悠于 2018-5-10 23:14
《(紅樓)熊孩子賈琮》作者：金子曰【完結+番外】
文案：
===警告===
1、標題表示，主角是個好人。
2、貫徹金子亙古不變的叢林法則和雙重標準，無聖母無包公。
3、紅樓女主林黛玉將走從軍和朝堂路線，接受不了林妹妹變軍師權相的請謹慎閱讀。
4、ABO心理測試百分百是男性A，請將作者性別調整到男性比較容易接受本文。
金子又爬上來了！no zuo no die，網遊時間過長去閻王殿裡轉悠了一圈兒，閻王嫌我脾氣炸毛給踢回來了^_^
然後被金子媽關去火星戒網，剛回地球——驚悚的發現地球已經不是原來的那個地球……不過金子還是原來那個金子，一點長進都沒有。
不准打遊戲好無聊，寫小說玩。
周冀（大學同學名，借用，已打招呼）在魔獸的雄偉大陸連續奮戰20小時，高度近視的近視眼越來越看不清提瑞斯法林地神奇的地圖，終於晃悠了兩下，趴在顯示器前。然後他就被搖醒了。醒來後他的身邊沒有了夥伴，只有一個嘮嘮叨叨的老乳母，和一個穿古裝小丫頭子。不久他就發現他爹是賈府的赦老爺，而他自己的名字在紅樓夢中連炮灰都算不上。琮三爺肉嘟嘟的嘴角露出神聖的微笑：我來，我看見，我征服。
內容標籤： 紅樓夢 豪門世家 穿越時空 勵志人生
搜索關鍵字：主角：賈琮 ┃ 配角：馮紫英，司徒磐，賈維斯 ┃ 其它：
悠于 2018-5-10 23:33
引子
假期啊，偉大的假期！你是上帝最仁慈的發明。手機沒電了，傻子才充！公事勿擾，謝謝。冰箱裡面滿滿的都是啤酒鹵菜，廚房裡面滿滿的都是礦泉水、速食麵。萬事俱備，直奔電腦！在魔獸的雄偉大陸，周冀開始了他新一輪的奮戰。第一天，16小時；第二天，18小時；第三天，20小時。高度近視的近視眼越來越看不清提瑞斯法林地神奇的地圖，周冀那略有些發福的肩膀晃悠了兩下，終於趴在顯示器前。
恍惚間有人在喊他：「小爺，醒醒、醒醒……該起了。」
周冀迷迷瞪瞪睜了睜眼，花花綠綠一片看不清，遂又闔上接著睡。忽然只覺渾身一陣亂晃，他一激靈醒了，才想罵一聲「誰tmd晃老子」，卻是被眼前之景驚了個呆若木雞。
一間古代房間、一個穿古裝的老女人、一個穿古裝的小女孩。
這是做夢還是穿越？
做夢也太真實了些。周冀「蹬」的出了一身冷汗——臥槽！貌似……是穿越？還是遊戲？哪個牛逼公司開發出了模擬遊戲？太特麼逼真了。嗯，模擬遊戲，絕壁是模擬遊戲，不知道夥伴們來了沒有。周冀默念了幾聲「這是遊戲這不是穿越、這是遊戲這不是穿越」，心裡倒是愈發如明鏡一般。自己中的這個大獎，恐怕真是穿越。且……暫時阿q一陣子罷。
他還愣著呢，那老女人笑著湊了過來：「我們爺可醒了，快些起，該去請安了。」
爺……爺？爺！！阿米豆腐，幸虧還是男人，穿到古代做女人不如早死早投胎。周冀一面想，一面伸手往自己身上某處摸了一把，確認：男性無誤。不由得長長松了一口氣。隨即他意識到一件事：古！代！沒！有！魔！獸！太殘忍了……這可怎麼活啊……小爺不幹了，小爺要重新投胎……
恍惚間聽得耳邊一陣亂：「爺？三爺？這是怎麼了……」「好端端的怎麼傻了？莫不是讓什麼髒東西給撞了……」「快些去請個大夫……」他乾脆兩眼一閉，裝暈。然後，他就真的又睡著了……
再次醒來的時候，周冀發現自己依然在古代，不由得認命的閉上了眼。各種思緒在腦中翻滾撕裂纏繞，亂得跟伊拉克似的。後來數日他在炕上聽先頭那老女人各種嘮叨，推測出這位大約是他乳母，旁邊那根豆芽菜似的小學女生是那他去了的母親的丫鬟、太太甚為大方留給了他。還好，不用喊別人媽。這個孩子的生母是個姨娘，也是就傳說中的小老婆。臥槽，那爺豈不成了小老婆生的！想到這兒，周冀不由得打量了一下四周：跟旅遊景點差不多，屋子雖然小了點，還算有點模樣。既然便宜老爹連小老婆都養得起，想必不是窮光蛋。好歹自己是個男孫，家裡大約能供著受點教育吧，古代可是以教育來劃分等級的。隨即他想起一件頭疼的事——好容易大學畢業這幾年再也不摸書本，難道，又要在學習中浪費一次青春嗎？啊啊啊哥想當個紈絝啊…………
周冀伸出手瞧了瞧，這麼嫩的小爪子想來也沒到啟蒙年齡。歎氣，至少能懶個兩年……吧……話說，爺到底多大？
又過了幾日，周冀緩過來些了。他本來天然就沒心沒肺，既來之且安之，小爺還是早上剛出烤箱的太陽，一輩子長著呢。再說，中藥實在太難喝了！遂立時假做好了些，裝嫩賣萌扮可愛的向乳母張媽媽套話。
原來他穿來了一個還不算太複雜的家族。家裡重點人物有老太太（他祖母）、大老爺（他爹）、大太太（他爹的大老婆）、二老爺（他爹的弟弟）、二太太（他爹弟弟的老婆）；他爹有兩個兒子，自己是小的，前頭那個大的連媳婦都娶了，是他爹前妻生的。他爹還有個女兒，也是小老婆生的，算是同父異母的姐姐。比較奇怪的是，聽張氏抱怨，如今裡頭竟是二嬸當家。周冀心中也納罕。他爹既然是老大，怎麼也該由他那大娘掌家才對吧。且自己「病」了這些日子，連個看望的人都沒有，顯見極沒存在感的，原主想是遭到家族的冷暴力、去找佛祖投訴去了？
還在愣神的功夫，忽聽張媽媽摸起眼淚說了一句什麼「當年」，還有什麼「咱們榮國府」，不由得有幾分耳熟。仿佛……這個府很有名的樣子？留名青史的大家族？
像是被當頭敲了一棍子似的，周冀猛然想起來：紅樓夢！那個樹倒猢猻散、食盡鳥投林的榮國府賈家，以自身的解體來象徵封建社會必將土崩瓦解……換而言之，姓賈的爺們最終不是死的很慘、就是活的很慘。
半晌，他顫聲問：「這幾日我有幾分糊塗了，竟忘了自己的名兒，張媽媽，你可知道？」
張媽媽大驚：「小爺竟這般糊塗了不成？」不由得罵起那庸醫來，「只會哄人的銀子藥錢。」
周冀點頭道：「橫豎我如今還小，不礙事。緩緩再學著不遲。」
張媽媽忙念佛道：「可不正是呢，我們爺可聰明著呢。」遂告訴他，「聽先姨娘說，小爺正經名兒喚作賈琮，我老婆子雖不識字，想來是個好名兒。」
……果然。周冀絕望的閉上眼：黑眉烏嘴、不像大家子念書的孩子。紅樓夢中連炮灰都算不上——小透明賈琮。
他爹就是被弟弟轟到花園去住的尷尬人賈赦、哥哥原是那沾花惹草捎帶有私通反賊嫌疑的璉二爺、嫁人一年就讓丈夫弄死的二木頭是他姐姐。還有那個極擅長惹禍的鳳辣子。
蒼天啊大地啊，本以為能混個小紈絝玩上幾十年，誰知竟抽到下下簽，上了一艘待沉的船、船上滿坐著的豬隊友各種神技滿滿。這副本也太難了……沒有外掛打不過去……
為此他又多蔫了幾日，張媽媽又忙著求人請大夫、灌他中藥喝。
周冀捧著黑黝黝的藥碗苦笑。也罷，就當是為了乳母吧，穿來這個世界都快半個月了，唯有她是真心對自己好的。況且未來不見得那麼糟糕，這手牌雖然爛、能有朱元璋的爛麼？好歹是個官宦子弟。再者說了，給壞蛋賈赦當兒子總比給道學賈政當兒子有前途。
琮三爺肉嘟嘟的嘴角露出神聖的微笑：我來，我看見，我征服。
第一章
且說黛玉那日棄舟登岸，早有她外祖榮國府的車轎久候，接了她入府見到外祖母史太君並一眾女眷，又隨賈赦之妻邢氏前去拜見大舅舅。
一時下了車，邢夫人攙著黛玉的手進才入正室，只見一個三四歲的幼童歪在椅子上百無聊賴，見她們進門，立時蹦了下來，三兩步躥上前來脆聲道：「太太，這位可是傳說中的林姐姐麼？」
邢夫人笑道：「你這小皮猴兒，可斯文些，莫嚇著人家。」
那男童笑道：「斯文倒是認得我，偏我竟不認得他！」因向林黛玉正經作了一個揖，口裡道，「小弟賈琮，乃是當朝世襲一等將軍賈赦之子，今年三歲，聰明伶俐，乖巧聽話，人見人愛，花見花開，見過林姐姐。」他一壁說，屋裡立著的許多盛妝麗服之姬妾丫鬟一壁笑。黛玉心中納罕，自從入府來所見皆規矩肅穆，瞧著這位表弟的性子倒是活潑的很，只是在家中不曾聽父親提過，想來是年幼之故。面上卻不露出來，忙向他還了一福。
邢夫人指著他道：「這是我們老爺的一個小兒子，可憐他姨娘已是去了，老爺極疼他。」便攜了手引著黛玉往椅子上坐。黛玉方知道這孩子原是大舅舅之庶子。
賈琮瞪大了一雙烏溜溜的眼睛上下打量了她半日，雖是無禮，他本年幼，黛玉也不見怪。瞧了一會子他拍手笑道：「我們老爺等姐姐許久了，我去外面書房請他去。」
後頭有一位老嬤嬤道：「不拘使喚哪個丫頭小子去便是，你一個爺們家做這些跑腿的幹什麼。」
賈琮撇嘴道：「我想活動活動筋骨不行麼？」乃向林黛玉揮了揮手，一溜煙兒跑出去。
邢夫人擺手道：「罷了，他哪一日不躥上躥下的。」又喊下頭的人趕緊跟上。那老嬤嬤低聲嘮叨了幾句便罷了。
過了好一會子，只聽有人說：「老爺來了。」
黛玉忙站了起來，定睛瞧去，外頭進來一位穿紫檀色箭袖的中年男子，留著三綹鬍鬚，神情雖然甚是莊重，面色卻有幾分虛浮。不必說，這便是榮國府的大老爺賈赦了。
邢夫人滿臉含笑的攜住黛玉的手道：「老爺，這是林家的外甥女兒。」
黛玉忙上前見禮。
賈赦點頭道：「竟是長得與敏兒這麼大的時候一個稿子畫出來的。」說著拿帕子去拭眼角。不曾想立時雙淚滾滾而垂，越拭越止不住。
黛玉見舅舅哭了，豈能忍得住思念亡母？也掩面涕泣哭個不住。
她們舅甥對著垂了會子淚，邢夫人在一旁勸道：「方才在老太太那兒還哭了一陣子呢，老爺可別再招甥女兒傷心了，當心哭壞了身子。」
賈琮原也在一旁陪著掉淚，聽了邢夫人這話，趕緊從自己袖子裡摸出一方帕子遞給賈赦。賈赦隨手將方才那條已經濕許多了淚的帕子交給兒子，自己接了他的來拭淚，不多時便止住了。
眾人方才落座，一個老嬤嬤悄悄打發了一眾下人出去，屋裡只剩下賈赦、邢夫人、黛玉並賈琮四個。賈赦向黛玉歎道：「敏兒本是我這四個妹妹當中最小的一個，你父親往南邊去做官這麼些年，竟是不曾再見了。她去的這些日子，每每念起來，委實傷心。幸而你來了。好孩子，這府裡與你家必有許多不同之處，你只依著你日常起居便是，些許小規矩不必死板。」黛玉忙稱不敢。賈赦又道，「有什麼想吃的想玩的，只管打發人來告訴你璉二嫂子，我已是派了人吩咐她，必好生照料於你。」黛玉又道謝。
賈琮在一旁咳嗽了幾聲，自己給自己滿上茶水。
賈赦望著他道：「前些日子剛著了風寒，才好些，又忘了穿大衣裳不是？」
賈琮忙丟了茶盞子道：「才沒有，我穿的可暖和呢。今兒早上還寫了好些字。」說著挺起胸來，還比劃了兩下寫字的姿勢。
賈赦舒開眉眼笑道：「我倒是不望著你有一日能如林姑父那般中個探花郎回來，只正經考出個進士，我夢裡頭都能笑出聲來了。」也不待賈琮答話，回頭看著黛玉說，「他一提起寫字，我倒是想起一樁事叮囑你。我自然知道，京城姑蘇迢迢萬里，讓你不要想家乃是一句虛話。只是，你父親也年過半百了，只你這一個孩子，年歲又小，也必是想你的。你舅舅旁的沒有，往來南邊送信的人卻是不缺。甥女兒可多與妹夫寫些書信，一來舒解你思父，二來寬慰他思女。終歸也是孝道。」說完了還瞄一眼賈琮，賈琮咧出一個大大的笑來，甚是可愛。
黛玉聽見她舅舅說讓她多多的給父親寫信，喜不自禁，全然不曾留心旁的，忙站了起來向賈赦行禮道謝：「多謝舅舅，太過煩勞了。」
賈赦擺手道：「不過幾個跑腿的奴才，有什麼煩勞的，甥女兒在這府裡過的舒心才是正理。」又長歎一口氣，望著屋頂的房梁慢慢的道，「我能為敏兒做的，也唯有這麼一點子罷了。」面上仿佛有忍淚之狀。
說的黛玉眼圈兒又紅了，賈琮忙插話道：「老爺可莫要再招林姐姐哭，兒子方才拜託你的話別忘了。」
賈赦瞪了他一眼：「偏是你事兒多。」因指著他笑向黛玉道，「甥女兒才剛來，舟車勞頓，論理有些事兒不著急說。偏這個小子急的很。」乃面露得色道，「雖才這麼點子大，你這個表弟倒是有幾分志氣。他還未曾蒙學，竟自己溜去我書房裡頭摸了張帖子照貓畫虎，雖不成樣子，難得的是他一份上進之心。」言及於此，他不禁喜滋滋的看了賈琮好一會子，想起當日在馮家父子跟前那番長臉，連眼角都笑開了。又說，「林妹夫乃是儒林翹楚，想來甥女兒也甚得其家傳，如得了空兒，還想煩勞甥女兒指點指點他，也好長些學問。」又看著賈琮道，「我如今貼出去一張老臉求了你姐姐，若不好生用功念書，看不打斷你的腿。」
賈琮機靈的緊，這會子已是溜到黛玉跟前來了，規規矩矩的一揖到地：「煩姐姐稍加指教，小弟必好好學習天天向上，絕不墮了姐姐的英名。」
黛玉忙連聲道不敢，又站起來還了一禮，道：「我不過大你幾歲，只剛念了《四書》罷了，哪裡就當得起人師來。」
賈琮笑道：「雛鷹飛的比家雀高，橫豎強過我。」
黛玉本是個心氣兒不輸男子的，聽他將自己比作雛鷹，心下隱約很是熨帖。又見這大舅舅並不如她父親當日所言，是個粗莽之人。言語雖不算雅，倒也有幾分文氣。又見他惦念亡母，愈發覺得可親了。他本是自己親娘舅、又是這榮國府的當家人、這表弟年紀又小，才初次相見既托了自己，也不便落了他面子。遂自謙了幾句，倒是不曾實在拒了他二人。
幾個人又說了會子話，邢夫人見賈赦高興便開口留黛玉吃晚飯。
早知道黛玉今兒必是見不到賈政的這種事賈琮會說麼？遂笑道：「林姐姐還有二老爺要去見呢，可莫讓二叔吃醋說咱們占著林姐姐，來日方長麼。」
邢夫人聽說便道：「這倒是了。」遂令兩三個嬤嬤用方才的車好生送了姑娘過去，乃親自送她到了儀門。
忽聽後頭有人喊了一聲「林姐姐」，原來是賈琮蹬蹬蹬的跑了出來，笑嘻嘻遞給黛玉一隻草編的小螞蚱，道：「這是紅.袖編的，給姐姐玩兒——」他忽湊過去小聲道，「啊呀可留神別讓二太太看見了。」
黛玉也不過是個孩子，見那翠綠的草螞蚱只得半個巴掌大，玲瓏小巧活靈活現，甚是有趣，不禁伸手接了過來：「好精緻的小玩意。」
賈琮一拍手：「我就知道姐姐會喜歡的麼，姐姐是南邊人，南邊的人都喜歡綠色。」
邢夫人在旁道：「南邊北邊跟喜歡什麼顏色哪裡搭得上，小孩子家家盡瞎猜。」
賈琮做了個鬼臉兒。
一個婆子從旁伸出頭來問：「這個紅.袖的弟弟可是上個月璉二奶奶給你的那個小子，原來喚作興兒的？」
賈琮道：「正是，他原是二哥哥的人，那日我見他在玩草螞蚱，便問他哪兒買的，他說是他姐姐編的。可巧過了幾日老爺讓二嫂子給我添人，我想著那草螞蚱好頑兒，便說要他，日後他姐姐編了好玩的也能給孝敬給我兩個。」說的眾人又笑了。原著裡頭小廝丫鬟的主要舞臺都在二房，大房這邊人物極少，除了他不能打主意的平兒，唯一算出彩的也只得這個小廝興兒了，賈琮自然是要設法尋個由頭挖過來的。可巧興兒年初剛派到賈璉身邊，只是個尋常的小么兒，尚不曾當上賈璉心腹。
「二嫂子立時便給我了，只說二哥哥回來說一聲便是。如今我替他改名叫藍翔了。二嫂子順手還把他姐姐也給了我！委實大方的緊。」王熙鳳如今正當權，當面拍馬屁還不如背後說好話有效果，橫豎璉二奶奶最不缺的便是耳目。
聽他直贊王熙鳳大方，那老嬤嬤嗤笑了一聲。黛玉心中暗暗稱奇，竟有主子說話奴才這般無禮的？
邢夫人望著賈琮笑的慈眉善目的：「還是個小孩子，只知道玩。」
賈琮搖了搖腦袋，接著說：「今日二哥哥回來了，趁著請安的功夫我已去當面道了謝的。二哥哥說一個小么兒也不算什麼。況二嫂子已是給了我，他也不好意思再要回去了。」他本說的眉飛色舞，忽看見林黛玉也在聽著，忙說，「林姐姐，紅.袖真的很會編小玩意的，若不然，琮兒很少尋人家要東西的哦~~」說的眾人都笑起來。
邢夫人抬眼瞧天色也不早了，便催著黛玉上了車，自己立在儀門直望車走遠。賈琮也陪著望了會子，心裡暗暗累的慌。賣萌真的是一份高難度工作，他這個心理年齡，再怎麼刷綠漆也幹不來的。
林黛玉往二房去自然冷遇連連。賈政是不曾見人的，他恰擇了今日齋戒；王夫人也扯了半日酸話——與方才在大房截然不同。黛玉本是個心思重的，新來外祖家中，不敢多說一句話、不敢多行一步路。這會子捏了捏袖子裡那只草螞蚱，心中雜湧出各色滋味來，無比思念姑蘇，立時便想給父親寫信。只是方才初見，不敢問大舅舅何時送信去為宜，心下暗暗焦急。
另一頭，賈琮前腳方回到屋子裡，賈赦本坐著喝茶，聽見兒子進來抬頭望著他笑道：「老爺這齣戲唱的的如何？」
賈琮快跑幾步湊到他跟前來，揚起小臉蛋高舉胳膊豎起兩個大拇指脆聲道：「老爺，高，實在是高！」
第二章
話說賈琮回到他老子跟前才欲賣個萌討個喜，賈赦抬手便給了他一下子，口裡道：「蔫壞的臭小子，哪裡搞來的那手帕子，你老子這會子眼睛還不舒服呢。」
賈琮笑道：「不過是生薑汁子浸透之後晾乾罷了，許多人都用這招的。我還當只有林姐姐那般天真的人物不知道，合著老爺也不知道，老爺真真是個實心眼子的實在人。」
賈赦不禁好笑。縱然他日常處事荒唐，也知道自己不是個實在人的。只是這話聽著頗為順耳，也便罷了。乃笑駡道：「盡是些歪主意。我已是依著你，繞著圈子討好你林姑父了，你可得好生念書識字去。」
賈琮扯著他的袖子笑嘻嘻的說：「這個自然。」又道，「只是才咱們爺倆仿佛忘了提寫信要寫的長長的。」
賈赦哼道：「哪有管人家家信長短的，無禮的緊，你個小小的孩子如何思慮的齊全。」
雖知道他只是忘了，賈琮豈敢戳穿？忙討好的給他老子捧了盞茶，道：「老爺想的極周到，只是且聽兒子辯解一兩句如何？這幾件事看著都是照看林姐姐，唯有寫信是最最要緊的。林姐姐乃是敏姑媽的骨肉，老祖宗就那一個親姑娘，日常起居豈能不照看著？偏給林姑父寫信這事兒，老祖宗或是想不起來或是忘了想起來也未可知。」
賈赦鼻子裡冷笑了一聲。
賈琮接著說：「只是既托了林姐姐指點我的學問，我本年幼，還未開蒙，林姐姐便是啟蒙之師了。她也不大，若時常給林姑父寫信，豈有不寫我的？如此一來，我這個小神童是如何長成大才子的，林姑父竟能一步步的由林姐姐信中得知。雖不能見面，心下只怕能當我是他再傳弟子一般了。故此，信需多多的寫，寫得越長越好。長信方能有空餘的筆墨寫我呢，若是太短了，也唯夠林姐姐念叨幾聲『父親安好、千萬保重』便完了。故此，還要煩勞老爺回頭再打發個小丫頭子去告訴林姐姐，只說往南邊送信去，長信也是跑一趟短信也是跑一趟，不如寫個千言萬語的，方對得住小子們的車馬錢。順帶問問她何時有信了，不拘時日，只管打發人送過來。只怕今兒沒有，明兒也有了。」
賈赦啞然失笑，低頭捏了一把他的腮幫子：「小小個人兒，竟想了這許多。」他一想，也確有幾分道理，便說，「罷了，日後若真能得如海幾分助力，也不枉你老子費了這半日的口舌。」
賈琮不禁松了口氣。看來上回委實很是給這老頭長臉，不然今兒還不容易下的台來。方才說話還是太急了些。忙舉起小拳頭信誓旦旦的說：「老爺放心，你兒子雖年紀小些，偏天資聰慧極有靈氣，又不愛花花草草又不愛丫鬟小子，准保後來者居上，比寶玉哥哥先考中，正兒八經的進科甲，堂堂正正的在朝中做官，犯不著老爺去煩勞聖人因恤先祖父額外賜個主事之銜，爬個半輩子方爬到從五品的員外郎。」
雖這會子四周沒有旁人，賈赦起先原也端起一張當老子的面子來。偏聽了他才三歲的小兒子說了這麼長的句子，又很斯文，竟都是些狹促話，句句掐著他二弟父子倆的短處，實在忍不住了，放聲大笑起來，口裡頭還罵道：「哪裡學來的這些混帳話。」
賈琮笑道：「往日聽唱戲聽來的。」
賈赦讀書雖不多，也知道戲文裡多是文縐縐的句子，況且近來數月才發現這個小兒子竟是絕頂的聰明，心下歡喜還來不及，故不曾生疑。
賈琮倒是暗自心驚了一番。剛才那話才出口他便覺得不妥了，哪裡是黃口小兒之言？幸而這個便宜老爹是個好糊弄的，屋裡的人也都趕出去了。若是賈母探春平兒那般四角俱全的主兒聽見了，只怕要惹麻煩。阿米豆腐，當個男人太好了，這府裡難對付的都是女人。
爺倆又說了會子話，賈赦便讓賈琮與他一道用飯。
賈琮也沒客氣，要了幾個自己愛吃的點心，又道：「老爺且打發個機靈腿腳快的，打聽著那邊老太太何時用完晚飯，尋個由頭我溜過去湊熱鬧。」
賈赦皺眉：「天都這麼晚了，莫非你今兒沒請過安？」
賈琮撇嘴道：「才不是，早起去過的。我不愛去向老太太請安，不喜歡她。」
賈赦瞪了他一眼：「反了你了。」
賈琮伸出小胳膊抱住他父親的大腿，小臉在上頭蹭了蹭，悶悶的道：「她喜歡二叔，不喜歡我爹。我不喜歡她。」
賈赦口裡只罵胡說，一面仰起頭去，這回可真真的紅了眼圈子，手倒是伸過去揉了揉賈琮的小腦袋。
賈琮仿佛沒見似的，又磨蹭了會子，小大人般長歎了一聲，慢條斯理的說：「老太太飯畢，寶玉哥哥必然得去見林姐姐的。那二貨，乍見了這麼漂亮的女孩兒還不定鬧出什麼么蛾子呢。我得去護著林姐姐。」說的賈赦那一點點感懷立時沒了。
不多時有下人來回，晚飯備好了。賈琮還小呢，也不裝什麼孝順，愛吃什麼吃什麼，順便撒嬌賣癡。賈赦身邊一個近日頗為得寵的愛妾翠雲笑的滿面桃花的在旁伺候著，又是送茶又是添菜，很是殷勤。
賈琮心中暗暗發笑。賈赦的姬妾也不都是傻的。他這些日子忽然得了老爺眼青，又沒了親娘，這幾個女人都開始討好他了，一個個慈善得恨不能當了他親娘。偏她們自己才多大點子？大的不過二十出頭，小的才十五六歲，怎麼看都沒有母親的氣質。至於邢夫人，雖對他好了許多，不過是好給賈赦瞧罷了，只怕還看不上他是姨娘養的。殊不知賈琮可從不曾有替自己認個老母的心思。這便是古代男人的好處。橫豎給皇帝打工，只要自己有本事能混上去，倒是不問出處的。
爺倆才用罷晚飯，忽見外頭有個小子探頭，賈赦咳嗽一聲，問是誰。只見藍翔趕忙進來回話。原來有機靈的小么兒打聽到那頭賈母與黛玉三春也將要飯畢了，賈琮老早吩咐他聽了消息便立時回屋子取只活螞蚱來。
賈赦賈赦扭頭瞧著賈琮道：「眼下殘冬未了，螞蚱便出來了？」
賈琮心道，這老頭竟還有點自然常識！笑嘻嘻的答：「忽然暖了這幾日，便有了。」
原來，藍翔的叔叔陳蒿子有些小本事，聽他侄兒說三爺近日得寵且喜愛侄女兒編的螞蚱，竟設法尋了幾隻活的給他，喜的賈琮無可無不可，立時替他說了些好話，並出了兩個主意，已是得了賈赦賞識。
賈赦一想仿佛也有理，便瞧了他一眼：「你又弄什麼呢？」
賈琮做了個鬼臉兒，拿過螞蚱籠子掩在袖子裡，跟賈赦咬耳朵說：「回頭尋個機會取出活的來，塞到寶玉哥哥袖子裡去，會不會把他嚇哭了？」
賈赦聞言暗笑，只讓他莫給人拿住了便罷。
偏這會子外頭有人說賈璉來了，要向賈赦請安，想來也有許多南邊的事兒要回他。
賈琮忙行了個禮便要溜走，才到門口，可巧賈璉進來，只聽他道：「琮兒哪裡去？你別忙，我還有話問你。」
賈赦笑道：「你快些說，他還有事兒呢。」
賈璉奇道：「他才多大點兒，能有什麼要緊事兒。」
賈琮哼道：「小人兒如何不能有要緊事兒的？玩也是要緊事兒呢。」又揚起臉來望著賈璉，「二哥哥尋我做什麼呢？」
賈璉先向賈赦行罷禮，才望著他含笑說：「你這小鬼頭，這個可是你藏的？」說著伸出手來，手裡捏著一塊帕子。
才瞄見那帕子賈琮便急著喊：「哎呀怎麼拿出來了？拿出來便不靈了。」
賈赦忙問是什麼，賈璉笑著將帕子遞給他父親，那裡頭包著一團粘粘糊糊、亂七八糟的，聞著一股子甜香，仿佛是什麼東西的餡兒，便問：「這是你吃的什麼糕餅？」
賈琮跳腳喊道：「那是我親手磨的，可不曾交丫頭小子們過手呢。紅棗、花生、桂花糖、蓮子！」
旁邊的翠雲不禁插了一句：「不當是桂圓麼？」
賈琮恰盼著有人畫風跑偏關注這個，可巧她就說了，立時一愣：「桂圓？不是桂花麼？」旋即跌足道，「哎呀早知道是桂圓一併去廚房要便完了，那桂花糖可是我自己的！」
屋裡幾個人早已是明白其意，都笑了起來。
賈赦不禁撚起鬍鬚微笑。賈璉娶媳婦已是第三個年頭了，當爹的總盼著早些抱孫子才好。如今見這麼點兒大的小兒子竟有替兄長求子之心，雖有幾分稚氣，也足見誠心，老懷甚慰。
賈璉也高興的緊，含笑向賈赦道：「方才平兒在枕頭底下瞧見這個，拿給趙媽媽認，也認出的這幾樣。琮兒磨的倒是細心，趙媽媽都說這糕點師傅好手藝。」說的眾人又笑，賈琮撅了撅嘴。「今兒我們屋裡沒來過外人。想來想去，必是這個小子，他本來個子小，溜進裡頭去也便宜，藏個東西也沒人瞧的見。」
賈琮笑嘻嘻道：「那會子有人尋二嫂子回話，平姐姐拿東西去了，我趁機閃進去的。不讓人看見最是靈驗。」
賈璉順口問了聲：「誰告訴你的？」
賈琮一愣，半日方說：「哎呀，想不起來了。」他竟沒想到可能有這個問題，忘了編答案。
翠雲在一旁打圓場道：「不拘是哪個老婆子說與小爺聽的罷，小小的孩子家記不住人也是有的。」
這個原沒什麼要緊的，賈璉也不再問了，笑道：「既然用了你的桂花糖，明兒我送你二斤。」
賈琮忙不迭道：「多謝二哥哥！二哥哥是天下最好的人！」一張小臉笑的如開了花兒一般，人見了都歡喜。又說，「二哥哥回頭可放回去罷，生出個小侄子來玩多好啊。」
賈璉想著，他原年歲小，人都說小孩子眼明心亮。況先頭聽他媳婦說，琮兒這幾個月仿佛開了竅似的，聰明的緊。保不齊能有些用處也未可知，便笑道：「罷了，既是你的一片心，我且放著試一試。」
賈琮使勁兒點頭：「靈的，必是靈驗的！」又歎道，「不取出來這會子功夫，便更靈了。」他實在不知道賈巧姐是什麼時候抵達這個時空的，話得說的圓滑些才好。
賈璉見他認真的小模樣也甚是可愛，當真使人給送回屋裡去，壓在王熙鳳的枕頭下不提。
此事揭過。賈琮揮了揮手裡的螞蚱籠子，向父兄告辭，小快步躥出門，往賈母院子去了。
這麼關鍵的一齣戲，不攪和攪和，也太對不起小爺離開魔獸穿越到這裡來了。
第三章
那一日林黛玉初進賈府，與史太君一道用畢晚飯，娘兒幾個正說閒話，只聽外頭有人報琮三爺來了。賈母便是一皺眉，過了片刻才說：「這麼晚了，他一個小孩子家家來做什麼。」
不多會子，賈琮穩穩的踩著小步子端端正正走進來，向賈母行禮道：「問老祖宗安。」
賈母懶懶的問他：「這會子不歇著，來這邊做什麼？」
賈琮笑回道：「我來尋寶玉哥哥，趁機給老祖宗請個安。昨兒他應了我的，他今日去廟裡頭替我買一個整竹子根摳的小盒兒。」
賈母瞧了他一眼：「罷了，你才這麼點子大，不惦記頑器也難為你了。」
探春笑道：「二哥哥對兄弟們是極好的。」
賈琮忙點頭附和：「寶玉哥哥最好！琮兒最喜歡寶玉哥哥！」一面心裡頭淚流滿面，裝小孩子太辛苦，爺啥時候能不用賣萌便好了。
賈母也笑了，望著他說：「誰送你東西誰便最好，可是如此？」
賈琮道：「自然，寶玉哥哥喜歡我麼。誰喜歡琮兒，琮兒便喜歡誰。」你不喜歡我，我也不喜歡你，哼。
賈母聞言暗自歡喜，口裡還道：「真真還是個小孩子。」
說話間寶玉已見了王夫人回來，換去了外頭的大衣裳。賈母立時眉開眼笑，讓他快去見過他林妹妹。待他二人禮畢，賈琮忙湊過去擠眉弄眼外帶比比劃劃的：「寶玉哥哥，竹根兒的小盒子！」
探春不禁笑道：「急什麼呢，沒見過好東西麼。」
賈琮辯道：「咱們家雖不缺東西，難得的是可心麼。」
寶玉也笑了：「很是，東西不在貴賤，難得的是可心。只是不曾想你在這裡，竟沒帶在手邊，明兒與你送去可好？」
賈琮眼巴巴的看著他，猶豫了片刻才說：「我這會子打發瀟.湘去取行麼？」
惜春也忍不住打趣他：「二哥哥快些給他罷，見不到那盒子怕是他今晚睡不著覺了。」
賈母自然樂得讓人知道寶玉對兄弟好，也道：「什麼好東西，他竟喜歡的這個模樣，不如拿來我們都瞧瞧。」
寶玉笑道：「不值什麼，拿五百錢出去給小子們，管拉一車來。」一面喊茗煙去拿今兒替琮三爺買的小盒子，他自己挨著林黛玉說話兒。賈琮乘勢坐在寶玉旁邊不挪地方了，聽了一出現場版「寶黛初會」，比看電視劇真實有趣。待聽到黛玉說「想來那玉是一件罕物，豈能人人有的」，渾身小肌肉都緊張起來了。果然，寶玉登時作起癡狂病來，摘下那玉就要狠命摔去。
賈琮等這一刻都等了大半日了，掐准功夫跳起來使出吃奶的勁兒抓住寶玉的手，口裡喊：「寶玉哥哥且等等，你不想要這個了不如拿給李貴大叔，去後門找個賣糖葫蘆的換上三根，你一根我一根林姐姐一根！」
寶玉便是一愣。他這話沒頭沒腦的，聽的寶玉有些糊塗。那股子勁頭過去了，力道也鬆懈下來。眾人這才明白方才他又要砸玉，一擁圍了過來，見寶玉手裡還捏著玉，賈琮兩隻小爪子緊緊握著寶玉的手，玉仿佛是不曾有損的模樣，稍稍放下心來。
就這般呆了會子，寶玉長歎一聲道：「家裡姐姐妹妹都沒有，單我有，我說沒趣。如今來了這麼一個神仙似的妹妹也沒有，可知這不是個好東西。罷了……」他竟當真往賈琮手裡交去，「你拿去換糖葫蘆便是。」
眾人見了又忙過來欲爭那玉。她們哪裡有賈琮手快？一爪子接了過來，口裡脆生生道：「多謝寶玉哥哥！」
賈母急了，張口罵道：「沒見過世面的小猴崽子……」
賈琮早已靈快的躥到她跟前，笑道：「老祖宗，琮兒剛得了件好東西，孝敬給老祖宗罷。」一面將那玉托著遞了過去。
賈母生生將後頭半句話咽了回去，立時舒開眉眼贊道：「琮兒果真是個孝順孩子。」忙接了玉，親自來到寶玉身邊哄他。
既然大家都圍著男主去了，賈琮這個外掛玩家當然要溜去女主身邊。他拉了拉林黛玉的袖子得意洋洋的說：「看吧，琮兒比寶玉哥哥懂事！才不要人哄著。」
黛玉讓方才那情形鬧蒙了，堪堪緩過來，尚來不及自傷，聽了他這話又瞧瞧他那稚稚的小模樣，便抿嘴兒笑了起來。
偏這會子茗煙取了竹子根的小盒子回來。眾人正恐怕寶玉還惦記摔玉呢，都巴不得一聲圍著鬧著去看。見那個玩意雖小，樸而不俗、直而不拙的，較之榮國府這些花團兒一般的細雕盒子別有一番趣味，都贊寶玉認得好東西。
賈琮喜滋滋向寶玉作了個揖，自己捧著盒子不讓下人拿，一副愛不釋手的模樣。
熱鬧看完了，他也該走了。便向賈母告辭。
賈母這會子看他甚是喜歡。心裡頭想著，這孩子聽聞忽開了竅，小小年紀自己也知道要念書了，又仰慕寶玉的緊。方才若不是他機靈，保不齊那命根子摔壞了可如何是好。遂把他喊到身邊來道：「好孩子，既得了你的孝敬，自然需得賞你點子什麼方說的過去。」一旁伺候的丫鬟婆子聞言都笑起來。
賈琮面上一喜，拿眼睛瞄了瞄紫檀架子上一對歲寒三友犀角杯，又扭過頭來正色道：「不過借花獻佛罷了，本來也是寶玉哥哥的，老祖宗隨便賞我些點心便是。」
那杯子自然是好東西，賈母如何肯給他？只是他那小腦袋扭來扭去的，寶玉早看在眼裡，過來摟著賈母的胳膊笑道：「老祖宗，不如將那對犀角杯給他，我瞧著他喜歡的緊。」
賈母本欲喊人裝兩個食盒的點心，聞言有幾分無奈，剛才他那模樣怕是一屋子都看見了，只是都不如寶玉這孩子實在，還一直纏人。罷了，本是為了賞他保下了寶玉那命根子。犀角杯固然值錢，又何如那玉？瞧這小子仿佛很對寶玉的眼，難道是祖宗見這一家子旁的男丁都不頂事兒，特特送來與寶玉做個幫襯的？想到了這一則，賈母竟是鬼使神差般大方了起來，心說只當是替寶玉拉攏他了。「罷了，這個原難得的緊，琮小子可使人好生放著，來日你成親時好擺上。」
眾人都不曾想到她真能將那杯子賞給賈琮，齊齊愣了會子神，方忙不迭的奉承一番，又向賈琮道喜。
賈琮也呆了呆。他雖打那杯子的主意，並未指望今日便能到手，十分驚喜，連連謝賞數聲，一股腦兒說了四五遍「老祖宗最好了」。
賈母道：「不必謝我，你只謝你哥哥去。」
賈琮忙又去向寶玉作了個揖，寶玉笑道：「如何謝我呢？本是老祖宗疼你。」
這回可當真不能再蘑菇了，萬一賈母心疼把東西要回去可如何是好？待鴛鴦將那犀角杯取盒子裝好了，賈琮歡天喜地喊自己的小丫鬟瀟.湘過來小心捧著，回頭朝黛玉擠了擠眼，又向迎春說了聲「明兒來見姐姐，還有事兒求姐姐呢」，引得惜春又打趣了他兩句，便帶了戰利品雄赳赳氣昂昂的回去了——最後順手將螞蚱丟在寶玉腳下。一直忙著看戲演戲把螞蚱忘了，這會兒已委實找不出機會塞進他袖子裡去。橫豎今兒賺了，日後再說吧。
回到大房的院子，賈琮直領了人往賈赦書房而去。還沒到門口，遠遠的只見賈赦的幾個姬妾並賈璉的隨身小么兒昭兒都在門口廊下立著，便知道他們爺倆有事商議。特放重了腳步往裡闖，口中還喊著：「老爺！兒子剛得了件好東西，孝敬給老爺！」
賈赦與賈璉這會子可巧在說外頭的事兒，聽見他喊的那麼大聲，立時止了商議，等他進來故意瞪了眼睛：「鬧什麼呢？可成什麼體統。」
賈琮進了門來眼睛已是咕嚕嚕轉了一圈知道沒有旁人，笑道：「才哄了老太太一宗好東西……啊，二哥哥也在啊，我的話你可不許說出去。」
賈璉哼道：「什麼好東西，也值得這般驚天動地的。」說著瞄了一眼他手裡拿的那個小盒子，指著笑道，「便是這個？我還當什麼呢。就憑你還能哄的來老祖宗的東西。」
藍翔忙從賈琮身後上來將手裡捧的盒子放在案上，賈琮白了他哥哥一眼，又揚眉立目哼了一聲，將竹子根小盒兒交給另一個小么兒紫光，自己親手打開那裝著犀角杯的盒子蓋兒。
賈赦賈璉二人一見俱是吃了一驚，賈璉忙問：「這不是老太太紫檀木架子上的擺設？如何給了你？」
賈琮洋洋得意的將方才之事說了一遍，賈赦這才點點頭。賈璉心想，怪道呢，原來是因著寶玉那塊命根子，方才隱約一點子不痛快也下去了。
說話間賈赦已是伸手將一隻杯子拿在手中把玩了半日，見之精巧剔透，愛不釋手，一面問道：「老太太那兒許多好看的好玩的，你怎麼偏看上了這個呢？」
賈琮奇道：「不是老爺說這個好麼？就是馮大哥馮伯伯來的那日。」
賈赦這才想起來。數月前馮唐父子兩個過來這府裡，恰逢賈琮偷偷溜進他書房學寫字，見他聰明，又得馮家父子喜愛，便讓他陪了大半日。那會子他與馮唐說些古玩扇畫時提過賈母有一對歲寒三友的犀角杯，極是難得，不曾想這小子竟然記著呢。不由得心下歡喜，道：「這個竟實實在在是難得的好東西，你可當真捨得給了我？」口裡說著，將那杯子握在掌中不肯放手。
賈琮笑道：「我才多大點子，可要這個做什麼呢，又不能吃又不能玩。」
賈赦點頭道：「罷了，既這麼著，我先替你收著。來日還是你的。」
賈璉在旁聽著心中好笑，這等東西到了他老子手中如何能再出來？唯願琮兒這小傻子別信了才好。
賈琮竟連連搖頭道：「既是孝敬老爺的，自然是老爺的。」說的賈赦心花怒放。他又接著哄道，「老爺，待來日我出息了，給你建一座三層高的藏寶閣，裡頭滿滿當當全擺上各色古董！」
賈赦查德了好東西，又聽了這話，愈發歡喜，大笑道：「好好，我記著，等你給我建藏寶閣。」
賈璉也在旁笑道：「我與老爺做個佐證，不怕他抵賴。」父子三人又說笑了幾句，賈琮便退出去了。
出得門來，賈琮不禁暗自長出了一口氣。
剛來這個時空的時候，他滿腦子都是盤算如何抱賈赦大腿——賈府裡唯有賈母與賈赦可能成為他的大腿：賈母抱的太辛苦，賈赦這樣的二貨卻是方便許多。
那一日，見他乳母小心翼翼替他捧了藥來，滿臉慈愛的哄他喝，又十分恐那藥苦，不禁感動撒嬌道：「待我出息了，給媽媽配二十個丫鬟婆子，十個端茶遞水，十個列隊擺威風。」張嬤嬤登時笑的如一朵老菊花那模樣使他心中一動，那會子便盤算好了「給賈赦建藏寶閣」這句臺詞，預備尋一日趁他高興念出來，今兒可算有機會了。縱然賈赦不會如張嬤嬤那般感動，有一小半的作用也值了。
唉~~~做人難，做古人更難，做未成年古人更是難上加難。
第四章
話說賈琮將從賈母那裡哄來的一對犀角杯轉手孝敬給了他老子，回到屋中，趕忙挑了兩張自己寫的狗爬一般的毛筆字出來，打發紅.袖拿了讓送去給黛玉瞧瞧。
紅.袖道：「林姑娘今兒怕是辛苦的緊，不如明日再送罷。」
賈琮晃了晃小腦袋：「送字兒乃是個幌子，實則是要告訴林姐姐幾句話，她聽了這話保管睡的都踏實些。」
她今晚必會傷春悲秋去國懷鄉的感念一番必將影響睡眠品質這種事我會告訴你麼？同是天涯離鄉人——不知道他來的那個世界裡，亞投行創.世小夥伴名單定下來沒，a股大盤漲到多少點了，厄齊爾狀態好不好，抽屜裡還有幾張公司發的世紀聯華購物卡沒刷掉，以及遊戲裝備什麼的。至於父母家人他已經不敢想了……
紅.袖等了半日，見她們小爺愣愣的只管出神，忙喊了幾聲。
賈琮這才回過神來，乃細細的說給她讓林黛玉寫信當寫長、寄信可隨心一事。看這意思賈赦必然是記不起來的，還是他自己打發人說去靠譜。末了他道，「你只說是我們老爺打發你去的。」
紅.袖聞言思忖了會子，道：「三爺，林姑娘才來我們府裡，雖說老太太老爺疼她，總歸不是她自己家，讓她自己定奪何時送信出去，只怕她恐與老爺不便宜，未必肯的。」
賈琮哎呀了一聲，擊掌道：「很是，幸而你想的周全。既這麼著，咱們替林姐姐定個日子如何？初一十五？」他搖了搖頭，「這是上香的日子，太傻了。只說咱們每月初五與二十恰巧都有人要派往南邊辦事，正好替林姐姐捎信去。」
紅.袖笑道：「三爺這個謊兒說的，人家如何肯信？」
賈琮得意道：「無巧不成書麼，林姐姐才大我幾歲？如何不信了？你只說的真些便是。」哼哼，小爺我就是要她不信有這麼巧的好不？她老子可是我覬覦已久的一宗寶物，來日放大招可全靠他了。「只是，不可讓寶玉哥哥屋裡的襲人聽見。」
紅.袖抿嘴一笑，去了。
是晚賈母已是睡下，襲人等人在外頭服侍寶玉洗漱，忽見紅.袖進來，便問她來做什麼。
紅.袖笑著向寶玉問了好，說：「我們三爺近日很是用功，聽說林姑爺最是個有學問的，想必林姑娘也必是個有學問的，特讓我送兩張字來給林姑娘瞧瞧，煩請她指點一二。」
寶玉聽了忙伸手要來。一看，立時笑出聲來。賈琮那字歪歪斜斜大大小小的，與雞爪子拍在地上也差不了許多，寶玉想了半日，實在尋不出來一個好處來贊他，只得說：「難為他這麼小的年紀，竟是沒寫一個錯字。」
襲人等雖不認得字，針線強的女子眼力還是有些的，從旁邊瞧一眼便知道三爺這字兒只怕不甚好，乃笑指著碧紗櫥道：「林姑娘在裡頭呢，你自去罷。」
紅.袖答應一聲，往裡頭去了。
及見了林黛玉，面上竟有未曾拭去之淚，忙問：「姑娘這是如何委屈了？」
黛玉讓道：「無事，姐姐請坐。」
紅.袖不便多問，便小心往炕上坐了。
只見賈母身邊一個換做鸚哥的丫頭在旁笑道：「這位是琮三爺身邊的紅.袖姐姐。」又望著紅.袖道，「方才老太太替我改名兒叫紫鵑了呢。」
紅.袖拉了她的手笑道：「當真是個好名兒。」
黛玉聽見紅.袖這個名字，便知道那草螞蚱是她編的，又特謝了一回。「雖說是琮表弟給的，終究是姐姐的手藝。」
紅.袖忙擺手說：「不敢，哪裡當得起姑娘的謝。」遂將賈琮的兩張字兒拿出來給黛玉瞧。
黛玉細細瞧了半日，道：「難為他了，這麼小的年歲，筆桿子都握不住的。只是字架子搭的不甚正，許是性子有些急了。」
紅.袖欽佩道：「可不是麼？我們爺竟是如那草上風一般性子，每日沒個消停。林姑娘好本事，看這麼兩張字便看出來了。」
黛玉笑道：「他還小呢，練字是最磨性子的，慢慢的就好了。」
紅.袖替她們小爺謝了一回，耳朵聽聽外頭，寶玉恰要睡覺呢，襲人李嬤嬤等忙的團團轉，便悄悄將「大老爺也讓我來告訴姑娘幾句話」說了。
黛玉聞言又驚又喜，忙站起來含淚向東南方施了一禮道：「謝過舅舅。」
紅.袖又說：「我們大老爺時常不在家，姑娘只管使人交給陳蒿子便是了。」
該說的說完了，紅.袖便告辭出來。可巧襲人安置好寶玉放下帳子，拿手指頭在嘴唇上虛了一聲。紅.袖忙點點頭，躡手躡腳的往外走。
忽聽外頭兩聲尖叫，續而有瓷器碎落之聲，顯見是有人砸了茶壺。寶玉立時醒了，連喊「襲人姐姐」，唬的襲人慌忙撩開帳子去哄他。
紅.袖也趕出去查看。只見一個守夜的女人正噴著唾沫星子罵一個小丫頭子，那小丫頭一面急慌慌收拾地下的茶壺碎片，一面頭也不抬的與那女人對罵，伶牙俐齒的，紅.袖聽著都好笑。偏這會子鴛鴦出來了，原來賈母已然驚醒，打發她來瞧出了何事。那女人嚇得立時跪下，小丫頭也停了手裡的活垂頭立著。那女人急的東一句西一句說不清楚，偏這會子管事的女人也進來了，那女人更急了。
鴛鴦卻點頭道：「我聽明白了，你說才有一隻螞蚱忽然蹦到你眼前，唬了你一跳，才喊的。」
那女人連連稱是，又指著那小丫頭道：「她自己失手打了茶壺，竟賴我嚇了她！」
小丫頭依然垂頭，不則一聲。
管事的女人竟笑了：「老嫂子撒謊兒也不挑個人肯信的，這年月螞蚱便有了？」
那女人連點頭帶比劃：「我看的真真切切，綠的，這麼大……」
鴛鴦搖頭，向那管事的女人道，「罷了，我回老太太去。」
眼見鴛鴦不信，那女人急了，登時賭咒發誓嚎啕大哭。
紅.袖在旁聽得清楚。她們三爺打發她弟弟來屋裡取螞蚱的時候可是她親手給的，如何猜不出來？不必說是拿去嚇唬人的，想來丟在這屋裡了。外頭冷，那螞蚱必是不肯出去的，只怕還在。她略一思忖，覷見香鼎旁設著一個松樹盆景兒，便悄悄過去一瞧——果真在樹根兒底下藏著呢。到賈琮身邊之前她本是個撒掃小丫頭，抓蟲捕鳥極在行，只左手輕輕一撲，便扣得了。乃回身笑道：「那嫂子沒說謊，螞蚱在這兒呢。」
那女人聽了忙一疊聲兒念佛，連道菩薩救了她。
鴛鴦奇道：「當真有螞蚱？」
紅.袖笑道：「前兩日暖和，想是這些個東西被哄的早早出來了，我聽見草叢有動靜呢。如今外頭冷了，唯有往屋子藏著方不能被凍死。這裡人來人往的，又如何攔得住它？」說話間兩手籠著那螞蚱往鴛鴦身邊來。
鴛鴦見她手中果然是一隻抖翅的螞蚱，不禁稱奇：「你是如何尋到的？」
紅.袖往香爐一努嘴：「這東西怕冷，那兒暖和。」又道，「虧了沒進裡屋去，裡頭有炕，更暖和呢。若半夜裡跳進帳子，嚇著了老太太小爺姑娘可了不得。倒是幸而有了這一出，我待會兒丟它出去罷了。」
鴛鴦點頭道：「很是。」又轉頭向那女人說，「雖你沒撒謊兒，也太毛躁了些。如今老太太已是驚醒了，還不知道二爺與林姑娘如何呢。」
偏這會子襲人也出來瞧瞧，鴛鴦便拉著她的手一五一十的說了，又問二爺可嚇著了。
襲人忙道：「還未睡熟，不妨事。這會子打發我來問呢。」
紅.袖心中冷笑。怪道她們小爺叮囑要避著這個襲人呢，「還未睡熟不妨事」七個字，真真是又賢良又妥帖又把狀子告了。那跪著的女人還當真一臉期許以為沒事兒了。
這原也不歸紅.袖管，趁沒人注意，自己籠著螞蚱悄悄的回去了。
賈琮早等急了，見紅.袖進來忙問如何。
紅.袖歎道：「三爺又淘氣了。」便取出手帕子小心罩著的螞蚱。
賈琮「呀」了一聲，笑道：「姐姐哪裡得來的？」忙喊瀟.湘取籠子來。
紅.袖道：「大概這就是三爺晚飯那會子取走的那只。」
賈琮「哈」了一聲：「還有這緣分？」旋即擺了擺手，「螞蚱的故事且等會子，你可見著林姐姐了？」
紅.袖忙將方才見林黛玉之事細細回了他。說話間瀟.湘已將籠子取來，還是剛才那只，賈琮一面聽一面裝螞蚱。
賈琮聽說已妥帖，笑道：「姐姐辛苦了。」
紅.袖又道：「小爺，還有件事呢。」遂又說了那螞蚱。因知道這事兒的由頭是她主子，紅.袖只說完便不則一聲了。
賈琮皺眉，思忖了會子問：「依你看，那守夜的婆子與小丫頭，會怎麼著？」
紅.袖道：「雖情有可原，已然驚著了寶二爺，只怕會攆出去罷。」
賈琮一愣：「不會吧，大不了賠個茶壺便是了。」
紅.袖瞧了他一眼，不言語。
賈琮雖才穿過這裡來不久，前世可是個頗為資深的紅迷，「攆出去」三個字對賈府下人的含義他是知道的，茜雪也不過因為摔了一盅茶就被攆走了。若當真自己一個不小心把那二人坑了，可太對不起人家了。偏他這會子沒什麼能耐，凝神半日想不出法子來，只得叮囑藍翔明日去打聽打聽。
那一頭，因得了可與父親傳信的日子，黛玉心下安定許多，紅.袖走後也立時歇著了。待襲人安置好寶玉來碧紗櫥瞧一眼，見裡頭靜悄悄的，便不敢打擾，自去睡了。
次日藍翔探聽得消息，那二人果然被打發了出去。讓螞蚱嚇著的那婆子乃是郭墩家的，丈夫也是個守夜的，家裡還有三個孩子；打碎茶壺的小丫頭原來卻賴大家的買的，因見她伶俐，去年秋天才剛送在老太太身邊使喚，名字都是老太太給的，喚做晴雯。
賈琮聽了好懸沒另打碎一隻茶壺。
悠于 2018-5-10 23:36
第五章
話說賈琮的一隻螞蚱讓兩人丟了飯碗，其中一個還是紅樓譜上著名的晴雯小娘子，這事兒委實有些對不住曹老先生。他想來想去，實在沒轍了，忽然腦子抽風，想起一個人來。
數月前他親自溜牆根聽壁角，聽到傳說中的紅樓四俠之一馮紫英和他爹要來自家做客，精心謀劃了一場「天才兒童秀」。當日馮紫英曾送他一塊玉佩，讓他有空去馮家玩。這話自然是客氣，馮紫英與賈璉同齡，哪有邀個三歲小孩的？不過既然是小孩子麼，自然可以將玩笑當真。賈琮便拿著玉佩去尋他老子討幾個護衛。
賈赦正與姬妾飲酒，這會子恰糊塗的緊，竟當真讓他去了！只將自己身邊一個得力的人派了陪著去，吩咐路上好生照看著。賈琮遂領著自己的兩個小廝藍翔紫光並一群從他爹那兒借來的嘍囉，赫赫揚揚往馮家而去。
馮紫英可巧在陪客，聽聞賈琮來了，忽想起那日他在席上的一個笑話兒，不禁笑起來。
客人忙問他笑什麼，馮紫英先向小廝的道：「請賈三爺進來」，方扭頭說：「我且問你，一顆綠豆的媳婦兒要跟他和離，他難受的直哭，你猜後來怎樣？」
那客人怔了半日，說：「這算什麼問題？」
馮紫英笑道：「他成了豆芽。」
那客人聞聲而笑，直笑岔了氣，趴在案上半日起不來。
馮紫英歎道：「不就一顆豆芽麼，何至於這般沒個正行的。」
那客人搖了搖頭，揮手招人給自己上茶，半日才指著他道：「你小子，何時學會說笑話的。」
馮紫英道：「這笑話是賈家這個琮三爺說的。」
那客人一愣。
馮紫英又道：「數月前我與父親去拜訪赦公，可巧遇見這位小公子溜在赦公書房偷偷描字。」他特將「偷偷」二字咬的很重。
那客人瞧了他一眼。
馮紫英歎道：「一個三歲的孩子，能將他老子守書房的兩個人都掐著點兒哄出去，還能趕著寫下那麼許多字，竟一個不錯，也不容易。」
那客人驚問：「三歲？」
馮紫英點頭：「三歲，庶出，其母去歲便已去了。」
那客人心頭一震。若其母尚在，或是母親教的。若沒人教他……
說話間外頭已有人稟道：「賈三爺到了。」
二人都抬頭瞧去，只見賈琮小小的個子跟一個矮球似的，兩手背在後頭，繃著臉蛋子一副小大人的模樣，後頭跟著兩個大點兒的孩子，還挺是那麼回事兒。
馮紫英笑道：「我原想著你哥哥回來了，請幾個朋友聚一聚順帶替他接風，讓他帶著你呢。」
賈琮上來作了個揖，道：「小弟竟是先叨擾了。只是當日馮大哥原是請了我得空來玩會子，故不算不請自來。」
他一板一眼的，說的那客人並馮紫英都笑起來。
馮紫英便指著那客人道：「這是錦鄉伯的公子韓奇。」
因前輩子乃是紅樓癡，那些龍套人物賈琮都記得清清楚楚。這個韓奇與馮紫英同時出場，在秦可卿的送葬賓客當中，屬於「等諸王孫公子不可枚數」之列。殊不知那一霎那他眼中明明白白寫了「我知道韓奇是誰」，馮紫英與韓奇立時抬目對望了一眼。
賈琮從容不迫上前向韓奇行禮，口稱「見過韓大哥」。韓奇的兒子只怕都比他大，他倒是不客氣，直接拉了個同輩兒。
韓奇忙寒暄了幾句，並不將他做小兒對待。
賈琮心中倒是鳴起警鐘來。總歸他只有三歲，還是賈赦那個老混球的兒子，跟韓奇差了不是一個兩個級別。韓奇若藐視他無視他都正常；這麼給他面子，就不太正常了。穿越者說到底靠的就是對後來劇情的預知和旁人的輕視來混日子的。紅樓夢的主要故事都發生在內宅，對他幫助不大，他是個男人；最有利的掩護就是年幼與一個小透明般的身份。如今連初見面的一個純龍套都不輕視於他，後頭的副本還真不太好打。哎哎，不用說，這馮紫英馮大俠大約是個話癆，把自己這個天才兒童給暴露了。得，既然不能藏拙，那就扮純真吧。賈琮遂乾脆跑到馮紫英跟前賣了個萌，扯扯他的衣角：「馮大哥，幫我出個主意可好？」
馮紫英忙問何事。
賈琮老老實實把昨晚那螞蚱之事告訴了他，當然隱去本為嚇唬賈寶玉這一節，只說自己貪玩，喜愛那螞蚱，籠在袖中，不知怎麼的就跑了。最後歎道：「那婆子還罷了，橫豎家中有個男人，不至於餓死，只怕也是艱難。我已打發紅.袖悄悄送了五百錢給她，只說是紅.袖姐姐自己看她可憐給的。那個小丫頭，聽說是哪兒逃難的孤兒，我們家管家奶奶在路上撿來的，也大不了我幾歲，若是轟了出去，流落街頭，怕是只能討飯度日。如今這天又冷下來了，能熬過幾日尚未可知……」造孽哦，一隻蟲子餓死芙蓉女兒，扇子可以逃過一劫了。
馮紫英聽了安慰道：「不過兩個下人罷了，男兒大丈夫何須顧及這些，婦人之仁要不得。」
賈琮嘟囔道：「若與我無干，管她們冤不冤枉、倒不倒楣的，橫豎自有老天爺算帳去。偏本是我起的頭兒，竟拖累了旁人。我恐怕那小丫頭會出人命……又不敢去同老太太認錯。」一面說著，眼巴巴兒可憐兮兮的看著馮紫英。
再天資聰慧，也不過是個娃娃。馮紫英心中暗笑，道：「既這麼著，我替你將她尋來安置了可好？」
啊呀，沒錯就是想讓你去找啊！賈琮使勁兒點頭：「好好！當然好！」又說，「我們家老太太極是顏控，她屋裡的丫鬟姐姐多半都長得不錯，好可惜哦我都還沒看過是何等模樣。然只要不是受我帶累餓死街頭，旁的我就管不著了。」說完沖馮紫英擠擠眼，意思是，找回來了大哥你就自己留著吧，愛燒火燒火愛掃地掃地，將來長大了看著順眼收她當小老婆也不錯。
雖不知道顏控是何意，馮紫英也猜了個八.九不離十,抬手給了他一下子：「小小年紀，心眼子倒是不小。」
賈琮嘿嘿一笑，再向馮紫英作個揖口稱「多謝」，此事算是丟給他了。
此行目的達到，也不能立時就走啊，賈琮便坐在旁邊裝乖。
馮紫英看著他道：「既來了，琮兒可有什麼想玩的？」
賈琮托著腮幫子幽幽的歎了口氣。爺想打魔獸，你有麼？爺想玩真三，你有麼？爺想看西甲英超，你有麼？哪怕有一塊報廢的電路板、一台淘汰的萬用表，爺拿來測電壓玩也成啊……
忽聽馮紫英連著喊了他三四聲，賈琮「嗯」了一聲抬頭看去，直對上馮韓二人眼中莫名的關切，心中疑惑。他倆怎麼了？咦？臉上這是什麼？賈琮抬手抹一把——額，爺什麼時候掉眼淚了？還這麼多？怎麼爺自己都不知道？他趕忙胡亂拿袖子擦了眼睛，強笑道：「才讓風迷了眼睛，無事。馮大哥，讓人把窗戶關了吧。」他一壁說著，一壁扭臉往窗戶那頭打量——太不給面子，居然全閉的緊緊的。
馮紫英也笑了：「是我的不是，忘了你年紀小吹不得風。」乃喊，「馮安，把窗戶關了。」
馮安答應了一聲，當真跑去先將窗戶打開，再關上。
賈琮眼圈兒又紅了幾分，忙向馮紫英拱拱手致謝，順便岔開話題：「兩位大哥平日玩什麼呢？」
韓奇故意道：「弓馬騎射。」
賈琮撇撇嘴：「那是學習、謝謝。咱們這會子在說玩呢。」
韓奇指著馮紫英道：「他會玩。」
馮紫英笑道：「不過是飲酒聽戲罷了。」
賈琮愈發沒興致，懶懶的說：「打陀螺、放紙鳶、蹴鞠，這些才能算玩。你們大人真沒勁。」
馮紫英不禁走過去捏了捏他的腮幫子：「誰讓你小的？待你長大便知道飲酒聽戲的好玩之處了。」
賈琮哼了一聲：「不就是玩粉頭玩戲子，我老子成天玩呢，玩多了什麼趣兒。」
馮韓二人聽了都有些詫異，偏對著個三歲小孩子一時也不知說些什麼好。
賈琮翻了個白眼子：「你們這些大人，總以為小孩子什麼都不懂。其實我們什麼都懂。」
「好好好，」馮紫英哄道，「琮三爺什麼都懂，是我們大人低看了你。」一面忍俊不禁笑了。
賈琮這才得意起來，小嘴角咧開高高的。但凡能說出「我們什麼都懂」這樣話來的小孩子，大人口裡哄著，心裡多半認為他們什麼都不懂。
賈琮便在馮家胡亂混到了中午，不顧馮紫英留飯回去了。
下午睡過午覺，還假惺惺練了三張大字。可憐一個敲慣了鍵盤的理工男，不得不拿起笨重的毛筆糟蹋童年。湊完了功課，便尋了個藉口溜達去迎春那兒轉悠一圈兒，為的是巧遇迎春乳母欺壓他姐姐，好去找賈赦告狀。今兒運氣不太好，那王嬤嬤不在，只向迎春討了兩個絡子便罷。賈琮很是洩氣。昨晚上剛孝敬了他老子一對好東西，賈赦大約正在高興頭上，這會子本是極好的時機。
才領著紅.袖回到自己屋裡，瀟.湘笑迎上來：「小爺可回來了，馮大爺給爺送了個丫鬟姐姐來。」
賈琮愣了：「送什麼？」
藍翔先湊過來搶話：「馮家大爺送來爺一個丫頭，這會子正在外頭候著呢。」
賈琮一頭無狀：「這唱的哪出戲？罷了，先領進來。」
藍翔答應一聲出去了。
不一會子，馮紫英送來的那個丫鬟被領了進來。
紅.袖正好與她打了個照面，脫口喊道：「這不是老太太屋裡的晴雯嗎！」
第六章
話說馮紫英尋到了晴雯沒自己留著，當日便送回榮國府，賈琮立時傻了。什麼節奏？馮大俠啊，小爺不是讓你自己留著嗎？
晴雯已是惴惴不安的跪下了，口稱「謝三爺相救之恩」。
要說不好奇那是不可能的，賈琮先細細瞧了瞧這位芙蓉女兒，果真是個極美的小蘿莉，可以預見將來必出落成一個嬌俏美人。後世有些紅學家說晴雯因極具自由思想和反抗精神得到賈寶玉的青睞，這話純粹是扯淡。見過襲人的賈琮同學無比肯定，晴雯能成為寶玉身邊第一件大事，原因只有一個：她是賈寶玉身邊的第一美女。
「額……」揉了揉額頭，賈琮問，「怎麼回事兒？」
原來昨晚打碎茶壺驚了寶二爺，管事兒的女人隨意將晴雯與那郭墩家的一道鎖入一間空屋子，二人還打了一架。今兒早上來了兩個婆子，打發她收拾了幾件隨身衣物直碾出府來。郭墩家的一把鼻涕一把淚的哭了半日，終是回家去了。晴雯無處可去，只呆呆的坐在後門外頭的牆根底下發愣。
直過了午後，有個小子搖醒她，問她可是昨晚因摔了一隻茶壺被攆出府的？晴雯木愣愣的點頭。那小子拍手道：「好了，還以為需費半日神，竟這般容易。」便將她領回馮府。而後有個大丫鬟指揮著小丫頭子們預備下物什讓她沐浴梳洗，換了身衣裳又打發她吃了午飯，便留她在屋裡候著。又候了大半日，方才那個大丫鬟出來給了她兩吊錢壓驚，告訴她：「我們爺說，你是賈家琮三爺煩勞他尋的。如今我們府裡並不缺人，你是願意自己去外頭找出路還是回榮國府？若要走這會子便可以走了，或是我們大爺送你去琮三爺那兒？」
晴雯尚不足十歲，又不是穿越的，如何能自己尋到出路？自然是讓人送回來了。
賈琮聽了半日，腦門子都要抽筋了。罷、罷，本來挖了賈璉一個興兒足以。曹公，小爺真不是故意的啊……沒奈何，揉了揉小胳膊小腿歎道：「只得去尋二哥哥了。」以後的事兒以後再說，管他馮家大爺是怎麼想的。
遂將晴雯與藍翔一道領著往賈璉院子而去。
賈璉才從外頭回來，鳳姐平兒正服侍他換衣服，便聽見外頭有人喊：「二哥哥在家麼？」
平兒忙出來打起簾子。
賈璉問：「這會子又跑了來做什麼呢。」
賈琮笑嘻嘻向他二人問好，瞪著一雙烏溜溜的眼睛瞄了王熙鳳的肚子好幾下，抬頭問：「二嫂子，可有小侄子了麼？」
賈璉聞聲而笑，鳳姐唾了他一口，望著賈琮含笑道：「人都說小孩子靈光，且托琮兄弟的福罷。」
賈琮使勁兒點頭：「必有的！」又向鳳姐兒諂笑道，「嫂子，琮兒想同二哥哥說會子悄悄話。」
王熙鳳不禁點了點他的額頭：「你才多大點子，能同他說什麼悄悄話。罷了，平兒，咱們別礙手礙腳的，到裡頭去。」言罷果真領著平兒款款往裡屋去，走了幾步，回頭說：「你肚子裡那點子小心思，我可都知道的，你只別不信。回頭還是要來尋我的。」
賈琮揮了揮爪子喊：「多謝二嫂子！」
若是往日，賈璉頗不眼青這個姨娘養的兄弟。偏這會子他滿心想著兒子，賈琮又一副機靈的小模樣，便懶懶的歪在炕上問他：「你嫂子進去了，有什麼悄悄話且說來聽聽。」
賈琮忙小跑上前拉著他的衣襟扮可憐道：「二哥哥，我這會子有件事兒不知道該如何是好。」
賈璉乃問何事。
賈琮皺著小眉頭說：「馮大哥那個人，說他是好人吧也是個好人，偏生太……」他偏著腦袋想了半日也沒想出個合適的形容詞來。
賈璉笑道：「是馮紫英罷？你只說他幹什麼了？」
賈琮歎氣道：「今兒我去尋他玩，隨口說，聽聞昨晚上一個守夜的女人並一個丫鬟因摔了東西都攆出去了。好可惜啊，老太太屋裡的丫鬟姐姐都可好看了，攆出去那個我還沒見過呢。誰知他竟那般多事，把那個丫鬟姐姐找到，方才給我送來了。我不知如何安置……」一頭說，一頭眼睛四處亂溜。言罷，他把小手一攤，滿面愁容望著賈璉。
賈璉便知道他沒說實話，淡淡的問：「馮紫英這般多事？倒是不似他平日所為。」
賈琮連連點頭：「可不麼？這會子人便在院子外頭呢。難道給他退回去？」
賈璉擺手道：「退回去如何使得，只怕是他瞧你一個小孩子便知道哪裡的丫鬟生得好，與你頑笑的。」因思忖了一會子，喊平兒。
平兒慢悠悠的掀簾子從裡屋出來，挑了挑眉道：「二爺同三爺不是說悄悄話的？又喊我做什麼呢。」
賈璉道：「我問你，聽說老太太屋裡昨晚攆出去一個守夜婆子並一個小丫頭子，你可知道是怎麼的？」
平兒一愣，忙道：「要說這事兒，倒也有幾分奇怪。」便將昨夜之事說了一遍。因提起紅.袖，不禁瞧了賈琮幾眼。
賈璉是親眼瞧見賈琮昨晚上藏了螞蚱去賈母院子的，這會子已猜出了大半，半笑的瞄著他。賈琮沖他做了個鬼臉兒。賈璉便將平兒打發回去。平兒也不不多言，立時往裡頭去了。賈璉扭頭問他弟弟：「竟在我跟前搗鬼兒，你才說的時候我便知道了你不老實。你究竟跟馮紫英怎麼說的？」
賈琮這會子已漲紅了小臉，結結巴巴道：「我只說……因我而起……恐怕她餓死街頭……又告訴他老祖宗屋裡的丫鬟姐姐都長得好，是想讓他找到了自己留著……」
賈璉聽到最後一句不禁大笑，直費了半日功夫才止住了，指著他道：「小小年紀，哪兒學來的這些。」又想了會子，才說，「既這麼著，就留在你屋裡使喚好了。」
賈琮一愣：「啊？！不送回老太太屋裡麼？」這是賈寶玉的女人好不好？
賈璉瞪了他一眼：「老太太攆出去的豈能再回去……」想想同一個三歲小孩子也沒什麼可說的，便擺擺手道，「你領回去便是，只做馮紫英送你的罷了。旁的我回頭交代你二嫂子。」
賈琮費了半日才明白過來。這是把男主角的牆角給挖了？又副釵人字第一號呢。艾瑪，早知道藍翔這個名字不用掉，留給晴雯多好。
忽然他腦子一激靈：賈璉也是個有權的！雖只在內宅，已足夠了。有些事靠他只怕比靠賈赦還強些。遂又想了想，拉著賈璉的袖子正色道：「二哥哥，昨晚這事兒別告訴老爺可好。」
賈璉只當他恐怕賈赦不讓他玩蟲子，瞧了他一眼道：「這等雞零狗碎的事兒如何會讓老爺知道？」
賈琮拍了拍胸口：「這便好。我怕過些日子我守到了那王家的老婆子，兩下裡堆到一處，老爺生氣。」說著還沖賈璉撇了撇嘴，滿面無奈。
賈璉糊塗了：「什麼王老婆子？與老爺何干？」
賈琮鬱鬱道：「就是二姐姐的乳母，成日欺負二姐姐，拿二姐姐的錢與東西去賭。我這幾日總溜去二姐姐那裡，偏都沒遇到她偷東西或是打罵二姐姐。哪日待我抓她個現行，去告訴給老爺。」說道後頭已十分惱怒。
賈璉愕然，立時正坐起來：「豈有此理！琮兒你從何處聽說？迎春告訴你的？」
賈琮撇嘴道：「她那個二木頭才不敢說呢，我還是聽下人說的，府裡的下人都知道，唯有主子不知道罷了。偏我去了三四會都不曾遇見她欺負二姐姐。難道那老婆子都是晚上下手的麼？要不我今兒晚上再去碰碰運氣？」
賈璉這會子已沉下臉來：「你聽下人說的？」
賈琮懨懨的點了點頭：「二姐姐起初還不肯承認，後來才承認的。我便想著，她那性子綿軟，針紮一下也不哎呦一聲。我卻不是那個性子！若讓我抓到了，直告訴老爺去，治治那老婆子、也好煞煞她的威風。」
賈璉皺了皺眉頭，喊他的小廝昭兒進來。昭兒便在門外站著，聽見喊他趕忙跑了進來。賈璉劈頭便是一句：「二姑娘的乳母成日欺負二姑娘，你可聽說過？」
昭兒聞言便是一怔。王嬤嬤常以老賣老彈壓二姑娘他是聽說過的，下人們私下也笑話二姑娘沒個主子形狀。偏他們二爺素日也不曾將二姑娘放在眼裡，多一事不如少一事，他自然是不曾提起過的。難道二爺被三爺哄的，要管閒事了？因低聲道：「那個王柱兒的娘……奴才……也曾聽說過。」
賈璉瞧了他一眼：「旺兒呢？想來也聽說過的？」
昭兒額頭上冒了些汗，半日才說：「這個我竟不知道……」偷偷覷見賈璉烏青的臉色，忙道，「想來也聽說了。」立時便低下頭去。
賈璉哼道：「果然，下人都知道，唯有主子不知道。」
昭兒趴在地下再不敢則一聲，渾身已透了冷汗。
賈璉只端坐著不說話，心裡頭早已如翻江倒海一般。靜了好半日，揮手讓昭兒退出去。
眼見賈璉已面沉似水，賈琮趕忙加上幾句：「那個……二哥哥，偏昨晚有人吵了寶玉哥哥睡覺便攆出去；若讓老爺知道了……吵了二房的小爺睡覺便攆出去，欺負了大房的小姐這麼些年、闔府上下都知道卻沒人管，又得生一場閒氣。」說著耷拉下小腦袋，豆大的淚珠滾了下來。
賈璉此時本已怒急而笑，待要罵幾句迎春無能賈琮無知，聽了後頭這幾句話，一時怔住了。抬頭瞧見賈琮抿著嘴淌淚，甚至可憐，不禁從袖中摸出帕子替他擦拭。賈琮立時抱著他二哥哥的大腿，小臉貼上去使勁兒嗚咽。惹得賈璉也掉下淚來。
他老子雖有幾分荒唐，老太太偏心二房委實太多了些，這府裡與外頭早有些風言風語，他也不是沒聽到過。
第七章
且說他們兄弟兩個哭了會子，賈璉將賈琮抱上膝頭替他拭去眼淚，狠狠的道：「一個奶.子，竟是反了。我這便打發人去拿了她，攆出去。」
賈琮垂頭靠在賈璉肩上悶悶的說：「又不曾拿到現行，如何能攆的動她？她是二姐姐的乳母呢。」
賈璉哼道：「你小孩子家不知道。乳母是什麼？左不過是奴才，這些二主子如今倒是爬到正經主子頭上去了。拿什麼現行？不早些打發了，這府裡都反了。如今借了她，也殺雞給猴看看。」低頭一看賈琮還愣愣的，想來他往日必也受過奴才的氣，心下有幾分憐惜，道，「日後若有人欺負你，只管告訴我便是。」
賈琮立時拽緊了他的胳膊，滿眼憧憬：「真的？」
賈璉揉了揉他的小腦袋：「真的。」
「多謝二哥哥！」
賈璉心中百感交集，便喊昭兒。
不一時昭兒進來，賈璉吩咐道：「使幾個人，將王柱兒的娘給我綁來。」
昭兒本是個有眼色的，瞧見琮三爺竟挨著他們二爺坐在炕上，眼圈子還是紅的，睫毛上仍有沒擦掉的淚珠子，想是二姑娘的乳母將三爺得罪了？也不敢多言，當真出去找人去了。
賈璉見他走了，便問賈琮今日在玩馮家如何。他委實有幾分好奇，一個小孩子能同馮紫英玩什麼，馮紫英竟當真因為幾句話替他尋榮國府攆出去的丫鬟，還給他送回來。
賈琮便慢慢的掰著手指頭說與他聽，誠心說的瑣碎些，因不知道拿人要多久，恐怕冷場。才說到韓奇每日玩「弓馬騎射」讓自己笑話了一番，昭兒已將人捆著推搡進來了。
只見那老婆子衣裳也破了頭髮也亂了，耳墜子也少了一隻，臉上還有兩道口子，甚是狼狽。方進門，扯開嗓子天一聲地一聲的嚎啕大哭。
賈璉冷冷的瞧了兩眼，又慢條斯理拿起案上茶盞子喝上兩口，猛的往地下一摜。只聽「哐當~~嘩啦啦」幾聲，茶盞子粉身碎骨。
那王嬤嬤立時啞聲了。
這會子鳳姐平兒聽到動靜忙趕了出來。平兒見賈璉臉色黑如戲裡的包公，一時竟不敢說話。王熙鳳忙過來問：「二爺這是怎麼了？好端端可生什麼氣呢？」
賈璉冷笑道：「咱們家如今已是反了，主子都讓奴才轄治著，二奶奶，你還做夢呢。」
眼見他要將火兒撒到鳳姐身上，賈琮趕忙跳下炕，趁鳳姐還沒來得及反諷回去，拉了拉她的衣襟：「二嫂子，這個老婆子成日欺負二姐姐，偷二姐姐的錢和東西去賭不算，還掐二姐姐。」
王嬤嬤立時賭咒發誓喊冤：「冤枉啊三爺！哪裡來作死爛舌頭的污蔑我！二小姐是嬌客，我一個老奴才如何敢……」
賈琮搶著問：「二姐姐去年生日得的那個鐲子在哪裡？」
王嬤嬤一噎，愣了愣才說：「那麼些東西，一時哪裡尋去？我們那屋子……」
賈琮打斷她：「要不使人去你家搜？搜出來是你偷了，搜不出來是我冤枉你。」藍翔偷偷藏在你家窗戶外頭看見你兒媳婦把那鐲子從手上除下來藏在被褥底下這種事我會說麼？
王嬤嬤急了：「哪有主子搜奴才家的？三爺莫胡說八道，說出去讓人笑話。」
賈琮立時鼓起腮幫子撅起嘴扭頭看賈璉，賈璉哼道：「誰敢笑話？」
王熙鳳這會子也看出來了，只怕這個王嬤嬤當真私拿了迎春的鐲子。
其實此時王嬤嬤膽子還不算太大，並不敢太欺負迎春，只是慣常拿捏於她、偷偷拿些不要緊的東西並銀錢罷了。只是前頭賈琮扣給她一堆罪名，其中一條既然屬實，璉鳳二人自然以為全部屬實了。況依著府裡的規則，偷主子東西已足夠攆出去的。偏她是個沒眼色的，恐怕賈璉當真要使人去她家裡搜，立時撒潑大哭起來。
賈璉腦門子上一股無名怒火頓生，上前「咣當」一腳，踢的那婆子橫飛出去，直撞上門框，撞了個眼冒金星，半日也不曾回過神來。
王嬤嬤這會子方是當真怕了，掙扎了幾下爬不起來，便躺在地上，再不敢大鬧，只一頭哭一頭念叨「好歹奶了姑娘一場」云云。
王熙鳳柳葉眉倒豎，喝道：「拉出去，堵上她的嘴。」
幾個小么兒往上一擁，將那王嬤嬤帶出去了。
王嬤嬤既不在眼前，賈璉一肚子火也沒處發，只冷冷的瞧了鳳姐兩眼道：「二奶奶理的好家。」
王熙鳳滿心以為迎春當真被欺負得極狠，恐是自己失查，一時無語。
賈琮又跑去賈璉身邊拉袖子：「二哥哥，二姐姐並沒住在咱們這邊，二嫂子如何能知道呢？此事本來與嫂子無干的，莫嚇著嫂子並我的小侄子。」
迎春素來不在賈璉眼中的。只是鳳姐兒平素要強，賈璉心中早有許多不滿，難得拿了一個錯兒，本欲借機敲打她一番。偏聽了「小侄子」這三個字，又想起昨夜繾綣，也柔下心來。又想著迎春雖說住在賈母院子裡，總歸是二房在照看，不由得對王夫人怨上了幾分。乃歎道：「你看如何處置？」
鳳姐咬了牙恨恨的道：「什麼如何處置？一家子都攆出去！」
賈琮插嘴道：「二姐姐的鐲子！還有旁的許多東西若沒輸掉須得還給二姐姐。二姐姐好可憐，竟比我還窮些，連買胭脂的錢都沒有。」
前幾日他往迎春處去，說迎春的胭脂看著不大好，問為何不使人去外頭買些好的來。迎春搖頭道，哪兒有那些閒錢。賈琮本來就是故意問的，自然記得清清楚楚，預備來日告狀使。如今雖不曾告給賈赦，告給了鳳姐兒倒是愈發實惠些。
賈璉皺眉道：「迎春雖在那邊有大嫂子管教，好歹你才是正經嫂子，平日也教導些。竟讓個下人轄治了幾年，也不怕人笑話。」
鳳姐兒知道他這會子心頭不悅，只得忍了下來，扭頭喊管事媳婦進來，讓拿住王嬤嬤仔細審審，並細細搜查她家裡頭，有什麼二姑娘的東西需還給二姑娘去。又讓完事兒了將她一家子攆出去，可千萬仔細著些，有個不好便打折你的腿云云。末了吩咐彩明取來二十兩銀子，命平兒親拿去給迎春與她買胭脂頭油等，只說今兒晚了些，明日親去看她；又讓囑咐迎春身邊那兩個小丫鬟好生服侍，明兒再與她補上人。
平兒遲疑道：「這會子姑娘們該去老太太那兒用晚飯了，不如晚上過去罷。」
鳳姐兒點頭道：「只別忘了，吃了飯就過去。」
平兒忙應了。
賈琮瞪著大眼睛一副厄齊爾的模樣看著王熙鳳大施神威，如倒了核桃車子一般有條不紊乾淨俐落，半日不曾回過神來。見她終是處置完了，很是及時的湊去賈璉身邊說：「二嫂子好棒啊！」
賈璉見他媳婦這般處置委實妥帖，自覺臉上有了些光彩，也有了幾分笑紋，道：「多謝二奶奶，勞頓了。」
鳳姐兒嗔道：「不敢擔二爺的謝，往日竟是我的失察，還望二爺寬恕則個。」
賈琮瞧他們兩口子大約預備在他這個未成年人跟前打情罵俏，兒童不宜啊親，趕忙告辭。
他今兒暗地裡助了鳳姐幾回，如鳳姐之明透豈能不察？況他背後說了幾次好話也早傳到鳳姐耳中了，忙把他拉到身邊贊了幾句「琮兄弟如今委實出息了」云云，又朝平兒使了個眼色。
平兒立時進裡屋去，不一會子笑著拿了個包袱過來：「三爺，這是我們二爺應了你的兩斤桂花糖——方才那悄悄話可是這個？」
賈琮立時笑開了眉眼，伸手便要接，口裡脆生生道：「謝謝二哥哥二嫂子——」
平兒不肯放手，含笑道：「小爺，這個可有些沉，你領著人來不曾？」
賈琮瞄了瞄那包袱，也是，二斤呢，小爺可拿不了。趕緊喊藍翔進來拿東西。
賈璉乃是藍翔舊主，往江南出了一趟公差回來，人便歸了賈琮。故此賈琮先讓他給賈璉磕頭請安，平兒多抱著那二斤桂花糖一會子想來也無礙的。
原本因著那王嬤嬤一鬧，賈璉都險些將晴雯之事忘了，才聽了「悄悄話」三字忽想起來，便問：「馮紫英給你送來的那個丫頭呢？」
賈琮想了想：「大約還在外頭的吧。」因扭頭看藍翔。
藍翔回道：「在廊下站著呢。」
賈璉便與王熙鳳說了些前後因果，自然抹去了「螞蚱原是賈琮帶過去的」那點子故事。心中倒是高看了這個小兄弟幾分。單憑不讓旁人替己受過這一節，比他們那個老子卻是強出許多去。
王熙鳳趕忙道：「既這麼著，二爺的處置很是妥當。人已是從咱們府裡打發了出去，該當算是馮家大爺送與琮兒才是。」
順耳的話自然好聽，賈璉臉上暗暗有了幾分得色。
不一會子晴雯讓喊進來了，賈璉一瞧，不禁向賈琮說：「果然老祖宗屋裡的都是好顏色，馮紫英竟給你送回來了？」
賈琮心道，難怪王熙鳳要趕在她進來之前把話堵死呢，真真瞭解小爺這便宜哥哥。嗯，本來麼，一個大了爺六七歲的丫鬟，爺這麼年輕，等爺長大她都老了，送給璉二爺也沒什麼不可以。只是既然您老家有河東獅，還是珍惜點人命的好，爺拐彎子託人情救了她一條命也不容易。便說：「如今她不在老太太屋裡，要不要換個名字？」
鳳姐瞄了賈璉一眼，殷勤道：「既跟了琮兄弟，自然當由琮兄弟新起名字的。」
晴雯低頭道：「求三爺賜名。」她心裡也明白，三爺替她把名字改了，她便當真是三爺的人了。
賈琮琢磨了一會子。這是個重要角色，位列紅樓又副釵之首，尋常的名字只怕壓不住，爺得給她取個牛點兒的。「從今兒起，你就叫吧。」
第八章
話說賈琮領著藍翔、捧著二斤桂花糖滿載而歸。才換了衣裳，只聽外頭有人喊「三爺在屋裡麼？」
原來賈赦打發了一個叫錢啟的心腹來賞他五十兩銀子。
賈琮滿臉茫然，扭頭問紅.袖：「我今兒可做了什麼好事兒惹老爺高興麼？」
錢啟笑道：「三爺忘了？昨晚上三爺才孝敬了老爺一對好東西呢，老爺可喜歡得了不得。還是翠雲姑娘提醒的老爺，須得賞賜些三爺才好。」
賈琮從上輩子就知道賈赦是個小氣包子、貪財愛物，將那犀角杯送出去從沒指望得什麼實惠，故此這五十兩銀子如同是撿來的一般，大喜過望，瞄著那銀子兩眼放光，忙說：「謝老爺，老爺太客氣了，這怎麼好意思呢。」說的一屋子人都輕笑起來。又道，「也謝謝翠雲姑娘罷。」
錢啟點點頭，便辭去了。
他一走，紅.袖立時滿面歡喜：「這下可好了，爺平素淨大手大腳的，咱們可窮的快見底了。」
賈琮委屈的瞧著藍翔：「你瞧瞧，你姐姐這管家奶奶一當上，就認錢不認人了。」
藍翔也做出一臉委屈來：「她是姐姐，小的也沒奈何。」言罷學著賈琮平日的模樣一攤手。
紅.袖忙著將那五十兩銀子鎖進小錢箱子，生怕賈琮立時花乾淨了一般，沒空搭理他倆。
賈琮見她不支聲，又追在後頭辯道：「爺也是極有分寸的好不。這個錢啟我不就沒賞他？錢少了他不放在眼裡，多了根本賞不起麼。」
紅.袖直鎖完了箱子、拿布仔細蓋好了、還瞧了幾眼覺得已妥帖，才扭頭道：「爺賞人倒是不多，只是每日零嘴兒點心小頑器也不少錢呢，偏爺那張嘴還刁鑽的很。上回老爺賞的紙筆錢可花的不剩多少了。」
「能蹭寶玉哥哥的我不都蹭了他的麼？」賈琮揉了揉脖子哼道，「零嘴兒你們也沒少吃。再說麼，會賺才會花。」乃抬起肥嘟嘟的小下巴撇了錢箱子一眼，「喏，瞧，不過是湊個閑熱鬧便賺了五十兩，夠莊家戶花上兩年半的。」還陰差陽錯賺了一個漂亮丫鬟。「我如今還小，不用應酬交際，縱有也是人家給我錢。今兒從馮家不是還賺回來六七個荷包麼？那些錁子雖小，也都是金的。況他們家老太太可巧領著一群奶奶太太們逛廟去了、馮老頭也上朝去了，早晚仍能再見，見面禮是少不了的。並了今兒這些，可夠花一陣子的。若不夠，改明兒厚著臉皮去韓大哥家一趟，想來也能賺不少。待這些花完了自然有新的來，爺都不憂心，你憂心什麼呢。」他一壁說，下頭的人一壁笑。
紅.袖好笑的說：「合著爺出門訪客都是去賺錢的。那些金銀錁子可不好拿來花，爺留著賞人罷。」
賈琮「咚」的一聲跌坐進椅子裡，口中念叨：「這倚枕真舒服，若能再軟些也與沙發差不了許多。」又懶懶的說，「如今我還是小孩子，要那些虛面子做什麼？面子不如裡子要緊。金銀錁子也是金銀，難道花不出去？商戶不收麼？咱們家這些管事的大爺奶奶的眼裡還沒有這些呢。平素不過打賞幾個跑腿的小么兒小丫頭子，用些銅錢便足夠了。」
紅.袖嗔道：「罷罷，全是我的不是。橫豎是爺的錢，隨爺花去。」乃甩袖子回到炕上做針線。
賈琮拿兩隻胖爪子捂住臉悲愴道：「命苦啊，可憐爺小小年紀，還沒娶上媳婦兒就有人管了，日後還活不活了。」
眾人又笑，紅.袖眼皮子都不曾抬一下，只顧做手裡的活計。瀟.湘轉眼忽見怯生生的依著牆立著，因想起自打他們幾個進門還沒顧得上她，便拉了拉紅.袖。
紅.袖這才想起來，歉然道：「才讓那五十兩銀子晃花了眼，竟是忘了你了，莫怪。」
低頭道：「豈敢。昨兒多謝姐姐的公道，不然我還不知道怎麼樣呢。」
賈琮打了個長長的哈欠，從椅子裡舉起一隻胖爪子來搖了搖：「打今兒起你們日日都要在一處的，客氣來客氣去的做什麼，膩味。快收拾收拾吃飯了，今天歡迎新夥伴，去廚房要兩個好菜來，橫豎爺有錢。」
紅.袖歎了一聲，便領著下去收拾安置不提。
另一頭璉鳳二人商議了會子，今兒這兩樁事兒雖不大，仍需回老太太一聲才好。鳳姐原要去賈母那邊服侍晚飯，便收拾著去過了。
一時賈母晚飯畢，鳳姐兒尋個空子先將王嬤嬤之事回了。
賈母道：「你們年輕不知事。這些奶.子們，一個個仗著奶過哥兒姐兒，原比別人有些體面，他們就生事。我都是經過的。不想竟有爬到主子頭上作威作福的，二丫頭也太綿軟了些。罷了，趁早打發了便是。明兒尋個妥帖的女人給二丫頭送去。一日大似一日，終需有個穩重可靠的照看著。」
鳳姐兒滿口應下，又湊趣道：「還是老祖宗疼二姑娘，怎麼就不疼疼我呢。」
說的賈母笑起來：「你竟是個多事的，不若幾個丫頭可疼。」
原以為賈母會順勢說些將其他幾個奶.子並一些無法無天的下人也敲打一遍的話，偏她沒提，鳳姐兒自然就作罷了。又覷見她老人家面色尚好，鳳姐才接著說：「今日還有另一樁事兒呢。」又說起晴雯那件來。
賈母聽聞昨晚攆出去那個小丫頭子竟是晴雯，皺了皺眉道：「晴雯那個小蹄子我平日瞧著甚好，竟那般冒失不成。」這個人原是替寶玉預備著的。聽鴛鴦說昨晚上與那上夜的女人吵的小丫頭子頗為潑辣，可見是個爆碳，不曾想竟是她。罷了，縱然伶俐乖巧，這等性子留在寶玉身邊倒是不好。待聽說馮紫英竟將人送回來，她便默然了。足有一盞茶的功夫才說：「璉兒瞧著，馮家那小子為何將人送回來了？」
鳳姐兒回道：「他尋思著乃是與琮哥兒頑笑的。琮哥兒左不過三歲，竟是知道憐香惜玉了。」
賈母又問：「琮兒是個什麼意思？」
鳳姐兒笑道：「琮兒竟是傻了，全然不知如何安置，故帶了人來問我們二爺，想送回老祖宗身邊。只是我們二爺覺得不妥，他因想著，老太太素日連外頭孝敬的衣裳都不穿的，未必肯再留著一個攆出去的小丫頭子，就自作主張讓他先帶回他自己屋裡去了。」
賈母點頭道：「很是。雖是頑笑，馮家原是送給琮兒的，哪有我收回來的道理。既這麼著，留在琮兒屋裡很好，你們處置的很妥當。」
鳳姐兒忙說：「原是日常跟著老祖宗學的罷了。」又道，「只是，依例姨娘養的小爺至多不過兩個小丫頭子。琮兒身邊原有一個他先姨娘留下來的扣兒、如今改叫瀟.湘了。早幾個月大老爺讓替琮兒添人，我想著他一個沒了娘的孩子怪可憐見的，便送了一個紅.袖與他。如今若再添上一個，就違例了。偏這會子也不便裁了誰去。若讓他三個都留著，只怕環兒那裡也需添上一個才公道？」
賈母道：「很不必。晴雯只算是馮家大哥兒送與琮小子的，環小子不服，他也去外頭使人送他一個便是。咱們家多養一個小丫頭子還養的起。」
鳳姐應了聲「是」。心中暗暗將晴雯記下，日後升大丫頭是沒她什麼事兒了。
賈母又說：「只是琮兒一個爺們家這般嘴碎，家裡頭丟雞攆狗的事兒也說與外人聽、小小年紀還惦記丫鬟顏色好不好，回去須得讓璉兒教導教導才是。你們大老爺我是指望不上了。」
鳳姐便知賈琮好好的又生事，賈母心下恐有幾分不虞，忙應了，又道：「還是老祖宗想的周全。小孩子家口沒遮攔，只記掛些不著三兩的小事，沒的惹人笑話。」
賈母點點頭，鳳姐又湊趣了幾句，才要家去，又想起一事來，向賈母回道：「那晴雯因如今沒福氣在老太太屋裡伺候，我想著，須得讓她改個名兒才好。就讓琮兒自己改了。」
這本來也是慣例，賈母贊道：「很是。他改做什麼了？」
鳳姐兒道：「方才已替她改叫了，說是福建的一條河的名兒。」
賈母怔了片刻，奇道：「他屋裡有福建人麼？何以起了這麼個古怪的名字？」
鳳姐兒只說不知。
賈母思忖了會子又問：「他那個姨娘是哪兒的人？」
鳳姐兒笑道：「大老爺的屋裡人，我兒媳婦哪裡知道。老太太且容我去打聽會子？」
賈母擺手道：「罷了，原不是什麼要緊的人，費那心思打聽什麼。璉兒才回來，你家去吧。」
鳳姐笑謝了老祖宗體恤，逕自回去了。
賈璉自然不會去教訓賈琮的，只打發了個人來告訴他，仔細這兩日老祖宗恐不待見他便是。賈琮賞了那小廝幾把銅錢吃果子，喜得他眉開眼笑的，磕了一個頭揣著錢去了。
一宿無話。
次日賈琮早早的便醒了。這兩日許多事雖說大都是他自己謀劃已久的，也鬧心得很。爬起來胡亂吃了幾口點心，往各處去請安。今兒果然遭了賈母冷眼，雖早已得了賈璉報信，仍有些鬱鬱。回來便開始拿著毛筆苦逼的畫大字。才畫了幾個，心中忽憋的緊，將筆一撂，自個兒躺倒在炕上生悶氣。
紅.袖見了忙擱下手裡的活計過來問：「小爺怎麼了？煩悶什麼呢？」
賈琮苦笑。
怎麼了？爺能告訴你麼？煩悶什麼呢？爺煩悶上輩子念了一輩子書，還沒玩上幾年就轉世投胎了。明明大家都是紈絝，憑什麼薛蟠就能領著打手強搶民女，小爺就得在這兒描上大人孔乙己、還得看一個糟老太婆的臉色、連高呼一聲「我要做海賊王」的權利都沒有。他腦子一轉圈，又想，依著後世紅學家的說法，香菱晴雯大約是紅樓夢丫鬟當中顏色最好的兩個，如今倒是薛大傻子與小爺各得了一個。還是薛蟠命好，打死了人仍依著家裡的幾個臭錢並舅舅的權勢輕鬆擺平，沒事兒人似的旅遊去了。橫豎有那個賈雨村……
他猛然坐了起來。
賈化、字時飛、號雨村。玉在櫝中求善價，釵於奩內待時飛。因嫌紗帽小，致使鎖枷杠。紅樓夢的兩大線索人物之一、替薛蟠亂判葫蘆案、替便宜老子賈赦強搶人家扇子連賈璉都不恥、最終領著人抄了榮國府、高級半獸人型的大反派。
賈琮狠狠錘了一下炕頭。明知道他與黛玉賈璉同時抵京，穿過來這麼久，竟沒先預備下什麼方案對付這個興隆街的大爺。真真是，人生如網遊、打完一關還有一關。
第九章
從外頭捧了茶爐子進來，瞧見她們小爺正抱著膝蓋坐在炕上，滿面陰晴不定的，正欲相問，讓瀟.湘一把拉住了胳膊，紅.袖輕輕「噓」了一聲，又擺擺手讓她莫出聲。三個人躡手躡腳溜到外頭去了。
才出了門，紅.袖立向正色道：「你記著，爺想事兒的時候，切不可打擾。」
點點頭，又問：「可要與爺沏盞茶？」
紅.袖道：「很不必，咱們只守著外頭，讓爺靜靜待會子便是。」
應了一聲，與她二人一道垂手立在門外。
過了足有一個時辰，只聽賈琮在裡頭懶洋洋喊：「紅.袖！瀟.湘！！爺要換衣服！」哼，小爺如今也是有三個丫鬟的人了。
紅.袖忙進去笑著問：「爺可是要出去？」
「嗯。」賈琮仍在炕上側躺著，舉起右手比了一個奇怪的手勢，道：「我要去找珠大嫂子說話兒——gandprosper。」
紅.袖平素時常聽不懂她家小爺說話，早已慣了。乃望瞭望窗外道：「這會子只怕各位姑娘還在大奶奶那兒呢。」
賈琮從炕上爬起來伸了個懶腰：「知道，珠大嫂子要陪侍她的小姑子們針黹誦讀麼。」
乃換了身素色的衣裳，袖著昨日寫的三張見不得人的大字，並不帶著一個下人，自己一徑去了。
他不曾直往李紈處去，只在西花牆下悄悄候著。因三春所住的抱廈在李紈屋子的西北角，黛玉卻與賈母住一處，此為黛玉下學回去的必經之路。等了許久，終見林黛玉領著紫鵑並兩個婆子從西角門出來了。
賈琮立時將兩隻爪子都亂揮起來，蹦的老高：「林姐姐，這裡這裡！」
黛玉見他手舞足蹈的，走過來含笑問：「琮兒做什麼呢？」
賈琮嘻嘻笑了幾聲：「等林姐姐呢。」旋即苦著臉道，「我的字太難看，不敢讓三位姐姐瞧見；偏昨日多了兩樁事兒，老太太這會子正不待見我呢，也不敢去那院子找姐姐，只得候在此處等了。」
黛玉聽他說「字太難看」便忍俊不禁起來，又聽說老太太不待見他，笑問何事，可要人求情。
賈琮擺手道：「都不是壞事，我是無辜的，過一陣子就好了。」因顧盼四周道，「此處並非講話之所，咱們且去叨擾珠大嫂子一會子可好？」
他既說不敢去賈母院子，黛玉自然應了，乃同往李紈屋子而去。
李紈正歪在炕上與丫頭子們逗賈蘭頑，見他二人來了，忙站起相迎。
賈琮先湊在賈蘭身邊逗了幾句，方轉身與李紈作了個揖道：「小弟一心向學，無處可去，求大嫂子收留片刻。」
李紈忙問何事。
賈琮道：「我想煩勞林姐姐指點指點練字呢，又怕遇見老祖宗不高興、不敢往她那邊去。」
李紈只笑說了一句「琮兄弟上進自然是好的」便罷了。
林黛玉卻是個小孩子，頗有幾分好奇，又看著這個小表弟可親，便問他如何淘氣招了賈母不待見。
賈琮斂起小眉頭，重重的長歎一口氣。因他年歲小，模樣有趣，惹得一屋子都笑起來。賈琮也不介意，竟是與王熙鳳不約而同的先說了迎春乳母之事。他口齒伶俐，如講評話一般，將那王嬤嬤之頑愚、鳳姐之爽利、賈璉之威風說了個活靈活現，末了兩手一攤：「我這分明是相助二哥哥並二嫂子為民除害麼。」
黛玉連歎世間果有乳母欺淩幼主之事，道：「難怪二姐姐今兒有些異樣。」
賈琮忙問：「二姐姐今兒什麼樣？我沒敢去瞧她，因二嫂子昨兒說要去的，恐怕搶了她的先。」
李紈瞧了他一眼：「你這小人兒竟有這心思，倒是難得。」
賈琮心中一跳，知道自己恐怕又玩過頭了，做了個鬼臉兒，忙切換話題，問迎春可好。
李紈道：「想是昨夜不曾睡的安穩，我瞧著倒是無礙。過些日子自然好了。」
賈琮歎道：「也不知被那老貨拿走的錢物能還回來多少，二姐姐簡直比我還窮些。」
李紈深恐他胡說八道，忙扯出笑容來問：「既是為民除害，何以惹得老太太不喜歡？」
賈琮立時耷拉了嘴角：「因為還有另一樁呢。」遂又說起那事，只略去了螞蚱本是他的並「老太太屋裡的丫鬟姐姐多半都長得不錯」兩節。
黛玉聽了心中大贊，愈發不明白了：「救人一命勝造七級浮屠，這顯見是好事麼。」
李紈輕輕搖頭道：「這就是馮家那哥兒的不是了，哪有尋到人接走又送回來的，縱然他們府裡不便，隨意安置一處、或是送去庵堂裡也好的。本是老太太屋裡攆走的，如今她老人家臉面上如何下的來。」
賈琮托著腮幫子悶悶的道：「我雖沒明言請他把人留著，也是暗示了的，他竟沒聽懂不成？太笨了。」口裡雖這麼說，實則心中暗想，看馮紫英那張臉就是人精，沒聽懂才怪，不知道打什麼鬼主意，改明兒非去問個清楚不可。因使勁兒搖了搖頭，「罷了，老太太不過一時不痛快而已，她老人家心裡頭還是疼我的。前兒還賞了我一對犀角杯呢，我可做夢都沒想過那個能給我。」
李紈微笑道：「很是，老太太委實疼你。」又瞧著賈琮道，「你倒是認得好東西。」
賈琮便問她：「嫂子，我從前仿佛聽人說犀角杯喝水能使人變聰明，是真的麼？」
李紈道：「這個卻不知，老太太賞的東西自然是好的，你倒是不妨試試。只是晉書中有犀角燭怪一說。」
賈琮忙上去拉拉她的袖子：「好嫂子，說給我聽聽，小弟也好長些見識。」
李紈道：「也不是什麼奇聞。只說東晉有個叫溫嶠的將軍經過姑孰縣的牛渚磯，聽聞水中有怪，乃燃犀角以照，果然見到許多水怪。不過志怪雜言罷了，小孩子家家的，莫放在心上。不過道家倒是常此物辟邪的。」
賈琮聽到要將犀角燒了，滿面可惜，頓足道：「糟蹋東西麼，拿來做杯子多好。」一面不禁想起了前世的廣告詞，沒有買賣就沒有殺害，心中悵然，又順手拿來裝小清新道，「犀牛本來活的好好的，何必生那只角，沒的惹殺生之禍。倘或那些獵人肯只割去角、不傷了犀牛就好了。」
李紈聽了倒是連連點頭：「此言善矣。」因道，「你不是請教你林姐姐練字的麼？」
賈琮這才「哎呀」一聲，左顧右盼了會子，磨蹭著從袖中取了他那三張手繪雞爪圖出來，口裡道：「我才三歲，都不許笑話我。」
眾人一笑，丫鬟們散去，李紈與林黛玉兩個當真與他上了一堂書法課。賈琮前世乃是理工男，與藝術美學相關的科目從未選修過，寫的鋼筆字也不過是初中時學校強制推廣的xxx硬筆書法，可謂全無功底。故此被一大一小兩個美女教訓了個迷迷瞪瞪，終是雞同鴨講一般，全然聽不懂她倆在說什麼，偏她二人互相都懂。
李紈到底讓他給氣樂了，擺手道：「罷了，你還小，大約機靈不在這上頭，再過幾年就明白了。你只依著字帖描便是。」
黛玉也說：「古人雲，勤能補拙，練字非一朝一夕之功。」
賈琮頓覺烏雲蓋頂，前路迢迢。
幸而這會子李紈的丫頭素雲進來提醒，老太太那裡只怕快要傳午飯了。如同得了大赦一般，賈琮趕忙告辭。雖沒教出什麼樣子來，李紈瞧他的眼神卻是親近了許多，並親送他姐弟二人出門。
到了門口，賈琮忽然想起一事，向林黛玉道：「林姐姐，聽說你先生也是我們同宗？想來必是飽讀詩書的大儒。」
林黛玉一愣：「雨村先生？」略一思忖，道，「卻有實才。」
賈琮眼中立時露出羡慕來：「他這兩日都來尋二叔鑽研學問呢，不知可能叨擾討教得一二。」
黛玉目波流轉望了天際一圈兒，又繞回賈琮臉上，道：「雨村先生此番進京乃是為著起復舊員而來的，你這等小蒙童怕是叨擾討教不了。」
李紈聽她言語中略帶譏諷，偏那是她先生，賈琮又是個孩子，也無須點破，只吩咐他們一路小心些便罷了。
待出了西角門，賈琮悄悄拉著林黛玉避開下人，期期艾艾了半日才說：「林姐姐，其實，前日晚上嚇著了人的螞蚱是我的。」
黛玉愕然：「你的？」
賈琮紅了臉：「是我爹身邊的陳蒿子抓來給我頑的。陳蒿子就是紅.袖的叔叔，他知道我喜歡螞蚱，故此設法弄了來。偏我貪玩，袖著去了老太太屋裡……誰知道就丟了。並郭墩家的，都是讓我坑了。」
黛玉這才明白，道：「我說呢，那位馮家哥兒平白無故的多這份閒事作甚，想來是你特特托的他？」
賈琮點頭道：「既是我的錯，豈能讓旁人來擔著？只是如今在我身邊，總不如在老太太屋裡體面。」
黛玉想了會子，道：「福兮禍所伏、禍兮福所倚。這個丫頭性子既烈，她在你處，你總不至因打壞了東西攆她出去，也未必不是好事。」
賈琮嚇了一跳，簡直想把膝蓋送給她了。這就是天分麼？仙子姐姐你要不要這麼具有前瞻性啊。遂欽佩的瞧著黛玉，又謝過她寬慰，二人各自回去了。
黛玉不過六七歲，被更小的孩子崇拜也是一件頗為愜意之事，而後教導賈琮功課便愈發認真了些，賈琮時常苦不堪言。此為後話。
賈琮一個人背著手踱回去，路上慢慢思忖著。家信在林黛玉心中已然與陳蒿子連在一起了。家信、陳蒿子、紅.袖、螞蚱，這四件連成了一條線。如若前世看的那兩本心理學的書不是盜版的，想來，林黛玉寫給林如海的第一封信裡面當有自己不少篇幅。林如海那樣的老學究眼中，只怕性情比天賦還看重的。只是，這一回特特將自己刷白了，來日一旦黑起來，不知道老頭會不會失望。
悠于 2018-5-10 23:37
第十章
且說這日賈琮正在練字中浪費童年，忽聞門外傳來一聲天籟：「紅.袖，三爺可在屋裡？」歡喜得將手中的毛筆一撂便跳下椅子，喊道：「在呢，是誰？」
只見昭兒笑嘻嘻進來行了個禮：「三爺，我們爺讓你趕緊換衣裳，馮大爺家請。」
賈琮登時沉下臉來，磨了磨牙：「好快，快得爺都不曾預備好。」隨即他立著想了會子，便灰了心，嘟囔道，「壓根兒不能把他怎樣……」小爺還是聖域雜兵，人家估計已經白銀聖鬥士了。忙換了衣裳，領著藍翔紫光同往二門外頭去，賈璉抱他上馬，一道奔馮府去了。
一徑到了馮家，門口有人笑道，請賈家二位爺直接進去。賈琮眼珠子一轉，記得原著裡頭賈寶玉來的時候，馮紫英是親自來迎接的。何以這回不來了？想是有要緊的客人？
不多時到了裡頭，果然除了馮紫英韓奇還有一位氣宇不凡白袍的公子，馮韓二人正陪著說話兒。
賈琮本來拉著賈璉的手規規矩矩進去，一瞧見馮紫英，立時鼓起包子臉喊：「馮大哥，你坑我！」乃指著他扭頭仰臉望著賈璉道，「二哥哥，幫我修理他！」
賈璉尚未開口，馮紫英先笑問：「何事惹惱了賈三爺？」
「你裝！你接著裝！」賈琮往前走了幾步，立在屋子正中間，憤憤道，「你把送回來是幾個意思？我才不信你不知道老祖宗會惱我。好容易圍著寶玉哥哥轉了幾個月，她才喜歡了我些，又讓你給坑回去了。如今她又不喜歡我了。」
眾人一時啞然。馮紫英張了張嘴，大約沒想到他這麼直截了當，不知說什麼好。
賈璉唯恨不當帶他出來，這小子分明是個棒槌，何嘗伶俐了？尷尬了片刻才說：「寶玉日常在老祖宗屋裡待著，自然討她老人家歡喜些。」
賈琮哼了一聲，大聲道：「才不是！老祖宗喜歡二叔，不喜歡爹！」
「閉嘴！」賈璉瞪了他一眼，「再胡說八道送你回去。」
賈琮嘟起嘴，淚珠子在眼眶裡轉了五六秒鐘，便淌了下來。他恰立在屋子中間光線極好之處，哭得又委屈又可憐。
幾個人面面相覷了會子，馮紫英問賈璉：「你會哄小孩子麼？」
賈璉窘得滿面通紅，搖頭道：「我何嘗會這個？」又抬頭望向韓奇，「韓兄有兒子！」
韓奇擺手道：「我可沒哄過。」
竟是那個白袍公子走過來一把將賈琮抱起來：「琮哥兒，其實史太君心裡頭喜歡你，只不曾說便是。老人家麼，有時如同小孩子一般、愛面子罷了，琮哥兒莫與她計較可好？」
賈琮趁勢瞄了瞄他身上，嗯，四爪蟒袍，明黃色的腰帶，不是王爺便是皇子，恐怕還不是東南西北那四個異姓王。既是馮紫英特特使人來請我們哥倆的，想來這位王爺對榮國府或是我們哥倆感興趣。今兒若不好好忽悠，恐怕小爺要被做成表。遂掛著淚鄙視了他一眼，帶著哭腔哼道：「不用哄我，你根本不會哄小孩子，我才不要人哄。」說的幾個人都笑起來。他又接著說，「我才不要她心裡喜歡我，橫豎我也不喜歡她。只是她若裝作喜歡我一點點，便沒人敢欺負我了麼。」
屋中數人不禁都將目光投向賈璉而去。賈璉漲紅了臉，怒道：「誰欺負你？」
賈琮摸摸眼淚，撅著嘴不言語了。
倒是那白袍公子唏噓道：「偌大一個公侯府邸，不受寵的小主子遭下人欺辱倒不甚稀奇。只怕也沒人告訴賈二爺。」
賈璉豈能不想起迎春的？縱然心裡並不稀罕這兩個姨娘養的手足，終歸極是落了面子。兩下裡湊到一處，面皮都氣紫了。
馮紫英趕忙將他拉到一旁坐下：「家家都有本難念的經，你們府裡家大業大，難免有幾雙勢利眼。」
賈琮在旁帶著哭腔嘟囔，偏聲音又大又清楚：「非也非也，全府上下都是勢利眼。」
馮紫英一噎，又勸賈璉道：「你是男人，如何顧得上後院。」
賈琮又嘟囔：「二哥哥本來就管家的麼，還不如賴大有權勢。」
馮紫英終於忍不住了，扭頭瞪著賈琮：「小孩子家家的休要胡言亂語。」
賈琮哼道：「你們大人就知道睜著眼睛說瞎話，其實心裡都跟明鏡兒似的。不知道哄自己還是哄旁人，明明誰都哄不了。」說著乾脆伸胳膊摟上了那白袍公子的脖子，還瞥著馮紫英挑釁的抬了抬下巴。
那白袍公子望著馮紫英直笑。
馮紫英趕忙轉回頭去看賈璉，果然，這會子賈二爺俏臉已黑如戲裡的包公。
半晌，賈璉忽然笑了笑，冷森森的道：「合著你們都知道，我賈璉不過是個管家，還不如賴大有權勢。」
馮紫英才要說話，賈琮先搶著道：「二哥哥不用難過，這原不怪你的。咱們老爺連管家都不能呢。」
馮紫英忍不住喝道：「琮兒閉嘴。」
賈琮忙將那白袍公子的脖子摟得更緊了些，歪著小腦袋：「就不，許你們一本正經胡說八道，都不許我說兩句真話麼？最討厭你們這樣的。只許州官放火、不許百姓點燈。」
白袍公子不禁笑了：「你倒是知道許多話兒。」
賈琮得意的扭了扭小腦袋。
韓奇也不禁開口勸道：「琮兒你還小，許多事並不知道的。」
賈琮翻了個白眼子，道：「罷了，我不知道、我還小。難道來日我長大了、知道許多事了，老爺便能去住榮禧堂麼？紙糊的面子糟糠的裡子，什麼趣兒。榮國府早都讓二嬸子並那些管家大爺奶奶們搬空了，闔府上下全都知道，我就不信老太太當真是個泥巴耳朵。不過睜一隻眼閉一隻眼罷了，我爹哪裡比的了二叔呢。可憐見的，玩幾個古董還得設法去弄銀子，二嬸子陪房的女婿都開古董店了。」說的全場一片寂靜，他還好死不死又添上一句：「二哥哥可比二嫂子窮得多，咱們家偏又愛花錢，再過幾日都要靠二嫂子放印子錢養家了。」
他這頭只管張著嘴蹦豆子一般往外說，賈璉那臉上紅一陣黑一陣青一陣紫一陣的，「放印子錢」四個字一出來，先是驚愕了半日，終呈一片灰白，狠狠咬牙道：「賈琮，這些話，誰告訴你的？」
賈琮撇脫道：「偷聽來的。」
「何處偷聽來的？」
「好多呢。」賈琮把摟著那白袍公子的胳膊繞了回來，板著手指頭數：「有門房聽來的、有廚房聽來的、有帳房聽來的、有庫房聽來的，還有藏在二嬸子窗戶底下聽來的。橫豎我小，也沒人管我，張嬤嬤一眨巴眼睛我便溜出去。待她尋了半日，我又溜回去假裝在花根兒底下看螞蟻，其實是去內子牆聽壁角了。」
內子牆一帶本是榮國府下人的居所，賈璉聞言竟呆如泥雕木塑一般。
足有兩盞茶功夫，馮紫英歎了口氣，抬眼與韓奇對了個眼神，向著賈璉苦笑道：「終是因著我思慮不周惹出來的，且向你陪個不是。」
賈璉臉上似喜似悲，半日才迷迷瞪瞪的搖搖頭：「與你何干？他說的都是實話。舍妹讓她乳母欺負了許多年，闔府上下都知道，竟是唯有主子不知道。如今想想，只怕也未必主子們都不知道。」
賈琮掙扎著要下地，那白袍公子便放他下去，他立時跑去賈璉身邊抱住胳膊道：「原不與二哥哥相干的，不是咱們不聰明，是他們太狡猾。」
賈璉嗤笑一聲，道：「咱們不是不聰明，只不過是睜眼瞎罷了。」
賈琮把臉貼上賈璉的胳膊，惆悵道：「何嘗當真是睜眼瞎呢，不過沒法子、裝睜眼瞎罷了。咱們老爺偏不愛念書，不得老祖宗喜歡。咱們府裡頭還不是她一個人說了算麼。哼，二叔念書很厲害麼？又不是正經科舉的。成日附庸風雅裝斯文，哪裡比得了我爹實實在在的。我爹本是個將軍，要念書做什麼。」
韓奇馮紫英都有幾分聽不下去了。縱然那是他老子、他偏心眼子，也沒有這麼偏的。賈赦那老混蛋是個什麼東西，京裡頭誰不知道。反是那白袍公子眼角含笑，低聲向他二人道：「子不言父過乃是一句虛話，偏我瞧著這個小傢伙倒是當真念著他父親的。」
賈璉又寂然半日，忽然開口道：「往日都誰欺負你的？」
賈琮乾脆爬到他身上去，坐在賈璉大腿上，又摟住他項子道：「好哥哥，算了吧，我知道你疼我的。世人本來嫌貧愛富，管的了一個，又豈能管的了闔府？來日我用功念書，正經考科舉去，考給老祖宗並二叔瞧，看誰還欺負我。這府裡的家私橫豎原本輪不到我惦記，都給寶玉哥哥好了。」
馮韓二人並那白袍公子本來都凝神聽著，聽到最後一句，齊齊深深看了賈琮一眼。賈琮只做不知。
賈璉譏誚道：「為何給你寶玉哥哥？」
賈琮勸道：「二哥哥、親哥！許多事兒呢，不服氣也不成的。」言語中竟有幾分語重心長，如老媽子一般。「我也怨老天竟要下雨打雷呢，總嚇得我直哭。難道我怨了他、他便不打雷了不成？我是個什麼東西呢？咱們這府裡都是老太太的，自然是她愛給誰給誰去。」
賈璉森森的道：「這府裡，老爺才是當家人。」
賈琮白了他哥哥一眼：「哦，那他怎麼住到花園子裡頭去了，倒是二叔住的榮禧堂。」
賈璉啞然。
趁賈璉滿腦子跑羊駝的功夫，賈琮將臉埋在他懷裡轉了轉，眼睛瞄到馮紫英韓奇並那白袍公子三人你瞧我一眼我看他一眼，明明有許多話要說，偏這會子又不能說、還不便去外頭商議，很是有趣。
第十一章
話說賈琮童言無忌的在賈璉並外人跟前戳了榮國府許多窟窿，賈璉呆住了。
過了半晌，仍是馮紫英過來勸了幾句虛話，他自己都覺得訕訕的。
賈璉倒是清醒了些，問道：「我問你，你二嫂子放印子錢，是何處聽來的？」
賈琮嘿嘿了兩聲，捏起小拳頭脆聲說：「在東院後廊聽兩個管事兒的婆子說的。她們說這樣可以賺到好多好多錢，到時候二嫂子就是大財主了。」
那白袍公子忽然問：「琮兒，你可知道放印子錢是什麼？」
賈琮一愣，道：「自然是賺錢了。」
「怎麼個賺錢法呢？」
賈琮趕忙看了看賈璉，賈璉黑著一張臉；他又向馮紫英以目求助，馮紫英竟頗有興致等著聽、半分沒有相助之意；自己支支吾吾半日，終漲紅了包子臉，惱道：「我哪兒知道，那兩個婆子又沒說！橫豎是好事兒。」
馮紫英與那白袍公子對視一眼，搖頭道：「你個小傻子，世上並非賺錢的都是好事兒。」乃望著賈璉道，「想來二嫂子還不曾沾惹，快去阻了吧。若是沾惹了，早些處置乾淨。」
賈璉輕輕歎了一聲，望瞭望馮紫英等人，又瞧瞧懷裡的賈琮，賈琮也瞪著烏溜溜的大眼睛看著他。遂苦笑道：「我空活了二十一歲，還不如一個三歲的孩子。」
賈琮搖頭似撥浪鼓：「才沒有，二哥哥前兒修理那王老婆子可威風了！昨日我已同二姐姐說了，日後再有人欺負她，就拿二哥哥仗腰子，有幾個打發了幾個。」
賈璉自嘲的扯了扯嘴角，不言語。
賈琮瞧了他會子，小心翼翼的問：「那個……放印子錢，不是什麼好事兒對麼？」
賈璉「嗯」了一聲。
賈琮又說：「那……你回去別沖二嫂子發火，有話好生說麼，萬一嚇著小侄子呢。」
馮紫英忙問：「嫂夫人有喜了？恭喜璉二哥。」
賈璉苦笑道：「何曾有了，不過是這小子一心相信他那帕子糕餅必是靈驗。」
賈琮分辨道：「不是糕餅。」
見幾個人都滿面疑惑，賈璉便將那「紅棗花生桂花糖蓮子」說了，又捏了捏賈琮的小胳膊，嘴角稍稍帶了一絲笑意，「自那日起，他便認死理兒的非說他嫂子肚子裡頭有了小侄子。」又摸了摸他的小腦袋。賈琮倒是挺舒服，還蹭了蹭。
馮紫英道：「聽聞小孩子有天眼，許是當真有用呢，來日也請琮兒替我磨一帕子來。」
賈琮忙點頭：「好啊好啊！二哥哥還給了我二斤桂花糖，後來聽翠雲說當用桂圓呢。你用哪個自己挑。」
馮紫英笑起來：「都容易，你都與我磨細細一帕子可好？」
「好！」賈琮挺了挺胸，一副送子小爺的模樣，惹得屋內幾個人都望著他笑。
笑了會子，賈璉又不覺愁生眉頭，馮紫英韓奇又勸了幾句。
賈琮在旁眨巴眨巴眼，忽然問：「二哥哥，你可認得流氓麼？」
賈璉一愣：「流氓？」不覺惱道，「我何嘗會認得那種人。」
賈琮失望道：「堂堂紈絝，連流氓都不認得，你還好意思說你是個紈絝？」
賈璉不知道他唱的哪出，好笑道：「我賈璉委實是個紈絝不假，與流氓何干。」
賈琮不理他，扭頭問：「馮大哥認得流氓麼？介紹幾個給我二哥哥可好？」
馮紫英含笑道：「你二哥哥要認得流氓做什麼？」
賈琮又扭頭回去看賈璉道：「聽，馮大哥顯見是認得流氓的。才是合格的紈絝呢，二哥哥你學著點。」乃說，「我知道二哥哥煩悶什麼呢，不過是府裡的庫房讓二嬸並下人搬空了，那個原也該有他一份子的，可對？」
賈璉心中才壓下去的怒火又騰空而起。一份子？呵呵，那原本都該是二爺的，有他們二房幾分？
賈琮接著說：「如今二嬸子有老太太仗腰子，二哥哥必是拿她沒法子的。倒是奴才們私吞的那些，保不齊還能弄回來些。只是須得有流氓幫著。」乃掰著手指頭得意洋洋道，「他們不過是奴才，使些流氓趁夜去打劫一番，府裡不管官家也不管，他們能怎樣？」
眾人愕然。這是三歲孩子說出的話麼？還是公侯府邸的小公子。
半晌，那白袍公子問：「琮兒，這主意是你自己想出來的？」
賈琮搖頭道：「不是，是馬棚那個黑大個說的。」小爺家馬棚多的是黑大個，你們且猜去。
白袍公子又問：「府裡不管也罷了，他怎麼知道官府也不管呢？」
賈琮晃了晃小腦袋道：「官府又沒拿我們府裡的片子，怎麼會管呢？」又瞧著賈璉道，「只是二哥哥須與老爺商議好，好生盯住二嬸子別讓她把片子拿出去了，也叮囑二嫂子別拿。你的、爹的、二叔的，都不許動！」
他尚自洋洋得意，聽在賈璉耳中如晴天炸了個霹雷一般，驚了半晌，重重的閉了眼。若是他們府裡不曾弄權替人包攬官司，這等話如何能傳到一個三歲小兒耳中？且次數恐怕不少。
馮紫英這會子等也不敢說話了。
賈琮眼見屋裡情形異樣，偏不知道為何，忙望瞭望馮紫英。馮紫英便望向那白袍公子。
白袍公子緩緩站起來，背著手踱至賈璉身邊，輕歎一聲，道：「賈公子恐怕已危如累卵尚不自知。你……好自為之吧。」言罷，款款向門口走去。外頭早有人打起簾子，他一腳已跨出門檻，忽然停了一停，也不轉身，慢慢說道，「今上聖明，也不會冤了忠良。」乃踱出去了。
滿屋子一片肅寂。
賈璉望了他背影半日，顫聲問馮紫英：「這是誰？」
馮紫英苦笑道：「賢王，諱磐。」
賈璉悚然。
賈琮在旁不知死活的加了一句：「這個賢王與薛家大哥哥同名麼？」
馮紫英怔了會子，伸手彈了一下他的腦門子：「你這小東西，真不知是天才還是妖孽。」
原來，當日老聖人在位時，封了其九子、當今聖上之胞弟為賢王。賢王少年那會子好武，日日使槍弄棒的，結交者多為將軍壯士，又收了許多江湖人做門客。後老聖人批他「不務正業、玩物喪志」，一頭罵一頭哄的丟進鴻臚寺讓他學些正經事物。
誰知賢王天生不愛朝政，既是他老子不讓習武，他又改愛上詩文了。成日也不去衙門，只與一幫文人墨客風花雪月的，日子長了學問見長，倒是填的一手好詞。又兼好沾花惹草、鬥雞走馬，京中的青樓戲院都愛他，端的一個倜儻風流，人都稱他作「閑王爺」。老聖人聽了只說「也罷，總不至從馬上摔下來折了腰。」便隨他去了。
後聖人登基，愛惜胞弟，念他日日嫌棄京中富貴堆砌不清雅，將其封到南邊，改做襄陽王。不多時，義忠親王造反，特特尋了襄陽王一道起事。襄陽王猶豫許久方應下他、且細細的參與了一應事物。義忠親王直至壞了事才恍然，襄陽王其實一直是今上的人，他的起事早早的讓人連湯帶水兜了去，連賢王舉薦與他的軍師都是今上的人。事後襄陽王風光回京，又改回賢王了，雖依舊是個不上朝不理事的閑王，世人都知道，九王爺乃是聖人極信的心腹膀臂。
賈璉雖聰明，一時也轉不過這許多事兒。馮紫英韓奇張了數次嘴，偏無從勸說。賈琮起初還睜著大眼睛豎起耳朵想聽大人說話，不曾想那麼許久他們一句話也不說，終是無趣，蜷在賈璉懷裡睡著了。
馮紫英啼笑皆非，輕歎一聲，對賈璉道：「璉二哥，今日雖是不幸，也是萬幸。一來亡羊補牢為時未晚；二來，琮兒幼年爛漫，這些話由他說出來，再由賢王上達天聽，想來，聖人不會冤枉了你。」
賈璉苦笑道：「實不相瞞，我讓唬住了一陣子，這會子也緩過來了。偏這麼多事兒，委實不知道該從何處入手，當真是束手無策。」
馮紫英思忖了會子，道：「你只與嫂夫人安置好便是。令嬸那頭，想來賢王會奏與聖人。」
賈璉瞧了他一眼，又瞧一眼，再瞧一眼。
馮紫英低頭打量打量自己，笑問：「璉二哥，小弟身上可以什麼不妥麼？」
賈璉含笑道：「非也。素日我以為紫英與我一般無二，不過是個紈絝。如今看著，倒是不簡單。原來無能的唯獨我賈璉一個。」言罷，扭頭望了一眼韓奇。
韓奇只做沒聽見。
馮紫英愣了愣，道：「璉二哥何出此言？」
賈璉目波流轉，抬起桃花眼瞥了他一眼，站了起來，掂量兩下懷中之物，笑道：「這小子委實沉的緊，抱久了，我兩條腿都有些麻。」乃拍了拍賈琮的小臉蛋，「醒醒，琮兒，咱們該家去了。」
馮紫英歎道：「我倒是不便留你們了。」
賈琮讓他哥哥拍醒，還迷迷糊糊的，拿小拳頭使勁兒揉眼睛。
賈璉便抱著他出去，馮紫英與韓奇二人同送到門口。
一個四十餘歲下人打扮的男子正等在那大門外頭，見他們出來，忙上來行禮，道：「小人乃是賢王府的，我們王爺說了，賈三爺天真伶俐，他委實喜歡得很。今日來的匆忙，沒帶什麼見面禮，乃從身上解下來這個墜子，聊表心意，且與賈三爺解悶罷。」說著遞了一個玉墜兒過來。
賈琮「呀」了一聲，喜滋滋的從賈璉懷裡伸手去接。見那墜子乃是一顆羊脂白玉的福豆，小巧溫潤的，十分喜愛，甜甜的笑出兩彎小月牙兒：「謝謝賢王哥哥，賢王哥哥真好。」趕忙藏進袖子裡。
韓奇聽見賢王也成了他「哥哥」，忍不住「撲哧」一聲笑了出來，賈璉臉上紅一陣白一陣，終於苦笑道：「幼弟不知禮，還望王爺恕罪。」
那男子也笑道：「另有兩份薄禮與賈家二位爺，已是差人送往府裡去了。」又行了個禮去了。
這會子早有人牽過賈璉的馬來，賈璉先將賈琮交給馮紫英抱著，自己上馬，又接過賈琮，望了馮紫英一眼，忽然低下頭來含笑問：「紫英，你認得流氓麼？」
第十二章
話說賈璉正欲帶著賈琮家去，臨走時在馮家大門口問馮紫英可認得流氓。
馮紫英一愣，才要頑笑兩句，抬頭見賈璉笑的春風拂面，眼中卻無一絲笑意。因思忖片刻，答道：「認得。」
賈琮一直瞪大了眼睛等答案，聞言立時拍手笑道：「認得、認得！我說了吧？馮大哥肯定認得流氓！」還朝著賈璉抬了抬下巴。
馮紫英微微一笑：「璉二哥也想認得流氓麼？」
賈琮忙揮動兩隻小爪子：「還有我！我也想認得流氓。」
賈璉抬手便給了他一下子：「你才多大點子？知道什麼是流氓麼？」
賈琮哼到：「知道，會打架的就是流氓！」
馮紫英搖頭道：「會打架的是打手，流氓比打手可強多了。」乃望著賈璉一笑，「璉二哥，何時有興致去見見流氓？」
賈琮搶著說：「就走就走！現在現在！」
賈璉望瞭望日頭道：「既出來了，也無須早早回去。」本來今日是預備來馮紫英家喝酒的，如今讓賈琮攪和的沒心情了。「只不知流氓可有功夫見見紈絝？」
馮紫英瞧賈琮眼巴巴望著自己，頓覺好笑，道：「既這麼著，二位爺可隨我去瞧瞧。」乃喊人牽他的馬來。
賈琮興奮的哦哦直喊。賈璉雖不言語，手心早悄悄滲出冷汗。韓奇忙道：「我倒是無意認識什麼流氓，且家去了。」拱手道別。
馮紫英領著賈家兄弟二人拍馬往城西而去，穿街越巷，終是到了護城河畔一片高高低低的破屋跟前。將馬拴在幾株柳樹下，帶來的人悉數留在外頭，馮紫英領頭往一間小屋而去。
到了跟前，也沒有門環，馮紫英直推門而入，喊了一聲「秦大姐在家嗎？」
屋裡沒人，半晌，方聽見後頭傳來急急的腳步聲，破舊的門簾撩開，只見一個三十來歲的青衣女子領著兩個夥計匆匆進來。這女子生得極美，頭上挽著髮髻，插著一根木頭簪子，腰間系著青灰色圍裙，見到馮紫英劈頭就是一句：「你又跑來做什麼？」
馮紫英尚未答話，賈琮甩開賈璉的手歡歡喜喜跑上去問：「大姐姐，你是流氓麼？」
那女子一愣，馮紫英並那兩個夥計頓時笑的昏天黑地。女子惱了，兩步竄過去伸手擰住馮紫英的耳朵：「小馮！你跟人家孩子說什麼了？」
馮紫英哎呦了幾聲，連喊「女俠饒命」。
偏這會子後頭傳來幾聲犬吠，賈琮聞聲躍起：「狗狗！有狗狗！」拔腿就跑。
那女子趕忙放開馮紫英：「小傢伙，別亂跑……」
話音未落，賈琮已從門簾穿過去了。
很久很久以前，他還是小周冀的時候，家中養過兩條狗。一隻薩摩耶、一隻中華田園犬。後來他倆都漸漸老了，終於先周冀而去。那是周冀第一次和第二次知道生離死別的滋味。之後他便離家上大學、獨身在外頭工作。只是不論多寂寞也再不敢養狗了。雖自己不敢養，他依然十分喜歡這種生物，偏朋友家的狗也都莫名的喜歡他。如今雖已隔世，這個愛好仍然留著。
門簾後頭是個小院子，雜亂丟著些缺腿的條凳，倒是打掃得乾乾淨淨。院中盤著一條黑色的大狼狗。賈琮走過去拍了拍手，輕聲喊：「你好！」
那狗瞧了他一眼，趴在地上沒動彈。
賈琮蹲去它眼前道：「我是琮兒，三歲，你呢？」
這會子屋裡眾人已追到院中來了，那青衣女子立在他身後道：「他叫黑子，一歲半。」
「哇哦~~我比你大！」
兩個夥計齊齊笑出聲來。
那女子瞥了馮紫英一眼，問：「哪兒騙來的小孩子？」
馮紫英將頭往賈璉偏了一偏，道：「這位是榮國府的二爺賈璉。」又朝賈琮一抬頭，「那是三爺賈琮。」
青衣女子蹙起眉頭，上下打量了會子賈璉，只說了一句「秦三姑」。
賈璉正偷覷那女子美貌，忙打疊起笑容來拱手道：「秦女俠好。」因喊，「琮兒過來見人！」
賈琮早將他哥哥與馮大哥一併忘了，圍著黑子轉圈兒討好。黑子傲嬌了片刻，終於肯屈尊坐在賈琮跟前讓他給順毛了，賈琮喜的見牙不見眼，口裡一個勁兒說：「黑子你長得真好看！我竟沒見過你這麼好看的狗。你愛吃什麼？下回我請你吃。我最愛吃豆腐皮的包子，還有雞油圈兒我也愛，還有桂花糖、山藥糕、核桃酥……」
賈璉見他不搭理，又喊了一聲。賈琮依舊沒聽見。
秦三姑微笑擺手道：「罷了，讓他們玩兒去，黑子喜歡他。」轉身直回屋裡。
賈璉一瞧馮紫英並兩個夥計都跟了去，一跺腳，也跟回去了，留賈琮自與黑子玩耍。
回到屋中，秦三姑揮手讓夥計給他二人各自倒了碗涼開水。這會子殘冬未去，公子王孫家中都喝的熱茶。賈璉怔了怔，見馮紫英端起碗來喝了，沒奈何，也喝了一口，涼的他抽了好幾口氣，兩個夥計都不客氣在旁大笑。
秦三姑只做沒看見，挑眉問：「不知賈二爺來尋民婦何事？」
賈璉苦笑道：「我也不知道。」馮紫英在旁笑嘻嘻不言語，賈璉又說，「只是忽然發現家中有了許多麻煩，偏不知從何下手。」
秦三姑眨了眨眼：「故此二爺要尋流氓相助？」
賈璉道：「是琮兒的提議。」
秦三姑愕然：「二爺，令弟說他三歲。」
賈璉道：「嗯。」
秦三姑好笑的瞧著馮紫英：「說。」
馮紫英道：「璉二哥家財物多讓他嬸子勾結下人私吞了去，他想尋個法子將下人貪墨的弄些回來。」
秦三姑冷笑道：「榮國府那些大爺吃進去的東西，只怕不易吐出來。有些還養著家丁護院呢。」
賈璉揉了揉太陽穴，慘笑了一下：「方才我便猜這事兒只怕不止我們府裡知道，果然，保不齊全京城都知道了。」
馮紫英忙道：「這倒不是，各家俱如此。」
賈璉哼道：「你家想必不是。」
馮紫英嘻嘻一笑。
秦三姑思忖了會子，道：「賈二爺之意，我已知道了。既來了，我們打開天窗說亮話。我秦三姑手底下有人，二爺如需打家劫舍，咱們的價錢卻是不便宜。」
賈璉何嘗跟人談過這個，也不曾想到立時便要商議價錢，便有幾分無措。恰這會子後頭傳來一陣輕輕的犬吠並賈琮咯咯咯的笑聲，秦三姑面色登時暖了起來，笑道：「這個小三爺倒是個有趣的緊。」笑得賈璉一陣心猿意馬，他腸子裡頭那股子天然風流有些按耐不住。
馮紫英這會子已倒在人家炕上了，隨意蹬掉靴子，雙臂枕在後腦底下，翻了個大白眼道：「豈止有趣，這小子精怪著呢。」
正說著，門簾兒一動，賈琮與黑子肩並肩闖了進來。黑子溜去秦三姑腳邊蹭了蹭，秦三姑輕輕撫著它的腦袋。賈琮蹬蹬蹬幾步竄到賈璉跟前道：「二哥哥，對不住哦，我方才把你忘了。」
賈璉無奈瞧了他一眼，乃指著秦三姑介紹與他。
賈琮正經兒一躬到地：「見過三姑姐姐。」
秦三姑頷首道：「好機靈的小東西。」
賈琮問：「我想與黑子坐一處行麼？」
秦三姑笑道：「這個且問黑子可願意？」
賈琮忙跑到黑子身邊摸摸他的背：「黑子，你姐姐與我哥哥商議要緊事兒呢，咱們到那邊去旁聽可好？」
黑子擺了擺頭，沒動彈。
賈琮撒嬌道：「走嘛走嘛。」
黑子只在他手底下蹭了蹭，依然沒動彈。賈琮無奈，只得一屁股坐在黑子身邊。兩個夥計又笑。
賈璉撂下臉子來喝道：「還不起來！坐在地上成何體統。」
賈琮不搭理他，摟著黑子的脖子。
馮紫英也說：「地下涼呢，你可不是黑子，沒有皮毛。」
賈琮乾脆背過身去半爬在黑子身上。
秦三姑也含笑瞧了瞧他倆：「小孩子隨他去吧。賈二爺想來是頭一回出來做生意？」
賈璉趕忙抬目去尋馮紫英，馮紫英躺在炕上架起腿來，朝他吹了一聲口哨。賈璉心中暗罵了幾聲，苦笑道：「委實沒做過這等生意，只不知道是怎麼個做法？」
秦三姑道：「賈二爺是預備算分成呢，還是算價錢？若是算價錢，是依人頭算？是依著次數算？」
賈璉哪兒知道？「請問都是如何算的？」
秦三姑道：「算分成，自然是得的財物與二爺分成；算價錢，便可以分作兩種。或依人頭算，自然是多少錢一個人，橫豎請打手與請尋常的泥水工一般無二。或依次數算，便是多少錢出一次工，我自己去尋思需要多少人。」
賈璉尋思了會子，道：「這個我竟一時不能答，且容我回去與家父商議會子。煩勞三姑先報個價。」
秦三姑婉轉一笑。她年歲歲已不小了，這一笑竟笑得滿室生輝，賈璉都有幾分看癡了。卻聽她說：「我這裡價錢並不便宜。只是一分錢一分貨，二爺可自斟酌。手底下有許多兄弟要養活，兄弟們各自也需養家糊口。如二爺預備分成麼……」乃站起來，走到賈璉身邊伸出手。
賈璉本是個風流性子，見那只手又白又嫩，她容貌生的又美，立時將旁的俱拋去九霄雲外，不禁伸出手來輕輕握住，難免做揉捏之舉。
只見那手徒然一抖，眾人尚不曾見動作，便已捏住賈璉的喉嚨。賈璉只覺喉嚨一疼、呼吸一滯，忙去掰她的手，卻是半分掰不動。
馮紫英立時從炕上跳下來，顧不上穿靴子，襪子踩地的往這頭竄：「誤會誤會！三姑，璉二哥不曾做過這等生意，不知道規矩。」
秦三姑冷笑兩聲，不動彈。賈璉這會子四肢都軟了，眼前發黑，胸口極悶，腦子中漸漸空白，恐懼如蝗蟲般蓋了過來。
賈琮一時也嚇傻了，半晌才明白秦三姑這是要掐死他哥哥，飛跑過來，腦中忽然想起前世在微博上看到某個胖條子的科普長微博，攀著賈璉坐的竹椅扶手飛起腿來，拿膝蓋去撞秦三姑的小臂。他又不曾習過武，壓根兒連秦三姑袖子都沒碰到，自己反是重心不穩，「撲通」一聲摔在地上。
秦三姑驀然鬆手，賈璉跌坐在竹椅上。那竹椅本來輕，讓他一撞，連人帶椅子向後頭翻倒下去。賈璉滾到地下，大口大口喘氣。
第十三章
上回說到，賈璉好懸讓秦三姑掐死，跌在了地上。馮紫英趕忙將他扶起來，只一隻腳勾了勾，便將倒下的竹椅勾正了。乃將賈璉放在椅子上，與他揉揉胸口順氣。這會子賈琮早已自己爬了起來。
馮紫英又向秦三姑陪笑道：「當真是誤會、一場誤會。全是小弟的不是，小弟不曾與璉二哥說清楚規矩。」
秦三姑嗤道：「你就這麼巴巴兒領著人來了？馮紫英，莫當我這裡是窯子。」
馮紫英一疊聲兒道歉。
賈琮也幫著伸出兩隻沒力氣的小爪子替賈璉順氣，又仰面問：「馮大哥，我哥哥可好？」
馮紫英道：「不妨事，只嚇了一跳罷了。」
半晌，賈璉方好了。只是這生意自然是做不成了。賈璉也沒臉皮再呆著，整整衣衫，強忍項間疼痛、雙足微顫著站起來告辭，偏仍忍不住悄悄多看那秦三姑幾眼。又喊賈琮。
賈琮口裡應了一聲，戀戀不捨的瞧著黑子，磨蹭半日方走了過去，乖巧的同三姑道別。黑子也知道他要走了，追到他腳邊蹭著不讓走。賈琮又不禁蹲下.身來，抱著它不撒手。
秦三姑環著臂膀道：「既是黑子喜歡你，來日再來玩。」
「謝謝三姑姐姐！」賈琮立時仰起小臉來，笑的陽光燦爛。「你是我見過的最好看的流氓。」
「罷了，你見過幾個流氓？」三姑哼道，「你方才還說不曾見過黑子這麼好看的狗。」眼角倒是不自禁笑開了。
「三姑姐姐，」賈琮又問：「養流氓要許多錢麼？平日多少月錢可養一個？」
賈璉啞著嗓子喝道：「不准胡言亂語。」
賈琮歪了歪小腦袋，一手撫著黑子的背道：「三姑姐姐，我們家好窮的。」
馮紫英「撲哧」笑出聲來。
「若是來你們家請流氓很貴，我們怕是請不起許多回。不若自己養些還好。」
秦三姑含笑道：「貴府自己養流氓？不怕折了名聲？」
賈琮嘟起嘴：「名聲是什麼？可以吃麼？」
秦三姑面色驟然沉了下來，屋內登時如黑了天一般，賈璉才要說話，竟嚇得不敢說了。半晌，秦三姑才森森的道：「可以吃。」
賈琮立時問：「好吃麼？」
肅靜了片刻，秦三姑忽哈哈大笑起來：「好小子！」乃回頭細細打量了他一番，「小三爺，想學養流氓麼？」
賈琮使勁兒點頭：「想！」
秦三姑眯起眼來瞧正尋靴子的馮紫英——方才跳過來救賈璉的時候靴子讓他自己踢飛了。
馮紫英搖頭道：「琮兒莫胡鬧，你不是還要考科舉給你二叔並老太君瞧麼？」
賈琮奇道：「一頭考科舉一頭養流氓不成麼？我也不能成日只練字的麼，好無聊啊。」
馮紫英啼笑皆非：「待你長大了自然知道。」一面自個兒穿好靴子，整整衣衫，還把賈琮拉過來拍了拍身上的灰土，方與秦三姑告辭。
幾個人便就此別過。
到外頭上了馬，賈璉回頭望望秦三姑的小屋子，長歎一聲，定定的瞧著馮紫英道：「往日也曾聽人說，我不如你。我素來不服氣。今兒，當真服了。我委實不如你。」遂抱了賈琮，驅馬而去。才走了幾步，不得不拉了拉韁繩，扭頭問：「這路該怎麼走？」
馮紫英哈哈大笑。
待回到榮國府門口，賈琮忙問門房：「可有人來給二哥哥與我送禮麼？」
賈璉一路在思忖著今日這許多事，聞言不禁敲了他一下：「沒見過世面的小崽子，哪裡就有那麼窮了。」
賈琮嘟囔道：「人家本來就窮麼。」
門房笑道：「有！賢王府裡才來了幾個人，給二爺並三爺送了許多禮來，如今早送到兩位爺屋子裡去了。」
賈琮歡呼了一聲：「賢王哥哥果然說話算數！」扭頭看賈璉：「二哥哥我先回去看禮物去！」
賈璉搖搖頭，才要罵他幾句，想起方才馮紫英都不敢與那秦三姑動手、他倒是敢踢那女人一腳——雖沒踢著；又感慨起來。半日才揮了揮手放他走了。
賈琮又歡呼一聲一溜煙兒跑了，還在後頭響亮的丟下一句「賢王哥哥是天下最好的好人」。
回到屋裡，果然見炕上堆著半炕的東西。紅.袖幾個正圍著唧唧呱呱的說話兒，見他回來了忙迎上來，都奉承道：「三爺賺錢回來了。」
賈琮昂首挺胸走了進來，紅.袖一樣樣指給他瞧。「這是四匹上好的宮緞，有『蟾宮折桂』花樣、有『歲寒四友』花樣、有『五福臨門』花樣，這個是『獨佔鰲頭』花樣。這是兩部新書、這是一套景德鎮出的書具。他們府裡的大姐姐說了，有筆筒、筆架、筆洗、裁紙刀、墨水匣子並鎮紙。這是兩匣子上用的寶墨。這是一個金項圈兒並一個銀項圈。爺可不許拿去花了。」說的眾人都笑。因笑指著一個盒子道，「這裡頭竟是一百兩銀子。爺這回可賺大發了。」又道，「還賞了我們每人兩個『筆錠如意』金錠子的荷包，每人五百錢。王爺真真是個有錢人。」
藍翔急了：「我今日出去了，可有我的份麼？」
紅.袖白了他一眼：「如何少的了你的？你與紫光的都在我那兒呢，回頭自己來取。」
藍翔紫光忙一疊聲兒的謝她。
賈琮笑道：「竟送來這麼多衣料子，我也穿不了這許多，你們都拿去做衣裳，也穿的光鮮點子，莫讓府裡的人小瞧了去。」
眾人忙不跌的稱謝、各自分贓不提。
另一頭，賢王司徒磐從馮家出來，一徑入宮，先見了老聖人並太后，方往大明宮而去。大明宮掌宮內相戴權聞報忙迎了出來，引著他進去面聖。
司徒磐進來行了禮，瞥見案頭堆積成山的摺子，轉了個身懶懶的臥在貴妃榻上，含笑問：「三哥猜我今兒遇到什麼了？」
聖人煩他，口裡說：「少同朕搗鬼，朕沒功夫猜。」
司徒磐含笑道：「前兒聽馮紫英說的賈家那個近乎妖的小孩兒，我見著了。」
聖人頭也不抬看摺子，答了一聲「哦」。
司徒磐從榻上爬起來，湊到聖人跟前笑道：「真真有趣，也不知他是不是故意折騰給馮紫英瞧的。興許還有我。」
聖人輕歎一聲，撂下摺子：「罷了，不聽你說完你大約是不會走的。」
司徒磐頷首：「很是。三哥，你且歇會子，只當聽個笑話便是。」
.
聖人示意戴權上茶來，司徒磐便將今日馮家所見細細說了一遭。
聖人皺起眉頭，半晌才道：「依著你看，賈璉是不知道的？」
司徒磐點頭道：「不知道。一會子功夫臉上換了十來種顏色，絕非作偽。賈璉才多大，依著馮紫英的話，整日不過算計著在採買上撈點油水、或是睡個漂亮的粉頭，旁的他還不敢。只是他們兄弟兩個仿佛都不知道，使人拿片子打點官司一事，賈赦是默許的。那個老混球偏還有這麼點子聰明，自己不曾親自沾手，好處倒是拿的最多。只這一條，比那王氏強些。」過了會子，又說，「那個賈琮委實不像個三歲的孩子，在外人跟前大刺巴喇挑撥賈璉與他們家二房不虞。」
聖人笑道：「你當年也是個小妖孽。他還不如你呢，你挑撥我與老大不虞可是背著人的。」
司徒磐做了個鬼臉兒，得意洋洋道：「親哥哥當皇帝與那女人的兒子當皇帝，哪個強？」
聖人含笑瞪了他一眼，又思忖了會子，道：「若是榮國府大房與二房鬥起來，他們家倒是有熱鬧瞧的。依你看，這兩兄弟如何？」
司徒磐肯定道：「皆可用。」
聖人一怔：「可用？」
司徒磐因伸出一個手指頭，「賈璉懼法。以榮國府嫡長孫之身懼法，單單這一條便可用。如今那史老太婆偏心致他們兩房不合，便極為可用了。至於賈琮，」他嘿嘿笑了兩聲，「這個小東西膽大心細、肆意妄為，偏絕頂聰慧。懼法者必為法所束。有些事兒，唯有不懼法的才能辦好。」
聖人敲了敲桌案，問：「只是如何約束於他？」
司徒磐笑道：「俗話說，三歲看大、七歲看老。這孩子雖小，倒是有兩個弱點已然顯露，極易約束。其一，不肯虧欠於人。如那個被史老婆子攆出去的小丫頭，他雖不認識，卻是不肯讓旁人因他受過。另有，聽聞他與賈璉之妻日常並無往來。只因深信她腹中有小侄子，便出言相護。非是護著那小王氏，乃是護著九成壓根兒就沒個影兒的侄子。還有賈赦，他成日聽壁角，我是不信他聽不到下人議論賈赦的。偏他心裡非認定他老子是個好的，凡說他老子不好的俱沒聽進心裡頭去。故此，此子第二個弱點便是……」他伸出兩個手指頭來晃了晃，慢慢說道，「重、情。」
聖人立時舒開眉來，含笑道：「重情就好辦，朕有一萬種法子讓他替朕賣命。」
司徒磐補了一句：「只是年歲尚小，若要用他，還有的等了。」
聖人點點頭，道：「既這麼著，讓他入宮為皇子伴讀可好？也好施恩于賈家。」
司徒磐連連擺手：「萬萬不可。可待皇子們半大的時候與他交個朋友便罷了，那孩子決計當不得皇子伴讀。俗話又說，學壞容易學好難。三哥，你只別不信。若將這個小兔崽子領進宮來，管保你有幾個兒子、讓他帶壞幾個。」
聖人瞧著他那一本正經的模樣不禁笑出聲來。「罷了，不過是個孩子。」還是四王八公家的孩子。
司徒磐方欲問他那個賈家二房的女兒如今在宮裡如何，忽然覺得沒什麼可問的，便閉嘴了。
第十四章
打馮紫英家回來，賈璉自己慢慢踱回了院子。
偏鳳姐並平兒俱不在家，有個小丫頭上來與他換衣裳，覷見他衣上有許多塵土，也不敢過問，又倒了茶，賈璉便讓她退了出去。遂一個人躺在炕上細細思量。足有大半個時辰，方聽外面有人聲傳來，她兩個一道回來了。
鳳姐先瞧見他，上來悄聲問道：「爺可是睡著了？」
賈璉便睜開了眼。
鳳姐忙陪笑道：「可擾了二爺？都是奴的不是。只是這會子也將近晚飯了，二爺不若起來活動活動筋骨也好。」
賈璉念及她胡作非為、本來怒髮衝冠，偏她這會子溫柔繾綣的，又不忍責難於她。
鳳姐兒笑道：「聽說今兒二爺得了賢王賞識，老太太極歡喜，我臉上也極有光彩。往日我也聽我父親說，賢王乃是最得當今聖人器重的。老太太說了，讓二爺晚飯後過去一趟，也與她說說情形，她也好高興高興。」又喊平兒拿賢王送的禮過來。
賈璉在炕上擺手道：「不必了，我又不是琮兒那沒見過東西的。」乃歎了口氣，坐起來，瞧了她半晌。
鳳姐讓他瞧糊塗了，問：「二爺，我有何處不妥當麼？」
賈璉冷笑一聲：「二奶奶處處俱妥當，何曾有不妥當的？」見屋裡沒有旁人，命平兒將房門關上、再使幾個人遠遠的守在外頭，不許放人進來。
平兒一怔，方去關門。
待她回來侍立在側，賈璉瞧著王熙鳳森然問：「你說老實話，可曾放了印子錢？」
鳳姐大驚失色：「二爺何出此言？我哪裡放過印子錢了？」
賈璉只盯著她，不言語。足足盯了有一盞茶的功夫，鳳姐忽然回身抬手給了平兒兩個耳刮子，口中罵道：「必是你這個小蹄子爛嚼舌頭根子！你只當治死了我便能與二爺一心一頭過麼？黑了心肝的小娼婦，做你的春秋大夢……」一頭不容分說抓著平兒打。
賈璉連喝「住手」，她分毫不管。平兒早已跪下，哭道：「我並不曾說過什麼……」
賈璉過來才想踢她，又有幾分不舍，罵道：「你做的好事，這府裡上上下下從馬夫到三歲小孩子都知道了，虧了你有臉打人！」
鳳姐立時呆住了。
賈璉又罵道：「自己愚不可及，連外頭的流氓都知道了，你還做大財主夢呢。」見她兩個俱已傻了，賈璉指了她們半日，終是搖頭。好一陣子，才問：「誰教你放印子錢的？可是二太太？」
鳳姐忙道：「不與太太相干的。乃是……」她抬頭瞧了賈璉一眼，見其神色肅然，才說，「是周姐姐。」
賈璉冷笑道：「周瑞家的？」
「是。」
賈璉一閉眼，心中暗想，果然恰如琮兒猜的那般，這愚婦讓那大王氏像玩泥巴一般玩呢。半晌才說：「你知道可知道放印子錢是國法不容的？」
王熙鳳這會子已跪在他跟前，含淚道：「我又何嘗願意做這個？只是一來各府都在做，咱們府裡素來不怕打官司的，全無妨礙。二來，如今府裡頭漸漸入不敷出，老太太又愛個排場，若不依著這一項填補些，家計委實艱難。」言罷雙淚垂下，很是委屈。
賈璉連連搖頭：「王子犯法與民同罪，何況你不過是一個小小的捐來的同知的老婆。你做下這等大孽，我已是留不得你了。我這就去回了老爺，送你回王家去罷。」
鳳姐大驚：「二爺！你說什麼？」
賈璉道：「你違了國法，我如今留不得你了，咱們和離了便是。」
鳳姐猶自不信，睜著眼睛：「二爺，不過是放了幾個印子錢，你要與我和離？」
賈璉見她愚頑，搖了搖頭，抬起腳來便走。
平兒趕忙撲過去抱住他的腳哭道：「爺！爺留步！奶奶不過是一時糊塗，讓那周瑞家的幾句話迷住了心竅。俗話說一日夫妻百日恩，二奶奶縱有個不是，還望爺看這幾年夫妻情分上饒了她這一回罷，她定再不敢了。」
賈璉抬腿踢她：「放手。」
平兒哪裡肯放，死死的將他一條腿箍在懷內，眼中淚如雨下。
王熙鳳這會子也明白過來了，忙撲過來抱住賈璉另一條腿：「二爺，奴再也不敢了！這就把那些帳目毀了，放出去的錢也不要了，立時將首尾收拾乾淨！爺，奴再不敢了！」
賈璉哪裡當真會與她和離？不過瞧她沒半分悔意嚇唬嚇唬她罷了。見她二人哭的那樣，先是掙了幾下，她二人都下了死力氣抱著，竟是半分掙脫不得，連連嗐聲道：「你這般大膽子，便是天也敢捅個窟窿。來日抄家滅門，我賈家竟是要毀在你這愚婦之手！」
鳳姐只放聲大哭，賭咒發誓再不敢了。
見她哭的可憐，賈璉登時心軟，卻不敢立時鬆口，又捱了好一陣子，方長歎一聲：「我賈璉雖然不甚聰明，竟配了你這愚婦。果然愚夫愚婦。」
王熙鳳見他軟了下來，忙又是一連串的哭訴討好，終不敢放開手，仍抱著他的小腿狠狠的發了一個毒誓：「我若再違國法，便五雷轟頂、死無全屍、永世不得超生！舉頭三尺、神明可鑒！」
賈璉這才放下心來，低頭瞧了她會子，歎道：「放手吧。」
鳳平二人這才敢放手，理了理頭髮衣裳。
賈璉冷笑指著她道：「你竟是個不生腦子的！人家給你個棒槌，你也認作針。咱們家縱有幾分權勢，又如何蓋得過國法去？你那好姑媽打的什麼主意，你竟是一點不知麼？」
王熙鳳愕然：「我姑媽與此事哪有幹息？」
賈璉哼道：「那周瑞家的乃是她陪房，若沒有人吩咐，如何敢哄騙主子？我且問你，可曾拿了咱們府裡的片子去與人包攬訴訟官司？」
鳳姐兒忙道：「不曾！」
「周瑞家的可曾哄過你，日後不妨一試？」
鳳姐立時啞了。
賈璉瞧她那模樣便知道實有其事，連連搖頭：「愚婦、愚婦！想來那周瑞家的哄你包攬官司可用我的片子？只管使喚下頭的文書相公休去書信便是？」
鳳姐愈發不言語了，將頭低下去了些。
賈璉氣的直跺腳，心想，竟是悉數讓馮紫英並琮兒兩個猜的齊齊全全的。如今雖還不妨事，卻是愈發在他倆個跟前損了面子。半晌，恨恨的道：「你可知道，放印子錢是多大的罪？包攬訴訟官司是多大的罪？你放印子錢、包攬官司，竟用我的名義，我如何躲得了干係？」遂咬了半日牙，「我若是獲罪，依著咱們家的權勢許是不用坐牢的，只是爵位恐要換人。」
王熙鳳登時傻了。
賈璉瞥了她一眼：「我因罪不得襲爵，琮兒是姨娘養的，本不能襲爵。這個爵位，不是給蘭兒、就是寶玉。」
鳳姐張口結舌回不來神。半日，忽然說：「只是……二太太從前也與人包攬訴訟官司的。」
賈璉哼道：「她可用的是二老爺的私印？還是榮國府的？來日只需抵賴便可，終於還不是我老子抵罪。再說，她肯留下首尾麼？」
王熙鳳恍然，呆了半日，忽狠狠道：「那毒婦，我與她拼了！」站起來便往外闖。
賈璉忙喝道：「站住！」平兒也忙過去死死抱住了她，口稱「二奶奶息怒、且從長計較。」
賈璉不禁搖頭：「你這般性子，如何是你那好姑媽的對手。趕忙收拾了首尾便是，橫豎如今有賢王知道。」
王熙鳳只覺頭頂炸開了一個轟雷，眼前五顏六色的辨不出景物來。許久，顫聲問：「竟是賢王……賢王……告訴爺的？」
賈璉哼了一聲。他哪裡好意思說是他三歲的幼弟聽壁角聽來的？還聽的下人的壁角。王熙鳳只當他默認了，愈發驚懼。她心裡頭隱約不曾將賈璉放在眼中，王法官司也視如無物，對於皇家卻怕的很，倒是當真嚇得日後再不敢妄為了。此為歪打正著。
平兒見他二人都靜了會子，悄悄出去打了盆水來與她奶奶淨面。自己也收拾了會子。
待她二人俱收拾停當，賈璉才問：「那印子錢，你放了多久了？可逼出事故來不曾？今兒你可莫要藏私，不然我卻救不得你。」
鳳姐忙說：「才不過半年左右呢，什麼事兒都沒有。」
賈璉哼道：「想來是我前腳出門去了江南，你們後腳便開門做生意了？」
鳳姐又垂下頭去。
賈璉見她兩眼微紅、粉光融滑，便不忍再苛責了，歎道：「將你那些帳冊子都與我拿來，一應事物也細細說與我罷。」
鳳姐瞧了平兒一眼，平兒趕忙出去，不多時翻了帳冊子過來。王熙鳳才讓賢王嚇著了，再不敢撒謊兒，乃將那周瑞家的如何挑唆於她、她如何動了心、又是讓誰去辦的事兒，慢慢說與賈璉聽。尚未說完，只聽外頭那西洋大座鐘金鐘銅磬的響了起來，忙說：「這會子須得去老太太那邊服侍晚飯去。」
賈璉點頭道：「莫在老太太並二太太跟前露了形容，仔細些。」
鳳姐連連稱是，起身去了。
待她回來，三人默默吃了晚飯，方將那印子錢之事說完。賈璉點點頭：「我知道了。」因問，「如今公帳上竟是怎麼回事？」
王熙鳳歎道：「如今府裡頭愈發艱難了，各處產業都賣了不少。外頭看著光鮮、內囊兒早盡了。」
賈璉眼中猛的閃出一道寒芒，哼了一聲，閉目冥思起來。半日，忽說了一句：「周瑞家的且先不要發落她，我還有用。」
鳳姐雖有幾分不忿，也應了。
平兒在旁欲言又止，鳳姐便問她何事。平兒道：「才老祖宗讓二爺去說說今兒見賢王爺的事兒呢。」因瞧著賈璉。
賈璉睜開眼：「爺這就去。」遂起身往賈母院子而去。
是夜賈母正坐於榻上闔目養神，鴛鴦在旁與她捶腿。只聽外頭說璉二爺來了，忙喊他進來坐下，拉著手和煦的問：「今兒你見著賢王了？」
賈璉笑道：「說來巧得很，馮紫英差人來請我吃酒，還讓帶琮兒去；恰賢王路過他府門前，也不知怎的便想進去瞧瞧，竟是讓我遇上了。只可惜我去了他便要走，也不過行了個禮罷了，不曾說上話。」
賈母道：「怎麼我聽說琮兒在大門外頭喊賢王做『賢王哥哥』呢？」
賈璉嗐道：「那個小子……委實丟人的緊。」因說賈琮深恐那個丫鬟惹老祖宗不喜歡，立在馮紫英屋裡直哭，可巧賢王在，抱著他哄了會子，他便好了。倒是沒提賢王壓根兒沒聽見「賢王哥哥」這四個字。
賈母先是皺眉，聽到賢王才擺手道：「偏是小孩子家家愛多心。咱們府裡多少下人，我哪裡記得那許多。罷了，」因喊鴛鴦，「給琮小子送兩盒點心去，只說是我讓給他的。」
鴛鴦應了一聲，親自去裝食盒，後親手捧了送去與賈琮不提。
賈母因又囑咐賈璉：「琮兒才多大點子？人都認不齊全，哪裡知道規矩。今兒可巧賢王高興，或是有一日遇上旁的貴人、恰不高興呢？沒的得罪了人。日後出門子，多領著寶玉去。」
賈璉頓了一頓，待要辯是馮紫英讓他帶賈琮去的，又咽了回去，低頭應了。
賈母又細問情形，讓賈璉隨口胡編糊弄過去，卻提到賢王從身上解了一個玉墜子給賈琮玩。
賈母歎道：「他竟是個有福的，這般也能入的了賢王的眼。罷了，只怕是投緣。可惜今兒去的不是寶玉。」
賈璉垂頭不言語。
賈母瞧了他兩眼，遂讓他回去了。
賈璉腹內冷哼了一聲，面上並不顯，一如尋常般離開了賈母的院子。待他走到後院穿堂，在風口立了足足有兩柱香的功夫，不再猶豫，折身一徑往賈赦處去了。
悠于 2018-5-10 23:38
第十五章
話說賈赦正在燈下細細賞玩他那些子古物，聽聞賈璉這會子過來，有幾分奇怪。
賈璉進了屋子先喊昭兒：「去請三爺來。」方向他父親行禮。
賈赦皺著眉問他：「這麼晚了，喊琮兒做什麼呢？」
賈璉上前低聲道：「有要事商議，請老爺使人將四處都守住了，莫放人進來。」
賈赦瞧了他一眼，只道恐怕與他二人今日遇見賢王有關，果然依言使人在外頭都把守了。賈璉乃湊到他父親跟前，從頭將今日之事細細說開來。賈赦聽到「庫房早讓人搬空了」，抬手便砸了一個茶盞子。才說到一小半，賈琮來了。
賈琮方得了賈母賞的兩盒點子，正抱著與幾個丫頭小子分贓呢，見昭兒親來請他，又聽說是去賈赦屋裡，想想現在的時辰並白天那些事兒，便知道有要事商議。忙多穿了些厚衣裳，吩咐紅.袖說，他今兒恐回來的晚，與他預備好熱水，並不帶著一個人，自己穩穩的踩著小步子跟了昭兒過來。
賈璉便讓昭兒也去外頭守好，自己接著說。
聽到賈璉險些讓人掐死，賈赦又是一頓罵，「手無縛雞之力，祖宗的臉讓你丟盡了」云云。賈琮在旁儘量小透明。
待說完回來的路上馮紫英提醒他「朝廷爵位只嫡子可襲」，屋裡頭滿地都是瓷器碎片。
賈赦這會子眼珠子都紅了，恨恨的道：「好！好好！好的很。我忍了這麼許多年，竟是家也讓人搬了、爵也快讓人奪了。」
賈璉也咬牙道：「都是兒子素日不爭氣，以至使人鳩占鵲巢至此。」
他兩個說完又沉默了。
等了半日，賈琮終於舉起一隻爪子：「爹！你認得流氓麼？」
賈璉忙抬起頭來，與賈琮兩個人四隻眼巴巴兒望著賈赦。
賈赦靜默了約莫兩盞茶的功夫，終冷笑了一聲：「我雖不認得流氓，卻認得老兵。」
原來，當年榮國公賈代善曾領賈赦在軍營混著，前前後後延續了十數年，慣常派十幾個親兵跟著他。後賈代善退回家中養老，賈赦天賦不足，故不曾繼續為將。那些親兵雖留在軍營，賈赦一直與他們有書信往來。再後來，他們老了，偏不會耕作不擅營生、朝廷還不管，還是賈赦接濟他們的生計。如今這些老傢伙大都在京城混跡市井，幾乎全靠賈赦每月使人送銀子活命。偏賈赦對他們極大方，喝酒賭錢泡窯子樣樣不吝，少了誰的都不會少了他們的。
賈琮聞言險些歡喜得跳起來！不曾想他便宜老子還有這等外掛，從前居然不知道使。真真是沒有打不過的關卡、只有不會打的玩家。忙湊上前來摩拳擦掌：「爹，還等什麼？一家家搶他娘！」
賈赦聽見「搶他娘」三個字，頭頂都險些冒出熱血來，使了許多勁兒方壓了下去，還瞪了小兒子一眼：「冒失！你當打家劫舍這般容易麼？」
「咦？」賈琮眨了眨大眼睛，呲牙一笑，曖昧的道：「爹~~~你早年幹過這行麼？」
賈赦瞥了他一眼：「哪行？」
賈琮賤兮兮的道：「當然是山賊這個很有前途的行當！」
賈赦不禁捋著鬍鬚笑起來：「臭小子，你怎麼知道我幹過。」
賈琮「哇啊~~」了一聲，雙眼冒光望著他老子，興奮的低喊，「爹！爹你真的幹過！真的幹過！太、酷、了！」立時一蹦一跳圍著賈赦轉圈圈，且極敏捷不曾踩到那一地碎瓷片。「爹~~我崇拜你崇拜你崇拜你……」
賈璉目瞪口呆看著他弟弟。這小子今兒下午還信誓旦旦要考科舉，這會子仿佛除了子承父業去當山賊再不肯幹旁的去一般。
賈赦瞧著小兒子如小鳥兒一般興奮，鬍鬚都捋下了幾根竟毫無察覺。自打賈代善離世他便不曾如此開心過了。笑道：「早年同你們祖父在南邊打仗的時候，朝廷兵餉遲遲不到，沒奈何，只得劫掠了些子富戶客商，得些錢財以定軍心。」
賈琮吸了一口涼氣。合著古代真的有正規軍打劫這種事！難怪這個便宜老子無法無天的。幸而他正蹦著，沒讓人看出神色不對了。又蹦了兩下，一個轉身抱住了賈赦的胳膊：「爹，咱們如何開始？」
賈赦聞言，抬手去取茶，才發現茶壺茶盞子俱讓自己摔了。賈琮正待乖巧的去外頭替他要茶，卻見賈赦隨意將手縮回來，並不說話，也不預備喝茶，站起來背著手在屋裡踱步，一面細細思忖。不知不覺的昂首闊步，脊背筆直，視滿地狼藉如無物——當日在賈琮在馮家父子跟前替他掙臉都沒有這麼直的。
賈琮可算明白了。這個便宜老爹是個天生的武人，送他多少錦衣玉食、美人古董都沒法子真正開心起來，皆是在麻痹自己呢。一旦有機會打架，他精神立時上來了，腦子開始轉動活躍，就跟非洲那忍著不死的魚終於等到下雨似的。
也不知他踱了多少個來回，才說：「咱們自己雖知道自己府裡什麼樣兒，仍然需細細繪出一張地圖來，各處屋舍、誰住著、住的人是做什麼的；沒人住的是做什麼用的、鑰匙在誰手上，都必標明清楚。」
賈琮在旁一個勁兒點頭。他便宜老子是當真上過戰場、當過山賊的。地圖簡直比一切裝備都要緊。
賈璉瞧他老子整個人都變了一般，也有了主心骨，興奮道：「這個不難，我自有法子弄來。」又想了會子：「咱們這府裡該有圖樣子的，只是年頭太久了，不知道放去了何處。」
賈赦頭也不抬道：「那就重新畫。」
賈璉愁道：「丈量屋子如今是不大容易，只能……」他想了想，「用步子來量，明兒琮兒設法繞著各處都跑一圈，橫豎他小。」聽壁角都沒讓人發現，撒歡子更不會讓人懷疑了。
賈琮立時應了下來：「好！」好歹爺上輩子是學理工的，空間概念比較強。
賈赦道：「獨你一個人不成，有些地兒不是你一個小爺能去的。璉兒手上可有膽大心細口風緊的？」
賈璉低頭細想了一回，苦笑道：「皆不敢讓他們去幹這個，如來日有個閃失，未必守得住口。」
賈赦點頭：「我瞧著你下頭那些也沒有可用的。罷了，此事我尋人去辦。」
賈琮又說：「單單步子量也不成，大體上須得有個模樣。可惜我還沒學會，再有個三五年准能學會！」上輩子他看過無數權威紅學家繪製的賈府地圖，加上自己穿來這陣子的實踐，倒是能繪製出個模樣來，只不敢太過表現罷了。
「無礙，橫豎不著急，這個也我尋人來畫。」賈赦捋捋鬍鬚，又說：「還有外頭的甯榮街，哪座房子、多大、住的哪家哪戶、家裡幾口人、如今是做什麼的、可養了狗。這個須得璉兒使人去打探。」
哥倆對視了一眼，合著他們老子門清著呢。賈琮道：「二哥哥恐怕不便，萬一讓人覺察了呢？不如尋個外人出頭，比如爹的親兵……」
賈赦瞪他：「他們不是外人。」
賈琮忙賠笑：「是是，親兵叔叔！煩勞親兵叔叔出頭雇幾個閒人，流浪漢、小乞丐，他們打探這個最是靈驗。」福爾摩斯先生就是這麼幹的。
賈赦一聽有理，贊道：「還是你機靈，這個主意不錯。」又喊賈璉：「給我將闔府下人的名冊弄來，我研究會子。你可知道他們都住在何處？想來他們在外頭買房子買地的也不少。」
賈琮哼道：「幹壞事的也有好多。打著我們府裡的名頭搶尋常百姓房子地並女孩兒，我都聽過好多呢。」賈璉忙問都有誰，賈琮撇嘴道：「時常聽見，都記不得了。」
賈赦森然道：「憑他是誰，如今只慢慢一樁樁的算。吃了我的給我吐出來、拿了我的給我送回來。」
賈琮忙說：「爹，既然親兵叔叔也不過十幾個，想來是得如螞蟻搬家一般慢慢搬的，只是總不能還搬到我們府裡吧？不留神讓老太太知道了豈不是要露餡？」
賈赦點頭道：「你說的很是，須得在外頭尋個僻靜之處安置。」因想了想，「過幾日我與他們商議商議。」
賈琮不禁激動的直搓手：「爹，我要學武！你請位親兵叔叔教我可好？」
賈赦大喜：「當真？你想學武？」
賈琮點頭似雞啄米：「來日我去尋三姑姐姐學養流氓去，自己總不能打不過底下的流氓麼。」
賈璉在旁提醒：「你不是要考科舉麼？」
賈琮把小胳膊一背，昂首挺胸道：「文武雙全！」
賈璉擺手道：「罷、罷，三爺先把那兩筆字練得能見人再說。」
說的賈琮臊了，爬到賈赦懷裡去躲。賈赦與賈璉齊聲哈哈大笑。
又思忖會子，賈赦道：「在市井養些人也好，老太太既偏著心，公道只能咱們自己去取了。」
賈琮壓不住歡騰勁兒問道：「爹！咱們先從哪家下手？」
賈璉本來想著旁的事兒，聽他一問，張口就說：「賴大！」
「沒出息。」賈赦瞪了他一眼。「成日只惦記同奴才比，你老子都替你臊的慌。」
賈璉一愣：「賴家准保是貪墨最多的一家，難道爹還預備拿二嬸子的私庫開刀不成？」
賈赦冷笑了半日，方說：「你二嬸子的私庫我如何動得？那不成犯法了麼？」
賈璉蒙了，他們爺仨本來就在這裡商議打家劫舍好麼？難道不是犯法？
賈赦恨鐵不成鋼的瞪著他道：「你啊！真真是個棒槌。我竟不知道我如何養了你這麼個兒子。你看你弟弟都明白了。」乃一指賈琮。
賈琮得意洋洋晃了晃小腦袋：「二哥哥！爹要拿哪家下手不是明擺著的麼？」
賈璉伸手便給了他一下子：「小猴兒，少給爺裝腔作勢。哪家？」
賈琮手指頭往上一指，脆生生的道：「榮、國、府！」
第十六章
打次日起，賈璉使人將王熙鳳放出去的印子錢只收本錢、利錢分文不取。只是收回來的錢他也沒預備還給他媳婦，自己留著了。另一頭，王熙鳳在內宅處處與王夫人為難，王夫人問時便依著賈璉的吩咐裝聾作啞，賈府裡頭登時熱鬧起來，管事與管家娘子不知不覺分成了二太太党與二奶奶党，明爭暗鬥的。
賈琮得空便闔府上下溜達了無數回，拿腳步丈量榮國府。又喊陳蒿子替他做了根炭筆。雖比不得前世慣用的staedtler，橫豎能湊合用用。約莫花了數日的功夫，悄悄將榮國府全景平面圖初稿繪出來了。自已又拿腳步去驗證了幾回，方將此圖存在腦中，去尋賈赦指來與他一道步量的餘隆。因餘隆本也會畫，賈琮拿著小主子的范兒指手畫腳，余隆倒是極為贊成，連連奉承小爺聰明。終餘隆所繪的圖稿竟用了些現代建築繪圖的法子，極為一目了然。
賈赦見了很是驚喜，連贊「難得、竟有這等本事」，鬍子又捋下去了幾根。因告訴賈琮：「過兩日與我去見個人。」
賈琮便知道必是一位要緊的親兵叔叔，笑問：「老爺穿什麼去？」
賈赦道：「不過是尋常出門見客的衣裳罷了。」
賈琮上去箍住他的胳膊撒嬌道：「好老爺，不如咱們爺仨做三套親子裝，可好？」
賈赦挑了挑眉頭：「什麼親子裝？」
賈琮這些日子與他便宜老子親近了許多，乾脆爬上他膝頭，攀著他的項子笑道：「爹、二哥哥與琮兒，三個人拿一樣的料子，做三套一模一樣的衣裳，穿出去一瞧就是爺仨，多體面有趣！」
賈赦想著委實有趣，便應了，一疊聲的喊人尋料子做去。賈琮又白得一套新衣裳。
不過兩日功夫，整整齊齊的三套石青色箭袖做好了。次日一大早，賈赦便領著兩個兒子、打著訪友的旗號出府去。
賈琮原先以為他老子領他去的不是茶樓就是酒樓，不曾想終是去的花樓。
這輩子還是頭一回逛窯子，賈琮激動的小心肝兒直顫。偏他年歲太小，沒人搭理他。入了門，老鴇子一路上只奉承賈赦，四周的粉頭則不住沖賈璉拋媚眼。璉二爺本是花叢常客，自然與她們眉來眼去的。磨磨蹭蹭領著他們爺仨到樓上一間屋子。只見三四個粉頭圍著一個四十多歲的灰衣大漢，嬌聲浪語的沒開門便能聽見。
賈赦喊了一聲：「老四！」
那漢子從數條袖子裡頭瞧見了賈赦，忙不迭的扒拉兩下，將黏在他身上的幾個粉頭都扒拉到兩邊去了，闊步走過來單膝跪在賈赦跟前，含淚喊：「少將軍！」
賈赦長歎一聲攙他起來：「頭髮都白了，哪裡還是什麼少將軍。」遂介紹道，「這是你們賈四叔，當年同你們老子一道出生入死的。」
賈琮一聽這漢子也姓賈，腹內早湧出無數劇情來。便宜爺爺撿來的孤兒，跟著姓了賈，概率70%；碰巧也姓賈，概率20%；狗血，概率10%。只是臉上並不顯，上前一躬到地：「賈四叔好！」
賈四急忙相攙：「如何當得起！」
賈赦哼道：「若沒有你，他老子的命都沒了，哪裡有他呢。」又看著賈璉。
賈璉無奈，只得上來也作了個揖。
賈赦不禁皺眉。
這回賈琮玩了個小心眼子。古人眼中，嫡子重於庶子、長子重于幼子。他忽悠賈赦做親子裝便將自己與賈璉在視覺上拉到了同一個水平線。今兒出門他乾乾淨淨的什麼都沒掛；賈璉則一如尋常玉佩扇子荷包叮叮噹當的，賈琮也沒提醒他。再加上賈琮來自那個時代，對老兵乃是極為敬重的；賈璉不過將他當作父親的打手而已，難免輕蔑。兩位少爺在賈四眼中，無形的便是賈琮更親近些了。
幾個人都坐下了，賈四將老鴇子與粉頭們一道攆了出去，方問：「少將軍托人捎信兒說，有極要緊的事商議。不知是何事？」
賈赦笑道：「我是少將軍，他們是什麼？」
賈琮也笑：「如今爹是將軍，二哥哥與琮兒如今才是少將軍呢。」
賈赦不禁點頭，讓他今後只叫自己「將軍」便好。乃長歎一聲，將賈母如何如何偏心、府裡如何如何讓賈政媳婦夥同下人搬空了、又如何如何想謀算爵位說了一遍。賈璉在旁幫著控訴謾駡，賈琮則悄悄觀察賈四的表情。
果然，這位親兵叔叔和他老子不是一個級別的。不急不躁、聽見賈赦那許多偏激言語也不做附和，只靜靜聽完了，又思忖了會子，才說：「將軍何不搜羅了證據去給老夫人瞧呢？有了證據，老夫人也沒什麼好說的了。」
賈赦嗤道：「她連讓老二住榮禧堂都肯了，還能讓他們吐錢出來？到時候不過是給我一個『罷了』，我早知道的。」
賈四點點頭：「老夫人委實偏心過了些。」
賈琮哼道：「豈止偏心過了些，都偏到咯吱窩去了好麼？看見我爹連個笑臉都沒有，哪兒比的了二叔。老祖宗生我爹的時候難產麼？」
賈赦瞪他：「小孩兒家家知道什麼難產。」
賈琮歪著小腦袋道：「前兒聽林姐姐講書，春秋那會子，鄭莊公生下來的時候難產，他母后就不喜歡他，最是偏心順產的小兒子。後來那個小兒子野心越來越大，終於造反了。」
賈赦少年時也念過幾天書，只是後來忘了，聽他這麼一說倒是隱約想起了一點子來，笑道：「後來那個小兒子讓鄭莊公打敗了。」
賈琮笑著拍手：「就是就是。」
賈四笑道：「在女人懷裡長大的，哪裡會打仗。」因話鋒一轉，「如此說來，將軍已是決定了？」
賈赦點頭：「特來尋你們幫著。」他無奈道，「我手底下哪兒有人啊。」
賈四思忖道：「委實不是小事，須從長計議。將軍如有功夫，過幾日將老兄弟們都喊來，一道商議如何？」
賈赦道：「那個自然。因你素來是個有主意的，故此先來尋你商議。當年……」他不禁笑出聲來，「當年也是你領的頭。」
賈琮立時猜到了什麼，喊道：「我知道了！賈四叔同爹爹一道去當過山賊！哈哈！賈四叔你是好漢頭領！」
賈四也不禁想起從前來，笑道：「是了，那會子我是大當家，將軍還是二當家呢。」
賈琮忙站起來，繃著小臉兒向他二人正經行禮道：「見過大當家！見過二當家！」惹的賈赦與賈四都笑起來，賈赦還將他摟到懷裡狠狠揉了幾下小腦袋，賈琮便順勢坐在他老子腿上不起來了。
賈赦因正色問：「老四，你可願意幫我麼？」
賈四嗐道：「將軍說的什麼話！漫說老將軍對我恩重如山，這麼數十年來，要不是將軍，我全家早都餓死了。誓死追隨將軍！」
賈琮聞言不禁捏了捏拳頭：孤兒的概率上升十個百分點，嗯，漲停板。
賈赦捋了捋鬍鬚，抬手狠狠砸了下桌子：「既這麼著，此事就定了。」
賈四因說：「我方才想了想，此事看著極難，實則也不甚難。如今咱們老兄弟們老胳膊老腿也還能替將軍效死，且都有些兒子是能幹的，三十人來人應當是有的。」
賈赦大喜：「有那麼多？」
賈四含笑道：「我大略估算了會子，只尋靠得住的，三十人綽綽有餘。只是若得手了，只怕須得分些好處給兄弟們。」
賈赦道：「這個自然。」
賈璉急了：「本是讓你們幫著從我們家取我們自己的東西，並不是打家劫舍，只作雇傭罷了，如何能算在分成上頭！」
賈琮趕忙說：「二哥哥，前兒我跟馮大哥去看黑子，三姑姐姐也說幹這一行最好是分成的，分成才是兄弟麼。」
賈四眉頭一動：「三姑？秦三姑？」
賈琮重重點頭：「嗯嗯！三姑姐姐家的黑子我最喜歡了！」
賈赦忙問：「秦三姑是什麼人？老四你可知道？」
賈璉雖讓秦三姑捏了一把喉嚨，心裡頭委實愛慕她美貌，也眼巴巴望著他。
偏賈四這會子正在細細打量賈琮，半晌才說：「能討得秦三姑的喜歡，三少將軍倒是個有福的。」因向賈赦道，「秦三姑先頭的丈夫秦鐵牛乃是城西一霸，沒人知道他如何娶到那麼標緻的媳婦兒，也不知道她是個什麼來歷。十幾年前，秦鐵牛暴斃，他手底下的兄弟亂了一陣子，不過數月功夫竟是悉數讓秦三姑收服了。如今城西都是她的地盤子。」
「哇~~」賈琮拍手贊道，「三姑姐姐好棒啊！」女王大人啊有木有。
賈赦想了想，問：「依著你看，可能尋她相助麼？給幾個錢不妨事。」
賈四連連擺手：「我的將軍，咱們這是商議打家劫舍，不是什麼好事兒，何必讓那等人物知道。她背後水深著呢，一個娘們功夫那麼高、地盤那麼大，還沒人敢打她的主意。」
賈赦笑道：「你說的有理。既這麼著，咱們自己幹。」
賈琮坐在他懷裡揮了揮小拳頭：「上哦~~搬家啦~~」眾人一笑。
賈四道：「如今最要緊的有幾件。其一是須得有地圖。」
賈赦道：「這個已畫好了。」
賈四奉承道：「還是將軍周到。其二，須得有地方存放。」
賈赦歎道：「這個只能去外頭買宅子了。只是京城地價何其高，如今我只怕還沒那麼些私房。」
賈琮好懸沒從他老子懷裡摔出來，合著大老爺這麼窮啊！忍不住說：「那咱們先幹一票，從庫房裡頭取錢買唄。」
賈璉忙道：「銀子如今大都在銀庫呢。」
賈赦瞪了他一眼：「你懂什麼？那裡擱的都是日常用的銀子，動了那兒，立時就讓老太太知道了。西北角那一溜庫房才是一箱箱存大銀錠子的地兒。」
賈琮實在忍不住了，咯咯咯笑起來，順手摟住賈赦的脖子。
屋裡幾個大人也跟著哈哈大笑。
賈四笑道：「既這麼著，將軍可帶著地圖來了？咱們這就商議。」
賈赦點頭道：「帶來了。不過是草圖，許多地方尚未查清楚是做什麼用的，需待璉兒查去。」乃從袖中取出地圖來，驕傲的摸摸賈琮的後腦，「還是這個小東西拿步子量的尺寸。」
賈琮忙說：「還有餘隆呢！好些地方都是他去踩的。圖也是餘隆畫的。」
賈四心中又將賈琮高看了一分，不占下頭人的功勞。遂接過地圖研究了會子，因指著西北角的大庫房道：「將軍說的便是這裡？」
賈赦點頭：「正是。」因拿手指頭點了幾間庫房，眼中射出厲色來，「來日這幾間都與我搬空了、一樣不准剩下。」
第十七章
話說賈赦爺仨預備打劫榮國府，當家人親自當內應，尋了賈赦從前的親兵相助。賈琮雖羡慕山賊這個很有前途的工作，終因年齡太小，不曾參與過多，只見過賈四一回。後來賈赦又與一眾親兵時常見面商議，再也不曾再帶賈琮去了。奇怪的是，他也沒帶賈璉去。
只是數日後，賈赦在路上撿到了一個流浪兒。因看他健壯老實；又想著賈琮淘氣、愛四處亂跑、恐怕不安全；便想替他預備一個保鏢。乃問那流浪兒肯不肯賣身，他寧死不從。偏賈赦就是瞧他順眼，可巧他恰也姓賈，便給帶了回來，只做雇傭論，每月與他些錢糧當報酬。一時榮國府裡裡外外都贊大老爺好心腸。
賈琮聽錢啟說完那孩子的來歷，好懸沒給他老子氣樂了……哪有這麼不靠譜的故事！這老頭太不會瞎掰了。又看那孩子足有十一二歲，都快趕上賈璉高了，渾身都是小肌肉，一看就是會打架的。臉龐長得黝黑黝黑——與賈四少說有八分相似。他老子是誰壓根兒不用猜。
因站起來向那孩子行了個禮：「小哥哥，我是琮兒，今後還請小哥哥多多照顧，琮兒先謝你了。」
那孩子大約不曾想到他這般有禮，竟一時無措。
錢啟在旁哼道：「三爺何必跟他客氣，要不是老爺撿他回來，他保不齊明兒就餓死了。還不知恩！」
賈琮正色道：「這位小哥哥與我同姓，便是本家兄長了。另有他是老爺請來保護我的，說不得日後有哪一日要為了我打架，自當先謝過才是。」
錢啟還待說話，賈琮先問他：「老爺還有旁的話麼？」
錢啟一愣：「沒了。」
「嗯，辛苦錢哥哥跑一趟，多謝了。」
錢啟無奈，只得走了。
待他回去見了賈赦，賈赦問他三爺見著那孩子是怎樣的。錢啟便將賈琮方才如何說的又回給賈赦。
賈赦捋著鬍鬚連連點頭：「很好。」
錢啟方要說幾句「三爺委實失了主子威嚴」，聽了這話，立時咽了回去。
另一頭，賈琮笑嘻嘻上來拉著新保鏢的手悄悄問他：「小哥哥，你是賈四叔的孩子麼？」
那孩子略吃了一驚，因有些拘謹，小聲說：「是，我是他的么子。」
賈琮搖了搖他倆捏著的兩隻爪子，賣萌的問：「那小哥哥你叫什麼呢？」
那孩子道：「因為最小，父親喚我做么兒。」
「哦。」賈琮點頭道，「那這是小名兒嘛。你大名兒呢？」
么兒呆了呆，黯然道：「我們這樣的小門小戶，比不得你們大戶人家的孩子能念書，還取什麼大名兒呢。」
賈琮便知道他是個有心向學的，乃說：「什麼大戶小戶的，許多進士不都是小戶出來的麼。」
么兒低頭道：「那也是富戶了，尋常人家哪裡念的起私塾。」
賈琮想想也有道理，在古代受教育可是個高消費。便說：「么兒哥哥，你想念書，我想學武，不如這樣，你教我練武、我教你認字，可好？」
么兒一愣，瞪大了眼睛：「真的？」
「真的！雖我如今也才剛開始蒙學，學了的回來都告訴你。」賈琮伸出胖乎乎的小手指頭來，認真的說，「拉鉤！」
么兒忙伸出他黑黝黝的小手指頭，兩根小手指頭勾在了一處。乃至後來數十年烽火硝煙，再也沒鬆開過。
賈琮遂一疊聲兒的喊做練功服，他要習武。又讓她們給做黑白兩種顏色，說是白的帥氣黑的酷。因黑白二色皆不吉利，紅.袖勸了半日他才肯改作月白色與紫檀色，還趕著幫他納了兩雙千層底兒的小練功鞋。
打這日起，賈琮每日都隨么兒踢踢腿跑跑步……他年歲尚小，么兒還不敢教他功夫。此外則自己練字，也教么兒幾個。因他自己認得的繁體字也不多，不過數日一兩個罷了，么兒卻極為感激，對賈琮愈發照顧。旋即賈琮發現，么兒極聰明，一學就會，偶爾在賈琮畫過雞爪圖的紙上照樣子描，描出來的比賈琮的原版還正些。
賈琮則待姐姐們下學後溜去李紈院子，林黛玉與李紈兩個一同教導他。黛玉已開始與他啟蒙了。因賈琮是個開外掛的，顯得極為聰明，因對古代教育全然不瞭解也有許多疑惑，黛玉教起來也很有成就感，成日繃著小臉兒像個小先生。此事自然是不忘寫在家書裡的。三春也時常湊熱鬧。迎春自然是最有耐心的，縱說了半日他聽不明白也只說「過些日子便好了」。惜春煩躁了偶爾丟出來幾個「笨」字來，讓賈琮可憐兮兮的瞧幾眼，又不好意思了。探春時有點睛之句，多望著他發愣。
賈琮起初有些奇怪，後一想到賈環便明白了，悄悄問：「環哥哥可也願意來同我一道習字麼？」
探春露出幾分感激的神色來，欲言又止，終搖了搖頭：「環兒比不得你。」
賈琮奇道：「哪兒比不得了？若論姨娘養的我也一樣麼。」
探春凝神半日，輕輕的說：「你家太太何嘗管事？他也不曾得賢王喜歡。」
賈琮不由得一激靈：好傢伙，賈三姑娘何其聰慧，這麼小小年紀其實什麼都知道的麼。看來小爺壓根算不得妖孽，論起妖孽來，這府裡個個都是妖孽。對不住了小凍貓子，兄弟我這會子自己力有不逮，來日得了機會再幫你。遂一門心思好好學習天天向上，只是時常有一種理科生坐在文科班的孤獨感。
眨眼一個多月過去了。賈琮正在焦急數日子的時候，昭兒忽然歡天喜地來報：「三爺！我們奶奶有喜了！」
賈琮大喜！「真的！有小侄子了麼？」
昭兒跪在地下給他磕了一個頭，道：「方才已請了大夫來瞧過了。」他也樂得滿面生輝，「二爺說，算算大約可巧是三爺送來那帕子糕餅的日子有的。」
賈琮狠狠砸了一下桌案，嘴角咧到耳朵根上，口裡還辯道：「那不是糕餅！」。我的大侄女兒，你再不來，叔叔我都以為白磨了半日糕餅餡兒。忙賞了昭兒一吊錢，他歡歡喜喜的去了。
賈赦聽聞幼子藏的那帕子「棗生桂子」當真引得長媳有喜，大喜過望，當即賞了賈琮五十兩銀子；賈璉與鳳姐足足謝了他二百兩，賈璉更是逢人就說他弟弟替他引來了兒子；連王子騰夫人聽說了也謝了他一百兩銀子。賈琮忽然暴富了起來。
另有許多太太奶奶打發人來問那「棗生桂子」當如何磨、磨到什麼地步方是好的。賈琮自然沒空接待的，只打發紅.袖等與那些大丫鬟小媳婦應酬往來，又讓她們只管隨口扯去。他笑道：「靈不靈驗，在人不在磨功。」
偏笑道：「既然想讓人信，自然須得有些道理才行。」遂與紅.袖兩個細細掰出許多講究來。如何選料、先磨哪個、後磨哪個、磨到什麼模樣算好了；揉到一處的時候先揉哪個後揉哪個、最終如何團成團子、尋何等的帕子包、包的時候先折哪個角等等。真是要多細緻有多細緻，聽得賈琮頭皮都發麻了。還說：「爺別笑，我們若說隨便怎麼磨，人家指定以為我們藏私、不肯告訴她們呢。這樣才好，管保他們全都打心眼子裡感謝爺。」
賈琮一想也是，人心本來如此，便不管了。
一時家家戶戶兩三四歲的男孩都在磨糕餅餡兒，號「童子糕餅」，倒是當真許多替婦人們招來身孕。賈琮思忖著，大約是枕頭底下壓了一帕子這玩意，起了些心理作用，兩口子都更加努力罷了。單單這一項賈琮都不知得了多少謝禮，從此再也沒窮過；紅.袖也收禮收到手軟，私房錢比鴛鴦還多的多。久而久之，這「童子糕餅」竟成了民俗傳入後世，此為後話。
這日晚上，賈琮去賈赦屋裡蹭了晚飯回來，么兒悄悄拉過他說：「三爺，今兒晚上可莫到處亂跑。」
賈琮兩眼「騰」的亮了：「要開工麼？」
么兒點點頭：「今夜三更動手，前日與昨日晚上我爹已領著幾位叔叔來踩了點兒。」
賈琮大喜，激動道：「我想去看。」
么兒搖頭：「三爺還小。」
賈琮拉著他撒嬌：「好哥哥，帶我去看嘛。」
么兒只推給賈赦：「老爺說了不准三爺搗亂。」
賈琮哼道：「我何嘗搗過亂？這事兒本來是我出的主意，偏我還小，不讓參加也罷了，竟連瞧都不讓瞧。爹太過分了！」忽然跳下炕就往外跑。
么兒忙跟著追，一頭喊：「別去！他可不讓我告訴你！」
賈琮哪裡管這個，像只兔子似的跑的飛快。
么兒趕忙去追，好容易才趕上，眼瞧著離賈赦屋子已是不遠了，賈琮張嘴就要喊。么兒急了，上來捂住他的嘴，口裡低聲道：「小爺，好小爺，別喊，我帶你去看便是了！」
賈琮立時蹦了起來：「真的！」
么兒滿面無奈道：「萬萬不可讓老爺知道。」
賈琮使勁兒點頭：「我只偷偷瞧著，絕對不發聲、不讓任何人知道！」說著便要伸出小手指頭來，「拉鉤！」
么兒卻直接抓住了他一整只小爪子，抬頭瞧了瞧月亮：「三爺先去睡會子吧。」便將人往回拉。
賈琮連連搖頭：「哪裡睡得著！只去躺會子罷了……么兒哥哥我自己會走，急什麼嘛，老爺又沒發現。」
二人悄悄回到屋裡，都裝作累了，早早悉數上了炕。
賈琮手裡捏著一隻從馮紫英那裡訛來的西洋懷錶，不時睜開眼瞧兩眼。大約到了二更三點，帳子忽然被掀開。
賈琮一骨碌從炕上爬了起來：「么兒哥哥！」
只見么兒穿著一身黑色的夜行衣立在月光裡微微笑。
第十八章
卻說賈琮欲去圍觀他老子搬庫房，忙探出腦袋來先四處張望可驚動了旁人。
么兒道：「無事，紅.袖姐姐她們都睡著了。」
賈琮輕輕「哦」了一聲，躡手躡腳去尋他那身紫檀色的練功服並千層底兒，么兒又道：「小爺不用這麼仔細，我往她們的茶水裡頭擱了些子藥。」
賈琮稍稍吃了一驚，這玩意只在小說裡聽過，忙問：「不會對身子不好吧？」
么兒笑道：「自然不會，不過睡得熟些罷了。」
賈琮點點頭，又問：「那守庫房的人也中了藥麼？」
么兒道：「都快兩個月了，你當老爺什麼都沒做麼？守庫房的如今已經是咱們的人了。」
賈琮大喜！這便宜老子，果然是幹不正經的事兒最有本事！
么兒又說：「小爺趕緊睡吧。」
賈琮一愣：「不是去看搬家麼？」
么兒摸了摸鼻子扭頭看窗戶：「今兒只搬了一箱銀元寶出來，為的是老爺買房子。」
賈琮立時聽出不對來：「『只搬了』是個什麼意思？」
么兒訕訕的道：「我將三爺的懷錶撥慢了一個時辰，這會子已是完了。」
賈琮登時急了：「你答應帶我去看的麼！難怪不肯跟我拉鉤！」
么兒摸了摸他的頭：「你還太小了些，橫豎還有的是時日，這會子天氣還涼著呢。」
賈琮期待這次搬運很久了，忽然讓他耍了這麼一回，豈能答應？氣的眼淚都出來了。抬頭看么兒一副死豬不怕開水燙的模樣，又拿他沒轍。偏他不是真的小孩子，胡鬧他還幹不出來，一時兩人只大眼瞪小眼。僵了半日，賈琮氣呼呼倒頭直向裡頭躺著去了。
么兒大大的松了一口氣，替他遮好被子，又掖了掖，放下帳子出去了。
賈琮生了半日悶氣也沒人哄他，偏極想知道今兒到底搬的如何，不禁低聲罵道：「也不來說說經過！誰睡得著！」又一想，么兒才多大，經歷了這麼興奮的一夜大約也睡不著？不如去問他？這會子好奇心戰勝了一切，他也顧不得面子了，翻身爬起來，自己摸黑穿好了紫檀色的夜行衣——當初讓做這種顏色就是為了當夜行衣穿的，又從帳中探出小腦袋來，確定紅.袖她們都睡著了，才自己跳下炕來穿鞋。
這會子方顯出賈琮平日睡覺安生的好處來。因他睡覺極老實，從不半夜吃茶，也不用人服侍，他屋裡到了晚上是不用人半醒著守夜的，各人睡各人的便完了。
賈琮偷偷摸摸拉開門，躡手躡腳溜到隔壁么兒的小屋子敲了敲門，沒人答應。又敲重了些，還是沒人。嗯？不對勁！他抬手直推門而入——么兒素來不鎖門。果然，床上空空如也，么兒不在。他不禁拿拳頭砸了一下自己手心：是了，么兒壓根兒沒玩過西洋懷錶、也沒機會拿到，如何能在那上頭做手腳？況最初不是還幫著找夜行衣來的麼？根本就是半中間忽然不想帶他去，哄他的！這會子搬庫房只怕壓根兒沒開始。賈琮興奮得頭頂冒煙，扭身便朝外頭跑去。
今兒晚上月亮極亮，圓圓的恰如舊詩中的玉盤一般，偶爾有幾陣微風吹來，很是舒服，與故事中常見的月黑風高盜竊夜截然相反，可見老天也知道他們是搬自家的東西。賈琮從自己屋子出來，先是往賈赦那兒跑。因為他恐怕有守夜的人，賈赦他們定不可能將闔府的守夜人都迷了。果然，才望到賈赦的屋子，恰見三四個人賊兮兮溜出來，個個皆一身黑色夜行衣。賈琮一眼就認出在前頭領路的是賈四，一個不認識的矮個子叔叔陪著賈赦，么兒在最後壓陣。他忙放輕了步子，悄悄跟在他們後頭。
不多時到了西角門，賈四一推，門便開了，四人悄然無聲的走出去，又從外頭將門闔上。待他們走了一陣子，賈琮偷偷跟著溜過去一推門——虛掩的！他仍是先探出一個小腦袋瞧了瞧，兩個守夜的婆子在椅子上睡的跟豬似的，忙溜了出來，也掩上門。這會子他已經估摸到兩位頭領的線路了，也不著急，悄悄穿過內儀門前的穿堂、從垂花門前頭繞過賈母的院子，一路輕鬆無障礙，終是到了西北角那一溜大庫房左近。
賈琮仗著個子小，膽兒極大，大月亮底下貼著牆根兒蹭到離庫房極近的一株大槐樹底下候著。他才藏好，遠遠的瞄見賈赦朝么兒做了一個手勢，么兒便學了三聲貓叫，兩長一短。
立時就聽見三聲一模一樣的貓叫不知道從哪兒傳來，旋即許多大個子悄無聲息一個接著一個冒了出來，跟變戲法似的，圍在賈赦等人四周成一個半圓，大略點點人數委實有三十來號。
賈四揮了揮手，一個中等個子的男人點點頭，走到庫房前從腰上掏出一串鑰匙。賈琮簡直想捂臉了。這真的是搬家，這真的不是盜竊。只聽庫房門「吱呀」一聲開了，賈四便立在庫房門口，賈赦率先背著手走進去，那矮個子叔叔並么兒在後頭跟著。賈四揮揮手，那三十來號人一個接著一個跟了進去，最後留了四個人在外頭守著，賈四也進去了，隨即虛掩上庫房門。
賈琮瞧不見裡頭，又不敢過去，急的在樹下直跺腳。也不知過了多久，就聽庫房門又開了。先是賈四，而後一群黑色的夜行人一個跟著一個出來，這回是賈赦最後出來的，那矮個子叔叔與么兒跟在他後頭，每人背著一個沉甸甸包袱，但並不大。
賈琮暗自叫好。這便宜老子雖然貪，倒也淡定，不著急。橫豎道路通了、人手有了、連鑰匙都在自己手中，慢慢搬就是。不知道這回自己能不能也撈點好處……他正滿腦子胡思亂想，只覺脖子上一緊，抬頭猛然見頭頂懸著一張陰森森笑臉。他嚇了一跳，定睛一看，有個黑衣瘦子倒掛在槐樹的矮枝上，伸出胳膊正好捏住了他的後頸。幸而他不是真的小孩子，雖然害怕，眼睛迅速掃見這瘦子穿著與他老子手下那群人一樣的黑衣服，而且雖捏住了自己，力氣很小，顯見是自己人，只怕都猜到了自己的身份。忙伸出兩隻小胖手指頭來，壓在唇上沖著他「噓」了一聲。那瘦子立時笑出聲來。
這會子本是萬籟俱寂時分，賈赦等人神經正高度緊張呢，忽聽這聲笑，都扭過頭來。賈四先低喝了一聲：「老六！」
那老六跳下樹來，胳膊一帶，順勢將賈琮抱在懷裡從樹下走了出來。賈琮不禁罵了一句「討厭！」老六愈發忍不住一陣低笑。
么兒立時聽出來了，脫口而出：「三爺！」
賈赦也聽出來了，先是一怔，旋即罵道：「臭小子！」
賈四這會子也明白過來，扭頭去瞪么兒：「不是說讓你哄著睡去了嗎？」
么兒委屈道：「那會子委實睡去了……」
偏那老六腳步又快又輕，說話間已快到他們跟前了，賈琮忙說：「不幹么兒哥哥事！他哄我已是搬完了，我惱了，就裝睡呢。」
賈赦哼道：「你膽兒竟是愈發肥了。」一面忍不住咧開嘴笑，又伸手向老六要他。
賈琮忙乖乖的伸胳膊摟住他爹的脖子順勢被轉交了過來，口裡道：「都是爹不好！我惦記這回搬庫房好久了，竟不讓我跟來瞧！還讓么兒哥哥哄我。」又去他脖項蹭著撒嬌。
賈赦哼道：「你是怎麼知道那會子還沒動手呢？」
賈琮道：「么兒哥哥說他撥慢了我的懷錶。我想著，今兒我睡的時候也是拿懷錶瞧過時辰的，他如何能悄悄從我帳子裡頭順走、撥慢了一個時辰再送回來？姐姐她們很晚才睡的。故此只能是他哄我了。你們若當真早早先搬完了，他又何必拿懷錶的事兒來哄我？故此只能是爹爹你不讓我來，我又粘著他，他夾在咱們爺倆之間不知如何是好，只得哄我了。」
賈赦點頭：「算你有點子小聰明。」因抱著他向四周的兄弟道，「這是我的小兒子，琮兒。琮兒跟叔叔哥哥們問好。」言語間難免有炫耀之意。
賈琮乖乖的在他老子懷裡作了個揖：「各位叔叔哥哥們好，今日煩勞了。從前多虧你們照料我爹爹，琮兒謝過。」
眾人早猜出來了，忙七嘴八舌的問少將軍好，又都贊他是將軍的虎子，極有膽色、又聰明有禮。方才他將么兒的責任推了個一乾二淨，眾人都聽在耳朵裡，心下暗暗贊成。
老六笑道：「少將軍委實不凡。」便將方才他如何一步步悄悄順著牆根兒過來到噓那一聲細細說來，臊的賈琮扭臉不理他了。
一干人又笑。
賈赦這些日子本來就極喜歡他，如今又剛從庫裡搬出許多銀子來，心情極好，因撫著他的脖項笑道：「罷了，你們可莫慣壞了他。今兒兄弟們都辛苦了，先回去歇著吧。後兒咱們再聚，琢磨如何將那些個大件取出來。」
眾人都稱是，轉身要撤。賈琮忙問：「各位叔叔哥哥是如何進來的？爬牆麼？」
老六笑道：「爬牆何其辛苦，自然是從西北角的後門進來的。那兒本是離這庫房最近的一處門。」
賈琮一愣。
老六因向他行了個禮，道：「琮三爺，我是在西北角門那兒守夜的葛六，日後還請三爺多多照看。」
賈琮立時想起那個守庫房的，「撲哧」一聲笑了。
眾人也跟著笑了會子，便分作兩路：葛六領著大夥兒悄悄撤出府去，賈四與那個矮個子的吳豹子叔叔並么兒一道護送賈赦父子回院子。
路上無話。
一行人先到了賈赦屋子，窗戶是開的，月光明晃晃灑在賈赦的黑酸枝大條案上，么兒與吳豹子將背上的包袱解開放在上頭：只見一個個大大的銀元寶豐滿圓潤，比剛出爐的大肉包子還要可愛。
第十九章
話說賈赦領著人從榮國府庫房搬運了些子銀元寶出來，心情極好，現場幾個人包括賈琮這個小毛孩子都立時每人分到了一個。
因他人小力薄，么兒幫他拿著銀子，兩個人回屋的時候她們還睡著呢。賈琮頗為好奇，問：「她們明天早上會醒麼？」
么兒笑道：「不過是些安睡的藥，藥劑也不大，平日裡她們本來就睡的踏實，故此藥效頗好。再過兩個時辰就好了。」頓了頓，又取笑說，「與紅.袖姐姐近日因三爺那童子糕餅發了大財，如三爺平日說的，手中有錢心中不慌，即便沒有藥想來也睡的極好。」
賈琮點點頭，讓他幫著將銀子擱進錢箱裡，笑道：「虧了自己還有一把鑰匙，不然明兒早上紅.袖姐姐收拾床鋪，忽然變出一大錠銀子來，還當我是善財童子呢。」
么兒道：「如今外頭人本來也都說小爺是觀音菩薩身邊的善財童子的。」
「哈？」
么兒道：「因小爺那個童子糕餅的法子，從前都沒有人聽說過，人都說乃是觀音大士指點的你。」
賈琮大樂：「善財童子是紅孩兒！我是紅孩兒，那我爹不成牛魔王了？葛六叔就是孫猴子！」他越想越有趣，「么兒哥哥，你是猴子請來的救兵麼？」
么兒讓他說愣了：「什麼呀，我聽不明白。」
賈琮笑挽著他的胳膊道：「這是故事呢，以後跟你說。」乃揚起亮晶晶的眼睛問，「庫房裡頭什麼樣？」
么兒笑道：「今兒去的那個庫房乃是銀庫，大箱大箱的銀子，看得大夥兒眼都花了。我做夢都夢不見那許多呢。」
賈琮「哦」了一聲，心說，難怪呢，小爺這個便宜老子素來吝嗇，不想忽然大方至此，原來是不差錢了。又問，「我這樣偷偷跟著瞧的都得了銀子，那些叔叔哥哥可得了麼？」
么兒道：「老爺先讓大夥兒每人拿了一個的。」想想又說，「外頭守著的並在西角門那兒盯著的，也都有家裡人幫他們拿了，老爺極公平。」
賈琮點點頭：「這還差不多。」這便宜老子簡直是天生的山賊，當官理事都不成，唯獨這一行幹的很是專業。遂不再囉嗦，二人各自睡去了。
又過了十幾日，么兒傳來小道消息，賈赦要同他爹一道去外頭看房子，賈琮立時跑去扭股糖兒似的死活要一道去。賈赦讓他鬧了會子，便應了。
爺倆隻說出門閒逛，除了么兒還另有吳豹子跟著。這會子賈琮才知道，吳豹子已是混進馬房了，不由得心中暗笑。每個人都是有潛力的。賈赦素來是個混球，只知道糟蹋日子。偏這兩個來月他有了極其熱愛的物流事業、開張第一單生意還做的不錯，整個人都變聰明起來。
出了府、過了兩條街，賈四牽著一匹大黑馬在路口等他們。
賈赦跳下馬隨手將賈琮撂在地上來就去瞧賈四的馬，圍著轉了好幾圈才點頭道：「不錯。」
賈四那臉跟亮了盞燈似的，快活得真真如文章裡形容的那般、都快滿溢出來了，撫著馬背炫耀道：「我上個月便瞧上它了。」因笑著說，「不瞞將軍，那日同將軍商議完，回去我便去馬市了。」
說的賈赦有些郝然：「這些年苦了你，騎兵沒有馬如何過日子。」
賈四忙擺手：「將軍別這麼說，你也苦。」半晌又加了一句，「都是老夫人！偏心太過。」
賈琮把臉扭到賈赦大腿後頭偷笑。上回賈四對賈母還有些尊敬，如今跟著賈赦才撈到一回好處，賈母立刻成壞人了。
吳豹子忙說：「如今好了，將軍也立起來了，大夥兒日子也能好過些。咱們先去瞧瞧房子去？」
賈赦點點頭，幾個人紛紛上馬。穿街過巷的走了半日，到了一座大門前，有個中人模樣的老頭已經等大半日了。
賈琮一看這宅子就不喜歡，過於富麗堂皇了些。雕樑畫棟，一層疊著一層，也不知是哪個暴發戶給弄的。偏賈赦兩眼放光，一副審美很吻合的模樣，賈琮趕忙跑到中人跟前去問：「老人家，這房子有練武場麼？」
中人一愣：「小爺，這原是一位大鹽商的宅子，沒有練武場。」
賈琮立刻嫌棄的扭頭：「好俗氣。」
賈赦要面子，一聽是鹽商的舊宅，又有「好俗氣」三個字的評語，登時就覺得這宅子不好了。吳豹子瞧見賈赦臉色變了，恐他說出不好聽的來，搶著問：「可有武將留下的宅子？我們家小爺要習武的。」
那中人為難道：「武將的宅子多在南邊。這左近都是有學問的大官呢，當年前頭這位主人可是費了數倍的價錢才買到的。」
賈琮打了個激靈：不會是賈赦讓人家專門挑豪宅區吧？哎呀，這老頭太不靠譜了，哪有小金庫藏在鬧市區的，怕沒人看見麼？忙拉了拉賈赦的衣襟：「爹！不要啦，他花了數倍的價錢買來，哪怕打對折賣給咱們，也還是好虧啊。」
賈赦一想有理，開口正要罵那中人，吳豹子又搶著說：「這麼虧的房子還賣給我們老爺？你當我們老爺是冤大頭麼？」
如此賈赦不好再開口了，重重「哼」了一聲。
賈琮在旁望著吳豹子直笑，吳豹子沖他眨眨眼，賈四也忍不住從後頭伸出手來揉了揉他的小腦袋。
那中人趕忙陪不是，又說：「城南還有一座大大的宅子，是先頭一位大將軍留下的，那將軍如今往南邊打仗去了。有個好大的練功場、好大的馬房、還有射箭的靶子都在呢。價錢極公道！不如老爺再去瞧瞧？只是僻靜了些。」
賈琮忙說：「我最喜歡安靜了！安靜念書、安靜練武！」一頭使勁兒沖賈四並吳豹子使眼色。
賈赦笑道：「你是想著安靜淘氣沒人發現你。」賈琮做了個鬼臉兒。
賈四這會子也明白過來賈赦挑房子不靠譜了，還不如這個聰明的少將軍，忙說：「老爺，我聽著也挺好，有靶子可巧讓小爺練練，那些小的們大都沒摸過弓呢。」
賈赦雖愛富貴，偏他更重這些老兄弟。一聽賈四就話便想到兄弟們家中的孩子想必都想學武的，只怕都沒地方施展開弓馬騎射來，便說：「既這麼著，你領我們去瞧瞧。」
那中人一疊聲的說了許多奉承話，又領著他們往城南去了。
還沒到那地方賈琮就明白過來，那宅子不是僻靜了些，乃是著實僻靜。眼見賈赦臉上有幾分不好看，趕忙拉了拉他的前襟。因他本來就坐在賈赦馬前，悄悄話很是方便。他道：「爹，這裡最好，咱們可是瞞著老祖宗的。」
賈赦忽然想起來了，這回要找藏私的地方。縱然搬的自家庫房，總歸是偷偷摸摸的，不能讓人發現。忙點頭：「如此看來倒是頗為合適。」
偏那會子仍沒到地方。又走了半日，遠遠的已望見護城河了，才到。賈赦顏面上便有些不大好看了。賈琮卻以為極好。地勢開闊、四周的民房並不多，居民也不多，左近還有片不小的山坡，是個待開發區域。故此他大聲說：「好空啊！來日在旁邊都蓋上屋子，叔叔們也搬過來住哇！」
賈赦剛預備罵那中人一頓撥馬走人，聽了他的話，眼前一亮：「是了！你們住的房子太破了，老四的還有點子模樣，田矛那是個什麼破草棚子！竟也住了四五年！」說的他自己眼淚都掉下來了。
賈四忙催馬近前道：「本來不幹老爺事的，老爺，何苦來總為了這個傷心，如今不是已經搬出去了麼。」
賈赦歎道：「搬出去了也是租賃旁人的屋子，連個自己的住處都沒有。皆是我的不是。我日日在府裡頭呆著，也沒常去看你們。」因問那中人，「這四周的地都是誰的？」
中人才見他面色不善，以為這買賣又要不成了，如今忽然來了這麼一個大轉折，喜出望外，道：「不過是些尋常人家，老爺若是喜歡，出兩個錢買了便是！小人願替老爺跑腿兒！敢問老爺在何處高就？」
賈四忙說：「你且去問著，來日來尋我便是，我們老爺忙著呢。」
中人趕緊向他諂笑道：「是，小人問了就去尋賈掌櫃。」
賈琮鼓掌道：「好哦~~叔叔哥哥們都來！到時候每人教琮兒一招，琮兒就會三十招了。每人教兩招，就是六十招！每人教三招就是就九十招，爹再教我十招，一百招有了！」說的眾人都笑起來。
賈赦笑駡道：「你當學武那麼容易的。」遂拍馬到了門前。
那中人掏出鑰匙來，一頭諂笑道：「因宅子太大，許久不曾清掃了，各位爺擔待。」
一面說著，推開大門來，竟是一愣。
門裡頭雖不至乾乾淨淨，依著長期沒人住的宅子來看卻十分整潔，顯見是有人時常有人打理的。他嘀咕道：「誰那般勤快呢。」乃將客人往裡讓。
賈赦等人聽了他方才的話還以為能看見一院子的破樹葉子，誰知如此乾淨，都十分滿意，便將馬拴在院中的大樹上，隨著他慢慢看起來。
這座宅子委實大，連一磚一瓦都透著大氣。正院其實比榮國府小些，卻顯得更寬敞。正廳簡直是個中軍帳，就差在當中的交椅上蓋一張虎皮了。院中樹木鬱鬱蔥蔥，後頭還有個大演武場，倒了七八個靶子，兵器架子還上撂著兩把沒搬走的破鐵槍，喜的賈赦賈四吳豹子三個一擁而上去搶。兩把槍三個人搶，竟是賈赦沒搶著！賈赦急了，立時跟吳豹子動起手來，吳豹子也不肯讓他，兩個人就那麼打了起來。賈四懶得搭理他倆，自己拿著槍在旁呼呼舞動。賈琮並么兒兩個拍著手連連叫好，也不知道是為誰助威。
那中人也笑開了眉眼：他知道，這單生意，成了！
鬧了半日，賈琮忽然想起來一件事，便問中人：「老人家，有庫房麼？」
中人笑道：「自然是有的，好大的庫房！兩三處、好多呢。」
偏賈四耳朵尖，聽見了，忙收了兵刃過來問：「庫房在哪兒呢？」
中人忙說：「幾位爺跟我來。」
賈赦等忙撂下破槍又隨著他往庫房而去。這宅子竟有三處庫房：一處是密密排著的大庫房，也在西北角；一處是西南的尋常大小的庫房；還有一處小庫房竟設在主院的東北角。
賈四立時覺得不對了，抬頭去尋賈琮——瞧見賈琮才發覺，這會子他心中有了想頭倒是沒去瞧賈赦！他腦中正想著，眼睛已是瞧見他了：賈琮果然也一副若有所思的模樣。不由得心中暗喜：將軍固然是個少根弦的，卻對兄弟極好；少將軍雖年幼，聰慧絕倫。來日有好日子過了。又稍稍回頭去瞧了一眼么兒。乃問：「這是什麼人家留下的宅子？建這麼多庫房。」
那中人忙說：「這房子也是旁人托小人轉賣的，只聽說是一位姓白的將軍原先住著，如今已往南邊打仗去了。」
賈赦臉色一變，賈琮就知道他知道點什麼，悄悄問是怎麼回事。
賈四拉了拉他：「小爺，回去再說。」
賈琮立時乖了。
賈四乃低聲問：「將軍，我瞧著這宅子不錯。你瞧著呢？」
賈赦點點頭：「我不會做生意，你與他商議吧。」
此事就定下了，他們又到花園、書房各處轉悠了一遭。花園極為精緻，簡直比賈赦如今住的那榮國府的花園還精緻些，賈琮瞧著竟是請了大手筆來設計的，不像尋常武夫的花園子。書房很大，更不像尋常武夫的書房了；書倒是半本沒留下。其餘也都不錯。賈四留下與中人討價還將，賈赦領人回府。
上了馬，賈琮扒拉著他爹的衣襟探頭回望了一眼：這就是他們將來的基地了。偏他正把身子收回來坐正的時候，忽然瞄見一個人立在街頭遠遠的看他們，忙拉了拉賈赦：「爹！那個人你認得麼？」
賈赦聞言望過去，只見一位青衣老者負著手立在街正中，不遮不掩的打量他們。
么兒機靈，催馬過去問：「老人家，可有事麼？」
那老者道：「小哥，你的主人家要買這宅子麼？」
么兒點頭道：「是了，我們老爺已是相中了。」
那老者歎了一聲，轉身就走，留下么兒丈二和尚摸不著頭腦。遂呆了會子，撥馬回來回給賈赦聽。
賈赦毫不在意：「不用理會，左不過是個瞧熱鬧的閒人，咱們回府便是。」
賈琮上輩子看了多少小說電影，哪裡肯就這麼罷了，略猜了猜，望著老者的背影扯開小喉嚨喊了一嗓子：「那位老爺爺，這處宅子是你幫著打掃的麼？」
那老者一頓，慢慢回過身來，半日才說：「是。」又轉身繼續走。
賈琮一聽，離得這麼遠、聲音還這麼清晰，這老頭豈能簡單？忙又喊了一聲：「謝謝你~~」
青衣老者這回不曾回頭，只伸手朝後頭擺了擺，走了。
賈琮心中十分惋惜，也沒奈何。想想有緣總能再見，便罷了。
待回了府裡，賈琮纏著賈赦問那宅子原主的事。
賈赦猜測，這宅子想必原是大將白令恩的私宅。白令恩曾任兩廣總督，後入京為驍騎營統領，官拜正二品。前兩年，因其兄長前太常寺卿白令儀捲入義忠親王造反一事受了牽連，解去了軍職在家賦閑。本來做個田舍翁倒也不錯，偏他孫女兒舊年春天去郊外踏青、忽然讓不知哪個皇子看上了，想收進府裡。他們家的女孩兒如何肯受那委屈？聽說是當場翻臉、好懸沒捅那皇子一槍。此事讓聖人知道了，因想著南邊如今又起了戰事，乾脆眼不見為淨，闔家貶到南疆戍邊去了。想來，本朝是回不了京的。
賈琮眉頭直皺，問：「到底是哪個皇子啊這麼沒品。」
賈赦道：「本來知道的人就少，皇子又沒傷著，上哪兒猜去。」
賈琮只覺得不對，一時也想不明白哪兒不對，只得作罷。
悠于 2018-5-10 23:38
第二十章
這日賈琮掐著點兒溜去他老子屋裡預備蹭飯，外頭的小廝笑道：「三爺來了，老爺並二爺正與外頭來的一個掌櫃算帳呢。」
賈琮咧咧嘴，那個掌櫃不用說他一定認識的，乃自己掀開簾子進去，果然見賈四掌櫃坐在賈赦跟前研究帳簿子，賈璉在一旁陪著。
賈赦笑問他：「又出去玩兒去了？」
賈琮上來行禮，道：「跟馮大哥看黑子去了。」
賈四因想起一件事來：「將軍，說不得來日咱們也要同這個秦三姑做生意呢，她手眼通天，什麼都敢買、什麼都敢賣。」
賈琮忙搖頭說：「不要！」
賈四奇道：「她是個行家，有她相助，來日買賣東西都方便。你不是喜歡她麼？」
賈琮正色道：「我喜歡三姑姐姐，也喜歡黑子，只是，這是咱們家的事兒，何必讓馮家知道！其實……」他鼓起臉蛋子認認真真環顧四周一圈兒，低低的聲音道，「其實，她是馮伯父的人！」
賈璉大笑，連道胡說。
賈琮哼道：「難怪馮大哥那日領著我們去尋她呢，合著那是他們自家的生意。好小氣，看咱們在談生意都不主動打個八折。」
倒是賈四神情凝重起來，問：「三少將軍為何以為她是馮唐將軍的人？」
賈琮得意洋洋的擺了幾下小腦袋，哼道：「我都說過好幾回了，你們大人總以為小孩子什麼都不知道，其實我們什麼都知道！」又伸爪子去抓了兩個果子到手裡頭，賣夠了關子，賈琮伸出一根手指頭來，極認真的說，「有一回我與黑子抓迷藏藏到三姑姐姐的櫃子裡，聽見馮大哥說同她說悄悄話，仿佛是什麼讓你盯緊些子水溶。」其實是在院子裡跟黑子玩，不留神聽她那兩個夥計說了一聲「水溶」，立時猜出點子什麼來了，如今且拐著彎子提醒罷了。他哪有本事藏到秦三姑櫃子裡偷聽還不被發現？因睜著大眼睛問，「賈四叔，水溶是誰？」
賈四不過一個市井之徒，上哪兒聽說王爺的名諱去？也茫然道：「不曾聽說此人。將軍知道麼？」
賈赦奇道：「這是才襲位的北靜王，馮家盯著他做什麼？」
賈琮簡直要給他便宜老子的智商給跪了，一點聯想能力都沒有。
偏這會子賈璉發話了：「我卻覺得，那日紫英與秦三姑的模樣兒，不像是她主子，倒像是朋友。」
賈琮忙附和：「是哦，很好很好的好朋友，三姑姐姐經常欺負馮大哥。」
賈四思忖了會子，搖頭道：「如此便不對了，哪有屬下欺負少主子的。」
賈琮鼓起腮幫子道：「真的，她揪馮大哥耳朵，還踢他、罵他，馮大哥根本打不過她。」見這幾個大人還沒明白，只得又加了一句，「馮大哥還挺怕她的。」
賈四手指頭慢慢擊打著桌子，許久才說：「不對！若是如此，他們最多平級，馮大爺不是秦三姑的少主子。他們上頭另有其人。馮家也犯不上盯著北靜王爺。」他抬起頭來看著賈赦，「將軍，北靜王爺位高名重，如何輪得到馮家去盯著？除非，他們是聖上的人、是朝廷的鷹犬密探。」
賈赦與賈璉俱是大驚，賈璉脫口而出「不可能！」見屋裡人都看著他，半晌才說：「紫英比我還小些……」
賈赦喝罵道：「你是個廢物，以為旁人也是廢物麼！」
賈琮忙遞出去一架梯子：「爹！二哥哥不過是讓人哄了麼，沒看見二嬸子見了二哥哥多和藹，恨不得二哥哥.日日閑混才好。」
賈璉立刻順杆兒爬，道：「兒子都是受了二嬸子的慫恿，說咱們這樣的人家只安生過日子便罷了，橫豎不缺銀錢使。」他倒是也沒說他要用功念書考功名云云。
賈赦重重哼了一聲。這會子他也沒心思罵兒子，半晌，有幾分驚懼的說：「北靜王功勞極高，聖上竟讓人盯緊些，足見四王八公這些老臣，他是並不放心的。偏還做出一副極信任的模樣來。」
賈琮都快忍不住要鼓掌了，忙說：「爹說的極是、爹最英明！」
這話他倒是真心誇讚的，賈赦反而瞥了他一眼：「就知道奉承。」賈琮吐了吐舌頭。
賈四歎道：「三少將軍說的對。將軍，皇帝這是卸磨殺驢啊，當年老將軍替他南征北戰，死了多少兄弟！還有幾位王爺。」他搖了搖頭，「北靜王爺傻透了，竟交出兵權去。」
賈赦又想了會子：「只怕也有人盯著咱們府裡。」
賈四也想了會子：「咱們行事素來周密，想來無礙。若當真有人盯著，至多發現爺買了座宅子，倒是未必知道咱們幹了什麼。再說，皇帝知道了又如何？搬的是將軍自家的庫房、將軍是當家人。退一萬步說，老將軍餘威甚重，他不敢亂來。」心中暗自慶倖買的不是城東那座極貴的宅子。雖比如今這個小，卻是貴了數倍去，難免招人疑心。他又道，「不若這樣，那宅子單做存放物品也不好，搬些老兄弟過去住著，瞧著便像是將軍在照顧老兄弟了。」
賈赦道：「只是那地方太偏僻了些，兄弟們可願意去？」
賈四笑道：「比破草棚子如何？況那兒地方大，兄弟們孩子多，恰可撒歡兒呢。」
賈赦歎道：「也罷，明兒先去問問兄弟們的意思，不願去便罷。」
此事便定了。賈琮拍手道：「我想起來了，馮大哥今兒還問我呢，若是有了一座好大的宅子做什麼。」
賈四忙問：「你是怎麼答的？」
賈琮脆聲道：「養流氓！」
賈四喝彩：「答的好！」因向賈赦道，「不用問，有人盯著這府裡呢，買宅子之事聖人知道了，卻並不知道咱們……」
賈琮替他說：「搬家。」
賈四笑道：「是，卻不知道咱們搬家，橫豎也只搬過一回，極機密。三爺得空多去那秦三姑處，向她打聽她平日是如何做生意的。只要他們以為咱們這群不務正業的老傢伙預備跟秦三姑搶生意，就好辦了。來日老爺總要去尋這些奴才索回他們私取之物，可巧當日二爺也是預備去尋三姑做生意的、三爺又說了咱們自己養人。各色事物都平了，馮紫英反是幫了咱們一個忙。」
賈琮鼓掌：「對！大庫房的黑鍋還可以給他們背。」說得幾個人都笑。
賈赦再三琢磨，終是想不出個頭緒來，道：「罷了，橫豎老聖人還在，他也不能拿我怎樣。若不是依著賢王，他屁股底下那椅子早換人了。」因傳晚飯，賈璉回院子去陪安胎的王熙鳳、賈琮陪賈赦、賈四既然只是個掌櫃自然得出府去。只是么兒也碰巧出府散心去了。
飯畢，賈琮才回到屋子，紫光迎了上來急道：「爺可回來了！我有事兒要回呢。」
賈琮一面懶洋洋的讓與他換衣裳，一面擺架子：「什麼事兒慌腳雞似的。」
「三爺兩個月前讓我打聽的事兒，已是快了！」
賈琮先是蒙了會子，忽然一哆嗦！好嘛，這兩個月日子過的太舒坦，都快把那個給忘了。忙問：「你打聽清楚了？」
紫光重重點頭：「我親耳偷聽到的。」
「很好。」賈琮哼道，「這幾天你多往門房溜達著，別讓人看見。他來了立時來告訴我。」
紫光肅然應了。
賈琮又說：「聽到的便是聽到的，什麼偷聽！多不體面。」
說的紫光咧嘴一笑：「是，全聽小爺的。」
又過了幾日，賈赦正在屋中飲酒作樂，賈琮從忽然外頭蹦了進來：「老爺！」
賈赦這些日子看他正順眼，忙招來身邊道：「琮兒倒是愈發精神了。」
翠雲在旁眼巴巴的瞧著，奉承道：「三爺一日機靈過一日呢，老爺只等著享福便是了。」
賈琮笑嘻嘻扒拉著他的胳膊撒嬌道：「老爺，求你個事兒。」
賈赦笑道：「你是我兒子，有什麼求不求的。只管說來。」
賈琮擺了擺小腦袋：「前兩個月老太太給的那個犀角杯子，給我喝一杯水唄~~喝一杯就好了。」
賈赦奇道：「拿那個喝水做什麼？那是古物，哪有拿古物做日常使的。」
賈琮撅嘴道：「這些日子我練字總練不好，橫不平豎不直的。聽人說，拿犀角杯喝一次水能變聰明，我便想試試麼。」
賈赦笑撫著他的脖項道：「豈有此理，從不曾聽聞過。你又急了不是？練字最是磨性子，你這性子委實須得磨一磨了。你老子小時候才練字也練不好，慢慢的就好了。」
賈琮辯道：「珠大嫂子都說不妨試試，她爹爹是國子監祭酒，可有學問呢。好老爺，讓我試試嘛，橫豎那個也不能多喝，只一次便好了。萬一好使呢？你瞧，我塞在二嫂子枕頭下的那帕子便引來了小侄子不是？我運氣好著呢。」
說的賈赦又想起了大孫子，喜上眉梢。雖不信那杯子當真有什麼用處，橫豎如今喜歡他，能哄小兒子開心也是好的。他又說只一次即可，瞧著也不是想把東西要回去。因思忖了會子，便說：「罷了，就一杯。」
賈琮重重點頭：「就一杯。」
賈赦乃命人洗淨了那對犀角杯，又讓泡好茶來，親從壺中慢慢篩入一隻犀角杯，又從這裡頭倒入另一隻，賈琮方捧了，慢慢的喝乾淨，還舔了舔嘴唇。
翠雲在旁笑道：「好了，三爺又聰明了些。」
賈琮亮晶晶的眼睛望著他老子：「爹！我覺得自己聰明了。」
賈赦嘴角已經咧開了，還哼道：「既是聰明了，還不念書去！」
賈琮脆生生應了一聲：「爹！我念書去了！」一溜煙兒跑了。
賈赦望著他的背影撚著鬍鬚直笑。乃命人收好犀角杯，接著飲酒。
誰知過了大半個時辰，忽聽外頭一陣踉踉蹌蹌的腳步聲，急得很。他才抬頭問：「誰啊，冒冒失失的。」只聽門簾子「呼」的一聲讓頂開了，賈琮青灰著一張小臉闖了進來，一瞧就是嚇著了。
這個小東西素日天不怕地不怕的，何曾被嚇著過？賈赦忙問：「這是怎麼的了？」
賈琮忽然撲到他懷內，「哇~~」的大哭起來。
賈赦急了，一頭拍一頭哄，問他出了何事，又一疊聲的罵下頭的人哪兒去了。外頭有人來回，三爺一個人來的，並沒有人跟著。賈赦又罵。
賈琮哭了半日，猛的抬起頭來，面色十分怪異。
翠雲不禁說：「三爺別是讓什麼東西撞了罷。」
話音剛落，賈琮忽然轉身跑了出去。賈赦忙喊人跟著，看他去哪兒了。
過了老半天，跟著的小廝來報，三爺方才直跑回屋去了，偏才一眨眼的功夫又領著他的兩個小廝出來，他那兩個小廝抬著……一隻馬桶。
賈赦愈發奇了，問：「抬著馬桶？他們去哪兒了？么兒跟著沒？」
那小廝支支吾吾了半日才說：「么兒在後頭跑著追過去了。只是，奴才跟著三爺出了角門、過了內儀門前的穿堂，見三爺仿佛是朝著體仁沐德院去的，忙折回來回老爺。」
賈赦大驚。體仁沐德院後頭就是賈政的書房，難道是賈政把琮兒怎麼了？不能啊，他那二弟何等虛偽。因思忖了會子，恐他兒子惹禍，道：「走，瞧瞧去。」乃急慌慌領了幾個人也往賈政那兒趕。
這會子賈政正在外書房待客，乃是賈雨村往金陵的複職候缺妥帖了，特來相謝。他二人正子曰詩雲的雅談，忽聽門口一陣忙亂。
賈政咳嗽一聲，問道：「外頭幹什麼呢？沒規矩。」
賈雨村笑道：「想來是小孩子們玩鬧，無礙的。由此可見當今實乃聖朝，黃髮垂髫怡然自得。」
清客詹光忙道：「我去瞧瞧。」
抬腿正要走，只聽「咚」的一聲，外書房的門被踢開了。
賈政喝道：「何事驚慌！」
只見他那三歲的小侄兒領著三個小孩子氣勢洶洶闖了進來。賈琮往旁邊一躲，兩個小么兒將手裡抬著的一物整個倒扣在賈雨村身上。只聽「嘩啦啦」一陣響，屋內立時臭氣熏天。
賈琮在旁伸出兩個手指指著他斷喝一聲：「呔！妖怪！還不速速現出原形！」
第二十一章
話說賈琮領著藍翔紫光當著賈政的面澆了賈雨村一腦袋黃白之物，還喊「妖怪」。賈政又急又氣，連喊：「反了反了！」又命「還不拿下！」
外頭立時進來四五個小子，剛要往上湧，么兒兩步挺到前頭，左右一瞧並沒有稱手的傢伙，順勢抄起一把椅子，「呼啦」一聲橫著甩了出去。那椅子本是黃花梨的，平日打掃時挪動都須費些力氣，他竟掄起來砸人！嚇得那幫小子四散逃竄。
么兒便往賈琮身前一立，賈琮趁勢縮到他後頭，指著賈雨村只管喊妖怪。
賈政此時氣的眼都紅紫了，也不暇問么兒是誰，指著他喝令：「快將這個作死的奴才捆了！」
偏么兒方才那一手太強，一時竟沒人敢上。賈政氣的自己親上來掄起巴掌要打么兒，么兒一閃身躲了過去。賈琮就跟著么兒的後背跑。
賈政喝罵：「你竟敢躲開！眼裡還有沒有主子！快來人立時拖出去打死！」
賈琮在後頭喊：「么兒哥哥才不是奴才！你椅子上坐的那個才是妖怪！」
賈政見小子們怕么兒，又喝：「將琮兒拿下！」
么兒擺開一個架勢立在賈琮前頭，因看著像是練家子，愈發沒人敢上了。藍翔紫光這會子也都護衛在賈琮身後，捏著拳頭渾身都是戰意。么兒冷冷的說：「我是貴府大老爺請來保護三爺的，我領著的便是保鏢的銀米、只護著三爺一人。旁的我管不著。誰敢動三爺一根寒毛，須得從我賈么兒屍體上踩過去。」
只聽外頭一聲喝彩「好孩子！」賈赦領著七八個人蹭蹭蹭走了進來。
賈琮「嗖」的一聲跑得比兔子還快，抱住賈赦的大腿就哭：「爹！妖怪！有妖怪！」
一瞧這架勢跟打群架似的，詹光也立時溜到賈政身後去了，比賈琮方才慢不了多少。
么兒見後臺來了，便放鬆下來，大大方方走到賈赦身邊靠後半個身位立著；藍翔紫光也忙溜到這頭來，雖然他們個子都挺矮，也昂首挺胸立在後頭壯勢——藍翔還偷偷數了數，嗯，咱們這邊的人足足多出了三個，還是算了對方的妖怪和不算自己這邊的三爺。
賈政這會子臉皮已紫了，顫聲指著賈赦：「你知道你的好兒子剛才幹了什麼？」
賈琮因為太矮，沒有氣場，急的抓賈赦的褲子：「那個人是妖怪！爹！抱我起來！」
賈赦果然彎腰抱他起來，看他哭的滿臉都是淚痕，可憐見的，忙取帕子替他拭了拭，口裡還罵：「臭小子，你又淘氣什麼呢。」
賈政冷笑道：「淘氣？這是淘氣麼？你自己看看——」乃一指賈雨村，「何等有辱斯文！這般逆子你留他何用！還不快些打死！」
賈琮幾乎是聞聲而摟緊了賈赦的脖項，賈赦斷喝一聲：「誰敢！」
「你！」賈政指著他氣的渾身發抖。
賈赦這會子才注意到賈雨村。他從前也是見過賈雨村的，那日此人周身的書卷氣，又會奉承，兼生得劍眉星眼、直鼻權腮，還是很順眼的。如今他仍是一身文生打扮，滿頭滿身都是穢物，坐在椅子上瑟瑟發抖，何其滑稽！不由得哈哈大笑起來。
下頭有機靈的小子趕忙上前提醒賈政：「老爺，先請這位大爺去清洗會子、換件衣裳可好？」
賈政「哎呀」一聲：「我都氣糊塗了！」忙命人請賈雨村到後頭去更衣沐浴。
賈琮急了：「我都告訴你了！他是妖怪、妖怪！」
賈政哪裡肯搭理他？再三致歉，讓人小心服侍。
賈雨村這會子又臭又冷，規矩禮儀也顧不得了，急急跟了人去清理不提。
賈琮見賈政不理他，忙摟緊了賈赦：「爹！那個人真的是妖怪，我親眼看見的，他是一條大黑狗！」
賈赦皺眉道：「這話可不能亂說的，怎麼旁人沒見呢？」
賈琮乾脆去蹭他的脖子撒嬌：「真的真的，我看的真真切切！只一眨眼功夫，就變成好大的一條黑狗，長得跟黑子好像，立在椅子上頭。」
賈政喝到：「胡言亂語！」
賈赦瞧著橫豎馬桶也倒了、兒子也抱在手裡了，就說：「老二你也別急，琮兒素來聰明，這般總有個緣故。想來一兩句話說不清楚，你這屋裡臭氣熏天的，到前頭去說吧。」
賈政氣急：「這裡是書房！」臭氣熏天還不是你兒子幹的！
賈赦看他不順眼大約有整整一輩子的時間，從不曾像今兒這般看他出醜，心裡別提多痛快了，哪裡還管的了賈琮幹了什麼？心裡想著，不論這小子是為了什麼，就沖他往老二書房澆了這桶東西，回去都得賞他！
賈政還待發火，卻見賈赦率先抱著兒子出去了！他帶來的那些人也一個個齊齊整整的跟了出去，自己手下竟沒人敢攔，又羞又怒，又沒法子，只得跟了出去，回頭吩咐一聲「請老太太來」。走了兩步，又回頭吩咐「快些將書房清理乾淨！」
兩大夥人跟幹仗似的前後進了體仁沐德院，臉對臉分了兩溜兒：賈赦與賈政坐著，賈琮坐在他老子懷裡，手下人分立兩邊助威，只差沒有擂鼓鳴金。
賈赦強忍著笑摸了摸賈琮的小腦袋：「怎麼回事？從頭說清楚。」
賈琮撅嘴道：「爹，我餓了！要吃核桃糕，還要吃茶。」
藍翔忍不住把臉繞到紫光身後偷笑，么兒並賈赦帶來的幾個小子也低頭暗笑。賈政氣的說不出話來。
賈赦吩咐：「拿點心來。」又低頭道，「不許挑嘴，拿來什麼吃什麼。」
賈琮委屈的點點頭：「有核桃糕最好，沒有也便罷了。」
下頭兩個小子忍著笑出去尋了一碟子點心並一壺茶來，賈琮在賈政殺人的目光中慢慢吃慢慢喝。待他吃飽了，終於聽到有人喊「老太太來了。」
只見鴛鴦攙著賈母、賈母穿著一身深紫色貂鼠皮的褂子、滿頭花鈿襯著銀髮，拄了拐杖一步步的走進來。
眾人忙迎了她坐在當中，靜靜瞧了瞧屋裡的人，道：「我都聽說了。琮小子，你先說吧。」
賈琮若是懂事，這會子應該跪下的。他偏不，還摟著賈赦的脖子撅嘴道：「那個人就是個妖怪！」
賈母雙眼冰涼，面上還和藹問道：「你怎麼看見他是妖怪的？」
賈琮想了會子道：「我早聽說他是林姐姐的老師，還是實實在在從科舉會的進士，仰慕的緊。今兒聽說他來了，就想偷偷看一眼，瞧瞧進士是個什麼模樣兒。我就爬到二叔書房窗戶外頭瞄。那個人就坐在二叔對面吃茶聊天呢。開始還是一個很好看的大叔，忽然我眼前一模糊，就變成了一條大黑狗立在二叔對面的椅子上！」說著他有些害怕，又摟緊了賈赦。「我以為自己眼花了，揉了揉眼睛再看，還是大黑狗！再揉揉再看，還是大黑狗。然後他突然就轉過頭來望窗戶這邊，嚇得我跌了下去……我就跑到爹爹那裡去了。」
賈赦忙說：「難怪方才他一個人闖進我屋裡來，嚇得臉都青灰了，我都不知道他怎麼了，問他也不說，只顧哭，可嚇死我了。」
賈政又喝：「一派胡言！母親休要信他。」
賈琮辯道：「真的！長得跟黑子好像！」
賈母問：「黑子是誰？」
賈琮道：「是三姑姐姐家的狗狗！」想想又補了一句，「三姑姐姐是馮大哥的朋友，二哥哥也見過黑子的。」
賈母皺眉：「這個三姑又是何人？鴛鴦，使人去喊璉兒來。」鴛鴦答應一聲，轉身吩咐琥珀親去。
賈赦道：「三姑是個……做買賣的，馮紫英曾領著璉兒與琮兒去過她的鋪子。」賈琮心中好笑，其實他老子也沒撒謊的。
賈母以為是商賈，不喜道：「馮紫英沒事領著他們去個女人開的鋪子作甚，沒的壞了名聲。」又細問方才的經過。
眾人忙七嘴八舌的回給賈母聽。賈母聽完又問：「琮兒，方才你去……二老爺書房裡，看那位先生還是大黑狗嗎？」
賈琮連連搖頭：「方才他已經又變成人了。我聽人說給妖怪澆黑狗血或是粑粑都會打掉他們的道行、現出原形。偏他自己就是黑狗妖，黑狗血如何有用？況這一會子我也沒處尋去。故此才回屋裡去取了馬桶。」說著又抱緊了賈赦。
賈赦忙也摟緊了他，道：「方才做什麼不告訴我呢。」
賈琮鼓起小臉蛋子道：「萬一他咬你呢？」
賈母叱道：「這麼大的事不告訴你老爺，竟莽撞行事，你竟是愈發不成樣子了，來日還不定又惹出什麼大禍來。」
她要待要多訓斥幾句，賈璉到了。還不曾行禮，賈母劈頭就是一句：「璉兒，你見過一個三姑嗎？」
賈璉嚇了一跳，脫口答道：「見過。」
「她們家有個黑子是什麼？」
賈璉道：「一條黑色的大狼狗。」
賈琮忽然說：「黑子的眼睛是黑的，那個妖怪眼睛是白色的，還冒光！」
賈璉這會子還不知出了何事，忙問：「什麼妖怪？」
賈琮比劃著說：「一條大黑狗妖！長得沒有黑子好看，好凶的！」
賈母不禁心念一轉，捏起了手裡的念珠，口中念了一聲佛，問：「琮兒，你看到那條狗眼睛是白的？」
賈琮點頭：「好奇怪哦，我都沒見過白眼睛的狗狗。他的眼睛還會發白光的。」
賈母又念了一聲佛，雙目緊閉思忖了好半日，問他：「那狗尾巴上頭毛多嗎？是翹起來的嗎？」
賈琮想了想，道：「毛蠻多的，沒有黑子多，也比黑子的短。也沒有黑子的毛好看，黑子的毛好亮哦~~尾巴也沒有翹起來，耷拉在那裡，很直的往下垂著。反正就是黑子好看。」過了會子，又補了一句，「不過他的毛蠻幹淨的，有主人替他洗澡的樣子，不像野狗。」
賈璉只當哪兒冒出來一隻狼嚇到了他，笑道：「傻子，尾巴耷拉著的是狼。」又暗自思忖這京城裡頭怎麼會有狼呢。
賈琮哼道：「才不是狼！狼眼睛是綠色的，馮大哥告訴過我，我知道！他打獵獵到過的。」
賈璉道：「那是尋常的狼。有一種狼叫做白眼狼，聽說專門咬幫過它的人。」不禁又笑，「我竟不知道當真有這種狼。你在哪兒看見的？」
他話音剛落，滿屋子人都不禁去瞧賈政。
賈政才要說話，聞言竟怔住了。
眾人都嚇了一跳。賈母又想了半日，問道：「可有旁人看那位雨村先生是狼麼？」
沒人答話，面面相覷。
賈琮急了：「真的是狗！要麼狼！反正不是人！真的！」他本揮著小拳頭，忽然想到了什麼，忙說，「爹！杯子！喝水！把杯子取來每人喝一杯！珠大嫂子說的！」
賈赦讓他弄糊塗了：「什麼亂七八糟的，好好說話，急什麼，你老子在呢。」
賈琮比比劃劃道：「那個杯子！老太太賞的犀角杯！今兒我喝了一杯茶！快取來每人喝一杯就能看見那妖怪了。珠大嫂子說，犀牛角能照見妖怪！」
賈母這會子對他已然息了怒，安慰道：「你慢慢說，別急，這裡頭又有珠哥媳婦什麼事兒？」
賈琮道：「珠大嫂子說，什麼古書裡頭寫了，犀牛角能照見妖怪，我今兒喝了一杯茶。」
賈赦忙說：「今兒他是拿老太太賞的犀角杯喝了一杯茶。他聽珠哥媳婦說，拿那個杯子喝水能變聰明。」
賈母忙命鴛鴦「快快去問問珠哥媳婦，細細問了快來回我。」
鴛鴦應了，正欲往李紈院子去，賈政開口道：「她說的可是《晉書》中的犀角燭怪一典？」
賈琮連連點頭：「嗯，就是這個！一個晉朝的將軍拿犀牛角照出了妖怪。」
賈政向賈母道：「《晉書》中委實有此記載。」遂將那典故又說了一回。「只是依著書中所言，溫嶠乃是焚了犀角才照見的水怪，卻不曾聽說喝茶能看見的。」
賈赦哼道：「你沒看見卻未必沒有，天底下書那麼多。」
眾人聽了又不言語了，一時滿屋子靜的跟默哀似的。
半晌，賈母道：「此事幹息重大，鴛鴦，你去問問珠哥媳婦去。」
鴛鴦趕忙去了。藍翔悄悄拉著賈璉低聲將方才之事說了一遍，賈璉一壁聽一壁憋不住的笑。聽完了，思忖半日，方向賈母道：「老祖宗，我想著，那位先生興許不是妖怪。」
賈琮急了：「我看見了！看見了！」
賈璉橫了他一眼：「你別急，我沒說你看錯了。許是那犀角杯確有神通，那位雨村先生雖是人不是妖怪，卻是白眼狼。」
賈赦讓他說糊塗了：「到底是人還是狼，總不能兩個都是吧。」
賈璉斷然道：「是人。只因素日人們都將『反咬幫他的人一口』的這種人呼做白眼狼，故此，興許是祖宗慈悲，警示咱們、此人來日會害了咱們也未可知。」
賈政喝到：「胡說！雨村先生何等風雅之人，豈能恩將仇報！」
賈璉道：「那為何琮兒將他看作白眼狼呢？琮兒才多大點子，與那賈雨村從不認得，還頗為敬仰他。」
賈母這會子卻是想遠了。那日將犀角杯給了賈琮，不過半個時辰她便後悔了。如何能給了他呢？不若留著給寶玉才是，竟不知她那會子是怎麼想的。如今鬧了這一出，她恍然：莫非當真是祖宗顯靈、借琮小子這個幼兒之眼給他們示警的？那個賈雨村只怕幫不得，況且還是政兒幫的他。遂忙問賈政：「你可幫了他什麼？」
賈政一愣：「母親，琮兒定是看花眼了，這般胡鬧、有辱斯文。」
賈母道：「如今且不論這個。我只問你，可幫過他。」
賈政道：「他本是進京謀起復舊員的，因有林妹夫書信，我才替他謀補了金陵應天府知府的缺。」
賈母拿拐杖錘了錘地，歎道：「你年輕、不知道世事。這世道本來白眼狼多，官場上是最多的。」賈政才要辯幾句，她又問，「既是起復舊員，他上回是如何丟的官？」
賈政啞然。半日才說：「雨村先生委實博學高才……」
賈母明白，這便是不知道了。不由得歎道：「滿堂兒孫，竟是沒一個省心的。」
眾人都不敢吱聲。
半晌，賈琮又出來當這個刺頭兒：「那這個妖怪以前咬過幫他的人麼？」
賈赦笑道：「這個哪裡知道？橫豎人家高才，過往的也不用問了。」
賈母又拿拐杖除了兩下地，賈赦雖不言語了，卻是面有得色。半晌，賈母道：「此事且容我再細查查。」便走了。
眾人頓時作鳥獸散。賈赦回屋哄兒子、賈政回書房視察清理事項不提。
第二十二章
卻說賈琮費了半日力氣終是借賈璉之口扣賈雨村一頂「白眼狼」的大帽子，賈母立時使人去賈赦處取了犀角杯、依著他的法子倒茶給許多人喝了偷偷去看賈雨村，從一歲到七歲的小孩子都有，偏沒一個看成白眼狼的。只是杯子也不曾還給賈赦，換給了他一架白玉桌屏，賈赦面沉似水，哼一聲，也不曾多發牢騷，只是後來搬庫房愈發不留情面了。
賈雨村收拾停當後，賈政雖心有疑慮，也只得厚著臉皮再三致歉。
賈雨村苦笑道：「旁的倒是罷了，只是此事還望世翁莫要外傳。」
賈政忙道：「必封死了口舌！」
賈雨村又說：「令侄年幼，還望不要苛責與他。」
賈政立時怒上眉頭，將賈琮狠狠罵了一頓，一疊聲兒的「孽畜」、「打死」，橫豎賈琮賈赦都聽不見，倒是無礙。
彼時賈母恰藏在屏風後頭窺看。見此人受如此大辱還淡然自若，足見是個極能忍的，愈發疑心起來。後又細查了當日李紈與賈琮說的話並今日賈琮的舉動，皆屬實，越想越覺得賈雨村是祖宗示警的白眼狼。因招來賈政問可有法子再擼了他去。
賈政這會子也有幾分怕了，道：「只是如今薛家那哥兒在金陵打官司，需用著他的力。」
賈母想了想，問：「此事想來璉兒媳婦她老子也出了力的？」
賈政忙說：「這個自然。若論出力，他倒是出了大力。」
賈母道：「既這麼著，你且將這一大篇子的都告訴他，與他商議會子。好歹他還握著兵呢。」
賈政一想，也是！忙說：「還是老祖宗想的周到。」也等不得了，立時讓人備衣裳，打馬飛去了王府。
王子騰聽罷也甚為吃驚，琢磨了半日，又問賈母的意思。
賈政苦笑道：「老祖宗以為，這個賈雨村只怕是靠不住的。」言語中不掩悔意。
因賈琮一帕子糕餅替他女兒招來了身孕，又是個垂髫幼兒，王子騰本來就信了他一大半，如今得了賈母的看法，愈發信了。因說：「既這麼著，橫豎還要用他，待蟠兒的案子了了再說。我且使人去查查他。」
賈政放心回府去了。
王子騰果然暗自查訪賈雨村生平，又急忙往金陵府衙門裡頭設下探子。不多時，探子竊聽得那葫蘆僧與賈雨村的話，飛書來報。王子騰忙使人去探「這人算來還是老爺的大恩人呢」是誰，又是個什麼故事。費了些日子終於尋訪到了甄家舊僕，得知甄士隱助他五十兩白銀並兩套冬衣、他竟不曾致謝連夜進京之事。這會子王子騰已然信了那「白眼狼」之說八分了。過了幾日，又尋到了甄娘子，連那嬌杏之典也知道了。待後來，賈雨村那「令甥之事已完、不必過慮」之信與探子細述葫蘆案的書信一併到了，見此人壓根兒提都沒提甄士隱之女，不由得心寒。
乃使人以故人之名與那甄娘子送去許多錢物並六個僕婦，只說不日便將女兒找到與她送來。甄娘子千恩萬謝。另一頭著了十幾個人，讓心腹領著去尋仍在半道上晃悠的薛家，不論薛蟠何等撒潑打滾鬧饑荒的不肯，硬奪了那甄英蓮出來，好生送往她母親處去了。甄家母女重逢、抱頭痛哭，甄娘子更是日日燒香念佛願恩人平安富貴。因王子騰只是一時念她們也是受了賈雨村那白眼狼反咬一口，自己不過運氣好些逃過一劫耳，乃使人將她們送回姑蘇安頓好便罷了，自此拋諸腦後。
賈琮將此事戳給了賈母並賈政便不再管，想來他二人自會想法子去對付——越是沒有實力的人、越迷信。
有一日，馮紫英忽然打發了人來接賈琮去玩。
原來他席間提到聽賈璉說了一兩耳朵「妖怪」，偏只說了幾句便不肯說了，聽的人委實好奇，只得來尋賈琮討原委。賈琮先是訛了他一個綠檀木的棋盤，方一五一十的說了。因問：「這個人到底是人還妖怪啊，我二哥哥又說是人又說是妖怪。」
馮紫英笑道：「管他是人是妖，橫豎如今他也害不了你。」
賈琮苦著臉道：「萬一他是妖怪，記仇我澆了他一頭粑粑腫麼辦？過兩年還來報復我呢？」
馮紫英瞧了他兩眼，輕輕的說：「此人前些日子從馬上跌下來，摔死了。」
賈琮嚇了一跳，脫口而出：「不關我事！我不是道士！」
馮紫英大笑。
賈琮摸了摸胸口，安定了會子，粘他要看黑子去。馮紫英無奈，只得領著他去了。賈琮又纏著秦三姑打聽市井故事，混掉了整整一個下午。
三日後，宮裡忽然來了一位劉太監，欲單見賈赦。賈赦忙親出來相迎。
那劉太監笑道：「赦公不必多禮。咱家是慧妃身邊兒的，聽說赦公有犀角杯一對，飲水能見妖怪，想借去一觀，看完就送回。」
自打知道馮紫英是朝廷密探，賈四細細詢問過賈琮並賈璉，每回都與馮紫英說過什麼。聽到賈琮竟是拿「白眼狼」當故事跟馮紫英換了個圍棋盤來，當即斷言，宮裡頭早晚有人來索那對犀角杯。拿他的話說，「這天下的好東西哪樣不是他們的。」故此賈赦早有準備，依著葛六的鬼主意苦笑道：「若是貴人喜歡，自當進上。只是那杯子……讓家母借走了，一直不曾還回來。若得貴人眼青，可待我去問問家母？」賈琮沒跟馮紫英提杯子本來就是賈母賞的、只說是他爹的，賈赦也沒說後來老太太又換給了他一架白玉桌屏。
劉太監登時臉色一沉，皮笑肉不笑的說：「想來老太君不至於吝嗇如斯，連借去看看都不肯的。」
賈赦連連稱是，轉身去見賈母去了。道：「如今外頭來了一位壽昌宮的劉公公，說是慧妃娘娘聽聞老太太那對犀角杯十分通靈有趣，想借去瞧瞧，看完了就送回來。如今人就在外頭等著呢，兒子只是個傳話的。」
賈母大喜：「宮裡的娘娘竟聽說了？」忙一疊聲的喊鴛鴦，「快快將我那對犀角杯細細包了！依著上供的模樣裝好。」
賈赦忙說：「這杯子可是好東西，祖宗顯了靈的。況她分明只說了借，老太太大方過了些。」
賈母罵道：「沒眼色的東西！娘娘能看上咱們的東西是咱們的福分，你親手與我送去，不准懈怠了。」
賈赦無奈，急的直跺腳，待鴛鴦捧了盒子過來，看著十分不舍，又問：「當真給她？」
賈母搖頭道：「你竟是個沒腦子的。慧妃娘娘在宮中極受聖人寵愛，咱們家大姑娘還在裡頭呢。」
賈赦恍然，旋即大喜：「老祖宗的意思……」
「還不快些送去！」賈母哼道，「好生與劉公公說些好話、再多給些茶錢。」
賈赦連連點頭，捧著盒子出來親手遞給劉公公，笑道：「唯願貴人喜歡。」
劉公公立時笑開了眉眼，接過來道：「如此，咱家就替我們娘娘收下了？」
賈赦笑道：「還望公公在貴人跟前美言幾句。」說著塞過去一個荷包。他也沒說替誰美言，橫豎東西送出去了，好處哪家得聽天由命。
劉公公笑眯眯的捏在袖子裡，捧著盒子走了。
不多時那盒子便擱在了大明宮的長案上。
聖人捏起一隻杯子瞧了半日，問：「那個賈琮的話，你信麼？」
司徒磐捏了另一隻杯子也瞧了半日，道：「我待要不信，卻尋不到藉口。」
聖人道：「故此，你是信的？」
司徒磐道：「賈化與賈琮從未見過、更無有瓜葛，賈琮委實無須平白無故尋他的麻煩。況依著他發去北邊充軍的那個門子的話，這個賈化也委實是個白眼狼。」
聖人又默然半日，終冷冷的道：「朕的知府，他們想謀就謀、想殺就殺！」
司徒磐猶豫了會子，道：「三哥，這事兒，我說句不中聽的。下旨起復舊員的本來是你，怨不得人家來謀。既得了白眼狼這般兇狠的示警，沒個動作豈不是傻子？我倒是頗贊成王子騰的。」
聖人瞥了他一眼。
「那賈化置恩人之女不顧，任憑其與人為婢，還是薛家那樣的人家。王子騰倒是仗義了一回。」
聖人歎道：「仗義頂什麼用，時至今日你我還信這個麼？賈化這樣的人，本來是一把好刀，朕日後說不得能派上大用。」
司徒磐撲哧一聲笑了。
「笑什麼？」
司徒磐道：「我信賈琮的話了。這個賈化如若不死，保不齊來日真的會反咬榮國府一口。三哥想要一個賈化還不容易，這天底下缺什麼都不缺賈化。」
聖人歎了口氣，將那杯子撂回去，道：「倒是有了個藉口啟用賈璉。你看他能成什麼事？朕瞧著是個無能的。」
司徒磐笑道：「隨便給他個什麼官位讓他幹就是，總歸不是傻子，只當閑派一份俸祿，他也未必瞧得上。如今賈家大房勢頭上來了，給他們些甜頭、保證他們不反，旁的倒是隨他們去。賈代善在軍中餘威大得很，這幾年可動他們不得。」
聖人思忖了會子，道：「也罷了，就以進犀角杯的為名，打慧妃的名頭。」因又問，「依你看，賈赦買白家的房子養那些子老兵，究竟打的什麼主意？」
司徒磐道：「近日賈琮很得賈赦寵愛，他鬼點子又多，賈赦又貪。往日不知道還罷了，如今既然知道府裡的下人貪墨、史太君又不聞不問一律護著，他豈肯善罷甘休？賈琮時常問秦三姑些江湖事，只怕這小東西當真想……」他笑了起來，「養流氓。」
聖人道：「虧了你幾次三番的說他聰明，小小年紀那麼重的殺氣。可惜了竟是賈代善的孫子，不然來日倒是可以為將。」
司徒搖頭歎道：「如今各家的孩子都愈發沒有血氣了，倒是沒見過這麼小的孩子能想到動武的。」
聖人沒好氣橫了他一眼道：「朕見過。」
司徒磐忙問：「誰？」
「你。」
司徒磐不禁莞爾：「多少年了還記著呢，再說那還不是為了三哥你。」
聖人哼了一聲。
司徒磐思忖道：「賈璉膽小。若是賈赦養的人當真替他從那些富豪奴才處將財物得回來，三哥可設法嚇唬他那拖欠國庫銀子之事。賈赦雖是個私心重的，為了兒子也只得忍痛了。況他一直與二房不睦。故此，」他頓了一頓，「不如給賈璉一個與賈政平級的官位。此人機巧靈敏，我瞧著吏部倒是不錯。」
聖人連連點頭：「他們若能夠將那國庫銀子還了，送一個從五品的員外郎算不得什麼，再升個一兩級也無礙。朕如今委實窮的厲害。」
司徒磐含笑提醒道：「只是莫忘了叮囑下頭一聲，賈府的奴才遭了劫，休去管他。」
聖人笑道：「管還是要管的，只是賊人手段高明，破不了案也是有的。」
兄弟二人互視一笑。
數日後，劉公公又來賈府，說是慧妃已替他們說了許多好話，如今且等著便是。
賈赦大喜，登時回給了賈母。賈母連喊了七八個「好」字。又告訴賈政王夫人等，只說悄悄的不得聲張。王夫人立時興的了不得，偏這會子王熙鳳在養胎的頭三個月，依著王子騰夫人的囑咐並不與她對峙。賈赦只在旁邊瞧著，心裡想，人家也沒說是什麼好處，哪裡就非得是宮裡頭那個？
盼了四五日，終於有朝廷詔書下來：著江南江甯府江寧縣監生賈璉為吏部司封司員外郎，從五品職。
賈赦喜出望外，忙謝了那傳旨的小黃門一個大大的茶錢荷包。
賈母賈政自然大失所望。賈母轉念一想，自己總以為慧妃想必心知肚明，故不曾明言暗示什麼，只怕是誤會了。橫豎賈璉也是她孫子，有了出息，來日與寶玉做個幫襯也好。故此將賈璉喊來好生叮囑了一番。
賈璉自然喜不自禁，又去報與鳳姐，夫妻二人著實歡喜了一場。
賈琮將這件事從頭到尾想了一想，笑著提醒他哥哥：「到底還是老太太的東西，二哥哥須得再去謝一回才是。」
賈璉忙說「很是」，又特特去謝了賈母，自然也想到此事各種關節都是賈琮的力，愈發覺得這個弟弟極為吉利。
因前些日子知道了馮紫英的身份，引得他精神頭兒起來了，公務上很是上心，他又大方、人又生的風流，倒是頗得上司同僚喜歡。此為後話。
第二十三章
這日迎春探春正在屋裡下棋，繡橘忽從外頭進來，笑道：「姑娘，三爺又給姑娘送東西來了！」
迎春忙站起來，只見賈琮指揮著兩個五大三粗的婆子抬了一架綠檀木棋盤進來笑道：「這是我前些日子得來的，使人做好架子才給姐姐送來。」又打量了一眼屋子，皺眉道：「姐姐這屋子太小了。」
迎春嗔道：「何嘗小了？誰讓你日日送東西過來的。從前可不曾小過。」
賈琮撇嘴：「能怪我麼？那些太太奶奶們送來的都是那麼些琳琳琅琅的東西，我又不愛那個。」又鬱悶道，「怎麼就沒人送我一副弓箭呢？」
說的迎春探春都笑了：「你給人家送子方子、人家送你那個作回禮算什麼呢？」
迎春身邊的許媽媽在旁奉承道：「如今闔府唯有三爺最是大方，二姑娘腰杆子都直了呢。」
賈琮笑道：「你都說我大方了，不賞你點子什麼仿佛說不過去。」乃讓紅.袖給了她一個荷包。如今賈琮缺什麼都不缺錢，只要心情好，打賞人極大方。紅.袖自己早已是財主了，也知道她們爺有錢，故此倒是不攔著了。
許媽媽笑的如一朵老菊花似的，道：「又破費三爺賞了。」喜滋滋接了荷包藏進袖子裡。
待那許媽媽出去，賈琮叮囑迎春道：「姐姐也大方些，咱們府裡本來都是勢利眼，如今姐姐也不缺錢了，趁勢多賞她們幾個何妨？讓人笑臉相迎總比日日對著黑臉子舒坦些。說句不厚道的話，除了親生的骨肉，有幾個人打心眼子裡對旁人好呢、管他真心假意。」賈赦和親兵叔叔們一直不曾斷了物流工作，賈琮因粘著賈赦的日子多、去城南大宅的次數也多，故此愈發富裕了，走私給迎春的錢自然水漲船高。
迎春橫了他一眼：「罷了，才多得了幾個錢，日日只想著糟蹋。」
賈琮哼道：「能用錢解決的問題都不是大問題。」
探春在旁瞧著極羡慕。賈琮如今已能替迎春支撐起檯面來了。但凡他過來看他姐姐，下人都想著往裡頭露個臉。他們早知道了，琮三爺在二姑娘屋裡的時候，凡奉承二姑娘的都有賞錢拿。迎春自己也時常打賞人，可知賈琮背地裡還不定塞給他姐姐多少呢。還不算隔三岔五的送東西來。賈環分明還大著一歲，卻是半分上不得檯面。
賈琮在旁覷見立時明白了，有些不好意思。他是開了外掛的，賈環如何比的？因扭頭向紅.袖並司琪使了個眼色。二人會意，忙趕著屋裡的小丫頭子出去了，又掩上門，她兩個在外頭守著。
賈琮因低聲對探春說：「若是環哥哥習字不便，讓他時常背著二老爺偷偷溜來我屋裡學武可好？二老爺心裡壓根兒瞧不上武人、盡人皆知。若是他過來跟么兒學武、么兒只是個保鏢還是個孩子，二太太或許不會攔著。」說著沖探春擠擠眼。
探春何等聰明，立時明白了。站起來含淚向他行了一個禮：「若真能如此，你哥哥、就託付給你了。」
賈琮連連擺手：「三姐姐莫這樣子，我也不好受。大家都是姨娘養的，不靠自己，卻又靠誰去呢？」
說的探春淚珠子登時下來了。
他又道：「只是趙姨娘嘴碎，又極愛面子。三姐姐跟她來硬的指定不成的。三姐姐聰明，自去設法哄她，為了環哥哥來日等得個功名，須得把嘴縫住了。忍得一時、快活後半輩子。」
探春點點頭：「這個我知道。環兒是她的心尖子，旁人還罷了，為了環兒她還有什麼做不來的？」言語中倒是不掩少許酸意。
賈琮想起後世無數對探春的分析評論，不放心，又多囑咐了幾句：「我知道三姐姐的日子過的怕是比我姐姐從前好不到哪兒去，也知道在二太太眼皮子底下熬日子艱難。如今只多兩句嘴罷，討了三姐姐的嫌還請三姐姐恕罪。」
探春見他說的正經，忙道：「你只管說來。」
賈琮理了理思路，方說：「如今且不論二太太是真的疼三姐姐還是假的，就當她是真的好了。哪怕有通天的本事，她也不過是個內宅女子。三姐姐想靠她，就別做夢了。趙姨娘也是一樣的。雖她得了二叔的寵，也不過那樣子罷了，真真到了要緊事跟前她算個什麼呢？三姐姐來日想得好夫婿、出了閣想有個依靠，除了環哥哥，再沒有旁人的。我不是說寶玉哥哥會對三姐姐不好，只是他太慈善了些：遇見好人還罷了，遇見壞人他一點法子都沒有，別指望他為你打架或是爭個什麼——他自己還手無縛雞之力呢。三姐姐是聰明人，我還是方才那句話：能用錢解決的問題都不是大問題。三姐姐自去想想。」言罷，作了一個揖，立時扭頭向迎春撒嬌兒道，「姐姐，我要新衣裳。」
迎春方才讓他說愣了，還在想呢，聽了這話忙說：「我給你做！」
賈琮笑嘻嘻道：「我姐姐最好了。」
賈琮素日在稱呼上分得極清楚。賈璉就是二哥哥，賈寶玉就是寶玉哥哥。迎春有時二姐姐、近日越來越多的單叫她姐姐。探春惜春前頭是必然加上三、四兩個字的。
探春思忖半日，道：「既然琮兄弟說到這份上，我如今也顧不得臊了。總有一日我要出了這府裡的門，偏我的大事，姨娘怕是一句嘴都多不得；唯有我們太太做主罷了。不是我不向著姨娘環兒，你也知道，他們何嘗上得去檯面？我能指望什麼呢？」言罷淚珠子早濕透了繡帕。
賈琮連連搖頭，歎道：「我只當三姐姐是個有抱負，難道我看錯了？若你真這般沒志氣倒是罷了。」
探春忙說：「琮兒你雖年紀小，卻比我們都聰明，人都說你是善財童子下世。你且說說，我本愚鈍，不甚明白。」
賈琮道：「三姐姐，而今之世道，本男權天下，女子不論才華高低一律只在內宅。這是無可奈何的事，三姐姐縱有一萬個不服氣，近些年恐怕也變不了許多。」
說的探春眼淚又下來了。
「故此，來日姐姐們議親的時候，多半不是看的才貌品德——那是哄人的；而是看家族、父親、兄弟。如今，三姐姐的家族、父親都已經定下了，無從改變。唯有兄弟還是個變數。不論二太太多疼你，哪怕她把你記在她名下，你仍是姨娘養的、娶了你去你能幫婆家的有限。她能做到的，至多是在一眾才貌配不上三姐姐的人裡頭挑最好的罷了。只是，這個『最好』與『最差』差距也未必能有多大。這個『最好』依然配不上三姐姐的才貌品格。她總歸只得那麼大的能耐罷了，還能怎樣？能替三姐姐帶來大變數、這個變數大到能使來日的三姐夫實實在在配得上三姐姐這般人物的，唯有你一母同胞的環哥哥。」于賈探春而言，王夫人趙姨娘最多是銀行，存多少是多少，利息高一點低一點也都那樣；賈環卻是創業板，運氣好的話連拉n個漲停板，整個身價都不同了。
他因看了迎春一眼，傲然道：「我就敢說，來日我姐姐出閣子，不比隨意哪個大家嫡女差，管保有一長溜的才俊任憑她挑！乃因我自己受過冷眼之故，才肯努力、才肯去搏。」又看回探春道，「三姐姐覺得，以寶玉哥哥這般受寵、這般一日日舒服日子養大，有幾分可能會去朝堂拼功名？他自己尚且不爭、又何以替三姐姐爭身份？」
說的探春悚然。是了，寶玉待姐妹們是極好的。只是，他的性子探春也清楚，如何肯去朝堂拼功名呢？能保住這家裡的富貴就不錯了。
賈琮又道：「我與環哥哥不甚熟悉、並不敢確定他來日必然有出息。只不過，如今他是唯一有可能改變三姐姐命運的人。除了他，旁人悉數能力有限，不論是寶玉哥哥或二太太。將心比心、以心換心、人心都是肉長的。你二人終歸是親骨肉，旁人再也比不了，他也只大我一歲而已。」
言盡於此，他不再多說，沒事人似的轉身纏著迎春要帕子要荷包。迎春早讓他說了兩行淚下來，自然是要什麼給什麼。他姐弟二人鬧了半日，扭頭瞧探春仍在發愣，不禁歎道：「姐姐們可惜生錯了日子。」
迎春忙問：「什麼生錯了日子？」
賈琮苦笑道：「沒什麼。只是我覺得……可惜。若有一日我能在朝廷說了算，就請三姐姐去做戶部尚書。」
說的探春破涕而笑：「怎麼不是丞相呢？」
賈琮道：「不怕三姐姐惱我，你還算不得丞相之才。」
探春忙問：「那依著你看，誰算得丞相之才？」
賈琮道：「自然是我林先生了。橫豎已然拜了師，再拜個相何妨？」
「原來是她。」探春點頭道，「林姐姐倒是拜得相的。」因又笑問，「二姐姐呢？」
賈琮笑道：「姐姐這性子，還是與我做幕僚的好。」
迎春笑道：「做幕僚也沒什麼不好，安生些，不若戶部尚書有那許多帳目要算，眼睛都花了。」
賈琮兩手一攤：「我說什麼來著？」
探春才要說話，偏這會子外頭聽外頭紅.袖大聲說：「林姑娘好！」又打起簾子來。
只見黛玉穿著緋紅色的新衣裳含笑走了進來。原來送信的小子剛從蘇州返回，除了家信，還替林如海給她捎來一小匣子頑器並兩匹時新的衣料子。
迎春探春都笑：「這顏色乍一看委實像是官袍了。林相爺來了！恭迎林相。」
黛玉不解，問她們笑什麼呢。
探春上前作了個揖，笑道：「琮兒說，來日他能主持朝堂，只給我一個戶部尚書，卻是要拜林姐姐你為相呢。」
林黛玉這會子心情好的很，乍聽了這話，一時壯志淩雲，脫口而諾：「你若當真拜我為相，我必保你萬里河山！」
探春忙連連擺手：「莫要胡說，低聲。」
賈琮煩道：「三姐姐真掃興，不過是些頑笑話，誰會當真呢？」乃迎著林黛玉伸出一隻肉乎乎的小巴掌來，「林先生，咱們擊掌為約：君子一言既出——」
林黛玉見他一本正經的，玩心頓起，也伸出手掌來一擊：「駟馬難追！」
「啪！」
第二十四章
賈琮自迎春屋裡出來，溜去見賈赦，因說起前些日子訛馮紫英的那一架棋盤，方才已經送去給他姐姐了，便趁勢說：「老爺，二姐姐那屋子也太小了，看著都憋屈！東西都放不下呢。咱們家至於這麼艱難麼？連間大點的屋子都沒法子給空出來。人家馮大哥家裡都是專門給小姐們一座院子的，韓大哥家裡的更是每人有一座。就咱們家窮哈哈的，三位姐姐擠在三間綠豆大的小抱廈裡。」
賈赦一想也是，次日便去與賈母商議。
賈母起初不以為意，後聽到馮家也有小姐們住的院子、韓家每人一座，便覺得臉面上有些掛不住。因思忖了半日，道：「東北上那所院子倒是幽靜，既這麼著，擇日讓三個丫頭搬過去吧。」
賈琮聽說暗自發笑：他原本就算計那院子呢，那是後來建大觀園的時候薛家住的地兒。梨香院因與外頭往來方便，這會子是沒法子給姐姐們弄到手的。
他自然不肯放過賣乖的機會，得了信兒立時先跑去姐姐們那裡請功，口裡一再強調是自己求的老爺，實則句句不離這回搬家乃是賈赦的話。如今這老頭是他的粗大腿，賈赦好就是賈琮好。三春聽聞可以搬到大屋子去，喜出望外，他又得了好幾個荷包。黛玉早從賈母的碧紗櫥裡搬出來了，得了信兒想要一起去。寶玉萬般不肯，扭著賈母死活不讓。二人又生了一出氣。
賈琮知道了立時跑去出餿主意：「林姐姐寫信給姑父嘛！讓他跟老祖宗說。你在姐姐們院子多好啊，我念書就方便許多。」
黛玉躊躇道：「如此不好，倒像是我跟爹爹告老祖宗狀似的。」
賈琮道：「林姐姐就是老實。誰讓你直接抱怨呢？你只做尋常事說給林姑父聽，姐妹們都搬去了院子，你如今去尋她們頑笑須得走一大段路，唯有寶玉哥哥還是你街坊，雖也日日一處頑笑，只不如當初熱鬧了。林姑父見了保准憐你寂寞，跟老祖宗商議呢。」
黛玉仍是躊躇：「只是如此一來寶玉豈不是寂寞了？」
賈琮翻了個大白眼子：「姐姐如今也來了這些日子了，見他寂寞過麼？那麼多丫鬟姐姐呢。他還能出去外頭玩兒。倒是林姐姐你，姐姐們都在那頭，你一個孤零零的住在老太太院子裡什麼趣兒。寶玉哥哥那性子，你還怕他不天天往那邊院子跑去？每日沒有十回、怕也有八回了。」
黛玉一想也對，依言寫信給林如海。後林海果然來信了，洋洋灑灑一大篇，各色引經據典，請賈母允了黛玉搬去與姐妹們一道做伴。賈母原本想著將兩個玉兒養在一處、日久生情水到渠成正可做親，如此一來何等麻煩。偏她還尋不到由頭不答應，只得戀戀不捨的讓黛玉搬過去了。此為後話，暫且不提。
幾日後，賈環果然偷偷溜到賈琮屋裡來了。
賈琮笑道：「等環哥哥三四天了呢。」因介紹么兒給他認識。
賈環打量著他這一屋子琳琅滿目的頑器擺設，羡慕道：「琮兒命真好。」
賈琮嗤道：「命好？環哥哥莫忘了，舊年我差點病死都沒人知道。」
么兒一怔：「差點病死？」
賈琮點頭，與他低聲耳語：「我爹前頭這些年讓老太太憋屈狠了，每日只醉生夢死，哪裡顧得了旁的。」遂輕歎道，「各位叔叔們其實是救了他呢。若非……」他擠擠眼，「我這老子怕是要喝酒喝死的。」
么兒默默點了點頭。
賈環還在看他的屋子：「只是如今好了。」
賈琮道：「總不會平白無故變好的，我使了多大勁兒你知道麼？多辛苦你知道麼？」
賈環一愣：「辛苦？」
賈琮哼道：「你當天上會下銀子雨啊，就算下也砸不到我頭上！有許多高個子搶著接走了。這都是我自己掙來的好麼？」因伸出一個手指頭來，「拼命學寫字、惹得老爺喜歡掙賞賜；」又伸出一個，「在外頭撒嬌賣萌討外人喜歡、掙見面禮。」
賈環默然了會子，道：「三姐姐說，我來跟你學寫字，不能讓人知道。不然太太會攔著。」
賈琮歎了一聲：「單就這一條，你委實比我還難些。」因拉著他的手說，「二姐姐和三姐姐還能靠著咱能兩個，咱們兩個卻是只能靠自己的。」
賈環恨恨的道：「老太太並闔府都只喜歡寶玉哥哥一個。」
賈琮搖頭：「環哥哥你記著，若你還惦記這闔府的富貴，三姐姐便沒指望了。」
賈環忙說：「三姐姐說了，讓我全聽你的。」
賈琮道：「若要聽我的，第一件事便是，忘了這府裡的金玉錦繡。」他燦爛一笑，「都給寶玉哥哥好了。」因捏了捏拳頭，「咱們是男人，咱們的一切都自己去掙去，掙得比這府裡還多、還富貴。」
賈環嚇了一跳：「天下還有比咱們府裡富貴的？」
「多了去了。」賈琮哼道，「你當老太太屋裡是天下最富貴所在麼？比皇宮如何？咱們什麼都沒有，但勝在年幼，還有好多時間可以用來學習、經營。」因伸出小胖爪子去，一隻握著么兒，一隻握著賈環。「總有一日，醒掌天下權，醉臥美人膝。」
賈環讓他震住了，不住的點頭。賈琮心中暗笑，不想小爺也有大開王霸之氣的一日。
又過了些日子，賈四掌櫃又來尋大老爺了。他笑道：「恭喜老爺，如今看來，聖人大約是贊成爺整治那些奴才的。」
賈赦忙問何以見得。
賈四道：「三少將軍早先去尋那秦三姑問綠林事，三姑時常哄他玩兒去。近來數月，倒是他問什麼答什麼。」
賈赦奇道：「他一個皇帝，多這份閒心做什麼？」
賈四冷笑道：「既然他信不過將軍並四王八公，自然不願少將軍們走正途的。三少將軍天資聰慧，綠林能有多大出息。」
賈赦心中一涼：「那琮兒來日？」
賈四寬慰道：「將軍也不必憂心，既然聖上肯用了二少將軍，足見只要有本事、也不會將人閑著。」
賈赦哼道：「他有什麼本事、不過是求了個女人吹枕頭風罷了。還虧了你與老六的計謀。」
賈四笑道：「枕頭風也要聖人肯聽才行，至少聖人是願這府裡大房蓋過二房去的。」
賈赦點點頭：「你說的很是。罷了，橫豎這個皇帝，也不能太信了他、也不能不信他。委實麻煩。」
賈四好懸以為自己聽錯了，這還是他們那個楞頭將軍嗎？忙贊道：「將軍英明。」又說，「既然聖人都幫忙了，咱們大約也可以拿一兩家試試手，莫辜負了聖人的一片心才是。」
賈赦點頭：「賴大家暫緩著。如今前頭那庫房的銀子並外頭的產業利潤倒是他們家越撈越多，再多撈些，養肥了再下手。」
賈四撲哧一聲笑了出來：「將軍越來越聰明了。」將軍這數月來的架勢、比起從前那若許年來就如同變了個人一般。
次日，賈赦又往城南大宅而去，特特叮囑么兒不准讓賈琮知道了——去外頭做活與搬自家庫房終歸不是一回事，那個小東西天不怕地不怕的。乃與兄弟們商議了半日，終是挑了一家王夫人的心腹帳房管事先下手。此人不高不低，家中財物極多，早在外頭當了財主老爺，只還擔著個奴才身份罷了。
那一票幹的極順利，一夜之間搗了那管事三處宅子的庫房。賈赦見了最終得回來的那些東西，恨得眼睛都紅紫了。連罵「作死的奴才！」便要去尋個由頭髮賣出去，讓賈四等人死死攔住了，只說「大局為重！君子報仇十年不晚，橫豎他是將軍的家奴，還怕來日治不了他？」賈赦又氣的往演武場上使了半日的長.槍洩憤，方好了些。
次日那管事得知外宅悉數被盜，忙求王夫人去拿榮國府的帖子去報官。偏這會子榮國府的帖子都在賈赦的人手上，無奈之下只得取賈政的帖子了。雖是報官了，卻分毫不見破案，恨的那管事日日罵娘。
賈琮對此全然不知，橫豎如今他有了保鏢，隔三岔五的便往城南大宅跑。賈赦不放心，令吳豹子時常跟著他。
賈赦的親兵們悉數落魄若許年，平日住的都是些破屋爛棚，何如這大宅子好？漸漸搬了許多過來住著、也有分到了銀錢就在四周買房的、也有賈赦替他們買了地新建的。
賈琮記性好，迅速記下了一眾親兵叔叔哥哥侄兒們的名字模樣。他年紀又小、嘴巴又甜、又認得字、又愛追著學武，眨眼成了這裡頭的吉祥物。可惜年齡太小，還不能立時習武，有些失望。只能時常去演武場給哥哥們助威，倒是暗地裡記下了這幫人的特點：誰弓箭強些、誰武藝強些；誰擅統領、誰能獨立辦事。一日忽然想起來，如今他恰是將弓馬騎射當作玩兒了。只怕那會子韓奇沒逗他，當真人家也是拿這個玩兒呢。
此外，他還成了文字的搬運工。把從林黛玉那兒學來的轉手教給么兒並賈環，還時常去城南大宅教其他哥哥與侄兒們。那個年代，認字是一件極其奢侈的事情。無形間，賈琮這個小先生便在叔叔哥哥侄兒們心中占了極重要的位置。因他一直在學與教，自然比單單一個「學」要深刻得多、也學得更好些。黛玉極為滿意。
因不敢直言教他的是表姐，賈琮只說他爹單替他求來的一位「林先生」，家學淵博、絕倫聰慧、父親是探花郎。賈琮實在年紀太小、沒有先生氣質，這些哥哥侄兒們都暗暗將自己當作是「林先生」的弟子，偷偷自我欣賞的時候也自視為探花郎的再傳弟子，想想都美滋滋的。
賈璉倒是也來過。因著此處偏僻又過於簡樸，他不甚喜歡。況他本是紈絝，自小養尊處優，如何肯時常與這些人在一處？那些老兵在疆場上拼殺了若干年，又混跡市井若干年，不過瞧他是賈赦的兒子罷了，也懶得奉承他，終是不曾打成一片。
悠于 2018-5-10 23:39
第二十五章
是年七月初七，王熙鳳臨盆產下一女。
賈琮正在賈赦屋裡陪著等呢，聞報是個侄女兒登時「哎呀」了一聲：「當時用了桂圓才是侄子呢！」
賈赦才失望了一瞬，聽了這話指著他脫口而出：「你怎麼竟用了桂花！」
賈琮委屈道：「我也不知道……桂花糖留著吃多好……」
賈赦恍然憶起那會子問他那個法子是誰告訴的，他竟想不起來，莫非當真是哪位神仙告訴的？趕忙轟他：「快快與你哥哥磨一帕子桂圓的來！」
賈琮連連搖頭：「不成，聽說女子連續生產後頭的孩子身子不好，須得將養幾年寶寶才壯實。先開花後結果也是好的，誰知我這大侄女兒將來沒個大福氣呢。」
這話在旁人耳朵裡定然疑心他一個孩子如何知道這些，偏這會子賈赦一心以為幼子得了神仙傳授機密，壓根兒不曾想到那上頭去。轉念又一想，琮兒極聰明，那時為何會記錯了桂花桂圓？這個貪吃娃竟捨得拿他自己的桂花糖出來。莫非是神仙作法、孫女兒來日是個極有福的？想了半日，越想越對，因捋著鬍鬚點點頭，只說：「既這麼著，過兩年千萬記得給你哥哥磨。」
賈琮使勁兒點頭：「兒子一定記得，絕對不會忘了，准保下一個是大侄子！」只要我那非常有事業心的二嫂子不再挺著六七個月的大肚子奮鬥在管家崗位上，下一個一定是大侄子。小爺連月份都記得，早就有後世的紅學家給算出來了的。
賈赦見他極有把握，愈發認定此子擁有「送子」技能，還包辦男女，十分歡喜，忙讓人給新出爐的大孫女送賞去，還親口賜下乳名「福兒」。賈琮提醒道：「還有二嫂子。」賈赦又忙讓加上兒媳婦的賞。
物流大隊如今已悄然搬空了榮國府的兩座庫房、還在外頭替些貪墨多的幾個奴才搬了家，賈赦有錢了，給的賞賜額外多，較之從前的吝嗇模樣簡直判若兩人。
因這一胎闔府上下都認定是個男孩，待聽說生了個女兒的時候，王熙鳳失望的緊，又深恐女兒不受寵愛。正擔心呢，外頭進來兩個婆子，如唱戲一般唱了許多大老爺給的賞賜來，件件都好，不由得大喜：原來公爹很喜歡孫女兒。便放心睡去了。
後來賈赦將自己的推斷告訴賈璉、賈璉頓時將方才那點子失望拋到九霄雲外去了，又親去王府告訴了王子騰。王子騰兩口子極歡喜：又歡喜女兒並外孫女得了寵，又歡喜外孫女許是個有大造化的，又歡喜女兒的婆家有個送子金童、下一胎定是個外孫。賈琮遂又神奇的得了王子騰夫人一大堆謝禮。賈璉因新近得了實職、又有了女兒，雙喜臨門，整個人都極精神，見人就笑。
賈赦的物流大隊漸漸開始拿榮國府的蛀蟲下手了。雖比起搬庫房來說次數少，單是一兩回還罷了，多了幾回豈能再瞞得住賈琮？藍翔紫光可都是鬼靈精。賈琮惱了，粘著賈赦不依不饒，非要下回跟著去。賈赦哪兒敢帶著他？哄了半日，又帶他去看新近的收成。
賈琮到城南大宅的庫房裡瞧了瞧，不是金玉就是珠寶，或是綾羅綢緞，要多無趣有多無趣，煩道：「沒有神刀名劍也罷了、連古籍字畫都沒有。這些奴才竟如此之俗！」
說的賈赦連連搖頭：「他們算個什麼？能知道神刀名劍、古籍字畫的好處？你若喜歡那個，咱們府裡的大庫房有好些，我因那會子這邊庫房沒收拾妥當，還沒動手呢。」
賈琮大喜：「如今妥當了？」
賈赦笑捋了捋鬍鬚：「妥當了，過些日子便去取些來。」
賈琮糾正道：「全都搬來！」
賈赦道：「好，依著你，全都搬來。」
賈琮想了會子，又道：「放到爹院子旁邊那個小庫房。」
賈赦如今雖還不曾住過來，主院自然是他的。爺倆遂去小庫房視察一番，指指點點哪兒放刀劍、哪兒放字畫、哪兒放貴重的古物。
賈琮歎道：「瞧這架勢，爹如今已是用不著我替你建什麼藏寶閣了。」
賈赦瞪了他一眼：「還想反悔不成？我拿的是我拿的，你建的是你建的！三層、一層都不許少。」
「是是！」賈琮討好道，「一層都不少。」因又說，「那些亂七八糟中看不中吃的金啊玉的，堆了那些地方有何用啊。」
賈赦笑道：「如今也有了這麼些收成，前兒你賈四叔與我商議，品相一般、不值得藏的，設法賣出去。」
賈琮皺眉道：「別讓人發現了，不好玩。三姑姐姐賣東西也都賣去別處的。」
賈赦一想也是，因問：「她是如何運出去的？」
賈琮道：「她手裡有好幾家馬行呢，平日也做些運貨的生意，順帶將她自己的私貨運去各處賣了。她也在好多地方開了鋪子直接賣著。還有許多當鋪。真真是，縱然後頭有聖人撐腰，也好厲害啊。」
賈赦聽罷覺得也不錯，橫豎這幫子兄弟都喜歡馬。遂與賈四吳豹子等商議了數日，當真開了一家馬行先探探路，賈四遂實實在在當上了掌櫃。雖預備去江南開古董店，偏這裡頭都是些兵痞子、沒人會，無奈只得先放著，來日尋到合適的人選再說。倒是賈四，愈發叮囑孩子們多上心學字了。只是賈琮年幼，林黛玉不敢給他太多功課，他能轉運到哥哥侄子們這裡來的也有限。
賈琮深恨自己如今的年齡，許多事物施展不開。這日他心裡煩的慌，趁旁人都午睡去了，自己在演武場上回憶上輩子學過的第一套軍體拳，試著打了幾下。這個本是周冀大學軍訓的時候學的，那會子恰在青春年少，一心想來日露幾手給師姐師妹們看，倒是學得很認真。
忽聽有人漫不經心的問了一聲：「有趣，這是什麼拳法？」
賈琮扭頭一看，竟是看房子那日遇見的那位老者，依然穿著一身青衫、頭戴儒生巾，淡定自若的負手立在演武場旁邊，小臉上不禁露出驚喜的神色來。忙上前行禮道：「老人家好。」
那老者問道：「見了我不奇怪麼？」
賈琮點頭道：「奇怪。」
「為何不問我是怎麼進來的？」
賈琮依言問道：「請問老人家，您是怎麼進來的？」
老者臉上有了幾分笑意：「你猜呢？」
賈琮想了想：「我們家已經換了門鎖、前頭也有兩位哥哥在守著，各色後門角門都鎖了。故此，老人家你是從牆上或是樹上飛進來的？」
老者搖頭：「不是。」
「那就是從地道進來的了。」賈琮撇脫道。
老者這才有些吃驚：「地道？你這宅子有地道麼？」面上殺意一閃而過。
「不知道。」賈琮說，「只是你也不是從地面進來的、也不是從天上進來的，偏你又進來了，豈非唯有從地道才能進得來？」
老者聞言點了點頭：「果然聰明。」
賈琮嘻嘻一笑，心想，其實是上輩子狗血電視小說看多了。
老者又問：「你可知道這宅子從前是誰的？」
賈琮瞧了瞧他，又想了會子，肯定道：「義忠親王。」
老者終於露出了驚訝之色：「何以見得。」
賈琮聽出他用的是陳述句的語調，便知道自己猜對了。乃答道：「花園子太漂亮、書房太大。一個尋常的武將，若是貪慕虛榮、不會在這般僻靜之處買宅子。若不愛那些虛面子，花園子便會簡樸些、如馮大哥家的一般。可見這是上頭有人掛在他名下的宅子。我爹說，白大將軍官拜正二品。能給正二品京城武官當『上頭』九成是姓司徒的。若非義忠親王老千歲的宅子，還能拿出來賣麼？當日我們又買了個實在的低價，旁的王爺皇子縱然賣宅子哪兒可能這麼便宜。再有，聽說他本也是因為此事被貶去了南邊。」
老者聞言細細打量了他半日，點頭歎道：「可惜你生的太晚。當年王爺若能有你這般人物相助、大事可成。」這是承認他是義忠親王的人了。
賈琮連連搖頭：「成不了。」
老者身上殺氣頓起：「何以成不了！」
賈琮道：「自古逐鹿之爭，上位者與上位者較量、下屬與下屬較量。有些事下頭的可以幫上頭的、有些卻是不能——因為他未必肯聽。下頭的人再厲害，他自己仍是會敗給賢王哥哥，有何用。」他一時嘴快，說的順溜，險些要拿劉阿斗去做比方，幸而忽然刹住了。
本以為那老者會愈發憤怒，不想他竟呆了。等了半日還不曾動彈，賈琮忙拉了拉他的袖子：「老人家，過會子叔叔哥哥們要起床了。」
老者長歎一口氣，轉身便要走。賈琮自然盯著他看他往哪兒走。老者又轉了回來，問他：「你能猜到地道入口在哪兒嗎？」
賈琮想了想：「不能肯定。但比較合適做地道入口的，一是主院旁邊的小庫房、一是花園裡頭的那片太湖石的假山……嗯，書房也可以的，還有後頭那小院子裡的小池塘。」他完全是依著從前看的那些小說裡頭常見的地道入口處說的。
那老者膛目結舌。許久，已然聽到有腳步聲往這邊過來，老者忽然笑了：「你說的對。上位者不及人、下屬再如何使力氣也是枉然。」轉身徐徐往樹叢而去，人影一閃便不見了。
賈琮簡直要仰天長歎了：小爺竟然是個天賜的金口玉言！
不用問，要麼地道入口就在這四處之一；要麼、都有。
第二十六章
自打那日見過青衫老者，賈琮就開始在城南大宅各處尋找密道入口。偏他尋了好幾個月、從夏末尋到深秋，花園子裡已是寒葉飄逸灑滿他的臉了，太湖石假山裡他能夠得著的每一塊石頭都讓他摸敲了無數回，愣是沒找到。
第無數次折騰了一遍假山之後，賈琮一屁股坐在石頭上喘氣，懊惱今兒又白忙一趟。
只聽耳畔傳來一個戲謔的聲音：「地道入口找到了嗎？」
賈琮沒好氣道：「沒有。」因抬起頭來瞪著不知何時在身後忽然冒出來的老者，「太過分了，要麼你就不要暗示我這些地方可能有嘛！暗示了又一直不出來告訴人家，哪有這樣玩的。」
老者不禁笑了，在他身邊坐下道：「這些日子我有事去辦。」
賈琮一愣：「你上司不是已經輸了嗎？」旋即明白說錯話了，忙歉然道，「對不起對不起！我不是故意的……您老別見怪。」
老者面色沉了沉，歎道：「你又不曾說錯，有什麼可見怪的。」
賈琮見他一身蕭瑟滿目滄桑，委實可憐，不禁伸出小胳膊去攬住他的老胳膊，另一隻小爪子拍了拍他的後背，安慰道：「別難過，盡力就好，重在參與……額……」好像用詞不當。
老者瞧了瞧他，舒開眉頭笑了：「賈代善那老東西居然有你這樣的孫子。」
賈琮「哇」了一聲，睜大亮晶晶的眼睛問：「你認得我祖父麼？」
老者點點頭：「你祖父是一員驍將。」說完這句，他又不言語了。
賈琮乾脆靠在老者身上，一老一小靜靜的坐著，誰也沒說話。然後賈琮就睡著了。待他醒來老者已然蹤跡不見，身上並沒有蓋著披風袍子之類的，也沒找到字條或是什麼暗號，有點小傷心。自己爬起來活動活動筋骨，乖乖回去了。
又過了半個來月，賈琮再次溜到假山這邊來，只見那老者正端坐在一塊石頭上做思索狀，忙厚著臉皮過去笑道：「老人家在等我麼？」
老者白了他一眼：「沒有，只坐一會子罷了。」
賈琮撇撇嘴：「橫豎遇見了，你就哄哄我、照顧點面子不行麼？」乃湊過去坐到他身邊。
老者好笑的瞧著他，不言語。
賈琮因說：「我叫賈琮。」
老者道：「我知道。」
「那老人家你怎麼稱呼？」
老者想了會子：「我如今姓龔，你叫我老龔好了。」
「才不要！」賈琮立時扭著臉道，「有歧義。」
老者一愣，忽然明白過來，罵道：「臭小子！想什麼呢，小小年紀。」
賈琮哼道：「反正不要。你原來的姓氏不好告訴我麼？那只說名字好了。」
老者因瞧了他一眼，隨手拿起腳邊的一根枯枝在地上畫了「叔巒」二字。
賈琮笑道：「原來你也是三爺，巒三爺！」
老者笑道：「如今我叫龔三亦了。」
賈琮眨眨眼：「沒了靠山？」
「嗯。」
賈琮撇撇嘴：「真沒勁。你看我，生來就沒有靠山，故此我自己替自己找了一個。雖然起初不靠譜，如今越來越靠譜了。」
龔三亦笑道：「令尊委實愈發能幹了。」
二人又不說話了。
坐了半日，賈琮忽然拿小胖手指頭捅捅他：「三亦爺爺，有件事兒我想不明白呢。」
「嗯？」
「就是那位白將軍。」賈琮道，「我聽父親說了他們家去南疆的緣由，好奇怪，總覺得哪裡不對，偏我想了這麼久都想不出來是哪裡不對。」
龔三亦扭過頭來瞧了他半日，問：「哪裡不對？」
賈琮撅起嘴：「要知道哪裡不對還問你麼？」
龔三亦道：「很對啊，沒有哪裡不對。」
賈琮哼道：「南疆有戰事，碰巧一位賦閑的大將就得罪了皇子、得罪的原因還莫名其妙、究竟是哪位皇子還不知道、那位大將原先還在南邊當過總督，天下沒有這麼巧的事。」
龔三亦橫了他一眼。「你不是已經知道了哪裡不對麼。」
賈琮一噎，辯道：「人家只是想知道內.幕麼。」
龔三亦淡淡的說：「能隨便讓人知道的還叫內.幕？你若肯認我們小世子為主，我倒是能告訴你。」
咦，原來義忠親王家沒死光，還留著一個小世子麼？賈琮連連搖頭：「不要，我才不要認誰為主。你不說就算了。」
龔三亦冷冷道：「那我只好殺了你了。」
賈琮撇嘴：「殺我幹嘛，你上司都已經敗了，留著我還能給皇帝搗亂。」
「你不是要考科舉麼？總有一日要認司徒硠為主。」
賈琮搖頭道：「縱然我去朝廷為官，也不是認聖人為主——司徒硠是今上的名字吧？聖人給我官職、便是予我權勢俸祿，我為其效力、對得住他給我的權勢俸祿。僅此而已。」他抬頭看著老者，極認真的道，「老人家，謝謝你看得上我。只是一旦認人為主，就必須為主公而活、自己則丟掉了。就像——」他忽然想起前世一句著名的電影臺詞，「就像失去的了自己名字。名字一旦弄丟，就再也找不到回家的路了。」
不覺淚水滾滾而落。就像我現在只是賈琮，周冀的名字被我弄丟了，所以周冀再也找不到回家的路了。
龔三亦嚇了一跳，忙伸手把他抱在懷裡：「怎麼了？何事？」
賈琮穿過來這麼久，以垂髫幼童之體極盡辛苦謀劃，有時候夜晚睡覺都在思慮來日如何如何，簡直是幼兒的身子總理的心。這會子忽然想起前生來，無盡淒涼哀楚，乾脆伏在龔三亦懷裡狠狠哭了一場。龔三亦起初還問他，問了幾聲便不問了，讓他哭個痛快。許久，賈琮哭累了，乾脆躺在老頭懷裡休息一會兒。然後他又睡著了。
這回醒來老頭還在，賈琮眨眨眼：「三亦爺爺好。」見自己還在人家懷裡，乾脆摟住他的脖子蹭了蹭。如今他賣萌技巧已經十級了。
龔三亦歎道：「我本以為天底下最機靈的小孩便是當年的司徒磐，如今瞧著，他竟不如你。」
賈琮「哇」了一聲：「是賢王哥哥啊！」
龔三亦瞥了他一眼：「你管司徒磐叫哥哥他知道麼？」
賈琮道：「我是當著他們家下人的面叫的，那下人回府還不得一五一十的回給他？他若不樂意，早就打發人來教訓我了麼。足見是他自己默認的。」
「那是他沒功夫搭理你。」龔三亦搖搖頭：「你與司徒磐……都是妖孽。他謹慎周密、你膽大包天。」
賈琮嘻嘻一笑，才欲插科打諢，忽然想起一件大事來，忙問：「三亦爺爺，平安州是什麼地方？」
龔三亦一愣：「平安州就是平安州啊。」
「誰的地盤？我是說，軍隊、節度使。」賈琮鼓起包子臉正色道。傳說中賈赦賈璉父子倆就是勾結了這個平安州節度使，直接導致榮國府被抄家了。
龔三亦大驚，皺眉道：「你問這個做什麼？」
賈琮抬起眉眼來細細瞧了瞧他：「該不會是你們的地盤吧。」
龔三亦搖頭：「若是我們的就好了，那塊兒是六王爺的。」
賈琮拿只爪子捂住臉：「不會吧。司徒家怎麼這麼會生啊，生這麼兒子多幹嘛。」
龔三亦好笑的看著他：「帝王之家，自然是皇子越多越好。」
賈琮哼道：「皇子越多鬥的越狠。我曾聽人說，在江湖上，誰的刀快，誰就有理。其實皇帝家也是一樣的。」因說，「依我看，賢王哥哥最聰明的地兒就是他不想當皇帝。」
龔三亦臉色立時沉了下來。半晌，他嗤笑道：「你就知道他不想當皇帝？」
賈琮嚇了一跳：「不會吧，他也想啊！那他幹嘛不讓義忠親王跟司徒硠打個兩敗俱傷再出手？別跟我說是因為親兄弟啊，皇帝家沒有兄弟。」
龔三亦冷冷的說：「姓司徒的，哪有不想當皇帝的，不過他知道自己當不上罷了。」
賈琮忙問：「他為什麼當不上？依著你說的，他最聰明啊。」
龔三亦道：「老聖人幹嘛要把皇位給最聰明的一個？天下的兵權終歸大都還在他手上。不然，」他望著賈琮笑道，「你以為你們四王八公如何還能那般肆無忌憚。」
賈琮忙念了一聲「阿米豆腐」，道：「珍惜生命、遠離司徒。」
兩個人又都不說話了。靜了片刻，賈琮尷尬的笑了兩聲：「我是冷場王。」
龔三亦忽然問：「你那日打的拳法，是那人教你的？」
賈琮一愣：「誰？」
「在江湖上，誰的刀快，誰就有理。」
賈琮眨了眨眼：「這個……我也不能說。」那是古龍先生說的，大概我沒法子介紹你倆認識，因為我也不認識。
龔三亦一副了然的神色，笑道：「不說就不說。」半晌，歎道，「幾個月前得到了一位元老同僚家人的消息，我去……給他們送錢物了。」
賈琮不說話。不用問，這位老同僚肯定永垂不朽了。
「你的話很對。在江湖上，誰的刀快，誰就有理。其實皇帝家也是一樣的。」他苦笑了一下，終於說出了賈琮自打見他第一面就期盼的話，「可願意做我的弟子麼？」
賈琮連連點頭：「願意、願意的緊。」
龔三亦含笑揉了揉他的小腦袋：「想來你也不會不願意。」因抱著他站起來，走到假山裡頭，「其實你那日已經找到機關了。」
「哈？」
他將手從下頭伸進一個賈琮已經搜索無數回的後凹石穴內，握住了一截賈琮早已掰過無數回的凸起，輕輕一扭——只聽嘩啦啦的有鐵鎖聲從地下傳來，地面露出一個一丈見方的洞口來。龔三亦笑道：「你力氣太小，沒有掰動機關。」
賈琮不禁揮了揮小拳頭：「我就知道嘛！我真是聰明！」他又問，「這宅子裡頭有幾個地道口？」
龔三亦忍不住捏了捏他的胖臉頰：「四個。」
哈哈！賈琮愈發得意了：「我就知道！我真聰明！」
龔三亦將他放在地下，道：「你溜了這麼久，該回去了。」
賈琮忙拉住他的衣襟：「我想進去瞧瞧！」
「過些日子再說。」言罷他自己踏入地道，不一會兒人便不見了，地道口旋即關上。
賈琮無奈，戀戀不捨的四處張望了半日，只得乖乖回屋去了。因他近日時常滿宅子亂跑，眾人只當他玩去了，也不曾見怪。
過了幾日，賈琮尋了個由頭往秦三姑那兒玩了半日，回來悄悄問賈赦：「我偷眼覷見三姑姐姐案上有一個名字，」他拿手指頭沾了茶水在案上寫下「叔巒」二字，「爹知道這是誰麼？」
賈赦一愣：「好眼熟。」
賈琮眼睛一下子亮起來，偏等了半日賈赦想不起來。他口渴了，自己倒了杯茶端在手中才喝一口，只聽賈赦忽然說：「叔巒、詹叔巒，那不是先太子太保詹峰嗎？」
「咳咳咳……」賈琮嗆著了。
賈赦忙喊人給他揉揉胸背，又罵他「馬上風般的性子」。
平復了半日，賈琮問：「太子太保是保護太子的嗎？」
賈赦歎道：「此人原是一員大將，文武雙全，與你祖父……明面上不睦，見面就吵；實則還不錯。」他又回憶了會子，方說，「後老聖人令他教導先義忠親王弓馬騎射與兵法，太子長大了才加封的太子太保。」
賈琮忙問：「爹認得他麼？」
賈赦笑道：「還是小時候見過的，後來你祖父去世的時候見過一次……如今人早沒了。秦三姑還查他做什麼。」
賈琮搖頭：「不知道。」
實則他心中暗暗在咆哮。我的九天神佛玉帝天尊，小爺兩輩子都沒開過這麼大的外掛啊……
第二十七章
自打知道了龔三亦乃是先太子太保，賈琮日日盼著這老頭忽然從隨便哪株樹上跳下來，偏他又是半個多月不見人影。賈琮兩輩子都是毛躁性子，心裡著急，連念書都不踏實了，惹得林黛玉狠狠罰了他三張大字，賈琮叫苦連天。
倒是么兒仗義，聽他哀怨了半日，主動提出幫他寫一張。賈琮立時想到前生某電視劇裡的一個情節，又厚著臉皮去求賈環也幫他寫一張。賈環這會子早與他熟了，要了他兩盒新鮮花樣的面果子才肯替他寫。次日，賈琮臉不紅心不跳的交了三張字跡不同的大字過去。
林黛玉默默的瞧了幾眼那字，又瞧了幾眼賈琮，繃著臉兒不出聲。
賈琮笑嘻嘻道：「姐姐也沒說非要我自己寫嘛。」又湊上去低聲道，「比我的字還難看的那張，是環哥哥的，回頭給三姐姐瞧瞧。」
黛玉這才拿起來細瞧了瞧，道：「倒是比你舊年這會子強些，你再懈怠，他就強過你了。」因指著另一張問：「這是誰的？」
賈琮道：「么兒哥哥的。我總不能單拿環哥哥的來麼。」
黛玉又拿起么兒那張看了看，贊道：「強出你許多去。」
賈琮喜的直拍手：「么兒哥哥極聰明，又用功，文武都比我強。」
黛玉歎道：「你是我教的、人家是從你那兒學的、還比你學的晚，竟比你還強些。」
賈琮委屈道：「他性子比我穩麼，我耐不住。性子本是天生的，也不能怨我啊。」
黛玉瞥了他一眼道：「來日你與人寫信也在後頭加上一句，我性子耐不住、本是天生的、字不甚好不能怨我。」
賈琮更正道：「是信的前頭！」得了林黛玉一枚白眼，他又嘻嘻的笑道，「橫豎我比他們倆都小，可以多練兩年，總能練出見得人的模樣來。」
黛玉無奈，因問他：「這半個來月你都心神不定的，鬧什麼呢。」
賈琮往椅子上一靠，拿爪子遮住眼睛歎道：「天上掉大餅的事兒，我從前是不敢想的。如今天上當真忽然掉了塊大餅、眼看就要砸到我頭上來，偏就是一直不掉下來。我著急。」
黛玉不甚明白：「你又在我跟前搗鬼兒，什麼意思？」
賈琮很尊敬她，不願哄她，故拿開臉上的爪子老實道：「有個很棒的武師傅答應了教我弓馬騎射，或許還有兵法，偏一直沒來。」
黛玉道：「又是文又是武，你當那麼容易麼。」因勸道，「他若是個可信的，自然會來；若不可信，你急又有何用。」
賈琮苦笑道：「道理我都懂，可是鴿子為……可就是著急麼。」
「罷了。」黛玉搖搖頭，「既沒心思，今兒就不念書了，你回去玩吧。」
「別啊！」賈琮急了，「我好生學還不行嗎？好先生，么兒哥哥與環哥哥還等著我呢。」還有城南大宅裡的一大群哥哥侄子們。
黛玉又瞧了他半日，方點點頭：「你這性子本是個壓不住的，有了這兩個人相迫於你倒是不錯。不然，縱比旁人多花了十年也未必能成事。」賈琮諂笑了幾下。
因開始講課，賈琮今兒聽得格外認真。待講完了，黛玉又瞧了瞧他三人的大字，有幾分惜才，問：「那個么兒不預備正經進學麼？」
賈琮道：「這兩三年的只怕不會。」他要幫著我老子搬家，「待他存夠了念私塾的錢……」待我爹把大庫房搬空了，「他定然是要進學的，豈能當一輩子保鏢。若有一日他能高中，」賈琮望著她嘿嘿一笑，「姐姐，你就是進士先生了！好威風。」
黛玉不禁也笑了起來：「我才多大，哪裡當的了進士先生。只是我本才疏學淺，中間還隔著你這個小娃兒，恐怕耽誤了他。他念私塾可得多少錢？你如今也是財主了，暫且先借給他如何？」
賈琮搖頭道：「不單是錢的事兒，若只為了錢倒是好辦了。咱們這府裡縱有各色不妥當之處，終歸也是個公侯府邸。」
黛玉是個聰明人，立時明白其中必有關竅，便不再說了。終又提醒道：「只是他須得有個正經的大名兒才行。」
賈琮恍然，「哦」了一聲，忙向她作了一個揖：「多謝姐姐提醒。」
「罷了，你回去吧，我要去瞧瞧三丫頭。」林黛玉乃袖起賈環的那張字站了起來。
賈琮趕緊識相的辭去了，黛玉因往探春屋裡來。
探春可巧坐在案前讀一張米元章的帖子，見她笑盈盈的進來，忙讓道：「林姐姐坐。」
黛玉抿嘴瞧了她幾眼，道：「看看我這弟子的字。」遂將那張大字擱在探春案前。
探春拿起來一瞧，連連搖頭：「怎麼竟比從前還差了些，白練這麼久……仿佛與琮兒平日的字不甚像？」遂疑心的抬頭望著她。
黛玉微笑道：「人家哪裡練了很久了？才幾個月麼，我瞧著這般已是不錯了。比琮兒還有天分些。」
探春登時明白過來，又細細瞧了半日，點頭道：「果然進益了……」一語未了，已潸然淚下。
黛玉扭頭一看，炕上的柳條笸籮裡頭擱著一對做了大半的小靴子，不用問是給賈環的，因取笑道：「也不知這位小公子什麼來歷，竟能使喚戶部尚書替他做鞋。」
探春拿帕子拭了拭淚，嗔道：「林相爺這是醋了？自去使喚把持朝綱的那位高徒、快快供上一大車子來，四季的各色靴子鞋子皮革的繡花的相爺任挑去。」
「休提，」黛玉歎道，「本相沒那個福分。那一大車子都是送去隔壁二姐姐屋裡的，留給本相的無非是一車摺子罷了。」說得二人都笑。
另一頭賈琮跑回自己屋裡，見么兒正在伏案練字，腹內不禁長歎一聲：書非借不能讀也、學非借不能用功也。
么兒雖聽見他進來，因手邊一個字未寫完，故不曾停筆，口裡說了一聲「回來了？」
賈琮因拉了拉他的衣襟道：「今兒幸虧林姐姐提醒，么兒哥哥，你來日須得換個好些的大名才是，總不能進了金鑾殿唱名次還『賈么兒』吧，好傻。快讓四叔取一個啊。」
么兒寫完了，才將筆小心擱到筆架上，苦笑道：「我爹並不認得幾個字，還是當年老將軍教的，如今看帳目都勉強的緊。」
賈琮忽然腦子一閃，想起一個名字來，笑道：「我想到了兩個字呢。」因提起筆來寫下「維斯」二字，道，「前兒林先生講《詩經》，有『縶之維之，以永今朝』的句子。斯有斯文之意。」他眨眨眼，「只是個建議哦，不如再讓旁人或是我爹多給幾個建議，最終四叔拿主意罷。」
么兒點點頭，將那張紙折了塞進袖子裡，尋了個藉口出府回家去了。賈琮伸長脖子等到晚上也不見人影子，直至次日方回來。
大約是這些日子難得在家裡住著，么兒神清氣爽的，笑向賈琮道：「可巧昨日老爺在我爹那裡商議馬行的事兒呢。我爹說了，你擬的那個名字極好極有學問，比叔叔們擬的都好，連老爺都說好。打昨兒起，我大名就喚作賈維斯了。」
賈琮擬那名字本是一時惡搞，不想賈四當真用了，有幾分想笑，又有幾分不好意思，面上卻只得裝出一副得意的樣子來：「我擬得還不錯吧。」
么兒又說：「我爹說，為了慶賀我得了大名兒，今天城南那頭要吃頓好的，咱們中午過去可好？」
賈琮歡呼一聲：「有野味麼？肯定有！」
么兒笑道：「我來的那會子爹與田叔叔已經上山去了。」
賈琮歡喜得在屋裡轉了半日圈子，又跑去將此事炫耀給林黛玉。
黛玉大驚！「豈有此理！哪有小兒替年長的兄弟擬名字的。你才多大點子，也不怕折壽！」
賈琮辯道：「本來只是擬的麼……四叔覺得我比旁人擬的都好。」
黛玉蹙眉道：「我知道你素日胡鬧，只是胡鬧須得有個分寸。還不快些改了去。」
賈琮耷拉著嘴角：「不用那麼計較吧……四叔定下的，又不是我。我只是提了個建議罷了。」
黛玉瞥了他一眼：「四叔是誰？么兒不是孤兒嗎？」
賈琮一怔，忙伸出手指頭在唇上一壓：「噓~~」
林黛玉方看了他半日，賈琮鼓著腮幫子肅然不言語。終歎了一口氣：「罷了，與我何干。」因懶懶的歪在塌上。
賈琮湊過去悄悄的說：「是爹從前的親兵……」
黛玉擺擺手：「不用告訴我，我並不想知道。」
賈琮趴在她身邊扮可憐：「林姐姐你生氣了？其實是有緣故的，只不便說罷了。」
黛玉瞧了瞧他，歎道：「想來也是有緣故的。各人有各人的難處，何必深究。你還小、大舅舅是個目無規矩的人、么兒家中想來也是沒人念過書的。有些事，你們皆不在意。只是……」她搖搖頭，「哪怕是大舅舅擬的還罷了。」
賈琮忙說：「我爹當時在呢，他也說我擬的好、比旁人的都好些。」
黛玉定定的看著他：「大舅舅在場呢？」
賈琮這會子方明白過來，賈赦推薦自己替么兒擬的名字恐不是無意的，很是羞慚，遂低頭不語。
黛玉見他臉色變來變去，點點頭：「琮兒你何其聰明，想是猜著了。他若當真有意上進，再不可讓人知道這名兒是你擬的，只當是他父親取的罷了。不然……」
賈琮忙說：「還是改了吧。」
黛玉冷笑道：「傻子，既然他父親已應了，大舅舅又在場，已不易改了。」想了一會子，又道，「勉強你也算與他師徒之分、雖然先生小了些。湊合能說得過去。」
賈琮自己思忖了半日，道：「我知道了。」因向黛玉一躬到地，走了。
遂回屋去換衣裳，與賈赦、吳豹子、么兒一道去了城南大宅。眾親兵叔叔們見了他又是一陣誇讚，說他名兒取的好、極有學問、來日也幫誰誰取一個云云。賈琮愈發不好意思起來。應付了半日，悄悄拽了么兒出門，呼啦啦跑到了花園子裡一處僻靜之所。
么兒莫名的很，只瞧著他。
賈琮定了定神，拉著他的手道：「么兒哥哥，方才林先生教訓我了。我年齡太小，若替你擬名字，來日會限制你前途。不如快改了去。」
么兒疑道：「為何會限制我前途？」
賈琮道：「人家會覺得，嗯……你知道，藍翔他們的名字都是我起的。」
么兒道：「我知道啊，不過是名字麼。他們的名兒與我的明明不是一回事。」
賈琮見他聽不懂，有幾分著急：「反正，如若旁人知道你的名字本是我擬的，人家會覺得你矮我一頭！」
么兒笑道：「我分明高你好幾頭。」乃伸手比了比賈琮的頭頂。
賈琮跺腳道：「哎呀你就不明白麼，這世上唯有長者替晚輩擬名字的，或是主子給奴才取名字，哪兒有弟弟給哥哥擬名字的。人家會看不起你的麼。」
么兒摸了摸他的小腦的道：「莫急，隨他們便是，我又不稀罕他們。他們看不起我須得比我有本事才行。比我強的人看不起我，那也是應當的。比我弱的人看不起我，我懶得搭理他們呢！」
只聽耳畔傳來「啪啪啪」的鼓掌聲，失蹤了半個月龔三亦緩緩從一株大槐樹後頭走了出來，身旁還跟著今兒恰不在榮國府西北角門當班的葛六。
么兒含笑向他打招呼：「龔先生！」
賈琮一愣：「么兒哥哥你認得他？」
么兒道：「這位龔先生乃是一位房產土地中人，就住在外頭那條街上，近日幫著各位叔叔伯伯買了好些產業呢，前兒田叔叔買下的那塊宅基地就是他做的中人。你還記得咱們來看這宅子的那日麼？他還替咱們清理過這宅子的。」
賈琮能不記得麼，扭著臉上前行了個禮：「龔先生好。」
龔三亦負手含笑道：「我來了許多回，倒是頭一回見到賈三哥兒。」
賈琮似笑非笑瞧著他：「我也來了許多回，也是頭一回見到龔三先生。」因問葛六，「六叔預備買宅子麼？」
葛六笑道：「暫且不用，我家先在這兒住著倒是不錯的。龔老先生是個好朋友、幫了咱們許多忙、從前也在南邊打過仗、還認得字，老四便請了他一道來吃酒。他說咱們這園子好的很，比世人的都強，想再來逛逛。我橫豎無事，便陪他走走，可巧聽到你們哥倆說悄悄話兒。是我們先來的，可不是故意聽你們壁角。」
賈琮苦著臉道：「六叔，你勸勸四叔唄，難不成真的讓么兒哥哥用我擬的名字啊。我才多大點子，豈不是要折壽。」
葛六才笑開了嘴角方要取笑他，龔三亦先道：「你這就擰了。么兒方才的話就很對，搭理他們呢。世間有閒人無數，專挑旁人的不是，沒有的也要硬挑出幾處來，偏他們自己多半沒多大本事。么兒若是個無能的、只能斤斤計較這些子沒用的虛名閒氣；偏他是個有志氣兼肯用功的，來日功名在你之上也未可知。哪怕是你故意去踩他……」
賈琮蹦起來喊：「我才不會！」
龔三亦笑道：「連你都不會，旁人算什麼呢？」
賈琮一想，仿佛也有道理，只得說：「罷了。只是林先生提醒的也對，此事就不要讓外人知道、尤其不要去宣揚了。何苦來、送舌頭根子給人嚼。縱然咱們自己不在意也不是什麼惹人高興的事兒。」
龔三亦點頭：「這話說的很是，莫再傳與外人知道。」
此事作罷，抬頭看看日頭也約莫到了午飯的時候，四個人便一道回去。
賈琮與龔三亦都有意無意的落到後頭，龔三亦悄悄向賈琮道：「你爹與他爹已有默契了，此事你們小輩也管不得。」
賈琮垂頭道：「都是我的不是，湊什麼閑熱鬧。」
龔三亦瞧了他幾眼：「你當真不想收了么兒麼？他委實是個人才。」
賈琮道：「己所不欲勿施於人。我既然不肯認別人為主，也不願旁人認我為主。我喜歡平等的感覺——雖然在而今之世只是癡人說夢，我就是喜歡、就是舒服。」
龔三亦撫了撫他的頭頂，不再言語了。
賈琮遂快跑了幾步，往前頭與么兒一處去了，龔三亦這老頭不知不覺走的更慢了些。眼瞧著前頭幾個人先進了院子，自己負手立在風中呆了半日。忽然渾身肅殺之氣驟起，冷冷的道：「若是黃袍加身，你待如何。」
第二十八章
卻說這日城南大宅眾人慶賀么兒有了大名賈維斯，就在正廳擺開宴席，好生大塊吃肉、大口吃酒了一回，叮叮噹當吆五喝六，仿佛到了水泊梁山似的。
親兵們的家眷都在後頭，更不曾請來粉頭戲子，故此處並無一個女子。偏色中惡鬼賈赦極痛快極舒坦，禮儀也顧不得了風度也要不得了，拉著眾位兄弟侄子挨個兒幹下去。賈琮起初還擔心他老子認出龔三亦來，在旁瞧了半日，賈赦全然無察，還與龔三亦飲了數碗酒，便放下心來。
一時這幫老傢伙酒興上來了，吆喝著去要去比劃比劃。也沒耐性往後頭演武場去，直踏出來就在正院擺開了架勢，有打架的、起哄叫好的、瞎指揮的、喝倒彩的、罵娘的、打太平拳的亂作一堆，連賈赦都加入了戰團。唯有龔三亦，手端著一個大大碗公慢慢喝，一手背在背後，立在階前含笑看著下頭這群熱鬧的老兵，目光慈愛。
忽有一個叫王水根看見他了，喊道：「老龔！你不是也當過兵的麼？來與我們一處練練！」
賈琮好懸沒給他跪了，這聲老公叫的多利索。
只見龔三亦微微一笑：「不了。」
王水根挑釁道：「怎麼？老骨頭，你怕了？」
龔三亦仍是含笑道：「無趣，你們不是對手。」
下頭是一群醉酒的熊兵匪子，聽了這話還了得？嘩啦啦跟油鍋炸水似的全湧上來，不由分說掄拳頭就砸。
賈琮忙喊：「打群架的不是好漢！有種單挑！」
龔三亦道：「無事，再多三倍他們也不是對手。」一壁說，一壁閃過兩個拳頭，舒舒然飲了一口酒。
熊兵匪子們更火了，嗷嗷直叫圍著他拳打腳踢——偏沒一拳一腳能落到他身上。賈琮睜大了眼睛、仿佛回到了前世的電影院看一個武林高手輕飄飄晃過一群龍套，衣服不亂頭髮不散，身姿瀟灑飄逸還不耽誤喝酒。
忽然，眼前憑空出現一個隻剩下一口酒大大碗公，龔三亦立在他跟前道：「替我拿著。」賈琮怔怔的雙手捧住那大碗公，龔三亦轉身朝那一大群醉漢走去。
賈琮瞪大了眼，本以為可以欣賞到一段精彩絕倫的動作片，誰知壓根沒看清楚這老頭幹了什麼，地上就黑壓壓躺下了一片。
還沒數過來倒下的都是誰，龔三亦回來了：「酒。」
賈琮忙把碗捧給他。
龔三亦接過來一飲而盡，轉身回廳中去倒酒去了。
他進去了好一會子，院子裡方響起轟天炸雷般的喝彩。
賈琮一瞧，此時不拜師更待何事？眼見他爹與叔叔們都爬起來往正廳走著，他搶在前頭跑到龔三亦身邊：「龔先生！你好厲害，教我可好！」
一旁許多孩子聽了也圍上來跟著喊：「教我教我！」
龔三亦笑道：「你們以容易麼？學起來辛苦的緊。」
孩子們都喊：「不怕辛苦！」
龔三亦因抬頭去看賈赦。
他倆眼神一對上賈琮就知道：自己剛才恐怕判斷失誤、賈赦已認出他來了。賈赦思忖了會子，問：「琮兒，你想學武？」
賈琮點頭，脆生生的道：「想！」
賈赦哼道：「學武可比不得練字，十分辛苦，你能堅持的了麼？」
賈琮挺起小胸膛來，把小胳膊背在背後，大聲道：「能！」
賈赦點點頭，遂向龔三亦拱手道：「龔老武藝高強、令人佩服，赦想請龔老教導小兒並諸位侄兒，不知龔老可願意？束脩好商量。」
賈琮簡直覺得自己要不認識這個便宜老子了。這一口一個龔老喊的，還把錢標在了明處。忙扭頭去看龔三亦。
只見龔三亦捋了捋鬍鬚歎道：「龔某亦喜愛這些小娃子。我一個糟老頭子日子過的甚是孤單，雖是教導他們，也只當添趣兒罷了。束修麼，想來東翁是個大方的，也省卻我日日東奔西走。」
孩子們同時歡呼起來，比過節還歡喜；賈四忙著去查黃曆、選個好日子讓他們拜師；眾人圍著或是討教或是或是奉承或是感激。龔三亦倒是灑脫自若，一個也沒冷落，簡直令人尋不著不佩服的藉口。
足有大半個時辰，熱鬧散去，賈琮覷見龔三亦終於得空去了回茅房，偷偷堵在從茅房回正廳的路上，拿小胖指頭頂了頂他：「幹嘛呢？搞的轟轟烈烈的。」
龔三亦打量了他半日，忽然面色一黯，說：「那日我問你可願意認小世子為主的那會子，他已是沒了。」
賈琮嚇了一跳：「哈？！」
龔三亦神情靜如止水，輕輕的道：「連七個月大的嬰兒都不放過，那也是他親侄子啊。」
賈琮一時不知說什麼好，想了會子，道：「先生，你很棒、義忠親王也很棒，你們都很厲害。」
龔三亦瞧了他一眼。
賈琮接著說：「只有沒信心的人才會趕緊殺絕。他害怕，因為他覺得他贏得很驚險、再來一次他覺得他會輸。」
龔三亦淒涼一笑：「厲害？連個七個月大的孩子都保不住。」
賈琮沒詞兒了。安慰人本來就是個虛偽的工作，何況他還不會，只乖乖陪立在身邊。
也不過了多久，龔三亦轉過身來摸了摸賈琮的小腦的，轉身往書房去了。賈琮沒敢跟著去，他知道他老子在那兒坐著呢。忽然，他在後頭喊道：「我爹從一開始就認出你了麼？你這樣成日在京城晃悠要不要緊？」
龔三亦瞥了他一眼道：「你怎麼知道我跟你老子認識？」
賈琮嘿嘿傻笑。
龔三亦歎道：「無礙，幾十年了，何況……總之尋常人不認得我。你老子乃是方才你替我捧著酒碗的時候才認出我來。」他這會子才轉過身來，「他如你這麼大的時候也替我捧過一回酒碗，你祖父的親兵也是方才那模樣。」
賈琮奇道：「你不是個大官麼？」
龔三亦忽然面色不大好，瞥了他一眼：「我不曾當過大官。」
賈琮立時瞪著他：「故此你不是那個保護太子的太保。」
龔三亦哼道：「我說過我是太子太保麼？」轉身就走。
賈琮在後頭喊：「那幹嘛說你叫叔巒？」
龔三亦冷冷的道：「我委實叫叔巒」，一徑去了。賈琮想了半日想不明白是怎麼回事。
見龔老頭進來，賈赦先行了個禮：「詹將軍別來無恙。」
龔三亦許多沒聽人這麼喊他，有幾分恍惚。半晌才歎道：「小鬼頭，連你都老了。」
賈赦強笑道：「那會子我是崇拜詹將軍勝過我老子的。」
龔三亦笑道：「你爹可從沒贏過我。」見賈赦張嘴要說話，搶著道，「他自己是承認的。」
賈赦笑道：「我並沒有不認。二位將軍都是帥才，我父親于謀略上略遜半籌。」
龔三亦哼了一聲，因不客氣的坐了下來。賈赦親與他倒茶。待二人都飲了半盞下去，龔三亦忽然說：「琮兒來日必反。」
賈赦嚇了一跳：「胡說！」
龔三亦道：「他是你兒子，什麼性子你不知道麼？性情急躁、膽大包天、偏又機靈得沒個邊兒。雖不想居於人上、亦不肯居於人下。」
賈赦聽糊塗了：「將軍說什麼呢，與造反何干。」
龔三亦接著說：「若是他有野心非要居於人上、他就肯忍了許多事兒去；偏他又沒那個野心。不肯居於人下，乃因他口中不說、心裡仍是欲求公平的。這世道可有公平？司徒硠肯給他公平麼？旁的不說，你們四王八公一個個或是功高蓋主、或是富可敵國、或是名滿天下，他肯放過麼？一朝天子一朝臣，國中就這麼大、銀錢就那麼多、爵位也不可能沒完沒了的封。你們得了金銀、占了爵位官位，他的人就少了錢花、再說又往哪兒擱？待老聖人一走、司徒硠收了兵權，就是你們抄家滅門的日子到了。」
賈赦打了個激靈。自打知道朝廷在盯著北靜王他心中便隱約有了幾分懼怕。雖說他天賦差了些子，總歸是賈代善的長子，何至於連一點子兵都帶不得了？這幫老兄弟也早早因各色緣由從營中趕了出來。他們哪一個不是悍卒強兵；如若當年不走，保不齊都有當上將軍的。偏朝廷甚至連軍戶也給他們銷了；這年頭銷個軍戶何其艱難。若不是自己這些年不斷接濟，要麼早早餓死、要麼去做劫匪去了。原來聖人從許久以前便開始悄然清理賈家在軍中的餘威了，可笑自己渾然未察。
龔三亦瞧他臉色陰晴變化，點了點頭：「還好，你並不是傻的。」
半晌，賈赦問：「琮兒天資聰慧、有志功名、又得了賢王喜歡，何以會反。」
龔三亦瞥了他一眼：「你覺得他能拿自身的本事換闔府平安？」
賈赦點了點頭：「璉兒是個無能的。二房那個寶貝鳳凰蛋，不提也罷。唯有琮兒了。」
龔三亦道：「司徒硠要對付你們家，自然須得有藉口。偏這會子琮兒已是警示了你與你那大兒子，將『違法』一事按了下去。你們二房倒是件件把柄送予官家；我的卦若是算的不錯，一旦有了險境，他還能攛掇你分家避險。只是他總歸還是個孩子，雖有幾分聰明、或是得了江湖高人相授，左不過是個孩子、江湖人見識也有限。」
賈赦一愣：「江湖人？」
龔三亦笑道：「那孩子才多大點子？再聰明，許多話也不是他這個年歲能想得到的。我聽他說，曾有人告訴他一句話：在江湖上，誰的刀快，誰就有理。這總不能是他聽你們家奴才或是你那弟妹的壁角能聽來的。」
賈赦罵道：「臭小子！怪道呢，對打劫啊養流氓那些事兒興致十足，提起練字就犯困。」他倒是也不反對，因問，「你前頭還沒說完呢？」
龔三亦道：「自古以來，世族大家沒有不犯法的、也沒見過幾個王子犯法與庶民同罪的——哄腐儒與無知百姓的罷了，咱們這樣的人家誰信去。王法王法，不過是皇帝一家的法而已。皇帝不管、下頭的官員哪兒會管去。凡世族大家遇上抄家滅族，犯法不過是藉口。尋得著的便拿來使，尋不著的便隨意按上一個莫須有的名頭、趨悍卒圍住了闔府抓走、後頭慢慢編幾宗大罪小過的何等容易。無非是皇帝想滅了他們、皇帝能滅了他們。究其根由，還是我前頭說的那幾樣：功高蓋主、富可敵國、名滿天下、或是給新人讓道。你從前並不是沒念過史書的，你且數數，從漢家到前朝，哪一個不是這般的？」
賈赦閉了目。細數歷朝歷代冤死的名將名臣，件件如此。憑你何等忠心可昭日月，到底敵不過帝王之疑。遂心中翻江倒海：一時想逃又無處可逃、想自汙也已早已不清白、想投誠人家只怕不收、除非交出這一身富貴他又捨不得——終是想到要反了他娘！
龔三亦候了半日，茶也喝淨了兩盞，見他臉上有厲色閃過，欣然捋了捋鬍鬚，方接著說：「你是賈代善的兒子，你老子當年何等功勞！他便是那個功高蓋主的。你又是襲爵長子。分了家又如何？司徒硠豈能放過你？琮兒使盡了心力竟連親爹都護不住，他不反？呵呵，他不反、我詹某砍腦袋下來給你蹴鞠使！」
賈赦讓他說的熱血摜頂，大口大口的吸氣，圓睜雙目猛的一錘桌案：「那就反了他娘！」
第二十九章
話說賈赦讓龔三亦哄的終是喊出了要反，靜下心來又思忖了半日，頹然長歎一聲，「無兵無將。我父親如今只剩下餘威、餘威頂他娘個屁用。」
見他眼珠子亂轉，龔三亦就明白他在盤算諸家王爺皇子，笑道：「想來甯王已是尋過恩候了？」
賈赦一愣：「六爺？尚且不曾。」
龔三亦奇道：「怎麼前兒琮兒跟我打聽平安州節度使呢？」
賈赦瞥了他一眼：「你前兒就見過琮兒了？」
龔三亦道：「早就見過了，這個容後再談。若不是你，想來就是你那二弟了。這小東西仍是喜歡聽牆角。」因搖頭道，「甯王成不了事。」
賈赦哼道：「何以見得。」
龔三亦道：「不是司徒磐對手。」又哼了一聲，「我與那兄弟兩個鬥了幾十年，大的那個還罷了，小的那個……」他擺了擺手指頭，「令弟若當真與他到了一處去，來日抄家滅門連藉口都不用。」
賈赦方才在腦中細細過了一回幾位王爺皇子，頗有權勢聲名、仿佛可成大事的唯有這位，偏這會子聽說是恐怕是老二的主子，已是打消了念頭。況龔三亦說他成不了事。賈赦雖草包了些，倒是知道當年二詹是何許人也的。因拱手問：「既這麼著，詹將軍有何高見？」
龔三亦輕笑了會子，閑閑的道：「今兒不告訴恩候了麼？」
賈赦愣了愣，煩道：「拐彎抹角的做什麼？你何嘗告訴我了？」
龔三亦問他：「你可還記得我從前是幹什麼的？」
賈赦沒好氣道：「你幹過好幾行呢，我哪兒記得那麼許多。」
龔三亦架起腿來悠悠晃了幾下，慢條斯理的說：「我才是最先教未來皇帝的，那一位不過因為我病了頂上我。」
半晌，賈赦眯起眼來細細瞧了他會子，斷然道：「你想借我們賈家替詹三將軍報仇。」
龔三亦搖頭道：「非也，我想借你家琮兒替太子報仇。你若可在四王八公並你父親舊部中聯絡得幾位到一道相助，咱們便省些力氣；若不能也不過多費數年功夫罷了。」
賈赦哼道：「你可比詹三將軍鬼多了，我卻是不信的。琮兒才多大點子，你給我們爺倆挖坑呢。」
龔三亦臉上露出滿意的神色道：「一如琮兒所言，上位者不及人、下屬再如何使力氣也是枉然。這世上我怕是尋不到第二個比司徒磐更機靈的坯子了。小才是好處，大了已是浪費了許多功夫。皇帝可不是好當的。」
賈赦臉上又陰晴不定。足有兩盞茶的功夫，終是擺手：「沒到那一步，如今老聖人還在。這些都是你猜的。」
龔三亦道：「我不過是未算勝先算敗。橫豎如今連小世子已遭了他的毒手。」
賈赦一愣：「小世子？」
龔三亦面容哀痛：「早年王爺有一外室，因不容與先王妃而不得入門，故此養了一個私生子在外頭。後來……他壞了事，那小爺本來藏的好好的、不知怎的竟被司徒硠知道了，待白令恩趕過去的時候只救到一個未曾滿月的嬰兒，交予妥帖的人偷偷養著。本想暗暗將他養育成人，也算給王爺留了一絲骨血。如今已七個月大了，聽說極是招人喜歡……半個月前也沒了。」
賈赦膛目結舌，好一陣子，重重錘了下桌案，罵道：「懦夫！」
龔三亦冷笑道：「小世子的父親連名分都沒有，也不姓司徒，與他可有半分威脅？」
又靜了許久，賈赦歎道：「罷了，縱然你這會子勸我來日他會放過我，我也敢不信了。」
龔三亦點點頭，從懷裡掏出一張紙來，鋪在案上。賈赦一瞧，竟是本朝的地圖！忙俯下身去細看。龔三亦指著地圖道：「如今雖天下大定，卻極易分崩離析。」因一項項告訴他，某處掌軍的是六王爺的人；某處斂財的是四王爺的人，某處理政的明面上是個廢物、做主的卻是二王爺的人。他口吐蓮花一般說了半日，賈赦雙目越睜越大。
說完了，龔三亦笑道：「如今舊臣之靠山明面上是老聖人，實在乃是老聖人手中之兵權。諸王見義忠親王之敗亦不敢亂動。他少說還有十幾年的陽壽。待一日他去了，便都壓不住了。」
賈赦問道：「你怎麼知道老聖人還有十幾年陽壽？」
龔三亦道：「我自有知道之處。」
賈赦便望著他。
龔三亦無奈，道：「我與一位御醫熟識。」
賈赦飲了口茶，示意他說下去。
「那會子琮兒、么兒並這些孩子也都大了。司徒硠若已然改了性子、不再如驚弓之鳥一般欲將老臣一網打盡，我便罷了；勝者為王敗者為寇，沒什麼好說的。若他不肯甘休、非要趕盡殺絕……」
賈赦想了會子，仍是搖頭：「縱然這幫孩子乃是天縱奇才，咱們手裡無兵。今上決計不肯再給我賈家兵權了。」
龔三亦道：「先交給你一個底，白令恩有兵。橫豎如今連小世子都沒了……」
賈赦眼角一動：他這是要將義忠親王留下的班底悉數交過來。
「況還有十幾年的功夫，什麼做不來呢？以賈代善之軍威、賈琮之聰慧，我等稍稍相助，」他遂向賈赦深施一禮，「太上皇可平安無憂。」
「太上皇」三個字如飛箭一般，直射入賈赦心尖子上了。他面色漲紅喘著粗氣前思後想了半日，終是重重砸了一下桌案，立起身來也向龔三亦一躬到地：「拜託龔先生了！」
龔三亦忙再行一禮。他二人至此坦誠了許多，坐下喝些茶水，龔三亦道：「恩候，你們劫掠榮國府的奴才外宅仿佛已經有半年了，依著我打聽來，卻是沒動幾家。」
賈赦大驚：「如此機密你是如何知道的？」
龔三亦笑道：「你當只有你家琮三爺會聽壁角麼？」見他面上有幾分驚疑不定，又道，「我是上回見了琮兒便覺得有趣、想收做弟子，才特特打探於他。況我的本事這天下倒是沒幾個人及得上，你不用憂心。」
賈赦一想也有理，此人乃是曾偷偷摸入敵營取上將首級的人物。又一想，取回自家之物天經地義，也不再多慮，道：「因都是我家的奴才，老四說，動的太多了恐人生疑，故此少些。」
龔三亦笑道：「既這麼著，豪奴竊取主家財物或是借主家之威斂財的各家都有許多，何不連他們一道端了？」
賈赦一愣：「那……恐怕官府會管。」
龔三亦道：「既然不曾管你們劫掠賈家豪奴，又如何會去管旁的？都一樣麼。」
賈赦愣愣的道：「老四說，只怕咱們取回財物乃是聖人暗許了的……」因將賈四之猜測說了一回。「故此，那些案子一直沒破呢。」
龔三亦冷笑道：「既這麼著，我敢斷言，你們再劫了旁的豪奴、甚至直接劫掠客商富戶皆不會有人管的。早年你不是也幹過山賊麼？朝廷管了麼？」
賈赦愈發不明白了：「那是因為兵餉不到啊。」
龔三亦問：「後來那批推遲的餉銀是何時到的？」
賈赦脫口而出：「他娘的根本就沒到！八成讓那個老太監私吞……」話還沒說完，他忽然想到了什麼，滿面驚疑的看著龔三亦。
龔三亦笑道：「故此，二頭領，你們當年那案子，官家是破不了的。一如今日。」
賈赦坐不住了，站起來在屋中走來走去，面上忽黑忽紫變幻了數回，咬牙道：「好、好好！聖人是將我當作他的山賊了。橫豎都讓我劫來，來日他只管一併抄走。」
龔三亦閑閑的喝了兩口茶，笑道：「你終究還不算太愚。」
賈赦一揮手：「多多的去幹！狠狠的花了！橫豎還有十來年功夫，有錢還怕養不了兵？」
「好！」龔三亦贊道，「這才算是有了點子賈代善之子的模樣。」
賈赦複向他一躬到地：「全拜託龔先生了！」
龔三亦歎道：「旁的還罷了，你那個小兒子性子急的跟毛猴兒似的，你可多管管吧。」
賈赦哼道：「身在福中不知福！先生只管教訓他，橫豎有我呢。」
這會子賈琮還沉浸在武林高手的美夢中，完全不知道自己已經被他老子賣了。不過他生性好武勝過愛文，後來倒是挺賣力的在好好學習天天向上，只是時常讓龔三亦修理得欲哭無淚。另有那地道之事，龔三亦只說「自己去找」，有時候還堂而皇之從密道口出來讓他看見，偏一回也沒帶他進去。賈琮這會子人小力薄，連唯一確定的機關都掰不動，倒是成了他勤加習武的最大動力。
賈赦這群人自打得了龔三亦，就如同給一輛車裝上了軲轆一般。此人本經天緯地之才，區區劫掠幾家豪奴、或是尋幾個古董店掌櫃，全然不在話下，只是招募私兵還為時過早。物流大隊此後將搬運對象擴至各家豪奴外宅，不再拘泥于榮國府，果然依舊不見官府破案，生意蒸蒸日上。只是他實在太忙，習字的眾人依然多為賈琮代教。此為後話。
時近冬日，有人來報，薛姨太太與兩位少爺小姐抵京了。賈琮起先想過是否要設法將他們攔在外頭，後來一琢磨，薛家的銀子說不定能流些進賈家，便罷了。
依著前世的印象賈琮是不喜歡薛寶釵的。無他，十四五歲的女孩子居然不愛美！雖說是後天所迫、藏起來了，這人得多無趣啊。偏這回貓在迎春後頭才看一眼，就沒法子討厭她了。
薛寶釵真的很漂亮，簡直比林黛玉還漂亮。男人，首先都是好色的。難怪她想進宮，說不定能飛黃騰達。只是果然端莊得不像這個年齡，她才多大啊這會子，應當是滿院子亂跑的年齡端莊個毛球啊。
賈琮扭頭瞧了一眼自己的姐姐們，都不如她漂亮，但都比她生動。嗯，他點點頭，還是小爺的姐姐們好。畫上的美人再好看，也不會給小爺做新衣裳、不會笑小爺的雞爪圖難看、不會罵小爺笨、不會瞪著小爺不寫完字不許吃點心。
遂拉了拉黛玉的衣袖：「林姐姐！」
這會子寶玉正盯著寶釵瞧，林黛玉在後頭冒酸水呢，低頭看了看小弟子：「怎麼了？」
「這個薛家姐姐根本沒有你們好看。」賈琮嚴肅的說，「她看起來好沒勁啊。」
林黛玉撲哧一笑：「薛家姐姐漂亮不？」
賈琮點頭道：「漂亮！但是不好看！」
偏惜春聽見了，笑道：「好個小滑頭，一個都不得罪。」
「才不。」賈琮搖頭，「會得罪薛家姐姐。四姐姐你不要告訴她哦~~」說著伸出小手指頭去，「拉鉤！」
賈惜春何嘗不是透亮之人？望望薛寶釵，又望望自家姐妹們，也伸出小手指頭來與他勾在一處。
他的聲音並不算太小，迎春探春都聽見了，望著他倆直笑。寶玉也在左近，因兩隻眼睛一顆心都在薛寶釵身上，沒留神。
悠于 2018-5-10 23:40
第三十章
話說這一日拎著個大木頭匣子往迎春處去，司棋繡橘見了她都笑迎了上去：「財神爺的天使又來了。」
雙目掃了她們屋子一遍，因問：「二姑娘不在家呢？」
司棋道：「讓三姑娘請去了。」
費力將匣子擱下，不客氣自往椅子坐了，挽起袖子揚著眉抱怨道：「給財神爺當差委實辛苦的緊，來來回回幹的都是力氣活，連茶水都沒喝上一口。」
繡橘聞言忙笑著去取茶壺，司棋搶在前頭親與她斟了一盞，又親捧了過來：「罷了，都是我們這些凡人招待不周、怠慢了天使，還望天使大人有大量、千萬擔待才是！」
也不客氣，當真接了過來飲了，笑道：「如今吃了茶，有力氣了。今兒老爺說要給姑娘買些花鈿首飾，三爺聽了也鬧著要買頑器，爺倆一道出去花錢去了，才回來。三爺從老爺那兒生生搶了給姑娘送東西的活兒，到底還是打發我給送來……」她眨了眨眼笑道，「我們小爺說，讓姑娘不用客氣，若有極喜歡的只管先挑；若瞧著都差不多，就喊姐姐們到一處來大家分吧。」
原來昨日龔三亦領著賈琮上街溜達，賈琮忽然想起原著中薛姨媽給諸位姐姐送花、惹得他家林相爺生了一場閒氣的劇情來，便鬧著龔三亦要去首飾店，他給姐姐們買花兒。
龔三亦早聽說他與榮國府的幾位姑娘都親近，想了想，道：「你一個點兒大的孩子，將得來的禮物轉送給你姐姐還罷了，專替她們買花兒倒是不大好。你姐姐如今還有人欺負麼？」
賈琮哼道：「沒人肯了，誰跟錢有仇呢。如今奉承她的我都給賞錢來著。」
龔三亦捋了捋鬍鬚瞧著他道：「你倒是大方。」
賈琮道：「我其實不大方呢。有錢的奴才們總歸就那麼一撥有權的管事的，大多跑腿幹活的還是窮的緊，稍微撒些出去他們便千恩萬謝了，著實划算。錢麼，就得花在有用的地方，不然賺來幹嘛，留著又不會生兒子。」
龔三亦歎道：「我當真疑心你是個有來歷的。世人多蓄財，這事兒多少大人想不通，你竟能想明白。」
賈琮哼道：「從前我不知事的時候，張嬤嬤也省著花錢來著，結果如何？如今橫豎我老子會賺錢，我會討好他。」
龔三亦瞧他一副理所當然的模樣，暗歎此子聰慧，如能勤勉些、只怕大事愈發容易了。
也不知龔三亦回去同賈赦說了些什麼，便有了今兒專替姑娘們買花鈿這一樁事。
司棋等都是青春女兒，哪有不愛這個的？聽說了忙湊上來問：「什麼樣兒的？」
道：「我哪兒敢打開來瞧，還承認望在二姑娘這兒跟著開開眼呢，竟是不巧她不在家。」
繡橘忙說：「我去三姑娘屋裡喊她過來！」立時一道煙兒似的跑了，眾人在後頭笑道，「這是趕著去分錢呢！」
這會子探春正與迎春黛玉商議事兒。
如今闔府都知道琮三爺好武，大老爺在外頭替他請了一個武師傅教導他，隔日要便往外頭練習拳腳去。賈母這會子已隱約有幾分忌憚他來日可會搶了寶玉風頭，聽聞他要學武立時贊成，還喊去誇讚了半日，賞了一匹料子與他做新衣裳。賈赦得了她的贊成，愈發不手軟了，次日就送兒子去給龔三亦修理，竟是比舊年單在林黛玉一人手上辛苦了十二分去。賈琮每每累的七死八活的回來只能恨恨的窩在炕上哭訴：老天爺，你不愛我了~~
掐指一算賈環也到了該啟蒙的年齡，依著府裡的慣例應當往學堂去的。偏前些日子賈琮說了許多從外頭聽來的賈家族學的壞話,又是養小子又是交結契兄契弟、亂的緊，探春有些不敢放他去。又聽他時常說些武師父龔先生的教誨，竟有一回說了許多科舉之事來！原來這位龔先生早年曾中過舉人，不過因家中貧困、不勝苛稅、加之身體強壯，恰逢朝廷募兵，他便去了；如今他授館之處竟是文武都教。探春心動，便請來迎春黛玉商議，可否設法去求了賈政，只說讓賈環也跟著學武去，隨那位龔先生又可強身健體、又可念書，比去族學強些。
迎春道：「二老爺那性子，只怕是不肯的。」
黛玉笑道：「依我說也未必就不肯，橫豎有二太太呢，她必願意。」
迎春望著她道：「林丫頭愈發鬼起來了。」
黛玉含笑瞥了她一眼，懶懶的不言語。
探春道：「林姐姐素來聰明過咱們的，也出個主意，如何說去呢？」
黛玉道：「罷了，我與你出個主意，你謝我什麼呢。」
探春拉著迎春道：「二姐姐瞧瞧，咱們相爺如今架子愈發大了。我先與相爺行個禮，來日送相爺一雙繡花鞋，你看可使得？」
黛玉點點頭：「使得。」因說，「環兒在琮兒那裡混了這麼久，闔府上下都知道了，唯有二舅舅不知道。故此，三丫頭你何須費心去求二舅舅？只讓環兒明日直領著他去便完了，只要趙姨娘不說、旁人不說，二舅舅上哪兒知道去。」
探春聽了思忖半日，傷心道：「環兒過的如何、學業如何，我們老爺竟是分毫不管的。」又問，「琮兒他肯麼？」
迎春忙道：「他必肯的，若不肯時我與他說去。」
恰是同時黛玉也說：「他敢不肯！」
探春聽了笑道：「可分辨出姐姐與先生之不同了。」
黛玉得意道：「賈尚書莫忘了本相的鞋子。」
探春才要說話，只見繡橘歡歡喜喜進來笑道：「姑娘們好，咱們老爺今兒給姑娘們買了好些珠花首飾，剛送來了，好精緻的匣子、我竟沒見過那麼好的匣子！我們正圍著不敢打開，求姑娘們快去分分，奴才們也好開開眼。」
姑娘們聽了再顧不得商議，立時哄哄鬧著一道往迎春屋裡去，幾個大丫鬟也緊緊跟著生怕錯過。迎春忙吩咐繡橘快快去請四姑娘來；繡橘深恐錯過了打開匣子，跑著去了。幸而迎春是個周到的，雖她也瞧那匣子可愛、想打開了瞧瞧，終是耐著性子與姐妹們一道等著，直至惜春匆匆過來了方打開。
只見那匣子分了四層小匣子，每層擱著一件鑲玉或翡翠或寶石或珍珠的、金絲拉底座的花鈿，並一對步搖，皆精美華麗、流光溢彩。湊在旁邊瞧的許媽媽連連咂舌：「咱們老爺委實疼姑娘！這一匣子可得了花多少銀子去！單一樣都了不得了。」
瞥了她一眼，脆聲道：「我們老爺近年忽然不愛古董了，許多閒錢沒處花去，姑娘不幫著他花、可留著做什麼呢？」實則是賈赦如今做了無本買賣，古董來的又多又容易，城南大宅的小庫房裡滿滿當當擺了好幾架子，已犯不著去外頭買了。
迎春見她們一個個面露喜愛，笑道：「你們喜歡哪個先挑了去。」
探春忙擺手說：「豈敢僭越了姐姐？」
迎春道：「自家姐妹何來那許多客套，喜歡了就拿去。」
探春還讓，黛玉忙說：「三丫頭又矯上了。古人說，唯大英雄能本色，二姐姐既讓你挑、你只管挑便是，讓來讓去忒囉嗦。你不挑我先挑了。」
眾人都笑道：「不敢越了林相，相爺先請。」
黛玉也不客氣，先挑了一套嵌明珠白玉蝶舞祥雲花樣的翠鈿，吩咐紫鵑：「拿回去擱到我妝臺上。」紫鵑笑應了，上來捧著。
惜春見她先挑了，也挑了一套。餘下兩套迎探二人得了。
探春思忖道：「只是如今寶姐姐也在咱們這兒住著，倒是沒她的份兒，仿佛有幾分不妥。」
「撲哧」一聲笑了。
探春瞥著她：「你這丫頭笑什麼？」
忙向她行了個禮：「奴才失禮了，還望三姑娘擔待。方才委實沒耐住。三姑娘這話，竟與紅.袖姐姐方才說的一樣。」
惜春忙問怎麼個故事。
笑道，「我們三爺方才倒在炕上喊，買了四套姑娘們戴的花兒朵兒的、誰想賺幾個跑腿的賞錢快些給送去。」
司棋不禁笑道：「合著你送東西是來得賞錢的，方才還哄了我們一盞茶。」
得意的溜了她一眼，接著說：「紅.袖姐姐聽了也同三姑娘這般說的，忘了薛家姑娘怕是有些不周詳。三爺翻著白眼子道，薛家姐姐與我爹什麼幹息？我爹給女兒侄女兒甥女兒買東西，要算上她卻成什麼了？再說，若是尋常幾百錢買來吃的玩的也罷了、多一份不多少一份不少。這幾套東西可沒少花錢，爹從前倒是不曾如此大方過。你見過給自家女孩兒買這麼貴重的首飾、還算上弟媳婦娘家親戚的麼？那史家姐姐可要算上？王家姐姐可要算上？退一步說來，我爹縱有那麼些銀子，也不是這麼個散財法。」
說的幾個女孩兒都笑起來，黛玉笑駡道：「偏是他人小嘴刁。」
「紅.袖姐姐反倒不服了，說，爺自己說不過是些花兒朵兒的。花兒朵兒何嘗值幾個錢？多帶一份何妨。方才哪裡說了是這般貴重之物？我們爺竟半晌沒的話回。我們爺素日機靈，那想要駁了她偏半日駁不了的模樣兒、委實少見的緊。方才聽三姑娘的話，想起我們小爺的模樣來，忍不住就想笑。」
眾人聽了這才明白。迎春點頭道：「這話說的是，尋常物件兒也罷了。她終歸不是咱們家的，這些子若算上她反是不妥當。」
探春一想確是有理，也說：「倒是我思慮不周了。」
她們又你瞧瞧我的、我看看她的，在各人頭上插來戴去，竟研究了那些子花鈿步搖足有大半日。
果然得了四個荷包興沖沖回去，賈琮忙問：「可依著我的話說了？」
嗔道：「竟是說了那麼許多話，也不讓我歇會子？」
賈琮忙喊瀟.湘：「快快給你姐姐倒茶。」
慢慢吃了茶、方將送花鈿那一件件的經過細細說來，因笑道：「虧了三姑娘自想到的薛家姑娘、先說了，不然我竟一時尋不到藉口提她。」
賈琮笑道：「你倒是真能編排，編排得挺圓滿。」
紅.袖一面做針線一面抬起頭來說：「你編排小爺也罷了，無緣無故的竟是借了我的名頭，來日三姑娘惱了我，小爺可替我擔著罷。」手上並不曾停下，飛針如故。
賈琮撇嘴道：「她平白惱你做什麼？三姐姐從前有幾分虛性子那是心情不好；如今環兒的字比我還強了三分去，詩經也自抄了兩本，她瞧一張歡喜一張，縱有一時心情不好的，過一會子便好了。」
因問：「小爺做什麼呢，讓我費了那許多口舌。」
賈琮道：「不過是一步閑棋罷了。薛家來了這麼幾個月可打點了不少銀錢，闔府上下都說薛家姐姐好，切，哪裡有我姐姐好了？」說的幾個丫頭都笑。「唯有姐姐們院子裡不當一回事兒，竟是使了錢也得不了多少聲『好』來。」
紅.袖停了針線抱怨道：「那是素日讓小爺慣的。」
賈琮「嗯」了一聲：「聽說他們家供著宮裡上用的紗絹假花兒，保不齊哪天就拿那個來討好姐姐們也未可知。倒不是說他們送姐姐東西這事兒本身不好——有人往咱們家送禮自然是好的；只是我的姐姐何等人物，縱然要討好、須得拿出好東西來，尋常的物品可不能讓她換了『好』字去。如今先讓老爺拿些貴重的來把他們家壓住——只是一步閑棋罷了，橫豎花老爺的錢我並不心疼。」
紅.袖她們三個聞言又笑起來。
次日探春果然悄悄與賈琮商議，讓環兒也跟著他一道學武去。
族學一事原本就是龔三亦問他可否有法子把賈環拐來、他故意說給探春聽的，橫豎不曾冤枉他們。遂巴不得一聲：「如此先生竟可以多一個人分神了！我好放鬆些子。」
黛玉聽了忍不住隨手抓起案頭的書冊敲了他一下：「快些與我背書來！」
第三十一章
卻說賈赦給姑娘們買了四套極昂貴花鈿步搖，不多時此事便傳遍了榮國府，賈母聽聞高興得很，道：「老大自打開了那個什麼馬行，倒是長進許多。」因特賞了他一件田黃凍石的童子彌勒擺件。
賈赦得了賞竟不知為何，可巧賈璉在他屋裡，笑道：「老祖宗心裡不甚喜歡薛家大妹子。」
賈赦嗤道：「她不是喜歡老二麼？那可是老二家的帶來的。」遂將那擺件撂在一旁。
賈璉忙問：「我也聽媳婦說了，老爺昨兒給幾位姑娘買了好些東西？」
賈赦哼道：「你醋了不成？你平日裡得的錢少麼？」
賈璉賠笑道：「兒子哪裡敢呢。」
賈赦乃告訴他：「莫以為女孩兒不頂用，咱們家這幾個丫頭一個聰明賽過一個，說不得來日出了閣子、能幫你許多去。況且咱們取了豪奴家這麼些東西聖人是知道的，不堂而皇之花點子出去，恐怕他惦記。」
賈璉一愣：「聖人不是默許麼？」
他如今還在朝為官呢，賈赦與龔三亦悄悄商議來日恐怕要反之事如何敢告訴他？況賈赦自己也是打著兩手準備，或是能使聖人信任了、掙得孩子們的前途也不錯。遂依著龔三亦的話說：「錢帛動人心，縱是皇帝、時常聞報咱家左幹一票右幹一票，難免也打主意。如今我又懶得去買古董，不如明晃晃的在幾個丫頭身上花些錢。一則與她們更親近些、來日好幫你；二則花給皇帝瞧；三則也打了那薛家的臉、告訴他們需記住自己的身份、他們在這府裡乃是外人，少上串下跳、胡說八道的。」
賈璉奇道：「薛家何曾惹了老爺麼？平白的打他們臉做什麼呢。要說親戚，林妹妹也是親戚呢。」
賈赦瞪了他一眼：「林丫頭是你親姑媽的女兒！薛家是什麼？」
賈璉這才想起來薛家進這府裡本是打著王夫人親眷的旗號，忙諾諾稱是。
賈赦指著他罵道：「你竟是個棒槌！薛家縱有錢還不送進二房去？能進咱們這一房麼？老薛若在時還罷了。你林姑父雖在幹著巡鹽禦史，這個是無固定品級的職務，乃是聖人之心腹，能直接上密折的；實在他頭上掛著蘭台寺大夫、正二品呢！你如今已得了實職，他說一句話、頂旁人十句都不止！你可知道我每月使人替林丫頭給如海送兩回信？你當那跑腿的錢是花來做什麼的？你可不是賈雨村、不是科舉入仕的！少了那一張名牌，家裡縱有力氣也沒處使去。二十好幾了沒半點子盤算。」
賈璉這才恍然！一時遐思半日，才說：「素日竟是我沒眼色了，全然不曾想到這一節。還是老爺高瞻遠矚。」又奉承了賈赦半日才辭去。
在朝為官與不為官倒是截然不同的。往日賈璉只在家裡幫襯些內務、眼中唯有錢財二字罷了；如今他也是正經的朝廷官員，哪有不想往上走的？他又何曾比旁人差了？不過是少了個進士的籤子。遂急匆匆趕回去院子，鳳姐忙親上來與他換衣裳。賈璉一頭換一頭低聲叮囑她：「千萬、千萬好生照看林妹妹！萬不可使她受半點委屈。」
王熙鳳因得了薛姨媽時常送來的禮物，正向著平兒替薛寶釵抱不平呢，聞言大奇：「林妹妹怎麼了？她是素日最得老祖宗寵的，誰敢委屈她呢。」
賈璉一頭喊平兒倒茶，等不及茶來便向王熙鳳悄悄的說：「如今薛家妹妹一來，我倒是聽到下頭有一種說法，將她兩個放在一處論。你使人管緊些、她兩個卻不是一樣的。林妹妹是我親姑媽的女兒呢，算不得親戚，只當咱們自家女孩兒罷了。薛大妹子才是親戚呢。」
王熙鳳惱了：「寶丫頭也是我親姑媽的女兒呢。」
賈璉連連搖頭：「不過是一句由頭，你只盯著這個做什麼？若不喜歡這條，自另找一條去便是。為的是拿薛妹妹做陪襯、顯出咱們對林妹妹好來。」
鳳姐兒愈發不明白了：「都是親戚，自當一視同仁，顯這個做什麼？」
賈璉嘿嘿一笑，將賈赦之意說了，歎道：「我的奶奶，你男人如今在吏部幹的這個，比從前在家裡閑呆著如何？」
鳳姐媚兒眼瞧著他笑道：「自然是如今好了。」乃道，「二爺的意思我明白了。這麼瞧著，不論是人物兒、門第還是根基，林妹妹都比薛妹妹強出去許多；論起同咱們家的淵源也比薛妹妹親近些。」
賈璉點頭，一手攬住她的腰身調笑道：「我早知道，我們二奶奶本是個水晶心肝的玻璃人兒。來日我能爬上去，你也得個誥命夫人！」
恰這會子平兒倒茶來了，見他兩個這副模樣在旁嗔道：「茶還沒喝，倒是喝上蜜了。」因撂下茶扭身出去了。
薛姨媽來了這幾個月，時常勸王熙鳳同王夫人和好；王熙鳳已是讓她說動了八分。如今讓賈璉這一番話將那些子搖動的心思悉數丟去爪哇國去了，依然處處掣制王夫人。一時又問賈璉何時了結了那周瑞家的。賈璉只說時辰未到，讓她再忍一時。
另一頭賈琮把賈環拐到龔三亦門下去，趙姨娘雖聽探春說了半日好話，仍有幾分不安生。因她一念一想皆是伺奉賈政、賈政既重文輕武、她也一般瞧不起武夫。從前探春哄她說，環兒往琮兒那裡去並不是真的學武、乃是去習字的，她便歡歡喜喜；如今龔三亦處到底是學武為主的，探春又不便告訴她家學裡那許多事，她便有幾分不自在。雖不曾攔著賈環不讓去，也每日時常念叨要告訴賈政、還讓他去家學裡頭念書去云云。
龔三亦何許人也？自打見了賈環第一面便輕鬆將此子收服，賈環哪裡肯再往家學裡去，便將這般煩惱告訴了龔三亦。龔三亦笑道：「好辦的緊。」因取出五兩銀子讓賈環帶了回去，只說是今兒書念的好、先生獎的。賈環有些不好意思，羞慚慚的不肯接；龔三亦便告訴他，些許小錢能換來安生，著實划算。
賈環最聽龔先生的話，果然依言回去哄了趙姨娘。趙姨娘日子過的清苦，極重錢財。自打賈環跟賈琮湊到一處，雖時常帶些東西來，這般堂兄弟卻是不便直給銀錢的。今兒聽說他們先生極富裕、書念的好竟是有銀子獎勵，連念數聲佛，只道：「老天爺開了眼、我們環兒的貴人來了！」因深恐賈政知道反不讓他去，愈發瞞的他死死的。她不說、旁人愈發不會說了。故此事依然是闔府上下都知道了，唯有賈政一個不知而已。賈琮聽說了暗自欽佩：獎學金拿來做這個妙用，也虧了他從何處想來！
這一日賈琮正趴在窗前做白日夢呢，只聽賈環「咚」的闖進了，氣哼哼將他一把抓起來：「又在這裡閑耗功夫！快替我想法子去！」
打上輩子起賈琮就不是個愛學習的。來了這個時空最初用功是為了抱賈赦大腿、後來是為了么兒與賈環並其他城南大宅的兄弟、如今是讓龔三亦逼的。今兒么兒有事出去了，賈琮沒人盯著，難得偷懶一回，還沒來得及享用清閒時光就讓他擾了，煩道：「尋龔先生去。」
賈環道：「此事龔先生幫不上。」因告訴他，「侍書偷偷溜來尋我告狀，那個薛寶釵也不知跟我姐姐說什麼了，我姐姐方才眼淚都掉下來了。」
賈琮大驚：「不會吧！」他與幾個姐姐日日相處早已是有感情了，哪裡由得旁人欺負？美女也不成啊。忙站了起來，「走，去看看！」遂穿上靴子就跑。
待他二人賽跑似的氣勢洶洶趕到探春屋裡，探春竟沒事兒人似的坐在炕上做針線！見了他們反是嚇了一跳：「做什麼呢你們兩個。」
賈琮趕忙把賈環往前頭一推：「他跑來說三姐姐受了委屈，我以為要打架呢。」話才說完，便察覺出其實仍是不對來了。只見迎春惜春黛玉三個都在這屋裡，面色都不大好，一著急又把袖子擼起來了，「出什麼事兒了？」
黛玉忙說：「你快坐下！哪兒有什麼事兒，馬上風似的。」
賈琮哼道：「我才不笨！看得出來你們都不高興，這屋裡一片鬱悶之氣息。」
黛玉才要說話，迎春忙擺了擺手：「並沒有什麼。」
偏惜春口快道：「寶姐姐方才來教訓了我們一頓呢。」
賈琮愈發擼袖子了：「她說什麼？」賈環見他擼袖子，也把袖子擼了起來。
惜春哼道：「不過是女子總以貞靜為主、要賢良淑德云云。」
賈琮「哦」了一聲，放下心來。這套詞兒他預備好久了，回憶了會子，歎道：「原來是她。她當然要貞靜、當然要賢良淑德了。薛家姐姐也是個可憐人。只是三姐姐，你卻是犯不著賢良淑德的。」
探春道：「這卻是奇了，世間女子皆視賢良淑德為楷模的，我如何不用？寶姐姐說的才是正理，可歎我們平日都在夢裡呢。」
賈琮哼道：「那是哄傻子的，你這麼聰明竟也信了麼？賢良淑德那是沒有娘家仗腰子的女子拿去討好夫家的，偏這等討好多半無用。郗道茂賢良淑德，司馬道福不賢良淑德，偏司馬道福就可以搶走郗道茂的丈夫呢。」
探春點頭道：「你倒是進益了，連這個典也知道。司馬道福何等身份？她是新安公主！我們如何比的了公主？」
賈琮笑道：「道理都一樣麼。新安公主娘家強過夫家，她就不用賢良淑德了。罷了，這個太古早了些。如今咱們只看眼前的例子。是珠大嫂子賢良淑德還是璉二嫂子賢良淑德？是珠大嫂子得寵還是璉二嫂子得寵？」
說得幾個姐姐都怔住了。
他又問：「是李家親家老爺官大還是王家親家老爺官大？」
姑娘們都還是深閨女兒，何曾聽過這個？與平日世人說的全然不同，偏沒法子駁了他去，面面相覷，不知道說什麼才好。
賈琮遂說：「如薛家姐姐那般，委實只能賢良淑德了。誰讓她命苦，沒了爹、哥哥又是那個樣子。林姑父為天子重臣、官居二品，但凡林姐姐不入宮，大體上她便可以只在外人跟前裝裝樣子、不必當真賢良淑德了。」
林黛玉莞爾：「我入宮做什麼。我又不是進京待選的。」惜春「撲哧」一聲笑出聲來。
賈琮又看著迎春：「二姐姐，我保證，你是不用賢良淑德的。哪怕你有一日淑女當膩味了想當個潑婦，你弟弟我，管保你夫家依然視你為眼珠子！」
說的迎春淚又下來了，口裡還道：「胡說，我做潑婦幹什麼呢。」
他因向探春道，「三姐姐若是信得過環哥哥，在老太太、太太們跟前裝裝賢良淑德便罷了，當是給她們個面子。賢良淑德的活著，多累、多苦，誰又真的願意呢。我就不信薛家姐姐心裡頭真的願意，她也是沒法子罷了。」
賈環忙說：「姐姐放心，什麼賢良淑德的，我師父功夫極高，我必好生學著，來日誰敢欺負你、我揍的他滿地找牙！」
探春尤在思索，聞言不禁笑了：「罷了，你好生念書要緊。」不禁伸手將他攬在懷內。
賈環打出世起還沒受過他姐姐這般待遇，感動得又是起誓又是壯志激昂，他姐弟兩個從前那些年總有些零零落落的芥蒂，這會子悉數消弭了。
惜春忽然淚如雨下：「如此說來，我是非要賢良淑德不可了。」
賈琮這才想起來忘了她，她家那個哥哥委實是個靠不住的；趕忙湊過去安慰道：「四姐姐，有我呢！你想當個潑婦我擔著！」
賈環也喊：「還有我！」
惜春又讓他們說的又想笑，含著淚道：「既這麼著，來日我當真做個潑婦呢？」
賈琮拍了拍胸脯：「我橫刀立馬護你潑婦到底！」
一語成讖，賈惜春後來果然成了名垂青史的潑婦，此為後話。
次日薛寶釵來尋諸位姐妹頑笑，見她們天真爛漫如故，心中暗歎。隔了數日複又相勸，竟是被她們敷衍了過去。兼之探春望著她目含憐憫，忽然心下怪異，便不再提了。
第三十二章
這日從城南大宅下學回來，賈琮累的緊，踢掉靴子躺在炕上挺屍。他屋裡幾個丫頭以為他睡著了，只替他蓋上被子便罷，他也懶得動。才安靜了一會子，只聽以極為八卦的調子悄悄說：「聽聞前兒寶二爺與他屋裡的襲人……」雖沒說下去，聽紅.袖瀟.湘都在吸氣，恐怕是做了什麼手勢。賈琮暗暗發笑，寶二爺破處了。
他旋即想起一件事兒來。後世聽有的紅學家分析、甯國府那個蓉哥媳婦仿佛是義忠親王之後，怎麼從沒聽龔三亦提起？此事可是真的不是？一時百爪撓心：想去問他吧，因今兒才去過，最早也得後天過去才好過去呢；仿佛甘迺迪遇刺的fbi檔就在眼前、偏他非要過兩日才能看一般。忍了半日，終是耐不住性子，爬起來鬧著么兒帶他再回城南大宅去。么兒是個厚道人，雖不知他要做什麼，還是領著他去了。
不曾想恰逢賈赦、龔三亦、賈四葛六等人正在一處商議要事，聞報他又二人回來了，賈赦才說了句「讓他們外頭玩兒去」，龔三亦道：「不如讓他們也來聽聽。」賈赦知道自己不過天資平平、龔三亦的話他多半都聽，便允了。
賈琮瞧這個架勢就知道，他的問題暫時沒機會問，乖乖坐到一旁聽著。
原來龔三亦覺得如今可以想法子開始再募些人手了，只是不知安排到何處、拿什麼做幌子。依著賈赦賈四的意思，自然是尋座山頭占山為王了。龔三亦只說占山為王是早晚的事，偏這會子時候未到、沒有合適的人選去坐這把交椅，恐怕來日讓官兵繳了反是個損失；賈四連著舉薦好幾個人他都批不成、還一個個的分析如何不成。偏賈赦覺得都不錯，二人爭執了半日。
賈琮只得耐著性子聽，又焦急要問秦可卿的事，忍不住插嘴說：「咱們開鏢局行不？」
賈赦一愣：「鏢局？」
賈琮道：「我只隨便一說罷了，聽聞有個叫前朝有個太平鏢局，總鏢頭諸葛太平，功夫不高運道極好，從不曾失過鏢的。」古龍考古學家說，諸葛太平生活在明朝，正好是前朝。這個時空恰是這個司徒家替代了愛新覺羅家。
賈赦與龔三亦對視了一眼：都以為是那個江湖高人告訴他的。龔三亦道：「鏢局乃是本朝才興起之物，前朝尚且沒有的。」
賈琮「嗷」了一聲。古龍老頭，你又哄我……
龔三亦細細斟酌了會子，道：「鏢局倒是可以一試。一來開鏢局需要不少銀錢，可以替咱們遮蓋過許多事去；二來趁勢招募些人才做鏢頭，只是須得謹慎些……」
賈赦插道：「咱們橫豎不缺銀子，只管挑好的雇來。」
龔三亦點頭：「只是先不可交代給他們底細。三來，」他笑道，「鏢局走南闖北，運貨、藏人或是探聽消息都方便，也可四處看看哪裡有合適的山寨，咱們早晚是要著人上山的。」
葛六晃了晃細細的脖子道：「世間不獨京城有豪奴，各處都多的是。咱們先有了馬行、又有了鏢局，來日的生意便不拘於這京城方寸之地了！」
說的賈赦撫掌大笑：「偏是你最聰明！」
龔三亦含笑捋著鬍鬚道：「只是能當事的自己人還不多，」因問賈赦，「恩候，你那些大庫房還得搬多久？豹子還罷了，他是個爽直的；老六快些與我換出來才是。」
賈赦道：「因前陣子過年、有幾個庫房恰是要盤點的。雖點數的都是自己人，總有兩個跟著的要哄住，故此留了許多做虛陣勢。」
賈琮忙問：「不是全部庫房都盤點的麼？」
賈赦笑道：「自然不是，那些子往年都是你你二嫂子親去的，偏舊年她才養了福兒，也不甚有精神，許多都含糊過去了。大庫房裡許多東西尋常是不讓人知道的，有些庫房門已經十幾年不曾開過了。」
賈琮拍手道：「快些都搬到咱們這裡來，我也瞧瞧都是什麼好東西。」
龔三亦點頭道：「既這麼著，府裡搬庫房可快著些。來日鏢局事物較之馬行複雜許多，老六可先接手馬行，老四主持鏢局。」
賈琮聞言歡喜道：「那此事就定了？龔先生你這會子得空不？」
龔三亦道：「早呢，你只隨口一說、後頭得多少事兒去。」
賈琮「哎呀」一聲：「那些我也幫不上忙啊，我只同你說句悄悄話、就一句行不？」
么兒在旁道：「也不知道他要問先生什麼，先生快告訴他，他急的抓耳撓腮的。」
龔三亦好笑道：「什麼悄悄話？來咱們出去說去。」果真領著賈琮到外頭去了。
到了外頭一株柳樹底下，賈琮把他師父按在石頭上坐了悄悄咬耳朵：「聽說，我們那東府裡頭的蓉哥媳婦是義忠親王的遺孤！」
龔三亦大驚失色：「哪裡聽來的？」
賈琮總不能說上輩子電視裡聽來的，只道：「前兒跟著寶玉哥哥去東府裡聽戲，在茅房裡聽來的。雖不真切，他們就是這麼說的。」
龔三亦面色鐵青：「何人竟借王爺造謠！」
賈琮問：「不是麼？」
龔三亦搖搖頭：「不是。我再去查訪一回罷。」
賈琮有些失望：「不是啊。」
龔三亦瞧著他：「你何故垂頭喪氣的？」
賈琮自然是因為前世的八卦原來是謠言而失望了，偏他也不能說實話，只得信口掰道：「蓉哥媳婦那人不錯，聽說珍大哥哥一直在打她的主意，這事兒若是真的你就會救她一救了……」還沒說完，他忽然臉色一變，想起另外一件事來：依照原著，秦可卿死後用的是薛家替義忠親王預備下的棺材。如果她不是義忠親王的骨血，以一個尋常女子的身份用了他的棺木，龔三亦會不會氣得宰人？抬頭一看，龔三亦正似笑非笑的看了過來，遂道：「先生，就算她不是，你能不能救她？」
龔三亦見他方才神情忽變，又不肯說，心裡暗自疑惑，也不問，道：「倘若賈珍委實有那個心思，她一日還在甯國府、就一日不寧。除非離了那個門。」
賈琮歎道：「她若不離了那個門，大概就活不了多久了。」
龔三亦思忖了會子，問：「這個蓉哥媳婦是個什麼來歷？」
賈琮道：「只知道她本是營繕郎秦邦業從養生堂抱養的，在家中乳名換做可卿，尚有一個老父與一個不怎麼懂事的幼弟。」
龔三亦聽聞他連秦氏乳名都知道，愈發奇怪了。因這等無根源的人愈發容易使人胡思亂想，倒是想了許多不著邊際的故事出來。
不過十來天的功夫，龔三亦已是將那秦氏查明了，與義忠親王並無半點幹息。倒是探聽到另一宗要事：合著與甯王有瓜葛的竟是賈珍。不過此事他並不曾告訴賈琮，只問他：「你們甯國府的香豔故事我懶得去打探，賈珍當真在打他兒媳婦的主意？」
賈琮鬱悶的點頭。
「你還想救她？」
賈琮面色又複雜起來。一來他委實憐香惜玉，雖然美女大他很多、終歸是美女；二來也怕來日龔三亦會鬱悶。故此點頭道：「她也是一條性命……如果麻煩就算了。」
龔三亦道：「單是救她性命倒也不難。只是旁的就顧不得了。」
賈琮連連點頭：「誰有那功夫去管旁的？」
龔三亦道：「這麼著，我倒是可以救她一命。」
賈琮忙說了半日好話，回去一心一意等著聽甯國府傳來蓉哥媳婦不翼而飛的消息。誰知等了兩三個月沒半點動靜。又想著近來龔三亦因忙著開鏢局的事，只怕分不出神來，也便罷了。橫豎來日鬱悶的是又不是小爺。
偏他們幾個商議了數日，欲給鏢局取名為「福威」，嚇得賈琮一哆嗦，鬧死鬧活的不肯，只說「不吉利」。眾人皆沒看出哪兒不吉利來，偏他不依不饒的只管胡鬧、還說不出個緣故來。賈赦沒法子，終於還是用了吉利的「太平鏢局」，先開始買院子、雇人手再說。
鏢局是個極複雜的行業，賈四乾脆去撇下各色顧慮、帶了些禮物、拉著賈琮這個毛孩子作陪求教秦三姑去了。秦三姑聽聞他們要開鏢局，先稍稍怔了怔，倒是當真出了些得用的主意。因跟著賈四多跑了幾趟，賈琮門路愈發熟悉，去瞧黑子的時候便不再煩勞馮紫英了。
這日賈琮與黑子在秦三姑家外頭的河提上撒歡子，遠遠的瞧見兩匹馬過來，前頭一匹上恰是馮紫英，忙跑了上去：「馮大哥！」
馮紫英笑著跳下馬來：「你的膽兒是愈發肥了，就領著么兒兩個人跑到這裡來？」
賈琮嘻嘻笑道：「是『么兒哥哥』領著『我』來。況這一帶如今人人都知道我是三姑姐姐的常客，誰敢惹我？黑子咬他們！」因抬頭去看後頭那位馬上的年輕人，生的極美、兼一身英氣，立時想起一個人來。
卻聽他先問：「這是哪家的孩子？」
這會子么兒也過來了，賈琮搶在馮紫英前頭舉起爪子來：「我是琮兒，這是么兒哥哥，大哥哥你呢？」
果然聽他說：「我名柳湘蓮。」
賈琮遂向他正經行了一個禮：「柳大哥好。」
柳湘蓮趕忙跳下馬來道：「我本行二。」
賈琮又行了一個禮：「柳二哥好。」還拉了拉么兒。
么兒也行了一個禮，口稱「小弟賈維斯。」
柳湘蓮含笑回禮。
賈琮因問：「你們去尋三姑姐姐做生意麼？」
柳湘蓮道：「紫英說城西有位極精彩的女豪傑，我聽了便想認得一番。」
賈琮大喜，這麼看柳湘蓮不是他們一夥的。又恐馮紫英是想將柳湘蓮介紹進他們的「組織」，忙打岔道：「嘩~~柳二哥的劍好棒啊！」
那本是柳湘蓮祖傳的寶劍，聽見他讚揚自然喜上眉間，他又大方，見賈琮並么兒都一副豔慕的模樣，遂解下劍來遞給他們瞧瞧。
他兩個小心翼翼的瞧了會子，口中嘖嘖讚歎。待么兒戀戀不捨的還回去，柳湘蓮佩在腰間，賈琮忽然冒出一句話來：「柳二哥，你肯定武功很高的？」
柳湘蓮面含得色道：「某非自誇，縱不算天下無敵，尋常盜匪縱以十敵一也不是某對手。」
賈琮上輩子就知道此人素性爽俠，不拘細事，乃是紅樓當中極其水滸的一位。他平生志向不過是想娶個絕色女子——這部書裡面缺什麼都不缺絕色女子好麼？送他十個都成啊。遂趕忙問：「哇哦~~柳二哥，我爹正預備開個鏢局，你來當總鏢頭好不好？」
馮紫英忙揮手說：「去去！小孩子家家的口沒遮攔，信口就能許諾麼？」
賈琮大喜！他還擔心保鏢這種事柳湘蓮會瞧不上，聽這語氣想來應當是頗能打動他的，忙說：「我爹素來聽我的，不信你問么兒哥哥。」
么兒道：「我們東家平日委實疼小爺，只是這等大事自然不能由他一個孩子說了算，須得柳二哥能有真本事才成。」
賈琮真想跟他來個「five」，神助攻啊有木有！誰說么兒老實的？因說：「打龔先生自然打不過的，打你們大約容易的緊。」
么兒眉頭一動，立時向柳湘蓮抱拳道：「可否請柳二哥指點一二？」
馮紫英瞧他立著的架勢極正，再看柳湘蓮一副頗有興致的模樣，趕忙攔著：「不許胡鬧，三姑家就在前頭呢，先去見人去方不失禮。」
像柳湘蓮這般隨性的人一旦興起如何壓的下去？輕笑道：「這不是還沒到呢？陪這孩子走兩招也不妨事，我瞧著他架子不錯。」
這便是允了，他兩個就在這河提上隨意比劃上了。么兒自然差著些，偏因他底子扎實、下盤極穩，柳湘蓮雖始終占著優勢，一時半刻的倒也贏不了。賈琮與黑子拍爪揚喉在旁叫好。忽然么兒一收招，退後三步立住了。柳湘蓮見狀也忙收招。
么兒行禮道：「柳二哥委實勝過我，維斯暫且服氣，且等三五年再比。」
雖不算勢均力敵，柳湘蓮這一趟也打的頗舒坦，點頭道：「維斯小小年紀這般功夫已是不易，只是這三五年我也不會白混著。」
賈琮拍手道：「好哦，那三年後再比一次、五年後再比一次。」
么兒忙抬目去看柳湘蓮，柳湘蓮點頭道：「就這麼定了。」因問，「你們說的龔先生是何人？」
賈琮道：「是我與么兒哥哥的師父，武功很厲害的，你定然打他不過。」
馮紫英急了，說了他這輩子最傻的話之一：「那個龔先生不過是個市井之徒、早年在南邊當過募兵，前兩年因落魄來京，在城南一帶以土地房產中人為生，也不如何哄了琮兒他老子，倒是花了大價錢請他教孩子習武。」
賈琮一直憂心龔三亦那張老臉讓人認出來，聞言便知道馮紫英已是查過了，不曾查出什麼來，可算放下心來。
柳湘蓮擺手道：「仗義每多屠狗輩，市井之中藏龍臥虎，看維斯就知道了。雖他年紀小，來日也必是個出息的。」心裡愈發好奇了。么兒忙抱拳算是相謝。
賈琮大喜：「柳二哥何時有空跟龔先生比一比？我一定一定一定要去看！吃飽了去看！」
柳湘蓮笑道：「既這麼著，明兒就去如何？」
賈琮趕忙伸出小手指頭來：「拉鉤！不許變卦，我明兒要吃許多點心去給你們助威！」
柳湘蓮一時覺得有趣，當真與他拉鉤：「你吃飽些，保不齊要打許久。」
幾個人遂往秦三姑家湊熱鬧去了。因賈琮與么兒數次不折痕跡的岔開話題，柳湘蓮一直不曾聽到賈琮姓什麼、他爹叫什麼。馮紫英這會子靜下心來倒是不著急了。橫豎柳湘蓮那樣的，賈琮寶玉維斯他都能看得上，賈赦他定然看不上的，遑論去他手底下做事。分手之時，么兒悄悄問了柳湘蓮的居所，道是「明兒我親去接柳二哥。」柳湘蓮大了他好幾歲，又頗為欣賞他，自然允了。
次日，么兒果然親往柳家，陪他一路策馬到了城南大宅。
第三十三章
話說賈琮開口便邀柳湘蓮當他們家鏢局的總鏢頭，龔三亦昨兒讓他兩個鬧了半日，也有幾分興致，早早的便在正廳恭候了。
柳湘蓮披掛整齊，簇新的箭袖斗篷華冠鮮亮逼人，想著在對手跟前震出一個氣勢來。到了正院，見這院子磅礴大氣，也頗有幾分慶倖今兒穿的不丟人。因抬眼看，賈琮正立在正廳前的臺階上等著他，乃含笑走了過去。
賈琮上前行了禮，又拉著他的手進去。
只見正當中的交椅上鋪了一塊虎皮，坐著一位四十多歲的中年人，穿著半舊的對襟常服、紮著武生巾、腳下那雙靴子卻是簇新的，顯見為騎兵所用。上首是一位青衫老者，一身舊儒衫、戴著儒巾、足踏千層底。下首那人與當中那位年齡相仿，卻是掌櫃的打扮，只差手裡沒捏著個算盤。
柳湘蓮一怔，竟生出誤入梁山伯聚義廳之錯覺來。
賈琮因向他介紹道：「這是我爹、這是龔先生、這是我四叔——么兒哥哥的爹。」
幾個人忙寒暄了幾句。柳湘蓮起先以為賈赦是龔先生，見他面色不甚好，有幾分放心；待聽聞那儒衫老者才是龔先生，愈發謹慎起來。不由得暗自後悔：自己這一身打扮與人家龔先生比起來，立馬落了下風。
見他們幾個還在客套，賈琮不耐煩了：「龔先生，廢那許多話作甚？比劃比劃！」
龔三亦瞪了他一眼：「愈發沒耐性了！」因向柳湘蓮說他年幼無禮還請莫怪。
柳湘蓮笑道：「我也正有此意。」
賈赦笑道：「咱們是武人，爽快些，不必拘泥小節，既然你二人都準備好了，咱們就到後頭演武場去給小的們開開眼如何？」
他一聲「小的們」說的江湖氣畢露，柳湘蓮暗自思忖他是不是哪座山上跑下來的綠林頭領。賈赦遂親自領路，一行人往演武場去了。
柳湘蓮倒是頭一回見到如此整齊的演武場，各色兵刃齊齊整整勾在架子上，另有射箭用的靶子與拴馬樁，還有石鼓、長杆，地上畫著一個大大的九宮八卦圖——那是賈琮想起前世打過的網遊、喊人畫上去裝逼使的。四周圍了許多青年少年與孩童，整整齊齊的等著瞧熱鬧。
賈琮拉了拉他的袖子，指著身邊矗著的一杆木頭架子道：「那個是西洋款的衣帽架子，柳二哥的斗篷要不要掛在上頭？」
柳湘蓮點點頭，解下斗篷來掛了上去，想了想、又解下佩劍也掛了，便向龔三亦一抱拳：「龔先生，請！」
龔三亦微微一笑：「柳公子先請。」
柳湘蓮也不客氣，當真先行一步到演武場當中去，龔三亦隨著他身後，二人相向抱拳，就開始動起手來。
起初尚且一來一往的，頗能看清，他二人勢均力敵；二十來招之後漸漸快起來，已有幾分眼花繚亂了；記不得多少招之後，柳湘蓮渾身銳氣頓起，忽然加快拳腳，龔三亦只輕飄飄見招拆招。
又鬥了一陣子，柳湘蓮忽然虛晃一拳跳出圈外，後退三步。龔三亦也立時後退。
柳湘蓮恭敬的深施一禮：「晚輩認輸。」
龔三亦含笑道：「何以認輸？」
柳湘蓮道：「起初我只使了七分力試探先生、先生與我差不多；後來漸漸使了十分力、先生依然與我勢均力敵；方才我已是拼盡十二分力了、先生始終同我對等。先生之能勝晚輩多矣。」
龔三亦捋了捋鬍鬚：「你聰明的緊。」因問他，「不知二郎做什麼營生？」
柳湘蓮道：「並無正經營生，偶爾往市井謀些銀錢，家中尚有薄產，收些租子。」
龔三亦問：「我看二郎功夫委實不錯，可願來我們鏢局幫忙？銀錢決計不少。」又回頭望賈赦。
賈赦也歡喜的很：「這孩子靈氣。」
賈琮在旁使勁兒鼓掌：「好啊好啊！」
柳湘蓮道：「只是我不甚知道規矩。」
龔三亦道：「我們尚未開張，也不甚知道規矩。如今極忙，委實缺信得過的人手。」
柳湘蓮抱拳道：「那就叨擾了。」
賈琮一陣歡呼，么兒也滿面欣喜。
待眾人回到屋中閒話了半日，柳湘蓮恭問幾位前輩名姓，聽到「賈赦」二字便是一愣：「倒是與榮國府的那位同名。」
賈赦捋著鬍鬚得意道：「我就是榮國府那個混球賈恩候。」
見柳湘蓮目瞪口呆的，幾個人齊聲大笑。柳湘蓮十分驚歎，連說「市井傳言不可信」。
因得了柳湘蓮，鏢局之事便讓他幫著張羅。賈四他們先將旁的都停了，加班加點先清空榮國府的大庫房，不過兩個月功夫，那十幾間大庫房只剩下空蕩蕩的箱子架子了。方設法換葛六出來，吳豹子仍留在馬房以備不時之需。
賈琮忽然想起另一位醉金剛倪二來，忙向大人們推薦。賈四道：「此人我認得，倒是極為仗義，只怕市井隨性慣了，未必肯來咱們這兒幫襯。」賈琮聽聞便罷了。旋即由倪二聯想到了賈芸，又說給賈四，「聽說此人善商。」賈四便使人去打探，果然是個不錯坯子，又是賈氏族人家境又貧寒，便設計讓他與賈赦偶遇、幾句話討了賈赦歡喜、直送入他們新開的一處古董鋪子幫忙去了。
後來一日，從外頭進來笑著說：「小爺竟是個未卜先知的，昨兒薛家果然給姑娘們送了一回宮花。」
賈琮從炕上一骨碌爬起來：「先送誰的？」
奇道：「這上哪兒知道去？橫豎如今她們都在一個院子住著。姑娘們也知道『左不過幾百錢』，並不曾在意。」
賈琮聞言點頭，又問：「聽說薛家姐姐吃的藥有許多花頭，你知道麼？」
天生了一顆八卦心，竟沒聽過這個，頓覺挫敗，連茶都沒喝一口忙跑出去打探去了。
紅.袖在後頭叫她：「還有許多活計沒做呢。」
遠遠的喊：「回頭再說~~」
紅.袖因撂下針線湊過來低聲說：「三爺，前兒許多大丫頭都升了，唯有還不曾動呢。」
賈琮一愣：「升了？升了……會怎樣？」
紅.袖道：「加二百錢的月錢。倒是不缺這麼點子錢，我只恐她心裡不痛快。」
賈琮笑道：「不過是二百銅錢。如今有了福兒，二嫂子心裡還是感激我的，斷然不會整治我身邊的人；如若是二太太的意思，二嫂子定然以這個名頭鬧得她沒臉；想來是老太太小心眼子了，也不知道這是給誰沒臉呢。既這麼著，每月從我的月錢裡頭撥二百給她。人家砸我的人，我豈能不護著？老太太也不成。」
紅.袖笑道：「錢是小事，不過是個臉面。既這麼著，我就每月給她補足了？」
賈琮點頭：「以後也是一樣的。咱們這屋裡頭五個人，若是該當誰加月錢、上頭卻不曾給你們加，只管從我賬上補去。你們小爺橫豎不會缺錢；我不缺錢，你們又豈能缺錢？沒的讓人笑話。」
紅.袖笑盈盈應下，回去做針線去了。
直至晚上才回來，笑道：「薛姑娘那藥委實有許多花頭。」因將「冷香丸」說了一回，又道，「這回委實是我不靈通了，幾個姑娘屋裡都聽說了。」
賈琮忙問：「這麼快就傳過去了？神速啊。姐姐們可說了什麼？」
「二姑娘說有趣、三姑娘贊『寶姐姐的藥亦不尋常』、四姑娘只批矯情！」說的屋裡幾個人都笑，賈琮因問「林姐姐呢」，道，「林姑娘沒聽見。」
「嗯？」
笑道：「林姑老爺前兒送來一個什麼諸葛鎖，雪雁她們說這事兒的時候林姑娘正琢磨那個呢，沒聽見。」
賈琮聽了有幾分失望，又問：「薛家姐姐是不是生病了？」
道：「倒是當真聽說過。」
「林姐姐今兒可去看過她？」
白了他一眼：「方才告訴小爺的，林姑娘琢磨那個諸葛鎖呢。」
賈琮咧了咧嘴，暗笑諸事都是閑出來的。
太平鏢局終是預備好了。選址離榮國府極近，賈四原說要去遠些，龔三亦只道「自有緣故」。賈赦賈四等都知道他主意最多，便依了。開門大吉這日並不算太熱鬧。依著賈赦的意思自然是大擺宴席、大請酒戲，讓賈四等死死按住了，只請了些熟識的朋友來捧場，賈家的一個沒請。因柳湘蓮過於年輕，總鏢頭掛在田矛名下、掌櫃的自然是賈四了。賈琮遂問么兒可要出府去，么兒想了想道：「你還太小了些，等你長大些再說吧。」賈琮足足感動了小半個時辰。
因龔三亦在前院設了角樓，賈環並幾個孩子覺得新鮮，溜上去玩兒，猜行人會先邁哪只腳取樂。忽見門前一架馬車上下來了賈珍，隨即看他極恭敬的從後頭一輛車上攙下一個中年男子來。他記得龔三亦對此人評價甚低，忙飛也似的奔回裡頭：「先生！東府裡的珍大哥哥來了。」
龔三亦正張羅分派陪客呢，聞言皺眉：「咱們並不曾請他。還有誰？」
賈環道：「還恭恭敬敬的陪著一個男人，滿面諂媚大約是個官兒。」
賈琮在旁跟著皺眉：「又不知道是哪路子的司徒、要麼就是司徒助手。環哥哥，那人多大年歲？」
賈環道：「有差不多四十多歲呢。」
龔三亦笑道：「那想必是老六。」
賈琮瞄了他一眼：「對了，你答應我救人的呢。前幾日寶玉哥哥還跟我說，他新認得了一個朋友，就是蓉哥媳婦的弟弟。」
龔三亦道：「快了，你急什麼。」
賈琮撅撅嘴。
龔三亦又問他：「為何要幫那女子？仿佛與你無干。」
「雖然她比我大了許多去，終歸是個美女。」賈琮歎道，「這是一個看臉的世界，男人幫女人，因為女人很漂亮這個理由足夠了。」
龔三亦搖頭：「罷了，你說什麼就是什麼吧。」因說，「快引著你爹去湘蓮那屋裡陪客去，替湘蓮出來張羅舞獅子唱戲的人。」
「啊？」
龔三亦道：「你爹今日還是不見六王爺的好，只是由頭需尋得妙些。你方才那個就很好。」
賈琮嘴角抽了抽，有幾分無語。
龔三亦瞧了他一眼：「再不去人就要進來了。」
賈琮忙撒腿跑了。
這會子賈赦自然在正廳中陪幾個要緊的客，賈琮沖進去喊了一聲「爹！快來，有要緊事兒！」
賈赦瞪了他一眼：「又毛毛躁躁的。」
賈琮拿眼角一掃，可巧看見賈珍正引著人往裡進呢，急的不管不顧當著許多客人的面硬拉他：「快來快來！來了就知道！」因使勁兒捏他的手。
賈赦登時明白有事兒，只得滿面無奈向客人致歉，邊道歉竟邊被他拉著走了。客人也只當他溺愛幼子，暗暗搖頭。
賈珍見他要走，急了，喊了一聲：「赦叔！」
賈赦這會子已讓賈琮拉到屏風前頭了，扭頭看了他一眼尚不及說話，便給賈琮拖進去了。
賈珍無奈，只得陪笑道：「琮小子素來是個淘氣的。」
六王爺擺了擺手：「無礙，稍等一會子便是。」
賈四認得賈珍，已是上來相迎，順引著他們坐下。賈珍因讓他速去請賈赦過來，有要客。賈四連連稱是，使喚人又是拿點心又是倒茶。因喊「么兒，去請東家來。」又向么兒使了個眼色。么兒會意，跑了進去。半晌，他滿面訕然的出來，在他爹跟前低聲說了幾句話。賈四一怔，搖了搖頭，苦笑道：「珍大爺……且坐坐？我去請璉二爺出來陪你。」
么兒忙說：「璉二爺……也在那屋裡。」
賈四面色又尷尬了幾分：「那……琮三爺……」
賈珍急了：「琮小子才多大點兒一個毛孩子？赦叔做什麼去了？此處有貴人！還不快讓他出來。」
賈四支吾了會子道：「那……也得他肯出來才行啊。他如今也在陪客人呢。」
六王爺因問：「是什麼客人？身份極貴麼？」
賈四忙說：「身份倒是不貴。是城西那頭……做些……買賣的秦三掌櫃。」
旁邊有人撲哧一聲笑了出來：「這位兄弟，不必等了，換了我要陪秦三姑也不出來見旁的客人，縱是個大官也不見！」
另一個笑道：「若能陪著三姑說話兒，漫說大官，連王爺我也不見！」眾人哄笑。
那六王爺面色一冷，旋即笑道：「食色性也，倒也不奇怪。」
賈珍急的發了數句牢騷，偏賈赦是他叔叔，他不便罵人，故開口才罵了秦三姑一句，只聽「咚」「咚」數聲錘桌，扭頭一看，廳內少說有十幾條大漢陰沉著臉盯著他，嚇得不敢說了。六王爺忙說了幾句「名士風流」的話，賈四陪笑安撫了半日才安定下來。
他兩個終究不曾等到賈赦，吃了幾盞不甚好的茶水，待舞獅子開始不久便走了。他們前腳剛走，賈赦後腳便出來笑容滿面的與諸位客人賠不是、主持諸事不提。太平鏢局自此開張。
第三十四章
太平鏢局既然開張，因本身財力雄厚，請到了些有本事的鏢頭，無事日夜操練，極為熱鬧。龔三亦愈發忙起來。鏢局本是一個引子，後頭牽扯著許多事呢。故此他時常就在這邊住著，賈家幾個孩子習武倒是更方便些。賈琮人小嘴乖、賈環聽話好學、么兒勤奮沉穩，又都同時在正經念些子曰詩雲，一時成了鏢局的吉祥三寶。有些耿直的武夫偶爾說一兩句羡慕的話，賈琮立時便說：「要不你教我功夫、我教你寫字可好？」人家見他那麼小，縱教也不過幾個花式，倒當真有拿招式換字的。賈環見了照樣學他，教他們念書的那位「林先生」也漸漸在鏢局傳名。唯有么兒比他兩個忙些，倒是沒那個功夫。
這一日，寶玉含淚闖進賈琮屋子，拽著他道：「琮兒，與我一道去勸勸蓉哥媳婦！」
賈琮一愣：「哈？」
「她要出家當姑子去！」
「哈？」
寶玉不由分說拽了他就走，賈琮有心說「我與她不熟，拽我幹嘛」，又委實好奇，便假意掙扎了幾下跟著走了。直到上了車，寶玉在路上方告訴他：「才得的信兒，蓉哥媳婦這一個來月忽然大徹大悟、非要出家去。」
賈琮總覺得這個解救方案太容易了，乃說：「蓉兒想來是不會答應的。」
寶玉恨恨的道：「蓉兒拗不過她，已是答應了！」
「那珍大哥哥呢？」
「珍大哥哥珍大嫂子都答應了！」
「哈？」這怎麼可能？「老祖宗呢？」
寶玉含淚道：「老祖宗說都是命，只得隨她去。」
賈琮撇嘴，心想，那就是同意了唄。
待他們匆匆趕到甯國府，闔府下人皆有幾分肅然。賈蓉滿面愁容、賈珍卻青黑著一張臉。到了秦氏的住處，卻見她房門緊閉、壓根兒不見人。寶玉在秦氏的房門口流著淚說了半日的話，裡頭靜悄悄一點響動都沒有。
也不知他說了多久，賈琮肚子早餓了，又無聊的緊，一直拿眼睛去瞄案上的點心，偏賈蓉也沒讓他自取，又不好意思自己去拿。忽然賈蓉拉了拉他，賈琮大喜，以為這侄子終於注意到叔叔餓了，激動的轉過臉去，卻見賈蓉抬下巴示意窗外已然日暮，又示意寶玉。賈琮雖有幾分失望，終是上去解勸道：「一切皆是造化，只要人還在，誰知道沒有機會再見呢？」
寶玉尚且混混沌沌，賈蓉忽然定定的看了他一眼。賈琮嚇得不敢多說了。
半晌，寶玉望著秦氏的門道：「我走了。」
裡頭忽然傳來一聲輕歎：「煩請二叔偶爾照拂我那兄弟。」
寶玉含淚道：「定會照看好鯨卿。」因深施一禮，轉身而去。
數日後，秦可卿在城郊一家賈琮沒聽過的尼庵落髮。
秦鐘跪於山門外大半日，讓寶玉攙上了馬車。路上秦鐘本一直默然，眼看著快到秦府了，秦鐘忽然說：「寶玉，以前你我見識自以為高過世人，我今日才知自誤了。以後還該立志功名以榮耀顯達為是。」
寶玉拉著他的手哭道：「究竟是什麼緣故，偏你們一個個都知道似的，獨瞞著我一個。」
秦鐘冷笑道：「你那珍大哥哥三個月前在花街柳巷遇到一個道士，說他本是富貴一生極圓滿的運勢，可惜有極凶的白虎相克，不出五年必遭橫禍。那白虎的生辰八字與我姐姐一般無二，甚至還說出了我姐姐在家中的乳名。」
寶玉圓睜著雙眼不敢信。
秦鐘接著說：「你那珍大哥哥回府稍稍一查就查到我姐姐頭上，立逼著我姐夫休妻。姐夫說，和尚道士的話如何信得？不過是信口胡言哄人錢財的。珍大老爺說，我何嘗給過人家仙長一個銅錢？說了我許多事樣樣都對。人家本是大慈大悲、好心救我脫劫難，倒是給了我一道靈符帶著，分文未取。你說人家謀什麼呢？我姐夫支吾了半日也想不出緣故來。珍大老爺又說，況那他從何知道你媳婦的乳名？我怎麼竟不知道呢？莫不是有私？姐夫便答不上話來了。」他因諷道，「終是珍大奶奶慈善，說，無故休妻終究不是個道理，傳出去也不好聽。不若讓她自己大悟了、鬧死鬧活的非要出家不可，如此還好些，而且乾淨。」
寶玉如同五雷轟頂一般，半日說不出一句話來，只使勁兒搖頭，雙淚如淌泉一般止不住。
「你們東府裡給了我們家五百兩銀子，說是供我念書使。昨兒交割的銀子，今兒我姐姐便出家了。」這會子秦府已是到了，秦鐘乃拉著寶玉的手道，「我唯恨自己年幼無能、眼睜睜看著姐姐讓人這般欺淩作踐竟是無一絲還手之力！從今日起，必當奮力讀書、博取功名。總有一日，我必救我姐姐出來。」
因鬆開手，下車而去。
寶玉何嘗聽過這個？竟成了個呆子，回到府中仿佛少了魂兒一般。襲人等頓時七竅都糊了，不敢隱瞞，忙回給賈母。嚇得賈母又是請醫延藥、又是求神拜佛，闔府亂作一團。
賈璉得了消息便來請賈赦一同去看。賈赦正與賈四商議鏢局的事兒，哪裡有那個閒心思，不過惋惜了片刻那秦氏的容貌罷了。賈璉無奈，只得自己去。
才到門口，賈赦喊住他：「你媳婦兒也要過去？」
賈璉道：「自然的，這會子正換衣裳呢。」
賈赦道：「尼姑庵都在荒郊野外，還不知道是讓什麼給撞了。不准抱福兒過去！」
賈璉忙道：「病人待的地兒哪兒會抱她過去，她才多大點子。」
賈赦這才點頭，揮手讓他快走。賈璉心裡暗暗歡喜，老爺竟這般喜歡福兒，想來福兒來日定是個有福的。
賈琮自然也只得過去了。到了寶玉屋裡只聽一片嚶嚶的哭聲，好不煩悶。因聽聞茗煙是陪著的，乃招手喊了他到外頭悄悄問：「少拿哄老太太那套哄我，究竟是怎麼的了？」
茗煙忙低聲回給他秦鐘在車上的話，因垂頭道：「這事兒我哪跟老太太說實話。」
賈琮方知道龔三亦使的竟是這麼白爛的招數。不由得心中暗歎：賈珍雖好色、終究還是把性命看得更重些。因想了想，走到賈母跟前：「老祖宗，讓我單獨與寶玉哥哥說幾句話可好？」
賈母立時想起他數次驚人之舉，只怕也是個有造化的，忙問：「你可有法子救你哥哥？」
賈琮苦笑道：「只一試罷了。寶玉哥哥這個性子最是乾淨、老祖宗最知道的。」因低聲道，「蓉哥媳婦那事他知道了。」
賈母立時罵道：「誰告訴他的！」便要拿跟著去的人出來問。
賈琮忙說：「誰也沒瘋了，豈敢告訴他去！偏東府那邊盡人皆知，他今兒又跟著去了那庵堂，有下人悄悄議論也未可知。」
賈母想著也有些道理，歎道：「我原說了不讓他去，他非要去……」面色忽又黯然了幾分，「那是個好孩子。她公公死擰著，我老婆子勸也勸了、怒也怒了，有什麼法子。竟不知是哪家沒了心肝的道士，成日見不得人家家宅安寧，非要成出些事端來，也不怕天上下雷轟了他。」
賈琮心裡冷笑，口中只道：「心病須得心藥治，我有幾句話可以試試。」
賈母這會子自然死馬當活馬醫了，果然打發了眾人都出去。他屋裡不知哪個丫鬟還頻頻回頭不肯走，讓王熙鳳一頓喝「叉出去」，便有人上來拖走了。
賈琮暗歎一聲，先走到炕邊向著寶玉說了句「蓉哥媳婦來了」。他本是一試的，不想立竿見影，寶玉立時醒了！賈琮看著他問：「可清醒了些？」
寶玉啞聲問：「蓉哥媳婦呢？」
賈琮道：「得救了。」
寶玉大喜，一骨碌爬起來抓了他的手問：「救出來了？鯨卿好本事！如今她在哪兒？」
賈琮道：「庵堂。」
寶玉急了：「你才說救出來了！」
賈琮點頭：「救出來了、在庵堂。」見寶玉仍是愣愣的，忽然覺得自己可憐的緊。因歎了一聲，道，「聽聞寶玉哥哥你已通了*。」
寶玉立時臉紅了：「小孩兒家家說什麼呢。」
賈琮道：「便是寶玉哥哥與襲人辦的那事兒，珍大哥哥在打蓉哥媳婦的主意。」
寶玉愣了。
「故此那道士乃是救了蓉哥媳婦一命，還落得乾淨。」他輕歎道，「寶玉哥哥，蓉哥媳婦怕什麼呢？如今她弟弟已經知道要出息了。家裡家外好幾個弟弟，唯你還是個懵懂的。你可記得你還有一個親姐姐在深宮與人端茶倒水、掃地洗衣，不知道如今怎樣呢。」
寶玉又呆了半日，垂下淚來道：「我能有什麼法子，便是去求老祖宗也不成的。」
賈琮搖頭：「你若一直不想法子，便一直沒法子。」轉身出去喊一眾婦孺進去哄他，自己直出來。倒是有個丫頭在後頭趕上來道謝。賈琮心中詫異，瞧了一眼這丫頭模樣有幾分老實，心念一動，問了一聲：「你叫什麼？」
果然聽她說：「奴婢是寶二爺屋裡的麝月。」
賈琮輕笑道：「你是個妥帖的。」回屋去了。
因忽然想起依照劇情有個叫什麼賈瑞的打王熙鳳的主意就寶玉認得秦鐘後頭。雖然他對王熙鳳本人無所謂，終歸算是他嫂子。因打發了紫光去稍加打聽。
紫光探了數日，只說此人碌碌無為，沒什麼可打聽的。賈琮忽然明白過來：秦氏都出家了，想來一時半刻甯國府也沒興致成日賞花遊園了，縱有也不敢大鬧騰，賈瑞只怕是沒機會見到王熙鳳的。嗯，賈寶玉如今也沒的靈好送、北靜王爺一時半刻倒是沒法子送他那串念珠了。說起來賢王司徒磐的大名時常聽龔老頭念叨，這麼久了都沒再見過，還挺想他的。
遂一時沉浸在「稍有動作便蝴蝶了劇情」的感慨中。忽然說了一聲「紫鵑來了」，忙抬頭看去，只見紫鵑笑嘻嘻走進來向他道：「我們姑娘讓我來給三爺報個信兒，她剛得了老爺的信，我們老爺就要來京述職了！」
賈琮一哆嗦！哎呀，這才是真的大蝴蝶啊！
悠于 2018-5-10 23:40
第三十五章
話說林如海來信要回京述職，賈母又驚又喜，忙趕著寶玉快些去念書。偏寶玉因秦可卿出家、秦鐘家裡替他單請了先生故不再來賈家族學，懶懶的無有興致，急得賈母抱怨天抱怨地的。
近日聽人說起馮紫英府上來了位名醫，是來替兒子捐官的，賈琮忙趕著去馮府套近乎。他惦記這老頭很久了。
馮紫英當他又是來挑戰拳腳功夫的，笑道：「學了新招式了？」
賈琮正色：「今兒卻不是來尋馮大哥比武的，因聽說大哥府上有一位神醫，想請去給我爹瞧瞧。我爹前頭那些年飲酒過度了些，我恐太醫們『大事化小、小事化了』、『不求有功、但求無過』的不肯實在看病，故此想尋個民間有本事的大夫瞧瞧。常年酗酒定有不妥之處，我想著，若能將危險扼殺在萌芽中，總比來日我父親身子虛了生病要好些。」
馮紫英大奇：「難為你，這麼點兒大的人，有這般想法。」因說，「這位先生姓張名友士，乃是我幼年從學的先生，學問最淵博的，更兼醫理極深、且能斷人的生死。只是這會子出門辦事去了，不若你先玩會子？」
賈琮立時歡喜說：「馮大哥！咱們過兩招！」
馮紫英哈哈大笑，遂跑到後頭陪他玩耍幾招，不禁連連點頭：「雖力氣太小，招式委實像樣了許多。」
賈琮極無奈：「先生說我還小、這會子骨頭太軟，練不得力氣。」
馮紫英道：「你且耐心些，學武最要不得性急的。」
賈琮歎道：「沒奈何天生就是這個性子。學武還罷了，如今連蘭兒的字都比我強些。我日日都練字，偏再如何練也不見長進。我爹都說我每日依葫蘆畫瓢的練十年也不過那樣。」因問，「可有使人性子沉穩的藥？」
馮紫英只批「胡說」，乃勸他：「你只靜下心來，哪怕少寫幾張，用心寫便是了。只是你須得喜歡寫字才行。」
賈琮苦笑：「太無趣了，如何喜歡得來？」因垂頭喪氣道，「罷了，多練幾年總能好些，橫豎離我考秀才還早得很。」因問，「馮大哥小時候喜歡練字麼？」
馮紫英道：「我也不喜歡。誰喜歡那個？」
賈琮忙問：「那你怎麼後來又練成了呢？」
馮紫英笑道：「讓我老子逼的。」
賈琮立時放下心來：「那我不必憂心了，我老子也逼我的。」
馮紫英一時無語。他想說，我老子與你老子豈能一樣？念及這小子心中他老子素來都是好人，便罷了。
將近中午那張先生方回來。見賈琮一個小孩子甚是有禮，又說是去榮國府替當家人瞧瞧身子，很是歡喜。當即約定明兒便過去。賈琮再三謝過。
次日一早，賈琮使了藍翔往馮府去請來張先生；賈赦口裡抱怨說他多事，倒是不曾出去、在府裡踏實等著，見了張先生也極客氣，只說「我身子好的很、臭小子胡思亂想」云云。
張先生道：「晚生粗鄙下士，本知見淺陋。昨承令郎親來呼喚，敢不奉命。」
遂客套幾句，張先生伸手按在右手脈上調息了，至數寧神，細診了有半刻的工夫方換過左手亦複如是。診畢脈息，因掉了半日書袋子，說道：「尊翁委實須得調停些。酒不可多飲，房事也當克制。」
賈赦皺眉道：「那還活著什麼趣兒。」
賈璉與賈琮都不禁暗笑，賈璉遂陪著張先生去外頭開調停方子，賈琮哄他老子道：「不過調停一時罷了，又不是一直這般。誰讓老爺從前那般肆無忌憚的。你看人家龔先生，比你年歲還大些，身子骨可強出去許多。」
賈赦哼道：「罷了，他可是病了一大場的，又在雲貴嶺南瘴氣裡頭熏了那麼些年，不過虛架子罷了。」
賈琮立時聽出不對來了：「他不是太子太保麼？怎麼跑到雲貴嶺南去了？」
賈赦一怔：「他什麼時候當過太子太保？那是他哥哥。」
賈琮愈發奇了：「他自己說自己叫叔巒來著。」
賈赦立時瞧著他，賈琮知道當時借用秦三姑之名探他老子的口風被發現了，嘿嘿傻笑。賈赦點頭道：「好小子，已學會糊弄你老子了。」
賈琮陪笑道：「那不是沒法子麼，我總不能去問馮大哥，縱問了他他也未必知道。」
賈赦雖讓他哄了，老子讓兒子哄了倒是不覺得丟人，因細細告訴他：「此人也是運道不佳。他乃是詹峰之弟，喚做詹嶠，字季嶽，早年乃是一員謀將。武藝高強、極能隱忍、智計跌出、戰場上素來不按兵法行事卻每每得勝。較之詹峰之英武忠直，他是極為波詭的。」
賈琮撇嘴道：「就是未必擅長打人卻極擅坑人的那種麼？」
賈赦瞪了他一眼，沒搭理他：「他三哥詹峰才只二十來歲的時候率一隊部曲相助先頭的南安王爺剿滅一處極大的海匪，王爺臨終上摺子替他請功，朝廷招了他來，老聖人一見果然是個奇才，當即啟用。詹嶠便跟著他兄長一道出戰，很快立功、甚至有超過詹峰之勢。後南征北戰十餘年，極少敗績。因有一回護著老聖人與先太子圍獵，得了他兩個喜歡，調入詹事府為詹事，教先太子習武。偏才不過半年功夫，他忽得了大疾，只得回家修養去，詹事一職由其兄詹峰替了。待他病好，往南邊去打仗，竟是陰溝裡翻船、讓蠻子抓了去，在那裡許多年。後先太子得知甚為憐憫，使錢贖了出來，送回老家安養去了。」
他一壁說，賈琮一壁腦補了各色狗血故事出來。他想了半日，斷然道：「爹，龔先生明確告訴我，他叫叔巒。只怕當年他才是那個相助先南安王剿匪的，後來的詹峰才是真正的詹嶠，頂了他的名字與功勞。」
賈赦連連搖頭：「我打小便認得詹峰將軍，乃是一位正人君子，極為忠直的，絕非這等貪人功勞之輩。」
賈琮哼道：「裝君子容易的緊，得了便宜誰不知道賣乖？爹莫忘了、有一種東西叫做族權、或是家權。若是老太太讓你將功勞讓給二叔呢？你問問外頭的人，你與二叔誰是君子誰是小人？」賈琮是天性偏心的人，但凡一個人他認得了、有感情了，此人與旁人不虞，定是旁人的不是——哪怕純屬猜測。
賈赦打了一個激靈。
「他因感恩義忠親王，寧可與他幕後為謀。這便是他分明身子好的很、還寧可假裝去老家安養不出仕、暗中替義忠親王賣命的緣故。不然，平白無故的，他說自己叫叔巒做什麼？」
賈赦這才想起，那日他問龔三亦是否為了替詹三將軍報仇才攛掇他造反，他答的是「為了替太子報仇」，立時信了。不禁連歎道：「能忍、委實能忍！」又暗自放下心來，以為此人幫著自己恐是同病相憐之故，至此對龔三亦少了許多芥蒂。
另一頭張先生與賈璉寫好方子回來，又特叮囑賈赦幾聲。賈琮忙將翠雲姑娘喊來道：「我爹爹卻是與我一般的性子、最不能忍的，煩勞姑娘多盯著他些子，只待他身子調養好了便好。」
說的眾人都笑，翠雲忙萬福道：「承蒙爺看得起，我定不負所托便是。」賈赦捋著鬍鬚瞪了他一眼，眉眼兒都笑開了。
此事妥帖了，賈璉遂提起張先生之子張源捐官一事。賈赦笑道：「這個容易，只拿我的帖子去便了。」
張先生大喜，再三謝過。
賈琮忙說：「不如先生多呆兩個月，瞧瞧我爹調養得如何？我便是覺得你比那些個死板板的太醫強些。況你說話總比我哥哥與我管用些。」
張先生口稱「不敢」，倒是應下了。
賈赦如今自以為想通了龔三亦為何要助他，便將張友士子之事與其商議，龔三亦極為贊成，讓賈赦薦他往揚州一帶去。此子謀官因賈赦出頭容易了許多，輕輕鬆松謀到一個鎮江縣令，故此極為感激，當真留在京中替賈赦複診。此為後話。
數日後，賈母忽然將賈琮喊去，無緣無故給了他一頓排頭吃。賈琮莫名其妙，一愣一愣的。賈母愈發惱怒，直喊「快些叉出去！」
賈琮忙應了一聲「遵命！」腳底下抹油溜了，遠遠的鴛鴦喊他，他只做沒聽見。因回屋問：「老太太莫名向我發了一通怒氣，你可知道是何緣故？」
哪裡知道？因想了會子：「不如我去問問鴛鴦姐姐？」
偏這會子平兒來了，立在門口扶簾含笑道：「不必去煩擾鴛鴦。」
賈琮一聽就猜到是鳳姐兒打發她來傳遞情報的，忙讓她坐。平兒見屋裡好些人在，向賈琮使了個眼色，紅.袖極聰明，立趕著幾個小的出去了。
平兒見房門關了方說：「三爺竟是撞小人了。」因歎道，「三爺素日只在姑娘們院子裡大方，早有一宗人忍不得，說三爺何等吝嗇云云。」
賈琮稍怔了怔，不禁笑起來：「我給姐姐們院子裡的人撒錢那是為了讓她們奉承我姐姐、好讓我姐姐心情好些。送旁人錢算什麼呢？莫不是他們嫉妒了，爛嚼舌頭根子不成？」
平兒點頭道：「正是。他們倒是不曾想著三爺本來並不欠他們的，只道三爺不公，時常說三爺的不是。」
賈琮因思忖了半日，道：「我並不曾有什麼不是落到旁人手中。」
平兒道：「我聽說三爺每月從自己的月錢中撥了二百錢給，可是真的？」
賈琮一愣：「自然。想來是老祖宗的吩咐不給提升的？她給我的人沒臉，難道還不許我自己護著？」
平兒見他竟猜著了，心下暗歎他聰明，又好笑道：「三爺這麼著豈不是給了老太太沒臉？」
賈琮咧了咧嘴，擺手道：「罷了，既這麼著，隨她老人家便！況老祖宗能奈我何。我並不謀她的私庫，她喜不喜歡我與我本無多大幹息。來日我進學、考試、為官都不是她能插手的。我一個男人，自己下頭的人都護不住，來日能有什麼出息。」
平兒心中大罕，忙贊道：「不承望三爺有這般志氣！倒是因禍得福了。」因又說，「還有一樁。三爺在外頭請了位先生與大老爺診脈調養，竟全然不曾想到老太太的？」
賈琮奇了：「她老人家不是只看太醫的麼？」此事倒是沒冤枉賈琮，他壓根兒沒有那根弦。
平兒勸道：「不論老太太看與不看，三爺哪怕去問一聲呢。她縱然拒了，也是三爺有這份心。」
賈琮抽了抽嘴角：「明知道她不會看，還傻乎乎的去問麼。若是問了之後她拒了，豈不是給人家張先生沒臉？罷，罷！老祖宗她自有人手，儘管去拆太醫院大堂。」賈琮自上輩子就對賈母「使人拆了太醫院的大堂」一典極不喜歡，這會子此典還未出，他先扯上了。
平兒雖不大明白，也知勸不動他，又寬慰幾句辭去了。因一一向王熙鳳回明。
王熙鳳贊道：「倒是比你二爺還出息些。」
賈琮全然不曾將此事放在心上。因得了信，柳湘蓮出的第一趟遠鏢極順利，路上只遇到十幾個小毛賊，已是交了鏢要回來了，心情極好，盼著他回來聽故事呢。
第三十六章
這日柳湘蓮揚帆歸來。因是第一趟遠鏢，賈四親領著小的們往碼頭去迎，賈琮與么兒自然跟著去。茫茫水上船隻都差不多模樣，壓根兒不知道往哪兒瞧，賈琮仿佛回到了前世大學時代等公交：來一輛、不是自己要等的；再來一輛、還不是……足等了大半日，么兒先喊：「柳二哥在那兒！」眾人忙抬頭望去，一艘帆船漸漸靠港，船頭立著一人，身披絳紫色氅衣，負手昂然、雄姿英發，不是柳湘蓮卻是哪個？
賈琮忙躥到前頭蹦著揮舞起兩隻爪子：「柳二哥！看這裡看這裡~~」
柳湘蓮見了他也高興的緊，因性子矜持，只點點頭罷了。
不一會子船靠了岸，賈琮歡天喜地率先沖上甲板：「哦~~好大的船！好帥的柳二哥！」
柳湘蓮不禁笑起來：「你慢著些，莫摔了。」
賈琮一時作起來，背著小胳膊搖頭晃腦的吼了兩句：「乘舲船餘上沅兮,齊吳榜以擊汰。船容與而不進兮，淹回水而疑滯。」
柳湘蓮忙擺手：「罷、罷，少在我跟前子曰詩雲的，我頭疼。」因招呼眾人搬東西下船。賈琮忙拉著他的衣袖追問可買了什麼好玩的不曾，柳湘蓮只推沒有。賈琮如何肯信？一路唧唧歪歪的鬧上了岸。
忽聽旁邊一個聲音問道：「你不是還在念詩經麼？就會頌楚辭了？」
賈琮一怔。這兩句楚辭乃是上輩子在高中學的，因為教育局要求背誦才背下來，這會子也記得幾句了，乃隨口說：「偶爾聽人說了便記得了，只幾句罷了。」
扭頭一看，見一極儒雅的老者含笑捋須立在他身邊，頷首道：「倒是聰明。」
他腦子轉的極快，登時明白這老頭是誰，忙挺了挺胸脯，口裡卻說：「我本來就聰明，只可惜人無完人，性子稍急了些。」只要一想到自己那永遠練不好的字他就心虛。
柳湘蓮好笑的撫了撫他的頭：「罷了，莫日日將這個掛在嘴邊，難道你將此事說與世人聽了便可以不練字了不成？」
賈琮撅嘴辯道：「不過是進步慢一些子麼，比起舊年好得多……」
柳湘蓮因向那老者笑道：「您瞧著，便是這麼個淘氣的。」
賈琮做了個鬼臉兒。
那老者因問：「你可知道我是誰麼？」
賈琮心想，老頭都愛問這樣的問題啊，遂偏了偏腦袋道：「大略能猜著。尋常人哪裡知道我還在念詩經呢？除了林姑父。林姑父還來信說就要來京了。」
老者連連點頭：「果然聰慧過人。」
賈琮歡呼了一聲，立向他深施一禮：「林姑父好！」
林海笑扶他起來，細細端詳了半日，見他長得胖乎乎像是年畫娃娃一般，只穿著鵝黃色的家常小襖兒，通身並無金玉配飾，只掛著個素色的荷包，不禁點了點頭。
賈琮心裡有事藏不得，忙說：「林姑父，有位張友士先生，是極擅醫理的，近來替我爹調理了一陣子，我爹如今身子硬朗許多。幸而如今還在京城呢，你也讓他瞧瞧去？」
林海一怔。他這兩年委實覺得身子有些不妥了，因公務繁忙顧不上調養，兼之黛玉在賈府仿佛過的頗好，愈發無後顧之憂力報君恩了。
偏前些日子得了黛玉來信，細述眼前此稚子論說「賢良淑德」，黛玉因想著「幸而有父，婉轉遐思，幸甚」，述之墨簡。林海深歎此子小小年紀竟那般識得世態，又恍然而悟。不論外祖家如何照應，來日女兒可依靠者唯有自己而已，從前竟是大謬了。遂立時延請姑蘇聖手扶脈相看，果然都說他辛勞過度、累疾極深，命其務必潛心保養，不然命不久矣。因思之再三，乃向朝廷上書乞骸骨。
後又收到黛玉之信，提及榮國府的那一門親戚薛氏，薛家女兒因父喪兄庸，縱使了許多銀錢上下打點，自己品格端方、行為豁達，依然遭了一干小人以「親戚家」「吃白飯」之類的閒言碎語詬病。實則這些話乃是王熙鳳畫蛇添足誠意使人說給她聽的，她偶爾聽之竟十分感慨，求父親為了女兒有靠務必保重千萬。林海又是頓悟。想那薛家本為榮國府極近的親眷，且頗具家資，靠在他們家竟如此艱難；一旦自己有個閃失，女兒恐連那薛家女都不如的。
偏不多時又收到聖人快馬使人來駁了他的摺子，安撫再三。忙緩了公事，再次上書備述自己恐積勞成疾，請辭去揚州巡鹽禦史一職。又等了些時日，終是盼來朝廷文書，命其進京述職。林海大喜，忙收拾妥當拾舟北上。
前頭都還無事。某日，於一小港泊舟休憩，忽有人來報，京城太平鏢局有位柳鏢頭求見，頗為怪異。
原來柳湘蓮恰也在此處泊舟，登岸閒逛，偶爾瞧見他家僕人買東西受人哄騙，出聲主持了一回公道。那小販惱了，欲揮拳行兇。他哪裡是柳湘蓮的對手，不過一招功夫便被橫踢於地下。那僕人頗為感激，乃報了主家名頭。柳湘蓮與賈家頗為熟識，又時常聽賈琮欽慕林姑父才學當世無雙，不顧冒昧特來拜見。
林海忙謝了他方才相助，又見他年少英武、性情爽直、見識不遜於人，頗為喜歡。因二人都要進京，便相約同行，林海得了個免費的保鏢。一路上竟遇到數撥強人，都讓柳湘蓮並鏢師們打退了。柳湘蓮因歎道：「送鏢去的時候都不曾有這麼多毛賊。」林海心中暗暗起疑，他們或恐打的自己的主意？愈發不敢離柳湘蓮船側了。
好在今日終於抵京，方才賈琮在岸上蹦蹦跳跳的林海便瞧見了，果然一如賈琮最初所想，因他是黛玉教的，心下暗自將其當作再傳弟子一般。見他聰慧可愛，喜歡的緊。這會子才一見面他就冒冒失失的提起「有個極擅醫理的先生」，愈發滿意起來：「玉兒倒是教了一個有心知恩的好學生。」只是性子燥了些。
遂說：「我如今須得先進宮面聖去。」
賈琮奇道：「在船上顛簸了這麼幾個月，不先尋個住處歇著麼？沒有這麼拼命的。姑父，要不去我們家？我的炕讓給你歇著。」
他這是純粹的賣乖，林海明知道是頑笑，聽在耳中就是順耳，不禁笑道：「我自有驛館，倒是不用勞動你了。」
賈琮「咦」了一聲：「不來看林姐姐麼？」
林海思忖了會子，道：「先去面君再說，這本也是規矩。」
賈琮嘟囔著「居然不先看林姐姐，好刻板的規矩」，柳湘蓮只批「胡說」。眾人一同走到外頭，才要上車，忽見路邊閃過一青衣老僕向林海行禮道：「可是姑蘇來的林大人。」
林海點頭：「正是。」
那老僕道：「我家王爺特來接林大人。」
眾人聽聞忙抬頭去看，只見一輛尋常的青色大馬車上有人掀開車簾，司徒磐含笑探出半個身子來。
賈琮溜得極快，「蹭」的湊上去死皮賴臉的沖人家笑：「賢王哥哥！」
司徒磐含笑摸了摸他的頭頂：「長高了！」
賈琮捏起小拳頭：「我在習武！越來越棒了！」
司徒磐贊道：「好的很。」又說，「只是念書也不可懈怠了。」
賈琮連連點頭：「自然的！我要考探花！」
林如海這會子恰過來了，聞言笑問：「怎麼不是狀元呢？」
賈琮道：「狀元只是有才罷了，探花除了有才之外還須長得帥！自然才貌雙全的好。」
司徒磐哈哈一笑，說：「得空去我府上玩會子。」
賈琮大喜：「真的？我真的會去的哦~~」
司徒磐點點頭，乃邀林海上車，一徑去了。賈四也領著這一干人回鏢局慶功不提。
林海望著司徒磐歎道：「唯有你是個不見老的。」
司徒磐莫名道：「我本來就不老的，又不是林大人你的年歲。」
林海笑道：「還是個少年人模樣。」因直問，「聖人是個什麼意思？」
司徒磐撇脫道：「請御醫與你細細診斷一番，苦留。」
林海苦笑道：「我這身子我自己如何不知？若不靜下心來調理，縱有神佛施下靈丹仙藥也不成的。不若留得有用之軀，來日再報君恩。」
司徒磐也苦笑：「並沒有得用的人。」
林海奇道：「為天子賣命者會少麼？天下亦不缺人才。」
司徒磐歎道：「我那三哥你不知道麼？疑心病極重，尋常人尋常用；偏你那衙門，他哪裡敢隨便放一個去？天下人才雖多，他肯信的並不多。」
林海連連搖頭，張嘴想說什麼，又忍了。靜了半日，他道：「或是尋個信的過的年輕人過來，他辦事，我在旁照看指點著。待他能勝任了我便多歇著。」
司徒磐聽了這話便知道他身子委實不大好了，思忖了會子，點點頭：「就這麼與他說試試，且先讓御醫瞧瞧。」
林海心中忽然浮起一絲心灰來。殫精竭慮這麼些年，竟是連保住性命都要討價還價的。
待他二人進了宮，林海行禮畢，聖人含淚親扶了他起來，無限唏噓：「如海，你也老了。」
林海也雙淚垂下：「聖人鬢髮竟白了些。」
司徒磐搖頭道：「都是累的，何苦來、放不開放不下的。三哥若還在這般，早晚同林大人一般的身子。」
聖人瞧了他一眼。司徒磐遂毫不遮掩的將方才他二人在車上商議的說了，因勸道：「誰都不是鐵打的，不若尋個年富力強的去助林大人如何？」
聖人因說：「御醫都在外頭候著呢，快傳進來。」
戴權忙出去傳人，林海跪倒叩謝天恩。不一會子，外頭進來六七個御醫，挨個兒替林海望聞問切，折騰了半日，最終說的都差不多。積勞成疾、務必調養、否則時日不久。聖人略有些失望，揮手讓他們出去，歎道：「朕又何嘗有法子。如今國庫空虛，說出去惹人笑話，竟是靠著賣官維持這個朝堂。」
林海大驚：「何至於此！」
聖人冷笑道：「這天下又有幾分是朕的。」
林海久居江南，各位王爺權貴是何等模樣一清二楚，偏也無可奈何。一時激憤，險些要說出為君效死的話。偏抬起頭來瞬間覷見衣襟上掛著一個黛玉隨信捎來的荷包——小巧精緻，顯見費了許多功夫，林海極其喜愛，日日不離身——又想起女兒來，終垂下頭去。半晌才哽咽道：「臣有心替聖人分憂，只是這身子不爭氣。」
聖人忙說：「朕又不是沒聽見御醫說什麼，如海還是將養些，朕來日還指望你呢。」又思忖半日，擺手道，「你一路舟車勞頓，且歇著去吧。公務來日再說。」
林海忙說：「臣還有一事。」因將此番進京遭遇許多盜匪說了。
司徒磐忙問：「你帶著什麼東西不曾？」
林海搖頭：「不過是些公務，」又笑道，「要緊的都在微臣腦中。」
聖人哼道：「怕就是為了你腦中的事物。」他也另想起一事來，「你與榮國府是親眷？」
林海道：「是。賈家的老太君本是我岳母。」
聖人點頭：「既這麼著，來日你去串親戚，向賈赦說一句話。」
林海忙應是。
「他們家還欠著國庫八十萬兩銀子呢。若不還清了，賈璉就在那個從五品員外郎上幹到死好了——賈政倒是可能動動。」
林海因每月都得了黛玉的信，早知道岳家兩房不合、賈璉如今官職與賈政相平。聽了聖人這話，一時好笑、一時心酸。堂堂一國之君，竟要靠挑唆臣子家兩房不合來收回他們欠的帳，何等可悲。
第三十七章
卻說林海來到驛館，門口的小吏聽說是他忙道：「林大人，有人等你好久了。」因喊，「小哥，林大人來了。」
只見一個小廝模樣的孩子跑過來向他磕了一個頭：「姑老爺好！我是榮國府琮三爺身邊的。我們小爺打發我在這兒候著姑老爺，只想請問姑老爺何日得空去看林姑娘，他若沒個准信兒捎回去，恐林姑娘那兒不好交代。另一頭還請張先生過府裡來呢。」見林海尚且捋著鬍鬚思忖，又加了一句，「我們小爺說，天大地大不如孩子大呢。」
林海想女兒早已想得一整顆心都化了去，如果不盼著相見？只覺得這會子過去有些唐突罷了。聽了這話立時將顧慮丟去，說：「我稍作整理就去！」
那小廝應了一聲：「我先回去報信兒，姑老爺就來？」
林海點點頭，那小廝又磕了頭滋溜一聲跑了。林海不禁好笑，賈琮身邊的小子都與他有幾分相似。遂果然收拾了會子往榮國府而去。
這會子賈政賈璉都在衙門，賈赦還在鏢局，林海到了榮國府自然是先拜見賈母。林黛玉得了她小弟子傳來的小道消息，早早便尋了個由頭在賈母處候著了，聞報「林姑老爺來了」，歡喜得站了起來。賈母忙命請進來。賈琮本來就在賈母院子外頭尋了個隱蔽之處候著，聽到下人的傳話便趕忙進去湊熱鬧。偏這會子賈母也不便將他叉出去，只得由他了。
林海進門便看見了女兒，嫋嫋婷婷的，較之從前竟是長大了許多，不禁雙淚垂下。賈琮素來是個眼裡沒規矩的，拽了黛玉就往林海身邊去。黛玉知道依著規則他父親先得向賈母行禮，而後方是自己像父親行禮，心裡卻是想早一刻到父親身邊都好；賈琮雖年幼，素日習武力氣卻不小，雙腳遂不由自主的由著他拉了過去。林海縱是個知禮的，又哪裡扛得住天性？父女相見竟是顧不得旁的了，抱頭痛哭。
此時寶玉還沒下學，屋裡唯賈琮一個男丁根本沒打算插手，還在一旁陪著落淚，故此半日無人勸。賈母忙咳嗽了兩聲，見賈琮沒反應又拿拐杖捶了兩下地，他仍是沒聽見。只得看著鴛鴦，鴛鴦忙過來相勸。只是她總歸是個丫頭，她說的話雖都妥當，不甚能入那父女二人的耳。賈母無奈，只得等著。許久，二人漸漸止了淚，方過來向賈母行禮。林海再三致歉方才失了禮數。賈母歎道：「這方是人之天性呢。」
眾人依次禮畢落座，賈母便問：「姑爺今番可是要調入京中？」
林海道：「今日面聖不過敘舊，前途尚且未知，只怕仍須回姑蘇再多一任。」
賈母頷首道：「為國效命自然是應當的，姑爺閒暇也需保養。」又問，「不知姑爺如今下榻何處？」
林海道：「此次行程急切，京中舊宅長年未曾修繕整理，故暫居驛館。」
賈母忙命「快與姑爺收拾客房」。
林海擺手道：「不可，我就在驛館極妥當，公事會友都便宜。」
賈母問道：「難道你不與玉兒多親近些？」
林海便是一怔。
賈琮忙插嘴道：「聽說京城驛館很大很好看的，許多進京的大人們並外國使節都帶著家眷在驛館住著，姑父與林姐姐父女好久才相聚一回，當珍惜每刻才是，何不帶姐姐一起去驛館住著？」
賈母立時批：「胡鬧！哪有好人家的女孩兒去住驛館的！」
林海道：「委實有許多大人攜寶眷居於驛館，只是屋子小了些。」
黛玉忙說：「與父親一道住著，哪裡會小了？」
賈琮看賈母正要張嘴，忙搶著問：「姑父可是過了年再走？」
偏這個賈母也想知道，便不言語了，等林海答話。
林海道：「雖不知何時回去，自然是要在京中過年的。」
賈琮道：「這會子離過年還有兩個來月呢，再加上過年，時日可不短。林姐姐是個極精緻的人物，居於驛館那麼久恐不妥當。」
賈母連連點頭：「琮小子說的很是。」
因她說話慢條斯理，這話說完雖還有下一句，哪裡及得上賈琮那一口的小鋼牙，他又堵在賈母之前說：「林姑父在京中定有不少好友，譬如方才來接你的賢王哥哥。尋他們借一座閒置的小宅子，想來他們也不好意思收你房錢的。」
林海自然知道賈母想讓他住在榮國府，只是依著他的身份與方才聖人的話，他豈能在這兒住著？方才腦中還在盤算著如何向賈母解釋不便，且能將黛玉帶出去，聞言不禁笑了起來：「琮兒倒是聰明，這個主意不錯，我這就打發人去向賢王千歲借宅子去。」
賈母張了數次嘴想要說些什麼，直至聽到「賢王」的名頭才打消了念頭，口裡仍十分惋惜：「就在這府裡住何妨，起居都方便。」
賈琮又來添堵了：「那……姑父時常要出去會客，下人日日喊著『姑老爺』多沒面子，咱們家可有貼著府裡的小宅子？姑父帶著不少隨從的吧。」
賈母登時想起梨香院來。那處若是空著，給林海住著何等方便？寶玉日日都可過去請教學問。偏是讓老二家的給那薛家占了去，一時心中後悔萬分。偏她再細細將闔府盤算一回，竟尋不到第二處極方便的院子了，只得罷了。林海遂當真打發人去尋司徒磐借宅子。
聽聞方才賈琮說「方才來接你的賢王哥哥」，賈母又問：「竟是賢王千歲親去接姑爺的不成？琮兒怎麼知道的？」
林海一眼瞥見賈琮向他使勁兒眨眼睛，便說：「我來時於半路上遇到一艘船回京，一路同行今兒同時抵岸，可巧那船主竟是琮兒的一位朋友，便與我在碼頭遇上了。」倒也沒多說什麼。
賈赦爺仨本不欲賈母等時常想起他們大房在外頭還有個鏢局來，在府內都只說那是為著替賈赦從前的親兵謀個飯碗、平素沒什麼生意，只是花銀子養人的。賈母聽了只說「比閑糟蹋銀子好些」，便撂開不問了。又知道那鏢局將賈環賈琮都引得日日不好生念書、只去練拳腳，愈發襯得唯寶玉是個可靠的，時常向鴛鴦等歎息「寶玉來日連個幫襯都沒有」。
賈母瞧了賈琮一眼：「小孩子家家的有什麼朋友。」
賈琮道：「他原是馮大哥的朋友，如今也是我的朋友呢，功夫好高的！」
賈母聞言便以為是馮紫英領著他去的。因馮紫英素日時常領著他到處玩兒，結交的多半是習武之人，便罷了。見林海絲毫不提賢王之事，以為他是為人過謙、不肯招搖之故，心裡愈發滿意起來。
不多時寶玉下學回來，聽聞林姑父來了，特換了衣裳過來相見。賈母見了他立時笑的眉眼兒都舒開了，忙拉著親送到林海跟前。
林海看此子生的一副好相貌，又彬彬有禮，也頗為喜歡，隨口問了些學問。寶玉在從前的師傅跟前只念到第三本《詩經》、上族學不過兩三個月、又不曾開外掛，雖較之尋常的學童仍是極聰慧的，因著有賈琮這個由他女兒親教出來的小了幾歲的再傳弟子做旁襯，並不顯得極出色。故林海不曾放在心上。
林黛玉如今早早搬去同姐妹們一處住著，先有小弟子貼心奉承、後有王熙鳳誠意照拂、近年又有賈環仰視崇拜，雖依然看寶玉與旁人有幾分不同，亦不曾如原著一般用心。
去賢王府的人不多時便回來了。司徒磐有一座小院子在荔枝巷，甚是幽靜，本是他尋常待友之所，因平素有都人打理，極乾淨的，立時就可以搬進去。且他大方的緊，果然不曾收林海房錢。林海大喜，向那來的管事道「來日親去向你們王爺致謝」，忙讓黛玉回去收拾，今兒就過去。
賈琮一聽那院子離榮國府並不很遠，他依然可以時常過去逛，心下暗喜。
賈母忙說：「不可。縱然時常有人打掃著，終歸不是日日住的地方。今兒已晚了，這會子帶玉兒過去，萬一有不妥當之處倒不好了。不若明兒再去不遲。」
黛玉這麼久才見到父親，如何捨得明兒再去？偏賈母的話她也不便駁了去，暗暗著急。
賈琮覷見他先生將手帕子絞成一團，立時道：「老祖宗過慮了，縱有不妥左不過是些小事，諸如香爐子裡的香不喜歡、窗上糊的紗舊了不好看之類。總不會有床榻不乾淨這等不妥？賢王哥哥的地方哪能比尋常的旅店都不如呢？姐姐日常用的被褥衣裳自然是帶過去的，又費不了許多力氣。」
賈母本來想說若是床榻被褥不齊整之類的話，竟讓他一個「賢王哥哥」給堵了回去，惱道：「大人說話，哪裡容得你插嘴，再無禮叉出去。」
林海含笑瞧了賈琮一眼，忙說：「縱有個香爐窗紗不合眼的，也不便讓人家換了去的。總歸是借住。」
賈琮兩手一攤：「卻又來！那還能有什麼不妥的？林姐姐自打得了姑父要來京的信便日日望呢，都快成望爹石了。」說的眾人不禁都笑。「我總是個小子、也是個淘氣的，一日見不著我爹都想的慌。」
可巧紫光傳信兒去鏢局，賈赦本捨不得熱鬧，讓賈四給攆回來了，就在門口恰聽了這句，笑的老臉開花，口裡還哼一聲：「當真麼？見不著你老子多好，可沒人日日.逼著你讀書練字。」
賈琮「嗷」了一聲，小炮彈似的沖了過去撲住他老子：「爹~~」
賈赦笑容滿面伸出一隻胳膊摟住他：「臭小子！」看得林如海、寶玉都極是羡慕。賈琮撒嬌賣癡的抱著他老子的大腿蹭進裡頭來。
眾人又是一番見禮。待都安坐下來，賈母已經沒法子再提讓黛玉明兒再走之事了，只說「你身邊合用的丫頭老婆子都帶去。」黛玉一一應了。又吩咐鴛鴦，「你親去說，我的話，讓紫鵑她們幾個好生服侍，回來自然有重賞。」
此話其實不甚妥當，然林海既能接出女兒去，旁的他也不計較了，一笑了之。
賈赦因說：「這些日子有位張先生與我調養身子，學問最是淵博，兼之醫理極深，這會子恰來了，我看妹夫這模樣仿佛也不甚好，須仔細保養些子才是，不如過去讓他瞧瞧？」
賈母瞪了他一眼：「你那不知道哪裡尋來的蒙古大夫莫隨意薦給你妹夫，快拿我的帖子去請太醫來。」
林海心裡明白，這便是賈琮在碼頭說的那位大夫了，依著方才賈琮身邊那小廝的話只怕是立請來的，忙說：「才在宮裡瞧過了御醫的。既是舅兄得用的，醫道自然不差，只恐太勞頓了這位先生。」
賈赦道：「人已來了，哪裡會勞頓？去扶個脈便是，定不擱誤了晚飯。」說著站起來了。
賈母心裡不痛快，偏這會子也不便當林海的面給賈赦臉子瞧，只得罷了。
賈赦便將林海引上了車，林海有幾分詫異，仍是上去了。這車竟走了頗長的路方到賈赦院子。林海此時早已想起黛玉信中說了賈赦之所居乃是榮國府的花園子，暗暗有幾分替他不平。
待見了張友士，彼此寒暄幾句，細細扶脈看症。張先生歎道：「大人肝脾腎皆損，幸而大人近年調養了些，不然這會子怕是快要不好。」
林海訝然，宮中那許多御醫都不敢說這話，還是當日在姑蘇的一位老大夫直言如此，遂極為信任，忙求教該當如何。
張友士因問：「想來當日有位聖手替大人瞧過了，可否借方子來一觀。」
那老大夫所開的方子由他一位老家人收著，這會子恰也跟著來了，忙取出來遞給張先生。張先生細看了半日，歎道：「學生偷師了。」因將那方子齊齊整整在案上擺了，恭恭敬敬行了一個禮。又思忖道：「這位先生的方子極好，只是如今大人身在京城、地氣不同。我暫與大人調整幾味藥，待大人回了姑蘇再換回去。」
林海忙謝過他，張先生又叮囑幾句平日該當如何如何，去外頭開方子不提。賈赦便開口欲提及張先生之子才捐了鎮江縣令，賈琮瞧著話不對忙拉了拉他衣袖，又大聲打岔。賈赦雖不明所以，倒是止言了。林海看在眼裡，雖也不明就裡，也罷了。
後賈政賈璉等先後下衙回府，眾人相見。林海今晚便由一干人陪著在榮國府用晚飯。
飯畢，他特往賈赦院子去，親謝他照拂女兒並那每月兩回書信。賈赦跟賈四龔三亦一處呆這麼久，耳濡目染的，當年那點子混蛋氣質早沒了，另換的一身匪氣又讓那身衣裳掩飾住，顯得十分爽利大方。林海深憾自己從前不識人：「竟是不知兄長為如此磊落之人。」賈璉與賈琮哥倆悄悄對視一眼，都暗自好笑。
他二人閒扯了半日，紫鵑過來回道：「姑娘收拾好了。」林海便欲告辭。賈赦這會子與他談興頗濃，有幾分捨不得，親送至儀門外，還讓明兒再來喝杯茶。
林海借機悄聲道：「今兒我在大明宮面聖，今上有兩句話讓我轉告恩候。」
賈赦大驚，忙問何話。
雖知道朝廷艱難有賈家欠銀不還一份功勞，這等話林海說出來仍是臉紅。「恩候可知道你們家欠了國庫八十萬兩銀子？」
賈赦能不知道嗎？偏他這會子腦子轉的快，一愣：「我們家極富裕，何須借國庫的銀子？如海哪裡聽來的傳言。」
林海方才見他爽利，又聽了這等「不食肉糜」的話，有些好笑，道：「乃是岳父在的時候借的。恩候若不知道也是有的，岳母必然知道。」
賈赦裝憨道：「不能吧。」
林海道：「恩候去問老太君或是去戶部查閱都可知道。璉兒不是在戶部呢？」
賈赦捋了捋鬍鬚，又思忖了會子道：「妹夫定是不會哄我的，我且去問問。聖人……想讓我們家還錢？」他口裡一壁說，心裡一壁在咬牙：難怪睜一隻眼閉一隻眼的讓我們劫掠豪奴私產，合著是為了這個。
林海連連點頭，終是忍著臊將方才聖人的話說了。說完不忍看賈赦目瞪口呆的模樣，掩面上了車。
另一頭林黛玉早早預備好了，辭別諸位姐妹同她父親一道離府而去。
賈赦回到屋裡，忙喊兩個兒子：「快收拾了，去鏢局！」今兒鏢局替柳湘蓮接風，龔三亦賈四葛六都在。
賈琮正吃點心呢，聞言一愣：「啊？」
賈赦看了看他：「琮兒就不用去了。」
「要去！」賈琮忙把點心盤子推開，「就要去！」
第三十八章
話說當今聖上借林海之口並拿賈璉的前程做要脅向賈赦要賬，賈赦領著兩個兒子急急忙忙趕往太平鏢局。
這會子鏢局眾人正圍著柳湘蓮聽他細說這趟走鏢的經歷，小的們一個個極為羡慕。雖此行並無多少故事，柳湘蓮因得了不少分紅，極有興致，也不嫌棄他們囉嗦，細細說了一回又一回。見他們父子又趕回來了，只當是來湊熱鬧的，還打趣了幾句。劫掠豪奴之事柳湘蓮並不知情，故此賈赦只得耐著性子又等了會子。幸而龔三亦與賈四都瞧出來他此番回來另有他事，不多時便讓他們散了，柳湘蓮帶著銀錢回家去了。
龔三亦等幾個又吩咐了下頭的孩兒們幾句，聚到後頭，乃問賈赦何事。賈赦沉著臉備述方才林海所言。
賈璉又驚又怒又怕，脫口而出：「聖人這是訛詐。」
賈赦忙看著龔三亦，龔三亦思忖了會子道：「既這麼著，榮國府還有多少豪奴未曾下手的？快些做了。」
賈四道：「外頭的倒是不多，只剩了幾家大的。裡頭也有不少，尤其時常聽聞有旁人的外宅遭了咱們搬家，許多豪奴便將值錢的堆在府內。咱們恐動靜太大，一直不曾動。」
賈璉忙說：「周瑞家的外宅與我留著！」見眾人都看著他，遂說，「我搜羅了些她全家的罪證，原本是想著有一日藉故發落於她，好牽出二太太來。而後又想著，眼看著年關快要盤庫了，大庫房之事必然遮掩不住，到那時候將她推出去，縱沒有實在證據，總是一個引子。」
賈赦欣喜萬分：「璉兒終是有了盤算！很好很好！」
賈璉冷笑道：「總不能讓她白糊弄我媳婦、算計我的爵位一回。」
龔三亦點點頭，又望著賈琮：「琮兒一直不說話，眼珠子轉來轉去的，這個小東西又在想什麼壞主意？」
賈四也說：「是了，他什麼時候吃過虧的。」因看著賈琮，「三少將軍有何高見？」
賈琮眼珠子咕嚕嚕轉了半日，自己坐正了，繃著小臉蛋子道：「高見倒是沒有，歪點子有一個。」
遂一席話說來，賈赦擊掌稱妙；龔三亦滿面怪異，啼笑皆非：「琮兒這膽子得多大……」又問賈赦，「恩候以為呢？可行否？」
賈赦捋了捋鬍鬚：「倒是可以一試。」這麼多銀子，他哪裡願意拿出去？況他這些日子大手大腳慣了，愈發不肯的。故此賈琮的話一說完他心中便暗暗依了。
龔三亦苦笑道：「我竟是個勞碌命，鏢局才開張還未上道，又有大事兒來了。」
賈赦笑道：「先生辛苦，我與你漲束修如何？」說的眾人哈哈大笑。
此事便定了，龔三亦賈赦賈璉等各自去安排不提。
另一頭，林海抵京當晚便將黛玉接出府去團聚，兩日後當是賈琮念書的日子，他半點沒客氣，拉著賈環么兒一道直往司徒磐借給林海的小宅子去了。那宅子雖不大，倒是五臟俱全，四季花草繁茂，裡頭的傢俱物品精緻典雅，是個好地方。
林海聽下人報「榮國府的環三爺琮三爺與太平鏢局的維斯少爺來了」，便向與黛玉笑道，「你的卦果然不錯，那小子當真不曾避諱，就這麼來了。」
黛玉掩口而笑：「琮兒眼裡素無客套規矩，環兒又沒什麼主意，那個么兒縱有主意也攔不住他們兩個。」
林海捋了捋鬍鬚：「幸而還小，淘氣些也罷了。尋常這麼大的孩子本來也不曾學規矩客套，不過此子聰慧，咱們無形的便將他當作大些的孩子罷了。」遂命將他們領到書房去。
待林海慢慢踱步入書房，三個孩子都站了起來。賈琮與賈環兩個一本正經的一躬到地道：「林姑父早，我等特來上學。」么兒在旁跟著行禮，面色微紅，有幾分尷尬。
林海因幼子早夭，見了他兩個頗有幾分羡慕，含笑點點頭。又看一旁的賈維斯相貌堂堂、少年沉穩，也很是喜歡。遂坐下來道：「我聽說你們《詩經》已是快講完了。」
賈環道：「是，林先生說要講完了考我們呢。」
林海聽到「林先生」這三個字覺得很是有趣，道：「既這麼著，我先考考你們。」因抬頭去看，見三個孩子或面露得色，或自信滿滿，想來平素學得不差，暗自點頭。遂考校了他們一番，不由得又驚又喜。
賈環天資稍遜，然極為踏實用功。探春曾對他說，「你並不如琮兒聰明，又是從琮兒那裡轉學來的。雖可以來問我，我也不便日日教你。古人雲，駑馬十駕、功在不舍，又雲勤能補拙。你林姐姐留給他一份功課、你便做兩份，方不至過於遜色與他。」賈環最聽他姐姐的話，也不願落後於人，當真依著林黛玉給的功課做兩份、如有功夫還做三份，又時常得探春開小灶，故此底子極好、寫出來的字也平穩規矩。
賈琮與賈環恰恰相反，是個淘氣的性子，練字時日最長偏字架子始終是歪的。雖在念書上喜好有限，因為須得轉教旁人，唯恐弄錯了，黛玉教給他的正經學問他都記住了。然黛玉的許多話他不甚贊成，時常另闢蹊徑扯出旁的看法來，偏狀似荒誕又有幾分道理，也不懼林海之威，就敢當堂與他爭個面紅耳赤，又會撒嬌賣萌，很是討人喜歡。
賈維斯乃是最好的一個。下筆沉穩而遊刃有餘，林海瞧著已然可以開始練些筆勢了。雖早年居於市井、場面上的見識少些，于林海看來倒不是壞事。如今他父親富裕了許多，他身上既無紈絝子弟的驕嬌二氣，也無市井俗人之庸碌短見。又因他最先是學武的，時常將文武之道糅在一處思量，倒是尋出了許多共通的道理來。假以時日，能成大器。
林海這些年忙於公務、俗事累牘，不曾細心教導過一個學生晚輩，忽然得了這麼三個，樂得嘴角都拉不回來，立時留他們三個用午飯。旁人還罷了，唯有賈琮先「嗷」了一聲，要了好幾樣他愛吃的，半分不客氣。偏林海喜歡的緊，一疊聲的喊下頭的人做去。
賈環賈琮又到後頭去見黛玉；么兒因是不是親眷，留在林海書房練字。林海在他後頭瞧了會子，不住點頭，忽然問道：「維斯，你可願意同我往江南去？」
么兒一驚，旋即明白這是想收他入門，不禁喜出望外。偏他思忖了半日，終說：「得先生眼青，維斯榮幸萬分。只是我如今還在跟著一位先生學武；武學之道不可一日耽誤，不然定是學不成的。維斯縱天賦平庸，也想試試文武兼修。雖有幾分狂妄……依著琮兒平日常說的一句話，人總有無窮潛力，不試試怎麼知道自己的極限在哪裡呢？」
林海聽了又是惋惜又是贊成，道：「罷了，你想的很是。年輕人總該試試能飛多遠去。」又覺得賈琮這話定然不是他從賈赦那兒聽來的，卻不知是從何處學舌來，甚是有理。
打這日起，他們三個的學業便無聲無息的由林海接手，黛玉頗有幾分無名的不滿，只得偶爾挑他們功課的不足來舒解一番。
黛玉跟她父親離了府，旁人還罷了，寶玉如何過得下去？日日如丟了魂兒似的，渾身不自在。偏賈琮他們去尋林海念書都對府裡說「到鏢局練武去」，故此一時也沒人提醒他。去纏著賈母接林妹妹回來，賈母又說「人家父女才團聚，哪有就去接的道理？你且等等，待你姑父回了南邊便接回來日日處著。」終有一日他忍不得了，帶著茗煙悄悄打聽著摸到荔枝巷來。
林海中午才把那三個學生送走，聽聞他來了，也挺高興，只當也是來請教學問的，連連點頭讓請進來，暗贊雖兩個大舅哥不過爾爾，幾個孩子都十分好學。
寶玉進來倒是不曾失禮，端端正正向林海一躬到地：「林姑父好。」
林海捋著鬍鬚讓他坐下，含笑問：「你今兒怎麼來了呢？」
寶玉道：「因許久沒見著林妹妹，想的慌，特來瞧瞧她。」
林海成日讓賈琮追著拍馬屁，耳朵裡灌滿了「姑父驚天大才、如不多請教幾回豈不悔恨終身」這般雖不著邊際、卻有幾分順耳的話，滿心以為又能聽見一回，聞言不禁怔住了。
寶玉見他不言語，又說：「姑父不知，自妹妹來了我們府裡，原是我日日陪著頑笑，一桌子吃一床上睡的長了這麼大，如今這麼些天不見，委實想的慌。」他還待往下說，忽見林海面色猛然沉了下來，如他老子瞧見他的功課一般，嚇得不敢說了。
半日，林海森森的問：「玉兒不是與你幾個姐妹們住在一處院子的麼？」
寶玉忙說：「起先妹妹剛來的時候就在老祖宗屋裡的碧紗櫥住著，我便挪到那外頭的炕上；開春後我們兩個的屋子也都在老祖宗院子裡的。後來家裡給姐妹們搬院子，她非要跟著去，說是同姐妹們在一處熱鬧些。我本來不肯的……」他忽然想起來，林妹妹搬院子乃是眼前這位姑父大人親筆書信要求的，一時又不知說什麼好。
林海記性本來就好，獨養女兒不在身邊，唯有每月兩封信慰藉罷了，故此黛玉那些信他幾乎都能背下來。因細細算了算，黛玉在賈母院子住的時日不過八.九個月，那會子還極小，不禁松了一口氣，放下心來。又想起黛玉在書信中說了，那年本是賈琮得了許多禮物統統轉送給他姐姐、至那位二姑娘屋裡塞不下、賈赦因此張羅著給女孩兒們搬院子的，暗贊琮兒果然是個小福星。
因猛然疑心賈母將黛玉留在自己院子與這個外侄一道養著，只怕有旁的心思。眼前的孩子雖長了一副好模樣，未免輕浮。今日如此冒失的上門來，說的話又如此懵懂，何等不知世事。琮兒環兒都小於他，都比他明白些；比維斯愈發比不了了。林海豈能瞧的上？看他仍一副期待的模樣，不禁搖了搖頭，難怪那日提起這個賈寶玉的時候，司徒磐面色奇特，諷為「那只鳳凰蛋」。遂說：「玉兒這兩日身子不大好，不便見客。」
寶玉急了：「林妹妹病了？怎麼病的？可瞧了大夫不曾？」又跺腳道，「終是不如在我們府裡的好，這才出來幾日？快些回來才是。」
林海不禁又惱又啼笑皆非，又不便與他一個小孩子計較，擺擺手：「無礙，歇幾日便好了。」因端起茶來，「你出來想是家裡不知道的？」
寶玉偏這會子沒明白他的意思，垂了頭：「我是偷偷溜出來的。」
林海又問：「帶了幾個人？」
寶玉不支聲，林海便知道只怕唯有這會子在外頭立著的那個小么兒一個，且方才他上來磕頭已是見著了，顯見與維斯不是一回事，不禁連連搖頭：「何其膽大，如遇上拍花子的呢？」便命人好生將他送回去。
寶玉急了：「讓我去瞧瞧妹妹可好？只瞧一眼便罷了。」
林海立時面沉似水：「你且回去將今兒這些話原原本本說給你家老太太聽聽。」甩袖子走了。
寶玉雖懵懂，也知道姑父生氣了，偏他實在想不明白他為何生氣，急得直跺腳。扭頭林海已沒了影子，明白今兒見不著林妹妹了，只得萬分不甘心的回去了。
第三十九章
話說林海使人將賈寶玉送回府裡，早已驚動了賈母，忙接了進來。待聽說他隻身帶著茗煙就敢往外跑，嚇得摟在懷裡一頓揉搓，又狠狠罵了一頓，「再不許一個人亂跑」。又想著茗煙竟敢領著小主子這般亂闖，命人拖下去「在西角門打他十棍子，看還長記性不。」
寶玉忙求情道：「並不與他相干的，我委實是想林妹妹，打著罵著讓他同我去，他本死活不肯，老祖宗莫冤屈了他。我早說了定護著他的。」
賈母聽了便說：「縱是你的意思，他也須知道什麼話該聽、什麼話不該聽。」因讓免了棍子，只革三個月的月錢。她自然知道寶玉平素給茗煙的賞賜少不了，不過是個意思罷了。遂問寶玉今兒的經過。
寶玉雖一路想不明白林海之意，然他還算聽話，果然老老實實一句句的都說了。又道：「林妹妹病了，老祖宗快替她請了太醫去。」
賈母立時明白這是他今兒輕浮了、林海做的托詞。偏寶玉還是個孩子，天真爛漫的沒聽過這些，一時也不知如何說與他聽。半日，終是歎道：「小時候的話莫日日掛在嘴邊。」
寶玉不明所以，只惦記黛玉病了，又求她請太醫。賈母遂假意喚鴛鴦使人請太醫往林姑娘那兒去。鴛鴦何等聰明，口裡應了一聲，往外頭去虛吩咐了幾句，又回來哄道：「已是請去了。」寶玉這才罷了。
另一頭，林海因前些日子不曾想到賈寶玉此人，沒向女兒問過他；如今方細細的重新問了一回這兩年的經過。待聽說他日日往女孩兒的院子跑，連連搖頭：「如今你與姑娘們都漸漸大了些，可莫再讓他隨意進你的屋子了。」
黛玉年紀還小，沒人與她說過這些，不禁怔住了。
林海歎了一聲，愈發明白岳母乃是誠心故意了。因他這些年並無另娶一房續弦之心，公務又多，女兒接回去無人教養。況除了此子之外，在他們府裡過的都不錯。又想了半日，二舅兄雖多念了幾年書，卻是對岳母無半分違抗之力。聽黛玉說他也時常想管教這個寶玉，尚不及開口便讓賈母或是攔著或是將人接走了，可見連管教兒子都不成；倒是環兒那個不入岳母眼的，小小年紀自己知道上進，委實不錯。故此賈政是指望不上了。唯有大舅兄賈赦，雖為人粗狂些，卻是個可靠的兼能做主，又對女兒極好。便休書一封，細說「還望約束令侄」。
他寫的太隱晦，賈赦沒看明白，好在如今他身邊有龔三亦。
龔三亦一瞧便笑道：「恭喜恩候，林大人這是信不過令堂、倒是信得過你了。」遂與他細細解釋了一番。
賈赦當即拍了胸脯，又瞪眼道：「文人說話拐彎抹角的，直說你替我看著賈寶玉莫要對我女兒失禮不完了麼？琮兒來日還是學武的好，莫惹了那一身酸氣。」
龔三亦搖搖頭，便立在案前口述，賈赦親執筆回書：多謝妹夫提醒，赦恍然不覺時光過隙，女兒侄女兒甥女兒都大了，來日自會使些壯實的婆子守著院子，不再隨意些放年長的男子往裡頭亂闖云云——他家那個小東西年幼，自然不在其列。
林海本想著如若賈赦拗不過岳母、他便自帶些人過去替女兒看守門戶——只是有幾分失禮。見了這信，登時安穩許多。因著此信乃是龔三亦的意思，文辭極雅兼打了許多啞謎，林海又誤以為賈赦實則腹內藏書不少，大為驚歎。
一時賈母又打發了兩個會說話的女人來見，只說「寶玉年幼不知事，不承望竟有這般失禮，往日都是老婆子溺愛過了，今後必好生教導」云云。林海哪裡還指望她？只虛應付過去。賈母還以為無礙了，放下心來。
偏林海心裡仍有幾分不妥帖，過了兩日吉祥三寶來念書，想著賈琮如他老子一般有幾分敢為，偏又不十分莽撞，特悄悄叮囑他道：「你雖年紀小，倒是頗知道事的，你那個寶玉哥哥竟如幼童一般。你可替我看著些你姐姐。」
賈琮大喜，拍手道：「我早瞧寶玉哥哥太憨了些，連蘭兒都不如。既得了姑父的話，姑父放心！有我一日，定好生護著我先生，絕不讓她被什麼二貨唐突了去。」又歎道，「寶玉哥哥心地極純善，只是老祖宗慣著，這麼大了還像個小寶寶，我倒是覺得他有幾分可憐。」
林海也搖頭：「她老人家只知道一味溺愛，于孩子卻無半分益處，來日恐有傷仲永之歎。」原是看了他們三個都極靠譜，才肯再讓黛玉回那府裡去。如今瞧琮兒言語中略帶不屑，便想著只怕賈寶玉竟是他們家的異類，這才放心。
是年十一月至臘月間，有一夥綠林客連續搬空了許多京城豪奴的外宅，偏他們還在牆上留下了記號，畫著一頂插著一根奇特羽毛的斗笠，下頭簽著名字：羅賓漢。因他們只掠豪奴、旁人一概不動，官府雖口裡應著，倒是不曾當真去查辦。
這一日，終是連賴家也遭了劫，賴嬤嬤來府裡尋賈母哭訴，賈母大驚，因喊人去請賈赦來。
賈赦正端坐在屋裡候著呢，聞報只說「換了衣裳就去」，一頭向賈璉道：「你那頭可安置妥帖了？」
賈璉得意道：「老爺放心。」
賈赦遂更了衣，咳嗽一聲往賈母處去了。
賈母見他進來忙說：「你賴媽媽家遭了賊了，快些拿我們府裡的帖子送到五城兵馬司去，讓那些閑吃皇糧的速速將盜匪緝拿了！」
賈赦驚問：「賴媽媽家裡也遭了賊麼？可是如今京中盛傳的那個羅漢兵？」
賴媽媽抹著淚道：「羅賓漢。」
賈赦道：「我聽說了，此人專門劫大戶人家有頭有臉的奴才，不過仿佛都沒丟多少東西，想來五城兵馬司也懶憊了。」他們哪裡敢說自己究竟丟了多少財物？此事一旦讓主家知道，東西拿不回來不說，怕是連性命也沒了。
賈母道：「尋常的奴才如何能與他們家比得？單單是我老婆子賜下的都不在少數。」
賈赦心中冷笑，只怕是單單從咱們家賬上貪了去的都不在少數。因隨口說：「咱們家仿佛許多下人都遭劫了，竟是少有沒劫的。」
王夫人這會子自然在旁陪著。她本來口笨、不擅寬慰人，只坐著罷了。聽了賈赦這話，心中細細盤算下來，如今榮國府豪奴在外的私產已讓那盜賊劫掠一空，連賴家都在不能免去，仿佛唯有周瑞家平安無事似的？
她一頭胡亂猜疑，賈赦已是向賈母拍了胸口，立時喊人拿帖子過去。因忍著笑回到自己的外書房，使人現寫了一個「榮國府太君史氏」的帖子拿走了。
這日晚飯過後，周瑞家的小心翼翼往王夫人屋裡挪了來。她面色有些怪異，悄悄的道：「太太，我有件……要事回太太。」
王夫人雖疑心她，橫豎倒楣的都是下人，倒是與她不相干。忙將眾人攆出去，問道：「何事？我瞧你臉色不大好似的。」
周瑞家的遲疑道：「是……那劉公公……給我傳了話來。」
王夫人大喜：「當真？他說什麼？」
周瑞家的有幾分為難，王夫人又催促，她只得說：「聖人……托慧妃給咱們家捎來一句話。」
王夫人立時覺得不對了。聖人托慧妃，哪有這樣的托法，又看周瑞家的畏畏縮縮的模樣，便知道不是什麼好話，不由得心中翻江倒海，聲音都顫起來：「什麼話？莫非……大姑娘在宮中不好了？」
周瑞家的忙說：「那倒不是。」
王夫人又放下心來，說：「不是大姑娘出事了就好，什麼話快說！」
周瑞家的低下頭去：「前日慧妃在聖人跟前替咱們家大姑娘說好話、贊她才貌雙全、賢淑有禮。聖人卻是聽明白了，說，說……」
王夫人急了：「做什麼呢蠍蠍螫螫的！快說！」
周瑞家的硬著頭皮一氣兒說道：「咱們府裡還欠著國庫八十萬兩銀子，如今國庫空虛，聖人缺錢。如若能還上，他就封咱們家大姑娘為妃！還的快就封作貴妃！不還就讓……讓……」
王夫人顫聲問：「讓什麼？」
「讓咱們大姑娘老死宮中！」
王夫人兩眼一黑，好懸昏厥。
周瑞家的只在旁立著，不敢說一句話、甚至不敢去攙扶她。
半晌，王夫人顫聲哭道：「哪兒有這樣的聖人！」
周瑞家的「噓」了一聲：「太太低聲！」
王夫人「刷啦」立了起來：「我這就去求老太太！大庫房裡擱著那麼些銀子，不如拿來給大姑娘換前程。」
周瑞家的忙攔在前頭勸她：「太太，且不說今兒已是晚了，因那賴家遭了劫，老太太不大高興呢。」
王夫人一想也是，急的又坐回炕上。忽然她眉頭一動：「如今四處聽到有人遭了劫，你們家還平安吧？」
周瑞家的低頭道：「托太太的福，想來我們家沒什麼值錢的東西、人家瞧不上呢。」
王夫人笑道：「罷了，你們家若不是財主，咱們這府裡也沒財主了。」
周瑞家的敢忙自謙幾句，覷王夫人面上仍有疑色，腹內暗暗叫苦，訕訕的退了出去。因離了府，一個人悄悄走了許多路到一處僻靜的巷子裡頭，有間空宅，主人才搬走了並無人在，大門也沒鎖。她躡手躡腳的進去，四面張望了會子，忽聽有個尖嗓子問：「你可回給你家太太了？」
周瑞家的四面瞧了瞧，沒看到人影子，口裡道：「都說了。」
「怎麼說的？」
周瑞家的忙細細說了方才的情形，乃問：「只不知我的東西？」
那尖嗓子冷哼了一聲，說：「你們府裡何時還了聖人的銀子，雜家何時還你那些破玩意。」
便聽外頭有腳步離去的聲音。周瑞家的忙追出去，只見一條人影飛跑入夜色中不見蹤跡。只得慢慢回府去。
不多時賈赦爺仨便得了回報，賈璉不禁伸手揉了揉賈琮的小腦袋：「你這小娃子，竟是從何處想來！」
賈琮洋洋得意道：「像二嬸子那樣不知足又不自知的人，如何耐得住名、權二字？」
賈璉又道：「只是，哪怕二太太當真籌得了這些銀兩，聖人哪裡會當真給大丫頭妃位？」
賈赦哼道：「你竟是沒想明白麼？當日龔先生說的極清楚了。況她這些年貪墨的豈止八十萬兩。」
賈琮將兩隻胖胳膊枕到腦袋後頭舒坦的搖了搖：「這等本為黑暗交易，見不得人的，又不曾立下字據。縱二嬸子想跟聖人打官司，她哪兒來的證據呢？」
賈璉漸漸想明白了，撫掌大笑道：「她敢？！她縱真敢、進不去宮門！」因望瞭望外頭，「今晚？」
賈赦點點頭：「今晚。」
悠于 2018-5-10 23:40
第四十章
是夜，月黑風高，榮國府一片寂靜。因賈赦爺仨親為內應、龔三亦親自出馬往大小廚房暗投了許多蒙汗藥，闔府都睡得安穩之極。
戌時六刻，賈四帶隊，將如今得用的人手約莫五十來號分成十組，五人一組，臉色裹著黑帕子，手裡提了明晃晃的油燈，就往內子牆等下人居所依照早先定下的門戶搜去。榮國府約有二百多戶下人，賈赦想著並非都能沾上貪墨的，能使盡法子從帳面或庫房順溜銀錢物品的只得一半罷了。故此每組當夜有十餘戶須得去搜撿。若只尋常的家用便罷了；若有不該在他們那裡的，譬如極大宗的銀錢或顯見是從庫房搬運出的古玩擺件，一律取走。睡死於炕上的，先拿鋪蓋卷下來擱在地上，查完了炕上再給擱回去。偶有因故不曾吃飯醒著的，趁喊出來之前一個手刀劈過去，立時暈了，再灌一回蒙汗藥讓他們睡上數個時辰。
另每組有一人，手執粗紙炭筆，錄下在哪戶得些了什麼。這是賈琮的主意，「趁機摸清楚不乾淨的裡頭哪些最不乾淨，來日尋機會打發了，不然日後定然還會接著貪墨。」
甯榮街外頭打更的早讓葛六迷暈了丟回他自己家去。另有七八個人專門預備了許多藤編的箱子與麻袋在西角門裡頭的天井處負責裝箱。
原以為不過個把時辰便罷了，不曾想這幫人膽子極大，東西甚多，足足用了兩個時辰才全部裝完，幸而預備下的藤箱麻袋極多。賈赦忽然對另外那一半也不放心起來，遂又請大夥兒辛苦些將那些子也搜一遭。果然，縱這幫物流大隊的已頗為手軟，仍尋出了許多一瞧就不是日常主子賞賜之物，直至寅時二刻才悉數忙完。闔府上下，頗乾淨至他們不曾下手的不過十之二三。眾人也是頭一回幹這麼大一票，加之前頭準備充足，都十分精神，全然不曾疲憊。
瞧著眾人開始第二波裝箱的時候葛六便出去送信兒了，未曾裝完便有了一輛輛的大馬車過來西角門外頭，馬蹄子都包上了厚布，踏在地上聲音小了許多。幸而這些都是運去太平鏢局的，路程不遠。這會子眾人才知道龔三亦為何將鏢局選址離榮國府頗近了，心下十分佩服。兄弟們如夜行軍一般口中銜枚，大馬車運貨過去卸下來，再回頭來裝。賈赦父子三人親見最後一輛馬車也裝好了，方與龔三亦等人同上一輛車，葛六鎖了西角門往前頭駕車，跟著過去了。
到了鏢局，各色箱子麻袋齊齊整整的極其順溜的運入一個大大的地窖中。依著賈琮的提議，箱子與麻袋都拿炭筆在上頭編了號，一眼望去極是好看。龔三亦笑道：「這個地窖原先是極小的，咱們買下之後我使人挖成如今這麼大，說預備夏天做窖冰用，早猜著這會子能用上。」
賈赦見收成好也極高興，如今他早已看慣奴才家藏著許多榮國府的東西了，不再發怒，向龔三亦奉承道：「龔先生每每想在人前。」
這會子已近卯時，賈赦不由得慶倖昨晚的藥下的足，不然府裡早有人醒了。稍作安置後，賈赦向大夥道：「今夜兄弟們十分辛苦，只是還須多勞頓大夥兒一日，當班的兄弟莫要休息，不可使人看出咱們夜裡搬家去了。」
眾兄弟大笑，都說「哪裡睡得著！」
賈琮暗暗好笑，他這老子做賊做的實在精細。
又叮囑了幾句，讓賈四先給大家放辛苦錢，眾人一陣哄笑；賈赦這才急匆匆領著兩個兒子並么兒吳豹子坐上馬車回去。幸而這會子是臘月，天色漆黑，他們五個回到各自的居所，雖知道闔府都已熟睡，仍不由自主躡手躡腳的換衣裳安頓好，偏一個也睡不著覺。
次日直至日上三杆，榮國府裡的人才漸漸醒來。闔府如著了火一般。因那頂帽子與「羅賓漢」三個字大大方方畫在周瑞家的大門口，簡直無須問是何人所為。賈母得知大驚失色，連喊「反了」！忙使人去喊賈赦賈政。
這會子賈赦倒是睡著了。因一宿未合眼，賈母使來喊他的人費了半日依然喊不醒，只得回去。因這會子尚且有許多人不曾醒來，賈母倒也沒疑心，乃讓人拿冷水擦面弄醒他。
賈赦一副糊塗樣打著哈欠往賈母院子去，聽下頭的人說了半日才明白：「那個羅漢兵昨晚在咱們家內子牆一帶打劫了咱們家的下人？」
賈母沉著臉說：「恐怕是報復！」
賈赦一愣：「報復什麼？」
賈母狠狠盯了他一眼：「你昨日不是送帖子去五城兵馬司，讓他們下力氣查案麼？」
賈赦啞然：母親大人您委實能猜！你兒子我竟未曾想到，忙說：「老太太所言極是！幸而他們只掠下人，想來也沒幾個錢給他們拿走。」
賈母自然是知道府裡下人何等富裕的，偏又不便直說，只恨恨的拿拐杖拄地。又問賈政。
賈政道：「雖只劫掠了下人，終歸是咱們府裡的，還是速去報與五城兵馬司、讓他們快些破案。」
賈赦這會子極困，拿袖子掩口打了個哈欠道：「要不老二你再使人跑一趟？我著實困的慌。昨兒我的人已去過一回了。」言罷只說頭疼，向賈母告了罪，回去睡了。
賈母無奈，指著他的背影罵了半日，又望著賈政歎道：「如今只能靠著你了。」
賈政道：「聽聞闔府都昏睡至這會子方醒，還有許多沒醒的，顯見是賊人下了蒙汗藥。只是咱們家上上下下這麼多人，他們竟是如何下的？」
賈母道：「我也是因著此事不得安生呢，連狗都沒放過。恐怕有內鬼。有幾個昨晚不曾用晚飯的便醒著，可見藥是下在昨晚的闔府的晚飯中的。咱們家廚房的那些須得好好審審。聽當時醒著的那幾個說，他們竟是提著油燈闖進屋的。都說是五個人，身上穿著黑色夜行衣，臉上蒙著帕子。才五個人！便劫掠了咱們闔府數百戶下人。若他們進來殺人放火還了得？」
賈政想了會子，道：「聽聞他們劫掠京城各家奴才在外宅已經一個多月了，總不可能各處都有內鬼。他們哪裡來那麼多線人呢。」
賈母搖頭道：「那些都是下人的外宅，有幾戶請的起護院的？與咱們偌大一個國公府如何比的。罷了，這個自然官府去查驗。有半夜起來的街坊說，從甯榮街跑出來許多黑漆漆的大馬車，一輛輛的極是大方，還以為咱們府裡搬東西，可見何等肆無忌憚。你快快親自跑一回。」
賈政忙應了，回去換了衣裳，親往五城兵馬司而去。
五城兵馬司的指揮使趙承早得了上頭的吩咐，劫掠豪奴的一律不理，忙使了幾個人去榮國府看現場詢問證人，又問「尊府可有所失不曾？」
賈政道：「倒是不曾。只是闔府都讓他給迷了，老太太驚懼的很。」
趙承道：「大人放心，這個羅賓漢也不是頭一回朝奴才家下手了，從不曾動過主家一絲一毫。」
賈政道：「只是如有一日他想動，何等容易。還望大人莫要懈怠了。」
趙承連連稱是，又是賠笑臉又是打包票的，轟轟烈烈把賈政哄走了。賈政前腳剛走，小吏們立時圍攏起來悄悄議論：「這個羅賓漢究竟何人？」
一個道：「往日就便猜是上頭的人，你們只不信。不然哪有上頭不讓咱們破案的。」
另一個道：「上頭的人尋這些豪奴的麻煩作甚？」
這個道：「如今單看榮國府一案便知道了，尋常人手哪裡辦的來？那麼多門戶、那般齊整、聽聞月錢小賞賜之類的紋絲未動，若當真是綠林中人，哪裡忍得住不取？必是軍營中的。且必為強兵，保不齊就是御林軍。」
那一個說：「胡扯，哪有御林軍打劫豪奴，他們又不缺錢，聽說拿的比咱們可多了去。」
這個道：「他們未必缺錢，聽說今上缺錢的緊！」
恰趙承回來，聽了劈頭就是一頓臭駡：「都閉嘴！不許胡言亂語。」
眾人一哄散了。
鏢局附近與半道上也有人起夜見著他們的馬車，因龔三亦在開張不久便使人散播了「常有客人夜半運鏢進來」的消息出去，還曾多次於夜晚各個時辰假裝運東西進鏢局裡頭，鄰居們只當是什麼奇特的鏢，也不見怪。偶有想多的猜著了，鏢局的東家就是榮國府的當家人，橫豎不幹他事；況那些豪奴既是奴才身又一個個極富裕，他們早看不順眼了，倒是許多樂於見到羅賓漢大名沒事出現在市井閒談中的。更有多事的往官府去打聽，此案竟全無任何獎賞，縱給了消息也不過虛答應一聲，也懶得費力氣得罪太平鏢局並賈赦了。
事後龔三亦笑道：「這麼一樁大事、又不在野外，是沒法子周密的。然市井之人心可測，或憊懶、或不惹事、或多妒，或無利不為，故此咱們看著冒險，實則無險，太平大吉。」賈赦等人都連聲佩服。
市井之中也因此得了傳言，說「羅賓漢」乃是一位彪形大漢，慣常領著四個兄弟，頭戴斗笠、面罩黑巾、手提油燈闖入權貴豪奴家中奪取財物。各色琳琳總總的故事如雨後春筍般冒了出來，更有聰明的說書先生直將此編作了段子就在茶樓說開去，京中熱鬧一時。
榮國府打這日起每日排班兒巡邏。因遭賊的本是下人，竟沒有一個躲懶的，個個恨不得那羅賓漢這會子就來，好與他狠狠打上一回。
賈母也使了些人細查，偏他們府的下人吃酒賭錢的本事盡有，閑混月錢銀子的也多，委實能辦事兒的並不多，廚房更是一個個委屈天委屈地的，一時也查不出什麼來。況龔三亦的本事哪裡是他們能尋到蛛絲馬跡的。唯有西北角門那兒守門的回道，昨兒晚飯過後周瑞家的鬼鬼祟祟出去了足有大半個時辰。因得了賈赦提醒，賈母使人查了這府裡外宅遭劫的人頭，竟唯有周瑞一家倖免於難！登時疑心起他們家來，立使人悄悄盯著他們全家一舉一動。只是他兩口子皆為王夫人心腹，知道許多秘辛，不便隨意告官罷了。
此事與府中各位小主子們並不相干，賈琮么兒無事人一般依舊同賈環去林海處念書，將此八卦告知林海。
林海大奇：「這等盜賊也是有趣。想來那些豪奴們家中私取主人之物不少，只是未必敢向官家說實話。」
么兒道：「這才是那位羅大俠的聰明之處。既然不曾失竊多少東西，他們自己又本是奴身，官家如何會認真查去？」
賈琮插嘴道：「只怕賢王哥哥家丟了一隻狗都比他們重視些。」
林海只批「淘氣」，橫豎不過是些奴才，也不放在心上，因打發他們上課不提。
俗話說嚴師出高徒，教書先生也有氣場。像賈環那樣珍惜念書機會的與么兒那般天生沉穩踏實的，哪怕先生是個小毛孩子也能將功課念好；賈琮這般的毛躁學生，如林黛玉這等不忍過於苛責他的先生便只能看著他歎氣；林海卻師威十足，連戒尺都不用，只在旁邊端了本書閑坐著，賈琮便不敢開小差了。從前他的字練不成左不過因為心思太活絡靜不下來罷了；在林海這裡不過一個多月，字架子愣是搭好了！黛玉頗有幾分不服，林海得意洋洋。
第四十一章
卻說因府裡遭了「羅賓漢」這等大事，王夫人不敢立時說前兒周瑞家的傳來的消息。又足足等了三天，方趁王熙鳳哄得賈母笑了會子出去了，含淚上前道：「有一樁事，我是大前日晚上得的消息，因不敢打擾老太太.安歇，便預備次日來回的。偏就是那晚咱們府裡遭了那個殺千刀的惡賊。」
賈母忙問何事，王夫人拿眼睛瞥了一眼屋裡的人，賈母了然，輕輕揮手讓她們都出去了。王夫人見門合上了，頓時淚如泉湧，雙膝跪地：「求老祖宗救救元兒！」
賈母大驚：「大丫頭在宮裡如何不好了不曾？」
王夫人哭道：「這會子還不曾，只是……」她又伏下身去啼哭。
賈母急的站了起來，指著她顫聲低喊：「快說！」
王夫人道：「為了討好慧妃娘娘，我曾使人與那回來咱們府裡的劉公公搭上線。前幾回都還好，那日……」她又垂下頭去拭淚，乃將周瑞家的傳來的那番話說了一遍。因期待的問，「是不是聖人記錯了？咱們家何嘗借過國庫銀子？」
賈母聽罷也如驚雷一般，半晌，慢慢坐回椅子上，雙目緊閉。終是歎道：「當年各家都在國庫借銀，咱們家也不過是為了不辜負聖恩罷了。」
王夫人忙說：「那想來都還在沒動？不如就還回去？民間素來也是欠債必嘗的，何況是借了國庫的。」
賈母哼道：「咱們還了，別家還不還？若是旁人不想還，單單咱們還了，聖人拿咱們去打這些老親戚的臉呢？莫忘了，咱們這幾家本是一體的。」
王夫人急道：「可是元兒還在宮裡！」
賈母思忖了半日，終是擺手道：「聖人未必當真會讓元春老死宮中，有老聖人在呢。我明兒去求見太后，設法放大丫頭出來。」
王夫人含淚叩首：「聖人連這等話都說了，如何肯放元兒出來！他不放，太后未必能要她出來。若好還好，若不好，不能把她要出來，元兒這條命就要交代在裡頭了。請老祖宗可憐可憐那孩子，她小時候還是老祖宗養大的。」言罷，再三重重磕頭。
賈母也垂淚道：「不是我不心疼大丫頭，一來咱們交出那麼些銀子，家底兒就沒了。你管著家這麼些年，自然是知道的。二來，豈能得罪這些老親，咱們本是一榮俱榮、一損俱損的。當年送大丫頭進去，本是為了她或許能得個大前程……」
王夫人忙道：「聖人許了！貴妃！好大的前程！」
賈母皺眉道：「那算什麼，不過拿錢買來的，又不是聖人當真喜歡她。」
王夫人道：「拿錢買來的又怎樣？捐官不也是官麼？聖人竟連這等……不甚光彩的話也說了，可見實在窮急了。若咱們家能這會子拉聖人一把，聖人單瞧咱們家這赤膽忠心的份上，又豈能委屈了元兒！如能誕下皇子……」賈母猛然睜眼。王夫人便知道她已然心動，又勸道：「來日還怕不多多的賜下來？這些又算的什麼呢？」
賈母遂閉口不語。
王夫人知道她須得思量權衡一陣子，遂忍淚辭去了。
又候了足有五日的時間，羅賓漢毫無蹤跡，官府也不曾有實在消息過來，賈母便知道上頭不看重。乃長歎了一聲，終是使人將賈赦賈政都喊了來。她道：「當日你們老子在的時候，因老聖人體恤功臣，曾借了國庫八十萬兩銀子。如今聽聞朝廷艱難，咱們……還了吧。」
賈赦立時跳起來道：「做什麼還呢？各家都借了，沒聽見誰還的，還的是傻子！」
賈政早已得了王夫人的消息，忙說：「兄長此言差矣。世間哪有欠錢不還的道理！況我等臣子本該為君分憂才是。」
賈赦哼道：「分什麼憂，你聽過皇帝缺錢的麼？比咱們可富貴得海了去了。老二你沒進過宮、沒看過宮裡頭是何模樣麼？」
賈母喝到：「閉嘴！」因瞪著賈赦道，「老二說的很是，世上沒有欠錢不還的道理。」
賈赦忙說：「各家都沒還呢！咱們還了，人家還不還？況老二媳婦不是日日叫艱難麼？如今咱們家也艱難，再借一時罷了，來日旁人都還了咱們再還不遲。」
這些話本是賈母對王夫人說過的，她豈能不知？只是府裡連個撐得住檯面的人都沒有。闔府讓歹人迷了，這麼些日子沒個交代。聽說前兒賢王府裡跑丟了一條狗，竟是當日就尋回來了。可見這榮國府看著光鮮，外頭已是不放在眼裡的。若要等寶玉出息尚需時日。除了宮裡的大丫頭，竟是沒有旁的法子了。
遂毅然說：「我意已決。開大庫房、取銀子、還給國庫。」
賈赦還要說話，只聽外頭一陣大亂，剛罵了一句「嚎什麼」，只見幾個管事的女人慌慌張張湧了進來：「老太太，璉二奶奶暈倒了！」
賈母忙問：「怎麼會暈倒的？」
「二奶奶方才領人去盤點西北角的大庫房，打開庫房門一瞧，裡頭只剩下一堆空箱子了！」
賈母聞報眼前一黑幾近昏厥，賈政急忙上前攙扶，賈赦卻是一心想去庫房看看，急得在屋裡轉來轉去的又罵人。好半日賈母才緩過氣來，拐杖除地，顫巍巍的站了起來：「扶我過去！」
眾人急急的趕過去，只見許多管事兒的都聚在前頭，庫房門齊刷刷的開了四間，果然都是空的，連半樣東西也沒剩下。賈赦早已破口大駡，賈政急慌慌不知如何是好；倒是賈母沉靜，喊人一間間都打開，她從頭到尾細細查看，終於在倒數第三間庫房裡頭撿到了一枚小小的籤子，上頭有一個「冷」字。因捏起來問道：「可有人見過這個？」
眾人趕忙挨個兒過來瞧了一眼，都說不知。唯有一個管事的道：「在哪裡看到過這模樣的籤子似的。」
賈母和藹道：「你且細細想來，這仿佛是什麼商號用的。」
那管事本是採買上的，想了半日，說：「似乎是一家賣古玩的，偏想不起來叫什麼。」
立時有人喊道：「周瑞的女婿不是開古董鋪子的麼，就姓冷的。」
另一人搖頭道：「周瑞自己家不也遭賊了麼。」
又有一個在旁說：「闔府的管事唯有他家外宅平安無事，府裡他們家就那麼點兒大地方，能擱下多少東西。裝個樣子罷了。」
賈母陰沉著臉道：「先將人拿了，不得走露風聲，請五城兵馬司的人來。」
下頭立時有人應了，分了好幾路領著幾個龍精虎猛的小子直撲往周瑞全家的去處，不由分說將人拿了，憑他兩口子吼天吼地的叫屈，拖著送到大庫房前。
賈母這會子仍在細細查看後頭的那座庫房，待查完了方出來，盯著他們看了兩口子足有一盞茶的功夫，看得他二人渾身都涼透了，因親手拿著那籤子問：「你們可見過這個？」
周瑞如何不認得他女婿鋪子裡的籤子？偏他早看到這一溜敞開大門的空庫房了，疑心這籤子與盜賊有牽連，連連搖頭道：「不認得。」
賈母道：「不認得便罷了。」乃命人將周瑞兩口子關在一處，他們家的小子媳婦另關一處，起身領著人回院子去了。
回到屋裡，賈母只在正中椅子上端坐，並不發一言，旁人更不敢說話。不多時，五城兵馬司的人到了，賈母不便親見，乃使賈政出去說清原委，又將那籤子交給他們。下頭早有人告知了冷子興家古董鋪子的方位。
五城兵馬司來的人聽聞是榮國府遭了賊而非豪奴，立時點頭哈腰，先是往案發現場去轉了轉，見那空蕩蕩的一大排庫房不禁咂舌，暗歎好大的胃口。又問可否提審周瑞兩口子，跟著人說，那是我們家的管事與太太陪房，老太太欲先問問。那人自知這等豪奴熟知主人各色秘辛，便不再強求，拿著籤子往那冷子興的古董鋪子去了。
因年關將至，冷子興正在店內盤帳，忽然外頭一通亂聲，才咳嗽一聲，問：「做什麼呢？」就見幾個衙役闖了進來向他齜牙一笑：「冷大爺，你犯了事兒了。」不由分說，拿鎖套上就走。
冷子興喊了幾聲「冤枉」沒人搭理他，眼看著都已到了大街上，無數閒人皆上來圍觀，他平素也是個有頭有臉的，頓覺羞慚，喊道：「我岳家是榮國府的人！」
那衙役兜頭就給了他一下：「你還做夢呢！如今就是榮國府將你告了。」
冷子興頓時愣住了。
衙役又道：「你那岳父可有偷盜主家財物？你可有替他銷贓？」
冷子興以為東窗事發，登時膛目結舌，沒一句話出來。衙役重重哼了一聲，拉著他走了。
眾人看他那模樣便知道確有其事，「哄~~」的傳開去。
另一頭賈母使個了信得過的朱嬤嬤審問周瑞兩口子。起初他們只一股腦兒叫屈，又是起誓又是表忠心。待聽到女婿已讓官府鎖走了，便變了臉色，仍是不肯說半個字。那嬤嬤審了大半日，歎道：「你們再想想，老太太自是不願意這些家事驚動官府的。如今幸而是我，若換了旁人，只怕有的苦頭你們吃。再有，怎麼不想想你們家小子呢？」
周瑞家的便動搖了些，又掙扎了會子，終是交代了幾件王夫人的舊事。
朱嬤嬤又不是來問這個的，皺眉道：「大庫房也是二太太讓你們動的？」
周瑞苦笑道：「我媳婦本是太太陪房，我二人只幫著太太做事，這府裡上下大都知道。大庫房我們雖心裡知道些子，又哪裡敢動那個念頭？再說，縱是我們幹的，我們何至於那般傻，帶著女婿店裡的籤子去？顯見是遭人誣陷的。」
朱嬤嬤又問：「前些日子闔府的下人都遭了賊，你卻是晚飯後出去了一趟。」
周瑞家的大驚，忙陪笑道：「那事兒我卻是不能告訴嬤嬤的，只是二太太知道，老太太只問二太太去便了。」
朱嬤嬤點點頭，恐怕是什麼府裡不該說的事兒，她也不想知道。瞧著今兒也問不出什麼來，鎖了門出來，回去向賈母細細敘述了一回。
賈母思忖了半日，問道：「依你看，可是他們幹的？」
朱嬤嬤搖頭道：「他們哪兒有那個本事。我的老祖宗，便是搬家也沒那麼容易。我瞧著仍是外賊幹的，九成就是上回那些子。周瑞兩口子想來也是遭人陷害。」
賈母皺眉道：「無冤無仇的何苦陷害他們？」
朱嬤嬤幽幽的說：「頂罪。」遂解釋道，「聽聞那幫強人素來只動奴才、不動主人家。故此官府也不大管他們。若是一直這般，他們倒是能天長日久的這般幹下去。只是這回他們怕是得了內應，利慾薰心，沒把持住。恐遭官府緝拿，故此尋個替身出來——他們兩口子平素並不乾淨。只不知道那真正的內應是誰。」
賈母想了半日，道：「先餓他們幾頓再說。闔府都細細查著，大海撈針也須得將此賊撈出來。」又問，「平日庫房鑰匙都在誰手上？」
朱嬤嬤道：「此事說來也有幾分可疑。多少年鑰匙都是王安手上的，偏前兩年有一回他吃醉了賭錢，竟糊裡糊塗的拿鑰匙當銅錢甩出去押注，恰讓賴大堵了個正著，一怒將他換去守夜。後有一個花匠叫做陸老忠，是個老實人，因身子不大好，特使了壓箱底兒的銀子求了賴嬤嬤，換去守庫房了。偏此人前幾個月忽然得了急病，一命嗚呼。王安聽說了，又去求賴大，將他換回去……這才多少日子？」
賈母忙說：「既這麼著，王安也須細細審著。」
朱嬤嬤應聲下去了。
第四十二章
卻說朱嬤嬤打發了一個老實可靠的下人在關周瑞兩口子的屋子外頭守著，讓他留神聽著屋裡可有什麼動靜。偏那兩口子知道外頭有人，說話都只咬耳朵罷了，那人雖聽得有響動，將耳朵貼在門上也聽不真切，又累的緊，便罷了。
二更天的時候，有個小子拎著一包點心並一壺茶跑了過來，笑道：「阿叔，老太太說你辛苦了，這是賞你的。」
那下人極歡喜，連聲謝過老太太，又拍胸口道：「有我在，他們跑不了。」那小子恭維了他幾句去了。
這會子天氣極冷，一壺熱茶並點心下去，立時舒坦了許多。誰知好景不長，不過三刻鐘的功夫他忽然肚子疼的緊，急忙忙往茅廁去了。
偏他才走了不久，只聽「咚」的一聲悶響，仿佛是什麼東西落地了。周瑞兩口子又冷又餓又驚又懼，哪裡睡得著？眼見一個東西擊破了高高的窗戶掉進來，趕忙過去抓起來，就著微微的月光一瞧，乃一個包袱，還是溫熱的。兩人忙打開——竟是幾個熱乎乎的大饅頭！可憐周瑞兩口子倡狂一世，何曾餓過這般狠的？周瑞家的忙說：「定是太太憐惜我們，偷偷使人來送來的！」說著眼淚掉了下來，深悔先前不該出賣了主子。他二人也顧不得手幹不乾淨或是沒有湯水，抓著就吃。連著吃了好幾個才飽。
那守夜的足足在茅廁蹲了小半個時辰才好，罵罵咧咧回來，坐著打盹兒才一會子，肚子又疼了足鬧了半宿才罷。
次日吃罷早飯，朱嬤嬤再次過來欲細審他們兩個，打開房門一看：二人面色青黑、口吐白沫，早已氣絕身亡多時了，嚇得臉都紫了，趕忙去回賈母。賈母愈發驚懼，又讓人去報官。不多時仵作趕來查驗，發現二人均死於砒.霜中毒，又在屋裡尋到了一條藍布包袱與兩塊啃了大半的饅頭，饅頭裡果然驗出了砒.霜。
因將昨晚守夜的人喊來一問，頓覺那個送茶水點子的小子極可疑。偏天色又黑、那人完全記不得模樣，只說有幾分白淨，半日又說仿佛在馬房看見過。朱嬤嬤趕忙將馬房的小子們都喊來列隊給他瞧，偏他細細瞧了半日，一個也不對。朱嬤嬤一咬牙，拿著賈母的話硬生生將榮國府上上下下幾百個小子都喊來，他反倒愈發眼暈了。
朱嬤嬤無奈，只得先回給賈母口稱「奴婢無能」。賈母寬慰了她幾句，口裡不說，心中暗自疑心是王夫人殺人滅口。她今兒本來就欲問王夫人那「只是二太太知道」的究竟何事，遂使人將她喊了來。
王夫人起先以為是尋她議事的，卻聽賈母問她周瑞家的那日出府是做什麼去了。她哪裡知道？自然說不知了。又聽了會子仿佛不對，老太太話裡話外仿佛是疑心於她，大驚，連連叫屈，跪下含淚道：「老祖宗！這等事我哪裡敢！起先聽說府裡許多下人的外宅都遭了賊、唯獨他們家安好無恙，我已有幾分疑心他了。想來定是賊人滅的口。況那周瑞家的本是我陪房，十幾年跟在我身邊，與我做了多少事，便是一條狗也捨不得的……」
賈母淡淡的道：「故此她知道的太多了，你的膽子並不小。守夜的那人茶水中有瀉藥，借我的名頭給人送藥，這府裡倒是沒幾個人敢。」
王夫人忙磕頭：「媳婦縱有天大的膽子也絕不敢冒老祖宗名頭……」抬頭忽然瞥見賈母面色陰沉，不禁立時起了幾個毒誓。偏賈母仍是不信，她急了，信口就說，「我若做下這等滅了天理的事，就讓寶玉考不上科舉！」
賈母立喝：「閉嘴！」指著她罵道，「你竟拿寶玉的前程來起誓！寶玉何等乾淨的人！」
王夫人哭道：「我已說了五雷轟頂、永世不得超生，老祖宗只不信。」說著又磕頭。
半晌，賈母歎道：「罷了，不是就不是罷，何苦來，拿寶玉做噱頭。」因擺手讓她下去了，只是心中仍放不下。
本來因周瑞兩口子知道府裡的事兒過多，不敢交給官府，如今人都沒了，也沒什麼好防的。一頭將周瑞一家各色事物悉數托了出去，另一頭府裡細細排查，一時闔府人心惶惶。
賈琮幾個下學回來才知道這事兒，聽聞是個「白白淨淨的小子，在馬房見過」，與么兒對視了一眼。吳豹子之子吳攸生的挺白，名字還是賈赦取的，偶爾也往馬房去玩耍幾回，只不是榮國府的人罷了。
馬房也有疑心他的。只是一來他們馬房的人素來撈不著什麼、「羅賓漢」當日也不曾丟過東西；二來吳豹子平素為人大方、人緣極好，吳攸嘴甜又愛馬、極討人喜歡；三來誰都知道吳豹子是賈赦的人，平素賈赦賞賜給的極多，馬房眾人奉承尚且不及，誰肯給他惹事去？再說，周瑞兩口子平素得意過了些，日日端著架子二主子似的，馬房的人心裡早都暗暗不忿多年了。故此沒人吭聲。
次日，五城兵馬司尋到了周瑞家的外宅，在裡頭抄出許多財物，只是貴重的並不多。實在乃因各戶豪奴外宅紛紛遭劫，他們家將極值錢的都搬進府裡去了，恰便宜了賈赦。因前兒榮國府裡遭了「羅賓漢」不曾破案，這回他們出了不少真力氣，不多時便從一個大櫃子底下翻出了許多帳冊子並書信。趙承一瞧，頭皮都發麻了，思忖了半日，命人取一個大匣子將那些裝了，親自打馬往榮國府來。
賈母聽了以為案子有信兒了，遂命人將賈赦賈政都喊來榮禧堂，賈璉這幾日都請假在家也在旁陪著，她自己親坐于屏風後頭，乃說：「有請趙指揮使。」
趙承進來連連拱手，只問了安，不曾先開口說事兒。
賈政忙問：「累大人如此辛勞，我們家闔府老幼感激萬分。大人這麼快便過來，想是我們家的案子有了信兒？」
趙承苦笑道：「下官委實不知如何是好，只得都拿來了。」因親手將那一匣子證據擱到案上。
賈赦性急，忙上去打開拿了一本就看，越看臉越黑。賈政也拿了本看了看，氣的當即摔在案上。又瞧見有許多書信，伸手拆了幾封來瞧，大驚失色！
賈母在後頭著急，忙喊鴛鴦：「拿些進來我瞧。」
鴛鴦應了，出來向二位老爺行禮。賈赦冷笑道：「多取些，給老祖宗細看。」鴛鴦忙低下頭取了幾封書信並幾本帳冊子進去了。賈政面黑如鐵，賈赦諷道：「尊夫人好大的官威。」
賈母急急的看了看那幾樣，顫聲低喊：「無法無天！」這會子她已然認定周瑞兩口子定是王夫人害死的無疑，因深恨她口沒遮攔，竟拿寶玉的功名去起誓。
賈赦乾脆多撈了些送到屏風裡頭：「老祖宗慢慢瞧、細細瞧。瞧完了咱們再算帳。」
原來那裡頭都是些王夫人與周瑞兩口子貪墨公帳、偷賣榮國府的產業並包攬訴訟官司的證據。周瑞恐怕有一日東窗事發被王夫人丟出去做替罪羊，暗暗備下的。這些事賈母素來多少都知道些子，亦不以為然，只是不曾想她們膽子如此之大，貪墨數量如此之多。又恨她首尾不周全，如今還將證據送入官府手中，竟是全然無法遮掩了。半日，她拄著拐杖從屏風後來，親向趙承行了一禮。趙承還禮不跌，口稱「不敢」。
賈母道：「勞頓趙大人了。老身治家不善，致惡奴貪墨至此，又欺上瞞下做出這許多事來。還望大人相助嚴懲此一干賊奴，尋回我們府裡遭竊的財物。」
趙承明白，這是要將一切罪責悉數推到周瑞一家身上。橫豎古來皆如此，也不奇怪，喏喏稱是，只說「都在下官身上」。又指著那些帳冊道：「這些只怕下官得帶回去，不然不甚好辦。」
賈母道：「不如先暫放於老身之處、老身瞧瞧可好？」
趙承知道她們府裡要做手腳清除掉王二太太的幹息，陪笑道：「自然，老太君何日瞧好了，打發人來告訴一聲、下官親自來取。」言罷立時告辭，腳底下踩了風火輪一般跑了。
他剛出門，賈母坐在正位上吩咐「都與我拿來。」鴛鴦趕忙將那一匣子都捧了過去。一時廳中靜悄悄的連咳嗽都沒人敢。也不知過了多久，賈母長歎一聲：「國庫的欠銀就由二房來還，老大，你看如何？」
賈赦心中冷笑，口裡哼了一聲：「老太太偏心過了些，大庫房只得那麼點子？」
賈母道：「大庫房是不是周瑞一家盜的如今尚且不知，況依著我看，老二家的絕不知情。」賈母明白，一則王夫人沒有那麼大的膽子明搬，她素來都只從賬上做手腳；二則前些日子她欲求取大庫房的銀子還國庫欠銀，顯見是不知道的。「鳳哥兒說舊年盤庫還是齊全的，想來賊人也不曾盜走多久，官家自能替咱們追回來。」
「追回來？老祖宗您信麼？」賈赦諷道：「那個冷什麼的鋪子裡的籤子倒是自己飛進去的。」
賈母乃命鴛鴦將那匣子「送給你大老爺去」，道：「你自己瞧吧，尚且不及欠銀的那個數。」
賈赦瞄了那匣子一眼，扭頭喊：「璉兒，使人細細查來。還有公帳也拿來，這些只怕未必齊全。」
賈璉忙應了，親上來抱住那匣子。
賈母又道：「你只瞧帳冊子便罷了，那些書信與我留下。」
賈赦冷笑了一聲：「璉兒，沒聽見麼？你祖母要那些你二嬸子包攬訴訟官司的書信呢，快些撿出來送去。」
賈母因說：「老大，得饒人處且饒人，本來都是一家子，包攬官司之事你也不是沒做過。」
賈赦大奇：「我做過？怎麼我自己竟是全然不知道呢？老祖宗可有證據沒有？」賈母哪裡來的證據？方欲斥他幾句，又壓下去了。偏這會子賈赦又說話了，「這會子倒一家子來了，她貪墨公帳的時候怎麼就不是一家子呢？」
賈母知道他不痛快，也恨王夫人貪心太過，休了她的心都是有的。又恨她性子太急，竟是滅了周瑞兩口子的口，那盜賊保不齊當真與他二人有牽連，他們一死倒是斷了線索去。只是如今委實沒法子，這一大家子都指著元春與寶玉兩個，不忍她又能怎樣？況她挪去的那些也不曾見她自己使，不過是為了孩子罷了。
賈璉這會子也顧不得臉面了，當真就立在賈赦身邊細細的將匣子裡的書信剔出來，剔一封交與鴛鴦一封、再剔一封再交一封。賈政面上仿佛開了個綢緞鋪子，各色顏色都有，倒也有趣。
待他終於剔完了，含笑向鴛鴦道：「多謝姐姐。」
鴛鴦忙福了一福，捧著書信回到賈母身後。
賈母看了看他們，頹然長歎一聲：「打今兒起，家裡的事兒就交給璉兒媳婦與珠哥媳婦同管。」
幸而此事龔三亦早料到了，賈赦心中愈涼，森森的道：「公帳須得重新使人細查。」
賈母見他面色昏黑幾欲翻臉，頓時悔了，方才竟忘了這個大兒子是個混的，當多安撫些才是，忙說：「珠哥媳婦素來不曾理事，讓她幫著鳳丫頭便是。」
賈赦點頭：「這個自然，只是公帳須得使人重新細查。」
賈母含淚道：「本是一家子，何苦來，烏眼雞似的，恨不能你吃了我我吃了你。」
賈赦冷笑一聲道：「老太太是知道我的，我素來不懼什麼顏面體面，誰動了我的銀子，務必給我毫釐不差的吐出來，否則別怨我不知道誰是有臉的誰是沒臉的。」
賈母怒道：「你將府裡的名聲放在何處？」
賈赦懶懶的道：「卻又來！老祖宗既然以為府裡的名聲比銀子更要緊，不如請貪墨了去的人將銀子吐出來，名聲不就保全了？」
賈母狠狠拿拐杖除了兩下地：「你想分家不成！」
賈赦皮笑肉不笑道：「老二想分家也成，只是分家之時帳目須得算清楚，若是少了爺一兩銀子，爺是不怕上公堂的。喊全京城的人來瞧也成啊。」又喊，「璉兒，將你手裡的帳冊匣子拿好了，保不齊來日咱們要打官司，這都是證據。」
賈璉脆生生應了，道：「爹放心，兒子定不會弄失了一件。」
賈母頹然倒在椅子上。這爺倆一個是她兒子、一個是她孫子，她豈能不知？油鍋裡的錢都能伸手撈出來花了，哪裡少得他們的銀錢，那都是他們的命呢。可歎家裡遭了大劫，連根基兒都毀了去，這個老大竟是絲毫不念著唯有闔府同心方能度過此劫、一頭只想拿二房的不是，不禁心灰意冷。半日，終是擺了擺手：「罷了。」拄著拐杖站起來。鴛鴦手裡不得閒，忙示意琥珀上前攙扶著，走了。
賈政臊的頭都快垂到地下去了，見賈母走了，有心對賈赦說些話，偏半日說不出一句來，終於掩面而去。
他前腳剛走，在外偷窺多時的賈琮「滋溜」一聲溜進來，想笑又不敢笑，只用全屋子都能聽見的低聲說道：「咱們二叔實在是……半點擔當都沒有。二嬸子的事兒竟是讓老太太替他扛著。」
賈赦哼了一聲，雙手背在背後站了起來：「走，去封賬，好讓你二嬸子還錢。」
賈琮歡呼一聲，爺仨大搖大擺往帳房去了。
第四十三章
賈赦領著兩個兒子往帳房而去，各色消息早插了翅膀飛過去了。這府裡二太太與二奶奶鬥了這麼許久終見分曉，諸位帳房先生立時湧上來，吹牛的拍馬的兜底的告密的，簡直聽不過來。
有位大帳房名曰厲凡連，捧著一大疊帳冊子擠到前頭來：「學生早就知道二太太一党貪墨極多，暗暗錄下這幾年的帳目，還有一套大帳藏在二太太屋裡，老爺使人取來對照了便知。」
賈赦大喜：「先生有心了！」忙命人接了過去。又撚著鬍鬚含笑看著他道，「一事不煩二主，此事要緊、尋常人怕不熟絡，就請先生勞頓些、主持此事，還望莫要推辭。」又讓人將那帳冊子還了回去。
厲凡連大喜過望，連連打躬：「老爺放心！絕不負老爺所托。」
賈琮偷偷翻了個白眼子。然他也知道，世上這等人素來不缺，只怕他手裡還有王熙鳳一套賬，若是王夫人贏了，就該捧出那套了。而且他既早早打定了主意要踩著王夫人往上爬，定然比旁人更加手黑些，賈赦這個人選定的極好。只是此事過了之後便不可再用了。
從那榮禧堂得了證據到方才帳房的熱鬧，早有人細細報到裡頭給王熙鳳知道。她先是拍案叫好，旋即冷靜下來，思忖了會子，打發人喊了四五個她手邊粗淺冒失的婆子過來，道：「如今外頭的官老爺查清楚了，咱們這府裡的內賊竟是周瑞一家子！」
那幾個婆子大驚！面面相覷，又罵周瑞兩口子「黑了心肝的白眼狼」。
「不想又因此引出另一樁大事來。在周瑞家的外宅查出了許多證據，原來二太太管著這府裡的那些年，貪墨極多，老祖宗震怒！從今兒個起，」她歎了一聲，「這家裡，唯有我一人勞頓了。」
婆子們都是鳳姐的人，聞言大喜，都恭賀道，「奶奶大喜！」「這府裡也唯有奶奶能治的了的。」「這麼說咱們這些人有望了！」
鳳姐含笑伸手向平兒要茶，平兒忙捧了上來，她稍飲了兩口道：「如今外頭有一位老帳房厲先生，對咱們老爺最是個忠心妥帖的，早早知道二太太所為，心中暗自不平，故此錄下了一份帳目已是交給老爺了。只是還須得與二太太屋裡那份帳目對一對，莫冤枉了二太太才是。此事，」她又飲了口茶，「須得幾個妥帖可靠、又能捧的動那許多帳冊的人去辦才好。」
幾個婆子立時明白這是要她們去取賬呢，登時只覺受了極大重用，原來自己竟是如此要緊之人。都拍胸脯大聲道：「我等對奶奶一片忠心，又有力氣！」
鳳姐兒笑道：「既這麼著，就煩勞幾位了，此事看著不難，著實要緊的。你們快去快回。」
婆子們忙應了，都說「奶奶只稍等片刻，我們去去就回！」
遂一窩蜂似的到了王夫人院子。這會子賈政剛發了一通脾氣，屋裡桌椅亂倒靠枕亂丟，還砸了一地的瓷器片子。婆子們頓時興奮起來。
這世上有一干人，平素雖在人下什麼都忍得，一旦得了欺辱上頭人的機會便興得名兒姓兒都忘了，耀武揚威的闖進去。中有一個聲音大似銅鑼，道：「二太太好！給二太太請安！我們是二奶奶打發來的取賬的，為的是與外頭厲先生錄下的那份對一對呢。」
金釧兒哪裡受得起她們的氣，上來罵道：「黑了心肝的，一個個蹬鼻子上臉，當我們太太好欺負不成！」
另一個女人道：「我們也是為了二太太好，恐怕外頭那份帳目不對呢？冤枉了二太太就不好了。」
金釧兒恨不能往她臉上砸一拳，眼淚都急下來了：「莫要欺人太甚，太太終歸是主子！你們一個個狗仗人勢的，就不怕來日再變了天去。」
又一個婆子上來了：「哎呦呦~~聽姑娘說的，我們不也是奉命行事嗎？這府裡誰敢欺負了太太去？只是若沒幹見不得人的事兒，又何須怕鬼敲門呢。」
金釧兒還要說話，她們哪裡肯聽？你一言我一語的堵著不讓金釧兒開口，市井污穢極難聽的話如傾盆大雨一般直潑瀉下來。金釧兒不過是個女孩兒，哪裡聽過這些，不一會子讓她們把眼淚罵下來了，急的直跺腳。玉釧兒見她姐姐不是對手，忙從後頭溜出去欲尋人來相助。這府裡傳言何等之快？誰都知道二太太大勢已去，不牆倒眾人推已是萬幸，哪裡有肯來幫忙的。竟是一個個尋些不著邊際的藉口躲了去。玉釧兒平素哪裡受過這個？繞了一個大圈子仍是一個人跑回來，也急的滿面淚痕。
忽聽裡頭王夫人說了一聲：「罷了，給她們。」她扶著彩雲慢慢走了出來。
那幾個女人險些以為聽錯了：「當真？謝太太，還是二太太通情理。」
王夫人冷冷的瞧了她們一眼，喊金釧兒取鑰匙。金釧兒先是一怔，聞言只得抹著淚依言取來鑰匙，王夫人命她從裡頭取了高高的數疊帳冊子出來。幾個婆子接了，口裡忙不迭的隨意說了幾句謝恩的話，連頭都不曾磕一個，抱著走了。
王夫人森森的在後頭看著。自打聽見「厲先生」三個字她就知道，那個老貨翻臉不認人，這些事兒是藏不住了。只是老太太那邊傳來的話如若不錯，才說到「還國庫銀子」的時候賈赦沒反對，許是忘了，來日要還的時候他也反對不了。大房壓根兒不知道這些銀子是拿去給元春買妃位的。三十年河東三十年河西，等我的元兒當了貴妃，讓你們一個個死在我眼前！
查清楚這許多年的帳目談何容易？況這會子已是年關近了。只能慢慢查去。只是這府裡頭接二連三的幾件事，這個年也是沒法好好過了。
邢夫人見王夫人倒臺了，滿心以為自己也能分一杯羹，偏賈母為了替二房撐顏面將管家權交給了鳳姐兒與李紈，她又不得賈赦喜歡，氣的日日在屋裡罵罵咧咧，橫豎也沒人聽見、縱聽見也沒人告訴賈赦去。
李紈自然是個省心的，當真只打個下手，心思仍在教養賈蘭並諸位小姑上頭了。諸事由王熙鳳做主。故此王熙鳳如今徹底在裡頭掌家了，有心大展奇才，諸事悉心安排。如今闔府都讓大房占了先機，大房的心思又明明白白的在查王夫人舊賬上頭，當日賈母下令排查那「羅賓漢」之事漸漸沒人搭理了。他們府裡自己都不著急，五城兵馬司也要過年的，又哪裡會下了十分力氣去？因冷子興那兒問不出個所以然來，只草草定了個「從賊」之罪明年秋後問斬。
另一頭，聖人拿到了五城兵馬司在周瑞家抄得的帳目，奇道：「不說豪奴個個富比其主麼？這麼看著也並不多。」
偏司徒磐這會子也沒想明白，琢磨了半日，道：「想是……都給他女兒女婿去了？開古董鋪子倒是得不少錢呢。」
聖人想了想：「既這麼著，周瑞家的外宅查抄之物就送給榮國府聊作安慰，冷子興既通盜匪，他的產業充公。」因又搖頭，「朕卻以為他們不敢那般招搖的去動榮國府的大庫房。那個冷子興，讓他們再好生審問幾回。」
司徒磐笑道：「聽聞他們家許多庫房十幾年不開門，偷偷取幾樣或是拿外頭買的假貨換進去還罷了。這般明目張膽搬空，只怕是賈赦做的。」
聖人不禁擊掌：「也對！擱在大庫房裡還不如擱在他自己的小金庫中的好。如此便可解釋明白了。當日聽聞他使了許多大馬車去運東西，足運了半個多時辰。下人屋裡能抄出多少東西來？只怕不夠他還帳的，臨時起意，去搬了他們自己府裡的大庫房。」因喜滋滋道，「朕的銀子大約快來了。」
司徒磐擺擺手：「罷了，聖人，總得給人家點子銷贓的時辰不是？」半晌又笑道，「這個不肯吃虧的，也不知能從他們家二房弄到多少錢。」
聖人也笑：「他們鬧得越兇狠、朕便越安心，隨他們去。」因撂下了，一心一意等銀子不提。
因這些日子府裡連續遭賊，寶玉也悶悶的。年關將近，他心思又活絡起來，鬧著賈母要去接林妹妹來過年。賈母只得尋了各色藉口哄他，打發他去姑娘們院子玩去了。
他往那院子去的多，時常占著探春，賈環就不樂意了，悄悄尋上賈琮道：「大伯不是答應了林姑父不讓寶玉哥哥總往姐姐們院子去的麼？」
賈琮一想也對啊，小爺也是答應了姑父的，他若還不改了這習慣，來日林先生回來了他准還是這模樣，小爺還不好揍他！忙去尋他老子咬耳朵道：「爹不是答應了林姑父要管著寶玉哥哥別老往姐姐們屋裡亂闖的麼？他從前一日跑三回，如今一日跑十回了。」
賈赦因這陣子又是搬家又是查帳，還有鏢局要過年分紅，忙的昏天黑地，早把這事兒給忘了。聽他一說才想起來，忙道：「是了，我忙的沒想起來。」因把賈璉喊來，這等事自然是王熙鳳去處置的。
賈璉聽了便連連擺手：「依我說老爺竟別去碰這個釘子，寶玉那是老祖宗的命呢，姑娘們便是寶玉的命。雖說這些日子咱們大房在府裡好了些，老祖宗畢竟是老祖宗，何苦來非得戳她的命根子。」
賈赦一想也對，倒是犯不著撕破臉，又愁了：「偏我已是答應如海了。」
賈琮瞧他倆恐怕要打退堂鼓，忙道：「要是寶玉哥哥還往姐姐們院子亂鑽去，姑父就預備把林姐姐帶回去了。」
賈赦皺眉道：「何至於那般，寶玉不過是個孩子。」
賈琮哼道：「爹是不知道他那回跟人家說了什麼！見過傻的沒見過這麼傻的。」因將從賈母院子得來的小道消息轉述一回，待說道「一桌子吃一床上睡」的時候賈赦賈璉同時笑出聲來。賈琮瞥了他哥哥一眼，道，「哥哥且想想若有人這麼說福兒……」
他兩個竟同時勃然大怒。「老子宰了他！」「誰敢！」
賈琮兩手一攤：「瞧麼，林姑父還沒預備宰人呢，讀書人就是斯文。」他二人啞然。
賈璉想了想，因說：「咱們還了國庫銀子，也不知聖人可能兌現他當日所言？」
賈赦道：「如海乃是今上心腹，當日又是他來傳的話，想來無礙。」
爺倆互相瞧了瞧，又思忖了會子。賈璉忙慫恿說：「老爺，這世上的規矩，男女七歲不同席。」賈母寶玉哪裡比得上自己的前程？
賈赦伸出巴掌來「砰」的一拍案：「往日咱們家素無規矩，那是老二家的糊塗。如今璉兒你媳婦掌家了，可不許再亂來。」
賈璉爽利的向他老子躬身應道：「得老爺令！」立時回院子去了。
第四十四章
話說賈璉兩口子都是利字大於天的人，如今林海身上維繫著賈璉的前程，得罪不得，賈母寶玉自然落了下乘。王熙鳳思忖了半日，笑道：「此事也不是沒法子。」
賈璉喜得向她作了一個揖：「多謝二奶奶！」
王熙鳳笑盈盈拋給他一個媚眼兒，款款的換了衣裳見賈母去了。
賈母近來雖一日勝過一日的不喜歡賈赦爺仨，因鳳姐兒素來爽利會奉承，倒是依然喜歡的緊。這回見她面色肅然，忙問：「可有什麼要緊的事麼？」
王熙鳳湊到賈母身邊低聲信口道：「林姑父給大老爺寫了一封信，說是來日林妹妹不養在咱們家了，這次京中之事一完他要接回揚州去。」
賈母大驚：「何以忽然要接回去？他哪裡連個主母都沒有，誰來教養？」
王熙鳳垂下眉眼：「姑父在信中隱晦示意了要另娶續弦，倒是沒有明說。」
賈母連聲兒都顫了：「敏兒去了這麼幾年都無事，這回來京也與咱們家親近的很，平白無故的怎麼忽然要續弦了？誰在他耳邊挑唆的！」
王熙鳳眉頭動了動，道：「說是寶玉那回去他們家的時候，說了許多孩子話，什麼『一桌子吃一床上睡』的，還日日往女孩兒們的院子裡跑，有時竟連臥室也隨意進出。他已是不敢將林妹妹交與咱們家養了。」
賈母急道：「寶玉才多大點子！不過是個小兒罷了，哪裡有那許多忌諱！況那日我……」她猛然想起當日派去林海宅子的女人們回來說的林海的那些話，看著仿佛是不計較了，實在細細想過去，句句敷衍，不禁拍案：「那日他竟是在糊弄我！」
王熙鳳垂頭不則一聲。
半晌，賈母問：「你們老爺想來還不曾回信？讓他拿來我參詳。」
王熙鳳道：「老爺想著，林姑父乃是聖人心腹、官職又高、與咱們家又親密，這門親實在疏遠不得。已立時回信了，說是他一時忽略了此事，幸而得他提醒，改明兒他會使人守著姑娘們的院子，再不放寶玉進去。況寶玉如今還小，日後規矩些便是，孩子的頑笑話誰來當真呢？又信誓旦旦的說了許多好話。林姑父還不曾有消息回來，也不知信不信呢。只是我們二爺覺得寶玉的性子唯愛在女孩兒們當中玩耍，怕是不肯的。」
賈母又思忖半日，終是含笑道：「寶玉同姑娘們玩耍未必要去她們院子裡，在別處也一樣。」
王熙鳳心中暗喜，口裡忙不迭奉承說：「還是老祖宗周詳。如此既保全了姑娘們的名聲，又不委屈了寶玉。」
賈母點點頭：「老大的回信倒是不錯，就這樣吧。先尋些妥帖和善的女人來替姑娘們守著院子，寶玉那頭我去同他說去。再讓三丫頭給黛玉寫封信細細說清楚此事。」
王熙鳳應了，又奉承賈母幾句，興沖沖的回去告訴賈璉去了。
賈璉聞言撫掌大贊：「二奶奶果然聰明！得此賢妻、夫複何求。」
王熙鳳得意道：「二爺謬贊了。我不過想著，老祖宗再疼寶玉，也是想他好的。她一心一意只想把林妹妹與他配做一對兒，若是人都跑了、可半分想頭都沒了。留得青山在、不愁沒柴燒不是？」
賈璉哼道：「就他那個懵懂樣兒，林姑父瞧得上才怪。」
王熙鳳抿嘴一笑，果然下去安排了四班人，都是妥帖粗壯的婆子，日夜輪流替姑娘們的院子守門，只說是老祖宗的意思，但凡寶玉來了一概不得放進去。偏她沒說旁人，這些人又都是她的心腹，故此賈琮賈環甚至賈蘭去時都通行無礙。
另一頭賈母使人將寶玉喊來費力勸了半日，只說「如今只裝兩個月給你林姑父瞧的，待他回南邊去便撤了。你若想姐妹們，去你珠大嫂子那兒候著，她們總要上學的。」
寶玉唯想不明白，何以不能去看姐妹們？心裡實在委屈的緊。跑到姑娘們院子門前，果然讓一群糟心的婆子守著不許他進去。他費了半日的神喊也喊了怒也怒了罵也罵了，闖又闖不進去。沒奈何、又尋不到人商議，竟一跺腳尋賈琮去了。
賈琮這會子正在自己屋子前頭練習拳腳，見了他也不停下來，只喊紅.袖照顧，又說：「寶玉哥哥等會子，我打完這套就同你玩兒。」
寶玉哪裡等的了他打完？就立在他旁邊呱噪，將賈母如何說的、那些可惡的老婆子如何說的嘀嘀咕咕述了一遍，又道：「聽聞此事乃是林姑父提醒。兄弟姐妹們親香本是世間常事，林姑父為何不許？他縱不許了，也須說出個緣故來。偏他也沒個道理。」
賈琮讓他鬧的了不得，只得停下拳腳歎道：「我的天賜仙君寶二爺！這世上許多事都不是唯獨一方有理的，時常有些各方都有理、卻分辨不出哪方更有理之事。俗話說，公說公有理、婆說婆有理麼。如今老祖宗與林姑父都有理，卻怎麼辦呢？」
寶玉道：「那也當求同存異才是，為何一個不許我去見同姐妹們到一處玩，一個卻要哄林姑父呢？」
賈琮大奇：「哈？你也覺得哄林姑父不好麼？」
寶玉道：「自然是不好的。既然都有理，也當尋個中庸的法子，何故要哄人呢。我雖日日想著林妹妹，卻是不願這般哄人的。」
賈琮心下偷偷翻白眼，你也知道中庸！一頭只拍掌道：「如此便妥帖了！寶玉哥哥委實是個實在人。咱們不哄他，照約定好的辦了！」
寶玉急了：「怎麼就照著約定的辦了？我如何不能與姐妹們一道玩耍去？」
賈琮這回當真翻了個白眼子：「你就不能尋點子正經事兒做麼？我日日忙的不可開交，你倒是無聊的緊。再說，你屋裡漂亮的丫鬟姐姐那麼多，你又住在老祖宗院子裡、她老人家那兒丫鬟姐姐也都漂亮。橫豎都是女兒，跟誰玩不是玩？難道你瞧不起她們是丫鬟、不肯同她們一道玩不成？」
寶玉愈發急了：「哪有這等事！天下女兒都是好的，丫鬟姐姐們也都是天靈地秀，哪一個比誰差呢？我如有那個心思，立時化作灰飛散了去！」
賈琮兩手一攤：「卻又來！那為何非要同小姐們一道玩呢？」
寶玉讓他繞暈了，啞口無言。半晌，不禁點頭道：「你說的很是，一般是女兒，同她們玩也是一樣的。莫非她們心中有疑我瞧不上她們麼？」又跺腳說自己該死，往日竟是忽略了，須得快快安撫妥帖才是。
自此日日同丫鬟們玩去，唯恐她們心中誤以為自己瞧不上她們；姑娘們院子又死活闖不進去，倒是漸漸的不強闖了，只往李紈處候著便了。賈母也放心下來，特吩咐姑娘們下學莫急著回去，先陪寶玉玩耍一回。
黛玉得了探春的信說給林海聽，林海撚須點頭，贊道：「你這個大舅舅雖粗獷了些，竟當真是個能做主的。」又有幾分疑心黛玉可與那賈寶玉心有眷戀，繞著彎子試探了她幾回。
他若是接了黛玉出來當日便試探，怕是黛玉還有些看他與眾不同；如今卻是早已將他忽略了許多。
跟父親在外頭一個多月，如今又趕著過年，又是在別人家中借住，內宅獨她一個女子，許多事物都須得親自張羅。她一個小孩子家哪裡辦過這些？偏林海是個爺們、也不曾想到請個人來教她；縱然天資絕慧，到底見識有限，常常有拿不出主意的時候，又不肯去煩擾林海，每日腦中全是盤算這些事兒，哪裡還記得賈寶玉是誰？實在沒法子了，只得在賈環賈琮兄弟來請安之時同他兩個商議。
賈琮是個開外掛的，在自己人跟前從不藏拙，當真與她出了許多簡易妥帖的點子。只是他不知這個時空的套路，有時候道理是好的、卻實施不了。賈環見了豈肯落後？偏他自己全然不會，故此回去便拿了這些去問探春。探春哪裡又知道了？自然是一頭請教李紈、一頭與迎春惜春商議、有時候也請教到鳳姐頭上去。俗話說，三個臭皮匠、頂個諸葛亮；這麼一群人都是聰明的，繞著彎子替林黛玉出了許多主意，諸事皆有驚無險的處置下來，倒也有趣。
故此，林黛玉如今整個人都在與父親相伴之歡喜、並獨自將年事辦的妥妥帖帖的之得意上了。憑林海這會子再三試探她賈寶玉之事，她哪裡還有那個心思？林海遂安心下來。
此時年關將至，家家戶戶採買各色物品。林海帶來京中的僕從不多，年貨多為上賜的。這一日吉祥三寶念完書，賈琮有幾分無聊，湊到林海身邊道：「姑父，咱們下午去逛街買年貨可好？」
林海瞧了他兩眼：「有什麼想玩的東西哄我替你買呢？」
賈琮歎道：「就是因為沒什麼想玩的才要去尋麼，人生沒有新的頑器被不斷發現，多無趣。」
林海忍不住捶了他一下：「哪裡學來的這些貧嘴。」
賈琮看他心情頗好，猴上身去鬧他：「好姑父，大過年的咱們爺四個歇會子，縱不買什麼東西也逛逛熱鬧~~要是買東西當然更好了。」
林海哼道：「你可帶錢了？」
賈琮把小胸脯一挺：「你帶著我，我帶著錢！」
林海不禁揉了揉他的小腦袋：「罷了，你才幾個錢。」
賈環正眼巴巴瞧著呢，聽他答應了立時歡呼了一聲；么兒雖然年長幾歲、不便太鬧，也笑開了眉眼。
他們師徒四人吃過午飯、懷裡揣著黛玉列的採買單子逛街去了。
其實並沒有許多東西要買，不過是尋個由頭歇會子，倒是買了許多小玩意並零嘴兒。賈環恨恨的看著賈琮：「難怪中午不肯吃飯！」他中午依著日常習慣吃飽了，故此這會子委實吃不下那麼許多。賈琮耀武揚威的一手糖葫蘆一手糖畫兒還哼哼小調，賈環賭氣將吃食都拎在手裡不給下人拿，么兒與林海交換了一個慈祥的眼神。
爺四個走走逛逛的，林海說些軼聞掌故，賈琮插科打諢，賈環裝憨賣傻，么兒含笑當聽眾，舒舒坦坦走了半日，到了一處街口，忽然前頭有十幾個人鬧哄哄的打起來了。賈琮眼皮子一動，立時喊了一聲「姑父當心！」
此事當真不算他開外掛，實在是這麼白爛的招數上輩子電視劇裡都演爛了。況自打柳湘蓮說了「回來路上遇見許多毛賊」便讓龔三亦疑心有人要尋林海的麻煩，早叮囑過他們，如與林海在一處須得防範刺客，也說過對方只怕並不高明、不用太過憂心。
故此，林海尚且不覺，三個孩子已將他圍了起來。雖個個都擺了小架勢，賈環賈琮兩個卻是在後頭的，么兒淡定自若的擋在他前頭。待林海發現那幾個打架的都向自己這邊沖過來，么兒已同他們交上手了。帶來的下人都嚇的愣了愣才圍上來護主，當真倒也有一個本事不錯的加入戰團，與么兒兩個如游龍戲蝦一般同那些戰五渣的打手玩耍。
見他們仿佛站著上風，有個老僕方松了口氣，問林海：「老爺沒事吧。」
林海一手負於後背，一手灑脫的擺了擺，頗有幾分自得的昂然微笑道：「無——」
話音未落，護在他右前方的那個下人猛然舉起手捅過來。說時遲那時快，只聽「撲哧」一聲響，那僕人袖中竟藏了一把匕首，穩穩的插入了林海右胸前一個足有一摞書那麼厚的紙包上。
賈琮「嗷」的哀嚎一聲：「你不會用綠豆糕嗎？！那是*居的核桃酥！」
賈環滿面無辜：「綠豆糕在我右手上。」
「幹嘛不拿右手的東西去擋！」
「姑父站在我左手這邊。」
賈琮恨的直跺腳：「排了兩刻鐘的隊呢！」
那行刺的下人、林海、老僕並旁的下人一時都怔住了。忽然有人明白過來，上前一擁將那人拿住，按於地上。
那老僕忙喊著問：「老爺？！」再看林海胸前連灰塵都沒沾上，方放了心。
么兒與那個會武的也不敢再玩了，齊齊撂倒諸位對手飛一般過來這頭：「先生！」「老爺！」
林海定了定神，又擺了擺手，接著方才的話：「我無礙。」看著賈環哥倆兩張小臉兒無限惋惜的瞪著那核桃酥，不禁哈哈大笑。
賈琮撅著嘴道：「想來大都還是能吃的，拆開來瞧瞧？」
那會武的下人連連擺手：「不能吃。這小子不是練家子，若是他來行刺幾乎不可能一招刺死老爺，故此，恐怕匕首上有毒。」
賈琮愈發惋惜了：「縱有毒也不過粘著匕首的那幾塊罷了，還有許多沒粘著的麼。」
林海笑道：「罷了，明兒再來買便是。」因摸了摸賈環的腦袋，「多虧了環兒。」
賈環有幾分不好意思：「其實那會子我什麼都沒想呢，胳膊自己就抬起來了。」說的眾人一笑。
那老僕也道：「足見環少爺心裡極敬重老爺、也是老爺有福。」
林海因望著么兒點了點頭：「也多虧了維斯。」
么兒連連搖頭，極是悔恨：「竟是中了如此簡單的調虎離山之計。」
林海笑道：「歹人以有心算無心，如何防的過來？你小小年紀，功夫委實不賴。」想到這孩子方才反應較之旁人都快，自己尚未回過神來他已擋在跟前護著了，不禁又是喜歡又是寬慰又是安心。
又瞧了那個行刺的下人一眼，見他面色安然若素，輕歎一聲，也不著急問了。他不問，旁人自然更不敢問，只圍著罵了半日。眾人就在此處等著五城兵馬司的人來、將那一干打手拿走了，押著刺客回荔枝巷去了。
悠于 2018-5-10 23:41
第四十五章
卻說林海當街遇刺，刺客竟是他自揚州帶來的一名下人；那匕首上已查明塗有極厲害的奇毒，見血封喉。遂坐於堂前命人將其帶上來問道：「我平素待你不薄這等虛話我就不說了，只說是個什麼緣故。」
那人名叫胡忠，本是林府的家生子，跪在下頭泰然叩首道：「我知道對老爺不住，只求速死。」
林海抬了抬眼皮子：「你也是聰明人，你覺得能麼？」
胡忠道：「我本來便什麼也不知道，老爺又哪裡能問出什麼來。」
林海瞧了他一眼。
胡忠遂說：「來賄賂我之人身材尋常、每回都啞著嗓子、又蒙了黑巾子在臉上又是晚上才來，我委實什麼也不知道。」
林海乃問：「多少錢。」
胡忠垂頭道：「一萬兩銀子。」
林海不禁哼了一聲：「你老爺的命才值那麼點子？」
胡忠順口道：「老爺的命自然更值錢些，只是我唯拿得到這些罷了。」
林海想了想：「來京的前些日子你說你媳婦要帶著孩子回娘家去住幾日，想來是安置她們去了。」
胡忠點頭道：「因先得了銀票、尋人暗暗驗妥帖了都是真的，又將家小安置好了，我才接了這活。」
林海道：「你不怕你死了，家小讓人滅口麼？」
胡忠笑道：「我倒也有幾分小聰明，她們乃是我親安置妥帖的。橫豎出了事，不論成敗我都唯有死路，朝廷與對家必然都會尋她們娘兒幾個或是連坐或是滅口。不是我自誇，老爺與他們只怕都尋不到。我天生是個奴才命，這輩子縱活了百歲也不過與人為奴，又有什麼趣兒？還帶累兒孫。非是老爺對我不好、也不是我不知恩。如此機會千載難得，縱我身死，孩子們都已得了自由身、還有銀錢安身立命，旁的，我也顧不得了。」
林海聽聞他說的這麼實在，肅靜了半日。他也沒問胡忠的婆娘孩子是如何得來的自由身——如今諸位王爺各有權柄，萬兩銀子弄個良民身份極容易。一樣米養百樣人，林府下頭那麼幾百號的，忠心耿耿的自然有、能為利益驅使的只怕也不在少數；況胡忠本來就是個極機敏之人，不願終身為奴倒是難免。只是此人既然諸事都明白，一時竟不知從何處下手問他話了。
胡忠抬頭望著林海滿面思索的神色，笑道：「老爺不必費心琢磨了，我知道的自然都告訴老爺。」林海抬起眉眼來瞧了瞧他，他道，「我早早的都想好了。不論此事成敗、也不論誰來問我，有什麼說什麼。不是為著老爺之恩，更不是為著怕受皮肉之苦，只是委實無須瞞著罷了。本來便是區區一場交易。」
林海又不言語了，瞧了他半日，見其始終坦然自若，顯見是早將生死置之度外的，忽然問：「你在府裡還有父母兄弟親眷，你竟是不曾想到會拖累他們的？」
他面無懼色道：「父母親眷、禮義良心，在孩子跟前悉數都顧不得了。」
林海道：「你若一心想脫了奴籍，也不是沒有正經法子，何不來求我？」
胡忠反問道：「老爺能給我多少錢帶出府去？那時候我兒還不是要當佃戶種田、遇上收成不好依舊要賣身為奴。」
林海冷笑道：「原來你竟連脫籍出去自立、奮力操持家業至小富的信心都沒有，虧了你也有臉自持聰明。你媳婦一個婦道人家能有多大本事？她帶著那麼多銀錢，你就知道不會另尋個好人家嫁了？另嫁的那人就必是良人、必能善待你兒子？再則，如今世上紈絝不才者極多，沒有人在旁看護著，你就知道你兒子必能走上正路？只怕還不如當個佃戶踏實為人的好。如若不小心露了財、遇上強人，想來保命都是不成的。」
胡忠先前倒是怔了怔，待聽到後來卻笑道：「我心中有數，悉數安置妥帖了。」遂道，「老爺與其擔心我那孩兒，不如問問事情經過？」
林海瞧他一副胸有成竹的模樣，恐怕從他孩子那兒怕是不易打開缺口了，便順著他的話問：「事情經過如何？」
胡忠便從頭說了起來，瞧他那模樣也不是假話，只不過果然知道的不多。
原來此事起頭卻是在去年。胡忠那日去外頭替林海辦事回府遲了，尋了個路邊的小攤子打尖後往回趕，經過某條僻靜的巷口，暗中有人猛然探出手來捏住他的脖子，他立時不能發聲了。另一個往他頭上罩了個袋子又拿帕子塞住口，拖著他便走。
他滿心驚惶，以為今日必要交代在此，誰知那兩個人將他按到一處坐了，摘掉他頭上的袋子。借著月色一看，自己坐在一塊大石頭上，四周仿佛是熟悉之地，只嚇得認不出來；眼前兩個人都是尋常的身材，面上都帶著黑巾子。
其中一個啞著嗓子道：「先生受驚了，不必害怕，我等不過是有樁生意欲與先生做。」
胡忠大著膽子道：「小人不過一介奴僕，並沒有本錢同大人做生意。」
那人撇脫道：「萬兩白銀、換你捅林海一刀、生死不論、先給錢、刀我們替你預備。林海身邊請了個頗有些本事的護衛，尋常極難捅到他，我們會替你打些掩護，你自伺機下手。」
胡忠張口結舌，才要反駁，那人又說：「你想你的兒子依舊為奴麼？」
這句話恰戳中了胡忠的心窩子。他素日自持天資不遜於人，竟是生而為奴，滿腹才幹無處施展，此生至多不過與林海為管家罷了，心中每鬱鬱不平。故此他竟一時不言。那人點點頭，向同夥使了個眼色，胡忠又讓麻袋套住了腦袋。
仍是方才那人啞著嗓子道：「先生小心移步。」
胡忠這回竟不懼了，安生依著他二人扶持了走。待他們再次除去那袋子之後旋即蹤跡不尋，胡忠已是回到了方才的巷口。他趕忙跑回府裡。
次日天亮後他找到那巷子，依著記憶走了些路，發覺那二人與他商談之處就在日常行走的一條僻靜的小街上。而後那二人便不再見蹤影。
直至四個月之後，胡忠又一次因故晚歸，又被那二人尋上了。這回卻是他二人吹了兩聲口哨，在暗處向他招了招手。那時候他已是想清楚了，左不過豁出去一條奴才命罷了，抬腳便跟了他們去。三人先後走到僻靜之處罷了，那兩個舊事重提。胡忠為了兒子有個好前程，又隱約覺得此事能成，旁的一概顧不得，立時應了下來。
那二人竟也信得過他，當即取了一大摞整整萬兩的銀票給他，說：「胡先生是個聰明人，自去安置。」說完便走了。
胡忠立在當場呆愣愣的佇了半日，終是揣著銀子回了府。
後來他設法托人校驗銀票、提前替家小安置退路，那二人一直不曾路面。直至林海得了回京述職之令後第三日，胡忠去街上採買物品，讓一個熏熏的醉漢橫撞了一個趔趄，才張嘴要罵，袖中忽然多了一把匕首。他便明白，該來的終究是來了。
林海聽完便知自己府中定然還有細作。幕後之人將胡忠的性情摸得極熟、既不怕他得了銀子跑路、也不怕他回來向自己告發；若非天長日久相處，何以將他拿捏得如此有分寸？遂擺擺手，命人將他帶了下去，寫信回揚州，讓留在那兒的心腹細細篩查闔府，尤其是與胡忠交往過密者；帶出來的這些也須著人排查一回。
又有五城兵馬司的人來回話，那群打手乃是方才與半道上臨時受人雇傭的，因那人容貌平平、又是尋常的京城口音，只怕從那一條線是查不出什麼來了。林海笑道：「顯見是他們在京中有人了，也是個收穫。」因謝了他們打發回去了。
另一頭，賈環賈琮到裡頭的小書房去見黛玉，交代今兒出去採買諸事。林黛玉恰鋪了滿案的冊子對過年的賞賜呢，林海帶來的、榮國府帶來的、賢王這宅子裡原來的，各不相同，大冷天兒忙的只管出汗，聽見說他們進來了也不抬頭，信口取笑道：「又吃了我爹多少銀錢？」
賈琮沒接她的話，直喊：「林姐姐！今兒好驚險！」
賈環趕忙向他連連使眼色，又「噓」了一聲。
林黛玉這才回過身來，挑了挑眉。
賈琮假意低聲問：「幹嘛不說？」
賈環急的直跺腳，湊上去與他咬耳朵：「你想讓林姐姐急死麼！」
賈琮撇撇嘴：「這等事又不是什麼千年一回的，知道了以後也有個防範不是？我素來以為諸事都不需特特瞞著自己人，吃一塹長一智麼。」
這般如何還能瞞得了黛玉？她橫眉道：「不用蠍蠍螫螫的，快說來我聽，好兒多著呢。」
賈琮便拉了賈環一道湊過去，將今日怎麼買的吃食、林海怎麼險些遇刺、么兒中了調虎離山之計、萬幸那刺客只糟蹋了一包辛苦排隊買到的*居核桃酥細細說了一回。嚇得黛玉臉兒都白了，立時要去見她父親。
賈琮忙攔著她：「姐姐急什麼？橫豎姑父連衣服都沒破一根線頭，這會子他正審刺客呢。」
黛玉眼裡早淌下來兩串淚珠子：「今兒可巧是環兒帶著東西擋了、那個刺客也沒什麼力道，萬一下回沒這麼巧的、卻如何是好！」
賈琮寬慰道：「若是朝廷二品大員都那麼容易遇刺，這天下早亂套了。足見幕後之人是不敢亂來的。他們定然精心策劃了許久，雖想害了姑父，也怕暴露他們自己。一擊不成，難有下次了。」
黛玉卻說：「只恐一計不成再生一計，咱們如今什麼都不知道，我爹也不會武的，防不勝防。」
賈琮道：「姐姐當姑父是個好惹的？那刺客本來玩的就是出其不意攻其不備，這種計策就如空城計似的，唯能使一次爾，下回再也不靈了。」
黛玉那心早已不安定了，手中絞著帕子臉上掉著淚口裡還念叨：「要不我與爹爹預備下一面護心鏡？後頭也須得一面，少說兩面……」
賈琮見她還急的橫不是豎不是的，忙說：「那個治標不治本。與其乾著急，不如咱們都想想，可有法子幫著找出幕後之人不？這才是治本呢。姑父是個極好的好人，定然不會平白得罪什麼人的。」
黛玉立時讓他將念頭牽著走了，止了淚，思忖了半日，道：「既是到了要刺殺我爹這份上，行刺朝廷大員乃是大罪，平白的誰敢呢？只怕爹手裡捏著他的什麼把柄，抖露出去恐怕也是要他性命的、乃至於禍及全家。」
賈琮介面道：「姑父進京這麼久了才動手，跟聖人商議諸事也不知道商議多少回了。故此那幕後之人的秘密他定然還沒上報給聖人，不然殺了他也無用的。只是為何不說呢？姑父絕非藏私之人、如有藏私那人也不用冒險刺他了。」
黛玉蹙眉想了半日想不出個由頭，站起來背著手在屋裡踱來踱去，打冷眼一瞧竟有了幾分林海的氣度。
賈環悄悄冒出來一句來：「會不會姑父還不知道？那人的秘辛把柄。」
賈琮撇嘴道：「人家閑的沒事白費力氣刺一個什麼也不知道的二品大員做耍子麼？」
賈環道：「你都說他與聖人商議諸事許多回了，他要是知道不早說了麼？」
賈琮瞪他：「你抬杠是不是？」
黛玉忽然一擊掌：「我爹只怕還不知道！」
賈琮一愣：「啊？」
黛玉臉兒繃得緊緊的，肅然道：「這回我爹從來京的半路上便已有宵小三三兩兩的尋釁滋事，雖有太平鏢局的船護著，那也是湊巧、是幌子。縱沒有，我爹身邊帶著護衛，想來也是無礙的。」
賈琮連連點頭：「是了，就如今兒那些下三濫的打手一般，沒多大用處，是拿來糊弄人的。」
黛玉加快了腳步：「不錯，路上的那些小賊並今日的打手都是幌子，我爹與護衛都以為他們只不過那點子能耐，故此不大警覺。今兒這個下人才是真正的刺客，且是埋伏了許久的。偏他竟在這會子下手。」黛玉停了下來，又思忖了會子，斷然道，「我爹如今還不知道。然回揚州去之後，只怕便能知道的。」
賈琮猛然想到了什麼，一擊掌：「且唯有他知道！倘或姑父有個不測，朝廷換了繼任的鹽課禦史，有些蛛絲馬跡或是前因後果難免不清不楚，只怕察覺不了。」這等東牆拼西牆、打資訊差的事兒，賈琮上輩子在公司見多了。
黛玉聽了連連點頭：「就是這個理兒。幕後那人不想爹爹回南，故只能在路上或京中下手。」不由得後怕，「幸而是今日。」又想起賈環方才救了她爹一命，忙謝道，「多虧了環兒！」
賈環素來崇敬她才學過人、既不藏私也未曾瞧不上他是姨娘養的，連連擺手：「不過是湊巧，哪裡當得起姐姐的謝。」
賈琮在旁醋道：「先生！多虧了你學生我機敏，早早的看出那群打架的人不對頭來，不然還更亂呢。」
賈環撇嘴道：「是，多虧了琮兒，不然么兒哥哥只怕還不會中計的。」
賈琮瞪了他一眼：「有你這樣專門戳兄弟命門的兄弟呢？」
賈環介面道：「你自己成日念叨兄弟就是用來賣的麼。」
黛玉讓他們左一句右一句的逗，倒是舒開了眉頭。
第四十六章
話說黛玉姐弟在小書房商議推算林海何故遭人行刺，越想越覺得有理，忙使人去前頭打探，刺客可審完了不曾？如好了便將老爺請進來。
等了許久，林海終於慢悠悠踱著步子來了。黛玉見了他難免又一陣落淚，林海立時明白自己白裝了，瞪著他們兩個：「誰告訴你們姐姐的？」
賈環當即指著賈琮：「他！」
賈琮嘿嘿諂笑：「姐姐聰明麼，我們在想法子幫你尋幕後之人呢。」
林海擺手道：「不與你們小孩子相干的。」
賈琮忙說：「姑父先聽聽我們猜的，可有幾分道理？」因向黛玉使了個眼色。
黛玉止了淚，慢慢將他們方才所推測的說給她爹聽。
林海聽罷不禁拍案：「我方才也在想這個呢，竟是沒想出來。玉兒你真是個女諸葛。」
賈琮拍手道：「我說了姐姐聰明麼~~」
林海也不禁抬起腳在屋內一壁想一壁轉圈兒，口裡不住的念：「是了，定是如此！我離了揚州那麼許久都平安無事，走了一半反倒開始遇上賊盜了。來京面聖述職都不見動靜。」賈琮忍不住向賈環擠眉弄眼——這姿勢與黛玉方才一模一樣，顯見是爺女倆了。「消息靈通的都知道我是來遞辭呈的，想來不是謀我那個位置的。只不想我回去罷了。」
黛玉忙說：「那爹可否就謀個京官、不回去了？」
林海擺手道：「只怕不成，少說還得回去一任。再說，」他輕輕哼了一聲，「不想讓我林某知道的，我偏要知道！」
黛玉急了：「太史公雲，千金之子、坐不垂堂。明知道極險惡，非要親身試險不成！父親就不替女兒想想？」說著又垂淚下來了。
林海忙辯道：「玉兒，人家都打上門來了，豈能容他們如願？所謂明知山有虎、偏向虎山行，你爹堂堂朝廷二品大員就讓他們嚇住了不成？」
賈琮在旁狠狠的翻著白眼子：虧了這老頭生在古代，根本不知道女孩子要怎麼哄。眼見林黛玉雙淚又成瀑布之勢，只得開口幫忙：「躲在京中也不是個事兒啊，哪有千日防賊的。人家盯上了姑父，連這麼狠的手都下了，咱們兩頭便是不死不休了。唯有將這個根兒去了才真正安全了呢。」
林海連連點頭：「很是很是！我恰是此意，琮兒都替我說了。」
黛玉有心瞪她爹一眼，偏雙眼紅的跟兔子似的，沒半分威力。因說：「既這麼著，爹須待幕後之人連根拔了，方能回去。不然我定不依。」
林海皺眉道：「我不回去，如何知道是誰呢？」
黛玉這才想起來問他：「爹不是審問刺客去了？他沒說呢？」
林海苦笑道：「說了，他知道的都說了，偏他不過是個刺客，知道的極少。」遂將方才胡忠所述並自己的推測說了一回。
黛玉咬牙罵道：「好個不知恩的作死奴才！」
賈琮卻覺得這本是人之天性，只不過此人眼高手低、為走捷徑連命都不要罷了，忍不住扯了扯嘴角。
偏林海瞧見了，問：「琮兒看呢？」
賈琮隨口道：「這樣的人，只要想找，隨便哪家都能找出來。」
「何以見得？」
「前兒曾聽三姐姐說，物不平則鳴。」這話是他上輩子聽賈寶玉說的，如今只得先栽到探春頭上。「如今這世間之人，天生便分了上人下人；偏老天爺在給人送聰明的時候卻是沒分的。上人下人、都有聰明的有笨的。遇見上人比下人聰明的還罷了，然而總有反之的。偏上人少而下人多，故此家家戶戶都能尋到比上人聰明的下人。」他兩手一攤，「物不平則鳴，平麼？不平者，性子老實的便忍了。偏老天爺在給人送性子的時候也是沒分上人下人的。總有比上人聰明、性子不老實不肯忍的下人。更兼世人慣常高看自己、低看旁人。」前世某項調查表示，大部分人都覺得自己大材小用了，「如此便愈發容易不平了。這等人既然有些子聰明，又怎會不想法子去受主子重用？故此，若要找，這些養著幾百下人的大戶哪家找不出來一個？」
林海聽了呆了半日，不禁擊掌：「說的極是！」忙問他，「這話誰告訴你的？」
「那個……」賈琮心虛的假笑了一下，「嘿嘿……」
林海卻追著問：「委實有理，是哪位先生說的？林某倒是有心一見。」
賈琮撇嘴，有心說這是你徒弟我自己想出來的，人家信麼？只得說：「只怕……不容易遇見。」
林海忙問：「不在京城麼？」
林黛玉忙拉了拉她父親的衣袖，湊過去悄悄說：「恐是個女子。」
林海恍然，不禁嗐道：「可惜！」
賈琮巴不得他誤會，兩手一拍：「瞧！這也是一種不平。我林先生何等大才，如是男子，怕不能登臺拜相？偏如今這世上不許女子為官。」
林海一時也鬱鬱起來，歎道：「玉兒委實可惜了……」
賈環也在旁跟著說：「還有三姐姐，也聰明的緊。」
賈琮一瞧，點到為止，忙將話題扯回去：「故此，若沒有胡忠，只怕也有吳忠莫忠的。」
林海點點頭，手捋鬍鬚道：「言之有理，如此看來倒也不算我治家有過了。」說的幾個孩子都悄悄笑起來。又皺眉道，「如今只能等揚州那邊排查了。」
賈琮想了想：「那個胡忠既是同幕後之人做生意，他刺姑父一匕首換一萬兩銀子，如今他也刺過了、銀子也到手了，他們的生意算是完成了？」
林海沒聽明白：「琮兒何意？」
賈琮道：「如若他純碎是跟人做生意、那他就不是對方的人。」
林海道：「不是。」
賈琮道：「上一回我爹給了我一張十兩銀子的銀票，我翻來覆去瞧了許多回，上頭的每一條線我都記的呢。」其實他是好奇，這輩子頭一回看到銀票這種傳說中的發財神器。「這個胡忠既聰明、想必記性好、他又窮了半輩子。人家給他銀票很久很久了，想來他每一張也會細細揣摩查看了許多回，不知可記得銀票是哪家錢莊票號的？其圖案、記號、押字可能記得清楚？這麼大筆的銀錢，尋常的小錢莊想來是不能隨便給出去的，怕是大錢莊所出。大錢莊的掌櫃都是精明人，或許記得些子線索、姑父能從中查到源頭也未可知。」
他才說完，林海不禁拍案：「妙！」又連贊了數句「難為你想來！」
賈琮得意洋洋瞧了賈環一眼，賈環無奈向黛玉道：「姐姐瞧瞧，把他興的那樣兒。」
黛玉抿嘴點頭道：「委實是個得用的主意。」心中也十分得意——此子竟是她教出來的。
林海忙起身：「我去問胡忠去！」
賈環問：「他肯幫咱們想麼？」
林海笑道：「這個不勞你們小孩子操心。」拍手走了。
賈琮忽然想起么兒來，在後頭喊：「么兒哥哥呢？」
林海遠遠的說：「跟楊嵩在後頭過招呢。」
賈環賈琮立時明白楊嵩便是方才與么兒一道欺負小打手的「頗有些本事的護衛」，都擠眉弄眼的坐不住了。
黛玉瞧他倆那模樣歎道：「罷、罷，本也不曾指望你們幫著做什麼，玩兒去吧。」
他兩個「嗷」了兩聲沖出去，跑到後院，果然見么兒與那個護衛正在切磋，忙湊在旁邊搖旗呐喊兼指手畫腳不提。
另一頭林海使人再次提了胡忠到堂前，含笑將賈琮方才的話述說了一遍，問他「想來必然記得銀票是哪家的？圖案、記號、押字可能幫著畫師描畫出來？」胡忠膛目結舌。
林海乃正色道：「你可聽過，腰纏十萬貫，騎鶴下揚州？」
胡忠搖搖頭。
林海因站起來負手捋了捋鬍鬚，在堂前踱步：「此為唐人徐凝所作名句，意在描述淮揚之富庶。十萬貫雖多，與淮揚一帶的商家而言，卻也不難。自古以來，富商與錢莊緊密相連。想來你那銀票必是大錢莊所出，而幕後之人縱不是淮揚富商，只怕也脫不開幹息。胡忠，我能想到銀票，那幕後之人也能想到。你媳婦拿著你性命換的銀票去兌銀子，竟是未必安全。」
胡忠那張自行刺後便不曾動色的神情終歸動容了。
林海望著他道：「你總不至於將萬兩銀票悉數兌換成白花花的銀子給的你媳婦？」胡忠打了個寒顫。林海便知戳到了其痛處，又說，「你與幕後之人的生意如今已是交割完畢，你的錢我自是不要的。不若助我將他尋出來、我與你家小都安心。」
胡忠這會子忽然又平靜下來，搖頭道：「我並不認得字。」
林海卻知道他是能看帳目的人，銀票上的字他都認得，想必尤不肯說罷了。略一思忖，此人雖自負有幾分小聰明，卻是心思狹隘、見識淺薄。既然為了兒子能過的好、連性命和良心都不要了，必是將孩子看的極重。他就當真放心他媳婦？只怕那些銀票多半不在他媳婦手裡，卻是分給了三個兒子。因道：「你家那三個小子，大的倒是有十四了吧，半大不小的，最把持不住自己。若是到了富庶之地，手裡又有錢，保不齊就拿去買吃的穿的玩的，乃至於往煙花之地去湊個新鮮也未可知。須知賭館妓院本為天下消息最快之處，只怕他昨兒花了一張銀票子，今兒便有人找上門了。」
胡忠那臉刷的黑了下來，使勁兒咬牙。
林海點了點頭，道：「你且想想，我仍然那句話，不要你的銀子。」因揮手讓人將他帶下去，吩咐莫少了吃食。
他因坐下來整理了會子思緒，外頭有人報，賢王來了，忙起身出去迎接。
才到門口，司徒磐大步流星走了過來握著他的手：「如海可驚著了？」
林海道：「委實不曾驚著，最該當吃驚那會子卻是想笑。」因攜手到裡頭坐下，與他細述今日遇刺經過。
待聽到竟是賈環拿一包零嘴兒替他擋了毒匕首，司徒磐不禁撫掌：「好小子！」
林海笑道：「讓他兩個左一句綠豆糕右一聲核桃酥鬧的，我竟沒嚇著。」
司徒磐也笑：「賈家正經的大人沒幾個得用的，孩子倒是都帶福氣。」
林海因又說了審問胡忠之經過並推理，他將孩子們所言悉數歸到自己名下，蓋因他們都還太小、黛玉尤其是女孩兒，莫要惹司徒磐關注的好。
司徒磐連連擊掌，歎道：「如海，來日你來做刑部尚書可好？」
林海忙擺手道：「罷了，我寧可往翰林院去歇著。」
司徒磐只歎可惜。
他二人又商議了會子，賈琮他們該回府了，特來告辭，恰遇上了司徒磐還在，都趕忙上來行禮。
司徒磐特褒獎了賈環一番，說他「敏捷穩妥有孝心」，賈環耳根子都紅了。
賈琮忙說：「賢王哥哥，林姑父，打個商量，今兒這事兒可不能讓我們家大人知道了。」
林海奇了：「卻是為何？倒不是什麼好事，本不欲宣揚。」
賈琮哼道：「我們每日來尋你念書都是跟家裡打了謊的，都說我們去鏢局學武去，二嬸子不高興環哥哥念書。今兒這事若是說出去，不就露餡了。」
林海哪裡想得到這個？半晌，擊案忿道：「豈有此理！」
司徒磐道：「我原想著可要特去你們家褒揚一番，保不齊倒是好心辦壞事了。」因問，「不是說來我們府上玩麼？」
賈琮撇嘴道：「家裡連著出了許多事，去你們府上太驚天動地了，這會子我不敢惹眼球，消停些的好。」
司徒磐瞧了他一眼：「聽說赦公在查帳呢？」
賈琮道：「說是二嬸子貪墨了許多公款。對了，」他皺起小眉毛望著司徒磐，「我們家真的欠你哥哥很多錢麼？」
司徒磐認真的點點頭：「真的欠他很多錢。」
賈琮小大人似的搖了搖頭，長歎一聲：「不如勸勸你哥哥，以後別借錢給人家了，大夥兒都不開心。看我老子那張黑漆漆的臉，就跟別人欠他錢似的。借進來容易還出去疼啊！」
司徒磐又認真的點頭：「你說的很是，我想他來日再不會借錢給人家了。」
林海在旁啼笑皆非。
第四十七章
卻說林海猜出胡忠的銀票多在他兒子身上，拿話嚇唬了他會子，本以為此人須得想個三日五天的；不想他果然愛子如癡，聽說孩子恐怕不安全便沉不住氣了，次日一早立時求見林海，顯見是一宿未眠的。（ 全文字 無廣告）
林海正由黛玉陪著吃早飯呢，聞報不禁慨然：「人活一輩子，連要死了都唯念著孩子。」
黛玉也有幾分惋惜：「可惜了，此人竟誤入歧途。」
林海笑瞧了她一眼，假意問道：「玉兒覺得其情可憫、我又無礙，可否饒了他這一回？」
黛玉忙擺手道：「使不得。若他是受人欺哄的、或是罪責不大都罷了。如今他卻是自己細細想清楚了、依然要行刺父親，乃是誠心故意的，雖其情可憫、有情可原，卻耐不得法不容情。」
林海欣喜點頭：「不因情廢法，我的玉兒果然是個好的。」心中又暗自惋惜，女兒若是個男兒身，只怕當真有蕭何之才。
遂來到外頭，命將胡忠帶上來。
原來胡忠那一萬兩銀子，除去替全家弄自由戶的錢並偷偷留給他父母的五百兩，另換了區區一百兩在他媳婦身上，剩下的皆平分給了他的三個兒子。他並沒有說如今人在何處，林海也懶得問。
只聽他說了，那銀票子乃是四通錢莊的，每張一千兩，共十張，他張張都細細揣摩許久，記得極清楚。昨兒晚上司徒磐便打發了個畫師在這裡候著，並預備了許多銀票做樣子，胡忠細細描繪那些留給他孩子的銀票是何等模樣，圖案、記號、押字琳琳總總。待畫師繪畢，拿給胡忠瞧，反復修改，終於他滿意點頭：「就是這樣子的。」
遂立使人連人帶畫送去賢王府，司徒磐遣人往京城四通錢莊去詢問消息去了。不多時那頭有消息傳回來，這疊銀票都是京城開具的，經手的掌櫃如今回鄉過年去了，只得等他回來。司徒磐恐夜長夢多，立時派人去他老家尋。林海至此暫撂手不管。
這日賈政正與清客商議年下往來諸事，忽有人來回：「賢王府裡來了一輛大馬車並幾個人要見老爺。」
賈政心下疑惑，舊年曾聽說大房那兩個侄兒與賢王有一面之緣，府裡卻並不和他來往的。一面想，一面令「快請」。急走出來看時，卻是賢王府長史官，忙接到廳上坐了獻茶。
那長史官笑道：「下官此來，乃是奉王命特來相謝貴公子俠肝義膽、智勇雙全，救了我們王爺的好友。」
賈政起先心中忐忑不平，聞言大喜：「竟有此事！」忙命「快喚寶玉出來！」話才出口，又想著不對，猶豫道，「只是小兒孱弱，可是弄錯了？」
那長史官道：「令郎昨日與友人遊玩，恰逢一位先生遇險，其護衛中計暫離身畔，多虧了令郎相救。那先生乃是我們王爺的朋友，如今正在我們家住著。王爺極感激令郎，特來相謝。」
眼看要過年，族學也放假了，賈政只當寶玉又出去閒逛去，或是如何陰差陽錯救了人也未可知，忙連口謙遜。
過了好一會子，寶玉磨蹭著來了，賈政望著他含笑道：「快來見見賢王府的長史官大人。」
那長史官口稱不敢，上來倒是先向他作了一個揖：「想必這位就是環三爺，果然風姿不凡。」
屋內頓時如雀林進了一隻鷂子般，啞了。
半日，寶玉回了一個揖：「大人是來尋環兒的麼？不如我去喊他可好？」
賈政這才想起人家說的「令郎」有兩種可能，忙令「快快去喊環兒來。」
賈環昨日從林府拎了許多吃的玩的回院子去給趙姨娘獻寶，這會子正哄的她笑個不住，忽有賈政身邊一個得用的小子滿面歡喜跑進來磕頭：「恭喜三爺！賢王府上來了個官兒要謝謝三爺，這會子正在外頭呢，老爺讓你快過去。」
趙姨娘頓時欣喜若狂：「賢王府上的人謝你？」
賈環笑道：「不過是一點子小事。」忙換了見客的衣裳趕過去。那小子一路奉承不住。
待到了廳上，賈環先向賈政行禮。賈政捋須笑道：「環兒快來，這位是賢王千歲府上的長史官大人。」又看他這身衣裳料子有些不好，眉頭一皺，暗想可是府裡有人慢待於他。
那長史官又向賈環作揖：「特替我們家王爺來相謝賈公子昨日高義救人。」
賈環還禮不跌，又連連擺手：「不幹我事，一直是么兒哥哥在跟那些人打，我只拿核桃糕擋了一下。委實沒我什麼功勞的。」
長史官笑道：「賈公子過謙了。」隨後送上了一張長長的禮單，聽得眾小廝咂舌——好大一份厚禮。
待他們去了，賈政忙問是怎麼回事。
賈環道：「不過是昨兒下午同琮兒出去逛逛，遇見有人打架，打著打著就不對了，打架的兩邊都同時沖向一個不相干的路人。本來我們欲躲著的……其實都是么兒哥哥在幫那些護衛打，我與琮兒只在一旁瞧著。不想有人忽然到這邊來動手，我恰拎著外頭買的核桃酥，只不過隨便抬手擋了一下，然後那人就讓其他護衛抓住了。」他還真的沒撒謊兒。
賈政撚須笑道：「這自然也是你的福分了。」他極不喜歡么兒，還以為賢王府謝錯了人，索性將錯就錯，愈發歡喜。一時想讓他少與賈琮來往，又想著那個小子委實帶福，保不齊來日同他在一處還能得些好處，便罷了。其實人家還有一份禮給賈琮，也不比賈環的少，沒人敢告訴他。
此事旋即傳到王夫人耳中，恨得她牙根子都咬斷了：「小賤種，那是旁人的功勞，他竟不知羞不知臊的貪了過去！」又聞得趙姨娘興得滿府亂轉，見人就宣揚，愈發氣悶了。
另一頭司徒磐當真進宮告訴今上有人勸他莫隨意借錢給吝嗇鬼，聖人哈哈大笑了，說：「你沒問他他老子何時還錢？」
司徒磐道：「何須問，查完他們二房的帳目想必就有了。」
聖人點點頭。
誰知三日後便接到榮國府的摺子，歸還國庫欠銀八十萬兩！
原來賈環連上街閒逛都能救賢王的朋友，王夫人頓覺日子艱難。她尋常讓人奉承慣了，這等冷清日子也過不慣。偏她自己貪墨了多少銀子心中清楚，何止八十萬兩。當日賈母有言，二房歸還欠銀，旁的一筆購銷。雖賈赦沒答應，卻是可以求賈母做主的。如今這府裡大房獨大，賈母豈能幹坐著不動？故此，她一咬牙從私庫取了些銀子，又向薛姨媽借了些，湊齊八十萬整，含淚交給了賈政。
賈政雖惱她貪墨公帳讓人抓住了，既是為了元春的妃位，他也沒什麼捨不得。況他也是富貴閒人當慣了，與金錢一事上並不計較，當即洋洋灑灑寫下奏摺一封，單署了自己的大名。他想著，這錢乃是自己這一房出了，並不與大房相干。若是堂堂正正交錢出去，一來恐怕驚動了大房非要分功，二來不想太惹老親戚們的眼，故此他寫的是請戶部使人來府裡取。
兩日後，戶部先打發了快馬往榮國府告知他們就來；又細問是多少銀錠子多少銀票子他們要帶多少人，賈政一一答了。趁這會子賈赦往太平鏢局去了，賈政早預備好了銀子在榮禧堂候著呢。又聽聞是勞尚書親自來取，愈發整理衣冠備好茶水點心。等了些時辰，只聽外頭有人來回：「老爺，戶部尚書勞甫和大人領著戶部的人進甯榮街了。」
賈政忙說：「我親去門口相迎！」遂再次整理衣冠抖抖袖子，咳嗽一聲，急急的走到正門處。恰逢戶部的人已是到了，忙命打開大門，自己邁著正正的方步子出去。見外頭許多戶部的官員並來搬東西的人，尚書勞甫和被簇立當中，遂一躬到地，口稱：「政懵懂多年、竟不知有虧于國，死罪、死罪！」
勞甫和忙扶起他來，歎道：「賈大人，忠良啊！」
賈政含淚直起身來才要說話，忽然怔住了：只見他侄子賈璉穿著與他一樣品級的從五品戶部員外郎官袍，望著他嘻嘻直笑，過來也行了個禮：「二叔，咱們裡頭昨兒就已經預備好了，這就請老大人進去取銀子吧。」賈政瞪著他半晌開不得口。
原來，賈政官職太低，不得入殿，此事只能遞交摺子上去。偏他又恐老親們怨恨，遞上去的時候不曾多言，故此那「還錢折」也在眾摺子當中。聖人案頭一年四季各色摺子堆積如山，昨兒還沒輪到看呢。直至今日聖人恰隨手取了，一目十行瞧了幾眼，抓住「榮國府所欠國庫銀錢八十萬兩即刻歸還」這些話，大喜過望！連後頭表忠心的奉承話都沒看，哪裡還去留神下麵寫著誰的名款兒？登時命人喊戶部尚書勞甫和進來，讓他領人去取錢。
勞尚書起初還以為哪兒又要錢了，哭喪著臉進殿去的；聞言原是天上下了銀子雨，興奮得腿肚子都打顫兒了，連呼「萬歲萬萬歲！」
聖人忽然想起來，本以為賈赦要等他們裡頭的帳目查完再還錢的，不曾想他這麼著急就還了？莫非是想趕在年前替賈璉求個功？然朕又豈能做得太明顯？罷了，先給個暗示。故此他吩咐勞尚書：「讓你們那個員外郎賈璉一道去，正是他們家要還銀子呢。」
勞甫和眼中閃過一道了然，躬身應道：「臣明白！」
因趕回戶部去將一眾人都喊來，喜盈盈大聲道：「同僚們！方才聖人宣我去大明宮，原是有一樁大大的喜事。」眾人忙問何事，他特向賈璉作了個揖，嚇得賈璉趕忙還禮，口稱不敢。
勞甫和道：「眾所周知，朝廷這幾年日子過的艱難。早年老聖人當朝的時候，國庫頗為充盈，故此老聖人開了天恩，許了朝臣可以暫借國庫銀子使著、容後歸還。偏這麼些年過去了，國庫空虛，沒見人還錢。」他嗐了一聲，「其實許多欠銀的人家都是能還得起的，無非是另有許多人家不想還，也乾脆不得罪人、不出這個頭罷了。」他朝天拱了拱手，「只苦了朝廷、苦了聖上。」
賈璉聽到耳中，早已猜出是歸還欠銀之事。只是昨晚他還同賈赦商議、待過了年清算了帳目尋二房要到貪墨之銀再還呢，他這會子說出來，怎麼像是立時就要還似的？
勞甫和接著說：「榮國府深明大義、忠君愛國，方才給聖人上了摺子，」說到此處，他聲音都顫了起來，喊道，「立時歸還先榮國公所欠庫銀八十萬兩！」
「嘩~~」戶部大堂一片驚呼。這些年戶部受手中無錢之苦怕是六部最深的，乍聽了這麼些銀兩，哪能不狂喜？賈璉身邊就是他上司左侍郎劉繁，驚喜得握著賈璉的肩膀連連晃悠喊：「賈大人，多謝你多謝你！」
賈璉被他晃得前搖後擺，心中卻一片清明：必是賈政背著他老子上了摺子，想獨佔此功！卻不知此事本來就是聖人將話撂給賈赦的，暗暗慶倖自己恰來的是戶部。忙裝出一副謙遜的模樣來，拱手道：「欠債還錢、天經地義。此事我與家父皆全然不知，懵懂過了這些年，竟是我家叔父率先提出來的，家父倒是嚇了一跳。如今連摺子都是我二叔上的，我與家父皆不敢貪功。」
眾人都哄道：「賈大人過謙了，令尊才是當家人呢——」
勞甫和因說：「聖人有旨，賈大人，你就與我一道往貴府取銀。」
賈璉笑道：「摺子都上了，聖人還怕我們家不給銀子不成？」全場哄堂大笑。
賈璉遂笑盈盈向各位同僚拱手作別，跟著勞甫和一道領了人浩浩蕩蕩回榮國府來了。
一到門前，尚未通報，他先向門房問起賈赦來：果然他老子不在府內！忙湊到勞甫和身邊道：「我父親聽前頭的小子們急報說看見我在戶部一行人當中，特尋了個藉口從南邊的角門溜出去了，如今請了我二叔主持。為的是避嫌，不然，不成老子還錢給兒子了！」
勞甫和是個老儒，聞言「哎呀」了一聲，連連撫掌大贊：「本來賈大人乃是代表朝廷的，無須如此。赦公竟這般謹慎知禮！難得、難得！」又歎道，「市井還說令尊粗俗，果然是眾口鑠金、積毀銷骨。」
賈璉低聲笑道：「其實——我爹當真有幾分粗俗的。」
勞甫和瞪他：「大膽！竟說自己父親壞話。」
賈璉嘴角含笑趕忙拱手：「大人息怒，下官再不敢了。」
勞甫和這會子心情實在好極，哪裡當真會生氣，撚著鬍鬚立在門口等賈政出來迎接。
待賈政出來見到賈璉，登時明白忘算了他在戶部供職這一條，可惜悔之晚矣。沒奈何，只得滿面陪笑的領著他們進去了。戶部眾人到了榮禧堂，果然擺滿了十幾箱白花花的銀錠子，另有一大疊子響噹噹的銀票子。
勞甫和喜得見眉不見眼，就與賈政當堂開具文書，昔年榮國府所借國庫白銀計八十萬兩，還訖！
賈璉也笑的合不攏嘴，招呼兄弟們喝茶吃點心，末了抹抹嘴，抬了銀子揣了銀票，頂著同僚們的奉承轟轟烈烈回戶部去了。
第四十八章
話說榮國府終於歸還國庫欠銀八十萬兩，賈赦回府後才知道賈政是背著他幹的，立梗著脖子鬧了半日。賈政自知不妥在先，又不曾當真占到便宜，便有幾分訕訕的。賈母只得出來安撫，說了許多好話，又讓賈政賠不是。賈政想著，忍得一時罷了，待女兒封了貴妃，這闔府還不得悉數仰仗於她？遂當真與他作了一個揖。賈赦冷笑兩聲：「老二真真是個讀書人。」遂袖而去。
回到屋裡，見兩個兒子都眼巴巴等著，哼道：「等什麼呢？」
賈琮嘴快，道：「等著聽聽老爺可跟二叔學會了得便宜賣乖不成。」
賈赦不禁笑起來，因細問賈璉今日經過。賈璉洋洋得意，從勞甫和向他作了一個揖說起，待說到「從南邊角門溜出去了」，爺仨齊聲大笑。
賈赦因說：「眼下快過年了，借這個名頭將那些貪墨最多的奴才放出去或是賣了，免得耗賞錢。」
賈璉猶豫道：「那裡頭都是咱們家有頭有臉的，且老太太的人極多。」
賈赦霎時面色森然，道：「先處置二太太的人，老太太的人容後一時，我自有打算。」
賈璉道：「二太太的人恐過些日子要替二太太作證。」
賈赦皺眉道：「做什麼證，帳冊子不就是證？她如今一心以為女兒要當娘娘，難道還敢撕羅開來壞了名聲不成？」
賈璉道：「不過是為了以防萬一，謹慎些子罷了。遲他個把月也無礙，再說人伢子如今也過年去了。」
賈赦這才作罷，只吩咐莫忘了便是。
賈璉笑道：「旁的忘了還罷，這個誰肯忘了去？」
賈琮忙問：「那些貪墨的奴才都要打發出去麼？聽龔先生說只有十之二三是乾淨的，那咱們府裡豈非要少許多人？老太太愛擺排場呢。」
賈赦冷笑道：「咱們家主子才多少人？要那麼些伺候的做什麼？我在城南宅子那邊還沒人伺候呢。況下頭莊子裡還有許多人，若不夠時再另買。」
賈琮等的就是這個，乃道：「那要不要先選來或是買來、擱在城南大宅子那頭先學學規矩？」他擠了擠眼，「既是老爺買的，規矩自然是老爺來定。」
賈赦一怔。
賈琮接著說：「剩下那十之二三未必不想貪墨偷盜，怕是不能罷了。」
賈赦不禁擊掌。是了，這府裡委實沒多少自己信得過的人，如今那些子討好陪笑的不過瞧他這陣子得勢罷了。若一日有個風吹草動的，立時便能倒戈。因連連點頭：「你說的很是，這府裡的下人悉數該換換了。」
這事便定下了，次日賈赦往鏢局尋龔三亦商議，龔三亦也贊「說的是」。
賈赦愁道：「只是沒人張羅此事。」
龔三亦思忖了會子，道：「恩候不必憂心，有個極妥當的人選，只這會子不便說，且等過了年再論。」
賈赦奇了：「咱們這裡劫掠保鏢占山為王的人盡有，上哪兒挑教導大戶人家下人的出來？」
龔三亦笑道：「莫急，到時候自然知道。」
賈赦又追問了半日他只管賣關子，便罷了。
轉眼便是過年，榮國府雖不如從前熱鬧，倒也請了些戲酒虛鬧了幾日，與賈母擺個排場。因賈璉四處宣揚還國庫銀子乃是賈政的意思、摺子也委實是他上的、連當日交割銀子都是他趁賈赦出門不在自作主張的，四王八公並其他同為國庫欠銀大戶的老親們個個見之側目。或冷嘲熱諷，或出言相斥，賈政一時鬱鬱之極，日夜盼著女兒早成貴人。
吉祥三寶又去給林海拜年，得了三個大大的紅包。賈琮想著原著這時候林海都快捐館揚州城了，如今卻一日精神過一日，暗自得意。
黛玉隨父親來賈府拜年的時候，因得了賈琮之托，惜春搶在寶玉之前將黛玉拉到自己與迎春當中坐著。寶玉無奈，只得眼巴巴瞧著。黛玉與姐妹們許久不見，有許多話要說，因也顧不上他了。偏過一會子賈政又使人喊他出去，寶玉竟一日不曾近黛玉身邊，恨得直嗐聲跺腳。
元宵節後，龔三亦告訴賈赦，替他們府裡教導下人的那位明日便來，可要見見？賈赦豈能不見？次日便早早過去城南大宅候著，賈琮賴死賴活的跟來了。
才坐了一會子，外頭有個孩子跑進來喊：「馬車上下來一個仙女般的姐姐！」他二人愈發好奇，賈赦還得忍著，賈琮坐不住了撒腿跑出去。
方到門口，只見有位穿著青色斗篷、頭上裹著頭巾的女子款款走過來，看其面容恰是秦可卿！不禁脫口而出：「蓉哥媳婦！」
賈赦聽見也嚇了一跳，忙問龔三亦是怎麼回事。
龔三亦含笑道：「聽聞當日你們那東府裡上上下下都是她操持的，想來能勝此任。」
賈赦問：「她不是出家了麼？」
「不可以還俗麼？」
原來龔三亦想了半日，此事唯有秦可卿幹的了，便使人去她落髮的庵堂打探。得知平素除了秦鐘時常探望、賈蓉也偶爾去擾她；由秦可卿每每都見秦鐘、卻從不見賈蓉可知，此女壓根兒沒有佛心。遂翻入庵中，于秦可卿每日掃雪之後院尋到她，直言「當日便是我裝成道士去哄了甯國府的珍大爺。」
秦可卿稍驚之後，竟向他合掌道謝。
龔三亦捋須點頭，便將賈琮當日所托述了一回，因說：「你不離那個門、便逃不出他的手掌心。你們那府裡從來藏不住秘密，縱你想忍臊強活著，你那婆婆未必肯答應的。」
秦可卿歎道：「竟是那孩子出手相救。」因說，「我婆婆因我平素太得人心、早有諸多陰鬱在腹中了。」
龔三亦遂問她可否替榮國府教導些下人，秦可卿慘笑道：「貧尼如何能入的俗世？」
龔三亦微微一笑道：「這個好辦。明日你只同你們庵主說，賈蓉時常擾你清修、致你塵心難斷，不如另去一處修行。」
秦可卿猶豫了會子：「師父待貧尼頗好，不忍欺她。」
龔三亦反問：「你何嘗欺她了？賈蓉擾你清修是實、致你塵心難斷也是實。我觀你委實沒有佛緣，何必強居於此？況修佛一事，誦經吃素皆為其皮毛、行善積德才是筋骨。你來日如有造化、多多的扶危濟困豈不強于藏在這庵堂無心誦經？」
秦可卿本是青春少婦，又在甯國府享了這幾年尊貴，受迫出家，哪裡真的願意？聞言不禁心動神搖，問：「只是往旁的庵堂又如何？」
龔三亦笑道：「明日自然知曉。」因掠牆而去。
次日秦可卿果然向庵主提出去別處修行以避賈蓉，庵主思忖道：「我瞧你來了這些日子竟沒一日心靜的，若不是有甯國府在裡頭，早讓你還俗了。如此倒也是個法子。」只一時想不出送她去何處的好。
偏這會子外頭有小姑子來報：「真無庵的淨元師太來了。」不禁欣喜道，「去處有了。」因向秦可卿道，「真無庵在城南僻靜之處，少有車馬，雖清苦了些，她們庵中自有產業，倒也頗能度日。」
秦可卿忙合十稱謝。
待那淨元師太來了，三人便說定此事，次日，秦可卿趁著漫天大雪，淄衣竹笠離了落髮的庵堂，到了真無庵。淨元師太趕在年二十九替她還俗回家，秦家過上了一個團圓年。
賈赦爺倆聽罷目瞪口呆，賈琮喃喃道：「對啊，還可以這樣的……」李治李隆基不是都用過麼？
龔三亦含笑瞧了他兩眼，向賈赦道：「不如東家暫聘秦氏為教習，替你們府裡教導下人，你看如何？」
賈赦連連點頭：「極好、極妥當。只是珍哥兒可會尋她？」
龔三亦擺手道：「他以為秦娘子是他的白虎，躲還不及呢。至於賈蓉，左不過尋到真無庵，只說不見客便是。」這會子賈赦賈琮都猜到真無庵是先義忠親王的地盤，只都埋在肚子裡沒吭聲。
秦可卿遂謝了賈琮相救之恩，賈琮忙說：「不與我相干的，本是龔先生所為，我只動了動嘴皮子。」
秦可卿歎道：「你小小年紀竟有濟世之心，何等難得。」
賈琮只得低頭撇撇嘴——他真的只是隨口一說。
有了秦可卿，諸事都好辦了，賈赦一壁催促帳房細細查帳、一壁乃使人從下頭莊子裡尋得用的人送來城南大宅挑選，有時也去人市挑些好的來。眾人都呼秦氏為「秦娘子」，只說是聘來的教習罷了。為免閒話，她先暫戴著一頭假髮。
過了些日子，帳目查清了，王夫人貪墨公帳計一百二十萬三千八百三十兩。
賈赦使人浩浩蕩蕩捧著帳冊子去賈政的書房要賬。賈政與諸位清客正閒談呢，大窘。清客們見勢不好趕忙溜出去了。賈赦大刺巴喇就在他的椅子上坐了，將帳冊子攤了他一桌：「還錢。」
賈政怒道：「莫欺人太甚！年前那國庫銀子都是我們這一房還的。」
賈赦點頭：「去掉八十萬兩，還有四十萬三千八百三十兩。」
賈政道：「並沒有這麼多！」
賈赦一努嘴：「帳冊子在，自己看。」
賈政哪裡看得懂帳冊子？只得送到裡頭給王夫人看。
王夫人一瞧就不答應了。原來他們將王夫人貪墨的物品悉數依著市面上最貴的去估價，這些許多都是讓她送禮去了，並不曾折做銀錢。她偷將公中產業賤賣到自己名下也一樣，算了最高估價不算，還把每年原本應得的產出依著最大估算也計在裡頭了。厲凡連本來還想算上這些年的利息，倒是賈璉道「算了，沒幾個錢還顯得我們小氣」，便罷了。
王夫人因使人來外頭跟賈赦評理。賈赦奇道：「璉兒特意好意免去了你們的利息，你竟還不滿？你可知那些東西都沒法子拿銀錢來折的？既然不肯給錢，那就還原物回來好了。」
這會子賈母早已趕到，正勸賈赦看在一家人的份上，二房先頭又有了那八十萬兩，罷手便是。賈赦如今倒是不缺這四十萬兩銀子的。只是賈母越偏著二房他越不肯，因冷笑道：「既是二太太覺得我們估價不合適，要麼還原物回來，要麼去打官司。」
賈母大怒：「你敢！」
賈赦奇了：「人家偷了我的東西、如今賊抓到了證據查明了，我為何不敢去告？」
賈母拿起拐杖劈頭就打。
賈赦這幾年早不是當初了，身子也調養好了、也時常跟賈四吳豹子練練拳腳，哪裡打得到？閃身跳開。那拐杖重重砸在椅子上，聲音響如金玉。賈赦不禁心冷，咬牙道：「老太太這是預備打死我了？」
賈母指著他道：「你這個忤逆的孽畜！我怎麼就生了你了！家裡遭了外賊你不聞不問，一心只對付你親生的兄弟！」
賈赦竟不曾反駁，立在那裡寒颼颼看著她，一言不發。許久，賈母不禁有了幾分怯意，強將拐杖柱地：「你還想殺了你親娘不成！？」
賈赦冷笑一聲：「不必。」因扭頭吩咐，「讓帳房重新算帳，依著四通錢莊的利錢算上。」又望著賈政道，「如今咱們沒的討價還價了，這官司打到金鑾殿上，也少不得一厘銀子。」抖袖子要走。
賈母急了：「你想逼死我老婆子不成！」
賈赦身形一頓，森森的說：「憑老太太要一哭二鬧三上吊也好、或是去告我忤逆也好，這貪墨官司非打不可。咱們公堂上見。」不曾回頭，立時走了。
他一走賈母便明白自己方才不妥當，將他逼急了，悔得連連歎息。賈政忙問她該當如何是好，賈母想了想：「你們本來拿不出那些銀子來，他還能趕你們出府不成？」
賈政明白這是要拖了，連連點頭。
另一頭賈赦怒氣衝衝回到屋裡，大聲罵道：「老虔婆果不出所料，當真想讓我忍了。」
賈璉賈琮忙上來哄他，一個捶肩膀一個抱胳膊，都道：「老爺莫生氣，不是早就猜到了麼？」
賈赦咬牙：「她當日生下我來一把掐死何等乾淨！」
賈琮忙說：「使不得！那哥哥姐姐與我不都沒了？世上得少三個多好的好人，天也不能答應。」
說的賈赦忍不住想笑，假意歎道：「罷了，為了你們幾個，我還是活著的好。」
賈璉忙問：「最後如何了？」
賈赦哼道：「我讓帳房重算利息進去。」
賈璉道：「我恐他們會死賴著不還。」
賈琮笑道：「這個好辦，二叔最要臉了，臉比錢要緊，對付要臉的人極容易。」因低聲嘀咕了一番話，惹得賈赦賈璉齊聲捧腹大笑，賈璉指著他半日說不出話來。
半晌，賈璉又說：「只是這般，可會把老太太逼急了，當真去告老爺忤逆？」
賈琮笑道：「二哥哥多慮了。如今老爺手裡的證據齊全，她只敢威脅老爺，並不敢動真格的相逼，不然魚死網破恐怕帶累宮裡的大姐姐。他們還伸長了脖子等著大姐姐當娘娘呢！」爺仨又是一回大笑。
次日帳房門口貼上了大大的一張紙，最上頭是三行大字：
二房欠公帳計
四十萬三千八百三十兩
利息待算
每回有二房的來來領銀子，都分毫不給，在那紙上現場扣去相應數字。不論是賈政王夫人賈寶玉的月錢還是他們屋裡下人的月錢，也不論是賈政清客的奉承銀子還是寶玉去族學的茶水點心銀子。
第四十九章
話說賈赦將二房的欠銀數目貼在帳房門口、並扣下了二房的一應開銷，賈母又氣又急。只是她這會子方明白過來，大房這回是當真要撕破臉了。因想了想，先打發鴛鴦去向平兒探消息。
鴛鴦到了賈璉院子，見鳳姐正與幾個管家娘子說話兒，平兒在旁侍立，便悄悄招了招手。平兒與王熙鳳對視了一眼，走了出來。因將鴛鴦領到僻靜之處說：「你是個明白人，我也不繞圈子了。我們老爺並二爺素日都是愛錢如命的。旁的還罷了，錢字上頭哪裡由得半分商量的？這錢少一文怕是都不成的。」
鴛鴦道：「只是如今二太太哪裡拿得出那麼些來，年前剛還了國庫銀子八十萬呢。況裡頭許多大老爺委實算的過了。例如既然算了賣莊子鋪子的錢、怎麼能還算上當出的利錢？」
平兒秀目婉轉的瞧她了一眼，鴛鴦心中不禁一動。卻聽她道：「怎麼你竟連這個也不明白？這裡頭並沒有太多理兒可講，只是老爺心氣兒不平，不讓二太太多出那點子銀子來他便平不了。借錢也都有個利息不是？橫豎二老爺是個要臉面的，他不敢去打官司。退一萬步說，縱去打官司、左也不過能免掉一些子多算的罷了，況這些並不多。二房還是得還當還的銀子不說、順帶將顏面悉數丟給全京城看了，只怕二老爺日後在朝中也難以見人。」
鴛鴦不禁歎道：「何苦來，當真要兄弟鬩牆麼？」
平兒輕笑道：「只要二太太還了銀子便無須兄弟鬩牆了。別說她沒有，她不肯拿罷了。府裡那麼些盈利的產業竟只用了十之三四的價賣給她自己，好黑的心肝。她的私產只怕不比老太太少。再說，梨香院還住著她的親妹子呢。」
鴛鴦思忖了會子，道：「那些一時半刻也盤不出銀子來，總得給二太太些時日籌錢不是？」
平兒又說：「另算一法。她將當日這般謀去的公家產業悉數原價算回來也成，只當是換了個地方記帳。」
鴛鴦因問：「那這幾年的產出呢？」
平兒含笑看著她：「你說呢？」
鴛鴦忽然覺得自己方才那一問有些傻，低頭自嘲的笑笑，又問：「帳房門口那個東西，可能先取下來？」
平兒涼涼的一笑：「哪怕老太太立使人撕了，管保明兒能貼上兩張去、再撕了能貼到大門口去。橫豎撕破這張臉，大家都別要了。」
這就是沒的商量了。鴛鴦遂謝了她，去回賈母了。
賈母聞言長歎一聲：「罷了，本是她自作孽。若不貪墨那麼多，也不會將老大惹急了眼。」因讓鴛鴦將這番話一字不錯的轉給王夫人。
王夫人聽了眼都黑了。偏她如今委實一時湊不出那麼些現銀來，也捨不得那麼些好產業。只得又去尋薛姨媽一把鼻涕一把淚的哀求。薛姨媽見她一日敗勢過一日，年前還借給她那麼多銀子，一時並不敢再借，只推如今生計艱難、沒有餘錢。王夫人只得日日打發寶玉去尋寶釵玩。
寶玉如今委實沒別的去處了，倒是願意得很。
隔了兩日，賈母將史家兩兄弟請了來，將賈赦所為一一說了。史家兄弟哈哈大笑，連說「有趣」。賈母急了，抹著淚說：「哪裡有這樣對兄弟的？你兩個是他舅父，快說說他去。」
史鼐假笑道：「說他做什麼？世上沒有欠錢不還的道理，他既有錢去還國庫銀子，也該有錢還公帳才是，本來一個理兒麼。」
史鼎也說：「恩候這法子委實好的緊，從前我只當存周臉皮子薄，原來不過如此。」
賈母啞口無言。史家欠的庫銀也不比賈家少，聽聞前兒聖人在朝上特特贊了榮國府誠實守信、替國分憂，此事又是賈政上的摺子，想來如今一干老親都有幾分不忿，不禁連聲嗐歎。因道：「政兒還國庫銀子本也事出有因。」因悄聲道，「我們家大姑娘還在宮裡呢。」
不想她兩個兄弟聞言毫不鬆動，史鼐翻著白眼子道：「只顧閉著眼尋自家的好處，半分不顧老親們，縱他女兒當了娘娘，想來我們也沾不得許多光去。」
史鼎又說：「姐姐不必替他說好話，他既辦了此事，咱們總不能還憨頭神似的當沒發生過。你可知道戶部的人如今日日上門來擾？我這麼些年竟沒如此煩悶過。」
賈母還欲勸，見他二人笑談待會兒去尋賈赦閒聊古董扇面，不禁長歎一聲，唯盼著宮中早日下旨出來。從賈母處出來，二位舅父倒是當真去賈赦的花園子坐了半日。
賈琮瞧著過了十幾日、月錢已是扣了一回了，二房都沒個動靜，委實忍得；乾脆添一把柴。
這日寶玉下了學，往李紈院子去尋姐妹們玩耍，路過西花牆，只隱約見兩個女孩兒嫋嫋婷婷的立在那裡，忙過去搭話。
剛到近前，就聽一個說：「二老爺二太太當真忍得，這麼些天過去，半分顏面都不要了。」
另一個說：「聽說連寶二爺的月錢都沒給呢。」
前頭那個一道：「寶二爺怕什麼，橫豎老太太拿私房錢給了他。倒是三姑娘可憐見的，本來就沒幾個錢，如今只能喝西北風了。」
寶玉忙問：「怎麼了？老爺太太出什麼事兒了不成？」
那兩個丫頭嚇了一跳，轉身見是他趕忙跪下哭道：「求二爺千萬別說出去，老太太說了，誰敢告訴二爺立時打死。」
寶玉連連擺手：「我必不說出去，你們告訴我，出了何事？」
兩個丫頭面面相覷不敢開口，寶玉急了，拱手道：「求二位姐姐了，為何獨不能告訴我的？三姑娘又怎麼了？」
前頭那個遂壯著膽子道：「年前帳房查帳，查出來二太太早年當家的時候貪墨了幾十萬銀子的公帳，如今大老爺硬逼著她還錢，在帳房門口貼了數目，從二房一應開銷裡頭扣。如今二房眾人的月錢，從二老爺二太太算起、連著三姑娘環三爺，下到一眾丫鬟小子們的，全都扣去還帳了。二爺的月錢乃是老太太從她自己月錢裡頭分出來給你補上的。」
寶玉立時驚傻了，如泥雕木塑一般佇在那兒不動。那兩個丫頭趕忙一溜煙兒似的沒影了。
半晌，寶玉清醒了些，撒腿跑去帳房，果然見門口帖子一張大大的白紙黑字清清楚楚，不覺面紅耳赤。帳房眾人見了他大驚：「誰多舌告訴寶二爺了？」
寶玉臊的連掩面的顧不上，扭身便跑。
因過了平日回屋的時辰也不見他回來，又不在李紈處，襲人等四處尋他，半日方見他坐在一株臘梅下頭抱著膝，癡癡呆呆的，嚇得又是問又是搖。
寶玉忽然站了起來。襲人有問他哪裡不妥，寶玉一言不發直往王夫人處去了。
王夫人本來愁得眉眼都擠在一處了，見了他忙招來身邊笑道：「我的兒，快來！」
寶玉到了她跟前雙膝跪地，垂淚道：「如若太太手底下艱難，我那裡還有些值錢的金玉器皿，可拿出去換些銀錢。再不濟，這塊破石頭怕也值兩個銀子。」
王夫人一怔：「寶玉，你這是怎麼的了？」
寶玉道：「我今兒路過帳房，都看見了。」
王夫人頓覺五雷轟頂，不禁摟過他哭道：「你那大伯好狠的心腸、這是要把我們娘兒幾個往死裡逼啊！」
寶玉也哭道：「欠債還錢天經地義，求太太還了吧。」
王夫人抱著他使勁兒哭，將這些日子諸多哀苦一併發洩出來，母子兩個頓成淚人。半日，王夫人咬了咬牙，揉搓著他道：「我的兒，不與你相干的，你且玩兒去。」遂打發了他回屋，自己去尋薛姨媽去了。
寶玉回去趕忙讓人收拾了許多值錢之物，吩咐襲人等送去二太太房裡。襲人便猜到他知道了，勸道：「有老太太呢，不與二爺相干的。況這些太太哪裡會收呢？」
寶玉慘笑一聲：「果然你們都知道了。」
襲人忙說：「老祖宗也是為了二爺好，恐怕你知道了擱誤念書。」
寶玉嘲道：「念書有何用，不能替家裡分半點憂。」因鬱鬱躺在炕上。襲人等也只得那些他喜歡的話來哄他，他也聽不進去。
待寶玉回到賈母處一道用晚飯，見他哭的兩眼跟桃兒似的，大驚，問出了何事。寶玉只說陪太太掉了會子淚。
賈母便明白他知道了，大怒，命人去查誰告訴寶玉的。寶玉既自己不說，又如何查的出來？況那兩個女孩兒都不是榮國府的，正是么兒的姐姐安娘並吳攸的妹子小溪。
無奈，賈母使鴛鴦過去向王夫人道：「如今連寶玉都知道了，若是宣揚出去，恐怕有損宮裡的大事。」又給了她十萬兩的銀票子。王夫人千恩萬謝。
因實在一時湊不出銀子來，王夫人只得依著大房的意思，將往年賤賣到自己名下的公中產業以原價折了回來；又拿元春來日封了貴妃保寶釵宮中富貴、若此事不成則將寶釵定給寶玉做抵，跟薛姨媽借了十萬兩，湊齊了當還數目。後來算的利息終是讓她賴掉了。
賈赦當即命人入了公帳，又吩咐快將二房的月錢發下去，從龔三亦並城南大宅秦可卿那兒調取人手接管各處產業。如今外頭的事他一手遮天，王夫人鞭長莫及、賈政不通俗物、賈母被瞞得嚴嚴實實的，倒是安安穩穩的沒出什麼岔子。
又吩咐賈政養清客的錢讓他自己出。賈政自然不肯答應，立來尋他理論。賈赦懶洋洋的道：「若是你養清客的錢從公帳上出也成，只是我養著老親兵的那鏢局與馬行的錢也需從這裡頭出。」
賈政忙說：「若有了收益呢？」
賈赦道：「自然也算在公中。」
賈政便明白他這兩項只怕都是賠錢的買賣，因回去與王夫人商議。
王夫人一想，若這些清客的錢不由公帳出、自然是二房出了。如今二房哪裡出得起這些子？便道：「馬行本來就是賺不到多少錢的小買賣，大老爺的鏢局也不過新開，只怕還須得些日子才能成氣候。縱然如今沒的收益，早晚不得有收益？老爺依了吧。」
賈政果然應了。
賈赦便將他在外頭的一應開銷悉數命賈璉鳳姐報到公帳上來了。
鳳姐不禁頭疼，向賈璉抱怨道：「好容易二太太還了那些子銀錢產業回來，本以為公中能鬆快些了，老爺又來這麼一手。如今竟比從前還緊些，竟不知下個月的月錢從哪項出呢。」
賈璉笑道：「不急，先緊著老爺外頭這兩處生意再說。下個月的事兒下個月自有法子。」
鳳姐因瞧了他幾眼：「什麼事兒瞞著我呢？」
賈璉往炕上一趟，懶懶的道：「我的好二奶奶！莫犯愁，威風八面的日子還在後頭呢。」
鳳姐歎道：「罷了，拼湊著過了這個年我已是念佛了，管他旁的去。」遂不管了。
此事不多時便傳了出去，聖人聞言大笑不止：「這個賈赦竟是個愣頭青！如今他們兩房怕是再合不到一處了。」又看司徒磐滿面思索，問，「想什麼呢？」
司徒磐道：「咱們可能效仿麼？也貼在朝堂門前或是戶部大堂。」
聖人連連擺手：「豈有此理，那賈恩候是個渾人，素來沒有規矩也不顧體面。」
司徒磐苦笑道：「又是體面。三哥，有時候面子與裡子只能得一樣……」見他絲毫不為所動，只得腹內暗歎一聲，罷了。
悠于 2018-5-10 23:41
第五十章
話說賈赦安置好了榮國府在外頭的產業，因想起裡頭那些貪墨極多的奴才來，喊賈璉道：「你老子說什麼來著？追回你二太太那些子舊賬壓根兒不需要什麼人證。明兒將二太太的人悉數賣出去。」
賈璉奉承道：「還是老爺英明。我早同人伢子說定了，就這幾日交人。」
賈赦道：「你瞧著辦吧。」
次日，賈璉去戶部告了一日假，將府裡王夫人一系的下人、除了這會子正在主子屋裡貼身服侍的丫頭小子，旁的悉數拿了，轟轟烈烈送往人伢子處去賣。因賈母院子前使了人把風，不得一點子風聲進去，賈母全然不知。
王夫人聞報顧不得規矩闖到前頭來罵道：「璉兒，你要造反麼？」
賈璉奇道：「如今家道艱難、府裡遭了賊、沒法過日子了，賣幾個人換錢吃飯，難道不對？咱們闔府喝西北風麼？」
王夫人怒道：「咱們府裡素來只買人，何時賣過人了？顏面還要不要了？」
賈璉擺擺手：「罷了，二太太，你還做夢呢。如今連裡子都沒了，還要面子作甚。」
王夫人面上陰晴不定：「這些人都是我素日得用的，我不忍心他們這般被主家所棄，都悉數買了，送到我外頭嫁妝莊子上去。」
那些人齊聲大哭「太太救命。」
賈璉道：「這個卻不成，人伢子那兒早說定了今兒交人的，我不賣給你。」因吩咐帶走。
王夫人喝了一聲「你好大膽子！」
賈璉「撲哧」笑了：「二太太，你還真是不明事理。如今你說了已經不算了。」遂揮手命將他們推搡著送走了。
王夫人眼睜睜看著自己的一眾心腹哭聲震天，手心捏的生疼，偏半點法子沒有。另外那些子有幸災樂禍的、有慶倖自己沒有站錯隊的，有與己無關毫不關心的。待賈母知道，那幫人的賣身錢早打了七折入了公帳，餘下的那三成自然是入了賈璉自己的錢匣子。賈母雖知道大房在摒除異己，人都已賣了也沒法子，只得寬慰王夫人待大姑娘當了貴人可另收心腹。
倒是賈琮回來聽說了，頗有幾分感慨——如果自己什麼都不做，來日榮國府與這些奴才有什麼兩樣？
就在二房一心等聖旨的時候，聖旨終於來了。加封賈璉為從四品朝散大夫，平日仍在戶部就原職。賈母等以為這不過是個先兆，給元春的哥哥施恩，心中愈發期待，又暗歎寶玉年歲太小、不然這回施恩應該在他頭上的。
偏寶玉渾然不覺，這日下了學路過夢坡齋小書房歇一會子，因口渴了，隨口喊外頭的人來倒茶。喊了半日，外頭磨磨蹭蹭進來一個婆子。寶玉見了嫌棄她不乾淨，幫擺手讓命她出去，又喊：「沒有乾淨些的小丫頭子？」
那婆子是鳳姐兒手下的，素日便有幾分愚莽。近日王夫人倒臺、她自持可以仗勢欺人了，瞅著左右沒人，竟罵罵咧咧給寶玉一長串的排頭吃！寶玉何嘗受過這個，急得跳起腳來罵人，卻讓諷刺了一回「二太太委實乾淨、公帳都快搬到她私庫去了」云云，頓覺羞慚，顧不得讓人欺辱掩面跑了。
他前思後想，始終不明白他母親為何要貪墨，遂在府裡轉了半日的圈子，無人可訴，終於還是找上了賈琮。
賈琮可巧提了筆要練字，聞言啼笑皆非：「為什麼？寶玉哥哥知道這府裡的銀子都誰的麼？」
寶玉一愣道：「自然是全家的。」
賈琮咧了咧嘴角：「也不是不對。全家這個詞兒太泛了些。咱們這府裡的銀子眼下暫時是大老爺與二老爺——也就是我老子與你老子的。」因使了個眼色，紅.袖忙領著一屋子下人出去了，又闔上門，賈琮才接著說，「總有一日老祖宗去了，咱們兩房分家。依著朝廷法度，這府裡的錢大都是我老子的、極少是你老子的——嫡長子得七成還是八成？我也記不得了，朝廷法度便是如此。你老子那極少的裡頭，大頭是蘭兒的，小頭才是你的，因為你與二老爺一般是個次子。我們大房來日分家，幾乎全都是璉二哥哥的，我只得一點子零頭。環兒也只得一點子零頭，誰讓我們是姨娘養的。」
他特好心停下來等了會子，只見寶玉眼睛都直了，足見認知顛覆。
「故此這府裡的錢，究其根本大都是璉二哥哥的，另有些是蘭兒的，你也有極少極少的一點子，我與環哥哥基本沒有。不然我們兩個小小年紀拼命讀書練武是為的什麼？還不是為了來日能得個營生、混口飯吃？你是個乾淨人、又憊懶。做官你嫌應酬麻煩不乾淨、經商你嫌應酬麻煩不乾淨、從軍你手無縛雞之力，二太太不替你謀些銀子，來日你是喝西北風呢、還是日日來璉二哥哥或蘭兒家裡打秋風過日子？」
一番話說的寶玉瞠目結舌。
半晌，賈琮又加上一句：「你該不會以為，老祖宗喜歡你，這府裡的一切都是你的吧？」
寶玉說：「為什麼要分家呢？大家一處親親熱熱的不好麼？」
賈琮哼道：「你看這些日子我們老爺與你們老爺太太鬥得跟烏眼雞似的，親熱麼？」寶玉一噎，他又說，「你這樣本分不到錢的當然指望吃大戶了，二老爺也是這般指望的。可惜我們老爺如何肯答應？老太太在一日還罷了，她總有一日駕鶴西歸，二老爺並你都得掃地出門。」
寶玉聽了「吃大戶」三個字，臊得滿面通紅。他素以為自己出身富貴，不愁吃穿，能在榮國府裡呆一輩子。不曾想這些都不是他的，不過暫借罷了。一時心中洶湧。
賈琮又說：「論起來咱們算是運氣極好的，家裡竟能包辦教咱們讀書寫字兜些學問。尋常人家都請不起先生的。寶玉哥哥若沒別的事，我要練字了。來日我得的家產比你還少些呢，我可不想日日來璉二哥哥家裡靠奉承二嫂子打秋風。」說著扭身練字去了。
平日他的字並不好；今兒寶玉在旁看著，他心思極為集中，竟寫的高出平日三分來。寶玉怔怔的瞧著他一個六歲孩童認認真真一筆一劃的，頓覺羞慚。半晌，他忽然問：「琮兒，你可知道林姑父為何生氣？」
賈琮嚇了一跳：「哈？」
寶玉道：「你知道。人人都知道，只沒人告訴我。那日，你敷衍我呢。」
賈琮撇嘴道：「人人都知道，只因人人都應該知道。你不知道才奇怪呢。那個還用得著人告訴？」
寶玉遂向他行了個禮，不則一聲。
賈琮歎了口氣，撂下筆：「老祖宗實在疼你，故此將你于林姐姐養在一處，指望有朝一日你們能日久生情，讓林姐姐喜歡上你，這樣來日說不定她就可以拼死拼活的要嫁給你，林姑父奈何不了她，保不齊也只得應了。」
寶玉起先還有幾分遐思，聽到後頭大驚：「林姑父不想答應麼？」
賈琮好笑的看著他：「林姑父憑什麼想答應？你又窮、又不愛念書。他一個探花出身的二品大員，憑什麼答應把女兒嫁給一個從五品員外郎的次子？老祖宗那是替你謀林姐姐的嫁妝！她也知道你養不活自己、她也知道林姑父看不上你。她特與林姐姐養在一處，乃同二太太幫你貪墨公帳是一樣的。」
這些話內容多了些，寶玉許久回不過神來。「林姑父不想讓……」他臉色一紅，半日，顧不得臊說，「林妹妹……嫁，嫁給我？」
賈琮不禁扶額：「林姑父吃錯了藥才會想把女兒嫁給你好不好？做親要門當戶對，你們根本不登對好不好？老祖宗這是背著林姑父玩陰招、特特將你兩個放在一處，保不齊來日可以傳出去些話毀掉林姐姐清譽、逼林姐姐嫁給你！你到底明不明白『一桌子吃一床上睡』是什麼意思！因林姑父家唯有她那一個獨女，林家的家產來日都是她的嫁妝。老祖宗恐怕有一日她去了，你喝西北風，特替你謀林姐姐做親呢！」
抬頭一看，寶玉又成了個泥雕木塑的菩薩。
賈琮想著，早晚得給他一棍子，不如乾脆打到底，遂接著說：「另有，聽聞你日日去尋薛家姐姐玩，想來那也是二太太的意思？其實二太太的心與老太太是一樣的，不過她謀的是薛姐姐罷了。人都說，豐年好大雪、珍珠如土金如鐵，說的就是薛家，好富貴氣派。薛大哥哥雖人混蛋了些子，對薛姐姐是極好的，薛姐姐的嫁妝也必然不在少數，橫豎能養的起你後半輩子。寶玉哥哥好福氣，你才這麼點子大，老太太二太太都開始替你謀媳婦的嫁妝了。」
這會子正領著瀟.湘藍翔紫光三個小的將耳朵貼滿了門在外頭偷聽，聞言不禁笑出聲來。唯有紅.袖是個正經人，自坐在廊上做針線。
這些話都是賈琮自己信口胡言的、沒半分證據。偏寶玉是個老實人，都信了。不禁五雷轟頂若干次，又傻了。
賈琮遂自己練字，不搭理他。練完見他還在發呆，又去外頭打拳，順帶瞥了她們一眼，等又沒忍住笑。半日，他打完了，因回來將寶玉搖醒：「喂，醒醒啦~~你該回老祖宗院子吃飯了。」
寶玉忽然「哇」的哭了出來。
沒奈何，賈琮只得撫著他的後背哄：「哎呀~~寶玉哥哥乖啊~~可憐我一個六歲小兒要哄哥哥，別人家都是哥哥哄弟弟的。」
寶玉讓他說的都不好意思哭了，只得擦了擦眼淚。
賈琮覺得他可憐，又安慰道：「也不能賴你，老祖宗將你當兩歲的孩童養著，以為什麼都不告訴你、讓你跟個睜眼瞎一般活著就是為你好。林姑父都說你可惜呢。」
寶玉登時抓住了他的胳膊：「林姑父說我什麼？」
「他說你可惜。」賈琮道，「你天資聰慧，若是好生上進保不齊能有個好前程。卻讓老祖宗溺愛得如懵懂幼童，來日恐有傷仲永之歎。要說乾淨，世上沒幾個是乾淨的。無他，人無傷虎意、虎有害人心。子曰，以德報怨，何以報德？以直報怨，以德報德。林姑父那樣的大約算是朝堂上最乾淨的人了。如今他既能為官做事又能乾淨，你如何不能呢？幹不乾淨，在心罷了。」
他這番話說得頗急，本以為寶玉恐怕一時半刻聽不進去。不曾想寶玉方才那半日已是想了許多事，仿佛尋不到出路，這回竟得了明燈一般，漸漸眼神都亮起來，如遊戲裡頭帳號解凍似的滿血復活。又立在原地想了許久，賈琮都快要不耐煩了，他忽然一躬到地，走了。
賈琮在後頭瞧了瞧他，悠悠的長歎一聲：「單純真好。」因喊人吃飯了。
這會子才出臘月，天氣頗涼，賈母又日日生氣，不久便病了。賈赦等的就是這個，一頭使人在藥裡做了些手腳，賈母竟病得愈發沉了些。趁她昏昏沉沉的那幾日，賈赦使人堵了賈母的院子，將她那一干忠心的老僕全家悉數或賣或放，趕出府去。又從城南大宅調來許多秦可卿教導過的、只認得大老爺的人，把持了各處要緊的位置。鴛鴦等雖知道，並不敢說，恐加重賈母之病。
又過了些日子，城南那邊的人過來更多，府裡的人或賣或放，只留下大房幾個主子最信得過的心腹。待賈母終於痊癒，管事上的人她已然一個都不認得不說、闔府除了各房貼身伺候的丫頭小子們，已經都換上了大房的人，賈母再說話已是沒人聽了，不禁心都涼了，好懸又氣病一回。她倒也穩下心來，橫豎都是人，要收服幾個探聽消息倒也不難。反倒是這些日子寶玉極孝順，日日在她床前侍奉湯藥，又聽聞他近日念書用功的緊，不由得老懷大慰。唯有元春的前程遲遲不見響動，暗自著急。
至此，榮國府的下人只得年前十之二三，且悉數換成賈赦的人了，大房終於把持了闔府。
第五十一章
如今榮國府內大局已定，賈赦便有幾分興頭上來，預備尋個藉口、趁如今開春漸暖將賈政轟出去搬回榮禧堂。幸而他如今頗為信任龔三亦，事先與他打了聲招呼。
龔三亦聞言連連擺手：「萬萬不可！如今聖人對你打壓存周不聞不問便是這個緣故。你但凡還住著花園子一日，明面上便是他占著上風，亦有史太君依然握著權柄之意。你若當真住進榮禧堂了，保不齊你們家那位大姑娘的事兒就誤打誤撞、弄假成真了。須知平衡之道乃是司徒硠慣用計策。」
賈赦嚇得趕忙打消了念頭，道：「多虧了先生，還是實惠要緊些。」又將賈璉喊過來叮囑一番「在衙門裡頭不得張狂」云云。
賈璉如今在衙門時日不短，也算明白了些官場事物，口裡連連稱是，回頭向鳳姐兒苦笑道：「老爺還特吩咐我不得張狂，我一個拿向後宮進寶換差使、拿銀子換了個虛從四品官銜的，上哪兒張狂去？幸虧二嬸子那些銀子幫了我們衙門許多，不然同僚非踩死我不可。」
鳳姐如今大權在握，傲然道：「爺如今官帽子比他們高兩級，壓都壓死他們，怕他們作甚？誰敢給你臉子瞧，你打回去便是，讓他們一個個給臉不要臉。」
賈璉嗤道：「你懂什麼？戶部這樣的地方哪有好惹的，我不夾著尾巴做人已是不錯了。當外頭也如內宅麼？你在裡頭這般興風作浪的還不是老爺與我將大事定了。」因扭身出去。
倒是平兒過來勸道：「二奶奶，只怕外頭艱難，二爺也不好過呢。」
鳳姐兒向著門望了半日，冷笑道：「但凡用的著我，便笑臉相向；一句話不中聽便給我臉子瞧。」又唾了一口。
平兒再勸：「話雖如此，終歸他是爺們，奶奶且擔待些。」
鳳姐兒吊起眉瞧了她一眼：「罷了，你也不用這般黑天白日的護著他，誰稀罕呢。」因賭氣往炕上躺著去了。
平兒又趕著勸了幾句，見她不理睬，只得立在炕旁伺候著。
另一頭，龔三亦見秦可卿委實是個人才，乾脆請她鏢局來幫著管理內務。秦可卿一條命都是他救的，如今也不是什麼公侯府邸的主子奶奶了，還有什麼二話？兼之秦家並沒有多少產業，秦鐘還要念書、秦父還要養老，經過前頭了這些事她也無須計較什麼地位體面了，故此以「秦娘子」之名來太平鏢局管理內務。太平鏢局的開銷如今掛在榮國府，薪水自然高的很。
鏢局立時炸開了鍋。往日她在城南大宅的時候就有止不住的消息傳來，鏢局許多人都深羨她許久了。如今見了真人，方知住在城南那邊的兄弟所言不虛。一個個精神頭比吃了仙丹還足些。又見她話也清楚、理也公道，又知道剛柔並濟，竟比那秦三姑還受人愛戴。暗地裡都說：「姓秦的女子個個了不得，都又能幹又貌美。」
柳湘蓮更是驚為天人，日日圍著她轉圈兒。秦可卿如今早對男人灰了心，又出來掙錢養家了，哪裡有那份心思？只以禮相待罷了。柳湘蓮心裡著急，見她與賈琮極熟絡，又悄悄拉著他問來歷。
賈琮心想，他兩個容貌上倒是配的過去，因瞥了他一眼：「秦娘子是從前嫁過人的。」
柳湘蓮問：「她是寡婦麼？我瞧她倒是時常穿些鮮亮的顏色、偏又說沒有夫家。或是因故和離了？」
賈琮搖頭：「那倒不是。」
「那是何故？」
賈琮撇嘴道：「嫁過去之前只合了她與前夫的八字，原是不錯的。誰知前幾個月冒出來個老道士替她重新合了她與公婆的八字，竟命犯白虎，她就被出家了。」
柳湘蓮一愣：「出家？」
賈琮道：「被、出家。她如今頭髮還沒長長呢，是我請龔先生繞彎子替她使了個障眼法還俗的。」
柳湘蓮何等聰明，瞧秦娘子那通身的氣度便知道她來歷不凡。他本也是個朋友多消息廣的，因命犯白虎而讓夫家送尼庵的貴族女子恰又姓秦的、又與賈家有關聯，稍想了想便猜著了，不禁倒吸一口涼氣。
賈琮道：「我知道依秦娘子的才貌，若是個寡婦柳二哥你是大約不會介意的。如今……」他歪了歪腦袋，覷了柳二郎一眼，「她是個白虎星，你還敢麼？」
柳湘蓮一個刀尖上玩命的鏢師哪裡介意什麼白虎星？不過因著他與賈蓉也認得、求娶他的前妻恐怕顏面上不方便罷了。一時滿面躊躇。
賈琮在旁翻了個白眼子，扭頭就走。柳湘蓮張了張嘴才欲喊他，又罷了。
京城裡頭諸事漸平。因國庫銀子已還了，龔三亦道如今不便繼續劫掠豪奴，怕是聖人當真眼紅，讓大夥兒暫且歇會子；而他因還在篩選占山為王之處，故此依然打理鏢局。賈赦乾脆將賈四以「大掌櫃」之名悄悄使去江南，去金陵老宅那兒清理留在那邊的下人。他這會子也發起狠來，不是自己的人一律清除出去。
賈琮聽說了忙提醒他，從前他聽壁角的時候仿佛聽見王夫人曾說江南甄家收著咱們家幾萬兩銀子。賈赦哪裡知道？忙尋賈璉來問。
賈璉聞言冷笑了幾聲：「她倒是連那個也惦記著，滿心以為這府裡的銀子都是她的不成。」
賈赦便知道是真的。又親筆修書一封給甄家，讓賈四將這些銀子也取回來使。又問賈璉府裡可在旁處存著銀子。
賈璉道：「我也記得不的了，待回去讓媳婦查查帳。」
賈赦忙催他：「快去，讓老四一併取來。」
賈璉笑道：「橫豎飛不出手掌心去，老爺性子愈發急了。」見賈赦瞪他，忙拿起腳來跑了。
不多時王熙鳳查出來，早年在長安高家還存了八萬兩銀子。賈赦嚇了一跳：「這些年往來愈發少了，快去取了出來！」
賈璉忙說：「哪裡少了？不過沒來見老爺罷了。我年上還見著他們的人呢，禮也頗重，並送了許多西邊的物產過來。」
賈赦擺手道：「你懂什麼，你不過一個孩子。快取出來，只說咱們家遭了賊，如今缺錢的緊，橫豎此事盡人皆知了。」
因問賈四可有旁人好派去長安，賈四笑道：「如今有龔先生在，就讓老六去一趟，踩踩點兒，也看看那頭有什麼生意好做不成。」他指的乃是劫掠豪奴的生意，賈璉見他說的一本正經的，不禁偷笑。
賈赦點點頭道：「帶些好手過去，只是又勞頓你二人了。」
賈四道：「比當年打仗如何？」
賈赦不禁歎道：「多年不曾上戰場，我都想的慌。」
賈四笑道：「罷了，有想的功夫，我陪將軍去練會子去。」
賈赦大喜：「走走！」
他這些日子忙著勾心鬥角，煩悶的很，賈四又要出遠門也有幾分不舍，趁機練練手腳，舒坦舒坦心情。
數日後，賈四葛六各領著一群小夥子兵分兩路往金陵長安兩處討債去不提。
這日司徒磐處傳來消息，四通錢莊經手那銀票的掌櫃因過年回鄉略感風寒阻了歸程，這兩日才回來，讓林海過去。林海忙趕去賢王府。
偏他前腳才去，賈琮他們後腳就來了。林黛玉許久不曾過先生癮，難得有這個機會，如何肯放他們走？因么兒年紀已不小了，又只此一日、又沒大人看著，遂于書房設屏風一座，黛玉在裡頭講課，他們三個在外頭聽著。
忽聞外頭一陣慌亂，有犬吠聲傳來，黛玉不禁皺眉：「外頭何事？」
賈琮性子最急，忙說：「我去瞧瞧！」便推門出去。才走了幾步，只見眼前黑影一閃，一條大狗撲上來急吠，嚇了一跳：「黑子！你怎麼跑到這裡來了！」
黑子喊了幾聲，咬住他的褲腳就往外拖。賈琮立時明白秦三姑有事，高喊：「林姐姐，我一個朋友大約遇到麻煩了，我得趕過去！」
林黛玉時常聽他說起俠女秦三姑與黑子，頗有紅線隱娘之遐思，忙道：「莫胡來，你才多大，要去也須得帶些人手去。」
「我不知道，去了再說！我走了！」賈琮一頭喊一頭跟著黑子跑。
誰敢讓他就這麼跑了？么兒趕忙撂下筆跟在後頭；賈環才跑到門口讓林黛玉喊住了：「你那兩下子莫跟著去湊熱鬧，萬一有個好歹么兒護不住那麼些人。」又讓下人們趕緊跟上去。
一行人遂跟著黑子才跑巷子口，就見街頭的空地上有人在打架，三個男人圍著秦三姑一個，後頭一大群兵士捧著一個四十多歲的玄衣男子。
么兒一聲不發加入戰團，賈琮在旁扯著嗓子喊：「你們三個男人還要不要一點子臉了？」又指著那個男子低聲向黑子指示，「去咬他！」
黑子如箭般沖了上去，嚇得那男人四周的親衛趕忙上來攔。他們跟人鬥還罷了，跟狗打架一時卻尋不著門路。那男子霎時左躲右閃，頗有幾分狼狽，險些讓黑子咬上一口。
那三個圍著秦三姑的人見了不禁有幾分恍神，么兒趁機虛晃幾招，拽了秦三姑跳出圈外撒腿就跑。賈琮趕忙喊：「黑子！去保護你娘！」
這裡唯有秦三姑一個女子，對面那群人聽見「你娘」二字都不禁有暫態發愣，三姑並么兒卻是早已習慣，半分沒停下來直往巷子裡頭奔，黑子也立刻丟下那玄衣男子大聲吠著跟在後頭。偏那三個人反應也快的緊，立時追了過去。
待眾人明白過來，只見賈琮兩手叉腰如矮圓規一般領著人擋在巷口：「大老爺們，打完了女人又想打孩子不成？合著你們當兵就是為了欺負婦孺麼？」他不怕，跟來的那些賢王的下人更不會怕了，況相救美女本是男人天性，一個個興頭十足，橫眉立目將對方的大宗人群堵住了。
那男子臉色變了好幾回，慢慢走上前來，他手下也跟了上來，成一個半圓，頗有幾分壓迫感。
賈琮抱著胖胳膊哼道：「想綁架小爺？也不打聽打聽小爺從哪個宅子裡出來的。」
那男子冷笑道：「哦？哪個宅子？」
賈琮昂起頭來：「賢王的宅子。」
那男子臉色終於變了。半日，森森的說：「原來是攀上了賢王，好硬的仗腰杆子。」
賈琮一聽這味兒不對啊！不禁瞧了他幾眼，八卦道：「喂，你們認識啊？」
那男人聞言也細瞧了瞧賈琮，道：「你是她何人？」
賈琮老實道：「朋友。」
那男人有幾分想笑，譏道：「你這麼點子大的朋友？」
賈琮撇了撇嘴，又問：「喂，你們為何打架的？」
偏這會子方才追過去的三個人回來了兩個，賈琮一看沒有旁人，不禁松了口氣，笑道：「哈哈！我們的人安全了對不對？」
那二人因向他們主子回到：「側妃並方才那個少年、還有一位半道上接應的男子一道進了巷子裡頭的一座院子，旋即閉門不出。接應的那個就是方才與側妃同行、領著狗先逃跑的那位。我們問了問鄰舍，院子是賢王的、如今乃是揚州巡鹽禦史林海林大人住著。」
賈琮方才在巷子裡只顧跟著黑子跑，現在回想一下在半道上仿佛看見了三姑的夥計李升，才明白黑子如何忽然能找到這裡來。聽見「側妃」二字，他心裡咚咚的在打鼓，一頭玩命的腦補各種狗血故事，面上還得意道：「怎麼樣怎麼樣？我說了是賢王的地盤吧？」
那男子因細細打量了賈琮半日，問：「故此你不是賢王家裡的？」
賈琮擺手：「自然不是，我是做客的，狐假虎威呢。」手指頭朝後頭一指，「然這些都是他的人。」
那男子又問：「賢王千歲可在家裡？」
賈琮便知道他八成是哪個異姓王爺，搖搖頭：「沒在，這裡是外宅，他在他自己王府呢。」
那男子遂說：「既這麼著，你們往門前守著，後頭也去幾個人，不得讓她跑了，我去求見賢王。」下人的人齊聲答應，他轉身就要走。
賈琮忙問：「那什麼……你是誰？那個……」秦三姑顯見是個化名，他不敢喊出來，想了半日尋不著合適的代名詞，只得說，「那個誰，是你小老婆嗎？」
他後頭賢王的下人都不禁笑出聲來，連對面的兵士也有忍俊不禁的。
那男子果然也有幾分啼笑皆非：「我叫霍煊。」
賈琮眉頭一皺，立時猜到了此人是誰了。他們家可是小爺的仇人，原著探春不就是替他妹妹遠嫁了？他自己沒本事、打仗輸掉了，他老娘仗勢欺人、謀了小爺家的姐姐替他倒楣。如今探春可是賈環的心靈支柱，遂立時看此人不順眼了，嘴角一耷拉，怪聲道：「哦~~南安王爺啊，久仰久仰！」
霍煊倒是不吃驚：「你聽說過本王？」
賈琮道：「沒有，猜到的。你姓霍，剛才那位大哥說『側妃』，故此猜到了。怎麼你虐待小老婆，人家受不了就逃跑了麼？」
霍煊面色分毫不動：「不過是點子誤會。」
賈琮嗤笑：「誤會？」他眼珠子一轉，立時想起頭回見秦三姑的時候她對「名聲」二字極為敏感，「我猜，想來是因為不怎麼好吃的名聲了？」
霍煊冷冷道：「並不與你相干。」又轉身就要走。
賈琮哼一聲：「你惹了我朋友便與我相干了。離我朋友遠些，咱們自然井水不犯河水。」
霍煊沒搭理他，拿起腳來就走。
賈琮認得秦三姑這幾年，早有了交情，與她的身份無關。在他心裡自然秦三姑必是對的、她離家出走那錯的必是旁人。因瞄了霍煊一眼，大聲道：「罷了，我只說一句話。有些人天生就不能立於人下，不論他是男是女。你若沒本事給她大老婆當、或是沒本事讓你母親不給她委屈受、或是自己沒本事贏得了她，就別妄想著有人肯替你忍這個忍那個。不是所有人都會忍的。」
霍煊登時回過身來，略帶幾分煞氣問道：「你知道什麼？」
賈琮兩手一攤：「我什麼都不知道，真的。但我知道剛才進去的那位女子，是一位胳膊上走馬、肚子裡行船的響噹噹的女豪傑。你若當真是他男人，還不如我一個小孩子瞭解她麼？當小老婆，切！」他冷笑一聲，「你自己想想，你自己的本事到底多大、能不能贏得了她去、夠不夠資格讓她委屈自己給你當小老婆。保不齊人家一開始就是你強搶的。」因自作瀟灑的一個伶俐轉身，領著人趾高氣昂回去了。
偏他清晰的聽到身後傳來幾聲嗤笑。
第五十二章
話說賈琮領著人回到林海家暫住的小院門前，果然見那兒矗立著一位兵士，大門緊閉沒有旁人，忙湊上前去嬉皮笑臉的打聽：「這位親兵大哥！剛才進去的那位姐姐是你們王爺的側妃？」
那兵士掃了他一眼：「你不知道？」
賈琮正色道：「我交朋友素來不問人家的私事，看得上此人便與她交友。只是如今仿佛有幾分麻煩，故此打聽打聽。」
那兵士漠然道：「既這麼著，小公子自去問她便是。」遂又立於門旁標槍似的一動不動了。
賈琮撇了撇嘴，回頭溜了一眼身後跟著的這群南安王爺的兵士，大聲喊：「我回來了！」
裡頭的人聽見了趕忙打開大門，賈琮領著人大搖大擺進去了。
只見秦三姑、李升並么兒都就在門裡頭候著，笑道：「你們還擔憂不成？他們哪裡敢把我怎樣，橫豎有賢王哥哥的招牌在。」因閉了門，一行人遂往書房而去。
林黛玉正死活按著賈環不許他亂跑，聽聞人全都回來了方松了一口氣，便請三姑到屏風裡頭來。二人見面都頗有幾分驚訝對方之容貌，相對萬福。
寒暄幾句後，賈琮跑到後頭來了，賈環見了也跟到後頭來。卻見她二人雖年齡相去甚遠、氣質截然不同，然都是美人，很有畫面感。
賈琮道：「三姑姐姐，只怕你得講講你的故事了，不然咱們不好處置。」
秦三姑面色一暗：「沒什麼好講的，我本不是什麼好人。」
賈琮撇嘴：「罷了，這世上本也沒什麼好人。你是我朋友，這便是好人了。」
秦三姑瞄了他一眼：「倒也未必。」因淡然說起舊事來。
她原先是南安王爺身邊的一名女護衛，家生子出身，後被當時還是世子的霍煊收房。因時常陪在霍煊身邊，竟比正經的王妃先懷上，故此孩子讓老王妃打掉了。霍煊為了安慰她、不顧一切給她升了側妃，且沒有第二個側妃甚至沒有庶妃。然她依然懷恨在心，設計搞掉了王妃的孩子，因此遭了王妃的報復，誣陷她與人有染、壞了名聲。霍煊氣的打仗去了，她在府裡呆不下去，就逃跑了。不曾想今兒出門辦事、恰遇了個正著。
一番話說完，黛玉賈環目瞪口呆。
賈琮連連搖頭：「萬惡的小老婆制度！」又說，「故此我方才的話很對，有些人天生就不能立於人下，不論是男是女。」遂安慰道，「三姑姐姐，你沒錯，錯的是霍煊。」
秦三姑大奇：「我可是害的正經王妃丟了孩子呢，又私逃出府，依著你說竟沒錯了？」
賈琮點頭：「他既然與你熟悉，就當知道你的性情，他不應當將你這樣的女子收入後院。不客氣的說，當年若你不要什麼狗屁名分當個外室，就能好了許多。王府後院等級分明、又有各色規矩鉗制，你的聰慧、你的本事無處發揮，只能在那個狹窄之地動起來，豈能不傷到他後院的人？既然要收後院、又要在後院排出秩序來，決計不能使下位者本事高於上位者。否則人家不服氣、豈能不生事？他的王妃若本事強出你許多去，又豈能讓你算計了？」
半晌，外頭的么兒道：「這話雖看著無情，倒也有幾分道理。」
賈琮哼道：「世人都以為把女人娶進門、納進院子就萬事大吉，殊不知女人也一樣聰明，弄了一群聰明的女人在後頭不打起來是不可能的。別指望規矩能約束人的天性，如今世道的規矩本身便極為不公，故此只能約束性子軟弱的人與沒有本事的人。」
秦三姑冷笑道：「依著你看，男人後院應當唯有最正妻是聰明的，其餘小妾通房都應當是傻子麼？」
賈琮朝賈環一努嘴：「諾！我家二叔唯有正房是半聰明的，兩個姨娘都不怎麼聰明，故此二位姨娘被欺負得極慘。若不是三姐姐一心照看、他自己又肯上進，環哥哥好懸沒廢了。」
賈環低頭道：「我與姨娘過的極艱難，二太太又不肯讓我念書，若非我姐姐、林姐姐與琮兒，我這會子怕還識不得幾個字。」
賈琮攤手道：「所以麼，小老婆這種職位就不應該存在。」
黛玉自從聽說秦三姑害了一個孩子便一言不發，這會子卻道：「只是，想來三姑與南安王爺卻是有情。」
賈琮撇嘴道：「自然有情了，三姑姐姐長得漂亮、是個男人都會動情的好麼？只是這個情也沒有多少。不然剛才打架的時候，他竟是讓他三個手下跟三姑姐姐打、沒有自己上。可見也不怕她傷著了。」
賈環插嘴道：「想來也三個人也不敢傷了側妃。」
賈琮道：「那是想來。打架這種事，還是自己比較能控制住自己，旁人都不一定能控制好。」因扭頭問，「三姑姐姐就這麼在京城裡晃悠，不怕讓人認出來麼？」
秦三姑淡淡的說：「京城很大，認識秦三姑的人和認識南安王側妃的人，彼此全然不相識。」
賈琮擊掌：「好見識、好膽識！」
秦三姑不禁笑道：「馮紫英時常說，琮小子天生長了一顆偏心眼子，我今兒可算是見識到了。」
賈琮遂問：「三姑姐姐如今是怎麼打算的？」
秦三姑遲疑道：「我一時也沒有主意。」
賈琮道：「我只問你一句話：時至今日，你還願意去當南安王側妃嗎？日日給害死你孩子的老太妃並你害了她孩子的王妃請安、放棄秦三姑辛苦打拼出來的那許多基業並你下頭那許多兄弟們。」
秦三姑苦笑：「你這是攛掇我別回去了。」
賈琮點頭：「依著我看，你對霍煊依然有情，只是他那個後院卻是你的籠子。這世上許多聰慧的有才幹的女子皆被困於後院，一身本事無從施展。你卻是何等難得？得此機會。再說，他說你是他小老婆你就是了？他有證據嗎？就不能是長得很像的人嗎？你若當真愛他，秦三姑也可以收了那姓霍的入幕僚嘛。」
聽得李升在屏風外頭擊掌：「說的好！當家的，你也可收了他。」
秦三姑卻是面色一沉：「你當我是開窯子的麼？」
賈琮兩手一攤：「卻又來！三姑姐姐這是心結解不開。因你是遭了那王妃在名聲上下手、故此見名聲看得過重了些。其實她不從那塊下手、也會從旁處下手的。橫豎她是要報復你，于名聲何干？名聲是無辜的，放開那個名聲他還是個孩子……額，那什麼，你都已經離了那個籠子，還想著那個做什麼？」
秦三姑思忖了半日，強笑道：「也有些道理。」
「哈哈！」賈琮拍手，「這樣才對。」
外頭的李升道：「只是眼下霍煊的人堵住了院子，咱們如何回去呢？」
賈琮笑道：「這個卻容易的緊。」他忽然又想起一事，「怎麼會那麼巧、他恰領了那麼多的一群人、遇上你只帶著一個人？」
秦三姑果然想了想：「我們出來辦事當是沒人知道的……」眉頭一動，仿佛有所疑心。
賈琮道：「橫豎當心些，我素來不信有什麼巧合，巧合多半是有人刻意安排的。」
秦三姑忽然扭頭瞧了屏風外頭一眼，終是沒言語。
么兒因問：「琮兒有什麼鬼主意將人帶出去？」
賈琮笑道：「這個麼……」因說了一番話，聽得眾人都點頭稱「可以一試」。
不多時，賈府的一群人並這府裡的許多幫著湊人頭數的，一通哄哄鬧鬧的拉著馬架了車出門，李升與黑子也在其中。賈琮向門口的那些兵士嬉皮笑臉道：「看清楚哦，這裡面沒有你們家側妃的。」還打開車門讓他們細細查驗。
那群兵士果然一一細看，並沒有秦三姑，又細細查驗了馬車，也沒查出什麼來。又不便得罪賢王與林海，只得放他們走了。
他們走了半日，裡頭出來一個小么兒道：「好了，你們可以走了，那個女人剛才混在裡頭出去了——你們也真沒眼光，換身衣裳、將臉弄黑了些又畫上兩顆痣就不認得了。」
兵士們大驚，面面相覷。
那小么兒哼道：「愛信不信。」因如尋常般打開大門。不一會子那些湊人頭數的在外頭溜達一圈兒帶著車馬回來，笑嘻嘻的在門口閒聊扯淡一番再進去不提。
半日，司徒磐、林海果然與霍煊一同回來。那個守在門前的小么兒上來打千兒問好，林海奇道：「藍翔？你如何在此處？」
藍翔道：「我們家爺讓我在此處候著姑老爺回話，另有，我的衣裳讓那個女人穿走了麼。」
霍煊急道：「她走了？」
藍翔點頭：「她穿了我的衣裳、畫粗了眉毛弄黑了些臉又點了兩顆痣，那會子出去的人又多，外頭那些兵士大哥們一心在查驗車裡有沒有藏人的夾層，便沒認出來。」
霍煊忍不住跺腳嗐聲。
林海忙問：「怎麼回事？」
司徒磐卻沉著臉道：「先去裡頭說。」
林海點點頭，一行人到了裡頭廳上。
藍翔跪在地上磕了一個頭，道：「那位娘子因為家裡有許多事物著急安排，就先走了。」
司徒磐問：「小子，你知道那位娘子是誰麼？」
藍翔道：「知道，南安王府逃跑的側妃。」
林海瞪著他：「知道你主子還幫她跑了？」
藍翔道：「姑老爺，我們家小爺素來仗義，那位娘子既不願回去，他自然是要相幫的。」
霍煊冷笑一聲。
藍翔又道：「我們小爺有一番話，讓我說給南安王爺聽。」因將從「不應當將你這樣的女子收入後院」到賈環的例子等言語說了，只略去了「如今世間的規矩本來不公」這句話。
半日，霍煊森然道：「如此倒是我的錯了？」
藍翔垂首道：「我們爺說，想來令王妃也不是省油的燈，猛虎與蟒蛇同籠，不打個你死我活根本不可能。」
司徒磐倒是點頭：「確有幾分道理。世間女子有多聰明狠辣、我卻是一清二楚的。」
霍煊冷笑道：「既然如此，我就去榮國府朝賈赦要人了。」
藍翔道：「我們爺讓我告訴王爺，這位其實是馮紫英馮大爺的朋友。」
司徒磐忍俊不禁：「他倒是會禍水東引。」
藍翔正色道：「本來便是馮大爺的故交，我們爺不過前兩年才認得的，他尤其喜歡黑子。」
霍煊一想，賈琮不過一個孩子，能知道多少？既是馮紫英認得，不如先去馮家。又想著馮紫英年輕英挺，幾分酸意徒然冒出來，立時站起來告辭。林海只得寒暄幾句，送出大門外。
殊不知霍煊領著人前腳剛走，秦三姑後腳便從後門出去了。
林海與司徒磐回到書房，司徒磐乃問：「賈琮那小子有許多話都不應當是打賈赦那兒學來的，他那個武師父也不過市井之徒，你可知道他身旁有何高人？」
林海道：「我只知道是一位女子，偏他生母又去了。」
司徒磐想了想：「難道是賈珠的那位遺孀？聽馮紫英說琮兒這幾年是跟他那位寡嫂習字的。李守忠此人倒是迂腐，他兒子也平平。」
林海霎時想炫耀那臭小子是自家女兒教出來的，忽而又將話咽下去了。
司徒磐又笑道，「榮國府的男人不頂事、女子倒是有些人才。」遂將藍翔喊了進來細問，又問了半日旁的下人。聽完不禁啼笑皆非。打發了他們出去，向林海苦笑道：「若說他莽撞、偏又算不得。膽子比鬥還大些。」
林海搖頭：「過於胡鬧了。聽聞這個秦三姑也算個名人，橫豎南安王爺要尋到她並不難。想來此事不大。」
司徒磐歎道：「不大？那個秦三姑不用問就是當年霍煊身旁的琴思，他是愛若珍寶的。戰場上可沒少殺敵，還救過霍煊的命，她若當真想躲起來只怕下回沒那麼容易被抓到。為了這個女人霍煊跟老太妃可不止翻了一兩次臉。這回非亂套不可。」
林海笑道：「橫豎如今有馮紫英擋在前頭，琮兒是個小孩子，無非給他送一份禮算是賠不是罷了——這份禮倒是輪不到我送，恩候自然送去。」
司徒磐道：「我敢打賭，此事賈赦壓根兒不會知道。」
林海笑道：「卻又來！連他老子都不知道，我一個姑父，就更管不了那麼許多了。」
司徒磐連連苦笑搖頭：「你這麼一個大儒，竟是讓那個小傢伙帶壞了。」
林海瞥了他一眼：「當真？我卻覺得你頗為喜歡看霍王爺的熱鬧，不然方才如何不說？你可莫說你不知道那女人化名叫什麼，方才霍煊來求見的時候你臉上那神色便是知道的。只怕早都知道了。」
司徒磐滿面無辜：「我一個閒職王爺，哪裡知道市井之事？如海，你看錯了！」二人一笑，司徒磐遂告辭回府去了。
林海親送出大門外，又瞧了他去的方向凝神好半日，直至下人喊他才回過神來。
另一頭秦三姑回了家，淡淡的盯著李升瞧。
李升坦然道：「讓當家的與霍王爺偶遇是上頭的意思。不過偶遇在荔枝巷外頭卻是我與馮大爺盤算的。」
秦三姑冷笑了一聲：「你二人倒是會盤算。」
李升道：「馮大爺說，琮三爺是個仗義的，歪點子極多，打架未必成、逃跑的本事盡有，保不齊能護著當家的脫身也未可知。」
秦三姑問：「上頭想在霍煊身邊安排人？」
李升道：「安排個人不難，只不大容易得他的信任，才想到當家的。」
秦三姑不禁閉目。
李升又道：「上頭難得才見當家的一回，不甚瞭解。我與馮大爺都覺得，大材小用，故此……橫豎上頭只命『偶遇』。」
半日，秦三姑點點頭，示意他出去。
待李升走了，秦三姑不禁滿面陰冷：「上頭若是不甚瞭解，又豈能讓你們瞞著我？無非明知道我必不肯的……」
第五十三章
話說林海送走了司徒磐，忙來後頭見女兒，卻見林黛玉眉頭緊鎖，乃問何事。
黛玉遂將今日所見一一說了一遍，問道：「我怎麼竟是不明白？秦三姑有孕，為何南安太妃要打掉她的孫兒？」
林海道：「這個倒是各家規矩不同的。許多人家、正妻無所出是不允小妾有子的。」因向她解釋了些「嫡子長子」的話。
黛玉點點頭，歎道：「卻也有理。」又問，「既然害了她孩子的是太妃、她何以朝王妃下手？王妃並沒有害她的孩子。」
林海道：「想來王妃平日給了她不少苦頭吃，又或是心中怨恨無從發洩、妒忌王妃的身份高於她。」
黛玉搖頭道：「琮兒今日有幾分不問是非了。」
林海想了想：「他說的也不錯，終究是南安王爺不識人，既知道他們家的規矩，就不當先讓那秦三姑有孕。」他不禁又說，「若那女子當真是個美人……」誰又忍得住？不過女兒還小，後頭這半句話他咽下去了。忙岔開話道，「你竟也沒將她交出去呢，須知此處你方是主人。心裡頭可是有些憐憫？」林海頗有幾分忐忑。若是女兒無自主之意、由著賈琮等胡鬧，這性子卻是不好。
黛玉歎道：「聞名已久，雖頭回見面，也慨歎她以女子之身博得一番事業，著實不易。既然她自己不願意，我心裡頭是不盼著她讓那南安王爺關回後院去的。」林海遂安下心來，點了點頭。
黛玉忙也岔開話題，問她父親今兒可有了行刺幕後之人的行跡，林海道：「行跡雖有了，卻是並不實在，只怕不好查。橫豎交予賢王查去。」
黛玉看著他說：「此人不查出來，我心不安。」
林海忙安慰了她幾句，爺女倆吃飯去了。
另一頭，霍煊領著人浩浩蕩蕩到了馮家。馮紫英早得了賈琮使人報信，知道自己被這小子丟出去當擋箭牌了，忙恭謹的將他迎了進去。乃編了一通「狩獵遇險俠女相救」的胡話，霍煊顯見不信，馮紫英也知道他不信。
二人一個含笑一個怒目對持了半日，馮紫英忽然道：「賈琮那小子有一句話是不錯的。這女子是個豪傑、不會肯居於人下。人是會變的。縱然當日在你後院裡頭不過是個尋常女子，這麼些年過去，如今卻已然是個人物了。後院、是關不住她的。」
霍煊冷笑道：「依著你們的意思，本王倒是應當算了、只當沒看見她？」
馮紫英假笑道：「我只一句閑言，王爺不信便罷了。」
霍煊站起來道：「我倒是想看看她如今本事長進到什麼模樣了。」不曾告辭，轉身走了。
馮紫英倒是不肯失禮，恭恭敬敬送他出了大門口，因扭頭吩咐人預備好茶待客。果然，不多時秦三姑便找上門來了。
馮紫英搶在前頭說：「不幹我事！上頭吩咐的。」又罵道，「就知道李升那張嘴縫不住。」
秦三姑哼道：「你兩個倒是安排得極妥當，連黑子都算進去了。」因問，「上頭為何不告訴我？」
馮紫英老實道：「怕你捨不得外頭。你那老相好本來便是個有主見，尋常人哪裡能擾了他的決斷。」
秦三姑問：「何以忽然要在他身邊插人了？」
馮紫英道：「如今聖人手裡有了點子錢、就想撬兵權了。」言語不掩幾分暗諷。
秦三姑連連搖頭道：「聖人沒打過仗。要緊的是軍心，軍心哪裡是一點子錢能撬到的。霍煊並他老子他爺爺三代從沒打過敗仗，素日愛兵如子，極得軍心，平白撬他兵權，非兵變不可。況哪有從後宅下手撬兵權的。」
馮紫英道：「故此唯有你可行，你能在行軍打仗上說的上話。」
秦三姑先是一怔，恍然拍案：「胡鬧！打敗仗是要陪出去許多兄弟性命的。」
「霍煊本來與你情深、上頭自會想法子讓他知道你當年是冤枉的、並那會子你吃的苦。況你自己下手、總比旁人下手來的放心不是？」
秦三姑面色刷的沉了下來，陰晴變幻了半日：「好一句『自己下手比旁人來的放心』。請問，上頭以為我到底是對他依然有情、還是沒有？」
馮紫英道：「有。」
秦三姑冷笑道：「你們就不怕我掉轉頭悉數告訴他？」
馮紫英道：「他的王妃可沒犯過錯，上頭還有個老太妃，她二人本是一體，又都掛在霍煊身上。如今你的地位比他們闔府都低，除非將他們一併拽下來，否則又如同當年一般無二，不過重演一回罷了。橫豎他是王爺，沒了兵權也一樣是王爺，聖人不會動他的。」
秦三姑默然半日，森森的道：「好算計、不愧是位公公、倒是會算人心。我也是軍營長大的，我就肯拋出去那麼多兄弟的性命？只為了替他算計我男人的兵權？」
馮紫英不答話，露出一個譏諷的神色來。
秦三姑又盯了他一眼，「既這麼著，馮大人何以不讓他將我抓回去？」
馮紫英苦笑道：「不值得。這麼些年了——你若不是女子、或是生在好人家……你應當長刀闊斧才對。」
秦三姑立時望著他：「若你當時沒出手，一任我讓他抓走，只怕我唯有認命了。只是如今你已動了第一步，下頭我剛當如何？」
馮紫英道：「你當真不想回去？」
秦三姑扯了扯嘴角：「既然人家也沒親自動手，我又何須親自動手？再說，我秦三姑乃是城西一霸，他說我是他小老婆我就是了？他有證據嗎？就不能是長得很像的人嗎？」
馮紫英不禁撫掌大笑道：「這等無賴性子你也一般學著了。」因悄然道，「你可別說是我的主意。」
秦三姑瞪了他一眼。
「如今有樁事兒，在賢王那裡。」縱然這會子四周早沒了旁人，馮紫英依然低聲密語，「林大人遇刺之事，因上頭特特壓住了消息，不應當有市井之人知道才對。偏今兒那個錢莊的掌櫃竟說漏了嘴。」
秦三姑皺眉道：「這般沒嘴的葫蘆，想來也不知道多少？」
馮紫英道：「他是被人嚇唬了，有人特露了口風給他。」
秦三姑立時道：「不對啊，既然他本來什麼都不知道，何必特露口風給一個不相干的人？這等事自然是知道的人越少越好。」
馮紫英道：「故此我們琢磨著，大約那開銀票之人，是他親眷或摯友。因著親友捲入刺殺朝廷重臣大案，他嚇著了，才病的。又或許在拖延功夫也未可知。故此他說的話不用問悉數為胡說八道。」
秦三姑問：「審沒？」
馮紫英苦笑道：「一個沒留神讓他自盡了。」
秦三姑又皺了皺眉頭：「連命都不要了，是他兒子？」
馮紫英道：「他沒兒子，唯有一女、嫁與尋常人家，開不起那麼大宗的銀票子。故此線索斷了。賢王還在尋他旁的親友，一時也沒有可疑的。」
秦三姑因問：「賢王千歲有何高見？」
馮紫英道：「林大人欲回南。」
秦三姑動容道：「委實是個忠臣。你的意思，讓我去當保鏢？」
馮紫英道：「賢王通人情些、也愛惜人才，知道你的本事究竟在何處。」又笑問，「真放得下那人？」
秦三姑歎道：「哪裡放得下？只不過如今較之於他、我更放不下外頭的事業並兄弟們。琮兒日日在我耳邊念叨，對我這般女子而言，刀子銀子黑子都比男人可靠，我竟已經聽進去七八分了。既要有所得、必須有所舍。再說，若有一日他落魄了、我收留他，總比我親手坑死他更好些。只怕那個時候我早瞧不上他了也未可知。」
馮紫英撫掌贊道：「我就知道，這才是秦三姑。」
秦三姑淡然一笑，正色道：「還望聖人使些旁的法子去奪兵權，莫要拿兵士的性命去換。」
馮紫英苦笑：「難道我能做主？或是插得上話？我不過是受命若今日……便告訴你罷了。」
秦三姑輕歎一聲，遂起身告辭。
另一頭，賈琮借林海的地盤惹了南安王爺，心裡不安，下午便又趕去了荔枝巷探聽。
林海聽說他來了，立時坐正，見人進來不待說話，先黑著臉喝道：「你倒是好大膽子。」
賈琮嘻嘻笑道：「我特特將那個霍煊引到馮大哥家去了，馮大哥又年輕、生的又好、性子又好，想來他不會擾了姑父的。」
林海因說：「你今兒過太莽了些。諸事尚且不明，就敢幫著人家的逃妾逃跑。跟你老子學了這一身的江湖氣，不好。」
賈琮湊上去陪笑道：「這回委實是我不對，因事態緊急、迫不得已。」因打聽道，「姑父可知道三姑姐姐縱橫江湖之前是怎麼個故事麼？我總覺得那種後院宅鬥女不太符合她的畫風。她太強悍了。」主要是他想探聽一下秦三姑是很早就當了朝廷密探還是離家出走之後。
林海雖不大明白他每句話的意思，連在一塊兒倒是聽懂了，因告訴他：「我也不甚明瞭，只聽說戰場上殺敵無數、救過霍王爺的性命，故此他極其珍愛此女，你日後可莫再多事了。」
賈琮不禁哼道：「母老虎也是老虎好麼。他以為他是誰？聖樂一奏、百獸率舞麼？」
林海瞪他道：「不准再說這些胡話。」
賈琮兩手一攤：「漂亮、聰明、得寵、有魄力、敢殺人——地位低。能力與地位的反差必然造成抗爭。」
林海欲尋個藉口來駁了他，半日竟想不出來，只得瞪眼：「總之此事你不許再沾惹上。」
賈琮笑道：「都送給馮大哥去了，哪裡輪得到我來沾惹。」因問，「姑父，那個刺客？」
林海目光閃了閃，道：「那掌櫃的只記得大略的模樣，卻從何處找去。」
賈琮撇嘴：「姑父大人~~你的眼神出賣了你。」
林海因說：「我該回揚州去了。」
賈琮立時瞪他。
林海低聲道：「你姐姐那兒，你可須得幫著安撫。」
賈琮連連搖頭：「這等事我如何做的了？她決計不肯的，不信你瞧著。莫非你想哄她人已經抓到了？林姐姐聰明的緊，怕是極難哄的過去。」
林海瞪他：「我在京城的事情都了了，難不成閑混著？」
賈琮哼道：「姑父，您是來辭職的，閑混幾個月怎麼了？以身作餌這麼愚蠢的事兒，傻瓜幹幹也罷了，你這樣的聰明人居然也幹，小的委實想不通。」
林海歎道：「哪裡是以身作餌，委實耽誤不起功夫了。那邊的事兒總要有人做。」
賈琮道：「隨便換誰去不完了？朝廷少了誰都照轉你信不？我會用盡各色法子攛掇林姐姐撒潑打滾一哭二鬧三上吊讓你走不了、你信不？」
林海惱了：「不得胡鬧！大局為重。」
「切！」賈琮翻了個大白眼子，「大局是個毛線！誰愛打誰打去。姑父，就不能少想一點子聖人、多想一點子親人？你若有個好歹，林姐姐可沒法過了。要不你帶著她一道回去？」
林海喝道：「胡鬧！」賈琮不支聲，林海又瞧了他一眼，道，「你們府裡倒是能暫護她一時。來日你們幾個小的大了，想來都能護著她。」
賈琮這才明白事情當真不好玩了，趕忙正坐起來：「我的天！不是吧，你真想過這個？我的親姑父，千萬別指望旁人，旁人都不成的。皇帝家更別指望，人走茶涼。再說來日林姐姐出閣還要你把關呢，我們算哪根毛線啊也說不上話。那個霍王爺喜歡三姑姐姐吧？還不是因為她生的漂亮兼救過他？平白無故的誰會對誰那麼好？這世上會沒來由對一個女子好的男人唯有一個：她親爹！你沒了，林姐姐立時不值什麼了。你們家錢還多，不算計到死不甘休的我的聰明一世的姑父大人！到時候我們幾個有力氣也沒處使去。」
林海登時想起賈寶玉來，不由得打了個激靈：是了，忘了這個。自己若是沒了，賈母只怕立時沒了忌憚，她是賈赦之母，賈赦怕也攔不住，這幾個小的更莫提。面上不禁露出猶豫之色來。
賈琮又問：「不是揚州並京裡都在排查下人麼？可查出什麼來沒？」
林海苦笑道：「竟是分毫沒查出來。」
賈琮忙說：「那更不能讓你走了。」
林海愁道：「我已與賢王定計了。多帶些好手在身邊便是，他們行刺手段如此簡單，想來也無礙。」
賈琮嘴角抽了抽道：「罷了、少自欺欺人。你們查了這麼許久、人家諸事都走在你們前頭，顯見極不好對付。橫豎我是不答應的。」
林海又瞪他：「去去！你說了不算。」
賈琮哼道：「我說了不算、我家林先生說了可算？」
林海一怔，半日，歎道：「如今也委實沒了法子，去那邊瞧瞧總能有些線索。」
賈琮兩手一攤：「醜話說在前頭，你若當真要去，我萬一也許保不齊會做出些子奇怪的事情來。若是大概假如不好說真的做了，姑父可不能怪我。」
林海不禁頭疼，偏此話聽在耳中又極其熨貼，乾脆揮了揮手轟他走。賈琮站起來拍了拍袖子，俐落的走了。而後林海又前思後想了半日，到後頭見了女兒，越瞧越捨不得。黛玉也仿佛有所察覺似的，極其乖巧玲瓏，變著法子討他歡心。林海捧著女兒親手做的扇袋子細細賞玩了半日，終於咬了咬牙，起身去賢王府了。
司徒磐聽說他來了，便向身旁的秦三姑苦笑：「我說什麼來著？如海此番入京，少了當年的豪俠之氣、多了兒女情長。」
秦三姑垂頭道：「屬下定護著林大人平安無恙。」她倒是沒說要把命豁出去。
待林海進來，尚不及開口，司徒磐先說：「想反悔來不及了。」
林海一怔。
司徒磐歎道：「三哥已經下旨了。」因一努嘴，案上放著一卷聖旨。
林海雙目一閉。半日，顫聲道：「此行如林某有個閃失，還望王爺稍稍照拂小女。」遂跪倒行大禮。
司徒磐手臂抬了抬，終是實實在在的受了，道：「未必有那般兇險，如今且多帶些能幹的去。」因一指身旁的秦三姑，「她護著你去。她是女子，想來不易招人注目。」
秦三姑翩然下拜：「屬下秦三姑。」
這個名字委實讓林海吃了一驚，細瞧了她半日，道：「久仰！」不禁有幾分好笑：她竟是朝廷的人，霍煊也是可憐見的。
第五十四章
話說林海得了聖旨，不日將回南，無奈，只得硬著頭皮回去見女兒。黛玉聽說了哭了半日，眼睛腫成兩隻桃兒，林海一點法子都沒有，唯有幾句虛安慰罷了。
么兒聽說了，自薦道：「我送先生回去。」
林海連連搖頭：「你功夫雖不錯，還太小了些。」
么兒道：「便是因著我小，使人疏於防範。」因非去不可。
林海執意不肯，又特托了自己的故友、翰林院學士蘇錚代教他們三個。事先說好了，是替他教的，三人依然算是林海門下。蘇錚起初聽聞是榮國府的人便皺眉，見他這模樣又覺得有幾分好笑，讓他擇日將弟子們帶來瞧。偏蘇錚一見竟也愛上了，不禁與林海討價還價，二人各占一半。林海立著眉眼與他爭了半日，最終二人決定：林海占一大半，蘇錚算一小半。賈琮得罪哪邊都不是，只得一道奉承討好，他二人倒也都聽得順耳。饒是如此，兩個老頭依然最喜歡么兒。賈環拍馬屁的本事因這幾日耳濡目染而暴增，轉手學了回去拍探春趙姨娘，哄得兩個女人眉開眼笑。
偏這一日從外頭跑回來，向賈琮道：「爺，怎麼我方才聽見有閒言碎語說，環三爺如今會寫字了呢？不是要瞞著二太太麼？」
賈琮一愣：「對啊，莫非哪裡出了漏洞？」趕忙跑去賈環那裡尋他問。
卻見趙姨娘歡歡喜喜的笑招手道：「琮兒是個有來歷的，來日在你們蘇先生那裡可多照應你環哥哥。」
賈琮一看，賈環果然滿頭大汗滿面無措，不禁「噓」了一聲：「我的好姨娘，咱們不是說好了不告訴人的嗎？」
趙姨娘笑道：「如今那一位不過是條喪家犬，誰還怕她不成？再說，環兒剛才都說了，這位蘇先生卻是大人物，咱們老爺都不曾有這般面子呢。今兒晚上我就告訴老爺，讓他也喜歡喜歡。」
賈琮忙擺手：「她縱如今失勢了、也不過拿我沒法子罷了。她是大婦、想朝環哥哥下手極容易，只要日日命環哥哥替她抄寫佛經、不給他半點功夫念書便可。念書多半靠的不是先生傳授、而是自己下課後用功，如今先生最喜歡他的便是這個。一旦環哥哥課後沒時間複習，功課立時就能掉下來，只怕蘇先生就不喜歡他、不要他了。」
趙姨娘嚇了一跳：「還有這種事！」
賈琮問：「姨娘可說給誰聽了？」
趙姨娘忙說：「環兒與三丫頭日夜叮囑我，我還沒說給人聽呢，只在屋裡高興了會子。」
賈琮扭頭望賈環，他點了點頭。賈琮便道：「這世上風言風語本來傳得極快，只怕她不多時就會聽說了。咱們只不認便是。」因向賈環嘀咕了一番。
趙姨娘聽了又落下淚來：「可憐見的，都是托生在我肚子裡才這般艱難。」
賈琮撇嘴道：「各有各的好處，寶玉哥哥倒是托生在二太太肚子裡，也未必好到哪兒去。」
因忙將趙姨娘丟給賈環，他自己回去讓藍翔紫光統統出去傳話，只說他二人出門閒逛，遇到一個長得極儒雅極仙風道骨的老頭，跟人打聽了一下原來是翰林院大學生蘇錚蘇老大人，當真氣度不凡，他兩個都說若能得這麼好看的先生教書、他們也願意念書的。
趙姨娘的話並賈琮的胡說八道當晚便一齊傳到王夫人耳中，王夫人不禁向金釧兒笑問：「你覺得那條是真的？」
金釧兒笑道：「這還用問？想來環哥兒回去向趙姨奶奶說了些羡慕的話，趙姨奶奶便多想了。」
王夫人連連點頭：「你說的很是，人家是有學問的大學士，那個小凍貓子哪裡來的福氣？縱然有福氣也當是寶玉的。」
金釧兒忙在旁誇讚了寶玉半日，哄的她眉開眼笑。
王夫人如今也謹慎了些，次日特將賈環喊來讓她替抄些佛經。賈環忙木訥的答應了，偏他連握筆的姿勢都不會，跟握大刀似的。鬼畫符一般畫了二十來個東倒西歪的錯字，將一大張紙都占滿了。王夫人放下心來，道：「我聽人說你如今出息了，原來也不過這麼著。罷了，我還沒那麼些好紙給你糟蹋。」便讓他走。
賈環瞧自己畫的那玩意不禁臊紅了臉，如得了大赦一般跑了。
偏第二天蘇錚親自查黃曆預備選個好日子讓他們行拜師禮、還欲遍請京城士林。賈琮嚇得趕忙道：「先生，能不能悄悄的、不驚動人？」
蘇錚一愣，問是何故？
賈琮說：「我們家的事兒……極複雜的。我爹與二叔不合；老祖宗在孫輩當中獨喜歡寶玉哥哥一個、且偏心得極離譜；環哥哥的姨娘還在、也比二嬸子得二叔的寵愛，但其人有些……其實就是有些……傻。」
賈環瞪了他一眼，賈琮撇嘴，接著說：「然環哥哥在家裡過得艱難之極，二嬸子唯恐他有半點出息，前些日子聽人說他居然會寫字了，還特喊他去抄佛經，燈又暗。還是我出的搜主意，讓他故意抄得字又難看、又全部是錯字，她怕引得佛祖不快，臭駡一頓，放下心來。我二人跟姑父念書，都是跟家裡撒了謊說去鏢局練武的。若讓二嬸子知道環哥哥拜了名師，只怕她沒幾日就能使法子讓環哥哥這書念不成，或是拿些閒事占滿他的時間、使他無暇顧及功課，咱們防不勝防。若讓老祖宗知道我與環哥哥都拜了名師，她定能想法子將寶玉哥哥硬塞進來。我並非誇大其詞，她二人真的會這麼幹。何必呢，惹她們盯著，大家不痛快。」
蘇錚雖家中簡單，卻也聽過旁人後宅的糟心事，不禁沉思。
林海卻是知道多些，想了會子，歎道：「這事兒倒是真的。連上回環兒幫了我一個極大的忙、賢王想替我謝他都不敢明言。後宅之中，若是主母想對付年幼的庶子極容易。」
賈琮使勁兒點頭：「橫豎不失禮，裡子比面子要緊。」
蘇錚不禁惱道：「竟有這樣的主母，我收幾個學生難道還偷偷摸摸的不成？」
賈琮忙陪笑道：「這般倒是愈發好些，否則恐怕我們書還沒念出來名氣先有了、驕傲自滿呢。來日環哥哥高中了不就什麼都不怕了麼。」
林海瞧了他一眼：「罷了，這裡頭唯有你是個會驕傲自滿的。」
賈琮做了個鬼臉兒。
林海因向蘇錚道，「這孩子說的不錯，環兒可憐見的。還有我那岳母……」他搖搖頭，「寶玉本也極聰明，如今已是讓她溺愛得算是糟蹋了，可惜了。」
賈環本一直垂著頭，模樣可憐，聽了這話卻說：「寶玉哥哥近日變了，也不往姐姐們那裡跑了、平日念書也用功起來。」
偏林海這些日子沒見過寶玉，哪裡知道？當日的印象太深，絕非聽了一兩句話能改變的。
賈琮卻是從來沒打算把寶玉算到裡頭來，扯了扯嘴角信口雌黃：「罷、罷，那是璉二哥哥升官了、二叔心裡憋屈、將他看的緊了。」
林海與蘇錚都知道賈環老實、賈琮冒失，聽完都只信了賈琮的話。又看賈環滿面淒慘，不由得心生愛憐，歎道：「環兒是個難得的，這般肯上進。」
賈琮撇嘴道：「環哥哥哪裡難得了？逆境才會奮鬥好麼？他屋裡連筆墨都不敢備，故此他寫字極專心、不易分神。若是一桌子好紙好墨的不分神才怪。我才難得呢。我爹如今那麼疼我、吃穿不愁還有四五個丫鬟小子服侍、我竟還能知道上進！何等難得。」
林海不禁抬手敲了他一下：「歪理。」
倒是蘇錚捋著鬍鬚點頭道：「他說的倒也不錯。」
他兩個都愈發憐惜賈環了。賈環也知道賈琮是故意的，感激的看了他一眼。
後賈赦聞之大喜，道：「那每月兩封信的車馬錢沒白費。」因將賈琮喊來訓話，讓他務必好生念書云云，賈琮拍胸脯保證了一大堆牛皮。因此番相當於林海也正式認了他們三個為弟子，賈赦特送了六份厚禮——三個孩子都姓賈、師父有兩個。
蘇錚早就知道賈維斯乃是賈赦從前的親兵之子，見他送來的三份禮一般分量，不由得暗自向林海贊道：「賈恩候雖粗、委實是條義氣漢子。」
故此他們便悄悄的沒驚動人，在蘇宅行了拜師禮。唯有賈赦作為爹的代表過來圍觀，旁人一概不請。雖沒人看熱鬧送禮，卻是極為正規。自此他們三個便是林、蘇二人的入室弟子了，算是得了進入士林的門票。
另一頭霍煊回去想了想馮紫英與賈琮所言，因使人向馮紫英那些三教九流的朋友打聽他可認得什麼女豪傑不成，不多時日便聽說了「秦三姑」的大名。這日他只青衣小帽領著三五個親兵前往其居所探聽，待見了那一片破屋子，不禁眼淚掉下來。
卻聞得一陣犬吠，黑子從屋內奔出來，向他齜牙咆哮。秦三姑在裡頭喊了一聲「黑子回來。」黑子立時回去了。
霍煊遂命人在外頭候著，自己隻身進去了。較之王府，秦三姑這小屋簡直不是人住的地兒。他瞧了半日，歎道：「怎麼熬過來的。」
秦三姑卻安坐與桌旁撫著黑子的腦袋笑道：「比兵營如何？也不是買不起好房子，我卻喜歡此處，故此一直不曾搬走。況手下的兄弟總有貧苦些的，我若是太富貴了，恐怕他們心裡會分生。在營中不可比兵士過得好，這還是你教我的。」
霍煊苦笑道：「你倒是當真成將軍了。」
秦三姑遂請他坐了，親手與他倒了一碗白開水，笑道：「雖沒有茶，水卻是熱的。」
霍煊因道：「當年的事我知道了，冤枉了你。」
秦三姑搖頭：「與你無關。我害了她的孩子、故此遭她報復，本天經地義。」
霍煊道：「她平日那般苛責虐待於你，也難怪你會不平。」
秦三姑道：「依照規矩，她是王妃，在她跟前我不過是個奴才，不論她如何待我都是應當的。你們王府的規矩太狠厲了。我若是個無能的，或忍著、忍不了便死了。偏我不是。故此我還能報復她、自然也遭她報復。一啄一飲莫非前定，像我這般不能忍性子只能做外室、到了內院想要不生事是不可能的。」
霍煊歎道：「當日我誤以為她性子柔順，才特選了她。不想竟是那般狠厲。」
秦三姑冷笑道：「再柔順她也在上位好麼？又有老太妃幫著教著。這些日子我想了許多，我以為，不論當年選了哪位，最終都是這樣的。我本來想著，與王妃兩不相干、我不惹她她也莫惹我便完了。殊不知你獨有一個。你既在我屋裡、就不能去她屋裡。偏她地位在我之上，與她而言這本來便是不公的。老太妃是個規矩人，必不許通房侍妾等有壓過王妃之處，故此她自會想法子教出王妃來。此等不死不休之爭、何其狹窄！我不是那些手無縛雞之力的柔弱女子，唯有靠你的俸銀月錢吃飯才能活命、或是唯有靠你的院牆護著才不至讓人打死。外頭海闊天空，何等逍遙自在。」
霍煊面色一沉：「你這是不肯回去了？」
秦三姑瞧了他數眼，臉上浮出幾分悲意來：「我都說得這麼明白了，你還想讓我回去？我回去可怎麼過？」
霍煊道：「你只忍一時便罷了，我會命她不許難為你，想來她也不敢亂來。來日我帶你回南邊軍營去，如從前一般，可好？」
秦三姑道：「既這麼著，走的時候你順路來接我，回京將我撂回此處，可好？」
霍煊惱道：「你這麼大一個側妃不在府中，我面子卻擱在何處？」
秦三姑一怔。半日，不禁怒極而笑：「原來你的面子竟是比我的每日煎熬要緊。」因面上一寒，「你抓不走我，信不信？」
霍煊急了：「我實在是想你想的緊！我既回來了，闔府我說了算，旁人又算什麼呢？誰敢把你怎樣？」
秦三姑立時道：「如今你都知道我在這裡了，想我便來見我不完了？為何非要跟你回去？你就不想想我日日要對著害了我孩子的老太妃與我害了她孩子的王妃，如何熬日子？」
霍煊撂下臉來：「你若這般固執，就莫要怪我了。」
秦三姑哼道：「罷了，是騾子是馬拉出來溜溜，有本事你試試。」
霍煊今日帶的人不多，此處又是秦三姑的地盤，故此不敢莽撞。冷哼一聲，撤身走了。
待數日後霍煊查清楚許多事了，特領著許多兵士過來，秦三姑早蹤跡不見！又去尋她的手下，都說三姑接了一樁極大極值錢的保鏢生意，前日就親護鏢往西北去了，說的有模有樣的顯見不偽，不由得連連跺腳，狠狠的道：「我竟不信你一直不回來。」又讓人時時留意這邊的消息。
本以為此事可以暫了，不想那老太妃兩日後竟親臨她一處極大極要緊的古董鋪子，讓掌櫃的轉告給她幾句話，什麼從前委屈了她、然她也有不是、橫豎是一家人既往不咎云云。
幸而那掌櫃早得了的話，橫眉立目道：「沒見過這般無賴的，有個好人便是你們家的？也不瞧瞧你們家養得出我們當家的這般人物麼！我們先前當家的鐵牛大哥雖沒念過書，那可是威震京城響噹噹一條好漢，誰敢說他媳婦是旁人家的小老婆，信不信我們兄弟一道砸了他全家！我們雖不是當官的，不怕死肯交命的也有幾個！」周圍的夥計一併呐喊助威，算盤笤帚抹布都舉了起來。
老太妃何曾見過這等粗人？嚇得連罵了數聲「作死的奴才，反了」，急匆匆走了。那掌櫃的領著夥計在後頭一陣拍手哄笑。
秦三姑直到打烊後才敢從後頭溜回來，聞之淌淚道：「我以為藏一藏便過去了，不曾想他們當王爺、太妃的一個個如此無賴，光天白日就想欺男霸女。幸而有你們在，不然我卻如何下地去見鐵牛哥哥。」
王公貴族強佔民女之事實在太多了，縱然有人拿出證據來證明她就是南安王府的逃妾，這些人心裡也定以為是偽造的，遑論他們壓根兒沒有證據。況秦三姑素日待他們極好、自己又過的清苦，功夫壓得住人、生的又極美，早得盡了一干人心。故此眾人個個都拍胸脯道：「當家的放心！有我們一日、斷不讓當家的被人欺辱了去，憑他是個什麼王爺太妃，惹急了咱們造他個鳥反。」
秦三姑歎道：「想來那王爺不過街頭偶遇一回動了念頭，可恨我偏天生了這張臉。終歸他們勢大，我還是出去暫避一時的好。從來貴人多忘事，日子一長、大約也便忘了。」
下頭的小夥計不禁哭道：「分明是他們沒道理，怎麼竟要當家的避出去呢？太欺負人了。」
那掌櫃的卻點頭說：「很是。自古民不跟官鬥，縱是咱們占著理兒，拿人家的勢力沒法子。當家的且出去走走也好。」
故此秦三姑便一一做下安排，好生安慰了黑子、黑子萬般不舍，自己收拾好行裝準備南下。
悠于 2018-5-10 23:45
第五十五章
這日林海將要辭京南歸，終是將黛玉送回了榮國府。賈母拉著他哭了半日，只說賈赦不孝。又命人去喊寶玉來。林海哪裡知道他們府裡下人換血之事？還以為是因不許寶玉入女孩兒們的院子違了她的意思，只虛應付幾句罷了，回頭竟又特尋賈赦拜託了半日。賈赦自然是拍胸脯保證「都包在我身上。」直至林海出府，寶玉皆不曾露面。
賈母大奇，向鴛鴦道：「早就告訴寶玉今兒他林妹妹會回來的，也特讓他別去上學，怎麼竟沒有等在這兒？」
鴛鴦躊躇了會子，道：「要說起寶二爺，如今跟變了個人似的。日日上進不說，連寶姑娘那兒他都不去了。」
賈母點頭道：「我早就知道寶玉是個好的，從前不過還小、不懂事罷了。你瞧如今，他老子都日日誇他呢。看誰還抱怨我護著他！」
鴛鴦忙奉承了幾句，心下卻是有幾分明白。天下哪裡有自己忽然就懂事的理兒？寶二爺也是自打二房失勢才忽然上進罷了。
賈母遂命那些給姑娘們守院子的女人，不得再攔著寶玉了。那些女人口裡應了，另有賈赦特使人來叮囑萬萬不得再放他進去，都以為來日有的熱鬧好瞧了。偏這日寶玉下了學，知道黛玉歸來，竟壓根兒不曾過去，只使人送了許多他平日攢的好東西罷了。可歎林黛玉如今一顆心都掛在她父親身上，只焦急萬分，委實無暇分神去旁的上頭。
賈琮等在碼頭送林海一行人上船。他特拉著秦三姑悄聲問：「那個人相信你走了沒？」
秦三姑黯然道：「倒是信了，只是他在我那知古齋撂下話，要等我回來。」
賈琮寬慰道：「此一時彼一時，等你去南邊再回來快也要大半年，說不定許多事都變了，他早已回軍營了也未可知。」
秦三姑歎道：「我卻是不明白，我如今都肯做個外室了，他竟連這個都不答應？」
賈琮拍手道：「三姑姐姐！這個叫做男人的佔有欲，你們女人不懂的。他覺得你是他的所有物，他雖愛你，卻不能讓你在他控制之外。你若讓他糊弄得信了或是心軟答應他了，從此又是黑天白日的內宅爭鬥，何等憋屈，好人都要憋出變態來。」
秦三姑忍不住敲了他一下，歎道：「自由日子過慣了，若回那裡去，我怕是當真會憋得不知道成什麼樣子了。」
賈琮道：「憋得心理扭曲唄。你多幸運啊，正好遇到林姑父肯雇你，他的官還大、又深得聖心，縱然讓那個霍煊發現了也能仗著他的地位死賴著。」
秦三姑笑道：「我自會護著你姑父平安便是，哪裡來這些廢話。」隔了會子，又道，「後來那老太妃也來說了些胡話，什麼既往不咎云云。殺子之仇不共戴天，她以為我還如當年那般敬她麼？」
「撲哧！」賈琮忍不住笑了，「告訴姐姐另一句話，這叫做婆婆的佔有欲。你既然是她兒子的、她兒子的就是她的。故此你的產業都是她的。她是在眼紅你那一大攤子事業，恨不得都是她的才好，誰嫌錢多呢。世間好男人多的是，何必非要定她兒子那麼一個沒腦子又不敬重你的？」
秦三姑瞪他道：「胡扯。」
賈琮笑道：「本來馮大哥也不錯，他比霍煊有擔當、也知道尊重你。可惜他有老婆了。要不你瞧我們鏢局可有你看得上的？」
秦三姑擺手道：「罷了，紫英是我朋友，莫瞎扯。」並同僚之誼。「你還太小，許多事你不懂。」
賈琮撇嘴道：「我是小，然許多事我也懂。霍煊此人既不愛他王妃也不真愛你，他王妃倒楣、已經嫁給他了沒法子、這年頭和離太艱難，你卻是有運氣擺脫他的，橫豎不認帳就完了唄。」
秦三姑只搖搖頭，不再多說。
賈琮又拉了拉她的衣袖，眨眼道：「你已經不喜歡他了對不對？」
秦三姑何許人也，立時沉下臉來：「你不許胡鬧。」
賈琮滿面無辜：「我何曾胡鬧了？」
秦三姑挑明道：「我若想尋他出氣自己會下手，你不知道他的本事，不許亂動。」
賈琮舉起一隻右手：「保證不亂動！」
秦三姑眯起眼來瞧著他：「等我回來再說。」
賈琮撇嘴道：「等你回來得等多久。」秦三姑遂直直的盯著他，半日，賈琮投降，「知道了……」
秦三姑輕歎一聲，撫了撫他的小腦袋，卻沒說話。
那頭林海一眼瞥見么兒背了個包袱，因怒目道：「你做什麼呢？」
么兒行禮道：「送先生到了揚州即回。」
林海揮手道：「不許湊閑熱鬧，與你無干。再說我已同蘇錚說好了的。」
么兒一言不發。
賈環勸道：「姑父讓他去唄，上回中了調虎離山，他一直耿耿於懷，不讓他去他能煩悶到死。」
林海執意不答應，偏么兒只跟著他走，到了上船的時候直接跳了上去，說什麼也不下來。
賈琮在碼頭上笑眯眯沖他們擺手：「姑父、么兒哥哥、三姑姐姐一路平安~~」
林海萬般無奈，只得指著他罵了半日，而後日日與他加功課洩憤。橫豎在船上也沒法子寫字，么兒又極樂意念書，竟半分沒覺得不好。秦三姑與他熟識多年，行船平穩了二人也時常練練拳腳，倒是林海身旁那個楊嵩日日緊跟著林海、不松半步，寧可不同他們比劃較量去。
聖人派來與林海為助手的譚英大人早知道這官兒保不齊下一任就是自己的了，日日圍著林海討教奉承。幸而林海本不欲留到下一任，樂得悉數教給他。每到一處港口，么兒必趕著寫信回去報平安，還讓林海也寫上一封給黛玉。林海知道京裡頭的人心中都極為不安，故此也願意。
那會子交通極為不便，待他二人的書信到了京裡，早急壞等消息的一群人。賈琮想起了後世的快遞公司，遂跑去向他爹道：「咱們的馬行要不要也兼職做個送信的營生？並運送小件的不值錢的貨品。例如如咱們家這般著急等親友來信的，想來願意出高價錢的跑腿費。再有人家著急等的文書，雖不值錢，卻也極為要緊的。順道可以傳些四方消息。」
賈赦想了想，也有幾分道理，因轉手丟給龔三亦。
龔三亦笑道：「這個必然是賺不了多少錢的，保不齊還得賠些錢，然與我們卻十分有利。橫豎咱們做的本來便是無本買賣。」因向賈赦道，「如今咱們可以開些賭場青樓了。」
賈赦從沒想過這個，一愣。
龔三亦道：「一來為了賺錢，二來為了的探聽京城並外頭的各色消息、尤其諸位大人的私房消息，三來為了給聖人把柄，這可不是什麼上得了檯面的營生，也難免有些不妥之處。」
賈赦想了半日：「咱們安生些不成了？」近來他日子過的好了，那年讓龔三亦激出來的造反心思早滅了。
龔三亦道：「四來為了留後路。俗話說狡兔三窟，萬一來日有個什麼意外、例如令弟或是貴東府與哪位王爺牽扯上了，那王爺又造反失利，連坐九族也未可知。」
賈赦這才想到，還有那麼兩個糟心的兄弟侄子，不由得頭疼：「是了，珍哥兒是個不安生的。」
龔三亦道：「存周難道又是個安生的？他們盼了這麼久沒盼到貴府大姑娘當上娘娘，雖不敢去尋聖人對峙，難免動些旁的心思。還是小心為上。」
賈赦哼道：「罷了，他縱不安生，卻是個沒膽的。我卻不信他敢做什麼，至多走走後宮的門路——他還有錢麼。」
龔三亦道：「他縱然沒錢，老太君那兒可還有錢呢。」
賈赦冷笑道：「你放心，老祖宗的錢如今愈發不會隨意送去聽不見響的地方了。寶玉這些日子開始讀書上進，元春雖要緊，哪裡比得過寶玉？二房的底子讓我掏空了，她須得替寶玉留私房體己。」
龔三亦撫掌笑道：「是了，這一節卻是你比我清楚。」此事他便放下心來。乃回頭去尋賈琮問他那馬行送信之事還有何想法，賈琮便將後世物流公司是如何運作的大概說了說。龔三亦才聽到「在全國各處皆有設點」便連連點頭。遂先辦這個，將那兩件撂下了。
賈琮見這老頭一股勁兒替他爹賺錢去了，心中莫名的一股子奇怪。賈赦不過是個有點子錢的落魄貴族罷了，與龔三亦無恩、情誼也尋常；龔三亦更不是個缺錢的主。實在尋不著龔老頭這般將賈赦的事業當自己的事業奮鬥的理由。遂乾脆去尋賈赦問。
賈赦一愣：「龔先生為何要幫著咱們？」
賈琮皺著眉頭：「嗯。他不缺錢，又不是四叔六叔那般與爹有多年戰友之義，又不是咱們家的親戚。本事又大、經歷又複雜。我也喜歡龔先生，然咱們並不值得他這般費心。他總不能無緣無故的幫咱們，圖什麼呢。」
賈赦能說他圖借你祖父的名聲與你小子的反骨替他舊主報仇嗎？一時又覺得當時答應了與龔三亦同謀頗有些與虎謀皮，不禁默然。半晌，強笑道：「憑他謀什麼，橫豎咱們又不少他的銀錢。」
賈琮肚子裡嘀咕了一句自欺欺人，撇嘴道：「世人所謀者，權錢名情。咱們家給不了他多大的權，他若想賺錢容易的緊，又頂著個化名自然無法謀留名後世了，總不能是看上咱們家的哪位女人了？年齡也沒有合適的。」
賈赦想了想，道：「保不齊是因為你們幾個聰明，想借你們留名呢？」
賈琮道：「那只教我們便完了，何以連咱們家裡的產業都幫著？他何止替人當管家這點子料，太大材小用了些。」
賈赦立時找到藉口了，忙說：「是了，他大約閑得慌，又不便親出來做許多事，不若幫著咱們，也可用盡平生才。」
賈琮只覺這個想法太牽強，不禁又皺了半日眉頭。偏他一時也委實想不出旁的可能來，他老子又不能將龔三亦開除，只得作罷。
另一處，舟行水上、一日千里。林海的官船竟一路無事，平平安安的。眼見快到揚州城了，眾人心中都有幾分慶倖。
是晚泊舟小港，風平浪靜，滿船的人都漸漸睡熟了。忽然有人喊了一聲「船漏水了！」只聽各色嘈雜聲音四起，林海於夢中驚醒，迷糊著喊道：「么兒，怎麼回事？」
么兒平日都守在他艙裡，但有個風吹草動立時就來了，偏今兒卻不見人影，林海心中就是一個激靈。他趕忙爬了起來，就著月光自己穿了衣裳蹬了靴子，咳嗽一聲，拿起腳來才推開艙門，忽然一個麻布袋子劈頭蓋了下來，有只胳膊在他發聲之前先拿帕子塞住了他的口，又有人趁勢將他雙手一擰，拿繩子繞了幾圈，反推著將他推入了艙內。又聽見開窗戶的聲音，林海自覺讓兩雙手從窗戶輕輕裡塞了出去，下頭又有兩雙手在接著他，而後被放在仿佛是什麼船上了，又蓋了一張什麼布在身上，想來是做遮掩的。
林海想喊又喊不出來，四肢又動彈不得，又著急么兒可出了事，一時險些暈了過去。就聽耳邊有個極粗的嗓子在喊：「喂~~可要幫忙麼？」
卻聽仿佛是自己船上一個護衛頭目喊道：「不勞了，多謝~~」
那人道：「那你們自己小心些。」槳聲一起，那船在動，載著林海一道走了。
不多時，仿佛是停在了另一處，有人掀開林海身上所蓋之物將他扛了起來，運到另一處船上。那人卻將他好生安置于一張椅子上，解開了繩子、取下頭上的麻袋並口中的帕子。
林海一瞧，這是一處頗大的船艙，艙內燃著數盞油燈，有許多蒙著黑巾子的劫匪，當中捧著一個首領。乃沉聲問：「你們是何人？」
只見對面那個劫匪頭目揭開自己臉上的黑巾子笑嘻嘻向林海一拱手：「我們是京城太平鏢局，受令愛林姑娘所托，特來劫持大人不得隨官船入揚州城。」
第五十六章
話說林海被太平鏢局劫持，一時雖極為震驚，也有幾分啼笑皆非。
外頭又傳來兩聲輕笑，林海扭頭一看，么兒、秦三姑並楊嵩一齊走了進來，么兒笑道：「這是我爹，前陣子正在金陵公幹，就乾脆等在這兒。」
賈四忙上來重新抱拳：「承蒙林大人這些日子教導小兒，一直不曾當面致謝，請先生受我一拜。」因納頭就拜。
林海忙扶起他，道：「維斯是個極好的孩子，我喜歡的緊。」又向左右看看他們這些人，不禁搖頭，「只是你們……」
楊嵩忙說：「此事卻是不能怨我的，我打不過他兩個。」因一指么兒秦三姑。
秦三姑也道：「此事也不能怨我，維斯說的在理，我讓他說服了。」
么兒垂頭道：「罷了，唯有我是個老實的，通共就一個不是，我不認了，卻推給誰去？其實我哪裡惹得起京裡頭那位林先生呢？」遂過來向林海跪下行禮。
林海連罵胡鬧，又喊他起來，怒道：「不用問，又是琮兒的歪主意。」言罷張望了一圈兒，沒人否認，便知道沒冤枉他。
秦三姑陪笑道：「橫豎大人已是教了譚大人當如何處事，咱們且悄悄的在外頭尋訪線索，保不齊更容易些。也安全得多。」
林海往四面一瞧，這些人雖個個如眾星拱月一般捧著自己，卻個個武藝高強，不禁苦笑：「我若不答應行麼？」
賈四先說：「我們太平鏢局素來客戶至上，既然收了林姑娘的銀子，自然不能負了她。」
林海忙問：「多少錢？」
賈四道：「六兩。」
林海一愣：「多少？」
賈四忍笑道：「六兩銀子，她三個月的月錢。」本來眾人都忍著，偏有個小鏢師憋不住笑出聲來，眾人讓他引的齊聲大笑起來。
么兒也含笑說：「我聽林先生的。」
秦三姑與楊嵩都說：「說到底屬下之職乃是護衛大人安全，旁的都不幹屬下之事。」
林海怒道：「故此我是走不了了？」
下頭有個小子不禁提醒道：「大人，如今我們是劫匪！」又惹出一陣哄笑。
林海無奈，歎道：「罷了，你們想怎樣？」
眾人見他答應了，立時歡呼雀躍。么兒去後頭捧出了一個包袱送上來，笑道：「這是京裡頭那位林先生替先生預備的。咱們走的匆忙，船上的東西都沒帶。」
林海哼道：「她倒是想的齊全。」一面打開來，見裡頭整整齊齊的都是自己的衣物，也不知道她什麼時候偷藏的，還夾著兩個新做的小荷包，不禁又喜歡的緊。半日，歎道：「兒女都是債啊！」
秦三姑笑道：「既這麼著，大人請先到艙內安歇，咱們明兒喬裝改扮作商人進城，您看可好。」
林海又皺眉道：「那船上還不知道怎樣的。」
楊嵩忙說：「那邊也有咱們信得過的，過兩日自然有消息傳來。」
林海點點頭。他後來也不願意來此冒險，既然女兒有了安排，順其自然便罷了。
不多時便聽說隔壁的船上丟了一位要緊的人物，還來了人打探消息，讓賈四輕鬆糊弄過去了。林海不禁有幾分傷心溢於言表。
么兒寬慰道：「我們做的乾淨，想來譚大人一時也尋不到線索。」
林海歎道：「堂堂朝廷二品大員丟了，細細搜撿左近的船隻總是要的，竟幾句話便打發了。足見他心裡早料到我或有意外。」
秦三姑也勸到：「譚大人之職並不在大人安危，那是我的活計，偏如今我也不見了，故此他才放心些。」
林海擺擺手，口中不言，心裡卻清楚的緊。譚英必是得了什麼話，例如「此行林大人恐有不測，則其安危不與你相干、公務要緊」之類的密令，雖明知於朝廷而言此舉並不錯，也難免霎時心冷如灰。
次日，賈四的商船揚帆起航，向晚終於靠港揚州城。他們在船上早商議好了，林海化名木大官人，乃是京裡來的古董商人，賈四是他的掌櫃，秦三姑是管家娘子，楊嵩依然是護衛，鏢局的眾人都是隨行夥計並服侍的人。一行人悠悠然進了城，尋個頗為雅致的客棧包了間大院子住下來，慢慢打聽巡鹽禦史府有何動靜。不多時便聽說林大人于舟上染疾，正在府內閉門休養不見客。
林海搖了搖頭：「罷了。」又問楊嵩可有府裡的消息。
楊嵩道：「才進城，還不便聯絡，大人且寬限兩日。」
林海自嘲一笑：「是我心急了。」
過兩日果然有林府的消息傳來。原來譚英那日發覺林海失蹤，並三個護衛他的人也不見了，且那三個裡頭兩個都是極厲害的高手，么兒又是他最喜愛的弟子。因思忖了半日，道：「那三位都不是尋常人，想來林大人吉人自有天相。咱們並沒許多人手，且到了揚州衙門再做打算。」故此只稍作打探，次日便走了。隨行的大都為林府下人並司徒磐使來保護他的，雖都焦急不情願，偏沒人有他官大，只爭論了一陣子，也沒旁的法子。
到了揚州之後，譚英將此事交予了揚州知府衙門，自己雖對林海的人極為照顧，卻不曾過多留心，埋頭處理林海所留公務去了。揚州府衙立時使人四處去打探尋訪，倒是頗為著急。
又過了幾日，林府之內傳來消息，胡忠的弟弟胡勇聽聞他哥哥留在京中公幹倒是立時就信了，偏時常打探林海的病狀，感恩涕零的，竟比旁人急了十分去。此舉已然是暴露無疑了。
林海長歎一聲：「哪裡輪得到他這般著急。」不由得連連搖頭，「胡忠怕是不曾想到，讓人下手引誘他走上邪路的，是他自己的親弟弟。」
么兒因家中兄弟姐妹四個感情極好，委實想不明白，奇道：「若他們家如同榮國府那般，母親極偏心、家中又有極多的財物可分，他利慾薰心下手害親哥哥以獲利，倒也說得過去。偏他們一家都是下人，不兄弟同心、反倒手足相殘，與他有何益處？」
楊嵩在旁道：「我倒是不奇怪，胡勇對他哥哥懷恨在心很久了。」
林海忙問何故。
楊嵩說：「胡忠嫌棄胡勇笨、有失他的顏面。雖口裡不言、還時常相護，然其眼神、其平素所為，人人都看的明白。」
林海唯有搖頭而已。
么兒立時拉著他父親悄悄問：「平日我可有對哥哥姐姐們無禮不曾？」
賈四瞪著他道：「胡思亂想什麼？你與那賣主求榮的奴才能比嗎？」
林海愈發喜歡，捋著鬍鬚點頭道：「聞人過而省己，難得、難得！」
么兒倒有些不好意思了。
楊嵩遂道：「今晚我去將那小子拿來審問。」
秦三姑連連擺手：「不可打草驚蛇！如今且先等著，瞧他與何人聯絡再做定奪。想來他至多不過是個小嘍囉，隨手便可以滅口。再說，大人府中未必只有此一人不妥。那麼些人，收買或挾持個把不知恩的不難，且再等等。」
林海點點頭：「也好。」
故此他們先按兵不動，只悄悄盯著胡勇罷了。
另一頭，龔三亦將完馬行送信安排完了，他竟拿著開賭場青樓的事兒背著人去問賈琮可有主意沒有。
賈琮聽了琢磨了會子道：「聽聞賭場須得有極其厲害的高手坐鎮，否則容易被人抽老千兒。」
龔三亦點頭道：「確實不易，這個我會緩著，尋到了合適的人選再說。」
賈琮又說：「青樓最要緊的是那些粉頭，須得每月查驗兩三回身體。要不就初一十五好了，青樓也要休息的，這兩日歇業休整、上香看病。去青樓的人最怕的不就是染上不該染的毛病麼？」
龔三亦有幾分吃驚：「你竟是知道這個。」
賈琮哼道：「如今各色青樓滿京城，咱們若沒個特色出來，各位客官大爺們憑什麼來咱們的樓子裡呢？」說著還揮了揮衣袖，仿若紅.袖招，只是太胖了些。
龔三亦噁心得背後起雞皮疙瘩，忙瞪了他一眼。
「另有，其實呢，妓.女與殺手，本是我大靈長人類最原始的兩個職業，自古就不缺從業人員，」他說得太利索，忘記修飾成這個時代的用詞，偏龔三亦聽懂了，「故此最好的便是，不要逼良為娼。」
龔三亦愣了：「青樓女子多半是買來的，何來逼不逼的？」
賈琮聳肩道：「也不逼娼為良。」他解釋說，「這世上女子很多。有貞潔烈女、就有水性楊花；有寧可納鞋底洗衣裳貧寒度日的、就有願意陪男人睡一晚換根金釵的。不過許多人都愛個臉面，故此有時候替人保密也是要緊的。或者咱們乾脆不要人家的秘密，只要大夫說了身體是好的、沒有毛病，哪怕城北的小寡婦借著走娘家的名義到城南來賣一個月換度日錢，橫豎不幹咱們的事兒！咱們賺些中人錢也不錯。何必呢，非逼著那些念了一肚子女誡的賢良婦幹這一行。強扭的瓜不甜，只有人人愛崗敬業，事業才能做起來。」
龔三亦啼笑皆非：「胡說，哪有粉頭敬業的。」
賈琮哼道：「你讓老鴇子與粉頭分成試試？管保敬業。賺的錢全都歸老鴇子，能敬業才怪呢。都說青樓裡頭娘愛鈔姐愛俏，若是把鈔也分姐一半，姐到底愛俏還是愛鈔只怕兩說。保不齊愛鈔的更多些。若是這些粉頭都是自由身、特特來窯子裡賺錢，管保沒幾個更愛俏的。」
龔三亦聞言皺了半日的眉頭，猶豫道：「從沒有這樣開窯子的。」
賈琮道：「橫豎不缺錢，咱們不如試試，不行再換回去便是。拿賣身契限制人不如拿銀子來吸引人，被逼的與想幹的總歸不同。」
龔三亦道：「尋常的粉頭也須得有些；另外，許那些自由身的、本來就想幹的，讓她們來樓裡掛著便是。」
賈琮道：「也好，掛著的人想必是每月都會換的，故此每月都有新鮮面孔出來，也能吸引些喜歡新鮮的人。」他忽然一拍手，問，「那青樓的名字可有了？」
龔三亦橫了他一眼：「還沒著手呢，哪裡就有名字了。」
賈琮憋著笑道：「不如就叫怡紅院如何？」
龔三亦撚著鬍鬚連連點頭：「倒是個不錯的名兒，你想這些不正經的倒是挺有些本事。」
賈琮撅嘴道：「既然是家裡的營生，如何不正經了？」又想了想，說，「我倒是覺得，如今天下雖平，卻是極亂的，許多不法之徒猖獗橫行，官府卻因各色緣故管不得，恰如北宋末年那般。論理應當是行俠仗義之時，可是大俠也要吃飯的，不能白行俠仗義不是？咱們可以在市井中傳出消息去，專門幫人報仇。只是有幾條。其一，必須客戶是有理的、那被報仇的一方是無理的。若哪方有理尚待爭議不清不楚，這生意咱們就不接。其二，咱們要收錢，而且越難價錢越高。其三，對方如若是咱們不便惹的，例如聖人看上哪個女孩兒搶進宮裡去了，咱們卻管不了的。」
龔三亦不禁笑起來：「聖人看上誰是人家的福氣。」
賈琮擺手：「罷了，這福氣萬萬莫落到我家頭上來，我家福薄，擔不起。」
龔三亦笑問：「那這個幫人報.仇的生意，叫什麼呢？」
賈琮「嗷」了一聲：「真的能做？」
龔三亦道：「橫豎起初並不做大，不過我想著來日卻能有不少錢賺。」
賈琮想了想，道：「不如就叫復仇者聯盟吧。」
龔三亦皺眉道：「這是個什麼名兒，太粗了些，你就不能取個怡紅院那樣靠譜的？」
賈琮撇嘴：「那個要風雅，這個要簡單麼。再說，光咱們自己人手太少。若能聯合許多遭了仇怨的無辜百姓互相幫著，不是更好？」
龔三亦道：「這念頭倒是好的，只是平素沒人會取這麼長的名兒。」
賈琮「哦」了一聲，又說：「既這麼著，咱們幹的雖是見不得光的買賣，卻能實實在在替尋常人家申冤、給無法無天者警示，也算是在保護百姓吧。要不叫神盾局好了，天網恢恢疏而不漏嘛。」
龔三亦連連搖頭：「太古怪，再說，『局』字算個什麼？棋局麼？」
賈琮兩手一攤：「你又嫌怪！哪裡又怪了？人家都要報仇了誰還管古不古怪？簡單粗暴最好。局的意思是咱們是個低調的、不惹朝廷注意的小局，咱們不認得大局、大局也不認得咱們，咱們默默的替天行道護衛百姓，輕輕替他們報仇，然後輕輕的拿錢走人，不留下一點線索。做一局、是一局、了一局。」
龔三亦讓他說糊塗得糊裡糊塗，連連擺手：「罷了，此事不忙，先預備開青樓要緊。」
賈琮見他沒答應，很是失望。
遂果然開始著手安排各色事物。如今兩個得用的幫手都出去了，龔三亦一人頂許多事，卻十分願意，賈琮暗地裡說他是「工作狂」，他聽說了竟喜歡的緊，笑贊「頗為生動」。
數月後，怡紅院開張了。龔三亦也不收斂，使人四處宣揚「怡紅院的姑娘最乾淨，每月初一十五都關門看大夫，還往廟裡去上香。」果然日夜客滿。他本以為自願賣身的女子不會有幾個，不料暗地裡將消息一放出去，竟有許多想來的！人數高出他買來的那些粉頭數倍，容貌也大都不差。
賈琮聽說了將兩手一攤：「我說什麼來著？天底下到底是家道艱難的多、並且沒念過女誡的人也不少。」
因這些女子幾乎都是有夫之婦，龔三亦搖頭道：「不知她們男人可知道。」
賈琮哼道：「她們的男人若有本事，她們又何須出來賺這份賣身錢。」
他又想起前輩子念大學的時候為了追女朋友背的那些納蘭容若的詞，一氣兒謄錄了十二首，以容若公子之名白送給怡紅院打廣告。最著名的那首「人生若只如初見」他沒捨得。果然一炮而紅，各處青樓爭相傳唱，四處打聽這容若公子是誰。因他年幼，龔三亦壓根兒沒疑心是他自己作的，卻是懷疑到他新上任的先生蘇錚頭上去了，自然他也不敢去向老蘇大人求證。蘇錚則自己半分不知，倒是頗為賞識這個容若公子之才。
第五十七章
這一日林府傳來消息，胡勇忽然極熱心的替人幹活、今日要出府去辦事，楊嵩道：「我去跟著。」
秦三姑笑道：「還是我去，跟蹤人的功夫這天下能勝過我的不多。」
楊嵩知道她是個有本事的，便不搶了。
秦三姑悄悄將么兒招來，告訴他：「前天夜裡譚大人看公文的時候不留神睡著了，燭火燒了一大櫃子文書。」
么兒眉頭一動：「他可傷著了？」
秦三姑贊道：「難怪都說你聰明。他分毫無礙，只衣裳熏黑了點子。」
么兒便知道此人是無辜的。
「偏他那頭不曾查處頭緒來，如今消息壓住了。我觀此人雖是個能幹忠心的，卻又幾分喜功怕事，恐怕他心裡著急、忙中出錯洩漏了信兒出來，萬一讓林大人知道了鬧著要去看情況。」
么兒道：「知道了，我必寸步不離先生，不該當他聽說的、他必聽不著。」
秦三姑點頭，往林府外頭候著胡勇去了。
胡勇頗為警覺，出來老老實實辦事，直至回府之前方到了一處小茶攤吃茶。可巧茶攤對面有個修鞋的也渴了，湊過去與他一桌子。秦三姑便往他們左近的條凳上坐下，聽了半日，二人只在閒聊。直至胡勇吃完茶走了，那修鞋的也回去修鞋。偏胡勇這日不曾見旁的可疑之人，秦三姑細細想了一回，唯有那修鞋的了。待胡勇回府，她便折回來，守著那修鞋的直至他收攤子，又悄然尾隨他離開。
才走到半路秦三姑就知道沒有跟錯人，此人竟回頭張望的數回，可見也是個乖覺的。
修鞋的不曾回到他自己的住處，卻去了一家頗大的客棧，說是有住在人字號房李大官人約了來他修鞋。過了會子，店小二讓他進去。秦三姑往人家旅店的廚房裡頭丟了一捆燃煙的稻草，嚇得眾人皆以為走了水，趕過去救火。她自翻了翻掌櫃的登記冊子，大吃一驚：李大官人竟是金陵甄家使來採買端午節物品的，喚做李吉。忙悄悄溜去樓上李吉屋外偷聽。
卻聽那修鞋的道：「保不齊那他還得罪的旁的什麼人。」
李吉道：「這個你卻莫管了。」
那修鞋的應了一聲「是」。
李吉又問：「他可說別的沒有？」
修鞋的道：「他說沒看見楊嵩，有些奇怪。」
李吉道：「不奇怪，林海極信任的人不多，大約差楊嵩做什麼去了。」
修鞋的道：「旁的倒是沒了。」
秦三姑這才明白方才那胡勇在茶攤上說，「我們府裡前院有株老爺極愛的、他早些年親手植下的松樹，竟莫名不見了！」她當時還覺得有些奇怪，樹怎能不見了？原來說的是楊嵩，不禁好笑。
那修鞋的替李吉修好了鞋子，又笑嘻嘻討了幾個賞錢，便走了。
秦三姑回去向林海一一回了今日所見，林海大奇：「我素日不與甄家相干的。他們家老太君乃是老聖人的乳母，如何動得！況且委實沒有仇怨。他們家刺我，毫無道理。」
么兒在旁道：「琮兒曾對我說，金陵甄家獨接駕四次，金子堆山銀子流水似的往外花，也不知道哪裡來的那許多閒錢，竟能足足買下四回虛熱鬧。」
林海笑道：「他們跟國庫借了許多銀子，另有上頭賜的、並誠心許他們撈的。自然不法之事也多，橫豎有太上皇一日、便有他們家一日。」
么兒因說：「是不是先生手裡有他們不法的證據？」
林海道：「我拿他們的錯作甚？老聖人若不在了，他們有錯沒錯都一樣。」
賈四忽然想起早年賈赦悄悄說與他的龔三亦的話來，「凡世族大家遇上抄家滅族，犯法不過是藉口」，與林海這話放在一處，果然是不錯的，今上只怕等老聖人駕鶴西歸便要朝甄家下手了，想著前些日子在他們府裡瞧見的那富貴氣派，不禁有些好笑。
秦三姑道：「素日一直聽聞他們家在鹽路上至今也能說的上話。」
林海歎道：「能給他們家面子的我都給了。」
么兒立時道：「那就是也有不給的時日？」
林海道：「自然不能都給，總歸我是替聖人做事的。他們何等貪婪，凡有好處的他們都想下手。難道我領著聖人的俸祿、卻替旁人摟銀子麼？」眾人都明白，旁人想必就是諸位王爺。「況且他們家也管過兩淮鹽務四任，油水早撈足了。」
么兒眼睛一亮：「他們也管過鹽務？」
林海道：「那是老聖人在的時候，今上登位後為了向舊臣施恩還特延了一任。他們再傻也當知道後頭不能再有了，縱我死了也是旁人的。」
么兒道：「然旁人比姑父好糊弄。他們是內行，糊弄起譚大人這般外行來卻是容易的緊。況從他們收買胡忠行刺來看，玩的都是小手段。若是有軍權的人想害姑父，大可派死士前來，不必這般繞圈子。足見幕後兇犯手裡是無兵的。」
林海搖頭：「犯不上，他們弄錢並不難。」
賈四嗤道：「前番我得了老爺之命去他們家取回早年存在他們那兒的銀子，竟是費了那麼久的功夫。雖一個個錦衣玉食，瞧那給錢的為難勁兒就知道，他們如今已是開始窮了。」
林海依然說：「百足之蟲、死而不僵。他們家再窮也不必為了錢冒這麼大的險。」么兒在旁不禁笑出聲來。林海瞥了他一眼：「笑什麼？」
么兒道：「想起了琮兒說的幾句話，也不知是他從哪兒聽來的。天下犯法的人多半是為了錢，不論他們自己有多少錢、不過是想要更多罷了。智慧之人不用犯法便可行事、犯法之人卻是智慧不起來。」
林海聽罷想了想，擊掌贊道：「他們家到底是哪位女子這般聰慧明智，教出這個小東西來。」
秦三姑忙問：「琮兒那小鬼頭是賈家一位女子教出來的？」
林海道：「是，只不知是誰。」
秦三姑細細數了半日，想不出是誰來。
賈四揮手道：「九成是甄家了。想是早年摟的銀子如今花得剩不了多少，大人這兒又不給他們漏手。」
秦三姑也說：「古人有雲，由儉入奢易、由奢入儉難。」
林海讓他們說得有幾分動了，捏著茶盞子思忖了半日，道：「若是他們家，縱有真憑實據都不好辦的。」
秦三姑道：「我再親往甄家打探一番，落實了自然有朝廷對付去。」因扭頭看了一眼么兒。么兒眨眨眼，又向她悄悄伸出一個大拇指來。秦三姑便知道自己早上猜著了，巡鹽禦史府裡頭已有流言傳出來，只是瞧林海這模樣並沒聽見，想是么兒設法打岔過去了。若當真如此，此事怕不能耽誤太久。故她思忖了會子道：「大人，我有打草驚蛇一計，大人可否聽聽。」
林海忙問何計。
秦三姑道：「大人使人將家奴胡勇送與甄家，我跟著去，看看有何動靜。如大人所言，行刺大人風險極大，他們有太上皇在、無須這般行險，恐怕背後還有更硬的仗腰杆子。」
林海想了想：「也好。」便親寫書信一封，交予楊嵩。
秦三姑瞧見楊嵩，想起「有株松樹」就要回林府前院去了，不禁一笑。笑得楊嵩晃了半日的神。
次日，楊嵩現身往林府去送信，讓老管家替林海將胡勇送給金陵甄家。
老管家這些日子不得林海的消息，擔驚受怕，如今見了他，如得了日頭一般，忙問：「老爺可平安？」
楊嵩點頭道：「老人家放心，老爺好的好，只是如今因故不得暴露行蹤。」因將書信交代了。老管家莫名的很，偏楊嵩什麼也不說，只道老爺還有旁的吩咐，便走了。
胡勇聽聞林海要將他送給甄家，頓時面如死灰。老管家見狀還以為他得罪了甄家、老爺將他送去給人家賠不是的，臭駡了他一頓。因恐他到了甄家遭人報復，林海信中又沒提要送他全家過去，故此替他留下了老婆孩子。胡勇感激不盡。數日後，林府使了五六個人押送，胡勇硬著頭皮往甄家去了。秦三姑將么兒楊嵩等人叮囑一番，悄悄跟著去了。
如今行刺的人大約有了個形狀，林海也松下一口氣來，安心給京中寫信報平安。他以為秦三姑必然會寫摺子進京，便沒通報今上與司徒磐。殊不知秦三姑極為謹慎，恐怕別處洩漏消息，早年在營中她便奉行「將在外、君命有所不受」，故此暫未曾有報。
早在劫持他成功之時賈四便命么兒連夜寫好了捷報使人、飛馬入京送予客戶得知，黛玉接了信，知道太平鏢局得手了，數月來的愁眉一掃而光，笑贊「六兩銀子沒白花」。
賈琮也安心許多，又跑到城南大宅的花園子裡堅持不懈去掰那機關。因他忽然想到自己一個人力氣太小，遂將賈環領去一道掰。賈環聽說有地道，登時也想起許多探春與他說的唐代傳奇故事來，勁頭十足。果然，兩個孩子力氣湊在一處，竟當真掰動了！只聽吱呀呀一陣鐵鍊響，地道口當真露出來了。他二人大喜，興奮得頭頂都快冒煙了，就搓著手預備下去。
只聽身後有人說：「咦？你們也知道這個？」
他兩個嚇了一跳，回頭一看，卻是秦可卿提著包袱含笑立在那兒。忙拍了拍胸口，賈琮道：「秦姐姐啊！幹嘛啊忽然說話嚇人一跳。」
秦可卿笑道：「我步子不輕的，是你二人心思都在那上頭呢。」
賈琮這才回想起她方才的話，趕忙問：「這麼說，你也知道這個地道？」
秦可卿點頭道：「我早已不是當年那日日乘車坐轎的少奶奶了，年初在這裡替你們府裡教導下人之時常走地道，尤其下雨天方便。」
賈琮好懸沒一屁股坐地下去！「你時常走？」
秦可卿道：「我因不便經常回家，故此依然住在真無庵。這裡頭有一條道便是往真無庵的。」
賈琮眉頭一皺：「聽聞一共四個出口，怎麼竟有一個在真無庵麼？」
秦可卿道：「這是一個、真無庵一個、龔先生的居所一個，還有一個他卻是不曾告訴我。」
賈琮這才明白過來，當日龔三亦說的「四個出口」，唯有這一個是在宅子裡的。故此他這兩年費了那許多力氣去什麼書房、庫房找，半點痕跡都尋不著，因為那些地方壓根兒沒有出口。不由得暗罵自己笨，這等地道自然是通向外頭的，哪有在一所宅子裡開四五個出口的道理？心下又暗搓搓的明白，只怕秦可卿已然完全讓龔三亦收歸手下，算是義忠親王那一派的人了。雖然他們家早都沒人了。
又聽秦可卿道：「你們也不帶著油燈火摺子就預備這麼下去麼？那裡頭可全是黑的。」
賈琮忙問：「你每日都帶燈下去的麼？」
秦可卿點頭：「自然。」因從懷裡取了一個火摺子出來。
賈琮皺眉，心想，這些入口一直關著，恐怕地下氧氣濃度會比較低，可別弄出一氧化碳中毒來。偏這時日也沒有手電筒，只得白想了半日，作罷。因湊上去向她笑道：「好姐姐，帶我們下去唄~~我們知道這個好久了，只因掰不動那個機關，一直只能眼巴巴瞧著。」
秦可卿「撲哧」笑了，因說：「你兩個實在太小了些。」遂領頭走了下去。
賈環忽然拉了下賈琮，悄悄的問：「不會有機關埋伏之類的吧？」
賈琮一愣：「什麼機關埋伏？」
賈環道：「就是你平日講的評話故事，什麼埃及人的寶藏、瑪雅人的墓穴，還有什麼張家古樓、長白山終極。」
賈琮瞪了他一眼：「那些都是不讓人進去的地方。這裡是龔先生並秦姐姐尋常都要走的路，哪兒能有機關？坑自己的啊？」忙跟了上去。
賈環一想也有理，也小跑著下去了。
他二人滿心興奮的順著腳下整整齊齊的青石臺階往下瞧，竟沒留神秦可卿從何處掰了一下，地道口便合上了。四周漸漸暗了下來，卻見遠處有亮光傳來，賈琮不禁「嗷」了一嗓子。
秦可卿揮著了火摺子，笑道：「其實只有這一小截路是要火的。若是熟悉了，不用也使得。」遂領著他們往下走去。賈琮心裡暗自讚歎義忠親王真是有錢，這地道修的，寬敞整齊，簡直像是後世時常走的地鐵站。
果然，到前頭拐個彎子，齊刷刷的油燈燃在兩旁。賈琮奇道：「就這麼一直點著油，不會很浪費麼？」
秦可卿笑道：「本來走的人也不多；燈芯上頭有個機關，也不知道擱了什麼，我方才關門的時候順便啟動了機關，故此燈才亮起來的。待我們走過了這一截，便關了這裡、自然有機關將燈芯扣住，便滅了。然後開下頭那一段。」
賈琮撇了撇嘴：「該不會……真無庵的許多施主許願用的燈油都用在此處了吧。」
秦可卿扭頭瞧了他一眼：「你倒是聰明的緊。」
賈琮做了個鬼臉兒，他不過是想起原著裡頭那個什麼尼姑向賈母化緣點燈罷了。兩個孩子滿心歡喜跟著走，居然一路都有寬闊的青石地面與油燈，不由得連連讚歎，「修的真好！」
他們走了足有五六裡地，忽見前頭拐彎處有了向上的青石梯子，果然見秦可卿笑道：「上頭就是真無庵了，你們可要上去？」
賈琮忙說：「我們都還小，男女上無礙的，去給佛祖上柱香也不錯。」
秦可卿點頭，當真領著他們上去、開了地道口。
第五十八章
話說話說賈琮賈環跟著秦可卿沿地道從城南大宅走到了真無庵，原來出口出竟是真無庵的一座佛堂，供的是燃燈古佛。賈琮想到下頭那些燈油的來歷，再瞧瞧這位佛爺，頓覺有趣。秦可卿領著兩個小的便在此處給佛爺上了香，因說：「我使人派車馬送你們回去罷，我可走不動那許多路回去了。」
賈琮忙說：「不必，你告訴我們如何開那邊的密道口就行。」
秦可卿搖頭不許，因領著他們出了佛堂，又走了許多路，直領到她平日住著的一間小屋子。途中也遇到了三兩個淄衣的姑子，秦可卿只與她們合掌行禮，他二人也跟著合掌，倒是沒人問他們是誰。到了地方一看，這分明只是兩間尋常的平房，屋內陳設極為簡樸，跟甯國府簡直是兩個世界。秦可卿淡然一笑：「比起最初落髮時可好了許多。」遂親去外頭鬥爐子燒開水與他們沏茶。
賈琮歎道：「人的適應能力真強，到了什麼地步都得過啊。」
秦可卿道：「我卻覺得如今比起當日在那府裡好的多。不必服侍公婆丈夫、不必奉承人看臉色、一分一厘都是我自己掙來的，還能養著家裡。」
賈琮連連點頭：「就是麼，我最欣賞秦姐姐這樣有本事的人，憑他男女。」
秦可卿微微一笑，嗔道：「罷了，少說好聽的。吃了茶就走，我去使人雇車馬。」
賈琮嘴角一耷拉：「好姐姐，方才沒留神看，你就告訴我們唄。」
秦可卿笑道：「機不可失、失不再來，誰讓你們不留神的。」遂托了路過的姑子去外頭替他們喊位熟識的馬車夫來。吃完茶，又說，「既來了，不如去見見淨元師太可好。」
賈琮一想，也是，到了人家的地方，總得去拜個碼頭不是？遂點頭道：「是了，不然恐有失禮，環哥哥看呢？」
賈環也點頭。
三人遂往主持的庵堂去了。
淨元師太的庵堂甚為簡樸，連秦可卿之處都不如，然其屋內佈局大氣、壁上滿架書冊、案頭一個尋常的粗大碗公盛著一碗幽靜的蓮葉，可知這老姑子是個極有品味、極不簡單的人物。因不禁打量了她幾眼，果然，縱然沒頭髮、縱然已然老邁、縱然淄衣芒鞋，這老女人依然是個資深美女，且通身的氣派極為典雅，要說她只是個尋常的姑子，打死賈琮他都不信。因忙同賈環一道向她合十道：「我二人乃是頑童，無意闖入佛門淨地，打擾了。」
淨元師太笑如外頭的暖陽：「無礙，保不齊你們與我們這庵堂有緣。」
賈琮一哆嗦，忙說：「額，別吧，我倆都是男人。」說完他自己都笑了。
這會子已有小姑子替他二人上茶，賈琮瞄了一眼，不由得可惜：那小姑子實在漂亮，難怪原著裡頭秦鐘會跟個小姑子勾搭上。
淨元師太瞧了他兩眼，道：「琮公子目中似有不贊成之意。」
賈琮老實道：「嗯。因為這位小師傅長得很漂亮，以男人的角度，我覺得有頭髮會更好看。」
淨元師太合十念了一生佛：「空即是色、色即是空。」
賈琮辯道：「人生來有血有肉，平白無故的哪裡那麼容易六根清淨。除非有些人天生有佛緣，尋常的，色就是色，空就是空。」
淨元師太反問：「你怎麼知道我這弟子天生沒有佛緣？」
賈琮搖頭：「我方才說的不過是我在想的，這位小師傅是否有佛緣我哪裡知道，既不該知道、也不想知道。」
淨元師太點點頭：「你這孩子卻有幾分實在。只是我竟聽說那怡紅院暗許有夫之婦偷偷賣身是你的主意。」
賈琮道：「怡紅院許想偷偷賣身的偷偷賣身，想公開賣身的公開賣身，與有夫無夫無關。」
淨元師太沉聲道：「混亂綱常。」
賈琮道：「天下人極多、人之天性非綱常能束、天道均衡。既然有男人想逛夜宿青樓、就會有女子想紅杏出牆。我們不過收點子仲介費罷了。翻回頭來說，若那些女子的丈夫有本事養家、或是對她們極好，她們想來也不會來怡紅院。佛家常雲因果，這便是因果。」
淨元師太冷冷的說：「世間既然有三綱五常，違之必遭其懲。若那院中女子讓其夫家發現了呢？」
賈琮撇嘴道：「凡事都有風險，做之前就該算到最糟糕的結局。大師，我們是商人。」
淨元大師不禁細細打量了他一番，道：「公子小小年紀，何以這般冷情。」
賈琮擺手道：「我也有熱情，只是心眼子極小，我的熱情只給我的親友，旁人自各有親友，卻是不與我相干。」
淨元大師道：「那些孤苦無依的人呢？」
賈琮合十道：「佛祖菩薩會照看他們的。」
淨元大師目中閃過一絲滿意，偏賈琮恰抬起頭來，眼角餘光掃到了，不禁心中警鈴大作：以一個慈悲為懷的出家人立場而言，賈琮方才那番話是極不應讓她滿意的，當出言勸誡才是。偏他也不知道著老姑子打的什麼主意，趕忙尋藉口要走。淨元大師不曾勸誡他，也不留他們，乃使小姑子送他們出去了。
到了外頭，秦可卿親送他們出庵，問道：「我也不與你相干的，何以幫了我呢。」
賈琮俐落道：「秦姐姐長得漂亮，我雖年紀小，也會憐香惜玉的。你若長了一張二嬸子的臉，我定然袖手旁觀——不，連袖手旁觀也懶得。」
秦可卿歎道：「如此說來，我這張臉倒也有好處了？」
賈琮道：「自然的，姐姐日後若想尋個不在意你的臉、唯在意你的心之人，只怕——沒有。」他特頓了頓，接著道，「我是說真的。我雖是男人，然與姐姐嫂子們相處極多。因我年紀小，偶爾她們說話也少顧忌。許多她們的念頭聽在我耳中真真得好笑。都是女子自己瞎想的，天下決計沒有一個那般男子。」
他雖沒說他的姐姐們有些什麼念頭，秦可卿卻是點了點頭，親送他們上了車，又目送車馬離去方轉身回庵。
有一便有二，數日後他兩個又摸開地道的入口，這回帶足了油燈與火摺子甚至指南針，在裡頭找了半日，竟尋不著那裡頭的關門機會在何處。終是藏在旁邊瞧熱鬧的龔三亦受不了了，親出來告訴他們。賈琮大喜，口裡還說：「早告訴我們不得了麼？」
龔三亦哼道：「你怎麼竟沒尋么兒來替你掰呢？」
賈琮一愣，「哎呀」一聲悔之莫及：「對啊！怎麼忘了他！他早兩年就能掰動這個了。」
龔三亦瞥了他一眼，不言語了。其實賈琮是真的沒想起來，龔三亦卻暗自以為此子看似一視同仁、實則親疏有別。
賈琮因問：「還有一個出口在哪兒呢？」
龔三亦笑道：「你們自己尋去。」遂乾脆領著他們進去，細細告訴了他們如何開往真無庵去的各色機關，乃將他們丟下自己走了。
賈琮賈環都還是孩子，正巴不得沒有人看著呢，得了機會便往地道裡頭探險玩耍，跑來跑去也不嫌累，好在本是習武的，體力充足。偏他們走了數回也不曾尋到往龔三亦住處的地道。賈琮想了想，回去依著記憶拿炭筆悄悄繪出地道的地圖來，在上頭添上大宅與龔三亦住處，他兩個商議著推斷大約在哪兩個地方挖出拐彎的地道方便。次日，二人拿著推測圖去細尋，什麼也沒尋到，不過白耗了許多真無庵各位施主們的燈油罷了。
他倆倒是愈戰愈勇，精神極好。偏是無意插柳柳成蔭，有回賈環在開油燈的時候掰錯了方位，只聽吱呀呀一陣響動，地道中豁然洞開了一扇石門，他兩個嚇了一跳！卻見壁上出現了一條新的通道，一眼望去，極長。
賈琮心中咚咚直跳，一捏賈環的胳膊：「兄弟，去看麼？」
賈環頭也不回道：「去！」
他兩個不禁屏住呼吸，小心翼翼的往前探去。
這條地道委實長，賈琮摸出指南針在地圖上比劃了半日，道：「咱們當是在朝南偏西走。」又取出炭筆來稍微畫了畫。前世他的室友便是一位建築設計師，順帶的賈琮也耳濡目染了許多建築繪圖的常用方法。又走了一段，地道拐了個小彎子，這回竟是往正南去了。他二人開始還算著步子估計距離，後來走累了便忘了。這回竟走了少說有十裡地，終於前頭出現了向上的樓梯。二人遂點亮了油燈朝上走，打開地道口，鬼鬼祟祟溜出來。
他們眼前乃是三個歪斜的大櫃子架在一起，恰擋住了視線。二人聽了聽，四周沒有聲音，便躡手腳溜到櫃子旁邊，探出腦袋去瞧了瞧——外頭顯見是一間庫房，廢棄已久，雜亂的堆著許多空蕩蕩的箱子櫃子梯子。又等了等，依然沒有人聲，他們膽子大了些，跑到門口推了推，門沒鎖，推開一條縫望了幾眼。外頭仿佛是個小天井。
賈琮膽子立刻大了起來，道：「出去看看。」因帶頭走了出去。
四下裡無人，是所荒蕪的舊宅子，大門從外頭鎖住了。他二人爬上一株大柳樹瞧了瞧，竟發現護城河在宅子的北邊。
賈環不禁驚呼：「剛才我們是從河底穿過麼？」
賈琮點頭道：「沒錯！南京東路到陸家嘴。」
賈環一愣：「琮兒你說什麼？」
賈琮也愣了愣，半晌，自嘲的扯扯嘴角：「沒什麼，咱們回去吧。」因先爬下樹去。
賈環也跟著下來，還想問，賈琮忙岔開話題道，「這麼大的地道，當真只是為了下雨天走路方便麼？」
賈環笑道：「自然不是的。這個顯見是為了聯絡與逃跑修的。」
賈琮扭頭瞧了他一眼：「環哥哥，你知道很多哦~~」
賈環哼道：「少裝的自己什麼都不知道似的，龔先生告訴過我他從前是義忠親王的人，還說了你與大伯、四叔、六叔都知道。橫豎如今那個義忠親王一家子也早死絕了。」
賈琮嘿嘿傻笑了兩聲：「既然他前頭那位主子沒了，這事兒就過去了嘛。」
賈環橫了他一眼：「難道我會去告發龔先生不成？」
賈琮連連擺手：「不是不是！總歸不是什麼好事，犯不著惦記，沒必要的麼。」
賈環又哼了一聲。忽然他雙眼發亮，給了賈琮一手肘道：「會不會還有旁的寶藏？要不，咱們再找找？」
賈琮連連點頭：「對、對！我就是這個意思，咱們找找，保不齊有銀山寶庫兵書什麼的。」他們興頭上來，立時回地道去了。
此後他二人果然無事就來地道裡頭尋寶，只可惜好運用完了，一直什麼也沒找到。
又過了些日子，賈琮終於想到了一個法子。趁龔三亦到鏢局公幹去了，他去尋秦三姑的另一個夥計丁明，向他接了黑子來玩一回。因三姑不在家，丁明極忙、黑子也無聊的緊，樂得讓他帶走。然後賈琮拿了前幾日偷藏的龔三亦的一塊頭巾給黑子嗅了嗅，又領它下地道去。
黑子起初跑得極歡快，不多時便忽然停住了，疑惑的原地轉圈兒。賈琮便明白是龔三亦的味道忽然消失了，不必說，另一處可以可以拐彎的地方就在這附近。遂同賈環兩個細細尋找。如今他二人早已熟悉了這條地道上諸多機關的打開方式，只一樣樣的試，沒多久便尋到了。
他們二人一狗又極歡愉的順著這地道往前跑，終是跑到了向上的臺階處。拿指南針在地圖上比劃比劃，果然，就是龔三亦的居所。他們來過這小宅子許多回，知道老頭一個人住，這會子想來是屋裡沒人的，故此愈發膽大了，直往上走。
打開地道口一瞧，上面乃是一圈圓形的光縫兒。又走上去將油燈提來照了照，原來出口竟是一個極大的水缸，頭頂是一個巨大的木頭蓋子。賈琮立時想起這大約是哪個水缸來，向賈環低聲笑道：「怪道往日見這個缸一直沒水呢。」
他倆一心以為這院子裡沒人，頓時有了種「家長不在家、孩子爬上房」的興奮感。兩個人四隻胳膊使力氣一推，將那個水缸蓋子推開了。二人一犬都從裡頭歡喜的探出腦袋來。
只見此處果然就是龔三亦那院子的廚房，各色器物都如尋常一般。只是有個二十來歲、頗為清瘦的青衣男子立在灶爐前燒火。
他兩個登時都傻了。
偏那男子仿佛不是個廚子，折騰了會子總算是將火燃著了，瞪了那鍋中的水半日，回過頭來問道：「你倆會煮麵條嗎？」
賈琮舉手：「我……可能會。」
「來幫幫忙，我剛才那碗燒糊了。」
第五十九章
話說賈琮賈環黑子從地道裡頭出來，在龔三亦的廚房裡遇到一個不會煮面的男子請他們幫忙。賈琮自告奮勇會煮面，從水缸裡頭爬了出來，踮起腳瞄了瞄那鍋裡的水，皺眉道：「才這麼點子，怎麼煮的開？」
那男子「哦」了一聲，笨手笨腳從旁邊的另一口大鍋裡取瓢舀水。
賈琮見他舀足了大半鍋忙說：「夠了！」因肅然立在灶邊瞧著水。賈環見他都替人煮面去了，也領著黑子從水缸裡爬出來。
半日，水燒開了，賈琮問：「面呢？」
那男子忙指著一個竹籃子，裡面丟了些掛麵。賈琮因扭頭問：「環哥哥你餓不餓？」
賈環摸了摸肚子：「有點。」
賈琮又問那男子：「你吃多少？」
他答道：「一碗。」
賈琮撇嘴：「五兩面能裝一碗、半兩面也能裝一碗。」
那男子卻說：「我不知道啊，能吃飽就行。」
賈赦翻了個白眼子，嘀咕道「四體不勤五穀不分」，又問：「比起尋常的男子想來差不多？」
那男子想了想：「只怕還多一些。」
賈琮點點頭，先盛好三碗麵湯出來，又留了一小盆開水等會子洗面用，這才依著自己前世室友的量給那男子下面，並下了自己與賈琮黑子份，拿筷子在裡頭攪和了會子，又去琢磨著給三隻碗裡配料。他也是這輩子頭一回煮麵條，猶豫了半日才放完。幸而廚房裡頭各色東西都齊全。待麵條熟了，他取下龔三亦的竹漏子笨手笨腳的撈出來，在開水裡洗了下，先替那男子裝好了一大大碗公，又給自己與賈環的碗裡也裝了，並拿個盤子給黑子留了些。三人一狗就這麼立在廚房裡吃了一頓掛麵。雖說不上有多好吃、橫豎不至於太難吃。
吃完賈琮將碗一丟：「面是我煮的，碗歸你洗。得在龔先生回來之前弄乾淨，不然他要罵人的。」
那男子笑道：「不想琮三爺還會煮面。」
賈琮摸著肚子問：「既然知道我，那你叫什麼呢大哥哥？」
那男子道：「我叫龔鯤，龔三亦是我四叔公。」
賈琮兩眼登時亮起八卦的光芒：「你爺爺是行幾的？」
龔鯤道：「行一。」
賈琮立時洩氣：「沒勁。」
龔鯤瞥了他一眼：「行幾才有勁？」
賈琮伸出三個手指頭。
龔鯤眯起眼睛來瞧著他。
賈琮道：「一個名曰『三亦』的人，在家中行四，他為什麼不叫四亦？」
龔鯤懶懶的道：「因為他本來行三。」
賈琮「哈」了一聲：「我聽我爹說完就猜到了，他才是幫先頭老南安郡王剿匪的對不對？」
龔鯤點頭。
賈琮哼道：「你們家真離譜。」
龔鯤輕歎了一聲道：「那事兒……其實不能怨我三叔公的，四叔公那會子……出了些事，沒法子來京。偏聖旨早不下晚不下……族裡不願白費一場力氣。我三叔公心裡也極不願意。」
賈琮擺手：「罷了，少說廢話。他若不願意可以不去，你不是還有一個二叔公麼？」
龔鯤有幾分尷尬：「二叔公……能耐差了些。」
賈琮道：「反正如果是我，我至多借那個名義向朝廷顯才，然後還是要尋個藉口說實話的。大不了拿些功勞去抵罷了。不然一輩子都欠人家的，多可憐。」
賈環在旁聽了半日，忽然問：「龔先生到底行幾？」
賈琮伸出了三根手指頭。
龔鯤將雙眼閉上，過了會子，一言不發站起來洗碗、收拾桌子。待他收拾完了才說：「你們家事兒太多了，四叔公喊我來幫忙。」
賈琮嘿嘿笑了兩聲，向他作了個揖：「多謝多謝！我們家給的薪水定然不少。」他話鋒一轉，問，「龔大哥，有件事我想不明白。」
龔鯤慢悠悠也伸出三根手指頭：「龔三哥。」
賈琮頓覺頭皮發麻：「哪裡來這麼多行三的。咱們三個都行三，在加上龔先生，三姑姐姐，這天下老大老二都哪兒去了。」
龔鯤提醒道：「今上也行三。」
賈琮抽了抽嘴角：「管他行幾，他是皇帝。當了皇帝便與排行無關了。我說龔三哥，我不明白龔先生幹嘛要幫我爹，我爹也不是什麼了不起的人。」
龔鯤俐落道：「因為你。」
賈琮嚇了一跳：「我？我不過一個六歲頑童。難道你們家有個六歲的姑娘想嫁給我？千萬不要啊，我可不想做你們家直系親屬。」
龔鯤哼了一聲：「放心，我們家沒你這麼小的女孩兒。再說當我們家親戚有什麼不好。」
賈琮正色道：「你們家族權太大、大得不講道理。龔先生當年那事兒若是這會子才出，我有法子掀翻你們家祠堂的屋頂你信不？」
龔鯤聞言細細打量了他半日，點頭道：「你的膽子果然很大。」
賈琮得意洋洋道：「我當你是在恭維我。」
「你不怕讓我爺爺宰了？」
賈琮道：「不會。那會子你們家還沒人當官，惹不起我。民不跟官鬥嘛，何況我家們算是公侯府邸，瘦死的駱駝比馬大不是？」
龔鯤想了想：「倒也是這個理兒。」乃揉了揉太陽穴，「你小子太鬼了，真不該吃你這碗面。」
賈琮道：「面是龔先生的，又不是我的。要不你幫我一個忙、算是還了這碗面的人情？」
龔鯤瞧了瞧他：「何事？」
賈琮道：「我想整一個人，因為他得罪了我朋友。偏那個朋友不許我亂來，我又答應了。要不你幫我整他？那就不算『我』亂來了。」
龔鯤翻了翻眼皮子表示自己正在聽。
賈琮道：「在市井中傳些謠言，說南安王爺霍煊是個兔兒爺。」
龔鯤皺起眉頭來：「這算什麼整人？」
賈琮笑道：「難道唯有將人套頭揍一頓算整人？因他本不是兔兒爺，故此若滿京城的人都硬說他是，他非氣得撓牆不可。我便是要他不痛快。」然後保不齊他就走了。
龔鯤道：「謠言不過一時，很快便沒了的。」
賈琮道：「傳對了法子就能傳許久、甚至傳成真的。市井之人日子過的無聊，但凡有公侯王爺的瑣碎傳聞，他們都喜歡聽、喜歡傳。若是些不大好的傳聞，他們更喜歡聽、喜歡傳，以示那些高高在上者也有不如意之處、或是不如己之處。」
龔鯤重又細細打量了賈琮半日。
賈琮重又問他：「龔先生為何要助我爹？還將你從喊來幫忙。」
龔鯤眨了眨眼：「身為你爹的兒子，你都不知道，我如何能知道？」他打了個哈欠，「人呐，只要吃飽了，就想睡覺。」乃晃晃悠悠向廚房外走去。
賈琮瞪著他磨牙。
賈環望瞭望窗戶，問：「他這是吃的午飯還是晚飯？午飯太遲了些、晚飯又太早了些。」
賈琮哼道：「早飯。」
賈環一愣：「哈？」
賈琮道：「他自己煮糊了一碗麵條，卻不曾出去買東西吃，還待煮第二碗，足見是極懶的。這麼懶，早上龔先生出門的時候他肯定還在睡覺。他早上若吃過早飯，吃的什麼？」
賈環想了想：「早點？」
「龔先生才不會替他買，他老人家平素也不愛在家裡備點心。這廝若早上肯自己去買早點、現在必也肯勤快些去外頭吃東西，可知他早上必沒有出去。再有，若他早上就煮過麵條了，不用問必是糊的，他又嘴刁不肯吃糊的，餓了這麼久再懶的懶漢也必餓得出去買東西吃了。如今龔先生又不在家沒人管他。故此他必然是睡到不久前才醒，剛吃早飯。」
話音剛落，一隻布鞋從廚房門口飛進來，極有準頭的砸向賈琮的胖臉蛋子。幸而黑子一躍而起，拿頭頂飛了那鞋。
偏賈環還不明白，又問：「出去買東西吃不比自己煮麵條省力氣？」
賈琮撇嘴道：「出門又要洗臉、又要換衣裳、又要梳頭，很麻煩的好麼？」
外頭又飛進來第二隻鞋。
賈琮大聲問：「你穿什麼走路呢？」
龔鯤已穿著襪子走了進來，光明正大撿回自己的一雙鞋穿上，指著說：「這個。」
打從他進來開始撿第一隻鞋，賈環便歪著嘴角盯著他瞧，直瞧到他沒事人似的又走了出去。
賈環的兩眼也跟著他轉，待人已經出去了，才哈哈大笑起來。
見此處無事了，他們二人乃從地道返回，為的是熟悉路徑。
是夜回府，賈琮特尋了他老子，道：「我們今兒見著了龔先生的侄孫。」
賈赦道：「哦，龔鯤？說是才到京裡頭，且歇兩日再來見我。」
賈琮道：「龔三哥說，他四叔公來咱們家混乃是為著我。」
賈赦擺手道：「你才多大點子。」
賈琮哼道：「爹，你底氣不足。」
賈赦又轟他：「玩兒去。」
賈琮歎道：「爹，我真心實意的覺得，我不值得他將侄孫都拉扯進來，他到底謀什麼呢？若是當我奇貨可居、來日權傾朝野，偏我沒那麼大野心去做嚴嵩。」
賈赦扭頭望窗戶：「這個卻是未必，保不齊來日你有大造化也未可知。龔先生是個識人的。」
賈琮又立著想了半日，說：「我雖不知道你二人商議什麼，爹，前些日子我向龔先生提議，弄個替人報仇的產業，他跟你說了沒？」
賈赦道：「說了。」
賈琮道：「既然他說不急、那就不急。如果來日真的做此生意，我與么兒哥哥來管，不可事事都交給他。」
賈赦大驚。瞧了他半日，張了數次嘴，終是咽下去了點點頭：「也好。么兒不小了，等他這回從江南回來，你二人做此事，銀錢上頭無礙，只管使便是。」
賈琮忽然撲上他抱著他的胳膊：「爹，我並沒有許多野心。只是咱們家雖看著風光，說到底還是聖人的奴才。若好還好，若有一日他翻臉，咱們須得有退身之路。你瞧林姑父何等忠心，還不是將他送出去冒險了？誰敢說自己沒有這一日呢。龔先生平白這般幫咱們，我雖感激，卻不敢交底給他。」
賈赦這幾年早將反心磨光了，聽了這話，又重覺得素日之安穩太平都是假的，不由得撫了他的頭頂，老半日才強笑的說：「我只等你的藏寶閣便罷了。」
賈琮霎時只覺頭頂有什麼裂開似的，預感忽至，這輩子怕是難得太平了。
數日後，一家男風館有位年輕的客官喝多了向小倌吹牛道，自己壓過南安王爺，並說了許多霍煊在床上何等模樣，還知道他背後有道刀痕，乃是某年在某回打仗的時候留下的。
此事不多時便在青樓畫舫傳開；酒樓上也有人將之當閒聊的談資，又有隔壁席閒人過來湊熱鬧道，自己的師兄也是霍煊的契弟，王爺果然是被人壓的無疑，他還喜歡年輕力壯的。一時謠言喧囂而上。待此事終於傳到霍煊耳中，差不多整個京城都聽過了。
偏這等事不便闢謠、也尋不著根由，一肚子火沒處發。有又傳言出來，說南安王爺為了假裝自己不是兔兒爺，正預備新收幾個通房做遮掩。果然，不過兩日功夫，南安太妃做主，親與他收了兩個美貌的丫鬟為通房。京中閒人都笑拍手道：瞧我說什麼來著？如今可信了麼？那謠言竟是層出不窮、越傳越真了。
賈琮聽說了，跑去問龔鯤：「你怎麼知道他背後有刀痕？」
龔鯤這會子已在怡紅院幫忙了，懶懶的說：「時常上戰場的武將有幾個身上不帶刀痕箭傷的？」
賈琮不禁大笑。
霍煊再出去與人宴會，但凡花樓酒肆，總有人竊竊私語，如芒在背，終是在京裡頭呆不得，尋個藉口回營去了。臨走還特往秦三姑那裡去尋她。秦三姑手下都說她出遠門未歸，他不信，領著人將四處都搜撿了一回。因他人多勢眾，秦三姑又不在，眾人只得忍氣吞聲，背地裡罵足了他祖宗十八代。
待他走了，賈琮假惺惺的歎道：「可憐的南安王妃，又要守活寡了。」遂扭頭將此八卦寫進信中傳給么兒，還特叮囑他必要說給秦三姑聽。
可惜秦三姑不曾聽到，這會子她正在飛馬回京的路上。
悠于 2018-5-10 23:45
第六十章
原來秦三姑跟著胡勇到了甄家，甄家的下人因素日與林海少有往來，都頗為訝異。直到甄應嘉回來，大驚失色，忙將胡勇喊進來細問。偏胡勇什麼都不知道，只一遍遍將能說的都說了。甄應嘉忙去裡頭見他們家老太太。
甄老太太一聽便道：「林海有所察覺。」
甄應嘉嚇的腿肚子都軟了：「咱們如何是好！」
老太太沉聲道：「慌什麼，他想來並無證據，不敢把咱們如何。如今只是在試探罷了。縱他有證據也不怕，老聖人還在呢。」因思忖半日，道，「咱們已是無法，速給徐大人去信，問他後頭該如何。」
甄應嘉忙寫下親筆書信一封，將此事細錄其中交給心腹，命其火速送走。
秦三姑雖貼耳窗邊，卻什麼都聽不見，遂一路尾隨那心腹，只于半道上設法偷開了那信瞧，卻沒有寫名頭，不知道是寫給誰的。後那心腹下人拍馬到了豫章，不曾想他終於進了江西總兵徐宏大人的府邸，大驚。徐宏素日少與人來往，當是一位孤臣才對。偏總兵府戒備森嚴，秦三姑一時難以探到底細。等了兩日，那甄家的下人離了總兵府，秦三姑忙又跟上，趁夜將他迷昏了搜撿其身，並無書信，想來是口信了。只得繼續跟著他回了金陵。
甄應嘉得了徐巨集的消息，立時使人將胡勇投井，又命家裡眾人諸事收斂些，倒也沒有旁的。秦三姑等了幾日，見他毫無動作，遂趕回揚州向林海回明。
林海聞言也有幾分訝異，皺了半日眉。偏在座的賈四父子並楊嵩都是極沉穩的人，沒一個人說話，靜悄悄的。終是林海長歎一聲，問：「此事你向上頭去摺子了沒？」
秦三姑道：「我還一個字不曾報呢。」
林海緩緩點頭：「極好！你辛苦一趟回京當面回給賢王去！」
秦三姑一怔。
么兒皺眉問：「先生的意思，連送信的都不可靠了？」
林海苦笑道：「徐宏後頭的人咱們惹不起，且看聖人如何決斷。」
賈四奇道：「聖人都已經是聖人了，先生是聖人的心腹，既有人要害先生，還有什麼可猶豫的？」
么兒卻是忽然想明白了，不禁動容，憂心的望著林海。
林海揮了揮手道：「讓他二人自去商議便是。」乃一甩袖子，立起身來便走。
么兒見他轉身的時候瞧了自己一眼，忙跟了上去。
回到屋裡，林海長歎一聲，負手立于窗邊道：「徐宏乃是老聖人能剖得心肝的心腹。」
么兒道：「我猜到了。」
「終究還是夾在他父子當中了。」
么兒不禁問：「何至於如此？老聖人不是自己決定將那椅子傳給聖人的？」
林海道：「權之一字、使人忘卻世間所有。老聖人當日乃因身子不能常年勞頓方退位的，並非真心想將江山交出去。如今依然處處彈壓得聖人半分動不得，聖人倒像是個管家的。」
么兒道：「琮兒自外頭聽來的閒話說，聖人並非當日諸位皇子當中最好的，賢王還聰明些。」
林海笑道：「賢王委實聰明，其他諸位王爺也都不差——論起來，今上倒是並不出挑。當日的義忠親王當真是個人物，實則乃是最有才幹的一個。」
么兒早就知道龔三亦從前是義忠親王的人，故此極感興趣，忙問：「怎麼他就被廢了？」
林海歎道：「他與聖人不一樣，自幼便是太子，知道這江山早晚是自己的，哪裡又肯當幾十年的傀儡？他等不得、便想自己爬上臺，才落得那個下場。老聖人想要一個在他死之前都肯乖乖替他掌事的聽話管家，自然不能太聰明，只有幾分能幹卻不甚出挑是最好的。」又停了會子，接著說，「想要把持朝廷，除了軍隊便是銀錢了。你當他不知道他一死、這些欠了國庫銀子的老臣悉數要抄家滅門？不過他們占著朝廷的銀子一日不還、聖人便窮一日、他便能做主一日。我卻是聖人的錢袋子。」
么兒道：「縱沒有先生，也有旁人的，他何必朝先生下此毒手。」
林海苦笑道：「旁人……未必有我這般傻。況他並沒有讓徐宏出手，不然哪裡有我的命在。甄應嘉幹殺人的活實在不是行家，故此他也不過是一試。若成了便成了，若不成、拖累的不過是甄家。甄家權柄不大，只是個招牌、示意眾人天下依然在老聖人手上的招牌。聖人至多撤了他的職，這會子卻是不敢查辦的。另有，若成則是向繼任者施威、若不成也是向我施威——聖人都不敢不聽話、我竟不給他面子，須知他想要我的命竟如同捏死螞蟻一般呢。維斯啊……」他長歎一聲，半日才說，「想來，此事將要不了了之的……你回京後不准告訴琮兒，他膽子太大了，恐怕會亂來。」
么兒早聽得捏起了拳頭，不禁皺眉道：「咱們這便是唯有咽下這個虧了？」
林海又歎：「身為人臣，要咽下的虧多了去了，橫豎我如今性命還在。」
么兒再天性老實，也跟賈琮在一處這麼些年，想要不耳濡目染些性子是不可能的。故此他面色誠懇的點了點頭說：「先生放心，我不會跟琮兒說此事的。」
林海安然拍了拍他的肩頭，信了。
么兒勸道：「先生，你……不如就讓他嚇著了罷。連聖人都不過是他的管事，你算個什麼呢？一介文人爾，膽子小也是常理。何苦來冒著性命之險替人摟錢。再說，榮國府不是才給了朝廷許多銀子麼？聖人一時也不缺錢了。」
林海啼笑皆非，又心下熨貼，道：「我縱被嚇著了也須得奉旨受驚才行。」
么兒這才放下心來，使勁兒點頭。
次日，秦三姑快馬趕往京城，親去見司徒磐，細說江南之事。因她自己是女子，知道女子艱難，乃特弱化了林黛玉之謀，只往賈琮身上推。橫豎他素來是個膽大的。
司徒磐自從得報楊嵩現身林府便猜到林海平安，這會子見了她愈發放下心來。待聽說是賈琮攛掇眾人以林海之女的名義將他劫了，不由得啼笑皆非。聽到「徐宏」二字，也是大驚，忙問：「林大人是何意思？」
秦三姑道：「他什麼都沒說，只讓我親來見王爺，屬下自然不敢問的。」
司徒磐點點頭，道：「很是，此事不與你相干。你且歇會子，如今京裡頭有些頗為有趣的閑熱鬧，你可打聽打聽去。」
秦三姑一愣，口裡應了，轉身回自家去了。
司徒磐乃顧不得天色已晚立時進宮。
聖人見他這會子來了，便知道有急事，忙丟下慧妃出去見他。司徒磐遂將旁人悉數轟了出去，從頭細說了一回。聖人聞言便怔住了。過了半日，守在殿外的戴權聽得裡頭傳來延綿不絕的砸東西的聲音，大約能砸的都砸了。
數日後，金陵省體仁院總裁甄應嘉因掛誤革職，然並無旁罪，只丟了官帽子罷了。聖人去向上皇太后請安倒是愈發恭謹了。
秦三姑回京當日便有數人迫不及待告訴她京中盛傳霍煊是兔兒爺、將他氣跑了之事，不禁莞爾，問手下是誰做的好事。李升丁明都笑著賭咒發誓說與己無干。秦三姑倒是不曾先猜賈琮，轉身往馮府去問馮紫英。
馮紫英笑道：「卻不管我事，我又不會煮面。」
秦三姑瞧了他一眼。
馮紫英道：「琮兒早些日子便來尋我交底了，說是你走的時候名言不讓他胡來，故此他什麼也沒幹。只碰巧有一回在那位武師父家中遇到他侄子肚子餓了，好心替他煮了一碗不甚好吃的掛麵。那人問他，可有什麼需要他幫忙的沒有，不想欠他人情……」
秦三姑抽了抽嘴角問：「主意是他出的？」
馮紫英笑而不語。
秦三姑老半日不知當說什麼好，忽然扶案大笑起來。
不想她才回去露了幾回面，南安太妃竟又來了。秦三姑從前只恐霍煊派兵來硬的罷了，這個老女人她並不怕，故笑盈盈的命人請她進來。
那太妃也是頭回見到如此破敗的屋子，也垂下淚來：「我的兒，苦了你。」
秦三姑身後立著李升丁明，腳下臥著黑子，從容不迫立起來行禮道：「不知貴人到訪，有何貴幹。」黑子在旁吠了幾聲。
太妃歎道：「琴思啊，煊兒這些年沒一日不念著你的。」
秦三姑奇道：「貴人何意？我竟聽不明白呢。我是個寡婦，丈夫走了多年，與貴人素不相識、也無干息，還望貴人莫要毀我清譽才是。」
太妃因上前欲抓她的手，秦三姑閃身躲過，反手一彈，鎖住了她的喉嚨。四周的丫環婆子一片驚呼「大膽！」
秦三姑冷笑道：「我念你是位貴人，你信口雌黃詆毀與我我都忍了，怎麼竟要動手？我姓秦的雖只是個小民，也不好欺負。」乃使力氣向外一甩，將那老太妃重重的摔在青磚地面。
黑子在旁立起後肢兇惡的吠個不住。
太妃一輩子沒上過戰場，這一摔，眼冒金星，壓根兒爬不起啦。她哪裡遇見過這個？嚇得四肢皆顫，丫鬟婆子們一擁而上將她扶起來。有個婆子不禁指著秦三姑罵道：「黑了心肝的小蹄子！竟敢朝太妃動手！」
黑子一躍而起，往她身上一撞，直頂得她後仰翻倒在地，驚叫聲直傳到護城河那邊去了。黑子便立在她身份狂吠，嚇得那婆子登時失了禁，旁人還不敢過來相攙。
旁邊有個知事的嬤嬤，瞧秦三姑這模樣便明白她是鐵了心不肯回府的。如今王爺不在家，世子年幼、功夫只怕還不如這個女人，太妃的算盤怕是要落空。遂顧不得體面，招呼眾人將太妃護出去。這群女人本來都讓黑子嚇飛了三魂七魄，聞言都巴不得一聲跑了出去。
那嬤嬤特留在最後，向秦三姑問：「當真不回府？」
秦三姑冷笑道：「我竟是不明白，我當真與你們府裡的什麼人長得那麼像？還是假稱我與那人長得像、實則想賴走我的人、謀奪我的產業？我秦三姑堂堂正正的嫁給鐵牛哥哥，他去了這些年，我堂堂正正的替他守著，不曾穿過一次紅、戴過一朵花。你們空口白牙就硬誣賴我是旁人，可有證據麼？如有證據，咱們去打官司，打給全京城的人瞧。」
那嬤嬤長歎一聲。
秦三姑又道：「難道是因著你們王爺喜歡男人、特強搶民女去做掩護的？」
那嬤嬤惱了，諷道：「我們王爺喜歡男人女人，你不知道？」
秦三姑挑起眉頭：「我只二月的時候在街頭與他偶遇一回，此前此後都不曾見過此人，哪裡知道？」
那嬤嬤便明白她這是預備死不認帳了，又四顧了一回，問道：「你有個那麼大的古董鋪子，聽聞還有旁的產業，何以住在這地方？」
秦三姑道：「此處為我與鐵牛哥哥共結連理之所，恐他魂魄仍在，不忍離開。」
這算是把話說死了。那嬤嬤無奈，只得轉身離去。
南安太妃何嘗吃過這等大虧？回府後哎呦著喊了世子過來，讓他立時報官去，打官司將秦三姑抓回來。又讓帶人先去將她打一頓出氣。
世子忙說：「此事我也聽說過的。只是聽聞那女子死活不認她自己就是琴側妃，且另有各色文書並證人為證，咱們卻拿不出證據來。」
太妃怒道：「還要什麼證據？她那張臉便是證據！」
世子愁道：「若她非說不過是相貌相似，沒有旁的證據卻是極難贏的。不如我先使人去打探一番虛實，取些證據來。」
太妃聞言忙說：「我的兒，還是你想的周到！快去，仔細些。」
世子應聲出門，便往他母親處去了。乃將方才見祖母之事並先前聽來的向他母親一一回明。
南安王妃連連點頭道：「你所言極是，保不齊那女子壓根兒不是琴側妃。世間有這麼多人，保不齊當真只是容貌相似罷了。」
世子哪裡不知道他母親的心思？笑道：「母妃放心，那女子定然不是琴側妃，兒子回頭將證據備齊，打消祖母欲謀她回府的念頭。」王妃笑握了他的手摩挲半日才放他去了。
世子果然尋了許多證據出來，有口供有物證，件件都證明秦三姑便是京西秦鐵牛之妻，與南安王府之側妃琴思無關，還特遣人去向秦三姑致歉。南安太妃見之立時明白，孫兒與兒媳只怕都不願意琴思回府，寧可白白放過她那許多產業，竟是氣病了。秦三姑恐怕遭那太妃報復，白白預備了許多招數，等了許久竟什麼也沒發生，遂安心打理自家事物去了，自此與南安王府井水不犯河水。此為後話。
不多時，揚州巡鹽禦史林海病癒，回到衙門公幹。只是他諸事多丟給譚英去做，自己則每日養花修竹、打譜讀書，倒是逍遙。譚英忙向他打聽那遭焚毀的文書，林海歎道：「我哪裡記得那許多？」不日收到金陵甄家一份極厚的厚禮，安然受之。而甄應嘉雖丟了官職，甄家竟比從前還囂張了三分。
賈四父子見江南事了，也辭別了林海回京。么兒特再三拜託楊嵩照料他先生：「旁的都不要緊，唯有安危才是第一的。」
楊嵩笑道：「我本是大人的護衛，旁的也不與我相干。」因親送他們上船走了。
賈四父子領著太平鏢局的許多兄弟乘舟離了揚州，繞個圈子回到金陵，趁夜翻入圍牆踩了一圈兒點，數日後便悄然迷了他們家管事、取鑰匙出來配足，而後便每每趁夜入了甄家的庫房、搬了些不大的古董字畫出來。見他們毫無察覺便又幹了許多回。算著自家的船大約能裝滿了，又運了些銀子出來，扮裝成來金陵做生意的各色商人分散著往各錢莊去存銀子換銀票，足忙了個把月才悠然離去。
待甄家發現庫房失盜，卻是已經年底了，雖立時報了案，卻上哪裡尋線索去？
第六十一章
這一日賈四等人離舟登岸，果然見賈赦親領著賈琮並一幫小的們在碼頭候著。他二人這些年都不曾分別許久，彼此相見執手，想念的緊。
賈琮趕忙拉著么兒到一旁悄悄問：「林先生究竟是怎麼回事？」
么兒肅然道：「我答應了先生不同你說的。」
賈琮立時瞪著他。
么兒依然正色：「回頭我說給環兒，你若在旁不小心聽見了我也沒法子。」
賈琮撲哧笑出聲來：「么兒哥哥學狡猾了。」
一行人遂熱熱鬧鬧的回到太平鏢局。這會子往長安去收租子的葛六也帶著銀子和消息回來了，老哥幾個許久不曾會面，湊在一起細說各處經歷。賈琮等在旁老實聽著，雖然許多事葛六回來的時候他已經聽過一回了。而後賈四方細說江南諸事，偏說到幕後之人時，只知道乃是徐宏背後之主，林海沒說是誰。眾人最想知道的便是這個，一齊望著龔三亦。
龔三亦竟也不知道，想了半日，搖頭道：「徐大人這許多年都是孤臣，從前唯忠於老聖人，如今忠於今上，連我也不知誰有那個本事拿下他。只是林大人既說惹不起，大約是哪位皇子。只是皇子本為聖人藤上的瓜，竟要謀林大人性命，我卻是想不通。莫非他早有謀算，如今那位譚大人是他的人？」
賈琮上輩子看多了電視劇，聞言立時猜除了皇子還可能有太上皇，他也沒說話，只瞧了么兒一眼。么兒面無表情；賈琮嘴角抽了抽。么兒演戲還是不行，若什麼都不知道，這會子應當對龔三亦的話有所反應才對。好在他是個孩子，沒人盯著他瞧。
賈四又說起在甄家幹的那票生意，賈赦擊掌叫好，忙領著一夥人驗貨、收倉去了。待長輩們走了，賈琮賈環么兒聚到後頭，么兒方將當日林海所言一一說給賈環聽，賈琮在旁光明正大的偷聽。
待他說完，賈環整個人都蒙了。半日才說：「合著聖人是太上皇挑出來當管事的……他就不怕他那啥了，聖人坐不住江山？」
賈琮哼道：「我死後哪管洪水滔天。」見他兩個都面露疑惑，解釋道，「這話是蓬巴杜夫人說的。意思是她只管自己活得痛快，把江山糟蹋盡了也無所謂，橫豎她死後萬事不與她相干。」
賈環問：「這位彭夫人是誰？倒是不曾聽說。」
「法蘭西國國主最愛的外室，生平熱衷於掏空法蘭西國的國庫……」賈琮猛然想起蓬巴杜夫人這會子保不齊就活在地球另一頭，趕忙住嘴。
賈環又問：「既然是國主，將那女人收入後宮不完了？怎麼是外室？」
賈琮解釋道：「西洋諸國的男子是沒有妾室的，唯有一妻爾。如男子有錢的多養幾個女人，都只能是外室，國主也不例外。」
賈環聞言慘笑了一下：「若是在西洋諸國，你我的姨娘都不能進門了？」
「嗯。」賈琮點頭，「故此也有許多本來娶不到老婆的男人娶上了老婆，只是他們的老婆給人當外室罷了。除了名頭上有別，其實差不多。私生子女也遍地都是。」
么兒道：「雖沒有名分，想來也沒有三姑姐姐那般的後院諸女生死相爭。」
賈琮想起後世的西洋電視劇紙牌屋，搖搖頭：「爭還是一樣爭的……性命上倒是安全些。」因將話題扭回來，「林姑父此事，依著我的性子是不肯善罷甘休的，只是委實太難。我想尋林姐姐一道商議。」
賈環忙說：「可告訴她做什麼呢？她愈發要著急了。」
賈琮歎道：「林姐姐什麼都好，唯有人太乾淨了些。咱們活在這個世道上，哪裡能那麼乾淨了？樹欲靜而風不止罷了。與其來日讓她吃了大虧才知道這些狠厲、知道許多事毫無道理可講，不如早些看清楚的好。況她天資過人，保不齊能出個好主意。林姑父是她父親呢。」
賈環哼道：「咱們幾個還護不住她麼？」
賈琮橫了他一眼：「咱們才多大本事？要麼你出個主意來對付太上皇可好？」
賈環啞了。
「況那是她老子。我從前最怕的便是姑父愚忠、又耳濡目染的傳給她。由對君王的愚忠很容易變成對丈夫的愚忠，那才有她的虧吃。好在如今看來姑父也算不得愚忠。」他說完一看，賈環么兒都面色怪異的瞧著他，因兩手一攤，「看什麼？難道你們也以為君要臣死不得不死麼？」
屋裡頓時靜了下來。
半日，么兒先說：「若是聖人無故要我死，我是不會死的。」
賈環忙說：「我也不死。」
賈琮嘿嘿一笑，拍掌道：「我若沒本事便跑，待有本事了，我還回來報復他呢。」他們三個面面相覷了會子，賈琮又拍了下掌，「故此，要緊的是本事。縱沒本事報復，也要先有本事逃跑才是。小夥伴們，要不要加入神君局？」
賈環一愣：「什麼神盾局？」
賈琮便將他關於「神盾局」的想法細細說了一回。末了他道：「這是個精英武力小集體，其實我在當日璉二哥哥發賣那些二嬸子心腹的時候便想到了。咱們對皇家而言，也不過是奴才。縱然無過，保不齊有一日因著莫須有之罪名就把咱們給抄家滅門了。」
賈環嚇得跳了起來：「為何抄家滅門？憑什麼？」
賈琮撇嘴道：「例如，東府裡頭的珍大哥哥與六王爺有勾結。萬一有個什麼差錯，咱們府裡保不齊就牽連進去了。」
賈環登時傻了。
么兒卻直言：「好。」
賈琮笑道：「還是你給力。」
么兒歎道：「林先生那般替聖人盡心盡力，聖人竟肯讓他以身作餌……」
賈琮哼道：「這算什麼？漢武帝劉徹是一代英主吧？晁錯是他的心腹重臣吧？對他忠心吧？還是他先生呢。結果如何？落了個腰斬於市，何其殘忍。宋高宗也算史評不差吧？岳飛精忠報國吧？『莫須有』三字不足以平天下人你以為他不知道？他是皇帝、皇帝管天下人作甚？於謙寫下『粉骨碎身渾不怕、要留清白在人間』這等句子，竟也死得那般慘烈。偏那三個皇帝都不曾亡國。不過是冤死的臣子白白冤死罷了。後世留名、百姓給他們建廟立香火，有個毛球用。我是不稀罕什麼後世留名的，只要此生平安。皇帝不冤枉我委屈我，我也願意替他幹活；他若冤枉我委屈我，我必逃跑。若是委屈得狠了，我必報復。」
這等不知死活的話，他也是頭一回明晃晃的說出來。幸而眼下唯有賈環么兒兩個在。三個人日日在一處，他縱不曾明說，那兩個也早覺察出來了。故此倒沒有很吃驚。
半晌，又是么兒先說：「你的話有理，我也一樣。」
賈環也忙說：「嗯，我也是。我才不做岳武穆，寧可學徐福一般跑了、留得性命在、逍遙一生。」
賈琮拍手道：「妥了，就這麼辦吧。咱們就以恐有一日橫遭岳鵬舉於延義之禍為目的，建立神盾局，自保與保人。首先第一件，替林先生出這口惡氣。」
么兒忙問：「你可有主意沒有？」
賈琮撇嘴道：「若單單的尋太上皇的晦氣，我是有些歪主意的。偏那般定然會幫著聖人。諸事不明之時他將姑父丟出去為餌，我心裡惱怒，又不想幫他。你呢？有主意沒？」
么兒搖搖頭：「我打知道便在想主意了，偏他父子二人乃是太上皇與皇帝，一時無策。」
他三個琢磨了半日沒有法子，賈環道：「罷了，且慢慢想，肚子都餓了。」恰這會子也有人來喊他們吃飯，遂先將此事撂下。
吃完午飯回了榮國府，賈琮前腳才進門，一眼便瞧見紫鵑坐在炕上與紅.袖兩個端著繡花繃子指指點點呢，忙問：「紫鵑姐姐可是在等我的？」
紫鵑忙撂下手裡的活計上來行禮道：「三爺好，我等三爺許久了。我們姑娘讓我請三爺務必立時去一趟呢。」
賈琮點點頭，換了身衣裳，喊紅.袖都一起來，跟著她走了。
林黛玉雖早得了林海的書信，對她父親語焉不詳的話壓根兒半分不信，又知道今日么兒回京，早早便打發紫鵑過來，吩咐賈琮一回來立命他去相見。賈琮進門才一打照面，她頭一句便是：「你不許在我跟前撒謊兒。」
賈琮一躬到地：「弟子不敢。」
林黛玉見他神色極肅穆，又將紅.袖都帶著，便知道此事極不簡單，連心跳都快了許多。
賈琮因將屋裡的人都趕出去，命紫鵑紅.袖三個牢牢把住各處，連窗外也不得放人接近。此事紅.袖兩個常幹，應聲出去了。他見三人都已守好了，方來到林黛玉跟前，極低的聲音說：「姐姐若不想知道，現在讓我出去還來得及。」
黛玉冷笑道：「我父親險些讓人刺殺，兇手逍遙法外不說、他竟不告訴我。賈琮你說，我為何不想知道？」
賈琮道：「既然姑父不肯告訴姐姐，定然是他以為姐姐不知道為好。姐姐何不就受了他的好意呢？」
黛玉擺手道：「免了，他竟連以身作餌之事都幹得出來，我還是清醒些的好。」
賈琮又再說一遍：「先生，這番話我說給你聽，只怕從今後你的清平大路就沒了。你可再想想。」
黛玉見他說的嚴肅，心中也稍稍打了幾下鼓。立時又咬牙道：「不必。」
賈琮點點頭：「既這麼著，我就說了。姐姐再想反悔，只怕來不及了。」
遂將聖人父子江南奪利、林海遭了池魚之殃，凡自己知道的都細細說來，並許多自己與么兒賈環的推測分析。後乾脆又將自己方才那「晁錯岳飛於謙」的例子說了一遍，並自己的許多掏心窩子的駁「君要臣死不得不死」的話。末了他道：「我不願意『不得不死』，也不願意如姑父那般自認倒楣。且姑父此事，我們三個是咽不下這口氣的。只是如今聖人得了賢王相助依然被老聖人彈壓得半分動不得；若要幫聖人反抗他，歪點子我也能想出來、再設法繞著圈子透露出去。只不願意罷了，他並不是什麼值得我肝腦塗地的賢明君主。」
黛玉聽他說了半日，早咬碎了一口銀牙，面上止不住的淌淚。
賈琮便在旁老實坐著，一言不發。
林黛玉哭了半日，忽然哽咽著問：「既然今上並非當日諸位王爺當中最出挑的一個，最出挑的是誰？除去已死的義忠親王。」
賈琮聳肩道：「賢王司徒磐。其餘六位王爺仿佛各有所長，六爺甯王據說乃是餘下眾人當中最強的一位，只不過他也不是司徒磐的對手罷了。」
林黛玉拭淚道：「當日強秦獨霸諸雄，六國皆危。有周人蘇秦，雲遊天下，拜六國相，合縱六國以抗秦。直至他身亡，張儀事秦用連橫之策，秦國遂遠交近攻，終滅六國。」
賈琮聞言呆了半日，一拍大腿：「天下財力兵力勢力都只有那麼多，彼長則此消。六位王爺的實力強了，聖人老聖人的自然便弱了。林姐姐！你果然有蕭何之才！」
林黛玉哼道：「什麼蕭何張良的，我是你先生、不過與你講史罷了。」
「是、是！」賈琮站起來向她深施一禮，「謝先生賜教。」
黛玉皺眉道：「你待如何？不得莽撞。」
賈琮笑道：「我天生怕死，素來以保全自己為第一要務。姐姐放心，如今咱們有了大方向，且看如何去謀。況我才多大點子，自然是借力打力的。」
黛玉點點頭，道：「外頭的事我一概不知道，你們幾個商議了，也告訴我一聲。一人計短、眾人計長。我雖女流，也有些盤算。」
賈琮翻了個白眼子：「罷了，姐姐莫謙虛，君不見太常夫人辛憲英、神機妙算先天下？『且為人任、為人死，親昵之職也，汝從眾而已。』這句話我欣賞得很。」
黛玉一笑，終是舒開眉眼來：「罷了，你素來行事便是如此。」想了想又說，「若沒法子便罷，咱們不過是螻蟻，橫豎甄家自有聖人收拾、老聖人自有天收拾。」
賈琮笑道：「我們並沒有非要怎樣不可，只是可以一試，不成拉倒。螻蟻也分許多種。亞馬孫行軍蟻能獵豹子呢。」
因得了大計，他興致勃勃告辭出去了。紅.袖瞧他進去時愁容滿面，出來時喜上眉梢，還以為得了黛玉褒獎，都悄悄的笑道：「咱們爺大約又進益了。」
第六十二章
話說賈琮得了林黛玉相授機密，欲謀諸位王爺合縱以抗今上、順帶連老聖人一道坑。只是他們幾個實在算不上什麼，壓根兒不認得諸位王爺，一時難以下手。
過了些日子，甯國府來了帖子，請西府裡的各位爺們下個月去吃酒聽戲，實則不過是尋個藉口找樂子罷了。這本也是常有的，賈赦近兩年忙的很，去的極少。賈琮忽然想起來，六王爺認得賈珍，遂與賈環么兒並林黛玉三人反復商議了數日，細細定下計策來。
這一日，賈琮終於拿著舊年司徒磐在碼頭上的那一句話，領著藍翔紫光跑到賢王府上去玩兒去了。
司徒磐一系的人近日在朝堂上被老聖人彈壓的厲害，正煩得滿頭光火，聽說他來了，立時覺得有趣，忙讓人引他進來。
賈琮繃著小臉兒向他行禮，司徒磐笑問：「怎麼今兒卻來了？」
賈琮左右瞧了瞧，道：「我有機密事兒想向賢王哥哥打聽呢。」
司徒磐倒是不曾小覷他，竟當真將屋裡伺候的人打發下去了，問他何事。
賈琮一眼瞥見旁邊還有個不長鬍子的老頭仿佛在打盹，登時心跳的厲害。他也不問，上去低聲咬耳朵道：「賢王哥哥，我爹讓我來悄悄同你打探。」
「嗯？」
「聖人真的有心讓二房的大姐姐當娘娘麼？」
司徒磐眉頭一擰，瞥了那老頭一眼，問：「哪裡聽來的這話。」
賈琮道：「二嬸子說的。我爹只道她在吹牛，卻又怕有個萬一，不好辦啊。」
司徒磐乃問他：「你願意你大姐姐當娘娘麼？」
賈琮撇嘴道：「自然不願意。好容易我爹在家裡能說上幾句話了，若讓二房出了個娘娘，我們大房立馬要被打回原形。」
司徒磐笑道：「你們家不是早就你爹說了算麼？你們那二太太連銀子都還了。」
賈琮哼道：「那本來就是她貪墨的好不？我爹還住著花園子呢。但凡有老祖宗一日，他便唯有住這裡而已。老祖宗不開口還罷了，她若開口，家裡的事橫豎越不過她去。真煩人，我爹怎麼就不能做主了？大姐姐真的長得很漂亮嗎？」
這幾句話雖是在發牢騷，竟恰合了司徒磐與聖人如今的處境，那沒鬍子老頭不禁抬起頭來往這邊看。
司徒磐想了想，大約是王夫人眼見重新得勢無望，唯指望宮中女兒能替她出頭，胡亂做夢信口雌黃了些話，把賈赦嚇著了，特遣這小子來探聽消息；橫豎他年幼，若沒探到什麼也無礙的。遂說：「聖人後宮之事哪裡是我能知道？再說我又沒見過你那大姐姐、不知她長得好不好看呢。」
賈琮眼睛一亮，拍手道：「那就是她沒戲啦？哦~~哦~~太好了！」
司徒磐微笑，乃拉著他套話，欲探聽他平日那些亂七八糟卻有幾分理的話是從何處學來的。偏賈琮橫一句豎一句的就是不說，問急了他竟說出「男女授受不親」來，倒是做足了那人是女子的假像。
忽然，那沒鬍子老頭笑嘻嘻的丟過一句話來，問他：「你爹本事也不小，他是如何掙得如今這番地位的？你們老太君仿佛是不管事了。」
賈琮聽那尖尖的嗓門兒便知道此人確如他猜的一般是個太監，因撇嘴道：「那是她老了、沒精神頭管了。說起來，根由還多虧了那個大盜羅賓漢。是他偷了周瑞家的外宅、官家尋出周瑞家的私藏二嬸子罪證引起來的。二叔是個無能的，二嬸子倒了，老祖宗手裡沒人好使喚了麼。她都那麼大年歲了，哪裡能自己事事親為了？」
司徒磐不禁與那老頭對視苦笑了一眼：老聖人手下那些老臣哪裡是王夫人那般好對付的？
那老頭又問：「這是你爹運氣好。若你二嬸子沒那些把柄落到你爹手中，你爹豈不沒法子了麼？」
賈琮兩手一攤：「故此前頭這麼些年我爹硬生生的沒法子麼！那會子連我哥哥嫂子都需拍鴛鴦姐姐的馬屁；我因是個姨娘養的，竟是連討好鴛鴦姐姐都不夠格呢。只是多行不義必自斃，她既做了那麼些事，早晚能露出狐狸尾巴來，一條一條砍唄。」
老頭輕歎了一聲。砍老聖人養的那群狐狸的尾巴委實要難得多。看來，眼下也唯有忍了。遂站起來走了出去。
賈琮在後頭望了他半日，扭頭問：「賢王哥哥，這老人家是誰啊，好威風的樣子？」
司徒磐笑道：「一位老人家罷了。」
賈琮乖覺，立時閉嘴不問。又在賢王府混了半日，回去了。
他回府之後，立時赫赫揚揚的宣得整條甯榮街無人不知無人不曉，王夫人咬著牙罵了半日。
數日後，甯國府請戲酒，賈琮特特尋了個機會使勁兒朝賈珍宣揚了一回自己才往賢王府上玩兒去了。賈珍背後乃是六王爺，聽著便有幾分不痛快，口裡只說他懵懂，人家給他個棒槌、他竟認作針。
賈琮哼道：「那也給了棒槌呢。賢王哥哥就是好、禮賢下士，連我這樣的小孩子都肯見。難怪聖人喜歡他呢。」又故作高深的眨了眨眼，「我縱如今是小孩子，珍大哥哥，莫欺少年窮！保不齊來日我能有出息呢。」
賈珍嗤道：「罷了，你能有什麼出息，玩兒去吧。」
賈琮讓他激得撅起嘴站了起來，從懷裡掏出一張紙，也不說話，耀武揚威的遞給他。
賈珍莫名的接過來一瞧，上頭竟寫著一首詩：
編席織履英雄事，何必龍種假託真？
遺恨吞吳毀大業，入川得意負先生。
這個本是後世陳毅先生所做，賈琮抄了來的。然若以他的年齡來瞧，簡直是個天才兒童。賈珍再看賈琮，眼神兒都變了。賈琮也不解釋，笑眯眯問他要回那張紙，揣了回去，假裝又去看戲。後賈珍竟圍著他贊了半日，賈琮也半分不謙虛的受了。他雖從沒說過那詩是他寫的，那模樣也沒法讓人不誤以為那是他寫的。
又過了些日子，甯國府尋了個由頭再請榮府的爺們戲酒，還特叮囑賈琮必然要去。賈琮自然應了。
到了宴請的那一日，么兒穿了身月白色的半舊儒生袍，手裡拿著摺扇，極有雅意。走前賈琮又想了想，臨時往么兒脖項底下點了三顆呈等邊三角形的痣，凡細打量過他的人想來都不會漏看的。么兒自己覺得極為彆扭，賈琮賈環兩個毫不客氣笑了個跌倒。賈琮遂與么兒一同上了馬車。他們進甯國府宴席的時候，因賈琮在旁陪著，雖沒人認得么兒，也沒人敢攔他。
太平鏢局開業那日賈琮是看過甯王的，故此認得他。因偷眼往席上一瞧，果然見賈珍笑臉盈盈的陪著一人，恰是他。過了會子，眼角余光瞥見賈珍引著甯王站起來仿佛欲往這邊來，賈琮與么兒趁勢站了起來，假裝去外頭逛逛。甯王愈發覺得機會合適，遂將賈珍拋下，自己悄悄的跟著他兩個。
賈琮與么兒假意邊走邊聊天，待走到甯國府的花園子裡頭，賈琮往假山石頭裡一鑽，竟沒了影子！么兒倒是頗為灑脫的將摺扇撂在石桌上，自己負手賞菊去了。
甯王雖是受了賈珍的慫恿瞧瞧賈琮而來，總歸是為了謀賈赦的。況賈琮尚且年幼，要用也不在此時。么兒恰是個翩翩少年，且頗有氣度，並穿著一身極乾淨清爽的半舊衣裳來赴豪門酒宴，卻半分不畏縮，昂然自若，足見有幾分不俗。
他不禁悄悄打開么兒的扇子瞧了瞧，只見上頭一面繪著聳入雲霄的寫意畫兒，旁邊一行小詩：
孩兒立志出鄉關，學不成名誓不還。埋骨何須桑梓地，人生無處不青山。
不禁贊道，好志氣！
另一面卻寫著四句詞：
人生若只如初見，何事秋風悲畫扇。
等閒變卻故人心，還道故人心易變。
好句子！甯王倒吸了一口涼氣，手指頭都有幾分顫抖了。再看么兒的背影，怎麼瞧都是一位安然布衣以待明主的少年奇才。遂將那摺扇放回，輕步走到么兒身邊搭訕道：「這位公子，也來賞秋？」
么兒側頭望了他一眼，含笑道：「豪門不易入，難得見此佳卉，豈能放過？」
「哦？」甯王笑道，「我還當你是賈府親眷。」
么兒點頭道：「小生確姓賈。只是甯國府門檻子高的緊，並非姓賈的都能隨意進來。」
甯王愈發歡喜，笑道：「我也是頭一回來，這花園子委實修剪得甚有趣味。」
他兩個便攀談上了。天南海北的各色談資都扯進來，倒是頗為投機。甯王本為天潢貴胄，早年也曾南征北戰，見識不俗；么兒乃林海與蘇錚的高足，又與賈琮這個外掛玩家廝混了這些年、難免耳濡目染了許多後世見識，時常惹得甯王連連驚歎，只差沒握著么兒的手高呼「孤之子房也。」
聊著聊著，么兒不動聲色的將話題引到秦滅六國上。先是將黛玉當日所言的那幾句話趁勢帶了出來，又歎道：「可惜了蘇秦之才、可惜了六國本有一線生機。」
甯王也歎道：「六國並非都弱，楚趙齊本來都不易滅的。」
么兒連連搖頭：「先生此言差矣。不論是楚是趙是齊，在強秦跟前都極弱。秦之強不獨在兵，也在政、在財。」
甯王道：「然秦不得人心。」
么兒笑道：「人心失盡方能亡秦。嬴政滅六國那會子，離失盡人心還早著呢。六國唯有合縱一條生路。除非一直合縱以掙得時間、直合縱至嬴政身隕，其子魄力弱於他；並暗自聯合互通商路以興各國國力，六國方能存活。那會子秦國實在太強了，無論哪個單與之抗衡都是死路一條。」
甯王聞言不禁皺眉：「秦得天下，靠的乃是六國之才。若楚趙齊等國各自留住人才，只怕秦國極難得天下。」
么兒搖頭：「冰凍三尺、非一日之寒。到戰國之末再去留人，除將帥之才還有幾分用，旁的都遲了，蓋因時日來不及之故。縱留得人才，國力差著許多，打起來秀才遇到兵，也是無用。合縱、以謀時日富國強兵，乃是六國唯一活路。至少需要合縱到與秦接壤的韓魏國力可以抵抗強秦之時——這個叫做時間換空間。」那日賈琮費了半日口舌他才明白這個時間換空間是什麼意思，如今也順口說了出來。「秦性本貪而無信，不會肯放過誰的。」他輕歎一聲，悠悠然道，「一國不存、則六國不存矣。」
甯王想想也卻有道理，愈發覺得這少年不簡單，因微笑說：「公子好見識。我認得當朝貴人，願意引薦賈公子。」
么兒立時擺手：「多謝先生，貴人我還是別認識的好。」
甯王奇了：「公子如此大才，不欲出人頭地乎？」
么兒笑道：「謝先生吉言。我若當真有點子薄才，來日自去科舉，總能得了功名的。先生既言貴人，不外乎王爺、皇子。王爺本來都是待沉之船、皇子也大都是待沉之船，我上去作甚？既與先生萍水相逢，也是有緣，小子不才，稍作規勸。如先生與貴人熟識，還是早些抽身的好。」
甯王大驚：「公子何出此言？」
么兒輕輕一笑：「聽聞聖人並非當年諸位王爺當中最出挑的一個。」
甯王沒想到他這般大膽直言，稍稍一怔，苦笑道：「委實如此。」
么兒道：「縱觀史書，許多皇帝都是並非當皇帝的料、不勝枚舉。偏每朝唯有一個皇帝亡國，亡到現在也沒亡幾國，較之那些不才不仁不德皇帝之數少了許多。卻是為何？」
甯王竟是不曾想過這個，啞然。半日才問：「公子以為為何？」
么兒道：「人心思定，老百姓是不願意有刀兵變革的。且他們極能忍，不到全天下都委實活不下去了，是不會反的。此其一。另有，早年漢武帝罷黜百家、獨尊儒術，而儒術之心便是忠君。不論這個君是何等人，哪怕是個木匠，只要他坐上了那把椅子，誰敢反他，全天下的人不論文武、不論朝野，都會一齊使力氣對付那人。所謂，普天之下、莫非王土，率土之濱、莫非王臣。故此，君王但凡登位，便難以撼動；不論他自身可是明君、可有本事。縱他因運氣好抓鬮撿到皇位，凡坐上去了、便少有人能撼動。除了明成祖朱棣；那是兵王、本為特例。」
甯王眼中霎時閃過一道光來。
么兒輕歎一聲，特停了會子，接著說：「偏此等事，君王自身多半不覺。方有那許多屠戮功臣、排擠兄弟之舉。今上既非當年諸位王爺當中最出挑的一個，他自己心裡自然是知道的，諸王心中怕也是不服氣的。他們不服氣之事連我這小小的書生都能猜到，遑論……如今上皇還在。總有一日他龍禦歸天，今上仁德，許能放過許多先帝老臣，只怕唯獨放不過……聽聞先義忠親王……」
一席話說的甯王渾身冷汗直流；秋風吹過，渾身冰涼。也不知過了多久，他抬起頭來看著么兒道：「依著你說，諸王唯有死路一條了？」
么兒漠然道：「交出一切兵力權柄財富名聲，使他們自己變得隨時可殺，聖人反而不會殺他們。隨時可殺的人、殺了什麼趣兒，留著還能看看熱鬧。」
甯王渾身殺氣頓生，么兒負手泰然。
許久許久，甯王深吸一口氣，盯著他問：「若是，六王合縱呢？」
么兒低頭長歎，扭身不看他，輕聲說：「合縱本是一個夢。既然六國不能合縱、六王又豈能合縱？即使刀就懸在脖子上，只要它一日還沒掉下來，人、便都會只為了私利而內鬥。」他冷笑一聲，「六王各有己利，互相如烏眼雞般鬥個不休。讓他們放下彼此前塵舊怨、私名私利去合縱，你信嗎？」
他轉身去拾起石桌上的摺扇，又走回到甯王身邊，在他耳畔低聲撂下了一句「認命吧」，乃深施一禮，飄然而去。
獨留下甯王冷汗淋漓的在甯國府那花園子當中不知佇立了多久。
次日賈珍特特親往榮國府去問賈琮那日與他一道的白衣公子是誰，賈琮卻說不知道！「不過是乘車走到甯榮街上撩開簾子，看他負手而行，頗為順眼，一問居然也姓賈，便邀他同往賞花聽戲。後來我喊他一道去你們家花園子轉悠會子解悶兒，起初還同行的，待我小解回來、他竟不見了！」
賈珍連連嗐聲跌足。其實他早年見過么兒的，因那會子么兒只是個少年保鏢，故此並沒放在眼裡，也不曾留心他長得什麼模樣。後來他又日日使人往甯榮街去打聽一個脖項下頭有三顆痣的少年，自然什麼也沒打聽出來。
第六十三章
話說么兒等人故弄玄虛將林黛玉的合縱之計托給甯王，一時也沒法子知道可有效果不曾，白白興奮了幾日。這日下了學，賈琮忽然想起近些日子忙著替林海出氣，忘了將城南大宅地道之事告訴么兒，趕忙將他拽過去，與賈環兩個人耀武揚威領著他走了一遭。
么兒也極好奇興奮，跟著他們先去了護城河南邊的空宅子，又往真無庵探個頭、向燃燈古佛打了個招呼，最後方往龔三亦的水缸而去。因恐怕老頭兒在家，他們不曾頂開水缸蓋子，只伸出油燈照了照就撤身溜回去了。
走完一遭下來其實不少路程的，偏三人分毫不覺得累，又跑回那空宅子，隨意在小花園尋幾塊石頭坐了。
么兒先斷然道：「這地道裡頭定有旁的要緊之處。」
賈環忙問：「有什麼？」
賈琮問：「在哪裡？你尋著了？」
么兒道：「不知。只是這地道如此寬敞、還有這麼些機關、油燈，必然有極大的花銷。若單用在義忠親王的幾處院舍聯絡上頭，只挖個尋常的地道便是了，卻是不需白費這些銀錢的。足見或是當年時常走、或是預備來日時常走。」
賈琮不禁蹦了起來：「會不會有寶藏！」
么兒笑道：「保不齊有。然若只為存放財物，那一路的油燈皆多餘，存東西的時候提幾盞在手中足矣。」
賈環托著下巴歎道：「龔先生為何不乾脆悉數告訴咱們，太無良了。」
么兒思忖道：「既然他開機關的法子都告訴了，足見是不欲瞞著咱們的。」
賈琮想了想：「難道是為了讓咱們自己去尋出來？如評話裡頭那般，是個考驗？只是這考驗也太沒意義了。」
三人又想了半日，想不明白龔三亦何以不早些說給他們，又瞎猜了會子，直至肚子餓了方跑回去吃飯。
次日，又到了習武的日子，他們三個都到得比平日早些。賈琮給賈環么兒使了個眼色，趁龔三亦往演武場走的那會子一擁而上將他圍了。
賈琮笑嘻嘻問道：「先生，那地道裡還有旁的秘密沒有？」
龔三亦動了動眉頭道：「凡不曾告訴你們的，都自己猜去。」
賈琮拉著他的衣襟諂笑：「你只說有沒有，若沒有我們就不費精神了。」
龔三亦抬腳往前走，他們也不敢攔著，只得跟著走；龔三亦又說一回：「凡不曾告訴你們的，都自己猜去。」
賈琮抬頭與么兒對了個眼神：顯見是有了。乃撒嬌的抓著他的胳膊搖了搖：「總得有個大概的眉目不是？難道我們就瞎摸瞎撞麼？」賈環也趁勢抓起他另一隻胳膊跟著搖。
龔三亦終是忍不住笑了，偏仍是那句：「凡不曾告訴你們的，都自己猜去。」
賈琮洩氣道：「上回猜地道口足猜了我兩年！不帶這麼耽誤人功夫的好麼。」
龔三亦低頭瞧了他一眼：「也磨了你的性子不是？」
賈琮翻了個白眼子：「練字就很磨性子了好麼？有一樣磨的就算了唄，很浪費精神的。先生你就告訴我們唄。再說，唯有我是個要磨性子的，他兩個性子都極穩，犯不上與我一道磨吧。」
龔三亦笑而不語。
么兒見了便知道他不會說的，乃拉了拉賈琮：「罷了，咱們回頭將圖繪出來，細細查查。保不齊自己尋出來更有趣。」又朝龔三亦望去。見他眼角帶笑，顯見是並不反對的。
賈琮撇撇嘴，嘀咕道：「無良的師父。」又說，「既這麼著，護城河南那所空宅子，我們無事去玩想來是可以的。」
龔三亦哼道：「你們不是去過的麼？」
賈琮笑嘻嘻道：「那是瞎轉悠。如今我想跟先生討個使用權，時常去裡頭轉悠的那種。」
龔三亦道：「那宅子舊主搬走了，如今還閒置著沒人買呢。」
賈琮忙說：「那我拿私房買下可好？」
龔三亦問他：「你買下了，人若問起來，你拿去做什麼用呢？與師兄弟們玩耍？」
賈琮笑道：「先生想多了，平白無故的誰來問這個？或是借用我爹的名義替我買個產業也好。不大不小的，也不惹眼。倘或有人偶爾路過門口，見裡頭有人，不至以為是狐妖就好。」
龔三亦道：「那外頭極偏僻，尋常也不會有人路過的。罷了，這個隨你。」一頭說著，這會子已到了演武場，早有許多小夥伴等在那兒，見龔三亦來都齊聲問好。龔三亦遂不再搭理賈琮等人，領著大夥兒習武去了。
賈琮回去果然煩賈赦替他出面、他自己要拿私房銀子買下護城河那頭的空宅子。賈赦並不知地道之事，見他點名非要那處，便去尋龔三亦打聽。
原來那宅子明面上是一位商人置的外宅，因外室已死而荒蕪，如今連他人都回南邊去了，只托了信得過的中人轉賣。因價錢不低、地方極偏，一直賣不出去。賈赦親去轉了轉，也覺得有些奇怪。那宅子太精巧講究了些，顯見是故意買下地來新建的。偏地方竟已然出了城不說，外頭的道路還極其隱蔽，顯見是誠心要瞞著人的。龔三亦解釋道，那外室乃是個權貴家的年輕寡婦，因耐不得寂寞，假託往庵中靜修，實則藏在了此處。賈赦一想倒也合理，便讓賈琮自己出買宅子的錢、他尋人清掃打理、添置物品，花的錢倒是比買宅子的還多些。賈琮占了便宜只嘿嘿一笑，抱著他老子蹭了蹭算是感謝。此為後話。
因得了龔三亦的默許、可以繪圖，賈琮拿著炭筆細描了半日，重新畫出了個地道的草圖來。他這會子方想到使人去請木匠做他前世慣用的三角尺與直尺。只是他想了許久，終於還是不曾用如今的度量單位，而是依著自己估計後世常用的公尺制做了15cm、30cm和50cm三種。自然，刻度上的英文字母與阿拉伯數字是他自己拿著小刀親刻的。得了第一套之後，他又命木匠依樣子再做了十套。這時代的頂尖木匠又巧又准，他給的錢又多，不多時便做好了。
賈琮便拿了一套，與賈環么兒三人帶著一大捆繩子並指南針，得機會便往地道跑；並拿腳步走了許多回從城南大宅到真無庵與龔三亦家門口的路，細繪地面與地道的平面圖、剖面圖、立體圖。雖不甚專業，作為理科生他好歹學過機械製圖，勉強將該標明的都標明了。賈琮無比後悔上輩子怎麼沒去學測繪學這個專業。
借這個機會，賈琮極其乾脆大方的將阿拉伯數字與英文字母教給了他二人。他兩個都大吃一驚，偏都不曾問他是那裡學來的，很是默契。此後三人倒是愈發以賈琮為首了。
他們又詳細覆核修改多回，終於得出了頗為精准的圖。因這會子賈琮的宅子還在修繕，三人便在城南大宅花園子那入口處的假山邊上圍著圖紙翻看琢磨了許久，依然沒個線索。
賈琮想了想，問他二人：「我想拿著圖去請教林姐姐，並將此事和盤托出，你們同意麼？」
賈環脫口而出：「極好！我也想著了。林姐姐聰明，保不齊能看出什麼來。」
么兒卻思忖了半日，道：「你這是預備將林先生硬拖進來？」
賈琮笑道：「她自打出了那個合縱的主意，便是已經入局了；然我必然會先征得她自己同意的。我可不是宋江那般的賴皮，招攬同夥絕不會使脅迫的法子。」因同他二人解釋道，「上回我說的神盾局，太倉促了些。這些日子，我想清楚了許多。」乃正坐。
那兩個見狀就知道他又有許多話要說；賈環從懷裡掏出個油紙包，取出綠豆糕來分給么兒一塊。
賈琮瞪了他一眼，又想了會子才道：「如今這世上有許多許多不公平的規矩。例如皇帝的小媽薨逝百姓皆要守孝、以民告官大略是贏不了的、女人沒了丈夫必須守寡、來日說不得二叔老祖宗會讓環哥哥做些他不願意做的事兒。」
賈環忙說：「你也一樣。」
賈琮道：「我才不呢，我可不聽老祖宗的。你卻是極難不聽二叔的。」
賈環面色一暗。
「世人遇見這些，多半都得忍著。偏我卻是個不甘的性子，天底下也沒有什麼規矩是實力打不破的。硬的不管用，可以來軟的；軟的不管用，可以來巧的；巧的不管用，可以來陰的；連陰的都不管用，還可以逃跑。只是，一個人未免勢單力薄。故此我想要有一群人，一個小團體。貼心、互助，各有本事、各有想法，大家一齊來對付這些不公。然唯有兩條，便是咱們局子裡的人都需有兩個念頭。其一叫做，『我命由我不由天』；其二叫做，『人人為我、我為人人』，說白了就是護短。自己人都是對的；若自己人有不對之處，先幫了再說，回頭內部修理教訓，首先必須一致對外。」
他頓了頓，觀賈環與么兒的面色都在思索，並無不明之態，方接著說：「姑父乃是朝臣，君君臣臣父父子子。故此他以為，太上皇與聖人給他虧吃，他只能忍、務必忍、不忍不行、不忍不對，即使這個虧差點要了他的性命。偏林姐姐卻不肯忍，竟與咱們合謀報復。不論成敗，她有這個心、便天生是咱們這一路人。」
又停了會子：「來日咱們有了餘力，還可替天行道。自然，是收費替天行道。大俠也要吃飯的。不論是替人奪回被權貴強搶的女兒、還是替人取回被豪奴強佔的土地錢、或是替人抓奸，都要收費。」
說完了，他伸手往賈環的油紙包裡取了一塊綠豆糕塞進嘴裡，一面瞧著他二人。
半晌，么兒道：「你說的，我明白了。只是你想的容易，辦起來卻未必容易。除了咱們三個並林先生，你還瞧好誰麼？」
賈環點頭贊成，也問：「對，你既想了許久，想來有人選了。吳攸？」
賈琮連連擺手：「吳攸不成。吳攸雖性子活潑、人也聰明、與咱們三個都是好朋友，然他不符合咱們的入局條件。他至孝。若是他父親給他虧吃，他會忍。」
賈環撇嘴道：「吳攸是豹子叔的心肝尖子，會給他虧吃？你做夢呢。」
賈琮道：「長輩和咱們的想法時常不同，世上有種奇妙的事物叫做『為你好』。打個比方。來日若吳攸喜歡上一個小戶人家的女孩兒，偏有個高門得勢的老丈人看上了他，豹子叔保不齊會認為那當官的岳家可以替他撐腰，非讓他娶個貴女回來。我不是說那個貴女可能會欺負吳攸；只是兩口子過日子，若吳攸不喜歡他媳婦兒，那日子得過的多無趣。一輩子長著呢，舒心快樂比功名富貴要緊的多。翻回頭來說，他自己聰明好學、咱們這群朋友又幫著些，說不定不需要什麼當官的老丈人也能混的很好。只是此事，豹子叔未必能想通。環哥哥你想想你姨娘便明白了。」
賈環聽了思忖半日，道：「是了，我姨娘時常讓我去老爺跟前討好，我也知道她是為我好。只是我若去了，只怕要惹太太不快，保不齊更吃虧。偏她總是想不通這一節。我姐姐和我都同她說過許多回的，她依然不明白。」
賈琮道：「你姨娘委實不聰明。然她若是聰明，太太也不能讓她生下三姐姐與你來。你看周姨娘比你姨娘聰明吧？不就沒生孩子麼。」
賈環正欲往嘴裡塞綠豆糕，聞言一怔，舉著手在空中僵了半日，終放下綠豆糕苦笑道：「我從前竟是從不曾想到這一節，原來……」他緩緩搖了搖頭，「為了我與姐姐有命在，她還是別那麼聰明的好。」
么兒忽然道：「怎麼大戶人家妻妾都鬥得這麼狠厲麼？你們家與三姑家都這樣。」
賈琮抽了抽嘴角：「廢話。男人只有一個、女人又被鎖在後院沒法子去做正經營生。大老婆是帶著嫁妝進門的、又有娘家當後臺，憑什麼不欺負小老婆玩耍？小老婆憑什麼甘願被欺負？此事就如水必然往低處流是一樣的麼。么兒哥哥，你來日定非池中之物。我奉勸你，不要娶小老婆。女人的聰明厲害你全然不知道，我與環哥哥倒是知道些子。」
么兒笑道：「見識過林先生，我還能以為女人是傻子？那我必然是個傻子。」
賈琮連連搖頭：「林姐姐還是閨中女兒，唯有聰明而已，心性極好。你沒見識過女人的狠厲，如困獸一般困於後院，空有許多聰慧與本事無處可使，那才可怕呢。來日有功夫我與你們說一部評話叫做《甄嬛傳》，說的是明朝後宮之事。那幾個女孩兒起初都是極其純善的，終於被逼成了惡鬼一般，你們聽完就知道了。」
么兒歎道：「還有三姑呢。她與那南安王妃各自失了一個孩子，那兩個孩子本來都不用沒了的。我來日只一妻足矣，不會再添什麼姬妾。」
賈琮點點頭，乃道：「咱們言歸正傳。我的意思，要對付世間這許多不平，咱們須得有不同的人，方能有不同的本事與念頭。我想請吳小溪入夥。」
大約沒想到他第一個舉薦的便是個女孩子，么兒與賈環皆愣了愣。
賈琮道：「女子的想法與男人不同，我以為咱們局子裡也需要女孩子。林姐姐天資極慧、飽讀詩書，然她乃是深宅中的大小姐，也因此而不食人間煙火。小溪姐姐在這邊一大群女孩子當中聰明得極為顯眼，小小年紀極擅察言觀色。我見她的頭一回，恰聽見她向豹子叔說，扣兒瞧了豹子嬸給她買的那朵布花兒、眼都直了，故此她將那花兒送了扣兒。豹子叔誇了她半日，又親帶她去另買花兒。後來我見許多回她自己挑的東西都是藍色綠色紫色或是旁的顏色，偏從沒有鮮紅亮黃。可見她天生不喜歡那幾樣顏色。豹子嬸卻極愛紅色，扣兒也最喜深紅。」
賈環不禁擊掌：「想來豹子嬸依著自己的喜歡替小溪買了紅色的布花兒、她不卻喜歡，故意戴給扣兒看的。」
賈琮笑道：「此事雖小，足見小溪姐姐聰慧、不認命。而且捨得。這才是我最欣賞她之處。那時候各家都還頗貧寒，女孩兒們都極少有花兒朵兒的，旁的女孩兒但凡得了花兒必然如珍寶一般藏著，哪裡管的了喜不喜歡。她那會子才多大？大約四五歲吧。竟如此捨得，不喜歡的便送人！足見天生便有些魄力。」
賈環忙說：「既這麼著，我同意。」又望著么兒。
么兒點頭道：「小溪委實是個四角俱全的，人也靠得住。我也同意。只不知道她自己可願意？」
賈琮道：「我明日便尋她問去。她一個女孩兒，再聰明、許多事也是沒法子的。如能加入咱們，她來日路便寬了許多，想來應當是願意的。」
么兒道：「我知道你想要尋些何等的同伴了。我有個人想舉薦，只是你們未必熟悉。」
賈環忙說：「是誰？說來聽聽。」
么兒道：「他性子有些古怪，實在乃是聰慧之極，只是不怎麼會說話，時常得罪人。」
賈琮蹦了起來：「劉狗兒！」
么兒連聲說：「對對對！就是他！性子不好，大家不怎麼與他玩兒，他也不求人。我因一直住在你們府裡，往日極少留心他。前些日子我回家去，灣子叔聽說了特領著他來我家與我爹商議給他取大名兒，還特特問我可有想頭沒有。我哪裡敢替他擬大名兒呢？」說的賈環笑了起來，賈琮有些訕訕的。「我方與他聊了那個把時辰。此人明察秋毫，只不會說好聽的罷了。然他卻有個好處，沒人問他、他便不說。即使心裡頭再清楚也不說。若有人問，他也必不會繞彎子，諸事直言，故此常常惹人不快。」
賈琮歡喜得直搓手：「我知道我知道！本來我另一個想薦的也是他，咱們二人不謀而合了。狗兒哥哥其實是個天才來的，我想打他的主意很久了。么兒哥哥，此人咱們必須得拐來。既灣子叔要替他擬大名兒，為何不去尋我爹？」
么兒淡淡一笑：「將軍那麼忙，總不能日日有閒工夫，家家的孩子都替人家取名兒。灣子叔不過是個尋常的馬隊領頭，功夫既不出挑、人也不出挑。」
賈琮笑道：「他想多了。我爹委實有許多不足之處，然對他這群兄弟們卻是極為公平的。我回去跟爹說。」
么兒點頭：「也好。」
賈琮拍手道：「那麼這兩個人算是定了？你們都同意了？」
賈環這會子已吃完了最後一塊點心，將空紙包折了捏著手裡道：「先問問人家可答應不答應呢？琮兒去尋小溪，么兒哥哥找劉狗兒問去。」
么兒輕輕一笑：「不可。此事琮兒才是領頭的，兩個人都你去問。」
賈琮聞言略想了想，點頭道：「也對。如今才剛起頭，最初的人才都當由我親去招攬才是。」
賈環笑道：「一股子主公氣派，琮兒，你倒是威風了。」
賈琮也笑起來：「雖起因不過是為著自保，或許咱們來日可以因此得了大事業也未可知。」
第六十四章
卻說這日賈琮回了榮國府，撂下東西便去尋他老子。賈赦可巧也才從外頭回來，見了他笑眯眯喊到身邊來，撫著他的頭頂問：「又上哪兒玩去了？」
賈琮將臉兒湊到他跟前肅然道：「去城南大宅了。爹，有件事兒我要告訴你。」
賈赦見他說的正經，忙問何事。
賈琮道：「劉灣子叔叔那小兒子狗兒，爹知道麼？」
賈赦想了想：「灣子仿佛是有一兒一女的？」
賈琮鼓掌道：「爹真是個好將軍！劉家姐姐倒是早年便嫁人了，如今養了兩個女兒；狗兒哥哥將將十四歲，灣子叔近日琢磨著想替他取個大名兒，又因他自己諸事不出挑，不敢來尋爹爹……」
他話還沒說完，賈赦將手裡的茶盞子一撂，罵道：「胡鬧！什麼敢不敢的，都是一起出生入死的弟兄，我還會慢待誰不成？」
賈琮道：「他一心以為四叔六叔豹子叔他們才是有臉的、他自己卻是沒臉的……」
賈赦愈發惱了：「有臉的沒臉的，他又不是奴才！」因站了起來，「我去找他！」
賈琮忙拉了拉他爹的袖子：「爹！想好名字再去！我極喜歡狗兒哥哥呢。」
賈赦一愣：「灣子家那小子，仿佛是個不愛說話的。你很喜歡麼？」
賈琮撇嘴道：「爹可別小瞧人家，狗兒哥哥極聰明，只是嘴不乖巧，實在乃是罕見的天才。而且他念書極厲害，這些一齊念書的哥哥侄兒裡頭，他從來是學得最快的。」
賈赦聞言不禁扭身瞧了他半日。賈琮沒事兒人似的背著兩隻小胖胳膊笑眯眯望著他老子。
爺倆足足對視了有一盞茶的功夫，賈赦點點頭：「好你個小子！」不禁又捋了捋鬍鬚，問，「狗兒是個天才？何等路子的天才？」
賈琮道：「心細如發，火眼金睛，偏長了葫蘆嘴兒心裡清楚沒人問則不說、有人問則不打誑語。」
「拿古人作比呢？」
賈琮想了想：「仿佛沒有相似的。性子麼，大概……賈詡和田豐揉到一起？」
賈赦啼笑皆非：「這兩位有些相去甚遠。」
賈琮笑道：「賈詡沒人問不說話、田豐有什麼說什麼。」
賈赦思忖了會子，緩緩點頭：「田豐……若是跟著曹劉孫，想來不會那般下場。」
賈琮假惺惺的搖頭晃腦：「田老頭也是個不識明主的。」
賈赦又連連點頭，張嘴想說什麼，忽然又閉上，低頭瞧了賈琮一眼，撂下他拿起腳來走了。賈琮在後頭望著他老子的去向，總覺得有些奇怪。
從他爹屋裡出來，賈琮先去了姐姐們的院子同迎春說了會子話兒。迎春一看他便知道他有心思，且猜出大約欲尋黛玉議事，只扯了幾句閒話便打發他走了。賈琮乃撤身往林黛玉屋裡去。
黛玉見他神色肅然，還以為六王有消息，忙將屋裡的人都打發了出去。賈琮因低聲將他欲建個自保小團體的事連底兒悉數倒給她，林黛玉驚得許久回不過神來。賈琮只在一旁候著。
半日，黛玉顫聲問：「你這是想做什麼呢？」
賈琮道：「聚集些有本事的人來，以防來日如有不公，大家一道想法子對付。例如姑父這樣讓皇帝父子欺負的，或是像我爹這樣讓父母長輩欺負的，或是各色旁的不公。如果咱們幾個人都運氣極好、一輩子遇不見這等事便罷了。」
黛玉輕輕搖頭：「哪有這等好事，人生不如意事常八.九的。來日你們若有出息，只怕越上的高、不如意越多。」
賈琮道：「不如意與不公卻是不同。咱們只為對付世道不公；如有餘力、也幫旁人。其實與尋常的朋友並無太大分別，只是咱們膽子大些、不甘願吃白虧、連皇帝家也不怯罷了。我知道林姐姐是讀書人，並死活非要邀姐姐加入。只是若遇見極難對付的事兒，想求姐姐幫忙一道想想對策。你終歸是極聰明的。」
黛玉思忖了半日，不曾答應，也不曾拒絕。
賈琮又將那大宅子底下有地道之事說了。因她爹總歸是朝廷命官，並沒有提及龔三亦與先義忠親王的關聯，只說他們幾個玩的時候無意間發現的。又拿了那疊子圖紙出來給她瞧。
黛玉也覺得稀罕有趣，細看了半日一時也瞧不出什麼來，因留下揣摩。賈琮見她留了圖，放心的回去了。
當晚賈赦從外頭吃了酒回來，特使人來告訴賈琮：他方才去的是劉灣子家，與劉灣子喝了三罎子尋常村釀，並替劉狗兒取了大名：劉豐。
賈琮目瞪口呆。心裡也隱約明白，賈赦只怕已知道自己有些小心思了，且他還頗為贊成。
賈琮性子急，次日便親往劉豐家，邀他加入神盾局。
劉豐聽他說了半日，其間難免賈琮不甚說了些後世話語，他果然分毫沒有不明白的。聽完了，他問：「若賈將軍有所不公呢？」
賈琮道：「不論誰遭了誰的不公都大家一齊想法子。我爹有什麼不公之處麼？豐哥哥請告訴我，我問問他去。」
劉豐道：「將軍對我們家極好極公道，只是我姐夫前些日子去買地，原先議好的價忽然漲了四成，不買還不成。」
賈琮愣了：「可有緣故？」
劉豐道：「無。」
賈琮問：「此事與我爹何干？」
劉豐道：「那賣地的乃是將軍身邊一個心腹大管事錢啟的親戚。」
賈琮脫口而出：「好大膽子！」又道，「昨日我爹來你們家，怎麼沒聽灣子叔說呢？」
劉豐道：「我爹恐傷了他的面子，又說咱們家如今也不缺錢，多給點子算了。」
賈琮跺腳：「灣子叔糊塗！我爹非氣瘋了不可。錢啟不過是個奴才，灣子叔卻是我爹的兄弟，豈能一樣？」因問，「錢啟親來以勢壓人的？」
劉豐道：「尚且不用，有地保呢。」
賈琮冷笑道：「這世上有些事縱得、有些縱不不得。」因問他姐夫在何處買地。
劉豐道：「不遠。你若有空，我領你去如何。」
賈琮道：「好。」
他兩個遂一齊出門，劉豐問：「去中人家還是地保家？」
賈琮道：「自然是去地保家了。」
劉豐點頭，二人一道上了馬車，顛顛簸簸走起來。
足足走了大半個時辰，馬車慢了下來，車夫在前頭喊：「劉爺，地兒到了，是哪家？」
劉豐還不足十四，沒聽過人家喊他爺，怔了怔。
賈琮忙替他掀開車簾子，問：「你瞧瞧，那地保住哪兒？」
劉豐這會子方回過神來，閉目喊道：「前頭那戶兩邊的門神畫兒各讓人撕了一半的便是。」
車夫應了一聲，往前駕車。
賈琮放下簾子咧了咧嘴：「他們家門神不會是你撕掉的吧。」
劉豐並不睜眼：「這等無聊的事兒我才不幹，哄了兩個三四歲的小屁孩幹的。」
賈琮做了個鬼臉兒。
偏這會子那地保家到了，藍翔服侍著他二人下車，口裡還喊：「三爺、劉爺，慢些。」
賈琮下車一瞧，四周已圍了不少瞧熱鬧的，不禁說：「特尋了輛極尋常的馬車來，怎麼還惹人圍觀呢？」
劉豐抬頭望天：「你們府裡最尋常的馬車到了此處也是極顯眼的。」
賈琮不由得有些不好意思：「我倒是『不食肉糜』了。」
這會子那地保已親迎了出來，諂笑道：「不知貴人駕到，小人惶恐。請問貴人是？」一面偷偷覷了劉豐幾眼。
藍翔抖了抖衣袖，趾高氣揚的道：「我家主子乃是榮國府的三爺。」
地保登時嚇得撲通跪倒：「不知三爺駕到，有失遠迎，恕罪、恕罪！」
賈琮來了這個時空許久，待外人一直頗為謙虛謹慎，難得有機會擺架子，遂將小胖胳膊往身後一背，淡淡的說：「聽聞有人冒充我們家親戚在外欺壓良民，爺特來問問，誰這麼大膽子。」
地保顫聲道：「乃……乃是……不關小人事，乃是錢大爺的舅父。」
賈琮皺眉道：「你知道我是哪家的麼？」
地保磕頭道：「方才這位小哥說了，爺乃是榮國府的小爺。」
賈琮微微點頭：「我家姓賈。細細數一遍我們家的各色親眷，仿佛並沒有姓錢的。你是不是弄錯了什麼？」
地保早已明白這姓劉的孩子怕是與榮國府的主子小爺有交情，不由得腿肚子直打顫，跪都跪不住了，叩首道：「……是……是小人聽錯了。小人大約那會子有些耳聾，連名姓都不曾聽清楚。」
賈琮因扭頭問藍翔：「咱們家可有姓錢的親戚？是哪一門子的？」
藍翔在旁脆聲道：「爺，奴才也記不得咱們家有姓錢的親戚，倒是老爺屋裡那個錢啟是姓錢的。」
賈琮又皺起眉頭：「那個奴才啊，莫非就是他冒充主子家的親戚不成？罷了，二嫂子如今也太過於慈善了些，如此膽大包天的奴才，回去就打發了吧。」因拉著劉豐道，「豐哥哥你瞧，我說了是假冒的麼。我餓了，咱們去吃點心吧？」
劉豐點頭：「也好。」
他兩個沒事兒人似的拂袖上車，藍翔在旁極恭敬的伺候著，馬車夫揚鞭喊了一聲「駕！」車輪滾動，馬車款款離去。留下地保趴在地上半日起不來。
賈琮與劉豐兩個特往*居去排了半個時辰的隊買回一大包核桃酥，又捧著回到劉家，坐在院子裡慢慢吃。
劉灣子回家來，瞧見了賈琮大驚：「三少將軍！如何在此處？」
賈琮嘿嘿笑了兩聲：「灣子叔你等著！讓奴才欺負了你居然不告訴我爹，明兒我爹發飆你自己挺著！」
劉灣子怒望劉豐：「你告訴三少將軍的？」
劉豐「嗯」了一聲。
劉灣子嗐道：「我讓你不許說的！」
賈琮奇了，問道：「憑什麼不許說啊？紙裡包不住火，我爹縱這會子不知道，早晚還不得知道？還不把他氣瘋了啊。」
劉灣子歎道：「我就是恐他面子上不好過。他才整治了奴才，又有這樣的事……將軍待我如何，我哪裡不知。」
賈琮撇嘴道：「那奴才今兒敢欺負你、明兒就敢欺負旁人，你以為只有劉姐姐家買地麼？萬一惹到什麼惹不起的人我爹就被他帶累慘了！皇帝還有三門窮親戚呢，下回他得罪什麼皇子娘娘怎麼辦。」
劉灣子愣了。
賈琮誠懇的道：「近些日子聖人連著封了好幾個貴人妃嬪呢。保不齊有的原來只是尋常宮女，忽然就一步登天了。運道這事兒誰說的准，天子腳下藏著各色能人。此等惹禍的奴才打發了才是幫了我爹呢。」
劉灣子一想，仿佛也有道理，不禁點了好幾下頭。
此事了了，方才吃核桃酥的時候賈琮又與劉豐將他入局的事兒說定了，便起身告辭，劉灣子親送他出了門。
賈琮又繞到吳家的籬笆外頭瞧了瞧，果然見吳小溪正在院中練拳腳，便朝她招手。吳小溪忙收招湊了過去。賈琮便隔著籬笆低聲將邀她入夥的事兒說了。
本以為也要費些波折，不想吳小溪聽完略沉思了片刻便應了。
賈琮不曾想這麼容易，倒是一怔：「哈？你這麼容易便應了？」
吳小溪含笑道：「自打上回林先生托鏢、知道了她也是女孩兒，我便羡慕的緊。雖然見不著面，想著她來日許是自己人，也是好的。」
賈琮不禁笑出聲來——原來林黛玉還具有偶像氣質。因揮手道：「我回去了，來日咱們聚會細說。」
吳小溪點頭，回身接著練拳腳去了。
是晚賈琮回府，立時往賈赦屋裡跑去。賈赦剛得了件足有半人高的大青銅古鼎，正圍著轉圈兒細細賞玩，連賈琮行禮也不曾抬起頭來。賈琮上輩子時常泡博物館，瞄一眼便知這個八成乃是商周時期的古物，想來是哪個土夫子盜出來的，居然流落到此處。可惜啊可惜，這玩意保養據說頗為專業，賈琮全無概念。
因湊過去拉著他老子的衣袖告狀道：「爹！錢啟那奴才的什麼舅舅欺負劉姐姐呢！灣子叔居然沒告訴你。」
賈赦眼皮兒都不眨一下，悠然說：「我知道。昨兒往灣子家去的路上我讓老四堵住了，他告訴我的。」
「爹怎麼沒管呢？」
賈赦淡然道：「這不是留給你管麼？」因接著琢磨眼前的古鼎。
賈琮立在當場怔了半日。
賈赦又道：「錢啟，明兒放他出府吧。」
賈琮想了想：「他跟了爹這麼些年了……」
賈赦道：「他那個舅舅原先也是我們府裡放出去的，貪墨極多，不想出去了還敢依仗咱們的名聲橫行放肆。若是只惹尋常人家也罷了；偏他竟是盲的一般，惹到灣子頭上去。算他命不好。錢啟雖離了咱們府裡，他平日也沒少攢下銀錢。」
賈琮點點頭。
待錢啟知道他舅舅竟借著府裡的名頭欺負到賈赦親兵頭上去了，連求饒都不曾，向賈赦磕了三個頭，黯然離府了。賈赦雖有幾分不舍，終歸是劉灣子要緊，特賞了他一百兩銀子。
數日後，神盾局五名創始成員在賈琮那護城河南的新宅子碰了個頭，賈琮替他的宅子取名為「基地」。因他們本就熟識，省去了許多客套。賈琮乃將地道之事和盤托出，又取了一疊圖紙來大家瞧。劉豐小溪兩個雖天資不錯，卻是從不曾見過這個，自然也琢磨不出什麼來，都在指望林黛玉。他們便約定了每三日一聚，賈琮直以阿拉伯數字相授，並從這日起開始教他們九九乘法表並尋常的數學法則。幾個人尤其是么兒都暗自吃驚，倒是都學得很快。
可巧這日回府，一見他便笑迎了上來，道：「爺，你先生有大令下來，讓你辦事呢。」
賈琮一愣：「什麼事兒？」
忙從案頭取了一張箋子遞過來：「這是下午紫鵑送來的。」
賈琮一瞧，上頭正是林黛玉的字，列了長長的二十多本書名兒，多半與風水、建築相干，不由得喜出望外：「我親去買！」因抬頭望著道，「你去林先生屋裡一趟，說我明兒就去尋去。」
道：「紫鵑說了，她們姑娘讓你莫急，這些書只怕一時半刻尋不齊全的，慢慢來。尋不著也沒法子。」
賈琮連連點頭。次日便往外頭各色書局去買書，果然不容易，只得買一本送去一本了。不由得又細細思索哪裡的書齊全，使人抄來也是好的。
賈環聽見他嘀咕，咬著雞油卷兒道：「翰林院。」
賈琮撇嘴：「那還用你說？咱們連秀才還沒考呢——環哥哥，你再這麼吃下去咱倆要變成賈氏合肥了。」
賈環哼道：「我不獨吃的多，練功也勤呢，哪裡像你。」因不搭理他，照吃不誤。
近來聖人大封後宮，王夫人說話的聲音也大了、賈政走路也帶風了，連賈琮都緊張起來。眼見賈政生辰已到，並沒有小黃門來報什麼信兒，可見元春沒當上皇妃，頓覺壓在頭頂的烏雲全都散去，整個人精神滿滿，日日以拍賈赦蘇錚龔三亦馬屁為樂，哄的三個老頭眉開眼笑。
悠于 2018-5-10 23:46
第六十五章
話說賈琮他們都想知道前些日子甯國府那出戲可得用了沒有，偏無處打探，正煩惱呢，忽有一日往蘇錚府上念完了書，聽老頭兒隨口說：「翰林院終是要修繕了。」
賈琮忙問：「翰林院的房子不好麼？」
蘇錚道：「年久失修，偏朝廷竟連這麼點子錢也拿不出來。幸而前些日子四王爺與六王爺偶爾路過進來逛了逛，見之大悲，竟是拿出私房錢來替我們修屋子！我素來以為四王爺貪財、六王爺好武，唯有七王爺是個一心愛讀聖人書的、偏他又窮些。如今好了，四王爺本是個財主，這麼點子錢他只怕不在話下。」
賈琮好懸沒蹦起來，回頭向賈環么兒對了個眼神——賈環笑咧了嘴、么兒卻淡然微笑：「倒是件好事。」賈琮心中暗讚揚么兒演技提升了。
蘇錚笑捋著鬍鬚道：「趁機將那些書理一理。」
賈琮登時想起林黛玉列給他的書單子來，羡慕道：「聽聞翰林院藏著許多古書，若能去看看就好了。」
蘇錚笑道：「你好生念書，來日考上庶起士便能來看。」
賈琮撇嘴道：「那得多久啊。說起來，要不趁年前，讓各位大人每人帶幾個得意的兒子孫子侄子弟子去做義工去，大人們長臉、我們孩子長見識還能認得朋友，豈不好？」
蘇錚一愣：「什麼做義工？」
賈琮笑道：「就是親自動手白幹活不要錢。例如翰林院要整理書庫，雇傭些尋常幹活的小子們，只怕他們手腳不輕、若是不甚弄壞了古本呢？不如就讓翰林院的各位大人領著各自家裡的小子來幹這個。雖是白做工、卻有意思的緊。且大家都是念書人，對書必是細心的。」
蘇錚聞言一想，是了，各位翰林都領著得意的弟子、子侄湊在一起整理書籍，倒比尋常的文會活潑些，也可瞧瞧各家有何新鮮人物兒，頗為有趣，不禁連連點頭。
賈琮又說：「只是不能亂，須將誰做什麼從開始就分好。不在做多做少，保證將書冊整好才是。」
蘇錚因笑問他：「依著你看，該當如何？」
賈琮想了想，苦笑道：「此事若要安排妥帖也有許多注意事項，一時半刻說不清楚。」
蘇錚眼前一亮：「你且慢慢說來，或是寫出來也成。」
賈琮連連擺手：「不幹！我還想默默無聞十幾年呢，除非先生肯替我頂包。」
蘇錚全然聽不明白：「何意？什麼替你頂包？」
賈琮解釋道：「若先生覺得有趣，想起這個頭兒，弟子服其勞嘛！實話對先生說，這種事兒弟子我有些天賦，回頭替你細細寫份條案出來，管保讓您滿意。只是別讓人知道那些主意都是我出的，恐怕被人當天才盯上。」
蘇錚瞪了他一眼：「又吹牛。」
賈琮道：「真的不吹牛，回頭先生瞧了定然誇我。只是聖人如今已有五六個皇子了吧？近日還新添了許多娘娘，只怕來日他的皇子數目不比老聖人少。我如今才這麼點子大，皇子國舅爺那麼多……誰知道多年後有沒有義孝親王、義禮親王呢？」
蘇錚倒吸一口涼氣，不禁細細打量了賈琮半日，歎道：「當日如海說你絕慧，我竟還未曾察覺。」
賈琮撇嘴道：「我只不喜歡麻煩罷了。」
蘇錚又瞧了他一眼：「罷了，你先說來聽聽，有什麼法子。」
賈琮這會子已將思路理清楚了，道：「頭一件，先生須得同各位大人商議，將那些藏書清理成什麼樣子。各色書籍如何安放，須得有個詳盡的細則，細到不能有第二種順序。」
蘇錚不甚明白，挑了挑眉頭。
「例如，先將書籍以經史子集等大類分了，再分些小類。連小類都一樣的書裡頭，再依書名的字數來排小類——」賈琮遂將後世常用的「以姓氏筆劃排序」換到書名上了。
他說的還算清楚，只是太枯燥了些。蘇錚聽完想了半日，又問：「還有麼？」
賈琮道：「須得定制些插在書架上的、隔開各色分類的、極為明確的木籤子。例如『史---宋史---評注---六字---首字七劃』。做籤子的錢哪位王爺想來是肯出的。」
蘇錚道：「翰林院倒不至沒這點子小錢。你這法子雖清楚，只是麻煩，另外恐怕各位大人不慣。」
賈琮道：「整理的時候麻煩，日後尋書極容易，何不一勞永逸？既用著比從前方便，管保立刻就習慣了。由儉入奢易在這上頭也是一樣的。」
蘇錚捋了捋鬍鬚贊道：「你這小子最擅觸類旁通。」又問：「那義工是做什麼的？」
賈琮道：「分類。每位大人守著一個大案子，案子上排著那些分類的木頭籤子。我們這些小的們負責將書分送到相應的那位大人案上去；各位大人負責查驗我們是否分錯了類，不記快慢多少、只記對不對。咱們又不是幹活的小子！」
蘇錚連連點頭，示意他接著說。
「待各色書籍都分類好了，各位大人列好自己案上的書單子，依著順序報到先生這兒來。」
蘇錚聞言一笑，這便是將他放在領頭的位置上了。
賈琮接著說：「先生身邊留幾個寫字快的，不拘哪家的孩子，依序將書名謄錄一遍。謄錄好了，各位大人便領著『自家的孩子』——前頭分類的時候乃是不拘誰家的一齊上——將這些書並籤子一道，安置到事先定好的架子上。書架子也須貼好編號，如，某屋甲號書架、某屋乙號書架。最後謄錄目錄。」
蘇錚一面緩緩點頭，一面抓著鬍鬚思忖了半日。
賈環在旁忍不住提醒：「先生，手輕些！那是你自己的鬍子。」蘇錚扭頭瞧著他，賈環道，「我恐先生把鬍子揪下來。」
蘇錚瞪了他一眼，因吩咐道：「琮兒去與我寫個細則來。」
賈琮應了，又叮囑道：「先生若不肯替我頂包，隨便說是誰的主意，只別說我的。」
蘇錚哼道：「你先寫去，若當真極好再說。」
賈琮諂笑道：「先生，到時候領著我們去唄~~」
蘇錚假意道：「你太小些，我只領著他兩個去。」
賈琮皺了皺鼻子道：「罷、罷，先生若要哄我，便說單領著么兒哥哥去便是，環哥哥才大我一歲！沒有你這樣的，連哄人都不認真。」因歡歡喜喜的告辭了。
賈琮前生雖是做技術的，也須日日開會，沒吃過豬肉也見過豬跑，回去依葫蘆畫瓢整了一篇「專案立項書」出來，目標、方案、進度、負責人、指標清清爽爽，次日還拿去給林黛玉過目。
黛玉也從不曾見過這等法子，抓著他問了半日，歎道：「你哪裡學來如此簡潔的法子。」
賈琮笑道：「跟人學的，只是不便告訴姐姐那人是誰。」
黛玉瞧了他一眼，問道：「我欲謄一份下來琢磨，可使得？」
賈琮道：「姐姐隨意。」
林黛玉便將那立項書抄了一份留下琢磨。過了會子，探春來瞧她，見了此物極為驚奇。黛玉想著，賈琮既然肯留給她，想來是不預瞞著他姐姐的，便說給探春聽了。探春忙也錄了一份，一時又請迎惜二人來一道相看。
這日下午，神盾局五個人聚會，賈琮便將此立項書拿出來大家商議討論，實則乃是趁機給他們瞧瞧這種後世的法子。
旁人瞧了都讚歎半日，唯有劉豐一眼看明白了，指道：「頭一件當是查清楚書冊的數目、架子的數目、人的數目，你沒寫上去。」
賈琮道：「早呢，這個不過是給蘇先生看的。此事還須得他去使力氣。」
劉豐道：「然此事為頭一件，務必添上。」
賈琮想想也對，果然拿起炭筆來添上了。
劉豐又道：「只怕有些書許久不曾翻動，上頭有積灰。大戶人家的少爺許多極嬌氣，見了這樣的恐會不適。故此事先須得打發人大致清掃一回。」
賈琮皺眉道：「本來就是去做義工的，那麼嬌氣不要來好了。」
劉豐道：「此事你說了不算。計人頭個個勤快的很，要幹活他們立時嬌氣了，你的人頭便沒法子計准了、事情也不便安排。」
賈琮嘟嘟囔囔的又添了上去。
劉豐接著往下說，一氣兒說了十幾條，偏條條在理。忽然，他閉了嘴。
賈琮還握著炭筆等呢，忽然沒聲兒了，茫然抬頭看著他。半日才問：「怎麼忽然不說了？」
劉豐道：「說完了。」
賈琮撇嘴埋怨道：「說完了打個招呼好麼？」因又遞給么兒，「你瞧呢？」
么兒拿起來從頭細細看了一回，道：「極齊全，只是書架子不能排滿，恐日後有新書要加入進來。」乃傳給賈環小溪依次看了，幾個人商議了會子，又修了幾處細節。
賈琮回去重新謄錄整理了，特抄寫一份使將送給林黛玉去，問她可有修改沒有。黛玉聞言笑道：「難為他想著。」因將三春都請來又商議了一回，也各有想法。
如此，一份立項書在兩處傳來傳去好幾回，終於定稿。次日，他們三個一齊交給了蘇錚。
蘇錚大驚，問道：「琮兒，這是你做的？」
賈琮道：「大夥兒一道商議的，我哪裡想得出這麼齊全來。」
蘇錚自然以為是他們三個商議的，不禁連連點頭：「好、好！」又歎道，「若是朝會上各位大人也如你們這般……」
賈琮咧了咧嘴角：「各位大人各有權柄好處，我們幾個本是一體的麼。」
蘇錚一怔，苦笑道：「此話倒也不差。」因又從頭細看了一回，道，「我倒是不能替你頂包的。縱然這裡頭的法子我能想著，你這種寫法我卻是想不出來。誰教你的？」
賈琮想了想，此事乃是九人合謀的，便取了個諧音說：「那位先生姓糾。」
蘇錚一愣：「哪個糾？」
賈琮道：「糾思心以為纕兮。」
蘇錚瞪眼：「胡說！那個字做姓氏念作『繳』，誰能念錯自己的姓兒？」
賈琮恰不知道這個，只得裝傻道：「我親瞧見他書上的私印便是這個，喊了他一二年的糾先生他也沒說不對。」
蘇錚忙問他：「印上都是些什麼字？」
事到如今賈琮唯有硬著頭皮瞎掰了：「那紅印唯有一個糾字爾，旁邊拿墨筆寫著九郎。」
蘇錚想了想，猜道：「想來他行九，『糾』怕是他的名兒罷了。」
賈琮忙說：「是了，還是先生聰明，大約就是如此。」
蘇錚瞪他道：「人家教了你一二年，你竟連先生姓氏都不知道！」
賈琮正色道：「他若想告訴我、我喊錯的那會子便說了；日日任我喊他糾先生，足見並不想讓我知道的。何苦來非打聽人家的*。」
蘇錚一想也對，歎道：「你小小年歲，倒是透亮。」因又細問那糾先生樣貌年歲性情籍貫，如今在何處。
賈琮想起了上輩子他們公司的專案部經理，便依著他的情形一一說了。又道：「糾先生乃是川中一帶人，因京城不易居，舊年就走了，我也不知道他如今身在何處，仿佛在吳越一代尋到了東家。」
次日蘇錚便拿著這個去翰林院尋同僚商議，乃編排自己在茶樓偶遇了一位先生，不肯通報姓氏，只說名糾行九。閒聊之時那人聽聞蘇錚是翰林院的，又聞翰林院近日欲借修繕屋舍整理書籍，便隨口提議此事，並當即寫了這個篇子。
同僚皆覺得有趣。誰家沒有幾個或得意或喜歡的兒孫弟子？平日不過是熟識的幾位同僚好友知道罷了。若此事可行，便能帶了來給眾人瞧瞧，也可替自己掙些顏面。又或是自家孩子有些傲氣，讓他們見識見識人外有人也是好的。只是他們大都頗為瞧不上這位「糾先生」，乃因其措辭極簡、毫無文采之故。有人笑道：「不過是個帳房先生之才，難怪在京中呆不下去。」
這裡頭難免有投靠了各位皇子王爺且頗有些眼色的，口裡只說此事有趣，特尋蘇錚將那「翰林院義工立項書」謄錄了一份，並紛紛向他打探那糾先生。蘇錚心下暗暗知道他們各懷鬼胎，然他也極賞識糾先生，有心舉薦給今上，只是不知人在何處。若有人能替他將此人尋來京中，想必會去瞧琮兒那小子；有那小子幫著，他也不怕讓旁人先撬走了。遂將賈琮所言悉數細細說了。
那幾位轉頭都各自捎給他們主子瞧，舉薦此人「雖文采尋常，卻是個難得的實幹之才、行事細緻周到。」不過數日功夫，諸位皇子王爺大都收到謄錄的立項書並舉薦，皆讚賞此人大才，個個歎朝廷不識人，暗自使人往吳越尋訪「四十七八歲、愛酒好茶、略有禿頂發福、恐與商賈為幕僚清客的川中布衣糾先生」不提。
那「翰林院義工立項書」漸漸在京中傳開，聖人也得由慧妃的弟弟呈上來了一份，極為讚賞，特宣蘇錚去細問了一回。蘇錚唯有依著賈琮的話再添油加醋信口雌黃罷了。因沒人疑心蘇錚胡言亂語，竟是連聖人的探子也一道坑了。
這日賈琮下了學才回到屋裡，紅.袖迎上來接過她弟弟手中的包袱，口裡道：「爺，方才外頭來人回說，有位姓龔的先生尋爺呢，一直在後門哪兒候著。」
賈琮一愣：「多大年歲？」
紅.袖道：「說是二十出頭，頗為清瘦。」
賈琮點點頭：「那我不換衣裳了。」因喚紫光去請他進來。
紫光認得龔鯤，不多時便領了進來。龔鯤依然穿著那日的青衫，向賈琮輕施一禮。
賈琮趕忙還禮，笑道：「怎麼來了這裡呢？尋常又不是見不著。」又喊紅.袖上茶。
龔鯤道：「有要事但尋三爺耳。」
賈琮便是一怔，龔鯤平日可都是喊他琮兒的。忙向紅.袖使了個眼色，讓她領著人出去。
龔鯤見賈琮屋裡的丫頭小子們得了個眼色便行動起來，且極俐落，出門、關門、守門，顯見時常幹這個，不由面上含笑。乃回身向賈琮深施一禮：「布衣詹鯤，字翼之，嶺南人氏，願隨三爺鞍前馬後。」
第六十六章
話說龔鯤忽來榮國府欲投靠賈琮，賈琮稍吃了一驚，沉思片刻問道：「龔先生知道麼？」
龔鯤道：「知道。某既拜三爺為主，從此便專心為三爺謀，還望勿疑。只是我家三叔公的打算不能告訴三爺，求三爺見諒。」
賈琮躊躇道：「雖不知道到底是什麼，他若有旁的算計，只恐來日我會與他對持，你夾在當中怕不好做。」
龔鯤笑道：「依著我看，他『那件』謀算必成不了。」
賈琮挑眉瞧了他一眼：「只有一件？」
龔鯤道：「橫豎他件件都是為著三爺好的。『那件』，也是為著三爺好。只是我在旁冷眼瞧著三爺的性情舉動，他的算盤怕是要落空的，三爺無須掛記那個，白白耗了心神。若有機會，我自然規勸於他。」
賈琮抽了抽嘴角：「合著我轉換了時空也逃不脫無處不在的『為你好』。」遂當真撂下不想那事了，此後待龔三亦少了許多芥蒂。因又問，「平白無故的你怎麼忽然要跟著我混了？我才多大點子。」
龔鯤微笑問：「那位九郎糾先生，我猜，想是三爺與維斯、環兒、劉豐、小溪、林家姑娘並貴府的三位小姐。」
賈琮嚇了一跳，抬起眼來定定的盯著他瞧。
龔鯤道：「前些日子我也抄錄了一份『翰林院義工立項書』來，其細緻周到樣樣俱全，欲稍作增刪，反復看了無數回皆不得可下手之處。我自身本是個齊全的，故此我知道再齊全的人也不能片刻之間便想得那般齊全，那個立項書必是細細斟酌添減多次的。起初我以為他早知道翰林院修繕之事，誠心備好了那個，守在蘇先生常去的茶樓，欲借他顯才揚名。偏我尋訪了多處蘇先生喜愛的茶樓，皆言並不曾見到過那般人物。故此只能是蘇先生撒謊兒了。此等好事，他為何要撒謊呢？只怕這個糾先生並不欲揚名，誠心托了他保密。」
賈琮撇嘴。
龔鯤望著他笑起來：「那立項書瞧著極為新奇，我詹某人敢說博覽群書，卻從不曾見過。三爺你時常有異于常人之舉，且行事素來簡潔痛快、最煩繞圈子，與那立項書的文風極合；我立時便疑心到三爺頭上了。只是三爺的念頭雖天馬行空，性子卻有幾分毛躁；然三爺對自己人卻極為坦誠信任。維斯、劉豐乃至小溪那丫頭都是縝密之人。故此我起先以為此事乃是你們時常跑去護城河外宅子裡相聚的那五位所為，只是那應當化名為『五郎』才對。想了半日方想到貴府的四位小姐。三爺素日極重女子之才，大約不會放過她們的。加在一處恰是九位。」
賈琮不禁深深吸氣，面上陰晴不定。好傢伙，一件件分析得太實在了，想抵賴都無從賴去。
「我又特去尋劉豐套話，他不曾否認。他的性子，不否認便是默認了。」龔鯤乃正色道，「某反復思量了數日，三爺實乃世間奇才，又有這般對自己人大方、護短的性子，膽子還大，不懼權貴、不肯吃虧。趁你身邊還沒有得用的謀士，我若不親來占了此位，待劉豐大了，我便只能退居次席了。況劉豐尚無人指導不是？」遂又深施一禮。
賈琮見其誠懇，心裡早允了八分。只是仍有疑慮。乃回一禮，也肅然道：「翼之莫嫌我囉嗦。」
龔鯤聽見「翼之」二字不禁莞爾。
「雖咱們平素見面不多，我識人的眼色倒還有幾分。你天生長了一張人才臉……」說得龔鯤笑了起來。賈琮也笑了，接著說，「你也知道的，我生平全無大志、尤其怕死、不是那種有心把持朝綱的梟雄。你隨便投靠哪個王爺皇子當個軍師謀士皆不成問題，何須跟著我這個沒有兵權的將軍的庶子？我們府裡其實早已不是國公府了。難道你真的有心綠林？我瞧你也不像。」
龔鯤微微一笑：「三爺且信某的眼光。依著眼下的勢頭並三爺那些還不曾示諸人前的本事，三爺來日的權勢定不比把持朝綱小。」
賈琮忙問：「我若還有本事不曾示諸人前，你又從哪裡猜到的？」這話便是承認了。
龔鯤道：「每逢遇見新的麻煩，三爺都能新拿出些旁人不知道的本事來。例如這回三爺尋遍京城求書而不得，竟能將主意打到翰林院頭上去。若說這就見底了，誰信呢。」
賈琮啼笑皆非，歎道：「不曾想在你眼中這麼明顯，幸而盯著我的人大約不多。」
龔鯤笑道：「許多事兒沒人知道是三爺的主意，我算三爺半個自己人，故此你不防罷了。」
都說到了這一節，沒必要再客氣迴旋下去了。賈琮便實實在在的重新受了他一禮，將二人的關係定下。賈琮歎道：「原本沒計畫這麼早招下屬的，你又不像他們那般是小孩子、家中有大人養著。我豈不是要開始賺錢了？不然怎麼付你的薪水呢？」
龔鯤一怔，旋即大笑：「三爺，你委實不像個小孩子。」
賈琮想了想：「我爹倒是說了，要錢可以去尋他。只是我想先自己試試。這麼著，翼之，咱們可以先賣消息。」
龔鯤忙問什麼消息。
賈琮道：「過些日子，聖人將會施恩于諸位家境富裕的妃嬪的娘家，許他們興建重宇別院以迎娘娘出宮省親。京裡頭立時就要大興土木了。」
龔鯤大驚：「本朝從未聽過這等事兒！」
賈琮含笑道：「我猜，大約一來是聖人欲施恩給這些老丈人大小舅子們，替他們長臉；二來，他的私庫預備做些木石古玩買賣、弄點子閒錢花花。故此咱們就不去湊這個熱鬧了，莫跟他老人家搶生意。」
龔鯤連連點頭：「近來這些新選的娘娘大都是老聖人那撥舊臣家的女兒，想來，若非還了國庫銀子，寶二爺的那位胞姐保不齊也在其列。」
賈琮心中暗笑，依著原著可不就是如此麼？乃道：「為此我還特意去了賢王府一趟，求他別給咱們家這個臉面。」
龔鯤擊掌道：「我說呢，三爺平白無故的去惹那尊活佛作甚。」
賈琮歎道：「若是那些妃嬪的親眷得此隆恩愈發肆意大膽起來，難免違法愈多。來日清算起來連『莫須有』都不用了，還可占了大義滅親的名頭。」
龔鯤見他感慨，略候了會子才道：「這個賣消息的生意應當做的，三爺只等銀子便是。」賈琮點點頭。他又說，「三爺要尋的那些書，我找了幾本來，方才交給紫光了。」
賈琮大喜：「你竟有這本事！」忙喊紫光拿書進來。遂取出黛玉給的書單子一樣樣勾了，又命立時給她送去。
龔鯤方知這些書乃是林海之女要的，不禁贊道：「那位林姑娘竟看這些書！果然是巾幗鬚眉。」
賈琮道：「什麼巾幗鬚眉的。巾幗就是巾幗，鬚眉就是鬚眉，人才都是人才，與男女無關。翼之啊，千萬別小瞧女子。我家這幾個姐姐並小溪都是聰明人，若能善用其才，咱們將來日子定好過許多。」
龔鯤眉頭一動，笑應「三爺說的是」。
賈琮因問：「那地道之秘你可知道？」
龔鯤道：「我不過今年才來京的。」
賈琮有些失望，又問：「真無庵那位淨元師太是什麼人？」
龔鯤輕歎道：「那是晉陽郡主。」
賈琮倒吸一口涼氣：「誰？」
龔鯤道：「郡馬早逝後，她與……與人有染，義忠親王要那人休妻娶她，那人嚇得連夜逃跑，讓義忠親王殺了。郡主怨她父親殺了情人，賭氣往尼庵去做了居士。王爺那會子過於咄咄逼人了些，竟迫那尼庵的主持趕她出來。她遂假託回府，半道上悄然出走，實則以化名出了家。故此後來王爺壞事之時，她躲過一劫。」
賈琮本欲問她與何人有染，想想人都死了、龔鯤又沒說，大約不要緊，便罷了。又道：「她出家之後想來又與義忠親王聯繫上了。不然那地道口怎麼開在真無庵呢？」
龔鯤點了點頭：「正是三叔公尋到了她、施以規勸的。」
賈琮不禁雙目放光八卦道：「我的那座宅子，是不是當年她與情人私會之所？」
龔鯤笑道：「只假託了她的故事罷了，連真無庵都是她與王爺父女合好後新建的。」
賈琮怔了怔，不褒不貶道：「竟連自己的故事都肯拿出來當幌子用，當真灑脫。」旋即又愁眉，「那地道底下有什麼呢？你可猜過？」
龔鯤苦笑道：「猜了許多，三叔公不答。」
賈琮聞言只得作罷。
偏這會子外頭傳來叩門聲，賈琮問是誰。只聽道：「奴才回來了，林姑娘有張箋子讓我帶了來呢。」賈琮忙喊她進來。
原來林黛玉收了書，讓回去謝他費心，又含笑指著案頭一張箋子道：「你來的正好，那個給你們小爺帶回去。」便帶了回來。
賈琮接過來一瞧，黛玉又新列了不少書目，也不知她哪裡尋來的書名兒，足有十幾本，遂乾脆將兩張書單子抄到一處，又順手給龔鯤也抄了一份。龔鯤接了細瞧了瞧，贊道：「這位林姑娘當真是個奇才。」
賈琮哼道：「她是我的啟蒙恩師呢。」他忽然想起龔鯤這會子仿佛是在主持怡紅院暗下裡的事物，忙問，「怡紅院乃是個探聽消息之處，想來你便是我爹的探子頭目了。你來跟我混，他知道麼？」
龔鯤道：「探子頭目還算不得，赦公如今尚且不曾將諸事連成一片做大事業。只不過各方消息如今正是我在管著，除了怡紅院，還有馬隊。倒是尚不曾稟告赦公。」
賈琮想了想道：「我去說。」
龔鯤點點頭。賈琮又向他請教諸位王爺的情形。
原來他們家老大便是義忠親王；老二瞧著老實些、實則收攬了不少有實權的人物，且那幾位極為忠心；老三便是今上，其母早年得寵，後舅家垮了，經歷過許多炎涼；老四門客遍天下，凡有錢賺的地方必有他，從來不吝與民爭利；老五多次替百姓申冤，極擅做仁德狀，當日曾稱青天王爺，如今已沒人敢叫了；老六因打過無數勝仗，軍中威望極勝，有許多心腹；老七頗俱文名，禮賢下士，於清流之中聲望重些；老八乃是閉門老實過日子的主，偏手中也不缺人才錢財；老九正是司徒磐。
賈琮聽罷腦袋發蒙：「一盞省油的燈都沒有。」
龔鯤笑道：「正是，這一朝的王爺們委實難得的緊。」
他遂袖著那書單子告辭、賣消息去了。賈琮則坐在屋裡細細思量未來之路。出了半日神，扭頭見窗外雲霞漫天、猶如後世，不禁慨然：「卻不知賈琮夢穿周冀，或是周冀夢作賈琮。」
這會子賈赦不在家，待他回來，賈琮特往他屋裡將龔鯤來投之事回給他。
賈赦聞言捋著鬍鬚思忖了足有兩柱香的功夫，忽然問他：「琮兒，你志向如何？」
賈琮這會子已經想明白了，立時道：「我無意功名富貴，惟願來日如遇上我不想做的事、便可以不做。也想幫著家人朋友不做不想做的事。」
賈赦愣了愣，半日，苦笑道：「當今聖上都日日在做他不想做的事。」
賈琮點頭：「嗯。是很難，我會努力。」
賈赦輕輕一歎。這孩子若當真天賦秉異、能引得龔鯤自己擇了他為主，又有這等難上加難的志向，只怕聖人來日不整治榮國府他都早晚要反。罷了，隨他吧。遂點點頭：「我知道了，你去吧。」
賈琮躬身行禮，辭去。
旋即他往黛玉處去，又說了一回得了謀士之事。
黛玉聞言靜靜的坐了半日才道：「告訴我做什麼呢。」
賈琮道：「合縱之謀是姐姐的，我想告訴他，特來征得姐姐同意。」
黛玉歎道：「本來那事皆是你主持的，你自己做主即可。似這般各色機密都告訴我，我倒是讓你硬生生拖下水了。」
賈琮笑道：「姐姐想多了，弟子絕無挾持之意。不過是恰有你這女諸葛在，遇事可來求兩個錦囊罷了。」
黛玉瞥了他一眼，道：「日後不必再事事來問我，你瞧著怎麼方便怎麼樣吧。」
賈琮肅然應『是』，向她一躬到地。黛玉只坐在椅子上受了。
兩日後神盾局聚會，賈琮將龔鯤之事說了，他們幾個倒是都不吃驚。又問劉豐可願意跟龔鯤學習，劉豐當即點了頭。
賈環笑學著戲裡的模樣拱手道：「恭喜主公賀喜主公，一樁生意沒做，謀士倒是得了兩個。」
賈琮做了個鬼臉兒，因趁勢將當日林黛玉「合縱」之謀說給他們兩個聽。劉豐小溪念的書不多，皆不甚明白；他們三個便細細解釋了。
吳小溪不禁贊道：「你們竟已是謀算過聖人老聖人一回了！」
賈琮哼道：「我有仇必報！誰讓他們坑林姑父來著。」
吳小溪愁道：「劉豐也有處念書了，我呢？」
賈琮一聽這也委實是個事兒，因思忖道：「蘇老頭定是不能收女弟子的、林姐姐又在那深宅內院。你若不計較什麼男女大妨，我去問問翼之可願意連你一道教？橫豎你還小呢。」
吳小溪忙說：「我又不是什麼公侯小姐，計較那些子作甚。依著她們那般出門定須乘車坐轎的，集市上都沒有女人做買賣了。」
賈琮點點頭。
當晚他便使人將龔鯤請到榮國府來，二人閉了門在屋裡密議了足有兩個時辰。
賈琮乃先將「合縱」之謀都告訴了他。龔鯤聞言也不禁驚了半日，連歎「不敢小覷女子」。因說：「近日諸位王爺確實忽然交往密切了起來。從怡紅院一位客人那兒得來的信兒，四王爺原先把持的幾條商道已近日已有七王爺加入。可知四、六、七這三位爺已經合縱上了。」
賈琮得意道：「我林家先生本是天上的神仙呢。」
龔鯤知道他極敬重林姑娘，只當沒聽見，又說了些外頭的事。末了才道：「想來三爺讓我賣那娘娘省親的消息，也是誠心拉人搶聖人生意的罷？今日我已經賣了第一個出去了。」
賈琮忙問：「多少錢？」
龔鯤道：「三萬兩白銀。」
賈琮嚇了一跳：「沒搞錯！那麼多。」
龔鯤道：「並不多。他這會子著手預備著，來日賺的豈止翻十倍？只怕百倍都有。只是錢還沒到手。他本想立時就給的，我沒收，讓他等旨意下來才給。」
賈琮點頭道：「若做成了這撥生意，他定指望來日還有旁的消息給他，想來不會賴帳的。」
龔鯤笑問：「三爺會怕他賴帳嗎？」
賈琮一想，可不是麼？自己本來就預備來日專做幫人抱打不平的生意，怕什麼也不能怕這個。遂也笑道：「不怕。」因趁勢將「神盾局」告訴了他，又問他可能連吳小溪一道兒接手教了。
龔鯤自然一口應了，道：「三爺果然已有謀劃。只是，手邊的人太少。」
賈琮微笑道：「不急。我二哥最不愛去城南大宅，平日也極少見諸位親兵叔叔，我爹從沒因此罵過他或是逼著他過去。前兒我跟我爹回稟你的事兒，他也沒反對。」他懶懶的搖了搖手指頭，「怡紅院、鏢局、馬行，這幾樣大約來日會歸我管。」
龔鯤忽然問他：「三爺，你使那合縱之計，當真只為了替林大人出氣麼？」
賈琮怔了怔，不明其意，只得正色道：「是。我只為了替林姑父出氣。」
龔鯤道：「只怕三爺日後有數不清的氣可出了。單單能幫著三爺一道出氣，我就沒白跟著你混這麼一路。」因向他深施一禮。
賈琮苦笑道：「別成日禮來禮去的，多麻煩。」
龔鯤道：「此禮乃是相謝三爺尋司徒硠父子麻煩，莫忘了，我四叔公一家子都死在他們手裡。」
賈琮這才想起那個假詹峰真太子太保來，不禁惆悵道：「天下人俱為帝王所有，每每奪嫡之爭，不知冤死多少無辜。」
龔鯤負手窗前，久久無言。
第六十七章
話說翰林院眾人都以為「糾先生」的主意頗妙，且細緻縝密，件件想到了，依著那立項書照做極容易，故此事不多時便安排下去了，前後共需三日功夫。各位翰林都盼著自家的兒孫弟子屆時能大放異彩給同僚們瞧瞧，個個回家吹鬍子瞪眼睛令他們好生預備著。蘇錚也不例外，恨不得幾個弟子立時成了天才，將三人折磨得頗慘。
到了往翰林院去整理書籍的第一日，三人早早先去了蘇錚家。
蘇錚之子在外為官，身邊唯有一個小孫女兒為伴，故只帶著他們過去。老頭一見弟子們便笑了，誇道：「好！」
原來三人都穿著極尋常的半舊布襖，不露半點金玉富貴；腰間也只垂著三個素色荷包，分別繡著歲寒三友，乃是他們親去求各自的姐姐所做；頭上紮著儒生巾，活脫脫三個謙遜誠實的小童生。
賈琮與賈環商議好了，他二人都在么兒身後裝背景，只管裝憨賣萌，幹活也陪著么兒一道。二人一左一右的大聲與蘇錚咬耳朵，讓他與翰林院各位大人炫耀的時候將么兒推在前頭。么兒在旁啼笑皆非，蘇錚連聲答應。師徒四人一道上了馬車，蘇錚一路叮囑來叮囑去，偏這些叮囑他已經說過無數回了，賈琮強忍著不去捂耳朵。終於熬到了翰林院，三個孩子都有頗有幾分解脫。
翰林院今兒人極多，到處是捋著鬍鬚的翰林大人與彬彬有禮的年輕學子，如賈琮賈環這個年齡的極少，么兒都算是小的了。賈琮見了先笑道：「沒壓力了，他們都比我大！」
蘇錚才來得及瞪了他一眼，還沒說話，只聽旁邊有人喊：「蘇大人！」忙轉身看過去，只見另一位老頭也領著三個年輕人含笑走到身旁來，忙拱手：「陳大人！」二人便寒暄上了。不多時么兒便被拎出去與對面那三個打躬作揖，賈琮賈環只跟在後頭拱拱手做小跟班模樣，清閒的緊。遂在一眾寒暄行禮中慢慢踱進了裡頭。
今日賈琮本欲低調行事，可惜天不隨人意，他管不住嘴。放眼過去，諸位義工大都穿著極好新袍子，各色華服比比皆是，半舊衣裳的沒幾個，故他們幾個反而頗為顯眼。有個穿烏雲豹氅衣的少年瞧見他們，成心走了過來，立在賈琮身邊咳嗽了一聲，重重鄙視了一眼他身上的襖子，拿起腳來不屑的離開。賈琮忙撣了撣衣衫，動作誇張的緊。
賈環與他熟識多年，知他必有花樣，配合的問：「你做什麼呢？」
賈琮脆聲道：「方才那位兄台拋出極大的一對白眼子，恰砸在我衣裳上，砸的頗重，肩膀肚子都有些疼。」
四周哄笑聲乍起。
賈環也故作哀歎道：「那日聽先生說要領我們來翰林院，小子日夜惶恐，唯恐學業不精丟了他老人家顏面。不想在天下最為文采精華之地，頭一回遭白眼竟是因為衣衫簡樸。」
眾人聞言，投向那少年的眼神都愈發不贊成了。
少年面上頗有幾分掛不住，哼道：「瞧你的意思，你竟是個極有才學的了？」
賈琮猜他欲借機顯才，因不知他深淺，忙拱了拱手：「這位兄台，敢問貴庚？」那少年啞然。他怕有十三四歲了，好意思跟一個乳臭未乾的小兒比才學麼？不由得滿面通紅。
么兒忙伸出雙手一邊一個牽住兩個活潑的師弟，道：「莫跟人爭執些不著三兩的，咱們是來做正經事的。」
他倆個都脆生生應了，仿佛乖巧聽話的緊。
人群中立時便有人看么兒的眼神專注了些。
這會子各色桌案都早已擺開，案上也各有筆墨。那少年扭身瞧了瞧他們，見他們雖穿著尋常的布襖，領著他們的那位老大人倒是一身貂鼠皮的大裘，便猜度他們想來是這位大人的弟子，家境只怕尋常。這年月，尋常百姓大都不認得字。他眼珠子一轉，隨手提起身旁案上的筆來寫下一首詩。
文人也一般的愛看熱鬧，他才寫下第一個字便有人過去圍觀，立時贊聲不斷，想來委實詩才不錯。
那少年寫完翹起嘴角道：「我本不才、未感妄作炫耀，此乃家父所做。」
他都惹到眼前了，賈琮哪能不反擊？忙晃了晃胳膊看著么兒，么兒便放開他的手，他立往那案子走去。人群嘩啦啦分開，任他昂首來到案前。賈琮也提起筆來一揮兒就，擱下筆道：「我爹是天下最好的爹！因為，他最疼我！」
眾人聽他這話與詩才不合，都有幾分好奇，圍上去一看，他也寫了一首小詩：
無情未必真豪傑，憐子如何不丈夫？
知否興風狂嘯者，回眸時看小於菟。
賈琮可沒說過這個乃賈赦所作，偏如此情境之下誰會以為不是他爹作的？此詩不光的顯擺了文采，連父親的愛子之心都躍然紙上。如今兩位老子詩才如何已退居次位，單從選詩來看，賈琮已勝了一籌。數位大人都不禁擊節而贊，並有人搖頭晃腦的念了出來。
蘇錚聽了心中暗贊，愈發信了林海所言，「恩候腹內自有文章，大約因出身將門、恐遭天子疑心、只以粗莽相掩罷了」，不禁憐憫頓生。又見賈琮扎眼了些，忙喊：「琮兒莫胡鬧，你今日卻是來整書的。」
賈琮應了一聲，快步回到老頭身邊拉著他的衣襟，一副乖寶寶模樣。
蘇錚見這會子整個翰林院都在張望自己這頭，忙捋了捋鬍鬚、咳嗽一聲，含笑道：「這是我的三個弟子，都才疏學淺、略識之無，今日是來見見世面的，煩勞各位同僚多多照看。」面上不掩得色。眾人都交口稱讚，一時奉承聲四起。只是有些人見賈琮抓著蘇錚的貂裘晃來晃去笑眯了眼、毫無收斂之色，又有幾分惋惜此子不甚謙恭。
這會子那少年的家長終於走了出來，望著他道：「你平素只以為自己才學比世人都強，如今可知道人外有人了？」
少年低下頭去漲紅了臉。
他父親乃上前來向蘇錚拱手：「小兒狂妄無狀，失禮了，還望老大人海涵。」
蘇錚也回禮道：「不過是小孩子罷了，高大人好詩！」
那高翰林連連自謙，又贊：「令徒之父也委實好才情。」
賈琮厚著臉皮兼替賈赦厚著臉皮默認了。
寒暄幾句，有人來問蘇錚三個弟子叫什麼，蘇錚自然是以么兒為首介紹了。聽他們都姓賈，又有賈琮賈環喊『么兒哥哥』，眾人以為乃是一家子的堂兄弟。又有人問么兒他父親是做什麼的，么兒泰然道：「乃是一位商行掌櫃。」立時有數人臉色一變，顯見瞧不起他們乃商賈子弟；只是方才高家那小子已惹了一鼻子灰回去，不敢妄為罷了。也有看他們不俗的，過來主動相識，么兒便領頭與他們交談，賈琮賈環繼續扮作小跟班偶爾裝憨賣萌。么兒腹內自有才學，人又極好，粗識了些有實才的學子。
不多時，眾人開始整書。因這些讀書人對書和翰林院都頗為敬畏，果然個個小心翼翼的。只是難免有人見了好書捨不得放手，就拿著立在旁邊看。如同破窗效應一般，一個人看了，立時就有第二個看，過了會子，只見翰林院裡到處都是捧著書立在那兒不動的人。
賈琮一瞧，你們要不要這麼不給我先生面子啊，我先生那麼大年歲玩一次新鮮的容易麼，忙大聲說：「好多人偷懶啊，還假裝在看書。」霎時那些看書的臉色都變了，急忙忙合上書幹活去；有實在癡迷的也讓他們家長輩喊醒了。蘇錚瞪了賈琮一眼，因為隔得太遠，他壓根兒不知道。眾人都暗判蘇錚這個小弟子乃是直莽的性子，縱有幾分聰明，卻是極易罪人。
中午休憩之時，賈琮悄悄拉著蘇錚道：「先生，雖說是白幹活，是不是也給我們一個小小的報酬？」
蘇錚瞥著他：「又打什麼鬼主意？」
賈琮道：「待書籍整理好了，讓我們來抄書一日，行麼？」
蘇錚抬頭瞧了瞧，許多少年學子都只匆忙扒拉了兩口飯便趁尚未開工看書去了，便點頭道：「你們倒是難得來此的。我回頭與諸位大人商議會子。」
賈琮笑道：「先生只提議便是，管保沒人反對——除非這幾日並沒有能長臉的兒孫弟子可帶來。」
蘇錚瞪了他一眼：「食不言寢不語！」
賈琮忙應了，低頭吃飯。賈環在旁嘿嘿的笑。
偏這會子有個平素與那高家公子要好的少年恰路過他們桌前，瞧了他們幾眼，忽然挑釁道：「不知蘇大人俸祿幾何，竟買的起這般昂貴難得的貂鼠皮大裘。難道是平素有貪墨？或是什麼商賈送的？」
依蘇錚的身份豈能與他一個孩子對持？么兒與賈環都看著賈琮，這等事本來就是他的長處。
賈琮遂奇道：「怎麼世人如今竟以為翰林院也有貪墨了麼？我平素一直以為這裡乃是清水衙門哦，連修繕屋子的錢都是旁人捐的。」
蘇錚雖感激四王爺出資修繕翰林院，終歸是聖人之臣，聽見他管給錢的王爺叫「旁人」，不禁捋須笑起來。
不待那少年反駁，賈琮面色誇張，張大了嘴接著說：「難道是科舉賄賂？哎呀只是我家先生近來許多年不曾出過科舉考題了。」
那少年如何不知翰林院是清水衙門？他這話要緊的在後一句，以為那貂裘乃是么兒家送的、又欲將此事引到他們商家子弟一身銅臭上去。偏讓賈琮幾句話扯偏了，立時成了疑心諸位大人、尤其是曾替科舉出題的那幾位恐怕素有貪墨上去了。翰林院的文人素以清廉安貧自居，聞言登時拋去怒目無數。他一時慌忙，張口結舌說不出話來。
賈琮又懶懶的道：「不過你猜對了，我家先生這大裘確是我爹送他的謝禮。先生日日悉心教導我們兄弟幾個，連束修都不肯收，我們卻日日耗他許多紙筆墨硯。平素還時常留我們吃飯，我們也沒給飯錢。我爹哪裡好意思呢？隨便換個人都會覺得有欠于先生的好麼？如今這麼冷的天兒，我爹恐他上了年紀易遭寒涼，乃以此衣相贈。世人都知道貂鼠皮名貴，卻忘了，此物本來便是禦寒佳品。難道為了彰顯清廉不富貴特意冷著麼？豈非本末倒置？如我先生這般，不輕賤物、亦不為虛名耽擱貴物，才是真名士之風。」
一語終了，那高翰林竟帶頭鼓起掌來。蘇錚樂的鬍子都撅起來了，見眾人圍上來賀他收了高徒，忙站起來四面拱手。又有這少年之伯父來親替侄兒致歉。蘇錚豈能跟小孩子計較？況已得了臉面，倒是替他說了許多好話。偏竟然沒人問賈琮的爹是誰，都默認他為另一位商行掌櫃。
賈琮見今日已經露臉兩回了、不敢再折騰，旁人也知道他人小嘴利索、不敢惹他，下午倒是平安無事。因長者本來就喜歡性情沉穩的孩子，賈琮這般小鋼牙與賈環這般小憨娃在評話裡頭也多半是跟在才子英雄身後幫忙的兄弟，故此么兒卻愈發惹人留心了。有人還悄悄擠眉弄眼的打探他腰間的荷包可是情人給的，么兒忙說：「此為家姐所贈。」那人大喜，拉著他說了半日好話，笑嘻嘻的走了。
這一日下來勉強順利，回去的馬車上，賈琮哼道：「方才忘了一件事。先生，那個姓高的和後來那個無禮的是什麼人？他們怎麼都穿著頗為值錢的褂子呢？不也是翰林麼？同一個清水衙門，怎麼就比先生俸祿高那許多、給孩子穿烏雲豹晃來晃去的？哎，方才我本來可以直接拿這話頂回去的，多好。」
蘇錚瞥著他道：「幸而你那會子沒想到。他兩個乃是表兄弟，母親皆為理國公柳家府上的姑奶奶，當年這兩位姑爺皆是榜下捉婿的。論理你們兩家當是老親才是，怎麼竟不認得呢？」
賈琮打了個寒顫：「幸而不認得。我爹素日不愛與這些人往來，我與環哥哥又都是庶子，也上不得檯面。大約璉二哥哥是見過的。嘖嘖，瞧他倆那模樣，那個見識淺啊！我竟從沒見過那麼蠢的，怪道俗話說一樣米養百樣人呢。府裡有個寶玉哥哥已經夠我頭疼的了。」
他說的太不客氣了些，蘇錚本欲責他幾句刻薄，偏心裡頭的極贊成這些話，車上又沒外人，遂什麼也沒說。
賈環忙說：「寶玉哥哥如今極用功的，早已非吳下阿蒙了，你莫還是拿老眼光看人。」
賈琮撇嘴道：「是、是！他是用功的緊，詩詞都是他寫的好。」
賈環不言語了。寶玉歪才盡有，偏與正經學問八字不投。如今雖用功了許多，觀其詩文依然是文辭有餘、立意稍淺。
蘇錚在旁瞧著，撚著鬍鬚連連點頭。雖依然對寶玉沒興趣，倒是愈發喜愛賈環了。
因提起寶玉，賈琮忽然想起一個人來，問道：「先生，你們這裡可有位姓梅的翰林？」
蘇錚道：「有。梅大人才學極好。」
賈琮瞧著他道：「才學極好，那想來旁的要差些？」
蘇錚瞪眼睛道：「胡扯！我與他平素沒有往來，不知道旁的。平白無故的你打聽他做什麼？」
賈琮道：「往日躺在床上裝睡聽丫頭們說閒話，寄居我們家的那戶親戚，薛家姐姐，有個堂妹前些年許給了梅翰林的兒子。只是才許了這門親，她那個叔叔便去了，她嬸嬸又是個痰症，丫頭們閒扯說，不知道梅家可會悔親不會。」
蘇錚聞言皺眉：「你一個讀聖人書的書生，管這些閒事作甚？沒的如那些三姑六婆一般。」
賈琮扯了扯嘴角：「又聽聞我家老祖宗挺喜歡那個薛家的小姐姐，」雖然過兩年她們才能見著，「下人們傳言她欲替寶玉哥哥求配。我這是憂心環哥哥來日的嫂子到底是不是搶來的呢。」
賈環本來歪在馬車上，聞言立時爬了起來：「當真？我怎麼聽說乃是眼下的這位薛姐姐呢？」
賈琮道：「那是二太太喜歡的，老太太喜歡小的那個。橫豎都姓薛，嫁妝大約都不少。大薛姐姐雖家境更富裕些，卻有個敗家的哥哥；聽聞小薛姐姐那個嫡親的哥哥薛蝌人物很不錯的，與蟠哥哥截然不同。」
賈環忙合十道：「阿彌陀佛，惟願來日進門的是那個小薛姐姐還罷了。薛大哥哥委實太……太……紈絝了些。先生，依你看那個梅翰林會悔親麼？」
蘇錚道：「我哪裡知道。」心裡卻想著，若梅家無有悔親之意傳出來，史太君平白的何須搶一個商戶人家的女兒做孫媳？這幾個小子雖聰明，尚且不知道世態炎涼。一頭暗歎那梅翰林雖文采斐然，竟這般市井。
半晌么兒忽然開口道：「本以為今兒會有許多才子文士彰顯於人前，如今瞧著，仿佛唯有琮兒有些惹眼，旁人都頗為不顯。」
蘇錚道：「這才頭一日，除了著急的與吃不得虧的，凡有些盤算的人物大約都會先按下性子來，且瞧瞧旁人深淺。」
賈環扭頭瞧著賈琮。
賈琮哼道：「瞧我作甚？小爺就這麼個性子，來日殿試也是如此。」
蘇錚笑道：「罷了罷了，某開口閉口就是殿試，你且先考個秀才來再說。」
第六十八章
第二日蘇錚又領著三個弟子往翰林院去整理書籍做義工。才進了大門，有人笑過來招呼道：「蘇大人，今日來得早些。」
蘇錚也拱手道：「梅大人好早。」
賈環賈琮一聽這個姓氏都不禁抬起頭來望著他，是個中年大叔，模樣真長得不錯，想來他兒子也不會差？他們一露面便立時引得許多人圍攏過來，蘇錚猜大約是昨日弟子們露了臉的緣故，忍不住笑開了眉眼，很是受用。
賈環眼珠子轉了幾圈，悄悄拉著賈琮道：「琮兒，你看這些人，都盯著么兒哥哥瞧。」
賈琮道：「這就對了，他昨日就已得了許多讚譽。」
賈環捏了捏他的肉巴掌：「你看他們的眼神！跟我姨娘看我父親似的。」
賈琮打了個寒磣，忙抬頭環顧一圈兒，果然，圍著他們的不論少年中年老年都笑眯眯打量著么兒，如同群狼盯著小鮮肉一般，忙同賈環咬耳朵道：「大約都是有姐妹女兒的，瞧上么兒哥哥了。」
原來蘇錚孫女年齡極幼，尚不曾想到婚配之事；其餘諸位大人卻是惦記這次義工之聚多日了。家中有待嫁之女的早早商議了無數回，甚至互相探聽過各位同僚預備領來的兒孫弟子的年齡品行，三日義工于許多翰林人家而言卻是相親大會。故此昨日諸位少年多衣著光鮮亮麗，乃因保不齊哪位大人就會成為他們老丈人之故。晚上回去，家家戶戶都在議論在翰林院見到的各色年輕人。雖少年才子放眼皆是，也有不少人家把么兒當作可心的姑爺人選。
其一，么兒性子沉穩、腹內頗具才學，又拜了蘇錚這位大儒為師，來日前程可待；其二，眾人都默認賈琮賈環乃是他堂弟，依著賈琮之父的才學來看，么兒之父必也不差；其三，他叔叔竟送了那麼名貴的貂鼠皮裘衣給蘇錚，由此一葉可知他們家富裕大方且知恩，偏他們三個自己極為簡樸；其四，商賈之家、本來遜於書宦門庭，他兩個弟弟都不錯且聽他的話，若女兒嫁過去，想必日子能過的頗為舒心。
賈琮雖有兩次露聰明的舉動，因他專幹抓尖放炮的事兒，倒是沒人瞧的上他；反是賈環儘管年幼，憨實可愛，也有幾個惦記的。
今日許多人都是奉了家中妻子母親之命來的，故此他們師徒四個才入門便被圍上了。蘇錚壓根兒沒想到此事，還與人閒談。
仿佛覺察到旁人亦有打算似的，梅翰林向一位相好的同僚使了個眼色，那人率先拉了蘇錚到一旁問：「蘇大人，不知令弟子賈維斯可曾議下親事？」
蘇錚一愣，忽然明白過來這幫同僚今日何以如此，愈發歡喜。他明知道么兒尚未議親，面上乃做沉思裝，假惺惺的說：「這個我卻是不知，怕是須得問問他父親。」
那人便笑道：「梅大人有一女，溫婉柔順，聽聞樣貌兒也極好，年歲恰與維斯相當。他昨日見了維斯，極是喜歡。我特來多樁閒事兒，還望蘇大人幫著問問，下官也得兩個謝媒錢。」
他若說的是別家還罷了；昨晚賈琮坐在馬車上閒扯，恰讓蘇錚誤以為梅家頗為市井功利，不禁眉頭一皺，道：「只是我記得從前曾聽他父親說，不欲讓他早娶，先安心念書要緊。」
那人道：「既然孩子們都還年幼，只先議議便是，並不著急成親。」
蘇錚歎道：「實不相瞞，他上頭還一位兄長呢。因了前些年家境貧寒，都還不曾聘到合適的媳婦。」
那人嗐了一聲，跺跺腳：「這麼看來，此事暫且不宜了。」哥哥不議親，弟弟委實不便先議的。
蘇錚道：「孩子還小，來日方長。」
那人點點頭，又寒暄兩句，轉身告訴梅翰林去了。梅翰林聞言雖有些抱憾，也無可埋怨。
後來也有幾個來尋蘇錚問么兒婚配的，因前頭已經拒過梅家了，不便另作他言，只得依著他兄長的藉口一併拒了，老頭有些暗悔藉口尋得太實在了些。
待年輕人又開始了整書的活計，賈琮方明白自家三兄弟還是太簡單了。今日這群年輕人穿華服的已極少，且閒聊的多了起來。昨日呼朋喚友的多為舊識；單瞧今兒特來尋么兒說話的那些，顯見有了拉攏之意。只是誠意揚才的依然沒有，挑釁的也沒有。遂悄悄向賈環道：「今晚好生睡足了，明日想來有熱鬧瞧。」
賈環忙問：「那明兒咱們可要預備些什麼？」
賈琮搖頭道：「咱倆太小，安生些。么兒哥哥已有人拉攏了，也莫要太招搖才是。」
賈環本是個無可無不可的性子，道：「行，那就預備好點心看戲。」
賈琮扯了扯嘴角：「環哥哥你等著，早晚跟我一樣胖！」
故此今日他兩個都極安分，乖乖跟在么兒後頭該如何如何。
一日無事，離開翰林院的時候，賈琮在馬車裡搖頭晃腦道：「今天好無聊啊，連個虛熱鬧都沒有。」
蘇錚見他們今兒老實了許多，點點頭，乃將梅翰林等托人問么兒的親事告訴他們了。
賈環嚇得「騰」的坐了起來：「虧得先生尋了個好藉口！若寶玉哥哥來日當真搶了他們媳婦兒，兩家不定多尷尬呢。」
賈琮也說：「么兒哥哥近些年別議親，你還潛龍在淵呢，待見龍在田的時候議親不遲。」
蘇錚一想也是，這會子議親只怕會受他出身市井拖累，橫豎年歲還小，遂道：「嗯，不如來日得了功名再議。」一言將後來無數媒人的財路給堵了。
回到榮國府，賈琮么兒兩個往院子裡慢慢走著，么兒道：「這兩日忒般亂相，全然無法查看有沒有林先生要的書。縱然尋著了，抄書一日只怕時辰不夠，你倆寫字還慢。」
賈琮撇了撇嘴角：「么兒哥哥太老實了些。抄書一日乃是藉口，好去查驗目錄！不然你以為我這麼費勁的出主意幫翰林院整理書冊是做什麼？書太多了嗷~~不找人來幫著整理不行啊，自己查能查死咱們去。咱們三個到時候每人負責查看幾間書房的目錄，如有林姐姐要的便抄下來，然後去實地瞧瞧、記清楚放在哪兒。」
么兒一怔。
賈琮道：「我的好大哥、親大哥！你爹與我爹如今都是綠林人，但凡知道書放在哪兒，隨便尋個月黑風高的晚上去取回來慢慢抄、抄完了再尋個月黑風高的晚上放回去不就行了？這些書都是難尋的，想來愛看的也不多，平白消失數日必沒人發覺。」
么兒忍俊不禁笑出聲來：「難為你想來。」
賈琮得意道：「竊書不能算偷！況咱們只是暫借去抄錄罷了。」
過了會子，么兒想想又笑起來：「咱們倒都是綠林子弟了。」因歎道，「將軍如今與我早年在家中見到的模樣，簡直換了一個人。」
賈琮笑道：「每個人都有一處天分。硬逼著人不顧天分去幹旁的，只怕都不成事的；唯有順著天分所在那條路走、才會不耽誤自己。我爹往日看著不大好，那是入錯了行，他本不是當忠臣孝子的料子。瞧他如今當了綠林首領，愈發棒了不是？」
么兒無言以對，半日，指著他搖頭道：「竟不知道你從何處學來這許多歪理，偏不能駁了去！」
賈琮嘿嘿一笑，回屋去了。
次日，因他們幾個預備要低調謙恭不張揚，誠心去晚了些。在翰林院門口便遇上熟人，老的跟老的閒聊、小的同小的寒暄，一大夥人緩緩往裡頭踱步進去。誰知才進大門，只見六王爺與另一個頗有氣勢的中年男子正立在院中與眾人交談，嚇了一跳！賈琮抓了么兒的胳膊才欲躲閃過去，只聽有人喊了一聲「蘇大人！」六王爺登時轉過頭望了過來，與他們師徒實實在在打了個極正的照面。
幸而賈琮演技還不錯，裝作不認得他的樣子，只懵懵懂懂的跟在蘇錚後頭走。么兒嘴角含笑，泰然自若。蘇錚乃領著弟子們一道過去見禮介紹道：「二位王爺，此乃劣徒。」又向他們說，「這兩位乃是四王爺與六王爺。」
賈環雖參與了合縱之謀，從不曾見過正主兒，聞言大驚；賈琮也張大了嘴，滿面驚詫的與賈環同步扭頭去看么兒；么兒面色分毫不動，領著他二人上前規規矩矩行禮。賈琮偷偷抽了抽嘴角，么兒的演技依然單調，只會繃著一張撲克臉，只是撲克臉如今有了含笑與不含笑兩種罷了。
六王爺早認出么兒便是他那遍尋不著的少年才子，也認出了賈琮，眼角紋都笑開了，忙問蘇錚：「不知高徒大名？」
蘇錚道：「姓賈名維斯。」
六王爺連連點頭：「維斯氣宇軒昂、儀表不凡，想來腹內定有大才。」
么兒躬身道：「學生才疏學淺，當不得王爺誇獎。」
六王爺又道：「孤看維斯頗為眼熟，仿佛在哪裡見過似的。」
么兒含笑道：「學生見過王爺，只是王爺貴人多忘事，怕認不得學生。」
六王爺忙道：「維斯儀容不俗，孤豈能不認得？孤方才還說眼熟呢。維斯可記得咱們在哪裡遇見過？」
么兒道：「那年我父親謀職的商行開張，我恰在那兒幫忙；可巧王爺曾隨朋友來湊熱鬧看舞獅，想來白龍魚服不便張揚，不曾提過您是王爺罷了。」
太平鏢局開張那日六王爺隨賈珍去尋賈赦而不得，心情略差，哪裡記得一個跑腿的小子？故此當日在甯國府沒認出他來。這會子他一提倒是想起來了：「是了，那個掌櫃的喊你去請你們東家……」遂立時去瞧賈琮，見這孩子低頭以掩慌張之色，乃笑問蘇錚，「你這小弟子呢？」
蘇錚又將兩個小的介紹了，他倆趕緊又行了個禮。這會子兩人心裡都安定下來，你瞧我一眼我瞧你一眼，比著做出驚慌之態來，實則都知道對方也是裝的。
蘇錚以為他倆害怕，心裡好笑。這倆小子平日一個膽大如鬥、一個天聾地啞，原來當真見了王爺還是會怕的。忙說：「他二人年幼，恐有些失禮，還望王爺恕罪。」
六王爺含笑擺手道：「孤哪裡會計這個？瞧這兩位小公子生的虎頭虎腦的，皆是福相，孤喜歡的緊。」又見么兒淡然侍立于蘇錚身後，心想，原來他是賈赦那鏢局掌櫃之子。聽聞太平鏢局生意不多，乃是為著養他當年那群親兵的，竟這般巧、恰那掌櫃的也姓賈。橫豎如今知道了名姓與來歷，不怕尋不著人，此處亦非談話之所，來日方長。遂又歡喜的打量了么兒會子，誇了幾句，轉向旁人去了。
四王爺見他終於跟這師徒幾個寒暄完了，也誇讚了幾句，放他們走了。
離開二位王爺身邊，賈環立時抓著么兒的手道：「么兒哥哥，我都出汗了！」
么兒笑道：「我也是。」
賈琮笑道：「環哥哥膽子最小，我就不怕。」
賈環哼道：「誰知道你心裡怕不怕。」又問么兒：「只是如今被他發現了，豈不是會來找你？」
么兒道：「想來再會面一次是免不了的，回去再商議，橫豎兵來將擋水來土掩。我如今連個秀才都不是，自然是念書要緊。」因邁步跟著蘇錚往大堂去了。
六王爺陪著四王爺在外頭裝了一陣子禮賢下士，便尋了高翰林來，問他可知道蘇錚弟子的情形。
高翰林遂將這兩日之事細細回了一遍，道：「雖前日惹眼的是那個小胖子，依著臣看，最得力的是那少年。」
六王爺大贊：「孤也這麼覺得。」
高翰林忙捧了一聲「王爺慧眼！」因解釋道，「那小胖子極聰慧，然性子卻耐不住。偏他昨日忽然極其乖巧，如前日判若兩人。我瞧著蘇大人對他還頗為溺愛，大約平素約束得少些。故此猜度，只怕是那賈維斯公子前兒晚上回去教導了他一番。」
六王爺連連點頭，他也以為當日之事乃是么兒因將自己當作待沉之船、命這孩子哄騙的賈珍。賈琮為他父東家之子，竟能被他收服！果然了得。其實這是人之主觀意識，他心裡先將么兒定為大才，處處看他比常人強些；且愛掐尖要強的孩子總是不惹老輩喜歡。不禁扭頭望著他們的去向道：「賈維斯是個有主見的，若欲得他效命，只怕不容易。」
高翰林忙說：「昨兒也有不少人家瞧上了他，聽聞他家中尚有位兄長未曾議親，不便僭越，各家都沒說成呢。」
六王爺擺手道：「這等人物，絕非許上幾門體面的親事能收服的。罷了，我自有主張。」
高翰林忙應了。
大堂裡頭，果然與前兩日不同了。高談闊論的多了起來，吟詩的做賦的比比皆是，引得看熱鬧的也圍了好幾桌子。唯有么兒領著兩個師弟一趟趟的忙著分書，賈環熱鬧沒看成點心也沒吃成；也有些不愛八卦無心揚名的，與他們一道專心幹活。
六王爺在旁瞧了，吩咐高翰林道：「那幾個只顧分書、既不張揚才學也不湊閑熱鬧的，都悄悄打探了，晚上寫份名錄來給我。」
高翰林奇道：「前兩日孩子們都不曾有彰顯才學之舉，眾人早猜到今日必有文薈的，各位大人心領神會。那些只怕大都是沒本事的，怎麼王爺竟賞識他們？」
六王爺歎道：「心領神會終究是心領神會。他們本是來做義工整書的，如今卻在忙別的。這便如同違了軍令一般。」
高翰林嚇了一跳：「王爺言重了，此事初衷便是為了孩子們能彼此熟識些才辦的。」
六王爺搖頭：「非也。此事是為了替翰林院整理書籍才辦的。」因負手走了出去。
是日，因摸魚的極多，書籍不曾整完，蘇錚提議明日有空的再來一日，沒空便罷了。少年們倒是多數願意再來的。又整理了今日他們做的詩，竟有上百首之多，首首都好。一時士林中傳為美談，也有六七個出挑的傳名於世。裡頭自然沒有么兒。
聖人事後也得了細報，竟如六王爺一般，命人查錄那些始終忙於分書的孩子列出來瞧了半日，笑望著司徒磐道：「蘇錚與林海倒是教出了三個好學生。」
司徒磐道：「偏兩個是榮國府的、一個是賈赦親兵之子。」
聖人道：「無礙，兩個庶子、一個庶民。」
第六十九章
卻說賈琮等人在翰林院與六王爺正臉對正臉撞上了，回府忙使人去請龔鯤過來商議了半宿，預備了好說辭套路替么兒暫推掉他，偏等幾日沒有動靜，賈琮竟如同等樓頂的第二隻靴子一般靜不下心來。
倒是蘇錚來告訴他們，翰林院的藏書都整理好了，擇日讓他們抄書去，三人登時迸出一陣歡呼來。蘇錚滿心以為他們乃是為了可以去抄書看書而歡喜，足見好學之意極誠，滿意得直捋鬍鬚。
過了幾日，他們三人跟著蘇錚又去了一趟翰林院，分頭去尋黛玉書單子上的那些書，中午對了對，果然大都有的。
賈環得意道：「莫忘了最初是我的主意！」
么兒道：「你們的功夫還欠些，晚上我自己來借書便是。」
那兩個小的想了想，也對，跟著來保不齊還添亂，便說了兩聲「大俠辛苦」。么兒如今已經是老綠林了，甄家賈家都走過，區區一個翰林院不在話下。他下午又往各處走了幾遭、為的是記住存書之處。因今兒來的人多，他又放出話去暫不議親，倒是不曾惹人留心。
偏這日才離了翰林院不多時，馬車忽然停了下來。只聽車夫在前頭喊道：「三位爺，有人找！」
賈琮探出腦袋到外頭一瞧，車旁有匹大黑馬，馬上坐著的人顯見是個軍漢，向他抱拳道：「琮三爺，我主子在前頭的酒樓恭候三位。」
聽這語氣就知道，請他們定大有來頭，至少能分得清賈琮與賈環。賈琮撇撇嘴問：「有點心麼？」
那人道：「有。」
賈琮道：「領路吧。」撤身回去。片刻後馬車便動起來，跟著那人的馬跑去。
賈環忙問：「誰啊？」
賈琮道：「領路的是個兵士，大約……老六或老六和老四。」
么兒道：「保不齊還有老七，六位王爺合縱了一半兒。」因笑問，「環兒怕麼？」
賈環哼道：「有點心呢，怕什麼？」
不一會子，馬車停了，眼前是座酒樓，招牌上寫著三個大字，「聚仙樓」。他們三人下車來隨那兵士進去，樓內客人還不少。酒保笑嘻嘻過來圍著說了許多恭維的話，領他們上樓去。
才進包廂的門，眼前是一座大紫檀屏風，繞過後頭去，頭一個照面賈琮就怔住了。好傢伙，屋裡極大，都能算個廳堂了，主位上六把椅子、六個大叔，齊刷刷的一排，跟五嶽劍派似的。再傻也猜出來了，人家六王爺的合縱並非只成了一半，乃是當真將六位王爺都合到一處了。
賈環忽然開口，聲音不低：「么兒哥哥，看這架勢，我猜大約是六位王爺？」
么兒低聲道：「是吧，四王爺和六王爺都在。」
「那應當是找你的罷？把我和琮兒算上是怎麼回事？莫非預備你不答應的時候當人質麼？」
賈琮忙說：「我方才問過那位領路的大哥了，他說有點心，咱們倆是來吃點心的。」
「噗哧！」不知哪位王爺笑出聲來，偏賈琮抬頭一瞧，那臉上分明是冷笑。
賈琮訕訕的自我圓場：「好吧，這笑話有點冷。」
么兒泰然自若往前走，兩個小的跟在後頭一道過去行禮：「見過眾位王爺。」
六王爺先站起來道：「不必多禮，此處並無外人。」
賈琮忙回頭一看，門不知何時關上了，那領路的大哥也不在屋裡。
六王爺因指著他們往客位上坐了，道：「維斯，孤就不與你繞圈子了。那日你在甯國府花園子的一番話，孤與兄弟們都以為有理。不知維斯可願為蘇秦乎？」
么兒淡然一笑：「學生年幼，再有天資也不過這麼點子大。蘇秦絕非學生能當的起的。」
六王爺道：「不著急，你自然還是念書去，只是先做個約定罷了。來日學成再來與我們為謀，如何？」
么兒歎道：「學生絕非故作謙遜，實在腹內並無多少才學。那日學生偶爾妄言湊巧合了王爺當下之境遇，王爺必然期盼學生每言必中、每計必得。一旦不中不得，少不得要失望了。到時候縱然王爺不責怪學生，學生又如何自處？學生父親乃是軍營出身，素來教導學生只能先行後言、不得妄做許諾。蓋因人力有限而世事無常之故。這會子學生力有不逮，斷不敢妄出狂語應下王爺的，還望王爺海涵。」
一席話說的六王爺頓時無語。
倒是另一位王爺點頭道：「聽聞你是個實在的人，果然如此。孤只問你，來日你學成出山，可願來與孤王為佐。」
么兒含笑道：「王爺以為，屆時六位可還能這般齊整的聚於一室？」
又有一位道：「你是恐怕我們有人死了，還是連橫去了？」
么兒立時直言：「連橫。」
六王爺身上殺氣頓起：「維斯這是擺明瞭信不過我們兄弟能齊心了？」
么兒道：「學生早年曾于集市上聽一擺棋攤兒的老者說過一個故事。不知列位王爺可願一聽。」
六王爺哼道：「說。」
「他家鄉有一回抓到了兩個竊賊，起初都死咬著不肯認，偏捕快又去遲了一步不曾拿到證據。恰那會子，縣令因……因故……」他忽然猶豫了會子，「因故丟了官，兩個盜賊便在那牢裡白白關著。直至新縣令來了，將他二人分開關在兩處相隔甚遠的牢房。後遂使人分辨假意對他二人道：你兩個若都不招供、新縣令大人便預備再關個一年半載的將你們放了算了。二人都大喜。然若一個招供，一個不招，招的那個當即功過相抵釋放出獄，不招的那個入獄八年。若兩個都招供，則一併坐兩年的牢。王爺們猜後來怎麼著了？」
六王皆默然。
「兩個人都招了。」
半晌，有位王爺問：「那老者是哪裡人氏？那新縣令叫什麼？」
么兒道：「學生那時年幼，不曾問過。那老頭早已離京。」因又苦笑，「學生出身市井，自幼見過許多忠誠仗義之輩，也見過許多陰狠背叛之舉。今上勢大，人性畏死。學生一身倒還罷了，偏上有父母下有兄弟。王爺們但凡有一位連橫去了，學生定是死得最早的那個，比列位王爺還早些。」
四王爺忽然說：「保不齊我那三哥惜你之才呢？」
么兒苦笑道：「聽聞今上疑心極重，眼裡容不得半顆沙子。他縱惜才，『才』定然不在首位。九王爺倒是興許惜才，他說了又不算。」
六王爺點點頭：「不錯，你今日但凡進了這個門，不論答不答應都與孤等捆在一處了。」
么兒默然。
坐在上首那位、瞧年歲大約是二王爺的忽然道：「既這麼著，我們就不留你們吃飯了。」因端起茶來。
么兒忙站起來，賈環賈琮手裡頭捏著點心，都怔了怔才同他一道站起來，向六王行禮，退了出去。
到了外頭，賈環瞧著手裡的點心，略有些失望：「這就完了？太短了吧。我還以為要辯個把時辰呢。」
么兒好笑的瞧了他一眼：「快些回車上去。」
三人遂趕忙出了酒樓，回到馬車上。
直至馬車動起來，么兒才望著賈環道：「那是一群王爺！言多必失，務必速戰速決。」
賈琮也道：「難怪把我倆也喊進去吃點心，原來是為了三個一塊兒圈。他們以為是圈羊呢？也不問問我們可是羊不是。」
賈環懶得搭理他，扭頭問么兒：「要是真的誰跑去跟今上連橫可如何是好？」
賈琮笑道：「不會的。所謂距離產生美、得不到的謀士最聰明。因為么兒哥哥沒答應他們，上回在東府裡的話他們又極贊成，在他們心裡頭么兒哥哥已被貼上了一個『大才』的籤子。但凡哪位王爺想去連橫，必得將許多事斟酌再三，今日這極短一番話必會反復憶起。方才么兒哥哥說了，『才』是次位的。他跑去跟聖人連橫無非是想活命麼，聖人這般多疑、容不得半顆沙子，將兄弟都賣了之後當真還能活命麼？」
么兒接著說：「他們縱然想找人連橫，也是找賢王。賢王……就好辦多了。」
賈環奇道：「他與聖人不是一夥的麼？」
賈琮低聲道：「聖人本事沒他大。有本事的上司都心胸寬闊，因為他不怕下頭有人不服他或是超過他。只有沒本事的才小肚雞腸、成日擔心有人想造反。」
賈環「噗」的笑出聲來，又問：「那么兒哥哥來日豈不是定要與他們當謀士了？」
么兒滿面無辜：「我什麼時候答應了？我怎麼不知道？」
賈環道：「他們非要迫你呢？成日都是你們在說皇帝家的人不講理的。」
么兒笑摸了摸他的頭道：「多年之後的事，現在就憂心作甚？誰知道屆時是個何等情形。橫豎就這麼混著，咱們保不齊也有能用他們的時候。」
賈環歎道：「罷了，你倆都不憂心，我憂心作甚。」遂不再想此事了。
另一頭，三個姓賈的小子前腳才出去，二王爺見那門闔上了，忽然笑起來：「方才那小子倒是提醒我。」
六王爺忙問：「何事？我說麼，二哥這麼著急讓他們走作甚。」
二王爺道：「咱們那個小九兒，委實是個人物。只可惜啊……」他故意頓了頓，賣了個關子，「如今老三有老頭子要對付，他自然是極好極貼心的。老頭子一死可就不好說了。凡臣能勝主的，最終無非是霍光與諸葛亮那兩種結果，或是疑死、或是累死。他若累死，咱們只管等著便是，當推一把力氣之時則推他一把；若是疑死……」
四王爺不禁擊掌：「就在此處給他加一把椅子！」
幾位王爺呵呵的笑起來。
忽有一位道：「卻不知那縣令是誰。」
又有一個笑道：「若不怕麻煩，只往那年受老大牽連丟了官的縣令裡頭尋去，定有一位是他前任。」
屋裡頓時又靜下來。半晌，二王爺歎道：「有一件咱們都不如老三。他最狠。」
是夜，么兒一身黑色夜行衣潛入翰林院，輕鬆的在裡頭逛了一圈兒，借出了一大摞書。
本欲散給大家一道抄寫，賈琮瞧見那些書頭皮子都麻了，忙道：「不用咱們自己動手吧？請人抄不就得了？」遂使紫光去尋了些代人抄書的，並幾個能臨摹插圖的，又臨時賃個小院子，讓這批抄書匠每日來抄。么兒去看了兩回，見他們委實抄的不錯，便罷了。
這會子年關將近，賈四忙的很。么兒近來時常回家住著，可巧見了賈四帶回去的帳冊子，又看他爹湊在油燈底下昏頭昏腦的對賬，便問了一聲：「爹，你這帳冊是怎麼對的？」
賈四素來知道小兒子聰明，這會子又委實忙暈乎了，便當真將如何看帳冊子、如何對賬講給他聽。
么兒聽完了奇道：「仿佛多半乃是算數？怎麼爹忙得如此厲害？你是怎麼算的？」
賈四便算了兩筆給他瞧。么兒立時明白難在哪兒了。他爹沒學過算盤，算帳極費力氣；也沒背過九九乘法表，遇上用的著要用乘法的更只能一次次加；除法就更別提了。乃笑道：「爹，你再與我說說對賬的事兒，算數我會。」
賈四大喜，精神頭都上來了，立時拉他坐在旁邊，頭頭道道的說給他聽。父子倆教學了半日，么兒大致弄明白了。遂取出平日用的炭筆來，直接用阿拉伯數字列出豎式，加減乘除的算起來。賈四一直在他身邊守著，遇見么兒有不明白的立時告訴他。雖全然看不懂兒子寫了什麼，見他動作極快、面色沉穩不慌忙，喜出望外。不過一個時辰多的功夫，一本賬核完了！賈四歡喜道：「有個能幹的兒子實在好的緊。」
么兒揉了揉眼睛笑道：「還有麼？爹只管帶來，我替你核。」
賈四想了想，道：「帳冊子本是極為要緊之物，我今日有些不妥了，明兒且問問將軍去。」
么兒點點頭：「也是。」
次日賈四得意洋洋的向賈赦告罪，說自己擅自拿了帳冊子讓么兒幫著核，不過一個時辰便核完了。賈赦果然大加讚賞，誇了么兒半日。
偏龔三亦那會子也在，他想起一事來。龔鯤前些日子來問他，可有法子早些讓鏢局馬行怡紅院的人都心知肚明他們來日的東家乃是賈琮。故他便在旁道：「我聽鯤兒說，劉豐與小溪那個丫頭都極能算，琮兒更厲害。這幫孩子了不得，頂十個大人。」
賈赦想了想，問：「你可知道他們時常去護城河南邊的那宅子是做什麼去了？」
龔三亦道：「我卻是沒問過，鯤兒因近日在教那兩個孩子，偶爾聽他們聊天，猜他們乃是在念書、商議各種事物。」
賈赦又問：「他們幾個小孩子，商議什麼？」
龔三亦道：「琮兒曾拿了史書上瞧來的故事與他們一道琢磨，例如你是周瑜當如何、你是劉基當如何；又有什麼開綢緞莊當如何經營、紅白喜事當如何操辦之類的。」
賈赦罵了一聲：「臭小子！他以為周瑜劉基那麼好得來的？」不禁滿面得色。
當晚賈四便帶了一大疊帳冊子回家。
次日神盾局聚會，只見么兒手裡拎了個大包袱，眾人都問他那是何物。
么兒笑道：「既然有事彼此相幫，就煩勞大夥兒了。」遂開來包袱，只見裡麵包著許多冊子。「這是鏢局的帳冊子，我爹不太會算數，近來被這些煩得頭昏眼花。咱們且來幫他核核。」
賈琮大驚：「我爹知道麼？」
么兒道：「本來便是將軍的主意。」
賈琮不禁捏了捏拳頭。好傢伙，這便是默許了嘛。忙說：「這個我不會看呢。」
么兒道：「我會。」因取了一本，教他們幾個看帳冊子。這幾個都知道帳冊子是何物，故此極為仔細。如今要緊的乃是核帳目，接下來數日他們便都來此處核賬，每人每本核一遍，竟讓他們挑出了不少毛病。
好容易核完了，數日後，么兒又捧了一大堆馬行的帳目來，說是「能者多勞」。
賈琮囧然，道：「該不會怡紅院的也給咱們來核吧。」
么兒道：「那個歸小龔先生。」
賈琮瞧著那堆帳冊子，忽然笑起來，道：「我怎麼忽然覺得，其實我也藏著一顆野心呢？」
悠于 2018-5-10 23:47
第七十章
話說這年初春，年關之喜未去，宮中忽有旨意傳下。今上體貼宮中妃嬪皆入宮多年，想來父母家人皆思念而不能相見，特啟奏太上皇皇太后，許椒房眷屬入宮請候看視，若有重宇別院的不妨請內廷鸞輿入其私第。京中頓時譁然，皆贊此為曠古爍今的奇事。一時有女兒在宮中得了聖寵的人家悉數忙亂起來，看地的看地、採買木石古董的採買木石古董，熱鬧之極。
龔鯤並不著急往各家收債，倒是悠悠哉哉等著欠債的捧著錢送上門來。沒人問他消息哪裡來的，只是央告再三，如有旁宮內的消息，不拘哪塊兒，只管賣來便是。如此他空手套白狼竟套了五十萬兩之多。
賈琮兩輩子沒得過這麼多錢。起初知道數目之時便樂了半日，如今實實在在見了銀票，愈發兩眼放光了。因思忖了會子，望著龔鯤歎道：「我今兒才明白，人真的是會變的。」
龔鯤問道：「何以見得？」
賈琮道：「我素來的計畫便是，偷偷匿著點實力以自保、紈絝度此一生。偏後來得了好幾個信得過的人，又有了你相助，如今還有了這麼多銀子。我感覺到野心開始從閒心底下長出來了。」
龔鯤笑道：「只怕是野心醒過來了。」
賈琮瞧了他一眼。
龔鯤道：「三爺當年才那麼點子大便肯教劉豐他們識字了，怎麼竟沒想到教藍翔紫光識字呢？」
賈琮怔了怔，苦笑道：「那會子……我過得頗為艱難，一心想討好我爹。我爹看重那群親兵叔叔，親兵叔叔看重他們的孩子，他們的孩子想念書。」
龔鯤道：「若只為了這個，三爺善待維斯一人足矣。教那麼多人識字何等麻煩，三爺是個怕麻煩的人。」
賈琮想了想：「也是。保不齊那時候已有旁的念頭，只自己不察罷了。」因道，「翼之，若是我找爹再要點人，他會答應嗎？」
龔鯤問：「要來做什麼呢？」
賈琮道：「算是護衛吧。」
龔鯤道：「三爺屋子太小，住不下。除非有個院子。」
「院子……」賈琮腦中將榮國府地圖轉了一圈兒，道，「那只能把薛家轟出去、謀梨香院了。」
龔鯤含笑道：「這個不容易，三爺有主意麼？」
賈琮撇嘴道：「喂喂，你才是謀士喂。你琢磨琢磨他們幹嘛非賴在我們家？又不是沒錢，聽說在京裡頭也有宅子。」
龔鯤道：「他們家縱有錢又如何？這裡是京城，滿大街的達官貴人，薛家大爺又是個沒本事的。若不靠著你們府裡、借你們的名頭，憑他有多少錢，權貴、公公、豪奴一齊上，不用兩年就能啃乾淨了。」
賈琮道：「還有王子騰不是？」
龔鯤笑道：「只怕薛家大爺不願去受母舅約束。」
賈琮嗤道：「王子騰自己的兒子也不過管成那樣，還會管他麼？聽聞二太太一直在設法從薛姨媽那兒借錢，他們再不走，只怕要被掏空了。」
龔鯤道：「有薛蟠在，不被這頭掏空也須被旁人掏空。橫豎都是掏，誰掏都一樣。二太太掏保不齊還能弄點子出來。」
賈琮無語了半日，道：「咱倆還真是一路人……許久以前我也這麼想過，果不其然，沒有她們二太太還拿不出那些錢來。」
龔鯤笑道：「三爺豈非是得了便宜就翻臉？」
賈琮哼道：「爺跟他們就沒合臉過，從何翻起。」
當晚，他特去尋賈赦，拉著他做撒嬌之態，低聲道：「爹，我想住梨香院。」
賈赦先是眉頭一動，又裝作淡然的模樣瞥了他一眼：「薛家呢？」
賈琮道：「設法讓他們搬出去。如今聖人下旨、各位娘娘都預備省親了，宮裡的大姐姐依然沒有動靜，大約是捱著等年齡滿了放出來的。聽聞二太太近日終於明白了此事沒戲，日日驚天動地的嚎哭；薛姨媽大約也知道薛家姐姐進宮當娘娘的美夢該醒了。趁這會子將薛家趕到王家去算了。」
賈赦道：「這些麻煩事兒我懶得管，你能將他們轟出去我就讓你住去。」
賈琮大喜：「真的？老祖宗不答應呢？」
賈赦哼道：「你搬進去便是，橫豎不出來，她能奈你何？來日我與你備下些能打的守著院子，她手底下那幾個娘們，能扛得住半招算她們有天分。」
賈琮樂得直蹦：「爹你太好了！我本來就想著過些日子再找你要幾個打手呢。」
賈赦瞥著他：「要打手作甚？」
賈琮嘿嘿傻笑了兩聲，道：「先預備著，保不齊來日作甚。」
賈赦盯了他會子，問：「幾個？」
賈琮道：「十幾個總要有的。」
賈赦點點頭：「這個好辦。只是恐怕老太太來日與什麼四六不著的親戚說你壞話。」
賈琮笑道：「她日日說爹壞話也沒法子奈爹何麼，況我才多大點子？等我長大了，這些子風言風語鬼還記得呢。再者說，來日我高中了，我的名聲人品是聖人說了算、是林姑父蘇先生說了算、是她說了算？」
賈赦不禁笑道：「就你小子最鬼。罷了，你只管去。」
賈琮歡天喜地的揮了揮胳膊道：「說定了！」忙撒腿跑出去，過了會子又跑回來，「爹！拉鉤！」
賈赦一時好笑，轟他：「去去！小孩子勾當。」
賈琮粘著他撒嬌兒：「本來就是小孩子麼，爹爹拉鉤拉鉤~~」
賈赦瞧他模樣可愛，當真伸出手指頭去與他勾了一勾。賈琮喊了聲「謝謝爹」，跑了。
過了些日子，薛蟠正在花樓飲酒，因多喝了兩杯，跌跌撞撞的去小解，又暈暈乎乎的預備回席上去。忽有人從背後踢了他一腳，薛蟠登時摔了個狗啃泥。才欲張口大罵，有人拿帕子塞住他的口，又有個袋子從後頭將他套了頭，扭著雙臂塞進左近的一間屋子去了。
薛蟠又急又懼，掙扎了半日，那雙扭住他的手如鐵打的一般，分毫掙扎不動，又喊不出聲來，急的眼前一陣昏黑。
才進那屋子，只聽有人問：「是他嗎？你可瞧准了？」
那抓著他的道：「就是這小子，我決計不曾走眼！」便踹在薛蟠後背將他踢撲於地上，又一腳踏住他的背。
有人冷笑道：「跟我們小爺搶人，也不打聽打聽我們小爺可是好惹的！」
另一個問：「這不怕死的小子是誰？」
前頭那個道：「管他是誰，先揍了給小爺出氣！回頭查查，好惹的便丟他在這兒，不好惹的便剁了滅口。」
薛蟠登時玩命兒掙扎起來，偏後背踩的那只腳極大力氣，掙扎不動，口裡只能發出「嗚嗚」聲。那腳忽然抬起來，薛蟠尚不及爬起來，一陣拳打腳踢如雨點般往下落，還夾雜著許多謾駡，將薛蟠打得如爛泥一般動彈不得。他起初還欲發聲，後來連氣兒都難出了，只得抱頭硬捱著。
也不知過了多久，好容易捱到這幫人打完了，才聽他們說了兩句消停話，外頭有人進來，顯見帶了笑腔說：「我問過，沒事了。這小子不是什麼人物。」
薛蟠有心告訴他們自己是薛大爺，又恐怕當真被滅口，況他這會子也說不了話，只得倒在地上裝死。
又有人踢了他一腳：「半日沒動彈，別是打死了罷。」
那個探消息笑道：「打死了也無礙，若是早些年還罷了，如今卻是不打緊的。這小子姓薛，是從南京來的一個商戶，早年在金陵打死了人來京城避禍的，跟榮國府的二太太有親，全家都寄住在那府內。只可惜榮國府兩房不合，從前是二房當家，隨意拿府裡的片子出去使，薛家倒是混的不錯的。如今二房早倒了，只能拿到賈政的片子。賈政才從五品的小官兒，誰搭理他呢。」
另一個笑道：「原來是他，不就是人常說的薛大傻子麼？最好哄錢的那個，窯子裡頭不論粉頭相公，但凡長得不算太見不得人的，在他跟前晃兩晃、奉承幾句便能撈到不少銀錢。聽聞榮國府二太太貪墨公帳，讓大房查出來了逼著她還錢，那女人捨不得自己的私房，最後竟是薛家替她還了幾十萬兩銀子，不知可是真的。」
又有一個道：「怎麼我聽說的乃是那個二太太日日宣揚她女兒要當娘娘，薛家信以為真，也想將女兒送進宮去謀些富貴，特賄賂她的呢？」
還有一個說：「你們都哪裡聽來的閒話，都不在點兒上。我聽到的才是真的。薛家的女兒要同賈家二房那個口裡銜石頭的兒子結親，那幾十萬的銀子乃是預支的嫁妝錢。」
前頭那個笑道：「從古至今從沒聽說過預支嫁妝的，你又哪裡聽來的閒話。」
這人說：「前幾個月在翠香樓聽玉蘭說的，她也是聽客人說的。那客人起先乃是榮國府二房下頭的大管事，兩房內杠的最狠厲那會子遭了殃，讓大房直拿出去發賣；幸而他女婿本來便是外頭的，掏錢買下了老丈人一家子。如今他也沒什麼錢、又沒什麼本事，日日往窯子裡混。他那女婿也算有良心的，因起初他生意做起來本是依仗了老丈人當日的勢力，故此對他還不錯。後來他又與那二太太屋裡的什麼丫頭子遇上了，聽了些閒話，沒事就說給窯姐兒聽取樂。」
他頓了頓，又說：「薛家的兒子——就是這個，沒個屁本事，成日只會使錢惹事，薛家太太恐他再次惹禍，又瞧榮國府二房失勢、恐來日他惹上大麻煩榮國府愈發不理會，才花了四五十萬的銀子將女兒塞給那個銜石頭的，好歹算是官宦親眷不是，來日也算有了仗腰子的。」
又有一個笑道：「好淺見的婦人！官宦親眷又如何？京裡頭卻不比什麼金陵府。下頭那是衙門口兒八字開，有理無錢莫進來；京裡頭卻是有錢無官莫進來。若他們家去打官司，拿不出榮國府的印信來就沒人搭理他。我聽說如今已有人開始打他們家主意了，只怕過些時日便有惹事兒的去試探。但凡兩通官司打下來、他們沒法子奈何，眾人都能明白這是一頭好肥羊。肉在鍋裡，大家都有湯喝，只看誰下手快便是了。保不齊那二太太自己先割一刀去。」
前頭那個又說：「預支嫁妝乃是那二太太自己的盤算，賈政並他們家老太太都不知道，這門親來日成不成還兩說呢。」
又有人笑道：「若成不了親，銀子還不還也兩說呢。」
「還？罷了，榮國府那個二太太貪得快冒煙兒了，油鍋裡的錢都撈出去藏著，半個京城都知道，指望她還錢還不如指望榮國府抄家！」
說的眾人一陣哄笑。
笑完了有人問：「那此人如何處置？」
另一個道：「還處置什麼？死活不與咱們相干，回去領賞去！」
一群人哄哄的笑鬧了幾聲，還過來又踢了薛蟠幾腳才走。
薛蟠這會子早驚傻了，整個人都如臘月喝了涼水一般冰到了心窩子裡，連疼都不記得了，躺在地上一動不動。
另一頭，因他不見了，隨身的小么兒等了半日等不來他們家大爺，那與他一道吃酒的笑道：「別是掉進茅坑裡去了。」
小子們恐回去不得交代，忙四處尋找，又托了花樓的人幫著尋。尋了半日，終在一間空屋子裡見著一人倒在地上不見動彈，穿著他們家大爺的衣裳，過來一瞧，頭上還頂著個布袋兒。小子們忙摘下布袋來細看那張臉——雖又青又紫又腫，好歹還能分辨出委實是他們家大爺，只不知死活，不由得嚎哭起來。
不一會子有花樓的人過來拿手指頭探了探薛蟠的鼻息，道：「莫哭，還活著呢。」遂將他扶了起來，後頭跟著一群看熱鬧的，鬧哄哄攙到吃酒的那屋裡。又有人取來什麼香給他聞了會子，半日才清醒過來。
薛蟠眯著眼睛瞧了瞧屋裡這些人，又閉目呻吟幾句，如今這模樣也沒法子喝酒了，只說家去。
小么兒忙應了，架著他下了樓，幾個人欲扶他上馬。後頭有一道喝酒的朋友罵道：「糊塗！這樣子如何騎得了馬？還不雇輛車來。」小么兒這才急急的在街頭喊了輛馬車將薛蟠塞進去，拉著回梨香院了。
第七十一章
話說薛蟠在花樓被人下了黑手一頓惡揍，在半道上又疼暈過去了，醒來只見母親妹妹兩個人四行淚對著他，一時紅了眼眶。
薛姨媽立時看見他醒了，忙道：「我的兒！你覺得如何？可疼麼？」
薛蟠委屈道：「渾身都疼。」
薛姨媽道：「你莫動，才請了個大夫來瞧說你斷了四根肋骨。」言罷又拭淚，「竟是連骨頭都打折了，什麼人這般狠心、下此黑手。」
薛蟠心中叫了一聲慘，難怪疼的厲害，那群奴才當真是不懼將自己打死的。
又有寶釵在旁拭淚道：「日日勸你莫去外頭胡鬧，你只不聽，如今竟吃了這麼大的虧回來。」
薛姨媽又說：「你姨母已打發人請太醫去了，你且再忍一忍。」
薛蟠聽見「姨母」二字，登時想起打人者說的話來，連疼都不察了。忙抬頭瞧了瞧四周，道：「母親，讓旁人都出去。」
薛姨媽一愣。
倒是寶釵見她哥哥神色肅然，忙站起來命下頭的人都到外頭去。
薛蟠眼見門闔上了，低聲問道：「母親，你實話告訴我，借給了姨媽多少錢？」
薛姨媽大驚：「我的兒！你怎麼知道。」
薛蟠道：「你只告訴我，借給她多少。」
薛姨媽道：「大筆的一共是六十萬兩，還有些小的。」
薛寶釵驚呼：「那麼多！」
足見那些人的話不假了。薛蟠重重闔目。
薛姨媽訕訕的道：「因她那會子要還國庫的銀子給大姑娘鋪前程……後來又要還欠的公帳。」
薛蟠冷言諷道：「外頭各家的娘娘都在預備省親呢，她那大姑娘是個什麼娘娘？」
寶釵歎道：「母親糊塗，她如今一分銀子摸不著，拿什麼來還咱們的？」
薛姨媽忙道：「橫豎留了欠條子、按了手印，早晚得還咱們的。再說，還有老太太呢，老太太與你姨父俱是要臉的人。」
寶釵道：「與老太太什麼相干？難道老太太會替她還這麼些銀子不成？」
薛姨媽只瞧著她含笑不語。
半日，薛蟠輕歎一聲，問道：「母親可是將妹妹許給了寶玉？」
一言既出，寶釵立時漲紅了臉：「哥哥說什麼呢。」
薛姨媽瞧了女兒一眼，嗔道：「當著你妹妹的面，哪有就這麼說出來的。」
薛蟠冷笑道：「這麼說是真的了？」
薛姨媽道：「我知道你平日看人人都喜歡寶玉心裡不痛快，只是這孩子委實好、對女孩兒又好、又肯讀書上進……」
薛蟠抬頭看他妹子羞得滿面通紅，又想起平日聽人說的「金玉良緣」，恐怕妹子是動心了，暗暗叫苦不迭，口裡嗤道：「寶玉四處沾花惹草的，對天下女孩兒都好，連粉頭戲子也一樣好，來日卻不知道要娶幾房姬妾、這裡頭又幾房男幾房女。再者，此事想來姨夫與老太太俱不知情的？」
薛姨媽起先見他說的刻薄，才欲出言說他，聽到後頭登時啞然。
「她本說了不算，來日抵賴呢？咱們家錢打了水漂不說，妹妹的終身豈不是耽誤了？」
薛姨媽怔住了，半日才說：「只是……你姨母終歸是他生身之母……我們也寫下了文書的。」
薛蟠哼道：「姨夫還是他生身之父呢，她寫的文書頂什麼用。榮國府二太太的貪名早傳遍了半個京城，我恐怕咱們這幾十萬的銀子要不回來了。」
薛姨媽忙道：「再不濟還有你舅舅主持公道！」
薛蟠搖了搖頭。
靜默了半晌，寶釵乃問：「哥哥今兒是怎麼了？」
薛蟠「哎呦」一聲，將自己如何遭了人報復、聽見那些人如何說的，都與他母親妹子述說了一回。
薛姨媽母女倆悉數成了泥菩薩，半日動彈不得。
薛蟠歎道：「我一直當自己是個人物，不想竟早已成了『不打緊的』了，從前『打緊』那會子還是依仗他們府裡的名頭。」
半晌，薛姨媽道：「幸而他們當你是個不打緊的，不然恐怕要遭毒手。你日後可不許再去外頭惹事了。」
薛蟠苦笑道：「母親，我不惹事、只怕人家要來惹咱們了。好大一隻肥羊呢。沒聽見這各色閒言碎語傳遍了京城？」因恨恨的道，「我好好的妹子讓那些賤奴粉頭隨口說去取樂。」
寶釵頓時垂下淚來。
薛姨媽罵了那些奴才粉頭半日，又說：「讓你姨媽去查查，她房裡哪個不長嘴的賤人去外頭胡言亂語的，尋出來打死！」
寶釵拭淚道：「且不說查不查的出來，縱查出來了又如何？今時不同往日，她身邊唯剩下那麼幾個人，必不肯隨意打發出去的。」
薛姨媽忙說：「奴才算什麼？你姨母最疼你的！」
寶釵只低頭拭淚，不言語。薛蟠也默然。
薛姨媽一時沒了主意，半日才說：「那咱們如何是好！這府裡如今你姨母委實已經失勢了。」
寶釵想了想，道：「咱們還有舅舅呢。」
薛姨媽忙說：「對對！咱們搬去你舅舅家吧！」
寶釵道：「母親莫急，平白無故的怎麼好就搬呢？哥哥又傷著了。須得有個穩妥的藉口才好。」
她們母女兩個便商議開了。
薛蟠在旁百感交集，一時潸然淚下。薛姨媽雖在與女兒議事，眼睛時時都瞧著他的，嚇得忙問：「兒啊，可是哪裡又疼的厲害？」又罵那打人的沒王法，又罵那大夫沒本事，又罵王夫人請太醫半日請不來。
薛蟠含淚道：「父親沒了，家裡獨我一個男人家，偏如今連不知哪家的奴才都知道我是個沒本事的。不能孝順母親多疼妹妹，反教你們娘兒兩個天天為我操心，真連個畜生也不如了。」
一語未了，娘兒三個抱頭痛哭。
過了會子，太醫終是來了，瞧了半日，只說無大礙，不曾傷著內臟。斷的肋骨好生養著，也不妨事，只讓他不可亂動。薛姨媽母女聽聞又哭了兩缸子淚出來。因打發人去告官。只是果然如那打人的所言，拿不出榮國府的片子來，只有賈政的片子。
不多時，王夫人賈母等打發人過來瞧他，賈璉賈琮寶玉都親自來瞧了一回，賈琮還幫著他罵了那打人的半日，唯有賈赦那兒半點子動靜沒有。薛蟠從前是個傻子，如今吃了這麼狠的一個虧，又躺在床上動不得，再傻也學會動動腦子了。賈赦不曾打發人來，便是榮國府大房不預備與薛家撐腰的意思。
王子騰聽說了親來瞧他，又臭駡了一頓。
薛蟠苦笑道：「舅舅說的是，只恨沒有早聽舅舅的話。」
王子騰嚇了一跳，還以為自己聽錯了！問薛姨媽：「這真是蟠兒麼？」
薛姨媽含淚道：「哥哥，蟠兒這個虧委實吃大了。」因示意屋裡的人出去，低聲將薛蟠聽來的話說了一回。
王子騰聞言默然半日，道：「只怕是有來歷的人家。」又歎道，「我早說蟠兒這般肆無忌憚必然惹禍，京城裡頭什麼人物都有。幸而此番傷的不重。」
薛姨媽忙問：「哥哥瞧著，如此膽大妄為的，大約是什麼人？」
王子騰哼道：「你當這兒是金陵麼？京裡頭紈絝那麼多，隨便那個大官或是公侯子弟、嬪妃娘娘的家人都敢的。唯有蟠兒這個傻的，竟如沒籠頭的馬似的橫衝直撞不肯收斂。聽這些言語，那群豪奴若是當真打死了他，咱們保不齊也沒法子。」
薛姨媽大驚：「那就沒有王法了嗎！」
王子騰冷笑道：「不過是誰家勢大誰有理罷了。當日他打死那個馮什麼的，就有王法了？」
薛姨媽一時語塞。
王子騰乃道：「吃了這個虧、能長點子心，也是好事。不然，保不齊哪日得罪了惹不起的，只怕當真就讓人打死了。」
薛姨媽心有不甘，又沒法子，唯有拉著他垂淚罷了。王子騰安慰了她半日去了。
等了十幾日，五城兵馬司半分動靜皆無。薛姨媽急了，要去尋王夫人。寶釵忙說：「姨母只怕也沒法子的，咱們先去打探打探。」
遂使人給衙門送了些銀錢。那衙役道：「小哥兒，連根線頭的沒有的案子，如何查去？告訴你們家主子，但凡人沒多大事兒就忍了吧，才多大點子一個小虧兒，又沒死又沒殘的。人家敢動手必是不懼尋常人的，縱查出來只怕也是你們奈何不了主，何苦來讓我們費那許多心神去，瞎子點燈白費蠟。」
薛姨媽聞言長歎一聲：「你姨母當真是不頂事了。」
薛寶釵想了半日，道：「連哥哥遭了大事都不過如此……來日若生意上與人有個官司，只怕愈發不能指望了。咱們還是搬去舅舅家吧。」
薛姨媽躊躇道：「只是你與寶玉的婚事……」
寶釵臊的扭過頭去：「媽！」
薛蟠道：「如今榮國府顯見沒二房什麼事兒了，當真將妹妹嫁過來？我瞧著還是設法把銀子弄回來才是。」
薛姨媽想來想去想不出法子，一籌莫展。
半日，薛蟠哼道：「母親終是面皮子軟。她若不還錢，我去要。」
薛姨媽忙說：「你可不許胡來，她是你親姨母，如今她不甚好，誰知道來日有沒有個峰迴路轉的？再等些日子罷了。」
薛蟠急的眼似銅鈴一般，嚷道：「有個狗屁峰迴路轉！依我看她唯有日日嚎哭還沒人聽罷了。白得了咱們那六十多萬的銀子去，難道還搭上妹妹不成？世上沒有這般便宜，縱她不還，老太太須得替她還了！」
寶釵道：「哥哥莫急，這會子咱們還得罪不起姨母，如今先與舅舅商議搬過去要緊。旁的都容後再議不遲。」
薛蟠惱道：「再容後銀子就飛了。」因賭氣不言語了。
薛姨媽與寶釵商議了半日也拿不出個章程來，只得先去王家與王子騰商議搬過去再說。藉口也是現成的，薛蟠今番吃了如此大虧，全是過於頑劣無知之故，須得有人管教於他，除了王子騰倒也沒別人了。王夫人乃說讓賈政管他，薛姨媽歎道：「姐姐，妹夫是個讀書人，哪裡管的了蟠兒這樣的。」王夫人唯有語塞。
因外頭都傳薛蟠得罪了貴人，他養傷的這陣子少有人來瞧他，縱有狐朋狗友上門也讓薛姨媽使人攔了。賈璉近日公務繁忙，寶玉忙著念書，倒是賈琮時常來他跟前轉悠著，哥倆說說話解悶兒。
薛蟠歎道：「琮兄弟，平日咱們兩個往來不多，難為你還時常念著我。」
賈琮總不能告訴他自己是來看房子的吧……只得說：「因我與薛大哥哥一般是個耐不住的，我知道這性子的人躺在炕上不能動彈何等憋屈。」
薛蟠笑道：「待我好了，日日帶你出去玩。」
賈琮忙擺手：「別，我沒那麼些功夫，橫豎那時候有人陪你玩呢。我又要學武又要念書，忙的緊。」
薛蟠掃興道：「無趣。」
賈琮瞥了他一眼：「我可不是你，你家大業大，但凡不惹大禍，紈絝一世也使得。早晚有一日府裡分了家，我什麼都沒有，不靠自己卻靠誰去。」
薛蟠一怔：「分家？你才多大點子竟想到分家上去了？」
賈琮笑道：「難道不分家這府裡就是我的了麼？況我還有個不得寵的姐姐。姐姐待我極好，偏我爹與二哥哥都看她尋常。我若不上進，姐姐來日還不定怎麼過的呢。」
薛蟠聽見賈赦便氣不打一處來，諷道：「二姑娘橫豎你老子管，有你什麼事兒？你老子如今不是把持著榮國府麼。」
賈琮不快的橫了他一眼：「莫陰陽怪氣的，什麼叫把持？薛大哥哥，你讀的書少，我不想騙你。把持的意思是，獨攬自己不當攬之權。我老子攬住榮國府之權難道不對麼？這榮國府不是他的，難道是二叔的？莫忘了我老子才是襲爵的那個，這是朝廷法度，不服去尋聖人辯去。二叔早年那個才是把持呢。若不是那時候我老子心善、極念手足情分，襲爵當日就應分家把二叔打發出去。他那個從五品的小官兒，還想有如今的好日子過？有些人就是給臉不要臉、拿恩惠當成人家欠了他的，還不知足的想謀人家的東西。他若不是得寸進尺做得太過分，我老子能這般修理他麼？老虎不發威，當我爹是病貓不成？我爹從前是懶得管他。你瞧瞧，我爹一出手，二叔立時慫了，連個招架之力都沒有。」
他說的句句在理，薛蟠啞然，好半日才訕訕的說：「只是他們本來是親兄弟……」
賈琮道：「是呢，可不是瞧在親兄弟的份上我爹才『許』他留在這府裡的？偏他如今還恬不知恥的住著榮禧堂呢。」
薛蟠忙道：「那是老太太的意思。」
賈琮道：「在家從父、出嫁從夫、夫死從子。老太太從嫁進這府裡開始的那日起，直至現在，從來都不是榮國府說了算的那個人。我爹從前乃是一片孝心、不跟她計較罷了，她竟然同二叔一樣，拿我爹的忍讓當作理所當然。人的耐心總有耗盡的一日，她想替二叔謀我爹的爵位，我爹再傻再孝也忍不得了。」
薛蟠嚇了一跳：「胡說！哪有此事！」
賈琮忙道：「我說錯了，是替寶玉哥哥謀我哥哥的爵位，其實還是一樣的。」
薛蟠一想，史太君委實溺愛寶玉盡人皆知，她雖也疼賈璉，卻沒法子同寶玉比的。不禁打了個冷戰。難怪他們大房拼著臉皮子不要與二房撕了個魚死網破，合著二房將主意打到了人家的根子上了。這麼瞧著，二房早晚要被趕出榮國府，自家還是早些抽身的好。
半晌，他忽然問：「依著你看，寶玉的親事，卻是誰做主的？」
賈琮立時道：「二叔唄，旁人可以勸、他可以不聽。薛大哥哥是不是想著，薛姐姐與寶玉哥哥定的那親事可否算數？」
薛蟠冷笑道：「你竟知道。」
賈琮道：「金玉良緣那話早就傳到隔壁東府裡頭去了，大概闔府上下唯有二叔不知道罷了。只是我瞧著不大靠譜。這種事並非誰的嗓門大誰能說了算的。二叔本來就不太喜歡二嬸子，老太太又不喜歡薛姐姐，只怕這門親事，難。」
薛蟠怒道：「老太太不喜歡我妹子？我妹子哪裡不好？」
賈琮涼涼的道：「她是二太太的外甥女兒，這裡不好。」
薛蟠一愣：「親上親不好麼？」
賈琮道：「老祖宗喜歡寶玉哥哥，一心替他謀我哥哥的爵位就是為了來日寶玉哥哥能替她養老——話說回來，寶玉哥哥本也是個有孝心的。寶二奶奶若是林家姐姐、或史家姐姐，那親上加親就好了。若是薛家姐姐、或王家姐姐，就不好了，還不如尋個不認識的人家呢，總好過內宅之中兒媳婦與孫媳婦有親不是？」
薛蟠哪裡想得到這一層上去？不禁呆若木雞，半日才說：「還有這等事……」
賈琮鄙視了他一眼：「薛大哥哥，你跟寶玉哥哥一樣是笨蛋！」
薛蟠細細想了半日，苦笑道：「豈止我，我母親也一般是個笨蛋。」
待薛蟠傷癒，薛家便搬到王家住去了，王夫人苦留不住，只得流著淚眼送出大門。
殊不知薛家前腳剛離開院子，薛姨媽等的轎子還在榮國府裡緩緩抬著走，梨香院的大門壓根兒沒關上，進來一大群清掃的下人，每人清掃的地方不多，故此極快的便掃淨了。接著湧進來一大群人，賈琮親自領頭兒，指道：「這個搬走、那個搬到那兒去……」這些大都是膀大腰圓的大小夥子，人又多，搬起來極快。王夫人還在儀門外勞勞揮手之時，已經有許多東西搬進來了。王夫人回到她自己院子抹著淚向金釧兒訴說委屈，梨香院的大件物品已經安置完畢，進來七八個婆子細細清理。而後床帳、擺設等各色物品依次添上，因無人報信，王夫人與賈母都還在念著剛剛離去的薛家之時，賈琮極乾脆俐落的搬進梨香院。
第七十二章
話說賈琮趁人不備偷偷搬進了梨香院，與他一道搬進來的還有十六個小子，大的不過十三四，小的才八.九歲，都是賈赦替他請來一道習武的玩伴，連吳攸都在其中。賈琮聽他老子說了名單就明白，賈赦這回乃是將親兵叔叔們下一兩代的尖子都替他籠絡過來了，心中暗暗叫苦：這群哥們今後都得爺養著了。
賈赦聽聞小兒子那頭已然搬完了才使人喊賈璉過去，告訴他：「我讓琮兒搶著將梨香院占了，老太太並二房都還不知道，先告訴你一聲。」
賈璉嚇了一跳：「琮兒占了梨香院？我糊塗了，老爺這是做什麼呢。」
賈赦晃了晃腦袋，依著龔三亦的主意哄他道：「聽聞你那二嬸子說，梨香院要留給寶玉同那薛家女孩兒來日成親。琮兒才七歲，讓他將那地兒死活占著，再晚幾年娶親。這府裡頭大些子的空院子已是沒了，我瞧寶玉上哪兒成親去。」
賈璉啼笑皆非：「哪有這樣的……老祖宗必不肯答應。」
賈赦笑捋著鬍鬚道：「他太小了些，一個人住著我不放心，故此替他邀了十來個玩伴，年紀雖小，都是你那群親兵叔叔家的子弟裡頭功夫不錯的。」
賈璉啞然：這是要跟老太太硬杠麼？趕忙勸了半日，賈赦橫豎不搭理。沒法子，只得回去說給王熙鳳聽，與她商議。
王熙鳳也愣了：「老爺這唱的什麼戲？」忽然又笑起來，她也樂得賈赦給老祖宗尋不痛快，她好便宜行事。
賈璉道：「我方才路上琢磨著，大約是成心欲跟老祖宗較個勁兒，試探試探她的底。」他又想了想，笑道，「罷了，兩尊大佛都惹不起，別弄得閻王打架小鬼遭殃。橫豎不關我的事兒，當給那院子的別少了便是，老爺心裡頭，那群親兵是極要緊的。」
王熙鳳道：「這個自然。」因特打發了平兒去問問他們可還缺點子什麼不缺。
賈琮也不客氣，果然列了一張單子給她，又讓她悄悄帶一句話，只能給賈璉一個人，不許讓旁人聽見。平兒忙問什麼話。賈琮低聲道：「告訴二哥哥，來日若有人欺負他、他不便報復的，有我呢。他弟弟會打架！」
平兒嚇了一跳，才要多兩句嘴，賈琮又叮囑道：「不能讓二嫂子知道。」
平兒為難道：「二奶奶與二爺本是夫婦一體的，何故……」
賈琮望了她兩眼，跌足道：「我錯了，這話我該親去告訴二哥哥才對，不當借平姐姐之口。哎呀我實在不是個妥帖之人，這會子後悔也來不及了。要不平姐姐你忘了吧，就當我沒說……」他又瞧平兒滿面狐疑，苦笑道，「二嫂子……我恐她或有一日口沒遮攔，回娘家的時候說漏了。平姐姐只將我這些話一字不差悉數告訴二哥哥，他定能明白我的意思。」
平兒不知道他們哥倆打的什麼主意，只得應了，回去趁沒人的當口悄悄告訴賈璉。
賈璉也愣了愣。起初聽見那話他以為是小孩子只知道動武，還笑了一聲「胡鬧」；不多時便明白過來，他老子大約預備將劫掠豪奴之事業交給賈琮接著幹，故此才讓那群親兵家的孩子與他一道住著。此事過於機密，哪怕是洩漏給王家也極不穩妥。不禁罵道：「臭小子！哪裡就那麼懶了，多走幾步路罷了。」又對平兒再三叮囑，「萬萬不可讓人知道。」
平兒見他神色肅然，趕忙應了，又賭咒發誓了一番。見她模樣兒嬌俏，惹得賈璉心猿意馬，方欲上來摟她，偏她嚇得摔簾子跑出去了。賈璉在屋裡恨恨的罵了半日。
平兒回頭極上心的依樣將賈琮要的東西一件件替他們配齊了送過去，此為後話。
梨香院這頭，待大家各自收拾了會子、串串門、說說小話，賈琮笑嘻嘻將人都召集到廳中，預備發表就職演講。他扭著腦袋瞧了眾人半日，瞧得眾人都靜下來許久了，忽然道：「我一時竟不知道說什麼好了。」眾人都笑起來。
賈琮遂說：「前些日子我同父親說想要幾個護衛，卻不曾想來的竟是你們。這老頭既是幫了我一把、也是坑了我一把。」他輕歎道，「再想偷懶閑混已是不能了。各位兄弟乃是這一波人當中的尖兒，我若閑混，勢必將你們都帶累了。」
兄弟們不禁面面相覷，吳攸與他更熟識些，含笑道：「你知道就好。」
賈琮這會子已理清了思緒，咳嗽一聲，道：「我本是個閑懶之人，只想得幾分薄力偷偷摸摸的自保、以抗世間不公。兄弟們大約也知道，我與劉豐小溪等幾個人時常溜到護城河南那宅子聚會，為的就是這個。本來一切都很順利的。今日之事的源頭乃是前陣子忽然有一日，我發現自己居然有了野心。野心是個奇怪的東西，縱然一時不知想要什麼，我心裡頭跟明鏡兒似的：我不想閑閑的紈絝一生、我不想泯然眾人、我想權傾天下。兄弟們，我才七歲，說起來其實還是蠻小的。不過，比起古時候那些少有大志的人物來，到七歲才有志氣也不算早了。從前有位老人曾告訴我，世上並無公平，若不忿這些不公，唯有修煉出極大的本事、以博得脫離當下境遇之機、成為控制公與不公之人。我想著，起初我一心自保，並非沒有野心，乃是因出身、性情等諸多緣故，不認為自己能有那麼大的本事罷了。這會子，我卻是不甘只坐著等人家來尋我的麻煩、我再去對付。故此我想要人、要錢、要更大的實力。我想成為一個惹不起的人。」
他頓了頓，吳攸極機靈，趁這當口鼓起掌來，么兒緊隨拍起巴掌，眾兄弟遂都跟著鼓掌。
賈琮頓覺信心大增，待掌聲平息，他笑道：「只是我一個人定然是做不到這些的。俗話說，獨木不成林。成大事、必得有一群人齊心協力方可。既然大家聚在了這裡，就是一條船上的人了。我希望我們能每個人都能成為任何一位兄弟足以依託後背之人。咱們什麼都不怕，唯獨怕裡頭出了亂子。我相信眼下這裡的兄弟沒有人會背叛，因為我不覺得有人可以給你們更大的利甚於我、大到足以引誘你們背叛兄弟。故此這廳中每一個人都是可靠的。如有人遇上了麻煩，不論多麼難以啟齒，都請告訴我。隱瞞會給外人造成極大的可乘之機。例如有人喜歡上了不該喜歡的人，或是得罪了得罪不起的主。莫急，大家一起想法子，必然有法子。哪怕你看上了公主、得罪了皇帝，咱們也有法子對付。」
眾人一陣譁然。
賈琮大聲道：「哪怕是老天爺欺負了咱們兄弟，咱們也讓他去死！」
吳攸領頭喊了一聲「好！」兄弟們都讓他引得熱血沸騰，紛紛喊道：「三少將軍，我們信你！」
賈琮點點頭，又道：「只是，若要有連老天爺都收拾的本事，卻是須有極艱難的修煉。你們從前只一日習武一日學字，大體還是過得頗為悠閒自在的。若要跟著我，要學的東西立時多起來。我知道，我爹既然挑了各位出來，各位想來並非『沒志氣、寧可閑懶一生也不願意辛苦奮鬥』的人。只是例行公事，還得問一聲。可有吃不得苦、想退出的嗎？」
哪裡有人應他？
賈琮微微一笑：「既這麼著，我就默認大家都願意留下了。打今兒起，都開始踏踏實實煉本事吧。吃得苦中苦、方為人上人。」
偏他話音剛落，還來不及感受一下牛氣沖天的氣氛，外頭守著外頭的紫光進來回道：「三爺，外頭來了兩個老太太院子裡的婆子，一副狗仗人勢的模樣，拿咯吱窩看人，說老太太讓我們趕緊搬出去呢。」
賈琮皺眉：「來的是什麼人物兒？」
紫光道：「不是什麼人物兒，我都沒見過。」
賈琮道：「打出去！」
紫光道：「我恐她們嚎叫鬧的人不安生。」
賈琮瞪了他一眼：「沒本事。」因笑問，「誰幫個忙，給外頭那倆吵人的婆子幾下子讓她們趕緊閉嘴？」
有兩個孩子立時跳了出來：「我們去！」
賈琮笑道：「謝謝！」
他兩個出去了，賈琮因讓紅.袖取些茶水點心來大家閒聊。紅.袖笑應了，領著瀟.湘端出許多吃食來。這些孩子們本來就不認得賈母，縱有知道底細的也讓賈琮這副模樣哄過去了，樂呵呵邊吃邊聊。
不一會子，方才那兩個回來了，耀武揚威道：「打跑了。」
賈琮忙說：「辛苦辛苦，快吃些東西填填肚子。」
那兩個笑道：「哪裡辛苦了，連筋骨都不曾舒展開，好沒趣。」遂湊到大家一處吃喝起來。
又過了半日，紫光進來回到：「三爺，鴛鴦姐姐來了。」
賈琮道：「快請進來。」一頭向眾人道，「這位叫鴛鴦的乃是我祖母身邊的貼身大丫鬟，在她身邊極得臉，只是如今我爹不怎麼賣老祖宗面子了。」
吳攸笑道：「三少將軍的意思，這個丫鬟沒事的時候可以給她點子臉，有事的時候便不用搭理她了。」
賈琮含笑點頭。
不多時鴛鴦進來了。因她是賈母身邊的頭等大事，賈琮還以為她會黑著一張臉進來，卻見她面色尋常，掃視了屋內這滿滿當當的少年，上來行禮道：「見過琮三爺。」
賈琮輕輕擺手：「鴛鴦姑娘何必多禮？不知老祖宗打發你過來可有事麼？」
鴛鴦道：「三爺恕罪。老祖宗有幾句話讓我傳給三爺。」
賈琮道：「我洗耳恭聽。」
鴛鴦道：「老祖宗忽然聽人說三爺搬到了梨香院，怎麼事先都不曾有人告訴她一聲的？是當她死了麼？」
賈琮詫異道：「這等家常事兒，為何要告訴老太太？本來與她不相干的。」
鴛鴦奇道：「家常事兒不與老太太相干？那何事與她相干呢？」
賈琮道伸出手來扳手指頭數給她：「老太太早上想吃什麼？老太太中午想吃什麼？老太太晚上想吃什麼？老太太想穿什麼衣裳？老太太想不想出門去逛逛廟裡頭？老太太要不要聽戲？這些才與她相干呢。」
鴛鴦冷笑道：「依著三爺說，除了老太太的飲食起居，家裡旁的事物她都管不得了？」
賈琮道：「嗯。」
鴛鴦怒道：「這是要反了？」
賈琮道：「嗯。」
鴛鴦一時不知道該怎麼接，愣住了。
賈琮道：「鴛鴦姑娘是個實在人，我只問你一句話：老祖宗縱心中有一萬個不樂意，她待如何？她可有法子讓我搬出去麼？她手底下有多少人？功夫怎樣？可能打得過我這些兄弟們？」
么兒率先將關節捏的啪啪響，眾少年見了都跟起來，一時滿屋子都是捏關節的聲音，聽著挺滲人。
鴛鴦愕然，半晌才道：「難道老祖宗的話，三爺敢不聽麼？」
賈琮笑了：「自打二太太出了貪墨公案，我們爺仨聽過她老人家的話麼？我竟是記不得了。鴛鴦姑娘若記得，不如舉個例子來我聽？」
說的鴛鴦立時沒了氣勢，身形都矮了半截。
賈琮遂面色一沉，道：「鴛鴦姑娘，我稱你一聲『姑娘』，並非因為你是老太太身邊的第一紅人，乃是我知道你素日為人自尊自愛、從不弄權欺人。須知縱然老祖宗看重你，你也不過是個丫頭。我再是個姨娘養的，我也是主子。你方才說『這是反了』，沒錯。你一個下人敢跟我這個主子叫嚷，委實就是反了。我這會子立時將你拖出去打死，老祖宗縱然知道也半點法子沒有；我敢當著她的面賣了你，你信不信？」
鴛鴦倒吸一口冷氣，想起自己從南京被打發回來的父母，徒然發顫，撲通一聲跪倒在地。
「況你也不是傻子。老祖宗在一日，我爹自然會孝敬她，吃穿不愁。旁的她就別指手畫腳了。當真撕破了臉，我爹是個什麼都不怕的主，二叔卻未必。來日二叔的處境倒是握在老太太手裡的。安安心心的逗貓養狗看戲，二叔還能在這府裡多住兩年；還想指手畫腳，我們爺仨定然是一個字不會聽不說，——那些如從前一般權柄在握的春秋大夢就別做了，真的、真的、真的，重要的事說三遍——把我爹惹火了，立時分家，寶玉哥哥並二叔還不定能分到幾個錢去。錢還罷了，二太太並老祖宗私庫皆不少，只怕二叔一家子有她幫著也不會缺錢；只是二叔的官兒實在太小、比我哥哥還小些。老祖宗這麼多年風風雨雨都見過，自然明白榮國府內與府外是個什麼分別。不然，薛家急匆匆從咱們府裡搬出去，怎麼竟不敢回自己家、倒是往王家去了呢？」賈琮長歎一聲，語重心長的道，「從前二叔壓在我爹頭上的時候我爹是怎麼忍的，就煩請老太太與二叔也怎麼忍吧。都是一家人，想來忍的功夫大約差不多罷。」
鴛鴦哪裡想過他會說得這般不遮不掩？全然不知如何應對，跪在當下愣了半日，怔怔的道：「大老爺不怕老太太去告他忤逆麼？」
賈琮哼道：「哦？告誰？誰替她做主？聖人喜歡我爹，必是不會替她做主的，不然你以為何故璉二哥哥的官位比二叔還高、大姐姐在宮中苦捱日子單等年歲滿了放出來？老聖人因二叔親寫了摺子率先歸還國庫銀子已經不喜歡他了，世人都知道老太太偏心二叔，故此老聖人也是不會替她做主的。請問，她預備尋誰去替她做主？可千萬別說王法，當今的世道，王法就是聖人與老聖人之法。況我爹這麼多年以來從沒當過孝子，不孝就不孝唄，橫豎與從前一樣不孝、並無區別不是？」
鴛鴦聽說「聖人老聖人」就知道，老太太與二房大勢已去了；待聽到後頭心裡頭愈發如浸在膽汁子裡頭一般。又怔了怔，不禁苦笑道：「奴才不過是個傳話的，有無禮之處，還望三爺恕罪。」乃磕了一個頭。
賈琮點點頭，沒喊她起來，道：「故此，還請鴛鴦姑娘將話傳回去給老太太。為著臉面，但凡沒人來惹我爹，我爹便會與她、與二叔相安無事。若有人來惹他，老祖宗知道，我爹本來便不是個極愛面子的人。那時候，許多事也就顧不得了。」
鴛鴦忽然強笑道：「奴才想打聽一句閒話，三爺若願意成全奴才的好奇便成全了，不高興自然罷了。」
賈琮道：「你說，且看我高不高興。」
「只不知老爺什麼時候得了聖寵的？」
賈琮細細瞧了她幾眼，見她雙目微閉，身子發顫，顯見是極怕的。乃贊道：「我竟不曾想到鴛鴦姑娘忠心至此。這般找死的話顯見不是老祖宗吩咐你的，是你臨時想的罷？你還真敢說啊。你是以為老祖宗的面子極依然大、大到我不敢將你直拖出去打死呢，還是委實對老祖宗極忠心、以至於敢拿性命去替她博這句話？」
兄弟們在旁直嚷「打死」，殺氣溢滿整間屋子，嚇得鴛鴦攤在地上動彈不得。
賈琮也沒預備真的殺了她，嚇唬嚇唬賈母就得了，因冷笑道：「算你運氣，我賈琮不喜歡殺女人。滾吧。」
鴛鴦半日才哆哆嗦嗦撐起身來，給他磕了一個頭，逃命似的跑了。
半晌，有個叫田更子的問：「將軍……是聖人的人？」
賈琮笑道：「我方才那話全是信口雌黃，你們可半個字別信。我爹跟聖人半個銅板的瓜葛都沒有，借他的名頭嚇唬老太太呢。」
眾人更是不明白了，吳攸也問：「你不怕來日她們知道了真相麼？」
賈琮哼道：「她們怎麼知道真相？去問聖人？怎麼問？聖人是誰，她想見就能見麼？再說，縱見著了，這等事她敢問麼？」
說的眾人啞然。停了會子，屋裡忽然哄笑起來。
笑完賈琮忙打發藍翔將這番扯淡一一回給他爹，藍翔回來帶來了賈赦的兩個字：「混帳！」
因住進賈府的頭一日，賈琮毫不客氣的駁了史太君的臉面、順帶連聖人的名頭都隨手借來用了，這群孩子心裡極痛快，當晚都睡的頗為安穩。
鴛鴦回去嚇得人都蒙了，向賈母哭道：「三爺那會子當真想殺我。」
賈母安撫了她幾句，倒是信了賈琮的胡言亂語，徒然拍案，心中暗想：當日只怕是聖人、慧妃並老大合謀唱了一齣戲，為了那八十萬兩銀子。可歎老二家的讓富貴迷了眼，一心替元春謀前程，不曾看出這是個虛套子。不禁一宿未眠。
次日清晨，她倚在炕上長歎一聲：「既然聖人無意給大丫頭妃位，就早些出來吧。」
第七十三章
話說賈琮如今有了一大群兄弟同在梨香院，登時忙了起來。每日除了去蘇錚家裡念書或是往城南大宅習武，回來還得教這幫夥計數學與英語。眾人都不明白他們要學洋文作甚，賈琮笑道：「因為……別人大都不會。咱們來日總免不得有須得自己人說話不讓旁人聽懂的時候。」眾人有的明白有的不明白，不明白的也只得硬著頭皮學。賈琮又無事講許多前世的知識，各門學科都有。這一群都是年輕人，對新東西接受起來快的很，故此問題不大，倒是愈發對他欽佩得死心塌地了。
偏安生日子才過幾天，賈赦忽然使了個人過來告訴他：「前些日子老太太屋裡有人來告密，說聽見她與老二家的謀算將大姑娘從宮里弄出來。」
賈琮一愣：「哈？爹有什麼吩咐？」
那小子道：「老爺說讓你對付。」
賈琮滿面驚詫：「我？我怎麼對付？」
那小子道：「這個老爺就沒提了，三爺自想去。」遂笑嘻嘻辭去了。
賈琮頓覺頭疼，這老爺子越來越不靠譜。可巧這會子龔鯤在呢，忙回頭跟他商議。
龔鯤兩手一攤：「市井往來、軍營進退我知道。公侯皇帝家的女人我可不懂。」
賈琮嘴角抽了抽：「連你都不知道，么兒哥哥並林姐姐更不知道了。我問馮大哥去。」
龔鯤道：「也成。」
賈琮遂領著藍翔紫光往馮家而去。
他不去尋馮紫英、馮紫英也預備過兩日來尋他，他們家近來有些動靜需得留心一二。故此笑吟吟的望著他道：「你不是說近來忙的緊？怎麼忽然就有空來了。」
賈琮愁容滿面道：「才過上幾天好日子、只恐又有麻煩。」因說，「前些日子我爹讓我趁薛家搬走之機強佔了他們的院子。」
馮紫英一愣：「強佔他們的院子？」
賈琮遂將「薛蟠搬去王家讓舅父管教、王夫人欲留院子給寶玉成親」說了一回，得意洋洋道：「闔府都去儀門外頭送他們了，我爹命我趁那當口搶著搬進去，憑誰說什麼也不搬走！梨香院有門通往外頭，吃的用的都可以從外頭送進來。」
馮紫英啼笑皆非，半日才說：「你爹怎麼跟小孩子賭氣似的。」
賈琮道：「橫豎我能得好處，小孩子就小孩子唄。」
馮紫英不禁搖頭，又問：「你才說有麻煩，什麼麻煩。」
賈琮哀歎一聲，問道：「這事兒呢又不敢去問蘇先生，況他那個老夫子保不齊本也不知道。才只能問你了。馮大哥，依照常理，用什麼法子能將宮裡頭的女官給弄出來？我能搗亂讓她們弄不成麼？」
馮紫英大驚：「胡說什麼呢？宮裡頭戒備森嚴，你又瞎鬧。」
賈琮忙說：「就是麼，哪有那麼容易的？馮大哥我告訴你哦，有人偷聽到二嬸子在說要設法將大姐姐從宮里弄出來，然後告密到我爹那兒，我可巧聽見了。」
馮紫英又驚又歎。驚的是王夫人竟敢打宮中的主意，歎的是賈家兩房已內鬥得如此厲害，連「告密」都使上了。
賈琮道：「我如今能占著那院子，不過是老太太捨不得寶玉哥哥這會子便搬出來之故。若大姐姐出宮，我大概就得灰溜溜搬回原來的小屋子、給她騰地方了。古人說的好，由儉入奢易、由奢入儉難。住了幾日大院子，我不想搬回去。」
馮紫英笑道：「宮裡的事兒哪能由外人說了算的，只怕她是做白日夢呢。」
賈琮大喜：「真的！哇哦太好了，單等你這句話，我能占著這院子直到寶玉哥哥成親！」
馮紫英不知道自己的身份早讓這小子摸著了，還以為他信了自己的隨口一言，不禁伸手摸了摸他的頭。
二人又閑混了半日，賈琮安心回府通報他老子，馮紫英將此事上報不提。
賈母近日忽然起了興致，四處拜親訪友，與各門各戶的老太太老祖宗頻繁往來起來，賈赦明知道她在打鬼主意，也尋不著藉口不讓她去，只得吩咐人好生盯著，轉身出來往鏢局去尋龔三亦。
龔三亦這會子極忙，因他已然圈定幾處欲擇其一二建立山寨，正與賈四等人日夜商議。聽聞賈母恐怕欲謀元春出宮、成日拜訪老親，連連搖頭：「只怕老太太欲尋人替大姑娘向宮中求親了。四王八公再聯姻，聖人必忍不得。」
賈赦惱道：「婦人之見、沒眼色、不引得聖人疑心不甘休！龔先生，你看如何攔著她呢？」
龔三亦思忖了會子：「除非，縱她能給什麼好處，人家也不肯娶。恩候，你那個大侄女，你願意她女婿是如何的？」
賈赦道：「什麼如何的？橫豎別連累我。」
龔三亦道：「若是嫁的不好呢？」
賈赦道：「人別弄死了就行，旁的也顧不得了。」
龔三亦點點頭。
兩日後定城侯夫人領著幾個兒媳孫媳往真無庵去上香，她們家的三奶奶偶爾聽見有個姑子說了句「萬萬不可讓人知道……」這位奶奶最是個耳朵長的，忙瞧了一眼，卻見那個應聲的小姑子可巧自己認得。待她師父走了，遂悄悄拉了那小姑子問究竟。
那小姑子告訴她：「榮國府的老太太在謀她們家那位大姑娘出宮，她們二太太特來燒香點燈消難呢。」
這位三奶奶忙問：「消難？消什麼難？」
小姑子遂低聲道：「這位大姑娘早年就有人算了命，命裡極硬、最能生禍的。二太太怕女兒來日嫁不出去，不敢告訴人，這才送進宮裡去指望能依著龍氣將她命裡帶的災氣磨去些子。偏她們老太太半分不知道，憐惜孫女兒年歲不小了，正四處謀她出來。那二太太恐怕女兒災氣還沒銷盡帶回娘家去，特偷偷到我們庵裡來又是燒香又是點燈又是捐功利錢。奶奶可千萬別告訴人去！」
三奶奶忙道：「我自然不告訴人去。」又假惺惺囑咐她，「這是人家家裡的事兒，你以後可別再告訴人了！」
那小姑子連連稱是。
這三奶奶哪裡是個閉得住口的？但凡得了與人言說的機會便密語一番。所謂物以類聚、人以群分，她的密友多半也如她一般的長舌，還添油加醋說「近年來聖人仿佛也過的不甚平順，想來是被她帶累的」。不多時半個京城愛聽閒話的太太奶奶都知道了。唯有南安王府，因霍煊也遭了一回流言所害，至今仍有人不時拿出來爛嚼舌頭根子，府裡的太妃王妃都曾替賈家大姑娘仗義執言幾回。
這日，聖人正于大明宮內批閱奏摺，外頭忽有人來報，太后那裡來了個太監在外頭求見。聖人撂下筆煩厭的悶坐了片刻，因抬起頭來含笑道：「快請。」
不一會子那太監進來叩頭，回道：「南安太妃今兒來給太后請安，說是有件事兒要求太后。」
聖人忙問：「何事？」
那太監道：「舊年市井之中平白生出許多謠言污蔑南安王爺，太妃極為惱怒。」
聖人一怔，那事兒太久他早忘了，沒人提還真想不起來。不禁忍住了笑，道：「不過是些閑言，早已過去了。」
那太監道：「聖人自然記不得這些小事的，只是依然時常有人拿出來爛嚼舌頭根子。故此太妃想替南安王爺求一個宮裡的女官回去，也好借天恩壓壓閒人的口舌。太后已是允了。」
聖人含笑道：「既然太后允了，讓她挑一個便是。」
太監也笑道：「正是呢。可巧太妃今兒進宮之時遇見一位引路的姑姑，見她眉眼兒氣度都不錯，年歲也不小了，再過兩年就該放出去，配南安王爺正合適，便向太后要了她。」
聖人點點頭：「竟有這個緣分，就給她吧。」
太監道：「只是為了給南安王府個臉面，太后想煩勞聖人下旨賜婚呢。」
聖人道：「這本是小事。」因喊人擬旨來，又隨口問道，「那女官叫什麼？」
太監回道：「賈氏元春。」
聖人一怔：「誰？」
太監道：「那位姑姑名喚賈元春。」
聖人心頭頓生無名怒火，抓起案邊的鎮紙便往地上砸去，「哐當當」一陣響，嚇得四周的太監宮女都跪下了。雖不知他何故發怒，都叩首口稱「聖上息怒。」
聖人原本壓根兒不知道賈家這個女兒的名字，乃因馮紫英報上信兒來說王夫人欲謀她女兒出宮，方問了問。那會子他一心只當王夫人青天單做白日夢，不想她還當真能謀算！因冷笑道：「好妙的法子。」又望了那太監一眼，「南安太妃之意本是隨便往宮中求一個女官罷了，讓她另尋一個。」
那太監忙叩首道：「回聖人，太后已是應下了。」
戴權在旁拼命使眼色，又咳嗽了兩聲。
聖人恨得牙根子都疼了，好半日才壓下火去，因吐了兩口氣，森然道：「罷，既然太后已應下，今兒就讓她跟南安太妃回去便是。左不過是個尋常引路的，身份高了她也壓不住，那就當個尋常侍妾很妥當。你去吧。」因抬手取了摺子來瞧，不再搭理那太監。
太監忙叩首稱是，戰戰兢兢退了出去。
他才出殿門，聖人將手中的摺子狠狠摔在地上。
戴權小心翼翼過來相勸：「聖人，再忍一時罷。」
聖人冷笑道：「不忍又如何？這宮裡何時輪到過朕做主？」
戴權立在旁邊不敢則一聲。
那太監回去之時，南安太妃正握著元春的手誇她呢，太后在上頭含笑瞧著。聽了他傳回來的話，一屋子都人怔住了。半晌，太后扭頭去看元春，見她面色驚惶無措，雙目茫然，顯見什麼都不知道，乃問：「莫非你得罪過什麼人？」
元春含淚跪下道：「奴婢從未見過聖人面不說，各位娘娘也至多遠遠瞧過罷了，還是早年剛入宮之時見過慧妃一面。」
太后愈發不明白了：「你父親率先上摺子歸還了所欠國庫銀兩，聖人應當極喜歡他才是。」因看向南安太妃。
南安太妃自然愈發不名所以了。她本是受了賈母之托、將她大孫女兒盤算出去的，又想著，府裡兒媳婦與孫子如今竟然一條心了，餘下的沒一個有本事的。偏那女人竟是個忘恩負義的，早年自己如何助她扳倒琴思之事悉數忘了、連自己的話都敢不聽。若能從宮裡求這個賈家大姑娘回來做側妃，她又有榮國府撐腰，也可免得兒媳婦一家獨大。偏如今只得了個侍妾，沒有聖人賜婚不說，聽這太監的話竟是連嫁妝也沒有的，直讓領回去！這與領了個丫鬟回去有何分別？早知道何須費這個臉面。不由得心下不快，面上還不顯，歎道：「既不能得聖上的臉，臣婦也只得領旨了。」
元春登時癱倒在地。
縱然萬般不願意，賈元春依然被人攙起來，回去收拾了幾樣東西。太后本來也不喜歡賈家，只命人賞了她一根簪子便罷。元春當日便隨著南安太妃的轎子一道回去了。可憐此女本也是一腔抱負，如今竟連個像樣的名分都不得。
南安王妃聽聞老太妃從宮裡替丈夫求了個女官回來當侍妾，已經年逾二十，宮裡連件賞賜都沒有，以為不過是個尋常的宮女，取笑道：「難道在宮裡伺候過幾日就能上得去檯面了？倒是未必比得上那幾個通房丫頭。」因吩咐不拘到後頭打掃哪間屋子出來安置了便是。
待她安置好了，又命人帶上來一見，倒是小小的吃了一驚。此女當真是個美人坯子，只是神情恍惚、雙目渾濁、沒什麼精氣神兒，那模樣登時差了三四分去。她心中不由得暗自思忖，這位姑姑顯見是不願意來南安王府的，莫非宮中有什麼隱秘？只是全無頭緒，不知道該如何待她才是，且不好不壞混著罷。念及於此，忙又含笑道：「王爺往軍中去了，也不知何時回來。姑娘先暫在府內安頓著，且候候罷。」遂又賞了她十兩銀子。
元春忍著臊磕了一個頭，跟著下去了。直至她走了王妃才想起來，方才忘記問她的名字。
待賈母得了信兒，如轟雷霹頂一般。半晌才大哭起來：「我那苦命的兒啊……」王夫人更是當場暈了過去。
第七十四章
卻說王夫人知道女兒已到南安王府，垂淚去與賈母商議給她補上一份嫁妝，又欲去見見女兒。
賈母思忖道：「莫急，雖不知緣由，只怕今日太妃頗有幾分面上無光。且待她舒緩些、過兩日再去。他們家素來與我們府裡交往甚密，必不會慢待大丫頭。」
王夫人雖急得了不得，也只得忍住了。
不多時便有賈母屋裡的人來賈赦處密報，細細將南安太妃使人來說的話回了。賈赦雖不知緣由，也裝作諸事在握的模樣含笑捋須點了點頭，讓她回去了。那婆子見了暗地裡猜大姑娘如今之境遇，該不會是大老爺動了手腳？此後愈發將賈母賣得乾淨。
賈赦遂使人將此事又傳給兩個兒子。
賈璉驚得半日合不攏嘴，內裡五感雜陳。又憐惜元春竟落得了個這般慘澹的歸宿、又覺得自家大妹子與人為侍妾委實顏面無光、又恐怕她得罪了聖人連累自己。半晌，也只說：「好歹是個王爺。」
賈琮聽了連聲道：「幸虧連個名分都沒有，這般就不算是賜婚了吧。」
龔鯤在旁道：「算不得。」
賈琮遂問龔鯤可有法子與元春傳信安慰安慰她。
龔鯤奇道：「她是二房的女兒，她不得志難道不是正好麼？」
賈琮道：「三姐姐也是二房的女兒呢。那個霍煊實在是個渣子，我雖沒見過大姐姐，然她也姓賈，又不曾得罪過我，何苦任由她嫁給那麼個渣子去。坑了三姑姐姐不算，還要多坑我一個姐姐麼。」
龔鯤道：「不想你竟是個憐香惜玉的性子，只是如今人早都進門了。」
賈琮哼道：「一個侍妾算什麼？秦家姐姐可是八抬大轎抬進了隔壁的東府，不也出來了？再說，聽聞大姐姐也聰慧的緊，趁她如今恰在人生最慘的時候給她打開一扇窗戶，讓她可別將她的聰慧全使在爭寵上了。若她成了、得了霍煊之寵，咱們家就得被迫跟南安王府捆到一處去，恐遭聖人惦記；若不成，白白犧牲一個人才，太不划算。你是知道的，我希望這世上人盡其才。」
龔鯤撇嘴道：「罷了罷了，我知道你膽大包天。」遂當真與他安排去了。
當晚，元春滅了燈火，獨坐案前發愣直至三更。忽然有個什麼東西從外頭飛進來打了一下她的胳膊，彈在案子上。她一驚，低頭看去，只見一團小小的不知何物。遂點著了油燈拿過來照了照，見是一個紙團。元春心都跳上了嗓子眼兒，顫著手拿起來，展開一瞧，原來是一張頗為整齊的箋子，可惜揉做了團兒。上頭的字跡有些稚，卻頗為大氣。只是文辭過於簡單粗直了些。
「大姐姐，霍煊實非佳偶。
他心中深愛他從前的側妃琴思，卻從不曾置此女于周全之中。琴側妃武功高的很，上過戰場殺過人，早年與王妃內鬥極凶，二人都流過孩子，太妃也在其中打太平拳。故霍煊一去軍營，琴思便被王妃折磨得逃跑了。舊年已被找到，只是不肯回去，視南安王府如虎穴狼窩。姐姐當聽過妻不如妾、妾不如婢、婢不如偷、偷的著不如偷不著。
大姐姐若實在想在他們府內的後院中與王妃拼個你死我活，弟也不相勸，只得祝你好運了。只是聽聞他們家世子已不小了，你再能幹，王妃的位置也輪不到你坐。縱你當真能搶到琴思在霍煊心中之位，依然每日須得去向王妃請安磕頭。
女子嫁人如投胎，投得不好便是一輩子。大姐姐若信得過我，暫裝傻做憨忍些時日，莫與那府裡的王妃側妃各種妃搶男人，來日必能尋到機會脫離南安王府，另覓乘龍，總要當個大老婆才是。既然宮中耽誤了這些年，也不在乎多耽誤兩年。
最後送姐姐一句話，活在當下，每日每時過好了，將來的事交給將來。
此信看完就燒了吧，你們那裡委實不太平。」
下頭的署名竟然是：賈琮。
元春進宮的時候賈琮才剛出生，尚無名字，故此她竟不知道這個賈琮是誰。遂就著油燈將那紙團子燒了個一乾二淨，抱膝坐在炕頭想了半宿，一時如寒冰被體、一時如沸油煎心、一時如刀尖刺骨、一時如泰山壓頂，直至天亮尚且不查。
也不知到了何時，有個小丫頭子過來，請新來的姑娘快些梳洗，該去向王妃請安了。元春霎時恍如夢醒一般，扭頭望著那小丫頭子。那丫頭見她目光分明洶湧卻又游離，倒有幾分嚇著了，半日不敢再出言催促。又候了會子，元春站起來，稍作梳洗便緩緩開箱子翻出一身半舊的宮裝換上，也不施脂粉，含笑道：「我不認得路，煩勞你領著我去。」
那小丫頭忙搗蒜似的點頭，道：「姑娘隨我來。」因忐忑不安的領著她往王妃院子去了。
南安王妃聽外頭說「昨日新來的姑娘來了」，忙道：「快請進來。」
賈元春低眉順眼的進來行了大禮，口稱「給王妃請安」。
王妃安然受了，才笑道：「快起來。」又向她一一介紹了霍煊旁的姬妾，因問道，「昨日我有些忙，竟忘了問你叫什麼呢。」
元春低頭回道：「妾姓賈氏，早年在家中的名字喚作元春。」
王妃猛然想起前些日子的謠言來，驚得身子都坐正了：「仿佛聽人說，榮國府的大姑娘就是這個名兒？」
元春苦笑道：「不瞞王妃，妾委實出自那府裡。」
王妃悚然，眾姬妾譁然。女人們忍不住交頭接耳了幾句，元春充耳不聞。
王妃因將前因後果細想了一回，問道：「昨日是怎麼回事？依著你的出身，並不該是如今這個身份。」
元春道：「妾當真不知。只是忽然被喊去太后宮裡，忽然告訴我此事，忽然離宮……」一語未了，雙淚已垂下。
她說得太含糊，太妃又不曾告訴兒媳婦與賈母之謀並昨日宮中變故，王妃諸事不明，單憑元春這幾句話，如何猜去？左思右想了半日沒個頭緒，又看她臉兒黃黃的，眼圈子黑黑的，雙目比昨日還渾濁些，精神比昨日又多蔫了幾分。這模樣，縱是個天仙的底子，男人也看不上，倒是愈發以為她不願意來這府裡了。不由得舒了一口氣：「罷了，萬事都已成昨日黃花，今後你只安安穩穩的便是，我自然不會虧待你。瞧你這模樣大約有擇席之症？早些回去歇著吧。」
元春應了一聲，起身再次行禮，方告退了。
待眾人都散了，王妃喚了世子過來將此事說與他聽。
世子也不過是個少年，經事太少，聞言想了半日，忽然道：「該不會……她與宮裡什麼人有恩怨，被人下了黑刀子踢出宮來的？」
王妃想了想：「倒也可能。若是這樣，不知道那後頭是什麼人，倒是不好辦。」
世子笑道：「那賈姑娘身為榮國府嫡大小姐，落得一個尋常侍妾，後頭之人也算出氣了。母親只做不知，衣食起居莫要虧待了她便是，何須再得罪了榮國府呢。退一萬步說，誰知道來日還有什麼變故？只是這個侍妾乃宮裡給出來的，自然不便再往上升了。」
王妃思忖了會子，點點頭：「我兒說的是。」乃吩咐人替元春重新收拾了一個小院子，各色鋪陳都較之侍妾的例上去了許多。只說因為她是宮裡出來的、太后賞賜的貓兒狗兒也比尋常人金貴些。
元春聽了，霎時欲去推辭。腦中忽閃出一個莫名的念頭來，又想了想，終是只垂頭謝了恩，乾淨俐落的收拾東西搬過去了。她趁勢向小丫頭子打聽府裡各色人等，卻不曾聽到有側妃，隨口問道：「怎麼王府裡一個側妃都沒有嗎？」
那小丫頭也知道來日這位賈姑娘便是自己的主子，遂低聲道：「早年有位琴側妃，乃是個通房丫頭出身的，前些年不知為何跑了。舊年有人說王爺將她尋到了，偏她又不肯認、不肯回來。此事府裡人都不敢說呢，姑娘也莫要再問了。」
元春忙道：「多謝你提醒，我定不再問人此事了。」心中已是信了那「賈琮」八分。
王妃聞報她痛快搬過去了，愈發放下心來，輕輕一笑，吩咐道：「告訴賈姑娘，她只安心住下便是，我斷不會虧待於她。」
兩日後，賈母親領著王夫人上門拜會南安太妃，一時尷尬無言。半日賈母才垂淚道：「我們家大丫頭竟是個沒福的，這也是她的命，唯有託付太妃稍加照看了。」
因這兩日元春都不曾過來尋她求庇護、依著元春的身份又不夠格請安，太妃心中不痛快，面上也有幾分冷淡，只說了些場面話，又讓人請王妃與元春出來相見。
元春入宮這些年、青春虛擲，頭一回見著母親與祖母竟是這般情形，不由得悲從中來，娘兒三個抱頭痛哭，如淚人一般。王妃在旁勸了幾句，見太妃面上頗為不歡喜，忙讓她們去元春的小院子坐坐。賈母也瞧見太妃神情不好，又有許多話想同孫女兒說，忙謝過她，告辭出來。
娘兒三個遂到了元春的院子，賈母瞧裡頭整整齊齊的，歎道：「王妃是個妥帖人。」
元春順口道：「頭一日我本與尋常侍妾一般，住在一間小屋子裡的，她後來知道了我是榮國府的女孩兒，才特收拾了這個院子出來。究竟還是看府裡的顏面。」
賈母點點頭：「她既肯給我們府裡顏面，想來待你不會差了。」因細問她這幾年的經過。
元春垂淚道：「沒什麼可說的，不過是那樣子罷了，橫豎沒吃多少苦。人都出來了，還想宮裡做什麼。」
賈母又問：「我與太妃約定了是請聖上賜婚、許你為側妃的，怎麼忽然生了變故？」
元春便將當日之事從頭說了一遍，道：「我並不曾見過聖人，更不曾得罪過旁人的。縱想得罪，又哪裡有時機呢？」
賈母登時便疑心到賈赦頭上，過了會子又搖搖頭。聖人聽了元春的名兒忽然發怒。若只是大丫頭被賈赦慫恿了些不好的話，聖人淡然處置便是，何故發怒？因將這一條撇掉了。
少時元春又問家裡的情形，王夫人立時淚如雨下，拉著她的手哭道：「我的兒！你母親讓人欺負得極慘，你定要好生博得王爺寵愛、生出小世子來，我在府裡方有立足之地。」
元春大驚，忙問何事。
王夫人便咬著牙將賈赦一頓咒駡，元春全然聽不懂。賈母見她太不著調，忙說：「來人，先扶二太太去外頭淨面。」
王夫人知道自己早年也有幾分不妥當，那些事兒由賈母來說更好些，果然應聲出去了。
賈母方長歎一聲，將府裡遭了賊、周瑞家的讓人滅口引出許多王夫人的罪證、賈赦與聖人合謀府裡的銀子並極無賴的逼迫二房還錢種種說了一回。
元春聽罷面沉似水。好在她也算經過風浪的，思忖再三，忽然問：「家裡的兄弟們如何了？」
賈母歎道：「可憐你母親那八十萬的銀子，只替璉兒升了兩級虛職。倒是寶玉，近年委實進益了。」因笑開了眉眼，使勁兒誇他了半日。
元春聽了連連點頭：「來日我只能指望他了。」又問，「旁的兄弟呢？」
賈母見她問了兩回，只得將賈環賈琮也說了，只道「跟了一個什麼鏢師學武，顯見不是有出息的，哪裡及得上寶玉一根手指頭」。
元春聽得心中一陣大亂，半晌才問：「賈琮是大伯之庶子，如今在學武？」
賈母點頭道：「人才七歲，膽子極大，是個莽撞的。惟願來日莫要惹禍才好。」
元春想著那日收到的紙團子，委實又莽撞膽子又大。南安王爺喜歡什麼女人，他從哪裡知道？此子想是不簡單。她前後思量了一陣子，斷然道：「祖母，只怕你素日都小瞧伯父……了。」她後頭本還有一句「小瞧了琮小子」，又咽下去了。
賈母一驚：「這是何意？」
元春道：「我父親並非伯父對手，還望祖母回去叮囑他莫要再惹伯父才是。」
賈母忙抓了她的手：「我的兒，你說清楚些。」
元春歎道：「祖母，我父親不如伯父狠，單單這一條便對付不過他的。還有，伯父能忍。當忍則忍、直忍到父親有了破綻，下手極狠。這兩處加起來，我父親輸的沒話可說。若當真那國庫銀子之事乃是他與聖人合謀，周瑞家的必是他下手滅的口。我父親想來沒這個魄力。」她因慘笑道，「我在宮中這些年，什麼沒見過，各色橫禍漫天飛，能保命委實不易的。祖母，服軟未嘗不是本事。伯父明明比我父親陰狠深沉、偏他還能做出一副愚莽的模樣來。這等人才是最厲害的。如今他既然還不曾趕我父親出府……」
賈母斷喝：「他敢？！」
元春道：「他敢。」
賈母愣了。
元春道：「孫女相信，他真的敢。還望祖母相信孫女兒。」
賈母怔了半日，手足皆顫，忽然哭起來：「造孽啊……」
元春也垂下淚來。祖孫兩個哭了半日，賈母道：「兒啊，南安王爺早晚必回來。你的品貌才德樣樣過人，身份算不得什麼，得寵才是要緊的。他好歹是個王爺，你如能養下一兒半女，也是王府的功臣，又有咱們府裡替你撐腰，在王妃跟前也不差什麼了。」
元春忙問：「我出宮來這番倒是算不得賜婚，不知家裡可有法子讓我離了他們這王府？」
賈母嚇了一跳：「離了王府？你想什麼呢？南安王爺縱是個異性王，好歹也是王爺！你父母還指著你替他們掙得顏面呢。」
元春張嘴想說什麼，又咽了下去。半日道：「只是世子大了……」
賈母連連擺手：「我的兒，路要一步步的走，有抱負自然是好的，只不可操之過急。如今你須得先討好了王妃才是。」
元春不禁苦笑了一下，不言語了。
賈母又勸了她半日，元春只得應了。眼見時辰不早，賈母與王夫人方垂著淚辭去。
王夫人替她補了一份嫁妝，因她身份太低，不敢逾矩，東西並不多。元春心裡徒然生出幾分悽楚來。
若賈琮沒來那張籤子，她唯有在這府裡爭寵一條活路。只是，那籤子還給了她一個希望——雖看著異想天開、雖府裡兩房鬥得水火不容，于溺水之人而言，異想天開也是一條更好的活路。
況且，賈元春不是傻子，如今之境遇，縱使豁出命去，她對王妃全無勝算。
悠于 2018-5-10 23:47
第七十五章
自南安王府回來，王夫人向壁抹了一通淚，賈政卻唯有唉聲歎氣。
寶玉將將聽聞大姐姐出了宮，死活要去看她，讓賈母使人強按下了，只說「今兒我與你母親才去的，她身份不高，哪裡能時常有娘家人去瞧她？你還是個男人，豈能隨便往王府後院跑？」
寶玉流淚道：「哪有不許弟弟去瞧姐姐的道理？縱是王府也不能這般欺人的。」
賈母勸道：「你好生念書，來日中了狀元，你姐姐在那府裡就好過了。」
寶玉便發起呆來，賈母嚇得又拍又喊。寶玉忽然喃喃的道：「果然，家裡家外幾個弟弟，唯獨我是個懵懂的，全然不顧姐姐在與人端茶倒水、為奴為婢。」因木然往自己屋子而去，賈母忙喊人跟著好生服侍。寶玉此後加倍用功不提。
賈母也抹了會子淚，又細思了半宿，越想越覺得大孫女言之有理。長子恐是個深藏不露的，面上荒唐，實則有些本事。不禁暗悔早年偏心得過了些，幸而他還不敢太過囂張。次日遂開了私庫，取出兩件頗為難得的古董命人送去給賈赦。
因前陣子賈琮怒斥鴛鴦算是替他老子跟賈母翻了臉，賈赦近來連請安都懶得走過場；忽然聞報賈母賞了兩件好東西，反是丈二和尚摸不著頭腦。他也懶得想，知道龔鯤在梨香院有間屋子時常住過來，乾脆自己一個人散步過去尋他。
梨香院白天不關門，只虛掩著。賈赦推開門一瞧，愣了。
只見廳上齊齊整整的排著許多桌案，一群孩子在旁坐著，手裡捧著書冊，簡直是個學堂。龔鯤泡著茶翹著二郎腿坐在上頭，大約是個教書先生。賈赦不禁老懷大慰：「好！」
這會子也有人看見他了，都圍上來請安，紛紛喊道：「將軍好！」「將軍大安！」
賈赦笑問他們都念什麼書，孩子們遂拿給他瞧。有念詩經的有念論語的，有讀史記有讀戰國策的，有天工開物有孫子兵法有九章算術，簡直各類雜陳。
賈赦知道賈琮今兒上蘇錚家去了，問道：「小龔先生，怎麼從前我來瞧的時候這廳中沒設這麼些桌案？」
龔鯤笑道：「那會子我們才搬過來，這些還沒買呢。」因命孩子們接著念書，他親領著賈赦逛了一圈兒。
這院子裡唯有賈琮、龔鯤、么兒三人獨佔一間，兩處小耳房給了賈琮身邊的丫頭小子。其餘的小子們四人一間屋子，床鋪很是奇怪，是兩層的，在床柱子上頭加蓋了一層，還有梯子可以爬上去。龔鯤道：「這些床都是三爺特請木匠打的，學生也是頭回見。每間屋裡四個孩子，每兩位念一樣的書。」
賈赦問：「念一樣的書？何意？」
龔鯤道：「有主兵法的、有主刑律的、有主算術的、有主農耕的……橫豎學生瞧著，六部都齊全了。」
賈赦抬眼望著他。
龔鯤含笑道：「卻不知學生與維斯環兒能否湊個三省。」
賈赦默然半日，問道：「琮兒可說了什麼不曾？」
龔鯤道：「三爺只說讓大夥兒好生習文練武，有了本事什麼都不怕。」
又靜了半晌，賈赦長出一口氣，問道：「他可還缺銀子麼？」
龔鯤道：「還好，銀錢頗為充裕。」
賈赦道：「如有一日……如有一日他銀錢不足，你只管來尋我便是。」
龔鯤笑道：「如有那一日，三爺自己會去尋將軍的。」
賈赦點點頭，龔鯤又領他出來進了東邊的兩間大屋子。只見滿滿當當的全是書，各色都有，還插著許多籤子。
龔鯤道：「三爺說這兩間只能叫做圖書室，乃是依著翰林院的書屋設置的，來日咱們有了大屋子並許多書，便能開個圖書館。」
賈赦捋須道：「往翰林院去了一回，倒是開了眼界。」因又問，「外頭院子裡那些個是什麼？我只瞧有個小梅花樁……」說著不禁笑了，「哪有在這院子裡立梅花樁的，那點子方寸之地，連身形都施展不開。」
龔鯤道：「那些都是三爺使人定做的，平日用來習武，除了梅花樁還有獨木橋、豎梯、水準橫梯，另有些拿來練舉力的叫做啞鈴，旁邊擱著的那個比杌子高的叫跳馬。三爺道，咱們這兒地方太小，本來還應該有什麼高牆矮牆、單杠雙杠、跨樁、低樁網、高板跳臺。而且眼下這些東西也太小了，來日務必做一套尋常大小的，才合用。」
賈赦皺眉道：「這都是些什麼？我怎麼竟從沒見過呢？」
龔鯤道：「我也沒見過。三爺說的許多事物，我都沒見過。只怕是他那江湖高人師父教的。」
賈赦歎道：「我竟半分不知道。罷了，瞧這架勢倒是頗有幾分像樣。」他想了想，「城南大宅地方很大，他想做什麼讓他做去。」
龔鯤道：「只怕不甚妥當。」
賈赦扭頭看著他：「嗯？」
龔鯤道：「三爺還小呢，老爺總不便這會子就將那大宅托給他隨意折騰，二爺若知道了，恐會不樂意。」
賈赦道：「他往那裡去過幾回？再說他那細胳膊細腿的，能服眾麼？這一群都是兵匪子。」
龔鯤苦笑道：「話是這麼說，總歸長幼有序……」
賈赦揮手道：「就這麼定了。」因轉身向外走，才走了幾步又回來，道，「險些忘了，我有事兒尋你呢。」
龔鯤忙問何事。
賈赦道：「老太太一早送了兩件古物過來，說是賜給我賞玩的。你們三爺前陣子可是打著我的招牌替她添堵的，事後我也不曾去描補，算是翻臉了。你琢磨琢磨，她這是何意？」
龔鯤思忖了會子，歎道：「三爺前些日子曾說，賈家的女孩兒個個都聰明，大姑娘想來也不會笨。如今瞧著，怕是真的。昨日老太君去了南安王府探望大姑娘，只怕是大姑娘聽老太太二太太說了府裡的情形，斷出二房大勢已去，托老太太向將軍示好。」
賈赦一想，倒也對，元春那丫頭打小就極機靈，遂哼道：「這會子才來示好，早幹什麼去了。」
龔鯤笑道：「既然老太君都給將軍架上梯子了，將軍就順趟兒下去何妨。」
賈赦道：「下去了也沒好處，不下去也沒壞處，下去作甚。」
龔鯤道：「因聖人最愛看臣子家中內鬥，故此近些年將軍不便將政老爺攆出去，也不便將老太君如何。」
賈赦道：「我知道，故此我才當真內鬥給他瞧不是？」
龔鯤道：「三爺早晚有一日須做些不法之事，同在一處宅子當中，如有背後的暗箭……。」
賈赦倒吸一口涼氣。
龔鯤道：「何不安了老太太的心呢？」
半晌，賈赦歎道：「你說的是。罷了，我回頭去謝她便是。」
龔鯤又笑道：「保不齊將軍還能再得些古物來玩賞。」
賈赦傲然挑了挑鬍鬚道：「老子如今卻是不差那麼點子東西了。」因負手離去，龔鯤恭送至梨香院門口。
賈赦遂當真往賈母處去請安謝賞，賈母拉了他的手說了半日的好話，賈赦後背雞皮疙瘩早兜滿了一套衫子，只強忍著待她說完，假惺惺也說了些肉麻的話，老半日才摸著藉口辭去。到了門外，賈赦仰天長吸了一口大氣，口裡罵道：「臭小子，若不是為了你，你老子何須憋悶這麼許久。」
當晚，賈赦乃使人往梨香院去問賈琮可要定做他那些亂糟糟的東西安置到城南大宅，賈琮笑道：「爹既然肯出地方，也肯出錢麼？」
賈赦聽了回話怒道：「才幾個錢，讓他自己出！」
賈琮沒法子，嘟囔道：「不便宜的好麼？」只得取出早畫好的圖紙，送出去給木匠鐵匠仿製了一套前世部隊用的障礙訓練器材，做好後安置于城南大宅。幸而那邊的演武場極大，拿籬笆隔開一塊來足矣。
將圖紙給出去的次日，賈琮便開始領著梨香院的孩子們長跑了。因不想驚動太多人，他們只在賈府裡頭跑，倒是引得許多丫頭探頭探腦的瞧。
這一日，城南大宅的訓練器材終於安置齊全，賈赦集合了各親兵家族八十多號男丁甚至會武的女子，圍著看賈琮演示如何用這些東西。
他才演示了一回，龔三亦下巴都快掉下來了。驚愕了半日才喊：「這是練兵用的！」
賈琮點頭：「不錯，就是練兵用的。」
龔三亦再看賈琮，眼神都變了。「何人教你的？」
賈琮回想了一下，前生大學軍訓的時候，教官姓孫，便說：「是一位軍中的孫大人。」
賈赦忙問：「是軍中的？現居何職？」
賈琮搖頭道：「當年那會子他不過是位百夫長，如今早已尋不著了。這些東西我只見過幾次，都是依葫蘆畫瓢做的，也不知道對不對，先用一陣子，瞧著要不要再改改。」
龔三亦連連搖頭，惋惜道：「這才是會練兵的，做大將可也，竟泯然眾人，可歎、可歎！朝廷不識人啊！」因向賈赦道，「這些東西太大，別處不好存放，又不便讓外人見。如今暫將籬笆豎高些，再移植些好養活的樹木來。如有外人偶爾過來，萬不可讓他們瞧見這頭。」
賈赦道：「外人就莫再放進來便是。此處唯有咱們自己習武的，放旁人來作甚。」
眾人都應了。遂一個個去試著過了一遍。起初都覺得有趣，還有說容易的。賈琮笑道：「多走幾個來回准保不容易的。」因又向賈赦道，「孫大人當日還穿著一種迷彩服，很有趣，他道，穿那個衣服在野地裡頭不易被敵人察覺。」
賈赦忙說：「是何模樣？你可記得？」
賈琮道：「大略記得，我且回去當紅.袖試做一套。」
賈赦瞧了他幾眼：「你還有什麼想要的？一併說出來。」
賈琮諂笑道：「爹都給錢嗎？」
賈赦瞪著他道：「快說！」
賈琮道：「一時半刻說不完也說不清楚，我一件件寫給爹。」
賈赦哼了一聲，轉身往書房去了。龔三亦、龔鯤、賈四么兒等人自然跟著一同去，小的們依然接著爬獨木橋水準橫梯玩。
到了書房，賈琮咬著毛筆桿子思忖了半日，終還是取出隨身的炭筆來，畫了一個望遠鏡並原理圖，道：「這個必然是很貴的，不能多做。因為我朝沒有透明的玻璃，唯有用水晶來磨。」
賈赦完全看不懂！罵道：「亂糟糟的！什麼玩意。」
么兒在旁笑道：「瞧這個剖面圖，仿佛就是兩個你前些日子說的凸透鏡？」
賈琮道：「嗯，其實西洋人兩百年前就做出了這個，喚做千里鏡，仿佛也有海商賣來我朝，只是極少。我也只知道個大略，若能尋到一兩個實物就好了。」
賈赦乃問：「此物有何用？」
賈琮道：「放在眼前能將很遠的人物景色看的極清楚，打仗的時候便於刺探先機。」
龔三亦激動得聲音都顫了：「若真有此等用處，再貴也划算的。」
賈赦道：「罷了，既然這麼著，著人做去。」
賈琮道：「一時半刻未必能做出來，這個仿佛是極不容易的。不如先去外頭尋海商買去，或是問問可有西洋來的海商，下回出海替我們帶些回來，咱們有了實物便好仿製了。」
賈赦點點頭：「還有呢？」
賈琮道：「西洋諸國皆國家小人口少戰亂多，故此於武器上極為重視。到如今，他們的火.槍比我朝強出去許多了。如海商敢販，我想買些。」
因細細說了些西洋火槍的好處，嚇得賈赦龔三亦等人面面相覷。半日，龔三亦才驚道：「幸而他們與咱們隔得遠。」
賈琮心中長歎一聲，隔得遠又如何，來日還不是八國聯軍侵華？只是，小爺既然來了，自然不能袖著手什麼都不做、坐等他們打上門來的；保不齊還先打上門去。因望著賈赦道：「爹，既然要全套，那就弄個全套如何？」
賈赦道：「有多少你一道說，廢那許多話。」
賈琮道：「每位將士須得配備指南針、匕首、彈弓。彈弓雖小，卻極有用。還有手套靴子都得特製。」他直言了「將士」，已是挑明賈赦預備將這群人當私兵練起來了。
屋裡的沒一個傻子，偏個個假裝沒人在意那個詞兒，實則心知肚明、暗流洶湧。
賈赦也愣了愣，瞧著他；見他泰然自若，只顧在紙上添了這幾樣上去，腹中暗吼一聲「罷了」。「還有麼？」
賈琮想了想：「聽聞藤甲與棉甲都頗能防箭，只不知道真假，須得做試驗。」
賈赦忙扭頭去看龔三亦、龔三亦歎道：「這麼瞧著，咱們是沒法子再等了，須得立時將山寨立起來。」
賈琮正色道：「立山寨之事，我不明白何以拖了這麼久？又不是當真為了打劫，只是藏兵麼。」
賈赦瞪了他一眼：「又口沒遮攔。」
賈琮毫不在意，接著說：「縱然當真是為了打劫，咱們停止打劫豪奴也很久了。」
龔三亦道：「因有許多事要想周全。」
賈琮笑道：「那還是山大王麼？山大王多為受到貪官污吏權貴豪奴所迫、活不下去的尋常百姓，多半手無寸鐵、也無產業、唯有一身力氣。他們占山為王最初多半是為了活命，隨便尋個土窟山洞鑽進去就是，先幹了再說。況且世間哪有齊全事，全了這個必然缺了那個。龔先生，一心想面面俱到，保不齊反而止步不前。」
龔三亦聞言立時怔在當場。賈赦等人想派人占山為王好些年了，他一直不許，乃因各色不齊全罷了。只是有些事委實是有了那頭便沒了這頭，難以兩全齊美的。故此一直沒法子動手。
龔鯤在旁笑道：「三爺說的很是，三叔公，你思慮過於周全，反倒不成事。」
賈赦見龔三亦還愣著，忙打圓場道：「你小子懂什麼？不過動動嘴皮子。龔先生日夜忙碌，哪裡像你，成日只知道玩。」
賈琮撇嘴道：「好啦，都是我的不是，龔先生莫生氣。」
龔鯤忍不住笑了。
龔三亦也笑道：「半分誠意皆無。」因歎道，「你說的不錯，我委實是思慮過多了。既這麼著，立時使人去山上安營紮寨、招兵買馬！」
第七十六章
占山為王之事極為複雜，賈琮過問不多，只丟給大人去便是。只是龔三亦的「立時」也比尋常人慢了許多，數日定不下首位山大王的人選，眾人不禁啼笑皆非。賈琮悄悄向他父親道：「月底定不下便抓鬮吧，隨便誰先頂上，大不了以後換人。」賈赦含笑點頭。
這日太平鏢局眾人正閑得在後院對掐活動筋骨，忽有人來報，外頭有個小孩子闖進門來，自稱是秦娘子的弟弟，求鏢局的人去救他姐姐。
眾人大驚，都等不得一湧跑了出去，賈琮也在其中。
只見一個十一二歲的少年被守門人讓到椅子上坐了，臉上蹭了灰，嚇得還在發顫。見一下子裡頭湧出許多人來，因氣兒尚且不平順，張了半日的口沒說出話來。
賈琮忙從人群中擠出來，因他個子小，湊到那少年跟前倒是差不多。「你就是秦姐姐的弟弟嗎？」
那少年點了點頭：「我叫秦鐘。」
賈琮笑道：「嗯嗯，我知道你的名字。秦姐姐怎麼了？」
秦鐘立時雙淚垂下，伸手拉住他：「快去救我姐姐！賈蓉不知怎麼知道我姐姐還俗了，領著一群人圍住我們家，死活賴著不走，非要我姐姐跟他回去。」
賈琮一愣：「哈？不可能啊，他魔障了麼？」
秦鐘哭道：「我是尋上學的藉口跑出來的，還是姐姐跪地求了他，他如今都不讓我們家的下人出門子買東西。」
秦可卿在太平鏢局乃是仙女兒一般的人物，眾人聽了這話還了得？人群中一陣暴怒，吼聲如炸雷一般。「欺負到太平鏢局的人頭上來，揍他老母的！」
賈琮忙說：「莫急，先弄清楚。」又問秦鐘，「他是怎麼知道的？什麼時候來的？」
秦鐘搖頭：「不知道，忽然就來了。」
「那他又是怎麼說的？」
秦鐘道：「他說他一直在念著姐姐，知道姐姐當日是受了委屈的。我姐姐不搭理他，他就使人圍了家門口，說，今兒必帶著姐姐回去，不然他就不走。」
賈琮奇道：「他竟說得出這麼大口氣的話來？他早就新娶了什麼胡氏麼，那秦姐姐算什麼呢？」
秦鐘道：「他沒說。」
賈琮冷笑道：「故此，就是強搶民女了？」因扭頭揮袖子道，「聽見了？是強搶民女，咱們可不是去報私仇的，是去抱打不平的！」
眾鏢師一陣轟叫。
賈琮又問：「你可瞧見了，多少人？」
秦鐘道：「大約有三十來個。」
「都是男的？」
秦鐘點頭。
賈琮笑道：「才那麼點子啊，虧了他也好意思拿的出手！不過，」他轉身道，「咱們既然是去抱打不平的，所謂行大事者不拘小節，就不用跟一群強搶民女的混混講什麼公平了。留下些守著家裡，其餘但凡沒事兒都去吧~~」
近日鏢局本來就生意清淡，聽聞有架打這幫人都來精神，何況還是英雄救美。眾人皆吼著「抱打不平~~嗷嗷~~」立時拉馬的拉馬、套車的套車。
賈琮因還騎不得馬，笑問柳湘蓮：「柳二哥，你去不去？你去便拉我在你馬上，你不去我坐車。」
柳湘蓮素日欽慕秦可卿才貌，只因他與賈蓉識得，恐面子上過不去。如今跟著鏢局走南闖北的，早與那些紈絝子弟往來少了。況他也知道，今兒若是不去，此女便求不到了，乃道：「去！」
賈琮哼了一聲，請一位頗靠得住的鏢師將秦鐘置於馬前，自己等柳湘蓮的馬來也上去，他們兩匹馬領頭帶路，不一會子便從鏢局大門出去了六十多號漢子。
到了秦家門前，果然有許多奴僕裝扮的男子圍著那兒，並有街坊領居三三兩兩遠遠的瞧熱鬧，見又來了一大群人愈發騷動了。
柳湘蓮等人催馬到近前，那群漢子立時驚得個個瞪大了眼。賈琮在馬上笑道：「蓉哥兒呢？」
有人忙往裡頭去送信兒，不一會子賈蓉匆匆趕了出來，見是賈琮，大驚：「琮叔！」又看見柳湘蓮，因多時不見，他一時沒想起來名姓，只覺得眼熟，遂多瞧了他幾眼。柳湘蓮只默不作聲。
賈琮含笑問道：「容哥兒這是做什麼呢？是預備強佔民宅呢，還是強搶民女？」
賈蓉也含笑道：「我這是接你侄兒媳婦呢。」
賈琮「咦」了一聲：「蓉哥媳婦？這裡是她娘家麼？怎麼秦鐘說這裡是他家的？」
賈蓉抬頭瞧了一眼坐在另一匹馬上哭腫了眼睛的秦鐘，道：「不想我這小叔子還認得琮叔。這裡委實是我媳婦兒的娘家。」
賈琮奇道：「怎麼你媳婦姓胡、她弟弟卻姓秦呢？」
賈蓉怔了怔，仍是笑道：「是我從前的媳婦秦氏。」
賈琮愈發奇了：「既然是『從前』的媳婦，那從『從前』那會子開始，就不是你的媳婦了啊。難道你想娶兩個正房妻室？只怕國法不許吧。」
賈蓉終是變了臉色：「此事本也不與琮叔相干的，何須多管閒事呢？」
賈琮假笑道：「須知，世間有一個偶爾未必好聽的詞兒，叫做憐香惜玉；另有一個素來頗為好聽的詞兒，叫做抱打不平。對了，你知道什麼叫做強搶民女嗎？」
賈蓉惱道：「我們兩府本是一家，琮叔何須難為小侄。」
賈琮撂下臉來：「說吧，是你自己走，還是我讓人請你走。」
賈蓉好容易尋到此處，哪裡肯這就走了，只是看他們人多勢眾，只得陪笑道：「琮叔，何必呢，來日侄兒請叔叔聽戲如何？」
賈琮嘿嘿了兩聲：「你願意請、我自然去。只是來日與今日無關。」
賈蓉遂冷笑道：「秦氏好大的臉面，竟連個七歲小兒都勾引……」
他話音未落，只聽「啪」的一聲響，賈蓉立時掩面叫喊「哎呦！」定睛再看，他額頭上立時拱起了一個包，想來人群中不知道誰揚手送了他一枚石子。
賈琮心想，這貨也是個狡猾的，要是再不打起來，他若知難而退不就沒法子揍他了嗎？忙高喊：「動手！」
眾鏢師立時跳下馬竄出車，不由分說圍著賈蓉那群家奴一頓胖揍。須知太平鏢局來的人本來就多，且都是練家子。這壓根兒不是打群架，分明是圍毆！打得甯國府眾豪奴抱頭鼠竄，還有得了空就逃跑的，唯狠爹媽少生了兩條腿。
因賈蓉是主子，沒人敢跟他動手，故此他急的直喊：「住手！你們反了嗎……」沒人搭理他。
賈琮扭頭笑望著柳湘蓮：「你上不上？你不上我上了。」
柳湘蓮唇邊含了一絲冷笑：「我上！」因翻身下馬，迎著賈蓉走去。
賈蓉嚇得連連後退，顧不上回身看後頭的情形，竟退到門檻上，沒有站穩，撲通坐下了。
柳湘蓮過去一腳踏在他腿上，右手抓起他的衣襟，左手抬起來送了他十幾個耳刮子，頓時將賈蓉一張俏臉打成了黑豬頭。
賈琮自己費了半日的力氣才爬下馬來，暗罵一聲柳湘蓮有異性沒人性，又笑嘻嘻背著雙手踱到賈蓉跟前。賈蓉早已沒了神氣，睜著雙目的望著他。賈琮冷冷的問：「誰告訴你的。你可莫說你是自己查的，你沒這本事。」
賈蓉半日才說：「是……他們這裡的一位街坊。」
賈琮皺眉道：「他們的街坊怎麼會認得你？」
賈蓉道：「因秦氏離了庵堂，我遍尋不著，曾多次來這府裡詢問。」
賈琮哼道：「我就不明白了，你都有新老婆了，還拉扯著人家幹嘛？人家早與你無關的。」
賈蓉苦笑道：「那胡氏與秦氏哪裡比得？樣樣差了不止一截去。」
賈琮奇道：「當日若你二人感情好，何故你老子要送她入庵堂之時你不硬撐著？如今又來尋人家，人家跟了你去，你老子可答應？你家裡那個現任大老婆你預備和離麼？」
賈蓉立時做不了答，支支吾吾了半日。
賈琮瞧了瞧他：「莫非，你想搶了她去做外室？」
賈蓉半晌才說：「好歹我是甯國府的爺們，總不會虧待了她。」
賈琮瞪大了眼睛：「等等……我沒聽錯吧？蓉哥兒你……你堂堂正正八抬大轎抬入府門的大少奶奶、曾替你們家管家理事博得裡裡外外一片讚譽、平白無故被你老子送入庵堂，然後……你想讓她給你當外室？蓉哥兒你老實告訴我，你心裡是不是覺得她自己會願意？」
賈蓉苦笑道：「她豈能願意？」
賈琮松了口氣：「還好，你不是個二傻子，雖然跟你姓一個姓還是很丟人，總算沒丟到西伯利亞去。所以你是預備強搶的？」
賈蓉不曾答他，反問道：「琮叔怎知此事？」
賈琮道：「人家讓你擾得沒法子靜修，遂換了一家庵堂。她新換的庵堂主持以為她並無佛緣，打發她還俗了。人家既然還俗，自然就是尋常女子。」他因指著柳湘蓮道，「我這位大哥與秦姐姐街頭偶遇，有心於她很久了。今日忽然秦鐘過來說，有個二貨只領了區區三十來個人、一瞧就不會打架的，來強搶他姐姐。你說，我們會怎麼做呢？」
賈蓉立時瞪大了眼上下打量了柳湘蓮一番。柳湘蓮因今日無事，穿了一身半舊的家常衣裳，特為了跟兄弟們練手方便。他又這些年風吹日曬的黑了許多，賈蓉雖覺得面熟，委實想不起來是誰，只從打扮上瞧著，當他是賈琮不知道從哪裡認得的尋常武夫。賈蓉仗家中的勢慣了，自然瞧不上尋常人，眼中不禁流露出鄙夷來，過了會子又閃出一絲冷意。
賈琮歎道：「你竟瞧不起人家？剛被人家揍成豬頭。看你眼珠子亂轉，難道還想來日報復麼？」
賈蓉冷笑道：「豈敢，既是琮叔的朋友，侄兒自然敬重的緊。」
賈琮笑嘻嘻道：「其實你心裡還指不定如何罵我呢。蓉哥兒，你琮叔我，就是喜歡你看不慣我、又幹不掉我的樣子。」因正色道，「我勸你，莫再打秦姐姐的主意。當真惹出事兒來……你可聽過一句話，叫做管殺不管埋？」
賈蓉打了一個冷戰，又強笑道：「侄兒不敢。」
賈琮瞄了他幾眼，扭頭一看，眾兄弟早就打完了，甯國府的家奴正滿地打滾呢，遂笑道：「給個教訓就算了，放他們走吧。」
家奴們聞言如得了大赦一般，連滾帶爬的上來給他磕頭，口稱「謝琮三爺」，攙著賈蓉一顛一跛的跑了。
眼見他們沒了影子，賈琮回身向秦鐘道：「賈蓉尋秦姐姐許久了。人麼，幹一件事許久未果，縱然此事其實不過就那樣，也可能會變成一種執念的。故此我恐怕他依然不肯善罷甘休。」
秦鐘驚恐的問：「那如何是好？」
賈琮道：「如今委實沒法子，只得搬家了。你們先去鏢局暫住一時可好？再另買房子。倒不是怕了他，實在是……不怕賊偷、只怕賊惦記。防不勝防啊。」
秦鐘道：「只是須得去問家父的意思。」
賈琮點點頭，笑問：「兄弟們既然來了，不見老大人仿佛有些失禮，秦鐘你看呢？」
秦鐘忙說：「自然！只是家中簡陋。」遂將眾人往裡讓。
到了裡頭，秦可卿正立在門內候著，見了一眾兄弟們頓時淚如雨下。
賈琮捂臉道：「那個賈蓉居然是我的同宗，簡直沒臉見人了。有這麼蠢的麼？竟領著一群不會打架的打手來搶鏢局的人！縱不是太平鏢局，旁的鏢局也不成啊。」
眾人都哄笑起來，又紛紛進去見了秦業，一個個氣壯山河的給老爺子抱拳請安。
秦業本是個儒生，尋常見了這麼多莽漢必然受驚，偏如今這些都是來救他們全家的，黑壓壓的一片瞧過去，老頭頓覺安全了，喜得眉眼兒都擠到了一處，忙張羅大夥兒坐下。只是才一開口，發現無處可坐。
柳湘蓮忙道：「咱們也還有事兒呢，秦娘子平安便好。」
賈琮也說：「大夥兒先回去，我與秦大人商議會子如何？」
眾人也看見人家屋子委實太小，都笑道：「我們還忙著呢！這就走了不用送。」乃一窩蜂兒跑了，只留了十來個人並一輛車，恐怕有用。秦可卿含淚親送出大門外，口稱「大恩不言謝」。
秦業不禁連連贊道：「好漢子！茶水都不曾喝一口。」
賈琮笑道：「老大人，這個沒什麼的，咱們幹鏢局的要是讓打手欺負了，來日誰敢給咱們生意做？如今還有件要事呢。」
秦業忙問何事。
賈琮遂將賈蓉可能不會干休一事說了，又道：「如今世道，素來是有權的便有理。蓉哥兒心裡便是這麼想的。今日縱然躲過一劫，只怕還有來日。最要緊的是，賈蓉何故忽然能知道秦姐姐還俗了？且他必不知秦姐姐在鏢局做事，否則不敢這麼搶人。務必先查清楚緣由，恐怕其中還有旁的事在裡頭。我想著，秦大人與秦公子是不是都暫時往我們鏢局去住著，來日再搬家？那裡總安全些。」
秦業今日受了驚，又聽他說的有理，思忖了半日，道：「只暫避開風頭罷了。」因吩咐兒女並三五個下人，暫收拾了物品，同他們一道去了。柳湘蓮只默默幫著忙前忙後，秦鐘早拿眼睛瞄了他半日，只是尋不到時機告訴他爹罷了。
第七十七章
秦業領著兒女暫避到太平鏢局，因秦可卿本來便在此處上工，極為熟絡，到後頭稍稍清理了兩間屋子給他們安置了，又安慰老父幾句，叮囑秦鐘好生溫書，便出去了。
她前腳剛走，秦鐘立時躥到秦業跟前：「爹！剛才那個長得還算過得去就是好黑的鏢師大哥！」
秦業讓他說糊塗了：「什麼亂七八糟的。」
秦鐘比手劃腳：「那個陪著琮三爺一道進來的！那個藍衣服的鏢師大哥！長得蠻好看、就是黑！」
秦業想了想：「那個小夥子啊，幫了不少忙的？」
秦鐘跺腳：「你這麼只記得他幫忙呢！他好黑！」
秦業叱道：「混帳！那位壯士一瞧就是位鏢頭，若非人家打跑了甯國府那群狗腿子，你姐姐保不齊都讓人搶走了！況人家身為鏢頭，日曬雨淋的，黑點子有何不妥當？你當都是你麼？四體不勤、五穀不分！」
秦鐘嘟囔道：「那他肯定是個粗人。」
秦業道：「我瞧那位鏢頭性子倒是頗精細，咱們方才收拾東西那會子，急匆匆馬上風似的，他倒是有條不紊，還極為有禮。」
秦鐘瞄了他老子一眼，慢慢的拖長調子道：「那爹是挺滿~~意~~他了？」
秦業一愣：「滿意？我又不是他東家，談何滿意？」
秦鐘長歎一聲，將賈琮在門口指著柳湘蓮說「我這位大哥有心于她很久了」告訴他老子。
秦業登時直起腰來：「什麼？你沒聽錯？」
秦鐘哼道：「當著我的面說給賈蓉聽的，我上哪兒聽錯去？別人都不敢動賈蓉，唯有他，跳下馬來上去就給了十幾個耳刮子，賈蓉那臉立時成了豬頭。倒是蠻威風的。」
秦業皺起眉思忖了半日，又背著胳膊在屋裡踱了會子步才說：「你姐姐……大戶人家只怕也不敢娶她。那樁事兒，耽誤她這些年了。她生的好，旁人有心於她倒是不奇怪。只是她從前乃是……那麼個身份，嫁個鏢師恐怕不慣。」
秦鐘道：「模樣兒倒也配得上，只是太黑。」
秦業搖搖頭，半晌又問：「他叫什麼呢？家境如何？多大年歲了？」
秦鐘撅起嘴：「我哪裡知道麼，起先急得要死、後來又沒法子打探。不如爹回頭問問琮三爺。」
秦業抓著鬍鬚歎道：「也好，你姐姐素來都是我的一塊心病。雖說如今咱們家靠她養著，女孩兒還是須得嫁了人才是。」遂坐在炕上盤算回頭問賈琮些什麼問題，又與秦鐘一處商議著。可巧秦可卿方才替他尋了文房四寶來擱在案頭，便命秦鐘磨墨，他想一條寫一條，不多時便滿滿的寫了一大張。
另一頭，賈琮往大書房去尋龔三亦。龔三亦正琢磨地圖呢，耳聞他進來也不抬頭，口裡只問「如何？」
賈琮便將方才之事隨口說了，因問：「先生瞧著，賈蓉是怎麼知道的？」
龔三亦道：「不是秦家的街坊告訴他的？」
賈琮默不作聲。
半日，龔三亦抬起頭來：「你想著呢？」
賈琮道：「我想著，是龔先生設法唆使秦家的街坊去告訴他的。」
龔三亦瞧了他一眼，又低頭去看地圖。「何出此言。」
賈琮道：「我竟是回來的路上方想明白的。」
他因想到原著中薛蟠那個無能的紈絝因調戲柳湘蓮挨了打，竟嚇得柳湘蓮連夜逃跑；饒是如此薛蟠仍是命人去拆他的房子打死他。雖讓薛姨媽攔住了，可見在薛蟠心裡，柳湘蓮這等破落人家的子弟仍是與那馮淵一般無二的。連薛蟠都這麼想，遑論身為甯國府嫡長子的賈蓉？
「秦姐姐極少回家的，平日多住真無庵。偏昨兒才回去一趟，就讓賈蓉堵上了？此事太巧，我素不信巧合的。只怕是先生瞧出來柳二哥欽慕秦姐姐多時，使了什麼法子——許是秦家的街坊、許是旁的——引的賈蓉偏就能極巧的在今日堵上秦姐姐，又恰逢咱們鏢局無事、柳二哥也在，豈能不過去搭救？先生這是特意安排了一出英雄救美。」
他又冷笑道：「偏我的性子是個張狂的、柳二哥又是個磊落的，只怕我倆隨便誰一個不留神便將柳二哥的來歷交代了。縱我們都忘了，賈蓉要查出來也容易的緊，因為他們從前是認識的。此事一查出來，甯國府勢大，平日行事也肆無忌憚，賈蓉又吃了這麼大的虧，豈能放過柳二哥？自然，他也可依著我父親的勢力與賈蓉強抗。只是，一來既賈蓉懷恨在心、想必正路子走不通、會走歪路子，防不勝防；二來，柳二哥絕非願立於旁人庇護之下的人。第三條，」賈琮伸出手指頭點了點地圖，「人選遲遲定不下來，乃因並無完人之故。我聽先生平日所言的條件，柳二哥恰極為合適。偏他是個世家子弟，平白無故的怎肯落草？」
龔三亦靜靜聽他說完，含笑點頭道：「差不多了。」
賈琮沉著小臉看了看龔三亦，正色道：「不行。」
「柳二郎委實乃是最好的一個。」
賈琮緩緩搖了搖頭：「不行。」
龔三亦問：「如何不行？」
賈琮微微一笑，問道：「龔先生以為，水泊梁山何以會敗落得那般下場？」
龔三亦略一思襯：「緣故頗多，首要的蓋因宋公明一意孤行投降朝廷之故。殊不知朝廷之官員，豈是幾個草寇能隨意當的了的？」
賈琮笑道：「委實緣故頗多，這算一條。」
龔三亦也笑道：「你看呢？」
賈琮道：「梁山做的太大了。不擴充是等死，投降即找死，這一節沒什麼好商量的。率土之濱、莫非王臣，天子從來不缺人才。一次不忠百次不用，反了一次誰知不會反第二次？若是三兩隻小耗子還罷了；梁山泊那般膽大錢多將足的，哪個皇帝敢不用卻不殺？」
龔三亦點頭：「有理。」
賈琮又道：「這麼簡單的道理，宋江本是個尋常小吏、吳用不過一村舍教書先生，不知道倒是情有可原；他們山寨那麼一百單八頭領各色人物皆有，就沒一個能想到的？」
龔三亦不禁抬起眼來定定的看著他。
「旁人還罷了，小旋風柴進之出身、才學、閱歷，就不能推測出什麼來？另有那許多降將，也都是當過大官的。怎麼就人沒告訴他呢？」賈琮歎道，「梁山好漢多是多，偏心不齊。一個個數下來，其實倒有一大半是讓梁山賊子下了極陰狠的黑手、斷了好端端的日子、迫不得已落草為寇的。要命的是，他們居然還告訴了人家、『此乃吳軍師與公明哥哥之計也~~』」
他隨手取案頭的茶壺篩了盞茶喝了，接著說：「哪有這麼蠢的壞人！好事當只說不做，壞事則只做不說。他害了人家的家小、搶了人家的財物、絕了人家的生路、逼人家好端端的良民、財主、官宦落草為寇，人家縱因形勢所迫不得不從賊保命，心裡能歸順麼？再有，宋江玩窩裡鬥最是能耐。晁蓋就不提了；後來他當了首領之後依然將山上旁的能人都壓制的分毫動彈不得，人家心裡必不服的。一個團隊，沒有凝聚的人心，不論外頭瞧著多光鮮亮麗、一時片刻多風光，稍稍遇上點子事兒便散架了。」
他後頭兩句又忘了翻譯成這個時空的口語，偏龔三亦依然是聽懂了，大驚：「你竟能想到這麼多！」
賈琮道：「故此，我不願意咱們的山寨也落得那般下場。」
龔三亦想了想道：「柳二郎必沒法子知道根由的。依著你方才的話，壞事只做不說。」
賈琮苦笑道：「那又怎樣？龔先生，柳二哥乃是自己人，我不會騙自己人的。」他見龔三亦才要張口，忙抬手道，「先生先聽我說完。」
龔三亦道：「你說。」
賈琮道：「先生之意的我明白，橫豎柳二哥不知道你的計謀，咱們的山寨也頗為齊全，只怕你還有其他甜頭給他吃。故此，你雖誆了他，來日也會補償的，合到一處抵消了，最終並不虧欠他，可對？」
龔三亦點點頭：「這頭虧待了他，必有別處補償於他。」
賈琮哼道：「補償，乃是天下最冷血最殘忍的一個詞。補償的前提是傷害，故此，唯有先傷害了才能有補償。補償尋常當用於有意傷害了仇人、或無意傷害了陌生人。絕對不可用於有意傷害自己人。這等事，我賈琮是不肯做的。」
龔三亦苦笑道：「此為不得已而為之，實在沒有旁人比他合適了。」
賈琮也苦笑道：「龔先生，這于吳用謀取盧俊義何異？做人不能這麼無恥——縱然無恥也當對著仇人無恥去。沒有什麼事是不得已的，不得已必是實力不足。若咱們給的好處足夠蓋過壞處，人家何以不去？」
龔三亦道：「柳二郎乃是世家子弟。」
賈琮道：「不妨先問問他，保不齊他肯答應呢？他連鏢頭都做了。若實在不應，那就換人。我信的過柳二哥，此人極義氣，不會去告密的。咱們鏢局這麼些人，不會沒有第二個得用的。翻回頭來說，若當日柳二哥不肯來做鏢師，還不是得挑自己人麼？難道沒有他山寨便不立了？再者，這等坑自己人的事兒做多了，會得疑心病的。疑心之害，大矣；遠大于山寨一時尋不得極佳的首領。」賈琮遂一躬到地，「還望先生三思。」
龔三亦不禁吸了口涼氣，瞪了眼，定定的瞧著他。
賈琮背著雙手道：「不如，我去說。」
龔三亦又發了會子愣，移目出窗外許久，忽然輕歎一聲：「罷了，你試試吧。」因轉身坐到籐椅上，閉目養神。賈琮向他行了一個禮，抬腳往外走。龔三亦忽然道，「人心難測，保不齊有一日你讓自己人背叛了呢？」
賈琮停步於門口，不回身，道：「機密之事，須得大半依照完善的規章制度來保密，而非依靠人的忠誠。若因制度不足夠完善周詳而露了機密，是我自己本事不夠，怪不得旁人。非機密之事若能傷了我，那愈發是我自己本事不足了，更怪不得任何人。再則，若是我能與人足夠的利、又不肯傷人，人家做什麼要背叛？背叛必有代價的，何苦來平白的費心背叛？故此，若有一日，我因讓人背叛傷己，皆唯因自身實力不足爾，誰也怨不得。」遂拿起腳來直往外頭去了。
半晌，龔三亦向屏風後笑道：「件件皆是人主之思。這小子來日不反，你信嗎？」
秦可卿款款走了出來，欠身道：「秦氏絕非有意偷聽。」
龔三亦道：「我本有意讓你聽見，不然他進來那會子便喊你走了。你看著，來日我們大事可成否？」
秦可卿道：「我本女流，並無多大見識，不過得了庵主幾分教導罷了。依著我的淺見，琮三爺來日必是個人物。不論反不反、跟著他總不會錯的。縱然錯了，小女也不悔。只是，龔先生另外謀的那件事，只怕極難。」
龔三亦笑道：「那個我自有打算。」
秦可卿才張了張嘴，又咽下去，向他福了一福，辭去了。
另一頭，賈琮出去尋柳湘蓮。柳湘蓮這會子正坐在廊下細細擦拭自己的寶劍，因他模樣兒生的好，頗有幾分前世電影裡頭大俠的風味。賈琮笑向他拍手道：「柳二哥，如今才是真的好看！」
柳湘蓮也笑吟吟瞧了他一眼：「從前是假的好看麼？」
賈琮老實道：「你從前太白了，男人太白的不好看，有損陽氣。」
柳湘蓮愈發笑的歡喜了。
賈琮因略一思索，正色道：「我有件事想問問柳二哥。你若答應自然是最好的，若不答應也沒什麼，只是，求柳二哥千萬保密。」
柳湘蓮忙道：「何事？只管說來。但凡我柳二能辦的必不推辭。」
賈琮苦笑道：「其實我只是來試試的，依著常理，想來你不會答應。故此，只求柳二哥萬萬不可告訴旁人。」
柳湘蓮見他苦笑中帶著肅然，只怕此事當真要緊，忙起了個誓。他一面起誓一面覷著賈琮。見賈琮毫無阻止之意，便愈發好奇了——依著此子的性子，當不會讓他說完誓言才對。
偏賈琮就那麼聽著他發了半日的誓，面上愈發繃得緊了。聽完了才歎道：「不是我不攔著柳二哥，此事委實過於要緊。」遂來到柳湘蓮身旁坐下，抱著膝蓋低聲道，「早年有許多榮國府的豪奴外宅遭劫，想來柳二哥是知道的。」
柳湘蓮何等聰明，他腦中一動，霎時便明白了：「莫非是……」不禁笑出聲來，「赦老爺好主意！」
賈琮哼道：「是我出的主意好麼？」
柳湘蓮愈發笑了：「是、是，你的好主意。你方才那般正色半日，還讓我起誓，就是因了這個？這算什麼呢，奴才本是你們府裡的。」想想又笑，「合著鏢局做的本是無本生意。」
賈琮遂告訴他：「那些財物本是他們貪墨府裡的，若尋回來了，依理也當有二叔一份子——雖然少些。」
柳湘蓮想了想，也有道理，乃道：「你只放心吧，此事我縱知道如何會去告訴人去？」
賈琮道：「這個不算什麼，如今還有一件事呢。我們仍預備接著朝別家的豪奴下手、甚至還有京外的，將那無本生意接著做。只是上回劫掠豪奴本是得了聖人默許的，日後不便再這般無遮掩。故此我們預備尋一處占山為王。」
柳湘蓮便是一驚，抬起眉頭來。
賈琮撇脫道：「龔先生前思後想了許多人，沒有比你更合適的。」
第七十八章
話說柳湘蓮聽聞自己被龔三亦看中舉薦為山大王，頗為驚異，眉頭一皺，思忖著該如何推脫。
賈琮瞧他那模樣就知道了，苦笑道：「我早猜柳二哥想是不願意的，方才說了，試試而已。你就當給我個面子，聽我說完，可好？」
柳湘蓮本想半分內情不聽，撇得遠遠的；聽了這話只得道：「罷了，你且說著。」
賈琮思忖了片刻，道：「你也知道，太平鏢局的人多半是我爹從前的親兵及其家中子弟，我們自然不是平白無故的想造反。占山為王之事因便在於，早年他們一道打仗的時候，接了我祖父的將令，當過山賊。」
柳湘蓮愣了：「榮國公？將令？」
賈琮點點頭，慢慢的說：「這個世界，說小很小，說大很大。其小者，天下沒有密不透風的牆，流言之快如疾風千里，誰家有個不怎麼得臉的尷尬事兒，立時能傳遍京城——不論是真是假。其大者，許多在某個圈子裡頭盡人皆知的事兒，偏偏離了這個圈子，外頭的人竟半分不知道。偏那些事兒並非絕密、沒人盯著看著，洩露了也未必能有什麼極大的不妥。蹊蹺的是，那麼多人，硬生生的就是沒人會說出去。例如南安王爺是兔兒爺那事兒；還有我們那東府的珍大哥哥因為算命道士的幾句話，硬逼著毫無過錯之兒媳落髮出家，都是前者。這兩件早已傳到京外去了。」
柳湘蓮冷笑一聲：「多謝他，多謝那位道士。」
賈琮聞言含笑，接著說：「朝廷國庫，說是富有四海，其實從皇子王爺、公侯爵爺到各級大小官吏甚至宮裡的太監，沒有人不伸手的。故此聖人其實也很窮很可憐；更可憐的是天下人都以為他很有錢、自己偷取一點子無傷大雅。」
柳湘蓮不禁也笑了。
「兵士們打仗是要錢糧的。沒錢誰玩命？沒有糧食填飽肚子，打起來豈非輸定了？打仗輸了是要死人、丟國土的。軍資何等要緊，偏早年我祖父打仗的時候，朝廷時常供給不上軍餉甚至軍糧，只腆著面皮硬生生拖著。」
柳湘蓮臉色一動，大約有幾分猜著了。
「巧婦難為無米之炊，沒錢沒糧卻要打仗。故此我祖父使四叔與我爹扮作大頭領與二頭領，領著人奔襲到千里之外去當山賊，劫掠富戶與過往客商，以取軍餉。劫掠完了之後，那批拖欠許久的軍餉便一筆勾銷、永不再提了。」
柳湘蓮暗抽了一口涼氣，瞪著眼盯著賈琮。
「我平日聽我爹與各位親兵叔叔們談話，仿佛此事稀鬆平常，想來也不單是我爹他們幹過、旁的將軍大約也幹過。那還是老聖人在位的時候。當今聖上比老聖人當年可窮的多。要說如今在外頭的那些將軍手下沒人打劫，我是不信的。」他嘿嘿了兩聲，「故此，你瞧，占山為王，在尋常百姓看來乃是天大的事兒，不到活不下去了都不會幹的。可在當過兵的這些人眼裡，就是換件衣裳的事兒。自然也有與真山大王不同之處，他們只劫財不殺人。且他們劫掠富戶之前也會探聽下，尋些為富不仁、或是欺男霸女的土豪劣紳下手，算是替天行道。前兒是聖人的精兵、昨兒是山賊、今兒是聖人的將軍、明兒是水匪、後兒就當上公侯了。」
柳湘蓮哪裡聽過這些？見他說的平平淡淡，顯見是真的不能再真了，竟如個泥雕的菩薩一般愣了半日。
待他緩過來了，賈琮又說：「我們選的山寨不遠，快馬兩日足矣。地勢險峻，易守難攻。龔先生早已使人探明了山勢，這會子大約要過去蓋房子、修小路了。在那邊的小日子麼，起初定是艱難的，萬事開頭難麼。待各色鋪陳都齊全了，便應當能過的不錯。還預備在山下開小旅店小飯館子、並去左近大些的城鎮開鋪子。山大王偶爾可以變成小老闆到市井去逛逛。手下的人嘛，都是不錯的，老手。來日依然可以打著羅賓漢的旗號，只是畫的畫兒不可與原來一樣——尤其那根羽毛，我原先畫的是鴕鳥毛，如今必須畫成雞毛——給官府造成一種『仿羅賓漢』的錯覺。想給俠盜另取個名字也行。報酬嘛，自然好辦了。原是無本的買賣，黑吃黑最為便宜，幹力氣活的兄弟們辛苦了多分點子也是應當的。大王嘛，既然他是大王，撿最好的抽頭自然沒人會說什麼。」
賈琮一壁說，一壁瞧著柳湘蓮。顯見到了最後一句的時候，他神色有幾分鬆動了。
「當然不是必須常年都呆在山上，回京送貨啊開會啊也是常有的。至於你跟家裡人說你是做買賣去了還是走鏢去了，都隨便你。所以你看此事的好處呢，大約有這麼幾條。其一便是來錢來的快，還可以光明正大的取些平日有錢也不易得之物，來日傳給子孫頗有面子；其二呢，統領些人將山寨從無做到有，也是一種鍛煉，練出本事來總是你自己的；其三可以到處逛逛，長些見識；其四，遇上日子艱難的百姓救濟些子，算是積德行善了。對了，抱打不平的時候可以不用顧忌被人報復，橫豎是山大王不是？」
柳湘蓮聞言低頭暗笑。
「客戶嘛，自然以豪奴為主，不易引得官府注意。偶爾路過江南甄家那樣無能等死人家的大庫房，也可以順便摟草打兔子。」
柳湘蓮忙問：「江南甄家怎麼是等死的人家？聖眷正濃不是？」
賈琮撇嘴道：「江南甄家與四王八公都在等死呢，唯有我們家聰明，花了八十萬倆白銀買命。橫豎老聖人一死，這些都得尋由頭抄家——誰讓他們那麼有錢、聖人又那麼窮？」
柳湘蓮又驚得張大了嘴，才要問，賈琮直搶在他前頭說：「對了，舊年甄家已經被我們幹過一票的，放心，他們依然是只肥羊，還有的宰。如今咱們最大的弱點便是好手太少。山寨之中，頭一件事兒乃是將好漢們的本事練出來。這個我們已有了些法子，柳二哥若有興致，咱們再細談。來日真的有了本事，那些等死的人家都可以去溜達幾圈兒。咱們撈些子，給聖人留些子。你若高興，連甯國府的庫房一道宰了都行。橫豎落在賈珍賈蓉手上也不過是敗家敗掉的，怕是留不到聖人抄家。咱們取了還能偶爾修修路橋、救救災民，算是替我賈家祖上積德了。」
柳湘蓮眉頭一動，又啼笑皆非道：「琮兒你……何時變得這般無賴模樣的。」
賈琮笑道：「我素來如此。」他乃望著柳湘蓮道，「不如柳二哥先莫急著答覆，多想幾日？」
柳湘蓮已是讓他說的鬆動了許多，遂點頭道：「我再想會子。」又說，「只是賈蓉今日吃了大虧，想來不會善罷甘休的。」
賈琮笑道：「龔先生幹這個最在行了，能者多勞，交給他很妥當。」
柳湘蓮瞥了他一眼：「那是你家的侄兒，我不過替你閑操心罷了。」
賈琮哼道：「我家侄兒那般光天化日朗朗乾坤的就敢強搶民女，簡直無法無天麼！他老子不好生教導，我這當叔叔的既然遇上了，自然不能袖手旁觀、眼睜睜瞧著他走向邪路的。難道他老子不當來謝我？」
柳湘蓮不禁「撲哧」一聲笑出聲來，道：「橫豎他要告狀也是尋你老子，與我何干。」話才說出口，自己忙搖頭道，「東家肯因了這麼點子事兒教訓你才怪！」
賈琮仰起下巴洋洋得意：「可不是麼！哎呀珍哥兒蓉哥兒若是當真來吵我，我必頭疼；我一頭疼就去鬧四叔，非立馬搬了他們家大庫房不可。」遂笑嘻嘻向柳湘蓮作了個揖，告辭走了。
柳湘蓮坐在原處一直發愣。也不知過了多久，他才欲起身，忽見秦可卿嫋嫋婷婷的在不遠處斜倚著柱子，如畫上的仙子一般，不禁看呆了。過了會子他回過神來，登時竄起來幾步靠過去，輕喊：「秦娘子！」
秦可卿向他行了個禮，柳湘蓮擺手道：「不是已經謝過好些回了麼。」
秦可卿道：「這個不是道謝，是道歉。」
柳湘蓮忙問：「此為何意？」
秦可卿道：「替龔先生道歉。」
柳湘蓮以為是薦他當山大王之事，笑道：「琮兒方才同我說了。龔先生也沒什麼好歉的，這不是才商量麼？」忽然他猛的想起，秦可卿未必知道占山為王之事，會不會有誤會？
卻聽秦可卿道：「龔先生乃因今兒算計了你，特請我來替他致歉。」
柳湘蓮瞧她的模樣，只怕不是他想的那般，遂不言語了，只示意秦可卿直言便是。
秦可卿道：「此事，我原先也是不知道的。然龔先生若與我商議，我卻不知會不會答應替他演這齣戲。」遂將龔三亦之謀算款款說了一遍。
柳湘蓮大驚，怒道：「豈有此理！枉我一心仰慕信任與他，竟這般謀我。」
秦可卿乃又行一禮。「只是，方才琮三爺說了一番話，他以為有理，方打消了先前的念頭，特使我來向二爺致歉。後頭的事兒他自然抹平，還盼二爺大人有大量、莫與他計較。」
柳湘蓮忙問：「琮兒說了什麼話？」
秦可卿便細細說來。原來她安置好了父親弟弟便將去尋龔三亦求教如何對付賈蓉，龔三亦計謀已成了一半，故不曾遮掩的向她說了。秦可卿還在大驚之時，龔三亦忽然道，聽腳步聲仿佛是琮兒來了，乃讓她暫避屏風之後、回頭再說。她遂聽見了賈琮與龔三亦的話。
柳湘蓮聽罷大贊：「好小子！」過了半日，他明白過來秦可卿只怕是知道「占山為王」一事的，不禁心頭亂跳，氣息有幾分不寧，抬目深深的望著她，「你呢？你做何想？」
秦可卿垂頭低眉道：「方才說了，我雖不知情，龔先生與我有救命之恩，我未必會拒了他演這齣戲。」
柳湘蓮頓覺心裡涼了半截。
秦可卿道：「柳二爺之品貌與心意，我心裡極清楚。只是……二爺也知道我從前乃是那般過來的。」她輕輕搖了搖頭，「剛到庵堂那會子，我只一心等死。龔先生給了我一條生路。而男人……我有些不敢再信。賈蓉當年也曾對我好過，只是當真遇上事兒了，他半分用處沒有。東家與龔先生好歹是我衣食父母，我得靠著他們養家糊口。如今這世上，賺錢不容易的，女子賺錢更不容易。若真的唯我一人還罷了，橫豎庵堂之內也可活命。偏我家裡還有老父幼弟……」一面說著，早已垂下淚來，恰如世人常說的那般，梨花帶雨。
柳湘蓮本以為她恐是輕視自己的情誼、重看龔三亦救命之恩才會猶豫，不想竟是這個緣由，又怔了。半日，他忽然膽子一大、熱血灌頂，上前抓起秦可卿的手：「你應當知道，我是願意養你一家的。」
秦可卿不曾掙脫，只搖頭道：「我要自己養自己一家。我曾靠過一個男人，人物兒門第兒家私樣樣都好，世人都說我修了三輩子才得了那般福氣。他最終乃是五百兩銀子打發了我。柳二爺，你莫怪，不是我不知道情誼。小女只是不願意再靠著旁人了。」
柳湘蓮急了，捏緊了她的手：「我與那賈蓉豈能一樣？」
秦可卿仰起頭來看著他道：「我自然知道你們本是雲泥之別，賈蓉哪裡比的了你？莫侮了你自己。只是我自己，不願意再靠著誰了。哪怕來日鐘兒成了材，我也不願靠他。再者，到了這鏢局我才知道，天高地厚、路遠山高。世間竟有這麼多人、這麼多事、這麼多去處。從前那甯國府不過方寸之地爾。」
她輕輕一笑，笑的柳湘蓮好懸沒花了眼。
「琮兒曾說，女子也有許多生來便是九天之雕的，乃因孵在籠子養在籠子，不知道自己有翅膀罷了。我非九天之雕，不過是簷下之雀爾，然也終是舒展開雙翅飛了這兩年。再想讓我回到籠子裡頭，哪怕是個金雕玉飾、天下最華貴的籠子，哪怕掛在金鑾殿上，我也不肯進去了。寧可棲於風吹雨落的小草窠，總有豔陽高照之日，我能飛上兩圈兒、看看天上地下。故此，柳二爺，我雖女流，也想依著自己的本事，堂堂正正立於天地之間。若二爺想娶回一房足不出戶、攀著家門等你的媳婦兒，秦氏，絕非佳偶。若想有個人同舟共濟並肩而行，哪怕遍地荊棘虎豹，我願自薦。」
因掙脫了柳湘蓮的手，向他深施一禮，轉身而去。
第七十九章
卻說賈琮回到院子裡頭練了兩趟拳腳，同兄弟們說笑了會子，忽見賈環朝他使了個眼色，又努了努嘴。賈琮扭頭一看，秦鐘鬼鬼祟祟的藏著柱子後頭，見他望了來，立時悄悄招手。賈琮忙跑了過去。秦鐘一把拽住他拉到柱子後頭。
賈琮啼笑皆非，道：「這柱子不大，擋不住咱們倆的，我還這麼胖。」
秦鐘僵了僵才低低的聲音說：「琮三爺，你前頭說的話，可是真的？」
賈琮問：「哪句？」
秦鐘愈發低聲：「那位穿藍衣服的鏢頭大哥。」
賈琮撲哧一笑：「你自己想問還是秦大人想知道？」
見他說的直白，秦鐘有些靦腆，垂頭道：「都有。我爹列了好長一張單子，使我來尋三爺打探呢。」
賈琮忙伸手說：「給我瞧瞧。」
秦鐘本是老實人，見他伸手竟當真從袖中取出秦業寫的單子來，給他了。賈琮從上頭一條條瞧了下來，一面瞧一面笑。
秦鐘起初以為他爹的單子尋常的緊，都是些嫁女兒之前當向媒人問清楚的事兒。見他笑了半日，反倒忐忑起來。終於見賈琮笑的直不起腰來，惴惴的問：「這個……有何不妥當之處麼？」
賈琮連連擺手，笑的聲音都打顫兒了：「沒有沒有沒有，都好的很好的很，只是我這會子沒工夫，且稍等等如何？准保每條都細細的寫好了，立時快馬給秦大人送來。」
秦鐘忙說：「不急不急，三爺慢慢寫。」因又低聲囑咐他，「不在乎遲些，但求真切。」
賈琮小胖臉兒笑成一個大肉包子：「放心放心！真切！必然真切！要多真切有多真切！」
哄走了秦鐘，他也不練拳腳了，袖起那單子四處去尋柳湘蓮。尋了半日，合著他還在方才那原處發愣。遂笑嘻嘻的躥過去：「柳二哥，還在想山大王呢？」
柳湘蓮搖搖頭：「在想旁的。」
賈琮遂將秦業那單子遞了過去：「喏，許多我不會，你乾脆都替我寫了，可好？」
柳湘蓮不明所以接了過來瞧著，登時眉稍一跳。
賈琮重重拍了拍他的肩頭賊笑道：「自己找張桌子慢慢寫哈，寫玩了交給我，不用謝請叫我紅領巾~~」揮手跑了。
柳湘蓮拿著那單子百感交集。又愣了會子神，轉身到外頭帳房求了文房四寶，自己捧著尋了個僻靜之處慢慢研墨，一條條細細的寫了下來。足寫了小半個時辰才寫完，又再三修改，最後才重新謄錄了。直至撂下筆來方覺腹中饑餓，抬頭望瞭望窗子，飯點兒早過了。他遂輕輕吹幹了墨，又從頭細瞧一遍確定字字句句都不錯，方袖了去尋賈琮。
賈琮迎面便取笑道：「那麼些題啊，都不容易啊，這麼快便做完了？哎呦太用功了，怎麼沒去考狀元呢。飯都忘了吃吧？有人替你留了飯菜呢。」
柳湘蓮稍有些臉紅，嘴角含笑將那答卷並秦業的單子一道遞過來：「多謝你了。」
賈琮故意不伸手去接，晃了晃腦袋道：「不知我這個中人來日可得多少跑腿錢？」
柳湘蓮道瞥了他一眼：「自然少不了你的。」
賈琮忙接了，口稱「多謝柳二哥！」也不打開來瞧，捏著一路不停直跑去秦鐘的屋子外頭敲門。
秦鐘這會子恰在溫書，見他來了忙往裡讓。賈琮笑將柳湘蓮的答卷交給他道：「都在上頭了。這是秦大人的單子，也還你，好對照著。」
秦鐘大喜，口裡一面謝他，手上立時打開來瞧，嚇了一跳：「這麼多！」
賈琮哼道：「你老子本來就問的多。」因伸頭瞄了一眼，「哇，真的好多。」
秦鐘奇道：「不是你自己寫的麼？」
賈琮擺手：「我哪裡知道這些？柳二哥自己寫的。你們爺倆好生琢磨琢磨哈我先走了不用謝。」不待秦鐘說話，滋溜一聲，腳底下抹油，溜了。
秦鐘膛目結舌，舉著那答卷立在當場愣了半日。
另一頭，柳湘蓮吃完了秦可卿特替他留在蒸籠中的午飯，撂下筷子直往大書房而去。本來龔三亦忙的很，這會子當出去的，偏今日只在大書房候著，見他進來含笑抬起頭道：「這麼快。」
柳湘蓮這會子才是當日那個冷郎君，面含冰霜道：「先生算計我還罷了，何苦來將秦娘子一道算進去。」
龔三亦笑道：「若是旁人，我便有旁的法子。例如引得哪家好男風又惹不起的紈絝看上他。」
柳湘蓮有幾分吃驚，冷笑道：「我素日當先生是條好漢，不想竟是陰損之徒。」
龔三亦搖頭：「世間沒什麼陰損之徒，唯有成敗之徒。要論陰損，我倒算不得極陰損的。故此我敗了，更陰損的勝了。若你從前不曾讓人陰損過，那或是有旁人護著你、或是你太無能不值得陰損。你若有本事，區區一個甯國府何以懼他？」
柳湘蓮思忖了會子，道：「也有幾分道理。」
龔三亦笑道：「柳二郎委實是長進了。依著你往年的性子，怕是要暴跳如雷的。可見這些子鏢沒白跑。」
柳湘蓮默然片刻，問道：「那山寨，是何等模樣。」
龔三亦伸手取出案頭的幾個紙卷來，一一指給他：「這是山勢圖，此處有小路，此處須得新開出小路來，此處可辟大路走車，這會子大路暫不可直修到山下，此處設一小店……」又取一張圖，「此處是寨門，此處為聚義廳，此處是演武場，有位高人傳授給琮兒一套練兵的法子、有許多橫梯豎梯的便設在此處。此處為兵器庫，平日寨主並兄弟們住在這一片。」
柳湘蓮奇道：「怎麼竟有個小花園子？」
龔三亦笑道：「極小，不過能轉個身罷了。聊勝於無。」
柳湘蓮立時疑心是替秦可卿預備的，不禁抬目深深望了他一眼：「我若不答應呢？」
龔三亦隨口道：「旁的壓寨夫人就不許逛花園子麼？……這裡是三座庫房。」
柳湘蓮眉頭一動，問：「聽聞榮國府的大庫房那年也失竊了，該不會是赦公自己搬的吧。」
龔三亦奇道：「琮兒沒告訴你？他准是忘了，此事無須瞞著你的。」
柳湘蓮不禁笑起來：「這……這算什麼？」
龔三亦道：「搬家。」因又取了一張，「這是大地圖。京城在這兒，此處便有官道……」
柳湘蓮忽然說：「我應了。」
龔三亦淡然：「不應的是傻子。」
柳湘蓮道：「琮兒說的那些，可都能兌現的？」
龔三亦道：「我不知道他說了什麼。若他說的與我說的不一樣，他說了算。」
柳湘蓮點頭：「是了，他是少東家。」
龔三亦道：「非也，他是主公。」
柳湘蓮抬目瞧著他。
「不是恩候，更不是賈璉——賈璉壓根兒不知道。賈琮才是這座山寨的背後主公。二郎，你須記得。」
柳湘蓮不禁脫口而出：「璉二哥不知道？」
龔三亦道：「恩候沒告訴他。他乃朝廷命官，兄弟兩個不能都入綠林。」柳湘蓮稍想了想，仿佛也對。偏這會子龔三亦又說，「琮兒之才智膽量勝過賈璉許多，並有人主之姿。賈璉可沒膽子去搶皇帝囊中的庫房。」
柳湘蓮點頭：「我早瞧出來了，琮兒目無君主，乃是天生的綠林之人。」
龔三亦嘴角輕笑，接著與他往下說了。待細細說完，柳湘蓮沉思許多，又反復查看那些圖紙，終問道：「我不信先生只是尋常的綠林人。這兩年我瞧著，尚書總當得一個，工部如何？」
龔三亦捋著須，滿面得色：「恩候與老四想立山寨許多年了，我一直耽擱著。總不能平白耽擱這麼些日子。」
柳湘蓮道：「先生恕我無禮，敢問先生是何等人物？可笑當日馮紫英說你是市井之徒，我竟信了。」
龔三亦擺擺手：「時候未到，橫豎我與你們是一夥的。」見他仍面有疑色，又寬慰道，「年輕人，莫急，世間這許多事，你豈能樣樣皆知？」
柳湘蓮抱拳道：「小子失禮了。」因又問，「只不知，如今的人手，可能再往甯國府搬回家？」
龔三亦捋了捋鬍鬚，慢條斯理的說：「須與老四商議，他素日統領此事。你沒幹過，也委實得有人領著走兩回。」
柳湘蓮笑拱手道：「先生說的是，我這就去尋賈掌櫃拜師去。」遂果然去找賈四求教如何替公侯府邸搬家去了。
是晚，賈琮回了榮國府去給賈赦請安，賈赦劈頭就是一句「何故把蓉哥兒打了？」
賈琮便知道告狀的已經來了，忙笑問：「他是怎麼說的？」
賈赦道：「珍哥兒親來哭了半日，說是你幫著旁人跟搶蓉哥兒的粉頭……」
他話音未落，賈琮怒喝：「找死！」
賈赦皺了皺眉：「什麼女人？」
賈琮回頭瞧了一眼下人，森森的說：「都出去。」他平素雖笑嘻嘻的，今兒卻渾身透著冷意，嚇得眾人趕忙逃也似的跑了。遂回頭向賈赦道：「咱們盤龍山寨主的壓寨夫人。」
賈赦便知道是自己人，怒上心頭也喝了一句：「找死！」又問，「龔先生選好人了？」
賈琮點頭道：「柳二哥。他差點搶走的便是秦娘子。」
賈赦一驚：「今兒到底出了何事？他二人成了？柳二郎雖好，未必肯去當這個寨主。」
賈琮便往他身前湊了湊，低聲從頭細說了一回。連此事本是龔三亦之謀算、並他二人在鏢局書房的對話一併說了。最後道：「秦大人見柳二哥字兒寫的不錯、人又誠懇、待秦姐姐又好，還是個世家子弟，雖沒明著答應，依著秦鐘的話，此事大約是成了。我瞧著，今兒救了他們一家才是最要緊的一則，也算龔先生幫了柳二哥一手。」因忍不住笑了，「爹是沒瞧見那單子！囉嗦給囉嗦他媽拜年、囉嗦到家了。柳二哥若當真照單全答了，大約他家祖宗十八代也沒什麼秘密留給老丈人了。」
賈赦歎道：「他家姑娘先前自以為嫁的好，卻落得那般下場。如今豈能不仔細著些？」因忽然想起迎春來，「來日你姐姐尋婆家，也須仔細些。」
賈琮忙說：「爹放心，有我呢，定尋一個最好的如意郎君給姐姐。」
賈赦嗤到：「你才多大，管的了這些。念你的書要緊。你出息了，你姐姐才有靠呢。」
賈琮連連點頭：「我知道我知道！我會為了爹爹的古董和姐姐的婆家奮鬥的！」說的賈赦又笑了。他又回道，「另有那山寨的事兒柳二哥也答應了，只是他從前沒走過綠林，想跟著四叔尋個庫房搬一搬、練練手。他瞧著甯國府挺好，爹你看呢？」
賈赦立時擊掌道：「好！柳小子頗有些眼光，我瞧著那座庫房也不錯。就這麼辦，讓老四領著他教教，讓他好生學著。」
賈琮連連點頭，因又問：「珍哥兒是怎麼說的？」
賈赦道：「說蓉哥兒在花樓遇見你與另一個紈絝，那人非要搶蓉哥兒的粉頭，你便領人幫著那人打傷了甯國府的下人，連蓉哥兒也沒放過。話裡話外唯有你的不是，養不教父之過，你老子若不去替甯王當差便抵不了次罪。」
賈琮哼道：「我們就揍他了，怎麼了？有本事他打回來啊。」
賈赦哼道：「一個侄兒，也有臉同叔叔爭執，本來就是他的不是。」
賈琮道：「只是蓉哥兒嘴賤，須得再修理一番出氣才是。」
賈赦忙立起眉眼來教訓道：「你小子旁的還罷了，唯有性子太燥。這等小事哪裡就急在一時了？莫引得他們留心你，此事先這麼過去，搬了庫房再說。」
賈琮連連點頭。
賈赦因喊外頭的人進來，吩咐道：「去甯國府，告訴珍哥兒，蓉哥兒今兒在外頭強搶民女，帶了三十個人去還打不過人家未婚夫一個。我賈家祖上可是軍功起家的！祖宗的顏面竟是讓他丟盡了。若非看了琮兒的面子，他早讓人打死了！再告訴蓉哥兒，他們府裡又不是沒銀子，若看著人家閨女長得好，使銀子娶了回來才是，他怎麼竟學會了搶呢？縱要搶去，也須得打聽打聽人家娘家婆家可有高人沒有。這般送上門去給人家揍的事，我勸他來日少做。他不要臉，我還要臉呢。」
賈琮忙說：「我們的人更多！我們六十多個。」
賈赦道：「我知道，你方才說了。」
賈琮道：「有那許多下人作證，這個人數上頭也哄不了珍大哥哥啊，再說哄了他也沒意思。」
賈赦瞪了他一眼：「我這是哄他嗎？我非說唯有一個，誰管他信不信呢。」
賈琮這才明白，不禁笑了起來，向他老子伸出大拇指：「薑還是老的辣！將軍威武！要說胡話還不容易麼？只看誰輩分高、官銜大唄。」
賈赦得意洋洋捋了捋鬍鬚：「對了，再告訴珍哥兒，他若不信，便讓蓉哥兒將那花樓並粉頭的名兒說出來，我明日親與他同去對持去。」
下人忍著笑應了，立時飛著往榮國府而去。
不多時，那傳話的耀武揚威的回來，笑嘻嘻跪在下頭回道：「小的這趟差事委實痛快，小的也給爺長臉了！珍大爺聽了立時打發人去問蓉哥兒，等了半日，那人回來支支吾吾的說，蓉哥兒躺在床上哎呦了半日，忽然昏死過去了。珍大爺大怒，說，大夫瞧得清清楚楚，他除了臉讓人打腫了，身上半分事兒沒有！遂立時臊得只差沒在地下尋個縫兒鑽進去，哄了我兩句打發回來了。」
賈赦大笑，立賞了他十兩銀子。
打次日起，柳湘蓮便不出鏢了，跟著賈四學如何踩點、如何翻牆、如何探聽鑰匙在誰手裡直至如何搬家。而後親領著他往甯國府去實踐了一回。後頭兩個來月，他們便陸陸續續的從甯國府庫房裡頭搬運了些好東西出來。
賈赦揮了揮袖子：「一件不留，統統送給秦娘子當嫁妝！」乃問柳湘蓮，「你可要幾件？」
柳湘蓮早笑得嘴角上了耳根子，忙躬身道：「屬下是個學徒，依著規矩學徒本也不當取的。不敢覬覦，一切聽東家的！」
悠于 2018-5-10 23:48
第八十章
因盤龍山寨主已有人選，龔三亦為此預備了數年，各色事物齊全，他與柳湘蓮、賈四立時將心力皆投入此事，龔鯤被拎出去補上他三叔公的許多空缺，忙得沒空搭理賈琮的學習小組了。無奈，賈琮只得領著大夥兒自學。
他很快察覺，雖然平日談話甚至書寫都無礙，仍有許多常用的字眾人或有認得不會念的、或有會念不知意的。遂乾脆將中文拼音拿出來，先花了幾天的時間逼大夥兒背下字母，又往梨香院小廳門口的小案上擱十幾本《說文解字》並幾隻炭筆。自詡念書念的好的，可以隨意往那上頭標注中文拼音。開始那幾天時常有人搶炭筆搶的打起來，漸漸的就少了——因為認識的字都被旁人標注掉了。再後來，剩下的那些字便沒人認識。
賈琮拿起來翻了翻，倒是常用的都標上了，且錯的不多。因笑同么兒說：「咱們要不要乾脆去排本字典，就叫《音注說文解字》。」
么兒搖頭：「太招搖，可以先預備著，遲些年再說。」
賈琮眨眼道：「沒打算公開的，此物屬於內部文件。」
么兒皺了皺眉：「有些可惜。」
賈琮歎道：「且先撂著，來日看大勢吧。」遂不提此事了，只與幾個尖子生一道將各本說文解字的拼音都校對糾錯了一遍，仍擱在原處，當是簡易手寫版的字典了。
過了幾日龔鯤回來探視，見了此物奇道：「你們又玩什麼呢？」
吳攸上來嘿嘿了兩聲：「小龔先生也不認識吧？」
龔鯤道：「仿佛是平日你們學的洋文字母，只是這麼排著不對。」
多難得啊，孩子們都會的先生不會！眾人遂湧上來七嘴八舌的炫耀。
龔鯤聽了半日才明白些子，大吃一驚：「這……這……」此物可了不得，足以震驚文壇。「這玩意琮兒預備什麼時候拿出去？」
這會子賈琮已從裡頭跑出來了，聽見他問便說：「不預備拿出去的。」因撥開人群鑽進來，「這玩意要是拿出去了，得引得多少人探頭進來。我祖父軍威還在，我若又弄個什麼出來震驚文壇，皇帝還容我不容了？此為內部資料哦兄弟們。雖與天下蒙童都有好處，咱們還是先緊著自己吧。有好東西窩裡燙，莫晃了人家的眼、招了人家的心。」
龔鯤見他來了，忙拉著細問；賈琮便拉他到裡頭去，二人坐下來，又指著字母一個個音標的告訴他。待他說完，龔鯤大驚之餘瞥了他一眼：「這又是誰教的？」
賈琮道：「不告訴你。」
龔鯤扯了扯嘴角：「你到底有幾位先生，怎麼每每教你些奇怪東西的先生全都不見人影的？」
賈琮隨口道：「有什麼奇怪。丘處機梅超風都是偷偷教楊康的，沒幾個人知道。」
龔鯤眉頭一動：「那不是話本麼？」
賈琮道：「是話本啊，我又沒說是史實。」
龔鯤試探道：「你的先生有文有武，該不會是江南七怪吧。」
賈琮嘿嘿一笑：「不告訴你！」乃叮囑道，「此事別告訴龔先生。」
龔鯤翻起眼珠子看著他。
賈琮道：「你那三叔公是個心思深的，此物可做大用，我恐他拿去謀算什麼。我教大家英語、阿拉伯數字和拼音，還有我做的米尺標準都與如今世上用的不同，其意乃是悄悄設立一整套外頭看不懂的東西出來。龔先生是老一輩人，所謂代溝代溝、不同輩分之人看事情可能截然相反。而長輩又最愛替咱們做主，還每每以為他們做得對。另有，以龔先生之高才卻那般坎坷，難免重利，見可用之物卻不用恐會難受。我也怕他心急。」
龔鯤不禁又深深瞧了他半日，歎道：「每回我以為已經知道三爺想做什麼之時，你便說出更多一層來。三爺，來日你想做什麼？造反麼？」
賈琮歎道：「實不相瞞，我天生不是順民，反定是要反的。只是我不想造反。造反須得大動兵戈。」他搖了搖頭，「改天換日需要大量犧牲，我不忍親見。至於後世人……我也管不得了。如今的那位天子不是個值得我效忠的。若我生在尋常人家，只躲出去便是了。偏這府裡……我沒把握我能帶著全家躲出去。故此，須有能對抗帝王的暗實力才行。咱們人少，但力量可以充足。方才那個中文拼音若宣揚出去，絕無半分好處。」
龔鯤思忖道：「或以名聲造勢，縱是天子也未必敢輕易動你。」
賈琮哼道：「『未必敢』是何意？」
龔鯤笑道：「請三爺直言。」
賈琮道：「未必敢的意思是，想動手，可能敢、也可能不敢。而『敢不敢』不過是『顧忌不顧忌』，並非能不能。若你是皇帝，你想宰一個聲名大的人，怎麼辦？」
龔鯤自幼便以謀士為來日出路，從沒想過「你是皇帝」，稍稍怔了怔。
不待他思索出來，賈琮先道：「可以像朱棣殺方孝孺那般，我就敢！誰能怎樣？你們有本事把我咒死罵死麼？也可以像趙構那樣，明明是自己想殺嶽飛，卻賴到秦檜頭上。或者說自己如紂王那般被狐狸精施法迷了，三日後法術散去，悔之不跌！然後封誤殺的忠臣為一字並肩王、入忠義祠、去旁支尋個遠房侄子給他續香火，那個續香火的遠房侄子還封個大官。不足一月，朝野稱頌。」
龔鯤聞言愣了半日，忽然苦笑道：「你來日不會這麼對付我吧。」
賈琮瞥了他一眼道：「你沒勁！再說我又不是皇帝。」
龔鯤緩緩肅然道：「三爺事事以君王為思，心裡恐是念著那把椅子的。」
賈琮搖頭：「你誤會了。我沒那心思，當皇帝太累。乃因我知道自己的，額，諸位先生都頗有本事，」好歹是個211學校，教授助教都不差，「我若毫無忌憚，早晚功高蓋主。故此我會先想著，若有那麼一日，皇帝要對付我，我該怎麼辦。」他揉了揉眼睛，「我想了很久很久，翻來覆去的想。發現，如果皇帝真的想要殺一個人，不論他是大功臣還是大名士，都能毫無顧忌的殺了。因為對皇帝而言，事後補償的法子太多了；而天下人也極易原諒他。除非他不想殺我；或者我不出人頭地、悶死一輩子。」
龔鯤道：「今上多疑。漫說你了，若肆無忌憚，只怕九王爺都未必有好下場。故此他不上朝堂、不取功績，如聖人的幕僚一般，才得此恩寵。」
賈琮道：「那多憋屈，我忍不了。」
龔鯤道：「故此，三爺有法子了？」
賈琮伸出一個手指頭：「頭一件，要在外頭有穩穩妥妥的基地。此事太遠，來日再說。」
龔鯤道：「盤龍山。」
賈琮搖頭：「盤龍山是第二條，要有沒人知道的秘密中轉站。」他解釋說，「倘若朝廷排兵圍剿，盤龍山能頂多久？」
龔鯤立時明白了：「你第一件的基地，是天子之力所不及的？」
賈琮點頭：「最好是外邦或大島。我這幾年想過的包括臺灣島海南島和東南亞，日本也考慮過。」
龔鯤不禁吸氣：「三爺，你想得太遠了。」
賈琮撇嘴：「做人難啊，想活命且活的不憋屈容易麼。當朝廷上坐著一位不怎麼英明的天子之時，有本事又不想憋屈的臣子，不得不想遠些。」
龔鯤道：「還有呢？」
賈琮道：「其三，足夠保證全家和自己人逃跑的武力。所以我要西洋火.槍。雖因子彈有限、難以打持久仗，用於逃跑當是足夠了。」
龔鯤點點頭。
「最後一條最要緊，須得有從外部無法攻破的情報體系。縱然有機密書函被人劫了，他們也看不懂。縱然旁人能破譯密碼，破譯完了之後依然看不懂。」
龔鯤皺了皺眉：「破譯密碼？」
賈琮笑道：「密碼一物，來日還需仰仗翼之來制定呢。西洋人這會子仿佛是已有電報機了？我若沒記錯的話，是一個叫撒母耳·莫爾斯的美國人，不過他那個是有線的。無線電報麼，我知道些原理，然而若想做出來大約是極難的。一步步來吧。」
龔鯤這回當真茫然了：「西洋人做了何物？來日我要制定什麼？」
賈琮道：「他們做出了一種機械，就如西洋鐘一般的機械。此物能在極短的時間內，將編碼信號傳去數裡之外，就如同千里傳音一般。」
龔鯤道：「極短是多短？編碼信號是什麼？」
賈琮擊打了一下桌案：「這麼短。」
龔鯤瞪大了眼，半日才說：「三爺還有什麼驚嚇，一併說出來可好？」
賈琮笑道：「多著呢，一時半刻驚嚇不完。你也知道，西洋文都是些字母。因無線電報只憑機器收發，須得將他們的消息化作編碼發出去，接收處再從編碼翻譯成西洋文，才能給人看見消息。故此，拼音是極要緊的。有了拼音咱們才方便做編碼、才能用上無線電報機、而且縱電報落到旁人手上人家也看不懂——額，我這麼說你能明白不？」
龔鯤道：「不明白，只是零星能猜著些隱約的念頭。」
賈琮道：「那你已極聰明了。當日我上無線電原理課的時候……」他忽然住了口。「啊，那個……剛才我什麼也沒說。」
龔鯤忍著笑點點頭：「我什麼也沒聽見，三爺剛才只誇了學生一句便罷了。」見賈琮使勁兒點頭，他終是笑道，「大約那江南七怪裡頭有一位西洋人。」
賈琮想了想，大學還真有英語外教，遂點頭：「有！澳大利亞人。」
龔鯤愈發好奇了：「澳大利亞是西洋之國麼？」
「不是……」賈琮想了想：「罷了，本來想晚幾年再說的。」他遂取出自己藏在書櫃底下的一個紙卷子來，「這是我特使藍翔從海商手裡買來的西洋海圖，我在上頭拿炭筆寫了幾個要緊的國家。」因指著一處道，「我朝只有這麼點子大。」
龔鯤大驚：「我朝不是在中央麼？」
賈琮撇嘴道：「來日咱們自己做地圖，將我朝印在中央可好？這是人家西洋人做的，憑什麼印我朝在中央？難道你以為如今還是西遊記時代，外邦皆仰慕咱們為天.朝上國？縱然是那會子，」他又伸手指點印度道，「那唐朝和尚也不過到了此處罷了。一路所經皆是小國。他若去了鼎盛時期的埃及、亞述、羅馬，未必能得人人仰慕。世界很大，不是誰一家立在當中的。」
龔鯤遂拿起地圖細看了半日，指著澳洲道：「這是三爺那位洋人先生的來處？」
賈琮點頭。
龔鯤歎道：「好遠，一片皆是海，他是怎麼來的？乘船麼？」
賈琮愣了，他總不能說是坐飛機來的吧，那豈不是又要解釋飛機為何物？忙撇嘴道：「佛曰，不可說。」
龔鯤無奈，又看了看，指道：「三爺方才說已有電報的美國，就在此處？」
賈琮「嗯」了一聲。
龔鯤歎道：「俄羅斯國居然比我朝還大些！如此看來，我朝當真不算極大的。」
賈琮翻了個白眼子：人家普金大帝之疆土數百年後還是全球最大的好麼？因說：「既然已經拿出來了，就乾脆拿到外頭給大家瞧去。」
龔鯤抬頭瞧了他一眼：「三爺不怕來日裡頭出個叛徒麼？」
賈琮抽了抽嘴角：「要不要總問同一個問題啊？你家三叔公問過了好麼？我不信他沒告訴過你。」
龔鯤歎道：「防人之心不可無，三爺太過於信任……了些。須知人是會變的。」
賈琮笑道：「今上那個重度疑心病患者能給他們什麼？」
龔鯤正色道：「三叔公說，他早年曾無意同三爺提過一句，九王爺未必不想當皇帝。只不知三爺可記得否。」
賈琮一愣。
「還望三爺莫一心只惦記今上。」
賈琮不禁閉了眼。是了，若司徒磐想陰皇帝一刀，比尋常人容易的多。此人也比皇帝聰明的多、要對付起來自然是難的多。
半晌，他睜眼道：「不能因噎廢食。若想有人陪我一道開天闢地，便不可在這等能放開眼界之處藏私。」他因笑道，「方才說我是天生的反骨，其實哪有天生的反骨呢？不過是我知道了世界很大、我若慢慢發展起來也可以很強、不甘心當皇帝家的奴才、生死榮辱皆由他一人隨意掌握罷了。若人人都知道了呢？他們還會依然肯『率土之濱莫非王臣』麼？獨樂樂不如眾樂樂。將大家都慢慢同化成反骨，才不會有人因小利而背叛他們自己的心意。」
遂拿起那張海圖出去，笑嘻嘻喊道：「快來看快來瞧！埃及瑪雅希臘羅馬，各色僵屍粽子木乃伊在等著你啦~~~」
那群孩子時常聽他說外洋評話，聞言立時圍攏過來：「什麼什麼？」
賈琮便將地圖隨意鋪於一案上，指著道：「這是海商做的出海地圖。此處便是埃及國，獅身人面像並胡夫帝金字塔便大約在此處……這裡是墨西哥國，瑪雅人的神廟、天文臺在此……英吉利巨石陣在此處……」
眾人圍著唧唧呱呱一陣議論，各色問題如下雨般掉了下來。賈琮笑嘻嘻一面回答，一面拿著炭筆在紙上與畫圖，極熱鬧。
龔鯤長得高，伸長了脖子湊在上頭，看的比旁人還清楚些。
第八十一章
年關將近，諸事繁忙。得了賈赦的話，鏢局馬行怡紅院的帳冊子今年終是悉數堆到了護城河基地。賈赦請了位老帳房與他們授了幾回課，賈琮又從他的任意門裡頭將後世的複式記帳掏出來。不管小夥伴們這會子能接受多少，來日當一方頭目財物是必須懂的。
因下頭的紕漏漸漸多了些，連這幾個外行都能瞧出來，賈琮遂打發藍翔跑了一趟腿，捎給龔三亦一句話：可以給極高額的紅包，禁止任何偷拿油水，違者走人。龔三亦當即捎回來兩個字，不易。賈琮又回給他四個字，慈不掌兵。
么兒稍稍皺了皺眉：「鏢局還罷了，生意少、帳目簡單，馬行與怡紅院只怕當真是極難的。」
賈環也撇嘴道：「人心本來就是貪的，你可莫管那麼多。總不能拿粉頭當兵士練。」
賈琮道：「來日馬行與怡紅院都是咱們得取情報之處，若連金錢都不能掌控，情報就亂了。寧可換人。橫豎這兩樣本也不是用來賺錢的。我瞧怡紅院近兩年愈發亂了，竟有幾分像尋常的花樓。我不介意粉頭多得幾個錢，那本也是她們的辛苦血汗錢；只是不能私拿。在我的地方就要守我的規矩。若不願意，掛在樓裡的可以走；賣身的可以自贖。」乃命藍翔只管去。
藍翔再回來的時候，笑嘻嘻抹了把汗：「三爺，這回沒話了。」
賈琮笑道：「龔先生的本事就像棉花裡的水，擠擠總能有的。」
眾人一笑，又商議了一陣子，回去了。
才進府門，門口的小子迎面喊道：「兩位三爺可回來了！寶二爺在外頭……傷了，這會子主子們都在瞧他呢，三爺快去！」
賈琮大吃一驚：「寶玉哥哥？怎麼回事？」
那小子低聲道：「讓南安王爺踢了一腳。」
賈琮皺眉道：「霍煊不是往營中去了麼？」
那小子：「奴才不知，老爺只命小的見三爺回來便喊您過去。」
賈琮點點頭，忙與賈環兩個急匆匆往賈母院中去了。
老遠便聞一陣陣哭聲溢出來，賈環不禁捂臉：「嚎什麼呀，光天化日的，人又沒死。好人也得讓她們哭出毛病來。」
賈琮瞄了他一眼道：「你要是傷了，趙姨娘一個頂這一群。」
賈環哼道：「我傷了可從沒讓她發現過，連我姐姐都沒發現過。」
賈琮無語的看著他腹誹道：你姐姐每回都審了我半日，你倒是什麼都不知道。告訴你多少回，聰明的女人不能騙。
二人遂進了院子，只見裡裡外外都是人，李貴茗煙等七八個跪在院中瑟瑟發抖，賈琮忙先走過去：「茗煙，怎麼回事？」
茗煙如得了救星一般抓了他的腿：「琮三爺！救小的一命！老太太讓打死我呢。」
賈琮皺眉道：「你們又沒攔住他犯什麼傻呢。」
茗煙哭道：「我們哪裡攔得住。二爺哄我們去街上逛逛解悶兒，誰知卻是往南安王府去的！他想去瞧大姑娘，偏人家王爺今兒恰剛剛回府，守門的都轟我們走呢，他只不肯，跟人家哭了半日，說大姑娘出宮後他還沒見過，如今快要過年了，只求見一面就走。鬧了小半個時辰，南安王爺出來不由分說給了他一腳，踢得我們爺半日醒不過來……」
賈琮不禁喊了一聲「好！」嚇得賈環一哆嗦。他遂邁步往裡頭走去。
只見寶玉屋裡擠滿了嚎哭的女人與拭淚的女人，賈母王夫人一聲兒一聲肉的喊著，喊得賈琮心煩，吼了一聲「都閉嘴！」
屋中頓時靜了片刻，賈母喝道：「琮哥兒，你反了麼？」
賈琮乃向她正色道：「老祖宗，孫兒有些話不得不說了。求老祖宗與二嬸子、襲人姑娘並各位丫鬟姐姐饒寶玉哥哥一命吧。」
嚇得賈母好懸跳起來，顫聲指著他：「你說什麼？說清楚！」
賈琮道：「你們哭這麼大聲兒是什麼意思？是想告訴寶玉哥哥他沒錯、是南安王爺錯了？他若心不死、下回還去，讓人直接打死了呢？且不說咱們府裡可有本事讓霍王爺償命；縱有那個本事，霍王爺死了于事何補？他能活過來嗎？」
賈政立時大聲道：「琮哥兒說的是！他本來不該去的，怨不得王爺，還恐連累了他姐姐。」
賈琮險些打個哆嗦，合著頭一個贊成他的居然是賈政。也趕忙介面道：「不錯，大姐姐在那府裡呢，別惹得南安王爺遷怒給大姐姐。她一個女子形單影孤的，聽聞連當日帶進宮去的丫鬟都還沒出來，連個幫著說話的人都沒有，可如何受得了。」
寶玉立時從床上彈了起來：「我去他們府裡！打死我給他出氣好了，不許帶累大姐姐。」
賈琮腦門子上「騰」的升起一股無名怒火來，不待旁人說話，搶著問：「寶玉哥哥剛才說什麼？我若沒聽錯的話，你說的是『不許』帶累大姐姐？」
寶玉含淚喊道：「是，我一人做事一人當！」
賈琮「哦」了一聲：「請問，你是南安王爺的叔伯長輩麼？或你是聖人家的什麼人？我怎麼記得你好像是姓賈的？不姓霍也不姓司徒啊。」
寶玉一怔：「我自然是姓賈的。」
「那你有什麼資格、拿什麼身份去對南安王爺說『不許』呢？你不知道『不許』二字乃是命令嗎？你不知道命令乃是上頭給下頭的嗎？你在人家南安王爺上頭嗎？二哥哥，人家當你的面打死大姐姐、或是當大姐姐的面打死你，都隨他高興。你在人家眼裡算個什麼，也敢去跟人家說『不許』？」
寶玉立時懵了。
賈琮從前還沒讓他氣得這麼狠過，今兒委實惱了，張口便接著往下說：「我見寶玉哥哥這一年實實在在下了苦功夫在念書，還以為你已明白事理了。原來不過是個幌子，你竟只不過是由傻子變成了書呆子，連誰是能惹的誰是不能惹的都分不清楚。自打祖父去了，咱們家連個公府都已經不是了。人家是個王爺！想人家當你是個人物聽你的話，須得先去設法立下大功勞、讓聖人也封你一個王爺才行。那時候只怕南安王妃都得讓著大姐姐三分。你當老祖宗不想去瞧大姐姐、唯你是個有心的？能去早去了。我勸寶玉哥哥，莫再做著人人講理的白日夢，好生念書考個功名、替大姐姐博得個依靠，讓她在那府裡也能活得稍稍像個人。你若還這麼莽莽撞撞的替她惹禍，她可指不定還能活幾天呢。」
言罷轉身就欲往外走，忽然怔住了：他只顧一時口裡痛快，竟然渾然忘了四周這些人！不禁前後左右看了一圈兒，尷尬的假笑了幾聲：「嘿嘿……那個，剛才我什麼也沒說……」
眾人又靜了片刻，賈赦先笑駡道：「臭小子！」賈璉雖不曾出言，悄悄向他比了一個大拇指；王熙鳳也笑盈盈的。
王夫人旋即哭了出來：「我那苦命的兒啊……」
賈琮一聽女人哭就頭疼，乃轉身訕訕的向賈母道：「老祖宗，外頭那些跟著寶玉哥哥的人，其實挺無辜的。快過年了，饒了他們吧。」忽然發現賈母雙目放光，瞧著自己如見了寶一般，不禁打了個寒戰。
賈母伸手抓了他的手，含淚道：「琮哥兒，你是個好孩子……」
賈環在旁悄悄做了個手勢，幸而旁人看不懂，乃是他們幾個示意雞皮疙瘩掉一地之意。賈琮卻沒掉雞皮疙瘩。他深知賈母這話絕非哄他的，乃是發自肺腑。賈母眼中對寶玉好的就是好孩子。因輕聲歎道：「寶玉哥哥這性子……還是指望翰林院吧。旁的，只怕讓人賣了還替人數錢呢。」
賈母愈發將他的手捏的緊了。
賈琮的手有點疼，忙尋個藉口低聲道：「我還有幾句話同他說。」賈母垂淚點點頭，將他的手放了。
賈琮扭頭瞧了寶玉一眼，歎道：「世人皆汙你獨淨是不可能的。玉石入淤泥一樣污濁遍體，只是來日遇得清水，滌淨後依然如故；花木入淤泥則與之同腐。願寶玉哥哥人如其名。」遂輕施一禮，趕緊腳底下抹油跑了。到了外頭狠狠喘了幾口氣，「裝十三太辛苦了。」
過了會子，鴛鴦出來向跪著的眾人道：「幸而寶二爺琮三爺替你們求情，老祖宗說你們也是沒法子，只是來日若還有這等事，務必將二爺攔著。起來吧。」茗煙等人忙叩謝了半日。一時王熙鳳又安排人明日往南安王府送去一份厚禮，替寶玉賠不是。
賈琮回到梨香院卻是十分頭疼，將此事與龔鯤說了一遍。
龔鯤那臉色唯有一個後世詞語可形容：臥槽！半日才說：「那寶二爺，當真是環三爺的哥哥麼？」
賈琮歎道：「只有一半血是相同的。他娘還是王子騰的妹子呢，環哥哥那姨娘是個什麼傻女人？故此遺傳不能決定一切啊。寶玉哥哥是情感動物，情感一湧上來，就控制不住自己了。身份也忘了、規矩也忘了……其實他這般小兒，霍煊本不用搭理他的。還是當日我把他得罪了，大概尋三姑姐姐又尋不著，正一肚子火呢，寶玉哥哥恰撞他槍口上、遷怒了。說到底大約是我惹的禍。我只擔心又遷怒到大姐姐頭上去。」
龔鯤思忖了會子道：「世人皆知寶二爺是史太君的心尖子，想來既然他都已朝寶二爺發怒了，也不會再給榮國府沒臉的。」
賈琮想了想：「怎麼還是不放心呢？」
龔鯤瞧了他幾眼，長歎一聲：「罷了，我替你探探去。」
賈琮嘻嘻一笑，拱手道：「多謝多謝！早去早回啊！」
入夜，龔鯤果然換了夜行衣溜往南安王府探去，直至近天亮才回來。因搖醒了賈琮：「三爺，幸而我今兒去了。大姑娘險些沒了！」
這會子賈琮還迷迷瞪瞪的，問言登時醒了：「什麼！」
龔鯤還穿著夜行衣，坐在炕上搖了搖頭，道：「我去的時候只見大姑娘一個人跪在院子裡，幸而今晚上不曾下雪。只是這般天氣，若跪上一夜必活活凍死的。」
嚇得賈琮好懸沒蹦起來：「什麼！」
龔鯤苦笑道：「咱們太想當然了。咱們以為老太君疼孫子盡人皆知，也不過諸位老太太、太太、奶奶們知道罷了。南安王爺是個武人，從未聽過『賈寶玉』之名。自打璉二爺升了官兒……且不論實職虛職，總是壓過政老爺的。故此有些外人眼中二房早已沒了地位。」
賈琮忙說：「就為了這個我爹才許他依然住著榮禧堂的，怎麼外人沒以為咱們兩房還在鬥麼？」
龔鯤道：「聖人那頭，因你時常去尋馮紫英胡扯，怕是信了。只是許多旁人不這麼瞧的。人不一樣，想法自然不同。」
賈琮撇了撇嘴：「那大姐姐是怎麼回事？」
龔鯤道：「我去的時候，大姑娘那院門鎖了，她人跪在外頭院子裡，唯有兩個小丫鬟窩在屋中垂淚。我悄然打昏了她兩個，再去瞧大姑娘，已是昏死過去了。」他因向賈琮尷尬道，「事出無奈，顧不得男女大防，是我將大姑娘挪進屋裡的。」
賈琮擺手道：「狗屁男女大防！還有什麼能比命要緊？多虧你救了大姐姐，我都不知如何謝你呢。」
龔鯤微微一笑，接著說：「我去外頭尋了些熱水，又想著，算算時間只怕大姑娘是沒吃晚飯的，又取了些點心。」
賈琮笑道：「你說偷也沒人笑話你。」
龔鯤不禁笑了：「我送了他們幾個銅錢算是買的。」
賈琮大笑。
「後來……替大姑娘喂了些水……」
賈琮翻了個大白眼子：「你直白些吧！吞吞吐吐的好煩人啊。我才都說了麼，男女大防是個狗屁，為了救人還有什麼好廢話的。又不會逼你娶她。」
龔鯤無奈道：「竟不知道誰教了你這些與世人不同的念頭……罷了，橫豎我將大姑娘弄醒了，她雖嚇了一跳，還算膽大的。我告訴她，那日投給她琮三爺紙團子的便是我，聽聞今日出了事，特奉命來瞧瞧。她那會子還說不出話來，只點了點頭。後又就著熱水吃了些點心，緩了足有大半個時辰才能開口。原來那南安王妃還是頗為防著她的，她起初根本不知道寶二爺來過，那會子沒人給她送過信兒。南安王爺今日回府過年，她因不欲爭寵，只淡然行了禮。誰知南安王爺一聽是榮國府的便神色不好了。」
賈琮道：「我相助三姑姐姐逃跑之事，他還記恨呢。」
龔鯤點頭道：「想來是的。幸而王妃替她說了幾句好話，不多時她便辭出來回自己院子了。後來……王爺忽然闖進來，莫名罵了她一頓，命她跪在院中反思。倒是王妃使了個人告訴她，寶二爺方才在門口惹惱了王爺，現已讓家人送回去了。王妃知她遭了無妄之災，讓她放心，王妃必使人去求情。她倒是沒撒謊，我潛出去聽了些他們府裡閒人的話，委實求過幾回情了，只是王爺不肯。王妃院子裡那兩個守夜女人傳的閒言碎語乃是這般的。王妃說，莫要與榮國府交惡，你今兒已經踢傷他們家一個孫子了。霍煊竟說，不過是二房的，他們二房早已不算個什麼。王妃道，那個聽聞就是賈寶玉呢。王爺問，賈寶玉是誰？我只知道有個賈璉，竟比賈政的官兒還大些。還有個小的叫賈琮。」
賈琮歎道：「我說呢，何至於這般不給老祖宗面子。合著那貨什麼都不知道。」
龔鯤笑道：「文武本是兩班人馬，男子又多半無意這些後院閑言。」
賈琮又問：「那大姐姐後來呢？」
龔鯤道：「我讓她早歇著了。到了天亮邊兒，又去買些熱水點心來讓她吃了，然後叮囑她預備好昨晚的衣裳，待聽見門口有聲音，立時假裝昏倒在原處。」
賈琮笑指著他道：「你比我還鬼些！」
龔鯤也笑道：「為了替三爺辦差，屬下已是一宿未曾合眼，三爺回頭須得賞兩個辛苦錢。」
賈琮道：「好說好說。回頭讓紅.袖開箱子，領兩個金錁子荷包去。」
龔鯤哀嚎一聲：「當真成個跑腿的小子了。」乃垂頭喪氣的回屋睡去了。
第八十二章
卻說霍煊次日睡醒了，恍然明白過來，躺在炕上喊道：「哎呀，那個賈家的女人會不會凍死！」
王妃在枕畔笑道：「這會子急了？無事，我讓人將她們院子的門鎖了，又特叮囑她那兩個小丫頭子，聽見敲二更天便將她攙進屋裡去。算來不過凍了兩個時辰罷了，死不了的。」
霍煊這才放下心來，說：「既是宮裡賜下來的，半年便死了，聖人面上恐怕不好看。」
王妃歎道：「王爺既知道是宮裡賜下來的，縱然不給榮國府顏面，也需給太后顏面才是。回頭且瞧瞧她去罷。」
霍煊哼道：「本是個侍妾，太后哪裡管得了臣子家裡頭的事。」
王妃不禁問道：「怎麼你與榮國府有怨麼？」
霍煊登時光火，怒翻了個身：「我卻不認得賈赦那廢物！」
王妃見他惱了，不敢再問。因服侍霍煊起來洗漱，又命人去探賈姑娘如何了。
不多時，那去看的婆子急匆匆回來道：「賈姑娘昏死在院中！」
王妃大驚：「怎麼竟在院中？不是讓她二更天便回屋的麼？人可還有氣兒？那兩個丫頭呢？」
那婆子回到：「雖然凍得冰涼，老奴探她鼻息尚熱，已使人抬到炕上去了。那兩個丫頭睡死在椅子上，我們進去喊了半日才醒。」
王妃撫了撫胸口：「還好，人活著便罷。」又命人快去請大夫。
霍煊道：「早年我隨父王在北邊打仗時聽人說，女人比男人捱凍，有女人在雪地裡頭凍了數日都不死的。」
王妃嗔道：「那都是粗人，與這等嬌嬌弱弱的女子能比麼？王爺，你且瞧瞧她去，莫惹了榮國府。」
霍煊哼道：「一個芝麻大小官的女兒，有什麼打緊的，況賈赦我也不怕他。今兒還有事呢，趕緊取早飯來要緊，我吃完便要出門。」
王妃忙服侍他用了飯，又目送他離去，望著他的背影輕輕歎氣，道：「罷了，既是王爺處置不妥，只得待會子我親去瞧瞧她了。」遂收拾了往太妃處請安去。
太妃聽聞賈氏凍了一夜，大驚，因問：「你可知道煊兒何故對她發那麼大的火？」
王妃道：「我猜著仿佛是與榮國府的赦公有怨。」
太妃思忖道：「怎麼會，當年他老子與賈赦交情不錯的。」乃問可請大夫了沒有，王妃回到已去請了。太妃點點頭，道，「你回頭去瞧瞧她。」王妃低眉順眼的應了。她又命身邊一個得用的婆子取兩根上好的老山參給賈姑娘送去，說讓她好生養著，這些日子不用來請安了。待王妃辭去，方對左右歎道，「這個賈氏竟是個沒福的，指望不上了。」因不得不盤算起其他人來。
王妃回去理了理府內頗為要緊的幾件事物，便親往元春的小院子去探望。這會子大夫已走了，說是元春風寒入體，幸而不傷根本，須得好生養些時日方可，又留下一張藥方子。王妃歎道：「你竟是個傻子，旁人都走了，不會自己回到屋裡藏著？」
原來，龔鯤去後，元春自己想到，若直至開門那會子才去外頭呆著，恐怕自己還渾身溫熱、惹人猜疑，便早早臥出去，故此也著實凍著了。大夫來時便裝作醒來，後王妃派來的那婆子悄悄說過王妃昨日的話、知道她有心留自己性命，乃向王妃黯然道：「謝王妃慈善、容我一命。只是既然王爺要罰我，自是有我的過錯，不敢妄動。」
王妃見她連眼淚都不曾掉兩滴，言語淡然，只道心已如灰，忙寬慰了幾句。忽然面色一寒：「那兩個丫頭目無主子，連我的話也不聽。」乃喝令拉出去打死。那兩個小丫頭本來在外頭跪著，聽聞立時哀嚎起來。
元春心知肚明，昨晚二更天時她兩個在早被賈琮派來的夜行人打暈了，忙說：「她們不過是孩子，受了驚嚇、茫然無措間不曾聽清楚王妃之命也是有的。上天有好生之德，橫豎我無礙，求王妃饒她們一命。況這會子快要過年了，傷了人命也不吉利。」
王妃因想著，連她性命都罔顧的奴才，想來也不過那般，便假意歎道：「你是個心善的。既這麼著，暫死罪可免，活罪難逃……」
元春忙笑道：「也莫要打壞了，我還指著她們煎藥熬湯呢。」
王妃只得說：「這頓板子先寄下，待你好了再打。先她們革半年的銀米。」
元春苦笑道：「多謝王妃體諒，這份恩情也不知如何回報。」
王妃瞧她比往日多憔悴了幾分，忽然心下惻然，遂又說了幾句寬慰的話才走，回頭還使人多送了些補品來。王妃等人一走，那兩個小丫頭子因得了性命，忙撲過來感恩叩謝，個個賭咒發誓不知怎麼睡著的。元春默然了會子，歎道：「你們睡著了，也好。」
不多時，榮國府的人上門來送禮，說是替寶二爺致歉的。王妃聽聞啼笑皆非，向心腹道：「還有這樣的人家！」遂回了一份厚禮還他們，又想了會子，乾脆命人將榮國府送來的東西悉數送給賈姑娘去，算是補償她了。
王熙鳳收到回禮，又聽南安王府的人說元春尚好、吃穿用度樣樣比旁的姬妾強了幾分、今兒還得了太妃賞的兩根極難得的老山參，忙使人報給賈母，全家放下心來，都慶倖南安王爺大人有大量，寶玉也安心養傷不提。
另一頭，霍煊因昨日回京直往城西去尋秦三姑，卻眼睜睜望著她騎了馬領著黑子跑沒影兒了，極是煩悶。今兒又去，早已人去房空，連門都沒鎖，遂調轉馬頭往知古齋而去。
知古齋的掌櫃竟笑嘻嘻的迎他：「王爺好久不見，近日安好？」
霍煊淡淡的瞧著他：「琴思呢？」
那掌櫃的笑道：「琴思仿佛是王爺府上什麼人的名兒？此事貴世子曾親使人來致歉，說是太妃認錯了人，他早已查清楚了，那人與我們東家雖有幾分相似，絕非同一個人。世子手中有許多證據，莫非沒給王爺瞧麼？」
霍煊一愣：「怎麼回事？怎麼扯進去太妃世子的？」
掌櫃的嘴角扯出一個諷意來，道：「因太妃羡慕我們東家生意做的好，特領著人往我們東家的住處去搶人，還來問我要帳冊子呢。說是連我們東家都她的人、東家的生意自然也是她的。」他倒是不怕霍煊回去與他老娘核對，「只是我們東家性子烈，將太妃摔了個大跟頭，還嚇得她手下那幾個管事兒的女人尿了褲子！太妃眼見一群人也綁不走我們東家一個，只得撂下狠話、要同我們打官司。東家都預備求鄰舍親友寫萬民表作證了，誰知忽然來了個峰迴路轉、果然皇天不負苦命人。貴府世子委實是個妥帖有禮的、不愧為高門貴人。他特使人來道歉，太妃恐怕是老眼昏花、認錯了人。他那會子已是得了證據若干，查明我們東家與貴府的什麼側妃乃是兩個人。」
霍煊目瞪口呆。半日才明白過來，想是他母親眼紅琴思這些家當，欲依著王府的名義奪了去，琴思自然不肯，才鬧出了這許多事故。不禁愈發急了。琴思若當真將他母妃摔了，便是斷了回府的路。一面想著，愈發埋怨起太妃來。又恨賈琮，當日若非他們搗亂，早就將人帶回來了。只不知他兒子又在裡頭湊什麼熱鬧，可是讓琴思哄了。遂一徑回到府中，直往世子處去。
世子見了父親忙行禮問好，霍煊乃問：「我去營中之後你祖母尋琴側妃去了？」
世子忙說：「父王，那個女人不是琴側妃，我早使人打聽過了，證據都留著呢，我這就拿給您瞧。」
霍煊惱道：「你瞎了眼沒看見她麼？」
世子一愣：「我委實不曾親見，她是女人麼，不論是不是琴側妃，我去見都不便的。」見霍煊面色緩和了才說，「然我使人尋了各色證據……」
霍煊立時又變臉了，喝到：「什麼證據！證據都可以捏造的！」
世子道：「我樣樣都細查了，豈能是捏造的？都是真的，父王看了便知。」遂趕忙取出當日他搜集的證據出來。
霍煊一把奪了過來，起初還怒氣騰騰，一看證據也呆住了。那些證據，委實是真的。琴思本是個武者，又是家生子出身，只當日跟著自己依稀認得幾個字罷了。依著她的本事，隻身在外流浪，能活命倒是沒問題，卻上哪兒去弄這些出來？這般齊全的證據，必是什麼大人物幫她做的。他立時疑到馮紫英頭上去，旋即搖頭。馮紫英當日與他相見之時，雖站在琴思那一頭，他的眼睛看得真真、二人無私。如此說來，琴思身後另有他人。霍煊一時各色念頭湧上心間，思前想後，不禁脫口而出：「莫非琴思不肯回府另有苦衷？」
世子輕哀掠上眉頭。待送走了胡思亂想的霍煊，他親往王妃院中去了一回，將方才那句話轉給他母親。王妃捏著帕子含笑道：「這些話以後不必再說給我聽了，他是什麼樣的人，這麼些年下來，我縱是個傻子也明白了。可笑我今日還在盤算賈氏的那兩個丫頭不是好的，留給她無妨……」一語未了，早垂下淚來。
世子乃握了他母親的手道：「母妃，你有我呢。」
王妃將兒子攬入懷內摩挲了會子，泣道：「若你哥哥還在，該多好……」
世子安撫道：「哥哥必也願意母親過的快活些，故此他豁出去性命也要將那琴側妃轟離府。」
他母子二人偎依著說了會子話，待世子走後，王妃便命人給各位庶妃姬妾賞物品過年，比往年更加厚了些。賈姑娘因受了委屈，比旁人更多加了些。偏這會子有人來悄悄回話，說是太妃招了某庶妃去說了半日的話，還給了不少賞賜。王妃笑了：「隨她去吧。我且看看她們誰還能有本事越過琴側妃去。」
另一頭元春還想著若霍煊派人過來安撫，當如何應付才好。她腦中轉了十來種法子，偏足足候了三日，霍煊沒半點動靜。元春不禁苦笑。還是高看自己與榮國府，人家王爺大約早將這個差點凍死的賈氏忘到九霄雲外去了。橫豎王妃與太妃都命她不用請安、養著便是，遂一心閉門不出，病倒是好得很快。那兩個小丫頭因她求情得了性命，服侍得愈發殷勤了。因王妃如今已沒了心思防她，偶爾打發小丫頭去外頭買些書籍來解悶子也沒人攔著。
數日後賈琮又拜託龔鯤探了一回南安王府，見她人雖病著，精神仿佛更好了些，便安心許多。元春如今已放開胸懷來，又信任了這個不曾見過的堂弟，因她好琴，乃試探著問可有法子替她弄些琴譜來。
這等事兒賈琮湊什麼趣兒？遂悄悄哄寶玉說，他那日出去逛街，在路上遇見兩個小丫頭說話，聽了半日竟是南安王府服侍賈姑娘的！原來元春諸事都好，唯有當日離宮匆忙，許多琴譜都忘了帶出來，如今去街面上尋卻是不易尋得好的。
寶玉素日聽聞女兒但有所求皆一心去替她們弄的，如今輪到他親姐姐有東西尋不著了，登時傷都好了一大半，鬧著要出去尋琴譜。賈母哪裡肯答應，連罵帶哄的命人好生守著他，又打發了許多人去外頭各色鋪子去，見琴譜就買、買回來讓寶玉挑揀。寶玉自己不會琴，也不知道什麼是好的、什麼是不好的，每日只胡亂翻書、愁眉不展。
倒是黛玉聽說了，向探春道：「他雖不會琴，咱們或多或少都學過幾日的。」
探春一想也是，遂命侍書去寶玉屋裡將琴譜都取來，姑娘們替他挑揀出了些不俗的，黛玉又將自己私藏的琴譜抄了許多，一併送還給寶玉。寶玉喜得在炕上連連向侍書作揖，又灑淚寫了一封書信極述說思親之情，拿個包袱包好了，交給賈琮。
次日，親抱了包袱去往南安王府後門，塞給守門的婆子二兩碎銀子，求了元春的一個丫頭子出來相見，將包袱無聲無息的送了進去。
元春見了寶玉的信，淚如雨下：「果然進益了……」後遂愈發安心如隱形人一般過起小日子來。
霍煊每日只為琴思煩惱，卻不知另有人將黑叉畫在了他的名字上。
賈琮聚集了他的神盾局，另拉了龔鯤算是參謀，正式開會。
他道：「現任南安王霍煊，狂妄自大、目無人命，險些害死了我大姐姐。雖不曾見過，也總歸是我賈琮的堂姐。這口氣豈能不出？故此，」他拿起炭筆來，重重叉在霍煊的名字上。「此人，務必給他個極大的教訓，方能不負我等立此自衛之用的神盾局。」
第八十三章
且說這一日南安王霍煊訪友畢，策馬回府途中見一青衣女子攜大黑犬于人群中悠然走過，立時憶起避而不見的秦三姑，心思驟起，撥馬往城西而去。半路上，忽有個伶俐的小女孩跑過來，揮著手大聲喊道：「騎大黑馬的將軍~~穿紅氅衣的那一位~~有人找你~~」遂勒住了馬。
那女孩穿著藍色的碎花小襖，亮晶晶的大眼睛，甚是可愛。她羡慕的瞧著霍煊的大黑馬，湊上前來仰起小臉說：「將軍，有位公子想見你呢。」
霍煊問：「什麼公子？」
「他穿一件白色的好漂亮的衣裳，長得也好看！」
霍煊好笑道：「他有沒說他叫什麼？」
那女孩道：「說了，他叫水溶！」
霍煊一怔。老北靜王去後，因水溶乃一文弱書生，乾脆交了兵權，倒是讓聖人撿了個大便宜。兩家從前極為親近，近年卻往來得愈發淡了。卻不知道他尋自己作甚。因問：「他人呢？」
女孩指著路邊道：「他說在那得夢樓二樓的雅座，什麼菊花的，單等你。」
霍煊思忖了會子才說：「多謝。」遂欲撥馬過去，見那女孩只眼巴巴的望著自己，便問，「還有何事？」
那女孩喏喏的說：「他說……他說你會給我十個銅錢。」
霍煊大笑，命人給了她十個銅錢。女孩接了錢歡喜的喊了聲「謝謝貴人」，一溜煙兒跑了。
霍煊拍馬到了得夢樓下，手下的親兵遂替他打聽二樓有什麼雅座是帶菊花字樣的，店小二點頭哈腰道：「想是二樓品菊小軒，已有位客人在等人，想來是等的大爺？」
霍煊乃問：「那客人什麼樣兒？」
那小二伸出大拇指來：「一位好富貴的白袍少爺，端的氣派！」
霍煊又問：「他帶著幾個人？」
小二道：「唯他一個。」
霍煊點點頭，隨小二抬步上樓，來到品菊小軒門口略一思襯，轉身道：「你們且在外頭候著。」親兵們忙應了。
霍煊推門而入，說時遲那時快，他才踏入門口一步，一盆水汪汪的豬血劈頭砸下，躲閃不及，霍煊頓時澆了個紅透。旋即又是一個黑乎乎足酒罈子那麼大的圓物飛來，霍煊來不及多想，按繃簧拔出寶劍一招力劈華山下去，只聞「撲」的一聲，惡臭散開，頓時飛濺了滿屋子五穀輪回之物。只聽四面銅鑼聲起，有人在下頭高喊：「澆他一頭豬血大糞——兔兒爺搶別人丈夫——」
霍煊大怒，心知舊年造謠之人恐怕就在附近，舊怒添新怒，顧不得全身又腥又臭沖進屋中，裡頭沒半個人影，一眼望見外頭有個露臺，露臺上有個白色的影子正往外掠去，立時拔腿便追。誰知露臺上還藏著一人，從後頭偷襲了他一腳正中背窩，踢得他猛撞上露臺的雕花欄杆，只聽「嘩啦啦」一陣響，欄杆斷了，霍煊直掉了下去。他在空中已清晰的瞧見了，那白色的影子不過是件衣服！心知上當，遂於半空翻了個身。依著他的功夫本可以穩穩立住，偏樓下不知哪個缺德的倒了一大攤子水汪汪的油，恰將他滑了個四腳朝天！霍煊因是仰面摔的，抬目正好看到他摔下來的那露臺上垂下一幅直落到地的白色長布匹，上頭用朱紅的略有些歪斜的正楷寫著：「兔爺霍煊搶人丈夫迫人和離天理難容！」
銅鑼聲又響起：「看他偷情摔下樓來——兔兒爺搶別人丈夫——」
他的親兵這會子早沖進屋裡，偏他們慢了幾步，沒看到霍煊是讓人踢下去了，只見他摔著了，都急了，忙擁下樓去看他們主子。故此皆不曾發覺那露臺上掛著的鵝黃色軟綃後頭，就藏著一個穿一樣顏色衣裳的人。
四面圍觀者愈發多了，有三姑六婆、有市井閑漢，有笑的有喊的指指點點的，還有識字的大聲將那白布上的字念了出來，搖頭晃腦拖長了音。霍煊頓時知道此事只怕難以封住眾人之口了，又覺腿疼的厲害，心中羞憤難當，一口血噴了出來，氣昏過去。
眾親兵也知道主子讓人耍了，喝罵眾人散開，人群反而越聚越多。終有兵士耐不住怒火拔刀大喝了幾聲，旁的見了也隨著拔出傢伙來。圍觀的一瞧人家動兵器了，嘩啦啦立時散了個乾淨！偏這會子才有人想起來要找對頭，四周哪裡還有人？
兵士們立時回頭進店，揪住那店小二。小二跪地求饒：「小人真的什麼都不知道！大爺們饒命……」又有怒火燒天的提著刀進去一間間搜，嚇得眾位酒客抱頭鼠竄，皆不曾見可疑之人。
忽聽不知哪個喊道：「那塊大白布還掛著呢！」幾個人又沖上樓去七手八腳的撕白布。因那白布太長，又結實，竟是撕了半日。鬧了半日，終於有人想起霍煊還躺在地上呢。
待霍煊讓親兵送回府裡，王妃等雖都立時趕了過來，因受不得腥臭熏人，都吐了，倒是唯有一位他舊年納的通房喚作柳枝的，強做無礙，輕手輕腳與他更衣梳洗乾淨了。一時大夫來一瞧，說是右腿摔折了，須得靜養百日。
霍煊這會子已醒了，喊道：「我回營中去養著！」
太妃怒喝：「你與我消停些！」因吩咐府裡的下人若有閒言碎語，直接打死不論。
京中本來流言傳的快，如此大熱鬧縱有人攔著也攔不住，遑論壓根兒沒人攔著。不過半日功夫，街頭巷尾盡人皆知。
早有耳目通靈的小太監報予戴權，戴權又報予聖人，聖人大笑。次日司徒磐進宮，兄弟二人笑了個痛快了。聖人道：「此事莫非又是賈家那小子做的？」
司徒磐道：「我尋思著仿佛不是。」
聖人忙問：「怎麼不是？」
司徒磐道：「賈琮還是個孩子，撞見一出是一出。霍煊又沒招惹他，前些日子雖踢了賈寶玉一腳，賈琮與他那個堂兄並不熟絡。若挨踢的是賈環還說得過去……」因問可查出什麼來沒有。
聖人苦笑指著案頭一封摺子道：「你自己瞧。」
司徒磐遂拿起了一看，果然是查此事的。
原得夢樓的品菊小軒早讓那個白衣青年包了四五日了，每日來喝酒數壇酒，有時點店裡的，有時候竟還自己帶酒，只是他包的齊全，連收拾屋子都有自家下人幹。得夢樓因得了許多租錢、還不用人去收拾打掃，自然樂得少件事兒。當日他特尋酒店借了一個乾淨的銅盆，說是為了盛西域葡萄酒，與朋友豪飲用。
去查的人在屋內尋得一個牛皮袋子，讓霍煊劈成了兩半，內有五穀輪回之物殘餘。門口旁邊有個木頭架子並一根長竹竿，想來是頂那豬血盆子用的。露臺上尋見了一身黃綃的衣裳，恰與露臺上掛的簾兒一般顏色材料。又有兩截兒麻繩，麻繩上頭還蹭著白線，大約是捆那白布的。樓下有件上好綢緞做的新白袍子。那露臺的欄杆被鋸開了，小鋸便撂在露臺上，顯見老早便挖好了坑在這兒候著霍煊。還擱著一錠五十兩的銀子，想是賠得夢樓的欄杆錢。
至於那打翻油瓶兒孩子並敲鑼大聲喊的閑漢們，都是一位哭哭啼啼的女子雇來的。那女子道，有個兔兒爺勾搭走了她男人，她兄弟今日替她將此人約了出來，她想臊臊他出氣。只是那孩子並閑漢們都道，此女委實長得無趣了些、身量也太高了些、腰肢也粗，瞧著性子大約也不好，她男人若耐不住去外頭尋花問柳倒是怨不得。有個閑漢還笑道，「那位滿頭豬血大糞的霍爺我瞧了幾眼，小臉兒長得不錯，她兩個都配不上人家。」
偏摺子到最後，竟是沒查出誰幹的來！
聖人冷哼道：「這麼大的陣仗，竟沒查出來。」
司徒磐皺眉想了半日，道：「且使人畫影圖形，看看那個醜女與這位白袍公子身量、體態可有相近之處。」
聖人道：「你疑心那女子便是這冒充水溶之人扮裝的？」
司徒磐點點頭：「尋常女子也有醜的，只是腰粗者多為極胖。若如那孩子並閑漢所說，一眼瞧著倒是身材合中，只怕為男子所扮。」
聖人忙使人重新下去查了，次日果有消息報上來，各色都對上了，那醜女與白袍公子果為同一人。又悄悄領著他們偷窺了怡紅院管賬的小龔先生，都道不是。至於賈維斯，因平日太方正老實，壓根兒沒人疑他。
司徒磐一時也拿不准此事是否與賈琮相干，遂打發馮紫英去探他。
賈琮連聲叫好，只是矢口否認是他幹的。他擺手道：「他又沒惹我，我去惹他作甚？閑的！下回他再惹三姑姐姐，我也去幫這位好漢一手去！」
馮紫英因他素日胡鬧從沒不認過，習慣成自然，竟立時信了，還笑駡他「不許胡鬧。」
這幾日外頭對得夢樓之事鬧得愈發火熱、都編出段子講評話了，且盡人皆知「霍煊」原來就是南安王爺的大名，當年龔鯤所做傳言自然被翻出來，還添上許多新鮮花樣兒，一時滿城津津樂道。南安王府的人個個如敵兵壓陣一般，不敢多說一句話。賈元春橫豎閉門養病，外頭的熱鬧一概不管。只是此事來的突然，龔鯤三回出現都神出鬼沒、賈琮當日信中言辭又極大膽，她早已疑心到這個堂弟頭上去了，不由得暗自舒心。
賈赦遂將他小兒子拎來道：「霍煊那事兒你又鬧什麼呢？」
賈琮眨巴眨巴大眼睛，無辜道：「並不與我相干的。」
賈赦哼道：「你若說旁人還罷了。敢冒北靜王爺的名兒去收拾南安王爺，除了你誰還有這般的大的膽子！」
賈琮一時無可駁，只得嘿嘿兩聲。
賈赦並不知元春之事，還以為他是替寶玉報仇，因皺眉道：「他踢了寶玉一腳，如今他自己摔斷了腿，莫再鬧了。」
賈琮哼道：「我後頭還有一招沒出呢。」
賈赦乃問：「什麼？」
賈琮道：「冒水溶的名兒給他送禮，讓他親自打開。」
「什麼禮？」
賈琮又嘿嘿了兩聲：「這麼冷的天兒，不多氣他幾回怎麼對得起羅貫中？」
賈赦奇道：「與羅貫中何干？你尋霍煊麻煩還罷了，為何要拉上水溶？」
賈琮隨口說：「便是因為羅先生寫『三氣周瑜』我們才明白，氣人須得一而再三而三方能有效——爹別瞪著我，這是劉豐的提議，不幹我事。他說翼之當日干的那事兒已是打了個底子，不如趁機翻出再用用，不然豈非浪費了才智？此事都為他們幾個出主意，我只給了個膽子罷了。」他歇了口氣，接著答道，「能與王爺攪和到一處的自然王爺最好，司徒家的又不敢惹，異性王我只聽過水溶的大名兒，其他王爺不知他們叫什麼。要不爹告訴我，東平王爺西寧王爺都叫什麼？偶爾我也換個名兒耍耍。」
賈赦瞪著他：「罷了，你少胡鬧。水溶就水溶吧，橫豎我也與他沒交情。」因揮手放他走了。
次日賈琮果然使人雇傭了馬車冒水溶的名頭給霍煊送去一個精雕細琢的檀木盒子，盒子上頭有鎖，鑰匙另放在一個一般精緻的小盒子裡。
王妃聽說了忙道：「前些日子北靜王妃聽了外頭的傳話，親使人來說的，此事與他們府裡半分幹息沒有，乃是小人假冒的。恐怕這盒子裡頭的東西有詐。」
偏霍煊連日躺在炕上無聊的緊，又見那盒子好看，好奇心驟起，笑道：「縱有詐能詐出什麼拉？」乃親取出鑰匙打開大盒子。一眼看去，裡頭整整齊齊排著許多相公樓子風月之物，倒是件件都是好東西。霍煊勃然大怒，將盒子摔於地上，指著半日數不出來話，吐出一口血來。
龔鯤等人安排精密，司徒磐費了許多功夫竟分毫沒查處底細來，不禁向聖人道：「能掩藏過我的耳目，若知道是誰幹的，必須重用。」
轉眼到了夏日，這一日紅.袖忽然向賈琮回到：「爺早年讓我提醒的日子，到了。」
賈琮一愣：「什麼日子？」
紅.袖道：「小爺沒告訴我，只是到了今年六月要提醒你一件事，到了日子只管提醒，你自己會想起來的。」
賈琮立在屋裡轉圈兒想了半日，忽然拍案：「我想起來了！」
遂命她去廚房取來紅棗、花生、桂圓，蓮子，親拿小石磨細細研磨了一塊「童子糕餅」，取新帕子包了，命紅.袖送給王熙鳳。「告訴二嫂子，今番得子，萬萬不可勞頓。她命中只此一子，若是沒了，可怨不得二哥哥納二房進門。」
紅.袖見他說的謹慎，不禁下拜了才應的。
待王熙鳳聽了此言，更是又驚又喜、險些砸了手裡的茶盅子。忙親自來接了，捧在手心裡頭，睜大了眼問道：「你們三爺說了，是兒子？」
紅.袖又重複了一遍，末了道：「奴才多一句嘴。二奶奶，我從不曾見三爺那般正經的。奶奶還請多加小心才是。」
王熙鳳再三謝過，才張口欲喊人過來，又苦笑道：「璉二爺是個花心的麻稈子，你們大約也都知道。他與老爺雖喜歡福兒，福兒終歸是個女孩子，不得為靠。」因潸然淚下，「紅.袖，我今兒就不賞你什麼了。縱你只是奉命而來，我也記下你的情。」
第八十四章
是年七月初七，恰逢福兒四歲生辰。因王熙鳳近日時常打發平兒將她抱來梨香院串門子，這女娃子又生的伶俐可愛，梨香院的眾人都很喜歡，賈琮命給她做了一隻大大的y算做生日禮物。這個在後世也極得孩子喜歡，福兒見了愛的日夜不離手，連大人也在旁眼饞。惜春乾脆打發入畫來向他要一個。賈琮遂給畫了幾個圖，又說了半日，把她借給惜春慢慢做，順帶連其他幾位姑娘也給做了許多，擺在屋內玩耍。
待做完一堆玩偶回來，悄悄向賈琮回到：「林姑娘屋裡到處都是畫兒。」
賈琮一愣：「畫兒？不是四姐姐喜歡畫兒嗎？林姐姐也喜歡了？」
道：「四姑娘畫的是尋常的畫兒。」
賈琮愈發不明白了：「畫兒還有尋常不尋常的？」
道：「林姑娘屋裡都是些……就是你們平日時常畫的那種，帶阿拉伯數字圖示的畫。房子啊橋啊……」
賈琮「哇」了一聲：「工程圖！都是些什麼？」
道：「我問過林姑娘了，她說瞧見各色圖樣子她都琢磨著自己畫兩個。」
賈琮愁了。顯見林黛玉這兩年被他們那地道的引得對建築起了興致，只是這行委實不能閉門造車，乃是現場感極強的行業。這年頭女子大門不出二門不邁的，她上哪兒看現場去？因思前想後了半日，終是親跑去黛玉那裡打探打探。
果然，林黛玉屋中橫七豎八鋪著各色圖紙，從一整個村子到房屋橋樑甚至墓葬都有，另有許多賈琮看不懂的陰陽八卦圖，不知道的還以為黛玉是個算命先生。賈琮頭皮發麻：「我說林相爺，這都什麼呀！」
黛玉笑道：「你別亂動，我才剛尋著點門道。」
賈琮忙把手背到後頭：「保證不動！林姐姐，你該不會想當營造大師吧。」
黛玉搖頭道：「還不是你們那幾張地道圖惹出來的。我大約得了些痕跡了，你莫吵，過些日子待我將這些拼出來便有了。」
賈琮沒明白，又說：「只是你單看這些書籍，怕是紙上談兵。又不曾看現場，沒多大用的。」
黛玉趕忙扭頭雙目發光：「你有法子讓我去看現場？」
賈琮好懸沒把自己的脖子掐住，怎麼就口沒遮攔呢？只是人家也委實在替自己幫忙，遂想了想：「把個人從府裡帶出去容易的緊，只是姐姐你敢麼？」
黛玉也猶豫了會子：「只看看地道便罷了，橫豎也沒旁人。」
賈琮一時口快：「那……你真敢去看，我就安排去。」
黛玉又躊躇了半日，扭頭看看一屋子的圖紙：「我如今委實有些閉門造車了。」遂咬咬牙，「去！」
賈琮打了個響指。
數日後，黛玉假意去出院子去外頭逛逛，悄然溜到梨香院。
賈琮等人早等得滿頭冒汗，見了她忙喊：「姐姐快去換衣裳！這會子翼之領著兄弟們跑步去了，沒旁人在。」又指著身邊一個眼睛極亮的女孩道，「她就是小溪。」
吳小溪見了偶像，眼睛都快成蠟燭了，趕著上前行禮：「久仰林先生大名。」
黛玉忙不迭回禮：「不敢當！」
賈琮在旁愁道：「你們諸事完畢之後再補禮行不行？這會子時間太緊了些。」說的黛玉好笑。
她兩個遂趕忙去紅.袖等人的屋裡，吳小溪預備好了尋常人家的衣裳，手忙腳亂的替黛玉換上。不一會子林黛玉便成了個農家女，待她出來，賈琮賈環都笑，「好一位村姑」。黛玉也笑道：「我瞧著不錯。」
梨香院有門直通甯榮街，她們打此出去榮國府是沒人知道的。外頭早備好了車馬，賈琮賈環護駕、么兒親自趕車，一行人做賊似的跑了。
自打林如海南歸，黛玉還沒出過榮國府大門，一上車便有幾分興奮。車內另外三人如今都已是能將規矩蘸醬吃了的主，一路跳開車簾子窺看。黛玉雖不便向他們那般伸頭到車窗正中去瞧，也偷眼瞄見了不少路上的景致，心情大好。他們不曾直往城南大宅去，而是出了城門，過護城橋繞到了賈琮的「基地」。
劉豐在此等候多時，遠遠的見他們的車來了，趕緊開門。馬兒住了、車軲轆緩緩停穩了，眾人依次從上頭下來，直至腳踏地面心裡頭方踏實下來。不禁互視而笑。
緩了緩情緒，賈琮才說：「其實林姐姐與么兒哥哥也算聞名已久，只不曾見過面。如今咱們既然要一起看現場，就莫顧忌那麼多了。男人女人都歸結為『人類』便是。」
他兩個早對彼此有些好奇，只是都不敢多看，依著尋常行了禮趕緊挪開眼神。這會子劉豐也關好了門過來，眾人彼此相見。因頭一回見著聞名已久的林先生，劉豐小溪都頗有幾分激動。這是如今這會子委實顧不得寒暄，他們忙領著黛玉將院子粗略看了一遍，便開了地道、提著燈慢慢朝下走。
黛玉雖日日琢磨各色圖紙，卻從不曾見過地道機關等實物，極為稀奇，一路慢慢看過去，走了那麼些路竟不累。龔三亦的水缸他們不敢出去，只進了缸提燈照照便罷。城南大宅的花園倒上去了，趁花園裡沒人，還逛了會子、坐下吃了幾個點心——點心自然是賈環隨身帶的。賈琮特立在賈環身邊讓眾人判誰胖，只可惜沒人說賈環更胖的，賈環樂的眉飛色舞。
隨即他們又往真無庵而去。本以為此行可以神不知鬼不覺，偏開路的么兒才上到藥師佛殿，劈頭便看見秦可卿在望著他微笑。么兒趕忙對身後說：「秦娘子在此處呢。」
秦可卿笑道：「你們又在玩什麼呢？」
賈琮忙鑽了出來笑嘻嘻的說：「我們請了個大風水先生，正在查現場呢。」因四顧一番，沒有旁人，乃回身悄然問，「這裡只有一位待嫁的新娘，旁人都不在。那位穿紅的村姑大姐，你要出來麼？」
黛玉笑道：「既然來了，自然當面恭喜一番。」
賈琮道：「是秦娘子，就快要當柳夫人了。」因側身讓他們也都出來。
秦可卿早年也來過榮國府給賈母請安，黛玉與她曾見過，遂立時認出來了，脫口而出：「這不是先蓉哥媳婦嗎？」
賈環道：「沒錯沒錯！她早已還俗，如今又與柳二哥訂了親，下個月便要行大禮了。」
賈琮歎道：「可惜啊可惜，人家兩口子就要一齊去開天闢地、鏢局許多事兒又沒人管了。」
秦可卿道：「這個你莫愁，我都會安置好的。」
林黛玉對這段故事全然不知，睜大了眼睛瞧著他們幾個。秦可卿微微一笑，道：「林姑娘可要出去走走。」
黛玉本只有十一歲，恰是好奇心重的年歲，哪裡經得起「出去走走」之誘？情不自禁的便答應了。么兒忙說：「只轉轉便罷了，今兒咱們是偷偷來的，莫驚動庵主。」可卿點了點頭，引著他們四處稍稍轉了一圈兒回到原處。眾人忙又恭喜了她一番，秦可卿含笑謝了。
待回到地道，眾人才欲議論幾句秦可卿，黛玉忽然開口，肯定的說：「還有一個出口。」
賈琮一愣：「當日龔先生說了，只有四個出口。」
黛玉道：「務必還有一個出口。」
賈琮忙問何故。
黛玉道：「你那宅子過護城河，又恰占了水位；真無庵為土位；龔先生的水缸是空的，不占水，卻占了火位，大約因是廚房的緣故。舅舅的城南大宅子出口乃是花園子，占的也是木位。必然還有一處金位。」
賈琮大喜：「果然有寶藏！」
黛玉道：「我還不能知道具體方位，變數很多，須再琢磨些日子。」
眾人連說「不急，兩年都等了！」唯有賈琮歎道，「我等了四年好麼？」
黛玉又問秦可卿的事兒，賈琮道：「今兒時間太緊，咱們來日再細說，這個故事好長的。」黛玉點點頭。
因不敢耽擱太久，既看了一回實物，眾人匆匆回到梨香院。么兒先進去清場子，將人都趕到各自屋裡去藏著，黛玉趕忙溜下馬車換回了衣裳，沒事兒人似的踱回去了。回到她自己屋裡，紫鵑早將榮國府尋了好幾遍，如今急的了不得，見了她們姑娘忙上來問她去哪兒了。黛玉只哄她在新蓋的大花房不慎睡著了。紫鵑是個老實人，倒是立時信了，只不住的勸道：「姑娘日後可莫要在在外頭胡亂睡了，怕會著風寒。」
此事悄然開始悄然結束，賈琮本以為這便罷了。誰知過了十來日，黛玉又想去再看一回。賈琮接了她寫來傳令的籤子，回身問賈環：「我怎麼覺得林姐姐會看現場上癮呢？」
賈環叼著面果子含糊的喊道：「我也覺得！」
么兒歎道：「依著我看，林姑娘雖斯文，倒有幾分與小溪性子相似。只怕是不願意讓牆圍住的。」
賈琮點頭：「有理。故此她得了一回機會，便還想瞧第二回。」
賈環愁眉道：「若幫她麼，仿佛不對；不幫她麼，怎麼我偏就想幫著呢？」
賈琮笑道：「不幫著誰也得幫著林先生，旁人不幫咱們等幫呢。弟子服其勞麼。」因拍了拍么兒，「又得麻煩你駕車了，大師兄！」
么兒含笑道：「我爹乃是馬行掌櫃，我駕車自然是一把好手。」
林黛玉第二回探訪地道伊始，賈琮等人就知道自己低估了她。她比頭一回細緻得多，還帶著尺子和指南針，並拿了賈琮做的三角尺，查看測量了許多細部，顯見壓根兒不是為了出來逛逛的。只是這回她探得太細了些，到了該回去的時候才看完一點子。因直起腰來道：「現場瞧著比紙上清楚許多。下次接著看後頭的。」
賈琮苦笑道：「這得多久才能查出寶藏來啊。」
黛玉哼道：「四年都等了，還在乎這麼點子時日？」
賈琮無言以對，隨手拿炭筆畫了個後世的q圖，一個小人兒捧著碗接淚，看的眾人都哈哈大笑。
當日他們才回到梨香院，黛玉還沒來得及換好衣服，忽聽外頭守門的劉豐大聲喊：「平姑娘來了！」嚇得黛玉好懸沒崴了腳，幸而小溪在旁扶住她。
賈琮忙迎了出去，只見平兒笑吟吟的上來行禮：「二爺打發我來報信兒，我們奶奶有了。」
賈琮大喜，忙叮囑道：「萬萬不可勞頓了！寧可悶這十個月，要緊、要緊！」原著上這寶貝可是沒了的。
平兒見他說的慎重，連連點頭：「多謝三爺，我回去必轉告我們二爺並二奶奶。」遂急忙忙趕回去了。
鳳姐兒因這幾年管家管得頗為順手，本不欲這麼早交出權去、想多管幾個月的；聽了平兒捎回來的話也嚇著了，思忖再三，向賈璉道：「姑娘們也大了，不如讓她們跟著大嫂子一道替我這些日子？」
賈璉笑道：「自然的。難不成你以為還能輪到二嬸子？老祖宗並老爺早心有靈犀了，你只安心養著便是。」
果然，賈母聽聞鳳姐兒欲全心替她養孫子，連贊：「鳳丫頭如今也穩妥起來了。」遂命李紈與迎春一同掌家，探春等在旁幫著。賈琮自然跑不脫一堆謝禮賞賜，便不一一贅述了。
次月，柳湘蓮與秦可卿大婚。秦業一心以為柳湘蓮要去外頭做木材生意，女兒因須得跟著去幫忙打理鋪子，暫時離京，頗為不舍。好在柳湘蓮的鋪子只在盤龍鎮，離京中極近，方便往來。秦鐘也不舍的緊，日日一張憤怒的小臉對著柳湘蓮。還是秦業勸他：「你姐夫總要自己立業的，比往日當鏢師強些，還安全。」
柳湘蓮如今的交友圈子早已不同往日，那些紈絝子弟都漸漸疏遠，他也知道自己已經是個山大王了、愈發不肯與他們往來、恐怕疏於言辭。倒是馮紫英，因他二人素來交好，不曾斷了去。寶玉也在邀請之列，忽然在席間看見秦鐘，恍如隔夢。偏秦鐘因姐姐出嫁有幾分泱泱的，不曾看見他。倒是么兒瞧見了，悄悄走過去拉了拉秦鐘：「榮國府的寶二爺瞧著你呢。」
秦鐘這才四面尋去，果然看見寶玉早已望著自己垂下淚來，也百感交集。當日他二人一道入賈氏家學念書，卻只知日日胡鬧、不曾下一分功夫。轉眼三年白駒過隙，竟如滄海桑田一般，生出少年白頭歎來。
寶玉走過來拉了秦鐘的手灑淚道：「你姐姐可還好？」
秦鐘這會子本來眼圈兒也紅了，聞言登時把淚憋了回去，笑出聲來：「好的緊。」
寶玉一愣。看他的模樣，當真是極歡喜的，忙抓緊的他的手：「莫非，你已將她接出來了？」
秦鐘笑道：「我當日也是妄作大言。就我這麼點子小本事，哪裡就能輕易接她出來？縱是我接出來的，也須得多少年去？等我中舉姐姐都老了。我姐姐這般好人，自然不用等那麼久的。」因悄然附耳，「新娘子就是我姐姐！」
寶玉大喜，撫掌道：「竟是她！大善大善！他兩個委實配得！」又歎道，「柳二哥早年也曾說要一個絕色，如果果然得了一個絕色。」
秦鐘見他又忘形了，瞪他道：「若不是分明知道你的二貨性子，我揍你，你信不？」
寶玉一愣。
秦鐘這些日子跟賈環等人時常在一處，學了許多動作言語來，遂雙手捂臉：「果然，天下人都漸漸大了，唯獨你還是個二傻子。寶玉啊，你可長點心吧。」放下手見他依然茫然無措，又瞥見賈環對著滿滿的點心盤子吃的極歡騰，乃指著他道，「我還有事要忙，你問環兒去。」
寶玉這才發覺，賈環竟也在人群之中！且他一壁吃、一壁與人閒聊，吃聊兩不誤；賈琮也坐在他身邊。只不知他二人何時如此熟絡了？再回頭，秦鐘已走了。無奈，只得走過去尋賈環。
賈環正與吳攸二人掰扯「花榮、萊格拉斯與鷹眼哪個箭法強」，賈琮被他們這個神命題萌了一臉血，托著下巴津津有味的聽著，忽然吳攸不言語了。賈環還在低頭猛吃，一邊問：「怎麼不吭聲了？認輸了？」
吳攸低聲道：「你哥來了。」
賈環叼著跟長長的春捲扭頭一瞧，他哥哥賈寶玉瞪大了一雙眼睛直愣愣看著自己。賈環也怔住了。半日，賈環咬了一口春捲，剩下的拿到手裡，生理性的嚼了兩口，笑眯眯的向寶玉揮手：「二哥哥你好~~」
悠于 2018-5-10 23:48
第八十五章
話說寶玉在柳湘蓮的婚宴上見到賈環，愣了半日。他兄弟二人本非同母所出，寶玉又一直住在賈母院子，而賈環幾乎不去，故此他二人縱然家中偶遇，賈環只裝憨做傻，從不曾這般大方歡脫。
賈琮忙在旁打圓場：「哦哦，寶玉哥哥你也來啦~~吃酒沒送禮沒？」
寶玉愣愣的問：「你們認得秦鐘麼？」
賈環道：「認識啊，剛才還在哪兒呢，你找他？」
賈琮踢了他一腳，扭頭問寶玉：「我方才瞧見你二人在一處的？怎麼了？」
寶玉頹然：「才說了兩句話，他便惱了。」
賈環賈琮互視一眼，賈環道：「你不會又說錯什麼話了吧……」
寶玉細想了半日，委實沒說錯什麼，又看他二人皆用看傻子的神情看著自己，有幾分煩悶，乃低聲將方才他二人所言說了一遍。待說到「果然得了一個絕色」，那小哥倆同時捂臉。寶玉再蒙也看出不對來了，乃問：「此言有何不妥？」
賈環的雙手還在臉上不肯放：「我不認識你，你是誰啊？」
賈琮啼笑皆非道：「我知道寶玉哥哥所言『絕色』二字本是贊許、或只是平述。可你這話隨便說給旁人聽，人家都會覺得輕佻的好麼？你什麼時候才能不獨獨呆在自己的世界裡、聽聽旁人是怎麼說話的？」
寶玉大驚：「何來輕佻之意！」
賈琮道：「若是旁人這麼說，必是輕佻之意。我若不認識你，必以為你是輕佻之意。」
寶玉急道：「我並沒有！」
賈琮道：「旁人都以為你有。旁人太多，你無力一一解釋，縱你解釋別人也未必肯聽。你是願意讓別人誤會你對柳二嫂子輕佻，還是願意稍微學學這世上絕大部分人是怎麼說話的？」言罷他自己又捂臉了，「天呐，寶玉哥哥你不覺得丟臉麼？這等事本來應該是哥哥教導給弟弟的，你居然遲鈍到要我們兩個來告訴你，我倆都覺得很丟臉的。你到底是多睜眼瞎、聰耳聾。」
寶玉聽聞「睜眼瞎聰耳聾」又呆住了。
賈環忽然正色道：「若有人這麼說我姐姐，我也會揍他的。」見寶玉仍一副恍惚的模樣，不禁歎氣，「二哥哥你顯見聰明過我十倍去，偏在這些事兒上跟個呆子似的。人家懂事都是嘩啦一下全明白了，你偏一小截、一小截的明白事理。」
吳攸閑閑的在旁哼道：「不懂事最省心，橫豎有你們家大人替他操心呢。嘩啦一下整個都懂事多勞累；被逼著懂了一點子事兒已經很累了，難道還不讓人家多憊懶些時日？」他扭過頭來看著寶玉，「我就瞧不上你這樣的。黑天白日的給人惹禍、添堵，還做出一副無辜的模樣來，仿佛人家不明白你是人家的錯。你算老幾啊人家都得明白你？」言罷撂下手裡的掰了一半的菱粉糕，轉身走了。
寶玉還是頭一回被人指著鼻子說瞧不上他，愣在當場回不過神來。
賈環瞄了吳攸一眼，見他走遠了分毫沒有回來的意思，嘀咕著「浪費這麼好吃的點心也不怕天打雷劈」，又瞄了那半塊菱粉糕好幾眼，終於忍不住伸手撚進嘴裡。
賈琮在旁斜眼瞧著他直至吃完又開始吃春捲，再次捂臉：「老天爺不長眼啊我居然比你胖！」
賈環哼了一聲，伸手到寶玉眼前晃了晃：「二哥哥，回神了~~」
寶玉回過神來，仍有幾分恍惚。半日才說：「我絕無對秦鐘姐姐無禮之意。」
賈琮搖頭：「沒人說你有對柳二嫂子無禮，你就從來沒抓住過重點！我們都在說，你是個二傻子！世間男子說女子『絕色』多半帶著輕佻，你竟不知道。行了，以後別再說了便是。也不怪你，你如今已成了個書呆子。若多出來見見世面，瞧見有人因為說了這樣的話被揍了一頓就能知道好歹了。誰也不會平白無故的知道不是？」
寶玉苦笑道：「偏你們竟都知道。從前那許多事……也是盡人皆知，唯獨我不知道。」
賈琮也苦笑道：「我們不知道這些，早死了！」寶玉一愣，賈琮接著說，「環兒這歡蹦亂跳的聰明勁兒，你可千萬別回去告訴人去！你們家太太知道了能整死他。」
賈環咧了咧嘴，抬頭果然看見寶玉又愣住了。遂乾脆說：「橫豎在府裡我就是個上不得檯面撩了毛的小凍貓子就完了，二哥哥行行好吧。」
寶玉忙說：「太太慈善……」
賈環直拿話堵住他：「那是只對你慈善，謝謝。對我可不慈善。」
賈琮也道：「沒有哪個女人會對丈夫與旁人生的孩子慈善。只是既然生下來了，她想掐死沒法子下手。若當真環哥哥有出息，她必會下死手的。」言罷不禁歎道，「我以後絕不要小老婆。」
賈環忙說：「我也不要！」因瞄了瞄寶玉，歎道，「不用問，寶玉哥哥已經定下好幾個小老婆了。日後若襲人生的女兒還罷了，若生的兒子，你就莫讓他上進算了。對你的庶子、對寶二奶奶都好。」
寶玉哪裡想過這些？再次渾沌。賈環因知道他性子純善，既然說透了，想來不會告訴王夫人去，便安心吃點心去了。
賈琮倒是覺得今日是個極好的機會，保不齊能一次性點醒賈寶玉這個大包袱，遂說：「今兒咱們早些回去，林姐姐還惦記他們婚禮如何呢。」
寶玉登時扭過頭來：「林妹妹知道？」
賈琮笑道：「林姐姐還送了兩樣好東西給柳二嫂子添妝呢。」
因順手取了個茶壺，將他拉到一邊，一面嘴對壺嘴喝著茶，悄聲說了一出「秦可卿出庵記」。寶玉喜不自禁，擊掌叫好。
賈琮道：「好是好，人家也是真的有本事。能想得出這等移花接木的主意是本事、能尋得到肯罔顧甯國府放柳二嫂子還俗的庵堂也是本事。寶玉哥哥，你慣於錦上添花、卻不會雪中送炭。實話告訴你，你去南安王府鬧了那一回，大姐姐差點沒了。」
寶玉又愣了。
賈琮才懶得可憐他，也不能告訴他龔鯤夜探王府，只說元春當晚被他帶累得跪了一夜，沒活生生凍死算她命大。「你只顧自己著急跑去荔枝巷，惹了林姑父一肚子火，還是老太太替你安撫的；三兩年下來以為你懂事了，偏你又只顧自己著急去鬧南安王府，好懸害了大姐姐性命。我的親哥！在外頭沒人會讓著你的。你以為自己性子乾淨，拜託了這不叫乾淨，這叫做單蠢。若要乾淨，頭一條，莫給旁人添麻煩。添完了麻煩再來後悔，何如當初乾脆不惹事？況有的事兒能後悔、有的沒法子後悔。若大姐姐沒熬住去了呢？你悔斷肝腸、出家當和尚她也不能活過來不是？就拿今兒來說，若秦鐘並非與你早年相知，當場翻臉揍你一頓都算輕的。你被揍一頓事小、擾了柳二哥婚禮事大。我勸二哥哥，多聽聽、多看看，莫一心一念都是自己。但凡你不給人添麻煩就是幫大忙了。」言罷向他深施一禮。
寶玉臊得只恨地上沒有縫兒好鑽進去。半日才哽咽道：「我日後……必多問問旁人便是，斷不再與姐妹們惹麻煩。」
賈琮翻了個白眼子：「這麼說你仍是預備替老太太老爺並兄弟們惹麻煩的？太沒良心了，老太太那麼歲數還在替你擋刀，你心裡全是姐妹們。」
寶玉忙說：「自然也不給老太太惹麻煩！我……」他垂了頭，「素日沒人告訴我……」
賈琮哼道：「難道素日就有人告訴環哥哥了？偏他都知道。但凡想知道，自己找去。環哥哥能找著你怎麼就找不著了？要麼你搬出老太太的院子，少了她老人家老母雞一般的庇護，想來能好些。」
寶玉想了想：「只怕她不肯……」
賈琮轉身就走。
寶玉忙拽住他：「你且等等！大姐姐……」
賈琮道：「如今已經好了。南安王爺不喜歡她，雖大好青春獨守空房，總好過與王妃側妃各種妃內宅爭鬥、你死我活。」
寶玉又默然半日，道：「我可能見她？」
賈琮道：「我這樣的小孩子都見不到，你都十二歲了，你說能不能見吧。」
「那送東西呢？」
「偶爾悄悄送點不值錢的還罷了，如上回送的琴譜。好東西你自己留著吧，送給她還惹人眼招人怨。你當真想給她個安慰，拿些你寫得好的詩詞文章，悄悄打發懂事會說話的去他們王府後門，使幾個錢讓人請她的小丫頭出來接了便是。」
寶玉又垂下淚來：「如今竟連送大姐姐點子好東西都會給她惹事麼？」
賈琮哼道：「她身份低，若吃穿用度比人家身份高的好，人家豈不妒忌？橫豎身份比她高、整治她她也不能反抗，自然順手就整治了唄。」
寶玉憤然道：「何其不平！」
賈琮瞥了他一眼：「環兒在外頭縱有好東西得也不敢要的，唯恐讓你母親的人看見、惹她的眼，只能吃點好的進嘴裡。你母親是嫡母，若想整治他他自然也不能反抗的。好在他是男孩子，總能熬到成人出府的那一日，到那時你母親就欺負不著他了。」
寶玉啞然。又捱了大半日，他忽然問：「大姐姐豈非只能一輩子這般委委屈屈？」
賈琮隨口道：「未必。保不齊什麼時候能得到機會，煩霍煊休了她，只是名聲恐怕差些，或是須得臨走受點子皮肉之苦；要麼只能等霍煊死了，她一個尋常姬妾是不用守的——看，有時候身份低也有好處。只是不知道他什麼時候死，保不齊長命百歲，大姐姐這輩子就得虛耗給他了。」
寶玉身上忽然閃過一陣殺氣。
賈琮眨了眨眼，有幾分懷疑自己的看錯了。
這日吃罷酒宴回府，才換了衣裳，藍翔進來回到：「三爺，門外來了一個癩頭和尚和一個跛足道士。」
賈琮累了，懶洋洋的倒在籐椅上：「去廚房給他們打包二十個素包子。」
藍翔應聲而去，過了半日回來道：「他們不要包子，口口聲聲說要見你。」
賈琮道：「我倦了，不想見他們。」
藍翔又跑了。不多時又回來：「三爺，他們賴著不肯走。」
賈琮煩了，靸著鞋蹭蹭蹭出去，一路黑著臉往外走。許多兄弟見了頓覺有事，不禁跟了上去。打開靠甯榮街的門，果然見一僧一道在那裡立著，滿面慍色。
賈琮翻著臉子道：「你們要見我是嗎？」
那和尚念了一聲佛：「施主，你是何方人士？」
賈琮沒回答，閑閑的揮了揮手：「好了，如今已是見著了，也算了卻爾等心願。和尚你好、和尚再見。」又望著道士，「道長你好、道長再見。」轉身便要回去。
和尚忙上前攔著他：「施主，何不借一步說話？」
賈琮道：「沒空。我家寶玉哥哥並璉二嫂子並沒有遭遇什麼紙鉸的青面白的五鬼，故此不用煩勞你們了。瞧，是小爺我替你們省去了一番辛苦，不用謝請叫我紅領巾。」
那道士顛簸著過來責道：「你是何人？何故擾亂命數？我等本以為時日略微有差，誰知等了數月，不曾等到他二人有劫不說，神瑛侍者身上竟冒出一股殺氣來！掐指一算，唯有你是個不順天命的。」
賈琮哼道：「天命是誰？住在哪裡？有片子嗎？我認識他嗎？天命要我闔府滅門，我也要順著他去死？」因擺了擺兩根手指頭，「沒、門！我命由我不由天。」遂轉身道，「拿著包子吃吧，若方便的話洗洗臉換身衣服，乾淨些總舒服些。好走不送。」
那僧道才追了兩步，讓後頭湧上來的一群血氣方剛的小夥子攔住了。這幫孩子雖不甚明白，卻聽得出這裡頭恐有玄機，都梗著脖子冷冷立著。
那道士掐指算了半日：「竟半分算不出來！賈琮的命道何故改得如此了？」乃望著和尚。
和尚才要說話，藍翔將方才替他們包的那個包袱往他手裡一塞：「我們爺說，方外人何須管方內事，吃飽喝足好念經。」又向道士道，「我們爺曾聽一位仙長說，道家不愛宣揚，對俗人只說：你愛通道便信、不信便滾，不要打擾貧道修行。我們爺極佩服的。」最後方向各位少年笑嘻嘻行了個禮，「沒事了，請各位小爺該幹嘛還幹嘛去。」
眾人都望了僧道幾眼，慢慢回去了。
藍翔將門一閉，僧道與素包子一同被關在了外頭。
第八十六章
梨香院強勢送走一僧一道，眾少年圍觀者不在少數。因賈琮與此二人對話頗為詭異，他們心中都有些好奇雀躍。不多時此事便由幾位少年傳給他們家人再傳到賈赦耳中。賈赦聽到「寶玉哥哥並璉二嫂子並沒有遭遇什麼紙鉸的青面白的五鬼」便立了起來，在屋中踱步來回。因他並不知道原著此事在何時發生，只知兒媳婦這會子正在養胎，賈璉又來回過當日賈琮裝腔作勢的再三叮囑，幾處合在一起想了半日，便以為幼子替孫兒化去了一樁劫難，愈發相信對此子來歷不俗了。因特將賈璉喊來，又喊了當日在場的吳攸來，讓他細說一回。
吳攸口齒伶俐，一壁說一壁比劃，如講評話一般清清楚楚。最後笑道：「將軍可沒瞧見藍翔那小子的囂張模樣！將那包素包子的包袱往那個癩頭和尚手裡一塞，揚著脖子就哼哼開了。後來關門更是利索，嘩啦一下便關上，連門栓子都沒拉只虛掩著，還拍了拍手。」
賈璉聽罷也大驚，細思了半日，低聲對賈赦道：「琮兒只怕是個有來歷的。」
賈赦捋須道：「素日老太太總說寶玉有來歷，偏他竟須得琮兒替他化劫。縱當真有來歷，只怕來歷也淺些。卻不知那個有殺氣的神鷹使者是誰，莫非乃是一員大將？」他心裡暗自將梨香院那群少年點著數兒過了一回，極為篤定的此名號安到么兒頭上去了。
爺倆湊在一處發了半日的白日夢，越想越覺得賈琮不凡。
賈赦想了想，既然自己的兒子替寶玉化了災，豈能不聲不響？縱不得什麼好處，也需讓賈母並二房知道不是？乃又打發人告訴了賈母並賈政。賈母倒是登時便信了。她雖老了，卻並不甚糊塗，眼見著賈琮幫了寶玉數回，皆是為了寶玉好的。只是她心裡偏的乃是寶玉，故此愈發堅信賈琮是祖宗派來幫著寶玉的，又從私庫中取了幾件好東西賞他，惹得賈琮莫名不已。
倒是賈政有些懷疑，只說此為僧道鬼神之說，不可當真。他那清客單聘仁在旁道：「老爺，若無此事，大老爺何須編排一個出來？他縱不編排也沒壞處、他編排了也沒好處。」賈政聽了覺得也有些道理，又偏信了幾分。
賈璉回去也告訴了王熙鳳。王熙鳳因一心求子，賈琮又斷言她腹中乃是兒子，故此她惟願賈琮當真是個有來歷的才好，忙念了一聲佛：「那道士既然算不出來歷，想必琮兒是個什麼更大的人物投胎，他才算不出來的。如此說來，琮兒所言必中、咱們果然有後了！」
賈璉聽賈母並二房念了這許多年寶玉的神通，巴不得賈琮能壓過他去，連連點頭。他二人暗自喜之不盡。
後來王熙鳳還悄悄告訴來探她的王子騰夫人。因賈琮平素對外只說去鏢局學武、太平鏢局又生意清淡，王子騰這些年只當他是個頗有福氣的送子小兒罷了。如今得了這樁事、又與早年那「白眼狼」串起來，豁然發覺此子不凡，也信了他是個有來歷的。因思忖半日，捏著茶盅子自言自語道：「且待鳳兒之子生出來再說。」
龔三亦、賈四等知道了，愈發堅信來日大事可成。
賈琮同那一僧一道扯淡之時本為隨口而言，倒是誤打誤撞的得了許多威信。
數日後，寶玉忽然去書房見賈政。因寶玉念書用功，賈政這兩年看他極順眼，竟帶了笑意，乃問他有何事。
寶玉跪下叩首：「求老爺允我去外頭尋個書院念書。」
賈政一愣：「何以忽有此念？」
寶玉垂頭道：「老祖宗疼我，日日圈在身邊，故此眾人多半哄著我，世事人情不得而知。我若平白無故的想搬出院子，她必不肯，且恐傷了她老人家的心。另有……似我這般日日丫鬟繞著……委實不好。我……」他咬了咬牙，「我想了這些日子，還是去外頭的書院，也好結識些同窗、好生念書、知道些人情世故，來日替老太太老爺太太長臉、替姐姐撐腰。」
言罷抬頭一看，賈政兩行老淚灑滿衣襟，拉他近身邊來瞧了半日，忽一把抱住：「兒啊！你終是懂事了！」
寶玉自幼被他老子叱責威嚇，何曾經過這個？頓時淚如泉湧：「我白白長了十二歲，前些年只知虛度光陰，這兩年也不過讀死書罷了，還時常替老太太、老爺太太、大姐姐惹禍，累老爺日日憂心尚且不自知。我今番明白了，若當真想為了姐妹們好，須得我自己立起來才行。」
賈政雙淚止不住，撫著他的後背哭道：「好、好、好！你明白了，你竟是明白了！我老了也有靠了！」
父子二人抱頭痛哭半日，寶玉因說：「只恐老太太不允。」
賈政笑道：「但凡與你有益，她必然允的。」
寶玉聞之又垂下淚來。
他回到自己屋裡，丫頭們都出去玩去了，唯見襲人坐在炕上做針線，又黯然泣下。
襲人聽見他進了門，卻不聞說話，因抬起頭來。見他怔怔的立著垂淚，大吃一驚，慌忙撂下手裡的活計幾步過去：「小祖宗，這是怎麼了？老爺又呵斥你了不成？」
寶玉搖頭，因拉了她的手一同來到炕邊坐下：「我方才去求了老爺，讓人允我出去尋個書院念書，他已是應了。」
襲人大驚！「在家好端端的，出去念書做什麼？外頭的人多半粗的緊，你如何過的了？你走了，老太太豈不想念？」
寶玉道：「我時常回來請安便是。」
襲人見他神色鎮定，心中暗暗知道恐他已是王八吃秤砣鐵了心了，半日才問：「我可能同你一道去？也好服侍二爺日常起居。」
寶玉搖頭道：「書院都是學子，不可帶著丫鬟侍女，最多帶著一個書童。」
襲人想起這幾日他對自己忽然冷淡許多，不覺潸然淚下：「想是……我有哪裡不妥的，你想離了我去？」
寶玉含淚抬頭望著她：「是，我不能再拖累你了。」因咬了咬牙，「來日……我不會納姨娘通房。」
襲人驚恐的瞪大了眼睛。
寶玉道：「這幾天我悄悄尋了幾個人套話，太太對環兒……我不願來日有了庶子也如他一般。」
襲人立時湧出淚來，哽咽著說：「若是寶姑娘，必然是個仁善的。」
寶玉又垂下頭去：「世人都說太太是個佛爺。」
襲人登時噎住了。又捱了半日才說：「那個趙姨娘……與，與我……」
寶玉道：「來日是不是寶姐姐尚且不論，沒有哪個女人會當真對丈夫與旁人生的孩子慈善。都是如太太對環兒這般慈善罷了。」
襲人如遭了霹雷一般，呆成了一座泥菩薩。
寶玉道：「可笑我從前是個傻子，自以為日日同你們一處說笑玩樂、給你們些零碎好東西便是對你們好。如今才明白，我不過是個尋常人罷了，世間那許多女兒淚，我得不起。」遂立起身來，向襲人深施一禮，往案頭坐了，取了本書攤在面前。
襲人在炕上坐了半日，忽然丟下手裡的針線奔了出去。
寶玉愣愣的望著她的去處呆了半日，忽然伏案大哭。
也不知賈政與賈母說了些什麼，足有大半個時辰，賈政終是哭紅了一雙眼出來。次日賈政便出去四處打探有良師益友的書院，終於京郊擇了雲台書院。此書院乃是前京兆尹錢大人所開，學舍頗廣，學風井然，每科都出許多舉人，院長為大儒許任方。因眼下酷暑難當，擇下秋日送寶玉入學。
賈琮聽聞寶玉當真要去外頭念書，呆了半日，忽然笑道：「滴水穿石，古人誠不我欺！」因忽然想起金釧兒還沒死，又得意了半日。想是寶玉如今成了書呆子，沒空去調戲母婢的緣故。
寶玉果然安安心心預備著去書院念書，又謄錄了自己的許多詩詞文章來，命茗煙送往南安王府後門，依著賈琮的法子給了幾個錢求得元春的丫鬟出來捎給他姐姐。
元春已替這個小丫頭重新取名為綠綺，一心以琴養心。偏綠綺是個話多的，又見茗煙活潑秀氣，拉著他說了半日；茗煙也樂得替寶玉多打聽些元春之事。他兩個足說了三刻多鐘才罷了。
茗煙回府與寶玉說了半日元春近況，聽得寶玉頗為安心。末了他說：「聽那個綠綺說，如今南安王府裡頭一個姓王的庶妃入了老太妃的眼，極為倡狂。好在大姑娘平素只推身子不妥，極少出門；她也知道大姑娘是宮裡出來的，不敢無禮。另有一個叫柳枝的通房丫頭，可了不得！王爺跌斷了腿的那陣子，她服侍體貼入微，如今竟是得了獨寵，兩個月前居然有孕了！她們府裡唯有一個世子，老太妃與南安王爺皆盼另一個男兒多年，上上下下瞧她如眼珠子一般，當時便升做正經姨娘了。倒是她們那個王妃，端的大方妥帖，將那個柳姨娘吃穿用度打理得四角俱全的。故此他們府裡正是這個柳姨娘與王庶妃鬧的厲害，旁人皆日日看戲呢。」
寶玉聞言又呆了半日，歎道：「也好，橫豎不與姐姐相干。也不知姐姐何時能離了那個苦海。」
茗煙待要告訴他，女子嫁入那等人家便是出不來的，又咽下去了。
入秋，寶玉果然包袱款款的往雲台書院去了。賈母雖萬般不舍，也只握了他的手叮囑得空便回來，寶玉垂淚應下。因他隨身只帶著茗煙，其他幾個丫鬟小子便都暫且遣往他處做活。不多時，襲人家裡來人求贖她出去。賈母因念著她服侍幾個主子皆盡心盡力，連身價銀子都沒要，便開恩放她走了，還賞下了幾件好首飾。
一時寶玉回來探望，竟說在那書院過的極好，先生雖嚴厲，卻甚有實才，還交了幾個同窗好友。賈母便放下心來。
直至入了十月，盤龍山大王柳湘蓮終於安置好山寨、悄然入京，趁夜襲掠了幾家豪奴。專門替豪奴外宅搬家的大盜羅賓漢重回京城，只是字跡與畫皆不同舊年。五城兵馬司一瞧那畫立時斷言，此為另一夥賊人所做，乃不知道當不當全力偵破，只報上去等著信兒。
聖人聞報不禁大笑：「連做賊都有抄襲的。」乃大筆一揮，命下頭全力偵辦。
故此柳湘蓮次月再來之時遇上了些麻煩。好在他與諸位好漢皆有一身好本事，平安無事的帶著貨品撤走了。他思忖著，上回替甯國府搬家都無事，偏拿這些豪奴開刀卻惹了一群公差，想來那些大戶人家的庫房更疏於看防、取走些也不察的。又因知道如今快要過年了、許多人家都會盤點庫房，便暫時歇了會子，預備年後再拿這些公侯府邸的大庫房開刀。
他遂扮作做完一筆大生意得了銀子回京，與秦可卿一道去瞧了瞧秦業與秦鐘。秦業見女兒女婿都精神抖擻、親密無間，歡喜得緊。他們又拿了許多銀子回來，不禁歎道：「竟是姑爺在養我這個老頭兒。」
柳湘蓮笑道：「怎麼竟不提早年是岳父在養著我媳婦兒呢。」
可卿也笑：「爹，如今鋪子裡頭的事皆是我在打理，他只管外頭，省卻好大一筆掌櫃的銀子錢呢！不是姑爺養你，是你姑娘養你。」
秦業大笑：「是了，我姑娘最是出息！」因叮囑秦鐘須得好生念書，同他姐姐一般爭氣才好。
另一頭，南安王世子雖明知道那柳枝腹中之胎男女未蔔，縱生出來也不過是個庶子，偏他這十幾年皆一人獨大，頗有些心氣不順。這日因偶聽幾個下人閒言碎語極贊柳姨娘得寵，胸中煩悶，拿起腳來隨意在府中行走，偶於一處水邊聽到琴聲悠揚、如吟如誦，不禁心曠神怡。後隨著琴音尋去，終尋到一座小院子，卻無有題匾。乃拍了拍門。
琴聲立時止住了，半日出來一個小丫頭，問是誰。見了世子大吃一驚，忙笑行禮道：「不知世子駕到，奴婢失禮了。」
世子含笑擺了擺手，問她：「院中何人撫琴？」
小丫頭道：「是我們賈姑娘呢。」
世子便欲抬腳進去，小丫頭忙跪下：「世子恕罪，我們姑娘說，我們雖人少些，規矩卻不能少。她一個女子居於此處，除了王爺外，不便放旁的男子入內。」
世子一怔，笑道：「是我錯了。」遂向院內作了個揖，轉身走了。
第八十七章
卻說那日南安世子偶於元春院外聞琴，頗覺心情舒暢，而後時常去那四周逛逛，聽琴聲拂水，以解煩悶。偏有一日見綠綺歡歡喜喜捏了什麼在手裡往回跑，他也是小孩兒心性，特避於一株大楊樹後頭，待她過來忽然跳出去，嚇了綠綺一跳！綠綺忙跪倒在地，不覺將手中之物往身後藏了藏，反倒引得世子好奇，問道：「手裡拿著什麼？」
綠綺只得說：「是賈姑娘弟弟的文章。」
世子一愣：「賈姑娘的弟弟……就是舊年被父王在府門口踢了一腳的那位？」
綠綺垂頭回到：「是。」
世子也聽人說過賈寶玉癡癡呆呆，頓覺好奇，道：「拿來我瞧瞧。」
綠綺無奈，只得拿給他。
原來寶玉近日有幾首詩得了先生讚譽，特謄抄了送給他姐姐解悶兒，可巧讓這世子遇上了。世子打開那疊箋子一瞧，詩句倒是當真有幾分靈氣，不禁點了點頭。又問：「這個賈公子多大年歲？」
綠綺本是個話多的，日日巴不得有人問她這個那個，何況是世子問的？遂立時將從茗煙那裡聽來的寶玉的年歲、模樣、性情悉數倒了出來，又說：「寶二爺入秋去了雲台書院，如今在那裡念書呢。」
世子點點頭，將箋子還給她，轉身走了。
綠綺回去歡歡喜喜將此事告訴了元春。元春忙叱道：「胡鬧！怎麼能告訴世子？」
綠綺一愣：「是世子問我的。」
元春乃歎道：「咱們這府裡不得安寧。若你與世子說那些胡話傳出去，旁人誤以為咱們想謀什麼，豈不惹眼？還是莫招搖的好。來日再有人問你我家中的人，你只說不知道便是。」
綠綺雖不明所以，也唯有點頭了。
元春因見了寶玉的詩，委實不錯，心下喜歡。又暗想，若世子能識他之才，來日仕途也是一條門路。故此不曾過於責備她。
過了些日子，南安世子與友人出郊遊玩，忽然想起此處離雲台書院不遠，一時興起，策馬過去，向人打聽賈寶玉。問了半日，方在一處花茵找到了，果然與綠綺說的一般樣貌。
寶玉這會子正依著一塊大石頭偷偷看閒書，正看的津津有味，忽聞有人喊了聲「瞧什麼呢」，抬頭見一位少年豐神俊朗，雙目迥然，慌得將書往身後藏。
南安世子笑道：「我瞧見了，搜神記。」
寶玉窘了，低頭道：「才下了學，有幾分煩悶，胡亂翻翻。」
南安世子道：「我又不是你先生，慌什麼呢。」因明知故問，「不知這位小兄弟貴姓？」
寶玉忙通了名姓，又問他大名。
南安世子道：「我叫霍晟。」
寶玉聽聞姓霍便不覺皺了眉。
偏南安世子瞧見了，問道：「我的名字有何不妥麼？」
寶玉忙說：「沒有。」
南安世子道：「怎麼你方才聞名而皺眉呢？」
寶玉一愣，苦笑道：「怪道先生說世間總有人能識人心跡於眉目之間。」因告訴他，「我姐姐因……不知何故……入了令同族人的門。」他不能說嫁入，只得單單用一個「入」字了。直至這會子他才明白，他姐姐與人為姬妾委實是一件極委屈之事，面色頹然。
南安世子登時眸中一閃：「你姐姐不願意麼？」
寶玉歎道：「高門一入深似海，連家人都見不得。」不覺垂下淚來，「舊年連宮裡的娘娘都能省親的。」
世子這才想起來，當日仿佛聽人說過，那個賈公子來他們府門口鬧便是因為想見見賈姑娘。遂想了想，道：「卻不知是哪家？若我認得，也可瞧著是否有機會讓你們見上一回？」
寶玉搖頭道：「我不能再隨性子惹禍了。」因沒了興致瞧搜神記，將書隨手撂在一旁，整個人懶懶的。
世子忽有幾分歉然，忙隨口尋了些話頭來，二人便聊開了。雖不過萍水相逢，倒是頗為投緣。寶玉只當他不過是哪位同學罷了，還問他住在何處。世子只說自己是路過的。寶玉是個老實人，他說了便信，也不多問。說了許久，眼看天色將晚，二人便就此別過了。
後南安世子又去尋寶玉閒聊了幾回，因從不曾提及自己的身份，寶玉既不問他也不提起自己出自榮國府，二人交往極為簡單，不覺彼此熟絡起來。
另一頭，林黛玉琢磨了這兩年多的地道，又時常偷偷去現場細探，愈發明白起來。這日他們一行人又在地道下頭轉悠，陪著來的這幾個都以為今兒也不過尋常、待黛玉瞧了一陣子收拾東西回去便是。誰知她忽然前後跑了兩個來回，將四處機關都略作撥弄，忽聽「吱呀呀」一陣響，眼前竟憑空露出了三扇門洞！幾個人嚇了一跳，正待拿油燈去照，卻見黛玉又不知弄了什麼，門洞後頭亮起燈來。
那裡頭不是路，是一個極大的地下大廳。黛玉昂首笑道：「這裡，便是那演武場的地下。」
眾人忙提了燈走進去，只見眼前齊刷刷的佈滿了兵器架子，密密麻麻的遮眼，架子上排滿各色兵器，根本是一個武器庫。
賈琮恍然：原來金位，便是兵器。
賈環早搶步進去了，一面瞧一面歎：「好傢伙！什麼都有。該不會是偷盜了製造庫的庫房吧？」
他們也跟著走了進去，果然見裡頭當真十八變兵器樣樣皆有，連弩機、火繩槍都在其中，另有鎧甲若干，以目視之可見寒光陣陣，只怕件件精良。
黛玉忽然道：「我記得聽你說過，這宅子從前乃是義忠親王的？」
賈琮點頭：「是。」
黛玉道：「我看那裡還有馬甲。真無庵那般大的地方，房舍也不少，姑子卻不多。你那護城河對岸的宅子極其偏僻，走馬尚且不查。若養步兵於真無庵，遇事則從你那宅子送騎兵，一併到此處披掛了，再從大宅出去，殺入京城，只怕義忠親王大位已得了。」
么兒點頭道：「想來這是龔先生之計，只不知為何不曾用上。」
賈環道：「大約義忠親王不敢？」
吳小溪道：「他連造反都敢了，難道此造反與彼造反有別麼？」
一句話將賈環噎住了。
賈琮又四面環顧一番，笑道：「別說，還真是孤注一擲的好計策。想來，還沒來得及用上義忠親王就兵敗被擒了。」
他們幾個又在大武器庫裡轉悠了半日，雖眼饞這些東西，倒是分毫沒取，退出去閉了機關，滿心激動的回到了「基地」。
這個地道辛密折騰了賈琮四年多，如今終於揭開了，不由得長舒一口氣：「好痛快！」
黛玉笑道：「我將這些解開來也極痛快。」
賈環忙問：「林姐姐，你是怎麼找到的？」
黛玉道：「我在《營造野記》中翻到有位前朝將軍的私宅選址風水脈絡與你畫的圖紙瞧著極為相似，只不過人家建在地面上罷了。後又在許多別處也看到有相似的，一樣樣取來拆開，思忖當日建那些房屋、地道的人，最初是作何想法。那些機關，也是書裡頭有許多類似的模樣，我將種種解開來瞧。」
賈琮撇嘴：「解構主義。」
因他時常說些沒人聽得懂的話，眾人也習慣了，不搭理他。黛玉話匣子打開了，忙鋪開紙張，一一細論她是如何猜度分析的。偏她說的賈環賈琮都沒興致，哥倆硬撐著眼皮好懸沒睡著，倒是么兒劉豐小溪三人目不轉睛的盯著她和紙，生怕錯過一個字、一個表情。
次日，賈琮特去見龔三亦，告訴他已經尋到了地下的兵器庫。
龔三亦歎道：「這麼快。」
賈琮立時跳起腳來：「快？四年多了！不過是些兵器，早告訴我們不就得了麼？枉我還猜是藏了許多金銀財寶麼。」
龔三亦冷笑道：「你猜四年算什麼？可知道我建了多少年？不過是些兵器？你可知道那是本朝最好的兵器，悉數為御林軍所用。」
賈琮懶懶的說：「這都是重兵器，朝廷正規軍用的，大半還是騎兵裝備，山大王拿來反而不方便。咱們要他作甚？又不造反。」
龔三亦瞧著他：「你不想造反麼？」
賈琮道：「造反太累。若皇帝不逼著我反，我是懶得反的。」
龔三亦嘴角輕輕動了動：「你這樣的性子，縱然皇帝不逼著你反、你也定然會以為他在逼著你反。」
賈琮喊道：「冤枉~~」
龔三亦道：「件件天下人能忍的事你都忍不了。」
賈琮委屈道：「哪有……」
龔三亦擺手道：「罷了，你自己想吧。」因甩手走了出去。
賈琮在後頭望了他半日，撇嘴道：「我縱然要反、也不是這般明火執仗的反好麼？我必是夜黑風高、隨風潛入的。」因跟了出去，拉著他的袖子問道，「那麼多兵器，何以沒派上用場？」
龔三亦負手而立，半日才說：「當年若依著我的意思，不必蠍蠍螫螫那許多。引兵入城，殺入宮中，成王敗寇。他偏說，此為賊道。王道者，高築牆、廣積糧、緩稱王。」
賈琮撲哧一聲笑了：「拜託~~那是亂世所用的王道好麼？他以為天下唯有一種王道？」
龔三亦含笑問道：「天下有幾種王道？」
賈琮俐落道：「不知道！」隨即解釋道，「世事無定律。時間、地點、人物、形勢不同，王道也不同。高築牆、廣積糧、緩稱王委實是王道，偏那只能是一朝已終一朝未起、群雄逐鹿而不知鹿死誰手之境遇下的王道。因稱王必引人覬覦，猛虎也怕群狼呢，須得低調些、厚積薄發。義忠親王本是太子，天下早已被他們司徒家當了三代，沒有群狼了！一窩虎仔子內鬥還怕什麼？大家都有名頭。縱他殺盡父母手足，只要的得了寶器，而後隨便他怎麼說。李建成當真想殺李世民麼？只怕不見得吧。外官外將不服怕什麼？他們總不能造反。造反可就成逆賊了。」
龔三亦道：「王爺若打入京城豈非也在造反？」
賈琮道：「只要老聖人不在了、旁的王爺控制住了，他就不是造反。皇子造反與臣民造反不同。王莽篡漢，因為他姓王不姓劉，故此他就成了逆賊，縱然已經登了基也是偽的。下頭有許多旁的姓劉的，不論是不是真劉邦之後，只要姓劉就可以緩緩聚齊力量滅了他，而且叫做平賊。朱棣殺了侄子上臺難道不是篡位？偏他就能光明正大呢？簡直是登位不久就四海平順了嘛。他若不姓朱試試？天下人定群起攻之。」
龔三亦道：「依著你說，當今之世，不姓司徒是無法反的了？」
賈琮道：「隨時隨地可以反啊，只是反完了拿不到皇位罷了。若一個不小心沒逃走還得死無葬身之地。」
龔三亦舉目盯了他半日，賈琮道：「這般一統天下，是反不了的。」龔三亦還看著他，他又說，「除非諸王割據。諸王割據之後，中央控制力必然弱，中央控制力弱則必有諸侯割據。例如各色將軍、節度使、總兵，但凡手裡有兵的便聽調不聽宣，將這一整塊的大江山拆成零件。縱然名義上不拆、實際上也拆了。」
龔三亦問：「最後這句何解？」
賈琮道：「東周、晚唐。」
龔三亦點點頭。
「人性狂妄、互相不服。且有兵力者必有野心。因不姓司徒的極難登大寶，而姓司徒的但凡能坐上那把椅子便能當皇帝，故此，諸王必然先內杠。」
龔三亦道：「我聽聞這兩年諸位王爺往來頻繁。」
賈琮笑道：「這個自然。人在危牆下，為了自保必須團結。若有一日聖人死了、他們割據了，往日手足今日仇敵，准保他們自己打起來比誰都快些。反倒是其他的將軍、節度使，他們大約不肯放在眼裡。只想著有一日得了寶器，再慢慢收服他們便是了。招安嘛，給一份官袍俸祿嘛，橫豎他們不姓司徒。」
龔三亦點點頭：「說下去。」
賈琮兩手一攤：「沒什麼好說的了。然後高築牆、廣積糧、緩稱王。這座宅子想必龔先生費了許多心力，委實可惜。」他因手指演武場那邊道，「這些密道如想用來造反，唯有姓司徒的可用。來日或是司徒磐想反，不如借給他做個人情。」
龔三亦忽然笑道：「你早已想好了該如何反麼？」
賈琮道：「不是，是剛才你提起來，我臨時想的。平素沒事誰想這個？我不過是從前打遊戲打慣了……」他頓覺不妥，忙掩了口。
龔三亦擺手道：「罷了，我也不逼著你反。總有聖人逼反你的那一日。」他走了兩步，忽然回身笑道，「平安州節度使，姓高名曆，長安人氏，與你們家是老親。」
第八十八章
當下已是臘月，李紈迎春開始治辦年事。這一日賈琮去探迎春，聽她與探春商議給各府的年禮，想起龔三亦的話來，乃問：「長安高家，與咱們家是什麼親？」
探春奇道：「你竟連這個也不知道麼？祖父嫡親的妹子便是嫁入高家了，如今還在呢。」
賈琮嚇了一跳：「還在？豈非極為高夀？」
探春道：「我若沒記錯帖子，她明年七十大壽。」
賈琮「蹭」的跳了起來：「明年才七十？」
探春道：「正是呢。雖說人生七十古來稀，咱們家還有個老祖宗呢，你何須這般一驚一乍的。」
賈琮假笑兩聲：「我不曾見過祖父，心中只覺他的妹子怕是已經極老了，原來如此年輕。」待他說完，自己也笑起來。
迎春笑道：「若是老姑太太知道你說她年輕定然高興的很。你平白的問起他們家來做什麼？」
賈琮道：「只是忽然想起來罷了。既是這麼要緊的大壽，咱們家會派人去賀壽麼？璉二哥哥？」
迎春道：「二哥哥哪有功夫？你們幾位也須得念書。咱們與他們家這些年往來少了許多，左不過打發兩個靠得住的管事去罷了。」
賈琮想了想：「二姐姐，你查查舊賬，咱們兩家何時開始往來少的？自打祖父過世還是二太太掌家？難道祖母與姑祖母早年姑嫂不合？還是旁的什麼緣故？」
迎春問道：「你查這個做什麼？」
賈琮道：「我起先以為他們家不過是什麼外八路的親眷罷了，不想居然這麼近。好好的一門親怎麼莫名的就遠了？我覺得可惜。另有，祖父英明一世，咱們兒孫都入不了軍營雖有幾分迫於無奈，若與姑祖母都遠了，我恐怕愧對祖父。」
迎春探春不禁忽視了一眼，探春道：「迫於無奈？怎麼迫於無奈呢？從兩位老爺算起，除了你與環兒兩個小的，府裡的爺們早都已經棄武從文了。」
賈琮扯了扯嘴角：「我爹哪裡棄武從文了？明明就是一個武將好麼？雖然功夫多年不練、荒廢了。兩位姐姐真不明白怎麼是迫於無奈？我只提醒一件事：祖父去世這些年，軍中餘威依然極盛。那年我去碼頭接林姑父，偶遇賢王司徒磐，誠心耍寶同他道，我在學武。他竟叮囑我不可懈怠了念書。」
迎春不明道：「這不是好事麼？」
賈琮道：「我曾聽馮大哥無意間歎道，如今將門子弟從文的愈發多了，卻不知來日邊疆可有大將。姐姐，假如你是九王爺、聖上是你的胞兄，你二人齊心協力從一眾兄弟手中奪得大寶。早年朝中有位戰無不勝的大將，曾南疆北國殺得敵兵聞風而逃。偏他的兒子一個不甚得用、一個從了文。這會子忽然有個他的孫子，雖然年幼、卻頗為聰慧、你也有幾分喜歡他。他說他欲學武。而這會子有人已在憂心朝中將荒之兆已起。你是會勉勵他好生練武、來日與他祖父一般戍邊沙場、保家衛國，還是會叮囑他不要懈怠了念書？」
迎春不禁怔住了，半日才說：「我竟是讓你繞迷糊了。」
探春卻是大驚：「你是說，賢王有心讓你莫要習武？這卻是何故？他不欲咱們家有人從武麼？」
賈琮點頭道：「祖父有些功高蓋主了。在他餘威散去之前，司徒家恐是不欲咱們賈家再有人染指兵權的。」
他這話本身便引得迎春探春震驚，「司徒家」三個字愈發驚得她們許久回不過神來，惶惶對視了一眼，探春顫聲道：「琮兒，你是何意？說明白些。」
賈琮攤手道：「這有什麼奇怪的？杯酒釋兵權你們不是早已讀過了麼？橫豎我與環哥哥都不預備從武的，來日我們考科舉去，不是挺好麼？」
迎春因閉目思忖了會子，也帶了幾分顫聲說：「原來……天家對咱們家……並非日日聽來的那般聖寵無雙。」
賈琮笑道：「哪有什麼聖寵無雙？祖父又不是老聖人的cp！縱然是，老聖人也退位了。這榮國府不過是褒獎祖父當年南征北戰立下的汗馬功勞。因為他功勞高、故此酬勞多罷了。天家又不是開養生堂的，還想一人功績吃幾代？如今這般實在已經很對得起咱們了。」
迎春探春自幼聽家中長輩言說，咱們家如何如何得天恩榮寵，習慣成自然，心中早將聖人隆恩當作「本來如此」，從不曾想到這一則，都有幾分不知所措。
賈琮故意在旁齜牙咧嘴道：「這個很難接受麼？難道不是天經地義的？」
迎春道：「那……來日咱們家可還能得聖人眼青麼？」
賈琮擺手道：「這幾年咱們先消停吧，總歸祖父是老聖人的心腹。待那老頭龍禦歸天，我與環哥哥寶玉哥哥也可以科舉入仕了，我們算是天子門生，與老聖人無關。只是與姑太太一家不能淡了去。咱們可以手裡無兵，不能親眷無兵啊！萬一有個什麼意外之事，例如遭到東府裡珍大哥哥那大傻帽的拖累，司徒家動起手來連個顧忌都沒有。」
此言一出，嚇得迎春探春都站了起來：「你說什麼！」
賈琮又裝出滿臉莫名來：「我說了什麼奇怪的話嗎？」
迎春握著胸口道：「你可莫嚇我，我已讓你嚇出了一身冷汗。」
賈琮愈發奇了：「我沒嚇你們啊！姐姐們平素也讀過史書，這些實在太正常了，哪裡不對？我又沒說司徒家要滅我們的門！只說恐怕被東府帶累罷了。」
他越說越大，迎春探春都讓他嚇著了，面如白紙渾身發顫。賈琮這才發現玩大了，趕忙安撫道：「橫豎老聖人還在，待他走了，我們這幾個也該出去了。姐姐不必憂心，你弟弟不是無能之輩，定能在朝中謀一席之地。環哥哥也是。凡連坐之罪，不過是天家拿來施威給旁人看、以殺雞駭猴的。若被連坐的人極要緊，他必然捨不得人才。我們兄弟幾個將來都做了朝中棟樑，聖人也捨不得連坐我們。再說，珍大哥哥也未必真的會惹禍。他那二貨，縱然惹禍，能惹出多大來？」說完再看他兩個姐姐的臉色，不禁假意打了自己一巴掌，「我真有這麼不會安慰人麼？怎麼你們好像愈發驚恐了？」
半晌，探春方坐下，歎道：「琮兒可不許笑我們。我們何嘗想過這些。罷了，你且先去吧，我們靜會子。」
賈琮也知道今兒玩過火了，忙打了幾個哈哈，溜了。
迎春探春靜坐半日，迎春斷然道：「珍大哥哥必有不妥之處。」
探春點點頭：「只怕琮兒知道些蛛絲馬跡。」
她二人又對視一眼，均見對方眼中波濤洶湧。迎春道：「早年我因被王媽媽轄制，日日只苦捱罷了。後琮兒替我向二哥哥告了一狀，我便以為從此一世安康了。不想……咱們在府裡日日吟詩作畫、猜字拆枚，府外竟是那般兇險。」
她兩個又默然了。過了會子，探春喊侍書進來：「去請林姑娘來，切記莫驚動四姑娘。」侍書領命而去。
過了會子，林黛玉悄悄溜了進來，笑道：「侍書這個丫頭愈發鬼了，悄悄與我打眼色比劃了半日，還特站在邢丫頭與四丫頭都瞧不見的地方。」忽然溜一眼，見她二人皆神色慌張，忙問出了何事。
探春深吸一口氣，打發侍書出去，拉了黛玉到身邊坐下，低聲將方才賈琮的話說了一回。
自從聖人以林海為餌那事起，林黛玉早已讓賈琮帶偏了。她這半年來去探了許多回地道，同賈琮那群神盾局也熟識了，因時常在一處說話兒，難免受他們影響，心中對天家失了崇敬。故此莫名道：「他的話很是啊，你們驚慌什麼呢？」
二春又互視一眼，迎春道：「你也覺得他的話很是？沒覺得有什麼不對的？」
黛玉問到：「依二姐姐看哪裡不對？」
迎春不禁垂下淚來：「平素老祖宗日日說咱們家聖寵極深……原來……」
黛玉道：「老祖宗說的也不錯，你們家委實聖寵極深。只是，就如琮兒所言，這些聖寵不是平白從天上砸下來的，乃是外祖父拿功績換來的。」
探春也含了淚：「平日我們總說寶玉哥哥在做夢，原來咱們自己也在做夢。」她又歎道，「豈止咱們，只怕連老太太、老爺都在做夢。」
黛玉道：「大舅舅沒在做夢。」
探春臉上露出一絲苦笑：「虧了他老人家醒了。」因道，「既這麼著，我們只怕須得早些將這幾年與高家之疏遠描補回來。」
迎春點點頭，她兩個便喊人將多年前的舊賬都送來細細查閱，黛玉留下來幫著。費了許多功夫查到，果然自打賈代善去後，兩家頓時少了往來。榮國府送去的各色年節禮從次年起便薄了許多，起先五年那邊回來的禮卻不減，自打賈代善去後的第六年起便與榮國府之禮持平了。幸而不至過於疏遠。黛玉不禁脫口而出：「莫非當真是外祖母與……」她忙掩了口。
半日，探春也低聲歎道：「我素日以為老祖宗是個最知道事理的……」
迎春忽然笑道：「怪道那日琮兒拎了本《資治通鑒》給我瞧呢。」
黛玉忙問：「他鬧什麼呢？」
「他說，金紫萬千難治國，裙釵一二可齊家。女子雖不得出去為官作宰，胸中也需有些大丘壑，來日方不至於因短見誤了家族。」
三人又互視了幾眼，探春道：「既這麼著，今年咱們須得好生備下往那邊去的年禮了。」
黛玉道：「只怕他們會不明所以。我有個不甚厚道的主意，你們可要聽聽？」
二春忙說「相爺請講」。
黛玉苦笑道：「我一時也想不出別的來，只能想到……」她瞧了探春一眼，「咱們總不便說外祖母的不是。不如就由二姐姐休書一封，說你們二人與大嫂子初次掌家，恐有不妥之處，故此細細查了許多年的老賬——此事本也是真的。發覺這些年來與姑祖母家竟疏至此，實在是我們家的不是。早些年一直是二太太掌家……」
迎春「撲哧」笑出聲來。
黛玉笑道：「橫豎一個不妥，總不能讓外祖母背著，就讓她孝順一回替背個不是罷了。想來姑祖母也是心知肚明的。」
探春道：「我回去細細與她老人家繡個抹額去。」
迎春道：「那我做個荷包。」
黛玉歎道：「這兩年橫針不拈，分隔號不動，日日都在琢磨那些房子地道了。我是做不動針線活的。回頭或是寫個一字一扇，再讓琮兒替我想法子弄個什麼別致有趣的小禮物送去罷了。」
探春笑道：「相爺使喚學生倒是俐落的緊。」
黛玉遂斜倚在炕上哼道：「我這些年白白替他出了多少主意，也沒見一個銀子的謝錢，讓他想這麼個小點子也是便宜他了。」
說得迎春立起來正色向她行了個禮：「林相爺幸苦，我替主公謝謝相爺了。」
三人遂笑做一堆。
不多時紫鵑便替她家相爺傳了令箭到梨香院。賈琮愁眉道：「別致的小禮物我自然能尋到的，只是禮物終歸只是禮物。林姐姐文采好，不如做篇什麼思親賦，要麼寫個什麼頌揚祖父功績的詩詞，都不錯的。」
紫鵑笑領了他的話回去了。
賈琮想了想，此事也須得告知賈赦，便跑去尋他老子，只說是迎春探春查帳的時候發覺此事，都以為不妥，特打發他來當個信使，問問可要與他們家恢復往來。
賈赦從前對高家不滿乃是當人家瞧不上自家沒了實權；況他早年荒唐，也不曾將這些事放在心上。如今聽了這話，合著竟是自家先疏遠人家在先！不禁大怒：「老太太實在頭髮長見識短，誤了咱們一大家子！」
賈琮在旁偷偷撇嘴，心想你自己不也沒關心過麼？
賈赦想了想：「兩個丫頭說的很是，自然當好生與姑母家重新親近。既是我們的不是，今年的年禮須得多多加厚！」
賈琮道：「林姐姐還出了個鬼主意，讓她們給姑奶奶寫封信，只說早年是二太太掌家……」
賈赦聞言撫掌而笑：「好、好！林丫頭果然聰明！」因忽然想起來，「仿佛好些年沒給你姐姐們買東西了。」
賈琮點頭：「是！好些年了！」
賈赦笑道：「你的姐姐們個個都是好的！明兒咱們逛街去，給你姐姐買些好東西壓箱底兒！」
賈琮歡喜的直跳：「好好！也給我買些玩的！」
第八十九章
這日賈赦領著賈琮上街閒逛，本為了替幾個姑娘買些壓箱底的物件，因賈琮特意沒吃早飯，路上吃了一路零嘴兒點心，也虧了這些年賈赦肯慣著他。磨蹭半日才到一處頗大的銀樓，還沒進去就聽裡頭有鬧騰聲。賈琮立時兩眼放光：「有閑熱鬧瞧！」忙拽了賈赦的胳膊便往裡沖。賈赦啼笑皆非，只得跟著他。
到裡頭一看，居然是經典橋段，兩家爭一樣東西！賈琮笑嘻嘻拉著他爹尋了個眼界開闊的位置邊吃零嘴兒邊瞧。原來一家的太太瞧上了一套頭面，有某處不滿讓金匠略改改，說好了過兩日來取。偏另一家的奶奶也瞧上了，當場砸錢要拿走。這會子太太奶奶都藏在不知道哪兒，兩家的下人快擼袖子幹起來了。賈琮在旁手舞足蹈幫著助陣：「快打快打！」
忽有一人笑嘻嘻的走過來道：「這不是賈琮麼？」
賈琮一愣，叼著面果子抬頭望著他，見此人長得倒是頗端正，只半日想不起來是誰，因扭頭看賈赦。賈赦仿佛也覺得此人面熟，也想不起來，忙問：「不知這位先生高姓大名？」
那人愣了，僵了好一會子才笑道：「喊我李先生便是。」
賈赦乃說：「我怎麼看著李先生有幾分面熟？像是在哪裡見過？」
那人道：「我與赦公早年是見過的，恐怕赦公貴人多忘事，記不得了。」因低頭看賈琮，「賈琮，這兩家爭首飾，你瞧誰有理？」
賈琮茫然道：「哈？誰有理？」
那人含笑點了點頭。
賈琮道：「與我何干？管他誰有理呢，橫豎我們不買她們看上的那套就是了。」
那人道：「你只說你如何想的。」
賈琮道：「我不去想，有想這點子閒事的功夫不如看熱鬧。我說這位大叔，你是誰啊，怎麼知道我的名字？」
那人笑道：「我卻是記得你呢，你既不記得我便罷了。你才這麼點子大便能學會置身事外、不多做無用功，倒是難得的緊。」遂低聲湊到他耳邊道，「我那許多兄長皆以為賈維斯強過你許多去，我瞧著，你比他強些。」
賈琮登時明白此人必是某位王爺之一，忙打了個哈哈：「不能怪我，當日我只顧著吃呢，你們一群兄弟人又多、也沒介紹過誰是誰，我看不過來。」
那不知道幾王爺輕輕一笑：「幫我出個主意如何？我便不計較你不認得我了。」
賈琮忙搖頭似撥浪鼓：「不會不會，我才八歲，沒有讓小孩子出主意的。」
那王爺道：「我也不知怎麼辦才能兩面不得罪，又不想讓他們知道我是這後頭的東家、又不想讓他們在此處叨擾太久耽擱我生意。聽說你最能出歪點子的。」
賈琮立時眯起眼來：「聽誰說的？」
那王爺撇脫道：「馮紫英。」
賈琮登時沒氣勢了，罵道：「長舌公！」
那王爺笑了起來。
賈赦被無視許久，終是忍不住插道：「琮兒，你認識這位元李先生？」
那王爺剛要開口，賈琮搶先道：「不知道是七王爺還是八王爺。」
那王爺好笑的問：「為何是這兩個？」
賈琮道：「一看就比六王爺年輕。」
賈赦這才恍然，也認出來了，忙躬身道：「見過八王爺。」
那八王爺擺了擺手：「赦公低聲。」因瞪了賈琮一眼，「偏你嘴快！」、
賈琮露出一個極假的假笑道：「我總不能騙我老子麼……」心中慢慢回憶當日龔鯤是怎麼說這個老八的，仿佛是一個極能裝的人物，須得當心些。
八王爺乃指了指那群人：「快些出個歪點子來。」
賈琮皺眉道：「這麼簡單的事情我才不信你這麼大一個王爺沒主意。」
八王爺道：「我就是想聽聽你的歪點子是怎麼個歪法。」
賈琮咧了咧嘴角：「哪裡歪了？若我說，競標唄，誰出的錢多給誰。」
八王爺搖頭：「太扎眼。」
賈琮哼道：「如今這模樣已經很扎眼了好麼？要麼抓鬮。要麼乾脆這套今兒不賣，隨便你找個什麼藉口。」
八王爺聞言細細打量了他半日，看的賈赦都想把兒子塞到身後去，他才說：「你也不問問他們誰家有理麼？」
賈琮問：「若獨一方有理必然吵不起來、會是一方苛責另一方。鬧成如今這般定是兩邊各有其理。誰有那閒心思替他們細斷去？」
八王爺點點頭，半日才說：「你說的有理。」因揮手招了一個夥計過來，低聲吩咐幾句。
不多時，那夥計過去隔開兩邊的人，只說方才他們掌櫃又發現有一處不甚好，欲使金匠再修修，不如兩位過幾日再來，若修補好了依然喜歡的緊再買不遲。誰料兩邊的太太奶奶都大怒，各自打發了一個俏麗利索的丫頭出來，都掐腰瞪眼說，「顯見你們家是想過兩日漫天要價呢！既這麼著，不買了！」兩撥人竟然嘩啦啦的都走了！且走的極快，圍觀的人都有些措手不及，許久回不過神來。
好半日，賈赦指著門口道：「這兩個女人當真都不要了？」
賈琮聳了聳肩道：「誰知道呢。有時候買東西不過一時高興，買回去又沒用了。」
八王爺笑道：「可算是清淨了。兩位隨意瞧著。」便轉身要走。
賈琮在後頭喊：「好歹替你出了主意，打折麼？」
八王爺不曾回身，只伸手比了個「八」的手勢：「八折！」
賈琮登時蹦了起來，向賈赦道：「八折！挑東西去！」
偏這會子有個人緩緩從另一頭走出來，迎著那八王爺，緩緩的問：「方才那個主意是他替你出的？」
賈琮忙抬頭看去，只見一個白臉的大叔穩穩的踱步到當中來，很有幾分氣勢，忙細細回憶當日所見諸位王爺的面容。偏時日太久，他沒想起來。
卻見那八王爺身形一頓，幾步走過去才欲動作，讓那人伸手擋了：「不用多禮。」
賈琮瞧八王爺那*的架勢便知道，他們爺倆今兒倒楣、遇上皇帝了。因拽了拽賈赦的衣襟，低聲問：「爹，你瞧那個是聖人不？」
賈赦嚇得一抖，忙看了兩眼，也低聲道：「雖許久不曾見過，倒是能辨出些子來，是他。」忙領了賈琮上去也欲行大禮。
聖人又擺了擺手：「此處人多。」因低頭看看賈琮。賈琮正仰著臉看他呢，一雙眼睛咕嚕嚕的轉，極是大膽。半晌，他問，「你怎麼想到方才那主意的？」
賈琮道：「我沒想來著，我只是告訴八王爺，若不知道賣給誰好，可以不賣。」
聖人問：「那他豈不是少做了一筆生意？」
賈琮道：「橫豎他也不缺錢，少一筆就少一筆唄。」
說的聖人輕輕一笑，又深深看了他一眼，轉身走了。八王爺趕忙送出門外。他兄弟二人都走了半日，賈琮忽然扭頭望著賈赦：「他們怎麼就這麼走了？」
賈赦道：「你還待怎樣？」
賈琮委屈道：「他怎麼就沒誇我一個聰慧絕倫、然後送我一塊玉佩一把扇子好讓我來日出去擺威風呢？白白遇見了一回天子，居然連點子可以仗勢欺人的東西都沒撈到不說，連頭帶尾都就沒說上兩句話。」
賈赦乾脆給他腦袋上蓋了一巴掌，心道，你這個小反骨，若讓他瞧出來才麻煩呢。
又清淨了會子，父子二人這才到裡頭去挑東西去。因知道是八王爺的鋪子，總覺得呆著有幾分彆扭，只買了幾樣小物件便罷了，夥計果然替他們打了八折。
直至出了那鋪子，賈琮才說：「其實那套首飾，八王爺若想賺錢的話，可以借著這個『二女相爭』的名頭炒起來，來日便當真能漲價賣了。世人都喜歡要人家要不到的東西、雖不知自己用著合不合適。」
賈赦笑道：「方才你怎麼不告訴他呢。」
賈琮道：「犯不著。我幫他作甚？他得了錢又不會分給我。」
賈赦歎道：「你今兒雖不算露了聰明……其實也算露了聰明，你這個年歲。罷了，未必是壞事。前兒我聽你二哥哥說，朝中開始鬧立太子了，幾位皇子鬧得頗凶，如今正此處拉攏人上摺子呢。」
賈琮打了個寒顫：「聖人該不會恰好聽了我的話、暫不立太子吧。」
賈赦道：「龔先生上個月便說了，聖人這幾年必不會立太子。我恐怕他心中早有主意，順手推到你頭上。」
賈琮一愣：「我與他往日無冤近日無仇，推給我作甚？」
賈赦道：「不知。聖人方才最後瞧你那一眼，有幾分刻意似的。罷了，莫多想，縱他有意推說是你提醒的，也不過是你誤打誤撞罷了。旁人未必會留心的。」
賈琮登時打了個哆嗦：「該不會是誠心擺給誰瞧的吧？我都沒留神，他方才帶著什麼人了麼？」因抬頭去看賈赦。
賈赦想了想，皺眉道：「我兩隻眼皆在聖人身上，也沒留神他可帶著什麼人了。」遂回身問跟著的人，「方才那位穿藍的大爺，你們瞧見他四周可跟著什麼人了麼？」
有個跟著的下人上來回道：「瞧見了，他後頭跟著十幾個人呢，有個三個少年，瞧打扮大約是小少爺，另有一個老頭子並幾個壯實的家丁。」
賈琮忙問：「那老頭有鬍子沒？」
那下人回到：「沒有。」
爺倆互視一眼，心中都在說：太監！
賈琮愁眉道：「那三位少爺八成是皇子了，萬一讓他們留意上了得多麻煩。縱是他們以為我是無心的也多少會留意些。」乃問賈赦，「高家姑祖母什麼時候大壽？」
賈赦登時明白他在想什麼，搖頭道：「長安路途遙遠，你才多大點子。」
賈琮道：「我昨兒便想著，咱們兩家分生了這麼些年，單單幾份年節禮哪裡就能描補的回來的？姑祖母既是七十大壽，實在沒有比這更好的藉口了，總得去一個主子才是。既然二哥哥擔著朝廷的差事不便行走，唯有我去了。總不能讓寶玉哥哥去吧。」
賈赦皺眉道：「這些年都漸漸疏了往來，你忽然過去，恐怕惹旁人的眼。」
賈琮笑道：「這個好辦，旁人都無礙，要緊的唯有聖人。我忽悠馮大哥去。」又想了想，「只是須得選個人出主意。」
賈赦沒聽明白：「什麼出主意？」
賈琮道：「咱們恐怕聖人將『暫不立太子』撂到我頭上、假裝是得了我方才的提醒他才不立太子的，進而又恐怕他帶的那幾個皇子留神我來拉攏咱們家，故此我才躲到長安去的。只是咱們榮國府上下聰明人並不多，總得有個人慧眼瞧出來了、來提醒咱們的吧。爹，你太憨厚了不成。我太小了也不成。」
賈赦一聽也有理，想了半日，愁眉道：「我竟一時想不出誰來。」
賈琮也將眾人過了一遍，委實不便推誰出去惹眼。長歎一聲：「罷了，實在尋不出人來，就馮紫英吧。」
賈赦不禁笑出聲來，伸手揉了揉他的小腦袋。
他們爺倆便不再多耽擱，往另一家銀樓去了。因方才之事，賈赦有幾分浮躁，頗不能安下心來瞧物件兒；賈琮倒是半點無礙，橫豎花他老子的錢，細細挑了半日，給她幾位姐姐都添了不少東西。他忽想起邢岫煙來，問道：「邢家姐姐來咱們家也住了這些日子，要不要稍帶上她也買兩樣？」
賈赦搖頭，只說了兩個字：「不必。」
賈琮道：「她可算是咱們大房的親戚。」
賈赦道：「不論大房二房都是親戚，當年也沒給薛姐兒買。再說你珠大嫂子家還有兩個在呢，我還那麼些閒錢給送她們。」
賈琮撇撇嘴，只得罷了。
悠于 2018-5-10 23:49
第九十章
這一日賈琮幫著他姐姐們花了不少他老子的錢，回到府裡有幾分倦意，只是回想今日所遇再三，仍有許多不明之處，偏這會子龔鯤不在府裡，只得先自己悶坐著。直至戌時二刻他才回來，賈琮忙將人請到自己屋裡。
龔鯤瞧他的模樣便知道今兒必有事兒，問道：「今日不是與將軍逛街去了？遇見什麼了不成？」
賈琮歎道：「你猜。」
龔鯤道：「你這般愁眉不展的，想來不是好事。」
賈琮往椅上一靠，雙手倒箍住椅背皺著臉道：「聖人和八王爺。」
龔鯤一怔：「他兩個怎麼到了一處？」
賈琮便將今日所曆細細說了一回，道：「我有幾處想不明白。八王爺既然假稱姓李，為何還要暗示他自己的身份？」
龔鯤也皺了皺眉：「不錯，他既然用了化名，不當特意提醒你才是。」
「另有，聖人仿佛知道我似的。」
龔鯤翻了個大白眼子：「三爺，你在馮家大爺跟前早露盡了聰明，聖人如此放心你，不過是你但凡惹事都特特跑去說給馮家大爺聽罷了。不必說，你早都在他老人家案頭多時了。」
賈琮只得嘟囔一聲：「好吧，可他沒見過我怎麼知道是我？京裡頭又不止我一個小胖子。」
龔鯤笑道：「他總認得赦公。難道赦公還有另一個胖兒子？」
賈琮撇了撇嘴，又說：「他該不會真的將不立太子之事推說是我提醒的吧？」
龔鯤點頭道：「會。如今朝中鬧著立太子已有一陣子了，聖人思忖該如何暗示此事大約也有一陣子。你既然送上門來，他身邊還有三個皇子跟著，不是白白送給他的藉口麼？」賈琮閉了眼。他又說，「至於八王爺，我須得去查查他母家李家與你們府裡有什麼瓜葛沒有，不然他怎麼特要提給你呢？」
賈琮忙問：「他母家姓李麼？與珠大嫂子有關係麼？」
龔鯤瞥了他一眼：「天下姓李的多了去了。若珠大奶奶與八王爺家有親眷，在你們府裡豈能是如今這般模樣。」
賈琮一想也對，抿了抿嘴。
龔鯤道：「八王爺母家尋常，他外祖至今不過是個從四品的光祿寺少卿，正經說起來跟璉二爺一般大的官兒。倒是他家有個外侄兒喚作李崎之，如今雖還年幼，來日只怕是個人物。」
賈琮頓覺這名字耳熟：「我仿佛聽過似的。」
龔鯤想了想：「李三公子師從翰林院的周大人，會不會你們當日在翰林院整書的時候見過？」
賈琮立時想了起來：「是了，這個李崎之也跟我們幾個一道從頭到尾都在整書，沒寫過一個字的詩詞文章，自打那回之後么兒哥哥與常他有往來。」因不禁頓足，「竟是他的外侄！」
龔鯤道：「八王爺早年與義忠親王暗通款曲，只是他匿的深、收手快，故此不曾被牽連。」
賈琮不禁頭疼：「老聖人生這麼多兒子做什麼！瞧這亂七八糟的。這個老八不是好鳥，咱們躲遠些。」
龔鯤笑道：「如今還活著的這八位都不簡單，躲是躲不過去的。」
賈琮拿手遮住臉：「以後再說，我要躲去長安。」
龔鯤抬手替自己斟了一盞茶，問道：「赦公今兒說，不替邢姑娘添物件兒，可是立時便答了你？」
賈琮懶洋洋道：「是啊。我因想著她是咱們這一房的親戚，算他外侄女，多少須得意思一下。這老頭還是這麼小氣，立時就說不給。其實他現在已經很有錢了好麼。」
龔鯤歎道：「赦公不是捨不得那幾個銀子。他將邢姑娘與薛姑娘李姑娘放在一處，實則乃是壓低了大太太在大房的位置。」
賈琮一愣：「為何？」
龔鯤道：「大太太愚頑，然終歸璉二爺的繼母、三爺你的嫡母。」
賈琮愈發不明白了：「她一直沒干涉過我們啊，早年對我還挺好的。其實如今也對我挺好的。」
龔鯤道：「且不論她對你好不好，你總歸是庶出。若有一日你得勢，她想讓你做點什麼，縱你不甚願意，也極難推脫。」
賈琮立時正坐了起來：「不會，她沒那個本事。我何時將世間規矩放在眼裡過？又不稀罕名聲。」又頓了會子，笑道，「誰說我爹是個愚莽的？該細心之時也挺細心的。」
龔鯤道：「赦公明裡暗裡都這般護著三爺，委實一片慈父心。」
賈琮搖頭道：「其實不必這樣的，爹過慮了。大太太也挺可憐，我爹半分不喜歡她，從沒替她想過，她就是個擺設。」因歎道，「來日我娶媳婦，必須得是自己喜歡的。」
龔鯤聞言深深瞧了他一眼，含笑問道：「三爺想要什麼樣的媳婦？」
賈琮隨口道：「一個有靈魂的女人。」
龔鯤一愣：「人自然都是有靈魂的。」
賈琮擺手道：「非也，許多女人沒有靈魂、或是裝作沒有靈魂。例如我的幾個姐姐、三姑姐姐、柳二嫂子，她們都是有靈魂的女人。我們家裡的兩位太太、薛家姐姐、南安王妃、寶玉哥哥原先身邊那個襲人，這些都是沒有靈魂的女人。」他輕笑了笑，「簡單點說，將人生寄託給丈夫、兒子的女人，我瞧著便是沒有靈魂的女人。有靈魂的女人，自己承擔自己的人生。當今世上男子養家，女子不許自立，故此多半被逼得失了靈魂，我想薛家姐姐便是如此。三姑姐姐與柳二嫂子，她們原先也是為了男人而活的，如今已尋回了自我，何等精彩！我來日必是個不差的人物，故此我不想將就娶一個沒有靈魂的女人。」
龔鯤聞言思忖了半日，道：「一心惦記著你、替你著想的女人，不好麼？」
賈琮笑道：「你這叫做偷換概念。」
龔鯤也笑問：「何意？」
賈琮道：「便是偷樑換柱之意。我說的是來日我的媳婦兒須得有自己的靈魂，這與她和我的感情無關。難道有靈魂的媳婦兒就不能惦記我了？」
龔鯤道：「若是她如林姑娘那般一門心思琢磨地道，或是如秦三姑那般在外頭有偌大產業，自然須得日日想著旁的事兒，便不能日日惦記你了。你不想她日日惦記你嗎？」
賈琮道：「有一個人日日什麼也不幹、只惦記你，你怕不怕？」
龔鯤又愣了。
賈琮道：「我怕。我沒興致承擔旁人的一切，來日我的媳婦兒須得是個與我並肩的女子才行。像你說的這種不就是我二嫂子？其實我二哥哥二嫂子的夫妻情分並不算好的。說到底，我二哥哥是個花心的人，見漂亮女人都想去調戲兩下；二嫂子是個不肯認命、暗求公平的人。她想著，她既然一心在二哥哥身上，二哥哥也當一心在她身上才是。」他搖頭苦笑，「好荒謬的念頭。若如她這般，後宮的娘娘皆一心在聖人身上，聖人豈非也必一心在她們身上才公平？聖人有幾顆心？」
龔鯤也苦笑道：「你這才叫偷樑換柱呢。璉二爺當日不過一個紈絝，璉二奶奶出身王家、又是正妻，有此念頭尋常的緊。與後宮哪裡比的了。」
賈琮道：「皇后就能求聖人一心給她了？皇后也是正妻的。不論男人女人，公侯百姓，皆唯獨能管著自己的心、誰也沒本事去管旁人的心。璉二嫂子若是想要一個全心全意的丈夫，嫁人之前就該查清楚我二哥哥可是這等人……我這是空口說風涼話呢，大約當日也輪不到她說了算，她唯有嫁過來之後盼著我二哥哥改。開玩笑，你見過花心的男人結了婚就變的嗎？想做以心換心的買賣也得別人願意跟你做才是，總不能強買強賣吧。」
說的龔鯤笑了起來：「強買強賣此典用的極好。」
賈琮話匣子打開來便收不住了，接著說：「像南安王妃那般就很好，既知道丈夫不喜歡她、她也不喜歡她丈夫不就完了？再翻回頭來說，想來二嫂子並非我二哥哥極喜歡的那一類女子。我總覺得人必有自己喜歡的那一個人，只是極難遇到罷了。若二哥哥偏喜歡二嫂子這樣的，外頭的那些都不如二嫂子好，他自然不會花心了。又如霍煊雖是個渣，他委實喜歡三姑姐姐。聽茗煙說，他們家那群女人鬧得亂七八糟的。若三姑姐姐是他的王妃，恐能三千寵愛在一身、就不會這麼亂了。故此，我來日的媳婦兒須得是我喜歡的，獨娶一個。身份什麼的都是浮雲，哪怕我喜歡上一個小丫鬟呢。世界這麼大，我不信遇不到。」
龔鯤聞言足足怔了有一刻鐘，苦笑道：「偏你說了半日，沒說一個字你喜歡什麼樣的。」
賈琮奇道：「我說的夠清楚的啊，有靈魂的女子。高矮胖瘦、性情愛好這些哪裡能現在就知道的？少說得等十年後，荷爾蒙發作出來、見了活人才有感覺的麼。難道你真的想這會子就替我尋媳婦兒？」不禁細細瞧了龔鯤幾眼。
半晌，龔鯤又道：「若是遇上於大事上極能相助於你的？你也不娶了？」
賈琮腦中激靈了一下，登時坐正：「什麼意思？」
龔鯤道：「當年漢光武帝早娶陰麗華，後為得真定王手中兵馬聯姻郭聖通。」
賈琮凝神盯了龔鯤半日，龔鯤泰然而坐。賈琮眯起眼森森的說：「該不會義忠親王還有什麼孫女外孫女活著、與我年齡相當吧。」
龔鯤不言。
又過了許久，賈琮緩緩的道：「難怪龔老頭一心攛掇我造反呢。」他淡淡哼了一聲，「我既說過，我命由我不由天，難道能由了他去？他比天還強些麼？另有，郭聖通與劉秀聯姻得了什麼好處？還不是被人家利用完就踹了。」
龔鯤終於說道：「你不是劉秀。」
賈琮看著他：「你承認了。」
龔鯤又不言。
賈琮道：「我不是劉秀。我不會混到劉秀那般境界的，連喜歡的女人都保不住。再說，人的感情豈能受外力束縛？寡婦身份沒攔住晉陽郡主與人有私，王爺身份也沒攔住霍煊喜歡上一個通房丫頭。我若是個無能之輩，唯有聽天由命。偏我不是。故此，這等大事，誰也莫想算計我。我又不是非要造反不可——縱天子不容、我也能逃跑。美洲那麼大。」
龔鯤長出一口氣，默然半日，又揉了揉眉眼才說：「保不齊，你恰好喜歡呢？」
賈琮擺手道：「巧合太難以預料，莫想些恰好的事。萬一不恰好呢？你覺得恰好的幾率高還是不恰好的幾率高？」
龔鯤想了想，苦笑道：「不恰好的幾率高。」因說，「我與秦娘子皆勸過他的。」
這已是實打實的認了，賈琮頓覺烏雲蓋頂——合著龔老頭居然打的是這個主意。他也思忖了半日，瞥了龔鯤一眼，歎道：「還是有代溝啊……算了，此事你早些告訴他吧，我恐他給人家姑娘灌輸些『我是她來日的男人』的話。縱然真有個女孩子自幼對我一片癡情、心心念念全是我，不怕告訴你，我是絕對不會被感動的。」
龔鯤也跟著歎了一聲：「我早知三爺不是個肯被人算計的。」
賈琮搖頭：「非也，不是算計不算計。她的癡情與我無關。我若喜歡誰，也會一心對誰好，只是不會勒令她必須對我好。方才說過了，以心換心也需得兩廂情願，不能強買強賣。」
又怔了半日，龔鯤搖搖頭：「本以為此事少說要到十年後才能提及，不曾想這會子便說破了。」
賈琮道：「不是很好麼？十年後只怕會傷及無辜。」
龔鯤歎道：「你可真不像一個八歲小兒，不會是什麼老妖精附身的吧。」
賈琮哼道：「妒忌我天資過人麼？許多事，是沒法子妒忌的。」因洋洋得意的翹起二郎腿哼起了小調。
龔鯤遂說：「當日白令恩將軍帶去南邊的家眷裡頭，有一位小郡主，比三爺大一歲。」
賈琮一時想不起來白令恩是誰，好半日才明白，原先那城南大宅可不就是假託在他名下的？遂忙說：「白將軍有孫子沒？正好青梅竹馬一起長大，比嫁給我這個胖子強些。」
龔鯤又想了半日：「若來日你有了大出息，認她做姐姐可好？」
賈琮道：「若是能讓龔先生高興，認個幹姐姐沒什麼的。須知義忠親王與我而言毛球都不是，還不如賢王哥哥可愛。」
龔鯤瞪了他一眼：「司徒磐半分都不可愛！」
賈琮見他已有心思開玩笑，便知道他說服龔三亦怕是有些譜了，遂放心起來。他二人又說了些閒話，各自睡去了。
誰知次日龔鯤回來，苦笑著對他說：「我三叔公壓根兒不聽我的。」
賈琮愣了許久，歎道：「盡人事耳聽天命吧。」南邊的那個小蘿莉，你自求多福，我只能幫你到這裡了。
第九十一章
話說這一日賈琮揣著一肚子鬼主意奔向馮紫英家，馮家的門子早認識他了，忙笑迎了上去，又打發人去裡頭報信兒。那門子笑道：「好巧，薛家大爺也在呢。」
賈琮心道，好不巧啊，乃問：「還有誰？」
門子說：「還有韓大爺，另有薛大爺領了一個戲子來，喚作劉什麼雲的。」
賈琮不禁笑道：「竟不是蔣玉菡麼？」一面邁步往裡頭走。
才一進門，就聽薛蟠大聲喊道：「琮兄弟有日子不見，快些來我瞧瞧可長高了不曾。」
他話音才落，只聽馮紫英笑道：「仿佛不曾長高，只是又胖了些。」
賈琮「嗷」了一聲：「何嘗又胖了！不過是這幾天冷了些、讓奶娘哄著多穿了兩件衣裳罷了。」
眾人「哄」的笑開了。
賈琮紅了臉，這屋裡大約唯獨他還被奶娘管著穿衣吃飯，遂悶悶的往椅子上一坐。
馮紫英忙說：「他又裝生氣呢，快哄兩句。」
賈琮被戳破了，有幾分無趣，道：「誰生氣了？我實在是多穿了一件，這會子已有幾分熱了，馮大哥與我尋間屋子換下來。」
韓奇忙說：「不可，你方才在路上走急了才會燥的，這會子脫了衣裳恐怕著涼。」
馮紫英也說：「且歇會子就好了，橫豎你也不吃酒。」
賈琮無奈，因舉目望了幾眼，見席間有個幾個粉頭戲子都在旁陪坐，有一個瞧著頗為稚氣的坐在薛蟠身邊，不用問便是門子說的那個了。賈琮倒是不鄙視戲子出來陪客，吃他們這碗飯苦的很，只是也難免好奇，故此拿眼睛正大光明的溜著那人。薛蟠忙說：「這位是劉靄雲，合慶班唱旦角兒最好的。」
賈琮隨口喊了一聲：「劉兄！」
那劉靄雲驀然瞪大了眼。薛蟠大喜，擎了杯笑道：「好兄弟！還是你瞧的上我。」
賈琮茫然四顧一圈兒，見馮紫英韓奇皆有幾分驚奇的看著自己，莫名的很：「怎麼了？他不是姓劉麼？」
馮紫英忙說：「很是。」遂命人趕緊擺上酒菜來，將此事打岔過去了。賈琮面前唯獨有茶。一時幾個粉頭戲子輪著敬酒，賈琮只在旁圍觀，不經意見那個劉靄雲眉目間有幾分漠然，頗感興趣。
一時他們行了酒令，席上熱鬧起來。賈琮本是來同馮紫英說話的，故此有些著急，尋了個藉口去外頭溜達。過了會子，卻見那個劉靄雲也出來了，直向他走了過來。賈琮方細瞧了瞧此人，大約十七八歲，論美色決計比不上當日還沒曬黑的柳湘蓮，只是眉目間有種疏淡氣味，給人出塵之感。
他向賈琮含笑道：「可瞧明白了？」
賈琮做了個鬼臉：「劉兄莫怪，我還小呢，有幾分好奇罷了。」
劉靄雲問：「你從前沒見過戲子麼？」
賈琮笑道：「見過，只是多數沒什麼印象。劉兄頗與眾不同，想來我能記得。」
劉靄雲笑問：「當真？我不過一個尋常的戲子，有何與眾不同？」
賈琮隨口道：「我瞧你的模樣，無端的覺得此人其實是偽裝成白蓮花的仙人球。」
劉靄雲一愣：「何為仙人球？」
賈琮道：「西域沙漠中的一種植物，極少開花，其莖為綠色的圓球狀，葉子極細小呈針狀，觸之扎手。據說開花還是很好看的，然許多人偏喜歡他不開花的模樣。因沙漠少雨，多數花木皆不得存活，唯有此物擅蓄水，不易乾枯而死。人多愛其頑強堅韌，也有生來犯賤、愛其滿是刺兒扎手的。」
他本是隨口而言，劉靄雲竟聽愣了。半晌，居然向他正經的深施一禮。賈琮這才明白人家誤會了，忙擺手道：「不過是你問了我便答罷了，沒別的意思。」他忽然發現自己越描越黑，只得乾笑。
劉靄雲怔了半日，長歎道：「不論你是有心或無意，我只領你的情罷。」
賈琮一哆嗦：「真的不用，不過幾句閒話罷了，何須占你一個人情。」
劉靄雲輕輕一笑，果然好看，且帶來幾分英氣，賈琮不禁說：「你不該去唱旦角，你的自然狀態不女氣。」
劉靄雲問：「何謂自然狀態？」
賈琮道：「就是你現在這般模樣，不假裝給誰看的時候。你們唱戲的自然要演戲，只是若你本身帶著男人味，何必去扮作女子呢？」
劉靄雲苦笑道：「戲班子裡都是男人，總要有人唱旦角的不是？」
賈琮道：「那為何不讓女子唱旦角呢？」
劉靄雲愣了愣：「哪有女子唱戲的？」
賈琮撇嘴道：「從前沒有保不齊來日有呢？」
劉靄雲連連搖頭：「不可。許多事你不明白……」
賈琮不過信口雌黃罷了，他說不可便罷了。遂冷場了片刻。賈琮並不顏控，年紀又小，故此毫無與美人獨處的幸福感，遂沒話找話道：「想來你一個當紅的角兒也挺忙的？」
劉靄雲搖頭：「我不過才正式登臺罷了。」忽又垂頭說，「如今跟著薛家大爺出來，也是因為家裡艱難。他委實是個爽利的。」
賈琮「哦」了一聲，因想了想，道：「若是你唱的還不錯，也可以炒炒知名度。」
劉靄雲一愣：「什麼？」
賈琮道：「花些錢請兩撥人，一撥到處去說你唱的比某個角兒好，例如什麼蔣玉菡之類的；另一撥則跟前頭那撥大庭廣眾鬧起來，說蔣玉菡比你少說強了十二分去。這兩撥人隔三岔五的吵架鬧事甚至打架給人看，世人多愛熱鬧，鬧著鬧著你的名聲就起來了。」這是後世藝人常用的炒作手段之一，古人單純，大約還沒見過。
劉靄雲聞言呆了半日，忽然笑起來：「好奇怪的法子。」
賈琮也笑道：「我瞧你方才發了好幾回呆，顯見心裡是不大願意同薛大哥哥來趕這個場子的。你既肯來，大約家裡頭委實艱難。薛大哥哥是個粗人，也莽撞，還是個紈絝，做了不少錯事。然他卻有幾分真性情，比那些明面冠冕堂皇暗地齷齪陰狠的好的多。你若同他撒個嬌兒，只怕他也會幫你。」
劉靄雲搖搖頭：「我願意賣笑、也肯賣身，只不能哄他的心罷了。」
賈琮聽他一個男人竟隨口將「賣身」說了出來，不禁抬頭細瞧了他幾眼，贊道：「能這般坦誠的人極少。你來日若能改行，想必能成就一番事業。」
劉靄雲頓時黯然，低頭苦笑。
賈琮知道自己又說錯話了，忙假笑道，「薛大哥哥不是個長情的，你縱哄了他一時，過兩個月他自然將你拋諸腦後的，算不上什麼哄他的心。」
劉靄雲道：「縱是如此，這兩個月他卻是真心的。」
賈琮背後直起雞皮疙瘩：「罷、罷！大男人別說話那麼膩味。唱戲唱多了容易入戲，我瞧你順眼，勸幾句。雖唱著旦角，你終歸不是女人。什麼情啊愛的不值幾個銅錢，來日有錢了悄悄認幾個字去。君不見程蝶衣血灑三尺戲臺，戲文裡都是騙人的。」揮了揮手，轉身回屋裡去了。
劉靄雲在後頭愣了半日。
一時酒宴散了，薛蟠韓奇都先告辭，賈琮只說要多玩一會兒，與馮紫英一道送出門外。韓奇走時深深瞧了賈琮一眼，瞧的賈琮後腦發涼。待他走的沒影兒了，扭頭向馮紫英道：「韓大哥瞧我作甚？我被他瞧的發毛。」
馮紫英吃了這半日的酒也有幾分倦了，隨口道：「怎麼瞧的你發毛了？你可又做了什麼好事麼？」
賈琮頓時拉了拉他的袖子，低聲道：「前日有一樁奇遇，雖瞧著算是好事，我總覺得不安，故此來尋你問問，你替我想想可有何處不妥的？」
馮紫英早知道他遇見王爺與聖人之事了，因瞥了他一眼：「何事？」轉身回裡頭去。
賈琮一路上直至回到屋裡都絮絮叨叨將前日之事——刪除了些不便說給馮紫英聽的細節——慢慢說了一遍。因苦著臉道：「我總覺得聖人同我說那兩句話怪怪的，偏又不知道哪裡怪，思忖再三分明是兩句尋常的話，就是心裡不安。我也不知為何。」
馮紫英心中暗歎。宮裡前兒便有信出來，聖人當日回宮不久便命戴權親自出馬暗示了幾個要緊的人，暫且不立太子。這會子早有人想到他頭上去了，大約各家皇子都有幾分留神他。遂說：「你可記得聖人帶著什麼人了？」
賈琮笑道：「那會子我與我爹都只瞧聖人去了，沒留神他帶著誰呢。倒是後來問了跟著的人，才知道他還帶著太監和皇子呢。幸而他們走的快，我們一個皇子都沒認識，萬幸萬幸。」
馮紫英瞧著他輕笑：「認識皇子不好麼？」
賈琮忙伸出胖爪子來比劃道：「我才八歲！萬一哪個皇子瞧我順眼，隨便點我去給他當伴讀，我豈不是要哭死！」
馮紫英抬手便給了他一下子：「罷了，誰敢要你做伴讀，素日便沒個正形兒。」
賈琮便明白自己決計不在聖人的伴讀名單內，一顆心登時放回肚子裡，摸了摸肚皮：「馮大哥，你琢磨著聖人沒別的意思吧。」
馮紫英想了想，道：「你這些日子安生些便是了。」
賈琮一愣。
馮紫英歎道：「回去問璉二哥近些日子朝廷有何故事。」
賈琮忙問：「什麼故事？」
馮紫英擺了擺手，問他還有什麼趣事沒有。
賈琮知道他不會明言了，只是如今這般也足矣。便又將他姐姐查帳查出祖父一去自家便與姑祖母家莫名少了往來說給他聽，道：「我爹氣了半日，說老祖宗頭髮長見識短。依我看根本不是什麼見識不見識，當日她們姑嫂定然有不合。她是洩憤呢。」
馮紫英面色微動，問道：「你們家預備如何？」
賈琮道：「還能如何？多送些年禮描補唄。只是八成補不回來的吧，換了我是姑祖母我也不搭理的。」因歎了一口氣，「我家老太太就是一個窩裡黑的主，專門拉的爹後腿。」
馮紫英含笑揉了揉他的腦袋，不再多說。
賈琮又玩了會子，告辭出來，半道上於馬車內想起劉靄雲的話，心中有幾分沉悶。要說哄騙，這些年他倒是一直在利用馮紫英的身份哄騙他。雖說他二人多少有些互相利用，總歸馮紫英待他委實如兄長一般、實實在在的。
這日回府不久，恰逢寶玉也從書院回來了。賈母特喊賈琮過去與他相見，讓他們兄弟說說話兒。賈琮只在她跟前插科打諢的混著罷了。一時賈母喊鴛鴦說：「將那兩件大氅衣取來。」又向他二人道，「替你們留了許久了。」
賈琮心說，替寶玉留的還罷了，小爺我可日日住在府裡的，還留什麼留？
過了會子，鴛鴦捧了衣服出來一瞧，可不就是著名的雀金呢與鳧靨裘麼？賈琮忙擺手說：「這般金碧輝煌的衣裳，我一個男孩子穿著作甚？老祖宗，給二姐姐吧。」
寶玉一眼瞧見那兩件衣裳本來喜歡的緊，聽了他這話也趕忙說：「是了，我在那學堂裡頭也不便穿這個，不如給林妹妹吧。」
賈母見他兩個都這般模樣，有幾分不悅，道：「不過是衣裳，男人女人都穿的。」
賈琮哪裡肯穿這個？他是真的怕丟人，遂笑道：「這個好大的，我太矮了，穿著也不像。姐姐穿了正合適呢。」
賈母一想也是，遂笑道：「我倒是不曾想到這一節，你身量還須長幾年，我只想著既是好東西便留給你們兩個罷了。」
賈琮笑道：「謝老祖宗疼愛，過兩年待我長高些再賞賜件新的也好。」
賈母笑道：「你倒是會放長線釣大魚，半分不肯吃虧。這個就給你林姐姐好了。」
賈琮忙說：「林姐姐喜歡綠色，不如給林姐姐綠色的那件。」
寶玉聽了立時道：「既然林妹妹喜歡綠的，就給她綠的。」因扭頭瞧瞧那件紅的。他近來在書院這些日子，多少讓同學並先生們改變了些喜好，瞧那紅色有幾分不合眼了，遂笑道，「這件紅的給二姐姐吧，既然琮兒也不得，都給姐妹們便好。」
賈母見他二人都這般說了，只得道：「罷了，偏你兩個多事。」
賈琮奉承道：「我們兩個心裡都知道，老祖宗得了好東西乃是先念著我們的，領老祖宗的情就是了。」
寶玉也忙上去哄了她半日的好話，又說自己得了先生讚揚云云。賈母摟了他在懷裡摩挲半日，歡喜的合不攏嘴。賈琮見他祖孫二人膩味得都忘我了，忙偷偷溜了出去。因獨自愁眉道：「四個姐姐兩件衣服，另外那兩個可咋辦。」
第九十二章
卻說這日賈母使鴛鴦領了個小丫頭子將鳧靨裘送到迎春屋裡，可巧黛玉探春惜春都在，三個大的湊在一處商議年事，惜春在旁瞧著。鴛鴦向姑娘們問了好，道：「老太太打發我來給二姑娘送衣裳呢。」
眾人忙問：「什麼衣裳？」
鴛鴦忙將鳧靨裘的包袱送了上來，笑道：「今兒寶二爺回來，可巧琮三爺也來請安，老祖宗高興，讓我將這兩件斗篷尋出來賞給他們。偏琮三爺一瞧便說這衣裳顏色太亮，他一個爺們穿著不合適，不如送來給二姑娘。」
探春早瞧見她二人每人只抱了一個包袱，登時明白另一件定是寶玉讓給黛玉的，笑道：「還是二姐姐有福，快打開瞧瞧琮兒讓給你什麼好衣裳。」
迎春張嘴想說話，讓黛玉捏了一把，趕忙咽了下去。
鴛鴦忙將包袱遞給司棋，司棋打開取出鳧靨裘來，見其果然金翠輝煌，都圍著讚歎。司棋遂試披在迎春身上。王熙鳳養胎這些日子雖然說是李紈迎春一併掌家，李紈素日不愛多拿主意，凡要緊的事物多半給迎春決斷。迎春本性平和，奈何諸位管家娘子們多半不是省油的燈，也讓她們迫出了些威嚴來。故此披了這斗篷徒然生出貴氣，好不亮眼。司棋在旁拍手道：「姑娘真好看。」
鴛鴦也忙誇了幾句，又說：「依著老太太的意思這件給林姑娘的，偏琮三爺說林姑娘喜歡綠色，換了那件給她。」
迎春一面解下斗篷笑問：「林丫頭就在這兒呢，快將那綠的也拿出來瞧瞧。」
黛玉眉頭動了動，乃問道：「琮兒是怎麼說的？」
鴛鴦便將方才賈琮怎麼說的賈母寶玉怎麼說的敘述了一回。黛玉心中好笑。她倒是沒有極喜歡什麼顏色，賈琮當是知道的。想來他是誠心攪事兒，想尋個法子替迎春謀那件鳧靨裘。不禁又細瞧了瞧鴛鴦。早年賈琮曾拿她開刀使了一回威風，她竟半分沒放在心上，也不曾暗地裡說賈琮壞話，倒是個好的。
因紫鵑這會子不在，鴛鴦親替黛玉展開了雀金呢，碧彩閃灼極是華麗。鴛鴦一面替她披在肩上，一面說：「老太太說，這個叫做雀金呢，俄羅斯國能工巧匠拿孔雀毛拈了線織的。」
黛玉笑道：「卻不知索菲婭·奧古斯特可穿過這個。」
惜春問道：「索菲什麼特？好拗口。」
黛玉道：「就是做這衣裳的俄羅斯國之後，頗有則天大帝遺風，只怕來日能成一方女主。」
探春嚇了一跳：「女主？」
黛玉道：「西洋諸國女主者眾，也不稀奇。」這會子鴛鴦已替她整理好了，眾人圍著看了半日，又與迎春立在一處比了比。探春還罷了，惜春眼中不免羡慕，只不曾言語。
待鴛鴦去了，惜春先問：「那個俄羅斯國的皇后是何等模樣？」
黛玉笑道：「我又不曾見過。本來也是聽琮兒說的，四丫頭若覺得有趣，不如喊他來問問。」
惜春果然打發人去梨香院喊賈琮。
賈琮正頭疼怎麼再弄兩件衣裳呢，見了入畫立時便以為是那事兒，忙扮出副可憐模樣一路跟著晃悠進了迎春的屋子。一瞧，四位姐姐都在，雀金呢與鳧靨裘都搭在木施上極是耀眼，遂望著惜春作了個揖：「四姐姐，給小弟點時日，我正在想法子呢。」
惜春一愣：「什麼？」
賈琮道往木施那頭一努嘴：「那個褂子麼，我知道少了兩件，偏這玩意仿佛是上供的，我也一時不知道去哪里弄。」
惜春呆了呆，有些惱，又有些啼笑皆非：「誰尋你要衣裳呢！我幾時說過衣裳了。」
探春忙說：「那個本是老太太給的，她老人家唯有兩件，你上哪里弄去？再說我們何曾少這兩件衣裳穿。莫成日想這些有的沒的，好生念你的書要緊。」
賈琮道：「辦法是人想出來的，不就是兩件衣裳麼。總不能給下人嚼舌頭根子的機會不是？」
說的惜春頓時垂了淚下來。雖說四位姑娘吃穿用度都是一樣的，迎春不必說這些年讓賈琮供得華麗麗的，賈環因自己須得低調行事、在外頭得了好東西一律送到探春屋裡來，黛玉也有賈母並林海慣著，唯獨她全無旁人幫襯，又是東府的，下人難免有些勢利眼說三道四。
賈琮忙湊上去諂笑道：「我知道四姐姐不缺衣裳，偏瞧著這一款斗篷委實不錯，只是老太太這兩件太大了些，我去與四姐姐弄件合身的來。」
說的探春笑了：「罷了，合著是因為我與四妹妹身量矮了些。」因望著惜春道，「讓他弄去，橫豎他有本事。」
賈琮道：「咱們府裡都能得兩件，想來也不是什麼千金難得之物。我回頭尋人打聽去。」乃問道，「既不是為了弄衣裳，四姐姐喊我來做什麼呢？」
惜春拭了淚道：「方才聽林姐姐說了一個什麼索菲特，她也不甚知道，讓問你呢。」
賈琮扭頭去看林黛玉：「索菲亞吧。哪個索菲亞？」
黛玉笑道：「四丫頭學舌沒學利索，就是那日在基地聽你說的俄羅斯國皇后索菲婭·奧古斯特。」
賈琮「哦」了一聲，道：「她本是德國一個小公國的公主，雖不得她丈夫喜愛，卻是個了不起的女人，來日只怕更了不起。我的一位先生預言，此女早晚必成大器，來日史書上可為稱大帝的。」那位先生姓曆單名一個史字。
探春奇道：「既然不得丈夫喜愛，她如何能與武后一般呢？」
賈琮笑道：「女主之路也各有不同。依我看，她於大勢上頗能掌握，決計不輸武曌的。」
遂說起了葉卡捷琳娜二世的生平。因她這會子還沒登基，許多她來日之事尚未發生，賈琮便將她後來的故事當作是他某位先生之預測說了出來。兩國國情世俗截然不同，半中間不知解釋了多少回俄羅斯民情，磕磕碰碰說了兩個時辰，連晚飯都在在講說中過去，勉強說完了。
聽完故事，四個女孩兒興奮無比，唧唧呱呱的議論不休，賈琮還不許走，她們說著說著便有新問題拋給他。直至將近三更天，迎春忙說：「今兒委實太晚了，明兒再說不遲。」眾人都應了，一個個立起來活動筋骨。
惜春歎道：「此女好大的氣魄膽識，我雖不認得她，單單聽此評話今晚只怕都要睡不著覺了。」
賈琮笑道：「她再如何也是外邦君主，咱們兩國邊境線那麼長，只怕來日難免戰事呢。她越是有氣魄膽識，於我國而言卻越是頭疼。」
惜春一愣，道：「為何要起戰事？好生往來不好麼？」
賈琮歎道：「天曉得！國與國之爭乃是天然的，土地唯有那麼些，咱們想要多些、他們也想。要不來日四姐姐去做我朝駐俄羅斯國大使勸勸她唄。」
惜春紅了臉：「我縱願意去，也不會說老毛子話，她卻是聽不懂。」眾人一笑。
賈琮跟著笑了兩聲，告辭回梨香院去了。
次日，賈赦與他兩個兒子一塊兒商議了他們是如何商議分析出「聖人暫且不立太子恐是得了琮兒一時提醒」的戲本。賈璉回部裡去暗戳戳顯擺給兩位交好的同僚聽，為的是扮傻；賈琮急吼吼竄去馮家。
馮紫英聽他了說了半日，笑道：「有什麼好著急的，你不過是個孩子，誰還能當真惦記呢不成。」
賈琮搖頭似撥浪鼓：「不行不行！皇子王爺乃是天下最不能碰的兩物，我得出去避避風頭，哪怕讓人笑話自作多情，不怕一萬、只怕萬一。」他因在當下轉圈子，「要不我南下去尋林姑父去？他今年仿佛該回來了吧。」
馮紫英道：「嗯，林大人今年該當回京了。」
賈琮拿拳頭一砸掌心道：「就這麼定了！小弟子心念恩師，不辭長路迢迢、迎先生返京！」
馮紫英方才聽他說「皇子王爺碰不得」，心中暗喜，笑道：「若是你想多了還罷了；若當真有皇子盯著你，此舉簡直此地無銀三百兩，待你回來只怕愈發惹眼了。」
賈琮忙問：「你可有好主意？」
馮紫英道：「何須避出去呢？京裡頭日日有新鮮事，人物兒又多，縱當真你惹了回眼，只怕過了年便忘了你呢？」
賈琮哼道：「不想當太子的自然過了年就會忘了我。想當太子的只怕日日盤算聖人對誰多說了一句話、對誰多瞧了兩眼，哪有那麼容易忘。偏後頭這一種才是我不想惹的。」
馮紫英一想也對，遂安慰道：「你安生些便是了，別日日去外頭瞎逛。」
賈琮撇了撇嘴，歎道：「本來遇見聖人是件好事。」遂耷拉著包子臉回去了。
不多時馮紫英將此事上報，聖人不禁點頭，向司徒磐道：「賈赦這個小兒子實在有幾分像你小時候，才多大點子就知道不黨不群了。」
司徒磐含笑道：「我才見他頭一回便覺得有幾分像。這般卻好，免得日後胡來。此子膽子甚大，鬼點子又多，若與哪位皇子結党，怕是有的亂了。」
聖人道：「我本來欲拿他去試探那幾個小子，瞧他們可能不急不躁的與這小子搭上。他自己竟是想躲。」
司徒磐思忖了片刻，道：「不急一時。侄兒們尚幼，況咱們應付眼下還應付不過來呢。他們若再出來鬧，當真會被那幾個攛掇利用了去。」
聖人頓時愁眉：「這兩年他們幾個倒是往來得愈發多了。」
司徒磐也發愁：「怪了，往日恩怨那麼深。須得使人再去撥弄幾下，讓他們鬧崩了才好。」
聖人點點頭：「你安排下去。」
司徒磐應了一聲。
又過了幾日，龔鯤苦著臉竄了進梨香院，尋著賈琮道：「我知道八王爺打的什麼算盤了。」
賈琮忙問：「什麼？」
龔鯤低聲道：「前些日子有個媒婆尋到了賈四掌櫃的太太，想給他們家老大說親。卻是八王爺母家的一個侄女兒，只不過稍稍遠了些子。」
賈琮登時蹦了起來：「你開玩笑！」
龔鯤苦笑道：「我何須開玩笑？如今賈四太太已見過那女孩兒了，滿意的很。」
賈琮「嗷」了一聲竄出去。
么兒這會子正在屋裡溫書，見他這般模樣忙問「何事」。
賈琮拽了他的胳膊急道：「近日有人說給你大哥的媳婦兒，是李崎之的堂妹！」
么兒一愣：「崎之兄的堂妹？他不曾對我說起。」
「也是八王爺的外侄女。」賈琮跺腳咬牙，「好大的彎子，這是想套牢你啊。」
么兒道：「我那日回去聽母親說她見過那女孩兒了，不過是個尋常人家，又說了她許多好話，聽著仿佛樣樣都好。」因又皺眉，「若八王爺因此特捅破此事給你，依著咱們平素的行事，只怕立時要反悔了。莫非他不願意結這門親？不然到日後成了親再捅破不好麼？」
賈琮哼道：「他這招才聰明呢。四嬸子都已經瞧上他侄女兒了，你們爺倆若是不答應，只怕四嬸子與你大哥都會心裡不痛快。況到了這一步，他覺得這門親倒是八成要結成了，終究四叔四嬸都是要臉的人。若來日再捅破，你們只怕會當他是在算計你們家，會發怒的。這會子早些捅破，他還可以裝作剛剛才知道、特來提點我們。再說，他那外侄女兒定是個好的，來日四嬸子再相看旁的女孩兒，未必有那麼好。」
么兒又想了半日，問道：「依你看，這門親可能結麼？」
賈琮連連擺手：「萬萬結不得。親者連骨肉，來日你侄子與他家有親，諸事悉數會受擎制。這幫人比咱們狠厲的多。咱們看重骨肉，他們不看重，便是遞給他們取之不盡的短處了。」
么兒聞言點點頭：「我知道了。」
賈琮問道：「你預備怎麼跟四嬸說呢？」
么兒笑道：「容易的緊。」遂立時穿衣裳回去了。賈琮眼巴巴瞧著他走的沒影兒了才回來，心裡七上八下的。
直至後日么兒才回來，一見賈琮便搖頭道：「不好辦了。」
賈琮忙問何事。
么兒道：「前兒我回去向我母親悄聲道，那女子乃是八王爺的母家侄女，八王爺恐有反意，來日若有個閃失，連我大哥並我們家都要牽連上斷頭臺。我母親嚇著了，立拉著我一同去媒人家反悔。媒人喊天喊地的撒潑打滾，我二人只是不肯。我因說，我親去他們家說去。故此便與媒人一道過去了。」
賈琮忍不住插嘴：「去了怎樣？」
么兒道：「看人家是個好人家，其父也很是沉穩。我獨自與他說，我們剛剛才知道他們家乃是八王爺母族，不敢沾惹，只當我們膽小怕事罷了。若說此事純屬偶然，我道，換了你是我你信麼？其父歎道，他也沒瞧上我大哥，乃是為族伯、既李崎之之父所迫。」
賈琮撫掌道：「那不是正好麼？一拍兩散。」
么兒苦笑道：「偏我大哥不知道何時偷偷見過人家、已經看上了。他看上與我母親看上，卻不是一碼事兒。」
第九十三章
話說么兒的大哥竟已看上八王爺那外侄女了，賈琮聞言思忖了足有一刻鐘，喊道：「藍翔，去請老爺過來。」又向么兒道，「兵來將擋、水來土掩，先去我屋裡與翼之商議。」
他兩個遂直往龔鯤屋門口敲門將他喊出來，三人一道回了賈琮屋子。
等了半日，賈赦慢慢悠悠晃過來，極為受用滿院的孩子每人喊他一聲「將軍」，故此老頭笑眯眯的。走進屋裡來咳嗽一聲，假意端著面皮問道：「何事？」
賈琮道：「有些麻煩。」遂于么兒兩個將事情從頭說了一回。
賈赦道：「既然大兒喜歡娶了便是，一個女人罷了。入了賈家的門，只是賈家的媳婦罷了，諸事又哪裡輪得到她說話？你們幾個想那麼許多作甚。」
賈琮翻了個白眼子：「爹，四叔可是咱們這一大圈人裡頭最要緊的人物。他的長媳，恕我說句實在話的，最好是自己人。若非自己人，也須得是可以拉入夥的人。」
賈赦哼道：「比大太太如何？」
賈琮道：「比不得。大太太無子，她入門之時爹已有了二哥哥。」說的賈赦也怔了怔。他又說，「大兒哥哥喜歡她，這一節愈發與大太太不同。爹，你不如想想老祖宗。」
賈赦登時額頭上青筋一跳：「不成！」
賈琮兩手一攤道：「只是咱們不能硬生生棒打鴛鴦，對旁人還好下手，對大兒哥哥怎麼下手？難道爹願意見他成日愁眉苦臉魂不守舍的？」
賈赦一時也愁了，半晌才說：「替他尋個好媳婦便是。我去問問龔先生。」
賈琮忙扭頭問：道：「此事翼之沒告訴你三叔公吧。」
龔鯤道：「我還沒說，只是既然賈四爺知道了，想來也瞞不了他許久。」
賈琮道：「能瞞一時算一時。凡與情感相關的事兒都莫讓他插手，那老頭三觀跟咱們差太遠，這種亂局他必力薦越弄越亂好渾水摸魚，從不管半途上人難受不難受。」
龔鯤瞧了他一眼，問道：「你呢？」
賈琮道：「我慣於挖個引水渠將水引去別處再抓。如今唯有二途，或是設法令大兒哥哥離了這個坑，或是將他們一家拉入夥。」
龔鯤含笑道：「三爺雖小，素來最是明白。」
賈琮嘿嘿了兩聲：「沒錯，我便是西天路上的唐僧，雖自己沒什麼本事，卻最知道應當去哪裡。」
賈赦隨手拍了他一巴掌。
四人遂商議閉門商議了足有半日，直至午飯才商議妥帖。
下午么兒與吳小溪一道去了李家。那李父見么兒又來了，稍有幾分吃驚。么兒含笑道：「我領了個妹子過來，想同李家姐姐見見面，不知李先生可願意。」
李父早年也曾中過秀才，見此子斯文有禮、他那小妹子又也生了一副乖巧模樣，頗為喜愛，果然喊他媳婦領著小溪過去了。
么兒遂向李父道：「實不相瞞，我父委實不敢結這門親，偏家母喜歡的緊。還望先生勿煩我等再三上門。」
李父搖頭道：「我早知道有此一事，故此前頭才壓著不讓她們議八字的。」
么兒大贊：「原來是先生誠心壓了此事！果然哪裡有壓迫哪裡就有反抗。」
李父雖不明所以，也知道么兒說的是好話，含笑道：「咱們快些了斷的好。」
他兩個有一句沒一句廢了半日的話，皆在等著後頭李姑娘與小溪的信兒。
另一頭吳小溪見了那李姑娘，登時明白為了么兒他大哥會瞧上了。這女子長得極美。小溪平素常見林黛玉秦可卿，也是美人坯子，故此還罷了。若是尋常男子，乍一見此女恐怕極易愛上。她因向李姑娘行了個禮，直言道：「李家姐姐，小妹受人之托，求姐姐能與小妹說些實在話。」
那李姑娘忙還禮，又有幾分羞慚慚的，低頭坐在炕沿上搓裙帶。
小溪乃道：「不知道姐姐與我家大哥是如何見過的？」
半日，李姑娘才說：「不過是買東西的時候偶遇罷了。」
小溪道：「想來是有人讓你在某處候著他、特特偶遇的？」
李姑娘羞紅了臉。
小溪又說：「只是如今此事已然戳破，想來這門親結不成了。」
李姑娘立時紅了眼，又候了半日才說：「我是實心瞧上了他的。」
小溪瞧她有幾分可憐，道：「我大哥也瞧上了你的。縱然你們還有緣分，也斷然不可這般結親。」
李姑娘忙問：「為何？」
小溪道：「因為你二人相見本來便是你設計他，他一大家子皆心裡不痛快，縱強成了親，乍一開始還罷了，過兩年有了個磕磕碰碰，他們定……定然……」她想了半日，忽然紅了臉，「我忘記後頭該說什麼了。」
李姑娘瞧她小小年紀說話如大人一般，早猜是背下來的，不禁莞爾失笑。
小溪愈發窘了，垂頭道：「橫豎最後他們之意便是，若心中有疙瘩還強結親，來日李姐姐怕是要出許多苦，吃不盡的苦。萬一大哥哥有了旁的心思，你一輩子便完了。」
李姑娘大驚：「他有了什麼旁的心思？」
小溪道：「左不過是娶小老婆之類的。」
李姑娘脫口而出：「你們家的男子不是不娶小老婆的麼？」
小溪一愣：「哪有此事？我家哥哥憑什麼不娶小老婆？從前不過是家裡窮罷了，壓根兒娶不起。如今家境漸漸好起來……」
李姑娘急了：「她們明明白白跟我說，賈家的子弟都只對媳婦一人好的。」
小溪登時明白，平素他們幾個隨口說來日不納妾的閒言碎語讓人捅到八王爺跟前去了。遂忙說：「只怕是誤傳，賈家有兩位庶出的小爺，因他們自己本是姨娘養的，吃了許多苦，才說來日不要小老婆的。」
李姑娘又愣了。
小溪接著說：「故此李姐姐若依然有心于大哥，眼下這次怕是不成的。若為了名聲麵條，咱們也可以再等些時日，尋個極好的藉口了斷此事。且看來日可有緣分。」她誠心將面子說做麵條，又假意繃起臉來。
李姑娘苦笑道：「來日去哪裡尋緣分。」因低頭垂淚。
小溪道：「李姐姐，你這會子應當說，既這麼著，你也不是嫁不出去，就此一刀兩斷才是。」
李姑娘聽她如尖刀般的童言無忌，愈發淚如雨下，半晌才道：「那一日委實是伯母使人領著我在哪兒候著的，只是……」
小溪有幾分不忍了，道：「我倒是信你，只是那個八王爺太高明了，我們全家皆不敢沾惹。緣分一事，誰說的准的？若你二人當真有緣，哪怕生在仇敵家也能最終到了一處。」
李姑娘雖有心說王爺乃是天家貴胄，偏自己一想，既是天家貴胄何須算計旁人謀親呢？又咽了下去。只是依然有幾分盼著來日另有緣分。
李家算是暫時安撫了，想來不會再去糾纏。另一頭，賈四隻拿著「街頭偶遇本是遭人算計」去告訴長子，又說：「你娘很喜歡那女孩兒，故此我想著，此事先晾一晾，過兩年再瞧。總不能讓一個疙瘩壓著咱們全家悉數不痛快。待兩年後此事涼了，若兩家依舊有心，還可以悄悄再續前緣。」他的兒子委實愛慕那女子，雖心裡難受，因他父親說了過兩年再瞧，也算有個盼頭。
賈四有幾分不踏實，回頭向賈赦道：「該不會這傻孩子當真相信了兩年以後能成吧？」
賈赦道：「他二人不過尋常街頭遇見罷了，這般來的快之情去的也快。依我說總歸是平素見的美人太少，不如讓他去怡紅院做事去，我就不信兩年後他還記得那女子。若當真還記得，咱們設法斷了她家與李家的情分娶回來便是，龔先生大約做此事不難。」
賈四乃問：「這會子設法斷了不成麼？」
賈赦笑道：「老四啊，你這是關心則亂。你且想想，這會子李家肯跟他們斷麼？」
賈四恍然：「是了，我竟忘了這個。」因問賈琮可回來了沒。
賈赦搖頭：「還沒呢，大約又去人家府裡混東西吃去了。」
賈琮卻是明目張膽去了八王爺府上。因他們府裡的門人早得了吩咐，但有榮國府來人一律好生招待，賈琮沒吃閉門羹，極順利進去了。偏到了裡頭八王爺沒空搭理他，只撂在一處小屋子裡頭。賈琮也不無聊，一面吃點心一面還煩請人家替他尋個話本子來瞧。也不知候了多久，話本子都快看完了，八王爺終是笑嘻嘻踱步進了來。
賈琮忙乖乖上前行禮，八王爺道：「我當來是會是賈璉呢，怎麼竟是你。」
賈琮道：「二哥哥來太扎眼了些，再說他膽子太小，見了王爺怕說不出話來。」
八王爺哼道：「你能說出話來？」
賈琮點頭：「能。」因四顧了一圈兒，「此處講話可方便？」
八王爺笑道：「自然方便。」
賈琮伸出一個手指頭：「我們哥幾個本是六王爺先瞧上的。若八王爺這會子使了陰招想圈定么兒哥哥，只怕會引得六王爺心裡不痛快，此其一。」又伸出第二根手指頭，「因合縱之計本是么兒哥哥出的，縱然他這輩子出不了第二計，此計也是他出的。故此，我們雖算不得什麼，在諸位王爺眼中只怕比尋常的更有本事的人才更惹眼些。此其二。依著八王爺的性子，應當不喜歡惹眼才對。還望八王爺大局為重，莫計較這等些許小小的得失。縱你來日有力問鼎，得人心當以服字去得，算計或強迫來的人才，恐怕是曹營的徐庶。」
八王爺本笑捋著鬍鬚，聽他放炮竹似的劈劈啪啪說了半日，竟也愣住了。半晌才說：「沒來？」
賈琮道：「足矣。」
八王爺想了會子，道：「也有些道理。」
賈琮道：「欲使這麼多王爺湊在一處還不內杠，不容易。」
八王爺苦笑道：「這幾日便有不虞了。」因拿眼睛撇著賈琮，等他說話。
賈琮笑道：「依著我素日的脾氣，我這會子會裝死的。偏今兒我有句話想勸各位王爺。」
八王爺忙說：「請講。」
賈琮道：「我最煩人說話拐彎抹角，暗示來暗示去的。須知縱然直言不諱，也有許多無端的誤會生出來，何況拐彎抹角的？你們最喜歡暗暗撂下一兩句奇怪的話，等旁人揣摩。固然也有揣摩對的，萬一揣摩錯了呢？既是一起合作的夥伴，有什麼話不能掰明白、扯清楚、揉碎了？」
八王爺愣了愣，道：「平素沒有這般說話的。」
賈琮道：「打開天窗說亮話，沒有那麼難的，要不你試試？」
八王爺因思忖了半日，歎道：「罷了，我試試吧。」
賈琮遂笑道：「若此計好使，可賞我什麼呢？」他心知此番已是露了聰明，八王爺想來不會吝嗇。
果然，八王爺笑道：「你想要什麼？」
賈琮道：「前兒我瞧見老祖宗哪兒有兩件烏雲豹的氅衣，喚作雀金呢與鳧靨裘，好看的緊。」
八王爺大笑：「我當你想要什麼呢，那個雖稀奇些，也算不得什麼。」當即命人去裡頭尋兩件出來給他。按理他才一個人，當只賞他一件才是。偏賈琮特說了兩種，八王爺這會子誤以為賈琮有意偏向自己，才向自己要東西，哪裡會捨不得多給一件衣裳？不多時，兩個包袱便送了進來。
賈琮見了極是歡喜，連著謝了數聲，嘴角一直咧在耳根子上，哄了人家兩件衣裳抱回府去了。
第九十四章
眼見年關要到了，京裡頭一派熱鬧繁華，各府的人情往來也多起來。么兒因年歲大些，時常被友人邀去相聚，忽然忙了許多。賈琮賈環兩隻小吃貨得空便跟著去，順帶認識些人物，漸漸跟著在許多士林後起之秀跟前混了個臉熟，也認得了幾隻旁人家哥哥師兄領著的拖油瓶，倒是也比往常忙碌了幾分。唯有寶玉極少出門，日日陪著賈母。
他們在外頭偶爾聽閒話，近來戲臺上劉靄雲與蔣玉菡的戲迷逢場必鬧，這些日子已打過兩三回了，京裡頭一眾閒人日日津津樂道，賈琮不禁捏著肚子悶笑。
這日賈琮才回到府裡，跑來向他道：「史大姑娘來了。」
賈琮一愣：「她不是跟著保齡侯去了外省麼？」大約賈母這幾年失勢，年前史鼐遷委外省大員之時並未留下史湘雲。
道：「我才在老祖宗院裡打聽，仿佛是她老人家寫信給了史侯爺，特讓他將人送回來的。」
賈琮眉頭一皺。他倒是不心疼史湘雲那每月二兩銀子的月錢，只是賈母當日既不曾留她、這會子喊人送她來，不知可有旁的意思。莫不是瞧著林黛玉沒戲、預備換人了？寶玉也是個可憐的。有一想，橫豎不與他相干，便懶得管了。次日他去賈母屋裡請安倒是瞧見史湘雲也在。因賈琮有事要出門，只匆匆扮了個笑臉打個招呼就走了。
兩日後賈母大擺酒戲，各府女眷請了一大片，極是熱鬧。賈琮賈環早早打著出去玩兒的招牌跑了，賈璉自然拜訪同僚去，唯寶玉獨自留在賈母身邊。偏這日他二人才回到梨香院，又迎了上來：「二位爺可回來了！
賈環笑道：「姐姐笑得臉都要開花了，聲音打顫兒，想必今兒又出了什麼趣事。」
果然笑開了滿臉的八卦之花：「讓環三爺猜著了一半，只是這熱鬧還沒出呢，只怕須再等些日子。今兒薛姑娘、史姑娘還有其他幾家來做客的姑娘與咱們家四位姑娘一道圍著她們院子裡的梅花作詩。偏才起了興致，老天忽然下起雪來。幸而各家姑娘來的時候都帶著雪褂子的，咱們家四個姑娘也都命人將月初才新得的烏雲豹氅衣取出來披了，一時滿院子都說好看，繡橘特來喊我去瞧，晃得我們眼都花了。史大姑娘瞧著說了半日羡慕的話，眼見二姑娘要可憐她，保不齊下一句便是『讓琮兒替你弄一件來』了，誰知薛姑娘道，你若喜歡，我改明兒也替你尋件來。史大姑娘立時紅了眼圈子，使勁兒說薛姑娘如何如何好。咱們家四姑娘，哎呦呦，好不客氣呢！」說著，她立起了大拇指，「立時就說，這裡頭兩件是宮裡頭賜下來，兩件是我弟弟去外頭賴皮賴來的——」
賈環登時倒在炕上哈哈哈的大笑，因起初笑得不得勁兒，還特甩了靴子仰躺著蹬腿。
賈琮窘了，訕訕的道：「當日我說賴皮賴來的，那是給她逗樂子的麼……」
也撐不住趴在案上笑了半日，接著說：「薛姑娘委實沉得住氣，笑著說，既然是兩樣都各有了兩件，想來也不是世上獨一份的，只怕旁的顏色也有，去外頭尋保不齊也能尋著竟未可知。要說林姑娘刁鑽起來，比旁人還要刁鑽三分去。她道，寶姐姐本是個有見識的，這話說的委實在理。可不麼，都各有兩件了，定然還有第三第四第五件。既然是世上還有不少，尋起來大約也不難的。不如寶姐姐年前就替雲丫頭弄來，她這個年自然過得愈發快活了。」
只聽「咚咚咚」一串響，賈環早笑的有力氣沒處發，在炕上滾著使勁兒踢賈琮的床柱子。
賈琮也立不住了，往炕邊倒下與賈環笑做了一團。屋裡頭豎起耳朵聽將閒話的幾個人這會子都東倒西歪、笑的動不得。
半日，賈環捂著肚子指著賈琮道：「前兒你還說小龔先生是坑王，依我看林姐姐才是實實在在的坑王。」
賈琮也哎呦了幾聲，道：「前兒看帳冊子可巧讓他坑了一把，隨口說的。他算哪門子坑王！你說的對，林姐姐才是坑王，今後這個外號跟著她一輩子了！」
屋裡頭又掀起一陣笑來。
此事本是個笑話，笑完便罷了。誰知當日賈母高興，特留了薛寶釵在府裡多住會子。過兩日藍翔忽然來報，說薛家姑娘身邊那個叫鶯兒的丫頭來了。
賈琮那會子正換衣裳呢。原來今年往長安高家的年禮單子、迎春的信並幾位姑娘的小物件先由賈赦的馬行快馬送去，高家的老太君大喜，特使人單補了一份年禮來趕著年前送給這幾個小的。如今他們家正經的年禮還沒到呢，倒是這後補的先來了。賈赦賈璉俱不在家，故此迎春吩咐將人領來梨香院，已在廳上候著了。賈琮對鶯兒無感，隨口吩咐道：「去問問何事，我這會子沒工夫搭理她……有功夫也懶得搭理。」
應聲出去，一時又進來笑的收不住嘴，回到：「薛大姑娘打發她來向小爺打聽，小爺替三姑娘四姑娘弄的那兩件烏雲豹氅衣她瞧著委實羡慕，卻不知從何處弄來的，她也請薛大爺弄去。」
賈琮皺眉道：「這個我卻不便告訴她，只是來的不易。還有你提醒她，這等事她當托薛大哥哥來問我才是。」
忙笑嘻嘻去了，賈琮口裡念叨著「我又跟她不熟」，便往廳中去見高家的人。才見了那人第一眼賈琮就知道他不簡單，恰是傳聞中「丟到人群裡頭找不著」的那類，四十多歲，眼睛極亮。忙含笑向那人道：「這位是姑祖母的人不是？」
那人躬身抱拳：「小的歐成，乃是老太君打發來給各位小爺姑娘送年禮的。」
因梨香院的小廳平素乃是學堂，因過年臨時將桌椅疊到後頭拿大帳子罩了，這會子有幾分空蕩蕩的。賈琮請他去一旁椅子上坐，歐成才擺了擺手推脫兩句，賈琮道：「我看你這身形模樣顯見是軍中人士，只當我敬佩保家衛國的將士罷了。」
歐成頓時眸中一亮，道：「那屬下就恭敬不如從命了。」
賈琮笑道：「歐將軍也別裝了，你連個『奴才』都說不出來，說你是尋常的管家奴才誰信呢。」
歐成怔了怔，忽然哈哈大笑。賈琮得意洋洋的晃了晃腦袋。
笑畢，二人落座，歐成道：「罷了，不想竟被一個小孩子看穿。」因說，「早年我本是老將軍身邊的親兵，近年來也升了些小官兒。」
嚇得賈琮立時從椅子上跳了下來：「早說啊！歐叔叔好，小侄有禮了。」乃向他作了一個揖。
歐成忙不跌的扶住他：「三爺何故多禮！」
賈琮道：「你是姑祖父的親兵，那不就跟我家四叔六叔幾個一般人物麼？只怕救過姑祖父的性命也未可知，必是可親可敬之人。」
歐成連連點頭：「葛六當日所言不差，三少將軍仿佛天生就懂軍心。」
賈琮這才想起來，早年葛六領著人去長安要過榮國府寄存在高家的幾萬兩銀子，大約那時候他們便認得了。遂笑道：「六叔素來疼我，只怕言語偏頗、將我說的太好了些。」
歐成愈發以為他謙遜，含笑點頭，不禁又伸手去捋鬍鬚，不想他因本欲扮作下人將鬍子剪了去，摸了個空！賈琮毫不遮掩哈哈笑了起來，笑的那小模樣頗為可愛，歐成自己也笑了。
住了笑，賈琮先問道：「姑祖母可好？」
歐成道：「老太君身子骨極硬朗，近日得了貴府二姑娘的信，又見了幾位姑娘寫的詩並做的東西，哭了好幾日。」
賈琮忙說：「本是為了哄她老人家開心的，怎麼竟惹哭了呢。我們不是故意的！」
歐成笑道：「老太君自然是歡喜得哭的。還有三少將軍送去的鵝絨枕頭，她很是喜歡。」
賈琮一怔：「哈？算在我頭上了？那個本是林姐姐讓我替她想的。」
歐成道：「林姑娘老太君也喜歡的緊，還讓我們家姑娘日日念她的詩。」
賈琮笑道：「林姐姐本是上仙臨凡，說句不恭維的話，我家幾位姐姐之聰慧俱在其下，我素日敬仰的緊。」乃又細問高家各位長輩。
歐成果然一一說給他聽。高家一門三代，男丁悉數為將，平安州節度使高曆乃是其中翹楚，另有大小將領十幾員，聽得賈琮無盡羡慕，歎道：「可惜我爹早就不在軍營了，不然我還能去邊關殺幾場。」
歐成笑道：「邊關殺敵可不是好玩的，你這般小少爺還是在家的好。」
賈琮哼道：「少瞧不起人！我學武可用功呢，跟許多高手都比劃過，不信咱倆過兩招？」因揮了揮小胳膊。
歐成見其有趣，道：「罷了，那末將就陪三少將軍走兩招。輸了可不許哭鼻子。」
不待他話音落地，賈琮「嗷」了一聲從椅子上直撲過去，歐成兩招架住他，還沒說話，賈琮又出招了。待他再次架住賈琮，沉著臉道：「怎麼還沒說好就動手了？」
賈琮道：「既然是打架，自然說動手就動手的。難不成你們打仗還等敵人列隊麼？那得多死多少兄弟！」
歐成大喜，使勁按住他的腦袋：「好小子！有當日老國公之風！」
賈琮嗷嗷直叫，只是歐成力氣太大，他沒法反抗，生生讓他壓著腦袋轉了半日。歐成這回乃是當真喜歡他了，遂說：「你學的這幾下子雖淺，顯見是尋常的綠林招數，防身還差不多，拿去上戰場可不頂事。底子倒是扎實。」
賈琮哼道：「能不扎實麼？習武乃是我向我爹賴著學著，若不好生學，縱對的起我爹，也對不起我自己呢。歐叔叔，要不你教我兩招？」
歐成道：「我怕沒多少功夫在你們這裡。」
賈琮笑道：「聽二姐姐說，今年姑祖母大壽，我哥哥有差事在身不便請假，我爹預備派我走一遭呢。我去長安了你教我！」
歐成驚喜道：「你親來給老太君賀壽？」
賈琮使勁兒點頭：「嗯。旁人去也不便，我雖小些，總是我爹的親兒子不是？」
歐成喜道：「老太君必然高興。」這會子他才想起來禮單子還沒拿出來呢，忙從袖中取了給賈琮瞧。
賈琮見上頭並無貴重之物，乃是藥材與土產、小玩意，笑贊道：「誰擬的這份禮，實在有心。」
歐成笑道：「你倒是不嫌薄。」
賈琮哼道：「老大遠的，這麼趕趟子從長安送些金銀珠寶進京有何趣味？怕是還沒來的那份正經年禮才是心意少的。」
遂命人先將東西分好了，待回過賈赦再送往各屋去。
一時賈赦回府，歐成往那頭見他去了。賈琮親將他送出梨香院大門，才伸了個懶腰在炕上躺了半日，又讓紅.袖轟起來吃飯。後歇了會子午覺，外頭又說「薛家大爺來了」。賈琮罵道：「好多事！」沒奈何，只得撐著眼皮子出來。
薛蟠見了他連連打躬作揖：「好兄弟，哥哥有事兒請教你，快些教我。」
賈琮翻了翻眼睛：「什麼事？該不會替人買衣服吧。」
薛蟠道：「那事也是一樁，要緊的是另一樁。」
賈琮道：「那咱們只說不要緊的，要緊的便罷了。」
薛蟠傻笑兩聲，道：「我妹子說前兒你們家幾位姑娘穿的斗篷極好，問我可能替她尋來。她說是你弄來的，你哪兒弄的？」
賈琮哼道：「不便告訴你。」
薛蟠笑嘻嘻道：「好兄弟，告訴我，我買去。」
賈琮瞟著他道：「你去街面上問過了？可有賣處？」
薛蟠諂笑了幾聲，垂下眼來做關懷狀，緩緩的道：「琮哥兒，哥哥今兒勸你幾句話，你不妨聽聽。那史姑娘家好歹是一門兩候，又是你家老祖宗的娘家侄孫女，何苦來不照看她些子？她既羡慕那個，你就替她弄一件來何妨。」
這等話哪裡會是薛蟠想出來的？用腳趾頭想都知道是誰逼著他背的。賈琮仰天長歎，道：「人呐，錯了不可怕，要面子也尋常的緊。可怕的是死要面子不認錯。」因正色道，「想來薛家姐姐聽說那兩件衣裳是我一個孩子弄來的，只怕容易的緊，才信口說了大話出去。誰知那個委實是外邦進貢的，尋常商鋪壓根沒有賣，她恐到時候臉上不好看，才鬧你來尋我的，可對？」
薛蟠眨了眨眼：「對了幾分。」
賈琮道：「薛大哥哥，你那個妹子委實有幾分多事。我姐姐愛看《資治通鑒》還是《女誡》是我姐姐的事兒，她費神嘮叨個半日，吵得人頭疼。我替自家姐姐尋衣裳那是我做弟弟該當的，她史家又不是沒人——縱沒人與我什麼相干？若替她尋衣裳，那邢家姐姐呢？人家可窮的多，可吭過一聲沒有？外八路的親戚家的姐妹都算上麼？我是多閑。我又不是寶哥哥那般見個女孩兒便想對人家好的。」
薛蟠道：「旁人自然不與你相干。這位史大姑娘仿佛也唯大你兩歲罷了，聽我妹子說，也是個極好的。」
賈琮一怔：「哈？你說什麼？」
薛蟠如今狹作了，特特繞了半日的圈子，直至賈琮端起茶盅子來才道：「我妹子聽你們老太太屋裡的鴛鴦姑娘說，你們老太太近日愈發看琮兄弟你順眼了，特喊那位史大姑娘回京來的。」
「噗~~」賈琮一口茶噴了出去。「薛大哥哥！大過年的你特麼逗我玩？！」
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