猜猜啊。我從來不信什麼偶然的，偶然必有緣故。昨日我們看打架，我隨口猜了幾句話，便被一個孩子聽見了，回去告訴你。然後你什麼都不打聽，直接想殺我們滅口。這小鎮子不是什麼交通要道，路過的外鄉人不多。如果我的胡扯被人聽見不是偶然，那就是你打發了人偷偷跟著每一夥外鄉人。小孩子不大受人注意，雇他們也花不了幾個錢。你不問青紅皂白就殺人，可見你很怕，不惜誤傷人命。誰會怕外鄉人怕到了這份上？都成驚弓之鳥了！必然是被朝廷通緝的要犯。而且你犯的事一定非常大。」他扭頭問賈敘，「如今這世道盜匪橫行，山大王都了不得的，手中有人便可以遮一方天。什麼人會捏著人馬還這麼害怕？而且袁大叔有三十多了吧。」
賈敘想了半日，搖頭道：「想不出來。早年那些事兒到現在都不是事了。且天下已分，諸王皆既往不咎。」
劉豐道：「想必，老爺子多年前在外頭跑碼頭時開罪了六王爺躲回家中。本以為躲著就好，誰知不是冤家不聚頭，六王爺竟然跑來蜀國為主。回頭去成都問問蜀王，他可有什麼仇人沒抓到，保不齊可以得些賞錢。帶他一起走好了，還有那個袁大叔。」
這郭老太爺起初還淡然無波，聽到「袁大叔」不禁動了動，道：「你們想要多少錢？」
劉豐向自己人道：「他把袁大叔看得比他自己要緊。」
「正常。」賈琮道，「他都這麼大歲數了，兒子自然比自己要緊。」
「不對。」陳瑞錦道，「不是兒子。是主子。」她慢慢從後頭踱到郭老太爺跟前輕輕撕開他的衣領子，只見項下二寸出有個傷疤。她淡然道，「你主子賣主，你倒是挺忠的。」
賈敘想了想：「哦，你是那個郭三水。」乃道，「此事詹老爺子怕是憋屈了大半輩子。早年義忠親王險些成事，偏有個司徒磐薦過去的謀士，湖北人郭樞。義忠親王視此人為軍師，此人卻將他賣了個乾淨。郭先生身邊有個親兵，四川人，碰巧也姓郭，名叫郭三水。有一回郭樞遇刺，此人替主擋了一劍，就是刺中了這兒。」他指著郭老太爺的傷疤道，「說是死了。」
賈琮道：「實在那個郭樞便是從前從這鎮上遷去湖北的郭家後人，深知替這些王爺們賣命不好說：可能是封侯拜相的陽關道，也可能是卸磨殺驢的鬼門關。乃命郭三水藏起了一子，托到或是換到郭家老家，尋一戶百姓家養著。嗯，應該是偷換了人家的孩子，不然恐怕被查出來。」他腦子轉的極順溜，拍手道，「嗯，大約是這樣的。郭三水先假死回來，過了些日子又假意娶了個媳婦，實在是郭樞懷孕的侍妾。待孩子生了便換與袁家。如此一來，縱然自己被王爺們查到，郭樞的孩子還是活著的。後來看日久天長的朝廷沒什麼舉動，便又將自己家那個本該姓袁的孫子換了回去，好生教養郭樞的親孫子。差不多是這樣的吧？」
再看郭老太爺的臉，跟見了鬼似的。
賈琮又問：「與蜀王何干？」
賈敘微笑道：「知道六王爺的兵權是怎麼沒的？郭先生給他挖了個坑，令先帝以為他要造反，從邊關一路戴枷進京，好懸滿門喪命。其長子亦是死在郭先生手上。因了此事，義忠親王徹底信了郭樞。待六王爺緩過氣來想報仇，已是晚了。郭樞一家子早早讓人滅了口。」
賈琮奇道：「都蔫成那樣了，義忠親王的人還能殺得了天子功臣？」
賈敘瞧了他一眼：「誰告訴你是義忠親王殺的？」
「哈？難道是劉登喜殺的？」
「不是。」賈敘道，「到現在都不知誰殺的。橫豎決計不是義忠親王余部殺的。」
「你怎麼知道？」
「殺得太隨意。」賈敘道，「從下手可以看得出，沒有仇。我親去驗的屍。」
郭老太爺的眼睛如著了火一般亮了：「誰殺的軍師！」
賈琮托著腮幫子道：「如果不是義忠親王……喂，老爺子，郭樞是誰的人？太上皇的還是燕王的？」
郭老太爺一愣：「他二人是一夥的！」
「不是。」賈琮道，「他們那幾年暫時聯手罷了。郭樞的主公你總知道吧。他最先投的是誰？三王爺還是九王爺？」
郭老太爺道：「三王爺。」
賈琮道：「可能是郭樞察覺出了九王爺有反心，早晚會與三王爺為敵。偏九王爺也察覺出郭樞察覺出了自己有反心，先下手為強殺人滅口。」
「不可能！」郭老太爺道，「軍師乃諸葛轉世，九王爺害不動他！九王爺親口承認不如軍師！」
「哦。」賈琮道，「那就不知道了。罷了，橫豎並不與我們相干。還有兩個謎題：郭家的機關，和郭老太爺的手下。一個奉命帶幼主藏起來的親兵，手邊怎麼會有那麼多人？機關陷阱這玩意，郭老太爺這樣連外鄉人隨便說幾句話就想殺人滅口的棒槌似的主兒，是怎麼造出來的？」
劉豐忽然道：「三爺那幾句隨口之言，實在犯不著殺人的。如今又不是什麼風口浪尖。」
郭老太爺道：「他連換孩子都猜著了，倘或是六王爺的人呢？」
劉豐笑道：「您老這般順杆子爬，顯見不是因為這個了。」乃向賈琮道，「只怕三爺方才所猜並不對。」
「哈？」
劉豐看著郭老太爺道：「我若是郭樞，想替自己留一條後，決計不會將幼子交予一個棒槌似的主兒。老爺子斷乎不少智。故此又繞回去了。昨日老爺子急著將我們丟入陷阱是為什麼？」
賈琮眉頭一動：「你說的是『丟入陷阱』。」
劉豐點頭道：「不是『殺』。倘若我們只是尋常的客商，跌入陷阱之後，會如何。」
郭老太爺瞧了他們半日，又問：「你們是何人。」
賈琮道：「不告訴你。」
老頭兒歎道，「罷了。」又呵呵一笑，「極好。」他猛然縱身如箭一般射出去，賈敘陳瑞錦兩位高手皆攔不住他，眼睜睜看著他撞上了牆角，氣絕身亡。
幾個人面面相覷。賈琮喃喃道：「無論如何，也不用死啊……」
劉豐問：「眼下如何處置？」
「你說呢？」
「三爺最擅解開亂麻。」
賈琮撇嘴道：「我通常都是拿刀剁的。」乃轉身出了這空宅，直往袁家而去。
袁家這會子正亂著呢。袁大叔見客人們不見了，床上的被褥枕頭皆被砍做數截，不知出了何事，已喊了家中一大群親眷去鎮上幫著找。見他們平安無事，長出了一口氣。袁大嬸念了聲佛。
待幫忙的走了，賈琮沉著臉低聲道：「袁大叔，事兒比咱們想得麻煩，且麻煩得多。郭老太爺已沒了。」
「啊？！」袁大叔嚇得一顫。
「且不論究竟哪一個是你兒子，連你帶你們全家並郭家全家、兩個孩子都算在內，如今都不安全。」
袁大叔懵了：「賈公子，怎麼回事！」
賈琮道：「昨日郭老太爺跟你說了什麼？未必是實話。不，八成不是實話。」
袁家兩口子互視了一眼，袁大叔半晌才說：「他……他說……我是他從前跟著的一位將軍的兒子。那將軍遭了奸人陷害，設法藏了個兒子到袁家。」
「將軍貴姓？」
「說是也姓郭。」袁大叔道，「就葬在鎮子外頭。他昨兒特領著我們兩口子去拜祭了我親爹。」
賈敘搖頭道：「不對。你若是郭樞之子，郭樞的屍身並不在此處。」
賈琮道：「或許是郭老太爺後來遷來的呢？」
賈敘道：「他不知道在哪兒。」賈琮忙閉嘴。顯見郭樞是他葬的。
劉豐乃問：「你們是從郭家的地道出去的吧。地道多深？是做好的樓梯還是架的木頭梯子？出口在哪裡？」
「不深。」袁大叔道：「不過一丈左右，是木頭梯子。出口便是我爹……他說我爹的墳頭不遠處。」
劉豐笑道：「我若猜的不差，那墳頭定是新修的。」
袁大叔忙說：「因今年雨水多了些，墳頭略動了動，他老人家委實新近修過。」
「先去瞧瞧吧。」劉豐道，「那個郭老爺八成不是個紈絝。」
賈琮忽然說：「我知道了！」
等了片刻沒人問，唯有袁大叔小心翼翼的問了一句，「賈公子知道了什麼？」
賈琮長出了一口氣：「世界上還有是有巧合的。」乃向大夥兒說，「昨兒那事一出，必然得在鎮子上傳些日子。總有客商經過此鎮，總有人要吃飯，總有人愛打聽閒話。」
劉豐微笑道：「昨日的那酒館。」
賈琮點頭道：「掌櫃的和小二哥可能是郭老太爺的人，也可能不是。總之，有那個酒館在，就有客商能聽到『袁家的兒子像郭老爺』這個故事。終究袁大嬸與郭老爺清清白白。」他看了一眼袁大嬸。
袁大嬸垂頭喏喏道：「我瞧出孩子換了一個……只不敢說。」
賈琮接著說：「故此，要不了多久便會有人猜，會不會是兩家換了孩子。哎呀，明明兩個都是孫子，為什麼要換孩子呢？我們幾個不過是撞在頭一遭罷了。」
袁大叔莫名道：「那又如何？」
「總有好事者出了酒館的門還接著打聽。」賈琮道，「若此時郭老太爺請他去家裡坐坐，他會不會不去？坐一坐，人就從陷阱掉下去了。掉裡頭轉悠幾日，又餓又怕，然後機緣巧合從地道逃了出去！一出地道便看見了一座墳，會不會去看看墳上寫了什麼名字？好容易逃出生天，會不會趕緊離開此地？過了些日子見平安無事，會不會將此事當作故事說與人聽？旁人聽了之後，會不會瞎猜？」賈琮微笑道，「這就是個坑。郭老太爺十年前挖的坑。坑了袁大叔你、坑了你的親生兒子，後頭免不得還要坑別人。比如蜀王啊方雄啊什麼的。」
袁大叔呆了半日，問道：「我究竟是不是郭將軍的兒子？」
「不是。」賈琮道，「你是袁家的兒子。你兒子是郭先生的孫子。」乃笑看著幾個夥伴，「有補充麼？」
賈敘笑而不語，陳瑞錦依然滿面淡然。劉豐道：「有。蜀國有人要造反，且是武將。從郭老太爺如此豁得出去來看，九成是劍南節度使方雄。」
「哈？他們不是一夥的麼？」
「不是。」劉豐微笑道，「他們那幾年暫時聯手罷了。」
第390章
卻說劉豐指方雄有心造反，袁家兩口子登時嚇得腿都軟了。尋常百姓而言何嘗想過「造反」二字？造反是要殺頭的。賈琮竟沒想通這一節，忙問怎麼回事。
劉豐道：「此計約莫從十年前就開始了。」他問袁大嬸，「敢問令郎多大？」
袁大嬸道：「今年九歲。」
「那就是至少九年前開始的。」劉豐道，「那時候天下尚未分封，而郭老爺的媳婦產下一子。郭三水著急將他主公的親孫子與尋常百姓家的孩子調換，顯見仍是為了留住一條骨血。九年前，義忠親王之事塵埃早已落定，天下太平。聖人與賢王兄弟相親相愛、等著老聖人駕崩好接手朝政和兵權。除去造反，還有什麼能讓這老頭做好了滿門皆死的準備？他身在劍南，最容易與他合謀造反的，便是劍南節度使方雄。」
賈琮道：「這個很明白。」
劉豐道：「不想數年後風雲突變，天下成了如今這模樣，方雄還與六王爺聯手了。若是謀反無望，郭三水豈非應該設法把郭樞的親孫子接回家來教養麼？怎麼還丟在袁家呢？分明袁大嬸知道兒子被人換了、不是親生的，想必平素對他也不大好。」袁大嬸垂了頭。
賈琮興致勃勃接著說：「除非是那位造反的將軍依然沒放下反心、依然與他有聯絡，只怕也少不了郭三水的挑撥。袁大叔，你與郭老爺熟絡麼？」
袁大叔忙說：「我哪裡會與郭老爺熟！」
賈琮眨著眼道：「那你怎麼會想到你兒子長得像他？」
「有個閑漢說的。我細細一想，委實像。」
「這個閑漢八成是郭老太爺打發來提醒你的。」賈琮道，「好引出後來一串事兒來。嘖嘖，我方才還說他棒槌似的！哪裡有這麼巧的棒槌。」
劉豐道：「他既是在這個點兒上著急將郭袁兩家換孫子的事兒傳出去，大約那位快要造反了。只是，郭家拿什麼入夥呢？」
賈琮摸了摸腦袋：「不論如何，袁大叔，你們倆先去把兒子要回來吧。你們家和此事一點關係都沒有，別惹上這些王爺啊節度使的。」
袁大叔愣了半日，說：「我老袁是個粗人，想不明白。郭老太爺弄這一大通子想做什麼？讓旁人知道他孫子換給了我家、我兒子換給了他家？既是偷偷換的，我媳婦也沒敢說，不做聲不是更好？」
「對啊！」賈琮看著眾人，「他這簡直此地無銀三百兩啊！難道搞錯了？」
「不會錯的。郭三水自盡，顯見是怕被我們察覺到什麼。」劉豐道：「此事的原委得問紈絝郭老爺。」
幾個人遂與袁家兩口子一道去了郭家。等了半日，有下人慢悠悠的出來請他們進去，這回可算進了正廳。又等了半日，郭老爺笑呵呵從裡頭迎出來，張望一眼道：「什麼風把這麼多人吹來了？」
賈琮劈頭就告訴他：「郭三水老爺子已去，郭先生打發人去收屍吧。」
郭老爺渾身一動，半晌才說：「老人家昨晚出去便沒回來。」
袁大叔看看他又看看賈敘，上前行了個禮道：「郭老爺，我來接回我兒子。」
賈琮在旁多嘴：「袁大叔，要不要謝謝他們家教養你兒子啊~~念書啊、習武啊。」
袁大叔道：「不謝他！是他們偷了我兒子，憑什麼還謝他們？」
郭老爺手指朝上劃了個圈子道：「老袁，這些家私本該是你的。」
袁大叔指著賈琮：「賈少爺已說過了，我跟你沒換過，只有兒子換了！」
賈琮道：「我們只不明白，孩子已經換了，一直裝下去多好，何必多此一舉？還帶人家去看一個空墳。郭樞先生並沒有葬在劍南。」郭老爺站了起來。賈琮皮笑肉不笑了一下，「舉義有風險，造反需謹慎。」
劉豐輕歎一聲：「郭樞先生讓你們藏到此處，便是為了安安生生的過日子，何須又攪和進那些事？」
郭老爺又怔了半日，賈琮揮了揮手：「我們都知道了。未算勝、先算敗。你們恐怕大事不成先留後路，可以把自家的孩子藏出去；讓別人的兒子替你兒子死算怎麼回事？」郭老爺面色難看了幾分。賈琮便將他們所猜說了一回，問道，「哪些不對？」
郭老爺苦笑道：「都對。怎麼會遇上了你們的？」乃看著袁大叔道，「我兒可否暫留你們家？」袁大叔有些遲疑。這孩子是自家打小養大的。如今他親爹要造反，仿佛又捨不得讓他回來送死。
賈琮咳嗽兩聲，問道：「郭先生，我好奇啊，不鬧出換孩子這事兒也沒人疑心袁家的那個是你兒子啊！」
郭老爺也咳嗽兩聲道：「且不說那孩子像模樣我。平素我愛個風流，在外頭遺情不少……」
「……」賈琮呆了呆，「難怪你必須不能是郭樞的兒子，拔出蘿蔔帶出泥。只是你的孩子又不姓郭，無非是替別人家生孩子，有什麼用。」
郭老爺微笑道：「都姓郭。這鎮上、還有臨近幾個村中姓郭的皆不少。我睡過的婆家不姓郭的女人都沒養我的孩子。」
賈琮乃端詳了他幾眼：「我曾經以為我家珍大哥哥是天下最無恥的人，我錯了。」
陳瑞錦忽然從後頭款款走出來，抬手劈了郭老爺兩個耳光，又無事人一般走回到賈琮身後。賈琮鼓掌。
郭老爺面色略紅了紅，自若道：「我行此事多風險，能多留幾條根總是好的。萬一成了，他們個個都有好日子過。」
賈琮道：「我就不明白了。你們如今的日子不是挺好的？高興就睡幾個大姑娘小媳婦，不高興關起門來花錢玩。縱然想一展才學，離開蜀國去隔壁的楚國也可以啊。楚王總跟你老子沒仇，縱然有仇也不知道你是郭樞的兒子。」
郭老爺道：「蜀王與我有滅門之仇。」
賈琮一愣：「你們藏在這裡也能查出來？此事連太上皇都沒查到。」
「我老子還在時說的。若有一日他死於非命，定是老六所為。」
「他沒讓你們不要報仇麼？」
「說了。」郭老爺道，「知仇不報，不為人子。」
賈琮「且」了一聲：「生兒不養，不為人父。」
郭老爺默然片刻道：「自古孝義不兩全。我挑選來遺種的人家都還殷實，家主老實，又助了他們母親些錢財……」話音未落，陳瑞錦又送了他兩個耳刮子。
賈琮站起來道：「袁大叔，快把你兒子接走！這人無恥出了新境界，遲了恐怕教壞你兒子。」
郭老爺道：「孩子不能給你們。」
賈琮道：「我們搜出來直接帶走。」
郭老爺抬頭看門外道：「他……已經送走了。」
袁大叔急了，一把拽住賈敘：「賈先生！我兒子呢？」賈敘搖頭示意不知。
袁大叔呆了片刻，忽然沖上前抓住郭老爺抬胳膊就揍。這漢子雖不曾習武，打小就會打架，拳頭硬且無章，咚咚咚就是好幾拳。賈琮使勁兒在旁邊加油：「揍他揍他！揍成豬頭！」
郭老爺扛了幾下，抬手捏住袁大叔的手腕子：「十下，算我欠你的。」袁大叔掄起另一支胳膊，又被他捏住，乃一壁使勁兒往外抽胳膊一壁扭頭看賈敘。郭老爺猛的一放手，袁大叔收不住力氣，蹬蹬蹬外後退了幾步。郭老爺笑眯眯瞧了眾人兩眼，忽然剁了兩下腳，耳聽「嘎嘣」一聲，他自己座位下一空，連人帶椅子直掉了下去。
說時遲那時快，郭老爺跺腳時，陳瑞錦與賈敘抓起賈琮劉豐丟出門去。「嗖嗖」「咚咚」四聲，他二人才剛砸在門口，兩位高手已拎著袁家兩口子破窗而出。郭家廳堂的門口霎時垂下了鐵網，裡頭一陣「嗖」「啪」聲，像是箭矢。若非賈敘他們早有準備，這會子六個人都得變成刺蝟。
賈琮懵了會子，爬起來揉了揉脖子，問道：「五叔，你們怎麼知道有機關的？」
「不知道。」賈敘道，「只是他們家既然有一處機關，保不齊有第二處。再有，他們費了偌大的力氣想讓人誤以為養在袁家的孩子不是郭家的血脈，讓你上來就**的拆穿了。他又告訴你他還在別處留了孩子，顯見是沒預備讓咱們活著離開。郭家人少。既是不能以人數取勝，當有機關。」
賈琮皺眉：「麻煩，他暗我明。」乃喊道，「有能做主的嗎？出來一個吧。有事還是要商量的嘛。」沒人搭理他。
劉豐負手大聲道：「郭先生，令尊大人弄錯了。你們家的仇人不是蜀王。可笑郭三水費了數十年的心力替主報仇，卻報錯了人。」仍舊沒有人發聲。劉豐轉身道，「罷了，橫豎不關我們的事，走吧。」
他一走，賈琮等人自然跟著走。袁大嬸猶豫了會子，大著膽子問道：「先生，我兒子……」
劉豐道：「大約在成都。」
幾個人一路出了郭家大門並無攔阻，賈琮松了口氣，回頭看了看道：「居然就這麼出來了！還以為要三步一險呢。」賈敘含笑看了劉豐一眼。
袁大嬸又問：「各位先生，我兒子……」
劉豐道：「大嬸莫急，令郎與他們還有用，先回去再說。」袁家兩口子互視了半日，袁大叔輕歎一聲。
幾個人暫回袁家，那個九歲的男孩正呆坐在院中地下，雙目無神，連他老子娘回來了都不曾察覺。陳瑞錦道：「這個孩子莫要慢待了。他老子手上的人可不少，也不弱。」袁大叔再看這孩子，神色複雜，不知是個什麼滋味。
賈琮等人聚到屋裡，都看著劉豐。劉豐道：「郭家至少有兩處機關。有了這兩處機關，縱然來日造反不成、蜀王要滅他們家的門，藏起一個孫兒來並不難。換孩子沒必要。郭老爺與許多女子有私生子，天知地知他知他姘頭知，尋常朝廷派來抄家的也不會想到去搜羅人家的相好、查問可有私生子。郭家要防的，只怕不是蜀王。蜀國想造反的武將可以確定，就是方雄。郭家拿去與方雄合夥的資本，只怕也不是錢財或計謀。」
賈琮想了想，擊掌道：「是機關之術。」
劉豐點頭：「機關之術，或是郭三水擅長、或是郭家祖傳的手藝。九年前或更早，劍南節度使方雄與郭家有了往來，意在謀反。郭家為了替郭樞報仇，以此術與方雄合謀——算不上合謀，應該是方雄收的手下吧。如果我是郭三水，我有許多種法子說服方雄與我主的仇人六王爺勾搭到一處去，再伺機復仇。從意圖誤導旁人自行猜出『郭老爺與袁大叔幼年時曾互換身份、如今兩個孫兒又互換』這個故事來看，郭三水是個擅誘者。當年六王爺與方雄合謀、天下分封時擇了蜀國，保不齊就有他的功勞。」
他頓了頓，接著說：「如今成都的蜀王府少不得有郭家的手筆。做機關是極不容易的，費時費力不說，還得保密。一旦做成，不論蜀王府防備得何等嚴密，方雄都能遣人輕輕鬆松溜進去。這就好辦了。到了想讓蜀王死的時候，刺殺也罷投毒也罷，都容易的緊。」
賈琮道：「蜀王病死了，世子登位又病死了，托孤方雄。方雄名正言順把持蜀國，還可以撈個蜀相第二的美名。」
劉豐點頭道：「只是，與方雄而言，但凡事成，郭家就留不得了。滅口兩個字，從郭三水與他勾搭開始，就已經掛在了郭家的大門上。那個被換過去的袁家的孩子，若是送走了，只怕不是送去保護起來，而是送去成都方家為質。郭家知道得太多了。而方雄若要滅郭家，必得除盡了根子去才行——萬一有什麼證據啊圖紙啊流傳出去，燕王楚王晉王等能放過他麼？郭老爺的私生子和換在袁家的這個孩子，他們皆不曾教養，只怕也不想這門手藝傳下去。」
賈琮點了點頭：「有理。還有你說殺郭樞的不是蜀王？」
劉豐笑道：「方才我詐他的，好讓他心有顧忌、不敢輕舉妄動。郭樞若說過他們家被殺必是蜀王所為，想是他曾疑心什麼人是蜀王的探子。那個『什麼人』，有三成可能是他極信任的心腹，七成是他心愛的女子。故此才會又捨不得殺、又捨不得離遠些，終於害了全家。」
悠于 2018-5-14 21:44
第391章
話說劉豐大致猜出郭家往事，眾人默然許久。賈敘問道：「琮兒可要此人麼？」
賈琮道：「如果有什麼機關秘笈之類的書，可以弄來。郭老爺這個人就像是單機版的慕容複，從郭三水立志要替主報仇時起就已經廢了。老頭這控制力太可怕了，郭老爺就是個傀儡。連跟女人偷情還要算好人家丈夫碰巧也姓郭！嘖嘖，見過變態的沒見過這麼變態的。」
「不止。」劉豐掰手指頭道，「首先他要扮作一個紈絝——有錢、大方且多情。與許多女人有私情，偏生不能讓尋常女子懷上他的孩子。那些替他養私生子的女子，個個丈夫碰巧姓郭、碰巧老實可靠、碰巧家境殷實。好難、真的好難！陳姑娘，」他看著陳瑞錦道，「他吃了你四巴掌，挺委屈的。他不是個人，是匹配種的公馬。錯不在他，在馬主。」
陳瑞錦道：「故此他該謝我把他當作人。」
劉豐道：「我倒是覺得此人可以利用。」
「啊？」賈琮嘴角一抽，「大哥，你不是認真的吧。」
劉豐問道：「三爺想不想幫蜀王？」
賈琮道：「以後不好說，這回必須幫他。蜀王善戰，他英年早逝會敗蜀國出兵海外的興致。」
劉豐點頭道：「既然郭老爺不是個人是個傀儡，就好辦了。郭三水不是已經死了麼？」他微笑道，「死人，什麼都做不了。郭老爺未必非得是慕容複嘛，也可以是傅紅雪啊。」
「但他的另一項主要差事是配種。」賈琮道，「傅紅雪不用傳遞Y染色體，因為本來就不是白家的人。」
劉豐道：「郭老爺這三十多年必然過得不幸福，活著只為了兩件事：替父報仇和為家族配種，其餘什麼都沒有。連風流性情保不齊都是假的。」
賈琮哂笑道：「偷情本來就為的是放縱自我。連偷情都得打算盤，放縱個頭啊！」
劉豐道：「郭樞和郭三水都姓郭。」
賈琮眼神一亮：「我知道你的意思了！」
「假如郭老爺是郭三水的兒子，郭樞之子早讓郭三水送去別處好生養著了，而以自己的兒子當作郭樞之子命他報仇。為了對得起自家，又讓他四處配種……」
陳瑞錦道：「郭老爺既是以父為尊，只怕也願意替父親的主子報仇。」
「不一樣。」賈琮道，「郭老爺是最典型的價值觀內化，而且很單一。既然活著是為了替父報仇，那就是替父報仇，而不是替父親的主子報仇。我覺得可以一試。只是他身為郭樞之子這件事，已經聽郭三水在耳邊念叨了三十多年，很難讓他改變這個念頭。」
劉豐思忖道：「委實不容易。我方才想了會子，沒想出法子來。」
他遂與賈琮湊在一處商議如何將哄騙郭老爺、硬給人家換個老子，商議了大半日仍沒個好法子。陳瑞錦倒是無事人一般出去鎮上閒逛去了。
到了日頭西墜之時，陳瑞錦回來向賈敘使了個眼色；賈敘見那小男孩又在發愣，便帶了他出去走走。才剛出門走了十幾步便遇上郭老爺。不待他開口，賈敘直言道：「郭樞死後是我替他收的屍，依著上頭的意思葬在了京郊一處風水寶地。」
郭老爺默然片刻，深施一禮。賈敘上下打量了郭老爺片刻，張了張嘴，又閉上了。過了會子問道：「郭三水的屍身你可找到了？」郭老爺搖頭。賈敘遂與他說了大致所在，道：「人既沒了，早些入土為安的好。」
郭老爺半垂著頭沒問郭三水是怎麼沒的，道：「那位先生說，我父之仇不是蜀王。」
「那事兒最初便是我在查。」賈敘道，「不會是蜀王與義忠親王余部所為。」他遂拉著小男孩在路邊一株大槐樹下盤腿兒坐著，又一指自己身邊。郭老爺也坐下了。賈敘細述了當年他得到急報趕去查看郭家滅門案之事。末了道，「聖人……太上皇大怒，下旨嚴辦兇手。此事查了許多年……那會子太上皇還是聖人，合了舉國之力追查，終究沒半點線索。只能斷定，不是復仇，是滅口。郭樞本來知道的就多，又聰慧絕倫，一點子蛛絲馬跡他便能推斷出全域。當年朝廷亂得一言難盡，是個王爺、大將、地方要員都可能有反心，縱沒有反心也不定做了多少違法之事。若要清點可能滅口郭先生之人，能將舉國權貴算進去一大半。聖人後來便不讓查了。」言罷，長歎一聲。
郭老爺思忖片刻，問道：「敢問大人是？」
賈敘擺手道：「我如今不過是個尋常的鏢師罷了，還談什麼大人。」乃從袖中取出一物給他瞧了一眼，又收了起來。郭老爺看得分明，錦衣衛的腰牌，銀的。這位大人曾是錦衣衛千戶。三人默然坐了半日，賈敘又歎一聲，「一朝天子一朝臣。我與郭樞喝過好幾次酒呢。」
郭老爺問道：「我爹……當年是個什麼樣？」
賈敘抬目遠眺，笑道：「濃眉大眼，四四方方一張國字臉，三縷長須，只差沒把『忠臣』兩個字刻在額頭上，是個王爺都想收他做謀士。只沒什麼女人緣，他的女人都是王爺們送的。反倒是他身邊那個郭三水，年輕時俊眉修目的當真好看，整個京城都知道他的風流名聲。因他弓箭射的好，粉頭們都把他比作水滸裡頭的浪子燕青，連郡主都險些垂青了他。他倒是知道身份，嚇得再不敢見郡主的面。如今老了，人都瘦成了竹竿子，眉眼兒也刻薄了許多。」他乃輕歎一聲，「不想浪子一般的郭三水是個忠心的，郭樞卻把義忠親王給賣了。真真人不可貌相。」又看了郭老爺一眼，起身拉著那男孩走了。
男孩回頭再三看郭老爺，問賈敘道：「那是我爹麼？」
「嗯。是你親爹。」
男孩又回頭，郭老爺仍舊坐在樹下一動不動。走出來老遠，聽見後頭一聲嘶喊，如同狼嚎一般。
二人回到袁家，賈琮與劉豐已大略編排好了如何哄郭老爺，便說給賈敘聽。他二人口舌都幹了，問道：「編排得還圓麼？」
賈敘道：「圓。只是太圓了，反倒像是編的。你自己不是說過？哄人要九分真一分假。」
賈琮無辜道：「這事兒太沒影了，全都是假的，沒法子真啊！」
賈敘道：「我已哄過他了。」
「啊？您老怎麼說的？」
賈敘淡然道：「說他長得不像郭樞年輕的時候，像郭三水。」賈琮劉豐靜了片刻，齊聲大笑。
次日，郭家開始操辦郭老太爺喪事。因郭家本是富戶，喪事極熱鬧，十裡八鄉都聽說了，得過郭老太爺好處的人皆趕來在靈前磕頭，哭聲老遠便可聽見。
賈琮等人在袁家耗了兩日。賈敘看好的那個姓袁的孩子應下同他們一道走，賈敘收了個小尾巴。乃問他叫什麼，說是還沒起名兒，只有個小名叫狗子。賈琮想起楊嵩小名大狗子，嘿嘿了兩聲。
賈敘道：「要不你替他取個大名兒？」
「好啊！」賈琮惡趣味上來了，拿手指頭蘸水在案上寫了兩個字：世凱。
賈敘看了說：「名字挺好，你笑什麼？」
「沒什麼啊~~」
次日一早，幾個人收拾行裝辭行。出到門外，袁家那大女兒忽然悄悄抓了陳瑞錦的衣襟問道：「姑娘，我弟弟今兒一早便不見了。」
陳瑞錦問道：「你知道他去了哪裡麼？」
小姑娘低頭道：「他昨晚上說了要去給郭老太爺磕頭，我恐怕他不會回來了。」
陳瑞錦思忖片刻道：「他親爹會好生待他的。」小姑娘登時湧出淚來。
他們本來是想先去廣元的，經此一事，遂改作先去成都。
這日下午，蜀王正與一眾心腹議事，忽有人來報：「王爺，外頭來了個書生，灰頭土臉的，說有急事要見王爺。他也沒帶著帖子，在門房那兒現寫了一張。」乃將帖子呈了上來。
蜀王一瞧，上頭是四個字：金陵賈琮，大喜：「快快請進來！」
不多時，賈琮進來了，果然滿面風塵，見了蜀王深施一禮：「王爺，晚生有要事說與王爺，還請單獨說話。」
蜀王本來笑容滿面，聞言一驚。看賈琮包子臉繃得跟隔夜的包子一般冷硬，忙命旁人快快撤下。賈琮名聲大，眾人難免一個個回頭瞧他，跟瞧猴子似的。賈琮只管負手而立、一動不動，腦子裡想著林海平素的架勢。
一時旁人都走了，賈琮又一躬到地：「王爺，晚生失禮了。」乃走上前來，湊到蜀王耳邊低聲說，「蜀王府中恐怕有人偷偷挖了機關地道。」
蜀王大驚：「什麼！」
賈琮又咬耳朵：「晚生說的是『偷偷挖』。假如王爺本來也挖了地道，那必然還有另一條。保不齊還不止一條。」
蜀王一把拽住他低語：「你覺得此處也不是講話之所麼？」
賈琮微微點頭，想了想道：「去武侯祠吧，那兒不會有人動手腳的。」
蜀王嚇得連衣裳都沒換，點起親衛便與賈琮一道出了府。半道上賈琮歎道：「方才應當在你們府裡抹把臉的，這模樣進諸葛丞相祠堂有點子大不敬。」蜀王忙命大夥兒暫住一住，就在路邊尋了戶人家，讓賈琮略漱洗了一番。賈琮還從隨身的包袱裡頭尋了身乾淨儒衫換上，在井邊照了照，笑道，「有臉去見孔明先生了。」蜀王在旁含笑點頭。
二人遂一路到了武侯祠，先給諸葛亮上了香，與守祠堂的老道士閒聊了幾句，便去後頭走走。因他們來之前已遣人快馬過來將尋常遊客清空了，蜀王命親衛遠遠的綴著便好。
這會子恰是春光明媚，老道士也養著不少花木，並耳畔鳥鳴聲不覺，賈琮拍手道：「真真是個鳥語花香的好日子。」又瞧了一眼蜀王，「王爺當真沉得住氣，半分不著急。」
蜀王笑道：「橫豎本王這會子還安生，急有何用？賈先生人都來了，還怕什麼宵小不成。」
賈琮道：「王爺不可大意。晚生知道得太少了，王爺得靠自己的人查。」
蜀王問道：「究竟何事？」
賈琮低聲問：「敢問王爺，有多信任方雄。」
蜀王微笑道：「從沒信過。」
「那還好些。」賈琮苦笑道，「雖不知是何人所為，方雄大人比旁人嫌疑大。」乃思忖片刻，問道，「當年王爺與方大人結盟，是他尋的你、還是你尋的他？」
「我二人素有瓜葛，幾十年了。」蜀王道，「當年倒是本王尋的他，他答應得極利索。」
「商議分封那幾日，他身邊可有一個六七十歲的老頭兒？」賈琮說了郭三水的模樣。
蜀王想了半日：「那時他帶了許多人來，仿佛沒見過此人。」
「此人最擅機關地道之術，我著了他兩回道，險些讓他射成刺蝟。」
蜀王一驚：「這般厲害？」
賈琮點點頭，乃描述了郭家的兩個機關。「若非同去的朋友機靈，我這會子已回……額，已經死透了。他想殺我，蓋因我無意中猜到他九年前將自己的親孫子與一尋常人家的嬰兒對換，為的是恐怕早晚有一日滿門被人滅口、好留下一條根。他投靠的主子乃是蜀國大將。晚生想著，滅人家滿門可不容易啊，不是隨便誰都能做得到的。這樣的人，在蜀國不多吧。」
蜀王在心中略點了點人頭，道：「若是如此，委實方雄嫌疑最大。」
賈琮道：「那兩處機關皆看不出來，根本不知道他會將地道口開在何處。只怕還有可用於偷聽的機關。王爺須請幾個行家來細查一遍王府。」
蜀王又想了想，道：「只是，此人既極擅此術，尋常行家也不知能不能瞧出他的套路來。」
「說的也是，那老頭當真厲害。」賈琮摸了摸下巴，「王爺，你應該不是很缺錢吧。」
「嗯？」
賈琮道：「為了以防萬一，在成都府買座好宅子臨時充作蜀王府。蜀王府的地面都翻一遍，連花園水池子底下都別放過，什麼書房啊庫房啊這些地方再拿尺子好生量量可有暗室。原本挖好的地窖也再往下挖一挖，說不定地窖下頭還有地窖。」他得意道，「憑那老頭有通天的本事，還能將地道挖到天上去不成？」
蜀王聞言想了半日，道：「委實最穩妥的便是如此了。只是若有人問起來？」
「只說風水不好唄。」賈琮擠了擠眼，「貧道不是道士麼？」
第392章
話說蜀王府來了個懂道法的書生，說王府風水大惡、須大動土木方能保蜀王平安。蜀王受驚，一刻等不得立命闔府搬出，又遣了個心腹叫裘良的與這書生一道修正風水。
賈琮一聽裘良這個名字便怔了怔，原著中人嘛！問道：「裘大人，你從前是不是在京城當過五城兵馬司指揮使？」
「不錯。」裘良看了看他道，「早年京城有一大盜名曰羅賓漢，你可知道？」
賈琮道：「知道，專偷豪奴的。」
裘良道：「羅賓漢犯案後，我便領著人仔細查辦，不多時便得了些線索報去上頭。誰知上頭竟命不要管。」
「哈？」賈琮興致勃勃，「為什麼？」
裘良盯著他道：「我本已經不管了，賢王忽然打發了個人來我們府裡，說是聖人有心替我換個去處辦差。數日後便換了趙承接掌五城兵馬司。」
賈琮思忖道：「不是怕你偵辦不利，是怕你查得太清楚。該不會羅賓漢是朝廷的人吧。」
「那倒不是。」裘良依然盯著他，「後來我才知道，羅賓漢雖不是朝廷的人，他盜去的錢卻進了國庫。」
賈琮撇嘴道：「還不一樣是朝廷的人！至多是不明著拿俸祿罷了。」裘良但笑不語，心裡拿不准他知不知道賈赦就是羅賓漢。賈琮乃換個話頭，「如此說來，景田候府是蜀王的人啊。」
裘良道：「蜀王是位明主。」因問他，「你說有人在蜀王府挖了機關地道？」
「嗯。」賈琮道，「咱們先從王爺屋裡查起。」裘良一驚。賈琮頓了頓，接著道，「其次是王爺的內書房、藏好兵器的屋子、放兵書的屋子、最常獨自去的其他房間。他們挖地道的目的原本就是為了避開護衛，直達王爺獨處之地自然最好。」
裘良想了想：「有理。」
遂領了一群兵士先去了蜀王屋裡。賈琮道：「搬走傢俱，先挖床底下、大條案底下和櫃子底下。」
兵士們七手八腳搬空屋子，又將地下的青磚一塊塊撬開。撬到床底下的時候，有幾塊撬不動。裘良命先撬四周。待其餘撬完了，都不用猜了。四四方方連成一片的那十二塊青磚不知何時被人調換了，如今乃是一整塊大石板，面上仍舊做成十二塊的模樣。賈琮瞪大了眼：「哇~~我居然猜得這麼准！」
裘良遂命人小心些撬開，兩名壯碩的兵士使勁渾身的力氣撬了半日居然紋絲不動！賈琮忙說：「恐怕有機關的。」
裘良喊個跟著的擅做機關的匠人來瞧。此人敲敲打打半日道：「下頭委實是空的。外頭這面瞧不出這石板拿什麼掛住。」
裘良哼道：「取大鐵錘來，給我砸碎!」
下頭的人應了一聲，不多時取來大鐵錘，咣當咣當的砸了半日，青石板碎了。耳聽「嘩啦啦」一陣響，賈琮拍手道：「是鐵鎖的聲音！」地面露出一個洞口來，裡頭清晰可見一掛繩梯。
裘良乃命人下去，賈琮趕忙攔著，「恐怕有機關，先以活物試探。」
裘良遂讓取兩隻鵝兩條犬來先放下去。過了許久，有鵝鳴犬吠傳來，聽著無事，乃點了火把，遣那匠人領著十幾個兵士先下去。足足過了小半個時辰，匠人與兵士回來，抹著冷汗道：「……大人……下面尚未完工……地道很多……還有別的東西……」
雖原本就是知道有地道方來尋的，見了他這模樣，裘良也出了一身冷汗，道：「領我下去！」
賈琮本來沒打算下地，聽聞尚未完工也來了膽子：「我也去！」
裘良看了他一眼：「跟著我。」
「嗯嗯！」
到下頭走了一圈兒，賈琮寒毛都豎起來了！爺穿的是紅樓夢還是鬼吹燈？！少年男女、孩子做成的各種古怪的不腐屍，隔一段路便擺了一對，滲人骨髓。前世也看過許多恐怖片，今生亦殺過人，然這般情形依然嚇得夠嗆。虧得旁人也一般兒驚著了，沒人留神他。賈琮心想，這時候不鼓吹迷信一下什麼時候鼓吹？乃問那匠人：「可有被水銀害的年輕女子沒有？」
匠人道：「被水銀害的女子約莫有十來個。小人尚未走齊全道路。」
賈琮自言自語道：「竟不知是誰。」
裘良本也滲的慌，聽了這話忙問：「賈先生可是知道什麼？」
賈琮道：「有件事，如今看來，只怕……罷了，上去見了王爺再說吧。」乃歎道，「這般使陰狠招數拘人魂魄、斷人投胎路，自家能得什麼好處？」
那地道裡頭本來已經夠嚇人的，聽他一嚇唬，膽兒大的漢子都開始發抖了。賈琮忙說：「莫怕！他們都困在屍中不得動的。可憐見的，都是些孩子。趕緊稟告王爺超度了他們，咱們都做了件大善事！」
裘良從前縱對他是不是哪吒半信半疑，這會子簡直信得五體投地！趕緊說：「賈先生言之有理！咱們乃是做善事的！」兵士們都壯著膽子應「是」。
一行人匆匆往外撤。賈琮心想，充英雄就得充足了，乃讓旁人先上去，自己押後。裘良以為他藝高人膽大，也不跟他客氣，當真領著人先上；賈琮最後一個爬出地道口。眾人齊齊喘著粗氣。
歇了會子，裘良命幾個兵卒守著門，與賈琮、那匠人一道趕去見蜀王。因為今兒頭一日開挖，蜀王亦心焦得很，見他們來了忙問如何。裘良將方才所見說了，嚇得蜀王渾身冰涼。
眾人齊刷刷看賈琮，賈琮輕歎一聲道：「王爺，我這趟來蜀國原先是想遊山玩水的，也沒什麼目的。」早年在京中蜀王便聽他說要雲遊的，點了點頭。他接著說，「前些日子，本來要去南坪找九寨溝的，遠遠的看見一位姑娘閃了閃。因她穿的似乎是銀色的衣裳，飄起來如流水一般，我還沒見過呢！心下好奇，便跟著她走了另一條路。她走路、我騎馬，我竟怎麼都趕不上她。」滿屋子都忍不住打了個寒顫。
賈琮又歎一聲：「趕了大半日，終究沒見人影，我肚子也餓了。可巧前頭不遠處有個小鎮，遂往鎮上打尖。」他乃看著蜀王，「因聽見一宗閒話，隨口扯了幾句，戳破了旁人的心思，好懸被滅口。」
蜀王道：「便是那個自盡的老頭麼？」
「不錯。」賈琮道，「方才在那地道裡頭我豁然想通，當日引著我走那條路的，只怕是……」他雖不曾言明，眾人皆心頭一寒。
蜀王忙問：「那些屍身是什麼？」
賈琮道：「不知道。人死後本該由鬼使引著去投胎的，那些屍身之魂皆被拘於屍中脫離不得。我不懂得這些法術，然我知道，罐子打破了、水便流出來了。將那些屍體悉數焚化，再請高僧高道來超度，便可救他們脫離苦海、轉世而去。」
蜀王想到自己不知在一堆僵屍、冤魂上睡了幾年，登時出了一身虛汗，立時命裘良去請法師。
賈琮又道：「秘密行事即可。那些冤魂已被困多時，早放出來也好讓他們早日轉世為人。超度未必要大道場，有三五高僧高道便可。王爺，這事兒還是莫要讓外人知道的好，恐怕引得民心大亂。」
裘良也說：「很是，百姓知道了可了不得。」
蜀王因征戰多年、殺孽不輕，做這麼點子好事還是極願意的。思忖半日，應了。
地道裡頭那些屍首次日便清理一空，每位送一口棺材，裘良親押送去城南鐵像寺，請方丈大師領著數十位僧人誦經超度，並一一焚作灰燼。賈敘暗暗跟著裘良。眼看棺材都燒了起來，自己快馬趕回城中。他們的客棧本來便離臨時的蜀王府近的很。賈琮早早換好了衣服，見他叔叔回來了便趕去拜見蜀王。
本來好生說著話呢，賈琮忽然一抬頭，凝視空中。蜀王便是一凜。賈琮目光在空中轉了半日，含笑緩緩點了點頭，向蜀王道：「少年男女和幼童計七七四十九人，方才向王爺拜了三拜，轉世去了。」
蜀王登時渾身一松，忍不住笑道：「本王何嘗做了什麼。」
一時裘良回來覆命，蜀王細問他經過，果然是四十九人，魂魄下拜時果然就在棺木焚燼後不久。蜀王心下大安，得意洋洋告訴了他魂魄來拜之事。賈琮的神棍身份在蜀國徹底坐實。
裘良下拜：「我主仁德聖明！」
蜀王厲聲道：「務必查明是何人幹了此傷天害理之事！」
「遵命！」
後頭數日裘良皆領人細查地道。這地道在蜀王府中有六個出口，分別在蜀王床底下、外書房、內書房、正廳隔壁的小廂房、廚房和馬房，偷聽、行刺、下毒、折騰坐騎樣樣容易。另有一個出口通往府外的一座宅院，是個外地客商的。裘良的人從地道裡頭摸出來，只抓到兩位看房子的老兩口。一問，他二人竟是昨日才剛剛受雇來這裡看房子！又細搜了那宅院。宅院不小，庫房裡頭堆著許多東西，有石料、木料，還有鐵器。人家地道裡頭的機關還沒修完呢！
賈琮聞言拍手道：「好謹慎！王爺一說要動府裡的風水，他們立刻藏了。」
裘良道：「我只不明白，既是還沒修完，那些屍首怎麼就放進去了？去修地道的匠人不會嚇著麼？」
「不知道。」賈琮道，「保不齊是沒地方擱？」裘良白了他一眼。賈琮笑道，「後頭的事兒看你的了！裘大人，你幹了多年的五城兵馬司指揮使，查案子總是擅長的。你覺得是誰？」
裘良道：「沒有證據猜不得。」
他遂立時開始查那宅子。誰知街坊鄰居都說那裡有日子沒人住了！四處查訪皆不知其主是誰。
裘良正頭疼呢，有人上客棧來找賈先生了。賈琮出去一瞧，正是那個郭老爺。乃奇道：「郭先生怎麼找到這兒來的？」
郭老爺微笑道：「賈先生不住蜀王府、卻住客棧，不是在等我麼？」
「額……您想多了。」賈琮抽了抽嘴角道，「住在蜀王府太麻煩，我愛自在。」乃將他讓到院子裡，就在木芙蓉樹下坐著。
郭老爺問道：「敢問跟著賈先生的那位賈鏢師？」
賈琮道：「咦，你來找他的麼？」
郭老爺擺手道：「非也。我來找賈先生的，只想同賈鏢師說兩句話。」
賈琮回頭喊：「五叔~~」又向郭老爺道，「他叫賈五。這名兒大約也不是真名。出來混，何必較真呢。」
郭老爺連連點頭：「很是。」
賈敘慢條斯理走了出來。賈琮對他齜牙一笑，進屋去了。
郭老爺向賈敘深施一禮，道：「多謝先生當日指點。」
賈敘歎道：「你心裡明白就好。」搖了搖頭，欲言又止。
郭老爺也歎道：「白白做了三十四年的傻子。」
賈敘問道：「你來成都是找我們的？」
郭老爺道：「袁家那女孩兒說你們要來成都，我便猜是替蜀王報信的。賈大人既是太上皇的人，怎麼會來替蜀王報信？」
賈敘看了他兩眼：「我當日說過，一朝天子一朝臣，郭先生沒聽見麼？」郭老爺一愣。賈敘又搖了搖頭，「郭三水為郭樞忠心到死，是因為郭樞器重他信任他，待他與別個不同。若天下人都只認一主，」他面上浮出幾絲嘲笑來，「豈非要餓死大半？還有多少地方是歸天子的？當日太上皇給我俸祿，我自然替他賣命。」乃抬目望天道，「沒聽說了為了替主報仇搭進自己的命不算，連兒子的命也搭上的。郭三水這性子，古怪了些。」
郭老爺默然良久，問道：「賈大人可能肯定蜀王沒殺郭樞滿門？」
賈敘斷然道：「許多人皆有可能，只除去蜀王和義忠親王。」
郭老爺又面露遲疑。賈敘也不催，只在一旁等著。良久，郭老爺道：「這幾日我在街面上聽說，蜀王府大興土木，想是在找地道？」
「早就找到了。」賈敘道，「且找到了連通地道的宅子。只是那宅子常年沒人住，偏庫房堆滿了土石材料。地道尚未完工。如今蜀王正想著要不要把那宅子也挖一挖。」
「不可。」郭老爺道，「蜀王府下頭是尚未完工的，那宅子是早已完工的。若是亂挖、觸動機關，還不定怎樣呢。」
賈敘忙拱手道：「還請郭先生指教！」
第393章
郭老爺來尋賈敘，說是蜀王府地道連著的那宅子下頭有機關。賈敘說：「此事須得請我們三爺出來商議。郭先生的身份，他仿佛對蜀王有所遮掩。」
郭老爺道：「我本是特來尋他的。」
賈敘遂去裡頭喊了賈琮。賈琮笑眯眯出來向郭老爺拱手道：「郭先生可算是想明白了。將兒子藏到別人家去算什麼本事？你縱生了一百個兒子，沒一個喊你爹的；將來替別人養老、給別人生孫子，多憋屈啊。誰要殺你，你先殺他，這才是爺們！」
郭老爺歎道：「若非迫不得已，我也不會出此下策。做我們這些事的人，終難逃一個滿門滅口。」
「理解理解！」賈琮拍手道，「我也沒告訴蜀王郭老太爺貴姓，只說了是個擅做地道機關的匠人，如今已死。人死萬事空，不必追究了。因老頭兒不想兒子接這門手藝，特將他養成了個無能的閑漢。又恐遭人滅門，早年已拿自家親孫子換了旁人家的孩子來養。你那群私生子更是隻字未提。」
郭老爺施了一禮致謝，思忖道：「既這麼著，終究那郭樞與蜀王有仇，如今只說我姓袁便是。」
賈琮頓覺惡寒，立時說：「不妥。若有人認出你來，豈非會誤以為你與袁大叔換過？他們家與你們家從來無干，何苦來死死的拽著人家不放，人家還白養了你兒子九年。郭先生既然想搶先滅掉對家，又何須怕他？百家姓裡隨便挑便是。」
郭老爺無奈，只得取了個「趙」。又道：「袁家的孩子在方家手裡。」
「猜到了。你們家居然還要給他們人質？」
郭老爺苦笑道：「怕我爹留了圖紙或是告訴旁人。」
「哦。」賈琮也不敢太逼他，還得靠他查地道呢。乃坐下道，「想來，此事完了之後，袁先生也不想仗著祖傳的本事替王爺大人們效力了吧。」
郭老爺道：「我們家這手藝用來防身還罷了，拿出去替貴人效力便是找死。」
賈琮道：「郭先生是個明白人。那我只說你是我從別處誆來的幫忙朋友，可好？」郭老爺輕輕點頭。
又問他那些噁心的屍體，郭老爺怔了片刻道：「此事不與我郭家相干，我爹只管地道和機關。」賈琮與賈敘對視一眼。
當晚，賈琮領著郭老爺一道去了裘良府上，陳瑞錦還替郭老爺貼上鬍子畫了點妝，以免讓什麼人認出來。
裘良正與一幫人商議明兒打哪裡開始挖呢，聽說賈琮誆了個懂行的朋友來，大喜：「賈先生真是及時雨。」又問郭老爺高姓大名。
郭老爺故意耷拉著臉沒好氣道：「小人姓趙。橫豎只替賈先生做這一件事，名字就不必說了。」並橫了賈琮一眼；賈琮沒法子，還給他陪笑了半日。
裘良只道賈琮神通廣大、認識各色朋友，點了點頭，遂喊他「趙先生」。
「趙先生」果然是個能人。次日，只在連通蜀王府的那宅子裡轉了幾圈，便大略知道各處機關所在。這宅子裡裡外外有十幾處機關，當日裘良他們查到此處時若宅子裡有熟悉機關的人在，略動一動，裘良等人大約早死了。地下連通了另一條地道，果然是方雄家的產業。
蜀王聞訊立時調兵團團圍住方府，卻並不攻進府去。是晚，方雄領著心腹和四個兒子從地道逃出，讓裘良的人堵了個甕中捉鼈。方雄急忙轉動機關，機關毫無動靜——悉數讓「趙先生」破了。他們家的女眷和年幼的子孫從另一處地道出逃，也被抓了個正著。賈琮心中暗歎，難怪郭三水那老頭怕被滅口——幫著權貴做這麼多密道，人家不滅他們的口才有鬼了！
方家闔府押解入蜀王府時，賈琮扮作百姓立在人群中看熱鬧。忽然看到了一張熟悉的臉，驚得瞪大了眼，一路盯著人家不放。待那人已看不見之後，他立在原地呆了半日，乃前往拜見蜀王。
蜀王本來正在與方雄二人互相嘴炮，聽見他來了，立時將方雄撇下，笑容滿面迎了上去：「賈先生來的正好！這老賊身為階下囚還嘴硬的緊。」
賈琮向蜀王行了個禮，又盯著方雄看了半日。方雄起初只做沒看見他；偏他盯著人家足有半盞茶的功夫，不禁也有點子後背發毛。賈琮忽然打了個稽首：「方大人，晚生有禮了。」
方雄也看了他半日，道：「可惜我去京城時你不在。不然，縱然惹怒一眾王爺也必殺你。」
「承蒙看得上晚生，晚生很有面子。」賈琮又作了個揖，「那會子其實我在京城來著。方大人若是想殺我，怎麼不去我們家找找？」方雄一噎。
賈琮正色道：「晚生想跟方大人做筆交易。」方雄不禁抬目去看蜀王，蜀王也滿面狐疑。賈琮笑道，「王爺不知道，我方才臨時起意的。」
方雄問道：「什麼交易。」
賈琮道：「方大人心中清楚，謀反之罪是活不了的。然而方家定然不是闔府謀反，內宅女子、未成年的孩子總沾惹不上此事吧。我素來以為無辜者無罪。不論你在外頭幹了何等滔天罪孽，與婦孺無關。晚生會勸王爺饒過這些無辜的人。」
方雄霎時動容：「你有這本事？」
賈琮微笑道：「有。」蜀王一愣。
方雄立時問道：「什麼交易。」
賈琮冷冷的道：「蜀王府地道裡頭那些屍體都是什麼人，是誰弄出來的。」方雄緩緩回頭看著一個人。
賈琮一瞧，此人雖穿著下人的衣裳，頭髮卻挽得有點彆扭，足下蹬著十方鞋。乃上前打了個稽首：「這位道友請了。」
那人也打了個稽首：「道友好。」算是承認自己也是道士。
賈琮問道：「那四十九具少年男女與孩童，皆是道友所為？」
道士歎道：「那是七陰陣。成王敗寇，貧道沒什麼好說的。」
「都是什麼人，家在何處。」
「都是四處採買來的，依著出生的陰陽時辰。」道士道，「道友若想學，可救下貧道，必傾囊相授。」
賈琮問道：「那個七陰陣是做什麼的？」
「因蜀王終究乃天子龍脈，妄動則亦遭反噬，須得先以陰魂耗其陽氣。」
「怎麼還用了少年與男童呢？」
「陰時陰日出生的少年與男童乃最陰的陽人，可做氣脈疏引。」那道士比劃起來，「陽盡陰生，陰末接陽……」
「行了行了！」賈琮擺手道，「這些我比你清楚。為了讓道友死得明白些，貧道遺憾的通知你——你學的此法不對，也不知是誰閉著眼瞎掰出來的。你那七陰陣非但對王爺沒半分用處，冤魂還把貧道給招來了。」
蜀王方才聽那道士說「七陰陣」，嚇得臉都白了。這會子眼神一亮：「無用麼？！」
賈琮道：「貧道都奇了怪了，如此淺顯的道理，怎麼就總有人被騙？如同這位道友所述，陽盡陰生，陰末接陽。每一個能活著的人皆是陰陽平衡的，失衡則病，再失衡則死。而魂魄本虛，不入陰陽。人死魂飛，屍身便是空囊，同一頭死牛、一隻茶盞子一般無二。若是屍身能帶著陰氣，怎麼在義莊的守夜人都活的歡蹦亂跳、陽氣十足？」
那道士聞言愣了愣。
賈琮搖頭道：「我道家素來修身養性、清淨無為，不意竟有你這般同門。非但學藝不精，還迷信騙術，還以騙術害死這麼些清白性命，實在羞愧。」又扭頭看方雄，「方大人也是一時豪傑，竟會相信這般鬼話？與其在蜀王府下頭擱那些，還不如選幾個美人效仿勾踐送西施，保不齊還有幾分用處。」
方雄恨道：「皆是誤信了這妖道胡言。」
他有個兒子也喊：「早告訴了父親這妖道是個騙子！」方雄閉目不語。
賈琮乃回頭向蜀王道：「莊子雲，內聖外王之道，暗而不明，鬱而不發，天下之人，各為其所欲焉，以自為方。晚生看，內聖外王另有說法。」
蜀王忙拱手：「請先生指教。」
賈琮含笑道：「待本國國民為聖，待外族為王。」蜀王眉頭一皺。賈琮接著就說，「自然，這是藉口。晚生欲以此為藉口勸王爺放過方家無罪之人。」
蜀王問道：「敢問先生，真正的緣故是？」
賈琮道：「既要找個藉口，真正的緣故自然不便當眾說出來。」
蜀王趕忙撤下左右，滿堂的人眨眼沒了。
賈琮乃湊上前頭低聲道：「方家有人長得像劉亦菲。一模一樣，我一眼就認出來了。」
蜀王忙問：「劉亦菲是誰？」
「不便告訴王爺。」賈琮道，「王爺只做不知道便好。方家既已沒了主心骨，方雄下頭還有人。留下些無罪之人，一來可以安那些人的心，二來他們縱有不服的也不敢妄動、慢慢架空便好。方雄殺了那麼多無辜少年男女和孩童、欲行巫術害人，此事可以大大的宣揚。誰家沒個兒女？百姓總是怕這些事的。」
蜀王點頭：「這些事好辦。只是，斬草不除根，本王恐怕成後患。」
賈琮道：「凡有心造反的，少不得在外頭藏了一兩個兒孫，以恐事情不成滿門沒活路。要論後患，不在眼皮子底下的才能成患。再有，方家委實有王爺不便殺的人。其三，方家已廢，餘下的不過是些孤兒寡母。王爺，但凡自身夠強，誰都拿您沒法子。自身不強，縱然沒仇，人家一樣會惦記王爺。」他乃輕輕一笑，道，「且不說舉國，蜀國想殺王爺的人也不在少數吧。他們哪個成了？」
蜀王聽了思忖片刻道：「本王再想想。」
賈琮點點頭，又道：「方家的其他人和那個道士好生審問；方雄立刻就殺，免得夜長夢多。還有他那幾個要緊的兒子。」
「先生所言極是。」
賈琮深施一禮，告辭出去。到了門口忽然又回來了，道：「王爺，那個修地道的工匠之孫——不是他真孫子，是被換來的那個假孫子，在方雄家為質。可否煩勞王爺使人救出來。稚子無辜，他與方家全無瓜葛，親身父母乃尋常農人，亦是王爺子民。」
蜀王忙說：「此事好辦，本王命裘良親去查問。」
賈琮道：「隨意尋誰去便好，裘大人如今大約是最忙的。」
蜀王笑道：「你二人才剛認識幾日，倒是交情不錯。」
賈琮道：「有時候一件小事便可知道一個人品性。當日下地道，裘大人只對晚生說了一句小心跟著他，晚生便覺得此人可靠。裘大人是個肯擔當的，王爺可重用。」
蜀王含笑道：「本王甚至信的過裘良。」
賈琮又一次告辭，走到門口又回來了，向蜀王深施一禮：「王爺的自稱，可以改叫『孤』了吧。」不待蜀王說話，直轉身離去。
蜀王呆了片刻，哈哈哈大笑了半日。乃命先將方雄的心腹等人關押審問，其家眷另關於別處，命不要惡怠了。又使人寫告示貼出去，細述方雄所為，尤其讓好生寫那道士害人之事。方雄及其四子不曾入監牢，直斬於堂下。
賈琮回到客棧，向賈敘等人說了方才所為。賈敘皺眉問道：「管什麼閒事？指望方家的子弟來日擾亂蜀國？還不如指望旁人呢。」
賈琮道：「當真是即興而為。少死幾個無辜婦孺也不是壞事。」賈敘瞧了他半日。
一時陳瑞錦在院子裡練功，賈琮搬了茶几椅子湊在旁邊吃點心。陳瑞錦練完了，賈琮拋過去一塊龍鬚酥。陳瑞錦接了拿在手裡走過來喝茶，隨口問道：「三爺可是瞧上了方家那位小姐？眼睛都直了。」
賈琮聳肩道：「是吃驚。長得太像了。哎~~~」上輩子，神仙姐姐對周冀那一代宅男而言絕對是根深蒂固的。「簡直一模一樣，我都懵了。古老的回憶啊……」
陳瑞錦將龍鬚酥在指尖轉了轉：「劉亦菲？」
「嗯。沒法解釋清楚，橫豎是一個很早以前羡慕過的美人，只是從很早以前起就再也見不著了。」賈琮托著腮幫子道，「滄海桑田，世事無常，昔日不可追。再說，那個方小姐終究不是神仙姐姐，任堂惠長得再像楊延昭也不是他吧。」
陳瑞錦默然片刻，道：「蜀王縱然不殺方家的婦孺，想必也不會放他們自由的。可要將那女子救出來？」
賈琮抬頭看了她半日，陳瑞錦只管吃茶。賈琮癟了癟嘴道：「陳瑞錦小姐，你這個態度很容易讓我誤以為我是在單相思。」
陳瑞錦瞧了他一眼：「你沒誤以為。」
第394章
話說賈琮灰溜溜回到屋裡，賈敘問道：「怎麼灰頭土臉的。」
賈琮哭喪著臉道：「五叔！我失戀了。」乃往賈敘身上一撲。
「啊？」賈敘來精神了，「哪家姑娘？」
賈琮腦袋一偏：「陳四姐啊！」
「哈哈！」賈敘好懸沒蹦起來，「我就說你倆早晚能有事兒！」
賈琮癟嘴道：「我的親叔叔，您老別那麼歡快！我單相思了好麼？我覺得平日她待我極好啊！連情敵都沒有！」
賈敘笑得合不攏嘴：「那是人家的差事不是？人家當護衛的不得看著你麼？當護衛和當媳婦兩回事。做這一行，最要不得的便是情。五叔只告訴你，她們打小都清楚，情為智敵。」
賈琮箍著他五叔的胳膊道：「狗屁！是人都有情。很正常的日久生情、你知我知、平平淡淡才是真，多實在！我怎麼就單相思了呢？五叔你還笑！給你侄子出個主意麼，你認識她比我久。」
「這事兒我幫不了你！」賈敘笑眯眯道，「自己想辦法。」
賈琮哀嚎一聲：「報應啊！這話當年我跟環哥哥說過，過了幾年輪到別人跟我說了！」乃耷拉著腦袋回屋去。
賈敘越想越高興，出去瞧了瞧，陳瑞錦又在練功。一時陳瑞錦停了，賈敘笑得滿臉開花：「陳丫頭，愈發精神了。」
陳瑞錦思忖片刻道：「五老爺，我想去探探方家的親眷。」
「嗯？」賈敘問道，「理會他們做什麼？並不與我們相干。」
陳瑞錦道：「琮三爺瞧上了他們家一個姑娘。」
賈敘呆了三秒鐘，問道：「你怎麼知道琮兒瞧上那姑娘了？」
陳瑞錦略一抬頭道：「他自己說他自己單相思了。」
賈敘想了想賈琮方才的話，分明不對啊！「你莫胡來。方家在蜀國勢力極大，他們家的家眷保不齊有旁人惦記，蜀王也必使人嚴加防備。琮兒不是個會看上陌生女子的。他怎麼說的？」
陳瑞錦道：「說是長得像一個很早以前他羡慕過的美人。」
賈敘嗤道：「美人？林丫頭、柳湘蓮他媳婦還不是美人？他打小都看慣了。他親口說單相思的？」
「是。」
「他原話是怎麼說的？」陳瑞錦略說了幾句。賈敘聞言又呆了三秒鐘，一按肚子，好懸沒笑斷腸子！笑聲震落了梧桐樹上幾朵花兒，客棧裡頭的狗讓他嚇得汪汪直喊，半晌才得了力氣說話：「你莫去惹事……哈哈哈……他沒瞧上那個什麼方小姐哈哈哈……」
陳瑞錦問道：「五老爺笑什麼？」
賈敘實在笑足了，站起來就走，口裡道：「我知道！我就不說！」乃哼著小曲兒走了。陳瑞錦瞧了半日他的背影，立在原地思忖許久。遠遠的又傳來賈敘哈哈哈的大笑聲。
次日，賈琮足睡到日上三竿，暫時擺脫失戀煩惱，吃了幾個點心往蜀王府而去。
蜀王今兒精神抖擻，見著他便道：「賈先生，你說的那個幫著方家修地道的工匠可是姓郭麼？」
「正是！」賈琮道，「那孩子正經應該姓袁的。」
「已尋著了。」
賈琮忙躬身道：「謝王爺。晚生雇人送他回去。」略想了想，他又道，「還是先同他好好說說。他這會子只怕尚不知道自己是被換到大戶人家養的，親生的老子娘家境平平。」
蜀王道：「橫豎人交給你。」遂命人去帶那孩子來。
賈琮乃道：「王爺，晚生昨晚想到一件事，欲向王爺諫言。」
蜀王喜道：「快快說來！」
「建學堂。」賈琮道，「王爺想必早有耳聞，吳、魯、齊、廬等數國都已建了義務教育學堂。使尋常人家的子弟也可認得幾個字，趁機篩選出寒門人才來。例如那幫著方雄挖地道機關的老匠人，難道不是人才？若是王爺先得了此人，哪裡輪得到方雄？」
蜀王思忖了會子道：「匠人只是匠人，念書何用？」
賈琮道：「天資難得的，做匠人豈不可惜？他若生在世族大戶，保不齊是個劉子揚。」蜀王眼神一動。「起初請先生自然是要費些錢的，過幾年便有了許多先生可用，並將一國少年早處囊中，懷才者乃穎脫而出。人才為國之本。有了人才，什麼都有了。此為一用。」
蜀王問道：「還有別用麼？」
賈琮道：「方雄在蜀國為官多年，雖死得不冤，只是世人多愛胡亂揣測，還不定傳出什麼去呢。若讀書者多，則謠言不易起、民心愈穩。再有，王爺的告示，我方才在外頭看見了。寫的是真好，幾個人看得懂？」
「這個麼……」蜀王一想，尋常百姓委實看不懂。方雄因早有反心，多年來在蜀國施政尚好，平定民心也須用些時日。
「還有。跟著方雄的那個道士，他的騙術亦是從別處學來的，還不定有多少人誤以為那個有用。」賈琮道，「人傻，就容易被蠱惑。昔年漢末黃巾軍如蝗蟲般席捲全國，實在都是些沒頭腦、不知死活的百姓。但凡十個裡頭有一個念過聖賢書，何至於成那般模樣。」
蜀王道：「靈帝昏庸、世族橫行，也是禍端。如今與那時比不得。」
賈琮道：「小聖人已經開始賣爵位了。」
蜀王一驚：「什麼！」
賈琮微笑道：「我聽說後，先給我爹、我哥哥和我侄兒續了三世榮國公。」
蜀王面色便有幾分難看，半晌才罵道：「無知小兒！當年怎麼就擇了他？」
賈琮道：「他也難，平素連吃穿用度的錢都沒處得。況且賣得也不多。」
蜀王哼道：「要不了幾年就多了。」
賈琮道：「于王爺而言，未必不是好事。」
蜀王歎道：「于司徒氏而言，必是壞事啊！爵位可以買賣則天家無威信，世家必起。」
賈琮心中一奇：他還有這理念？！可見先帝在一座廟裡頭藏的那三個名字，不是隨便寫的。乃思忖道：「可有別法給小聖人和太皇太后供應錢糧麼？讓諸王歲貢如何？」
蜀王哂笑道：「誰肯給。」
「說的也是。」賈琮道，「既這麼著，民心就更要緊了。尋常百姓之心不可讓世家取了。這麼看來，齊王吳王建學堂，只怕不止為了得人才。」
蜀王想了想，問道：「兩廣王子騰也建學堂了？」
賈琮道：「王叔父的學堂與齊國吳國的不一樣，多半是為了求理工類的人才。」
「何為理工類？」
「一言難盡。理工類大致是從西洋人那裡擇來的，數學、物理學、化學、生物學、機械學、醫學等等。這些人才來日不是做官的，是做工廠的。」賈琮遂向蜀王說了半日兩廣那邊的興建的工廠。「天下人都知道，王子騰手裡有肥皂方子、水泥方子等等，這些方子終究得靠人才研製出來不是？」
蜀王問道：「依你看，他可有心自立麼？」
賈琮微笑道：「他拿什麼自立呢？兩廣的糧食多從吳國買來，士子也進京科考。不過是，玉在櫝中求善價，釵於奩內待時飛。他若想要個國公，這會子都能去買了。」
蜀王暗暗松了口氣，含笑道：「你若想買一個，也能買到。」
「買來的多無趣。」賈琮道，「自己掙來的才不愧對子孫。晚生又不是沒才。」
蜀王哈哈大笑：「孤以為，賈先生必不弱于先國公爺。」
賈琮作了個揖：「謝王爺。」
這會子已有人帶著那個當人質的孩子等在廂房多時了，蜀王命帶進來。賈琮一瞧便笑：「明擺著是袁家的孩子，跟那位袁大叔一個模子刻的。」乃領著孩子告辭了。
孩子倒是半分不怕。在裡頭還罷了，出了廳堂便睜著眼睛東張西望。賈琮道：「膽兒真大，跟你老子一樣。」
孩子問道：「先生，他們說我不是郭家的孩子？」
「嗯，你是袁家的孩子。」
孩子「哦」了一聲，拍了拍胸口：「難怪我老子娘都不喜歡我。」
「你祖父喜歡你麼？」
「喜歡！」孩子說，「乳母最喜歡我。」
賈琮摸了摸他的頭：「虎頭虎腦的，不愧是袁家的孩子。你親爹為了你跟你養父打了一架呢，回去好生孝順他。」
孩子道：「他會教我打架麼？」
「會！你們袁家全家都可會打架了！你姐姐是個好女子。對了，我們客棧還有你一個堂兄弟，叫袁世凱，你馬上就能跟他一道玩兒。」
送他們出來的有個蜀王府的小廝，笑道：「賈先生，這孩子家裡你好熟悉啊。」
賈琮道：「路過他們鎮子的時候可巧有人打群架，我們家一個鏢師相中了他堂兄，說瞧著是個學武的坯子，已帶出來了，來日使人送去京中學藝。」
小廝道：「好運氣！」面上一片羡慕，眼中淡然，是個演技修煉不到家的。
「本來那孩子已過了習武入門的年齡，只是天資難得。」賈琮道，「俗話說，深山藏猛虎、曠野臥麒麟。老天爺撒天資這東西是不看家門的。」那小廝連連點頭。
一時帶著孩子回到客棧，先見了袁世凱，兩個孩子嘰嘰喳喳說了半日的話。後郭老爺來了，假父子相見有幾分尷尬。郭老爺道：「我正要回去，就帶他一道好了。」
賈琮道：「不必。路途遙遠，孩子跟你走一路肯定心裡不自在，還是我遣人送他回去的好。」
郭老爺乃問他養子在方家如何、這兩日如何。原來孩子在方家過得頗好，是方家小少爺的陪讀。方家逃跑時小少爺捨得不他，也一道帶著從地道走。昨晚上被抓，那小少爺倒是向獄卒道：「他不是我們家的人，是鄉下送來陪我玩的，放他走吧！」今兒上午有人帶了他出來，細細問過他祖父如何、父親如何。那會子他還不知道自己是換來的，照實說了。好在郭老太爺和郭老爺都沒教過他機關之術。
孩子仰臉向賈琮道：「賈先生，可有法子救方家二爺出來麼？」
賈琮道：「眼下不行。他既是孩子，性命暫且無憂。」
「他祖父呢？」
賈琮一歎：「昨晚上就沒了。」
孩子便有些哀然：「二哥兒想必傷心的緊。」
「他祖父害死了許多人。」賈琮道，「也難怪人家報復。」他也無語。
次日，賈琮領著這孩子去了賈氏馬行，命人好生送回家去。郭老爺眼見方家倒了、自己想必平安，也回去了。
從馬行回來，賈琮暫且無事，便想著怎麼追女孩子。陳瑞錦經歷特殊，尋常法子只怕都不好使，他想了半日也不知從哪裡下手好。最後只得用了原始手段：坐在院子裡唱情歌。橫豎他上輩子會的情歌還不少，便開上了個人演唱會。
賈敘劉豐正好在商議正經事，聽得頭皮發麻。賈敘道：「我是不是該幫他一手？太難聽了。」
劉豐忙說：「別！大不了咱們去別處議事，三爺的熱鬧，過了這個村就沒這個店了！」賈敘想想也對，遂當真領著劉豐袁世凱出門了。
賈琮唱得口乾舌燥，沒見陳瑞錦屋裡有半點響動，乃嘀咕道：「可惜一沒有度娘二沒有論壇，連找人支招都找不到。」
午飯時分，那三個人都沒回來，賈琮陳瑞錦兩個吃飯。賈琮遂使勁兒獻殷勤。陳瑞錦只覺得奇怪，問道：「三爺有事麼？」
「……沒……」
飯畢，回到屋裡，賈琮又想了一招，弄了些紙來疊五角星和千紙鶴，疊了一下午。看著滿案子滿床亂七八糟的，忽覺無趣——這玩意哄袁世凱他堂姐那個年歲的小女娃子還罷了，陳瑞錦哪裡哄的住？乃抱著膝蓋做在床上發愣。
夕陽漸落，陳瑞錦來喊他吃飯。進屋一瞧，怔了怔：「三爺這是做什麼呢？黑燈瞎火的。」
「我在惆悵。」賈琮喃喃道，「總有些事，本以為很容易，實在讓人無從下手。」
陳瑞錦思忖片刻：「蜀王不肯建學堂麼？」
「不是。」賈琮伸了個懶腰站起來。「哦——」
這會子天色已黑，屋中只朦朦朧朧的能看見人影。陳瑞錦立在門口，斜看過去恰是一個美麗的剪影——縱是黑白色的也讓人心動。賈琮心裡掂量了無數種法子。什麼壁咚之類的肯定不行，戰鬥值陳瑞錦秒殺他一百個有餘。甜言蜜語他也不會啊！浪漫的情歌試過了，無用。
巴巴兒站了半日，賈琮心想，真的猛士，敢於衝鋒陷陣、敢於死纏爛打、敢於不要臉皮！至少要先立個flag不是？乃輕聲道：「陳瑞錦小姐，我喜歡你。請以結婚為目的跟我交往。」
第395章
趁著天黑，賈琮表了個白。陳瑞錦猝不及防，怔了片刻，算是明白昨日賈敘笑什麼了。她想會子，輕問道：「三爺喜歡我什麼？」
賈琮在黑暗中笑了笑：「我心裡知道，只說不出來，也不知道什麼時喜歡上的。前些日子在郭家中了機關，椅子往下掉的那一念間——佛曰，一念中有九十刹那，一刹那又有九百生滅，八千一百生滅已經夠想很多事了。那會子我以為肯定『撲通』了，下頭不知是鬼吹燈的蟲窟還是哈利波特的魔鬼網。依著你的功夫必能逃出去，還好還好。對不住五叔和劉豐，我把他倆忘了。後來……那天晚上，再回想這一念時我就知道，哎呀，愛上你了。」
陳瑞錦默然許久，道：「我若脫身，必來救三爺。」
賈琮道：「我的感覺自己清楚。不是盼著你來救我，是慶倖你能平安。此事又沒旁人知道，哪裡用得著騙自己？」
陳瑞錦又不說話了。
賈琮走近她身邊，靠牆立著，道：「我不是什麼天才，更不是哪吒。論起聰明來根本比不上你們。我只是知道後來事罷了。」
陳瑞錦一驚。
「我本是個尋常的上班族，俗稱理工宅男，趁著放長假狠狠玩了一把魔獸爭霸。大約是太累、遊戲猝死，上輩子就那麼結束了。等我醒來後，已經變成了賈琮，三歲，大病初愈。我小時候說的許多話根本不是小孩子能說出來的，不是因為有人教，是因為我有前世的記憶。前世——我二十八了。」
「投胎轉世，人家都是順著時間之河往後走的，我竟逆流上游。我轉世到了三百年前。我的那些朝廷和劉登喜都查不出來的先生不是綠林高手，不過是後世的尋常教書先生罷了，這會子他們都還沒出生。我知道的許多事皆是從史書上看到的，我說與大家的那些綠林評話皆是後人所寫。」賈琮沒告訴她這個時空是一本書。既來之則安之，何必想太深？「那些基礎的水泥方子肥皂方子炸藥方子，都是後世許多科學家發明了，我直接從課堂上學來的。虧得我還有身為理科生的強大記憶力。還有什麼義務教育、公車、研究所這些，都是三百年後最常見的東西，我不過是搬來用罷了。對了，林姐姐他們總說我的詩有時候好有時候不好，寫得好的那些也是抄後人的。」
陳瑞錦縱然比尋常女子有見識，一時也難以相信這個。怔了半日，喃喃道：「竟有此事。」
賈琮道：「本來我也沒打算讓人知道，怕被當作妖孽燒死。追女孩子呢，最重要的是心誠。故此我不想瞞著你。」
陳瑞錦又默然了許久，問道：「那叫賈化的？」
賈琮道：「賈化，字時飛，別號雨村，靠著榮國府賈政飛黃騰達。後榮國府勢敗，又翻回頭來咬死了榮國府，真真是一條白眼狼。還有一個人看起來是賈家勢敗的緣由，便是我大姐姐元春。她本該當上賢德妃；因她回府省親，賈家耗盡家底擺譜撐面子。後遂仗著身為皇親國戚肆意妄為、再不將國法放在眼裡。另有後人猜測說，賈雨村和賈元春皆不是榮國府勢敗的根由，真正的根由乃是賈家在奪嫡中跟錯了主子。榮國府跟著的主子與甯國府、平安州是一樣的。我一查，當年高家和賈珍跟的是六王爺，便是如今蜀王。若沒有我，想必六王爺會造反兵敗，甯榮二府抄家滅門。後來五叔說這是他老人家幹的。再後來，知道了一座廟裡頭藏的那個盒子。呵呵，原來先帝就沒打算讓賈代善的後人活著。這樣的朝廷不反，留著過年麼？」
「可你在知道那盒子之前便已有反心。」
「就像是一個明朝的人死後不曾喝孟婆湯，直接轉世到了宋朝。他知道靖康之恥、更知道元兵入侵。他可以厚著臉皮拿唐伯虎的詩充作是自己的，也可以做點別的。時間早一點，宋徽宗趙佶就可以不要當皇帝了吧。晚一點，設法救下嶽飛也好。我想著，既是老天爺把我丟來三百年前，總有點緣故吧。大約是想讓我改變點什麼？比如，我死活定要滅掉東瀛，是因為他們在二百年後那場戰爭中殺了我們千萬同胞。還有八國聯軍，毀掉了我們的京城、搶空了我們的圓明園。我一直想攛掇王爺們出兵英吉利國，因為他們把鴉片這種萬惡之惡送進我國。然而這些都是治標，並不治本。就像賈雨村、賈元春、六王爺都不是榮國府敗落的根本。縱是榮國府敗落根本，也不是四王八公敗落根本。」
陳瑞錦幽幽的道：「齊國府敗落根本大約是我。」
賈琮道：「不是。不是你、不是五叔。根本是一代不如一代。璉二哥哥比得上我祖父麼？陳瑞文比得上你祖父麼？」
陳瑞錦不語。
「家是如此，國也一樣。後世受列強欺負的根本還是國力太弱，而國力太弱的根本又是整個社會機制落後。天家集權得太厲害，權力沒有監督便自然**，新階級無法形成力量。可惜了！我們本可以立在世界最前端，卻並沒有抓住機會。比如南北美和澳洲的土地，咱們不搶，就讓西洋人搶走了。後世十幾億人還是擠在這麼點子土地上，造成種群密度過大，住房、工作、教育、醫療等等十分艱難。如果地盤能擴大四五倍，很多事都不是事。三百年間許多遺憾，如果可以彌補，那得多幸福。若沒有權力，我拿什麼改變根本呢？」
陳瑞錦思忖半日，問道：「三百年後是什麼樣兒？」
賈琮笑了：「現在沒法子想像。我讓海商去西洋買的達芬奇的手稿裡頭有飛機原型，後世的飛機速度已可以比得上孫猴子了。」他遂描繪起三百年後的種種來。說了半日，道，「最大的改變還是沒有皇帝了。尋常女子皆出門工作，大家族也漸漸少了起來。」他深吸了幾口氣，「三百年後，我們的國家有很多很多的問題，但也朝氣蓬勃。那時候，有一句話特別流行。很俗，看多了真的很俗，偏我每看到一次都會感動。」他站直了，在一片漆黑中清晰的說，「我的祖國，願在我有生之年，見您君臨天下。」
陳瑞錦沒法子理解他的心情，眼角卻莫名濕潤。賈琮乃握了她的手道：「我想，我來三百年前的差事，大約就是這個了。在我有生之年，讓我們的祖國君臨天下。此事很難、很辛苦。如果你能在我身邊，我會很幸福的。」
陳瑞錦輕輕掙脫了他的手，賈琮心裡一沉——不會吧，氣氛渲染到這裡，按照正常劇本不是應該同舟共濟的？卻聽她問：「劉亦菲是誰。」
「額……是後世的一個演員。」賈琮摸了摸後腦勺——早知道不管方家的閒事了！「有點類似于劉靄雲那樣的戲子。劉亦菲、趙雅芝、林青霞都是三百年後的演員。我前世的少年時期極欽慕她們，就像是劉靄雲無數票友中的一個。幫了方家一手只是個紀念，對前世的紀念。」
「你前世既已二十八歲，想必成親了？」
賈琮苦笑道：「沒呢，連女朋友都沒有。那個時代，大學畢業都二十二了。」大學談過戀愛這事兒當然就不用說了。「後世女人和男人一樣，念書、工作，大家都是自己找結婚物件的，媒婆這差事已經沒什麼人幹了。我呢，是個做理工科的工程師。工作比較忙，又愛打遊戲，沒有多少時間去認識女孩子。別人也介紹過相親物件，都嫌棄我愛打遊戲，我也改不了，就一直單著了。」
「對了，後世的律法規定只能一夫一妻。剛來這個時代我也曾想著，嘿嘿，封建社會啊，可以娶很多美女啊！很快就看到了環哥哥的例子，再後來又看到了霍晟，再後來有五叔。一旦後院的女人不止一個，丈夫和父親就會變成女人孩子們爭奪的資源。像霍煊，他喜歡的女子不能娶，便挑了個性子柔順的女子娶了當擺設。擺設和活人終究兩回事，霍晟的母親縱心裡沒有丈夫，為了兒子也得拼命。我家大太太是個擺設，那是因為她沒兒子。我爹仿佛也沒喜歡過什麼女人，弄來一院子姨娘小妾不過為了色.欲；只是這些女子也不喜歡他。想要許多美女就得不來真心，想要真心便只能有一個媳婦。活了兩輩子，此事我早已明白了。」
陳瑞錦再次默然。賈琮也不言語了，在旁安安靜靜站著。因窗戶是開的，有微風吹入、月光灑下、花香蟲聲飄進來，無端添了幾分浪漫。偏賈琮的肚子「咕咕」響起腸鳴——還沒吃晚飯呢。賈琮訕訕的嘿嘿了兩聲，陳瑞錦不禁笑了起來。她乃道：「事出突然，暫不知如何應對。」
「無事。」賈琮道，「追女孩子的招數我有很多。」
陳瑞錦嫣然一笑：「我等著。」
是日晚上，賈敘等人二更天才回來，只見賈琮樂呵呵坐在院子裡看陳瑞錦練功，悄悄問道：「如何？」
賈琮昂首道：「邁出了第一步？」
賈敘大喜：「拿到生辰八字了？」
「還早呢。」賈琮道，「確認了兩個人都是單身，沒有情敵。」
「咚！」賈敘敲了他一下。「沒用！」
賈琮依然精神抖擻。等著陳瑞錦練完了，端茶倒水獻殷勤。賈敘等人都覺得有趣，一直在旁瞧熱鬧，袁世凱使勁兒起哄。
次日，賈琮一大早出去買了個漂亮的茶罐子，回來將他昨日下午折的星星統統裝起來；又去客棧老闆娘處借了針線將千紙鶴穿成一長串。乃當著圍觀群眾的面捧著陳瑞錦屋裡：「喏，這是星星和千紙鶴。」
陳瑞錦瞧了竟露出笑意來：「倒是有趣。你還會這個？」
「許多年輕姑娘愛這個。」賈琮道，「雖說俗，我也想不出別的新鮮點子，俗招都使一遍。」
陳瑞錦想了想道：「昨日你唱了那麼久的小曲兒該不會？」
「嗷，沒錯！」賈琮興致勃勃道，「唱情歌也是最俗且最管用的一招！」
陳瑞錦眉頭一挑：「這招就不用了。」
這會子房門是虛掩的，賈敘等都在呢。袁世凱喊道：「三爺！唱情歌那是人家唱得好聽的管用！」
「嗯嗯？」賈琮轉身把房門打開瞪著那孩子，「我唱得難道不好聽？！」
劉豐咳嗽一聲：「不好聽。」
賈敘道：「不好聽。」
袁世凱道：「不好聽。」
賈琮轉身可憐兮兮望著陳瑞錦，陳瑞錦笑而不語。門口三個人哄笑。
閑了兩日，客棧的夥計來報，有客人求見。賈琮一看，來人是裘良，忙迎進院中。
裘良乃道：「賈先生，聽聞你這趟出來身邊只帶著一個丫鬟？」
今日不同往日，賈琮已經開始追陳瑞錦了，還能說她是丫鬟麼？忙道：「我身邊不帶丫鬟的，那位姐姐是我們家請的保鏢。」
裘良含笑道：「昨日我去審問方家的人，他們家有位姑娘說，賈先生當日在堂前救了她們家許多條人命，她已無以為報，欲願意為奴為婢服侍。」
「沒搞錯吧！」賈琮嘴角一抽，「跟她說多謝了！我自打十二三歲便不用丫鬟服侍了。」
裘良深深看了他一眼：「那位姑娘容貌是個極難得的。」
賈琮道：「謝謝啊！別忘了怡紅院是我家開的，什麼樣的美人沒見過。」
裘良奇道：「當真不要？我聽那女子不像是在說謊。」
「嗯？她說什麼？」
「說你盯著她看。」
賈琮一哆嗦！女人的感覺怎麼那麼好呢？偏自己那天說出去哄蜀王的又是裝神弄鬼的話，裘良顯見是來試探的。若不說清楚，恐怕蜀王略一猜測，拿那女子去煉丹。乃思忖片刻道：「我不否認，曾盯著一個方家的女子瞧；也不否認是因為她長得漂亮。裘大人，逛街的時候，看到漂亮的瓷器、字畫，我也會盯著瞧，只是不會買。因為我本不愛那個，何不留著喜歡的人買去？舊詩雲，任是無情也動人。翻回頭來，雖是動人卻無情。晚生是個男人，見了漂亮女子的難免多看幾眼；然而晚生與女色上並無心思，故此，也只是多看幾眼罷了。再說，那女子不過是家中遭難、無路可走、病急亂投醫罷了，哪裡會是真心瞧上我了？」
裘良見他說的誠懇，不自禁點了點頭。
賈琮才剛松了口氣，後脊樑背莫名的一涼。
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