悠于 2018-5-15 02:12
第796章
姚氏交出手裡的帳冊, 滿心歡喜，窩在院中帶兒子。這日下午，丫鬟從外頭打聽到了消息, 管家之責果然落到徐三姑娘手裡去了。只是徐家大爺向徐太太求了半日情，徐大奶奶原本要休回娘家、如今只禁足兩年便好。姚氏低低的歎道：「我就知道，單單為了不給我臉面, 不至於把大嫂子放出來。」
丫鬟抱怨道：「她做下那般事來，擱誰家不是個休妻。太太也太不公了。」
姚氏微笑道：「休妻這等事不過說說嚇唬她罷了。她老子占的是實差，你們家大爺還指著岳父幫襯呢。論理說, 我祖父如今還沒出獄，府裡當假裝禁她兩個月的足便作罷的。偏她好死不死的拿太太當槍使。不給她點子顏色瞧瞧, 太太如何咽得下這口氣？你們記著。縱然有娘家撐腰，在婆家也不可胡來。」
「奶奶說什麼呢！她連七出都犯了！」
「七出不過是拿去框平頭百姓的, 官宦人家只在乎媳婦族中勢力、父兄官職。」姚氏抿了抿嘴。這些她從前只隱約察覺，倒是秦可卿諸事說的直白。如今瞧著, 分毫不差。
丫鬟道：「那奶奶認得攝政王妃的妹子, 他們怎麼不顧念！」
姚氏悠悠的道：「因為——他們恨林丞相收士子家的田稅，巴不得攝政王下臺, 且瞧攝政王妃那個海商之女不上。」她忽然想起聶春的一句話，「心裡不願承認翰林這職位社會地位已然倒退且倒退得厲害。聶姐姐真真是個明白人。」
丫鬟沒聽懂：「奶奶, 什麼地位？」
姚氏伸手指窗外道：「早先，離開這府裡，外頭的人聽見『翰林』二字多半肅然起敬，不論是商賈夥計兵卒官吏；蓋因唯有文章寫得極好之人方能做翰林之故。舉國皆知, 文章寫得好是能做官的。如今……」她緩緩搖頭，「如今攝政王要的都是實幹之才，且各行各業的都要。不是說文章不要緊，而是，從前唯有文章一件最要緊，如今幾十件都要緊，翰林便顯不出來了。」丫鬟似懂非懂。姚氏輕歎一聲，命她取梵文資料過來。
才剛翻了兩頁資料，外頭有婆子進來回道：「奶奶，三姑娘來了。」姚氏頓覺頭疼。已猜到這小姑子許是會來打擾，不想她如此性急。也罷，早晚躲不過的。只得吩咐「快請」。
說話間徐三姑娘已走進門來，含笑喚道：「三嫂子好。」
姚氏忙起身相迎：「三妹妹怎麼來了。」
徐三姑娘道：「有事求三嫂子呢。」
姚氏奇道：「三妹妹……求我？我本愚笨，什麼都不會。不給人添麻煩也就罷了，如何幫得了人。」
「三嫂子過謙了。」徐三姑娘望著她道，「三嫂子才是這府裡真正的聰明人。」姚氏詫然，才要打馬虎眼，徐三姑娘便正色道，「如今太太命我接了帳冊子，我正不知如何是好呢。」
「給了三妹妹麼？」姚氏一愣，旋即笑道，「橫豎太太總不會錯的。但凡別給我，給誰都好。」
徐三姑娘挑眉道：「三嫂當真不給情面。我一句話沒說，你直一推二六五了。」
姚氏半分不爭辯，笑眯眯道：「隨妹妹怎麼說。」
徐三姑娘年紀小，也沒多少經歷。原本以為姚氏會同她掰扯會子，遂預備了許多話繞圈子；不想她竟然硬生生的認了。一時不知說什麼好，呆了。偏姚氏也不說點閒話來掩飾場面，只端端正正坐著。半晌，徐三姑娘苦笑道：「三嫂子這招便是一力降十會，連個招都不給我拆。」
姚氏微微側頭：「妹妹要拆什麼招？」
徐三姑娘低頭一歎：「罷了。」乃正色道，「三嫂子想必也知道我想說什麼。不然，今兒早上從太太那兒出來，你跑得那麼快？」
姚氏本想裝傻，瞧她那模樣想是裝不過去的，也正色道：「我知道三妹妹指望我同秦東家做買賣。今兒在太太屋裡我已說得明明白白。三爺讓我去，我便去；三爺沒開口，我斷斷不能偷偷摸摸背著他經營商賈。若是拗三爺不過，請出老爺來不就行了？」
徐三姑娘冷笑道：「三嫂與三哥是夫妻，豈能不明白他的性子？他決計不會答應的。」
姚氏拍手：「卻又來！妹妹既然知道，還說什麼？此事不必再提了。」
徐三姑娘噎了噎，歎道：「三嫂也知道如今家道艱難……」
姚氏撂下臉道：「不是說了不必再提麼？」
徐三姑娘閉了閉眼，半晌才道：「三嫂竟狠得下心來。」
姚氏淡淡的道：「既然三妹妹狠得下心，我難道不如你？」
徐三姑娘跌足道：「若非闔府上下都沒了法子，我何苦來捨下臉面求嫂子？」
姚氏端坐著道：「既這麼著，豈非應當請老爺和幾位爺們想法子？哪有後院女眷想法子的理兒。縱然女眷想法子，也當是想著如何蠲除名目才是。」她頓了頓，「我昨兒已想過了。每月都做衣裳是不是太多了？又不是在長身子的孩童。身量不變，前些年做了那麼些衣裳，足夠穿許久了。下人也用不著這麼多，可以散去些……」
徐三姑娘尖聲道：「這些規矩都是自老太太那一輩傳下來的！」
姚氏一動不動：「老太太乃是侍郎誥命，自然依著侍郎家的後院定規矩。走了的老太爺身為吏部侍郎，俸祿和……別的進項都比老爺多得多。何況老爺並非長子，分得的產業有限。俗話說，沒有金剛鑽，莫攬瓷器活。富有富的活法，窮有窮的活法……」
徐三姑娘「騰」的站了起來：「三嫂子站著說話不腰疼。你已嫁了人，吃穿用度都是咱們家的。我和四妹妹還不知日後如何……」說著，垂下淚來。
姚氏這才明白，她擔心的是嫁妝。她本庶出，府上給不了多少嫁妝；如今只怕更少了。乃思忖片刻道：「妹妹的擔心我知道了。只是此事並非我能幫你的。這樣吧。過幾日慈善會史會長又要施粥去，聽說秦東家也會去。」並無此「聽說」。她想著，回頭給秦可卿寫封信約她相會。「我介紹你認得她。你若想跟著她學做買賣，自己同她說去。」
徐三姑娘急道：「我一個清清白白未出閣的姑娘家，豈能去做買賣！」
「哦。」姚氏淡然道，「那就算了。」
徐三姑娘垂淚求道：「好嫂子，你只當可憐我和四妹妹一回。」
姚氏忽覺好笑：「且不論我有沒有那個本事——秦東家願意同我討論梵文是一回事、願意帶著我做買賣是另一回事。難道可憐你們，我就得從商去？天下可憐人那麼些，妹妹怎麼不可憐可憐他們？我背著瞧不上商賈的丈夫經商，難道能瞞他許久？早晚他不得知道？我可憐你們，誰來可憐我？」
徐三姑娘忙說：「嫂子認得攝政王妃的妹子，三哥哥不敢把你如何。大嫂子做下那般錯事，也只禁足兩年罷了。」
姚氏瞧了她一眼：「古話說，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。若是我能賺錢養活一大家子，且三爺不待見我，我何苦來留在徐家守活寡？不若立個女戶自己過去。」徐三姑娘從未聽過這般話，呆若木雞。姚氏已不耐煩陪著她，冷著臉道，「三妹妹可說完了？說完了不如往別人屋裡坐坐。」
徐三姑娘愣愣的站起來，連禮數都顧不得，木然走了出去。姚氏的丫鬟在後頭揮帕子喊：「三姑娘好走~~噗——哈哈哈……」姚氏本想假意責備她二人幾句。轉念一想，有什麼好責備的？她們也是替自己高興。遂作罷。
這徐三姑娘真真是個人物兒。碰了那麼一鼻子灰，過兩日她竟又來見姚氏了。她來求姚氏介紹她認得秦可卿。她含淚道：「既是嫂子不肯髒了手，為了這闔府上下人口，總得有人試一回。」姚氏聽著這話便不順耳，偏那主意乃是先頭自己親口說的，不認帳她又做不出來，只得應了。遂趕著給秦可卿寫了封信，將此事從頭細說毫不隱瞞。秦可卿接了信便笑，知道她腹內不高興，回信道：好辦。
又過了幾日，史湘雲領著太太奶奶們在城西門外牟尼院施粥，姚氏便帶了徐三姑娘同去。到了地方，果然見秦可卿正與史湘雲說話兒呢，遂過去相會。秦可卿笑道：「怎麼領了個小姑娘出來？」
姚氏指道：「這是我小姑子，今年十四歲了。」徐三姑娘盈盈上前行禮。
秦可卿「哦」了一聲，上下打量了徐三姑娘幾眼，眼角噙笑：「我明白了。好標緻的模樣兒。今兒倒是來了不少太太。」
徐三姑娘微微垂頭道：「秦東家誤會了。小女並非為了那個而來。」
「啊，不好意思。」秦可卿道，「既如此，我便不打擾你們了。」轉身要走。
徐三姑娘急得好懸跳起來。姚氏忙說：「秦東家等等！」秦可卿轉回身來。姚氏道，「今兒我本是領著她來見你的。」
秦可卿詫然：「見我？我兒子還小呢。」
姚氏嗔道：「與令郎什麼相干？」乃看了徐三姑娘一眼，「我這小姑對做生意有興趣，想跟秦東家學學。」
秦可卿眉頭一挑：「翰林家的女孩兒想學商賈？」
徐三姑娘噙淚道：「家道艱難，沒有法子。」
秦可卿立時道：「那你不用學了。」徐三姑娘一愣。秦可卿道，「商賈之術並不容易，不是誰都能學會的。」說著瞧了姚氏一眼，「你們家三奶奶從來弄不明白數字，她這樣的下輩子都學不會做買賣。」姚氏背過身子偷偷做了個鬼臉兒。秦可卿接著道，「你是因為家道艱難、迫不得已想學商賈。由此可知：第一，你並非自己喜歡、想做這個，故此你沒有興趣。第二，你以為商賈很容易學。但凡將一件很艱難之事想得很容易，便決做不成。商賈之難不亞於科舉。」
徐三姑娘懵了。她平日在閨中何嘗聽說過這些？茫然道：「不是說，可哥茶但凡得了貨源便有錢賺麼？」
秦可卿瞧了她半日，瞧得徐三姑娘渾身不自在。良久，她才道：「可哥茶並非但凡得了貨源便有錢賺，當中有許多經營之道。再有。縱然當真如此，我為什麼要給你？為什麼不留著自己賺錢？我欠了你的麼？」
不論在家裡、在親眷府上或是出門會別家小姐，徐三姑娘從來不曾被人如此硬生生的堵住話頭，壓根不知該如何接。心裡一著急，什麼都忘了，脫口而出：「秦東家與我三嫂不是朋友？秦東家乃女俠一般人物兒。人都說為朋友可兩肋插刀……」她忽然說不下去了，因瞧見秦可卿神色古怪。
秦可卿長歎一聲，扭頭看姚氏。姚氏已拿袖子遮了臉：「我是誰？我在哪兒？我不認得你們。」
秦可卿好笑——這個乃是清華女學學生排演的一出話劇臺詞，賀小南學了來，想是也學給她瞧了。乃搖搖頭道：「人都說君子之交淡如水，我與你三嫂便是如此，一旦談錢就做不成朋友了。為朋友兩肋插刀的人委實有，但極少極少。你不能因為一千個人裡頭有一個為朋友兩肋插刀，便誤以為其餘那九百九十九個都能為朋友兩肋插刀。遑論這裡頭少說有十個會趁勢插朋友兩刀。如此不諳世事，你決計做不成買賣的，還是回去老老實實念書吧。」見那小姑娘已全然傻了，有些可憐，瞧了姚氏一眼。
姚氏這才想起自己是人家嫂子，思忖片刻道：「你才十四歲，從沒出過後院，不知外頭的事也不奇怪。平素你奉承幾句好話旁人便答應你的要求，那是因為你的要求極簡單。弄點子吃食、作幾首詩詞、打個結子畫幅畫兒，皆隨手而為、不用本錢，縱然要花也花不了幾個。做買賣之事，往來皆是大宗銀錢，人家豈能因為幾句好話便答應你？那天下人都來說好話，人家買賣還做不做了？沒有什麼事是容易的。我之前不答應你和太太，一則我知道三爺不會肯的，二則我知道自己不是這塊料。」
徐三姑娘面上淌滿淚痕，胭脂香粉皆化開了。乃垂著頭，口裡應道：「謝嫂子教導，我記下了。」手裡卻將帕子擰得緊緊的。不留神一使力，帕子讓她單手絞破了。
秦可卿在旁冷眼瞧了個正著，又覷了眼姚氏，嘴角微笑。
第797章
徐三姑娘學商未果, 只黯然了片刻。那頭慈善會的人張羅開施粥，她便挽起袖子幫忙去了。秦可卿與姚氏並肩而立，在後頭看她如一只小燕子般穿來穿去, 言笑晏晏同各家太太奶奶說話討巧。姚氏慨然道：「小小年紀，倒放得下顏面。」
秦可卿微微搖頭：「理論起來她也是被逼的，可誰不是被逼的？」
姚氏道：「我想不了那麼些, 橫豎小南比她可愛。」
「小南是孤女，沒把自己抬那麼高，自然要求也沒那麼高。」秦可卿道, 「你這小姑子一心當自己是翰林小姐，殊不知這時代翰林已算不得什麼了。」
姚氏哼道：「非也, 分明是將自己當作了侍郎家的小姐。她五六歲時老太爺誇獎過她。旁人早忘了，唯有她記得, 還抱怨旁人記不得。」她頓了頓，「豈止是她？老太爺已沒了這麼些年, 居賢街大老爺和族裡也沒對我們不住。偏我們府裡從上到下個個覺得自家乃是從二品高官眷屬。」又過了會子, 姚氏忍不住抱怨道，「哪個翰林家裡有我們這般奢靡的！青天白日夢做了這麼些年還不醒。」再過片刻, 「老太爺那些錢也多有來路不正的。」
「吏部本是肥水衙門。剛直之徒，十幾年前京城大亂後都辭官了。」秦可卿道, 「你們老太爺將闔府的胃口養得太刁。由儉入奢易、由奢入儉難。再者……」她遲疑片刻。姚氏扭頭瞧著她。秦可卿便接著道，「他也是清白士子出身。雖說人在官場身不由己，心裡少不得矛盾後悔。然他也知道，世間本來如此。故此好生教導你們那位居賢街大老爺, 讓他接著為官護住闔族；又將你公公教導得清清白白。兩個兒子，猶如兩個他自己。」
姚氏微怔片刻，苦笑道：「若如此，便是生生坑了老爺，順帶將我們三爺也一併坑了。」
秦可卿歎道：「男人方正不阿、文章錦繡雖于朝廷有用，於家裡卻無用。」她移目一看，徐三姑娘正與史湘雲相談甚歡，道，「她日後若不走歪路，能成個人才。」姚氏不置可否。秦可卿微笑看了看她，也撂開徐家之事、說起博物館的公務來。
這一趟，徐三姑娘十分歡喜。回府時，坐在馬車裡神遊天外，腦中一個個回想太太奶奶都是什麼身份模樣、同自己說了什麼話、誇讚了什麼詞兒。姚氏只坐著閉目養神。
馬車顛簸了下，將二人都驚醒。徐三姑娘嗔道：「三嫂子只管同秦東家說話兒，也不來教導我。」
姚氏淡然一笑：「我本不大認得人，也不愛同陌生人說話。今兒你……」她遲疑片刻，將原先的詞兒咽了下去，「自己玩得倒也開心。」
徐三姑娘得意道：「寶二奶奶說我機靈懂事。」
姚氏點頭：「史會長素來有眼光。」再遲疑會子，依然沒說什麼。
徐三姑娘奇道：「三嫂子與秦東家說什麼呢？說了那麼許久。那些來領粥的貧苦人家好可憐見的，說太太奶奶是們觀音娘娘派下來的，你們都不過去瞧一眼。」
姚氏微笑，悠悠的道：「施粥之事有史會長掌管，我們不過是來湊熱鬧的，過不過去無礙。我與秦……東家有許多事說。梵文、曆法、天象。今春雨水不少，春夏相交之際不知江河可會有洪澇。這些話別的太太奶奶皆不喜歡。」
徐三姑娘詫然瞧著她：「你們竟說這個？與你們何干？」
姚氏道：「天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。這些與世人皆有關。我們不過是世人當中兩個罷了。」
「三嫂子當真古怪。」徐三姑娘道，「沒見過後宅女子琢磨這些的。」姚氏淡然一笑，接著閉目養神。徐三姑娘本想提起今日見聞，倒是說不成了。
一路回到徐府，二人從馬車上下來，丫鬟各自扶住主子便要分道揚鑣。姚氏看小姑子眼角眉梢皆是歡喜，終是說了出口：「三妹妹，那些太太奶奶誇讚你之言都是真心的，然也僅此而已。」徐三姑娘一愣。姚氏接著道，「誇完了便罷了，你們依然各過各的日子。她們不會因為今兒見了你機靈懂事，明兒便邀你去看戲賞花。」她張了張嘴，最末幾句終究留在肚子裡。
徐三姑娘立時笑道：「三嫂子多慮了。我何嘗想了那麼些？不過是長了見識罷了。」
姚氏點頭：「那就好。」乃轉身而去。徐三姑娘在後頭立著瞧了她半日。
丫鬟見已拐過了彎子，忍不住問道：「奶奶方才可是有話沒說完？」
姚氏歎道：「我想提醒她，今日之事與她日後的婚事分毫不相干。她再討太太奶奶喜歡，也得不來她想要的女婿。只是她必聽不進去的，便沒說。」
丫鬟道：「三姑娘今兒活潑的很，太太奶奶都喜歡她呢。萬一有人瞧上她、想讓她做兒媳婦弟媳婦呢？」
「可能有。只是那般人家定然不是她想嫁的。縱今日她沒過去，一般兒也是他們來提親。原本不會來提親的依然不會來。」姚氏道，「她這樣的女孩兒別家不是沒有，算不得極出挑。人家看過了也就看過了，議親時還是得瞧她老子哥哥。老爺不過是個翰林，咱們府上又給不起什麼好嫁妝，上等人家豈能要她？」乃歎道，「小孩子家家沒經歷，人家給她個棒槌、她就當作針。」
丫鬟哼道：「我瞧三姑娘對咱們沒安什麼好心，奶奶何苦來提醒她？說不得狗咬呂洞賓、不識好人心。」
「說幾句倒沒什麼。只是她閉著耳朵，何苦來費那個力氣？」姚氏道，「不讓她撞結結實實幾堵南牆，說破天去都沒用。」遂一徑回院子去了。
徐家三爺徐慈平素皆在外書房埋頭苦讀，有兩個通房丫頭在外頭服侍，偶爾也回自家院中瞧瞧。府裡後院鬧得天翻地覆，徐慈半分不知。這日回院子來探望兩個兒子，先到了老大那兒。姚氏的丫鬟滿心不痛快，姚氏只抱著兒子道：「隨他先去哪兒。他這會子來我沒空搭理他、過會子來我依然沒空搭理他。」丫鬟急得連連跌足。
足有小半個時辰，徐慈可算過來了。可巧孩子尿了，姚氏與乳母丫鬟忙著給孩子換尿布，頭也每回道：「三爺等等，就好了。」
徐慈瞧她們忙做一堆甚是好笑，在旁道：「人越多手越雜。換個尿布用得著這麼多人麼？方才紅綃也給老大換尿布，只她自己一個人動手，須臾功夫便好了。」
姚氏手裡不停，口裡道：「這小子皮實勁兒大，不若那位懂事，一個人按都按他不住。」哄哄的鬧了半日才好，姚氏取帕子擦汗，回頭望著徐慈笑道，「煩勞三爺久候了。」
乳母趕忙抱著小爺出去，其餘丫鬟婆子也魚貫而出，屋中眨眼只剩下兩個人。徐慈乃試探道：「紅綃說，前些日子她得罪了奶奶，我替她給奶奶陪個不是。」說著，站起來作了個揖。
姚氏知道那位消停不了，哂笑道：「她何嘗得罪我了？她得罪的是太太。三爺別怪我，我可不敢去觸太太黴頭幫她討情。大嫂子好懸讓休回娘家了呢。」
徐慈愣了：「得罪了太太？她與太太什麼相干，縱然想得罪也夠不著啊。」
姚氏扭頭望窗戶：「三爺不知道便罷了。橫豎那事兒已過去，太太也已處置完了，過些日子漸漸就淡了。」
徐慈道：「這裡頭怕是有誤會。她說是得罪了你，太太為了替你出氣，命她禁足不得出院子五年，還降做了二等丫鬟。三奶奶……」
不待他說完，姚氏回過頭來：「三爺，當真不是我、是太太。太太替她自己出氣。三爺不如聽聽是怎麼回事？」
徐慈面露躊躇。姚氏頓時心冷如冰。他顯見並不想知道。那位姓段的二等丫頭雖沒告訴她自己做了什麼，大概也暗示出委實犯的是大錯。徐慈若不知道、還能打馬虎眼兒混過去，若知道了……他本方正之人，縱然不再欺哄自己、也斷乎不能托姚氏替那二等丫頭求情了。
姚氏輕輕挑眉，道：「我有個朋友，乃是齊國府的六姑奶奶。」徐慈才剛扶著案頭想站起來，聽見「齊國府」三個字又坐了回去，伸手去取茶盞子。姚氏歎道，「她是個命苦的。嫁的人家乃最先那位世子妃的娘家兄弟，前兩年得病沒了。三爺也知道，齊國府早已敗落，她日子過得艱難。陳姐姐有一手極好的手藝，做的點心在京中女眷裡頭排得上號。遂教導了幾個媳婦子，在外頭開了家點心鋪子。」
徐慈聽得雲裡霧裡：「齊國府的姑奶奶開點心鋪子，與紅綃何干？」
姚氏吃了口茶：「開張那日，陳姐姐邀我過去捧個場、嘗嘗她們鋪子的點心。我才剛吃了兩塊，還沒來得及評論呢！忽聽外頭一陣大亂……」她遂趁勢引出當日之亂。
徐慈因心下好奇，也沒攔阻。聽罷瞠目結舌：「是太太？！」
姚氏重重一歎：「若只有太太也罷了，偏那日好巧不巧的，攝政王也在。」
「什麼！」徐慈拍案而立，「攝政王怎麼會在！」
「聽說攝政王嘴饞，滿京城的點心鋪子他都吃過。」姚氏忙說，「他只是掃興罷了，身份暴露立時就走，並不知道太太是誰我是誰。」
徐慈松了口氣：「那還罷了。橫豎他這輩子再見不著你們二人。」
「只是太太顏面無光，回來狠狠查了一回。」姚氏似笑非笑瞧著他，「然後便責罰了大嫂子和段姨娘，連太太身邊的杜鵑姑娘和劉媽媽一道罰了。說是段姨娘答應讓杜鵑給三爺做通房，大嫂子答應讓大爺收了劉媽媽的外孫女。」言盡於此，她閉了嘴。
徐慈猶如中了定身術似的，非但身子一動不動、連神色也半分不變。姚氏低眉順眼的在旁吃茶。良久，徐慈心虛道：「她們……只怕是……讓人哄騙了罷。」言罷偷偷覷了姚氏一眼。
姚氏閑閑的道：「顯見是讓人哄騙了。那又如何，還不是惹惱了太太。太太內裡怨氣不撒出來，萬一憋出病呢？若非大爺求情，大嫂子這會子已得了休書——犯的是不順婆母之條。」
徐慈苦笑。紅綃與大嫂子顯見不止犯了這條，偏這個女人別的一字不提，單拿太太來說事。內裡不由得暗歎：子曰，唯女子與小人難養，真真不錯。半晌，實在想不出法子應對，只得暫撇開此事。「這院子終究是你做主。我聽說，紅綃那邊的用度減了許多。她雖是個二等丫鬟，好歹養著老大。她方才說，為著老大好，她願意將老大交與你……」
姚氏好懸跳起來：「萬萬不可！」徐慈一愣。姚氏急道，「三爺方才也瞧見了，你兒子實在不好養，我日夜圍著他轉都轉不過來，哪裡還顧得上別的？不是妾身躲懶，是真真分不出神來。既是紅綃覺得艱難，要不然這樣可好？三爺不是少了個姨娘？你看芳草芳春哪個穩妥些？她們都是三爺屋裡人，可升一個做姨娘，將大哥兒交給她養著。」
徐慈想了想：「倒是個法子。你看誰合適？」
姚氏道：「這一兩年都是她們在外頭服侍三爺，我竟沒見過幾面，不大知道她們的性情脾氣。還是大爺與她們自己商議吧。」她思忖片刻，「也當問問紅綃自己的意思。總歸是她的兒子。」
徐慈點頭：「言之有理，我待會兒便同她商議去。」
姚氏最瞭解這男人不過，後院手段半分不知。見他神色鄭重，知道他將這些悉數當了真，腹內憋笑險些憋出傷來，趕忙道：「此事要緊。三爺日夜忙著讀書備考，時間有限，莫讓閒事耽擱太久，快些去吧。」
徐慈站了起來：「也罷，我去那邊問問她。」
「也問問芳草芳春。」姚氏坐在椅子上不動，含笑道。那兩位願意放過服侍爺們的機會當奶媽子才怪呢。
徐慈大步走了。丫鬟們進來一瞧，她們奶奶腦袋埋在引枕下頭、身子一抽一抽的，嚇壞了：「奶奶！」「奶奶這是怎麼了！」上來便掀翻了引枕。卻見姚氏雙手壓著肚子，滿頭大汗滿臉通紅，好懸笑背過氣去。
第798章
將徐慈打發走了, 姚氏心情大好，哼著小曲兒哄兒子睡覺。不一會子，有報信的小丫鬟回來悄悄道：「三爺上那個二等丫鬟屋裡去了。」眾人面面相覷了半日, 都不敢同姚氏說話。
姚氏心下好笑，回頭向她們道：「是我讓三爺過去的。」
丫鬟忙問：「那爺還回來麼？」
姚氏拿起兒子的小爪子湊上前親了一下，道：「人家還有件事沒說呢, 九成會回來。」丫鬟們強笑著說了兩句好話，總覺得她們奶奶哪裡不對，遂不敢再說了。
果不出姚氏所料。不足半個時辰, 徐慈回來了。姚氏笑盈盈回頭道：「三爺怎麼又回來了。」
徐慈咳嗽兩聲，拿眼睛溜一眼屋裡的下人, 眾人急忙出去。徐慈乃道：「紅綃說，她恐怕芳草芳春年紀小、不會照看孩子。既是你實在不得閒, 還是養在她屋裡吧。」
姚氏想了想：「其實不用芳草芳春做什麼，有乳母呢。既是親娘不放心便罷了。」
徐慈點頭, 又道：「只是紅綃那兒吃穿用度頗為艱難。她自己還罷了, 恐怕大哥兒短了什麼。」
姚氏苦笑道：「不瞞三爺，我怕我記不住。俗話說, 一孕傻三年。這臭小子還在肚子裡時我便不大記事，如今愈發沒記性。每日打睜開眼起我便只惦記他, 直至闔目睡去，再無精神惦記旁人。不若請范媽媽幫著照看她們母子倆？范媽媽是三爺的乳母，如今才四十多歲正當年，精神頭兒最足不過。」
其實方才紅綃千叮嚀萬囑咐讓徐慈不要託付三奶奶。自己才剛得罪了她, 憑三奶奶何等好性子皆不會這麼快消氣的。乃是徐慈自己想著，姚氏素來大度，那事兒又並未傷及她半分，想來不會介意。不想她心裡依然起了芥蒂。只是她這個主意倒是不錯，遂說：「也是個法子。」頓了頓，「我方才聽說，如今是三妹妹在管家？」
姚氏眼睛瞧著兒子，口中隨意道：「是啊。」
「她不是才點兒大？怎麼會給了她的？」
「十四歲也不小了。」姚氏道，「太太起先預備讓我管賬。我糊塗了，在太太屋裡當著二嫂子和妹子說了句實話——府裡入不敷出的厲害。」
徐慈微驚：「府裡入不敷出？」
姚氏點頭：「三妹妹少不更事，還跟我商議說做買賣。」徐慈登時擰起眉頭。姚氏嘴角一勾，「我忙說了她一頓。君子安貧、達人知命。既是出項多於進項，蠲除些名目便好。什麼衣裳帕子胭脂之類的，原本用不上那麼些，舊年做的衣裳都巴巴兒擱著黴壞了。哪有堂堂翰林之族事商賈俗物的。」
徐慈連連點頭，欣慰道：「她年紀小，她那姨娘也不會管教。古話說長嫂如母，多虧了你。」他又皺眉，「既如此，更不該讓她管家才是。」
姚氏道：「論理說，大嫂子不能理事、該當給二嫂子才是，太太本是為著安慰我才讓我掌管。偏我又不爭氣，不知道什麼話該說、什麼話不該說。太太遂命還是交給二嫂子去。可巧遇上她犯了舊疾。太太大概是想讓三妹妹暫且歷練歷練，等二嫂子好了再還她。」
「原來如此。」徐慈舒開眉頭，「個中就裡旁人委實弄不明白。」
姚氏淡淡的道：「旁人也犯不著明白。」徐慈微窘。姚氏道，「既是三爺提起，我正好同三爺說明白。府裡這般境況，過幾日少不得有人要抱怨短了月錢減了衣裳。漫說我，連太太都是一般兒要減的。三爺實在心疼那位，將自己的月錢給她使便是了。」
徐慈忙說：「我平日也不大使錢，打下個月起都給你吧。」
「不用。」姚氏道，「三爺還有個交友應酬，我更不使錢。橫豎一日三餐有府裡，前兩年的衣裳足夠穿了。」
徐慈心下熨貼，贊道：「家有賢妻如有一寶。」姚氏低頭莞爾。徐慈在旁瞧了兒子片刻便回外院去了。
徐三姑娘對著帳冊子絞了十幾日的腦汁，終是發覺自己毫無法子：巧婦難為無米之炊，沒錢就是沒錢，再如何想法子也是將三百多兩撥來算去。末了依然得同徐太太商議，蠲除用度。徐太太也權衡多日，終究不敢同徐翰林商議經商之事，長歎一聲：「實在無法也只得暫且如此了。」
徐家上下遂開始削減用度，且削得厲害，闔府上下抱怨連天。下人多半不知根由，只知道三姑娘一開始管賬便拿下人開刀，黑天白日的咒駡，什麼難聽的都罵出來了。徐三姑娘腹內早灌滿了黃蓮水：下人和後院的用度當真不多。徐府開銷最大的是四位爺們。
老爺少爺日常出門應酬，好衣裳自然少不了；扇子、玉佩等物樣樣不能差，跟著的書童小廝也得像模像樣；連馬兒都得好生供著。這些還罷了，最要命的是這爺四位個個愛茶。茶葉之貴，不掌家壓根不知道。每月進項單供爺們的茶葉都供不起，遑論別的。好在庫裡還存了些茶葉。打從這個月起，闔府後院不論太太奶奶姑娘悉數停了茶葉供給，連太太也沒有茶吃。
姚氏聞之連連搖頭：「哪有這樣的爺們。」
丫鬟委屈道：「奶奶也愛茶的。咱們家的茶葉也快沒了。」
姚氏想了想，道：「縱吃不上好茶，尋常的也可嘗嘗。」
「三姑娘說了，不再買茶葉了。」
姚氏歎道：「縱然要削減用度，也沒有這樣削的道理。三姑娘實在是……」她想了半日想不出合適的詞兒來，「吃力不討好，活該讓太太當槍使。」乃命取床頭的小匣子過來。
這匣子是秦可卿送的，說是大佳臘產的密碼保險匣。姚氏在裡頭只擱了一樣東西：滙豐錢莊的存摺。早先她說不用秦可卿給翻譯梵文的錢，恐怕讓府裡的人瞧見說閒話。秦可卿便說：「這個容易。」乃領著她上滙豐錢莊開了個戶頭，留下指紋印記。而後每個月月末，秦可卿將該給她的報酬打入錢莊帳戶，賀小南來取送資料時順帶給她捎張帳單。因那帳單使的是阿拉伯數字，縱給人瞧見了也無礙——徐府的旁人不認得。
那些帳單姚氏皆看完便毀了，她又不大理得清數字，故此不大知道自己究竟有多少私房。上個月趁出門之機上錢莊是打了下摺子，才知道竟已賺了不少錢。既有錢，便犯不著委屈自己了。姚氏換了衣裳，吩咐乳母好生照看兒子，領了兩個丫鬟出門去。
三人先上錢莊取銀票。到了地方一瞧，外頭貼著大大的告示，說是朝廷鼓勵使用紙幣，願意領取紙幣的不用排隊。姚氏知道秦可卿的鋪子都收紙幣，遂徑直上櫃檯領了八十兩銀子。拿著錢出門走了不足五百步，便有一家秦氏可哥茶，隔壁便是秦氏茶莊。因時常與秦可卿會面，姚氏知道外頭的茶價錢假的很。不過秦可卿給過她一張秦氏產業的內部員工卡，拿著去買東西可以得內部價，只比成本價高一點子。不多時，主僕三人滿載而歸。
丫鬟驚歎道：「奶奶哪裡來的這麼多錢！」
姚氏一本正經道：「你們奶奶我也不是沒有嫁妝的。」
「原來奶奶府上如此富庶！」
闔府女眷都沒有茶吃，遑論可哥茶。姚氏屋裡有茶之事沒幾日便傳了出去。有人過來打聽三奶奶哪裡來的茶，丫鬟道：「三奶奶拿嫁妝銀子買的。」
徐二奶奶聽說了，連連搖頭：「她那幾個嫁妝，能吃得起幾斤茶葉。」
此事自然也傳入了徐三姑娘耳中。她心中納罕：三嫂子娘家不是只陪嫁了一座小莊子？竟吃得起可哥茶麼？便過來打探虛實。姚氏聽外頭說「三姑娘來了」不覺皺眉——她實在無意做什麼長嫂如母。話音未落，徐三姑娘親自掀起簾子走進來，含笑喚道：「三嫂子好悠閒。」
姚氏本欲起身相迎，她既來得如此之快，也懶得迎了。遂乾脆坐在椅子上笑道：「我本閒人，只管養孩子，其餘諸事不管。」
徐三姑娘張望一眼，見孩子在躺在搖籃裡頭睡著了，道：「小孩子多睡，嫂子也可四處走走。」
姚氏抬目似笑非笑：「好外行的話。不過妹子也不用著急，等你出了閣、有了孩子，便知道小孩子每回能睡多久、哭起來多鬧騰。」
孩子猶如聽得見母親所言似的，登時啼哭起來。姚氏趕忙撂下手裡的資料，兩步躥過去抱起他哄。孩子哭個沒完，姚氏一摸發覺他尿了，遂與乳母等人忙著換尿布、哄他莫哭，鬧騰了半日——全然把徐三姑娘給忘了。好容易孩子止了哭，姚氏抱著他親密會子。忽然抬頭，與徐三姑娘打了個照面，一愣。旋即不好意思道：「三妹妹……對不住。他一哭我便什麼都顧不上了。」
徐三姑娘忙笑道：「三嫂說哪裡話，自然是二侄兒要緊，我們算哪個名牌上的。」
姚氏只做沒聽出什麼來，親了兒子粉嘟嘟的小臉蛋子一口：「等你當了母親便知道了。天底下沒有比孩子更要緊之物。」
她這般不客氣，徐三姑娘也沒法子說別的。默然片刻道：「今兒我來，是有事求嫂子呢。」
姚氏納罕道：「求我？三妹妹，嫂子醜話說在前頭，太花功夫的活計我不做。我這兒有個小混世魔王要對付呢。」
徐三姑娘看了眼她案頭文書道：「我想跟三嫂子學梵語。」
姚氏愈發奇了：「那個並無多少用處，且縱然日日苦學也非三年五載能學會的，妹妹學了做什麼？」
徐三姑娘驚道：「要學那麼久？三嫂子學了多久？」
「從六歲學起。」姚氏道，「學到十七歲出閣，大略能看明白梵文經卷。饒是如此，依然時常有看不懂的。」
徐三姑娘呆了，半晌才說：「……怎麼會……平素我們讀書、學女工，也不過半日功夫。」
姚氏忍不住哂笑：「母語和外語豈能是一回事。再說，既然學要花功夫，教也要花功夫。我這三四年皆不得閒，須得等你這侄子大了些才行。妹妹若有興趣，可去外頭尋個先生來教你。」
孩子雖小，亦有情緒。見母親老瞧著旁人，他不樂意了，哇哇喊起來。姚氏登時撇下徐三姑娘哄兒子去。可憐徐三姑娘進屋這麼久，連口茶都沒喝上。她遂拿眼睛去瞧案頭擱著的茶盞子。偏姚氏的丫鬟個個眼觀鼻鼻觀心，沒人想著給三姑娘泡茶。徐三姑娘暗暗咬牙，強笑道：「既是嫂子不得閒，我改日再來。」
姚氏抬頭瞥了她一眼：「慢待了。三妹妹慢走。」徐三姑娘捏著帕子走了。丫鬟們抿嘴而笑。
這日黃昏，姚氏的丫鬟去廚房取晚飯。廚房的女人指道：「你們的食盒已裝好了。」
丫鬟謝了她，打開來一瞧，竟只有白菜茄子兩樣，米飯也是糙米，忙問：「我取我們奶奶的晚飯，可是弄錯了？」
「沒錯。」那女人道，「如今府裡艱難，太太奶奶們吃的與下人一樣。闔府都吃這些。」
丫鬟冷笑道：「嫂子撒謊兒也不睜開眼。」乃幾步走到灶前掀開一個蓋子，「這不是平日吃的米飯？」
那女人愛搭不理道：「那是給老爺和三位爺們吃的。他們是男人，自然吃好糧食。女人皆吃的糙米。不信你們去二奶奶院子瞧瞧。」丫鬟還待分辨，女人道，「橫豎你們院子就那些了。愛吃便吃，不愛吃便罷。三奶奶嫁妝豐腴，去外頭訂酒席妥當的很。」這丫鬟不大會說話，怒指了她半日；她竟轉身出去了！丫鬟咬牙唾了一口，瞧了食盒半日，沒拿便走了。
回到院中，這丫鬟含淚回給姚氏經過。姚氏詫然，心想：三丫頭雖幼稚，不至於做下這等蠢事。乃思忖片刻道：「此事明兒再說。今兒就……先去外頭買些飯食來。」
另一個機靈的丫鬟雙目一亮：「奶奶！奶奶讓人如此欺負，讓三爺給奶奶做主！」
姚氏搖頭：「這等雞毛蒜皮之事他決不會管的，不必自討沒趣。再說，我前幾日才剛同他說了府裡入不敷出、要節儉。」她笑望了眾人一眼，「你們愛吃什麼？平素皆是廚房做什麼咱們吃什麼。今兒既是自己做主，只管揀咱們自己愛吃的買，更自在舒坦些。」
第799章
話說姚氏院中飯食莫名被克扣, 姚氏便命人出去酒樓買了晚飯回來。才剛吃完，一個丫鬟氣哼哼的進來回到：「奶奶，那個二等丫鬟屋裡吃的都是上好的飯菜。」
姚氏淡然道：「三爺的乳母范媽媽如今不是正照看她麼？總不能連那位一起坑。」
正說著, 外頭有人沒好氣喊「三姑娘來了」。只見簾子一挑，徐三姑娘娉娉婷婷走了進來，身後跟著六七個丫鬟婆子。姚氏坐著沒動。徐三姑娘上前行禮：「小妹來給三嫂子賠罪。」
姚氏一眼瞧見後頭捆著兩個媳婦子。一個穿著茶色綢衫、頭上插了兩支珠花, 一個穿著豆綠色粗布衣裳。乃嘴角噙笑道：「想必是這位嫂子——」她指那穿綢衫的，「誤會了主子的意思，背著三妹妹向這位嫂子——」又指那穿粗布衣裳的, 「說了些不該說的話，方有今日之案, 我猜的可對？」
徐三姑娘身子微顫，肅然道：「正是。賴二明家的平素便刁滑長舌, 最愛挑撥事端……」
姚氏擺手：「這些不與我相干。我只問妹妹一句話。從今往後，廚房管不管我們院子的飯。若管, 莫要再鬧這等笑話；若家道艱難, 妹妹只管開口不必客氣。我莊子上種了經濟作物，進項足夠我養這一個院子。」
徐三姑娘眼神登時亮了：「經濟作物是什麼？」
姚氏心中一動, 口裡依然解釋道：「經濟作物便是用於工業而非農業的作物。比如麥子粟米、各色蔬菜，都是農業作物。我莊子裡種的甜菜、別處種的棉花、南邊種的橡膠, 皆為經濟作物。甜菜收割後並不送去菜場賣，而是送去制糖的廠子做糖；棉花橡膠也都不是吃的，乃用來做布匹和馬車輪胎。」
徐三姑娘若有所思：「三嫂的莊子不種麥子、種這些，故此收益好。」
「只是這些的種法與尋常五穀不同, 須得去農科院請先生來教導。請先生的錢並不貴。」姚氏微笑道，「農科院今年年初剛剛成立，裡頭不少人是從欽天監調過去的。」
徐三姑娘恍然：「原來如此。想必嫂子嫁妝莊子上的人會種甜菜？可否請他們也教導我們府上的農夫？」
姚氏搖頭道：「會種的未必會教，這等事還得請先生。不然，萬一我那些農夫們沒教好，一年的辛苦便白費了。」
徐三姑娘微慍：「嫂子也是徐府的人。只煩勞你莊子上農夫教導府裡的農夫，何必推三阻四。」
姚氏淡然瞧著她，不言語。徐三姑娘挺胸而立與她對視。良久，姚氏嘴角勾了勾：「我方才已說得明白，會種的不見得會教。找兩個老農帶徒弟沒什麼難的。然事先須得白紙黑字立下字據，倘若他沒教好、至損了府裡的收成，絕不與我和我莊子上的老農相干。學種地、尤其是學種經濟作物，不是那麼容易的。莫想著貪小便宜，不請正經的先生來教導。經濟作物成本比莊稼高得多，但凡出個岔子便血本無歸。」她頓了頓，搖頭道，「小小年紀什麼都沒經過過，只在家裡坐著，上有長輩下有奴才，以為天下事都如……」
話還沒說完，搖籃裡頭的孩子醒了。姚氏登時撇下她們一干人，抱兒子起來哄了半日。乳母在旁道：「小爺可尿了沒？」
姚氏摸了一把：「沒呢。」乃抬頭看徐三姑娘一眼，接著說，「以為天下事都如繡花打結子般容易，縱然做砸了也不過損壞一塊帕子幾根線，帕子大不了做抹布使。我莊子裡頭種甜菜也不是沒出過錯。品質不達標，人家糖廠一棵都不收。又不能賣做別用，成堆的甜菜白白爛掉，好不可惜。」
徐三姑娘一時接不上話，倒是她身後閃出一個婆子來，笑道：「三姑娘年輕不知事，三奶奶勿怪。」
姚氏冷笑道：「原來是崔媽媽。」崔媽媽乃是這府上管事娘子的頭兒，太太陪房。難怪徐三姑娘敢克扣自家飯食，原來是太太的人挑唆的。只不知那老婆子又打什麼主意。「我只把話說明白，要如何決斷還得看三妹妹自己。」
崔媽媽歎道：「三姑娘終歸嫩了些。三奶奶方才也說了，她少不更事。忽然要處置這上上下下的，難免出些紕漏。」
姚氏微笑道：「想必太太已派了崔媽媽輔佐教導三妹妹，今後當無憂矣。」
崔媽媽道：「我一個下人，哪裡敢教導主子。還請三奶奶多多幫著三姑娘。」
姚氏掂了掂懷內的兒子道：「我上回就說過，根本不懂管家理事，並不敢擔當此任。既是府裡沒有旁人合適，去外頭請個教習娘子來教導三妹妹也好。」
崔媽媽面色一僵：「如今連太太都吃不上茶了，哪裡來的銀錢請教習娘子。三奶奶真真是不當家不知柴米貴。」
「說的也是。」姚氏眨眨眼，「三妹妹聰明，想必很快能自學成材。」孩子咿咿呀呀的喊了起來，姚氏自然又是撇下旁人專心哄兒子。孩子雖小，極有表現欲。他轉著小腦袋喊一聲「啊」，姚氏也跟著喊一聲「啊」。他喊兩聲，姚氏也喊兩聲。孩子高興了，一聲接一聲喊，姚氏也一聲跟一聲喊。
崔媽媽自打跟著太太到了這府裡已近三十年了，何嘗受過這般冷遇？咬了半日的牙，臉上紅一陣白一陣。偏姚氏屋裡沒一個出面打圓場，只當她們這群人沒來似的，都笑嘻嘻伸頭去瞧小哥兒。良久，小哥兒全無停嘴之意，姚氏自然也全無理會旁人之意。崔媽媽強笑道：「既是奶奶不得閒，奴才就不打擾了。」
姚氏匆匆扭頭望了她們一眼：「各位好走，我失禮……」話還沒說完，孩子見母親方才還陪著自己應和呢，忽然不玩兒了，「啊啊」喊了好幾聲，小胳膊也揮動起來。姚氏連那句話都沒說完，趕忙哄他去了。
崔媽媽等了半日，見姚氏當真不欲同自己把客氣話說完，上前行了個禮：「奴才告退。」姚氏沒嘴同她說話，只伸出一隻手來向後頭擺了擺。徐三姑娘也行禮告辭，領著幾個丫鬟婆子、推著那兩個被捆的女人走了。
一時崔媽媽回到太太屋裡，將方才之經過從頭細說。徐太太聽罷思忖良久，道：「依你看，她是誠心晾著你麼。」
崔媽媽苦笑道：「太太，早些年咱們都低看了三奶奶，她竟是個靈透的。她瞧見我那眼神，顯見猜出來了。」
徐太太慢慢的道：「猜出來便猜出來吧。我不過是想讓她知道，手裡有權和手裡無權不是一回事。」
崔媽媽道：「只怕太太得另作打算。三奶奶極謹慎，不肯擔半點風險。」她悄悄覷了徐太太一眼，「也……毫無孝敬太太的心思。可哥茶也好茶葉也罷，連客人都沒給嘗一口。」
徐太太淡然道：「她既猜出是我在教訓她，又半分不知自己哪兒錯了，少不得心生抱怨。拿你撒氣也難免。」
崔媽媽忙說：「奴才不敢不敬三奶奶。」
徐太太道：「如今府上艱難，老二家的顯見沒本事持家。你告訴她，二哥兒有乳母和一大堆丫頭婆子照看，她不必事事親為。實在二哥兒黏她，我老婆子可替她照看一二，她只管放心。三丫頭小，讓她得閒幫襯著。」
崔媽媽遲疑道：「太太不是說，怕惹惱了她、搬出攝政王的小姨子來？」
徐太太道：「我自然不會當真幫她養孩子。那不得要了她的命麼？不過是告訴她，她既有本事便不能躲懶。她是徐家的媳婦，自當事事以徐家為先，不可成日家斤斤計較想著自己。」乃歎道，「早兩年她一直賢慧大方，不曾想生了個孩子竟變了這麼許多。」
崔媽媽欲言又止，終於勸道：「太太，依奴才看，三奶奶不會聽的。她雖駁了三姑娘顏面，話卻有理。會做的未必會教。倒不如去什麼農科院請個教種地的先生來。」
「既是那個甜菜不容易種，我也不敢貿然讓下等人來教。只是她這個性子須得改一改。她嫁妝莊子的人能學會種那個，還不是仗著她祖父原先是欽天監監正？府裡艱難，她得出力氣，不能一推二六五。」徐太太又歎，「若是老二家的有這個門路，我何苦來惦記她？今兒若不是三丫頭去問她，她定然一個字不吐，全然不顧連我老婆子都吃不上茶葉，遑論旁人。」說著，重重拍案，「不上心！府裡之事她分毫不上心！」
「可不是呢！」崔媽媽歪著嘴唇幫腔道，「心裡就沒有徐府。」
「你今晚就去見她，把我的意思明明白白說與她知道。」徐太太道，「再不許她裝模作樣。」崔媽媽爽利答應著，走了。
過了約莫半個時辰，崔媽媽怒容滿面來，朝徐太太撲通跪下了：「太太，奴才沒用。」
徐太太皺眉：「老三家的怎麼說？」
「裝傻！」崔媽媽恨恨的道，「奴才就沒見過有人那般厚的臉皮，硬生生裝傻。我說，太太責備她對徐家不上心；她竟說她上了心，只不過嘴笨不會說罷了。又問如何才是上心？不待奴才開口，她立時說，三爺不答應之事她不做，她不會做之事她不做。老奴說讓她幫著請原先欽天監的先生教導種地，她說她不認得、早先是她祖父幫著找的先生。如今她祖父還讓攝政王軟禁著呢。」
徐太太面冷如冰：「她還記得她祖父在牢裡？」
崔媽媽道：「奴才也順嘴問了，三奶奶既認得攝政王的小姨子，為何不救她祖父出來。她道，攝政王說還得過些日子。橫豎老爺子住的院子不錯，服侍的小子也盡心，還時常有學生過去請教學問。除了暫出不得門子，其餘都還好。太太，莫非姚家與攝政王有往來？」
徐太太淡然道：「盡人皆知，攝政王怕老婆。」
「既這麼著，只怕咱們還動她不得。」
徐太太再歎：「縱然她不認得攝政王妃的妹子，我也不會動她。她這些錯算不得大錯，比起老大家的……」乃閉了眼。半晌，她道，「好歹幫徐家生了個孫子。她既不肯幫襯家裡便罷了，從今後只當沒有這個人。她不是說她自己養的起那一院子的人？就成全她、讓她自己養好了。也替府上省些開銷。」
「這……太太，會不會太過了。」
「她既無心徐家，徐家又何須有心於她？」徐太太擺擺手，「就這樣吧。你辛苦一趟，告訴三丫頭去。」崔媽媽答應著去了。
次日一大早，徐三姑娘親自來姚氏院中，問她昨晚所言可還算數。姚氏立時道：「算數。我也知道府裡入不敷出，已省無可省了。從今日起，我這院子我自己養。」
徐三姑娘盈盈下拜：「多謝嫂子體諒。只是三哥哥……」
「些許小事，豈能打擾三爺念書？」姚氏正色道，「明年便是春闈，最要緊不過。」徐三姑娘再拜。
自這日起，徐府再不給姚氏院中供給。衣食用度、一草一紙，樣樣皆是花姚氏自己的錢。丫鬟婆子們雖不忿，見了旁人月錢減得只剩從前的三成，且今年不做新衣裳，飯食也越換越差，反倒慶倖起來。
過了有半個來月，姚氏心情好，約秦可卿喝茶。乃抱了兒子，領著兩個丫鬟過去。秦可卿見了她大驚：「佳箴你……怎麼變了個人似的？」
姚氏一愣，低頭看看自己：「何嘗變了？」
「整個人氣度都不同了。」秦可卿上下打量她道，「離上回看見你還不到一個月。你這是怎麼了？」
姚氏笑道：「大概是，花自己的錢腰杆子直吧。」她也不隱瞞，將這些日子徐府裡頭的糟心事說悉數吐給她聽。末了笑道，「我自己都沒想到能如此自在。府裡的菜油膩膩的沒有菜味兒，我從嫁過來那日便不喜歡，到如今依然不喜歡。那天晚上自己去外頭買吃食，是我在這府裡吃得最舒坦的一頓。如今自給自足，真真是神仙日子。」
秦可卿聽罷瞧了她半日，姚氏挑起眉頭。秦可卿忽然拍案笑道：「你要那丈夫幹嘛？一不能暖床，二不能與你互相扶持，三不能供你和孩子衣食。你受了委屈他不安慰你，你被人欺負他不保護你。你要那丈夫幹嘛？」
第800章
徐翰林府闔府皆知三爺徐慈遇上貴人了。貴人出手大方, 隨手送了他一把價值千金的古扇子。扇骨乃是湘妃的，扇面為唐伯虎真跡，上頭還掛了個羊脂白玉的墜子。只是那貴人並非燕國人士, 乃別國王子。三爺明年春闈，徐府上下紛紛猜測他可會去別國為官。
過了些日子，有一日徐慈回府, 神情古怪：又喜不自禁、又愁緒冥冥，不知他是歡喜還是愁。回到書房，兩個通房丫頭服侍他換衣裳, 小心打探道：「爺今兒會友，想來高興的很？」
徐慈立時眉開眼笑：「你們哪裡知道！你們爺今兒……」他忽然閉了嘴。
丫鬟忙問：「爺今兒怎麼了？」
徐慈擺擺手：「罷了, 過幾日再說。」
丫鬟嗔道：「爺不厚道。吊起人的胃口來，還賣關子。」
徐慈歎道：「不是我賣關子, 是……」又歎氣。乃催著她二人快些。
丫鬟見他面色難看，互視一眼, 趕忙幫著換好了衣裳。徐慈咳嗽一聲, 拿起腳就走。丫鬟喊道：「爺去哪兒？」
「見老爺去。」
徐慈往見父親徐翰林，爺倆閉門密議了小半個時辰, 乃命人請徐太太來。而後三人密議至深夜。
次日，徐太太扶著個婆子來到姚氏院中, 姚氏忙撂下手頭工作迎了出去。徐太太上下打量了她幾眼。姚氏納罕：「太太怎麼了？」
徐太太長歎一聲，低聲道：「進去說。」
姚氏遂扶她進屋子坐下，下人們連同徐太太帶來的婆子一併避了出去。徐太太閉目不動。姚氏也不敢妄問，只侍立在旁。靜默了足有一盞茶的功夫, 徐太太睜開眼道：「你坐吧。」姚氏心跳如鼓，微微垂頭謝了座。徐太太乃道：「這府裡是男人撐起來的。男人事業不成，則萬事不成。」
姚氏低低的應到：「是。男人是天，媳婦萬事皆聽三爺的。」
徐太太看著她道：「今有一事，須得讓你受點委屈，卻能成就你丈夫的事業與徐家興旺，你可願意。」
姚氏思忖片刻道：「但凡不是什麼傷及天理之事，我身為妻子自然當為三爺分憂。只不知太太說的委屈是？」
徐太太又看了她會子，牙關一咬：「前些日子，老三在文會上得了位貴人眼青，乃是蜀國世子。」
姚氏微微皺眉：「蜀國世子？」徐太太點頭。「蜀國世子這個時候進京作甚？」
徐太太微笑道：「自然是為了訪賢。」
「那當明年春闈前後來才是。」姚氏道，「縱然蜀國王室這會子有人過來，也當是別的王子才對。」
徐太太有些不悅：「委實是蜀國世子，極看重慈兒。」姚氏依然眉頭不展，應了聲「是」。徐太太默然片刻，忽然輕聲道，「世子還想把一位十七歲的郡主許給慈兒。」
姚氏猛然抬頭，雙目直直的盯著徐太太。徐太太點點頭。姚氏身子微微發顫，忽覺眼前一花，好懸在椅子上坐不住。徐太太長長一歎，緘口不言。良久，姚氏深呼吸數次，竭力忍著哭腔：「孩子呢？」
徐太太松了口氣，道：「你放心，除了郡主，誰也蓋不過你去。」
姚氏皺眉：「太太什麼意思？難道不是我與三爺和離？」
徐太太緩緩搖頭，懇切道：「你離得開二哥兒麼？他不是你的命？」
姚氏詫然：「難道三爺想讓我給他做姨娘？」
徐太太又輕聲道：「慈兒要做郡馬，身份自然高了。你父親乃是個從七品靈台郎。」
姚氏淡然瞧了她半日，徐太太只安然如素。姚氏冷笑一聲：「我不答應。我要與三爺和離、自立女戶，孩子我帶走。」
徐太太立時道：「二哥兒是徐家的種。」
姚氏思忖片刻，肅然道：「太太也是女人。敢問太太，我的兒子在郡主手底下能活幾年。」徐太太面色微動。姚氏目中含淚，「我帶走了，他依然姓徐、依然是三爺的兒子、依然能好生念書、日後中舉當官依然能替徐家光耀門楣。他不會染上天花、不會落水、不會墜馬、不會路遇拍花子的。」
徐太太和藹道：「好孩子，這個我與慈兒也想到了。來日他去蜀國為官，你與紅綃、大哥兒二哥兒都留在京中。除去名頭上略有不同，其餘皆與從前一樣。郡主在蜀國，自然管不著京中之事。再說，還有我呢。」乃拉了姚氏的手哽咽道，「我的兒，實在沒法子。你也知道，得一國世子眼青何等不易，慈兒的前程要緊呐！」姚氏眼皮子動了動，垂頭不語。徐太太長歎一聲，站起來道，「你自己慢慢想想。」
姚氏猛然道：「我出家為尼、帶哥兒去庵堂過行麼？」
「不可！」徐太太沉著臉道，「徐家乃翰林之族，豈能讓子弟長在庵堂！」
姚氏拍案而立：「我不做妾！」
「那你自己走，二哥兒留下。」
姚氏嘶聲喊道：「哥兒是我的命根子！」
徐太太看了她幾眼：「橫豎你自己斟酌。」言罷撤身而去。才剛跨出門口，便聽後頭姚氏失聲痛哭起來。
徐太太回到自己屋裡，將方才經過說與崔媽媽商議。崔媽媽聽罷想了許久，道：「太太，奴才覺得，三奶奶胸有智謀只不說罷了，未必會就此認命。」
徐太太道：「我知道。我已吩咐廚房，打今兒起依然給她們院子送飯食。她的丫頭就不用出門子了。」
崔媽媽心中暗喜，臉上也不覺笑開了花：「原來太太心裡跟明鏡似的。」徐太太微微一笑。
姚氏並她院中之人自這日起再不許出院門。丫鬟婆子驚恐萬分，唯有姚氏淡然道：「無礙，正好安心做事。」遂埋頭工作。
數日後，崔媽媽笑容滿臉來見姚氏。姚氏只管哄兒子，眼角都沒掃她一眼。崔媽媽上前行禮：「見過三奶奶。」姚氏不搭理。崔媽媽湊近前來，眉毛眼睛往後腦一拉，像極了一隻老狐狸精。「告訴三奶奶一件新聞。方才你那個朋友，就是攝政王妃的妹子，來瞧你了。」
姚氏依然不言語。倒是丫鬟忍不住問道：「陳姑奶奶來了？怎麼沒進來？」
崔媽媽得意道：「大夫告訴她，三奶奶病了，且極容易傳染旁人，她走時惋惜的很呢。」
姚氏可算扭過頭來，神情古怪：「你們哄騙陳姐姐說我得了傳染病！」
崔媽媽搖頭晃腦：「不錯！她已走了，想來十月半年不會再來了。」
姚氏啞然失笑：「哄別人也罷了，哄她別的也~~罷了，怎麼竟哄了她這個？」乃盈盈的揮了揮手，「崔媽媽再會！」
崔媽媽本是來瞧她笑話的，不想她倒歡喜的很，面皮子便有些不自在，哼道：「奴才勸奶奶，還是早些認命的好。」
姚氏悠悠的道：「夏蟲不可語冰。」崔媽媽重哼一聲，甩袖子走了。
丫鬟婆子趕忙圍攏上前：「奶奶！」
姚氏笑容滿面：「想跟我走的都可以開始收拾東西了。」
眾人一驚：「奶奶？！」
姚氏喃喃道：「依著秦館長所言……算算日子也快到了。」
「什麼快到了？」
「攝政王妃和小世女。」
她記性倒好。五日後，陳瑞錦帶著女兒回到京城，賈琮老早就在十裡亭外候著。遠遠的瞧見一片墨綠色軍裝擁著一輛四**馬車，便知道老婆孩子來了，遂催馬往前相迎。陳瑞錦的衛兵首領乾脆命人停住車馬。
賈琮跑到車前跳下馬來，口裡喊道：「媳婦兒~~寶寶~~」
只見車簾子一挑，一個胖乎乎的女娃娃，穿著紅撲撲的小春衫，衣裳上繡著踏火麒麟，頭髮太短沒紮辮子，睜著圓滾滾的眼睛穩穩的立在車門口，小胳膊沒扶馬車。賈琮鼻子立時酸了。女娃娃揚起臉大聲喊：「爹爹~~」賈琮腿一軟，好懸給閨女行個大禮。孩子見他沒反應，又喊一聲，「爹爹~~」
賈琮又想哭又想笑，單膝跪在閨女跟前，雙手慢慢扶住她腋下。不敢使勁怕捏疼她，偏這小妞還不輕，醞釀了半日，輕輕舉起孩子，托著小屁股和後背小心抱在懷裡，下巴輕輕拂過她的頭頂：「寶寶~~」
女娃娃不理他，扭頭望車裡：「娘~~」
陳瑞錦不知何時也立在車門口了。賈琮還跪著呢，也不起身，抱了孩子抬頭望著媳婦笑。陳瑞錦也回望而笑。二人對笑了會子，女娃娃忽然指著賈琮身後的馬喊：「騎馬馬~~」
賈琮這才站起來，笑顏逐開：「我寶寶想騎馬馬啊~~爹爹帶你騎馬馬！」回身看著陳瑞錦眨眼睛。陳瑞錦微微含笑瞧了他一眼，沒反對。賈琮哈哈兩聲，抱著女兒踩鐙上馬。「騎馬馬啦~~苗苗騎馬馬啦~~」陳瑞錦不用踩鐙，直從地上一躍而起，貼著賈琮後背而坐。賈琮頓覺心跳快了好幾拍。「媳婦兒，我發現我又有了初戀的感覺。」
陳瑞錦抿嘴一笑，柔聲道：「走吧。」
女兒哇哇大喊起來，四肢亂動。虧的賈琮這兩年也對付過林衢，憑她怎麼扭動，一隻胳膊牢牢圈住了閨女的小胖腰，另一隻手抖動韁繩：「駕——駕駕——」
馬兒跑了起來。女娃娃愈發大聲喊：「騎馬馬~~騎馬馬~~」賈琮哈哈大笑。
這會子正是陽春四月，風暖日和。京郊野花雜放，綠意如織，草香徐徐，賈琮忽覺整個人從頭到腳都填滿了，舒服得眯起了眼：「今生無憾。」
一家人回到榮國府，先到榮禧堂見過賈赦。賈赦見了孫女大喜：「苗苗長大了好些。」
賈琮笑道：「她正是瘋長的時候。爹你好生瞧著，管保一天一個樣。」他拍了拍腦袋，「好懸忘了。」乃從腰間解下兩個荷包擱在案上。拿起一個，從裡頭掏出一物來遞給陳瑞錦。
陳瑞錦接過來一瞧，乃是一枚青玉大印，印紐為鳳。翻過來瞧印文，刻的是「燕攝政王妃陳」六個字。賈琮道：「這個既是青色的，算它是青鸞吧。你先使著。我已預備好了籽料，過幾年咱們換個和田紅玉的。」
陳瑞錦微微一笑，將玉印在手裡掂了掂，沒用荷包直納入懷內：「好。」
賈琮又打開第二個荷包，取出另一塊玉印。也是青玉的，印紐為麒麟祥雲。乃一本正經交給女兒：「苗苗，這個是苗苗的。」
苗苗爪子太小，抓不住這麼大的印，賈琮只讓她抓了麒麟頭。見她老子還拿著玉印那頭不放手，苗苗嗷嗷兩聲使勁兒擺動麒麟頭。賈琮驚道：「小丫頭片子手勁這麼大！有沒有點兩歲寶寶的自覺？」
陳瑞錦道：「都快三歲了。」
「沒滿三周歲就是兩歲。」賈琮興致勃勃道，「真真是個健康寶寶！」
苗苗見他還不撒手，又嚷嚷起來。陳瑞錦伸手勾住麒麟身，示意賈琮放手。賈琮的手指頭趁勢在媳婦手背上滑過。陳瑞錦瞪了他一眼，看著女兒：「苗苗給娘好不好？」苗苗竟當真放手了！
賈琮酸溜溜道：「不是讓她每日看我的大照片大油畫像麼……」
陳瑞錦不理他，翻過女兒的印來看印文，乃是「燕攝政王世女」六個字。又細看麒麟，點點頭：「刀工不錯。」
賈琮道：「這位雕刻師父乃是特技工藝美術大師，當世最好。」
陳瑞錦將這印也納入懷中，對女兒道：「娘先幫你收著。過幾年讓你老子給你換個龍的。」
賈琮一笑正要說話，旁邊賈赦咳嗽兩聲。賈琮忙說：「到時候也少不得把爹那個榮國公的印換了。」
賈赦哼了一聲：「不用等過幾年。你不是把繕國府改建什麼博物館麼？」
「是啊！」
「你小時候答應給你老子建什麼三層高的藏寶閣、專門放古董呢？」賈赦哼道，「你如今大了，古董也多，倒是悉數丟去博物館去。」
「啊……那個……」您老還記得啊……賈琮撓撓頭想了會子，「我國地大物博文物眾多，回頭定然給您修一座，爹您放心！不過您老若想要繕國府早說呀！這會子來不及了。」
賈赦又哼一聲：「不必費那力氣了。橫豎我古董也不少。」
「啊？！」那您嚷嚷什麼呀！
倒是陳瑞錦在旁含笑道：「賈琮，繕國府那博物館叫什麼？」
「預備叫燕京博物館。」
賈赦瞪了他一眼：「無趣！你只會取這些乾巴巴的名兒。什麼燕京博物館、大佳臘博物館。」
陳瑞錦道：「不如煩勞老爺取一個，或是直用老爺的字型大小，也算你替老爺修了藏寶閣，如何？」
賈赦頓時換上一副滿意的神色。賈琮「哎呦」了一聲，摸摸後腦：「我算知道上天為何要造女人了。」
悠于 2018-5-15 02:12
第801章
陳瑞錦回京, 少不得各家走走、見見人。當日便去了林府。因賈維斯是老二，他爹他哥這幾年住得有些偏，林海又老了, 他遂也住在林府。兩口子特意翹了半日班回家候著。
賈琮抱著女兒挽著媳婦才剛進屋，林黛玉先笑：「胖乎乎的，當真像琮兒小時候。」
賈維斯也笑：「比琮兒小時候還胖些。」
賈琮忙說：「孩子小時候都略顯胖, 到抽條兒自然瘦下來。我不也瘦多了？」
賈維斯立時道：「你是這些年忙瘦的。抽條那陣子你仍是個圓柱體。」眾人哈哈大笑。
賈琮指著林海問女兒：「苗苗，這是誰？」
苗苗大聲道：「姑祖父！」
林海喜得鬍子都翹起來了：「苗苗還記得我！來來姑祖父給你紅包。」賈琮兩口子互視而笑：照相機真是個好東西。
從林家出來又去了龔家。賈赦命人將寶玉探春賈環等人都召集回榮國府，免得孫女一家家的跑。點兒大的孩子, 可莫要累壞了。賈定邦小朋友以肉眼可見的速度成為小富婆。
酒宴散去，一家子回到梨香院。好容易把閨女哄睡著了, 賈琮先是使出渾身解數獻了殷勤，而後欲慢慢彙報近日出的一些事。倒是陳瑞錦先問他是如何收服的東海書院和吳天佑。她笑道：「我還當你三五年內拿不下士林, 你動作倒是快。」
賈琮忙謙虛道：「那事兒真真巧的緊，小王居不得功。」乃從頭想了想, 道, 「說起來還是蘭兒那個初戀情人起的頭。」
陳瑞錦道：「電報上說的模糊，蘭兒怎麼冒出一個初戀情人來。」
賈琮笑道：「這幾樁事兒都是連著的, 咱們依然得按照時間順序來說。頭一樁是你男人我運氣絕佳，成功抵擋燕王司徒磐及其暗子的反撲。」遂從尤二姐的小丫鬟打發丈夫來報信說起, 到一張張挖空司徒磐的底牌，到秦可卿幫賈蘭追求初戀情人不成、反而替自己弄了個人才，到陳瑞錦她妹子聽了閨蜜所言、借父母之手向姐夫求助，最後方說到萬壽禪寺和吳家。
陳瑞錦納罕道：「這些事看似八竿子打不著, 竟當真都是連著的。」
賈琮一本正經道：「依據後世的調查，兩個人之間拐七次彎子必然能搭上。」乃歎道，「媳婦兒你不是你們家唯一受害人，你這妹子也是個倒楣到家的。」
「她移居庵堂了？」
「早出來了。跟婆家鬧官司贏了不少錢，開了家點心鋪子。哦，對了，還有件事。」賈琮說起小姨子替吳天佐戴孝來。陳瑞錦立時皺眉。賈琮忙說，「我當時就讓她取下來了。」
陳瑞錦慨然道：「她倒是我嫡親的妹子。前頭那些事都像我，唯有骨氣上略欠了些。」
賈琮順口就恭維上了：「那是，哪能人人都能像我媳婦似的，好得這麼全面。」
陳瑞錦雖早已聽慣了這些話，隔了一兩年沒聽著、重新聽見頗為順耳，嘴角微翹。「也不奇怪。我在皇宮女衛營長大，她在齊國府長大，大環境差異天地之別。好在她機靈，還知道自救。」
賈琮接上：「陳瑞錦嫡親的妹子，總得有點遺傳優勢不是？」
陳瑞錦撲哧笑道：「罷了。既然可教，日後少不得照看照看。」她攤上了群豺狼般的父母兄長，早已絕了娘家心思。不想多年後竟跳出個不錯的妹子來，還是親生的，猶如心裡填補上一塊缺口似的，頓覺四肢五臟無處不舒坦，好端端的又笑起來。乃伸了個懶腰，「點心鋪子在哪兒？改明兒我帶苗苗逛逛去。」
賈琮忙說：「她點心做得極好，只是一大半品種都很甜。莫讓苗苗多吃，恐怕傷牙齒。」
陳瑞錦橫了他一眼：「你閨女還不到三歲，就那麼點子小乳牙。」
「小乳牙也是牙，得了齲齒還不是照樣疼。」賈琮想了想，「對了，既然日後要多往來，你妹子叫什麼？」
陳瑞錦奇道：「你連她叫什麼都不知道？怎麼當人姐夫的？」
賈琮攤手：「燕國民間才剛開始解放，提起女人還是某氏某氏的，女子閨名也沒人叫，我上哪兒知道去。」
陳瑞錦嗔了他一眼：「你總有道理。」乃道，「六妹妹名叫瑞綺。」賈琮張嘴剛想說話，趕忙拿手捂住。陳瑞錦閑閑的瞧著他，「想說什麼？陳瑞綺這個名字是不是也很俗？」
「沒有沒有。」賈琮忙不迭道，「一點都不俗！」他頓了頓，「那個……確實有點俗，比陳瑞錦還俗。」陳瑞錦拍了他一巴掌。
後頭兩日陳瑞錦忙著見完了從前的熟人，數月舟車勞頓又在院中結結實實歇息了兩日。到了第六日頭上，她抱著女兒上九香齋瞧妹子去。
陳瑞綺自打聽說攝政王妃回京便猶豫要不要往榮國府送張帖子，終於還是沒敢。這會子正坐在櫃檯後頭想事兒，忽聽夥計跑過來喊了聲「東家」。陳瑞綺抬起頭，見夥計雙目發亮、悄聲道：「東家的姐姐是攝政王妃不是？」
「是啊。怎麼了？」
夥計向身後一指：「那位可是？我瞧著與東家長的一模一樣。」
陳瑞綺從沒見過這個親姐姐，聞言不由得站了起來。便看見一女子身著明黃色羅衫，頭上只隨意挽了個髮髻，懷內抱著個女娃兒，身後跟了幾位穿墨綠色軍服的兵士，徑直朝櫃檯這邊走過來。二人彼此不認得，卻將彼此容貌看得分明——委實長得像！
互視良久，陳瑞錦先道：「是六妹妹罷。」
陳瑞綺襝衽行禮：「四姐姐……」眼中不覺滾下淚來。
陳瑞錦也紅了眼圈子，才要說話，苗苗忽然指著貨架：「小兔子！」
陳瑞綺笑道：「這是甥女兒吧。」
「是。」陳瑞錦那點子愁緒讓女兒掃了個乾淨，「是個饞丫頭。」
陳瑞綺忙親從貨架上取了塊兔子狀的點心送到過來。苗苗自己伸手接了，脆生生道：「謝謝阿姨！」
陳瑞綺一愣，以為是姐姐之前教了她喊自己作姨，頓時淚如雨下。陳瑞錦知道她誤會了。苗苗雖在家裡照看，陳瑞錦時常帶她去大佳臘第一幼稚園同小朋友玩耍，和別的孩子一般管年輕的女人叫「阿姨」。只是也犯不著澄清。苗苗一口咬下去半塊點心，笑開了眉眼，含著點心喊：「好吃！」
陳瑞錦忙說：「吃東西時不要說話，看噎著你。」
苗苗使勁兒點頭，三下五除二吃了個乾淨。乃眼巴巴看看母親、看看阿姨。陳瑞綺笑道：「有的是呢。甥女兒可要嘗嘗別的？」
陳瑞錦笑道：「也拿兩塊我嘗嘗。瞧她吃得這麼香甜。」
陳瑞綺答應一聲，親去選了兩碟子點心端過來。陳瑞錦正四面打量著，道：「你這鋪子擺設倒像是大佳臘那邊的樣式。」
陳瑞綺道：「從別家店鋪學來的時新樣式。」
陳瑞錦也嘗了塊兔子狀點心，贊道：「當真做的好。」
「多謝姐姐誇讚。」
姐妹倆雖才頭一回見面，無端親近了許多。遂說了會子閒話。陳瑞錦本以為妹子會抱怨夫家娘家，不想她一字未題、先說起姚氏之事來。末了她道：「分明就是被那家人家軟禁了！姐姐，你可有法子幫她一幫？」
陳瑞錦思忖片刻道：「救她出來容易。你篤定她想和離？」
陳瑞綺點頭：「只是捨不得兒子，愁的很。」
陳瑞錦拿起一塊點心：「好。我們吃完就走。」言罷吃了起來，也不管女兒像只小老虎似的一氣兒吃下去三四塊。
小半個時辰之後，徐翰林家門口來了一夥人。領頭的是兩個美貌女子，皆騎著馬，當中一個馬前還坐了個小女孩。偏她們身後跟著了十來位穿軍服的兵士。徐府的門子驚慌迎上前打千兒。抱孩子的女子跳下馬來，迎著門子正色道：「我叫陳瑞錦，是燕國攝政王賈琮之妻。我來找貴府三奶奶姚佳箴女士，請通報一聲。」
門子怔了怔：「我們三奶奶臥病在床，且其病症會傳染給旁人。」
陳瑞錦道：「這種連孩子都哄不著的謊話就莫在我跟前扯了。」
門子道：「三奶奶當真……啊？你才說你是誰？」他這會子才反應過來陳瑞錦之身份。
陳瑞綺在後頭道：「不是說得明白？燕國攝政王賈琮之妻。攝政王妃！」
陳瑞錦稍稍偏頭道：「想看我的大印？」
門子連連搖頭：「不敢不敢！」膝蓋一軟跪在地上叩頭，「叩見王妃！」
陳瑞錦並不喊他起來，只淡然道：「我素來不愛先禮後兵，而是直接用兵。你若帶我進去找到姚佳箴，我賞你五十兩銀子，給你全家脫去奴籍。」
門子驚愕片刻抬起頭來：「娘娘此話當真？」
陳瑞錦微笑道：「這點子事比彈彈手指頭還容易。」
門子遲疑片刻：「奴才不能進內院，不過奴才的媳婦知道。」
「喊她來。」
門子答應一聲，邊爬起來邊跑好懸跌倒，跟只搶食的兔子似的。徐家並非大戶，門口只這一個門子。陳家姐妹等了半日，門子氣喘吁吁領來個媳婦子，推著她道：「這是攝政王妃，給王妃磕頭！」那媳婦子趕忙跪下。
陳瑞錦問道：「你認得三奶奶姚氏的院子？」
媳婦子道：「奴才認得！奴才去送過東西。」
「好。你帶我們過去。」
媳婦子看了看她男人。門子擠眉弄眼：「聽王妃的！」又伸手在空中抓了抓，比劃了個「五」。媳婦子咬牙：「奴才明白！」
她遂在前頭領路，陳家姐妹領了兵士跟著走。不多時便遇上兩個下人從後頭轉出來，驚問：「這是做什麼的？」
門子趾高氣昂：「這是攝政王妃！還不跪下磕頭！」二人嚇得登時跪下來。門子兩口子便停了步子。
陳瑞錦皺眉：「不必理會這些，直去你們三奶奶院子。」媳婦子答應一聲接著走。
待一行人走過了，地上兩個面面相覷。一個道：「攝政王妃要見三奶奶？」
另一個道：「三奶奶不是得了傳染病麼？哎呀把王妃染上了還了得？」
二人又互視了會子，爬起來便跑。跑了會子，一個忽然道：「老爺不是還沒下衙麼？」
另一個想了想：「既是去後院，找爺們不頂事，告訴太太去！」
二人又撒腿跑往徐太太院子跑去，在門口告訴了一個守著的婆子。婆子驚得紅臉膛登時白了，喊了聲「可了不得了！」颳風似的躥進院中——「太太！太太！不好了！」
徐太太正在看帳冊子，皺眉道：「放肆！還有沒有規矩？」
婆子連下跪都忘了，喊道：「外頭有人來報信，攝政王妃領了一大群兵士往三奶奶院子去了！」
徐太太拍案而起：「你再說一遍！」婆子再說了一遍。徐太太怔立半晌，握著拐杖咬牙道，「這兒是徐家、翰林之家，她一個海商之女敢如何！」乃狠狠拿拐杖砸了兩下青磚，「走！過去評理！」
崔媽媽趕忙勸道：「太太！那是攝政王妃！」
「攝政王妃又如何！」徐太太冷哼道，「天知道她那男人還能坐幾日大堂。」這婦人拔直了腰杆大步而行。崔媽媽不敢再勸，緊緊在後頭跟著。
趕到姚氏院子，只見姚氏的人個個背著包袱一副要跑步的模樣。有個丫鬟喊道：「太太來了！」
徐太太朝屋裡走去，便聽裡頭有個女子脆生生道：「來了就來了，有什麼好大驚小怪的。」
崔媽媽掀開門簾子，又聽另一個女子道：「都收拾好了麼？收拾好了就走吧。」
徐太太斷喝：「誰敢走！還有沒王法了！」
話音未落，兩名穿軍服的兵士已如閃電般走到她身邊，兩杆烏黑的火.槍抵住了徐太太的兩個太陽穴。徐太太嚇得不敢動彈。
姚氏抬頭看了婆母一眼，才要說話；陳瑞錦擺擺手，悠悠的道：「道理只同講道理的講，頑石跟前不必白費口舌。走吧。」
兵士抓著徐太太往旁邊一閃，陳瑞錦彎腰抱起女兒，挑頭往外走。陳瑞綺挽著姚氏的胳膊拉她：「走啦走啦！」姚氏看看徐太太，腳下不覺跟著陳瑞綺而行。徐太太雖不敢言，雙目冒火盯著她。
乳母抱著姚氏之子跟在後頭。徐太太見了急喊：「站Z……」一隻槍口從太陽穴迅速移到了嗓子眼，後頭那個字沒喊出來。徐太太眼睜睜看著姚氏、孫子和下人背著包袱魚貫而出，還有幾個兵士幫著背大包袱。
第802章
陳瑞錦領著兵士從徐家救出三奶奶姚氏。跨出徐府門檻走了幾步, 姚氏立著深吸了口氣。陳瑞錦望著她：「從今往後你再不是徐門姚氏。姚佳箴女士，恭喜你。」
陳瑞綺也跟著說：「恭喜！」
姚佳箴轉回身望瞭望徐府匾額，心中千頭萬緒。正感慨呢, 賈定邦小朋友又破壞氣氛，指著姚佳箴的兒子喊：「小寶寶在吃手！」
陳瑞綺撲哧一笑。陳瑞錦道：「你小時候也吃手，你娘費了多大的力氣才給你擰過來。」乃向姚佳箴隨口道, 「孩子吃手不好，容易吃細菌下去。你可給他個玩具玩轉移注意力。」
姚佳箴點頭：「謝王妃指教。」說著也笑了：這攝政王妃和方才那位簡直不是一個人。
姚佳箴暫去陳瑞綺家住著。那領路的門子兩口子還有兩對父母和一個女兒。方才姚佳箴等人收拾行李時，陳瑞錦讓他們回去粗略撿了幾樣要緊的物什, 攜著老幼等在門口。遂跟著一道走了。如今四處招工、不論男女，夫妻倆年輕力壯, 當日便找到了活計。
徐家卻是開了鍋。宅子本是徐翰林分家時先老太爺命給的，極大。偏徐家下人逃跑了不少, 宅子空的很。姚佳箴等人都已走沒了影子，三爺徐慈方得報信, 急急的趕過去。只見徐太太放聲大哭, 一屋子婆子媳婦子皆嚇得面如土色，忙問究竟。那崔媽媽抹著淚說了經過。
徐慈聽糊塗了：「媽媽說, 今兒來的是攝政王妃和她妹子、她妹子便是那回……你們去……閒逛的點心鋪子東家？」
「可不是！」崔媽媽道，「當日攝政王何等有禮！還安慰了太太幾句。因恐妨礙旁人買東西, 立時走了。攝政王方是大戶人家子弟呢，那個商賈之女竟打著王爺的旗號肆意強入民宅、強搶民女！三爺，這等女人說不得日後牝雞司晨，你可要向攝政王上份摺子申冤呐——」
徐慈皺眉：怎麼跟姚氏說的不一樣？「那點心鋪子東家可是姓陳麼？」
「是啊！」
「她究竟認得幾個姓陳的寡婦、開點心鋪子？」
崔媽媽想了想：「哎呀, 那日她委實戴了孝。想來是新寡？連男人孝期都沒過她還有心思開鋪子……」
徐慈打斷道：「媽媽可記清楚了？這個姓陳的女人當真是當日你們遇上攝政王的點心鋪子東家？」
崔媽媽一愣：「是！我們只遇過一回攝政王。」
徐慈奇道：「這就怪了。姚氏同我說，那鋪子的東家乃是齊國府守寡的六姑奶奶，攝政王不過偶然路過，怎麼又變成王妃的妹子了？莫非不是親生的、是認的幹姐妹？」
崔媽媽立時道：「旁人也許不是親的，她二人必是親的。長得一模一樣！」
徐太太不知何時止了哭，在旁道：「齊國府也姓陳。」
幾個人互視了半日，徐慈道：「今兒須得先弄明白那兩個女人究竟什麼來歷。母親稍安勿躁，我這就往齊國府打探去。」扭頭張望一眼狼藉屋子，皺眉而去。
徐太太還指望他安慰安慰呢，他竟不與人商議、徑直走了！乃坐著怔了會子，忽然睜大了眼：「若依著那意思，豈非這個攝政王妃是齊國府的姑奶奶？」
崔媽媽跟了她一輩子，深知其心，忙寬慰道：「未必是真，許是三奶奶胡言亂語哄三爺呢？」
徐太太直愣愣的道：「攝政王出自榮國府，少年時便有才名，娶個商賈之女為妻委實說不過去……」話音未落，人已癱軟，方才那點子理直氣壯生生的散了。
那一頭，徐慈趕到齊國府遞帖子。齊國府已敗落多年，見有年輕舉子送來名帖，還是翰林之子，歡欣不已。遂命請到外書房，喊人趕著換衣裳。想了想，打發人去喊侄兒陳瑞華過來作陪。此子今年八月便要考鄉試，讓他與舉子會會總是好事。
不多時徐慈進來。陳大老爺見他緩帶輕裘、風流蘊藉，十分喜歡。徐慈上前長揖，口稱「晚生」。二人少不得互相恭維了半日，直至外頭有人進來回說「華大爺來了」。陳大老爺笑道：「我這侄兒略幼徐先生幾歲，今科秋闈。」乃引薦他二人認得。陳瑞華不大愛說話，只不失禮便罷了，默然坐在一旁。
徐慈先扯了些旁的，方繞到正題上來。「拙荊與貴府六姑奶奶乃是手帕交，聽她說，攝政王妃也貴府的姑奶奶？」
陳大老爺面色一僵：「額……」乃長歎一聲紅了眼圈兒，「攝政王妃委實是老夫親女。」
「怎麼外頭一直都傳說她是南邊大海商之女？」
陳大老爺再歎，搖頭道：「家醜不便外揚，還請徐先生恕罪。」
徐慈連連拱手：「不敢不敢。只是……」他遲疑了半晌，「攝政王妃方才……闖入晚生家中，強行擄走了拙荊。」
陳大老爺大驚：「什麼？！」
徐慈站起來作揖道：「求世翁相助，救回拙荊。」
「這……」陳大老爺一時怔住了。
陳瑞華在旁悠悠的道：「敢問徐先生，我堂姐是因何緣故擄走尊夫人的？」
徐慈目中閃了閃：「晚生自打前科中舉，皆在別院潛心讀書，並不知情。」
陳瑞華淡然道：「徐先生推脫得如此乾淨，顯見是知道的。我若再問，你大約要斷章取義的說幾句使人分辨不出究竟的話來。徐先生，恕我直言，此事斷乎是你無理。」
陳大老爺喝到：「胡鬧！」
陳瑞華道：「大老爺別惱。侄兒打聽過四姐姐行事，從不肆意妄為。」
陳大老爺拍案：「不認父母、國公府的嫡小姐自稱是商賈之女，她還想如何肆意妄為？」
陳瑞華唇角略露出個極淺的哂笑：「攝政王和榮國府都不在意，旁人在意何用。」乃抬目望著徐慈，「徐先生若不說實話、只一味藏頭露尾的遮掩，只怕會鬧出更大事端。我那族姐與族姐夫皆是萬事不俱、不要顏面也不給人顏面的性子。」
徐慈啞然。良久，支吾道：「我們家後院前陣子出了點子小事，委實有些對拙荊不住。」
陳瑞華動了動眉頭：「點子小事。」
陳大老爺喝到：「你閉嘴。」陳瑞華當真閉了嘴，後再不言語。陳大老爺乃向徐慈和藹道，「先生放心，老夫定然幫你打探出尊夫人情形，也好助你們早日團聚。」陳瑞華側過頭去望著房梁翻了個大白眼。
陳大老爺壓根不想知道究竟是何等「點子小事」。後院無大事，再委屈能委屈到哪兒去？也不能強奪民婦不是？遂與徐慈商議了起來。陳瑞華在旁安然而坐，時而面帶悲憫，宛如一尊泥雕的菩薩。
那兩位足足商議了一個多時辰，陳大老爺殷勤留徐慈用飯，陳瑞華尋個藉口跑了。
回到自己院中，陳瑞華無事人般用了午飯，坐著溫了會子書。歇過午覺後，他換了身素淨的儒衫，只帶了一個親信小廝，騎著馬一徑往九香齋而去。
陳瑞綺不在店中。陳瑞華向夥計要了紙筆，只寫下自己的名字，正色道：「我是你們東家的族兄，有要緊事要同她告密，煩勞小哥跑一趟。」夥計聽見「告密」二字便是一愣，偏這位大官人面如生鐵、毫無戲謔之意，遂當真替他傳消息去了。
陳瑞錦早已回府，那閨蜜二人正忙著整理屋子。姚佳箴打發了人給秦可卿送信，一時那婆子回來回到：「奶奶，秦東家府裡的人說她到什麼故宮去了。待她回來自會將奶奶的箋子給她。」
「哦，無事。」姚佳箴道，「故宮便是紫禁城，她衙門便在哪兒。」婆子嚇了一個趔趄。
偏這會子九香齋的夥計來報信了。陳瑞綺皺眉道：「難道我家裡又出了什麼么蛾子不成。」乃歎道，「我就知道四姐姐回來他們必坐不住的。」遂讓姚佳箴自己收拾，跟著夥計回鋪子。
見著族兄一問，他當真是來告密的。陳大老爺和徐慈兩個盤算了大半日，要寫檄文遍灑京城，還要上衙門擊鼓鳴冤打官司，告陳瑞錦私闖民宅、強奪民婦。陳瑞綺嘴角抽了抽：「四姐姐眼裡壓根沒有徐家那樣的螻蟻。真真是找死不挑日子。」
陳瑞華乃問道：「六妹妹，你認得攝政王，此人是個什麼性子？」
陳瑞綺瞧了他一眼道：「華大哥哥想打聽什麼？」
陳瑞華直白道：「八月秋闈，明年春闈，我想撇開文大哥哥。」
「你只管撇開他。四姐夫此人極實在。會辦事才是要緊的，文章寫得如花團子一般無用。」陳瑞綺想了半日道，「我告訴你。依我看，有兩件事四姐夫從不在意：規矩和顏面。尤其是規矩，他眼裡壓根沒有這東西。」乃頓了頓，「也不喜歡受規矩約束之人。」
陳瑞華點頭：「這個我已知道了，既得了妹妹的話便愈發篤定些。」
陳瑞綺皺眉道：「還有。他喜歡磊落之人。你若猜度他的性子投其所好，未必能成事。倒不如明著告訴他：姐夫我是你小舅子，我有些才學，可否給個官兒當當。」
「多謝妹妹指教。」陳瑞華道，「如此更好。」
「千萬別仗著你是他媳婦的堂弟……」
陳瑞華失笑：「我可不傻了麼？眼前明擺著文大哥哥的例子。」
「也罷。」陳瑞綺道，「萬萬莫耍小聰明。四姐夫有時犯糊塗，四姐姐眼裡半顆砂子容不得。」乃襝衽施禮，「多謝哥哥報信。」陳瑞華作揖回禮。
送走堂兄，陳瑞綺趕忙拍馬回家將那事兒與姚佳箴商議。姚佳箴初出後院，全然不知如何處置這些事，頓時慌了：「這可如何是好！」
「什麼如何是好。」陳瑞綺嘴角一抿，「不就是打官司？還能欺哄過誰去不成？攝政王又不打仁主名號，禦史大人但凡有掛冠的，缺兒便不再補上。」
姚佳箴搖頭道：「怕是有人借機生事……」
話音未落，一個丫鬟進來回道：「奶奶，秦東家來了。」
姚佳箴大喜：「主心骨來了！」忙攜了陳瑞綺迎出去。
次日晚上，徐府大奶奶在菩薩跟前念完了經，木然獨自爬起來。忽聽有個女聲幽然一歎：「連個丫鬟都沒有。」
徐大奶奶喊道：「誰！」四面張望尋不著人影。
「你不用管我是誰，我也不想讓你知道。」那女子道，「大奶奶如願意回答我一個問題，我管保你過幾個月便能出了這門子。」徐大奶奶又驚又懼，轉圈兒張望。那人不耐煩道，「說了你看不著我。橫豎我是人不是鬼神。你只說這生意做不做吧。」
徐大奶奶又轉了半日，實在不知說話之人在哪兒。一咬牙：「做！」
「嗯。還算明智。」女子道，「你們府上三奶奶性子溫和、為人大度、不搶不爭，你與二奶奶為何總尋她的不是。」
徐大奶奶怔了怔：「你是攝政王妃的人麼？」女子哼了一聲。徐大奶奶頓時跪下哭道，「我若知道她有這麼硬的仗腰杆子，哪裡敢惹她……」
女子咳嗽兩下：「你只說緣故。」
徐大奶奶拿帕子拭淚道：「她剛進門那陣子都還好。過了小半年，太太有回同崔媽媽說，家裡四個姑娘三個媳婦，唯有老三家的模樣最好，正經是個美人坯子。過會子又說，也唯有她了，其餘的連二丫頭在內都不過平平——我們府裡二姑娘前年出閣子，模樣兒甚是出挑。崔媽媽將此事說了出來，我與二奶奶心裡皆不大自在，想挑些她的不是。偏挑了這兩三年委實挑不出來，遂愈發憋悶。」
「原來如此。」女子道，「多謝大奶奶。你放心，用不了多久你自然能出去了。」
「多謝姑娘！」
數日後，新一期《燕京週報》頭版，白紙黑字印著大標題：翰林徐仲棠三子徐慈之妻姚佳箴打官司與丈夫和離。後頭的便是整整兩版的文章細述經過。
徐太太挑起兩個大兒媳對小兒媳不痛快，徐慈的通房先于奶奶產子，大奶奶與通房合謀誣陷三奶奶偷人，徐太太抓奸成鬧劇後之懲治，三奶奶看出府裡入不敷出反倒被奪了管家權，徐家打三奶奶陪嫁莊子的主意、不成後斷了她院中衣食。最末一大篇子寫的是有貴人想嫁妹子給徐慈，他便托他母親出面逼妻做妾，還將三奶奶連同下人一道軟禁在院中。
條理清晰、詞藻平實、沒人看不懂。
第803章
《燕京週報》上的文章一出, 立時在京中掀起軒然大波, 從官到民皆津津樂道。拿賈琮的話說, 這故事集合了豪門、美女、婆媳、妻妾、構陷、強權等諸多熱點元素, 可以編四十集狗血連續劇。擱在後世, 輿論必然是一邊倒。網路媒體上眾吃瓜群眾飽含義憤的幫徐三奶奶痛斥丈夫婆家，再捋胳膊挽袖子幫著出謀劃策如何修理那無良的一家子, 數日後這事兒就過去了。偏這會子正是燕國社會轉型期，許多人不覺帶入自己。
士林、老派人物皆主張天下無不是之父母、夫為妻綱、家醜不可外揚，新近崛起的以議事堂那群年輕人為代表，主張物不平則鳴、忍無可忍無須再忍。雙方對峙起來互不相讓, 愈演愈烈好不熱鬧。下一期《燕京週報》乾脆就此事添了個加刊，整整十版, 雙方觀點的文章各登一半讓他們打擂臺。報紙眨眼銷售一空不算, 連去街頭看報欄都得排隊。
賈蘭掌管著榮國府多數產業，少不得使出渾身力氣幫姚佳箴控制輿論。偏他的說書先生在這家茶樓說，對面茶樓也有位說書先生為徐家辯駁。賈蘭的人一查，對面那說書先生竟是賈環請的, 大驚大疑, 登時丟下手邊事物趕往賢國府。偏賈環兩口子都上學校去了, 反倒讓賈政逮個正著、嘮叨了大半日, 直等到賈環辦完事回來將他救出。
叔侄倆遂往花園子走走。那園子便是早先甯國府的會芳園，賈環懶得改名。閒步了一陣子，賈蘭問起請說書先生之事。賈環笑道：「查得到快。」
「環三叔做什麼呢？」賈蘭道，「還有報紙上的文章。引經據典那些自然是大儒們手筆, 有好幾篇街頭閒話的調子、是個人都能看懂，只怕是三叔做的。」
「不錯，都是我做的。」賈環道，「不然，這事兒最多議論個七八日便得完，很快有新談資出來。唯有勢均力敵方能引來更多瞧熱鬧的。」
賈蘭皺眉：「這個本為私事，為何要鬧起來。」
「當日徐慈從齊國府回去，向他母親證實了琮哥媳婦齊國府長房嫡女的身份，那徐太太登時如霜打的茄子似的。你說這是什麼緣故？」
賈蘭納罕道：「她不怕攝政王妃、倒怕齊國府嫡女？」
賈環點頭：「因為她上歲數了。連中年人都不容易改變思想，何況老年人。徐太太打小受傳統教育、根深蒂固。而後又嫁入侍郎府上，丈夫還成了翰林。萬般皆下品，惟有讀書高。人嘛，都巴不得規則于自己有利。徐太太認定士農工商商居其末，商家女子縱然做了攝政王妃也是卑微之人，打心眼裡瞧不起這個身份，方敢去琮哥媳婦跟前張牙舞爪。」乃頓了頓，「燕國與臺灣府截然不同。臺灣府是個全新的地域，一百個百姓裡頭有九十個是移民，且全島沒幾個念過書，琮兒和璉二哥哥說什麼他們就信什麼。燕國顯見不是一回事，徐太太這等人極多。他們堅守自己的價值觀，死活不肯承認世界已變。」
「琮三叔之策不是不搭理他們麼？」
「原本預備冷處理的。這回算是天賜良機。」賈環道，「他們是燕國各家各戶的長輩。管不了軍隊、管不了政事堂，卻多半能管自家兒孫。故此，姚女士此事若無聲過去也就罷了。既是徐家要鬧起來，後頭平息便由不得他們。鬧就鬧個大的。直鬧到各家王爺都來留意此事、鬧到農夫乞丐皆知、鬧到老先生們以筆做刀使盡力氣。最末他們輸了，便猶如打了敗仗。許多明事理的老人便會知道，這些事他們已管不了了。總有些會灰了心、懶得再管，年輕人做事便少些阻力。」
半晌，賈蘭吐了口氣：「只是如此一來，便是將她放在火上烤。」
賈環瞧了他一眼：「烤什麼？她是個做技術的，靠手藝吃飯。那些事鬧不到她頭上，當秦可卿是吃乾飯的麼。」賈蘭依然皺眉。賈環立著等了足有一盞茶的功夫，長歎道，「蘭兒，去相個媳婦吧。」賈蘭一驚。賈環搖頭，「琮哥兒說，你的性子加上她的處境，是沒有出路的。」
「我的性子？」賈蘭急道，「我性子哪裡不好？」
「性子有什麼好不好的。只有合不合適。」賈環看了他半日，道，「我們都是尋常人……」只說了半句，又思忖良久才接著道，「我們都只是尋常人，不會因為聽見旁人說一句話、看見旁人做一件事，覺得甚有道理，便能立時用諸日常。自古以來，父母之命媒妁之言的風俗早已習慣成自然，循著這規矩又有許多世俗套路。我少年時想求建安公主為婦，並不知道該怎麼做。遂也依著世俗套路而行，讓琮兒說了一頓方想明白。我和建安能成好事，是因為我不大懂事時還年輕、改得及時。且她那些年困於廬王府內院、我沒有對手。否則，縱然能娶到她的人，難以心心相印，何等遺憾。再看琮哥兒與五叔求妻之時，事事皆落在琮哥媳婦與五嬸娘身上。」遂又看了賈蘭半日，「姚女士即將和離，還帶著孩子；你們之間猶如隔了座山嶽。你不是琮兒五叔那般性子，也沒他們那些手段，難以移山。」乃拍了拍她的肩頭，「單單喜歡是沒用的。」一徑丟下侄子自己走了。
賈蘭立在小道上發怔。
這日黃昏，賈琮才剛下衙回到府裡，賈蘭已等候多時。賈琮忙去看陳瑞錦，陳瑞錦：「蘭兒說有要緊事請教你。」言罷抓起女兒去了隔壁屋子。苗苗一面使勁兒尖叫了一路一面咯咯直笑。
賈琮望瞭望賈蘭坐在他對面：「什麼要緊事？」
賈蘭道：「琮三叔，侄兒想請教怎麼追求女子。」
賈琮站起來走道侄兒跟前摸摸他的頭：「這個是沒法子教的。且你縱然學了我的法子也未必能成事。」賈蘭急得紅了眼。賈琮想了想，「這麼說吧。眼下你想怎麼做。」
賈蘭道：「幫她對付那些老頑固。」
「那是燕國政府的工作，不與你相干。」賈琮道，「你若想娶她，要做的第一件事便是掃除她的後顧之憂——你母親一定不會喜歡她。先把這件事完成，其餘的再說。」
賈蘭立時道：「這個容易。我母親最通情達理不過。還有呢？」
賈琮搖搖頭：「你母親的通情達理不是對每一個人的，不信你回去試試。我提醒你，你若以『非她不娶』『娶不著她你便去做和尚』之類的話威脅你母親逼著她答應，以姚佳箴女士之聰明是絕不會嫁你的——她吃過婆母的暗虧。」
賈蘭不悅：「我母親不是徐家那老婦！」
賈琮聳肩：「她怎麼知道？她又不認得你母親。正經瞭解一個人要很多年。她是稀缺專業人才，不愁沒飯吃，用得著冒如此風險給自己找個婆婆麼？依我看，她不會再輕易嫁入有婆母的人家。別以為你知道的事兒全世界都知道了。」賈蘭還欲再辯，賈琮擺擺手，「先回去同你母親說，看她是個什麼意思。」
賈蘭看了他叔半日，賈琮一言不發。賈蘭無奈，只得回去了。
聽見外侄兒走了，陳瑞錦立時轉過這屋子來。賈琮笑嘻嘻上前接過女兒：「我家小胖妞真可愛！和你老子小時候一樣可愛。」苗苗不給面子，掙扎著要下地玩耍。賈琮也不強求，撒手讓她滿屋子亂跑。
陳瑞錦正色道：「姚佳箴少年時對蘭兒有過心意，如今早已熄得半分也無。」
「我猜到了。」賈琮苦笑道，「蘭兒這些年過得多順利，她多憋屈。難以有共同語言。」
陳瑞錦點頭：「你知道就好。莫胡亂給你侄子出主意。」
賈琮想了想道：「我是他叔叔，他來求主意少不得給他出。而且我出的主意總比他自己胡來的好。只是他未必做得到。」乃搖頭道，「姚女士搬出徐府已經十幾天了吧。他竟然沒有想法子去刷存在感！人家跟他嬸娘的妹子住在一起。雖說這個關係七拐八彎，總能搭上不是？若換做是我，必然想方設法賴到六妹妹家去，今兒送東西明兒請教生意，讓全九香齋的人全都知道我醉翁之意不在酒。沒有一張厚臉皮，怎麼追得到心上人！」
陳瑞錦思忖片刻道：「你這話雖粗、理不粗。他二人當中阻礙太大，姚佳箴又是個口裡不言、心裡極有主意的。」
賈琮一歎，才剛想再議論兩句，賈定邦那小腦袋「咚」的一聲磕在多寶格上，「哇——」放聲大哭。賈琮哪裡還記得賈蘭是誰？幾步躥過去抱去女兒一瞧，額頭上已起了個包。心疼得了不得，又是替她吹吹、又是掂著哄。小丫頭哭得更帶勁兒了。
陳瑞錦自言自語道：「我就知道來了京城我得唱白臉。」
賈琮竟聽見了，並未接話，道：「看來這屋子也得安上仿撞條。」
「這兒是廳堂！哪有廳堂貼那些東西的。」陳瑞錦不覺頭疼，「這兩年少讓她在這屋子便是了。長大些便好。」賈定邦小朋友見她老子只管跟她娘說話、都不顧自己腦袋疼，幼小心靈受到傷害，猛的大哭。賈琮趕忙把注意力還給她。
街頭巷尾、茶樓酒肆都在議論徐府三奶奶要與丈夫和離之事，姚佳箴本尊半分不著急——秦可卿早已露了底牌給她。安置穩妥之後，她便與秦可卿商議說想去故宮瞧瞧。秦可卿笑道：「明兒就去吧。早想領你去的。」
姚佳箴道：「我也早想去的。只是從那府裡出來猶如鳥兒出了籠子，還不認得山野，先得安幾日的神。」乃笑道，「這一兩年得了聶春姐姐許多指教，明兒我好生謝謝她。」
秦可卿微愣，忽然掩口而笑：「好。」
次日，秦可卿親來接人。姚佳箴將兒子交予乳母，千叮嚀萬囑咐。秦可卿乃道：「既是你已得了自由，就用不著拿東西回府做事了，在那邊現場辦公能省卻許多功夫，查各色資料也方便。」
姚佳箴道：「只怕不成。我兒太小。」
「無礙，你可以抱他到辦公室來。」秦可卿看著孩子笑道，「同事們都是做實事的，親密熟絡，不在意有個娃娃滿地爬。」姚佳箴搖搖頭。
一時她二人到達故宮，馬車從承天門徑直進去。車簾子早已掛起，姚佳箴慨然道：「不想這麼容易便進皇宮了。」
顛簸著跑到博物館辦公室院子外頭，她兩個下車入內。秦可卿朗聲喊道：「同志們，姚佳箴同志來了。」
不多時，裡頭嘩啦啦湧出一大群人，有男有女。姚佳箴一愣，拉著秦可卿低聲道：「怎麼還有男人？你手下不都是女的？」
秦可卿納罕道：「我手下怎麼會都是女的？男同志比女同志多一倍呢。」扭頭看看姚佳箴面色古怪，忍不住笑出聲，道，「說起來，佳箴你能得今日之自由，得感謝三個人。」她上前拉出一位樣貌清俊的男子，「這位是高明郎，扮演蜀國世子的就是他。平素他刮了鬍子扮演聖人哄過了不知多少遊客，故此演起世子來駕輕就熟。」姚佳箴並不知道宮中的聖人是假扮的，愕然半日，行了個萬福。高明郎回禮。
秦可卿又拉出一位：「這位是趙青雲。明郎那演的那台本子便是他寫的，他女朋友也幫著修改過。」姚佳箴已大略猜出自己弄錯了什麼，僵著行禮。
秦可卿拉出第三位，依然是男子，穿著白大褂、帶著玻璃眼鏡兒，瞧著有點子呆愣愣的。「這位是負責道具的。明郎穿的衣裳、帶的物件、給徐慈做假古董扇子和假羊脂白玉墜子都是他主持的。」她笑若明霞，「對了，這一兩年他與你多有合作，你們時常通著書信。他就是——聶春研究員。」姚佳箴早已羞紅了臉，低著頭行禮不敢說話。偏秦可卿望著眾人笑道，「佳箴昨兒同我說，要多謝聶春姐、姐~~指教。」眾人哄堂大笑。姚佳箴臊得拿帕子遮了臉，悄悄瞪了秦可卿一眼。
好半日，大夥兒都笑完了，聶春緩緩的道：「聶春不是姐姐。」眾人又笑。
賀小南捂著肚子喊道：「聶春你日後萬萬不可找個急性子的媳婦兒，非讓你急死不可！」
第804章
徐家兒媳欲和離之事轟轟烈烈鬧了一個月, 大街小巷無人不知。《燕京週報》除去正經日子添了三個加刊之外, 還單獨出了三次特刊。再有趣的新聞, 議論了一個月, 尋常百姓能說的能聽的也都說淨聽淨了, 連說書先生也重新說起西遊記來。恰在此時，《燕京週報》正刊頭版頭條丟出一個大消息：大理寺將於半個月之後公審此案, 多位朝廷大員列席，歡迎尋常百姓旁聽。剛剛散去的吃瓜群眾聞之，頓時重新聚攏且愈發熱心。
最初乃是陳大老爺幫著徐慈四處拜訪名流大儒。姚佳箴將家事登報之後，徐慈便找不著那位蜀國世子了。恐怕前程生變, 諸事不管只四處打聽。終有一回聽人說有位客人常去某茶樓，像是蜀國要緊人物, 忙跑去候著。等了兩日, 可算等到那人。此人果然自蜀國來，形容氣度顯見出自高門大戶。徐慈遂上前打聽。
那人聽罷挑眉道：「蜀國世子？來燕國？」
徐慈使勁兒點頭：「是。與晚生結識了有大半個月。」
那人吃了口茶道：「他跟你要錢沒有？」
徐慈微愕：「沒有。」
「他若跟你要錢你莫要給他。那人指定是個騙子。」
徐慈急道：「豈能是騙子！他還賜了我一把古扇子，價值連城。」
「哦。」那人又吃了口茶，「那扇子定是贗品。」徐慈拍案才要辯駁, 那人接著道, 「我王兄早已接管我國政務, 日忙夜忙, 絕無閒工夫到燕國來。」乃撂下茶錢走了。徐慈如遭了雷劈一般。良久，拔腿就跑。
次日，齊國府派人請他過去議事。到了書房一瞧，徐慈坐在案前呆若木雞。那人笑容滿面上前打千兒道：「恭喜徐三爺。我們大老爺已請下了各府大老爺前來議事, 管保三爺的官司贏的妥妥當當。」
徐慈喃喃道：「還打什麼官司？」
齊國府的人一愣：「徐三爺說什麼？」
徐慈目光灼灼：「官司不打了。我不欲和離。我要迎姚氏回來。」
那人頓時換了一張臉，冷笑道：「徐三爺還在夢裡呢。如今不是你想不離就不離，是人家要跟你離。」
徐慈正色：「我不另娶什麼貴人的妹子。」
那人愈發笑了：「事兒鬧得這麼大，不贏官司您還想娶貴人的妹子？貴人豈能嫁妹子給你？貴人豈敢嫁妹子給你？不怕被天下人恥笑麼？徐三爺，聽小人一句勸。好生打官司。若贏了，嬌妻美妾不算，姚氏還隨你處置。若輸了，這輩子只怕都娶不上好媳婦。」
徐慈跌足：「她竟做得如此狠厲！半分不留後路。」
那人鄙然道：「能比貴府狠厲？你們給人家留後路了麼？徐三爺，你既做了初一，就莫怪人家做十五。」徐慈張了張嘴，不知說什麼好，又閉上了。那人催道，「徐三爺，走吧！三爺好運道，能湊齊那麼些貴人可不容易。多虧了我們老爺顏面大。」
徐慈苦笑：這事兒，齊國府比自己上心多了……昨晚他靜下心來將這幾期《燕京週報》從頭看一回，已是明白：燕國新老勢力借姚氏之事鬥上了。如今自己已上了賊船，想回頭怕是難了。他正想著，那人又催。無奈，徐慈硬著頭皮換了衣裳跟他走，猶如上刑場。
到了齊國府，陳大老爺笑呵呵拉他坐下，不聽他說一句話便滔滔不絕高談闊論。不多時，其餘貴人紛紛到了。眾貴人圍坐一堂，徐慈依次上前見禮，乃閉門商議起來。徐慈一言不發，旁人也沒預備讓他開口。
這日下午，徐慈尋到了九香齋求見東家。陳瑞綺出來問何事。徐慈作揖道：「晚生徐慈，想同陳東家打聽拙荊下落。」
陳瑞綺詫然望了他半日：「你說什麼？再說一遍？」徐慈再說了一遍。陳瑞綺讓他給氣笑了，「徐三爺覺得我會告訴你？」不由分說命夥計將他打出去。
夥計們都知道此事，也見過姚佳箴，都知道「徐慈」這個名字。聽東家一句話，拿笤帚的、拿雞毛撣子的、還有人跑去後廚取擀麵杖，一擁而上。徐慈嚇得撒腿就跑，預備了滿腹文章一個字沒說出來不說，還讓夥計們攆的跌了跤。夥計們哈哈大笑。徐慈爬起來撣撣衣裳，罵道：「無知的匹夫！」
想了會子，徐慈又回來了。夥計喊道：「那個姓徐的又來了！」
陳瑞綺在裡頭遠遠的喊：「來一次打一次，打死不論。」夥計往上一聚，徐慈又嚇跑了。夥計哄堂大笑。
不想過了會子他又來了，在門口便大喊：「晚生有要緊的急事與她商議，還請陳東家報個信，晚生明日再來。」言罷，眼看兩個夥計齊齊的往門口躥，轉身就跑。夥計沒打著他，立在門口說了幾句佔便宜的話。
次日，徐慈果然再找到九香齋。這回陳瑞綺沒讓打出去，只愛搭不理的道：「那位女士忙的很。你若當、真、有什麼要、緊、的、急、事，東華門外有個新開的茶樓叫白雲城。你午時二刻過去，找一個叫『天外飛仙』包廂。我倒數十個數，數到一你若還在我店裡我就讓人打了。十、九、八、七……」夥計又聚攏過來等著他們東家數完數，徐慈匆忙作了個揖便跑，從頭到尾沒開過口。
中午，徐慈依言趕到東華門外，心跳如鼓。他實在想不出為何姚氏會挑此處的茶樓——隔壁就是紫禁城。乃尋到白雲城茶樓，才一進門便聽見兩聲脆生生的「歡迎光臨~~」兩個高個子姑娘迎了上來。徐慈心中微微不滿，以為此地是花樓。強忍著不痛快道：「店家，晚生找個包廂。」
一個姑娘含笑道：「請問先生知道包廂名字麼？」
「天外飛仙。」
另一個姑娘道：「請問訂包廂可是位姓姚的女士、先生可是姓徐。」
「是。」
這姑娘點點頭：「徐先生請跟我來。」乃在前頭領路。徐慈見她二人不卑不亢，又覺得不像是花樓了。姑娘邊走邊說，「姚女士還沒到，請徐先生稍等。」徐慈遂等在包廂，那姑娘替他上了壺茶便出去了。
徐慈因不熟悉東華門那頭的道路，心裡又著急，提前了小半個時辰到的。等了許久，忽聽門外有女子說：「這裡就是。徐先生已久等了。」忙抬起頭來。只見房門輕輕開了，姚佳箴立在門口。雖眉目如故，氣度判若兩人，不由得微微發怔。
姚佳箴回身向那領路的姑娘道了聲「多謝」，邊進門邊抬起手腕看了看：「我還早到了三分鐘呢。三爺這是早到了多久。」
徐慈一眼認出她腕子上戴了塊西洋機械腕表。此物貴得嚇人，不禁脫口而出：「你哪裡來的這個？」
姚佳箴立明其意，含笑道：「前幾日同陳姐姐逛街，逛到一家海貨鋪子。陳姐姐說慶賀我得了自由，送我一塊。誰知那鋪子薛蟠薛侯爺家開的，當日可巧劉靄雲劉大家在那兒查帳，聽我們說話、猜出我的身份，便命夥計不用收陳姐姐的錢。不然，真真得讓她破費一回。」
徐慈皺眉：「劉靄雲是個戲子，一個男人跟個女人似的，同一個斷袖……」
姚佳箴打斷道：「三爺有什麼要緊的急事。」
徐慈一歎，閉了閉眼：「昨日，齊國府、理國府、修國府、治國府、襄陽候府、保齡侯府、忠靖侯府的老爺們齊聚，預備合力幫我打官司。」
姚佳箴微笑道：「一群殘兵敗將能做什麼。」
徐慈皺眉：「縱是攝政王爺自家也難以與這麼多家公侯為敵。」
姚佳箴道：「聽陳姐姐說，攝政王打小就不在乎這些人家。不與他們為敵是瞧不上他們。」
徐慈指著她跌足：「你……你何時變成了這般性子！」
姚佳箴到故宮博物館做事不足半個月，已學會聳肩了。「一直是這個性子。在你們家不得不藏著罷了。」
徐慈一噎，堵了半日，深吸幾口氣，方柔聲道：「三奶奶，我已想好了。為夫胸中自有才學，何須牽扯上什麼貴人女眷？我不會娶什麼郡主的。」
姚佳箴啞然失笑：「你已知道那人不是蜀國世子了？怎麼知道的？」
徐慈窘得滿面通紅，半晌，垂頭道：「果如奶奶所言……蜀國世子不會這個時候來燕國。另有位王子來了。不是那人。」姚佳箴嘴角含笑不言語。過了會子，他又道，「給我的古扇也是贗品。」
姚佳箴點頭：「俗話說，吃一塹長一智。三爺日後想是不會輕易上當了。」
徐慈慨然道：「俗話說大浪淘沙，時至今日晚生才知道三奶奶的好。三奶奶，你我本是夫妻，我也是正經三媒六聘娶你進門，何須自家鬥的烏眼雞似的、讓旁人看笑話？不若咱們就此和好，晚生今後都聽奶奶的。得此賢妻夫複何求。」
姚佳箴微微偏頭看了他半日，喃喃道：「得此賢妻夫複何求。仿佛我從前聽過這話，且聽過許多回。還有什麼，家有閑妻如有一寶，是吧。」
徐慈笑道：「是。家有閑妻如有一寶。」
姚佳箴冷笑道：「令堂大人將我關在院中時，三爺仿佛忘了這兩句話。」
徐慈忙說：「那不過是場誤會，且晚生全然不知。」姚佳箴長歎一聲。徐慈忙舉起右手道，「晚生若欺哄奶奶，五雷轟頂……」
姚佳箴擺擺手：「你不必賭咒發誓，此事我信。你不說我也知道你毫不知情。」
徐慈驚喜：「果然奶奶知我！」
「這等不乾不淨之事太太豈能讓你知道？我好歹認得攝政王的小姨子。日後若有個好歹，她便可一力承當、半分不與你相干。」姚佳箴淡然道，「太太雖時常犯糊塗，遇上三位爺們休戚相關之事卻清醒的很。」她嘴角微噙一絲譏諷，「三爺好擔當。難做的悉數推給母親，你只兩耳不聞窗外事，最乾淨不過。」徐慈默然。姚佳箴接著道，「你知不知道你們徐府家道艱難、進項悉數用去給你們爺四個買茶吃了？連太太的茶都供不上。」
徐慈大驚：「太太的茶供不上？」
姚佳箴搖頭：「三爺可知道茶葉是什麼價錢？你們好歹有每月三百多銀子，足夠使的，何須緊得闔府上下都快活不下去、吃糙米飯？只需四位爺們少吃些茶葉便好。尋常百姓家，二十兩銀子夠過一年了。何況這兩年工業興起，日用品都在降價。」
徐慈又驚：「奶奶竟連工業興起也知道？晚生從前真真小瞧了奶奶。」
姚佳箴抬目定定的瞧了他半日。徐慈不知自己說錯了什麼，茫然不已。姚佳箴長歎道：「罷了，能說的我都說了。三爺，你若還是這般不肯擔當，文章寫得再好也不過是紙上談兵、難得重用。不論哪國。」乃站起來道，「既然三爺沒什麼要緊事，我走了。」
徐慈忙上前攔住她：「三奶奶……」
姚佳箴擺手：「自打令堂大人將我軟禁於院子，我便不是你們三奶奶了。我要回去做事了。中午也沒多少閒工夫，還想歇個午覺呢。」
徐慈立時道：「莫非三奶奶在這茶樓做事？做什麼？何苦來在外頭辛勞，本是錦衣玉食的……」
「做什麼不與三爺相干。我在貴府也並無錦衣玉食。」姚佳箴打斷道，「告訴你也無妨。我就在紫禁城裡做事，研究皇宮裡的梵文典籍和梵文器皿。故此才挑了東華門外這處茶樓，離單位近。」言罷撥開他便走。
「三奶奶！」徐慈來不及吃驚，含淚道，「一日夫妻百日恩。好生生的兩口子，莫非當真要對簿公堂、讓天下人恥笑？」
姚佳箴想了想道：「三爺放心。咱們對簿公堂非但不會讓天下人恥笑，還會留名青史。」她走了兩步，徐慈在後頭喊了一聲「佳箴！」姚佳箴登時立住了。半晌，含淚道，「這仿佛是三爺最近三年頭一次喊我的名字。」徐慈又喊一聲。姚佳箴幽幽的道，「真真……有趣。可惜三爺要攀郡主時忘記了什麼百日恩。」幾步跨出門檻，忽然回頭一笑，「告訴你也無妨。攝政王要趁咱們打官司之機修改婚法。」
徐慈愕然。半晌，忽然作揖道：「謝奶奶告知。」
姚佳箴挑眉道：「不必謝我。我不過想看看那些公爺侯爺大儒做好萬全準備、使盡渾身力氣，依然毫無辦法的樣子。」遂拿起腳來走了。
第805章
姚佳箴離開白雲城茶樓, 穿過東華門直撲博物館院子。推開秦可卿的辦公室便笑盈盈的喊：「秦館長你會算卦麼？！當真如你猜的……」後頭半句沒說出來。只見秦可卿辦公室裡還坐了兩個男人。三四十歲, 穿著白色和天青色西洋襯衫，笑意盎然看著自己。姚佳箴不覺臉紅，垂頭道, 「我……不知道你這兒有客人。」
秦可卿笑道：「不用管他們。徐慈果真是來尋你複合的吧。」遂讓她先坐下。
姚佳箴見兩位男客已坐了靠窗大茶几兩邊的交椅, 便走到另一邊小茶几旁坐下。秦可卿的助理給她斟了盞茶送過去。姚佳箴搖頭歎道：「他還猶如在夢裡一般。」
「那倒未必。」穿白的那個年輕些的男人道，「死馬當活馬醫，僥倖一試。這是絕望的表現。他已經完全無法左右他們那邊的局勢了。」
年長些的哂笑道：「左右？他想必已明白自己是顆棋子了。」
「不錯不錯。」年輕的道, 「進退都不由自己。身陷蛛網無力掙扎, 阿彌陀佛可憐見的。」
姚佳箴雖不知他二人是誰, 已猜到是攝政王的人。遂臉望著秦可卿說話卻拿眼睛覷著他二人道：「館長, 為何要告訴他攝政王欲修改婚法？還特意讓我務必直白些透露我在紫禁城做事。」
秦可卿笑瞧著兩個男客。年輕的道：「讓你直白些是為了顯得囂張不懼, 讓他們知道我們要修改婚法是為了逼迫他們豁出命去搏。到目前為止他們都只是為了顏面而戰，唯有動律法方能觸及他們的底線。」
年長的道：「先借機變婚法, 日後再變其餘律法便容易多了。那些老傢伙必能明白此中要害。」
秦可卿問道：「猜他們會如何應對？」
年輕的道：「既知道我們要借用這個離婚官司搞事, 他們就不能輸。將意識形態問題轉化成可操作的實際問題，簡直是把立體幾何拍扁成平面幾何。」
秦可卿咳嗽一聲：「說些人聽得懂的！」
年輕的諂笑了下：「起先他們的重點也許都在什麼三從四德、後宅規矩、婚法上。既知道我們底氣足、想變法, 從這方面下手他們肯定會輸掉。因為在大眾眼中，徐慈和徐家沒有道理。唯有證明律法無理, 我們才好改變。若想阻止變法，他們就得把重點放到案情本身上, 來證明徐慈有理、律法有理。」
秦可卿好笑道：「他們有理？問問尋常百姓徐慈可有理？」
年輕的也笑道：「所以我才說，這是把立體幾何拍扁……」秦可卿又咳嗽一聲。年輕的忙改口道，「這是把複雜問題簡單化。離婚案, 要把過錯方從無理變成有理，只能把他摘出去。小妾先于正妻產子，可以說是成婚兩年無子、家族期盼。斷了姚女士的衣食供給，負責人是當時管家的徐二姑娘。」
姚佳箴糾正道：「是三姑娘。」
「哦，徐三姑娘。甚至軟禁之事都能推給徐太太。放心，徐三爺這種連家裡吃不起茶葉都不知道的主兒，縱然想在那群公爺侯爺跟前保護母親的名聲，也絕沒有那個魄力和能力。徐太太這口黑鍋背定了。徐慈唯一推不掉的便是他想無故休妻。姚女士沒有犯任何錯誤，他只因得了貴人眼青便要休妻，尋常人是無法贊成的。其實吧，此事當真怨不得他。那群公侯老爺也必打心眼裡認為錯的是姚女士你。」
姚佳箴淡然道：「他們不過是想跟攝政王唱對臺戲罷了。」
「那是原委之一。但他們絕對是真心實意的以你錯了。因為你不懂事。身為侍郎府的嫡孫媳婦，連這麼正常的潛規則都不知道，簡直胡鬧。」
秦可卿解釋道：「潛規則是指並非如律法般明文規定，而是約定俗成、人人皆贊成的規矩。」
年輕的點頭，接著說：「絕大部分能在朝廷立足的家族都會遵循『男人的官職高於一切』這個規則。因為朝堂之爭太狠厲了，任何一個官位都不知多少人盯著，一旦輸掉便會輸得很慘甚至很慘烈，全家下獄發賣的比比皆是。故此，為了維護男丁的官權，漫說要犧牲一個外頭娶來的媳婦，就算犧牲他的親姐妹甚至兄弟叔伯父母也不在話下。範例請看你的閨蜜陳瑞綺。遠一點有如今的內閣大學士詹嶠老大人，他的名字身份官職統統送給過堂弟。高一點有燕王司徒磐。為了給他的哥哥太上皇司徒硠湊分數，他不得不低調行事、假扮成胸無大志鬥雞走馬的『閑王』，暗地裡替哥哥出謀劃策。再古老一點還有漢光武帝的原配陰後。這種犧牲是很正常很普遍的。」
姚佳箴皺眉：「被犧牲之人心甘情願麼？」
「據老爺們所說，這些人全都深明大義；據我所知，非古人裡面沒一個願意的，且怨念頗深。」年輕的看了看年長的，「包括被人誤以為很懂事的詹嶠老大人。」年長的微笑。
姚佳箴撲哧笑了：「我就說嘛！燕王最後不是也反了？」她想了想，「那潛規則就不是人人皆贊成。」
年輕的道：「有話語權者皆贊成。沒話語權者贊不贊成誰搭理他們？」
姚佳箴輕聲道：「不公。」
年輕的點頭：「沒錯。不公。權貴人家習以為常，尋常百姓卻難以接受。因為權貴是強者，百姓是弱者。而你和陳瑞綺等潛規則犧牲品也是弱者，可輕易得到百姓的同情。我們變法要爭取百姓支援，故此才公審此案、讓士農工商都來旁聽，以『明規則』對抗『潛規則』。徐慈身後那群老爺若想贏得這場官司，就不能提他們的潛規則，只能在明規則、且是合理的明規則裡頭想辦法。這個挺難的。因為他們習慣了四周都是懂得、遵守潛規則之人，不知該如何說服不懂這些的百姓。本可以請些接地氣的狀師相助，可惜他們請不到好的。」他擠了擠眼。
姚佳箴心裡一熱：原來這些人不知何時已做了許多事。秦可卿笑道：「你直說了吧。今兒跑來我這兒有何事？」
年輕的道：「你們給徐慈做的假古董扇子如果重做一把，要多久。」
「不知道，這個得問聶春。」她乃命助手去喊聶春。
不多時聶春過來了。姚佳箴將人家當作知心姐姐通了一年多的信，這會子還有些不好意思，微微低頭。秦可卿遂問他扇子。聶春道：「那會子一共做了四把，還有三把呢。」
年輕的拍案驚喜：「永遠不要低估一個技術宅！」
聶春遂出去取扇子。一時取來，兩個男客瞧了都大贊：「真真做得好！難怪能哄住徐慈。」年長的乃取了一把放入包中。
聶春問道：「這兩把還有用麼？」
「沒用了。」年輕的道，「聶先生留把做紀念吧。姚女士也可留把玩兒。」
聶春聞聽點點頭，拿起一把塞進懷裡，又默然取了另一把送到姚佳箴跟前。姚佳箴拿著扇子看了半日，贊道：「做的跟真的似的。」乃收了起來。聶春自打進門一直沒落座，這會子想來已不用他出去取東西了，遂坐在那小茶几對面的椅子上。助理姑娘也悄然給他送了一盞茶。
年輕的那位男客挑眉看了聶春幾眼，站了起來。立著想了想，向姚佳箴道，「對了，你知不知道徐太太為何挑那兩個兒媳婦找你的茬？」
姚佳箴搖頭：「不知道。我嫁入徐家三年多，自詡規矩穩重，從不曾犯過錯。」
「就是因為你沒犯過錯。」年輕的道，「徐慈是她幼子，讀書又好。你父親官銜太低，還是清水衙門，半分幫襯不上女婿。偏這門親事乃徐翰林所定，她不滿意也沒辦法。本想等你過門了拿你兩個錯兒發洩一下，偏你一直沒給她機會，她憋得慌。你若早早做了兩件錯事讓她撒氣也許就沒後來的事了。」
姚佳箴怔了半日，苦笑搖頭，幽幽的道：「早知道我便露些短處給她拿了。竟是我錯了。」
聶春忽然定定的道：「你沒錯。」
秦可卿跟著說：「你沒錯。」
她的助手說：「你沒錯。」
兩個男客也說：「你沒錯。」姚佳箴微微一笑，眼眶子發紅。
聶春又道：「為著日後不再有人因為沒犯錯而受難，佳箴同志更當全力贏下這場官司才是。」姚佳箴使勁兒點頭，臉頰上滾下淚珠子來。
秦可卿詫然：「咦？聶春何時變得會說話了？」
聶春茫然：「我何時不會說話了？」
兩個男客互視一眼，起身告辭。他們已走到門口，秦可卿忽然道：「我送你們出去。」轉身指著案上一份檔命自己的助理，「送去青雲那兒。」助理答應一聲，抱起檔跟他們三個一道出去了。
屋內眨眼只剩下姚佳箴與聶春兩個。姚佳箴有些不好意思，站了起來。聶春委實不大會說話，也只愣愣的坐了片刻，吃了口茶。姚佳箴想回自己辦公室，又覺得這般走了仿佛不知哪裡不妥，遂隨口問道：「聶研究員可知道這兩位是什麼人？」
這個答案聶春知道！立時道：「穿白的是攝政王賈琮，穿天青的是太師詹鯤。」
姚佳箴愕然。她猜到這兩位必在朝廷有官職，沒想到乾脆就是這兩位。半晌才道：「他們倆……也太沒有官威了。」
聶春想了會子，老實道：「詹大人有，只是今兒不大顯。攝政王當真沒有。」又想了會子，「林丞相和戶部賈尚書好大的官威。」
姚佳箴笑道：「倒是兩個女官有官威，男官倒是沒有。」
聶春道：「賈維斯大人也官威重。他與林相在外洋打了好幾年仗，身上不是官威是殺氣。」
姚佳箴遲疑著要不要坐下——她也是個尋常的女人，內裡也八卦的很，頗想知道這些朝廷大員之閒事。遂不覺伸手扶住了茶几。聶春道：「佳箴同志若有興致，不妨坐下來我略科普一二。」
姚佳箴趁勢坐下，含笑道：「你們竟見過不少大員的？」
聶春緩緩的、一句一頓的說：「攝政王曾有言，故宮博物館日後會成為中國的名片。我們的工作非但要緊、簡直是重中之重。如有需求，可直上政事堂提去。剛成立那陣子，朝廷大員都因公務來過。林丞相和賈尚書還在這間辦公室狠狠吵過一大架。攝政王、詹太師他們都嚇得躲到外頭去了。那會子可巧在下瓢潑大雨，他兩個身上都濺上了不少水。唯有我們秦館長膽兒大，還坐著吃茶。」
姚佳箴想著那情景必十分有趣，不覺笑道：「你怎麼沒出去？」
「她們爭論的便是我手頭的活計。」聶春道，「我若出去她們便吵不成了。」
姚佳箴立時好奇：「她們在爭什麼？」
「故宮這麼多器物，是放在原處還是設玻璃櫃檯擺在屋子中央展出。」聶春道，「林相說……」
話還沒說完，秦可卿推門而入，打斷道：「二位同志可否回自己辦公室交流工作去？我還有許多事要處理。」助理在她身後抿嘴兒笑。
姚佳箴臉上頓如染了紅霞一般，急忙站起來道：「我那兒忙著呢。我先回辦公室去。」
聶春道：「午休時間還沒過。」
姚佳箴橫了他一眼：「你莫跟我要法華經翻譯！」
聶春呆了呆：「不是說好了你翻完通知我？」
「我早點做完早點給你不好麼？」
「我手裡事情多，先做別的也無妨。」
秦可卿已回到座位上，伸出兩根手指頭敲了敲案子：「二位同志請回自己辦公室交、流、工、作！把辦公室還給我謝謝。」姚佳箴轉身就走，比兔子還快些；聶春緩緩在後頭跟著。
他兩個才剛出去，助理憋不住笑道：「這是龜兔賽跑麼？」秦可卿哈哈大笑。助理看了看她們館長，低聲道，「館長，你覺得聶研究員有戲麼？」
「我哪兒知道。」秦可卿翻著照片夾子道，「年輕的人自有他們的生活。」她忽停手思忖半日，道，「佳箴模樣出挑，為人處世又齊全周到，工作細緻負責，咱們館裡對她有意的好幾個。聶春有個很殘忍的優勢——他母親去世多年。」助理一愣。秦可卿輕歎道，「姚佳箴只怕對婆母這種身份有心理陰影。」賈蘭到現在都沒說服他母親，斷乎是沒戲了。
悠于 2018-5-15 02:13
第806章
離大理寺公審姚徐和離案還有七日, 五城兵馬司滿城張貼告示：如有百姓願意聽審, 京城有十二個登記處，由政事堂大員們抽籤。抽到的將有衙役上門發號牌，公審那日可依著號牌入大理寺旁聽。沒抽到的也不用著急。那十二個聽審登記處都設在開闊處, 屆時會有人每隔兩刻鐘快馬從大理寺傳信過去。如百姓好奇, 可在自帶坐具到登記處聽消息。京城百姓從沒聽說過這般審案的，聽審登記處人山人海。
茶樓酒肆裡說書先生說完書還幫大夥兒猜度：朝廷將案子弄得這麼大，唯恐有一個百姓不知道, 只怕後頭又要出大事。看官們問是何大事, 說書先生晃晃腦袋、神秘兮兮的道：「依我看, 唯有比林丞相改田稅還大的事兒, 方對得住這番折騰。」
有個看官連連點頭, 大聲附和：「依我看，怕是要動根基了。」
另一個看官也大聲道：「不過是小倆口鬧和離, 哪裡動得了什麼根基。頂天也不過那麼大的事兒。」
說書先生聲音大了些：「小倆口, 一頭是個從七品芝麻小官的女兒、還有個祖父在詔獄坐牢，一頭是吏部侍郎的嫡孫子。若不是朝廷弄出這麼大陣仗, 你們說誰贏？」
眾看官面面相覷了半日，起先那個遲疑道：「論理說……應當是徐家贏吧。」
再一個道：「我瞧報紙上的話, 分明是他們家欺人太甚。姚家有理。」
方才那個哼道：「衙門口兒八字開，有理無錢莫進來。」
說書先生點頭道：「不錯。唯有雙方都是百姓, 或雙方都是品級差不多的官兒，方能打成講理的官司。地位懸殊至此哪裡還能講理？不然，那徐家何至於做得那般離譜？那個叫做有、恃、無、恐~~」眾看官個個若有所思。
人群後頭有個青衫公子坐著吃茶的, 悠然吃淨了盤中的花生米，喊夥計過去結帳便走。另有一個也是富貴人家大爺打扮的，就坐在他隔壁桌，命小廝結帳，自己綴在後頭跟著。
青衫公子拐過街口不一會子，那大爺也急匆匆拐彎兒。一眼望去沒看見要跟的人，尚未來得及東張西望，一道人影不聲不響閃在他身後捏住了他的脖子。那大爺身子一僵，強笑道：「鄙人並不預備瞞著三殿下的。」
那青衫公子就負手立在一旁，慢悠悠的道：「我也不想知道你是誰、跟著我作甚。你只記住你這顆腦袋一不留神就得搬家便好。」
那人拱手：「鄙人戚建輝，早年曾見過三殿下。三殿下可記得我麼？」
青衫公子正是遊手好閒的司徒岑。他早早傳了急信回成都，讓他哥哥派殺手暗殺龐家軍的首領和龐家子弟。前幾日得了回信。這回殺手輕鬆得逞，蜀王已親自去收龐家軍了。司徒岑拿著信發了半日的愣。遂留在京城瞧熱鬧，看賈琮這幫人最終能弄出什麼來。今兒出門閒逛，不想讓人跟蹤了。遂想了想：「戚建輝……是襄陽候府的罷。」
戚建輝點頭：「不錯。多謝殿下還記得鄙人。」
司徒岑瞧了他片刻道：「你莫非是想讓我幫你們？」
戚建輝長歎一聲：「殿下可知道賈琮要做什麼？」
「知道啊。」司徒岑道，「他要變法。」戚建輝一怔。司徒岑接著道，「戚大爺不若聽我一句勸，要麼離開京城去別國、要麼莫要跟他鬧。那貨想做之事沒有做不成的。」
戚建輝急了：「王爺！他想變法！」
「我知道。」司徒岑道，「我便是想看看他會怎樣一步步動手，燕國百官和百姓會如何應對，回蜀國後我好勸說父王也學著他變法。」
戚建輝懵了。半晌，猶自不信：「殿下說什麼？」
司徒岑微笑道：「沒聽清楚算了。」乃擺擺手，轉身便走。戚建輝還想跟，偏脖子後頭的那只手稍稍用力，好懸把他活掐死。
當晚，戚建輝生急病臥床不起，襄陽候府遂不再摻乎那攤子事了。兩日後，理國府的大老爺也病了。閉門在家告訴兒子柳芳：「戚建輝最乖覺不過的。他既做了縮頭烏龜，顯見嗅到了什麼風聲。」
到了公審那日，大理寺大堂齊齊整整的排了許多竹椅，竹椅上拿油漆寫了號牌。抽到簽的百姓依著號票落座，興致勃勃。辰時六刻，官老爺們魚貫而入、列座於堂前，前前後後有七八架照相機圍著轉，火光四起。大人們案前都立著牌子，正中間三塊上頭寫著：刑部尚書田更子、大理寺卿羅曼、都察院左都禦史勞言嘉。左邊那些是，攝政王賈琮、丞相林黛玉、太師詹鯤、內閣學士詹嶠馮紫英等，京營節度使賈維斯也在其中；右邊戶部尚書賈探春、工部尚書沈鶴、兵部尚書程馳等，並赫然坐著剛出熱孝的新任翰林院掌院學士吳天佑。下頭坐的百姓議論紛紛。
一水的年輕人裡頭，吳天佑這老頭煞是顯眼。被告那方有個老儒忍了半日，終是忍不得，上前指著吳天佑道：「你這斯文敗……」話還沒說完，一名武警挺槍指住老儒後心，老儒頓時啞了。這武警從腰間取下手銬，老儒不知那是何物，還盯著瞧。只聽「哢嚓」一聲，雙手被銬住了。老儒大喊，「老夫何罪！」
上頭勞言嘉大聲道：「咆哮公堂、擾亂秩序，轟出去。」
武警應道：「是。」不管老儒如何嘶吼，推著他往外頭去了。到了門口，武警掏出鑰匙解開手銬，向門口的同事道，「讓此人離得遠遠的。再靠近便抓起來。」同事答應著。這老儒得了自由，嚇得再不敢多言，也顧不得害臊，撒腿跑了。堂內百姓少不得議論紛紛。
忽聽驚堂木一聲響，乃正當中的羅曼大人所拍。下頭坐了有燕王之第四子，看著羅曼心情複雜。大理寺卿已空缺良久，羅曼才剛剛上任不足一個月，顯見就是為了此案來當此職的。最初老三府上幾個人還說羅曼是忠良、身在曹營心在漢。若是忠良豈能坐到那上頭去？
便聽羅曼咳嗽一聲，朗聲道：「開庭。」乃朝下頭看了看，「今日本官在此公審姚佳箴女士求與丈夫徐慈和離案。」滿堂肅然。「首先本官需要確認雙方身份。請原被告雙方出示身份證件。」身份證這東西去年才剛剛開始推。燕國別處還有辦的，京城卻是業已辦完。
下頭有人咬耳朵：「喂，我知道攝政王為何要鬧如此大陣勢了。」
旁邊那人忙低聲問：「為何？」
那人抬了下下巴：「瞧見沒？從前不論縣太爺、五城兵馬司、大理寺問案，都沒有什麼查看身份證這碼子事兒。攝政王要重新定一套問案規矩，與原先不同。這是讓大夥兒都知道知道呢。」
那人思忖片刻，不覺點頭：「兄台言之有理。」
上頭已有文吏從姚佳箴徐慈處分別取了他二人的身份證呈上去。姚佳箴面含笑意，徐慈面如金紙。羅曼看罷點頭道：「確認無誤。」又命送回去。「請庭審書記員宣讀法庭紀律。」
一旁有個女子站了起來，她跟前放的牌子上寫著「大理寺庭審書記員王紫鵑」。乃大聲道：「現在宣讀法庭紀律。第一，全部到庭人員須得聽從大理寺卿大人指揮。第二……」
下頭那人又咬耳朵：「這個也是從前沒有的。」隔壁那人正屏氣凝神聽書記員說什麼呢，讓他一擾便沒聽清楚，不由得橫了他一眼。那人縮了縮脖子。
這書記員宣讀完了紀律坐下，羅曼道：「請原告宣讀起訴書。」
原告這邊有個男子站了起來，大聲道：「羅大人好、王爺好、各位父老鄉親好。我是原告訟師，替原告宣讀起訴書。」
多話的那人又說：「他為何不報自家名姓？」
隔壁之人忍無可忍，瞪了他一眼：「閉嘴！人家王書記員才剛說了不得喧嘩。」那人又縮脖子，閉緊了嘴。
過了會子他便知道為何了。只聽羅曼道：「謝謝。原告訟師，你可以坐下了。請被告訟師針對原告之起訴書做答辯。」
那人自言自語：「原來壓根不叫訟師的名姓，只叫原告訟師、被告訟……哎呦！」他讓隔壁那位踩了一腳。四周之人紛紛望過來，此人齜牙咧嘴半日，不敢言語。
被告訟師站了起來，紅著眼圈子道：「回大人，這裡頭深有誤會。徐三爺並未做下這些事。本為後宅女眷無聊爭鬥，稀鬆平常。」
羅曼道：「請雙方訟師展開法庭辯論。」
被告訟師道：「徐三爺與三奶奶成親已逾三載。俗話說，一日夫妻百日恩……」
對面原告訟師大聲道：「反對。被告訟師所言與本案無關。」
羅曼道：「反對有效。請被告訟師直言案情。」
被告訟師無奈，道：「小人方才說了，都是誤會。」遂依著原告訟師之起訴書一條條的辯駁。
果然如前些日子賈琮等人所猜，徐慈將諸事推給了徐大奶奶、徐三姑娘和徐太太。這三位悉數出庭作證。穿著素衣不施脂粉不戴首飾。三張臉都蠟黃。徐三姑娘已瘦得不成人樣，眼睛紅腫不知哭了多久。三人都承認是自己做下的不是，與徐三爺毫不相干。徐三姑娘認錯時低垂著頭，哽咽啜泣倉皇可憐。下頭有人大聲道：「好一個爺們，乾乾淨淨推給後院女子。你這妹子瘦的只剩了皮包骨頭，你倒是好意思讓她頂罪。」乃重重「呸」了一聲。徐三姑娘驟然大哭起來，淒婉哀絕、聞之心酸。眾人頓時議論紛紛。
羅曼先端坐不動，過了半日方拍響驚堂木：「肅靜！」這會子大夥兒想說的已大略說完了，都閉了嘴。羅曼乃道，「請問原告訟師可同意？」
原告訟師冷笑道：「自然不同意。其實我的當事人姚佳箴女士到已料到，被告多半會一推二六五、將事情悉數推給嫂子、妹子和親娘。只是仍有最要緊的一件，怕是沒法子推脫。方才被告訟師說，被告既不曾遇見什麼貴人、也全無貶妻為妾之意，全為被告母親因後院瑣事嚇唬我的當事人撒氣。可對？」
被告訟師笑道：「不錯。誤會一場。」
原告訟師道：「徐府闔府上下皆知，徐三爺得了貴人眼青，賞賜千金古扇一把。扇骨為湘妃的、扇面為唐伯虎真跡、還有個羊脂白玉的扇墜子。我有貴府的證人。貴府委實有此一說。敢問徐三爺，這扇子從何而來？」
徐慈站起來道：「那不過是下人不知從哪裡傳的謠言，何嘗有這麼一把扇子？」
「哦？如此說來，沒有這麼一把扇子、全然是貴府下人謠傳的？」
「是他們謠傳的。」
原告訟師冷笑道：「真真有趣。區區下人，聽過『唐伯虎』也罷了，聽過『羊脂白玉』也罷了，他們幾個知道『湘妃扇骨』是何意？他們縱想替徐三爺編排出一個貴人贈禮來，又如何編得出『湘妃扇骨』四個字？山裡頭的樵夫都以為皇帝拿金扁擔挑柴火呢。」
徐慈道：「我徐家乃翰林之府，府上下人亦知雅，這個不怪。」
原告訟師微笑道：「在下本可以請貴府下人另說出一種難得扇骨的名字來，只怕他們說不出來。」徐慈面色一變。原告訟師瞧了他片刻，道，「只是過於費事。」乃轉頭向羅曼道，「大人，請允許在下出示證據。」
「批准。」
原告訟師走到徐慈跟前，從懷中取出把扇子「刷」的打開：「敢問徐三爺，這是什麼？」
徐慈大驚。好在他及時捂住了嘴，過了會子才說：「晚生不認得此物。」
原告訟師欺近他跟前指道：「這扇子上頭如何有徐三爺的私章？」被告訟師沒有經驗，不知可以反對，在旁茫然無措。
徐慈咬牙：「這私章是仿造的。」
「咱們要不要請徐三爺的書童和朋友來認認這扇子和私章？」
「扇子是假的！是贗品！」
「這分明就是貴人送與徐三爺的那把！徐三爺顯擺給不少朋友瞧過了！」
「胡說！那把我分明丟進分明丟進護城河了！」
「在下設法撈出來了！」
「撈出來總不能讓破扇復原！」徐慈喊道，「我已撕做了五六片的！」
「誰信你！」原告訟師嘴快如刀，「價值千金的古扇子你捨得撕做五六片！」
徐慈嘶喊：「我說了那是贗品、贗品！不是真的。」
第807章
徐慈于大理寺大堂高喊扇子是贗品, 原告訟師長長「哦——」了一聲：「那是贗、品、啊。」
人群喧嘩, 被告訟師面如土色。陳大老爺罵道：「廢物！廢物！」徐慈已明白上了當，又氣又悔，跌足拍案。
原告訟師向下頭的百姓作了個團揖, 又轉身向羅曼道：「羅大人, 在下請求讓四位證人上堂。」
「批准。」
只見後頭走出來四個人，個個都是商戶打扮。羅曼問他們是誰。原來都是京城幾家大古玩店的掌櫃。徐慈頓時如被抽了筋似的癱軟在椅子上。原告訟師拿著扇子問證人道：「請問四位，你們可認得這扇子。」
四人都說「認得。」「十二日前有人拿了來小店求鑒, 模樣甚是著急。」「小人瞧了半日, 告訴他這扇子委實做得好, 可惜是把贗品。」「小人只瞧了幾眼便知道是贗品, 今人仿製的。」「小人一眼就瞧出來了。」「小人還說, 雖是贗品，少有人瞧得出來。先生輸在高手手裡, 輸得不冤枉。」
「拿扇子求鑒之人四位可還記得麼？」
「自然記得。」「做得這麼好的贗品實在不多, 故此記得特別清楚。」
「他在這大理寺大堂之上麼？」
「在。」
「請四位指出來。」
那四人齊刷刷指著徐慈：「就是這位徐三爺。」
羅曼點頭：「被告和被告訟師，你們對原告方提供的證人和證據可有異議麼？」
徐慈不言語。被告訟師強辯道：「一個贗品扇子, 許是徐三爺外頭買來的呢？怎見得就是貴人給的？」
原告訟師奇道：「哦~~既然不過是誤買了把贗品古扇，為何徐三爺死活不肯承認？」
下頭有人喊：「好不要臉！越是念了書的人家越不要臉。」
原告訟師忙說：「這位先生不要誤傷無辜。在下也念了書, 在下卻是要臉的。」有人哈哈而笑。
被告訟師委實沒多大本事，竟不知如何應對。他後頭有個儒生站了起來：「羅大人, 晚生有一文，可明辨是非。」
羅曼繃著臉：「請先生宣讀。」
那儒生咳嗽一聲，從懷中掏出一篇文章來, 又戴上眼鏡，搖頭晃腦念了起來。「夫《禮記》有雲，女子十年不出，姆教婉娩聽從……」
徐慈身後那群老爺夫子跟著搖頭晃腦，下頭聽眾一片茫然。前頭那多舌的忍不住同另一邊之人竊竊道：「這老頭說的什麼？」
那人道：「我也不知道啊！」
有人大聲道：「能不能說人話！」
「對！說人話！我們不是和尚，聽不懂念經！」
羅曼一拍驚堂木：「肅靜！」眾人閉了嘴。
那儒生文章頗長。念著念著，有人都快睡著了，他還撚著鬍鬚得意洋洋。最末有一段四六駢文，這儒生一壁念、一壁伸胳膊在空中比劃。下頭又有人大聲抱怨：「有完沒完！比蜜蜂還鬧些。」
儒生得意之處被人打擾，怒朝下人瞪了一眼。這一眼他方發覺，聽者眼神散漫、神色枯乏，幾乎沒人領略文章之妙，不禁惱道：「對牛彈琴！」
對面那原告訟師立時道：「反對！被告方侮辱旁聽百姓。」
羅曼朗聲道：「反對有效。本官警告被告方，如若再出言辱及百姓，將被逐出庭審大堂。」
儒生跌足，才要罵句斯文話，被告訟師在旁使勁兒擺手：「先生！羅大人已警告你了！」
儒生強壓住怒氣，帶著三分火念餘下幾句駢文。上頭林黛玉含笑低聲向詹鯤道：「又讓琮兒說著了。」
詹鯤低聲問：「什麼？」
賈琮伸腦袋過來：「林姐姐悄悄誇我什麼？」
林黛玉嗔了他一眼：「你說，文人的撰文習慣極其難改，尤其他篤定自己沒錯。縱然有人叮囑他只寫『情理』兩樣，寫文章的依然會忍不住把『律法』加進去。不然他便覺得文章不齊全。」
賈琮得意道：「我說什麼來著？但凡不給他們神助攻，他們內部一定會出現豬隊友——比豬隊友更可怕的是自以為是狼隊友的豬隊友。」
詹鯤道：「文章委實寫的好，故此聽的人尚未察覺。不然，方才便有人打斷他、不許他念完了。」
林黛玉道：「念完了指定得誇讚會子。」
果然。儒生一念完，後頭幾個人齊聲叫好，誇讚「絕妙文章！」待他們誇完了，羅曼方正色道：「請被告方以通俗易懂的語言向本庭解釋方才的文章——百姓們許多沒聽懂。」
話音剛落，下頭眾人便鬧了起來：「聽不懂聽不懂！」「比和尚念經還難聽些！」「嗡嗡嗡說的什麼！」
儒生蔑然道：「他們自然聽不懂，他們不過是群……」話未說完，被告訟師撲上去死死捂住了他的嘴。眾人都知道他是想罵自己呢，立時起哄。
「啪！」驚堂木一響，羅曼大聲道：「肅靜！」聽審的都知道這個大理寺卿是站在自己這邊都，齊刷刷安靜下來。羅曼再說一遍，「請被告方以通俗易懂的語言向本庭解釋方才的文章。」
若般華麗文章，拿通俗易懂的語言解釋，哪裡還有用？儒生氣得甩袖子便走。被告訟師在後頭跌足。無奈，自己硬著頭皮拿過文章匆忙看了看。這文章他之前並未看過。陳大老爺等人雖不得不請了個訟師，內裡皆瞧不上人家是落榜書生。一目十行流覽完，被告訟師道：「這文章之主旨乃是，于情于理于法，徐三爺與姚氏皆不當和離。」
羅曼皺眉：「于情於理與法？如何個于情于理於法，請解釋。」
被告訟師有苦難言。這文章引經據典洋洋灑灑一大篇子，無從解釋。便聽陳大老爺在後頭冷笑道：「羅大人難道不曾聽懂這文章？」
羅曼道：「本官倒是聽懂了。既是公審，自然不是說給大人聽了便好，須得說給百姓聽才能算數。請被告方解釋。」
陳大老爺道：「自古以來，官審民案，何來『百姓聽』一說。」
羅曼道：「自古以來，王爺不交田稅，如今也要交了。」
陳大老爺一噎，抬目欲瞪堂上坐著的林黛玉。這女子再如何美貌，擱在他眼裡也與惡鬼羅刹一般無二。可巧看到那女相身邊坐著他嫡親的女婿賈琮、悠哉悠哉靠在椅子背上吃茶，遂顧不上瞪林黛玉，改瞪了賈琮一眼。賈琮全然不察。陳大老爺又瞪了他會子，他依然不查，又吃了口茶。
被告訟師在旁低聲問道：「陳大老爺，你可還有話麼？」
陳大老爺怒道：「解釋與這些泥腿子聽！」
原告訟師立時道：「反對。被告方侮辱旁聽百姓。」
「反對有效。本官再次警告被告方，出言辱及百姓將被逐出庭審大堂。」
陳大老爺氣得再瞪賈琮。賈琮這回終於察覺到了，望著岳父微微含笑點頭。陳大老爺咬牙不已，向被告訟師吼道：「解釋！」
羅曼道：「被告方請勿咆哮公堂，警告一次。」
陳大老爺氣得拍案而起，被告訟師趕忙湊近前低聲道：「我的大老爺！你當真想被趕出去麼？」陳大老爺費力氣壓住怒火，坐下了。
被告訟師又瞧了瞧那文章，硬著頭皮道：「這文章說，徐三爺與姚氏夫妻和睦，深情不渝。」
只聽姚佳箴悠悠的道：「那文章胡言亂語。徐三爺與小女子情分極淺，否則豈能得了把扇子便欲休妻？」
被告訟師只做沒聽見，跳過『於理』直接說『於法』：「我朝律法雖可呈訴離婚，並無本案情形。故此，依照律法，休妻未遂不可做和離之依據。」
羅曼聞言點點頭：「委實如此。我朝婚法也有呈訴離婚。例如妻背夫在逃、夫逼妻為娼等，並無攀附權貴休妻未遂。」
下頭頓時譁然。被告方一個老爺怒道：「誰讓他寫的這文章！專門壞事！」
又一個道：「此事揭過！再議！」
誰肯揭過？姚佳箴站起來冷笑道：「如此說來，我姚佳箴堂堂正正三媒六聘嫁入徐家三年有餘。親和妯娌、侍奉翁姑、教養兒子，不曾犯半點錯。反倒受盡他徐家欺淩折辱，還險些無過被休，竟不能呈訴離婚？這律法可合理麼？」
下頭立時有數個大嗓門齊聲喊：「不合理！不合理！不合理——」
又有人跟著喊：「不合理——不合理——不合理——」
人皆易從眾。見旁人喊的歡，並此案是非分明不說、上頭那群官老爺是站在哪邊的簡直洞若觀火，遂更多人跟著喊：「不合理——不合理——不合理——」眨眼睛滿堂皆跟著喊了起來，聲音越喊越大。
羅曼重重拍了三下驚堂木：「肅靜！」眾人見他嘴角含笑，紛紛安靜下來。羅曼站起來轉身向賈琮林黛玉等人拱手道，「王爺，相爺並各位大人。此案清晰明瞭無須贅述。只是委實缺乏律法依據。下官沒法子判原告勝訴。」
下頭立時有人大喊：「律法不公！」
旋即有人跟著喊：「律法不公！」
眾人齊刷刷跟著喊：「律法不公！」
賈琮乃負手站了起來，一副要說話的模樣。眾人霎時安靜。賈琮乃道：「大家說的很是。我朝婚法於這一則上，委實不齊全。只是，並不能因為婚法不齊全便違法而斷。」
眾人愕然。才要大聲爭辯，姚佳箴先站起來道：「既然如此，敢問小女子該如何討要公道。」眾人登時屏氣凝神聽著。
賈琮微笑道：「等。」
姚佳箴大聲道：「等什麼？等多久？」
賈琮離開座位往前頭走了幾步，向下頭一眾百姓道：「婚法不齊全、甚至不公道。這問題我們已經發現了。然而婚法裡頭只有這一條不齊全麼？不止吧。至少姚女士這案子裡頭另外一個細節，婆家欲搶奪媳婦嫁妝、媳婦不肯給便斷了衣食供給，也是應該和離的。除去這兩件以外還有沒有呢？肯定還有。本王相信在場各位父老鄉親都能舉出例子來。然而律法為國家基石，斷乎不可違。」他頓了頓。下頭的人都看出他話沒說完，都不喧嘩。賈琮沒得到裝逼的機會，乃大聲接著說，「然而，律法可、以、修、正。」
「轟——」下頭一陣譁然。
賈琮已走到了三位主審案前，拿起羅曼的驚堂木一拍，「啪！」立時如鷂子進林、百鳥啞音。他正色道，「韓子曰，物不平則鳴。然世事並無絕對公平，總有這樣或那樣的不公。就拿今日這案子而言吧。不錯，徐家委實對姚女士不公。深究起來，為何會不公呢？各位，先對姚女士不公的是徐家內院的婆母、妯娌、小姑。而這些不公姚女士都只能忍著，因為她丈夫徐慈並沒有出來保護她。」賈琮方才沒裝逼，忽然很想裝一次，「誰敢對本王媳婦不公試試？本王放三味真火燒死他！」
「轟——」下頭又是譁然。
賈琮滿意了，再拍驚堂木。「也不怪徐慈對姚女士不好。他根本不喜歡這個媳婦。姚女士乃是徐家與姚家兩家定的，並未徵求徐慈本人的意見。娶了個不喜歡的媳婦，也許不會對她有多不好，但沒事一定會想不起她來。假如徐慈和本王一樣娶了心愛之人，徐大奶奶也許就不會尋那女子的不是了——人都是欺善怕惡的嘛。」下頭不少人點頭，徐大奶奶渾身發顫。
「故此，婚法裡頭不公平不合理之處不止一樣。本王宣佈，將對燕國婚法進行補齊、修正，使之完善、合理、公平，以保障善良無辜的尋常百姓之權益。唯有如此，律法方能替百姓申冤、替人民造福，方能護佑國泰民安，方能保全江山萬代。」
「好！」下頭有人高呼一聲，挑頭鼓掌。旋即滿堂鼓掌。
賈琮含笑望著姚佳箴道：「還請姚女士暫且等些日子。待本王修正婚法之後，歡迎你再提起離婚訴訟。」
姚佳箴含笑點頭：「好。我等著。」
賈琮又望著下頭聽審的百姓：「到時候也歡迎大家再來聽審。」
「好——」「我們必來——」眾人一陣呼喊。
被告營中有人站起來欲說話，讓另一個拉著坐下了。那人低聲道：「莫說話。」他輕歎一聲，看向同伴。「方才賈琮所言，最要緊的一句你們可留意到了？」
眾皆茫然：「不是變法麼？」
那人搖頭，再歎：「以保障善良無辜的尋、常、百、姓、之權益。」
第808章
姚佳箴離婚並未成功, 大理寺內依然歡騰一片。旋即十二匹馬飛馳而出，馬上坐著十二位大嗓門，分頭奔向京中十二個庭外聽審處, 將大理寺內情形悉數說與沒抽到現場聽審的百姓。京城宛如一串大爆竹，劈裡啪啦炸裂開來。《燕京週報》立時詳盡報導了本案庭審全過程，並附上各種解讀。茶樓酒肆的說書先生與各處郵局代寫書信的先生紛紛議論給路人聽, 燕京大學、清華女校、建安理工也派了學生上街頭講解，熱鬧非凡。
政事堂那群人還在大佳臘時便已擬好了諸多新法。略修改一二，一個月後新婚法便出爐了。依然登在《燕京週報》上。禮部派了六十四支街頭宣傳隊, 專門宣傳新婚法。還有許多學生出來做義務宣傳員，向百姓解釋為何要修成如今這樣, 如何如何有理等等。《燕京週報》也連續出了一個月的加刊，專門逐條解釋新婚法。
新婚法裡頭明文規定：婚姻須得雙方本人同意。即, 父母不再有權決定子女婚事，父兄不再有權決定女子婚事。如此一來, 媒人這個行當便毀掉一大半。改動最大的是離婚。夫妻雙方感情破裂便可以和離或向官府呈訴離婚。這年頭原本唯有男子可以休妻, 七出之條多半是女子容易違背的；女子若想與丈夫和離，除非男方過錯極其狠厲。依著新婚法, 「七出」整個廢了。離婚後未成年孩子跟父親還是母親，還得依現狀而定。
不論街頭宣傳隊說得如何有理, 百姓多半是不贊成。人人都說：「自古以來沒有這道理。」
宣傳隊都是些年輕人，道：「各位別著急，從今年七月開始便是這個道理了，自古以來的事兒作廢了。」
少不得有人上前爭辯, 說來說去多半還是「自古以來」「不曾聽說」八個字。有個老爺子拄著拐杖道：「連女兒婚事都不能做主，誰家還肯養女兒？生下來便掐死算了。」
一個女隊員奇道：「兒子婚事也不能做主啊，怎麼不掐死？」
「兒子可以繼承香火。」
「女兒也可以。繼承香火不就是繼承姓氏？」
老爺子蔑然道：「女子如何繼承姓氏？女子生的兒子難道不是跟丈夫姓？」
一個男隊員解釋道：「並無此規定。孩子可以跟父親姓、也可以跟母親姓。林丞相的兒子不就姓林？」
另一個女隊員道：「從前孩子隨父姓，是因為父親要養家。父親出門做事、賺錢養妻兒。如今女子一般兒也可做事賺錢，也可養家，孩子姓什麼就能兩口子商議了。或是生兩個，一個隨父姓、一個隨母姓都好。換而言之，老大爺您的孫子說不得也得有一個跟兒媳婦姓呢。」
老爺子惱道：「那般媳婦我兒子不娶！」
先頭那個女隊員道：「您兒子想必已經娶妻，到了您孫子該娶媳婦時可就不好說了。」
那男隊員忙說：「別聽她嚇唬。您孫子只要賺到大錢，在家裡養著孫媳婦和孫子，便可讓孫子們都跟您姓。」
女隊員點頭：「對對！您老別著急上火。不願意做事的懶女人多了去了。」老爺子噎得半日說不出話來。
人群裡頭走出一個儒生問道：「敢問諸位，朝廷這是要做什麼？」
男隊員立時道：「鼓勵女人出門做事。您想必也知道，四處缺勞力呢。」
女隊員道：「我願意做事。自己賺的錢花的舒坦。」
儒生道：「從前不也是如此？何必變婚法？」
女隊員笑道：「若不變婚法，比如我吧。」她指了指自己，「我想去工廠做事，我爹想把我嫁出去，我怎麼辦？是不是就只能就此嫁人、窩在後院洗衣裳做飯了？變婚法後我才能自主做工。先生放心，不是所有女人都願意做工的。方才我們這同學不是說了麼？懶女人不少。嫁漢嫁漢、穿衣吃飯嘛。新婚法不過是給女子多一種選擇：可以嫁人，也可以自立。嫁人後也多一種選擇：可以吃婆家的，也可以吃自己的。我相信，願意吃丈夫和婆家的女人依然很多。」
儒生思忖半日，苦笑道：「原來是為了勞力……」遂搖頭歎氣。
那老爺子忙問：「先生，可能讓朝廷不改這法麼？」
儒生道：「不能。朝廷既需勞力，一定會變法。且肯定不止便婚法，其餘律法也得變。」
人群裡頭走出一位富家少爺模樣的人，冷笑道：「這麼一折騰，不用半年功夫，燕國的人悉數得跑個乾淨！朝廷哪裡來的勞力。」
宣傳隊齊聲笑道：「你放心，不會。」
男隊員道：「俗話說，由儉入奢易，由奢入儉難。別國的義務教育學堂沒有這麼多，許多孩子念不到書。別國的工廠沒有這麼多，故此物價比燕國貴，在燕國買一丈布的錢在別國只能買半丈。別國出門只能走路，沒有公交馬車，夜晚也沒有路燈。」
女隊員笑道：「過幾年還有電燈呢。各位，既然享受了工業化的好處——你們自己盤算盤算如今在銀錢上是不是比早先鬆快？豈能不為工業化付出？工廠的東西是要人去做的、不是憑空變出來的。」
男隊員道：「每日都不知多少人從別國湧入燕國。沒看見京城的房價已翻倍了？工部正在趕著建經濟適用樓房。今兒走了，過幾年想回來就不容易了。」
富家少爺搖頭道：「攝政王年輕不懂事。如此亂來，燕國必亂。」
男隊員道：「先生放心，這些都在兩廣和臺灣府試行過多年的，都沒亂。」
女隊員笑眯眯道：「江西福建雲南貴州平安州也立時要變法了。想離開燕國去不變法之地的，可避開這幾處。」
另外那個女隊員道：「還有魯國。魯國丞相朱桐給魯王上書求與燕國同步變法。魯王年幼，我想不出他有什麼本事不答應。」
富家少爺罵道：「朱桐那個奸佞！日後准不得好死。你們且等著。」
宣傳隊一齊笑了。有個男隊員一直沒說話，忽然道：「咒駡他不得好死，其實就是你拿他一點辦法都沒有之意。」宣傳隊又笑。富家少爺拂袖而去。儒生扭頭瞧了瞧他。
愛說話的男隊員年輕些，也張望幾眼其背影：「此人是誰？魯國根本沒有什麼鳳子龍孫啊。」
另一個男隊員道：「他身邊跟了兩個太監，又滿口京腔，九成是燕王那個失勢的老四。」
「哦，原來是他。」女隊員道，「那他方才根本不是想咒駡朱桐嘛。」幾個人齊齊冷笑。
儒生望了他們幾眼，問道：「你們倒是半分不怕？」
女隊員淡淡的道：「怕什麼？他有火.槍麼？」那一指路邊負槍巡邏的武警，「他們有。」
「我是說，不怕百姓都去別國？」
「不怕。」男隊員道，「別國自然有人過來。比起能不能決定兒女婚事，多少錢一石米要緊得多。何況兒女婚事多半還是會聽父母的。」
儒生點點頭：「委實是這個理兒。」又看了他們會子，轉身走了。
百姓雖怨聲載道，委實沒有人捨得離開燕國。一群鄉老糾集著要做萬人血書送上議事堂反對變法，讓鄉老首領家中正在讀高中的孫子攔了。他道：「祖父且想想，若是萬人血書管用，各家王爺之田地又豈會收稅？他們弄出這個來豈不比咱們容易得多？王爺們交了田稅，咱們家可是減了的。還有徭役也免了。不然，你孫子這會子還不定在哪兒修堤呢。還有念書也是朝廷出錢。朝廷不興起工業，哪裡來的錢填補這些空缺？街上的公交馬車、清油路燈樣樣都是要花錢的。咱們不能只想著得好處。修婚法不就是為了多些女人去工廠做工？工廠的工人多了、產品多了、價錢不就便宜了麼？橫豎我娘我姐姐不做工，管他們誰家的女人去呢。」鄉老首領一想，孫子所言極是。修婚法其實與我家有好處，橫豎我家女人不做工。哎呀還是我孫子聰明。他遂撂了挑子。此事不了了之。殊不知這些話許多家的兒孫都在跟許多家父親祖父說。
陳大老爺等人翹首期盼百姓們出來鬧事，等了多日只聽見抱怨，十分惱火。遂打發了個人仿禰衡裸身去五城兵馬司前擊鼓罵賈，還沒來得及開口便讓武警以「有傷風化」之名帶進去了。然後自然也沒有然後了。
一群大老爺商議了數日，眼看七月就要到了，街面上什麼事都沒有，急得在屋中團團轉。轉的人有點多，不留神便撞到一處，遂又互相抱怨。忠靖候史鼎忽然道：「戚建輝為何忽然就做了縮頭烏龜？只怕有什麼緣故。如今那官司已打完了，喊他過來問問。他總不能一輩子不出門見人不是？」
有人罵道：「官司打完當日他那病便好了，喊他作甚。」
陳大老爺捋著鬍鬚道：「他必是得了什麼消息。問問也好。」遂打發人去喊戚建輝。
不多時，戚建輝無事人般過來了。眾人皆森然盯著他。戚建輝默然作了個團揖。良久，陳大老爺開口道：「建輝，我也不多廢話了。你只說你忽然染病的緣故。」
戚建輝環顧一圈兒，徑直尋了把椅子坐下道：「陳叔父休怪。小侄得了人提醒，朝廷想做之事沒有做不成的。」
史鼐哼道：「沒有做不成的？他變法變得如此突兀，民怨鼎沸，豈能不出事？」
戚建輝道：「敢問出了何事？」
史鼐一噎，強辯道：「這會子不出事，早晚得出事。他想要民心，竟是失了民心。」
戚建輝搖頭道：「我冷靜想了想方明白，賈琮將事兒鬧得這麼大，不是為了得民心。」
「他是為了什麼？」
「為了讓燕國百姓悉數知道。他變婚法變得太多。」戚建輝頓了頓，「尤其為了讓女人和年輕人知道。諸位，變法，有人得害便有人得利。不鬧這麼大，女人和年輕人未必知道這事。如今京中很難有人不知道了。旁的不說。自打新婚法登上報紙，我兒子無事也帶了五六分笑意。」
陳大老爺拍案：「他想讓家家戶戶都造反麼！」
戚建輝一歎：「陳叔父能奈他何。」過了會子，又歎，「等著吧，有鬧得更大的時候。這律法還不定變成什麼樣。」
史鼎跌足道：「你們倒是出個主意啊！如何是好！」眾人面面相覷，良久無言。陳大老爺惱得砸了個茶盞子。砸完依然沒人說話，他又砸了一個。
六月底，京城開了四處民事局。此乃戶部下頭的衙門，若有人想呈訴離婚便可來此。七月初一，姚佳箴早早坐著馬車趕來東城民事局。到了這兒一瞧，她竟不是頭一個。有個十六七歲的女孩兒已梳了婦人頭，正在離婚處坐著。姚佳箴不禁瞧了她幾眼。
女孩兒站起來向她行了個禮：「可是姚佳箴女士？我在報紙上看過你的照片。」
「不錯，是我。」姚佳箴含笑道，「你竟比我還早些。」
女孩兒笑道：「我昨晚尋了個藉口跑出來的，在隔壁的客棧躺了一宿壓根沒敢合眼，就為了趕早來呈訴離婚。」乃摸著胸口道，「辦事員姐姐說我這樣的離婚半點問題都沒有，我都快歡喜瘋了。」話音未落，眼角已墜下淚來。
姚佳箴見她年幼，憐惜道：「莫哭，今後便好了。」
女孩兒一壁哭一壁笑：「我才不哭。今後便離了那院子！海闊天空！」
正說著，辦事員朗聲道：「張柔娘，你的手續辦好了。只是還需要走個程式。我們會給你丈夫送去傳票。你放心，很快就好。」
那張柔娘歡呼一聲：「謝謝辦事員姐姐！你真是個好人！」乃抬手抹去眼淚，捏了捏拳頭，「我自由啦~~」
辦事員瞧著她道：「莫要歡喜得太早。你預備去哪兒食宿？能找到事兒做麼？」
張柔娘得意道：「我去找哥哥！這事兒我本來不知道，府裡並沒有報紙，我哥哥特托嫂子來給我的！還塞了那看後門的老婆子二兩銀子呢。」
姚佳箴與辦事員齊聲道：「你哥哥真好!」張柔娘燦爛一笑，拿著資料歡蹦亂跳的跑了。
辦事員也認得姚佳箴，乃道：「她是燕王四子的小妾，讓她老子嫁過去時才十四歲，可憐見的。」姚佳箴本不大信佛，聞言忍不住念了聲「阿彌陀佛」。
第809章
新婚法頒佈後第一位呈訴離婚的女性竟不是早先打官司的姚佳箴, 而是位名叫張柔娘的女子，今年只得十六歲。《燕京週報》記者遂採訪了她，並於頭版頭條刊登採訪稿和張柔娘的照片。
她乃禮部主事張可材之女。兩年前, 燕王第四子將要成婚，依著規矩當先選兩個侍妾。張可材將她送入備選，因模樣嬌俏被選中了。不久後賈琮劫法場救馮紫英, 燕國變天。張柔娘本是天真爛漫的年歲，到了那後院中猶如鳥兒進了籠子，飲食起居樣樣不能自主, 日夜難熬。當時她年幼無知，且非自願出嫁、而是因舊規矩被迫為妾。依照新婚法, 民事局斷她與四殿下婚姻無效，張柔娘自由離開。記者問她日後有何打算, 張柔娘笑道：「我還小。我要先好生念書，日後做一名民事局辦事員。」記者祝福她願望成真。
此事又引出舉國大波。《燕京週報》本來便不止在燕國銷售, 經姚佳箴離婚案後, 別國銷售量大曾。王子小妾呈訴離婚得成，可知賈琮已半分不把燕王之子放在眼裡了。
在京城閒逛的司徒岑忍不住找上賈琮, 問他那事兒究竟何意。賈琮無辜道：「又不是我辦的，是民事局辦的。再說人家民事局何嘗辦錯了？我不會禁止納妾, 這個禁止不了。給大戶人家當小老婆，有吃有穿纖手不動，也是一種活法。阿岑，前提是『自願』。這姑娘不願意。就算她當年願意, 現在不願意了，也可以呈訴離婚。兩個人同意才能結婚，一個人想分就可以離婚。你那個堂弟正妻若後悔嫁給一個失勢的王子，趁年輕也可以走。誰離了誰還活不了麼？上學堂教書也能養活自己，如今最缺教書的。只不過未必還能有錦衣玉食、呼奴使婢罷了。難不成，還能為了顧及令堂弟顏面，生生毀掉一個十六歲的小姑娘？她的人生才剛剛開始。」
司徒岑瞧著他道：「若是你嫂子弟媳求去？」
「一樣。」賈琮道，「我嫂子弟媳難道不是人？若是她與我兄弟感情破裂，要離婚是他們自己的事，賈家也一般兒不能強留誰。別家亦無不同。總之就是……」他擺擺手指頭，「特權取消了。大家都沒有。」
司徒岑怔了半日，忽然道：「鬧來鬧去，都在女人頭上。明年便是會試，還不如好生出個良策籠絡天下舉子。」
賈琮從案頭翻出兩份文件，一言不發遞給他。司徒岑看罷，捂著額頭無言以對。兩份都是男方呈訴離婚的，兩個妻子都是燕王之女。一個離成了，一個沒成。
兩位郡馬，頭一位是前兩科的狀元，文章讓燕王司徒磐看中、嫁了女兒給他。郡主性子刁橫，在婆家頤指氣使、跋扈無禮。自打她進了門，郡馬全家過得雞飛狗跳苦不堪言。前幾年，郡馬的弟媳婦偶然說錯了一句話，讓這郡主責罰跪在院中，好懸跪廢了膝蓋。這家子看報紙上說燕王四子的小妾離了，趕忙跑來呈訴。民事局遂直斷了離婚。
另外一位乃太常寺卿的嫡次孫，便是只當了數月世子的那位三殿下的親姐姐。辦事員問他為何要和離，他說是他母親之命。辦事員便問他與郡主感情可好。他倒是不撒謊，說自打成親後，兩口子詩畫相酬情意相投，美滿得了不得。辦事員教育他自己的婚姻應當自己做主、他母親無權干涉，駁回了其呈訴。這郡馬歡喜走了。
看罷良久，司徒岑輕輕搖頭道：「這個姓宋的，連如此大事也聽母親的，我那堂妹只怕日後沒好日子過了。」
賈琮道：「也怨不得他。自古以來，兒女婚姻父母做主已經成了鐵律，被父母拆散的恩愛夫妻也不止一兩對。再說他這不是已經在反抗了嗎？」
「哪裡反抗了？」
賈琮笑道：「要說他母親打發他來呈訴之前沒替他編排好緣故你信麼？他上來就說『詩畫相酬情意相投』，我們辦事員怎麼可能讓他離成這婚。不可能人人都有能力有魄力對抗自己的母親，一步步來嘛。」
司徒岑眯起眼睛：「你怎麼這麼高興？」
賈琮得意晃了晃腦袋：「哎呀我們家澄兒真有眼光。這種媽寶，長得再好看有什麼用。」
司徒岑皺眉：「說明白些。」
賈琮乃告訴他：「這個宋郡馬原先是我蘇先生定下的孫女婿。我們澄兒瞧出他最聽母親話不過，不想嫁。正犯愁沒法子說服蘇先生呢，這位郡主瞧上他了——長得好、性子好、文才好，委實合適當郡馬。你好我好大家好。」他興致勃勃道，「只是看這意思郡主還挺不錯的，你說那個宋太太為何不喜歡她？竟然想讓兒子跟她和離。」
司徒岑淡然道：「還能為什麼？兩口子太.恩愛了，母親看媳婦不順眼唄。」
賈琮想了想：「我考慮過這種可能性。不過因為這個就要兒子離婚，有點離譜，我覺得不至於吧。」司徒岑搖了搖頭。賈琮忽然想起一件事，「對了，你方才說不如趕在會試之前出個良策籠絡天下舉子。吳天佑老大人正忙著把翰林院藏書樓升級成燕京圖書館。」
司徒岑先大驚，思忖片刻後苦笑道：「全天下高高在上之物，俱讓你砸到地下了。」
「我何曾砸了？！」賈琮喊冤，「那些書都是寶貝好吧。不過是平民化罷了。再說也不是什麼書都給人看，貴重古籍不隨便給。」
「何時對尋常百姓開放？」
「明年殿試之後，但消息會早早放出去，好讓天下舉子在京城多呆會子、多親身體驗體驗燕國的變化。」賈琮道，「吳天佑兼任燕京圖書館館長。」
「借書的法子與大佳臘圖書館一樣？」
「對，一樣。」賈琮道，「憑燕國身份證便可以辦理借書卡，需要押金。非燕國人士可以去公安局辦理外地臨時身份證。」
「公安局也要開到燕國來了？」司徒岑在大佳臘閒逛時看到過。他思忖片刻道，「上回就想問你，我給忘了。身份證不當是戶部發的？為何公安局在處置此事？你們大佳臘的公安局……像是分散的、小的五城兵馬司吧。」
「沒錯……」賈琮呆了呆，老實道，「我也不知道為何，總有緣故吧。」
司徒岑詫然：「你不知道？這種主意居然不是你出的？」
「此策我是學後世的。三百年後的戶口、身份證都在公安局辦理，我依樣畫葫蘆。」賈琮想了會子，「可能是因為那時候人多、公安局也多，辦事方便吧。畢竟是被歷史證實過可行的制度。」
這回輪到司徒岑發呆了。半晌，他猛然拍案而起，吼道：「你竟直接從後世學國策！」
「啊，不挺好嗎！」賈琮滿面無辜，「拿來就可以用，提前造福老百姓。」
「你！」司徒岑指了他半日不知說什麼好，賈琮眨了眨眼。司徒岑讓他憋屈得沒了力氣，跌坐片刻問道，「你還從後世學過別的麼？」
「有啊！」賈琮道，「兵士的軍服就是學後世的。」
司徒岑眯起眼：「肯定不止。」
「還有練兵的法子。身份證這東西也是學後世的。嗯……也不算。腰牌之類的東西自古就有，只不過尋常百姓不用罷了。從前沒有照相機，有了相片身份證才有意義。」
司徒岑微慍：「又學西洋的、又學後世的。你還要什麼謀士？挑揀一下便好。」
「喂，說的容易！」賈琮哼道，「東洋西洋南洋、各諸侯國，不知出了多少大策小策。你倒是挑出好用的來？那麼龐大的資料裡頭挑可用的不容易。我早先幫你九叔挑了多少東西，還先在臺灣府試驗成功、給他打報告的，他用了麼？他唯一用的就是修水泥路。」
司徒岑立時抱怨道：「當年你也不來投我老子，我老子定然都用。」
「你拉倒吧！」賈琮哼道，「少打馬後炮。說到底，終究為利君還是利民的問題。你老子也沒那個閒錢給百姓使。」司徒岑又不言語了。
不多時，司徒岑告辭而去。賈琮送他離開梨香院後，趕忙跑去隔壁遊戲室。陳瑞錦帶著苗苗玩兒呢。苗苗正在搭積木。小女士玩起來很是認真，頭也不抬喊了聲「爹爹好」便埋頭搞建設。賈琮上媳婦跟前敬了個軍禮：「報告攝政王妃！圓滿完成任務。」遂將方才他二人所言回報一遍。
陳瑞錦點點頭：「阿岑的母親也是個控制欲強的，當會對那兩口子同命相憐。」
賈琮道：「你怎麼忽然想起來管這閒事？」
陳瑞錦吃了口茶道：「那位郡主得了這麼個婆母本是我安排的。那會子為了替澄兒脫身，我在燕王幾個女兒當中擇了這位單純不諳世事的。」
賈琮道：「這個真不能怪你。當時她還年幼。這都多少年過去了，我們澄兒早學會了十八般武藝，她還不知道如何同婆母周旋。到什麼年齡做什麼事，沒誰可以當一輩子孩子，得了便宜早晚要還的。」
陳瑞錦不覺微笑，伸了個懶腰：「橫豎此事留給司徒岑頭疼去。」
賈琮也伸了個懶腰：「橫豎他閑著也是閑著，不如幫堂妹一手。好歹是一個祖父生的。」
過幾日，聽說司徒岑擺起車駕上宋家溜達了一趟。賈琮恐怕他媳婦惦記結果，命人打探究竟。那宋二爺什麼都知道，只是多年來慣于聽母親的話，做不出太大的反抗之舉來。司徒岑與他詳談了半日，原是宋太太覺得是郡主不勸兒子上進，不是賢妻。偏宋二爺只愛詩詞書畫，實在不喜歡為官做宰。宋二爺也納悶，家裡素來都是由著他的。他在士林頗有才名，也寫了許多好詩，畫兒亦有人慕名來求，自在逍遙。將二十多年沒同他提什麼上進之事，怎麼忽然要上進了？司徒岑仗著身份壓下了宋太太對郡主之不滿，暫且走了。
他倒是不客氣，直上榮國府來讓賈琮幫著查。賈琮想了想道：「宋家是不是窮了？雖不至於養不起宋二爺，長輩心裡都巴望著他出去做些事扶持家裡。」
司徒岑道：「我看他們家吃穿用度都還好。」賈琮聳肩。
隨後一查，果然如此。又是林黛玉那田稅鬧的。宋家也是田地極多的人家，損失慘重。只不過商鋪也不少，尚能維持闔府主子用度，下人便少了許多。
有個管事的老婆乃是宋太太心腹。這管事管的鋪子就開在蘇子巧克力鋪子正對面，日日見人家那兒生意火上了天，心下妒忌。回家同老婆抱怨道：「當年二爺若娶了原先訂的那位蘇小姐多好。嘖嘖，肥的流油。咱們家也能弄到巧克力方子。」
他老婆問道：「蘇小姐如今嫁了什麼人？」
管事歎道：「還沒嫁人呢……郡主兒子都生兩個了。」
他老婆頓時覺得蘇小姐定然還惦記自家二爺。橫豎郡主那兄弟八成已死、縱然沒死也再得不了勢；太太也抱怨二爺不上進。遂時常進讒言，挑撥宋太太尋郡主的不是。郡主多年來委實沒什麼長進，不過是從一個不諳世事的姑娘變成了個不諳世事的少婦。宋太太讓她規勸丈夫上進，她還說：「二爺不喜歡那個。」好懸把宋太太氣出病來。那婆子再趁機攛掇了些話，方惹出宋太太逼子離婚之事。
賈琮將這些悉數兜給司徒岑，好笑道：「這天下的主子都瞧奴才不上，嫌棄他們愚笨。許多奴才委實愚笨。例如這個婆子。對我們澄兒半分不知道，只管憑空想好事。偏這等奴才竟有本事攛掇動主子！爺們無故離婚是多大的事，竟起自愚婦愚想。真真好笑。」
司徒岑雖也覺得好笑，倒是笑不出來。半晌才說：「罷了。多謝你。」
賈琮道：「那位宋先生詩畫兩絕我是知道的。要不要我們中華書局跟他簽約？」
司徒岑搖頭：「沒用。但凡他還留在家裡便是治標不治本。我帶他回蜀國教導，順帶連我那個無知的堂妹一道帶著。」
賈琮點頭：「你若不怕麻煩，這樣更好。」
司徒岑道：「他不是沒才。且……這年頭，司徒家能讓人信得過的親戚實在太難得了。我得珍惜這個堂妹夫，不定何時能有大用也未可知。」
第810章
《燕京週報》有個專欄叫《讀者來信》, 專門刊登些有新意有見地的讀者信件。該報記者採訪張柔娘後，下一期報紙的《讀者來信》專欄刊登了一封來信。寫信的讀者姓齊，乃是一位老御醫, 產科聖手。這齊御醫信中道：世上女子多半如這張柔娘一般，十四五歲便嫁為人婦。不知這位張姑娘可曾懷過胎。這般年歲，若成婚後不久便懷胎, 多有流產的，且流產後多年極難再懷上。縱能產下長子，亦多有夭折。蓋因少女身體發育未足、尚不能孕育健康胎兒之故。少年之身體亦是一樣的。雖可成婚育子, 因自身發育未足，子嗣孱弱易夭折不說, 亦傷少年自身之精氣，至多病早亡。女子得在十八.九歲之後所生孩童方能康健, 男子還要晚一些。
《燕京週報》還特意在同版登了篇小科普，闡述御醫與太醫之別。寫得也極通俗易懂。太醫總共有九十多人, 這裡頭只有十六位是御醫。別的太醫時常替朝臣和妃嬪甚至宮女太監診病, 而十六位御醫卻是只替皇帝、皇后、太上皇、太后等屈指可數的三四位主子診病。十六位各司其職、各有所長。換而言之，齊御醫便是舉國產科第一人。
此信一登出, 燕國上下議論紛紛。子嗣乃家族大事。不知多少人家想起自家小產的媳婦女兒、夭折多病的孫兒，恍然想：原來是這個緣故！悔恨不跌。茶樓酒肆更是有說書先生推波助瀾, 眨眼無處不說此事。
再下一期《燕京週報》，乾脆加了四個版面專門討論此事。有齊老御醫的專訪、其餘幾位太醫的專訪、民間各位婦科產科聖手的專訪，還採訪了許多人家的子嗣情況。這些人家亦三教九流什麼都有，公門侯府尋常巷陌、成婚早的成婚晚的、有孩子的沒孩子的。另外還有一份調查報告, 查了六百對夫妻，依據產子時雙親的年齡、孩子的狀況和雙親後來的身體狀況列出了資料表格、畫出了曲線圖和餅狀圖。
單看數據還罷了。曲線圖和餅狀圖實在太明顯太觸目驚心。齊老御醫所言不差。母親懷胎時年齡過小的，孩子流產夭折者極多，父親也多有身子孱弱的。百姓又在街頭排隊看報欄，看不懂的便有書生在旁念給他們聽。齊老御醫在採訪中道，為了燕國孩童能健康成長，建議朝廷再修婚法，將成婚的年歲推遲至十八歲。
後一期報紙上，特意刊登了政事堂之回應：正在擴大資料調查。如若結果依然如此，便可以考慮採納齊御醫的建議。並有攝政王之批語：專業人做專業事。這一回，舉國上下不論市井百姓文人墨客，多半贊成。自然，少不得有些大夫四處宣揚說子嗣與父母年歲不相干，只是沒人信他——齊老御醫可是給皇帝娘娘看病的，比尋常的野雞大夫不知道強出去多少倍。
眼看就是秋闈，燕國秀才們比早年更多留意朝廷一舉一動，盼著從裡頭窺出些考試端倪來。七月三十日，梨香院的門子給陳瑞錦送來一張帖子，上頭唯有「族弟陳瑞華」五個字。陳瑞錦眉頭一挑。聽六丫頭說這小子是個懂事的。再過幾日便要入場考試了，這個點兒跑來見攝政王妃是個什麼意思？可巧史湘雲過來尋陳瑞錦說話。陳瑞錦向她道：「我族弟在外頭求見，你可要避嫌？」
史湘雲眨眨眼：「你族弟？齊國府的？」
「嗯。我從未見過。」連陳瑞綺都沒見過，何況是他。
史湘雲雙目一亮、放出八卦之光，口裡還道：「若是我二人都坐在這兒，他會不會錯將我認作了你？」
「不會。」陳瑞錦斜倚著引枕道，「不信你坐主位試試。」
史湘雲愈發覺得有趣，笑道：「那我當真坐啦！」
「坐吧。」陳瑞錦含笑命人請族弟進來。
不多時陳瑞華來了，引路的還特意當他的面喊道：「兩位奶奶，陳大爺來了。」
史湘雲此時已端坐在主位，陳瑞錦靠在貴妃榻上。陳瑞華目不斜視直朝貴妃榻走去，躬身作揖：「拜見四姐姐。」
陳瑞錦含笑點頭：「你都這麼大了。」乃指著史湘雲道，「這位是燕京慈善會會長史湘雲女士。」
陳瑞華再作一揖：「史會長。」
史湘雲回禮，奇道：「陳兄弟，你既沒見過你姐姐，怎麼知道不是我？我二人年歲相當。」
陳瑞華道：「我雖沒見過四姐姐，卻見過六妹妹。一望便知。」
不待他說完史湘雲便笑：「原來是因為這個，我說呢。」乃站起道，「我去隔壁瞧那兩個小的去。」
陳瑞錦叮囑道：「她伯母，你家小子隨便你，莫再給苗苗吃點心。」
「那得瞧我的高興罷了。」史湘雲笑盈盈走了。
陳瑞華顯見是尋陳瑞綺打聽過的，回到堂姐跟前坐下，先寒暄了幾句廢話，方直言道：「四姐姐，小弟今兒冒昧前來，是想探個消息：坊間謠傳今年秋闈的試題不是四書五經上頭的，而是朝廷實際遇上的，四姐姐可能透露？」
陳瑞錦不覺笑道：「又不是我出考題，我哪裡知道。」
「考題是政事堂出的。」陳瑞華瞧她顯見心情好，忙說，「政事堂那些人簡直是從大佳臘政府大樓整個搬過來的。」
「你竟知道大佳臘政府大樓。」陳瑞錦瞧了他幾眼，「倒是有心。」
陳瑞華老實道：「別處不知道，京城的考生多半都研究過大佳臘的報紙，也知道攝政王諸多國策都在那邊試行過多年。修改婚法……哪裡是修改，分明整個新修了一部，與原先的婚法全然不同。這才是頭一部，後頭想必還不少。」
陳瑞錦點點頭：「不錯。算你們有些腦子。」她乃思忖片刻道，「其實想猜政事堂之策也不難。從前朝廷舉士那是為君辦事，今後便是為國辦事了。」
陳瑞華微微動了下眉頭：「從前君為國之主，為君辦事便是是為國辦事。」
「非也。」陳瑞錦道，「君不是國。過去不是，現在不是，未來也永遠不會是。例如，歷朝歷代君主登位後頭一件事便是修建皇陵。這便是為君辦事，絕非為國。河工修河、將士戍邊，既是為君、更是為國。」
陳瑞華想了想：「那為民呢？可是與為國一樣？」
「也不是。」陳瑞錦手往東指，「東廂房裡頭那位史湘雲會長，主持燕京慈善會多年，不知救助了多少貧苦百姓。她便是為民、而非為國。政事堂作為皆是為國。不為君、也不為民。」
陳瑞華一愣：「政事堂不為民？」
「工部征民夫修路，給了足夠公允的價錢讓這些人養活自己，既為民、也為國。國乃萬民合體，而非個體。你細品品這裡頭的差別。」
陳瑞華想了半日，緩緩點頭：「小弟明白了。不為君，不為些許百姓，為的是整個燕國。」
陳瑞錦微笑道：「既明白了這個，你就不愁考不上了。」
陳瑞華大喜，站起來給堂姐一躬到地：「多謝四姐姐指教。」
陳瑞錦點點頭，吃了口茶道：「外頭的坊間謠傳也沒錯。朝廷舉士，要的是能做官的人才，而不是翰林院編修。」
陳瑞華聞言抬頭望著她直笑——若有實在官兒當，誰還想做翰林院編修的？見這堂姐頗為平易近人，陳瑞華得寸進尺問道：「依四姐姐看，如何朝廷有何不好處置之事？」
陳瑞錦似笑非笑瞧了他一眼。陳瑞華再作揖。陳瑞錦道：「我只管在家帶孩子，別的不知。若想知道朝廷有何不好處置的，自己查看去。」
陳瑞華湊近跟前低聲道：「小弟也猜過。連變法等事都說變就變了。王爺家的田稅也說收就收了。實在沒覺得有什麼人是政事堂大員們對付不了的。」
陳瑞錦搖頭：「政事堂的人是做事的，不是對付人的。偌大一個國家，難事多了去了。再說，政事堂之人若事事都能處置，還用得著征人才麼？只請些庸才來，政事堂拿主意、讓他們照辦不就是了？」
陳瑞華若有所思，道：「如此說來，考題大約是大佳臘政府大樓都沒法子之事。」
陳瑞錦皺眉，掃了他一眼：「莫要惦記考題。你若沒本事，我縱泄題給你讓你提前預備你也想不出來。縱然請了什麼人幫你寫文章得中，日後沒有辦事能力，還不是一樣與國無用？你以為哄到個官銜便能當一輩子？」
陳瑞華面色微紅，訕然垂頭：「是，小弟明白了。」遂說了幾句閒話告辭而去。
回到齊國府，陳瑞華立時翻出屋裡藏的一大捆報紙。從賈琮當上攝政王開始他便打發人四處尋臺灣府那頭出的報紙，新的舊的一塊兒買，已搜羅到不少了，遂在裡頭仔細搜尋可有政事堂大員處置不了之事。
八月初七考生進場。賈琮入主京城後便想廢除貢院當作文物保護單位給遊客參觀，只是實在太忙了沒空處置。想著考生們比蹲監獄還可憐，遂命給貢院裡頭統一配備鋪蓋枕頭，請清潔工每日處置馬桶，早晚送清水洗漱，朝廷包一日三餐。眾秀才紛紛感恩戴德。
陳瑞華進場時便自信滿滿，與兩個同窗好友互視而笑。往年秋闈，搜查夾帶的作弊的最嚴不過，今年卻稀鬆的很。只怕不是四姐夫的人搜不出那些小紙條子，而是小紙條子於考試無用。旁人依著往年的考題去預備，怕是白忙一場。
次日正式開始第一場考試，考題是四書。第二場是五經，與早年差不多。陳瑞華毫不在意，他知道最要緊是乃是第三場。到了第三場的考題下來，陳瑞華好懸當場笑出聲。那考題是：城市人口日漸增長，使得城市生活垃圾大增。工業化帶來大量產品的同時也帶來大量工業垃圾。請試著出策處置大城市之垃圾處理問題。
只看這些文字便知道，不會是個儒生出的，且文風語氣與大佳臘報紙一模一樣。陳瑞華暗想，這題目九成是他四姐夫出的。前幾日他查閱臺灣府的報紙，尤其是今年大佳臘的報紙，委實找到了些政事堂大員們無法處置之事。垃圾處理便是其中一條，大佳臘週報曾多次為此撰文。
大佳臘政府想推行垃圾分類，即：將垃圾分成有機的和無機的，分別處置。或是送入農家做肥、或是放入磚窯燒滅、或是打碎入混凝土、或是回收做他用。偏少有百姓願意費那個神，艱難的很。
陳瑞華當時便想著，保不齊鄉試考題會是這個。不曾想讓他猜到了。乃提筆思忖了會子，才剛在稿紙上寫下幾個字又劃掉了——文章錦繡，前頭兩場的答卷他都做得不錯。這第三場的卷子想必是要進議事堂的，那些人愛看乾貨。遂洋洋灑灑寫完卷子，志得意滿頭一個交卷。考官詫然，收了卷子細看了他會子。陳瑞華沖考官作了個揖，回頭張望幾眼，旁人悉數愁眉苦臉不知如何是好。
又讓他猜著了。第三場的卷子委實送入了政事堂。因考生過多，自然不是都送進去，而是挑了一大摞。政事堂大員們每位分到了一疊考卷，各自查看。
忽聽有人拍案道：「這考生有意思。」
眾人皆埋頭閱卷。賈探春聽出是丈夫陳森的聲音，頭也不抬道：「莫打擾旁人閱卷。」
陳森道：「這考生當真有意思，你們也瞧瞧。他文章頭一句是：晚生曾讀《大佳臘週報》。」
探春不覺放下手中考卷：「然後？」旁人也紛紛抬起頭來。
「他先將臺灣府試圖推行垃圾分類而舉步維艱之狀描述一遍，後頭是自己的建議。」陳森環顧眾人一圈兒道，「他建議強推。不分類的人家，罰，重罰。罰一陣子自然好了。比起早年的苛捐雜稅，這點子事兒算什麼？」
眾人互視了會子，詹鯤拍案道：「這主意分明是我先提的！你們都不答應！我說先宣傳一陣子，比如半年。從某日開始不分類的便罰。比他這個還周全些。」
賈琮舉手：「我不知道！我大概不在島上。」
詹鯤指林黛玉：「便是你死活不肯。」
林黛玉笑道：「我想著宣傳一陣子、在學校推廣一陣子想必能成。誰知這麼些年了分毫無用。也罷。既如此，不如試試。」
悠于 2018-5-15 02:13
第811章
往年, 鄉試放榜皆是在貢院外頭張貼。今年出去貼榜之外還在《燕京週報》上登出了榜單。《燕京週報》做了一期鄉試特刊。除去舉人名錄之外，還刊登了前十名的三場答卷。除去解元陳瑞華的第三場答卷之外，其餘二十九篇文章皆附上了白話文翻譯。而陳瑞華之第三場答卷本身就是白話文。明眼人開始察覺, 燕國朝廷要推白話文了。
陳瑞華乃齊國府子弟。陳大老爺前陣子輸了徐家的官司，好懸憋出病來；聞聽侄兒中舉，歡喜得了不得。遂命大擺戲酒。陳瑞華忙說：「才將將中個舉人, 算不得什麼。轉過年去便是會試，待侄兒中了進士再鬆快不遲。再說，侄兒也沒那許多功夫應酬, 還得溫書呢。」陳大老爺聽罷連贊他懂事，遂只粗略設下酒宴、家裡略慶賀一番便罷了。陳大太太松了口氣：家道艱難, 早已不能如早年那般奢靡了。又使人快馬趕往吳國報信。
九月底，陳瑞文從吳國回信, 命族弟好生溫書、明年好生考春闈殿試，務必高中。吳國很快就會是他陳瑞文的天下了, 到時候可以給族弟安排個好前程。陳瑞華淡然一笑, 將書信置諸燭火。
殊不知陳瑞文並未吹噓。他也曾風光一時，這幾年仕途失意, 嘗過人生百味。吳王已老，日漸昏聵。陳瑞文抓緊時機拍了幾回絕妙馬屁, 竟硬生生的複寵了。吳國重臣甄藏珠背地裡同好友包三爺感慨道：「早幾年哪有人能靠拍馬屁得寵啊……」
這兩年吳王瞧世子愈來愈不順眼，包三爺提起吳王也不暢快，道：「老東西也不知還能活幾日。等他駕鶴西歸，世子立時讓陳瑞文滾蛋。」
甄藏珠搖頭道：「莫高興得太早。陳瑞文不糊塗。你瞧他進讒言坑人壞事多便宜, 他倒是從來不做。反倒幫著朝中大臣哄王爺做正經事。若沒有他，上回那個和尚保不齊當真能化走幾萬銀子的緣。」
包三爺細想了半日，拍案道：「當真！他還沒做過離譜之事。」
甄藏珠道：「此人並非個蠢貨，唯有待燕攝政王妃那一件事上認死理兒罷了。咱們早先小瞧了他。」
包三爺歎道：「陳妃都死了，他還能複寵，委實小瞧了他。」又想了會子，「莫非是因為陳妃既死、王爺反倒念著她的好了？才複用她哥哥的？」
「三爺多想了。王爺不過是上了歲數、愛聽恭維罷了。與陳妃無關。」
包三爺點頭，又歎：「後宮也是有趣。早先陳妃和梅姬在時，我姐姐還說這兩位能直鬥到世子繼位。區區數年兩個人都死了。可憐見的，紅顏薄命。」
甄藏珠微微一笑，道：「那位沈妃不是盞省油的燈。」
包三爺賊兮兮的道：「放心，王爺已不成了。憑她有多好的手段，生不出兒子管什麼用。」
甄藏珠想了想：「生不出兒子……未必能攔住她。我勸世子與沈妃聯手。」
包三爺怔了怔：「不用吧。」
甄藏珠道：「最好是與之聯手，免得她同旁人聯手。」他頓了頓，輕聲道，「趙飛燕也不曾有子，一般兒做了太后。」包三爺微驚。
他們這會子都在上海港忙著。包三爺回住處想了想，打發心腹快馬趕回金陵，以甄藏珠所言提醒世子。不想卻是遲了。
世子得訊遲疑了數日。他知道沈妃是個有野心的，也不是沒想過與她聯手。老頭子已活不了幾日了，只需再等等便好。沈妃一個無子女流能做什麼？若與她聯手，怕是得許她不少好處。正舉棋不定呢，吳王府中忽然來了個老太監，說王爺有要緊事傳召世子。
世子答應著，問道：「父王心情如何？」
老太監苦笑道：「不大好。只怕世子又得挨回罵。」
世子歎道：「我倒是慣了。」遂慢吞吞更衣。老太監在後頭瞧著他，眼神閃爍。
到了吳王府，傳話的太監在殿外喊道：「世子到~~」
世子大步走進去，正欲行禮，卻看殿中滿地狼藉、吳王案頭之物已砸乾淨了，便是一愣：「這是怎麼了？」
吳王端坐殿上，已氣得渾身發顫，指著他道：「怎麼了？你倒是問孤王怎麼了？孤王還沒問你怎麼了！」
那傳話的老太監低聲道：「世子，您瞧瞧地下那些帶字兒的。」
世子擰起眉頭——顯見有人告了他的黑狀。遂彎腰從碎的茶壺、斷的羊脂白玉鎮紙、破的端硯等物中撿出些紙張來。拿著翻看半日，越看越驚、後脊樑背猶如大冷天被人潑了一盆冰水。不知何人將這些年世子搜刮財物之事悉數捅到吳王跟前去了。吳王一生最愛財，動了他的錢便如同動了他的命根子。世子不止斂財、還花錢。吳王自己想了多年的新修吳宮、每回都被下人之人攔阻，到現在連地方都沒擇出來呢。世子嚇出一身冷汗，忙喊：「父王，冤枉！這些都是偽造的，陷害孩兒！」
吳王冷冷的道：「你不用辯駁。孤王已使人核去了，這裡頭有幾件最是好核的。我雖老了，也看得懂帳冊子。」
世子再喊：「父王，兒臣乃吳國世子，何須做下這些？」
吳王道：「你不用急。帳冊子取來便知。」
老太監在旁咳嗽兩聲，世子這才想起自己還沒跪下，趕忙雙膝點地，含淚道：「兒臣委實冤屈，求父王明察。」
吳王慢慢的道：「孤王自然不會冤枉你，只是你也莫想糊弄孤。」
世子急了：「證據都可以偽造。若有心誣陷，鐵證如山也做得出來。」乃恨恨的道，「是哪個在後頭捅我冷刀子？老三？還是老四？」
吳王拍案：「事到如今你還只掛念你兄弟？自己做下這些事來，還怨旁人麼！」
世子實在又急又怕，口不擇言道：「父王只想，兒子哪裡用得著如此？國庫日後不都是……」他猛然噎住了。抬目看吳王面色已灰黑，身子一軟、跪不住跌坐於地。內裡暗暗恨起了甄藏珠。要不是那廝時常在自己跟前念叨「吳國早晚都是世子的、你弄自家的錢作甚」，自己又豈會說出這麼句蠢話來。
半晌，吳王點點頭：「好、好的很。你老子還沒死呢，國庫都是你了的。」乃喝到，「拿下！」殿前躥出幾位武士，抓起世子便走。
世子驚愕：「父王！做什麼！」吳王不搭理他，武士自然也不搭理他。直至被拎起來推了兩步世子方緩過神來，使勁兒喊冤；吳王只做沒聽見。
數名大臣奉命聯手徹查世子貪墨案。因舉報者給的消息過於翔實，吳王的人沒費多大力氣便世子查了個底朝天。他委實不冤，多年來也不知從吳國國庫弄了多少錢走。打從京城時起吳王妃包氏便設法從公賬上替兒子弄錢，到了吳國之後愈發明目張膽。
吳王震怒。只十日後，下旨廢世子、廢王妃。吳國朝野尚未來得及驚訝、百官尚未來得及勸誡，吳王忽立第十二子為世子，又命此子改認沈妃為母。朝臣有諫言者一律打出去。
當日便有人去帶新世子搬家。這孩子年方五歲，哭著喊著不願意離開母親。生母丁氏不過是個尋常美人，性情懦弱、並不得寵。傳令的太監勸丁氏道：「娘娘好生安撫世子些。王爺本想賜你一根白綾，還是沈娘娘竭力攔阻、說是要替王爺積德。」這丁氏大驚大懼，趕忙安撫兒子，勸說他跟太監走。孩子不肯，依然哭鬧。
偏這會子有個侍女來了，進門便是一驚：「呦~~這是怎麼了？小世子哭什麼？」乃向屋內道，「我們娘娘來了。」
眾人都認得這個侍女，知道她是跟沈妃的，嚇得嘩啦啦跪了一地。丁氏趕忙使勁兒按住兒子：「跪下、快跪下。」
沈妃含笑款款而入，張望一眼道：「都起來吧，不必多禮。」小世子噙淚抬頭，滿面委屈。沈妃撫了撫他的頭，「世子莫怕。可能將你母親暫借我說幾句話。只需一會子功夫，可好？」丁氏忙喊了乳母來看護小世子。沈妃打量了幾眼這屋子，實在小的很，便引著丁氏出去了。旁人不敢跟著。
到了院中一株梧桐樹下，沈妃乃向懇切丁氏道：「丁姐姐，我原為別國小官之女，還遭過家門變遷、顛沛流離。本以為一輩子也就那樣了……做夢也沒想到能得王爺恩寵，今生足矣。我知道自己命中無子，本欲服侍王爺龍禦歸天后便往庵堂出家、清靜餘生。在佛前潛心修行、也好來生能與王爺早些相遇。誰知……」她長歎一聲，「先頭那位世子憑空出了這麼一樁事。王爺辛苦打下的江山……王爺何等失望。這些日子最難最苦的是他。」
丁氏聽得雲裡霧裡，不知如何應答，只垂頭應「是」。
沈妃接著道：「丁姐姐放心，我無心奪你的兒子。小世子依然每日會來看望丁姐姐、給姐姐盡孝。日後他繼承王位，姐姐依然是吳國太后。我只教養他會子，讓他時常跟著王爺身旁、學些進退禮數、將來他長大了才能更像王爺些。」
丁氏哭道：「我不願他做什麼世子！他不是有那麼些哥哥麼？讓旁人做不行麼？」
沈妃忙厲聲說：「這話萬萬不可再說。王爺既擇了他，他必有過人之處。咱們不過是愚婦，哪裡有王爺眼界高遠？」丁氏嚇得不敢再說了，低低垂頭。
又說了幾句話，沈妃命丁氏回去撫慰世子。丁氏忍痛勸兒子跟太監與沈妃走。因丁氏這院子實在太小，沈妃同丁氏所言眾太監們聽得分明，回去少不得說與吳王聽。吳王心下大慰：「孤早年娶錯了女人，如今的眼光倒是好了。孤還沒老嘛。」太監忙一陣恭維，心中明白：沈妃已贏了。
沈妃不止能對付王爺。小世子起初還同沈妃生悶氣，只四五日功夫便喊她「母妃」。吳王遂擇了黃道吉日，改立沈妃為正妃。
吳國風向大變。先世子軟禁於不知何處，先吳王妃受命出家為尼。先世子一系岌岌可危，其母家包家子弟一眾大官小官悉數擼了個乾淨。除去遠在上海的包三爺，包家男丁悉數入獄。吳王乃命人細查包家。及派人追到上海港，包三爺已不知所蹤。
陳瑞文一瞧包家已完了，登時設法傳信與沈妃，求與之聯手。沈妃知道外朝之上吳王極聽陳瑞文的話，乃含笑回信曰：可。二人遂聯手安插黨羽、排除異己。好在他兩個都不是蠢的，知道什麼人可用、什麼人不可用。故此只將先世子的人弄走，且新招募的亦不是草包。
先世子與包家雖在文臣裡頭牽扯眾多，遇事卻毫無還手之力。吳國武將以南美大將衛若蘅為首，留在國內的亦多與他交情深厚。衛若蘅早年向兄弟們再三叮囑、後來傳書信回國亦是那些話：武將只效忠王爺，旁人一概不理。不論世子或吳王別的兒子，皆拉攏不到武將；武將也全都知道世子背後斂財，不大願意受其拉攏。故此，先世子與包家門下雖有黨羽上百，全都拿兵士毫無辦法。何況世子本人不知身在何處，群龍無首。
只是吳王並未將兒子趕盡殺絕。世子全家皆軟禁府中，使兵卒看護不得離府。包氏眷屬也是一樣。此事又是沈妃勸說的。她道：「縱然世子有不是，與世子妃、王孫何干？包家的案子尚未查明，豈能妄動他們家老小？待各位大人查明白了，再依律法行事，方能彰顯王爺聖明。」吳王愈發贊其心善、有見識，非尋常女子。
陳瑞文聽說了，心下納罕，使人尋沈妃打探：「為何留著那一家子？」
沈妃淡然道：「包家還有個老三。雖為紈絝，與甄藏珠大人乃至交。甄藏珠得王爺信任不說，他還出身綠林，武藝高強、擅飛簷走壁。再有，此人亡師乃京城一座廟的老和尚一僧。那廟裡藏著先帝的傳位詔書，顯見不尋常。故此，沒抓到甄藏珠便不能妄動世子家眷與包家。」
陳瑞文恍然，拍案贊道：「巾幗不讓鬚眉。」只是又疑惑：包家出事已經一個多月了，甄藏珠怎麼還在上海呆著不動？怎麼沒見他回金陵勸阻？
第812章
吳國開始清算先王妃包氏一族。吳國立國十幾年, 朝野上下素來不大清廉。因舉國富庶，遇上沒天理之事的人家終究少，將不廉之惡遮蓋了過去。包家以王妃和世子為倚仗, 為非作歹無人敢問。如今倒臺了，不知跳出來多少苦主告狀。
陳瑞文本以為可以趁勢將這一族清剿乾淨。待一樁樁細查下來，不覺拍案：包家竟然沒鬧出一樁命案！連包家的奴才都沒犯過。且不曾插手科舉。其餘為官排除異己、霸佔功勞、仗勢欺人, 為商強奪民產、以次充好、強買強賣之類的事兒多如牛毛。縱有強奪女子的，事後也都給足了女子娘家夫家錢財，被搶女子也都好生養在後院、沒有一例死於後宅爭鬥。若以國法而論, 這些事兒也夠送掉包家男丁性命。只是還得顧忌甄藏珠和包老三。他遂送份卷宗進吳王府與王妃沈氏商議。
沈氏看了那卷宗納罕道：「包家後宅沒鬥死過女人？」
她身旁有個侍女，伸手拿過卷宗來流覽一遍, 道：「包家實在太過富庶，且包家的男丁沒一個沉迷女色的。這些美人悉數如物件一般, 不會寵倖太過。若有被後院排擠的便送去別院養著，橫豎他們家有的是宅院。」乃笑道, 「自古後宮不得干政, 他們家倒是做到了。」
沈氏問道：「上頭預備如何處置包家？」
「不知道，我得傳信請示。讓陳瑞文先依律審問——最好是公審, 讓吳國百姓都來聽聽。這麼多案子，審下來也得費些時日。」
沈氏側抬起頭看著她道：「妹妹究竟怎麼傳信出去的？你又不曾出宮。」
侍女嫣然一笑：「不告訴你！」
「不說便罷。」沈氏嗔道, 「我還不想知道呢。」遂撂下卷宗上床歇息去了。
十幾日後，金陵應天府開堂公審包家的案子。燕京週報、平安州商報和大佳臘週報都派了記者和攝影師趕到應天府圍觀，都採訪了府尹房大人，還與房大人在應天府門口合了影。後遂全程密集報導此案。三報銷售量大增。
包家幾個爺們皆不肯在堂前下跪。因先世子還沒死、包三爺在逃、包家的密友甄大人避在上海港不曾回金陵, 房大人有些猶豫。陳瑞文在堂前聽審，房大人遂以目相詢。陳瑞文道：「各位包大人皆曾為吳國立下汗馬功勞，不跪就不跪吧。」還命人給包大爺搬把椅子來。包大爺眯眼望著他一笑。
房大人一拍驚堂木，開始問案。案子雖多，實在也沒什麼好問的。不過是師爺傳了原告上堂，將案情陳述一回，問包家爺幾個可屬實。包家爺們供認不諱，半分不打折。
有個小官發覺某同僚做假賬貪墨稅金、告到包大爺跟前。包大爺非但沒懲治那同僚，反倒將這小官擼了。小官憤懣不已。如今聽說包家倒了，特從老家趕來出首此事，說包大爺必收了那同僚的賄賂。包大爺聽罷大笑：「這位先生，我讓你回家務農才是救了你。事兒都過去五六年了，你到現在還以為我收了賄賂？此事顯見是我支使他所為，他不過奉命行事、略得幾個報酬而已。你這樣的，虧的是在吳國做官。若在別國，早不知讓旁人弄死多少回了。」
那小官怒道：「貪墨公稅，你還得意！半分廉恥沒有，書都讀到狗肚子裡去了！」
包大爺淡然道：「那些銀錢最終不是進了世子的庫房，就是替世子辦事買東西使去。若非如今世子暫且有難，些許小事算什麼？拿著皇帝家的銀子替皇帝家辦事罷了。」小官愕然，語塞了半日。
下頭聽審的百姓一陣譁然，有人大聲道：「我覺得這個姓包的言之有理啊！」房大人連拍三下驚堂木方將喧嘩聲壓下去。這一樁遂算審過。
後頭又來了位鄉老，乃是桐廬縣人氏。這老爺子也是聽說王爺在查包家、趕來告狀的。原來早先桐廬縣並不富庶。九年前來了位胡縣令，一任之間領著桐廬縣百姓致富。第二任才剛過一年，上頭忽然將胡縣令調走、連個緣故都不給。隨即來了位包縣令，正是包家子弟。此人諸事不會、公務悉數丟給師爺，卻徒然加了三倍之稅，還說是王爺之命。而鄰縣並無這些稅。這鄉老疑心包縣令假借王爺之名搜刮民脂民膏。
老頭兒才剛說完，包大爺想了想，點頭道：「委實有此事。」眾人都等他多說幾句，他竟閉了口。
鄉老怒指著他，聲音發顫道：「你們只為著一己私利，肆意妄為！就不怕王法麼！」
包大爺神色微動。半晌，長歎一聲：「並不怕王法，卻怕後宮美人。」滿堂又譁然。
《燕京週報》記者在此案後頭寫道：「包大爺所言不無道理。倘若吳國沒有後宮之變，倘若先吳世子依然是世子，包家便不會有今日之審。眾所周知，其所為既不合法亦不合理，然既不懼怕也不會遭懲治。是為家天下之弊也。敢問諸位讀者，這等違著法損著民之輩『拿著皇帝家的銀子替皇帝家辦事』，可有法子規避沒有？」
此問一出，無數書信從各國飛入京城。舉國讀書人各抒己見，街頭巷尾議論紛紛。後數期《燕京週報》皆增了兩個版面選登有見地之讀者來信，報紙銷量再驟增。該報趁勢引出「權貴違法」之議題，再與讀者討論。此為後話。
包家的案子漸漸審完。房大人這輩子沒審過如此順利的案子，問什麼招什麼，最末整理的卷宗堆成一座小山，正經應了「罄竹難書」四個字。他自然也不能給這幾位定罪，遂問陳瑞文。陳瑞文再與王妃沈氏商議。
沈氏本是賈琮做主安插.進吳王府替換梅姬之人，掛在神盾局名下被賈敘掌控著。案子還沒審完賈敘便給金陵發去了指示電報。沈氏那侍女道：「上頭來話了。局座親自指示，將包家闔府發配南美。尤其是包大爺和包二爺。」
沈氏怔了怔道：「不殺？」
「不殺。」侍女道，「局座指示，這兩位皆是難得的人才，殺了可惜。衛若蘅將軍在南美，能震懾住他們。遇事還能讓他們出點子餿主意。」
沈氏皺眉：「這不是放虎歸山麼。」
「不是放虎歸山。」侍女微笑道，「是放虎去另一座山。南美那邊已經開始買非洲黑奴、建種植園了。」
沈氏又想了半日，搖頭道：「不妥。斬草除根的好。」
侍女冷冰冰的道：「沈姑娘，咱們都是辦事的，只要聽上峰之命便好。」沈氏緩緩吸了口氣，低聲答應。侍女又道，「包家強奪的那些民產悉數發回原主。」
沈氏大驚，失聲喊道：「什麼！發回原主？！」
侍女奇道：「不然呢？難道你想要？你人在吳王府，要外頭的產業何用？」
沈氏忙說：「我要來作甚。只是陳瑞文大人幫著做了這麼些事兒，難道不給點子好處？」
侍女道：「這些事難道不是天經地義的？他拿著吳國的俸祿，自然當替吳國做事。」沈氏還欲爭辯，侍女厲聲道，「好了！照上峰的意思辦。有原主的悉數發還原主，找不到原主的收歸國庫。沒陳瑞文什麼事。」沈氏咬咬牙，勉強答應。侍女盯了她會子，輕聲道，「我勸沈姑娘莫要得意忘形。局座能讓你從泥瓦匠的老婆變成王妃，就能讓你從王妃變回泥瓦匠的老婆。」
沈氏立時垂頭：「妾身不敢。」
侍女淡然道：「你未必不敢，你只不能罷了。」沈氏不敢吱聲。
此日，陳瑞文得了沈氏傳信，果然是依著「局座」所言。只在後頭添了兩句話：要成大事，先得人心。陳瑞文思忖著：她與小世子皆毫無根基，想要民心倒也沒錯。錢財之物，有了權，慢慢總能弄來。這女人不驕不躁，比先頭那位強出去許多。
遂當真依了其言。吳國上下頓時如滾油澆水一般沸騰起來，連房大人都變作了房青天。房大人聽著聽著，漸漸迷瞪了，還以為自己當真是個青天。遂跑去向陳瑞文道：「包家老頭老太婆那墳，聽說也埋了許多好東西。不如掘出來給百姓出出氣。」
陳瑞文想了想道：「不可。若掘出來，誰不知道那裡頭有東西？俗話說，死者為大。房大人應當使人小心看護，莫被百姓損壞撒氣才是。」
房大人雙目鋥亮，豎起大拇指連聲贊道：「還是陳大人高明！」
這會子已是十一月。包家闔族已被押送到海州港預備乘大海船出海，遠渡南美。掌管發配的是個姓劉的將軍，與衛若蘅交好。這幾年也不是沒有罪犯被發配去南美，皆如牲畜般胡亂關在幾間屋子裡。偏這回發配包家，卻包了兩座客棧，將他們一戶戶關在小院子裡。有人問起來，劉將軍便說：「是衛大人的主意。他來信說，包家有才，到了南美那邊他還可用用，莫要傷著了。」
臨行前三日，守衛兵士懶洋洋的打瞌睡。忽然，數張大漁網從天而降，網住了守衛頭目及其左近的幾個兵卒。幾個人齊聲大喊。只見明晃晃月亮之下，一大夥黑衣人不知從何處跳出來，伶俐如狸貓翻入院牆之內。不一會子功夫又從裡頭翻牆而出，背上背了人。這撥人動作實在太快，待旁的兵士趕過來，他們如兔子般飛跑，眨眼跑遠。這些守衛都是步兵，沒有馬，撒腿在後頭追。黑衣人跑到碼頭，早有了一艘小海船泊著，遂飛快跳了上去。兵士們才剛追到船邊，那船已飛快的離了岸。兵士們趕忙登上一艘官船去追，那小海船突突突冒起濃煙，如拉拽著尾巴一般，官船壓根追不上，眼睜睜看著他們化作一個黑點兒。
回頭查看被劫走之人，乃是包三爺之家小。案頭留了一張帖子，上頭寫著六個大字：太湖水匪王五。
此事要緊，劉將軍使人連夜飛馳回金陵報信。陳瑞文大驚：「包家還認得水匪？莫非這水匪本是他們家養的？」趕忙傳信進吳王府。
沈氏那侍女聞聽大笑：「這個劉將軍是個什麼二貨！他倒是沒想想，包家出事尚不足三個月，書信從吳國傳到南美再傳回來少說得大半年。」
沈氏恍然：「是了！他得的那書信壓根兒不是衛若蘅將軍寫的。」
侍女道：「此事明擺著。既然劉將軍說信是衛若蘅的，可知字兒是衛若蘅的。衛若蘅不可能從地球那邊寫信過來，唯有旁人仿照他的字跡了。」
沈氏拍案：「衛若蘅那個小妾曾氏！」
侍女點頭：「不錯。曾氏與包老爺在上海港共事多年，早已串通一氣。至於什麼太湖水匪，顯見不是包家養的。想必與曾氏和包老三有什麼見不得人的往來。」
沈氏略思忖片刻，點頭道：「不錯。倘若是包家養的，必然得先救包老大包老二，他們家小都未必會救。如今只獨挑了包老三一家。」乃冷笑道，「聽聞包老三是個紈絝，諸事不會，偏在家中素來得寵。不想他遇事竟只顧著自家，置兄長不顧。」
侍女想了想道：「包老三雖紈絝，本性倒是不差。我疑心此事他並不知道，乃是曾氏與甄藏珠兩位合謀的。」
沈氏怔了怔：「為何？」
侍女道：「他二人必然有謀。」她乃笑道，「這三個人裡頭，包老三是最沒腦子的。在上海他也不管出主意、只管做事。甄藏珠多半時日都在金陵衙門，故此曾氏反倒慣於主事。依我看，那兩位當是故意甩掉包家那兩位、留住包老三的。」
「包家那兩位都是人才，為何不要？」
「一山不容二虎。包老大包老二皆是做主之人。若合在一處，日久天長的曾氏恐怕壓他們不住。」侍女道，「此事定然沒完。娘娘且等著。包家的海船離港之後，上海那邊定然會鬧出事端來。」
沈氏忙問：「如何是好。」
「什麼如何是好。」侍女閑閑道，「兵來將擋水來土掩，他們還能強過娘娘去？」沈氏抬目看了她幾眼。總覺得此女什麼都知道，偏不肯告訴自己。仿佛是故意不讓自己有防備似的。
包家海船離港的日子因那事延遲三日，終悄然無息走了。
次日，有賊人闖入先世子府，劫走了先世子之嫡長子。
第813章
救出吳國先世子嫡長子的便是甄藏珠。二人星夜登船, 從長江順流而下，於次日下午抵達上海港。棄舟登岸，甄藏珠領著太孫上了一輛馬車, 兜轉半日來到一處小農莊。包三爺全家便在此暫住。
太孫見著了舅公，一路驚惶頓時散去，爺倆抱頭痛哭。甄藏珠只在旁默然看著。他二人哭完了, 包三爺握了甄藏珠的手道：「一則大恩不言謝，二則咱們兄弟這麼些年、犯不著說那些話。」
甄藏珠點點頭，又道：「只是世子不知讓王爺藏到哪兒去了。」
包三爺歎道：「早年你勸他收斂些, 又讓我勸他，還讓我二哥勸他。我們甥舅幾個全當耳旁風, 一個字聽不進去。如今看來，你說的分毫沒錯。」
甄藏珠道：「我若說重些、搬出先義忠親王來, 也許世子能聽進去一兩句。」
太孫苦笑道：「我父親做了這麼些年太平世子，甄大人說什麼都無用。只是如今內有妖妃惑主、外有佞臣當朝, 我祖父只聽沈氏與陳瑞文的。竟不知如何是好。」
甄藏珠道：「沈陳二人有王爺撐腰、世子又不知所蹤, 朝中文武不會幫我們的。衛若蘅大人雖明白，他遠在外洋, 且南美的土人洋人都不好對付，未必肯回國相助。縱然回來, 少說得一二年的功夫，只怕沈妃等已將人心定下來了。故此咱們得另想別的法子。」
太孫忙躬身行禮：「求甄先生指教。」
甄藏珠含笑看了他二人一眼道：「暫且等等。」
包三爺忙抓著他的胳膊：「老甄你不厚道！你知道什麼？快說！」
甄藏珠扭頭朝窗外怔了半日，輕聲道：「福建已經出大事了。」
包三爺與太孫齊問：「何事！」包三爺又道，「怎麼沒聽說過？」
甄藏珠悠悠的道：「因為舉國都留意吳國換世子這事兒了, 沒將那事兒放在眼裡。」
包三爺急道：「到底什麼事！」
「罷工。」甄藏珠道，「工人大罷工。」
舉國上下都在瞧吳國時，福建委實出事了。起因乃是一件稀鬆平常的小事。今年十月，福州府連江縣有個建築工人做事時不留神從樓上摔下去，當場斃命。這工人名叫林德勝，媳婦已于數年前亡故，家中有年邁父母和三個不足十歲的兒女，慘不堪言。工會的人過來一問，原來他們東家因趕工，逼迫他們日夜加班，這死的工人已連著幹了二十餘個整日不曾歇息。且依著規矩屋頂應當設防護欄杆的，這工地沒有。工會幹事遂寫了狀子上衙門告狀去。
那縣令一瞧便笑，喝令將工會幹事打出去。工會幹事喊道：「我是來打官司的！老爺為何不聞不問便讓我出去！」
縣令冷冷的道：「你告的是誰？！是想害死自己還是想坑死本官？」又命打出去。
工會幹事告的是那建築工地的東家。因他也只是個尋常工人，並不知道東家名姓，遂只告了「某某船廠東家」。聽著仿佛這東家不尋常，他便尋當地工會組織頭目去打聽。
這頭目一聽便說：「是戴家的產業。」
幹事怔了怔：「戴家？莫非是戴肥溜家？」
頭目點頭：「不錯。這家船廠就是他家的。」
幹事心中翻了個個子，急得眼睛通紅：「難道此事就算了？一條人命就這麼巴巴兒沒了？」
頭目思忖道：「未必。咱們且想想法子。」
幹事噙淚道：「必得想出法子來！不然那家一家子都沒法子活了。」
頭目道：「上回我去福州開會，倪紫光同志說，福建的資本家越來越沒底線了，咱們工人階級須得開始反抗才能有活路。這才兩個月不到，便出了此事。既如此，我這就去福州找他商議。」他想了想又道，「你同我一道去。」幹事點頭。二人略收拾了點子東西，當即啟程趕往福州。
福建工會主席倪紫光乃是福州賈氏馬行的一名管事，兼任賈氏馬行工會會首。聞聽此事，沉思良久，向他二人道：「遠的不說，單說這個一個月。福州左近戴家下頭的產業，因疲勞作業和缺乏必要防護的緣故，已經死了四個工人兄弟了。添上這位林德勝兄弟便是五個。」
連江縣那工會幹事忙說：「打官司想是沒用？」
倪紫光冷笑道：「去衙門告誰？自從黃文綱大人因病辭官，戴憲已繼任福建巡撫四年了，便是這福建全省的土皇帝。早先還能進京告禦狀，如今皇帝自己都是個傀儡。咱們唯有靠自己方能活命。」乃拍案而起，「罷工！」
福建工會發展多年，戴家不曾將他們放在眼裡。左不過是領著幾個泥腿子扯嗓子嚷嚷罷了。還能如何？做夢也沒想到，他們竟然鬧起來罷工。
先是林德勝在的那個船廠工人罷工，旋即當月福州其餘死了工人的四家工廠跟著罷工，數日後又有七個工廠罷工、也是近來數月死了工人的。罷工如野火般蔓延開來。到了十一月上旬，戴家下頭的產業已有九成停滯。
巡撫戴憲大發雷霆之怒，顧不得自家與榮國府的交情，派人沖入賈氏馬行抓走了倪紫光。倪紫光當時正在庫房查看紮包裹，回頭看外頭湧進來一群衙役嚷嚷自己的名字，舉手道：「我就是倪紫光。我們這兒女工多，莫要嚇著他們。」乃束手就擒。
本以為能就此震懾住那幫造反草民，不料罷工之勢竟從戴家延到福建其餘工廠。霎時見不知多少東家工廠主湧入戴府，鬧著逼著要戴憲想法子。戴憲拍案道：「領頭的都在大牢裡了，誰還在挑事？」
有個糖廠的東家忙說：「這個我知道。自打上個月大人府上工人鬧起罷工來，江西那邊便有個工人頭目過來幫忙出謀劃策。」
「誰！」
「是個四五十歲的漢子，叫潘喜貴。聽說早先是京城裡頭趕馬車拉客的，後來在平安州做雜活，前幾年才到的江西，在火柴廠做事。」這東家道，「此人見多識廣、詭計多端，且最擅蠱惑人心。好多老實的工人讓他攛掇幾句，都糊塗了。」
戴憲冷笑一聲：「不過是個下九流的販夫走卒罷了。」乃命手下人去查這個潘喜貴身在何處。
另一個東家道：「我也知道這個潘喜貴。倪紫光入獄之後，罷工之事悉數是他領頭安排的。各家工廠都傳了他的幾句話。」
戴憲眯起眼：「什麼話。」
「馬的遺言。當他們殺雞時，我不說話，因為我不是雞。當他們殺豬時，我不說話，因為我不是豬。當他們殺牛時，我不說話，因為我不是牛。最末他們要殺我，已沒人替我說話了。別人都死了。」
戴憲細細揣摩這話會子，忽覺一股涼意從腳底心直貫天靈蓋，拍案喊道：「快！快把此人抓了！此人比倪紫光要緊得多！」下頭之人一疊聲的答應著。
有個東家小心問道：「大人，這個潘喜貴有何來歷？」
戴憲又琢磨了半日，身上愈發涼了。乃向著眾人道：「他這些話又簡單又明白。若讓工人都聽見了，只怕都得造反。此人萬萬留不得。」
潘喜貴不過是個尋常百姓，又不是什麼公侯王爺，不過住在一處尋常客棧罷了。福州的捕快只花了不到兩個時辰便抓到了他。那會子他正在一處工廠外頭向工人胡言亂語，捕快撥開人家大聲問道：「誰是潘喜貴？」
潘喜貴負手微笑：「我是。」
捕快將鐵鎖往他脖項上一套，道：「你犯事了！」
潘喜貴問道：「敢問我潘某人犯了何罪。」
捕快道：「我也不知道你犯了何罪。橫豎老爺說你犯了罪、你就犯了罪。」
工人們往上擁，嚷嚷道：「無法無天！不准抓潘先生！」「不許你們碰潘先生！」將幾個捕快團團圍住。捕快漫說不能帶潘喜貴走，連自身都無法離開，扯著嗓子喊「反啦反啦——」「你們是想會會府兵麼？」
潘喜貴緩緩抬起一隻右手來。眾工人登時肅靜。潘喜貴道：「大家不要驚慌。我跟他們走。」他笑道，「他們連個罪名也不給我編排，可知是急了眼了。老爺們也怕。我們多罷工一日、他們不知要損失多少錢財。大家放心。只要大家不放棄、不妥協，堅持到底，就能取得勝利！你們一日不復工，我與倪紫光同志便安全一日。巡撫大人也不敢動我們。」
工人們都嚷：「我們信不過他們！」「潘先生不可去！」還有人哭道，「倪先生還沒救出來，我們哪裡離得了潘先生。」
潘喜貴道：「我才說了，老爺們著急的很，想抓我二人恫嚇住大夥兒。但凡大家不復工，我二人便安全。為了我和小倪的項上人頭，懇請大夥兒務必堅持罷工！」
有個工人領頭舉起拳頭喊道：「堅持罷工！堅持罷工！」眾工人跟著喊：「堅持罷工！」現場沸騰一片。
潘喜貴含笑望著幾個衙役：「幾位官差兄弟，走吧。」工人人喊聲愈發大了。衙役們嚇得脖子都不敢直，賠著笑臉小心翼翼將潘喜貴帶走。工人跟著後頭一路喊「堅持罷工」，直喊到巡撫衙門。又在外頭喊了許久，沒有衙役敢出來轟他們走。
戴憲得知潘喜貴所言怔了半日。他手裡本捏著一隻茶盞子，忽然「啪」的砸在地上、摔了個粉碎。乃抬目望瞭望坐在對面之人。
那人名叫甄茴，原先是戴憲的女師爺。賈琮任燕國攝政王後，聖人給福建來了封聖旨，封甄茴為從三品參政道，還送了份官袍和大印來。此女聰慧好學，本是戴憲夫人的貼身侍女，且容貌平平，數年來幫著戴憲處置了不少要緊事。戴憲以為賈琮自己拜了表姐做丞相、封了堂姐為尚書，恐怕孤立無援，拍腦袋想起福建還有這麼個女人，方假託聖人之名給了她一份正經官職。遂不以為意。
他乃問道：「甄大人，你看呢？」
甄茴思忖良久，拱手道：「大人，下官以為……潘喜貴和倪紫光，尤其是潘喜貴，非殺不可。」
戴憲不覺笑了起來：「為何非殺不可。」
甄茴道：「殺倪紫光不過是殺雞駭猴，殺潘喜貴卻是先發制人。」
下人已斟了另一盞茶送上來。戴憲慢條斯理吃了兩口茶，道：「甄大人可是高看他了。」
「不曾。」甄茴眼中隱隱浮出一絲笑意，「唯有低看了他，不會高看了他。」戴憲望著她笑。甄茴款款的道，「非但要殺，還得當街斬首。」
戴憲極胖，悠悠晃了晃身子，猶如頑器鋪子裡頭擺著的泥塑不倒翁。乃又吃了會子茶，舒開眉頭：「好茶。就依甄大人所言。」
二人互視而笑。甄茴道：「如此好茶，大人下回可賞下官點子嘗嘗。」
戴憲笑道：「原來甄大人也愛茶。」遂回身命下人，「給甄大人府上送兩盒子茶葉去。」
甄茴站起來作了個揖，抬目道：「多謝大人的茶。下官必好生品著。回頭下官還來找大人取。」戴憲笑呵呵答應著。
一時甄茴下衙走了，戴憲獨自吃了幾口茶，想起方才甄茴所言，忽覺她話裡仿佛另有別意。偏想了半日實在品不出還能有什麼意思，遂撂下了。
潘喜貴與倪紫光二人皆沒人去審。旁人並不敢審，戴憲以為犯不著審。遂都在牢房幹撂著。數日後，福建巡撫衙門門口貼出告示：潘喜貴、倪紫光二人皆為匪盜，依律當斬。巡撫戴憲明察秋毫，定於三日後將此二人斬首示眾。
告示一出，本以為福州工人非大鬧不可。誰知街面唯有尋常百姓議論紛紛，那些罷工的工人半點事兒也不鬧。只是依然不曾復工。戴憲有些奇怪，問甄茴道：「那些泥腿子怎麼不鬧事了？」
甄茴想了想，搖頭道：「不知。論理說群蛇無首，要麼嚇得趕忙回去上工、要麼就得大肆鬧騰。如此安靜，反倒不同尋常。莫非除了這兩位，他們還有別的首領？」
戴憲道：「下頭早已查明，委實這兩個是大頭目，其餘都是零散的小頭目、彼此不服。」
甄茴遲疑道：「大人……三日後是不是急了點？要不先等等，看那些工人可有招數再作打算？」
戴憲擺手：「不用。夜長夢多，讓他們早死早投胎也算積了陰德。再說，官府斬首犯人之榜文哪有隨意更改的。」
甄茴點頭：「還是大人果決。」遂不再相勸。
第814章
是年十一月十七日淩晨丑時三刻, 蟲雀無息、萬籟俱寂，唯有天上掛了一輪如珪秋月。福州城西一座倉庫前，守夜兵卒正圍坐著吃酒。忽聽頭頂一聲呼哨, 兵卒站起來喊道：「誰！出來！我看見你了！」喊了半日沒有響動。
一個便問：「兄弟，你才聽見呼哨聲了麼？」
另一個答：「聽見了。我還當我耳鳴了呢。」
小頭目思忖片刻道：「只怕有賊寇，大夥兒都精神些, 上裡頭巡查一回。」
眾兵卒遂紛紛摘下背後的火.槍列成陣勢，看門的老卒打開庫房門鎖。便聽清脆一聲「多謝了」，眾人四面張望, 又是連跟人毛也沒找著。小頭目喊道：「快！把庫房瑣上！」
那聲音又道：「別費事了。不過是不知道鑰匙在誰身上罷了。」大夥兒這回聽清了，聲音是從庫房上方傳來的, 都張望過去。只見一條人影從屋簷下頭卷起來，輕輕一躍, 落在眾兵卒跟前。
來者是個年輕的小姑娘，穿著黑色夜行衣, 俏生生一張小臉映在亮堂堂的月光下頭, 雙手各舉了一把火.槍。這小姑娘朗聲道：「各位官兵大哥，小妹想借庫房裡的東西一用, 還望行個方便。」話音剛落，四面簌簌的落下無數人影, 皆是身穿夜行衣、手握火.槍的男子。
小頭目問道：「敢問姑娘，你們是什麼人，借這庫房裡的東西作甚。」他打量了幾眼小姑娘和其餘黑衣人手中的火.槍，「裡頭的比你們的差遠了。」
小姑娘微微一笑：「這些兄弟都是我借來幫忙的, 人家不會管我的事。我待會兒還有更要緊之事得做，用得上庫房裡之物。官兵大哥，你們也都有家有小，犯不著巴巴兒把性命丟了，對吧。放下武器，我們不會傷各位半分。」
小頭目思忖片刻道：「姑娘總得留個名姓吧。」
小姑娘不答話，揮揮手，幾個黑衣人上前將眾兵卒圍住。小頭目知道自家的火.槍和武藝比人家不過，率先投降。其餘兵卒跟著投降。黑衣人繳了他們手中火.槍將兵卒們關進一間屋子。臨鎖門前，那小姑娘道：「你們的火.槍都堆在隔壁。明兒白天換班的會來放你們。」她想了想，向小頭目道，「我姓潘。」
門鎖上之後，那潘姑娘朝黑衣人首領敬了個軍禮，首領回了一個後便領人無聲撤退。潘姑娘立在庫房前深吸了幾口氣，點燃一支蠟燭拿著走入庫房。這庫房乃是個槍械庫，裡頭存放的全是火器。轉悠一圈後她又走出來，從懷內取出個煙花來擱在地上。蹲著抬目望望天幕，移蠟燭點著引線。只聽「啾——嘭！嘩啦啦啦」數聲，煙花砸開，散在夜空之中。
不多時，外頭湧進來一群男人，個個都在壯年，衣著打扮都是尋常工人。幾個領頭的驚喜低喊：「潘姑娘！你成啦？」
「成了。」潘姑娘道，「裡頭有六百多支火.槍。火雷等不要取，我們不會用。火炮……雖然也不會用，可以推出去嚇唬人。不要亂，都跟我來，聽我指揮。」
一個漢子大聲道：「潘姑娘是潘先生的女兒，又一個人打贏了那麼多官兵，我鄭老三敬服！從今往後，只聽潘姑娘的！」
眾人應和：「聽潘姑娘的！」
潘姑娘微笑道：「術業有專攻。我這些年在南邊軍隊呆著，指揮方面比旁人略強一點子罷了。」遂舉起手中燭火，看了看眾工人，正色道，「我前兒就說過。我武藝高強，一個人也能救出我爹和倪先生。若我獨自救他們，便是砸牢反獄劫法場，綠林勾當。日後遠走高飛，或是入海為盜等朝廷招安皆可。若大夥兒同我一道去，就成了造反。且不是匪盜造反，而是工人階級造反。從今後與戴權等人勢不兩立，沒有招安、只有對抗。不替工人階級爭取到合理利益絕不甘休。這次爭取完了，還有下一次，永不止息。你們，還跟我幹麼？」
那鄭老三率先喊道：「潘姑娘領著我們幹，我們跟著你！」
眾人跟著喊道：「跟潘姑娘幹！跟潘姑娘幹！跟潘姑娘幹……」
潘姑娘看了看眾人抬起右手。眾人安靜下來。潘姑娘點點頭：「好。既然如此，為了千千萬萬工人兄弟，咱們只能勝、不能敗！」
眾人齊喊：「只能勝、不能敗！」
潘姑娘舉起手中蠟燭：「跟我來！」乃轉身大步走入庫房。眾人工人緊跟在後，眨眼全部進入庫房。
約莫寅時左右，潘姑娘領人悄然摸到巡撫衙門左近，吩咐道：「點火把！」鄭老三一直跟在她身後，率先燃起火把高高舉起。持著火把的工人們紛紛上前，將沒著的火把湊到火焰上，一支接一支點燃了，不多時已燃起上百支。潘姑娘望著眾人微微一笑，「走。」踏大步拐過彎子，前頭便是知府衙門。
衙內之犬忽然大吠，門子提著燈籠出來張望，旋即大驚：大月亮底下，路口湧過來一大群人。雖燃著火把，仍黑壓壓的如鬼兵臨世，乃大喊：「什麼人！這兒是巡撫衙門！來人啊——來人啊——」
一隊巡邏兵士急急的大門裡頭跑出來，也嚇呆了：來人實在太多。潘姑娘走到衙門口毫無要停下之意，兵士頭目立時喊道：「站住！不然開槍了！」
潘姑娘止了步，向巡邏兵士一抱拳：「各位兄弟。俗話說冤有頭債有主。我們今兒是來找戴憲的，不與各位相干。」說話間她身後之的工人齊刷刷動了起來，眨眼便是一片烏黑的槍口。兵士們這才發覺，這些工人懷裡都抱著火.槍。
兵士頭目喝道：「你們想造反麼！」
潘姑娘嫣然一笑：「對啊！」話音未落，她竟憑空不見了！
兵士們一驚，才要四處張望，便聽那門子喊道：「在後面！」兵士們一扭頭，只見潘姑娘已立在兵士頭目身後，手中握了把匕首，匕首尖兒正抵著他們頭目的後頸窩。
那頭目淡然道：「衙門裡頭不止我們這麼點子兵士。」
「我知道。」潘姑娘道，「我們有三萬人，你們多少？」頭目愕然。
趁他閃神之際，潘姑娘抬手劈在他後腦上，此人應聲倒地。不待兵士們舉槍瞄準，潘姑娘身子滴溜溜一轉，橫一腿豎一掌，眨眼將這十來個人悉數打暈在地。工人們高喊：「潘姑娘好功夫！」
潘姑娘收了招式兩步走向大門。門子方才已躲到門裡頭去了，將大門關成一條縫朝外頭瞧。見狀動作極快，門縫一合，「砰」的插上門栓靠著門背後喘氣。才剛喘了兩三口，只覺身後被門板撞了一下，嚇得趕忙轉回身來。外頭有人叩門環，咚咚咚三下。門子不知何故往後跳了幾步。便聽「哢嘣」一響，門栓斷成兩截，大門開了。外頭一陣歡呼：「潘姑娘威武——」門子轉身就跑，再不敢回頭。他身後，潘姑娘領著工人們昂首踏入巡撫衙門。潘姑娘命大部人馬留在前庭，自己領著五十餘持火.槍的兄弟進去救人。
監牢就在衙內，從大堂右角一處照壁拐入。照壁只有一方通道，之內便是獄門。裡頭有條細長甬道，拐了五六個彎子、每個彎子都有一道獄門，才到達牢房。一路上的獄卒皆讓潘姑娘一招拍暈、後頭的工人將其捆起撂在一旁。獄卒頭目見這小丫頭厲害，不敢上前，只躲在柱子後頭。
潘姑娘打翻了幾個獄卒張望片刻，朝柱子一指：「你出來！」
那頭目渾身發顫，一步三挪走了出來，諂笑喊道：「姑奶奶……」
「前幾日抓進來的潘喜貴呢？」
頭目怔了片刻：「可是一個老頭子？」
潘姑娘皺眉：「我爹還不老。」
「是是！潘喜貴先生關在後頭呢。」頭目躬身道，「我領姑奶奶去。」
潘姑娘微笑看了看他，點頭道：「難得有人如此識時務，你想必能長命百歲。」
「謝姑奶奶吉言~~」頭目打了個千兒。
他遂立在前頭領路，還殷勤提著燈籠。穿過牢房，拐了三個彎子走到後頭，兩邊牢房少有人了。
又拐了一個彎子，便聽有人在裡頭說：「一對圈兒。怎麼亮光了？」
另一個人道：「你方才出了一對圈兒。還有腳步聲。」
前頭那個道：「我四個圈兒拆開出不成麼？」
「胡扯，四個圈兒多大的炸彈，哪有拆開出的，你是傻子麼？」
潘姑娘跟在獄卒頭目身後走著，啼笑皆非，大聲道：「爹！黑燈瞎火的你玩什麼呢！」
那個把四個圈兒拆開出的立時驚喜喊道：「明漪！是明漪麼？」
「是！」潘姑娘鼓著嘴道，「人家領了兄弟們來救你，還當你在牢裡吃什麼苦呢，合著你在同人打撲克。」她身後跟著的人一串喊「潘先生！」
此人便是潘喜貴，聞聽喜不自禁：「倪紫光我說什麼來著！我說了我閨女會來救我吧！」
倪紫光奇道：「你閨女這麼大膽子！」
潘喜貴在牢房裡頭帶著鐵鎖手舞足蹈：「最末還不是得靠我閨女！」
說話間眾人已走到牢房前，獄卒頭目掏出鑰匙來開鎖。這潘姑娘便是柳明漪。前幾年讓陳瑞錦接到臺灣府念書，直將姓氏改成了潘。她遂撲到牢房欄杆前望著潘喜貴嗔道：「您老也不跟我說一聲就跑到福建來了，我還沒趕到你就進了監牢。這是什麼地方？行動就死人……」一壁說一壁滾下淚來。
她話未說完，牢門已打開，潘喜貴走出來撫著女兒的臉頰，也垂淚喃喃：「還是我閨女好……」
對面倪紫光喊道：「喂喂，大侄女！這兒還有一個呢！」
獄卒頭目趕忙過去欲開門，潘明漪抹抹眼淚道：「且慢。我問你，四個圈兒能不能拆成兩對出？」潘喜貴微怔了一瞬，哈哈大笑。
「能、能！」倪紫光忙說，「但凡大侄女放叔叔出來，你爹願意拆成四個圈兒單個出也成！絕對不是傻子！」潘明漪哼了一聲，讓獄卒開門。倪紫光走出來瞧瞧潘喜貴又瞧瞧潘明漪，歎道，「我日後必也要生個閨女。」潘喜貴又笑。
戴憲平素不在府衙居住。因明兒就要將潘倪二人斬首，他今晚特意住在後衙。前半夜因莫名心緒不寧，遲遲不得入夢。後半夜將將睡著，忽然聽外頭一陣喧鬧，驟然驚醒喊人。
隨身小廝上前掀開帳子道：「老爺，外頭不知何故吵吵嚷嚷，仿佛有不少人。」
戴憲猛然打了個激靈：「快快！給本官更衣。」
另一個小廝已燃起蠟燭，道：「已經打發人打聽去了。」
戴憲咳嗽一聲：「現在什麼時辰了？」
小廝看了看屋裡的西洋大座鐘：「快到寅時二刻。」戴憲莫名心跳如鼓。
說著有個小廝跌跌撞撞跑進來喊道：「老爺！不好了！外頭不知從哪裡冒出來許多人，整座府衙讓他們團團圍住！」
戴憲急道：「什麼人！要做什麼！章師爺呢！」
「不知道。」
「快喊去！」
不多時，章師爺急忙忙跑進來，頭巾都沒戴：「老爺，大事不好！」
戴憲跌足：「快說！」
「那個潘喜貴的女兒領了不知數目的工人闖入大牢，已將潘喜貴倪紫光救出去了！」章師爺道，「聽說有上萬人！」
戴憲大驚：「哪裡來那麼多人！」
章師爺歎道：「若只是人多也罷了。偏他們手裡非但有火.槍，還有火炮，已經在衙門前後門處各架起了一座。」
戴憲急喊：「鄭將軍呢？」
章師爺低聲道：「鄭將軍縱來了也不好辦。大人，您在府衙裡頭呢。」戴憲一驚。章師爺接著說，「鄭將軍手下兵馬打一些工人自然不費吹灰之力。可他不敢，投鼠忌器。」戴憲身子一軟，跌坐在床上。章師爺忽然覺得今晚此事有點熟悉。
半晌，外頭有人進來回到：「老爺，潘喜貴的女兒好生厲害，武藝高得不得了！如今潘喜貴在外頭說要跟我們談判。」
戴憲猛然跳起來喊道：「誰跟他們談判！殺！讓鄭大人快來殺個乾淨！販夫走卒一個不留！」
忽聽有個女聲在窗外脆生生的道：「戴大人當真要殺個乾淨？」屋裡眾人一愣。聽見窗戶輕輕開了，潘明漪從外頭跳進來，望著戴憲挑起眉頭，「不如咱們試試，是戴大人先死、還是我們販夫走卒先死。」
第815章
話說潘明漪直躍入戴憲的屋子, 戴憲不覺往後退了半步。章師爺登時往當中走兩步，微擋在戴憲側前方。潘明漪左手轉火.槍右手轉匕首，笑眯眯道：「戴大人, 當真不跟我爹談判？」
章師爺立時明白她是何人，忙說：「潘姑娘息怒，有話好商量。」
潘明漪聳肩：「我這不是來商量了？」
章師爺打量了她片刻。這女娃子只穿著尋常的黑色夜行衣, 偏手裡握的火.槍連自己這個兩任巡撫心腹師爺都沒見過。乃試探道：「潘姑娘莫急，我們老爺才剛睡醒，有些迷瞪。這裡頭想必有什麼誤會。福建與江西井水不犯河水, 卻不知潘先生何故來的福建？」
潘明漪道：「天下工人階級是一家。既是福建出了事兒，江西這麼近, 我爹過來不是最尋常不過的？」她看著章師爺道，「這位先生該不會以為我是江西蘇韜派來的吧。那位老爺不是個愛多管閒事的。」
章師爺微笑道：「潘姑娘這火.槍哪兒買的？」
「不是買的, 是搶的。」從賈桂那兒搶來的。潘明漪想了想，添上一句, 「外頭兄弟們使的那些火.槍火炮, 一個時辰前也在你們軍械庫呢。」
戴憲在後頭冷笑道：「故此，你們便是一群盜賊了。」
潘明漪聳肩：「戴憲先生為商攫取工人剩餘價值、為官截留當上繳給朝廷的稅金, 比我們強多了。」
戴憲轉身走到大藤搖椅旁坐下，搖椅咯吱咯吱搖晃了半日, 方悠悠的道：「本官乃朝廷命官。」
潘明漪假笑了下：「拉倒吧，戴大人不過是借了朝廷的兵士罷……」
說時遲那時快，耳聽「嗖」「啊」兩聲，戴憲右手腕子上已釘了一把匕首。小廝們撲過去喊「老爺」, 章師爺怒道：「潘姑娘何故傷人？」
潘明漪往戴憲身邊走，沒人敢攔。幾步到了搖椅前，她道：「我總不能……」一面探到扶手下頭輕輕取出一物來，「等著戴大人把這玩意拔.出來吧。」戴憲面如土色。潘明漪揚起手，乃是一把巴掌大的小火.槍。遂看著戴憲，「如何，還要不要同我爹談判？」小廝們手忙腳亂替戴憲包紮傷口。潘明漪徑直拿過自己的匕首，從懷中掏出塊帕子來拭了血跡藏回袖子裡。
戴憲頹然喘氣。半晌才說：「你們爺倆是什麼人。」
潘明漪歪了歪腦袋：「我爹是個工人，我是個學生。真的。」
戴憲那手腕疼若錐心，狠狠吸了幾口氣，扯出一個假笑來：「潘先生那事兒只怕有誤會。前幾日有人來出首，說福州近日來了個江洋大盜……」
潘明漪打斷道：「這些廢話不用扯了。戴大人抓了我爹連審都不審直命斬首是個什麼緣故，大人、師爺和我都心知肚明。罷工唄~~還命《福州商報》一個字不許提此事。可知戴大人是明白孰是孰非的。不過是自家得好處慣了、無法無天也慣了，想永生永世無法無天。」
戴憲想了想，點頭道：「也罷。如今本官在潘姑娘手裡，暫無別法。既如此，請潘先生進來吧。」
「你這屋子太小，站不了許多人。」潘明漪道，「去巡撫大堂。那兒說話可以讓許多兄弟旁聽。」
戴憲道：「潘姑娘可曾想過，你們鬧這麼大動靜，豈能不驚動武將？」
潘明漪悠悠的道：「鄭總兵縱然來了又能如何，戴巡撫你在我們手裡。」
戴憲奇道：「你這女孩兒小小年紀，哪裡學來的這般狠厲招數？」潘明漪懶得再說，伸手做了個請的姿勢。戴憲無奈，扶著小廝站起來，慢慢走了出去。
走近巡撫大堂後院，見院中亮如白晝，前院滿滿當當立了工人，不知燃著多少火把。戴憲眯眼瞧了片刻，心中暗生懼意：他倒沒想到有這麼多人。潘明漪仿佛猜出其意，朗聲道：「今兒晚上來了三萬余兄弟。」戴憲和章師爺都吸了口冷氣。
已有工人瞧見潘明漪了，喊到：「潘姑娘來了——」「潘姑娘好——」自然也免不了猜出戴憲的身份，又喊：「戴憲狗官！」「惡貫滿盈！」「今兒務必替慘死的兄弟報仇！」戴憲面色發青，不覺朝潘明漪身後走近兩步。
潘明漪大聲道：「兄弟們暫且讓讓，我爹和倪先生要跟他談判。」眾工人竟如受訓兵卒一般齊刷刷讓來道路。戴憲與章師爺互視了幾眼。
一行人進入大堂，潘喜貴倪紫光並幾個工會頭目已在堂前坐好了，見戴憲等人進來紛紛立起。潘喜貴率先拱手，面上含笑：「戴大人，對不住，半夜打擾。實在無法。若不這會子打擾，明兒大人就要砍我們的頭了。」
戴憲臉皮厚，無事人般拱手道：「全是一場誤會。」他倆還互視笑了笑。
潘喜貴一本正經道：「戴大人請坐。」
戴憲面子上可算有點掛不住了，咳嗽兩聲：「潘先生請坐。」
二人面對面坐下。潘喜貴乃道：「大人想必清楚，我們乃是代表全部工人來與戴大人商議的。我們的要求方才已擬好了，請大人過目。」一個工會幹事將單子送了過去。
戴憲拿起了一行行看完，內裡早已燒起十丈怒火，臉上扮出十分納罕的模樣：「這些……本官素來以為一直如此。」
潘明漪扯了扯嘴角：「戴大人莫非以為戴家下頭的工人每日都只做四個時辰工？」
戴憲懇切道：「當年本官便是如此定下的規矩。莫非下頭的管事出了什麼紕漏？」
倪紫光假笑道：「若是如此便更好了。這麼說，戴大人是贊成的？」
戴憲道：「這些皆合理，本官贊成。」
倪紫光點頭：「既然贊成，咱們就簽訂正式合約。」
戴憲一愣：「什麼？」
「簽訂正式合約啊！」倪紫光道，「非但咱們雙方要簽字畫押，還得請福建各行商會的東家們一道來。」
戴憲原想隨便糊弄過他們去、自己好脫身，而後命總兵鄭潮兒出兵滅了這群泥腿子。聞言忙說：「這是戴家與各位工人兄弟之合約，與商會何干。」
倪紫光忙說：「大人誤會了。這不是戴家工人與戴家之合約，乃是福建工會與福建商會之合約。戴大人，這兒是巡撫衙門。在衙們簽訂的合約並非私事，而是官事。這一個來月四處罷工，已是個十分嚴重的社會事件了。難道戴大人身為巡撫不當管麼？」
戴憲怔了怔，抬起頭來才剛想說話，便看見潘明漪立在她老子身後玩起了匕首，右手腕頓時疼了起來。章師爺面色一動，湊到他身旁低聲道：「大人，小人方才覺得今日之事有些熟悉。這會子一想，與當年賈維斯殺入巡撫衙門劫走黃大人如出一轍。」
戴憲身子一顫。因已過去多年，章師爺不提都想不起來。那會子他還是個小官，福建巡撫乃黃文綱大人。臺灣府為了與福建爭奪人口，強逼著黃大人簽訂合約、不許福建攔阻移民捉拿逃奴。如今福建全省除去少許大戶還略使著些奴才，尋常人家的早都逃乾淨了。便是因為那事，戴家方開始建工廠、發家至此。他忙低聲道：「江西知府是賈琮的師兄。」
章師爺搖頭道：「不會。賈琮若想要福建，犯不著借工人之手。大約是……學的。我孫子在大佳臘讀書。那件事他們選入了近代史課本，學生都知道。」
戴憲咬牙：「依你看該當如何？」
章師爺思忖片刻，苦笑道：「如今人方刀俎，我為魚肉。大人，萬事都先答應下來，等他們散去再說。他們有大人做人質，鄭大人來了也不好辦。」
戴憲一歎。自己的性命在人家手裡，委實沒法子討價還價。遂思忖片刻，向對面的工人道：「也罷。既如此，此事當為你們工人與東家之議論，本官不過是個調停的中人。只等天亮便請各位東家來。」
倪紫光笑道：「這個自然。既然大人要做中人，你們戴家想必也該有人來做代表？要不要請哪位爺們來？」
戴憲盤算了下自己幾個兒子，唯有老三機靈些，乃吩咐一個小廝：「去，喊老三來。」小廝應聲而去。
過了會子，外頭有工人來報：福建總兵鄭潮兒已領兵到了外頭。潘喜貴含笑道：「告訴鄭大人謹慎行事，戴大人身子尚好。」
戴憲那右手腕又疼了。然他也知道鄭潮兒必投鼠忌器，暗暗咬得牙疼，乃又吩咐一個小廝：「煩勞鄭大人相助，將各家商會要員和各位大東家都請來。潘先生是個明白人，大家都先聽他的。」小廝走了。工人們並未攔阻。
那小廝到了外頭，一看烏壓壓的全是人，遠處是人喊馬嘶成一片，嚇得腿肚子有點軟。他穿著下人的衣裳出來，工人們瞧他眼神都有些古怪。有一個漢子便問道：「小哥兒，聽說戴家到現在還有奴才，你該不會就是吧。」
小廝身子一縮，喏喏道：「是。小人乃是戴府家生子。」
另一個漢子道：「你不知道四處都沒有奴才了麼？你怎麼不出來做事？何苦來給人家肆意打罵。」
小廝又縮了下：「小人……只會服侍主子，別的……不會。離了府上恐怕活不成。」
眾人都道：「有手有腳的年輕人哪裡會活不成！」
再一個道：「那你可以上酒樓跑堂去，比服侍主子容易些。」
小廝看著這麼多人眼中熱情如火，愈發嚇著了。半晌才說：「老爺讓我給鄭大人傳話。」
有個工會幹事便指道：「喏，穿過人群，鄭總兵的人在外頭。」他乃大聲喊道，「放這個小哥過去——」
下頭一片答應：「知道啦——」
這幹事拍拍小廝的肩：「考慮一下。離開戴家海闊天空。」
小廝胡亂點著頭朝道路那頭走去。工人自覺讓出道路，他遂一直走出路口，邊走邊害怕：人實在太多了，四面八方滿滿當當，走了許久方走出去。老將鄭潮兒坐在馬上，背後皆是騎兵，人人手握火.槍。對面的工人則手無寸鐵，偏個個昂首挺胸半分不懼。雙方相隔不過三丈左右。小廝看看那頭看看這頭，兩邊都羡慕。他乃喊道：「我是戴大人派來的，求見鄭大人——」
鄭潮兒大聲喊：「你走近前來。」
小廝小跑著到了鄭潮兒馬前。鄭潮兒跳下馬來。小廝上前打了個千兒，將方才經歷悉數細說。鄭潮兒聽罷暗想：潘喜貴等人所為與早年賈維斯等人一模一樣。都是先劫持了福建巡撫，再逼著官員和商會答應簽條約。自己縱然手握兵馬，卻恐怕因打老鼠傷了玉瓶兒。只是這些工人與臺灣府不同——他們沒有賈維斯那般上將。區區一個會武藝的女娃子算什麼？
正想著，後頭有人上前來回到：「大人，甄茴大人來了。」
鄭潮兒一喜。這個甄茴雖為女流，卻是個智囊。忙說：「快請！」
不一會子甄茴過來，跳下馬急問道：「鄭大人，這是怎麼回事？」
「甄大人來的正好。戴大人被困府中，老夫沒個人商議。」鄭潮兒遂命那小廝再將經過說了一回。
甄茴思忖良久，搖頭道：「毫無法子。先依著戴大人之意，不論他們提什麼要求都暫且答應，萬事等救出戴大人再說。」
鄭潮兒道：「老夫疑心他們還有別的後手。」
甄茴道：「工人都是些泥腿子，縱給了他們火.槍火炮他們也不會使，與正經兵士相差甚遠，不用顧忌許多。」她想了想，「只不知他們預備如何脫身。」
「依著尋常綁匪，會攜戴大人一道離城或是出海。」
甄茴乃向那小廝道：「煩勞小哥回去問潘喜貴。既是戴大人受了傷，可否放他出來看大夫，以我和鄭大人兩個進去為質？」
鄭潮兒問道：「甄大人這是何意？」
「略試探一回，且看他們答不答應。」
小廝便回去了。過一時回來道：「那潘姑娘說，想都不要想。」
甄茴喜道：「他們沒後手。」
鄭潮兒糊塗了：「怎麼沒有後手？」
甄茴道：「若是平日，戴大人比咱們倆值錢。如今兩軍對壘，鄭大人比下官和戴大人加起來值錢。他們不答應，乃是沒有底牌、心裡虛、不敢妄動之故。」她含笑負手道，「先請各位東家來、把那個什麼合約簽了再說。後頭的，本官心裡皆有譜了。」
悠于 2018-5-15 02:13
第816章
罷工工人圍困巡撫衙門, 拿住福建巡撫戴憲為質要與商會簽訂合約。衙門外早已讓工人塞滿，總兵鄭潮兒壓根進不去。遂聽了女官甄茴之言，先將商會之人和各位東家請來再說。要請的人實在多, 又散居福州各處，費了許多功夫才齊全。這會子天已大亮了。
最後幾位大東家趕到時，甄茴向鄭潮兒道：「下官陪著這幾位一道進去, 到裡頭見機行事。」
鄭潮兒點頭：「救出戴大人要緊。」
甄茴等人穿過一眾工人走到巡撫衙門門口，只見兩個大石頭獅子當中擺著一架照相機，相機的幕布上繡了四個大字：福州商報。不禁奇道：「他們怎麼來了？沒請他們啊。」
一個東家哼道：「他們就跟蒼蠅似的, 哪兒有點子事兒都能鑽進去。泥腿子鬧得這麼大，他們能不知道麼。」話音未落, 眼前閃過火光，耳聽「砰」的一聲, 那攝影師已替他們拍照了。女官甄茴走在前頭正中，身後陪著四位大東家, 頗為威風。
這幾位進了大堂一瞧, 裡頭正吵得好不熱鬧。那個叫倪紫光的工會主席被十幾位東家圍著舌戰群商，潘喜貴笑呵呵在旁吃茶瞧熱鬧, 潘明漪單手擺弄匕首玩兒。戴憲在對面坐著，面色不大好, 眼角時不時覷一下潘明漪。
甄茴等人進來沒人留意，她遂悄悄溜到戴憲身後低喊：「大人。」
戴憲一喜：「你來了？」
甄茴點頭：「大人，待會兒我來主持。那些工人提什麼要求都答應他們。橫豎我只是個從三品小官，又是女流, 說了不算。也不知他們從哪里弄到這麼多人，約莫有三萬之眾。大人先脫險再說。」
戴憲大驚：「當真有三萬？」
「當真有。」
「這幫泥腿子！」戴憲又懼又惱，「他們那要求簡直異想天開！」
「異想天開也讓他們暫且想想。」甄茴微笑道，「我不過是太太身邊的丫鬟。不論如何輪不到我做主。」
戴憲笑捋了捋鬍子：這丫頭倒是個難得的，在外為官多年依然對太太忠心不二。乃道：「也罷，今兒就你做主吧。」
甄茴行了個萬福，拿起案頭驚堂木「啪啪啪」連拍三下。下頭頓時安靜了。甄茴道：「諸位，人也到齊了，天色也不早了。莫在胡亂爭持。既要談判，就好生坐下來談。」言罷回頭看了看戴憲。
戴憲咳嗽兩聲：「這一個來月，工人罷工，大損福建百姓之日常生活。今日本官做主，調停工會與商會。就請——」他看了看甄茴，「甄大人主持，本官旁聽。」
眾人怔了片刻，旋即議論紛紛。甄茴又拍驚堂木，大聲道：「莫再私語。」乃問道，「工會頭目是誰？」
倪紫光站了起來抱拳道：「在下倪紫光，乃福建工會主席。這位是潘喜貴先生，他說了也算。」
「今日便是你二人替工會做主？」
「是。」倪紫光取出懷內一份新的單子，「我們的要求都在上頭。」
「呈上來。」
有個小廝從倪紫光案頭取了那單子送過來。甄茴拿起來先送給戴憲。倪紫光笑道：「戴大人方才已瞧過了，極力贊成。」
眾東家齊刷刷朝戴憲投過目光。戴憲抬目一瞧，潘明漪將匕首輕拋了半臂高，一根手指頭連著撥動匕首尖和匕首把，匕首翻滾著轉了起來。戴憲吸了口氣，右手腕愈發疼了。乃正色道：「不錯。本官贊成。倪先生等之要求天經地義。」
「哄——」眾東家鬧了起來。「那是個胡鬧！」「每日只做四個時辰工，多做的要翻三倍給工錢，大人贊成？」「每做六日要歇息一日，天經地義？」「加班不得超過兩個時辰，我酒樓時常做工到深夜如何是好？」「辭退工人要給遣散費？憑什麼？」七嘴八舌指單子上各色要求純屬癡心妄想。
「啪！」甄茴又拍驚堂木。她冷著臉道，「本官只說一件事。如今江西日漸興起，燕國也在大興工業。」眾人怔了怔。她指著那單子向倪紫光道，「這個並非你們工會自己想出來的。」又看著潘喜貴，「對吧，江西來的潘先生。」
潘喜貴點頭：「不錯。這單子為江西瑞金縣令梅大人所定。知府蘇大人得知後極為讚賞，立時推諸全省，登載于《豫章商報》上。前兩個月，京城的《燕京週報》轉載了這單子。」
甄茴道：「世人誰不知道，《燕京週報》便是京城政事堂的喉舌。那政事堂要做什麼、做了什麼，悉數會登載於那上頭。《燕京週報》既是轉載了這單子，其意便是：燕國預備照抄了。」眾人面面相覷。「隔壁之兩廣、對岸之臺灣，也少不得如此。其實他們原本所行也就跟這個差不多，不過是沒有梅縣令寫得如此清晰罷了。」
工人喊道：「既這麼著，咱們上江西去！上燕國去！咱們也見識見識京城、見識見識皇宮！」
甄茴看了看一眾東家：「各位，到那時候，福建拿什麼來留住工人？莫忘了，如今道路通暢、路費便宜。你們委實困工人們不住。只看燕國便知：自打燕國丞相改了田稅，佃農的租子立時飛漲。饒是如此依然有許多人家請不到佃農。若福建的工人都去江西燕國了，各位東家預備從哪兒弄工人？」
戴憲咳嗽了一聲才要說話，甄茴使勁兒沖他使眼色。戴憲猛然明白過來，改口道：「不錯。沒有工人，工廠便得停工。各位這些日子損失已不小了。」
不想下頭有個東家喊道：「戴大人家裡不是在做從外洋買賣非洲奴才的生意麼？」戴憲臉色一僵。戴家前兩年便已開始做往南美洲販賣黑奴的生意了。歐洲連年征戰民不聊生，賈維斯林黛玉兩口子在北美連殺帶嚇唬、大量歐洲移民逃往非洲，黑奴買賣愈發昌盛。因北美原本就有不少黑奴，賈維斯等人又是才剛打過去不久、燕國移民不多，遂暫且不買黑奴。原先被歐洲人運過去的那些都在西岸挖礦呢。
甄茴正色道：「非洲黑奴不通語言，且生性拙笨。可以買來種經濟作物，卻沒辦法在工廠做工。一則他們聽不懂管事的話，二則他們不會做。各位東家都知道，如今技術更新起來比兔子還快。花上年功夫未必能教會幾個黑奴做事，學會的做不了多久便要工藝革新，請師傅的錢都不夠。自然，各位若想買黑奴也便宜的很，只管試試。」
眾東家面面相覷，工人呵呵直笑。倒是倪紫光詫然拱手道：「甄大人連這個都知道！真真人不可貌相。」
下頭坐著戴家三爺，站起來道：「甄大人所言是真。我家莊子裡便有黑奴，真真愚笨得厲害，什麼都學不會，教的管事好懸活活累死束手無策。如今只打發他們做些打水劈柴之類最是粗苯的活計。」他老子微微皺眉：他們家莊子使喚的黑奴雖語言不通，用起來卻好。之前少賣在福建是怕他們跑了，終究這些年難得有幾個不逃的奴才。這老三大概是瞧出自己的意思，故意說的。終究年輕，就沒想過萬一敗了口碑、影響日後的生意。這些旁人並不知情，又議論了一番。
甄茴乃道：「故此，為著整個福建工業之大局，本官以為，福建當與燕國、江西、兩廣、臺灣府一般，方能留住工人。」
眾東家有些茫然。若是別處，商會之首這會子早站出來了。偏福建商界之首便是巡撫戴憲，多年來商會慣于聽戴家的。如今縱然許多老商賈心中有主意，見戴憲坐在上頭，並不敢多言。再說，也不知道這位土皇帝葫蘆裡究竟賣的什麼藥。遂一時默然。甄茴環顧一番，點點頭：「很好，大夥兒都是明白事理的。那就這麼辦吧。」
船商會長不禁喊了聲「戴大人！」戴憲朝他擠擠眼：「今兒此事甄大人主持，都聽她做主。」那會長雖心下納罕，見狀實在不敢貿然反對，只得強壓住滿腹的不滿。
既然沒人反對，那便是同意了。甄茴遂再拍驚堂木：「請文書相公擬了合約文書上來吧。」
章師爺忙說：「老夫來擬。」
甄茴含笑溜了他一眼：「章師爺上歲數了，這般文書你不會。須得煩勞年輕人來擬才好。」
戴憲心裡明白，這文書回頭是要賴帳的。章師爺乃黃文綱大人留給自己的老師爺，不便做此事，也使了個眼色：「甄大人說的很是。還是給年輕人擬的好。」
有個東家便捋著鬍鬚道：「我等俱是老人家，都不會擬這些，哪裡來的年輕人。」
潘喜貴一直不大說話，工會這邊都是倪紫光出面的。偏這會子他站起來作了個團揖：「這個委實少見，不怪各位不會擬。這是我們江西那邊出的，我倒是會擬。」
甄茴一愣：「潘先生會擬文書？你認得字麼？」
潘喜貴含笑道：「些許認得幾個字，擬份合約不在話下。」
甄茴強笑道：「既如此，就煩勞潘先生擬吧。」遂命取文房四寶。
東西取來，墨還是墨塊子。潘明漪便上前替她父親研墨。不多時，濃墨研出，潘喜貴挽起袖子提筆而書。眾人皆驚：這老頭寫的竟是館閣體！莫非是個秀才？一時寫好了，潘明漪便在旁幫著抄一式多份。潘姑娘雖是武人，字兒也寫得極好。抄完的頭一份先交予戴憲。戴憲大驚：這合約極細，面面俱到，連個縫兒都鑽不出來。不由得眯起眼瞧了潘喜貴會子。乃冷笑一聲：「潘先生究竟是什麼來歷。」
潘喜貴微笑道：「我這合約可是寫得極好？」
戴憲點頭：「極好。」
潘喜貴道：「我本不會寫幾個字，直至明漪四五歲了都胸無點墨。這些都是加入革命共濟會之後在京城夜校學的。」
潘明漪忙說：「我們學校對面就有成人夜校。」
倪紫光笑道：「你在大佳臘念書吧。京城的成人夜校與大佳臘不同。大佳臘乃是官府辦的，京城是共濟會和工會辦的，規模小得多、老師也尋常得多。能學成這樣，潘先生當真不容易。」
潘喜貴道：「但凡有心向學，別的都不要緊。」
潘明漪鼓掌：「爹，您真勵志！」
潘喜貴笑道：「好了，先做正事要緊。」潘明漪吐了吐舌頭，接著抄合約。戴憲看著他們爺倆若有所思。眾東家看戴大人神色古怪，心裡也皆猜疑不定。
饒是如此，待看到合約書，一眾東家登時嚷嚷起來：「豈能如此！」「欺人太甚！」
甄茴再拍案：「肅靜！本官主意已定！」又瞧了戴三爺一眼。
戴三爺忙說：「這合約極好。從長遠看，于東家于工人都最公平不過。」乃使勁兒給眾人使眼色。戴憲乾脆舉起右手，腕子上包紮之傷口霎時亮在眾人眼前。幾個老商賈猛抽口氣：是了。整個巡撫衙門還被工人包圍著呢。
偏這會子潘明漪慢慢抬起了胳膊。她手裡握著一把烏黑的火.槍，隨意朝窗上頭一比，「砰！」槍響了。潘明漪無事人般道：「哎呀，槍走火了。這槍平素極少走火的，我也不知道它為何今兒會走火。」滿座寂然。潘明漪瞟了甄茴一眼，「甄大人，大夥兒都贊成，可以開始簽了。」
贊成個屁！眾人心中不忿，偏戴大人的手腕子和潘姑娘的火.槍都在明晃晃擱著。誰敢提一個不字？後遂極平順、亦極安靜。東家們猶如被逼為娼之良家女子，又怒又懼又不甘，又毫無法子。一個個老老實實依著甄茴所言，簽名、蓋印、按手印。戴憲自然也面沉似水。趁倪紫光等人忙著逼東家們簽字畫押之機，甄茴悄然溜到戴憲身邊低吐了幾句話，又立時走開了。戴憲頓時笑起來。甄茴說的是：「大人右手腕有傷，不能簽字。若讓下官簽，便不能用巡撫大印。」
本想待會兒嗆工會的人一句，誰知那倪紫光竟記得此事：「戴大人不大方便，請甄大人代為簽字如何？」
戴憲忙說：「可，就請甄大人代簽。」
甄茴應「是」，拿起筆來一一簽了自己之名。倪紫光仿佛忘記了巡撫大印，只拿著簽好的一摞合約望著甄茴輕輕一笑。甄茴也望著他一笑，道：「好。福建省勞工合約就此簽訂妥帖。」眾工人頓時歡呼，眾東家面如土色，戴憲含笑點頭。《福州商報》的攝影師忙著拍照，正好拍下了戴憲滿意之笑。
第817章
勞工合約既簽成, 工人達成目的，衙門內外歡騰如久旱得雨。戴憲乃咳嗽兩聲：「事已完畢。你們工人該上工了。」
倪紫光拱手道：「多謝巡撫大人。我這就通知兄弟們，明兒就上工。」
甄茴和煦一笑, 款款的道：「遇上爭執，大家和和氣氣坐下來談判解決才是正經解決之道。何苦來行動便大鬧？當大事化小小事化了才是。還望倪先生潘先生明白。」
倪潘二人都笑：「甄大人說的極是。」
甄茴點頭：「既這麼著，二位是不是讓工人兄弟們先回去歇息？一夜未眠也怪辛苦的。」
倪紫光道：「我們人多, 撤退起來麻煩些。各位東家辛勞而來，先回去吧。他們走了我們再走，如何？」
眾東家齊聲道：「好、好！我們先走了！」他們皆是被鄭大人派兵士喊來的。若早知是這幅情形, 准保裝病一大半。遂紛紛起身告辭，戴三爺也在其中。《福州商報》的記者攝影師自然跟著一塊兒走。
腳步聲嘩啦啦離去, 屋內只剩下官府和工人。霎時寂然，滿屋子都能聽見戴憲之呼吸聲。甄茴站起來斟了一盞茶送到他跟前：「大人想是渴了, 潤潤嗓子。」
戴憲心跳得愈發厲害，口裡卻說：「下官委實有幾分渴了。」端起來一飲而盡。
看他吃乾淨了, 甄茴回身便要說話。潘喜貴先站起來道：「叨擾戴大人這麼久, 我們也該告辭了。」
甄茴立時道：「二位先生和各位兄弟們好走，明兒記得上工。」
「大人放心。」倪紫光也站起來, 指了指身邊幹事懷中抱著的合約，「有了這個, 大家自然好生做事。」
甄茴微笑道：「不知兩位先生住在何處？這合約倘若還有什麼紕漏，下官好去找兩位。」
倪紫光道：「衙役們都知道，倪某住在賈氏馬行斜對面的安民巷。這文書暫且放在我哪兒。大人放心。只要大人找去，我必然恭候。」
「好說。」
倪紫光、潘喜貴父女遂領著工人們撤出巡撫衙門。他們尚在前庭, 甄茴已走到戴憲跟前道：「鄭大人在外頭呢。」
戴憲捂著手腕森然道：「造反的一個不許放過！」
甄茴思忖道：「人實在太多了，鄭大人應當會只取首惡。」
「不准！」戴憲吼道，「一個不許放過！」
甄茴勸道：「跑得了和尚跑不了廟。鄭大人半夜趕來想必匆忙，未必帶足了人馬。日後慢慢搜拿，還怕拿不著？各位東家不是跟他們簽了合約的？白得那麼多好處，必不會跑了。」
戴憲一想，三萬人委實太多了，縱然站著讓鄭潮兒的兵砍也得砍幾日。先拿住幾個頭目也好。乃咬牙道，「也罷，暫且寄下那批人頭，過幾日再取。」遂端坐於堂上候著。
等了半日，外頭有人喊「鄭大人來了。」說話間便看鄭潮兒大步流星走了進來，迎著戴憲躬身行禮：「戴大人，老夫來遲。」
戴憲顧不上還禮，忙問：「抓住了幾個反賊？」
鄭潮兒一愣：「大人不是說事有變故、暫不要抓工人及其頭目？」
戴憲急了：「我何嘗說過這話？你領著正規軍隊竟沒抓到一幫泥腿子？」
鄭潮兒拍大腿懊惱道：「哎呀！上當了！」
合著方才有個穿戴府小廝衣裳的小子急忙忙跑出去告訴鄭潮兒說，他們家老爺有急命，因臨時變故先放工人們走、萬萬不可驚擾了他們。鄭潮兒以為他們發現了什麼端倪，要放長線釣大魚，遂放他們走了！
甄茴忙說：「這會子追還來得及嗎？」
「來不及了！」戴憲氣急，指著鄭潮兒拍案大罵。
鄭潮兒年近六十，比戴憲大了十來歲，早先官職也高似戴憲。戴憲這四五年便是福建的土皇帝。除去在先巡撫黃文綱跟前謙恭些，跟旁的官員都不免擺擺架子。平素待老將鄭潮兒雖也有禮，心裡卻是早早將自己當作了上官。這會子怒火撞上天靈蓋，諸事顧不得，罵得甚是難聽。甄茴打斷了好幾回皆無用。鄭潮兒又臊又怒，面子上有些掛不住，強忍了會子拱手道：「末將這就去搜拿反賊。」轉身便走。
戴憲冷笑道：「只怕反賊早已上船出海了，鄭大人就是登上風火輪也趕不上！」
倒是甄茴旁喊道：「鄭大人，那些工人手裡還有火器，不知哪裡來的，大人小心些。」
「末將明白！」鄭潮兒快步往外走。
戴憲這才想起那姓潘的小姑娘說她們的火器是從福建軍械庫搶來的，忙喊：「查查他們從哪座庫房強的火器！看守一個不留統統殺乾淨！」
甄茴立時勸道：「大人，賊人狡詐，且潘姑娘武藝高的驚人，未必是看守兵士無能。須得先審審一二。」
「還審什麼！」戴憲拍案，眼睛通紅，「無能之輩都給本官殺！殺！殺……」最後一個殺字尚未說完，忽然身子一軟，人便往下倒。小廝趕忙過來攙扶。偏戴憲太胖了，又墜得快，小廝攙扶不住，主僕二人「撲通」全摔在地上。再看戴憲，已昏迷過去了。
鄭潮兒這會子已跨出了門檻，聽後頭一陣大亂只得回來。甄茴命人快去請大夫，小廝們兩三個都扶不動戴憲，末了還是鄭潮兒打發兩個親兵動手架著他送入後衙。
不多時大夫來了，看罷戴憲之狀道：「戴大人乃是怒急攻心昏迷。」
甄茴問道：「敢問他何時能醒過來？」
大夫道：「這個不好說。也許三五個時辰，也許三五日，更長的也有。」
甄茴與鄭潮兒互視了幾眼。大夫去外頭開藥，甄茴向鄭潮兒道：「方才……戴大人神志不明。下官以為，可先查查那軍械庫是如何被劫的。倘若看守兵卒並無大過，等戴大人醒來再定奪。也是不少兵卒的性命。這年頭訓個好兵士不容易。連戴大人自己都著了人家的道，何況區區數名小卒。」
鄭潮兒身為總兵，自然也不高興戴憲審都不審便要殺自己下頭的兵。聞言立時道：「到時還請甄大人多多美言。」甄茴點頭。
鄭潮兒掛心那些火器，故此依著甄茴所言先查軍械庫去了。到了地方一問，那潘姑娘竟是領軍而來的，且黑衣軍隊之武藝火器皆強似看守。可知此事並非幾個泥腿子鬧事，背後怕是有別家做主。鄭潮兒忙趕回巡撫衙門。
戴憲依然沒醒，甄茴與章師爺正在處置衙門事物。鄭潮兒遂與他二人商議。甄茴立時道：「事到如今只怕得將錯就錯。」章鄭二人問何為將錯就錯，甄茴道，「那潘氏父女從江西來……」
章師爺打斷道：「潘姑娘在大佳臘念書。」
「是。」甄茴道，「只是去大佳臘念書的年輕人實在不少。且那潘喜貴所列單子也是江西瑞金縣令的大作。依我看，蘇韜之嫌疑大似賈璉。偏咱們猜不透他們想做什麼。不若乾脆先等等，看他們下一步再做定奪。」
章師爺思忖良久：「依著甄大人的意思，那些工人先不動？」
甄茴道：「那些工人顯見是讓潘氏父女哄騙了，抓來無用。潘倪二位……」她看了看鄭潮兒，「要不，去抓抓試試？那倪紫光乃賈氏馬行管事，不知與榮國府可有瓜葛。」又微微皺眉，「也不知戴大人何時能醒。他老人家平素頗為獨斷。今事有變故，若旁人隨意處置，戴大人醒來怕是又要發怒。他本是因怒傷了身，若再怒……」
章師爺歎道：「我也有此顧慮。」
三人互視了半日，都不敢貿然做主。甄茴遲疑道：「我是個女流，模樣也平平。男人多半會小瞧我這般女子。不若……我假借那合約上有條文不妥，去尋倪紫光商議，試探一二？」章鄭二人都說「可以一試」。
甄茴遂捧著那疊勞工合約一徑往安民巷而去。到了巷子口跳下馬，因她穿著官袍，許多孩童圍著瞧。甄茴一笑，問道：「你們可知道賈氏馬行的倪紫光先生住在哪兒？」
孩童指道：「門口有一株老樟樹、樟樹上掛了個褪色紅燈籠的就是。」
甄茴謝了他，走入進巷子不過二三十步，果然看見了老樟樹。她遂系了馬，往樹下人家拍門。拍了半日，裡頭慢慢吞吞出來一個老眼昏花的老婆子。一問，她說倪紫光是她兒子，已多日不曾回家了。甄茴啞然失笑，拱了拱手轉身離了她們家大門，立在樹下等著。
不一會子，倪紫光從巷子那頭走了過來，面帶歉意抱拳：「甄大人，慢待了。」
甄茴挑起眉頭：「倪先生深得鄰里敬重。」倪紫光面有得色。甄茴乃正色道，「上午與倪先生所簽之合約，本官略有不明，還望倪先生不吝賜教。」
「在下知無不言言無不盡。甄大人請。」
倪紫光便引著她回到自家，屋裡有個一個男子仿佛已等候多時。倪紫光親自倒了杯熱水放到甄茴跟前，含笑道：「甄大人來得好快。」
甄茴微微一笑，從懷中取出塊帕子，帕子包一物。打開一瞧，裡頭正是福建巡撫大印。甄茴道：「如此要緊的合約，哪能不蓋印呢？」三人互視而笑。
工會分得的那疊合約就在案頭，倪紫光將之與甄茴帶來的放在一處，又從抽屜裡取出一盒紅色印泥揭開。甄茴挽了袖子操起巡撫大印，那兩位幫著翻頁，往合約上一個個蓋過去，跟打年糕似的。蓋完了，等在屋裡那男子打開大櫃子，從裡頭搬出一台照相機。相機幕布上繡著四個大字：福州商報。
事情妥帖了，倪紫光笑問：「甄巡撫怎麼知道那兒不是我家？」
甄茴隨手翻著合約道：「倪先生最早乃是燕國攝政王的小廝，父母都在臺灣府。」
倪紫光詫然：「已經沒幾個人知道此事了。」
甄茴揚眉一笑：「早些年我在大佳臘培訓，陳紅.袖同志告訴我的。」
倪紫光哼道：「拉倒吧，紅.袖姐姐才沒那麼八卦，必須是他們家藍翔說的，還讓你把帽子扣到紅.袖姐姐頭上。」甄茴莞爾——此事當真是陳紅.袖八卦的。她還道，「你縱告訴紫光是我說的，他必不信，以為是我弟弟說的。」
甄茴往倪紫光處沒套出話來，黯然回到巡撫衙門。與鄭總兵章師爺商議了半日，終決意按兵不動。一則等戴憲蘇醒過來做主，二則靜觀其變，並加派人手往賈氏馬行盯著倪紫光。
三日後，新一期《福州商報》出版，乃是福建勞工合約特刊。頭版上方印了張照片，正是福建巡撫戴憲，笑容十分滿意。而下方有另一張照片，拍的是一摞合約。當中一份還是攤開的，依稀可見巡撫大印蓋在上頭。
甄茴與章師爺皆大奇。當日他二人都在巡撫大堂，分明不曾蓋印。趕忙尋出那疊合約一瞧，上頭當真有印！二人互視一眼，甄茴道：「大人的印平素都是隨身帶的。」
「不錯。」章師爺點頭，「從不離身。」
甄茴道：「那位潘姑娘會飛簷走壁。」
二人急忙趕到後頭。戴憲依然躺在床上昏迷不醒。章師爺問大人隨身物件，服侍的丫鬟指床頭一個小匣子。打開匣子一瞧，裡頭委實有巡撫大印，那印底還沾著新鮮的紅色印泥。章師爺倒吸了口冷氣。甄茴喃喃道：「他們究竟什麼來歷！」
各商會苦等戴憲醒來，偏他一直不醒。《福州商報》之報導隨即被大江南北多家報紙報導和轉載。戴家顧不上別的，先忙著四處請醫替戴憲瞧病。衙門之事由甄茴代管。
天不遂人願。十一月末，戴憲去世。十二月，京城的聖人派了位公公為特使前來弔唁，並當場宣讀聖旨。升參政道甄茴為福建巡撫，執掌福建一省。福建官員皆驚愕不已。戴憲兩個兒子立時跳起來不服。那公公淡然道：「此乃聖命，由不得爾等不服。」又看著甄茴，「還望甄大人好生替聖人愛戴百姓，保一方平安。」
甄茴作揖：「下官領旨。」遂接過巡撫官袍與大印，當日即任。
商會與工會簽的勞工合約原本就是甄茴簽的字，而後她成了巡撫，故此弄假成真。那次罷工，史稱「福建大罷工」，掀開了工人武裝反抗資本家剝削的第一頁。後世將十一月十七日定勞動節，全體勞動者放假三天。
第818章
福建巡撫換了個女子, 舉國皆驚，各地報紙爭相刊載。福建巡撫衙門倒還好，蓋因多年來甄茴皆為戴憲心腹, 並這些日子本是甄茴代理衙門事物之故。以章老師爺為首，上下官吏皆從了甄茴。
章師爺雖無品級，數十年來忠心耿耿扶持了兩代巡撫, 在福建官場極有地位。且此人機敏異常。旁的官員見他從得快，多有跟從。戴憲的兩個大兒子不服，起初還來衙門鬧過。章師爺勸道：「二位爺, 戴大人屍骨未寒，別的事等先出了熱孝再議。何況聖人派來的那公公還沒走呢。」那兩位頓覺章師爺另有主意, 擠眉弄眼一番回去守孝了。總兵鄭潮兒覺得甄茴一介女流總比戴憲那兩個兒子好，遂不曾反對。甄茴自身亦有手段, 不足一個月便穩住了福建官場。聖人派來的那位傳旨公公在福州過完上元節才告辭，結結實實替甄茴壓了個陣。
正月十七日, 章師爺陪著新任巡撫甄茴于十裡亭送罷天使登車北上, 回到衙門書房。才略歇息了片刻，章師爺抬頭問道：「敢問大人, 京城那位主兒是想做什麼？」
甄茴含笑瞧了他一眼：「本官還當章師爺預備裝一輩子不知道呢。」
章師爺微驚：「大人瞧出我知道了？」
甄茴吹了吹茶葉道：「戴大人昏迷後第五日，有人告訴我, 章師爺在衙門口那條路上走來走去，我便知師爺必能分析出來。你是在猜度兩個月前那晚，究竟來了多少工人。」
章師爺點頭道：「工人並非兵卒，日常不練兵, 難免雜亂無章。縱然有聽話的，也不可能區區個把月便弄出三萬之眾來。當時慌亂不曾細思。事後一理頭緒，三萬得是多少人！他們哪里弄來那麼多人！」
甄茴低眉吃了口茶道：「不到三千。」
章師爺道：「那潘姑娘詐戴大人說，有三萬工人；甄大人從外頭進來，也說有三萬。你們二位顯見是一夥的。」
甄茴笑開了眉眼：「嗯，我們是一夥的。」
她笑得底氣十足，章師爺莫名也踏實了幾分，道：「潘姑娘是領了兵馬來的。那麼好的兵士，燕國、臺灣、兩廣都有。偏這三處都是榮國府賈家的地盤。而潘喜貴從江西而來，江西知府蘇韜乃榮國府三賈嫡親的師兄。潘姑娘在大佳臘念書。倪紫光為賈氏馬行管事。賈家已得了江西和兩廣，福建夾在當中，他們遂想謀了去。」
甄茴笑道：「章師爺實乃大才。」
「老夫只不明白……以他今日之勢，想謀福建並不難，何須借用工人之力？」
甄茴道：「賈王爺是真心想讓工人罷個工、向東家們彰顯一下力量的。因戴家領頭，福建的東家是舉國最心狠手黑的東家。再不動手，福建早晚會變成早些年江西那副模樣。」
章師爺立時道：「福建不似江西那般大半個省都是險山。再說還有鄭大人在。」
「不是說土匪。」甄茴道，「謝鯨任江西知府時，南昌府最熱鬧的一條街，滿街都是他們家的鋪面。秀才鄉試務必買謝家鋪子裡的文房四寶方許考試，偏那些東西又貴又次。謝家最初也不是那模樣，連謝鯨早先都是個好官。因沒有人管，一步步越來越離譜。章師爺，自律太難，尋常人都做不到，何況愛財之人。戴憲之愛財心不亞于謝鯨。如今他才做了四年巡撫。等他做到十年，福建離謝鯨卸任時之江西也就不遠了。」
章師爺思忖片刻點頭道：「委實有這個苗頭。」他頓了頓，「再有。戴大人與賈家合作多年甚為融洽，何必非要奪他性命不可。」
「是倪紫光要的。本來我想著，為了安穩過度，讓他受傷回家養著便好。」甄茴搖頭道，「這些年，戴家累死病死事故死的工人太多了。他不死，難以平工人之憤。」
章師爺皺眉：「賈家也是做東家的，犯得著討好工人麼？」
甄茴想了半日，道：「我不知怎麼說您老才能明白。嗯……工人需要形成一股勢力，日後將會發展成工黨，以對抗商黨。雙方互相監督方能不讓商黨一家獨大、無法無天。大概是這個用意。」
章師爺道：「自古以來，朝廷皆以中庸治國。但凡朝中有兩黨，則黨.爭必起。」
甄茴微微偏頭：「若不止兩黨呢？」
「則必混亂。」
「無礙。」甄茴道，「那不是有頭領麼。擇其善者而從之，其不善者而改之。」
半晌，章師爺輕歎一聲：「我老了。這世道要如何變化，我是沒法子的。唯願那位攝政王能以百姓為重……」他忽然住口，過了會子才道，「他倒是以百姓為重。然，荀子曰，人之性生而有好利焉。莫要放梟囚鳳、姑息養奸。」
甄茴道：「師爺放心。若是工人好吃懶做、偷奸耍滑，工會不會庇護偏袒。律法跟前人人平等。梅縣令那單子，您老是看過的。」
章師爺遲疑片刻道：「時至今日鄭潮兒還在看熱鬧。甄大人若沒法子拉攏住他，便得不了福建。」
甄茴立時微笑，胸有成竹：「快了。」
章師爺看了看他，終點了點頭：「大人有底便好。」
入了二月，女巡撫甄茴處置公務漸漸順手。這日，衙役送來一張帖子，甄茴望之而笑，遞給章師爺。章師爺一瞧，上頭寫著八個字：吳通議大夫甄藏珠。乃大驚：「莫非是那位？」
甄茴含笑點頭：「不錯。」
章師爺思忖道：「大人，您這位本家在吳國已輸了。」
「故此他來求援。」
章師爺忙說：「吳國那一團的亂，咱們莫要摻合。」
甄茴直起腰來朗聲道：「亂好。亂才是機會。」乃命身邊的小吏，「去請鄭潮兒將軍來。」又吩咐送帖子的衙役，「請吳國的甄大人到二堂吃會子茶。」二人應聲而去。
章師爺眼皮子一跳：「大人……」
甄茴抬目向他道：「我早就猜到，但凡我當上巡撫的消息一散出去，甄藏珠必來找我。」
章師爺吸了口氣，拱手道：「求大人指教。」
甄茴收拾起案頭的卷宗摞到一旁，道：「旁人要麼太遠、要麼不想淌這趟渾水。唯有咱們或許能幫他。我是個女子，還與他同宗。且他並不知道我甄茴是個什麼人。哪怕撞大運他也會來試試的。」
章師爺皺眉道：「甄大人，吳國不是小國。」
「我知道。」甄茴道，「然吳王已快死了，王妃沈氏與朝臣陳瑞文勾結把持朝政。這兩位一個是後宮女子、一個乃文弱書生。」
章師爺立時道：「觀這兩個月陳瑞文所為，安撫吳王諸子、拉攏實權將領、讓小世子拜大儒為師，吳國朝局已安穩。此人不是個糊塗的。」
「然也不是清醒的。他明知道甄藏珠站在先世子那邊，也明知道甄藏珠就在上海，竟不曾發兵圍剿捉拿。只能當太平臣子、做不了亂世棟樑。他不動甄藏珠，甄藏珠必要動他。師爺，如今之時局便如逆水行舟，想安然無事是不成的。」
章師爺看了她片刻：「大人想是已有了主意？」
甄茴點頭：「甄藏珠手裡有上海港。那可是長江入海口。」她頓了頓，「咱們福建之工商業不弱於兩廣，然內陸諸國多半被嶺南貨品佔據。」
章師爺倒抽一口冷氣，半晌才道：「大人野心也太大了！燕國那位知道麼？」
甄茴挑眉道：「豈能不知？他惦記上海都多少年了。」
「兩廣不也是他的地盤？」
「但上海不是啊！」
「究竟是大人想要上海還是燕國那位。」
「都想。」甄茴道，「兩廣靠著早年的香港海貨走私起頭，早已占盡了市場。福建想從中爭一塊饅頭，依上海港之水路打通商道可算便宜之舉。這等良性競爭，燕國那位是不會管的。」
怔了會子，章師爺苦笑道：「不想大人這般有志氣。」
甄茴泰然道：「既然坐了這巡撫之位，豈能不幹出動靜來？本官家裡並沒開著工廠商鋪，心思不散。總得讓百姓過上更好的日子，方不負這方巡撫大印。」看章師爺依然愁眉，乃笑寬慰道，「師爺，咱們後頭有兵馬靠山，怕什麼？」
章師爺一激靈：是了。那靠山實在靠的住。又看甄茴意氣風發，不禁捋了捋鬍鬚道：「既這麼著，老夫便陪著大人志氣一回。」
甄茴一躬到地：「多謝師爺。」
不多時，福建總兵鄭潮兒到了。甄茴與章師爺都起身相迎。甄茴遂將本家甄藏珠來訪之事說了。末了含笑道：「本官預備摻和一腳，打通長江水道，好跟隔壁的王子騰大人搶生意。敢問鄭大人可願意相助。」
鄭潮兒深了幾口氣：「大人好野心。」
章師爺笑道：「老夫方才也這麼說。」
甄茴轉身從架子上取下來一副地圖攤開在案頭，道：「打仗之事下官外行，然也知道最好便是出其不意攻其不備。」乃指著地圖，「我軍從福州港出發直入上海港。上海乃是甄藏珠和包家的地盤，金陵那邊鑽不進空子去。」
鄭潮兒打斷道：「大人怎知金陵鑽不進上海。」
「金陵主事陳瑞文乃一文臣，對這些事既不通也不知。再說，甄藏珠這麼點本事還是有的。」甄茴道，「我們掛商船旗號行事便好。又不上吳國打劫，只悄然行事。」
鄭潮兒看著地圖，心裡已猜了個大略：「大人之意是？」
甄茴手指頭順著長江往上移，直移到金陵城。乃抬目看鄭潮兒：「咱們福建水軍自古不弱。」
鄭潮兒哼道：「老夫在海上打仗時吳國那些兵崽子還沒出世。只是如今打仗已非驍勇可成。」
「我知道。」甄茴道，「眼下還是長江枯水期。若要出水軍，唯有四月。春水已至，汛潮未臨。這當中還有時間，從臺灣府買蒸汽機船，再購置些好火.炮。」她微笑道，「戴大人是個節儉的。庫房裡頭那麼多銀子，既沒送與朝廷，也沒捨得花。不拿來買火器，難道白擱著發黴麼？」
鄭潮兒怔了片刻，猶自不信：「甄大人此言當真？！」
「當真。」甄茴道，「鄭大人放心。既逢亂世，兵為官府百姓之根本保障。從今往後，再窮不能窮軍隊。」
鄭潮兒大喜！當即給甄茴深施一禮：「多謝大人！」
鄭潮兒雖為武將，也曾去臺灣府與兩廣走走看看，極羡慕他們的蒸汽機船和火器。然只能羡慕罷了。黃文綱大人任福建巡撫時，福建尚窮，買不起最好的火器。戴憲一心只想著自家發財，又與賈琮聯手合作。若有哪家王爺打福建的主意，隔壁王子騰和海對面的賈璉都不會坐視不管。早年江西那邊也有土匪過境，那些人更沒有火器；蘇韜到任後連土匪都沒了。福建四周太平。戴憲本愛財，不捨得在火器上花太多冤枉錢——那些都是他自家的。故此福建日漸富庶，福建軍隊卻沒使上多少好火器。今新換的女巡撫甄茴，不似戴家那般開了無數工廠商鋪，心思反倒放在理政之上。如此看來，比戴憲還好些。
甄茴乃問鄭潮兒：「若改良火器，將軍可能兵困金陵城？」
鄭潮兒思忖片刻道：「四月就要動手……買火器也沒這麼快吧。炮兵還得訓練一陣子。」甄茴默然從懷中取出一張片子來遞給他。鄭潮兒接來隻瞧了一眼便笑出聲來。那上頭寫著：紅骨記大掌櫃吳小溪。乃抱拳道，「若火器買得及時，四月依然不容易。然趕在長江汛潮前快去快回，可以。」
甄茴點頭：「好。得了將軍所言，本官就有底了。」遂命請吳國的甄大人進來。
不一會子，甄藏珠到了，進門望著甄茴微微一笑。甄茴亦回望一笑。章師爺與鄭潮兒霎時有種錯覺：他們甄大人與吳國這位元甄大人怎麼好像認識？甄藏珠大步走到甄茴跟前作揖：「這位想必就是福建巡撫甄茴大人。」
「不錯。」甄茴點頭。也不寒暄也不讓他坐，徑直拿起筆來，在地圖上沿著長江從上海到金陵畫了一道，問道，「甄藏珠大人以為，可行麼？」
甄藏珠立時道：「可行。」
「好。」甄茴撂下筆，「那咱們可以開始談條件了。」
第819章
二位甄大人對面而坐, 開始談條件。甄茴乃道：「福建可以出兵助吳王太孫奪回金陵。」
甄藏珠道：「王爺怕是撐不到四月。故我方須得在三月底之前出兵。」
甄茴與總兵鄭潮兒互視一眼道：「長江枯水季，海船入江恐有不便。」
「無礙。」甄藏珠微微一笑道，「下官這趟來, 只欲借福建之名頭和陣勢。」
甄茴大驚：「你們有兵？」
甄藏珠點頭：「精兵。」
甄茴眯了眯眼：「吳先世子不是個有本事在他老子眼皮子底下藏兵的主兒。」
甄藏珠撇脫道：「上海港原本就不止是吳國在建，南洋馬來國主周冀乃大股東。兵是他的。但他身為外洋國主，不便直接出兵插手我國。」
鄭潮兒忍不住道：「那甄大人還來找我們作甚？只說是吳先世子藏下的私兵不就得了？」甄藏珠微笑看了看甄茴。
甄茴思忖片刻道：「背父藏兵乃是大罪, 這名頭太容易被人抓把柄，會使吳先世子失了正統招牌。兵只能是借的，打完仗就得還回去。俗話說, 有借有還再借不難。想趁吳國內亂對吳國下手的，便得掂量下這支軍隊。」
甄藏珠道：「馬來國送來的乃精兵, 數量不大。雖悄然拿下金陵足矣，也須弄些大陣仗去撐門面。人多才能嚇著人。」他望著甄茴道, 「馬來國周國主保住了上海港的話語權，福建兵馬辛苦一趟只需出工不需出力、還賺個精兵名頭, 我們太孫可得吳國半壁江山……」
他話還沒說完, 福建三人齊聲喊：「什麼？半壁江山？」
甄藏珠點頭：「半壁江山即可。」
甄茴道：「既可拿下金陵，為何只要半壁？」
甄藏珠道：「他們手裡拿著人質, 世子不知被關在何處。」
鄭潮兒大聲道：「既兵圍金陵，自然能救他出來！」
「咳咳咳……」章師爺咳嗽好幾聲, 給甄茴鄭潮兒使眼色。甄茴立時道：「也罷。這是你們吳國之事，我們福建不管。」甄藏珠微笑點點頭。甄茴吃了兩口茶道，「甄大人是想，福建出兵馬拉陣勢擺樣子, 馬來國精兵打仗。」
「不錯。就依著甄大人方才畫的那條線極好。」
「走這麼一趟還挺辛苦的。還得替人擔個干涉別國內政之罪。」
「請甄大人開價。」
甄茴想了想：「我們福建也沒那麼缺錢。」
甄藏珠道：「福建商船停靠上海港租金減半三年。」
甄茴搖頭：「那與收錢何異？」
「甄巡撫的意思？」
「我知道上海港是個大港，建了這麼四五年還只建了個雛形，各色泊位都有。」甄茴定定的看著他道，「我要福建船隻的優先停泊裝卸出港權。」
甄藏珠脫口而出：「甄大人好大的胃口。這個只怕不成。」
甄茴淡然道：「甄大人磨蹭到現在還沒找到肯幫你們打掩護的主兒。」她嘴角掛了一絲極淺的笑意，「帶了『國』字的都有王爺，你們太孫不願意讓同宗手裡捏著自己的把柄。其餘平安州只醉心商業，不會也沒閒心管這般閒事。江西蘇韜是個儒生，不會答應的。滇黔太遠。兩廣王子騰和臺灣賈璉，你們怕請神容易送神難。除去福建，還能找誰？」
甄藏珠怔了片刻，贊道：「難怪甄大人能把持住偌大一省，非尋常人可比。」
甄茴輕輕一笑：「甄大人只說答不答應。」
甄藏珠苦笑道：「這個要求太過了。馬來國的船方有此特權。」
「他們國主出了錢是吧。」
「是，他們占了股份的。」
「福建也出。」甄茴含笑道，「我們也是富庶之處。」
甄藏珠詫然。半晌，他拍案道：「甄大人想跟王子騰較勁兒。」
甄茴並不否認：「他已占了陸路先機。」
甄藏珠思忖片刻，點頭道：「好。下官答應。」
甄茴揚起眉頭，奇道：「這麼快就答應了？」
甄藏珠正色道：「馬來周國主曾說，看一件事能否做成，只看其首領便好。若是福建先頭那兩位巡撫，下官不會答應——他二人一個思想陳舊不知變通，一個隻惦記自家那一畝三分地。甄大人與他二位不同，乃是真心想替福建做事的。」他站起來道，「下官看好甄大人，願意與福建合作。」
甄茴也站起來道：「多謝甄大人瞧得上本官。本官自不會讓甄大人看走眼。」二人對著作了個揖。
章師爺在旁撫掌：「真真多贏。二位甄大人都是爽利之人。」
鄭潮兒尚未明白這些利害，聽得雲裡霧裡。偏顯見旁人都明白，不敢露愜，遂只陪笑了幾下不吭聲。二甄與章師爺遂一道商議起細則來。
到了中午，甄茴在衙門設宴款待甄藏珠，章鄭二人作陪。散席後，就請甄藏珠在巡撫衙門一處客房歇午覺，下頭再議論。福建三位官吏聚在甄茴書房。
章師爺率先笑拱手道：「恭喜大人！」
甄茴亦笑，意氣風發：「同喜。」
鄭潮兒已憋了大半日，可算能問了：「大人，你要出錢幫著他們修上海港？有那份閒錢為何不重修福州港？」
章師爺搶先拍巴掌說：「那是長江入海口！咱們這會子投點子錢進去，日後還不定滾出多少錢來。鄭大人，你能挑最好最貴的火器買了！」
鄭潮兒起先聽說為了出兵相助吳國，甄巡撫預買新火器，歡喜了一場。不料甄藏珠又說只須他們去裝個樣子、擺個名頭，又恐怕甄茴可會不想買了。這會子聽章師爺所言，內裡一塊石頭落地，道：「但凡有我的火器，旁的我也不管了！」乃大笑。
回頭想想此事，章師爺愈發覺得便宜占大了，喜滋滋道：「豈止火器，咱們也該新修道路了。」
甄茴道：「不止。我看臺灣府許多好東西，咱們都可以學來。他們學校就比我們好得多。」
章師爺搖頭晃腦：「有了錢萬事好辦。」他兩個又對著笑了半日。
鄭潮兒這才想起來問：「這個甄藏珠為何只要半壁江山？」
章師爺反問道：「宋高宗為何不願意嶽飛救出二聖還朝？」
鄭潮兒恍然。半晌，罵道：「好狠的心思！王八羔子！」又問，「大人不要錢、只要什麼離港權，那是極大的好處？」
章師爺笑道：「鄭大人是武將，不明白這個無可厚非。上海港還在建，泊位不多。優先停泊裝卸出港權，與商賈而言可得搶佔極大商機。」他站起來道，「在下今日才知，甄大人為官比戴大人強出去許多。不說旁的，單論這眼界便了不得。用不了幾年福建便不會遜色與兩廣了。」乃一躬到地，「願為大人效犬馬之勞。」
鄭潮兒依然不曾聽明白，然甄藏珠瞧著便是個極有本事之人。有本事的外人都說甄茴是個人物兒，她必是個人物。遂也跟著行禮道：「甄大人，末將也願效犬馬之勞。」
甄茴含笑回禮，道：「得了二位相助，不愁事業不成。」三人齊齊撫掌。趁著鄭潮兒不注意，章師爺與甄茴悄悄含笑對視了一眼。
後甄藏珠午睡起來，四人又商議細節直至晚飯時分。甄藏珠乾脆住在了福建巡撫衙門。
甄茴本有宅子，自打當上巡撫便搬來後衙。這些日子忙碌，她平素都住在書房。今兒自然沒法子早眠的。甄茴於燈下批閱公文至三更，忽聽外頭有人敲門。她並不使喚丫鬟婆子，也不用人守夜，乃微驚，問道：「誰？」
外頭有個男子道：「在下柳隼。」
甄茴眼神一動。這聲音是甄藏珠的。甄茴知道吳國甄藏珠並不是真的甄藏珠，乃是神盾局局座賈敘身邊那位柳二假扮的。他真名是叫柳隼麼？「柳大人夜半來訪，可有事麼？」
柳二道：「方才腹饑，上貴衙門廚房尋出些魚丸煮了。聽說甄大人尚在勞頓，借花獻佛給大人送來一碗。」
甄茴莞爾，起身往門口走去：「拿著我的東西送我，好生便宜。」
柳二一本正經道：「魚丸雖是大人的，卻是我生火打水煮熟的。」
甄茴打開門，「吱呀」一聲。只見柳二就在外頭立著，手裡極乾脆的捧了個碗，連個食盒子都沒有。乃撤身放他進來，口裡道：「你燒的柴火、打的水難道不是我的？」
柳二大步走近屋子，將魚丸擱在案頭道：「只當是我借的如何？連魚丸都借了，何必追究點子柴火水。」
甄茴橫了他一眼，坐下拿起勺兒來，舀起一顆魚丸擱進口裡一嘗：火候倒是不錯。乃笑道：「尚好。」柳二仿佛松了口氣。偏他在旁看著甄茴吃，甄茴有些彆扭，遂隨口道，「今日多謝甄大人相助，我已收服了鄭潮兒。」
柳二笑道：「外來的和尚好念經，鄭潮兒終究是個武夫。今兒這劇本是曾大姐寫的。」
甄茴放下小勺道：「那位曾女士頗有本事。」
「嗯。」柳二點頭，「修建上海港是她主持的。雖大佳臘那邊派了人過去相助，許多事還得她自己做決斷。包老三一直給她打下手，執行力很強。主要是他二人的功勞。我平素多在金陵，偶爾才過去。」
甄茴怔了片刻，輕輕點頭，舀了顆魚丸。因嚼得慢，許久才吃完。乃問道：「為何不將吳國整個拿下？」
「是太師詹鯤的主意。」柳二道，「讓天下人看個仔細。」
原來，依著林黛玉賈琮等人的意思，這回乾脆把吳國整個撈到手。詹鯤卻說要先分一半。吳國大且富庶，天下都盯著。在老夫子們眼中，陳瑞文出身大族，也能算個良臣。甄藏珠是個外室子，出身也遜色陳瑞文許多。若他二人分佐吳國二主，旁人多半看好陳瑞文。且陳瑞文輔佐的是幼主，許可權更大；甄藏珠輔佐的這位已十八.九歲了。過個三五年，兩國國力差異日漸巨大，別國若還有執迷不悟的，燕國便不客氣了。
甄茴聽罷笑搖頭道：「何須費那些事。」
柳二道：「我總覺得詹大人還有別的用意，只猜不出來。」
甄茴想了想，問道：「你這趟過來，走的是陸路還是水路？」
「陸路。」
「可見過江西知府蘇韜？」
「見過了。」
甄茴面帶得色：「那我知道詹大人有何用意了。」
柳二忙拱手：「求甄大人指教。」
白天用的那張地圖還沒收起來呢，甄茴趁勢攤開，伸手指頭在上頭劃了個圈：「你們是要這塊吧。這是江西。這是福建。今後這三處必要往來密切了。」
「這個我知道。我上江西就是說這個的。為何不能連吳國一道？」
「太惹眼。」甄茴道，「司徒家不是沒有明白人，恐怕有人看穿攝政王之意圖，聯兵討伐。咱們雖不怕打仗，卻會大損工商業。尤其會損人口。攝政王最捨不得的便是人口。若將吳國分成兩塊，你們那位王孫最大的敵人便是金陵城內的小叔叔了。為了不輸給叔叔，他做什麼來強國都正常。」
柳二依然沒明白：「他得了整個吳國，為何不能強國？」
甄茴瞧了他一眼：「臥榻之側並無他人鼾睡，少不得鬆快些。他年輕，收些美人、修個吳宮，都不好說。」
柳二想了半日，道：「聽著仿佛有道理。」
甄茴白了他一眼，埋頭吃魚丸。不多時，一碗魚丸吃淨了，贊道：「煮的不錯。」
柳二含笑道：「是魚丸本身做得地道。」
「嗯。煮得也不錯。」甄茴道，「多謝你。」
柳二看著她道：「就一句多謝？」
甄茴端坐道：「還想怎樣？我要出兵幫你爭地盤，難道不是你該謝我？」
柳二道：「我還讓你入股上海港呢。那是多少錢啊！王子騰大人知道了非憋屈死。」
甄茴忙道：「這是什麼道理？我又不是不給錢白入股！」乃沒好氣道，「再謝你一回，行了吧？」
柳二摸摸脖子，仿佛有話想說。甄茴覷了他一眼。柳二忽然道：「單這麼謝不夠。」甄茴便覺古怪，抬目瞧著他。柳二忙道，「我是說……額……」他腹中暗自著急：曾大姐替他想的詞兒實在牽強、說不出口。
甄茴皺眉：「你究竟想說什麼？」
柳二一著急，脫口而出：「甄大人，你幫了我這麼大的忙，在下無以為報，不如以身相許吧。」
第820章
柳二半夜跑到巡撫衙門書房來送魚丸表白。甄茴毫無防備, 呆了片刻，羞得伏案藏住臉。柳二也鬧了個大紅臉。曾大姐原替他編排好了詞兒，是拿話繞著甄茴以身相許。他方才急了, 說成自己以身相許。
他二人相識雖早，而後卻天南海北並無往來。前幾年臺灣府修通了本時空第一條鐵路，賈琮往各處去信喊人來參觀, 當中便有這兩位甄大人。參觀之前先有個講座。柳二和曾大姐先到。曾大姐坐著同人說閒話，柳二發愣。甄茴從外頭進來，柳二一抬頭看見了, 目光便跟著人家走。曾大姐以為他是無聊隨便看看。不多時甄茴落座了，柳二還看。
在旁瞧了會子, 曾大姐悄聲問道：「甄大人，那位姑娘是誰？」
柳二道：「福建參政道甄茴大人。」
「哦, 也是甄大人。好巧。」
「不巧。真甄藏珠是她叔父。」
「哦，難怪你認得她。她認得你麼？」
柳二瞥了曾大姐一眼：「認得。」
「怎麼認得的？」
「你問這個作甚。」
曾大姐笑嘻嘻道：「這不是講座還沒開始、找點話說麼。我瞧你們兩個長得不像。」
「我頂了她叔父之身份, 並非當真是她們家的人。」
曾大姐若有所思：「也是。真是親叔父親侄女就不好辦了。」柳二扭頭不搭理她了, 也不再看甄茴。倒是曾大姐隔著半間屋子瞧了甄茴好一陣子。
講座結束，眾人從會議室步行去參觀火車頭。曾大姐幾步穿過人群走到甄茴身旁。甄茴是自己一個人來的, 並無同伴。曾大姐便湊上前同她說話兒。甄茴看這大姐模樣生得好看，性子又爽利大方, 也高興與她一道走。
曾大姐問甄茴是做什麼的，也介紹了自己的工作，順口道：「上海港和我一道來的還有位同志，是你本家, 也姓甄。實在巧得很。」乃回身尋常，「甄大人！你在哪兒呢？」劈頭就看見柳二綴在她們倆身後。「哎呦甄大人你在呢。來來我給你介紹個朋友。」她笑容可掬拉起甄茴，「這姑娘也姓甄。你們倆姓甄，我姓曾，聽著差不多，咱們三個真有緣分。」
柳二望著甄茴含笑點頭：「茴香姑娘，別來無恙。」
甄茴輕輕萬福：「柳二先生，好久不見。」
曾大姐奇道：「咦？你們兩位認得？」乃故意拉了拉甄茴道，「甄茴同志，你知道我們這位的底細？哎呦我都是共事了大半年才知道他姓什麼的。」
柳二嘴角微微抽了下：「甄茴同志早年在京城局裡培訓過，我們那時候認識的。」
「哦——」曾大姐點頭，「原來如此。你們倒有些淵源。」她又低聲笑道，「這麼說，咱們三個都是局裡的？」
柳二道：「唯有我是還局裡的，你們兩位都調離了。」
曾大姐道：「我委實是調離了。甄茴同志你也調離了麼？」
甄茴之前一直插不上話，聽見問她才說：「我只在局裡培訓了些日子，不知算不算調離。」
柳二看著她道：「神盾局是情報系統。從你拿到參政道的官印，就從局裡調離了。你已不是情報人員，乃是政務人員。」
甄茴略一思忖，點頭道：「我明白了。」
曾大姐看看甄茴看看柳二：「你怎麼知道甄茴同志調動？你們倆很熟麼？」
柳二無奈道：「局裡有些事是我弟弟在做的。」
曾大姐眨眨眼：「你又不是你弟弟上司，些許調動小事你弟弟也告訴你？」
「他有回來上海辦事，順口提的。」
「哦~~原來如此。」曾大姐眼睛往天上瞟，「我還以為你故意打聽人家呢。」柳二沒否認。
甄茴莫名鬧了個大紅臉，忙說：「咱們落後了，走快幾步。」
「對對，快跟上。」曾大姐拉著她道，「咱們女人個子矮，拉在後頭看不見。」她反倒拉著甄茴撒腿小跑起來。
氣喘吁吁跑到人群前頭，兩個女子都跑紅了臉。甄茴悄悄回頭瞥一眼，柳二還跟在後頭，趕忙轉回來。領路的已推開門進去了。眾人都好奇，擁著往前走。柳二便緊跟著她二人拿身子隔開旁人，甄茴曾大姐跑累了，從容緩步。穿過門便是月臺，跟前停著一輛嶄新的火車頭。大夥兒都好奇，不少年輕人跑著上前。柳二隻跟在兩位女士身後。
走近火車頭，曾大姐不客氣喊道：「男同志可否給我們讓條縫兒？我們只瞧得見各位的脖子。」
領路的笑道：「讓一讓女同志吧。」前頭的男子都笑著往旁邊讓。柳二依然立在她二人身後護著。
而後眾人圍著火車頭內外細看了兩圈，又參觀了車廂，最末坐著火車跑了一圈兒。途中曾大姐一直拉著甄茴一道，柳二便默然跟了一路，端茶倒水當保鏢。
當晚眾人在鐵路食堂吃飯，曾大姐自然也同甄茴坐一桌，還同人家要了位址、說是投緣的不能就此錯過。而後她便時常與甄茴通信。信裡寫的多半是工作和一雙兒女，偶爾也提幾句柳二。甄茴但有回信，曾大姐時常說與柳二知道。
一年後，曾大姐收到了甄茴之電報。上頭通知她下個月須得設法同巡撫戴憲請到十幾日的假，因為大佳臘有個要緊的財務培訓她須得去學。甄茴一時想不出法子來，書信又走得慢，遂發了電報。
曾大姐拿著電報撲哧笑了，特親趕到金陵去交給柳二。柳二一怔：「她想不出請假的法子？」
曾大姐懶洋洋道：「你信麼？她一個當下任福建巡撫培養的主兒。」柳二不言語，嘴角微微勾起。曾大姐哼了一聲，拿起腳便走。在門外喊道，「你們倆各欠我一個人情。」
柳二立時給他們局座賈敘發電報，說自己不懂財務，若大佳臘有什麼財務培訓替他留意下。次日賈敘回電，說柳隼同志你身居要職居然連財務都不懂簡直豈有此理。可巧下月常春藤大學有個培訓，讓他麻溜的滾去好好學習。柳二遂掰了個謊兒同吳王說要去江西探望老道士真明，快馬趕往臺灣府培訓去了。
開班那日，柳二拿著資料悠悠走入培訓班，一眼就看見第三排靠窗戶坐著甄茴，便直往她身旁走過去。乃含笑點頭：「甄大人，好巧，你也來培訓啊。」
甄茴抬頭道：「柳二先生，好巧。」柳二遂坐在甄茴身後那個位置。他個子太高，通常不便坐前三排。
此後他倆又碰巧一同培訓了兩回，柳二每回都坐在甄茴身後。
曾大姐都快讓他倆急死了。畢竟兩個人都忙得厲害，又一個吳國一個福建搭不上。偏柳二在此事上慢慢吞吞的，沒點子平素辦差的勁兒。磨蹭到了去年，上頭可算要全取福建了，還與吳國有合謀。曾大姐看著柳二道：「人家馬上就是巡撫大員了，你再不動手旁人可就要上了。」
柳二淡然道：「我本來就在等這一日。」
「嗯？」
「局座道，兩口子須得能力地位相當才能走得長遠。」
曾大姐「哎呦」一聲：「合著我前幾年都是白操心了是吧。」
柳二站起來向她作了個揖。曾大姐哼了一聲。柳二想了想，苦笑道：「只是我不知該怎麼動手。」
曾大姐跌足：「怎麼連這個都不會呢！你平素做事多聰明。」
柳二道：「做事我會。」他遲疑片刻，「我們各有各的差事，都忙的緊。」
曾大姐歎氣：「真真是榆木腦袋！上頭都不是不通人情的主兒。你二人當真有情，還怕不成全？總有法子。」又看了他會子，「這趟去福建就將甄茴拿下來，聽見沒？」
柳二想了半日，搖頭道：「不知怎麼說。我二人說話屈指可數，到如今也不過是熟絡罷了。」
那會子還是夏天。曾大姐拿起案頭一把大蒲扇便朝他腦門子拍過去：「裝！我讓你裝！」柳二也不躲，挨了兩下。曾大姐瞧他當真愁眉苦臉的，無奈道，「罷了罷了。我幫你編排詞兒，你只管照我的方子抓藥。」她遂幫著柳二編排了一串詞兒。
柳二連連搖頭：「過於牽強，邏輯不通。」
曾大姐橫了他一眼：「要邏輯作甚？邏輯這個詞兒本來都是西洋泊來品。你聽我的便是。越是邏輯不通越可行。」死活讓他依著自己的話表白去。
柳二自己也試著編排過詞兒，大半年的功夫愣是沒編排出來。最末仍舊只得依著曾大姐的詞兒說。還說錯了。遂窘迫的很。
甄茴也沒好到哪裡去。
自打早年在孝慈縣馬里山那一回，甄茴心裡便悄然想過柳二。夜晚做夢，時常夢見柳二背著她滿山跑，醒來後羞得滿面通紅。偏自己那會子還是個丫鬟，又容貌平平。柳二本事高強，又深得局座器重，不是她夠得著的。故此那念頭只稍稍冒了頭，登時便打下去了。賈琮曾說過，讓她學會如何理政後，將戴憲黃文綱替換下去。甄茴心中暗暗有了個念頭。這些年她使盡力氣幫神盾局做事，跟在戴憲身邊偷師。戴憲因她是女流、又是自家老婆的丫鬟，也不防備。甄茴遂將福建官場摸了個透，也將戴憲的本事學了個乾淨。
那回上大佳臘參觀火車，甄茴隱約覺得有人在看自己。因知道自己並非美人，又想著可是自己挖耳當招了。不想後來曾大姐過來拉扯她，話裡話外仿佛覺得她與柳二有什麼瓜葛。曾大姐乃是個少有的美人，模樣不知強出去甄茴多少倍。甄茴暗想著，柳二縱然擇配也當擇這位的才是。後來聽說曾大姐是從家裡逃出來的，還有一兒一女，又起了點子心思。如此這般，心裡頭七上八下幾十個念頭轉來轉去。
那之後曾大姐率先給甄茴寫信，二女日漸熟絡，便說起些女人的心腹事。曾大姐有回提到，橫豎自己兒女雙全又有事業，還要男人作甚。甄茴心中一動，回信說世上還有好男人，說不得還有一個替她預備的呢？曾大姐回信道，她前夫醜陋暴虐，那幾年實在傷她太重。離了那家子，她猶如逃離魔窟一般。且做人的媳婦還得顧著婆母妯娌，不知要分去多少精神。甄茴看她信中所言皆是實在話，方重新回想參觀火車之日的事兒。想來想去，一個念頭春草萌芽似的往外冒、千鈞大石都壓不住。
一夜不眠後，甄茴咬咬牙，給曾大姐發去了那封電報。心想：死活只在這一回。次月財務培訓，柳二悠然步入培訓班。甄茴使盡了渾身力氣方忍住沒笑。
那之後二人依然天各一方，唯有每年擠一回培訓、牛郎織女般前後座一回。三次培訓下來，二人也只熟絡了些，再沒別的。甄茴又有些拿不准柳二心思了。這回上頭弄出大事，要將福建與吳國一道拿下。甄茴知道柳二必會來，心下又盼著見他、又恐怕他依然公事公辦。
做夢也沒想到，他直來了個以身相許。
二人窘了半日，柳二輕聲道：「喂，答不答應？」
甄茴依然不肯抬頭。半晌才說：「好端端的你忽然就……我……」又過了半晌，「我沒覺得你有那個意思。」
柳二默然。等了許久聽不見聲響，甄茴心頭一驚，猛的抬起頭來。便看柳二面色躊躇，心裡一涼。又等了會子他依然不語，甄茴咬了咬嘴唇才要說話。便聽柳二道：「我喜歡甄大人很多年了。只是……有個顧慮。甄大人若介意，只管明著告訴我。」
甄茴一愣：「什麼顧慮？」
又無聲半晌，柳二一咬牙，看著她道：「我早年本是宮中的大內護衛。自打本朝立國起，柳家世代為大內護衛。」言罷登時垂下頭去。半晌，偷偷看了甄茴一眼。甄茴面色茫然。她想了半日，實在不明白自己為何要介意他是大內護衛出身。柳二頹然歎道，「你們甄家滅門的案子，便是大內護衛所為。」
甄茴驚呼一聲。當年先帝命大內護衛屠殺了金陵甄得仁家滿門七八十口子，甄茴驟然從官家大小姐變成孤女丫鬟，其年四歲。柳家既世代為大內護衛——他們倆便是仇家了。
良久，甄茴略平定了些，道：「我知道，大內護衛不過是天子手中之刀。可……此事突兀，我得緩緩。」
柳二點頭：「好。我等。」乃深施一禮，轉身而去。
悠于 2018-5-15 02:14
第821章
福州多船廠。這幾日, 巡撫甄茴有幾分心思不定，遂乾脆領了幾個人上城郊船廠看看。戴家的船廠最大，甄茴便先去了他們那兒。章師爺扮作管家, 甄茴便自稱是來買船的。船廠管事瞧著他們一行人頗有氣勢，不敢怠慢，領進去吃茶。甄茴隱隱透露出要做大買賣之意, 管事暗自歡喜，使勁兒恭維。
甄茴遂問起罷工之事。管事一歎，道：「工人雖復工了, 卻囂張了許多。誰讓我們東家沒了呢？」
甄茴問道：「你們東家不是兒子一大群麼？」
管事搖頭道：「熱孝還沒過，已鬧得天昏地黑。東家走得突兀, 沒說過家產歸誰繼承。大爺二爺彼此不讓，互相揭短, 有的鬧了。這不，我們掌櫃一大早讓喊走了。」
章師爺道：「怎麼我聽說, 戴大人平日裡瞧你們三爺頗為順眼。」
管事哼道：「他是外室子, 哪裡有他說話的份。」
甄茴道：「還望戴家裡頭能早日安定，不然, 怕會影響到生意。」
管事忙說：「不礙事的，有掌櫃的在呢。」甄茴點點頭不言語。
偏這會子有人進來悄悄對管事說了幾句話。甄茴一聽, 原來是工人在廠裡宣揚說，今晚潘喜貴先生要在某處演講。乃暗暗記下來。
這日晚上，甄茴章師爺依著時辰趕到潘喜貴演講之處。那兒本是個曬魚蝦幹的大空地，一股子腥味頗不好聞。甄茴既不計較, 跟著的人也不敢吭聲。一時潘喜貴來了，工人都使勁兒叫喊鼓掌，潘明漪蹦蹦跳跳在旁跟著。
空地中央搭了個檯子，潘喜貴跳上去沖下頭招招手，「工人兄弟們好——」工人們齊聲喊「潘先生好——」。潘喜貴負手而立，大聲說起來。「多謝大家這麼晚了還來聽我演講。我今兒要說的是，互相幫助。兄弟們，除了一身力氣本事，咱們什麼也沒有……」
甄茴章師爺離得稍遠些，好在潘喜貴聲音大，又順風。正聽著呢，忽有人冷不丁在旁道：「不想甄巡撫章師爺也會來聽我爹演講。」
二人一瞧，潘明漪不知從哪裡冒了出來，抿著嘴似笑非笑。章師爺含笑瞧了兩個女人一眼，道：「二位可有話說？老夫避一避。」
甄茴道：「我和潘姑娘其實還不認得。今兒來此也是偶然。」
章師爺稍愣一霎那便明白了，道：「那位好本事。」乃壓低了嗓子道，「只怕天下是他的？」甄茴微微點頭。章師爺拱拱手，領著幾個跟的護衛快步閃開。
甄茴與潘明漪當真不認得，不過知道彼此是自己人罷了。二人互視片刻，甄茴才剛舉起手臂欲拱手，潘明漪滋溜湊過來，看看章師爺的背影低聲道：「那個師爺知道啦？」
甄茴道：「章師爺是聰明人，老早猜出來了。」
潘明漪嘟了下嘴：「還想逗逗他呢。甄大人，你領著他來是想？」
「我二人今日在戴家的船廠聽說令尊大人有演講，頗為好奇。」甄茴道，「當真是偶然。」
潘明漪得意道：「我爹很厲害吧~~」
「委實口才好。」甄茴思忖道，「今兒聽說戴家船廠已有偷懶耍滑的了。潘先生可想過沒有？」
潘明漪搖頭：「他管不了那麼細緻。這些都得等夜校建起來慢慢教導，倪叔叔的活計。待這邊穩定了，我爹還得回江西去。」
甄茴點點頭：「目的已達到，後頭須得安穩些。」
潘明漪聳肩。過了會子，見甄茴默然不語，側頭看了看她。甄茴臉雖向著潘喜貴，倒像是神遊天外。潘明漪輕聲喊了句「甄大人。」甄茴沒聽見。她又喊了一聲。甄茴回過神來，歉然一笑。潘明漪抿嘴：「甄大人，我怎麼覺得你有心事？」
甄茴想了想：「是有。」潘明漪眼神一亮。甄茴那點子心思實在無人可說。這小姑娘橫豎是個陌生人，過幾日便走，也不知這輩子還見不見得著。她遂想著，只當是同人說說話也好。乃道：「我家本有一棵大樹，極陰涼。偏被人無故砍了。此事自然得找砍樹之人算帳，且我也知道與斧頭不相干。且……事情已過去多年了。近日看見一把斧頭，極喜歡。誰知偏就那麼湊巧，這斧頭便是早年砍我家大樹的那把。」她悵然道，「我也不知道自己是個什麼心思。」
潘明漪皺起小眉頭嘀咕道：「這大樹啊斧頭啊，都別有所指吧。」
甄茴淡然一笑：「不過說說罷了。」
潘明漪皺皺鼻子：「很好猜啊。張三命李四做了有損你利益之事，你也知道李四是受命行事。多年後遇上了個人才。不想他竟然就是李四。你不知道該不該用。若不用吧，可惜；若用吧，你又沒那麼大度，對吧。」
甄茴怔了怔：「好像……也沒錯。」
潘明漪自以為猜對了，晃了晃小腦袋：「甄大人，你能報復張三麼？把氣撒了便好了。」
甄茴苦笑道：「張三早就死了。」
「啊……那還真有點難。」
「但張三家的產業還在。當年他便是為了他家的產業砍了我家的樹，故此我這些年正設法滅了他家的產業。」
潘明漪眨眨眼：「戴憲？」
「不是。莫瞎猜。」
潘明漪「哦」了一聲：「我明白了。」
甄茴見她滿臉寫著「原來如此」，心中一動：「你明白了？」
潘明漪拉了甄茴的手，鼓起小臉蛋子道：「甄姨，我也恨張三的！他也砍傷過我家大樹！還……還砍了我家另外一株大樹去做斧頭。」
甄茴大驚：「什麼？！」腦中猛然冒出數個念頭。
潘明漪低聲道：「你如今都是福建巡撫了，從前也是個從三品的大官，要滅戴家都不難。那個張三若不是戴憲，就是朝廷吧。」甄茴不語。潘明漪道，「我兩個爹都被朝廷害慘了。」
「兩個爹？」
潘明漪點頭：「嗯。我有兩個爹。」潘喜貴好好的男人，讓他們弄成了太監。小姑娘年幼時不知太監與旁人有何不同，如今已知道了。柳家從祖宗開始給皇帝家當兵器，一個個養得連基本常識都沒有。若非遇上天下大亂，她自己九成也在女衛營裡頭，能不能活到成年不好說。她乃思忖片刻，鄭重道，「我不知道那個李四做了什麼。然我的生父便是朝廷的刀斧，連『生了孩子應該養』這事兒都不知道。」
甄茴怔了怔，沒聽懂：「生了孩子應該養，不是天生的？還有知道不知道？」
潘明漪歎道：「沒錯，真的不知道。他們的女人不是媳婦，是配種的女人。懷胎之時他們也看不見，何時生下來也不知道。他們都不覺得有何不妥當，因為闔族就沒有一個自己養兒女之人——猶如被狼養大的孩子吃生肉。名字和族中排行也是過了十二歲才開始有的。能活到十二歲的就有希望活到成年。我們家子弟死亡率很高，不論男女。我真是命大。」她摸了摸心口，「從前我小，不懂事。如今回想起來，我能活著簡直不可思議。」說著紅了眼圈子，「看過的資料越多就越後怕。我爹究竟是怎麼養活我的。琮三叔說，我小時候活潑可愛天真爛漫，簡直是個奇跡。他說在那般處境下勉強養活一個幼兒，旁人也不是做不到。但能讓孩子沒有心理陰影——我爹必有過常人之處、且過常人許多。」
甄茴深呼吸了半日。潘姑娘武藝高強，柳二也是。她已疑心這兩位可有什麼淵源了。偏柳二的真實身份頗為機密，潘姑娘又是個小女孩，不可明著詢問。今晚月光尚明，她遂細細端詳了潘明漪片刻——和柳二長得半點都不像。不禁松了口氣：依著潘姑娘所言，那家子弟活得太慘，她心裡隱隱盼著柳二沒這麼慘。而後又想著，縱然不是那家的，只怕也好不到哪去。不覺對柳二起了些憐惜。半晌，她試探道：「這些做朝廷刀斧之人……是怎麼想的？」
潘明漪就盼著她問呢，忙說：「沒有怎麼想的。不許想。他們是刀斧，不是人。刀斧若有了想法，萬一不願意做刀斧呢？從小到大也沒人教他們想。再說……我師父說，能活著就極艱難了，沒有閒工夫也沒有閑精神花在『想』上頭。想多了，練功就不覺少了。練功少了，也許就活不了多久……能活到天亮的，都是既有天賦又集中精神學武的坯子。」甄茴不覺「啊」了一聲。潘明漪一直瞧著她面上神色，補了一句，「那有多難，師父說，我這樣的幸福的孩子是沒法子想像的。」
甄茴輕輕一歎。良久才道：「這些道理我都明白。甚至……」甚至也知道祖父甄得仁對自己這個孫女並不如對外室子甄藏珠那麼好。「可……」
潘明漪睜著大眼睛，在月光下亮晶晶的：「既是明白，為何繞不過彎子去？」話一出口便知失禮，她忙道，「我是真的不解，絕非想在長輩跟前充大人之意……額，我是說……哎呀我也不知怎麼說，橫豎您明白就好。」
甄茴看著她臉上動來動去的表情極多，不禁微笑：「我知你意。」乃輕輕一歎，「賈琮先生說的是……你父親必有過人之處。」她想起早先在大佳臘受過的心理學培訓。這顯見潘姑娘也是在艱險之境下長大的，只怕比自己年幼時還艱險。潘喜貴能養得她活潑如尋常孩童，自己與乳母在甄應嘉府上日夜如履薄冰。放不下甄家之仇，說不得就有早年吃苦太多、抱怨命運的緣故。念及於此，她問道，「既如此，你可恨你生父？」
潘明漪連連搖頭：「沒有，只抱怨過他。還不是抱怨我自己的事。」她遲疑片刻，斟酌著要不要賣了爹娘的**。不一會子便決意賣了。「剛到大佳臘的時候，看師父兩口子親密，我就跟師父抱怨。我沒覺得我爹很喜歡我娘，他娶我娘是因為喜歡我。我替我娘抱不平，偏我娘歡喜的很。師父就說，你爹那一輩人，能學會愛女兒已是難得了。還說我是『何不食肉糜』。」
「可他沒養你。」
潘明漪立時甜甜笑道：「我爹養了我！我會好生孝敬我爹的！我有什麼遺憾的？要遺憾也該是他遺憾。」
甄茴輕輕點頭。半晌，面色奇怪，喃喃道：「何不食肉糜……何不食肉糜……這比方。」抬目一瞧，潘喜貴依然立在檯子上演講，側頭看潘明漪眼睛依然亮如星子，驟然羡慕。「潘姑娘。」
「嗯？」
「你當真好命。」
「嗯，我知道！」潘明漪揮揮胳膊，「生而幸福，必當回饋社會。我會幫著我爹打破舊世界的！讓世上的孩子再不用靠運氣活著。」
甄茴一眼不眨看著她。這小姑娘與大佳臘學校裡的那些孩子一樣，渾身都是衝勁兒。這勁兒福建的孩子並不多。她腦中驟然想起參觀大佳臘一所中學時看到的標語：少年智則國智，少年富則國富，少年強則國強。內裡漸漸拿定了主意。良久，甄茴釋然一笑，拍拍潘明漪的肩膀：「潘姑娘，謝謝你。」
「啊？」潘明漪蹦了起來，「你想通啦？」
甄茴搖頭：「那件事尚未想通，不過過些時日我必能想通。然另一件事清楚了。」她遂朝章師爺那頭招招手。章師爺忙領著人過來了。甄茴乃正色道，「方才我同潘姑娘說了會子話，極羡慕她。」
章師爺看看潘明漪：「羡慕潘姑娘？」
「是。」甄茴道，「我想著，若滿福建都是潘姑娘這般熱情、有衝勁兒的年輕人，還有什麼可愁的？章先生，我意已決定。從明日開始，諸事皆先擱一擱。咱們全力做學校。先生不夠就從賈璉王子騰那兒挖。橫豎庫房裡頭那麼多銀子。大不了加點子商稅。諸事為學校讓道。不論選址、建房子、先生的薪水。每個孩子都得念書。」
章師爺思忖道：「許多窮苦人家會不許孩子念書，寧可送他們去做工掙錢。若勸不動，可要罰？」
「不罰。」甄茴面色微沉，「抓大人進監牢。」
章師爺忙說：「大人，是不是太過了。」
「事關千家萬戶。若不狠厲些，此事難成。」甄茴道，「少年為國之未來。我意已決，無須再勸。」
章師爺又看了潘明漪一眼。小姑娘揮了揮拳頭，滿面得色。乃躬身道：「老夫明白了。」心中暗贊：這才是個巡撫！
第822章
柳二向甄茴表白兼戳破兩家舊仇之後數日, 甄茴皆不大自在。忽有一日整個人氣色好了許多。柳二便悄悄打探她昨日做什麼去了。原來是看了幾家船廠並聽了潘喜貴演講。柳二想著，變化定然在潘喜貴那頭。他自然知道潘明漪是誰，遂尋到侄女套話。
柳二這般老細作套潘明漪一個小丫頭, 輕鬆便宜。起先聽見甄茴在與潘明漪議論大樹斧頭之事，還以為那位是想通了二人私事。不料最末人家竟繞到年輕人教養上去了。不禁笑道：「果真在其位謀其政。當的巡撫之人便惦記公務多些。」
潘明漪眨著眼道：「二伯，皇帝家有多少刀斧？」
柳二可不打算將那事兒告訴孩子, 便說：「舉國皆是皇帝家的刀斧。文人之筆、武將之刀。」潘明漪癟癟嘴猜不出來。
柳二莫名放了心，之後便踏踏實實與福建總兵鄭潮兒商議借兵擺招牌之事。甄茴與章師爺二人齊心做學校。衙門告示貼滿大街小巷，衙役快馬往下頭各處縣衙鄉鎮送去：新官上任三把火, 女巡撫命全省孩童不論士農工商亦不論男女，都務必入學念書。學校管孩子一日三餐, 還發校服。事關國家百年大計。有隱瞞不送的，巡撫大人必嚴懲不貸。
既是馬來國兵馬負責打仗、福建兵馬負責擺陣勢, 蒸汽機船和新火器就不急於一時，可待唱完了戲回來再買再練。三月中旬, 鄭潮兒預備妥當。吳國重臣甄藏珠正經與福建巡撫甄茴簽了借兵合同, 借福建五千水軍暫用。兵馬由總兵鄭潮兒率領。乃在船頭掛上馬來國商船的旗號，浩浩蕩蕩從福州港出發, 從海路直航上海港。
入港泊船，鄭潮兒立在船頭觀看。這港口之大, 唯有嶺南之香港可以媲美，驚道：「這才幾年？甄大人，你們請了神仙施法變出來的？」
甄藏珠道：「下官不敢居功，都是曾掌櫃與包賢弟的功勞。」
遂離船登岸。曾大姐已得了電報, 知道他們今日到港，親來碼頭迎接。甄藏珠一瞧，她身後跟了個穿藏青色軍服的年輕人，二十來歲，皮膚黝黑。鄭潮兒一眼就看出這年輕人慣在海上行走，忍不住多看了幾眼。甄藏珠也看著人家。他是神盾局的，知道臺灣、兩廣、江西、滇黔、平安州、馬來國和燕國的軍服都已漸成一樣的了。這小夥子如此年輕，肩上的硬肩章可了不得，中將級別。內裡已暗暗猜度此人是誰。
甄藏珠先向鄭潮兒介紹道：「這便是我在船上說過的曾掌櫃。」
鄭潮兒脫口而出道：「曾掌櫃是女人？」
曾大姐嫣然一笑：「你們福建的巡撫不都是女人？」
鄭潮兒忙拱手致歉。看那年輕人英武不俗，主動詢問名姓。那人含笑道：「末將姓楊名安。」
甄藏珠大驚：「楊安？」那不是馬來國兵馬提督麼？區區小事怎麼會派他來？
楊安拱手：「不錯。晚輩久仰甄藏珠大人大名，回頭還想討教一二。」
甄藏珠輕輕點頭：「原來你就是楊安將軍。得空咱們切磋兩個回合。」
曾大姐奇道：「怎麼我們甄大人的名聲已傳到南洋去了？」
楊安道：「馬來國碰巧有熟人認得甄大人，極贊其武藝。末將神往已久。」
甄藏珠茫然：「我的熟人？在馬來國？」楊安微笑不語。
如今馬來國總督乃是賈琮的姐夫高芒，手下一文一武兩名要員。文的乃東平王府郡主三郡主穆簡，武的便是楊安。
楊安出自豫章楊家，天生沉穩。家傳一身綠林武藝，又做過多年海盜，還拜林黛玉為師學了幾年兵法。後來他老子調回臺灣府，他便管著馬來國駐軍。穆簡性子溫和，又看他年歲小，很是照顧。楊安便對她生出幾分愛慕。偏穆簡不是一個人到的馬來國，她那初戀情人施黎厚臉皮跟來了。
施黎乃御林軍士卒遺孤，自小跟著東平王府的穆栩老將軍學藝。東平王府投靠三王爺直至扶持其登上皇位，在朝中卻並未張揚，故世人皆不知道。老太監劉登喜替聖人暗備了一批人手，當中便有榮國府的賈敘。穆栩與賈敘熟識，遂將施黎送他身邊當助手。後京城大亂、風雲四起，劉登喜被馮紫英圍殺。其手下人以穆栩、甘雷、賈敘為首尋賈琮聯手，最後都被那廝拉攏了。施黎依然跟著賈敘，成了神盾局最早的班底。
年少時三郡主同她叔祖父穆栩極為投緣，時常跑去穆栩的院子玩耍，遂與施黎青梅竹馬、情愫暗生。施黎這等身份是沒法子尚郡主的。東平王爺連他的名字都沒聽過，遂于公侯府中擇了位有才未顯的子弟、鎮國府長房嫡次子牛繼成為婿。施黎那會子尚未傳染上賈琮從後世帶來的那些念頭，眼睜睜看著心上人嫁為人婦。三年後，陳瑞錦窺出端倪。牛繼成乃是個思想正常的古代男子，賈琮兩口子輕鬆撬走了人家媳婦。陳瑞錦攛掇穆簡遠赴南洋為官。施黎不肯放過機會，硬是拋下京中一大攤子差事追前女友去。
馬來國捏著麻六甲海峽，便是捏著亞歐水路商道的咽喉，可以翹起二郎腿收稅。賈琮的人占了此處後，西洋諸國和海盜也曾打過主意。楊安與施黎合力收了不少人頭。過了兩年，施黎終於把穆簡重新打動，二人談起了戀愛。楊安心裡說不出哪裡不自在，沒事上施黎跟前挑釁。
他那點子小心思旁人瞧不出來，施黎能瞧不出來麼？乃活動活動筋骨道：「不如打一架。」兩個男人便打了一架。楊安慘敗，躺在地上爬不起來。施黎瞧著他道：「我這本事唯有宮中大內護衛許能贏過，你這海盜崽子差得遠呢。」楊安自然也知道自己壓根攔不住穆簡同這廝好，只想同他打一場撒氣罷了。因從前不曾輸得如此之慘，後練功愈發勤勉，亦暗暗將「大內護衛」這個詞兒記下來。
有回去大佳臘開會，他便趁勢尋他師父林黛玉打聽。林黛玉道：「大內護衛……柳家吧。已讓五舅舅收了，如今是自己人。」
楊安又跑去問賈敘。賈敘道：「是啊，那一大家子讓咱們連鍋端起、揣回來了。」
楊安忙問：「誰最厲害？」
賈敘想了想：「柳二吧。」楊安遂惦記上柳二了。
前陣子賈琮讓馬來國派支精兵到吳國來幫忙爭地盤，楊安知道甄藏珠便是柳二假扮的，遂自己親領兵而來。甄大人自己半分不知。他與施黎壓根兒不熟。楊安提起有個「熟人」，想半日猜不出可能是誰。
既是要緊人物都到齊了，少不得重新開個會、細細商議一番。當晚，曾大姐設宴替甄藏珠鄭潮兒接風洗塵，吳國太孫和包三爺悉數到座。曾大姐介紹道：「太孫，這兩位乃是從福建來的鄭將軍和楊將軍。」太孫忙多謝他們拔刀相助。
鄭潮兒還沒開口呢，楊安先笑道：「太孫不必謝我們，我們不過是奉命行事罷了。」
曾大姐附和道：「是是，多謝你們甄巡撫。」
甄藏珠忙道：「還謝什麼？不過是公平生意。太孫，他們那個女巡撫好生厲害，咱們半點便宜沒賺著。」
太孫也笑道：「曾愛卿說，做生意雙贏才好。依我看，這生意做得極划算。」眾人紛紛跟著讚揚。鄭潮兒便知道楊安那身份連太孫都得瞞著。橫豎不關他的事，他也犯不上戳破，遂混過去了。
七日後，兩支水軍一道離港進入長江，逆流而上。吳國商船往來頻繁，途經許多港埠皆沒人覺察出不妥來。這一日安然抵達金陵下游。船隊在此停泊歇息了半日。入夜後，楊安麾下快船便悄悄走了。到了三更天，福建水軍亦離港入水。一面朝金陵駛去，一面將船上的商旗保鏢旗紛紛收起，從船艙裡頭推出火炮來架上甲板。
鄭潮兒立在頭船上連連搖頭：「簡直不敢相信！如此順當就到了。吳軍都是幹什麼吃的。」
甄藏珠道：「不奇怪，久安則易怠。再有，吳軍精銳都跟衛若蘅上南美打仗去了。」
「那也不至於懈怠成如此之狀。」鄭潮兒瞧了他一眼，「吳國富庶，何至於此。」
甄藏珠搖搖頭：「我們世子……也不冤枉。」
鄭潮兒納罕道：「你們世子？不能吧，吳王豈能讓他沾上兵事。」
「他自然沾不上兵事。」甄藏珠道，「他能沾上輜重、糧草、火器。」
鄭潮兒啞然。半晌才說：「沒人告訴吳王？」
「告訴了啊，他不是丟了世子之位麼？」
「這都什麼時候了。早些年呢？」
「告訴吳王作甚。世子穩如泰山，這吳國早晚是他的。」
鄭潮兒皺眉：「甄大人，此乃你失職。」
甄藏珠道：「下官雖為官沒幾年，卻也知道，皇家家的事不要管。從前鄭大人章師爺並你們甄大人也不會過問戴家之事吧。」鄭潮兒想著仿佛也有道理，乃惋惜一歎。
次日清晨，金陵舟子起來捕魚，登時嚇著了。金陵港前鋪著一大溜大戰船。船頭架著火炮，船上悉數是背著火.槍的兵士，杆子上飄著旌旗。旗上明晃晃繡著大字：福建總兵鄭。少不得有好事者不怕死，還跟人家立在港口的兵士打聽。那兵士道：「我們是福建總兵鄭潮兒鄭大人手下。你們吳國太孫派遣甄藏珠大人去福建求援，說吳國有妖妃惑主，殘害世子，請我們甄巡撫出兵扶持正道。」那漁夫睜大了眼呆了片刻，立時歡喜得滋溜跑了。如此大新聞他最先知道，豈能不宣揚給旁人聽？中午之前金陵城便傳遍了。
陳瑞文早上起來時還諸事不知。慢悠悠吃了早飯，換上官袍上衙去。才剛走出府門口尚未上官轎，有人氣喘吁吁跑來報信，看見陳瑞文的好懸從馬上栽下來：「陳大人！大事不好了！」
陳瑞文皺眉。打量幾眼見他穿的是軍服，乃道：「冒冒失失的！你是哪位將軍派來的？什麼不好了？」
那人道：「小卒是王府衛卒。昨晚上不知道從哪兒冒出來一支兵馬，從天而降殺入王府。如今已將王爺和王妃娘娘悉數困在望宸院中！」
陳瑞文大驚：「兵馬！誰的兵馬？」
那衛卒道：「他們說是福建的。」
「福建兵馬來我吳國作甚！」
衛卒低聲道：「是甄藏珠大人請來的救兵。」陳瑞文好懸跌了一跤。衛卒接著說，「領頭的將軍隔著院門同王妃娘娘說了有大半個時辰的話。娘娘說，請陳大人過去同他們談判。」
陳瑞文思忖片刻問道：「世子呢？」
「娘娘已設法藏起了世子，他們沒找到。」
陳瑞文頓時失望。吳王已沒幾天活頭了。若世子不在陳妃手裡，他便可以帶著世子暫且撤離金陵，過些日子再領大軍殺回來，事成之後只管擁立世子便好。若沒有世子在手，自己便沒有底牌，無法置之不理。好在世子定然不在望宸院。他乃道：「既如此，本官這就過去。」遂鑽入轎子，命轎夫抬去吳王府。那衛卒以為他會騎快馬趕過去，不想他依然慢悠悠做轎子，急得跌足。
陳府離吳王府不遠，縱抬轎子也不用走太久。陳瑞文下了轎一瞧，王府門外果然不止一種兵士。吳軍與福建軍皆握著火.槍對持。陳瑞文咳嗽一聲。吳軍頭目立時上前：「陳大人可算來了！」
陳瑞文問道：「王爺如何？」
「被賊兵圍困。」
陳瑞文眉頭禁皺：「本官過去看看。」遂疾走而入。
到瞭望宸院，只見院子外頭、院牆上頭皆是福建兵卒，且人家那火.槍看著都強似吳國的。門口有個老太監早已望眼欲穿，喊道：「陳大人來了！」陳瑞文顧不得多禮，跟著他匆匆進了院子。
前院也有福建兵卒立著，並正堂門口亦守了幾個。陳瑞文大步邁過門檻，只見屋內上首端坐了一人，站起來迎著自己拱手：「陳大人，多日不見、別來無恙。」正是甄藏珠。
陳瑞文冷笑一聲，看甄藏珠身旁坐著位年輕的小將，乃向他道：「吳國與福建素來井水不犯河水，何故來犯。」
那小將閑閑的道：「甄大人給了我們好處。」
陳瑞文一噎，方才預備的詞兒統統派不上用場了。
第823章
甄藏珠借來福建兵馬, 將吳王與王妃沈氏圍困于吳王府望宸院。重臣陳瑞文趕到，與甄藏珠對坐於堂。陳瑞文思忖片刻道：「甄大人，你也是念過書之人。」
甄藏珠立時道：「我是武將。」
陳瑞文鄭重道：「武將亦當知道, 以臣犯君天下必群起而攻之。你當真要做這個逆臣？」
那福建小將「撲哧」笑了，向甄藏珠道：「這個真的就是吳國陳瑞文？」甄藏珠點頭。小將道，「一個傻子是怎麼做上重臣的？」
甄藏珠道：「他不是傻, 是墨守陳規。依著尋常的談判規矩，雙方相見後不能直奔議題，而是得先鬥會子嘴。這鬥嘴不是爭吵, 更不是各抒己見，只不過是掉書袋子罷了。」
「那甄大人待會兒也要掉書袋子麼？」
「原本是應該的。偏我不曾讀過四書五經, 故此不會。讓他一個人說會子，咱們吃茶。」甄藏珠道, 「他說完了，給他一盞茶的功夫休息, 咱們便可以正經談判了。」
小將長長的「哦」了一聲：「我明白了。猶如唱戲之前要先跳加官。」
「不錯。」甄藏珠看了看對面, 「下官不會跳加官，煩勞陳大人一個人跳了吧。多謝, 辛苦你。跳完了告訴我一聲。」
陳瑞文半晌說不出一個字，乃拍案吼道：「甄藏珠！你孤軍深入, 以為能走得了嗎？」
甄藏珠道：「這不是來談判麼？有王爺、王妃和陳大人你在手，還走什麼？」
陳瑞文打出生起便只能對付講道理之人，甄藏珠與福建小將這樣的他根本對付不了，憋得滿面通紅。偏會子屏風後頭忽然走出一名侍女, 向眾人行了個萬福後低聲告訴陳瑞文：「陳大人，娘娘有請。」陳瑞文忙告了個罪跟著她走了。
走到隔壁耳房門口，外頭守著幾個福建兵卒。侍女打起簾子。這耳房不大，陳瑞文在門口便看見一位穿綠羅袍的年輕女子端坐于楠木交椅上，髮髻松挽，素面無脂粉，嬌豔如牡丹枝子一般。陳瑞文心知這必是沈妃，忙上前作揖：「娘娘。」
沈妃站了起來，滿面驚惶：「陳大人救我~~」
陳瑞文見屋內並無外人，領路的侍女也已闔上了門，幾步上前低聲問道：「娘娘，世子現在何處？」
沈妃亦低聲道：「我已將他藏起來了，賊人找不著的。」
陳瑞文道：「此處危險，賊人狡詐且陰狠。求問娘娘世子所在，微臣先設法將他救出去。世子為吳國之根基，萬萬不可出差池。」
沈妃連連搖頭：「大人不知究竟。眼下大人沒法子救他出去，他極安全。只待賊兵退去，自然平安無恙。」乃指了指牆，指了指耳朵。
陳瑞文立明其意。眼珠子轉了轉，做了個寫字的姿勢。沈妃依然搖頭。陳瑞文低聲道：「可否請娘娘賜下文房四寶？微臣欲寫篇檄文。」
沈妃眼圈子一紅：「大人，秀才遇上兵，寫文章說道理皆無用，反倒惹得賊子起疑心。不若與他們誠意談判，先讓他們退兵再說。我這些侍女驚嚇得厲害。」
陳瑞文不是沒見過美人。這女子莊而不媚，分明自己嚇得厲害還硬說是侍女、又有幾分楚楚可憐，心上猶如被捏了一把似的。只是他哪裡有法子讓這些人退兵？乃寬慰道：「娘娘休怕。你乃一國王妃，他們也並非盜匪而是福建官兵，不敢當真冒犯娘娘。下官之檄文必能令他等聞風喪膽。求娘娘賜文房四寶。」
沈妃霎時滿面失望，微微垂頭思忖片刻，道：「檄文當真無用。不過……也不是沒有別的法子。」
陳瑞文忙問：「娘娘有何良策？」
沈妃站了起來，望著他嫣然一笑：「還請大人回避片刻，我這就出去與甄大人商談。」
陳瑞文皺眉：「娘娘乃吳王正妃，貿然抛頭露面只怕不大妥當。」
沈妃一歎：「小命都在人家手裡，還說什麼妥當不妥當。」遂命侍女去她屋裡取脂粉首飾過來。侍女答應一聲出去了。屋中霎時只剩下兩個人。陳瑞文見沈妃頹然坐著，雙手與脖項雪白如玉，心癢得了不得，趕忙移目別處。
過了會子，侍女捧了沈妃的妝奩過來，扭頭瞧了陳瑞文一眼。陳瑞文趕忙告退。
侍女遂幫沈妃裝扮起來，口裡譏誚道：「沒成？」
沈妃有氣無力道：「成了一半。」
「沒有什麼一半。」侍女道，「就是沒成。」一面替她打開髮髻梳頭。
沈妃歎道：「吳國美人都在王府。這王府裡頭何嘗有女人能蓋過我去？」
侍女道：「此人不是不好色。然美色較之權勢，登時被比下去了。吳王也一樣。」
沈妃喃喃道：「史書上褒姒妲己以色禍國，莫非是那時候的男子都不愛江山？」
侍女啞然失笑：「千百年才出幾個以色禍國的女人？難道她們當真豔絕前後數百年？江山代有美人出，誰也不輸給誰。不過是數百年才出一個為女色所迷的君王罷了。」她頓了頓，「然世間惑於女色之男子從來不絕，蓋因美人見得太少，驟然得之猶如淘沙泥工見了珍珠。」
沈妃苦笑了下，悠悠的道：「你說的很是。早年我曾在四個男子身上下功夫。兩個被我拿捏得死死的，皆是下等人。一個雖為我所迷，他媳婦說找不著我也便罷了。另一個已有心上人，視我如無物。」
侍女道：「娘娘是世間罕見之絕色，毋庸置疑。然罕見並非無雙。美人本來燕瘦環肥各各不一，何況紅顏易老。」
沈妃又是一歎。不多時，侍女已替她裝扮好了。沈妃往鏡中一照，自覺光豔照人。瞧了會子，她忽然問道：「你知道那位局座大人是男是女？」
「男。」
「可曾娶妻麼？」
侍女含笑整了整沈妃的衣裳：「他媳婦是他費盡心思從對頭手裡挖牆角挖到手的，如今以成一時傳奇。」
沈妃眼神一動：「你可見過？美麼？」
「我沒見過真人，只在報紙上看過照片。那氣度……豈能是一個美字可形容的？」侍女想了想，「大概唯有京中林丞相能比吧。」
沈妃怔了怔，道：「改日請人給我也拍張照片兒。」鏡子擱案上，沈妃從鏡子裡瞧見侍女立在她身後嘴角一抽。乃站了起來，「出去吧。」
侍女應道：「好。」沈妃面色微動，抿了抿嘴。
這會子陳瑞文已回到堂上。便聽屏風後頭有人喊「娘娘出來了。」趕忙扭頭。只見沈妃盛裝翩然而出，身後跟了兩名侍女，恍若仙人下界，不覺盯著看了會子。猛然回過神來，移目看地上青磚。乃上前行禮：「參見王妃。」
沈妃輕啟朱唇：「大人辛苦了。」陳瑞文連說「慚愧」。
甄藏珠冷冷的道：「你就是妖妃沈氏？」
沈妃道：「甄大人喚我做妖妃，與陳大人喚甄大人做逆臣有何不同？」
甄藏珠怔了怔，淺笑道：「仿佛也沒什麼不同。」
沈妃款款於客座上坐了，直道：「我這妖妃除去掩袂攻讒、狐媚惑主，也有點子別的本事。」
甄藏珠定定的看了她片刻：「比如？」
「比如傳信。」沈妃伸手跟侍女要茶。侍女忙送了茶到她手裡，她低眉吃了一口，乃捧茶在手道，「隔著貴軍如雨的火.槍，我依然把信送出去了。」
甄藏珠哂笑道：「不知送給哪位將軍？該不會是南美衛若蘅吧。」
「不是將軍。」沈妃道，「我與王爺、陳大人若有個三長兩短，會有人將先世子放了。」
甄藏珠愕然：「放了？」
沈妃點頭：「放了。放走。他會去哪兒、找誰、做什麼，就不得而知了。」甄藏珠面色徒然一變，殺氣驟然迸裂而出。沈妃又吃了口茶，「或是上南美找衛若蘅與包家那兩位爺們也未可知。」
甄藏珠眯起眼看了她半日，嘴角勾起強扯出半個笑意：「沈娘娘開玩笑呢。」
沈妃微抬了抬頭，笑若春風拂面：「甄大人覺得我像是在開玩笑麼？」
甄藏珠面上猶如變雜耍的耍旗子一般，忽紅忽綠忽白忽黑。良久，他乃坐直了脊背，向沈妃正色道：「既這麼著，咱們兩方便扣了環了。沈娘娘可有建議？」
沈妃微笑道：「我就知道甄大人識時務。」乃伸出纖纖玉指，在跟前橫著劃了一道，「各退一步，二一添作五。」
陳瑞文大驚，脫口而出：「不可！」
甄藏珠皺眉，思忖片刻：「娘娘之意是，將吳國分了？」
沈妃雙手合攏茶盞子悠然道：「楚國不是分做了十來塊麼？」
陳瑞文喊道：「萬萬不可！」
甄藏珠又想了半日：「那娘娘想要哪塊？」
陳瑞文愈發大聲：「吳國強盛，本來有國土較之別國略大的緣故。若因些許小事裂土，置王爺於何地？！」
沈妃道：「我們世子自然便是要吳國。」
甄藏珠挑起眉頭：「難道我們太孫要南美？」
沈妃一笑：「甄大人肯答應？」
「自然不肯。」
「我也知道，你們這幾年精神都花在上海上。我若想將那港拿來，只怕也拿不著。」
甄藏珠點頭：「委實拿不著。不然陳大人早伸手去拿了。」
沈妃也點頭：「既這麼著，我們也就不要了。」
話音未落，陳瑞文再喊：「娘娘不可！王爺還在呢！」
沈甄二人可算扭頭去看他了。甄藏珠朝沈妃做了個手勢，意思是你們窩裡的事兒自己解決。沈妃苦笑道：「我又何嘗願意分國裂土。這不是全然沒有法子麼。陳大人若還不明白，只管出去問問守在府外的王將軍。」陳瑞文一怔。沈妃長歎一聲，「橫豎這望宸院離府門也不遠。我們在這兒候著，陳大人快去快回。」
陳瑞文遲疑片刻，看看甄藏珠、此人面色譏諷；又看那福建小將，此人得意洋洋。又想了會子，朝沈妃拱拱手：「下官這就回來。」沈妃微頷。
陳瑞文撒腿跑到府門外，無人攔阻。乃向外頭的吳國兵士打聽王將軍在哪兒。此人乃吳王護衛營首領，這會子正靠著王府圍牆而立，面上冷若冰霜。陳瑞文忙跑上前低聲問道：「王將軍，可派人去請援兵了麼？」
王將軍緩緩搖頭：「請什麼援兵？也不看看人家使的是什麼火器。射程比我們整整遠了一倍。來多少援兵死多少。」
陳瑞文倒吸一口涼氣，呆了半晌：「那……可如何是好？」
王將軍抬目看了他會子：「我哪裡知道如何是好。火器比人家差得太多，要打仗決計是只敗不勝的。敢問陳大人如何是好？」陳瑞文眼睛一花，腳底下晃了晃。
半晌，陳瑞文磨蹭著回到望宸院，垂頭喪氣。那福建小將軍登時笑道：「陳大人這是讓太陽曬暈乎了？」甄藏珠淡然吃了口茶。
沈妃一歎：「陳大人已明白了？」陳瑞文點點頭。沈妃乃命，「來人，取吳國地圖來。」
過了會子，有太監從書房取來地圖鋪在案頭。沈妃與甄藏珠圍了上去。陳瑞文遲疑片刻，坐在椅子上沒動彈，扮作受驚太過的模樣。他深知，如今甄藏珠借來精兵又拿住了王爺王妃，顯見占的是上風，分國裂土之時八成會想搶下些便宜。而事後吳國朝野少不得詬病。他自己若不曾摻合，黑鍋便歸沈妃一個人背了。橫豎她是女流，名聲於她並不要緊。
不想那兩位竟然分得挺快，一炷香的功夫便已分好了！陳瑞文上前一瞧，地圖上拿墨筆劃出邊界線。有金陵的這塊寫了個「吳」，帶上海那塊寫了個「越」。甄藏珠並未得什麼好處。正經是二一添作五，兩塊地方差不多大。
陳瑞文皺眉：若是那頭叫越國，與吳國不大吉利。乃道：「那邊可否換個國名？」
甄藏珠撇脫道：「不換。」
沈妃道：「不過是個國名罷了，並不要緊。」乃望了幾個男人一眼。「此事就這麼定了？」
甄藏珠點頭：「可。」乃含笑朝沈妃拱了拱手，「沈娘娘名不虛傳。既為兄弟鄰邦，日後還請吳國多多照看。」
沈妃欠身萬福：「吳國亦請越國多多照看。」
「好說。歡迎吳國來上海港出貨。」
第824章
吳王妃沈氏與甄藏珠議和將吳國國土一分為二。沈妃與陳瑞文扶持新封的小世子得北邊這塊, 依然沿用「吳」做國名，金陵為都；甄藏珠扶持先王孫得南邊那塊，定國名為「越」, 以杭州為都城。
方才甄藏珠一副隨時要翻臉的模樣，這會子已和藹多了，還與沈妃、陳瑞文二人閒聊了幾句。一時惋惜道：「王爺不肯重用先杭州知府張源, 人家已經被挖去做貴州巡撫去了。」
陳瑞文忙問：「張源是怎麼與燕國搭上的，甄大人可知道麼？」
甄藏珠搖頭：「我哪裡知道。橫豎燕國總有本事從別國弄走懷才不遇的之官員。與張源同時到任的還有雲南巡撫沈釗。這位原先不過是蜀國一個小小的縣令，被他兄長牽連丟了官去做苦役, 後寫了篇文章揭發金礦管事貪墨、方得自由。這樣的人物都讓賈家發現了。他與張源都是能官，本事不俗。」
陳瑞文哼道：「張源不過是個鄉野大夫之子, 捐的官兒罷了。」
甄藏珠道：「他在吳國多年，每到一處則富庶一地, 如何會輸給科舉入仕的？可惜王爺不肯重用，巴巴兒放走了。」
他兩個只管說話兒, 沈妃變色一變, 聲音微顫道：「敢問二位大人，你們方才說, 雲南巡撫名叫沈釗？」
「是啊。」甄藏珠道，「與娘娘乃是同宗。」
「他本為蜀國縣令？二位大人可知他在何處做過縣令？」
「本為瀘州縣令。」
陳瑞文瞧出異樣來：「聽說娘娘乃蜀國人？」
沈妃霎時垂淚：「沈釗只怕是我叔父！」
甄陳二人大驚, 齊聲喊：「什麼？！是你叔父？」
沈妃眼淚已滾了一臉：「家父因本為蜀國重臣。因偶然與蜀王四子詩文結交，惹世子疑心，冤死獄中。叔父受牽連丟官罷職。」乃取帕子拭淚，「本以為他早已死了, 縱然沒死這輩子也必再無音訊。」
屋中靜了片刻，甄藏珠點頭道：「原來如此。令叔也算因禍得福，在蜀國未必有他用武之地。」
那福建小將笑道：「雲南那邊與外邦接壤，且多產珍惜藥材和玉石。沈釗到任這幾年廣推種植橡膠樹，又大肆修路說是要做什麼旅遊業，讓人過去看山水民風，倒是與尋常官吏不同。」
甄藏珠道：「此乃能人。敢為天下先已是難得，偏他還做得成。沈娘娘，沈大人那雲南亦有奇珍，若想送出外洋賣去，也歡迎來上海港出貨。」
福建小將笑道：「甄大人開口閉口做買賣，倒如商賈一般。」
甄藏珠道：「商賈又如何？我吳國不就是靠著商賈起家的？」
沈妃心中悲喜交加。甄藏珠等人只隨口說笑，聽在她耳中卻猶如天籟一般：她有身份了！不用只靠美色與手段在這吳王府中活命了。陳瑞文聽著卻另是一般滋味：沈妃原為外鄉孤女，居後院不得出，世子還不是親生的。只等吳王一死，吳國便是自己說了算。如今憑空跳出一個做巡撫的叔父來，日後還得忌憚一二。
過了會子，甄藏珠乃含笑道：「裂土大事自然不能是王妃做的決定，必須得是王爺之意才是。」
沈妃微怔了霎那，立時笑道：「不錯，委實是王爺之意。」
甄藏珠向陳瑞文拱手道：「陳大人，在座唯有你一個讀書人，這擬旨之任非陳大人莫屬。」
陳瑞文再三推脫不掉，只得強打起精神提筆擬旨。他本有文才，不多時擬妥。只是還需蓋上吳王大印。吳王還沒死呢。陳瑞文立時道：「微臣不知王爺將印放在哪兒。」
甄藏珠思忖片刻道：「我也不知道。不過我早已仿照舊旨做好了一個假印。」
陳瑞文目瞪口呆，半日指著他：「你你你……你竟敢？！」
甄藏珠微笑道：「陳大人莫忘了，我本出自綠林。」陳瑞文乾瞪眼說不出話來。
倒是沈妃立起道：「既有真的，何須假的。陳大人，與我同去見王爺如何？還是求王爺答應的好。」側頭朝陳瑞文一望，目中仿佛另有他意。
陳瑞文趕忙站起來道：「娘娘說的是。如此大事豈能背著王爺？」
甄藏珠拱手：「二位請便。」
沈妃與陳瑞文便往後頭去了。走入吳王修養的屋子，正看見吳王端坐在床上。吳王近日皆是躺著的，這模樣顯見是知道了些外頭的事。沈妃趕忙上前跪下。陳瑞文見狀也跪在一旁。吳王瞧了他二人會子，問道：「外頭出了何事。」
沈妃毫不隱瞞，將昨晚甄藏珠借來福建精兵圍困王府說了。「臣妾想著，甄藏珠不過是想做權臣罷了。遂哄騙他說傳了信出去，若是王爺有個三長兩短，有人會將先世子放了，且不知放到哪裡去。此賊果然慌了。」
陳瑞文驚道：「娘娘是哄他的？」
沈妃不語。吳王慢慢的道：「她並不知道那逆子在何處。」乃點了點頭，「很好。而後又如何？」
沈妃垂頭道：「臣妾出了個主意，將吳國分做兩國。」
吳王看了她片刻，沈妃只看著地上青磚。許久，陳瑞文忍不住道：「王爺，眼下他們圍瞭望宸院，娘娘也是沒法子。」
吳王哼了一聲：「好大的膽子。」
沈妃道：「臣妾以為，既是王爺與世子皆在他們手裡為質，先哄他們走方是正理。」
「哄走之後呢？」
「重新調集精兵良將。他們既然用了兵，咱們又何須多禮。」
吳王看了她半日：「你預備讓何人為統帥。」
沈妃愣了，半晌才支吾道：「臣妾……臣妾不知。可……陳大人王將軍總知道。他們那兵是借來的，過些日子不就得還？」
吳王眼神閃了閃，問陳瑞文：「陳愛卿，你看呢？」
陳瑞文立時道：「我國精兵良將都在南美呢。自然是調衛若蘅將軍回國。」
沈妃立時道：「南美太遠，來回得上年功夫呢。」
「等個上年何妨？」陳瑞文道，「除去衛將軍，旁人無法擔當此任。不然，娘娘說用誰？」
沈妃茫然：「臣妾乃後宮婦人……哪裡知道將軍的事。」聲音漸小，帶了點子委屈。
吳王竟笑了。沈妃怨然抬頭極快的瞧了吳王一眼，重新垂下頭去，悄悄嘟起了嘴。吳王乃道：「甄藏珠出身綠林，武藝過人。你們既是把吳國分了，他也少不得拉攏些人。唯有衛若蘅，名聲本事皆大。」沈妃低低的應「是。」吳王遂命她接著說。
沈妃松了口氣，接著說起來。「臣妾想著，橫豎是哄騙他的權宜之計，他要說怎麼分臣妾都聽他的，還假裝爭了幾座城池。」吳王點頭。沈妃遂一氣兒說完兩國劃界，又將甄藏珠議論先杭州知府張源，順帶提起現雲南巡撫沈釗來。
吳王大驚：「沈釗是你叔父？」
沈妃拭淚道：「臣妾以為他早死了。」
吳王再看沈妃，眼神複雜。沈妃與陳瑞文等了許久沒聽見聲音，一看吳王正閉目養神呢，遂都不敢則聲。好一陣子，吳王道：「也好。王兒得了個有本事的舅公。」陳瑞文頓時失望。
沈妃帶著哭腔道：「當年臣妾與堂妹一同被賣入大戶人家做粗使的丫鬟，她因性子伶俐，小姐出閣時挑了她陪嫁，如今大約還在做丫鬟呢，也說不得已配了人。妾身那叔父未必能尋到她的蹤跡。」
吳王想了想：「既這麼著，你先打發人上蜀國找去。若是沈大人並未找到她最好。」沈妃忙答應著。吳王乃道，「如此說來，你們與甄藏珠已將地盤分好了？」
二人默然。許久，終是沈妃道：「王爺……那逆賊……那逆賊說……」
吳王哼道：「是不是想要孤王的印？」沈妃垂頭不語，陳瑞文愈發一言不發。等了半日，吳王忽然問道，「王妃可知道孤為何不告訴你先世子在何處？」
沈妃怔了怔：「告訴臣妾？」吳王點頭。沈妃茫然，「告訴臣妾作甚？」
吳王搖搖頭，又問陳瑞文。陳瑞文想了會子，咬牙道：「先世子雖有大錯，終歸乃王爺骨肉。王爺恐怕王妃與小世子得了權勢，瞧先世子不順眼。」
沈妃大驚：「臣妾何嘗有那念頭！」
吳王閉目道：「你眼下沒有，難保數年後沒有。」
沈妃叩頭道：「臣妾永生永世不會做那般惡事！」
吳王微微搖頭：「那倒未必是惡事。天家手足互殘也是迫不得已。」半晌，疲然喊過一個郭太監來。沈妃與陳瑞文皆大驚，這郭太監平素並不得寵。吳王命他取出印來，跟著他兩個出去蓋了。郭太監領命，從懷中取出錦帕包著的吳王大印。沈陳二人告退。
一時蓋完了印，那兩位與甄藏珠尚要寒暄幾句，郭太監先回來覆命。吳王已撐不住躺下了。郭太監跪在床頭回稟經過。吳王聽罷頹然道：「是孤王小瞧了甄藏珠。」
郭太監道：「不怪王爺。他本是綠林賊寇出身。」
吳王搖頭：「孤當日只廢那逆子，立孫兒便好了。偏包家勢力太大，孤恐怕孫兒壓他們不住。甄藏珠平素老實。早知道他有這本事，孤王向他托孤，他定然忠心不二。」
郭太監道：「甄大人本事比陳大人大些。」
吳王哼道：「孤知道陳瑞文不過是個書生。偏他頗有些才幹。野心大膽子小、沒擔當、受世俗約束極多。他還好名，最要臉面不過。陳妃已死，孤已留了一道旨讓老八去南美。陳瑞文若還想封侯顯貴，唯有盡心輔佐新君。拉攏安撫人心之事，他比旁人做得來些。南美還有衛若蘅呢，內外皆不敢亂來。到了新君長成，不費吹灰之力便可主政。若選了個包老二那樣的，本事自然大過陳瑞文許多，新君用不了三五年便得變成擺設。」
一口氣說這麼多話，老頭兒有些接不上，喘了會子。郭太監忙替他揉了揉胸口。半晌，他又道：「沈氏最大的好處便是知足，從不得隴望蜀。兼聰明、有手段、能忍。她可補上陳瑞文聰明不足之缺。她本是蜀國人，在吳國毫無根基。與陳瑞文聯手也不過就那樣。」
郭太監道：「陳大人也不是吳國人。日後世子可擇一位吳國的世子妃。」
吳王含笑點頭：「孤王的心思，唯有你能猜出幾分來。」
郭太監歎道：「世人皆以為王爺老糊塗了，愛聽恭維才寵的陳瑞文。」
吳王歎道：「包家……人才滿滿。連紈絝包老三都極能做事。孤當日看見那些東西心都涼了——不是老大做下的事，而是他壓根不是他那大舅二舅的對手、自己還渾然不知。孤王實在不能傳位給他。不然，這吳國早晚要變成包國。」
郭太監道：「那王爺為何不殺了包家那兩位？」
吳王道：「眼下諸國和平、大家樂和，十年之後保不齊另是一番景象。這個小的來日如何尚且不知。萬一不頂事，玩齊楚燕不過……包家還可以從南美回來，輔佐藏在上海的那臭小子——甄藏珠武藝極高。他想藏起什麼人，陳瑞文必是找不到的。被衛若蘅修理一番，包家屆時當能老實了。」
郭太監點頭：「奴才明白了。那如今……」
吳王緩緩搖頭：「如今只能賭了。」
「王爺賭什麼？」
「賭衛若蘅只愛打仗、不受權勢所誘。」吳王閉目道，「吳越分立自然是不成的。」
郭太監道：「依奴才看，衛將軍委實只愛打仗，不會願意管什麼朝政雜物。」吳王不語。過了會子，郭太監輕聲道，「雲南巡撫沈釗？」
吳王道：「沈氏從沒看過外頭的報紙，也無處得知此信。」他思忖片刻，「也好。她有了那麼個叔父，對陳瑞文衛若蘅皆是牽制。她又無子。」
郭太監想了半日，道：「眼下雖亂，事事皆可峰迴路轉。王爺英明。」
吳王苦笑道：「英明？英明何至於都快死了才知道兒子在眼皮子底下挖空了國庫？」他乃面色一沉，「那些東西是誰搜羅的，查出來了麼？」
「奴才無能。」郭太監跪下道，「毫無線索。各位王子皆不是。」
「這就怪了。」吳王思忖道，「想把老大拉下去的不就是他們幾個。」又想了會子，命道，「查。再從頭細查。縱然孤死了，也必查個水落石出、到孤墳頭上來回明白。」
郭太監哽咽叩首：「奴才領旨。」
吳王點點頭，闔目養神，喃喃道：「那小子，孤就託付給你了。」郭太監再叩首。
第825章
吳王已病入膏肓無藥可救。大夫早下斷言, 活不到四月，遑論還遇上逆臣甄藏珠借兵圍困吳王府、硬生生分走了吳國國土半壁江山。按說吳王縱然不病死也該氣死了，不想直到四月中旬他依然沒死。其心腹郭太監原本日夜在吳王身邊守著, 這些日子竟時常出去，有時候數日不見蹤影。
郭太監知道，吳王熬著不肯閉眼, 便是想活著聽見回話：匿名給吳王送來先世子罪證的，究竟是誰。那些東西實在多不容易查，而吳王撐得也艱苦。郭太監想著, 當從最少有人知道的案子下手，方能最快查出來。遂翻看卷宗, 挑出了一樁案子。
案子極簡單。吳王府中，各位娘娘的脂粉皆是從兩家鋪子採買的。那兩家鋪子乃金陵老字型大小, 東西好、價錢也高。那罪證上說，府中女子使的脂粉都是尋常物, 並非那兩家的貨品。胭脂不乾淨、顏色也薄, 鉛粉青重澀滯。偏採買之人委實是從那兩家取的貨。原來，胭脂皆是一個先世子府的管事在街上隨便買的, 送入那兩家換上盒子。王府裡的錢自然是從那兩家帳面上過一道、直接還到管事手裡。
那兩家鋪子受了逼脅，非但要擔著東西不好的名頭、還得替他們的次品出人力和盒子, 還不敢跟人說。先世子撈錢本不大避諱，偏此事極為謹慎。如此大事，唯有兩位東家和負責的管事四個人知道。世子倒臺之後，負責此事的管事被拿下牢獄死在裡頭。郭太監細審過那四位東家鋪子管事, 皆不曾對外頭透露半個字。尤其是兩位鋪子管事，賭咒發誓說事事不敢假旁人之手、不論家裡的媳婦外頭的相好都全然不知。
郭太監想了半日，起身往城南定林寺而去。
先吳王妃包氏便在此處出家。于包氏庵堂門外立了片刻，郭太監三叩頭，推門而入。堂中唯包氏一人，已落乾淨了頭髮，坐在蒲團上喃喃念經。
郭太監走近包氏，跪與其身後道：「王爺命奴才細查是誰何人送來的先世子罪證。」包氏一動不動，抬手拿木魚錘敲了起來。郭太監接著說，「奴才查了這麼久，愣是沒查出來。」包氏念經的聲音大了些，敲木魚也重了些。「昨日，奴才翻到一樁案子。便是世子命府中管事暗地裡做了王府的胭脂鉛粉生意、還以次充好。奴才覺得奇怪。脂粉不好，各位娘娘必然諸多抱怨。偏奴才不曾聽過這般抱怨。再一查，那些脂粉挺好。胭脂乾淨顏色足，鉛粉輕白柔香。縱然價錢貴些也是值得。再有，區區點子脂粉，何必經手之人那麼少、做得那麼機密？想了許久才明白——那脂粉是要上各位娘娘臉面的。」
「咚！」包氏重重砸了下木魚，咬牙道：「我不曾動她們的脂粉！」
郭太監垂目道：「雖說王妃娘娘沒做什麼。若有一日您想做什麼，容易的很。」
包氏冷哼一聲：「郭公公此言與莫須有何異？」
郭太監不理會，接著說：「奴才現已查明，脂粉鋪子裡經手之人個個守口如瓶。既這麼著，此事是如何被人知道的？且寫得清清楚楚。論理說，那事兒畢竟得在脂粉鋪換盒子，也有夥計過手，要查不會查不出來。奴才只好奇，究竟是何處引得人起疑心去查的？脂粉皆為好貨。白眉赤眼的誰查那個去？誰閑的沒事做查那個去？」
包氏早已止了敲木魚，思忖片刻道：「公公之意是，有人報信？」
郭太監點頭：「奴才以為，除非世子處有內鬼，或是娘娘處有內鬼。那個經手的管事竟好端端的死了。替世子背著王爺在下頭收稅的都還活著呢。奴才早已查過那管事，實在查不出線索。」
包氏思忖良久，道：「那些脂粉都是上好的，不過是從另一家鋪子採買罷了。那鋪子並不知道買家是誰。」
「管採買的可是那死了的管事？」
「不錯。」
「哪家鋪子？」
包氏搖頭：「不曾過問。」
郭太監問：「娘娘身邊必有知情者，可否告知名姓？」包氏閉了會子眼，又開始敲木魚。郭太監道，「奴才已查明，那些東西不是各位王子所為。他們皆沒那個本事。」包氏依然敲木魚。郭太監輕歎一聲，「甄藏珠大人輔佐太孫在南邊立越國，娘娘可知道了？」
包氏停了手，面上略有一絲欣慰：「甄大人是個有良心的。」
「娘娘大約想著，橫豎吳國國庫遲早是世子的，王爺何苦對親子下此狠手。娘娘，王爺改立世子，不是為了錢。」
包氏哼道：「哦？那是為了什麼？」
「王爺看完那些卷宗，頓時恍然：世子並非包家那二位爺的對手。」郭太監道，「于娘娘而言，一邊是兒子一邊是兄弟；于王爺而言，一邊是兒子一邊是外人。于娘娘而言，天底下唯有世子是你兒子；于王爺而言，那些都是他兒子。既然這個兒子不是舅舅的對手，他便換一個兒子。偏其餘年長些的兒子個個平平，遂立下尚未長成的幼子，並安排了本事尚可、膽量頗小之佐臣。另發配包家大爺二爺去南美衛若蘅處，放置甄藏珠與包三爺在上海不管。一旦這個小世子不成器，或是陳瑞文沒法子穩住朝局……」
包氏一驚，木魚錘從手中跌落：「王爺想讓他們鬥！」
郭太監點頭：「一頭是小世子、沈妃、陳瑞文，名正言順握著吳國傳承；一頭是太孫、甄藏珠、包三爺，通緝在逃。小世子年幼，沈妃乃女流且在吳國毫無根基，陳瑞文是一文人。甄藏珠出身綠林遊俠，包三爺已非紈絝。誰贏了，吳國歸誰。娘娘，倘若世子府當真有重兵圍困，甄大人豈能那般輕易救走太孫？」
包氏立時說：「我兒呢？」
郭太監也立時垂頭：「平安。」
包氏眼中滾下兩行淚珠子：「只是個平安？」
「只是個平安。」郭太監微微闔目，「身為世子，壓不住臣子便如死了一般。世子落到如今地步，王妃也脫不了幹息——王妃過於相信娘家兄弟，以至於世子不大防備那兩位，讓他們玩得團團轉還不自知。」
包氏先啜泣了會子，後放聲大哭。郭太監只管眼觀鼻鼻觀心跪著。良久，包氏哭完了，拭淚道：「想知道那些東西是誰做的，容易的緊。只看最末誰得了好處。或是能得好處。」
郭太監懇切：「故此，奴才方來求娘娘。終究世子是因為那些東西才丟的金冠。趁著王爺還沒咽氣，若能查出來，也好對付他。不然，王爺駕鶴西歸，陳瑞文大人縱然知道了多半會拉攏。」
包氏眼中霎時放出兩道厲色。半晌，她道：「我院中有個周嬤嬤，平素只管掃院子，她知道脂粉是哪兒採買的。」
郭太監點點頭：「多謝娘娘。」再磕了三個頭，起身退出去。
不多時，郭太監找到周嬤嬤。一問，那胭脂鋪子名叫紅香閣，在夫子廟左近。郭太監尋過去打探，這鋪子物美價廉、生意極好，還擱了個留聲機放曲子。東家吳福茂只三十多歲，和和氣氣的瞧著可親。郭太監聽見吳福茂這個名字便覺耳熟，偏想了許久想不起在哪兒聽過，立著發了半日的怔。
回到吳王府，郭太監死活想不起吳福茂是誰，急的在屋裡轉圈兒。有個小太監是他乾兒子，默默給他送上一盞茶。郭太監心急火燎，仰脖子將茶吃乾淨了，隨口問道：「你可聽過一個叫吳福茂之人？」
乾兒子想了想：「乾爹可是記錯了？是吳壽茂？」
「哎呀！」郭太監拍案，「不錯。吳福茂不就是吳壽茂的哥哥？」
吳壽茂乃是先陳妃之心腹太監，早幾年陳妃去大佳臘時帶了他一道走。陳妃病逝，回來報信的便是此人。而後他向吳王求去。一個死去寵妃的心腹太監，在吳王府顯見不會再有出頭之日。吳王便許了。
郭太監打了個激靈——莫非那些事皆陳瑞文所為？他拔腿便跑欲回給吳王。才剛跑了二十來步，郭太監猛然停下。事情尚未查明。再說，倘若此事是陳瑞文做的，此人本事了不得。吳王怕是大大的低估了他，小世子就算是個天縱奇才也壓他不住。
思量再三，郭太監起身出府，直奔應天府。應天府尹房大人親自接了出來。郭太監手持吳王權杖道：「房大人，雜家奉王爺之命查一件要緊事。請大人這就領人同雜家一道去封一間鋪子。莫要多問。」
房大人是個乖覺的，不該問的從來不問。登時點起三十來個捕快，浩浩蕩蕩的撲向夫子廟紅香閣。到了那兒一瞧，青天白日的他們竟然關門了！街坊道，吳福茂說臨時有點子要緊事、提前打烊。細問時辰便是在郭太監離開後不久。郭太監跌足：「好狡猾！打草驚蛇了。」
遂撞開鋪子大門到裡頭細細搜查，並未查到什麼可疑之物。倒是有個捕快道：「脂粉鋪子如此賺錢麼？這種留聲機可貴的很。」
另一個捕快道：「我媳婦愛這家鋪子的物件兒，說是又好又便宜，貨品還不多。賣光了便拉倒，也不急著補貨。」
再一個道道：「自古以來便宜無好貨、好貨不便宜。」
房大人聽罷思忖道：「既是貨品好還便宜，這東家哪裡來那麼多閒錢買什麼留聲機做耍子？」
郭太監想了想，命封了這鋪子，將留聲機取走，畫影圖形緝拿吳福茂。
過了約莫一個時辰，有小太監去找沈妃與陳瑞文，說是郭公公有請。沈妃人就在吳王府，故此先到。尚未入門，便聽見屋中有曲子傳出來。郭太監忙迎出門外，恭敬請她進去坐在上首。
沈妃一眼便瞧見了擺在案頭的留聲機，含笑道：「公公還有這麼個愛物兒。」
郭太監道：「這是外頭一家脂粉鋪子東家送的。我本不要，他非要給。」
沈妃道：「大約是想求公公疏通人情做生意罷。」
郭太監道：「可不麼？奴才哪裡知道脂粉如何。」回身命他乾兒子送上兩盒脂粉擱在沈妃跟前。「娘娘瞧瞧可好不好？」
他是吳王心腹，沈妃自然得給面子。遂先拿起鉛粉來聞了聞，詫然道：「怎麼和我們早先使的一樣？」又試了試胭脂，斷然道，「就是那家的。不是說，那是先世子派人胡亂買的以次充好麼？我瞧著挺好的，半分不次。」
郭太監奇道：「原來是那家的？倒是消息靈通。」
沈妃搖頭道：「這些做生意的，比狗鼻子還靈光些。」
郭太監在旁細細端詳她的神色，不像是知情的，暗暗放了心。「既是娘娘覺得好，日後也可再用他們家的。」
沈妃道：「旁人如何我不知道。我使著委實不錯。」郭太監點點頭。
沈妃見郭太監請她來不過是看看脂粉，心下安然，人也放鬆了。可巧屋中靜默了片刻，那留聲機的曲子不覺鑽入耳中。沈妃一怔：這曲子……這曲子她聽過。面色一變，霎時想起一樁多年以前的舊事來。郭太監看她似喜似悲似歎，並不打擾。過了許久，沈妃回過神來，向著郭太監歉然示意。郭太監試探道：「娘娘仿佛認得這曲子？可否賜教一二？奴才從不曾聽過。」
沈妃慨然一歎：「恍如隔世。」
「哦？」郭太監思忖片刻，「莫非是蜀地的曲子？」
「那倒不是。」沈妃又遐思了會子道，「不過我委實是在成都聽過。」
郭太監笑道：「那不就是蜀地的曲子麼。」
沈妃搖頭：「非也。那陣子我住在我師父的別院。隔壁鄰居將宅子借給了幾個外地人。有回晚上我坐在院中撫琴，隔壁院子裡有人大聲唱曲兒，擾了我的琴聲。那位外地人唱的……實在不怎麼好聽。饒是如此，我依然記下了。」她淡然一笑，「我天生記性就好。尤其是曲子。」
郭太監腦中忽然冒出了一個念頭，隨口問道：「那外地人是哪兒的？」
「京城的。」
「雜家跟著王爺從京城來的吳國。這曲子並非京城風格。」
沈妃道：「聽說那人打小便有許多綠林先生教他。想是跟那些人學的？」
郭太監好奇道：「娘娘莫非知道那鄰居的客人是誰？」
「知道。」沈妃微笑道，「名氣極大。便是燕國攝政王賈琮。」
悠于 2018-5-15 02:14
第826章
多年前, 蜀王的姘頭丁氏老姑子為了幫著老四奪嫡，從老四的幕僚女兒中挑了位美人坯子收做徒弟，安置在賈琮暫住的院子隔壁。那徒弟學得丁氏之琴技, 欲以樂聲勾起賈琮留意。偏那會子賈琮剛剛開始追求陳瑞錦，扯著嗓子唱了半日的後世情歌。而後徒弟之父遭蜀國世子清算，自身也落入奴籍。
數年後, 賈琮陳瑞錦再入蜀國，得了個記性好的丫頭鈴鐺，可巧便是那徒弟之堂妹。因鈴鐺央求, 他二人也順手救了其家人。鈴鐺之父沈釗德才俱佳，現已就任雲南巡撫；又安排其堂姐沈氏入吳王府, 替換年僅十五歲的寵妃梅姬，便是如今的吳王妃。時隔十幾年, 她還記得賈琮當年唱的曲子。
郭太監聽見賈琮之名便是一個激靈。數年前賈琮剛當上燕國攝政王，吳王曾想了數日拿不准他究竟欲做周公或王莽。誰知他登時立了女兒為世女, 又拜了個女人為相。彼時舉國無女官, 眾人多猜其可是要剖白並無反意？並他素有哪吒下界之說，旁人不大敢輕舉妄動。萬沒料到那林海之女竟是個奇才, 真當得了宰相。而後雲南貴州福建三地相繼換了巡撫。燕國諸多新策撒將下來，看似奇談卻件件皆成, 國力一日千里。吳王亦曾痛駡燕王家那老三肆意妄為，他若不殺馮紫英壓根不會惹出賈琮帶兵劫法場。然思忖再三，終於道：「吳國不得此人未嘗不是好事。」
正想著，陳瑞文趕到了。郭太監遂含笑與他說脂粉鋪子。陳瑞文以為那東家給了郭太監什麼好處, 忙說：「這等物件兒本是女人使的，下官哪裡知道好賴。娘娘與公公做主便好。」
郭太監道：「這家鋪子名叫紅香閣，就開在夫子廟那塊兒。」
陳瑞文道：「如此，說不得脂粉裡頭還帶了點子書卷氣。」
「說起來，陳大人可認得這鋪子的東家？」郭太監抬目淡淡的瞧著陳瑞文，「這東家名叫吳福茂，他兄弟便是吳壽茂公公。」
陳瑞文面上驟然湧起一股怒氣，旋即壓了下去：「舍妹還在時，偶爾曾打發吳公公出來尋下官說幾句話，也只認得罷了，如今早已不知其去向。雖聽說他有個哥哥，從不曾見過。」
郭太監詫然。陳瑞文前頭那幾個字，「舍妹還在時」，有幾分咬牙切齒之意。乃試探道：「那……大人可聽說過此人品行如何？」
陳瑞文強繃著臉道：「對不住。下官全然不知。」他頓了頓，「吳壽茂此人狡詐的很，他哥哥未必是良善之輩。」
郭太監點點頭：「原來如此。雜家再掂量掂量。」乃話鋒一轉，「雜家忽然想起，燕國那攝政王妃還是陳大人的妹子？」
陳瑞文呆了片刻，頹然搖頭：「人家早已不認我這個兄長。區區小官高攀不上，莫要再提。」
郭太監賠了個不是，又說：「吳國如此大事，王爺也快不成了，八殿下竟還沒回來？」
陳瑞文面色又難看了幾分：「路途遙遠，只怕書信不達。」
郭太監只做不察，道：「惟願王爺熬得到他回來。」陳瑞文胡亂支吾了幾句。
屋中忽然靜默。半晌，陳瑞文看著留聲機強笑道：「此物有趣。下官曾在臺灣府見過。」
郭太監微笑道：「這便是吳福茂送的。」
陳瑞文面色僵了僵：「如此說來他生意不錯。」
「這曲子有趣，雜家不曾聽過。陳大人可聽過？」
陳瑞文側耳聽了聽，搖頭道：「不曾。這曲子有些古怪。」
郭太監笑道：「橫豎聽個響兒，也是一趣。」遂說了幾句閒話，扮作困倦模樣。沈妃與陳瑞文趕忙告辭。
他二人前腳剛出門，郭太監立命他乾兒子悄悄往醉燕舫走一遭。不多時，陳瑞文便得了花魁娘子的帖子，邀他吃酒。陳瑞文正心情不好，有美人相邀豈能不去？頓時撇下公務，打發小廝回府說一聲「今晚在衙門留宿」，見花魁去了。
這花魁手段甚高，嬌聲軟語的恭維半日，左一杯右一盞的勸酒。可巧陳瑞文心裡憋悶，借酒澆愁，也不推辭，不多時便吃了個半醉。那花魁看他已雙眼朦朧，悄聲道：「大人~~如今朝廷之上已是陳大人說了算的。為何不將八殿下接回來？不比那個小孩子強些？」
陳瑞文迷瞪著罵道：「那小崽子！只聽他母親的話，壓根就不預備回來！方才人家還問呢。我能說什麼？說他根本不知道他老子快死了？」
花魁奇道：「他不知道？不是打發人送信去了？」
「送信難道就能到他手？」陳瑞文歪著身子拍案，「他母親是見吳國書信便燒，他壓根連張紙片子都瞧不見！黑了心肝的！誰扶她做的娘娘？誰替她撐腰？她不過是三房的庶女。若沒有我，她做得了娘娘？」
花魁倒吸了一口冷氣：聽他這話，陳妃仿佛沒死？到了大佳臘便將陳大人丟棄似的。乃試探道：「陳娘娘本是享福之人，獨自在大佳臘還帶著一雙兒女，如何過得了日子。」
陳瑞文又拍案：「那不是有四丫頭麼！」乃狠狠咬牙，「待旁人個個都好，唯獨不肯幫我。她是我親妹子！」他猛然抓住花魁的手腕子，「她是我親妹子！她竟不幫我！非但不幫我，還幫三丫頭出走！她們長的什麼心肝！一個個不怕天打五雷劈麼？！」
花魁腕子疼，使勁兒掙脫了他的手一瞧，雪白的腕子上生生抓出了幾道紅印。陳瑞文壓根沒留意，罵罵咧咧的將自家幾個妹子咒駡一通。花魁數次想打斷他都插不進話去。足罵了有一柱香的功夫，陳瑞文罵累了，拿起案頭的酒壺直往口中灌。花魁趁機套話：「陳娘娘在吳國有兒有女還有王爺寵倖，為何要去南邊？」
陳瑞文只管仰頭灌完壺中餘酒，狠狠將酒壺磕在案上，嘿嘿笑道：「她嫌王爺老了！」身子晃動幾下，徹底醉倒。花魁推了他半日沒動靜，忙喊了丫鬟來幫忙，合力將其搬到床上。只見床側一處簾子掀動，從裡頭走出一個人來，正是郭太監的乾兒子。花魁與丫鬟雙雙行禮。乾兒子擺擺手示意她們不要做聲，悄然離去。
這乾兒子回到郭太監住處，見案上又多了四個留聲機。郭太監一個個聽過，都是些吳國時興的曲子。他還煩勞陳妃也聽了聽，皆非當年賈琮哼唱的那些，曲風也正常。還請了位去過大佳臘的商人來聽吳福茂的留聲機。那商人笑道：「大佳臘年輕人許多愛聽這般曲子，偏我們不愛聽。吳人買留聲機都不會買這種。」郭太監愈發疑心賈琮了。
見乾兒子回來，問他那頭如何。乾兒子道：「陳娘娘只怕還活著。」
郭太監大驚：「沒死？怎麼回事？」
「當是燕攝政王妃幫著她假死。陳大人的幾個絕色妹子都不搭理他了。」乾兒子將他藏在簾後所見所聞細細回稟。
郭太監聽罷又驚又怒。驚的是陳妃竟還活著卻打發人來裝死，怒的是她攔阻下吳國寄給八殿下的書信、還嫌棄吳王老了。乃細細思忖：陳瑞文若與他妹子妹夫是一夥的，擁立老八比立誰都強。如今老八避在大佳臘不回國，可知陳家兄妹已分作了兩營且當真鬧翻了。賈琮比陳瑞文嫌疑大得多。再有，先世子那些罪狀，絕非三五年能查出來的。那告密之人也不知悄悄查了多久。榮國府有這個本事。乃整了整衣裳，去見吳王。
吳王躺在床上睜著眼。郭太監心疼道：「王爺怎麼不養會子神。」
吳王道：「孤不敢。恐怕閉上眼再睜不開了。」郭太監心裡頭一酸，掉下淚來。吳王微微一笑，「可查出什麼來了？」
郭太監命屋裡的人都出去，獨自跪在床頭道：「奴才疑心燕攝政王賈琮。」遂回稟了脂粉鋪子裡留聲機之事。
「還有麼？」
「奴才使人灌醉了陳大人，得知，賈琮在南邊拉攏了八殿下。」
「怎麼個拉攏法。」
「哄得他喜歡大佳臘、不喜歡吳國。他連王子的身份都不要了，留在那頭不肯回國。」郭太監沒提陳妃之事，「陳瑞文給八殿下寫的書信都讓賈琮的人攔下了。」
吳王默然片刻，猛的喊道：「什麼？賈琮攔下了陳瑞文給老八的信？」
「是。」
吳王拍床喊道：「衛若蘅的兒子呢？寫信回來沒有？」
郭太監想了想：「衛家……留在吳國的乃是衛若蘅的小妾曾氏並一雙庶子女。衛若蘅嫡妻甄氏跟著去了大佳臘。那兩個女人不合，想來衛家大爺……不會寫信回吳。」
半晌，吳王喃喃道：「還有蜀國。孤那大侄子只得一個私生的兒子，與嫡長女一道送到大佳臘念書。他們燕國出的國策……每策皆不對、每策皆不對！每策皆不對！」
郭太監忙說：「王爺息怒！莫氣傷了身子。」
吳王苦笑：「熬命之人，哪有什麼身子好傷。」乃閉目喘了會子氣，咬牙道，「扶孤王起來。」郭太監不敢違命，含淚上前扶起吳王。吳王坐在床頭歇了片刻，猛然睜大了眼，「扶孤王去案前坐了。」郭太監一看，吳王雙目霎時放光，心內洞明：只怕是迴光返照。垂頭答應一聲，雙淚已經從臉頰滾落。
吳王不曾留意旁的，腦內心思轉動。郭太監悄悄拿袖子擦了把臉，無事人一般扶著吳王慢慢挪到案前。吳王命他從架子上取下一隻前朝高僧使過的銀缽盂來。郭太監取了擱在吳王跟前。吳王從袖子裡摸出一把匕首，不待郭太監驚呼出口，狠狠一下子割破了自己的左手腕子。
郭太監喊道：「王爺做什麼！」
只見吳王懸腕於缽盂之上，笑道：「我這老頭兒還有點子血。」郭太監望著鮮血從吳王手上如細流般墜入缽盂，失聲痛哭。
淅淅瀝瀝放了半缽盂的血，吳王瞧了郭太監一眼。郭太監早已預備好了布巾子，趕忙替他包紮了。吳王坐了下來，一抖右手。郭太監送上一支拇指粗的狼毫。吳王提筆飽蘸自己的鮮血，開始寫第一封信。
這信是寫給蜀王的。他們兄弟九個死了大半，老三不知所蹤、老九顯見讓賈琮拿捏住了。除去十分不靠譜的齊王，只剩下蜀王一個。第二封信寫給陳王。這位本是老三定下的繼承人，多少有些本事。而後又寫給幾個有出息的侄子侄孫，秦王廬王楚王等。撂下筆想了會子，自言自語道：「司徒家危在旦夕。賈琮非常人。」一咬牙，再寫。漸漸的，血書已鋪滿了長案，連京中小聖人都有一份。
郭太監早已止了淚，在旁小心幫吳王收拾血書。吳王問他還有誰沒寫，他便作答。足寫了有兩個多時辰，天下諸王無一拉下。郭太監清點了一回，躬身道：「王爺，齊全了。每位王爺的都有了。」
吳王點點頭：「你親自去送，每封都務必親遞到他們手裡。」
郭太監肅然道：「王爺放心。奴才管保親手交給各家王爺，絕不假旁人之手。」
吳王看了看他，歎道：「事到如今，孤王唯有你一人可信。」乃從懷中取出一塊玉牌，「拿著這個。」郭太監雙手接了。「去慧濟寺找鑒如和尚，讓他護你去送信。」
郭太監大聲道：「奴才遵命！」
吳王想了想：「陳瑞文莫要管他。連親外甥都拿不住的主。沈氏……命她速給雲南巡撫沈釗去信。」
郭太監惑然：「王爺，那位只怕是賈琮的人。」
吳王笑道：「張源早先不也是孤王的人？不過是賈琮給了他官當罷了。若老六肯用沈釗，哪裡還有賈琮的份兒。」乃頓了頓，歎道，「張源……是孤沒好生用，孤王之過。天下已有一小半落入賈琮手裡。司徒家若不聯手，必讓他個個擊破。」
「奴才明白了。」
吳王看著他道：「孤將這司徒家的江山託付於你了。」
郭太監眼圈子一紅，跪倒叩頭：「奴才必不負王爺所托。」
吳王點頭：「很好。」遂緩緩靠上椅背，「孤王可累著了，得歇會子。」雙目闔上，不過須臾功夫便絕了氣息。
郭太監跪撲在地，無聲淌淚。半晌，站起來將滿滿一案子的血書收起疊好放入懷內，再給吳王磕了三個響頭。方嘶聲大哭。
第827章
吳王既死, 舉國服喪。小世子在金陵登位吳王同一日，先太孫于杭州加冕越王，吳越正式分立。
越國新近立國, 事物繁雜。拉攏官員的活計歸了包老三，曾大姐也在旁相助。甄藏珠不擅這些，遂尋大小將領一個個比武。楊安也沒急著走。這回帶來的都是近年從國內移民過去的子弟, 讓他們多在故國留些日子也好。白天領兵幫甄藏珠壓陣助勢，晚上追著人家比武。
饒是楊安小將軍前些年日夜習武，在甄藏珠跟前依然被秒殺得渣都不勝。打一次輸一次、打十次輸十次。楊安也不氣餒, 屢敗屢戰。他手下的兵都知道將軍讓甄大人打得很慘，早上出操還會問他：「楊將軍, 昨晚贏了麼？」
楊安撇脫道：「沒有。」
「將軍今晚再接再厲！左不過再輸一回，蝨子多了不怕癢。」
「哪兒學的這是？能不能學點好話？」
兩個月後, 甄藏珠將越國眾將悉數打服了，慢慢悠悠回到杭州, 告訴越王：「武將已妥。」越王大喜。
六年前, 甄藏珠初來吳國。為了遮掩身份、打消包家兩位爺們的疑心，當街強搶了一個民女許氏納為妾氏。先吳王動包家那陣子, 甄藏珠打發人將許氏和養子急匆匆接到上海城郊一處莊子藏著。如今越國已立、雜事已了。甄藏珠身為頭號佐臣，不用再演戲給誰看, 遂將那母子二人接到上海城中一處宅院。
乃向許氏正色道：「兩三年前你的病症便已好了。又調理了這兩年，已然痊癒。如今越國新立，百廢待興。我比早年要忙許多，再難有閒暇照看你們。你才二十多歲。我認你做表妹, 趁年輕找個好人家吧。」
許氏呆了。半晌，跌坐在椅子上驚哭道：「老爺這是……我哪兒不好？」
甄藏珠道：「你並無不好且病症已愈。」
許氏急呼：「老爺說我有病，須得將養！如今已養好了不是？」
「是啊。」甄藏珠道，「早兩年便養好了。我想著，再多調理兩年踏實些。」
許氏又喊：「我的病不是好了？！」
甄藏珠道：「是好了。早已好了。」許氏張了數次口，愣沒說出話來。
她本尋常女子，從沒想過嫁給大官。甄藏珠搶她回府後甚是有禮，說她染了心病、唯有慢慢調養才能好。提起救她的緣故，說是她長得像故人。許氏自然以為那「故人」必是甄大人之亡妻。
最初許氏沒什麼想頭，只覺得甄大人是個好人、發善心救她出苦海。一月一年的，整整六年過去了。甄藏珠從六品小官做到三品大官，府中沒進過一個女人。許氏穿的衣裳成了綾羅，兒子也請了私塾先生教他念書。許氏少不得想著：哪有如此大官不娶妻的？甄大人待亡妻實在癡情。自己又長得像他亡妻……並甄藏珠雖對許氏循規蹈矩，卻十分喜歡她兒子。只待自己病症痊癒，大約就能圓個房、替甄大人養個親生的兒子。如此這般的念頭已想了數年。好容易熬到病癒，甄大人竟要打發她走？
甄藏珠也懵了。他以為這些年待許氏之舉動，意思十分清晰，只當救了個人而已。許氏應當明白意思才是。怎麼瞧她這模樣，像是自己負心了似的？乃思忖片刻，回身喊人請姑奶奶過來。
當年甄藏珠還順手從雞鳴寺裡救出了個姑子，乃是甄應嘉之四女、真甄藏珠的族妹。此女還俗後在金陵做女先生。後有個擅畫的學生了她的畫像，不留神讓其叔父瞧見了。那叔父驚為天人、苦苦求娶。甄藏珠見此人雖有幾分癡意，人品家境都好，便答應了。這趟謀取吳國之前，甄藏珠先讓妹子妹夫搬到上海，說是要籌建上海大學。那一家子不疑有他，當真過來做學校了。宅子本是甄藏珠預備的，故此就在隔壁。
一時甄藏珠聽見外頭喊「姑奶奶來了」，立時從屋裡出去。甄氏忙問何事。甄藏珠回身看看身後的門簾子，低聲道：「如今諸事已安。我告訴許氏找個好人家，她……懵了。」
甄氏抬目瞧了眼她哥哥，又瞧了眼門簾子：「你就這麼冒冒失失的告訴人家了？」
甄藏珠道：「六年前我便已說過，不過是順手救她一救罷了。」
甄氏定定的說：「六年前說的話，幾個人還記得？」甄藏珠一愣。甄氏搖頭，「你身邊只有她這一個女人，人家怎麼可能不多想！」
「我多年來一直以禮相待，不是明白的很？有陣子還特意去畫舫吃酒。」賈琮提醒過他，這許氏單純，只怕會多想。他遂時常同包三爺上秦淮河上吃花酒去，以為許氏得知後必不會對自己起什麼心思。
甄氏啼笑皆非：「哥哥後來不是不大去了麼？」
「後來我不是忙麼？」
甄氏連連擺手：「你壓根不知道女人的心思。」乃思忖片刻，拉了甄藏珠到院子角落悄聲問道，「哥哥當真對她沒有一分心思？」
「沒有。」
「你這輩子可是不再娶妻的？」
「不是。」甄藏珠道，「最多再過一兩年便要娶妻。」他想了想，笑道，「政治聯姻。」
甄氏眉頭一挑：「不能吧。哥哥犯不著。」
「真的是政治聯姻。」甄藏珠正色道，「為了越國。」
甄氏瞧了他半日，實在看不出真假，抿嘴道：「罷了，橫豎哥哥自有主張。那位你是斷乎不要了？」甄藏珠點頭。甄氏遂轉身進了屋子。
過了有一炷香的功夫，屋內傳出許氏嚎啕大哭。又等了會子，甄氏走出來，望著甄藏珠一點頭。甄藏珠詫然：「這麼快？你怎麼說的？」
甄氏道：「我告訴她，哥哥身為越國重臣且尚未娶妻，王爺要嫁心腹之女給你，不許你家中有姬妾。」
甄藏珠呆了一瞬道：「我怎麼沒想到這個……」
甄氏鄙然：「你二人門戶差異如此之大，你竟沒想到！」轉身走了。
許氏哭了兩日，接受了甄藏珠之安置，從今後只說是他遠房表妹。然看著甄藏珠依然雙目含情。甄藏珠皺眉不已。
此事既了，甄藏珠便要全心對付越王了。乃先去兵營找楊安道：「你該去京城走走才是。」
楊安笑道：「本來就要進京的，我都多少日子沒見過我大伯父了。京城也有大內高手麼？」
「有。」甄藏珠道，「我們柳家，和你同輩男女子弟的大都在京中。你想輸容易的很。」楊安皺了皺鼻子。
數日後，楊安辭別了曾大姐包三爺等人，領軍北上。在齊國境內路遇劫匪打劫一支車隊，還幫了人家退敵。
這一日進了京城，先將兵士安置在城外稍候，自己帶了四五個親兵直奔他大伯楊嵩衙門。到了那兒一問，楊嵩領著武警崽子野外拉練去了，沒個十幾日不會回來。遂掏出地圖掃了兩眼，找到政事堂，回身朝親兵們招招手：「走，領你們去看燕國政府大樓。」
楊安已多年沒回國京城。偏他極能看地圖，連點子彎路都沒走便趕到政事堂門口。他並沒穿軍裝，依然身姿筆直從馬上跳下來朝衛兵敬了個軍禮。「同志你好。我叫楊安，是從南洋來的。找攝政王賈琮。」
衛兵回禮道：「王爺這幾日請假不在。」
「丞相林黛玉在麼？」
衛兵不覺瞧了他兩眼：「丞相正在堂內。請稍等。」乃轉身報信去了。不多時便出來將楊安帶了進去。
林黛玉也多年沒見過這個小徒弟了。聽見他進來，含笑抬頭道：「安兒且等等。我還有點子事兒要忙。」
楊安忙上前來行禮：「師父好！可有徒兒幫得上的？」
「沒有。」林黛玉又埋頭案上。「你若無聊，出去走走。」
楊安望著窗外：「哦，好吧。」那衛兵這會子還沒走呢，聽見他管林相叫「師父」，又好奇的瞧了他幾眼。
楊安出了屋子四處轉轉同人打招呼，發覺這幫長輩沒一個閑的，嘀咕道：「馬來那邊沒這麼忙。」
他說話時可巧就在詹鯤跟前。詹鯤隨口道：「你們才多少人口，燕國多少人口。不論稅收開銷都是上百倍。」
楊安湊了過去：「鯤叔，琮三叔呢？躲懶去了？」
「伺候你三嬸去了。」
「啊？」
原來，這幾年大家初到燕國，忙得厲害。家家戶戶不敢養二胎，恐怕顧不過來。賈赦賈政兩個都著急：孫輩太少！各家只有一個男孫，賈琮那個還是閨女。遂催促孩子們使點子勁兒。賈琮想著，這事兒自然得攝政王挑頭啊！積極努力了一把，成功。陳瑞錦這二胎大約血型與她自己不同，妊辰反應昏天黑地，吃什麼吐什麼。賈琮急的跳腳，偏這等事連御醫都沒有法子。陳瑞錦脾氣也見長，跟個刺蝟似的暴躁不已。賈琮乾脆請假回家看護妊辰反應去了。虧的他恰巧是攝政王，換個旁人准保請不來這麼長的假。
楊安聽罷摸摸脖子：既如此就不去找他了，免得人家心情不好碰一鼻子灰。乃撇嘴問道：「鯤叔，你知道大內柳家麼？」
詹鯤頭也不抬：「知道啊。有事？」
「哪兒能找到他們的人？我想比試比試。」
「你的兵安置好了？」
「本來我大伯說拉到他那兒去他看看，誰知他自己帶隊拉練去了。我帶來的都是野戰隊，讓他們在城外呆幾日無礙。」
詹鯤想了想：「既來了京城，沒有讓兵士們在城外呆的。」伸手指了指東邊，「過天街，六部都在那頭。找到兵部。兵部尚書是程馳。」
「哦。」楊安答應著，轉身走了。他身後幾個親兵眉來眼去的：將軍好生有顏面！才一進京，丞相太師尚書攝政王隨便見。
楊安依言上對面找到兵部衙門，見著程馳，將兵士們安置妥當。他又想去找柳家的人切磋武藝。這回沒帶親兵，隻身返回政事堂。不想林黛玉急招眾人開會，門口的守衛不許他進去！楊安無奈，又跑到天街對面的六部。到了才知道，六部尚書都開會去了。楊安立在兵部尚書辦公室門口百無聊賴。有個助理問道：「楊將軍可還有事麼？」
「沒事，我這就走。」楊安眨眨眼，「京城如今新添了什麼好玩之處沒有？早年沒有的。」
助理笑道：「紫禁城早年不許人玩兒去，如今許了。」
楊安一想，也不錯啊！他離開京城時還是個孩子。讓賈琮拿海賊王哄騙一陣子，跟著他爹去當海盜了。那會子紫禁城在他眼中乃是高不可攀之處。如今他長大回來，那兒都快成旅遊景點了。他懷裡有張程馳給的軍方通行證，進紫禁城想來沒什麼問題。再說，紫禁城就在兵部隔壁，逛會子就回來。遂出門右拐奔承天門而去。
那通行證果然好使。守門的太監連問都不敢問便放他進去了。楊安袖手閒逛，不覺走到太廟門口。太廟裡頭也有幾個太監看守，也認得他的通行證。楊安道了聲「多謝」往裡走。一時逛到前殿。此處巍峨宏麗、從未見過，便停下步子細細觀賞。
忽聽有人喊了一聲：「喂！你是誰？誰放你進來的？」
楊安扭頭一看，殿后走進來兩個人。一個二十來歲的姑娘，一個十六七歲的少年。遂抱拳道：「我是遊客，來觀光的。」
少年淡然道：「紫禁城每日只有一撥遊客，這會子大約都在大明宮拍照呢。」
楊安笑道：「我與他們不是一夥的。」
「難道你給的錢比旁人多些？」
楊安想了想：「我大約是不給錢的那種。」
少年微微一怔，扭頭看姑娘。姑娘方才已打量楊安半日了，抱拳道：「請問尊駕是何人？來此何事？」
人家客氣，楊安自然也得客氣，回禮道：「在下姓楊，自南洋來出公差。因在兵部等人辦事，那位開會去了且不知要開多久，遂過來逛逛。」說著取出通行證。
那姑娘接過來瞧了瞧，歉然道：「抱歉，是我們唐突了。」將證件還給他。楊安收起證件順便問了人家名姓。姑娘道，「我們姐弟姓柳。」
楊安正惦記著找大內柳家的人比武呢，聽見「柳」字眼神一亮：「我瞧二位的身姿倒像是練家子。」
少年也雙目一亮：「略練過點子皮毛。」
楊安一想：這肯定是謙虛吧！大內柳家的子弟啊！趕忙抱拳：「柳兄弟，橫豎大家閑來無事，不如切磋一二？」
第828章
話說楊安閒逛太廟遇上了一對姓柳的姐弟, 瞧身形都是練家子。他腦中三個詞兒一串：皇宮、姓柳、練家子，自然是大內柳家的子弟。他前陣子在吳國同柳二打了兩個多月，每回皆敗, 還不知人家使了幾分功力。如今瞧這少年比自己小些，想必能旗鼓相當？遂興致勃勃邀他比劃比劃。那少年立時答應了。
二人才要往院中走，柳姑娘咳嗽了兩聲。少年嘻嘻笑道：「好姐姐, 別告訴娘！」
柳姑娘抱著胳膊道：「不告訴娘也不是不可以。你幫我寫詩。」
少年苦著臉道：「我也不會啊！」
柳姑娘微微偏了下頭：「我若交不出詩來，先生訓斥，心情肯定會不好。心情不好娘就會來安慰我。我一開心就不知道會說什麼了。」
少年遲疑片刻, 咬牙道：「替姐姐分憂乃是弟弟的天職。」
柳姑娘點頭：「這就對了。」率先朝外頭走去。
少年耷拉著嘴角瞧了楊安一眼：「你瞧，為了打個架, 付出多慘重的代價。你可不許留手。」
楊安抱拳：「楊某必拼盡全力！」還不知道能贏不。
太廟前殿之前乃一大片空地。這會子已是七月，烈日如火。柳姑娘皺眉瞥了眼地下的日光道：「你們莫要打得太厲害, 在裡頭略比劃幾下便罷了。」
少年立時道：「那多無趣！姐姐在門口裡頭陰涼著便是。」登時從她身旁穿過，蹬蹬蹬踩著丹陛石跑下去, 立在殿前朝楊安招手。柳姑娘抱著胳膊往旁邊一閃。楊安朝她微微點頭, 悠然拾階而下。
楊安與柳家少年相對行禮，亮開架式。楊安已將他與柳二過招的情形在腦中掠過一遍, 猜度這少年會使什麼招、想著自己如何應對。對方也十分沉穩。楊安不動、他也不動。二人對視了足有二盞茶的功夫，日頭曬得厲害, 柳家少年身形微晃了一下。楊安心中暗喜：他五六歲開始做海盜，走過亞非歐美四個大陸，在馬來國也早已獨當一面多年。縱然看不出人的武藝，斷乎能看出人的心性。這孩子甚是單純, 不是柳二那種老辣人物。家境頗好，也沒什麼經歷，曬久了便不耐煩。他遂愈發不動。
又過了許久，二人都曬得汗如泉湧，少年又晃了一晃。說時遲那時快，楊安抖手射出去一支袖箭直奔少年的左肩，同時整個人騰空躍起。少年足尖轉動、身子往右邊一閃，正好把胸口送到楊安右腳前。楊安本以為他必能躲過這一下，右腳踢出去時左腳也已掄起。萬沒想到，那少年並沒躲過頭一腳，穩穩當當的撞上了。耳聽「哢嚓」一聲，少年肋骨已折。楊安腦袋「嗡」了一聲：武藝比自己差太遠，與柳二更沒法子比。不大可能是大內柳家子弟——天下姓柳的人家那麼多。
這會子左腳眼看收起不及、要踢中少年的腦袋，臺階上柳姑娘已驚呼起來。虧的楊安平素時常親自下場同兵卒對打，硬生生將左腿朝旁邊拐出去，腳側刮過少年的臉頰。「撲通！」少年栽倒在地。柳姑娘喊了一聲「桐兒」，疾跑下來。楊安卻已抱起少年踩著丹陛石飛跑而上直入殿中。柳姑娘轉身跟著再跑回去。
才剛入殿門就聽她弟弟「哎呦」大喊，柳姑娘不禁吼道：「你做什麼！」
只見楊安已將少年平放于地，撕開胸前的衣裳，口裡道：「令弟肋骨骨折。我自小打仗，知道如何對付，比御醫專業。」說話間他手中不知從何處變出一卷布條子和一盒膏藥。三人霎時安靜。楊安替少年處置傷勢，柳家姐弟皆死死咬著嘴唇不出聲。不多時，包紮好了，楊安道，「二位可再去看看御醫。」
柳姑娘這會子才掉下淚來：「說是切磋，你竟下那麼重的手！」
楊安苦笑：「是我的不是。要打要罵隨姑娘處置。」
柳姑娘愈發大聲：「還發暗器！小人！」
楊安遲疑片刻，搖搖頭：「我錯了。」頓了頓，「不過暗器也是武術的一種，日常都用的。」
地上的少年疼得渾身無力。使了半日的勁兒才道：「姐姐，是我技不如人，不怪人家。」
柳姑娘還要說話，楊安道：「姑娘回頭尋我撒氣，先送柳少爺去太醫院可好。」
姐弟二人互視了一眼，少年猛然哀嚎：「這下是不是瞞不住了！」
他姐姐道：「那還用說？少說念叨你兩年、念叨我一年。」
少年又哀嚎一聲，也不知哪裡來的力氣，看著楊安直吼：「都怪你都怪你！這下完蛋了！我娘非念叨死我不可！」
楊安無辜道：「我上你們家道歉去，替二位挨駡吧。」
那二人齊聲道：「那有什麼用！」
柳姑娘道：「縱然多罵了你幾句，難道念叨我們的便會少了？」
少年道：「而且還會惹得我爹生氣。你可不許去！」
楊安不知說什麼好，只得再提醒道：「要不要去太醫院？」
二人又互視了會子，一齊垂頭喪氣道：「去……」又一齊長歎了口氣。楊安聽著，不知何故羡慕起來。
楊安遂小心抱起少年，柳姑娘跟在他身後，三人一同出了太廟。守門的太監嚇了一跳：「這是怎麼了？」
柳姑娘擺手道：「無事。」
楊安問道：「太醫院在哪兒。」
「我領你去。」柳姑娘忙幾步跑到楊安前頭。
眼看三人走遠，幾個太監面面相覷。一個道：「柳大爺瞧著傷得不輕。可要告訴館長？」
另兩個同時道：「自然要！我去！」二人同時跑了。
那三位趕到太醫院，太醫上來替少年看了看傷，贊道：「這位大夫好手法。」
楊安道：「我不是大夫。不過是做得多、熟能生巧罷了。」並取出自己的藥給太醫瞧。太醫聞了聞便說極好，瞧著像是軍中用的。楊安微微一笑。柳姑娘這才稍稍放下心來。饒是如此，眼看著方才還活蹦亂跳的弟弟疼得小臉慘白，又瞪了楊安一眼。楊安趕忙作揖，再賠不是。
忽聽門外一陣響動，有人問「在哪兒？」又人答「在那兒。」柳家姐弟同時驚呼「完蛋了！」門簾子一挑，闖進來七八個人。領頭的是位美貌的中年女子，劈頭就喊：「桐兒如何？」
楊安一眼就知道這必是他二人之母，模樣與姐弟倆都頗為相似，尤其像那少年。趕忙彎腰行禮：「柳太太，是在下失手打傷了令郎，都是在下的不是。」
中年女子瞧都不瞧他，直奔炕上的兒子：「桐兒！」
於此同時，屋裡的太醫喊了一聲：「秦館長！」楊安頓覺眼前一黑：我的天！不會這麼倒楣吧！
這女子正是故宮博物館館長秦可卿。早年行事溫柔和平，如今錢多了官大了輩份升了，脾氣見長。楊安回神來，秦可卿正在問太醫話。聽見兒子並無大礙，面色稍緩。楊安頭皮已發麻了。方才腦子是打結了怎麼的？紫禁城不就是故宮博物館？秦可卿的丈夫不就是盤龍山第一代山大王柳湘蓮？她的兒女自然姓柳。
正想著，秦可卿坐在兒子炕前柔聲細氣的數落了起來。再看那柳家姐弟倆的神色，都恨不得找根麵條吊死似的。楊安自小沒了母親，沒挨過這般數落，面上不覺露出羡慕之意來。不留神讓柳姑娘看見了，挨了狠狠一記眼刀。
秦可卿能看不見麼？乃移目楊安：「這位先生，可能說說是怎麼回事？犬子如何得罪了先生？」
楊安頓覺後脊背發涼，打了個冷顫。他也不敢隱瞞，老實道：「秦館長息怒……小子楊安，今日剛從南洋馬來國回京。」
秦可卿大驚：「你是楊安？」
「是。」楊安硬著頭皮道，「方才……我師父喊人開會，沒人理我，我便來紫禁城逛逛。在太廟偶遇令郎。我二人一時興起想切磋一下……」
秦可卿冷冷的道：「楊將軍是將我們小戶人家嬌生慣養的孩子當作南洋海盜了？」
「不是。」楊安垂頭，「我聽見令郎說他姓柳，那兒又是皇宮大內……便以為是大內柳家。是小子糊塗。天底下這麼多人家姓柳……」
…………屋內霎時安靜。連秦可卿都不知說什麼好了。
只見方才跟著秦可卿進門的人裡頭慢慢走出一位兵士來。此人也不過二十出頭的年歲，容貌俊美，穿著墨綠色的陸軍軍裝。楊安看他皮膚白皙不覺皺眉：軍人哪有這麼白的！京城的兵真是……再一瞧，只是個小小的中士。中士上前行了個軍禮：「楊將軍！」楊安回敬軍禮。這人道，「我乃是御林軍兵卒，因私事偶來故宮。聽聞楊將軍武藝高強，想討教一二。不知將軍可否賞臉。」
不待楊安答話，那人身後一個穿天青色長袍的年輕人道：「這是我女朋友的哥哥，來給我送東西的。」雖然沒笑，眉眼間莫名透出幾分激動。
另一個年輕人指著這穿青袍的道：「這是我們館的趙青雲研究員。」
再一個道：「他負責建築方面，是斗拱專家。」
趙青雲謙遜道：「算不得專家，只能算雜家。幹一行愛一行嘛。」
楊安心頭閃過一絲怪異：這幾個人忙著介紹趙青雲幹嘛？挑釁的不是他准大舅子麼？難道沒人知道大舅子叫什麼？乃向他們作了個團揖：「各位專家好。」又打量了中士幾眼。此人身姿挺拔，神色莊重，果然是個御林軍，不像南洋的海盜軍。乃微笑道，「這位同志當真想跟我過兩招？」
「請楊將軍賜教。」
楊安點點頭，張望一眼：「在太醫院打架是不是不大好。」
秦可卿忽然開口了。「無礙。你們去院子裡打便是。」
她兒子躺在炕上喊：「我要看我要看嘶……」聲兒太大扯著傷口了。
秦可卿瞧了他一眼：「想都別想。」
楊安立時猜到這位中士只怕武藝不低——人不可貌相。乃抱拳道：「既這麼著，就與這位同志略切磋幾招。」那中士點點頭。
眾人遂擁到院中。二人對著行了禮，才剛欲亮開架勢，那中士已經一拳朝楊安面門打來。此人來得太快，楊安側身閃過，眼光朝對面一掃，愣了：那中士怎麼不見了？他心裡暗叫一聲「不好」，已來不及了。中士從後頭一腳踢來，正踢中楊安的後背。楊安直往下倒，在挨近地面上使勁兒想翻開。那中士側面又是一腳，踢在楊安腰眼子上。楊安結結實實的又挨了一腳。趙青雲在旁使勁兒喊：「好——」他同事也跟著喊：「好——」
中士後退半步，朝地下的楊安抱拳：「楊將軍想是瞧我軍銜低，略有輕敵。」
「不曾。」楊安一骨碌爬起來，「我瞧你生得白，倒是輕敵了半分鐘。看你准妹夫那麼歡喜，便知道這位同志不是省油的燈。」中士微微一笑。楊安想了想，「還是有點子輕敵了。可能再來一次？」
「好。」
他兩個便在太醫院前院交上了手。說是交手，其實不過是那中士單方面秒殺楊安。楊安恍如回到了越國同柳二交手那時，屢敗屢戰、屢戰屢敗。一會子功夫中士已經贏了楊安十四次。
眼看楊安從地上爬起來，滿面興奮喊「再來！」秦可卿悠悠的道：「罷了。今兒就到此為止了。」中士立時收了招，朝楊安一抱拳。楊安霎時敗興。趙青雲與柳姑娘挑頭歡呼。
楊安乃問眾人名姓——其實是想知道中士名姓。原來柳姑娘名叫柳檀。她出世時，柳湘蓮正在做木材生意，紫檀木最貴。秦可卿生她弟弟時恰逢院中梧桐花開，便取名柳桐。故宮的工作人員一一自我介紹，最末才輪到那中士。此人含笑道：「在下也姓柳，名叫柳莊。」
楊安霎時明白了。挑眉看了他片刻：「只怕你才是大內柳家的子弟？」
柳莊想了想：「依序排下來，我應當是嫡長孫。」
楊安啞然失笑：「怪道呢。怎麼我瞧你的功夫與柳二先生不同？」
「想必他使了另一種功夫。」
楊安歎道：「大內護衛果然不是尋常人類。」說著眼睛掠過柳莊的肩章，目光一閃，「你這功夫居然只是個中士？會不會大材小用？」
「不會。正合適。」柳二含笑道，「我如今是京營節度使賈維斯將軍的親兵。」
楊安頓時捂臉：「我什麼都沒說……」
第829章
話說楊安誤把柳湘蓮秦可卿的兒子當了大內柳家子弟, 比鬥時下手過重，那孩子當場肋骨骨折。可巧遇上柳莊幫妹子去故宮給她男朋友送東西，聽見楊安提起自家, 遂也借著比武的名頭把他揍了十幾回。楊安少不得捱諸位長輩輪流數落。他伯父還沒回來，晚上林黛玉兩口子領著他去柳家賠禮。
柳莊是賈維斯親兵，自然也跟著。二人于林家再見, 楊安悄悄拉著柳莊說明日再比。柳莊一口回絕：「沒空。」
林黛玉罵道：「你傷了桐兒，我們心裡全都過不去，遑論心疼。你還有閒心比武？心肝子都長到哪兒去了？」罵的楊安垂頭不敢則一聲。
賈維斯也道：「你是統帥, 領兵佈陣、知人善用都是要緊的，武藝不若這些要緊。柳家的人個個都忙, 沒閒工夫日日陪你比武。莫以為自己還年輕，日子眨眼就過去了。趁來了京城多看多走長見識是正經。」楊安老實應了。
遂同去柳家。左不過是讓楊安認錯賠不是之類的。秦可卿雖惱火, 也不能真把他怎麼著。柳湘蓮反倒高興，對媳婦說：「打小讓他學武, 偏他懶的很。吃虧了不是？這回遇上的是楊安, 下回遇上旁人還不定怎樣呢。等他好了，我抓他學武你再不許攔著！」
秦可卿也算發現兒子技不如人的壞處了, 歎道：「也罷，我不攔著, 你只莫把他練傷了。」
柳湘蓮揮手道：「哪有那麼柔弱。」
此事暫了。幾個人不覺說起故宮博物館來。柳湘蓮看楊安蔫蔫的，遂問他在故宮看得如何。楊安道：「只剛到了太廟。」
柳湘蓮道：「改明兒再去。」
楊安問道：「小皇帝還在麼？明兒瞧瞧他什麼模樣。我長這麼大，見過許多外國皇帝，還沒見過中國皇帝呢。」
秦可卿道：「宮中那位是假扮的。真的已經出去了。」楊安好奇, 詢問真小聖人在哪兒。秦可卿給他寫了張地址。
次日，楊安到營中轉悠一圈、同手下的兵交代了些事務，便依著秦可卿給的位址瞧皇帝去。
當今聖人乃太上皇第五子，已出宮兩年了。得隨身太監嬤嬤和他母親的娘家相助開了家脂粉鋪子度日。脂粉方子本是宮裡頭的，幫著做事的也是宮中之人，東西不錯、生意也頗好。楊安在衣著上毫不講究，這趟行軍也沒帶什麼便裝。昨日穿的衣裳，晚上洗了早上幹，他又穿上了。乃晃晃悠悠在皇帝家的鋪子裡看脂粉。可惜裡頭忙碌的都是夥計，沒看見東家。
身為海盜，最是敏銳。楊安忽覺身後有視線，忙張望幾眼，霎時看見有個和尚看著自己。那和尚身高七尺，又黑又胖，見楊安發覺也沒移開視線，反倒愈發放肆打量了他會子。楊安眉頭微動：和尚逛脂粉鋪子？是花和尚麼？那和尚身形一閃，走進鋪子後頭去了——是個練家子。
等了半日，和尚沒出來，被人注視之感又來了。楊安便盤算回頭將此事告訴賈維斯。既來了脂粉鋪子，好歹給師父挑兩盒。他也不懂脂粉，在裡頭閑看幾圈，將最貴三四種脂粉各買了一盒。結帳時，鋪子後頭鑽出來夥計打扮之人，瞧模樣不足五十歲，告訴帳房：「掌櫃的找你，我來吧。」帳房撂下算盤走了。楊安扮作無事人一般等著算帳。楊安記性很好。這老夥計一出來他便認得：昨兒出太廟門口守著幾個太監，這便是其中一個；進去時他不在。
老夥計一面算帳一面打趣道：「大爺可是買給嬌妻的？」
「不是。」楊安道，「近日住在人家家裡，給女主人送點子禮。我也不會買女人的東西。今兒閒逛，可巧瞧見了這鋪子。」
「原來如此。」老夥計笑道，「難怪大爺只一味挑貴的。」楊安嘿嘿一笑。結完了賬，老夥計又笑道，「只是脂粉一物，不大方便由外客送給女主人。」
楊安一愣：「啊？」這個他真不知道。
老夥計低聲道：「有調笑之意。」
「啊？！」楊安當真嚇了一跳，嗓門子都大了許多。半晌，他拉著老夥計低聲問，「那……應該送什麼？」
老夥計搖搖頭：「既是男客，內宅女眷、除非是老婦人，否則還是莫要送這些家常禮的好。」
楊安摸摸後腦勺：誰敢說林黛玉是老婦人非被轟出燕國不可。「那……白吃白住不給點子東西……不大好吧。」
「只送男主人。」老夥計道，「自古以來，斷乎沒有男客給女主人送東西、送脂粉的道理。若銀錢不寬裕，買幾樣點心也是好的。」
楊安立時道：「不缺錢！」
老夥計道：「既是不缺錢，金玉頑器、古董擺件都好。」
楊安咬了下嘴唇，嘀咕道：「那些玩意又不能吃又不能使，巴巴兒擺著……」
老夥計勸道：「世人都如此，你只依著慣例便是了。」
楊安愁眉，望著那些脂粉道：「這些玩意如何處置？難不成去窯子裡送窯姐兒？」
老夥計笑道：「倒是個不錯的處置。」楊安聳肩，拿起脂粉袋子。他欲轉身尚未轉身時，老夥計又道，「我聽大爺的聲音，又像是京城人氏、又不大像。」
楊安笑道：「我乃外地人士，年幼時在京城住過兩三年，後隨父移居南洋馬來國。」
老夥計打量了他片刻：「大爺這精氣神兒像是位軍爺，小人還以為是御林軍，原來已移居南洋了麼？」
楊安微驚：「您老好眼色。我委實是當兵的。這趟來本是出公差。」
「公差？」老夥計想了想，「莫非是護著貴國使節來的？」
「不是。」楊安隨口道，「兩**事交流。回頭我們要跟你們燕國兵馬實戰演習對練幾場。」
老夥計奇道：「還有這等事？早先從未聽說過。」
楊安笑道：「日後會越來越多的。兩國商貿往來多了，聯絡自然也會多起來。我國街面上不少燕國產的物件，只不如你們這兒的精緻。」
「哦……」老夥計緩緩點頭。
楊安笑了笑，拎著袋子走了。
才剛出門跳上馬，被人窺視之感覺又來了。楊安扮作不查，只在大街上閒逛。途中閃避了幾下，已發現跟著自己的便是那個黑胖和尚。轉悠到中午，尋處酒樓點幾個小菜自斟自飲。吃飽了從酒樓出來，這會子天氣最熱不過，他便在酒樓門口問夥計最近的花樓在何處。
夥計問道：「客官要去什麼樣的花樓？」
楊安道：「能避暑的。你們京城太熱了，比我們島上還熱。」
夥計道：「也只熱這幾日罷了，過會子就好。」他遂在左近挑了家帶水榭的花樓細細指路，末了問道，「客官是哪兒的人？」
「我是南洋馬來國來的。」楊安道，「我們長官說我們島上是熱帶氣候，你們京城是溫帶氣候，合著溫帶比熱帶還熱。」
夥計笑道：「小人聽不明白什麼溫啊熱的。環采閣後院帶水榭，窯姐兒屋子裡也有冰盆。」楊安拱手謝了他，抓著脂粉袋子跳上馬便跑。
一時趕到環采閣，老鴇子昏昏欲睡，見來了客官立時醒了，笑著迎上來。不待她招呼，楊安直言：「爺這會子熱的很。給爺預備處陰涼的屋子，並兩個清爽、不濃妝豔抹的姑娘陪著，再來一位會彈琴的彈幾首清幽曲子降暑。」
老鴇子忙問：「大爺可用飯了麼？」
「用了。」楊安道，「不要酒，上壺好茶。可熱死爺了。」老鴇子答應一聲，扭頭安排了幾句，親自領著楊安到後頭水榭。
這會子花樓生意清淡，各色屋子楊安只管挑。他便擇中了一間，夾在兩株大柳樹下，四面通風甚是陰涼。老鴇子正誇讚楊安有眼色，兩個粉頭進來了。二人只穿著青白二色紗衣，妝容淺淡也沒戴什麼首飾。楊安點點頭，指著隨手撂在案頭的紙袋子：「喏，先頭買了幾樣脂粉，你們挑兩盒玩兒吧。」兩個粉頭謝了他，從袋中取出脂粉盒子來，旋即驚訝——她們知道這些脂粉是什麼價錢。看楊安的眼神登時變了。老鴇子愈發歡喜，一疊聲的喊人送冰盆進來。
不多時，冰盆、茶水點心、琴娘都來了。楊安也涼快了些，笑呵呵吃茶聽曲子，不一會子便在榻上睡著了。老鴇子在外頭探頭，招手喊了個粉頭出去，叮囑了半日，又送她進來。
楊安睡了有小半個時辰，悠然轉醒，舒舒服服伸了伸腰。粉頭忙過來服侍。楊安懶洋洋同她們調笑。有個粉頭便打聽他的來歷，楊安隨口說了。兩個粉頭都好奇：「南洋是什麼模樣？產可哥茶之處麼？」
楊安笑道：「南洋比你們這兒簡陋多了，近年才好些。可哥茶委實是我們的支柱產業之一。」便在此時，被人窺視之感又來了。眼睛悄然往四周一溜，西邊窗戶旁微壓著半條人影。他遂大略說了說南洋的風土人情，聽得粉頭琴娘一驚一乍的。
有個粉頭問道：「大爺是做可哥茶生意的？」
「不是。」楊安笑道，「我是當兵的。」
「原來是軍爺~~軍爺，你們使火.槍麼？」
「使啊！不過離開營地不許帶出來，不然我給你們瞧瞧。」
「哎呀我們委實羡慕那個。軍爺若能帶出來就好了。軍爺是南洋的，為何會來京城？」
兩個粉頭你一言我一語，顯見在套楊安的話。楊安只做不查，半真半假的同她們閒扯。扯了會子，楊安說起他昨日去過政事堂辦事。兩個粉頭互視一眼，一個道：「聽說政事堂在皇宮左近，可是真的？」
楊安心裡一動，得意洋洋晃了晃身子：「真的。我昨兒還進去逛了會子。」
粉頭驚呼：「軍爺進了皇宮？」「軍爺好生富庶，那兒進去可貴了，要八千銀子呢。」
楊安一愣：「沒有啊！我到你們兵部開了張單子，便進去了。」
粉頭齊聲道：「不可能！委實是八千銀子一位的。」
楊安攤手：「我委實是拿著單子進去的。沒人跟我要錢。」
粉頭讚歎半日，問道：「軍爺想是逛完了紫禁城？」
楊安心想：有這麼套話的麼，也太不自然了。也大略猜出了幾分緣故。那黑胖和尚與胭脂鋪子裡的老夥計是一夥的。縱然不是聖人的人，也必與他有瓜葛。老夥計昨兒混在太廟門口那群太監當中。因他沒有鬍子，嗓門兒也不尖，楊安拿不准是真太監還是假扮的太監。橫豎他沒看見自己進太廟、卻看見了自己與柳家兄妹出太廟。那事兒他昨晚必已說給同夥聽了。因自己穿的是昨日那件衣裳，容貌又與老夥計所言相似，和尚在脂粉鋪子裡便看了自己一陣子，而後上後頭尋老夥計求證。既如此，他們不會知道自己正經是什麼身份。
這兩個粉頭套話的本事不大好，顯見不是細作。那黑胖和尚跟了自己一路，大概是臨時出錢雇的粉頭。楊安遂苦笑道：「才剛開始逛，偶遇了個小子。瞧他那模樣並聽他說話跟個練家子似的。我手癢，邀他比試比試。誰知他那麼不禁打，頭一招便讓我打斷了骨頭。我是真不知道他那麼沒用啊！沒真本事充什麼大瓣蒜！那骨頭跟瓷器似的一碰就碎。」
粉頭恭維了他半日，軍爺英武雄壯云云。有一個道：「軍爺這本事，在京城能做御林軍了。」
楊安好懸沒忍住笑。不用問，秦館長手下那波研究員只怕將柳莊擊敗自己的事兒傳遍紫禁城了，真假太監都已知道。黑胖和尚大約想試探自己的可會為了顏面吹噓。乃繃著臉搖頭道：「不成。還是你們御林軍厲害。我昨兒跟一個御林軍打了十幾回，一回都沒贏他。那小子白白嫩嫩的年歲又輕，武藝好生了得。我服氣的很。」粉頭聽了忙寬慰他。楊安嘖嘖道，「人家才是個中士！那麼高的武藝才是個中士！」
本以為粉頭會問中士是什麼，誰知她們又開始打聽楊安的錢財了。楊安乃道：「我們馬來國的兵餉當比你們這兒高。」粉頭還想細問，楊安便不說了，只讓琴娘奏琴。粉頭互視一眼，也不套話了，眾人一齊聽琴。一曲才半，西邊窗戶外那半條人影已沒了。
第830章
這日黃昏, 故宮博物館員工賀小南下了工，哼著小曲兒從東華門出來，沿著紫禁城外牆往北走。遠遠的望見一條人影迎面而來。走近了一瞧, 正是昨日打傷了柳家小哥兒的那個南洋將軍。賀小南不大喜歡他，扮作不認識就要擦肩而過。
楊安竟笑嘻嘻湊了過來：「賀姑娘你好~~」
賀小南抿嘴，沒好氣道：「楊將軍你好。」
「賀姑娘這是上哪兒去？」
賀小南眉頭一擰：「楊將軍, 咱們倆不熟。」
楊安身子一轉攔在賀小南身前。賀小南有些惱怒，才要譏諷他幾句，便看楊安沖她使了個眼色, 微微一怔。楊安舉起手裡拎的幾個紙盒子，瞧著像是點心。「賀姑娘仿佛不大高興。我請你吃點心, 吃完便心情好了。」乃不由分說將紙盒子塞到賀小南手裡。賀小南才要還他，忽覺紙盒子的重量不大對：尋常點心絕不會這麼沉。正猜度怎麼回事, 楊安已撤身而去，背對著賀小南招手, 「說不定日後還能再見啊賀姑娘~~我真不是登徒子。」賀小南心下納罕, 轉身瞧了他半日。楊安沿著圍牆大步而行，不一會子便進了東華門。
紙盒子委實重, 勒得賀小南手疼，遂乾脆抱在懷裡。她家離此處不遠, 一路小跑著回去。隔壁大嬸瞧見她抱著東西，笑道：「怎麼今兒買了這麼多點心？」賀小南沒心思答話，只回頭笑了笑。
進屋將紙盒子輕輕放在桌上，她莫名打了個冷顫。乃一盒盒小心拆開。頭一盒裡頭是核桃酥。第二盒是綠豆糕。第三盒一打開先看見了些碎點心, 遮不住下頭所藏之物：一把巴掌大的小火.槍。賀小南深吸了幾口氣，再開。總共八盒子點心，裡頭藏著兩支小火.槍和一把匕首，盒子空餘處皆塞著子彈。匕首和另外那把火.槍盒子裡皆沒有碎點心。賀小南拿起匕首試了試，削鐵如泥。呆了會子，她幾步沖到院子裡四面張望，並無異樣，忙跑回屋子。思忖片刻，將這三樣東西都小心藏在身上，其餘五盒點心重新捆好了，提在手裡邁步出了屋子。這姑娘獨自在院中呆立片刻，忽然沖到門邊，打開一條門縫往外瞧——外頭亦無異樣。她遂臉對著門板微笑了幾下，開門而出。
街坊大嬸又喊：「小南，要出去啊？」
賀小南脆生生道：「晚上去朋友家玩會子。」
大嬸道：「這會子天熱，早些回來。」
「知道啦~~謝謝大嬸。」賀小南忽然不慌張了，笑吟吟拎著點心走到路口，招手喊了輛馬車。
不多時，馬車到了柳湘蓮家門口。賀小南心裡頓時安定許多，跳下車朝門子招手。柳家的門子認得她，都笑喊「賀姑娘。」賀小南問道：「我們秦館長在家麼？」「在呢。」賀小南兔子一般蹦了進去。
秦可卿兩口子都在兒子屋裡呢。柳桐昨兒還挺英雄的，這會子已蔫得像根曬乾的茄子。秦可卿心疼得了不得，狠不能替他折了骨頭。偏這會子賀小南進來了，幾步跑到秦可卿跟前：「館長！我方才遇見那個南洋將軍了，他塞給我八盒點心。」
秦可卿內裡正想著如何把楊安一巴掌拍死，聞言立時以為是楊安托賀小南送來賠禮的，脫口而出：「扔了！誰要他的點心！」
賀小南接著說：「可裡頭只有五盒是點心，另外三盒裝著匕首和火.槍！」
秦可卿一愣，立時抬目去看柳湘蓮。柳湘蓮忙問：「匕首火.槍呢？」
「在這兒呢。」賀小南從懷裡取出那三樣物件擺到柳湘蓮身邊的小茶几上。
柳湘蓮一瞧那槍便說：「這是最新款的轉輪手.槍。」拿起匕首瞧了瞧，贊道，「好東西！」
秦可卿也走過來瞧。柳桐在炕上喊：「給我瞧瞧給我瞧瞧！」沒人搭理他。
那兩口子將三件東西細看一遍，秦可卿問道：「小南，怎麼回事？」
「頗有些突兀。」賀小南遂將楊安交點心給她經過細細講述一遍。末了道，「我瞧他那模樣……不像是有什麼事兒。可這火.槍……」
柳湘蓮拿著槍掂了幾下：「頭一把火.槍上頭還撒了些碎點心，後頭那把便沒有了？」賀小南點點頭。
秦可卿思忖道：「會不會是來不及？」
「有可能。也保不齊是懶。」柳湘蓮道，「這幾樣東西都是底氣，他給小南作甚。」他乃站了起來，問賀小南，「你看見他進了東華門？」
「是。」
「我過去看看。」柳湘蓮道，「紫禁城也不過那麼點子大。」
秦可卿道：「可要告訴林丞相？」
柳湘蓮想了想：「你先打發個人過去問問。他不是住在林家麼？」
秦可卿遂派了個可靠之人去林家打探。那人走了不到一盞茶的功夫，她乾脆將賀小南也派過去了。
賀小南到了林府一問，楊安沒回來！自打早上出去說要閒逛，直至這個點兒沒見人影。他又不是孩子，且血雨腥風的打小就見慣了，林黛玉兩口子並沒放在心上。聞聽此事也嚇了一跳。拿起楊安藏在點心盒子裡的火.槍匕首一看，果然是他防身之物。
林黛玉皺眉：「這是想做什麼？底子都不要了？」
賀小南道：「那會子天都要黑了，我們都下班了，他還去宮中作甚？」
倒是賈維斯道：「他既然還有閒工夫安排這些東西，且並未向你示警、也不曾在盒子裡留下什麼密語，想是自有主張。這孩子小小年紀就在馬來國獨當一面。不用管他，讓他玩兒去。無非過幾日便回來了。」
林黛玉聽著也有道理，笑道：「是了，他打過的仗比咱們倆還多呢。他這般安置還挺從容的。」
他兩個自信滿滿，賀小南也不好辯駁，只得回柳府去了。可巧趕上柳湘蓮打發人回來，說楊安委實是從東華門進去的，紫禁城各門都沒見他出去，裡頭使人問了問，不知人在何處。秦可卿聽見林相說無礙，便讓人喊柳湘蓮回家。
誰知楊安就這麼失蹤了。數日不見人影，直至他大伯楊嵩回京，依然蹤跡不見。長輩們可算有些急了。紫禁城斷乎是沒有的，各處都尋遍了。旋即取了他的照片滿京城的找，將他失蹤那日走過之處都找到了。先去了小聖人開的脂粉鋪子，夥計還記得他，說是買了些最貴的脂粉。結帳時夥計問他可是送情人的，他說是想謝謝暫住人家的女主人。夥計便勸他這個不合適、不如送點心。而後吃午飯，吃完午飯同酒樓夥計打聽最近的花樓，夥計指路環采閣。
查的人追到環采閣，進門便聽見一陣歡呼：「官差來了！官差來了！」查事的乃是詹嶠手下，為著方便扮作捕快，聞聽眉頭一動。
只見兩個粉頭迎了上來：「官差來得好快！」
捕快問道：「出了何事？」
一個粉頭道：「報案的沒說明白？我們媽媽和兩個姐妹，方才忽然死了！」
捕快大驚：「屍首在何處？」
「在屋裡呢，差爺跟奴才來！」粉頭才一轉身，忽然「哎呦」一聲，「奴家不敢去！」
後頭走出來一個龜公拱手道：「差爺跟小人來吧。」捕快跟著龜公上了樓。
一瞧，三個女子各自死在自己屋子。兩個死於袖箭，一個死於飛鏢。三個窗戶上都有窟窿。這捕快是老手，查看屍首得知，三人皆是才死不久。出去詢問環采閣的人，一個時辰前都還見過老鴇子。
捕快思忖片刻，從懷裡取出楊安的照片給眾人辨認。不多時，有個琴娘認出來了，「啊」了一聲：「是那位南洋來的軍爺！」
「不錯。」捕快道，「你認得他？」
琴娘道：「十幾日前來過。」她忽然想起一事，聲音微顫，「當日便是嬌雲可杏服侍的他……」
捕快眉頭一跳：「嬌雲可杏就是方才沒的那兩位姑娘？」
琴娘點頭：「這軍爺說要兩個清爽、不濃妝豔抹的。」她看了看旁人，「此人進來時我不在。這話是後來聽人說的。」
捕快看了看別的粉頭。有一個也認出來的：「對，他委實是這麼說的。說是要間清涼屋子避暑。」
旋即又有人認出了楊安。幾個人七嘴八舌的說了那日之事。因琴娘是跟在屋裡的，捕快將她單獨帶進屋裡細問。她想了半日，慢慢說出楊安與那兩個粉頭所言。「楊軍爺睡著後，媽媽招手喊了可杏出去說了會子話，可杏回來又拉著嬌雲咬耳朵咬了半日。」
捕快面色微動：「這個極要緊。你接著說，細細的說。」琴娘又想了會子，漸漸將當日所見的都說了。這捕快本也是個細作，當即聽出來兩個粉頭在套楊安的話。楊安議論柳桐那些詞兒只怕是故意說給人聽的。聽罷思忖片刻，向琴娘道，「這些話莫要再說與旁人聽。」
琴娘嚇白了臉：「差爺……我不知道媽媽同可杏說了什麼！」
捕快道：「你還活著，大約就是因為不知道。」琴娘尖叫了一聲。
這假捕快問完了話離開環采閣，迎面看見一個龜公引著兩個五城兵馬司的捕快來了。他著急回去報信，跳上馬匆匆而去。
因想著事有蹊蹺，此人急忙趕回衙門將此事回給了詹嶠。老頭兒聽罷想了想，命人請楊嵩過來。又讓這人再說一遍。楊嵩聽見環采閣已有三人被滅口，眉頭登時擰了起來。楊嵩道：「莫急。既是琴娘還活著，可知對方不是什麼熟手。老練些的豈能放過這麼一個什麼都聽見的證人？」
楊嵩皺眉：「想是有人托老鴇子和粉頭打聽安兒前一日在太廟同柳家小子打鬥之事。那事兒光明正大，隨意打聽便好，犯得著問托兩個粉頭麼。」
詹嶠道：「自己人自然隨意打聽。外頭上哪兒打聽去？問秦可卿？秦可卿能不起疑心麼？她手下那群人也沒一個傻的。」
「外頭又上哪兒知道去？」楊嵩道，「總得有個風聲不是？桐兒受傷又沒上報紙。無非是紫禁城裡頭的工作人員和太監傳幾句。再說，安兒都多少年沒回京城了，誰認得他？」
詹嶠捋了捋鬍鬚：「如此說來，除非是當日見過他之人。看門的太監，太醫院和博物館的人。」
楊嵩想了想：「算了。安兒是個有譜的，不會亂來。再說五六歲便做了海盜，武藝也不差。說不定他發覺了什麼，玩兒去了。」
詹嶠道：「查還是得查。查明白了再做定奪。」楊嵩點點頭。
乃先從太監們查起。不多時便有守太廟的太監想起一事來。「那會子有個人說是服侍太皇太后的，不大熟悉道路，問我們該怎麼回去。」
調查的眼神閃了閃：「服侍太皇太后的、不認得路？」
「他說他已經好幾年沒到太廟這邊來了。還問太廟如何。」
「你怎麼答的？」
「我說維護得挺好，遊客每日一撥。他嘖嘖了兩聲，說有錢人當真不少。我說，八千兩銀子能看皇宮，換做我也願意。他還朝門裡頭張望了會子。」那太監道，「可巧那個南洋人在跟柳哥兒打架。」
「他可巧看見了南洋人跟柳哥兒打架？」
「正是。他還說那兩位做什麼呢，才一眨眼功夫柳哥兒便傷了。」
調查的點點頭，問道：「你們可知道那個南洋人後來在太醫院被打了？」
「知道！」太監笑道，「趙青雲先生的大舅子，聽說是個御林軍，長得白淨。區區南洋蠻夷也只能欺負孩子罷了，遇上御林軍還不是打一回輸一回？」
調查的笑道：「咱們燕國的御林軍個個都是人才，旁人比不了。對了那人長什麼模樣，你記得麼？來跟我做個畫影圖形。」
太監遂跟著去描繪出了那個打聽道路太監的畫像。幾個人傳看一番。先頭扮作捕快的那位一瞧便認出來了：「這不是小聖人脂粉鋪子裡的那個夥計？」
詹嶠皺眉：「小聖人什麼都不會，還不如尋常的年輕人呢。他斷乎是沒有野心的。只恐被人挾持利用。」
楊嵩也道：「太皇太后就更沒這個本事了。」又拿起畫像看了看。
正欲打發人上脂粉鋪子查去，外頭有人進來報信：小聖人身邊一個太監跑到榮國府去找賈琮，說他們主子失蹤了。
悠于 2018-5-15 02:15
第831章
小聖人失蹤了。詹鯤如今實在忙的厲害, 詹嶠負責調查此事。到了脂粉鋪子一問，王太后和滿屋子的太監嬤嬤齊刷刷指那個老夥計不妥。
此人姓郭，京城人士, 南下經商十幾年。兩三個月前生意慘敗、落魄而回。小聖人慈悲，憐惜其年邁失業，又看他委實有些本事, 收留在店中。只是不知何故，王太后和小聖人的乳母、要緊的太監嬤嬤都瞧他不順眼。這姓郭的還有個朋友鑒如和尚，早先在京郊法海寺修行, 後雲遊四海去了，也是近日方回。
詹嶠上法海寺一查, 這和尚早年便是來掛單的，平日裡時常見不著人影, 如今愈發如此。問他是何時出去雲遊的，主持和尚道：「便是京城大亂那陣子。」
詹嶠立時道：「京城大亂了許久, 他究竟是何時走的？」
主持和尚想了想：「諸位王爺離京之時。」
詹嶠點點頭, 又問：「他可有愛好沒有？比如，好錢好色？」
主持和尚又想了半日, 搖頭道：「沒有。在我們廟裡時，吃齋念經、佛前敬香, 樣樣皆好。這趟回來也是一樣。」詹嶠道謝而去。
老頭兒立時猜有閒雜人等欲學曹孟德挾天子以令諸侯，盤算了下並沒有這等人物，便推測彼方若非宵小之徒便是跳樑小丑。滿心以為用不了多久便能查明白這兩個人，誰知此後竟再無線索了。眾人日漸著急, 束手無策。反倒是楊嵩高枕無憂。他道：「安兒若遇上麻煩，早跑回來了。既沒消息便無事。」
眨眼已是三個月之後，氣入深秋。陳瑞錦妊辰反應已好了許多，探春又懷上了。陳瑞錦便轟賈琮回政事堂做事去。賈琮回去一瞧，他早先以為難上難的一些事兒都已解決。例如讓每戶的女娃兒都去念書且男女同校，本以為少說得花個五六年方能推動，如今已大略成了。
林黛玉詹鯤兩個商議了幾條恩威並施之策。老老實實送閨女念書的，官府給賞錢，包姑娘在學校的衣裳紙筆和飯錢；不送的，如被人舉報屬實，舉報人得賞錢，被舉報人交重罰金。官宦人家，如請了好家教可以在家中念書。然每個月須得去左近學校考試。如若考得不合格女孩兒還得上學校去。不送的撤銷官職。這考試自然不考打結子繡花，除了識字算數還得考跑步跳遠。
賈琮咂舌：「舉報這條太狠厲了。」誰家沒幾個對頭？過會子又道，「撤銷官職這條誰想出來的！」
林黛玉道：「你猜。」
「我上哪兒猜去？你們都是人精。」
詹鯤道：「吳天佑大人的主意。」
賈琮咧咧嘴：「果然官才知官。」
詹鯤笑道：「林相爺還怕丟了民心。」
賈琮擺擺手：「抱怨肯定重，然抱怨無用。槍桿子裡出政權，政權乃是強制工具。哪怕他們把天抱怨出窟窿來呢。過些日子，怎麼都會習慣的。」乃想了想道，「原先以為燕國民風厚重，得慢慢調理。如今看來，還不如下狠錘。我想徹底改良燕國的政體。」
詹鯤道：「不是已改得差不多了？」
「比如五城兵馬司。之前是他們和武警雙執法，責權利不明。」賈琮道，「從指揮使趙承到下頭的衙役捕快都得再培訓。衙門的名字直接改成燕京市公安局。」
「六部呢？」
「六部的名頭先留著，橫豎已經完全變成我們的模式。京城已差不多了，下一步便是州縣。擴展開去。」
林黛玉又在思忖。詹鯤忙說：「林相別想太多，越想越瞻前顧後。」
林黛玉笑道：「罷了，一步步來吧。我還是覺得穩妥些好。」
賈琮道：「已經夠穩妥了。橫豎我們放棄改造老年人，只要抓牢年輕人就好。」
遂開始商議細節。說了會子，有人送電報進來——吳小溪明日進京。她是紅骨記大掌櫃，常年四處跑動，難得回京。這回她來是有件要緊事：嚴重品質投訴，連續四單。
前兩個月她賣給齊、陳、宋、晉四國一批火.槍，全都說品質有問題、時常打不出子彈來。派了工程師到鬧得最凶的陳國去查，工程師說槍都好端端的。吳小溪覺得裡頭定然有哪裡不對，遂決意親自來一趟。這四國離燕國都近，吳小溪也有日子沒回京了，便打算先來一趟。
賈琮拿著電報嘀咕道：「從沒出過這麼厲害的品質投訴，哪兒出問題了？得好生查查。」
次日下午吳小溪抵達京城，風塵僕僕直奔政事堂。林黛玉笑道：「也不先洗個臉。你可是大人物。」不由分說轟她收拾去。
吳小溪笑道：「也是，不急在一時。」便上後頭梳洗一番。
回到會議室，大夥兒都已就坐。女士們看見她紛紛點頭：「這才像樣。」
吳小溪乃道：「這批火.槍的事兒還有一個古怪之處。他們買的全都是流星六號。這種可不便宜，才剛投放市面不久。晉齊略強些也便罷了，陳國雖小國力不弱；宋國也就比綠豆大一點子，哪裡來的錢？晉齊陳齊刷刷買了一千支，跟約好了似的。宋國也買了五百。宋國要拿也拿得出這錢，然宋王素來不大看重火器。」
賈琮點頭：「明白。一個月入五萬銀子之人拿出五百兩來買古董稀鬆平常，一個月入五十兩的人也拿出五百兩買古董且從前不大買中看不中用的物件，便有些奇怪了。」乃看著詹嶠馮紫英，「怕是得查查。」
馮紫英思忖道：「這四國若有什麼瓜葛，這事兒也做得太蠢了，白眉赤眼擺在明面上。」
吳小溪搖頭：「紅骨記素來對客戶資訊保密。我若不告訴你們，你們上哪兒知道去？」
「那就是肆無忌憚了。」馮紫英奇道，「風馬牛不相及的四國，誰有本事扯到一起去。」
數日後，吳小溪動身往那四國而去。才剛出城門不到半日的功夫，忽聽後頭有人高喊「吳大掌櫃留步！」忙停住車馬。掀開車簾子一瞧，四五匹馬飛跑過來，馬上騎手風塵滿面，領頭的正是天津知府葛樵。
葛樵笑道：「虧的趕上了。吳大掌櫃走得好快。」
吳小溪打量他片刻。葛樵身穿官袍，神色疲憊精神卻好。乃問道：「天津出了亂子？」
「眼下沒有。」葛樵正色道，「過幾日就不好說了。」說著，從懷裡取出一張紙來。吳小溪打開一瞧，上頭畫了把火.槍，乃是頗為標準的機械製圖，畫了三四個角度，還標出大略尺寸，注明「目測」字樣。葛樵道：「你的人能看出這是什麼型號麼？」
吳小溪細瞧了片刻，問道：「誰畫的？怎麼畫的？」
葛樵道：「一位製圖工畫的。看過之後依著記憶畫的。」
原來，今日一大早，一夥黑衣蒙面的持槍劫匪闖入天津趙氏船廠。見他們個個拿著火.槍，船廠的人不敢反抗，帳房還老老實實指了藏錢的保險櫃，只是他並不知道密碼。將值班的保衛、早來的工人帳房管事悉數趕到外廳之中。幾個管事帳房眉來眼去了半日，猜度這些人可是想問船廠的機密。不曾想劫匪們冷冷一笑，圍著這些人站了個半圈。
忽然，首領一聲令下：「開槍！」不待船廠眾人回過神來，劫匪齊刷刷舉起了槍。雖蒙了面，眼中皆露出狼一般的殺機。船廠眾人懵了，直愣愣立著。
耳聽「哢嚓哢嚓」數聲，劫匪紛紛扣動扳機，卻並不見子彈射出來。有個劫匪喊道：「這槍怎麼回事！昨兒還好好的！」劫匪們又扣扳機，依然唯有哢嚓聲，沒有子彈。
船廠裡已有人明白過來了，大吼道：「他們想殺人！火.槍壞了！」率先轉身逃跑。旁人立時跟著跑，猶如受驚的兔子。恐怕過會子劫匪的槍會變好，沒人敢留。劫匪在後頭追，因並不如廠裡人熟悉道路，且逃命之人跑得極快，沒有追著。
有個保衛溜到了門衛室，從架上取下報信的煙花。探頭半日沒見有劫匪過來，便將煙花擱在門衛室門口，掏出火柴點燃放了。彼時有個工人正藏在一間庫房裡，耳聽外頭有仿佛是劫匪首領的聲音：「不好！有人報信了！快走，不然武警要來了。」旋即吹起長哨。外頭一陣兵荒馬亂之後，安靜下來。又等了許久，有膽兒大的工人走出藏身之處四面張望，委實沒有劫匪了，遂喊旁人出來。
鬼門關跑了一趟，船廠的人皆嚇得厲害，急忙趕去知府衙門報信。葛樵聽說劫匪帶槍，頭一句話便是：「不可能！他們拿假槍嚇唬你們的。」他知道火.槍都是紅骨記賣的，他們不隨便賣給匪盜。
報案的再三道：「千真萬確，我們看得真真。只是壞了。」
葛樵向師爺低聲道：「劫匪定是趁他們藏起來的功夫偷保險櫃去了。」遂親領人過去查看。
到了那兒一瞧，非但保險櫃安然無恙，連擱在帳房屋裡的一卷銀票子都沒動呢。又細問每個人。有個工人道：「我本來便是製圖的畫工。他們要殺人時我可巧立在最前頭，那些槍我看得清清楚楚。我替老爺畫出來。」
葛樵連連點頭：「你好生畫了，我尋行家辨認。」
那工人遂畫了劫匪所用火.槍圖紙。葛樵知道吳小溪今日離京，急著從天津一路快馬趕過來。
吳小溪聽罷眉頭緊擰，思忖良久：「走，咱們先回京去。」兩撥人馬遂一道回京。
下午趕到京城，直撲政事堂。林黛玉等人正開會呢，他兩個直進去坐了。說完該說的，黛玉問道：「吳大掌櫃怎麼回來了？」吳小溪從懷內取出工人所繪圖紙擱在案頭，葛樵說起趙氏船廠遇匪之事。
賈琮聽了大驚：「不搶錢只殺人？什麼意思？想幹什麼？！」一個來了這個時空便不曾想起的後世詞語悄然跳入他腦中。
葛樵道：「委實奇怪。保險櫃也許是他們沒有密碼打不開，帳房屋裡有個錢盒子，也放著少說有三四千的銀票子呢。還有這兩年咱們新近發行的鈔票。皆紋絲沒動。船廠有位老工人跟我說，他們當真是想殺人，眼中悉數冒了陰冷殺氣，跟惡狼似的。」
詹嶠皺眉：「若是船廠東家得罪了什麼人，殺些不相干的工人管事作甚。」
「許是為了敗壞船廠的名聲？甚是不吉利。」
「這個緣故有些牽強。」眾人議論紛紛。
賈琮默然坐了許久，抬目看著吳小溪：「你認得這槍麼？只有粗略外型沒有標記。」
「認得。」吳小溪道，「故此我才和葛樵一道回來。」眾人立時安靜。吳小溪四顧一回，定定的道，「這就是流星六號。」
賈琮拍案而起：「開什麼玩笑！」
吳小溪淡然道：「晉齊陳宋四國都有品質投訴的那種。」
賈琮後脊背一涼：「此事當真不好玩。」乃看著眾人道，「這是標準的恐怖襲擊。」
眾人問：「何為恐怖襲擊？」
賈琮深吸了幾口氣，正色道：「不求財色等物，以平民為物件的無差別殺戮，目的是擾亂社會引起恐慌。一旦被他們得逞，後果不堪設想。得有挺長時間沒人敢在街面上亂晃。」眾人寂然。賈琮咬牙道，「誰出的如此陰狠的主意，務必饒不了他。」過了會子又道，「恐怖襲擊自古以來就的弱者的手段。晉齊陳三位王爺都天然帶著傲氣。只不知宋王如何。」
馮紫英做了大半輩子細作，這四國又都在燕國左近，最明白不過。乃道：「宋王是個讀書人，並無什麼野心。且他本為忠和王府世子，因身子弱，自小嬌慣的很，還有點子天真。宗室裡頭，他是個極省事的。」頓了頓，「比較而言，他還有點子好騙。」
賈琮這會子腦子轉得飛快：「有小聖人好騙麼？」
馮紫英想了想：「小聖人更好騙些。終究從六七歲便在宮裡頭，這兩年才放出去。跟坐牢也沒多大區別。」
他們又議論了幾句，吳小溪忽然咳嗽兩聲：「還有沒有人留意流星六號的品質投訴？」
「有！」賈琮舉手，「個把槍支有問題也就罷了，哪有四家都品質投訴的。」
吳小溪胸有成竹道：「我們的槍支，連個把問題都不會有。」廳中寂然良久。吳小溪再說一遍，「流星六號都是好槍，不會有一支打不出子彈。」
又許久，楊嵩磨牙：「楊安那個臭小子！」
第832章
大夥兒正說流星六號品質投訴呢, 楊嵩忽然冒出一句楊安來。賈琮忙問：「安兒如何了？」
楊嵩道：「能把好槍弄壞的，必是自己人無疑。除了安兒還有誰。」
吳小溪立時道：「馬來國那邊多用這種槍，安兒最熟悉不過。」
楊嵩哼道：「白眉赤眼的他把隨身傢伙都撂下, 豈能沒有緣故？還不定哄誰呢。」
賈琮立時道：「聯繫他！軍人一旦跟百姓打起來就是屠殺，何況他們還有火器。」
楊嵩道：「我聯繫不上。」乃看著葛樵，「船廠可有線索？」
葛樵思忖道：「我知道吳掌櫃今兒要走, 著急過來找她辨槍，沒有細查。這就回去將船廠從頭翻一遍。」
賈琮舉起右手：「先別急，我們理一理線索。已知：劫匪的槍都是流星六號, 全部打不出子彈來，與那四國投訴的問題一樣。此型號近日剛剛上市, 紅骨記發出去的都是好槍。基本可以判斷，這四國是一夥的, 不知何故安排了劫匪欲在天津搞針對平民的恐怖襲擊。然而他們並未成功，最大可能是安兒在搗鬼。根據早幾個月的調查, 安兒失蹤應該是主動的, 不是被動的。他和幾乎同時失蹤的小聖人，很可能與一個從剛南邊回來的、有可能是太監的郭夥計, 和一個與諸王同時離京、近日剛剛雲遊回來的鑒如和尚在一起。從時間上判斷，這兩位應該是一夥的。同時離京、同時回京, 且很可能是某個王爺的手下。我傾向于姓郭的真是個太監。然後，小聖人被騙和被脅迫的概率比較高。現推測對方的人有：晉齊陳宋四國，郭夥計，鑒如和尚, 小聖人。安兒混在裡頭臥底搞破壞。所以，安兒是怎麼混進去的。」
馮紫英道：「安兒打傷柳家哥兒那日，姓郭的並未去找過太皇太后。」
賈琮「嗯」了一聲：「但他看見安兒打傷了桐兒；又聽說他被秦可卿手下人的親戚、某御林軍報復，揍了十幾次。他是從南洋來的，與咱們沒有牽連。武藝高強，會火器，人品還不錯、知道住在人家家裡要送禮表示感謝。」
林黛玉含笑添了一句：「且不大通俗物，不知道男客不宜送女主人脂粉。」
賈琮接著說：「隨性大方。那麼貴的脂粉隨意送了粉頭。委實是個可以爭取的人才。且綜合能力強，展示之後極容易被重用。所以他能接觸到全部火.槍順便弄兩下子手段是完全可以預見的。畢竟我們是強勢方，他們是弱勢方，想謀個人才不容易。」
詹鯤思忖道：「倘若對方有個和尚，且平素還吃齋誦經，就不奇怪環采閣的琴娘為何沒有被滅口。念經了那麼多年經多少能念進去一點，能不殺生則不殺生。」
賈琮點點頭：「從環采閣離開，到塞給賀小南火.槍匕首，這當中安兒肯定是被敵方招募了。且還有閒工夫去買點心藏傢伙，可知他自由度比較高。側面說明對方人手不足，不能盯死他。那四國都反應槍的品質有問題，可知安兒有條件對全部四國的火.槍動手腳。槍支集中到一處的概率最大。」
詹鯤道：「他可以四國都去，距離不算遠。」
賈琮道：「這都三個多月了，他當有許多種法子跟我們聯絡，偏都沒有。一方面是他獨立自主慣了，另一方面是他自信能自己穩妥解決那事兒。假如分散在四國，他很難控制住局勢。尤其是四國的火.槍全都有時候能打出子彈、有時候打不出來。工程師去看時是好的，轉回頭又不行了。他在工程師到達之前把槍弄好，人家走了他再弄壞。他得經常接觸全部槍支才辦得到。還有，對方必須一個內行都沒有，否則當場就能戳穿他。四國都是買過火.槍的吧小溪？」
吳小溪點頭：「連宋國都是買了多年火.槍的。各國都有內行。」
賈琮打了個響指：「安心了。四國並沒有結盟的誠意。連個火.槍行家都沒人捨得拿出來。所以他們拐走小聖人幹嘛？老百姓也許會把小聖人當一回事，這些王爺可不會。只怕連宋王在內沒一個瞧得起他的。」
詹鯤道：「縱然做劫匪，也得有個招牌不是？小聖人就是那個招牌。」
「也對。」賈琮托著下巴道，「另一個問題。什麼人這麼大本事，能將四個不相干的諸侯國拉到一起。我找不出來。而且不像是綜合實力很強的主兒，不然安兒一個人哪裡對付的來。那位究竟是怎麼做到的。靠嘴皮子？天底下除了我，難道還另出了一副三寸不爛之舌？」
林黛玉笑道：「只許你踩風火輪，不許人家掄金箍棒麼？」乃看了看眾人，「最早小溪猜度宋王哪裡來那麼多錢買火.槍，如今看來他大概是替人家買的。」
賈琮連連點頭：「不錯。土匪強盜，吳大掌櫃不跟他們做生意。大概這四家都是替人買的。」乃「哎呀」一聲，「又添新問題了。晉王齊王陳王跟宋王不一樣，都是有錢人，沒必要靠幫土匪做火器代購來賺零花錢。晉國這幾年頗為富庶——咦？此事韓奇大哥一點消息都沒得到？被囫圇瞞著了？他可是重臣呐。武器代購不是小事，晉王為何要瞞著他？」
馮紫英輕拍了下案頭：「不錯，連韓奇都不知道。給他發封電報去問問。」說著站了起來，欲親自出去發電報。
吳小溪趕著說：「流星六號品質投訴，我們派了人去陳國的。他們在陳國境內的可能性最大，你們多使點子力氣查查，看有什麼古怪之事沒有。」馮紫英點點頭走出去。她再加一句，「再查查南方諸王的心腹太監。」
馮紫英已走到門口了，手抓住門楞子道：「南方諸國都分了，還能有幾個京裡頭出去的太監？上一輩的王爺只剩下蜀齊二位活著。剛死了一個吳王，耽於酒色掏空了身子……」話音未落，他拍了下門板，「吳王死了，是不是心腹太監就自由了？」
眾人互視了片刻，賈琮弱弱的舉起一隻手：「內什麼……這個郭夥計的畫像，咱們是不是只在燕國查了、沒傳遞去別處？」
馮紫英看看詹嶠：「老爺子送過到吳國去麼？」
詹嶠道：「我不管這些瑣事都多少年了，偶爾出來幫你們一幫。這個難道不是你的差事？」
「可這事兒不是您老管……」話沒說完，馮紫英看詹嶠面色一沉，趕忙舉起一隻手，「我錯了！該當是我的活計！」
賈琮不禁哈哈大笑。才笑了兩聲，林黛玉厲聲喝到：「笑什麼？好笑嗎？」
賈琮縮脖子：「不好笑、一點都不好笑！」
詹鯤也道：「這是內部問題，情報系統的也該理理了。」
馮紫英點頭：「明兒我去詹老大人衙門商議。先給韓奇發電報去。」遂拉開門走了出去。
到了晚上，韓奇回電：他試探過晉王，觀其臉色委實曾替人買火器。然絕非匪盜。又說三個月前陳王曾遣人來見晉王，說有極要緊的族中之事，只可稟告晉王一人得知。人家都說了「族中事物」，韓奇不便打聽。馮紫英想了半日，實在想不出依著陳王那性子怎麼會出頭弄么蛾子，還得罪燕國。賈琮得知磨牙：「搞恐怖襲擊、讓軍人殺百姓，是族中之事？他親爹都不敢這麼說。」
如今數條線索指向陳王，吳小溪次日起身趕往陳州。到了那兒一查，一千支火.槍都是上好的，全無打不出子彈之事。陳王派了位姓李的將軍來交涉。他道：「試過多回，打不出子彈千真萬確。原本還有二十來支從來都是好的，前幾日取出來訓練，又打不出來了。」
吳小溪眼神微動：天津船廠的劫匪數目可巧是二十餘人。她思忖良久道：「此事蹊蹺。李將軍，東西就擺著。我們檢查一回實實在在是沒問題，偏你們使著委實不好。我相信李將軍不會閑著沒事做尋我投訴。您看這樣可好。這批流星六號我們全部收回，退還原廠去，再重出一批新的給你們。前頭那批子彈就當我們給陳王陪不是、送你們了。新的這批我們打九折算價錢，這就給你們。李將軍以為如何？」
那李將軍思忖半日道：「此事末將做不了主，得回去請教王爺。」
吳小溪含笑道：「這個自然。」
李將軍立時往陳王府回稟此事。末了道：「王爺，紅骨記咱們也不好得罪。舉國的火.槍都在他們手裡。」
陳王點點頭：「這般處置也算有誠意了。子彈也不少錢呢。」遂答應了。
一時處置完公務，陳王吃了些點心，站起來活動活動筋骨，命人取套百姓的衣裳來換了，從王府後花園那小門出去了。尋常百姓自然不認得王爺，沒人留意他。出城門直奔城郊慈福寺。此廟乃是陳王替他母親慧太妃所建，無事時他常過來求個清靜。
主持和尚趕出來相迎，陪著說了會子話。陳王問道：「鑒如師父呢？」
主持和尚道：「在瞻鬥園呢。」
陳王道：「你不用陪著，孤王自去。」主持和尚誦了聲佛，仿佛有話說。遲疑片刻，終於沒開口。
陳王領著幾個護衛快步走到後頭的瞻鬥園，只見一個黑胖和尚正坐假山下的石桌前同人下象棋。對面是一個二十多歲的年輕人，與這和尚一般黑。陳王走近前去，那年輕人嚷嚷道：「您老也太欺負人了！不下了！」
和尚笑道：「你只防著車炮，竟沒留意卒子？」
年輕人嘴角一咧：「我……我忘記卒子過河可以走橫的。」乃輕輕打了自己一巴掌，「『過河的卒子橫著走』，這話我小時候聽過，只不知是什麼意思。方才怎麼會忘的？」和尚哈哈大笑。
陳王已在旁立了半日，暗暗咬牙：此二人從未將自己放在眼裡。乃咳嗽一聲。和尚站了起來：「王爺來了？」
陳王道：「紅骨記的人今兒過來了。」
「如何？」
陳王遂說了一回經過。「大師以為如何？」
和尚尚未開言，年輕人搶著嚷嚷道：「耽誤我們多少要緊事啊！才打九折？不得賠償我們誤工費麼？」
陳王掃了他一眼：「日後你們還得尋他們買子彈，得罪了有什麼好處？人家分明能打出子彈來，肯退換、折價已不錯了。」
年輕人嗤道：「有錢難道不賺麼？王爺放心多跟他們要點子折扣。商人嘛，有了錢才不會要臉。」
陳王冷冷的道：「尋他們買火器的多了去了。不稀罕你們那幾個銀子。」
和尚看了年輕人一眼。年輕人捂住嘴。和尚道：「既是王爺以為這條件尚可，答應便是。」
年輕人放開捂嘴的手：「他們換貨要多久？會不會耽誤我們太長的功夫？」
陳王思忖道：「少說得個兩三個月。吳掌櫃必然還得先往其餘幾國去，將其餘那兩千五百把也都換了。」
年輕人嘀咕道：「她是從國外進的海貨吧。她不會等海貨商把東西拉走再換新的回來，才給我們發貨吧。」
陳王立時道：「他們的倉庫在平安州。」
「好吧好吧，反正我是個小嘍囉。」年輕人做了個鬼臉兒。
和尚道：「既這麼著，就依著他們吧。那九折退的錢就當給王爺下頭跑腿的兄弟們買點子乾糧吧。」陳王點點頭。二人又說了些旁的，陳王便回去了。
陳王剛走，年輕人吐了口氣：「大師，是不是後頭得閒幾個月？咱們上哪兒玩會子去？」
和尚瞪了他一眼：「玩什麼？才弄到那麼點子人，不得練練？」
「還要練？」年輕人道，「練成如今這樣就可以了吧。再練不得成正規軍了？哪裡像匪盜。橫豎咱們不跟官兵打。拿起槍打老百姓，那些人都手無寸鐵，多容易。」
和尚怔了怔，半晌，合十念了聲「阿彌陀佛」。
年輕人湊腦袋過去看了他幾眼：「大師，那回……你是不是挺慶倖的。」
和尚垂著眼：「慶倖什麼？」
「慶倖槍壞了。」年輕人道，「哪個爛了心肝脾肺腎的王八孫子出的主意！也不怕斷子絕孫。」
良久，和尚閉目長歎：「燕國國力日盛，委實沒有別的法子。」
年輕人哼了一聲，轉身往裡走，口裡道：「橫豎你們拿主意，報應也報應不到我頭上。」
和尚輕歎，喃喃道：「報應給貧僧便是。」
第833章
夕陽西下, 宿鳥歸飛。寺廟裡敲起晚鐘，和尚們該吃齋飯了。有個樵夫從城中賣柴回，大步經過慈福寺外, 扯著嗓子唱起了不知哪兒學來的小曲兒：「你是我的小呀小蘋果，怎麼愛你都不嫌多……」
寺中傳來「啊啊啊——」的叫喊，像是有人在伸懶腰。便聽那人道：「大師, 我就不吃齋了，上城裡逛逛去，大約回來得頗晚哈。」
另一個中氣十足的聲音哼道：「年歲輕輕的留點精氣！莫讓妖精吸幹了。」
那人道：「您老能不能想著人點好？我幾日才出去一宿, 又沒夜夜出去。再說廟裡連點子葷腥都沒有，嘴裡淡出鳥來了。」
過了會子, 有個年輕人穿了身極騷的海棠紅錦袍，騎了匹黑色高頭大馬, 大搖大擺從慈福寺山門走了出去。
陳州從七八年前便不關閉城門了。慈福寺在城郊，這會子天已黃昏, 路上無人。方才唱歌的樵夫靠在路邊, 眼看年輕人悠悠信馬而來，招手道：「楊小將軍, 能換身不丟人的衣裳麼？在下不敢讓人知道認識你。」
馬上之人便是失蹤數月的楊安，哼道：「你懂什麼？衣裳越鮮亮粉頭越歡喜, 瞧著像冤大頭。越歡喜就印象越深。」
「那你穿身大紅的不是更鮮亮。」樵夫滿臉嫌棄，「跟新郎官似的。」
楊安笑問：「敢問閣下是誰？怎麼找到這兒來的？」
「在下柳鷹，神盾局的，跟蹤陳王而來。」樵夫從懷中取出塊牌子丟給他。
楊安接過來一看, 喊道：「獵鷹！你就是柳小七？」
「不錯。」柳小七含笑道，「我可不跟你比武，你連我家侄子都打不過。」
楊安翻看著牌子興致勃勃：「你是不是跟施黎很熟？他說你本是個老實孩子，十六七歲時讓他帶壞了，如今坑蒙拐騙偷無所不能。」
「胡說八道！」柳小七道，「我是開書局的，斯斯文文正正經經的生意人。他才吃喝嫖賭無所不能呢。你別看他在南洋改了些，那都是被逼無奈。早年，京城的粉頭沒人不認得他。」
楊安哈哈直笑：「回去我告訴穆大人！」
這會子天色愈黑，四面無人。柳小七張望片刻指著路邊的大石頭道：「坐會子說話。」二人遂坐在石頭上，柳小七問楊安經過。
一如眾人所猜，楊安委實是從環采閣出去後讓鑒如和尚找上的。那和尚哄騙他說有大錢賺。楊安不信，撤身便要走。和尚忽然出手把楊安制住了。楊安非但不怕，反倒歡快喊道：「不算，你偷襲！再比！」和尚遂跟他比了五次，每次都贏。乃問他「服不服」。楊安滿臉是笑，「服了！」
和尚乃帶著他到僻靜之處，鄭重道：「貧僧有件極要緊之事，關乎江山社稷，小將軍可願意相助。」
楊安怔了怔，指地：「燕國的社稷？我是南洋人。」
和尚道：「中國的社稷。小將軍不也是從本國出去的？那自然是中國人。」
楊安不以為然道：「中國都分成幾十塊了。」
和尚道：「王莽篡漢那陣子比如今亂多了。」
楊安眨眨眼，想了半日：「好像是啊……」
「而後不就漢武中興了麼？」和尚誘惑道，「小將軍，想不想名垂青史？」
楊安仿佛被誘惑了，旋即又說：「不對！劉秀那是漢平帝之遺腹子，正經的太子，有龍氣護佑。不然，未必是王莽的對手。」
和尚奇道：「你從哪裡聽說劉秀乃漢平帝的遺腹子？」
楊安理直氣壯道：「聽評話啊！他母親王太后生下他，讓一個什麼忠臣藏在食盒裡提出去的。」
和尚啞然失笑：這些說書先生當真能編排。乃順手推舟道：「如今也不是沒有劉秀。」楊安嘴角一歪，瞧著他不言語。和尚低聲道，「你可知道，如宮中那位聖人是個替身，真聖人已悄然逃出來了。」
楊安嚇了一跳：「啊？！怎麼可能！」
「千真萬確。」和尚歎道，「我朝並非沒有忠義之士。見過聖人真容的極少。如今燕王臥病多年，賈琮又不知道聖人長什麼模樣。」楊安猶自不敢相信，不過已略有動心。和尚再歎，「世多庸碌輩，難得英雄種。小將軍如若惜命求安，貧僧也不強求。」
楊安立時道：「誰惜命求安了！小爺從來不怕死！」
和尚拍掌：「好！聖人得了小將軍，如虎添翼，大事必成！」楊安呆了呆：他還沒答應呢！和尚看著他道，「莫非小將軍想反悔？」乃面露鄙夷，「也罷。世人多無信，反悔就反悔吧。」
楊安脫口而出：「誰反悔了！」人家根本沒答應好麼……
和尚道：「既是不曾反悔，怎麼小將軍方才若有所思？」
楊安辯道：「我在想著，紫禁城戒備森嚴，聖人怎麼逃得出來。不大可能吧。」
和尚笑道：「原來在想這個，方才是貧僧唐突，錯怪了小將軍。貧僧給小將軍陪個不是。」
楊安反倒有些不好意思，忙擺手道：「不怪大師，是我走神了。」
和尚一把拉近楊安，神秘兮兮道：「其實，聖人出宮並不難。早年便能出來的。只是外沒有良臣輔佐，出去也無用。再說，那時候燕王不是還在？恐怕逃不出京城去。後來，有位公公在宮外替聖人尋到一位義士，模樣身形都與聖人逼似，且甘願給聖人做替身，方換了聖人出來。」
楊安睜大了眼：「皇宮這麼容易進出？」
和尚道：「你想知道進出皇宮的法子？」
楊安點頭似雞啄米：「想！」
和尚低聲道：「地道。」楊安雙眼驀然睜得更大，興奮不已。和尚道，「如今楊將軍已是自己人了。你若想知道，貧僧可以告訴你。」
「當真？！」楊安眼中冒光，「能告訴我？」
「附耳過來。」和尚遂悄聲將宮中何處有地道口、如何進去、怎麼走、出口在何處細述了一回。楊安聽罷蠢蠢欲動。和尚哈哈一笑，「聽聞小將軍有兵部給的什麼通行證，能進紫禁城。不如自己試試？」
楊安想了想，向和尚道：「初次相見，大師竟以如此要緊的機密相告，可知誠摯之極。末將感激肺腑。」
和尚拍了拍他的肩膀：「年輕人多半好奇。再說，聖人都出來了，那地道已不要緊了。」
楊安想了想：「嘿嘿我去買幾盒點心，送給宮中的公公們嘗嘗。也算個由頭不是？」
和尚笑道：「雖有點子傻，也行。」
楊安跳上馬去買點心。和尚依然在暗處跟著他，楊安依然扮作不察。借上茅房之機在點心盒子裡藏好了隨身的匕首火.槍，楊安便往紫禁城而去。他想著，博物館那些人多有加班的，隨便交給誰便好。不想在外頭便遇上了賀小南。遂強塞了點心給人家，自己拿著通行證大大方方從東華門進去。他本來武藝高強擅識路，依和尚所言找到了地道入口，鑽進去了。那和尚一直跟著他直至其走入地道。
楊安猜度和尚必要仗著腳程和外頭明亮趕去出口，故意慢慢悠悠的走。果不其然，才走出地道口，和尚如一尊菩薩般盤腿坐在跟前。楊安驚道：「大師怎麼在這兒！嚇了我一跳。」
和尚念了聲佛：「等小將軍。不然，你去哪兒找貧僧？」
楊安一想：「也對啊……」遂扮作已被騙上賊船的模樣入夥了。
多日以後楊安曾問和尚，怎麼敢初次相見便告訴他地道那麼要緊的事，不怕他去兵部告密麼。和尚得意道：「不下重餌，豈能釣到你這條大魚？你若去告密，在兵部門口便已活不成了。再說，那地道當真沒什麼用了。」乃長歎一聲，「大明宮內相戴權已投了逆賊。」
楊安既入了夥，住在城北一座小院中。立時得知他們人手極少。除了這鑒如和尚只得一個姓郭的太監，並從山裡招募來的二百來號壯丁安置在城外，什麼都不會。呆了三日，楊安正琢磨著幾個小蝦米不值得本將軍浪費精神、不如回去吧，那郭太監從外頭跑進屋子，驚喜喊道：「找到了！找到了！」
鑒如忙迎上前：「找到了？！」
「找到了！」郭太監從懷內掏出一張薄紙遞給鑒如，手臂微顫。
鑒如接過來看了看，大喜：「竟然找到了！天不滅司徒氏江山！」
楊安忙湊了上去：「找到什麼了？你們二位如此高興。」
鑒如登時將薄紙藏入懷內，嘿嘿一笑：「此物不可給你瞧。」
楊安哼道：「我還不稀罕看呢！」
鑒如笑得合不攏嘴：「有了這個，你就不用抱怨募不到好兵了。」
「啊？」楊安不想走了。「什麼愛物兒這麼厲害？」鑒如笑呵呵的不答話。
當晚三更天，鑒如和尚悄悄出去不知做什麼了，直至次日天將亮才回來。這夥人立時變成富豪。楊安登時猜到，那薄紙上必然繪著藏錢財之處。只不知是誰的錢。再說，他還沒弄明白這兩個人來歷。遂繼續呆著。既有了錢，招募人手便容易多了。然唯有楊安在得錢之前便入了夥，郭太監和鑒如最看重他。
而後某日，鑒如忽然說要離京。楊安問他去哪兒，鑒如想了想，歎道：「唯有先去陳國了。」
不多時，郭太監帶了個二十來歲的年輕人來小院，讓眾人跪拜，說是聖人。楊安一瞧，聖人滿面驚惶，郭太監眼藏戾氣，大約不是自願上的賊船。
當晚，郭太監與鑒如在隔壁屋子吵架，楊安便湊耳近窗戶偷聽。郭太監不願去找陳王，睜著眼垂淚，說他「強奪了王爺的血書，雜家寧死不願求他。」楊安聽他頗為激動，想來鑒如的心思都在他頭上、不容易察覺自己，乃屏住呼吸貼耳更近些。便聽鑒如道：「陳王所言不無道理。天下這麼大，你一個人哪裡送得過來？那得耗費多少時日？」
郭太監道：「我答應了王爺，必親手送到每位王爺手裡。」
「橫豎陳王會派人送到每位王爺手裡，且他的人還說得明明白白，是咱們王爺、派你、送信。並未獨佔功勞。我不是跟著他的人走過兩國了？人家並未扯謊占功。」
「他說我在陳國忽生重病不是扯謊？他的人替我送信，不就變成了他送信？不過是想奪我們王爺的合縱首領名頭罷了。我們王爺人都沒了，他連這個也爭！」郭太監鼻孔裡冷哼一聲，「不愧是那位的兒子，心思小沒眼界。」
鑒如歎道：「我知道他想搶功勞。偏那陣子你讓他困住了不是？」又歎，「說來說去，都是貧僧的不是。貧僧若武藝高強些，便能救公公出來，不必受制於人。」
郭太監忙說：「豈能怨大師？那些兵卒都有火.槍，大師武藝再高也無能為力。」
鑒如道：「故此，咱們全然沒有法子。王爺是個大度的，九泉之下必能諒解，公公莫再自責。」
郭太監顯見沒聽進去：「各家王爺的都他送，唯有燕王和小聖人的不肯送。不過是怕被賈琮察覺、折損了他的細作罷了。」乃唾了一聲。「市儈小人！當年他老子竟想立他做太子！江山要是落到他手裡能耗幾年？」
而後便是郭太監抱怨唾駡陳王、鑒如勸解，鬧了半日。郭太監跟個小孩子似的。足足勸了大半宿，郭太監勉強答應先去陳國。又道：「大師且等著瞧！咱們有了錢，他必另換一副臉孔。」
次日，一夥人收拾東西離京。鑒如和尚騎馬開路，郭太監駕車，楊安和小聖人坐在車裡。小聖人一言不發，像個木頭人。楊安本想同他拉拉家常，見狀只得作罷。離城門口還老遠，小聖人便掀開車簾伸長了脖子張望。楊安看他頭上出了汗，心想，他萬事有人服侍大概不知道車簾子是有掛鉤的，便替他掛上。小聖人瞧了他一眼，目含感激。
一時馬車經過城門，小聖人竟將頭伸了出去。楊安以為他有事要做，誰知也只是伸出去而已。馬車平安而出。小聖人坐回車內，慢面失望仿佛要哭出來似的。楊安納罕了片刻，旋即明白過來：皇帝丟了。論理說城門口怎麼也得有人守著檢查吧？竟然沒有。伸出去腦袋都沒人留意。皇帝就這麼尋常少爺一般被人家拐走了……
第834章
話說楊安跟隨郭太監、鑒如和尚到了陳州, 暫于客棧中包了三個院子安置下來。那兩位去求見陳王，楊安趁機同那些壯丁拉家常，十幾個人在院子裡頭熱熱鬧鬧。一時楊安從屋裡取了兩幅撲克牌出來笑道：「這個玩起來熱鬧, 不像玩抹骨牌冷冷清清的。」
有個小頭目一瞧便說：「早年我瞧我們東家少爺玩過這個！」
楊安一面洗牌一面問：「你會玩不？」
「不會。」
「容易的緊，我教你們。」
楊安招呼眾人圍攏到石桌前教他們打撲克。笑鬧之間，偶然側身, 眼角瞟見聖人立在視窗朝外頭張望。他想了想，放撲克牌讓大夥兒熟悉會子，自己來到聖人房門口輕輕叩門。
聖人在屋裡問：「是誰。」
「楊安。」
屋裡遲疑了片刻：「楊將軍可有事麼？」
「想邀聖人出來打牌。」楊安道, 「一個呆在屋子裡太悶。橫豎鑒如大師和郭公公都不在，咱們玩會子沒人知道。」屋中寂然。楊安又道, 「我管保那兩位發覺不了。」
半晌，房門「吱呀」一聲打開, 聖人立在門口端詳了他半日，道：「你想邀朕打牌？」
「是。」楊安微笑道, 「聖人來不來？」
聖人想了半日道：「只怕你們玩不痛快。」
「這個好辦。」楊安道, 「聖人換身尋常的衣裳，告訴他們你叫……王五福如何？令堂大人姓王, 聖人行五。橫豎沒幾個人見過你真容。」
聖人咬咬嘴唇：「朕沒有尋常的衣裳。」
楊安笑道：「我借你。還有你別自稱朕，准保沒事。」
聖人遲疑片刻, 又看了楊安會子，一咬牙：「好。朕答應。」
楊安笑呵呵跑回自己屋裡尋了套石青色的布袍出來，聖人拿著自己換。楊安詫然：「合著你會自己換衣裳啊！我還當你們做皇帝王爺的都不會這些。」
聖人微慍：「我又不是傻子，如何連換衣裳都不會了？」
「是我錯了, 五福兄弟別惱。」楊安毫無誠意陪了個不是。聖人等了半日沒有下文，氣悶悶的換好衣裳。
二人出來，楊安指著聖人向大夥兒道：「這位是王五福兄弟。」有幾個眼尖的看了看聖人看了看楊安，互視幾眼。楊安無事人一般給聖人介紹小夥伴，「這位是劉蚱蜢，這是候明，這是陳石柱……」聖人有幾分無措。
有個黑漢子笑道：「安子你從哪兒翻出來這麼個小秀才！白得跟娘兒們似的。」
楊安笑駡：「你個呆驢子沒見識！秀才不出門，盡知天下事。這本事咱們沒有，咱們的本事秀才也沒有。取長補短才好。再說念書必是好事。你們日後不盼著兒子念書麼？」眾人再看聖人，眼神略變，方才那點子蔑意已沒了。
楊安遂扯了張凳子讓聖人在石桌旁坐下，教他怎麼打撲克牌，口裡道：「這玩意是海盜從西洋學來的。西洋水手常年在海上飄著，無事時便打這個賭博消遣。每局時間短，打了會子也許船長大副之類的便喊他們做活去，隨手可撂下。不像那些太太奶奶抹骨牌，一局能打小半個時辰。」
聖人笑道：「哪裡有那麼久。」
本以為打撲克容易學，誰知這幫壯丁學了許久學不會，蓋因他們皆是從別國招募而來的、不認得阿拉伯數字之故，記牌甚是艱難。聖人倒是極快的學會了，燕國已推廣這種數字兩三年。楊安將牌一丟，道：「大家還是先學會阿拉伯數字，日後必有用處。」
聖人道：「這個唯有燕國在使，別國無用。」
楊安道：「這個省事便宜，比文字好認，已經被各國商賈學走了。從商戶傳到別家也容易的很。」
他乃站起來朝地上查看了幾眼，從庭樹下撿了塊遂青磚片兒，在石桌上畫了個阿拉伯數字「1」。遂指著道：「這個便是數字一。」
有人道：「一不是橫著的？」
「文字是橫著的，數字是豎著的。這個好記吧？」
「好記好記！橫豎都只得一條，便是一。」
楊安拿袖子抹掉「1」，寫了個「2」。「這個是二。像不像一隻鵝？」他在「2」上添了幾筆，畫成一隻鵝的模樣。
「委實像！為何二字像只鵝？」
楊安一本正經道：「大概因為鵝的叫聲挺像在喊『二二二』？」
眾人都笑：「像！大概是這個緣故。」聖人眼中微微含笑。
楊安遂依序教了壯丁們十個阿拉伯數字，且每個數字都扯點子到別的事兒上，眾人學起來容易些。不一會子他們便記住了。再教打牌，立時學會。楊安拍手：「好了！可以玩兒了！」
有個認出聖人的漢子遲疑道：「咱們這個玩兒……郭公公回來只怕會惱怒。」
楊安假意皺眉：「說的也是啊……」旋即拍了下石桌，「這樣吧。本來就人有多。每局的輸家到門口放哨去，直至下兩個人輸了換他們。郭公公鑒如大師遠遠的在石橋那頭冒頭就趕忙進來報信。咱們登時收了牌，你們在院子裡習武，我溜回去藏牌再出來和你們一道練，小王秀才溜屋看書。如何？」
眾人笑道：「這主意不錯！就這麼辦吧！」
大夥兒便開始打撲克，輸家放哨。幾輪牌下來，連聖人在內，所有人都熟絡了阿拉伯數字。直打到天色將黑，那兩位還沒來。可巧楊安輸了一回，摸著肚子道：「吃飯吧，不打了。」
眾人喊道：「輸了便不打了！楊將軍好生小氣。」
「哪兒小氣了？這會子正經是飯點兒，那兩位也該回來了。」
話音未落，外頭放哨的喊道：「來了來了！快些收拾！」
楊安如閃電般扒拉起紙牌兜在前襟，喊道：「小王秀才快回去！」
聖人這才明白過來，撒腿朝屋內跑。眾壯丁趕忙胡亂排成陣勢練武來。只是各練各的，雜亂無章。
楊安腳程快，眨眼放好了牌回到院中，低喊道：「都跟著我！」遂跑到前頭比劃起來。旁人見了登時跟著他比劃，瞬間整齊劃一。鑒如和郭太監進門正好看見，齊齊點頭。
當晚，二人找聖人說了些話。因門窗俱有人把守，楊安沒偷聽成。
次日一早他二人再出去，吩咐楊安領人習武。楊安口裡答應著，等他們一走便領人打牌。小王秀才也出來一塊兒打，大夥兒昨日已同他熟絡了。黃昏時分那二位回來，眾人假扮練武。用罷晚飯，那兩位同小聖人密議，如此數日。
終有一日，他二人連聖人一道帶出去了。打牌時有人喊：「小王秀才——打牌啦——」沒人答應。
楊安道：「小王秀才今兒不打，有事出門了。」
旁邊有人笑道：「楊將軍你可拉倒吧！真當我們不知道他是誰麼？」
楊安擠擠眼：「小王秀才啊！不然你說是誰成天跟咱們打牌？」眾人心照不宣笑了笑，霎時有種一起做過壞事之感。
而後數日，小王秀才一直沒機會打牌，每日回來面色皆不大好。住了有小半個月，眾人搬離客棧、改去陳州城郊一處不小的莊子。鑒如和尚告訴楊安：「陳王已答應幫咱們買火.槍了。」
楊安一愣：「買火.槍？他幫咱們買？他出錢？」
鑒如歎道：「咱們出錢。舉國唯有一家賣的火.槍能用，偏他們不隨便賣給人，須得托幾家王爺幫咱們買。」
「啊？他們那麼傻？有銀子不賺？」
「他們如此倒是沒錯，不然非天下大亂不可。」鑒如又歎，「先弄到火器再說吧。」
楊安點點頭，道：「火.槍種類極多，用法各有不同，大師預備買那種？」
鑒如怔了怔，思忖片刻，問道：「你在南洋慣用那種？」
「平素使的都是流星三號。」楊安道，「前陣子悉數換成了流星六號。這槍好，比三號好多了。」鑒如乃細問了這兩種火.槍，楊安竭力攛掇他買六號。
他們在這莊子住下了。鑒如與郭太監時常出去招募人手，練兵之事交予楊安。懷才如懷孕。楊安之才日漸凸現，那兩位也日漸器重於他。楊安發覺那鑒如和尚雖歲數不小卻有幾分單純，郭太監全然不知軍務，便愈發使出本事來。不知不覺楊安已成了除去那兩位之外的頭目。聖人雖淡淡的，無人之時也會與楊安多說幾句話。
又過了些日子，火.槍送來了。鑒如和尚瞧著一箱箱烏壓壓的火.槍，略松了口氣。郭太監在旁歎道：「這麼點子，能做什麼使。」
鑒如道：「還有別家。」
遂留下郭太監在莊子裡，鑒如和尚出去辦事。
這趟回來，鑒如猶如遇上了什麼事似的，灰頭土臉的面色也不大好看。乃拉著郭太監在屋中密議了大半日，又將聖人請過去。才過了不足一炷香的功夫，聖人拂袖而出，慍怒如脹氣的河豚。過了會子，那兩位沉著臉出去了。楊安在後頭瞧了半日，只覺他們連背影都能瞧出躊躇不定來，十分好奇。
正想去套河豚的話呢，有個小夥子跑過來悄悄拉了拉楊安的衣裳：「楊將軍……」
楊安心神不定：「有事？」
「那個……小王秀才想找你。」小夥子比劃了兩下，使勁兒眨眼，「就是小王秀才，前些日子跟咱們在客棧打雙扣的那位小王秀才。」
楊安心中暗喜：「去哪兒找他？」
小夥子指著後頭道：「那邊不是有片榆樹林子？」
「他已經在那邊了？」
「方才他托我來找你後便過去了。」
楊安點頭：「我知道了。多謝你。」遂轉身朝榆樹林走去。
那林子不大，楊安是個打小打仗的，眼神極好。只張望幾眼便找到了聖人，快步走了過來。只見聖人坐在一株大榆樹底下，一隻手緊緊攥著拳頭，另一隻手捏了根小樹枝也不知折作了幾段，滿面通紅，怒氣都快能看得見冒煙了。楊安上前躬身抱拳：「聖人。」
聖人狠狠丟了手裡的樹枝：「楊將軍，朕命你救朕脫身。」楊安微愕。聖人咬牙道，「朕原本便是被他二人脅迫。只因他們給了四王叔的血書，朕還想著他們許是當真為了我司徒家的江山著想。如今……朕再忍不得了。」
楊安忙問：「聖人，怎麼回事？」
聖人狠狠一拳砸在樹幹上：「惡賊！喪盡天良！」
原來，前陣子鑒如和尚仗著武藝潛入宮中，偷聽後發覺聖人是假的，便趁夜尋太皇太后打聽，方得知聖人已出宮開脂粉鋪子去了。遂與郭太監一道找到聖人，將吳王之血書交與他。聖人大驚，偏他不知該如何是好，只暫留了郭太監在鋪子裡做事。他二人仿佛還有別的事兒，鑒如時常進宮找太皇太后，郭太監偶爾也去走兩遭。忽有一日，捕快拿著楊安的畫像來鋪子裡詢問，可巧讓鑒如和尚聽見了，悄然從後頭溜走。他回來後便與郭太監密議了一陣子，又走了。郭太監遂假託有要緊事與聖人商議，將他引到外頭，強塞入馬車半綁架的帶到城北一處小宅子。他與楊安便是在那兒頭回見面。次日一行人離開京城。
到了陳州，他二人雖一直同聖人商議如何聯絡諸王對付賈琮，多半是他兩個自己商議，聖人插不上話。且聖人也壓根不知道他們從哪里弄到的銀錢。只是自己與被軟禁無異，拿他們沒法子，只得忍了。
前幾日，鑒如匆忙跑了左近數國，有三國答應幫著買火.槍，只是與陳王一樣、沒人肯出錢出人。鑒如氣得破口大駡。忽然，有人給他出了個主意。鑒如雖也不願意使，偏實在沒有別的法子。遂快馬趕回來與郭太監商議。方才又請了聖人去商議。
楊安聽罷已猜到那主意必然不妥，問道：「聖人，什麼主意把您氣成這樣？」
聖人冷冷的道：「因燕國國策有利於民，諸國百姓蜂擁而去，國力猛增。唯有以持槍官兵扮作匪盜，深入燕國工廠民宅，屠戮人口，驚嚇百姓使之逃離是非地，方能攔住燕國如今之勢。」
楊安拉了拉耳朵：「末將方才只怕幻聽了。聖人說什麼？」聖人不語。楊安一拳砸在樹幹上，「我操他十八代祖宗！誰的主意？」
聖人搖頭：「他不肯說。」乃看著楊安，「求將軍救朕出去！」
楊安咬牙搖頭：「不成。咱們不能走，非將那王八找出來不可。」
第835章
日子數豆子似的數過去, 楊安愈發得鑒如與郭太監器重，偏他與聖人聯手愣是沒套出是誰出的那陰狠主意。眼看人手越來越多、火.槍陸續到貨，楊安沒法子, 只得先弄壞槍支扮作買到了次品的模樣。並加緊操練壯丁。他雖年輕，已上位多年，掌控力極強；並有聖人明裡暗裡相助。那兩位全然不知之際, 楊安已暗暗收服了人心。那兩位見聖人瞧楊安順眼，心裡也願意——聖人便是招牌，他擰巴著許多事兒不好辦。
終有一日, 鑒如將楊安喊來，告訴了他前因後果。從賈琮誘拐吳王之子吳國大將之子蜀國世子之兒女說起, 到吳王臨終前方悟出其策、留下血書傳于諸王，到各家王爺吝嗇散漫不肯出力, 直至別無他法、只得傷民。
楊安皺了半日的眉：「這也太……我怕天打五雷轟。」
鑒如道：「那你想個法子。」
楊安道：「我又不是軍師，哪兒能想得到法子？那麼多王爺有的是幕僚。」
鑒如嗐聲跌足：「都是些鼠目寸光之輩, 不見棺材不掉淚！」
楊安搖頭：「大師, 倘若銀錢不足要我們去打劫，沒什麼話說。早年馬來國精窮時我也不是沒當過海盜, 但那是……」
話還沒說完，鑒如眼睛一亮：「你做過海盜？」
楊安道：「馬來國的兵都當過海盜。」乃解釋道, 「我們本來就沒什麼人口，也沒多少兵馬。窮啊！修皇宮建衙門什麼不要錢？不做海盜哪里弄得到錢？再說，我們是奉旨劫船，老天爺怪罪下來那不是有國主頂著麼？」
鑒如立時道：「此事若蒼天怪罪, 貧僧頂著。」
楊安哼道：「您老頂得住麼？我們那會子是迫不得已，為了國家。後跟中國做起了可哥茶生意，不就沒打劫了麼？」
鑒如頹然一歎：「如今咱們難道不是迫不得已？但凡有半點法子，如何會使這般計策。」乃念了聲佛。
楊安詫然：「您老是佛家人，不怕佛祖怪罪？」
鑒如合十道：「懲惡便是行善。地藏王菩薩有雲，地獄不空誓不成佛，眾生度盡方正菩提。不行霹靂手段，怎懷菩薩心腸。」
楊安翻了個白眼：「連殺無辜之人都能找到這麼好的藉口。」不待鑒如言語，他擺手道，「罷了，橫豎不幹我事。我只依令行事。」
「如此才對。」
聽了這些話，楊安便知他非但沒領過兵、只怕半分沒沾過兵事。當兵的哪裡能跟上頭討價還價？讓殺人殺人讓放火放火，讓砍了老弱婦孺鄉里鄉親都不能猶豫。兵卒本身就是個專職殺人的行當。既是鑒如和郭太監皆外行至此，這支兵馬自己想不撈下來都難。念及于此，楊安正色道：「不過，大師，此事須得聖人金口玉牙下了旨末將才敢領。您老有佛祖庇護，郭公公是無根之人。你們二人都不用擔心報應，我卻怕子孫遭報應。若是聖人扛下來，他乃真龍天子，我聽他的天經地義。」
鑒如思忖片刻，點點頭：「也可。貧僧去求聖人下旨。」
楊安抱拳：「聖人下了旨，末將必不辱使命。」鑒如甚是滿意，讓他走了。
殊不知楊安與聖人早成了一夥的，背地裡商議過了。那一僧一閹遲早會來同楊安說此事。聖人如今就是個擺設，萬事皆做不得主。既是他們得求聖人下旨，聖人少不得開些條件、爭些權力，日後行事方便。
本以為火.槍之品質投訴不了結前不會生事，誰知郭公公有天晚上夢見了吳王，次日哭成淚人，非要立時動手不可。楊安乃向他們道：「咱們如今雖有了兩千多人，多數是尋常百姓，頭一回辦差未必敢殺人。不若挑些做過匪盜的，身有煞氣，不懼鬼神，先做一票。洗過血之後，便讓他們做小頭目，將其餘新手慢慢帶出來。」他二人聽著有理，便答應了。
楊安遂挑了二十來個當過土匪不怕陰司報應的，好生練了十幾日，起身往燕國而去。這些人除去鑒如便數楊安武藝最高，鑒如還得留在陳國辦事呢。楊安在槍支上動手腳容易的很，旁人半分不察。
楊安向柳小七陳述完經過，天色已漆黑。柳小七思忖良久道：「你想的很是。那出主意之人務必尋出來。鑒如和尚跑完了晉齊宋三國之後，三國的王爺皆不大肯出力氣？」
「不錯。」
柳小七道：「政事堂也猜度不是王爺們的主意。賈琮說這類事不新鮮，別國亦有，叫做恐怖襲擊。皆是弱勢勢力拿強勢勢力沒法子、偏又極恨，方行此等下作之舉。弱勢乃是共性。那四位王爺或清高或驕傲，不會想到這種主意。只怕是下頭的幕僚之輩。」
楊安道：「若不過是區區幕僚，鑒如犯得著守口如瓶麼？半點子口風也套不出來。告訴我讓我罵幾句那人又不會少塊肉。他平素並非口風極緊之人。」
「這個也委實奇怪。」柳小七道，「政事堂能人多，讓他們想去。」
「還有，皇帝被遭了綁架，京城城門口連個查看的人都沒有。」楊安嘴角抽了抽，「怕是離譜了些。」
柳小七笑道：「乃是那陣子詹嶠老大人與馮紫英各自為政、溝通不及時的緣故，如今已經在整改了。林相心中惱怒，不便說詹老大人，諷刺了馮大人幾句撒氣，把馮大人說了個大紅臉。虧的在場沒幾個人。」
「那柳大人怎麼知道的？」
「楊將軍呐，不論那個行當都不會缺長舌之人，尤其是有笑話可看之時。」
「原來如此。」楊安向他作了個揖，「多謝指教。」
「不用客氣。」柳小七站了起來，「尋個有屋子之處，做個鑒如和尚的畫影圖形。」
楊安從懷內掏出一張紙來：「早就畫好了。」
柳小七眉頭一挑：「你這小子不錯。」楊安微微一笑。
二人就此別過。柳小七回燕國報信，楊安進陳州城尋花問柳。
馮紫英得報，立時給各處細作送去鑒如和尚畫像，讓他們詳查此僧訪晉齊宋三國之線路。不多時，各方消息傳來，他是先走的宋，而後晉，最後齊。出主意之人縱然不是齊國的，也必在齊國與他會過。快馬往吳國送郭太監畫像之人也到了，細作認出此人乃是先吳王心腹，且平素不大得寵，先吳王臨死前旁人才知道。
馮紫英遂召集政事堂眾人開會，把柳小七也喊了過來。大夥兒傳看了消息和電報之後，馮紫英道：「燕國從齊國得的人口最多，縱然齊王昏聵不在意，難保下頭有幕僚怨恨燕國。」
賈琮托著腮幫子道：「鑒如和尚像是在護著那個人。他一個吳王的心腹，為何會護著一個齊國幕僚？說不過去啊。」
林黛玉道：「出主意的人先放一放，那群人太危險了。趁紅骨記換貨還得些日子，怎麼把他們收拾了才好。」
詹鯤苦笑道：「你們還惦記那個？如今最要緊的當屬吳王之血書。」
賈琮笑道：「詹太師放心，那血書不是問題。」
詹鯤瞧了他一眼：「當年可是你和林相行的合縱之策，方推了太上皇下樓。」
「如今之局勢完全不一樣。」賈琮伸出右手比劃了個「六」，「首先那時候只有六位王爺合縱，如今多少個？林子大了什麼鳥都有，何況還各自為政。當年老三已經登基多年，且是堂堂正正繼位的，且明明白白忌憚他們。王爺們全都清楚，頭頂上懸著大鍘刀不知道什麼時候就會掉下來。危機感非常強，逼得他們不得不合縱。饒是如此，也好懸讓燕王給拆了。如今的危機比起當年，簡直可以忽略不計。再說……」他笑道，「寫信的是燕王也還罷了，畢竟燕王多智，諸王縱然口裡不服心裡還是清楚的。吳王麼，才六十多歲，條件好再活個十年沒問題。他完全是自己耽於酒色作掉了身子。何況他當年就是個商賈王爺，諸王未必瞧得起他。」
馮紫英介面道：「再有，若送信的只是郭太監也還罷了，畢竟吳王已死，死人之遺言比活人之話語更使人在意些。偏陳王插了一杠子，派他的人去送吳王的信，還說郭太監病重。合縱若成，他得牽頭的功勞地位；若不成，他是幫郭太監送信，也不砸顏面。」
賈琮拍手道：「然而此舉卻有損吳王那血書的公信力。諸王難免起疑心——陳王怎麼攪和在裡頭？郭太監病重這事兒鬼才信呢。」
詹鯤瞧了他一眼：「有損也不過是有損罷了。」
賈琮笑道：「真的不用擔心這個。思維的慣性，決定了這次合縱連點子希望都看不到。」他嘖嘖兩聲，「可惜了吳王臨終前想明白，偏毫無用處。相信我，不會有人信他。」
詹鯤皺眉：「倘若有幾個信的、再漸漸說服旁人呢？」
賈琮輕輕搖頭：「他們習慣了。習慣是個非常難對付的東西，頑固無法根除。王爺們自小受到的教育，決定了他們根本不會相信，單單依靠招幾個王子郡主到大佳臘去念書便能毀滅一個完美運行了上千年的制度。中華五千年，實在太長太長太長。他們只會去想史書裡頭可有類似的記載，那反賊可成了？」他兩手一攤，「沒有。縱然我從十幾歲開始就跟他們重複過許多回『今時不同往日』，他們也極難將這句話套用的別處去。司徒家這麼多子弟，能跳出家庭教育和史書慣性的，只有兩個。大佳臘常春藤大學的研究生韓全，和走過西洋的司徒岑。環哥哥那小舅子都跳不出來。他能接受新鮮的國策以昌廬國，卻絕不會相信我能廢掉帝王制度。眼下明擺著證據：晉王總不是個糊塗的，也不肯出錢出力幫郭太監。」
林黛玉緩緩點頭，含笑道：「郭太監做了件大錯事，拐走小聖人。」
「正是正是！」賈琮使勁兒點頭，「他不拐走小聖人，就是個替老主子傳書的忠僕。諸王合縱，幾個大國之君還能爭個盟主什麼的。如今小聖人到了他那邊，他說是個擺設就是擺設？誰肯替旁人做嫁衣裳？好端端的差事讓這一僧一閹給毀了。」
詹鯤思忖道：「縱然不妨事，只怕依然會引得諸王起疑心。日後咱們許多事不好辦。」
賈琮擠擠眼：「放心放心，我已有法子對付郭太監他們了。管保他們的威脅到此為止，吳大掌櫃給那四國換了貨之後，必會私吞火.槍。」
林黛玉抬頭看了看他：「快說。」
「先不說。」賈琮笑眯眯道，「我們先來猜度猜度他們的錢是哪兒來的。我可不覺得老吳王那個貪財之徒捨得出自己的私房。」
眾人霎時沉思。想了許久，馮紫英咳嗽一聲：「不用想了。」眾人抬頭看他。「我已查出來了。」
眾人拍案而罵：「你不早說！」「馮大哥你什麼時候學壞的？」馮紫英嘿嘿一笑。
原來，馮紫英想著，當日在京城鑒如和尚與郭太監時常往太皇太后那兒跑，不久便發了財，那財九成與太皇太后有瓜葛。遂乾脆強審了太皇太后。一個癱瘓的老婆子，馮紫英想對付她太容易了。
那筆錢財乃是先帝留下的，說是匿在京郊一處僻靜宅子的地窖裡。早年宮中艱難時太皇太后也想過取出來使，偏先帝留給她的是個啞謎，她絞盡腦汁也猜不出來，愣是沒找到地址所在。這回鑒如和尚帶來了吳王的血書，太皇太后大驚，兼她恨透了賈琮放遊客進紫禁城觀光，遂將那啞謎說與了鑒如。兩個人依然猜不出，後郭太監也去宮中商議了幾回。當日他去太廟，便是疑心啞謎與太廟有關。
最後竟是郭太監在小聖人案頭看到一首五言絕句。詩乃先帝所做。小聖人在宮中長大，將父親和祖父的詩都作了教材，無事寫來給自己鼓勁兒。那詩整首嵌在啞謎當中，除掉詩後雖依然是啞謎，卻可輕易猜出藏地址之處。太皇太后哪能熟背先帝的每首詩？那些錢財遂巴巴兒便宜了郭太監等人。
賈琮聞聽呆了半日：「……先帝真是閑的。」
馮紫英道：「倒也不是。先帝駕崩時國庫空虛。他留了一大筆錢財藏著，又告訴了太皇太后啞謎，她便可得個獻寶之功。」
賈琮摸摸下巴：「這麼看先帝對老婆還有點子良心。」
悠于 2018-5-15 02:15
第836章
這一日, 吳國輔國重臣陳瑞文正在衙門辦公，吳王府來了位太監，說王太后沈氏有急事找他。陳瑞文微微皺眉。自打那個做雲南巡撫的叔父給她回了書信, 此女野心驟大，時常過問政事。雖還瞧不出有想垂簾聽政之意，陳瑞文頗不喜歡。饒是如此, 不得不去。陳瑞文整整官袍，邁開方步走了。
趕到吳王府，門子喊道：「陳大人可來了！快請快請！」
陳瑞文咳嗽一聲：「何事？」
「哎呀奴才也不知道。橫豎太后大發雷霆, 奴才還沒見過太后那麼生氣。」
正說著，有個侍女已迎了上來。陳瑞文認得, 她本是服侍沈太后的。侍女急著行了個禮道：「陳大人，國庫失盜, 損了八千多萬的銀子。」
陳瑞文腿肚子一抖：「多少？！」
「八千多萬。」侍女眼圈子都紅了，「那是先王爺留下的根基！」
陳瑞文大急：「怎麼回事！」
「大人快隨我來。」侍女忙轉身領路, 陳瑞文跟了上去。
一路走到沈太后屋中, 便看見地上跪了一個白胖的老太監。陳瑞文端詳了他片刻，不認得。沈太后兩眼微紅粉光融滑, 顯見才剛哭過。較之前陣子的潑辣相，如今這模樣倒是看的陳瑞文心中一動。乃上前欲行禮。沈太后忙擺手：「陳大人不必多禮。」
陳瑞文便依言而起, 近前低聲道：「太后，出了何事？」
沈太后拿帕子拭淚，指了指案上一堆紙張冊子道：「哀家閑來無事，整理先王爺所作的詩詞, 預備送給王爺研讀。遂看到了這首。」她指案上的一張詩稿，「聽先王爺身邊的人說，這是先王爺年少時在京城御花園口占之作。遂謄錄了一遍。」
陳瑞文心想：不是國庫失竊麼？怎麼扯上詩詞了？他自然不敢說出來，上前拿起那詩稿看了一遍。是首五言絕句，委實做得不錯。遂贊道：「好詩。彼時先王爺想必青春年少、躊躇滿志。」
沈太后又拭淚，道：「我瞧著這詩眼熟，想了半日才想起來：先王爺給我的那啞謎，這二十個字一個不差的都在裡頭。連順序都是一樣的。」
陳瑞文心頭一動：「先王爺給太后留了啞謎？」
沈太后點頭：「先王爺說，他在金陵郊外僻靜處藏了處大宅，宅中庫房鎖著八千萬有餘的白銀。」陳瑞文猛吸了口氣，身子微顫了一下。沈太后接著說，「倘若國中有異樣，用得著那些銀子，就讓哀家拿出來。他說，直言庫房所在未免無趣。不若猜個迷來的有趣。遂將庫房地址做了個啞謎寫給哀家。」她又指著另一張紙，「這便是先王爺給哀家的啞謎。」
陳瑞文拿起來一瞧，正是先吳王的筆跡。瞧著乃一篇小品文，上頭有朱筆圈出的二十個字，正是吳王年少時所作的那首詩。後頭有朱筆所寫地址，正是沈太后筆跡。若沒有圈掉那首詩，全文通讀怎麼都瞧不出藏了什麼地址。今既已圈掉，再看那小品文，便極容易猜出下頭的位址了。
不禁暗自點頭：先王爺這招好生高明。這藏著八千萬銀子的啞謎，沈太后斷乎不會隨意給人瞧。而此詩並非先王爺近年所作。沈太后除非親自整理全部詩稿，否則怕是看不到的。先王爺詩詞平平。她若有旁的心思，必不肯花閒工夫在這等事上頭。她若一心念著先王爺，這筆錢功勞不小，小王爺和朝臣無論如何會好生待她。旋即想起失竊，微慍問道：「既是太后猜出啞謎，如何會失竊？」
沈太后看了看地下那白胖老太監，指案頭另一張紙：「被人光明正大提走了。」
陳瑞文急忙拿起來一瞧，依然是先王爺筆跡，說是整座庫房悉數交予心腹郭公公與鑒如大師，孤王有事關天下之要緊事讓他們去辦。此事不得向任何人透露。下頭還蓋著王爺的大印。陳瑞文震怒：「閹賊爾敢！」
沈太后指案頭一個散開的包袱：「這是從郭太監屋裡櫃子夾層搜出來的。」
陳瑞文一眼便看見了吳王金印。金印在小王爺手裡，昨兒還用過。這個只能是偽造的。還有一疊寫了字的紙，陳瑞文拿了在手裡一看——頭一張寫的是一首詩，先王爺得意之作。第二張是幾句論語。第三張為早年先王爺親筆寫的一份聖旨，表彰鎮江一位節婦。他詫然道：「這個不是應當在李老夫人自己手裡？他是怎麼弄來的？」
沈太后冷笑道：「他豈能弄得來？真的依然在李老夫人手裡。」
陳瑞文驟然明白了：那閹賊跟了先王爺多年，擅模仿先王爺字跡！這些都是他平素練筆使的。偽造金印和王爺手書，騙取守國庫老太監信任，盜走了八千萬銀子。乃拍案大罵。沈太后默然垂淚。罵了半日，陳瑞文哼道：「他以為跑得掉？畫影圖形全國緝拿！」
沈太后道：「還有一個慧濟寺的胖和尚鑒如，與他是一夥的。」
「一道畫影圖形！讓他二人無處可藏！」陳瑞文猛吸了口氣，半晌才說，「只怕他們逃去外洋。」
沈太后思忖道：「那庫房裡頭除去白銀，還有些先王爺從京中帶出來的古玩字畫。他們須得將這些東西折現，白銀換做銀票子，方好攜帶。我若是他們，當往京城或是平安州銷贓。那些東西頗不少，不容易銷乾淨。再說，都大半年了咱們全然不察，他們膽子也必會肥些。」乃苦笑道，「若當真已逃去外洋，咱們只怕毫無法子了。」陳瑞文重捶案頭，嗐聲長歎。
話分兩頭。這日，陳國郊外鑒如楊安等人所住的莊子外來了個太監，乃陳王身邊要緊之人。他替陳王送來張請柬，說是有個家宴想請他弟弟晚上過去相會。郭太監詫然。陳王與聖人雖為同父兄弟，彼此疏如陌路。好端端的，陳王請聖人赴宴作甚？遂回去尋鑒如楊安商議。
楊安一聽便笑：「公公想多了。可能是陳王的兒子過生日？或是陳王一時高興、想起早年宮中趣事？還不許人家兄弟親香親香麼？」
郭太監擺手：「楊將軍不知道。天家兄弟連一個娘所生都不怎麼親香，何況不是一個娘生的，歲數還差了那麼多。這些年壓根不曾往來，咱們來陳國多日也不見陳王待聖人有何不同。」
「如此冷漠？」楊安咂舌，「親兄弟啊！」
郭太監哼道：「太上皇之子就沒有親的，都是不同妃嬪所養。」
楊安摸著下巴：「委實有些古怪。要不就不要去了吧，就說聖人身子不爽利。我穿夜行衣潛入陳王府探探。」
鑒如想了會子：「還是貧僧去吧。」
楊安無所謂：「也行。大師功夫比我高些。」
鑒如遂喬裝打扮了一番，還未走出莊子大門便察覺出外頭藏著不少人，立時撤了回去。楊安聽說了，跳上圍牆邊的大榆樹張望片刻，跑回郭太監屋裡急道：「咱們莊子讓包圍了，瞧這意思人手不少，正規軍。」
郭太監大驚：「陳王派兵包圍莊子？」
楊安點頭：「都帶著火器，在日頭下有反光。這事兒不好辦，咱們的火.槍都送去換貨了。」
郭太監急了：「怎麼好端端的如此？莫非有什麼誤會？」
鑒如面上殺氣驟起：「貧僧非要出去，看誰敢攔著貧僧。」
楊安擺手：「大師武藝再高也不是火.槍的對手。他既說今晚請聖人赴宴，顯見是要將聖人撈出去了。今晚之前當不會動手。」乃思忖片刻，「當務之急是查明白陳王為何忽然變臉。」
鑒如站起來道：「貧僧去陳王府走走。」
楊安想了想：「大師是莊子裡武藝最好的，留著保護聖人。我去見見相好的。她們當我是個外地來的商人。青樓消息最靈通不過，那些狐狸精鼻子比狗靈光。」
郭太監點頭：「很是。大師，讓楊將軍先去。」
楊安遂換上那身海棠紅的錦袍，大搖大擺出了莊子大門，跳上馬揚長而去。沒人攔阻他，也沒人跟蹤他。到城中買了兩樣首飾，上青樓送給相好的粉頭，二人說了半日的話、約好今晚再來。楊安又騎馬回去了。
黑著臉進了莊子，楊安直奔郭太監屋子。他二人一直在猜度原委、商議對策，見楊安進來都問：「楊將軍，可查出端倪來了？」
楊安上一眼下一眼瞧了他倆半日，瞧得他二人心裡有些發毛，方抱拳道：「末將失禮。敢問二位，當真是受先吳王派遣出來送血書的麼？」
二人互視一眼。鑒如道：「楊將軍此言何意？」
楊安冷笑一聲，從懷內取出一張疊著的紙來，丟到他二人跟前：「這是我從陳州城裡揭下來的。聽說昨日貼滿了大街小巷，今兒都不見了。我找了許久方放找一張衙役漏掉的。」
二人打開一看，乃是一張海捕文書。上頭畫了兩個通緝犯的模樣，正是郭太監與鑒如和尚。這文書寫得明明白白：郭太監模仿先吳王字跡、偽造吳王金印欺哄吳國國庫看守，從庫中盜走了八千萬的白銀與許多古董字畫、稀世珍寶。眼下可能在各處銷贓，請諸國相助緝拿。但有線索，吳國必有重賞云云。
鑒如和尚暴跳而起：「胡言亂語、含血噴人！」
楊安面色無波：「二位看清楚些，這文書乃吳國所發，直送到陳州衙門，衙役們貼出去。些許小事，陳王起初當並不知情。後來也不知是誰在大街上看見了，報入王府。陳王恐怕二位察覺，方命人揭掉的。」
郭太監急道：「這些錢本是先帝留給太皇太后的，何時變成吳王的了？」
楊安一愣：「太皇太后？」
鑒如忙說：「你在京城不是看到過？」也顧不得旁的，推郭太監，「那地址呢？」
郭太監「啊呀」一聲，轉身從枕頭套子裡翻出一張紙來遞給楊安。「這是依著先帝啞謎在禦景亭匾額後頭尋到的。」
楊安一看，果然是當日那張薄紙，上頭寫了一個京中城東的位址，並一句話。「庫房鑰匙藏於龍爪槐根底下。」遂面色遲疑。鑒如歎道：「先帝恐怕太上皇待太皇太后不好，特給她留了筆錢財。上回進京，太皇太后看了我們王爺的書信，下旨讓我二人將這個取出，輔佐聖人掃除奸佞、光復社稷。」
郭太監懇切道：「雖還不知道吳國那頭有什麼誤會，楊將軍當日是在場的。你不是還想看麼？」
楊安不覺點頭：「對，你們原本窮得要死，住在京城城北貧民窟。」
「可不是！」鑒如拍手道，「將軍最明白不過。」
楊安看看手裡又看看案頭，遲疑再三，終於道：「還是您二位這個可信。」
他二人驟然松了口氣。鑒如怒道：「陳瑞文究竟弄的什麼！」遂與郭太監兩個一道罵了起來。
楊安在旁默然瞧著，心想：這兩位忠心有餘，能力不足。吳王把左右國家生死之事交給他們倆，怎麼可能辦得成事……乃舉起右手道：「大師，郭公公，我有兩個想法。」
二人登時止了罵：「將軍請講。」
楊安指著海捕文書道：「我想著，此事有兩種可能。一是吳國某位大員，譬如你們方才罵的陳大人，盜取了吳國國庫，發此文書陷害二位頂缸。二是此文書與吳國不相干，乃陳王偽造。為了尋個由頭滅掉咱們。」
鑒如道：「咱們是替天下辦事，他滅掉咱們作甚？」
楊安瞧了他二人一眼，問道：「先吳王信中所言，可有哪位王爺信了？」二人默然。顯見每位都沒信。楊安哂笑道，「沒人肯信。陳王自己也並不相信。先頭幾個月他假扮幫忙，不過是想瞧瞧咱們能弄出什麼動靜來。等了這麼久，從夏到冬，過幾天就是臘月了，沒見咱們有多大本事。人家不怕了。」
鑒如迷糊了：「他要怕咱們作甚？連這莊子都是他的。」
楊安扯了扯嘴角：「莊子當然得是他的，要不天曉得咱們會跑到哪裡去？」見他二人依然茫然，楊安搖頭，「不論海捕文書是吳國所出是陳國所出，咱們趕緊設法離開此地。難不成還等著殺人劫財嗎？若非聖人在咱們這兒、且陳王還要點子顏面，昨晚上就讓人連鍋端了！」
第837章
鑒如等人所住的莊子裡有片榆樹林, 林後便是山坡。那處無路，故而只散散的趴了五六個兵卒放哨。鑒如楊安俱是武藝高強之輩，輕輕轉一圈打暈兩個、捉拿進莊子。略問了問, 皆是陳國官兵。上頭說這莊子裡藏了江洋大盜，他們奉命看守，今晚將有火.炮強攻。
楊安看了鑒如一眼：「還真瞧得起咱們。咱們連把火.槍都沒有。」
鑒如皺眉：「咱們人手不少, 就這麼出去恐怕會引敵兵過來。」
楊安動手從陳兵身上搜出火.槍子彈，丟了一把給鑒如，自己懷裡藏一把。「這樣。大師你帶聖人扮作樵夫先從林子出去, 我再領旁的兄弟光明正大出莊子，郭公公混在兵卒裡頭。他們要的是聖人和錢財, 不會攔我們的。先離開這兒再作打算。」
鑒如思忖道：「可有些涉險？」
楊安道：「時至今日，不涉險便是等死。」看鑒如依舊躊躇, 楊安道，「早走早安全, 越遲越危險。」
鑒如咬牙道：「也罷, 就依著你。」楊安打了個響指。
二人遂一同去見聖人。聖人聽說陳王欲謀財害命，嚇得登時癱軟, 一把扯住楊安：「將軍救我！」
楊安遂將安排說與他聽。「鑒如大師武藝遠高於我，你們帶上一把火.槍。他們既是預備晚上才動手, 咱們有不少功夫撤走。」聖人不聽，死死拉著楊安不放。楊安想了想道，「要不然……你就只有混在兵卒當中跟我們一起出去拉練了。只怕你跑得太慢被人瞧出端倪。」
聖人道：「楊將軍送我從後頭出去便是。大師領兵。」
「不成。」楊安道，「陳王的人都知道我是領兵的。忽然換做大師領兵, 他們必會起疑心，兄弟們也許不能順利逃離。」
聖人急道：「他們不過是兵卒，陳王要他們無用。」
「萬一打起來呢？陳兵有火器，咱們沒有。恐怕損傷兄弟們性命。」楊安正色道，「他們原本好生生的過日子，縱然窮苦些也總能活命。是咱們拿錢把他們募來、惹上這禍事。聖人，我們當兵的對敵人冷血無情，對自己人不會放棄一個。袍澤皆手足。」
鑒如不禁撫掌：「說的好！」聖人頓時失望。
楊安抱拳道：「就這樣吧。時間不多，二位收拾東西立即行動。往北十裡地有座張飛廟，就是我們平素二十裡越野拉練的折返點，你們在那兒等著。」鑒如不覺點頭應了。楊安轉身大步走了出去。
這莊子裡藏著兩千多兵卒，多是才剛剛募來的農人。楊安會練兵，與在馬來國練新兵蛋子一般練他們，如今已悉數學會了聽命行事。因早猜到陳王得了吳國通緝令之後必不會放過這塊大肥肉，楊安時常領人出去越野拉練，練得陳王的人早看慣了。
遂吹響小頭目召集哨。不多時人都聚攏過來，楊安道：「馬上進行野外負重拉練。讓每個人都帶上輜重糧食，就和前幾次練快速轉移一樣。今晚在外頭過夜。」
一個頭目問道：「將軍，是練野外宿營麼？」
「不是。」楊安道，「野外行軍。不回陳國了。」眾人微愣。楊安哼道，「陳王虛偽陳國窮，給咱們的糧草比在街市上買的貴了有三成！咱們聖人惱了，不同他玩兒了，上別處去。」
另一個頭目問道：「將軍，那咱們去哪兒？」
楊安微笑道：「只管放心，聖人有的是錢，買個更大更好的莊子！」
「哦——」眾人歡呼。遂各自散去，集結人手、收拾行裝。
鑒如與聖人走了約莫兩柱香的功夫，外頭沒有動靜，想是平安脫險。郭太監收拾妥當，抹黑了臉扮作兵卒。不多時，楊安騎馬領了大隊兵卒浩浩蕩蕩出了莊子，吹哨喊口號：「不怕苦累！全力以赴！奮勇拼搏！完成拉練！」他們平日拉練都喊這口號，也都走那條路。陳軍按兵不動，橫豎他們要的不是小嘍嘍。再說，過陣子這些人都得累得跟爛泥似的回來，每回皆如此。
偏這回不是每回。等到日頭落了山，愣是沒見回來。陳王打發車馬來接他五弟，太監進莊子一瞧：非但半根人毛沒有，連米糧都空了大半。立命人四處搜查，只找到兩個被抓的自己人。又沿著足印馬蹄印追過去，追到張飛廟之後，印子憑空消失，想必清掃掉了。
陳王大怒，令查是何處走漏了風聲。有銀樓夥計帳房和青樓粉頭的證詞，可知楊安去城中轉悠時半分不察，吳國的海捕文書也悉數壓在衙門不曾貼出去一張，實在猜不出緣故。陳王氣得砸碎了一屋子東西。「巴巴兒便宜了旁人！」
再說那頭，楊安領著兵卒趕到張飛廟，讓出兩匹馬來給聖人和郭太監，又命十二名騎兵綴在隊末清掃痕跡，其餘的一路疾行。兩千多人裡頭步兵占了一大半，翻山越嶺，整整走了三日方走入燕國境內。
楊安立時引著人跑上大路。郭太監道：「我們這麼多人，還是藏在小路裡的好。」
楊安道：「大路好走小路難走，我們沒帶多少糧食，大路上便宜補輜重。再說，這天兒不定何時就要下雪，夜晚冷的厲害。兵卒睡帳篷還罷了；聖人身子弱，多睡帳篷易染病。不用怕燕軍，我管保他們不會察覺。」郭太監再爭執，楊安揮手道，「沒閒工夫商議了，聽末將的沒錯。」
聖人忙說：「聽楊將軍的！」
郭太監望著鑒如。鑒如也道：「楊將軍是個靠得住的。」郭太監無奈，只得跟著。
又走了一日，傍晚來到一處小鎮子打尖，放出去一群小頭目揣著銀子往四處掃蕩吃食。大夥兒才剛吃完，商議著去城外找莊子借宿，來了個燕兵模樣的人要見他們頭領。楊安忙大步迎了出去，郭太監早已嚇得躲在鑒如身後。
楊安在燕兵跟前筆直立定，敬了個軍禮。那燕兵面上微驚，也回了一個。楊安道：「兄弟你好。我們是從南洋馬來國過來做軍事交流的兩千一百三十二名馬來水陸兩栖軍，正在野外做大拉練訓練。」說著，從懷中取出兩份證件。其一是馬來國的軍.官證，其二是他半年前到京城時兵部開給他的通行證。
燕兵接過來瞧了瞧，都是真的。乃含笑點頭：「將軍辛苦了。」楊安微微一笑。燕兵將證件還給他，又拿自己的士官證件給楊安看，隨口問道，「將軍覺得燕國如何？」
楊安道：「冷。我們國內根本沒有這麼冷的天氣，做不了極寒條件下的野外拉練。趁此機會多練練，回去想練也練不著了。」乃將士官證還了這燕兵。
燕兵奇道：「既然貴國天暖，為何要做極寒拉練？」
楊安道：「當兵的，不知道何時去哪裡打仗。比如，歐洲諸國時常來犯。說不定哪一日我們國主惱了，讓我們打去他們老家呢？」
燕兵連連點頭：「將軍言之有理。」便敬禮作別。
楊安回到鑒如等身邊，兵士們先搶著問：「將軍，你怎麼哄他走的？」
楊安一本正經道：「我何嘗哄他了？我當真是馬來國來的，我給他瞧的通行證也當真是他們燕國兵部給的。」眾人轟然大笑。
鑒如笑道：「難怪你說不怕他們，竟是成竹在胸。」
聖人眼神閃了閃道：「眼下陳王已鞭長莫及，咱們暫且就在燕國尋個妥帖之處安置了吧。」旁人並未覺出此言不妥，唯有郭太監狠狠瞪了他一眼。
楊安悄然勾勾嘴角道：「末將也以為，等明年開春再作打算的好。這會子實在太冷，諸事不便。」
郭太監皺眉道：「安置於何處？燕國？」
楊安道：「不得不承認，就眼下而言，富翁最安全的便是燕國。他們朝廷富庶，不用惦記百姓這麼點子錢。且……毫不知情。別國多少都有幾個強奪民產的鳳子龍孫。遑論咱們從陳國一走，不論那文書是陳王做的是陳大人做的，陳王都少不得惡人先告狀。這會子報信的大約都已上路，用不了多久各家王爺皆會以為受了郭公公的騙。天下無君，王爺們個個把自己當成君。郭公公，欺君之罪啊！誰會放過你。」
怔了半晌，郭太監跌足長歎：「跳進黃河也洗不清了。」
楊安乃扭頭問鑒如：「大師以為呢？」
鑒如思忖良久道：「委實須得先安頓了。火.槍……務必要回來。」
楊安挑眉道：「橫豎你們想法子去。我只管保住兵士們的性命，旁的不管。」乃站起身來，點了幾個小頭目同他一道去鎮外借宿之處。
才剛走出鎮子，兩個小頭目搶著問道：「將軍，到底咱們是因為什麼緣故要逃離陳國的？聖人和郭公公究竟怎麼回事？怎麼郭公公敢瞪聖人？他怎麼就欺君之罪了？」
楊安含笑看了他們幾眼：「還有麼？」
有個叫侯明的，便是早先同楊安聖人一道打牌的牌友之一，道：「將軍說王爺個個把自己當成君。那會子我以為郭公公會說，不是聖人在麼？怎麼說天下無君呢？誰知他只歎跳進黃河洗不清。」
楊安道：「你既留意到了這個，也當猜得出究竟才是。」
侯明摸摸後腦勺：「猜不出來。」
楊安看著其餘幾個：「你們能猜出來麼？」半晌，沒人說話。楊安乃告訴說，「郭公公並非聖人手下，而是先吳王的手下。然錢財卻是太皇太后給聖人的。故此他非帶著聖人不可。你跟聖人也打過牌，他的性子你當略能感受到一二。他是個溫和之人，且並不想當皇帝。他出宮也有個兩三年了，在京城開了家脂粉鋪子，生意興隆得了不得。年初才剛定了一門親事，原本明年就要娶媳婦了。誰知忽然被人綁架到陳國去。」
侯明一驚：「綁架？！」
楊安點頭：「綁架。若不是告訴太皇太后宮外的聖人已入夥，她哪裡會肯給那麼多銀子。」
「我糊塗了。」侯明滿眼疑惑，「錢是太皇太后的。她既要給孫子，與郭公公何干？」
楊安解釋道：「紫禁城戒備森嚴，內外無法傳信。聖人在宮中時還想當個皇帝，出去後便已不想了。太皇太后不知孫子志向已變，遂將銀子交給郭公公，讓他輔佐聖人得天下。聖人不願意離開好日子，郭公公便綁架了他。可明白了？」
侯明想了好一會子才想明白，道：「原來如此。郭公公既得了銀子，為何不撇下小聖人跑？」
楊安歎道：「因為郭公公的主子、春天死的那位先吳王，覺得燕攝政王賈琮心思不正、早晚必反。遂命郭公公和鑒如大師設法將他弄下去。」
侯明脫口而出：「這不是狗拿耗子多管閒事麼？與吳國何干？」
「就是就是！」插不上話的幾位連聲贊成。
楊安低笑道：「多管閒事倒沒什麼，天下多的是人愛管閒事。我只覺得吳王小氣。選一僧一閹來對付一個攝政王。他們有那本事麼？既強命他們做了件難事，難道不該吳國出錢？偏他一個字兒都沒出，只讓那二人滿天下的化緣。終是諸位王爺沒一個肯出錢的，只哄到了一個癱瘓多年的老婆子。可憐聖人好端端的等著當新郎官，被他們綁架出來做旗杆子。若不是看聖人在，我定不會投他們的。」
有個小頭目道：「他們這不就跟曹孟德一樣麼？」
楊安想了想：「有些類似，但不一樣。曹孟德是自己想成就大業，郭太監是為了替老主子做事。除了他已死的老主子，旁人皆不在他眼裡。」
侯明與聖人有打牌之誼，得知他身份後還頗為自得，憤憤不平道：「我就看郭太監不是個東西！每回我們操練，聖人臉上一點笑意都沒有。」
「算起來聖人生在京城，正是燕人。且燕國大治他的脂粉鋪子生意才好，攝政王有本事燕國才大治。」楊安歎道，「尋燕國的麻煩並非聖人之意，依我看，還不如陪聖人做買賣去呢。橫豎咱們入夥只看兩樣：聖人和錢。錢是聖人祖母的。火.槍都買不到拿什麼跟燕軍打。」
侯明忽然明智了一把：「況且錢是會花完的！兩千多人要吃喝拉撒，還要練兵。花完了如何是好？」
「可不麼！」幾個人都說，「還不如陪聖人做買賣呢！」
楊安看了他們會子，忽然將眾人招籠到一處低聲道：「要不，咱們清君側吧。」
第838章
這兩年燕國富庶, 鄉下多房屋。楊安等人沒費多大力氣便找到一個大村子，村中閒置屋舍不少，還是新蓋的。遂返回鎮中將聖人、郭太監和袍澤們引過去。辛苦數日, 可算能睡到一個囫圇覺，眾人好生歇息了一宿。
次日一早，兵士們精神抖擻, 又吃飽了飯，渾身是勁兒。楊安趁人不備告訴聖人：「待會兒我們練拳，您過去瞧瞧。」聖人點頭。他又大步走入郭太監的屋子道, 「我們要練拳了，公公陪鑒如大師去指點一二可好？」郭太監也答應了。
不多時, 兵士就在村外空地練拳，聖人與鑒如郭太監都過去瞧了。楊安負手穿插查看, 漸漸走遠。侯明就在最前排，望著聖人直笑, 還偷空招了招手。聖人心想, 楊安偷偷讓自己來看練拳總有緣故，以為侯明有話說, 便走了過來。侯明遂停下打拳跟聖人說話。他左近幾個人見了，也都停下打拳聽他們說話, 楊安早不知走到哪裡去了。
鑒如不大高興，呵斥道：「好生練拳，做什麼呢？」
侯明瞧都不瞧他一眼，比比劃劃的同聖人說些不沾邊的事兒。聖人自小養在深宮, 這兩年也不過是個商賈，店中事物也非自己打理，全然不知軍務。兼之他本是被綁架來的，對鑒如又懼又恨。然入了燕國境內，他膽兒反倒大了許多。見侯明等人不搭理鑒如，遂也不搭理他。幾個聽熱鬧的還蔑然瞧了鑒如幾眼。
鑒如微慍：「讓你們好生練拳，聾了麼？」侯明依然不搭理他。鑒如上抬手給了侯明一個耳刮子，直將他打了個趔趄。
侯明大怒，指著他道：「賊禿驢，你是個什麼東西！沒見我在與聖人說話？你眼裡還有聖人麼？」
旁邊那人引風吹火：「他打的哪裡是候兄弟，他分明是打聖人的臉！」
再一個喊：「他與那閹人平素就不把聖人放在眼裡，我早瞧出來了！昨兒那閹人還瞪聖人呢！哪裡有奴才的樣子。」
「那不就是戲文裡唱的十常侍麼？無法無天的狗奴才！」
後頭不知誰喊了一句：「殺了這兩個狗奴才！救聖人！請君則！」
幾個人跟著喊：「清君則！清君則！」
鑒如與郭太監心下稍驚，喊道：「造反麼？你們想找死麼！」
兵士們接著喊：「清君則！清君則！」
聖人低聲道：「說錯了，當是清君側才對。」
侯明登時大喊：「聖人說咱們喊錯了！當是清君側才對！」
「哦——聖人說的是——清君側！清君側……」
鑒如大吼：「放肆！想造反是麼！」乃伸手去抓聖人。
這下可捅了馬蜂窩了。兵士們一擁而上，口裡喊道：「護駕護駕！」
鑒如武藝高強躍起脫身，偏郭太監被兵士們圍著廝打，他趕忙過去救郭太監，遂也挨了幾下老拳。亂戰之中，有伶俐之人伸手從鑒如腰間拔出了前幾日在陳國繳來的火.槍，迅速傳給同伴，同伴又迅速傳給同伴，眨眼傳到侯明手裡。侯明握槍在手朝天「砰」的放看一彈，大吼：「護駕清君側——」
兵士們齊聲高喊：「護駕清君側——」「護駕清君側——」「護駕清君側——」
槍被拔走鑒如知道，偏那陣子他二人身邊實在太多人糾纏到一處，不曾想落到那造反的手裡去了。心中登時起了個念頭：聖人與這些兵士勾結造反。眼中殺意一閃、正要下狠手，便聽楊安在不遠處喊道：「做什麼做什麼？都住手！紀律你們忘記了嗎？」一面喊著一面跑了過來。兵士們當真聽他的，霎時住了手。
郭太監「哎呦呦」大喊：「楊將軍！這些泥腿子造反呢！」
楊安怒目掃視兵士：「列隊！」兵士們嘩啦啦跑回原位。
聖人身邊方才還圍著一大群人，眨眼便孤零零立著。忽覺身後有不善目光，扭頭一看，鑒如森森的盯著自己，嚇得趕忙往旁邊挪了兩步。再看，鑒如依然目色陰鷙如毒蛇，身子微顫。
楊安立在前頭胡亂呵斥了兵士幾句，走到鑒如身邊低聲問道：「大師，怎麼回事？」
鑒如指著侯明道：「那賊子趁亂搶了貧僧的火.槍。」
侯明喊道：「沒有啊！我離你這賊和尚遠的很，如何夠得著？」
楊安走過去搜了搜他的身，回頭道：「委實沒有。」
鑒如面如生鐵：「就是他。」
侯明大聲道：「那賊禿對聖人無禮，我只罵了他幾句。」說著，解下腰間佩刀丟在地上，竟脫起衣裳來。「你只瞧可有沒有。」不多時便光溜溜的脫得剩一條中衣，委實沒有火.槍。
楊安忙說：「快穿上。臘月的天兒，何苦來置氣！」
侯明哼了一聲，撿起衣裳慢悠悠穿了，口裡道：「莫非巴巴兒受一回冤屈不成。」眾兵士看鑒如的目光已與看敵人無二。
楊安走近鑒如低聲道：「大師，可是有什麼誤會。」
「不曾誤會。」鑒如道，「那人造反，務必軍法處置。」
楊安皺眉：「連個罪證都沒有就說人造反，豈能服眾？大師會不會忘記帶了？」
鑒如不答：「你那支呢？」
「我給聖人了。」
「什麼？！」鑒如大急，「給他作甚！他又不會用。」
楊安正色道：「我恐怕路上不太平，給他防個身。好歹我武藝不賴，遇事能抵擋一陣。聖人若有個閃失還了得？不會用沒關係，嚇唬人也是好的。」
鑒如一噎，不知說什麼好。半晌，嗐聲跌足：「難怪！」愈發斷定侯明等必是受了聖人指使。
楊安等了會子，見他不言語，問道：「方才究竟怎麼了？」
鑒如淡然道：「兵士造反。」
楊安抿了下嘴：「白眉赤眼的他們造反作甚，還不得跟著咱們吃飯麼。」鑒如似笑非笑看著聖人不言語。聖人嚇得面白如紙，雙腿打顫。楊安看看那個看看這個，低聲商量道，「今兒先不練了，咱們回去商議會子。」
郭太監尖聲叫道：「還商議什麼？造反的一個不許放！統統砍……」
他話還沒說完，在週邊放哨的兵士跑了過來，大喊：「報告——」
楊安問：「何事？」
兵士立定了道：「報告將軍。現有燕國五軍營一營一連連長王登高率領麾下兵卒在左近野外拉練，聽說咱們在此，特來相見，說是以武會友。」
幾個人這才發現，從村子過來的路上已出現了一支穿燕軍軍服的軍隊，約莫一百來人，個個身背火.槍。楊安與鑒如互視了一眼。身處人家的地盤且統共只得兩把火.槍，不可在燕軍跟前露出破綻。鑒如無奈，只得點點頭。楊安轉身招了幾個人跟著，朝燕軍走去。鑒如郭太監趕忙匿去兵士後頭。侯明等人吹口哨起哄，笑聲震天。聖人立在原地不動，望著燕軍若有所思。
不多時，楊安陪著燕軍連長王登高走了過來，正欲介紹自己是如何練兵的，抬目一瞧聖人過來了，面色微動。乃含笑介紹道：「這位王五福先生是個秀才，是你們燕國人……」
話未說完，聖人忽然朝王登高一揖到地：「這位軍爺。晚生本京城人氏，外出訪友不甚迷路。幸而這些南洋兵士將晚生從深山引出來。只是他們日夜練兵，無暇送晚生回去。軍爺既是五軍營的，晚生可否跟著軍爺？早晚你們也要回京。」
楊安愕然。王登高不疑有他，笑道：「我們已完成基本訓練項目了，今兒就啟程回京。既是王秀才也要回去，就同我們一道也好。」
楊安看看王登高看看聖人，有些無措：「這……」
聖人又朝楊安一揖到地：「多謝楊將軍這些日子照看晚生，晚生銘記在心。日後若楊將軍進京公幹，得閒可來晚生家中，晚生必設酒做東相酬。」
王登高指了指自己的鼻子道：「我呢？」
聖人忙說：「一到京城自然答謝王將軍。」
王登高笑道：「這小秀才好呆！我逗你玩呢。幫助百姓本為軍隊天職，何勞相謝？你好生念書，學成後替燕國出力便是了。」
「將軍說的是。」聖人深深看了楊安一眼，走到王登高身後去了。下頭侯明等人瞠目結舌，鑒如郭太監也呆若木雞。
楊安呆了片刻，擠出半個笑容來，轉身命兵卒打拳。兵卒無心操練，隨意劃拉、淩亂不堪。王登高及其手下才看幾眼便面露輕視。遂沒了以武會友之意，只閉著眼胡亂誇讚幾句便告辭。楊安看聖人，聖人再作揖。燕軍一名兵士在旁打趣道：「嘿嘿還要依依惜別麼。」另一個道：「好歹這南洋將軍救了人家小秀才嘛。」王登高遂與楊安互行軍禮，帶著手下大步流星走了。聖人小跑著混在當中，不曾回頭看一眼。
眼看燕軍喊著口號要離開，侯明轉身朝後頭大聲道：「那禿驢和閹賊逼走了聖人！」
楊安忙喊：「小聲點！燕軍還沒走遠呢！」
不知何處有個大嗓門喊道：「還不如跟著聖人去投燕軍呢！」
立時有人跟著喊：「跟著聖人投燕軍去！」
楊安冷冷的喝道：「閉嘴！誰再吭聲軍法處置！」兵士們當真服他，見他黑了臉，真的不言語了。後頭鑒如已從腰間拔出佩刀正要砍幾個以正軍威，見楊安壓住場面，便放了回去。楊安看了看眾人道，「聖人不過是年輕人淘氣，過幾日便接回來！」兵士滿面不信、一聲不吭。楊安搖搖頭，快步走到鑒如郭太監跟前低聲道，「二位，聖人非接回來不可，不然他們真的會嘩變。」又抬頭張望燕軍，跌足道，「走得倒是快。」
鑒如思忖片刻道：「貧僧跟著他們見機行事。」
「不可！」楊安道，「他們有火器。」
鑒如自負道：「些許小卒子還攔不住貧僧。楊將軍安撫好兵卒便是。」
楊安想了想，拱手道：「也沒有別的法子了，大師待晚上敵軍睡著了再動手吧。聖人……還望大師好生問明誤會、悉心勸導。」
鑒如念了聲佛，一字一頓的說：「貧僧必會好生勸導，勸得他再不會生事。」乃大吼一聲，甩開袖子飛一般朝村口跑去。此時燕軍已悉數進了村。
直待鑒如身影消失不見，楊安瞧了瞧手下兵卒：「愣著幹什麼？繼續打拳！」眾人有氣無力開始練拳。楊安與郭太監走到佇列前頭看了會子，輕聲道：「煩勞公公在這兒盯著，我去出個恭。」郭太監遲疑了下，想到楊安軍威甚重，便點點頭。乃負手而立。楊安轉身離開，順帶瞧了侯明一眼。
侯明早已咬碎了鋼牙。昨日楊安說，想清君側，須對付鑒如。此人武藝高強，只能智取不可力敵。先弄出個亂子繳了賊禿的火.槍，然後楊安以比武為由頭引他到別處，取另外一把火.槍殺他。郭太監便由侯明等人處置，但不可打壞了他、抓住便好，聖人立威時還用的上。誰知半路上跳出一支燕軍來。聖人懼怕此二賊至此，竟寧願攀附燕軍逃離！還怎麼跟他做生意過日子？侯明還想娶媳婦呢。再說，銀子都在二賊手上。那可是聖人的錢。
不多時，楊安爬上山坡那頭去了。侯明便收了拳腳立著定定的瞧著郭太監。郭太監頓覺不妙：「你——怎麼不練了？接著練！」
侯明冷笑走上前道：「自己練能練出什麼來，須得有人對練才好。郭公公，與小卒對練幾招如何？」
郭太監不覺後退：「反了麼？雜家方才就說你這賊兵反了……」
他一面退侯明一面進：「公公方才說什麼？造反的一個不許放、統統砍了是麼？」不待郭太監答話，探出左手一把抓住郭太監的前襟，「我揍你個球囊！」當胸便是一拳。郭太監殺豬般叫嚷起來。
兵卒們齊聲喊：「打的好打的好！」
郭太監喊道：「楊將軍救我！」
侯明又是一拳：「楊將軍拉肚子去了！」郭太監心裡翻了個個子：他在吳宮多年，見慣了各沙拉肚子皆是有人做了手腳，以為楊安著了這小卒的道。侯明再一拳，「你只管喊，且看你死前楊將軍可趕得上救你。」郭太監眼珠子一翻，暈了過去。
人群中忽然掠過一塊飛蝗石，「啪」的打在郭太監後心上。只見楊安悠悠的走了出來：「他方才在裝暈，這回才是真暈了。」大夥兒一陣歡呼。
第839章
話說楊安打暈了郭太監, 眾小頭目圍攏上來問他下一步怎麼辦。如今聖人已跟燕軍走了，兵士們也同這一僧一閹翻了臉。楊安思忖片刻道：「兄弟們，眼下有這麼幾條路。其一, 進京投靠聖人。聖人顯見無意養兵，咱們只能給他當夥計。」
侯明摸摸後腦勺：「脂粉鋪子能用幾個夥計。」
「脂粉鋪子不過是最末一道。」楊安道，「還得有人養花採花、有人以杵槌在石缽中研碎花瓣, 並許多別的工序。橫豎脂粉鋪子倘若做成脂粉工廠，用兩千人不在話下。聖人的脂粉方子極好，價錢也貴, 從不缺買家。」
有個小頭目問道：「將軍，那和尚做什麼去了？追聖人麼？」
「是。」楊安微笑道, 「然他抓不到聖人的。這回來的燕軍裡頭高手眾多。不然，聖人豈能跟他們走？」
侯明問道：「別的路呢？」
「太皇太后給了那麼多銀子, 他們必是換作了銀票。只不知擱在誰身上。」楊安在郭太監身上搜了搜，只搜出了不足五千的銀票子。「回到住處再找找。若沒有, 大約就在和尚那裡。若有——」他看了眾人一眼, 眾皆屏息凝神。「若有，留一半給聖人, 其餘的大夥兒平分、各自回家吧。」
「轟——」眾人頓時來了精神。「將軍此言當真？」
楊安道：「自然當真。咱們皆是被那一僧一閹招募而來，並非聖人之意。錢是太皇太后的。既然太皇太后的孫子不願意養兵, 總不能白白將咱們從家里弄出來不是？不得給幾個遣散費麼。大夥兒聽著可有道理？」
眾人喜笑顏開，連贊道：「有道理！將軍最講道理不過。」
楊安接著說：「再有便是去投燕軍。他們兵餉高，過個三五年大家就能娶上媳婦。最不濟，跟我回南洋也成。南洋的軍人社會地位高, 兵餉雖略低了些物價也低啊！且我們那個各國女子都有。」他擠了擠眼，小頭目們嘿嘿直笑。
有人興沖沖的道：「這些以後再說，先回去找銀票子去！」
楊安笑道：「說的是，找銀票子要緊。」乃命人背上郭太監返回村中。
郭太監、鑒如、聖人和楊安同住一戶人家，戶主見狀幾步迎上來問可是出事了。楊安道：「我們郭先生不知何故暈厥。我隨身有藥，求大叔幫我們弄點子溫開水來。」戶主家中有茶桶，忙取出茶壺來倒了一碗。楊安從懷中掏了包藥末子擱入碗中化了，給郭太監灌下去。等了半日，郭太監半分要醒的兆頭都沒有。楊安朝各位小頭目招手，「來，給郭公公寬衣解帶試試。」
遂親自下手把郭公公剝了個乾淨。眾人都沒見過閹人的那貨兒，好奇圍著看，亦有動手動腳的。楊安對太監沒興趣，清點從他身上尋出的物件。吳王府的腰牌、各種名字的路引子之類的，偏委實沒有別的銀票了。又將屋裡翻了個遍，再去隔壁翻看鑒如的屋子，最後連小聖人的屋子也翻了，皆不曾找到銀票。書信倒是不少，都不值錢，還有幾片假鬍子和一小罐漿糊。大夥兒十分沮喪。
楊安輕歎一聲：「莫愁眉苦臉，天無絕人之路。如今還有將近五千兩銀票。燕國物價便宜，夠開銷一陣子的。來，商議商議，是找聖人去、還是投靠燕國、還是就此散夥、還是跟我下南洋。」
侯明道：「將軍非回南洋不可麼？你若留在中國，憑你去哪國我們都跟著你。」
「不錯！」大夥兒紛紛道，「我們願跟著楊將軍。」
楊安道：「我也捨得不兄弟們。可我原本就是南洋的，在那邊還有許多事兒要做。早先這二人神神秘秘的把我勾搭過來，我也不知道是做什麼，因好奇便來了。既然壓根不是聖人的意思，我自然得回南洋去。橫豎我走之前必安置好你們。」
眾人見他篤定要走，都默然無語。半晌，侯明道：「其實……我不大喜歡當兵。」
楊安道：「我知道，你們來多半是因為家裡窮苦，為了得幾個兵餉。如今燕國富庶，四處都是工作機會，不想當兵去做工也容易。各位，當兵的經歷對男人是有好處的，日後你們自然明白。不論天涯海角，也不論日後咱們做什麼去，還望兄弟們記得彼此。」
眾人不覺紅了眼眶子：「將軍！」「我們必不會忘記將軍！」
「好了。」楊安揚了揚手裡的銀票，「我有個想法，大家聽聽。」眾人立時安靜。楊安道，「郭公公身上還有吳王府的腰牌，他與幾家王府往來的書信。這些麼……咱們進京去賣給各國特使，吳王府腰牌可以賣給越國特使，能換不少錢呢。」
眾人怔了一瞬，哈哈哈笑起來。「將軍真聰明！」
「兄弟們當中，定然有不少想回家。」楊安道，「眼下咱們只給得起每人二兩的遣散費。多弄些銀錢，好賴得湊足每人五兩。不然，豈非白辛苦了這些日子？」
下頭一個叫劉蚱蜢的喊道：「將軍待我們好，又有本事又聰明。橫豎我老劉光棍一根無家無業，這輩子就跟著你了！你回南洋我跟你去！」
楊安歡喜道：「好！蚱蜢兄弟，你放心，跟著我姓楊的必有前途。」
另一個喊：「我家只有一個老娘，大不了接去南洋。我也跟著楊將軍！」
楊安道：「南洋天氣暖和便宜養老。」
再一個說：「我還有兩個妹子要養，能去南洋麼？」
楊安笑道：「為什麼不能？南洋軍屬有許多好處。你妹子拿著軍屬證念書能減免學費呢。」
「那我也跟將軍去！」這位拍了拍胸口，「這二百來斤就賣給將軍了！」眨眼便有一大半人說願意跟楊安走，還有表示從家裡把兄弟也帶來的。
用完午飯後，眾人各自收拾行李。楊安的住處只剩他自己，乃打開窗戶吹了聲口哨。柳小七逾窗而入。楊安從懷內取出一物交給他。柳小七一看，是本滙豐錢莊的存摺，嘿嘿笑了兩聲。合著楊安在村子外頭搜郭太監身時便摸到了存摺。回到住處，當著眾小頭目的面剝光了那廝抖出他身上的物件。因旁人不認得這東西，兼圍觀太監的那貨兒去了，楊安便悄然收了在袖子裡。又取信件等物包了個包袱丟給柳小七，道：「記得給我弄些信封回來充數。」柳小七答應著，將包袱丟在空中拋接了幾下。
一時楊安去向戶主告辭，還給了他一兩銀子。戶主滿臉是笑送他出門。兄弟們列好隊伍啟程往京城而去。
走了有小半日，侯明忽然想起一事，跑上前問楊安道：「那姓郭的呢？」
「他不是沒醒嗎？」楊安無辜道，「還在炕上躺著呢。我給他留了他的假鬍子、漿糊和那一大堆路引子。」
侯明懊惱道：「早知道多揍他幾下。」
郭太監自然不在那農戶家中，這會子已醒了。睜眼一看，自己躺在炕上，且顯見不是借宿的那戶農家。一個年輕人坐在窗前打瞌睡，聽見響動扭頭望過來：「郭公公醒啦？」面色和藹。
郭太監尚有些頭暈，撐著炕坐了起來：「這是何處？尊駕是誰？雜家如何在此處？」
年輕人正是柳小七，悠悠的道：「這是一家客棧，我是逆賊賈琮的手下，從你昨日住的那戶人家的炕上把你偷出來的。還有問題麼？」郭太監「撲通」倒回炕上。柳小七又道，「對了，剛才我的同夥替你按好了指紋，拿著你的存摺和你的開戶單子進京去了。」
郭太監眼前又黑了一陣子，半晌才道：「他拿不到錢的。」
「拿得到。」柳小七道，「你那路引子上不是寫晉國人李六郎麼？晉王駐京特使兼職賣路引子，只要去辦張晉國李小哥的路引子，穿上孝服扮作你兒子就行。你死了，你兒子繼承你的錢財，天經地義。」
郭太監好懸一口氣沒上來。柳小七也不撩他，隨手拆了包袱取出信件來查看。郭太監旋即發覺那包袱皮兒正是自己的，那位在看什麼信便不用問了，又險些氣暈過去。許久，他掙扎喊道：「你不用急，自然有人來救雜家。」
柳小七這才轉過頭去：「你是說鑒如和尚嗎？你琢磨著我是怎麼找到你的？你好端端在炕上躺著，我又不是諸葛亮能掐會算。」郭太監身子一抖，沒言語。柳小七瞧了他半日，嘴角勾起，「我和搭檔去陳國辦事剛回來，可巧遇上五軍營的官兵在這塊兒訓練。我侄子在他們營中，便過去看看。等了半日沒見我侄子出來，報信的小兵過來告訴我：營地裡進了賊，我侄子正跟賊人打架呢。眼下是平手，還不定要打多久。我的侄子我知道，武藝高強，能在他跟前過一招的都不多。遂亮出身份進去了。鑒如大師真真不錯。若一直打下去，我侄子未必能贏他。」
郭太監看柳小七這年紀，顯見不足三十。他的侄子能多大？遂以為是個小孩兒。一個孩子能跟鑒如打平手……身子又抖了一下。
「那和尚是條漢子，鋸了嘴的葫蘆什麼都不肯說。」柳小七托著下巴晃了晃，「他不說，有人說。王五福小秀才可什麼都說了。」郭太監猛的閉了眼。柳小七還沒完呢。「鑒如啊，忠心有餘，聰明不足。逼供他是不會招，騙卻最是好騙。隨便拿話去勾他，他一著急，哎呦黃河決提啊嘖嘖！」
郭太監一骨碌坐起來尖聲罵道：「你們這些狡詐之徒！只會欺哄良善……」
「良善？」柳小七拉拉耳朵，「公公再說一遍？誰良善？鑒如和尚良善？讓兵卒拿著火.槍屠殺尋常百姓，叫良善？佛祖教他的還是菩薩教他的？」郭太監一噎，半日說不上話。柳小七哼道，「屠戮百姓，是為不仁。綁架皇帝，是為不忠……」
郭太監拍炕喊道：「終究是賈琮那賊心懷不軌，妄圖奪我王天下！」
柳小七嗤道：「天下是你們吳王的？」
郭太監昂首道：「天下是司徒家的！」
柳小七偏頭看了他會子，笑道：「你可知道諸位王爺為何不信先吳王之血書？」
郭太監眼神動了動：「為何？」
「因為賈琮的媳婦本為大內女衛，生不了男孩。」柳小七道，「許多王爺都知道，偏你們吳王不知道。」
郭太監一驚：「她不是陳瑞文的妹子麼？」
「是啊！陳瑞文的妹子就不能是大內女衛？若不信，日後我安排你去見燕王。」柳小七笑眯眯道，「不然你以為燕王為何那麼安心在養病？」乃歎道，「他那身子也是沒法子，讓他自己的親生兒子下了毒。」
郭太監腦中霎時轉過數個念頭。「生男生女本是天數，女衛為何不能生男丁？」
柳小七扭了扭脖子：「宮中自小就調理了女衛的身子。到了京城你去問問太皇太后，她是知道的。對了，早半年你們到過京城，那老太婆沒告訴你們？或是過些日子打發你去見見蜀王？這位也知道。還有魯國的那位太后。小王秀才之母王太后不知道，她原先不過是個嬪罷。」
郭太監雖奉命往各處送血書，並不敢看吳王寫了什麼，只知道賈琮要造司徒家的反罷了。怎麼聽此人的意思，賈琮仿佛並沒造反？若想造反，他大可納幾個姬妾生子。喜歡他媳婦去母留子便好，還立什麼世女。縱然他女兒做了女攝政王，日後還不是要嫁人的？生的孩子還不是跟丈夫姓？面色變來變去。
柳小七又道：「攝政王妃第二胎也沒幾個月就要生了。各家預備的都是給女兒的禮。有些是從得知她懷上了便開始預備的。」他想了想，「蜀王家的老三這會子就在京城呢。他們三王妃也是，一聽說燕攝政王妃懷上了便備禮，直預備的女兒禮。天底下姓司徒的都知道賈琮的媳婦只能生女兒，唯有你們吳王不知道。」
郭太監喃喃道：「如此說來，我們王爺誤會了？」
柳小七聳肩：「你雖糊塗，終究是替主子辦事，想來不會把你怎樣。鑒如和尚非死不可。軍人殺百姓太沒天理了。」
郭太監立時道：「他是受人攛掇的！」
「他自己說是他的主意。」
郭太監拍炕沿：「雖是他的主意，有人攛掇他他才往那上頭想的！雜家知道！雜家在吳王府多少年，這等事見多了！」
第840章
當下已是臘月, 離年日近。舉國上下，大戶人家的女眷都忙著治辦年事，安排戲酒。齊王寵妃馬氏本是個啞巴, 平素不大出門，只愛去寺廟拜佛。臘月十五日，她又帶著太監嬤嬤們出城往普照寺進香去。
早先娘娘們進香皆要清空遊客, 馬娘娘不愛驚擾百姓，故此每回只靜靜的來、拜完了佛便走。今日亦如此。常來普照寺的香客皆知道，或遠遠避開、或跪在一旁。主持大師領著一群僧人接出來, 依著舊例陪馬娘娘到大殿禮佛，又拜了諸位菩薩羅漢, 乃往偏殿坐著吃茶。馬娘娘有些困倦，和尚們遂退下了。
侍女嬤嬤服侍馬娘娘洗了臉, 忽見門簾子一挑，有個男人走了進來。嬤嬤喝到：「大膽！敢擅闖娘娘歇息之地。」
男人含笑拱了拱手：「煩勞嬤嬤回避一下, 在下有點事想托你們娘娘幫個忙。」乃朝馬娘娘招了招手, 「三姑娘你好。年頭太久，我不記得我們倆究竟見過面沒有……哦, 好像在大街上見過一面。我就是那個十幾年前你想派小周師叔和胖大嬸暗殺的少年胖子。你這麼聰明，那件事對你而言又很關鍵, 應該記得我吧。」馬娘娘臉色驟變。
嬤嬤看看馬娘娘看看這男人，斥道：「再不出去，我便喊人來打了！」
「你這個嬤嬤怎麼一點眼色都沒有。」男人無辜道，「顯見我手裡捏著你們娘娘的把柄呢。這個時候你應當趕緊領人出去、把外頭看好莫讓人偷聽。我不是你們齊國人, 更不是齊王哪個兒子的人。我知道你們娘娘的把柄沒關係，這不是商量價錢來了？若讓你們世子的人知道了，你們娘娘可就不好辦了。」
嬤嬤氣急：「無賴！」
男人攤手：「對，就無賴，怎麼著吧。」
馬娘娘已今非昔比，朝嬤嬤擺擺手。嬤嬤立時一言不發領著人出去了。馬娘娘盈盈站起來朝男人行了個萬福，男人回拱了拱手。馬娘娘提筆在案頭寫道：「賈王爺，別來無恙。」
這男人便是賈琮，如今只是略胖而已。含笑道：「瞿三姑娘別來無恙。」
馬娘娘面色無波。「賈王爺好膽量。」
「多謝誇讚。」賈琮隨意在她跟前坐下道，「娘娘說話不方便，咱們就別客套了。娘娘可知道一個叫鑒如的和尚，從吳國來的？」
馬娘娘微怔，寫道：「我不與別國僧人往來。」
「這個僧人不同尋常。」賈琮道，「他與一個太監同為信使，奉命給各國王爺送先吳王的血書。齊王也得了。馬娘娘別說不知道。」
馬娘娘寫道：「王爺不曾與我商議此事。」
「先吳王的意思是，以他的書信為引子讓諸王聯手對付我。不曾想連你們齊王在內，諸位皆無出手之意。逼得兩個原本只需要送信的人，因不願意看主子心血打水漂，不得不自己做事。可他們哪裡對付得了我？遂有人誘導鑒如想了個餿主意，很餿的餿主意。本王很生氣、很生氣、很生氣。」賈琮齜了齜牙，嘴角拉起擺出個假笑，雙目森然，「我要知道是誰誘導的那胖和尚。」
馬娘娘怔了怔，提起筆：「這些我全然不知道。」
賈琮聳肩：「那就不關我事了。我可以提示你，鑒如和尚很保護那個人。介於他與齊國毫無瓜葛，那是個女人的可能性很大。」
馬娘娘思忖片刻寫道：「那位乃出家人，與女人上頭無心。」
賈琮挑眉：「娘娘開玩笑吧。太監尚且會為愛人效死，何況和尚？男人對女人心動只要一霎那，和尚更為純情。」乃站了起來拱手道，「這件事就拜託娘娘了。年後我再來問娘娘要結果。聽說齊王的老五拜了娘娘為母，恭喜娘娘。如果世子得知娘娘早年在陳國的故事，一定會非常感興趣的。」言罷轉身就走，不看馬娘娘一眼。
馬娘娘又氣又急，偏短處捏在他手裡毫無法子，自己還不會說話。眼睜睜看著賈琮沒事人一般溜達出去，嬤嬤太監們旋即進來詢問。馬娘娘搖搖頭，指架子上的燭臺。眾人都看見她寫了字，忙取燭臺下來點著了。馬娘娘將方才寫的那張紙湊於蠟燭上燒淨了，呆呆坐著發愣。她平素威重，下頭沒人敢吭聲。過了足有小半個時辰，馬娘娘面色稍緩，直背正坐。心腹嬤嬤上前悄聲回道：「娘娘，方才我們出去時……守衛悉數被打暈了。」馬娘娘微驚，眼中旋即閃過了然神色。乃示意來人攙扶她站起來。
不多時，馬娘娘回王府，普照寺門口一陣喧鬧。街對面停了一輛青蓋馬車，車簾子撩開一條細縫，兩顆腦袋一上一下擠在縫前窺視，正是賈琮與柳小七兩個。
柳小七嘖嘖了兩聲：「這個女人也挺傳奇的。」
賈琮正趴在下頭，仰頭鄙視了他一眼：「傳奇？每回都是我們安排的好吧。不然她能那麼容易一會兒王子一會兒王爺的。漂亮的不止她一個。」
柳小七道：「漂亮到這份上的很稀缺了。要不是啞巴了，遇上不太明的君能把持朝政。喂，你有把握與她相干？」
「來之前沒有。現在有了。」賈琮道，「能讓鑒如和尚寧可自己頂下罪名也要護著的，八成是個讓他心動的女人。鑒如是個和尚，不大懂行，用美人給他下套不難。何況這幾年齊國人口大量流向燕國，在燕國搞恐襲齊國得利最大。其餘一成可能是他的俗家親人、一成是恩人。後兩者太偶然了，我素來更相信必然些。」
這會子馬娘娘已經上轎，柳小七從車簾子旁撤開，笑道：「偏是你想事兒非得算出幾個可能來。」
賈琮攤手：「本來就各種可能都有。」他頓了頓，「馬氏方才說，鑒如是個和尚、不與女人相干，有幫人推脫之意。她肯定知情。」
柳小七點點頭：「這話看著隨意，委實是站在那邊的。」
「何況馬氏天性歹毒，她的相好丁滁如今正在她的乾兒子老五手下做幕僚。」
柳小七忽然笑道：「倘若老五上位，這兩位不就成了趙姬和呂不韋？」
「關注重點行不行！」賈琮抽抽嘴角，「舊年吳國沈太后成功上位必能大大的激勵馬氏和她那個乾兒子。為了齊國著想，他們很有可能攛掇鑒如作惡。」
柳小七想了半日：「若如此，齊國世子也不能脫了嫌疑。」
賈琮後背往馬車壁一靠：「管他的，讓馬娘娘自己想法子去。臘月十五了快點趕回去，我老婆是個孕婦，最需要人照看不過。」
「哦，有件事我忘了問你。」柳小七道，「上回讓我哄郭太監，為何獨拿著你媳婦不能生兒子扯去？郭太監是服侍了先吳王多年，又不是哪個妃子身邊的人。」
賈琮道：「先吳王用人，慣看出身。老子是公侯為頭等，老子是官宦為次等。張源從天下分封前就在吳國做官了，又替先吳王當了那麼多年差、政績斐然，偏不得重用。終究還是因為他老子張友士不過是個郎中的緣故。故此，郭太監這個太監的身份就決定了先吳王不會讓他瞭解多少政事。兼眾人得知先吳王還有這麼個心腹時，那位已經臨近駕鶴西歸。吳國官員早先皆不曾與他往來。那麼郭太監從前那麼些年挨不到前朝，又是隱藏心腹，很可能會多接觸吳王府後院，思維與娘娘們同路。再說，那不是強詞奪理哄他一時麼？他後來不是明白過來、起疑心了？短時間內找到一個點將一個忠奴說暈乎並不容易。」
柳小七摸摸下巴：「也有點道理。」
賈琮踢了他一腳：「回京！」
柳小七爬到馬車前頭戴上斗笠，輕輕揮動馬鞭。不多時，馬車不知去向，他二人已換了兩匹戰馬，領著十幾個兵士疾行如風。
轉眼間年關已過，燕國政事堂如常忙碌。上元佳節過後，眾人便催賈琮上齊國去。偏賈琮不知何故懶病犯了，不想去。磨蹭了四五日，到了正月二十這日才動身。他與柳小七兩個已領人出了十裡亭，忽聽後頭一陣急急的馬蹄聲。轉頭一瞧，柳莊來了。
小夥子行了個軍禮：「王爺，七叔。賈將軍讓我和沈之默跟著來。她的馬慢些，就到了。」
賈琮一愣：「你跟著也就算了，小鈴鐺來幹嘛？」
「將軍說，那個丁滁有過目不忘之能，總得防著他一二。之默同志也有這本事。」
賈琮與柳小七互視一眼。柳小七道：「也好。」乃看著賈琮道，「沈之默槍法不錯，前些日子賈將軍還誇獎過。」
賈琮笑嘻嘻大聲道：「就是騎馬慢了點。」
話音未落，沈之默的馬已到了。小丫頭惱道：「柳莊比我先走！我後走！林丞相還交代我事兒呢！正經計較起來我比他還快些！」
眾人哈哈一笑。賈琮拱手道：「是是，我弄錯了，給你賠不是！我們小鈴鐺文武雙全，絕對是個天才。」沈之默哼了一聲，撥馬跑到前頭去了。眾人又笑，打馬跟上。
二月初一，馬娘娘照例往普照寺進香。如常禮佛後照例往偏殿歇息。忽聽窗外一陣貓叫。馬娘娘眉頭微皺，凝神聽了會子——那貓叫仿佛不大像貓叫。思忖片刻，只說自己要歇息，命服侍的人都退出去。
過了會子，有人「咚咚咚」敲了三下窗戶，旋即「吱呀」一聲窗戶開了。有個人立在窗戶外頭抱拳，翻身跳入屋內。馬娘娘一瞧，這是個年輕人，二十多歲，生得眉清目秀霎時好看，不覺上下打量了幾眼。年輕人再抱拳，輕聲道：「馬娘娘，在下有禮了。在下奉……」他遲疑了一瞬，硬著頭皮道，「奉陳州街頭那少年胖子之命，來取結果。」
馬娘娘前些年跟著燕王的兒子，這些年服侍年邁的齊王。雖說身不由得，內裡少不得會將二人比一比。如今見這年輕人英武不俗，又覺其有幾分天真，嫣然一笑。遂從懷內取了封書信遞給他。年輕人雙手接過信，一眼不瞧納入上衣口袋，再抱拳：「在下告辭。」馬娘娘微笑點頭。年輕人翻窗而出，身形快如狸貓，閃過牆後便不見了。馬娘娘不覺望著窗戶失神。
年輕人自然是柳莊，揣著書信回到住處交給賈琮。賈琮拆了信，柳小七湊在旁邊一起看。信中說，馬氏已查明白了，當日正是齊王第五子的正妃崔氏親自出馬給鑒如和尚出的主意。
那老五想著，馬娘娘得寵，自己又認了她為母，這齊國日後早晚必是自己的。故此日夜憂心國事。燕國自打賈琮上了台，不知從齊國弄走了多少百姓，那個姓林的女丞相乾脆派了戶部小吏來齊國招佃戶！遂恨燕國恨的牙根子癢癢。舊年，陳王幫先吳王的太監送來血書之事，五殿下力諫齊國主持合縱反燕。不想齊王並不想摻合。又過了一陣子，又聽說先吳王還派了個和尚來求見，依然不曾說動齊王。五殿下長籲短歎，整夜不眠。崔氏是個賢慧的，遂問丈夫可願意同她傾訴憂愁，五殿下便從頭說與她聽了。
崔氏身為女流，難以替丈夫分憂，也愁緒萬端。她身邊有個機靈的侍女，也想替主子分憂。崔氏便告訴她了。侍女想了一陣子，出了個「以軍傷民」的主意。只是吳國來的那人是個和尚。出家人慈悲為懷，未必肯用此計。崔氏遂素衣素容，扮作尋常民女去見鑒如，跟和尚講了個故事。說是村中有個極大的蟻穴，螞蟻成災，村民毫無法子。這日來了個游方道士，在螞蟻穴裡頭今兒灌一壇水、明兒灌一壇水，每回都能淹死些螞蟻。日子一長，螞蟻終於不堪其擾，搬走了。鑒如和尚聽罷若有所思。崔氏嫣然一笑，起身告辭。
賈琮看罷問柳小七：「你信麼？」
「不信。」柳小七道，「不過我信給鑒如講螞蟻的故事，是真的。只不知講故事的是誰。」
賈琮隨手將信遞給沈之默：「你也看看。林相打發你來總有緣故。」
沈之默看完便笑：「依著她的意思，主意是那個侍女出的？她覺得我們會信麼？」又遞給柳莊。
柳莊拿著信沒看，道：「方才在普照寺，有人想要跟著我，被我甩掉了。」他頓了頓，「那人事先埋伏在馬氏的房梁上。」
賈琮問道：「他功夫比你如何？」
「差遠了。」
悠于 2018-5-15 02:15
第841章
這日晚上, 齊國五王妃崔氏看完了帳冊子，對著燭火怔了半日的神，無端掉下淚來。丫鬟不解, 勸了幾句。她遂強笑說「無事」，命服侍洗漱。一時收拾完，崔氏捧了一盅茶愣愣的吃兩口, 又呆了。
丫鬟奇道：「娘娘這是怎麼了？這幾日時常走神。」
崔氏摸著肚子道：「懷胎的女人都是傻的。」
她乳母在旁笑道：「娘娘多想了。上回懷郡主不是好好的？這回與早年不同，顯見是個小王孫了。」崔氏嘴角微笑。乳母又添上一句，「來日必成齊王。」
崔氏神色大變, 手捏著茶盅子，手背上青筋爆出。乳母詫異, 才剛想問兩句，崔氏淒然一笑：「我倦了。」乃站了起來。乳母不敢再言語, 服侍她睡下。
半夜，崔氏迷迷瞪瞪的覺得身上冷, 許久才睜開眼, 霎時嚇得驚坐而起。這不是她的屋子！屋中簡陋，只得窗下兩把舊竹椅、床前一張破木桌。桌上立了支蠟燭, 微光跳閃。門簾子洗得發白，補丁太多已瞧不出原本是什麼圖案。她自己躺在土炕上, 穿著裡衣，裹著家裡的被子。只聽外頭腳步聲起，有男聲道：「聽響動當是醒了。」門簾子一挑，三個人走了進來。二男一女, 歲數都不大。
一個三十多歲的男子看了看崔氏道：「我們是燕國來的。崔娘娘可知道我們找你所甚？」
崔氏登時垂下淚來。半晌才說：「妾有罪。然妾身懷六甲，孩子無辜。可否請貴主子等妾生產之後……妾安然赴死。」
「當然不行。」男子道，「不過我們得先確認一下。」乃示意那姑娘，「之默把信給她。」
姑娘從懷中取出一封信來，端著蠟燭走過去遞信給崔氏，還替她將蠟燭舉到頭邊。崔氏一面看信一面垂淚，看罷已哭成淚人。姑娘從她手中奪過信，冷著臉問道：「信上所寫可是真的。」
崔氏掩面痛苦，許久才說：「是真的。」
男子點頭：「既然你認了，那就好辦了。」乃轉身吩咐道，「先給她墮胎。」
崔氏尖叫：「與我兒不相干！」
男子置之不理：「她父親是叫崔勉吧。」
一個年輕人道：「是。我已查明，她祖父還在。有一個哥哥兩個弟弟。哥哥是同母的，弟弟出自兩個姨娘。其中她二弟的姨娘與她母親仇深，還養了一個女兒，那妹子與崔氏私怨也不淺；三弟的姨娘依附她母親。還有兩個叔叔。侄子侄女共計四個，堂侄堂侄女九個。」
男子點頭道：「除去那個與她母親有仇的姨娘及其女兒，其餘的一個不留悉數殺乾淨。每天早中晚各殺一個，當她的面殺。最後殺她女兒。將全部屍首平攤在院子裡讓她每天看，直到潰爛成白骨。在這之前不許她死。」崔氏已尖叫起來。男子回頭冷森森的盯了她幾眼，大聲道，「先不墮她的胎。」崔氏霎時閉嘴。男子道，「我恐怕她承擔不住痛苦，人還沒殺乾淨她便撐不住死了。留著胎兒讓她活著。她才懷四個月吧。」
年輕人道：「五個月。」
「嗯。」男子道，「養著，等生下來當她的面活活摔死。」崔氏再尖叫，聲音淒厲震耳。
忽見門簾子一動，掛了起來。外頭有人笑道：「大人是不是想抓這個女人的父母？我已經抓來了。」
男子大喜：「小七你真真是個水晶心肝的玻璃人。」
耳聽吱吱呀呀車軲轆響，推進來一輛獨輪木板車，車上並排放著兩個人。崔氏什麼都顧不得了，赤著腳幾步躥過去一瞧：當真是她親老子娘！正要往上撲，那年輕人單手抓住她背後的衣裳將她拎了起來，幾步丟回炕上。崔氏再想掙扎下地，又讓年輕人抓住了。
推車的大聲道：「已經迷暈了。要弄醒嗎？」
男子道：「既然抓來了，就弄醒吧。先殺她老子，讓崔氏和她母親一起哭。哭到明天早上再殺她母親。小七，辛苦你一下。明天中午和晚上準備殺她的親哥哥親嫂子。」
推車的撣了撣衣裳：「早知道我一塊兒抓了。行我知道了，這就去。」剛走到門口他又回頭問，「還要抓誰？」
崔氏這會子已嚇得渾身癱軟動彈不得。年輕人立在炕邊道：「崔家滿門，除去兩個跟崔氏有怨的姨娘庶女母女倆留著繼承家產，其餘的一個不留。」
推車的一壁往外走一壁說：「明白。」
男子道：「你若回來得晚，去抓副保胎的藥來。我要她活著把兒子生下來再摔死給她瞧。」
年輕人問道：「這老頭什麼時候殺？」
「先弄醒。兩個人都清醒了就殺。」
姑娘忙說：「我去打冷水。」說完便走了出去。
年輕人拔出腰間的佩劍來擦了擦，抱怨道：「我的劍何時殺過這等俗人。」
男子笑道：「若捨不得寶劍，去廚房取平日裡切菜的刀。那刀子鈍些，殺人更疼。」
年輕人笑點頭道：「大人言之有理。」乃喊道，「之默，幫我從廚房帶把刀過來。」
姑娘在外頭遠遠的答道：「知道啦~~」聽聲音仿佛在笑。
不多時，姑娘左手拎了半桶冷水，右手拿了把菜刀走進來，冷不防將菜刀朝年輕人拋去。年輕人單手從空中穩穩的捏住刀柄。姑娘走到獨輪車前放下桶，彎腰拿起桶中的葫蘆瓢舀水。
崔氏已坐在炕上了。木愣愣的看著姑娘探出胳膊，忽然尖叫一聲：「住手——不是我——」姑娘一愣，停了舀水之勢。崔氏哭喊，「不是我……我們殿下讓我頂下這名頭……我什麼都不知道……」
屋中幾個人互視幾眼，男子皺眉：「你說什麼？不是你？」
崔氏哭道：「不是我……不是我……」
「不是你是誰？」
「我不知道……殿下沒說……殿下說燕國攝政王妃也懷了孩子，攝政王不會殺孕婦。攝政王是修道的，恐怕不吉。且鑒如和尚是個騙子，偷了吳國國庫，吳國已發了海捕公文舉國通緝他與他那太監同夥。且那只是個主意，並未做成。我只是個女人，攝政王不會跟我計較的……再不濟也會等孩子生下來。縱然我死了，也必立他做世子……」崔氏倒在炕上手撫著肚子，五臟都快哭碎了。「封我哥哥做大官……我若不答應，覆巢之下無完卵，誰都別想活。」
男子看了她半日沒言語。姑娘忍不住撂下瓢站起來：「且不論你腹中這個是男是女，縱是個兒子，他說立這孩子為世子，你就信了？你死都死了。他必要另娶正妃，日後立那女人生的兒子做世子啊。你兒子還想有命在？」
崔氏臉貼著炕使勁兒淌淚：「他起了毒誓，還留了血書。血書我已藏好了，日後給我哥哥。」
男子哂笑道：「你若是尋常的死法也罷了。你是這麼死的，老五會放過你哥哥？這麼蠢是怎麼在皇帝家活到現在的？」
崔氏哭道：「他起了誓……我不想死……我沒有法子……他是殿下……」
姑娘走到炕邊拍了拍她的背：「別哭了。你緩一緩，知道多少都跟我們說。出這個主意之人過於歹毒。縱然此計不成、難保他還會出別的計策，故此非死不可。」
男子抱著胳膊道：「倘若是老五所為，你出首他，可保你和你女兒並腹中胎兒無恙，但你男人並他那幾個庶出子女便留不得了。皇家寡婦安全的很，沒人算計你和你孩子。」
姑娘坐在炕沿看著崔氏道：「逼你去死的男人，你還顧著他作甚？」
崔氏哭道：「我不知道……殿下逼著我認……」
男子從進門一直站著，直至這會子方拎了把竹椅擱到炕前坐下：「他怎麼逼你認的，還有他幫你編排的詞兒，悉數倒出來我聽聽。本官還不確定是否當真是老五讓你頂罪，還是你死到臨頭拉老五頂罪。」
崔氏那身子如丟在地上的魚般彈起：「當真是他讓我頂罪！」
男子面無表情道：「從頭細說。時間地點人物神態細節一樣不拉下。說完我再判斷你有沒有撒謊兒。」
崔氏已讓他嚇得不敢哭了，也顧不得自己穿著裡衣，舉袖子胡亂擦把眼淚說了起來。
合著五殿下來尋她說此事時恰在今年的正月十六。上元節還陪她坐馬車逛了燈會，次日上午便變了臉。那位先是說了一大堆自己當上世子在望、齊國已為囊中之物，崔氏好生恭喜了半日。然後說前陣子有自己營中之人做了件錯事，恐怕會拖累整個齊國。乃將鑒如之事說了，卻不曾提起究竟是誰出的主意。又長籲短歎半日方道：「不想燕國那般厲害，已查到出是我們齊國人攛掇的。今燕國強盛。觸怒了他們，齊國國運難保。」言罷雙膝跪下，「求娘娘救救齊國。」
崔氏前頭還聽得雲裡霧裡，末了才知道是要自己去頂缸，自然不答應。五殿下拿著她娘家、女兒並腹中胎兒做威脅，還說：「我也是沒有法子。如今唯獨娘娘身懷有孕。賈琮是修道之人，不會殺孕婦。若讓別人去，必死無疑。娘娘頂下此事則有驚無險。」崔氏只覺眼前一花，看丈夫的臉仿佛變成了一顆狼頭，嘴唇抿得死死的，邊掉淚邊使勁兒搖頭。
五殿下乃從地上爬了起來，冷笑一聲：「從今日起，大丫頭就給方氏養吧。」崔氏好懸沒背過氣過去。姬妾方氏是外頭一位官員進獻的美人，為人輕浮諂媚、滿口俗言浪語，女兒落在她手上還不定怎樣呢。偏這會子窗外傳來笑聲，正是大郡主的乳母丫鬟在陪她玩兒。崔氏隔窗看著院中的不足三歲的幼女，哭倒在茶几上。
後五殿下幫她編排了說辭。崔氏與丫鬟如何想的、如何找到那和尚、如何跟他說的。話裡話外皆是和尚對她動了心思。說與她聽完了，還讓她複述了多次，一再糾正其疏漏。短短數日，崔氏已心如死灰，只等死罷了。
講述完畢，崔氏已沒了眼淚，怔怔的道：「倘若有半個字謊話，我願墮無間地獄，永世不得超生。」
那男子搖頭道：「人都說為母則強。你懦弱至此，連自己帶兒女都護不住，縱活著也做不了齊王妃。」
姑娘拉了拉崔氏的手：「你連死都不怕，還有什麼可怕的？如今只當是死過一回了。」
崔氏喃喃道：「我死也罷了，我的女兒才三歲……他竟要送給那種女人養！我豈能眼睜睜看著女兒這輩子毀了？不過是一條命，給他便是。」
男子嗤道：「捨得媳婦的人豈能捨不得女兒？養大了也不知當禮物送給誰去。」崔氏打了個冷顫。男子接著道，「你若活著，哪怕想法子送女兒出家也是條乾淨路。你死了，你女兒要圓要扁還不是新王妃說了算。」乃嘖嘖兩聲，「說不定人家連新王妃都預備好了。說不定這事兒就是新王妃做的。」
崔氏嚇呆了片刻，驚喜道：「大人相信了？真不是我！」
男子閑閑的道：「我知道不是你。」說著從懷中取出一疊紙來丟到她跟前，「這是你平素寫的詩詞。」崔氏借著微光勉強辨認了幾眼，委實是自己所作，心驚肉跳——他們連這種東西也弄得到？男子道，「你這等閒在閨中的女子，詩詞皆為心聲。你看看你寫的，不是花月春秋就是富貴錦繡，要麼就是兒女閒愁，連詠史都不見一句，會憂國憂民才怪！燕國如何齊國如何從來就不在你腦子裡。你縱然願意替丈夫分憂，也想不到隻身帶一個丫鬟出門去見外國和尚這等事。再說，勾搭男人是技術活，青樓裡培訓粉頭都要練好幾年。你男人真是沒常識。若編做你雇個花魁去做也罷了。你自己上？」男子打量了她幾眼。崔氏這才想起自己還穿著裡衣，趕忙拿被子裹住身子，低低的垂下頭。
那個叫之默的姑娘登時跳起來攔在男子與崔氏之間：「喂，看什麼！」
男子嗤道：「你會麼？」
姑娘皺眉：「去去，老實點。」男子聳肩。姑娘又道，「我就說這必是男人的主意！男人好殺戮。女人若想主意，大約會給賈琮送幾個齊國美女。」
男子笑道：「不會，天下人都知道賈琮怕老婆。」
姑娘重重哼了一聲：「知道賈琮怕、老、婆、就好。」
第842章
話說崔氏驚嚇後吐出實情：她丈夫拿孩子和娘家逼她頂罪。男子咳嗽一聲喊道：「隔壁的五殿下, 你認麼？」
崔氏大驚，面有懼色。那姑娘微笑拍了拍她：「別怕。你就沒留意到這炕是暖和的？」崔氏這才發現，身下的炕不知何時早已熱乎了。姑娘道, 「這才出正月的天兒，我們可不敢把孕婦撂在冷炕上。隔壁還請了兩個大夫預備著呢。」
崔氏看著著她父母：「我爹娘……」
年輕人道：「你若想同他們商議，現在弄醒即可；若不想驚動他們, 待會兒悄悄送回去。」
「那我哥嫂……」
推車的在外頭喊：「我今晚可不想動了啊，我犯懶。」崔氏驟然明白過來：這幫人方才是在嚇唬自己，人家壓根沒想滅崔家的門。
門簾子一挑, 推車的推搡了個人進來。崔氏定睛一看，正是她丈夫！霎時又驚又悲又怒。五殿下卻是眼冒怒火死盯著崔氏, 簡直想把她一口吞下去。崔氏不禁身子發顫。
便看那男人慢吞吞從椅子上站起來，朝五殿下揮揮手：「老五你好。」五殿下重重哼了一聲, 扭頭不理。男人道，「自我介紹一下, 我叫賈琮。」
五殿下與崔氏俱驚愕。半晌, 五殿下猶自不信：「你是賈琮？」
「嗯。如假包換。」賈琮指著那姑娘，「這是我媳婦打著我表姐招牌派來監視我的小細作沈姑娘。所以千萬別給我送美女我會死的。」遂挨了沈姑娘一記白眼。賈琮擠擠眼, 接著說，「五殿下真是沒經驗。你以為隨便找個人背黑鍋就能哄過本王去？你經常這樣哄人的麼？都哄成了麼？那肯定是人家哄你, 分明知道是怎麼回事偏不敢拆穿你。對了我方才說了好幾個『哄』字其實用法並不相同。」
五殿下神情變來變去，拱手打了個哈哈：「原來尊駕便是賈王爺，幸會幸會。」
「這反射弧長的能繞地球三圈。」賈琮道，「請坐請坐。」年輕人搬了另一把竹椅擱到炕前, 五殿下坐下，三人坐成了個三角。賈琮接著說，「別寒暄了，直白點。我燕國與齊國井水不犯河水。本王只要攛掇鑒如和尚害我燕民之人。至於你們齊國誰當世子誰做太后不與本王相干。」
五殿下苦笑了下：「我若說不知道、我母妃是讓王爺逼的，王爺信麼？」
「不信。」賈琮道，「我已得到直接證據，你的小乾媽是知情者。還有，殿下別在我跟前喊馬娘娘母妃，不然我怕忍不住揍你。你親生的母妃還沒死呢。」
五殿下道：「這等事稀鬆平常。罷了，既然是王爺聽不慣，我不喊便是。」賈琮嘴角抽了抽，還是頭一回見司徒家子弟這麼不要臉的。五殿下懇切道，「我當真不知道。馬娘娘便是告訴我，她早年得罪過賈王爺，且做過錯事，讓王爺捏了把柄。」
賈琮點頭：「不出所料，她果然沒告訴你她是怎麼得罪本王的。本王來做個科普吧，也好讓殿下得知你拜的這個小乾媽是什麼人物兒。」乃咳嗽一聲，「她本姓瞿，是陳王的表妹、陳王妃的妹子、先慧太妃的娘家侄女。她老子便是先正義大夫、內庫詹事瞿申。算算也是個正三品的大員。我見過不少狠厲角色，十三四歲就狠成那樣的，也唯有這位瞿三姑娘了。」他遂半分不打折的將當年瞿三姑娘是怎麼勾搭的姐夫、怎麼盤算著弄死姐姐自己當陳妃妃、怎麼私派慧太妃的手下暗殺自己說了一遍。崔氏聽得面含懼色呆若木雞，她男人竟有幾分興致盎然。末了賈琮笑眯眯道，「好了。這就是馬娘娘的底細。現在你們二位也知道了，日後沒事也可以拿去威脅她了。」
五殿下思忖片刻，歎道：「也不能怪她。世道艱難，她不傷陳王妃，陳王妃少不得要傷她。」
「我同意。」賈琮道，「她模樣生的好又聰明，慧太妃不會放她別嫁的，從生下來就註定要給陳王當小老婆。這姐妹倆怎麼都是個不死不休。但身處絕路之人多了去了，人家怎麼沒狠厲如斯？再說，既然不講情誼，大家就全都講實力嘛。她既輸、陳王妃既贏，認了不就是了？這都十幾年了，她自己已是齊王寵妃，還有什麼放不下的？」賈琮抿了下嘴角，「鑒如、郭太監和他們招募去的兵馬一直都駐紮在陳國，有時候住陳王自己的私人莊子，有時候住陳王替慧太妃修建的慈福寺。馬娘娘攛掇鑒如在燕國搞恐怖襲擊，搞完了我們燕國會置之不理？說白了就是想借燕國之手滅陳國罷了。」
五殿下愕然：「這……她……」半晌才接著說，「她既恨陳王，何不求我父王出手。」
「嘖嘖，這話說得多傻。」賈琮道，「你父王與陳王無冤無仇，還是親叔侄，憑什麼動人家？世子還不是你呢五殿下。」乃扭頭看崔氏。崔氏茫然無措。賈琮張張嘴要說什麼，終於咽下去了。又回望五殿下拍手道，「好了。五殿下這反應側面證實了鑒如那事兒委實就是馬娘娘本人攛掇的。」
「不是不是！」五殿下急急的說，「她委實是讓王爺逼的。王爺給的日子太短，事兒又已過去數月，個把月實在查不出來。沒法子才出此下策。」他懇求道，「求王爺寬限些日子，我們從頭細查，定能查出真凶來。」賈琮似笑非笑。五殿下急了，一眼看見立在桌旁瞧熱鬧的沈之默，忙指著她道，「這位姑娘方才不是說了？男人好殺戮，這等計策定是男人所出。」
賈琮翻了個白眼：「令小乾媽可不是尋常女人。」五殿下還要說話，賈琮忽然伸出兩根手指頭，「罷了罷了，殿下還有沒有別的可說？比如，你讓崔氏背的那些，是誰編排的臺本？」
五殿下立時道：「我！都是我編排的！」
「你幕僚吧，你有那本事？」
「當真是我！」五殿下道，「此事過於機密，不敢告訴旁人。」
「馬娘娘沒推薦什麼人幫你？」
五殿下連連搖頭：「不曾。從頭至尾皆是我一人所為。」賈琮瞥了他一眼，不言語。五殿下急了，「我可以起誓！」
「切！」賈琮嗤笑道，「你起誓？你對崔氏不是也起誓了？」
五殿下正色道：「那些誓言皆是真的。我若得了齊國，必立她的兒子為世子，重用她的母家，且再不立王妃。」
賈琮看了他半日。五殿下舉起右手正要起誓，賈琮忽然嘀咕道：「我竟然想相信你……」
偏這會子沈之默倒了兩碗熱開水，先送一碗給賈琮，再送一碗給五殿下。天冷夜深，二人又都不在暖炕上，遂都止了說話低頭喝水。賈琮一氣兒喝完，拍拍胸口，一副極滿足的模樣，自己站起來將那粗瓷碗擱到桌上。五殿下比他斯文些，慢慢喝了半日才喝完，也學賈琮的模樣自己站起來放了碗，回到椅子旁。才剛要坐下，忽然頭一暈，「撲通」栽倒在地。沈之默在後頭拍手：「倒也倒也~~」
便聽賈琮朗聲道：「崔勉大人，可以起身了。」
崔氏一驚。只見她父親慢慢從獨輪車上爬了起來。「父親！」
賈琮道：「其實我嚇唬你那陣子令尊已經醒了，只是還動彈不了。」說著站起來朝崔勉拱手，「老爺子，得罪了。」
崔勉苦笑，搖搖晃晃的給賈琮做了個揖：「多謝王爺救命之恩。」
賈琮還禮道：「並不曾。我相信這位兄台剛才的話。他若當了齊王，不會另娶新王妃，立令愛之子為世子，並重用老大人和崔大爺。」崔勉面色有些猶豫。賈琮咧嘴道，「還想什麼？您老現在想的那件事，就是事實。您這位女婿已經跟他小乾媽勾搭成奸、給他親爹戴了綠帽子。嘖嘖，大概這輩子都沒如此袒護過您閨女吧。」
崔勉望著炕上的女兒，霎時雙淚滾下：「兒啊，你爹對不住你。」
崔氏今晚實在嚇得厲害，這些日子也傷心得狠厲，忽然見著父親，忍不住大哭起來。賈琮趕忙推了崔勉一下：「老大人！去哄哄啊！」崔勉也顧不得禮數，幾步上前抱住女兒。父女倆抱頭痛哭。
好一陣子，崔氏哭聲小了些。崔勉將她好生安置在炕上便要站起來。沈之默道：「老人家就坐著吧。炕上暖和。」
崔氏還沒止住悲聲，坐起來哽咽著道：「多謝姑娘。我娘在那車上必冷，可能挪來炕上？」
崔勉道：「那車上安置了十來個湯婆子。」
沈之默笑道：「還是炕上暖和些。」轉身到車邊抱起崔夫人送來炕上。崔氏看見母親，又哭上了。沈之默道，「娘娘放心，令堂大人雖是服了藥昏睡，這藥與身子無礙。」崔氏點頭謝了她。
賈琮乃向崔勉抱拳道：「老大人，此事您怎麼看。」
崔勉捋了捋鬍鬚：「老夫聽得糊裡糊塗的，可否請王爺從頭說一遍。」
「好。」賈琮遂從天津趙氏船廠那案子說起，只道是燕國順藤摸瓜找到了鑒如和郭太監，審問他們二人才推斷出元兇在齊國。因自己捏著馬娘娘的把柄，便以為那個做要脅逼她調查。
崔勉聽罷思忖良久：「王爺看呢？」
賈琮道：「小王有幾個猜測，崔大人可聽聽。首先，令女婿應該是個局外人，被馬娘娘臨時拉來頂缸的。」
「何以見得。」
「他不是個蠢貨，馬娘娘不會認蠢貨做乾兒子兼奪嫡事業同夥。只能說智商平平。找五王妃李代桃僵，身份沒問題，人的問題太大了。令愛這性子，實在是有點懦弱。憑他們把台本子寫成什麼模樣，我都不可能相信令愛能做得出那事兒。因為時間倉促且心裡慌忙，他才會擇了這麼不合適的一個人選頂缸。而挑唆鑒如的那位手段極高，五殿下比人家差得太遠。那和尚在重刑之下依然一口咬定是自己的主意。要不是我們從一些蛛絲馬跡裡推斷出他心中尚存善念，也許就信了。老大人，我能肯定，這種反人類的計策絕不可能是一個心存善念之人想得出來的。」賈琮肅然道，「故此我非把他找出來不可。不然，天下再也別想太平。永無寧日啊——」他搖頭，「永無寧日。」
崔勉輕輕點頭：「王爺言之有理。王爺可是疑心馬氏？」
賈琮道：「疑過。前幾日本想從齊王府劫她出來，不想她學乖了，日夜跟著齊王。我們暫且還不想驚擾齊國太過。今兒見了令婿，又覺得另有其人了。不然，當日誰去哄騙的鑒如，她大可打發那人來哄騙本王，比這位五殿下成功率高多了。但她必然知情，這個我可以肯定。」
崔勉思忖道：「先吳王之血書，老夫半分沒聽過。」
賈琮望著他微笑：「清河崔氏依然是大族。」
崔勉也微笑：「老夫敢肯定，齊國朝野無人知道有此一事。」
「不奇怪。」賈琮道，「別國朝野亦不知。有些王爺連嫡子都沒告訴，擔當朝綱的重臣也蒙在鼓裡。而馬氏知道。」他摸了摸下巴，「我可不可以推斷，馬氏的作用是，從齊王那裡得知了消息，然後說給了什麼人知道？有另外的人出了攛掇鑒如恐襲的主意。那麼她和此人必然是一夥的。她在朝中的同夥多麼？」
「多。」崔勉道，「極多。朝中原本分做了七八派，她來之後，漸漸成了兩個大派。」乃歎道，「老夫若早知道這畜生會沾惹上奪嫡，豈能把女兒嫁他？」
賈琮皺了皺鼻子：「姓司徒的哪有不想奪嫡的……」
崔勉輕歎一聲，回頭看炕上，崔氏不知何時已睡著了！嘴角不覺掛出笑意。想了想，站起來朝賈琮一躬到地。賈琮心知緣故，便立著受了。崔勉眼角掃了下地上的女婿，厭惡道：「敢問王爺，此畜生如何處置？」
賈琮滿面無辜眨了眨眼：「本王聽說，自古以來清河崔家的女兒都不是草。這位兄台算不算得罪了整個崔氏一族？」
崔勉道：「算。」
「那好辦了。」賈琮拍手，「這貨就算我送給崔家當見面禮吧。要怎樣隨你們，需要我的人幫忙也成。還望日後崔家與燕國多多商貿往來。」崔勉啞然失笑。
第843章
折騰整整一宿, 回到賈氏馬行已過五更天，眾人略收拾幾下便睡了。次日賈琮近午方醒，滿腦子都是棉花。迷迷瞪瞪出屋子一瞧, 柳小七沈之默和兩個護衛正在打牌，柳莊捧了本書閑坐活像個小秀才。賈琮揉揉眼睛：「你們是人麼？這麼早就全都起來了？」
打牌的沒人搭理他。柳莊道：「賈三叔，方才衙門來人了。」
「啊？」
「各處都才清查呢。昨晚上五殿下失蹤, 有人在他住處留了張箋子。」柳莊道，「是崔老大人托我送去的。」
賈琮清醒了些：「寫的什麼？」
「挖此負心人心肝祭奠亡妹。」
賈琮打了個冷顫：「傳統文化的糟粕。館閣體？」
「王體行楷。」
「算起來王右軍也是齊國人。」賈琮嘀咕道。「接下來幾日大概要滿城搜查了。同志們，咱們要不要搬去外頭住？」
牌桌前柳小七丟下一封炸.彈：「四個六！你想作甚？」
他對面沈之默也丟下一封炸.彈：「四個八！引蛇出洞唄。」
賈琮點頭：「嗯。老五丟了, 崔氏無事，馬娘娘和她同夥必起疑心。哎呀崔氏那小白兔不是馬娘娘對手, 可別讓那美女蛇套出話來。」
話音剛落，有馬行的人進來回道：「三爺, 有人找。」乃遞過來一張帖子，上頭寫了「清河崔琚」四個字。
賈琮看罷隨手遞給柳莊：「這個名字, 好像是崔氏她哥哥？」
「是。」柳莊道, 「上科考取了二甲進士。未任官職，賦閑在家。」
賈琮聳肩：「大概考科舉是為了少交田稅。」乃命「請進來。」
不多時進來了個二十七八歲的年輕人, 雖然是峨冠博帶的文生裝扮，偏生了副濃眉大眼, 兼略有些發福，瞧著甚是喜慶。此人便是崔琚，與賈琮作揖寒暄畢，告訴道：「方才我爹打著恐怕我妹子受驚的名頭將她與大郡主都接回娘家了。」
賈琮一本正經道：「不錯, 她一個孕婦委實容易受驚，且她腹中還懷著五殿下之遺腹子。馬娘娘找她沒？」
「尚來不及。」崔琚道，「我們家接得太快了。」賈琮擠擠眼。
柳莊在旁道：「可會太倉促、令馬娘娘起疑心？」
崔琚道：「起就起吧。人都回家了，能奈我何？」
「對嘛！」賈琮誇道，「這才是大族風範。」
崔琚一笑，道：「家父讓我來，還有一事想與王爺商議。今敵暗我明……」
賈琮打斷道：「等等！」乃親倒了兩盞茶，舉一盞交予崔琚、自捧一盞，「敬敵暗我明！」
崔琚心照不宣與他舉盞，一飲而盡。乃接著說：「今敵暗我明，唯有施餌相誘方能探知蛛絲馬跡。」
「英雄所見略同。」賈琮道，「方才我們也商議著找家客棧呢。」
「何須住客棧？諸事不便宜。」崔琚含笑道，「我家尚有幾處閒置的院落。王爺如不嫌棄，可擇一處暫住些日子。本有幾個掃灑的下人，王爺要用自己的也容易。放心，絕不給王爺送美女。」說著看了沈之默一眼，與賈琮互視而笑。
沈之默皺了皺鼻子，「啪」的丟下兩張牌：「雙王！」
「哇~~不會吧！」「你今天手氣這麼好。」牌友一片哀嚎。
當日下午，崔勉大人家門口來了十幾匹高頭大馬，馬上客人風塵僕僕像趕了遠路。崔府大門口左近靠著兩個乞丐，都不由自主抬頭張望。為首的是位文生公子，三十出頭，身材壯實，穿著青白色立蟒箭袖，披了件大紅猩猩氈的斗篷。身後跟了一個丫鬟並十幾個僕從，個個穿戴不俗。丫鬟十八.九歲，容貌殊麗。並有一個小廝，二十來歲模樣清俊，且衣著比旁人出挑些。兩個乞丐互視了一眼，神色猥瑣。
見他們下了馬，崔府門口跑出來一個十四五歲的書童，迎上去喊道：「周相公可來了！」乃抱怨道，「只說今兒來，也不知今兒早上、今兒晚上。我們大爺見過了中午還沒影子，恐怕周相公不認得路，巴巴兒打發我守在門口。我都守了快兩個時辰了！」
那周相公笑道：「小石硯辛苦了，周相公有賞！」
他身後那丫鬟便取了個荷包遞給書童。書童笑眯眯接過來：「謝謝鈴鐺姐姐！」乃大聲喊崔府的門子幫忙牽馬，躬身請這些人進府。
過了會子，有個乞丐尋門子打探道：「這是誰啊？好高的馬、好富貴的衣裳！」
門子道：「我們大爺的客人。聽石硯說，是大爺舊年在京城趕考時認識的舉子，來齊國遊學、拜訪曲阜孔廟的。」說著得意洋洋扭了扭，「我們大爺一考即中，這位卻是考了第二科、依然名落孫山。」
「那是，誰能跟崔家大爺比呢！也不瞧瞧什麼家學。」乞丐忙恭維幾句，又問，「這周大爺哪兒的人啊？」
門子道：「我哪兒知道？你閑打聽這個做什麼。」
乞丐道：「我瞧他大方。既然遊學的舉人老爺，總得出門逛逛不是？若知道他是哪兒的人，去他跟前唱幾聲他家鄉的小曲子，他當我是個同鄉，多給幾個賞錢也未可知。好哥兒，幫我打探打探？」
門子板著臉道：「胡扯，莫驚擾我們大爺的客人。」遂趕他到一邊去了。
周相公在崔府住了一宿，次日便搬去外頭。那本是崔老大人的一處私宅，就在聞雞巷，與崔府只隔了兩條街。去時乃崔家大爺崔琚親自陪著送的。門口的乞丐全都聽見了周相公抱怨：「誰起的名兒？是想讓我聞雞起舞麼？我周某人雖不敢說是京城起得最晚的，也多半是全家起得最晚的……」
那個叫鈴鐺的大丫鬟橫了她主子一眼：「虧的爺有臉說。可快些住口吧。平素只丟我們的臉，如今連崔大爺的臉也丟了。」崔琚望著他二人直笑。
下午，幾位與崔琚熟識的同學都收到了帖子，說是今晚他要在三元樓給京中來的朋友洗塵，請幾位好友作陪。帖子裡極力誇讚這位周冀相公才學過人，說他是「當世之荀令公」。
崔琚便是在聞雞巷那宅子裡寫的帖子。賈琮立在案旁眼睜睜看著他一個字一個字的寫、眼皮子都沒動動，不覺打了個冷顫：「我說崔大兄弟，你不覺得心虛麼？我和荀公能是一個畫風麼？你把我比唐寅也成啊。」
「比唐寅不合適。」崔琚道，「這些人都是明白人，都知道齊國如今最缺是什麼人才。」一壁說一壁寫完了一張，又拿起一張來，提筆添墨。「老五雖是失蹤，留下的帖子有要他性命之意。沒了他，他那一派立時散架。前兩年讓馬娘娘收服按住的幾位登時蠢蠢欲動。如今各家都在求賢。再說，」他拿筆桿子指了指自己，「我們家雖不露圭角，好歹是崔氏族人。」
賈琮看了他幾眼：「喂，你們家是不是給齊王的各個兒子手下都塞了人？」
崔琚本已寫了幾個字，聞言一歎，撂下筆：「原本是。」賈琮眨眨眼。崔琚搖頭，「一個像樣的都沒有。如今已撤出了兩個。」
「你們現在才看出來啊？」賈琮驕傲道，「我們早就看出來了。」
崔琚又歎：「矮子裡頭總得挑高子不是？」
賈琮聳肩：「為什麼不誠實一點，沒有就沒有嘛。跟皇帝家玩的都是火，天曉得一不留神會不會引火焚身。」
崔琚側頭看了他片刻，問道：「王爺玩的是什麼？」
賈琮爽利道：「火.槍。」崔琚微怔，面有躊躇。賈琮拍了拍他的肩，「放心，我們對齊國並無吞併之心。你們過你們的，我們過我們的，大家都可以合作。」
崔琚乃正色道：「王爺，你們燕國這幾年出的國策不是不好。我在京城也走過不少學校。只是少有傳聖人之學的。長此以往，恐怕禮崩樂壞。」
「沒有啊！」賈琮道，「該傳聖人之學的依然傳聖人之學。燕國的儒生數量，比起本王攝政之前，一定是增加了的。你只想想齊國有多少人認得字就明白了。孩子念得起書的，一百戶裡頭也沒有一戶。農夫、工匠、僕從都不認得字，商賈僧道也比他們好不了多少。更不用提女子了。整個齊國，認得字的女人加起來未必有清華女校學生的人數多。燕國不過是讓這些人都認得字罷了。然他們認得了字以後依然是農夫工匠商賈，並不預備改行當士人，故此他們用不著讀聖人之學。術業有專攻嘛。」
崔琚皺眉：「他們要認得字作甚。」
「尋常工人若大字不認得一個，工廠裡頭得請多少帳房先生？且不論薪水錢，找得到那麼多麼？」賈琮道，「工人認得些字，線上統計工作可以讓他們自己捎帶著完成。這是工業化必須的。至於為何要工業化，崔先生只看燕國的物價比齊國便宜多少就明白了。」
崔琚再歎，搖頭道：「王爺的意思我明白，偏我的意思王爺不明白。罷了。」賈琮聳肩。
不多時，帖子寫完，四處送了出去。小廝們回來都說：「某相公答應了，今晚必去。」
黃昏時分，三元樓裡酒客盈門。崔琚包了樓上一處雅間，早早的便過去等客人了。不過一炷香的功夫，客人們悉數齊了——每位都早到。眾人看那京城來的周冀先生笑嘻嘻甚是可親，言語詼諧有趣，漸漸的都拋了拘束、鬆快起來。
一時席間行令，周冀不擅此道，連著被罰了兩回酒。到了第三回，崔琚便起哄要他以詩代之。周冀也不推辭，提筆一揮而就：
血沃中原肥勁草，寒凝大地發春梅。
心事浩茫連廣宇，於無聲處聽驚雷。
這四句都是後世某位周姓大家的名作，登時驚了一屋子，連崔琚心裡也大贊。眾人齊齊撫掌：「好詩！」「從何處想來！」「周先生真乃大才也！」
周冀謙虛拱手：「各位先生謬贊了。」客人們看周冀的眼神立時與之前不同。周冀心裡甚是感慨：自己方才也不是沒露才。在這些人眼裡，全都比不上一首好詩。
不知不覺酒過四巡，眾人都有些鬆懈。有人便試探著提起五殿下來，說是「也不知道是死是活。」崔琚長歎搖頭。
周冀借著酒勁道：「指定是死了。王子府上，守衛眾多。能進得去、還能把一個大活人偷走。非但守夜的丫鬟小廝不知道，連陪.睡的姬妾都不知道！這人武藝得多高？定然是隱娘紅線一類的人物。這些人，都是認死理兒的，強得跟驢一樣。」乃拍案，瞧著崔琚晃了晃，「你那妹夫，什麼人的妹子都敢惹啊！他不知道，嗝~~俠以武犯禁麼？」
有個書生好奇道：「當真有隱娘紅線這等人？」
「有~~我就認識。」周冀舌頭有點大，「不是女子，是男人。早年還當過官呢。後來天下分崩離析，那位便冷了心，跟著一位老道士修行。雖還沒出家，想來也快了。」乃嘖嘖道，「當真是會飛簷走壁啊！他還說，會這些的多了去了，各處都有。我的姥姥……多了去了！炕上還能不能睡了……」
崔琚沉著臉道：「周兄怕什麼，你又不曾得罪什麼人的妹子。」
「對對！」周冀拍拍胸口，「我姓周的！堂堂正正！不沾花惹草！我怕什麼？做了虧心事的人，嗝~~才怕鬼敲門！」他一巴掌砸在崔琚肩膀上，笑嘻嘻湊過去，「嘿嘿小崔啊，你妹夫究竟惹了什麼人？你妹子可知道麼？」
崔琚拍下他的手，面如金紙：「周兄喝多了。」抬頭喊夥計取醒酒湯來。
周冀還笑往上湊：「你妹子肯定知道！我告訴你，女人都是敏感的。丈夫在外頭包了粉頭藏了外室，媳婦面上扮作不知道，內裡清清楚楚！什麼都別想瞞過她們！小崔啊，哥哥我實在好奇。你妹夫究竟招惹了什麼人把自己招惹沒了？」
崔琚冷森森的盯了他會子，他還笑。崔琚拍案喊道：「小七！你們大爺醉了，進來服侍。」乃拂袖而去。
周冀還在後頭喊：「小崔你上哪兒去？出恭麼？出完了可快些回來啊~~」
方才周冀鬧時，滿屋子崔琚的朋友沒一個上前攔阻。這會子倒是跑出去三個寬慰著陪他，其餘的留在屋中。正要再同周冀說說話，這位身子一歪，醉趴下了。
第844章
雖說崔琚讓周冀氣得拂袖離去, 這位既已醉倒、也不便撇下他不管；終還是冷著臉親自送了其回到住處。
次日上午，聞雞巷寂然無事。賈琮平素起得並不晚，坐在堂前百無聊賴。「小崔這些朋友一個正常人都沒有。我縱說過自己起得遲, 何至於遲到中午？」
沈之默道：「王爺莫說這話，前幾日這個點兒你還沒醒呢。」
賈琮歎氣。這位一旦無聊，便開始唱小曲兒, 且唱得頗不好聽。「手牽手一步兩步三步四步望著天，看星星一顆兩顆三顆四顆連成線……」
柳小七忍不住抱怨：「老天爺，給派只兔子來堵住這廝的嘴吧！」
話音剛落, 便聽門子進來回道：「外頭來了位盧先生，求見周相公。」
這姓盧的便是昨晚席上的一個。賈琮擊掌道：「沒想到小七你還有言靈技能！」乃站起來活動活動胳膊腿, 「請他進來。」
一時盧先生進了書房，賈琮變身成周冀, 兩個人笑呵呵拱手寒暄坐下吃茶。盧先生裝模作樣扯了幾句昨日酒宴，道：「有件事, 在家昨晚上就想說, 憋了一宿。因看周先生性情豁達，想來不會惱怒。如有得罪, 還望周先生莫怪。」
周冀道：「盧先生有話請講當面。」
盧先生低聲道：「周先生昨晚那首七絕委實好。只是……失粘了。」
周冀「哎呦」一聲，拍大腿道：「委實失粘了。慚愧慚愧！」忙站起來拱手, 「盧兄昨兒怎麼不提醒小弟一聲？」
盧先生是個伶俐的，順杆子便往上爬：「周賢弟瞧著酒量不大好。昨兒你多吃了兩杯，故此有些迷糊。李杜都出過律嘛。何況周賢弟昨兒分明是口占來的，不曾細思量。」
周冀連說「對不住師尊」, 罰了自己三杯茶。二人霎時熟絡許多。遂談論起詩詞來。盧先生吟誦了自己的兩首得意之作，周冀也吟誦了魯迅和郁達夫兩位先生的兩首名作，當即把盧先生比了下去。盧先生欽佩不已。因問起其師出。周冀道：「文章寫的不好，連考兩科皆不中，愧對先生。還是不提他老人家名諱的好。」盧先生也不深究，改說起齊國之風土人情來。
約莫談了小半個時辰，盧先生提起了燕國。他道：「自從燕攝政王主政以來，新策疊出，勢如雷霆。還沒來得及琢磨他們此策可能行，他們已經行了。還沒來得及打探先頭之策有何功效，他們已出了新策。應接不暇。」
周冀笑道：「這個真不奇怪。燕策都非新策。每一項都是最早在臺灣府試驗過，而後推至東瀛燕屬，而後兩廣。最長的已試行了十七八年，最短的也有五六年，不合適之處也都修改過。故此，每策出後大略會有什麼反應、當如何應對，政事堂的老爺們悉數知道。」
「原來如此。」盧先生點頭，乃瞧了他一眼，「周賢弟如此清楚，莫非有什麼門路？」
周冀含笑道：「盧兄倘若將《燕京週報》從第一期看到最近一期，這些都在其中。且平素都有宣傳隊在街頭宣傳解釋給百姓們知道。」
盧先生哂笑道：「那些白丁聽得懂麼。」
「多聽聽就懂了。」周冀道，「燕國必是要開民智的。」
盧先生歎道：「那誰還肯地頭勞作。」
「依著正月裡的《燕京週報》新年賀刊所雲，京城的建安理工學院和承天府的星艦學院正在聯手做幾種機器。拖拉機可以翻地，還有插秧機播種機收割機之類的，日後一兩個人駕駛那些機器便可幹如今數十個人才能做完的農活。米糧少不得愈發便宜了。」
盧先生大驚：「那其餘人口呢？」
周冀道：「去工廠做工，如此日常用的物件也會更便宜。管子曰，倉廩實則知禮節，衣食足則知榮辱。」
盧先生眉頭緊皺，許久才道：「人皆碌碌奔忙，豈能得閒知禮節榮辱。」
周冀道：「東家老爺辭官歸隱方得閒東籬采菊。他家中的老佃戶日日勞作腰酸背痛，惟願早一刻上炕躺著，哪有閒心思看什麼花兒朵兒的。若有了《燕京週報》上那些物件，農戶們做事也沒那麼累，並有同僚換班。閑功夫多了，讀書認字、吹笛作畫，方有可能。盧兄，別國我不知道。在燕國，不論皇帝世族皆再難壟斷知識了。」
盧先生一愣：「什麼壟斷知識？」
周冀微笑：「盧兄得閒上京城走一趟，去街頭書局或大學圖書館看看。橫豎不遠。」
盧先生看了他會子道：「得閒委實得去瞧瞧。周賢弟此來齊國，想來不只遊學而已。」
周冀思忖片刻道：「小弟就不瞞著了。此來委實另有別務。因屬家務，不便告訴盧兄。」
盧先生忙拱手道：「愚兄莽撞了。恕罪、恕罪。」乃吃了口茶，話鋒一轉提起前幾日失蹤的那位五殿下來。「依周賢弟看，是怎麼回事？可能找回麼？」
周冀哂笑道：「王孫公子，吃多了珍饈美饌，偶爾想嘗嘗野菜粗糧，不料誤食毒蘑菇。」乃解釋道，「從古至今，中國外邦，永遠都有些人因身懷絕技而徜徉於律法之外。你們那位五殿下，依我看便是招惹了方外奇俠的妹子。那種人眼中沒有王侯將相、亦不懼官兵衙役，直來直去。誰打了他，他便打誰；誰殺了他血親，他必殺回去報仇。」
盧先生道：「昨日周賢弟說，你認得那般人物？愚兄頗為好奇，可否介紹介紹？」
「這個……」周冀犯愁道，「若早幾年倒容易。如今他已半出家，不大願意見外人。盧兄不若往綠林中找找。雖說多為泥沙，也少不得有些金子。有光則必有暗。齊國自古以來也是綠林好漢疊出之地。」
盧先生將他後頭幾句話掂量了半日，點點頭：「愚兄暫且一試。」
周冀納罕道：「盧兄家中有人掌管破案之類的差事麼？為何如此好奇他的事？」
盧先生也納罕道：「周賢弟不知道？」
「啊？什麼？」
盧先生苦笑道：「家父乃五殿下之授業之師。」
「額……」周冀怔了怔，忙拱手道，「對不住，這個我真不知道。」乃思忖良久道，正色道，「小弟對奇人知道得不多。但依著有限的瞭解，這位五殿下……縱然不死也少不得會當個太監。橫豎齊國世子的金冠他是戴不上的。」
盧先生神情大變：「一點法子都沒有？」
周冀歎道：「有的人家，女兒如物件，死了個妹子只當破財。有的人家，尤其是江湖兒女，父母家業凋零的多，手足相依為命，死了個妹子便是去了半條命。」盧先生霎時如面如金紙。周冀又道，「聽聞貴國朝堂……尚未到你死我活的份上。令尊大人只當心灰意冷，低調些，過不了多久自然有別的王子出來與世子唱對臺戲。過幾年，新愁遮蓋舊恨，世子漸漸便會把你們家忘了。若最後贏不是世子，自然就更不用怕了。」
盧先生一歎，跌足罵道：「豎子不足與謀。早知道他這般無用，不若……」
周冀咧咧嘴：「小崔說，沒一個有用的。」
盧先生又歎：「王爺本來英明，竟沒生一個管用的兒子。」
周冀再咧嘴：「就沖著你們齊王這幾年多聽那啞巴女人的話，便可知道他英明不到哪裡去。」
盧先生啞然。半晌，罵道：「皆是那啞女惑主。」
周冀誠心不讓他舒坦：「蒼蠅不叮無縫的蛋。她去惑燕王試試？」盧先生瞪了他一眼。周冀吃了口茶，悠悠的說，「世事無兩全。方木頭不滾，圓木頭不穩。燕國經濟蒸蒸日上，今天比昨天富一點、明天比今天富一點。只是民智漸開，世族撈不到什麼好處，連奴才都漸漸絕跡。齊國從王爺到王子沒一個有本事的，做個權臣上可把持朝綱下可管束百姓，府中養著幾百個下人端茶倒水。只是國力日衰，不知到孫子那輩還有沒有好日子過。哎呀好難選啊~~」
盧先生瞧了他半日，忽然道：「我知道周先生是來做什麼的了。」
「是麼？」周冀笑眯眯道，「你別猜，猜錯猜對我都不會提醒你的。」
盧先生呵呵一笑，拱手告辭。周冀親自送他出了大門。
此人走後，柳小七等問他二人說了什麼，賈琮細述了一回。柳小七道：「你勾搭他？勾搭他作甚？世族一點都不可愛。」
賈琮擺了擺手指頭：「然而世族手裡捏著資本。」
「切！誰還缺那幾個錢不成。」
「燕國不缺那幾個錢。」賈琮一本正經道，「不過嘛……莊兒你說呢？」
柳莊順口接道：「齊國缺不起那幾個錢。」賈琮點點頭。
柳小七瞧了他二人幾眼：「你們真狠。」賈琮笑擺出招財貓之姿勢。
歇過午覺，閑坐了片刻，有人來拜訪了。門子將此人迎入書房，周冀先生拱手相迎。寒暄過後，這人開口又是「周先生昨日那詩失粘了。」周冀又謝了他提醒，便將那首七絕添上四句改作了七律。才剛議論了幾句，門子又送了張帖子進來，又有人來訪。三人作揖寒暄，這位又提起失粘之事。周冀苦笑道：「齊國不愧是孔孟之鄉。」乃指案頭已改合律的七律，呵呵直笑。兩位來客皆有幾分尷尬，不多時便告辭了。
這一下午，昨晚的客人一個沒拉下悉數來了，且都是拿賈琮那詩失粘做開場白。好容易送走了最末一個，賈琮從門口回到前廳，「撲通」一下倒在椅子上：「可累死我了！」
沈之默問道：「王爺，你寫那首詩是故意失粘、給他們找藉口上門的麼？」
「不是。」賈琮有氣無力道，「我就是失粘了。」抄後人名句都能抄失粘的，穿越者裡頭本王大概是頭一個。「誰知道昨晚上他們個個都扮作沒察覺……還誇了我那麼久『好詩』！這都什麼人嘛！誰再說山東人耿直我踹死他！」眾人哄堂大笑。
柳小七笑道：「也不是沒好處。可知這幫人都不是真正狡猾之輩，不用費心對付。」
「說明崔琚的朋友都是一幫把詩詞文章看得比天還重的書呆子。」賈琮道，「且他們身後的家族也好勢力也好，都還沒開始重視我這個京城來的紈絝。」他摸摸下巴，「要不要出去搞點事。」
沈之默伸了個懶腰，大聲道：「先吃晚飯吧。本小姐餓了。」掀開簾子便走。迎面撞見門子領了個人正要進來，驚得趕忙退回堂中。
此人是崔琚派來送信的。賈琮接過信，喊沈之默賞了那小廝二兩銀子。小廝磕頭謝過，臨走時偷偷瞧了沈之默一眼。
柳莊眉頭微動，低聲道：「之默本來扮作的是丫鬟。方才那句話他聽見了。崔家可會起疑心。」
沈之默一驚。賈琮先笑道：「想多了。縱然她不自稱小姐，她像個丫鬟麼？堂堂巡撫千金，沒什麼不好讓人知道的。」
柳小七點頭，打了個響指：「吃飯！」
賈琮立著把信拆開一看，笑道：「今兒崔府那樁子的兔子沒咱們這兒多。」那邊前後只來了四撥人探望崔氏。一個是齊王妃派來的嬤嬤，兩個是崔氏未嫁時的閨蜜，還有一個是崔勉夫人的好友。除去齊王妃，其餘三位的夫家皆不是馬氏與老五這一派的。有大隱隱於朝的、有立志要做齊王孤臣的、還有世子那邊的。
四個人的套路皆一樣，先噓寒問暖一番，又寬慰一番，最末向崔氏探聽她可覺察到了老五在外頭沾花惹草。崔氏剛受了驚嚇，只說不查。還歎向閨蜜道：「我不賢良麼？他院子裡多少女人，我皆安置得穩穩當當的。外頭送給他的瘦馬我也收下了，並沒嫌棄不乾淨。他還要外室做什麼？」四個人皆空手而歸。
柳小七看完信後立著想了半日，直至旁人催他吃飯。飯桌上他還琢磨著：「總覺得那個什麼安二奶奶丈夫安得賢，名字有點眼熟，哪裡見過。」
沈之默撂下筷子：「拿信來我瞧。」柳小七便遞給她。沈之默看完了通道，「安得賢，當年在南昌府查抄了一家逼良為娼的青樓，他便是幕後東家。」
桌上默然片刻，賈琮拍案大喊：「什麼？！他跟謝鯨是什麼關係！」
沈之默道：「安得賢的大哥安得豐，是謝鯨的大女婿。」
第845章
這日晚上, 崔家爺倆用罷晚飯入書房議事，聞雞巷打發了個小廝過來送信。不多時進來一個小廝打扮的人，崔琚一瞧, 來者正是柳莊，腰杆子筆直怎麼瞧都不像個下人。趕忙將服侍的都打發了出去。爺倆已知道沈之默是個大小姐，顯見這年輕人身份也不俗, 崔勉遂喊心腹老僕進來給柳莊倒盅茶，請他坐了。柳莊謝座，取出信來遞給老僕；老僕轉遞崔勉。
崔勉打開信一瞧, 賈琮請教他謝鯨的女婿安得豐及其家族在齊國的情況，並問先江西知府謝鯨可還有旁的親友在齊國、職務如何產業如何。崔勉捋了捋鬍鬚：「這幾年謝家在齊國多有人手產業。」乃看了那老僕一眼。老僕轉身出去了。
自打讓滙豐錢莊凍結帳戶, 謝家立時艱難起來。好在謝鯨任職江西知府的那十幾年熟知綠林事物。雖收了黑稅，也沒少幫綠林人的忙。江西的生意已沒了, 只得從頭再來。謝鯨細細斟酌多日，終擇了齊國。一則齊人原本多盜匪, 二則齊王諸子皆不成器, 三則他親家安則敬在齊國為官。綠林生意唯有同官府勾搭才好賺錢。
因齊王諸子多半有奪嫡之心，都得拉攏人、都缺錢, 謝鯨的生意做得頗為順利。殺人越貨銷贓綁票之類的生意來者不拒，還另辟了一種新生意。崔家也查過, 並沒查到究竟是什麼。只知道不止賺錢、還有別的好處。安則敬如今是齊國的提督學政，主持科考、督察學官，很得儒生敬重。齊王好文，最崇孔聖, 故此也頗看重安則敬。論起來他乃齊王孤臣，袖手朝堂紛亂之外。
柳莊聽罷眉頭微挑。崔琚問道：「賈王爺疑心那件事與安家有瓜葛麼？」
「尚且沒有。」柳莊道，「只是不放心謝鯨及其親眷。」
崔琚道：「安大人為官倒是清廉。」
「沒有洩露考題、收禮錄取之類的事兒？」
「沒有。」崔琚道，「安家從不靠安大人的差事賺錢。」
柳莊了然，便欲告辭。崔勉忽然含笑問道：「不知柳小哥可成親了沒有。」
柳莊道：「年歲尚輕，事業未成，暫不想那事。」
崔勉點頭道：「好男兒先立業後成家，你這孩子不錯。」乃捋捋鬍鬚。
只見方才那老僕從外頭進來，手中拿了一張紙才剛送到崔勉跟前，崔勉道：「直給柳小哥便是。」老僕應「是」。
柳莊忙站起雙手接了一瞧，乃是一張單子，細細列出了謝家及親眷在齊國為官為吏的名錄，並各色產業。柳莊深揖而謝。
離了崔府，柳莊上馬往聞雞巷而去。行至巷口，忽聽一聲呼哨。只見一戶人家屋頂上坐了條黑影，當是穿了夜行衣的綠林人。柳莊勒住馬。那人從屋頂跳了下來，幾步走到柳莊馬前呵呵一笑，忽然身子一彎，手中驟然多了一對峨眉刺，一隻直刺向馬腿。
柳莊人還在馬上，抖左手發出飛蝗石直射那人的手腕，右手握火.槍面准此人腦袋。那人大驚，「騰」的往後跳，口裡罵道：「不過仗著火器罷了。」
說時遲那時快，四周幾個屋頂上同時射來數枚暗器悉數撲向柳莊。柳莊左手摘下頂上頭巾掄臂一卷，耳聽「叮叮噹當」數聲響，暗器落地。此事那黑衣人已避在路旁，柳莊無事人一般拍馬前行。
黑衣人在後頭喊了一聲「且慢！」略帶懊惱道：「敢問這位小哥兒，可認得南昌府天寧觀的真明道長。」
柳莊道：「不認得。」
那人嘀咕道：「怪了。」柳莊置若罔聞，一徑回到住處。
賈琮他們正等著呢。柳莊說了在崔家的經過，並取出那老僕給的單子。賈琮吹了聲口哨：「謝家好端端一個定城侯府，已徹底成了黑.社會。」
沈之默擰起眉頭：「當年就該乾脆滅了他們。」
賈琮摸摸後腦勺：「當年還真沒想到他們這麼執著于做黑生意。金錢使人墮落。」乃問柳莊，「方才巷口之事，感覺像是那個使峨眉刺之人認出了你的武功路數。你使的招數與真明那老道士何干？」
「無干。」柳莊道，「我不認得真明道長。」
柳小七也道：「除下頭巾卷暗器那招是我們家的家傳武藝，我教他的。」
「這樣啊。」賈琮想了想，「我舅公他老人家是不會隨便跟人過招的。除非什麼絕頂高手方能惹起他的興致。這幾位也不像啊……」
柳莊眼睛望房梁：「我爹跟在真明道長身旁，旁人多以為是他老人家的弟子。如有宵小之徒打擾，多半也是他出手。」
賈琮點頭：「是了。想來這些人曾上天寧觀尋釁滋事，砸了你爹一堆暗器，讓你爹一塊頭巾卷了。」忙喊通訊兵往江西發電報，問問柳鵠可遇上過這等人沒有。
柳小七思忖道：「這些人當是崔家安排的。旁人哪裡知道莊兒這個點兒會從外頭回來？巴巴兒守在巷口。還喚莊兒做『小哥兒』。」
賈琮笑道：「莫非崔老頭瞧上了莊兒想收他做女婿侄女婿，試探他的本事？」
柳小七也笑道：「娶大姓女也是福氣嘛。莊兒要不要？」
柳莊隨手撚起那單子看了起來，口裡道：「沒空。」
次日，賈琮等了一整個上午沒等到有人登門拜訪，便預備出去惹點子事吸引眼球。正收拾了衣裳要出門，江西的電報來了。柳鵠委實曾使過柳莊昨晚上的那一招。
便是賈琮他們在南昌整頓謝家的那年，許多綠林人接到帖子過去鬧事。有夥蜀國賊盜，為首的使一對分水峨眉刺，另外還有六個同夥，個個擅飛簷走壁且暗器功夫高超。這幫人從不講綠林規矩，慣常以多打少，在道上不大受待見，做生意卻極講信用。誰雇了他們殺人越貨，從沒有不成的。
為首的那個名叫週四郎，自持武藝高強，性子頗傲。新任江西知府蘇韜拍賣朱紫街謝家鋪面之拍賣會，週四郎領著同夥參加了。因不願意交出身上的暗器藥包子，讓幫忙維持秩序的柳鵠輕易修理，心中十分不服。七個人回到蜀國苦練了三年，找柳鵠報仇去，又被打得慘敗。便是那回，七個人同時雙手發暗器偷襲柳鵠。可巧有個小道士正在擦香案，柳鵠隨手奪過抹布將十四枚暗器卷了，抖落後抹布連個線頭都沒破，還給小道士接著擦香案。週四郎等人悻悻而歸。
賈琮看罷了電報摸摸鼻子，哼道：「崔家怎麼收這種人。司徒岑是怎麼治理蜀國。」
柳小七翻了個大白眼：「你是看多了評話怎麼的？綠林道上原本都是這些人，沒有什麼規矩，活著便是道理。捕快抓賊難道還跟人單挑麼？哪國沒有賊盜。再說司徒岑又不是蜀王又不是世子，蜀國如何與他什麼相干。」他拿過電報嘀咕道，「週四郎這個名字我怎麼好像聽過？」
賈琮一把奪過電報：「之默！你先看。」
沈之默道：「不用看，週四郎我知道。」
「你知道？！」柳小七道，「你怎麼又知道了？在綠林冊上麼？」
「綠林冊上也有，什麼生意都做。」沈之默道，「前年冬天，蜀國發了張海捕文書，懸賞緝拿七個人，為首的便是週四郎。」
柳莊立時道：「我想起來了！他們暗殺了蜀國的一位將軍。」
「還真是什麼生意都做啊！」賈琮吹了聲口哨。「懸賞多少？」
沈之默皺眉道：「這種沒底線的人崔家也收，不怕反噬麼。」
賈琮又看了幾眼電報，交還柳小七，托著下巴懶洋洋坐著。柳小七等人傳看完電報議論了會子，沈之默道：「王爺還出去惹事麼？」
「出去啊。」賈琮活動兩下肩膀，「崔老爺子沒說實話。謝鯨做的那項很賺錢又很機密的生意，崔家是知道的。不止知道，他們也同謝鯨做過買賣了。」
沈之默忙問：「是什麼？」
賈琮道：「還是拉皮條，但不是拉殺人越貨的皮條，是拉包庇的皮條。比如週四郎和他的兄弟們。他們肯定不是什麼生意都做的，首先得保證自己活著才有命花錢。因不留神錯接了一單生意，惹下大禍，滿大街都是畫影圖形的海捕文書。週四郎等想活命，崔家想雇幾個武藝高強的護院，謝鯨做中人牽線搭橋兩邊抽頭。」他思忖道，「這種生意肯定很賺錢。你們想想，蜀國也不是沒有高人。綠林人眼中，這些當官的都穿一條褲子。若胡亂投靠一戶人家，恐怕被人賣了還替人數錢。崔家滿門都是書生，若引狼入室豈非死了也沒處說理去？故此須得有可靠的中人作保。綠林人也信的過、崔家也信的過。還有比謝鯨這身份更合適的嗎？」
柳小七緩緩點頭：「有點子道理。」
賈琮嘿嘿一笑：「我知道怎麼惹事了。」
柳小七眼神一亮：「怎麼惹事？」
「之默，你記性好。」賈琮道，「除了這個什麼週四郎，還有在別國惹下大禍被舉國通緝的綠林匪盜麼？」
「有啊！許多呢。」
「有燕國的麼？」
「沒有。」
柳小七哼道：「燕國有我坐鎮呢。」
「哎呦對不住，我把你忘了。」賈琮笑嘻嘻道，「嗯……有吳國的麼？」
「有。」沈之默道，「三年前有個外號叫點水燕子婁金橋的，殺了小吳王他三哥的小舅子，吳國懸賞五千兩銀子將其通緝。」
「行！」賈琮打了個響指，「就他了。莊兒你辛苦一趟，回京城找出這個婁金橋的畫影圖形來。」
「不用。」沈之默道，「我記得。我畫出來就好。」
賈琮拍手：「林丞相太明智了！林丞相萬歲~~」沈之默滿面得意。
柳莊依然得出去一趟。不多時，他請了印刷作坊的人過來。賈琮指著案頭一張畫像道：「將這個雕刻出來，立時就印。我可多給錢，只管加快些做出來。」
那掌櫃的笑顏逐開：「大官人放心！小人打發工匠連夜替你做出來。」拿起畫像一瞧，旁邊還有一行字。懸賞一萬兩銀子緝拿吳國江洋大盜點水燕子婁金橋，如有線索請至聞雞巷崔宅。乃暗自咂舌：這個周大官人好生富庶！一萬兩啊我的乖乖！
這家作坊價錢雖高，做出來的東西卻好。只一夜的功夫，便替賈琮印出來五百張單子，且上頭的畫像又清楚又不走形。柳莊遂出門雇了些沒事做的孩子，四處張貼這單子。
官府畫影圖形抓罪犯不稀奇，民間私自求線索也不稀奇，稀奇的是賞金。一萬兩銀子。這數目太惹眼。且記性好的人還能想起來，三年前吳國那海捕公文懸賞的只有五千。更有各官宦大戶、世子王子的幕僚都知道那聞雞巷崔宅住的是崔琚的客人，從燕國來的。怎麼才剛到齊國，也沒見他上街頭閒逛、也不曾去曲阜拜孔聖人，倒懸賞求起江洋大盜來了？更有人多想的，想起崔琚的妹夫五殿下便是被綠林人夜半抓走、無聲無息，且凶多吉少。莫非這個叫婁金橋的便是害五殿下之兇手？一時不知多少人在書房密事，猜度分析此人來意、與崔琚和崔家究竟是什麼關係。
崔家自然也得知了此事，還命人從街面上揭了張單子回去瞧，也猜度不出賈琮想要做什麼。崔琚乾脆自己跑了一趟聞雞巷。賈琮道：「沒什麼，就是想惹點事兒。」
崔琚道：「這個婁金橋究竟是何人？」
「管他是何人呢。」賈琮道，「一個通緝了三年的通緝犯，抓到了沒壞處，沒抓到也沒關係。」乃笑眯眯望著他道，「是吧，崔大兄弟。」
崔琚道：「賈三爺仿佛話中有話，我竟聽不明白。」
「不明白呀~~不明白就算了嘛。」賈琮擺擺手，「俗話說，難得糊塗。不過我提醒崔大兄弟和崔家一句話。沒有什麼是永遠靠得住的。」崔琚眉頭一動。賈琮乃從案頭拿起兩張婁金橋的畫像遞給他。崔琚一瞧，頭一張上懸賞已增到兩萬，第二張五萬，愕然抬起頭來。賈琮悠悠的說，「錢是種神奇的東西。崔大兄弟不如猜猜看，我增加到多少錢時，能收到婁大俠的消息？」
崔琚奇道：「王爺找他作甚？」
「不作甚。」賈琮道，「純碎是為了破壞一種行業潛規則。」
悠于 2018-5-15 02:16
第846章
懸賞掛出去後整整三天, 除了崔琚再沒人來拜訪聞雞巷崔宅。第三日晚上，賈琮讓人預備好兩萬賞金的那張，預備明兒早上貼出去。打落更時分, 幾個人坐在堂前說話，門子進來回說上次那位盧先生來了，還帶來一位長輩。賈琮命請進書房去。不多時門子領人進門, 柳莊一眼瞧見那老頭鬚髮皆白，便知道不是尋常人，忙上前換下門子親自領路。
進入書房, 賈琮恭敬站起來作揖。老頭立著皺眉打量了賈琮半日，忽然問道：「你可認得林海麼？」
賈琮一愣：「認得。林老尚書身子尚康健, 心情也好。」
老頭哼道：「心情好？心情自然好，招了個上門女婿！」
賈琮拿不准此人什麼來頭, 順口道：「賈將軍雖住在林家，倒不是傳統意義上的上門女婿。不過是為著日常生活便宜罷了。」
老頭蔑然道：「他們家誰說了算？」
「林丞相。」賈琮道, 「不過整個燕國都是林丞相說了算。就算您老不喜歡女人做官也得承認, 攝政王還是很有眼光的。各國大員比得上那個女人的幾乎找不出來。」他一面說，盧先生一面擠眉弄眼。
老頭一噎, 忽然拂袖而去。盧先生忙追上去：「三伯您等等……」
沈之默可巧在屋裡倒茶，聽見了, 捧著茶盤子小聲奇道：「喂柳莊，那位盧老先生不是來說盧家之事的？竟是來問林家之事的？」
柳莊也小聲清晰道：「大約是先問私事再問公事吧。」
「怎麼他這就要走了？」
「私事問的心情不好。」
老頭猛的回身指柳莊道：「好大膽子！主子跟前放肆議論客人。周小相公，你們家就是如此約束下人的？」
賈琮趕忙說：「您老誤會了，他不是下人。」乃看了看柳莊, 「我哪兒用得起這麼金貴的下人，他是西洋英吉利國皇后柳娘娘的親弟弟。」
老頭與盧先生俱大驚，互視了一眼。盧先生忙作揖：「原來是外邦皇親，失禮失禮。」柳莊也還禮。盧先生趁勢問道，「敢問柳相公如今在何處高就？」
柳莊道：「在下任職京營節度使賈維斯將軍之親兵。」盧家爺倆又愕然。
賈琮笑眯眯道：「二位，既然來了，坐下吃盞茶嘛。」
盧先生趕忙請他三伯坐下，自己坐在旁邊與賈琮寒暄幾句。半晌，老頭哼了一聲：「林海娶了個賈家女兒，便宜雖得了，終還是沒有兒子。」
賈琮霎時猜到怎麼回事，微笑道：「且不論當年他為何會娶賈家的女兒，單從結果來看，那個決定是沒錯的。他若娶了別家女兒，林黛玉不就生不出來了？這種稀世罕見的人才實在太難得，但凡有個閃失便不會臨凡。縱然得了十個兒子，沒一個做的了丞相。比起只得一個女兒卻執掌一國名垂青史，換了您老您願意選哪個？」老頭又啞然。
盧先生在旁低聲道：「三伯，說正經事吧。」
賈琮也道：「老人家今日過來大約有事？」
老頭這才正色道：「燕國朝廷派你來，是拉攏崔家的？」
賈琮也正色道：「倒也算不得拉攏。只是做個宣傳，宣傳下燕國國策和燕國的好處，希望崔家能去燕國開工廠開鋪子、活躍經濟。」
老頭哂笑道：「好處？上下尊卑亂作一團便是好處？」
「你們可以這樣處置。」賈琮道，「派年輕人去燕國開工廠商鋪賺錢，拿著錢回齊國生活。既能受惠于燕國之良策，又可享受齊國之地位。」
老頭奇道：「如此豈非是燕國給齊國好處？」
「怎麼會燕國給齊國好處？難道盧家從燕國賺了銀子回來還要給齊國交稅麼？」
「盧家既在在齊國過日子，少不得使錢。」
賈琮笑道：「吃喝拉撒能花幾個錢、交幾個稅？老人家等著瞧，好東西你們都會在燕國買了拿回來使。」
老頭想了想，點頭道：「倒也有理。我問你，燕國為何不許大戶人家蓄奴。」
賈琮道：「于朝廷而言，高強大院內幾個百個下人小心翼翼服侍主子，和工廠裡幾百個工人熱火朝天做工，自然是後者更划算。女人同理。燕國缺勞力，極缺。」
老頭面上一副了然神色，顯見早已猜到。「原來如此。只是過於急功近利。長此以往，恐怕民間野心四溢。」
賈琮立時道：「咱們得給下層人往上爬的機會啊，不然誰努力奮鬥？大世家不也盡擇良婿麼？再富貴的人家，若兒孫紈絝無所事事，早晚被旁人踩下去。」
老頭從容道：「正經經過年頭的人家，自有教導兒孫的法子。」
賈琮聳肩：「舉國才幾戶世族？其餘人口裡頭沒有天賦秉異、因沒能念上書耽誤了的人才？國家越來越大，世族和士子的數量已經遠遠滿足不了人才需求了。」
老頭眼中精光一閃：「國家越來越大？」
「南美、北美、南洋、澳洲。」賈琮簡單的說，「朝廷也不是做慈善的，有需求才有動力。」
「老夫聽說這些地方皆蠻荒，少有人煙。」
「移民過去了不就有人煙了？將軍們辛苦打仗趕走西洋人容易麼。」
老頭皺起眉頭。盧先生在旁道：「三伯，侄兒以為幀兒所言極是。早些年咱們固步自封，已落在人家之後了。」
賈琮拍掌道：「我就知道，千年世族必有聰慧兒。這位幀少爺是？」
盧先生道：「是我侄子。前些年四處遊學，後到了臺灣府的大佳臘，直住了三年。舊年年底才剛回來。」
賈琮立時笑了：「親身經歷才有感受。既這麼著——老爺子、盧先生，我說不如他說。我相信他肯定也拍了不少照片，你們想必也看過了。眼見為實。」
老頭思忖片刻道：「周先生，老夫有一事不明。依著老夫那侄孫所言，燕國仿佛無意爭土，預備同諸國相安無事。」
賈琮點頭：「不錯。要打仗誰都不燕國對手。翻回頭來說，誰想尋燕國的麻煩也都尋不了。」
「為何不一統天下。」
賈琮微笑道：「倘若一統了天下，責任自然不止于燕國那麼點子地方，攝政王等人須得讓全國百姓都過上好日子。人是有惰性的。《西遊記》上說，寧戀本鄉一撚土，莫愛他鄉萬兩金。若舉國上下都過得好，誰還願意移民外洋呢？不定多少人甘願在家鄉當佃戶，也不肯去外洋做地主。」老頭倒吸了一口冷氣。賈琮慢條斯理道，「今齊國許多百姓過的艱難，兩手空空湧入燕國。燕國再將他們送去外洋，或開荒或做工。雖離鄉背井，好歹有吃有穿有奔頭，日子比齊國好多了，也就不會想著回鄉了。再過個一二百年，我族便可占滿那些地方。」
老頭不禁拍案：「原來如此！」乃斜睨著他，「如此說來，齊國只等著讓燕國掏空了？」
「好說好說。」賈琮拱了拱手，「感謝齊國人民為後世子孫做貢獻，後世子孫會回來祭祖的。」
老頭將他的話從頭再想了一遍，點頭道：「賈琮那小子真真狠厲。」賈琮笑而不語。老頭一歎，「委實是，不動便是等死。」乃吃了口茶，咳嗽兩聲，問道，「周小子，你們燕國有什麼好國策，說來我老人家聽。」
賈琮大喜。盧家若將資本轉去燕國，便是挖了齊國的一條根子。忙笑道：「多了去了。待晚輩說與您聽。」遂化身推銷員，一項項同這老頭介紹燕國招商引資鼓勵工業的優惠政策，尤其是稅收上的好處。
老頭聽到第四條便笑，搖頭道：「這種陰損招數都是誰想出來的。」
第四條正是出口退稅。當年乃是賈琮提出的名目，林黛玉等人完善整條政策。遂擠擠眼：「林海他閨女想的。」
老頭重重哼了一聲。過了會子，他瞥了賈琮一眼：「崔家是不是想嫁女兒給你？」
賈琮趕忙擺手：「沒！我有媳婦的，且我最怕老婆不過。」
盧先生在旁道：「今兒我族妹與崔家一位小姐相會，說崔家女眷裡頭傳出消息，要擇人嫁去燕國。」
賈琮頓時想到前兩天崔勉老頭問柳莊的話，哈哈笑道：「大約不是瞧上了我。」沈之默跟著笑。柳莊扭頭望窗外。賈琮乃正色道，「家有好女兒，嫁給燕國政要子弟是得不了好處的。還不如派去京城或大佳臘念書，然後通過正規管道到燕國做官。一個能幹的女官比一個賢慧的奶奶管用多了。燕國如今缺的是人才啊！這麼多能幹的女子窩在後院管丫鬟婆子小妾，太浪費了。」
老頭捋著鬍鬚道：「我知燕國之意了。只要人才，不論男女。」
賈琮糾正道：「不論男女老少，不論士農工商。」
老頭罵道：「貪！」
賈琮拱手：「謝謝誇獎。」
老頭又哼一聲，問道：「老夫也不知你貼懸賞告示作甚。只怕不容易得逞。」
「我知道。」賈琮含笑，「不怕，銀錢足夠。大不了加錢、再加錢。重賞之下必有勇夫。」
老頭道：「再重賞也不成。縱賺了錢，沒命花有何用？」賈琮眼神一跳。老頭繃起臉道，「夜深了，我老人家該走了。」
「別啊~~」賈琮喊道，「您老把話說完啊！」老頭不搭理他，撂下茶盞。
盧先生忙開言告辭。賈琮無奈，只得起身送他們出去。
一時回到書房，柳小七沈之默兩個已議論開了。賈琮乾脆坐在旁邊聽了會子，見柳莊仿佛神遊天涯，問道：「莊兒想什麼呢。」
柳莊道：「崔家與盧家俱是齊國世族。兩家行事差異不小。」
「嗯？你瞧出什麼來了？」
「前幾日我便覺得有些奇怪，他們派週四郎等人試探我的武藝作甚。我不過是個護衛，武藝高低有何要緊的？崔家知道王爺的身份，五殿下那事兒與咱們屬同案犯，論理說當更密切些——那是大罪，且崔家與五殿下正經到了不死不休的地步。偏他們家至今唯有崔琚這個晚輩來過，無意同燕國扯上瓜葛似的。前幾日崔琚介紹給王爺的客人悉數為儒生。除去這位盧先生，其餘諸位只惦記王爺的詩失粘了。倒是盧家，雖說盧先生也是拿著詩做開場，後頭便引去別處了。今兒還來了一位有分量的老爺子，直論起燕國國策來。」
柳小七聞言頓時拍案：「對啊！鄰國攝政王來了，還不趕緊派幾個族中說了算的來討要幾個減稅的法子？再不濟也該如這盧老爺子般打聽怎麼從燕國賺錢才是。」
賈琮摸摸下巴：「說的是。世族的重點應該是族中長遠發展，崔家全無此意。一副欠了本王人情、趕緊結案、之後江湖不見的意思。本王沒受到應有的重視。」
沈之默插道：「崔勉那老頭在崔家地位如何？有剛才這個老頭在盧家高麼？」
賈琮道：「他是齊王的親家，不會低到哪裡去。這個崔家是不是有什麼問題？」
幾個人互視了片刻。柳小七站起來道：「我去崔家查查。」
「等等！」賈琮舉起一隻右手。又想了半日，「你去馬行查查，今天來的那位盧老爺子住在哪兒。」柳小七霎時明白他在想什麼，嘿嘿一笑，逾窗而去。
直至五更天柳小七才回來。一查嚇一跳。老頭名叫盧儉，太上皇在位時曾任兵部侍郎。因父親去世，辭官回鄉守孝，後再沒還朝。柳小七從馬行拿到地址後直上盧老爺子家窺視，見老頭書房滿滿當當擠了一屋子人，足有三十多個。長案上攤滿了照片，都是大佳臘的。又聽了會子，盧家三代正在商議去燕國開工廠之事，十分熱鬧。有個年輕人話最多，聽旁人的稱呼應當就是那個在大佳臘遊學過三年的盧幀。一時聽見盧幀與一位長輩爭論了半日，跌足道：「再猶豫咱們就要落後了！臺灣府那邊已經和外洋數國統一貨幣了！那個呂三姑已經會調控市場經濟了！」頗為眾人皆醉我獨醒之急意。
柳小七悄然一笑，離開那屋子，回到府外叩門，說是燕國周相公派來的。不多時，盧儉派了個老僕請他進去，直引入外書房。柳小七便拱手低聲道：「求老爺子恕罪。我們爺忽覺住處不安全，可否請老爺子推薦個安全所在避避？」
盧儉眼神一跳。柳小七來得過於倉促。老頭想著，若不是真的，還能有什麼緣故逼迫周相公這般倉皇？立時道：「我家的護院本事尚可。周先生如不嫌棄，可來客院暫住幾日。」柳小七一躬到地。
次日一早，賈琮等人收拾了行李，大大方方拉馬出門。到門口，門子迎上來奇道：「周相公，今兒起得好早。這是上那兒去？」
賈琮含笑賞給他五兩銀子：「昨晚上我向盧老爺子請教學問，受益匪淺。老人家邀我過去住幾日，我答應了。你得閒回崔家大宅告訴崔琚一聲。」
門子大驚：「周先生要去別家住？」
「嗯。」賈琮道，「暫住幾日。」乃飛身上馬。
門子急了，趕上前問道：「先生還回來麼？」
「應該會回來吧。不便總是打擾老人家嘛。」賈琮朝他揮了揮手，領著人拍馬而去。
那門子急得團團轉，連大門都不及鎖，拔腿就跑。
第847章
話說賈琮等人因疑心崔家別有腸肚, 逃跑一般急搬到盧家。門子報信後，盧儉親自迎出二門，身後還跟了個年輕人。那年輕人一見賈琮便大驚, 旋即盯著看了半日，忽然笑了。
賈琮大步走到盧儉跟前一躬到地：「老大人救急于難，晚輩銘記在心。」
盧儉道：「舉手之勞不必掛齒。」乃引薦那年輕人, 「此乃我侄孫盧幀。」
盧幀似笑非笑上前作揖：「周~~先生。」
賈琮還禮：「盧少爺。」
眾人入大堂寒暄片刻，盧儉命侄孫領客人去客院。盧幀彬彬有禮，一路向賈琮介紹齊國風土人情。進了客院卸下包袱, 旁人安置去了，賈琮與盧幀坐在前庭客套。
眼看只剩下兩個人, 盧幀低聲含笑：「王爺好大的膽子。」
賈琮想了想：「你是在報紙上看過我的照片不是？」
「不錯。」盧幀思忖片刻道，「敢問王爺, 是你冒充了馬來國周國主的名頭，還是周冀本為王爺化名。」
賈琮贊道：「我頂著周冀的名字走過不少地方, 能想到這一節的盧少爺還是頭一個。不錯, 周冀便是我。」
盧幀眼睛鋥亮：「故此周國主從不親自來開APEC。」手指頭在案上畫圈兒，「王爺有兩廣和臺灣府, 加上麻六甲海峽、英吉利島、北美，難怪張羅著國際合作。」
賈琮含笑道：「不過是航路已通罷了。」
盧幀又想了會子, 拍手道：「航路通了之後，人才流動也通了。常春藤大學裡頭穿什麼的都有，且個個都拿獎學金。王爺這是撈足了各國的人才。舊年我在學校裡遇見一位波蘭留學生，看到了RJ基金會的波蘭語宣傳單。」
RJ基金會是賈琮以陳瑞錦之名命名的一個組織, 在歐洲各國設辦事處，資助有天賦的學子和有本事的科學家來大佳臘留學或做學問。賈琮攤手道：「這能怪我嗎？西洋大學不是沒有實驗室，皆不如我的好。且他們做學術的多半很窮，需要四處求人資助。打了這麼多年仗，資助人早已難覓。我簡直是漆黑夜裡的一盞明燈。」
盧幀道：「前些日子我也曾勸說族裡開辦理工學校，長輩悉數不以為然。」
賈琮道：「老輩們慣于相信經驗，他們沒見過之物是不會當一回事的。你若有此心，自己做便好。要資助人麼？」
盧幀眉頭一挑：「王爺願意給我資助？我可是在齊國辦學的。」
「齊國理工科學底子太差，你只能辦基礎學校。」賈琮笑眯眯道，「好學生想要出頭還是得上燕京大學去。」
盧幀想了會子，拱手道：「多謝王爺。」二人互視一笑。盧幀因問起賈琮他們何故忽然要搬家。
賈琮道：「第六感不好，總覺得住在那兒會出事。前幾日還遇上了夜行人。雖說武藝不如我的護衛高，萬一下回他們派更厲害的來呢？」
盧幀不贊成道：「王爺這般身份也敢白龍魚服，倘或有個閃失不是頑的。」
賈琮笑道：「這不是趕緊躲到兵部侍郎家裡來了？」
盧幀又拱手：「請恕晚生冒昧。敢問王爺前兩日在外頭貼那告示是為了什麼緣故？那賊人又做下什麼案子了？」
「那倒不是。」賈琮道，「就是想鬧點子動靜罷了。本王正預備提高賞金呢。」
盧幀低聲正色道：「向官府出首同道最為綠林人所不齒。縱有人知道也不敢來得這筆賞錢。」
賈琮忙問：「誰會攔阻？你可知道？」
盧幀搖頭：「我只聽了一兩耳朵。齊魯之賊道自古重義。」
「這樣啊。」賈琮摸摸下巴，「這就好辦了。」
「王爺有何妙計？」
「妙計沒有，尋常道理倒是有一個。」賈琮哂笑道，「綠林中人多半沒有正經手藝。唱戲的耍猴的保鏢的打把式賣藝的難以揚名立萬。替天行道的俠客不是沒有，極少。偷盜、劫掠、殺戮、綁票、開黑店等乃是他們的常規謀生手段。這些行當都不正。其道不正，其義便不是正義。非正義是不可能經受得住利益誘惑的。」
柳莊這會子已收拾妥當從屋裡出來了，賈琮便招他來身邊說了幾句話，柳莊領命而去。盧幀在旁聽得啼笑皆非：「此計乍聽有些淺，想一想怕是當真管用。」
賈琮打了個響指：「必然有用。」
當日下午，街面上又有告示貼出，依然是燕國來的周相公懸賞捉拿賊寇婁金橋，只是賞金增添到了兩萬兩。告示上新增了幾句話：凡有告知線索者，周相公可助他全家易容改扮、無聲無息潛去外洋。舉國的路引子隨他選，東瀛、南洋、西洋、南美、北美、澳洲隨他挑。從得到消息之日算起，最快兩日內可出海。知情者還等什麼？快來拿銀子上外洋逍遙快活去吧！
盧儉聞報啞然失笑。命人請賈琮去他書房坐坐。賈琮正巴不得呢，得了聖旨般跑了過去。盧儉讓他坐了，從案頭翻出一張箋子來丟給他。
那箋子顯見是女人的字跡。上頭寫著：有見利忘義者，他得了多少錢，殺他之人便可得翻倍。下頭畫了個白無常。賈琮看罷略一思忖，打了個冷顫，一股涼意從腳底心直摜上天靈蓋。乃望著盧儉：「老大人，這是……」
盧儉道：「實不相瞞，我家也收留了兩個別國通緝的綠林人。然他們絕非不義之徒，犯下重罪皆因替血親復仇。蛇有蛇道，鼠有鼠路。這是他們收到的綠林帖。」
「這下帖子之人是誰？」
盧儉搖頭：「老夫從不過問。」
「明白了。」賈琮拱手道，「多謝老大人。」乃起身告辭。
回到客院，賈琮對著窗戶呆坐了足有兩柱香的功夫，拍拍腦袋問道：「小七，前些日子咱們在聞雞巷，都只防衛了宅子裡，沒人出去溜達巡邏吧。」
「沒有。」柳小七道，「沒覺得有這個必要。」
賈琮嘴角抽了抽：「今晚你和莊兒都早點吃晚飯，天一黑便出去府外屋頂樹梢瞧著。我覺得我可能犯了個很愚蠢的錯誤。」
柳小七吹了聲口哨：「喜聞樂見。」
晚飯之後盧幀小哥又來了。賈琮歡喜道：「我正琢磨著明兒去找你呢。」
盧幀笑道：「王爺急什麼，我這個被資助人還沒著急呢。」
「不是說那個。」賈琮道，「我想向你打聽兩個人。」乃示意他坐下。
盧幀本是年輕人，又才剛從大佳臘回來，頗喜歡那邊的自由之風，便隨意坐了。「誰？」
「頭一個，齊國的提督學政安則敬。此人如何。」
盧幀蔑然道：「偽君子。」
賈琮看著他道：「只是偽君子？不是衣冠禽獸？」
盧幀怔了怔：「據我所知只是偽君子，沒聽說他做了什麼衣冠禽獸之事。」
「他們安家可曾摻和什麼綠林道上的生意？」賈琮道，「比如幫殺手拉皮條什麼的。」
盧幀皺眉：「這個我就不知道了，得問我叔祖父。我在外頭走了六年多，才剛回來不足兩個月。」
「一個成熟的官員，但凡沒遇上特別之事，人品是不會有什麼變化的。偽君子……那他想必沒幹什麼收受科考賄賂之類的事兒。」
「他差事做得極好，王爺甚是滿意。」
賈琮輕輕點頭。崔家給的這條消息看來沒錯。「另一個是崔勉。」賈琮望著盧幀道，「此人如何。」
盧幀想了想：「心比天高，命比紙薄。」
「他女兒嫁給了齊王之子。他不可能沒有本事。」
盧幀淡然道：「齊王有十四個兒子，老五是庶妃所出。若非前兩年認了馬娘娘為母，他算個什麼？」
賈琮皺眉：「既如此，為何崔家將女兒嫁給他、而不是另擇別子？」
盧幀笑道：「崔家又不是只有一個女兒做了王妃。」
「啊？！」賈琮好懸站起來，「還有？」
盧幀奇道：「王爺連這個都不知道？三王妃也姓崔，乃崔家嫡支女兒。老三之母族握著兵權呢。崔勉不過是旁支罷了。」
賈琮捂臉：「難怪那個崔氏懦弱得跟小白兔似的……這麼說，崔勉根本不能代表崔家？」
盧幀撇脫道：「不能。」
賈琮歎道：「是我糊塗了。崔氏這般大族，裡頭少不得不可言說的矛盾。你方才說他心比天高？」
盧幀道：「崔勉此人，才學不低。論理說仕途不當只得如此。」他想了想，「他若在別國，仕途不止於此。崔家不缺人才，他既為旁支，自然不得重視，故此並未全力助他。前幾年他還做下了一樁錯事……」
賈琮眼光閃了閃，打斷道：「那樁錯事，確定是他做的嗎？有沒有可能是替別人頂缸的？」
盧幀一愣：「這個我就不知道了。」
賈琮趕忙喊沈之默進來，讓她趕著去問問盧儉老大人。「阿幀你接著說。命比紙薄是怎麼回事？」
盧幀看了眼門簾子，接著道：「若非他是老五的岳丈，只怕就得把官兒擼了。王爺雖沒責備於他，這輩子怕是再難升上去。他也那麼大歲數了。好容易女婿認了個寵妃為母，漸有與世子分庭抗禮之勢。若借這股子東風，崔老大人還能有機會。偏生女婿又失蹤了。」
賈琮聽罷思忖良久，道：「崔勉有才有志偏無運氣。此人可方正？」
盧幀道：「清廉。早年曾嫉惡如仇。」
「有沒有文人的驕傲，或者說，世族的驕傲。」
盧幀斷然道：「有。」
「你能肯定？」
「我打小便認得他。」
「這樣啊……」賈琮托著腮幫子喃喃道，「那就不是他。我也覺得文人骨子裡都是驕傲的。」遂陷入沉思。盧幀也不打擾他，只自己靜靜吃茶。
忽見門簾子一閃，沈之默回來了。她方才去求見盧儉，老頭兒聽了罷問話詫然片刻，只說了四個字，「代人頂罪。」
賈琮拍案：「果然如此。」盧幀忙睜大了眼。賈琮問道，「除去崔勉，崔家還有什麼要緊的官沒有？比如老三的岳父？」
盧幀立時道：「那位乃齊國大儒，賦閑在家吟詩種花，從來不曾出仕。崔家官銜最大的便是崔勉。」
賈琮皺眉。「那有沒有崔家嫡支子弟出仕？」
「有。」盧幀道，「比崔勉矮一輩的有四五個，同輩的還有兩個。」
「嗯。身為王爺親家，竟然還要替人頂缸，何況那個始作俑者乃另外一位王爺親家的嫡親。那麼他有可能對家族有怨言。」賈琮慢慢吐了口氣，喃喃道，「難怪本王受不到應有的重視……人類真有趣。」又想了半日，抬頭一看，盧幀沈之默睜著兩雙大眼睛充滿求知欲的看著自己，乃笑向盧幀道，「抱歉，我雖猜了一些事，並沒有把握，故此暫不能告訴你。」盧幀略有些失望。又說了些閒話，盧幀告辭而去。
他才剛走，柳小七在院子裡打了個呼哨。賈琮沈之默忙跑了出去。只見院中橫七豎八的丟了幾個人，黑乎乎的。沈之默轉身回屋取了燭臺來一照，地上都是穿黑色夜行衣的男人，共有七個，手上都戴著手銬。
賈琮問道：「這些是刺客？」
「不是。」柳小七道，「是幫著咱們放風的。」
「哈？」
柳小七指了指自己身邊道：「沒看見這兒還有個人麼？」
「看見了啊。」賈琮一面說一面扭頭去看，這才發現柳小七身邊那人也穿著黑色夜行衣，並非自己人。「這位是？」
那人抱拳道：「敢問是周相公不是？」
賈琮也抱拳：「正是。」
「小人在街面上看到周相公懸賞的帖子，敢問可是真的？」
賈琮微笑道：「自然是真的。懸賞也是真的、安排你改換身份去外洋也是真的。」
那人思忖片刻，又抱拳：「小人多個事。敢問相公，要抓婁金橋作甚。」
「不作甚。」賈琮道，「就是想抓個通緝了多年未果的賊盜，好惹眾人的眼。」他歎道，「你們齊國人真淡定。我寫了首不錯詩，勾搭了王爺的親家，依然無人問津。不多出點子錢、做件轟動街頭巷尾的事兒，沒人搭理我啊！」
「原來如此。」那人笑道，「我就說我並不曾得罪什麼姓周的嘛。」
賈琮一愣：「額……這位好漢你該不會就是？」
那人道：「吳國的畫影圖形還是三四年前的，那會子我瘦的厲害。」他抱拳道，「小人便是婁金橋。」
第848章
話說這日晚上, 柳小七從外頭帶回來一個夜行人，正是賈琮懸賞緝拿的綠林賊寇婁金橋。賈琮呆了片刻，強笑招手：「婁大俠, 你好你好。既然來了，到屋裡吃盞茶水如何？」
婁金橋抱拳道：「周相公客氣了。」
賈琮將要轉身尚未轉之時，眼角瞥見地下那些黑衣人, 問道：「小七，這幾位是？」
柳小七指了一個道：「這就是你的本家週四郎。」
賈琮張了張嘴：「崔勉派來的？」
柳小七嘿嘿笑道：「我知道你犯什麼愚蠢的錯誤了。」
原來，今兒晚飯後, 他與柳莊分駐盧府兩頭巡視。打落更後不久，柳小七便發現有一夥夜行人踩著街坊家的屋頂而來。他遂屏氣凝神不驚擾。那些人到了離盧宅約莫十丈遠之處, 為首的打了個手勢，旁人皆止了步, 各自匿於暗處。首領圍著盧宅走了三圈，柳小七皆遠遠綴著他, 半道上遇見了柳莊。那人回到同夥處, 分派他們誰守著哪兒，同夥們便依他所言分散在盧宅外頭。柳小七心中不覺誇讚：首領有點子眼光, 所守的位置皆可觀四路。
等了將近半個時辰，遠遠的又有一位夜行人踏瓦而來。前頭那夥裡頭有人察覺, 學了幾聲貓叫。首領率先跳出來迎著人抱拳。那人微驚，也抱拳說了幾句綠林黑話，意思是想到盧府撈一筆買賣。首領不許此人過去，此人非要過去, 二人便動起了手。
這會子柳家叔侄都藏在一旁瞧熱鬧。柳莊低聲告訴他七叔：「這個攔阻的便是週四郎，其餘那些是他兄弟。他們尋常的手段便是，週四郎獨自出面與人打鬥，其餘六個偷發暗器。」
柳小七腦中一動：「該不會之前那一萬兩賞金的告示沒有人來出首，就是被這幫王八攔了吧。賈琮這個笨蛋！」話音未落，週四郎的六位同夥已暗暗將夜行人圍了個圈。叔侄倆顧不上閒聊，趕過去趁他們尚未發出暗器之前悉數拿下。
賈琮聽罷拍拍後腦，向週四郎道：「喂，本家~~要不要解釋一下？」週四郎不吭聲。賈琮聳肩，「你們慢慢的沉默吧。想通了再說。」轉身朝婁金橋抱拳，「抱歉，耽誤了會子。婁大俠請。」遂領著婁金橋進了屋。
婁金橋膽子也大，直往賈琮跟前坐下，笑道：「還是頭一回吃兵部侍郎家的茶。」默然片刻，提起了他當年犯的案子。
婁金橋委實是個綠林悍匪，殺人越貨什麼都做過，從不懼陰司報應。偏有回出門訪友，於客棧中染了病，且一病就是大半年。請了郎中來看，郎中也開了藥，只不見好。眼看一個彪形大漢漸漸骨瘦如柴，婁金橋自己都覺得怕是早年惡事做多了遇上冤魂索命，只等死便了。有一日，他發覺自己連拳頭都握不緊了，以為大限將至。遂喊了客棧老闆進屋，身上的錢都掏出來，告訴他道：「留我住著。若我死了，幫我買副棺材。錢多了便歸你。」
老闆知道他不是尋常人物。如今雖病著，依然不敢轟他走。只是若客棧死了人委實麻煩，遂背地裡同別的客人抱怨幾句。有個路過的郎中聽了，特往婁金橋屋裡去瞧。婁金橋本沒指望能活命，他要看便讓他看。
郎中望聞問切一番道：「我有個偏方，是我先生傳下來的，瞧著就是你這般病症。因從前不曾遇上過，我也不知道管不管用、可有紕漏。壯士可願意一試？」
婁金橋都快死了，還管什麼紕漏不紕漏？不到將死、不知怕死。唯有他自己知道，那三四日將從前沒怕過的鬼神悉數怕了個遍。遂連聲答應、涕淚橫流，只恨沒力氣給那郎中磕頭。郎中心善，親出去抓藥煎湯送與他服下，婁金橋次日便覺有了精神。
偏之後郎中沒再來過，卻是夥計來送的湯藥。原來郎中原本只住一宿的，因為替婁金橋抓藥已耽誤了大半日。遂給了客棧老闆藥方子，托他照看婁金橋。若能免了客人身死沾晦氣，老闆也不嫌棄照看病人麻煩了。只半個來月，婁金橋痊癒！
他便覺得是這郎中救了自己一命，今後願改過自新、再不幹那些殺人劫掠之事。又欲尋郎中報恩，向人打聽他的來歷。
那郎中只得一子，四年前讓拐子拐了。前些日子有街坊在金陵做買賣，瞧見人市上一個孩子像是他兒子。郎中立時拋下家中事物趕往金陵尋兒子。婁金橋惦記欠了這郎中一條命，追去金陵。不曾想將將趕上替那郎中收屍。
街坊看見的委實是郎中的兒子，被大戶人家買走了。因模樣生的好，主子挑了他做孌童。前月，主子同幾個紈絝吃醉了，生生將那孩子弄死。郎中查明白無誤後上門去拼命，死於惡奴之手。
婁金橋本懷著一腔改邪歸正之心，還曾在廟宇中暗向佛祖立誓再不殺戮，得知此事頓時如三九天澆了一盆冷水。找了兩日，終在一處義莊尋到了郎中屍首，冷冰冰卷在草席之中。婁金橋坐在屍首旁守了整整一夜，次日大白天的出去做了件案子偷來銀兩，以孝子之禮安葬了郎中。頭七過後，他開始查訪那主人家是誰、定計殺他。至於他是誰的大舅子小舅子婁金橋就管不著了。遂被吳國通緝。
賈琮聽罷思忖良久，道：「你這仇報得不乾淨。既是數名紈絝，除了那個什麼舅子，還有呢？此事的根子出在拐子頭上。若非拐子拐了那郎中的兒子，孩子就不會死。孩子不死郎中也不會死。難道不應該把拐子也殺了？人牙子也有份。害死你恩人的兇手那麼多，你只殺了一個，就算還人家人情了？」
婁金橋一想，拍拳頭：「對啊！不止那一個！」
賈琮道：「縱然你殺乾淨了紈絝拐子人牙子，其實還有個元兇。」
婁金橋雙目炯然：「是誰！」
「奴隸制度。」賈琮正色道，「人就是人，不是雞鴨牛羊，不應該被買賣。倘若沒有人市，拐子拐了人也無處可賣。」
婁金橋哂笑道：「沒有人市，你們大戶人家的主子誰服侍？」
賈琮聳肩：「有手有腳，要人服侍作甚。你不知道燕國已關閉人市多年了？」
婁金橋一愣：「不知道。」
「沒關係，我現在告訴你。」賈琮道，「不過你委實是個罪犯，我不能放你走。」
婁金橋立時抱拳道：「小人知道自己犯過重罪。先生方才所言極是，小人並未殺淨兇手。還望先生給小人一年功夫，小人替恩人報了仇再回來領死。」
「你從前犯過罪是一個緣故。」賈琮道，「我不能單憑你一言便相信。我得去查，是否當真有那麼個郎中。」
婁金橋拍胸脯大聲道：「我姓婁的乃頂天立地的好漢子……」
賈琮打斷道：「拉倒吧！你自己都說你幹過殺人劫掠之事了。那不就是殺你比弱之人搶人家辛苦勞作賺的錢財？那叫頂天立地的好漢子？」婁金橋一噎。賈琮撇了下嘴角，「我是當真瞧不上你們這種人，只會欺負弱小。天下這麼大，就不能找份正經事做？說白了還不是懶麼？」
婁金橋怔了怔，半晌才說：「在下……從沒想過找正經事做。」
「為什麼？你老子娘是做什麼的？」
「我沒老子娘。」婁金橋道，「打小讓我師父撿了去。我師父是做賊的，我自然跟著做賊。」
賈琮默然片刻，歎道：「這樣的……委實不大容易。」發了會子呆，又歎一聲，「先這樣吧。你別怪我。我剛因輕信人言，被哄騙了一回。一朝被蛇咬十年怕井繩，何況這才過去幾日。假如你在吳國那案子當真是替恩人報仇，我不覺得有什麼不對。你若要去殺其餘的兇手，我支援。」
婁金橋望了賈琮半日，道：「周先生究竟是什麼人？你手下人好生厲害。」
賈琮聳肩：「這個你就不用管了。既然你是婁金橋……」他沖外頭喊，「小七小七——」
柳小七就在門口聽著呢，聞言走了進來：「作甚？」
「明兒換一份告示，就說婁金橋業已拿獲。」
柳小七看了婁金橋一眼：「就這一句？」
「嗯，就這一句。讓旁人去猜咱們抓婁金橋的目的去。」賈琮也看看婁金橋，「對了，你如今可是在哪個大戶人家做護院？」
婁金橋點頭：「不錯。」
「嗯，橫豎你也走不了了。」賈琮想了想，「你有沒有收到過什麼綠林貼？寫的什麼，有見利忘義者，他得了多少錢，殺他之人便可得翻倍。上面還畫了個白無常。」
「說的可是這個？」婁金橋從懷內取出一張折得四四方方的紙來。
賈琮接過來一瞧，果然就是今兒盧儉給自己看的那種，點頭道：「正是。這玩意是誰給你的？」
婁金橋抱拳道：「對不住。周先生，在下不會說的。」
賈琮眯起眼看了他會子：「婁大俠，我喊你一聲大俠不過是客氣。你知不知道自己是階下囚？」
婁金橋淡然一笑：「腦袋掉了碗大的疤，十八年後又是一條好漢。」
「怎麼可能！」賈琮齜了齜牙，「你造孽過多。一朝身死，下地獄抽筋扒皮，轉世定然不會為人。也不知是做豬牛羊還是蚊子蒼蠅臭蟲。若非那位郎中救你，你眼下大約就在這盧府的雞籠裡等著明兒燉湯，這還是已經轉了五六世的。」他說得太順溜，婁金橋身子微顫了下。賈琮又道，「不過你既然活著，還有將功補過的機會。比如多積德行善，殺了多少人再救十倍的人。」婁金橋眼神閃了閃。賈琮悠悠的道，「倘若你這會子就死了……」
婁金橋搖搖頭：「我自己造的孽自己擔著。去了地府，該上刀山上刀山，該下油鍋下油鍋。轉世為牲畜或螻蟻，皆我自找的。」
「這樣啊。」賈琮摸摸下巴，眼神仿佛飄然不定。「那好吧。沒關係，我不信你的綠林同道們悉數同你一樣。他們當中少不得有更愛錢的。金錢才是世上最得用的武器，比女色強。」
婁金橋眨了眨眼，茫然道：「先生說什麼？」
賈琮笑了：「謝謝婁大俠幫我證實推斷。」乃命人帶他下去。
眼看護衛給此人上了手銬領走，柳小七往賈琮跟前一坐：「怎麼回事？」
賈琮揉揉太陽穴，半日才苦笑道：「有了點思路但還沒理清楚。」乃吃了口茶道，「首先，崔家定是有問題的。且有可能不止一個問題。且問題未必是出在崔勉身上。崔勉是個吃了家族的虧、兼有志氣的人。我猜他那個女婿……未必死了。」
柳小七皺眉：「沒死？他女婿連他女兒的命都隨意丟出去，還會幫他？」
賈琮托著下巴道：「假如沒了這個女婿，崔勉在崔家的地位登時就得下降不知道多少。若這個女婿活著，不論是傻子是殘廢是太監……」
「嘶……」柳小七吸了口冷氣，良久道，「崔氏肚子裡……還不知道是兒是女。」
「不錯。」賈琮點頭，「生出來是小子，老五的用處還小點。是女兒就等於判了崔勉政治前途的死刑。他委實愛他閨女，當日我就在現場，那感情不是裝出來的。然而冷靜下來之後，女兒未必有政治前途可愛。故此，崔勉是個特別好利用的人。再有，他既有才學又有地位，族裡要他給人頂罪他竟頂了，可知……崔氏之懦弱怕是遺傳的。所以知道底細之人想脅迫他也不是沒有法子。」遂拿起婁金橋給的那張帖子揚了揚，「這玩意的意思清清楚楚。不管我出多少錢，都有人肯出翻倍的錢。」
柳小七猛然想到一個人，手指頭敲了敲案頭：「我們預備一直往上加賞錢這事兒，你這個二貨好像是告訴給了崔琚知道。」
賈琮捂臉，老半天才放下手：「這種蠢事我再不會做了。」
柳小七斜睨了他兩眼，安慰道：「沒事，你犯蠢也不是一回兩回了。」
賈琮撚著帖子看了半日，道：「現在我們能愈發肯定了，這是個對男人極有手段的女人。婁金橋寧可下地獄也不肯招供出她來。」他忽然打了個響指，「有眉目了。先查各色花魁娘子和老鴇子。」柳小七挑起眉頭。賈琮微笑道，「青樓之中，最容易鍛煉出這種本事來。」
第849章
燕國來客已經抓住通緝犯婁金橋之告示貼滿大街小巷, 且明眼人都留意到此人住址更換，已住到盧儉老大人家裡去了。雖難免忌憚主人，當日下午便來了三撥拜訪的客人。凡問及婁金橋之事, 賈琮一律打馬虎眼，只說昨天白天加了錢晚上便抓到了。而後話題一拐，開始推銷燕國招商引資政策, 勸人家去燕國開廠、回齊國享福。
這日夜晚，賈琮喊人帶婁金橋過來告訴他：「我們已找到你當年住的那家客棧，還找到了替郎中收屍的義莊, 你所言屬實。」
婁金橋大驚：「這才一日！周相公，你們是怎麼傳信的？」
賈琮微笑道：「我們用鷂子傳信, 比鴿子快得多，兩個半時辰就到了。昨晚上發出去, 今天白天去查，查完另遣兩隻鷂子回信, 剛才收到了。」
婁金橋張大了嘴：「好快……」
「不過我暫不能放你走。」賈琮道, 「我對外頭說已經抓住了婁金橋，你若自由了, 被人看見，我多沒面子。等我辦完事再說吧。」
婁金橋忙說：「回頭您得放我報仇去。」乃正色道, 「替恩人報了仇，我定改過自新，再不殺人。」
賈琮想了想道：「殺人倒沒什麼，畢竟有太多人殺了都不能嘗他們犯的罪。只是不可殺無辜之人。我建議你回想一下自己殺過多少人, 把數字大概算出來，以十倍的數目殺拐子。若能殺盡天下拐子，便是不知道救了多少人家的孩子和父母，這功德夠你下輩子當狀元了。」
婁金橋只覺心頭一松，含笑正要說話，外頭有人進來回報：「周相公，崔琚先生求見。」
賈琮歡喜道：「快請！可算來了。我都等了他一天了。」
婁金橋忙避去外頭。廊下散坐著幾個護衛，都是習武之人，與他閒聊起來。柳莊坐在一旁發愣。不多時，盧家的門子領了崔琚走進院門，還跟了一個小僮一個老僕。柳莊一眼便認出這老僕即早幾日他去崔家時見到的那個。此人給柳莊倒過一盅茶，後送了先江西知府謝鯨及其親眷在齊勢力名錄進書房。眼角覷見婁金橋也在看著他，便打聽道：「婁大俠，你為何盯著那老僕？他是個練家子麼？」
婁金橋見識過柳莊的武藝，十分敬重，忙說：「他哪裡是什麼練家子。那老頭乃是崔氏族中一位頗有分量的長者，如今竟然扮作僕人跟著來盧家，倒是有趣。」
柳莊眉頭一動：「長者？他是何人？」
「這個我就不知道了。」婁金橋道，「橫豎和崔琚他老子同輩，還是嫡支的。老三那岳父對他都恭謹的很。」
柳莊點頭：「多謝。」乃起身走到廳前，見崔家那幾個人剛剛進去，賈琮與崔琚正寒暄呢。柳莊操著流利的法語在門外喊了一嗓子。
賈琮呆了三秒鐘：「 you speak English please？」
柳莊遂用英語再說了一遍：「Here\\\'s an old Valère.」
賈琮又呆了三秒鐘：「Pardon me？」柳莊無奈，擺擺手走了。
賈琮怔了片刻才想起來，他說的是《吝嗇鬼》當中的那個女婿，假扮成僕人混入姑娘家泡妞。再看崔琚後頭跟著的兩個人，立時明白了：那老頭彎著腰一副恭謹模樣，鬚髮也不曾打理，委實像個下人。只是崔琚這般年輕的小夥子，沒見過帶上了歲數的老僕出門的。乃向崔琚拱手：「失禮了。」
崔琚有些好奇：「周兄同令僕說什麼呢？」
賈琮嘴角抽了抽：「只是沒多大意思的閒話。年輕人好顯擺，學了幾句外洋話恨不得舉世皆知。」頓了會子，苦笑道，「我說我沒聽懂你信麼？」
崔琚微怔了一瞬，笑道：「我信。周兄便是一副沒聽懂的模樣。」
賈琮看看他身旁的老僕道：「這位老人家上歲數了，坐著吧。」
崔琚道：「他不過是個下人。」
「下人也是老人。」賈琮道，「年月總能積攢些智慧。是老人就當尊重。」遂喊人搬個軟馬紮進來。崔琚與老僕悄然互視。老僕見那馬紮極簡單，多看了幾眼，謝座。
崔琚乃問道：「周兄，聽聞你已抓到了那個通緝犯？怎麼抓到的？」
「昨晚有人送來活的。」賈琮道，「我不能告訴你誰送的。橫豎我得了婁金橋，人家得了銀票路引，一手交錢一手交人。」
崔琚知道不便再打聽，含笑道：「兩萬兩銀子送出去，可有用處？」
「還不知道。」賈琮道，「大不了再送幾萬。通緝犯不止他一個。我相信，下回只要一萬就能得到人了，再下回五千。」他眯眼奸笑，「看他們還怎麼賊賊相護。」
崔琚道：「周兄不是想找攛掇和尚之人？怎麼竟抓起賊來了？」
賈琮道：「我已有了眉目，敵方就在賊道當中。用不了多久，綠林之義化作一盤散沙，我隨便出幾個錢便有人上趕著來報信。」他擺了擺手指頭，「賊寇有一點極好，就是他們很有契約精神，從來不跟你談什麼買賣之外的東西。大家靜悄悄的把生意做了，兩訖。」崔琚皺了皺眉頭沒言語。
那老僕上前打了個千兒。賈琮連連擺手：「您這麼大歲數，別給我這年輕人行禮，我不自在。」
老僕弓著背道：「奴才不敢廢規矩。」
賈琮笑道：「各處規矩不一樣。我這兒尊老愛幼，老人家只當入鄉隨俗便是。您有什麼指教？」
老僕道：「奴才不敢在主子跟前提『指教』，只是好賴有了些年歲，有一兩句話，主子願意聽一耳朵也使得。俗話說盜亦有道。周先生若將盜之道給毀了，他們豈非愈發放肆無礙了？」
賈琮惑然道：「他們不是原本就放肆無礙麼？盜之道不就是誰拳頭大誰刀快誰有理？」
老僕搖頭：「依著奴才所知，綠林之中亦有仗義之輩。」
「我相信。因為我也認識。」賈琮道，「書生中有仗義之輩，樵夫中有仗義之輩，工匠中有仗義之輩，商賈中有仗義之輩。三百六十行，每行都有仗義之輩。這些都是個體，與整體不相干。整個賊道不會因為存在些許仗義之輩而改變。除去個別仗義之輩之外，旁人依舊殺人放火劫掠綁票。」
老僕道：「然綠林道義多少能約束些賊寇妄為。」
賈琮動了動嘴角：「您老大約是誤會了。綠林道義只是賊對賊的道義，並不對旁人。些許約束相對整個賊寇行當之危害，小得忽略不計。再說，我又不是做賊的，我也不是皇帝。我只管完成自己的差事，綠林道義和天下太平不與我相干。」
老僕道：「先生不過是要找個人，只找那人便是，何苦來惹上整個綠林？」
賈琮笑道：「您老放心，他們不能奈我何。我住在兵部侍郎家呢。無事攪翻三尺浪，閑瞧個熱鬧也是有趣的。」
老僕惱道：「先生瞧完熱鬧走了，齊國賊寇本來多，沒了約束終究百姓遭殃。」
賈琮冷冷的道：「您老對賊寇究竟有什麼誤解？通緝犯難道不是抓了一個少一個、抓得越乾淨越好？難道他們逍遙法外還能與百姓有利麼？今我讓賊人互相出首，豈非替官府省卻許多事？出首之賊又送去外洋，一下子少了兩個。賊寇猶如蝨子，一隻只的抓，總能抓乾淨。」賈琮說得暢快，眼睛瞥見崔琚面上悄悄浮出一絲幸災樂禍之意。
老僕怔了怔，輕歎一聲，行禮道：「奴才僭越了。」
賈琮擺手道：「無礙。我反對你說的每一個字，但我捍衛你說話的權力。」
老僕再行禮，瞧了崔琚一眼。崔琚猛然打了個冷顫，急急的說：「你這幾日可得閒麼？和春班正排演新戲呢。到時候咱們招搖些去看看，說不定能釣到兩條魚兒？」
賈琮皺眉：「啊？我不喜歡聽戲啊，慢慢吞吞的累死了。」
崔琚道：「聽聞這出是熱鬧戲，不慢的。」
「講的什麼？」
「是新戲，沒人知道講什麼。」崔琚道，「滿城的人都想去聽呢。若沒我幫著，你必弄不著票。」
賈琮笑道：「既這麼著，若拂了你的好意豈非對不住你？去就去吧，我有日子沒聽戲了。」
崔琚臉上閃過極短的一瞬失望，立時笑道：「一言為定！到時候我來接你。」
「好。」賈琮道，「聽完了戲你請我吃飯。」崔琚笑答應了。
崔琚告辭後，躲在隔壁偷聽的柳小七等人走了進來。賈琮立時朝柳莊瞪眼睛：「扯什麼洋文呢？我險些沒反應過來old Valère是個什麼玩意！你就不能打個我聽得懂的比喻？」
柳莊滿面無辜：「那本書還是賈三叔你推薦的。你說那是上個世紀西洋最偉大的作品之一，足足讚頌了莫里哀先生一刻鐘。」
「最偉大的作品那麼多，作品裡面的人物那麼多，我豈能個個都記得！再說我只記得翻譯成中文的譯音名字，你給我掰扯個法語，我聽得鬼懂！」賈琮拍案，「不知道本王沒學過法語嗎？誰這麼閑連法語也教你！」
柳莊道：「陳師叔。」賈琮一噎，半晌沒說出話來。柳小七沈之默放聲大笑。
賈琮悻悻抓起茶盞咕咚咕咚吃乾淨，拍案喊道：「別笑了！說正經事。那老頭什麼來歷？」柳莊解釋了崔家老僕的身份。賈琮哼道，「崔勉果然是被嫡支給控制了。」
柳小七道：「倘若那個時候崔家嫡支已拿捏住崔勉，週四郎等人倒未必是崔勉派來的。那幾個人骨頭倒硬，什麼都不肯說。」
賈琮想了想：「我們出門在外，又借住在別人家裡，審問條件簡陋。要不要送回去審。」
「也好。」柳小七道，「我走一趟馬行，讓他們查查和春班是個什麼玩意。」
賈琮點頭：「還有崔家另外那個姓司徒的女婿。既然妻族是崔氏嫡支，母家握了兵權，怎麼跟世子分庭抗禮的不是他是老五。」他思忖道，「這個老五有點太弱了。」柳小七點點頭，起身走了。
許久，賈琮忽然想起一件事：崔琚今日一個字都沒問周兄為何要從崔家搬走。
次日崔琚使人來送信，說是和春班已定了七日後開演新戲，到時候他來接周相公一道去。賈琮回信答應了，又命人貼了週四郎等人的懸賞令出去，賞金一萬兩。
五日後，馬行傳回消息：已試探過全城的花魁老鴇子，皆無武藝傍身，亦沒有本事高強的保鏢，皆是尋常女子。賈琮頓覺失望。
又查了和春班。此班乃是齊國最火的一個戲班子，班主名叫蔣白蕖，深得達官貴人喜歡。生有一子，今年十四歲，愛若珍寶。蔣班主原本不想讓他學戲，偏不留神給貴人瞧見了，點名讓好生調理。聽聞學的是正旦，天賦秉異。雖還未曾正式登臺，已得了不少貴人眼青。
又過了一日，明兒便是和崔琚約定看戲的日子。下午，盧家後門的婆子忽然進來找沈之默：「沈姑娘，外頭有個媳婦子說是你的同鄉，想見見你。」
沈之默一愣。她沒告訴誰她是哪兒的人。乃眨眨眼：「既這麼著，請她進來吧。」遂給了婆子一把銅錢。婆子笑嘻嘻走了。
賈琮等人都好奇，讓沈之默就請那媳婦子進堂屋，他們都避于屏風後頭。不多時婆子領了那媳婦子進來。眾人一瞧，這女人長了副好模樣，身上穿著紅綾襖子，只是憔悴的很。沈之默掃了眼她的手，白白嫩嫩顯見不是做活的。
打發走了婆子，沈之默尚未發話，那媳婦子「撲通」跪下了：「姨奶奶，我知道我冒昧！求姨奶奶讓我見見周先生！」
沈之默怔了半晌，羞了個大紅臉：這媳婦子顯見是誤會了。忙說：「我不是什麼姨奶奶。你有話先起來說吧。你是什麼人？怎麼稱呼？」
媳婦子不起來，抹淚道：「姑娘，我是和春班班主之妻，姓尤。」
「尤嫂子，你先起來吧。」沈之默回頭張望一眼。柳莊拉了賈琮一下。
賈琮無奈，只得咳嗽兩聲走了出去，裝模做樣道：「鈴鐺，怎麼回事？」
那尤氏抬頭一看，登時愣了：「琮三爺？！」
賈琮也愣了：「你認得我？」再看那媳婦子已淚流滿面。雖不認得此女面容，「尤」是個不怎麼常見的姓氏。賈琮按圖索驥，不多時便想起一個古老的名字來：尤三姐。
第850章
多年前賈琮還是個孩子, 曾建議蔣玉菡尤三姐買假路引子私奔。事情過去太久，賈琮早把這兩個人忘了個乾淨。因實在記不得尤三姐長什麼模樣，賈琮試探問道：「你可是珍大嫂子娘家的那個小姨娘？」
那媳婦子哭著點頭：「正是。」
「哦。」既然和春班主之妻是尤三姐, 不用問，蔣白蕖便是蔣玉菡了。「你怎麼認得我？我記得我們只見過一回，那時候我還小呢。」
尤三姐道：「琮三爺模樣兒不曾變化, 還與當年一樣。」
……記性真好。賈琮慨然。原著配角裡頭，曹老先生對這位還算墨頗多。烈性潑辣、不懼賈珍那個混蛋，如今竟也被生活磨得哭哭啼啼啼。「你先坐下吧。有什麼話慢慢說。」明日和春班聽戲保不齊是場鴻門宴, 今兒班主太太找上門來，真真運氣。「鈴鐺給她倒盞茶來。」
沈之默忙攙扶了尤三姐起來坐下, 倒了茶：「嫂子莫急，慢慢說。」
尤三姐吃了兩口茶, 反倒愈發哭得搖山振嶽死去活來。沈之默正欲相勸，賈琮擺擺手：「你莫管, 讓她狠狠灑兩缸眼淚, 先哭痛快了再說。」沈之默便不吭聲了。
足哭了有小半個時辰，尤三姐漸漸收淚, 沈之默替她添茶。又吃了會子茶，尤三姐心緒平穩些, 方說起這些年經過。
當年她與蔣玉菡逃離京城，前頭走得順當。本欲往江南而去，誰知半道上失了盜，錢財空空。沒奈何, 蔣玉菡只得投了個戲班子跟著唱戲。他委實唱得好，不多時便被成了角。名聲既起，錢財上鬆快許多。只是少不得牽扯上貴人，再難脫身。
尤三姐性子烈。不知多少回忍不得想一死了之，偏已生了個兒子。蔣玉菡替孩子取名淨哥，指望他乾乾淨淨的做個尋常百姓。終究事與願違。他們兩口子一再拖延兒子登臺之日，竟是再拖不下去了。那孩子今年十四歲，明日就要登臺。戲子登臺，與粉頭開.苞相類。昨兒晚上，尤三姐悄悄捏了把刀在手，想先殺了淨哥再自盡。跪在炕頭看親兒熟睡的小臉兒看了小半個時辰，沒捨得下手。
從兒子屋中出來已近四更天，尤三姐失了魂般胡亂走著，不留神聽到有人說話，其中一個正是丈夫蔣玉菡，忙停步偷聽。聽罷又怒又悲。
說話的正是貴人心腹。明日蔣淨哥登臺，崔家大爺請了位周相公同往捧場。這周大爺乃燕國重臣，來齊國暗訪一樁要案，身邊帶著一個通房丫頭和一個清俊小廝。不想有位齊國大人物瞧上了他那小廝，千思萬念輾轉反側。貴人為著討好這大人物，便想拿淨哥同周先生換那小廝。因恐怕周先生瞧淨哥不上，明兒安排了一回驚險。那心腹還說，「倘若亂中能得手自然是最好的。」尤三姐揣度他們話中的意思，仿佛有些懼怕這周先生。她便想著，不若乾脆將底細告訴給周先生知道，讓他有所防備，以換兒子平安。
今兒歇過午覺，她假扮出門買東西，依著偷聽來的消息尋到盧家，給了守後門的婆子五錢銀子，謊稱是「周先生身邊那鈴鐺姑娘的老鄉」。不曾想遇上賈琮。
賈琮聽罷滿腦子都成了漿糊。尤三姐所言將自己原先推測的悉數攪亂了。和春班這事兒應是崔家嫡支安排的，當日崔琚面色失望可知他並不願意。那爺倆已知道沈之默自稱「大小姐」，也知道柳莊武藝高強斷乎不會是什麼「清俊小廝」，竟故意給了貴人錯誤資訊。這麼看，崔勉並沒告訴崔氏嫡支賈琮的真實身份，畢竟燕攝政王怕老婆這事兒舉國皆知。
賈琮乃問道：「尤嫂子，你說的貴人，是誰？」尤三姐伸出三根手指頭。賈琮了然。思忖良久，他道，「既然不願意孩子唱戲，設法到燕國來吧。燕國普及義務教育，所有的孩子都必須去學校念書。」
尤三姐哭道：「貴人盯上他了，哪裡走得了。琮三爺，求你藉口瞧上他、帶他離了這地獄，我們兩口子來世做牛做馬報答三爺。」
賈琮搖頭：「我要牛馬作甚。我要人口和投資。救你兒子倒是容易。既然蔣玉菡如今是個有影響力的戲班班主，可以幫我勸說齊國富貴之人來燕國辦工廠開商鋪，作為交換我安排你們兒子去燕國讀書。」
尤三姐立時道：「我答應我答應！但凡救得淨哥離開這虎穴，我們什麼都做得！」
「那好。」賈琮道，「就這麼定了。至於明日的什麼驚險——你放心，能弄出驚來我都佩服他們，遑論險。」
尤三姐眼中亮起光來，旋即跪下叩頭：「謝謝琮三爺。」賈琮想起自刎的那位尤三姐，心中不知是個什麼滋味。
尤三姐一走，賈琮轉身招手：「莊兒你出來。」
柳家叔侄都走了出來。柳小七笑嘻嘻瞧著侄子：「你還見過什麼大人物？」
他們來齊國前後也就半個多月，且不大出門，何嘗見過什麼大人物？還不算崔家和盧家這兩戶知道底細的。柳莊細想了許久，搖頭道：「沒念頭。」
他在想，旁人也在想，都找不出一個嫌疑人來。最末沈之默道：「會不會是被哪個郡主偷窺了？」
賈琮道：「郡主不是大人物。玩政治遊戲的沒誰會費大力氣討好郡主。文不能掌朝武不能掌兵。」乃拍手道，「這個問題先撇下。你們看崔氏嫡支和崔勉爺倆在玩什麼呢？」
柳小七道：「這一節我方才便已想明白了。顯見綠林生意並非謝鯨一個人在做，還跟齊國本地豪強合了夥。他那姓安的親家不過是個學政，撐不起那麼大的架子。謝鯨、崔家嫡支、老三。一個有經驗門路，一個有當地勢力，一個有名頭地位。這三方合夥，共同做綠林生意。」
賈琮點頭道：「有道理。馬娘娘身處王府，又要服侍齊王、又要同老五聯手對付世子，且她是個女流、離綠林太遠，這生意我傾向於沒她的份。」
柳莊腦中忽然閃過一個念頭：「賈三叔！」
「嗯？」
「老五和老三是兩邊的，崔勉和崔氏嫡支是兩邊的，對吧。」
「對啊。」賈琮道，「但崔氏嫡支能通過家族內勢力欺負崔勉。」
「不論崔勉如何處置老五，他都再不能出頭了。」
「對。老五和崔勉聯手的紐帶就是崔氏。他連崔氏的性命都捨得不要，崔勉不可能放過他了。只是保不齊還會利用他。不論如何，老五已經退出歷史舞臺。」
「然而老五本身沒多大本事，能與世子分庭抗禮皆因認了馬氏為母。」
賈琮笑道：「老三也沒多大本事。齊王諸子一個能自己立起來的都沒，但他們都有名正言順的身份，故此各方神魔皆可利用。」
「若是一方徹底完蛋，比如老五。從前押寶給他的人，比如馬氏和丁滁，會不會改弦更張？」
「當然會。」賈琮道，「東邊不亮西邊亮嘛，誰還能在一棵樹上吊死麼？說不定人家已經開始找下家了。」
柳莊又回想了會子，面色微紅，硬著頭皮道：「那一回……我去找馬氏要信……就是她誣陷崔氏的那封信……」
賈琮猛然瞪大眼睛：「誰？！」
柳小七張著嘴合不上：「啊？！」
沈之默怔了片刻，前仰後合笑起來，最末乾脆全身伏在茶几上。賈琮與柳小七跟著大笑。柳莊鬧了個大紅臉：「說正經事呢！何至於笑這麼半日。」眾人本已要止聲了，聞言再哄然笑了一陣。
半日，柳小七最先忍住，拍案喊道：「安靜安靜……」眾人漸漸平歇。柳小七一本正經道，「我腦子還沒清醒，王爺先說。」
賈琮方才實在笑得狠了，這會子肚子還有些疼，一面揉著一面思忖道：「人與人之間的合作有許多種程度。老五和崔勉有姻親做媒介，本該結成一體。偏老五與馬氏私通，把這個結硬生生拆開了。老五沉迷馬氏，馬氏卻未必對老五忠誠。她在魯國勾搭劉侗的心腹謀士，在香港同時惹上好幾個白家子弟。我的猜測是，馬氏與老三老五都有合作，但跟老五的合作更深——與老三相比，老五猶如一個傻白甜。鑒如和尚那件事，應當是馬氏得到消息、與老三商量、老三手下所為。他們事先並沒有料到會被我們順藤摸瓜。」
柳小七想了想：「事先沒料到。你找上了馬氏後，她竟將此事丟給老五處置，讓老五媳婦頂缸。她可曾與老三商議？」
賈琮拍拍腦袋：「我又有些亂了，理一理。發綠林帖之人——帖子上畫了個白無常，我們就暫時叫她白無常吧。這個白無常很可能就是迷惑住婁金橋之人，給鑒如出主意的也是她，也就是我們要找的人。她在齊國綠林生意中應當是一位呼風喚雨的角色，十分關鍵。這就決定了她的上司——謝鯨、老三和崔氏嫡支不會輕易犧牲她。舊年年底我威脅馬氏幫我查這個人，馬氏少不得與老三聯絡。她身為齊王寵妃，過年前後肯定很忙。老三並非她乾兒子，且他二人往來應該是秘密的，互為對方的備胎。所以他們溝通也不是很流暢。老三捨不得犧牲白無常，便讓馬氏另外尋人李代桃僵。我覺得不論老三還是馬氏，都並沒有太重視此事。換而言之，白無常受到的重視程度應該低於她的所為，你們明白我在說什麼嗎？」
沈之默立時道：「明白。」
柳莊略想了想：「明白。」
柳小七舉手：「不明白。如果不受重視，燕強齊弱，老三棄卒保車把她送給咱們不是皆大歡喜？」
「我早就說過，恐怖襲擊乃是弱勢方拿強勢方毫無辦法的一種極端情緒宣洩。這種方法本身定然是弱勢方想出來的，強勢方不會有這個腦回路。白無常很有本事，但她的身份很低。上位者對下位者慣於俯視。加上天津船廠的案子並未成功，燕國沒有受損。老三覺得這事兒對燕國沒那麼重要。燕攝政王親自跑一趟齊國找馬娘娘，也許只是為了有趣。所以也沒有跟太多人商量——同志們，要記住，齊王的兒子沒一個得用的，包括老三。所以他才會隨意托馬氏處置。而馬氏與老五正在通姦。」賈琮打了個響指，「能借我之手處置掉懷著胎的崔氏多好。」
柳小七慢慢點頭：「莊兒從馬氏那兒取信時，讓馬氏見識到了他的功夫。馬氏是從陳國出來的，知道大內女衛何等厲害。以防萬一，她日夜跟著齊王。我們只能從老五那兒下手。」
賈琮接著說：「老五失蹤，崔氏平安無事。崔勉托莊兒幫他送去張箋子、將劫走老五的嫌疑指向綠林。崔勉知道他們家嫡支在做綠林生意，身為老儒定然是非常不滿的。那箋子有想借齊國朝廷之力打擊崔氏嫡支的念頭。而他從老五府上接走女兒外孫女的速度太快，引起了老三留意，在他們家門口安置了細作。至少在這個時候，崔勉爺倆對白無常還完全沒概念，比較積極的和我們一起打草驚蛇、守株待兔。老三本著知道秘密的人越少越好這一原則，只打發了謝鯨的親戚安家二奶奶去套崔氏的話。然而什麼都沒套著，反倒是包括盧家子弟在內的許多人上聞雞巷去探訪了周相公。於是他們立刻重視起了周冀，另派崔氏族中的要緊人物過去正式問話——就是那個老僕。老僕大概沒想到，崔勉爺倆竟然沒對他說實話——他們隱瞞了我的身份，謊稱我是燕國派來辦案的要員。但他們說了我要辦的案子是什麼。老僕聽罷決定留在崔勉家，因為老僕知道那案子的元兇是誰。當晚，莊兒過去打聽謝鯨的親家安則敬，老僕趁勢給了我們一張謝家的勢力清單。倘若能借燕國之刀滅掉謝家可就太好了。時至今日，崔家已不需要謝鯨相助，可以獨立拿下綠林生意了。」
柳小七問道：「當天晚上派出週四郎試探莊兒武藝的是誰。」
「不知道。」賈琮道，「可能是老僕，但我個人更傾向于崔勉。他也不是在試探，而是提醒。」
「提醒誰？」
「提醒我們。」賈琮道，「崔勉借刀殺人之心未死。」
悠于 2018-5-15 02:16
第851章
送走尤三姐, 賈琮等人略做分析，在盧家借了個跑腿的上崔家去，說是周相公弄到了個新鮮點心, 已試驗過味道極好，請崔琚大兄弟吃晚飯。崔琚自然不能惹他起疑心，換了衣裳領著個小廝而去。
一徑到了盧儉家門口, 有人報與賈琮得知，賈琮笑眯眯出來迎接進客院。只見沈之默正跟護衛們在院中練習拳腳，柳莊坐於廊下擦劍。二人到屋中坐下, 崔琚問道：「有什麼新鮮點心？巴巴兒喊我過來。若不好吃我可不答應。」
賈琮道：「沒有什麼新鮮點心，不過是我哄你的。看你家那個老僕還跟著不。」崔琚一愣。賈琮歪頭看著他, 「你實話告訴我。週四郎是你家派的還是那老僕派的。」
崔琚笑了：「果然落入你手了。」乃道，「我家派的。」
賈琮哼道：「你老子不厚道。」
崔琚奇道：「王爺究竟是怎麼猜出來的？」
「在崔家族內, 你家是旁支而老三的岳父是嫡支，你家穩輸。老五跟你家不是一條心, 沒法子借力。你家若想贏得家族支持, 除非有個很強的外力幫你們滅掉嫡支。比如齊國朝廷，比如我。他打發週四郎招惹莊兒, 與在老五的書房留下那箋子一樣，是想讓我們懷疑上齊國的綠林勢力。我們順藤摸瓜的本事這麼高, 說不定就連謝鯨帶你們家嫡支一道連鍋端了。」賈琮齜牙道，「你們爺倆對那位老僕瞞住了我的身份，且瞞住之默和莊兒的身份，便是為了讓他們低估我們, 提高我們的勝算。我還以為你爹是只老白兔，原來是只老狐狸。喂，我這刀很容易借嗎？」
崔琚笑拱手道：「晚生佩服！王爺乃諸葛再世。」
賈琮道：「既如此，為何要干擾我們懸賞抓婁金橋？還把我的目的告訴了你們家那邊。」
崔琚正色道：「家父已猜出王爺要找的人與那邊有瓜葛。把懸賞之事弄得難辦一點，王爺必會追究下去。王爺方才也說了，你們擅順水求源。」
「那為何不明著告訴我。」
崔琚苦笑道：「族內有規矩，且嚴厲的很。」
賈琮嘴角一抽：「你就不怕我察覺不了？」
崔琚道：「倘若王爺親自出馬也不過如此，我老子只得認命。」
賈琮哼道：「自己不使勁兒，等著人家幫你們把對手打下去，能有什麼出息。」
崔琚搖頭歎道：「我們族中之事……王爺不知道。」
「我不知道你們世家大族，但我知道人類。」賈琮隨口道，「人類承認強者。你老子若比老三的岳父強，崔氏一族自然會放棄他。懦弱本身就是個缺點。昨天會對族中讓步的，明天也會對外人讓步。」崔琚默然。賈琮聳聳肩，「好了，可以告訴我明天唱什麼戲了吧。」
崔琚沮喪道：「我若說我不知道，王爺信麼。」
賈琮看了他半日，神色不似作偽。不由得洩氣：「信了。」他想了想，「有件事你得解釋一下。前陣子我聽說崔家族中有女子傳言說，要挑人嫁去燕國。你們盯上的是誰。」
崔琚朝外頭瞧了一眼：「那位姓柳的小哥。」
「莊兒？」
「是。」
「那麼，再麻煩你解釋一下，有要緊的人物瞧上了莊兒、老三想拿和春班那個明天要登臺的小戲子跟我換，是怎麼回事。」
崔琚驚喜：「你們連這個都知道了？」
「是啊知道了。」
崔琚笑道：「想與柳小哥聯姻的是我們家。有位……要緊的人物，畫了柳小哥的畫像。」
賈琮仰天翻了個白眼：「那位要緊的人物是男是女？是齊王的兒子、女兒、還是大老婆小老婆？」
「我若知道，必告訴你。」
賈琮打量了他幾眼：「不想說是吧。不想說就算了。明兒盧老大人要跟我講故事，就不去聽什麼戲了。」
崔琚急道：「我真不知道啊~~他們沒告訴我。」
「你不知道，你老子總知道。你老子不知道，那位老僕總知道。」賈琮皮笑肉不笑道，「我沒有被人利用的興趣。再說，明兒戲園子裡要出事，你知道麼？」
崔琚愣了：「不可能！」
「那我現在告訴你。」賈琮一本正經道，「本王掐指一算，明日並非黃道吉日，宜居家而宅，不易出門聽戲，否則有血光之災。」
「不可能。」崔琚道，「明日許多貴人會去。」賈琮翻了個白眼。崔琚跌足，「明兒那戲，王爺世子皆去瞧，豈能出事？」
賈琮皺眉：「齊王世子一道捧戲子？」
「不是。除了王爺世子，還有位大人物。」
賈琮讓他說糊塗了：「你直白點行麼？」
崔琚道：「說起來，這事兒還是從你們燕國傳來的。」
「哈？」
「你們燕國那位劉靄雲大家，不是排演了一出新戲《孟母三遷》麼？」
賈琮想了想：「好像有這麼回事。」
為了豐富廣大人民群眾的生活、弘揚正能量，京城文化屆的金字招牌劉靄雲排演了些傳統劇碼，當中就有《孟母三遷》。齊王聽說了覺得甚好，說齊國也戲班子也可排些這等戲目。和春班遂排演了一處新戲，乃是孔聖人之故事。明兒齊王、世子都會去，另一位元乃衍聖公嫡長子孔允憲。崔琚道：「這三位明兒皆白龍魚服看戲，故此不許走漏風聲，恐怕有宵小之徒。你若還不肯去，也便罷了。」
「這樣啊。」賈琮想了半日，「我考慮一下。」
崔琚歎道：「隨你便吧。」遂告辭而去。
崔琚前腳剛出了院子，沈之默後腳溜進屋內，笑嘻嘻道：「王爺是不是在猜『大人物』可是那個孔家大爺？」
「是啊。」賈琮懶洋洋托著腮幫子，「我在『孔家這種人家也會出少數性向啊』和『不會吧不可能吧那可是孔聖人之後啊』這兩種情緒之間搖擺。」
沈之默笑道：「你覺得那個叫孔允憲的會是什麼樣子？」
「什麼樣子？不就是個老頭？五六十歲鬚髮花白？」
沈之默拍手：「我就知道你會想岔了！這位才十三四歲。」
賈琮愣了：「哈？那麼年輕？」
「衍聖公自己還不到三十歲呢。」沈之默道，「比王爺小。」
賈琮老半日沒回過神來。「衍聖公不是老頭子麼？怎麼這麼小？」
沈之默聳肩：「因為歷代衍聖公壽命皆不長。」
賈琮腦中忽然閃過一個前生的記憶：「哎呦！我想起來了。」上輩子曾看到過一段介紹，衍聖公家的孩子原名叫允什麼，因為清朝那位雍正兄上臺後把他的兄弟都改成了允字輩，孔家的孩子便避諱改名。莫非這個孔允憲就是其中之一？好像那裡頭也提到過衍聖公幾乎沒有高夀的。乃嘖嘖道，「生來就要背負偌大的責任，無權選擇道路，壓力巨大，也難怪。」
沈之默也托起腮幫子：「王爺，明兒去不去？」
「去。」賈琮道，「看看孔家的孩子什麼樣兒。」
「知道他從曲阜過來是做什麼的麼？」
賈琮茫然：「不是聽戲的？」
沈之默小大人似的歎了口氣：「我就猜你不知道。王爺，這會子是二月中旬。」
賈琮咧了咧嘴：「我說小鈴鐺，你能說中國話麼？要不說英語也行啊。」
沈之默不搭理他，扭頭喊道：「柳莊柳莊~~」柳莊走了進來。沈之默趴在案上扭頭看他，「我問你，二月份齊國有什麼要緊事？」
柳莊道：「再過幾日，二月二十一便是孔聖人忌日。」
「我去！」賈琮捂臉，「你們怎麼連這個都記得？」
沈之默直起身來：「王爺怎麼連這個都記不得……」
「我能記得我老子生日就不錯了。」賈琮放下手，「沒幾天了，那個孔家小少爺還不回去祭祖？」
沈之默正色道：「臨來時林丞相便是叮囑我此事。她那會子剛得了細作發去的情報，今年齊王預備派個兒子上曲阜參加祭祀，往年都是派官員去的。我猜，大概這位孔小少爺也是身不由己。」
賈琮想了想：「也是。早先不過是世子跟老五爭。我們一來就把老五給弄失蹤了，現在大概一群王子搶著去，都快打破頭了。」
「嗯，英雄所見略同。」沈之默道，「你還去不去？」
賈琮吐了口氣：「我還真不大想去。這趟來我就不想看見什麼王爺世子的，不待見他們。」
柳莊道：「王爺不是答應了和春班的班主太太救她兒子？」
「救個人倒是容易……」賈琮猛然想到一件事，「同志們，尤三姐的兒子……是唱正旦的吧。孔老先生的戲，跟正旦有什麼關係？難道唱的是……子見南子？在衍聖公嫡子和迂腐掛的齊王跟前唱這齣戲，是不是有點危險？之默，你學問好，你覺得呢？」
沈之默眉頭一緊，想了半日：「委實沒什麼用得上正旦的。南子……應當是潑旦吧。」
「正旦也算的。」賈琮道，「好歹是一國公主兼一國王後。咦，我好像對這戲有了點子興趣。」
柳莊道：「該不會老三預備在戲園子里弄出事端來，賴到咱們頭上？」
賈琮搖頭：「賴到咱們頭上頂什麼用，賴到世子頭上還差不多。」他站了起來，「不管他。明兒預備好人手。崔琚只不過是老五的大舅子，他的位置不會離齊王太近的。如果老三跟世子鬧起來咱們就瞧熱鬧。我倒想看看他們能把我攪和進去作甚。」
沈之默道：「我也去。」
「你當然得去。」
沈之默眨眨眼，狡黠道：「我已有了點子想頭，偏不告訴你們。」
「不說拉倒，本王還懶得問呢。」賈琮伸了個懶腰，「橫豎明兒熱鬧，越性再熱鬧些。之默幫我寫張帖子，明兒邀請盧幀一道看戲去。我就不信到了戲園子門口他們會不許他進去！」
沈之默嘻嘻一笑，當真寫了張帖子托盧家的人送給他們幀少爺。不多時那人將原貼帶回，上頭之回了一個字：好。
次日一大早盧幀便來了，連早飯都沒吃，蹭了賈琮的。辰時三刻，崔琚親自過來接賈琮。賈琮笑指著盧幀：「可不可以帶個人一道去？這位小兄弟臉皮厚，才剛蹭了我的粥蹭了我的點心，還想蹭場戲聽。」
盧幀也笑拱手道：「崔兄恕罪，小弟也想湊個熱鬧。當我是周先生的門客可好？」
崔琚瞧他二人這模樣便知道，若不帶盧幀去賈琮必會趁勢「不去了」，只得說：「既是賢弟得閒，一道去便是。」
賈琮盧幀同時拱手：「多謝崔大兄弟！」「多謝崔兄！」
三人遂親親熱熱一道出了門，盧儉還打發人趕著在門口給盧幀送了件新斗篷。乃跟著崔琚穿街過巷到了戲園子。賈琮張眼一瞧，門口賣茶的賣糖葫蘆的賣花生瓜子的個個牛高馬大虎背熊腰。乃拉著盧幀低聲道：「齊國人真真身子骨兒健壯。這些做小買賣的若在燕國都能去當兵了。本王羡慕的緊。」盧幀白了他一眼。
崔琚的位置在上場門的官座，有些偏。下場門官座中已有人了，只都站著，想必齊王世子和孔家那孩子還沒到。賈琮等人閑坐了會子，耳聽下頭一陣動靜，許多人低聲呼喊並無高聲喧嘩，猜度大約是主客到了。再過一時，跳加官的便出來了。
盧幀吃著茶隨口問道：「崔兄，今兒這新戲唱的是什麼？」
崔琚道：「這個乃是一位極有才學的先生新編的戲，子見南子。」
「噗……咳咳咳……」賈琮也在吃茶，嗆著了。半日才說，「真是這出啊！」
崔琚喜道：「周兄又猜著了？」
「還用猜麼？」賈琮拍拍胸口，「明擺著咳咳……」
他還沒緩過來，外頭已吱吱呀呀的響起了曲子。賈琮性子急，最不耐煩聽這種慢調子，好懸沒睡過去。眼皮子正打架呢，忽聽四周驟然響起一陣吸氣聲。抬目一瞧，對面戲臺上已出來了一個人。穿了件水綠色的戲袍，身段窈窕、氣度嫻柔。賈琮望過去時正趕上那戲子也朝觀眾望過來，二人隔空打了個照面。賈琮不禁也抽了口氣：我的乖乖！好漂亮的小姑娘。眼睛會說話似的，正經應了「我見猶憐」四個字。旋即一想：不對啊，不是小姑娘，不應該是蔣玉菡尤三姐的那個兒子蔣淨哥麼？趕忙定睛細看。看了半日，賈琮肩膀一垮：真是看不出男女啊！
第852章
戲臺上戲子已經咿咿呀呀唱開了。小嗓子當真不錯, 婉轉清甜。身姿、容貌、神情樣樣拔尖。偏賈琮沒耐性，聽不進去，依然想打瞌睡。左右張望, 眾人如癡如醉，柳莊臉雖對著戲臺，時不時拿眼角餘光四下裡戒備。沈之默青少年時期是在大佳臘度過的, 喜歡賈琮從後世帶來的曲風，也無聊的緊。
頭一出唱完了，戲子撤回後臺, 觀眾久久不能回神。賈琮伸手在崔琚盧幀二人案前敲了幾下：「喂喂，天亮了！」二人深吸一口氣, 使勁兒撫掌讚歎。驚動旁人，戲樓子裡頭這才卷起驟雨一般的掌聲。
盧幀率先驚道：「周兄, 你竟無事人一般？此曲只應天上有，人間哪得幾回聞！」
賈琮聳肩：「我不愛聽戲, 他縱唱出花兒來我也是牛不入耳。」
盧幀搖頭不解。過了會子又笑道：「這個孩子可了不得, 那小模樣。」
崔琚立時本來端著茶要吃，聞之立時止住了動作。賈琮又聳肩：「是不錯。那個旦角真的是男孩子？」
崔琚道：「不錯, 他乃和春班班主之子，今日登臺。」
賈琮皺眉：「好端端的男孩子扮什麼女人。」蔣尤二人皆屬絕色, 兒子長成這樣也正常。擱在後世，那孩子保不齊會因為男生女相受歧視。「還扮女人的嗓子。直讓個姑娘來唱女角多好，又自然又周正。」
崔琚盧幀互視一眼，二臉茫然。崔琚身旁跟著的一個長隨忍不住問道：「周相公, 你不覺得那正旦好看？」
賈琮道：「若是個小姑娘便好看；若是個小子，這種好看法就不對。女人是女人的好看法、男人是男人的好看法。男人扮作女人，再好看也是矯揉造作的好看，不自然。」他指了指柳莊，「我們這小子也男生女相，你看他可有一點子像女人麼？」
官座中幾個人都不由自主抬目去看柳莊。柳莊脊背筆直坐如鐘，臉上一絲表情都沒有。長隨驀的失望。沈之默脆聲道：「乾剛常動，坤柔常靜。分陰分陽，迭用柔剛。自然則正，矯揉則畸。」
賈琮腦中靈光閃動，向崔琚拱手道：「崔兄弟，此處可有文房四寶？」
崔琚一愣：「有！」
「取來！」賈琮擼起袖子，「我想寫文章。」
他自然不是想「寫」文章，不過是想「抄」文章罷了。方才的語境委實非常適合抄一篇高中課文：病梅館記。不多時筆墨送上，沈之默親自研墨，賈琮腦中已將龔先生大作略作修改。比如「既泣之三日，乃誓療之」改作「既慨之三日，乃嘗療之」。對面戲臺又開鑼了。此官座中人全無心思看戲，悉數圍在賈琮案前。賈琮斟酌已定，提起筆來一揮而就，題曰「病梅記」，擲與眾人。
盧幀搖頭晃腦念了起來：「江甯之龍蟠，蘇州之鄧尉……」及念到「以夭梅病梅為業以求錢也」，撫掌道，「周兄別是一般心腸。病梅與這男扮女裝的旦角如出一轍。」崔家那長隨已面如金紙，崔琚使勁兒繃著臉、依然透出幾絲笑意。
全文讀罷，崔琚拍案喝彩，率先一躬到地：「周兄，小弟佩服、五體投地。」
盧幀也一躬到地：「小弟唯有拜倒轅門了。」
沈之默欽慕道：「相公，今兒我方知道相公名不虛傳。」
賈琮臉皮早已厚比城牆，假裝謙遜道：「不過有感而發罷了。」
那長隨避到角落處偷偷向賈琮作了個揖，又無事人一般走出來。
而後這官座之中便無人看戲了，都在議論這篇《病梅記》。不知不覺，四下裡掌聲喝彩聲驟起——戲已落幕。班主走出來向觀眾致謝。賈琮早已記不得蔣玉菡長什麼模樣了，定睛一望，這位兄台瞧著比自己還年輕些。剛起了點子羡慕，想起幹他們這一行顯年輕不是什麼好事，又有些憐憫。
便聽下場門官座中有個尖嗓子打著彎子喊道：「好戲！我們老爺有賞~~」下頭一片喧嘩，想必賞錢不少。
賈琮趕忙四面環顧一番，什麼異樣都沒有，遂拽了把崔琚低聲道：「不是有熱鬧瞧麼？怎麼還不來？」
崔琚面色一窘，反扯了他一下，低聲抱怨：「我哪兒知道！」
話音未落，下頭有人高喊：「冤枉——冤枉——和春班強奪人的戲本子——這戲是我寫的——他們拿了戲本子不給錢——」
賈琮雙眼一亮，拍手道：「熱鬧來了哈哈哈……」登時探出小半個身子去，口裡興奮道，「看熱鬧不怕事兒大，再鬧大些！」
只聽四面譁然，下頭一陣兵荒馬亂，尖嗓子粗嗓子齊喊「肅靜」，好不有趣。崔琚忙打發人下去查看究竟。好半日，那小廝跑回來道：「下頭人多且亂，小的沒法子進去。可巧遇上那邊大老爺身邊的哥兒從裡圈出來，忙拉著他打探。」
原來，方才那個喊冤的竟是位舉人，姓趙，因家貧給戲班寫本子。他說這本《子見南子》是他寫的，此外還替和春班寫了四本儒家掌故的戲。這些題目改成戲本子頗難，他足足寫了大半年。戲班子答應每本給他一百兩銀子的潤筆，不想前幾日忽然翻臉不認，硬說這些本子都是另外一位吳先生所寫。戲班已喊吳先生去了，說是人證物證都有。貴人問趙先生可有證據，趙先生說他能將這些本子一字不差寫下來，求貴人去戲班裡頭找其餘四本本子。下頭方才已傳了令取文房四寶。
賈琮聽罷瞧了沈之默一眼。沈之默嗓門子都提高了：「先生先生，咱們攪和不？」
顯見她是想去的，賈琮豈能不成全？「現在還文明，先攪。不然，回頭不文明起來，未必有這麼好攪。」乃站起來向崔琚道，「我下去湊熱鬧，你去不去？」
崔琚一愣：「你這麼早就要下去？你不是不愛惹事麼？」
賈琮道：「我不大喜歡按照別人安排的點兒出場。」拿起腳來要走。
那長隨急了，追上前拱手道：「周相公，下頭貴人多，咱們不明就裡，先避開的好。」
賈琮眨眨眼：「大叔啊你要知道，出場遲的未必是主角，也保不齊是友情客串。」撇下他走了。
沈之默緊緊跟著，眼睛亮得兩顆天狼星。柳莊領了幾個護衛押後。盧幀急吃了兩口茶，小跑著插到賈琮身後。崔琚沒法子，與長隨互視一眼，也跟了下去。
眾人走到下場門當中的官座前，盧幀上前向一個老僕打扮的人拱手，低聲道：「這位大叔，可否幫著請盧大人出來一回？我是他侄子，有極其要緊之事求見。」乃悄悄塞給了他一個小荷包。那老僕掂量了兩下，滿意點頭，轉身進去了。
片刻功夫，出來一位中年儒生，想必就是盧大人。盧幀拉著他嘀咕了幾句，盧大人大喜，朝賈琮等人望過來。賈琮望著他作了個揖。盧大人含笑點頭，回去了。不一會子，盧大人和陪著個三十多歲的錦袍爺們走了出來。那爺們問道：「誰說能斷此案？」
賈琮正要開口，沈之默上前一步朗聲：「回先生。小女子未必能斷此案，但小女子知道，縱然那位舉人老爺能一字不差寫出戲本子來，未必他就是作者。也許他在戲班子旁邊聽見人家排演也未可知。」
那爺們打量了她幾眼，道：「旁的不說，今兒這齣戲排演時十分機密，外人聽不著。」
沈之默道：「今兒不是唱全了麼？記性好的人已能連曲子帶詞兒悉數記下。」
儒生忙說：「小姑娘莫要瞎猜。記性再好，豈能好到聽一遍就記下了？」
沈之默立時道：「我就能。我堂姐也能。」她想了想，指著賈琮，「他表姐也能。」
賈琮忙說：「我媳婦也能。我舅公也能。記性好的人也許不多，但絕不難找。」
沈之默道：「不若這樣。我連詞帶曲悉數默寫一遍，先生們看看可有記錯之處。」
爺們思忖片刻：「你當真能默寫出來？」
沈之默挺胸負手：「能。管保一個音不差、一個字不差。」
爺們點頭：「好。既這麼著，你們跟我進來。」
沈之默得意一笑。賈琮眼角餘光掃到崔琚身邊那長隨，見此人臉兒都白了，便知道攪亂了他們的安排，心下熨貼。
幾個人跟著進去一看，只見這個官座兩旁的屏風都拆了，有三個官座那麼大，裡頭站了不少人。當中坐著一個老頭和一個少年，當是齊王與孔家的那嫡長子孔允憲。蔣玉菡爺倆並幾個戲班的人都跪著。旁邊設了張小案，有位儒生正在寫字。那爺們走近齊王身邊，含笑低聲說了半日。齊王抬目瞧過來。賈琮拱拱手。齊王點頭。盧大人便讓人再設一案給沈之默。
沈之默謝了座，拿起筆來刷刷的寫，賈琮立在一旁瞧。沈之默只寫今兒這本《子見南子》，那儒生要寫五本戲，故此是沈之默先寫完。她抬頭瞧了那儒生一眼，開始標曲子。
偏這會子，幫戲班寫本子的吳先生到了，被人帶到齊王跟前，賭咒發誓本子是他自己所寫，那姓趙的是個碰瓷的。賈琮上一眼下一眼瞧了這吳先生半日，又回頭看看趙先生，忽然大聲道：「各位大人，晚生已知道本子是誰寫的了。」
滿座皆驚，數人齊刷刷問道：「是誰？」
賈琮微笑道：「我若直說出來，另外那位必然不服氣。不若這樣。我出份題目給二位自稱是戲本子作者的先生做。做完之後，假的那位定然無話可說。」
盧大人兩步搶到他跟前，聲音微顫：「周先生此言當真？」
賈琮點頭：「當真。管保李逵沉冤昭雪、李鬼無可狡辯。」
盧大人大喜，回身喊：「老爺！」
齊王眯起眼看了賈琮半日，問他身邊的孔允憲。孔允憲還是個孩子，覺得有趣，點頭贊成。齊王遂命人也給賈琮搬張小案來。賈琮甩了下袖子，自覺頗為瀟灑，提筆而書。
寫了會子，柳莊湊到他耳邊低聲道：「那個唱正旦的孩子在瞧你。」賈琮抬目一望，正對上那孩子望過來，楚楚可憐。賈琮莫名有種不大自在之感。都是十四五歲的孩子，都被迫拿身子輾轉于貴人當中活命，論理說這孩子當與早年從吳王府救出的梅姬相類。偏不知道哪裡感覺不一樣。賈琮呆了片刻，接著出題。
一時三個人都寫完了，有人取了沈之默、趙先生的稿子與戲班的本子對去，賈琮將兩張考題發給吳趙二位。二人瞧著考題便愣了：「這叫什麼題目！」
賈琮笑眯眯道：「二位只管答，答完了管保真作者和假冒的都心服口服。」頓了頓，他添上一句，「有沒有人覺得這種題目是在侮辱你們身為讀書人的智慧、想拂袖而去啊？」
沈之默立時道：「害怕被抓出來的就是假冒的，真作者一定巴不得真相大白！」
二人聽罷不敢多言，登時埋頭寫了起來。那題目實在太簡單了，不過片刻功夫二人都已答完。沈之默上前收了卷子送到賈琮跟前。賈琮只各掃了一眼便說：「不出我的所料。」乃向齊王拱手道，「這位大人。根據我的觀察、戲本子和這兩張答卷，晚生可以斷定，戲本子是吳先生所寫。那趙先生麼，我猜他本來聽戲的看官。方才聽見大人您給戲班子的賞極多，仗著自己記性好，假冒是自己寫的戲本子，想訛詐戲班子一筆錢財。」
話音未落，吳先生趙先生同時喊：「先生明智！」「含血噴人！大人，他們是一夥的！」
「別喊啊~~嗓門太大吵的慌。」賈琮胸有成竹道，「大人且看看卷子，晚生解釋給大人聽。」
吳王招了招手，有人將兩張答卷送到他跟前。吳王瞧著那卷子也愣了：「這是什麼題目？」
只見那上頭寫著：
性格測試三十題。
第一題。你最喜歡下列哪位將軍。
甲，白起。乙，嶽飛。丙，李靖。丁，趙雲。
第二題。你最喜歡下列哪個女人。
甲，王昭君。乙，楊玉環。丙，蘇小小。丁，穆桂英。
第三題。你最喜歡下列哪道菜。
甲，紅燒獅子頭。乙，酸辣黃瓜條。丙，油燜大龍蝦。丁，清炒小白菜。
第四題。你最喜歡下列那種動物。
甲，兔子。乙，老虎。丙，戰馬。丁，黃牛。
……………………
第853章
話說賈琮給兩位先生出了三十道性格測試題, 把齊王看懵了。「周先生，這什麼意思？」
賈琮微笑道：「大人，這上頭一共三十道題, 當中二十八道是幌子，用於迷惑他二人；唯有兩題有用。第五題和第二十二題。」
齊王忙低頭找那兩題。
第五題。你最喜歡下列哪種花。
甲，梅花。乙, 蘭花。丙，蓮花。丁，牡丹花。
第二十五題。你最喜歡下列哪句詩。
甲, 天子來呼不上船。
乙，行人刁鬥風沙暗。
丙, 悔教夫婿覓封侯。
丁，映日荷花別樣紅。
第五題, 吳先生選丙，趙先生選了乙。第二十二題, 吳先生選了丁, 趙先生選了丙。齊王問道：「這兩題如何能瞧出作者來？」
賈琮正色道：「方才鈴鐺默寫戲本子時我在旁邊看了。統共四折的戲，當中蓮、荷、菡萏、芙蕖等字樣就有十幾處。」
沈之默道：「十四處。」
賈琮介面道：「當時我便知道這個作者非常喜歡蓮花。方才吳先生進門來, 我一眼便瞧見他的領口、腰帶、扇袋子、荷包都繡著蓮花。再看趙先生，案頭擱著他的摺扇, 畫的是松石圖。故此我猜，吳先生特別喜歡蓮花，趙先生並不是特別喜歡蓮花。大人，趙先生雖能背下吳先生寫的戲本子, 背不下吳先生的個人喜好。你能想像，一個不怎麼喜歡蓮花的人在他的戲本子裡寫了十幾處蓮花麼？」
滿場的人都怔了。趙先生瞠目結舌，跟著進來的崔琚那長隨也呆若木雞。倒是吳先生悄然看了蔣玉菡一眼。賈琮登時明白怎麼回事了，兩眼望天。半晌，那孔家的孩子先道：「有理。文由心生，愛蓮之人筆下生蓮。」
齊王撚著鬍鬚點點頭，問道：「趙生，你可服氣？」趙先生依然在發呆。
賈琮道：「再點點那四本戲本子裡頭有多少蓮啊荷啊菡萏芙蕖的。趙先生家裡想必也有不少文章？打發去他家取來查查愛不愛寫蓮花字樣，有多少物件帶了蓮花樣式。同樣，去吳先生家裡看看有多少蓮花樣式的物件，詩詞文章裡頭有多少蓮花字樣。」
趙先生遲疑半晌，眼中閃過一道不甘，咬咬牙，語速極快的苦笑道：「不必了。」
賈琮眉頭一動，望著他不言語。眾人都瞧著這邊呢，見狀皆疑惑。半晌，有個人忍不住問道：「周先生，你瞧著他作甚？」
賈琮歉然：「走神了。」他思忖片刻拱手道，「盧大人，咱們倆可否悄悄說幾句話。」盧大人趕忙看齊王。
齊王點頭。盧大人遂命人推開屏風，將賈琮引到隔壁官座，又打發裡頭的人出去。賈琮方拉著他低聲道：「大人，起初我以為姓趙的只是一時起了貪念，只怕我錯了。」
「哦？」
「我原本假設他住在和春班隔壁、因故偷看偷聽到了其餘四出戲的本子，並記憶力極好、聽一遍就記住了《子見南子》。今兒臨時起意鬧了這一出，不曾想被我用這麼奇怪的法子戳穿了。那麼，他是不是有可能被貴人除掉功名？」
盧大人道：「功名必是保不住的，只怕還得挨些板子。」
「對一個舉人老爺而言，除去功名就等於要了性命。他是不是應該心有不甘、爭辯幾句？哪怕把憋著的氣撒出來也好。」賈琮指著隔壁道，「大人可曾留意他方才的神情？他猶豫了良久方橫下心來認輸，且說得極快。」
盧大人不解道：「猶豫過後自覺毫無勝算，認輸豈非尋常？」
「那他應該這麼說。」賈琮裝模作樣頹然一歎，緩緩搖頭道，「不必了……」這會子方苦笑，「周先生好本事，晚生……甘拜下風。」
盧大人想了想：「委實應當如此。」
「偏他那句『不必了』說得太快，不像是認輸，倒像是斷尾求生。」
盧大人忙問：「他都要除去功名了，怎麼竟成斷尾？」
賈琮道：「故此我猜，他今日此事並非偶生貪念，而是早有預謀。」盧大人眼神一動。賈琮接著說，「再有。他若同我爭辯，我定會求貴人派人上他家中取別的文章來看。他肚子裡如果有貨，文章定然寫得不錯，也會挺願意貴人看。萬一貴人惜才、留下他的功名呢？偏他思慮之後決然認輸。可知，較之失去功名，他更害怕家裡的文章被貴人看見。或者說，家裡的別物被人看見。那麼他只怕就不是革除功名挨板子這麼簡單了。」
盧大人不禁點頭：「周先生言之有理。此人委實可疑。你看當如何處置？」
賈琮微笑道：「大人，本子當真是吳先生所寫，吳先生有人證物證。趙先生單憑能一字不差寫出本子來，並不能冤死吳先生。故此他必然也預備了人證物證。」他乃湊嘴近盧大人耳邊嘀咕了半日。「倘若沒有這麼一個人，可能我的推算有誤。」
盧大人早已信了他，立時道：「就依著周先生所言。」
遂從外頭招來幾個人，又將趙先生喊到這邊官座中來。趙先生才剛走過屏風，屏風立時被拉回去了。他望了眼盧大人，淡然拱了拱手。正要開口，忽然後腦一疼，有個護衛悄悄給了他一巴掌、將其打暈過去。另外兩個人上來將他捆上，取黑巾子蒙了臉，塞住耳朵丟在官座角落。賈琮與盧大人互視一笑。
戲樓子裡頭沒人離開。有的掛心和春班不肯走、有的想瞧熱鬧不捨得走，四下裡七嘴八舌的議論，甭提多熱鬧了。小吏打扮的兩個大嗓門忽然從官座出來，喊道：「誰認得趙先生？誰認得趙先生？」
登時有個儒生跳出來：「我我！我認得趙先生！」
小吏看了看他：「你認得他？你是他什麼人？」
儒生拱手道：「我二人乃文友。」
「哦。你與他熟絡麼？」
「甚是熟絡。」
「你認得他家裡去？」
「晚生認得。」
小吏點頭：「我們得去趙先生家裡取些證據，既認得就帶路吧。」
儒生再拱手：「晚生願意。」遂領著小吏走了。
盧大人與賈琮都在後頭暗暗瞧著。賈琮思忖道：「方才此人的眼神大人留意到了沒？使勁兒抿著嘴，眼角眉梢都是笑意，一副正中下懷之感。大人，只怕這是條大魚。」
盧大人十分高興，捋著鬍鬚笑道：「本官懶得琢磨，請周先生指教。」
「我一個晚輩，哪兒敢指教大人。」賈琮也笑道，「倘若趙先生家裡僅藏著對他自己不利的證據，聽見我說建議去他家找文章，便不會猶豫直接認輸。他既猶豫了，可知他家裡肯定有和五本戲本子相關的假證據。故此他的同夥歡歡喜喜領著大人的手下去了，以為自己直奔假證據取出來、便可以回戲園子。可憐的同夥並不知道，這兩位差官還會撇開他去查別的。」
盧大人連連點頭：「有理有理。周先生果然大才。」賈琮含笑作了個揖。
二人遂回到齊王那官座，盧大人湊近齊王與孔少爺身邊，興致勃勃解釋。那二人並坐在一旁的錦袍爺們皆聽得有趣，頻頻點頭。崔家長隨皺了半日的眉，只做要小解，閃身出去。才剛走到稍僻靜之處，也後腦一疼暈倒了——柳小七何嘗會閑著？
賈琮見長隨出去了，忙向盧大人道：「如今真相大白，吳先生與戲班子俱是無辜的，平白遭了人碰瓷兒。是不是可以讓戲班子的各位起來了？」
齊王點頭答應。有個尖嗓子僕人過去喊：「貴人知道你們受冤枉了，起來吧。」戲班子的人齊聲喊「謝謝貴人」。那吳先生搶先幾步上前扶起蔣玉菡。那眼神，賈琮縱是個瞎子也瞧得出他二人有非正常男男關係。巴巴兒跪了這麼久，膝蓋都僵了，這幫人半日才扶攜著爬起來。尖嗓子又道，「快謝謝周先生。」
吳先生忙扶著蔣玉菡走過來。賈琮連忙擺手道：「快別這麼客氣。不過是個巧合罷了。若非吳先生愛蓮如癡，哪裡有這麼好的便宜給我撿？」
話音剛落，那蔣淨哥極快的剜了吳先生一眼，讓賈琮看個正著，不禁一顫：其眼神刻骨崩心，望之齒寒。沈之默也低聲耳語：「那個小戲子點兒大的歲數，方才那一眼好怨毒啊。」賈琮皺眉：這一家子真亂。
正想著，蔣玉菡領戲子們已到了跟前欲下拜。賈琮一本正經道：「打個千兒便罷了，千萬別跪，我不曾帶賞錢。」
蔣玉菡撐不住笑了：「何嘗求大爺的賞錢了。」蔣淨哥在旁嗔了賈琮一眼。賈琮腦中「當」的一響，明白為何先前覺得這孩子與梅姬不同了。
早年賈敘安排了人手從吳王府救梅姬出來，直帶回大佳臘，安撫教導一番送進學校念書。賈琮兩口子次年才回島。陳瑞錦聽說後拉著賈琮去看她。梅姬因在最艱難無望時得過陳瑞錦教導，看見她甚是親密，還莫名有幾分怕賈琮。憋得賈琮回去一路抱怨，「分明是我一直惦記她年幼、想救她的好麼！」陳瑞錦笑了他好幾日。
當日梅姬的模樣兒也可憐，眼前蔣淨哥也可憐。然蔣淨哥望賈琮之眼神有刻意勾引之態。賈琮實在太直了，知道淨哥是個男的便壓根沒往那上頭想。這會子回想起來，若把他假想成女子，那意思還是挺明顯的。賈琮心中暗歎：挺伶俐的孩子，恐怕要被環境教變態了。這會子蔣玉菡等人已打完了千兒直起身來，蔣淨哥又天真的勾搭了賈琮一眼。賈琮愈發惋惜，滿目憐憫看了看他。
因小吏去趙先生家搜查得花些功夫，齊王一時犯閑。盧幀趁機走到盧大人跟前大聲道：「伯父，方才侄兒在樓上聽戲，其實只聽了一折。後頭三折皆沒留意。」
盧大人笑得鬍子都撅起來了：「如此好戲，你竟不好生聽？」
盧幀亮著嗓子道：「伯父不知道。頭一折聽罷，我們那兒滿座都聽醉了，蔣小哥實在唱的好。」蔣淨哥含笑朝著他這頭行了個禮。盧幀笑指著賈琮道，「偏周兄一副牛不入耳的模樣。我們都說他有眼不識金鑲玉。」
賈琮道：「我性子急，聽不來須輕斟細賞的曲子。當日崔賢弟約我來，哄騙我是熱鬧戲。我一心以為唱大鬧天宮呢。」眾人不覺微笑。
盧幀接著說：「我們都贊蔣小哥身段模樣好，他倒是另說出一番話來。」遂引述賈琮「女人是女人的好看法、男人是男人的好看法」那幾句話，說得蔣玉菡爺倆面皮子發熱。盧幀猛的拍手道，「誰知周兄心念一動得了感悟，當場寫了篇文章。」乃豎起大拇指，「真真絕妙！我拜讀後只覺醍醐灌頂，哪裡還顧得上聽什麼戲？」
盧大人忙說：「這等好文章快些拿來我瞧！」盧幀趕緊從懷內取出賈琮抄龔自珍先生的《病梅記》雙手捧給盧大人。
盧大人接過來從頭看到未，連聲讚歎：「好文章！大手筆也！」轉身送給齊王。
齊王看罷也點頭贊道：「借梅抒意，好比興！」又遞給孔允憲。
孔允憲看罷亦連聲誇讚。賈琮只管躲在一旁裝謙遜。齊王遂命盧幀誦念。盧幀昂首挺胸，捧著文稿大聲讀起來。齊王好文，這官座裡頭連服侍的尖嗓子都念過書，人人皆識貨。聽罷此文，叫好聲一片，年輕些的儒生上前作揖。
賈琮可算有了點子不好意思，忙不迭四面還禮，道：「古人雲，文章本天成。我因看不慣男扮女裝，方有感而發。就拿今兒這個孩子來說，他年歲小，聲帶等男性第二特徵尚未發育完全，唱起旦角尚好。過兩年自然而然嗓子會變粗、腰也會粗，再唱旦角就累了。」
盧幀在旁捧哏道：「你當真是不愛聽戲的。殊不知有些名旦比女人還女人。」
賈琮攤手：「這世上並不是沒有女人。為何不乾脆讓女子唱戲中旦角？強逼著男子扮作女裝，與強扭著梅花只許曲疏不許直密何異？莫要提什麼朝廷不許官員狎妓，那玩意從前朝起就是一紙空文。」官座中霎時寂然：他這話人人皆知，可從沒誰敢說出來。
忽聽那蔣淨哥帶了哭腔急道：「若男子不能唱旦角，那我呢？我可如何是好？」
賈琮微笑道：「你還小呢，改行做什麼都來得及。」
便聽蔣玉菡與蔣淨哥同時喊：「多謝周先生！」「我不！」
第854章
賈琮隨口讓蔣淨哥改行, 蔣家爺倆反應截然相反。蔣玉菡急了，拉著兒子使眼色：「聽周先生的沒錯！周先生是讀書人，文章做的好, 貴人都誇讚！」
蔣淨哥小嘴一撅：「我唱的好，人人都愛聽，憑什麼不許唱！」
賈琮忙說：「沒說不許你唱。倘若你自己喜歡, 唱的開心演的舒心，不用師父爹娘打罵便願意興沖沖的學身段學唱腔，那還有什麼不好？那便是自然曲疏而非斫直刪密鋤正。」
蔣玉菡立時道：「哪有這等事。天下學戲的皆是常年打罵十年血淚方能學成。他也是一樣的。」蔣淨哥正欲說話, 讓他老子狠狠瞪了一眼，只得咬著嘴唇, 渾身都寫著不甘心。
賈琮道：「他才這麼點子大。橫豎你們戲班子不缺唱戲的，愛學就學不愛學便罷了。不用強逼著他學。」
蔣玉菡喜不自禁, 摸了摸兒子的腦袋：「日日早上練功他都不願意起來呢。罷了，從今兒起不管他了！」
賈琮笑道：「晚點子起床不算什麼, 我最愛睡懶覺的, 還不是一樣寫文章？秋闈春闈那幾日不睡懶覺就行。」蔣玉菡笑顏逐開，旁人皆面面相覷不知說什麼好。
正尷尬呢, 有人進來回道：「外頭看客裡頭有蔣班主的票友在起哄。」
蔣玉菡忙問：「起哄什麼？」
「不知什麼人大聲嚷嚷，說大老爺已斷和春班使了人家的本子不給錢, 要打全戲班的人每人一頓板子、往死裡打！」
話音未落，賈琮搶著大聲道：「不論哪兒都少不了這種人，唯恐天下不亂。他們壓根不想知道究竟是怎麼回事，能惹得旁人不痛快他們就極痛快。老爺, 讓蔣班主和吳先生一塊兒出去疏散看客吧。人多必雜，萬一混入了什麼心懷不軌之徒多討厭啊。且後頭想必也沒戲班子什麼事了，他們也可回去吃頓好的壓壓驚，我請你們一頓酒席。」乃看著蔣淨哥笑道，「想吃什麼吃什麼！」蔣淨哥像是嚇著了，拉著蔣玉菡的衣襟又委屈又可憐，大眼睛忽閃著朝賈琮望過來。賈琮眉頭微皺。
沈之默低聲道：「這滿座的達官顯貴，他隨便勾搭哪個都好，怎麼偏盯上相公你？」
賈琮想了半日：「也許是他母親跟他說了什麼。」
「那更應當低調才是。」沈之默抿了抿嘴角，「比起當年我在這個歲數時差遠了。」
賈琮啞然失笑：「委實比不上你，你比他還小便已立下大功。之默，豈能人人都有你那天賦……」
話還沒說完，沈之默驟然吸了口氣，挑起眉頭：「周相公別再看著我笑了。」
「怎麼？」
「那個南子夫人嫉妒我呢。」說完沈之默離賈琮遠了點。賈琮望著房梁悄悄翻了個白眼。
齊王遂命盧大人與蔣玉菡吳先生一同出去。只聽有個大嗓門喊道：「各位看客，貴人已問完了案子，證據確鑿——」原本鬧哄哄的戲樓頓時安靜下來。大嗓門咳嗽兩聲接著說，「就煩勞盧大人告訴諸位結果——」
盧大人捋了捋鬍鬚上前半步朗聲：「《子見南子》的戲本子乃是和春班所聘的吳先生所作，與趙生毫不相干，和春班與吳先生皆無辜受誣陷——」
「轟——」滿座歡騰，旋即撫掌叫好。
蔣玉菡向眾人拱手道：「大老爺已還和春班清白，賞賜極豐；另有位先生還送我們酒席壓驚，真真有驚無險。我們這就要回後臺去了。多謝各位父老鄉親掛念，還望日後繼續捧場——」
尋常看客不知就裡，以為斷案的是盧大人，高喊：「盧大人真乃包公再世——」
許多人跟著喊：「盧大人包公再世——」盧大人張嘴欲解釋，奈何他們聲音太響，壓得半點聽不著。
忽然有個穿灰色長衫的從戲臺旁跑了過來，跑得極快，一壁跑一壁大喊：「蔣大家，這當官的所言可是真的？可有欺哄我們？」他嗓門子太大，四面喧嘩中依然驚如炸雷。
蔣玉菡聽他叫了自己，不覺往前走了半步。吳先生見那人跑得實在快，立時邁了一大步，隱約擋在那灰衣人與蔣玉菡當中。眼看那人就要躥近吳先生，斜刺裡忽然冒出一個穿青衣紮高襆之人，搶插在吳先生身前伸胳膊抱住了那人，口裡大聲道：「哎呀呀張大哥，數年不見，不曾想今日在此處相會！」吳先生一愣。
蔣玉菡是個機敏的，一眼看出端倪。這青衣人右臂如鉗子般緊緊鉗住了灰衣人的左肩，左手死死捏在那人的右手之上。灰衣人掙脫了兩下，左肩右手皆不得脫，面色霎時白了。青衣人雙臂同時使力，強扳著灰衣人的身子轉了個圈，將灰衣人的右手換到他自己右手下，依然捏得死死的。旁人看來，猶如這青衣人親親熱熱摟著灰衣人肩背似的。
青衣人笑若春風拂面：「你到齊國都三年了？哎呀我是跟東家來辦事的，才剛到半個來月。……哎呀平日裡皆忙的緊，全無閒工夫出門。今兒難得歇息半日，東家放我出來看戲。……不知道啊，不曾去過。都告訴你忙麼。……那感情好啊！就煩勞張大哥領路，我願做東。」獨自唱念做打了一路，拖著灰衣人閃到角落去了。灰衣人則從頭至尾牙關緊咬額頭冒汗，半個字沒說。
盧大人仿佛沒留意到他二人，命人喊戲樓的東家過來，安排小吏們幫忙，張羅讓看客們散去。蔣玉菡與吳先生皆出了戲樓，立在外頭與人寒暄相送。許多票友都圍攏著不願走，蔣玉菡笑道：「這戲過幾日還唱呢。大夥兒若喜歡，下回再來聽！」
有人問道：「蔣班主，裡頭仿佛還有許多人沒走？」
蔣玉菡點頭道：「不錯。說來也是活該。大老爺方才查出，那個姓趙的另有別的案子在身。他若悄悄藏著也罷了。既然跳出來給公人看見，如今拔出蘿蔔帶出泥，舊案也掀開了。老爺們要查那他舊案呢。」
眾人譁然。另一人大聲問道：「那舊案與和春班和有瓜葛？」
「沒有。」蔣玉菡道，「與我們半分不相干。送走各位看官，我們就回後臺卸妝、吃酒席去了。老爺們自審那姓趙的去。」
那人還要說話，人群裡頭一位漢子大聲道：「咱們莫要在這裡蠍蠍螫螫的，快些散了讓蔣班主和蔣小哥吃酒去！唱了這麼大半日，又讓那碰瓷的折騰許久，還不定多餓呢。」
吳先生立時道：「蔣班主可要先吃個點心墊墊？」
蔣玉菡笑道：「不吃！回頭就吃酒席呢。這會子吃了點心，回頭酒席上定然得少吃些。」眾人大笑。遂一哄而散。
另一頭，戲樓中盧大人見看客已大略散去，走到那青灰二人身旁拱手：「二位……」
青衣人抬頭望著他一笑：「這廝手裡捏了把匕首，雖算不上寶刃倒也鋒利。跑那麼快不知道捅你們三位當中的哪一位。大人自己審吧。」
盧大人微笑拱手：「多謝義士。」
「不客氣。」青衣人道，「樓裡人多。若出了亂子，說不定會引起踩踏。」他思忖道，「這麼一想，只怕他是預備行刺蔣班主的。」
盧大人忙問：「何以見得？」
青衣人道：「若有人行刺大人和那位吳先生，看客們為著怕惹事，定然遠遠的躲開。這戲樓子眨眼便沒了人。若行刺了蔣班主——他票友眾多，定然因擔心他往前湊；尋常看客往外湧；有人拿刀捅了個名旦必成市井新聞，瞧熱鬧的原地不動。這三種人皆在戲樓中散坐，各處都有。倘或再有幾個人引風吹火……想不起亂子都難。」
他一壁說盧大人一壁想，末了不禁有些後怕：「義士所言極是……」若非周先生識破那姓趙的，今日只怕要出事。
青衣人笑向盧大人身後的護衛道：「幾位兄弟，有繩子麼？我已擰了他許久。」護衛們趕緊上前捆了那灰衣人。
青衣人又從他身上搜出了許多零件。盧大人奇道：「這些是？」
「喏。」青衣人一件件拿起來，「這是袖箭筒。這是暗器囊，金錢鏢、鐵蓮子。這是百寶囊。」他打開百寶囊，「百煉飛爪、如意絛。這是幾種藥包，通常是些蒙汗藥瀉藥之類的。這是迷香。鐵定綠林中人。大人可去尋最近幾年各國發的海捕文書上找找，保不齊能找到他的畫像。」
盧大人皺眉：「他是通緝犯？」
「我猜是。」青衣人道，「舉國皆知，綠林通緝犯可以往齊國藏。」
盧大人瞿然：「通緝犯往齊國藏？是何緣故？」
「大人不知道？」青衣人詫異道，「藏在齊國貴人家中做護衛啊。」盧大人瞪大了眼鉗口撟舌。他看著盧大人有些不好意思，「額，您是文官，不知道也罷了。聽說有很貴的貴人做擔保，雙方都頗為放心。額……我不是齊國人。你們齊國的事我不大清楚。」此人抱了抱拳，閃身而去。盧大人立在那堆零碎前瞧著，面上忽紅忽黑忽白。
護衛過來低聲道：「老爺，那人走得太快，屬下沒趕上。」
盧大人擺手歎道：「罷了。」乃撩起衣襟，將那堆物什悉數兜起，轉身大步朝齊王那官座走去。護衛推著灰衣人在後頭緊跟。
齊王孔少爺等人正接著議論《病梅記》呢，見這副模樣都問道：「盧大人這是兜著什麼呢？」
盧大人將衣襟上的物什擱在齊王案頭，正色道：「下官才剛剛得知這些是何物。」乃一件件拿起來說與眾人聽。眾人大驚。
齊王指道：「盧愛……大人，這些是從哪兒弄來的？」
盧大人遂將方才之事敘述一遍。末了含淚道：「舉國皆知，齊國可庇護別國通緝犯。」他看看齊王，「老爺……」又看看孔允憲，「孔少爺……咱們齊國乃孔孟二聖之故里，豈能背上如此惡名！」
齊王勃然大怒：「竟有此事！」
賈琮四面張望幾眼，奇道：「怎麼……你們不知道？不是盡人皆知麼？」
有個人跳出來道：「千古奇談，聞所未聞！」
賈琮又張望半日：「你們是真的不知道啊……」
沈之默看了眼方才推進來的那灰衣人，道：「此人像是前年蔡國海捕公文上的那個呂達，殺了先蔡國世子。」滿座皆驚，有人連著退後了數步離他遠些。
灰衣人冷笑道：「那世子委實是我所殺。若沒人告訴我他要去私會小寡婦，我豈能埋伏得那麼巧？」
賈琮忙說：「那個……這種罪犯還是哪位大人帶回衙門去審吧。」說著沖盧大人使了個眼色。
齊王立時道：「盧大人，既是你拿住他，此事就歸你查。務必挖開根子追查到底。」
賈琮大聲嘀咕：「內什麼……既然裡頭牽扯上了貴人，萬一挖出不好惹的主子來，盧大人官兒大麼？」
齊王拍案，厲聲喝道：「憑他挖出誰來，一律不得放過！」
盧大人翻身跪倒：「下官領命！」
賈琮又大聲嘀咕：「內什麼……人家手裡肯定很多綠林高手，盧大人的護衛武藝如何？」
齊王立時招過身邊一個人來，卻不喊他的名字：「從今日起你便跟著盧大人。縱然你死了也不許他有閃失。」那人躬身行禮稱「是」，面上一絲表情也無。
賈琮看他身高不足七尺，模樣實在太平平了，丟進人群裡找不著，便知道是個厲害角色。口裡依然大聲嘀咕：「這位兄台長得不太像高手啊……」
齊王可算撈著機會顯擺了，得意道：「這些人，周先生是不會明白的。」
賈琮摸摸後腦勺：「好吧，您官大您說了算。」
齊王吃了口茶，問道：「外頭如何？」
有個人回道：「戲樓當中的看客已散盡了，還有零星幾個在門口圍著蔣班主說話。」
齊王點頭：「既然這麼著，戲班子就散了吧。」
和春班的人忙上前磕頭，有人捧著賞錢送給他們。蔣淨哥抬頭去瞧賈琮，見他正與盧大人說話，一眼都沒瞧自己，面上露出焦急之色來。沈之默看在眼裡，悄悄拉了下柳莊。「喂，那個蔣哥兒老盯著周相公作甚？不是說……」她比了三根手指頭，「強行欲拿他換你麼？」說著，撲哧一笑。
柳莊低聲道：「那莊買賣，只怕此人是自願的。」
第855章
戲班子才剛退出去不久, 往趙先生家搜查之人回來了。官差們捧回來一大疊文稿。賈琮覺得閒事已經管得差不多了，餘下是人家齊國內務，便同盧幀商議告辭。盧大人忙說：「周先生乃絕慧之人。此事疑點頗多, 還是等等的好。」盧幀與崔琚兩人竟齊刷刷贊成，四隻眼全都閃成了星星眼。賈琮望天：你倆又不是小孩子，這招沒用好吧！
饒是如此, 賈琮依然走不了，只得耷拉著臉閑坐會子。齊王身後閃出一個儒生，素袍方巾, 長了副很有學問的臉，立在案頭粗翻趙先生之文稿。前頭還氣定神閑, 忽然不知看到了什麼，大驚, 急急的往後翻了十幾頁。乃思忖片刻，捧了一小疊稿子走到齊王身邊, 小聲向齊王與孔少爺回話。
那二人旋即大驚, 齊王接過文稿匆匆翻看，眉頭緊鎖。那錦袍爺們沖身邊人使了個眼色, 那人悄然溜過來拉著盧大人耳語。盧大人聽罷也立時皺眉。沈之默好奇心起，眼睛咕嚕嚕的轉, 豎起耳朵想聽消息。賈琮眼觀鼻鼻觀心。盧大人轉身向賈琮大聲道：「周先生，今有四篇文章，其中一篇是甲生所作，另外三篇是乙生所作, 先生可能分的出來？」一語未了，齊王等人皆張望過來。
賈琮心想：本王今兒跟文風鑒定杠上了怎麼的？若是文風明顯不同，他們不會一個個皺眉苦臉。只怕這裡頭有仿文風。他想了想道：「有個法子可以一試。但因為只有四篇文章，實在太少，不一定准。」
盧大人聽他說「可以一試」頓時大喜，聽他嫌文章少，忙說：「要多也有。」
賈琮道：「如果文章足夠多，可以用助詞概率來查。」
盧大人笑道：「周先生這話高深，本官聽不懂。」
賈琮笑道：「不是高深，是您沒接觸過。韓昌黎曰，術業有專攻。大人平素在衙門處置的那些事，晚生也一竅不通。」乃解釋道，「文章如字跡，每個人所作必然不同。有人愛以『餘』自稱，有人愛用『吾』。其餘『之乎者也矣焉哉』等字，雖文人們都用，使用頻率各有習慣。倘若有多篇甲乙二生之作，便可以算出他們各自使用『之乎者也矣焉哉』的使用頻率，即：每一百個字裡頭，用了多少個『之』、多少個『乎』、多少個『者』等等。一兩篇文章也許特點不明顯；若文章足夠多，大人自然能發現：每個文人使用這幾個字的概率是固定的。」
賈琮這話裡頭帶了許多後世詞彙，盧大人有些茫然，不大聽得懂。他侄子盧幀在大佳臘遊學三年，立時明白賈琮之意，忙說：「伯父，我知道周先生之意，很是有理。不若就依著這法子試試？」
盧大人喜道：「你知道？」
盧幀點頭：「我知道。」
盧大人回頭望著齊王拱手：「老爺，不如就讓我這侄兒一試？」
齊王自然也聽不懂，但他得裝懂啊！晃了晃腦袋：「也罷。橫豎暫且沒別的法子，就讓他試試吧。」
那孔允憲是個老實孩子，特請教道：「大人，周先生說的是什麼法子？」
齊王笑道：「說不清楚，你只管瞧便是。」遂命盧幀依賈琮所言試試。
盧幀道：「須得有甲乙二生之作，越多越好。」齊王立命人去取。
盧幀遂先開始翻看趙先生的文章，先點出每篇文章的總字數來，再依序點出『之乎者也矣焉哉』的字數，以阿拉伯數字和文字都記錄在單子上。
賈琮在旁道：「點數位是件極其繁碎、需要細心之事，且極容易失誤。不若安排三四個人各自點，然後對答案。」
盧幀忙說：「周先生言之有理。請老爺再添幾位元熟悉數字、做事仔細之人，每人各點一遍，如此便不會出紕漏。」
齊王這會子依然不明就裡，裝模作樣點頭：「可。」
下頭的人便推舉出了四位細緻的先生，連盧幀一共五個，每人各自點數。還沒點完，已有人從外頭捧了老大一摞文稿進來。
趙先生的文章點完之後，盧幀將五個人的單子取來對了對，悉數一樣、沒一個數字不同。遂點點頭，依序算出了趙先生使用「之乎者也矣焉哉」七個助詞的頻率百分比。果然，雖略有偏差，大抵一致。五個人遂接著點新捧進來文稿的字數。一時點完，也算出此人使用助詞的頻率，與趙先生截然不同。
盧幀便問他伯父：「要查的另外一篇文章呢？」
盧大人道：「在這兒呢。」乃從懷中取出一張文稿來。「這個……我來查吧。你告訴我如何點數。」
盧幀知道那文章不方便給外人瞧，便教導了他伯父如何計數。盧大人親自細點這篇的資料。滿座皆屏氣凝神盯著他們幾個，無人敢有咳嗽聲，甚至無人眨眼。不多時數字點好，盧幀將助詞使用概率算出來，大聲道：「這篇不是趙先生所做，而是另外那位甲先生所作。」盧大人重重的松了口氣。官座中許多人，連那錦袍爺們在內，也松了口氣。齊王面帶微笑。
伯侄倆遂捧了單子上齊王跟前。盧幀假扮講述原理給孔少爺聽，順帶連齊王一道解釋了。孔允憲連贊「有理有理！」末了盧幀指著最後那篇文章的數字單子道：「從七個助詞的使用概率來看，此文與後送進來的那些文章是同一人所作，與趙先生的助詞使用概率完全不符。」
孔允憲讚歎道：「真真有趣！不曾想還有這種法子。」
齊王撚著鬍鬚緩緩點頭：「如此看來，那趙生倒是極擅碰瓷。」
盧大人道：「趙生家中搜出了四本戲目的數版修稿，顯見有備而來。倘若官府被他糊弄、打發人上他家去取戲本子的修稿，他那同夥便會順帶連這三篇東西一道取來。官府誤以為五本戲本子皆是他所作，他順水推舟獻上這三篇。老爺見了少不得起疑、詢問。他便可求老爺拿那篇給他瞧一眼。他記性好，只瞧一眼便可默寫出來。」
賈琮在旁拍手道：「好高明！碰個套瓷。」
盧大人笑道：「方才他遲疑半日後，斷尾求生一般認輸，便是不想讓人看見這三篇東西。」
賈琮道：「他想碰後頭這個瓷，前提必須是前頭的碰瓷成了。人有思維慣性。老爺們才剛斷定他的戲本子被和春班匿了，自然會憐憫他。他再取出一套新瓷來碰，旁人難免會覺得他愈發可憐、辛辛苦苦寫的文章又被人匿了。倘若前頭那戲本子碰瓷被戳破，後頭便不會再信他。」乃笑看向盧大人，「後頭這套瓷一旦沒碰成，受的懲治會不會比革除功名狠厲些？」
盧大人回頭望瞭望齊王。齊王沉著臉道：「此人後頭定然還有人。查、追究出根子來。」
賈琮道：「只怕他與方才在外頭起哄、想殺蔣班主的那個通緝犯是一夥的。」
盧大人立時道：「下官亦有此念。」
賈琮接著說：「不然，唱戲的唱戲聽戲的聽戲，曲終人散萬事大吉，白眉赤眼的那通緝犯拿什麼挑事？若是官府斷了戲班子有罪，通緝犯及其同夥再鬧起來，亂中弄死一兩個朝廷大員也未可知。」
有個隨從模樣的立時跳出來喊道：「不可能！貴人在此，誰敢放肆！」
賈琮聳肩：「貴人白龍魚服，尋常的看客哪裡知道？沒聽那通緝犯方才說麼？先蔡國世子私會小寡婦，有人告訴了他，他方能安排下埋伏完成刺殺。」滿座皆顏色大變。賈琮話鋒一轉，「不過大夥兒放心，他們的刺殺目標絕不會是貴人。」
盧大人忙問：「何以見得？」
賈琮道：「費了這麼大力氣扮作才子，不就是為了討貴人的好、得重用麼？若想行刺貴人何必多此一舉？再有，貴人有個三長兩短朝廷必會細查。假的真不了，萬一他們被查出來呢？我猜，目標應當是一位元——嗯——」他指了指案頭的文稿，「有可能幫甲先生平冤之人。」眾人互視一番，悄聲議論。
齊王想了半日，向盧大人道：「既這麼著，趙生也歸你來審問。他已拿下了不是？」
盧大人道：「在隔壁呢。」
齊王點點頭，看著賈琮和藹道：「周先生是來遊學的？」
「是。」賈琮道，「齊國文風最盛、才子眾多，從王爺到百姓皆崇文敬聖，兼是孔孟二聖故里。來齊國沾沾書卷氣，說不得下一科晚生便能得中也未可知。」
他這馬屁拍得正中下懷，齊王頗為滿意，笑得眉眼兒都舒開了：「俗話說，讀萬卷書，行萬里路。好生讀書。如下科得中，齊國正在用人之際。」
賈琮趕忙作揖：「謝大老爺吉言。」
齊王又叮囑盧大人幾句話，站了起來。賈琮等人趕忙閃到旁邊讓路。齊王領著孔少爺錦袍爺們等人浩浩蕩蕩的走出去。
沈之默忍不住低語：「遇上周相公這樣的人才，還不趕緊送頂官帽子！還考什麼科舉。」
賈琮低笑道：「這位老爺最看重功名不過，沒中個進士及第他是不送官帽子的。」
正說著，外頭進來一個笑容可掬的沒鬍子老僕，雙手捧了把摺扇子：「周先生，這是貴人賞賜你的。」
賈琮忙雙手恭謹接下：「多謝貴人。」沈之默上前明目張膽塞給了老僕一個荷包。
老僕掂了掂，心滿意足：「周先生如此高才識趣，必能金榜題名。」賈琮笑謝了他。老僕袖起荷包腳不沾地的走了。
官座中眨眼只剩下崔琚盧幀賈琮等幾個人。賈琮四面瞧瞧委實沒有外人了，這兩位哥們都知道他他是誰，方吐了口氣，愁眉道：「我那二兩墨水，這輩子大約是考不中的。」
盧幀一本正經道：「你可以出些自己能作答的題。」
賈琮拍拍腦袋：「那也不成。我也吃不了貢院裡的苦——太苦了。下科定要改善考生的考試條件，貢院那種地方就當個文物保護單位好了。」盧幀哈哈一笑，崔琚沒聽懂。
沈之默問道：「崔相公，你那個長隨出去許久了，一直沒回來，你都不擔心麼？」
崔琚道：「他自有去處，我管不了。」
賈琮瞥了他一眼，搖頭道：「你們家終究還是文人多，不會演戲。」乃伸了個懶腰，「走了走了，回去了。」眾人遂各自散去。
回到盧家，見過盧儉老頭，賈琮等人回到客院。才剛坐下，沈之默率先喊道：「不商量事兒！到午飯的點了。今兒這事不知能猜出多少種可能來，沒有個把時辰定然說不完，萬事皆候在午飯後頭。」
滿屋子都笑了。賈琮道：「行行，依著你。你今兒勞苦功高。午飯吃完再歇個午覺。說不定一覺醒來就不用猜了。哎呦我也累。虧得齊王愛玩白龍魚服，不然我還得給他磕個頭。我說，盧幀好像沒告訴他那個伯父我是賈琮啊，那盧大人瞧我的眼神真真挺惜才的。」
沈之默跌足：「不許說正事！」賈琮趕忙一巴掌捂在自己嘴上。遂打發人去廚房取午飯。
飯後，柳莊坐在廊下聽護衛們閒話，婁金橋走了過來，好奇打聽道：「柳哥兒，你今兒也去聽戲了？」柳莊「嗯」了一聲。婁金橋趁勢坐到他身旁，「那戲如何？聽聞是說孔聖人的戲啊。」
「不錯。」柳莊道，「是孔聖人的一個掌故。」
「唱的可好？看官愛聽麼？」
「唱的極好。」柳莊瞧了他一眼，「許多達官貴人去聽戲，還給了戲班子不少賞錢。」
婁金橋不覺微笑：「日後我定也要聽聽這齣戲，沾沾孔聖人的光。」乃站起來走了。柳莊在後頭瞧了他半日。
一時眾人歇過午覺，爬起來活動活動筋骨，預備開個會好生研究下戲樓裡這出亂七八糟的熱鬧。偏這會子外頭進來個門子，回到：「和春班蔣班主及太太攜了蔣小哥在外頭求見，說是來謝謝周相公今兒賞賜的酒席。」
賈琮一愣：「他們兩口子一塊兒帶兒子來的？」
「是。」
「這麼肆無忌憚啊。」賈琮摸摸下巴，「是害怕了還是不怕了？」
沈之默托著腮幫子閑閑的道：「周相公，你留神那個南子夫人。我瞧他對你鍥而不捨。」
賈琮一愣：「啊？」旋即齜牙拍案，「喂！我是直男直男直男！不是所有男人都雙性戀的！」
悠于 2018-5-15 02:16
第856章
戲樓子鬧劇當日下午, 賈琮等人才剛歇過午覺，蔣玉菡一家三口便找上門來了。賈琮詫然，忙命人帶他們進來。柳莊原本在屋裡的, 聞言立時起身出去了。
婁金橋正跟兩個護衛立在院中比劃拳腳。柳莊走過去道：「都住一住，馬上有客人進來。」三人立時收招。柳莊隨口向婁金橋道，「你不是羡慕我們今兒看的戲？這會子那戲班子的班主、太太領著兒子來了。」
婁金橋霎時驚喜：「和春班？」
柳莊點頭：「咱們相公賞了他們班一桌酒席, 還幫蔣班主解了困，他們這是來道謝的。」
婁金橋搓了搓手：「我聽過蔣班主的戲，真真好嗓子。」
柳莊笑道：「那會子我便猜你是蔣班主票友。他們馬上就進來了。等跟先生道完謝, 你可進去見一見，讓他當場唱個曲子也不是難事。」
婁金橋忙擺手：「不必了不必了。正經論起來我也算不得蔣班主票友, 不過愛聽他的戲罷了。我只立在廊下遠遠瞧一眼便好。」
柳莊也不勉強：「那你挑個好位置。要不要我們幾個立在你身旁做掩護、免得突兀？」
婁金橋道：「也好。不然我巴巴兒盯著人家瞧，人家不得怕了我。」
柳莊一笑, 與兩個護衛陪著他走到廊下，選了個看人方便之處閑坐。柳莊與護衛們胡亂聊天, 婁金橋過一時往院門口張望一眼。不多時, 門子領著蔣玉菡一家來了。從進院門起婁金橋便一眼不錯望著他們，直至進了屋子。那一家子從頭至尾沒留意到有人在偷窺。柳莊乃道：「你們聊, 我得進去了，說不定派得上用場。」便跟著進了屋, 撿窗前的角落搬杌子坐著。
賈琮正笑容可掬的不許他們三個磕頭，還指了客座的椅子讓他們坐。沈之默送茶點上來。賈琮看蔣淨哥穿了身乾乾淨淨的石青色布衫，臉上的戲妝早已卸去，瞧著像個正常男孩子, 點點頭。乃看著尤三姐道：「上午我見著蔣班主時，瞧他那模樣並不認得我。你沒告訴他來見過我？」蔣玉菡一愣。
尤三姐忙說：「這兩日那位派了人在我們班子盯著呢。我一個字沒說，他們爺倆這會子還不知道。」
蔣玉菡低聲問道：「你來找過周先生？」
賈琮抬起手：「好了，不如我來說吧。」蔣玉菡忙應「是」。賈琮吃了口茶，「不過我要先弄清楚情況。蔣太太，既然你什麼都沒說，怎麼上午戲樓子裡才剛鬧了事、那位還在你們家安插了人手，你們下午就全家過來找我了？不怕那位起疑心？」
尤三姐道：「周先生幫我們家洗脫了冤屈，還賞下酒席，我便拉著當家的說必得親來道謝。又聽說貴人賜了周先生一把隨身的摺扇子，遂讓拉上淨哥來熟個人面。那狗腿子聽了立時贊成。如此方能順順當當過來。」
賈琮點頭：「你倒是機靈。想瞞住敵人，先得瞞住自己人。」乃向蔣玉菡道，「昨天尊夫人來找過我。她偷聽到了老三的一些安排。」蔣玉菡面色一變，兩口子都不自禁去看兒子。蔣淨哥身子微顫了兩下，顯見他自己是知道的。賈琮看了會子接著說，「身為母親，自然不能接受這種安排。遂壯著膽子來求我救你們兒子。我告訴她，燕國已經實施義務教育，朝廷勒令每家每戶的孩子，不論父母是幹那一行的，都務必去學堂念書。」
蔣玉菡眼神一亮：「先生之意是？」
「我答應尊夫人帶令郎去燕國念書。」
蔣玉菡大喜：「此言當真？！」
賈琮微笑道：「不過蔣班主你也得幫我點子忙。」
蔣玉菡忙站起來：「先生只管吩咐，做牛做馬小人在所不辭！」
賈琮擺手：「別動不動就做牛做馬，好端端的人做什麼動物。」他思忖道，「眼下看來，老三是沒幾天活頭了。」
蔣家三口齊刷刷大驚：「什麼？！」
賈琮道：「上午那事兒，我雖並不清楚究竟，顯見是老三想對付世子。齊王身邊那個四十多歲穿錦袍的是世子吧。」
蔣玉菡點頭：「是。」
「若非我早早下樓攪局，世子那方今日說不定會損失慘重。」賈琮聳肩道，「只可惜反倒把老三暴露了。暗勢力一旦遇上了朝廷，只有土崩瓦解的份。世子不會放過他的。你們只管安心，我敢說，老三死定了——不是形容他會很慘，而是字面意思的死定了。」蔣玉菡兩口子互視了半日，都滾下淚珠子來。賈琮敲了兩下茶几，「故此……小孩子離開父母不是什麼好事。蔣太太你考慮一下，要不要陪著孩子去燕國念書？」
尤三姐驚喜道：「能麼？」
「能啊！」賈琮道，「連你都可以去念快速掃盲班。」
窗戶邊的柳莊忽然插話：「對了，有件事我極好奇。戲班子裡頭的人要學認字的麼？畢竟得看戲本子不是？」
蔣玉菡雖聽說周相公身邊有個美貌小廝，柳莊那氣度實在太不像兔爺了，以為他是個護衛，乃笑道：「也略學幾個字看戲本子。只是認得，不大會寫。」說著忽然腰杆子一直，微微有幾分炫耀，「我兒跟吳先生念了書的！」
「是麼？」柳莊看了看蔣淨哥，「模樣兒倒是斯文。寫兩個字來我瞧瞧。」
賈琮指了下柳莊：「莫看他年輕，來歷不俗。他是我跟我們林相爺和京營節度使賈將軍暫借來的。」
蔣玉菡大喜，起身向柳莊打了個千兒：「謝貴人眼青。」柳莊微笑受之，默認了自己是貴人。
案頭本來設著文房四寶，尤三姐親自研墨，兩口子期盼的望著蔣淨哥。蔣淨哥乖乖的拿起筆寫了幾個字。賈琮柳莊都圍攏過去。那字雖稚嫩，倒也方正，乃是「溫故而知新」。
賈琮道：「底子還行啊。」
柳莊道：「骨架子偏弱，下盤不穩。還得好生練練。」
賈琮笑道：「別要求那麼高，人家孩子主業是唱戲，沒什麼時間精力練字。」
柳莊道：「就事論事罷了。日後進了學校，依然得搭字架子。」
尤三姐喜道：「如此說來，我兒念書之事，准了？」
賈琮點頭：「嗯。等世子把老三宰了，你便帶他去京城。我命人安置你們。」
尤三姐看了看丈夫：「世子想……三殿下還得些日子。三爺，可否就依著我們昨日所議，假扮做你瞧上了我兒將他留下？」
賈琮有些猶豫。柳莊又插話了：「老三雖為強弩之末，幹他們這行的也毫無抵抗之力。依我看可以留下他保護一下。盧大人乃一介文人，未必有本事極快查明案情。」
賈琮瞧了他一眼：「也對。不能將孩子置於危險當中。」
蔣家兩口子喜不自禁，雙雙下拜：「謝謝先生！」「謝謝三爺！」又拉蔣淨哥磕頭。
賈琮連連擺手：「別別！你們怎麼跪得這麼快！趕緊起來，燕國已不行跪拜禮了。」
蔣淨哥上前給賈琮打了個千兒：「謝貴人救小人出火坑。」說著，那眼淚恰似斷線之珠滾將下來。
賈琮正色道：「蔣哥兒，你已經十四歲了，不能算個小孩子。而且你是個男孩子。我不管你早先是怎麼過的。從今後，奮發圖強、自力更生。日後還想以唱戲謀生亦可，燕國也需要文化產業。但唱戲的也得認得字、會算數、知道些自然歷史常識。還望你不要辜負父母的一片心。」蔣淨哥抬眼巴巴兒看著賈琮，眼中滿是敬慕。沒人留意到柳莊悄悄對沈之默耳語了幾句。沈之默微驚。
賈琮讓他們一家重新坐了，方問蔣玉菡：「上午那事兒，老三是怎麼安排的，你知道多少？」
蔣玉菡茫然道：「我全然不知。三殿下只是命我好生排戲罷了。」
「現已知那個鬧事的趙生乃是老三的人。老三在你們戲班子裡頭又安插了人手。《子見南子》這齣戲毫無疑問也是他安排的？」
「不是。」蔣玉菡道，「這齣戲乃是世子安排的。吳先生寫了五出戲，世子打發人挑出一本，便是《子見南子》，讓人修改了，再送回給我們排演。三殿下的人最近三四日才過來的，且他全然不認得字。」
賈琮眉頭一動：「老三派去監視你們的人不認得字？」
「不認得。」蔣玉菡道，「是個粗鄙之漢。」
「那個粗鄙之漢如若想弄到戲本子，可有法子？」
蔣玉菡想了半日，道：「小人覺得及艱難。我們排戲時世子派來的先生一直都在。那位避得遠遠的生怕被世子的人察覺。」
「這樣啊。」賈琮摸摸下巴。「那就是說，老三把你們當成了他自己的人，但世子不知道，只當你們是個唱得不錯的獨立戲班子。為了拍齊王馬屁、給孔小少爺留下個好印象，他安排了上午的這出《子見南子》，對吧。」
「是。」
「那我呢。」賈琮瞧著他，「老三的狗腿子是怎麼跟你提起我的？」
蔣玉菡扭頭看尤三姐。尤三姐才要說話，讓賈琮似笑非笑看了一眼，嚇得閉了嘴。蔣玉菡尷尬一笑：「三殿下大約對周先生有所誤會。說周先生……額……」他舌頭打了結一般。
沈之默適時捧了茶壺過來，笑道：「先生、三位客人，添些茶吧。」乃先上前給賈琮添茶。賈琮道了聲「多謝」。
又給蔣家三位添茶。她一手拿著茶壺，另一手將茶杯拿在手裡往裡頭倒茶，遞給蔣玉菡。蔣玉菡雙手接了。又倒給尤三姐，尤三姐也雙手接了。最末倒給蔣淨哥。蔣淨哥也雙手來接。只聽「哎呀」一聲喊，茶盞子跌落在地碎了，茶水打了蔣淨哥一身。他立時道：「是小人不好，小人沒接穩當！」眼圈兒通紅。
尤三姐撲過去查看他的手，蔣玉菡也心疼的緊：「怎麼今兒這般冒失。」
賈琮不知沈之默搗什麼鬼兒，以目詢問。沈之默聳肩，抱著茶壺悠悠的說：「他故意鬆手打了他自己一身。」
尤三姐頓時惱了：「三爺，這等手段也只哄哄你們這些棉花耳朵的爺們罷了！究竟怎麼回事，各人心裡清楚。不過是尋常姨娘通房慣常使的。」
沈之默嘴角微微牽起：「你說誰是姨娘通房？」
賈琮忙說：「蔣太太只怕誤會了。這位姑娘的父親乃朝廷大員、官居從二品，還有個當王太后的姐姐，亦大權在握。她並非什麼姨娘通房，乃正經的千金大小姐。」
蔣家三口子一齊驚呆了。只見柳莊從窗邊站起來，慢悠悠踱步道：「周先生，是我讓鈴鐺去試探蔣哥兒的。」
「嗯？」賈琮一愣，「試探他作甚？」
柳莊走到賈琮身邊的椅子上坐下：「在戲樓子裡我便留意了蔣家這爺倆。看來看去，蔣班主神情舉止皆不像是在演戲——他是真心實意的不希望兒子走他自己那條路。然而蔣小哥又實實在在想勾搭先生你。故此我猜，有人背著蔣班主說服了蔣小哥、主動接受某項差事。」他看著蔣淨哥道，「鈴鐺的身份，外人不知道。蔣小哥一心以為她是先生的什麼姨娘通房。若想在先生跟前爭寵，鈴鐺便是他的攔路石。方才你們已商議定了。蔣小哥暫時留在咱們這兒，等世子滅掉了三殿下，蔣太太再來接他一道往燕國去。故此蔣小哥沒有多少時間能與先生相處。這麼短的日子裡想勾搭上先生，先生還是個直男，很不容易。他得抓緊一切機會給鈴鐺下絆子。我便讓鈴鐺送給他第一個機會。」
蔣玉菡尤三姐都懵了，木呆呆的看著兒子。「淨哥兒，他說什麼？」蔣淨哥面色已黑，陰晴不定。
柳莊扭頭望窗戶：「婁大俠，你進來吧。」賈琮腦中猶如閃過一道閃電，騰的站了起來。柳莊道，「有些本事，不止青樓能學到，戲班子也能學到。」
「不對！」賈琮喊道，「字跡不對！」
「字是另一個人寫的。」柳莊道，「他這麼小的年紀、父母又喜歡的緊，定然沒法子一個做那些事。聽鈴鐺說，江西何渡曾是個公用的名字。那麼白無常也可能是兩個人甚至三個人。」他正色道，「年幼、聰明、模樣生的好、弱勢、被強勢壓迫、對生活不滿、有演戲的天賦與能力。」柳莊認真看了蔣淨哥好幾眼，「而且挺好騙的。」
第857章
柳莊推測蔣淨哥乃「白無常」之一, 賈琮愕然。婁金橋緩緩從門外走了進來。蔣淨哥哀然朝他望去，婁金橋又是自責又是心疼。賈琮看在眼裡，臉上不覺抽搐、有幾分猙獰。
婁金橋走近前來抱拳道：「只怕柳兄弟誤會了。白無常不是他。」
柳莊插話道：「先生可還記得, 前幾日那個假扮的崔家老僕說了一句話。」
賈琮問：「哪句？」
「他說，先生不過是要找個人，只找到那人便是, 何苦來惹上整個綠林？」柳莊道，「便是那個時候，他們已決意棄卒保車了。」
賈琮點點頭, 波瀾不驚向婁金橋道：「你不必玩文字遊戲替他開脫。如今此事已十分明白。不論出於什麼樣的緣故，白無常裡的另外之人設計了一個把戲預備把蔣淨哥送給我。這個我們昨日便已經知道了。我燕國是沒有什麼未成年罪犯保護的。想要得到一線生機, 戴罪立功、爭取寬大處理乃唯一出路。」
蔣家兩口子依然茫然，婁金橋已急了, 使勁兒向蔣淨哥使眼色：「蔣哥兒！還有誰？」蔣淨哥神色委屈咬著唇。婁金橋嗐聲跌足，「你哄騙不了周先生的！」
賈琮忽然扭頭向柳莊悠悠的道：「要不然這樣。我先放他回去, 看看誰送他回來, 大概就是誰了。」
柳莊思忖道：「那倒未必。他們在暗處慣了，借崔勉之手極便宜。」
沈之默這才發覺自己還捧著茶壺呢, 趕忙放下道：「崔勉那麼大的官兒，怎麼對家族內部毫無反抗之力？」
賈琮道：「這些古老的家族能延續上千年, 不是沒有原因的。遇事犧牲枝葉保主幹是種策略。而且他們的教育很有一套，不會出現什麼奇怪的家族繼承人。如果有，很早就會被發現、放棄、另選。所以世家比王朝久遠。基本上，只要不作死去謀朝篡位, 或者倒楣遇上大的政治變革，就能一直走下去。」
沈之默托起下巴：「那王朝為何不向他們學學？」
賈琮道：「奪嫡這件事是違反世族規則的，一旦成功就能得到國家權力。而國家權力在一切權力之上，故此君王不會受到族規懲罰。族規遂失去權威、成為一紙空文。」
「所以世族就是犧牲了許多崔勉這樣的旁支維繫至今。而旁支無力反抗。」
賈琮道：「嫡支也未必幸福。你瞧歷代衍聖公壽命都不長。」
沈之默一歎：「這麼看崔老頭也挺可憐的。」
「有點。」賈琮道，「但他也肯定得了家族的好處，吃虧也有補償。不然他早離開了。生在世家總比生在別家強些。」他乃看著蔣尤二人正色道，「我簡單說一下情況。我來齊國便是為了查一宗案子的。主犯會在綠林貼上畫個白無常頭像，我便稱呼他做『白無常』。現在看來，白無常不是一個人，令郎乃其中之一。」他冷笑道，「早先為了保護令郎，他們竟賴到五王妃頭上。王妃是那麼容易栽贓的麼？如今看風聲不對、我不好騙，便把令郎丟出來了。」
那兩口子驚傻了。半晌，蔣玉菡道：「先生，其中必有誤會。我們不過是下九流的戲子，哪有為了保護戲子栽贓王妃的。」
「因為栽贓王妃之人並不知道保護的是一個戲子。」賈琮道，「他們雙方只是淺合作關係，彼此既不算信任也不算瞭解。甲方告訴乙方燕國的人要查白無常。乙方覺得此事不打緊、托甲方幫忙隨意處置一下算了。甲方不是沒有得力的幕僚，但她正在與五殿下通姦，遂沒與幕僚商議，自己做主栽給了五王妃。誰知非但我沒有上當，反倒把五王妃的娘家惹了。」賈琮心中閃過一絲慶倖：要不是崔勉那老頭誠心對他們家嫡支隱瞞住自己的身份，後面不會這麼順利。「我既然沒找到白無常，自然不肯回燕國，四處懸賞通緝犯找乙方的麻煩。為了及時止損，乙方遂欲將令郎送到我手裡，好讓我抓到了人快點走，別留在齊國妨礙他們的事。這才有了蔣太太偷聽到的那件事。」
他二人互視了會子，一齊去看兒子。尤三姐拉著蔣淨哥的手道：「兒啊，怎麼回事？」蔣淨哥一聲不吭。尤三姐急得掉下淚來，「你打小從來不欺哄娘的！」
賈琮道：「把同夥供出來，還有救。」
蔣玉菡忙說：「人家都把你推出來頂罪了，你還想什麼呢？」蔣淨哥依然不語。
婁金橋也勸：「哥兒，當官的都是狠心腸，莫指望他們護著你。」
賈琮納罕道：「乙方的控制能力很強啊。他們控制蔣小哥，蔣小哥控制婁大俠。」
尤三姐抹眼淚道：「三爺是好人。當年你爹娘能逃出生天也是得了他的指點，這不還答應帶你去讀書的？」
婁金橋道：「哥兒不說，怕是連命的都難保。」
蔣尤二人身子顫了顫。沈之默閑閑的道：「依我看，蔣小哥還在做夢呢。你以為自己做的不是什麼大不了的事、你老子娘磕個頭求個情便罷了？若非柳莊猜出你還有同夥，這會子便已身首異處了。」尤三姐驚呼了一聲，扭頭望賈琮。
賈琮聳肩道：「我方才的話你們若沒聽清楚，我再說一遍。我說的是，戴罪立功還有一線生機。我就是來查這宗案子的，查到了元兇斬立決！」
尤三姐尖聲喊：「我兒是冤枉的！」
賈琮厲聲道：「你兒是不是冤枉的，你這麼聰明還看不出來？」他「騰」的站了起來，「我給你們做家長朋友的半個時辰勸說。半個時辰之後若還沒人勸動他，就別怪我動大刑。」乃冷森森瞥了一眼蔣淨哥道，「我有上百種法子讓你說實話，倒想看看你能抗下幾套。」拿起腳來就走。蔣家與婁金橋不敢攔阻，眼睜睜看著他邁出門去。沈之默也跟著走了。
柳莊出去之前丟給婁金橋一句話：「白無常裡頭另一個是女子。」
他才剛走到廊前，蔣淨哥在屋中大喊：「是吳先生！」蔣玉菡大驚。
柳莊從外頭探入半個身子來：「不是。從你看吳先生那眼神可知，你二人絕非同夥。字跡也不對，我看過他寫的戲本子。」又瞧了蔣淨哥一眼，「你只會依著戲本子演戲。一旦沒了本子，你就不知道該如何演了。原來演戲的天賦也平平。」
蔣淨哥憋紅了臉，惱道：「就是他！」
柳莊撤身回去，口裡道：「橫豎上了大刑你自然說實話。」
便聽屋裡尤三姐帶著哭腔哀求他莫再替壞人遮掩，蔣玉菡婁金橋在旁幫腔。過了一陣子，聽動靜那兩口子已經給兒子跪下了，蔣淨哥依然死活不開口。沈之默奇道：「他那麼小，倒是扛得住。」
賈琮哼道：「抗爹媽自然抗的住。俗話說，不會失去的東西不珍惜。回頭柳小七給他上點子手段，他立時得招。咱們歇著，瞧熱鬧。」幾個人遂接著聽。
半個時辰不過彈指間。沈之默在外頭提醒：「時間快到了。」
尤三姐急了，嘶喊道：「你若不說，今兒娘在死在你跟前。」蔣淨哥嘴巴閉得像蚌殼。
尤三姐定定的看著兒子，猶如不認得一般。良久，淚如雨下，猛然轉身使勁朝牆上撞去。婁金橋在旁看著呢，哪能讓她撞著？一個箭步上去攔腰抱住。蔣玉菡哭道：「淨兒，你是讓什麼妖精迷了心不成？那是你親娘！」蔣淨哥依然跟個木頭人似的。
賈琮在外頭吐槽：「自家孩子做了錯事必是旁人勾搭攛掇、施法術迷的。就不說你們平日裡沒好生教導！」
柳小七翻了個白眼：「你自己時常說，教育是一門學門。他爹娘會麼？漫說他們開戲班子的，我四哥都不會。」乃歎道，「明漪那孩子多好……」
賈琮也翻了個白眼：「術業有專攻。你們家的武藝是手藝，人家蔣家唱戲不是手藝？」乃活動活動筋骨，抬腳走進屋內。沈之默柳莊在後頭跟著。蔣家三口與婁金橋同時怔了怔。
賈琮淡然打量了蔣淨哥幾眼：「看在你母親的老上司面子上，我就先禮後兵吧。」
蔣玉菡與尤三姐皆一愣。尤三姐輕聲問：「我老上司？」
賈琮隨口道：「你前輩子的上司。你也是警幻門下三十六釵之一。」那兩口子俱驚，尤三姐眼中亮了些；倒是蔣淨哥身子微微一動。賈琮走到主位坐下道，一眼不錯盯著蔣淨哥。「你爹娘這麼疼你，戲班子也是個相對封閉的環境。能在他們眼皮子底下拐走你的，只能是非常熟悉的人。要麼就在戲班子裡頭，要麼是街坊鄰居或別的什麼熟人。蔣班主蔣太太，你們也想想可能是誰。」蔣淨哥終究年紀小，眼神閃了閃。賈琮微笑，「我說對了。嫌疑人範圍縮小。」蔣淨哥登時垂頭，死咬下嘴唇。
賈琮吃了口茶，接著道：「不說則死的情況下，還咬死不鬆口的，一般是四種情況。懼、恨、愛、迷。懼，就是擔心說出來之後更慘。白無常是你們三殿下的人。三殿下已經在等死了，不會對你和你的家人造成什麼威脅。所以這一項應該不是。恨，就是一旦你招供，雖然自己能夠活命，卻能給深恨之人招來好處。既然你都肯幫老三做事了，你恨的就不是他。那麼，是吳先生？」
蔣尤二人大驚，同時喊：「不可能！」
「怎麼不可能？」賈琮嘴角一動，「蔣太太，你不會不知道吳先生跟蔣班主是什麼關係吧。」
蔣玉菡臉色一紅。蔣淨哥緊緊閉上眼睛把腦袋垂的低低的。尤三姐神色複雜，半晌才說：「吳先生教他念書……」
賈琮道：「你們將念書這事兒看得很重，是因為你們已成年了。你們知道士農工商，知道念書的機會非常難得。但蔣淨哥年幼無知，沒覺得有人教他念書是種很大的恩情。」
沈之默在旁插話道：「先生說中了，他委實深恨吳先生。你瞧他那模樣，生怕被人看穿的架勢。」屋中霎時寂然。
賈琮一歎，搖頭道：「你們以為孩子就是孩子，也不管他心裡怎麼想的。我若沒猜錯，今兒上午戲本子的那出就是他自己的主意。碰瓷是個驚險活，並不容易。老三的人顯見精心準備了很久，要碰瓷世子手下一個要緊的人。俗話說夜長夢多。這種走鋼絲的事兒，直接上就好了，彎子拐得越多越容易出岔子。故此是沒有必要在前面加上一出、碰套瓷的。蔣班主，倘若日後你決意與吳先生一道過日子也罷了。」蔣玉菡前頭還又驚又羞呢，問言一愣。賈琮聳肩，「看意思你是從沒想過這個可能。也是，薛蟠只有一個。那麼你們兩口子依然是兩口子。還望你們日後在乎些小孩子的感受。」他抬眼睛掃了眼蔣淨哥，「你們可以試試再生一個。」
尤三姐登時跳了起來撲通跪下，玩命的磕頭：「三爺！你饒過他吧！他年幼無知……」
賈琮厲聲喝到：「他年幼？十四歲年幼？你自己十四歲時已經隨母改嫁、寄人籬下看人眼色了，再問問你丈夫十四歲是個什麼情景？這樣不忠不孝不仁不義的兒子還要來作甚？不如生過一個！」乃指著蔣淨哥，「你看看他。親生母親頭都快磕破了，他半分不心疼。顯見他喜歡另一個女人遠勝過親娘。」
蔣淨哥終於哭喊：「不是！」兩步沖到尤三姐身邊抱住她，「娘，別給他磕頭！左不過是個死！我這條命不要便是！」
賈琮冷冷的道：「你的命是不要了。十五年前你母親懷胎時受的那些罪誰來償？這十四年辛勞養大了你，你死了。她已這麼大歲數，還能不能再生孩子？多年後她老了誰養老送終？莫要說什麼下輩子，你以為你這樣的下輩子還能轉世為人？也莫說什麼做牛做馬，牛馬還輪不到你。縱然做牛馬，做誰家的牛馬不是你說了算。」
尤三姐早已哭成淚人，抱著兒子的胳膊哭喊：「兒啊……你若死了我哪裡還活的了！可憐可憐你娘吧……」
「可憐個頭啊。」賈琮道，「你方才要撞牆自盡他可是連眉毛都沒動一下。」
蔣淨哥喊道：「我知道有婁大俠在我娘不會有事的！」
「哦，你還挺理智。」賈琮瞧了他一眼，「行了。到此為止。說不說。不說我就動大刑了。」尤三姐驚呼一聲。
蔣淨哥看看母親看看父親，又轉頭看了看婁金橋。婁金橋歎道：「蔣哥兒，你若受不了大刑說了，不是白白受苦？還恐留下病根子，你父母得照顧你一輩子。若受刑不過死了，或是終究不肯說、讓周先生殺了，蔣班主蔣太太斷乎不能再活著了。再說，周先生如神人一般，你縱不說他也必能查出那個白無常來。縱然他查不出來，盧大人從三殿下那頭查起，也早晚能查出來。你白死了不說，帶累蔣班主蔣太太也一併白死了。」
賈琮簡直想給婁金橋爆盞燈！好厲害的舌頭，不亞于本王。蔣淨哥果然眼神果然弱了下去。良久，他輕聲道：「吳嬸子。」
屋內霎時寂靜如子夜。好半日功夫，賈琮拉了拉耳朵：「吳先生的老婆？」蔣淨哥點點頭。
第858章
矮院斑駁, 青蘿蔥郁，牆角斜探出幾支紅萼白瓣的杏花。一個婦人坐在庭前拿著繃子紮花兒。屋頂上忽然冒出條人影來，前後打量了會子, 打了個呼哨。婦人四面張望，什麼都沒看見，遂接著紮花。又聽有聲呼哨響起。婦人頭也不抬道：「芽兒, 踩盤子？」
一個青衣人從屋簷下直直躍而下，含笑道：「對不住，剪個鏢。」
婦人淡然道：「新上跳板的？遞個門檻吧。」
青衣人摸摸後腦勺：「不算吧。前兩年在江西線上安窯立櫃。」
「井水不犯河水。」婦人道, 「我們這是黃草窯子，朋友踩寬著點。」
青衣人笑道：「眼前擺著紅貨, 豈能是黃草窯子。」
婦人可算撂下了繡花繃子：「哪裡來的紅貨？」
「瓢把子不就是？」青衣人道，「你知道你值多少錢麼？」
婦人冷笑一聲：「不知好歹。」
話音未落, 她坐著一腳踢翻跟前的松木小幾。那小幾旋了個彎子直朝青衣人砸過去。青衣人並不閃身躲避，眼看小幾過來了、飛起一腳踢回去。婦人依然坐著, 迎著小幾再踢回。青衣人第二次踢向小幾, 耳聽「哢嚓」一聲，小幾碎做十幾塊散落於地。乃抬頭迎著婦人一笑。婦人這會子方站了起來, 抖手從腰間抽出一把軟劍。青衣人拱拱手，也拔出自己的佩劍。二人旋即鬥在一處, 雙劍「當當」直撞。
眼見已拆了五十多招未分勝負，青衣人笑道：「你男人想必不知道你有這本事。他若知道了，還敢不敢跟你睡一個被窩？」
婦人冷笑道：「奴家屋中事，不勞外人掛心。」一劍當心刺過去。青衣人往旁邊一閃, 婦人左手中驀然多了把匕首，直朝青衣人甩了出去。
青衣人揮劍撥開匕首：「我等了這麼久只為等你的後手，原來才這麼兩下子。」乃虛晃一招跳出圈外，抱拳道，「吳嬸子，道個萬兒吧。」
婦人眯眼看了他會子：「尊駕是何方神聖。」
「在下姓柳，排行第七，長安人氏。」青衣人道，「有人出高價要吳嬸子的活口。我也要吃飯不是？」
婦人也抱拳道：「久不入江湖，就不通名報姓了。」
「也罷。」青衣人道，「吳嬸子是跟我走還是等我捉拿？」
婦人漠然道：「莫誇海口，是騾子是馬拉出來溜溜。」
青衣人笑道：「那我不客氣了。」
婦人渾身緊繃，只等著對手殺過來。卻看青衣人慢悠悠從懷內掏出一把……烏黑的西洋火.槍。婦人大驚：「你！」
青衣人森然道：「客官只要活口，沒說要不帶傷的。吳嬸子，我勸你還是束手就擒的好。你懷內暗器再快也快不過我手中的火器。」
婦人微怔了片刻，忽然向青衣人嫣然一笑，柔聲道：「也罷了。人家既要活口，何必勞官人費事？奴家跟官人去便是。」
青衣人點頭笑道：「多謝吳嬸子配合。」乃走近前來。
婦人迎上去嫋嫋婷婷行了個萬福。尚未站直身子，青衣人面上含笑，悠悠的伸手去抓她的手。婦人垂頭不動。青衣人雙手湊到婦人手前，忽然變戲法似的冒出一副手銬，閃電般銬住婦人雙手。「哢嚓」一響，婦人愕然。青衣人指後頭道：「走吧，有馬車等著。」
婦人舉起雙手看了看，含笑道：「這是個什麼愛物兒？倒是有趣。」
「這個麼……」青衣人想了想，「你就用不著知道了，戴著有趣就好。」婦人也不再多問，率先朝後院走去。
這宅子後門處停著一輛青蓋馬車，車前坐了個戴斗笠的車夫正在打瞌睡。青衣人領著婦人上了車，車夫活動活動筋骨，還打了個哈欠，方揚起馬鞭。車輪吱呀滾動，悄然而去。
一時馬車停下，青衣人領著婦人下了車。此處乃一處大戶人家的外牆，仰頭可見院中長著一株大槐樹。青衣人笑道：「咱們得翻牆而入。」
婦人也笑道：「奴家只怕進不去。」
「無礙，我幫你。」說罷了，青衣人抓起她後背的衣裳將整個人拎在手裡。
婦人嬌喊：「哎呦我的哥哥，輕點兒。」
青衣人笑道：「大嬸子，我當不得你哥哥，你可比我老。」口裡一壁說著，另一隻手攀上圍牆如壁虎般爬了上去。婦人面色微黑，牙關緊咬。
不一會子翻入院中，青衣人將婦人放下，領著她穿過一座空無一人的小院子，從月洞門出來走過一條宅巷，終進了另一處院子。只見廊下立著幾個護衛模樣的男子，望著青衣人笑道：「七爺好慢。」
青衣人哼道：「有些子路程呢。有本事你們試試？」大踏步直走入正堂。
婦人跟在後頭進去一瞧，迎面坐了個三十多歲的儒生，正懶洋洋托著腮幫子，朝青衣人招手：「小七，這就是吳嬸子？」
「是。」青衣人便是柳小七，隨手打開了吳嬸子的手銬。
儒生自然是賈琮，又朝吳嬸子招手：「吳嬸子你好，請坐請坐。小七沒嚇著你吧。」一面打量這個吳嬸子。他本以為此女縱然不是絕色，容貌也必然不俗。這會子一瞧，只算得上中等偏上。若是在富貴人家，怕是輪不上做什麼姨娘通房的。
吳嬸子上前盈盈萬福：「大官人好。」
「不客氣。」賈琮笑眯眯道，「吳嬸子好。你可認得我麼？」
吳嬸子輕輕搖頭：「不認得。」
「咦？你不認得我？」賈琮詫然，「怎麼會不認得呢？」
吳嬸子再看了看賈琮：「奴家記性頗好，但凡見過之人皆不會忘。當真不認得大官人。」
「好生奇怪。」賈琮嘴角動了動，「既是不認得我，為何你對蔣淨哥說，但凡在我身邊呆了一陣子，我縱然知道他是我要抓的犯人，也不會捨得殺他？」
吳嬸子大驚：「周相公！」
賈琮點頭：「不錯。」
吳嬸子霎時面如金紙，良久，苦笑道：「燕國果然多人才。周相公究竟什麼人物兒，奴家從來不曾遇上過。」
沈之默在旁道：「我就知道是你想多了。」乃朝吳嬸子一努嘴，「這種人物兒，都覺得天下男子皆會陷落溫柔鄉，天下男子……」她撐不住笑了，「皆是雙性戀。蔣淨哥是她教導出來的，又生了幅男生女相。但凡他使點子力氣，你定會被迷得神魂顛倒、捨不得殺。」
賈琮想了想，笑道：「說的是，我自己把自己的缺點看得太嚴重了。」
柳小七拍了拍他的肩膀：「那個不算缺點。依我看，算優點。」
沈之默閑閑的道：「俗話說，慈不掌兵、義不掌財。」
賈琮笑道：「我一不掌兵二不掌財。我就是個技術工人，給大夥兒指路罷了。」說著伸了個懶腰，「好了，審問這種老江湖不是我的專長。柳七爺你來。」遂站起來走到旁邊扯把椅子坐下。
柳小七也不客氣，徑直坐了他方才的座位：「吳嬸子請坐吧。」吳嬸子已沒了懼色，再行萬福，款款坐了。柳小七吃了口茶道，「咱們就不兜圈子了。吳嬸子知道我們是來辦哪樁案子的。」
吳嬸子輕歎道：「奴家與淨哥皆是奉命行事。」
「我只問你，給鑒如和尚出主意、在天津船廠殺戮鬧事的，是誰。」
吳嬸子道：「那事兒是淨哥辦的，卻是主子之命。」她懇切道，「奴家知道主子不是周相公對手，橫豎也沒人來護著奴家，犯不著扯謊兒。」
柳小七淡然道：「你有沒有扯謊，我一眼便能瞧出來。罷了。今兒上午在戲樓子裡的熱鬧你想必也已知道了。你主子沒幾日活頭。你若想活命就招供吧。」
「是。」
吳嬸子才要說話，沈之默道：「且等等，你先洗把臉，不然我瞧著你彆扭。」幾個人一愣。沈之默道，「你這妝容有些古怪，臉上那兩顆痣都不像是真的。」
吳嬸子驚道：「小娘子好眼力。」乃懇求道，「可否不全都抹去奴家之妝？」
沈之默嘟嘴：「為什麼？」
吳嬸子微微垂頭：「奴家……真容不大好看，恐怕愈發惹諸位不順眼。」
賈琮忙說：「不會不會，我們都崇尚自然，不喜歡虛假。真實最順眼。」
屋裡說著，外頭早有護衛打水去了。一時水盆端過來，吳嬸子洗了半日的臉，沈之默在旁看著，奇道：「你是拿油彩畫的麼？竟洗不掉？」
吳嬸子歉然道：「委實不好洗。」
賈琮道：「油脂不溶于純淨水，取快肥皂來。」
遂有人取來肥皂，還多打了兩盆水。折騰半日。吳嬸子的妝容可算卸去。眾人再一看，少了那兩顆黑痣，清爽多了！方才面皮黝黑，這會子也白多了。然而她臉頰上卻有長長的一道淡痕，顯見破了相。賈琮瞧了眼沈之默，沈之默點點頭。旁人收拾了水盆下去，柳小七含笑道：「好了，你可以繼續了。」吳嬸子幽然一歎。
原來，老三在齊王諸子當中雖不大顯，也少不得有奪嫡之心，且早已暗中佈局多年。只是他並不顯山露水，只等旁人先對付世子，他再出手對付那人。不想老五與馬氏勾搭上、橫空出世，諸位王子皆措手不及。老三見他們勢力愈強，便假意向馬氏投誠。因他一直是只愛錢財無心權勢的模樣，老五也不曾防他。
老五手下有個極有本事的幕僚名叫丁滁，本是馬氏舉薦的，老五卻莫名的瞧此人不順眼，時常陰陽怪氣給臉子瞧。老三十分納悶丁滁為何不乾脆離了老五，打發了個花魁灌醉了他套話。不曾想丁滁當真是個忠心的，吃醉酒了也只念著一件事：齊國不是燕國對手。自己不論投靠哪位主子，縱然輔佐他上了位，齊國也早晚滅國。老三聞報，細想這兩年來燕國所為，齊國委實難以招架。遂也有些著急。可巧當日吳嬸子過去回話，在旁聽見了。
回去她便隨口將此事說與了蔣淨哥。蔣淨哥那時才十三歲，抱著膝蓋想了許久，道：「也不是沒有法子。只不知王爺肯不肯。」
吳嬸子忙說：「你有主意？」
蔣淨哥道：「不就是人往燕國跑麼？燕國多財，人皆愛財，攔是攔不住的。然人也懼禍事。倘若燕國來幾處天災**——比起錢，自然是命更要緊些。」
吳嬸子道：「好端端的哪裡來的天災**。」
蔣淨哥道：「嬸子曾說，從前那些年綠林好漢皆跑去江西，如今他們都來了齊國。從前江西遍地土匪，猶如綠林之國。偏再強的好漢也敵不過官兵。」他輕輕的道，「連土匪都不是官兵的對手，齊國只管打發官兵過去收拾逃去燕國的百姓。有一個殺一個、有一窩殺一窩。我看誰還敢跑！」
吳嬸子才說到這兒，便聽屏風後頭尤三姐哭喊：「兒啊……兒啊……」
有個護衛走出來回道：「蔣淨哥暈死過去了。」
吳嬸子面色一變。半晌，苦笑看了看賈琮等人：「周先生好狠厲的心思。」
賈琮齜牙：「我狠厲？你帶壞了十四歲……不對，你方才自己說的，十三歲。你帶壞十三歲的小孩子難道不比我狠厲？」
吳嬸子嘴角微微勾起，似笑非笑：「他老子勾搭我男人，我勾搭他兒子，公平的緊。」乃摸了摸臉上的破相之處咬牙道，「娶我之時說不介意我這點子傷，成親三年不肯與我圓房。旁人說我是個不下的母雞，他依然只管捧戲子！」
賈琮嘴角一抽：「僅代表我個人對同妻吳太太表示十二萬分的同情。不過此事並非因為你臉上那點子傷。我若沒猜錯，吳先生純粹是彎男，只喜歡男人不喜歡女人。你破了相，嫁不出去；他必須娶個媳婦來給世人看。」他搖頭道，「這事兒也不能說全是他的錯。你既然知道他喜歡男人，你倆也不曾圓房，你走了便是。你武藝這麼高，還怕餓死？」
吳嬸子半日沒言語。賈琮正預備讓她接著說，沈之默開口道：「只怕是想走走不了。」她偏頭看了吳嬸子會子，「我記性還好。你就是那個吳金娥吧，齊國自己的通緝犯，劫了趟大鏢。你嫁給吳先生不是你本意，是你上司安排的。」
「不是吧。」賈琮皺眉，「我可不覺得一個尋常的儒生身邊值得安排一位高手。」
柳莊也道：「吳先生全無武藝在身。」
沈之默看了他們幾個一眼，得意道：「我已猜出了大半緣故。記性好真好。」
第859章
沈之默辨認出吳嬸子乃齊國通緝的劫匪吳金娥, 起身出去喊了個護衛：「幫我一個忙。」遂小聲同他嘀咕了半日。那護衛轉身而去。沈之默回到屋內，含笑道：「今兒在戲樓子，我瞥見了他們送來的另外那四本戲本子, 上頭有吳先生的印章。他可是名叫昭熾？昭回於天的昭、湛熾必潔的熾。」
吳金娥道：「那是他的字。他單名一個離字。」
「哦——那也對。」沈之默想了想，「嗯，很對。他用了你的姓氏吧。」
「姑娘說笑了。」吳金娥道, 「他委實姓吳。」
「我猜他並不姓吳。」沈之默道，「他是儒生。儒生會避諱些娶同姓女子為妻。大約是老三挑好了你給他做媳婦後，他改的姓氏。」
吳金娥笑道：「姑娘又說錯了。奴家嫁與他時還不曾跟著主子。」
沈之默微微一怔。賈琮道：「此事不用糾結。不論吳先生姓什麼, 都應當是迫於某種壓力不得不娶妻，遂四處尋個條件差的女人娶回去拉倒。誰知運氣不好。本以為娶個破相的女人可以做一輩子幌子, 誰知這女人竟不知分寸，當真把他當了丈夫。」
吳金娥呆呆的重複道：「不知分寸, 當真把他當了丈夫……當真把他當了丈夫……他難道不是我丈夫？」
賈琮毫無誠意道：「抱歉，他沒把你當媳婦。」
吳金娥面色一寒。半晌, 咬牙切齒道：「都是那不要臉的戲子！」
原來, 吳金娥家從她祖父那一輩兒便在綠林道上出了頭。祖母、母親皆是搶來。她母親原為官家小姐，因她外祖父犯罪發賣淪落青樓, 後又被她父親劫走。父母二人成親多年隻生了一個女兒，偏她母親極有手段, 硬是將她老子籠絡得牢牢的。吳金娥天資絕慧，什麼都學得快且能高出父母三分去。心氣兒高，年少時少不得張狂，終在一回與人打鬥時破了相。而後性子愈發狠厲了。
五年前, 吳金娥獨自劫了趟大鏢。她從前辦了多少案子，皆不曾惹上官府正經緝拿。唯有這回傷的是大富之家，還與齊王有親。那失主惱了，當家的在巡撫衙門大發雷霆，非要抓住她不可。吳金娥逃命般逃了兩年，才知道自己從前不過是運氣好、沒惹上大人物罷了。正經官府要抓誰，就難有抓不住的。
直至三年前，她匿身於一處僻靜小鎮，可算安生了幾個月。遂弄了個極小的攤子賣雜貨。有一日，偶遇鎮上大戶人家的少爺出門閒逛，還搖頭晃腦的吟了兩句詩，偏後頭兩句續不上。吳金娥打小跟她母親學了詩文，腹中有幾滴墨水，遂替他續上了。
次日來了個儒生，自稱是少爺家的教書先生，讓吳金娥今後再莫要替他學生作詩。合著那少爺回去將自己所作的和吳金娥續的統統充做自己的，吟與先生聽。先生一聽就知道後頭兩句乃旁人所作。逼問之下，少爺招供了吳金娥出來。又過了幾日，街上的人說先生讓少爺氣走了。吳金娥心下還有幾分惆悵。
不想兩個月之後，有個媒婆找上門來，替那先生向吳金娥求親。說是先生也姓吳，已在鄰縣另尋了份教書的活計，想娶個媳婦。吳金娥半世飄搖，驟然天將喜事，不敢相信。她思忖再三，洗去了面上遮掩傷疤之妝給媒婆瞧。此舉極危險，保不齊得招來捕快。好在媒婆壓根不曾留意什麼畫影圖形，只憂心自己拿不到謝媒錢。誰知吳先生竟然毫不在意。吳金娥猶如在夢裡一般。
萬萬不曾想到，吳先生處處皆好，只不與她圓房。問起緣故，他說自己家貧、恐怕養不起孩子。吳金娥還藏著一宗錢財呢，遂日夜斟酌著要不要取出來兩個人過日子使。
二人成婚時吳先生還在教私塾。沒過多久，他收到一封信，樂和了足有數日。過了些日子，吳先生的叔父路過那縣裡，特瞧了他們，甚是喜歡吳金娥。臨走時叔父給了吳先生一卷銀票子，吳先生沒告訴媳婦，但手頭驟然鬆快起來。月底他便辭館了。
兩口子搬到都城居於客棧。吳先生暫沒找到事兒做，便時常出去閒逛。將將第三日，偶然聽了和春班一場戲，吳先生讓蔣玉菡迷住了。遂就在和春班隔壁買了宅子。吳金娥與尤三姐都知道兩個男人是怎麼回事。吳金娥拿她男人沒法子，尤三姐指著吳先生幫忙教導她兒子讀書認字，相安無事。
只是，世人皆知道蔣玉菡是三殿下看上了的。吳先生如此大膽敢動三殿下的人，少不得惹人詳查來歷。吳金娥還以為來者是賊寇，跟人家打了一架反被擒拿，就此落入三殿下之手。再後來，三殿下發覺吳金娥是個人才，漸漸重用。吳金娥也自覺幫主子做事很是暢快，也日漸忠心。為報復蔣玉菡勾搭她丈夫，她遂下手拐騙了蔣玉菡的獨子蔣淨哥。
聽罷了大略，眾人靜默了會子。賈琮聳肩：「這就是吳先生的不是了。他若想要個幌子，大可找位磨鏡女子，彼此皆安。他倒好，找了位正常女子。人家一輩子就給他當了同妻，能甘心麼？」
方才沈之默打發出去的護衛早已回來了，見堂中稍靜方進來道：「盧大人說，沈姑娘猜對了。」沈之默眉頭一挑。
賈琮忙問她：「你怎麼又猜對了？此事與你想的可一樣？」
沈之默悠悠的說：「我想著，我大約不曾猜錯。」乃正色道，「你們可曾留意到，吳先生的眉眼兒長得與誰相似麼？」
賈琮拍拍額頭：「我這會子倦怠的緊，你直言便是，莫讓我費事兒猜去。」
沈之默扭頭向吳金娥道：「你方才說，旁人說你是不下蛋的母雞。這個『旁人』是誰。」
吳金娥苦笑：「街坊鄰居都有。還有我們主子。抱怨奴家沒生個孩子拴住男人的心，也好讓他少與那戲子在一處。」
沈之默偏了偏頭：「只怕不單單是抱怨，還有責怪吧。」
吳金娥垂頭不語，半晌，眼中滾下淚珠子來，只說了一個字。「是。」
「想必還責怪得頗厲害。」
「是。」吳金娥咬牙道，「也不知那戲子哪裡好，將主子迷得失了魂似的。」
沈之默吃了口茶道：「你弄錯了。你主子逼著你替吳先生生孩子，不是為了蔣班主。」吳金娥一愣。沈之默淡然道，「他若當真那麼在乎蔣班主，大可以悄無聲息弄死吳先生，再栽贓到你頭上。你可是個通緝犯！你自己想想，是不是很容易。」
吳金娥怔了怔：「不錯，委實容易。」她這會子方覺出有哪裡不對。「那……依著姑娘的意思？」
沈之默抬目掃過屋子幾個人，輕聲道：「今兒上午在戲樓子裡的那個小、少、爺，眉眼兒長得與吳先生很像。」
賈琮只覺腦門上飛過一行烏鴉，烏鴉後頭是一望無際的馬勒戈壁，戈壁上跑著十萬頭羊駝。良久，他齜牙道：「是我現在想像的那種情形嗎？」
沈之默瞧了他一眼：「我哪裡知道先生想的什麼。橫豎我知道那小少爺他爹名叫昭煥。不錯就是火字邊的那個煥。」賈琮雙手捂臉，「咚」的一聲栽倒在身旁的茶几上。
吳金娥茫然：「姑娘在說什麼？」
賈琮面色僵硬坐起來：「我問你，今天上午戲樓裡那場亂子，你們埋伏下那麼多綠林高手，是想暗殺誰？」
吳金娥搖頭：「那個奴家就不知道了。」
「你主子可曾跟你說，此事一旦成功，你就能徹底擺脫蔣班主、與你丈夫長長久久一輩子？」
吳金娥一驚：「先生能掐會算不成？」
「我去！」賈琮吐了口氣，扶著額頭，「今兒這一天真他媽的刺激。」
沈之默道：「方才我煩勞那位兄弟去問盧大人，衍聖公是不是只有孔允憲這一個兒子，他說是。」
賈琮有氣無力道：「我錯了，齊王的兒子還能有個把人有兩把刷子。你主子真真可惜。倘若不跟謝鯨做什麼綠林生意，這膽子，保不齊能得逞。」
吳金娥眼中閃過一道光：「莫非奴家丈夫是哪個大戶人家的爺們？」
「只怕是了。」賈琮望天，「超級大戶人家。上下五千年還沒哪個大戶人家有這麼大的。」
吳金娥愕然：「那……那他的叔父……」
賈琮搖搖頭，歇了會子，又揚起脖子吃乾淨了茶才說：「吳先生因為是天生的斷袖，沒法子在家裡呆——他生在別的人家也罷了、他是雙性戀也~~罷了。偏他天然彎成麻花。故此離鄉而走，化名為『離』。他們家裡……肯定也不會幫他的。生活艱苦，連教導村野土財主家的小少爺都那麼費事。吳先生年少時也沒少享福，各色的阿諛奉承聽著長大。故此，離家的日子挺苦挺難的。」
沈之默皺眉道：「我看他不像是在外頭闖蕩之人。」
賈琮道：「大概也沒離家太久，三年前應當是他才剛吃了苦頭還沒習慣的當口。倘若十年漂泊這會子早滄桑了。當時吳先生十分猶豫。想回家，又知道不改掉斷袖就回不去。然而性取向這種東西多半是後天改變不了的。隨便娶個女人充門面吧，又怕族裡不相信。可巧吳嬸子你撞上去了。你看，你識文斷字，性子柔和，會做女工，還能討長輩歡心。除去臉上的傷疤和年歲偏大，其餘樣樣都合適。他家裡推崇娶妻娶賢，年齡不是問題、顏值也不是問題。然而他依然不敢回鄉，恐怕被人看出來。只是給家裡去了信，引得他叔父來看你們。他肯迷途知返，族裡豈能不歡喜？又豈能眼睜睜看著他受窮？」
沈之默想了半日，皺眉道：「依你說，今兒老三想趁亂刺殺的是那小少爺。可他們家人多啊！縱然小少爺沒了，衍聖公就能輪到他頭上？」
「顯見沒預備現在就算計衍聖公的位置。不然，」賈琮看了吳金娥一眼，「吳嬸子少不得懷個男胎。」吳金娥莫名打了個哆嗦。「刺殺不一定要殺死，可以受個重傷，數年後體弱病故。亂子起了，可操作性就很強。老三左手捏著蔣玉菡，右手捏著吳金娥，吳先生唯有任憑他拿捏的份，到時候能成為老三手裡的一張王牌。而且是隱藏王牌。」
吳金娥看了他們半日，小聲問道：「敢問，衍聖公是何等人物？」
賈琮奇道：「你不知道？」吳金娥搖頭。
沈之默也納罕：「你怎麼會不知道？你不是識文斷字麼？」
柳小七在旁插話：「她又不是儒生，不知道衍聖公有何奇怪？山陬海澨之處連齊王都不知道。」
「也有道理。」賈琮思忖道，「這個老三怕是得留意他點子，挺陰的。說不定他有本事讓齊王封吳先生做衍聖公呢？畢竟他與馬氏結了盟。」他忽然直起身來，「我問你，慣常發綠林貼的白無常是不是你。」
吳金娥嫣然一笑：「字兒是奴家寫的。事兒嘛，平素都是淨哥兒出面辦的。」她假歎了一聲，「奴家有什麼法子。奴家這張臉，送出去也沒人要。哪裡比得上那孩子，又乾淨又漂亮，隨便幾句話別人心裡就慈悲了。他撒個嬌兒，那些莽夫們個個俯首貼耳的，比聖旨還強些。」
「那是。他在戲班子裡學的都是服侍貴人的手段，對付些綠林草莽還不容易。」賈琮嘴角抽了抽，「那些人正經連咖位高的花魁都沒見過，你們給個棒槌他們就認做針。老三下頭的綠林事務，都是你出腦子寫劇本，蔣淨哥出面做戲？」
「有時是我蒙了面。」吳金娥道，「沒人知道白無常是男是女。」
賈琮點頭：「想必你知道很多。小七，後頭你來問吧。」
柳小七正闔目養神，聞言眼也不睜的道：「可算想起我了啊。方才不是說了我審的麼？」
賈琮忙上前給他作了個揖：「好兄弟，是我的不是。方才那故事太驚人了。再說也用不著什麼審問技巧不是？低難度的事兒我做，高難度我做不了嘛。」
「去去！」柳小七橫了他一眼，「你不過是怕麻煩罷了。不是不管麼？問那麼明白作甚？」
「盧幀這個小朋友不錯，我想幫他伯父盧大人一把。」賈琮道，「主要是我怕老三還有什麼安排。」
第860章
話說沈之默等人推測吳先生乃曲阜孔氏族中子弟, 因天生斷袖不容於族，離家在外。本想隨意娶個女人充門楣好向族中換取日常用度的錢財，不料娶來的是個綠林女盜。震驚之余, 賈琮不得不考慮摻合一腳、幫著盧大人對付齊王家的老三。
堂前，柳小七開始細審吳金娥。她與蔣淨哥的差事便是安撫綠林同道、讓他們信任翅子窯的鷹爪孫們。這些人多有通緝犯，讓舉國捕快追得升天入地, 打尖借宿都怕被人認出來、出首到官府去領賞錢——走江湖的最知道錢能通神。這些莽漢全然不知朝堂晦澀，一味的認定當官的都不是好人。老三曾親口告訴吳金娥：你可將野狼馴做家犬。吳金娥從不曾被貴人如此讚譽，竭盡渾身手段助他成事。
有一回, 吳金娥偶然看見蔣淨哥從吳先生背後偷偷唾他，驟覺此子可教, 遂慢慢開始使手段勾搭他。蔣淨哥那會子尚不足才十二歲，吳金娥哄他易如反掌。
數月後一日, 吳金娥領著蔣淨哥出門閒逛買東西，偶遇上一位綠林老賊, 與吳金娥唇槍舌劍鬥了幾句。蔣淨哥在旁不大聽得懂, 半晌，忽然冒出一句話：「吳嬸子, 我餓了。」
那老賊看他乾淨可愛，竟立時軟了下來, 和藹道：「既是小哥兒餓了，我請你吃米糕可好？」
蔣淨哥歡喜道：「好！我要紅糖的！當中有顆棗兒那種！」
老賊眉開眼笑：「好好！給你買！」
吳金娥目瞪口呆，看著那一老一小把手跑到路邊買了帶棗兒的紅糖米糕，還送了她自己一塊。咬著米糕, 默默打量蔣淨哥，吳金娥心中暗想：蔣家的男人都能迷住男人。既這麼著，淨哥兒可堪大用。老賊走後，蔣淨哥朝吳金娥一揚臉兒，眼中閃著得色。吳金娥這才明白：他是故意的。
不久，吳金娥直將他帶入差事。仿佛天生就該吃這碗飯，不論男女老少，蔣淨哥皆手到擒來，還不吃虧。遇上難纏的角色，吳金娥也想過乾脆把他送出去給人把玩，旋即讓上頭攔住了——三殿下早已看中了蔣淨哥，只等孩子再大些，他自己要收。吳金娥微驚之後，愈發下手段籠絡他。
舊年，蔣淨哥私下提議派官兵潛入燕國境內獵殺逃過去的齊國百姓。吳金娥只當是小孩子的胡話，並不曾放在心上。不久後，她再過去向三殿下回話，可巧又趕上有人送單子進去。老三大驚：每日都有四十多艘船從齊國數個海港開往天津，而從天津回來的多半是空船。乃氣得將單子團作一團丟了出去，口中直念叨「如何是好」。
吳金娥心想，淨哥兒那話雖不靠譜，好歹是個主意。說出來，也好顯得她們倆急主子之所急。她遂上前說了。老三擺手道：「不知天高地厚。燕國人都是地裡鬼，且火器不知強出去我們多少。派官兵入他燕國之境，保不齊便是引火焚身了。」饒是如此，依然贊了她二人忠心，又命她好生調理蔣淨哥。
沒過多久，上頭派了個人來找吳金娥，告訴了她先吳王臨終血書之事。末了道：「如今那個鑒如和尚正等著見王爺。他跑過數國，日後少不得還要去見別的王爺，勸他們一道對付燕國賈琮——只對付那一國。主子的意思是，蔣淨哥那主意也不是不可用，只不能咱們自己出手。不若白送給鑒如和尚很妥當。」吳金娥領命。
過了幾日，鑒如從齊王那兒碰了兩回軟釘子，已明白齊王不會管賈琮之事了，心下又憋又怒。晚上，和尚在驛館院子裡練武撒氣，掄拳頭砸折了一株拳頭粗的槐樹。便在那個當口，有客來訪。
來者是個十三四歲的孩子，帶了個宮裝婦人。他二人自稱是齊王的一位庶子及其乳母。這小殿下早已憂心燕國多年，也曾勸說過齊王留神燕國。奈何齊王半個字聽不進去不說，世子的幕僚還疑心他有奪嫡之意。小殿下母妃不受寵、外祖父已去世，活得戰戰兢兢，世子等兄長只需一根手指頭便可以碾死他。而後，他便說了那個螞蟻的故事。鑒如和尚聽罷驚愕良久。那小殿下含淚向他磕了三個頭，領著乳母悄然離去。
臨近年關時，老三親自召見吳金娥，笑呵呵告訴她：鑒如和尚口雖嚴實，人卻愚蠢。燕國已知道天津船廠那案子是齊國之人攛掇的，派了人來打探。由此可知，蔣淨哥之計雖未成，倒是掐在了燕國的軟肋上。吳金娥嚇了一跳。老三又安慰她：「無礙。那事兒有旁人處置。」起初吳金娥還有幾分懼怕，眼看平平安安過了年，便撂下了。
不曾想剛入二月便連著出事。先是五殿下失蹤、像是被人尋了仇。翅子窯的鷹爪孫們登時活絡，綠林道上風聲大緊。沒幾日，有個從燕國來的儒生忽然滿大街的張榜懸賞一位吳國通緝犯婁金橋。上頭傳下話來，那儒生頗為富庶。倘若等了幾日沒等到婁金橋的信兒，便預備將賞錢翻倍。再沒消息，再加賞錢，直至抓到婁金橋為止。一個婁金橋算不得什麼。倘若有人因為賞錢便壞了綠林大義，吳金娥手上的這些事兒只怕整個要亂套。遂趕忙發綠林貼出去。恐有人物傷其類，安撫之；恐有人錢財動心，彈壓之。
天不遂人願。數日後，那姓周的將賞金從一萬兩白銀添加到了兩萬，婁金橋被人抓去獻了。接著，他又張榜懸賞週四郎等數名蜀國通緝犯，三殿下急得大發雷霆。上頭忽然來了個人告訴吳金娥：燕國周冀並非什麼儒生，而是燕國派來調查鑒如那事的。此人不知怎麼猜到攛掇鑒如之人與齊國綠林道有瓜葛，使的是敲山震虎之計。再過幾日，週四郎等人落入周冀之手，聽說亦是被同道抓去換錢的。三殿下不敢再等了。
周冀是個紈絝。這趟來齊國，身邊帶了一個通房丫頭、一個美貌小廝，男女通吃的。既然事情本是蔣淨哥惹出來的，便讓他自己去填了這坑。三殿下雖捨不得，美人與江山終究還是江山更要緊些。再說，有位要緊的大人物不知在何處看到了周冀那小廝，甚是喜歡，還畫了他的畫像。遂決意請周冀去看蔣淨哥登臺唱戲，讓蔣淨哥好生使出手段來勾搭上此人。一則可以換到那個小廝、轉送大人物，二則送蔣淨哥到周冀身邊、是死是活就看他自己的本事了。蔣淨哥起初自是不肯的。後聽說那周先生本事極大，若不去早晚被他抓住、死路一條，方答應了。
起初，上頭只吩咐好生唱戲，並沒有趙先生指和春班得了戲本子不給錢那一出。六日前，三殿下說有要緊事吩咐蔣淨哥，讓吳金娥把人帶過去。吳金娥假借帶蔣淨哥去裁縫鋪子做衣裳，領著他出了門。到了三殿下安排的密會宅子，他二人在屋裡單獨呆了足有一個半時辰。
吳金娥並等在外頭的下人皆以為，老三等了數年等蔣淨哥長大，只待他登臺之後好收入懷中。不想半道上跳出了個周先生，白花花一塊肥羊肉不得不拱手送人，主子心裡必然是不自在的。趁人還沒走，先自己受用一回。小廝們皆笑呵呵的豎起耳朵聽聲響。誰知他二人竟安靜的很，沒漏聲音出來。
好容易等到開了房門，蔣淨哥繃著臉無事人一般出來了。眾人大驚：那模樣，當真不像是才剛被破了身子的。蔣淨哥走到吳金娥跟前，白著臉道：「吳嬸子，你恨不恨吳先生？」
吳金娥怔了一瞬，咬了半日的牙：「恨。」
蔣淨哥微笑道：「我想讓他身敗名裂，你可願意？」
吳金娥森然一笑：「我極願意。」
蔣淨哥點頭道：「主子說，過幾日我登臺，除去好生唱戲之外，還得弄點子別的事端讓周先生留意到我，最好是英雄救美。他說到時候會打發些人鬧事，讓我別被嚇著了。我只應『是』，說頭一回登臺、恐怕唱的不好。主子說，那戲極好。又誇讚能將《子見南子》這一段寫成戲文的，舉國上下大約唯有吳先生一個，說不得能名垂青史。我心裡不痛快，不願意他那般風光。主子問我可有願望，我便說，不想讓吳先生風光，不願意親自將他寫的戲本子唱.紅。主子思忖許久道，有件事他們正愁沒個引子。你既是不願意他風光，拿這齣戲做引子也成。」
合著方才他二人在屋內並未做什麼**之事，竟是在商議替吳先生扣一頂抄人戲本的帽子。
吳先生寫的戲本子悉數是吳金娥偷出去的，唯有《子見南子》這出世子打發人修改了。縱改了原也無礙，蔣淨哥大可以弄到。偏不知什麼緣故，老三說不要他們出手，派來和春班盯梢之人也是個目不識丁的主兒。又吩咐說蔣淨哥千萬要得與戲本子外漏無干，周冀此人極不好騙。
昨兒晚上，上頭來了人，叮囑道：「周冀本不愛看戲，且性子散漫，故此他起先不會多管閒事。待外頭票友鬧起事端來他才會下去。此人聰明絕頂。蔣淨哥只需拿准一件事：他與蔣班主俱無辜，便好。」
不曾想，他們並沒算准周冀的性子，一瞧有熱鬧他便領著他的人跑下去了。票友壓根沒鬧出事來，和春班與吳先生也沒受冤屈，早早的便得了清白。
賈琮等人聽罷，緩了好一陣子。柳小七抬頭問道：「屏風後頭，蔣淨哥醒了吧。」
護衛道：「早醒了。方才那些話具聽得清清楚楚。」
賈琮道：「醒了就不用藏著了，出來吧。」
良久，後頭一陣悉悉索索，蔣家三口子走了出來。蔣尤二人在兩邊攙著當中的蔣淨哥。蔣淨哥面無血色，雙腿軟綿綿的。
賈琮哂笑道：「你母親是女人，歲數也不小了，本該你扶著她才是。你身為男子，無傷無病，竟連自己走路都不成，還要母親扶你。」
尤三姐噙淚道：「三爺，我兒都說了。」
「都~~說了麼？」賈琮淡然道，「他與老三商議栽贓碰瓷的事兒不就沒說？」乃看了看蔣玉菡，「你兒子恨你相好入骨，你半分不知道？」蔣玉菡垂頭搖了搖。
柳小七咳嗽道：「周先生，我來審。」賈琮齜牙。柳小七嫌棄的瞧了他一眼，「你專門跑題。」賈琮嘿嘿兩聲，做了個往嘴上貼膏藥的姿勢。
柳小七命他們三個坐下。客位椅子雖多，已經有一個吳金娥。蔣淨哥看了她一眼，旋即閉了眼；尤三姐恨不能將她撕碎生吞下去；蔣玉菡神色哀怨。柳小七催促兩聲，尤三姐攙著兒子慢慢走過去，與吳金娥隔了個空位坐下。蔣氏父子挨著她坐了。
柳小七道：「蔣淨哥，你們原先是如何安排的，那趙先生是何人。」
蔣淨哥怯生生道：「我不認得趙先生。主子說，須得設法讓王爺自己發現趙先生家中的幾篇文章，那事兒只為了引官差過去。吳先生被冤後，必有人抱打不平。」
「周先生？」
「不是，另有其人。」蔣淨哥道，「有個要緊的人物會替吳先生出頭。趙先生便說他家中有證據。官差去取證、順帶取了別的文章過來。爭執之中外頭票友起亂子，且有綠林人添亂。周先生本是來查綠林的，便會下樓摻合。主子讓我趁勢靠近周先生。票友鬧事愈演愈烈，衝撞貴人的官座。我只緊緊跟著周先生，讓他護著我。」
賈琮忍不住撕開嘴上的空氣膏藥：「我自己還得人家護著呢，哪裡得閒去護著旁人！」
蔣淨哥垂頭道：「若是周奶奶在，周先生想必會護著她。」
「不會。」賈琮道，「多年來一直是她護著我。」
柳小七重重咳嗽兩聲。賈琮忙把空氣膏藥貼了回去。柳小七道：「你們預備讓吳先生被一輩子黑鍋？」
蔣淨哥搖頭：「主子說，那要緊人物不論如何也得護著吳先生的名聲。吳先生平白受冤必然心下不甘，也得依靠那人求清白。那人本事有限，必帶吳先生和吳嬸子回鄉托他家裡相助，吳先生今後再也不會與我爹在一處。」
柳小七問道：「除了他們兩口子，那人還會帶誰回鄉麼？」
「不知。」蔣淨哥道，「主子說，這堆爛攤子，橫豎世子是脫不了身的。」
悠于 2018-5-15 02:16
第861章
柳小七審了吳金娥與蔣淨哥半日, 大略知道了齊王家老三的安排。遂暫且將他們打發到隔壁廂房呆著。四個人進了同一間屋子。護衛才剛出門，尤三姐便沖上去撕打吳金娥。吳金娥雖武藝高強，竟紋絲不動任她打了半日, 不多時臉頰高高腫起。護衛恐怕出事，上前將尤三姐攔下。吳金娥疲然看著尤三姐道：「我欠你的，就算還了。」
那頭賈琮等人坐在廳中各自吃了會子茶。沈之默悠悠的道：「才午飯前王爺說, 說不定一覺醒來就不用猜了。果然不用猜了。」
賈琮撐著額頭：「雖許多事不用猜，不得不摻合進去，更累了。」
柳小七瞧了他一眼：「不摻合也成。」
「不成。」賈琮道, 「主意雖是蔣淨哥出的，卻是老三命那二人攛掇的鑒如和尚。而且盼著和尚往各國跑、說與各國王爺聽, 好讓各國都派官兵在我燕國境內搞恐襲。但凡他存了這個念頭，便猶如一顆不定時炸.彈兼病毒傳染源。母家還捏著兵權。萬一哪天他神經病犯了、當真打發官兵入燕國殺戮百姓呢？此人需死得越快越好。」
柳小七思忖道：「我去殺他。」
柳莊道：「七叔莫要莽撞。齊王不是命盧大人查他了？這個當口殺他, 齊國還不定亂成什麼呢。」
賈琮忙說：「亂就亂吧，亂了更多人跑到燕國來。」
沈之默道：「橫豎他沒幾日活頭, 就讓齊國世子把他的人馬一網打盡, 豈不好？若是柳七叔殺了他，此事必然得栽到綠林頭上。那世子一看綠林人可堪大用, 只除掉老三他自己、接手他留下的綠林生意勢力呢？」
柳莊接著說：「齊國人口早晚是我燕國人口，齊國若成了早年江西那模樣, 與咱們並沒什麼好處。」
賈琮摸摸下巴：「好吧好吧，就依你們。」乃皺眉道，「那個蔣淨哥甚是麻煩。先頭哄他招供時，我答應了尤三姐饒他一命。」
柳小七瞧著他笑道：「看蔣太太上司的顏面？」
「那倒不是。」賈琮道, 「我對尤三姐上輩子印象挺好。且此事她最無辜。孩子是母親以血肉孕育的。可這個小朋友……少年失足沒什麼，改過自新就是了，他幹的壞事肯定沒我多。世道艱辛誰沒嘗過？她母親前半輩子比他難，虎狼環伺還沒有老子娘死心眼護著。我們之默，受叔父牽連從大小姐淪為奴才丫頭，也沒報復社會啊！蔣玉菡一心盼著兒子能乾乾淨淨的，肯定不會教導他怎麼勾搭男人，他自學成才了。人一輩子那麼長。不順心如意就偏激，這種人我實在放不下。」
柳小七道：「那還不容易。我管保他半年之內病死，蔣太太也只能當作老天爺降罪。」
賈琮托起腮幫子蔫巴巴的道：「你們不會明白的……怎麼說呢？畢竟是個未成年人，教育責任還是挺大的。偏他的監護人又是那麼個情形。」
柳小七皺眉：「十四歲算什麼未成年人。許多人十四歲都成親了。」
柳莊問道：「賈三叔看，多大算成年？」
「十八歲。」
「送去英吉利國如何？」柳莊道，「全家一道送去。縱然西洋人不愛聽戲，讓他們看看我朝風土人情，總有些好處。倘若能引人學中國話就更好了。四年後……說不得蔣太太又懷上了一胎？」
賈琮想了想：「也是種處置方法。尤三姐能重新看上個什麼人就更好了。我挺討厭同妻這種人群存在的。蔣玉菡最好確認一下自己的性取向。」他頓了頓，「說起來，吳先生肯定隱瞞了自己的身份，老三是怎麼查出來的。」
柳小七哂笑道：「一卷銀票子能花多久？」
「嗯，對。」賈琮拍拍額頭，「下一個問題。看來老三和馬氏的交情特別淺，還想著幫馬氏謀小情人來討好他。」沈之默忍不住笑了兩聲，柳莊泰然自若。「然而他卻放心把燕國攝政王這麼大的麻煩隨便交給馬氏處置。可知馬氏對齊王的影響力必然相當大，才給老三造成她無所不能的錯覺。崔勉那老頭咱們得謝謝他。事情發展還算順利，老三對周冀身份認知錯誤是關鍵。」
柳小七道：「馬氏身為齊王寵妃，畫別的男子畫像，不怕被齊王看見？若是藏得機密，老三拿什麼按圖索驥？」
賈琮敲了兩下案頭：「他二人肯定不曾針對畫像有溝通，否則老三不會誤會莊兒的身份。假如我看到畫像，定然會以為那是馬氏的相好，找出來便捏住了馬氏的命門。」
柳小七含笑道：「假如畫的是老五，那便捏住了馬氏和老五兩位的命門。到時候只需幫著老五鬥倒了世子，再站在老五身後滅掉的兄弟，再反手收拾老五就行。與小媽私通這等事，齊國這孔孟之鄉定是容不下的。」
賈琮哼道：「這人真是夠陰的。」他拍了下手，「來理一理今天上午這事兒。老三原本計畫先讓趙先生栽贓吳先生，帶累和春班。孔家小少爺認得吳先生是他族中叔父，不論如何也得替吳先生出頭。由此引出官差去趙先生家找出他們假做的戲本子初稿，順帶發現了另外幾篇文章。那些文章標題內容大概看起來和另外一篇要緊的文章是成套的，就是盧大人身上的那篇。真正的作者為世子身邊的人物。那文章也肯定和齊王要派人去曲阜孔家祭祀有關係，且已經得到了齊王和孔少爺的贊許。齊王好文且喜歡儀式化的東西，說不定會因為這文章而派世子上曲阜去。老三這麼一攪局，世子就去不了了。還可以順便把吳先生送回孔家。對了，這兒到曲阜要走多久？」
柳小七道：「半日吧。」
「額……這麼近。難怪孔少爺還有閒工夫來聽戲。票友鬧事，當中有綠林人，把我引入混亂。蔣淨哥在過去的工作中從沒失手，老三對他很有信心。」他嘖嘖兩聲，「齊國的奪嫡畫風真是與眾不同。旁人都忙著拉攏權臣武將，他們忙著拉攏孔家。」
沈之默忽然說：「有件事我想不明白。老三若想把趙先生送去齊王跟前做個得寵文人，就得冤死吳先生。吳先生是他能控制的人，為何要冤死？」
賈琮道：「能控制，並非自己人。這裡面有個重要性的問題。戲本子委實是吳先生所寫。可他未必能證明給齊王看，因為些許小事齊王可能沒耐性聽他細細道來；而且後頭緊接著人家要碰的第二道瓷，重要性遠高於戲本子，就更顧不上他了。回到曲阜，孔家必會聽吳先生陳述、耐心看他的證據，不會冤枉了他。真的假不了，尤其是如果吳先生在票友之亂中照看了孔少爺。但孔家縱查出真相也不會幫吳先生討回公道。一則，這事兒明擺著城門失火殃及池魚。孔家歷經多少個朝代巋然不動，自然知道龍子奪嫡不便捲入。二則吳離是個化名，背著黑鍋也損傷不到孔家的家族聲譽，只需命吳先生換回本名即可。老三要的便是吳先生在孔家的身份。再有，吳先生是老三的情敵。蔣淨哥送給我了，蔣玉菡人家不得自己留著？」賈琮忽覺一陣惡寒，「我去！好重的口味。」忙拍拍身上的雞皮疙瘩。
沈之默輕輕點頭：「我明白了。那篇文章是什麼？」
賈琮攤手：「不知道。大家覺得有必要跟盧大人去打聽嗎？我說的是我們的房東盧儉大人。身為盧家曾任官職最高的人，他肯定不會蒙在鼓裡。」
柳小七道：「咱們既要摻和，知道得越多越好。」
賈琮含笑望著柳莊：「莊兒去給盧大人請個安？你身為外邦皇親，分量足些。」
「之默去吧。」柳莊道，「我有事要出去一趟。」
「哈？你要作甚？」
「回來再說。」說著，柳莊徑直走出門去。
屋中幾個人面面相覷。「他要幹啥？」「我哪兒知道！」
前些日子，識破馬氏栽贓五王妃崔氏後，賈琮曾想著乾脆把馬氏抓來問問。不想馬氏日夜跟著齊王。賈琮他們不想驚擾太過，遂作罷。那幾回都是柳莊去的齊王府，故此他十分熟絡道路。這會子天色將黑。柳莊如燕子般翻入齊王府的院牆，隱在暗處候著。侍女太監們穿梭往來，忙著給主子們送食盒。待夜色全黑了，柳莊悄然尋到了馬娘娘的院子。進去一探，她果然正在用晚飯，齊王不在。想必老三已告訴她真凶送到周相公府上去了，她便放鬆下來。
一時馬氏吃完了，侍女嬤嬤們忙著收拾碗筷。柳莊學了一陣貓叫，和二月初一時馬氏在普照寺聽見的一模一樣。馬氏徒然一驚。思忖片刻，自稱要獨自歇息片刻，起身走到裡屋，命旁人皆退下。
柳莊溜到窗邊「咚咚咚」敲了三下，馬氏端坐於桌前招了招手。柳莊撥開窗戶飛身躍入，朝她輕輕抱拳：「馬娘娘，冒昧來訪還望恕罪。」
馬氏微微一笑，提筆寫到：「小哥兒想必有要緊事。請坐。」
柳莊道：「我還有差事，就不坐了，只說幾句話。」
馬氏看了他一眼，寫到：「小哥兒請講。」
柳莊肅然道：「娘娘給我畫的畫像，被人盜走、或是臨摹給了三殿下。」馬氏倒吸一口涼氣。「娘娘可查查自己身邊之人。」他遲疑片刻道，「三殿下對娘娘怕是不懷好意。」言罷立時拱了拱手，不待馬氏有反應，如閃電般從窗戶掠了出去。馬氏幾步追到窗邊張望，連個影子都瞧不見。
扶著窗戶立了半晌，馬氏驟覺後脊背一涼，轉身撲向床頭。顫著手打開一個暗格，從裡頭取出幾封書信。又呆了片刻，乾脆將整個暗格抽屜端出來，嘩啦一聲倒在炕上。只一眼，馬氏便知道有什麼東西丟了，立在炕前面色陰晴不定。良久，她一件件收拾起物什，將暗格放回鎖好。
思忖片刻，馬氏提筆寫了行字，急忙忙出去拿給貼身的嬤嬤瞧。嬤嬤一愣：「娘娘丟了一張畫像？」
馬氏點頭，接著寫到：「是我父親的畫像。好端端放著，近日並不曾取出來看，忽然尋不著了。」
嬤嬤「哎呦」一聲：「原來是國丈爺的畫像。想必是娘娘思娘國丈，取出來瞧了瞧，擱在什麼地方忘了放回去。」
馬氏搖頭，寫到：「有日子沒看了。那會子我當真放好了的。」
嬤嬤道：「總在這院子裡，還能長翅膀飛了不成？」遂將院子裡的人都喊來，讓他們幫著一道找。
馬氏又寫到：「畫像上我爹甚是年輕。因為我極小便已離家，不知道他如今是個什麼模樣。」
嬤嬤趕忙說：「是國丈爺年輕時的畫像，不是老爺子。想必和娘娘長得頗為相似。」馬氏立時笑了起來，眼睛朝下頭掃視。
侍女太監們忙四處尋常起來。足找了個把時辰，並未找到。馬氏搖搖頭，提筆寫到：「罷了。明兒我另畫一張便是。」嬤嬤遂命大夥兒不用再找了。
馬氏命人研墨，另畫一副老些、帶鬍子的柳莊畫像，在旁題了兩個字：家父。兩日後，有名心腹太監因回了一趟家沒親自向馬氏請假，她莫名大發雷霆、將之杖斃。旁人皆驚。馬氏平素待下人頗為寬容，從不曾因為些許小事取人性命。此為後話。
另一頭，柳莊回到盧家客院，眾人忙問他方才做什麼去了。柳莊道：「我還沒吃飯呢。」大夥兒只得忍著好奇等他吃飯。一時吃完了他才說，「我給馬娘娘報信去了。」
「啊？！」
「如今顯見馬娘娘在齊王跟前十分說得上話。過些日子，世子的人查出綠林勢力背後乃三殿下。王爺的親兒子，盧大人不可能自己做主整治，必得先回給齊王讓之定奪。三殿下與馬娘娘結了盟。倘或馬娘娘可巧在齊王身邊說了些勸解之語，盧大人未必動得了他。」柳莊道，「我方才去警告了馬娘娘畫像之事，先替三殿下將這條後路斷了。想必到時候馬娘娘非但不會幫忙救他，還少不得引風吹火。」
賈琮與柳小七互視了半日，齊聲說：「你怎麼沒想到！」眾人哈哈一笑。
柳莊乃問道：「可請教過盧儉大人那文章是怎麼回事？」
沈之默道：「我去過了。他說，明兒一早，盧大人會親自過來說那事。」
第862章
這日早上, 賈琮好端端睡著懶覺，讓人直從被窩裡拎了起來。賈琮一個激靈驚醒，瞪眼一瞧：柳小七。柳小七鬆手, 賈琮「咚」的跌回炕上，假哭起來：「媳婦啊——有人欺負你孩子她爹——」
柳小七嫌棄的甩甩手：「快點起來！今兒盧大人要來。」
賈琮迅速窩回被褥中：「他肯定會跟盧儉老頭打聽，然後就會知道我愛睡懶覺, 然後就會晚點來。」
柳小七道：「孔聖人忌日可沒幾天了，人家孔少爺還得趕回去呢，時間最緊不過。」
賈琮懶洋洋「嗯」了一聲。半晌, 「騰」的坐起來：「孔少爺趕回去管我什麼事！他不會過來吧！」
柳小七白了他一眼：「七成會來。」
賈琮哀嚎著趴在被面上：「不要吧……我最討厭儒家的規矩了。」
饒是如此，他依然得起來。耷拉眉耷拉眼跟被抽了筋似的, 慢吞吞換好衣裳，連早飯都吃不下。柳莊問道：「賈三叔可是哪裡不舒服？」
柳小七道：「莊兒莫搭理他, 左不過懶病犯了。」
賈琮打哈欠道：「我願意把吃飯的時間省下來睡覺。回頭多吃些點心便是。」乾脆往引枕上一靠，打起盹來。眾人無奈, 只得由著他。
盧大人直至辰時六刻才來。賈琮聞報看了看懷錶, 極盡哀怨的望了柳小七半日。柳小七隻做沒看見，閃身出門。沈之默在旁閑閑的說：「周相公！客人就要到了。」
賈琮拍幾下臉打起精神, 起身立在客院門口。遠遠的便看見盧儉盧幀這一老一小陪著兩位客人走過來，正是盧大人和孔少爺。遂打疊起笑容上前相迎。寒暄幾句後, 賈琮陪著他們入堂前坐下。
盧大人滿面紅光，笑指著孔少爺道：「周先生，這位，便是衍聖公嫡子允憲先生。」
賈琮站起來拱手：「孔小公子你好。」孔允憲微愣了一瞬, 含笑回禮。賈琮坐下道，「額——盧大人，他這個歲數，還不大好稱做先生吧。」
盧大人與盧儉俱怔住了。盧幀解釋道：「我們齊國極崇孔聖人，故此其嫡孫亦稱先生。」
賈琮不解道：「舉國都極崇孔聖人啊。我看這孩子不過十三四歲。若是連老大人也尊稱其為先生，不利於孩子成長吧。萬一壓力過大影響身心健康就不好了。」
盧家兩位長輩依然愣著。盧幀只好接著說：「連王爺都喊他做先生的。」
賈琮皺眉，憐憫的看著孔允憲：「合著是為了政治正確。這孩子可憐見的，也不知打從出世起可曾好生玩過。」
盧儉猶茫然道：「周先生，他是孔、聖、人的嫡傳後人。」
「我知道。我亦崇孔聖人，但孔聖人與他的兒孫後代是截然不同的無數個人。祖宗是祖宗，兒孫是兒孫。」賈琮道，「劉徹李世民皆千古一帝，他們的嫡傳後人不也亡了國麼？」柳莊在旁咳嗽兩聲，沈之默悄然離賈琮遠了一點。
盧幀忙說：「那個……此事大家觀念不同，就不用爭論了。我伯父今日過來，是有件事想請周先生出個主意。」
賈琮問：「何事？」
他二人皆一本正經望著盧大人。盧大人尚未從賈琮所言緩過神來。老半日，看看賈琮又看看孔允憲。孔允憲彬彬有禮道：「周先生所言極是。祖宗之業不可追，我等只竭力不丟他老人家的顏面便好。」
賈琮笑道：「小小年紀何必學老夫子如此低調。後輩總有新的領域可開拓，說不定三十年後你的成就能超過孔聖人呢？」
盧幀也笑道：「孔聖人已成聖，儒家一學不可能再有人能超過了。」
「那就去開創個別的學派啊！」賈琮道，「未必非得是哲學，也可以是文學、史學、數學、化學、建築學、心理學。後人們提起曲阜孔家有一個老孔一個小孔，豈非美談。」孔允憲也聽愣了。
盧幀趕忙朝盧大人使眼色：「伯父！那篇子！」
盧大人已回過神來，遲疑片刻，從懷內取出一篇文章來：「周先生，這便是昨日那甲先生做所之文。」小僕將之轉送到賈琮手裡。
賈琮滿心好奇。昨晚上他們幾個曾猜度，這文章寫的不是政論就是軍備，否則怎麼不許人看？待拿到手一瞧，忍了半日才忍住白眼。那上頭是一篇論文，論述的是各地如何祭祀孔廟。後面一大段乃是作者論述自己的觀點：最近這些年之曲阜孔廟祭祀皆非古制，倒是別處留著古制。曲阜祭孔當重新考據修正才是。看罷文章，賈琮面色僵硬假笑了下——大概那位趙先生家裡找出來的是些祭祀關廟祭祀孟廟等同類社會學論文。
盧大人問道：「周先生以為，此文所言可有理麼？」
賈琮哂笑道：「捨本逐末。最古的古人茹毛飲血，因物資豐富產生文明、禮儀隨著文明從無到有。千百年來，人類的禮儀一直在漸漸演變，祭祀之禮自然也一直跟著變。他考證的這個古制並不是最古的古制，而是過去某個時段的古制。此前此後都有與之不同的『古制』，憑什麼碰巧被他找出來的這個就最好？何況最古的古制也未必好。春秋時代物質比現在貧乏得多。子思先生也許想用更大更威風的法子來祭他祖父，只是當時沒有那些東西罷了。後人不解前人事，依著當時的世風修改古制，自然而然。比如四這個數字如今頗為吉利，說不定數百年後它就不吉利了呢？後人少不得會將禮儀中的『四』修改成別的數字。今人對古制，只需取其精華去其糟粕便好。」
盧幀聽罷不覺撫掌：「取其精華去其糟粕，周先生言之有理！」
賈琮正色道：「我知道，各位大人只想考證出古制來樹立成制度，以傳後世。可後世之時風必然與現在不同。到時候咱們早都死了，哪裡管得了。」
盧大人皺眉道：「後世時風再變，終究萬變不離其宗。儒家的根基依然是孔聖人。」
賈琮肅然掃視了眾人一眼，坐正了道：「我若說，儒家很快要沒落，你們大概都不會相信吧。」
眾人大驚。盧儉喊道：「放肆！」
賈琮輕歎一聲：「各位只想想儒家是怎麼興起的，就明白了。從孔聖人開創了儒家到漢武帝罷黜百家獨尊儒術，總有個四五百年吧。可知儒家並不是天生就輝煌的。當中這一兩千年也不是沒有低谷。追其究竟，不過是儒家讓天下人都聽皇帝的話、皇帝很喜歡罷了。皇帝手裡可是握著兵的。早先航海業不發達，不論是叛逆者還是奪嫡失敗的皇子皆無處可逃、唯有等死。」
他頓了頓：「如今可不同了。往外洋各國去的船每日都有幾千艘。燕國先世子司徒嶽奪嫡落敗，現成了南洋爪哇國的商人。沒興趣摻合奪嫡的吳國七王子過幾年就預備去南美立國。北靜王爺水溶、南安王爺霍晟皆在外洋做了國主。這要是從前，他們早已滿門抄斬——先義忠親王才死了多久？各位，鳳子龍孫實在太多了，且絕大部分不是省油的燈。除去儒家之外並非沒有別家，只是早先皇帝不給他們官兒當、便沒有存在感。如今，依著儒家的意思，自然是燕國的人才都應該效力眼下的小世子對吧。先世子也需要人才啊！儒家的人不跟著他，他從別家選人才便是。誰少了誰就活不下去不成？且各家王爺各有所愛。齊王尊儒，蜀王尚武，先吳王愛財。但凡官兒不是只給儒家一家當，儒家用不了多久便會與別家平起平坐。站在儒家自身的立場看，不就是沒落麼。」
屋中寂然良久。盧儉慢慢的說：「敢問周先生，在燕國，儒家已與別家平起平坐了麼？」
「眼下還沒有。」賈琮道，「丞相林黛玉是正經的儒家子弟。以後不好說。」
盧儉怔了半晌，苦笑道：「林海委實生了個好女兒。」
賈琮道：「外洋實在太大了，領土面積是國內的數十倍。眼下還看不出來。等著，再過個二三十年，各國王子漸漸長大。奪嫡輸掉的不願意給兄弟三拜九叩、紛紛走人，在外洋建立無數個國家。儒家子弟在本國就有官做，願意背井離鄉的肯定不多，其餘法家兵家墨家道家的人才聽說有官兒當肯定跟著走。百年之後，儒家定會泯然百家。」盧儉總覺得他這話又哪裡不對，偏想了半日沒想出關節來。
孔允憲道：「只要在本國依然昌盛，便算不得沒落。」
賈琮淡然道：「在本國也未必能昌盛。比如隔壁的魯國，外戚當權、小魯王完全看不出有能親政的可能性。前陣子有個什麼狂生給劉家大爺上書，讓他依著禮法歸政王爺，不就被當庭打死了？禮法這個東西，必須有權力來維護。」
盧儉冷冷的道：「劉家早晚必反。待他們奪了魯國，依然得重用儒家。」
賈琮微笑道：「倘若他們永遠不反呢？」
盧儉哼道：「司馬昭之心路人皆知。」
賈琮搖頭：「劉侗不是司馬昭。司馬昭已得了天下，又大權在握，當然可以逼著天子禪位。魯國彈丸之地，四面皆是司徒家子弟。但凡他造反，便是給了別國找茬的藉口。反之，他只要握著權力不放手、白白養著魯王，他兒孫繼續白白養著魯王的兒孫，永遠不自立為王卻永遠大權在握，魯國就永遠安全。」
盧大人立時道：「日後自然有人清君側。」
「清君側需要兵馬呀大人！」賈琮攤手道，「眼下已是火器時代了，打個仗不知道死多少人、費多少錢。魯國又不大。你覺得哪位王爺會閑著沒事拿本國兵馬的人頭火器去做那好事？還不一定打得贏。劉侗本就是武將出身，何況他們還有東瀛劉屬做後盾。天下已分，人口比早些值錢多了。」
孔允憲道：「天下大勢，合久必分分久必合。早晚有再合的一日，朝廷又得重用儒家。」
「不好說。火器殺傷力太大，戰爭不會輕易而起。」賈琮輕輕一笑，「說不定，下次合，就是聯邦。」
幾個人同時問：「何謂聯邦？」
盧儉忙說：「我知道。最早是西洋小國的一種制度。」遂細述起來。他家兩個長輩聽罷面面相覷、不敢相信。
賈琮乃正色道：「因為國境已無法約束住人員流動，儒家在朝廷的先天優勢蕩然無存，未來如何全然不可預計。故此，」他指了指幾案上的文章，「這個沒太大意思。祭祀本意是表達後人對祖先的景仰，心在就好，具體怎麼操作不重要。倘若是為了政治威懾、將祭祀儀式化以顯權威——只怕是達不到目的的。」
屋中默然片刻，盧幀輕聲嘀咕：「在齊國可以。」
賈琮動了下嘴角：「好吧……」過了會子他又說，「那重點不是古制不古制，而是齊王高興不高興。找個得寵的太監，送他五百兩銀子的茶錢，托他幫著打聽王爺的意思不就好了，還正兒八經的商議什麼？說一千道一萬，祭祖是人家自家的私事。司徒家祭祖宗人孔家也沒摻合呀。」柳莊在旁咳嗽兩聲。
盧儉重重一歎：「周先生既不曾把孔家放在眼裡，也不曾把司徒家放在眼裡啊。」
賈琮喊冤：「這兩家是天下最厲害的家族，我怎麼可能不放在眼裡？」
盧儉瞥了他一眼：「不是那個不放在眼裡。」他又重重一歎，搖了搖頭。
賈琮想了想：「盧老大人說的是敬畏其權威？難道你們盧家很敬畏這兩家麼？也沒有吧。隔壁崔家也沒有，大家都是裝裝樣子罷了。我懶得裝。」柳莊再咳嗽。賈琮一巴掌拍在自己嘴上，嘀咕道，「瞎說什麼大實話。」盧幀忍不住扭頭掩口而笑。
孔允憲悄然掃視了眾人一眼，道：「我明日就要回府。周先生可有興致同去？」
「謝孔少爺邀請。」賈琮道，「恕我直言，你家這趟祭祖肯定會牽連到齊國幾位殿下明爭暗鬥。我怕殃及池魚，不敢去。還請小公子和令尊大人預備好護衛，謹防刺客。」
盧大人道：「王爺自會派兵過去防護。」
賈琮嘴角一抽：「真不知道是誰家祭祖。橫豎多加留意綠林人。」他腦中忽然閃過一個念頭，拍案道，「盧大人，跟我到隔壁來。我有個主意——」他看了看旁人，「只悄悄與你一人商議。」
第863章
賈琮瞎說一通大實話, 滅了幾位儒家子弟的銳氣後，將盧大人引去廂房了。沈之默探頭看他們走了，向柳莊道：「你猜他想到了什麼主意？」
柳莊道：「我不猜, 過幾日總能知道。」
沈之默道：「他方才最後一句話提到了綠林，我猜要使綠林手段。」
孔允憲看他二人都是下人裝扮，偏言語氣度皆不似下人, 有幾分好奇。盧幀低聲道：「這二位都不是下人。」偏沈之默聽見了，沖著他二人眨眨眼。
巴巴兒坐了會子，盧儉捋著鬍鬚含笑問道：「孔先生, 此事你看呢？」孔允憲面色一暗。
盧幀在旁快嘴道：「我覺得周先生所言極是。不若就煩勞哪位公公套套王爺的口風，他高興如何如何。」
盧儉瞪了他一眼：「胡鬧。祭孔聖人乃大事, 豈能過閹人之手。」
沈之默是個聰明的，見狀已猜出來了。只怕是世子弄出這篇文章來想摻合進今年的祭孔, 齊王也願意改改祭祀規矩、以立權威。偏他們明面上又都極敬孔家，不便直接下令。遂盼著孔家懂事些、自己答應改, 若能感謝一下齊王和世子就更好了。偏孔家並不願意。自家祖傳的規矩, 憑什麼人家一篇文章就要改？說不定今兒來找賈琮都是孔允憲的緩兵之計。
沈之默橫豎不是齊國人，不怕齊王不高興。乃道：「我也覺得我們先生言之有理。這文章所言不過是某段時間的古制, 之前之後都不同。若想用古制，也到考究出最古的古制才是。再說正日子就在跟前了, 這個點兒改祭祀禮儀，實在大不敬。」
盧儉面上一沉，立時道：「如此大事，你一個姑娘家莫插嘴。」
沈之默看他反應這麼快, 便猜孔允憲只怕反抗得挺堅決，愈發願意幫他一把。遂聳肩道：「女人怎麼了。我們林丞相也是女人，燕國壓根找不出比她更好的丞相。有道理就成，管他男女。」
孔允憲霎時笑了，道：「我也聽說過林丞相才冠當世，看過她寫的詩文。」
沈之默也笑道：「林老大人都說，論詩才不如女兒，論政力也不如女兒。」
孔允憲道：「還望林丞相能多多弘揚我儒家之學。」
沈之默順口道：「那個自然，林老大人乃當世大儒。」
盧儉哼了一聲：「林家父女能管什麼用？周冀方才無端提起魯國的劉侗，其意便是，燕攝政王賈琮也與魯國劉侗一樣，養著燕王、世子及其後人，永不造反、永不還政。」又哼一聲，「這個周冀定然是賈琮的心腹無疑了，與賈琮一般兒諸事不放在眼裡。」沈之默一驚，悄悄去瞧盧幀；盧幀沖她使了個眼色——他竟然不曾告訴盧儉賈琮的身份。
孔允憲輕輕的說：「他肯明明白白講在當面，總比裝模作樣的好。」
盧儉面色又難看了幾分，道：「子曰，君君臣臣父父子子。燕魯二國君不君臣不臣的，早背逆了孔聖之言。」
沈之默微笑道：「然而燕王魯王皆不是君，諸侯罷了。『君』不是不知所蹤的太上皇麼？連紫禁城中那位都是亂臣所立、算不得數。再有，我覺得孔聖人這個『君』泛指上司而非國主。」
盧儉拍案怒批道：「胡說八道！」
「哦，好吧。」沈之默道，「您歲數大您說了算。」言語間學了幾分賈琮的痞氣。
柳莊忽然吟道：「乞丐何曾有二妻，鄰家焉得許多雞。當時尚有周天子，何事紛紛說魏齊？」盧儉啞然。
這詩本是諷刺儒家的，孔允憲渾然不惱，含笑道：「倒也有幾分道理。」乃正色道，「盧老大人，周先生所言晚生深以為然。祭祀之禮還是不變的好。」
盧儉長歎一聲：「也罷。」
孔允憲笑容滿面：「謝老大人明理。」
盧儉苦笑道：「你還年輕，不知世事。孔先生，皮之不存，毛將焉附。」孔允憲神色微動。
沈之默脆生生道：「南國有榕木，樹上生根垂下紮於沃土，漸成新幹。獨木可成林，山火燒不盡、驟雷劈不焦，數百年不衰。」
盧儉皺眉：「這位小姑娘不知什麼來歷？」
沈之默撇脫道：「家父乃雲南巡撫沈釗。」
盧儉大驚：「沈巡撫？聽聞吳國沈太后乃沈釗大人的侄女？」
「對啊！」沈之默閑閑的道，「誰家還沒幾個皇親國戚麼？」說著瞥了眼柳莊。柳莊微微一笑。
盧儉半日才說：「如此說來，你們周先生怕是不尋常了。」
盧幀咳嗽兩下：「叔祖父，周先生是來遊學歷練的，何必問得那麼明白。」
盧儉立時盯著他。盧幀擺擺手。盧儉道：「也罷。」遂撂開了。
賈琮與盧大人回來一瞧，他們正議論學問呢，個個溫文爾雅、文質彬彬。他二人決口不提方才商議了什麼主意。盧大人攜孔允憲告辭而去，賈琮與盧儉盧幀爺倆親送出盧府大門口。
才剛轉身回到大門內，盧幀便溜了賈琮一眼，含笑道：「周先生在齊國住的慣麼？我們這兒比貴國可冷的多。」
賈琮順溜接道：「還好，算不得極冷。最冷的是西洋挪威芬蘭瑞典三國，可惜我還不曾去過。」
盧幀道：「不是還有個冰島？」
賈琮道：「冰島自五百多年前便落入挪威手裡，最近幾年開始鬧獨立，想必也快要立國了。」
盧幀道：「近年來仿佛西洋多處鬧獨立？」
「西洋原本就密密麻麻小國林立，稱作領主。」賈琮道，「打了十幾年的仗，大國對屬地的控制力下降，小國便有力量獨立了。這才剛剛開始，再過幾年獨立的更多。待大國悉數拆成小國，彼此又沒有鉗制，戰爭便愈發停不住了。」二人互視一笑。盧儉在旁若有所思。
回到客院，沈之默先說了方才她給孔允憲幫腔之事。她道：「齊國整個朝廷欺負一個孩子，我瞧不下去。」
賈琮豎起大拇指：「女俠！好樣的。」乃思忖片刻，「吳金娥還在咱們這兒關著吧。」
柳莊道：「是。昨晚上只有蔣班主兩口子回去了。」
「給她個機會將功折罪。」
約莫大半個時辰之後，吳金娥回到家中。她丈夫吳先生不在，顯見往隔壁的和春班去了。昨日她與那青衣人打鬥時留下了一地爛攤子，不知何時被人收拾乾淨。吳金娥想了半日，總覺得吳先生不像是勤快人。她遂打開大門裡外收拾了會子，便聽見腳步聲響，有人直進來了。
扭身探頭一瞧，正是三殿下安置在和春班的地痞子王二猴。乃笑盈盈招手：「二猴哥哥，你來啦？」
王二猴皺眉道：「昨晚上你去哪兒了？丁管事有急事找你。」
吳金娥「哎呦」一聲：「昨晚之事真真說來話長。二猴哥哥，要麼……」話還沒說出來，王二猴已一頭栽倒在地。「要不你先睡一覺再說吧。」
柳小七從房梁上跳下來，單手拎起王二猴轉身進裡屋撂在炕上。吳金娥在後頭跟著替王二猴除去鞋子，又脫下他的外衣抱出去隨手丟在堂屋地上，再返回裡屋將王二猴好生安置了、蓋好被褥。離開這屋子前她打起門簾子掛在簾鉤上。
堂屋另一邊是吳先生的書房，案上設著文房四寶。吳金娥隨手從架上取下一疊箋子來，動手研墨。一時墨水研好，她遂開始寫帖子。寫完晾乾後，吳金娥便爬上閣樓打開窗戶，在外頭掛上了一件松花色的衣裳。
不多時，一個乞丐輕手輕腳溜了進來。此人掃了眼地下的衣裳，隔門往裡屋望進去。這屋子不大，炕上明晃晃躺著王二猴，還在打呼嚕。吳金娥在書房那頭嗔道：「瞧哪兒呢？你可知道非禮勿視？」
乞丐忙轉身進了書房，皺眉道：「你與旁人做耍子都罷了，這是主子的人。」
吳金娥奇道：「難道我不是主子的人？橫豎都是主子的人。」
乞丐輕搖了下頭：「何事？」吳金娥指了指案頭的帖子。乞丐一驚。吳金娥歎道，「留得青山在，不愁沒柴燒。」
乞丐深吸了幾口冷氣：「非得如此？」
吳金娥道：「丁管事說，一刻也等不得了。不定什麼時候那姓盧的便順著藤兒摸上來，唯有棄卒保帥。」
乞丐點點頭：「也罷。左不過從頭來過。」
吳金娥道：「只等這波過了，一年半載的便可重新放消息出去。」
乞丐遂不再言語，抱起那疊箋子塞入破棉襖中，轉身而去。
當天晚上，盧儉忽然打發人來送給賈琮一張箋子。只見那箋子上只有四個字：風緊扯呼。下頭畫著白無常。賈琮含笑問來人：「你們家的護院還在麼？」
那僕人道：「死活不肯留著，已經在收拾東西了，今晚就走。」
「好。」賈琮又看了箋子幾眼，「等著瞧有幾個不怕死的還留在齊國。」
次日一早，盧府外頭來了個小廝，急匆匆的給賈琮送了張帖子，又急匆匆走了。賈琮那會子還沒醒。直至他爬起來才看到。帖子是孔允憲所寫，乃一首七律，用典甚多。賈琮看了半日不知何意，揣著去問沈之默。沈之默也看不明白。
一時盧幀來了，賈琮又請教他。盧幀笑道：「都是些好偏僻的典故，尋常人定然看不懂。」
賈琮忙說：「你只說是什麼意思，不用一一給我引經據典的解釋。」
「拐彎抹角的謝了你與沈大小姐相助。」盧幀道，「還邀請你得空去曲阜做客。」
賈琮托起下巴道：「縱然去曲阜也不能這會子去啊……」
沈之默在旁笑道：「去！等他祖宗的忌日忙完了咱們去走一遭，讓《燕京週報》快些派個攝像師來。」
賈琮立明其意，搖頭晃腦道：「之默，你自打跟了我，以肉眼可見的速度學壞了。」
沈之默笑嘻嘻道：「這主意可好？」
賈琮拍手：「好的很！」盧幀斜睨了他二人一眼。賈琮搭上他的肩膀一副哥倆好的模樣，「小盧兄弟，我的身份你沒告訴盧老大人啊。」
盧幀哼道：「快謝謝我。我可誰都沒告訴——恐怕惹來什麼不乾淨的東西。燕國攝政王若在盧家有個三長兩短，我們擔當不起。」
「哎呀真是好朋友！」
「好朋友吧？」
「好朋友！」
「能不能告訴好朋友你同我伯父說了什麼主意？」盧幀可憐兮兮看著他，「昨日我問了半日他都不肯說。」
賈琮笑道：「莫急，你最多兩天便知道了。」盧幀瞪了他一眼。
他們說話這會子，盧大人正在衙門裡頭單獨審問那個趙先生。一直審到了中午，盧大人命關著趙先生不許人探視，自己出來匆匆吃了午飯接著審。到了申時左右，盧大人歡喜跑了出來，命人預備文房四寶。
文吏問道：「可要小人進去做口供？」
「不必。」盧大人道，「我答應了親替他做口供。」乃自己捧著紙筆進去了。
整整小半個時辰，盧大人捧了一疊文書出來，慨然搖了搖頭，喊道：「那位護衛大人！」齊王派來之人不知從何處冒了出來，默然向他行了個禮。盧大人雙手將為文書交予他，道，「下官恐怕自己路上出岔子。請護衛大人現在就送此物給王爺去。」
護衛道：「王爺命我保護大人。」
盧大人道：「這個比下官要緊。再說，此處乃是下官衙門，護衛不少。下官只老實坐著等大人回來便是。」乃低聲道，「當真要緊、要緊。」
護衛遲疑片刻，一言不發接過文書，縱身一躍不見蹤影。
盧大人吩咐道：「將此人牢牢看住了。如有人想進去，不論是誰，殺無赦！」眾人趕忙答應。
盧大人回到書房，在案前坐著若有所思。半日，他長歎一聲，命人打水進來洗漱，他要歇午覺。有個僕人捧著水盆走進來，口裡道：「老爺，水來了。」
盧大人走了過來，伸手給僕人讓他服侍挽袖子。那僕人抬起手，掌中忽然多出一把匕首直捅向盧大人心窩。盧大人驚呼：「有刺客！」
話音未落，一條青影已飄到僕人身後捏住了他的手掌，口裡閑閑的道：「大人別一驚一乍的，無事。」又向僕人道，「這麼點子本事還好意思當刺客？」
恰在此時，有衙役急匆匆跑進書房外的院子喊道：「大人！不好了！那個趙先生被人劫走了！」
第864章
有人回報囚犯趙先生被人劫走, 盧大人喜道：「周先生真真算的好卦！」扭頭看青衣人。
攔下刺客的青衣人自然就是柳小七，笑道：「請大人預備好兵馬。」
盧大人得意道：「早已預備好了。」
不多時，五千兵馬荷槍實彈來到衙門前, 後頭還有人推著火炮。領兵的將軍姓鮑，臉膛黝黑，虎背熊腰甚是威嚴。盧大人早已換上軟甲負手等在門口, 迎著鮑將軍拱手寒暄。盧大人身後閃過一名兵士，抱拳道：「鮑將軍、大人，賊人是從後花園走的, 請跟屬下來。」
這兵士遂在前頭領路，引著兵馬繞到衙門後街, 直穿過那街到了一處十字路口。兵士找到標記，揮手讓人跟著他拐彎子。如此一路尋查著往城西而去。出城走了三裡地, 前頭是一座莊子，莊門大開。鮑將軍皺眉, 喊道：「且等等！」兵士忙跑了回來。鮑將軍扭頭向盧大人道, 「這兒是八卦莊。」
盧大人一驚：「什麼？」
柳小七在旁問道：「莊子有何古怪麼？」
一個親兵道：「八卦莊中道路皆按照九宮八卦而設，外人進去必然迷路。最初, 不知多少好奇者往裡闖，皆是進得去出不來。這兩年遂沒人敢進去了。」
柳小七微笑道：「諸位放心, 只管進去。我管保大家平安無事出來。」
盧大人捋著鬍鬚道：「柳壯士，你當真能帶我們出來？」
「能。」柳小七昂然道，「九宮八卦陣我從九歲便學了，當中九九八十一種變化悉數在我手掌之中。」
盧大人大喜：「那就仰仗壯士了！」乃向兵士道, 「進去。」兵士爽利答應一聲，領頭進了莊子。鮑將軍留下副手和二千兵馬在外，自己只領著三千人進去。
這八卦莊瞧著不大，進門便是三條路，路邊的房屋一模一樣，連個燈籠、對聯都沒有。兵士搜尋了片刻，在東邊那條道上發現標記，領人往裡走。拐了二十多個彎子，前頭豁然開朗，乃是一個演武場。四周陳著兵器架，刀槍劍戟都有。場邊圍了整整一圈的梅花樁，高的極高。還立了五十多個靶子，並非軍中所用的齊刷刷成排那種，高低遠近各不同。柳小七道：「這種靶子不是練射箭的，是初學者練暗器的。」
盧大人一愣：「初學者？」
柳小七想了想：「初學者倒還不至於。剛入門者。」
盧大人身後忽然閃出一個人來，道：「柳壯士嚴苛了些，能使上這些習暗器的，本事已不錯了。」柳小七沖他笑了笑。這人赫然正是方才被盧大人打發去送齊王送口供的那位護衛。
柳小七問道：「敢問裡頭如何？」
那護衛道：「一大窩子，個個不俗，且這屋子易守難攻。」
柳小七「哦」了一聲，揮揮手：「上火炮，炸出來。」
護衛愣了：「什麼？」
「屋子易守難攻，當然是讓他們出來再打啊！」柳小七理直氣壯道，「不然我們帶著火炮多費事。」
護衛啞然失笑：「我方才想了無數種法子，竟不曾想過這個。」
鮑將軍立時道：「末將想過！」眾人大笑。遂命炮兵推火炮近前。
炮兵們在屋子前擺開架勢，旁人悉數退出演武場。鮑將軍舉起手正要下令，忽見屋門大開，趙先生領著一群人走了出來。這些人高矮胖瘦不一，個個眼睛鋥亮，瞧打扮當是綠林中人。柳小七趕忙拉鮑將軍嘀咕了幾句話，鮑將軍笑瞧了他一眼。趙先生冷笑喊道：「盧大人好一招上屋抽梯。」
盧大人拱了拱手滿面得色，隔著演武場大聲喊：「承讓承讓。若不是貴方著急害怕，本官也未必能得手。」
趙先生昂然喊道：「只是大人未必能贏。這八卦莊，你們進得了出不去。」
柳小七喊道：「放心，我們出的去。」
趙先生哈哈哈笑了一陣子才喊：「你們進來時做得標記，已派不上用場了。不信，你們自己打發人去瞧瞧。」
盧大人微微皺眉，果然打發了個人去查。這頭柳小七接著喊：「九宮八卦之術我打小便學了，只比你強不不你弱。」
趙先生得意道：「我早猜到遲早有擅此術之人闖入，如此較之尋常陣勢略作修改。不信，各位大人可試著走走。我這裡多的是機關陷阱，你們這麼點子人壓根兒不夠填。」
「哦，多謝提醒。」柳小七喊道，「橫豎我們能平安出去，就不勞趙先生費心了。對了，」他打了個呼哨，「各位可曾聽說過……」
話音未落，耳聽「轟——」的幾聲巨響，炮兵開炮了！兩門火炮齊發，對方全然不曾預備，血肉橫飛了一片，屋子前頭那半間轟然倒塌，慘叫聲穿雲破霧此起彼伏。有被炸.彈炸傷的、有被塌壁斷梁砸傷的。
趙先生可巧躲過炮彈，依然被震得跌倒在地。咳嗽半日，躺在硝煙中大喊：「你們暗中偷襲，不是君子所為。」
鮑將軍大笑：「兩軍對陣哪裡來的君子！贏家活輸家死。」
柳小七喊道：「昨日不是有什麼人發了綠林貼、告訴你們『風緊扯呼』麼？那麼多人都走了，你們竟還心存僥倖一意孤行，真真是佛陀難求求死之人。」
只聽有人大吼一聲，屋子後頭飛快的跑出一條人影來。才剛跑過門前，「砰砰砰」數聲槍響，那人影撲倒在地。眾人定睛一看，乃是一條身高九尺的大漢，手裡還抱著一條火.槍。
柳小七低聲道：「他們竟有火.槍？紅骨記從來不賣火器給綠林人，他們從哪兒弄來的？」
鮑將軍遠遠望瞭望那屍首抱著的火.槍，皺眉道：「像是軍中的。」
他身邊一個親兵舉起自己的槍道：「委實就軍中的。將軍你看，和我這把一模一樣。」
柳小七道：「這麼看，要麼軍營之中有將軍做賊道生意，要麼是有將軍投靠了哪位殿下、那殿下在做賊盜生意。」
偏這會子方才去外頭查看標記之人回來了，上前回到：「每個岔路口都有標記，分不出哪個是咱們先頭做的。」
柳小七笑道：「咱們有火炮在，還怕什麼八卦迷宮！橫豎是從東邊過來的，再從東邊轟出一條路出去便是。」
盧大人鮑將軍聞言悉數撫掌：「柳壯士好爽快！」「不錯，委實不用費神找什麼道路。」
話音未落，那護衛低喊道：「各位大人，那是什麼？」
抬目望去，硝煙漸散、灰土漸沉。那半坍的屋子裡隱隱可見一片人頭，只是也露出烏壓壓的一片槍口。趙先生已連滾帶爬的逃回去了。有人在搬開殘瓦碎木，從後頭推什麼東西出來——也是一架火炮。眾人寂然。柳小七含笑道：「莫急，這玩意無用。」說著，躍上了梅花樁。
便看他在梅花樁上飛一般跳上跳下，眨眼間已經繞過了半個演武場。忽然身形一閃，不見了！鮑將軍等正拿眼睛四處尋他呢，親兵提醒道：「將軍！他們的火炮要推出來了！」
只見瓦礫間七八個人推著火炮緩緩朝門口挪動，滿頭滿身都是灰土和血，立在演武場這都能望見他們眼中閃過血紅色。鮑將軍喊道：「火炮預備——」
話音未落，「砰砰」二聲槍響，跟著火炮後頭的兩個人應聲倒地。柳小七的聲音不知在何處響起：「唯有這兩個人是炮兵。其餘皆為綠林草莽，不知道該怎麼使火炮。」
「哈哈哈哈——」鮑將軍手下兵卒一片哄笑。
不多時，柳小七又在梅花樁上閃轉騰挪了一陣子回到齊軍左近，立于一根高樁上大聲道：「炮兵不容易，得年年磨練技術才能上好炮膛瞄好準星。不然，一個不留神炸了膛，先把自己炸死了。」兵士們又笑，柳小七跳下梅花樁。
此言半分沒嚇唬到推火炮之人。商議了片刻之後，兩個人便圍著那火炮轉了一圈，打開炮尾。後頭一個人抱起了炮彈。柳小七打了個呼哨，這本是他與鮑將軍商議好的開炮信號。齊軍的炮手方才便已經預備好、瞄準定了，聽見呼哨立時又各開了一炮。當中一炮正好打在對面那火炮上。這回可不好玩了。齊軍的火炮爆炸，對面那顆還沒關入炮閂的炮彈跟著爆炸，又引得不知幾顆炮彈連環爆。霎時轟隆隆火光沖天，房屋碎片四處飛濺，慘叫聲夾雜在裡頭依稀難辨。
盧大人捂著耳朵長歎一聲道：「不知道還有沒有活口。」
柳小七道：「縱然人死了，火.槍不會那麼容易毀掉。拿著火.槍就可以查到源頭。再有——」他指道，「那兩個死的炮兵都是臉朝下的，回頭可以辨認出是誰的手下。炮兵必為官兵，賊寇練不出來。出來外頭端火.槍的都是綠林中人，裡屋肯定藏著手無縛雞之力的先生。縱然死了，他身上也難免有權杖之類的信物。」
過了許久，有人從裡頭高舉雙手走出來，灰頭土臉。片刻後又有人走出來，陸陸續續出來了有三十多個。齊軍兵士上前將這些人悉數捆了。
盧大人忽然急道：「快、快些救火！」
「啊？！」柳小七道，「火勢這麼大，救起來甚是麻煩。就讓它自己燒乾淨得了。」
盧大人跌足道：「裡頭少不得有要緊的卷宗等物。」
柳小七笑指著一個男人道：「大人莫著急。你看這位的衣裳像不像個貴人家的管事？」
盧大人一看，那人雖滿身黑煙子，卻穿著緞襖，樣式委實像個管事。柳小七直接伸手往那人身上搜了起來。不多時便摸到塊腰牌，一眼不看遞給盧大人。盧大人看罷大驚：「是他？」
柳小七含笑問道：「老幾？」盧大人伸出三根手指頭，將腰牌交予齊王送來的那護衛。柳小七又道，「這位……我記得他舅父就是武將。」
盧大人苦笑道：「平素極其安分，實在想不到他頭上。」
柳小七道：「這叫扮豬吃老虎，又叫螳螂捕蟬黃雀在後。」
盧大人哼道：「就這麼點子本事也敢稱黃雀。」
柳小七笑道：「若非我們先生在戲樓子上橫插一杠子，票友之亂中也許就讓他得手了也未可知。」
盧大人也笑道：「多謝你們先生。」他乃問道，「我聽柳壯士口音不像是南洋人氏。」
柳小七微微一笑：「南洋多半是從國內過去的移民。」盧大人點點頭。
柳小七接著從那管事懷中掏物件，又掏出了好幾枚印章。盧大人辨了辨，是數處茶樓酒肆客棧之印。乃思忖道：「多處產業，怎麼會由一個人管著？」
柳小七伸頭瞧了眼，道：「這些肯定不是正經賣茶酒做客棧生意的，想必是做的是黑買賣。」
那管事啞聲道：「大俠好眼力。這些委實都做的綠林買賣。奴才不過替主子看看賬罷了，從不曾插手。」柳小七遂望著盧大人直笑。
盧大人咳嗽一聲：「與你有多大幹息，本官自然公斷。」
管事道：「我認得路，可以領大人們出去。」
柳小七道：「不必了。我信不過你，不知道你會不會將我們帶到什麼奇怪之處去。你也不用賭咒發誓，我不信。」那管事正舉手張嘴一副要起誓的模樣，聞言只得閉了口。「我們有火炮。這種藏汙納垢之處，轟爛了也不可惜。」
管事忙說：「這八卦莊建起來不容易，世子也用得上。」
柳小七道：「倘若世子也想建八卦莊，在下不才可以替他出圖紙。別人的地方，尤其是別人拿來藏機密事的地方，不可接手過去使。萬一有什麼機關密道唯有主子一個人知道呢？」管事神色驟變。柳小七瞧著他哂笑。盧大人依然有幾分躊躇。
鮑將軍道：「盧大人，柳壯士言之有理。」乃看了眼那管事，「被主子派來處置機密事之人必然忠心，說不定此人想引著咱們往機關處同歸於盡？」
盧大人這才說：「也罷，聽你二人的。」柳小七與鮑將軍互視而笑，那管事腿腳一軟、跌坐在地。
遂命人推著火炮朝東面轟去，聲聲如驚雷一般，震得眾人個個張大了嘴。無數火.槍依然對著燒火的屋子，恐怕有人逃出去。眼看東邊已成一片瓦礫，一個投降的綠林人咂舌道：「乖乖！丁管事，這些人跟你說的不一樣啊！」
柳小七聽見「丁管事」三個字，淡然一笑。
第865章
鮑將軍將三千兵士分作兩隊各一半。一隊留在著火的屋子旁邊守著, 恐有漏網之魚；另一隊跟著火炮。八卦莊道路複雜，但莊子本身並不大。今兒帶來的雖只是小火炮，只轟出一條道路來並不費太多事, 不多時便能遙遙的看見莊外了。柳小七讓炮兵停下差事，他自己踩著瓦礫出去溜達了一趟，與外頭鮑將軍的副將會合。
一時他回來笑道：「合著從這兒出去不過十二三丈遠。半道上有兩處機關。一處是亂箭, 早已全部放出；一處是陷坑，也讓倒塌的屋子大略填平了。」他回頭看了看火，「也不知今晚能燒完不能。莫要趁夜黑風高逃跑一兩個。」
鮑將軍拍胸脯道：「柳兄弟放心, 有我們兄弟在，管保連只耗子都逃不出去！」
柳小七溜了一眼投降者：「這裡頭沒有趙先生。若說他沒尋個地方藏起來我是不信的。他抗住了這兩日的審問, 乃因盼望主子搭救之故，好歹主子是鳳子龍孫。如今那位已泥菩薩過江自身難保, 他那張嘴便容易撬多了。」
鮑將軍拍手道：「真真英雄所見略同！末將也是這般想的。」柳小七笑伸出手與他擊了一掌。
鮑將軍遂留下另一個副將守火屋子，他自己與盧大人、柳小七、不愛說話的護衛一道押著俘虜從東面缺口撤離。柳小七眼角餘光一直打量那丁管事, 見其神色已定、不慌不忙, 有些詫異方才他為何驚得跌坐於地。
到了八卦莊外，柳小七向盧大人道：「我本是奉上司之命來給大人幫忙的。後頭你們要去面見貴王爺, 我就不去了。」
因盧家皆以為賈琮等乃南洋外邦來人，欲避開面見齊王亦情有可原, 盧大人遂點頭道：「也好。多謝壯士與周先生。」柳小七抱了抱拳，閃入樹叢中眨眼不見了。
有個親兵忍不住問道：「大人，這位壯士是什麼人物兒？」
盧大人咳嗽兩聲道：「護著南洋一位要緊人物來的，你們莫要多問。」
一個時辰之後, 三殿下與他舅父府邸皆讓重兵團團圍住，兵士們個個荷槍實彈，還推著小火炮。
這日晚上，鮑將軍來訪柳小七，青衣小帽只帶了兩個親兵。進屋坐下後，鮑將軍向柳小七抱拳道：「聽聞你們周先生機敏過人、眼睛裡不揉砂子，誰都哄不過。可是真的？」
柳小七想了想：「倒也不是。他有些念頭頗為古怪，讓人抓住了短處也挺好騙的。且懶。不過打起精神來時極不好糊弄。」
鮑將軍道：「我這會子並不是齊王帳下武將，請柳兄弟只將我當一個尋常的朋友，有件事想求你托周先生幫個忙。」
柳小七抽了下嘴角：「那事兒不好辦吧。」
鮑將軍苦笑：「豈止不好辦，依我看斷乎沒有指望的。可末將實在無法置之不理。」
「這樣啊……我倒是挺樂意給他找麻煩的。」柳小七伸頭朝窗外大喊，「周冀周冀你進來一下！」
鮑將軍扭頭一瞧，院子裡不知點了多少蠟燭，亮如白晝；幾個人正在打拳。當中一個穿箭袖的男子聞言立時收了招，轉身往他們這屋子而來。柳小七替二人做了介紹，乃問鮑將軍何事。
鮑將軍長長一歎氣：「便是下午那案子。現在已查明火.槍的來歷。」
賈琮與柳小七互視一眼，奇道：「那個不是諸事大白了麼？老三他舅舅的手下。」
鮑將軍正色：「三殿下之舅父司馬途將軍本姓鮑，乃末將族兄，因他舅父無嗣過繼過去的。末將與途三哥自小一起長大，極清楚他是個什麼人。他斷乎不會贊成三殿下奪嫡，更不可能把兵士派給外甥做綠林生意。途三哥絕非陽奉陰違之人。末將毫無證據，但末將就是知道。」
賈琮一眼不錯盯著他的臉，聽罷道：「我相信你。」
鮑將軍驚喜：「先生信了？」
賈琮道：「證據時常騙人，故此我更相信武將的直覺。再有，我認得許多將軍，各國都有。這些人統統看不上綠林。軍隊與綠林人哪一個更強，你們今天下午不是很清楚了？先頭我就覺得奇怪，一個掌握了兵權的王子，論理說是不會屈尊去做綠林生意的。並且一個掌握了兵權的王子，他的奪嫡對手再瞎也不可能忽視他。然而盧大人卻說他平素安分、世子不曾留意。『安分』這詞兒太主觀，有放心之意。世子要是如此沒警惕性，早就被他弟弟掀翻了。倘若如鮑將軍所言，老三的舅父不肯支持他奪嫡，且世子清楚此事，就能說得過去了。」
柳小七也道：「老三手裡沒有火器，只得拿冷兵器來使。」
鮑將軍不禁拍案道：「不錯不錯！便是如此！途三哥若肯幫他，他何苦來去弄那些下九流的綠林人！先生何不同我們王爺說去？」
賈琮擺手道：「奪嫡又不是戲本子那種聽著一樂的玩意，拿不出證據、單靠幾句話是沒用的。既然你覺得歐陽將軍乃是替人背黑鍋……嗯……好生命人守著他和他的家人，萬萬不可讓他被人家畏罪自殺了。」鮑將軍一驚。賈琮淡然道，「歐陽將軍那位給三殿下送兵士火器的手下還活著麼？」
鮑將軍道：「死在八卦莊了。那個趙先生已活捉。」
「做下如此大事、還早早預備好了最合適之人頂缸，可知真凶甚是縝密周全。」賈琮道，「夜長夢多，他自然巴不得早點結案的好。」賈琮含笑道，「我相信，齊王和世子也一定不希望自己被真凶哄騙。」
鮑將軍連連點頭：「末將去求見王爺。」
「將軍當去求見世子。」賈琮道，「世子心裡是期望歐陽將軍乾淨的。那說明他自己沒看錯人。」鮑將軍又點頭。
柳小七含笑道：「城中有家米鋪子叫豐饒米鋪，建議你們好生查查。」
鮑將軍忙問：「這米鋪有何不妥？」
柳小七眨眨眼：「我告訴你，你可不許說出去。」
「一定一定。」
原來，從八卦莊出來後，柳小七並未回城，反倒悄然潛了回去。那時火屋依然在燒。等到晚飯時分，鮑將軍派了人給兄弟們送飯，留守的兵士難免略有鬆懈。僻靜無火的屋子裡便躥出一條人影來，趁人不備溜走了。柳小七跟著那人進了城，跳進一處屋子。屋中沒有旁人。那位洗漱更衣後，又悄悄翻牆離開，走到街面上喊了輛馬車，最終無事人似的進了豐饒米鋪。柳小七聽夥計們喊他做「東家」。趕到賈氏馬行一問，這米鋪東家是個外地人，在此處開米行卻有十幾年了。與尋常商賈一般無二，並不該認得貴人才是。
鮑將軍聽罷驚道：「那人也是個賊寇！末將這就去抓他。」
柳小七道：「人家已經幹了十幾年，齊國的綠林生意乃是謝鯨卸任江西知府後慢慢做起來的。他定然是哪方勢力安插在齊國市井中的細作。莫要打草驚蛇，暗地裡查訪，免得人家殺人滅口或是棄卒保車。」
鮑將軍抱拳道：「多謝柳兄弟。」乃起身告辭。
此人前腳剛走，柳小七便問賈琮：「你疑心老三他舅舅是清白的，怎麼起先沒跟我們說過？」
「我起先沒疑心啊！」賈琮白了他一眼，「什麼武將的直覺這種狗屁話你也信啊。既然還有個豐饒米鋪漏網，鮑將軍所言便可信了許多，我便強掰扯出了點子邏輯送他。」
柳小七回了他一個白眼：「就不該信你的話！」
賈琮笑嘻嘻提起筆來寫了一張箋子，喊柳莊幫忙送出去。「趁沒人之時，單獨交給崔勉老頭一個。」他道，「不可讓他的老僕小廝看見。」柳莊接過箋子走了。賈琮拍拍腦袋，「我記得咱們馬行有照相機？」
「有啊。」
「明兒一早去取。」賈琮道，「然後就說我忽然又想去看祭孔了。」
柳小七皺眉：「你鬧什麼呢？」
賈琮擠擠眼：「麻溜的躲遠些呀！恐怕神仙打架受到波及。」
次日上午，柳小七親自往馬行取了照相機來、順帶悄悄將蔣淨哥送去給他們看管。賈琮便向盧儉告辭說自己改變主意、還是想趕往曲阜。盧儉乃儒生，且已知道「周冀」是誰的名字，自然不會相留。賈琮等人背著行李大大方方出城門、揚長而去。
趕到曲阜才知道，齊王的兒子一個都沒來參加祭孔，與往年一樣派來了一位官員。賈琮沒去找孔少爺，只扮作尋常遊客找客棧住下。
祭孔的前一日收到電報，說都城大亂，查封了許多人家，只是並沒有崔家。賈琮托著腮幫子對著電報發愣。柳小七踢了他一腳：「也許不是崔家呢？」
賈琮搖頭：「如果老三的舅父不支持他，那麼他的岳家定然會支援他。否則他哪裡來的實力弄出這些事端？大規模金蟬脫殼……一個千年世家委實有這個本事。崔勉必須是想借我們之力除掉他們家嫡支，不然不會隱瞞我的身份。」他又想了會子，「只怕我們先頭猜錯了。跟馬娘娘合夥的不是老三，而是他岳父。老三大約是個傀儡。」
柳小七思忖道：「那個丁管事會不會是丁滁？」
賈琮喃喃道：「如果是……他不是老五的幕僚麼？怎麼又變成老三的管事了？」
柳小七哂笑道：「他分明是馬氏的相好。馬氏跟誰合作，他就是誰的人。」
「但莊兒拆穿了老三在馬氏身邊安插釘子，他們不是應該散夥了？她的人為何還幫著老三？」
「你腦子迷糊了不曾？」柳小七道，「散夥哪有那麼容易，你中有我我中有你。馬氏還在齊王府呢，又不能亡命天涯。」
賈琮哼道：「馬氏捨得跟他亡命天涯才怪。」他又想了半日，提起筆來又寫了一張箋子。乃喊了個護衛進來吩咐幾句話，命他快馬送去給崔勉。
護衛騎的軍馬極快，不到一個時辰便趕到崔府。只見這府上大門緊閉，平素坐著的幾個門子一個都不見。上前扣動門環，不一會子，有人在裡頭問：「誰啊！」
護衛道：「在下乃周冀先生派來給崔老大人送信的。」
「你等等。」
老半日，大門終於「吱呀」的開了，裡頭立著的正是崔琚。此人鬍子拉碴滿面憔悴，護衛吃了一驚，拱手喊：「崔大爺。」
崔琚一言不發側身讓他進來，低聲道：「我爹病了。」
護衛微微皺眉：「病得可厲害？」
「甚是厲害。」崔琚道，「故此我們家閉門謝客。」
護衛道：「我家先生寫了封急信，讓我快馬送來親手交給崔勉大人。」
崔琚立時道：「周先生之書信自然得看，壯士跟我來。」遂領著他一徑走到崔勉屋裡。
眼看就是陽春三月，崔勉這屋子關得嚴嚴實實一絲不透、還燃了炭盆，進屋便覺得憋悶。崔勉躺在炕上蓋著大被褥，老臉捂得通紅。崔琚將他老子扶著坐起來，大白天點起蠟燭。
護衛面上波瀾不驚，上前行禮道：「我們先生讓我在給大人信之前先講兩個故事。」
崔琚問道：「什麼故事？」
「乃是兩千三百多年前希臘國一位先賢伊索先生所撰的寓言。一則叫狼和小羊，一則叫農夫與蛇。」護衛如背書一般將兩則寓言念了出來。崔氏父子神色大動。護衛這才取出箋子雙手送與崔琚。崔琚接過後送給他老子。
崔勉喘了會子氣，顫著手指頭打開箋子。只見上頭寫了兩行大字：忍無可忍，無須再忍。勝者為王，敗者為寇。
崔勉怔怔的看了箋子半日，忽然哈哈大笑。崔琚在旁一言不發。良久，老頭一把掀開身上的被褥，抹了把汗：「熱死老夫了。開門開窗！」
崔琚低喊：「父親！」
崔勉翻身下炕朝護衛道：「壯士辛苦了。請到後頭歇息片刻、吃頓酒席。」
「多謝大人。」護衛道，「信既送到，在下這就告辭回去了。」
「既這麼著老夫不便強留。」崔勉道，「琚兒送壯士出府。」崔琚焦急看了他老子幾眼，見崔勉紋絲不動、只得領命。
他二人才剛走了片刻，崔勉喊過來位管事吩咐道：「去把大門打開。告訴外頭的人，得了周冀先生從曲阜快馬急送來的良藥，老夫的病好了。」
悠于 2018-5-15 02:16
第866章
孔聖人忌日與天下儒生皆為大事, 每年二月二十一都有不少人趕來曲阜。今年自不例外，街面上來來往往都是讀書人。賈琮今兒老早便讓柳小七拎了起來，立在客棧外頭負手瞧了半日, 感慨道：「人民群眾的文化水準真高啊。」遂跟著去孔廟湊了個熱鬧。
祭孔流程十分複雜，賈琮還沒看到三分之一就不耐煩了。本想開溜，偏他先頭仗著身邊的人武藝高強, 立在最前頭。如今身前是祭祀大典、身後是堪比後世黃金周旅遊的高密度儒生，根本動彈不得。只得強打精神硬扛。饒是早上特意多吃了些，到祭典完成時眾人個個餓得前胸貼後背。回到客棧, 賈琮問大夥兒這祭禮好看不。眾人七嘴八舌道：「好看是好看，太久了！」「祭個祖哪裡用得著這麼久！」齊聲大笑。
次日, 賈琮拿著名帖上孔府拜訪。門口熙熙攘攘的。柳莊穿過人群宛如一條魚遊過水藻，直到了門子跟前拱手道：「煩勞大叔進去通稟：燕國周冀應邀來拜訪孔允憲公子。」
門子微驚了一霎, 回禮道：「原來是燕國來的客人。敢問是我們家大爺邀的？」
「是。」柳莊從懷內取出孔允憲贈賈琮的詩。
那門子接過來瞧了瞧，點頭道：「委實是大爺邀請的周先生。」
柳莊微笑道：「還望日後孔公子邀人做客直白些, 典故太偏我們不大看得懂。」
門子笑道：「令主既來了, 顯見他是懂的。煩勞小哥稍等片刻，我進去通報一聲。」乃一躬到地。
柳莊回禮：「多謝了。」回頭示意賈琮等過來。四周眾人已聽見他們是孔少爺邀來的, 紛紛讓路。
賈琮上前隨口道：「莊兒跟門子大叔嘀咕什麼呢？」
「不過是煩勞他報信罷了。」
「他怎麼跟你行那麼大的禮？」
「孔少爺那詩中典故，他一眼就看懂了。」
賈琮咧嘴：「孔家連門子都是大儒。」
不多時, 孔允憲親自接了出來，腳步如風迎著賈琮喊：「周先生！」聲容不掩激動。
賈琮有些詫異，含笑拱手：「孔少爺小小年紀博覽群書，我佩服的緊。」
門口眾人立時明白此人便是孔聖嫡傳後人, 紛紛作深揖。孔允憲四面還禮。賈琮莫名看了他們半日，大聲問道：「你給他們家都施過粥麼？他們幹嘛都對著你行禮？」
柳小七大聲道：「看他祖宗的面子嘛。」
「那幹嘛不去孔廟行禮？」賈琮道，「這麼小的孩子作了這半日的揖，可別把腰傷著了。」乃掃視了人群一眼，「不是自己的孩子不心疼。」
有個儒生喊道：「豈有此理！作揖豈能傷著？」
賈琮也喊道：「你們每人只作一個自然不會傷著。點兒大的孩子腰腿都還沒長成，連著作許多個揖，真真不好說。你們是高興了，也不管旁人死活，橫豎回頭躺炕上不能動彈的不是你們。」
孔允憲忙說：「周先生低聲，晚生無礙。」
賈琮道：「我若不攔著，你再多作幾十個揖就不知道還無礙不。行了咱們快進去吧。」乃不由分說搭上孔允憲的肩往裡走。孔允憲終究少年書生，賈琮自幼習武臂力不小，登時被帶了進去。賈琮這時方低聲道，「陳子昂有詩雲，翡翠巢南海，雄雌珠樹林。何知美人意，驕愛比黃金。齊王盯你們家盯得如此厲害，無非是為了這些人罷了。」孔允憲眼中頓時露出一絲黯然。賈琮望天翻了個白眼——看意思因為孔家不肯聽話更換祭祀禮儀，齊王找人家麻煩了。
遂全然不搭理門外那些來朝聖的儒生，賈琮一行人跟著孔允憲直入後堂。孔允憲命人去前頭請他父親，說有要緊事。沈之默笑向那報信的小廝道：「不論衍聖公陪著的那位官兒多大，我們先生都比他官大。」孔允憲坐著沒吭聲。小廝恭謹的走了。
不多時衍聖公便來了。此人果然只有三十多歲，形容清俊氣度雋雅，一瞧便是個有學問的。孔允憲替二人介紹。賈琮忙站起來拱手：「孔先生，你好。」衍聖公還禮。
二人落座，衍聖公道：「前幾日多虧周先生相助小兒，不勝感謝。」
賈琮道：「人家問了我、我回答罷了，不值一提。只是孔先生為何會允許齊王管孔小少爺叫先生？不大合規矩吧。」
衍聖公苦笑道：「我何嘗不曾推辭？三番四次推不掉。」
賈琮道：「晚生覺得，這種事三番四次推不成，三十番四十次也必須推掉。只有一個人能從出生起就受到天下人的敬重——太子。白眉赤眼的便得了王爺器重，自身又沒有實力自保，難怪鳳子龍孫都想朝你們家下手。」
孔允憲不禁問道：「周先生可是知道什麼？前幾日你不是說不來的？」
賈琮道：「實不相瞞，當時我弄錯了點子事。我以為戲樓上那宗熱鬧乃是齊王的幾個兒子因奪嫡而爭鬥，後來才知道殿下們不過是傀儡，實則為幾個世家之爭、並世家內鬥。曲阜立時變得安全了。我趕緊跑了過來。」
衍聖公忙說：「聽聞王爺查抄了許多人家。」
賈琮點頭：「還沒到時候，眼下是各式各樣的李代桃僵。快了。跑得了初一跑不了十五，蟬殼脫乾淨之後就該肉搏。到時候刀刀見血你死我活。咱們躲得遠遠的，看最後誰輸誰贏、誰僥倖逃脫誰英勇背鍋。」
衍聖公搖頭道：「我這裡也不安生。王爺派人來借我們家古本，說要修一套儒學全錄。」
「借書？」是了，孔家的書庫裡頭還不定多少珍稀古本呢。賈琮思忖片刻道，「這事兒，只怕他不是近日才起的念頭，應該惦記很久了。想以家族之力對抗朝廷，恕我直言，縱是孔家也做不到。他這次打發人來借、沒借著，下次他也許就會派奇人異士來取，或是乾脆讓衍聖公病逝。孔少爺還是個孩子，哪裡鬥得過他們？或是如上回戲樓上那般，直朝孔少爺下手也不是做不到的。」
孔家父子聽前頭已經是面色難看，到後頭便齊聲驚呼：「什麼？！」
孔允憲急問：「戲樓上那事兒是朝我的？」
賈琮假笑了一下：「你們文人再有學問，終究鬥不過明槍暗箭，更不用提火.槍火炮了。寫戲本子的吳離先生，旁人不認得，孔少爺總認得。」
衍聖公面色一沉：「他與外人合謀害我兒？」
「當然不是。」賈琮道，「吳先生沒什麼壞心思，只有些好逸惡勞罷了。孔少爺若因為他的緣故出點子意外，他定然是要護送回曲阜的。回來了想必就不會再走。此人單純好騙，專情癡心，輕易就能讓人拿捏住。到時候你們防不勝防。」
衍聖公皺眉：「聽聞他那媳婦不錯，莫非被什麼女人勾搭了？」
「額……我說實話您可別受不了打擊。他媳婦是個綠林賊寇，你們齊國通緝了好幾年。」孔家父子霎時呆若木雞。賈琮聳肩，「而且他不是被什麼女人勾搭了。天生的龍陽斷袖，假模假樣成個親並不能改變性取向。」他頓了頓，「我也知道，這個時代就讓你們這樣的家族接受族中子弟斷袖，挺難的。可你們想想，斷袖並不影響他有才啊！《子見南子》那出戲他寫得相當好，一樣能替家族增光添彩。三百年以後，你們這些大儒根本沒人知道，他倒說不定能流芳千古。退一萬步說，人家難道自己想做個斷袖嗎？還不是你們孔家把他生成斷袖的。」
他倒豆子一般說了半日，衍聖公從驚愕中清醒過來，頭一句話是：「他媳婦當真是個賊寇？」
「這還有假？」賈琮道，「要不要一起去曲阜縣衙把畫影圖形的通緝令找出來？這位女賊早投靠了某位殿下，戲樓子那事兒便是她的報復、故意的。」
「報復？！」
「報復你們吳離先生。」賈琮義正言辭道，「人家好端端一個女人，嫁給一個斷袖，等於一輩子毀掉了。還能不恨？」
孔允憲在旁道：「可她是女賊啊！」
「對啊！就因為她是女賊她才有本事報復啊！換做尋常女子豈非只能白白咽下這一輩子的冤屈？還得忍著世人說她生不出孩子。哦，肯定還有人責備她不賢慧不給丈夫納妾。這個女賊原本準備改過自新才嫁人的，你們吳先生直接把人家的心給熄滅了，真真造孽。」
衍聖公皺眉問道：「那女賊呢？」
「在大牢裡。孔先生最好扮作什麼都不知道。此事還不定捲進去多少世族、權貴、將軍、大儒，多少別國細作多少王子宮妃。沒看我跑得這麼快麼？惹不起躲得起。」孔家父子互視了一眼，想不明白自家好端端的怎麼會惹上這些。賈琮瞧出來了，好心解釋道，「縱沒有吳太太也有張太太李太太，你們家橫豎安生不了。看門外那些人！誰得了孔家支持誰就離世子金冠更近一步。齊王好這一口。豈不在遐遠，虞羅忽見尋。」
衍聖公思忖良久，問道：「敢問周先生究竟是什麼人。」
賈琮微微一笑，從懷中取出塊麒麟踏火的金印來隨手擱在茶几上。沈之默脆生生的道：「這位是燕國攝政王賈琮。」
孔家父子登時驚得站了起來。賈琮也含笑站起來拱手道：「別客氣啊二位。我不大擅長說官話。」
話是這麼說，三個人少不得重新見禮，官話依然得說幾句。衍聖公乃鄭重問道：「敢問王爺此來齊國，當真是遊學的？」
「自然不是。」賈琮道，「我是來查案的。那案子實在要緊，偏罪犯又不在燕國。他們都太忙、沒空，遂打發我來了。」
衍聖公不覺笑道：「王爺在世上有千萬種傳聞，真真百聞不如一見。」
沈之默笑道：「你們要不要合個影？」
「對啊！」賈琮道，「拍張照片吧。」
孔允憲立時道：「可是賈氏馬行裡掛的那種和真人一般的畫兒？」
賈琮笑從懷內取出一張紙片來親手遞給他：「喏，這就是照片。」孔允憲接過一瞧，是個胖嘟嘟的女娃娃。「這是我閨女苗苗。」
孔允憲將照片遞給他父親。衍聖公看那畫上孩子眼睛亮晶晶的十分可愛，不禁嘴角含笑：「倒是個福相。」
賈琮得意道：「可愛吧！這就是照片。來齊國還不足一個月，我是沒有一日不想她和她娘。帶了她們娘兒倆照片在身上，也可一解相思之苦。」
衍聖公將照片還給他道：「燕國這幾年出了許多新鮮物件。」
賈琮小心收好照片正色道：「那些新鮮物件皆是于民有利的，很快就會蔓延到全國。不信您等著瞧。天下既分，百姓立時就值錢了。連那麼點子小事都不肯為老百姓做的諸侯國，是留不住人的。不論士農工商皆留不住。」
沈之默趁勢道：「衍聖公何不去燕國瞧瞧？齊國這亂子只怕一時半刻平息不了。您老乾脆躲出去，等他們鬥完了再回來。塵埃落定後，不論誰是贏家，依然盼著孔家支持他不是？」
賈琮道：「孩子話。衍聖公是一族之長，不可隨意遠遊。」
沈之默嘀咕道：「孔聖人還周遊列國呢。」
柳莊忽然說：「衍聖公若去京城，在翰林院講演幾堂課，林老大人陪著、林丞相領著賈將軍攝政王去聽聽，倒也能壯個勢。齊國從齊王到諸位殿下，並我們在齊國結識的這幾戶世族，個個都說燕強齊弱。有林相和林老尚書做幌子，說不定借書那事齊王便不敢亂來了。」
「咦，對啊！」賈琮順著杆子便爬，「這主意比我方才想的好。」
孔允憲忙站起來拱手：「請問王爺有何主意？」
賈琮道：「我只想著，他既要編書，無非是抄嘛。讓他派細心的儒生來你們府上抄，總比把古本送到他手裡去強些。」
衍聖公苦笑道：「只怕齊王未必肯。」
賈琮聽他「齊王」二字喊的利索，心中暗喜，面上半分不顯：「那孔先生當真唯有走一趟京城、借當世最有權勢的儒家子弟燕國丞相林黛玉之威了。」
衍聖公看了他一眼：「當世最有權勢的儒家子弟，不是王爺？」
柳莊沈之默齊聲笑道：「不是他！是林相！」沈之默添上一句：「燕國林相說了算。」賈琮攤手。
衍聖公思忖片刻，決然點頭：「也罷。為著我孔家的書庫，我便走一遭。」
第867章
孔聖人忌日後第二天, 賈琮耍嘴皮子哄得衍聖公決意去燕國借勢。柳小七拍拍賈琮的肩膀：「你這三寸不爛之舌還沒養廢。」
賈琮笑眯眯道：「其實很簡單。跟打仗一樣，挑對方的軟肋先下手為強。孔允憲、吳先生和齊王他們家都十分在意，偏我知道些他們不知道的資訊, 便會先聽我說。當然，主要功勞在於齊王盯上人家的古本。」
幾個人當日便搬來孔家留宿。旁人還罷了，沈之默也算半個儒家子弟。明面上雖不顯, 心裡頗有幾分激動。遂領著攝影師四處轉悠拍照留念，還扯上了許多孔府的人合影，連那個一眼看出孔允憲詩中典故的門子大叔在內。
賈琮此人傳聞甚多。孔允憲看他是個隨和性子, 便試探著詢問真假。賈琮自小忽悠人長大，輕車熟路, 高信息量砸得小朋友腦子壓根跟不過來，徹底把這少年的好奇心打開了。賈琮是個不認識規矩的, 隨意摸了摸他的頭頸道：「尋常男孩子在你這個歲數，爬牆上樹無所不為。你也太.安靜了些。這樣對身子骨兒極不好。我家珠大哥哥也是如此, 二十來歲就走了。衍聖公世代不長壽, 只怕有活動太少的緣故。其實你爹還年輕，從現在開始鍛煉來得及的。若一直這樣, 大約也只得四十多歲的命。」
孔允憲早已讓他哄住了，忙問：「如何鍛煉？」
「跑步做操都容易。」賈琮想了想, 「這趟去京城，請御醫好生把把脈，再學點子五禽戲之類的健身操吧。張家老爺子已回京。他最擅長替人調理身子，我父親體虛也是他幫著調理的。不然, 就我爹當年那般又是縱欲又是酗酒的，這會子還在不在都兩說。我林姑父替太上皇執掌江南鹽課多年，積勞成疾，連御醫都說難救，也是他瞧的病。」乃隨口道，「林姑父本該在二十六年前……還是二十七年前？日子太久不大記得了——捐館揚州城的。如今那模樣，活到一百歲都沒問題。」
孔允憲身子微顫，拱手道：「敢問這位張老爺子大名？是什麼人物？」
賈琮微笑道：「老人家名諱上一字友下一子士，亦是位儒生，其子乃貴州巡撫張源。」
孔允憲思忖片刻：「壽命不是生死簿定的？生人還能更改不成？」
賈琮擺手道：「生死簿並非一成不變。人變了、生死簿也會跟著變。本該因為意外事故死去之人遇上救星、本該因病而亡之人遇上良醫、本該冤屈而死之人遇上神探，皆能改換生死簿。我這輩子已替許多人改了命。還有，若有人能及時勸奸惡之輩改邪歸正，原本該死於他們之手的無辜者便能活著，他們自己本該死在菜市口、亦可延長壽命。萬事萬物皆是相通的。曲阜的蝴蝶扇動翅膀，說不定會引起北美德克薩斯的一場龍捲風。」
孔允憲點頭道：「原來如此。難怪你們《燕京週報》上時不時的便會有『我命由我不由天』的句子。」
賈琮驚喜：「小公子還看那個？」
孔允憲笑道：「委實有許多好文章。」
賈琮輕歎一聲：「導人向善乃善中之最。這一則卻非我所能。我本性帶殺，被我所救之人與因我而死之人的數目比起來，小到可以忽略不計。故此我極敬重那些能導人向善之輩。例如我的姑父林海老大人。他當年在臺灣府執掌的報紙教育了整整一代人。如今他回京了，他的徒弟依然在教育下一代。《燕京週報》也是他指導建立的。難以想像，假如他早早的沒了，還有誰能將那幾份報紙做得那麼好。」他看著孔允憲道，「我瞧著，衍聖公也是善人。善人讓自己長壽、多多影響世俗與後代，這事兒本身就是個極大的善舉。天底下真真良善之輩實在太少了，每一個都很珍惜。」
孔允憲讓他說得心潮起伏，道：「王爺有此心，已是萬民之福了。」
賈琮毫不謙虛道：「我國萬民之福罷了。與外洋諸國而言，我卻是惡魔的親戚。」
二人說完了，孔允憲便去見他父親。
衍聖公可巧也心情好。賈琮跟他說自己借用了南洋馬來國主周冀的名字，衍聖公不疑有它。方才齊王打發來的官員繞著圈子套話，想知道孔允憲將他喊走是去見誰了。衍聖公起初只以各色典故暗示。那官員讀的書哪有衍聖公多？打一個比方聽不懂、換一個比方依然聽不懂，急得漲紅了臉。最末衍聖公才透露：「乃是外邦國主。」嚇了那官員一跳。衍聖公瞧著頗為暢快。
孔家父子並不知道張源是捐的官兒。既然張父乃儒生，他自己如今又官居從二品大員，便默認為科舉入仕了。且他們於醫學一道上皆是外行。聽說他替林海續了二十六七年的壽命，登時將此人擱在「神醫」一檔上。有了儒家出身的神醫調理，定能長命百歲。爺倆霎時對自己的壽命信心倍增。
並賈琮「導人向善」那段話說的實在懇切，衍聖公暗暗揣測：此人想必當真是三壇海會大神下界。因身負天帝之命殺戮外洋，難以普渡眾生；偏他本為道家子弟、掩不住渡人之心，方欲借人間善者導人向善。念及於此，衍聖公已信任了賈琮八.九成。
三日後，衍聖公便告訴族裡自己要去燕國一趟。族中之人大都反對。衍聖公自然不能說想借勢保自家的古本，遂將「神醫張友士」宣揚了一回，道：「咱們家世代不長壽。這位張神醫竟有扭轉宿命、變更生死簿之能，也不知是哪位神仙下界。先戶部尚書林老大人本已病入膏肓，硬生生讓他救活了，如今比常人還康健些。」孔家不止衍聖公短壽，旁人也多有短壽的。聞聽此言，霎時齊刷刷贊成。口裡說期望張神醫替衍聖公延年益壽，心裡都盼著此人當真有那本事、回頭也替自家瞧瞧。
此事不脛而走。曲阜縣令與齊王派來借書的官員皆大驚，同時上門欲攔阻。奈何衍聖公給的藉口實在太好了，總不能不許人家看大夫不是？他們家世代不長命乃是明擺著的。那兩位絞盡腦汁愣是尋不出法子來不許他去，急得團團轉。轉了個把時辰，二人決定打發人快馬趕去齊王府見齊王。
論理說那人上午出發、下午就該帶著齊王之命回來了，偏等了兩天還沒回來。這頭衍聖公與嫡子孔允憲一道收拾妥了行李，擇定吉日就要走。實在沒法子，曲阜縣令決意自己走一趟。
匆匆趕到齊王府，只見門口鬧哄哄的不知多少朝臣在等召見。忽聽有人喊了聲「老爺」。曲阜縣令一瞧，正是自己打發來的那小吏。忙上前責備道：「不是讓你快去快回的？這幾日做什麼去了？」
小吏苦笑道：「卑職還能做什麼？日日在這齊王府門口求見呢。大人瞧瞧這些都是穿什麼官袍的，咱們這般小人物哪裡插得進去？」縣令回身看了看那群老爺們，自己這身官袍委實太寒酸了……
區區數日，齊國已鬧得人仰馬翻。盧大人查八卦莊的案子，查出來一大群官員並三殿下。那個外地人開的豐饒米行，盧大人才剛開始暗查便接到不知何人報信，說那東家是崔家的人。崔家自然是不認的。接著老三的舅父歐陽將軍險些被人下毒而死，從刺客身上搜出了以歐陽將軍名義所寫的遺書，字跡竟與歐陽將軍一般無二。再查歐陽將軍那個給老三送槍炮的下屬，竟是被旁人以重金收買的，與歐陽將軍自己毫無瓜葛。可知周冀先生又猜對了，歐陽將軍乃是被人陷害背黑鍋的。疑心自然落到崔家頭上。
盧大人才剛說了一句「加緊查崔家」，他自家忽然冒出來幾位長輩，告訴他：「崔盧兩家世代交好。人家崔家的事兒讓他們自己處置去。」
次日，崔家派了位德高望重的老爺子來見盧大人，長歎道：「此事乃我族崔勉所為。」
盧大人懵了：「崔勉不是五殿下的岳父麼？怎麼會去幫三殿下？」
崔老爺子道：「五殿下早已暗中投靠了三殿下。」遂取喊出了二十來個證人，還送來一大堆證據。
盧大人豈能不知道崔勉又要替人擋刀了？只是這等事他身為外人也沒有法子。嗟歎片刻，正欲登門去訪崔勉，方想起前陣子崔勉忽生重病。盧大人冷笑一聲，只怕病是嚇的。偏這會子有手下人進來回道：「外頭剛得的信兒，崔勉大人說，燕國的周冀先生從曲阜給他急送了良藥來，他已好了。」
盧大人略怔了片刻，笑道：「周冀此人眼裡不揉沙子，定是攛掇了什麼話。」立命人備馬出門。
果然不出所料。崔勉非但全盤否了他們家栽給他的罪，還反口將他族伯一大把年紀如何逼迫他替族弟頂缸的、一五一十悉數說了。盧大人奇道：「如此大罪，崔兄怎麼肯答應？」崔勉疲然長歎。
合著他兒子崔琚少年時曾與一寡婦私通、致人懷孕。偏那女子可巧是他族嫂，且因青春守寡立了貞潔牌坊。如此醜事，依著常理當雙雙沉塘。只是崔勉不能讓嫡長子死，那族嫂的婆家也不願意失去貞潔牌坊，遂合力將此事遮掩下來。而後族嫂婆家又想讓寡婦病逝，崔琚發現後大鬧了一場。終是族長出面，對外說寡嫂病逝，實則送去山中一道觀出家。孩子也生了下來，如今是個小道士。而崔琚自己雖也娶妻納妾，偏生一個孩子都沒有。小道士竟成了他唯一骨血。
崔氏嫡支拿著崔琚的這樁短處並小道士做筏子，崔勉處處受他們擎制。早年已替人受了一次過、這輩子再難升官了；不想如今又來了一樁更大的。崔勉苦笑道：「盧大人，下官實在是沒有法子了。下官那族伯說了許多話，橫豎便是告訴下官有驚無險，我女兒懷著五殿下的遺腹子。下官又不是傻子！此罪太大，有死無生。下官擔不起啊！故此，前兩日下官裝病閉門謝客，只為了不願意再見族中之人——他們還沒跟下官串好口供，想必不會輕舉妄動。」他搖了搖頭，「合著人家壓根不用跟我串口供，直預備好了人證物證。」
盧大人聽罷思忖良久，問道：「不知周冀先生給崔大人送來了什麼神藥？」崔勉遂將那兩則外洋古人所撰寓言說與他聽。盧大人點頭道，「我自是相信崔大人的。無它，我知道周冀先生的性子。且他真真與齊國毫不相干，不會偏幫著誰。只是……我相信無用。令族伯送來的證人證據實在齊全。」
崔勉把心一橫：「事已至此，不是我死便是他死。前幾日向大人出首豐饒米行的便是下官。」
盧大人微驚，旋即站起來作了個揖：「原來是崔大人。多謝大人。」
崔勉趕忙還禮道：「下官若做下了那些事，豈能出首自己？」
盧大人搖頭：「那個也算不得什麼證據，難以說服王爺。」
崔勉急道：「那些證據皆是偽造的！」
盧大人歎道：「你們崔家，若想偽造點子證據，怕是難以讓人瞧出破綻的。且那些證據皆不是近日所造。」崔勉一愣。盧大人苦笑道，「崔大人，令族伯真真是個人物兒，未算勝先算敗。他預備了三撥人李代桃僵。頭一波已經住進大牢，第二個便是歐陽途將軍。若非他險遭刺殺，必是跳進黃河也洗不清。歐陽將軍若是也擋不住，第三個才輪到崔大人你。所有證據，甚至證人，皆是從最開始便預備好的。無懈可擊。」
崔勉愣了。半晌，他喃喃道：「莫非老天爺要冤死我不成？」
忽聽門外有人喊道：「父親，我有法子！」崔琚推門而入。
崔勉忙說：「你有何法子，快說！」
崔琚道：「既然他們從多年前便預備好了三撥人替罪，人證物證自然預備了三套，可對？」
盧大人點頭：「不錯。歐陽將軍昨日在自家的暗格裡頭發現了許多不知何人放進去的書信和帳冊子。」
崔琚冷哼一聲：「盧大人可還記得戲樓子上的那出熱鬧？既有書信，便可以依著周先生的法子，算算仿造我爹和歐陽將軍筆跡的書信，之乎者也矣焉哉。」
第868章
崔琚提議查算偽造書信的語氣助詞來辨認那些並非出自歐陽將軍與自家父親之手。盧大人思忖片刻道：「倒是可以一試。」
崔勉立時朝他一躬到地：「盧大人, 求大人這會子便領著我們爺倆進王府。」
盧大人道：「這會子諸事不曾預備，何以如此倉促？」
崔勉苦笑道：「預備好就來不及了。我族伯為人縝密。我既沒有答應，他必會做萬全之策, 設法托人去王爺身邊說些話。」
盧大人眉頭微皺。齊王委實頗受不住耳邊風，崔勉欲早些下手也沒錯。他思忖著：自己是跟著世子的。崔勉身為五殿下岳父，女兒只生出了個大郡主, 如今腹中懷著的那胎還不知男女；老五本人顯見凶多吉少。不論如何，崔家崔勉這一支縱然躲過此難、前途也到頭了。他們家嫡支與盧家多有婚姻，三殿下麾下不是沒有盧家的人, 終究各為其主。再者，在崔家後一輩當中, 崔琚委實平平，倒是嫡支那邊有幾個青年才俊。留著崔琚在崔家占上風, 于世子于盧家都好。遂點頭道：「也罷。崔大人，你我這就去見王爺。」
崔勉登時紅了眼眶子, 作揖道：「大恩不言謝。」
乃喊人往崔琚院中取他出門的衣裳來, 崔琚親自去後頭幫他老子更衣。崔勉趁機叮囑了崔琚一些話，崔琚愕然。崔勉道：「聽你老子的沒錯。」
不多時, 三人離了崔家直奔齊王府。門口依然滿是官員等著見齊王。好在盧大人早得了話，直進去便好。進齊王外書房時, 崔勉悄然掃了一眼屋子，屏風後頭依稀有人影。
三人給齊王見禮後，盧大人率先開口道：「王爺，微臣近日查八卦莊那案子, 竟查出一樁舊案來。」遂將崔勉替族侄頂罪之事細述一遍。
齊王大怒：「竟有此事！」
崔琚叩頭道：「家父乃受小子帶累。」
齊王掃了他一眼：「你有短處捏在人家手裡？」
「是。」崔琚遂含淚說起自己年少時淘氣，多看了些狐鬼志怪的話本子，十分相信。一日與一素衣女子在墳地偶遇，誤會她是個女鬼。崔琚毫不懼怕，與之詩文相交。而後崔琚漸生愛慕，女子只說陰陽兩隔、不可逾禮。終有一日崔琚吃多了酒，將女子強了。女子遂再不出現。崔琚懊悔不已，日日去墳地賠不是。兩個月之後，女子的丫鬟找上門來，崔琚才知道女子並非鬼魂，而是他一個守寡的族嫂。那族嫂竟懷了他的骨肉，且欲扛下全部罪名自尋短見。丫鬟憤憤不平，方偷偷來見崔琚。說到此處，崔琚已哭成淚人。
崔勉長歎一聲，接著說完後頭的事，只是沒提起崔琚與寡婦生了個小道士。老頭兒也抹眼淚道：「璞哥媳婦原本就是因為沖喜嫁過來的，過門不足三個月璞哥兒便沒了，她才十五歲。認得我兒時……還未滿十七歲。那就是個孩子！起先見我兒將她當作女鬼，也只為著好玩罷了。千錯萬錯都是微臣的錯，是微臣不曾教導好兒子，豈能眼睜睜看著那孩子丟了性命？」
盧大人慨然道：「原來是這麼個緣故，怪不得。」
齊王眉頭緊鎖。縱是受人挾持，崔勉這欺君罔上之罪卻是已犯了。正思忖著如何處置，屏風後頭轉出一位侍女來，輕聲道：「王爺，娘娘有情。」齊王趕忙起身過去。
屋中靜默許久，忽聽齊王的聲音傳來：「愛妃言之有理。」崔勉眉間暗起一絲喜色。便看齊王從屏風後走出來道，「崔琚年少無知，情有可原。那寡婦……」他歎道，「其實也有幾分情有可原呐。」
崔家父子一起叩首：「謝王爺垂憐。」
齊王道：「崔勉，你欺哄孤王之事，孤王便不追究了。盧愛卿，此事與八卦莊何干？」
盧大人道：「八卦莊之案又查到了崔家。」遂將崔家嫡支又欲讓崔勉頂罪、還早早預備好證據說了出來。
齊王拍案：「放肆！當孤王是好耍的麼！」
盧大人道：「故此崔大人提議，依著先頭戲樓上周冀先生的法子驗驗文風。說不定幫歐陽途將軍寫信和做帳冊子的，與幫崔勉大人寫信做帳冊子的，是同一個人。」
崔琚道：「說不定就是那個趙先生。」
崔勉胸有成竹道：「不論是誰，必與微臣不同。」
當日賈琮以助詞使用頻率分辨作者那事兒，齊王覺得十分有趣，後又試驗了多回，發覺這法子也並不都准，因為不少文人使用助詞的頻率相近。遂又猶豫。方才那個侍女又出來了，引齊王再入屏風之後。齊王在後頭低聲說了些話，只是聽不大清楚。良久，齊王又道：「愛妃是個明白人。」崔勉頓時松了口氣。
果然，齊王從屏風後回來道：「既這麼著，盧愛卿，你先試試。」他看著盧大人道，「聽聞你們盧崔兩家素來交好。」
盧大人忙說：「微臣只一心為王爺效力。」齊王點點頭。
崔家爺倆回到府中，崔琚忙問：「父親為何要我撒謊兒？」
崔勉捋著鬍鬚得意道：「私藏通緝犯為護院的人家極多。這幾日朝野大亂，王爺的妃嬪都忙著替人求情。只除了你妹夫的那個啞巴姘頭，因孤身一人沒有娘家，且她原本聰明過人，必不會摻合進去。她素來得寵，又不會說話，這幾日王爺唯有帶著她方能得清靜。王爺年事已高。她還不到三十歲吧，在王爺身邊與寡婦有幾分相近，易對璞哥媳婦生憐憫。你一味將過錯攬在自己身上、半分不說璞哥媳婦不好，她便不覺會向著你。她冒死與老五通姦，不想老五竟勾搭了野女人，那不就是負了她的心？她心裡必起怨恨。你妹子立時便與她同仇敵愾了。再有，相信狐妖女鬼的少年甚為天真，越是經歷多的女人越喜歡天真少年。我沒提起那個小的，馬娘娘聽著，便是咱們爺倆為了個寡婦連替人頂罪都肯。」老頭搖頭晃腦道，「至於你與璞哥媳婦究竟是怎麼回事，難道還有人去核實麼？」
崔琚目瞪口呆，半晌才說：「爹，您老這麼明白女人？」
崔勉哈哈一笑：「你爹年輕的時候也不是沒風流過。樓子裡的花魁娘子為了你老子爭風吃醋、大打出手也是有的。」
爺倆齊聲笑了會子，崔琚思忖道：「爹，可有法子……將她們娘兒倆接回來？」
崔勉勝券在握道：「這回若是王爺動了真格兒，那邊滿門皆險。心裡再怨恨你老子不肯頂罪，依然得託付幾個孩童給咱們家照看。你妹子畢竟是五王妃，咱們家比別家都安全。到時候自然會將我孫兒送回來。只是……」他瞧了兒子一眼，「那個道姑就不用進門了。」
崔琚面色一僵：「父親……」崔勉瞪了他一眼。崔琚遲疑片刻，低聲應「是」。
崔勉哼了一聲道：「豐饒米行之事是賈琮悄悄打發那個柳哥兒來告訴我的。」老頭嘿嘿一笑，「咱們幫著他隱瞞身份，便是助了他查案，燕國這條線算是搭上了。也不知他還在曲阜不在。若還在，你隨意尋個藉口去見一見。」
崔琚忙說：「曲阜近，快馬一日可來回。若沒什麼要緊事我明日就去。」
「不急。」崔勉道，「今兒才剛見了王爺，說不定盧大人這幾日還用得著你。你告訴盧大人一聲，讓他定個日子。他問起緣故，你只說那邊太厲害，你想請教周先生應對之策。」
崔琚立命人回院子替他粗略收拾行李，自己去求見盧大人。盧大人心想，周冀身為外洋國主，于齊國乃是純外人，只怕看得更清楚些。他本多智，與崔琚在京城便認得了，還住過崔家幾日，崔琚遇事想去尋他問主意倒也正常。遂叮囑他先等幾日，走時快去快回。數日後，崔琚領著幾個人快馬趕去曲阜。
祭孔已完，曲阜的儒生已散去大半。崔琚四處打聽燕國來的周冀先生。有消息靈通的告訴他：「是那個三十來歲的周先生不是？聽聞他認得小孔先生，已搬到孔府住去了。」
崔琚大喜：「不錯，他委實認得小孔先生。」忙趕往孔府求見。
門子大叔進來報信時，賈琮正在跟孔允憲講蘇格拉底之死，說得小少年惋惜萬分。聽說崔琚來了，便猜他們家與嫡支翻臉了。孔允憲也知道朝中正在大亂，這個當口不想見崔家的人，趕著走了。
崔琚進來與賈琮對著作揖，敘述了這幾日的經過。查文風查出，歐陽將軍府中暗格裡的文書是同一個人所作，比歐陽將軍本人之文采高多了，顯見不是他自己所寫。嫡支給崔勉預備的書信與崔勉行文風格雖不同，並不若歐陽將軍那麼明顯。賈琮笑道：「這法子本是我……（上輩子）與朋友做遊戲時、遊戲夥伴發現的，不想能派上正經用場。」
崔琚猶豫了片刻，將當日他們爺倆去見齊王之狀毫不遮掩說了出來。賈琮點頭道：「你們爺倆高枕無憂了。齊王已信你們，證據什麼的並不重要。齊國還是個人治社會。」
崔琚面色糾結：「額……我爹後來說……那邊為了保住幾個孩童，必會將她們母子送回。只是……他老人家不肯讓我相好進門。」
賈琮摸摸後腦勺：「你想讓她進門？」崔琚點頭。「那你會和你媳婦和離麼？」崔琚一愣。賈琮聳肩道，「我不知道你跟那小寡婦是個什麼感情。我自己娶了喜歡的女人，故此想不出娶著不喜歡的女人怎麼過日子。你若真心實意喜歡小寡婦，就當放你媳婦自由、讓她另嫁良人。你家少不得要背上些壞名聲，再賠她些銀錢產業。相信我，工業化到來之後，名聲會越來越不值錢，利益會越來越不要臉。但你若只是覺得與她有虧欠，還是算了吧。她當道姑比做你小妾自在多了。實在想彌補她，尋處外宅安置便好。一旦進了你的家門，她與你媳婦就不死不休了。」
崔琚道：「我媳婦甚是賢良，不會容不下她。如今只有我老子攔著。」
賈琮哼道：「不信拉倒。何況老三的老丈人倒臺之後，你作為崔家唯一的王孫他舅，少不得顯眼起來，留意你的人會比從前多數倍。你媳婦與外室子的生母就更難相處了——偏你只有那一個兒子。」看他依然猶豫，賈琮站起來走到他身邊拍拍肩膀，「聽崔老大人的沒錯，他走的橋比你走的路多。」
崔琚長歎一聲：「就沒有別的法子麼？」
「沒有。」賈琮道，「我見過太多慘烈的例子，相信你老子也見過。他肯定也不滿意你的相好，不然替她換個名字身份進門太容易了。」崔琚又歎。賈琮不知道哪裡來的耐性，拐彎抹角的安慰了他半日，將他送走了。崔琚本是來尋他問正經事的，這會子早忘去九霄雲外。
親自將崔琚送出了孔府大門，賈琮一蹦三尺高，撒歡兒似的跑回客院。進門便大喊：「換季批發大減價！換季批發大減價！最後三個月！快來買快來買！原本要五千兩、六千兩的人才，現在只要二百錢、統統只要二百錢~~」
柳小七從窗戶探出半個身子來：「吵什麼吵什麼！呱噪死了。」
賈琮笑嘻嘻湊到他窗邊去：「方才崔琚提醒了我。崔勉那老頭說，崔家嫡支一旦倒臺，少不得會往他們家藏幾個孩子。哎呦喂~~清河崔家啊，基礎教育最扎實不過。縱然有幾個糊塗老頭，人才肯定更多！不論盧家還是世子都不會放過他們的。快快！給京城發電報，讓林相他們緊急開會磋商一下，怎麼把這些人弄到手。」又拍手道，「可惜了！天下已分，不然那一大家子必須是發配邊疆啊！咱們只要在路上守著截胡就成。」
沈之默柳莊已經走到他們身邊來了。沈之默道：「王爺若想截胡也不難，不必驚動林相。」
賈琮大喜：「我就知道我們之默是個小天才！」
沈之默微笑道：「你預備些銀兩，派個人來辦。」
「誰？」
「西洋英吉利國國舅爺柳莊。」沈之默笑道，「就說西洋乃蠻夷之邦，他姐姐連合意的奴才都尋不著，想從天.朝買些機靈的過去使喚。」她扭頭看了柳莊一眼，撐不住笑了，「再托馬娘娘說幾句好話，就更容易了。」
第869章
天雞唱曉, 曙日初升。鳥雀撲騰而起，斜光穿過朱戶灑上堂內青石磚，有一鬚髮皆白老者席地而坐。此處乃清河縣崔氏宗祠, 老者便是崔氏現任族長崔老太爺。昨日剛得了信兒，盧大人已查到了要緊的證據呈送給齊王，崔氏在劫難逃。老頭獨自在祠堂站了一宿, 天將明時撐不住坐下來。
過了會子，忽有看守祠堂的老僕跑了進來，回道：「老太爺, 有客人來訪。」
崔老太爺一愣：「來訪？」
「是。」老僕道，「那位大爺說, 他們早起看了日出，打聽到太爺在這兒, 便來了。」乃遞上一張帖子。
只見貼子上寫了七個字：南洋馬來國周冀。「周冀」這個名字崔老太爺早已知道，不覺皺眉：此人究竟是哪國的。思忖片刻, 命請他進來。顯見也沒空換衣裳了, 老太爺撣了撣衣袖，邁步祠堂正殿, 又一時恍惚立在門口怔住了。
忽聽有人喊「老太爺」，只見老僕已領了幾個年輕人走到跟前。為首的三十來歲, 大約便是那個周冀。卻見此人含笑作了個揖：「崔老太爺好。」
他壞了自家的事，崔老太爺本該當他仇人。偏他笑容可掬甚有福相。俗話說伸手不打笑臉人，老頭兒愣是怒不起來。半晌，也拱了拱手：「你就是周冀先生？」
「正是。」賈琮道, 「有點事想跟老太爺商議。」
一個少年從賈琮身後轉出來，崔老太爺認得，正是衍聖公嫡子孔允憲。崔老太爺大驚，深深看了賈琮一眼；賈琮依然笑若招財貓。孔允憲先作揖：「見過老太爺。」
崔老太爺還禮：「小孔先生。」
孔允憲道：「小子年幼，萬萬擔不起老人家稱先生。」
崔老太爺道：「此乃王爺之命。」
賈琮在旁道：「王爺有理聽他的，無理何必也聽他的？」
崔老太爺聽說過此人脾性，擺擺手作罷。遂引著他們到隔壁廂房坐下。**寒暄幾句後，賈琮向崔老太爺拱手道：「今日冒昧前來拜訪，只為一件事想不通。清河崔氏這般千年世族，為何會擇了老三？」
崔老太爺怔了片刻，苦笑道：「齊王從京城過來時，世子已成親。我們家女兒還不屑搶別人的丈夫。再說，齊王這些兒子一般兒都不成器，擇哪個都一樣。」
賈琮思忖道：「看來你們家手氣不好。崔氏的女兒必是好的，他舅舅歐陽途將軍也是好的。兩方合力都引導不好他安分守己。」
崔老太爺道：「也怨不得他。老夫那兄長亦有野心。」
賈琮一愣：「三王妃不是您老的孫女麼？怎麼我聽說是嫡支的？」
「委實是嫡支。」崔老太爺道：「族中早有祖訓，族長家中不得為皇親。老夫之長兄為著能嫁孫女做王妃，讓出了族長之位。」
賈琮咧嘴道：「千年世族的族長不當、去當個小諸侯國的不繼位小王子的老丈人，您老這大哥實在不怎麼會做生意。」
崔老太爺抬目看著他：「周先生果然口沒遮攔。」
賈琮聳肩道：「看來，官帽子的誘惑幾乎沒有人抗得住。」
崔老太爺歎道：「他與盧家那老頭比了一輩子。那位早早輔佐了世子；他若想贏，唯有另佐一位殿下爭位。」
「原來如此。」賈琮摸摸下巴，「執念真可怕。可你們家本事這麼大，他自己本事肯定也大，為何不做點子正經事跟世子鬥呢？弄錢也可以做尋常生意啊，黑生意名聲又不好又危險，齊王那麼愛面子的一個人。」
崔老太爺冷笑道：「何嘗有正經事、正經生意可做。于國有利的摺子壓根送不到王爺案頭，賺錢的生意大都在王爺自己手裡。何況眾人都得便宜的事兒，就沒人會說給王爺知道。縱然知道了也無礙。王爺耳朵軟，我們已買通了數個枕頭風袋子。」
賈琮點頭：「正道走不通只能走歪路。我想起一句話來。但凡登上王座上之人是一頭豬，他身邊那些不是豬之人皆會迅速消失。」
孔允憲撲哧笑出聲來；崔老太爺起先忍著笑，後來也撐不住了。老頭乃道：「周先生直說了吧，所來何事。」
賈琮先拱拱手：「多謝老人家告知齊國現狀，果然沒什麼用了。」他正色道，「令兄這趟肯定完蛋，會不會連累您老還不好說，我覺得八成會。崔氏一族輸得慘烈。然而我知道你們族中人才很多，故此我想跟您老打個商量。」他招了柳莊過來，「這位柳公子的親姐姐便是西洋英吉利國皇后柳娘娘。我本人是南洋馬來國國主。」
崔老太爺驚得站了起來作揖：「老朽失禮。」忙請柳莊坐。
「這位沈小姐也是皇親。」賈琮笑道，「這年頭皇親國戚滿天飛，已不大值錢了。」
互相認識一番之後，柳莊道：「老人家，外洋各國極缺人才。家姐那兒有滿朝的外國文武要對付，教會勢力也極大，辛苦的很。不過她已經收服了大部分武將，只缺文臣。自古奪嫡之爭輸即是死。如若令兄等肯去西洋相助家姐，不論是入朝為官或是當幕僚，文武攜手，便能將彼國一舉奪下。」
「嘶……」崔老太爺吸了口冷氣。
柳莊接著說：「有年邁、年幼的，不便長途坐船，亦可去江西、嶺南、臺灣等地居住。」
「還有東瀛燕屬。」賈琮道，「新的蒸汽船往來英吉利國和臺灣府只要兩三個月便可以到。近年移民愈多，船上的醫療保障做得愈發好了，路途中幾乎不會有什麼水土不服的問題。」
沈之默道：「要不要先去大佳臘做英語培訓？」
賈琮笑道：「學語言最便宜的便是去當地。不過在大佳臘習慣一些套路也是個法子。」
柳莊含笑道：「周國主可莫要將家姐的人截胡下來。」
「那可不保證。」賈琮道，「我那裡不也缺人的厲害？」又看崔老太爺，「您看如何？」
崔老太爺尚未緩過神來，面色複雜不知是喜是憂，半晌才說：「只怕王爺不肯放人。」
柳莊道：「我去見齊王，跟他買便是。齊王乃守舊之人，並不清楚外洋是個什麼模樣。只當發配邊關了。」他笑道，「家姐哪兒並不是邊關。」
賈琮道：「英吉利是近年來西洋諸國中經濟實力最好的一國了。眾多古跡保存完好，很可以讓文人墨客抒懷個幾年。」
崔老太爺思忖道：「此事要緊，老朽須得與族中商議一下。」
賈琮點頭：「莊兒你暫留齊國。清河就在燕國隔壁，遇事只管去真定府找人辦。」柳莊點頭。
崔老太爺拱手道：「敢問周國主，與燕國有何干息？」
賈琮微微一笑：「都是一夥的。」
崔老太爺眼神微動：「賈琮倒是不簡單。當今天下，地盤最大的便是燕國了。」
賈琮拱手道：「多謝您老誇讚。革命尚未成功，同志任需努力。好了我們該走了，衍聖公還等著你。」
崔老太爺一愣：「衍聖公？！他也來了麼？」乃看了一眼孔允憲。孔允憲點頭。
賈琮道：「我們便是要回燕國，路過清河縣。衍聖公今兒早上有點疲倦，沒跟我們起來看日出，就在客棧呢，這會子想必已醒了。」
崔老太爺忙問：「衍聖公去燕國作甚？」
「也就逛逛街道、參觀一下學校圖書館、去翰林院講幾堂課、跟大儒們拉拉家常罷了。」賈琮道，「當然，還得接受《燕京週報》的記者專訪。」
崔老太爺又怔了片刻：「老朽可能去一見？」
「行啊。」賈琮道，「那咱們這就走吧。」
崔老太爺拱手：「周國主請。」
眾人遂離開崔氏宗祠，一徑到了客棧門口，有夥計出來迎接進去。只見衍聖公早已起來，正與柳小七坐著聊些京中新奇事。崔老太爺認得他，顫顫巍巍走上前。二人才剛要對著作揖，賈琮打了個手勢，燕國來人都無聲避了出去。柳小七貼在窗邊偷聽。
等了足有小半個時辰，屋門打開，孔允憲走出來向賈琮低聲道：「崔老太爺問我父親能否替他帶兩個孩子藏去燕國。」
賈琮道：「這個容易。漫說兩個，兩百個都沒問題。」
孔允憲道：「城門已有兵士把守，尋常出不去。拿出我父親的名頭來，藏在馬車下頭，也許能混過去。」
賈琮笑道：「我說了，兩百個、或是闔族帶走皆無事。要麼讓婦孺緊急收拾些細軟，這就走吧。就說是……嗯……去哪個莊子玩耍了？」
柳小七瞥了他一眼：「有點邏輯行不行？」扭頭向孔允憲大聲道，「俗話說秀才遇到兵有理說不清，把孩子藏在衍聖公馬車裡肯定是不成的。不過燕國的大門向任何人才敞開。漫說幾個兵卒，就算是齊王正經拉囚車來抓人，崔家若想藏去燕國也容易。」
崔老太爺一大把年紀，竟然腳步如飛般從屋裡跑了出來：「這位大人，所言當真？！」
柳小七尚未答話，便聽有人喊道：「老太爺——不好了——王爺派兵來了——正在包圍咱們府上——」
崔老太爺腿肚子一軟便往下墜。眼看老骨頭就要跌在地面上，柳莊不知從何處冒出來將老頭穩穩扶住：「老人家莫急，無礙。」
賈琮思忖道，「既然只是抓人就沒事。」
那報信的急道：「怎麼沒事！來兵了！抓去都城就是個死！」
賈琮拍拍他的肩：「放心，我說沒事就沒事。你們儘量拖延時間、跟他扯個皮，就說明天再走。別的不怕，只怕嚇著婦孺，得好生安撫。」
柳小七白了他一眼：「都什麼時候了還顧得上安撫。哄過齊軍是正經，莫要露了什麼破綻。」
賈琮正色道：「成年女人還能堅強些，孩子最不經嚇。年幼時留下心理陰影是一輩子的事。」
柳小七擺擺手：「罷了罷了，橫豎齊軍也沒什麼能耐。你愛怎樣怎樣吧。」
賈琮轉身朝崔老太爺抱拳；老頭這會子已勉強能站立了，柳莊依然扶著他。賈琮道：「我管保你們家被都城那些人帶累的婦孺白丁平安無事。只是若有身負官職的，我就管不了了，得去都城候審。」
崔老太爺頓時精神了：「沒有沒有！有官職的皆不在家中！都在就任之處！」
賈琮點頭：「好。儘量別嚇著孩子。」柳小七又翻了個白眼。賈琮回了個白眼，「孩子是民族的未來！能照看好女人和孩子的民族才能昌盛。說了你也不懂。」乃從懷中取出一物遞給崔老太爺，「看看就還我啊，這就要用呢。」
老頭定睛一看，是塊銅牌，正面刻了個楷體「燕」字，反面乃一大堆古怪的圖案，惑然問道：「敢問這是……」
賈琮輕聲道：「虎符。」崔老太爺渾身一震。
柳小七含笑道：「真定府就在隔壁。」
崔老太爺頓時熱淚盈眶，拜地而哭：「天不亡我崔家啊……」那報信的崔氏族人也跪倒在他跟前，二人抱頭痛哭。
賈琮等了片刻伸手道：「內什麼……有點破壞氣氛啊。不過您老得先把虎符還我。」沈之默孔允憲皆忍不住笑了。崔老太爺也來了精神，抹抹眼淚爬起來，雙手送回銅牌。那族人又想哭又想笑，神色滑稽。
老頭兒整整衣裳，取帕子擦乾淨臉，把兩隻胳膊往身後一背，威風立時回來了。此時衍聖公也從屋中出來，二人相對行了個禮。崔老太爺向賈琮道：「周國主，大恩不言謝。」賈琮微笑拱拱手。老爺子轉身而去，一步步穩如泰山。柳莊悄然跟在後頭。
午飯時柳莊才回來。崔家做事倒是撇脫，直送了那領兵的將軍整整一匣銀票子，求讓婦孺略帶兩件衣裳、明兒再上路。崔老太爺低聲道：「案子還沒結，過幾日再有變動也未可知。」
那將軍不是齊國本地人，乃前幾年從燕國投靠而來的。見過燕王幾個兒子鬥來鬥去，世子說換就換說死就死，唯有銀子最可靠。故此他笑呵呵抱起匣子道：「好說好說。末將不著急走，老太爺只管好生收拾。」
次日一早，除去崔老太爺自己得了齊王特赦，其餘嫡支子弟不論男女老少悉數被送上了囚車，足有兩百多口。霎時哭聲震天。到了下午，路過清河縣的客商說起一樁奇聞：有群青壯年男子不知何故躺官道上睡著了。
第870章
齊王派兵去清河縣捉拿崔氏族人, 不料才走半日的功夫便著了道。
上頭本來吩咐速去速回，言下之意便是到地方抓人就走。領頭的將軍收了崔家賄賂，在清河耽誤一宿。因恐回去遲了受上司責備使勁兒趕路, 兵士疲倦不已，中午過後愈發昏沉。遠遠的望見前頭路邊有座房子，正是他們昨日來時曾到過的一家飯館, 遂停下暫歇。
有個犯人給了囚車前的兵士一錠銀子，托他求將軍過來話說。將軍走到那囚車旁。裡頭的犯人是兩個二十出頭的青年，說話的那個生得鼻直口闊方方正正一看就是好人, 另一個仿佛在生悶氣。那人從囚車中低低的伸出一隻手。將軍會意，也伸手過去, 從犯人手中接過一塊玉牌。犯人低聲道：「這是小人祖父年幼時，先帝御賜的。」將軍身子一震, 攥緊了玉牌。犯人又道，「小人等皆疲乏口渴, 求將軍許小人也買口茶喝。賣茶處必有水井。若熱茶不夠, 井水也成。」
將軍細看那玉牌乃上好的羊脂白玉所雕，正面是蘭花, 背面刻了兩句詩。他不大認得字，瞧半日瞧不出寫的什麼。整塊玉牌水頭十足毫無瑕疵。乃點點頭, 貼身收了預備回去給他兒子。遂含笑道：「今兒趕路委實辛苦。也罷，就給你們弄些水喝。」
進了飯館一瞧，還有三四撥客人在此歇息。東家到後廚查看去了，夥計還是昨日的那幾個。熱茶將將夠兵士解渴, 囚犯縱給了錢也只能喝井水。好在這些囚犯並無怨言，都謝謝官差大人賜水。將軍暗自讚揚崔家不愧是大族，族人好生懂事。不多時，便看眾兵卒個個瞪大了眼，口角邊流下涎水來，你揪我扯往後便倒。將軍心說「不好」，拍案而起。誰知他自己亦頭暈眼花，「撲通」倒下。心中洞明，身子麻木動彈不得。
夥計驚呼：「這是怎麼了！」
「莫急莫急，不與你們鋪子相干。」便看那飯館後頭轉出一個人來，笑呵呵道，「半年不開張，開張吃半年。這廝從崔家出來，斷乎少不得收人好處。小的們，細細搜查！」眾客商齊生應「是。」
有個客商道：「大王，囚車裡頭那些如何處置？那都是清醒的。」
大王瞥了他一眼：「什麼如何處置。上好的貨品，男的賣去南美、女的賣去吳國。他們身上定然沒少帶著值錢之物，連衣裳都是好料子，統統上平安州賣去。」
另一個客商道：「依我說，他們人也不多；把兄弟們全都喊過來，剝掉這些鷹爪孫的衣裳咱們穿著，當一回官兵如何？大王也做一回將軍。」
大王坐在桌子上翹起二郎腿俯身打量了那將軍會子，悠悠的道：「有趣，就這樣吧。」客商們歡呼，一擁而上剝下齊軍的軍服。當時齊軍都還沒徹底昏迷，只光著眼面面相覷。
幾個夥計早軟了腿，跪地求饒：「各位好漢，不與小人相干！」
那大王笑道：「雖不與你們相干，我們卻嫌官府呱噪。你們暫等等，我們做完買賣自然放了你們。」乃喝令小的們綁了。又有人推著已五花大綁的東家出來丟在夥計們一處。耳聽一陣哭爹喊娘，官兵們陸續睡死過去。
醒來時已是下午，他們發覺自己人全都躺在官道上，囚車和馬不知去向。將軍嚇得渾身冰涼。四處尋找，銀票匣子蹤跡不見，倒是方才得的那塊玉牌還在。他本有心猜疑可是崔家所為，偏如此要緊的玉牌竟沒取走？仿佛又不是了。尋回飯館，裡面東家夥計跑得一個不剩，櫃檯中竟還擱著銀錢。雖砸了差事，依然得回去覆命。將軍收好飯館的銀子，垂頭喪氣領人回到都城。
盧大人聞報大驚，拍案吼道：「遇上了黑店？！你速速從頭說明白！」
這將軍苦著臉道：「去時也在那兒吃了，好好的；誰曾想被賊人盯上。」不敢隱瞞，他從頭細細回稟，末了從懷中將玉牌取出。
柳莊從屏風後頭走出來看了看，道：「先帝曾命內務府做羊脂白玉的十二月花牌，莫非就是這個？聽說太皇太后那兒有個牡丹的。」
盧大人奇道：「柳先生還知道這個？」
柳莊微笑道：「我打小在宮中長大，紫禁城裡頭一磚一瓦皆熟絡。」盧大人愕然。柳莊接著道，「不過我並沒看過這個。不知王爺可看過沒有，拿去煩勞他老人家認認。」
盧大人思忖片刻道：「縱然是真的先帝御賜之物，未必就不是崔家作為。」
柳莊道：「南美太遠。打發人去吳國人市找找，看能買到他們家的女人不能。再上平安州……平安州有些難辦，大半鋪子都銷贓。」他想了想，「舉國上下除了燕國，都有人市。怎麼就想著賣去南美吳國呢？魯國楚國不是都更近些？外洋也是東瀛最近。」
盧大人不覺讓他引著跑：「會不會賊寇本是吳國人？」
那押送的將軍立時喊道：「大人！賊人有吳越口音！」
另一個陪著他進來作證的親兵道：「那大王是齊國口音，提議假扮官兵的嘍囉才是吳越口音。我還聽見了蜀國口音的。」
柳莊哂笑道：「倘若真是各地賊寇所為，崔家也算自作自受。這些人原本散在各國，偏是他們召集而來。如今崔家倒了，綠林人立時反噬其主。真真天理昭昭報應不爽。」
盧大人捋捋鬍鬚長歎一聲，歉然道：「只是王爺答應柳先生的買賣……」
柳莊道：「有多少算多少，橫豎不短王爺銀子。日後若還有罪官，不拘大小只管給家姐留著。」
盧大人笑道：「令姐好大的氣魄。」
柳莊道：「家姐識貨。村夫莽漢能頂什麼用？讀書人可用之處大了。再說，英吉利是個島，皇宮猶如堡壘，宮外西洋人皆聽不懂中國話，整個歐洲常年打仗。他們縱生了十萬個心眼子也玩不出花招來，除去死心塌地幫著家姐再無別法。」
盧大人歎道：「這一趟，牽扯進來許多本官的舊同僚，本官也於心不忍。雖說是去外洋……好歹是條出路。果然上天有好生之德。」
柳莊含笑道：「也算是化胡了。」
盧大人登時連連點頭，拍掌道：「不錯不錯！亦是化胡！」
後遂取了玉牌送去給齊王觀看。齊王一瞧，果然是先帝所制的那套當中一塊，他自己年幼時曾在先帝身上看到過桂花的；有回義忠親王詩做的好，先帝賜了他塊梅花的。齊王不禁慨然：這東西何等珍貴，崔家子弟竟拿去跟押送的官兵換水喝。乃摩挲賞玩半日，十分喜歡。盧大人瞧他那模樣，便知道他信了事兒不是崔家做的。本來疑點重重還可再查，如今乾脆作罷。那位將軍因獻上玉牌，非但沒被責怪，還得了兩盒點心的賞賜，人生十分刺激。
另一頭，燕軍劫走了囚車，拐入一條小道。方才的山大王乃柳小七，賈琮這會子扮作尋常兵卒騎馬在前，順著山風唱了起來：「大河向東流哇天上的星星參北斗哇——」眾兵士跟著和起來：「嘿嘿嘿嘿參北斗哇，生死之交一碗酒哇——」甚是熱鬧。
彎彎繞繞走了許久，前頭有一片樹林，柳小七讓眾人停了下來。直至這會子方揮刀破開囚車放出崔家眾人。方才獻玉牌的年輕人下了車，活動活動筋骨歎道：「直至這會子我才敢信各位當真是來救我們的。」沈之默上前安慰婦孺。
兵士們一齊動手，將囚車悉數劈碎。橡膠輪胎貴的很，囚車皆是木輪，也被砍碎。人多力量大，八十多輛囚車沒多久便不見了。兵士們正將柴火丟入樹林，忽聽來時路上一陣馬蹄聲，崔家人嚇得癱軟了一片。柳小七笑道：「莫怕，是打架的回來了。」
方才他們收拾齊軍時，派了兩夥兄弟守在官道兩頭打群架，以防過往行人進來。眾人齊唱好漢歌便是信號，告訴兩邊的兄弟們可以收工了。而後他們還得將小道上的車軲轆印子抹平，也花了些功夫，故此這會子才到。
聽罷緣故，崔家那青年撫掌道：「好精細的計策。」
柳小七得意拱手：「雕蟲小技罷了。」
青年問道：「各位，你們怎麼敢斷定官兵會在那兒停下吃茶的？」
柳小七道：「一則那飯館是他們來時打過尖的，頗為放心；二則……」他笑道，「你們用午飯時，我在那將軍的水囊裡下了藥，他會口渴。」
青年點點頭：「原來如此。」
有個七八歲的男孩忽然大聲道：「各位大人既有這本事，為何不乾脆殺了他？」
柳小七微微皺眉。賈琮問道：「為何要殺他？」
男孩理直氣壯道：「他是壞人。」
「你認識他麼？知道他叫什麼？」
男孩一愣：「不知道。」
「那你憑什麼說他是壞人？」
男孩剛要說話，青年忙一把將他撇到身後去：「他還小，不知事。」
賈琮正色道：「故此你們應當教導他。人命關天。那將軍不過是個奉命辦差的，正經論起來你們裝入囚車還不是因為祖父兄等犯了罪？他才是無辜的那一個。再者，能智取的我素來反對力敵，那會損傷己方實力。」他掃了眼那男孩，「吳軍皆配有火.槍。我們任何一個兵士的性命都比你們這兩百口子加起來值錢。若有冒險，我是不會管這樁閒事的。齊兵也是尋常百姓，個個有家有小，並無過錯。想在燕國生活，首先得記住兩件事：一，燕國沒有下等人，士農工商一律平等。二，燕國的人命很重要，每條都一樣重要。在燕國殺人都是要償命的。縱然你是世家大族的公子，殺了一個目不識丁的泥腿子，一樣得替他抵命。做不到的，只管留在齊國，或是改道去楚國。」
柳小七道：「燕國已開設了多年的成人掃盲班，想找目不識丁的泥腿子不容易。」
崔家人群裡頭緩緩走出來一位三十來歲的婦人，看打扮是個寡婦，上前行了個萬福：「妾身知道燕國與齊國必有不同。得各位貴人相救，已是死裡逃生，斷不會再做驕嬌之氣。求貴人息怒。」
「也行。你們適應一陣子，適應不了再走。」賈琮道，「我先警告你們，燕國與齊國不同之處太多了。比如在燕國沒人會覺得你守寡便是忠貞有品德、便是好事。旁人只會猜測你是不是與前夫感情特別好、以至於看不上別的男人。你穿著素衣旁人也不會知道你是個寡婦，只會覺得你喜歡素色。燕國的寡婦也不穿素，高興穿什麼穿什麼。還有，燕國不希望女人呆在家裡操持家務，會千謀百計把女人全部趕出去工作。工作時也是男女一同做事。你的男同事如果愛上你，肯定會追求你。不論同事或街坊鄰里多半會贊成，甚至幫他的忙、勸你嫁給他。你的夫家沒有權力說半個不字，因為你的婚姻是你自己一個人的事，與他們毫不相干。女兒也是一樣的。父兄皆無權把女兒妹子嫁給誰，婚姻大事自己做主。」他掃了崔家眾人一眼，「請諸位做好心理準備。這幾年京中已搬走了許多人家，但大部分人家都適應了。從別國移民過來的自然更多，這個你們齊國比我們清楚。」
崔家眾人頓時顏色大變。半晌，有個老婦喊道：「豈有此理！」
賈琮聳肩道：「早幾年燕國收王爺家的田稅，叫嚷的比這多了去了。還不是一個銅板沒拉下全都收了。」
那青年皺眉道：「為何要如此壞規矩？不怕天下大亂麼？」
「亂了麼？」賈琮道，「是燕國亂了、是臺灣亂了？是兩廣亂了、是江西亂了？這幾處不是都越來越好了？齊國倒是恪守禮教，國力不是越來越弱了？年輕人，實踐是檢驗真理的唯一標準。」
人群裡頭有個婦人喊道：「不去燕國！去楚國！」
話音剛落，跑出來一位十五六歲的姑娘，邊跑邊喊：「這位大人，你方才說的可是真的？」
賈琮道：「當然是真的。」
姑娘道：「若他們去楚國，我想跟你們去燕國，行麼？」
那婦人喝道：「二丫頭你回來！」
賈琮不搭理她。「當然行啊！」
姑娘揚起臉：「我不願意家裡定的親事，行麼？」
「行！」
姑娘歡呼一聲：「我要去燕國！」
悠于 2018-5-15 02:17
第871章
崔家有個姑娘因不想要家中定的親事高呼要去燕國, 崔家頓時響起一片斥駡聲。賈琮笑眯眯對沈之默道：「之默，知道天底下最無力的話是什麼？」
沈之默忍笑道：「請大人指教。」
「咒駡。」賈琮道，「咒駡的意思就是, 我拿你半點法子都沒有，唯有罵你兩句撒氣。」他看了眼旁人，「還有件事我也得提醒一下。楚國和燕國不是一回事。齊國是不可能有能力從燕國抓人的, 因為燕國強于齊國太多。楚國就不好說了，畢竟他們如今只是個巴掌大的小國。楚王年前剛把他家祖宗在京城的王府給賣了。」
眾人大驚：「什麼？！」
賈琮聳肩：「字面意思。」
原來，如今這位楚王乃最先楚王的嫡次孫。他哥哥倒在京城出生的, 他自己卻生在楚國。打從出世起只到過京城一次，便是在去年。這年輕人生平頭一回住進祖父的府邸, 發覺實在太大了。每年維護這王府都得花不少錢，偌大的地方閒置著實在可惜, 偏他又不可能時常來住。
出去閒逛時，可巧遇上有戶人家搬遷, 極其熱鬧。尋人打聽才知道, 正是吳天佑老大人買下了先治國府的府邸。西寧郡王府早年被抄家，南安郡王霍晟前兩年將府邸賣了。甯國府發配南美, 繕國府石家、修國府侯家也先後離京賣房。再添上剛走的治國府馬家，至此, 四王八公在京城只剩下了一半。此外還有數家侯府搬走，當中有些還是因為過舉債無力償還、不得已賣的宅子。
楚王慨歎半日，又打聽京城的房價，嚇了一跳：這王府實在太值錢了！燕國朝廷前兩個月在燕京週報上發文, 說房價漲得太快，須得壓制壓制。楚王便想著，不若趁這會子功夫賣個好價錢。遂隨口與留京特使商議。那特使跳腳起來反對，從祖宗到百姓扯了一大車子的話。楚王起先並沒在意，偏有個特使身邊的小吏悄悄來回話。原來平素特使經常在王府宴請賓客、甚至安置相公粉頭。若賣了，他便無處顯擺。楚王大怒，立命將此宅賣了。
崔家人聽罷寂然良久，面面相覷。有個人問道：「敢問是何人買了王府？」
賈琮道：「大海商薛蟠。」
立時有人道：「可是那個與戲子成親的？」
「對。劉靄雲劉大家。」賈琮道，「滿京城都是他的票友，孟母三遷的戲便是他編排的。」
「這……」有個老婦跌足，「戲子入主王府，豈有此理！」
賈琮聳肩：「王府是楚王自己賣的。人家薛家拿錢去買，公平公道，有什麼不對？」
老婦嗐聲道：「不肖子孫！」
賈琮咧嘴假笑道：「楚王小小年紀便扛下了楚國，且治下太平昌盛，比他那個逃婚的哥哥還是有點擔當的。」
半晌，那崔家的青年苦笑道：「道之不行也。」
賈琮淡然道：「道之不行也，當如何？乾瞪眼？難道不應該設學堂以使民知之？難道應該撒綠林貼以護舉國通緝犯？」崔家眾人啞然。賈琮看了他們會子，「各位，我救你們是因為犯罪者雖是你們的家人，你們自己卻並未犯罪、是無辜的。你們獲救這件事本身便是因為在我的世界觀中人人獨立。如果有人誤以為我是看在清河崔家這個名頭出手相救，我現在澄清：不是這個緣故。」
另一個人年輕人忙說：「多謝大人！我們皆沒有官職，那事兒與我們毫無瓜葛。」
賈琮嘴角扯了起來：「你也贊成人人獨立、家人犯的罪與旁人無關？」
那人怔了。賈琮看著他等答覆，旁人也都不言語。老半日，那人無奈，硬著頭皮道：「……是。」
賈琮點頭：「你若說『不是』，我這就把你送回去。齊國的官兵都還沒走呢。」那人已猜到他後頭要說什麼，垂了頭。賈琮看了崔家眾人一眼道，「家人犯罪的時候盼著不被帶累，那你們憑什麼強逼孩子們答應不喜歡的親事？」
青年苦笑道：「大人誤會了。那個當真是好親事，夫婿賢而多才，家境殷實。」
賈琮挑起眉頭，笑問沈之默：「之默日後想找個什麼樣的郎君？」
沈之默鼓了鼓腮幫子：「不知道，還沒遇上呢。」
「總有個大概的念頭麼。」
沈之默想了想：「帥。」
賈琮笑了，問青年道：「你們替她定的丈夫長得如何？」青年抿嘴不言。
方才那喊「二丫頭」的婦人道：「男人要緊的是才學，長相有什麼要緊的？」
賈琮問道：「這位大嬸可有不愛吃的東西麼？」
婦人愣了愣：「有啊。」
「您不愛吃什麼？」
婦人怔怔的說：「我……與你什麼相干？」
「不說也無礙。」賈琮道，「您覺得長相不要緊，姑娘覺得長相要緊。便猶如你不愛吃某樣點心、別人愛吃是一個道理。這位崔二姑娘還年輕，大可以選個才貌雙全的夫婿。縱然你們替她選的是位天才，她又不是那男人的上司，犯得著那麼在乎才學麼？」
崔二姑娘嘀咕道：「不止醜，還老。」
青年焦急使眼色：「二妹妹，你夫婿是個極難得的賢人，日後必有大出息。」
沈之默道：「她是個姑娘要找丈夫，又不是主公找賢才，賢不賢根本不是最要緊的。難道十七八歲品學兼優的學生裡面就沒有日後出息的？」
柳小七問道：「多大歲數？」青年又不言語了。
崔二姑娘含淚道：「四十多了……」
「現居官居何職？」
青年尷尬道：「齊國並無良主，故暫隱居林下。」燕國人都一愣。
賈琮立時道：「那我敢說他很難有大出息。自古以來，有才不得志的多了去了。現在不是薑子牙那個舉國上下找不出幾個書生的年代，人才滿地跑，沒哪個主公日日訪賢。還有，他若想等齊國出個得用的王孫渭水拜相，不定得等多少年。那時候的齊國還有救嗎？魯國可不是吃乾飯的。」這回是崔家人愣了。
沈之默微笑拍了拍手：「好了，各位快商議點決定吧。想跟我們去燕國的這就走，想去楚國或別國的也分道揚鑣吧。」
青年看了族人一眼道：「不用商議了，跟諸位大人去燕國。」他笑道，「既然燕國強於天下，總得親眼看看哪裡好。」
賈琮點頭：「這才是聰明人。每件事都有好處壞處。在燕國不能欺負泥腿子，但皇親國戚也不能欺負你們。」
柳小七吹了聲口哨，揮揮手在前頭領路。穿過林間小徑，前頭停了一溜烏油油的大馬車。崔家眾人一片驚歎。沈之默原本是騎馬的，見崔二姑娘有些害怕，便拉了她率先同上一輛馬車；幾個年輕女孩也緊跟著上去了。後來才知道，這幾位姑娘都不想要家中定的親事。一時眾人皆上車上馬，兵士催馬前行。賈琮又領頭高唱好漢歌。
當日晚上，一行人趕到真定府，直住進驛館。衍聖公父子已等了一整日，焦急萬分。見他們回來方放下心來。崔家那個年輕人竟然認得衍聖公，上前行禮。賈琮笑道：「就知道孔先生會著急。急什麼？比這麻煩得多的任務都完成過。」
賈琮本想在真定府歇兩日，崔家人害怕的很，與他商議快些進京，他們家還有些產業。遂次日便動身了。臨走之前賈琮給京城發了封電報。
路上無話。這一日晚上投宿，柳小七說明日便可到京城了。賈琮道：「說起來，如果齊國派人去你們家的鋪子外守著、趁人不備偷偷抓幾個人走，燕國是沒法子的。建議你們先住客棧，待確認沒有危險之後再聯絡你們家的掌櫃。畢竟諸位如今都是在逃囚犯。」
衍聖公十分相信賈琮，道：「有理，謹慎些好。」
崔家眾人商議片刻，答應了。
次日上午進京。衍聖公騎在馬上贊道：「人人面上含笑，可知富足。」
賈琮微微得意，拱手道：「多謝誇獎，這是大家的共同努力。」他遂護送孔家父子去驛館，柳小七領著人帶崔家去找客棧。
這會子正是陽春三月，京城商賈眾多。連找了五家客棧，有的爆滿，有的只得幾件屋子或是一所小院，決計住不下這麼兩百多號人。柳小七道：「過幾日便是春季新產品展銷會，京中客多。要麼這樣吧。你們把人員打散。好些的客棧長輩住著，略差些的晚輩住。不然你們找一日也找不到。」崔家眾人看著實在沒法子，也只得如此了。一大家子遂分了三十來個客棧分住。說來也怪，年輕人住的客棧左近都有學校。
那頭賈琮領著衍聖公父子才剛安頓下來，有門子進來送信，林海急不可耐派了人過來詢問了。衍聖公笑道：「我明兒就去拜訪老大人。」
賈琮拱手道：「您老好生歇著。我有日子沒回家了，可想死老婆孩子了。」遂告辭而去。
一徑回到榮國府，賈琮再想媳婦也得先去見他老子。來到榮禧堂後頭的正房向傭人擺擺手，悄悄走近門口打起簾子。只聽「呼」的一聲，一個皮球迎面撞來。賈琮躲閃不及讓敲中了腦袋。屋中有人小小的人影呆了片刻轉身就跑。
賈琮捂著額頭喊道：「賈定邦你給我站住！」賈定邦理他呢！這幾間屋子是相通的，小丫頭眨眼已竄到隔壁去了。賈赦哈哈大笑。賈琮咬牙，「辛辛苦苦趕回來，迎面就是親閨女的皮球和親爹的嘲笑。我的命好苦。」賈赦笑得愈發大聲。
爺倆坐下說了會子話。賈赦並不知道他這趟是去做什麼的，只略問了問齊國風土人情便罷了。又命人打水取肥皂進來，讓賈琮洗了手再回院子。「你回去定然忍不住要抱我孫女，從外頭進來滿手的細菌。乾脆連衣裳一道換了。」乃喊人隨意取件自己的新衣裳來給他換上。賈琮笑著領命。
賈琮趕回梨香院。陳瑞錦屋子房門是打開的且沒有簾子，裡頭傳來女兒唧唧呱呱的聲音，像是說她方才在祖父屋裡如何丟球砸中了她老子。賈琮哼了一聲：「賈定邦你還有臉說！」邁步進門。
苗苗「嗷」了一聲往陳瑞錦身後躲。陳瑞錦含笑坐在貴妃榻上，肚子比先前又大了些，身後靠著一個大引枕。苗苗就趴在引枕與她母親中間。賈琮上前吻了下媳婦。苗苗大喊：「兒童不宜！」
賈琮坐在媳婦身邊伸手一撈把女兒撈進懷裡，苗苗哇哇大叫。「知道自己是個兒童、還知道兒童不宜，你就該閉上眼睛才是！臭丫頭，方才砸了你老子，應該說什麼？」
苗苗癟癟嘴：「爹爹對不起，苗苗不是故意的。」
陳瑞錦笑道：「給你爹揉揉，你爹就不痛了。」苗苗果然伸出小爪子給揉了揉，只是揉錯了地方。
賈琮哪裡還計較這個，點頭道：「嗯，不痛了。你爹原諒你這回，下回可得留意些。你爹年輕沒什麼，若砸中了祖父可麻煩了。」
苗苗立時辯道：「我才不會砸中祖父呢！祖父讓我砸門簾子的。誰知道爹爹就趕上了。」
「祖父幹嘛讓你砸門簾子？」
「因為他不許我砸多寶格！」
賈琮呆了呆：「你祖父真是太有道理了，你爹竟無從反駁……」
陳瑞錦指了指身前的小案子。案上是一盤點子，瞧款式顯見是九香齋的。賈琮取了一塊喂給媳婦。苗苗張嘴：「啊——」賈琮也喂給她一塊。自己也吃了一塊，點頭道：「小姨子這點心確實做得好。」
陳瑞錦乃道：「你回來的正好，有樁案子大夥兒頭疼。」
賈琮登時耷拉了眉眼：「媳婦兒我出去了一個多月！咱們明兒再琢磨公務行麼？那不是有政事堂麼。」
「便是政事堂分成了兩派。」陳瑞錦道，「各自有理，互不相讓。林姑父已發了好幾通脾氣。」
「哈？」賈琮驚得好懸把點心從口裡掉出來，「林姑父生氣？氣誰？為什麼？」
「氣田更子非要依律執法。」
賈琮愣了：「林姑父氣更子要依律執法？犯人犯的什麼罪？」
「私設公堂處置人性命，不過情有可原。」陳瑞錦道，「是京郊一戶大姓的老族長。」
賈琮擺手：「沒有什麼情有可原。處決犯人的權力只能是朝廷的，絕不能是百姓的。宗族的處刑權就此結束，永遠不會還給他們。」
第872章
讓政事堂分裂的案子極其簡單。京郊有個大族林家, 族中有位雅士時常給燕京週報投稿，後認得了林海。林海竭贊其文才蓋世，只差沒認人家做侄子。林海自家連林衢算上已是七代單傳了, 極為羡慕大族。後認得了這個林家的老族長。此人年輕時也當過官，因剛直不阿不容於官場，被人誣告革了職。性子卻半分未改, 依然嫉惡如仇。
他們族中有家富戶，為人有禮樂善好施，闔族都得過他的恩惠。偏生養了個不爭氣的兒子, 平日不是打架滋事便是宿柳眠花，變著法子使錢, 人人皆歎惋。旁人也不是沒勸這富戶管教。奈何孩子七八歲上便沒了母親，又與富戶的續弦百般不合。他父親憐惜他, 捨不得管。倒是繼母又生了個小兒子，乖巧懂事, 說不得來日能有出息。去年年底, 那富戶一病死了，闔族皆哀。
不曾想半個月之前一個早上, 傭人去喊主母吃飯，遽然發現主母懸屍梁上！案頭放著遺書。原來她竟是昨晚遭了繼子強.奸、羞憤尋短見。老族長怒火中燒, 當即開祠堂公審那兒子。兒子全然不否認，悉數招供下來。族長遂依著族規將此人當堂打死。
這兒子雖紈絝，卻有幾個相好的兄弟。他們認為林老族長私設公堂處置人命業已違法，將他告了官府。刑部尚書田更子依律判林老族長死刑, 秋後槍斃。林海豈能坐視不管？政事堂眾人也各占一方。詹鯤提議讓這老族長假死，林海田更子都不答應。如今已鬧做一團。
賈琮聽罷揉了揉女兒的腦袋，思忖道：「這案子沒什麼好斷的。族權替代律法這種事絕不能姑息，林族長非死不可。假死可以，瞞著更子便是。只是老百姓肯定不會答應，林姑父也非鬧死我不可。得想法子讓他們接受。苗苗要不要下去玩兒？你爹娘要商議事情。」
「不要。」苗苗靠在父親懷裡懶懶的說，「爹你都出去這麼久了。」
賈琮摟了摟她歡喜道：「真真是親閨女，惦記老子。」
陳瑞錦看了賈琮一眼：「林族長為何非死不可。他都那麼大歲數了，你這兩年才改的律法。老人家難以習慣，委實情有可原。」
賈琮搖頭：「沒有什麼情有可原。法律最大的作用是威懾，殺雞駭猴。」
「哦，那蔣淨哥呢。」陳瑞錦悠悠的道，「未成年人情有可原，老人家不情有可原，不大對吧。」
賈琮眨眨眼：「你就知道了？」
「之默方才特意來跟我說的。」陳瑞錦道，「起先收到電報，我以為你必有什麼緣故才留他性命。聽之默說完仿佛也沒什麼緣故。我知道你珍惜年輕人，只是我瞧不出此人值得珍惜。你告訴我，是因為答應了他母親饒他性命，還是因為他未成年。」
「因為他未成年。」賈琮摸了摸額頭，「三百年後的時代給我印記太深。媳婦兒，我有沒有跟你說過一部外國電影，叫肖申克的救贖？」
「沒有。」
「是個越獄故事。有段情節我記得極清楚。」賈琮遂說起《肖申克的救贖》裡頭那黑人獄友申請假釋的情形。「當他年邁，受了一輩子懲罰，只想穿過時光去告訴過去的自己，除了殺人還有許多種方法解決問題。瑞錦，我們是成年人，成長過程中學會了很多生存技能、知道如何不違法的解決問題。未成年人還沒來得及學。所以我對他們特別寬容，想給他們學滿生存技能的機會。如果有的選擇，也許他就不會選這條路呢？」
陳瑞錦思忖良久道：「這個我贊成。尋常少年……漫說少年，就算是那個鑒如和尚、江洋大盜婁金橋、因嫁人起了改過自新念頭的吳金娥，我都贊成多給他們一次機會。只因他們成了如今的模樣，多半是幼年時父母師父教導的，沒的選擇。他們心裡其實存著善念。然一樣米養百樣人。賈琮你自己明白，蔣淨哥並非天性良善之輩。他學好的機會比婁金橋吳金娥大得多。父母先生都教他學好他沒學，吳嬸子教他學壞他倒是學得順溜。你覺得你在給他學滿生存技能的機會，其實亦可能是在給他學滿作惡技能的機會。不知道哪一日他便會拿著那些技能去傷害無辜。他天賦越高，對旁人的損傷就越大。我以為留不得。」
賈琮聽罷長歎道：「你說的有道理。其實我也一直在糾結。一個時代有一個時代的現實情況，我們如今不可能有什麼心理醫生去幫他。莊兒還在齊國，給他發個電報悄悄動手吧。」
陳瑞錦微微一笑，指了指案上一個青玉獅子耍球鎮紙。賈琮這才留意到鎮紙下頭壓了兩封信。陳瑞錦道：「都是今兒上午剛到的信。一封是之默送來的，一封是柳小七派兵士送來的。」
賈琮打開一瞧，兩封信都是寫給英吉利皇后柳明秋的，寫信人分別是柳莊和柳小七。因為這是弟弟叔叔頭一回給柳明秋寫信，先頭都有一大堆廢話，柳莊的文筆顯見高出他七叔一大截。到後頭說起正事，竟是同一件。柳莊托他姐姐在四年後蔣淨哥年滿十八周歲時使之染疾下世，柳小七托他侄女在一年之內讓蔣淨哥意外身亡。賈琮嘴角抽了抽：「他兩個倒是機靈，都給送你這兒來了。」
陳瑞錦淡然道：「去英吉利的船票不便宜，不如省下一張來。」
賈琮點頭。遂喊通訊兵進來，讓他這就發封電報去齊國。電報中叮囑柳莊儘量照顧到蔣淨哥父母的接受度，具體他自己看著辦。忙完了低頭一看，苗苗不知何時已睡著了，兩口子互視一笑。
方才陳瑞錦心中有事，腹中胎兒乖乖不動。這會子放鬆了，小崽子登時活絡起來。賈琮「嗷」的低喊，伸手輕輕蓋在妻子腹部興奮道：「寶寶再動一個！」胎兒果真又動了。賈琮笑得像個傻子，「這個乖，出來必然比苗苗省心些。」
「那可不好說。」
這日下午，衍聖公派了個人來榮國府。原來崔家的人已上他們家幾處鋪子走了走，發覺處處都有人齊國口音之人晃來晃去，模樣甚是可疑。他們嚇的厲害，跑去驛館尋周冀沒尋著，遂求了衍聖公、托他請燕國官府幫忙。賈琮道：「這個真沒法子。他們既不曾違法，我們便不能趕他們走。再說，如今齊國並沒有人知道崔家的人到了燕國。若趕他們走，保不齊反倒惹得齊國起疑。只略等等，過些日子齊國那頭結了案，這些人自然會散去。」
那人走後陳瑞錦問道：「齊國追得這麼緊麼？可要送他們去外洋？」
賈琮笑道：「哪有齊國什麼事，是我安排的。崔家這群人老的老小的小。驟然到了新環境，老的適應慢小的適應快，混在一起老的會管著小的。我特意讓他們分開住，好少些互相影響。路上之默已同幾個年輕人熟路了，說挺不錯的，思想改造一下就能拿來用。不然我那麼閑，平白無故跑去救人玩啊。」
陳瑞錦點點頭：「這樣也罷了。」她想了想，「不是說有個寡婦？住在哪兒？」
「柳小七安排的，我不知道。有事？」
陳瑞錦笑道：「之默說那寡婦她瞧著順眼。我六妹妹鋪子裡夥計、點心師傅都是熟手了，沒什麼事要她管，她又沒野心做大。妹夫一心學醫不用照看。也還沒孩子。她整日閑得慌。橫豎她自己也當過寡婦。我想著，給她點子人手資源，讓她設法把那寡婦嫁出去，算一件功德吧。總歸她搶了個和尚。」賈琮嘻嘻一笑：她們陳家的女兒沒有低智商。忙打發人上柳小七那兒要崔家的住宿單子去。
這日白天，賈琮自打進了家門就沒出去過，晚上倒是悄悄換了身衣裳，做賊似的從西角門溜了出去，又跟做賊似的敲開了馮紫英家的西角門，連跟著的人都沒帶。
次日衍聖公預備登門拜訪老尚書林海，燕京週報早早派了記者去驛館候著。這會子記者乃是新鮮人物，衍聖公爺倆覺得有趣，跟人家聊了半日，還哢嚓了數張合影。記者遂跟著他一道去了林府，拍下許多親切友好會面的照片。下午，林海親自陪著孔家父子去了燕京中醫學院，張友士便是這學校的教授。記者自然也跟著見證新聞發生。
兩日後，燕京週報緊急出了個增刊。標題是：衍聖公赴京就醫，配了衍聖公父子與張友士大夫的合影。下頭才是他們與林海合影，標題是，先戶部尚書林海會見衍聖公。第二版，衍聖公父子與翰林院掌院學士吳天佑會晤。據悉，衍聖公將在翰林院、燕京大學和慈善清華女子學院分別講課。課目時間表將刊登在本報下期。這報紙一出，士林轟然。衍聖公竟跑去燕國了？！立時有人預備了快馬欲進京聽課，各處分銷商紛紛加定下一期的報紙。
下一期燕京週報果然刊登了衍聖公講課時間表，報紙被一搶而空。而頭版頭條卻不是衍聖公，而另一則報導，京郊林氏族長私設公堂打死族孫案。
這報導掀起的浪頭比衍聖公還大。衍聖公那個唯有儒生在意，這個舉國上下士農工商皆十分留意，霎時傳遍街頭巷尾。人人都說燕國那個狗屁刑部尚書昏聵荒唐，林老族長所為天經地義，燕國胡亂改律法豈有此理。
蜀國少不得也得了這報紙。司徒岑仔仔細細看了報導數十遍，眉頭擰成結子。他媳婦裘氏在旁好笑道：「看出什麼來沒有？」
「沒有。」司徒岑道，「連個雙關句子都找不出來。」
裘氏道：「這事兒明擺著。賈琮要動燕國的宗族了，且想求天下諸王與他呼應。」
「嗯？我沒看出來啊！」
裘氏道：「他先把衍聖公哄騙去京城治病，又攛掇人家講課，還特特印了那麼大的字唯恐有人看不見：下期刊登課程表。天底下做官的都是儒生，後頭這期報紙遂舉國皆會留意。然後你瞧，頭版頭條是什麼？一個案子寫得如此之細，末尾又是那麼大的字：『下期刊登本案詳情』。還有什麼詳情？這已經夠詳情的了。故此下期定然不是詳情，而是隱情。賈琮這是挖了個坑等天下人跳進去。權之一物此消彼長。宗族沒了權，官府便多了權，別國也是一樣的。」
司徒岑想了想：「蜀國的宗族委實權力很大。」
「哪國宗族權力都大。」裘氏道，「說不定這回真能讓他成事。」
司徒岑哼道：「這回？那廝哪回沒成事。」遂撂下報紙吃點心。
舉國讀者罵了七日盼望了七日，這七日雪片般的書信從各地飛入京城。好容易盼到了下一期報紙。依然是頭版頭條：林族長案最新進展。燕國朝廷極其重視本案，由太師兼平章知事詹鯤大人親自掛帥細查。後頭是記者採訪了許多知情人評議兩位當事人。有先戶部尚書林海評議林族長、林氏族人評議林族長、林族長之舊同僚評議林族長。死去的那逆子亦有多人評議。什麼狐朋狗友、姘頭粉頭、親戚長輩。看完後人人都覺得，那逆子就是個紈絝，族長是個眼中不揉砂子的好人。報導最末又是一行大字：下期將報導衍聖公孔昭煥、攝政王賈琮、丞相林黛玉等人的看法。
舉國讀者又罵了七日盼了七日，這七日雪片般的書信依然飛入京城。下一期報紙到了，眾人迫不及待等著瞧衍聖公有何金玉良言。不曾想上期是個虛假廣告，本期頭版頭條竟是：林族長案案情出現重大轉機。
原來，上期報紙上刊登了逆子的照片，有個粉頭認出他了，忙拿去給龜公老鴇等辨認。眾人都說極像一個客人，案發當晚上這粉頭陪了他一宿。假如他是那客人，他就不可能同時強.奸繼母。人有相似，粉頭等皆不敢斷定就是他。此人已死且挫骨揚灰，連屍首都沒法子弄來辨認。然而那逆子當日是親口認了罪的，闔族作證。這案子頓時變得是非不明了。
報導最末記者寫道：「倘若此案委實是逆子所為，林家不曾私自處置而是將他送官，官府又豈能饒了他？林家畢竟沒有專業的捕快和仵作。」
第873章
林氏族長的案子令舉國平地生波, 江南塞北皆在議論。假如案發當晚逆子與粉頭在一處，那繼母為何會自盡、為何會留下那般遺書、逆子又為何會認罪？新一期《燕京週報》列了數種推測，前頭幾種還說得過去, 後頭的一種比一種離譜。報上還說，讀者若有猜想，歡迎來信投稿。本報將擇出合理的刊登出來與天下讀者交流。這回比前兩回更熱鬧, 舉國上下的閒人都絞盡腦汁分析，掰出來的故事比報社編輯還離譜。
當事人林老族長此時正在刑部大牢住著。旁人的牢房暗無天日，他的單間卻有窗戶, 窗戶上還安了玻璃。衣食無憂，時常有晚輩老友來探望、丞相的親爹來鼓勵, 只是依然憋屈的厲害。這日上午，耳聽外頭一陣腳步聲, 牢房門開，走進來一個穿白蟒袍的年輕人, 迎著他拱手：「林老您好, 我是賈琮。」
林老族長心中暗喜：林海說過無數次，「老哥哥放心, 等我家琮兒回來就放你出去！」忙拱手道：「王爺，請恕老朽年邁不便行禮。」
賈琮擺手：「您這歲數哪能跟我行禮啊。」抬目一看, 這牢房裡竟然有三四張椅子，案頭還擺著一桌殘局。
林老族長微笑道：「前日林尚書來過一回，同老朽下了半盤棋。他忽然想起要去接孫子，撂下棋走了。老朽不曾動這棋盤, 等他下回來接著下。」
「那老頭真閑。」賈琮嘀咕著扯來一把椅子坐在林老族長對面。「我有一個好消息和一個壞消息。」
「王爺請講。」
「好消息是，經過那、個、粉頭與您那族孫其餘相好的回憶，那位客人不是您的族孫，您有比較大的可能沒有冤枉他。」
林老族長松了口氣：「那就好！」面上不覺笑起來，「我這幾日心裡頭甚是不踏實，唯恐當真弄錯了。」
賈琮道：「壞消息是，我不打算公佈上面的那條好消息。」林老族長一愣。賈琮解釋道，「就是說，燕國朝廷和燕京週報不會以官方的形式詔告天下，那粉頭的客人不是您族孫。故此在天下人眼中，那個案子依然是非不明。」
林老族長又愣了會子，忽然明白過來，忙問：「王爺這是何故？」
賈琮道：「林老爺子，您是好人。我知道，您自己也知道。然而您老摸著良心告訴我，您自己以為，您這樣的剛直人，天底下多嗎？」
林老族長捋了捋鬍鬚：「不多。」
賈琮點頭：「我也覺得不多。豈止不多，根本就是極少。不然您老也不會受誣丟官。我若沒記錯，您當年是汝州知州，正五品。而那位繼任知州便是後來的大司馬田朴村，燕國朝廷最著名的陰狠小人之一。」
林老族長有些高興：「此人後死于遊俠兒之手。」
「然而在他死于遊俠兒之手前，他依然做了多年的官，並仗著官職做了許多壞事。其中，他往上升的最關鍵的一步臺階便是任汝州知州期間政績甚好。而那些政績本是林老爺子您打的底子，您種樹他摘桃。」賈琮正色道，「您老可曾想過，您若能在官場上稍微圓滑一點，或是稍微不那麼大的氣性、受人誣告時設法向朝廷澄清，那麼田樸村說不定就升不上去、或是升得沒那麼高。那麼他後來害的人就會少一些，汝州的老百姓也可以多過幾年好日子。」
「這……」林老族長撚著鬍鬚沉思。他當真不曾有過這般念頭。
賈琮道：「獨善其身容易，兼濟天下難。沒本事爭取公職也就罷了。身為一個正直的朝廷官員，保住自己就是造福百姓。這一節，晚輩不謙虛的說，您比我家林先生差遠了。」
林老族長連連點頭：「老朽不如林尚書多矣。」
「故此，您雖然是一個好人……」賈琮慢慢的道，「與燕國卻並沒有什麼功勞。」
林老族長道：「老朽委實無功於朝。」
賈琮道：「故此我不能給您特赦。」林老族長愣了。賈琮再說一遍，「您並無大功於朝，故此小王不能給您特赦。」
林老族長脾氣大，拍案喊道：「老夫無錯！何須特赦！」
賈琮眉頭動了動：「是麼？一個邪惡的、頑劣不堪的、父親熱孝剛過就強.奸繼母的人，當他被族人抓住押去祠堂受審時，是不是應該先抵死不認？你們找出了人證物證之後他再狡辯一通，實在抵賴不了才不得不承認。這才是正常的劇本吧。」
林老族長大聲道：「有他母親親筆遺書在，他抵賴不了！」
「哦，您覺得他知道他繼母寫了遺書、抵賴不得，遂乾脆不抵賴？」
「不錯。」
「那他幹嘛不跑。」賈琮道，「趁沒人發現繼母已死，收拾細軟跳上馬一路跑到天津港，買張最早離港的船票想哪裡去哪裡。」
林老族長呆了。半晌他說：「那粉頭的客人，不是他……」
賈琮道：「粉頭的客人不是他，不表示他就強.奸了繼母。您老也看過這幾期的報紙了。各種可能性都有。您那族孫雖紈絝，卻是個極講江湖義氣之人。也許他是心甘情願替什麼人頂罪呢？那人也許與他身形相似且有大恩呢？也許他其實是個斷袖、那人是他情夫呢？可縱然他自願，難道不是那個真正強了他繼母的人該死麼？老先生，這些是你們族裡查不出來的，因為你們沒有這個本事。而我們有專業的員警和法醫，擅長勘察蛛絲馬跡、審問各種犯人。比起你們，我們的專業人才不容易被哄騙。可現場已經沒有了，最知道真相的您的族孫死得連灰的不剩，我們實在難以查明真相、找出真凶。如今真凶逍遙法外，說不定過兩年他又會騙別的年輕人、害別的女人。」
林老族長泥菩薩般直愣愣坐著。許久，老頭被抽了筋似的癱軟在椅子上，喃喃道：「他做什麼要認……」
賈琮道：「令族孫死得那麼不光彩，他的狐朋狗友不過是些閑漢，竟然肯為了他得罪你們家這樣的大族跑來打官司，可知他並不是一個無可取之處的人。雖無鐵證，他受冤的可能性不小。」林老族長閉了眼。
賈琮從懷中取出一張報紙來擱在案上推到林老族長跟前。老頭一瞧，是張《成都週報》，上頭登了一樁蜀國的案子。二十三年前有個蜀國富戶身亡，寡婦與人通姦沉塘，幼子失蹤。近日那孩子才出來告狀，說他母親是被冤枉的。族中為了霸佔他家的產業，誣陷他母親與一個外鄉人有私，還想毒死他自己。此人偷聽到遂逃跑了。如今他業已成人，方想替母親和自己討回公道。林老族長看罷默然。
賈琮道：「我家三姐夫陳森少年離鄉，是因為他們族中誣陷他幼弟縱火。齊國的清河崔家，那麼大的千年世家，竟讓崔勉大人替嫡支的族侄頂罪。方才咱們已經達成共識：天底下您這樣的好人極少。」他指著報紙道，「這樣的族長，福建陳家的族長、齊國崔家的族長比您這樣的族長多得多得多。律法不是針對某個人，而是針對每個人。我知道您不是故意的辦冤案的，何況此事未必是冤案。然而我如果特赦了您，這些族長並不會覺得您是個好人故此得了特赦，他們只會覺得您是族長故此得了特赦。您老這麼大歲數應該知道，人總是會尋找對自己有利的資訊去相信。那麼，我三姐夫的弟弟、齊國崔勉大人和蜀國這位先生，這樣的受害者就會越來越多。林老先生，我不能特赦您。」
良久，林老族長啞聲道：「族中也許會斷冤案，是我們本事不足。官府斷冤案，只怕就不是本事不足、而是故意為之了。上有前程招手、下有錢財拖腳。」
賈琮道：「丞相林黛玉在燕國是個什麼人望，身為燕國人您老必是知道的。林海是林黛玉的父親，林黛玉是刑部尚書田更子的啟蒙先生。他連林海都敢死扛，還會怕誰？」老頭默然。賈琮又道，「然而我卻不是他，我扛不住林姑父。我可以瞞著更子讓您假死。」
林老族長拍案而起：「老朽一世光明正大，為何要假死！」
「因為您那族孫也可能不是被冤枉的。」賈琮道，「站在正義的立場，如果他真的強.奸了繼母，您就沒錯。而您老的歲數決定了您業已習慣宗族權力。那麼要求您短時間內習慣新法律不符合自然規律。現在的問題是查不明白，也許永遠查不明白。但我需要這樣一個舉國關注的案子去提醒天下人：在燕國，唯有官府擁有執法權，宗族沒有。故此，明面上，您老非死不可。」
老頭又呆了。賈琮向他作了個長揖，轉身離去。
出了牢門往隔壁瞧一眼，林海與衍聖公都在偷聽。三人一道離開刑部大牢，直回了政事堂攝政王賈琮的辦公室。落座後，林海捏了半日的鬍鬚道：「琮兒你告訴我，你們查明白沒有，究竟是怎麼回事。」
賈琮點頭：「查明了。我方才騙了林老族長。案發當晚逆子就是在粉頭哪兒，並沒有在家。所以絕不可能強.奸繼母。」
林海愣了：「你為何哄他？」
賈琮輕輕一歎，從抽屜裡取出一個檔袋，抽出一張畫像擱在案頭。「這是那個繼母的拼圖畫像。」又攤開幾張照片，「這是那逆子的幾個相好。」林孔二人一看，照片與畫像有幾分相似，同時吸了口氣。
「很明顯，逆子愛慕繼母多年。」賈琮又取出一個檔袋，「這是繼母平素常看的書，這是逆子的，二位翻翻看。」林孔二人翻了翻兩本書，都是古人詩集，裡頭都夾著一朵幹杜鵑花標本。賈琮再取出一個檔袋，「這是詹鯤他們偷偷打開繼母棺材驗屍的報告。繼母懷胎三個月，從時間上看絕非亡父的遺腹子。」他聳肩道，「繼母進門時十六歲，丈夫三十六，逆子十歲。逆子今年二十七，繼母三十三。那男人去世時五十二，死前病了將近兩年。此案有可能不是強.奸，是通姦。」
「這……」林海與衍聖公查看了驗屍報告，目瞪口呆。
賈琮道：「真相對林老族長太過殘忍，還是隱瞞下來的好。讓他去恨什麼子虛烏有的勾引族孫還騙他頂罪的外人好了。」他又取出一個檔袋，一言不發送到那兩位跟前。
林海打開一看，裡頭是份口供。那家的女傭說，案發當晚，那個只有十二歲的小少爺跟主母大吵了一架，小少爺從主母房中踢門而出。賈琮歎道：「這才是繼母上吊的原因。」林孔二人看著滿桌的檔，良久說不出一個字。
誰知道還沒完！賈琮手裡還有檔袋。「這是最後一個了。」最後那個檔袋裡裝著一張欠條。小少爺欠了賭場兩萬兩銀子。
「小少爺看著乖巧實則叛逆。他知道母親和大哥有不正當男女關係，保不齊就是此事刺激了他叛逆。欠下賭債，他想拿家裡的錢還。而他不是嫡長子，錢不歸他管。所以他去找母親，要母親從哥哥手里弄錢。母子倆因為什麼緣故……這樣的家庭，母子倆隨便什麼緣故都能吵起來。小少爺拆穿了母親哥哥的奸.情、甚至可能知道母親懷了身孕。母親羞憤之下懸樑自盡。而他二人的關係最初必然是以強.奸開頭的。不知為了什麼，繼母當時隱瞞了此事。故此才有了那份遺書。逆子對繼母愛的極深，不吝將命抵給她、獨自扛下罪名。」賈琮搖搖頭，「天底下那麼多人在替此事編排緣故，就沒有一個猜到的。」
林孔二人又呆了。賈琮再取出一個檔袋。林海喊道：「不是沒有了嗎！」
「這不是案子的卷宗。」賈琮道，「是前兩日詹鯤緊急擬出來的一份方案。」
林海打開一看，是份律法修正提案。未滿十八周歲的未成年人禁止進入賭場。但凡有讓他們進去的，賭場當即查封，永不許再開業。林海咬牙：「太輕了！誰放孩子進賭場，那東家入獄三年！不、五年！」
「額……也可能是夥計放進去的。」
「那就教導好夥計。」林海指欠條道，「這家，立時查封！」
賈琮嘴角抽了抽：「不行。咱們事先不曾立此法，人家放孩子進去時並未違法。」
林海拍案：「你封不封！」
「不封！」賈琮道，「但您老可以仗著自己是丞相的親爹，派狗腿子柳小七去欺負他們。」
第874章
林老族長與賈琮見面後精神不大好, 故此沒有留意到《燕京週報》出新刊的日子已過，而林海沒帶給他瞧。先一期增刊上，報社編輯提出了「逆子為何不先抵賴一陣子、而是直接認罪」那套疑問。後一期正常刊則刊登了逆子數名相好和那個粉頭的採訪。依著客官身上的胎記和手腕上的黑痣可以確定, 案發當晚與粉頭在一起的就是逆子。至此，天下人都知道此案必有蹊蹺，逆子遭了冤枉。然而兩個當事人已死, 真相怕是再查不到，若有真凶也再追不到。
這日賈維斯回家早，進門就看見老丈人坐在堂前對著報紙長籲短歎, 遂走過去在林海身邊坐下：「爹，此事的根子在於, 三十六歲的鰥夫娶十六歲的小姑娘。那繼母嫁過去時只怕自己並不願意。」
林海歎道：「她縱去外頭找個姦夫也不該與繼子勾搭上。人倫何在。」
「是繼子勾搭的她。」賈維斯道，「深宅婦人眼前無路, 還有個幼子要靠家裡養著。丈夫病重將死，繼承家業的是那個紈絝。也是無奈。再說, 那繼子情真, 她撐不住也不稀奇。」
林海又歎：「那孩子失了母親，日後愈發沒人管教了。」
賈維斯是戰場上下來的, 最敏銳不過。眉頭稍稍動了動：「家產如今已悉數落到了這個小的手裡，他們族中想必不會慢待他。」
林海搖搖頭：「小孩子得那麼多家產, 不見得是好事啊……」
瞧老丈人這神色，甚是憐憫那少年且不放心，恐怕起了收他為徒弟的意思。只是那案子撲朔迷離，少年又早熟得厲害, 賈維斯不敢收他到自家來。乃胡亂寬慰兩句，忽然低聲道：「爹，那個……」
「嗯？」林海瞧了他一眼。
賈維斯躊躇不語。林海又瞧他一眼，拿起茶盞子。賈維斯神秘兮兮道：「我疑心……玉兒有了。」
「咣當！」林海手一抖把茶盞子掉了。茶水潑了一案子，茶盞子完好無損。「么兒你說什麼？！」
賈維斯愈發低聲：「我覺得玉兒好像有了。」
林海眼睛「蹭」的亮了：「真的？！」
賈維斯道：「再過十來天就該體檢了。」
「還要十來天！」林海鬍子都撅起來了，「明兒就去！」
「別！」賈維斯使眼色，「我們本想著等賈探春生了再要二胎。這個若是真的，乃意外之喜。」
林海拍案：「有什麼好等的！你們以為想要就能要麼！快快快查去查去！」
賈維斯抿嘴：「還是等體檢吧，萬一弄錯了我多尷尬。」
「弄錯了再使勁兒便是！有什麼好尷尬的！」
爺倆就要不要立時騙林黛玉去體檢扯了半日。最終林海道：「費那力氣作甚？就說我身子不爽利，今晚請個太醫來瞧瞧。順帶替你們兩也把個脈。」
賈維斯忙恭維道：「還爹想的周全。」
林海得意洋洋：「薑還是老的辣！」
當晚遂把太醫請了來，切了半日的脈說林海身子極好。只有幾樣老毛病，照常調養便是。再看林黛玉，也是一切如常。林海極失望。
晚上小倆口回房，林黛玉納罕道：「爹今兒怎麼了？」
賈維斯無事人一般脫下裡衣光著膀子，露出滿身腱子肉：「前兒你吃魚嫌廚下沒去乾淨腥味，爹以為你有了。」
林黛玉怔了半日：「他……竟能往那上頭想？！」
賈維斯身材高大，從她身後一攬，將丞相大人整個裹入懷中，湊在她耳邊小聲呢喃道：「玉兒，咱們多加努力，別讓爹失望可好？」林黛玉半扭頭嗔了他一眼，沒言語。賈維斯大喜，抱起他媳婦兩步走到炕邊，一手往炕上放人、一手向上劃拉一下，軟簾子登時垂了下來。神仙打架兒童不宜。
次日林丞相上班遲到了。
賈維斯只在營中忙了半日，下午跟副手說有事，領著幾個親兵一徑去了那個林家，尋到族長之子林老爺。林族長入獄後其子曾多次上林海家求助，認得賈維斯，忙接了出來。賈維斯悄悄擺手。二人入書房坐了，賈維斯道：「聽聞林老爺昨日去看了令尊。」
林老爺長歎道：「林老大人打發了人來，說不可讓他看這兩期的報紙。拿不准是不是冤枉了那孩子，總比明知道冤了他好。饒是如此，家父依然懨懨無神。」
賈維斯也虛歎了一聲：「此事委實有違律法。明面上，我岳父是保不住他的。令尊那般剛直人物，犯下人命錯事，心裡必受不住。末將提議令尊出家為僧道，以修行贖罪，還能化開些罪惡感。」
林老爺想了想：「倒是條路。」
他方欲拱手，賈維斯接著說：「再有。前幾日公安局查賭場，查到那個十二歲的孩子竟已涉賭了。」
林老爺大驚：「不可能！那孩子最乖巧懂事不過的。」
「公安局的人並不認得他，犯不著也不敢騙我。」賈維斯道，「人生三苦之一便是幼年喪父。他年幼好騙，無父親管束，家中還富庶，那些人自然不會放過他。經歷了這麼一樁事，日後愈發不好辦了。不若就讓他陪著令尊去寺廟道觀住幾年，跟著令尊念書。令尊之品行舉世皆知，又是為著他家的案子落到如今的境地，必能約束得住他。令尊雖不能回家，身邊有個孩子，也不會寂寞了。那案子的真相，誰都可能說漏嘴給令尊知道，他定然不會。」
林老爺思忖良久道：「將軍這主意兩全其美，只是須得與家父商議。」
「我不過是臨時起了個念頭，終歸你們做主。」賈維斯道，「若是令尊不便，也還望你們族中多多照看那孩子，可憐見的。」
「這個自然。」
賈維斯事情說完便告辭了。林老爺親送他出門，回到家中仔細琢磨賈大人今兒究竟是來做什麼的。偏琢磨了許久愣是琢磨不出來。
那頭賈琮將登載了蜀國宗族冤案的成都日報裝進信封使人快馬送去成都給司徒岑。司徒岑一瞧，那報導標題旁寫了三個字：真的麼？司徒岑翻了個白眼，提筆在後頭寫了五個字：當然是編的。命原報送回。
數日後，林老族長之案判下了，秋後處死。林氏一族服從判決，不求上訴。百姓也沒什麼怨言，只是猜測真相愈發來精神了。蜀王之三子司徒岑正兒八經給他老子上了封摺子，求蜀王修改律法，和燕國一樣，不許宗族決案子。蜀王尚猶豫不決之際，魯國廬國越國同時詔告天下，取消宗族執法權。數日之後，楚國秦國晉國亦出了同樣的詔書。蜀王遂不再遲疑了。不久，其餘諸王紛紛照做。燕國出的新策多被別國學了去，這國學這條、那國學那條。半年之內舉國都學的，唯有這一條。此為後話。
四月，柳莊回到京城。齊國綠林之亂共得了罪官及其眷屬三千多人，柳莊悉數替他那個從沒見過面的皇后姐姐買下了。有人在一處破廟的乞丐中看到一個傻子，長得極像五殿下。崔勉親自過去辨認，委實是他，遂救回府中。雖女婿變成了傻子，崔勉依然是齊王的親家。柳莊收到賈琮的電報後便將蔣淨哥放回和春班，蔣玉菡兩口子千恩萬謝。可惜好景不長，沒過多久他便染上怪病，請了許多大夫都不見效。終在柳莊啟程前兩日病逝。
沒多久便是燕攝政王陳瑞錦生產。想起長女出世時的辛苦和這胎初懷時的妊辰反應，賈琮早早打疊起渾身的力氣預備陪產。誰知不過小半個時辰，產房裡穩婆高喊：「生了生了！是位小郡主！」旋即傳來哇哇大哭聲。
賈琮一愣：「啊？這麼快就生了？」
秦可卿在旁好笑道：「你還盼著她折騰不成！」
賈琮「嗷」了一聲：「我就知道這孩子懂事！」撒腿便往裡跑。沒人敢攔他。
苗苗在後頭緊緊跟著，有人想攔沒她跑得快。不一會兒便聽見她大喊：「妹妹長得好醜！」
賈琮道：「不是跟你說了小寶寶剛生下來都像小猴子麼？」
「但是小猴子沒這麼醜！」說著，苗苗從懷中取出街邊買的泥猴擱在她妹妹繈褓旁比了比，「喏，比妹妹好看！」
「你剛出生也這樣！對吧孩子她娘？」
陳瑞錦這回生產極順利，精神十足，含笑道：「不錯，苗苗剛生下來也這樣，過兩天就好看了。不信你等等。」
苗苗看看妹妹看看小泥猴：「好吧，我再等兩天試試。」乃小大人似的歎道，「大半年都等了，何嘗在乎這兩日？」御醫穩婆們都笑起來。
賈琮摸了摸長女的後腦勺：「等妹妹長大了，我告訴她姐姐嫌棄她不好看。」
苗苗嘟囔道：「她這會子是真的不好看啊……」眾人又笑。
攝政王次女取名賈興國，乳名芽芽。賈琮本以為賈赦會失望，不想老頭挺高興的。想必是苗苗夠可愛，又看見黛玉元春等事業有成之故。
當年苗苗出生時沒什麼人留意，芽芽可不同了。各國王爺、權臣、大族如趕集般湧入京城送來賀禮，還有不少看攝政王妃連生了兩個女兒給賈琮送美人的。賈琮從來不跟人客氣，連禮物帶人統統收下，轉手把美人們送入培訓班該幹嘛幹嘛。
三日後便是攝政王得女的酒宴。榮國府金窗玉檻、繡幕珠簾，乃近年來難得的奢華景象。各國特使塞滿了大堂，逢人便作揖寒暄。一時賈琮喜氣洋洋出來答謝賓客，眾人恭喜不迭。
人群中擠過一人，迎著賈琮作揖：「恭喜王爺。」
賈琮一瞧，乃是趙國特使郭大人。趙國是從楚國分出的極大的一塊。因邯鄲在其境內，定國名為趙。賈琮不由得腹誹當年那幾位王爺分家產時欺負司徒磐，燕國這麼小。趙國那塊地方多好啊。安陽就在趙國境內。若當年被燕國得了，還能保護一下殷墟，莫再讓人把甲骨文當藥材使了……明面上自然是笑呵呵的拱手：「多謝多謝。」
那趙國特使才要說話，詹鯤在旁咳嗽兩聲：「郭特使，今日是王爺得女宴，公務不如明兒再提吧。」賈琮茫然。那特使面上訕訕的。詹鯤無奈，低聲解釋了幾句。
趙王本是楚王的一個叔父，原先楚國還是一整塊時他能耐權勢皆不小。誰知當了趙王之後，早先的志氣登時沒了，不知不覺奢靡享樂起來。因他只得一個兒子，遂廣納後宮美人。饒是如此，依然只得那一個兒子。俗話說有其父必有其子。老子奢靡，兒子自然不能墮了老子的名頭不是？再說他是獨子，沒有兄弟跟他搶世子之位玩兒，遂愈發放肆的花起錢來。趙國本是富庶之地。可再富庶也經不起他們爺倆尥開蹶子添稅，近幾年國力漸衰。
直至去年，有位大才一番話驚醒了趙王，還領著他去民間走了一趟。趙王才知道自己治下已民不聊生、由繁至荒竟如此之快。乃大悔，決意勤勉於政。偏他耽於酒色多年，身子骨兒已不大成了。有心讓世子幫村，不曾想那世子享樂慣了，不願意費神，氣得趙王又病了一場。沒奈何，只得掙扎著自己做事。
依著各種徵兆，今年黃河怕是會不安分，預計七八月間中下游將有大水。趙國可巧就得了一段，且因這幾年趙王父子荒廢政務，河堤岌岌可危。如不及時想法子，整個趙國就等著變成水鄉澤國了。只是他們如今委實一無財二無力三無人才，遂向鄰國燕國求援。
賈琮聽罷不覺頭疼。畢竟他不是做慈善的。治水太花錢了。燕國雖富，還有偌大的北美要支援呢。置之不理吧，水災比旱災可怕。旱災可以送糧食救濟，水災直接淹死一片。何況……賈琮苦笑道：「黃河本身並未經過燕國，故此燕國沒儲備著治河的人才啊。」
柳小七不知從哪裡冒出來裝模作樣拱手道：「王爺，燕國沒有，臺灣府有啊。蘇澄會治水。當年江西那場水怕是近年最大的。」
賈琮瞥了他一眼：「蘇澄只是跟著會治水的人混過。這麼專業的活計，豈能是混過一次就能學會的。再說長江和黃河是兩回事。」
那郭特使忙說：「既然這位蘇大人治過長江，天下水文皆相似，就煩勞他試試如何？」
賈琮才要答話，忽聽那頭一陣喧嘩，許多人喊：「太像了！」「簡直是爺倆！」「竟有如此相似之人！」
柳小七伸頭大聲問道：「什麼太像了？」
有人答道：「殷七爺快來瞧瞧！榮國府的寶二爺與這位大人長得真像！不知道的必以為他們是爺倆！」
郭特使望之大喜：「那位正是我們劉大人！真真有緣分！」
賈琮忍不住張望過去。只見賈寶玉跟前立著一個五十來歲的儒生，峨冠博帶氣度清雅。二人可巧都穿著松花色的立蟒箭袖，頭上勒了條抹額。這會子臉對臉站著，霎時可見二人長相極為相似。賈政就立在賈寶玉身後不遠處，愣是不如這位劉大人像他兒子。
仿佛覺察到這頭有人在瞧他似的，劉大人扭頭望著賈琮等人微微一笑。賈琮嘴角抽了抽：這倆位長得像有什麼奇怪的。一個是賈代善兒子裡頭最像爹的，一個是賈代善孫子裡頭最像爺爺的。五叔何時跑到趙國不務正業去了……
第875章
話說賈琮在榮國府辦得女宴席, 賓客們發覺有位趙國來的劉大人與賈寶玉長得相似。賈琮一瞧，那劉大人正是他們家五叔賈敘。親叔侄倆長得像有什麼可大驚小怪的……賈琮假意驚愕了片刻，興致勃勃走了過去, 朝他五叔拱手道：「敢問這位是？」
趙國郭特使忙介紹道：「這位是我國通政使劉安大人。」
賈敘作揖道：「恭賀王爺喜得千金。」
賈琮還禮：「同喜同喜！」也恭賀賈五老爺喜得侄孫女。「劉大人與我家寶玉哥哥委實長得像。」不愧是同一根Y染色體的繼承人。
賈敘含笑道：「早聽聞人有相似，不想竟然落在劉某自己頭上，真真有趣。」
賈寶玉也笑道：「不知劉大人祖上是哪裡人氏？保不齊咱們兩家有親也未可知。」
賈琮立時明白賈敘事先支會過寶二爺了, 竟沒告訴自己，趁人不備偷偷埋怨的瞧了賈敘一眼。賈敘只做沒瞧見。「我乃金陵人氏。」
賈寶玉詫然道：「哎呀我家祖籍也是金陵。巧的緊、巧的緊！」他倆個對著巧來巧去巧了半日，郭特使和柳小七在旁捧哏。賈琮忍不住翻了個白眼：巧你們個頭！同一個祖墳的你們倆良心不會痛麼？
巧完之後, 那四個人儼然成了同夥。郭特使再提幫趙國治水之事，賈寶玉連聲答應。賈琮與詹鯤面面相覷——顯見詹鯤也被蒙在鼓裡。賈琮本想提醒下賈寶玉並無公職只是個報社主編、做不了燕國的主, 賈敘似笑非笑瞧了他一眼，嚇得他不敢說了。此事就這麼不明不白的定了下來。
酒宴散去, 送客人們出門後，賈琮望著賈寶玉皮笑肉不笑道：「寶玉哥哥想必不忙, 去後頭再看看小侄女兒可好？」
賈寶玉尚未答話, 有個婦人匆匆走了過來：「二爺，二奶奶不大自在, 讓你快些回去。」
賈寶玉忙說：「這會子已晚了，你二嫂子還懷著胎呢, 我得先回去。」
賈琮齜牙：「行，天大地大孕婦最大。二哥哥，那事兒可沒完，跑得了和尚跑不了廟。」
賈寶玉叉著手道：「何苦來尋我絮叨？」那婦人又催一聲, 賈寶玉轉身腳不沾地的溜了。
賈琮還能把他怎麼著？只得憋著一肚子迷糊回到梨香院。進屋喊道：「媳婦兒閨女我回來了啦~~」
「噓……」苗苗瞪著他，「妹妹睡著了！」
賈琮趕忙也「噓」了一聲。陳瑞錦乃命兩個看護醫女暫避出去，向賈琮道：「五叔剛來過。」
「他人呢？」賈琮張望兩眼沒見人影。
「已經走了。」陳瑞錦道，「說讓你好生幫著趙國治水。」
賈琮皺眉：「他沒說緣故？」
「沒有。」
賈琮摸摸鼻子：「他那麼忙，不可能留在趙國。」
陳瑞錦道：「五叔做事總有道理。他既讓你治水，你治便是。」
「那他也得跟我說明白不是！賈寶玉和柳小七都知道，犯得著瞞著我麼。」賈琮遂將方才宴席上的事兒說了，聽得陳瑞錦直笑。賈琮蔫蔫的說，「澄兒只圍觀過一回治水，她能頂什麼事。」
陳瑞錦道：「顯見另有能治水之人，澄兒不過是個幌子。」
賈琮看了她半日：「媳婦兒，你是不是知道什麼。」
陳瑞錦搖頭：「我才剛生的孩子，五叔也不會拿要緊事跟我商議。然我知道，他素來想得比你遠，且從不犯迷糊。」
賈琮想想也有道理。「罷了。既有他幫我想，我托個懶便好。」陳瑞錦一笑。
遂當真將蘇澄從臺灣府調回京城，並命人預備著幫趙國治水。《燕京週報》少不得報導此事。只是並不曾配上他們主編和趙國劉大人的照片，也並未放到顯眼的版面。頭兩版悉數給了衍聖公在燕京大學講課。
蘇澄來得特別快。調令發出去第三天她就到了京城，笑眯眯來政事堂報導。趕上賈琮詹鯤等人正在開會，看她神清氣爽面無風塵的，皆含笑瞧著她：「莫非是踩風火輪來的？」
「琮師叔不曾傳我風火輪。」蘇澄一本正經道，「騎馬來的。」
「哦。騎的是千里馬吧。」
蘇澄眨眼：「是啊！馬的名字就叫千里。」
「行了行了。」賈琮身子往椅背上一靠，「我管你們要幹嘛。治水這麼大的事，你行麼？」
蘇澄理直氣壯道：「我當然不行啊！橫豎有人行唄。」
「誰？我怎麼不知道咱們有這麼一號人物。」
「眼下還不是咱們的。」蘇澄道，「治完這趟水大約就是咱們的了。」她看了賈琮一眼，「琮三叔，你不玩什麼避諱那一套的哈。」
賈琮哼道：「古今中外的鬼神我都不懼，避什麼諱！」
「不是那個避諱，是名字。」蘇澄道，「這位先生姓陳。」
賈琮腦子打了個結：「難道我媳婦姓陳我還能不許人家姓陳……」
他話還沒說完，吳天佑老大人已拍案而起：「陳琮大人！」
蘇澄立時道：「對對！就是陳琮大人。」
吳天佑喜道：「此人現在何處？」
「在趙國。」蘇澄道，「做了個河道上的小官，讓劉全大人悄悄認出來了。」
賈琮問道：「吳大人，陳琮是誰？」
吳天佑尚未答話，馮紫英先說道：「可是六指陳琮？」
吳天佑剛剛點了下頭，賈琮搶著拍掌道：「各位，能不能照顧一下麻瓜的感受！」
詹鯤立時覆議。林黛玉笑道：「這回我也是麻瓜了。」
原來這位陳大人乃是位治河大手，因左手天生六指，人稱六指陳琮，曾先後將數條長澇之河收拾服帖。燕王司徒磐任命其為永定河道台，而後永定河再不曾決堤。饒是如此，依然遭了人暗算。司徒磐家老三得勢時，陳琮一個手下借先世子司徒岳曾當面誇讚過陳琮做由頭，誣陷他乃先世子的嫡系。老三竟胡裡蒙登的信了，將陳琮捉拿查問。查了半日什麼都沒查出來，他又不好意思承認錯誤，遂捏造了個莫須有的罪名把他罷職拉倒。馮紫英知道此人有用，偏那會子他自己都還在詔獄呆著呢。事後再找陳琮，已不知去向。
賈琮歎道：「豬首領哪怕執政時間特別短，也可能對整體造成難以彌補的傷害。」
吳天佑道：「若賈五老爺是為了收服此人而幫趙國治水，倒也值得。」
旁人尚未開口，詹鯤先笑道：「賈五老爺不會幹這麼不便宜的事兒！陳琮是個技術人，要收服極容易。」
蘇澄道：「賈五老爺與陳琮大人商議了一張單子是他們要的，你們瞧瞧。」說著從懷內將單子取出交給詹鯤。
詹鯤從頭一列看起，一直看到最後，眼皮子跳了跳，一言不發遞給林黛玉。林黛玉看罷一言不發遞給吳天佑。吳天佑看罷笑了起來，命人遞給賈琮。賈琮看完後道：「旁人不用再看了，就是些東西。先傳送六部尚書，他們看完了澄兒去安排。」
蘇澄奇道：「傳送六部尚書作甚？」
「讓他們做好準備。」
蘇澄沒聽懂：「啊？」
詹鯤吐了口氣：「依著這單子，哪裡是幫趙國防今年的汛期，分明是在替根治那段黃河打底子。沒有如此花錢費力幫人家根治水患的，除非是替自家幹活。賈五老爺這是要把趙國併入燕國版圖。」遂揮揮手打發她該幹嘛幹嘛去。
蘇澄一骨碌跑了。議事堂眾人淡定如常，接著開會。
六部尚書看單子自然有好處。不論要人要東西，蘇澄辦事順暢如阪上走丸。沒多久她便領著五千壯丁拉著輜重開赴趙國。
這五千人只是頭一批。約莫每二十來個人乘坐一輛無蓋的橡膠輪胎大馬車，拉車的是八匹馬。身穿黃褐灰迷彩服，每人背後都貼了塊褐底黑框的布牌，上有兩個白色大字：治河。趙國人見了不禁驚歎：燕國的治河壯丁竟如此精壯有氣勢？比我國的官兵還剛猛些。這些馬車跑得飛快，壯丁還時常齊聲唱歌，「日落西山紅霞飛」什麼的。
不日趕到邯鄲，趙王親領著數名文武出城相迎。遠遠的看蘇澄便大驚：是個女官！賈敘忙說：「王爺，各位大人，這位小蘇大人乃江西知府蘇韜之女，先翰林院大學士蘇錚的孫女，才學過人。這幾年在臺灣府任建設部副部長，相當於工部侍郎。燕國擅用女官。若沒有真本事，她也管不住這麼多人。」
有個官員立時道：「可是蘇子巧克力鋪子的東家？」
「不錯。」賈敘笑道，「莫看她是個女子，比咱們富裕多了。」
趙王眯了眯眼低聲道：「孤王記得從哪裡聽到一耳朵，這位蘇小姐仿佛還未曾許配人家。」
賈敘也低聲道：「早年定過一門親事，不想男人讓燕王家的郡主瞧上了……」趙王點點頭。
有個將軍忽然指道：「那裡頭怎麼還有幾個穿軍服的？」
賈敘道：「先前蘇大人有文書過來。治河中時常遇上極窄處，如今汛期在即沒功夫慢慢挖開，須得以火炮炸寬河道。遂從軍中借了四架已經淘汰不用的舊火炮。尋常民夫不會使火炮，故此又借了幾個炮兵。」
那將軍皺眉道：「這些人真的只是民夫麼？瞧這精氣神兒，倒像是官兵。」
賈敘笑道：「燕國最次的官兵兵餉是每月五兩銀子。若以官兵修河，得多少錢？他們捨得麼？關將軍如若有疑，派人打探著就是了。」那關將軍不答，只盯著燕國民夫們漸至眼前。
蘇澄與助手跳下馬走近趙王傘蓋。賈敘早迎了上來。雙方寒暄幾句，蘇澄向趙王作了個揖：「見過王爺。」
趙王身邊一個太監喝到：「見了王爺為何不跪。」
蘇澄道：「燕國已取消跪拜之禮，下官見燕王也不跪的，還請見諒。」
賈敘忙說：「委實如此。看燕京週報上的照片，衍聖公在京城見燕王和聖人時皆不曾跪拜。」
趙王皺眉，強打精神道：「那便罷了。還望蘇大人為著黎民百姓著想，好生修築堤壩。」
蘇澄道：「時日太短，修堤未必來得及。如有必要須得撤乾淨百姓洩洪。」
趙王大驚：「什麼？！」
賈敘忙問：「聽聞當年蘇大人在江西治水，也是如此麼？」
「是。」蘇澄裝模作樣道，「人口悉數撤走。但凡人活著，日後也好重建家園。不過下官尚未到現場細查，也許用不著。治水如打仗，未算勝先算敗。」
趙王點點頭：「就託付蘇大人了。」
蘇澄抱拳朗聲：「下官必竭盡全力不使百姓遭難。」賈敘忙湊上去說些場面話，眾人一道進城。
趙王設下酒宴款待蘇澄，一眾趙臣陪席。有人打量了幾眼蘇澄的助手們，在裡頭挑了個眉眼和順的，悄悄打探她婚配之事。那助手擺手道：「上司的私事我們不打聽，平素只管辦差。」
那人賊嘻嘻笑道：「兄弟，女上司如何相處？」
助手隨口道：「與男上司一樣，辦差得錢唄。」
「可有人向你們上司求親？」
「愛慕我們蘇大人的男子很多，還沒聽說有追到的。」助手正色道，「蘇大人是燕國極要緊的官員，你們趙國就不用惦記了，攝政王不會許她嫁到別國的。」
那人低聲道：「她都這麼大歲數了……」
助手道：「她若願意，能隨意挑位王爺之子入贅蘇家，你信麼？」那人一愣，訕訕的走了。
酒過三巡，有個太監從外頭進來，面有難色。趙王瞧著他。「怎麼唯有你一個人來了？」
太監躬身道：「回王爺，世子……額……世子身子不大爽利，在床上躺著，動彈不了。」
趙王哼道：「既這麼著，就好生歇息，莫與姬妾鬼混。」太監垂頭不敢言語。趙王又哼一聲，揮揮手讓他退下。
過了不足一炷香的功夫，外頭急匆匆跑進來一個人喊道：「王爺——不好了——」
左右喝到：「大膽！何人不識規矩！」
只見那人是個奴才打扮，頭髮也散了、鞋子也跑丟了一隻，哭道：「世子讓人打傷了！」
趙王扶案而起：「怎麼回事！誰打傷的我兒！」
「人已跑了，還把紅嫣姑娘搶走了。」那奴才道，「求王爺替世子做主。」
趙王愣了片刻，緩緩看向方才那個太監，冷笑道：「你方才說，世子臥病在床？」那太監嚇得撲通跪倒在地。
下頭不知哪個傻子愣愣的說：「是華春坊的紅嫣姑娘不是？」
悠于 2018-5-15 02:17
第876章
蘇澄到趙國頭一日, 趙王替她辦接風酒宴。正趕上趙國世子跟人搶粉頭，粉頭沒搶到自己還被打傷了。趙王顏面盡失，酒席匆匆散去。賈敘將蘇澄送入驛館, 拱手道：「蘇大人可要暫歇兩日？」
「不必。」蘇澄道，「水不等人，越快動手越好。」四顧沒有旁人, 她低聲問道，「五爺爺，那個世子怎麼回事？逛花樓不帶打手麼？還有那個報信的奴才, 跟演戲似的，我才不信。」
賈敘微笑道：「你猜。」
蘇澄瞧著他：「猜不出來。」
「猜不出來便罷了。」賈敘道, 「你只需管治水，別的不用管。」蘇澄癟癟嘴。
賈敘走後, 蘇澄翻出電報機來噠噠噠的發了封電報，便出去閒逛了。等她回來, 電報已有回應。方才那電報她是發給柳小七的, 將趙國世子之事說與他聽。本以為柳小七會回應他自己的猜測，誰知那廝回的是：有趣, 我這就過去。
京城到邯鄲快馬只需四五個時辰，柳小七淩晨便趕到了。蘇澄早起一瞧, 門口處掉著一張紙條，正是柳小七隔著門縫塞進來的。他寫到：「暫補眠，醒來見。」蘇澄聳肩，將紙條藏入懷內, 出門安排事兒去了。
治水是件大事，只有燕國壯丁自然不夠，主要得靠趙國自己的民夫。蘇澄遂跟著賈敘跑了一日，認得了各色趙國官吏，打了一日的官腔。
回到驛館，蘇澄便想著待會兒直倒上炕，不想動彈了。推門而入，便看見柳小七坐在桌前看文案。蘇澄皺眉道：「你就這麼進來了？」柳小七撂下文案站起來走出去闔上門，敲了三下。蘇澄喊：「進來。」
柳小七進門作揖：「蘇掌櫃好。小人趕了一夜的路，可算趕到了。」
蘇澄瞥了他一眼：「湊熱鬧你倒是興致高。」
柳小七坐下道：「這個趙國世子是不是故意的？」
蘇澄懶洋洋道：「顯見是故意的，誠心在我這個燕國客人跟前丟他老子的臉。」
恰在此時，外頭有個助手進來回道：「蘇大人，世子打發人送了東西來。」
蘇澄柳小七皆一愣：「誰？！」
助手道：「世子府的管事來給大人送東西。」說著送上了一張禮單子。
蘇澄接過來溜了一眼，皺起眉頭。柳小七湊了過去：「什麼？」蘇澄將單子遞給他。只見長長一串都是好東西，從珠寶玉器到衣料玩物，皆是女人喜歡的。柳小七也擰起眉頭——這討好得也太明顯了。「他給你行賄幹嘛？」
「我也納悶。」蘇澄道，「我一個來支援他們治河的外國官員，他一個趙國世子，怎麼都幫不上他吧。且趙王只有這麼一個兒子，他還不用奪嫡。」
柳小七從懷內取出一張紙鋪子案頭。蘇澄一瞧，竟是趙王家的人物關係圖。趙王姬妾眾多，只有四個生了孩子。正妃張氏生下一子便是世子，另有三個側妃生了三位郡主，其餘皆無所出。世子娶的是張氏族姐的女兒于氏，成親四年未得兒女。而世子並無側妃庶妃，不上號牌的姬妾數不勝數，還在外頭不知有多少青樓相好。柳小七指著於氏道：「這位世子妃家中有點故事。」
原來，昨日賈琮跑去馮紫英辦公室問趙國王室是個什麼情形。馮紫英隨口說了，又道：「那世子妃之父倒是個人物兒，如今趙國便靠他在撐著。」
「叫什麼？」
「於敏中。」
賈琮驚得站了起來：「叫什麼？！」
「於敏中。」馮紫英瞧了賈琮兩眼，「有何不妥麼？」
賈琮拉了拉耳朵：「那個……馮大哥，麻煩你說詳細些。這個於敏中是哪兒的人、什麼時候中的狀元、後來當了什麼官、怎麼跑到趙國去的。」
馮紫英詫然道：「你都知道他中過狀元了，旁的不知道麼？」
賈琮嘴角一抽：「他真的中過狀元啊……果然有狀元命。」
馮紫英眯起眼睛：「狀元命？」
賈琮道：「從古至今，沒幾個狀元能仕途得意的，他便是其中一個。假如……」假如時空沒變化，「於敏中既有才學又會做人，還極其擅長拍皇帝馬屁……」他突然嘿嘿兩聲拍案道，「我想起一個典故來。哎呀哎呀早就該想起來的。」遂喊了個親兵進來，「幫我去趟驛館見孔小少爺，告訴他得空得去孝慈縣祭拜太.祖爺，以私人名義感謝一下他老人家。」
那親兵瞧他這模樣便猜不是什麼正經事，道：「王爺說明白些。白眉赤眼的孔小少爺豈能聽得懂？」
賈琮乃正色告訴他們：「我方才才想起來。假若沒有太.祖爺領著四王八公的祖宗們打下江山，我國就得被關外的韃子占了，舉國上下淪為奴才。只是韃子皇帝也得用漢人為官，這個於敏中便是個著名的漢官。韃子皇后生了個女兒面相不好且不大漂亮，偏皇帝喜歡。有算命的說得嫁入孔家才能消災。皇帝就把這女兒寄養在於敏中家，算是于家的女兒，嫁給了孔家嫡長子。算算歲數，應該就是孔允憲這個小少年了。太.祖爺與祖宗們擊潰了滿人——尤其是我家祖父賈代善山海關大捷，將韃子攔在國門之外。國運改變，人運跟著改變。孔小少爺不用娶那個帶災的韃子公主了。他是不是應該以私人名義謝謝太.祖爺？順帶也該謝謝我祖父才是。」
親友一聽，這是正經事啊！腹誹他們王爺起先說得跟玩兒似的。忙敬了個禮：「遵命，我這就去。」轉身跑了。
賈琮回頭又看馮紫英。馮紫英告訴他於敏中經歷。此人乃太上皇繼位後的第三位狀元。四將亂京師時他本為刑部侍郎，急忙忙辭官回鄉。沒幾年他父母先後病逝，連著守了數年孝。于敏中妻子身子不大好，遂替他納了個聰慧賢淑的良妾張氏。張氏本是大族女兒，因家道凋零不得已為人妾。後其妻病逝，張氏扶正。如今的趙王妃張氏便是於敏中家那位張氏的嫡支堂妹。當時楚國還沒分裂，如今這位趙王還沒糊塗，且還惦記著扶持堂兄。遂親跑了一趟吳國，借著連襟的名頭將於敏中請到楚國。再後來，第二位楚王死了，第三位楚王便壓不住他父親祖父的一眾兄弟了。
賈琮摸了摸下巴：「原來如此。趙王業已醒悟，還有於敏中這樣的良臣在撐著，世子還娶了于敏中的女兒……趙國應該不錯啊。五叔怎麼謀人家的地盤？」
馮紫英閑閑的道：「世子自己不成器，旁人再有本事又如何？趙王的身子已經撐不了多久了。」
「趙國必然還埋著什麼炸.彈。五叔那麼忙，都肯親自去過。現在不是放長線的時候，是收網的時候。」賈琮好奇心起，怎麼都按不下去。
沒過多久，柳小七拿著蘇澄的電報來請假，說趙國有趣他想去玩玩。賈琮看他鄭重其事，以為是賈敘安排的，遂向他介紹了下隔壁時空的那個於敏中。
蘇澄聽罷思忖良久，托起腮幫子道：「琮師叔說，于敏中原本的命運是背著韃子皇帝貪墨賑災錢款，直至死後才查出來。人還是那個人。縱然換了個主子，想必也好不到哪裡去？」
柳小七也托著腮幫子：「他會不會背著趙王貪墨庫房官銀？」
「不好說。要是劉全大人幫著他，趙國非散架不可。」
「世子的禮單子怎麼處置？」
「送都送來了，就收下唄。」蘇澄道，「讓賈氏馬行運回京城去。這回幫他們趙國防洪可沒少花錢。」
後頭兩日蘇澄依然跟著賈敘忙碌。賈敘給趙王上了封摺子，說今夏之洪水乃趙國最要緊之事，但有失誤趙國必危，自薦跟著燕國的蘇大人一道去，協助她做些聯絡趙國縣令調動趙國民夫之事。趙王應允。而蘇澄則收到了趙國世子送來的十首詩，皆有追求之意。蘇澄看罷便隨手撂在一旁，柳小七拿去扔了。
再過一日賈敘便要領著蘇澄等人啟程了。晚上，蘇澄正在查看卷宗，外頭有人進來回道：「世子求見。」
柳小七在旁道：「蘇大人已歇下了，煩勞世子明兒再來。」
蘇澄瞪了他一眼：「明兒一早咱們就走了。」乃命「請進來。」
不多時，趙國世子走了進來。他二人一看，這世子眼神渙散、腳步虛浮，顯見酒色勞身。此人望著蘇澄笑拱手道：「這位就是蘇大人吧。」
蘇澄忙還禮：「世子殿下你好。不知來找下官何事？」
世子笑道：「何事？我不是給蘇大人寫了詩麼？」
蘇澄道：「那詩寫得沒頭沒腦，下官看不明白。」
「哪兒不明白？我解釋給大人聽。」
蘇澄道：「殿下與下官之前從未見過面。沒有誰會愛慕一個沒見過的女人。」
世子道：「不必見面。蘇大人之才貌舉世皆知。」
蘇澄搖頭：「下官雖有點子才貌，遠遠夠不上『舉世皆知』這四個字。世子若想開玩笑，這玩笑過了些。」
世子晃著腦袋瞧了她片刻，站起來道：「我並非開玩笑。這樣可好？蘇大人去幫我治河，我去江西求見蘇知府，向他提親。」
蘇澄悠悠的道：「很遺憾，我的婚事我老子做不得主。」
「哦，明白了。」世子轉身就走，「那我進京向燕國攝政王提親。」一面說著，人已到了屋外。
蘇澄與柳小七面面相覷了片刻，柳小七閑閑的道：「讓他去唄。賈琮不削死他。」蘇澄瞧了他一眼，捧起茶盅子吃茶。
就在此時，那關將軍來到賈敘府上。他道：「下官瞧燕國那些壯丁委實像是兵士，偏拿不到證據。劉大人可否帶幾個末將的斥候同去？」
賈敘想了想：「那好，只扮作是本官的護衛。」關將軍遂喊了幾個人上前，讓他們跟著賈敘。賈敘道，「不過本官覺得，燕國之兵力強過趙國許多，且兩國毗鄰。若有謀奪我國土地之意，不用借什麼壯丁，直打過來咱們毫無招架之力。」
關將軍一歎：「末將亦有此念。倘若那些人當真不是兵士，沒法想像燕軍是個什麼模樣。」遂又商議了些話，告辭而去。
次日，賈敘蘇澄等離開邯鄲治河去了，趙國世子親送出城外十裡亭。而後他並未回府，只說有要緊事上京城逛逛，領了群護衛揚長而去。趙王聽說了以為他去玩耍，連連跌足罵道：「國中將逢大災，他還有閒工夫瞎逛！」又恨自己沒第二個兒子。
傍晚，趙國世子趕到京城，尋到驛館投宿。驛館小吏聽說是趙國世子來了，忙替他安排院落。半道上，趙世子打聽榮國府何在。小吏道：「榮國府賢國府都在甯榮街呢。」
可巧有幾個人與他們錯身而過，聽見了。有個少年便含笑問道：「這大哥找榮國府作甚？」
趙世子道：「有件要緊事同攝政王賈琮商議。」
少年身邊一個儒生探出身來：「賈琮有點忙，不大好找。」
趙世子道：「我有極大的便宜找他，他必得空。」
儒生挑起眉頭：「哦？什麼便宜？」
趙世子嘴角浮出一絲笑意，懶懶的道：「跟他求個女人，送他一塊地盤。」
儒生嘴角亦浮出一絲笑意，亦懶懶的道：「只怕不容易。燕國的女人都挺值錢的。」
趙世子轉到他跟前：「我拿趙國跟你換蘇澄大人，可好？攝政王爺？」
儒生果然是賈琮，打量了他幾眼：「你是……」
驛館的小吏忙低聲道：「王爺，這位是趙國世子。」
賈琮微微皺眉：「我若沒記錯的話，趙國世子正妃於氏，乃于敏中大人之女。」
趙世子面色冷了冷：「休了她便是。」旋即涎皮賴臉笑道，「聽說但凡蘇大人願意，能隨意挑位王爺之子入贅蘇家。本世子如何？」
賈琮瞧了他半日，他只笑著不語。賈琮抿了下嘴：「你想入贅蘇家，拿趙國換我家澄兒？」
趙世子負手晃了晃身子：「不錯。趙國。」
「不換。」賈琮撂下兩個字便走。趙世子面上一僵。走了兩步，賈琮停下並未回頭，「你們趙國那麼綠豆大的地方，比東瀛燕屬還小。且窮。且有水患。且多貪官污吏。你知道北美有多大麼？是趙國的兩三百倍！世子殿下，我們燕國缺什麼都不缺地盤。」
第877章
趙國世子趕到京城, 欲以國土換蘇澄，讓賈琮一口回絕，面色尷尬。賈琮身邊的那少年微微皺眉勸道：「祖宗得來基業不容易, 世子豈能隨意丟棄。」
趙世子哼道：「誰稀罕。」乃袖手而走。
賈琮閑閑的道：「自己不出息、鬥不過老丈人，想靠人家幫忙是沒用的。」趙世子怒而轉身。「有拿國土換女人的勁兒，幹嘛不離家出走？先頭那位楚王不就是撂挑子了？」賈琮頓了頓, 「哦對了，你要是不喜歡你媳婦，可以跟她和離嘛。」
趙世子吼道：「和離？那老妖婆肯答應？」
賈琮秒懂老妖婆是誰, 攤手道：「連和離都不答應，她能答應你休妻？二十多歲的人了還被母親管束, 你羞不羞？」
趙世子愈發大吼：「她不是我母親！」
賈琮眉頭動了動，旋即猜大約是去母留子之類的手段, 詫然道：「既然不是你母親，還忌諱什麼。」
趙世子眼睛都紅了：「我母親在他們手上！」
「嘶……」賈琮抽了口氣。
少年茫然拉了拉賈琮的衣袖：「他說什麼？」
賈琮拍拍他的肩歎道：「你們這樣的人家, 大概少有他們這種事。大概就是大老婆搶了小老婆生的兒子對外說是自己的, 然後又把小老婆抓起來威脅兒子聽她的話娶她的侄女……額，外甥女, 不然就欺負小老婆。」
少年瞠目結舌：「世上竟有此事！」
「多了去了，在後院稀鬆平常。」賈琮道, 「厲害的小老婆弄死大老婆的兒子也是常事。」他看了趙世子一眼，「趙王只得這一個兒子，只怕也有王妃的手段。」
趙世子懶洋洋的道：「那倒沒有。」賈琮一愣。趙世子冷冷的道，「他只有一個兒子不是老妖婆的手段。」他哼了一聲, 湊近賈琮，「聽說王爺乃天人下界。若能猜出這裡頭的緣故，我不用入贅給蘇大人，依然將趙國送與你，如何？」
賈琮看了他幾眼：「信息量太少，沒法子猜。」乃思忖片刻，「世子能不能告訴我，你可有愛慕的姑娘？」
那趙世子神色驟變：「與你何干。」
賈琮點頭：「那就是有。明擺著你堂兄與愛人私奔的先例，你為何不仿效？」
趙世子面容抽搐，閉了會子目道：「不是告訴你我母親在他們手上？」
賈琮看著他道：「這是其中一個緣故，肯定還有別的。」乃揮了揮手，「好了。我去查點別的資料再猜，你安置行李去吧。祝你在燕國玩的愉快。」遂不再搭理他，拽著少年走了。
趙世子在後頭望了他們半日，問小吏：「那個一本正經的孩子是誰？跟白癡似的。」
小吏道：「衍聖公府的小少爺。」趙世子吐了吐舌頭。
孔允憲年紀尚小且經歷單純。到前頭拐了個彎子，似驚似歎道：「竟有這樣的事。」
賈琮歎道：「我家寶玉哥哥就差點死在我二叔的小老婆手上，我祖父的庶子讓我祖母弄死了兩三個。女人的本事之大，時常讓男人無法想像。這份能耐全都花在弄死彼此的兒子上多可惜，拿去建設國家多好。太浪費了。」
孔允憲不覺點頭：「如此看來，女子出門做事也有道理。」乃好奇問道，「王爺，你猜的出來麼？」
賈琮道：「他提供的資訊已經足夠了，我只需再驗證幾個細節便好。」
「啊？！」
說話間他們已快到驛館大門口了，賈琮笑道：「走，我帶你查去！」
二人上了馬，賈琮領著孔允憲繞了大半個京城來到城西一處小巷。巷口有個鋪子，門口掛了塊招牌，上書「獵鷹書局」四個字。走近書局，裡頭有兩三個客人正在看書，櫃檯上趴了個孩子在練字，孩子身旁站了個中年人看著。
賈琮招手：「柳四哥你好。」
柳四抬頭：「什麼風把王爺吹來了。」
「跟你們買點東西。」賈琮道，「趙王那幾個生了郡主的側妃與正妃張氏關係如何？她們的娘家喜不喜歡女兒。」
柳四莫名道：「這種東西豈能有現成的？我們得去查。」
賈琮笑道：「尋趙國特使買便是了，還查什麼？橫豎我出的錢比你們多，讓你們白賺一道二手。」
柳四想了想：「也成。」
柳四的兒子見大人說話，不覺停了筆，揚起小臉眼睛骨碌碌的轉，乍看有幾分潘明漪小時候的模子。賈琮忽然想起一件事：「我記得莊兒是老二，他們家老大是誰？」
柳四道：「早沒了。」
「好吧……」
柳四提筆寫了張箋子，喊來一個夥計讓他送給趙國特使。轉頭向賈琮道：「我們這兒有趙國幾個大族的介紹。」
「哦，那先買一本。」
柳四上後頭尋了本冊子來，賈琮買了便走，柳四的兒子在後頭清亮亮的喊了聲「歡迎下次光臨~~」。孔允憲新鮮不已，人都出去了還往後張望。見他們走了，柳四望著背影哼道：「又帶壞人家的孩子。」
賈琮遂在路邊尋了家小茶館，拉著孔允憲進去要了個雅座，二人便吃些茶水點心看冊子。冊子裡寫的明白。趙國三位郡主的母家都是趙國大族，排在趙王妃張氏娘家之後，且悉數唯張家馬首是瞻。連於敏中家在內，五戶人家連絡有親，扶持遮飾、彼此照應。當中以張家為首。于家因有於敏中在，近年漸漸有趕上張家之勢。其餘三家皆依附張家並與於家交好。冊子有後頭有張五家的姻親圖。
看罷，賈琮笑道：「既這麼著，就不用同趙國特使買什麼消息了，已明晃晃的。」
孔允憲茫然道：「各國不都是如此麼？」
賈琮仰脖子飲乾淨盞中茶水道：「趙國世子方才有句話十分清楚：趙王只有一個兒子，並不是王妃使了手段。」
孔允憲是個老實孩子，道：「生孩子皆有命數，王妃能如何。」
賈琮忍不住站起來越過茶桌拍了拍他的腦袋：「這年頭大家子還有你這麼乾淨的，真真難得。」乃坐下翻到姻親表那一頁推到他跟前，「你看看，能看出什麼來？」
孔允憲家祖傳六七十代皆是一心做儒學的，哪裡琢磨過這些事。好在他天資聰明，看了看先指道：「於家與別家皆不同。其餘四家兒女皆多，於敏中只一兒一女，還都是太太所出。不過一個是先太太、一個是扶正的後太太罷了。」
賈琮點頭：「繼續。」
「于敏中的兒媳婦是從原籍吳國娶來的，扶正太太所出的女兒嫁與了世子。」
「不錯。再來。」
孔允憲又看了會子：「這三家……與張家的婚姻之中都吃了些虧。嫡子娶張家庶女，長房嫡長女嫁張家三房次子。顯見是依附張家了。而這三家彼此的婚姻卻公平。」
「還有。」
這回孔允憲瞧了許久不曾瞧出什麼來，望著賈琮：「請王爺指教。」
賈琮指道：「張家長房嫡長女嫁了邯鄲當地望族趙家為嫡長孫婦。而趙王自己的二郡主卻嫁給趙家的老二。張家的女兒不論嫡庶大略都嫁在趙國，唯有二房嫡次女遠嫁秦國。這也太遠了。」
孔允憲皺眉道：「張家實際已騎在趙王頭上了？」
「眼下還沒有。」賈琮道，「趙王死了他們就騎上去了。」不待孔允憲答話，他撂下茶盞子道，「顯然於敏中屬於外來技術人員，與其餘四家不是一夥的。其餘四家麼……允憲，你知道人通常最不珍惜的是什麼東西？」
孔允憲渾然沒發覺賈琮對他的稱呼親近許多，老實道：「前兒同之默他們閒聊時聽說，最不珍惜的是容易得來之物。」
「嗯，那個也不珍惜。但算不上最不珍惜。最不珍惜的應該是別人的東西。」孔允憲一愣。賈琮托起腮幫子，「趙國那個世子最不珍惜的便是趙國國土，恨不能隨便找個藉口就送給我。」
孔允憲皺眉，半晌，憐憫道：「看來他是讓母家和岳家聯手捏死了。」
賈琮搖頭：「不是。那樣的話，他應該使勁兒把趙國奪回手中才是。偏他只想著送給我。你猜猜是為了什麼？」
「請王爺指教。」
「因為燕國與趙國毗鄰。燕國比趙國及楚國分裂出來的其餘諸國都要強很多。倘若他把趙國給了別人，別人依然得靠于家張家等家族去治理。若給了燕國，老妖婆張氏唯有氣死的份兒。他立了這麼大的功，求我幫他救母親想必不是什麼難事。」
孔允憲糊塗了，半晌道：「他求王爺幫他對付母家、給你些別的好處不行麼？何須獻國？」
賈琮笑道：「方才我說了，趙國是『別人的東西』。」孔允憲仍是不解。賈琮想了想，「除了趙國，還有一國飽受子嗣困擾。便是蜀國。蜀國世子也廣納姬妾，生了一批又一批女兒，沒一個兒子。這裡頭個概率問題。若與各種女人都生不出兒子，多半是因為蜀國世子的Y染色體精子存活率太低，他可能這輩子都生不出兒子來。然而趙王女人也多，卻只有王妃張氏得了個兒子，張氏娘家的三個附屬家族的女兒各得了一個、每位只有一個、女兒。從概率上，這是不對的。通常的猜測是，趙王妃算計乾淨了趙王的諸多子嗣。可方才趙國世子說此事與王妃張氏無干。那我只能做另一種猜測了：趙王的X染色體精子和Y染色體精子存活率都不高。換而言之，趙王本人不育。不論跟哪個女人都生不出孩子。」
孔允憲愣了：「那世子是哪兒來的？」
賈琮聳肩：「對啊，世子是哪兒來的？還有那三位郡主。為何張家的女兒嫁得比郡主好？通常王妃都會讓世子娶自己的娘家侄女，為何趙王妃卻讓兒子娶了外甥女，外甥女的母親只是她的遠方族姐而非親姐，還是個小妾扶正。」孔允憲依舊茫然。賈琮指著五家姻親圖道，「遠嫁秦國的張家二房嫡次女，想必就是趙世子喜歡的女人。但他們……就算不是親兄妹，也必是堂兄妹，決不能成親。故此，世子頗為頹廢。情這種東西，不在乎的人不在乎；一旦在乎，其傷能使人瘋癲死亡。」
孔允憲呆若木雞。良久，猶自不信：「你是說，趙國世子不是趙王之子，是張家的？」
賈琮點頭：「只能是張家的。不是張家的，難道還是別家的麼？這位世子生在京城。當時天下未分，太上皇在位已經十幾年了，趙王乃是二王爺的一個庶子。偷龍轉鳳……咦？並不容易啊……」他琢磨道，「好生奇怪。」乃喊了一個護衛進來，「去獵鷹書局，讓他們找趙國特使打聽下，趙國世子出生那陣子二王爺府上有什麼特別的事兒沒有。」護衛答應著去。賈琮又想了半日，「雖說是個不怎麼惹眼的庶子，王府裡頭正經爺們的大老婆生孩子還是很難做手腳的。畢竟二王妃需要賢慧名聲。」
孔允憲人生觀被重鑄，整個人已傻了。「這也太匪夷所思了……」
賈琮懶懶的道：「橫豎趙王一死，趙國就沒有繼承人了。好大一塊肥羊肉，我琢磨著要不要去弄了來。」
「且慢！」孔允憲忙說，「事兒還沒清楚呢。」
賈琮伸了個懶腰：「好吧，等弄明白再說。」
這茶樓離獵鷹書局很近，不多時那護衛便回來了，道：「柳四爺查了下資料，說趙國世子是早產兒。原本到六月才足月，他三月便生了。便是先帝老太妃薨逝那陣子。」
賈琮含笑看著孔允憲：「我說什麼來著？六月肯定原本有點別的什麼事，那府裡會忙碌些。偏三月時老太妃忽然薨了，滿京城的貴人貴眷連趙王在內皆去送靈。如此一來，王府後院空虛，弄花招容易多了。張氏是嫡妻，懷胎時少不得二王妃會留意些。其餘那幾位皆為姬妾，她們懷胎自然是張氏在他們自家院子裡主持，弄幾個女嬰多便宜！我疑心這三位原本都不是側妃，得了郡主才當的。至於請大夫把脈之類的事兒，可操作性很強。」
孔允憲又拿起那冊子看了看，歎道：「世間竟有這等事……」乃撂下冊子道，「既這麼著，王爺就把趙國得來吧。」
「咦？你贊成麼？」
孔允憲正色道：「無主之地，誰都可得。在王爺治下百姓的日子能好過些。」他指著冊子道，「好過落入這些佞臣之手。」
第878章
話說賈琮猜出趙國王室一堆糟心事, 跟孔允憲分析出來。孔小少爺家中乾淨，十分感慨。賈琮笑呵呵道：「走，回驛館跟那位談談生意。」二人遂離了茶館。
才剛到驛館門口下了馬, 有個夥計模樣的人從路旁迎上前去。賈琮的護衛登時攔阻。夥計大聲道：「三爺，屬下是五老爺的人。」賈琮忙命放他過來。此人拱了拱手道，「屬下奉命一路跟著趙國世子。五老爺讓屬下趕在三爺見趙國世子第二面之前給三爺送封信。」一面取出書信。
賈琮嘴角抽了抽：「五叔絕對是我們家最會玩花招的。」遂接過信就在驛館門口拆開看。看罷思忖片刻, 吩咐道，「給五叔發電報，問他一句話：若是上房抽梯呢？」
那夥計道：「回三爺。五老爺說了, 三爺看罷信大約會提起農夫與蛇、上房抽梯等典故。讓屬下告訴三爺只管放心。斷乎不會有這些事，縱有他也有法子對付。」
賈琮嘀咕道：「他老人家這麼自信。還有什麼話？」
「沒了。」夥計道, 「屬下得進貨去了。」遂拱手告辭。
賈琮同他揮手作別，方領著孔允憲一道進了驛館, 直奔趙世子的院子。
院門未關，在門口便聽見裡頭咿咿呀呀的聲音。抬目一瞧, 趙世子正立在院中唱戲呢。他帶來的狗腿子們圍坐在旁撫掌叫好。賈琮生性.愛掃人的興, 大步走進去道：「好什麼呀！煙熏的嗓子，顯見是吃多了酒, 甭提多難聽。」
趙世子登時停了下來，惱道：「有本事你唱一個！」
賈琮叉手道：「難道我不會麼？」張口就來, 「死了都要愛~~不淋漓盡致不痛快……」
趙世子面色如被雷劈，半晌才指著他吼道：「你還有臉說我唱的難聽？！你這是什麼？鬼哭狼嚎？」
孔允憲忽然想起沈之默曾鄭重其事說過，賈琮一旦放飛自我須得立時阻止，忙說：「王爺, 咱們不是有正經事麼？」
「哦對。正經事。」賈琮本想再跟這世子扯幾句淡，既是有人出來打擾那便罷了。
趙世子打量了孔允憲兩眼，哼道：「王爺好本事。」轉身進屋。賈琮等人跟了進去。
幾個人分賓主落座後，賈琮先拱手道：「世子殿下，貴國那些事兒小王已大略猜出來了。」
趙世子冷笑兩聲：「你當真機靈。」
賈琮往四周張望道：「要請他們避出去吧。」
「不必。」趙世子道，「這些都是我的人。」賈琮斜睨了他一眼。趙世子正色道，「都是劉全大人替我招募的，極靠得住。」
賈琮想了想道：「可是極會說話、把我家堂兄哄得蒙燈轉向的那位？」
「正是。」趙世子笑道，「王爺可知道旁人何會覺得他長得像令堂兄麼？」
賈琮張嘴沒出聲。難道不是因為得了同一個人的遺傳基因麼？「長得像還有緣故不成？」
趙世子得意道：「因為他二人穿了身一樣的衣裳！都是儒生氣度，形容本有幾分相類，再穿著一般無二的衣裳，又在燈燭之下，旁人看過去便極像了。」
賈琮嘴角抽了兩下，**道：「……原來如此。你們劉安大人真狡猾。」趙世子哈哈大笑。賈琮實在不知道這有什麼好笑的，遂面無表情在旁等著。趙世子笑完了賈琮才說，「咱們來商議正經事吧。你雖不是趙王的兒子，名義上總還是。那塊地盤也不小了，你當真不想弄假成真？」
趙世子微怔了一瞬道：「不想。」他翹起二郎腿，「我也不曾學過如何治國，打小便沒人教我。再說治國多累。」
「趙王沒教過你？」
趙世子懶洋洋道：「他沒空。先生都是老妖婆安排的。」
賈琮皺眉看了看他：「那你歲數輕輕的總得找點事做吧。先頭那位楚王一心一意當文人去了，詩詞文章都賣得好。你呢？不想要趙國你打算做什麼？」
趙世子理直氣壯道：「唱戲啊！」
「你開玩笑！」賈琮瞧著他嫌棄道，「就你那嗓子還想唱戲？去演話劇差不多。」
趙世子眨眨眼：「演話劇是何物？」
賈琮道：「晚上應該有話劇演出，你去可以看看。若真喜歡表演，當個演員也挺好。不過你得認真學，玩票是吃不著飯的。」
趙世子詫然，放下二郎腿道：「你攛掇我去學戲？」
「什麼叫攛掇？我是建議你學話劇，不是唱戲。」賈琮道，「你嗓子不成。既喜歡唱戲，為何不護著點嗓子？」
「咳咳！」孔允憲在旁咳嗽兩聲。
賈琮問道：「允憲有話要說麼？」
孔允憲無奈，低聲道：「哪能讓趙國世子去當戲子？」
「他不是啊！他假的。」
「縱然是假的，不能入下九流啊！」
「哪裡就下九流了？燕國的戲子早就良民了好吧。唱戲是種正常的謀生手段，戲曲藝術也是藝術。他若願意學且能學得出來，當演員有什麼不好！」賈琮一本正經道，「風水輪流轉。三百年以後演戲可是年輕人最嚮往的職業之一。」
那二人皆驚。半晌，趙世子笑道：「賈琮果真與旁人不同。」乃正色道，「我倒也未必非要唱戲不可。只不願還在趙國呆著罷了。」
「哦。」賈琮點頭，「那隨便你。橫豎你還有個母親。」他拍了拍手，「打開天窗說亮話。你有什麼條件。」
趙世子立時道：「救出我母親。」
「我得先知道情形。」
原來，張家老太太在內宅養了一班女戲子，趙世子之母便是當中一個唱小旦的，讓張二老爺收了房。張氏久不懷胎，丈夫心思又野，張氏與張家皆著急。可巧遇上張大太太有孕，遂讓她假扮生病送去別院養著，並買通了大夫說張氏有喜，設了個瞞天過海之計。後請手段高明的大夫來替張大太太把脈，說懷的是個女胎，張太老爺便有幾分猶豫。恰逢太妃薨逝，並那小旦產下一子。張太老爺當機立斷，趁滿京城的貴人貴眷都去孝慈縣送靈了，將二房初生的男嬰送入二王爺府中，只說張氏早產，便是如今這位趙世子。誰知那把脈的大夫不准，張大太太生產後是個兒子。
張家子嗣雖興旺，管用的也只有張大老爺一人。張氏與張大老爺乃是同母的，張二老爺卻是續弦所生，與他們兄妹不合。張氏瞧著趙世子有些為難——又不能把他送出去換自己的親侄兒進來。遂打小不大教導他，只一味縱著他懶散不學。人有天性。饒是趙世子以為自己乃鳳子龍孫高人一等，依然對他二舅舅的一個小妾無端親近，毫不在乎那女人本是個下九流的女戲子。張二老爺十分高興，張大老爺卻不大自在；張氏遂愈發不管束他了。本來王爺家的庶孫是個紈絝也沒什麼。誰知平地波瀾風雲突變，世道成了後來的模樣。
趙世子愛上的那姑娘果然就是張家二房的那位二姑娘。便是因為他死活非要娶親妹子，張老太爺不得已將此事真相告訴了他。趙世子人生觀崩塌，張二姑娘遠嫁秦國。趙世子原本就是個紈絝，遂愈發紈絝了。後張氏要他娶於敏中之女，他不願意，母子二人徹底鬧崩。
賈琮聽罷搖搖頭：「槽多無口，亂麻無解。」
孔允憲也想了半日，苦笑道：「我本年少，沒有主意。」
「罷了，這些都過去了。」賈琮道，「如今首先要做的是把世子他生母救出來，其次就是扭轉紈絝名聲。煩勞世子為了讓你母親有個出息兒子，再努力一把。」
趙世子道：「我母親沒指著我出息。她打小就告訴我，人活一輩子自在便好，何必要那些中看不中用的功名利祿。」
賈琮翻了個白眼：「那是因為你們娘兒倆不缺錢！窮兩年試試？」
「何嘗不缺錢？」趙世子道，「我雖不缺錢，我母親一直窮的很。她也不愛錦衣玉食，粗茶淡飯也吃的快活。」
「哎呦，你母親倒是個有趣的人物兒。」賈琮看了他幾眼，歎道，「也是。兒子都被人搶走了，當媽的還能有什麼**。除了盼著能多見你一回，大概也沒有別的想頭。」
趙世子面上忽然柔和起來，微笑道：「她說最羡慕榮國府的四姑娘，走遍了天下。」
「這樣啊。」賈琮想了想，「我四姐姐如今正在埃及做一件名垂青史的大工程呢。要不等這事兒了了，你們娘兒倆旅遊去？大江南北黃河內外風光無限。再帶個照相機拍照，將各地風土人情都記錄下來，多年以後也可以成為珍貴的史料。母子分離多年，該多花點時間在一起彌補彌補。如何？」
趙世子眼神一亮：「當真？」
「當真。」賈琮道，「拍照不難學，我讓人教你。」
趙世子道：「難怪人說賈王爺是個趣人，真真不迂腐。」
賈琮道：「我不過是個尋常人罷了。人各有志、人各有天賦，條條大路通羅馬。總不能強逼著不愛念書的人去念書。」
趙世子喜道：「一言為定！煩勞王爺幫著救出我母親。」
賈琮點頭：「世子放心。不過你也得再演會子戲。」他看了眼孔允憲，笑嘻嘻道，「允憲，幫他個忙如何？」
孔允憲還在感慨萬千，聞言忙說：「我能幫什麼？」
賈琮指著趙世子道：「跟他交個朋友。」
「啊？」
賈琮喊道：「來人！去燕京週報編輯部，請一位元攝影記者和一位元採訪記者來。」
數日後，燕京週報新刊頭版頭條便是：得良友浪子回頭。副標題——趙國世子與衍聖公府小少爺孔允憲不打不成交結為密友，世子決意專心向學。下頭有趙國世子與孔允憲的合照，趙國世子與衍聖公的合照。
那文章中說，趙國世子與孔允憲少爺在驛館因一件小事起了紛爭，隨後又偶遇於一座小茶館。幾個潑皮看孔允憲年幼，欲上前欺負他，讓趙世子修理了。潑皮竟是讀過書的，拐彎抹角罵了趙世子、趙世子沒聽懂。潑皮腹中墨水哪裡比得上孔小少爺？遂替趙世子罵了回去，罵的潑皮面紅耳赤逃跑了。那二人遂結成好友。孔允憲又帶趙世子去拜見他父親衍聖公。得了衍聖公教誨，一代紈絝趙世子幡然悔悟，覺得自己從前皆在浪費光陰好不可惜。遂決意從今往後必臥薪嚐膽認真讀書，方不負來世間走一遭。衍聖公大贊其「孺子可教」。
下一期燕京週報又登載了後續。趙國世子與大儒林海的合照，趙國世子與翰林院掌院學士吳天佑的合照，趙國世子與若干翰林學士的合照。趙國世子在燕京圖書館看書，趙國世子在翰林院蹭課，趙國世子與一眾學子爭辯文章。
趙王看了這兩份報紙大喜過望，撫掌道：「我兒懂事了！衍聖公不愧為聖人之後。」
有個太監王公公在旁道：「王爺，俗話說，獨樂樂不如與人樂樂。」
趙王笑道：「什麼俗話說，那是孟聖人所言。」
王公公忙笑行禮道：「是奴才說錯了。孟聖人說，獨樂樂不如與人樂樂。既然世子有了出息，何不多買些報紙散於朝野，讓趙國子民都看看他們世子得了衍聖公誇讚，一心向學、再不是從前那個紈絝了。還有上下官吏，從堂前大員到九品小吏，都該看看才是。」
趙王連連點頭：「很是！讓人人都看看、好生看看！」遂立命人上燕國買報紙去。
王公公道：「聽說燕國街頭有報欄，官府買了報紙貼在街頭給買不起報紙的尋常百姓瞧。不認得字的還有先生在旁念給他們聽。」
趙王立時道：「是個好主意。讓他們也學了來，將報紙貼到街頭去！」
不多時，滿趙國都是這兩份報紙了。
除了趙國世子的新聞，這兩期燕京週報也有燕國友情支援趙國治水的報導。蘇澄大人領著治河專家與工程技術人員，與趙國劉全大人一道考察河道、制定方案，誓死保住趙國的黃河河堤及趙國百姓的生命財產安全。並有大量現場照片。一眼望去，高高堆放著的燕國物資與精壯有力揮汗如雨的燕國治水壯丁，好不壯觀。燕國壯丁得閒幫趙國百姓修繕屋子，蘇澄大人還給趙國孩子糖吃。攝影師手藝高超，那些照片十分生動。
第879章
侍女挑動門簾, 一個婦人捧著食盒走進屋子輕聲道：「世子妃，該用午飯了。」
趙國世子妃於氏正端坐於長案旁，口中「嗯」了一聲, 筆走龍蛇。「媽媽先放著吧。」
婦人便是世子妃乳母，含笑瞧了一眼，見案頭擺著兩張燕國來的報紙, 笑道：「恭喜世子妃、賀喜世子妃。俗話說，浪子回頭金不換。世子已求上進了，世子妃就等著享福吧！」
於氏輕歎道：「惟願他不是偶爾心血來潮、轉回頭三日打魚兩日曬網便好。」
「哪兒能啊！世子妃又多想了不是？」乳母笑道, 「世子可是得了衍聖公讚譽的。天底下能有幾人得衍聖公讚譽？還與孔家小爺交好。日後必成一代明主！」
於氏忍不住嘴角翹起，口裡還說：「現在高興為時過早。」
乳母也不催她用飯, 含笑在旁立著。一時於氏寫完了信，親自吹幹墨蹟裝入信封。乳母笑道：「古人雲鴻雁傳書, 亦有鯉魚傳信的。世子妃這書信，是交給天上的鴻雁、是交給水裡的鯉魚？」
世子妃含笑道：「魚兒鳥兒都靠不住, 還是托予信使吧。」乃吩咐道, 「讓人明兒一早便送去。」
乳母笑接過信：「謹遵世子妃娘娘旨意。娘娘可以用飯了吧？」世子妃微微一笑。
次日一早，世子妃乳母打發府中大管事、自己的丈夫騎快馬趕往京城, 下午便到了驛館門口。那管事上門房拱手道：「各位兄弟辛苦。小人乃是趙國來的，求見我們世子。」
有個老門子站了起來才要說話, 角落裡另一個年輕的門子搶先道：「抱歉。我們這驛館住著各國來人，故此須得看看證件。」一面走到他跟前。管事忙從懷內取出了趙國世子府的牙牌。這年輕的門子看了看道，「煩勞稍等片刻。我們得拿去給跟著貴國世子的人瞧瞧，確認一下這個委實是你們府裡的牙牌。」
管事拱手：「多謝兄弟。」心中暗想, 這京城驛館倒是嚴謹。
門子順口笑問：「大哥是趙王派來督促貴世子讀書的麼？」
管事笑道：「我又不是王府的。世子妃打發我來送信。」
門子笑道：「丈夫在外求學，媳婦惦記的緊，他兩個倒是恩愛。」管事歎了口氣，沒言語。
門子去了半日，出來道：「你們世子不在驛館，留下來看門的那兄弟方才又解手去了，煩勞大哥久等。」遂領著他進去了。到裡頭一問，那位主子在翰林院蹭課，管事心中大慰。
趙世子傍晚才回來，賈琮這燕國頭號閒人跟著他一道來了。一進屋子，不待那管事上前，看門的長隨趕著低聲回了世子妃打發人送信來。趙世子皺起眉頭：「閑不死她！」
賈琮倒在貴妃榻上道：「好歹是你媳婦。有本事當年成親的時候就離家出走啊！哎呦今兒可累死我了。我得伸伸腿。」
趙世子惱道：「又不是我想娶的！」
「既沒本事不娶，又沒本事和離，還抱怨什麼？」賈琮道，「人家一般兒也是被逼的。你以為人家願意嫁你啊。你這不學無術的紈絝。」
趙世子沒好氣道：「那正好！一拍兩散。」
「我話還沒說完呢。」賈琮道，「人家當年雖不願意，也嫁了你這麼幾年。這年頭不比後世，丈夫就是女人的天，人家還是得將心思未來悉數寄託給你。橫豎你那位心上人是不論如何娶不了的。既這麼著，有個女人喜歡你，幹嘛不試試看接受？你瞧你出來才多少日子，人家就惦記了不是。」
趙世子冷笑道：「惦記？也不知是惦記我、也不知是惦記我那點子名聲。名聲還是允憲他老子送的。」遂往貴妃榻旁邊的籐椅上一癱。
賈琮撇了他一眼：「我可提醒你，將來你怕是再遇不上條件這麼好的女人肯嫁你了。你那岳父是個棟樑材料。你不要，就別怪我出手拐。」
「拐去！誰稀罕。」趙世子腦袋在籐椅圈上滾了滾，「夏季清倉大拍賣~~走過路過不要錯過。」
方才管事已走到屋中頗顯眼之處，聽了這一串，登時僵著動不了了。賈琮從貴妃榻上半抬起身子掃了管事兩眼道：「先看看信再說。好歹是一片心意。」
趙世子雙手墊在椅圈上枕著頭：「懶得。」
賈琮掙扎兩下爬起來道：「那位大叔，把信給我，我念給他聽。」
管事不認得賈琮，面色猶豫。那留守的長隨湊在他耳邊嘀咕：「那位是燕國的攝政王。」又使了個眼色。管事又遲疑了片刻，將信取出。
賈琮招手：「給我給我！」
眼看管事當真要給他，趙世子蹭的站起來兩步竄過去奪下書信：「你看什麼！這是家信。」
「好吧好吧。」賈琮靠在引枕上，眼見那位已開始看信了方朝管事道，「讓你們世子妃別傷心，這位兄弟主要是自卑。一般媳婦太有本事的，男人難免自卑。我就有點。」管事無措，垂頭應「是」。
趙世子看完書信隨手撂下，哼道：「我說什麼來著？就是一篇『勸學』。」
賈琮道：「勸學也沒錯啊！那不是指望你出息麼？路人甲你看人家勸不。」
趙世子煩道：「她愛念書自己念去！與我什麼相干。」
賈琮翻了個白眼，想了想：「那位送信的大叔，煩勞回去告訴你們世子妃，讓她最好來一趟京城。兩口子弄成叛逆期青少年和他媽，日子就沒法子過了。讓衍聖公調和調和。」
趙世子登時道：「狗屁大的事兒莫要去煩擾衍聖公！」
賈琮吐了口氣：「讓我媳婦調和行了吧。」
「閑的。」趙世子閉目養神不搭理他了。
賈琮道：「就這樣吧。見面比隔著信紙好溝通。男人再出息，心裡沒裝著媳婦，早晚變成別人的丈夫。」那長隨扯了管事一把。管事失望萬分，低低的答應了。
當晚管事就住在驛館。晚飯過後，管事坐在屋裡發愣。便聽窗外一陣熱鬧，燕國那攝政王不知在教他們世子比劃什麼。管事忍不住出去瞧瞧。有個小廝正靠在他屋外瞧熱鬧，見他出來笑了一下。看打扮不是世子的人，想必是那攝政王帶來的。管事也笑了下。
小廝道：「大叔，我時常跟著王爺來，怎麼沒見過你？」
管事道：「我是今兒才到的。」
「哦。」
管事看了看那孩子：「你們王爺時常來找我們世子麼？」
「是啊。」小廝道，「他二人脾胃相投，都是紈絝。」
「紈絝？！」管事嗤道，「我們這位世子爺真真是個紈絝，貴王爺何嘗紈絝了？小小年紀便名揚天下，如今更是功成名就。」
小廝笑道：「我們王爺其實也紈絝的很。不過他眼力極好，認得人才且信得過。正經事兒都林丞相詹太師吳大人他們做的，王爺只管遊手好閒。他極會勸人，政事堂一吵起來便喊他過去勸架，都能讓他給勸和了。故此，燕國朝堂上無黨爭。」
「竟是如此。」管事思忖道，「倒也有趣。」
管事一宿沒怎麼合眼，天才微亮便啟程回邯鄲了。趙世子壓根不知道。
數日後，趙國世子妃乘馬車往京城而去。
人皆有愛好。有些愛好是從遺傳上得來。例如趙國世子愛聽戲，張二老爺也愛聽戲；趙國世子是個紈絝，張二老爺也是個紈絝。世子妃離城這日，老紈絝張二老爺又上戲樓子聽戲去，吃著點心抱著粉頭，十分愜意。
一出聽罷，張二老爺命專門賞給那花旦五十兩銀子。班主領著花旦來答謝，張二老爺趁勢調笑了花旦一把。一時戲班子的人出去了，有個跟著張二老爺的僕人指著一個人道：「喂，你們班主都走了，你還愣著作甚。」
那人穿了身青衫，紮著幘巾，笑嘻嘻上前打了個千兒：「小人不是戲班子的，特跟著他們混進來，有話同張二老爺說。」
僕人惱道：「混進來你還敢說！快些出去出去！」便趕他走。那青衣人只笑望著張二老爺不言語。
張二老爺忽覺有趣，道：「你想同我說什麼？」
青衣人道：「還請二老爺清退左右。」說著，從懷內取出一物交予那僕人。僕人一看，這不是世子府上的牙牌麼？忙捧給張二老爺。
張二老爺看了片刻，抬目盯著那青衣人。青衣人只含笑而立。略一思忖，張二老爺揮手命人退休。那僕人低聲道：「老爺，恐怕此人是刺客？」
青衣人笑道：「你們老爺一個紈絝，刺他作甚？若有人想刺他，也必不是我們主子。」
張二老爺身子一震，立時喝令：「都出去！」旁人嚇得趕忙退了出去。官座裡頭霎時只剩下二人。
青衣人這才上前重新作揖：「見過張二老爺。屬下乃是燕攝政王的手下，借給貴國世子暫用。」
張二老爺面色變了幾下，捋著鬍鬚問道：「我那外甥打發你來的？」
「正是。」青衣人道，「世子妃今兒已動身去京城了，想必二老爺是知道的？」
「恍惚聽到過一耳朵。不是說在京城念書麼？媳婦過去了還念什麼書？」
青衣人低聲道：「您這位媳婦可是于敏中大人的獨女，當然要緊。二老爺，親的就是親的，養的就是養的；真的就是真的，假的就是假的。對吧。」
張二老爺身子一震：「你說什麼？我怎麼聽不明白呢？」
青衣人笑道：「二老爺聽不明白便罷了。橫豎于大人與張家也沒別的瓜葛，左不過是女兒嫁給了世子。趙國也沒什麼別的良臣，唯靠于大人撐著。對吧。」
張二老爺皺眉道：「你究竟是何人。」
青衣人再作個揖：「屬下也是奉命行事。貴世子已經同世子妃一家和好了。于敏中大人自然是站在女婿那邊的。世子說，他想生場病，求一位道法高深的道姑替他施法。然後他想拜這位道姑為義母。趙王妃張氏，他也會孝順。只是這位道姑義母既會救他性命，他更須孝順。」
「嘶……」張二老爺倒抽了一口涼氣。「他這是……」
青衣人點頭：「不錯。世子如今浪子回頭，有衍聖公讚譽，有燕國攝政王幫著，有于敏中大人扶持。他說他打小喜歡二舅舅，無端便比旁人親近八分。」
張二老爺皺眉：「我雖沒什麼出息，卻也知道自己的分量。我不是個有本事的，大老爺卻有本事。」
青衣人冷冷的道：「張大老爺再有本事，趙國也是世子的，不是張大老爺的。來日趙國在世子手上，難道不是在張家手上？世子總是張家生的。二老爺，適可而止、見好就收。畢竟趙王只有這一個兒子。縱然想再生一個，王妃都那麼大歲數了，也輪不到她生。世子與世子妃既然合好，世子妃生個王孫倒是更容易些。」他忽然低聲道，「難道二老爺不盼著世子有出息、獨立執掌趙國？」
「這個……」張二老爺又捋鬍鬚。趙國在他自己的親生兒子手裡，還是比在老大手裡強些。「我得回去商量商量。」
青衣人點頭：「多謝二老爺。」乃歎道，「好端端的親爺倆，不面對面商議正經事，還得拐彎抹角托我們王爺做中人，何苦來？」
張二老爺苦笑道：「我哪裡敢。他是世子。」
青衣人道：「屋裡沒有外人時不就不是世子了麼？」乃拱手道，「世子的意思是，他要在燕國遊學一陣子。衍聖公預備秋天回齊國，那時他便回趙國。故此少說還得三四個月。希望那個時候有位眉目慈愛的道姑已經在修行且有點子擅醫的小名聲了。」
張二老爺奇道：「這主意誰給他出的？」
青衣人微微一笑：「世子妃。」張二老爺一愣。青衣人擠擠眼，「人家是兩口子，外人哪裡知道他們和不和睦、吵沒吵架。」張二老爺啞然失笑。青衣人作揖告辭。
張二老爺獨自坐在官座中想了會子，越想越美。半晌方喊人進去攙他。遂出了戲園子，上轎回府。
張老太爺這會子正在屋中修建盆景。聽見老二來了，頭也不回道：「又上哪兒鬼混去了吧。」
張二老爺有幾分飄飄欲仙，上前行禮道：「爹，兒子今兒遇上了個極有趣的人。」乃揮手讓旁人悉數下去，眉飛色舞將方才之事說了。
「啪！」張老太爺狠狠甩下剪子，「混帳！大膽！」
第880章
話說張二老爺神動色飛的跟他爹說了今兒遇青衣人經過, 張老太爺大怒。張二老爺正色道：「世子這話何嘗沒有道理？他既知道了親娘是誰，自當相親相愛才是，如何親人反倒做了仇人？當年他鬧彆扭不過是為了婚事。如今他們小倆口已和好, 世子也知道向學上進了。他是張家的兒子，總不會讓張家吃虧。我素來知道自己的斤兩，張家依然是大哥做主。爹只依著他的話, 正經四角俱全。」
張老太爺也不顧這兒子已年近半百，戳了他一手指頭：「真真只長歲數不長腦子。世子妃幫著他出了這麼個主意，不就是為著討好他？」
張二老爺笑道：「他媳婦討好他, 不是極好？」
張老太爺哼道：「日後若有樁好事，張家也想要, 於家也想要，他給誰？」
「他本姓張, 自然給張家。」
張老太爺瞧了他一眼：「於氏若拿住了他的心，他指定會想著於家多些。」
張二老爺拍胸脯道：「爹你放心, 有我呢！我是他老子。再不濟不是還有容官麼？他打小最聽容官的話, 容官聽我的。媳婦還能比得過老子娘麼。」
張老太爺瞥了他一眼：「你這老子，在兒子跟前何嘗有威信？且不論世子, 你自己院中三個兒子哪個聽你的？」
張二老爺窘了窘：「世子這回說了，他聽我的。」
張老太爺擺擺手：「他認了做韋氏母親, 眼裡哪裡還有你姐姐。」
張二老爺咧嘴道：「難道他現在眼裡就有大姐姐麼……」張老太爺啞然。「終究是一家子，何苦來鬧得跟烏眼雞似的。不如就趁眼下之機和好了吧。」
「休再提起此事。」
「爹！」
張老太爺思忖片刻：「他既肯上進，也好。改明兒讓容官跟他見一面，勸他聽母妃和舅舅的話。」
張二老爺看了他老子半日, 哼道：「連我都不知道你們把人藏去哪兒了。」
張老太爺搖頭歎道：「罷了罷了。此事容我再想。」乃揮手打發他走。張二老爺滿懷不忿，吃酒撒氣去了。
張老太爺獨坐在院中長長一歎。孫子不聽話，大房二房不合，他都知道。偏二房上下一個有本事的都尋不出來。若把韋氏放了，世子便如同去了金箍的孫猴子，張家再壓不住他。于氏乃於敏中那老狐狸的女兒。見其父知其女，哄過去韋氏世子母子倆何其容易。這趙國霎時得變天。張家自京城開始兢兢業業的經營，說不得替於家做了嫁衣裳。此事絕不能依著他們。時而讓他們母子見個面、勸解勸解倒可以。老二所言也有道理。好歹是一家子，何苦來跟仇人似的。
遂拿定了主意。回到屋中，張老太爺命人喊孫姨娘過來。她乃張老太爺身邊的老人了，從她還是個通房丫頭起就極懂事會做人，京城到楚國又到趙國一直跟著。張老太爺叮囑了孫姨娘半日的話，孫姨娘領命而去。
次日一早，孫姨娘跟管家娘子要了車馬出門進香。馬車一徑駛到城西大乘寺。孫姨娘扶著丫鬟婆子才剛入山門，便看見主持和尚帶領眾僧迎接出來。孫姨娘笑道：「不必忙，只如尋常香客便好。」主持遂派了兩個知客僧陪著她從外頭拜起，一座座佛殿瞻拜觀玩，少不得送上些香火錢。中午孫姨娘在寺中用齋飯。一時午倦，知客僧請她入偏殿歇息。
孫姨娘在偏殿換了身僕婦的衣裳，趁殿外沒有僧侶香客，領著個婆子悄然出去，來到方丈屋裡。方丈這兒也沒有旁人，一言不發在前領路，將她們引到大乘寺一個小側門。門外停著一輛小騾車，兩個婦人悄悄上車，車夫揚鞭而走。
騾車穿街過巷走了半日，停在一座小院門口，裡頭傳來胡琴聲與咿咿呀呀的唱曲兒聲。孫姨娘與婆子下了車上前敲門。不多時有個小子出來開門，孫姨娘道：「小哥兒，我找你們韋師父。」婆子給了他看了看腰牌。
那小子點頭道：「大娘跟我來，韋師父這會子大約還沒起呢。」遂領著她二人進去。
此處是個戲班子，戲子們已跟著師父開始練功了。到了後院一間大屋子門口，小子喊道：「韋師父，有人找。」
半晌，有個女人仿佛未醒，迷糊著說：「誰啊，大中午的不讓人好好睡覺。」
小子道：「不知，只說找你的。」
女人啊啊啊了幾聲像是伸了個懶腰：「是男是女？」
「兩位大嬸。」
「請進來吧。」
小子道：「我還有事，你們自己進去吧。」便走了。
孫姨娘進門一瞧，那女人懶洋洋靠在引枕上，睡眼惺忪的擺了擺手：「兩位大嬸好。」
孫姨娘忍不住笑道：「容官，你倒是自在。」
這女人便是趙世子之母韋容官，半睜開眼看了她二人一眼，打了個呵欠：「什麼風把孫姨娘吹來了。自己隨便坐吧。」
孫姨娘看了看屋中尚乾淨，有一把竹椅，便扯來坐下。那婆子在她身後站著。孫姨娘正色道：「容官，老太爺打發我來，是有件事與你商量。」
韋容官又半睜眼道：「是因為我兒出息了吧。」
孫姨娘歎道：「豈止出息。翅膀硬了，想飛。」
「哦，那便讓他飛去。能飛多高飛多高、想飛多遠飛多遠。」韋容官道，「別指望我幫你們扯他後腿。」
孫姨娘看著她道：「容官，你是個聰明人。」
「沒錯，我委實是個聰明人。」韋容官闔了目，雙手抱住引枕貼了臉上去，「故此我知道我兒大約是要占上風。不然老太爺豈能打發能說會道的孫姨娘親自來見我？還穿了這麼身下人的衣裳。是怕我兒有了本事、找到我吧。」她驟然睜圓眼睛，「少做青天白日夢！我兒子沒出息你們掐著他，他出息了你們還想掐著他。耍猴兒呢？我姓韋的橫豎不會幫你們對付我兒。有本事殺了我，看你們還拿什麼去擎制他。」言罷翻身躺下，又懶洋洋道，「我還沒睡足，再補會子覺。煩勞出去幫著關個門。」她身子往旁邊一滾，反手拿起枕頭，又滾原處將枕頭蓋在臉上。
孫姨娘滿肚子的話一句不曾說出來。半晌，長歎一聲：「你好自為之。這趙國終究還是張家的天下。」站起來走了。
耳聽外頭沒了動靜，韋容官忽然一個鯉魚打挺從炕上翻了起來，歡呼道：「兒子！好樣的！」一語未了，臉上已淌下兩行淚痕。
坐了半日，韋容官爬起來收拾衣裳頭髮預備出去教孩子們唱戲。窗戶上「咚咚咚」三聲響，有人輕喊道：「請問韋師父在屋裡麼？」
韋容官挑眉：「誰？」
那人話中帶了笑意：「韋師父方才若肯耐心些聽孫姨娘說話，大約就能猜到我是誰了。想不想離開邯鄲去京城找兒子？」
韋容官兩步躥到窗前「砰」的推開窗戶：「你說什麼？！」
只見窗外立了個穿青衣的年輕人，含笑從懷中取出一物：「趙世子說，韋師父見了這個，便能知道我是他請來的。」
韋容官吸了口氣，接過來一瞧，竟是一團褪色的緋紅絨花，眼淚又垂了下來：「這是他小時候從我頭上掰走的。」乃一面哭一面笑，望著青衣人顫聲道，「真是我兒？」
青衣人點頭道：「張家實在狡猾。我費了多日探聽不出韋師父的下落，昨兒遂打草驚蛇了一回，幸而管用。」
韋容官擦擦眼淚抱拳道：「敢問義士怎麼稱呼。」
青衣人想了想：「我還不知道能不能讓韋師父知道我的名姓，你只稱我『義士』便好。」
韋容官隔著窗戶向青衣人行了個禮：「多謝義士相助。」
青衣人還禮。乃正色道：「逃跑這種事自古不容易。張家在邯鄲權勢極大，想必有許多種法子盯著韋師父。我的意思是，韋師父這就跟我走，不要同戲班子中人說些隱約告別之言。你走得毫無痕跡，張家因恐有蛛絲馬跡，反倒不會傷害他們。也不要收拾什麼行李，要緊之物貼身帶著。錢財皆不用帶，世子有錢。」
韋容官想了想：「也好。」
遂返身回到屋內。先是略藏了幾樣東西在懷內，藏著藏著便藏不下了。偏她還有想帶之物，一件件翻出來擱在炕上犯愁，一件都捨不得丟下。青衣人無奈道：「那就打個包袱吧。」
韋容官眼神一亮：「當真？可會不方便？」
青衣人嘴角微微抽動：「不會……」
韋容官電光火石般翻出一個大大的青皮包袱，將滿炕的物件悉數包了進去。拎起來掂了掂，諂笑道：「有點沉……」
青衣人反倒笑了。回身張望一眼，方才韋容官正欲化妝，案頭擱著眉筆，便拿起來蘸了黛墨在牆上畫了著一頂斗笠，斗笠上插著一根奇特的羽毛。並提字：俠盜羅賓漢到此一遊。乃背起包袱道：「莫做聲，跟我來。」韋容官連連點頭。
二人出了院子。韋容官屏氣凝神不敢呼吸，小心跟在青衣人身後。前頭忽有腳步聲響，韋容官嚇得捂了臉。卻聽「撲通」一聲，韋容官睜眼看見一個戲子栽倒在地。青衣人道：「無礙，過會子他便醒了。」彎腰撿起飛蝗石。
韋容官伸出大拇指：「義士好身手！」
另一頭，趙國世子妃於氏到了京城，當日便與趙世子吵了一通。驛館中有賈琮安排下的人，趕往政事堂報信。于氏本是賈琮喊來的，他少不得過去勸架。偏他過去時二人已吵完了。一個在院子裡扯著煙熏嗓子唱戲，一個在屋中默默垂淚。
賈琮瞧這于氏形容娟秀姿態清雅，也是個美人坯子，乃上前拱手道：「這位夫人想必就是于敏中大人的千金。」
於氏正哭著，忽然發覺跟前立了個男人，大驚：「你是何人！敢擅闖趙國世子的院子。」
「額……」賈琮想了想，扭頭朝外喊道，「喂喂別唱了，太難聽了噪音污染。趕緊進來跟你媳婦介紹一下我。」屋外的唱曲聲暫停了一瞬，又接著唱了起來。賈琮無奈道，「于夫人，你這丈夫還在叛逆期，你辛苦了。」
于氏打量了賈琮片刻，驀然想起報紙上燕攝政王的照片來，忙彎腰萬福：「拜見攝政王。」
「別別。」賈琮道，「我與外頭那位也算有點子交情，您莫這麼客氣。」說著也只得還禮。二人客套了幾句。賈琮乃坐下道，「于夫人，有件事我覺得需跟你說實話。報紙上說趙國世子好好學習天天向上，那是虛假廣告，是我和孔允憲幫他做的幌子。這廝不愛讀書，大概這輩子都不會喜歡讀書。」
於氏驚了片刻，不掩滿面失望，喃喃道：「原來如此。」
賈琮道：「俗話說，江山易改稟性難移。他這輩子既沒什麼**也沒什麼……嗯，生存壓力。橫豎不會短他的錢使。他的願望就是遊手好閒混過一生。這樣的男人你還想要麼？若不想，趁年輕早點改嫁；若想，你就得接受他沒志氣。不要再勸他讀書上進、建功立業。」
於氏愕然，半晌無語。
賈琮接著說：「還有一事。他並不是趙國王妃張氏的兒子，生母乃一個女戲子，性子好像挺灑脫的。我個人感覺應該不會苛待兒媳婦。這位大嬸從沒指望兒子有出息，十分樂意他活得自由散漫。過些日子我們將她接來，娘兒倆大概會一道散漫。你跟他們在一起，生活不會有什麼壓力，也用不著早早爬起來給婆母請安、小心周旋于一眾嬤嬤太監中間。這算是個好處吧。你自己想想，願意過什麼樣的生活。燕國民風與趙國、你的老家吳國皆不同。于夫人不妨四處走走看看，說不定老天爺給你打開了另外一扇窗呢？」
于氏盯著賈琮道：「趙國世子不出息，攝政王倒是高興。」
賈琮道：「是有點。我素來推崇人各有志，不贊成一味的逼著年輕人走同一條路。須知，有些人天生是文科腦袋，有些天生是理科腦袋，有些天生是藝術腦袋，有些人天生是體育腦袋。有些人天生有錢不愁吃飯，何必辛苦上進？」他指了指外頭，「院子裡那位說他想帶著母親周遊列國。于夫人如有興致跟著一道去，寫出遊記來也好留名後世。你腹有才學，自己動筆不比指著他從頭學『上大人孔乙己』更便宜些？」
悠于 2018-5-15 02:17
第881章
話說燕國人把趙國世子的老娘老婆悉數拐到京城去了。張家旋即發現韋容官失蹤, 又驚又怒。偏不敢公然畫影圖形緝拿，只得命人拿著畫像四處尋找。
韋容官是晚上到的京城。進城時恰逢更夫打四更，韋容官從馬車中探出頭去張望道：「怎麼京城的城門不關麼？」
青衣人駕著馬車道：「早先是關的, 這兩年不關了。」
韋容官歡呼道：「好暢快！」又指外頭道，「那就是清油路燈麼？」
「對。」青衣人道，「這個要淘汰了。研究所裡的電燈已能持續點亮幾百個小時, 就快量產了。」
「那是什麼？」
「說不清楚，過些日子你就能知道。」青衣人道，「四更天了。是找個地方歇息一宿還是上驛館去吵你兒子？」
「見兒子！」韋容官道, 「我生他也是晚上生的，還顧念什麼四更天、五更天！從床上拽起來！」青衣人微微一笑, 揚鞭而走。
驛館門口，青衣人從懷內取出個物件來給門子瞧, 二人便長驅直入來到趙世子門外。青衣人正要敲門，韋容官擼起袖子：「我來！」遂兩步上前砰砰砰砸了起來。
院中霎時腳步聲忙亂, 院門極快便拉開了。趙世子穿戴齊整顯見沒睡, 雙手還拉著門栓，直愣愣立在門後。僕人們高舉玻璃油燈在旁照明, 天上也懸著一輪彎月。二人隔著門檻互視半日，猛的抱頭痛哭。
母子倆都顧不上疲倦, 坐在炕上說話兒。趙世子先問道：「這幾年娘在哪兒呢？我使盡了法子找不著你。」
韋容官笑道：「你猜！」
「我上哪兒猜去！」
韋容官撫其頭頸道：「我一直都在三慶班。」
「啊？！」趙世子驚道，「我日日聽他們的戲！他們的戲目我都喜歡！」
韋容官得意道：「我知道你喜歡什麼戲！我在三慶班，你雖然看不見我，我卻每回都能看見你。」一語未終淚如雨下。
因他們小倆口沒法子相處, 賈琮已將於氏拜託給了秦可卿。白天跟著去故宮博物館參觀，晚上乾脆就住在她們家。於氏這兩日受到的衝擊極大。不曾想紫禁城已成了遊玩之地，宮中器物悉數被拿來做學問，連聖人都是假扮的。下班後，賀小南領著她上京城極好的一家脂粉鋪子轉了轉。東家是個斯斯文文的年輕人，賀小南還跟人家打招呼：「王五福先生你好啊~~今兒氣色不錯。」那東家與她寒暄了幾句。買完胭脂出門，賀小南告訴於氏，「這東家便是真的聖人，如今已正經改換名姓做了尋常百姓。」於氏驚得半日合不上嘴。
韋容官進了京，賈琮打發人去問於氏要不要見見真婆母。于氏立時答應。博物館眾人皆忙，於氏帶的下人又不能跟來紫禁城，只得自己出門做公交馬車去了驛館。到了那兒一瞧，她婆母竟然是個道姑！不待韋容官解釋，賈琮搶著說：「攝影師待會兒要走。你們要不要拍張合影？」三人遂胡裡蒙登的在驛館裡拍了張照，韋道姑坐在當中，趙世子與於氏兩口子分立左右。
數日後，邯鄲百姓圍在街頭報欄前看報。新一期《燕京週報》上刊登了一則消息。趙國世子意外染上奇疾，便是西洋醫學中的過敏症。多名太醫瞧不出過敏源，情況一度十分危急。幸而得白雲觀一位姓韋的女冠探視，兩劑藥下去藥到病除。並配了一張照片，趙國世子與世子妃分立那韋道姑左右。
有人納罕，指著韋道姑道：「這不就是前陣子張家管事拿的畫像麼？讓我們辨認可曾見過。」
另一個立時道：「也給我辨認過。」
旁有一人不知此事，好奇打聽。聽罷他道：「為何張家的管事要給你們看京城道姑的畫像？還是給世子治病的。」
「不知道啊！好生奇怪。」
人群裡頭有個戴斗笠的道士高深莫測的看了他們幾眼道：「貧道雖知道，不能告訴你們。」
幾個人看他是個道士、那姓韋的女人是個道姑，霎時都信了，圍著拱手道：「這位道長行行好！我等實在好奇。」
斗笠道士擺擺手：「這兒是邯鄲，張家的地盤。你們不過是尋常百姓，還是莫要知道的好。」言罷拂袖而去。背影清逸脫俗，頗有幾分仙風道骨。
這報紙一出，張家震驚。張大老爺氣得砸了半屋子東西，張老太爺也好懸氣背過七去。那照片便是活脫脫的在挑釁！世子炫耀他已不再受張家擎制，於氏炫耀她們於家已捏住了世子母子，簡直忍無可忍。偏又拿他們毫無辦法。張家父子商議了數日，愣是沒商議出對策了。只是在趙王府議事時，張大老爺無故尋于敏中的不是。於敏中茫然不解。
趙國與衛、鄭、周、曹等國相鄰，這四國要緊的皇親國戚都在趙國有生意。張家拿著韋道姑的畫像四處打聽之事沒多久便讓四國知道了。算算日子，張家找人在先、韋道姑給趙世子治病在後。此事頓時蹊蹺起來。又過了兩日，那個口風不緊、言語古怪的道士也傳到四國。四國便紛紛派出細作打探這位道士。
邯鄲城不大，不多時四國都打聽到，那斗笠道士住在城南玄武祠。這日中午，斗笠道士靠坐于偏殿外一株大旱柳下打瞌睡，斗笠扣在臉上。有人喊道：「這位道兄好睡。」
斗笠道士拿開斗笠一瞧，是位穿灰袍的道友，乃站起來打了個稽首：「道友好。」
灰袍道士道：「貧道平素在玉皇觀修行，預備過些日子往京城走走。聽說道友是從京城來的，特來打探打探。」
斗笠道士笑道：「原來如此，道友請坐。」
二人遂席地而坐，斗笠道士細說了京城的幾座道觀。不覺說到白雲觀。灰袍道士道：「燕國的報紙上說，白雲觀有位韋道友醫術極高，治好了我國世子的怪病。道友可知道此人麼？」
斗笠道士笑道：「她哪裡會什麼醫術！她是個戲子。也不是燕國人，她是趙國人。」
灰袍道士眼神一閃：「趙國人？」
斗笠道士低聲道：「趙國世子的生母，可不是趙國人麼？」灰袍道士一驚！斗笠道士擺手道，「這些皇親國戚的事，咱們方外之人莫要摻合進去。」
灰袍道士哪裡肯放過他：「道友這就不對了。你乾脆不說也罷了，說一半留一半，貧道心裡癢的緊。」
斗笠道士道：「貧道知道的也不多，不過是前些日子在李家算卦，偶爾聽到一耳朵罷了。」
「哪個李家？」
「自然是姑奶奶養了個郡主的李家。」斗笠道士道，「還有哪個李家能知道王爺家的事兒？」
「原來是他們家。」
灰袍道士心滿意足走了。
過了兩日，又來了位黃袍道士。斗笠道士讓他上另一位郡主的母家打探去。鄭國略強于其餘幾國，故此鄭國細作來時，斗笠道士讓他們乾脆點去找張家。四國遂先後從四家嘴碎的小廝、僕婦口中得知了趙國驚天機密：趙王不孕，世子和三位郡主皆是他們各自的母家設法從自家抱進去的。
這消息可了不得。四國王爺頓時覺得，趙國那塊地方豈非是老天送給孤王的？許多細作派入了趙國。
趙王身邊有個得用的太監王公公，最會奉承不過，時常哄的趙王笑呵呵的。為人和氣，只是貪財。此人猶如趙王身邊一個巨大的窟窿，想不留意到他都難。四國細作少不得都悄悄與他搭上了。
另一頭，蘇澄等人在黃河治水。蘇澄知道自己連初學者都算不上，賈敘自然更明白陳琮分量。故此這回萬事皆聽陳琮的，蘇澄與賈敘只負責分別從燕國和趙國兩頭協助他。陳琮這輩子還沒如此爽利的做過事。燕國的壯丁個個靈光什麼都會，燕國器物極方便好使，燕軍報廢不要的火炮搖山振岳，連燕國的牛肉罐頭都怪好吃的。燕國來的人，不論是蘇大人還是尋常壯丁，個個都他極其敬重。陳琮做事雖辛苦，心情甚是舒暢。
到了五月底，陳琮決意撤離四縣百姓。蘇澄登時派人回燕國。先是調來快板宣傳隊，又與賈敘一道擇了災民安置點，從燕國調來帳篷、食物、工作人員，分十六處安置百姓。自然，這十六處都設在離四縣不遠處的安全縣城郊外，一氣兒驚動了趙國的十二個縣。
這回可熱鬧了。到處都是穿著迷彩服、背後貼著布牌的燕國人。那十二個縣的孩童全都認識了四個字：治河、救災。因為背後掛著這四個字的人時常給他們糖吃。燕京週報也沒閑著，每期都有專門的版面報導説明趙國治河、幫助趙國撤離災民、幫助趙國安置災民，一排排臨時帳篷房比許多人家的房子還結實些。
少不得有趙國百姓羡慕道：「燕國竟有這麼多糧食。」
燕國壯丁與工作人員自豪道：「都是從別國買來的。燕國自家哪裡收得了這麼多糧食？」
「你們怎麼那麼有錢？」
「我們工廠多啊！工廠最賺錢不過。我們燕國的孩子都得念書，朝廷出錢。我們有各種公交馬車，長途短途都有。我們有養老保險，老了以後朝廷養。……」這些人得空便宣揚燕國的好處。「說一千道一萬，終究是我們燕國國策好。」
那關將軍派去跟著賈敘治河的親兵忙活了許久，愣是沒查到燕國壯丁是官兵的蛛絲馬跡。這日，有個親兵向賈敘請假回去跟關將軍覆命。賈敘問道：「你去了可還回來？」
親兵道：「卑職不知，全看將軍的意思。」
賈敘捋著鬍鬚道：「這些日子，我試探蘇澄大人的口風，覺得燕國不像是想要趙國的樣子。她說燕國在北美的殖民地太大了，不知要到哪輩孫子時才能開發完。別國都嫌棄地盤小，唯有他們嫌棄地盤大。」
親兵思忖道：「這倒也說得過去。只是他們待趙國是不是太大方了些。」
賈敘笑道：「這個我也探聽過。他們原本沒預備如此大方的。皆因咱們世子托了衍聖公、衍聖公求了林海老尚書。不然，人家幫咱們治河已是出了大力氣，哪裡還會幫咱們出糧食帳篷安置災民？也虧的他們富庶，這點子錢不算什麼。」
「原來如此。」親兵點頭笑道，「世子走了一趟京城，非但人出息了，趙國竟得了許多好處。委實划算。」
賈敘道：「虧得他是這個點兒去，早些晚些皆遇不上衍聖公。」二人互視而笑。
新一期《燕京週報》問世了。這期報紙頭版頭條是：南洋馬來國特使抵達京城商議聯邦。旁邊的副標題是：燕國將與馬來國成立聯邦政府。下有馬來國特使與燕王、攝政王賈琮、丞相林黛玉、太師詹鯤、馮紫英羅曼吳天佑等一眾大員的合影。
人太多，臉看不清。下頭的文章卻十分清楚。馬來國要與燕國聯邦，並作一個國家。兩國實行同一套律法，使用同一種貨幣。兩國百姓享受同樣的福利，比如養老保險。聯邦之後，燕國派往各國的特使同時也代表馬來國。既是兩國成一國關稅自然取消。如此這般還有許多細則。此後，《燕京週報》連出了四個特刊，專門向百姓解釋聯邦是什麼。
記者少不得採訪各位大員。中有一條是採訪攝政王賈琮的。賈琮笑道：「你們報上掉了那麼些書袋子，人家讀者看得懂麼？此事其實極簡單。就是馬來國看燕國好，羡慕的緊，甘願與燕國合成一國。」
記者問道：「可是稱臣之意？」
「不是。」賈琮道，「聯邦就猶如兩個人成了親、組建一個新的家庭。兩國從官員到百姓都是平等的，沒有什麼上國下國。大家記得，今後馬來國與燕國是一家人就是了。」
記者問道：「那咱們燕國是賺了還是虧了？」
賈琮笑道：「既是一家人了，還提什麼賺了虧了。談錢傷感情。」他與記者笑了會子接著說，「雖說馬來國窮困些，燕國起先要花些錢財精力去幫他們；彼國旅遊資源和動植物資源都很豐富，還控制著麻六甲海峽。那是極具戰略意義的一條水道，全球貿易興起後能有大用。長遠而言，燕國絕對是賺了。」
第882章
這一日趙王正在府中看摺子, 有人進來回道：「王爺，劉全大人派來的信使在府門外求見。」
趙王忙說：「快傳進來！」
「遵命。」
不多時那人進來。只見他滿頭滿臉都是塵土，眼角眉梢皆是笑意, 跪倒在地喊道：「回王爺。托王爺鴻福，洪峰已過，堤岸保住了！」
趙王大喜：「悉數保住了？」
「王爺洪福齊天！悉數保住了, 無一決堤！」
「哈哈哈哈哈……」趙王拍案道，「劉全立下大功一件！」
那人道：「我們大人暫且不能回邯鄲，那四縣的百姓還得撤回去呢。燕國蘇大人說撤災民就是趙國的事了, 她領著燕國的人直接回去。我們大人勸道，讓手下的民夫先回燕國, 蘇大人怎麼也得吃杯慶功酒再走。蘇大人道，劉大人是想讓我幫著引導災民返鄉吧。我們大人笑道, 真真蘇大人是個水晶心肝玻璃人。幫人幫到底、送佛送到西。蘇大人在江西組織過災民返鄉，想必頗有經驗。蘇大人遂答應了。讓她手下人先回去, 自己留下來幫忙。」
趙王笑道：「他們這個女官倒是不輸鬚眉。」遂命將此事宣諸朝野。
兩三個時辰之後, 邯鄲街頭巷尾貼滿告示，滿城皆知今夏水患已除, 官吏百姓皆放心不已。
不曾想樂極生悲。趙王當晚高興多吃了兩盞酒，驟然染病, 短短三四日便起不來身。王府急忙打發人星夜進京喊世子回國；又趕去給劉安大人傳信。趙世子聞報顧不上帶著世子妃，獨自快馬趕回。世子終究還是晚了一步。待他趕到趙王府，趙王將將闔上眼。世子嚎啕大哭，一干重臣在旁陪著哭。
王爺既走了, 後事自然還得處置。於敏中便起身出了屋子預備安排喪事。只見人群中閃出一個人來扯了他一下，低聲喚「老爺！」於敏中一瞧正是當年跟著他女兒嫁去世子府的一個管事。管事道：「世子妃打發小人跟著世子回來，只為了有句話傳給老爺。」
於敏中皺眉：「王爺病重，京城到邯鄲並不遠，她該跟著世子回來才是。什麼話。」
管事低聲道：「燕國攝政王托世子妃轉告老爺，他知道老爺乃棟樑之材，窩在趙國可惜了。問老爺想不想去京城？燕國的版圖老爺是知道的。」
於敏中身子一震：「胡鬧！王爺剛走，世子是我女婿，我能去別國麼？」
管事歎了口氣，低聲將世子向學乃賈琮孔允憲幫他做的虛假廣告、兩口子愈發不合、世子生母只是個女戲子等事說了。末了道：「如今世子身邊那些人都是劉全大人替他安排的，世子生母也是這位幫著救走的。那劉全還與關將軍交往莫逆。這趟治水，他身邊的都是關將軍派去的護衛。世子妃說，賈王爺乃天人下界，一聽見老爺的名字就說您當位極人臣、留名青史。」
於敏中倒吸了一口涼氣：「當真？世子妃是怎麼知道的？」
管事道：「世子妃認得了一位平素在紫禁城做事的女人，手眼通天。老爺若不信，查查就知真偽。」
於敏中捋著鬍鬚思忖半日：「老夫知道了。」轉身去安排給趙王治喪。
遂滿場素白，舉國同悲。各國皆派人來弔唁，從楚國分出的諸國特使來的最快，衛、鄭、周、曹四國的王爺親臨邯鄲，次日楚王也來了。燕國直派還在趙國安排災後重建的蘇澄為特使，與劉安同時趕回邯鄲。前大明宮掌宮內相戴權受太皇太后和聖人之命前來代祭，衍聖公嫡子孔允憲替衍聖公前來致哀，其餘魯國中書令柳騫、越國護國公甄藏珠等紛紛到場。
頭七這日，眾人都來靈前祭奠。眼看諸王皆在，張大老爺忽然跪到趙王靈前哭道：「人人都以為王爺是得病去的，唯有微臣知道王爺是被人氣死的！」
滿座皆驚。世子立時問道：「張大人何出此言！」
張大老爺拭了把眼淚，冷冷的看了於敏中一眼，喝到：「帶上來！」
只見兩個壯漢吆吆喝喝的推上來三個穿知縣官袍的男人，皆沒了官帽，撲通摔到趙王靈前。三人向於敏中哭道：「大人，下官無能……」
於敏中大驚：「張大人，這是怎麼回事？」
張大老爺微笑道：「于大人好大的胃口。短短四年，捏災冒賑六次，白得賑災銀兩四十一萬。」乃拍了兩下手掌。外頭有人捧進來一堆帳冊子。「于大人自己看吧。」又朝四周拱手，「諸位王爺特使也看看。這就是我趙國的擎天白玉柱、架海紫金梁。」
滿堂譁然。幾個趙國大臣果真上前查看帳冊子。原來於敏中與這三位縣令勾結謊稱遭了水災蝗災。縣令上摺子求援，於敏中自己批了賑災款下去，且免除賦稅。實則壓根沒有災，縣衙中明明白白收著稅金帳冊子。賑災款和賦稅悉數進了他們的腰包，於敏中得大頭縣令得小頭。于敏中連呼冤枉。
一個大臣舉著帳冊子道：「人證物證俱在，于大人還冤枉什麼？王爺英靈不遠，你可能對著王爺喊聲冤枉？」於敏中啞然。
鄭王不禁低聲向身邊一人道：「這個張老大還有點子本事。」
那人含笑道：「此事卻是小人的功勞。燕國那賈琮不是凡人，曾與趙國世子閒聊時提起世子的老丈人于敏中。說此人當不得重臣，當了大約就要捏災冒賑。可巧世子身邊有小人派去的細作，便傳信回來。小人忙轉述給張家讓他們專心只查捏災冒賑這一樣，果然查出來了。」鄭王偷笑。
事既至此，於敏中多說無用，立時被拿下大牢。張大老爺乃向趙王靈前叩首哭道：「王爺可以瞑目了。」
話音未落，另一個人喊道：「王爺何嘗瞑目？」眾人扭頭一瞧，卻是一位李大人，與張家素來交好。李大人晃著腦袋道，「王爺雖是被氣死的，卻並非讓于大人氣的。」
張大老爺愣了：「李大人你說什麼？」
李大人冷笑道：「張大人，于大人這案子是前兩日剛剛查明的，還沒來得及回給王爺呢，怎麼就把他氣死了？氣死王爺的不是另一樁事麼？」
張大老爺皺眉：「哪有另一樁事？」
李大人大聲道：「你們張家偷龍轉鳳、拿自家的兒子換走王妃所生女兒那件事！」
「哄……」下頭一陣大亂。
張大老爺愕然：「李大人，你胡言亂語什麼？可有證據？莫要含血噴人！」
「證據？京城白雲觀那位姓韋的道姑不就是證據？」李大人道，「她是令二弟的小妾，世子的生母！」
忽然，又有一位大人站出來拭淚道：「王爺早就知道了。礙于夫妻情分，不曾戳破。王爺何等英明神武，世子就是個紈絝。俗話說，龍生龍鳳生鳳。世子與張二老爺何等相似，半分不像王爺。」
再一位道：「王爺荒頹那幾年，便是因為得知了此事。」乃長歎一聲。
人群中閃出越國重臣甄藏珠。此人相貌老實、為人忠誠，看了看他們幾位道：「我讓你們弄糊塗了。趙王究竟是病死的還是氣死的？」
兩個喊：「氣死的！」另兩個喊：「病死的！」
甄藏珠道：「那究竟是被于大人氣的，還是被偷龍轉鳳氣的？」
張大老爺喊：「被于大人氣的！」
李大人喊：「被王妃張家氣的！」
「若是被王妃、張家氣死的，怎麼又『早就知道』？還因此荒頹了幾年，近日又振作了？」
三人一時默然。世子懶洋洋道：「能不能事先把口供串通好？誰寫了這前言不搭後語的戲本子？」他又指著那堆坑死於敏中的帳冊子，「那玩意還得查查真假。」
張大老爺冷冷的道：「那個是真的，世子不必再勞神了。」
世子尚未來得及答話，便聽衛王長歎一聲：「趙王兄委實早就知道了。」眾人霎時都望了過去。衛王身邊一位官員從懷內取出一封書信。衛王道，「趙王兄覺察到這回之病症來勢洶洶，恐有不妥，寫給孤王的。」那官員張望幾眼，不知該把信交給誰好。
燕國來的蘇澄朗聲道：「大人就交給楚王吧。」
好歹趙國是從楚國分出去的。楚王忙走了出來。衛國官員便將書信交給楚王。楚王打開一瞧，裡面寫的是：趙王知道兒子是張家的種，不能繼承趙國，願意將趙國託付給衛國。
便聽幾人齊聲道：「假的！」鄭王周王曹王身邊的人悉數喊道，「趙王分明是將趙國託付了我們王爺！」
堂前登時熱鬧了。那三國悉數取出了趙王的書信，都是託付國土的。四封信寫得全然不同，卻都是趙王筆跡、都有趙王金印。趙國五個大族，除去剛剛下獄的於敏中，其餘四家各支援一國。趙國大臣面面相覷不知如何是好，一眾看客興高采烈等著熱鬧，楚王也沒法子決斷。
只見人群中緩緩走出老太監戴權，道：「諸位，可否聽雜家說句話。」
楚王忙說：「公公請講。」
戴權道：「凡事不能聽一面之辭。雜家想著，讓四位大人各自闡述趙王之死和偷龍轉鳳是怎麼回事，且也該聽世子解釋幾句。王爺以為如何？」
楚王點頭道：「事情來得急，有些雜亂。委實該讓各位都開口。」遂問世子。
世子懶洋洋道：「讓他們先說。」
張家道，趙王是讓於敏中氣死的，世子乃王妃張氏親生，只是不成器，趙王將趙國託付鄭王。李家道，趙王是讓張家氣死的，世子乃偷龍轉鳳，趙王將趙國託付衛王。其餘兩家道，趙王是病死的，只是早已知道世子是張家子弟，將趙國分別託付周王曹王。最後，楚王問趙國世子。
世子道：「我委實不是母妃所生。」許多趙臣頓時變臉。世子接著說，「我母親乃是父王身邊的一個通房。諸位可聽說過去母留子？」他轉身朝張大老爺作了個揖，「多謝張大人只將我生母送走出家。我知道這種女人多半都是沒命的。」
衛國那官員道：「世子可有證據？」
世子道：「世人皆知我是父王之子。你可有證據證明我不是？」
周國官員大聲道：「世子沒有證據，我們王爺卻有趙王親筆書信！」
世子笑道：「你是說，我父王寫了四封親筆書信給四位王爺，分別託付趙國？你們自己信麼？」四國頓時爭吵起來。
楚王看著這四封書信出神。越國的甄藏珠忽然拍手道：「諸位，可還有人記得前陣子吳國出的那樁案子？先吳王身旁一個姓郭的太監假冒吳王的筆跡、仿製吳王金印，從吳國國庫騙走了八千萬兩銀子，至今還沒抓到人。」眾人再看這四國已面帶狐疑。四國與四家忙不迭的自喊清白。
衍聖公府少爺孔允憲思忖半日，走到楚王身邊拱手道：「王爺可否讓晚生看看那四封信。」
楚王忙回禮道：「孔先生請看。」
孔允憲接過信細看良久道：「晚生近日住在京城驛館，與趙國世子乃是鄰居，故此熟絡。晚生曾在他處看到過一把扇子，蓋了趙王的金印。那印十分齊全。」
楚王不解道：「先生此言何意？」
「這四封書信上的金印，」孔允憲指著「趙」字中那個勾兒道，「這兒都薄了點，仿佛是蓋戳時力氣略小。趙世子摺扇上的那枚印記厚些。」
魯國的柳騫此時已走到他二人跟前，伸頭看了看，笑道：「這四個印章一模一樣，豈能每個都蓋時力氣小了些？縱然是，難道力氣小的程度也一樣？顯見這是同一枚假印章印的，取趙王真印出來一比就知道了。」那四國王爺臉色一變。
趙國通政使劉全大聲道：「王爺金印現在何處？」
劉全於敏中乃趙國的兩位重臣。于敏中將將下獄，趙國群臣不覺便以劉全為首，紛紛應和：「快取王爺金印來！」
燕國的蘇澄低聲道：「我還沒看過這般熱鬧呢，比治水還熱鬧。」她是女子，聲音凸顯些，四周許多人都聽見了，悄然側目。蘇澄捂嘴，有幾分訕訕的。楚王不禁看了她兩眼。趙國的鄰國都派重臣弔唁，還有王爺親自來的，唯燕國只隨意打發來一個年輕的女官，似有幾分輕視。
不多時，趙王平素極信任的太監王公公捧了金印出來。四國王爺瞧著此人，皆有了幾分狐疑不定。
第883章
趙王的心腹太監王公公捧了金印入靈堂。眾目睽睽之下, 戴權鋪開白紙，楚王親自持金印蓋了上去。細細對比「趙」字中那個勾兒，四封信上的委實要薄些。劉全吩咐自家下人：「速速回衙門取治水前王爺給我下令書來。」
另一個大臣也忙喊自己的長隨：「去書房取我們家的來。」
其餘大臣也紛紛讓人回衙門取趙王用過印的文書。
便聽衛王冷笑一聲：「不必了。」
只見他身邊那官員瞧著王公公道：「公公好本事。算本官栽了。」
王公公茫然拱手：「大人說什麼？奴才聽不明白。」
衛王負手道：「你明不明白, 已不要緊。」
話音剛落，門外闖進來一個兵士，扯著嗓子喊道：「世子！不好了！府外來了許多別國兵士, 不計其數！」
鄭衛周曹四位王爺齊聲大笑。笑著笑著，發覺其他三位也都在笑，又一齊止住聲。靈堂前霎時寂靜如子夜。顯見這四位都有兵馬在外頭。其餘眾人面色鐵青：這回誰也走不了了。果不其然, 外頭傳來雷霆般的喊殺聲，兵士跑來回道：「又來了一隊人馬, 與前頭那隊在府門口對峙。」
曹王急問：「是哪國的？」
「前頭那夥是鄭國的，後頭這夥尚且不知。」屋中霎時又安靜了。
半晌, 柳騫笑道：「不如你們四國先打一場，贏家得趙國。」
趙國大臣立時喊道：「豈有此理！還有沒有王法！」眾人遂議論了起來。
蘇澄悄聲對身後的護衛柳小七道：「為何四國這麼巧, 每國聯絡了一家？」
柳小七道：「因為這四國管情報的頭目都是神盾局的人。」
「啊？」
「安排出去打探消息的是自己人, 扮作嘴碎婆子僕從的亦是自己人；攛掇四位王爺用兵的是自己人，勘察道路、仿製趙軍軍服、打探趙軍口令、引四國兵馬進趙國的還是自己人。」柳小七道, 「做戲做全套，大夥兒都裝模作樣、心照不宣。」
蘇澄忍不住偷笑：「你們局座大人還真沒閑著。」
柳小七也笑道：「他親自來這塊兒已經兩年了！更不用提從前的心血。如今大略完成佈局, 過幾年收稻子便好。」
不多時，四國兵馬俱已到齊，將趙王府圍了個水泄不通。楚王無奈道：「若四位叔父兄長只有一家派兵，只怕都能將趙國得了去；偏如今四家都來了。不如大家好生商議著……」
話還沒說完, 報信的又來了：「世子殿下！外頭又來了一支大軍，人數極多，連四國兵馬在內悉數包圍了！」他遲疑片刻，「看衣裳像是燕國的治水壯丁。」
蘇澄立時笑道：「不是。你們大概看他們穿著迷彩服吧。迷彩服乃服裝大類。治水壯丁穿的是一種，官兵是另一種。」
趙世子眯起眼睛：「蘇大人這是何意？」
蘇澄忙擺手道：「世子誤會了。因那四國調動兵馬入趙，而我燕國覺察到了。攝政王恐怕我有不測，故此調派了些人手來暗中保護我。我是他師侄女，世子是知道的。這四位王爺不發兵圍困趙王府，我們的人只會悄悄匿在城外不出來。」她看了看那四王道，「你們五國的事兒，我們燕國不想管，也管不了。還請四位王爺發話，請你們的人讓出道路，放我、戴權公公和孔允憲公子三人離開。燕**隊立時撤走、護送我們回國。其餘的就不與燕國相干了。」
眾人大驚。方才聽說燕軍到了，還以為他們想趁火打劫，誰知人家只想撤身走人！遂暗暗猜測真假。趙國將領則心驚數**隊就這麼進了邯鄲、本國兵馬半分不查。
孔允憲低聲道：「蘇大人，我們就這麼走了？」
蘇澄道：「當然走啊！我是來治水的，你是來弔唁的。我水已治完了，你唁也吊完了。還不走，留著吃晚飯麼？」
鄭王立時道：「蘇大人所言可是當真？」
蘇澄朗聲道：「當真。」
鄭王看向那三位：「既這麼著，咱們就不留蘇大人吃晚飯了吧？」
那三位齊聲道：「蘇大人好走！」燕國摻合進來，自家就一點戲都沒有了。
有個不知哪國的官員立時跳出來拱手道：「蘇大人，下官可巧有事要進京，就與蘇大人同去如何？」
又有一人道：「下官也要去京城，與二位大人結個伴也好。」霎時跳出來十幾個想跟著走的。
蘇澄有些遲疑，與戴權商議道：「戴公公，你看呢？」
戴權看了看眾人，思忖道：「雜家以為……橫豎諸位大人想進京，就一道走也好。」
眾人齊拱手：「多謝戴公公！」
趙世子慌了：「允憲允憲你別走啊！」
孔允憲忙向蘇澄道：「蘇大人，咱們不可就這麼走了，實乃大大的不義。」
蘇澄拱手道：「孔先生，並非下官不義。這些人是琮師叔派來保護我的。眼下五國要起兵爭……眼下五國已起兵爭，咱們摻合進來便是參戰。我一個管治水工程的技術小官，論起品級來不過區區工部員外郎，哪裡能決定參戰這種大事。我代表不了燕國啊！」
「這……」孔允憲滿面為難。
魯國的柳騫大聲道：「蘇大人言之有理。不在其位不謀其政。逼她一個從五品的小官做參戰決斷，只怕強人所難。」
趙世子兩步竄到孔允憲身邊懇求道：「允憲！外面四**隊如狼似虎，你走了我就死定了！他們誰都不會放過我的！」
戴權歎道：「孔先生，雜家與蘇大人委實都做不了這麼大的主。」
趙世子一把扯住孔允憲的胳膊：「允憲你不能走！」
幾個趙國官員也都上前圍住孔允憲：「求孔先生相助！」「子曰，見義不為無勇也。求孔先生救我趙國！」七嘴八舌背了一大串子曰。
孔允憲毅然朝蘇澄深施一禮：「蘇大人若不便多事，請自行離去。孔某與趙世子也算朋友一場，必不能獨全此身。」
「那可不成。」蘇澄道，「你若有個不測，林老大人非打死我不可。你必須回去。」
孔允憲淡然道：「孔某乃齊國人，蘇大人一個燕國官員管不了我。」
蘇澄聳肩：「得罪了。小七，請孔先生離開。」
孔允憲拔直了腰背厲聲道：「我乃孔聖人第七十一輩嫡孫，誰敢動我！」
蘇澄熟視無睹：「小七！動手。」
孔允憲負手而立神情堅毅，幾個趙臣擋在他跟前，趙世子躲到他身後使勁兒抓住他的胳膊。滿堂肅然。
柳小七笑嘻嘻從蘇澄背後閃出來，拱手道：「大人，其實還是有別的法子的。」
蘇澄瞧了他一眼：「說！」
「不戰。」柳小七道，「四國退兵，各位王爺特使各自回國，該幹嘛幹嘛。」
「你傻了不成？」蘇澄沒好氣道，「人家明火執仗來搶地盤，先頭什麼仿製的趙王書信不過是個幌子罷了，沒吃到肥羊肉豈能退兵？」
「屬下知道。請大人稍候。」柳小七幾步走到越國特使甄藏珠跟前抱拳道，「在下如若沒有記錯，這位朋友早先可曾在燕京安窯？」
甄藏珠皺了皺眉頭，也抱拳道：「不錯，本官少年時委實曾走過綠林。」
「果然是鐵燕子李大郎。」柳小七躬身下拜，「小弟曾在人群之中看過李大郎一眼，所幸記性不差。」
甄藏珠還禮道：「自打本官認祖歸宗便改邪歸正了，這些年不知江湖事，故此不認得小哥。」
柳小七笑嘻嘻道：「小弟新上的跳板，大人不認得才正常。大人，咱們合字並肩子，上好的羊牯扒拉掉托線孫兒捏七寸子碼上，總好過水漫松人。」
「這……」甄藏珠若有所思。
這兒是趙王的靈堂，滿屋子都是各國來的王爺重臣。柳小七大嗓門說一長串綠林黑話愣是沒人聽得懂，面面相覷。「這位大人，那個燕國護衛說什麼？」「下官也不知道啊！」
半晌，甄藏珠捋了捋鬍鬚道：「多年不曾挑竿子，既是合字信得過，我二列你二漠。」柳小七點點頭。
眾人又茫然互視。還沒來得及議論，只聽耳畔一陣驚呼聲，甄藏珠與柳小七皆騰空而起直上房梁。二人在梁上如閃電般轉了幾下，人影忽然墜下。不待眾人察覺出了何事，數聲殺豬般的驚叫驟然響起。定睛一看，衛王曹王不知怎麼落到了柳小七手上，鄭王周王則讓甄藏珠給制住了，護衛悉數倒地喊「哎呦」。
便聽人群中有個不知哪國的護衛笑道：「方才那位穿青衣的兄弟說，他們倆合力打倒那幾位王爺身邊的護衛，抓住他們捆了，總好過人家兵馬殺進來我們逃跑。那穿墨色衣裳的大人說，雖已多年沒當過保鏢，既然朋友信得過，西邊兩個歸我北邊兩個歸你。」
「哄——」靈堂中一陣大亂。
趙國世子已雄赳赳氣昂昂從孔允憲身後出來了，拍手大笑道：「真真是仗義每多屠狗輩。多謝二位俠士。大恩大德我趙國記下了，日後必有回報。」
甄藏珠道：「本官已金盆洗手多年，這份人情世子記在越國頭上便好。」
蘇澄道：「世子別把人情記給燕國。此事乃小七一人所為，你只謝他便了。」
眾人尚未回過神來。倒是魯國的柳騫大人率先鼓掌，旁人立時跟著鼓，靈堂內頓時掌聲如雷。
事已至此，就沒什麼好裝模作樣的了。楚王和孔允憲為保，四國撤兵。四位王爺暫由趙國看管，趙世子登基後放回其本國。一時外頭來人回稟說「五國官兵皆已撤走」，滿靈堂松了口氣。
眾人開始告辭，趙國自然不留。卻聽魯國特使柳騫上前拱手，大聲道：「世子，顯見你們趙國已經讓鄭衛周曹四國盯上。這等心思一旦起了，便不會無故休止。甄大人和小七義士他們幫了你這次，幫不了你下次。」他微笑道，「要不要與魯國結盟？魯國強盛且魯趙毗鄰。咱們兩國結了盟，宵小之輩不敢輕舉妄動。」眾人霎時止了交頭接耳，齊刷刷望向趙世子。
趙世子斜睨了他一眼：「你們魯王自己都做不了主，我可不敢高攀你們朱桐大人。」說著向孔允憲拱手道，「允憲，我趙國與燕國結盟如何？」眾人大驚。
孔允憲咳嗽兩聲：「我是齊國人……」
齊國特使立時說：「世子可要與齊國結盟？」
「不要！」趙世子爽利拒絕，「你們齊國疲弱的很，與你們結盟無用。」
蘇澄忙說：「莫與我商議。我不過是個芝麻官，結盟這般大事我說了不算。」
老太監戴權笑道：「世子若有此意，可派遣特使往京城商議。但有誠意，一切好商量。」
趙世子嘀咕道：「哪兒還有拿得出手的特使。趙國如今滿國的亂臣賊子，劉全大人得留在邯鄲收拾爛攤子。要不請于敏中大人走一趟？」
劉全立時道：「世子，于大人雖是張大人出首，捏災冒賑之事人證物證確鑿。未經詳查證明于大人清白，不可隨意放出來。」
趙世子諂笑道：「劉大人，打個商量，那是我岳父……」
劉全正色道：「倘若皇親國戚可以仰仗女婿為非作歹，趙國還如何立國？」
趙世子看了看群臣欲求聲援，趙臣皆低頭——世子在劉全跟前如此軟弱，日後趙國姓司徒還是姓劉可不好說。他又看向諸國特使，特使們不是抬頭望梁就是扭頭看窗。他雖始終不曾看孔允憲，孔允憲卻道：「世子，劉大人言之有理。」
趙世子無奈：「好吧，算了……」孔允憲點點頭。眾人互視，心想這個世子果然沒什麼用。
經此一事，趙國不敢再耽誤。三日後世子即位為趙王。諸國特使留下來道賀，劉全家的門檻都被踏破了。後審問於敏中案、張家等四家逐出趙國等事皆非三五日能完的，劉全忙得不可開交。先趙王二七一過，新趙王頂了身熱孝親自進京。
沒人知道趙王與燕國政事堂的人談了些什麼。一個月之後，《燕京週報》再次刊登出爆炸新聞：趙國加入燕國與馬來國的聯邦，三國合為一國，預備在明年將三國的國名悉數更改，統稱中華聯邦帝國。
再過一個月，紫禁城中的聖人給雲南、貴州、江西、廣東、廣西、臺灣六省下旨，命其加入聯邦。雖早知道這些地方皆是早先燕王所轄，如此明晃晃的公佈出來，各地諸侯皆如心上被壓了塊巨石似的不是滋味。有人留意到，平安州毫無動靜，依然是買賣天下第一，不入諸侯紛爭。
到了十月，福建巡撫甄茴給聖人上書，求以福建加入聯邦，聖人應允。
趙王的岳父于敏中捏災冒賑查明屬實，退回貪墨的銀兩，離開邯鄲赴京城就任戶部侍郎。天下人皆以為是趙王求了情。趙王詔告天下，自己的生母乃道姑韋容官，趙人皆稱其為太后。
臘月，一直在東瀛劉屬不曾回國的魯國霸主劉侗染下重病，眼看就要不行了。其嫡長子劉戍與丞相兼女婿朱桐立時放下朝務趕往東瀛，魯國暫由中書令柳騫執掌。
轉眼年關將至，江南塞北白雪紛揚，又是一年年終。
正月初一，燕國丞相林黛玉發佈第一號政令，改國號為中華聯邦帝國，今年為帝國元年。
第884章
中華聯邦帝國國名一出, 諸王震驚又無力反對。
新春伊始，中華聯邦各國均掛出了一種紅色旗幟。各國報紙一齊宣傳，說此旗名星月紅旗, 乃中華聯邦帝國之國旗。旗呈長方形、朱紅色。左上角繡一彎新月，下圍著十顆小五角星，俱是明黃色。五角星意指燕、趙、贛、閩、粵、桂、黔、滇、台、馬來十個聯邦國。而當中那個彎月指的是誰, 眾說紛紜。有說燕王的，有說聖人的，愣是沒幾個人想到賈琮頭上。蓋因眾人都覺得趙王不可能將國土送與賈琮之故。
二月初, 一代梟雄劉侗病逝，享年六十三歲。在東瀛停靈七日後, 其子劉戍扶靈回國，女婿朱桐暫留東瀛接手公務。劉侗雖名聲不大好, 終究是四將亂京師中的一員，若沒有他便沒有諸王分封, 故各國均派了特使前來弔唁。
這日黃昏, 劉戍送走賓客獨在靈前發愣。忽有人拿了張帖子進來回到：「將軍，外頭來了個男人, 自稱是大爺舊友，前來祭奠老爺。」
劉戍拿起名帖一瞧, 上頭寫了「周冀」兩個字，驚喜道：「委實是舊友，快請！」
不多時，此人進來。劉戍一瞧, 當年那個小胖子如今頂多算微胖，且顯見已經三十多歲了，不禁慨然。互視了半日，周冀歎道：「少年如風一去不回，咱們倆都老了。」遂到靈前祭拜了劉侗。
二人往劉府外書房對坐。劉戍剛剛失了父親，心緒不寧。周冀一言不發。良久，劉戍歉然道：「招待不周。」
周冀道：「我知道失親這種事沒法子感同身受，也不可能很快節哀順變，乾脆什麼都不說算了。」
劉戍歎道：「這十幾年，我爹極少回來，有時候過年都在東瀛過。然但凡他在那兒，哪怕在海那頭呢，他在便好。如今他沒了，我竟不知如此是好了。」
周冀道：「我曾聽人說過，父母是隔在我們和死亡之間的一道簾子。他們沒了，我們便得直面死亡。」
劉戍怔了怔：「……誰這麼不給人顏面。」
「不記得了。大概是文藝青年吧。」
劉戍不置可否。又坐了會子，劉戍道：「怎麼忽然想著來祭我父親。」
周冀道：「本來就想近日來見你，可巧遇上劉大人沒了。」
「何事？」劉戍問道，「可是你當年說的拖拉機有眉目了？」
「拖拉機早幾年就做出來了。」
「當真？！」劉戍喜道，「你真弄出來了？」
周冀點頭：「只是大批量原油提煉的技術一直沒解決，所以無法量產。拖拉機還只能當個研究所裡的擺設。」
劉戍皺眉：「我雖聽不大明白，橫豎就是還不能用的意思？」
「嗯。」周冀淡然道。
劉戍看了他會子：「你來找我是別的事？」
周冀吐了口氣：「周冀不是我的真名，是化名。」
劉戍挑起眉頭：「說起來，南洋馬來國主也叫這個名字。」
「我便是用這個化名去做的馬來國主。」周冀輕聲道，「我叫賈琮。」
劉戍好懸跳了起來。半晌，盯著對面那人：「你是賈琮？」
「嗯。」
「那紅骨記？」
「我家開的。嗨爪是我老子賈赦。」
「馬來國？」
「我的。」
劉戍思忖片刻：「趙國？」
「先趙王靈堂上的熱鬧你聽說過了吧。」賈琮道，「四國所言是真，如今這位趙王是張家的兒子。這裡頭還有些張家內部矛盾。總之就是為了更好的控制趙國，先趙王妃張氏將自己的侄子故意教導成了一個不愛權力也不會當首領的紈絝。如今那貨領著母親遊山玩水去了。」
劉戍怔了怔：「他不要趙國？」
「不要。」賈琮道，「他既沒興趣也沒本事。難辦的是他媳婦。二人商議了小半年，決定暫且不和離。他媳婦想以趙王妃的身份在趙國為官，眼下看來比較艱難。」
「為何？」
「于夫人本有才，可她總覺得自己不是尋常的女官。然而她就是。不論假趙王、劉全還是我，都不肯給她半點特權。她期待過高，故此不痛快。」
劉戍動動身子靠向椅背。默然良久，他問道：「你是不是想造反。」
賈琮微笑道：「我說不是你信麼？」
劉戍點點頭。「你這趟是來做什麼的。」
賈琮撇脫道：「拉你入夥。」劉戍眯起眼睛。賈琮道，「天下早晚要一統。你還想當一輩子諸侯不成？」
劉戍假笑道：「你肯讓我當一輩子諸侯麼？」
「當然不肯。」賈琮輕鬆道，「我對外宣佈這十來塊地方已經合併成一國，就是準備動手收復天下了。我是紅骨記的少東家，你知道的。如今這時代，打仗靠的是火器。天下的火器都是我賣出去的。」
劉戍冷冷的道：「我們劉家的男人不怕打仗。」
賈琮托起腮幫子道：「就是不想打仗我才拉人入夥的啊。你不肯入夥也沒問題，只是別怪我玩經濟制裁。」劉戍抬眼皮子瞥了他一眼。賈琮乃正色道，「從前，看在咱們倆有交情的份上，我從各方面給了魯國許多政策上的好處。既然咱們不能當同夥，我只能把你當對手。最惠國待遇，今後魯國就沒有了。」
劉戍又盯了賈琮半日。賈琮抿嘴，下巴擱在巴掌上，略帶呆萌的回看。劉戍忽然哈哈大笑起來。賈琮依然略帶呆萌的看著他。劉戍拍案而起：「只管放馬過來！」
「好吧。」賈琮站了起來，「歡迎你隨時加入。」他朝外頭走了兩步，忽又回身笑道，「對了，還記不記得當年我身邊的那個丫鬟起.點？」
劉戍立時道：「記得。她不是什麼丫鬟吧。」
「算你有眼光！她就是攝政王妃，我的孩子她媽。」賈琮笑容燦爛，伸手比個「V」走了。
「你等等！」劉戍喊道。賈琮在門外止了步子。劉戍想了想問道，「趙國那亂子時，你們燕國是怎麼悄悄開了那麼多軍隊進趙國的？」
賈琮並未回頭，聳肩道：「燕國沒有壯丁，百姓各司其職。平素遇上緊急重特大工程，比如突發洪災什麼的，皆用兵士。知道我們派了多少人去幫趙國治河麼？尋常壯丁哪有那麼能幹。」
劉戍久久回不過神來。「你是說，你派官兵去幫趙國治河？」
賈琮這才轉過身來：「短時間要完成大工程，非用官兵不可。一則民夫沒有那麼好的體力，二則他們不如官兵訓練有素、如臂使指，三則他們多半不夠聰明。燕國官兵都是念了書的，上頭髮一句話他們都知道該做什麼。若是民夫則多有聽不懂的，得上頭花心力去解釋教導。燕國一直派官兵救災的。不止燕國，中華聯邦各處皆以官兵救災。」
劉戍眯眼瞧了他半日：「你不是故意派官兵進趙國？」
賈琮攤手道：「洪水是我派的？是燕國主動要幫趙國的？趙國那個劉全故意穿和我們家賈寶玉一樣的衣裳、扒拉上我們好吧。小趙王還得意洋洋跟我炫耀，覺得自己計策絕妙。搞清楚，燕國是被設計的那個。要不是燕國，趙國這會子早讓洪水淹光了。」遂轉身而去。
劉戍心中莫名放下了。他方才疑心先趙王之死乃燕國所為，而劉侗與趙王一樣死得突兀。
十幾日後，柳騫急慌慌來到劉府。「將軍，屈大人從平安州回來，說紅骨記忽然接到上頭的命令，再不賣火器給魯國。」
劉戍冷笑兩聲：「不賣就不賣！」
「這……」
劉戍抬手給他父親燒了張紙：「咱們不是還有火器麼？去齊國搶不就是了？」
「啊？」
劉戍揮了揮手中的紙錢：「齊國總有火器吧。」乃將紙錢投入火中。
「額……是……」柳騫走了。
劉戍又燒了幾張紙，猛的一躍而起，轉身大步朝外走去。
劉戍喊人取來地圖，又打發斥候上隔壁齊國調查火器庫房。忙活了七八日之後，有人半夜隔著門縫往劉府的西角門中投了封信。信封上寫著：馬來國周冀呈劉戍收。劉戍拿到信一瞧，裡頭有幾行字和厚厚的一疊單子。信中寫道：阿戍你是不是在琢磨著從齊國搶火器？送你齊國最近五年的訂貨清單。再看單子，果然是齊國訂的火器單子。只是……齊國竟如此寒酸？買的都是最次的次品。魯國最早時都沒買過如此差的火器。這些玩意縱搶了來，能有何用？劉戍氣得將信捏做一團砸了出去。
不多時，手下人定好了搶劫齊國一個火器庫的計策，送給給劉戍過目。劉侗這會子還在停靈，劉戍自然不能親自去搶劫。遂細細問過之後，叮囑他們快去快回。那將軍果真快去快回了。一切順利，看守火器庫的齊軍悉數投降，火器庫也被魯軍搬空。只是……搬來的委實是賈琮那單子上所列的貨品——太次了，沒法使。劉戍呆了。
沒過幾日，柳騫又急忙忙跑來找劉戍，說是好多燕國工廠取消了在魯國的原材料和半成品訂單，轉而去趙國買了。劉戍惱道：「憑什麼！」柳騫長歎，取出一封信來。劉戍接過來一瞧，原來是燕國一家織布廠寫給魯國一家棉花廠的信。信中說，剛收到官府通知，從前一直給魯國的進貨補貼性減稅取消了，改補貼給趙國。
柳騫道：「燕國和兩廣有項政策，凡是在魯國江西雲南貴州四處買原材料半成品的，可拿著單子向官府申請減稅。此舉是為了鼓勵燕國兩廣的工廠多與這四處做生意。誰知趙國忽然與他們聯邦，早先給魯國的好處如今悉數給了趙國。」又歎道，「這些棉花只怕不好賣了。不止棉花，還有許多東西不好賣。」
劉戍拿著那信看了半日，問道：「咱們自己沒有織布廠麼？」
柳騫苦笑道：「咱們雖也有織布廠，比燕國的少太多。不可能用得完這麼多棉花。」
劉戍冷笑道：「不就是千年前管仲禁魯縞那套？」怒甩袖而去。
惱火歸惱火，法子依然沒有法子。兩日後柳騫又來了。原來是滙豐錢莊給魯國工廠的優惠貸款也取消了，且臺灣府產的多種極難買到的最新機器停止對魯優先售賣，只有先滿足別處訂單之後、最後方輪到魯國。這樣天曉得幾百年後才輪得到！魯國許多工廠給了錢拿不到貨品，錢也一時半刻收不回來。
劉戍拿著摺子冷冷的道：「錢為何收不回來？豈非應該讓他們賠償？」
柳騫道：「最先訂合同時候，裡頭明著寫了一條：如遇上自然條件、政策條件出現無預兆突發改變，可視現實情況中止和改變合同條款。我們的人都以為這玩意是寫著好看的、不會派上用場。誰知燕國忽然把好處都轉到趙國去了。如此一來，對方便能以此做藉口拖延還錢。可我們魯國的工廠拖不起啊……」
劉戍怔了半日沒想明白這句話有何用，道：「橫豎就是被人用文字遊戲陰了，對麼？」
「額……不是陰了。」柳騫道，「就是人家商業手段玩得比咱們高明。將軍，如何是好。」
「你可有法子？」
柳騫苦笑道：「沒有。陰謀我有法子，可這是明晃晃的陽謀。唯有陽謀才能對付陽謀，可咱們沒本事玩陽謀。」
劉戍立時道：「陽謀是什麼？」
柳騫道：「武力。」劉戍一愣。「陽謀便是派兵打過去。臺灣府的火器素來是最好的，比魯國的好得多。也不知道他們從哪兒買來那麼好的火.槍，紅骨記根本不售賣。」
劉戍望天翻了個白眼，揉著後腦勺道：「你先退下，我想想。」
「是。」柳騫出去了。
劉戍頭大如鬥。他本是個尋常的將門少年，鬥雞走馬打架滋事。後劉侗手下的幕僚攛掇他進京造反，劉戍只覺好玩。誰知劉侗那趟造反非但沒惹來大禍，反倒得了魯國這塊地盤。小雖小了些，好歹可做一方霸主。只是劉侗乃武將出身，不會治國，政務多由手下幕僚做主。後來這十幾年也沒什麼變化。無非是做主的幕僚換了兩三個，立國數年後有了柳騫朱桐。自從得了這兩位，魯國十分平穩。朝堂上下，諸事再用不著劉家父子操心、他二人悉數處置乾淨了。劉戍尤為清閒，除去操演兵馬無事可做。賈琮丟出來的這幾招，他實在不會應付。想了許久，提筆給東瀛的朱桐寫信讓他快些回來。
第885章
話說東瀛的朱桐接到劉戍來信, 看完後藏入懷中向信使道：「我知道了，你先歇息去吧。」信使自然不知道他們將軍寫了什麼，看朱大人這神色倒不像有大事, 便下去了。
數日後便是劉侗七七之日，魯國將送靈安葬，東瀛劉屬也在同一日大肆祭奠, 要緊的官員將領一個不拉悉數到了。祭禮過後，朱桐設下素宴招待全體同僚。眾人也不吃酒，只一面飲茶一面追憶劉侗。茶過三巡, 朱桐讓大夥兒安靜些。眾人早猜到今兒有事，都停了筷子。
朱桐長歎一聲：「老將軍英逝, 舉國皆哀。當中最數大將軍青年失父，傷至五內俱崩, 好不可憐。」說著，取帕子拭淚。眾人皆陪哭, 一時滿堂嗚咽。哭了會子, 朱桐又正色道，「只是逝者已登仙界, 非碌碌你我塵寰之輩，魯國終究還得靠大將軍支撐。東瀛雖懸於海外, 依然唯大將軍馬首是瞻。」
眾人這才明白他是替劉戍來立威的，紛紛舉茶盞道：「原為大將軍效犬馬之勞！」
朱桐點頭：「很好。還望大夥兒一直記得這句話。」眾人又紛紛賭咒發誓效忠。
又過了會子，武將席上有個將軍頭暈。有人笑道：「聽聞有吃茶醉人的，莫非將軍便是茶醉？」話才剛說出口, 他自己亦蒙燈轉向起來。不多時，滿席的將軍皆頭重腳輕、天旋地轉。有員大將喊道：「不好！這茶裡有東西！」
朱桐微笑道：「所謂一朝天子一朝臣。諸位將軍，是時候交出兵權了。大將軍不會虧待你們的。」
有個老將跟著劉侗征戰一世，這會子亦撐不住要趴下，嘶喊道：「我等跟著將軍出生入死，少將軍為何要對付我等！」
「將軍這不是說了麼？」朱桐站起來冷冷的道，「老將軍已沒了，你還稱呼大將軍做少將軍，卻是何意？」
老將這會子腦袋已漸漸迷糊，罵道：「將軍英明一世，竟生了這麼個黑心肝子的白眼狼，老子一死就廢老子的舊部，斷乎沒有好下場……」
朱桐喝到：「閉嘴！誰再信口雌黃污蔑大將軍，莫怪本官不顧念老將軍的顏面！」
老將哈哈大笑：「使如此下作手段，還顧念什麼顏面！」強撐一口氣說完這話，老將暈了過去。
朱桐冷冷一笑，負手而立，看著武將席上一個個軟倒，喝到：「帶下去，好生安置，不可慢待了任何一位！」
左右高聲答應，霎時從後堂湧進來一群如狼似虎的兵士，將整個東瀛劉屬的武將一個不剩悉數抓了走了。文官們早已呆若木雞。這些裡頭多半是朱桐自己的人。朱桐乃朝下掃了一眼朗聲道：「大夥兒莫怪本相使了雷霆手段。不破不立。史書之上，少主被老臣挾持的比比皆是。」眾人這才如夢初醒，紛紛向劉戍表忠心。雖多有官員心中不贊成，偏這等事難說對錯，也只好不言了。
劉戍扶靈回魯國十幾日後便有一批年輕將領各率親兵乘船渡海來找朱桐。眾人都知道只怕這些人要留在東瀛，暗地裡也猜過他們會安置到何處。萬不曾想到，他們竟要把東瀛劉屬的將領悉數替換乾淨。
劉戍派來的這批將軍得了兵權後立時著手整編軍隊。從前的兵營全部打亂，兵士分調到各處，按照班排連營團旅師重新編排。整編後舊時的軍營勢力蕩然無存。衙門裡頭，朱桐亦有人員調動，並從魯國調了些人手過來，原先劉侗的老臣也被剔除一個不剩。
先頭的將軍們則一直軟禁在劉府之中。朱桐使人給他們自己和他們的家人送話去：大將軍說了，半年之後放他們自由離開，想去哪兒去哪兒。有個老將聽罷哈哈大笑：「將軍生了個好兒子！有種！比將軍強！」
另一頭，劉戍苦等朱桐回來主持局面。等了一日又一日，朱桐音訊皆無，劉戍急得跳腳。
而魯國已有幾個大戶預備搬離魯國去趙國了。劉戍聞報喝到：「不許他們走！派兵攔下！」
柳騫搖頭道：「不成。他們請的是京城的太平鏢局做保鏢。」
「那又如何！」
柳騫歎道：「太平鏢局其實就是榮國府賈家的私兵，火器比尋常官兵還好。咱們攔他們不住。」
劉戍愣住了。半日，有氣無力道：「那咱們唯有先減稅了。」
柳騫苦笑道：「若只減一點子稅沒用；減多了，養兵的錢可就……」
劉戍托著腦袋道：「你去勸勸，能留則留，留不住便罷了。」
柳騫領命從劉府外書房出來，轉過廊角，便聽有人喊了一聲「柳大人」。只見廊外海棠樹後頭閃出一人，趕上來逼著手恭恭敬敬請安。定睛一瞧，正是劉戍身邊一個姓宋的管事。此人極為忠心且深得劉戍信任。柳騫不敢怠慢，拱手道：「原來是宋管事，好巧。」
宋管事笑道：「並非湊巧。奴才有件事想請教柳大人，已等候多時了。」
柳騫忙問：「何事？」
宋管事乃請他到轉到假山後的石頭上坐了，道：「這些日子將軍愁得覺都睡不著。奴才聽說，是燕國取消了咱們的什麼稅？」
柳騫道：「是取消了給咱們的退稅補貼。就是從前燕國商家從魯國進貨，比起從別處進貨，可以少交些稅。如今這好處給趙國去了。」
宋管事道：「奴才幫著大爺管了這麼些年的生意，竟從沒聽說過此事？燕國何時給了魯國這項好處的？」
「早有的。」柳騫道，「不止這樣，許多樣。還給我們發了公函。」
「哦？」宋管事道，「怎麼非但奴才沒聽說過，商行的老爺們都沒聽說過？直至這回燕國鬧取消訂單大夥兒才知道。」
「你們不知道？」柳騫皺眉，「論理說應當會知會你們的。」
宋管事道：「奴才等委實不知道啊！故此多個商行措手不及。」
柳騫乃命自己的一個文吏：「去衙門取早年燕國的退稅公文來。」
文吏小聲道：「大人……那東西太久了，屬下已忘了擱在哪兒，怕是不好找。」
柳騫瞥了他一眼：「那麼多卷宗，本沒指望人腦子記住。不是有目錄麼？查目錄便是。」文吏趕忙答應著走了。
柳騫便坐著與宋管事講述燕國從前給魯國的優惠政策。宋管事越聽越心驚：「燕國對我們這麼好？！憑什麼！」
柳騫搖頭：「不知。偏這些說不給就不給了。」望天長歎。
不多時，文吏取回來一個厚厚的檔袋子，裡頭裝的正是這些年燕國發給魯國的優惠政策公函。宋管事一一細看，果然有多種優惠。愣了半日，宋管事也長歎道：「明晃晃是照春秋時管仲禁魯縞的葫蘆畫成瓢。咱們輸了。」遂朝柳騫深施一禮，搖頭而去。
文吏收拾起文件袋，向柳騫道：「大人，這些我怎麼都沒見過？不該不給我看啊。」
柳騫道：「這些都是最近三四個月新做出來的，你沒看過也尋常的緊。」
文吏一愣：「大人，這些……」
「假的。」柳騫站起來道，「做假文書乃是一門高深學問。你們大人我雖不會，好在有人會。」
文吏呆了半日，啞然失笑。幾步跟上柳騫，低笑道：「大人，前些日子他們不費吹灰之力從齊國打劫來的那堆破銅爛鐵，想必也是無中生有？」柳騫含笑瞧了他一眼，沒言語。文吏又笑。
不足兩個月的功夫，劉戍便讓聯邦逼得束手無策。他的弟弟們自然不會閑著，日日打著各色旗號來尋不是。劉戍咬牙切齒。只是天不等人。劉戍頭疼的這陣子，劉侗的其餘兒子個個賓客盈門。滿大街俱是流言。有說劉戍嘴不乾淨得罪了燕王的，有說他囂張跋扈得罪了賈琮的，橫豎劉侗一死聯邦就對魯國翻臉必是劉戍之過。劉戍自己則書到用時方恨少，日日窩在書房查古卷。
四月初，魯國二十余個行會會首求見劉戍，要他給出法子對付中華聯邦這次的突發商業制裁。劉戍壓根沒有法子，遂乾脆不見。
四月二十日，魯國商賈遽然罷市。國都濟南店鋪關門閉戶，不論百姓還是官府皆無處買東西。全城上下亂不堪看。劉戍從沒聽說過世上有這等事，驚得半晌沒回過神來。不久，柳騫等一眾要員齊聚劉府外書房議事，眾人七嘴八舌出主意。
劉戍正頭疼呢，忽聽外頭一陣吵鬧。有個服侍的小廝掀開簾子出去道：「將軍問出什麼事了？」
外頭一個長隨喊道：「無事……」
並有一個婆子的聲音：「我要見將軍！老太太連蝦米都吃不上了！」
那長隨喊：「讓你閉嘴！將軍與諸位大人在商議要緊事！」
劉戍沉著臉道：「放她進來。」
一時那婆子進來了，委屈道：「將軍，老太太最愛吃蝦的。偏蝦子這東西一旦死了就難吃，非得買活的來現做。可如今外頭不知何故關了魚市！漫說活蝦，連死蝦米都買不著……」一個官員殺雞抹脖子的朝她使眼色，她全當沒看見，只管嘰裡呱啦告狀。劉戍那臉已越來越黑。
柳騫急得拍案子：「如何是好！打又打不得、說又說不聽！」
劉戍惱道：「區區商賈，還想造反不成！尋出罷市的頭目來，押下大牢！」
柳騫跌足道：「使不得！挑頭的都是行會會首，手裡不知捏著多少錢財，官府都惹不起！」
劉戍面上殺氣驟起，森然道：「天底下沒有官府惹不起的百姓。士族尚且不俱，何況商賈。士農工商，商在最賤。」
柳騫連連搖頭：「商最富裕！官府還指著他們收稅呢。」
劉戍輕扯了下嘴角：「將大財主老爺們統統下獄，就不怕他們不交稅。」言罷竟拿起腳來走了！
眾官員面面相覷。「這……」
柳騫在屋中團團轉。轉了十來個圈兒，有個官員忍不住道：「柳大人，咱們聽將軍的麼？」
柳騫重重跺腳：「我哪兒知道！」半晌，長歎一聲，「他是主公！不聽……也得聽。」又長歎一聲。「也罷，只當殺雞駭猴。」
衙役捕快立時撒出去了。各行會首之家官府都知道。官差們如狼似虎，舉著長刀踹開各家大門，一位位平素錦衣玉食的財主老爺悉數被鐵鍊套脖子，轟轟烈烈送入大牢。傍晚，劉戍聞報，該抓的都抓齊全了，柳大人問可要審審。劉戍冷笑道：「先關幾日，老實了再說。」他以為，明兒各家鋪子必然開張，且各位老爺的兒子兄弟們今晚便得上門來求饒。
次日，滿城的鋪子依然大門緊閉。而各家鋪子門口一夜之間悉數掛上了橫幅。有黑底紅字的，有藍底黃字的，有白底黑字的，都是同一句話：非暴力不合作。
眾官員依然聚集在劉府外書房，柳騫竟沒來。商議了小半日，依然毫無辦法。忽聽外頭有人喊道：「柳大人來了。」眾人一起朝門口張望。
只見柳騫匆匆進屋，朝劉戍作了個揖道：「將軍，這回罷市的頭目，微臣已打探出來了。」
劉戍登時站了起來：「誰！」
柳騫道：「是將軍的一位本家，名叫劉豐。」
劉戍皺眉：「我不曾聽說過此人。」
柳騫道：「此人經歷不簡單。早年在蜀國開古董行，專門做銷贓生意，且認得許多匪盜馬賊。那幾年蜀國皇親國戚橫行，時常欺霸商賈。這劉豐便暗地裡組織了一個『商黨』，專們請匪盜替被官府皇親欺負的商人報仇。這個商黨越來越大。除了蜀王親子不敢動之外，寵妃的親爹他都敢殺。蜀商已無人不入此黨。」
有個官員思忖道：「劉豐這個名字我好像聽過。」
柳騫道：「在秦國當了幾年丞相。」
劉戍大驚：「什麼？！」
柳騫道：「秦王曾拜他為相治理國事，他當政那幾年良策頻出，秦國國力大增。只是前年他力辭相印離開秦國了。」
劉戍忙問：「為何？」
柳騫苦笑道：「微臣猜測，大約是因為商党在秦國已成氣候，他欲再去別處。」
屋內霎時寂然。良久，劉戍咬牙道：「我就知道！商人逐利畏權，竟敢鬧如此大事，必有人組織攛掇。此人現在何處。」
柳騫微微垂頭：「在四爺府上。」
劉戍怔了一瞬，輕聲道：「什麼？！」
柳騫低歎：「在四爺劉戈府上。」
悠于 2018-5-15 02:17
第886章
柳騫查出, 領著全城商賈罷市的乃先秦國丞相劉豐，劉戍大驚。偏此人還與劉侗的四子劉戈扯在一起了。劉戈是劉侗兒子當中最無能的一個。才疏學淺，愚蠢糊塗, 手無縛雞之力。論理說，劉豐當過一國丞相，在魯國擇主怎麼都不該擇他才是。
劉戍怔了半日：「弄錯了吧, 怎麼會是他？」
「委實是他。」柳騫道，「將軍，真人不露相, 只怕從前將軍都讓四爺哄了。」
劉戍篤定道：「老四不是裝的，他委實沒能耐且蠢。」
柳騫思忖道：「那……會不會劉豐就相中了他好哄騙？」
劉戍道：「秦相都做過的人, 犯不著挑傻子輔佐。」
柳騫點頭，又想了會子：「這個劉豐莫非有讓燕國恢復給咱們好處的法子？」
「嗯？」劉戍眯起眼, 「何以見得？」
柳騫道：「不然他們鬧什麼？鬧了半日沒法子解決問題，還送了那麼些財主老爺入獄, 生意也不做, 且跟官府不死不休。」
「對啊！」一個官員拍手道，「好端端的他們罷市作甚？又不曾向將軍提什麼條件, 將軍也沒惹他們。燕國這事兒又不是將軍做的。」
劉戍冷哼一聲：「他們是要我讓出大權來給老四。也不瞧瞧老四有那個本事沒有。」
另一個官員道：「縱將軍讓權給他，他就能勸動燕國麼？我不信劉豐嘴皮子那麼利索。」
眾人正議論蜂起, 劉戍忽然站了起來。屋中霎時安靜。便聽他道：「備馬。我去一趟老四家。」
劉戍懶得換衣裳，只命人取斗篷來披上，抬腳便走。眾人面面相覷。柳騫皺了皺眉頭，起身去門外散步。旁人也陸續散在院中, 只是都不敢離開劉府。柳騫吩咐了隨身文吏幾句話，文吏答應著走了。
那頭劉戍一徑到了劉戈家門口，跳下馬直往裡走。門子不認得他，上前攔阻。親兵喝到：「這是劉大將軍！」門子打了個哆嗦，不敢再攔。劉戍眼皮子不眨一下進去了。
他與劉戈沒什麼兄弟之情，故此也不熟悉這宅子。立在前院怔了怔，喊一個路過的奴才近前問道：「你主子呢？」
那奴才愣道：「奴才不知。」
劉戍皺眉：「他書房在哪兒？」
奴才指道：「從這回廊拐過去，後頭是個垂花門，門裡便是我們爺外書房的院子。」劉戍點點頭，邁步便走。
依言穿過垂花門，裡頭是一進清幽小院，有四五間屋子。進了堂屋左右查看，一眼便瞧見東邊耳房有人。劉戍進去一瞧，果然見他四弟獨坐在窗前看書。
劉戈聽見響動放下書，並不站起來，只看著劉戍：「大哥來了。」隨口一言，猶如素日打招呼。「請坐。」
劉戍立著打量了他會子。「這麼些年，我竟是小瞧你了。」
劉戈道：「不曾。小弟依然沒出息。」
劉戍冷笑道：「你出息可大了去了。秦國丞相連相印都不要，寧可跟著你鬧罷市。整個濟南雞犬不寧，百姓買不著米買不著柴。」
劉戈道：「他們也是被逼的。大哥得罪了燕國，不去想法子聯絡商議，只管窩在府中閑耗。商人們受損嚴重，有些債臺高築、有些瀕臨破產。不到絕路，商人哪裡敢同官府作對？」
劉戍瞥著他道：「你有法子？你知道燕國想要什麼？」
「沒有法子，也不想知道燕國要什麼。」劉戈迎著劉戍森然一笑，「我只知道，大哥沒有法子就好。」
劉戍皺眉：「我得罪你了？」
「不曾。」劉戈輕聲道，「然我母親死在太太手裡。太太一世之願便是父親死後大哥平平順順接手魯國。但凡她不如願，我便報了一半的仇。」
劉戍大驚：「你母親……」他想了半日，想不起來劉戈的母親是誰，更別提怎麼死的。「你母親是徐姨娘不是？她不是病死的？」
劉戈冷冷的道：「我母親姓何，委實是病死的。因得罪了太太陪房韓登家的，讓太太無故罰在院中跪了一整夜，遂病了。府中管事怕韓登家的不高興，不肯替她請大夫，拖了三日。她身邊只得一個小丫頭子，大著膽子自己請了個大夫回來開方子抓藥，廚房又嫌棄藥味熏人不許煎。我借了家學先生家的爐子給她煎好藥急著提回去，讓一個媳婦子扮作不留神撞上、踢翻了。等我再熬好藥抱回去，我母親已吃不下了。」
劉戍瞠目結舌。半晌才道：「不可能！這裡頭必有誤會。父親後院這許多女人，太太從不曾苛待哪個。」
劉戈冷笑道：「不曾苛待哪個？得寵的你母親放過了哪個？不得寵的她自然不會出手對付，只是在府裡活得連只狗都不如罷了。」
劉戍又呆了半日：「必是韓登家的攛掇太太誤會了何姨娘。」
「倒不是誤會。」劉戈道，「是誣陷。誣陷的手段並不高明，太太稍想一想便能察覺出不妥來。」他面色無波道，「然太太並未去想。在太太眼中，我母親不值得她費神去想一想可有冤屈。橫豎既有人說老爺的一個小妾不好、說話的還是自己的陪房，隨便責罰便是了。責罰完太太也忘了此事。」
劉戍立時道：「我這就殺了韓登全家替你出氣！」
劉戈抬目看了他半日，搖頭道：「不用了。大哥縱把他們全家剁成肉泥，我母親依然活不回來。橫豎我只要太太達不成所願，別的悉數不要緊。」
劉戍張了張嘴又閉上，過了會子才語重心長道：「縱是太太有不察之過，又與尋常百姓何干？你鬧了這麼一出……」
話還沒說完，劉戈舉手擺了擺：「大哥不用說大道理。尋常百姓與我無干，我不在乎。」
劉戍道：「你不是想做魯國之主麼？」
劉戈淡然笑道：「我自己是個什麼人自己不知道麼？哪裡有本事做魯國之主。我只想不讓大哥你做、憋死太太罷了。至於劉家如何、百姓如何、魯國如何，與我何干。」
劉戍瞪了他半日，重重一歎，跌足轉身出去。才剛領著人出了垂花門，便聽身後「吱呀~~哢嚓」兩聲，院門關上了。劉戍搖搖頭，怔立了片刻，抬腳沿著回廊往前走。
劉戍留了兩個護衛在門口。他二人正閒聊呢，忽聽裡頭一陣喊叫「躲開躲開」，並一陣疾速馬蹄聲。只見十幾匹馬如閃電一般從前院沖出來，越過門檻直沖上門口的道路，眨眼便跑沒影子了。
護衛互視一眼。一個道：「我瞧那衣裳，仿佛是我們將軍和兄弟們？」
另一個道：「我瞧也是。他們去哪兒了？怎麼不喊我們？」
二人忙進去打聽。偏劉戈家僕人極少，前院竟沒有人看著！兩個門子方才在門房裡頭擲骰子玩，沒留意到。橫豎劉戍現在不在劉戈家就是了。二人無奈，返回劉家大宅。
眾魯臣還等在劉家外書房院子裡呢。老半日見回來了兩個護衛、劉戍與旁的護衛不知上哪兒去了，只得暫且散去。
次日，罷市依舊、全城不安。群臣再聚集到劉家，方知劉戍昨晚不曾回府！眾人大驚，忙打發人四處尋找。原來昨日劉戍領著護衛們從劉戈家走後直出了北城門，後再沒回來。沒人知道他們去了哪兒，也不知做什麼去了。柳騫思忖道：「出了北門……會不會是進京了？」眾人一陣議論。
劉老太太打發人去劉戈家詢問他們兄弟二人說了什麼，劉戈並不隱瞞，如實說了。劉老太太大驚，立即查問起何姨娘之死，當日便發落了六七個奴才。可依著這些話，沒法子猜出劉戍何故跑出北門去。劉老太太遂再使人問了劉戈一次。劉戈淡然將昨日兄弟相見經過再細述一回，末了以他亡母之名立誓。「大哥前腳剛出這院子，我後腳親自去關了門，隱約聽見他在外頭歎了口氣。但有半句不實，我母親永世不得投胎轉世。」這毒誓既出，劉老太太便沒法子不信了。只不知從劉戈府上的垂花門外到前院這一段路，究竟出了何事，竟惹得劉戍驟然出城夜不歸宿。
劉戍失蹤之事不脛而走，到天黑時分滿城皆知。劉侗的其餘兒子坐不住了，一個不剩的舉著燈籠火把聚到劉府，叫叫嚷嚷要劉戍立時處置商人罷市之事。鬧了足有小半個時辰，便聽後頭有人喊道：「老太太來了。」
只見劉老太太袖手領了十幾個丫鬟婆子從後堂轉出來，冷冷掃視了一眼：「這麼晚了，你們來做什麼？」
老二道：「太太，商人已罷市三天了，且明兒還會接著罷下去。我們來尋大哥打探打探，他預備如何應付。」
劉老太太鼻子裡哧哧兩聲：「你們不知道你們大哥昨日上午從老四家出來便出城去了麼？」
老二道：「昨日是昨日，今日都晚上了，大哥必已回來。太太，我們連米都買不著呢。大哥總得給個法子應付不是？總這麼躲著不是個事兒啊。」
劉老太太道：「你們大哥尚未回來，你們都回去吧。等他回來自然有法子。」
老二閑閑的道：「他若回不來了呢？」
劉老太太斷喝：「大膽！」
老五道：「一整日有餘了吧。要回來早回來了。」
老七雖小，也大聲說：「怕是沒法子處置這堆爛攤子，乾脆避開不管。他是走了，魯國可如何是好？」
劉老太太哂笑一下，冷眼瞧了他們半日：「你們想如何？」
老二咳嗽兩聲道：「既是大哥不在，魯國自當由我們兄弟幾個幫著料理。總不能就這麼荒不是？」
「哦，你們誰來料理？」
老三道：「我們一起料理。」
劉老太太笑了，打量他們道：「你們老子生了七個兒子。除去老六夭折，戍兒不在，還有五個。你們五個能一塊兒料理魯國？不會打起來？」
直至此時老四劉戈才開口道：「五個可巧是單數。遇上爭執不下之事，兄弟們投票便好。總有一方票數多謝。」
其餘四人齊刷刷點頭：「很是！」「老四言之有理。」「就這麼辦吧。」
劉老太太淡淡的道：「都回去歇著吧。我兒縱不在府裡，魯國也輪不到你們做主。」轉身便要走。
老二呵呵兩聲：「太太，俗話說後宮不得干政。這朝前乃是男人的活計，您老可說了不算。」
劉老太太猛然轉回身：「我雖是女流，也壓得住你們！」
劉戈聞言笑道：「那好。既是太太有本事，想必明兒一早商人就已複市了。若沒有，還請太太老老實實回後頭抹骨牌去，牝雞司晨也輪不到你。」劉老太太怔住了——她哪兒有本事讓商人複市？
老二站起來道：「就這麼定了。明兒早上沒有複市，我們兄弟五人就聯手暫管魯國。」
其餘四人也跟著站起來：「聽二哥的！」
劉老太太眯眼看了他們片刻，冷笑道：「但有我這把老骨頭在，你們想都別想。」
老二假笑了下，拱手道：「那兒子們就恭候複市了！」言罷率先離座而去。其餘四人也跟著走了。劉老太太眼睜睜看著他們出去，牙根子咬得生疼。
天亮後自然並沒有複市，滿街店鋪依然關著。魯國官員又聚集到了劉家等消息。到了巳時三刻，那五位爺們一起到了，要接管魯國朝政。群臣自然不肯。老二指著外頭問道：「罷市已第四日了，各位想如何對付？」眾皆啞然。
因柳騫乃是群臣之首，旁人皆忍不住去瞧他。柳騫思忖片刻，拱手道：「各位將軍可有法子讓商人們複市？」
老二昂首道：「有！」
「好。」柳騫道，「倘若將軍們當真有這本事，此事就拜託了！」說著，朝老二深施一禮。群臣詫然。
老二大喜，拱手道：「好說好說。各位大人只管放心，包在我們身上！」
柳騫含笑道：「實不相瞞，臣等委實沒什麼好法子處置此事。各位將軍若能對付，臣等千恩萬謝。」老二哈哈大笑。
老四問道：「大哥的印呢？」
一個在書房服侍的長隨道：「將軍的印皆隨身帶的。」
最小的老七指了案頭一個紅漆匣子：「這個是裝印的不是？」
老三搶先一步上前捧起匣子打開——裡頭赫然便是將軍大印。老三小心翼翼取出這印，驚呼一聲：原來那匣子裡除了金印，還有魯國的虎符。
第887章
話說劉侗的五個兒子聚集劉府外書房要接管朝政, 並在案頭找到了金印和虎符。劉戍的長隨驚道：「這盒子我竟不曾見過！昨日並無此物。」
老三喜不自禁：「憑昨日有無這盒子, 橫豎今兒是有的。」
長隨急道：「當真沒有！」
這屋裡全是來議事的文官，個個手無縛雞之力且沒人敢從姓劉的手裡搶東西，只呆呆的站著。柳騫思忖片刻道：「既然是五位將軍聯手治國, 這印就由五位輪流執掌、每位一日, 如何？」
五個姓劉的皆一愣。老四劉戈看了他幾眼，輕笑道：「柳大人果然不是等閒之輩。每人一日太不方便了。每人七日如何？」
柳騫微笑道：「自然是將軍們說了算。」
劉戈道：「既這麼著, 先把牢房裡關著的諸位行會會首放出來，我們與他們商談商談。」
柳騫思忖片刻，點頭道：「也好。」
劉戈道：「我們親自去大牢接老人家出來，顯得有誠意些。」
一個官員忍不住嗤笑，然並未言語。其餘四劉皆贊成。五人遂抱起匣子，當真往牢房去了。
他們剛走，眾人都去瞧柳騫。柳騫乃道：「這罷市本是他們弄出來的，大將軍束手無策, 再拖下去必要出大事。不若就讓他們去平息了。當務之急是找到大將軍, 旁的皆不要緊。」他皺眉道，「大將軍的印平素都帶在身上，怎麼今兒會放在匣子裡。」
那長隨趕忙說：「昨日真的沒有這匣子！不知怎麼冒出來的。」
柳騫思忖道：「會不會是……大將軍故意玩了這麼一出, 讓他們主動跳出來平息罷市？」旋即又說，「不可能。那他該帶著金印在身上才對。」
另一個官員道：「只是虎符落在他們手裡……」
柳騫道：「多年來大將軍皆不曾讓他們插手軍務。縱拿了虎符他們也不知道能做什麼, 想換人也沒人可換。只要找到大將軍，旁的皆好辦。」他與朱桐本是魯國文官的首領。他既開了言，旁人自然都聽他的。遂各自散去, 安排人手尋訪劉戍不提。
那頭五劉親去牢房中接出一眾財主老爺，劉戈儼乎其然與之相對拱手：「各位受委屈了。」
會首們亦一本正經道：「五位將軍辛苦了。」
遂將他們直迎入老四劉戈府中，並打發人趕往各家報信說老爺們已放出來了。不多時，滿城商賈陸續趕過去相會，熙熙攘攘坐滿大堂。劉戈的幕僚、商党黨魁劉豐出來主持場面，官商相見其樂融融。下午，濟南全城商行複市，容易得不能更容易。
商賈們散去後，劉將軍們笑呵呵坐了一屋子。老二先扯著劉豐道：「劉先生，你今兒非告訴我，你怎麼把老大哄出城去的。」
劉豐笑道：「知道就無趣了。」
「無趣也想知道。」老五道：「我這兒都抓肝撓心了。」
劉豐乃坐下道：「其實極容易。我哄他說東瀛燕屬吳屬聯手攻入劉屬。朱桐是個書生，不懂打仗還想讓那邊的將軍聽他指揮，東瀛危矣。咱們罷市他無計可施，正巴不得找個藉口避開。遂匆匆寫了封信命一個親兵送回府，自己趕去東瀛。他們也糊塗，這都幾日了，愣是沒發覺劉戍從北門外帶走了一支軍隊！」
老七問道：「既然寫了書信，怎麼老大那些人還沒頭蒼蠅似的亂轉？」
劉豐微笑道：「因為送信的親兵被我殺了。」五劉撫掌大笑。
一時劉戈使人貼出告示，後頭數日行首們將與五位劉將軍會一道商議出法子來，解決中華聯邦忽然不給魯國貿易最惠之事。金印和虎符都先留在劉戈處。連老二在內，其餘四兄弟皆贊成。劉戈又命人持虎符往各處兵營，命大小將領三日後務必悉數趕到濟南，有要緊事商議。
將軍們依著日子到了。只見堂前擺滿酒席，劉戈坐在堂上、劉豐立在其身邊。眾人入座後，劉戈舉起酒杯：「諸位將軍，請先滿飲此杯。」眾將不知他要做什麼，都飲了。劉戈嘴角扯出一個冷笑，「今日此宴，便是為了杯酒釋兵權。魯國的軍隊須得重新整編，各位暫且回家歇著吧。」
眾將大驚。一老將拍案道：「我們若不答應呢？」
劉戈森森的道：「由不得你們答不答應。這魯國還是姓劉的說了算。」他拍了兩下手掌，外頭湧進來一群身背火.槍的兵士。將軍們在入府時都被搜走了兵刃火器，唯有束手就擒。兵士們一一上前收繳將印兵符。
另一老將冷笑道：「四將軍因為有了虎符便能執掌軍務了？」
「當然。」劉戈道，「有了虎符便能執掌軍務。不信，將軍等著瞧。我知道你們在軍中多年軍威甚重。」他輕笑道，「不過嘛，再重的軍威也比不過兵餉翻倍。這位將軍你覺得對嗎？」眾將愕然。
一位將軍大聲道：「四將軍，單靠兵餉無用。大將軍回來，諸事皆得還原。」
劉戈呵呵一笑：「還原就還原。只是兵士們既然漲了兵餉，我大哥回來是不是就不好再減了？」
眾人愣了。有個矮個子將軍問道：「四將軍也覺得大將軍會回來？四將軍想作甚？」
「不作甚。」劉戈無所謂道，「就是想給兵士加錢，逼得劉戍回來之後不好意思降回去。不論如何，來日這魯國的軍費開支必然得增加許多的。我知道自己不是做主公的料，沒指望持著虎符多久。再說東瀛還有朱桐呢。能給老大越多添些不痛快，我便越痛快。」說著，他哈哈大笑起來。眾將面面相覷不知說什麼好。
劉戈如頑童一般強行撤了魯軍全部大將，並不知道從哪裡找來一群年輕的小將，將他們胡亂派下去。原先眾將悉數解甲歸田。小將們手裡拿著將軍信印、口裡告訴兵士們兵餉翻倍，隨後開始整編魯軍。此為後話。
商賈複市後，五劉與行會足足商議了大半個月，決定成立一個「眾議會」。士農工商皆選出議員，共同商議魯國大事。此舉一出，舉國茫然。因從未聽說過還有這般處置朝政的，旁人全然不知他們想做什麼。魯國的年輕人卻竭力贊成這眾議會。他們打小念書，班長便是同學選舉出來的。如今聽說要選人議政，都歡喜參加。
劉老太太急忙把柳騫招入府中問道：「柳大人，那幾個逆子是何意？」
柳騫苦笑道：「橫豎這魯國不是他們的，將原本只屬將軍的權柄胡亂分給旁人。將軍回來之後，魯國上下士農工商皆嘗到過大權在握的滋味，只怕沒人願意吐出來了。」
劉老太太愣了。半晌才說：「這算什麼事……」
柳騫道：「老貓不在家，耗子上屋爬。」
「這……如何是好！」劉老太太急道，「大人快想個法子啊！」
柳騫長歎道：「微臣但凡有法子，早使了。他們不守規矩胡行亂鬧，微臣一籌莫展，唯有盼著將軍早日回來。」劉老太太自然知道兒子音訊皆無，亦唯有一聲接一聲歎氣。
三個月之後，眾議會初成。選了商党黨魁劉豐為會首，劉家的劉戈只為副會首。劉戍依然蹤跡不知。魯國朝堂之上，眾議會與柳騫統領的文官分權而立。
是年八月，東瀛忽然生事。東瀛燕屬與吳屬合力攻下劉屬。沒人知道仗是怎麼打的。傳出的消息只說兵不血刃，一槍一炮都沒費便拿下了。吳屬素來由吳國重臣衛若蘅掌握，吳越分國後便不再給吳國進稅了。這回驟然與燕屬合兵，吳國自己都大吃一驚。
再過十餘日，東瀛三屬宣佈合併為東瀛省，由原燕屬總督馮唐任東瀛省總督。天下皆明白，其實就是燕屬將吳屬和劉屬吞併了。《燕京日報》旋即發佈消息，東瀛省加入中華聯邦帝國，星月紅旗上將增加一顆明黃色的五角星，為十一顆。原東瀛劉屬代總督朱桐辭職，說無顏回魯國見主公，登船離去不知所蹤。
九月，魯國眾議會會首劉豐進京，與京城議事堂一眾大員相會議事。數日後，中華聯邦宣佈恢復對魯貿易最惠國待遇。魯國將與聯邦開啟談判、簽訂許多合作協定。
濟南城郊一處小院中，菊花從開鋪地黃。院中石桌前端坐一人，正是失蹤數月的劉戍。劉戍手持新到的《濟南半月報》正在細讀。忽聽腳步聲起，有人從外頭走了進來。劉戍抬頭，便看見他本家劉豐袖手踱步而來、徑直坐在石桌對面。
劉戍隨口道：「回來啦？」
劉豐道：「回來了。過些日子再去商談貿易協定。」
劉戍哼道：「賈琮沒要你加入他的聯邦？」
劉豐道：「因為魯國要試行二元議會制，就暫且不加入聯邦了。」
劉戍一愣，品了品他這話裡的意思，「啪」的一巴掌拍在報紙上：「莫非劉先生與賈琮早有勾結？」
「不止。」劉豐淡然道，「我是賈琮最早的謀士之一。」
劉戍懵了。半晌，拉了拉耳朵：「你說什麼？」
「我說，我是賈琮最早的謀士之一。」劉豐道，「另一位是紅骨記大掌櫃吳小溪。」
「這……」劉戍呆了許久，忽然問道，「你都做了秦國丞相了，為何要辭官？為何不直將秦國拿下？」
劉豐道：「秦國是個大諸侯國，想拿下並不容易。魯國小，且權力不在魯王手裡，試驗議會制更合適些。」
劉戍又愣了。老半日，他撐著頭問道：「我那幾個弟弟，劉先生是怎麼安撫的？竟沒打起來？」
劉豐想了想道：「其實，你們家的人都挺好騙的。」
原來，當日劉戍聽說罷市乃他四弟劉戈鬧出來的，當即決定去問個究竟。他前腳剛走，柳騫便打發文吏給劉豐發電報告知此事。劉戈家離劉家大房頗遠，劉豐收到電報時劉戍遠遠未到。他遂清空了劉戈家前院外書房等地的人，安排下埋伏。並告訴劉戈自己要哄騙劉戍，叮囑他劉戍一離開外書房便立時將垂花門關上、避得遠遠的。劉戈後來敢同劉老太太拿亡母起誓，便是因為他委實什麼都不知道。
劉戍實則並非被哄騙去了東瀛，而是讓劉豐活捉，並打發人穿了他與親兵的衣裳騎馬跑出城北門去了。又從劉戍身上搜出了金印虎符，派劉府裡的細作將之安置與一個紅漆匣子當中。轉頭劉戍告訴劉家老七，聽聞平素劉戍的金印就在他外書房案頭明目張膽擺著。那老七是個孩子，從進屋起便轉著眼珠子尋找金印，並未找到。他遂看到了那紅漆匣子，心想若金印擱在此處也算明目張膽了。打開一瞧，果然如是。
劉戍聽罷長歎一聲，有些丟臉：「委實挺好騙。怎麼都這麼好騙呢。」
劉豐想了想：「真想知道？那我申請從京城調份卷宗過來，劉將軍看了便明白了。」
劉戍托起下巴道：「劉先生預備關我多久。」
「再過半年吧。」劉豐道，「半年後就該走穩了。」
「半年太久了。」劉戍道，「我想給賈琮寫封信。」
「哦？」
劉戍正坐道：「這天下肯定會落入賈琮手中無疑。我與他也算有交情，乾脆入夥算了。」
劉豐點點頭：「如此甚好。」
劉戍遂給賈琮寫信投誠。劉豐亦寫報告進京調卷宗。
不多時，賈琮的回信來了，讓送劉戍進京。劉豐申請的卷宗也到了，是燕國之物。劉豐道：「此乃絕密檔案，是四將亂京師前的事了。」隨手遞給劉戍。
當年，燕王司徒岑還是賢王，使人暗查了二十三位武將，從中挑出了兩個人。一個是先天津總兵曹大通，另一個便是先山東指揮使劉侗。這兩位都一樣，魯莽、好騙、是老皇帝的人、刑部有他們的罪證、身邊沒有靠得住的幕僚、兒子個個不出挑且不愛讀書。司徒岑遂分派了兩個人到此二人身邊。曹大通在皇陵劫持皇帝、劉侗領兵進京行廢立事，皆是司徒岑的人攛掇的。魯國立國後，那人漸漸失寵無用，馮紫英便將他調走了。
劉戍掩卷而歎：「原來我爹是燕王特意挑出來的莽夫。」
劉豐微笑道：「令尊不止著了一回道。你可還記得他曾以一位女子為謀士？」
「記得。」劉戍道，「太后身邊的姑姑。」
「那女人乃慧太妃派在太后身邊的細作。」劉豐道，「陳王的人。」劉戍捂臉。
第888章
話說這日劉戍到了榮國府, 送他來的兵士往裡頭遞片子, 劉戍立在獸頭大門前發怔。一時門子出來道：「王爺說就來，讓請劉先生到綺霰齋坐坐。」
遂跟著引路之人進去。這正院極大，劉戍心下暗驚：早知道京中公侯府邸非尋常人家可比, 不曾想區區一個院子竟能趕上一座演武場大了。入了儀門, 遠遠望見前頭一排大屋子，劉戍問道：「這兒就是正堂麼？」
引路的道：「這兒是個過廳, 隔著內儀門，內儀門裡頭才是正堂呢。」說著，引劉戍往西邊過去。西邊有個暖閣，暖閣前開了個八角洞門。穿過洞門，裡頭是一進院子，院中正屋門上一匾，劉戍認得前後兩個字是「綺」和「齋」，中間那個字不認得。他想起方才那門子「綺霰齋」, 想必這個字念「線」, 卻不知是什麼意思。
入內坐了會子，外頭有人喊「王爺來了」。便看見賈琮親自掀開簾子走了進來，穿著西洋式樣的衣裳, 懷裡抱了個紙袋子，瞧著有些古怪。賈琮見劉戍使勁兒打量自己, 挺直了腰板道：「不錯吧！我平日很少穿西裝。」
劉戍皺眉道：「看倒是不難看，只彆扭的緊。」
賈琮翻了個白眼：「什麼審美！西裝極襯身材的。」遂放下紙袋與劉戍隔著茶几坐下，招手道, 「歡迎入夥。」
劉戍看了他半日，道：「這詞兒說的跟土匪似的。」
「差不多吧，都是造反。」賈琮道，「讓你來一趟京城，主要是你若入夥須得先培訓，不然你也不知道我們要做什麼。還有就是一些從前的事兒得說清楚。」
劉戍愣了愣，苦笑道：「你倒是連客套話都懶得說。」
「哦，好吧，那說點客套話。」賈琮咳嗽兩聲，作古認真道，「劉戍先生，歡迎加入我們的團隊。」
劉戍一歎，呆坐片刻道：「當年做夢都沒想到。」
賈琮道：「你對我的第一印象太深刻了，潛意識裡頭總覺得我是個商人之子。而官宦子弟慣常低看商賈。其實我和你一樣，也是將門子弟。我祖父戰功赫赫，你總得承認。」
劉戍立時道：「我承認，比我們家強。」
「我能有今日，並不是白手起家。」賈琮道，「這一路上繼承來的東西極多，起碼少奮鬥了六十年。比如先義忠親王死後，他的余部都是精英——稍微不那麼精英的盡被朝廷剿滅了。」賈琮頓了頓。劉戍怔了一瞬，不言語。賈琮接著說，「這些人分作兩路。一路潛伏在京城，負責想法子替主公報仇；另一路以白令儀白令恩兩兄弟為首，負責奉養義忠親王唯一的遺孤雅芝郡主。那哥倆得了香港之後，財力大增，遂不滿足於當個土財主了。」他停了話。
劉戍不覺直起脊背：「白眉赤眼的告訴我這個作甚？」
賈琮將那紙袋翻了個個子。那玩意起初背面朝上，空空如也；翻過來之後便可看見正面印了三個紅字：文件袋，還藍色印章印的阿拉伯數字。賈琮從裡頭取出一整疊卷宗，先將最上頭幾張紙遞給劉戍，順帶指右上角道：「這個叫迴紋針，是用來別檔的。」
這疊文書顯見是哪家細作回給主公的消息，裡頭寫的是魯國派往各國的女細作。劉戍道：「這是當年那個素霓姑姑替我老子弄的。」
賈琮道：「這一疊全都是從香港白家的機密卷宗裡頭整理出來的。」劉戍知道香港如今在誰手裡，瞧了他一眼。
賈琮又取出一封書信遞給他。劉戍打開看去，竟是一封命令，上司讓收信之人勾搭魯國設在平安州高家的一個女細作，扮作癡情的模樣與這女細作同回魯國。劉戍思忖片刻道：「趙塗。」
賈琮點頭：「咱們倆剛認識那陣子我曾說過，趙塗與馬氏不論投靠誰，都可能會壞主公的事業。馬氏這個女子極為誠實。英俊的年輕人她要、榮華富貴她也要。你父親只能滿足後一個，她遂與趙塗私通。事情敗露後，她跟著趙塗回到香港。趙塗固然是白家的重臣，然終究是臣。故此她又在白家勾搭了兩個主子，兩房各一個——畢竟她也不知道哪房能贏嘛。當然，縱沒有她，白家兩房早晚也要內杠。馬氏猶如一劑催化劑，讓白家內鬥來的更早更猛烈。白家散架了。先義忠親王留下的一切，悉數落入了負責替主子報仇的那路人馬之手。其首領便是我師父詹嶠。」
劉戍稍驚了一瞬，眯眼道：「你這便宜撿的……當年你就知道他是白家的人吧。」
「是。」賈琮撇脫道，「不然你以為我為何那麼湊巧出現在魯國？就去幫他二人逃跑的，好讓他們禍害白家。」劉戍翻了個白眼。
賈琮又不動聲色的遞了封信給他。劉戍才看了幾行字便拍案而起，面冷如霜。
賈琮忙說：「別激動！你們不是從一開始就知道柳騫是趙塗的同窗好友麼？」
劉戍捏緊拳頭，許久，看著賈琮冷冷的道：「朱桐呢？」
「朱桐和趙塗一樣，都是祖傳的義忠親王嫡系。因為趙塗在魯國勢力漸大，白令儀便派柳騫過去幫忙。後趙塗出了那事，沒奈何，只得打發朱桐補他的缺。」賈琮攤手，「很遺憾，他們都是細作。」
劉戍重砸茶几，牙齒咬得咯吱響。「我父子二人對他們推心置腹、言聽計從！」他呵呵兩聲，「心肝子都喂了狗！」
「此事你真不好怪他們。各為其主。」賈琮將手裡餘下的卷宗遞給他，「這些都是從香港白家找出來的。你看完就會明白，你家輸得不冤，縱然沒有白家也必落入別家之手。你老子委實並非人主材料。」
劉戍慢慢坐回椅子上，拿起卷宗又放下，終搖頭道：「我得緩緩。」
賈琮點頭：「我去給你安排住處。」乃站起身來。
劉戍忽然問道：「朱桐人呢？」
「回老家去了。」
劉戍嘴角冷笑：「我記得他是長安人？」
「對。」
賈琮走了。劉戍坐著細看那疊卷宗。原來十幾個諸侯國都打過魯國的主意，皆讓趙塗朱桐等人察覺出了蛛絲馬跡。白家另打發人去查，後一個個的清理掉了。旁的不說，單單劉侗後院的美人就不少細作，更遑論劉府中的下人僕婦。朝中文武亦多有別家派來的。相較之下香港白家的人並不多。燕王先後派來了三十多個舉人，只是不敵朱桐之才、沒一個被重用罷了。何況朱桐還娶了劉侗的女兒，且恩愛異常。看罷，劉戍掩卷呆坐。天下分封這些年，魯國一直是諸王的獵物。
一時賈琮替他安排好了客房，回到綺霰齋。劉戍已緩過許多，疲然問道：「給我看這個作甚。」
賈琮道：「希望你能理解朱桐。畢竟你們現在是革命同志了。」
劉戍哼了一聲：「我先說好，不與他到一處做事。」
「額……好吧。」賈琮撇嘴，「原本還想讓你二人合作把秦國弄到手。」
劉戍又哼一聲：「我就知道朱桐回了原籍，必是你要打秦國的主意。」
賈琮道：「秦國的武班，長安高家已滲透得差不多了。只是秦王那個小朋友近日不知怎麼起了再另立一夥武將勢力與高家唱對臺戲的心思。孩子大了不好管啊！算算也差不多到叛逆期了。」
劉戍不置可否。安靜了半晌，他喃喃道：「我父親的幕僚竟沒一個忠心的，全都是細作。」
賈琮道：「很簡單。天下分做了那麼多塊，作為人才，可擇之主太多了。不論從哪個角度，劉侗將軍都不是個好選擇。畢竟王爺們姓司徒，誰想拿魯國開刀都用不著找藉口。」
劉戍一想委實如此，頹然撐起額頭。過了會子，他問道：「外頭那匾額上，霰字是什麼意思？」
「額……我只記得是一種和雨雪類似的天氣現象，具體也不清楚啊。」賈琮摸摸後腦勺，「你查查說文解字唄。」
劉戍瞧著他：「你自己家的匾額居然不知道意思？」
「不是我作的好吧。我又不在意什麼匾額啊對聯的。」
劉戍忽然坐正了：「合著你念書也不過爾爾。」
賈琮攤手：「我念書本來就平平。這不，連秀才都沒考上。當年若非林姑父管的狠，我的字到現在都是歪歪扭扭的。」
「那為何當年燕王挑武將攛掇造反，要挑兒子都不念書的？」
賈琮想了想道：「我不過是沒用心專研四書五經罷了，該念的都念過，少認得個把偏僻字並不要緊。且我讀書極泛，什麼都看。書籍乃前人留下的經驗，讀書多者不好騙。比如你們會相信趙塗愛上了你們的女細作，我就不會信。」
「你為何不信。」
「趙塗此人才學不俗，這個咱們得承認。長得也不錯。當年在平安州，他是節度使高曆身邊最信任的那位心腹幕僚的侄子。年輕一輩中，高曆最看重的就是趙塗。妥妥的青年才俊、前途無量。你們那位細作，容貌雖有幾分動人之處，卻遠遠夠不上絕色二字，性子也沒瞧出有什麼吸引人的特點。趙塗愛上馬氏我信，馬氏的模樣放在全天下都是極出挑的，何況她還聰慧過人；若說他因為癡迷上你們那個女細作而肯拋棄平安州的一切——女細作並沒有那個資本。」賈琮微笑道，「這就是經驗。」
劉戍想了半日，哂笑道：「依著朱桐之才，來魯國也猶如趙塗愛上那個女細作吧。」
賈琮想了想：「他若出身不好、在別處謀不到出路，是說得過去的。或是他先愛上你妹子——他是真的愛你妹子。那女婿幫老丈人也沒問題。然而他在長安有一個當太守的叔父，卻跑去魯國為官，就不大對了。他憑什麼呀？魯國能給的秦國都能給，還在老家諸事便宜，他叔父與陳大人那陣子朝鬥鬥得天昏地暗。若把你自己代入朱桐，做這個決定是不是有點奇怪？」
劉戍抿嘴：「委實有點奇怪。」
「燕王是個四角俱全的。他既細心擇了你父親與曹大通出來，必是有把握這兩位不會對他造成威脅。只不過他沒想到，蜀王還預備了一個劍南節度使方雄。阿戍你想想，若是天下落入燕王之手而非分裂成諸侯國，你父親會是個什麼結果。」
劉戍思忖道：「運氣好棄甲投誠、再難掌兵；運氣不好十面埋伏、滿門戰死。」
賈琮瞥了他一眼：「想多了。令尊大人身邊的幕僚便是燕王派去的，還用得著十面埋伏？皇帝怎麼被曹大通伏擊的，你老子也一樣。」
劉戍拍拍額頭：「我把那位忘了。」他扭頭看了賈琮會子，「你師父為何會挑中你？」
賈琮道：「我天生反骨。他要替主公報仇，自然得挑我這樣的。」
劉戍打量了賈琮會子：「你怎麼就反骨了？」
「不肯巴巴兒受欺負啊！」賈琮道，「皇帝要我姑父以身犯險，我把他綁架了，不在乎會壞皇帝的事；太妃要送我姐姐出家，我直接打上門搶人，還把太妃腦門子上打起一個包。我不反骨誰反骨。要不是我五叔暗中護著，劉登喜那老太監早想宰了我。」
劉戍點頭，忽然渾身一凜：「我爹若落在燕王手上，怕是活不了。」
「對啊！」賈琮一想，造過反的將軍哪個皇帝肯收？「你爹就跟宋江似的，招安可以，命不能留。」
劉戍看著他道：「你呢？」
「啊？我什麼？」
「你若做了皇帝，豈非也和他們家一樣？」
賈琮笑了：「所以說，要你來京城培訓嘛。走吧，我領你去見石秋生。」
「石秋生是誰。」
「日後會是工党的黨魁。」賈琮道，「與商黨唱對臺戲。」
劉戍糊塗了：「兩個都是你的人麼？」
「對啊。」賈琮道，「一黨獨大自然是不成的。」
「那兩黨不得打起來啊？」
「咦？魯國不是在試行二元議會制麼？大家一起商議啊！實在意見不合就投票表決。多數人專.政終究比少數人專.政好些。行了行了，幾句話解釋不清楚。過些日子你自然就明白了。培訓完了咱們再商量給你安排什麼職位。」
「橫豎我不與朱桐到一處。」
「哦。」
第889章
是夜疏星淡月, 薄雲輕風。長安太守朱巍早已下衙回府，坐在書房看公文。忽有門子進來回道：「老爺，門外來了個客人, 風塵僕僕的，說是要見桐大爺。」
朱巍一愣：「要見桐兒？」
「是。」門子道, 「老爺曾說，莫隨意放人見桐大爺。他又不曾給名帖。故此奴才們不敢胡亂帶進來。」
朱巍思忖道：「問他姓什麼, 哪裡人氏。」門子答應著走了。朱巍又喊，「且慢。」門子趕忙回來。朱巍又想了會子，皺眉道, 「都是那個劉豐出的餿主意，不關城門……他倒是甩袖子跑了。今兒太晚了，打發那人走吧。」
「是。」
過了會子，那門子又來了。「老爺, 外頭那個人說，這都快三更天了, 找客棧不容易, 找太守老爺家容易。他累了，要桐大爺給他安置客房, 見不見沒關係。」
朱巍拍案：「混帳！」
門子道：「那人說他是桐大爺的債主, 桐大爺欠了他不少賬。」
朱巍皺眉：「他說他姓什麼了沒？」
門子一縮脖子：「額……老爺方才說打發他走，奴才就沒問。」朱巍瞪了他一眼。門子忙說，「奴才這就問去。」言罷撒腿就跑。
門子才跨過門檻，朱巍喊道：「站住！」
「老爺！」
朱巍想了想：「不用問了。你直上桐兒院子裡去, 告訴他。」
「是！」門子一溜煙兒跑了。
朱桐的小女兒原本就是狗也嫌的歲數，前陣子在京城又讓那幫孩子帶野了，大晚上領著兩個哥哥爬上屋頂數星星。朱桐是個書生，只立在院中喝他們下來。孩子們不肯動彈。倒是他媳婦劉淨乃將門之女，學過些功夫。見丈夫喊他三人不動，乾脆挽起袖子自己爬上去逮人。正鬧騰呢，門子來了。
朱桐聞報一愣：「我欠他的賬？我何時欠人家賬了？」
劉淨在屋頂上問道：「多大歲數？什麼模樣？」
門子仰頭喊道：「回桐大奶奶話，三十五六歲，生得虎背熊腰好不威風，比桐大爺約莫能高個半頭。穿著絳紫色的箭袖，背了個包袱，瞧那意思當是趕了不少路。他騎的馬極威風，像是軍馬。」
劉淨思忖片刻：「他姓什麼？」
門子又縮脖子：「這個……奴才還沒來得及問呐……」
朱桐與媳婦互視了片刻：「這能是誰？」
便聽他們家女兒在屋頂喊：「大舅舅喜歡穿絳紫色的衣裳，他有好幾件呢！」
朱桐一愣：「他不是不樂意同我搭檔麼？」
劉淨思忖道：「不論是不是，你先見見。」朱桐點頭，命門子領那人進來，又喊兒女快些進屋去。
不多時，門子提著燈籠推開院門。客人進門頭一句話是：「竟不大習慣燈籠了。」
朱桐挑眉：「使慣了清油玻璃燈？」
「是。」客人掃了他這院子一眼，「真落後。紫禁城都開始鋪設電纜了。」朱桐啼笑皆非。
二人進堂屋落座，朱桐親自倒了茶捧上前：「大舅哥一路風塵辛苦。」來者便是劉戍，鼻孔裡重重哼了一聲，舉起茶盞一飲而盡。朱桐遂回了自己的座位，喊丫頭倒茶。劉戍抬起下巴翹著二郎腿瞧他。朱桐道，「不用看我。那事兒我不道歉，各為其主。」
劉戍噎了噎，拍案道：「你們做得也太絕了！糟蹋我們爺倆一片赤誠。柳騫讓我爹以外戚執國，你又來娶我妹子……」
朱桐忙說：「娶你妹子是真心的。若只是為了得個信任娶張家姑娘，岳父那麼多女兒我何苦只要阿淨？」
「還不是因為我妹子替你生了個兒子！」
「對啊！」朱桐理所當然道，「我那麼大歲數光棍一根，不該娶個媳婦生個兒子麼？」
「你……胡攪蠻纏！」劉戍賭氣又仰脖子吃乾淨茶水。
朱桐乃笑道：「你不是說不來長安的？」
劉戍沒好氣道：「賈琮拿不出別的人手，非逼著我來。你當我願意？瞧見你便不痛快。」
「那就沒法子了。服從命令是革命的基本素養。」又吃了兩口茶，朱桐遂說起秦國朝廷現狀。
饒是小秦王聰慧明理，秦國依然落入了外戚亂朝的俗套。這太后姓庾，祖父本是刑部侍郎，京城大亂那陣子死在方雄之手。其父為翰林院修撰，當時正在與同僚一道修書。先秦王分封西行，庾翰林捨不得走，留在京中。只是後來燕王也不曾重用于他，依然編撰些不打緊的書籍。庾太后的兩個哥哥每科考試每科不中，至今仍是兩個秀才。小秦王登位後，庾太后便寫信回京，勸說父兄來長安。庾翰林見兒子難以在京中謀到出路，也只得來秦國投奔女兒。
要說小秦王也算個明白孩子。年紀雖小，頗知道該聽誰的話。他的師父崔先生告訴他，庾翰林一心鑽研學問，兩位庾家爺們考不取科舉、可知皆非大才。故此他只將庾家父子三人安排了閒職。庾家頭幾年也頗為安分，終究人生地不熟，且一家之主庾翰林有些迂腐。
俗話說樹欲靜而風不止，何況樹並不欲靜。王爺年幼，太后的父兄豈能沒人勾搭？日子一長便不知生出多少事來。這爺仨漸漸的嫌棄官小無權，跟秦王鬧騰。秦王終究不是賈琮那種妖怪，漸漸扛不住外祖父舅舅，給他們的官也越來越大。官場之上，但凡有無能者占了高位，下頭便什麼牛鬼蛇神都出來了。庾家幾位不是對手，時常被人當槍使。
前幾年，秦王偶遇蜀國大商人劉豐，被其氣魄遠見才學折服，不顧滿朝官員反對硬是拜了他為相。秦國國力大增。誰知劉豐不知何故忽然堅辭相印而去，秦王惋惜不已。命朝中蕭規曹隨，續用劉丞相所定的國策。繞是如此，稅銀依然驟減。秦王想破了腦袋也想不明白哪兒出了問題。
數月前魯國傳來消息，劉豐上魯國輔佐劉侗的四子劉戈去了，不足一年的功夫便幫著劉戈鬥敗了劉侗長子劉戍。秦王看著情報，心裡不知是個什麼滋味。接著便是東瀛燕屬吞併其二屬統一東瀛島，魯相朱桐失蹤。
秦王的師父崔先生並未在朝廷任職，只專心教導秦王學業。他指著報紙道：「朱桐是秦國人。」秦王猛然睜大了眼。崔先生道，「此人是個大才。這趟雖輸了，輸給燕國並不冤枉。劉丞相也是趁他在東瀛才能相助劉戈奪下魯國的，否則鹿死誰手還未可知。」
秦王思忖道：「朱丞相可會回秦國？」
崔先生含笑道：「論理說，一個人剛輸了場慘的，多半都會先回家歇息一陣子。」
秦王忙說：「快快使人去打探，朱丞相家在何處。」
崔先生一愣：「王爺不知道麼？」
秦王茫然：「什麼？」
「朱桐乃朱巍大人的侄子，土生土長的長安人。論起來，早年讀書時他正是長安城青年才俊之魁首！」
秦王大驚：「朱桐是朱巍的侄子？孤王竟從未聽說過。他怎麼去了魯國？」
崔先生道：「我問過朱大人，他說是在魯國遊學時讓劉侗拉攏了，便留在魯國為官。後越來越得劉侗信任，又娶了劉侗的侄女，方當上魯相的。」
秦王跌足：「如此人才竟讓魯國得了去。早知道讓朱巍喊他回來。」
「額……」崔先生想了想道，「當年朱大人打發他出去遊學便是因為黨爭厲害。且老王爺無意重用年輕人，朱桐在秦國必不如在魯國得勢。後來他自然不便回來。如此亦好。磨練這麼些年，朱桐愈發可用了。」
秦王拍案道：「此人一回來，立時告訴孤王。」崔先生應「是」。
沒過多久朱桐便回了長安。秦王立時傳朱巍進府。朱巍聽罷秦王之意苦笑道：「王爺，微臣那侄兒心力交瘁，欲在家中閉門讀書，無意為官。」
秦王哪裡肯依？「秦國大似魯國許多。他只好生替孤王做事，定比在魯國強。」
朱巍只得說：「微臣回去問問他。」
回去一問，朱桐毫無願出山之意。朱巍不忍逼他，回頭告訴秦王說侄子身子不大好。秦王立時派了一大堆大夫上朱家去給朱桐瞧病。大夫們都說朱桐委實精神不佳，必為心病。偏那日秦王剛看了國庫的帳目，稅銀較之上月又少了。秦王計無所出，不覺將朱桐當了救命稻草。遂發出話去，讓善辯之士勸說朱桐出山。
朱家頓時車馬盈門。自打劉豐走後，秦國朝政便分做了數黨，各黨都想拉攏朱桐。朱桐年少時的同學也紛紛上門來求見。有些是受家族之命拉他入夥的，有些覺得他前途遠大來套近乎。朱桐不堪其擾，頭大如鬥。有一回，竟有朱巍的政敵打發了個朱桐的舊友來拉攏。朱巍得知後便告訴門子，但凡找朱桐的莫要隨便放進去。朱桐那兒驟然安靜許多。
劉戍聽罷便笑：「你這是欲擒故縱。」
「不止。」朱桐道，「我若就這麼簡簡單單的入朝為官必受各方擎制。秦王不認得我，只聽說過一個名頭罷了。不讓他印象深刻些，我日後做事不方便。」
劉戍哼了一聲：「你們文人最狡猾不過。」朱桐笑而不語。劉戍**道，「後頭你要如何？」
朱桐望著他道：「被我和柳騫哄了，是不是不痛快？」劉戍又哼一聲。朱桐微笑道，「要不要和我一起哄哄秦王？哄過了他，你心裡必會舒服許多。」
劉戍滿不在乎道：「我是武將，你是文官，出計策歸你管。」
朱桐點頭：「好。」
遂喊了兒女媳婦出來相見。劉戍看著妹子和幾個孩子，慨然道：「對啊，我還是你大舅子。」
數日後，滿長安城都知道朱大人家來了位客人，是桐大爺的好友。此人半夜三更背著包袱趕到長安，仿佛是來投靠桐大爺的。
又過了幾日，朱桐的幾個舊日同窗下帖子請他吃酒，在長安城最大的花樓春風閣。朱桐答應了，並說還想帶個人一道去。同窗們並無異議。
這日晚上，朱桐與劉戍到了春風樓，老鴇子領著一群粉頭滿面毒堆笑出來迎接。同窗們早已在那裡久候，屋中香鬢雲鬟酒綠燈紅，鶯聲燕語好不熱鬧。朱桐指劉戍道：「這位劉大官人乃是我的大舅子。」世人並不知道朱桐他媳婦乃是劉侗親女，故旁人都以為劉戍是劉侗的侄子，紛紛拱手相見。
遂擺上酒來派座位，劉戍排在朱桐上首。有個歌女抱著琵琶唱曲子，粉頭們紛紛敬酒。酒過一巡，有人便提議行酒令。劉戍立時道：「我是粗人，不會這個。」
朱桐笑道：「我作證，他當真不會。不過他有錢，可出錢雇人替他作。」
有個粉頭笑道：「酒令豈能讓席上的官人替作？不如大爺請眉姑娘來，讓她替大爺行令。」
劉戍忙問：「眉姑娘是誰？」
眾人都笑：「到了長安，連眉姑娘是誰都不知道？」
原來眉姑娘本是個官宦人家的小姐，命途不濟誤入煙花之地。雖為女流，才學驚世。因絕擅琴詩舞，賣藝不賣身。曾有數首詩詞名動長安，秦王的師父崔先生並數位老儒皆誇讚不已。
朱桐道：「既如此，便請這個眉姑娘來相助大哥好了。」遂打發人去請。
不多時，外頭有個女子嬌呼一聲：「眉姑娘來了。」朱劉二人一齊扭頭望向門口。只見門簾子一掀，走進了一位女子。身姿娉婷，儀態端莊，一派大家女子之風。再看容貌，都略有失望。本以為這眉姑娘必是個絕色，不想只能算中人之姿。再一想，倒也不奇怪。青樓女子若是絕色，哪裡能由得她賣不賣身。
眉姑娘向諸位大爺一一行禮。待輪到劉戍，此女神情顯見動了動，彎腰萬福。起身之時極快的掃了劉戍一眼。旁人不曾留意，劉戍卻分明看到她眼中一抹得色。劉戍不曾細思，便以為她是瞧不上自己不通文墨，腹中生出一股不快來。
待相見完畢，有個人便笑向眉姑娘道：「姑娘可知道我們何故請你？」
眉姑娘低眉道：「奴家不知道。」
另一個道：「席上有位朋友不擅詩詞之道。我們要行酒令，遂雇你來幫他。你猜是誰？」
眉姑娘微微一怔，看了看眾人，目光在劉戍身上停了一瞬，有幾分詫異。口裡道：「奴家不知。」
劉戍皺起眉頭，隱約覺得哪裡不對，又不知是哪裡。
第890章
話說朱桐劉戍在長安城最大的青樓春風閣赴宴。因席上要行酒令, 劉戍不通文墨, 請了位詩妓眉姑娘來助他。朱桐笑道：「我這大舅子是員武將, 最擅排兵佈陣、行軍打仗，於詩詞一道上卻淺些。」
眉姑娘道：「蘇子瞻曰，不一則不專, 不專則不能。張大官人這般人物必非俗人, 能成大事。」
眾人都道：「我等皆是俗人了。」
眉姑娘笑道：「是奴家失言，自罰一杯。」遂自斟了杯酒滿飲下去。眾客人與粉頭皆鬧哄哄的拍手笑。劉戍本想著不要她相助、左不過罰酒罷了。偏不待他開口，眾人已按了眉姑娘坐在他身旁。想想如今自己已不是魯國少主了, 唯有忍著。
東道主起了個無口詩令，擎著酒杯一本正經道：「只能吟誦古人句子，不得現作詩詞來冒充古人之句。」眾人皆笑。
有個人便向朱桐低聲解釋。原來有一回眉姑娘與人行令，現作了幾首詩說是元人之句。滿座的儒生皆以為是自己讀的詩少, 愣沒有一個起疑心。朱桐贊道：「好急才！甚是難得。」
眾人便行起令來。有了眉姑娘相助，劉戍每回只飲個門杯便罷。轟轟鬧鬧了一陣子, 滿座皆有五六分醉了。可巧酒令行到了劉戍處, 眉姑娘摘下頭上一朵紗堆的梅花說：「門外梅花三百樹。」
朱桐道：「不曾聽過，這是何時的古人所作？」
眉姑娘道：「元人所作。」滿座皆笑。眉姑娘也撐不住笑了，「當真是元人所作。此乃煮石山農《送林叔大架閣上京》中的末句。」遂將那首詩念了出來。眾人又笑。
席間有位先生贊道：「王元章詩畫刻三絕，獨佔一朝風流, 真真難得。」又念道, 「『省台求賢張治具，知君快展青雲步。』今王爺亦在求賢，朱兄想必亦將快展青雲步了。」
朱桐有幾分微醺, 搖搖晃晃道：「我只讀書養性，不欲出仕。」
東道主道：「朱賢弟才驚當世，為何不願出仕？」
朱桐擺手道：「縱然出仕，不在秦國。」乃擺了擺手指頭，「秦國與魯國不同。」
方才那先生立時問道：「有何不同？」
朱桐半睜著眼道：「偏秦王還誠心的很。我實在無奈。改明兒讓他自己逛會子街……」
劉戍喝的少些，繞過眉姑娘拍了兩下朱桐的肩膀：「行了行了，昨晚上才剛答應我妹子安安生生剪花烹茶的。沒酒量就莫要喝那麼些。」又命「給他取醒酒湯來。」
那先生瞧著劉戍道：「大丈夫當以事業為重……」
話未說完，劉戍冷下臉道：「大丈夫當以什麼為重，大丈夫自己說了算，無須旁人呱噪。」
旁人與粉頭們立時打岔。眉姑娘卻說：「劉官人言之有理。各人路各人走。只看見人封侯拜相一派風光，說不定如履薄冰戰戰兢兢呢。再說，難道男人就非得當大丈夫？」
劉戍隱隱覺察出這女人所言不妥。還沒等他想明白呢，有個粉頭笑道：「男人不是大丈夫，難道還是小媳婦？」眾人皆笑。東道主忙站起來招呼添菜上酒，將此事岔過去了。
後席上換了個飛花令，比先前熱鬧。這眉姑娘詩才過人，從沒輸過。故後來滿席醉了大半，獨劉戍清醒。朱桐早已酩酊無所知。散席後，劉戍單手抓著朱桐的後背衣襟，略有些嫌棄的拎走了。老鴇子粉頭等人送他們出了春風閣大門。眉姑娘盈盈而立，半晌，輕聲贊道：「那位姓劉的官人好大臂力。」老鴇子瞧了她一眼。
次日下午，劉戍正教導兩個外甥習武，門子進來回道：「有人找桐大爺和劉大官人。」乃遞上一張名帖。朱桐接在手裡，劉戍在旁伸頭看，上頭寫著：郴陽裘行正謹上，謁朱桐先生。
朱桐道：「昨日與眉姑娘一唱一和的那人便是裘行正。」
劉戍想了想：「個子挺高。你們讀書人裡頭少有比我高的，他比我高些。」
「不錯。」朱桐瞧這劉戍的頭頂，「比你高了小半個頭。」
「這是個什麼人？」
「不知道。」朱桐喊了身邊一個小廝，「去問問楠二爺，裘行正是何人。」又告訴門子，「說我今兒午覺起的遲，你來回話還沒醒呢。大奶奶聽說有人找方喊我起來，須得整頓整頓。先請他去……」他頓了頓。
劉淨從屋裡走了出來：「叔父這會子在衙門呢。」
朱桐點頭：「請他去外書房暫候。」門子領命而去。
過了一陣子，小廝回來道：「楠二爺說，裘行正是前年年底來的長安。他說他乃嵊州裘家的子弟，來秦國討前程。因嵊州姓裘的太多了，楠二爺也沒空去核實。不過此人心思縝密，文才不出挑，實才過人多矣，且通權術。如今並無實職，在庾二老爺門下做個清客。說是清客，庾二老爺事事皆聽他的。」
劉戍在旁脫口而出：「此人有問題！」
朱桐含笑瞧他道：「有什麼問題？」
劉戍想了想：「人人皆趕在年底回家過年，他竟趕在年底跑到長安來，可是不大對？」
朱桐道：「也許他與家裡鬧翻了呢？」
劉戍一愣。又想了會子：「嵊州在越國，他為何不去越國求官？跑來秦國也不過給國舅老爺做清客。」
朱桐道：「越國護國公甄藏珠乃草莽出身，並不高看讀書人，儒生在越國求官毫無優勢。這一節也說得過去。大哥還能想到什麼？」
劉戍本是武夫。前陣子在京城，賈琮分析給他聽朱桐為何是細作之後，他才開始想這些事兒。遂瞪眼道：「沒了。」
朱桐道：「我堂弟朱楠不是個愛誇獎人的。大哥聽聽這些詞兒：心思縝密、實才過人、通權術。鬼才信他沒當過官！分明是國舅爺的心腹幕僚，卻掛著清客的招牌，外人聽上去還當他是混飯吃的騙子。大哥，此人比我當年可賊多了。」
劉戍翻了個白眼：「你們讀書人都是騙子！這麼說他是越國派來的？」
「不是。」
「你怎麼知道不是！」
「因為甄藏珠沒告訴我他派了這麼個人過來。」
劉戍怔了半日，忽然低喊道：「該不會甄藏珠也是你們的人吧！」
朱桐「唰」的打開摺扇晃了兩下：「是『咱們』。大家都是一夥的。」
劉戍哼道：「這麼冷的天兒打扇子，也不怕凍！」回頭去找他外甥，兩個孩子早不知跑哪兒玩去了。朱桐已換好見客的衣裳，遂往外書房而去。
足有大半個時辰朱桐才回來。這位裘行正乃是替庾二老爺來勸說朱桐出來做官的，順帶試探下他昨日說的「讓他自己逛會子街」是何意。朱桐自然是拒了勸說，並不記得自己說過什麼逛街的話。裘行正費了半日口舌，一無所獲走了。只是朱桐也沒猜出他究竟是來幹什麼的。
劉戍忽然想起昨晚初見眉姑娘時，她那一眼得意之色，遂告訴給朱桐知道。「我本以為她瞧不上我粗魯，又不大對似的。」
朱桐細問經過，思忖道：「這個女人的來歷我也查過，皆查不到真的。她聽說有人不擅詩詞之道，打量一眼席上眾人，判斷出是你，這一節沒什麼問題。因為滿座唯有大哥乃武將，旁人不是儒生便是念過書的紈絝子弟。既如此，她並非因為大哥不通文墨而得意，而是別的緣故。只是大哥初來長安，她不該認得你才對。」
劉戍道：「我也不認得她！」
「不好說。」朱桐道，「總有人認得你、你不認得。」
劉淨從裡屋走了出來，朱桐便將方才與裘行正會面經過再說了一遍。劉淨聽罷皺眉道：「這麼點子事兒說了大半個時辰？」
「對啊！」朱桐道，「扯來扯去的也沒個新鮮詞兒。」
劉淨道：「他該不會是來磨蹭功夫的吧。」
朱桐與劉戍互視一眼，拍案道：「他乃奉命而來！昨晚春風閣斷乎少不了秦王的人，故此庾二老爺派他來打聽『逛街』。此人壓根不想勸我出山。磨蹭大半個時辰，回去好糊弄上司。」
劉淨道：「楠兄弟不是說他有實才？他定然想庾二老爺舉薦他自己為官，你不出山自然更好。」
劉戍道：「既這麼著，他為何不去尋秦王毛遂自薦？」
朱桐道：「哪有那麼容易見到秦王。」
「劉豐不是偶遇了秦王麼？」
朱桐笑道：「你也知道是偶遇。偶遇得多少人花多少精神方能遇上！」劉戍驟然想起當年他自己與賈琮朱桐等人偶遇，翻了個白眼。
劉淨思忖道：「既這麼著，官人還是早些出山吧。裘行正是前年年底到的長安。前年秋天趙國宣佈要加入燕國與馬來國的聯邦。馬來國是個外邦，暫且不提；燕趙聯邦，趙弱燕強。看似趙國找靠山，明眼人皆能瞧出來是燕國預備擴張了。天下分封十幾年，之前皆是大諸侯國拆成小片；聯邦便是小片合併。秦王年少，秦國只剩下十幾位鳳子龍孫且年歲更小。有野心的王爺難免打秦國的主意。這個裘行正必是別國派來的，先從庾二老爺處下手。眼下，秦王因為查不出稅金何故減少，正在焦急之中。你再托大，說不定那姓裘的便捷足先登了。」
朱桐點頭道：「夫人說的是。既這麼著——」他低頭看看衣裳還算得體，「我走了。」
劉戍一愣：「你上哪兒去？」
「太守衙門。」
朱桐立時喊人拉馬，徑直往太守衙門而去。朱巍正忙著處置公務，聽說侄子來了，立命請進來。朱桐進來向他叔父行禮。眾屬官小吏都認得朱桐，紛紛上前相見。朱巍捋著鬍鬚問道：「這會子跑到衙門來作甚。」
朱桐道：「侄兒想明白了一件事，特來求叔父舉薦小侄為官。」
朱巍怔了怔：「你想做官？」
「是。」朱桐道，「請叔父替小侄向王爺求官。」
朱巍微微皺眉：「不是說想好生念書的麼？」
朱桐眼角餘光掃了掃一眾官吏，見他們個個豎起耳朵，方朗聲道：「小侄想明白了。藏在叔父庇護之下看似自在無憂，實則危機四伏。家便是國、國便是家。國不好，家也好不了。沒人可以獨善其身。」
朱巍見他說的鄭重，也正色道：「危機四伏？什麼危機？」
朱桐搖頭：「侄兒不知。然侄兒才剛大敗了一場，劉將軍辛苦經營十幾年的屬地讓外人輕易得走。論理說，王爺縱想用侄兒，也當等個二三年、待侄兒心緒平復才是。可侄兒才剛回長安，王爺便使了許多人來勸說。侄兒當年的同窗好友，但凡還在長安的，一個不拉悉數來了。常言道，百姓有倒懸之危，君臣有累卵之急。只怕秦國遇上了什麼棘手事。叔父，侄兒終歸是秦國人。國家興亡匹夫有責，侄兒不可袖手旁觀。但有一份力，只盡出了，方不愧對家鄉父老。」
朱桐言辭慷慨自昂，旁聽的官吏不覺鼓掌：「朱相公說的好！」
朱巍點頭道：「你能有這般見識，也不枉在外頭歷練了一場。既這麼著，我便替你上書求官。」
朱桐一躬到地：「多謝叔父。」
朱巍遂當即鋪開紙來，朱桐親替他研墨。不多時，朱巍便洋洋灑灑的寫下一篇舉薦摺子。吹幹折好，命人當即送去秦.王府。
小秦王這會子也正在辦公，案頭的摺子堆積成山。聽說朱巍有要緊的摺子上來，疲憊道：「拿來吧。」待打開一瞧，揉揉眼睛，「朱巍替朱桐求官？！」
來送摺子的乃是朱巍之心腹文吏，笑道：「正是。」
「朱桐不是說什麼剪花烹茶麼？」
文吏遂將方才朱桐在太守衙門所言細述了一回。「朱大官人這會子正在我們老爺的衙門請教秦國朝政之事呢。」
秦王拍掌而笑：「好！這朱桐真真不俗，難怪能以一己之力支撐魯國。」他想了想，命人取件不惹眼的衣裳來。
有太監猜他要出去，忙說：「王爺，多帶些護衛。」
秦王擺手道：「帶多了不好。再說……孤王說不定會跟朱桐往街面上逛逛去。」乃命護衛和隨身服侍的太監都扮作尋常富貴人家的家丁僕人。
不多時，秦王領人從後門微服出府，跳上馬往太守衙門而去。
悠于 2018-5-15 02:18
第891章
秦王領人到了太守衙門, 衙役攔著問是誰。有個太監上前嘀咕了幾句, 嚇得衙役趕忙退下。秦王吩咐不許報信, 袖手走到朱巍書房門口，便聽裡頭有人朗聲道：「之前沒查出來，要麼沒查到根子上, 要麼就是被人哄騙了。」
又聽朱巍道：「哄騙？誰能哄騙官府。」
小太監撩起門簾子, 秦王看朱巍對面坐了一個男人想必就是朱桐，聽他啼笑皆非道：「叔父，這話從您這位老大人口裡說出來, 甚是奇怪。您為官多年，下頭的人沒少哄騙您老吧。」
朱巍擺手道：「左不過那麼點子手段，我早知道了。」
「您看，您就是太信經驗。萬一他們使出新鮮招數呢？」
「什麼新鮮招數？」
「我哪兒知道, 我又沒查過。」
朱巍哼道：「我還當你什麼都知道。」
朱桐苦笑道：「我若什麼都知道，豈能中十面埋伏之計、巴巴兒斷送掉東瀛？」
秦王乃負手而入, 道：「人有失手馬有失蹄。朱先生又不是諸葛孔明, 一時失誤在所難免。」
朱家叔侄倆趕忙站起來相迎。一番見禮後，三人落座。朱桐道：「晚生才疏學淺，勞王爺再三惦念，愧不敢當。」
朱巍笑道：「王爺, 我這侄兒有些本事, 比老臣強出去許多。王爺只管放心，斷乎不會壞王爺的事。」
秦王往左右看了一眼，朱巍立時命書吏屬官師爺們出去。秦王乃道：「朱先生想必也已知道了。這兩年秦國稅金減得厲害, 不知是何緣故。」
朱桐思忖道：「敢問王爺，稅金減少是從何時開始的？」
「劉豐離開後不久便開始了。」秦王道，「起初減得不多，後越來越厲害。」
朱桐道：「我記得劉豐辭去秦國相印乃是在前年五月，同一期報紙上還有燕國派遣官吏壯丁進入趙國幫忙治河的新聞。他正式離開長安已到了七月。對吧。」
秦王點頭：「不錯。」
朱桐道：「那麼，八月份秦國的稅金就已減了麼？」
秦王一愣：「這個孤王就記不得了。」
朱桐道：「稅金減少究竟是從何時開始、又是何時銳減的，時間點極為要緊。倘若劉豐一走便出事，只怕他是被逼走的。」
秦王與朱巍俱驚：「誰逼走他！」
「不知。」朱桐道，「然劉豐出身商賈，又不是秦國人，不買他賬的大有人在。」他輕歎一聲，「這便是我起先不大願意在秦國為官的緣故。終究秦國不是魯國。世人都說劉侗將軍是個武夫，卻不知武人行事爽利不瞻前顧後。在魯國做事，執行度非常強。這一節，縱觀天下，旁人唯有賈琮得燕國之後能做到。」他想了想，「越國也不錯。」
朱巍有些糊塗：「什麼非常強？執行度是何物？」秦王也不解。
朱桐解釋道：「前幾年燕國要收王爺和士大夫的田稅，人人都說必收不著，偏他們愣是收了。後蜀國也想效仿，終究不成。然去年越國甄藏珠卻做成了。魯國本沒有多少地是免田稅的，故此犯不著仿效此策。若有必要，也能成。而秦國只怕做不成。這便是執行度。一項利君利民之策，時常會有損皇親國戚、土豪世族，這些人難免施展渾身解數攔阻。劉侗將軍本是武將，甄藏珠出身綠林，燕國林黛玉為女流，皆不給他們顏面，故此魯越燕三國執行度極強。」他看著朱巍道，「前陣子我告訴叔父，劉豐比我強、輸給他我服氣，便是因為這個。我能為魯相卻當不了秦相。因為在魯國做事比在秦國容易多了。王爺若不明白，不妨與晚生同去街頭走一走。」
秦王略猜度了幾分其意，道：「孤王本也預備著同朱先生一道逛街去。」
朱巍忙說：「王爺乃萬尊之子，豈能隨意白龍魚服。」
朱桐含笑道：「帶些護衛扮作家丁便好，旁人又不知道他是王爺。」
朱巍又勸了幾句，這二人皆不聽，偏他又不放心，遂決意自己也換下官袍同他們一道去。便打發人回去取常服。
朱桐道：「既是王爺有護衛，我們爺倆便不帶了。橫豎我們的比不上王爺的。」
秦王笑道：「二位愛卿放心，管保你們平安無事。」朱家叔侄聽見「二位愛卿」四個字，皆微微一笑。
不多時，有人進來回道：「老爺，取衣裳的回來了。」
朱巍才剛「嗯」了一個字，便聽外頭有人說：「朱大人，阿桐，我在府內無聊的緊，同你們一道逛逛去！」朱家爺倆面色一僵，互視了一眼。只見劉戍晃悠著走了進來，「朱大人今兒倒是得閒？不忙了麼？」
朱桐道：「大哥今兒不是答應兩個臭小子教他們打拳麼？」
劉戍歎道：「我答應了管什麼用？你媳婦說他們功課沒做好，罰他們練字呢！那要是旁人我必跟他爭辯，偏那是我自己的妹子。」
朱桐忙沖他眨眨眼：「我們逛些墨齋書局，回頭大哥又得抱怨無趣。」
劉戍渾然未覺：「我只無聊罷了，橫豎書局裡也必有話本子可瞧……」他話未說完，朱桐又使了個眼色。這回使得太明顯，劉戍登時閉了口。半晌，茫然看了看他妹夫，「可是不方便我跟著去？」又看了看屋子。直至此時方留意到秦王，「這位小哥兒是？」朱桐一巴掌捂在額頭上。
秦王含笑道：「小子姓王，是來請教朱大人文章的。朱先生，這位官人是？」
朱桐道：「這是我大舅子，姓劉。」
劉戍大大咧咧朝秦王搖搖手：「王家小哥，你好。」
秦王道：「既是劉官人得閒，與咱們一道逛逛便好。」
劉戍看看朱桐看看朱巍，遲疑道：「要不……你們讀書人逛去吧，我自己逛逛。橫豎長安城就這麼大，不會走丟。」
秦王道：「還是一道去吧，大家彼此也好說說話。對吧朱大人、朱先生？」
朱巍有些為難，朱桐躊躇不語。劉戍嘴角一抽：「你們這麼為難，定是我不方便跟著去。我才不去呢。」
秦王忙說：「不為難，不過是說好了回頭吃晚飯我做東罷了。他二位恐怕我把劉官人當蹭飯的。」
劉戍拍手道：「原來如此！早說嘛！我做東不就行了？」
朱桐苦笑道：「罷了罷了，哪兒敢讓大舅哥做東。我做東便是。」
秦王立時笑道：「那說好，朱先生做東。我今兒便不掏錢了。」
劉戍慷慨拍胸口：「都莫要爭執了！你們三個書生能吃下多少東西？我做東我做東！」
「好！」秦王道，「劉官人真真爽利。今兒便你做東，改明兒我再請。」
「還是王小哥為人痛快！」劉戍大大方方拍了拍秦王的肩膀。秦王身子一抖，心中暗驚：這姓劉的好大力氣！劉侗乃一方豪強。此人既為劉侗的侄子，想必本事不小，不料竟落魄到投靠妹夫。若能收服了，不失為一員猛將。
朱家叔侄倆無奈，只得讓劉戍一道去。劉戍並不知道秦王身份，他二人又只得喊秦王「王公子」。倒是劉戍一口一個「王小哥」撇脫的很。
四人出了門，由朱桐領路。朱桐讓一個秦王護衛隨意說一條繁華街市，便領著人過去了。到了那兒一瞧，熙熙攘攘盡是人。一行人拴馬街頭，袖手而行。這街上什麼鋪子都有，眾人只隨意逛了逛。前頭有家布店，朱桐看了秦王一眼，率先走進去。秦王心中一動，立時跟著走。劉戍在後頭嘀咕：「又不是女人，逛什麼布店。」
夥計見來了幾個穿著光鮮亮麗的客人，滿臉堆笑迎上來問好。朱桐乃問他：「魚白布，多少錢一尺？」
夥計登時斂去笑意，依然答道：「四十三文。」
朱桐點頭。「粗藍布呢？」
「五十六文。」
朱桐道：「聽說京城的魚白布只得十七文一尺，怎麼長安要貴這麼多？」
夥計已撂下臉來：「客官，京城是京城，長安是長安。您若嫌貴，只管上京城買去！」
朱桐淡然一笑：「也罷。」他在鋪子裡張望一眼，指著一匹泥金緙絲料子道，「這個多少錢？」
夥計哂笑道：「客官買得起麼？就打聽這個。」
朱桐道：「買不起便不能打聽麼？萬一我買的起呢？縱然我買不起，難道我這幾位朋友都買不起？」
夥計懶洋洋道：「說給你聽也無妨。這是吳國江寧出的百壽圖，不依著尺賣，若要買便是一匹。這一匹，」他伸出左手一個巴掌和右手一根手指頭，「便是六百兩！」
朱桐點頭道：「一匹緙絲六百兩銀子，一匹魚白布一兩七錢二分。若在京城買魚白布，一匹只要六錢八分銀子。可對？」
夥計鼻子扭了扭：「客官算得好伶俐。我們這兒的沒錯，京城的誰管他。」
朱桐拱手：「多謝賜教。」轉身大搖大擺走了。秦王等人不知道他要做什麼，跟著走。夥計在後頭說了一長串「窮鬼兒」、「沒錢進鋪子作甚」的話。
外頭朱桐含笑問道秦王：「王公子覺得這鋪子如何？」
秦王遲疑片刻：「那夥計好生勢利眼。」
朱桐道：「一個從粗布到緙絲都賣的大鋪子，夥計如此勢利眼，魯國是沒有的。魯國夥計縱心裡瞧不上買粗布的窮鬼，明面上決不敢擺出來。但凡有，皆讓東家給開除了。」他指了指鋪子，「這夥計能如此張狂，便是因為他東家不愁沒有買賣做，故此對夥計也沒什麼要求。這說明秦國還不是市場經濟。」他頓了頓，「順帶說一句，濟南和京城的緙絲料子也都是這個價錢。但濟南的魚白布也只二十三四文一尺。由粗布和粗糧的價錢，可知最窮的老百姓日子過得艱不艱苦。」
秦王點點頭：「秦國百姓比魯國燕國都艱苦。」
朱桐道：「在魯國，沒有哪個賣緙絲的鋪子也賣粗布，賣粗布的鋪子也租不起最貴的鋪面。而長安竟把一兩七錢一匹的粗布和六百兩一匹的緙絲料子擱在一個鋪子賣，這也違法市場規律。王公子看，這東家為何要在如此值錢的鋪子裡賣粗布？」
秦王哪裡想過這些？茫然道：「不知。」
朱桐回頭瞟了一眼：「王公子可使人查查這鋪子背後的東家。一兩七錢一匹的粗布定有大宗買家。比如秦.王府、或是軍隊。」秦王身子一動。
朱巍道：「秦.王府能使多少粗布，必是軍隊無疑了。」
劉戍道：「魯國的軍需不從鋪子裡取貨，都是直去廠家定的。」秦王抬目看了他兩眼。
朱桐領著人往前走。正要進一處茶葉鋪子，忽聽前頭一陣大亂，有人喊道：「殺人了殺人了……」
朱巍立時掩在秦王身前，劉戍如聽了天籟似的，腳不沾地往前跑。朱桐皺眉，才剛張口又閉上了。朱巍道：「桐兒，快把劉大官人喊回來啊！」
朱桐搖搖頭：「他愛熱鬧，不會聽我的。」
朱巍道：「既是殺人，定然生亂，若有個三長兩短不是頑的。」
朱桐微笑道：「叔父放心，市井打架決計傷不著他半分。」
話音剛落，只見前頭跑過來兩個人，一個逃一個追。一眾護衛立時將秦王圍了起來。護衛們身材高大，眨眼擋住了秦王視線。秦王還是個少年，好奇心重，急的伸頭探腦。眨眼間二人已跑到近前，追的已趕上了逃的。
逃的這位短衣襟小打扮，當是打手護衛一類人，腰間分明有佩刀卻不曾拔出，神色慌張驚恐。追的這位穿著土布短褐像個農夫，手提長樸刀，身上臉上不知濺了多少血。說時遲那時快，追的舉刀望著逃的後頸橫揮過去。耳聽「哢嚓」一響，逃的人頭落地，身子還往前跑了幾步撲通栽倒，鮮血頓時噴湧而出。滿街的人都驚呆了。人頭咕嚕嚕滾到朱桐腳前不遠處停了下來。秦王早已嚇軟了，癱倒在一個護衛身上。
殺人者面冷如霜，抬起胳膊抹了把臉上的血，一眼不瞧那死人轉身往回跑。
朱巍率先回過神來，喊道：「莫讓殺人犯跑了！」
只見劉戍迎面跑來，攔在路當中喊道：「往哪兒走！」一面說一面拔出佩刀。
那殺人犯大聲道：「好漢莫要多管閒事。我尚有仇家不曾殺。待殺乾淨了，任由官府處置！」
第892章
話說秦王與朱家叔侄出門閒逛, 偶遇有人當街行兇。劉戍攔在殺人者身前狂笑兩聲：「小子, 算你運氣不好。大爺我可巧閑的難受, 想找人打架！」
殺人犯不曾放慢步子，如颳風般朝劉戍沖過去。劉戍揮胳膊引刀欲砍，他竟先雙手舉起樸刀劈頭便剁。劉戍看那刀勢來的急猛, 登時手腕子一轉橫刀架住那人的樸刀, 「當」的一聲火星四濺。那殺人犯揮刀之前雙腳已躍起，借兩刀相撞之力在空中翻了個跟鬥，跳馬似的直從劉戍頭頂翻過去了！穩穩當當落在其身後。劉戍急忙轉身, 此人已經朝來時之路跑了。劉戍大喝「哪裡走！」撒腿便追。
朱桐忙說：「你們護著王爺，我過去看看。」
朱巍一把拉住他：「你去作甚！劉戍武藝高強，你只是個書生！」
朱桐道：「我疑心此人有冤。且我那大舅子不是個心細的，又多日沒跟人打架手腳都癢, 摻合進去恐怕被人利用。」不由分說快步跟上前去。
秦王終究是個少年，見此熱鬧, 又害怕又好奇。聽朱桐說「有冤」, 不由得生出一股擔當來。扶著護衛道：「孤王也去。」
朱巍並護衛首領齊聲道：「王爺不可！」
秦王咬牙站直了道：「有歹徒在長安街頭肆意殺人，豈非孤王之過？若此人當真含冤，因告官無門唯有自己動手報仇，也是孤王的不是。」
朱巍急道：「那當是微臣之過才對。」
秦王搖頭：「朱愛卿不必再勸。」執意要去。
眾人無奈, 都打起精神來護衛他沿路而行, 護衛首領吩咐手下人把火.槍取出來。前方有人絡繹不絕奔逃而出，兼愛看熱鬧的閒人往前湊，亂作一團。走了三十步左右, 路邊見一小巷，寬窄能過馬車。逃跑之人從巷中湧出，遠遠傳來驚喊聲與慘叫聲，地上踩著許多血腳印。幾個護衛上前開路，秦王朱巍走進巷子。
巷中門戶緊閉。再行十幾步，徒然見地下撲著一具屍首，打扮與方才死的那位一模一樣。後心窩開了個口子，血流滿地。複前行了三百來步，只見前頭西面一排七八扇大門洞開，而東面依然屋門緊閉。人群便是從西邊出來的，這會子已跑得差不多了。
朱桐正立在東面一座宅子門口的石鼓上張望，見了他們趕忙跳下來。朱巍等人走到他跟前。朱桐低聲道：「怎麼把王爺帶進來了。這兒只怕不簡單，我都不敢貿然進去。」
朱巍忙問：「劉戍呢？」
「追著兇手進去了。」朱桐道，「他武藝高強，應當無礙。」
秦王忙問：「如何不簡單？」
朱桐手指頭往身後指了指：「這巷中別的房屋都尋常，只是光天化日門戶緊閉有些古怪。論理說街坊出了事，總有膽大的出來瞧熱鬧。偏對面那些——」他指道，「尋常人家都是每戶開一扇門，對面是每間屋子開一扇門。」眾人朝對面張望，果然是一溜的八扇門挨著排過去，且唯有三扇門門口有石鼓。
朱巍道：「顯見那本是三座宅子，只有三扇大門。不知何故將臨街的屋子都破開了門。裡頭想必也把三座宅子連成了一座。」
朱桐點頭道：「死的這兩個，瞧打扮俱是護院打手。做的大約不是什麼正當生意。」正說著，對面傳來一聲慘叫。朱桐跌足，「又死了一個！快進去。」抬腳便走。秦王緊緊跟著。
穿過對面的門，眼前豁然開朗。原來臨街這幾間屋子早已打通，且後牆悉數拆除只餘一排柱子，猶如大戶人家的門房。門後是個大院子，院中有假山盆景池塘，塘中游著數十尾紅鯉。池塘邊仰面躺了具屍首，胸口立插著一把樸刀，看打扮也是護院。兩旁乃抄手遊廊，連著院子後頭五間正房。雕樑畫棟繡幕珠簾，好不富貴。正房分兩層，樓上有打鬥聲傳出。
忽然聽見劉戍不知在哪兒喊道：「你小子跑得太快了！我不追你，你打完了得跟我好生打一場！」
隨後是那殺人犯的聲音：「好！」
朱桐皺眉才要喊話，樓上又是一聲慘叫，一條人影從靠南第二間屋子上頭的露臺翻出來墜落於地。「撲通」一響，那人不動了。看衣裳，還是護院。
朱桐回頭道：「你們護著王爺莫要亂跑，我上去看看。」
秦王哪裡肯依？喊道：「我們有火.槍，他們只管舞刀弄劍的，不是對手。」
朱桐想了想：「也罷。保護好王爺。」急忙忙穿過院子。眾人跟在後頭。
走到正房門口一看，門簾子竟是織錦的！一個護衛搶先一步上前打起門簾，眾人走了進去。原來這正房也是打通的，五間連成一整個大廳。青天白日的燈光相映，宛如玻璃世界、珠寶乾坤。滿屋子各色賭桌，顯見是個大賭場。屋中沒有活人，臥了五六俱屍首皆是護院打扮。再看通往樓上的樓梯，比尋常的樓梯少說寬了三倍。朱桐巡視一圈後挑頭往樓上走。
樓上也是全通的。朝東邊一整排隔扇門悉數打開了，十分亮堂。廳中無人。從隔扇門出去，外頭是個長露臺。那殺人犯正舉刀同兩個人打鬥，劉戍在不遠處抱著刀靠牆而立。露臺南邊立著七八個武士，身穿錦衣箭袖，手持刀劍護衛住一個老頭。老頭坐在一把大交椅上抖若篩糠。
朱桐低聲道：「這老頭不是東家。」
秦王問道：「為何不是？」
「敢開這麼個大賭場的東家必不會如此沒風姿。」
說話間劉戍已走了過來，抬手跟他們打了個招呼：「都來了？」又向秦王道，「王小哥兒，你瞧著文弱書生似的，膽子竟然不小嘛。」
秦王問道：「劉大官人，這是怎麼回事？」
「不知道。」劉戍抬了下下巴，「那人腿腳太快，我追不上。」
朱桐道：「知道他為何要殺人麼？」
「我上哪兒知道去？他就沒空搭理我。」
話音未落，便聽那殺人犯哈哈一笑，手中的樸刀直捅入一人胸口。那人慘叫一聲，跌倒在地。同夥趁機揮刀從背後砍向殺人犯的脖子。殺人犯身子一矮就地打滾，樸刀翻手砍向對手的腳踝。對手跳避開，殺人犯趁機一個鯉魚打挺翻身而起。二人又打在一處。
護衛首領道：「那人不是對手。王爺，管麼？」秦王猶豫。
朱桐喊道：「那位大俠，你可要留個活口？保不齊有你不知道的隱情呢？」
殺人犯冷笑一聲：「不用，我都知道。」
「那可不好說。」朱桐道，「這些當護院的說白了不過是些嘍囉，九成九奉命行事。」
殺人犯朝對手劈頭砍下去，那人忙舉刀相迎。「當」的一聲，那人佩刀脫手飛了。眾人尚未來得及驚呼，殺人犯反手一削，對面那位人頭落地。殺人犯提著刀轉過身來，頭上臉上身上如沐了個血浴似的，好不駭人。
朱桐怔了怔。方才這招與他在街上砍劉戍那下一模一樣。劉戍握刀撐著他跳了起來，這位狗腿子的刀卻脫手了。口裡不覺道：「劉戍，你臂力當真大。」
劉戍一愣：「嗯？」
只見那殺人犯淡然道：「我已殺了東家，只差這幫狗腿子了。」
朱桐道：「你真的殺了東家？會不會殺錯了？」
殺人犯皺眉：「尊駕何意？」
朱桐道：「我只覺得，這賭場的東家定然是個有火.槍護衛的人物，樸刀殺不了。除非你將管事當作東家殺了。」
殺人犯一愣：「這東家為何有火.槍護衛？」
朱桐含笑問劉戍：「大哥覺得呢？」
劉戍四面張望了會子：「不知道。」
朱桐又看秦王。秦王思忖道：「依著秦國律法，賭場乃高稅行當，十稅四。眼下這個賭場既以尋常民居做遮掩，顯見是不交稅的。」
朱桐點頭：「各國都有地下賭場，多半且設在隱秘之處。這兒卻是繁華街市。如此囂張，不是高官必是皇親。你殺的那個東家是何人？」殺人犯躊躇不定。朱桐道，「瞧你這神色，多半殺了個管事。」
忽聽樓下一陣吆喝，殺人犯乃長歎一聲：「官差到了。」他丟下手中樸刀大步走到劉戍跟前下拜，「這位朋友。咱們素昧平生，然我瞧你十分投脾氣。今有一事相求。」
劉戍敬佩他的武藝，有幾分惺惺惜惺惺，抱拳道：「朋友請講。」
殺人犯道：「我本是這浮雲堂的一名打手，被東家和同伴所害，險些冤死。今我已殺淨陷害我的狗腿子與畢大老爺，這後頭真正的東家怕是沒功夫去尋了。求朋友幫我找出此人詔告天下。」他扭頭看了朱桐一眼，「既是偷開地下賭場、少交許多稅金，大約王爺不會坐視不管。」
劉戍立時道：「好，我答應你。」
殺人犯再一躬到地：「大恩不言謝。只可惜方才答應你回頭好生打一場，怕是不能了。敢問朋友尊姓大名，我夏奎來世必報此恩。」
劉戍道：「我名劉戍，魯國濱州人。朋友你放心……」
他話未說完，一夥衙役順著樓梯跑了上來，吼道：「不要走了兇犯！」一眼便看見渾身是血的夏奎，圍過來嚷嚷，「可是你殺的人？」
夏奎點頭：「是我。」乃束手就擒。
衙役又看劉戍：「你可是同夥？」
劉戍悵然道：「可惜他並不需要同夥。」
衙役立時抖動鎖鏈欲把劉戍也套住。劉戍哪能讓他們抓？閃身避開。衙役嚷嚷道：「造反麼？」一擁而上。劉戍騰挪閃躲同他們周旋，猶如大人戲頑童一般。
朱桐也悵然道：「叔父，你長得那麼不惹眼麼？」
朱巍咳嗽兩聲，沒人留意。朱巍重重咳嗽，依然沒人留意。朱巍惱了，喝到：「住手！是非不分胡亂抓人，你們是哪個衙門的？」
衙役頭目半分沒眼色，眯眼打量了會子他們的衣裳道：「你們是何人？為何與兇犯在一處？想必也是同夥？」乃堂而皇之伸出一隻手。
朱巍茫然。朱桐在旁道：「叔父，這是讓你給錢賄賂他呢。你若不給，他就當你是兇犯同夥一道抓入牢獄。」
朱巍不覺漲紅了臉：「豈有此理！還有沒有王法了？」
衙役頭目冷笑道：「王法？銀子就是王法，哪裡還另生出一個王法來。」乃撂下臉道，「拿下！」
眾衙役掄起鐵鍊便要動手，只聽「唰」的一聲響，朱巍身後護衛一齊舉起火.槍來。衙役門頓時傻了眼。方才躲在露臺南邊的老頭此時已領著錦衣武士走了過來，見狀也僵在原地。朱桐搖頭感慨道：「書裡說，建立一個秩序得數年功夫，毀掉一個秩序只需三個月。果不其然。」
朱巍負手往前走了兩步，看著那老頭：「你是這賭場的什麼人？」
老頭瞧他那陣勢，知道不簡單，忙拱手道：「小人乃是浮雲堂的掌櫃。」
朱桐插話道：「人家賭場皆取富貴的名字，你們竟取如此不吉利之名，不怕有損客源麼？」
老頭道：「子曰，不義而富且貴，於我如浮雲。來我們賭場的客人都愛富貴，且賭博得財皆不義。『浮雲』二字極誠實。」
「論語的典故還能這麼使。」朱桐冷笑道，「你們東家倒是個讀書人。」
朱巍低罵道：「有辱斯文！」乃正色問道，「你們東家是何人。」
老頭看了夏奎一眼：「我們東家便是畢大老爺。」
「畢大老爺是何人？」
衙役頭目道：「畢大老爺是這長安城中的富戶。與數位王爺交情莫逆，咱們王爺都請他上座、稱呼他做『畢先生』呢。」
秦王忍不住說：「胡言亂語！王爺何嘗認識什麼畢大老爺。」
朱桐道：「這位王公子的先生才是與王爺熟絡之人。」
劉戍笑道：「還有這麼吹牛的？竟然有人信？」
朱桐道：「百姓都怕官。他只管把牛皮吹上天去，難道尋常百姓還能尋王爺核實不成？只要買通了這些官差老爺們，便可肆意妄為了。」
衙役頭目忙說：「小人不認得畢大老爺，不曾得他們一個錢。」眾衙役紛紛說自己與浮雲堂毫不相干。
劉戍抱著刀閑閑的道：「王小哥，既是你先生認得王爺，可否替我討個人情，讓他明兒跟我打一場？」
秦王微笑道：「可以。」
老頭聞言瞪大眼看著秦王，旋即腿肚子一軟，「撲通」坐在地上。
第893章
長安城鬧市區藏了個大賭場浮雲堂, 讓夏奎殺得屍橫滿地。官差一來, 此人束手就擒。朱巍吩咐道：「都先帶回衙門去。」他瞧了眼掌櫃老頭, 「這些人也帶去。」
老頭坐在地上哀求道：「大人，我們是受害者。」
朱巍道：「夏奎殺人案你們委實是受害者，賭場偷稅案你們就是案犯了。」老頭才剛撐起身子, 又癱軟下去。
劉戍笑道：「賭場十稅四, 如此狠厲？從未聽說。」
朱桐輕輕咳嗽兩聲，低語道：「魯國十稅五，燕國十稅六。」劉戍一愣。
朱巍看了他二人一眼：「賭場高稅之策本是魯國最先出的。劉豐丞相欲照抄, 阻撓者太多，方改做了十稅四。」
劉戍奇道：「為何要阻撓？賭場的錢都是不義之財，多收點稅不好麼？」朱家叔侄倆都瞧了他一眼沒言語。劉戍茫然道，「我真的不知道啊, 誠心請教您二位。」
秦王也說：「此事我竟全然不知！為何有人阻撓劉丞相？誰阻撓他？」
朱桐指了指掌櫃老頭：「類似于他們東家這種人物。王公子，開賭場的縱然不是權貴也必依附權貴, 不然定是開不下去的。」
秦王與劉戍四目一對, 皆放出無知的光芒。夏奎在旁忍不住道：「沒有當官的庇護，賭場如何要債？要債使的法子就沒有合法的。殺人放火強搶綁票，出人命的比比皆是，難不成賭場還給欠債的抵命麼？」
秦王驟然吸了口冷氣：「這……竟是如此？！」
朱桐道：「沒有誰是不缺錢的。與其等著送錢, 還不如打發個能幹的奴才自己做這項生意。萬一人家另擇旁人送呢？」他頓了頓, 「長安城中，定然不止一家浮雲堂。王公子只看這浮雲堂內錦繡輝煌，便可知道他們有多賺錢了。難怪稅金銳減。」
秦王緩緩點頭：「秦.王府都沒如此奢華。」乃負手轉身進了內堂。這內堂中懸著名人字畫, 多寶格中的擺件亦多風雅。較之下頭，少了些奢靡之氣，卻多了幾分文墨之風。
偏這會子，外頭不知何處傳來「砰」的一聲響，不是火.槍聲卻聽著耳熟。幾個人面露疑色。劉戍懶得跑樓梯，直從露臺跳下去，口裡道：「我去瞧瞧。」
一徑出了門，劉戍扭頭張望，幾個人抬了架照相機對著巷口的屍首拍照，方才那聲音便是照相機的。劉戍快步走過去。立在旁邊指揮的那人抬頭望過來，失聲喊道：「劉大官人？！」
劉戍定睛一看，正是昨日在春風閣同席吃酒的那個裘行正。遂抱拳道：「裘先生，你這是……」
裘行正忙解釋道：「我今兒得閒。看天氣甚好，想起前陣子看到一本圖冊子，是京城中華書局出的。他們打發人到各處拍照，再收入成圖冊。都是些街面上的人物景色，頗為有趣。故此我便到照相館雇了人來，給長安街頭也拍些照片留念。不想正趕上兇殺案。」
劉戍嘖嘖兩聲打量他道：「你看似一個文弱書生，膽子倒是不小。」
裘行正問道：「劉大官人如何在此？」
劉戍道：「出來買東西遇上了。你莫要拍這個。方才有官差過來，已經打發人去喊仵作了。你這些攝影師是雇來的，萬一仵作發覺有哪裡缺失證據，豈非說不清楚？」裘行正面色猶豫，朝巷子裡頭張望。劉戍又道，「裡頭已到了一大夥衙役，大鐵鎖拿住了兇手。那人倒也磊落，滿口承認。」
裘行正咬咬牙：「也罷。」乃拱手道，「多謝劉大官人提醒。」又道，「大官人不走麼？」
劉戍道：「不走。多熱鬧啊！我是太守老爺家的客人，沒人敢懷疑我。」
裘行正乾笑道：「倒也是。」遂告別而去。
劉戍不嫌麻煩親送他出了巷口。走了十幾步，裘行正回過身，見劉戍抱臂而立神色肅然，轉頭接著走。裘行正沒影子後劉戍方回到浮雲閣。朱巍問外頭何事。劉戍含笑道：「你們秦國百姓膽子真大，只是沒什麼常識。方才是瞧熱鬧的閑漢在給屍首拍照。我告訴他們這是仵作的活計，趕他們走了。」
朱巍點點頭，這才想起還沒喊仵作呢。偏他並沒帶著人手來，遂向秦王借了一名護衛快馬傳信去。其餘護衛押著夏奎、掌櫃老頭和七八個錦衣武士，命方才那群衙役跟著，並留下兩名護衛看守現場以防有人進來搗亂。一行人遂浩浩蕩蕩返回太守衙門。
秦王看見那麼多屍首，嚇壞了，方才不過是強撐著，遂先到後頭歇息會子。劉戍趁機低聲把裘行正拍照之事告訴朱桐。朱桐啞然失笑：「他跟你解釋了那麼多？看到中華書局的畫冊子才想去街面拍照的？」
「是啊。」劉戍道，「那畫冊子我也瞧過，《中國市井圖集》，委實有趣。」
朱桐道：「你二人壓根不認識。若真是偶遇，犯得著解釋那麼些？他唯恐你疑心不是偶遇。」
劉戍一愣：「那……他是故意去的？」
朱桐道：「那條街上沒有照相館，是別處請來的。」他想了想，笑道，「倒有趣，想跟咱們搶生意。」乃哼道，「總有個先來後到嘛。」
一時秦王好些，說可以聽審了。朱巍升堂問案，秦王朱桐等在旁坐著。朱巍命人帶夏奎、掌櫃老頭和那群錦衣武士進來。夏奎已換掉了那身血衣，瞧著黑黑壯壯，不似方才那般嚇人了。朱巍命他先說。
夏奎本是個鏢師，跟著鏢局走南闖北。前幾年鏢局失了趟大鏢，賠乾淨了，關門大吉。夏奎沒了生計，四處打零工活命。去年，他在飯館裡打雜，遇上幾個閑漢吃白食，出手將那些人趕了出去。飯館東家膽兒小，恐怕遭人報復，竟不敢再留夏奎做事。可巧有個食客瞧上了他的武藝，趕著在飯館門口喊住夏奎，說願意替他介紹份當護院的活計；夏奎拜謝——便是在浮雲堂。
夏奎有真本事，跑鏢時鬥過山賊水匪，正經殺過人見過血的。且性情收斂不張揚，又不愛爭搶風頭，管事同事皆喜歡他。浮雲堂薪水多紅利足，數月後夏奎便存下幾個小錢、賣了座小宅子，算是有了個家。
十幾日前傍晚，夏奎正要上工，那掌櫃老頭將他喊過去道：「你從前做過鏢師不是？」
夏奎道：「是，跑了十幾年的鏢。」
掌櫃道：「東家有份活計想讓你做。」
夏奎忙抱拳道：「但憑東家吩咐。」
掌櫃道：「東家有一車要緊的貨須立時從咸陽提來，事情機密不可外泄。臨時找保鏢恐怕來不及，東家便想讓自家夥計過去走一趟。你去問問，那些弟兄願意同去的，湊十來個人。貨平安到了，東家重重有賞。」夏奎衣食皆是浮雲堂給的，巴不得報答東家，連聲答應。
遂找到護院們，將此事說與他們聽。夏奎才剛剛說完，便有數位兄弟跳起來說「我去我去！」點點人數，想去的竟有十一個之多。夏奎想起掌櫃的說「湊十來個人」，這十一位加上自己正好是十二個。咸陽離長安極近，這些兄弟都有兩下子武藝，區區一車貨品足夠了。他便領著兄弟們去見掌櫃的。掌櫃的秘密寫了份地址，讓他們立時動身。
長安至咸陽早已修了大路，夏奎領著兄弟們踏月趕去，只用了一個多時辰便趕到提貨之處。那兒是座青樓，夏奎等人進了後院，有人早早預備好了馬車。夏奎一瞧，竟是一架臺灣府產的減震彈簧四輪馬車，車前有四匹健馬，不由得暗自猜測車中是什麼貨。那人催促道：「快些趕路，越快越好，畢大老爺等著急用。」夏奎心想：管他什麼貨呢，橫豎我們只管提回去、領賞錢便是。遂親自趕起馬車，領著人返回長安。
本以為是件尋常差事，不想才出咸陽城便遇上了一撥打劫的。饒是夏奎武藝過人，依然費了不少力氣方將他們打退。跑過七成道路時，又有人從後頭趕上來；夏奎又仗著本事趕跑賊人。長安城門徹夜不關，眾護院順順當當進城，護送馬車來到畢大老爺的大宅子。
他們才剛停下馬，裡頭跑出一個門子來問道：「可是咸陽來的？」
夏奎道：「正是。」
門子便打開大門，讓他們只管將馬車趕進去。進門一瞧，一個管事領了五六個僕人正的等著呢。管事掀開車簾子瞧了一眼道：「你們辛苦了。天兒怪冷的，你們吃些酒菜再走。」遂命人領他們去廚房。
眾護院紛紛給夏奎敬酒，說不曾想夏大哥有如此本事。今日立此大功，來日前途無量。夏奎自己也甚是歡喜，遂多飲了兩罎子酒，醉醺醺讓人給送回家去。
次日天還沒亮，夏奎尚在夢中，便有人咚咚砸門。他迷迷瞪瞪出來，口裡喊著「誰啊大清早的」。才剛開拉開門栓，外頭有人猛的推開門。不待夏奎看清楚是怎麼回事，一條鐵鎖迎面套來。夏奎驚醒，睜眼一瞧：他家門口密密麻麻全是衙役捕快，舉了十幾條火把明如白晝。他忙問：「各位差官，出了何事？」
一個捕快冷笑道：「莫問出了何事，你官司犯下了。」乃喝到，「搜！」幾個衙役撲入他家中。夏奎待要攔阻，奈何脖子讓人鎖上了，手裡還沒有兵刃，且宿醉未醒、這會子腦仁疼的厲害。空有一身本事使不出來，束手無策。
耳聽一陣叮叮咣咣翻箱倒櫃的聲音，不多時，衙役喊道：「有了有了！果然在此！」那人舉了個東西跑出來，「在他被褥底下！」
夏奎定睛一看，竟是半塊玉佩！他立時喊道：「我不認得此物！」
捕快道：「你認不認得，到公堂上自有分曉。」遂命「帶走！」夏奎連聲喊冤，沒人搭理他。
直至天大亮之後，知府陳大人升堂提審夏奎。夏奎只說諸事不知。「草民已想明白了，必是遭人陷害。」
陳大人冷哼一聲：「你是不見棺材不掉淚啊。」乃喝道，「帶證人上堂！」衙役齊聲高喊「威武。」
只見腳步聲雜亂，上來一群證人，正是與夏奎一道去咸陽提貨的護院們。夏奎大驚。他這才明白，只怕這個坑不是外人給挖的，而是自己人。
陳大人捋了捋鬍鬚：「爾等還不從實招來。」眾護院你一言我一語的說起來。
他們說，他們東家畢大老爺今兒中午要辦個要緊的酒宴，事到臨頭，昨晚才發覺美人不夠，便打發他們十二個連夜往咸陽去接一位花魁娘子。那花魁極浪極水性。因趕馬車的便是夏奎，遂在車上勾搭了他。夏奎忍不得，求兄弟們半道上停了停，與那花魁就在馬車上翻雲覆雨起來。偏他能折騰，事兒辦了許久。有好事的護院湊近馬車，偷聽到裡頭他二人說話。那花魁只說愛上他了，將隨身玉佩掰做兩半。她自己留著半塊、讓夏奎收那半塊做信物。夏奎賭咒發誓要替花魁贖身、兩個人長長久久的做一輩子夫妻。花魁心情蕩漾，又勾搭夏奎辦了一通。良久，夏奎神清氣爽從馬車中出來，喊道：「走啦走啦——」眾人這才重新上路。
夏奎本是個經歷過事的，聽到此處還有什麼不明白的？一言不發只森然瞧著他們。陳大人問道：「夏奎，你可有話說？」
夏奎道：「皆是誣陷。草民壓根不知道車中裝的是什麼貨品。既是大人連夜抓了草民來此，那花魁娘子莫非出了什麼意外？」
陳大人得意道：「如此說來，你已承認車中乃是花魁娘子了？」
「不是他們說的花魁娘子麼？」
「啪！」陳大人猛拍驚堂木，「人證物證俱在，還敢狡辯！」
夏奎道：「縱然與個粉頭偷情，何以就要拿下大牢？」
陳大人冷笑道：「那女人已死，你不知道麼？」
夏奎道：「草民已猜到那女人恐有不測，只是委實不與草民相干。這些人誣陷草民必有緣故，還望大人明查。」
眾護衛紛紛賭咒發誓自己所言非虛，夏奎自然不認。鬧了半日，陳大人吩咐暫且將夏奎押回牢房。當日晚上，兩個獄卒進來替夏奎手足俱加上一套鐵鎖。夏奎正在納罕，便看見後頭又來了兩個獄卒，抬著一個鼓鼓囊囊的大布袋子。夏奎心叫不好：此物只怕就是獄中殺人的「土布袋」。
第894章
話說夏奎入獄當日晚上, 有獄卒抬了布袋子進入其牢房。夏奎是個知事的，瞧那袋子的模樣像是裝著沙土，想必就是獄中殺人的「土布袋」。偏他這會子已被人困住, 使盡力氣不得脫身，乃大吼。四個獄卒恍若未聞。兩個扶著土布袋立在一旁靜靜瞧著，另兩個上前欲將他按倒在地。夏奎知道倒地必死, 搏命掙扎。兩個獄卒使了半日的力氣，愣是沒按動他。
一個獄卒咬牙道：「你二人杵著幹什麼？」那兩個獄卒便撂下土布袋上來幫忙。四個人使出吃奶的力氣，依然搬不倒夏奎。
另一個獄卒道：「還得再添兩個人。」
再一個道：「兩個不夠, 再添四個。」
便聽外頭有人笑道：「四個人都按他不住麼？」
眾獄卒正著急上火呢，惱道：「有本事你試試！」
那人道：「你們都撒手, 我來試試。」
獄卒們委實累了，聞言立時道：「你試試, 我們暫歇歇。」紛紛鬆手。
便是這一刻，獄卒們最是鬆懈。那人抬起手刀直劈向獄卒後腦。四個獄卒尚不知出了何事, 一個接一個倒了！夏奎提著氣不肯放鬆。那人從獄卒身上摸出鑰匙, 將夏奎手足鐐銬悉數解開，又打量他一番。夏奎生的高大, 獄卒個子都比他矮些。那人圍著四個獄卒轉了半日，挑了個胖的扒下衣裳來丟給夏奎。夏奎立時換好。那人拿起腳就走, 夏奎緊緊跟著。夏奎關押的這一塊兒左近沒有犯人，故此寂靜無聲。二人大模大樣走出牢房，從頭至尾沒說過一句話。
出去走了半日，那人道：「我與畢大老爺有仇, 偏我本事不足，打不過他那些保鏢。我知道你也與他有仇，且你本事比我大得多。我替你安排，你殺了他，咱們兩個都大仇得報，如何？」
夏奎這條命本是撿來的，諸事顧不得，只說了一個字：「好。」遂跟著他出了城，避在郊外一處農宅裡。
直至今日上午，那人過來道：「安排妥當了。」
夏奎扮作農人，趕了一馬車的雞鴨鵝給畢大老爺家送去。那人不知什麼神通，買通了數名畢府的人。夏奎只跟著線人走，繞過大半座宅子溜進後花園。畢大老爺平素皆在花園中一座小軒午睡，今日亦是如此。夏奎早早藏身軒之中，不費吹灰之力將畢大老爺殺死。那線人就等在軒外，送夏奎從後角門出去了。
夏奎出了畢府猶自不信已報大仇。在街頭走了會子，他想，還有十一個仇人逍遙在外。遂趕去浮雲堂大開殺戒。
朱巍聽罷捋著鬍鬚思忖半晌不曾言語。秦王有些著急，低聲問朱桐：「朱先生，朱大人為何不說話？」
朱桐道：「此事太過複雜，疑點重重，可能性有無數種。叔父大概難以決定從何處下手。」
秦王奇道：「不是挺明白麼？」
朱桐道：「從頭到尾都是疑點。一個青樓女子死了，把事兒推給一個趕車的，且一日都等不得當晚便要在獄中殺他。夏奎若是個有來歷的也罷了，偏他不是。人證物證俱在，依著正常打官司的規矩冤死他不是更便宜？難道還會有人來複查這個案子不成？那救他出去之人連個名姓代號都不肯告訴他。再有。區區護院，輕而易舉殺了一個大老爺。殺完之後他還沒事人似的離開畢府跑到浮雲堂。王爺，長安城不是綠林之地，浮雲堂也不是尋常百姓開的。螳螂捕蟬黃雀在後，只怕夏奎從去咸陽接貨到方才在賭場殺人，都是人家安排好的。只是他自己不知罷了。」秦王凜然一顫。
朱巍這會子方抬起頭來，望著那掌櫃的似笑非笑道：「爾等還不速速招供？」
掌櫃的早已癱軟，趴在地上道：「老爺，小人不是不招，是實在不知啊……讓夏奎去咸陽接貨乃畢東家親自過來吩咐的，他也只吩咐讓他領十來個人去，別的都沒說，小人也不敢問。」
朱巍冷笑一聲：「你可以有別的可說？」
掌櫃的道：「小人不過是雇來經營賭場的，旁的諸事不知。」
朱巍盯了他半日，指著那幾個錦衣武士問道：「夏奎，這些人是做什麼的？」
夏奎笑道：「也是護院，樓上的護院。樓上的賭碼最小一千兩一枚，樓下最小的只要五十兩。」
朱巍點頭：「原來如此。你們可是也不知道？」
眾錦衣護院紛紛道：「我等諸事不知，不過是些賣力氣的。」
朱巍吩咐道：「悉數帶下去，隔遠些分開關著。誰先招供誰能減罪，戴罪立功的說不定有賞賜。」眾錦衣護院與掌櫃老頭你溜我一眼我溜你一眼。衙役上來將他們連夏奎一道帶了下去。
秦王問道：「朱大人，為何不好生審他們？」
朱巍道：「且不論浮雲堂東家究竟何人，掌櫃的和這些樓上護院必是心腹，不會隨意說實話的。不若分開關著。不出三日，管保有大半招供，且搜刮腸肚想些別人不知道的招來。」秦王點頭。遂打發人去請陳知府。
不多時，陳知府來了，秦王的舅舅庾二老爺也跟著他一道。朱巍忙出去相迎，接入大堂。秦王坐在堂上，看三人一同跨入門口。那庾二老爺道：「哪裡是湊巧，我特意去找陳大人的。朱大人你可知道，今兒出了一樁大案子。」
朱巍問道：「是何大案？」
庾二老爺道：「有惡徒當街行兇，聽聞死了許多人。」他得意洋洋晃了晃腦袋，「可巧我一個清客路過，還拍了幾張照片，回頭弄出來給朱大人瞧瞧。」
秦王聞言立時道：「合著給屍首拍照的閑漢是二舅舅手下。屍首當由仵作拍照，二舅舅回去好生教導教導你的人。」
庾二老爺與陳大人俱愣了：「王爺怎麼在此！」
秦王道：「孤王湊巧路過。」庾陳二人互視一眼，不知道這個「湊巧路過」是何意。
偏這會子，有人進來回到：「方才那群打手裡頭，有一個說他願招。」
秦王大喜：「朱大人好計！」
朱巍問道：「他願意招什麼？」
那衙役道：「他說，他並不之知道東家是誰，然他知道平日裡都是些什麼來賭。他願意寫單子出來，只求老爺替他保密。」
朱巍道：「這個他只管放心，不論浮雲堂最後如何處置，沒人知道誰開了口。」
衙役道：「不是浮雲堂，他是說別讓他家裡的老子娘和親戚朋友知道。他平日只說自己做正經事去了。他還說，他招供了，可否快些放他回去。他家裡並不知道他在大牢呆著呢。」
朱巍朗聲道：「本官都答應他。」乃吩咐一個心腹師爺過去。那師爺含笑走了。朱桐默然盯著陳庾二人，見其皆神色如常略帶茫然，微微皺眉。
朱巍遂向陳大人詢問夏奎那案子。陳大人道：「這個夏奎本官記得。十幾日前，有人上夜巡組去報案，說死了個粉頭。管夜巡的捕頭問怎麼回事……」他遂描述了抓人審案經過，皆與夏奎所言無異。「因案犯抵死不認，且本官瞧他那模樣不像作偽，反倒是那些證人有虛張聲勢之嫌，便將其暫且收押，容後再查。」
朱巍一愣。他本以為是陳大人得了人家什麼好處，如今看來又不像。乃問道：「大人後來可查出什麼沒有？」
陳大人歎道：「不想那個夏奎看著強壯，竟是個病秧子！受不得涼。當晚便死在獄中了。」
秦王與朱巍齊聲喊：「什麼？！」
秦王站了起來打了個冷顫：「陳愛卿，你說夏奎死了？」
陳大人莫名道：「是啊。」
秦王聲音有些發抖：「當真死了？」
「這還有假？」
秦王頓覺一股寒意從腳心直貫天靈蓋。朱桐忙說：「王爺莫怕。哪有白日見鬼的。」乃向陳大人道，「大人可曾驗過夏奎屍身？」
陳大人道：「仵作驗過了。有何不妥麼？」
「故此，大人並未親自驗屍？」
「不曾。」陳大人道，「然下官覺得此事蹊蹺，重新問了問那些證人並報案之人，查看馬車，還把粉頭的屍身要過來驗屍。」
朱巍忙問：「粉頭是如何死的？」
「悶死的。」陳大人道，「被人拿枕頭被褥之類的物品悶死的。下官想著，夏奎若是想與她長久廝守，悶死她作甚？只是兩個當事人皆已身亡，無從查起。」
朱桐站起來拱手道：「敢問大人，那粉頭是誰，屍身可還在？」
陳大人道：「粉頭乃是咸陽百花樓的白蘭姑娘。百花樓昨兒來人索要屍身，本官因十分疑慮，不曾答應。」
朱桐忙一躬到地：「求大人將白蘭姑娘的屍身轉交我叔父。」
陳大人皺眉，不悅道：「這是下官的案子。」
朱桐忙說：「晚生並無不敬之意。我叔父手上也有個案子，與大人這個顯見可以合併成一個。此案蹊蹺複雜牽扯極廣，且……」他略帶尷尬道，「晚生的大舅子也在其中。求大人幫個忙。」說著，看了看秦王。
秦王才剛跟朱桐他們看過一場血腥，又親旁觀了審夏奎。他這會子已明白夏奎不是鬼了，便想著：陳愛卿連夏奎是死是活都不知道，還不定讓人哄騙成什麼了。不甚可靠。遂說：「既然兩個案子合為一個，就讓朱大人來查吧。」
陳大人心中不大痛快，只得應「是。」當即喊人去取那花魁白蘭之屍首。乃問道，「不知朱大人手上是個什麼案子？」
朱巍道：「乃是今日下午的一場殺人大案。」他看著庾二老爺，庾二老爺茫然。「兇手已當場擒獲、供認不諱。」遂命人將兇犯提來。
不多時夏奎來了。陳大人登時嚇了一跳：「夏奎！」
夏奎哼了一聲，拖拉著鐵鎖昂首闊步從他身邊走過，筆直跪在堂前：「朱大人。」
朱巍問道：「陳大人，此人可是你認得的那個夏奎？」
陳大人指著夏奎顫聲道：「你你你不是死了麼？」
夏奎咬牙道：「狗官！沒能讓你稱意，大爺還活著！」
陳大人忙問：「朱大人，這是怎麼回事？」
朱桐道：「陳大人手下哪個仵作說夏奎已死的？陳大人該扣他俸祿才是。」
陳大人立時喊道：「快去叫梁仵作來！」
秦王低聲道：「朱先生，可是陳大人被這個仵作哄騙了？」
朱桐也低聲道：「可能是。也可能有人連陳大人帶梁仵作一道哄騙了。」
滿屋子的人多半焦如百爪撓心，唯有庾二老爺茫然而坐、有些無聊。半晌，他咳嗽道，「朱大人，是否該打發人去我方才說的那處看看？」
朱巍道：「國舅老爺放心，已打發人去了。」他指著夏奎道，「浮雲堂那案子便是他做下的。」
庾二老爺立起眉眼道：「什麼浮雲堂，我說是的銅鈴大街的案子。」
「國舅老爺可知道浮雲堂在哪兒？」
「我哪兒知道。」
「浮雲堂就在銅鈴大街。」朱巍道，「殺人之處便是浮雲堂。」
庾二老爺愣了。半晌乾笑道：「合著朱大人已開始查了，嘿嘿。我就說嘛，這麼大的事兒朱大人豈能不知。」
正尷尬著，師爺回來了，手裡拿著那錦衣護院所招供的賭客單子。朱巍一瞧：「這不是你的字。」
師爺道：「這是那護院自己所寫。」
朱巍點頭：「倒是寫的不錯。此人必不是尋常人家子弟，查一查。」師爺答應著。朱巍從頭細看了半日，命人交給秦王。
秦王見單子上除了有名字，還有身份。賭客非富即貴，最上頭幾個名字便是他的表哥。看完他又給了朱桐。朱桐一眼溜下去，嘴角微微翹起，面上寫了四個字：果然如此。秦王巴巴兒瞧著他：「朱先生？」
朱桐道：「晚生知道浮雲堂樓上是做什麼交易的了。」
秦王道：「不是賭博麼？」
朱桐道：「樓下才是賭博。」他揮了揮單子，「這上頭，一半是官宦權貴之親眷子弟，另一半是各地在秦國做生意的商賈家的管事帳房。官員和商賈本人皆不曾露面。最小賭碼是一千兩銀子的賭局，並不是賭博使的，而是行賄。」
秦王朱巍齊聲驚呼：「什麼？！」
朱桐再說一遍：「浮雲堂樓上是做權錢交易的。行賄者打發帳房管事從賭桌上把錢輸給受賄者的親戚朋友。」
第895章
朱桐說浮雲堂樓上做的是權錢交易, 秦王大驚！朱巍咳嗽兩聲：「桐兒，你可有些武斷？」
朱桐道：「咱們方才看到的那家既賣魚白粗布又賣江寧緙絲的衣料鋪子——」他指著一個名字，「帳房先生便是浮雲閣二樓的常客。」秦王想起那家的粗布比別國貴了兩三倍、朱巍推測其貨品是賣與軍隊的, 便信了七八分，登時面沉似水。
朱巍又咳嗽兩聲：「他那鋪子離浮雲堂最近不過。說不定帳房先生好賭，挑最近的賭坊去賭。」
朱桐道：「一個帳房先生, 又不是東家，薪水能是多少？他竟賭得起最小籌碼一千兩的賭局？有這個財力自己開鋪子做生意不好麼？」
朱巍乾脆咳嗽了十幾聲：「也許他監守自盜、偷賬上的錢去賭的。」
朱桐笑道：「那他因恐被東家發現，必會挑個離鋪子遠些的賭場。」
他話音剛落, 有人搶著說：「朱大人別再咳嗽了，我都看不下去了。王爺也不是瞎子也不是傻子。」眾人一看, 竟是劉戍不知道何時悄悄溜到後堂偷聽，朝秦王擠眉弄眼：小哥你是王爺竟不告訴兄弟, 不夠意思啊！
秦王苦笑道：「孤王已看見了。」
陳大人與庾二老爺茫然互視了一眼，陳大人問道：「王爺看見了什麼？」
朱桐道：「依晚生看, 陳大人和庾國舅皆不知情。」秦王冷哼了一聲。
陳庾二人大驚：「朱先生此言何意？」
朱桐道：「庾國舅是個讀書人, 聽聞性子略迂腐，最好哄騙不過。陳大人不大精細, 下頭說死了個犯人，他分明起了疑心竟不曾親自驗屍, 也是極好欺瞞的。」
陳大人黑了臉：「朱先生既不知詳情何必妄言？梁仵作為仵作多年，從不曾出紕漏，本官親自驗屍難道能強似他去？」朱巍趕忙打圓場。大堂登時氣氛不和諧。
過了會子，外頭有人進來回說梁仵作來了。眾人立時將別的先撂下。只見那梁仵作年過半百、頭髮花白, 到堂前跪拜。朱巍指著夏奎問道：「梁仵作，你可認得他？」
梁仵作看了看：「不認得。」
「你再仔細看看，當真不認得？」
梁仵作道：「大人放心，老吏眼神好記性也好，委實從不曾見過此人。老吏若見過，他縱變成屍首也認得。」劉戍立在後頭撲哧笑了，見他笑了夏奎也笑。
陳大人冷眼看了會子道：「梁仵作，十幾日之前有個囚犯在獄中病故，你可記得？」
「記得。」梁仵作道，「那人有哮喘之疾，受不得凍。這會子天氣冷，牢中更冷，他病發身亡。」
朱桐搶著問道：「梁仵作可記得他長什麼模樣？」
梁仵作道：「老吏親自去驗的屍，記得明白。」
「煩勞梁仵作將那人的畫像畫出來。」朱桐想了想，「你可知道他下葬在何處？」
梁仵作道：「還不曾下葬。」
朱桐喜道：「還在你們衙門？」
「在城南門外的義莊。」梁仵作道，「那人沒有親眷來認領屍首，還是老吏親手填的單子，上社會慈善局去領錢買棺材辦喪事，錢還沒到呢。」他抱怨道，「自打慈善局換了個局長，做事忒慢！都快半個月了，人還在義莊呢！裹了卷涼席怪可憐的。虧的如今天冷。若是熱天屍首早壞了。」
劉戍奇道：「你們秦國也有社會慈善局麼？」他看了朱桐一眼，「這個是魯國國策。」
朱桐咳嗽兩聲：「魯國是從燕京慈善會抄來的。」劉戍一縮脖子。朱桐乃道，「既然屍身還沒下葬，取來照著畫像，更好些。」乃吩咐人上義莊去取屍首。
辦事的衙役問道：「屍首叫什麼？」
滿屋子老爺王爺都不吭聲。梁仵作道：「叫夏奎，十三日前送過去的。」
衙役又問：「夏奎二字怎麼寫？」梁仵作遂尋書吏借了紙筆寫下「夏奎」二字。
待衙役拿著名字走了，梁仵作回來依舊跪在堂前。夏奎就跪在他身邊，側起頭一眼不錯的瞧著他。梁仵作被他瞧得渾身不自在，也瞧了夏奎兩眼。夏奎依然不眨眼。偏滿堂的大人一齊閉口不言。梁仵作愈發彆扭了，低聲道：「這位兄台，瞧我作甚。」
夏奎這才眨了眨眼：「梁仵作！」
「何事？」
「梁仵作！」
梁仵作皺眉：「究竟何事！」
「梁仵作你害怕麼？」
梁仵作把腰板一拔：「我姓梁的清清白白不曾做違法之事，害怕什麼？」
夏奎道：「青天白日朗朗乾坤活見鬼，你怕麼？」劉戍撐不住哈哈笑了起來，夏奎跟著笑。兩條大漢中氣十足大笑，震得堂中起了回聲。梁仵作莫名不已。
朱巍指著夏奎道：「他才是夏奎。」
梁仵作愣了：「夏奎？死了的那個？」他看看夏奎，「不對啊！夏奎少說比他矮了一個頭，瘦得大約只有這位一半重，模樣也相去甚遠。」
朱巍搖搖頭：「這位才是真夏奎，得了哮喘病死在牢中的乃是旁人。梁仵作你不曾看見過堂的夏奎，陳大人不曾親自去看假夏奎的屍首，讓人家在眼皮子底下玩了一出狸貓換太子。」
朱桐道：「不單是狸貓換太子，還有螳螂捕蟬。這裡頭，恐怕不止一方出了手。」
秦王道：「孤王都糊塗了。」
劉戍道：「我也糊塗了！阿桐，怎麼回事？」
朱桐思忖道：「我起初以為陳大人下頭的衙役已是把他架空了。再一想不對。若是衙役獄卒與人勾結聯手哄騙陳大人，夏奎一個活人跑這事兒不論如何都得告訴陳大人。不然遲早露餡，他們自己可就遮掩不住了。那他們就當另外編排一番瞎話、把自己摘出去才是。除非他們以為夏奎沒有逃跑，而是死了。躲在後頭下套之人顯見將衙役獄卒也一道套進去了。」
劉戍叉著手道：「卻又來！分明逃跑了、並沒有死，還是現打暈了四個獄卒、扒了一個獄卒的衣裳穿走的，怎麼會以為他死了？獄卒可傻了不成？」
朱桐又想了半日，忽然站起來道：「走！去陳大人衙門。」
「啊？」
「少驚動些人。」朱桐道，「快些。」他看了眼庾二老爺，此人有些惑然無措。「大約來得及。」
朱桐在魯國執政多年，說正事時自帶威嚴，眾人不由自主聽了他所言。遂立時動身走了。
一行人浩浩蕩蕩趕到知府衙門。知府大牢就在衙門內，朱桐命將獄卒悉數喊來，又打發人去找放假或是值夜。刑房一眾官吏也都喊了過來。中有一人，一看見夏奎便如見了鬼似的，嚇得臉都白了。朱桐只做沒看見，讓夏奎去認認獄卒。夏奎一個個細辨，竟沒有當日欲給他「土布袋」的四個獄卒。等了半日，放假值夜的也來了，依然不是。
朱桐點點頭：「我想到了這種可能。」乃含笑望那變了臉的刑房吏，「這位押司可有話說？」
刑房吏強笑道：「先生說什麼？小吏聽不明白。」
朱桐道：「白日見鬼可有趣麼？你可知道太陽就要下山了。」
那刑房吏身子搖搖晃晃快站不住了。陳大人只冷森森的瞧著他，一言不發。刑房吏「撲通」癱倒。
原來，夏奎被抓來那日一大早，有個穿灰襖的男人來此人家中，含笑送了他一盒點心。這刑房吏打開盒子一瞧，裡頭竟是白花花的兩錠大銀元寶。那人道：「我東家的相好與人私通，又被姦夫殺死。我東家郁憤難平。雖說殺人償命律法難容，我東家卻不想讓他拖到明年秋後再死。聽說，今晚是押司值夜。」
刑房吏看著銀子眼睛都直了！半晌才回過神來，為難道：「雖是我值夜，值夜之人並不止我一個。」
那人道：「今兒大老爺審過之後，姦夫會送去僻靜之處單獨關著。押司放心，我東家不止有這麼兩錠銀子，該疏通的都疏通了。」
刑房吏這才放心，大大方方手下銀子道：「俗話說，有錢能使鬼推磨。些許小事，好商量。」那人遂將東家的安排細說與刑房吏聽，二人商議了會子，定下計策來。
當晚刑房吏特意早了些到班，不許旁人跟著、獨自跑到夏奎的牢房外溜了一眼。牢房北邊有一片空牢房，僻靜無人，夏奎單獨關在此處。他提著燈籠從那片出來，值夜的獄卒們個個望著他微笑，刑房吏回笑道：「那邊只關了一個犯人，老實的很。我已看過，大夥兒不用過去了。」眾人都答應著。
到了四更天，五個穿獄卒衣裳的人走了進來。兩個拿著鐵鎖，兩個抬著一袋子黃土，還有一個高壯漢子扛了一個長布袋子，袋中仿佛裝了個人。眾獄卒只做沒看見。過了一陣子，隱約聽見北邊有嘶喊聲傳來，眾獄卒當作沒聽見。許久，兩個穿獄卒衣裳之人匆匆走出。隨後，又有三個穿獄卒衣裳的出來，當中一個扛著長布袋、兩個抬著那袋黃土。眾獄卒依然裝聾作啞。
次日清晨，交班的還沒來。這刑房吏親領著人查看牢房，赫然發現關夏奎的牢房裡頭躺著一具屍首。遂急忙忙將屍首抬出去，跑著請仵作。
梁仵作是個實在人，每日來衙門都極早，那會子剛到。連口水都沒喝，命人抬屍首過去驗屍。
眾人聽罷瞠目結舌。半晌，劉戍似贊似歎道：「這出瞞天過海不弱于古人！」
又查了當日將夏奎關入牢房之人，是兩個白班獄卒。此二人亦得了人家的銀子，特意將夏奎送去北邊牢房，還告訴獄卒頭目說是陳大人吩咐的。
劉戍閑閑的道：「這衙門上下每個人都會欺上瞞下啊。」陳大人面如土色。
朱桐道：「事既至此，已十分明白了。土布袋不過是一場戲。獄卒以為東家派人把夏奎殺死、換了個得病的替身死在牢中替獄卒們遮掩。夏奎以為官府要殺他。夏奎，要殺你的和救你的是同夥。」
夏奎都快懵了：「那……他們耍我玩麼？」
劉戍嘴快：「人家顯見是借刀殺人，讓你去殺那個什麼畢大老爺啊！話說這個畢大老爺是什麼人，真的死了麼？你從前見過他真人麼？會不會也像梁仵作一樣？」
夏奎聞言一愣。想了半日，遲疑道：「我見過畢大老爺。只是離得遠，容貌看得不真切。」又想了半日，「應當沒殺錯人吧……」
劉戍道：「你自己也不拿不准。」
朱桐思忖道：「可能是有人想借夏奎之手殺畢大老爺，亦可能畢大老爺想金蟬脫殼假死脫身。眼下不好說。」
秦王問道：「朱先生，他們想做什麼？」
朱桐搖頭：「猜不出來，我得細查。先弄明白替死的病人身份。屍首想必已運回我叔父衙門了，我們這就回去。天色已晚，王爺可要回府歇著？」
秦王大聲道：「孤王同先生一道去。孤王又不是沒見過屍首。」
朱桐點頭：「好。那位咸陽的白蘭姑娘想必也是無辜的。」他向梁仵作拱手道，「梁押司清早便來上衙，可知是個敬業的。晚生的仵作年輕，經驗不如梁押司。懇請梁押司同他一道再次驗屍。他們二人皆死的冤枉。咱們不是高僧，不能替他們超度。然咱們能以微薄之力替他們查明真相、申冤雪恨。這般功德，不亞於造七級浮屠。」
梁仵作挺直了脊背，手指不覺撫上腕上的佛珠道：「既是朱先生有此心，老吏必竭盡所能。」乃向朱桐作了個揖。朱桐回了個長揖。
事已至此，不論是陳大人還是庾二老爺都不敢回府，又連夜跟著朱家叔侄倆回到了太守衙門。此時已是飯點了，朱巍吩咐去外頭隨意買些吃食來，要清淡不可油膩。
朱桐忙說：「我不吃！」又解釋道，「吃完飯要連著驗兩具屍體且都已存了十幾日。雖說這會子天冷，也難免有惡臭。」
秦王聽了也道：「孤也不吃。」劉戍也喊著不吃。
朱巍道：「不吃哪裡使得。只略喝點子小粥罷了。」他三人這才答應。
秦王喝粥，旁人還能吃葷麼？遂都只喝了小半碗粥水。此時朱桐從魯國帶來的江仵作也到了。
眾人一道擁去停屍房。先使人替那病死之人畫了像，江梁二位重新驗屍，都說此人委實是哮喘病發作而死無疑。再看那女屍白蘭。江仵作看了此女半日，皺眉道：「仿佛有哪裡不對。」
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