悠于 2018-7-19 08:30
《(綜)普林斯女王》作者：來杯麥酒【完結+番外】
文案：
晴天一道霹靂，愛琳•普林斯小姐重生了！
這輩子要做什麼呢？
首先是遠離渣男；
其次是振興家族；
第三是多多賺錢；
第四是……
某人：第四是和我談戀愛啊！和我結婚啊！和我生孩子啊啊啊啊啊！
內容標籤： HP 英美劇 西方羅曼 女強
搜索關鍵字：主角：普林斯 ┃ 配角：乙丙丁 ┃ 其它：父時代
悠于 2018-7-19 08:36
第一章 楔子
作為一個遊蕩了世間百來年的鬼，愛琳•普林斯覺得，不管在她身上發生什麼，似乎都很正常了。
當她被一道白光吸入的時候，她的眼前走馬觀花似的浮現出她所經歷過的一切：
嚴厲的祖父、封閉古老的家族、被她當做家一樣的學校……還有那個虐待她的男人。
是的，虐待。
在她活著的時候，她一直試圖否認這件事，但在她死了之後，那些曾經的執念早已消散，提起托比亞•斯內普，她已經能夠很平靜了。
不平靜也不行，誰讓他早就死得連灰都不剩了呢？
飄蕩了那麼多年，愛琳走遍了世界的每一個角落，她見過繁華與興盛，也見過貧賤與沒落，她一寸一寸的用她僅存的意識丈量了世間最美的風景，也曾隨心所欲地飄蕩在燈紅酒綠和奢靡浮誇之中，她知道，早就被逐出家譜又放棄了巫師身份的自己是沒法進入畫像的，但她不明白的是，為什麼她沒有下地獄？——她以為自己是會下地獄的，畢竟對於她這樣的人來說，能下地獄或許也是一種奢侈吧？
她看著世界飛速發展，電子設備日益更新，想到曾經封閉而落後的魔法界，那些人還不自知的固步自封甚至驕傲自得的被世界所淘汰，只覺得曾經的的自己就是個徹頭徹尾的蠢貨——因為害怕承擔舊世界的責任而逃離，又因為拒絕接受新世界的陌生而忙不迭地嫁給了所謂的「溫暖」，愛琳想，她的腦子大概是被驢踢過了，所以才那麼自欺欺人吧？
她曾有一段時間喜歡跟在那些普通人身後，看他們怎麼生活。
約會、工作、泡吧、上網……
一開始，她將大部分的時間都泡在了網路裡。
網路可真是個好東西。
愛琳樂此不疲地遊移在一個個網吧裡，接受著海量的資訊，可惜她無法觸碰到鍵盤，也無法找到她想要的資訊，於是她開始混跡圖書館，將世界各個地方的圖書館都逛了一遍——感謝她殘存的魔力雖然沒法觸動鍵盤，卻足以讓她翻閱書籍……儘管那力度小得就跟微風拂過沒什麼差別，但好歹她也多了個打發時間的項目不是？
鬼魂的生活總是很無趣的。
愛琳曾經想過，如果能夠回到過去，她會怎麼辦？
還會不會為了逃離自己的責任去到一個完全陌生的世界？
還會不會為了躲避祖父的追蹤嫁給一個幾乎稱得上陌生的男人？
還會不會為了堅守所謂的愛情，讓自己變得那麼不堪？
更重要的是，還會不會……會不會讓自己的兒子遭遇那樣的下場？
求而不得，鬱鬱不得志，最後被一條蛇給咬死！
——當初知道自己的一生其實只是一本書裡一筆帶過的小配角時，愛琳感覺自己整個人都不好了！
原來在其他人的眼裡，她所生活過的世界，只是一本書而已嗎？
主角是哈利•波特，她是只存在與對話裡的人物，她可悲的婚姻是其他人眼裡的笑話，她可憐的兒子倒是在死後賺了一把同情淚——那又有什麼用？難道他還能活過來嗎？！
而其他她所熟知的人：鄧布利多、布萊克、瑪律福……也都只是不起眼的配角嗎？
不，她寧願相信那個作者是來自魔法界的一員，以一個藝術創作者的角度寫出了一篇純屬虛構的故事，借鑒了魔法界的那些人物，也不願接受這個該死的「現實」！
不過她接不接受也沒什麼影響了……反正她已經死了。
是啊，死了啊。
都說人死如燈滅，可她卻人不人鬼不鬼的飄蕩在世間，上天無路下地無門，也不能跟某個東方國家的小說裡一樣附個身重新體驗一把觸摸到實物的感覺，好在在吸取了眾多東西方志怪讀物，學會「吸收日月精華」？其實也就是曬月亮曬星星之後，她發現她的魔力竟然有所增長了！
這可真是奇了怪了！
如果放在魔法界，只怕會成為一項重大課題被研究的吧？
啊哈！靈魂體竟然也能增長魔力！這真的不是搞笑？
好吧，對愛琳來說，這是一件好事。
她可以打開厚重的大部頭了，她終於不會被風一吹就跟著飛走了，她好像能觸碰到實物了……然後就沒有然後了，她被一個詭異的戒指給吸進去了！
黑暗襲來的那一刻，愛琳說不出自己究竟是遺憾還是輕鬆。
就這樣吧，她對自己說。
這一生過得就像個笑話一樣，她逃離了囚籠，卻墜入深淵，她滿含愧疚的家人淒慘而死，她想要維繫的家庭四分五裂，她試圖挽回和拯救的一切早已層灰塵土歸土，她沒有得到她想要的愛情，也辜負了親情，她想要逃離的世界被證實只是幾張輕飄飄的紙，她的人生連被人提起的資格都沒有……
真是……不甘心呐……
愛琳恍恍惚惚地想。
或許只有下輩子、如果有的話，她才能彌補這些遺憾了吧。
祖父，對不起……
西弗，對不起……
還有……對不起……
作者有話要說：
首先要告訴大家，上輩子的愛琳在我的筆下，是拉文克勞，基於羅琳大大並沒有明確的指出愛琳的學院，我就自我分析了一把，不少人認為她是斯萊特林出身，因為她的兒子西弗勒斯就是這個學院的。但我有一些不同的看法。我認為既然她能夠下嫁給一個麻瓜，她從斯萊特林出來的可能性就大大地減小了。而且從她能夠當上高布石隊隊長這樣一個需要腦力的職位和她的長相透出的一些氣質來看，很有可能是從拉文克勞出來的……
這篇文其實就是披著哈利波特皮的架空yy文，考據黨求放過…
以上，主動給大家排個雷~[深鞠躬]
第二章 沒落的世家
普林斯（Prince)家族曾經是英國魔法界最古老高貴的家族，沒有之一，據說他們的祖先不僅是梅林與湖中仙女的後代，更是亞瑟王的圓桌騎士之一，這也是他們無比自傲的一點。
粗看起來，普林斯與其他純血貴族家族沒有太大區別，他們也擁有眾多的產業和土地，住在占地面積堪比整個比特郡的莊園裡，過著被宴會與恭維包圍的日子。當然，所有人都知道，普林斯不是普通的貴族，這唯一區別于普通純血貴族的一點，那就是魔藥。
是的，每一個普林斯都精通魔藥，沒有例外——這讓他們被尊為魔藥世家。最輝煌的時候，普林斯家幾乎壟斷了整個歐洲魔法界的魔藥供應，無論是英國的對角巷翻倒巷，抑或是法國的巫師大街，甚至是荷蘭的風車大道，只要你看到了魔藥店鋪，都可以在招牌左下角發現那朵代表著普林斯家族的野濫縷菊。
然而，事物的發展都是不斷變化的，就像大多數的古老純血世家一樣，近百年來，普林斯家族開始走下坡路了。
首先表現在家族中巫師的魔力日漸平庸，或者你會說，普林斯家擅長的是熬制魔藥，這與魔力高低並沒有太大干係？好吧，從某些方面來說，這個觀念是有一定道理的，因為魔力的高低並不代表魔力的精准度。但是，無論魔力高低，如果你無法很好的控制它，這對於熬制魔藥來說，就是一件很可怕的事了。只拿魔藥熬制過程中的攪拌這一項來說，是否能夠在攪拌過程中精准的控制魔力的輸入，這其間就是魔藥大師與坩堝殺手的差別。從另一方面來說，普林斯家族作為傳承數千年的魔藥世家，難道會眼睜睜的看著自家擁有高深魔力的孩子炸坩堝嗎？這種自毀招牌的事顯然是不行的，因此早在一千兩百年前，普林斯家族的某代家主就琢磨出了一套鍛煉魔力精准度的方法，但凡那個族人有一點魔力，就能憑著這套訓練方法加上血脈中傳承的魔藥天賦成為至少B級藥劑師，不過再往高就要靠自己的能力了。可如今，魔力日趨低下對於普林斯家族來說，依舊是一個殘酷的打擊，究其原因，就在於普林斯們發現自己竟然無法進入Dryad了。
普林斯家族既被稱為魔藥世家，其莊園裡自然有一塊專門培育魔藥材料的藥圃，但他們主要魔藥材料的來源，卻是離著宅邸不遠的、幾乎佔據了普林斯莊園三分之二面積的那片名為「Dryad」的廣闊森林，也許當初某位普林斯家主希望森林女神能夠守護普林斯家族，才選擇了這個意為森林女神而不是他們的祖先湖中仙女的名字來命名這個作為家族最大依仗的密林。
Dryad裡有著各種各樣的魔法植物，以及許多代普林斯族人們使用各種方法弄來的眾多珍稀的魔法動物，據說越往密林深處，聚居的神奇生物就越高級，越珍貴，為了保護它們，整個普林斯莊園都刻畫了無數個高深的魔法陣，Dryad裡的法陣更是攻防兼備，尤其是當普林斯第三代家主決定，每一代普林斯家主至少要學會兩種不同的魔法陣加諸在Dryad上之時，Dryad就更加的堅不可摧。
對於普林斯家族來說，Dryad不僅是他們儲存魔藥材料的天然倉庫和後花園，更是他們家族試煉地，普林斯們樂此不疲的挑戰各種魔法陣，試圖深入Dryad內部，並以此為榮，但對於現任普林斯家主伊恩•普林斯而言，這些魔法陣就是普林斯家沒落的罪魁禍首！
——因為如今普林斯家族的魔力水準比三代時期普林斯族人的十分之一都不到！
魔力低下，代表著無法使用高深的魔咒，無法使用高深的魔咒就無法進入Dryad，莊園的藥圃裡大多都是基礎藥材，Dryad的變相關閉導致相對比較珍惜的魔藥材料只能靠收購或外出採集，可是越珍貴的魔藥材料，其伴隨著的危險也就越大，魔法界本就人丁稀薄，如果不是實在窮困潦倒，誰會把命掛在脖子上去靠採集珍惜魔藥材料賺錢？即使偶爾有人願意賺這份拼命錢，也遠遠不夠普林斯家的需求，長此以往，普林斯家族走下坡路的第二個標誌就出現了——家族產業悉數關閉，事實上，普林斯家如今僅存的，也只剩下對角巷和翻倒巷的那兩家魔藥商店了。
最後，也是最致命的，就是子嗣艱難，人丁稀少，到了伊恩•普林斯這一代，整個普林斯家就剩下了他一個人。
時至今日，普林斯家族雖仍處在英國魔法界純血貴族的榜單上，但排名卻年年下滑，別說早已無法和同為圓桌騎士後人的加雷斯家族、蘭開斯特家族、達戈尼特家族相提並論，甚至不能和蒸蒸日上的瑪律福家族、布萊克家族以及帕金森家族相媲美，就連格林格拉斯家族、弗林特家族也隱有趕超之勢。事實上就在幾年前，普林斯家族的地位就和卡羅家族差不多了，然而畢竟普林斯家族的一技之長是其他世家無法比擬的，因此也還算是有點地位。
為了改善家族人丁單薄的狀況，伊恩•普林斯從小立志要找一個能生養的老婆，後來尋尋覓覓尋尋覓覓，直到三十歲，他才終於找到了他心目中的理想妻子，那就是希爾德家族的七小姐，卡瑞娜•希爾德。
希爾德家族是一個龐大的家族，旁系的就不說了，僅嫡系而言，這一代的家主狄克•希爾德與他的夫人艾莉爾•希爾德就生養了八個孩子，這對於純血家族來說是相當難得的，沒看現存的古老純血世家大部分都是一脈單傳嗎？當然，韋斯萊家那是特殊情況，生得起養不起，孩子再多又有什麼用？況且人家希爾德家族是地地道道的德國純血貴族，可不是那種只有面子沒有金子的沒落小貴族！
卡瑞娜•希爾德是個金髮碧眼兒美女，也是希爾德家的第七個孩子，她的上面有兩個姐姐四個哥哥，下面有個弟弟安斯艾爾•希爾德，認識伊恩•普林斯的時候，卡瑞娜•希爾德十八歲，剛從徳姆斯特朗畢業，還沒有訂婚，這對純血貴族來說是很不可思議的，魔法界的人普遍的訂婚很早，尤其是純血貴族世家的孩子，就像年長卡瑞娜•希爾德十歲的二姐愛沙拉•希爾德已經有了五個孩子，而年長她四歲的五姐瓊安娜•希爾德正孕育著第三個孩子。要知道，訂婚早，結婚就早，這樣才有更多的時間孕育孩子嘛！人丁銳減可不僅是普林斯家，血脈的日益稀少已經讓許多純血貴族家都愁白頭發啦！
在伊恩•普林斯看來，卡瑞娜•希爾德什麼都好，只不過英語不那麼純正了一點點，發色也稍微淡了那麼一點，要知道，這麼多年來，英國魔法界的純血貴族圈子裡只有普林斯一家是標誌性的黑髮黑眼，他們也熱衷於和深色發系的家族聯姻，以確保遺傳的穩定性，就連同樣古老的布萊克也偶爾會有那麼幾個不一樣的發色出現，只有普林斯千年如一日——萬一自己和卡瑞娜生出個孩子不是黑色怎麼辦？然而思來想去，對孩子的渴望還是戰勝了對發色的執著。
而對卡瑞娜•希爾德來說，伊恩•普林斯實在是家族人丁太單薄了一點，要知道，人丁興旺才是家族興旺的基礎啊！當然對於卡瑞娜來說，這只是個小問題——她可是希爾德家的女兒呢！
希爾德家的女兒是德國純血貴族圈子裡的珍稀品種，說是一家女萬人求都不過分，至於為什麼？因為希爾德家的女兒能生養啊！一般情況下，希爾德家的姑娘們結婚十年，養育四個孩子是不在話下的，而其他純血世家的小姐們，二十年生兩個都是祖墳冒青煙了！於是在伊恩•普林斯的死纏爛打之下，在他三十二歲那年，卡瑞娜•希爾德成為了卡瑞娜•希爾德•普林斯。
可惜事不從人願，不知道是水土不服還是磁場不合，成婚多年，卡瑞娜只生養了長子艾倫•普林斯及次子西瑞爾•普林斯，這對於希爾德家嫁出來的女人而言，簡直就是恥辱！不過伊恩•普林斯卻已經很滿足了——沒人能夠理解連夢裡都在擔憂家族滅絕的家主身上有多麼大的壓力！
女人是思想是很奇怪的，她們可以因為一件事情而沾沾自喜驕傲得仿佛她就是世界的女王，也可以為了同一件事情折騰不休斤斤計較許多年，卡瑞娜顯然是其中的佼佼者，只因沒能多生幾個孩子，她就鑽了牛角尖，折騰得自己的身體越來越糟糕，只享受了三十年的婚姻生活就去世了，那時候伊恩•普林斯也年近七十，就沒有想過要再娶繼妻，只能寄希望於自己的兩個兒子。
長子艾倫•普林斯是個學術狂，為了追求更高層次的魔法真諦，霍格華茲畢業就跑去了美國，再也沒有回來。次子西瑞爾•普林斯和加雷斯家族的康妮•加雷斯結婚五年之後，生下了一個小姑娘，也就是愛琳•普林斯，意為光明燦爛、討人喜歡的，沒想到，在愛琳兩歲的那一年，西瑞爾和康妮因為魔法事故而去世了。於是整個普林斯莊園就剩下了爺孫二人。
這幾天，伊恩•普林斯先生過得不太愉快，因為他的寶貝孫女愛琳•普林斯魔力暴動了。你說魔力暴動說明了她不是個啞炮是件好事？哦，當然，的確是這樣，可是小公主的魔力暴動和他所瞭解的一般情況不太一樣，她的身體狀況並沒有隨著魔力暴動的結束而恢復正常，反而是體溫越來越高，就連見多識廣的伊恩也拿不准把握該用什麼藥，還委託聖芒戈的醫師看了她的情況，才稍有好轉。
作者有話要說：
本文慢熱，大長篇，目測100w ，已有存稿80w你們懂的……進度會很慢很慢很慢噠∼不喜歡長篇的小天使慎入啦∼
以上，再給大家排個雷∼
第三章 重生的女孩
從昏迷中清醒過來時，愛琳有一瞬間的茫然。
暗紋薔薇色的淺花牆紙，雕花鑲嵌寶石的白銀燭臺，古老東方的青花瓷器，沉澱歷史滄桑的古典床柱，螺鈿雕刻裝飾的木質傢俱，華麗繁複的拼花壁掛，熟悉的佈景，分明是她曾經住過十一年的、普林斯莊園的臥室。
「伊恩主人！愛琳小主人醒了！愛琳小主人醒了！！」尖細的聲音劃破了空氣，直直的鑽進了愛琳的耳膜。明明刺耳之極，卻讓愛琳鼻子一酸。
是……米洛嗎？
那只照顧了她十一年的小精靈，那只誓死都在護衛著普林斯莊園，最後被那些滅絕人性的敗類折磨致死的小精靈！
是做夢嗎？不然怎麼能再次聽到它的聲音？
「愛琳醒了？」伴隨著一聲飽含關切的問候，一位老人推門而入，他大約六十多歲的模樣，頭髮全白，本該嚴厲的神情卻被眼底溢於言表的擔憂泄了底，愛琳呆呆的望著他，半天都沒回過神來。
是祖父……被她氣死了的祖父……
「愛琳？」伊恩•普林斯走到床邊，蹙著眉頭打量了一番小孫女的神色，目光略過她微紅的眼眶：「怎麼哭了？是還有哪裡不舒服嗎？」
愛琳淚眼朦朧地望著伊恩，連眼睛都不敢眨，生怕眼前的老人在她眨眼後就消失了。
是夢嗎？
就算是夢，也是個美好的甜夢。
愛琳一把掀開火狐皮制的暖被，撲到伊恩懷裡，緊緊地抱住了他的脖子，眼淚也嘩嘩的掉了下來：「祖父，對不起，對不起。」
「咳！恩，沒，沒關係，醒來就好……」伊恩•普林斯被小孫女撲得老臉一紅，這小丫頭，平日裡不是很怕他的嗎？怎麼病了一場就變得這麼熱情？難道是燒壞了腦袋？
被自己的想法給嚇了一跳的，方才伸出去的手順勢收回來，撫上愛琳的額頭——沒發燒呀？又不放心地拿出魔杖揮了揮，溫暖而耀眼的光芒從杖尖射出，牢牢地包圍住愛琳，舒適得令她幾乎想要歎息出聲。
愛琳的身體自然是沒有問題的，然而看著愛琳淚眼模糊賴在他懷裡的模樣，伊恩也不好維持平日的威嚴模樣，只重重的揉了揉愛琳亂蓬蓬的發心，「今後還敢不敢亂吃藥了？」想到兩日前在實驗室看到昏迷不醒的愛琳時那心膽欲裂的心情，伊恩無聲的歎了口氣。
愛琳一怔，她的印象裡自己的確有一次因為貪玩而誤服過一瓶不知道什麼時候煉製，也不知是誰煉製的魔藥，那藥裡不知道放了什麼東西，讓她體內的魔力躁動不安，引發了魔力暴動，害得她在床上躺了三天，可是，那是她四歲時候的事了……
「祖父，現在是幾幾年？」愛琳忐忑的開口問道，是她想的那樣嗎？
「什麼？」伊恩楞了下，以為是愛琳轉移話題，剛柔和沒多久的臉又板了起來，卻還是回答道：「我假設你的腦袋還能正常工作，今天是1944年4月27日，距離你胡亂服用未知魔藥已經過了兩天……」
忽略了伊恩的其他話語，愛琳的注意力只集中在了那幾個字上——
1944年？
1944年？！！！
愛琳狠狠的掐了一下自己的胳膊，瞬間傳來的疼痛感令她喜不自勝的捂住嘴，梅林啊！！她竟然回到了四歲的時候！！！
剛止住的眼淚又忍不住流下來，仁慈的梅林！萬能的梅林！是您聽到了我的心聲，願意給我重來一次的機會嗎？
本想著好好懲罰愛琳一頓，結果卻被她給哭得心軟不已的伊恩輕輕的歎了口氣，輕輕了拍了拍懷裡的小姑娘，免得她哭岔了氣，「吃一塹長一智，身為普林斯家的繼承人，無論何時，都不能將自己置於危險的境地，知道嗎？」
「知道知道，祖父我好想你。」愛琳拼命的點頭，手腳並用的抱住被自己的話語尷尬得耳朵都紅了的老祖父，深深的吸了一口氣，雪茄的煙味和魔藥的清香撲入鼻中，愛琳不禁露出開心的笑容。
感謝梅林聽到了她的祈禱，她本以為她這一生必定要被遺憾悔恨糾纏著，在無邊的死亡之海裡沉浮、淹沒，卻沒有想到，她的奢求竟然成了真！
祖父，您放心，既然梅林給了我重新來過的機會，我就不會辜負這一次的重生。我會永遠記得，我是普林斯家的繼承人，是生而高貴的純血貴族，我再也不會讓自己遇到危險，我會盡我的全力保護自己，重振普林斯家的輝煌，我會陪在您的身邊，就像您曾經對我的那樣，關心您，照顧您，保護您。
這一世，我絕不會重蹈上一世的覆轍。
只是，想到那個孤零零的小身影……
愛琳將臉埋在伊恩的懷中，淚雨滂沱。
她已經決定要遠離托比亞•斯內普了，那麼西弗呢？西弗勒斯•斯內普，她的兒子，還會出現嗎？
「好了好了，不哭了，祖父會守在小公主身邊的。」伊恩忍住尷尬又喜悅的心情，輕輕地拍了拍愛琳的肩膀，將她的小腦袋從懷中挖出來，「要不要再睡一會？」
愛琳立刻搖頭，死亡是永生的長眠，她睡得還不夠久嗎？
「您要出門嗎？」愛琳問道，她發現祖父穿得明顯是外出的衣服，不知道是什麼事情讓她「臥病在床」的時候老祖父還要趕著出門？
「是的，嗯……今天祖父要去一趟對角巷，小愛琳想不想一起去？」受了如此大的驚嚇，當然在家休息時最好的，但既然小公主這麼問了，伊恩想，不如就出去走走？反正他原本只打算儘快拿了那件東西就回來，乾脆就把愛琳帶在身邊，也免得放她一個人在家，反而會讓他更擔心——要不是那件東西實在很重要又約好了時間，他怎麼會在小孫女兒魔力暴動躺在床上的時候出門？
對角巷啊……
愛琳眼神放空了一瞬。
重生一世，她更明白了生命的可貴，也懂得了實力的重要，沒有實力，一切都是空談，她想要守護的，想要彌補的，全是無根的浮萍，一旦風雨來襲，就會支離破碎沉入水底。1944年，麻瓜界的經濟危機動盪餘韻未消，同盟國的虎視眈眈更是雪上加霜，無論是麻瓜界還是魔法界，都是戰火紛飛，生靈塗炭。說實話，現在的愛琳寧可多看看書做做實驗，也不想出門，但她想起剛才自己問的那句話的確很有歧義，總歸是自己惹出來的……於是點了點頭。
「先換衣服？」
「好。」
捏了捏愛琳圓嘟嘟的小臉蛋，又揉亂了她的一頭黑髮，伊恩轉身離開了房間。
找了個藉口打發了米洛，確認房間裡除了自己沒有別人後，愛琳翻身下床，站到梳粧檯的鏡子前，輕輕觸上冰涼的鏡面，鏡子裡的灰色迷霧瞬間散去，映出一個面目精緻的小女孩，微卷的黑色長髮剛剛齊肩，黑色的眼眸水潤有神，帶著些許嬰兒肥的小臉帶著酣夢初醒的紅暈，只有略微蒼白的唇色顯出主人不太健康的身體狀況，這是四歲時的她，真實的她——既沒有因為魔法事故而造成面部的永久性損傷，也沒有自暴自棄，為了徹底逃離而特意改變得平凡甚至醜陋，更沒有在麻瓜界為了生活辛苦操勞而疲憊不堪過早衰老的痕跡。
愛琳伸出雙手，輕輕觸上鏡面，惹來鏡子哧哧的笑聲。
她看著鏡中的自己，目光自信而堅定。
上一世，她放棄的尊嚴和驕傲，要在這一世重新拾起。
上一世，她死守的自以為是和愚蠢，要在這一世統統拋棄。
她，愛琳•普林斯，湖中仙女的後裔，魔藥世家的繼承人，要活得高高在上，活得精彩絕倫，絕不再被所謂的愛情蒙蔽雙眼，也不會讓任何人欺辱她的親人和家族！
作者有話要說：
關於普林斯的發色問題…有小天使提到了他們都是黑髮黑眼…其實我是不記得到底是什麼顏色了…你們說什麼就是什麼吧…
第四章 久違的對角巷
普林斯是魔法界最古老的純血家族之一，作為普林斯家的後裔，愛琳並沒有從著名的破釜酒吧進入，而是隨著祖父利用飛路粉直接到了對角巷的魔藥商店。
幾個世紀前，普林斯家的產業曾遍及北歐大陸，「普林斯魔藥商店」是所有巫師購買魔藥的首選之地，如今，「普林斯魔藥商店」只剩下了兩家，對角巷和翻倒巷各一家。
對角巷的魔藥店位於巷子盡頭，愛琳眼神複雜的站在店鋪後屋四處打量，上輩子她想方設法地逃避繼承人的責任，對家裡的產業更是避之唯恐不及，寧願從破釜酒吧去對角巷也不肯用飛路網，自然不知道家裡的魔藥店居然看起來那麼毀三觀——歪曲的房屋造型、老舊的店面裝飾、令人作嘔的刺鼻味道、缺了半個角的野濫縷菊招牌——是她太傻太天真，還是這個世界變化太快？這間看起來似乎隨時都會倒閉的小店怎麼竟然還有人關顧？！
幾個一看就知道是格蘭芬多的巫師在店內高聲談論著「即將到來的冒險之旅」，不大的店面顯得有些擁擠，愛琳有心想說點什麼，伊恩卻沒有多停留的意思，很快拎著她離開了店鋪，往古靈閣而去。
1944年，戰爭的號角已經吹響，一代黑魔王的陰霾已經覆蓋了英國魔法界，從前順著街道可以看到的緊緊挨著的各種商店此刻大部分已經閉門歇業，門庭冷落的店鋪，行人寥寥的街道，令對角巷充斥著一股沒落的氣息，然而，愛琳卻興致昂揚地看著眼前的一切。
透過這些各式各樣鱗次櫛比的店鋪，越過這些一間挨著一間的、充滿了歐洲中世紀的特色風情、尖頂紅瓦的建築，她仿佛看到了記憶裡那川流不息熙來攘往的人群，連那些夾雜著的正宗倫敦腔和蹩腳地方口音的英語也似乎盡在耳邊。
祖孫倆一路走過許多店鋪，來到一座高聳的雪白色的建築物前面，穿著深紅色和金黃色制服的妖精站在泛著光澤的青銅色大門的旁邊，負責守衛古靈閣的安全。
伊恩帶著小孫女跨上白色的石階向妖精走過去。那個妖精大約到伊恩的腰部，他有一張黑黝黝的機靈的面龐，尖尖的鬍鬚，手指和腳都很長。
當他們走進大門時候，門口的妖精向他們鞠了一躬。現在他們面對著第二扇門了，銀色的，上面還刻了一些字：
請進，陌生人，但請留心貪婪的後果。
對於那些只知索取，不懂付出的人，一定會得到最嚴厲的報應。
所以如果你是來尋找藏在地底下的而不屬於你的財富。
竊賊，那麼你得當心找到比財寶更多的東西。
當他們穿過銀門時，又有兩位妖精向他們鞠躬。接下來他們就到了一座全部由大理石鋪成的大廳，裡面大約有一百多個妖精坐在櫃檯後面的高腳凳上，潦草地登記帳本、用黃銅天平稱硬幣重量，通過放大鏡仔細研究那些珍貴的石頭。通往這一大廳的門多得數不過來，但有更多的妖精帶領人們出入這些門。
伊恩走到櫃檯前，對一個沒事做的妖精說：「我們需要去普林斯家的金庫，或許還要去一次愛琳•普林斯的金庫。」
「好的先生，請出示您的鑰匙。」
伊恩取出一塊銀白色的銘牌交給妖精，又從口袋裡拿出一把金色的小鑰匙遞給了愛琳，蹲下身平視著愛琳的眼睛，嚴肅地說道：「我想你會好好利用這把鑰匙的，對嗎？」
每個普林斯在出生以後，都會得到一個自己專屬的金庫，裡面有他們每年的零花錢，將來上學了，還會有購買書本衣物的費用，家族會保證普林斯們的基本需求，但除此之外，他們不會得到任何額外的金錢資助，最終這個金庫增長多少虧空多少，都要看普林斯們自己的能力。
或許有人會覺得這樣做太不近人情，但作為古老而高貴的魔藥世家，普林斯們必須維持家族的榮耀，並把這份榮光傳承下去。愛琳還記得她在得知這件事時伊恩的話：「從今往後，你要記住，你的一言一行，都將代表了普林斯家的形象，你必須時刻謹記自己的身份，謹記自己所來自的家族，你生而高貴，因為你是一位普林斯，同時，你也必須為這份高貴付出自己的努力，這個姓氏不容玷污，任何時候，任何地點，你都必須將家族的榮耀放在首位。你會記住這一點的，對嗎？」
當然，她當然會記住這一點，記得牢牢的。
這一世，她不會再讓」榮耀「成為自己的枷鎖，更不會因此覺得伊恩是個沒人情的冷血的混蛋——重生後的她對情緒敏感無比，或許這是重生帶來的福利？總之，她捕捉到了蘊藏在話語裡的那一絲彆扭的、貴族式的關心，這讓她的內心溫暖無比。
「我會的。」愛琳同樣嚴肅而認真地點頭說。
站在貴族的高度，享受著不一般的權利，就要付出與常人不一樣的代價，等價交換是不現實的，再說，被人踩下來的從來都是弱者和失敗者，上一世她已經品嘗夠連失敗者的滋味，連帶著普林斯家族也沒有得到好下場。這一世，她絕不會讓自己、讓普林斯家落到那種地步。
伊恩滿意地拍了拍愛琳的肩膀，也不再板著臉，聲音一下降了好幾個八度，幾近耳語地說：「……不過，當你的性命與家族榮譽相衝突的時候，要以保存性命為要，即使是再重要的榮耀，也沒有你活著重要，知道嗎？」
「我明白了，祖父。」家人永遠是最愛你的人，愛琳微紅了眼眶，趕緊垂下頭，行了一個淑女半蹲禮。
伊恩盯了愛琳半晌，突然說，「那麼……從明天起，你就開始學習普林斯家的課程，愛琳•普林斯，你不會讓我失望的，對嗎？」
愛琳愣了一下，隨後很快答道，「當然。我會努力的，祖父。」雖然不知道為什麼老祖父會提出將課程學習提前，但……即使伊恩不說，愛琳想，她也會主動提出來的，畢竟提升實力不管什麼時候都是很重要的。
此時妖精已經檢查完了鑰匙，「尊貴的先生，鑰匙沒有問題。」說著他把鑰匙還給了伊恩，「我會派人帶您去這兩個倉庫的。拉環！」
拉環是另一個妖精，伊恩站起身，與愛琳跟著它從門口走出，穿過一座金色的大門，來到一條由燃燒著的火把照明的狹窄的石頭通道裡。這裡的通道十分陡峭地向下延伸，地上有些很小的鐵路軌道。拉環吹了一聲口哨，一輛小車便沿著軌道向他們駛來。
愛琳被伊恩抱上車，還沒坐穩，車就開動了。
作者有話要說：
好像有「每日必超3000字」強迫症……明明只想發一章的……我可憐的存稿……
左手，你快拉住右手啊！！！
第五章 啊，金加隆
愛琳想，哪怕再活一世，不不，即使再活十世百世，她也永遠不會習慣古靈閣的飛車。那刺激堪比過山車的速度和驚現度讓愛琳幾乎想尖叫出聲，可她一張口，冷空氣就呼呼地灌了進來，讓她差點兒咬到自己的舌頭。厲風刺痛了她的眼睛，讓她的雙眼都紅腫起來，可她還是努力睜著眼，以一種不肯錯過任何一絲一毫的執拗不肯閉眼。
他們從一條龍的頭上飛過，向更深處駛去，超過了一座地下湖，那裡巨大的鐘乳石和石筍從天花板上地底下冒出來，又嘎嘎地越過一座地下山谷。下來的時候，愛琳覺得自己快要喘不過氣來，還有些腿軟。不過還好，她盡力克制了這種頭暈目眩的感覺。
緩了緩神，愛琳長舒一口氣，眼神複雜地盯著眼前緊閉的金色大門，這裡是普林斯家的專屬金庫，上一世她來過不止一次。
妖精拉環打開門，一陣紫色的煙霧翻滾出來，當它散開之後，他們的眼前出現了一條通向前方的走廊，依稀可以看出一座房子的輪廓。
妖精拉環鞠了一躬退到一邊，伊恩牽著愛琳往深處走去，在他們踏上走廊的那一刻，身後的大門關閉了。愛琳閉眼跟在伊恩身後，默默地數著他的步子。
「1，2，3……128。」
睜眼，鎏銀大門就在眼前，愛琳偷偷地抿嘴一笑。
果然，還是128。
上一世，伊恩第一次帶她來這裡時，也是用了128步，就到了這扇門前。
圓頂房子裡是一個大廳，大廳後是三個銀色的門。因為運用了空間魔法的緣故，三個房間的實際面積都比看上去的要大很多。
第一間裡全是加隆，這是三間房子裡最大的一間，簡直可以稱得上巨大了，裡面是成堆的金幣，少量的銀幣以及大量的青銅幣，靠牆的一圈直接頂住天花板的高大架子上是或大或小的箱子，有些是開著的，有些是關著的，依稀可以看見那些打開的箱子裡裝滿了閃耀著五彩光芒的各色寶石，愛琳有絕對的理由相信，這件房子的財物絕對不比那後世的魔法界首富瑪律福家少多少；第二間房子裡是一排排高聳的鋪著黑色天鵝絨布的架子，上面放著各式各樣的水晶瓶和裝著稀奇古怪的魔藥材料的水晶盒。泛黃的小標籤被貼在每個水晶瓶和水晶盒下的架子上；第三間房裡也是許多架子，大部分架子上整齊的碼放著各種書籍，只有兩三個架子上擺著幾個大概是煉金製品的飾物。
伊恩裝了一些錢，又選了一些魔藥材料，他把所有的材料和裝錢的袋子一起，全都塞進了左手的袍袖裡，看起來極其不可思議的事情，愛琳卻沒有露出絲毫驚訝的神色，因為她知道，伊恩左手上戴著的那枚黑色指環，其實一枚施展了空間術的煉金戒指，裡面的空間估計比這個房間還要大。
最後，伊恩在第三間房子的某個架子上選了一個銀色的手鏈給愛琳戴上，「這手鏈是一件煉金製品，能抵擋一般的小惡咒和類似攝魂取念的精神傷害，現在先用著，等你長大了，祖父再給你更好的。」
謝過伊恩後，愛琳看著手腕上的秘銀手鏈，眼中閃過一絲懷念。
在上一世，這手鏈是伊恩送給她的五周歲生日禮物，陪伴了她近四十年，在那個男人無數次拳腳相加的時候，這條手鏈為她抵擋了絕大部分的傷害。她憎惡自己巫師的身份，不止一次的想要扔掉它，但終究還是留下了。
它是自己逃離巫師界後唯一保有的祖父留給自己的東西，她捨不得。
想到這裡，愛琳突然閃了一下神——原來，在她的內心深處，在她自己都沒有發覺的角落，還埋藏著對祖父的思念，對魔法界的渴望嗎？
愛琳用力地眨了眨濕潤的雙眼，避免被精明的祖父發現自己的異狀。
她還沒有想好，要怎麼和伊恩說起那些她決定坦白的事情。
愛琳自認即便歷經兩世，她的眼光謀略也永遠達不到祖父的高度，有些事，祖父知道比不知道要好得多、
比如說，魔法界的趨勢，黑與白的碰撞，以及，普林斯的未來。
愛琳有辦法令伊恩相信她的話，而不是認為她中了奪魂咒，她想，如果是伊恩，他一定能做出合適的佈局策劃，絕不會讓家族陷入危機。
比如今的她能做的更多，更好。
只是，她還沒有想好如何開口。
等到兩人離開普林斯家的金庫，妖精拉環又帶著他們去了愛琳的小金庫。這個金庫比起之前的那個來就遜色多了，面積小不說，裡面也只有小小一堆金加隆，粗摸估計絕不超過一百個，還有零星幾顆銀西可以及一堆銅納特……
愛琳：「……」我好窮。
「一個都不拿？」伊恩有些驚訝地看著空手出來的愛琳——儘管普林斯家如今已不復往日輝煌，也不提倡鋪張浪費，但對於小孩子來說，這些零用錢還是算得上充裕的——或許比不上其他的貴族家孩子，卻也不至於讓小普林斯們苛待自己——要知道，貴族課程裡還有專門教導小貴族們應該如何享受生活的課程呢！
愛琳難得擰巴了一下，「我沒有什麼要用錢的地方呀！」相比把加隆花在貴族們附庸風雅的地方，她更喜歡讓它們閃亮亮的堆在金庫裡。再者，100加隆說多不多說少不算少，或許她還可以能做點小投資，賺出更多金幣？——前世剛嫁給斯內普時，他們的家庭狀況還不錯，她用多餘的家用學著去投資股票還倒騰了點私房錢，只是後來公司破產，家裡值錢的東西都被拿去抵債，她的時間都耗在賺取家用和照顧兒子身上了，什麼股票啊債券啊都沒心思打理了，然而日子依然越過越差……想到這裡，愛琳眼神一黯，但馬上又亮了起來：這一世不一樣了，一切都還沒發生呢！
伊恩看到小孫女亮晶晶的大眼，又想起她那亮閃閃的小癖好，呵呵一笑沒再多說。
乘小車往回走的時候，愛琳明知不可能，卻還是忍不住帶著僥倖去和拉環搭話，「我們能走得慢點嗎？」
「只有一種速度。」拉環說。
又一陣狂暴的小車旅程之後，他們就站在了古靈閣門外一片陽光燦爛的景象中。
「祖父，接下來要去哪裡？」
「魔藥商店，不過在那之前，我們要先去一趟翻倒巷。」
「翻倒巷？」翻倒巷啊……真是久違的地方。
「對，翻倒巷，那個可以換來金錢、榮耀、人命的地方，只要你足夠強大。」
就這樣說著話，祖孫倆順著鵝卵石路走到盡頭，鑽過一道拱門和凹凸不平的石板路，伊恩從戒指裡拿出兩件黑色斗篷，待兩人穿好之後，就一起進入了充滿了血腥暴力，黑巫師雲集的翻倒巷。
在這裡，一切看實力，伊恩•普林斯的實力無法和數百年前的普林斯族人相比，但在如今的魔法界其實並不算低，一路走來，他的魔壓令一些蠢蠢欲動的人也不禁心生退意，伊恩平靜的牽著愛琳的手走到翻倒巷深處的博金-博克黑魔法商店，眼神偶爾銳利的刺向隱藏在陰影處暗中窺視著他們的黑巫師們。
愛琳安靜的跟在祖父身邊，對周遭的一切視若無睹。
翻倒巷，上一世，乖戾的她背著伊恩來這裡的次數也不算少了，尤其是婚變後幾年，酗酒的斯內普暴力搶奪家用，作為母親的她總不能眼看兒子餓死，只能偷摸著做些魔藥，不敢回去家裡的店鋪，只能去翻倒巷找銷路，她還記得就在十幾米遠的拐角，就是她前世常常打交道的魔藥代售商店，名字也很簡單，「Poison」，只有這家店敢在代售代購的目錄中寫滿違禁魔藥——就連同在翻倒巷的普林斯魔藥商店也不敢如此明目張膽。當初愛琳一直以為「Poison」是魔法部暗中的產業，直到Voldemort全面崛起，接手了「Poison」，她才知道，「Poison」原來是比普林斯家還要古老的純血貴族，赫普茲巴家的產業。
博金-博克黑魔法商裡陰暗神秘，帶著隱晦不明的曖昧，店鋪的老闆並沒有像其他商店一樣站在櫃檯旁邊候著客人，他只會在認為合適的客人上門的時候現身。
「尊貴的先生，有什麼是老博金可以幫助你的嗎？」老博金擦著他的老花眼鏡，掀起櫃檯後的簾子，走了進來。
「上次說的東西，現在有了嗎？」伊恩並不耐煩和他打花腔，掀開兜帽開門見山的問道，對一旁愛琳投來的好奇目光視若無睹，但也沒有刻意遮掩的意思。
「哦，您說那件東西……」老博金認真的看了普林斯先生一眼，而後慢吞吞的戴上眼鏡，又把擦眼鏡的絨布折好放進上衣口袋後，才接著說，「有是有了，不過……」
「不過什麼？」伊恩的語氣雖然還是不怎麼耐煩，但細聽之下卻能察覺出那絲欣喜。
「量很少，而且對方的要價也很高。」老博金轉身從櫃檯後靠牆的櫃子上拿出一個灰撲撲的小袋子，放在伊恩的面前。「很難弄到的東西——很少見——相當少見的寶物——不是嗎？」
伊恩沒有多說，直接將一個裝滿錢的袋子從戒指裡拿出來，遞給老博金，「數一數。」
老博金掂了掂錢袋，咧出一個滿意的笑——愛琳看見他缺了一顆牙齒，「感謝您的慷慨——祝您好運，先生。」
伊恩沒有回應，他拿起那個灰色小袋子，拉著愛琳走出了博金-博克。
悠于 2018-7-19 08:36
第六章 快倒閉的鋪子
站在店門緊閉的魔藥店門口，愛琳忍不住抽了抽嘴角——
和翻倒巷的店子比起來，對角巷的魔藥店簡直就是七星級模範商鋪！
破破爛爛的招牌搖搖欲墜地掛在門外，深褐色的楠木大門輕輕一碰就會發出「吱嘎」的啞叫，佈滿污漬的厚重帷幕似乎想要阻擋外人的窺視般將整個牢牢地蓋在不知多少年沒有清理過的窗戶上，陰暗的店子裡蛛網縱橫，牆上的壁畫因受歲月的侵襲，早已色彩斑駁模糊不清了。天花板上懸掛著各種禽類奇怪的爪子，幾排長架子上淩亂的堆積著各種魔藥材料，地板上堆著黏黏糊糊還在不斷蠕動的新鮮苔蘚，一不小心踩上去就會發出尖利的慘叫聲。
這是魔藥商店？
都可以去客串鬼屋了好嗎！
陰森詭異的燭光照耀下，愛琳無視掉站在一旁昏昏欲睡的店員，走到櫃檯前，拿起厚厚的一摞藥材清單，隨意翻看了幾頁後，微微撇了撇嘴。
「怎麼？有哪裡不對嗎？」伊恩敏銳的察覺到了愛琳的小動作。
「沒有。」愛琳搖了搖頭，「只不過，祖父，您不覺得，那清單上的東西太過雜亂了嗎？我很懷疑來到這裡的顧客是不是都有看完這份清單。」
「哦？」伊恩的眼中劃過一道亮光，「為什麼這麼說？我們一直以來不都是這樣的嗎？」
「就是因為一直以來都是這樣，我們的魔藥商店才會日漸衰敗。」愛琳想了想，又解釋道：「我們不能指望每一個前來購買魔藥或者材料的都是B級以上的藥劑師。很多人不懂魔藥的真諦，他們甚至會把草烏頭和舟形烏頭弄混！清單上的內容雜亂無章，他們很有可能放棄仔細的閱讀清單，很大一部分人有可能會因為未看完清單而認為店裡沒有他們需要的東西，從而轉向別的商店，長此以往，我們的客戶不是都流失了嗎？」
「哦哦，是的，你說得沒錯，」伊恩驚訝的看了小孫女一眼，拿過清單翻了翻，隨即頗有興致地又看回愛琳，「那麼，對於現在這種情況，小公主有什麼好的建議嗎？」
愛琳想到上一世她曾見過的普通人的藥店，潔淨明亮的窗戶，一目了然的清單，井然有序的貨架，專業稱職的店員，她整理了一下思路，斟酌著說，「首先，我們應該分門別類的做好目錄，讓進來的人一眼就能知道，哪些魔藥庫存不足，而哪些又還有存貨，並且在旁邊標注上價格，當然，對於我們想要收購的魔藥和材料，也要有相應的目錄和價格，但是，出售和收購的清單必須分開，而不是像現在這樣，全部混在一起。」
「恩，恩，」伊恩面色柔和，「還有呢？」
「恩……」愛琳繼續道，「其次就是，魔藥材料的藥性都是很敏感的，隨意的四處堆放，短時間裡或許對於材料本身的藥性沒有影響，但長久下去，就會沾染上其他材料的揮發在空氣裡的氣味，或多或少會對魔藥熬製造成不便，就像我們不能指望每一個前來購買魔藥或者材料的都是B級以上的藥劑師一樣，我們也不能指望所有購買了材料的人回去後能正確處理掉材料上殘留的不屬於它的氣味。所以，我們應該把它們嚴密的封好，並且分開存放，喜歡陽光的，我們可以將它放在陽光可以照射到的地方，適合潮濕陰暗環境的，我們可以將它放在，讓我想想……恩，或許，可以放在魚缸周圍？」
「說得不錯。」伊恩摸了摸他修建得十分整齊的鬍子，閃閃的目光顯示著他不算平靜的內心。
可惜一心沉浸在思索中的愛琳沒有發現，還在滔滔不絕，「最後，這裡的環境，是在是太差了——如果我是顧客，我不會想要進到這裡來，」愛琳搖了搖頭，「哪怕是翻倒巷，顧客也是商人的上……梅林。」
說著，她走上前去，用力地一把拉開窗簾，讓陽光透過玻璃窗灑進屋子，「翻倒巷是黑巫師聚集的地方，區區一個窗簾能擋住他們的視線？整潔的環境才能讓人心情愉悅，無論他是白巫師，還是黑巫師！」
伊恩思考了一下，覺得愛琳說得很有道理，當即把店員叫過來，如此這般指示了一番。其實，這裡在伊恩剛接手時還是很整潔的，但伊恩不太管鋪子裡的事，又醉心研究，店員見主人家不管不理，加上又不知道該怎麼收拾，慢慢的，也就變成了如今這幅模樣。
要愛琳說，這也怪祖先們留下的財物太多，不然後輩們也不會因為沒有生活的壓力而漸漸不事生產。
不過，祖父的話，還是讓他享福吧，他喜歡做什麼就可以做什麼，重生一次，她希望能讓自己的親人都過上他們想要的生活。
魔法在某些時候還是很方便的，不過十幾分鐘的時間，店裡就大變樣了。
太陽的光線照射在寬大的玻璃上，像是撒上了一層金子的粉末，將大半個商店照得通明明亮。入門的左手邊是櫃檯，右手則是兩塊巨大的黑板，一塊寫著還有存貨的魔藥、材料與它們的數量及價格，另一塊寫著想要收購的魔藥和材料的訊息。
店門的正前方是十幾排擺放得整齊有序的貨架，各種喜光好熱的材料被分裝在不同的盒子裡，用特製的擋板隔離開來，每個盒子上都對材料名稱和藥性進行了詳細的標注。
商店的後半部分用特製的帷幕隔開，光線變得晦暗幽深，但並不髒亂，依舊是整齊的貨架，上面擺放著貪暗喜陰的材料，上方懸掛著一盞小小的魔法燈，散發著白銀似的柔和的光，讓客人能看清貼在盒身上的標注。
伊恩踱著步子，在店裡走來走去，不時揮動魔杖，給店裡的陳設或環境錦上添花。
看得出來，他本人對這種改變也滿意極了。
愛琳趁熱打鐵，攛掇著伊恩又回到位於對角巷的「普林斯魔藥商店」。
看過翻倒巷的店鋪，再看對角巷，那真是怎麼看怎麼順眼——
堆砌得參差不齊的石牆——一定是不對稱的美！
大半個世紀前的裝修風格與傢俱——絕對是沉澱的輝煌歷史！
缺了半個角的招牌——或許是英雄末路的悲壯？
至於那好似垃圾堆的刺鼻味道——恩，肯定是她太大驚小怪了！哪家魔藥店沒怪味呢？！
推門而入，店員清脆的招呼聲就隨影而至，「您好，請問有什麼，啊，店長先生？！」
——看看這熱情周到的服務！
愛琳在心裡默默地感歎，難怪破成這樣還沒有倒閉！
「下午好，弗蘭克。」伊恩和藹的點頭，「最近還好嗎？」
「啊，是的，」弗蘭克•梅森剛從霍格華茲畢業沒多久，尚且沒有沾染上生意人慣有的世故與圓滑，只見他略帶尷尬地摸著後腦勺說，「生意不算太好，實在非常抱歉。」
「沒事，不用介意，你做得很好。」伊恩親切的笑容讓靦腆的大男孩漲紅了臉，他探頭打量著伊恩身後正在翻閱商品清單的愛琳，表情既驚訝又好奇，「這位……就是普林斯小姐嗎？」
怨不得他如此這般，愛琳畢竟年幼，先前的性格又十分內向靦腆，加上普林斯家如今就這一根獨苗，伊恩寶貝得很，因此很少帶她出門，即便弗蘭克作為普林斯家的雇員，今天也是第一次見到她。
愛琳微微頷首，拎起裙子對他行了一個屈膝禮，「您好，梅森先生。您是個負責的店員。」
「這都是我該做的。」弗蘭克•梅森忙不迭的擺手搖頭，似乎有些緊張，「叫我弗蘭克就可以，哦，如果您不介意的話。」
「當然不會，弗蘭克。」
就在他們說話的功夫，伊恩已經親自動手對店內佈設進行了整改。
弗蘭克•梅森惶惶的立在一邊，手足無措，他不知道為什麼普林斯先生會突然對店裡進行大刀闊斧的動作，難道是對他的工作不滿意？他會被辭退嗎？來到這家店裡打工，不僅是因為普林斯家的好待遇，更因為他喜歡魔藥，喜歡和它們在一起的感覺——他堅信魔藥材料也是有生命的，普林斯家的材料種類是最齊全的，這是他選擇這裡最重要的原因。
愛琳注意到了弗蘭克的不安，將他拉到一邊，不知道嘀嘀咕咕了什麼，就見弗蘭克一臉喜色的忙前忙後去了。伊恩見狀，只遲疑了一瞬，就相當乾脆地大手一揮，將普林斯家的產業全部扔給了愛琳，他的想法很簡單，既然有能力，那就多做一些吧，反正普林斯家早晚也是愛琳的不是嗎？——他已經將「愛琳才四歲」這個情況完全拋諸腦後。
我的孫女就是這麼天賦異稟！棒棒噠！
……
幾個小時後，愛琳坐在普林斯莊園的書房裡，大力翻閱著厚厚的一堆帳本，鬱悶得幾乎要吐血。她早就知道普林斯家的情況不好，卻沒有想到已經到了如此糟糕的地步——除了剛才去過的兩家魔藥店還在盈利，餘下的其他產業要麼是在虧損中，要麼已經成了壞賬資產。
是整頓？還是乾脆關閉？
愛琳想，這大概是她兩輩子以來，面臨的最棘手的問題。
作者有話要說：
竟然有了第一條評論好高興∼哎嘿嘿∼
第七章 我要去上學
這一天，天氣晴朗，伊恩老先生卻覺得整個世界都灰暗得讓人暈眩——夭壽啦我的小天使被麻瓜迷惑啦！
「我假使我沒有聽錯，」伊恩遲疑著問，感覺自己整個人都不好了，「你的意思是，你要去讀麻瓜的學校？」
「是普通人的學校，」愛琳糾正，然後有些不確定地說，「恩，我記得四歲的話……應該是幼稚園？」
伊恩，「……」
「不行。」伊恩想也不想地拒絕，「你可是巫師！怎麼能去那種沒用的地方讀書？」
「您看了我最近給您的書籍了嗎？」愛琳沒用反駁，而是換了個話題問道，「您有認真閱讀嗎？」
伊恩老臉一紅，最近他在試圖改良昏睡藥劑，那天小孫女兒給自己遞來了一個大大的包裹，裡面好多亂七八糟的書，什麼《厚黑學》、《經濟學概論》、《武器研究》……還有一本《歐洲近代史》，而且還是不會動的麻瓜書！他哪有那個梅林時間去讀麻瓜的書！
「祖父，我建議您好好看看，」愛琳很誠懇地說，「他們，我是說普通人，他們真的和我們想的不一樣。」
「有什麼不一樣的？」伊恩嗤之以鼻，「那些愚蠢的麻瓜，連魔法的存在都不敢相信，整天鼓吹著一些不知所謂的東西，卻不知道巫師一個魔咒就能讓他們死一片……」
「您知道□□嗎？」愛琳頭一次沒有禮貌地打斷了伊恩的話，這讓伊恩皺了下眉毛，不過愛琳接下來的話卻讓他大吃一驚，「美國一顆□□，就能炸了半個日本——是什麼自信讓您認為，巫師的血肉之軀抵擋得住炮彈的攻擊？」
「什，什麼？」伊恩驚訝極了，「一個炮彈炸了半個日本？！」
「對，就是明年，如果您不信的話，明年8月6日，美國就會讓您看一場煙火表演。」愛琳決定不隱瞞了，要死就要死吧，這些話不說出來，祖父永遠不會認識到事情的嚴重性。
「明，明年？」伊恩已經說不出完整的話來了。
「是啊，您知道現在外頭時局混亂，雖然戰火沒有波及到魔法界，但其他地方呢？據我所知，德姆斯特朗的學生們已經投入納粹的陣營，格林德沃和希特勒沆瀣一氣，法國的馬奇諾防線完全沒能抵擋住德軍的進攻，英國好歹抵擋住了德軍，但只要戰爭一天不結束，咱們就永遠不會有安穩的一天！」
「戰、戰爭……」伊恩面色一變，「你知不知道你在說些什麼？！」
「我知道。」愛琳定了定神，「如果我說我能預見到百年後的事，祖父您會相信我嗎？」
伊恩：「……」
愛琳：「……」
「咳，」伊恩乾咳了一聲，「我相信。」
愛琳：「哈？？？」這麼容易就相信了？她打好的腹稿還一句都沒有說呢！
「你知道，你的曾曾曾祖母在嫁過來之前姓什麼嗎？」伊恩意有所指。
愛琳不知道該擺個什麼表情來形容自己的心情，「……不知道。」
「哦，她姓特裡勞妮。」伊恩看著她，「你知道這個家族嗎？」
「……我知道。」怎麼會不知道呢？哈利•波特的占卜學老師，不就是特裡勞妮家的最後一位成員嗎？只是沒想到原來普林斯家也曾經和特裡勞妮家聯姻過！
「你的曾曾曾祖母，恩，也就是我的曾祖母，當時可以特裡勞妮家最有天賦的預言者。」伊恩一臉「原來我的小天使竟然開啟了額外天賦」的表情，「沒想到竟然隔了這麼多代都能遺傳……梅林果然沒有拋棄普林斯嗎？」
愛琳便秘臉：這和梅林什麼關係？曾曾曾祖母會氣得從墳墓跳出來的吧……這分明是基因和遺傳學好嗎！
咿？等等，是不是有哪裡不對？！
她的思維什麼時候被所謂的科學給同化了？
一定是當鬼當久了留下的後遺症……
「你還能預見些什麼？」伊恩好像突然變成了小孩子一樣，興致勃勃地問，「聽說高級的預言者隨時隨地都能預言，是不是這樣？我剛才沒有見到你和曾祖母一樣，每次預言都不記得自己說了什麼。」
「啊，是這樣的，」愛琳靈機一動，「可能是我覺醒的能力比較高，恩，我能看到所有和我有關的事。」事先打個底稿，不然萬一被問起來別的不相關的事，她答不上來不是自砸招牌？——和她沒關的事她怎麼可能會知道……
「這很正常，」大概是有了特裡勞妮家的預言天賦打底，伊恩對於愛琳的天賦完全沒什麼懷疑，「很多人都只能看見一小部分和命運相關的事情，你能看到所有和你相關的事，已經很了不起了……這一定是相當高等級的天賦！是在你魔力暴動之後覺醒的吧？」
愛琳猶豫了一下，「……是的。」
「我就知道！」伊恩呵呵笑，「魔力暴動前後你的表現完全不一樣！」要不是那條手鏈沒有出現任何反應，他幾乎都要以為愛琳被什麼人給施了奪魂咒。
聽說天賦覺醒是很痛苦的，不然為什麼那麼多勞特裡尼是什麼都不知道的白癡——哦對不起曾祖母我不是有意的——不過，可憐的小愛琳一定嚇壞了吧？
伊恩心疼壞了，揉了把小孫女兒的頭髮，「愛琳還看見了什麼？」
愛琳沉吟了一下，本想挑著能說的說，誰知說著說著就不受控制了，到最後，她不僅說了包括黑魔王崇尚純血但本身卻是個混血的事情，布萊克家族和波特家族的覆滅，瑪律福家族的崛起以及和黑魔王的交易，鄧布利多和格林德沃之間不得不說的故事……甚至，她還把整整七部的哈利波特都講了一遍。
「所以，在你預見的未來裡，普林斯家的最後一人，就是那個西弗勒斯•斯內普？」
愛琳捧著茶杯的手一僵，糟了，說得太多high過頭了，連西弗和自己的干係都禿嚕出去了！
什麼時候才能改改這一興奮就口無遮攔的毛病？！
「恩？怎麼不說話？」伊恩不依不饒地問。
愛琳頭皮發麻，低不可聞地應了一聲，繼續做出「我好口渴我要喝水」的樣子。
伊恩從小看著愛琳長大，哪會不知道這小人兒在想什麼，見她這幅欲蓋彌彰的樣子簡直又好氣又好笑，「怎麼，你的兒子還不能告訴祖父了？」
愛琳的臉騰地就紅了。
雖然西弗確實是她的兒子沒錯，但……這樣說真的好羞恥，畢竟……西弗是祖父最不齒的混血。
幸好她還記得祖父的逆鱗，沒有說出這一點。
不過，兒子都有了，丈夫什麼的……
「你有沒有看見你未來的丈夫？」
該死！她就知道逃不過這個！
「他死了，」愛琳故作鎮定地忽悠，「是個小家族的兒子，沒有繼承權，西弗的全名叫做西弗勒斯•斯內普•普林斯。」因為沒有繼承家族的壓力，所以才不會介意孩子究竟姓什麼，用東方國家的話來說，就是「入贅」。
但她的西弗，真正的全名是倒過來的，西弗勒斯•普林斯•斯內普。
不過祖父知道的話一定會發飆的，說不定從此之後世界上都不會有叫托比亞•斯內普的男人存在了……
所以，她這是善意的謊言，恩，沒錯！
她才不想祖父為了莫名其妙的人髒了手！
伊恩冷笑，「斯內普？這是那個男人的姓？」你當老子是傻？聽你語焉不詳的樣子就知道那個叫西弗的小子絕對不是他普林斯家的人，至少沒得到他伊恩•普林斯的承認！他可以肯定，不管愛琳做了什麼他都能原諒，那他為什麼不接受愛琳的兒子？問題一定是出在那個男人身上！
只是，和一個四歲的小姑娘討論她日後的丈夫和兒子，這種感覺，真是大寫的尷尬。
愛琳乾巴巴地笑，「您的聽力真不錯。」
「我可不知道有姓斯內普的純血。」伊恩一針見血，「你似乎對麻瓜很瞭解……斯內普是不是個麻瓜？！」
愛琳欲哭無淚，妄圖做最後的掙扎，「不是！」
伊恩不置可否。
「真的不是！」愛琳信誓旦旦地表情差點讓她自己都相信斯內普不是個麻瓜了，「他就是一個沒有家族繼承權的純血巫師！」
伊恩看了她一眼，沒有說話。
「祖父，」愛琳討好地撲過去，「能預見的未來代表著可以更改的未來，以後我一定不會嫁給那個人了，您別生氣嘛！」
伊恩板著的臉柔和了些，「真的？」
「真的真的比寶石還真！」愛琳忙不迭點頭，「以後我的丈夫一定會優先通過祖父的同意！」
上輩子已經傷夠了祖父的心，這輩子，她決定所有不涉及原則底線的事都聽從祖父的安排，儘管祖父有時候的確嚴厲了點，但他是真正為自己好，也是真心期盼著自己好的人，所以愛琳相信，他不會那麼輕易將自己交到另一個男人手上。
至於托比亞•斯內普……
大家互相折磨了半輩子，這輩子，還是相見不如不見吧。
而婚姻什麼的，也不在她的計畫內了，祖父讓她嫁，她就安安心心地嫁，只是嫁了之後，她依然會守著普林斯家的一切，直到將它們傳給下一任家族，然後世世代代地傳承下去，讓普林斯永遠屹立在魔法界。
這是她這輩子唯一的心願。
她絕不會再將自己的尊嚴丟在地上任人踐踏，也絕不會讓普林斯淪為魔法界的笑柄！
她要讓所有人知道，普林斯是自梅林時代就傳承至今的家族，不亞于四巨頭的家族！
只是可憐了她的西弗……
這輩子，還有沒有機會見到他？
愛琳不知道，也不敢想。
「好吧，」伊恩摸了摸小孫女的腦袋，「祖父同意你去麻瓜幼稚園讀書，但是——」他話鋒一轉，「等到戰爭結束之後再說。既然你能預見未來，想必也知道戰爭什麼時候才會結束了？」
「好的祖父，恩，如果我預見的沒錯的話，明年的4月30日，德國總理就會去見梅林了。」愛琳略一思索就知道祖父的好意，無非也是怕戰爭波及到英國境內，不過現在的學校還在開課的也沒多少了，她提出這一點只是為了給祖父打個預防針，幼稚園什麼她去了陪孩子玩嗎？才不要！還不如等到明年直接去讀小學！
而伊恩的想法顯然和她一致，「那麼，就等到明年再說吧。」
作者有話要說：
最近老是「地」和「的」分不清。。。
第八章 孤兒院設想
愛琳已經很久沒有過過這種生活了。
每天在莊園的晨光中醒來，美美的用上一頓早餐，然後開始一天的課程。
是的，課程。
不要以為小孩子就不用學習，在古老的貴族家庭，比愛琳更早開始啟蒙教育的不在少數。
相比其他的純血貴族世家，普林斯家孩子們的童年大概算是比較清閒的，他們的家族課程分成三個階段，初級階段只有兩門課程——神奇藥草辨識和禮儀學習，中級就增加了三門課程——神奇藥草種植、魔法史以及魔藥材料處理，高級階段又添了三門課，包括魔藥熬制、魔咒學及格鬥術，當然，魔法界的格鬥術指的是魔咒實操——你說十一歲以下的小巫師沒有魔杖？哦，得了吧！你可以去問一下斯萊特林的純血貴族們，誰在入學之前沒有使用過魔杖？
一般而言，古老而高貴的純血家族課程分為家族課程和基本課程，家族課程是指具有家族特色的課程，例如加雷斯家族普遍擅長古代魔文，他們就會制定一些深層次的古代魔文方面的內容作為家族課程教導下一代，而布萊克家族是黑魔法世家，因為他們的家族課程裡必然包括黑魔法學習。等到11歲，孩子們就得去霍格華茲學習，家族課程暫時告一段落，不過在放假期間，這些課程就會被「變本加厲」的補上。
基本課程的內容包括基本魔法理論、魔法史以及基本的家用魔咒和較為高級的防禦魔咒，並進行必要的實踐練習；此外，普林斯們還必須學習法語、德語、希臘語、拉丁文、鋼琴、繪畫、唱歌、交誼舞、騎馬、打獵等貴族基本技能，當然還有最重要的社交禮儀，包括必不可少的魔法界各個貴族世家的家譜；另外，既然被稱為貴族，那麼對於藝術、服飾、飲食、園藝的高雅品位也是少不了的。而對小姐們來說，美容、美髮的魔咒也是被要求掌握且能夠運用自如的。
普林斯家作為魔藥世家，家族課程大部分和魔藥相關，包括神奇藥草辨識與種植、魔藥的學習與實踐，以及少量的戰鬥魔咒學習與實操。除了初級課程為每日必修課外，普林斯家會根據學習進度情況安排家族子弟的課程學習，但有一點是不會變的——那就是所有的普林斯都被要求在二十歲之前必須拿到魔法藥劑師協會頒發的B級證書。
這對普林斯們來說並不困難。
普林斯家的每一位家主都是魔藥大師——這意味著他們至少拿到了S級藥劑師資格證——事實上，大部分普林斯真正的動手能力都達到了S的階段，可他們的藥劑師等級卻只是區區B級，就是因為他們欠缺對新配方的發現——沒有對魔藥界作出貢獻的人是無法獲得A級以上證書的。
作為一個恨不能把可愛的小孫女揣進口袋時刻帶在身邊的祖父，伊恩自然無法忍受愛琳的時間全被家庭教師給徵用掉，在經過短短幾秒鐘的思考後，伊恩大筆一揮，劃掉了給愛琳聘請家庭教師的計畫，決定親自接手愛琳的家族課程教育工作。家族課程的初級階段是為五歲以下的孩子準備的，但沒過幾天，伊恩就發現，他的小孫女兒的學習進度有點快。
不，應該說，是太快了。
經過一段時間的學習，伊恩對驚喜的發現，只要是他講過的內容，愛琳都能完全記住，短短一個多月的時間，愛琳就背熟了所有菌類神奇藥草的藥性與特點並且能夠準確地辨識它們，現在，她已經開始學習喬木類的神奇藥草了。
伊恩不知道的是，愛琳對這些前世學過知識牢記於心倒背如流——重生一次似乎讓她的記憶力變得非常好，現在已經是她刻意放緩進度的結果了——老家主對此既心酸又欣慰。
欣慰的是家族後繼有人，心酸的則是兒子兒媳走的太早，沒有親眼看到女兒的天資。
但，不管怎麼說——自己的小孫女真是個可愛的小天使！瞧，多麼讓人省心！所有的基礎課程都學得相當好，甚至對於多數貴族小姐來說，顯得枯燥而難以理解的魔法理論與基本魔咒，愛琳都接受得很快，完全不需要他講解和示範第二遍，她就可以準確演練——簡直是普林斯家有史以來最優秀的繼承人！沒有之一！
所以對於小天使提出的想要提前晉級的請求，伊恩沒怎麼猶豫就答應了。
進階中級班後，愛琳仿佛探到了祖父的底線，她開始加快自己的學習進度，一步步的試探，直到被伊恩發現她偷偷從地窖書房裡取出了一本《黑魔法入門》。
伊恩：「……」我的孫女兒求知欲太旺盛，怎麼辦？！
愛琳：「……」你們這些大嘴巴的畫像！我要和你們絕交！絕交！
「你能確保自己不會因力量而迷失？」伊恩揉了揉眉心。
「我不會的。」愛琳很肯定地保證，「學習是為了更好的掌控，我能明白它們之間的區別。」
伊恩對於「覺醒」後人小鬼大的小孫女兒壓根沒轍——反正就算他不允許她也會二次偷摸著進到□□房去！別以為他不知道，那些畫像都是心黑的兩面派！不知道愛琳還小嗎？怎麼能讓她去那麼危險的地方？！
躺槍的畫像們：「……怪我們咯？」
小姑娘那麼有上進心，作為老祖宗怎麼忍心阻礙她通往真理的道路？！！！
伊恩：「閉嘴！普林斯又不是拉文克勞！」
普林斯的拉文克勞們：「……你這個不肖子孫！」
伊恩：「……算了。愛琳開心就好。」
在這樣的態度下，愛琳學習黑魔法的事過了明路，甚至還有畫像主動來教她黑魔法了。
伊恩對此樂見其成：與其自個偷摸著學受了傷，還不如讓那些閑的沒事做的畫像去教一教——他倒是很想自己上，可誰讓他自己對黑魔法的瞭解和應用僅限於那幾個殺傷力強大的禁咒呢，總不能讓他的小天使今後和人對戰一上來就大叫「阿瓦達」吧？
半年的時間一晃而過。
這一天，愛琳突然跑到了伊恩的書房。
「祖父，您說，咱們建個孤兒院怎麼樣？」
「孤兒院？」伊恩不解，「是麻瓜的那種……恩…收留小孩子的地方？」
「對，」愛琳點頭，「戰爭中有那麼多孤兒，他們很可憐呀！」
伊恩一臉「你在逗我」的表情，「收養麻瓜的孤兒？！」用普林斯家的金加隆去供養麻瓜小崽子？！他又不是亞瑟王！不需要兼濟天下！
「還有巫師的孤兒啊，」愛琳說道，「有很多小巫師，尤其是那些，呃，普通人出身的小巫師，會被他們的父母遺棄，還有那些啞炮，咱們把他們帶到孤兒院養起來不好嗎？」
「麻種和啞炮？」伊恩摸了摸鬍子，「你想讓他們做什麼？」
普林斯家又不是善財童子，他的小愛琳就更不是了，突然提出來想辦個孤兒院，不可能是想用金燦燦的加隆去打水飄只為了聽個響吧？
「祖父真聰明！」愛琳拍了個大大的馬屁笑著說，「我想，如果以後咱們家的產業有什麼變化，總得讓值得新任的人來打理，對吧？孤兒院的話，他們從小受到普林斯的恩惠，總會願意為普林斯做點什麼的？」
「可以用赤膽忠心咒，」伊恩冷血地指出，「赤膽忠心咒足夠令他們不敢背叛。」
「但有時候人情更好用。」愛琳辯駁，「如果赤膽忠心咒真的那麼好用，為什麼普林斯家還會出現那麼多虧損和壞賬？」除了經濟形勢，無非還是有人中飽私囊或者將主家的產業不當回事。
伊恩噎了一下，抻著脖子反駁，「那都是意外！」
「意外了幾十家店鋪？」
伊恩語塞，莫名有點兒惆悵——覺醒後的小天使有時候都不可愛了！
「祖父！答應我吧答應我吧！我保證不會壞了普林斯的名頭的！而且，如果我們好好對待他們的話，就不會出現第二個湯姆•裡德爾啦！」愛琳撒嬌地撲倒伊恩懷裡扭來扭去，一面在心裡鄙視自己百歲的人了還這麼厚臉皮，可她也是無奈之下才出此下策……
果不其然，伊恩摟著小孫女兒的身子樂成了一朵老菊花，「好好好，愛琳說怎麼辦，就怎麼辦！」
愛琳一臉「呵呵」：看，就說不能怪她不要臉，誰讓祖父就吃這一套呢……
「不過這是小愛琳自己的產業，祖父就不插手了，」伊恩補充，「普林斯家也不會插手的。」
也就是說，普林斯家一不給錢二不給人，你想怎麼做，自己去做！
愛琳指控臉——老奸巨猾！
「這麼多年來，為什麼魔法界沒有孤兒院？那麼多純血家族，他們養不起幾個孩子嗎？」伊恩摸著小孫女兒的腦袋諄諄教導，「普林斯不能做這只出頭鳥。」
普林斯家本來就在走下坡路了，這個時候再出這個頭，很難說會不會成為其他家族攻訐的物件，但如果是一個小孩子自己折騰出來的就不一樣了，普林斯家的小姐想要幾個玩伴，所以弄了一個小小的慈善事業，這有什麼問題？你們家孩子也想弄？行啊！沒問題！自由大膽地去做吧！——僅限於孩子。
如果大人們插手的話，那就——呵呵。
愛琳心疼極了，她的小金庫！
不過她很快就不心疼了。
因為孤兒院辦不成了。
當然，政府的原因是一方面——現在正是戰後恢復時期，想要辦孤兒院是好事自然支持，不過好心人太多也麻煩——流程總要走的嘛！——粗略算下來至少前後得大半年才能辦下來許可。
不過最主要的原因，還是錢——戰爭時期，錢總是不值錢的，只有100金加隆存款的愛琳小姐的美好設想還沒有實施就被迫夭折了。
好吧，就算現在不成——愛琳心想——這件事總有一天還是會付諸實踐的！
作者有話要說：
嘖∼我的一顆聖母心∼
第九章 跳個級要不要
時間晃悠悠就到了1945年的9月，隨著日本在「密蘇裡」號上簽署無條件投降書，第二次世界大戰正式結束，老伊恩對戰爭沒有太多關注，反而在家裡對年初的白巫師VS黑魔王一戰念念叨叨了很久，話裡話外透露著一股激情四射的八卦意味，而後才在小孫女兒堅固頑強的眼神裡，依依不捨地將寶貝孫女兒送到了一所麻瓜學校。
——戰爭結束了，小學終於恢復正常上學了。
愛琳今年不過五歲，正好適合小學的預備班，但愛琳不肯去陪一群還在流鼻涕的小孩子玩過家家，所以強烈要求直接上一年級——對於普通家庭難免又是一番糾結，好在巫師們對於年齡這種事總是很有辦法的，一個小小的混淆咒，愛琳就成了一名光榮的小學生。
老先生捨不得自家的小天使去麻瓜小學「受苦」，難得鬆口讓小天使千萬不要委屈自己，有什麼要求儘管提出來，老祖父一定會做到——作為入學的禮物。
愛琳「小天使」眨巴著眼睛答應了。
而後沒過幾天，愛琳就對老先生提出了要求：我要跳級。
一年的時間已經足夠伊恩充分瞭解到寶貝孫女的妖孽性，小學的課本他也翻閱了一下，基本內容都在家族課程裡有所涉獵，而文體課對貴族家族的子女來說更加不在話下，伊恩巴不得小孫女兒儘快從麻瓜的世界脫離出來回到魔法界，偏偏愛琳堅持要讀完所有的小學和中學課程才進入霍格華茲，老伊恩苦著臉妥協了，心裡卻沒一天不在盼望著孫女兒快點畢業，在聽到這個要求後，老先生幾乎是眼也不眨地就答應了。
於是，在進入小學不到一個月，愛琳就迎來了她重生後的第一次考試。
「你確定你要跳級嗎？」校長霍華德夫人雖然被施了混淆咒，但對這個「全年級最小的學生」還是記得的。
「是的夫人，」愛琳點頭，「如果可以的話，我希望直接進入四年級。」
「四年級？！」霍華德夫人驚呆了，她以為眼前的小姑娘就算再怎麼天才也不過是跳到三年級，結果竟然是直接跳到四年級！說起來，這個小女孩究竟知不知道跳級是什麼意思？霍華德夫人看向一旁老神神在的伊恩，「您知道這件事嗎？」
——你要不要考慮控制一下你家的熊孩子？
「我知道，事實上，我已經提前考核過她了，成績十分不錯，」伊恩的驕傲簡直溢於言表，在霍華德夫人還打算說什麼的時候補充道，「夫人，我給愛琳準備的是去年的中學入學考試卷！」
霍華德夫人腦子蒙了一下，中學？「……哪個組別？」
十一到十三歲的畢業考，每個年齡段的組別所考的科目都不同，通常十一、十二歲所考的科目比十三歲要少，但不管是哪個組別，眼前的小姑娘顯然都考得很不錯——不然她的祖父也不會那麼得意了。
「三個組別都考了！」伊恩哈哈大笑，提到小孫女兒的天才他總是與有榮焉的，「英語、數學、歷史、地理、法語、科學……哦，還有宗教！全部考了！」
全部？！！！
七門全考，這已經是羅丁女校的入學考試標準了啊！
霍華德夫人下巴都快掉了，「那……那麼……」她考了多少分？
「差一點就滿分！」伊恩遺憾地說，「宗教課扣了一些分呢。」
愛琳面無表情：你讓一個相信梅林存在的人去改換門庭跟著上帝混，這真的有點困難——不好意思，其實我信仰基督才幾個周，連聖經都是硬背下來的……
至於其他學科，飄蕩了那麼多年，掃蕩了那麼多的圖書館，看了那麼多的書，還曾經偷摸著去參加人家的碩士考試，愛琳覺得這點真的是小兒科啊！
恩，除了不會寫代碼，她感覺她還挺全能的。
但現在也沒有普及電腦嘛……
等等！電腦？！
好像是個很賺錢的行當啊！
愛琳克制著不讓自己的雙眼變成金加隆的形狀。
難得重活一次，總該做點什麼吧？
如果她沒記錯的，明年美國就會研製出世界上第一台電子電腦了吧？
到時候一定要想辦法弄一台回來！然後嘛……
嘿嘿嘿！
一旁對話的兩人還不知道愛琳的思緒已經飄飛到幾十年後去了。
在兩個擁有話語權的人士你一言我一語之下，霍華德夫人很快決定，如果愛琳真的能通過三年級的考試（而不是老先生故意包庇），她可以破例允許愛琳跳級到四年級。
霍華德夫人叫來了另一位老師，三年級的杜克夫人，同時讓她帶來了三年級的測試題。
這位名叫杜克夫人的老師對於看起來年紀小小的愛琳十分好奇，她把試卷給了愛琳，還試圖坐在她身邊看著她答題，結果被老伊恩想辦法讓霍華德夫人拽了出去——幹什麼幹什麼？是不是想使壞不讓我寶貝孫女兒通過考試？！
杜克夫人：「……」我只是想看看她怎麼答題！
戰爭的陰雲覆蓋了太久，學校的課程也總是斷斷續續，別說什麼天才，就連完整地答完試卷的都不多，被戰爭耽擱的學生們大部分都得留級，這時候突然來了個要跳級的，她怎麼能不稀奇？
愛琳一點也不怵，取出鋼筆就開始唰唰唰地答題。
三年級的試題比起一、二年級來說還是比較複雜的，但愛琳做題的速度一點也不慢，站在她身後的霍華德夫人親眼看著她筆尖在稿紙上輕快的劃動，心算幾乎是看一眼就出來，筆算也迅速準確，沒一會兒就答滿了整張數學試卷，不得不相信老祖父是真的沒有徇私：這個小姑娘，或許，真是個小天才。
一個小時後，愛琳答完了數學卷，檢查一遍後直接交卷。
杜克夫人一臉看外星人的表情進來給她換了試卷，這次是英語。
然後是歷史、地理、法語、科學、宗教。
這已經是十三歲的畢業考規格了。
考試持續了整整一天，愛琳連午飯都是在霍華德先生的辦公室吃的，一份簡單的火腿三明治，來自學校食堂，味道就不說了……可憐的學生們。
霍華德夫人發現，除了宗教之外，愛琳基本上都答得相當流暢，最長1個半小時，最短半個小時就能交卷，正確率的話，從幾位她特地叫來現場改卷的老師來看，那是相當的不錯。
特別是四年級的那位米拉小姐，望著愛琳的眼神都能放出光來了，整張臉的表情就表達著一個意思：來我的班、來我的班！！！
只有最後一門宗教，愛琳考了整整兩個小時，其間還不時地停下來思索半天，有些答案上還有墨團，一看就是答題的時候不太確定，好在最後的結果還算喜人。
這套試卷，據杜克夫人透露，除了最開始的數學卷是三年級期末考的，其他的其實都是羅丁女校去年的入學考試卷。而現在，老師們猶豫的是，究竟要不要重新批改一下試卷，畢竟先前他們抱著「不要欺負小孩子」的心思，對於打分頗為寬鬆，誠然那些有標準答案的選擇題、填空題沒法包容，但主觀性很強的簡答和議論，總能糾出那麼一點處錯誤的，只不過愛琳的答案全部都抓住了得分點，就是表述得和標答不一樣，真讓他們扣分……他們也不太好意思。
那個學校閱卷是完全按照標答來的？不都會適當放鬆閱卷要求嗎？
不然誰能在簡答論述上拿全分？
霍華德夫人沒這個顧慮，她只等著愛琳答完了宗教試卷，就急匆匆地打電話去了。
雖然宗教的分數還沒有出來，但其他的科目能拿到滿分，儘管這裡面有老師們放了點小水的因素，霍華德夫人也覺得，愛琳日後進入羅丁女校那已經是妥妥的了。
在這個戰後經濟教育尚未完全復蘇的年代，霍華德夫人敏銳地意識到，如果她能樹立一個標杆，譬如眼前的小愛琳，讓她成為所有學生的榜樣，不僅對於學校來說意義重大，擱在整個倫敦市，或許也會產生不一樣的影響。
從小的方面來說，學校有了這麼個榜樣，哪個家長不會將孩子送到這裡來讀書？——就算是公立學校，那也要比升學率、就讀率的啊！而且愛琳還是個小姑娘，這說明什麼？說明女孩子不比男孩子們差，甚至比他們更優秀！——我們不到十歲就能考羅丁，你們不到十歲考個伊頓來看看？
從大的方面，那就更好說了，總得讓民眾們知道，有些東西是戰爭無法摧毀的，譬如信念、譬如希望，如此，大家才能不再沉湎於戰爭帶來的悲痛中不是？
何況，霍華德夫人還有點小算盤：雖然她是個女人，但她可沒打算幹一輩子小學校長。
這是妥妥的資歷啊！就當是為了日後刷政績了！
一咬牙一定心，霍華德夫人決定：幹了！
馬不停蹄地給上級部門打報告，我們學校出了個天才小姑娘啊，想跳級啊，行不行？啊？不行？這不是耽誤人家嗎？可不符合咱們的教育初衷！跳一級？不行不行！小姑娘十三歲組的考試接近滿分啊！泄題？你是懷疑我們學校的公正性嗎？不信你讓伊頓的人再出卷子來考！
霍華德夫人打了個電話，回頭就對一臉疲憊地縮在祖父懷裡的小姑娘表示：你可以跳級了！四年級！
愛琳已經沒力氣說話了，她高估了五歲的體力，強撐著考完了所有的考試是極限了。
如果不是偷偷地掐著自己的大腿，只怕她當場就能睡過去。
含糊地點了點頭，老伊恩心疼地抱著小孫女兒回了莊園。
愛琳結結實實地睡了一整天才緩過神來。
然後意識到，啊，我是四年級的學生啦！
作者有話要說：
今天遲到的黨員活動參觀了大屠殺紀念館——怎麼辦好想虐我大中華的「友邦」！
第十章 生意無處不在
愛琳在正式成為四年級學生的第一天過得還不錯，雖然她是跳級上來的，大家都知道學校裡多了個「學霸妹妹」，但這個年代的人還比較「樸實」，能來上學的小姑娘們家境都不錯，這樣的孩子的成長過程中免不了一些勾心鬥角爾虞我詐，可愛琳既不是那些小姑娘們的姐妹，又和大家沒有什麼利益衝突，無非是成績好點讓大家面上過不去，比起那些爭奪長輩寵愛和心愛玩具的姐妹，愛琳簡直不要太可愛！因此這些十來歲的「學姐」們也生不出什麼打壓嫉妒的心思來。
愛琳倒是覺得，這主要是因為這個年代的小姑娘們還沒有太多的女權意識。
在聖瑪利女子學校，所學內容包羅萬象，但從根本上說，她們所學習的大部分課程都有著同一個中心思想——教會一位淑女怎樣在畢業後成為一位合格的貴族夫人，這裡和男子學校不一樣，有些男校會給學生教授金融學、生物學等方面的知識，女校卻不會，因為很少有人認為女孩子長大了能和男人從事一樣的工作，在這個時代，女孩子最重要的歸屬，或者說「工作」，就是成為一位合格的女主人。
這一點在很多貴族家的小姐們身上體現得更加明顯。
從出生開始，她們就被或多或少賦予了家族聯姻的使命，等到她們牙牙學語，父母就會請來家庭教師，讓女兒一步步成為最體面的、最有教養的、最優雅的淑女，這一方面固然有他們的愛女之心，但另一方面來說，又何嘗不是想在未來決定女兒婚姻的時候提高身價賣個更好的價錢？
父母都是如此的思想，就不怪孩子們也如此了。
能脫穎而出進入女校的姑娘們大部分家裡條件都不錯，而且也是頗受寵愛的那一類小孩，畢竟女校的費用雖然不多，卻也不算少，有這麼一筆錢，給妻子多添幾套昂貴的首飾，或者兒子多買幾件體面的衣服不好嗎？但他們卻選擇了讓女兒來上學，足以說明這些姑娘們的受寵程度。
能在聖瑪利上學，這些姑娘們也不是傻的，四年級的學生儘管只比一年級大那麼幾歲，可心智方面卻成熟得多，至少不會莫名就去得罪同學，給家裡添麻煩。
尤其是在不清楚對方背景的情況下。
是以在這個新的班級，愛琳覺得同學間的氣氛簡直不要太和睦。
不過愛琳之所以受歡迎，還有一點就是，她的衣服實在太漂亮了。
當然，這也是愛琳故意的。
——進入新班級後連著好幾周，愛琳都沒有穿過同一條裙子——這也多虧了聖瑪利剛淘汰了舊版校服又沒有定下新校服，才讓如今聖瑪利的姑娘們都像一朵朵爭相開放的花骨朵兒，努力綻放著獨有的美麗色彩，愛琳也不例外，但，哪怕很多姑娘都一天一條裙子的換，也不及愛琳惹眼。
愛琳長得漂亮，這是天生的，沒什麼好說。即便她年紀再小，卻也還是個女孩，要按照同性相斥的原理，大部分姑娘可能會覺得羡慕嫉妒，從而和她疏遠，愛琳也清楚這一點，所以她有意讓焦點集中在了她的衣服上。
於是聖瑪利的學生們就發現：哎？那個小天才的衣服怎麼那麼好看！
這一天，愛琳•普林斯又穿上了新裙子。
那是一條奶白色的裙子，布料看著厚實筆挺又不失柔軟，蓬鬆的裙擺上是一朵朵嬰兒巴掌大小的、盛放的向日葵，小巧又精緻，花蕊是一顆顆細小的鑽石，走動之間，裙邊就漾開一圈圈波浪，在太陽下閃著光，特別耀眼，袖子是正流行的泡泡袖，卻又和普通的泡泡袖不太一樣，沒有那麼寬大，只在肩膀處微微帶了點褶皺，而後一路延伸到手肘，挽起幾道荷葉般的花邊。
愛琳敏銳地察覺到聚焦在她身上的視線比先前幾周要多了好幾倍。
比起男孩子，女孩子對於「美」的認知要早很多很多年。
在小男孩還惦記著挖泥巴掏鳥蛋的時候，女孩子們已經開始比較起綿綢和絲綢的區別，她們開始關心她們今天要穿什麼鞋子才能搭配她的新裙子，她的蕾絲發帶要怎麼紮才會讓自己更好看，對於「美」的追逐，女性們從來都不會停歇。
做了那麼多年的鬼，愛琳見多了那些女性同胞們為了一件奢侈品而刷刷刷之後吃土好幾個月的場景，是的，戰爭的確給英國的經濟帶來了不可磨滅的災難性影響，可那些貴婦人們又有幾個因為戰場而少做了一件新裙子或者少買了一套新珠寶？
愛琳盯准的，正是這一點。
這段時間，她已經定下了她的賺錢大計——要做女性的生意，為世界上所有的女性服務。
不光是魔法界的女性，還有那些普通的女人。
誠然，普林斯是魔法界的貴族，但愛琳在決定進入聖瑪利的那一刻就想好了，她想要達到的高度，不是一個區區幾萬人的英國魔法界、或者全球加起來才不到百萬人的巫師們能給她的，她要讓自己、讓普林斯這個姓氏不僅在魔法界首屈一指，更也要在麻瓜界有話語權！
魔法界很快會被黑魔王侵蝕，現在的她也好普林斯也好，都沒法阻止黑暗的蔓延，倒不如早早進入麻瓜界，趁此時機發展普林斯在麻瓜界的勢力。
不過，不管做什麼生意，最開始都會面臨一個大問題——錢。
愛琳將她小金庫裡的金加隆都取了出來，折算後正好2萬英鎊——比起幾半個世紀後的哈利•波特時期，這個年代的英鎊真不怎麼值錢！
拿著這筆初始資金，愛琳將其中一大半都投入到了新型布料的研究中。
剩下的5000英鎊，被愛琳用去租了店面，以及購買了她所能買到的最好的布料，做成了足夠她穿一個月不重樣的裙子。
今天的這件看著簡單，卻是愛琳如今衣櫃裡最貴的裙子——除了魔法袍之外——不算別的，只是成本價就足足超過2000英鎊，因為這是來自東方的絲綢面料縫製的，據說還是專供皇室的面料，光是布料的價錢就差不多1000英鎊，更別說還有近百顆小珍珠小寶石，以及她好不容易取得了一點點小成果的最新布料了。
穿著這麼昂貴的裙子，愛琳一點也不心疼。
本來她就打算讓自己做「模特」，身上的衣服就是她的招牌、她的戰衣！
只要招牌被打響，她一點都不擔心回本的問題。
能送孩子來上學的家庭，不會差那點給小姑娘買衣服的錢，買不起1000英鎊的，100英鎊也行啊——聖瑪利之前的校服就得100英鎊一套呢。
愛琳瞄準的不是小姑娘們買零食的小荷包，而是站在她們身後，那些寵愛她們的父母們的口袋。
四年級的姑娘比起一年級的孩子，審美不知提高了多少水準，也已經初步形成了自己的審美觀，愛琳之所以急著跳級，就是考慮到這一點。
當愛琳走進教室，整個班級11個人22只眼睛都轉了過來，灼灼的熱度在她身上縈繞不去幾乎凝成實質的時候，她就知道，自己的第一步已經奏效了。
等到第一節課的鈴聲響起，果然就有小姑娘迫不及待的湊了過來。
「愛琳，你的裙子真好看，是哪家裁縫的手藝？」
問話的是一個名叫瑪利亞的姑娘，長得不是那種很亮眼的類型，但笑起來卻很甜美。
愛琳抿嘴一笑，「是我家的裁縫。」
原來是人家自家的裁縫……瑪利亞有些失望，一般別人家自己養著的裁縫是很少為外人做衣服的。
愛琳怎麼會讓這件事就這麼結束呢，於是她做出一副天真又遺憾的表情，「我很喜歡瑪姬做的衣服，她是我見過最好的裁縫！可惜她的兒子沒有繼承她的手藝，連雙鞋子都做不好，還出去賭博！唉，瑪姬可傷心了……」
瑪利亞眼睛一亮，「他出去賭博？——會不會欠了很多錢？我聽說賭博的人很容易欠債的啊。」
「……好像有一點吧，」愛琳「想了想」，搖頭，驚恐狀，「不對，他真的欠了錢！原來那些人就是放貸的壞人？！」
瑪利亞似乎松了一口氣，語氣也變了，「那可以讓她也給我做衣服吧？」
「啊？」愛琳「驚訝」，猶豫了下，「這個……」
「我可以付給她錢，」瑪利亞語氣輕鬆的說，「如果她欠了錢，接點外面的活不是更容易賺錢嗎？你們普林斯難道會給她還錢？那些高利貸可不是什麼好人！你們不能看著那個裁縫一家被還不出錢被賣到非洲挖礦吧？你讓她給我們做幾條裙子，我們會付給她報酬。」
旁邊圍觀的幾個女生都叫了起來，「對啊對啊，我們也想要這樣的裙子！」
愛琳心裡滿意極了——不枉她耗心耗神地改革尼龍纖維，提前弄出滌綸出來——感謝偉大的東方古國，要不是它的化纖發展世界聞名，她也不會去偷看它的生產過程——裙子是絲綢的沒錯，裙子的外層卻是後世很流行的、用尼龍和滌綸通過加彈假撚加工製成的歐根紗，而花朵則是再生纖維織成，所以色彩純正豔麗——為了研究這玩意兒，她已經花掉了足足12000英鎊。
好在有了確切的配方，以後成本就會降下來了。
女孩子們都喜歡新穎的東西，當初尼龍絲襪出來的時候引發哄搶萬人空巷也證明了這一點，愛琳的新布料讓她們心動是很正常的，但……還不夠。
「可是……」愛琳擺出遲疑的表情。
「怎麼了？」瑪利亞有點著急，「錢不是問題的！」
她下周要去參加一個十分重要的舞會，一定要穿著漂亮的新裙子去才行！原本家裡已經找好了裁縫，設計出來的款式看起來也還不錯，但和愛琳的裙子一比，完全的高下立現——絲綢不算新奇，她多的是絲綢衣服，可那些逼真又立體的花，還有那看起來十分有質感的裙罩……她從來沒見過這樣的料子，她也相信別人一定也沒有見過！所以，她一定要得到這樣的裙子！
實在不行——瑪利亞眼神陰沉——她也可以從那個裁縫身上下功夫！
——能從四個姐妹中脫穎而出來到聖瑪利，瑪利亞憑的從來都不是運氣！
愛琳很敏銳地察覺到來瑪利亞的變化，心中冷笑，面上卻不動聲色，「瑪姬說，同樣的裙子她只會做一條，所以你們的裙子可能會和我的不一樣……」
光是新鮮怎麼夠呢？要獨特！要唯一啊！
限量版總是比大眾版更吸引人的，古往今來，都是如此。
不是嗎？
作者有話要說：
好想把裙子畫出來……可是功力不夠嚶嚶嚶∼
悠于 2018-7-19 08:36
第十一章 專屬於你
瑪利亞卻更高興了——不一樣就不一樣啊，不一樣更好！
「那讓她也為我設計吧，」瑪利亞說道，「只要足夠漂亮，錢不是問題！」
愛琳「猶豫」了一下，看起來似乎頗有些心動的樣子。
「我可以給她設計費和製作費！」瑪利亞「趁熱打鐵」，「咱們不是同學嗎？不是朋友嗎？只是一條裙子！哦，愛琳，親愛的愛琳，請不要這麼狠心！」
話都說到這份上了，愛琳再不答應，同學關係今天就得撕了，只好「委屈」地點了頭，「好吧……我回去問一問瑪姬。」
「她不是僕人嗎？」瑪利亞卻等不及，很不屑地說，「有什麼好問的？直接吩咐她去做就是了！——明天就讓她把設計圖給我！」
愛琳默然，決定為瑪利亞姑娘的態度多收20%的「忍耐費」。
「對了，一會兒我把尺寸給你！」撂下這句話，瑪利亞得意地走了。
愛琳決定再加收20%。
留下的另外幾個女生面面相覷。
直到又一個女生耐不住出了聲，「那個……」
愛琳「尷尬」地扯了下嘴角，「我知道，你們也想做衣服，對嗎？」
「呃，」說話的女生有點不好意思，但還是點頭，「……是的。」
「我先回去問問瑪姬怎麼樣？」愛琳故意做出苦瓜臉，「瑪姬在我家待了很多年了，就像我的親人，我不想讓她不開心……」
「說得好聽，」有女生不滿地說，「那你為什麼答應要瑪利亞？」
為什麼只給瑪利亞做不給我們做？
為什麼？當然是因為饑餓行銷能賣出更多的錢啊姑娘！但愛琳怎麼會說出來呢？不僅不會，她還很「委屈」，「她，她太凶了……」又狀似不滿，小聲、卻又讓女孩子們都能聽見地嘟囔，「我要讓瑪姬把裙子做醜一點！」
言下之意，她凶巴巴的逼著我做啊！嚇死我了！你們那麼溫柔，應該不會逼我的吧？而且逼出來的裙子，好不好看就不好說了喲！
「好了好了，」愛琳的側面奉承顯然讓幾個女生很滿意，幾人對視一眼，大發慈悲地說，「那你回去問問吧，回頭告訴我們啊……恩，記得告訴那位瑪姬女士，欠債可是一件很危險的事啊！」沒錢還債，說不準什麼時候就被人砍了手腳呢！當母親的不會想看到兒子慘死吧？所以一定要答應給我們做衣服啊！
「恩恩，」愛琳乖巧極了，「姐姐們真好！」
「你乖了——記得好好和她說啊。」女孩子們滿意地散了。
愛琳垂下頭，思索著瑪利亞更適合什麼樣的裙子。
儘管瑪利亞態度不好，但……顧客是梅林嘛！看在金加隆的份上！——她多收點錢就是了！
瑪利亞的身材很勻稱，這樣的人最好做衣服了，愛琳幾乎沒怎麼思考就選好的衣服的樣子，決定回家後立馬畫出來，免得拖久了就不想做這位小姐的生意了，不過——相信以她歷經百年的眼光，就算敷衍出來的作品也不會讓瑪利亞失望。
正故作專心地聽課，愛琳感覺自己的手臂被碰了一下，同時，一張小小的紙條被傳了過來。
這樣充滿學生氣的小紙條讓愛琳莞爾，她曾在做鬼的時候見過學生們這樣做，當時她在霍格華茲讀書時可沒有這樣的經歷——大家想說話就直接說話了，壓根不用紙條，只要你的聲音不大，老師們也不會管你——相比之下，她的兒子，西弗勒斯在當教授的時候，真是相當嚴厲了。
想到西弗勒斯，愛琳不免又黯然起來。
重生是好的，但西弗勒斯還會不會出現？
她有點兒茫然。
可讓她為了西弗勒斯重新去嫁給托比亞•斯內普？
別的不提，伊恩那裡首先就不會通過！
西弗、西弗，媽媽對不起你！
可是，媽媽也是愛你的！……
胳膊又被撞了一下，又是一張小紙條遞了過來。
愛琳收回思緒，打開了兩張紙條。
——請問，我可以做裙子嗎？
——是不是不方便？如果不方便的話就不用麻煩了。
愛琳看了紙條的主人一眼，那是她的同桌，一個胖胖的小女孩，名叫羅拉，圓圓的蘋果臉很可愛，只不過今天她穿了一條粉紅色的裙子，而且腰部有點緊，這讓她看起來更胖了——就像用繩子勒起來的一塊長方形的肥肉。
比起身型比例都不錯的瑪利亞，愛琳得說，她更喜歡和羅拉這樣的顧客打交道，誠然瑪利亞衣架子一樣的身材能讓她減少許多工作量，但羅拉無疑更有挑戰性一些。
——可以的。你是我的同桌，可以優先！
——真的嗎？你知道的，我的身材不好……我很胖。
——沒關係。我會讓瑪姬為你專門設計。
——會好看嗎？我覺得你的裙子特別好看！我也想要這樣的。
——親愛的，適合你的，就是最好看的。你會擁有專屬於你的裙子。
專屬於我嗎？羅拉看著紙條上的花體字，捧著蘋果臉喜滋滋地笑了。
一天的課程結束，愛琳背著小書包打算回家，因為她年紀太小的緣故，本該是封閉式的學校給她開了綠燈，允許她走讀，這也算是優等生的特權？
只是剛出教室，她就被人攔住了。
「你怎麼跳級了！」攔路的女孩子紅著大眼睛怒氣衝衝。
愛琳記得她，不僅是因為兩人坐了短短半學期的同學，也因為小女孩那頭火紅的頭髮和碧綠的眼睛。
她總讓她想起傷了西弗勒斯的心的那個女孩，莉莉•伊萬斯。
「愛琳！你為什麼跳級都不告訴我？」紅發碧眼的小女孩喊道，快步走到愛琳面前，「你知道我今天來到學校沒有看到你，還以為你生病了！要不是湯瑪斯夫人告訴我，我都不知道你跳級了！——你為什麼不告訴我？我們不是朋友嗎？」
朋友……
愛琳忍不住地想歎氣，難道紅頭髮的姑娘們都那麼熱情嗎？莉莉•伊萬斯如此，露絲•漢克斯也是如此，說起來，她們的名字也差不多呢，一朵百合一朵玫瑰……
和這樣的姑娘做朋友？愛琳的心裡有點小糾結。但她得承認，被世界冷漠對待的人遇上了小太陽一樣的姑娘，不亞於萬年乾柴遇上烈火，西弗勒斯的動心是必然的，不能全怪在莉莉頭上。
只不過，明白是一回事，接受就是另外一回事了。
儘管她這個做母親的也不怎麼稱職，可看著自己的兒子愛而不得，還為了保護莉莉的兒子送了命，她的心讓她無法接受自己會和一個與莉莉相似的姑娘成為朋友。
一直以來面對著友善熱情的露絲，愛琳都秉持著「我不說話我不說話我就是不說話」的冷漠態度，誰知露絲就像打了雞血一樣樂此不疲地湊過來，讓她冷硬的心都有所融化，好在她及時察覺到了這一點，在接受這個姑娘成為朋友前當機立斷選擇了跳級，然而現在看來，跳了級似乎也沒什麼卵用……
人家都找上門來了，愛琳再怎麼也不可能假裝人不存在，只能含糊地解釋，「其實，我也是臨時決定的（要不是因為你我的確是打算讀完一學年的），我也很想繼續和你坐同桌（才怪啊我真的不想坐你同桌啊），但我想快點畢業去讀中學（雖然我只有幾年的寶貴時間但其實也不差這麼一年），所以才參加了跳級考試（我猜你應該不知道是我主動要求的）——我也沒想到竟然會這麼快，都來不及和你說一聲（不管你信不信反正我信了……）。」
這話說得有多違心只有愛琳知道。
「是嗎？」露絲好像也有所察覺，她懷疑地看了愛琳一眼，愛琳竭力作出一副問心無愧的樣子，露絲看不出什麼不對來，只好選擇相信她，「好吧，我相信你。」
愛琳正要說什麼，卻聽露絲又開口了，「恩……我也跳級怎麼樣？你現在是四年級對吧？我也來和你一起上四年級好不好？」
不好！當然不好！
「跳級還要考試的，」愛琳試圖打消她的念頭，「而且試卷很難啊，考不好不是很丟臉嗎？」
小姑娘們最擔心的就是丟臉了吧？
裙子不好看會丟臉，鞋子沾了灰會丟臉，考試成績不好看自然也會丟臉……
「沒事啦！」露絲擺了擺手，很是自信，「我平時的成績也很好啊！而且我的家庭教師也說了，以我的成績早就可以跳級啦！要不是因為你我才不會繼續讀一年級呢！現在好啦，你跳級了，我也跳級，咱們一起跳——perfect！」
Per個——
愛琳止住差點沖出口的髒話，不知該擺出什麼表情，只能瞪著露絲，那副驚訝的樣子被露絲姑娘自動理解成了驚喜，高興地拍著巴掌給自己點贊，「真是個好主意！如果我也來四年級的話，咱們就可以繼續坐同桌啦！——我馬上就給爹地打電話！」
說完也不等愛琳反應反應過來，提著裙子就跑了。
露絲的父親愛琳也見過，那是個很有見識的小商人，家裡開了一家小小的玩具作坊，這麼多年下來，家裡也算有點底子，除了露絲這個女兒之外，還有一個兒子，也就是露絲的哥哥，如今就在伊頓公學讀書，兩個孩子都送到學校，除了人脈，也是希望兩個孩子都能有出息，那次愛琳見到他的時候，正好是學校的一次測驗，露絲考得不錯，漢克斯先生笑得嘴都合不攏，如果他知道女兒想要跳級，愛琳敢確定，漢克斯先生一定會二話不說就同意的！
望著小姑娘火焰般的頭髮，愛琳決定，如果露絲真的考過了……
她一定會繼續跳級的！
作者有話要說：
曾經有個當設計師的夢……
第十二章 基因和法陣
伊恩•普林斯先生回來的時候，愛琳正在書房裡畫圖。
答應給瑪利亞的圖已經畫完了，倒是羅拉的要複雜一點。
羅拉是真的胖，所以愛琳選了深色系的靛藍色，裙子整體是寬鬆版型，胸部之下到腰間略微收緊，但又變回達到貼肉的程度，腰部以下用白色條紋蕾絲隔出層次來，延伸視覺的同時避免了寬鬆版型的臃腫和沉悶，中長的袖口作出假兩件的效果來搭配層次感，藍白相間，和裙子的花紋也能呼應上。
最後，愛琳想起羅拉的金髮，忍不住手癢，在畫像人物的頭上給她加了一根深藍色的發帶。
不過一看到伊恩，愛琳立刻就想到了另一件對她來說很緊迫的事。
「什麼？又跳級？」伊恩有點疑惑，「不是剛跳過嗎？」
「我覺得四年級的課程也很簡單。」主要是露絲竟然也想跳級了，晴天霹靂啊！
「那你這次想跳到幾年級？五年級嗎？」
「不，」愛琳搖頭，「我想參加升學考試。」
「這可能有點困難，」伊恩想了想說道，「剛剛你才參加了跳級考試，霍華德夫人那邊或許不會允許你這麼快就參加升學考試。」
「我想祖父一定有辦法的，對嗎？」愛琳眨巴著大眼睛，黑色的瞳孔好像被雨水洗滌過的夜幕，「小學實在太無聊了，我想去讀羅丁女校，那裡有好多貴族呢——不知道他們和魔法界的貴族們有什麼不一樣？」
「能有什麼不一樣？」話一出口，伊恩就忍不住皺了皺眉，自從孫女兒去了麻瓜界讀書，他也或多或少瞭解了些麻瓜界的事情，不得不說，有時候愛琳的預言還是很准的，那些飛機大炮什麼的，他第一次見到時簡直驚呆了！不可饒恕咒算什麼？能擋得了鋼鐵槍炮嗎？巫師又不是銅牆鐵壁！一槍崩了還不是一個死！而且那些電話什麼的，也確實很方便，但科技是一回事，其他的就是另外一回事了。
貴族這種，姑且簡稱為「thing」吧，不管在麻瓜界還是魔法界，那都是差不多的。
封閉、腐朽、故步自封、洋洋自得……
伊恩毫不懷疑，如果愛琳沒有強硬地要求去麻瓜界讀書，如果他不曾瞭解麻瓜界的情狀，如果他繼續龜縮在魔法界為了一兩個小小的研究進步而自鳴得意，不用多少年，甚至都不用等愛琳口中的伏地魔動手，普林斯家就會脆弱得不堪一擊，就像將傾的大廈，只要小小一場風雨就能讓它傾覆潰敗。
可當他將麻瓜界的事情告訴給他的朋友們，那些同樣的純血貴族們時，他們是怎麼反應的？
——哦，得了吧，伊恩，你是不是老糊塗了？竟然覺得麻瓜比巫師厲害！
——是啊，伊恩，你要不要去聖芒戈看看？
——伊恩你太閑了吧？去麻瓜界幹什麼？我總覺得他們的血液都透著一股子卑賤的味道！靠近一點都噁心啊！
——可憐的老伊恩，他被麻瓜的鬼把戲嚇壞啦！
一個兩個，全是這樣的反應，伊恩還能說什麼？
他只能沉默著，看著那些朋友們日復一日地沉迷在往日的輝煌裡，看不見外面的世界，也看不見即將到來的黑暗。
「總有些不同的，」愛琳說，「至少他們還有個王室。」
王室不倒，貴族制度就不會被取締，因為王室就是最大的貴族。
魔法界可做不到這一點。
多少貴族家族在日後的戰爭中被覆滅，到最後竟然讓魔法部成了最大的贏家，簡直可笑！
伊恩也想到了這一點，沉吟片刻，「你想要麻瓜界的爵位？」
「是的，」愛琳坦言，「我想讓普林斯成為那邊的貴族。」
「你想怎麼做？」伊恩問，自孫女兒覺醒了「大預言術」，他就覺得他的人生陽光燦爛，再不用去為了家族的未來憂心操勞，簡直不能更棒！「現在不是戰時，沒有軍功，你想捐錢？還是走政治道路？」說著，他突然想到了什麼，眉頭一擰，「我不會允許你通過婚姻來獲得爵位的！」
嫁給麻瓜是絕對不被允許的！
純血榮耀必須得到保證！
愛琳不想為這些在她看來無關緊要的事去和老祖父辯駁，但她覺得自己有必要讓老先生進一步認清現實，「普通人出生的巫師並不比純血貴族們差多少，甚至有時候，他們比純血更聰明、更優秀，」比如那個常年榜首的赫敏•格蘭傑，「拉文克勞被譽為聰明人的學院，他們有多少純血？」
拉文克勞的孩子們大多數都是普通人出生的巫師或者混血巫師，純血們集中在斯萊特林。
伊恩的眉頭擰得更緊了。
愛琳繼續說道，「生物學上說『雜交優勢』，在基因學上一樣成立，血緣關係上的距離越遠，基因組合越有幾率產生好的效果，因為人類在進化過程中基因往往會發生變化，血緣越近，不利的隱形基因想同的概率就越高，遺傳下來的幾率也越高，斯萊特林家的繼承人為什麼會越來越暴躁易怒衝動？就是因為他們家推崇近親結婚。」
「即便這樣，也不能和麻瓜結婚，」伊恩堅持，「我會為你選擇上數五代沒有聯姻過的家族，但麻瓜和混血是不行的！絕對不行！」
「……您開心就好。」
伊恩大概也有點尷尬，帶著點解釋意味地說道，「祖父不是看不起麻瓜……好吧，」他在愛琳「別逗了」的眼神裡訕訕地承認，「祖父先前確實覺得麻瓜都是蠢貨，但現在自然不會這麼認為，只是有時候，魔力的傳承並不像我們看到的那樣簡單。」
伊恩很有耐心地說，「為什麼明明沒有麻種和混血們優秀的純血貴族們能傳承到現在？或許你覺得是因為他們不事生產也能安穩地度過一輩子，無需為錢財和前途憂心，所以不用像沒有背景的麻種、混血一樣拼命工作，但，僅僅是因為這樣嗎？從梅林時代傳承到今日的家族，沒有例外的，都是純血，這難道還不能說明什麼嗎？」
愛琳一愣，「您是說——」
「是血緣魔法，」伊恩說，「祖先血脈的保護，讓世家得以安穩至今。流傳在祖先血脈裡的魔力，護佑著一代又一代族人。世家們不喜歡混血，是因為外來的、不具有魔法力量的血緣會讓家族的後代產生不可預知的影響，甚至也許影響到未來的傳承，血脈越稀薄，祝福的力量就越薄弱，何況還有可能遇上帶有詛咒的血脈——中世紀的女巫之戰，不少獵殺女巫的獵人被下了詛咒，時至今日，那些獵人們的後人早就不知道散落在哪裡了，他們會不會出現巫師？如果巫師與獵人的後人相愛並結合，那他們的孩子從生下來就註定會成為最邪惡的惡魔！受到最惡毒的詛咒！——我不能看著你冒這個險！」
愛琳抿嘴，「我聽祖父的。」
「祖父不會隨便選的，」伊恩摸了摸愛琳的一頭金毛，「祖父也希望看到愛琳的孩子是健康又聰明的寶寶。」
愛琳沒話說了，您這樣和一個五歲的小姑娘說她未來的孩子，是不是也太早了一點？
愛琳僵硬地面部表情逗樂了伊恩，他嚴肅的臉融化了些，「這件事是有點早了，暫且不提。」
想起之前嫌麻煩丟給愛琳的產業，伊恩略帶尷尬地摸了摸鬍子，問道：「產業的事情處理得怎麼樣？能夠上手了嗎？」
「還可以，不算太難。」愛琳整理了一下思路，把自己的計畫對伊恩和盤托出，「我們的資金並不充裕，我打算先關閉那些負債的產業，只在對角巷和翻倒巷各留下了一家魔藥商店。最近我在讀《遺失在歷史長河中的古代魔咒》時發現了一個很有趣的魔咒，它可以複製出與成品一模一樣的魔法物品，我想，如果這個魔咒能用於複製魔藥，那我們的魔藥商店不僅可以更上一層樓——畢竟普林斯家的魔藥是供不應求的，而且還能在短期內積累一筆資金，到時候再開拓其他產業，應該會更好一些。」
愛琳知道自己的優勢在於她是重生而來的，而她的劣勢也很明顯，性情軟弱，辨人不清，經驗不足，即使再重生一次，某些方面她也不能成為天才，只有通過切切實實的、一步一步的努力，才能真正的成長，她不想再渾渾噩噩的過完這一生。伊恩不是個有野心的家主，但他的眼光比她要長遠精准得多，所以她需要伊恩來説明她完善她的計畫。
伊恩手指敲擊桌面，想了一會兒才說：「通過複製魔咒複製出來的魔法物品只有十個小時的時效，超過十個小時就會被打回原形，別說不能用來複製魔藥了，就算可以，我們也不能做這種自毀招牌的事！不過，我倒是知道一種煉金法陣，可以通過能量的轉化形成動力，複製巫師的動作，如果在熬制魔藥的時候在一邊刻畫這種法陣，也許可以同時熬制兩份甚至更多的魔藥。」
見愛琳的眼睛一下從黯淡變得閃亮，伊恩忍不住又給她潑了瓢冷水，「不過，我只知道有這個法陣，具體的刻畫方法，需要的煉金材料，所需的魔力程度，都得你自己去鑽研。」
「好的，祖父。」
作者有話要說：
感謝第一個投喂的小天使「肖肖」~比心比心~雖然沒有簽約我也會繼續寫下去噠~
ps上班黨只能日更啦…不要嫌棄…我愛它就像愛你們一樣~希望我們都不要放棄！再次感謝感謝！
第十三章 胖女孩的福音
「我看到你之前在畫圖。」伊恩指了指書桌上的圖畫，「是新衣服嗎？」
「是的。」愛琳將今天在學校的遭遇說了一遍，也說了自己的打算。
「所以你是想開個裁縫店？」伊恩食指敲著桌面，「還是想買個紡織作坊？」
「都有吧。」愛琳想了想說道，「有了作坊，數量和品質就掌握在了自己的手裡。而有了店面，做生意就更方便一些。」
伊恩給了她一個讚賞的眼神，「好好做。」
愛琳：「……」就這樣？不給點錢麼？她租了店面已經成了窮光蛋呀！
然而伊恩好像沒有看到愛琳期盼的眼神一樣，施施然地背著手出去了！
愛琳無奈地重新坐回書桌後。
半晌，露出一個微笑。
她總是害怕現在的一切都是一場夢，哪怕已經重生一年多了，她也擔心哪一日夢醒，她又變回了那個看不見摸不著的魂體，但她也知道，這樣的狀態是不正常的，她曾以為只有金加隆才能給她安全感，可事實證明，她想要的……並不僅是金加隆。
祖父不會同意她再和托比亞•斯內普扯上關係，她的西弗勒斯……就算是借種，找個黑髮黑眼的男人，生個黑髮黑眼的兒子，那也不是西弗勒斯了，梅林讓她重生在4歲而不是24歲，就已經註定了她再也找不回他的西弗勒斯了。
對不起，親愛的兒子。
媽媽做錯了很多事情，沒有好好保護你長大，沒有給你美好幸福的童年，媽媽很抱歉。
如果有可能，我願意付出一切、包括我的生命來換回你。
可現在，媽媽決定暫時、只是暫時的，忘記你。
因為媽媽的祖父也很需要媽媽，媽媽不想再留下另一個遺憾。
你再等等媽媽，媽媽以後會來陪你。
請原諒我的自私，西弗……
笑著笑著，愛琳忍不住流下淚來。
過去，真的已經過去了，她還是愛琳•普林斯，卻沒有了西弗，她失去了她心愛的兒子，卻挽回了最敬愛的祖父，這讓愛琳的心悲痛又矛盾，同時也帶著點小小的期盼，會不會有一天，西弗突然出現再她身前，叫著她媽媽？
但無論如何，她既然重活一回，就不會虛度光陰。
她會珍惜好不容易得來的又一次生命。
不管未來發生什麼都不足為懼，她都會勇敢的活下去，保護身邊的親人，讓他們幸福、快樂。
……
第二天上學的時候，愛琳看到了坐在她另一側，隔著一條走道和羅拉笑得正開心的露絲。
看到愛琳，兩人一起側過頭來和她打了個招呼。
「早上好，愛琳。」
「喲！愛琳！早上好！」
愛琳：「……」心好累。
「愛琳，我的跳級申請得到答覆啦，霍華德夫人說，如果我能通過考試，就能又和你一個班啦！你開不開心？」露絲小姑娘笑得燦爛。
愛琳乾笑，「開心。開心。」
羅拉很意外，「沒想到露絲的成績也那麼好！你們真厲害！我要向你們學習！」
愛琳附和，「學。學。」
感覺自己得到了老朋友的歡迎以及新朋友的友誼，露絲小盆友興高采烈心滿意足地走了。
羅拉往旁邊讓了一下，空出愛琳的座位，愛琳還沒有坐下來，瑪利亞就沖了過來。
「愛琳，衣服畫好了嗎？」
「畫好了。」愛琳坐下，從書包裡抽出一張紙，「你看看吧。」
瑪利亞一把奪過來，然後眼睛就亮了，「好看！」
聽到動靜的女孩子們都湊了過來，探頭一瞧，也心動了，「真漂亮！」
那是一條淺粉色和白色為主色調的裙子，看起來像是絲綢，粉色打底，白色的蘭花墜在裙擺，腰帶是白色的雙層蕾絲，看著是有點緊的款式，顯然是為了突出瑪利亞苗條的特點，袖子不像平時姑娘們穿的泡泡袖，領口處是露出鎖骨的大圓領，邊緣點綴著白色的小花，脖子上還別出心裁的系了一條白色蕾絲帶子，更顯得青春靚麗。
瑪利亞滿意極了，「就按這個做！什麼時候能做好？三天行不行？」
「可能不行，要買布、要剪裁，還要縫衣服，這些花你仔細看看，那都是真絲在綢緞上勾出來的，」愛琳有些「嫉妒」地說，「我的裙子都沒有這麼精心呢！」
瑪利亞更開心了，但她也有底線，「那要多久？一周？這是最長的了！」再長就趕不上舞會了！
「一周……」愛琳估摸了一下「瑪姬」近幾天拿破布破衣服練手的成果，心裡估量了一下，同意了，「應該可以吧。」
得到了滿意的答覆，瑪利亞對金錢也就不在意了，當即就甩給愛琳一個小袋子，「這是定金。」
就算是在外頭定做衣服，也是先付一部分訂金以供裁縫購買布料，拿到衣服後再付剩下的錢，這是規矩。
愛琳打開看了一眼，微微皺眉，「這錢……可能不夠。」
「不夠？」瑪利亞楞了一下，「這錢都足夠買一匹東方絲綢了！」
來自東方的絲綢是布料裡的上等貨，現價大約在900-1000英鎊之間，瑪利亞自認自己不是什麼小氣的送，直接就給了愛琳1000英鎊，竟然不夠？
「這可不是東方絲綢，而是一款新型的面料，售價1500英鎊一匹，」愛琳面不改色心不跳地說，「現在全國只有愛丁堡哈里森街的那家裁縫店有賣，不信你可以去自己去看。」
當她是蠢麼？新面料只賣老面料的價錢？那她的上萬英鎊要怎麼回本？至於愛丁堡的鋪子，那當然就是她租的那個店面啦！一年不多不少正好5000英鎊——普林斯小姐這回是真窮了……
好在歐根紗的成功似乎開了個好頭，短短一周的時間裡，她又混合出了另外幾種，儘管數量都不算多，但若是能打開銷路，回本也會很快——畢竟愛琳給這些布料定下的售價都不低。
當然，開業至今都還沒有做成一筆生意就是了。
「1500英鎊？」瑪利亞將信將疑地看了愛琳一眼，「我會讓人去看的。」
「好的，」愛琳提醒，「買回面料的時間不算在一周的製作時間裡哦。」
這倒不是愛琳故意刁難，而是「瑪姬」的手藝目前還不夠嫺熟，一周做出這麼一件正正好。
——畫圖紙，愛琳能行，但做衣服，她就不行了，況且伊恩也不會允許自己的孫女兒為了「一點點」錢去給別人家的女兒當裁縫，事實上，愛琳從來沒有給自己裁過一條裙子——感謝萬能的家養小精靈！感謝親愛的祖父！——伊恩雖然沒給錢，但轉頭就給了愛琳10個據說很擅長手工活兒的家養小精靈，其中以「瑪姬」為最——愛琳從不知道莊園裡竟然有那麼多的小精靈！
「……算了，」瑪利亞一聽就不高興了，「你把圖紙賣給我，我自己去做！」
「好的，」愛琳微笑，「3000英鎊。」
瑪利亞：「！！！」
「3000英鎊一張圖？！」你怎麼不去搶！
「瑪姬本來就是我家的僕人，她付出額外的時間為你畫圖紙，這是違背了契約的，普林斯家甚至有權開除她，當然，我們不會這樣做，」愛琳收起笑臉，冷聲道，「但你違背了和她的合約，這是不把我們普林斯家放在眼裡，3000英鎊已經夠少了。」
瑪利亞上下看了愛琳一眼，突然冷笑著甩了甩手中的紙，「普林斯小姐，現在，這張圖紙，在我手上。」就算現在拿走，你又能怎麼樣呢？打一架搶回來嗎？
「但它屬於普林斯，」愛琳很淡定地說，「普林斯已經註冊了專利，所有普林斯家族的產業、創意，它的所有權都屬於普林斯——這張圖今天早上已經被拿去備案了。」
瑪利亞：「……」你在逗我？
圍觀群眾也驚呆了，就那麼一張圖還註冊備案？是不是吃飽了撐的？
「這是為了確保所有顧客的利益不被侵犯，」愛琳又說，「難道你們希望你們身上的衣服被剽竊創意，換了個顏色穿到別人身上嗎？」
眾姑娘想像了一下那個場景，不約而同地搖頭。
「只要註冊了專利，普林斯就能保證你們的衣服都是獨一無二的，你們不想要只屬於你們的衣服嗎？」愛琳接著說，「就像這一件，就已經在專利局備註了所有的顏色，你們不會看到有人和你們穿著一樣的裙子，哪怕已經換了顏色。你們不喜歡嗎？」
怎麼會不想要、怎麼會不喜歡呢？一件漂亮的裙子，哪怕別人再怎麼羡慕也只能幹看著，因為她們不敢仿製一樣的！那會在圈子裡被嘲笑的！
瑪利亞的神色也鬆動了，3000英鎊買下所有權，似乎也不是不划算？那可是所有的色系！
愛琳怎麼會看不明白她的心思，「3000英鎊只是這一件。」3000英鎊買全全部色系？想得不要太美好！
註冊專利的確很麻煩，但英國本來就是個相當重視智慧財產權的國家，看多了未來那些飽受抄襲之苦的設計師們，這一世愛琳自然不會讓自己的創意有被抄襲的機會，早在決心涉足商業的時候，愛琳就開始著手準備相關事宜——感謝大英帝國偉大的專利法！……以及無所不能的混淆咒！總之，現在專利局的工作人員已經為「普林斯旗下所有產品」準備了一個大盒子，將愛琳所有想到的東西都備案了進去，包括不少的服裝設計圖，還有她剛「改良」的幾種布料。
現在的普林斯已經是專利局的常客了，而在可以預見的未來，雙方打交道的機會顯然還會更多。
瑪利亞的面色紅了又白，白了又紅，咬牙切齒，「你知道我家是什麼人嗎？」
愛琳挑眉，這是來硬的了？想要用家世威脅她？
學著瑪利亞的樣子，愛琳冷哼，「你知道我家是什麼人嗎？」
心裡有點兒虛，不知道伊恩在麻瓜界給普林斯家偽造的是什麼身份，夠不夠壓住瑪利亞……
卻不知道伊恩早就預料到了這一點，做生意他是不怎麼樣，但貴族之間的交際門道他還是駕輕就熟的——很多時候，姓氏就是敲門磚，權勢就是開路斧，所以他把普林斯給掛到了法國的路易士•艾梅•奥古斯丁•雷•普林斯名下，成為了這位電影之父拐了不知道多少個彎的「親戚」。
誰讓這位電影先驅者在英國工作過，又恰好姓普林斯呢……
何況他本人失蹤了，兒子死了，連遺孀都不久前過世了，簡直不能更適合普林斯的「掛靠」條件——只是一點小小的魔法手段，伊恩•普林斯和愛琳•普林斯就成了法國那位普林斯的親戚——被過繼出去的遠方堂弟。
過繼給了誰呢？
一位更遠方的堂叔，英國貴族，一個在戰場上失去了生育能力的、可憐的男人。
——好吧，這又是另一個「條件」了，爵位什麼的，有時候再如何落魄，也比商人地位要高一些，不是嗎？
瑪利亞家是商人，商人有錢，但一定不比貴族有權，所以當瑪利亞氣衝衝地跑出去了好一會又返了回來，並且黑著臉咬著牙掏出3000英鎊買下了那張圖紙後，愛琳就知道，自家在麻瓜界的身份還是挺有地位的。
瑪利亞帶著滿身的怨氣和圖紙走了，其他的小姐們面面相覷了一會兒，也都各自散了。
倒不是她們對漂亮的裙子不心動，也不是忌憚瑪利亞，只是這價錢實在有點貴，她們都還是不到十歲的姑娘，沒有多少零花錢啊！
反而是羅拉眨巴著眼湊過來，「我的裙子呢？畫好了嗎？」
愛琳把那張深藍色裙子的圖紙給了她。
羅拉一看就樂了，「這真的是給我的？真漂亮！」而且最重要的是，看起來一點都不會胖啊！
「是的，」愛琳小聲地說，「你的面料和瑪利亞的不一樣，要便宜一點。」
絲綢漂亮又昂貴，可惜不適合胖姑娘。
「那更好啦，我要做一件這樣的裙子！」羅拉立刻拍板，從小書包裡摸出她一遝紙，唰唰地在第一頁寫了幾個字，然後撕下來塞給愛琳，「給，這是定金！」
愛琳低頭看了一眼手中幾乎稱得上原始版的支票，簡直被眼前這位胖姑娘的「豪爽」嚇到了：好傢伙，一出手就是3000英鎊啊！
出手這麼大方的客人，愛琳最喜歡了，笑眯眯地收下自己真正意義上的「第一桶金」，愛琳簡直克制不住自己的笑容，「放心，一定做得好看！」
羅拉忍不住抱了她一下，「愛琳，你真是小天使！」
第十四章 你好，新朋友
羅拉的生意搞定了，可還有另一位也等著呢。
「愛琳，你家開了裁縫店嗎？」一放學就過來堵人的露絲問。
「……是的，」愛琳本來是想否認的，不知道為什麼突然就說了實話，頓了頓，乾脆「自暴自棄」地補了一句，「那家賣布料的店就是我家的。」
「我也可以做衣服嗎？」不過露絲似乎是隨口一問，聽了愛琳的回答，她只是點了下頭就轉移了話題，「我想要一條綠色的裙子，上面有白色的雪花，但裁縫們都說這樣一點都不搭，做成裙子也不好看。你可以讓那個裁縫幫幫我嗎？」
綠色和雪花？
愛琳略一思索就點了頭。
「當然可以，我回去和瑪姬說一下吧。」
突然又想起了一件事，「你跳級考試通過了？」
露絲嘿嘿笑，「過了過了，剛剛達到A。」
A…那是不是說明，再往上跳就很難通過考試了？
愛琳心念一轉，決定下課之後立刻去找霍華德夫人。
……
「跳級那麼快，會不適應的吧？」霍華德夫人果然很擔心，「你還不到六歲啊，能夠去上中學嗎？」
「可是我想儘快畢業。」見霍華德夫人的態度似乎不太樂觀，愛琳也懶得拐彎抹角，反正她是「天才」嘛，「您的學校有這樣的學生，想必好處多過壞處的吧？」
別的不提，至少說出去臉上也有光不是？
雖然唯讀了一年，但那不是輟學，而是跳級啊！
霍華德神情一凝，望著愛琳的目光驚疑不定，連臉色變了幾變，好一會兒才下定決心，「好吧。我會和上面溝通一下。」
五歲不到六歲的孩子要參加畢業考，還想要考羅丁女校，這已經不是聖瑪利亞小學的事情了。
搞定了霍華德夫人，愛琳剛走進教學樓，又被露絲給堵了。
「我看到你去校長室了。」露絲委屈地嘟嘴，「你是不是又要跳級？」
愛琳猶豫了一下，還是實話實說，「是的。」
說完，腳下一轉就打算走了，既然決定了不要和露絲做朋友，她也不想和她太親密，只是當她不經意瞄到露絲一臉快要哭出來的表情時，她的腳步不由自主就停住了。
「……我只是不想在小學浪費太多時間，」愛琳簡直想要咬斷自己的舌頭，「要不，你考到羅丁來吧。」
露絲的眼淚立刻就收了，「真的？你會等我嗎？」
愛琳木著臉望著露絲一派驚喜的表情，哪裡還有一點兒眼淚，頓覺受騙，「假的！我在羅丁也會跳級的！」
「我會儘快趕上你的！」這回露絲卻一點也不在意了，笑得那叫一個陽光燦爛，「咱們以後還坐同桌！」
誰要和你坐同桌！愛琳沒好氣地翻了個白眼。
憤憤地轉身要走，又聽到露絲在她身後叫她，「……愛琳。」
愛琳沒有回頭，「什麼？」
「你……」露絲的語氣有點忐忑，有點遲疑，「……你，會不會覺得我很煩？」
會不會覺得她很煩？
愛琳很想說，會，你真的很煩，我不想和你做朋友，我討厭你的紅頭髮，討厭你的綠眼睛，更討厭你的自來熟！但，不知怎麼的，她想起了露絲每天對著她時那純粹乾淨的眼睛，就像最清澈的湖水，幾乎能讓人一眼就看到水底，這個小姑娘，是真的把自己當最好的朋友的吧？可是自己什麼也不曾做過，還一直在躲避她……
默默地歎了口氣。
梅林的鬍子！
「你覺得呢？」她轉過頭，「為什麼會這麼想？」
「因為……你好像不太喜歡我，」露絲的笑容變得有些勉強，「你看，每次都是我和你說話，你總是不搭理我，也不和我一起出去玩，還一直跳級……你是不是很想避開我？」她的聲音越來越低，「你和其他人都會很有話說，瑪利亞那麼凶，你也沒有和她發脾氣，但你總是不喜歡和我說話，看到我的時候也不會笑，我跳級了你也不會為我高興……你很討厭我，對嗎？」
愛琳沉默了。
露絲原來也不像她看起來的那麼沒心沒肺。
或許自己是真的過分了。
露絲不是莉莉，她只是一個小姑娘，她想要和自己人生的第一個同桌做好朋友，結果接二連三的受打擊，這對一個六歲的小女孩來說，的確是太殘忍了。
愛琳反省了一會兒，再次歎了口氣，露出一個笑來，「你想多啦！我只是覺得話都被你說完了，我沒得說了嘛。」
——她對這個小姑娘的態度太冷漠了，露絲是無辜的，愛琳終於想明白了。
其實，仔細想想，露絲是個很不錯的交友對象，她性格活潑又熱情，與她的性格正好相反，人家都說朋友就像夫妻，要互補才能長久，不然太過相似的兩個人友誼雖然來得快，卻很容易就鬧出矛盾，尤其是對於女孩子們來說，萬一眼光一樣看上了同一個男人，那不是分分鐘友盡的節奏？所謂的防火防盜防閨蜜，還不是因為成為閨蜜的兩個人性格愛好太一致了的緣故？
如果是她和露絲，愛琳想，別的不說，至少在欣賞水準方面，兩人一定不是同一個層次的——小小年紀的露絲已經明確表示，她要找一個和她的父親，漢克斯先生一樣的丈夫了。
想到漢克斯先生那和詹姆斯•波特如出一轍的性子，愛琳就想呵呵。
先不說她早就打算孤獨終老，就算退一萬步說，她也絕對、絕對不可能忍受自己和一個跟詹姆斯•波特差不多的男人在一起的，哪怕一分鐘也不行！——這也導致了愛琳在日後露絲談戀愛時堅決不肯聽到關於那位元男士的消息，以至露絲結婚時，愛琳後悔得恨不得時光倒流……
不過這是後話了。
愛琳盤算了一下，決定還是接受露絲小姑娘的友誼。
也免得祖父總擔心自己「覺醒」之後就不合群，交不到朋友了……
「不，」愛琳回答道，依稀帶著一股莫名的悲壯，「我不討厭你。」
「真的嗎？」露絲的小臉激動得有些發紅，「你真的不討厭我？」
愛琳再次歎了口氣，「不討厭。我只是懶得說話——」
「是的，你個性真是太冷淡了！」露絲馬上介面，「不過沒關係，以後你聽著就行！我來說也沒關係！我不會嫌棄你的！」
愛琳：「……」我真是謝謝你的「不嫌棄」啊！
「你可以來我家玩嗎？這週末可以嗎？」露絲拉著愛琳的手，小臉紅彤彤，「爹地給我新買了個好東西！我想和你一起玩！」
這麼快就要去人家家裡……
「好吧好吧，」愛琳感覺自己今天歎氣的次數比以往加起來都要多，「你家在哪兒？」
露絲說了個地址，愛琳記下了，兩人定好了週末的約會，露絲終於滿意了。
「再見愛琳，周日見。」
「再見，露絲。」
等到愛琳也通過門鑰匙回了家，伊恩第一眼就發現了小孫女兒今天的精神狀態不太一樣。
活久見的老伊恩立刻就問，「交到了新朋友？」
愛琳也是服了老祖父的「火眼金睛」，「是的，叫做露絲•漢克斯，家裡是開玩具作坊的。」
「既然是朋友，那就好好相處吧。」
說完這麼一句，老伊恩就換了話題，「吃飯吧。」
老伊恩最喜歡小孫女兒吃飯時的表情，哪怕是最簡單麵包，她也能像品嘗什麼無上美味一樣，小口卻快速，同時又不失優雅風度的將食物全部咽下去，每每看著這樣珍惜食物的她，他都感覺自己胃口跟著好了不少。
愛琳坐在椅子上，等著小精靈們上菜。
普林斯莊園的小精靈不像霍格華茲，一閉眼一睜眼，桌子上就堆滿了，莊園裡的小精靈做的食物更精緻一些，種類也多一些，因為愛琳之前想要嘗試東方美食，小精靈們還自動自發地去學了印度咖喱、日本壽司和華夏美食，愛琳還沒說什麼，胖了一圈的老伊恩卻滿意得不得了，平均每三天就要誇一誇廚房的小精靈們，愛琳真擔心哪一天家裡的牆壁會不會被那些激動的小傢伙們給撞穿了……
愛琳喜歡吞咽食物的感覺，那讓她有一種「活著」的真實感。
今天的小精靈似乎沒有及時準備好飯菜，倒是讓愛琳有了閒心去觀察她從未留意過的餐廳。
牆面的壁畫是淡綠色菱形的彩色圖案，圍著鍍金的、華麗的框子，角上刻著精緻的花果，可愛的小仙子在上面自如飛翔；天花板上繪著金碧輝煌的藻井，圍護著中間的一叢明燈——在閃光的棱柱和鍍金泥灰卷葉之間點綴著好些魔法燈，四周都裝飾著鏡子——高大、明潔、鋸齒邊框的鏡子——相互輝映，顯得餐廳分外明亮；地板經過家養小精靈的打蠟擦亮，發出微紅的光來，餐桌是個長型圓木桌，本身並不怎麼出色，但臺布四角和銀器座椅上都刻繡著著普林斯的家徽，小紅燈罩下，燈光照耀著這樣的器物，使餐桌顯得出彩奪目了起來。餐桌正中是一個琺瑯花瓶，裡面裝著用魔法維持著四季盛開狀態的野濫縷菊。
熟悉又陌生。
前世病重時，愛琳曾無數次的在夢裡夢到普林斯莊園，那個時候她才意識到，原來她的內心深處是那麼渴望回到這個她待了11年，恨了11年，卻也愛了11年的地方——哪怕是她心裡認為最最無趣的用餐時光，都讓她無比懷念。
用過晚餐，愛琳叫來了「瑪姬」。
那是一個女性家養小精靈，皮膚比起其他的小精靈更黑一些，手指細長，小小的，出生應該還不久，褶皺比米洛要少多了，而且它還有一頭捲曲的頭髮，它的名字就是」瑪姬「，妖精語是「捲曲」的意思。
瑪姬是伊恩給的10只家養小精靈裡最擅長針線的一個，在前期用廢料練手的時候，她只花三天就拼湊出來了一件彎彎扭扭的小茶巾，還特意繡上了家徽，然後送給了自己親愛的小主人——愛琳，這讓愛琳驚喜不已——家養小精靈這種物種，其實是很難有」創新意識「的，比起自己去獨立完成一件什麼事情，它們更擅長服從命令。
許多巫師都認為家養小精靈是奴性十足的低等種族，從不將它們放在眼裡，但知曉了」多比「的」豐功偉績「，愛琳對於這個物種倒是多了一些尊敬。
對於瑪姬的禮物，愛琳很誠懇地表示了自己的謝意。
瑪姬開心壞了。第二天愛琳就收到了十幾條小茶巾。
愛琳，」……「
好在瑪姬的」職業技能「由此被開發了出來，愛琳的裁縫店也有了」頂樑柱「。
「你可以做好這樣的裙子嗎？」愛琳把她為羅拉畫的設計圖拿給瑪姬看，給她講明瞭哪些部分用什麼材料，還用魔法將自己腦海裡想像出的效果給幻化出來，展示給了瑪姬，「你有把握做出來嗎？」
作者有話要說：
恩…以後差不多就是這個時間更新啦~感謝各位小天使的收藏~麼麼噠~
第十五章 煉金術和複製法陣
瑪姬早就學會了使用縫紉機，愛琳的新裙子都是她裁剪縫紉出來的，前些天還換了」新裝備「——埃爾納牌的最新款，剛上手的時候有些不熟練，針腳沒那麼細密，不過從昨天的作品來看，瑪姬應該已經適應她的新武器了，品質又回復了從前的水準，甚至還略有超過。
瑪姬接過圖紙，認真看了看，抬起大腦袋，大眼睛閃閃的，「可以的，小主人，瑪姬可以的！」
「那就交給你了。」愛琳很相信她，事實上，比起人類，她更相信這些小精靈的能力和忠誠——多比畢竟只是個例，不作參考。
瑪姬被小主人的信任感動得想要去撞地板，好歹被愛琳攔住了。
不過，淚眼汪汪的瑪姬決定，一定不能辜負小主人的信任——它好喜歡這個小主人！小主人又溫柔又漂亮，對待小精靈們從來都是和聲細語，還會對它們說「謝謝」！一點都不像其他貴族家的小孩子，不僅非打即罵，還會虐待那些小精靈！如果可以的話，瑪姬巴不得所有的小精靈都能到普林斯莊園來——它的小主人是世界上最好的小主人！
瑪姬捧著設計圖開開心心地去工作了，愛琳終於有空來做作業。
恩，當然不是普通的作業。
儘管她在讀小學，但家族課程並沒有因此停下，除了每天要學習新知識，她還開始研究煉金術，與此同時，先前和伊恩提過的複製法陣還要進一步研究，再加上普林斯家的生意漸入正軌，還有新型布料的研究，偶爾靈光一現的設計圖，專利局的備案……林林總總。
所以，愛琳的時間真的很緊張，這樣的情況下，她還要空出時間去交際！
一想到週末的「約會」，愛琳就有種想要反悔的衝動。
只是一想到露絲紅紅的眼睛……
算了算了，大不了這幾天趕一下進度，來彌補週末的「缺課」吧。
煉金術是很冷門的一個學科，愛琳之所以選擇它，最初的本意不過是想試著做個能自動分類書籍的書架出來——普林斯城堡裡珍藏的典籍數不勝數，愛琳實在不想每次都要耗費整整一個上午去找一本書——家養小精靈可以做到讓每一本書都乾淨整潔，但分門別類卻是有點困難的。
追根究底，愛琳並不是那種天生的「天才」，只不過是托了遊蕩百年的福，再加上或許是重生帶來的福利——超出常人的記憶力，這才讓她對於現在的所有課程遊刃有餘——家族課程不必說，那是上輩子就學過一輪了的，而羅丁的課程也好歹是她「看」過的。但對於煉金術這樣一門完全沒有接觸過的學科，她是沒法做到一點就通的。好在普林斯家底蘊深厚，傳承了那麼多年，和各大世家都有聯姻，包括曾在魔法界以煉金術著稱的弗拉梅爾家族，也曾經嫁進來一位煉金術大師，正是愛琳的曾曾曾曾曾……祖母，第十二代家主夫人，安娜•弗拉梅爾•普林斯夫人，這位夫人的畫像義不容辭且自告奮勇的成為了愛琳的煉金導師。
「晚上好，安娜夫人。」
「晚上好，親愛的愛琳。」安娜夫人對著她眨了眨漂亮的大眼睛，「感謝梅林，你總算不再對著我叫安娜『奶奶』了，我始終認為我還是很年輕的，哪怕只是思想。」她故作憂鬱地皺下眉頭，又很快笑起來。
「事實上，您的美貌一直讓我自慚形穢，」愛琳也笑著說，「相信我，那真的只是一次口誤。」
自從第一次見面她叫了一次「安娜奶奶」，這位夫人就耿耿于懷至今，還總是選擇性地誇大事實——她真的只叫過一次「奶奶」！
「今晚的星空似乎特別璀璨。」安娜夫人的目光立刻轉開，一副拒絕和愛琳對視的樣子。
這位夫人的畫像是她年輕時的模樣，背景是星空下的庭院，而這位夫人，一位風姿卓絕的大美人，就坐在庭院的木秋千上，淺棕色的頭髮柔順地披在身後，深褐色的眼睛總是閃著智慧的光芒，她是拉文克勞的優秀畢業生，她的家族曾因煉金術聞名魔法界，但隨著時間長河的流逝，曾經的光輝已被後人所遺忘，只是愛琳卻知道，這個家族從來不曾停止對煉金術的研究，誰都知道尼可•勒梅，但鮮少有人知道，尼可•勒梅——鄧布利多的好友、魔法石的擁有者，他還有一個名字，正是尼古拉斯•弗拉梅爾。
「星空總是神秘又美麗。」愛琳從善如流，沒再糾結上一個話題，「那麼，今晚要學習什麼呢？」
安娜沒有第一時間回答她，「你知道煉金術的本質嗎？」
這個問題不是煉金術的入門嗎？之前講過了吧？愛琳心裡疑惑，卻沒有表露出來，「是等價交換。」
「是的，等價交換。」安娜說，「我們默認所有事物都是由無數種不同的物質構成的，而煉金術就是將這個物質分解進行再構築，其間融合了四大元素，從而得到另一種新的事物，但本質來說，它們是等價的，而這其中最不可能產生的，就是生命。」
「您的意思是？」為什麼會又強調一遍這個？安娜夫人不是最討厭同樣的話說兩遍了嗎？
「試圖用煉金術來獲得永生，那是一種愚蠢的行為。」安娜的語氣充滿了鄙夷，「生命是這個世界上最值得尊敬的存在，哪怕是魔法石，也不過是膽小之人另闢蹊徑的產物，沒有任何陣法——記住，是任何！——能無中生有，尤其是創造生命！」
安娜夫人今晚是怎麼了？為什麼這麼激動？還說起這些奇怪的話？永生什麼的……
「可……魔法石的確能讓人永生啊？」愛琳突然想到什麼，心中一動，「尼可勒梅不就是因此和他的妻子活了六百多歲嗎？」
「不要提那個罪人！」果然，被視為弗拉梅爾加叛徒的尼克勒梅是安娜夫人的禁忌。
從前愛琳也不是沒有問過尼克勒梅的事，但都被安娜夫人打著哈哈給轉移了話題，今夜的安娜夫人看起來情緒似乎有點激動，說不準能問出些什麼來。
「那個該死的叛徒！」安娜大聲吼著，美麗的面龐有些微扭曲，「不要再在我面前提起他！」
「為什麼呢？為什麼他是叛徒？」愛琳是真的不明白，「他不是近百年來最偉大的煉金師嗎？」
「叛徒！叛徒！弗拉梅爾的罪人！」安娜目光瘋狂地瞪著愛琳，「他會被魔鬼吞噬靈魂！梅林也無法拯救他！」
「可他不會死啊，」愛琳火上澆油，「他不死的話，哪怕是魔鬼也拿他沒有辦法吧？」
這話一出，安娜夫人卻出乎意料的平靜了下來。
愛琳心裡一個咯噔，她的小聰明被看穿了？
「……你想知道什麼？不用這樣試探。」安娜夫人的表情是從未有過的冷淡，「尼克勒梅是弗拉梅爾的罪人，這是毋庸置疑的事實，如果你想知道原因——作為弗拉梅爾的後人——哪怕血脈已經稀薄得甚至不如鼻涕蟲的粘液，如果你堅持想知道，我也會告訴你真相——這是你第三次提起那個罪人了，而我們默認同樣的錯不可以犯三次——你知道生命之樹嗎？」
「生命之樹？」愛琳有一點惹惱了安娜夫人的不安，但好奇卻還是佔據了上風，何況，反正已經惹她生氣了，要是再得不到資訊，那不是得不償失？不過，生命之樹，那不是精靈的聖樹嗎？「——我以為那些都是不存在的？」
「沒什麼東西是不存在的，只是你知道或不知道的區別而已。你想知道的事實，就是尼克勒梅偷走了保存在弗拉梅爾家的生命樹種。就這樣吧，我要去休息了。」安娜夫人說完，也不等愛琳再說話，就轉過身，消失在畫像裡。
愛琳覺得這個世界玄幻了。
原來精靈是真的存在的嗎？她還以為他們只生活在《魔戒》和傳說裡呢！上輩子飄蕩了那麼久也沒有見過他們啊，他們是藏在哪裡嗎？
弗拉梅爾家為什麼會有生命樹種？尼克勒梅為什麼要偷走它？弗拉梅爾家之所以消失，和這件事有關係嗎？
……
在接下來的幾天時間裡，安娜夫人總是冷著一張臉出現，愛琳也不好再觸她的黴頭，只好當個乖學生，可惜煉金術的進展依然緩慢，她的多功能書架到現在還只是個雛形，複製煉金也仍舊是個難題，但也不是沒有值得高興的事——安娜夫人的臉雖然冷，教學卻沒打折扣，在她的指導下，愛琳已經能夠完成複製法陣的刻制，經過試驗，除了伊恩曾提到的那些缺點外，這個法陣最大的不足就是同樣的東西只能複製一次，如果再次複製，原件會經受不住元素的壓力而自毀，複製品就更不用說，連一次複製都無法承受。
不過，對愛琳來說，這種效用已經足夠了。
她原本也沒打算能研究出那種一勞永逸，一件商品可以複製出無數件的神器來。
有了這個法陣，愛琳總算能對家裡的產業動手了。
普林斯家的產業又多又亂，愛琳大刀闊斧地關了大部分，只留下了兩間魔藥商店，其餘的店鋪目前處於空置的狀態，基於她的考慮，現在空著就空著好了，往後她總有用處的，租出去是可以拿租金沒錯，可她不定什麼時候就要用呢？到時候拿回來又是一件麻煩事！而且，萬一租給什麼亂七八糟的人拿來做了些什麼事，敗壞了商鋪的名聲，到時候她還怎麼用？
至於留下的兩家魔藥店，也沒有再向從前一樣得過且過，有的魔藥出售就開業，沒得貨就歇業，三天打漁兩天曬網了。
複製法陣出品的魔藥品質不如藥劑師的親手熬制，而且有效期只有10個小時，伊恩不接受普林斯魔藥店出售這樣的商品，認為它們會令普林斯自毀招牌，愛琳卻認為，如果換一種方向思考，讓那些需要魔藥的人在10個小時內服用，魔藥的效果是不打折扣的，也就是說，不用等到10個小時，藥效已經被發揮完畢了。這樣一來，只要能在有效期內服用，其實複製魔藥對於許多買不起高級魔藥的巫師，無疑更加划算。
愛琳沒有打算用複製魔藥完全取代手工制的魔藥，她也不想因為複製法陣的重新問世而令許多藥劑師失去用魔藥換取加隆的機會，所以，在和伊恩商量後，她決定對外出售部分具有針對性的複製魔藥，例如只在滿月當日出售的狼□□劑，又或者針對其他有需求卻又囊中羞澀的客人，他們可以選擇用便宜的價錢定制複製魔藥，當然，她會在每瓶複製魔藥上標注好有效期，那些超過時間的魔藥也會被回收銷毀，同時，購買複製魔藥的人也要簽訂協定，是屬於自願購買，並且保證會在規定時間內服用，絕不讓有損普林斯名譽的事發生。
複製魔藥最大的優勢就是便宜，愛琳的「新商品」一經推出，幾乎沒有過渡的時間，很快就銷售一空。
相當短的時間裡，愛琳就籌集到了一筆不菲的資金，讓她有足夠的金錢去開展她的下一步計畫——讓普林斯家逐步進入普通世界。
伊恩一開始很不理解愛琳的想法，也並不贊同愛琳在麻瓜界投入過多精力，上學是一回事，發展勢力就是另一回事了，普林斯家在魔法界好好的，去麻瓜界折騰什麼？——當個裁縫給麻瓜做衣服還不夠，還想為他們一條龍服務嗎？你身為巫師的尊嚴呢！——但在愛琳的堅持和潛移默化下，老先生終究還是慢慢接受了她的思想——當了百來年的鬼魂，愛琳自認最大的收穫不是讀了多少書，而是已然開闊許多的眼界。全倫敦的巫師加起來不過三千多人，世界上的所有巫師合起來也不超過一百萬人，與幾十億人口的麻瓜界相比，就好似螞蟻與大象，滴水與汪洋，巫師們整日困在小小的魔法界，猶如一群井底之蛙，明明只能看到頭頂的一方天空，卻固執地認為那就是整個世界——螞蟻沾沾自喜自己絆倒了大象，殊不知大象只需動一動腳，就可以讓螞蟻死得連渣也不剩！
當然，還有最重要的一點就是，愛琳自認沒有本事避開伏地魔的黑暗統治，所以她選擇去普通學校讀書，選擇盡力融入另一個世界，未嘗不是想讓普林斯在魔法界變得更不起眼一點，當然，這只是暫時的。大部分純血貴族家族困在魔法界固步自封，她想要普林斯家獲得榮耀與輝煌，但她首先得避開即將到來的另一場戰爭。
活著，才有以後。
轉移視線說起來容易，做起來卻困難，現在的伏地魔說不定已經開始捉摸著分裂魂器了，再過十年左右，他就會打著肅清血脈的大旗招兵買馬，所有純血世家都是他的招攬對象，普林斯家作為首屈一指的魔藥世家，自然也逃不過。
所以在這之前，她要讓普林斯家變得不那麼顯眼。
但普林斯家也不能因此成為一個人人都能捏死的螞蟻。
愛琳在麻瓜界過了太久，坦率地說，她看不上魔法界的那點蠅頭小利。
她要在麻瓜界發展勢力，最好取得一定的話語權，這樣才有保護自己的資本——她可不像自己忙碌一場全為別人做了嫁衣！她的一切計畫都需要金錢來開道——她總不可能給首相邱吉爾或者未來的柴契爾夫人施展奪魂咒，讓他們將爵位送到普林斯家手中吧？王室的主意就更不好打了！但無論如何，她都將不怕流言、不懼蜚語，更不會輕易退縮，她會努力地、一步步地區實現她今生的宏大夢想——讓普林斯的輝煌與榮耀，永遠的流傳下去！
作者有話要說：
特別特別特別感謝「肖肖」走心的評論還有我人生第一個手榴彈！！！但是…這篇文肯定是有男主噠！不過我很認同「女人的存在價值永遠在於自己本身而不是男人」，所以談戀愛不會是主線~
ps，看著每天收藏多一點總是很開心~咩哈哈~謝謝你們~
悠于 2018-7-19 08:38
第十六章 新的構想
露絲的家在倫敦近郊，兩層高的小樓房佈置得很是溫馨，露絲的父親漢克斯先生態度很親近和藹，笑起來十分討喜，很容易讓人不自覺地放下心防——難怪他的玩具生意做得如火如荼。
漢克斯夫人是位很溫柔的女性，說話細聲細語的，也不知是怎麼養出露絲這麼個熱情似火的女兒的。見到了女兒的朋友，這位夫人非常高興地端出了剛出爐的小點心，熱情地邀請愛琳品嘗，然後，愛琳就在漢克斯先生欲言又止的表情和露絲心虛的眼神裡，吃到了此生第一塊壞鴨蛋口味的小蛋糕。
愛琳努力將自己的表情保持淡定，假裝自己只是吃到了鼻屎味的比比多味豆，在漢克斯夫人期待的眼神裡，違心地道了一句「還不錯」。
漢克斯夫人一臉「你喜歡就好」的表情讓愛琳心裡直發毛，眼見漢克斯夫人興致勃勃地去準備午餐了，愛琳心裡默默決定反悔先前同意露絲留下來吃午飯的提議。
除了漢克斯夫婦，愛琳覺得漢克斯家最神奇的是露絲的哥哥，那位伊頓公學的小天才，他的名字是——傑克……
傑克、露絲，看過《泰坦尼克號》的人都知道這兩位赫赫有名的人物，愛琳剛聽露絲介紹「這是我的哥哥傑克」的時候，差點沒一口水噴出來。
連傑克都露絲都是兄妹了，果然那句「願世上的有情人都是失散多年的親兄妹」是有來處的……
「當當！」露絲捧著個小盒子，神秘兮兮地在愛琳眼前搖晃了一下，「猜猜這裡面是什麼？」
「是什麼？」愛琳很配合地搖頭，「我猜不出來。」
「嘿嘿，是爹地做的新玩具！」露絲打開盒子，小心翼翼地將盒子裡的物件拿出來，「是不是很漂亮？」
那是一個小精靈的模型，做工在愛琳看起來有點粗糙，關節處的線條並不很流暢，五官表情也不像後世那麼精緻逼真，反而看著有點猙獰，不過這個年代的小姑娘們很少看到類似的玩具，覺得漂亮的正常的，畢竟芭比都還沒有出世……
等等！芭比？！
愛琳眼睛一亮，「這個娃娃是你家裡自己做的嗎？」
「是啊，」露絲不明所以，「爹地說這是他的新產品，剛做出來第一個就給我了呢！」
小精靈是布制的，不像芭比一樣是塑膠，雖然1910年化學家貝克蘭德成功發明出合成塑膠，但它的應用範圍還不太廣泛，至少像漢克斯先生這樣的小商人，不會選擇用目前來說略顯昂貴的塑膠來用作玩具原料——成本太高了。
但愛琳一點都不擔心這個問題。
她飄蕩了那麼多年，哪個地方沒去過？魔藥世家出生的她天性就熱愛一切和魔藥相關的東西，怎麼會放過那些大大小小的實驗室？再加上她又在各國的圖書館泡了那麼久，記憶力一加持，別說塑膠了，給她點時間，她連矽膠都能整出來！——事實上，愛琳覺得她的腦子應該不比住在貝克街221的那位先生差多少——區別只在於記憶宮殿裡藏著的內容是什麼而已——她對研究人體和破案不太感興趣。
說起來，現在已經是1946年了，有機矽好像已經出現了吧？就是暫且沒有大規模生產而已。
矽膠可是做玩具的最佳材料，不變形、耐高溫、不膨脹、無毒無味就不說了，最大的優點就是模擬效果好，用來做娃娃不是正好嗎？
幾個呼吸的時間，愛琳的腦子裡已經轉了無數個念頭。
「如果有一種娃娃，」愛琳試探性地問道，「長得就像真人一樣，還能讓你給它梳頭發、換衣服，你會不會喜歡？」
在愛琳的想法裡，女孩子哪有不喜歡芭比娃娃的呢？但露絲的想法卻似乎有點不一樣。
聽到愛琳的話，露絲先是想了一下，才猶豫地問，「和真人一樣？」
「你不喜歡和真人一樣的？」愛琳不解，指著她手中的小精靈模型，「這個不也長得和真人差不多嗎？」
「但它是假的呀，」露絲不假思索地說，「如果和我長得一樣，我就不喜歡了！」
愛琳更不明白了，「為什麼？」
露絲小朋友昂起小下巴，「因為露絲是獨一無二的！不能和露絲一樣！」
愛琳失笑。
想來芭比娃娃之所以做得那麼小巧玲瓏還是有點道理的。
「不過，如果能給它換衣服的話，我還是很願意的，」露絲扭捏地說，「就像我也有了女兒一樣！」
愛琳：「……」姑娘，你才九歲吧？就已經想到孩子這麼遠的事了嗎？
愛琳拿過紙和筆，隨手畫了一個模型，「你喜歡這樣的娃娃嗎？」
那是一個九頭身的娃娃模型，細細長長的，就像芭比娃娃一樣，露絲一看就喜歡上了，「哇哦——我喜歡！」
「那這種呢？」愛琳又畫了一個Q版的胖娃娃，「這種喜歡嗎？」
露絲接過來，比對了一下，露出糾結的表情，「雖然看起來怪怪的，但是好像也還不錯……」
「如果讓你選，你選哪一個？」
露絲看看左手的九頭身，又看看右手的大頭娃娃，正拿捏不定的時候，手中的兩張紙卻被身後突然出現的漢克斯先生給抽去了。
「爹地！」露絲不滿地叫道，「快還給我！」
漢克斯先生卻不理她，而是看向愛琳，「這是小愛琳畫的？」
「是的，先生，」愛琳本來就是畫給漢克斯先生的，她相信他看得出她的意思，「您覺得怎麼樣？」
「挺好的。」漢克斯先生笑了笑，「不過，布娃娃可做不到這麼精緻。」
愛琳畫的兩個娃娃都和真人差不多，想在布料上縫出這樣的效果，那可不是一件容易的事。
「為什麼要做布娃娃呢？會做布娃娃的人那麼多，漢克斯家完全可以換一種材料，做出全新的產品來，」漢克斯先生失笑，搖了搖頭，似乎覺得愛琳在異想天開，但愛琳卻繼續說，「我家有實驗室，最近取得了一些成果——我可以為您提供塑膠甚至矽膠作為新產品的原料——您知道矽膠嗎？」
漢克斯先生這才正視起愛琳來，矽膠他當然知道，但據他所知，矽膠不是製作防毒面具的嗎？原來還能做別的？老實說，他可沒想過用那玩意來做娃娃，一來是成本太高，二來是國家把持大部分用作軍事，市面上流傳的很少，他弄不到原料。
現在這個小姑娘提起了矽膠，還說他們家有實驗室生產矽膠，這話裡有話又不明說的樣子，真像那些老奸巨猾的大商人！——明知她挖了坑，還不得不心甘情願往裡跳！——他還以為女兒帶回來的只是普通的同學，露絲是提過這位小姑娘很聰明總是跳級沒錯，他也只當高的是智商，沒想到情商也不低啊！
對了，這個小姑娘姓什麼來著？
好像是……普林斯？
是貴族嗎？還是新興的工廠主？怎麼沒聽過這麼個同行……
「您知道的，矽膠不僅好上色，而且也很穩定，不會像布娃娃一樣容易變形。」愛琳不緊不慢地加碼，「我家的矽膠和軍用的不一樣，我們會為它申請專利，能夠保證長期的供應。」
不管是貴族家還是工廠主，能有這麼孩子，未來前途無限啊……
漢克斯先生心裡默默感慨一句，然後不露痕跡地瞪了一旁雲裡霧裡的露絲一眼：真是沒有對比就沒有傷害！
露絲被自家爹地恨鐵不成鋼的一眼瞪得莫名其妙，「爹地，你眼睛抽筋了？」
漢克斯先生：「……」這個傻姑娘！
「你家裡大人有空嗎？」漢克斯先生暫時不想搭理自家的傻女兒，看向愛琳，「這個項目我認為十分有可行性，是不是和你的父母商量更好一些？」
「我家裡的大人不會管這些小事。」伊恩現在對麻瓜，或者說普通人，的確改觀了一些，但還不到合作的地步，「我可以做主。」
漢克斯先生忍不住又看了一旁擺弄著小精靈模型的女兒一眼，感覺心更塞了：人家的女兒小小年紀都會做生意了，可自家這個……
「那你的想法是？」漢克斯先生試探地問，「你覺得什麼分配方式比較好？」
愛琳笑了，「您是露絲的朋友，我可以把創意送給您。」
「這怎麼行！」漢克斯先生立刻拒絕，「我可不占小姑娘的便宜！」他是商人沒錯，但他也是有原則有底線的好吧？人家小姑娘辛辛苦苦想出來的點子，他才沒那個臉去占！何況……他想要的是矽膠又不是娃娃！
「矽膠的價錢，不瞞您說，比起塑膠要貴很多，」愛琳笑了下，「我建議您將矽膠娃娃作為特殊商品，專供貴族小姐的那種，平常的話，還是塑膠更好，您覺得呢？」
漢克斯先生一愣，「這還要分階層售賣？」
「那當然，」愛琳奇怪地看了他一眼，「普通人可不會花那麼多英鎊去買個洋娃娃。」
漢克斯被她那一眼看得莫名臉紅，自己一個大人竟然還比不上一個小孩子的思維縝密！——可不是麼？矽膠是好東西沒錯，但成本可不低，相比之下，自然是塑膠更適合普通人一點，沒想到一個不到五歲的小姑娘都能想到的事，他竟然沒想到……
「那你覺得怎麼樣比較好？」漢克斯先生已經迫不及待想要開始新征途了，「做一批塑膠娃娃，再做幾個矽膠的？」
「這就要看您了，玩具方面的事，您的經驗可比我這個紙上談兵的多多了。」愛琳笑著說。
漢克斯先生被愛琳不著痕跡的捧了一下，心中快慰的同時又沒忍住再次瞪了自家女兒一眼，然後問，「那分成？」
這回愛琳沒再說白送了，「我有兩種方案，一種是普林斯家以原料入股娃娃生意，一種是您直接出錢購買，但價錢就得加上人工成本和利潤了，您覺得哪一種更好呢？」
如果從漢克斯先生的角度來說，自然是直接出錢買更方便，錢貨兩訖，也不用擔心自家生意被人插足，但缺點就是在塑膠和矽膠大範圍生產前，漢克斯家的娃娃生意會被普林斯家把持，坐地起價就不說了，萬一哪天兩方鬧掰了，娃娃生意也就玩完了。
而若是普林斯家以原料入股，為了保證利益，普林斯家至少不會中途掉鏈子，而且說不定還有一些別的創意——自家的生意和別人家的生意，待遇總是不一樣的不是？但凡事不怕一萬就怕萬一，華夏不也有句話說「害人之心不可有，防人之心不可無」嗎？如果普林斯家想要吞了漢克斯家的話，他漢克斯怎麼辦？
作者有話要說：
大週末的睡不著[困翻]…只能祝天下情侶都是失散多年的親兄妹了！！！
第十七章 與露絲家的合作
小小年紀的，怎麼就那麼精呢！
漢克斯先生再再再次瞪了自家女兒一眼：學著點好嗎？！
露絲大叫，「媽咪！你快過來！爹地的眼睛總是抽筋！他是不是病了？！」
漢克斯先生：「……」心好累。
「普林斯家負責原料，銷售和其他的都由我們來負責，」說話的不是漢克斯先生，而是小漢克斯先生——傑克•漢克斯，也不知道他是什麼時候過來的，但他明顯聽到了兩人的對話，「我們願意在刨除成本後對淨利潤五五分成，但有個條件——普林斯家不能以任何方式任何形式插手漢克斯家的生意，你覺得怎麼樣？」
五五分啊，還是純利潤，真是大方！
漢克斯先生的表情有點糾結，他望著自己兒子，看著欲言又止，大概也被兒子的大方給嚇到了。
畢竟就算是普林斯家出了原料，但主要的製作生產和銷售都是漢克斯們的事，給普林斯家五成，的確是相當多了——哪怕是為了向普林斯家尋求一個保證，這個本錢也下得很大。
漢克斯先生似乎想要說點什麼，傑克卻給漢克斯先生使了個顏色，漢克斯先生就沒有開口，看著是默認了。
愛琳眼裡閃過一絲笑意。
果然是能在伊頓公學混得如魚得水的人啊——她已經聽露絲得意的吹噓過很多次了，聽說這位少爺在學校最要好的朋友是一位公爵繼承人。
有這樣一個哥哥，露絲會長成這樣的性子也不奇怪了。
——漢克斯家已經有了足夠優秀的繼承人，其他的孩子，只需要快樂的成長就夠了。
聰明的一家人。
漢克斯家這麼給面子，愛琳也不想讓自己表現得太勢利，何況對她來說，一個小小的點子真不算什麼，就算是矽膠和塑膠，也不算什麼難得的東西，再過不了多少年，這些東西就會大範圍普及，她能做的，也只是讓它們提前應用到日常生活中來而已。
五成利潤，漢克斯家捨得給，愛琳還不好意思要呢。
「這是漢克斯家的生意，普林斯家只要兩成就可以。」
既然要交這個朋友，就不要吝嗇金錢，愛琳和傑克的看法顯然是一致的。
兩成的純利潤，對於普林斯來說已經足夠了。
傑克目光閃了閃，嘴巴微張，似乎想要說什麼，不過愛琳見機立刻補充了一句，「三成——但我只拿兩成，多的一成就算是我這個朋友送給露絲的禮物吧。」
「什麼禮物？」一旁裝了半天乖巧的露絲耳朵支了起來，「愛琳要送我禮物？」
她最喜歡收禮物啦！
「是呀，」愛琳捏了捏她的小臉蛋，「你高不高興？開不開心？幸不幸福？」
「高興高興！開心開心！幸福死啦！」露絲抱著愛琳蹭來蹭去，「愛琳你真是我的好朋友！」
愛琳微笑著看向默不作聲的父子倆。
漢克斯父子對視一眼，而後不約而同給了露絲一對白眼球。
這坑爹/哥玩意兒！
什麼情最不好欠？人情啊！
普林斯家讓了那麼多利，誠意擺在這兒，不管漢克斯家的娃娃生意做得怎麼樣，這個人情坑是掉定了啊！
露絲：「……」今天的爹地和哥哥是不是都不太正常？
「媽咪不好了！爹地和哥哥的眼睛都抽筋啦！！！」
……
初步談定了合作意向，愛琳被漢克斯父子請到了書房，打算再談得更深入細緻一些。
好奇的露絲本來想跟著，結果被無情地鎮壓了。
淚眼汪汪的露絲咬著小手帕，「你們真無情！我也想去聽嘛！」
「賺錢的事還是讓你的哥哥操心吧，」愛琳摸了摸小姑娘的臉，「這可事關你未來的嫁妝呢！」
露絲的眼睛Bling就亮了起來，「很多很多錢嗎？」
愛琳點頭，「很多很多錢。」
芭比娃娃能暢銷全世界賺得盆滿缽滿，她就不信她的娃娃比不過芭比。
「那好吧，你去吧。」露絲鬆開愛琳，小大人一樣地擺了擺手，「不要讓自己吃虧！哥哥可壞了！爹地說他是小狐狸！愛琳你要小心！」
一旁的傑克表情尷尬，「露絲她……」
愛琳介面，「露絲是個好孩子。」
這麼坑哥哥的好孩子可不常見！哈哈哈！
傑克，「……」姑娘，你是不是忘了，你比露絲還要小呢！
「娃娃除了分層級銷售，還有什麼需要注意的呢？」傑克果斷轉移話題，「貴族小姐們會看上娃娃這樣的玩具嗎？花那麼多錢買一個擺著看的娃娃，會不會有些不划算？」
「如果只是一個娃娃，那當然很快就會丟到腦後去了，」愛琳在沙發上坐下，「有紙嗎？」
「有，」傑克遞過來紙和筆，「你的意思是？不只是一個娃娃？」
「既然是玩具，自然要有『可玩性』。」愛琳邊說邊動手畫了幾個小衣服、小配飾，「每個女孩內心都有一個公主夢，我們的娃娃，就是幫助她們實現夢想——哪怕只是虛幻的。」
「你是說——」
「我們可以做很多個系列，公主系列、貴族系列、伯爵系列……anyway，怎麼樣都好，只有想不到，沒有做不到，每一個系列，我們可以設計出不同的衣服、佩飾、甚至是小型的傢俱，讓購買的人來裝扮他的娃娃。」
「我注意到你說的是『他』而不是『她』？」
愛琳微笑反問，「男孩子不喜歡娃娃嗎？」
傑克聳肩，「……反正我不喜歡。」
「真的不喜歡嗎？」愛琳又抽出一張紙，唰唰幾筆，「你再看看？」
那是一個穿著軍服的娃娃，五官立體深邃，看著就像是皇家閱兵式上的那些年輕軍官。
傑克的眼神已經不一樣了，連一直默不作聲地漢克斯先生也沒忍住湊了過來。
愛琳又畫了幾個小小的裝備武器，「如果你有這樣一個娃娃，你想不想讓他背上最新式的□□？你希不希望他的座駕是一輛坦克？或許還有一架飛機？」
傑克：「……」要要要嗷嗷嗷！
「愛琳，你真是天才，」漢克斯先生感慨了一句，「真想知道你的家裡人是怎麼教導你的。」
求分享經驗啊，和你一比，我的小玫瑰露直不要太傻白甜啊！
這些別說是傑克了，哪怕是他這麼個早就過了青春時期的老頭都克制不住想要啊——哪怕不能當著人的面玩玩具，只用作收藏也好啊！
「女孩子的心裡都有一個公主夢，男孩子的心裡都有一個軍人夢。」愛琳笑了笑，「這樣的娃娃，會沒有市場嗎？」
「不會。」傑克摸著手中的畫紙，仿佛已經透過它看到了成品，「什麼時候可以開始製作？」他已經迫不及待地想要看到娃娃們面世了！
他沒有參加二戰，但這不妨礙他崇拜軍人，他幻想著有一天能像那些大兵們一樣為國家效力，可從目前情況來看，短時間內應該不會再有戰爭，如果有這樣一個軍人娃娃，傑克想，他一定會買的，而且，他會為它配上最好的武器裝備，讓它成為一個威風凜凜的小將軍，就像他心裡曾幻想過的那樣……
愛琳斟酌了一下，悲傷地發現她的小金庫——靠著複製魔藥賺來的那些金加隆大概都保不住了，矽膠和塑膠製作都是要成本的啊！而且她還得購買實驗器材……或許莊園地窖的那些堆成山的魔藥工具能讓她節約點錢？
但實驗原料也得花錢啊……
一夜回到解放前啊！怎麼感覺做了那麼多事，自己依然在貧困線上掙扎？
「漢克斯家可以預付一部分費用，」傑克突然說，「矽膠的成本不算便宜，既然咱們已經達成了合作協定，自然不能讓普林斯一家承擔風險。」
不管傑克是看出來了什麼，還是只是不經意的提起，但他這話說得太漂亮了，愛琳在心情舒暢的同時不得不承認，有了這麼個繼承人，露絲哪怕再天真一點也沒關係。
漢克斯家後繼有人。
「矽膠和塑膠會儘快給你們的。」有了資金，愛琳也不愁了，「不過我得說，那些娃娃的小東西雖然看著不起眼，但設計起來也是一個很繁瑣的工作，如果有條件的話，還是請專門的設計師來做吧，特別是貴族娃娃的衣服裙子，那些貴族小姐們應該不會希望自己的娃娃和普通姑娘的娃娃差不多吧？」
這不是階級歧視，而是付出了多少價錢，就應該得到相應等級的服務。
高定為什麼比街服貴那麼多？不就是因為「私人定制、獨一無二」嗎？
想到這裡，愛琳又有了新想法，「其實，娃娃也可以開闢定製版啊，比貴族娃娃更貴的、獨一無二、專屬於你的娃娃——或許會有人想要？」
「如果有人想要定制和他們長得一樣的娃娃，就需要多交錢，因為臉部調整是很貴的，」傑克的腦子轉得不比愛琳慢，「這種娃娃可以供給王室……如果能送給伊莉莎白公主就好了。」他也不避諱愛琳，直接就轉向漢克斯先生，「爹地，咱們有沒有門路？」
漢克斯先生搖頭，「有點困難。」
他只是個小商人啊，怎麼會和王室搭上話？何況還是第一繼承人的伊莉莎白公主！
「那就先做一個出來擺在店裡！把臉蒙上，讓所有人都知道那是模擬娃娃！」傑克決定，「先推出校園系列和軍服系列，然後放出風聲，有更高級的貴族系列，等到有人上門詢問了，再把矽膠的拿出來！」
愛琳看著眼前的父子倆豪情壯志，突然眯了眯眼，「如果有人看中了這個生意，想要搶過去，你們怎麼辦？」
作者有話要說：
再次失眠[黑眼圈]…難道是演唱會看得太high？可是我分明一晚上都在走神！——強烈建議還是不要看那些奇奇怪怪的演唱會了，喜歡誰就去看誰的專場吧！比如周傑倫孫燕姿梁靜茹（暴露年齡系列）……
第十八章 提醒和拍板
漢克斯父子倆一愣，隨即臉色沉了下來。
他們只想到了娃娃能夠帶來的巨大利益，卻忽略了裡面的風險！
他們只是無根無依的小商人，不像那些貴族子弟，不管惹出什麼禍來都有人兜著，像他們這樣的人家，沒有天上掉下來的災禍已經是一件天大的好事了，而娃娃對於他們來說，就是掉在一個羸弱窮小孩面前溜溜達達的小雞崽，小孩想把小雞崽帶回家，但又怕被那些有權有勢的大孩子知道給搶走，而以那些大孩子的行事作風來看，如果被他們知道了這是個會下金蛋的金母雞，他們是一定會搶走的！
怎麼辦呢？
難道要看著近在咫尺的機會溜走嗎？
別說傑克不甘心了，就連見慣了風雨的漢克斯先生也不能忍。
「愛琳小姐有什麼好辦法？」漢克斯先生問，他不信這個早慧的小女孩只是隨口一提。
愛琳抿嘴一笑，「傑克不是伊頓公學的嗎？」
她的話說得不明不白，傑克卻眼前一亮，是啊，他是伊頓公學的啊！他別的不多，就是同學朋友多啊！
「我知道了。」傑克眨眨眼，「我正在愁下周艾格過生日要送什麼禮物呢！」
愛琳不知道「艾格」是誰，但想來也不會是什麼小人物。
有時候，攀附更強的勢力只是為了不讓自己和親人有所依靠，很多時候，許多人寧願抱著骨氣拖著全家人一起下地獄，也不肯低下他那高貴的頭顱，前世的愛琳從某方面來說，又何嘗不是另一種形式的「死不低頭」？現在重活一世，她總算認清了一件事——沒有什麼比生命更珍貴，哪怕是所謂的信仰。
如果信仰會讓她失去性命，那就拋棄信仰吧。
說她沒原則也好，沒底線也罷，重生的愛琳不信神佛，她只信自己。
上帝是什麼？梅林是什麼？當她被托比亞虐打的時候，當她孤零零地死在小破屋的時候，當她的兒子慘死的時候，當她作為幽魂無依無靠地飄蕩了幾百年的時候，那些救世主們在哪裡？！
只有活著，才有無限的可能。
她會銘記並回報哪怕只是一丁點的善意，但她也不憚用自己的力量去反擊那些惡意，適當的潛伏只是為了更猛烈地出擊，東方古國有句話說得好，君子報仇十年不晚，可沒了命，還談什麼報仇？去找撒旦報仇嗎？
如果漢克斯家明知道娃娃生意的風險，還一味端姿態的話，愛琳一定會選擇換一個合作物件的。
反正生金蛋的雞脖子上栓的繩子是牽在她手裡的。
不過現在來看，漢克斯家還不錯。
這樣的話，愛琳也不介意再多說一點。
「娃娃的隱蔽處可以縫上店鋪的標誌，作為娃娃的獨家品牌，最好是不要輕易被仿製的。」
「設計師合同的話可以簽得寬泛一些，只有足夠的利益才能留住人才，不背叛不是因為忠誠，而是砝碼太低，利益使人瘋狂，不要讓人從內部將你們打垮。」
「行銷的方式不用只局限在店面，偶爾的小禮物贈送會更容易激發人們的購買欲。」
「……」
漢克斯父子聽得一愣一愣的，但不可否認的，愛琳•普林斯在他們心裡已經不再只是「女兒/妹妹的朋友」、「跳級的天才」這些簡單的標籤了。
在漢克斯先生眼裡，愛琳•普林斯是一個前途無可限量的商人，未來的大工廠主。
而在傑克•漢克斯看來，愛琳•普林斯是一個很有能力的合作物件。
或許日後，他們還有更多的合作機會？
傑克的心裡湧出一股期待來。
在他出生的時候，家裡的條件還沒有這麼好，父親的玩具店勉強能夠糊口，母親每日還要給人家洗衣服來補貼家用，哪怕是他，也做過報童補貼家用，他還記得自己第一次將5個便士的薪水交給母親時，母親抱著他痛哭，而父親也在一旁紅著眼框咬著牙的場景。
自那之後，父親就把全部心思都投入到玩具店的生意上來，他們從仿製別人家的玩具起家，光是被砸店都不知道多少次，但也許抄襲多了，自己的思路也會受到影響？漸漸的，父親有了一些新想法，一些自己的創意，這讓玩具店的生意好了很多，至少有錢讓他去讀書，而母親也不再需要給那些貴族們洗衣服來換取英鎊了。
傑克的夢想一直沒有變過，他一定要成為一個很有錢的大商人。
這個想法在妹妹露絲出生後達到頂峰。
他想起他同學說過的，同學的妹妹小小年紀就被貴族老爺看中，強行搶過去當了女傭，可誰不知道那家貴族老爺家裡的事？聽說那些當女傭的小女孩們下場都淒慘得很……同學一面哭一面罵，要不是他家沒錢沒勢只是個小職員，怎麼會不敢和那家貴族對上？那貴族做了那麼多惡事卻沒人敢對他怎麼樣，不就是因為那貴族從來不去招惹有錢有勢的人嗎？
傑克看著自己小蛋糕一樣的妹妹，決定不能這麼下去了。
他拼命讀書，努力學習，好不容易考進了伊頓公學，家裡的生意也在他和父親的打理下蒸蒸日上。
但，還不夠。
仗著遺傳自父親的討喜的臉，以及從小學會的察言觀色，他很快交到了新朋友，這些朋友家裡有的是做生意的，有的是在官場有職位的，和他們關係的融洽讓家裡的生意再沒地痞流氓敢上門打劫，傑克看到了權勢財富的好處，更加堅定了決心。
功夫不負有心人，時隔兩年，他終於成功進入了艾格•諾蘭的圈子。
艾格•諾蘭是諾蘭公爵最受寵愛的小兒子。
某一次，狀似不經意的，傑克在艾格面前提起了那個愛好詭異的貴族，當時艾格就露出一副踩了狗屎的表情，然後沒過多久，傑克就聽到了風聲，那個聲名狼藉的貴族被剝奪了貴族的頭銜，最後被人發現不知怎麼就死在了街頭。
據說死的時候身上連塊好肉都沒有。
這得是多大的仇恨啊。
兇手一直沒被捉住，有人說是很多人一起動的手，有老有少，也有的說他是被那些慘死的小女孩們給咬死的，還有的說他是撒旦的化身，被耶和華收走了……
不管真相如何，總之那個貴族死了，在他和艾格提起，而艾格明確的表示了不喜歡這個人存在之後。
這就是權勢的力量。
不出意外的話，艾格•諾蘭會是傑克•漢克斯一輩子的好朋友。
而現在——
只是片刻的功夫，傑克就下定了決心。
艾格比他大兩歲，今年就十八歲了，作為成年禮，他會送艾格一份「小小的」禮物。
當然，這一切愛琳是不知道的。
不過就算她知道了，也不會發表什麼意見。
既然漢克斯父子有決斷，她也不用操心別的了，兩成幹股的分紅是穩定收入，她一點風險都沒有，簡直不能更滿意。
「除了人物形態的娃娃，還有寵物娃娃。」愛琳又說，「那些小貓小狗小獅子小老虎，都可以做成娃娃，既不需要英鎊來餵養，又和真的寵物差不多，應該也會有市場。」
愛琳想到前世看到的那些孩子們書包上掛著的小玩意兒，「可以做成小的，讓大家掛在書包下面，也挺可愛的。」
提到小巧的玩具，愛琳又想起了小嬰兒們洗澡時的小黃鴨，「還有那種給小孩子們玩的，能夠漂浮在水上的小玩具，讓小孩子們在洗澡的時候也能玩，小天鵝小鴨子什麼的也不錯。」
傑克忙不迭地點頭，十六歲的大男孩眼睛亮晶晶的一面聽一面唰唰記個不停。
而漢克斯先生，除了感慨自家閨女傻人有傻福交了個天才朋友之外，也沒別的想法了。
夜間的時候，漢克斯先生和自家老婆提起，也只有扼腕為什麼愛琳不是自家的女兒。
漢克斯夫人倒是看得很開，「咱們的露絲也不錯呀。」
「是不錯，」漢克斯先生有點糾結，「露絲是不是太單純了一點？」單純還是好聽的，漢克斯先生真不想承認，和愛琳比起來，他的小露絲就像個智障兒童……
分明露絲比愛琳還要大兩歲的啊！
漢克斯夫人搖頭，「如果可以，我希望露絲能一輩子都這麼單純。」少女時的單純是家人寵出來的，後半生的路則取決於她選擇了什麼樣的丈夫，疼愛她的丈夫會讓她永遠天真單純得就像一個孩子。
漢克斯夫人充滿愛意地望向漢克斯先生，「如果她能嫁給一個像你一樣的丈夫，我就很滿意了。」
漢克斯先生摸了摸已經有些禿頂的腦袋，微微拱起的肚腩一顫一顫的，不好意思地憨笑，「我讓你受了那麼多苦，明明你可以過更好的——」
「噓。」漢克斯夫人手指抵住丈夫的嘴巴，「我很幸福，勞爾，我最慶倖的事，就是當初選擇了你。」
「……我愛你，珍妮。」漢克斯先生既感動又心酸，默默摟緊了妻子，心裡默默決定，要永遠都對妻子忠誠專一。
至於那些看到自家有了些家底就撲過來的流鶯們，還是有多遠滾多遠吧！
漢克斯先生沒有發現，黑暗中，藏在他懷裡的漢克斯夫人露出一個微笑。
作者有話要說：
今天去看了悟空傳，感覺彭于晏還是很帥噠~and三生三世十裡桃花快要上映啦！期待了好久嗷嗷嗷我的仙女姐姐和咩咩咩~
再ps一下…這倆天週末大概太興奮所以睡不著…於是導致大半夜的更新…從明天開始還是恢復正常晚上9點更新哈[捂臉]…
第十九章 羅拉•弗洛裡
陽光懶洋洋地灑下來，羅拉在床上翻了個身，誰知身下一空，整個人就失重地掉在了厚實的羊毛地毯上。
不遠處傳來竊笑的聲音，羅拉咬了咬唇，從地上爬起來。
「哈哈哈小胖子又摔下床啦！」她聽見自己同父異母的哥哥格林•弗洛裡的嘲笑伴著那特有的腳步聲走出屋子的聲音，還有他那形影不離的小男僕尖聲而得意的大笑，她知道，很快，城堡上下都會知道她這位元小小姐「胖得連床都擱不下她了」的消息了。
羅拉癟了癟嘴，無聲地抽噎了一下。
但她沒有哭。
她已經很久沒有哭過了。
抹了抹眼睛，羅拉站起來，打開衣櫥，打算選一選今天要穿的衣服。
她的女僕早就不知道去哪裡了，這一點羅拉已經習慣了，反正她們就算在的話也只會隨便選一件給她，那些女僕的眼神就好像在說「胖子還挑什麼衣服？隨便穿穿就好啦，也不可能變成瘦子的！那麼漂亮的裙子，為什麼是她的呢？」——那樣充滿貪婪和嫉妒的眼神，就像恨不得這間衣櫃是屬於她們的一樣。
羅拉看了眼一旁清晰的鏡子。
在這個家裡，她還是胖點比較好。
她永遠也忘不了每一次母親打量她的神情，從她記事起，母親看著她的目光就好像一件待價而沽的商品，好像隨時都能把她打包送到哪個貴族的床上，只要能為父親和哥哥鋪路，羅拉曾經很想問一問，她到底是不是她的母親，難道她是撿來的孤兒？不然怎麼會有親生母親為了父親的爵位而把她送給別人？當時才五歲的她竟然在一個垂垂老矣的老頭床上醒過來！那老頭的眼神噁心得她一輩子都不想再回憶——要不是父親及時趕到，她或許已經死了！
為什麼會這樣呢？
羅拉不明白，她曾問過莊園的老僕，他們都說她是夫人疼了一天一夜生下來的孩子，絕對不是抱養來的孤兒，一定是親生母親，她真的很不明白，為什麼弗洛裡夫人能對待前妻留下的格林視如己出，對她卻那麼苛刻？
還是胖一點吧，至少這樣的自己，能讓弗洛裡夫人的算計少一些，畢竟那位夫人是個愛「美」的人，而自從她長胖之後，見到那位夫人的次數就越來越少了。
多好啊。不見不煩。
羅拉給了鏡子裡的自己一個冷笑。
對自己親生女兒做出那樣的事，相比之下，不想讓她稱呼「媽咪」也不是什麼奇怪的事了。
羅拉選了一件草綠色的裙子，對著鏡子比劃了一下。
門口突然出現了一個熟悉的人影。
羅拉眼裡劃過一絲微不可查的不耐煩，面上卻做出一副膽怯懦弱的表情。
「哥，哥哥……」
「誰是你哥哥？」來人譏嘲地諷道，「我可沒你這麼個肥豬似的妹妹！」
周圍傳來女僕們附和的譏笑，羅拉的眼神連一絲波動都沒有，只是暗地裡掐了自己一把，眼裡淚花閃爍，「少爺……」
格林•弗洛裡的表情更難看了，他狠狠地瞪了她一眼，掃了一圈周圍的女僕，大聲罵道，「看什麼看！都沒有事做嗎？主人家的笑話也是你們這些卑賤之人能看的？！」
女僕們被嚇壞了。
這是一批新來的小女僕，先前的那一批剛被弗洛裡少爺以怠忽職守照顧不周的名義給打發出去了，羅拉眼神冷漠地看著那些小鵪鶉一樣的女孩子，今天過後，大概城堡裡又要換一批人了。
見那群小女孩一動不動縮在牆角，格林怒氣更盛，「還不給我滾？！！！」
小女僕們作鳥獸散。
格林走進羅拉的房間，一腳踹上門。
羅拉不自覺地抱著裙子往後縮了縮。
「你躲什麼？」格林一愣，旋即冷笑，「怕我打你？」
羅拉搖頭。
你怎麼會打我呢？落人把柄的事，你從來都是不會做的。
你只會在夫人面前告狀，讓她更討厭我。
你只會讓所有人都知道你不喜歡我這個妹妹，讓僕人們來欺辱我。
不過，還是要感謝你的愚蠢和幼稚。
要不是你總是大張旗鼓的欺負她，弗洛裡家出賣女兒求上位的事也不會在上流社會無人不知無人不曉。
也就那位夫人自個還不知道，還在興致勃勃地扮演著完美無缺的繼母角色呢。
——都為了繼子把親女兒送出去了，還不夠完美？
羅拉暗暗地想著，臉上的表情卻更加可憐巴巴。
「你很怕我？為什麼？」格林忽然有些煩躁地耙了下頭髮，「你摔下床又不是我幹的！」
是啊，不是你幹的，是想要討好你的小女僕幹的啊，誰不知道你格林大少爺最喜歡看我的笑話？人人都知道你是未來的弗洛裡男爵，誰都想要巴結你得你的青眼，我這個受氣包不就正好要發揮功用了麼？
羅拉垂下眼。
「好了好了，別這麼一副可憐蟲的表情！」格林大喇喇地一屁股坐在了羅拉的床上，大概是覺得還算舒服，竟然直接穿著鞋就在上面滾了幾下。
羅拉默默握緊了拳頭。
有時候，她真的很想在格林那張俊俏的小臉蛋上揍他個滿臉開花。
可是她不能。
羅拉無聲地深呼吸，試圖讓自己平靜下來。
她不能傷害格林，父親會傷心的。
父親疼愛她沒錯，但格林作為父子唯一的兒子，對父親來說也是很重要的。
這個家裡，沒有什麼是獨屬於自己的。
曾經她以為她至少有個母親，可母親卻是摧毀她的惡魔，她以為她會有個哥哥，但哥哥隨著年紀增長變成了她的噩夢，就連父親的愛也不只是她的。
父親是個偉大的人，他愛著自己，能為了自己得罪貴族們，可他也愛著哥哥，愛著母親，愛著許許多多的人。
羅拉的表情有些放空。
這樣的日子還要過多久？
她才九歲啊……
「你在想什麼？小胖子？」感覺有只手大力地捏了捏自己的臉，羅拉條件反射就拍了過去。
一聲脆響，格林和羅拉都驚呆了。
「你敢打我？」格林的臉都扭曲了，低吼，「你個小怪物，竟然敢打我！」
小怪物……
羅拉抿了抿唇。
自從格林發現了她的那個秘密，他就再也不是個好哥哥了。
明明她的腦海裡還殘留著兄妹倆兒時玩樂的記憶，如今卻好像如花隔雲端，仿佛那些美好的回憶是她臆想出來的幻覺。
羅拉感覺一雙大手掐住了自己的脖子，她驚慌地抬頭，正對上格林那張猙獰的臉。他長得那麼好看，他曾經是那麼好的哥哥，他帶她去採花釣魚，他給她當馬騎，他還把她一路從小山坡背回家，他曾說會一輩子保護好妹妹，可現在，他想要掐死她！
他的手越收越緊，越收越近，羅拉覺得自己呼吸有點困難起來。
但她沒有反抗，而是默默地閉上眼。
直到他突然又鬆開了手，一把將她推開，厭惡至極的語氣，「小怪物……你為什麼不去死！」
羅拉趴在地上用力地咳了幾聲，垂下來的頭髮遮擋了她的臉，讓人看不起她的表情。
格林似乎強力克制著踹死她的衝動，一甩袖子往門口沖去。
羅拉悄悄地松了一口氣。
誰知格林又停了下來。
羅拉的心也跟著提了起來。
「下周的宴會不許去，」格林冷冷地說，「我相信大家都不會想看到你的！——簡直令人作嘔！」
說完，也不等羅拉反應，大力打開房門出去了。
羅拉緩了好一會兒才讓自己喘過氣來，她爬起身，先前選的那條綠裙子攤在地上，全是腳印，髒兮兮的，顯然不能穿了，她面無表情地將它用腳尖踢到一邊，看向鏡子裡的自己。
令人作嘔？
呵。
氣息通過嗓子時帶來火辣辣的灼燒感，她微微側頭，觀察了下鏡中脖子上那顯眼的一圈痕跡，抬手摸了一下，好像有點腫了。
是真的想讓自己死啊。
為什麼不再堅持一下呢？
隨意從衣櫃抽出一條黑色的裙子，下樓，一對繼母子正在吃早餐。
羅拉沒有停留，直接從牆邊走過，向著門口走去。
一隻銀叉飛了過來，要不是她閃得快，就會正命中她的腳。
格林那令人討厭的聲音在身後響起，「為什麼不吃早飯？趕著去見上帝嗎？」
羅拉閉了閉眼，又睜開，突然就下定了決心。
她緊了緊書包的袋子，回過身，坐在了餐桌邊，默不作聲地取過麵包和牛奶，開始吃早餐。
難得一見的弗洛裡夫人淡淡掃了她一眼，目光從她那系著蕾絲花邊的脖子劃過，冷漠如冰的轉開，卻在對上格林時冷意消融，化作和煦的暖陽，「多吃點，不然去學校，又得吃一周的食堂了。」
格林漫不經心的「恩」了一聲，視線一直鎖著羅拉，握著刀叉的手青筋都暴出來了。
羅拉恍若未見，自顧將餐點塞進嘴裡。
她真不明白，既然那麼看不順眼，為什麼還要留她在眼前？
有病。
一頓早飯吃得食不下嚥，羅拉感覺自己都要吐了。
等到芙羅拉夫人上樓了，格林丟下餐具，「走吧。我送你上學。」
羅拉愣了一下，她不是聽錯了吧？送她上學？這少爺又發什麼神經？
不過……
想到自己剛剛做下的決定，羅拉沒有表示異議，乖巧坐進了汽車後座。
十六歲的格林個子已經很高了，一雙長腿縮在後座和前排座位之間。
看起來有些可憐呢。
羅拉想著，然後抱緊了自己鼓鼓囊囊的書包。
「到了。」
汽車停在了小學門口。
羅拉詢問地看向格林，她不確定這個少爺會不會又發神經不讓她下車什麼的。
「看著我做什麼？」出乎意料的，格林這回竟然沒有生氣，反而還笑了一下，繼承了前任弗洛裡夫人的美貌，格林長得很英俊，可惜平時對著羅拉總是戾氣橫生，羅拉也沒發現這個哥哥其實長得還不錯。
果然是距離遠了，有些事情就沒那麼在意了，看待事情都能更客觀了啊。
羅拉想到自己那天才小同桌說過的話，覺得很有道理。
距離產生美啊。
連格林都能看成帥哥，我這是人生有多絕望啊。
想著，她忍不住笑了笑。
「笑什麼？」格林又笑了下一下，問道。
不知是不是羅拉的錯覺，她覺得那個曾經的好哥哥仿佛這一刻又回來了，他看著她，眼神包容而溫柔，在她驚訝的目光裡，一個輕柔的觸感落在她的額頭上，「下車吧。要遲到了。」
於是，這天的愛琳就見到自己的同學羅拉小姐表情恍惚的進了教室。
作者有話要說：
今天加班了…
第二十章 羅拉的新裙子
「你怎麼了？」愛琳眼神奇異的盯著她看個不停。
難道她知道自己帶來了新裙子？
不會那麼神奇吧？
羅拉繼續恍惚，沒忍住摸了下額頭，「……被狗啃了一下。」
愛琳：「……」
羅拉：「……真的。」
愛琳不想和她討論這個話題了，「新裙子做好了，要不要看看？」
「啊，新裙子啊。」羅拉好像剛想起來還有這麼回事，「多少錢？」
這表情，不像是高興啊。
愛琳琢磨了一下，「你是不是不想要了？」
「不是。」羅拉立刻搖頭，但又有點遲疑，「我怕我錢不夠。」
「你不會是……」愛琳眯了眯眼，掃過她懷裡還牢牢抱著的書包，「離家出走了吧？」
羅拉心虛得差點跳起來，「你，你怎麼知道？」
「你給了我3000英鎊的定金，現在告訴我沒錢付尾款，我猜不出你家裡有變故才有鬼了。」愛琳翻了個白眼，「我又沒聽說弗洛裡男爵家破產的消息，那問題不是就只會出在你身上？」
羅拉沒有懷疑愛琳為什麼會知道自己家的情況，事實上，自從父親得了爵位之後，她周圍的人好像一下子都知道了她們家的功勳事蹟，隨口就能說出個一二三來——有些事甚至連她這個弗洛裡家的人都不知道！
只是，她的打算還沒有付出行動就被人知道了，這讓小姑娘有點兒不安，「你不會告發我吧？」
「我告發你做什麼？就你這脾氣，能狠下心離家出走，可見一定是那些人的錯！」愛琳把裙子遞給她，「算是我送你的禮物，祝你逃離苦海！」
一條裙子能值多少錢？總歸不會比一份「勇氣」更貴——她早就聽說弗洛裡家那些亂糟糟的事了，對於羅拉的「離家出走」，老實說，愛琳還是挺欣賞的——這年頭敢這樣做的「叛逆」姑娘可不多。
何況羅拉先前就付了3000英鎊，成本已經夠了。
愛琳倒不是不想將訂金退給羅拉，但……那錢已經被填進矽膠的坑裡了。
羅拉「噗嗤」一笑，接過裝著裙子的牛皮袋，「謝謝你。」
「你打算住在哪裡呢？」愛琳想了下問道，「還會再來上學嗎？」
如果上學的話，會不會很快就被抓回去？
「不來了。」羅拉說，又猶豫了一下，小聲問道，「你家有沒有地方住？」
「What？」愛琳以為自己聽錯了，「我家？」
羅拉的蘋果臉紅了，她小心地看了眼四周，蹭了蹭椅子，湊過來，「我……我知道你和我一樣……」
愛琳眯眼，什麼意思？
「我有種感覺……」羅拉忐忑又堅定的說，「我第一眼看到你就知道了！」
愛琳看了她一眼，又看了她一眼。
羅拉一臉英勇就義的表情回視她，一副「你別想忽悠我」的姿態。
「好吧。」愛琳收起了那副緊張的表情，笑了起來，「恭喜你，你猜對了，BINGO！加10分！」
猜對什麼了？
猜對了大家都是一樣的人——都是巫師嘛！
為什麼所有的巫師都能一眼看出來對方是巫師還是麻瓜？這裡頭有什麼原理誰都說不清楚，但大家就是知道，「哦，那個人和我一樣／不一樣。」
這是一種很詭異的感覺——大概就像那些後世華夏大陸人天生自帶繁體字閱讀技能，是一種天賦？
愛琳在跳級到這個班上的第一眼就發現了，羅拉是個巫師，不然她怎麼會選擇坐在羅拉旁邊？——這世上哪有那麼多巧合的事！
羅拉當然也會有這種感覺，只是她並不知道自己是巫師，所以只能感覺到兩人是「一樣的」。
羅拉松了一口氣，「我哥哥，呃，就是之前那位弗洛裡夫人的兒子，他發現了我，恩，你知道的……」
「我們一般稱為『巫師』。」
「哦，好吧，他發現了我是巫師，」羅拉有點沮喪，「他一直覺得我是怪物……或者惡魔什麼的，總之應該送我去見上帝。」
她指了指自己的脖子，「如果不是他最後留手了，你大概就見不到我了。」
愛琳的心裡驀地就騰出一股怒氣。
怪物？惡魔？
這些愚蠢的麻——
不，他們只是不知道。
因為無知，所以才畏懼。
「你可以住到我家。」愛琳想了想，「不過，萬一你家裡人找來怎麼辦？」
我這個同桌首當其衝啊！
「我給爹地寫了信，」羅拉從書包裡摸出一封信來，「一會我就去郵局寄給他。」
「去郵局做什麼？」愛琳眼珠一轉，「用我家的信使啊！」
「信使？」羅拉疑惑，「你家還有郵差？」
「我家啊……」愛琳拉長語調，「有很多郵差。」
於是這天放學，羅拉就見到了愛琳家的「郵差」。
「哇哦！」小姑娘摸著白頭海雕的羽毛，眼睛一閃一閃放著光，「它真漂亮！」
愛琳一本正經地遞過去一把小魚幹，「請叫他邦德先生。」
吃著小魚幹的邦德先生驕傲地昂了昂脖子。
羅拉的表情表示她已經被這個神奇的生物刷新了三觀。
「魔法界真神奇！」蘋果臉激動的好像熟透的番茄，「我已經愛上它了！」
「這是它的榮幸，親愛的小姐。」愛琳將羅拉的信綁在邦德先生的腳上，「地址是什麼？」
羅拉說了個位址，不確定的問，「真的能送到嗎？他能認清，我是說，邦德先生分得出哪條路吧？」
被質疑的邦德先生不滿的輕啄了羅拉一下。
「哦，抱歉，邦德先生，我真的沒有想過，有一天竟然會有美國的國鳥為我送信！」羅拉連忙道歉，抱著邦德先生連連親吻，邦德先生閃躲不過，只好人性化的用翅膀擋住臉，但無論是愛琳還是羅拉都能感受到，邦德先生其實很高興。
「我真的太榮幸了！」羅拉最後抱了邦德先生一下，「謝謝你邦德先生，辛苦你了！」
邦德先生理了理翅膀上有些淩亂的羽毛，輕輕對羅拉叫了一聲，又蹭了蹭小主人的臉，展開翅膀飛了出去。
羅拉望著邦德先生越來越小的身影，突然眼睛就紅了。
「我從來不知道，這個世界這麼奇妙。」
童年的痛苦經歷讓這個早熟而敏感的小姑娘感慨不已。
誰能想到，原來她不是什麼怪物，而是上天的恩賜。
誰又會知道，在這偌大的倫敦，原來還有一群被稱作巫師的人呢？
原來她是巫師！原來她有屬於自己的族群！
這樣一想，過去那些苦難好像都不算什麼了，因為她本來就不屬於那個世界啊！所以他們不喜歡她也沒有關係！她有了真正該去的地方！那個被叫做魔法界的地方！
「事實上，就算今天你沒有來我家，再過兩年，你也會收到霍格華茲的錄取信。」愛琳說，「不過是早兩年和晚兩年的區別而已。」
「但對我來說已經是天堂和地獄的差別了，」羅拉抹了抹眼睛，「我真高興認識你，謝謝你愛琳。」
愛琳難得不好意思，「沒什麼。我也沒做什麼。」
她是真的沒做什麼呀……
而且帶著羅拉回來，也不是沒小算盤的。
「其實我也不是什麼好人，」愛琳想了一下，決定坦白一點，羅拉太敏感了，如果她說謊欺騙她，她一定會很快察覺的，「你爹地研製出了青黴素，對不對？」
「是的。」羅拉紅著眼睛笑，「還得到了諾貝爾呢。」
「是這樣的，你看，我的家裡是做魔藥的，」愛琳說，「魔藥和製藥其實有那麼點共通的地方，我的祖父對那些普通的藥劑很感興趣，而青黴素又是重中之重，他很想弄明白那些抗生素究竟是怎麼來的，又是怎麼發揮作用的，你能不能幫我的祖父引薦一下？」
——愛琳是真沒想到，老祖父一把年紀了還打算重出江湖，當初聽說青黴素的時候就激動得不得了，還偷偷摸摸喬裝打扮的混進去參加了人家諾貝爾頒獎，要不是愛琳及時察覺，只怕老人家已經暗搓搓的謀劃著和人家霍華德•弗洛裡搭訕去了！——這時候倒是不嫌棄人家是「愚蠢的麻瓜」了……
愛琳尷尬，羅拉也尷尬。
她想到自己剛進入莊園時見到的那位老人，在得知自己的姓氏時那陡然亮起來的雙眼——
「呃，沒問題，我再給爹地寫一封信吧。」
可能是魔力的原因，她從小就對人的感情特別敏銳，就像她能察覺到弗洛裡夫人厭惡之下的憎恨，還有格林•弗洛裡兇悍之下的畏懼，以及弗洛裡男爵包容關心之下的慈愛，其實她都很清楚。
除了弗洛裡男爵，弗洛裡家再沒誰值得她在意了。
伊恩•普林斯先生看著她的表情雖然很狂熱，但更多的卻是對於青黴素的渴望，她看得分明，老人家談起青黴素的表情，和爹地在實驗室做研究的時候一模一樣。
這樣的人，爹地應該會很喜歡的吧。
就像她和愛琳是同類，這位老人家，也是爹地的同類。
……
霍華德•弗洛裡先生今年已經57歲了。
活了這麼多年，他不是頭一次見到用鳥兒送信的事情。
但白頭鷹這種猛獸還真是頭一遭。
記得他第一次見到的，似乎是一隻貓頭鷹？
那時他還小呢，大概七歲，還是八歲？
在暑假的某個早上飛來了一隻貓頭鷹，腳上還系著一封信。
當時他正在鄰居家和那個哥哥玩呢，結果貓頭鷹就從窗戶裡飛進來了，扔下了一封信，還特別自在的叼走了一塊剛出爐的小麵包。那個時候，他們抱著玩笑的心情拆了那封信，看著那封署名什麼什麼學校的信，兩人還以為是什麼惡作劇呢……
是什麼學校來著？
霍什麼……
不過，從那天後，他就很少看到那個鄰居哥哥了。
聽說是去了很遠的地方讀寄宿學校。
時隔幾十年再次見到這樣被鳥兒送來的信，還是送給自己的。
弗洛裡先生的心情有點兒微妙。
不會是讓自己去讀什麼寄宿學校的吧……
這也來得太遲了！
是不是方向感不好迷路了？
被質疑「方向感不好迷路了幾十年的」邦德先生抖了抖系著信封的右腿——快接信啊老人家！總抬著腿很累噠！
作者有話要說：
今晚估計又是加班的一天！所以先偷摸更新了~
我愛工作，工作使我快樂！[握拳][握拳][握拳]
悠于 2018-7-19 08:38
第二十一章 弗洛裡男爵
弗洛裡男爵取下信。
一封與普通信件完全不同的信。
古老的羊皮紙卷沒有腥膻味，反而帶著一股清淡的香氣，略顯暗沉的紙面與常用的紙張截然不同，就像昭示著兩個不同的世界，仿佛來自另一個世界的邀請函。
弗洛裡先生走到書桌後坐下，打開羊皮卷。
上面是小女兒羅拉的字跡。
他認真讀完了長達五英寸的信，從一堆淩亂的試管、檔中找出自己的鋼筆，隨手取了一張紙，寫起了回信。
燈光有點暗，弗洛裡先生寫寫停停，書房外不時傳來有人說話的聲音，但他們都有志一同地沒有來打擾他——弗洛裡家的人都知道，男爵在書房裡關上門時就意味著他在工作，不可以被打擾。
直到樓下傳來一聲巨響，伴隨著男孩子怒吼的聲音和隱約的女子勸慰之聲傳來，弗洛裡男爵才從一堆亂七八糟的紙堆裡抬起頭。
他看了看窗外，天色已經黑了。
想必是其他人知道小羅拉的「離家出走」了吧。
小姑娘的計畫一點都不縝密，看來是事出突然，不過她好歹還記得帶走了她的存錢罐和錢包……
弗洛裡男爵真是哭笑不得。
他知道，妻子有心結不喜歡女兒，兒子的感情也很複雜，他有心讓小女兒過得快樂開心一點，卻總是力不從心，羅拉在這個家裡不快活，他又不忍心對妻子兒子做什麼，只能儘量隔離開他們，而且他在實驗室待的時間比在家裡多多了，如此這般，他只有在金錢上補足她。
原來小女兒不屬於他們這個世界啊……
弗洛裡男爵有那麼一秒的惆悵。
曾幾何時，他也很想去鄰居哥哥無意間說漏嘴的那個奇妙世界看一看。
可惜，他不是被上帝選中的人。
不過也沒關係了。
他的女兒具有這樣的天賦，也算是彌補了他的一個小遺憾吧。
弗洛裡男爵整理了一下他的回信，對著窗臺上踱來踱去狀似消食的白頭鷹招了招手。
邦德先生歪了歪腦袋，又揚起了右腳。
弗洛裡男爵這才發現它的腳上又多了一封信。
弗洛裡男爵，「……」它是什麼時候飛回去又飛回來的？
摸了摸看起來不是很高興的白頭鷹的腦袋，男爵先生取下了那封新的資訊。
依然是小女兒，很簡短的，希望能引薦他與普林斯先生見面。
那個世界的人啊……
而且還有什麼……魔藥學？
不知道和現代醫藥學有沒有什麼關聯？
弗洛裡男爵想了下，打開抽屜，抽出了一張熨金的請帖，端端正正地寫好——他發誓他的學術論文都沒有這麼一筆一劃過！——然後將請帖和信紙，以及最後想起來的支票一起，塞進一個大信封裡，仔仔細細地綁在了邦德先生的腿上。
「飛那麼遠，辛苦了……謝謝。」
邦德先生黑眼珠盯著他，輕輕啾了一聲，似乎在說讓他放心。
弗洛裡男爵打開窗戶，「從這裡出去吧，天窗總是有點窄的。」
邦德先生又啾了一聲，震了震寬闊的翅膀，正要飛走，就聽見書房大門被大力撞開了。
「Dad！羅拉她——WTF！那是什麼？！」
邦德先生身子一抖，呼啦一聲就從窗口飛了出去。
弗洛裡男爵眯眼望著邦德先生飛遠，直到身影消失在天邊，才轉身看向滿臉驚懼的大兒子。
「格林，」他沉聲說，「我知道你想問什麼——羅拉是我送走的。」
格林的思緒從剛剛飛走的白頭鷹身上挪回來，憤怒、驚訝、懷疑、心酸等等情緒占滿了他的心，「為什麼？」他咬著牙，不可置信，「為什麼要送她走？！」
弗洛裡男爵看著幾乎快要和他一樣高的男孩，語氣不變，「不送走，難道看著她死在這個家裡嗎？」
「怎，怎麼會死呢……」格林心虛地說，躲開視線不敢和父親對視。
「這個問題已經沒有意義了，」弗洛裡男爵拿出他對待科學的果敢態度，「羅拉不會再回來了，你可以放心了——下去吃飯吧。」
說完，弗洛裡男爵率先走了出去，留下一臉失魂落魄神思不定的格林。
……
弗洛裡男爵的回信不僅有給羅拉的，還有給普林斯家的。
當然，給普林斯家的大部分是客套詞，大意就是拜託普林斯家在羅拉成年前照顧她，他會按時寄送生活費來，希望能給個位址或者銀行帳戶什麼的，總不好一直麻煩鳥先生——最重要的是，弗洛裡家可沒有養這種會送信的鳥——愛琳的意思是不如直接讓羅拉開個帳戶，到時候男爵先生直接給他女兒生活費就好了，這樣的話既不會暴露莊園的位置，也不用讓羅拉再和那些她不喜歡的人見面。
要伊恩來說，普林斯家也不會缺一個小孩子的吃穿用度，何況還是一個可憐的小巫師，雖然她是麻種……但愛護幼崽是巫師們的基本守則，虐待幼崽是違法法律的！
不過羅拉在收到存單後的第一件事就是將愛琳的那條裙子買了下來，倒是讓祖孫倆瞭解了她的性格。
哪怕羅拉還是個不到十歲的小姑娘，她的驕傲也不比那些大人們差到哪裡去。
最讓愛琳和伊恩沒想到的是，愛琳曾經提出來的某個想法，竟然會通過羅拉實現。
那是一個很普通的早晨，羅拉現在沒有再去學校上學，整天泡在普林斯家的書房裡，時間很空閒，在早餐時也會和伊恩一樣，看一下今天的《預言家日報》。
好巧不巧，那天的新聞頭條就是一個慘死的小巫師。
小巫師是個混血，媽媽是巫師，爸爸是普通人，在五歲的時候，小巫師魔力暴動了，嚇壞了爸爸，那個男人不肯接受妻子和兒子都是巫師的事實，認為他們都是異類、是怪物，於是在夜裡的時候給妻子兒子下了安眠藥，然後一把火將妻子兒子都給燒死了！
1945年的《預言家日報》還沒有受到黑暗力量侵襲，儘管很多時候難免過度鼓吹魔法界的繁榮昌盛並且順便貶低一下「愚蠢的麻瓜」，但對於這種虐童事件，報紙評論還算中肯，雖然最後依然落腳點是「麻瓜們不僅膽小而且殘忍，連妻子和兒子都能不眨眼的殺死，還有什麼做不出來的？」之類的話，不過通篇聲揚保護小巫師的意味還是很濃的。
不管什麼時候，幼崽都是一個族群的希望。
羅拉的目光在這句話上停留了很久，而後問正拼命吃早餐趕著去上課的愛琳，「你知道孤兒院嗎？」
「知道啊，」愛琳給自己塞了一口麵包又灌下一口牛奶，「怎麼了？」
孤兒院，她當然知道，她還知道黑魔王湯姆•裡德爾就是孤兒院長大的呢。
可惜長成了一個變態。
也是夠呵呵的。
「我以後長大了，辦個孤兒院好不好？」
愛琳差點一口牛奶噴出來。
「怎麼了？」羅拉緊張得雙手都快打結了，「不好嗎？」
愛琳撚起餐巾擦了擦嘴，「不不不，這個想法太好了。」
沖著羅拉眨了眨眼，愛琳坦誠說道，「事實上，我一直想辦個孤兒院，但你也知道，祖父不樂意我在那個世界多摻和，尤其是和那些沒有魔力的普通人，所以目前為止，我還沒有收到一個孤兒——不過我知道，有很多和你一樣的小巫師，或者是和報紙上那樣處境的小巫師，他們在原生家庭裡過得並不好。」
「是的，是的，」羅拉的聲音低下來，「……他們會死的。」
「現在你有這個想法，我當然支持你，親愛的朋友，」愛琳笑著說，「有什麼需要幫助的儘管來找我。我可以和你一起辦這個！」
羅拉高興起來，「那我回去之後再想想，看看到底怎麼做！」
「可以寫個計畫書，」愛琳又拿起刀叉，「不過這件事得等你畢業了吧？」
「是啊，」羅拉的小圓臉又沮喪起來，「好想快點畢業……」
「還沒去上學呢。就想著畢業了！」愛琳失笑，又問，「週六的舞會你去嗎？」
羅拉頓了一下，明顯有些遲疑，「……我家的舞會嗎？」
「邦德先生那天不是帶回了你家的請帖嗎？」她家老祖父都高興壞了，據米洛說，祖父這幾天晚上都激動得睡不著覺！
「啊，這樣啊……」羅拉有些猶豫。
「不想去就不用去了，」愛琳最後擦了下嘴站起來，「反正弗洛裡男爵不也說了，以後你不想回去就可以不用回去了嗎？」
羅拉的表情輕鬆了些，不過很快又有點遺憾，「可是……」
「可是你想見弗洛裡先生？」愛琳會意，「讓米洛帶你去對角巷吧，你們可以約個地方見面——哦我忘了弗洛裡男爵不知道對角巷……讓皮皮去接他好了。」
羅拉終於笑起來，「謝謝！」
「不客氣，」愛琳擺手，「別怪我不讓弗洛裡男爵到莊園來。」
「不會。」羅拉笑得靦腆，「這種地方都是設置著保護魔法的，他來了也看不見，不是嗎？」
魔法莊園都是被魔法層層保護的，就像霍格華茲在普通人眼裡是一座破敗的城堡還寫著「危險勿入」，普林斯莊園在外人眼裡就是森林裡的巨大沼澤地，尋常人壓根不會往裡走。
就算是羅拉，那也是因為愛琳才能帶進來的，而且……說句不客氣的，她對麻瓜界有好感，但對麻瓜，不管是信任還是其他什麼，是很一般的。
愛琳從不忌憚以最大的惡意揣測他人，羅拉因為自己能進入普林斯莊園而感激涕零，卻不知道，在進入莊園前所謂的「認證魔力」，不過是愛琳找的藉口。
有了那絲魔力印記，羅拉永遠也無法說出普林斯莊園的位置。
防人之心不可無嘛。
愛琳才不心虛呢！
哼！
羅拉：「……」怎麼感覺愛琳最近怪怪的？
作者有話要說：
今晚部門聚餐…改到中午更新啦~愛你們麼麼噠~每天上漲的收藏是我最大的鼓勵！[奮鬥][奮鬥][奮鬥]
感謝營養液~但是我的APP看不到是誰丟的…等我回家了再更新小天使噠名字哈~
第二十二章 男爵家的舞會
愛琳不是第一次參加舞會了。
至於她見識過的舞會，那就更多了。
大到宮廷舞會，小到鄉村聚會，在她的印象裡，所有的舞會流程基本一致。
貴族們也好，平民們也罷，舞會的目的不過是社交，女孩子們則更多是為了挑個金龜婿，貴族們好歹還會扯上聯姻的大旗，平民們就沒那個顧忌了，看對眼了的男女就可以進一步接觸，無關身份，無關地位，如此比較起來，也說不出究竟誰才更幸運一些。
愛琳一直覺得舞會是一件無聊的事，她活著的時候就沒出席過幾次，死後倒是見得多了，卻也沒什麼感覺，不過今天的舞會不一樣。
那是霍華德•弗洛裡啊！
學過現代醫學的人沒幾個不認識他的，青黴素的推廣者，諾貝爾獎的獲得者，愛琳雖然不是什麼醫學生，但架不住她是魔藥學高材生啊！
沒看伊恩在知道青黴素的第一時間就對霍華德•弗洛裡男爵起了興趣麼？
人的膚色、年紀、學識、家庭或許會存在種種差別，但只有知識，是無國界的。
伊恩拉著愛琳，躲開一眾竭盡所能施展魅力的女孩子們，又避開不停用或試探或疑惑眼神打量他們的男士們，來到了城堡的二樓。
愛琳有點兒心虛，「……咱們這樣私自上樓不太好吧？」
「有什麼關係！」伊恩滿不在乎，「弗洛裡先生不是說了讓我們去二樓等他嗎？」
愛琳：「……」可他說的是舞會結束後！現在舞會才剛開始呢！
祖孫倆上了樓，正在尋找書房呢，就聽到有人走近的腳步聲。
愛琳一抬眼，就看到了正黑著臉走過來的少年。
少年大概十五六歲的樣子，五官眉目倒是英俊得很，只是氣勢洶洶面色陰沉，一看就心情相當不好的樣子——幾個路過的小女僕都快被他嚇哭了。
不知出於什麼心思，在少年路過了祖孫倆後，愛琳搖著伊恩的手示意了一下，就跟著少年拐了個彎，然後上到了三樓。
愛琳想起來，羅拉曾說過，三樓是主人家的臥房。
那這個少年不就是……
格林？
那個羅拉的變態哥哥？
愛琳撇了撇嘴，看著格林打開其中一間房門，走了進去。
那時間少女氣息相當濃郁的臥室。
是羅拉的臥室。
衣櫥的門大開，價值昂貴的裙子七零八落地掉下來，地上到處都是倒下的立燈和隨處亂扔的抱枕，一隻小羊皮短靴孤零零地被丟在窗臺上，邊緣處被扯得有點破線，梳粧檯被翻得淩亂不堪，清晰的鏡面上有幾道可笑的口紅印記，雪白的床單上有灰色黃色的不知名污漬，整間房一片狼藉。
這是有多不受歡迎啊，走了這麼些天，房間就變成了這個樣子！
格林的神色更不好看了。
只是他卻沒有發火，而是在原地站了一會兒，蹲下來開始收拾起屋子來！
收拾屋子！
愛琳想，要是被羅拉知道她口裡的大魔王會給她收拾屋子，只怕得嚇成神經病吧？
還有這格林。
看起來也不像是對妹妹沒感情的，怎麼就能差點下狠手掐死她？
難道是精神分裂？
感覺手被輕輕捏了一下，愛琳沒再看下去，跟著伊恩走出了房間。
自然也就不知道正在收拾著妹妹裙子的格林捧著一件水綠色的裙子，愣愣地，突然就流下淚來。
羅拉……
遠在百裡外的普林斯莊園裡，羅拉狠狠的打了幾個噴嚏。
「羅拉小姐生病了嗎？」米洛關心的問，「要不要喝點老主人準備的魔藥？」
「好呀！」羅拉正處於對一切莫法事物好奇的階段，她還沒喝過魔藥呢，聽愛琳說味道和可樂差不多……那應該味道不錯？
十分鐘後。
雙耳冒著白煙的羅拉決定，等愛琳回來，一定要和她好好地談一談可口可樂的口味問題！
——你這麼重口味，你祖父知道嗎？！
……
舞會如火如荼的進行著，弗洛裡男爵在跟眾人打過招呼之後，就想要趁機溜掉——僕人告訴他，普林斯先生已經在十分鐘前就往二樓去了。
魔藥啊魔藥啊，魔法世界啊！
簡直比當初發現了青黴素還要令人興奮！
只是他的腳步剛邁開，弗洛裡男爵就感覺自己的胳膊被人抓住了。
「親愛的，你要去哪兒？」
說話的事弗洛裡男爵夫人，也是弗洛裡男爵的第二任妻子，羅拉的親生母親，瑪麗•弗洛裡。
弗洛裡男爵不知道該對這個妻子擺什麼樣的表情，當初娶她時還覺得這個姑娘不錯，友愛兄長疼愛弟妹，想必結婚後也會是個疼愛孩子的，為了他那生母早逝的長子，他才娶了瑪麗，誰知結婚後，這位姑娘就好像變了一個人一樣！
她熱愛權勢，喜好奢華，愛慕虛榮，自從她成為了弗洛裡夫人，莊園裡的舞會比以往多了一倍不止！這也就算了，如果她能做個好妻子、好母親，弗洛裡男爵覺得，金錢不是什麼大事，但問題是，她的母愛在權勢面前完全不值一提！
弗洛裡男爵看到她，就忍不住想到那一年自己接到管家的示警，匆匆忙忙連實驗服都來不及脫，趕到一家酒店裡救下了差點兒被老色鬼糟踐的小女兒時，小女兒那死心絕望的表情。
那還是個五歲的小姑娘啊，她怎麼忍心！
不都說孩子是母親身上的一塊肉嗎？為什麼他覺得在瑪麗的眼裡，羅拉不是什麼心肝肉，而是一塊剔之唯恐不及的肉瘤？
她對格林都比對羅拉要好！
是因為格林是未來的家主人選，而她又沒有兒子，所以才會如此嗎？
弗洛裡男爵從那一天羅拉被「賣掉」之後，就對弗洛裡夫人沒了笑臉。
也不知道格林吃了她什麼迷魂湯，要不是格林不樂意，他一定會離婚的！
面對著妻子的詢問，弗洛裡男爵沒有應付的心情，隨口道，「我要去書房工作了。」
「工作？」瑪麗冷笑，「工作工作工作，今天可是格林的生日！」
「每年不都會過嗎？有什麼稀奇？」弗洛裡男爵沒好氣地甩開她的手，正要往樓上走，突然想起什麼，說道，「你對格林倒是好得很——你記得羅拉的生日嗎？」
說完，頭也不回的直接上樓去了。
瑪麗的笑容僵硬了一秒，捏著象牙扇的手指因為太過用力而顯得有些蒼白，她定了定神，勉強露出一個笑，仿佛給自己披上一層戰甲，再次回到人群，談笑風生起來。
就像弗洛裡男爵的甩手而去和質問都不曾發生過一樣。
就像那個曾經小小軟軟的女兒，也不曾存在一樣。
門口處突然一陣喧嘩，瑪麗的眼睛在看到眾星拱月般的來人時亮了亮。
招了招手，她叫來女僕，「去看看少爺在哪裡。告訴他，諾蘭家的少爺過來了。」
……
二樓書房內，愛琳坐在靠窗的沙發上，漫不經心有一口沒一口地叉著手中小盤子裡的黑森林蛋糕，時不時的看向窗外。
弗洛裡男爵的新莊園佈局不錯，從這間書房的窗戶正好可以看見後花園裡的場景。
古往今來，後花園是多少姦情的發生地和流言的集散地啊。
就這麼短短的、不到一個小時的功夫，愛琳已經看到四波前來偷會的夫人先生，以及六對竊竊私語的僕從了。
眼睛有點瞎啊……
伊恩饒有興致的翻閱著弗洛裡男爵散落在桌面上的手稿，不怪伊恩沒禮貌，在人家書房亂翻亂翻，而是帶領他們進來的老管家說了，弗洛裡男爵有交代，如果普林斯先生願意的話，儘管看沒關係！一會兒說不定還得討論討論呢！
伊恩沒有學過化學，也沒有研究過生物，儘管他對魔藥的造詣很高，但對於青黴素，他的瞭解卻僅限於「能夠治療細菌性感染的藥物」，真要他說個一二三來，他是說不出來的。
可這不妨礙他對青黴素的感興趣。
魔藥很神奇，這沒錯，但魔藥不是萬能的，很多時候，哪怕服用了魔藥也無法阻止生命的逝去，這對藥劑師來說大概是最令人鬱悶的事情。
偏偏魔藥又是所有學術科目裡最難以掌握的部分。
魔咒可以通過常年累月的練習不斷進步，魔藥卻是需要天賦的，從古到今那麼多巫師，除了啞炮之外，任誰在學校待個七年都能發出至少一兩個魔咒，可魔藥不及格的就是不及格，除非重新換個腦子，不然他們的手腳和大小腦永遠無法協調！
即便是那些偶爾出現的、天賦出眾的魔藥天才，能在課堂和考試時拿個O，畢業後繼續魔藥這條路的也寥寥無幾，麻瓜出生的大多數會去聖芒戈應聘藥劑師，再大的興趣和熱情，在日復一日年復一年的重複性工作的消磨中也會漸漸失去，而貴族出身的就更不用說了，他們需要的一切都可以用金錢夠買，寶貴的時間是不會花在魔藥上的。
普林斯家的魔藥能穩坐魔法界第一把交椅，很難說不是長久以來一代代普林斯們將幾乎全部熱情都投入到魔藥上的結果。
在愛琳的父母沒出事前，伊恩也曾是研究狂，只是兒子兒媳都去世了，孫女兒年紀幼小，他才不得不接手起了早就甩給了兒子的攤子，又將撫養愛琳長大當成人生第一大事，不過愛琳受到了梅林恩賜「覺醒」了預言天賦和宿世傳承，他已經不能將愛琳當做小孩子看待了。
這麼一想，伊恩就忍不住重新拾起了對於魔藥的熱情。
反正愛琳也能搞定了嘛……
伊恩是這樣想的。
愛琳對此只有呵呵了。
預言天賦就算了，宿世傳承是個什麼鬼？她怎麼不知道！
只不過解釋起來有點麻煩……
算了，隨祖父喜歡好了。
祖孫倆意見一致，這才有了這舞會一行。
正在愛琳叉起第二塊蛋糕的時候，書房門終於再次被推開了。
弗洛裡男爵走了進來。
作者有話要說：
今晚要去狼人殺哈哈哈哈哈，有熱愛狼人殺的小夥伴嗎？再次感謝營養液~雖然我依然沒有登錄電腦看不到誰丟的…謝謝小天使~
第二十三章 魔藥學VS現代醫學
愛琳一度想將祖父和弗洛裡男爵的初見稱為「老祖父的第二春」。
好吧，這個有點歧義。
但至少足以說明這兩位年過半百的老人初次相見時仿佛天雷勾動地火般的激烈碰撞。
雖然當時並沒有發生什麼真正意義上的「碰撞」事件，不過愛琳看得出來，在弗洛裡男爵進來時，老祖父的表情就好像食死徒們見到了黑魔王！
等等，這個形容不太好，她要換一個。
可是好像換什麼都不如那一個貼切……
愛琳從來沒有看到過祖父那樣的表情，那種求知若渴的樣子，仿佛重新燃起了他的生命之火，熊熊燃燒著，原料就是他飽滿的學術熱情。
弗洛裡男爵也不逞多讓，看得出他對魔法界有所瞭解，對魔藥學也持著科學家對待新事物慣有的態度——好奇而不失謹慎，他提起了芨芨草，對它的入藥性表示了疑惑——在現代醫學裡，它可和治療狂犬病沾不上邊！——在弗洛裡男爵的認知裡，狼□□劑相當於一種「特殊的、治療動物咬傷防止狂犬化的藥劑」……
他的表情讓在場的普林斯祖孫覺得，如果有機會，這位男爵大概會想親自試一試由人變狼究竟是個什麼感覺……
而伊恩則是不斷詢問著抗生素的效用，要不是愛琳攔著，他已經興致勃勃的在自己身上開口子來試驗抗生素能不能治療魔咒傷害了！
愛琳真擔心這兩人湊在一起的話，沒幾天就沒個人形了……
真是無法理解的、來自科學家們的狂熱。
但伊恩難得這麼開心，愛琳還是很高興的。
大不了每次來見弗洛裡男爵的時候她都叫米洛或者皮洛跟著一起來吧——不然她真擔心哪天見到的就是兩位老人家的乾屍了……
「補血藥劑是怎麼做到瞬間補血的效果的？總不可能直接作用在骨髓上吧？」弗洛裡男爵很好奇，「難道是迅速分裂幹細胞？但幹細胞一般情況下是不處在增殖狀態的！」
伊恩完全不明白細胞是個什麼東西，可這不影響他的理解，「其實是通過魔法藥草混合的力量，讓體內的血液……細胞？迅速成熟增殖，從而達到短時間內迅速補血的效果……這個效果比你們的好。」
「可是你們的魔藥無法避免傷口感染。」弗洛裡男爵指出，「萬一傷口感染怎麼辦？」
伊恩想了想，「我們似乎很少出現傷口感染，因為傷口很快就會癒合，我們有『癒合如初』。」
「直接癒合嗎？哇哦——」弗洛裡男爵驚訝極了，「不做任何消毒措施，只用咒語就能癒合？不會有後遺症嗎？空氣中有很多細菌的！」
「也許巫師的體質比較特殊？」伊恩也不知道應該怎麼解釋這麼玄幻的事，「反正聖芒戈沒出現過巫師因為什麼傷口感染而死掉的事！」
「只是沒有當場死掉吧？」弗洛裡男爵懷疑，「真的沒有後遺症嗎？細胞感染很麻煩的！你們這樣是治標不治本！光是傷口癒合了有什麼用？這樣會影響到病人的後期健康的！」
伊恩還真沒想過這些，他只是比較喜歡研究魔藥……
「為什麼不做一種魔法紗布呢？」愛琳突然插話，「既能瞬間癒合，又能防止感染，不是很好嗎？」
「好想法。」弗洛裡男爵看了她一眼，想起了什麼，問道，「羅拉還好嗎？」
「挺好的，」愛琳回答，「只是很想您，您收到她讓耶比傳給您的消息了嗎？」
「哦是的，」弗洛裡男爵露出一副感興趣的表情，「那個是……呃，家養小精靈？對嗎？」
「您可以把它們當做巫師們的管家。」愛琳笑了，「您放心，耶比現在是照顧羅拉的小精靈，他會好好照顧羅拉的。」
「謝謝你們了，請告訴羅拉，那個對角巷，我會準時去的，等等——這個巷子在哪裡？」
愛琳黑線，現在才想起來問這個最重要的問題嗎？
沒人帶領的話，弗洛裡男爵可是連破釜酒吧都找不到的！
看來羅拉很想讓弗洛裡男爵親眼看看魔法界的生活啊。
愛琳拉了陷入沉思的伊恩一下，「祖父，您可以帶弗洛裡男爵去對角巷嗎？」
伊恩回過神來，「可以，沒問題，什麼時候？」
「下週六。」
約定好了對角巷一行，兩個老人家還想繼續湊在一起討論他們心愛的藥劑學，只是書房的大門卻被用力地捶響了。
「男爵大人！不好了！格林少爺出事了！」
弗洛裡先生一驚，連忙打開門，「他怎麼了？」
「他，他……」報信的男僕一臉驚恐，仿佛看見了什麼不可思議的事一樣，一句話也說不出來。
弗洛裡先生心一沉，急忙往樓下奔去。
愛琳和伊恩落在身後，對視一眼，默默地跟了上去。
……
格林中毒了。
這是愛琳的第一反應。
「是中毒了。」伊恩的反應也驗證了她的想法，只見伊恩伸手進口袋裡掏了掏，就摸出一個小瓶子遞給弗洛裡男爵，「強效解毒劑。」
弗洛裡男爵沒有絲毫遲疑的接過來，打開蓋子就要喂給格林。
「等等！」弗洛裡夫人急忙推開弗洛裡男爵的手，摟住格林的身子警惕地盯著弗洛裡男爵手裡的小瓶子，「這是什麼？醫生都沒有來，不要隨便給格林吃亂七八糟的東西！」
「等到醫生來，您的兒子就去見梅，咳，上帝了，夫人。」伊恩沒好氣地說，「你看不出他是被蛇咬了嗎？」
「蛇？」
「這裡竟然有蛇？」
「天哪，蛇怎麼會跑到大廳裡來！」
「弗洛裡家的管事也太疏忽了！」
「聽說是弗洛裡夫人管家啊，她是繼母吧？」
「啊，繼母啊……」
「看她的樣子似乎對這個大少爺挺不錯啊？你們別亂猜了。」
「誰不知道這女人惡毒著呢！將女兒送到了那位子爵的床上……」
「就是這位夫人幹的？真是看不出來……」
「……」
大廳裡參加宴會的客人們因為伊恩的話一時驚訝不已地交頭接耳起來。
他們的聲音很低，但架不住弗洛裡夫人本來就敏感的性子，當即就怒火攻心差點兒沒暈過去。
弗洛裡男爵卻顧不得她的想法，直接將她扯開，抬起兒子的脖子就將解讀劑給灌了下去。
「哦天——」
幾乎是肉眼可見的，格林臉上的青黑就開始消退。
一時之間，大家望著伊恩的表情都詭異起來。
這是什麼解讀劑，效果看起來不錯啊！
要不要我們也買一點回去備著？
這年頭貴族家的戲那麼多，中毒的概率簡直不要太高好嗎！
匆匆趕來的醫生還來不及喘口氣就被弗洛裡夫人連拉帶拽地拖到了依然躺在地板上的格林身邊，「愛德華醫生，麻煩您了！請救救他！」
愛德華醫生趕緊將他的聽診器等裝備擺出來，只是才聽了幾下，他的眉頭就皺了起來。
弗洛裡夫人嚇死了，這要是格林出了什麼事，她真是渾身是嘴都說不清了！
這裡怎麼會有蛇！
一定是有人帶進來的！
是誰？！
是誰想要害她，想要害他們弗洛裡家的繼承人？！
不過當務之急是，格林一定不能死！
弗洛裡夫人努力握緊顫抖著的雙手，「醫，醫生……」
愛德華先生取下聽診器，看向緊張不安的弗洛裡夫人和故作鎮定的弗洛裡男爵，歎了口氣。
夫妻倆的臉色不約而同地白了。
「小弗洛裡先生……」愛德華醫生頓了頓，又歎了口氣。
周圍的人已經有人開始低低地哭泣了。
伊恩身上的視線則是由好奇變成了若有所思：這位老先生的解讀劑……似乎也沒那麼管用？
不知道死了兒子的弗洛裡夫婦會不會將罪名怪到這位老先生頭上？
所以說，沒事出什麼頭嘛！人沒救回來還惹事上身，一大把年紀了，何苦呢？
伊恩哪會不知道旁人在想什麼，好笑地看了那位老醫生一眼，又和愛琳換了一個彼此心知肚明的眼神。
愛琳冷笑一聲，端出一個五歲小女孩應該有的樣子，隨手扯掉了袖口的白寶石袖口往前一扔，叫了一聲「哎呀我的扣子」，就直接跑了過去，一腳踩上了「昏迷」的格林的右手！
「昏迷」的格林嘴角抽搐了幾下。
弗洛裡夫人立刻驚喜地叫了起來，「格林寶貝兒！你醒了！」
弗洛裡男爵額頭青筋狠狠地抽了抽，瞪向老醫生。
愛德華醫生尷尬地咳了一聲，扶了扶眼鏡，一本正經，「小弗洛裡先生根本就沒事！」
圍觀群眾都驚呆了。
剛才小弗洛裡先生明明就一副立馬要去見上帝的樣子啊！
竟然沒事？！
唰唰唰唰——所有的目光又集中到了伊恩身上，帶著一股不知名的火熱。
而人群裡卻有個人一直注視著愛琳。
看到愛琳扯袖子的小動作時，那人輕輕笑了一聲，惹來同伴好奇的打量。
「怎麼了？沒覺得你和格林關係那麼差啊——他要死了你就那麼高興？」
那人搖了搖頭，沒有解釋，而是又看了愛琳一眼。
有趣的小姑娘。
看著還在裝暈的格林，愛琳偷偷翻了個白眼，腳下用了點力，撚了撚，抬起，再一跺腳！
「嗷——」格林再裝不下去，迅速抽手，「醒」過來，表情因疼痛而略顯猙獰，只是還記得自己的計畫，勉強裝出一副茫然的樣子，「我，我怎麼了？」
弗洛裡男爵看著面色正常還有心思繼續算計的兒子，略微松了口氣。
他面色陰晴不定了好一會兒，看向手中的小瓶子。
這……就是魔藥嗎？
魔法的力量啊……
作者有話要說：
昨晚五點才睡著…媽噠失眠怎麼治！
第二十四章 老祖父的新想法
舞會上發生了這樣的大事，客人們自然不好再留下去，只是許多人在臨走前都往管家那裡走了一趟，想要打探那位拿出強效解毒劑的老先生的資訊，當然，他們得到的只有一個名字。
送走了白跑一趟的愛德華醫生，又讓人把格林送回了房間，弗洛裡男爵和祖孫倆再次回到書房。
只是這一次，他們討論的主題就不是那些科學知識了。
弗洛裡男爵是學者沒錯，但他也是一位新晉貴族，他能看清的事情，伊恩當然也看得到。
格林出了這件事，儘管大部分原因是在他個人，可在那之外，絕對還有其他人的影子。
會是誰呢？
伊恩不知道，也不打算知道。
如果不是那副解讀劑，他今晚絕不會第二次進入弗洛裡男爵的書房。
伊恩對於藥劑學很有興趣沒錯，但他也不會忘記，自己是普林斯家的現任家主，是魔法界的純血貴族。
他想起前些天愛琳無意間透露出來的心思，她想在麻瓜界發展普林斯家的產業，只是一直不敢展開手腳，怕的就是還沒長成的小花小草死在了狂風暴雨下，要他說，這種擔憂實在是杞人憂天——路都還沒鋪呢，就想著馬車走在上面會不會壓壞馬路，哪怕是未雨綢繆也太早了不是？
不過小姑娘有這麼個心思，他這個做祖父的也不能當沒看見。
他活了這麼些年，別的本事沒有，給小姑娘保駕護航還是能做到的。
不就是權勢麼？
先前在麻瓜界找來的、被他掛靠著的普林斯家或許分量還不夠重，再加個新靠山更保險一點。
送上門的弗洛裡家當然是第一選擇。
如果只是新貴的弗洛裡家還夠不上成為大樹，可作為一個很好的跳板平臺，弗洛裡家是足夠的。
聽說今天來參加舞會的，就有一位公爵家的小兒子？
可惜沒能認識……
不過沒關係，總有機會的。
打定主意，伊恩也收起了那副狂熱粉的表情。
「那個解讀劑……」
弗洛裡男爵剛開口，伊恩就接了話。
「那個解讀劑是特別改良的一款，即便是沒有魔力的麻——呃、普通人也能服用。」他差點兒又禿嚕出麻瓜這個詞了，不好不好，這個習慣得改。
「沒有任何副作用？就像咒語？」弗洛裡男爵顯然想到了那個「快速癒合」的咒語。
「這是內服藥物，你也可以理解成咒語的另一種形式？當然沒有感染的危險。」
「製作材料呢？」
「月長石、嚏根草、烏頭草……鼻、咳、某些動物身體的一部分。」
弗洛裡男爵覺得，最後那個「某些動物身體的一部分」應該是個比較可怕的話題。
避開這個可能會引起不適的部分，弗洛裡男爵也正色道，「您是怎麼想的？」
伊恩眯了眯眼，看了眼愛琳。
愛琳：「？」
「……要不要去看看小弗洛裡先生怎麼樣了？」伊恩問道，「弗洛裡夫人看起來很擔心的樣子——畢竟是因為你的『不小心』才讓他受了點小傷？」
愛琳：「……」我去看他的手有沒有被我踩斷麼？
「好吧。」愛琳將手中的小蛋糕擱在桌子上，拎起裙子行了個禮，「那我就先出去了。」
什麼事還得避開她說？
神神秘秘的，哼！
……
等到祖孫倆回到普林斯莊園的時候，時間已經是晚上11點。
愛琳本來想問問老祖父最後和弗洛裡先生說了男爵的，然而老先生借著「時間太晚該睡覺了咱們明天再說」的理由，輕飄飄的就把愛琳給打發了。
愛琳：「……」
算了，反正祖父和弗洛裡男爵的話題估摸著就是合作，不說就不說吧，她總會知道的。
出乎愛琳意料的是，伊恩的「明天再說」真的就是明天再說，竟然不是敷衍她的……
「我決定和弗洛裡家合作了。」這是伊恩的第一句話。
愛琳早就猜到了，所以也沒什麼好奇，點了點頭，「是關於魔藥學和現代醫學的融合嗎？」
想來想去也就這點最有合作的價值了。
「沒錯，」伊恩說，「我打算加入霍華德的實驗室。」
愛琳被自家老祖父扔下的□□驚呆了，她沉默了好一會兒，才聲音略有些乾澀地開口，「您不用做到如此地步的。」
什麼時候，普林斯家的家主要屈居人下了？而且還是老祖父一直都看不起的麻瓜！
是的，她當然直到祖父對待麻瓜的態度，要不是她堅持要在麻瓜界發展產業，要不是她一意孤行要去麻瓜界讀書，要不是她畏畏縮縮瞻前顧後，祖父哪裡需要勉強自己為別人效力！
他本該是頤養天年的年紀了啊……
愛琳覺得眼睛有點酸。
伊恩卻搖了搖頭，「只要我還是家主一天，這就是我的責任。」
「那也不用——」
「愛琳！」伊恩突然嚴厲地打斷她，「不要忘了你對我說過的話！」
說過的話？
愛琳一愣，隨即反應過來伊恩說的是她曾承諾過，一定會讓普林斯家重立巔峰的話。
「我不會忘的。」愛琳小聲、卻又堅定地說，「我一定會讓普林斯家重現輝煌！」
伊恩欣慰地看了看她，「既然這樣，就無須為這些小事煩心。」
他頓了頓，又說，「何況，那些實驗室的東西也很有趣。」
他不相信憑藉他幾十年的魔藥水平，還搞不定那些麻瓜？
等他也像弗洛裡男爵那樣做出成績，到時候還怕沒有靠山什麼的嗎？就算是為了讓小愛琳安心，他也樂意去做這件事！何況他本來對這個也挺感興趣。當然，最重要的是——不就是個區區麻瓜界麼？能難得到他堂堂巫師？——伊恩很有信心的如此認為著——雖然不久後他就會被一堆化學方程式弄得頭暈眼花——不過現在的他還是野心勃勃的，心裡默默端著一股「看勞資魔法界大巫師來□□爾等愚蠢的麻瓜」的迷之自信。
愛琳光看他的表情就能將祖父的想法猜個七七八八，她自然不打算去打擊一位老人家膨脹了幾十年的自信心——經歷過那麼多個實驗室，愛琳對那群研究狂人的專業性那是相當佩服的，自家老祖父麼，魔藥那是沒得說，多少年前就是S級魔藥大師，因為改良呼吸劑還獲得了梅林二級勳章，對於藥物的理解絕對稱得上數一數二，但要他去看元素表——不要開玩笑了！他都沒有讀過小學！
這麼一想，哪怕是霍格華茲畢業的高材生，擱在普通人的世界似乎也是沒有文憑的文盲哎……
想到鄧布利多那樣偉大的白巫師竟然和「文盲」這個詞掛上鉤，愛琳不合時宜的有點想笑。
不過，一想到伊恩為了家族付出那麼多，還違背了他幾十年來的「信仰」，愛琳就笑不出來了。
好在伊恩隨後表明，他並不是單純為了普林斯家而選擇加入弗洛裡先生的實驗室的，他對於現代醫藥學也很感興趣——至少比對□□的興趣要多得多。
當初美國一顆□□爆了大半個日本廣島，伊恩初次聽聞的時候簡直是目瞪口呆——麻瓜的武器那麼厲害？！
隨後就是——愛琳說得對，巫師們嘚瑟得意個什麼勁？還看不起麻瓜，知不知道人家一顆就能讓整個巫師們都炸到天上去啊？分分鐘上天的節奏好嗎！
再對比一下普通人和巫師的人口基數……
算了，麻瓜界似乎也不錯的樣子。
而且還有那麼多有趣的東西——
長著翅膀的鐵皮大鳥，據說是叫「飛機」，看起來比掃帚要安全舒服得多；四個輪子的汽車，不用魔法生物拉動自己就能走，速度或許比不上魔法馬車，但勝在不用忍受魔法生物的那股子怪味兒——再怎麼清潔乾淨的魔法動物總是會有點兒氣味的，尤其對於鼻子敏感的普林斯們來說，每次出門能不坐馬車就絕不會選擇馬車；還有比霍格華茲特快要快許多倍的火車，真不知道霍格華茲每年那麼多的經費都去了哪兒，就不能拿出來翻修一下馬車嗎？至於不用火柴就能有火的打火機、不需要燈油卻更加明亮的電燈……老人家不得不承認，麻瓜還是有可取之處的。
當然，最神奇的是麻瓜們的醫學手段！
他們不需要魔咒魔藥，卻能治好那麼多的病症！
伊恩感覺好像有一扇新世界的大門在自己眼前打開了。
他加入弗洛裡先生的實驗室是為了家族，也是為了他自己。
他很想接觸、學習這些自己從來不曾涉及過的領域，可他總不能重回校園吧？不如跟著弗洛裡先生這麼個現成的科學家學習，看在羅拉的面子上，這位因青黴素獲得了爵位的科學家應該也不會不耐煩！
老祖父將話說得那麼明白，愛琳不知道該說什麼好，站起身坐到了老爺子的身邊，完全無懼老祖父一貫的威嚴，就那麼投入他的懷抱。
事實上，自從她重新回到人世間之後，她就沒有再畏懼過曾在他面前話都不敢說的老祖父。
因為她知道，老人家看著雖然嚴肅，但心裡對於自己，其實是相當寶貝的。
倒是老人家有點不習慣，他看起來想要回抱住小孫女兒，只是不知是不是嚴肅太多年的緣故，他顯得有點尷尬，還有點不好意思，最後也只是輕輕地拍了拍愛琳的肩膀。
作者有話要說：
終於看到投喂營養液的小天使啦！
感謝人生第一個營養液小天使：讀者「尼摩」,灌溉營養液 1
以及第二個：讀者「」,灌溉營養液 1
……
好像依然不知道第二個小天使是誰-。-
第二十五章 露絲娃娃
當愛琳在弗洛裡家萬聖晚宴後的第二天出現在學校的時候，已經成為愛琳新同桌——羅拉「因故退學」了——的露絲神秘兮兮的塞給了她一個小盒子。
愛琳在露絲滿眼都是「快打開快打開」的殷切注視下，不負她所望，直接就打開了手中的那個小盒子。
裡面是一個十分精緻的娃娃。
娃娃穿著一件很普通的藍色裙子，腰部還系著一塊小小的、類似圍裙的小方布，參考了後世的芭比娃娃的身型，又結合了愛琳提出的黃金比例，這個小娃娃是個標準縮小版的九頭身美人，不過最重要的是，這個娃娃是個紅頭髮綠眼睛的小女孩，乍一看上去，竟然和露絲有點兒相似。
難怪露絲那麼喜歡。
「這是爹地和哥哥按照我的樣子設計的，」露絲喜滋滋地說，「裙子是媽咪縫的，好看吧？」她撅了噘嘴，「媽咪說穿了這樣的裙子就要做家務了——做就做我才不怕呢！」
她愛惜地摸了摸娃娃的小臉，「她真漂亮。」
愛琳將娃娃還給她，「你也很漂亮。」
露絲嘿嘿直笑，「爹地說，這個叫『露絲娃娃』。」
她得意的晃了晃腦袋，「以後這種娃娃，都是我的名字命名的呢！」
說完，她意識到什麼，後知後覺地看向愛琳，「你同意的吧？我是說，這個名字？」
「可以啊，沒問題，你們喜歡就好。」愛琳既然將娃娃的「創意」都給了漢克斯家，自然不會吝嗇一個小小的命名權——「芭比」也好，「露絲」也罷，在愛琳的眼裡都只是一個代號而已。
露絲一聽就開心了，「愛琳你真好！下回讓爹地他們做個『愛琳娃娃』！」
愛琳卻是皺眉，「他們是自己做的？」
她就說哪裡不對勁，她的第一批塑膠和矽膠已經給了漢克斯先生大半個月了吧？現在才做出一個娃娃？
「是啊，」露絲點頭，「爹地把自己關在工作間好久才做出這麼一個呢！」
「為什麼不找人做？」這又不是什麼店長手工製作的就能賣得更貴的東西，為什麼要花那麼多時間來做一個娃娃？這樣的話，就算一個娃娃能賣10英鎊，那也完全不符合「玩具」這種東西的性質啊！
「爹地怕其他人做不好浪費了材料。」露絲頭也不抬擺弄著娃娃的小衣服回答道。
怕做不好？
愛琳一尋思就知道問題了。
想必是怕工藝被別人學走了吧？
想了想，愛琳藉口去洗手間，拿出她的備用魔杖，隨手從窗臺邊就撿了個小木盒，施展了變形術。
一面在腦海裡想著要變形的樣子，一面緩緩地輸出魔力，沒一會兒，她的手中就多了一個娃娃的模具。
拿著娃娃模具回到教室，愛琳發現自己的座位周圍已經擠滿了人。
「這個娃娃真好看。」說話的女孩也是一頭紅頭髮，不過比露絲的紅發稍微暗淡一點兒，但這一點都不妨礙她喜歡那個娃娃，「它的頭髮和我一樣！」
「它的頭髮和我的才是一樣的！」露絲不滿地叫道，「它的頭髮是大紅色的！你是橘紅！」
女孩子們對於色系仿佛都有一股與生俱來的敏銳度。
橘紅頭髮的麥琪卻沒接這個話，而是眨巴著眼睛問出了她最關心的問題，「你這娃娃在哪裡買的？」
麥琪一問，其他的女孩子們也按捺不住了。
「對啊露絲，這個娃娃在哪裡買的？我家裡也有一個娃娃，但是是布的，沒有你這個好看！」
「這是什麼材料啊？好像以前沒見過！」
露絲得意極了，「是新型材料！我家特製的新產品！」她翻起娃娃的裙角，指著其中一個小小的花紋說，「看！這就是我家娃娃的標誌！」
還有標誌？
大家都好奇地看了過去。
愛琳也瞟了一眼。
是一朵小小的玫瑰花印記。
「不就是個小玩具作坊嗎？」一個不太和諧的聲音插了進來，「這個花繡得也不怎麼樣。」
說話的是瑪利亞，自裙子事件後，她看著愛琳就鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，連帶著對愛琳的「小跟班」露絲也沒好臉色。
好在大家都習慣了她的陰陽怪氣，也沒怎麼搭理她。
只有一直跟在瑪利亞身旁的兩三個女孩附和了幾句，不過從她們那不停飄過來的眼風和對娃娃的好奇就可以看出她們的話有多麼的言不由衷。
其他的女孩子都是家世不錯的小姐，對瑪利亞沒什麼需要討好的，也不怕她，而是繼續摸著那個小小的娃娃，一臉的見獵心喜。
「啊！」其中一個女孩仔細地看著那個玫瑰花，突然叫起來，「這個花會變色！」
「真的嗎真的嗎？」
大家都聚攏過來。
康尼絲將娃娃對在太陽光下，只見隨著陽光角度的不同，娃娃衣服上的那朵玫瑰花竟然真的變了好幾種顏色！
露絲的驕傲簡直溢於言表，「這才是我家的標誌——獨一無二的，絕對不會有人能夠仿製！」
不，還是有的。愛琳在心裡默默地補充。
老實說，她也沒想到將小巫師們惡作劇的彩虹咒用在絲線布料上會產生這樣的效果，魔法布料被她送去了老牌的風雅巫師服裝店，換到了一筆不算小的訂單，魔法絲線因為只有實驗用的那麼幾卷，就被她當做添頭送給了漢克斯家，沒想到他們竟然拿來做了這麼個小標誌——
還挺有前瞻性的。
品牌這個意識，還要過許多年才會被人們意識到呢。
愛琳再一次確認自己沒有選錯合作對象。
有了這麼個小標誌，哪怕不算高大上的娃娃，都立刻顯得不一般了。
愛琳幾乎可以預見，不需要過多久，大家就會認識到真品和仿製品的區別。
——同樣的手工製品，為什麼那些奢侈品就是比別人家要貴好幾倍？這就是品牌效應。
品牌不僅是無形資產，也會給商品帶來額外的附加價值。
「這個叫露絲娃娃，」露絲從書包裡拿出一個小布袋子，將裡面零零碎碎的小東西倒在桌子上，「可以給娃娃穿各種衣服，換各種鞋子和包包，還有很多漂亮的首飾……」
她選來選去，選了個白色的小包給娃娃夾上，又取下了娃娃的白圍裙，換成一條帶著細細碎鑽的腰帶，小手扭了幾下給娃娃梳了個盤發，先前還是廚娘一樣的娃娃立刻就化身端莊淑女，愛琳發現周圍小女生們的眼睛都亮了，連一旁故作高冷的瑪利亞都往這邊走了幾步。
娃娃的魅力就是這麼大！
「這個娃娃多少錢？」另一個叫做麥琪的女孩迫不及待的問，「只有你家有是嗎？給我來一個！」
「還有我還有我！」其他人也不甘落後。
露絲的臉色卻露出猶豫的表情。
「怎麼了？」麥琪問。
「這個娃娃，」露絲給了愛琳一個眼神，「……可能有點貴。」
「有多貴？」麥琪不以為意，一個玩具而已，能有多貴？她一個月零花錢10英鎊，還買不起一個小玩具嗎？
「這種材料的應該很貴吧？」愛琳適時補充，「我記得這種材料是軍事用的。」
但凡和軍事扯上關係的都感覺十分高大上，至少在不明真相的小女生們看來是這樣，在她們的見識裡，自家的父兄買一把槍都要花好多的英鎊，這還不足以說明「軍事」是一個很貴的東西嗎？
「這種材料的娃娃，要10英鎊。」露絲說。
10英鎊？！麥琪有點拿捏不定了，這可是她一個月的零花錢！
其他蠢蠢欲動的小姑娘們也有些打起了退堂鼓。
一個娃娃就要10英鎊，是不是有點太貴了？
這年頭，一個普通人家的薪水也不過每個月十幾英鎊，做生意的好一些，但在這裡上學的小姐們也不全像麥琪一樣家裡是開鋼材廠的，除了那些商人，父母是政府職員或者小貴族的子女占了多數，10英鎊對她們來說算得上是一筆較大的數目了。
見這筆生意眼看要黃，露絲急忙補充，「不過還有一種便宜一點的，只要3英鎊！」爹地說了，只要能賣出去一個娃娃，就給她10便士的「提成」！她早就看中了一條蕾絲發帶，要2英鎊呢！她一定要努力賣娃娃！賺錢去買新發帶！
「和這個娃娃有什麼區別嗎？」麥琪旁邊叫做安其拉的女孩問道。
「沒有太大的區別，就是10英鎊的更軟一點，也不容易掉色，材料要好一些……其他都是一樣的。」
小姐們一尋思，手感什麼的完全可以忽略啊，她們只想給娃娃們換衣服而已，麥琪當即就拍板，「給我來一個！」
其他姑娘們見狀，也紛紛下單，「那我要一個！」
「我也來一個！」
「給我來兩個吧，我給我妹妹也買一個！」
「哦上帝我家有兩個姐姐兩個妹妹啊——我要破產了！」
露絲眉開眼笑的記下數量，也沒說要定金什麼的，反正就算她們中途反悔不要了，爹地他們還能拿到店裡去賣，總歸娃娃是不愁賣不出去的。
這種菜市場買菜的勁頭直到班主任米拉小姐夾著書本來上課了才得到緩解。
只是一下課，米拉小姐就叫了愛琳去她的辦公室。
愛琳心裡還有點小忐忑：不會是自己亂拿學校公物的事被發現了吧——
她想到了盥洗室的那個小木盒，現在想想，好像有點像是肥皂盒？
作者有話要說：
今天早上低血糖發作在地鐵上暈倒了…
然後在我坐在那裡幾分鐘的功夫，又有兩個妹子暈著被扶了出來…
各位小天使一定要記得吃早飯！
另外，感謝小天使「秋葉」,灌溉營營養液+5
以及小天使「」,灌溉營養液+1
……
話說這些「」都是誰。。
悠于 2018-7-19 08:38
第二十六章 新生意
米拉小姐沒有問起那個小木盒，而是和愛琳談起了弗洛裡男爵的萬聖晚宴。
「你去參加晚宴了吧？」米拉小姐笑著抿出露出一對小酒窩，棕色的眼睛漾著光，是個妥妥的甜妞兒，「我也去了，不過沒和你打招呼，你祖父看起來還是那麼精神。」
——她見過伊恩，就是幾個月前愛琳申請跳級的時候。
不過現在愛琳已經不是申請跳級，而是申請直接參加升學考了。
不知道霍華德夫人怎麼想的，竟然也同意了。
米拉小姐既心酸又欣慰，還有點小竊喜：果然當初非讓愛琳到她的班上來是對的，雖然教不了她多久，但自己的班上能出現一個小天才，那也是很值得稱道的一件事啊，萬一她再考上羅丁女校……
哎呀淡定淡定，自己還是個新人呢，太高調了會被其他老師們羡慕嫉妒的。
現在已經12月了，都快要期末考試了，想想這個小姑娘在課堂上看的書，如果自己沒看錯的話，似乎已經是中學課本了吧？想必考試也是不成問題了。
想到這裡，米拉小姐望著愛琳的目光更「慈愛」了。
愛琳只覺得背後一涼，雞皮疙瘩都差點出來來。
「您才是一如既往的魅力四射，舞會上一定有很多紳士向您邀舞。」
這樣的對話，誰會想到是發生在一個五歲的小姑娘和一個二十歲的姑娘之間？據說普林斯家是做生意的，現在看來倒不是空穴來風，瞧瞧眼前這個小女孩，竟然都油嘴滑舌得很——米拉小姐有些想笑，但她克制住了，「我注意到你都裙子很獨特，事實上，那天晚上你的禮服也很漂亮，聽說你家開了個裁縫店？」
「是的，一家小裁縫店，」愛琳點頭道，「您是想做衣服嗎？唔，我可以給您一張貴賓卡，您去做衣服的話可以打九折——那是普林斯裁縫店最大的折扣哦。」
作為一位年輕的小姐，米拉小姐對於華服的喜愛是正濃烈的時候，當即就笑了，「謝謝，這真是一件最好的聖誕禮物了。」
有了這張卡，她也不用愛琳再送聖誕禮物了——老師本來也是不可以接受學生的禮物的，尤其是價值太過昂貴的禮物，只是這張卡實在太合心意了，米拉真心不想拒絕，心裡對於霍華德夫人的提議更看重了幾分，決定要在霍華德夫人面前多說說普林斯家的好話！——反正霍華德姑媽一向疼愛自己，應該會給自己這個面子吧？
心裡的念頭迅速轉了一圈，米拉小姐才又接著說道，「是這樣的，你知道咱們學校正在打算做新校服吧？」
愛琳心中一動，難道……
「我知道。」她說，「現在校服還沒有做好嗎？」
「出了點小問題。」米拉小姐含糊地說了一句，又問，「你家的裁縫店——對這單生意意向怎樣？」
愛琳心中盤算了一下，聖瑪利小學是小班教學，接收5-11歲的學生，一共有6個年級，每個年級5個班，每班平均10多個學生，加起來整個學校差不多300多個學生，這數量並不多，如果僅憑普林斯家剛開張沒多久的小裁縫店，那當然是拿不下來的，但若是擴大生產，那就不一定來——看來開作坊的計畫要儘快提上日程來，不然只靠著瑪姬那幾個家養小精靈，規模實在很受局限，只是——「學校能看上我家的小店？」
不是她妄自菲薄，能給學校做衣服的都是一些有關係有人脈的大工廠，怎麼會輪到他們這個剛起步的小裁縫店？
「他們的校服品質太差了，霍華德夫人打算找一些手藝好的作坊來製作校服，當然，」米拉小姐不算淑女地聳了下肩膀，臉色也不是很好看，「愛琳，我得事先說明，霍華德夫人的意思是，如果你們願意的話，可以和其他的作坊競爭——只有最優秀的那一家才能得到這個機會。」
愛琳懂了，這不就是競標嗎？聖瑪利是很多年前德國人開辦的，所以很多地方都透著德國風，尤其是之前的校服，更是德國人最喜歡的藍色，袖口領口的花紋也是被稱為德國國花的藍色矢車菊，先前二戰敏感時期，聖瑪利當機立斷收回了所有的校服，所以，現在是戰爭結束了，要重新做校服了？——雖然不知道為什麼聖瑪利沒有像其他德國人開辦的學校一樣關閉，但至少說明聖瑪利不是個沒背景的，如果能和相關人員扯上關係，哪怕只是生意上的，對於普林斯家來說，也是一件利大於弊的事！
至於競標什麼的，完全沒問題啊！
別的不說，只說這布料，愛琳就敢說，她普林斯家的絕對比一般的校服要好幾百倍！
何況她還有大招——即將推出的彩虹系列！
——彩虹布太招搖了，只適合魔法界，在普通人這裡，還是彩虹線更合適。何況彩虹線的生產線掌控在她的手裡，要不要擴大生產只是她一句話的事——愛琳早就打算好了，過一段時間就推出彩虹線繡花高檔布料，如果能拿下校服的項目，這個新品種提前推出個一兩周應該也不是問題。
「霍華德夫人認為，合格的校服應該兼具美觀和舒適，當然，是在合理範圍內的，我想你應該明白我的意思？」米拉小姐問道。
就是要既好看又舒服還價錢便宜嘛。愛琳眨巴著眼點了點頭，「是的，我知道。」
米拉小姐露出欣慰的表情，突然猶豫了一下，「我想，你或許還不知道，這一次的校服，製作和設計是分開的——我是說，既然你們家有裁縫店，或許你們會認識一些設計師？」
設計師？莫非——愛琳福至心靈，當即說道，「我們不認識設計師——但我認為，我家的裁縫就是最好的設計的！您或許不知道，我的裙子都是那位裁縫『親自』設計縫製的，」說著，她抿了抿嘴，用小聲卻又足以令米拉小姐聽清的音量「補充」說，「還有弗洛裡小姐、龐波小姐、皮克斯小姐、格斯小姐、薩曼莎小姐的新裙子，都是那位裁縫的功勞，我聽說她們還和瑪姬，哦，就是那位裁縫通了信，瑪姬根據她們各自的特點，專門給她們設定了不同的形象風格呢！」
「真的嗎？那位裁縫還是位設計師？」米拉小姐眼睛一亮，「那真是太好了！呃，我是說，她真的很有才華！」不自覺地捏緊了手中那張薄薄的卡片，自她從義大利回來之後，再也沒有找到合心意的裁縫，但，為了個裁縫就專程去義大利做衣服？哪怕是她自己也覺得太誇張了一些——愛琳提到的那幾位小姐，弗洛裡已經退學了就不說了，其他幾位最近的穿衣風格真的很不一樣！怎麼說呢，就像一塊珍珠突然被洗去了外層的沙礫，整個人都開始發光發亮了！她只當是女大十八變突然找准了最適合自己的風格，沒想到原來都是出自普林斯家那位裁縫——以前不知道還好，現在知道了，米拉小姐忽然覺得手心似乎有些燙了起來。
正在這時，米拉小姐又聽到愛琳「自言自語」地說，「不過，瑪姬說最近她想要閉關休息一段時間，似乎是設計那些衣服耗費了她太多的心力，最近總覺得疲倦——或許我應該請祖父給她放個假？」
「她不是裁縫店的裁縫？」米拉小姐的聲調忍不住拔高了些，「她不再設計衣服了？！」
「只是休息一段時間吧，畢竟每個人都不一樣，想要找出其中最適合她的風格，並不是一件容易的事，」愛琳似乎嚇了一跳，「米拉小姐，您怎麼了？」
「不，沒什麼，」米洛小姐似乎意識到自己的「失態」，尷尬地笑了一下，沉默了一秒，緊接著說道，「如果她願意的話，我是說那位裁縫，叫瑪姬是嗎？能不能讓她來試著設計一下校服？」
愛琳露出遲疑的表情，「這——」
「你也是學校的學生，愛琳，」米拉小姐義正言辭的說，「校服的設計也是學校的大事，如果那位裁縫能夠幫上忙，我想大家都會感激你的。何況——」米拉小姐眨了眨眼睛，「如果能夠選中的話，獎金是不會少的——我聽說，有這麼多哦。」米拉小姐伸出手指比了個數，「要不，你回去問問她？」
愛琳不敢置信，「……5萬英鎊？」這麼大手筆？
米拉小姐笑著點了點頭——先設計校服，再設計衣服，拿了她米拉這麼大的好處，還會好意思開口拒絕她一點「小小的」要求嗎？
愛琳眼珠一轉，「那我會先回去問問她吧。」
心中卻想，5萬英鎊對於一般的家庭而言幾乎是一輩子的存款了，霍華德夫人這麼大手筆，簡直不符合常理。
「霍華德夫人的意思，這筆錢還包括製作費，」米拉小姐咳了一聲，補充說，「一共1200套校服的費用，加上設計衣服的費用，一共是5萬英鎊。」
愛琳冷靜下來，這才對嘛，5萬英鎊買一張圖，霍華德夫人又不是傻不愣登的瑪利亞……
5萬英鎊，設計費刨開不算，單從成本來看的話，彩虹線說穿了只是噱頭，布料按照之前遺留下來的校服規格，完全是綽綽有餘的，不過，學校方面顯然也是打算利用校服賺一筆的：聖瑪利之前的校服是以一套100英鎊的價錢賣給學生的，設計什麼的先不提，只說成本，最重頭的就是布料，愛琳自己開了裁縫店，自然明白裡頭的貓膩，很多商家都會在布料上面做文章，反正衣料的檔次不是內行人也分不出太明白來，這麼一算，一套校服100英鎊，其實校服本身的成本也就大概在30英鎊左右，加上工廠方面的原料和人力成本，50英鎊是良心價，100英鎊完全就是□□裸的賺學生錢了。
不過聖瑪利本來就是私立小學，裡面的學生也是有錢人家的小姐，校服的品質麼，自然也不可能太差，一個願打一個願挨，愛琳自然也不會對此多說什麼——比起那些1英鎊就能買到的裙子，這個成本至少說明了理事會那些人不是太喪心病狂。
這次的校服，好吧，不管後期學校會把校服會賣個什麼價錢，單就這5萬英鎊來說，這筆生意絕對是賺的，所以現在愛琳要做的，就是拿出足夠讓人滿意的圖紙，從而得到這筆錢。
接下了這個活，回家後愛琳就把自己悶在書房開始著手設計聖瑪利的校服，見多了後世形形色色的校服，愛琳幾乎沒怎麼思考就拿出了兩套方案，甚至還意猶未盡地又添上了一款運動款——歐洲歷史上，女人的正裝一直是那種一不小心就能把腰勒斷的長裙，很多女校的校服也是參考了這一點製作的校服，不過因為考慮到女孩子的發育問題，沒有那麼誇張的收腰收腹，所以，這個年代的女人們是很少穿褲子的。
但不穿不代表不喜歡。
香奈兒女士于1954年重返巴黎，以簡潔自然的女裝風格俘虜了一眾貴族女性的心，她愛穿的寬鬆版長褲從此成為時代潮流，距離現在也沒多少年了，女性意識的增強讓褲子不再是男人的專屬，好不容易重生在了時代潮流的前沿，愛琳當然想要把握這個機會——順便也讓自家的作坊競爭力再大一點——有時候決定考試名次的不正是很多人選擇忽略的附加題麼？——至於會不會被人拿來攻訐什麼的，她也可以說是考慮到女孩子們要上馬術課，穿裙子實在不方便嘛！
因為這些設計不算難，哪怕愛琳修改了好幾次，也在期末考的前一周完成了這項工作，並且將三份圖紙都交給了米拉小姐。
米拉小姐一看就喜歡上了。
「這是那位裁縫畫出來的圖嗎？」
「是的，」愛琳說，「她還畫了好幾套，不過我覺得這幾套最好看。」
「挺好的，比另外兩家好看多了。」米拉小姐感慨地盯著設計圖紙看個不停，「要是我還是學生就好了。」
「您也可以定制差不多的啊，瑪姬說了，她很希望能有這個榮幸為您設計衣服，」愛琳笑著說，「她說了，您這麼年輕，完全可以輕鬆駕馭學生風呢！」
「我都二十多了，還學生？」米拉小姐失笑，對愛琳的話不置可否，她的目光依然在設計圖上流連，尤其是其中一套禮服款的裙裝，愛琳注意到她的視線在裙子的肩部停留了很久。
米拉小姐的身型有點單薄，這樣的身材在後世那是走T台的料，但擱在現在有有點兒弱不禁風的感覺了，不管穿什麼衣服都撐不起來，特別是肩膀部分，總是空蕩蕩的，所以她的衣服基本上都是肩部略顯繁雜的泡泡袖、公主袖。
愛琳設計的禮服款校服，特意在肩膀部位加了一層薄薄的海綿墊，這樣不僅可以讓肩背更挺拔一些，也能讓線條更好看，米拉小姐見多識廣，自然看出了圖紙上模特的肩膀部位看起來有點不一樣，卻不知道裡面墊了東西。
「這裡面加了肩墊，」愛琳從不敝帚自珍，「您的肩膀有點單薄，如果有肩墊的話，肩部線條會好看很多。」
米拉小姐驚喜極了，想了一下，決定回去試一試，「謝謝你了，愛琳。」
「不客氣，您給了我們家這樣的機會，我們感謝還來不及呢！」愛琳心裡清楚，自家的生意還沒做到班級外，霍華德夫人之所以知道普林斯家有個裁縫店，很大可能是當侄女兒的米拉小姐提起來的。一個肩墊而已，就算她不說，早晚也會有人想得到。
何況，人際交往，但凡涉及到人情的，還是要有來有往，不然累積多了，就真的不好還了。
這樣看起來或許有些冷情冷血，可從另一種方面來說，這未嘗不是保護自己的一種方式，不是嗎？
米拉小姐拿過愛琳的報價明細單看了一眼，價格穩穩地卡在5萬英鎊，而從表格裡列出的成本來看，光是布料就得花掉3萬英鎊，更別說印染費、人工費了，粗略是看不出什麼問題，倒是顯得普林斯家誠意滿滿——基本上不要利潤了不說，還額外付出了一個肩墊的代價，說不定還得再支出一筆公關費，這相當於是倒貼錢了，還不夠誠意？
普林斯家這麼「懂事」，米拉小姐心中滿意極了。
作者有話要說：
一大早的竟然有人在地鐵打起來了！果然是天熱脾氣大啊哈哈哈！不過妹子們最好還是不要和人吵起來了，因為打不過很吃虧啊！不要讓自己受傷！以及…我今天帶了小糖果！謝謝小天使的提醒嘿嘿嘿！
第二十七章 肩墊帶來的利益
愛琳會做虧本的生意嗎？
或許重生前的她一直做的都是賠本買賣，但重生後，她早就打定主意再不做虧本生意。
明細單寫得詳細，愛琳自信哪怕找個資深會計或內行人員也看不出紕漏來，但，最大頭的布料是出自普林斯家的裁縫店，其次的染料和製作也是愛琳親自「操刀」，所以這所謂的成本，那還不是愛琳說了算？
輕工業向來都是暴利行業，服裝布料更是其中翹楚，做生意的都知道，最賺錢的環節不是銷售，而是加工製作，幾十上百年前，簡單的布料印上鮮豔的顏色就能賣出高價來，這筆生意外人看著是虧到姥姥家了，真正賺到多少錢，只有愛琳知道。
連過來和霍華德夫人商談校服事宜的伊恩•普林斯先生也不清楚。這讓他覺得自己是在太被動了——愛琳年紀太小了，哪怕她是個「天才」，有時候也不夠有說服力——老伊恩純屬趕鴨子上架，他這輩子就沒自己做過衣服，壓根不知道做衣服還有那麼多流程——他以為只要量個尺寸就夠了呢！怎麼還有那麼多工序？！
好在霍華德夫人沒有太刁難，這大概也有愛琳那張報價單的原因，比起其他工廠的報價單和拿來展示的樣本布料，普林斯不僅價格實在，而且春秋款和夏季款的衣料也更結實、更好看。
霍華德夫人很滿意。
老實說，在看到這份報價單的時候，她曾對過於高昂的布料價格有所疑慮，為此還去諮詢了她所熟悉的裁縫，才知道這是普林斯家新出的布料，並且價格十分昂貴，而報價單上的價錢幾乎是打了六折的價錢——連那位裁縫都話裡話外透露出想要通過她來購買布料的意思，這讓霍華德夫人不僅打消了疑慮，還賺了一筆——普林斯家說了，多出來的布料會免費送給「學校」，這筆生意本來就是她全權負責的，那些布料自然也不會真的歸屬到學校財產裡，加上那位裁縫很有眼色地提高了近兩層的價錢收購，霍華德夫人簡直不能更滿意。
既然普林斯家這麼想要做成這筆生意，她自然不吝於給他們這個機會。
可惜——
想到那些令人惱火的事，霍華德夫人就很生氣。
聖瑪利小學重新招生上課，憑藉的自然不只是她一個人的力量，更重要的是理事會的那些人，這次的校服競標原本就是一個理事的親戚來負責的，誰知道那個商人大概是被英鎊糊了腦袋，拿出來的布料和設計圖簡直不堪入目，超過大半數的理事都不同意，才又委託到了她身上。
當然，她也在背後出了「一點點」力就是了。
理事會的意思，是希望這次的校服和以前的品質差不多，但成本最好更低一點——他們給的預算只有5萬英鎊！以前可是10萬英鎊！直接砍掉了一半！究竟是什麼原因霍華德夫人懶得追究，反正她這個校長的位置不是他們能動的，但若是她想要繼續往上，這些人倒是還能當個攔路石。基於這麼個理由，霍華德夫人也不太想在這種」小事「上反駁他們。
5萬英鎊1200套校服，那就是每件校服不能超過42英鎊，這樣的價錢下，那些商家能給出什麼樣的貨色來完全能預見，夏天的校服本就輕薄說不定還能湊合，可冬天的全套，42英鎊能做出什麼好東西來？那樣的衣服還要以100英鎊一套的價格賣給學生！當學生家長都是傻的嗎？霍華德夫人真心覺得理事會那些人實在是利慾薰心——倒是他身後的那個人聽說了這件事，給她出了好主意：把風險轉嫁到那些錢多得流油的商人身上去。大商人一般都沒那麼容易」欺騙「，加上那些人商人的人脈勢力錯綜複雜，霍華德夫人不想得罪，於是就把主意打到了小商人身上——生意做得大還是小，和眼光有很大的關係，如果那些小商人看得沒那麼長遠，很可能冒著虧本的風險也要接下這筆生意，屆時她名利雙收，那些商人破不破產，對她而言並不是很重要——成功的路上總是要流血流淚的嘛。
至於普林斯家——
霍華德夫人只能暗歎一聲可惜了。
第二天的競標會，一共來了十家供應商，有三家是開著紡織工廠的工廠主，剩下的都是小裁縫店的店主，伊恩是這些人裡頭年紀最大的一個。
老先生走進來的時候，在座的人都忍不住看了他一眼，雖說商場如戰場，不分性別不論年齡，但——這位老先生，年紀是不是太大了一點？那頭白頭發，實在是看著不怎麼有威脅力啊！
在座眾人面面相覷，眼神無聲交流了一番才收回了視線。
同行除了是競爭對手，還有可能是合作物件，幾個裁縫店和紡織工廠的關係自不必說，這麼多年打的交道那也不是一次兩次了——不是每個裁縫店都能自主生產布料的。
相比之下，普林斯裁縫店就有點兒不太合群了。
這個今年新建起來的裁縫店，最近退出了好幾款新型面料，不管其他店家是怎麼威逼利誘，它都不肯大量生產出售——其實是愛琳沒那個時間去做這件事，這讓其他同行很不爽：你這麼獨，不就是打著奇貨可居的主意嗎？
在得知聖瑪利小學校服競標的名單裡有普林斯家時，幾家店主和工廠主就事先在私下進行了溝通，並且達成了一致——不管哪家得到了這筆生意都可以，只要不是普林斯家就行！
普林斯裁縫店的那些新貨，貴是貴了點，但難仿製是它最大的一個特點，他們不是沒有買回去想要研究出面料製作的方法，可不管怎麼拆怎麼摸怎麼糅合，出來的成本就是沒有普林斯家的好——他們可不知道愛琳在攪拌溶液的時候還混合了熬制魔藥的左三圈右三圈，這也是愛琳意外發現的，原來魔法還能用在這個地方——剛開始他們並沒有將普林斯家放在眼裡，畢竟願意出那麼多錢買布料的有錢人只是少數，那什麼呢，竟然能賣到200英鎊一匹！就算是冬裝，他們最貴的布料也不過150英鎊一匹！看起來品質也差不多，誰會那麼蠢，花那麼多錢去買更貴的布料？估計很快這家店應該就會撐不下去倒閉了吧？
然而，沒有想到的是，普林斯家的新品越來越多的人知道，越來越多的人喜歡，現在已經威脅到他們的地位了！——那些人買了一回就有第二回，普林斯裁縫店本來一匹布料就抵得上他們幾十甚至百來匹了，那眼看著自家銷售額上不去，普林斯家卻跟坐了火車似的往前直沖，他們能不著急嗎？——這些有錢人是眼瞎了嗎？普林斯家的布料那麼貴，好吧，品質可能是好了一點點，但你們至於這麼饑渴地跟沒穿過新衣服一樣買那麼多還用馬車拖回去嗎？！
眼看著普林斯家的裁縫店一天天壯大，這些商人們都著急了——二戰後紡織業發展得本來就不好，大家日子都不好過，市場這個餅子就那麼大，普林斯這匹黑馬殺進來狠狠地分走了一大塊，屬於他們的部分不就少了嗎？！這仇恨大了去了！
他們打定主意要像對待從前那些競爭對手一樣，把普林斯這顆小嫩苗摁死在萌芽期，誰知不久前弗洛裡男爵家舉辦的宴會，有個小姑娘的裙子大出風頭，好多貴婦人和小姐們回去之後都去打探了消息，找到了那新型布料的來源，這幾天普林斯裁縫店的布料簡直供不應求，他們看著它家門檻都快被踩爛了，還礙于那些貴族們暗地裡遞來的話不能出手做什麼，這心裡能不著急上火嗎？——這也是他們為什麼明知道校服競標有貓膩，還要參與進來的原因。
不為了別的，就為了壓住普林斯的風頭！
幾位工廠主和店主你看看我我看看你，有志一同地孤立了老先生，等到報送報價單的時候，互相使了個眼色，有人臉上就流露出一絲看好戲的嘲諷意味。
他們已經約好了，一定要在價格上壓死普林斯，從他們得到的內部消息，這次的製作費只有5萬英鎊，比起之前做校服的10萬英鎊，少了足足一半，所以這筆生意，他們是不打算接下來的，但要看著普林斯做成這筆生意，他們也不是很樂見——萬一普林斯不僅沒虧本，還賺錢了，那他們不是更危險了？絕不能讓普林斯賺到！
基於這種立場，大家決定要搞一把大的——誰不知道普林斯家的布料貴？如果普林斯打算用他們自家的料子來做衣服，一匹200英鎊，就市場慣例，基礎成本大約在150英鎊左右，按一匹布料5件衣服（不包括帽子、內搭等等）來算，光材料就得花接近4萬英鎊，還不算上印染、縫紉、人工……所以，普林斯家要是不想虧本，就不會選擇那種新出的布料，這就是他們的機會了！
校服的拍板權決定在幾個理事手裡，他們事先就做好了公關，大家也就定價達成了協定：先是拿出高於5萬英鎊的報價，他們會選擇除了普利斯家布料外市面上最好的料子，再逐漸降低，直到最後一家不僅衣料不錯價錢合適——當然，肯定要比普林斯在外面選擇的哪種布料好——而且他們還能保證自己不虧本！——如果普林斯想要爭過他們，勢必會拿出更好的布料，成本就會更高！那就是倒貼錢了！那這個時候，這筆單他們就可以放棄了——他們早就聽說了，普林斯家對這筆生意是勢在必得的！
所以，不管怎麼看，如果拿到這筆單，他們能賺錢，只是賺得少一點，如果拿不到這筆單，也必須要讓普林斯在這個單上栽個大跟頭——這個主意是很好的，大家也很有信心能讓普林斯家吃個大虧。然而，普林斯家的報價單一報出來，他們就傻眼了，這種自己還沒動手，敵人就主動跳進坑裡不說，還滾了一身泥的感覺，真是略酸爽啊……
普林斯家竟然用他們最新款的尼龍和雪紡來競標！
這不是200英鎊一匹，而是400英鎊一匹的市價了啊！
太——奢侈了吧？
用這麼好的料子來做校服，是不是瘋了？
校服每天都要穿沒錯，但每年長高了都得換啊，這樣不是浪費布料浪費錢嗎？
普林斯家腦子是不是進水了？
5萬英鎊，1200套校服！也就是一套校服不到42英鎊！一套可不是一件，小孩子的衣服看著小，布料用得可不少——誰也不希望自家的衣服被那些熊孩子們穿幾天就破了吧？若是選好一點的布料，一套下來，不到50英鎊哪裡打得住？普林斯的方案裡提供的料子卻是400英鎊一匹的！就算成本也不會低於300英鎊吧？就是再怎麼節約布料，一匹裁6件，一件成本就得50英鎊吧？
普林斯家可真捨得下本錢啊！搞得他們都快不忍心看著普林斯垮臺了呢！
在場之人的目光中不約而同地多了一種叫做「同情」的東西，以及更多的是憤怒和幸災樂禍。
這麼多布料，這麼多衣服，還說什麼沒有存貨不能賣給他們！現在可好了，上趕著去死呢！
活該！
普林斯這麼「有眼色」的「主動尋死」，大家都不再多說什麼了，甚至等到設計圖放出來，大家還能帶著些欣賞的心情去評述這些圖紙了。
怎麼說呢？這些裙子的設計，哪怕以他們做了這麼多年衣服的眼光，也不能百分百保證拿出更好的來。
普林斯家是下血本了啊！看不清形勢果然是商場大忌呢，普林斯家這就要完了啊！——大家心裡有志一同地想到。
話說回來，這麼好的版型設計，拿來做校服真是虧大發了啊！那個什麼運動款麼，有待商榷，不過另外兩件很不錯啊，他們把版型抄回去，讓工廠或者作坊趕工做出來，說不定還能賺一把！
不過很快，他們就失望了。
——普林斯先生表示，自家的所有設計圖包括布料、染料配方都是註冊了專利，在專利局備案了的。
連幾張圖都要花錢備案！是不是錢多了沒處花？
英國對專利法看得很重，一直以來也嚴厲打擊盜版和抄襲，這玩意兒要是真備案了，他們還真不敢做什麼了……
該死的普林斯！快點去死吧！
一時之間，空氣中的各種情緒又濃烈了很多。
所謂的競標就這樣稀裡糊塗的結束了。
伊恩丈二和尚摸不著頭腦：就這麼完事了？愛琳不是說會很複雜嗎？感覺很輕鬆啊！早知道這樣隨便讓個人來就好啦，他的研究正在緊要關頭呢，不知道他很忙啊？！
得知了競標結果的愛琳很快開始聯繫購買作坊的事情。
不過在此之前，她還有一件事情要做。
——第二天，愛琳將兩條裙子的設計圖和肩墊的製作方法、比例尺寸給了米拉小姐。
作者有話要說：
打算存錢去吃個巨貴無比的海鮮燒烤…每到月底就入不敷出感覺自己每天都在吃土嗷嗷嗷！！！怎麼好像每個月只有發工資那一秒工資卡裡有餘額？？？
感謝小天使「喵星人」的地雷~愛你麼麼噠∼
第二十八章 普林斯制衣廠
接過愛琳的設計圖紙，米拉小姐有點意外，「這麼快？」
其實已經不算快了，距離提起這件事到現在，都過了快一周了，只是米拉習慣了平常裁縫們十天半個月才能拿出一張圖來的速度，陡然一周就解決了，她有點不適應，何況——她還打算等學校和普林斯家簽訂確切的合作協定了，再和愛琳提起肩墊的事情呢。
肩墊這個小東西說起來簡單，但米拉這幾天在家裡浪費了無數布料，沒一次滿意的，怎麼看怎麼彆扭，就像在肩頭塞了個石頭一樣，才明白原來肩墊不是那麼容易製作的。
也是，普林斯家能那麼大方的把肩墊告訴她，自然是不怕輕易被人抄走了的——這卻是米拉誤會了，愛琳提出來的時候，真沒想到原來肩墊也不是那麼好做的，因為她見過有肩墊的衣服比沒肩墊的多多了，下意識地就以為肩墊這玩意兒挺好做的了，加上一直以來動手的也是皮洛而不是她……
好在愛琳很快認識到自己的失誤，在競標結束後就趕著將尺寸比例送過來了。
不然再晚一點，被米拉小姐主動提起的話，她還不得背個心機重的名聲？
雖然商人沒心機遲早得玩完，但大家表面上都是挺善良和藹單純的嘛。
米拉小姐收下了肩墊的圖紙，又看了一眼額外的「禮物」——套裝設計圖，很快發現了其中的玄機，「是加了肩墊的？」
「對，是按照校服款式改良後的套裝。」上下兩件的職業套裝是後世職場女性最常見的穿戴，愛琳選擇了最不容易出錯的黑色，設計成兩件套的模式，佩飾是一條銀白色的絲綢腰帶，裙角和袖口、領口則用銀色絲線勾勒出花紋，看起來低調又精緻。
米拉小姐又去看另一張圖，這張圖上的裙子就活潑多了，用白色做底，裙擺有兩層，裡層是較為貼合身體的綢緞，外層是同色系的新型布料，她記得是倫敦最近很流行的新布料，好像是叫歐根紗來著？綢緞上繡著粉色的花朵，米拉認出來那似乎是日本的櫻花，中袖的款式，依然有著肩墊，長及膝蓋的連衣裙下，是一雙有著細高跟的白色涼鞋。
「這鞋子……」
「這是裁縫店新設計出來的款式，您覺得怎麼樣？」
高跟鞋很早就出現在了英國的時尚圈裡，但在二戰的經濟大蕭條時期，鞋子講究的更多的是耐用性而不是美觀性，所以那段時間的鞋子都堅固而樸實，用料也都比較保守，多是牛皮、羊皮等，不過愛琳沒有用料方面的限制，加上她很看不習慣漏斗狀的高跟鞋，乾脆就拿出了尖細鞋跟的鞋子，當然，這也是專利備案了的——鋼釘技術不算難，只要愛琳拿出了第一雙，她相信用不了多久，就會有人研究出其中的奧秘，備案了的話，至少能讓普林斯獨霸鼇頭的時間稍微長一點。
作為女性的象徵符號之一，高跟鞋的文化情境遠遠大於它本身的美觀度，就連舉世聞名的好萊塢女星瑪麗蓮•夢露，不也是因為一雙金屬細跟高跟鞋而一舉成名嗎？
「它很棒！」米拉小姐的雙眼亮晶晶的，「它很特別……我想它會很好看。」
「不只是好看，」愛琳補充，「它會讓您走得更穩。」
「是嗎？」米拉小姐對此抱質疑態度，「可它看起來太細了！我真擔心穿上它會摔跤……」
「只要貼合了您的腳型，我保證，它一定不會讓您失望！」等你見過了那麼多踩著恨天高的女性健步如飛的樣子，就知道會不會摔跤了，而且不是還有句話說麼，摔著摔著就習慣了……
不過愛琳想，給米拉小姐設計的這雙鞋應該不會存在這種問題，畢竟防水台高，後跟也高，這樣算下來，實際跟高也就3~4㎝而已，比米拉小姐現在腳下的那雙漏斗鞋可矮多了。
「那好吧。」米拉小姐心動極了，「就按這兩件做出來吧。等等——」
「什麼？」
「黑色的那一套，先不要做鞋子。」米拉小姐指了指黑色套裝設計圖上的那雙同色系包頭粗跟鞋，「如果你的高跟鞋真的很穩的話，這雙我也要做成細跟！——應該會很好看吧？」
論起「美」，沒有哪個女人是不會舉一反三的。
愛琳笑了，「沒問題。」
離開了米拉小姐家，愛琳馬不停蹄地去了弗洛裡先生的實驗室，把正在忙碌的伊恩給叫了出來。
伊恩一面脫著實驗室專用的白大褂一面抱怨，「不會又是那些小女孩的事吧？」
真漢子老先生覺得衣服鞋子都是女孩子才感興趣的東西，他真不想在這個上面浪費時間！能夠去幫愛琳出面競標一次已經很是勉為其難了好嗎！
「不是啦，」愛琳巴巴地跟在老祖父身後，「是生意！大生意！」
「什麼大生意？賣你的那些裙子嗎？那能值多少錢？你的小金庫回本了？」伊恩是真不明白，如果需要錢，有什麼比魔藥來得更快？尤其是那些高等級的魔藥，稱得上是千金難求，偏偏小孫女兒跑去給人家當裁縫！還是麻瓜的裁縫！真是怎麼想怎麼慪氣！
愛琳被問得一噎，她的小金庫，嚶嚶嚶，只剩下一堆銅納特了！
或許是愛琳的表情太哀戚，伊恩看了她一眼，沒再說什麼打擊她的話，而是問，「這次又要做什麼？」算了，裁縫就裁縫吧，好歹祖傳的兩家魔藥店現在生意還不錯，愛琳每天回家再晚也會熬一劑魔藥才入睡，總算是沒有丟了普林斯家的老手藝，至於別的，就隨她喜歡吧——他也不想總板著臉做個嚴厲不近人情的老不死！
自從大兒子遠走美洲，小兒子和兒媳出了事，他就極少嘗到親情的滋味，他也曾反思是不是從前的教育太過嚴厲，才導致小孫女兒小小年紀連笑都不敢大聲，好在小孫女兒自魔力暴動醒來後對他親近了很多，膽子也大了不少，偶爾還會和他撒嬌，最令人驚喜的是，她還覺醒了預言天賦，聽說覺醒了預言天賦的人都早慧，伊恩覺得這真是太有道理了，瞧瞧愛琳的學習進度，和從前相比簡直一日千里！
本來他那樣督促愛琳，也不會是希望在自己去見梅林後，小孫女兒一個人支撐著一個家族，能力越強就越有自保之力，現在既然自保之力不成問題，那他也就沒必要那麼嚴肅死板了……
愛琳不知道伊恩在想什麼，不過比起前世，這一世的老祖父對自己簡直不要太寬容，她讀小學、做生意、給普通人的姑娘們做衣服，這擱在前世早就被逐出家門不知多少次了，但今生她不僅自個漸漸融入麻瓜界，連老祖父都被她帶動得對麻瓜界產生了興趣，還加入了弗洛裡的實驗室，足以見得老祖父對待自己、對待麻瓜的態度其實並沒有他表現得那麼不近人情。
「我想找個能長期合作的制衣廠。」愛琳眨巴著大眼睛，「有很多很多單子等著做啊，光憑瑪姬太花時間了。」
以家養小精靈的勤勞特性，校服的單子要是交給瑪姬，就算借助魔法的力量，它也得不吃不喝不睡一直做好幾個月才能完成了，這個時間不算久，但她總不能看著瑪姬累死了吧？瑪姬可是被她當成普林斯裁縫店金牌裁縫來培養的，怎麼能因為一個小單子就翹辮子？
是的，小單子，只是5萬英鎊的生意，愛琳覺得，這個單子真是太小了！
不過等到高跟鞋出來……
想像那前景，真是充滿了期待啊！
「制衣廠？」伊恩摸了摸下巴，「你是希望我去找弗洛裡先生？」
他怎麼會認識麻瓜界的工廠主？難道小愛琳的意思是魔法界的那些？但那些人可看不上麻瓜界的東西……
「其實吧，我是這樣想的，」愛琳見老祖父沒體會到自己的意思，咳了一聲，也不再拐彎抹角了，「您覺得我們辦一個制衣廠怎麼樣？可以從小作坊開始，等到以後單子多了，再擴大規模——您知道，因為前期戰爭的影響，很多紡織工廠都倒閉了，我們可以直接收購他們的機器，雇傭他們的熟練工人，這樣很快就能投入生產！而且制衣廠的經營權都掌握在我們自己手裡，也不怕他們會見利忘義中途反水什麼的——您覺得呢？」
「我覺得——」伊恩愣了一下，隨後瞪了她一眼，「你是自己的小金庫被掏空了，開始惦記我的金庫了？！」
愛琳訕笑，「怎麼會呢……」不要那麼機智嘛！
伊恩沒好氣，但又不忍心拒絕小孫女兒的要求，何況這錢也不是她拿去買了什麼玩具，而是正經投入做生意的，憋了半天，還是開了口，「要多少？」
愛琳嘻嘻笑著撲過去摟住老人家，重活一世，她在親祖父面前早就沒有臉皮這個包袱了，「您看著給吧——給多少就開多大的作坊！」
她就知道祖父嘴硬心軟不會放著她不管的！
伊恩哭笑不得，「從哪兒學到的這些小手段！」還給他打馬虎眼了！
「那……」愛琳眨眨眼，比了個手勢，「這個數？」
「你怎麼不再多要一點？」伊恩輕輕地拍了她的腦袋一下，「一會拿著古靈閣的鑰匙自己去取吧！」
「謝謝祖父！」
其實真要開制衣廠，也可以申請銀行貸款，但愛琳不想這麼做，一是因為自家在麻瓜界的勢力太小，貸款也貸不來多少錢，加上普林斯家的資產來源畢竟經不起推敲，太過依賴混淆咒的力量難免會增加暴露身份的風險；二來，英國在二戰後由於海外殖民地的紛紛獨立，國內經濟技術衰退，許多產業都長期受到「英國病」困擾，發展遲緩，凱恩斯主意盛行，世道一亂，人心就會跟著亂，所以，在沒有足夠本錢的時候，愛琳想，她還是對銀行這種或多或少沾染了國家機器性質的東西敬而遠之的好。
——可惜愛琳忘了有個詞叫做，世事難料。
作者有話要說：
明天又是週五啦！週五都到了週末還會遠嗎哈哈哈哈哈~
今天聽說了個關於零點更新的玄學故事…打算試一把…以後咱們也改成零點更新哈~0：15左右的樣子吧~咩哈哈哈~
第二十九章 買買買
雖然不想從銀行貸款，但現在經濟形勢不好，許多工廠破產後被抵押在銀行，愛琳想要開辦制衣廠——好吧，確切的說，可能暫時只是個小作坊的、未來的、大型的制衣廠，最簡單便捷又經濟實惠的方法，就是從銀行買下一些現有的抵押物資，不僅能儘快開工，而且說不定還能拿到折扣——對於銀行來說，現錢總比死賬呆帳三角賬好多了不是？
這麼一想，做生意想要完全繞過銀行，除非實在是財大氣粗不需要，否則真的是太天真。
暗自懊惱了一會兒，愛琳再次「厚臉皮」地敲響了老祖父的房門。
老先生吹鬍子瞪眼睛了半天，最後無可奈何的在愛琳眼巴巴的視線下，板著臉帶著小尾巴一道出門了。
兩人先是古靈閣取了錢，又兌換成了英鎊，中途老先生表示自個有點其他事，讓愛琳先離開，愛琳眼珠轉了轉，很是爽快的走出了古靈閣的大門，去對面街買了個霜淇淋，又晃悠悠地走了回來。
正好碰見老先生笑容滿面的從古靈閣走了出來。
「哎呀！」愛琳「驚訝」極了，「祖父您也在這裡，好巧哦！」
老先生對小孫女誇張演技的回饋，是帶著一臉牙疼的表情瞪了她一眼，不過愛琳發現，老先生故作不滿的眼神裡沒有絲毫的意外，似乎她的去而複返完全在他的意料之中。
「這是您的孫女？」送著伊恩出來的是個愛琳沒見過的妖精，年紀看著有點大了，鬍子都垂到了腳下，險險地墜在地面上方，看得人好想去幫他提一把，他望著愛琳，目光清明而睿智，筆挺的妖精特色服裝上別著一朵鮮豔的藍色矢車菊，倒是和那些常見的喜歡在衣服上掛寶石金表的妖精不太一樣。
「是的，這是愛琳，」伊恩說，「愛琳，這是德基穆斯先生。」
「德基穆斯先生，您好。」愛琳拎著裙子行了個禮。德基穆斯，拉丁語的意思是富裕的貴族，這個名字倒是挺適合古靈閣的妖精的。
德基穆斯點了點頭，又看了一眼愛琳，然後對伊恩比了個手勢，轉身走進了古靈閣。
「那是什麼意思？」德基穆斯為什麼要給伊恩比五個手指？
伊恩卻沒有正面回答她，而是含糊道，「小孩子不要問那麼多。」
愛琳：「……」現在想起我是小孩子了？在我「覺醒」之後立馬將整個普林斯家打包給我的時候怎麼沒想到這一點？！
眼見小孫女似乎有打破沙鍋問到底的架勢，老先生立刻塞給了愛琳一個明顯是施加了空間咒的錢袋，「買你的小玩意去吧。」而後就急急忙忙地走了。
「哎——」老先生的步伐快得跟後頭有人追債一樣，愛琳感覺好氣又好笑，祖父真要不告訴她，她還能用什麼手段不成？反正祖父也不會做什麼對自己、對她、對普林斯不利的事情，不說就不說嘛，有什麼好跑的？真是——有點好奇呢！
無奈地拎著錢袋左右轉了幾圈，愛琳去破釜酒吧定了個房間，施了幾個驅逐咒和禁戒咒，確定房間不會被人窺伺和闖入了，才取出一瓶早已備好的增齡劑，稍微計算了一下劑量，喝了1/3下去——總不能頂著五歲的小身板去銀行和人家談交易嘛。
喝完增齡劑，愛琳滿意地看著鏡子裡年約二十來歲的女性，黑色頭髮長及腰部，同樣是黑色的眼睛大而明亮，鼻樑挺直，嘴唇是淡淡的粉色，臉上沒有絲毫瑕疵，手裡握著魔杖，目光帶著一股淩厲，不是她記憶裡面容普通氣質畏縮的麻瓜女性，也沒有因著長期生活的折磨而雙眼無神的頹喪。
愛琳勾起唇角，露出一個笑。
她要努力，她會努力，不只是為了普林斯家，也為了自己。
為了曾經的自己，為了現在的自己，為了將來的自己。
這一世，她不會再遇上那場明顯是人為的魔法事故，不會再為了躲到麻瓜界而忍受長達一個月的禁藥的副作用——深入骨髓的痛苦只為了令她更頭換面成為另一個人！現在想想，當初的她是多麼的愚蠢！就這樣讓那些藏在黑暗裡的人成功的覆滅了普林斯家！
這一世，她要堂堂正正地頂著這張臉生活在這個世界上，不用擔心因為家世被食死徒覬覦，不用害怕所謂的美貌成為家族被攻訐的理由——當人心被陰謀利益腐蝕的時候，任何理由都能被當成他們口中的「原罪」——她會找出那些藏在地下的蟲子，一一的捏個粉碎，讓他們也感受到和上一世的普林斯同樣的絕望！
這一世，普林斯家會擁有和任何勢力對話的資格。
為了這一天，她一定會努力。
收拾好自己，愛琳在連衣裙外罩上一件黑色斗篷，戴上兜帽走出了客房。
下樓的時候，不經意與一個同樣穿著黑袍子帶著兜帽的人擦肩而過，愛琳沒有回頭，只是走過去的她沒有發現，那個人在她路過後，猛地停住腳步扭過頭，望著她那泄出帽子的一縷黑髮，在原地佇立了很久。
……
因著戰爭的緣故，近年來英國經濟形勢越來越差，申請破產的工廠公司越來越多，銀行貸款收不回來，最後只能將固有資產作為抵押物賠給銀行，這其中包括不少土地和設備，抵押物積壓太多，銀行的資金無法收回，呆帳都轉化成死賬的比例越來越高——再這樣下去，連銀行都要破產了。
對於那些死活賣不出去的抵押物，銀行方面也很頭疼，畢竟銀行想盈利想發展，需要的是大量的現金流而不是固定資產嘛！所以，一聽愛琳的來意，銀行方面高興壞了，當即就要帶著愛琳去看那些廢棄的土地和設備清單。
愛琳在仔細閱讀了一遍清單冊子後，指出了她想要的東西。
銀行方派來的工作人員是一位名叫唐納德的男性，看起來大約三十歲上下，很是精明幹練的樣子，看了眼愛琳指出來的紡織機和小工廠，心中立刻明瞭她想做什麼，「普林斯小姐是想開個紡織工廠？」
明明是個小作坊，唐納德卻很給面子的用了「紡織工廠」。
他的目光不著痕跡地上下掃了一眼愛琳——是他沒見過的裙料，聽說最近市面上多了一些新品種的布料，價錢貴得離譜，看來這一定是某個貴族人家或者商人家的小姐了，畢竟那些窮鬼可捨不得花那麼多錢去買新布料裁裙子。
難道又是個貴族小姐在家裡閑得無聊，打算買個作坊來自己多攢點嫁妝？唉，不是他說，這些貴族小姐總是如此天真，生意要真是那麼好做，怎麼破產的人還一年比一年多呢？就像不久前那個要買玻璃工廠的康納小姐，這才幾天啊，就破產了不說，還連累家裡欠了一屁股債！好在那債務有個美國冤大頭給擔了，不然康納小姐還不知道會被她那些兄弟給記恨成什麼樣呢！說起來，那個美國肥豬真是會做生意啊，康納小姐可是倫敦一朵花，配他真是一朵鮮花插在那什麼上了！
所以啊，那些貴族啊大商人啊家的小姐，總覺得自己見的世面多就本事大，簡直是幼稚！要他說啊，有些閒錢去做生意，還不如存在他們銀行，每年吃點利息收入，難道不更保險嗎？這些貴族老爺也是，疼女兒的話就多存點錢嘛，何必要拿錢給女兒打水飄！還聽不見個響！
不過，顧客是上帝嘛！既然人家顧客要買買買，他一個仲介還能反對？反正這種有錢又有閑的貴族小姐，小金庫裡肯定有不少英鎊！唐納德在心中估摸了一個數字，正要說話，就見愛琳眼神淡淡地看了他一眼。
唐納德忍不住眼皮一跳——他怎麼感覺自己的心思都被這小女孩看穿了？
不可能，一定是錯覺！這種長在溫室的小女孩懂什麼！
定了定神，唐納德做出一副為難的樣子，「這些東西……」
「2萬英鎊，不能成交就免談。」愛琳打斷了這位經理人的話，「倫敦並不是只有你們一家銀行。」
唐納德：「……」能不能按常理出牌？他是想要賺點小錢沒錯，但2萬英鎊就想買塊地還有那麼多紡織機，是不是太過分了一點？
「2萬英鎊只能買下這些紡織機，」唐納德語氣和緩地說，「地是不行的。」
2萬英鎊的紡織機，他還能從中賺一點兒，2萬買地，他還得倒貼！
「這是霍夫曼子爵的產業吧？」愛琳心中冷笑，真當她什麼都不知道就選擇了這家小銀行？要不是那家作坊的地方是她早就看好的，又打聽到被抵押在這個銀行，她早去別家了！經理人想抬價，這個她完全理解，畢竟經理人也想多賺錢，但是！紡織機本來就不值錢，這十台紡織機加起來也不會超過1萬英鎊，還不算折舊，按照唐納德的開價，他從中至少賺了1萬英鎊！——完全當她是好糊弄的肥羊啊！
「霍夫曼子爵雖然將土地和產業抵押給了你們，但他並沒有破產，所以你們並沒有獲得覺得的處置權。」愛琳在冊子上用手指虛畫了一個圈，「據我所知，在你們不能合理處置他的資產的時候，他依然保有它們的處置權。」
霍夫曼子爵將資產抵押在銀行不是為了還貸款，而是想要儘快得到英鎊來彌補他在財政部的巨大虧空，這個消息在上層貴族們之間並不算隱秘，漢克斯家從那位諾蘭家的小少爺那裡知道了這件事，轉頭就告訴了愛琳——漢克斯家的幾位男士也知道她一直計畫著收購一家紡織作坊。
女王和首相看在霍夫曼子爵多年來「辛勤工作」的份上不予追究他的失職，但要求霍夫曼家在一個月之內補上漏洞，愛琳在得知這件事後第一時間就找到了他抵押資產的銀行，當然，她也可以直接去找霍夫曼子爵，2萬英鎊或許依然搞不定土地和作坊，但5萬英鎊肯定就差不多了，只是考慮到漢克斯家的立場，她才選擇了先來銀行而不是直接上門。
現在，愛琳提出的2萬英鎊，其實只是一個態度：與人方便與己方便，你們把我當傻瓜，就別怪我獅子大開口，大不了一拍兩散，我直接去正主！
唐納德的臉色變了變，語氣卻更緩和了，「2萬英鎊給你紡織機，如果你想要全部，至少8萬。」
「3萬，全部。」愛琳堅持，「那塊地地理環境不算好，而且距離倫敦也比較遠，如果不是我資金不夠，我不會選擇這塊地——您是位職業經理人，您應該看得出我並不是您常見的那些蠢貨。」
如果你是蠢貨，那我是什麼？唐納德咬了咬牙，「7萬！」
愛琳做出一副猶豫的樣子。
唐納德一見有門，趕緊道，「6萬5！不能再低了！」
愛琳歎了口氣，「我還是去找霍夫曼子爵吧。」
唐納德：「……」你特麼逗我呢？！
「普林斯小姐，霍夫曼子爵轉讓的是房產的永久產權，單這一點就不止3萬英鎊了。」唐納德感覺自己心很累，這姑娘看著一副人傻錢多的樣子，怎麼就那麼難溝通呢？
但這筆生意對他來說很重要，他先前貸款出去的幾筆生意都成了壞賬呆帳，上級對他言語之間已經很不滿了，霍夫曼子爵的這些資產在送來前其實有報備過底價，普林斯小姐看中的作坊雖然包含土地，但那塊地真的很不值錢——在倫敦郊區不說，交通也不方便，特別是周圍還有個遠近聞名的「鬼屋」！而那些紡織機，他去看過實物，雖然寫的是十台，但能用的只有一半——這家作坊早在很多年前就廢棄了，租也租不出價錢來，處理又處理不出去，所以才會一直空置，加上霍夫曼子爵一直懷疑是這塊地給他帶來了噩運，所以它的底價只有3萬英鎊。
唐納德不知道這位普林斯小姐是不是知道什麼內幕消息，不然怎麼就那麼「恰好」的報價3萬英鎊呢？
愛琳當然不知道霍夫曼子爵的底價，但她知道這塊地是霍夫曼子爵所有產業中最雞肋的那一個，加上她去作坊周圍看過，明顯是廢置很久了，這樣的地方，價格不可能太高。
因為她只有5萬英鎊，就算明知道紡織機有問題，她也只能選擇這塊地。
何況——
她得說，那座「鬼屋」更堅定了她選擇這塊地的決定。
「這個房子的所有權也在你們手上嗎？」愛琳指著那個「鬼屋」的地方，「如果我把這個也買下來，一起多少？」
唐納德皺了皺眉，「那可不是個好地方。」
作者有話要說：
…我就是試一下傳說中的玄學…
第三十章 額外收穫
「鬼屋」之所以被叫做鬼屋，不只是因為經常有人在房子裡看到來來去去的鬼影，最要命的是，所有租客包括房東在內，只要住在那裡就會遇上大大小小的事故，所以租戶基本上不到一個月就會搬出去，房東急壞了也沒用，租金一直上不去，乾脆就打算賣了，可惜倫敦沒幾個人不知道它的「美名」，因此在拍賣所無人問津了大半年，最後被房東送到了這裡。
「沒關係。」愛琳撇了撇嘴，「這個工廠太小了，如果加上這間，應該能大一點兒。」
唐納德簡直無語，不是沒錢嗎？還這麼得隴望蜀！到底是假傻還是真傻？
「那……一起7萬英鎊吧。」
愛琳眼睛一轉，「那個『鬼屋』價值多少？2萬英鎊？」
唐納德眸色微閃，「1萬英鎊。」其實房東的底價是6000英鎊，因為那個房子太久沒人住，所以年久失修壞得很厲害，看上去真的就和鬼屋差不多——唐納德一直不相信什麼鬼啊神啊的事情，「鬼屋」什麼的在他看來更是無稽之談，之所以「勸」愛琳，也不過是作為「職業經理人」的例行公事，所以，當賺錢的機會來臨時，該把握的還是要把握住的。
「那霍夫曼子爵的作坊呢？」愛琳又問，「6萬英鎊？」
唐納德了然一笑，「不，6.5萬英鎊。」
「為什麼？」愛琳不滿極了，「不是一起7萬英鎊嗎？既然鬼屋是1萬英鎊，那作坊不就是6萬英鎊？」
「單獨出售的價錢和一起出售當然是不一樣的，就像您買一匹布料和十匹布料，價錢自然也是不同的，既然您打算涉足商業，或許您也應該知道零售和批發的區別？」唐納德再次自信起來，甚至還有心情開了個小玩笑，「尊貴的小姐，作坊就是6.5萬。」他就說嘛，這麼個沒經驗的小姑娘，怎麼可能鬥得過他！瞧瞧，還想借著鬼屋壓價呢，不是被他看穿了？這些貴族家的小姐們啊，就愛自作聰明！
愛琳的表情明顯懊惱，臉都漲紅了，一副被戳穿的樣子，「……真的不能再降了？」
唐納德想到即將進賬的3.5萬英鎊額外收入就得意得不得了，面上也不自覺地流露了些出來，愛琳美麗面孔上的一絲沮喪在他眼裡看起來是那麼惹人憐愛，這讓他心中的自傲滿得都快溢出來了，「我很抱歉，普林斯小姐，作坊的價格沒有辦法再降了，要不你考慮一下這個房子？」他指著那個鬼屋的地方，半是調侃半是認真地說，「如果是這間房子，我可以5000英鎊給你！」
愛琳不再裝了，露出明顯嫌棄的表情，「這個鬼屋？」
「是的，就是這個鬼屋。」唐納德目光閃爍地望著愛琳美麗精緻得仿佛上帝細心雕刻出來的臉龐，視線在她飽滿的胸部和纖細的腰部劃過，揚了揚眉毛，突然說，「其實，關於價錢……也不是沒得談。」
說完這一句，唐納德就不說話了，雙眼肆無忌憚地盯著愛琳，不知是不是故意，還湊近了她幾步，兩人之間只隔著不到一米的距離。
這絕對超過男女之間正常的、有禮貌的距離了。
愛琳目光一冷，往後退了幾步，「那我就要那間房子吧。」
「那可是6.5萬英鎊——」唐納德一時沒反應過來，以為愛琳說的是霍夫曼子爵的作坊，還想再「爭取」一下，「6.5萬啊，可不是6500英鎊！如果你願意，我可以給你降到5萬英鎊！」
5萬英鎊出售的話，雖然只能賺1萬英鎊，但能讓這麼個難得一見的漂亮美人陪陪自己，說不定還能發展成長期關係，這麼想想，倒也很划算。
唐納德心裡算盤打得劈啪響，眼神裡的放肆也越來越露骨，愛琳噁心得差點沒忍住直接掏出魔杖來，不過她最後還是忍住了，手指點了點另一本冊子，「我說的是這一間。」
她手指下的正是那間鬼屋。
「是啊就是這——」唐納德一愣，還以為自己看錯了，「這一間？你確定？！」
「是啊，難得唐納德先生要反悔？」愛琳往門邊走了幾步，猛地一把打開房門，「我想這位先生應該也聽見了您說的那些話吧？」
不等唐納德說話，愛琳轉向那個偷聽被發現的人，「我聽說在銀行工作，品行也是一個很重要的考核標準，先生，請問你們有這方面的考核嗎？」
偷聽的男人，約翰，有點尷尬，訕訕地摸了下鼻子：他能假裝什麼都沒聽見嗎？
「我會去直接找霍夫曼子爵商談作坊的事情。」愛琳就像沒有看到唐納德瞬間陰狠的眼神，繼續說，「或許也可以提一提他的那些資產——」她拉長了語調，「究竟讓誰來處理，才能更快更好的解決他的燃眉之急。」
約翰的眼睛噌地就亮了。
霍夫曼子爵的資產不少，而且大部分都是很好處理的資產，畢竟霍夫曼子爵私吞財物不是為了給自己增添負擔的，除了那家被「鬼屋」連累的雞肋作坊，其他資產都在市中心一類的好地方，收益也相當不錯。事實上，要不是唐納德憑著自己和行長的叔侄關係，他怎麼能在給銀行添了那麼多壞賬之後還能得到這個好處？
約翰之所以來偷聽，未嘗不是打著「看看唐納德會不會出錯」的主意。
雖然這個可能性很小，但萬一呢？
他不就有機會了嗎？
只要唐納德犯了錯，哪怕是行長也不能在眾目睽睽之下明目張膽的包庇他吧？沒看這次都是藉口讓他將功贖罪才攬下了這麼個美差嗎？
就算行長繼續包庇，約翰早就想好了，他就去找其他有話語權的人——好幾個副行長盯著行長呢，特別是那個剛剛空降的副行長理查，聽說和上頭也有關係，就等著抓行長的小辮子逼他讓位呢！在這樣的關口，約翰相信，如果唐納德真的做錯了事，行長絕不敢再多做什麼的。
「我當然聽見了，」約翰「義正言辭」極了，他覺得自己簡直就是正義的使者！「唐納德，你說要以5000英鎊的價格將那處房產賣給普林斯小姐，做人可不能沒有誠信，不然我們銀行可容不下你這樣投機取巧欺騙顧客的人！」
唐納德臉都氣得扭曲了，「你以為我不知道你打的什麼主意？」
約翰給了他一個嘲諷的眼神，「至少不像你一樣骯髒。」
大家同事一場，誰還不知道誰？他是個愛鑽營的小人沒錯，卻不像唐納德，見到個美人就走不動路！當時這位愛琳•普林斯小姐進了大門，唐納德屁顛屁顛迎上去主動招待的時候他就看出來了，這混蛋絕對又起了些不該起的心思！
現在撞到鐵板了吧？
活該！
說完，約翰不再理會面色鐵青的唐納德，而是殷勤地對愛琳說，「普林斯小姐，既然唐納德已經答應了您，那麼，只要您能付出5000英鎊，那間房子就屬於您了。」
他記得房東開的底價是6000英鎊吧？
唐納德自己要倒貼1000英鎊啊！
真是喜聞樂見！
約翰心裡樂得不行。
愛琳揚起嘴角，「永久居住權？」
唐納德心頭一凜就要反駁，卻被約翰更大聲地打斷了，「是的，是的，當然是永久的！」
反正又不是他倒貼！誰讓你為了那點子齷齪心思就口無遮攔！管不住身下二兩肉！活該！
唐納德啞口，狠狠地剜了兩人一眼，直接摔門而去。
至於愛琳，她已經在尋思怎麼去和霍夫曼子爵透露這件事了。
——她認識霍夫曼子爵，人家可不認識她……
難道真要讓小漢克斯和那位公爵小少爺提一提？
坑了唐納德一把的約翰心情不要太爽，有意向愛琳賣好的他主動提供了作坊的消息，「如果您想要作坊的話，3萬英鎊也是可以交易，那是霍夫曼子爵的底價。」
直接透露底價，那是相當有誠意了。
愛琳卻沒有定下作坊，而是掏出支票簽了5000英鎊給他，拿到了鬼屋的產權。
離開銀行後，愛琳沒有回家，而是去了漢克斯家，和老漢克斯說了這件事。
傑克的速度還是很快的，大概是做人比較成功？總歸沒過幾天，愛琳就收到了約翰的消息，作坊以3.5萬千英鎊的價錢成交了。
雖然比底價多了5000英鎊，但這筆生意可以說無論是霍夫曼子爵還是諾蘭小少爺都十分滿意，作為中間方的傑克•漢克斯甚至為此得到了諾蘭小少爺「獎賞」的一朵金玫瑰飾品——這是成為諾蘭少爺小團體內部人員的標誌，因此對於愛琳一開始就提出「建議主動多給5000英鎊」的建議持保留意見的小漢克斯先生，傑克•漢克斯覺得，他可能是真的低估了這位比妹妹露絲還要小的女孩。
難道這就是所謂貴族的底蘊？
傑克頭一次覺得，那些貴族們除了權勢之外，還是有那麼點可取之處的。
愛琳在耶誕節前的一個週末去到了自己的新產業，位於小漢格頓的紡織作坊。
以及，伏地魔家的老宅。
這是她頭一次來到小漢格頓，但這不妨礙她知道這麼個地方，常年沒人打掃的鬼屋，就像一座死氣沉沉的墳墓，哪怕頭頂豔陽高照，靠近房子的人也忍不住會打上幾個寒蟬。
這是魔法和靈魂的氣息。
重生一次，愛琳對於靈魂的氣息相當敏感，她懷疑這是因為自己以靈魂體的形式漂泊了太久的緣故，不過這個技能有點雞肋，她從來沒有主動去點亮它。
現在看來，找魂器什麼的，還是挺好使的……
愛琳胡亂的想著，給自己套了好幾個保護魔咒，又不自覺地摸了摸手腕上的防禦手鏈，感覺心裡的底氣足多了，才從老祖父給她的空間手包裡取出著一大桶配置好的魔法溶液。
如果被瑪律福家的人發現自己拿著亞洲龍皮製成的手袋裝魔法溶液，只怕他們得瘋掉吧？
自娛自樂的吐槽了一把，愛琳靜下心，沿著裡德爾老宅那斑駁的金屬柵欄，開始繪製魔法陣。
那是她特意向安娜夫人請教學來的煉金法陣。
用來驅散死靈的魔法陣。
愛琳繪製的是最基礎的魔法陣，不存在任何疊加，只是對於精細度和準確度要求特別高，一個地方失誤，整個法陣就無法運行，她之前在普林斯莊園的訓練室裡練習了很多次，直到安娜終於點頭，才敢來「實戰」。
回魂石戒指裡的靈魂屬不屬於死靈她不知道，但因為湯姆•裡德爾弑親殺父的罪惡行徑，裡德爾老宅附近充斥著死亡的氣息，不用看也知道這裡聚集了多少怨氣，愛琳想要在這裡辦作坊，必然要考慮到紡織女工們的安全性，萬一她們被邪惡力量侵襲影響，那不是得不償失？
至於裡德爾宅裡的魂片，她暫時還不打算做什麼，別說現在伏地魔還活得好好的，就算伏地魔死了，她也沒有足夠的信心去招惹那個能讓鄧布利多中了暗算的戒指。
哪怕重活一世，愛琳•普林斯也從來都不是救世主，更不想成為救世主。
作者有話要說：
每當下班就像打了雞血~美好的週末小天使們有什麼安排？我是打算宅兩天了~[乖巧]
以及，小天使你們都好聰明…
and…謝謝「肖肖」的地雷~
悠于 2018-7-19 08:39
第三十一章 商業宗旨
魔法陣的繪製很順利。
當愛琳完成最後一筆陣圖繪製，整個魔法陣首尾相連成為一個整體時，從地面上漸漸溢出了淡淡的白光，伴隨著那仿佛煙霧一樣的白絮，愛琳仿佛聽到了無數淒厲的尖叫，這讓她的身子有一瞬間的寒冷，不過很快，當那白霧漸漸散去後，愛琳重新感覺到了陽光的溫暖。
眼前的裡德爾老宅依舊破敗腐朽、髒亂不堪，卻沒有了那種陰寒得令人心頭發涼的氣息，只是一座普通的老房子而已。
愛琳滿意地拍了拍手，搞定！
不知是不是錯覺，在她轉身的時候，她聽到了一聲輕輕的歎息。
愛琳嚇得毛骨悚然，立刻轉頭四顧，卻什麼也沒發現，只能當做自己是幻聽了，忙不迭地離開了。
然而當愛琳坐在普林斯莊園暖和的壁爐邊，發現自己手鏈上的三顆藍寶石有兩顆的顏色變成灰白的時候，她就明白，那聲歎息，不是她的錯覺。
會是誰呢？
是那個魂片嗎？
愛琳臉色有點難看。
管他是誰，反正她也沒打算再去那個地方了，她只驅逐了惡靈卻沒撤銷那些忽略咒和麻瓜驅逐咒，就是打算讓那座房子繼續廢在那裡，所以，就讓它一輩子困在那個破戒指裡吧！
耶誕節的這一日是祖孫倆一起過的。
只是愛琳惦記著她的小作坊，而伊恩又滿心都是他即將完成的新藥品，兩個主人的心思都沒在節日上，因此默默地吃了一頓飯就散了。
耶誕節後，愛琳找了人來裝修她的小作坊。
她是可以用魔法沒錯，但周圍的人又不是瞎，昨天還破爛爛的今天就嶄新一片？拍電影也沒有這麼快啊？
因為不需要特別修繕，只是簡單的修葺，所以工程完工得很快，工人們撤離後，愛琳把自己關在作坊裡，用魔法做了點加工。
驅除老鼠和蟑螂的生活小魔法是必須的，窗臺邊的花瓶裡添加了讓能讓鮮花開得更久一點的魔藥，為了避免紡織時的飛絮對工人們的呼吸道產生過重的負擔，牆壁和天花板上鑲嵌著一些小小的粘毛掛毯，當然，用了些魔法手段，能儘快讓漂在空氣裡的絲絮被吸到掛毯上來，作坊的三間工作間裡都設置了緊急藥箱，就像最新型的滅火器一樣同樣放在牆壁挖空的空間裡，以供工人能在險情發生時立刻取用。除此之外，更衣室被愛琳按照後世的方法放上了一個個單獨的帶鎖櫃子，因為紡織作坊的工人一般都是女性，所以她還很貼心的在門口擺了一面落地鏡。
又過了兩周，修好的五台紡織機和新購買的兩台紡織機、六台縫紉機分別被送了過來，與另外五台紡織機一起，成了普林斯制衣廠的第一批機器。
一切齊全，只差工人了。
恩……這個應該不算困難？
愛琳寫了一張類似招聘廣告的傳單，用魔法複製了很多份，然後用1英鎊的價錢雇傭了個小報童，讓他直接在小漢格頓每家每戶的發放，尤其是那些看起來有點窮困的家庭。
小報童高高興興地去了，沒過1個小時，帶了個女性回來。
「那個……呃……我聽說……恩……您這裡……招人？」
「是的，」愛琳的目光在女人有點兒發白的裙角和佈滿老繭的手上飛快地掠過，「您是？」
「我，我是安吉拉，安吉拉•莫爾頓，」女人，安吉拉舔了舔有些乾裂的嘴唇，似乎鼓起勇氣般的說道，「那個……普林斯小姐，我，我想來應聘紡織工！」
愛琳笑了下，突然問，「您之前是在這裡工作過的嗎？」
安吉拉一驚，「您怎麼知道？」
「您雖然是跟著小麥亞過來的，但看得出，您對這裡很熟悉。」儘管她是跟在小報童麥亞的身後，但進了大門時愛琳就發現了，安吉拉目不斜視直接就奔著這間房過來，連小麥亞中途都不太確定地腳步拐了個彎，可她卻好像知道辦公室就在這裡一樣，拉了小麥亞一把就往這邊來了，如果不是她感知特別敏銳，就是她知道這間小作坊的佈局。
又或者是從前知道。
「我，我很抱歉，我沒有窺伺您的意思！」安吉拉急忙解釋，略顯滄桑的臉湧出一抹嫣紅，「我從前是這裡的工人，所以……」
「沒有關係。」愛琳安撫性地說道，「我不知道先前的霍夫曼子爵是什麼樣的條件，但我可以保證，只要你們努力工作，薪酬絕不會低於行業平均水準——您認字嗎？」
不是她瞧不起農婦打扮的安吉拉，實在是這個年頭對於女性、特別是下層的女性，教育普及度真不算高，很多來自鄉村的姑娘除了自己的名字外幾乎不認識幾個單詞。
「我，呃，認識幾個單詞。」安吉拉更尷尬了，「我，我可以學的！」
「沒關係，」愛琳拿出一份合同，「您可以帶回去仔細看看，回頭再告訴我您的決定。」
安吉拉的嘴唇動了幾下，看起來似乎很想當場就答應下來，管它什麼合同不合同，直接簽了就是了！可她又害怕會像從前的霍夫曼子爵一樣，用合同來逼迫她們沒日沒夜的工作，簡直就像是紡織機的奴隸……猶豫了一下，她接過了那份合同，「好的，謝謝您……」又急著問道，「您明天還在這裡嗎？」
她決定回去就找村莊裡認字的學者幫自己看一看合同，至少她得知道裡面寫了什麼。
「明天的早上9:00到下午4:00，我會在這裡。」愛琳頓了一下，又說，「如果您還有其他的朋友也想來，您也可以向他們告知這個消息。」
「好的，好的。」安吉拉攥著薄薄的幾張紙，匆匆地跑走了。
「普林斯小姐，」小報童麥亞眼珠子咕嚕嚕地轉，「我知道很多之前在作坊工人的女工呀！」
「那我可以麻煩你，幫我把傳單發給她們嗎？」愛琳捏了捏他的小臉蛋，「如果我成功地雇傭一個人，就給你1英鎊的酬勞，怎麼樣？」
1英鎊看起來不多，但現在這個時期，普通工人根據不同崗位週薪大約在10~15英鎊左右，普林斯制衣廠現在規模小，招工差不多要30人左右，那就是30英鎊，現在的物價，黑麵包只要10便士，白麵包貴得多，一個足夠不到十歲的孩子吃整天的大麵包要60便士，1英鎊等於240便士，也就是說，只要招到一個人，就能讓小麥亞吃四天的白麵包了，這樣的好事，他怎麼會拒絕？
「沒問題！」小麥亞雄赳赳氣昂昂地拍了拍胸脯，「交給我吧！」
小麥亞整天走街串巷地賣報紙，對於小漢格頓簡直不要太熟悉，百來份的傳單先前被他派出去了好幾十份，都是些住在貧民區的女人，現在有了更確切的目標，小麥亞就直奔他的第一個目的地去了。
「珍娜姐姐！您在家嗎？」
珍娜是小麥亞的鄰居，從前是霍夫曼紡織作坊的頭號女工，只是在作坊倒閉了之後，珍娜很快就在一家裁縫店找到了工作，因此小麥亞沒有第一時間來找她，不過想到自己曾無意間在那家裁縫店見到的場景，小麥亞覺得，如果能在普林斯小姐的作坊裡工作，珍娜姐姐也許會更開心一點。
果不其然，珍娜一聽小麥亞的話，就提起了興趣，「那個作坊的老闆現在是位小姐？」
「是的，普林斯小姐，是位貴族，」小麥亞從小挎包裡掏出幾張紙，正是他找愛琳要回來的合同，「普林斯小姐說，所有的權利和義務都在合同上寫得很明白，只要工作出色就能獲得報酬，」他頓了一下，小聲說，「普林斯小姐很有錢。」
如果不是有錢，怎麼會給他1英鎊的高價？
他天天早起送報紙，一個月也不過是1英鎊的報酬而已。
珍娜拿過合同，仔細地看了看，上面的條款雖然多，但並不複雜，也沒有那些她熟悉的文字陷阱，而且就像小麥亞說的，合同上連工作時間都確定了，並且還注明工作時間之外的工作屬於加班，會按每小時1英鎊的時薪支付薪水，當然，這個加班得是經過經理同意的才算加班，自己拖延時間不回去是不算的。
珍娜將合同看了兩遍，最後將視線放在合同最開頭寫著的一句話上。
那是普林斯制衣廠的宗旨。
——一切為了更美的你。
聽起來倒是挺符合一家紡織作坊的，珍娜抿嘴一笑，看向緊張的小麥亞，「普林斯小姐給了你什麼好處？」
小麥亞臉一紅，支支吾吾了一會，還是實話實話，「如果你能通過考核，她會給我1英鎊。」
「這樣啊……」珍娜拉長語調，在小麥亞臉紅得快要滴血的時候才說，「好吧，為了小麥亞的1英鎊，我會努力的！」
小麥亞一愣，而後就克制不住地笑了，「謝謝珍娜姐姐！」
「本來我也在愁如果辭職的話應該去哪兒找下家，說起來我還得感謝你，」珍娜摸了摸小麥亞的臉蛋，「你為什麼不和你母親說這件事呢？我想，她應該也會高興的，我一直記得她給你做的那件小禮服曾經讓小漢格頓多少孩子羡慕。」
小麥亞眼睛一亮，對啊，他的母親雖然不是霍夫曼子爵的工人，但也會些針線上的事啊！特別是做衣服！不知道普林斯小姐需不需要？不管了，先介紹過去再說！當即就連連點頭，「我馬上回去和她說！」
作者有話要說：
一覺睡到下午3點簡直不能更爽啊哈哈哈！
今天跳了鄭多燕的減肥操…感覺自己累成了死狗砸…
不過想到每一滴汗都是一點點脂肪，就充滿了力量！
ps，大家都用什麼口紅啊？之前買的蘭芝三色斷掉了，想買新的，有盆友推薦了cpb的薔薇口紅，有人用過嗎？
第三十二章 招工&開業
「你叫珍娜？」
「是的。珍娜•史密斯。」
「曾經也是霍夫曼制衣廠的工人？」
「事實上, 霍夫曼子爵是我炒掉的第一位老闆。」
「哦？」愛琳有點興趣了, 「為什麼？」
「我想您是可以理解的, 當一個窮人家的姑娘長了這樣一張臉, 」珍娜指了指自己，「就像我炒掉了我三天前的那位老闆一樣。」
愛琳仔細地看了她一眼, 笑了，「是的, 我想我可以理解。」
珍娜長得很漂亮, 棕頭發藍眼睛，皮膚白得就像雪一樣，她大概也知道自己的容貌對於一個貧寒家庭來說意味著什麼，所以在來見愛琳的時候臉上還帶著厚厚的面紗，不過這不能成為雇傭她的理由。
「我的母親也是紡織女工, 」珍娜說, 「我從小就接觸紡織機, 那幾乎是我童年的玩具，我六歲的時候就能獨立紡布, 我相信我能勝任這份工作。」
這個理由就很充分了。
小麥亞忍不住插嘴, 「這是真的！小漢格頓所有的人都說珍娜姐姐是紡織上的天才！」
「天才？」愛琳挑眉，「怎麼說？」
「這些, 是我從小到現在紡織出的成品，」珍娜對此早有準備，她從包裡取出厚厚的、幾乎有五英尺高的一疊巴掌大的小布片，「雖然只是些邊角料, 但足以證明我的水準。」
愛琳接過那些布片。
「珍娜姐姐可厲害了！」小麥亞介面道，「她的布料是鎮上最好看的！連貴族小姐都喜歡！」
看起來的確是這樣。
這些布料的花紋，確實挺不錯的。
「那麼，你對未來的工作有什麼期許？」
珍娜猶豫了一下，然後才說，「事實上，如果您合同上寫的那些都是真的，我沒有其他的期許。」
「這對你來說並不公平，」愛琳坦誠地說，「那份合同只是針對普通工人的，以你的實力，自己成為老闆都沒有問題，不是嗎？」
「不不不，」珍娜搖頭，「我只是喜歡布料在我手中成型的感覺，我喜歡和它們待在一起。」她靦腆地笑了一下，「事實上，我並不希望和其他人有太多的交集，那會讓我覺得不自在。」
她的表情很誠懇，愛琳感覺牙齒有點酸。
長得那麼漂亮，怎麼感覺卻是個研究狂屬性……
暴殄天物啊。
「好吧，」愛琳從抽屜裡取出另一份合同，「這是高級雇傭合同，你可以看一下，如果沒有問題，我們就可以訂下契約了。」
「高級雇傭合同？」珍娜一愣，接過來，翻了翻，驚訝地抬頭，「這裡面和我昨天看的不一樣！」
何止是不一樣，不僅薪水高了一倍，還注明如果貢獻足夠大，就有機會獲得作坊的股份，成為作坊的股東，也就是作坊的另一位主人！
天哪，這酬勞也太豐厚了！
珍娜有一種「士逢知己」的感覺。
她希望得到的重視，最終有了得到的可能。
對於這一份難言的觸動，珍娜除了感動，還有些愧疚。
她囁喏了一會，決定將自己的顧慮告訴愛琳。
——普林斯小姐對她誠懇，她的做人準則告訴她，不能恩將仇報，給人家帶來麻煩。
珍娜不是第一天出來工作，小時候她跟著母親混在作坊裡，接觸了紡織機，從她紡出第一匹布開始，她就愛上了這個行業，她是真的喜歡那些柔軟的布料，她試著去讓那些布料更好看，或許她在這上面真的有天分，她取得了小小的成功，她的布料受到了很多小姐夫人們的歡迎，因為很多花紋都是她獨創的，但她實在不喜歡霍夫曼子爵看她時那帶著算計的目光，她是個聰明的姑娘，她長得不錯，還有這樣的天分，霍夫曼子爵想要讓她成為他的所有物，除了當他的女人，還有更便宜的方法嗎？
所以，她辭職了，借著另一位更高身份的人的勢。
不可避免的，她成了另一位大人物奇貨可居的「戰利品」。
是的，戰利品，一件東西。
那位大人物在把她「搶過來」之後，就把她丟在了裁縫店，讓她和那些貴婦人打交道，該死的胖子老闆總對她毛手毛腳，那位大人物也不介意，珍娜不想承認自己太自戀，但她總覺得，那位大人在等著她主動爬上他的床！
為了自保，她不得已算計了那個胖子，好不容易才脫了身。
如果那位大人知道了這一切，不知道這位愛琳•普林斯小姐能不能護住她……
「那位大人物……是誰？」
珍娜垂下眼瞼，「他姓諾蘭。」
愛琳：「……」
好吧，別的不好說，諾蘭家……應該沒問題？
實在不行，就給那個諾蘭來個遺忘咒！讓他忘了珍娜這號人就是了！
「沒事，你留下來吧。」愛琳爽快地說。
珍娜松了一口氣。
「那個……」
「恩？」
「我還有一些朋友，她們也可以過來嗎？」
小麥亞著急了，「我可以介紹的！」不要搶生意啊姐姐！
「對，我的意思是，呃，這些人可以都算是麥亞介紹來的。」珍娜也意識到了自己的失誤，急忙補充道，「我是說，如果可以的話。」
「這有什麼問題呢？」愛琳笑著說，「只要人品好、手藝好，就算制衣廠現在還只是個小作坊，我也可以考慮提前擴大生產規模多招人的。」
就是這樣一來的話，訂單可能要費心了。
珍娜和小麥亞對視一眼，小麥亞突然扭扭捏捏地看了愛琳一眼，「那個，普林斯小姐……」
「怎麼？」還有什麼事？
「我希望您能見一見我媽媽，」小麥亞揪著自己的衣角，「我媽媽雖然不會紡布，但她會做衣服！」
「是的，瑪麗嬸嬸做的衣服非常漂亮！」珍娜力證，「瑪麗嬸嬸曾經是裁縫的女兒！」
「那她為什麼沒有去做裁縫呢？」愛琳不解，「裁縫的話，不會比女工更賺錢嗎？」
「她現在在鎮上一戶人家做女僕。」珍娜憤憤不平地說，「要不是那個該死的道格拉斯，瑪麗嬸嬸會是小漢格頓最好的裁縫！」
小麥亞的表情也很憤慨。
看來裡面有很多故事啊……
愛琳點了點頭，「那等她休息的時候再說吧。」女僕的休息日並不是固定的，她總不可能待在作坊裡等著，而且距離小漢格頓最近的小鎮坐馬車得好幾個小時，想必那位瑪麗晚上也是回不來的。
「好的小姐！」小麥亞激動地說，「謝謝您！您是最善心的小姐！主一定會保佑您的！」
愛琳失笑，「不，我可不是。」
她看向珍娜，「我需要的布料，或許和你從前接觸過的都不一樣，你可以學習嗎？」
「當然可以！」珍娜連連點頭。
「很好。」
有了珍娜和小麥亞的熱心介紹，再加上那些派發出去的招工傳單，普林斯制衣廠很快就招到了36名新女工，24位紡織女工分在了三個工作間，每兩人輪班負責一台機器，12位制衣女工則在另一間房裡，依然是兩人一台縫紉機，工作分早班和夜班，所有人分成兩班輪流上工，每週輪換一次。
愛琳原本以為不會有女工願意上夜班的，沒想到開工第一天就有女工來找她，希望自己能夠調到夜班的排班裡。
這個人還是個熟人。
安吉拉•莫爾頓。
「你很缺錢？」除了夜班薪水比較高，愛琳想不出有其他的原因會讓一個二十歲的女人主動申請長期夜班的工作。
安吉拉含糊地點頭，「是的。」
愛琳無可無不可，「你找到願意和你換班的人了嗎？」
安吉拉這回乾脆多了，「珍娜。我們已經說好了。」珍娜的班次和她正好是相反的。
既然人家都談妥了，她也沒所謂，不過該提醒的還是得說一說，「長期夜班對於你的身體是很大的負擔。你確定要這樣做嗎？」
「我確定！」安吉拉大聲說，隨後似乎意識到自己太過激動了，連忙解釋，「我真的願意！普林小姐！我請求你！」
「那好吧。」
愛琳答應了，轉頭就找了珍娜，「你知道怎麼回事嗎？」
珍娜猶豫地看了她一眼。
「不好說？」
「不是。」珍娜搖頭，抿了抿嘴，「安吉拉也是個可憐人。」
「你們在這裡工作，我就要對你們負責，」愛琳皺眉，「我不能看著她折磨自己的同時還帶累工廠。」
這話說得就有點無情了。
珍娜生怕愛琳會因此開除安吉拉，於是只好說明實情，「她的丈夫……是個惡棍，每天晚上回家都會打她，安吉拉不敢離婚，只能躲在這裡……」
「那她的丈夫白天不會回去？」
「白天他都會待在酒館，」珍娜訕訕地說，「或者賭場。」
酒鬼加賭徒，喝醉了就會打老婆……
為什麼不離婚？
這個問題，愛琳不想問，畢竟她不是聖母，什麼都要管一手。
普林斯制衣廠就這樣開工了。
如果說開工第一周的培訓課讓眾多女工見識到了布料世界的神奇，第一筆訂單則讓她們真切的感受到，她們的這份工作，或許會讓她們有一段不一樣的人生。
這不僅僅表現在高於普通紡織女工的工錢上，也表現在普林斯小姐振奮人心的開業講話上。
她們是真的希望，普林斯制衣廠能像普林斯小姐說的那樣，會不斷地發展壯大，不停地創新提高，永遠走在行業的尖端，而她們這一批工廠的老人，只要業務和專業水準合格，都有機會升級自己的勞動合同，擁有工廠的股份，成為工廠的主人！
這真是一個令人期待的美好未來，也許她們真的能像普林斯小姐期許的那樣，靠著她們的技術和能力，讓自己、讓孩子、讓家裡人的其他人都以她們為榮！
珍娜一臉淡定，只是心裡也默默決定，哪怕現在比其他人走得快了一步，她也會繼續努力，決不讓其他人有超越她的可能！——如果能成為工廠的股東，她就能任意革新自己的布料，不需要再請示老闆啦！
作者有話要說：
嗨小天使們~轉眼又是週一了~你們開心嗎哈哈哈哈哈！
昨天去了香港~感覺人超級多啊過關竟然花了兩個小時！
好在旺角的小飯店還是一如既往的好吃~有機會帶你們去一家百年老店，又便宜又好吃~座標旺角某個街…啊哈哈哈哈哈~
ps，感覺薔薇口紅311和113都挺好看的~大家的口紅都喜歡偏橙色系還是正紅呢？
第三十三章 大人物的訂單
目前還是個小作坊的普林斯制衣廠24小時開工, 很快完成了1200套校服的製作。
這些校服分為600套秋冬裝和600套夏裝, 當貨箱外刻畫著巨大的普林斯制衣廠的商標——一朵精緻的野濫縷菊——的貨車將校服送到學校後, 霍華德夫人只看了一眼校服就立刻簽下了5萬英鎊的支票。
「我知道這筆生意你們普林斯家其實是虧損的, 」滿足了委員會要求的同時又充實了自己小口袋的霍華德夫人對普林斯家滿意極了，「但我知道除了聖瑪利, 還有好幾家學校都想重新做校服，我可以把你們推薦給他們。」
對於霍華德夫人的「好意」, 愛琳自然是高興地接受了。
設計圖她不缺, 現在又有了小作坊，說不定過不了多久就能發展成小工廠、大工廠，然後一步步擴大，生意訂單當然是多多益善的好，不然她哪兒來的錢擴大生產？
其他的制衣廠眼紅也沒辦法, 誰讓他們不是拿出了全力的愛琳的對手？
短短一個月, 愛琳就接到了五筆校服訂單, 合計數量約有近萬件，24個女工全天候開工也得至少一個月才能完成, 這也讓普林斯制衣廠？小作坊？的女工們更有信心了：校服這種生意可不是一次性的生意, 因為學生每年的身量都不一樣，所以每年都會有訂單, 只是數量不會有第一年那麼多了。
可持續發展的生意誰不喜歡？
這不僅意味著她們穩定的工作和豐厚的收入，還有日益增長的口碑，現在誰不羡慕她們找到了普林斯制衣廠的工作？連她們在家裡的地位都提高了不少！
不過對於愛琳來說，最令人「高興」的不是校服帶來的效益, 而是傑克•漢克斯帶來的訂單。
軍服的訂單。
簡直是個巨大的驚喜！——當然，是驚大於喜。
「我以為這種『大單』現在還輪不到我的小作坊，你知道我說的是什麼意思——軍服！哇哦！」愛琳感慨地甩了甩手中的訂單，說不出是什麼語氣，「你可真厲害！」
「多虧了你的娃娃。」傑克「謙虛」的說，「要不是那套軍服娃娃被艾格的哥哥瞧中了，他也不會想到重做軍服。」
愛琳卻是笑著睨了他一眼，「那也是你們家做得好呀！而且諾蘭少爺也是你的關係——或許我應該給你們分成。」
「分成？」傑克也笑了，這個笑容稍微誠心了些，「好吧，這或許並不是什麼好主意，大家都知道國家機器的錢不是那麼好賺的——但你得知道，和那些大人物扯上關係，對你的制衣廠來說總是利大於弊的，不是嗎？」
好吧，這話倒是中肯多了。
愛琳哼了一聲，收起了那張訂單，沒再擺出那副陰陽怪氣的樣子，「……那些人也樂意？」
這話問得沒頭沒腦，傑克卻聽懂了，「沒問題，放心吧。」
既然傑克這麼說了，愛琳也就不再多問了。
傑克說得沒錯——軍服不是時裝，一般和國家機器做生意的商人圖的也只是那層關係而不是純粹的利潤，諾蘭的哥哥能給一家小作坊這麼個「殊榮」，必然內部出了什麼問題才讓她們撿到了這個「便宜」——不過這麼個便宜，哪怕是虧本生意，也會有人搶破了頭！
能給軍部做軍服的制衣廠——國家認可的制衣廠！
愛琳已經能夠想像到日後滾滾而來的訂單了。
「他們需要設計新的款式嗎？」愛琳問。
「不，不需要，但他們希望能更保暖一點，」傑克聳了聳肩，「你知道，每當寒冬的時候，咱們的士兵總是冷得跟狗一樣，哦，抱歉，我是說，他們噴出的氣都快結成冰了。」
保暖……
愛琳的眼前浮現出英國士兵們幾十年後穿著那身黑色高領軍服的模樣，心裡有點遺憾。
「怎麼？有問題？」
「不，」愛琳一笑，「當然沒問題。」
不就是保暖麼？
還能難住她這麼個見多識廣的「鬼」？！
於是，接下來的日子，整個服裝界都被普林斯制衣工廠大範圍收購鴨絨鵝絨的舉動驚呆了。
——普林斯家收購鴨絨鵝絨是要做什麼？新型的頭飾麼？
雞鴨鵝這種家禽的羽毛一直以來都屬於應該丟掉的部分，哪怕是再窮的女人也不會帶上家禽毛做的頭飾，那會顯得她們很廉價，所以家禽羽毛的價錢十分低廉，甚至是最貧窮的人也不會想著收集它去換錢。
現在，普林斯家以1便士1公斤的價錢收購鴨絨鵝絨，而且還是無限量收購，這讓近期去垃圾場「閑晃」的人都多了不少，好在他們也知道普林斯家不會看中那些又髒又臭的羽毛，因此會洗乾淨了再送去，雖然還是有點氣味，但普林斯家依然收下了，就是價格便宜點，1便士2公斤，即便如此，這玩意兒依然是供大於求——光是養殖場每天就得收拾出不少絨毛來，至少也能賣好上幾先令呢，若是大一些的養殖場，每天10英鎊的絨毛都不在話下好嗎？
有商業觸覺敏銳的商人跟著收購了一點，只是收完之後，他們就後悔了——他們不知道拿這一堆既占倉庫又沒用的絨毛來幹嘛！難道真的要做頭飾？
普林斯制衣廠，姑且這麼叫吧，儘管行業內提起它都會羡慕嫉妒恨的來一句「那個小破作坊」，但他們不得不承認，人家做的事兒就是和他們不一樣，而且，他們真的很想知道絨毛是用來幹什麼的啊！那個神龍見首不見尾的美人兒老闆就算了，那些女工的保密工作怎麼也可以做得那麼好？！
……
珍娜心情輕鬆地拎著新買的小挎包下班，路上和好幾個認識的姑娘打了招呼，那些姑娘們望著她的眼神令她感覺不太舒服，但，那又怎麼樣呢？
她知道，那些姑娘們羡慕她，甚至嫉妒她，她們覺得像她這樣聲名狼藉的女人不該找到一份這麼好的工作，或許在她們心裡，她珍娜就是□□的代表吧？——誰讓她快21歲了還不出嫁，還一份又一份的換工作，而且每一任老闆都是男士呢？
「肯定是勾引了老闆所以被老闆娘趕走的！」她們在背後都是這樣說她的。
珍娜不介意，普林斯小姐說過，只有不如人，才會嫉妒——什麼是嫉妒？那就是對於別人的價值伴隨著憎惡的羡慕。如果醜陋的人偏想要別人稱讚他美，跛腳的人偏想表現矯健，那麼這種原來引起我們同情的不幸情況，就只會引起訕笑了。
珍娜覺得有道理極了。
她帶著輕鬆愉悅的笑容在麵包店採購了幾個白麵包，還有一些草莓醬和花生醬，以及一塊甜品蛋糕，在麵包店老闆殷切的笑容裡走出了店面，哼著小調走回家，一路還在心裡想著：不知道明天收音機裡會放什麼音樂呢？——她得說，有一個像普林斯小姐這樣的老闆真是太幸運了！——有幾個老闆會擔心重複的枯燥勞動會讓女工們心情疲憊，為此還特意購買了最新款的收音機，讓她們每天中午能收聽無線廣播呢？
只是這種輕快的心情在她打開家門後一掃而空。
「回來了。」
珍娜感覺自己臉上的肌肉瞬間變得僵硬起來，她緊了緊懷中的袋子，低低地「恩」了一聲。
她沒有問他為什麼在這裡，因為她知道，只要他想，他可以出現在任何地方。
「看來你過得不錯。」那人的目光在她懷裡裝得滿滿的麵包袋子掃過，輕描淡寫的說，「現在是在普林斯家那個小作坊工作？」
珍娜輕輕地點了點頭，依舊垂著腦袋，不想去看那張英俊的臉。
她深刻的明白自己在那人眼裡是什麼地位，而他對她的吸引力又是如何的令人心懼。
我不會做任何人的情婦的，珍娜心想，哪怕我只是個卑賤的私生女，我也不會容許自己墮落！
「普林斯……」那人輕笑了一聲，「你們收那些垃圾做什麼？」
珍娜心裡一緊，沒有說話。
「怎麼，還學會保密了？」那人走過來，抬手擰起她的下巴，逼迫著珍娜與他對視，「當初你把霍夫曼子爵賣給我的時候，可沒看出你有這樣高尚的品德。」
珍娜抿緊了嘴，努力將視線集中在男人的鼻翼。
男人的眼裡閃過一絲興味，然後鬆開了手，取出手帕，擦了擦手，漫不經心地問，「是為了軍部的訂單吧？」
珍娜還來不及為他那明顯嫌棄的擦手動作而難過心碎，就聽到了令她驚懼的話——他怎麼知道的？！
「行了，不說就不說吧。」男人隨手將手帕丟開，邁開長腿往門口走去，「既然決定了，就好好做吧——往後可不會有人護著你了。」
珍娜的心裡猛然騰起一股悲憤，護？他什麼時候護過她？在她被他的未婚妻肆意嘲諷的時候，在那個死胖子差點把她給□□了的時候，在他的親人朋友用鄙夷的目光蔑視她的時候，他是說過一句話，還是講過一個字？！
男人的腳步漸漸遠去，伴隨著大門打開又關閉的聲音。
珍娜閉了閉眼，再睜開，面無表情地走過去撿起那張手帕，將它丟進了垃圾桶。
別說他是她的舊主，就算他是她的愛人，她也不會將普林斯制衣廠的事告訴他，普林斯小姐是世界上最好的雇主，這是她們這些女工工作近一個月後的共識，制衣廠的考核比起其他工廠作坊公平透明，在其中一個試圖推罪給他人的女工被辭退、而另一位女工因為一周內紡布數量最多得到了獎勵後，大家都不敢再有些勾心鬥角的小心思，這樣賞罰分明又明察秋毫的老闆讓她們只能卯足了勁一心工作，想要拿到普林斯小姐許諾的「年終獎金」，所以工廠的氣氛比起她所待過的所有工廠都要和諧安寧，這讓珍娜很珍惜。
訂單是工廠的希望和未來，雖然她們現在也不知道普林斯小姐收購那麼多沒用的絨毛做什麼——現在工廠倉庫裡全是一股子家禽味，但她們也不會將工廠的事告訴給任何人，不只是因為她們的合同裡有約定，也因為她們不希望如今被她們當成另一個家的普林斯制衣廠破產倒閉——她們不確定自己是不是還能找到一個像普林斯小姐一樣的老闆了，這真是一件可怕的事！
愛琳可不知道自己一些小小的舉措就讓制衣廠的女工們死心塌地的對她了，她壓根就沒想保密羽絨服的事——這種事也不是想瞞就能瞞住的啊！只要羽絨服面世了，頭腦靈活的商人一定很快就能發現其中的端倪，她不過是占著「先知」和專利備案稍微走快了幾步罷了，可沒有想著一直霸佔這塊大蛋糕——倫敦的冬天還是很冷的！當然，考慮到未來的長期合作，愛琳還是和幾十家大型養殖場簽訂了長達十年的合約，這讓她每天至少能得到不少於100公斤的絨毛。
對於目前的普林斯制衣廠來說，當然是很多的，但對於未來的制衣廠麼……
愛琳呵呵冷笑，想占我便宜？看看究竟是誰佔便宜！
十年，是雙方經過友好協商共同達成的數字。
保證了未來原料的來源，明瞭羽絨服未來發展趨勢，特意注明了天價違約金的愛琳很滿意；垃圾回收利用賺了錢，不明白絨毛有什麼用，只想著坑「年輕氣盛的」普林斯小姐一把的養殖場也很滿意，目前來看，結果還算皆大歡喜。
作者有話要說：
有小天使說到了普林斯都是黑髮黑眼的問題…其實我也記不清普林斯到底應該是什麼了…何況，不管之前的愛琳是什麼樣子，這裡的愛琳確實是被我蘇過了，給了她個美人臉…［偷偷說］我真是個捨不得閨女有一點點瑕疵的親媽…［捂臉］考據親求放過QAQ…
但是，我也是為了劇情才蘇成這樣的！信我！［咬手帕］
反正只是yy爽文…大家將就著看吧…［懶得一比的我會告訴你們我的大綱都寫完了麼！］
第三十四章 招聘經理人
三月的倫敦依然很冷。
湯瑪斯•格雷走在路上, 忍不出裹緊了自己單薄的外套。
他想起了年邁的母親, 想到了近來病情加重的妻子和嗷嗷待哺的孩子, 又想到方才辦公室裡的一幕, 牙根緊緊地咬住，抑制住想要破口而出的抱怨。
抱怨是沒有用的, 不僅不會引人同情，反而會讓人對生活喪失信心, 他不會做這樣的蠢事。
只是想到那個肥豬一樣的客戶——或者說老闆？一臉趾高氣昂地對他說「你被解雇了」的時候, 湯瑪斯的腦海裡就不禁想把那死肥豬拖出來暴打一萬遍。
那個蠢貨！
只知道說他手下的股票帳戶收益遠遠低於預期，怎麼也不看看現在的經濟形勢？自美國德國崛起，英國的經濟就受到了嚴峻的挑戰，尤其是接連兩次的世界戰爭，英國的海外投資收益銳減, 股票市場遭到強烈衝擊, 在這種情況下他還能保持股票帳戶不虧損, 已經不負他在行業內多年的名聲了好嗎？
哈，現在他這個金牌股票經理人竟然失業了！
真想看看他的下一任會怎麼應對那個老蠢豬。
湯瑪斯相信, 如果接手老闆帳戶的人真的是他想的那位老對手, 他敢說，不出一年, 老蠢豬的資產就會縮水至少一半！
嘿！想想還有點小激動呢！
湯瑪斯幸災樂禍地憧憬了一會兒，又有些發愁起來。
雖說現在倒閉的企業那麼多，那些競爭力低下的企業隨時都面臨著破產的危險，每天天臺上跳樓的國人不知道有多少, 他的失業壓根不算什麼，但……當務之急還是要找到一份工作。
——拜那個摳門的死肥豬所賜，他已經很久沒有拿到股票利潤抽成了！
可現在工作也不好找啊。
湯瑪斯歎了口氣。
大概是人倒楣的時候，喝涼水都會塞牙，湯瑪斯正想著呢，一張紙就被風卷著撲到了他的臉上。
湯瑪斯沒好氣地一把擼下這張紙，心頭暗罵那些沒品德亂髮傳單的街頭混混，誰知不經意間一瞟，就瞪大了眼：普林斯制衣廠招收職業經理人，待遇從優，歡迎面談，敬請聯繫Miss Prince，地址XXX。
職業經理人？
制衣廠啊……
湯瑪斯的目光定在「待遇從優」幾個字上，暗自尋思了一下：他是個股票經理人，沒有在制衣廠工作的經驗，但他之前在股票交易所的時候也沒少和那些商人老闆打交道，不過是個制衣廠而已，職業經理人的工作也就是跟各個企業拉關係搶訂單嘛，應該不難吧？……maybe？
湯瑪斯並不是非常有信心，可他急需一份工作，因此在他還沒意識到的時候，他的腳步已經自動自發地往傳單上的位址走去了。
而類似湯瑪斯，想要找到一份工作的人，在小小的倫敦，還有很多。
……
「普林斯小姐！」小麥亞小臉紅紅地跑進來，「我把傳單派完了！」
「辛苦你了，」愛琳掏出一塊牛皮糖給他，「我聽說你坐車去了倫敦？」
「是的，我去了倫敦！」小麥亞接過糖，打開糖紙將糖塊塞進口裡，滿足地眯了眯眼。
「為什麼想到去倫敦？」她還以為他會在小漢格頓的範圍裡發傳單呢。
「因為您要找的人不是工人啊！」小麥亞砸吧著嘴裡的糖，想也不想地說，「我覺得只有倫敦那樣的大城市才會有您想要的人，小漢格頓太小啦！」
這話說得……
愛琳對眼前這個十歲的小男孩刮目相看，心中突然躥起了一個念頭，「小麥亞，你長大了打算做什麼？」
「呃，我也不知道，」小麥亞的臉上露出糾結的神色，「或許當個列車員？」
總覺得火車上的列車員會很酷的樣子……
大家都會找他買票耶！
列車員？愛琳失笑，如果小麥亞真的去當列車員，那可真是明珠蒙塵了。
「你可以開一間勞務公司啊。」愛琳建議，「專門負責推薦合適的人給一些公司，然後讓他們支付你報酬，那些公司也可以省下發傳單招人的步驟和費用，想要招什麼人的時候就直接來找你。」
小麥亞想了想，「就像我讓珍娜姐姐她們到這裡來工作一樣？」
那一次的「生意」讓他的小錢包充實了很多呢！母親給人家當女僕，一個月的薪水都沒有他那幾天的收入高！他可是天天盼著普林斯小姐什麼時候再招人呢！
愛琳點頭，「沒錯，就是那樣的，你覺得怎麼樣？」
小麥亞的眼睛亮了起來，「我覺得……似乎很不錯哎！是的，沒錯，我很喜歡！」
他喜歡那些他覺得不錯或合適的人找到工作時真心感激他的樣子，何況他還能從中賺錢，簡直是一舉兩得！不過很快他又悲傷起來，「但是我沒有足夠的錢來開公司。」
說著，他偷偷地覷了愛琳一眼。
愛琳哪會看不出他的小心思，「這樣吧，等你成年後，如果你想做這份事業，普林斯家可以用資金入股的方式支援你，怎麼樣？」
「謝謝您普林斯小姐！」小麥亞歡呼，「您真是世界上最慷慨、最美麗的小姐了！」
小男孩樂滋滋地跑走了，瑪麗放下手中正在縫製的裙子，略帶不安地看向愛琳，「小姐，您對他太寬容了。」
「小麥亞是個好孩子。」喝了增齡劑的愛琳完全忽略了其實小麥亞比現在的她還要大幾歲的事實，「現在感覺怎麼樣？工作能上手嗎？」
「還行。」瑪麗笑得靦腆，「大家都挺好的。」
想了想，又問，「您不是說要招個經理人嗎？招到人了嗎？」
提到這件事，愛琳就苦惱了，「沒有。」
多了一家制衣廠還不覺得，軍部的訂單才讓人焦頭爛額，幾十萬件衣服的訂單堆積在手上，愛琳真是想到就頭大。為了儘快完成這份訂單，她不僅推掉了其他找上門的訂單，還向學校請了大半個月的假，天天頂著二十多歲的皮囊泡在工廠裡，難免忽略了裁縫店，要不是露絲聯繫她，她差點就忘了學校裡還有好幾位小姐的裙子沒完工——瑪姬的手藝再快也不及露絲接單的速度快啊！
愛琳很苦惱地將這個問題告訴給了伊恩，老祖父只說了一句話：為什麼不讓別人做？
她恍然大悟。
是的，一個人是不可能兼顧所有事的，為什麼不讓別人做呢？
於是，在面試了小麥亞的母親瑪麗後，愛琳當即就將她任命為裁縫店的代理店長，在駐守店面、售賣布料的同時，還要和「瑪姬」一起負責高訂成衣的縫製，同時，她又將珍娜提拔為制衣廠的總監，負責制衣廠的監督、管理工作，這樣一來，愛琳總算是輕鬆了很多。
現在，她缺的就是一個總攬全域的經理人了。
這個經理人必須為她打點作坊所有的事情，對外負責和銷售商打交道，確保接到足夠的訂單來維繫工廠的運轉，對內還得管理一幫女工，核驗商品品質等等……這樣的人不好找，愛琳壓根沒抱著幾天內就招到合適人選的渺茫希望面試了幾個人，果不其然，沒有一個合適的。
愛琳不是沒有考慮過直接提拔珍娜或者瑪麗，但這兩人，怎麼說呢？都有那麼些讓人沒法放心把作坊交給她們的地方。
比如珍娜，憑著她對制衣廠的熱愛——是的，熱愛，愛琳看得出她對制衣廠似乎有著一種莫名的情感，她相信珍娜能夠完成監督布料品質、保守工廠機密、督促完成制衣等工作，但她不適合與人打交道，特別是男性，愛琳發現，珍娜在對著異性的時候總有一股奇怪的敵意，這種敵意很淺，輕易察覺不出來，可愛琳卻看得分明，珍娜的心裡很排斥和男人接近。
結合珍娜曾吞吞吐吐說過的那些話，愛琳相信她是心裡有某種心結。
說起心結，瑪麗比珍娜的情況還要嚴重。
瑪麗是個裁縫，或者說曾經是，但她的競爭對手讓她在一場盛大的舞會上出了大醜——她為客戶準備的裙子被認定為抄襲的仿冒品，客戶氣得心臟病發當場身亡，她也從此和不詳、品行有缺、抄襲、不道德等詞掛上了鉤，這讓她對待周遭的事物，特別是對待不熟悉的人，有種小心翼翼的感覺，這樣的人，適合做一個裁縫，卻絕對無法成為一個合格的店長。
或許是察覺到愛琳在打量自己，瑪麗訥訥地低下了頭，「怎，怎麼了嗎？」
她以為自己有哪裡失禮了。
「沒有。」愛琳隨意地說，「我覺得這裡應該再多縫一道邊。」
瑪麗對著她指的地方看了幾眼，認同了她的觀點，「是的，多一道邊的話更牢固也更好看一些。」
愛琳有心再說點什麼，可見瑪麗專心到手中的活計上去了，只好吞下了那些話。
不到萬不得已的時候，真不想當壞人啊。
瑪麗的心結是她自己給自己系上的，旁人沒法解開，可愛琳不止一次目睹前來購買布料或定制衣服的客人一句話就能讓瑪麗不敢吱聲，裁縫店的收益一降再降，這樣下去，她好不容易經營起來的好局面都要被敗光了。
我也想做好人，可惜我現在還沒有做好人的資本。愛琳心中如此說著，正要開口，就聽門口的風鈴響了，有人走了進來。
「請問，這裡是普林斯制衣廠的招聘點嗎？」
作者有話要說：
每天上班就夢想著下班憧憬著放假出去浪，然後又被口袋沒錢銀行沒存款的現實給打擊成狗——就算這樣，依然想要出去玩！最近的假期是不是十一？有點想去越南不過聽說很危險？大家打算去哪裡玩呢？
第三十五章 瑪麗的釋然
懸掛在門梁上的鈴鐺發出清脆的響聲, 湯瑪斯從帳冊中抬頭, 微笑道, 「下午好女士們, 請問你們想看點什麼？」
他的目光隱晦地掃了一眼兩位推門而入的女士，年長些的那位穿著奢華的皮草, 脖頸上的項鍊光華耀眼，長而尖的指甲保養良好, 頭髮打理得一絲不苟, 整個人就寫著兩個字：有錢。
年輕些的那位也不逞多讓，泛著瑩光的天鵝絨長裙一看就異常昂貴，腳下蹬著一雙粉色的小羊皮短靴，靴子兩側用銀色絲線勾勒出雕花般的紋翼。
湯瑪斯只看了一眼就知道，如果不出意外的話, 馬上裁縫店又有一大筆英鎊進賬了。
想到普林斯小姐提出的分成和績效, 湯瑪斯的笑容更真誠了, 「女士們，有什麼我可以幫助您的嗎？」
「下午好, 」年輕女士嬌媚的回應了一句, 「我們想要訂制一些最新款的裙子，好看的, 你們可以做到的吧？對了，我聽說你們這裡的設計師還會設計好看的褲子？」
「艾瑪！」年長女士低聲喝止了她，「淑女是不該穿那樣的東西的！」
「可是它很好看嘛！而且騎馬的時候也很方便呀！」被喚做艾瑪的年輕女士嘟起了嘴，「蘇珊娜穿得就很好看, 祖母也沒有說什麼啊！」
「你怎麼能和那個骯髒的——」年長女士咽下了即將出口的污言穢語，嚴厲地瞪了女兒一眼，壓低了聲音，「你怎麼能和她比？你是高貴的伯爵小姐！她只是個私生女！」
「好吧好吧，」艾瑪舉手投降，「您總是對的，媽媽，我聽您的。」
「這才對。」伯爵夫人滿意頷首，看向湯瑪斯，「讓我看看你們的服裝冊子。」
湯瑪斯趕緊將地位高貴的母女倆引到一旁墊著厚厚天鵝絨的沙發上坐下，又把厚厚三大本服裝冊子拿過來，瑪麗則是端著一壺剛泡好的紅茶過來，另一隻手上則是一盤小點心。
「這是什麼？」艾瑪指著盤子裡約有小指長的金黃色酥皮長條問，「我從來沒有見過這樣的點心！」
「是來自東方的美食，小姐，」瑪麗輕聲說，「叫做『春捲』。」
「『春捲』？」艾瑪用銀叉叉起一根，端詳了一下，在母親不贊同的目光下喂進了嘴裡。
「艾瑪！」伯爵夫人狠狠地瞪了女兒一眼：說了多少次不許亂吃外面的東西！怎麼就說不聽！
艾瑪咬了一口，又將剩下的全喂進嘴裡，「媽媽，它真的很好吃！」
伯爵夫人撇過頭去不想看她。
「您也吃一口吧。」一根銀叉帶著一根春捲被送到伯爵夫人面前，轉過頭去，是女兒討好的笑臉，「媽媽，它的味道真的很棒！您試試吧？」
伯爵夫人很想叱責這個不省心的女兒，但，看著女兒濕漉漉的、和她如出一轍的眼睛，她不自覺地張開了嘴，任由女兒將點心送進了口中。
炸得金黃的外皮既酥又脆，在牙齒的壓力下發出輕微的哢嚓聲，口腔裡充盈著濃郁鮮美的氣息，是蝦肉，恩，還有薺菜？伯爵夫人慢慢地吞咽著，感覺自己舌尖上的每一個味蕾都舒張開來——女兒說得沒錯，這個點心，味道確實還不錯。
但也僅僅是不錯了，還不值得一位伯爵夫人和伯爵小姐如此丟人的大庭廣眾之下進食！
伯爵夫人拒絕了女兒再次遞過來的叉子，伸手拿起那三本又厚又重的冊子。
單從這冊子來看，這家裁縫店在短時間內崛起就不是沒有原因的。
誰家的裁縫店沒有服裝冊子？
可誰家的服裝冊子像這間店一樣，每一冊都分量十足——加起來至少近千張了吧？
「我們這裡的服裝樣式都是在專利局備案的，」湯瑪斯的表情十分自豪，雖然最初他也不明白這麼點小東西為什麼還要去備案，而且專利局還這麼配合「胡鬧」——普林斯小姐不嫌麻煩，專利局也不嫌嗎？只是一件衣服而已！或許普林斯家關係網強大，所以專利局才會做這樣的「妥協」，滿足普林斯小姐的「惡趣味」？但後來，他發現自己錯了，普林斯小姐註冊專利的目的，其實很有針對性——「不會有人能和您穿上同樣款式的衣服，哪怕只是顏色不同也不行，因為我們的每一件衣服，都備全了全部的色系，這裡的每一款，只要有人訂走了，就會立刻撤下來換上新的，確保您的眼光永遠都是獨一無二的。」
誰不喜歡獨一無二呢？尤其是女人。為了一件好看的衣服都能撕破臉大打出手，這樣一件全世界僅此一份的殊榮，誰不想要呢？
「哇哦。」艾瑪興致勃勃地打開另一本冊子，「這裡的款式真多！至少有一千件了吧？」
這厚度，和她的大英詞典差不多了都！
「事實上，我們永遠只有999件圖紙，」湯瑪斯說，「這代表著我們希望與您的緣分能夠長長久久，而不是只有一次，之後就全是零。」
1000，可不就是1加上三個0嗎？
艾瑪被逗笑了，「你們的老闆可真有趣！真想見見她！」
「我想，這是老闆的榮幸。」湯瑪斯站起來，行了一個標準的貴族禮。
艾瑪笑得更開心了，連伯爵夫人嚴肅的表情也因為湯瑪斯這樣露骨的討好而微微鬆弛了些。
「好好選一選，艾瑪。」伯爵夫人說，「這事關你的成人禮。」
「好的媽媽，是的媽媽，」艾瑪摟住母親的胳膊，親昵極了，「怎麼樣？我說得沒錯吧？外面的裁縫可不比咱們家裡的差！媽媽，您在家悶得太久了，就該多出來走一走！」
「好好坐著！」伯爵夫人拍了拍女兒的胳膊，「只是圖紙而已，還不知道成品怎麼樣呢！」
「您不是看到弗蘭克斯的新校服了嗎？」艾瑪帶著點羡慕的抱怨，「真是，我也想要那樣的新校服啊！為什麼只有弗蘭克斯的學校做新校服？羅丁女校為什麼不做新校服！討厭啦！」
「這麼大了還和弗蘭克斯吃什麼醋！一點也沒有姐姐的樣子！」伯爵夫人輕輕推了推女兒，「坐到一邊去——我的裙子都被你弄皺了。」
「哦，您可真無情。」艾瑪如此說著，卻還是讓開了一些。
瑪麗靜靜地注視著湯瑪斯在兩位高貴的夫人小姐面前侃侃而談，突然就想起了曾經的自己，曾幾何時，她也曾給貴人們做衣服，她的手藝讓那些體面的夫人小姐大加讚賞，可是在那天之後，她們看著她的目光從欣賞變成了憎惡，好像她是一條下水溝的臭蟲，活著都污染了倫敦的空氣，連她的丈夫也無法忍受那些奚落的話語和鄙夷的目光，離她們母子而去，但她沒有灰心喪氣奔赴地獄，她去給人做女僕，每天做著最髒最累的活，拿著最少的薪水，將兒子送進了學校讀書，只是希望有朝一日，兒子能不再受人冷眼，能成為上流社會的一員。
她很感謝普林斯小姐，但她也有些怨恨她。
既然讓她成為了普林斯裁縫店的代理店長，為什麼就不讓她一直做下去？她是有心結沒錯，她是無法面對那些身份高貴的客人沒錯，但她也沒有做別的壞事啊，為什麼要讓她做了不到一個月的「店長」就重新淪為普通裁縫——總裁縫又怎麼樣？不還是裁縫麼！這不是羞辱是什麼？這讓其他人怎麼看她，怎麼說她？
這個湯瑪斯•格雷，既不會做衣服也不會畫設計圖，就是嘴皮子溜了一點，憑什麼就能取代她？
瑪麗有心想要辭職，可每次想到那高昂的薪水和兒子每每提到普林斯小姐時那閃閃發亮的眼睛，她就下不了這個決心。
等等吧，再等等吧，她對自己說，說不定不用過多久，裁縫店就玩完了，那時候普林斯小姐就會知道，選擇了湯瑪斯•格雷，是她最大的錯誤！
懷抱著這樣的心思，瑪麗待在了裁縫店裡，冷眼看著湯瑪斯接待了一個又一個前來定制衣服的女客，賣出了一批又一批昂貴的布料。
最輝煌的時候，這家裁縫店的日盈利達到了近十萬英鎊！幾乎清空了當日所有庫存的布料！
天哪，這是怎樣一筆財富！
她當店長的那些天，每天能有五千英鎊的收入就已經很不錯了！
就沖這一點，瑪麗得承認，她似乎……真的不如他。
「瑪麗？瑪麗！」
瑪麗從恍惚中回神，就見到湯瑪斯正在不遠處叫她，「過來給艾瑪小姐量一下尺寸！」
是啊，不如他，這麼快又是一筆大生意成交了。
裁縫，就裁縫吧。
店子裡賺得多了，她的獎金也會高。
瑪麗呼出一口氣，「來了！」
「你在這裡工作很久了？」艾瑪一邊張開雙臂讓瑪麗量尺寸一邊問，「這裡的老闆是個女孩吧？我聽說過，似乎是叫愛琳•普拉斯什麼的？」
「是愛琳•普林斯，小姐，」瑪麗無意多透露愛琳的資訊，轉移話題道，「您選好衣服了嗎？您的腰那麼細，穿上收腰裙一定很好看。」
「是嗎？」艾瑪沒有多想，心思立刻就被轉走了，她對著鏡子轉了幾圈，喜滋滋地說，「我也這樣覺得——我選了三條裙子，似乎沒有收腰的……不行，我得再去選幾條！你真有眼光！」
瑪麗心裡暗笑，就是知道你沒有選才這樣說的啊。
「看看這幾條裙子怎麼樣？」艾瑪興沖沖地打開衣服冊子又大手筆地指了好幾樣裙子，又興沖沖地跑回來，「你覺得我適合什麼顏色？你能幫我搭配一下嗎？我覺得你剛才給我配的那些都很好看！」
望著湯瑪斯在沒人注意的時候趁機給自己比大拇指的模樣，瑪麗突然笑了。
她覺得，這樣似乎也不錯。
她摸了摸寬闊裙擺的暗袋，感受到手中咯人的觸感，默默地下了決定：回去後，還是把那些偷偷藏起來的設計圖放回去了吧。
她只是不甘心，卻不想做個卑劣的人。
何況，那些人看不得普林斯好，說普林斯利用了她之後就想丟掉，所以才會另外找了店長。如果她偷到了設計圖和布料配方，等她離開了普林斯，他們也可以聘用她——仔細想想，那些人又何嘗不是想利用她呢？
自己和普林斯簽的合同是十年期，且不說那些人會不會遵守約定雇傭她，單說解約和違反保密協議的那筆巨額違約金，難道那些人會幫她付？
所以，至少在這十年裡，她和普林斯的利益才是一致的才對——那些人想要打壓普林斯，就是在打壓她，她是有多蠢，才會真的動了心，竟然聽信了那些人的話，打算去做這種損人不利己的事！
好在她還沒有鑄成大錯，事情還有補救的餘地。
普林斯小姐說得沒錯，每個人都有每個人的長處，她或許不適合做店長，但誰又能說，她不能在普林斯裁縫店找到自己合適的位置呢？
——瑪麗並不知道，她剛在「生死線」上走了一遭。
對於一家設計公司尤為重要的設計圖，愛琳怎麼可能全然放心！——專利備案這種事，很多時候是拉大旗，看著能嚇唬人，實際上作用並不算大。就像保密協議，真要背叛的時候，哪怕脖子上懸著匕首，也會毫不猶豫地下手，何況只是區區一張紙——還是不具有魔法威懾力的紙！
說到底，契約這種東西，防的從來都是君子，而不是小人。
普通人不能施展赤膽忠心咒，所以，愛琳特地請教了安娜夫人，弄出一種「防盜紙」，原理並不複雜，只是將某種植物果實的汁液抹在了設計圖的圖紙上，然而這種植物果實有一個特點，那就是離開母樹一定距離就會自動燃燒——普林斯裁縫店規定了所有設計圖都不能離開裁縫店，正是因為裁縫店的某個辦公室裡有一株小小的盆栽。
瑪麗和湯瑪斯都能參與圖冊更新，自然會接觸到設計圖，不管是誰，只要他們帶著設計圖踏出了裁縫店的大門，燒起來的，或許就不只是口袋裡的設計圖了。
——對於人性，愛琳不會主動試探考驗，用人不疑疑人不用是沒錯，但該有的防範措施，她也從不曾偷工減料。
作者有話要說：
每次的內容提要都寫死我了…簡直比大綱比正文比標題還要難寫（難度依次遞增）！現在晉江申請簽約辣麼難嗎？我竟然又申請失敗了（笑著流淚）…鬱悶得我坐在電腦前吃完了整整一個西瓜！
感謝小天使提的bug…下午小小補正了一下…
悠于 2018-7-19 08:39
第三十六章 貴族們的晚宴
臨近復活節的時候, 普林斯莊園意外飛來了一隻金頭白羽的雕鴞。
這只俊美健壯相當有王者氣息的貓頭鷹傲慢地伸著雙腿, 一臉「勞資睥睨天下」的神態等待著普林斯們取下他腳上的信件, 這讓愛琳有種想要把它扔進壁爐的衝動, 不過最終還是理智戰勝了情感，她走過去, 取下那張薄薄的紙，面無表情的打開。
「怎麼了？」伊恩嚼著他的午餐問道, 「瑪律福家要做什麼？」
這麼囂張的鳥, 一看就是瑪律福家的。
「宴會。」愛琳撇了撇嘴，「真是浪費時間。」
可不是浪費時間麼，她再過幾個月就要畢業考了不說，家裡的生意還沒完全上軌道呢！
「或許是有什麼事？」伊恩想了想，突然看了愛琳一眼, 「我假使你沒有忘記我上次教導過你的那些禮儀——關於正確在宴會上和其他人相處的方式？」
他可真擔心早慧的小孫女兒像上次在達戈尼特家的宴會上一樣, 對那些貴族小子們一人來一道「封喉鎖舌」！好吧, 他得承認，他的小孫女兒完全繼承了母親的美貌, 長得那叫一個漂亮, 只怕比起有媚娃血統的瑪律福家人也差不了什麼了。那些臭小子的表現讓他也覺得很煩人，但直接上咒語, 是不是……太直接了點？
女孩子還是要淑女一點嘛！
這麼「強勢」的小天使，真是令他這個老人家既開心又擔心啊！
「要不，咱們就不去了吧。」老祖父慈愛之心爆棚，已經開始尋思著怎麼樣推拒這次宴會邀請了。
愛琳想了想, 否定了老祖父的提議，「不，這次我們要去。」
「你確定嗎？」
「是的。」愛琳點頭，「不去的話，怎麼讓大家看看現在的普林斯們是多麼『羸弱』呢？」
伊恩差點一口紅酒噴出來，「羸弱？！」
就算是他當家做主的時候，普林斯也遠遠稱不上羸弱啊！小孫女兒怎麼就對家族這麼沒有信心？！雖然他們家的產業是越來越少了沒錯……但也不至於羸弱吧？絕對不至於！——反正他不承認！
「不，我的意思是，在他們眼裡，我們必須很羸弱。」愛琳沉吟著說，「至少在我進入霍格華茲之前，普林斯家不能再出現再貴族宴會的名單裡。」
伊恩的表情沉了下來，「你想讓我們退出魔法界？」
「只是暫時的，祖父，」愛琳趕緊撲過去抱住老人家的胳膊，「短暫的沉寂是為了更輝煌的回歸，我不能讓普林斯家那麼惹眼，不然伏地魔會很容易就想起咱們的！那樣太危險了！」
伊恩沉默著不說話。
愛琳怎麼會不明白老祖父的不情願，對麻瓜界改觀是一回事，撤出魔法界搬到麻瓜界就是另一回事了，就像你明知道馬爾地夫很好，但讓你拋棄所有離開故土去馬爾地夫安家一切重新開始，你會樂意嗎？老先生強撐了一輩子，就是希望能維護普林斯家族在魔法界的地位和尊榮，否則憑著古靈閣金庫的那些錢財，不管是去哪裡做個土地主還是乾脆就去環遊世界，哪種活法不比死守著一個莊園好得多？
但愛琳也是沒有辦法，要不是現在的她沒有足夠的實力和伏地魔抗衡，她不會出此下策。
「相信我，祖父，我們會回來的，」愛琳低聲卻堅定的說，「我保證。」
一老一小就這樣互相依靠了很久，愛琳才聽到老祖父仿佛瞬間老了好幾十歲的聲音，「隨你吧。」
說完，伊恩拂開愛琳的手，一步一步上了樓。
他的動作很輕，可愛琳卻仿佛感受到了他的憤怒與悲哀。
難道自己的選擇錯了？
愛琳忍不住懷疑。
但很快，她又否定了那點懷疑。
她一定會讓普林斯家屹立巔峰，但絕不是現在，黑暗力量即將侵襲魔法界，伏地魔的勢力無處不在，站得越高越容易成為靶子，當初的瑪律福家不就是如此？如果普林斯家失去了力量……甚至失去了傳人……
愛琳定了定神，決定還是堅持自己的做法。
不過，還是把回歸的日子儘量安排得提前一些吧……
……
四月底的復活節，老伊恩帶著收拾打扮好的愛琳來到了瑪律福家那座富麗堂皇的莊園，他們還見到了許多帶著孩子前來的貴族，包括布萊克家和波特家——這個時候的純血世家們還沒有那麼明顯的政治傾向，至少表面上還相處得十分和諧。
愛琳站在莊園的三樓，那裡是瑪律福家的一間客房——愛琳剛來就被伊恩以「身體不舒服」的名義給送到這裡，並交代她沒事就不用出去了，等他離開的時候會帶她一起走的，對於老祖父這樣的小任性，愛琳沒說什麼就同意了。
站得高，看得就遠。
愛琳站在窗前，看著一輛輛各種珍獸拉著的華麗馬車依次駛入燈火通明的瑪律福莊園，看起來他們似乎有志一同地放棄了不雅觀的魔法壁爐和飛路網，選擇了優雅的獸車——瞧瞧那銀白的獨角獸和飛馬！簡直是高貴富裕的象徵！紅棕色的圍牆圈起貴族的歡樂場，前庭寬闊的馬路筆直地通往莊園主宅，兩路並行高樹如列隊衛兵般，迎接著客人的到來。
這可都是一萬加隆一顆的珍萸樹，美容魔藥的必備草藥……
瑪律福家為了美也是捨得。
愛琳暗自咋舌。
可惜出了個那麼不名譽的事。
嘖嘖。
給瑪律福姓氏蒙羞的那個人，不知道死了能不能得到父輩祖輩的原諒？
愛琳惡意的想著。
——她是如此的憎恨著瑪律福，從來都不加掩飾。
宴會廳位於主堡一樓，呈八角形。高大的壁爐騰起綠色的火焰，巨大的魔法水晶燈半吊在空中，周圍環繞著一圈圈漂浮著抱著螢光球的小精靈，投射出明亮刺眼的黃白光線。上百盞同款式壁燈懸在各邊牆上。牆壁上掛著的畫像擦得閃閃發光，畫像裡的人們隨著森林樂團的低吟淺唱翩翩起舞。舞會的場地中七彩的極光如光帶般飄舞著，及地的墨綠色窗簾幔帳全部在中段用銀色垂穗粗繩系緊。靠牆邊的位置散落好幾十把椅子，供客人們休息。
愛琳幾乎可以想見宴會廳的場景：老瑪律福先生和他的夫人穿著精緻考究的禮服，面帶微笑地迎接每一位客人，或許還有他們那長著一張漂亮臉蛋的兒子，他們說著毫無營養的客套話和營造氛圍的歡迎詞，如春風拂面般地和在場的賓客們交流。
啊，真是無趣啊。
愛琳仰面躺倒在柔軟地床上，掏出準備好的魔藥，給自己灌了進去。
雖然這是早就準備好的戲碼，不過這味道……
愛琳敢肯定，老祖父一定加了很多很多的特殊材料，不然也不會臭得跟下水道的汙物一樣，既難聞又難喝……
嘔……
朦朦朧朧中，愛琳露出一個淺笑。
瑪律福，瑪律福！
為了普林斯的未來，只能委屈你瑪律福咯。
……
「普林斯先生，我聽說愛琳似乎有點發熱？」握著蛇形手杖的中年男子和伊恩握了握手，帶著點擔憂的神色對伊恩說，他擁有一頭鉑金色的頭髮，眼睛是天藍色的，精緻的白色禮服長袍上繡著孔雀尾羽上的花紋。
站在他身邊、大約二十多歲的大男孩神態外貌與他有八分相似，不過他的眼睛是灰藍色的，這位前年剛從霍格華茲畢業的大男孩對伊恩行了一個三十度的欠身禮：「晚上好，普林斯先生。」
——正是布魯特斯•瑪律福和他的兒子阿布拉克薩斯•瑪律福。
「願梅林賜福於你，親愛的布魯特斯、阿布拉克薩斯，很抱歉，我的小孫女兒身體不太好，所以我才借用了你們的客房，希望你們原諒她的失禮。」伊恩「歉意」的說。
「這怎麼能怪她呢？她也不想生病的，不是嗎？」老瑪律福很善解人意的勸慰，「我已經安排家養小精靈去照顧她了，如果您還不放心的話，我可以讓阿布上去看一看。」
伊恩警惕地看了垂著眼睛不說話的阿布拉克薩斯一眼，「不，不用了。有家養小精靈就行。我已經給她服用魔藥了。」
不知為什麼，他總覺得眼前這個比自己小了好幾十歲的大男孩看起來一點都不像他表現出來的那樣，毫無威脅的花花公子？不，瑪律福都是陰險的毒蛇！
「那好吧。」老瑪律福給了兒子一個隱晦的眼神，拉著想要離開的老伊恩走遠，「放心吧老朋友，愛琳不會有事的，你不放心小精靈，還不放心瑪莎嗎？她一定會好好照顧愛琳的！」
阿布拉克薩斯抬起頭，望著被父親拉走的背影，灰藍色的眼眸裡似有微光閃了幾閃。
……
平日裡用來舉辦宴會的客廳被魔法擴展到平日的三倍有餘，巨大的魔法噴泉不停地噴出金色的泉水，從法國邀請來的歌者在噴泉前的舞臺上淺吟低唱，黑髮黑眼的東方少女翩翩起舞，姿態曼妙。
淡淡的月光照進彩窗，給殿堂鋪上一層銀輝，舞會如火如荼地進行著，偌大的宴客廳人頭攢動、觥籌交錯，平日裡矜持的貴族們三三兩兩地聚在一起，或是高聲談笑，或是自在玩樂，阿布拉克薩斯面上帶著淺淺的笑容，一路走上樓梯，中途還停下來與交好人家的夫人先生們打了個招呼，同時收穫了好幾位小姐歡欣愛慕的眼神，他的腳步一直沒停——直到被一個熟悉的人攔住了去路。
「阿布，」她輕啟紅唇，「好久不見。」
作者有話要說：
非常非常感謝小天使們一直走心的看文，這對我來說簡直是最大的鼓勵！[深鞠躬]
我一直力圖寫出每個人的不同個性，但顯然我的文筆有待提高，他們在我的心裡都是有完整的人生和故事的人（任意一個都能拎出來單獨成文的那種）…然而寫出來總是不盡如人意，這是我的錯——寫作經驗不足造成的（可能寫多了會有所改善？……但願吧啊哈哈哈哈！）。
關於「背叛」的問題，在我心裡，每個人都是有她的優點，同時也是有缺點和弱點的。但同時我也覺得沒有人生來就是壞人，總有個誘因，才誘發了人心中的魔鬼。
然而我也認同一句話，可怕的不是犯錯，而是執迷不悟一錯再錯（我會告訴你們這個世界除了親閨女外就沒有其他完美的人了嗎！——人性黑暗早點習慣啊！咩哈哈哈哈！）。
可能接下來還會出現很多bug，敬請指正！…並且，非常非常感謝各位願意看我的yy…我愛你們！[再次深鞠躬]
第三十七章 淡出的前奏
再次見到曾經的故人, 阿布拉克薩斯很難說清自己此刻的心情。
他露出一個禮貌的微笑, 「晚上好, 達戈尼特小姐。」
「達戈尼特小姐？」對面的姑娘輕輕的笑了, 宛如一朵月夜綻放的幽蓮，月光透過彩窗照在她淡金色的髮絲上, 讓那顏色愈發和瑪律福家的發色相近了起來，「那個時候……你可不是這樣叫我的。」
阿布拉克薩斯的神情有一瞬間的恍惚。
美麗的姑娘嘴角漾開一抹笑意, 正要再說什麼, 忽然一聲炸響在兩人身邊響起。
「小主人！」家養小精靈的尖叫聲在愛拉•達戈尼特小姐的耳朵裡聽著是那麼的刺耳，「普林斯家的小姐暈倒了！！！」
阿布拉克薩斯神色一肅，只匆忙朝著愛拉•達戈尼特點了下頭，就急急忙忙跟著小精靈走了。
留下美麗的金髮姑娘不滿地在原地跺了好幾下腳。
……
愛琳感覺自己渾身熱得厲害。
仿佛整個人都被置身於熊熊烈火之中，灼熱的氣息包圍了她全身, 佔據了她所有的感知, 炙熱的溫度燒灼著她的每一寸肌膚, 從內而外，她似乎聽見內臟發出不堪重負的呻吟, 然後一一破碎, 她忍不住痛吟出聲，腦海裡僅剩的清明暗罵自己自討苦吃。
她的雙眼已然一片通紅, 看不清自己的周圍都有什麼人，也聽不清他們在說些什麼，但她可以想像得到，今天過後, 普林斯家唯一的繼承人在瑪律福莊園遇害的消息會傳遍魔法界。哦，多麼可憐的祖孫倆啊！老主人年歲漸長病痛纏身，小主人身體羸弱不宜外出，這樣的普林斯莊園自然會閉門謝客，如此一來，那些人也得不到普林斯的消息了——不管這位元小主人是死是活，老主人究竟有沒有和梅林去喝茶，都和其他人沒關係了——普林斯家會漸漸消失在眾人的視線裡。
「多可惜啊！」提到普林斯的時候，他們也許會或真或假的感慨這麼一句，可再多的，卻也沒有了，畢竟這個家族都快滅亡了，他們考慮的會是要不要去推一把，而不是其他。
眼前似有一抹近乎于白的金色閃過，是瑪律福家的標誌性發色，愛琳厭惡的閉上眼，強忍著越來越烈的疼痛感，只盼著祖父能快些過來把她帶走，好讓她不用再經受這樣的折磨。
阿布拉克薩斯面色蒼白的望著眼前嬌小瘦弱的女孩，她金色的頭髮因劇烈的疼痛而被汗水沾濕貼在她的臉上，她初見風華的小臉痛苦地皺成一團，她的皮膚泛著詭異的紅色，不時還有白色的膿液流出，肌膚更是猶如泡開的肉塊，隨便動一下都能帶下一片血淋淋的肉皮，整張床都被她的血染紅了。
他束手無策地站在她的床邊，往日的理智和智商仿佛都消失到了九霄雲外，她痛苦的呻吟和絕望的低泣讓他手心發涼，仿佛又回到了那令人絕望的一日，他的心，就如同現在的她一樣痛，甚至還要更重！
「愛琳！」有人用力推開了他僵硬的身體，阿布拉克薩斯踉蹌了一下，然後感覺自己被扶住了，是他的母親，瑪莎瑞爾•瑪律福。
「你應該去歇歇，」瑪律福夫人擔憂地看著自己的兒子，「你的臉色看起來很糟糕。」
阿布拉克薩斯的目光不由自主轉向因為被伊恩抱起而更顯痛苦的愛琳。
「她會沒事的，親愛的，」瑪律福夫人勸慰道，「普林斯是魔藥世家，沒有他們解決不了的病症，把這裡交給普林斯先生吧，她不會有事的。」
阿布拉克薩斯愣愣地注視著自己的母親，喃喃地說，「……是我的錯。」
瑪律福夫人被兒子的自責弄得一頭霧水，只以為是普林斯小姐的慘狀讓兒子嚇壞了，「怎麼會是你的錯呢？你也不希望她中毒的，是不是？」
「……是的，是的，」阿布拉克薩斯晃過神來，垂下眼簾，「……我從來都不想傷害她的。」
瑪律福夫人松了口氣，還要說什麼，就聽伊恩冷冷的開了口，「瑪律福夫人，請原諒我要打擾你們母子情深了，你們家的壁爐在哪裡？」
「在一樓，」瑪律福夫人反射性的回答了，又忍不住說道，「您要現在通過壁爐離開嗎？普林斯小姐這樣……」能承受住經過壁爐傳送的壓力？
「有些藥草只有普林斯家才有，」伊恩抱著愛琳就下了樓，只是在綠色的火焰騰起的時候，他停頓了一下，「今天的事，我相信並不是瑪律福家願意看到的——為了避免親者痛仇者快，這件事我不會追究瑪律福！」
「感謝您的仁慈，先生，」雖然不是自己樂見的，但人家普林斯小姐畢竟是在自家出的事，瑪律福夫人原本還有些擔心，現在聽了伊恩的話，擔心少了，愧疚卻多了，「如果您有什麼需要，瑪律福家會竭盡全力為您提供幫助。」
伊恩冷哼一聲，頭也不回的踏進了壁爐。
……
「這到底是怎麼回事？」老瑪律福站在書房裡，面前是他魂不守舍的兒子，「究竟發生了什麼？！」
普林斯小姐就突然中毒了，連家養小精靈都不知道怎麼回事！謀害普林斯小姐的黑鍋莫名其妙就砸在了瑪律福的頭上！布魯特斯氣得都快得心臟病了：他原本還想著能不能和普林斯家合作一把呢！——最近普林斯家特別定制的複製魔藥賣得可是相當不錯！
「也許是某些覬覦普林斯家魔藥配方和煉金法陣的家族幹的，想要把瑪律福家拖下水，」阿布拉克薩斯抿了抿嘴，二十歲的青年在老父親面前沉穩又精幹，這副表現讓老瑪律福心中寬慰了不少。
「那你說應該怎麼辦？」老瑪律福問道，「不知道普林斯家的小姑娘會不會……」
「不會的！」
老瑪律福疑惑又驚訝地看向打斷自己說話的兒子，「你——」
「我說，她不會有事的。」阿布拉克薩斯抬起頭看向自己的父親，「她絕對，不會有事。」
老瑪律福皺了皺眉，「阿布拉，或許你還記得，你快要訂婚了。」
普林斯家可不會樂意讓他們的繼承人成為一個瑪律福的情婦！
「和愛拉•達戈尼特？」阿布拉克薩斯搖頭，「父親，我不會和她訂婚。」
「你知不知道你在說什麼？！」老瑪律福驚怒，「這件事已經和達戈尼特家說好了！當初問你的時候，你不是說那個姑娘不錯嗎？」
不錯嗎？阿布拉克薩斯苦笑。
是啊，是不錯，一個野心勃勃的姑娘，一個妄圖爬上黑魔王的床的瑪律福夫人，真是太不錯了！
「父親，我不能娶她。」阿布拉克薩斯直視著父親的眼睛，試圖將自己的心情傳遞給他，「儘管這樣說有點不紳士，但……她不會是個好妻子，也不會是個好母親。」
老瑪律福先生眉頭擰得更深了，「……你是不是知道了什麼？」
「您或許不知道，」阿布拉克薩斯輕聲說，「她是斯萊特林有名的，野玫瑰。」
野玫瑰，生長在野外的玫瑰，任人採擷的芬芳。
阿布拉克薩斯說得隱晦，老瑪律福先生卻一下就懂了。
他的臉色陰陰晴晴，懷疑的看向自己的兒子，「當初你可不是這麼說的？」
「當初我只想著找一個不會約束我的妻子，」阿布拉克薩斯坦誠的回視，「我不會約束她，她也管不到我，這樣結婚了和沒結婚也不會有什麼區別。」
他依然可以紅旗不倒彩旗飄飄，只是沒有想到會遇上那麼一個人，讓他從此上了心，卻又深深地傷害了她，讓她從此遠離，再也找不見。
書房裡一時靜默無聲。
「這件事我會再考慮的。」良久，老瑪律福先生才說道。
「多謝您了，父親。」
阿布拉克薩斯說著，忍不住摸了摸右手中指的一枚戒指，那是一枚看起來很普通的戒指，戒身是銀制的，只那鑲嵌著的寶石是淡淡的綠色，其間還有絲絲縷縷的黑霧纏繞，看起來像是一枚煉金飾品，而且還是偏向黑魔法的。
自他從痛苦中閉眼再睜眼，這個戒指他就沒有離過身。
他清晰的記得自己死了，死於一個令瑪律福蒙羞的病症，龍疫梅毒，可誰知道不過一個開眼閉眼的功夫，他就又醒了過來，手上還多了這麼一枚戒指。
究竟發生了什麼？
他不知道。
他只知道自己不僅重新活了過來，還回到了30年前，他五年級的時候。
這件事情太過匪夷所思，他沒有告訴任何人，自己默默的接受、吸收，努力回憶曾經的自己究竟是什麼樣子，他想，重活一次，他總得做點什麼。
至少，讓瑪律福家離深淵遠一點。
可是這一刻，阿布拉科薩斯突然就覺得，或許重活一世的意義，他一直都弄錯了。
曾經的他後悔了半輩子，荒唐了半輩子，懲罰自己的同時又何嘗不是為了遺忘，可到了生命的最後一刻，說他自私也好無情也罷，他想起的不是兒子、不是父母、更不是妻子朋友，而是她。
他曾想著，如果能夠重活一次，他希望能親口對她說一聲「對不起」，若是可以的話，他希望能重新執起她的手，和她做一生一世的夫妻。
莫非梅林是聽到他的這個願望才讓他復活的？
都說戒指代表婚姻和誓約，他手上多出來的這一枚，是不是正意味著這一點？
接近五年的時間，他沒有接近過她，他和那個人的關係太近了，他不想讓人注意到她。
可是今天，他卻猝不及防地見到了。
原來小小的她已經那麼美麗可愛了……就是身體不太好，又遭了暗算。
阿布拉克薩斯恨恨的咬牙，不知道是誰在瑪律福莊園害她，要是被他知道了，他一定讓那人生不如死！
作者有話要說：
今天看了「三生三世十裡桃花」電影版，怎麼說呢，可能是電視劇先入為主了，總覺得電影看得一臉懵逼，雖然咩咩和嚴寬很帥…但是！為什麼青丘只有白淺一個人！感覺白淺折顏夜華三個人就演完了整部電影！東華鳳九離境去了哪裡！為什麼白淺一點逆襲的快感都沒有！反而覺得素錦從頭爽到尾！為什麼折顏是個娘娘腔還是七彩的毛！為什麼中國奇幻電影一股濃濃的霍比特風！還有，最重要的是，那個結局什麼鬼！！！
不過說真的，咩咩和嚴寬真的好帥嗷嗷嗷！劉亦菲也很適合上神的角色啊…
然而，好像還是電視劇版更符合我的口味一點（畢竟我是個熱愛爽文熱愛祖國富強的貨）…電影版的淺淺真是太苦逼了！！！
以及…你們要的男主終於上線了！（對不起我真的很喜歡瑪律福一家哈哈哈哈哈）
最後，感謝讀者「阿樂」,灌溉營養液+10∼謝謝小天使∼
第三十八章 魔藥店的神秘訪客
遠在普林斯莊園的愛琳捧著茶杯打了個噴嚏。
「怎麼了？還不舒服嗎？」老伊恩責備的瞪了她一眼, 「早就說這個魔藥藥性霸道你不信, 就算要梳理魔力也不急著這麼一會！那個藥怎麼改良過後副作用那麼大？」
現在的老先生回想起愛琳當時的樣子, 都覺得實在是很嚇人, 老人家的心臟都快嚇得跳出胸腔了好嗎——他還以為愛琳真的中毒了！原本的藥效只是起紅斑而已好嗎！怎麼改良之後就跟剝皮換骨了一樣！
「這是愛德溫爺爺改良的！」愛琳立馬推鍋給畫像裡的曾曾曾祖父——畫像上的白鬍子老爺爺立刻叫了起來「伊恩小子你是對你祖父的改良配方有什麼不滿嗎！」
祖孫倆尷尬地對視了一眼，決定不給這位先生「借題發揮」的機會——誰不知道這位愛德溫是個最會挖坑的人, 小時候伊恩已經吃夠虧了！
伊恩咳嗽了一聲，轉移話題, 「你現在感覺怎麼樣？」
「我現在感覺很好, 祖父，」愛琳從善如流的閉眼感受了一下體內的魔力，「就像是體內有一顆小樹苗終於破土而出，它的枝幹遍佈了我的全身，那都是流淌的魔力——」她睜開眼, 興奮的說, 「祖父, 我的魔力一定會比鄧布利多還要強大！」
「愛琳小寶貝你當然會比鄧布利多那個小子強大！」愛德溫畫像繼續叫道，「快去練習祖父——我指的不是伊恩那個腦子比鼻涕蟲還小的傢伙（愛琳發現這些畫像似乎都不太喜歡被叫的太老）——教你的那些魔咒！現在是你最好的開闢魔力池的機會！——伊恩你不許走！祖父有話跟你說！」
正牽著小天使的手, 打算離開房間的伊恩無奈的鬆開了愛琳, 並且扔給了她一個哀怨的眼神。
愛琳笑嘻嘻的擁抱了老人家一下。
老伊恩望著懷裡滿臉紅潤的小孫女，哪裡還有幾個小時前那一臉慘白血淋淋分分鐘見梅林的模樣？
心下一軟, 終究還是松了口氣，「去吧去吧，好好練習。」
沒事就好。
要不是愛琳堅持，他怎麼會同意她兵行險招！
啟蒙藥劑是普林斯家的不傳之秘, 雖說是掛著啟蒙藥劑的名頭，但更多的卻是凝練魔力，促進魔力生長發育，只要能挨得過那烈火炙烤的痛苦，從此以後脫胎換骨，哪怕是個啞炮都能成為魔咒大師，更別說原本魔力就不弱的人了！
他當年只喝了三滴就痛得渾身打滾恨不得死了才好，愛琳卻喝了整整一瓶！還是被不靠譜的愛德溫改造過的藥劑！
伊恩在為小孫女兒的毅力感到驕傲的同時，又有些心酸：要不是他太沒用，小孫女兒也不會這樣逼迫自己……這般想著，眼睛就有點濕了起來。
一雙小小的手抹掉了他的眼淚，「祖父，我們一定會越來越好的。」
他看向小孫女兒，聽見她說，「你，我，還有普林斯家，都會越來越好的。」
伊恩忍不住揉了揉小孫女兒的頭髮，「……祖父相信你。」
是啊，他應該有信心的，暫時沉寂又怎麼樣呢？總不能真的讓普林斯成為黑魔王的一把刀——他不像普林斯家成為戰後審判的對象，但對於食死徒們「不服從就死亡」的政策，難道普林斯家就那樣被滅滿門嗎？不，他做不到。
這般想來，小孫女兒暫避鋒芒的想法未嘗不是一個好辦法。
只是他在魔法界待了那麼久，陡然讓他離開……
唉。
罷了，罷了，只要活著，他也好，普林斯家也罷，總有回來的一日。
……
阿布拉克薩斯走進家門的時候，老瑪律福先生正坐在沙發上看報紙。
在他的另一側，則坐著老瑪律福夫人……以及愛拉•達戈尼特。
「阿布，你回來了！」愛拉高興的站起來，眼看著就想要朝他跑過來。
「達戈尼特小姐，日安。」阿布拉克薩斯冷漠的問候了一句就移開視線看向自己的母親，「母親，日安。」
老瑪律福夫人皺了皺眉，她覺得兒子的態度實在有點不禮貌，但基於丈夫改變了的立場，她也不像之前那樣期望愛拉•達戈尼特小姐成為她的兒媳了，所以只是點了點頭，沒有對兒子的態度做出點評。
愛拉卻有點不滿意了，「阿布，你怎麼那麼冷淡？」
「達戈尼特小姐，您言重了。」阿布拉轉向用報紙擋著臉，實際上卻支著耳朵「聽戲」的老瑪律福先生，「父親，我有點事想和您談一談。」
被點名的老瑪律福先生乾咳一聲站起身，抖了抖報紙，背著手往樓上走去。
阿布拉克薩斯對在場的兩位女士微微欠身表示了一下歉意，緊隨著老瑪律福先生離開了。
愛拉•達戈尼特神色陰翳的站在原地，眼中閃著不甘的光芒。
該死的阿布拉克薩斯•瑪律福，他怎麼敢！
分明五年級之前都還好的，學校所有人都默認他們兩個是一對了，為什麼那天之後就突然變了態度？！她是給他吃了點東西沒錯，但那不是情人節嗎？她也是想增加點情趣啊！只有讓兩個人的關係實質化了，她才好和父親提訂婚的事不是嗎？不然以她一個繼妻帶來的女兒的身份，怎麼能成為魔法界新貴瑪律福家的家主夫人？！
都怪那個自作聰明的蠢貨，給了她那麼多錢，買來的藥劑竟然是複製藥劑，結果阿布拉克薩斯根本沒有中招不說，還因為藥物過敏進了醫療翼！
老瑪律福夫人在愛拉背後，沒有見到愛拉猙獰的神色，不然一定會驚訝往日在自己面前乖巧柔順的貴族小姐怎麼會有這麼可怕的表情，「愛拉？」
聽到老瑪律福夫人的呼喚，愛拉表情一收，擺出常用的那副甜美可愛的面具，轉過身嬌俏的嘟嘴，「夫人，阿布是不是不喜歡我了？」
她有點兒難過的說，「當時在學校，我們明明那麼要好的。」
老瑪律福夫人心裡也在暗罵丈夫和兒子都不靠譜——結婚是兩個家族的事啊，前幾天還透了些口風，結果沒幾天就換了話，要她怎麼好和人家小姐說！——嘴上卻是不露分毫，「怎麼會呢？阿布只是比較遵守禮儀而已，但你也不用擔心，畢竟你們一起長大，怎樣都是世交，你在我們眼裡，就像女兒一樣，阿布也會把你當妹妹一樣疼愛的。」
妹妹？！
誰要當妹妹！
愛拉心裡暗恨，臉上笑容更甜了，「謝謝您夫人，您真是太好了！」
……
樓下兩個女人你來我往，樓上書房，父子兩人神色都不太好看。
「你是說，普林斯家關閉了莊園？」
「不僅如此，」阿布拉克薩斯想到自己得知的消息，就有一種心神俱碎的痛，「他們，向魔法部申請了無限期凍結莊園。」
老瑪律福先生驚訝得站了起來，「怎麼會這樣？！」
純血貴族只有在子嗣凋零的時候才會申請凍結莊園，是為了給日後的繼承人留下莊園的財富，通過這樣的方式來確保不會因為前任家主去世，結果莊園長期無人繼承，最後導致莊園被魔法部回收的情況發生，普林斯家族竟然申請了無限期凍結莊園，難道——
老瑪律福先生心裡有了個十分不妙的猜測，「普林斯小姐她？」
阿布拉克薩斯沉著臉沒有接話。
老瑪律福先生看著兒子一副生無可戀的頹喪模樣，差點大叫起來，好在他克制住了那種衝動，只是故作不經意的說，「那個小姑娘看起來很是乖巧的樣子，頭髮顏色也很漂亮，要是再大一些，說不定咱們還能做個親家呢，唉，怎麼就死了呢？」
阿布拉克薩斯的身子不易察覺的抖了抖，卻被一直緊盯著他的老瑪律福看個正著。
老先生的心裡頃刻間就卷起了驚濤駭浪：梅林的三角褲！他的兒子竟然真的看上了一個不到十歲的孩子！
——他不知該罵兒子沒下限還是慶倖小姑娘死得早了……
「她沒有死。」阿布拉克薩斯低聲說，「父親，她一定沒有死。」
老瑪律福先生感覺自己額角的青筋都暴出來了，「……你怎麼知道？」
「我不知道，但我確定，她一定不會死。」
老瑪律福：「……」我的兒子好像是來真的……
「我會去普林斯魔藥商店看一看。」阿布拉克薩斯接著說，「我還可以去問一問學校的花名冊，如果她真的……學生名單上不會再有她的名字。」
老瑪律福先生無力地擺了擺手，「……隨便你吧。」
看看死了沒死也好，以前從來沒有想過普林斯家也能作為聯姻對象，老實說，和達戈尼特比起來，瑪律福若是能和普林斯結合，似乎更有利一些……
老瑪律福放鬆肩背靠在高背皮椅上，開始琢磨起兒子的婚事來。
……
「您好先生，請問有什麼可以幫您？」
阿布拉克薩斯推開店門，店員活潑歡快的聲音就響了起來，循聲望去，一個棕色的腦袋從一堆魔藥材料裡鑽了出來。
「你是……」阿布拉克薩斯搜索了一下回憶裡的人臉，將面前的店員和記憶裡的人對上了號，「赫奇帕奇的學生？」
「是的是的，沒錯我是赫奇帕奇的，恩，我比您高兩個年級！」弗蘭克•梅森整個人都沉浸在「哇擦咧斯萊特林的名人瑪律福先生竟然認識我」的驚喜感裡，「您，那個，您是需要美容魔藥嗎？」
赫奇帕奇關於赫赫有名的瑪律福家的八卦不要太多，美容魔藥就是其中一條！
阿布拉克薩斯：「……」雖然我的確有時、呃、或許是經常購買美容魔藥，但你的表情為什麼就像我只會購買美容魔藥？！
兩人對視著默默無語了一會。
阿布拉克薩斯，「請給我十份美容魔藥——不要複製魔藥。」
弗蘭克：「……」哈哈哈哈他就說吧！他要把這一點記在小本本上，年底同學聚會大家交流的時候再和大家分享！
「好的先生。」弗蘭克動作迅速地取出魔藥裝好，「一共是3000金加隆，十瓶打折，折後價2400金加隆，承蒙惠顧。」
「你數一數。」阿布拉克薩斯隨手就甩給他一個施展了空間咒的小袋子，又似是不經意的說，「普林斯先生現在還好嗎？」
「挺好的啊，前幾天我還見到了普林斯先生和普林斯小姐，不過他們是來交代工作的，看上去似乎要遠行。」弗蘭克沒心沒肺的說了句，接過來袋子，也不清點數量，直接就把一個空抽屜打開，將袋子裡的金加隆倒進去，就見抽屜外的牌子上寫著「2500」，於是在櫃子上點了幾下，抽屜就再次打開，一個類似託盤的裝置托著一把金加隆倒在了桌面上。
弗蘭克把桌面上的金加隆掃進那個空袋子，然後還給了阿布拉克薩斯，「退您100加隆，謝謝惠顧。」哎？找個零錢而已，瑪律福這麼高興幹什麼？
「你這個東西不錯，」阿布拉克薩斯點了點那張自動計數找零的桌子，「在哪兒買的？」
「我也覺得不錯，特別方便！」弗蘭克撓了撓腦袋笑著說，「我也不知道是哪裡來的，普林斯小姐那天直接叫人過來裝的——或許是普林斯小姐做的？——她總是有很多奇思妙想的。」
「那好吧，」阿布拉克薩斯忍著自聽到普林斯祖孫倆一起出現的消息後就按捺不住的激動心情，故作矜驕地說，「如果方便的話，請幫忙留言給普林斯先生，我希望能和他談一談合作的事情。」
走出店門，阿布拉克薩斯終於露出一個冰雪消融般的笑來，他就知道愛琳不會有事！
只是——遠行？
他們一老一小的，會去哪裡呢？
前世他們感情最好的時候，也沒聽愛琳說過這一遭啊！
還有，這個店員的嘴也太不嚴實了！這樣洩露普林斯家的秘密，不是會壞了愛琳的打算嗎？
思來想去覺得不靠譜，阿布拉克薩斯返身再次推開了魔藥店的門。
「您好，歡迎光——哎？瑪律福先生？您怎麼——」又回來了？
「一忘皆空！」
作者有話要說：
還有什麼比奮鬥了一天結果發現完全偏離大綱一段話都不能用更紮心嗎！不說了讓我緩緩[捂臉]…
感謝小天使「喵星人」的地雷~愛你麼麼噠~
第三十九章 博金博克的湯姆•裡德爾
夕陽穿過重重疊嶂的山脈和隱隱綽綽的雪峰照耀著河谷, 美麗的虹彩籠罩在閃閃發亮的河流上, 空中漂浮著金色花瓣, 那是腓尼基王國的首府泰樂和西頓, 最為美麗富饒之地。
在那裡，住著國王阿革諾爾美麗的女兒歐羅巴。
如同那白日閃耀的星辰, 如同那夜晚明亮的晚星，歐羅巴的美麗讓天神宙斯都位置神魂顛倒, 他連做夢都想著一親芳澤, 和她共同奔赴那極樂的世界。
可他有個善妒的妻子，哪怕他多看哪位女神一眼，妻子都會施怒于那位元女神，可憐的歐羅巴只是一個沒有神力的普通人，她怎麼能躲得過天後的報復, 怎麼挨得住天后的嫉妒之火？
何況……
宙斯長得也不好看。
他想了想, 決定把自己變成一頭公牛。
這一天, 歐羅巴和許多年齡相仿的姑娘們來到海邊嬉戲，這是往常她們最喜歡的活動方式, 姑娘們穿著美麗的衣裳, 上面繡著栩栩如生的花卉，像極了她夢中那位女神頭上的花朵, 哦，這可真奇怪——
她的視線凝固在了一頭公牛身上。
它可不是普普通通、背著軛具、拉著沉重大車的公牛，而是一頭膘肥體壯、高貴而華麗的牛。牛角小巧玲瓏，猶如精雕細刻的工藝品, 晶瑩閃亮，像珍貴的鑽石。額前閃爍著一塊新月型的銀色胎記。它的毛皮是金黃色的，一雙藍色明亮的眼睛燃燒著情欲，流露出深深的情意。
宙斯化身的大公牛靠近姑娘，依偎在歐羅巴的身旁，取悅她，迎合她，撒嬌地舐著鮮花和姑娘的手，溫順地躺倒在姑娘的腳旁，無限愛戀地瞅著她，擺著頭，向她示意，爬上自己寬闊的牛背。
歐羅巴爬了上去。而後，她還沒意識到發生了什麼事的時候，公牛帶著她消失在了海邊。
「呼……」
從睡夢中驚醒的阿布拉克薩斯•瑪律福猛地從床上彈起，條件反射般地看了看自己的身邊。
沒有其他人躺過的痕跡。
很好。
他呼出一口濁氣，重新躺倒在柔軟的床墊上，好一會兒才起床穿衣服。
怎麼會做那樣的夢呢？
真是太奇怪了。
就算是……
他也和宙斯不一樣吧？
不，好像，還是有那麼點相似的。
或者說，從某種程度而言，宙斯比起他還要更厚道一些，至少歐羅巴成為大陸的女神，而她生下的孩子也有了很好的歸屬，可他呢？曾幾何時，他也這樣引誘過一個不諳世事的小姑娘，將她誘哄到自己的身邊，讓她的一顆心裡只有他，然後，他傷害了她，放棄了她，而她……也離開了他。
男人頭疼的揉了揉眉心。
他沒有想過自己竟然有再來一次的機會。
但，他不曾、也不會後悔自己的選擇。
——真的沒有後悔過嗎？
冥冥之中，仿佛有個聲音在這樣問他。
他想了想，再次確定，他沒有後悔。
他只是，有那麼一點遺憾。
如果兩人能相遇得再早一些……
如果他對她的體貼再多一些……
如果她給他的信任再多一些……
會不會，他們就不會走到那一步？
他不會有家不能回，全世界各地遊蕩，每個夜晚都在不同的酒吧度過，每個白日醒來身邊都是不同的姑娘，最後死於極不名譽的病症，給家族蒙羞，讓世人不齒，讓兒子背負著他的罪孽，一條道走到黑。
而她，也不會一無所蹤，世界各地都找不到她的痕跡，不知道她在哪裡，身邊會不會有了別的疼愛她的男人，每每想到這個可能，他都心痛得恨不得死掉。
可他不後悔。
因為他不能後悔。
他只是遺憾而已。
她曾是他最心愛的姑娘，相逢在錯誤的時刻，他給了她完美卻虛幻的愛情，將她拉入黑暗的泥沼，卻不能給她婚姻，他始終記得那個夏天，天真又善良的姑娘對他露出羞澀甜美的笑容，他們談天說地，似情人又似密友，他拉著她去旅行，在世界各個角落約會。
他們去過冰雪覆蓋的南極，在美麗的極光下接吻；他們穿過草木茂盛的原始叢林，驚險萬分地在魔法生物的嘴下逃生後喜極而泣；他們大膽地從山巔一躍而下，在墜落的時候緊緊擁抱；他們翱翔在天際，在最靠近太陽和月亮的地方，用盡畢生力氣般的大叫；他們徜徉在幾萬英尺深的海底，在漆黑的空間裡親密的交換著呼吸，她的金髮散開在腦後，就像迷惑人心的海妖，讓他止不住地流連纏綿。
他們相依相偎，彼此心意相通，只要一個眼神，就能明白對方的所思所想，她就像他丟失的那一半肋骨，和他無比的嵌合，讓他頭一次意識到原來所謂的靈魂伴侶真的能給予人來自靈魂深處的力量與感動，那是和別人在一起不曾有過的悸動，阿布拉克薩斯從來都不知道，原來愛情的滋味是那麼的美好，原來他曾以為的遊遍人間不過是空虛的消遣，唯有心靈的碰撞才能帶來真正的滿足，那個時候，哪怕只是想到離開彼此的可能，都會讓他撕心裂肺的疼。
他愛她，不只是她美麗的外表，還有她那獨立而驕傲，自信又敏感，柔弱卻堅韌的靈魂。
可他最終還是弄丟了她。
他早該想到的，由欺騙開始的愛情，怎麼會帶來好結果呢？
他沒有想到她會不知道大名鼎鼎的瑪律福家主——哪家的繼承人會不背熟其他世家的族譜？就像他最初接近她，不過是因為她是那個古老世家的繼承人，而那位元大人需要那個家族的支援，又有人提出了所謂的「美男計」，不知怎麼抽風了的他想到了她那美麗的臉蛋，於是自告奮勇地去接近，一開始只是單純的欺騙，帶著玩鬧的性質，結果卻是自己一頭栽了進去。
然而，誰又知道呢？她的長輩一點都不想她沾染世家的事情，所以她是真的不知道他的身份，也不知道他的目的，更不知道他已經結婚了，連孩子都出生了……
他失去了她。
她的家族覆滅，莊園關閉，他再也找不到她了。
天空下起淅瀝瀝的小雨。
幾個小孩子驚叫著跑過他的身邊，濺起一灘泥水。
阿布拉克薩斯給自己施展了一個清潔咒，又補上一個防雨咒，這才在弗蘭克恍惚的神情中走出了門去。
他還要去一趟翻倒巷。
久違的翻倒巷。
所有的巫師都知道，在對角巷的另一側，有一個叫做翻倒巷的地方，那是個到處充滿了骯髒和邪惡的地方，而在那條充斥著黑巫師的巷子裡，有一家小小的商店，老闆是個不折不扣的吸血鬼。
他推開博金博克黑魔法商店的大門，古舊的大門發出沉重的歎息，帶起一片淺淺的灰塵。
正在店裡的另一位顧客聽到聲響回頭看了一眼，不知有沒有認出阿布拉克薩斯，那一雙畫著濃厚眼妝的媚眼頗具風情地掃過他的全身，而後又轉了回去，看向方才一直和她說話的店員。
那是一個十分英俊的青年。
他有一頭黑色的頭髮，眼睛也是黑色的，精雕細刻的五官和棱角分明的臉型就像是阿布拉克薩斯曾在夢裡見過的希臘神，他掛著溫文爾雅的微笑，見到阿布拉克薩斯推門而入，苦於無法脫身照料，只得抱歉地點了點頭，而後叫了一聲博金博克先生。
老博金博克罵罵咧咧地掀開簾子走了出來。
阿布拉克薩斯收回視線，看向在見到他的時候立刻諂媚起來的老店主，耳邊卻有不大不小的對話聲不時傳來。
「這個是什麼？」
風韻猶存的中年貴婦把玩著手中據說來自古波斯的羅盤。
「是從一位皇妃墓穴裡挖出來的陪葬。」男店員很「老實」的說，「聽說具有神秘的力量，可以帶領命定的巫師找到寶藏。坦白說，我不太相信這個傳言。」
無視了老店主一瞬間變得鐵青的臉，貴婦人咯咯的笑了起來，又裝模作樣地拿起一副黃金耳墜，背對著老店主微微側了側臉，「這個呢？」
阿布拉克薩斯在心裡默默的歎了口氣，面上卻流露出淡淡的不耐煩。
老店主的心思馬上又轉了回來，眼珠一溜，直接帶著阿布拉克薩斯去了內店。
男店員側了側頭，漆黑的眼珠劃過一道暗光。
見到礙事的人識趣的走了，赫普茲巴•史密斯滿意極了，她讓自己的身體更靠近了店員一些，幾乎快要貼上他的胳膊，近乎呢喃的開口，「這個是什麼？」
男店員回過神，開始給赫普茲巴講述這對耳環的由來——來自埃及的耳環，雖然是女人的用品，卻是法老的陪葬，是一隊十分有經驗的探魔法師從葬著拉美西斯二世的金字塔裡九死一生帶回來的紀念品，因為是那位法老陛下最寵愛的妃子的飾品，所以又叫「愛情耳環」……
他的聲音宛如優雅的大提琴，低沉婉轉，女人的眼神克制不住的沉迷，目光在他的身上流連忘返，漸漸的更是肆無忌憚地集中在了他的小腹處，可他卻視若無睹，仿佛一點也沒有察覺到那恨不得將他扒光的視線。
「愛情耳環……」赫普茲巴在男人收聲許久後才不甚滿意的開了口，「多少錢？我要了。」
「好的夫人，」店員恭順的應道，「那先前的羅盤呢？您對它是否有興趣，當然，史密斯家已經富可敵國不再需要寶藏，但這麼好的寶貝，我覺得不應該落到別人手上，只有您，史密斯夫人，才有資格掌握著開啟財富之門的鑰匙，您說呢？」
「恩……」赫普茲巴昂了昂下巴，故意不看他，沉吟了半晌，直到眼角餘光瞥到男人的表情中帶了點忐忑，才勾了勾唇角，十分財大氣粗的伸出手指點了點，「那盒寶石，那根秘銀項鍊，還有那個蛋白石戒指，都給我包起來——哦，對了，還有那個，羅盤。」
「這……」店員表情遲疑，「會不會有點多？」
「在這個世界上，還沒有我赫普茲巴•史密斯買不起的東西！如果我願意，我可以買下整個魔法界！」赫普茲巴視線掃過男店員英俊如阿波羅神的臉，漫不經心地道，「你叫什麼？」
男店員僵了一下，片刻後才輕聲道，「湯姆——湯姆•裡德爾。」
「……很好。」赫普茲巴伸出手，越過湯姆去拿他身後陳設架上一個黑漆漆的小盒子，似是不經意地擦過了他的臉，讓這個年輕男人的臉飛快的紅了起來，「你來到這裡多久了？」
湯姆紅著臉吭哧，「……三個月。」
赫普茲巴打開盒子，裡面是一截手骨。
她厭惡地皺了下眉，不自覺地看向湯姆的手。
他的手削瘦而頎長，指節圓潤，微微有點老繭，但不影響美觀，整體帶著東方白玉一般的光澤，讓人忍不住想要一親芳澤。
年輕又充滿活力，看著就十分有力量呢……
赫普茲巴微微出神了一會兒。
「史密斯夫人？」
赫普茲巴回神，舔了舔嘴角，漾開一抹笑，「你為什麼會來這裡工作？」
湯姆沉默了一下才回答這個問題，「……為了找東西。」
「找東西？」赫普茲巴嗤笑，「就這麼個破店，能找到什麼？」
她轉了轉眼珠，「要不要來我家看看？我家，有比這裡更多的收藏——整個魔法界最大的收藏室——」
看到面前的年輕男孩眼神裡一瞬間迸發出的憧憬嚮往，以及淺淺的警惕，赫普茲巴勾起笑容，從口袋裡扯出一疊羊皮紙和羽毛筆，唰唰寫了幾行字，就將羊皮紙塞到男孩手中。
湯姆捏著羊皮紙楞了一下，而後抬起頭，一雙有眼的眼睛眨也不眨地和她對上。
赫普茲巴坦然迎上，只是很快就控制不住地轉開視線。
有那麼一瞬間，她突然感到莫名心悸，恍然覺得自己面前的不是一個羞澀的小店員，而是一頭兇惡的野狼，或是一條藏在陰影裡的蛇，一個不備就會被撕吞入腹。
難道——
她再次抬頭，男店員的目光依然是和先前一般的、綿羊般的眼神。
是她的錯覺吧……
赫普茲巴輕輕地籲了一口氣。
「好的夫人……」湯姆垂下兔子般的視線，弱弱地說，「我，我會去拜訪您的。」
赫普茲巴露出一個滿意的笑。
作者有話要說：
編輯說我看得出很用心但文筆和劇情安排有待提高嚶嚶嚶…然後不給簽約嚶嚶嚶…拒絕了三次了嚶嚶嚶…文筆就算了確實有待提高…但劇情安排我覺得還挺合理的啊[捂臉]…
算了算了我決定順其自然了…愛咋咋吧~反正我也只是想和你們這些小天使分享這個我的yy故事~所以有你們就足夠了~麼麼噠愛你們~我會努力更新的！
ps今天擼了一下午封面…成品的話…個人覺得好好看噢哈哈哈哈哈！感覺自己棒棒噠∼咩哈哈哈哈哈∼
第四十章 黑魔王VS瑪律福
阿布拉克薩斯沒有想到自己再次出來, 還會見到湯姆親送赫普茲巴出門的場景。
他都刻意耽擱了這麼久, 他們到底在磨蹭什麼……
年逾四十的老小姐赫普茲巴•史密斯親密的拉著未來黑魔王的手, 再厚的妝容也擋不住她眼角的皺紋和那略顯刻薄的法令紋, 只是她的眼神依戀而纏綿，望著湯姆的目光深情中充斥著欲望, 反觀湯姆，倒是笑容淺淺, 眼神無波, 一看就知道此時他的心情不是很好。
自重生以來，阿布拉克薩斯已經儘量少的避免了和這位未來黑魔王接觸，可有些事不是他想躲就能躲得掉的，譬如對待湯姆•裡德爾，明知道這個男人未來很危險, 卻依舊無法避免地和他有了些許交集, 這讓阿布拉克薩斯有一種近乎詭異的預感：這輩子和黑魔王打交道的日子只怕也不會比上輩子少多少。
畢竟, 就算僅憑著瑪律福這個姓氏，就足夠引起人的興趣了。
更何況還是雄心勃勃意圖成為魔法界之主的湯姆！
當初他知道湯姆的「雄心壯志」時差點以為自己聽錯了——肅清血脈是一回事, 想當所有人的主子, 那就過分了，誰也不是生來就樂意做奴僕的, 他能憑著自己強大的魔力壓制住一時，還能壓制住一世嗎？崩得太緊的弦，早晚都會斷的！是以，哪怕湯姆「賜」給了他無需親吻黑魔王袍腳的「特權」, 他也沒有絲毫的感激，反而感覺全身發寒發冷，只想儘量的逃離。
但黑魔王怎麼會放掉瑪律福這麼個錢袋子？
愛拉不顧羞恥地爬上了黑魔王的床，哪怕還懷著他瑪律福家的子嗣，結果被黑魔王在產子後迅速地抹殺，阿布拉克薩斯看著越來越無情的舊友，真的很怕哪一天自己在睡夢中就被結果了性命，可他不敢逃，也不能逃，他不僅是一個男人，還是一位父親，是一家之主，他不能拋下這一切去追求你的幸福。
他的後半生過得荒唐又小心，時刻警惕著自己的性命，也許是他的小心謹慎讓湯姆察覺到了什麼，害怕自己有一天吐露他的秘密，才會有了那一場印度之行——他清楚地記得，是黑魔王讓他去印度處理一些「急需處理的事物」，他才會急急忙忙地趕去了印度，連一句話都來不及和盧修斯交代。
結果這一去就成了永別。
現在想想，他和那些女人們，措施都是做得很到位的。何況——龍疫梅毒，呵，有什麼梅毒能在染上的當天就發作？
也太看得起他了——即便不是伏地魔本人動手，也是有人為了哄他開心而下的手——歸根結底，還不都是因為他的存在對於伏地魔來說威脅太大了！
想想也是，先且不說那個奇怪的日記本，就其他的事而言，他知道的真不算少了，特別是黑魔王諱莫如深的身份，他更是知道得一清二楚——這樣的他，黑魔王能容許他活到那個歲數，也算是不容易了。
赫普茲巴•史密斯，這個人，阿布拉克薩斯也是知道的。
如果沒有這個人，黑魔王也沒那麼容易得到斯萊特林的掛墜盒和赫奇帕奇的金杯。
不過，他收集四巨頭的東西幹什麼？
——難道黑魔王還有個不為人知的收藏癖小愛好？
當然，這和他也沒什麼關係就是了。
他上輩子是瑪律福，這輩子依然是瑪律福，不會變成不帶腦子的韋斯萊和波特，赫普茲巴和他沒什麼關係，他不會冒著暴露自己的危險去多費那個心去為她做什麼。
「瑪律福學長，好久不見，」湯姆微笑著打了個招呼，「您已經買到您想要的東西了嗎？要不要——」他頓了一下，笑容深了些，「再進來看看？」
阿布拉克薩斯很想拒絕，但他還不敢這麼明目張膽的和這位未來的黑魔王翻臉，只好一邊在心裡暗暗唾棄自己的慫包一邊走回去，跟著湯姆進了店裡。
「瑪律福學長怎麼會到這裡來？」
湯姆的聲音讓阿布拉克薩斯回過神來，「隨便逛逛。」
一頓，又反問，「你怎麼在這裡工作？」
問完就後悔了，他想起來了，如果沒記錯的話，湯姆似乎是申請霍格華茲的黑魔法防禦術教授職位被拒絕了……
「啊，霍格華茲，或者說鄧布利多，拒絕了我。」湯姆聳了聳肩，望著阿布拉克薩斯的神情還算輕鬆——這位學長在學校裡名聲雖然不怎麼好，總和那些漂亮姑娘傳出來曖昧關係，但對於他們這些學弟還算照顧，而且最重要的是，他姓瑪律福。
「那你有什麼打算呢？」阿布拉克薩斯覺得自己似乎再一次靠近了曾經的深淵，但他有點克制不住自己的「衝動」，「總不能在這裡當一輩子店員。」
「唔……」湯姆試探性地看了他一眼，似乎在斟酌要不要告訴他，這讓阿布拉克薩斯警覺起來，於是趕緊彌補道，「你也可以不用說，anyway，有什麼需要幫助的話，可以來找我，你知道，雖然我對於血統論不太感冒，但我總不會反對你們的。」
湯姆在學校時就經常宣揚一些純血至高論，倒是吸引了不少偏激的純血貴族，可阿布拉克薩斯不是那些熱血上頭的小少年，他曾親身經歷了黑魔王統治的時代，深刻地明白所謂的純血論從頭到尾都只是一個騙局、一個笑話，這回他不會再讓自己栽進去，可他也不能和湯姆敵對——他比誰都要明白這位斯萊特林繼承人的野心、狂妄、殘忍、貪婪，以及……害怕死亡。
這個時候的湯姆還很年輕，表情管理沒那麼到位，聽到阿布拉克薩斯直白的話，他的面上流露出一絲焦急，阿布拉克薩斯突然覺得好笑：原來19歲的湯姆也不是那麼穩重。
「為什麼？」湯姆不解的問，「你不是純血嗎？難道你不希望看到一個只有純血統的魔法界嗎？再也不用和那些混著骯髒血液的麻種、泥巴種呼吸一樣的空氣，再也不用擔心魔法界被玷污，這樣純潔的魔法界，你不想要、不期待嗎？」
阿布拉克薩斯再一次確定，現在的湯姆，的確還不是十年後重新出現在魔法界的他，沉著冷靜得就像一個沒有感情的機器，死人一樣蒼白的臉看起來僵硬得就像用臘抹過一樣，古怪的扭曲著，眼白永遠充著血，一副時刻都是精神不濟的模樣，相比起來，現在的他簡直英俊可愛得就像一個小天使。
「湯姆，我知道你很強，」阿布拉克薩斯突然很想說出那些他從來不曾說出口，卻又悶在心裡很久的話——趁著湯姆還年輕的時候，作為曾經的、或許僅僅只是單方面的朋友，「我毫不懷疑你會成為一個頂尖的巫師，或許只有鄧布利多才能和你匹敵。」
湯姆抿了抿嘴，看得出他因為阿布拉克薩斯這番直白的誇耀有些愉悅。
「但我一直記得一句話——弱小和無知不是生存的障礙，傲慢才是。」
湯姆的神色肉眼可見的陰暗下來。
「湯姆，這句話並不是在說你，而是那些麻瓜，」阿布拉克薩斯解釋，「鄧布利多一直認為麻瓜是需要保護的物件，我卻和他看法相反。」在和愛琳旅行的那些年裡，他親眼見證了麻瓜們的神奇。
湯姆臉上的冰寒淡了些，「你的意思是麻瓜不需要保護？」他露出譏諷的神色，「他們很強大？——在魔法面前？」
「你知道麻瓜的軍事嗎？炸掉半個國家對我們來說，是簡單還是困難？麻瓜們一顆炮彈就能做到。」阿布拉克薩斯歎了口氣，「雖然很不想承認，但有時候，我得說，巫師們在某些方面，或許真的比不上麻瓜。」
湯姆冷笑，「如果讓其他純血巫師聽到學長您的話，不知道會是什麼反應？」
堂堂瑪律福家的繼承人竟然覺得巫師不如麻瓜！簡直就是魔法界的大笑話！
阿布拉克薩斯卻沒有回應他的這個問題，而是繼續說道，「湯姆，強權和恐懼無法成為真正的武器，過分依賴於自身的力量，只會導致個人崇拜的氾濫，一旦你出了什麼事——別說你不會，意外是誰也無法避免的，或許我今天走出去就會被天上掉下來的不知名物體給砸死也說不定——你的人馬就會分崩離析。」
湯姆面無表情的注視著他，阿布拉克薩斯懷疑黑魔王大概在想著怎麼弄死自己……
不過說都說出口了，還是說完好了。
——就當是給那段並肩走過的時光一個不那麼令人遺憾的句點。
「湯姆，或許你不知道，也或許是你忽略了，你一直有一種特殊的個人魅力，想想在學校的時候，多少女孩子給你遞情書？多少男孩子崇拜你的力量！」阿布拉克薩斯輕聲說，「為什麼不用這種魅力來征服那些人？霍格華茲不要你，為什麼不考慮魔法部？當你成為魔法部長，你想要魔法界做出什麼樣的改變，不都是你說了算嗎？」
咿？這樣會不會讓黑魔王走上另一條更恐怖的路？
「統治魔法界的夢想，難道不比弄死那些混血更讓人興奮嗎？」阿布拉克薩斯將心頭那一絲小心虛丟到腦後——算了，不管了，比起真真切切的戰爭，還是讓他和鄧布利多去政治的戰場上廝殺更讓人放心，「也許你還不清楚，魔法界的人比起麻瓜界可少多了，成為魔法界的領袖，進而去蠶食麻瓜社會，難道不會讓你的精神——甚至肉體，存活得更長久嗎？」
最後，阿布拉克薩斯還嫌不夠的補了一句，「你真該看看麻瓜的歷史。」
據他所知，剛剛過去的世界大戰，就和未來幾十年魔法界的形勢有點相似。
「人格魅力，」湯姆露出一個嫌惡的表情，「你是說讓我學鄧布利多那個老蜜蜂？」
阿布拉克薩斯噎了一下，「不是學他，但……好吧，其實也差不多。我知道，魔法可以做成大部分的事，那些麻瓜們夢寐以求的結果，我們巫師只用簡單、優雅、直接的揮揮手，就能得到我們想要的結果，這種力量令人眩暈、令人著迷，可你、我、所有巫師都必須意識到，巫師並不是被選中的『管理者』，麻瓜也不是攪亂秩序需要被清除的『異類』，甚至如果我們惹惱了那些異類，他們帶著點槍支炮彈就能讓我們去和梅林喝下午茶。」
「去麻瓜界看看吧。湯姆。」阿布拉克薩斯在湯姆沉思的表情裡說，「去看看他們的世界，你會發現，如果你使用了正確的方法，你會獲得更強大——比你想像得還要強大得多的力量。」
作者有話要說：
我知道…我大概把瑪律福寫崩了QAQ（我會告訴你們這絕對不是唯一崩掉的那個嗎~）…
主要在我看來，他和黑魔王做了大半輩子的朋友，養狗幾十年都有感情何況是曾經那麼好的朋友…所以重生回來衝動一把想要把還沒有黑化的黑魔王拉回來也是有可能的吧？…
好吧~其實我是覺得既然是人的話總會有感情戰勝理智的時候…希望大家不要罵我[掩面]
悠于 2018-7-19 08:40
第四十一章 「出事了」
1946年5月中旬, 魔法界每日發行量最大的報紙——《預言家日報》上刊登了一條駭人聽聞的新聞：純血世家普林斯家族莊園遭到不明生物襲擊, 莊園被迫關閉。
一時之間, 魔法界對「不明生物」討論紛紛。
有人認為或許是從羅馬尼亞逃出來的惡龍, 也有人猜測說不定是普林斯們自己在家做實驗的時候不小心把莊園給炸了，還有人信誓旦旦地表示自己在出事那天正好路過莊園附近, 見到了一群戴著兜帽的黑袍人攻破了莊園的防禦陣闖入其中，普林斯家的兩位主人一定已經遇害了云云。
就在魔法界眾人對普林斯家遭遇襲擊一事眾說紛紜的時候, 又有新的爆料出來——普林斯家主伊恩•普林斯先生早在一個月前就在魔法部申請了凍結莊園！
這下, 大家提起普林斯，就只剩下「可惜」兩個字了。
不管是什麼原因遭遇了襲擊，曾經輝煌一時的純血貴族世家就這樣沒落了，連對角巷和翻倒巷的兩家魔藥店也換了主人，雖然招牌沒換, 店員沒換, 但他們經常看到一個棕發女人進出, 據說那是他們的新老闆，大家都知道普林斯家的頭髮從來沒有深色系, 而那個女人不僅樣貌普通, 年紀看起來也差不多三十多歲了，一點邊都和普林斯們沾不上, 漸漸的，眾人也就打消了疑慮，並且統一了認知：普林斯家完了。
得知這個消息的時候，老瑪律福先生正在喝早茶, 他瞥了一眼正將布丁送進嘴裡的兒子，覺得自己身為一個父親這麼看兒子的笑話似乎不太厚道，於是輕咳了一聲，「最近的工作怎麼樣？」
「還不錯。」阿布拉克薩斯撚起餐巾擦了擦嘴，姿態一派優雅，「老摩奇大概還不想放棄他那點利益，不過沒關係了，我已經找到了更合適的下家。」
老瑪律福：「……」總覺得兒子越來越沒人味了——自從得知普林斯小姐「死掉」之後。
不過這是好事，瑪律福家不需要心慈手軟的繼承人。
老摩奇占著多年合作的交情在貨物上動手腳不是一次兩次，他看在老朋友的情義上放過了他一次又一次，他還不知悔改，甚至覺得阿布拉是個初入商場的毛頭小子想要算計一把大的，老摩奇和他們瑪律福家打交道了這麼多年，還不明白瑪律福的性子嗎？既然他打定主意非要做這種往槍口上撞的事，他就不摻和了，只看著兒子怎麼弄死摩奇家吧。
愛情什麼的，在金加隆面前，實在是不值一提。
瑪律福不需要那種沒用的感情。
現在的阿布拉克薩斯讓老瑪律福先生很滿意——手段淩厲、目光精准，連那些老狐狸都不是他的對手。
這樣的繼承人，會讓瑪律福家走上新的高度。
想到這裡，老瑪律福先生舉了舉杯，「你決定就好。」
阿布拉克薩斯點了點頭，沒再說什麼。
老瑪律福見狀，突然有點想要打趣兒子的心思了，於是給自己的妻子使了個眼色。
瑪莎瑞爾心領神會，淡淡開口，「今天愛拉可能還要過來——你們究竟是什麼打算？真的不可能聯姻了嗎？」
阿布拉克薩斯想到前世兩人婚後相敬如「冰」的日子，愛拉為了更高的權勢地位和其他男人曖昧不清，最後甚至勾搭黑魔王被他捉姦在床的，英俊的臉上有陰霾一閃即使，「不可能。」
這輩子他想要和心愛的姑娘在一起，什麼人都不能阻擋。
只是現在，愛琳會在哪裡呢？
他去過普林斯莊園，那裡已經關閉了，他在那周圍轉了好幾圈都沒有找到莊園存在的痕跡，想必防禦措施是做得極好的，也是，她一向是聰明的，既做好了打算，又怎麼會不提前準備好？——拉文克勞的高布石隊長可不是浪得虛名——只有愛情才會讓她如葉障目——可，阿布拉克薩斯不明白的是，為什麼她要這樣做？
別說前世他壓根不知道這件事，就拿今生來說，現在還只是1945年，湯姆都還沒有正式以「Lord Voldemort」的身份出現在魔法界，普林斯為什麼會選擇在這個時候關閉莊園？
別說什麼普林斯家的繼承人中了暗算受了重傷所以不得不凍結莊園的鬼話，阿布拉克薩斯心裡明白得很，那藥就不說了，當時他急得發慌沒腦子思考，事後想想，在守衛森嚴的瑪律福莊園用那些害人的手段，那兇手是有多蠢多自信才會這樣做？——明知客人病了，瑪律福家難道不會派個小精靈一直守著？就這樣還能讓人得手行兇，瑪律福家乾脆大門敞開任人進入得了！所以——雖然他很不想承認——但，那藥真的很可能是受害人，也就是愛琳自己幹的。
其次就是莊園遇襲的事，旁人也許不知道，阿布拉克薩斯卻是知道的，普林斯莊園不只有一座莊園，隱在暗處的那一座城堡才是莊園的核心，而那座城堡自梅林時期流傳至今，多少次巫師大戰都沒能對它造成絲毫損傷——只要普林斯家有血脈留存，只要普林斯家的族譜上還有人，那個城堡就是最安全的堡壘——所以前世當他得知普林斯家被食死徒給端了老宅的時候才那麼心痛：他以為愛琳死了！
當然，後來他知道了，她只是被除名了，或許沒死，可那又如何？他依然找不到她了！
想到前世的事，阿布拉克薩斯就感覺心中仿佛被淩遲一般的痛苦。
她為什麼會給自己服毒？為什麼要關閉莊園？普林斯家究竟發生了什麼事？！
阿布拉克薩斯的心浮氣躁被老瑪律福夫妻看在眼裡，夫妻倆對視一眼，老瑪律福先生率先移開了視線，一副明顯心虛的樣子。
瑪莎瑞爾簡直氣不打一處來：這是要把難說的話難辦的事兒全丟給我了？
好在兒子沒有養成丈夫這樣的性子，不然她還不得氣死！
瑪律福家怎麼會有自己丈夫這樣的奇葩！
可她也不能看著愛拉•達戈尼特每天往瑪律福家跑吧？沒聽見外頭都傳成什麼樣子了！
「既然這樣，我會給愛拉傳個信，告訴她最近我和你父親準備去一趟法國，暫時沒有時間招待她了。」瑪莎瑞爾瞟了一臉灰敗的丈夫一眼：讓你算計我！反正你都把生意丟給兒子了，乾脆就和我一起去法國旅遊吧！你不是最喜歡那裡熱情的姑娘們了嗎？
老瑪律福真是欲哭無淚：他只是不知道怎麼和兒子談這個話題啊！他是一個開明的父親！很多話不好說出口的嘛！法國，哦梅林的臭襪子，法國！他討厭法國！
……
湯姆來到瑪律福家的時候，已經是接近晚上十一點。
「哇哦——」阿布拉克薩斯不怎麼貴族的感慨了一句，看向面色略有些蒼白的湯姆，「我還以為我會成為被清除的對象。」
似乎是那天開誠佈公之後，阿布拉克薩斯覺得自己就不怎麼害怕湯姆了，當然，是現在尚且稚嫩的湯姆，而不是十幾年後那個人人畏懼談之色變的黑魔王，這種感覺有點新奇，哪怕是上輩子他自認和湯姆關係最接近「朋友」的那一段時間，也不曾有過這樣的心情：緊張、興奮、激動，有一種明知不可為卻故意為之的快感。
挑釁黑魔王的快感。
真是要命。
月光如輕紗一般輕輕淺淺透過窗子灑進來，將會客室籠罩起來，湯姆的臉正藏在背光處，讓人看不清他的表情，窗外樹枝的黑影投射在牆上，時不時地隨風舞動，看起來帶了點張牙舞爪的意味，如同噬人的惡魔。
阿布拉克薩斯拉了一下單薄的睡衣，招來家養小精靈辛辛，讓它上了一壺熱騰騰的紅茶。
他拿過兩個杯子倒入紅茶，其中一杯推給自進來後就沉默不語的湯姆。
這個動作好像讓湯姆驚到了，他飛快地抬了一下頭，又撇開，阿布拉克薩斯聽到他有些沉悶的聲音，「我去了麻瓜界。」
他頓了一下，見阿布拉克薩斯沒什麼別的反應，才又開始講述自己見到的一切。
電話、汽車、飛機、輪船、大炮……原來麻瓜界不是只有孤兒院，還有很多他從來不曾知道、也不曾見過的東西。
這讓他覺得迷茫。
自他第一次見到鄧布利多，被那位所謂最偉大的白魔法師一個火焰熊熊燒掉了衣櫃，他就認定魔法是世界上最神奇、也最無所不能的東西，他拼命地追求魔法的力量，覺得只要擁有足夠強大的魔法，他就是神一樣的存在，但在今天，他在那個叫電視的東西裡看見，原來麻瓜也不是手無縛雞之力只能任由巫師宰割的屠宰場的豬玀，他們只用幾顆子彈，就能搞定他心目中無所不能的巫師。
他能保證自己施展魔咒的速度比子彈快嗎？他能確定自己躲開子彈嗎？盔甲重重也許擋得住一顆子彈，但十顆、二十顆、一百顆呢？
而最讓他驚懼的是，他在亂晃的時候進入了一家書店，那裡有一本書吸引了他——《靈魂的力量》。
他承認，一開始，這個標題對他的吸引力遠遠大於它的內容，麻瓜能對靈魂有什麼瞭解？就算瞭解又怎麼會有巫師那麼深刻？但當他翻開書籍的目錄和內容，他就不受控制地沉浸其中了。
原來，人的力量是來自靈魂強度嗎？這個理論倒是新鮮，那巫師呢，巫師們的魔力會不會——
糟了！
湯姆的臉色黑了。
但在他製作魂器後，他的魔力的確強大了很多啊，這又怎麼解釋？
作者有話要說：
其實吧，我也不是想洗白黑魔王，只是覺得既然有重生的人回來了，怎麼也會對身邊的人造成影響，對於年輕的黑魔王來說，可能還沒有那麼變態（說起來我一直覺得羅琳大大安排他去阿爾巴尼亞十年是有內涵的！）…
ps…關於愛琳的學院問題，我說一下我的心路歷程。基於羅琳大大並沒有明確的指出愛琳的學院，我就自我分析了一把，不少人認為她是斯萊特林出身，因為她的兒子西弗勒斯就是這個學院的。但我有一些不同的看法。我認為既然她能夠下嫁給一個麻瓜（不管有沒有內情），她從斯萊特林出來的可能性就大大地減小了。而且從她能夠當上高布石隊隊長這樣一個需要腦力的職位來看，她確實很有可能是從拉文克勞出來的嘛……
最後，感謝「肖肖」小天使的地雷~
以及，這真的只是披著哈利波特皮的yy架空文…經不起考據的…[捂臉]
第四十二章 靈魂與魔力
湯姆不是世家貴族出生的孩子, 哪怕他有著四巨頭之一薩拉查•斯萊特林的高貴血統, 哪怕他在霍格華茲讀了七年書, 對於一些需要底蘊的知識, 他總是比不上貴族出生的孩子們瞭解得多的。
現在他見到了和自己往常知道的理論相悖的另一則理論，而且看起來還很有道理的樣子, 如果按照麻瓜的書裡的說法，一旦靈魂受損, 不僅人的記憶、智商會受損, 說不定還會影響壽命，這可真是壞菜了——他想要強大的力量沒錯，可他也不想做短命鬼啊！他還想著能不能找到永生的方法呢！
思來想去，他只能再次找到了阿布拉克薩斯•瑪律福。
他不是不忌憚這位心思深沉的學長，也不是沒有惱怒他的那一番話, 可當他需要找人諮詢的時候, 他的腦子裡第一個想起來的就是這位學長！
似乎冥冥之中對這位瑪律福學長有股莫名的信任一樣。
呵, 信任。
這真是一件可怕的事情。
信任這種東西，我是不會給予任何人的, 這個世界上能信任的只有自己, 對於瑪律福的不同，或許是因為只有他才敢那樣對自己說話？既然他都說了那樣的話, 想必對自己也很瞭解了，那自己想問什麼也就沒必要藏著掖著，瑪律福自己送上門來讓他利用，他為什麼要推拒？——湯姆是這樣對自己說的。
「你——對靈魂有多少瞭解？」
他的聲音很輕。
聽在阿布拉克薩斯耳朵裡卻像是一記炸雷。
難道——
他早就覺得那個日記本上的魔力波動不尋常！
原來如此, 原來如此！
靈魂啊！
梅林的三角褲！他的膽子也太大了！
「靈魂是每個巫師最重要的魔力源泉，」阿布拉克薩斯努力假裝自己什麼都沒有聽出來的樣子，面色無波的說，「只有完整而強大的靈魂，才會有健康而長久的生命。」
湯姆的面部肌肉不受控制地扭曲了一下，「你的意思是？」
「靈魂的缺失會讓人變得暴躁易怒，殘破的靈魂如果無法穩持穩定，只用一個小小的衝擊，就會像你見過的煙花一樣……」
阿布拉克薩斯兩手合攏，然後打開，做了個爆炸的姿勢。
難怪湯姆後期手段越來越殘暴，看來和魂器脫不了關係——他到底做了幾個啊？怎麼就能變成那個樣子？
「可是從前的巫師不也會製作魂器嗎？」湯姆不甘心的問，似乎完全忽略了自己脫口而出的話暴露了什麼資訊，「難道他們不擔心？」
「魂器？梅林啊！你怎麼會問這種東西——」阿布拉克薩斯作出「驚懼」的表情——不管這是不是湯姆的試探，他總是要撇清自己的——「這不是一個好選擇，相信我，湯姆，不要這樣做。」
「為什麼？」湯姆追問，執著的盯著阿布拉克薩斯，「為什麼你們會這樣說？」
們？阿布拉克斯敏銳的注意到了這個複數詞，但他決定避開這一點，故作思考了一會，才說出他的答案，「我想你或許記得，是的，從前那些巫師，他們的確會製作魂器，但那是在他們上戰場之前，他們害怕自己回不來，所以會製作一個魂器放在安全的地位，而且也從來沒有人敢製作超過一個魂器，你說這是為什麼？」
「因為他們害怕……」
「是的，他們害怕靈魂的破損會耽誤到日後的修行。」阿布拉克薩斯慢慢回憶著自己關於靈魂魔法和魂器所瞭解的知識，「四巨頭那麼偉大的巫師，難道不知道魂器嗎？可他們卻沒有這樣做，為什麼？」
湯姆原本坐得筆挺的身子搖晃了一下。
是啊，為什麼？為什麼薩拉查•斯萊特林沒有留下魂器？他不強大嗎？他不厲害嗎？連他也沒有製作魂器……
「追求力量固然是沒錯的，但過於執著以致於拿靈魂做實驗，無異於殺雞取卵得不償失，短時間魔力的增長會讓人忽視了長期的負面效果，靈魂是一個人存在的根本，也是巫師的力量來源，隨著年齡的增長，靈魂會漸漸成熟，魔力也會隨著靈魂的強大而增長、強大，相反，如果在年幼時就損傷了靈魂，未來他的魔力發育就會遠遠比不上靈魂完整的孩子。」阿布拉克薩斯歎了口氣，他想起來了，「在我祖先留下的手劄裡曾有相關記錄，靈魂的破損會造成魔力的爆發，讓魂器製作者有了魔力增加的錯覺，可那是假的，是暫時的——就像你有了傷口，難道不會流血嗎？靈魂的傷口流出來的就是魔力，當你流血的時候，流失的也是你的魔力！傷口可以癒合，靈魂的創傷卻是永久性的！一旦魔力無法被牢牢地鎖在靈魂和軀體裡，這個人會不受到影響嗎？」
這下，湯姆連嘴巴都白了。
他就說，為什麼只有當他製作魂器之後的一個月魔力才會增長，原來是這個原因！因為溢出的魔力讓他有了魔力增長的錯覺，可是當傷口好了，溢出的魔力就少了，他就覺得魔力增長得太慢了，就尋思著開始製作另一個新的魂器！
黑魔法果然是黑魔法，他自詡聰明，卻還是陷入了黑魔法所帶來的力量，以及它不經意間營造出來的美妙陷阱裡。湯姆的手不可抑制的顫抖起來：他該慶倖他還沒有來得及對赫奇帕奇的金杯和斯萊特林的掛墜盒做什麼嗎？
可他已經做了兩個魂器了，怎麼辦？
「那，如果是已經分裂了靈魂……」
他的話只說了一半，因為他看到了那位瑪律福學長眼中同情的神色。
同情？同情！
他湯姆•馬沃羅•裡德爾，最不需要的就是同情！
不就是靈魂嗎？
分了就分了，又能怎麼樣？他能分開它們，就能把它們重新粘回去！
不過，瑪律福還算是個可靠的人，或許今後，他能考慮多信任他一些？
他這麼想著，卻不知道阿布拉克薩斯•瑪律福已經決定，一定要離這個瘋狂的少年遠一點，再遠一點！——他再次深深後悔自己的一時衝動禍從口出！
「對了，我聽說了普林斯家的事。」不想再繼續靈魂那個驚悚的話題，湯姆決定談點別的，「我昨天見到了普林斯魔藥商店的新老闆，聽說是從美國來的，還在阿爾巴尼亞待過幾年。」
阿布拉克薩斯心不在焉地應了一聲，心裡卻在想，這個女人，會不會是喝了複方湯劑的愛琳？
或者是伊恩•普林斯？
不不不，以他對普林斯老家主的瞭解，那位老先生應該是不會紆尊降貴扮女人的。
所以，那個女人很可能就是他的愛琳了？他要不要找機會去看一看呢？
「你說，普林斯家會不會熬制關於靈魂治癒的藥劑？他們會有這方面的書籍或者記載嗎？普林斯家那麼多魔藥大師，不可能對靈魂藥劑沒有研究吧？」湯姆突然問。
阿布拉克薩斯心裡一跳，黑魔王不會想去普林斯莊園吧？這怎麼行！於是不動聲色的「提醒」，「普林斯莊園已經申請凍結了，現在任何人都進不去。」
湯姆搖頭，「我說的是那個魔藥店的女人，聽說她是美國掘金者魔法學校畢業的，主修的就是魔藥專業，所以才會接手普林斯家的產業。」
那個有可能是他的小愛琳的女人？掘金者魔法學校？哇哦——他就知道！他的愛琳就是不一樣，這麼小的年紀就這麼縝密——不僅換了年齡還換了形象，甚至連來歷都編好了，真令人自豪！
「我幫你去問問吧。」阿布拉克薩斯說，「我去問的話，或許店員更容易說實話一些。」
還可以碰碰運氣，說不定能見到他的小愛琳！
「好吧。」湯姆再一次確定，瑪律福學長的確是個挺可靠的人。
而阿布拉克薩斯則滿心歡喜——愛琳等我，我就來了！
……
「啊嚏！」
愛琳揉了揉有些發酸的鼻子，看向一旁的老祖父，他的精神比起前段日子好了很多，看來已經接受家族產業和重心即將全面轉移到麻瓜界的「可悲」現狀了，這讓她放心了一些——如果老祖父真的因此一病不起，很難說她還會不會堅持她的所謂「戰略轉移」方針……
「最近身體不太好？」伊恩摸了摸小孫女的額頭，溫度正常，略放下了些心，「是不是晚上貪涼了？晚上讓米洛看著你睡吧，就讓她誰在你的壁爐旁邊，時時看著你，不然生病了可有得你難受！」
五月的天氣說冷不冷說熱不熱，愛琳又不是個熱性體質，夏天的時候身上都涼涼的，這種春末初夏的天氣一個不小心就容易著涼，偏她睡著了又會覺得熱，總喜歡掀被子，基本上每年都得病上一場，去年這個時候更是直接引發了魔力暴動，嚇得老人家三魂七魄都快飛了，好在小孫女兒挺了過來，今年老伊恩就更緊張了，生怕小孫女兒再生病。
再怎麼成熟穩重，在父母爺奶的眼裡也是永遠的孩子，更別說愛琳本來也才五歲……
#孫女兒太成熟，總是讓人忘記她的年齡腫麼破！#
「沒關係的祖父，」愛琳拉著老祖父的手搖了搖，「我就是最近事情太多了沒睡好，所以才精神不好，風一吹就打噴嚏，沒有生病啦。」
「事太多？是你的裁縫店和制衣廠出了什麼問題嗎？」伊恩的時間不是花在實驗室就是小孫女兒的健康上，基本沒怎麼關注過家裡的事情，乍一聽還以為是家裡產業出了什麼事，「生意的事情不用太操勞，就算你不做那些，祖父也能讓你當一輩子小公主！」
「可是人家不想做小公主呀，」公主住在城堡裡，隨便一條惡龍都能把她擄走，還得等著別人來救，愛琳不希望自己過這樣的生活，「愛琳想做女王啊——普林斯女王，好不好聽？」
「好聽好聽，」伊恩忍著笑意哄她，「普林斯女王，咳咳，太好聽了！」
愛琳：「……」祖父，你知道你的表情有多扭曲嗎？
「咳咳，」伊恩將笑意咽回肚子裡，慈愛地摸了摸小孫女兒的頭髮，「祖父只是希望你不要那麼累，愛琳，你還是個孩子，應該好好地去玩，去享受童年。」
「那我把產業交給祖父打理好嗎？」愛琳很想翻白眼，現在想到她是個孩子了？當初把產業扔給她的時候怎麼沒想到？見天兒的想慫恿她繼承家主之位的時候怎麼沒想到？
可見男人這種生物，無論年紀大小，都是個愛說漂亮話哄人的存在！
伊恩被噎了一下，訕訕的收回了手，「……能者多勞嘛，愛琳，祖父相信你！」
沒有瑣事煩身，全身心投入自己喜歡的事業是多麼美好的一種感覺，沒有嘗試過還好，一旦接觸過了，真的再不想回到過去那種每天焦頭爛額的日子了，可小孫女兒那麼雄心勃勃的，他又不好說讓她直接把鋪子關了的話……
哎，祖父難為啊。
「好啦，祖父，我是開玩笑的啦，我知道你最心疼我了，」愛琳撲過去抱住老人家，她真的見不得祖父為難的樣子，「你喜歡做實驗，我喜歡賺錢，現在這樣就很好啦！」
伊恩輕輕地拍了拍小孫女兒的腦袋，微笑，「……加油吧，小女王。」
愛琳在老祖父懷裡癟了癟嘴。
討厭啦，這麼溫情，弄得她都不好意思再張口要錢了……
沒錯，小女王想要擴大生產，可她——沒錢了！
作者有話要說：
既然大家都被我崩掉了…小天使們就把這個文當做哈利波特的平行世界好了…老實說我真的對瑪律福很有愛（因為他們長得帥）…不想讓他們沒有好下場[臉紅][臉紅][臉紅]…
第四十三章 那些年錯過的寶藏
陽光燦爛的午後, 二十來歲模樣的愛琳穿著簡單的背心長褲, 仿佛一隻獵豹一樣穿梭在森林裡。
帶著鹹腥味的風中帶著些許小小的沙粒, 鼻尖隱隱聞到海水特有的氣息, 在這個距離城市並不算遠的地方，能夠聞到這樣的氣息, 實在是有點奇怪。
不過愛琳沒有多想，她熟練地調動起身體的魔力, 右手在身前虛畫著魔紋, 很快，她就感覺到身體裡聚集起一股令人安心的力量，然後慢慢充斥填滿每一個細胞，身體的每個部位都發出愉悅的呻吟，遠遠的, 似有低鳴哀戚的聲音傳來。
悲傷, 怨恨, 淒厲。
愛琳手腕一抖，仿佛一扇無形的門被推開了一樣, 虛空中漾開一圈光暈, 流螢一般，層層蕩開, 漣漪似地向四周散去。
那淒厲的哀嚎聲倏地就小了很多。
愛琳滿意的笑了笑，循著聲音的方位跑去。
自她重生以來，最惦記的就是這裡了。
丹漠洞遺址，想必英國人都不會不知道。
曾經, 挪威海盜來到愛爾蘭，洗劫了基爾肯尼附近一帶，丹漠洞附近的居民集體躲進了巨大的溶洞，卻依然沒有逃過一劫，血腥的屠殺持續了整整半個月，所有躲進去的人都死在了裡面。
可誰又能想到，這個被稱為地獄入口的地方，埋葬著的不只是人命，還有無數的寶藏？
想到那批收歸國有的財富，愛琳就忍不住扼腕：多大的一筆錢啊，她怎麼能眼睜睜地看著它們從自己的眼前揮揮翅膀就飛走了，自己卻什麼也不做？
那不是她的風格啊！
於是，在好不容易安撫好了老祖父，同意她一個人，哦不，還有米洛這只小精靈一起出門後，她就來到了都柏林。
在都柏林的旅館休息了兩天，又準備好的所需要的工具和魔藥，愛琳就帶著米洛一起出發探寶了。
丹漠洞的方位不是什麼秘密，基爾肯尼的居民都知道它在哪兒，因此找起來不算難，難的是現在的溶洞和後世愛琳作為阿飄過來時完全不一樣，別說這片後世絕對沒有的森林，就連大海也隔著十萬八千里，她竟然聞到了海水的氣息，簡直非「詭異」兩個字不能形容了！
不過想到安娜夫人教給她的保命手段，愛琳想，只要不是鄧布利多或者黑魔王親自出現在她面前，她的小命應該是不用擔心的，這麼一想，也就把那絲詭異丟到了腦後。
只用了一天，愛琳找到了入口。
隨後就是艱難的探險。
為了這次的「旅行」，愛琳特意找老祖父要了一個大容量的空間裝備，是一個手鐲，裡面的空間大概有兩個足球場那麼大，哪怕是在魔法界也算是十分難得了，要不是她「苦苦哀求（撒嬌）」，又發誓賭咒絕不會遺失或者損壞，只怕伊恩還下不了決定給她呢。
現在的丹漠洞還不是50年後的那個觀光溶洞，沒有樓梯電燈，也沒有導遊和路標，溶洞裡陰森之氣濃郁得不亞於裡德爾老宅，愛琳拿出一個刻畫好的魔法陣盤掛在腰間，抽出魔杖，釋放了一個螢光閃爍——這裡實在太黑了。
這樣黑暗潮濕又陰森寒冷的地方，光是待在裡面就有一種不寒而慄的感覺，愛琳心說，要不是她自己就當了幾百年的鬼，只怕也會像先前問路的那些當地人一樣，壓根就不敢進來吧？
這麼說來，當初打算開發這麼個旅遊專案的人才是真正的勇士啊……
躲開一群不知從哪裡飛出來的蝙蝠，愛琳相當淡定的席地而坐，從空間手鐲裡取出備好的乾糧三明治就吃了起來，其間還有貼心小精靈米洛的尖叫伴奏曲——「米洛竟然讓小主人吃冷掉的食物！米洛錯了！米洛一定要懲罰自己！！！」
溶洞的地形複雜，連串著的小洞穴一一相連，可卻並不算大，愛琳走過一個洞穴就扔下一枚螢光球，沒兩天的功夫就走完了所有的溶洞。
然而她連一顆扣子都沒有找到！
溶洞依舊是黑漆漆的，只有無數閃著白光的小珠子亮晶晶地嵌在黑暗裡，既像是黑色天鵝絨上的一顆顆珍珠，又像是黑暗中的一雙雙眼睛，靜靜的注視著愛琳的一舉一動。
哦，梅林的蝴蝶結，還是珍珠吧，眼睛什麼的，聽起來可真嚇人！
愛琳抖了抖身子，不甘心地決定再找一遍。
第一遍的時候找得有點馬虎，找不到寶藏也是正常的——如果真那麼好找，當初的海盜們就應該找到了，而且這麼多年來，丹漠洞也不是沒有人來過，都沒有一個人發現寶藏，說明寶藏藏得那是真的嚴實。
愛琳努力回想自己曾聽過的歷史，似乎是一個導遊找到了一個鐲子？
於是第二遍的時候，愛琳開始摩挲那些被她遺忘的邊邊角角。
一開始摸到白骨的時候，愛琳還會忍不住尖叫，嚇得小精靈米洛把洞壁撞得砰砰響，一副恨不得分分鐘切腹自殺的姿態，後來愛琳就淡定了，還會對米洛說這大概是人的腿骨或者腕骨，嚇得米洛不停念叨著對不起老主人，小主人好像瘋掉了……
連著轉了五六天，愛琳感覺自己的特製睡袋都發臭了，依然沒有得到什麼結果，其間還收到了邦德先生帶來的老祖父的信件，問她為什麼這麼多天都沒有消息——在愛琳的威脅下，小精靈米洛委屈巴巴地沒敢將實情報告回去。
在開始第三遍搜尋的時候，愛琳決定將重點放在那幾個偏僻的小洞穴裡，按常理來說，如果是那些顯眼的大洞穴，去的人肯定很多，被發現的幾率也很高，只有那些偏僻又陰森的小洞，才有可能是藏寶之地。
當然，愛琳也做好了心理準備。
如果還不成功——
那就再來一遍！
那麼多的寶物，陳設在博物館裡多可惜啊！……恩，普林斯家的「博物館」除外。
小精靈米洛趴在牆上摩挲，一點角落也不肯放過，愛琳也舉著魔杖查看著牆壁的每一處縫隙，就這樣又過了一周，愛琳感覺自己的眼睛都快瞎了，才終於聽到米洛興奮的尖叫，「在這裡！！小主人！米洛找到了！！！」
愛琳暈乎乎地回過頭，就見米洛舉著一隻鑲嵌著綠寶石的鐲子跑過來。
「在哪裡找到的？」
「就在那邊的牆壁裡！」米洛尖叫著說，「米洛不小心碰到了牆壁，結果一用力，它就掉出來了！」
愛琳：「……」哦，原來是她忽略了50年的時間對溶壁侵蝕的嚴重程度了……
在米洛的魔法下，他們很快又找到了剩下的寶藏，它們被分開藏在不同的縫隙裡，零零散散的，很少有紮堆的情況出現，看得出當時藏匿它們的人是有多小心。
三天后，愛琳摸著那千瘡百孔的洞壁，後知後覺地想，如果當時那些居民願意獻出財寶，也許，他們不會被海盜殺死也說不定？
但海盜這種生物，大概也不能用常理來論斷吧，說不定得了寶藏乾脆就滅了口也說不準。
現在倒是便宜了她。
得到了這樣大的好處，總得為那些慘死的人做點什麼。
愛琳將一開始掛在腰上的魔法陣盤丟在一個略大的溶洞裡，掏出一塊魔法晶石，碾碎，然後倒在了它的周圍。
一道白光驀地騰起，和上次在裡德爾老宅的魔法陣全然不同，這次的白光聖潔又安寧，帶著一股溫暖的力量，緩緩地，流水般地溢出散開，想必不多時就能覆蓋整個溶洞。
哀鳴和哭嚎聲漸漸消失了。
愛琳帶著她那一空間的金條銀條、珠寶首飾和幾千枚古錢幣一起回了倫敦，哦，還有一些銀紐扣。
第二天，愛琳直接去大英博物館，用大部分寶藏換了一筆巨額收入。
她去取這些東西……說到底，其實就是為了擴大生產的本錢，普林斯家有錢，但她不好意思再對祖父開口索要，娃娃的分紅約定好每年結算一次，裁縫店和制衣廠的資金全部投入再生產，她想要做點別的什麼總會苦於手頭太緊沒法兒施展，好在她想起了丹漠洞，這份寶藏極大的緩解了她的捉襟見肘。
在愛琳將裁縫店、布料店和制衣廠糅合成一個普林斯時裝公司後，湯瑪斯就成了第一任經理，當然，愛琳是總裁。
湯瑪斯的能力在股市裡不錯，在生意上也不逞多讓，不僅和上流社會很多貴婦人攀上了交情，還給制衣廠也拉了幾筆大訂單，讓普林斯制衣廠成功躋身倫敦幾大工廠之一，只不過普林斯的「大」，在於它每筆訂單的「大」，而不是規模的大，在現有規模沒有對訂單完成效率造成影響之前，愛琳和湯瑪斯都不打算擴大工廠規模——有時候，工廠不是越大越好，畢竟工廠賴以生存的是手藝和技術，只要普林斯在這個上面佔據優勢，就永遠不用怕被別人的規模給比下去。
有了錢的愛琳將手上的閒錢全部投入了股市。
依舊是交給湯瑪斯打理。
這是湯瑪斯的老本行，湯瑪斯當然不會拒絕，何況愛琳不僅將年薪給他翻了一倍，還提出股票淨利潤的20%將屬於他，這麼慷慨的老闆，湯瑪斯望著愛琳的眼神就像望著聖母瑪利亞！
只是很快，湯瑪斯就高興不起來了，開了十幾天夜車後，累成狗的湯瑪斯老闆感覺身體被掏空，於是提出了要求——招人！
作者有話要說：
這章純屬是y出來的！真的！就是突然想到好久沒有瑪麗蘇了，決定給閨女掉個大餡餅！（都說我是親媽了啊咩哈哈哈哈哈！）
哎~我就實話說了吧…這篇小說吧…通篇都是我的腦洞啊哈哈哈哈哈哈！
感謝小天使「喵星人」,灌溉營養液 1~
第四十四章 畢業考和搬家
湯瑪斯提出了招人, 但愛琳卻沒時間去親自督促這件事了, 因為她要參加畢業考試了。
作為一個進入學校才一年就要參加畢業考試的小天才, 愛琳的關注度從一開始就居高不下。
反倒是愛琳自己, 對於這場考試沒什麼擔心——能在考前請假半個月去尋寶的人，你能指望她有多緊張？
但其他人不一樣啊！
至少她唯二的朋友羅拉和露絲就緊張得不得了, 一個整天在家裡催她做題，一個成日在學校裡逼她看書, 愛琳在煩惱的同時又有些小感動, 也就由著這兩個小朋友去了。
愛琳將會直接參加畢業考試的消息不止是聖瑪利的學生知道了，連著倫敦其他幾所女子學校也都得到了消息，相比起米拉小姐的期待，其他學校的老師們，尤其是五年級的老師們更多的就是警惕了。
愛琳•普林斯, 他們第一次知道這個小姑娘, 就是她上學不到三個月直接跳級到四年級的「英勇事蹟」, 當時他們還覺得大概是聖瑪利腦子抽風了弄出這麼個噱頭，後來打聽到這個小姑娘跳級前還參加了考試, 並且試卷來自去年的羅丁女校時, 他們才覺得這個小姑娘可能是真的很聰明。
但也僅限於聰明了。
畢業考不比期末考，難度什麼的不必說, 單是考場氣氛就和普通的期末考不一樣了，這個小姑娘聽說還不到五歲？不會嚇得哭鼻子吧？
而且畢業考這種事，除了羅丁女校等部分學校對成績要求高，其他的大部分學校還是很寬鬆的——畢竟不是精英教育嘛, 那麼嚴苛的分數就能刷下去一大批人，學校還要不要辦下去了？
當然，話雖如此，其他學校那些五年級畢業班的老師們還是不約而同地加大了學生的習題量，口頭禪也變成了「想想那個五歲的小姑娘和你們參加同一場考試，你們好意思比她考得低嗎？」——除了在愛琳無意識的時候給她打了一大把仇恨之外並沒有什麼卵用。
不管畢業班的女孩子們怎麼想，也不管老師們怎麼想，畢業考的日子還是來了。
「你累不累啊？」
「你餓不餓啊？」
「你要不要喝點水啊？」
「要不你再看看書吧？」
「你……」
「我不累，不餓，不困，不渴，不需要看書、喝水、吃飯、睡覺、上洗手間，」愛琳念經似的堵住喋喋不休的露絲，「露絲，這只是畢業考。」又不是羅丁女校的入學考，不用那麼緊張吧。
「可是畢業考成績不好，羅丁女校壓根不會讓你去參加入學考啊！」露絲瞪了她一眼，「你要好好考啊！知不知道！」
「知道知道。」愛琳擺手，「我一定好好考！」
告別了露絲和羅拉，又給了老祖父一個「放心吧」的眼神，愛琳跟著米拉小姐走進學校。
「真的不緊張？」
「一點也不。」
「那就好。」米拉小姐把她帶到考室門口，「加油啊。」
愛琳點了點頭。
學生和老師之間的考場爭鬥由來已久，愛琳所在的考場就有兩個老師走來走去，就是為了防止在場的孩子們作弊，這兩名老師有一名是愛琳認識的，另一名不認識，應該不是聖瑪利的，這位看起來大約三、四十歲的女老師一見到愛琳就愣了一下，然後問那個聖瑪利的老師，「這就是那個愛琳•普林斯？」
「是啊，」內部競爭是一回事，當著外人的面還是要注意影響的，本校的女老師對愛琳綻放了一個和善的笑，「快點坐下吧。」
然後又和外校老師說，「這就是我們學校的小天才。」
「連跳五級啊，」外校老師嘖嘖稱奇，「不知道等會考得怎麼樣。」
這話就不好回答了，說她考得好吧，萬一考不好不是打臉？可要說她考得不好，那不是自己學校都不相信自己的學生？
本校老師笑了笑，沒有跳這個坑。
只是路過愛琳的時候，不免低聲咕噥了一句：「好好考！」
愛琳心中好笑，微微點頭。
進場完畢，分發試卷。
愛琳提筆就答，一副完全不用思考的樣子讓本校老師冷汗直冒：她這到底是亂答一氣還是真的心裡有數？
外校老師的表情變得有趣起來，既有一種看好戲的閒適，又有一種莫名的得意。
本校老師擔心啊，故作不經意的，時不時就路過愛琳一次，順便瞄一瞄她的卷子，看看那些答案究竟答得靠不靠譜，好在愛琳沒讓她失望，她每次看到的那些問題，愛琳答得都很好。
看來是真的有把握了。
本校老師松了一口氣。
卻不知道她的行為嚇得愛琳前後的小女孩差點連筆都握不住了。
——老師，麻煩不要總在我們旁邊走來走去了，壓力真的好大！
愛琳卻是一心沉浸在考試裡，一副兩耳不聞窗外事的模樣。
這心理狀態，是怎麼鍛煉出來的啊！
本校老師內心生出一股隱秘的驕傲來，淡淡地瞥了外校老師一眼：瞧瞧，這是我們聖瑪利的學生！
外校老師卻將視線游離在愛琳周圍的幾個女孩身上，意思很明確：這也是你們聖瑪利的學生！
本校老師瞧著那幾個因為她的走動而緊張得跟鵪鶉一樣的學生，真是恨鐵不成鋼，可她又不能在考場上做什麼，只好咬了咬牙，坐到了考室的最後一排。
愛琳答題的速度一如既往的快，答完一遍，再從頭到尾檢查一遍，她就直接舉起了手。
「老師，交卷。」
本校老師快步上前，搶在外校老師之前接過她的卷子，開什麼玩笑，萬一這女人「一個不小心」毀壞了卷子，難道讓他們聖瑪利的小天才再做一次？有她在，別想算計他們聖瑪利的人！
本校老師拿著試卷對愛琳微笑，「你可以先離開了。」
「好的，謝謝老師。」愛琳也不多話，背著書包就走了。
本校老師微笑著坐在講臺上比對著試卷答案，越看臉上的笑容越大，直到聽到旁邊傳來外校老師的一聲冷哼，她才施施然地收起卷子，卻不將它放上講臺，而是自己拿著。
哈哈哈，誰讓你們沒有小天才，氣死你們！
等到連續三天的考試結束，愛琳還沒什麼，露絲和羅拉倒是松了口氣，只是在成績出來前，兩個小姑娘都顯得小心翼翼的，生怕提到和考試相關的字眼。
直到一周後成績出來，小姑娘們才真正放下心來。
老伊恩笑眯眯地摸了摸鬍子——他就知道他的小孫女兒很厲害的嘛！
霍華德夫人笑容滿面春風得意，愛琳考得那麼好，連帶著她的聖瑪利也出了名，雖然之前的校服革新也讓聖瑪利在倫敦狠狠地刷了一把存在感，但這次的考試成績顯然更能讓她長臉。
米拉小姐也和高興，雖然她只教了愛琳半個多學期，可說出去，愛琳也是從她的班上畢業的啊，多麼光輝的履歷，多麼榮耀的一筆啊！
而這些情緒在愛琳參加羅丁女校的入學考後達到了巔峰值。
愛琳•普林斯考取了羅丁女校！
羅丁女校即將迎來她年紀最小的學生！
愛琳•普林斯一下就成了倫敦的小名人。
只是當記者們想要去找這個小名人的時候，卻發現房屋大門緊閉——小名人家裡買了新房子，這裡已經退租了。
在倫敦，租房並不是一件稀罕事，但一般有資產的家庭都會選擇買房，為什麼小名人之前的房子會是租的？為什麼現在才買房？記者們興奮地腦洞大開，腦補了一堆類似小名人家境困難勤耕不綴、小天才家庭貧困努力學習改變家境的勵志故事，第二天的倫敦就被這些新奇故事給洗了腦。
原來愛琳•普林斯家境困難？
平時可真看不出來啊……
只有露絲被不明真相的好奇群眾問得忍不住各種翻白眼——愛琳沒錢？愛琳家境困難？拜託！愛琳比10個你們加起來還要有錢好嗎！
……
新房子是一棟獨門獨戶的兩層小樓房，尖尖的藍頂，雪白的牆壁，還帶著一個小花園，地段也很不錯，交通又方便，祖孫倆一看就喜歡上了，當即就拍板買下了房子，而且還只花了五萬英鎊——仲介說，原本的主人全家都搬到了美國，急著脫手這處房產，所以才賣得這麼便宜。
理由倒是充分，真假麼……
無所謂了。
在愛琳買下房子後，仲介那裡很快就辦完了相關手續。
得到正式產權的當天晚上，祖孫倆就搬進了新家。
魔法的力量在這個時候顯現出了它的優勢，短短幾個小時的功夫，整個樓房都變了樣。
夜幕來臨的時候，准孫倆在新房子裡吃掉了他們的第一頓大餐——來自家養小精靈卡卡的手藝——是的，祖孫倆把莊園的小精靈們也給帶過來了。
當米洛在飯後送上香甜的紅茶和方糖，祖孫倆一個窩在柔軟的沙發讀著最新的財務報表，一個靠在單人搖椅上晃晃悠悠地讀著新聞時，哪怕是之前再怎麼彆扭的伊恩也不得不承認，麻瓜界雖然在很多地方比不上魔法界的方便，但從享受上來說，麻瓜們似乎還是略勝一籌的。
作者有話要說：
再瑪麗蘇一次…下章進入正題~
ps我發現寫這種瑪麗蘇劇情的時候特別順暢！說不定以後我會寫個七彩眼睛七彩頭發出場自帶七彩光芒名字長達一千個字的七彩——葫蘆娃！哈哈哈哈哈哈哈！
以及，感謝小天使的營養液~等我明天上電腦了再更新小天使的名字…
第四十五章 關於分銷
清晨。
微亮的晨光在地平線上探出朦朧的光線, 天光透過半閉的天鵝絨窗簾件的縫隙, 鑽進寬敞的臥室, 給昏暗的室內帶來一絲光明。
奢華的床柱垂下厚重的綢緞帷帳, 同色系的絲綢床褥間，只見幾縷黑色的長髮調皮地從薄被裡跑出來, 在狹小的空間裡綻放著悠悠的光，就像璀璨明亮的水晶。
然而很快, 隨著拱起來的被褥動了動, 那光芒就消散了，床榻間重歸黑暗。
愛琳伸了個懶腰，努力睜開尤帶睡意的雙眼。
雪白的睡裙散落在暗色系的床褥上，越發顯得小女孩面目精緻得好像熱銷的「露絲娃娃」，如果前世見過愛琳•普林斯的人在這裡, 一定沒法將那個面貌普通的可憐女人和這個面貌好像精靈一樣的姑娘聯繫在一起。
隨著畢業考和羅丁入學考的結束, 愛琳正式開始了她長達三個月的暑假, 可她連半天的休息時間都沒有，就被老祖父直接丟進了實驗室, 去補那些因為麻瓜界的事務而落下的功課。
拼死拼活了大半個月, 好不容易趕上了進度，湯瑪斯又傳來消息, 說有人給他推薦了一個還算不錯的助手人選，希望愛琳（埃琳娜）能抽空去見一見他新招來的經理人，如果不出意外的話，今後普林斯制衣廠的工作就是由那個叫做山姆的年輕人和湯瑪斯共同負責了。
制衣廠是愛琳的第一家公司, 她自然是十分重視的，於是特意騰出了一下午的時間，打算去看一看新來的夥伴。
收拾完畢下樓，老祖父已經坐在桌前吃早餐了。
「下午要出門？」
愛琳點頭，「這些天熬制的藥劑都放在實驗室，您可以去檢查。」
老先生無可無不可地點了點頭，又問，「最近你的小生意怎麼樣？」
「……還行？」愛琳疑惑地看了老祖父一眼，他可從來不會過問制衣廠的事啊，莫非——「您是缺錢了嗎？」
借了自己5萬英鎊「創業」，又全額買了新房，難道祖父的小金庫也沒了？
不至於吧！
她記得古靈閣的金庫有很多金加隆的啊！
「……不是。」老先生瞪了小孫女兒一眼，「普林斯家什麼時候缺過錢？！」
愛琳眨了眨眼睛。
「是我的一個，呃，同事，」老先生提到「同事」兩個字時有點尷尬，大概是還不習慣用這樣的詞語形容一個他從前鄙視萬分的麻瓜？「他想問一問，能不能和咱們合作。」
「什麼合作？」她和實驗室的科學家們有什麼合作的地方？難道他們研究出了新藥劑？
等等，藥劑——
愛琳的腦子裡有什麼一閃而過。
可惜她還沒有抓到，就被老先生的話語奪過了注意力。
「是這樣的，」老先生清了清嗓子，「皮爾斯的妻子在老家開了一家服裝店，但是生意不太好，哦，他們的老家在拉考克，她聽說了你的小生意，覺得你們的衣服很好看，但又聽說哪怕是一顆小紐扣都被備案了，所以他們想問問，能不能給他們開放許可權，讓他們也能出售你的小商品？什麼後續的都不需要你們擔心，她們會處理好的——只要你能將那些小東西『委託』給他們出售就行。」
愛琳差點被那一連串的「little」弄暈了，回過味來才覺得好笑，老祖父明明就覺得她做的不錯，還偏要強調自己有多看不上眼，這麼傲嬌，真是純血貴族沒跑了。
「大概不行，」就算祖父開口，愛琳也不得不拒絕，「現在制衣廠沒有面向大眾銷售的零售，只有高定和至少1000件以上的批發。」
不過，果然該說對於利潤的追逐是人的本性嗎？還沒個譜呢，就想到了分銷，真是聰明的英國人！
老先生被駁了面子，也不是特別生氣，對於小孫女兒的生意他本來就是一知半解，聽愛琳說不行，也只是想著一會兒去了實驗室應該怎麼和皮爾斯說才能說明白又不留隱患，想了想，他還是問了一句，「那你們什麼時候有那樣的產品？能不能和他合作？」
「我以為……」愛琳一面喝牛奶一面笑，「您對麻瓜沒好感？」
老先生老臉一紅，「那當然！我可是純血！是貴族！——當然，你也是，愛琳，你可不能忘了這一點！——但你得承認，呃，麻瓜，有時候，咳，還是有點小聰明的！」說完又瞪眼，「你想說什麼？」
「沒什麼。」愛琳舉手投降，飛快轉移話題，「雖然現在制衣廠沒有這方面的項目合作，但我們已經有了初步的計畫，不過您得告訴皮爾斯，既然他們想要合作，那就要拿出誠意來。」
老先生擰眉，「什麼誠意？」
「譬如做個合作方案？」愛琳聳肩，視線在豐盛的餐桌上滑來滑去，吃什麼好呢——「他總不能空口白牙的就拿走我們的衣服啊。」
「哦……」老先生露出若有所思的表情。
「不管是代銷還是分銷，想要和我們合作，就拿出合作方案來，」愛琳給自己取了塊炸雞排，早上吃這個有點油膩，可她實在有點餓呀——「他能想到這種經營模式，難道沒有想過合作的細節嗎？具體應該怎麼操作，需要繳納多少保證，甲乙雙方要定在什麼時候結算比較合適，是一個季度還是半年，是不是允許賒銷，如果允許的話他要拿什麼做擔保，額度又是多少，還有他的信用度要怎麼評價，每次提取的商品如果沒有賣完是否允許退回……這些，他都沒有想過嗎？」
老先生聽得雲裡霧裡，「……那我就這樣和他說？」
愛琳將雞排塞進嘴裡，眨了眨眼睛，「您就這樣告訴他吧。」
老先生一路琢磨著去「上班」了。
一到實驗室，皮爾斯就迎了上來。
這是一個長得沒有那麼英俊，但看起來很沉穩的年輕人，看著他光禿禿的大腦門，老先生忍不住摸了摸自己「老而彌堅」的髮際線，心中升起了一股詭異的自豪感，看向皮爾斯的眼神也和藹了很多——他之所以願意幫助這個年輕人，其實是知道皮爾斯的家庭情況不太好——這位年輕人的耳根子軟、心腸也軟，每個月的薪水都被他拿去救濟窮人了，要不是他的妻子會打算，那個小家只怕早就過不下去了。
老先生自認不是什麼好人——曾經他也不是沒做過一些見不得光的事，但這不妨礙他欣賞一個善良的老好人，雖然這個老好人的有些行為經常讓他覺得很蠢——不過看在「同事」的面子上，他還是可以「大發慈悲」地忍一忍的。
「普林斯先生……」
「我和愛琳說過了，她希望你們能提供一份方案給她。」老先生也不含糊不遮掩，直接就把愛琳的一番話給複述了一遍。
皮爾斯顯然也有點懵逼，一面聽一面背，最後還拿了個小本本出來，一手筆一手本地望著老先生，十分不好意思地說，「您能不能再說一遍……」
等到老先生木著臉重複了一遍，皮爾斯才滿足地收好他的筆記本，很是敬佩的說，「您的孫女兒可真聰明！相信瑪姬也不會比您的孫女兒想得更周全了！」
老先生的表情有一秒的扭曲。
皮爾斯的妻子竟然叫瑪姬……
……
「我認為，普林斯制衣廠目前應該做的事，就是盡可能的擴大規模！我們的產品已經銷售到了許多國家，但還有一些地方沒有覆蓋，而且最可恨的是，那些小商人從我們這裡進貨，又用高出十倍的價錢賣給那些東方國家，這對於普林斯來說是極大的侮辱！我認為我們應該採取措施！而擴大生產規模正是解決這一現象的好方法！只要我們能自己開拓海外銷售這一塊，那些小商人根本一點活路都沒有！還有那些女工和裁縫，我認為制衣廠不應該只招收，或者說優先招收女工！要知道這個世界大部分都是男人，能說上話的也是男人，女人——哦普林斯小姐我不是說您——就應該在家裡處理好家務事！當然普林斯小姐您是例外，像您這樣的女人，那是連我們男人都應該膜拜敬佩的，不過我還是得說，您可不能因為工作而忽視了家庭，不知道您有沒有未婚夫？哦，是的，這不是我該問的問題，那我們還是來說工廠吧。我覺得我們一定要擴大生產……」
「這是從哪裡找來的奇葩？」愛琳側過頭，用手擋住嘴小聲問道，「我不會同意這種人染指我的公司。」
「……他平時也沒有這樣，」湯瑪斯同樣小聲的解釋，「可我們不好拒絕，他是諾蘭伯爵推薦來的人！不過，除了幼稚了一點，太有雄心壯志了一點，對於女性太過…，呃，其他還是好的……」
「在什麼崗位，才應該有什麼想法，有時候想的太多也不一定是好事。」愛琳的聲音變得冷淡，「諾蘭伯爵還說了什麼？」
「……也沒什麼，」湯瑪斯有點尷尬，「就是提到明年軍部可能還會有一批更大的訂單……」
愛琳抽了抽嘴角，「……那再留著看一看吧。」
湯瑪斯松了口氣。
「不過不要讓他插手重要的工作！」愛琳提醒，「我可不希望制衣廠的一舉一動都被諾蘭伯爵掌握在手裡！」
湯瑪斯連連點頭。
「可以了，莫里斯先生。」打斷長篇大論的山姆•莫里斯，愛琳的聲音聽不出情緒，「你先下去吧——」頓了一下，意味深長地追了一句，「好好幹。」
山姆大概是誤解了什麼，激動得滿臉通紅，「我會的！我、那個、普林斯小姐，您有沒有男——」
「山姆！」見愛琳臉色不對，湯瑪斯趕緊插話，還給了山姆一個警告的眼神，「你是不是還有工作沒有完成？」
「哦，哦，工作？是的我馬上去做！」山姆愣愣地點了點頭，眼看愛琳的臉上好像寒冰覆蓋，一個激靈趕緊下去了。
「你確定我們要收下這樣的人？」
「……總有些讓你不得不妥協的時候，」湯瑪斯的臉色也不好看，「好在你才是決策者，而我和他只是執行者。」
「如果你確定了的話。」愛琳歎氣，「那就先這樣吧。」
什麼時候才能不看別人的臉色！
「聽起來你好像很不滿？」湯瑪斯做出生氣的樣子，「我這樣做難道是為了我自己嗎？」
「我怎麼會不滿呢？」愛琳露出一個完美的假笑，「這可關係到咱們明年的發展呢。」
湯瑪斯沒忍住，翻了個白眼，「希望明年的獎金數目足夠好看。」
「但願。」
作者有話要說：
希望大家年底的獎金都好看[比心]~
感謝小天使「zsyljimy」,灌溉營養液 10
感謝小天使「」,灌溉營養液 1（我又看不到名字，喵喵是你嗎∼）
悠于 2018-7-19 08:40
第四十六章 這是競爭的社會
輕工業投資少見效快, 是許多商人開拓商業版圖的第一選擇, 曾幾何時, 以英國為代表的殖民國家生產的布料佔據了全世界布料生產總值的50%, 它們被傾銷到世界各個國家，尤其是那些被槍炮蠻橫地打開國門的古老國度, 那些愚昧又古老的國家被迫接受著來自西方思潮的洗禮以及大量洋貨的衝擊，民族輕工業幾乎被擠壓得沒有生存之地。
在那個時刻, 依託於廣闊殖民地種植園的經濟讓這些商人們賺的盆滿缽滿, 廉價的勞動力、廉價的原材料，他們沉迷在殖民經濟帶來的豐厚利潤中，以常人難以企及的速度迅速積累著原始資本。
然而二戰後的日不落帝國被美國趕超，沒有了強有力的工業和國家力量的支撐，它的經濟增長速度也漸漸緩慢下來, 特別是輕工業行業——隨著各個殖民地獨立運動的興盛, 大工廠主們不斷地失去他們賴以生存的種植園, 沒有了低廉的人工和原料，輕工業的發展再不能像從前一樣「傲視全世界」。
尤其是紡織行業。
愛德華茲家族曾經是英國首屈一指的大紡織商, 最輝煌的時候, 愛德華茲家的工廠引進了近百條流水線，幾乎整個歐洲都有它的工廠, 工人近五萬人，在當時，愛德華茲家是王室晚宴必請的客人，只要有愛德華茲的地方, 沒有大商人敢和他們吭聲，因為誰都知道，在這個世界上，只要有人在的地方，就有愛德華茲家的商品。
可惜好景不長。
緬甸獨立運動爆發後，愛德華茲家失去了他們最大的種植園和養殖場。
愛德華茲家當然不止在緬甸有產業，可他們家的運氣實在不算好，也許是愛德華茲的名頭太盛，那些繼緬甸之後陸陸續續試圖反叛的國家和勢力，竟然不約而同的選擇了愛德華茲家的產業作為他們進攻的第一站，這導致愛德華茲家連連失去了十來個種植園和好幾個大型養殖場。
沒有了低廉的原料和人工，愛德華茲家不得不提高了生產成本，人都是趨利性的生物，在愛德華茲家商品價格提高後，零售商自然會轉而尋求價格更低的廠商，這導致愛德華茲家的生意用「一落千丈」來形容也不為過。
為了拯救家族事業，愛德華茲先生不得不絞盡腦汁尋求降低成本的方法，但這不是一件容易的事，特別是在從前許多下家不願意調整從前的合同議定價格，否則就要按違反合約的名義將愛德華茲家送上法庭時，愛德華茲先生除了暗恨這些商人的見利忘義落井下石，還不得不面對工廠倉庫商品大量擠壓的情況——比起虧本賣給他們貨物，還不如直接支付違約金來得划算！
成本提高，貨物又賣不出去，資金無法及時回籠導致生產不得不停擺，這讓愛德華茲家的境況雪上加霜。
原本，愛德華茲先生是盯上了軍部的訂單的，軍部不缺錢，買布料的時候雖然也會還價，但他本來就不指望這一單賺多少錢，只要能回籠資金，能處理掉積壓的舊貨，他就能繼續生產，不至於每天都在裁員，也不會讓所有人都覺得愛德華茲家完了，這才是最重要的！
但這筆單子被普林斯家搶了！
該死的普林斯！
在這筆訂單前，誰知道普林斯是個什麼東西！
愛德華茲先生恨得牙癢癢，可真要他做點什麼……
他暫時還想不出來能做什麼。
普林斯家收了許多絨毛，他想過在這裡做手腳，但就算他能讓幾十家、幾百家養殖場拒絕為普林斯提供絨毛，難道還能讓全世界的養殖場都當普林斯不存在？
普林斯一次性和好幾十家養殖場簽訂了長期合同，倒累得那些和他原本站在統一戰線的養殖場回過頭來責怪他耽誤了他們長達十年的「生意」……
想到這裡，愛德華茲先生不由煩躁的扯了扯領帶。
剛把帽子脫下來遞給女僕，愛德華茲先生不滿四歲的小女兒撲過來抱住了父親的大腿。
「爹地~」
「爹地的小天使！」愛德華茲先生立刻將公事壓下，露出笑容，「今天過得開心嗎？」
「開心極了！」小姑娘給了父親一個甜蜜的頰吻，大眼睛彎成了月牙兒，「今天媽咪給安琪兒做了新裙子！」
「哦？做了新裙子呀？」愛德華茲先生抱著小女兒往裡走，見到迎出來的妻子和兩個兒子，笑容真切了一些，「親愛的，你今天真美。」
他的妻子穿了一條新裙子——看起來像是棉布的，哦，這可真稀奇，愛德華茲先生心想，妻子最喜歡那些華麗又昂貴的布料了，竟然有一天也會穿上她認為下等人才會穿的棉布？
但不可否認的，哪怕是以他從事紡織業和服裝行業這麼多年的眼光來看，這條裙子也是不可挑剔的漂亮。
裙子的剪裁很簡單，只是在腰線部分有點小心機——它比平常的裙裝腰線更高一點，正好掩蓋了妻子生育了三個孩子後再也無法恢復成少女般不盈一握的腰肢，裙面看著是棉布的，但妻子走近了他才發現，那是一種他沒有見過的布料，遠遠望去和棉布差不多，只有當她動的時候，才能發現其中暗藏的玄機——啞光的面料和若隱若現的暗紋，配著那色彩斑斕的、墜在裙邊的鮮花，好像一朵朵真正的花朵兒一樣，嫩綠的葉子上沾著晶瑩剔透的露珠，隨著妻子的行動，仿佛下一秒就會順著花瓣的弧度滑落，愛德華茲先生本以為那露珠是一顆顆小水晶，結果，他又猜錯了，那露珠就是用閃亮的絲線團成的！
倫敦什麼時候出了個有這樣手藝的裁縫？
愛德華茲先生暗暗尋思。
不知道有沒有機會將那位裁縫推薦給那一位？
想必那位夫人一定會很喜歡……
正想著，就聽妻子說道，「這得感謝那位裁縫——我也沒有想到，他們竟然能把衣服做得比圖片還要好看！」
「是哪一家？」愛德華茲先生心中一喜，順理成章的介面道，「是哪位元老裁縫嗎？」
「是普林斯家的裁縫。」妻子的回答讓愛德華茲先生面色一沉，「你還記得普萊恩伯爵小姐的成人禮嗎？那天之後，誰沒有幾條普林斯裁縫店做的裙子，可就在倫敦說不上話了。」
愛德華茲先生有點兒後悔自己從來不在家裡談論公事了，不然的話，妻子也不會不知道愛德華茲家和普林斯家的糾紛，現在她的話，簡直就是在戳他的肺管子……
「我們也有普林斯家的衣服！」兩個大點的兒子也爭相恐後的蹦躂，「我們學校做了新校服！是普林斯家做的！特別好看！」
「我，我也有！」小兒子不肯落後的叫道，「我，呃，我有普林斯的新帽子！媽咪——」他可憐兮兮地、求助地望向自己的母親。
「好好好，明天就去給你裁新衣服，好嗎？」愛德華茲夫人寵溺地說。
小男孩得到了滿意的答案，開心地叫著跑走了——都沒有和他親愛的父親打個招呼——他太小了，甚至都還沒有開始上禮儀課。
愛德華茲先生：「……」
好想將這堆熊貨回爐重造……
看來他得儘快讓孩子們接觸家族生意了，不然怎麼能放心讓他們接手愛德華茲家！
可他還沒來得及說話，就被兩個兒子走過來拉著他往屋裡走，一面還繼續念叨，「普林斯家出了不少新布料呢，有好些在我們家的店裡都沒有見過，為什麼我們不生產呢？」
愛德華茲先生冷漠臉。他也想問為什麼！為什麼普林斯家不開放市場！為什麼家裡的孩子蠢得不忍直視！——所以說，當初他究竟是哪根筋不對，才覺得自己當初年紀輕輕接手家族產業實在太辛苦，因此不忍心孩子們也「受苦」，希望他們能多經歷幾年快樂的童年再進入成人的世界，於是將他們保護得密不透風？
瞧瞧這一個兩個的傻樣！他幾乎都能看見愛德華茲未來被人吞得一口不剩的場景了！
「行了，讓你們的父親歇一會兒，」妻子接過小女兒，意有所指，「咱們家的生意也不錯——還不錯吧？親愛的？」
愛德華茲先生看了妻子一眼，在她仿佛什麼都明白的表情中沉默了。
幾人對視了一眼。
大兒子率先開口，「父親，咱們家……是不是遇到麻煩了？」
「……你知道？」愛德華茲先生揉了揉眉心，決定不再隱瞞。
「大家都知道。」二兒子心直口快，「大家都說咱們家要破產了！ 」
愛德華茲先生氣得一噎。
「要不，咱們把布料給染色出售吧。」大兒子拍了弟弟的腦袋一下說道，「有顏色的話，會不會比普通棉布更好賣一些呢？」
愛德華茲家從前主要是生產棉布的，因為在大多數技術落後的國家，棉布對於他們來說已經是高端產品，再貴的他們也買不起，而且大部分人也不會捨得花那麼多錢去買一匹布料——有錢的上層人畢竟只占少數，基於利益的考慮，愛德華茲工廠棉布產量最高，於是現在倉庫裡擠壓的也是最初級的白色棉布最多。
愛德華茲先生苦笑，「染料呢？咱們家可是不生產染料的。」
如果要進貨，那些本來就打算落井下石的人難道不會趁火打劫？
兩個兒子也沉默下來。
氣氛有一息的凝固。
直到愛德華茲夫人突然叫了起來——「哦我的上帝！寶貝兒你在幹什麼！」
愛德華茲先生順著妻子的聲音望過去，正看到女兒手上捏著一劑好像藥膏一樣的東西，看著有點像蜂蜜，黏黏糊糊的，有點稠，還帶著一股香香甜甜的味兒，像極了平時孩子們愛吃的糖果，只是它那奪目的顏色沒有在小女兒青綠色的裙子上化成糖水，而是暈染成了一朵朵盛放的紅玫瑰。
「爹地，」小女兒躲開母親的手跑到父親面前，小手舉起，「送給你！」
「謝謝你，小天使，」愛德華茲先生接過小姑娘手中的藥膏，「這是什麼？」
「是麥亞哥哥給我的禮物！」安琪兒天真不知愁滋味，只知道父親不開心，又聽到了熟悉的單詞，就將自己最心愛的玩具送給父親，「麥亞哥哥說可以染出最漂亮的玫瑰花來！而且永不褪色！」
染……
染料？
永不褪色？
等等，小麥亞是誰？
愛德華茲先生疑惑地看向妻子。
「是普林斯裁縫店女工的兒子，」妻子解釋，「在普林斯制衣廠工作。」
普林斯……制衣廠？
愛德華茲先生手一緊。
是普林斯制衣廠的染料？
他將那管藥膏一樣的東西放在鼻子下聞了聞——是最新型的染料嗎？他從來沒有見過這樣氣味和濃度的染料。
永不褪色嗎？不知道用在別的布上……
「安琪兒，」愛德華茲先生抱起小女兒，絲毫不顧她身上被染髒的裙子，試探地問，「那位小紳士有沒有告訴你，應該怎麼樣才能用這個染出最漂亮的玫瑰花呢？」
安琪兒歪著腦袋想了想，「要加很多很多很多的水！」然後伸出了兩隻手指。
200倍？還是2000倍？這都無所謂了，他可以試出來。
愛德華茲先生將安琪兒放下來，「爹地去打個電話，安琪兒要乖乖的，知道嗎？」
小姑娘乖巧地點頭，「知道了爹地！」
愛德華茲夫人還想說什麼，可愛德華茲先生已經聽不見了，他匆匆地丟開家人，三步兩步就沖進了二樓的書房。
這一夜，愛德華茲家裡的電話鈴聲沒有停過。
作者有話要說：
我真的很喜歡女強的題材哎…強國的也很high~
第四十七章 握手還是握拳
湯瑪斯吩咐司機將車停到路邊, 轉頭對著愛琳欲言又止。
街邊有一家很大的商行, 進出之人絡繹不絕, 愛琳只看了一眼就明白了, 「就是這裡？」
「就是這裡。」湯瑪斯望著商行門口那個巨大招牌的眼神有些複雜，「真沒想到, 愛德華茲家也會做這樣的事——真是一代不如一代了。」
普林斯家新出的染料被盜了，偏愛琳前段時間忙著熬制魔藥沒有關注到備案的事情, 而湯瑪斯又將這份工作交給了新上任的助理山姆, 誰知山姆壓根沒去做備案，導致愛德華茲率先推出了一批「玫瑰布」，那日山姆照理將市面最新布料資訊採集回來時湯瑪斯先生就發現了——愛德華茲家的「玫瑰布」，就是愛琳小姐上次拿來的一批染料裡正紅色的一系！
小麥亞拿制衣廠的東西討好小姑娘的事當然沒有瞞住，不止如此, 山姆巨大的工作失誤讓湯瑪斯在愛琳面前連頭都抬不起來——當時愛琳就說了, 覺得山姆不靠譜, 是他一力堅持要將山姆留下來了，結果沒多久就出了這麼大的紕漏！
愛琳倒是沒多說什麼, 小麥亞腫著眼睛來請罪的時候她甚至都沒有怪罪他和瑪麗, 反而是山姆一臉無所謂的樣子讓她冷冷地看了他幾眼，第二天就直接解雇了他。
得知消息的時候, 山姆不敢置信的大喊大叫和試圖攻擊愛琳的舉動，讓湯瑪斯覺得自己的老臉都被丟光了，而山姆臨走時的眼神讓湯瑪斯有些心驚：這孩子，不會還恨上他和普林斯家了吧？分明是他犯錯在先啊！這麼一想, 湯瑪斯也就熄了再為他辯駁什麼的心情。
走進商行，不少人都集中在那新出的布料前，愛琳和湯瑪斯對視一眼，走上前去。
「您好，請問有什麼可以為您服務？」
美麗的服務員小姐走過來問道。
「這就是你們新出的『玫瑰布』？」湯瑪斯作出一副很感興趣的樣子，「什麼價錢？」
「一尺10英鎊，先生，一匹的話380英鎊。」
雖然染料是剽竊了普林斯家的成果，但愛德華茲家也不是蠢貨，這匹布料的顏色並不是一整片的紅色，而是有深有淺，深色部分被繪製成一朵朵暗紋玫瑰，倒是有些創新的部分——看來他們也怕被普林斯找到理由告上法庭。
愛琳送去制衣廠的染料是超濃縮型的，按照1:2000的兌水比例，一劑染料足夠染上百匹玫瑰布了，去掉每匹棉布10英鎊的成本，再扣除人工和其他，愛德華茲先生一匹布至少得賺300英鎊——果然是大商人，腦子真夠好使的。
愛琳帶著欣賞的目光摸了摸那布料，只是很快，她的眉頭皺了起來。
「怎麼了？」湯瑪斯立刻察覺到了她的態度變化。
愛琳卻不說話，而是一寸一寸的摸索起手下的布料來。
服務員小姐有點不滿了，「女士，這布料您要嗎？」不要的話就不要隨便亂摸了！
說完又用不明意味的眼神看了明顯年過三旬的湯瑪斯和年輕貌美的愛琳一眼，大約是在心裡揣摩兩人的關係。只是，她的揣摩似乎不太靠譜，因為任何人都能發現這位服務員小姐的眼神變得輕蔑起來，對著愛琳的態度也帶了隱隱的不屑，「小姐，或許您不知道，這些高等布料，是不可以亂摸的。」
愛琳淡淡的看了她一眼。
服務員忍不住抖了一下，隨後又挺起胸來，一副「你幹什麼我都不怕你」的神色。
愛琳也沒說什麼，而是將手上的布料放下，轉身就往外走去。
湯瑪斯連忙跟上去，「怎麼了？」
身後傳來服務員的嗤笑，「不過是個茶花女，裝什麼貴族小姐！」
——茶花女是那些自詡體面的人對高級妓女的代稱。
愛琳拉住想沖回去理論的湯瑪斯，搖了搖頭，繼續往門外走。
只是誰也沒有注意到她垂在袖子裡的手腕微微一抖。
「哎呀！這是什麼呀！」服務員小姐的聲音不再甜美溫柔，而是仿佛受到了很大驚嚇，「啊啊啊，這裡怎麼會有那麼大個蜘蛛！救命啊！啊啊啊它爬過來了啊啊我被咬了啊啊啊！！！」
……
愛德華茲先生心情輕快的回到家，小女兒再次撲了過來。
「爹地的小天使！」愛德華茲先生吻了下女兒的臉頰，「爹地給你帶了禮物。」
「安琪兒不要禮物！」小姑娘抬起一張流淚滿面的臉。
「這是怎麼了？」愛德華茲先生嚇了一跳，「是安東尼還是安德列欺負了你嗎？還是安弗裡？」
「不是哥哥！也不是安弗裡！」小姑娘大哭，「是麥亞哥哥！——他說，說……」
「說什麼？」
「嗚嗚……他說我是背叛者……」
背叛者？愛德華茲先生了然，是因為染料的事被責罰了吧？
不過當初他能做出這樣的事，就沒怕過普林斯，何況這東西誰又能說得清楚究竟是誰研究出來的？他可還花了心思在布料上刻花紋呢，玫瑰布難道就沒有他愛德華茲的心血了？
話又說回來，他其實也只是抱著試一試的態度染了一匹發黴的棉布，又將那些發黴的部分染成暗花，卻沒想到效果真的那麼好，或許在他心裡，也是相信普林斯出品的實力的？
算了，現在糾結這些也沒有用，他用來試驗和生產玫瑰布的都是那些發了黴的布，用掉了大概有1/10的存貨，只要能賣出去這些，這批貨哪怕剩下的全爛在倉庫裡，他也不僅不會賠本，還能大賺一筆——10英鎊的東西轉眼增殖38倍，他睡覺都要笑醒了！
看在染料的份上，暫時就放過普林斯一馬吧。
只要他們有眼力勁兒，別沒事找事試圖和他說什麼理。
這年頭，拳頭大才是有理！
愛德華茲先生得意洋洋的想著。
唉，就是染料數量實在太少了，才那麼一瓶夠什麼用？如果他找到的那些人能夠研究出染料的配方……愛德華茲先生感覺自己已經看見大量英鎊滾滾而來的未來了。
如果去找普林斯要配方當然是最快的，但他們會給嗎？聽說今天那位普林斯小姐親自去了專利局，想到他們一貫的行事風格，必然是將除了大紅之外的色系全給備案了，如果他去找普林斯……
還是不要自討沒趣了。
是以，當妻子將一封來自普林斯家的信交給愛德華茲先生的時候，愛德華茲先生看也沒看，就扔到了垃圾筒裡。
……
「那些布有問題？」湯瑪斯先生驚訝的瞪大眼，「我沒看出來啊！」
何止是沒看出來，他也上手摸了，品質簡直不要太好！——不然的話愛德華茲家怎麼敢喊出380英鎊一匹的高價——「玫瑰布」染得再好看也畢竟只是棉布！可不像普林斯布料店全是獨家經營的新型布料，價格自然怎麼貴怎麼來，何況普林斯裁縫店盯准的本來也就是那些有錢人的口袋。
「你知道，這批染料，我原本是打算用在尼龍上的。」
愛琳只說了這麼一句，剛接觸紡織行業沒有多久的湯瑪斯不明所以，「所以？」
「尼龍是用尼龍纖維織成的，而棉布是原料是棉花，」愛琳的表情讓湯瑪斯覺得自己似乎問了什麼愚蠢的問題，「尼龍分子比棉花分子更緊密，纖維更長，所以——」
湯瑪斯驚叫，「尼龍比棉布更結實，是不是？」
「是的，」愛琳歎了口氣，「而且棉線比尼龍更容易斷。」
湯瑪斯話都說不出來了，「那……那些買了『玫瑰布』的人……」
「前幾次或許還能支撐，」愛琳聳肩，「但她們會發現，除了不褪色，『玫瑰布』和其他棉布沒有什麼區別。」甚至更脆弱——那層染料，就仿佛在棉布上澆了一層稀釋的硫酸啊！
這染料本來就不是為了棉布設計的，哪怕愛德華茲先生強行用棉布來染，也無法改變它的功效特性，如果是在尼龍上，這種染料能更牢固的融合進尼龍纖維，讓尼龍變得柔軟，穿起來沒那麼硬邦邦的，可若是放在本來就柔軟的棉布上……
可憐的愛德華茲先生。
希望他看了那封信吧。
一個紅色而已，愛琳其實不怎麼在乎。
愛德華茲是紡織大商，適當的示好未嘗不是一種合作的信號。
她知道普林斯的橫空出世影響了很多人的利益，但在這個世界上，除了競爭之外，還有合作。
如果能夠握手，何必要握拳呢？
……
波莉小姐在耳邊簪上一朵豔麗的紅玫瑰，配著身上玫瑰布裁制的紅色長裙，整個人都散發出一股豔麗的風情來，她眯了眯魅惑的大眼睛，沖著鏡子裡的自己露出一個嫵媚的笑。
「親愛的，準備好了嗎？」
波莉小姐對著鏡子裡出現的男人拋了個媚眼，眸中閃過一絲志在必得：她跟了這個男人怎麼久，好不容易才得到今晚和他一起出席酒會的機會，這男人最愛面子了，如果她能投其所好……說不定下一步就能登堂入室了！
今晚的打扮就是她精心準備過的，她相信，如果不出意外的話，她會成為人群裡的焦點。
不，一定不會有意外的！
波莉小姐愛惜的摸了摸身上的裙子，為了這條裙子，她找了倫敦城最好的裁縫，當然，不是最近風頭正盛的普林斯，而是一家老店，花了不少英鎊，昨天還特意在倫敦難得的大太陽下曬了整整一日，雖然穿在身上仍然有股英鎊的味道，但波莉小姐怎麼會嫌棄自己最喜歡的味道呢？何況想到這件衣服即將來帶的千百倍的回報，她就覺得自己更喜歡這件衣服了。
波莉小姐穿著美麗的玫瑰長裙在酒宴上談笑風生，她看見男人不時遞過來的讚賞眼神，笑得矜驕又得意，而當她在一個拐角和一個莽撞的女人撞了個滿懷的時候，波莉小姐聽到了「撕拉」一聲。
她感覺自己身下一涼，心頭躥過一絲不詳的預感。
這聲音……
「啊——你，你這個無恥的女人——」伴隨著女人的尖叫，波莉小姐感覺面頰一陣刺痛。
「你想要幹什麼？茶花女就是茶花女——骨子裡都改不了的下賤！」
往日疼愛她的男人面容扭曲得像是地獄裡爬上來的惡魔。
波莉小姐愣愣地捂住臉，低頭看向自己的裙子，再愣愣抬頭，看向那個讓自己出醜的「兇器」——竟然只是一顆碩大的鑽石戒指！
上帝啊！
波莉小姐眼前一黑，暈了過去。
作者有話要說：
我挺喜歡《茶花女》這個故事的…你們喜歡嗎？
ps有小天使說到了男主的問題…覺得阿布拉克薩斯太髒了…但是我真的還挺喜歡瑪律福一家的…羅琳大大只是寫了他生了那個病…其他的都是各種同人文寫的啊[認真臉]…何況那些沒提的純血世家，又有幾個乾淨的，不過是沒寫出來而已…
最重要的是…這個男主是一早就定好了噠~我會說大綱都寫完了真的改不動了麼！QAQ！
第四十八章 愛德華茲的危機
六月初夏的天氣不冷不熱, 偶爾拂過的習習涼風仿佛殘留著春天的氣息, 愛德華茲先生卻覺得再沒有什麼日子比這幾天更難過了。
怎麼會這樣？
怎麼會這樣！
愛德華茲不是沒有懷疑過是不是有人故意來碰瓷, 可一個人是這樣, 兩個、三個、十個人、百個人都是這樣，他再怎麼不肯相信, 也不得不承認確實是那批玫瑰布出了問題。
現在他是不是應該慶倖那群他請來的工匠還沒有研究出染料的配方，從而沒有生產出售更多的玫瑰布, 造成更嚴重的後果？
「賠錢不行嗎？」愛德華茲先生那永遠梳理得整整齊齊油光水滑的濃密短髮有點亂了, 額頭也沁出豆大的汗珠，他煩躁地扯了扯系得筆挺的上衣衣領，一直以來時刻不忘的禮儀風度都被扔到了腦後，「全額的賠！」
「這件事已經不是那麼簡單就能解決的了，老闆, 」說話的人長得貌不齊揚, 五官也很平凡, 只是體積比別人大了很多，粗略估計可能得超過200磅, 正是服務了兩代愛德華茲先生的、最得力的助手瑪律斯, 「當那位茶花女死在店裡之後，我們就不能指望只靠賠錢就能解決這件事了。」
「那個該死的bitch！」愛德華茲先生破口罵道, 順手將手邊的茶杯給砸在了地上，那套來自東方古國的瓷器就被他摔成了殘缺品，碎渣子飛濺，「不就是一件衣服嗎？不可理喻的女人！」
「聽說那位小姐和她相處了近十年的先生分手了, 或許這是原因之一？」瑪律斯挪動了一下肥胖的身軀，隨意用袖子抹了下滿頭的汗，「老實說，我也不是很理解——她不止那一個客人吧？她不是茶花女嗎？為什麼要尋死呢？——可見女人們的心思真是很奇怪的。」
「奇不奇怪現在不是最重要的問題！瑪律斯！我找你來不是閒聊八卦的！告訴我！你覺得應該怎麼辦才能讓愛德華茲家受到的影響降到最低？」愛德華茲先生煩躁地走來走去，此時的他再也沒心情欣賞腳下那來自印度的、昂貴的、手工編織的羊毛地毯了，「賠10倍行不行？15倍？20倍？！」
「……先別管這些吧老闆，您不是去了員警廳嗎？那些蘇格蘭場的員警怎麼說？」瑪律斯無力吐槽自家老闆動輒拿錢砸人的動作，這批布料的成品本來也不會超過一萬匹，就算按原價的十倍賠償，也不過是幾十萬英鎊，至多幾百萬英鎊，這筆錢在旁人看起來可能是幾輩子都賺不來的鉅款，但在愛德華茲家族卻不算什麼，可是當那位波莉小姐直接在商行裡自殺後，愛德華茲家的聲譽跌到了穀底，這幾天商行的營業額就不說了，連商行的員工都紛紛跑來辭職，說是閉上眼就能看到瘋瘋癲癲的波莉小姐渾身是血的死在自己面前的樣子，他們需要去教堂住一段時間！
「還能怎麼說？所有人都看到是她自己把那把刀插進自己胸口的，和我們又什麼關係？」愛德華茲先生沒好氣的瞪了瑪律斯一眼，「現在怎麼辦？」
「如果他們認定沒有我們的責任，那我們需要解決的除了布料，主要就是要平息那些客人的不滿。」瑪律斯頓了一下，「以及恐懼。」
當時波莉小姐在商行爭吵不休的時候突然就掏出一把匕首插進了自己的胸膛，在場不少客人都見到了，嚇暈過去的夫人小姐們不在少數，這幾天走在街上都能聽到大家議論那一日的事情，顯然那些客人們回去後將這件事廣而告之給了其他人——現在整個倫敦城誰不知道愛德華茲家的商行出了人命？誰還樂意到愛德華茲商行買東西？可商行賣的不止是布料，還有很多別的商品啊，現在受了牽連好幾天沒人關顧了，這可是愛德華茲家最大的商行，再沒有收益，還不得關門啊？
「我知道，我當然知道！」愛德華茲先生的心情更糟了，「你到底有沒有好的辦法？沒有就按我說的來！沒有英鎊解決不了的事！如果有，那就用更多的英鎊！」
瑪律斯沒有回答，反而又問，「您知道普林斯家嗎？那個倫敦店有名的普林斯裁縫店，您知道嗎？」
愛德華茲先生聽到「普林斯」這個名字就頭疼，要不是普林斯家的染料，他們家怎麼會出這樣的事！
等等——
如果不是普林斯的染料，他的棉布怎麼會變成這麼脆弱！他愛德華茲家的布料從來都是童叟無欺貨真價實的——好吧可能有些那麼不能讓人知道的地方——但這麼多年來都沒出過問題不是嗎？所以問題一定在於染料上——難道，是普林斯家故意利用他的安琪兒來算計他愛德華茲家族？！
對，一定是這樣，該死的普林斯！
愛德華茲先生的眼神一瞬間變得陰晦起來。
瑪律斯敏銳地發現了自己老闆的變化，合作這麼多年，他心思一動就明白了老闆在想什麼，可這不是他想說的，他的本意是想試試能不能和普林斯家合作的……
「讓普林斯頂了這件事！」愛德華茲先生冷笑，「他們不是剛出了一批所謂的『彩虹呢』嗎？就說玫瑰布也是他們的東西！」
瑪律斯也心動了一下，可是很快又在心裡默默歎息。普林斯家確實是很好的頂罪羊，如果這次的玫瑰布事件，愛德華茲家不是生產方，而只是個中間人的話，愛德華茲家可能暫且不能完全洗乾淨自己，但民眾的矛頭一定會很快轉向作為「罪魁禍首」的普林斯家，可普林斯家會這麼任由普林斯家拿捏嗎？最重要的是，誰也沒法證明玫瑰布的染料來自普林斯啊！——總不能就憑普林斯家沒在專利局備案這個顏色就指控普林斯吧？
普林斯家被盜了染料本就憋屈，如果愛德華茲家還把這個鍋扣在普林斯家頭上，他們會坐以待斃嗎？瑪律斯胖得都快看不見的眼睛眯成一條，意味不明的看了自家老闆一眼：難怪當初老愛德華茲先生會猶豫究竟要不要將家業交給史蒂文，這心性，唉……
可他現在在史蒂文手下工作，如果這件事沒法解決，對愛德華茲家的打擊可想而知，他這個經理人也討不了好——他算是看明白了，現在的這位愛德華茲先生可不像從前那位老先生那麼好說話，如今的愛德華茲先生或許是個好丈夫好父親，卻絕不是一個好老闆，更不是什麼值得合作的人，他就是商場上的一匹狼，逮著誰都能撕咬下一大塊血肉來——只要有足夠的利益！
「去讓人通知那些唯恐天下不亂的傢伙，」愛德華茲先生從抽屜裡抽出一遝子空白支票來，唰唰幾筆寫好，撕了一張下來，「這筆錢應該夠了吧？」
瑪律斯接過，看了一眼上面的金額，暗自咋舌：這麼大筆錢，買下個報社都夠了，何況——本身就嚴謹又自製的人暫且不提，但那些總愛亂寫的人，本來就是見利忘義的，這筆錢足夠他們改口好幾次了！
「別讓普林斯家亂說話，」愛德華茲先生狀似漫不經心地說，「專利局那裡的備案，不是還差一份嗎？普林斯家貴人事忙可能給忘了，萬一被別人偷了怎麼辦？」
瑪律斯心裡一跳：這是要把帽子扣實了的意思啊！可他和專利局沒打過交道啊。
「我不知道您認識專利局的人？」他試探的問。
愛德華茲先生看了他一眼，然後掃了眼那張面額巨大的支票。
瑪律斯懂了，這是要用英鎊開路的意思。
「那，那些客人——」
「就按兩倍賠！」愛德華茲先生笑了，「這件事和我們愛德華茲家有什麼關係？能給雙倍的賠償足夠那些下等人高興了——天上掉錢的事，他們這輩子可能就遇上這麼一次了！」想了一下，他又補充道，「如果是那些貴族人家的夫人小姐，就十倍——不，把名單給我，我去和她們道歉！」
瑪律斯自詡工作這麼多年來他做的也不全是好事，可這小愛德華茲先生繼任家主以來做的這些事兒……他覺得自己這輩子死後大概是沒可能見上帝了——儘管這個方法的確不失為最便捷最簡單的方法，卻也太陰損了些。
無商不奸，這話說得真是太對了。
像老愛德華茲先生那樣的人畢竟只是少數。
瑪律斯不知道自己是什麼心情，他沉默了一下，然後點了點頭，「好的先生。」
這件事結束，他還是趕緊換一份工作吧，否則不知什麼時候，一頂同樣的帽子說不定就扔到他頭上來了——他可不想自己剩下的日子都要在監獄度過，哪怕倫敦的監獄據說是全世界最豪華最乾淨的！
於是，當愛琳在幾天後接到湯瑪斯先生的口信，說是有客人上門鬧事，口口聲聲普林斯家無良商家以次充好的時候，愛琳首先去了一趟專利局，果不其然，他們家的備案資訊裡多出了一張紙。
一張本該是永遠不會出現在這裡的紙。
愛德華茲家這是要撕破臉了啊。
愛琳勾起一個冷冷的笑。
她想要握手，可偏偏人家的拳頭攥得死緊不說，還趁她不注意就給了普林斯家一拳，真當普林斯家是泥捏的不成？
「把那些消息放出去吧，」愛琳說，「還有那些除了愛德華茲的紡織廠工廠主，約個時間，我要見他們。」
湯瑪斯應了一聲，正要離開，又聽愛琳道，「告訴山姆，如果他還不收斂，我不介意親自送他進監獄。」
「山姆？」湯瑪斯愣了一下，隨即大怒，「他又做了什麼？」
他就知道這小子臨走前的那眼神有問題！——其實，山姆•莫里斯之所以能進公司，除了諾蘭伯爵的關係，還有他做了中間人——他是山姆•莫里斯的表哥！山姆•莫里斯正是他通過在裁縫店結識的人脈才被推薦到諾蘭伯爵面前的！
誰知道山姆捅了那麼大個婁子！
好在愛琳小姐還不知道——
就在湯瑪斯暗自慶倖的時候，他聽到愛琳冷冷的話語，「湯瑪斯先生，對於內部推薦人才這種事，我向來是支持的，但如果有人暗中吃裡扒外拿著我的東西做人情，那就要先想好後果！」
愛琳很少會對下屬說這樣嚴厲的話，湯瑪斯當即冷汗就下來了。
「啊，對了，」愛琳尤嫌不夠的補充，「我看您的工作越來越多，陪伴家人的時間也越來越少了——這可不符合我們公司『以人為本』的宗旨，為了減輕您的負擔，近期我會再招一位經理人——希望你們能好好相處。」
湯瑪斯眼前一黑，他不知道愛琳口中的「有人」是指他還是山姆，但他清楚的意識到，從這一刻開始，他已經失去了讓愛琳•普林斯小姐完全信任的資格了！
——早知道就不該聽母親的攛掇，想著把山姆給弄進公司！還故作聰明的拐了一道彎，走了諾蘭伯爵的路！普林斯小姐就算是女人又怎麼樣！這份產業再怎麼樣也是姓「普林斯」而不是格雷！他真不該一時利慾薰心就打了那種主意！
也不知道現在彌補還來不來得及……
作者有話要說：
我就說這篇文裡沒幾個完美的人~咩哈哈哈哈哈！
ps有小天使說到了年代線，我們來簡單粗暴的捋一捋~注意！打括弧的是本文的線~
（1924年 阿布拉克薩斯出生）
1926年 湯姆出生
（1935年 比爾韋斯萊出生——原創，人物設定是亞瑟韋斯萊的哥哥）
（1935年 羅拉出生——原創）
（1935年 阿布拉克薩斯入學）
（1937年 露絲出生——原創）
1938年 湯姆入學
1938年 西格納斯•布萊克出生，他的大女兒是貝拉特裡克斯(1951-1998 )——你們看下這條原著的線，西格納斯13歲貝拉特裡克斯就出生了哎！簡直不要太牛逼好嗎？…所以這條線被我改了，後期你們發現了不要驚訝，我這裡的西格納斯是1928年生的~
（1940年 珍妮□□威特出生——原創，設定是莫麗韋斯萊的姐姐）
（1940年 愛琳出生 同年五年級的阿布拉克薩斯重生）
（1942年 阿布拉克薩斯畢業）
1943年 裡德爾打開了密室，殺死桃金娘，做了魂器日記本
同年夏天，裡德爾謀殺了他的父親和祖父母，嫁禍岡特之後，製作了另一個魂器（回魂石）
（1944年 愛琳重生）
1945年 湯姆畢業 （愛琳讀小學）
（1946年 愛琳跳級 普林斯莊園關閉 下半年入羅丁）
（1950年 愛琳畢業）
1951年 貝拉特裡克斯出生 （愛琳入霍格華茲）
1954年 盧修斯出生（已被和諧）
1958年 愛琳畢業
1960年1月1日 教授出生（我也不知道他會不會準時出生，但是我愛教授~）
就先捋到這裡…感覺自己劇透了好多…沒錯這裡就是大叔戀！男主前世就不是什麼好人！這輩子才洗白！不騙你們！這篇文除了閨女之外沒有好人！（好吧閨女也不是好人！）
第四十九章 普林斯的誠意
山姆•莫里斯最近很高興。
哪怕他丟了工作, 又被那位表叔兼前老闆給罵了一頓也沒法影響他的好心情, 西裝筆挺的他走進工廠, 幾個工人走過來和他打招呼, 他昂了昂下巴以作回應，眼裡的得意和不屑怎麼都掩不住：普林斯有眼不識泰山, 不代表沒有別人欣賞他！
想到昨天那個表叔氣勢洶洶的來找他，質問他又做了什麼的時候, 山姆就忍不住嗤笑, 他做了什麼？他可沒做什麼，還「幫」了普林斯家一把呢！——他們新出的彩虹呢不是少了一個色號嗎？他幫他們補全了啊！有哪個被解雇的員工還這麼為前雇主著想？也就只有他山姆•克勞裡了吧？
說起來，那麼精明的姨媽怎麼生了湯瑪斯•格雷這麼個蠢貨！要他能坐上那個位置，早就把普林斯那個bitch給踢出局了好嗎！——女人就該好好在家照顧丈夫孩子，出來和男人們爭什麼高下！
山姆得意洋洋地走進自己的辦公室, 嶄新的皮質沙發帶著一股上等皮質特有的氣息, 他滿足的吸了一口氣, 仿佛見到了自己未來在這間辦公室大展宏圖的樣子。
「先生，這是今天的報紙。」
秘書敲門進入, 是位年輕美麗的女性, 黑髮黑眼，就像他的前雇主普林斯小姐, 雖然美貌度不在一個層次，女秘書的瞳孔顏色也比那位美得不像凡人的普林斯小姐淺很多，但山姆得說，有個這樣的女秘書, 的確很大層次上滿足了他對前雇主那隱秘的小幻想——那樣的女人，就該雌伏在男人身下，說不定還能賺得更多呢！當什麼老闆？
他的目光在女秘書豐滿的胸部和翹起的後峰上劃過，默默咽了口口水，心裡正尋思著要不要約一下這個尤物，就見那位女士轉過身來，手指似是不經意地劃過胸口。
「嘿，梅琳達，」山姆腦子一熱，「今晚有空嗎？」
「哦，」女秘書梅琳達眯了眯眼——這個動作讓她看起來更像普林斯小姐了，「當然，是的，我有空。」
定好了晚上的約會，山姆志得意滿地開始處理工作。
沒一會兒，他的上司瑪律斯先生走了進來。
「你有沒有收到參加普林斯小姐召開的產品發佈會的消息？」
山姆回憶了一下今天的行程，「沒有。」
心裡卻在想，就算是有，普林斯家也不會通知他啊，瑪律斯先生難道忘了他之前是在哪裡工作的嗎？
瑪律斯的臉黑了一下，又問，「你有沒有看今天的報紙？」
「……抱歉，還沒看。」山姆有點鬧不清楚瑪律斯先生的來意了，剛才梅琳達確實將報紙給他了，但他還沒來得及看呢！
瑪律斯的臉已經完全黑了。
「OK，OK。」他顯得有些焦躁，「或許你應該去看看那出戲劇。」
「什麼戲劇？」山姆一頭霧水，「和普林斯家又有什麼關係？」最重要的是，和他有什麼關係？
瑪律斯卻不想再多說什麼了，直接扭頭走了。
山姆滿臉疑惑的拿起那份報紙，看了看上面的新聞，其中一條新聞引起了他的注意：倫敦皇家歌劇院即將上映新戲劇《玫瑰夫人》
玫瑰夫人？
這讓他不可避免的想到了愛德華茲家和普林斯家的矛盾焦點——玫瑰布。
會不會和玫瑰布有什麼聯繫？
普林斯家什麼時候寫過這樣的劇本？不對，普林斯家什麼時候和皇家歌劇院有聯繫？等等，他聽說普林斯家本身就是個貴族……
上帝！他是不是太衝動了？
普林斯家既然本身就是貴族，哪怕現在沒落了，也不能說明他們的人脈從此就斷絕了啊！至少在上層社會，他們總比他山姆•克勞裡這麼個鄉下來的、毫無背景的男人要說得上話！
但他身後還有個愛德華茲啊，山姆充滿僥倖的想，愛德華茲家不會比普林斯家差多少吧？他現在好歹也算愛德華茲家的員工了，他們應該護得住他？而且，就算和表哥鬧翻了，姨媽也不會不管他……
對，格雷家一定不會不管的！
與山姆的僥倖和瑪律斯的緊張不同，愛德華茲先生對於報紙上的新聞並沒有多在意，就算劇院要上演一部和玫瑰相關的劇碼，也不代表那就是普林斯家的應對措施，他更在意的普林斯家給除了愛德華茲家的所有紡織廠主發了邀請函，邀請他們今天下午參加一個所謂的產品說明會。
產品說明會？
他很想說服自己這不過是普林斯家的一個噱頭，一個想要挽回現在急轉直下的局勢的方法，但，他心裡明白，普林斯家不可能做這樣的事。
他很想去參加這個會議，可沒有請帖，愛德華茲家的人根本不可能進去會場，怎麼辦？
……
普林斯家在初夏的時候推出了新型的布料，那是一種和毛呢差不多的面料，卻比市面上現有的毛呢面料要柔軟很多，而且顏色也不再局限於從前那幾種單調的顏色，而是有許多可供選擇的、顯眼的色彩，就像是天邊的彩虹——普林斯們也確實叫它們「彩虹呢」。
普林斯家雖然辭退了山姆，但在出於多種考慮之下，他們還是擴大了生產，將剩下的幾間空閒的房子全部改裝後再次招入了一批女工，可即便這樣，也無法阻擋訂單的日益增多，這讓其他的工廠主們眼紅不已。
但這一次，他們不需要眼紅了，普林斯家明確表示，會將染料以低廉的價格出售——有多低廉呢？
彩虹呢不像雪紡一樣貴得離譜，基於毛呢只能用於製作禮服、西裝、大衣等正規服裝，它的價格基本上算得上「薄利多銷」。
以普通毛呢為例，一匹普通毛呢的價格是100英鎊，一匹彩虹呢售價200英鎊，上好的毛料成本是價格40英鎊，染料成本10英鎊，染布價格10英鎊，也就是說，不計算其他的話，基礎成本是60英鎊，彩虹呢的染料就普林斯家透露的價錢來說，不會比從前的染料高多少，甚至因為它只能在毛呢面料上使用的局限性，某些色系的染料價格或許比10英鎊還要低。
也就是說，如果他們能生產彩虹呢，並且按普林斯家一匹200英鎊的售價，那麼一匹布他們就能賺到140英鎊！
寬敞的會議大廳裡，紡織行業的大佬們的表情是如出一轍的心焦。
當湯瑪斯先生那副標準的地中海腦袋出現在眾人視線裡時，幾乎是所有人都站了起來。
「湯瑪斯先生，普林斯家要公開出售彩虹呢的染料，這件事是真的嗎？」
「湯瑪斯先生，預定染料的話，訂單數量是否有什麼限制？」
「湯瑪斯先生，後期出售的話，價格是由我們制定嗎？」
「湯瑪斯先生……」
「湯瑪斯先生……」
場面一片混亂，湯瑪斯卻不得不強忍著脾氣擺出笑容來，即便這麼緊張的時候，普林斯小姐把他打發來處理這些事，自己卻跑去了歌劇院，他也不敢抱怨分毫——他很擔心這是自己最後一次代表著普林斯制衣廠出現在公眾面前了！
「這是一項合作，」湯瑪斯直接擺明車馬的說，「如果各位願意簽訂合作協定，普林斯家願意與大家分享這項成果。」
「合作協定？」有人問，「內容包括什麼？」
如果太離譜，他們是不會接受的——總不可能為了個布料就把工廠股份給賣出去了。
「只是一些簡單的條件，」湯瑪斯安撫說，「而且，普林斯家要分享的不是成品染料，而是染料配方。」
「染料配方？！」
竟然是染料配方！
染料雖然不貴，但商人們總是希望能省一點是一點的，畢竟成本越低，利潤也就越高，比起在普林斯家購買成品染料，他們自己製作染料的話，至少可以節約三分之二的成本，這些都是英鎊啊！
普林斯家一下子給了這麼足的本錢，真是相當有誠意了，不少心思靈敏的人已經想清楚了前因後果，不由感謝起愛德華茲家來——要不是他們家為了逃避責任將罪名扔到了普林斯頭上，普林斯怎麼會想出這樣的辦法，哪怕不要這個配方了也要將整個行業都拖下水？——明眼人都看得出來普林斯不過是愛德華茲找的替罪羊。
「合作協定在哪裡？」有心急的人已經開始叫了起來，「我需要看看裡面的內容！」
普林斯家很快展示了他們的染料和樣品——這些樣本他們早就見過了，卻也不得不再次讚歎普林斯家這個後起之秀之所以上升得那麼快的確是有它的道理的——這種顏色鮮豔的軟呢，難怪會成為許多貴族夫人小姐們喜歡的對象。
隨著樣品送上來的，還有一份合作協定。
紡織大戶們仔細地閱讀了協定內容，配方算是買斷，一次性付給普林斯家一定量的金錢就能永久使用，雖然這個價錢看起來有點多，但想想彩虹呢的未來銷量，也還算是合理了。除了價格之外，普林斯對於染料的後續使用沒有做出過多的規定，不管今後他們是想再次基礎上研究出新的染料，還是想將染料進行什麼別的改進，普林斯家都不會管，但值得注意的是，這只限於他們自己的工廠——協議裡對於染料配方的保密性進行了十分嚴格的要求，違背約定的話不僅要支付高昂的違約金，還會被普林斯以違約的罪名告上法庭。
其實，就算普林斯家不說，他們也會對配方資訊保密的——小孩子都會有的護食本能，放在大人們身上難道就沒有了嗎？
普林斯家今天請來的人只有十多家，彩虹呢的競爭也將集中在這十幾家，配方洩露意味著他們的競爭對手會增多，他們怎麼會做這樣的事？
不過，普林斯這樣毫不隱藏的「敵意」讓他們想起了沒有被邀請的愛德華茲，看來普林斯這麼做，有很大的可能是想將愛德華茲隔離彩虹呢的市場之外啊！
想明白了這一點，在場的老闆們互相送了個心知肚明的眼神，沒有多加猶豫，就直接簽下了這份協定。
到了晚上，湯瑪斯帶著一摞厚厚的協議回到家，還沒坐下，就接到了來自愛德華茲的經理人瑪律斯的電話。
作者有話要說：
我不是讓愛琳聖母哈，而是覺得，生意場上吃獨食的人永遠都是走不遠的，只有把競爭對手變成合作對手，大家利息一致，方向才能一致，才會最大限度減少惡性競爭的發生~
關於背叛，我覺得這個世界上沒有完美的人~每個人都有優點有缺點也有弱點，想要一個人那不現實~與其再找個不知根底的人，會發生什麼完全不可預料，不如將犯過錯又沒有造成大錯的人牢牢握在手裡，因為他們的弱點是已知的~會做什麼錯事也是可預料可防範的~
講真，每個小天使的意見我都很重視，每一個人的留言我都會認真看認真想，有些細節和bug能改我一定改了，但是大方向真的是早就定好了的，如果不能讓你們喜歡我很抱歉…我知道這篇文章存在很多不足，我真的非常感謝你們願意看我的這個yy，或許它很幼稚，或許它達不到你的要求，但你們還願意在這裡，我就很滿足了…我很慚愧的說，這確實不是一篇純粹的hp文，也不是純女強文，更不是商戰文，這只是一個大綱都有400章的yy瑪麗蘇文…
以上。網路一線牽，珍惜這段緣~比心心~
第五十章 玫瑰夫人[任性加更]
那是一個美麗又可憐的女人。
這是一場完美又悲情的表演。
「老實說, 我可沒有想到今天的演出會這麼棒, 」羅拉把手攏成喇叭的形狀沖著舞臺大聲喊了幾聲, 這才停止蹦跳, 不太好意思地坐回自己的座位，「你是怎麼想到這樣的劇情的？——簡直是太棒了！」
「我也沒有想到你竟然能讓這部戲在皇家歌劇院上映, 」愛琳笑著回答，「我以為你和你的母親關係不怎麼樣？」
因為羅拉從來不避諱這一點, 所以愛琳也沒有刻意避開。
「所以, 那是我的舅舅，不是我的母親，」羅拉聳了聳肩，笑了起來，「哦, 湯姆要感謝你了, 你的這出劇讓他的劇院再次煥發了生機——這裡已經很久沒有這樣的掌聲了！」
愛琳更驚訝了, 「我以為他只是一個演員？」
當初愛德華茲家出了玫瑰布，愛琳就未雨綢繆地預料到了這一天, 直接編寫了一部名叫《玫瑰夫人》的劇本——憑藉了她「觀看」了那麼多電影和舞臺劇的經驗, 她相信《玫瑰夫人》一定能戳中上流社會那些夫人小姐們的淚點。
而在羅拉偶爾見到了這部劇本，並且為她聯繫了自己在皇家歌劇院當演員的舅舅湯姆時, 愛琳就直接將劇本送給了湯姆。
當時她的想法是，如果愛德華茲家沒有對你普林斯家下黑手，《玫瑰夫人》或許會成為一部普通的成功劇碼，卻不會和玫瑰布掛上什麼關係, 但若是愛德華茲家心懷不軌，普林斯家自然不會坐以待斃。
「他是一個演員，可他也有劇院的一點點股份，」羅拉眨了眨眼睛，「要不是這樣，他怎麼能讓這部劇出現在大舞臺上？」
「你總是有道理的。」愛琳也笑了，「想必湯瑪斯應該已經得到消息了？」
此時的湯瑪斯何止得到了消息，他在觀影中途退場——或許他是唯一一個這樣做的人——後，第一時間就通知了自己的新任助理馬修，明天開始要做好加班的準備——普林斯家新出售的玫瑰呢將迎來一段未來預計時間不會太短的銷售高峰。
……
波莉小姐出生在貧民窟，母親是一位低級妓女，從小見多了男女交易的她決定長大後絕不重蹈母親的覆轍，可當她因為貧窮而受人欺淩，又因為貧窮而不得不輟學，甚至最後因為貧窮而被親生母親賣掉，送到一個素不相識的男人的床上的時候，她決定，她一定要擺脫這種命運。
可她能怎麼辦呢？她是一個高中都沒有畢業的女孩，還失去了那些上層人看重的貞潔，最嚴重的時候，她口袋裡的錢還不夠她購買一塊黑麵包，她不敢回家，害怕被母親再次賣給另一個陌生的、噁心的男人，可諷刺的是，到了最後，她的面前只有一條路可走，那就是和她的母親一樣，依靠出賣身體來獲取金錢。
但她不想做一個低級妓女，和那些每天薪水不到1英鎊的男人上床，她希望自己能過得不一樣一些，於是她找到了一家看起來很高檔的夜總會，把自己給賣給了他們。
她長得很漂亮，接收她的那位女士很看重她，她學會了法語和德語，學會了鋼琴和舞蹈，也學會了床上的技巧，一切準備就緒，她就如同那些人期待的那樣，成為了倫敦最出名的茶花女。
茶花女有愛情嗎？
或許吧。
波莉小姐想，這輩子她最大的錯誤，也許就是相信了所謂的愛情，但她並不後悔。
愛情是如此美麗，它會令人瘋狂。
她愛上了一個男人，那個男人長得很帥，卻沒有什麼錢，他是牛津大學的高材生，她用自己的金錢和人脈來為那個男人鋪路，最後，他成功了，也和一家沒落的貴族小姐結了婚——因為那位小姐能讓他直接進入一家知名的律師事務所。
波莉小姐被騙了。
這真是一個大笑話。
波莉小姐再也不敢相信男人了，她寧願去熱愛那些美麗的玫瑰花，它們熱情又濃烈，就像愛情，卻永遠不會背叛，不會讓人心碎。
她找到了另一個金主，她的美麗和善良，以及出淤泥而不染的天真純潔讓她成了那個男人的固定情婦之一，漸漸的，那位路易先生身邊除了她之外的女人都成了過眼雲煙，只有她成功地留了下來。
波莉小姐的生活中或許缺少很多東西，但有一樣是她從來不缺的，那就是玫瑰花。
她有許多玫瑰花形狀的飾品，她偏愛刻著玫瑰花的裝飾，她的衣服上都是玫瑰花，上流社會裡，她是赫赫有名的「玫瑰夫人」。
有一天，倫敦新出了一種布料，那布料上的玫瑰花讓玫瑰夫人一眼就瞧中了，她買下了許多布料，做了很多件衣服，尤其是一件玫瑰花紋的毛呢大衣，讓她愛不釋手。
只是誰知道，她還沒有來得及穿上那件衣服，路易先生就出事了。
路易先生的工廠出了大事，一批布料被證實出了問題，這讓他陷入了困境——這批布料其實是半成品，還沒有經過最後一道工序，結果被工廠的內賊偷走了了一部分放在自己的店裡出售了，也怪路易先生沒有將布料尚未完工的消息告訴給其他人——誰能想到這事一種新工序？誰會知道那批布料的未成品雖然和其他布料看著差不多，其實卻脆弱很多，也是不能經過烈日暴曬的，偏偏前幾天倫敦難得的大太陽，不少人讓女僕將那條裙子在太陽下曬了很久，直到它充滿了陽光的味道。
路易先生心灰意冷，他沒有辦法解決這次的危機——那個內賊把所有的罪名都丟到了路易先生頭上，他幾乎成了人人喊打的老鼠！他覺得自己太丟臉了，誰也不想見，誰也不敢見，甚至對於玫瑰夫人也是如此，他給了她一筆英鎊，還寫了一封信，決定和她斷絕關係。
玫瑰夫人惶恐極了，她發現自己在這麼多年後竟然愛上了路易先生，可路易先生卻和她說了分手！
又一次愛情的打擊讓她絕望不已，心灰意冷的她提不起勇氣，最後，她穿上了那件她最喜歡的、又沒有來得及穿的玫瑰呢大衣，用絲襪勒死了自己。
回心轉意的路易先生趕了過來，見到了心愛姑娘的死狀傷心不已，傷心之下的他心臟病發，最後抱著心愛姑娘的屍體死在了一起。
這是一個悲傷的故事，擱在很多人眼裡，其實是看不起波莉小姐這樣身份的女人的，可一部戲劇的成功與否不光在於劇本，更在於演員，而皇家歌劇院的演員顯然沒有辜負愛琳的期望。
不少人為了這個故事而感動，包括一些貴族夫人和小姐，他們為那美麗的愛情而感動，為波莉小姐追求愛情的決心而感動，也為路易先生為了保護愛人而狠心分手的行為感動，故事最後兩人一同死去的悲劇又讓女人們遺憾不已。
然而在這個世界上，殘缺總是比完美更多的，也總是更讓人容易記住的。
倫敦的女人們記住了玫瑰夫人波莉小姐和她的路易先生，也記住了那美麗的、象徵著愛情的玫瑰呢。
玫瑰呢？怎麼好像和普林斯家新出的布料有點像？
聽說他們之前退出了一款玫瑰布，品質完全打破了普林斯家一貫的口碑——咿？怎麼就和戲劇裡差不多？
等等，這部戲劇的兩位演員似乎說過，這部戲劇是根據不久前倫敦的一件真實事件改編？
真實事件啊……
大家覺得自己好像機智地明白了什麼。
那時候不是愛德華茲家出售的嗎？一定是和戲劇裡一樣，是偷了普林斯家的半成品吧？
她們如此想著，然後，或親自、或派遣僕人去了普林斯布料店，下了大筆「玫瑰呢」訂單。
這一切，在《玫瑰夫人》的女一號，波莉小姐的扮演者穿著一件顯眼的玫瑰呢裙子出現在報紙上，身邊還站著一位英俊的男士時，普林斯布料店的訂單又迎來了一波新的高峰。
湯瑪斯滿面紅光的從門外走進來，助理馬修急忙上前，「湯瑪斯先生，瑪律斯先生又來了。」
湯瑪斯忍不住皺眉。
這位愛德華茲家的經理人自從上次打電話後就一直試圖打探《玫瑰夫人》和普林斯家的消息，現在幾乎整個倫敦都知道了這個故事，瑪律斯難道還不知道嗎？
「這一招其實沒有從根本上解決玫瑰布的問題，玫瑰夫人的故事或許能讓那些夫人小姐們對『玫瑰呢』充滿了幻想，也讓他們的注意力暫時從玫瑰布上轉移開，」瑪律斯說，「但誰都知道，如果不出意外的話，這件事就這樣過去了，只要有人承擔下『背叛者』的罪名，普林斯家再不會受到玫瑰布的困擾，而且還會再上高峰。」
「so？」湯瑪斯感覺自己的笑容有點僵硬：這位先生今天是來找茬的嗎？
「我覺得這個辦法非常聰明！」瑪律斯毫不掩飾他的欣賞，「希望我們今後合作愉快！」
湯瑪斯腦子裡劃過一道亮光，「你的意思是？」
「事實上，我並不知道普林斯小姐有沒有對你說過——我決定接受她的邀請，加入普林斯制衣廠，」瑪律斯直言不諱的說，「我已經從愛德華茲那裡辭職，如果可以的話，我希望能儘快開始新的工作。」
這，這就是普林斯小姐說的，另一位經理人……
湯瑪斯的腦海裡一瞬間閃過許多念頭。
可他還沒有來得及說話，就有人推開門走了進來，並且做出了回答。
「當然可以，瑪律斯先生，您明天就可以來上班了，」黑髮的美麗姑娘笑容燦爛，「順便，很高興您接受了我的邀請，普林斯非常歡迎您，先生。」
作者有話要說：
收到了人生第一個長評…簡直感動得我要哭了…什麼都說不出來了…加更一章以此紀念…
謝謝小天使「肖肖」的長評和地雷！！！
人生第一次（加更）就給你了！[臉紅][臉紅][臉紅]
感謝各位支持！！！
悠于 2018-7-19 08:40
第五十一章 擴大生產
送走了一臉愉快的瑪律斯, 愛琳看向表情凝重的湯瑪斯, 「你在擔心什麼？」
就算不用攝魂取念, 她也能猜出湯瑪斯的心理, 也許他會擔心瑪律斯是愛德華茲的後手。比如瑪律斯是愛德華茲家丟出來的探路石，或者直接就是來當內應的！畢竟瑪律斯看著雖然年輕, 但在愛德華茲家工作已經有不短的年頭了，在倫敦紡織界, 誰不知道瑪律斯年幼時被老愛德華茲先生慧眼識金一手發掘, 之後帶在身邊一路指導，直到現在已經服務了兩代愛德華茲的事？
但更多的，愛琳想，湯瑪斯可能還是擔心自己的地位不保，畢竟瑪律斯的能力並不亞於湯瑪斯, 甚至從某方面來說, 他比湯瑪斯還要強上一些——瑪律斯在這個行業工作了這麼久, 無論是人脈還是經驗，都絕不是後起之秀的湯瑪斯能比的。在這種情況下, 湯瑪斯有危機感很正常。
何況還發生了山姆•莫里斯的事。
——要知道, 愛琳在偶然得知湯瑪斯的母親的姓氏也是莫里斯時，差點直接下通知讓湯瑪斯跟著他的好表弟一起滾出普林斯了好麼！
但她思慮很久, 還是決定再給湯瑪斯一次機會。
只是，權力不能再集中在一個人手裡。
所以，當瑪律斯找上她的時候，愛琳只是猶豫了一秒, 就通過了湯瑪斯的自薦。
至於愛德華茲，她完全不擔心——誰會擔心自願簽訂了「赤膽忠心咒」的人呢？——她從來沒想過，瑪律斯竟然曾經是巫師，後來因為意外事故才成了啞炮！
在瑪律斯自曝身份之後，或多或少的，愛琳對他對信任多了那麼一點——怎麼說呢，儘管愛琳對普通人沒有什麼惡感，甚至還有好感，但在赤膽忠心咒和普通的紙質合同中間，不可避免的，她對魔咒的效果信任度更高一些。
湯瑪斯猶豫了一下，搖了搖頭，「您決定就好。」
他是有點擔心，可他不是老闆，而且他現在的老闆不像從前那個蠢貨，什麼都不懂就瞎指揮不說，還只看得見眼前的利益。他能看得出來的事情，普林斯小姐會看不出來？既然普林斯小姐在這種情況下還做下這樣的決定，一定是她已經考慮過了——湯瑪斯發現，自己對要眼前這個比自己年輕接近十幾歲的女孩的信任度，或許比他所以為的還要多。
這是一件好事，如果普林斯時裝公司的董事長和總經理不齊心，這個公司一定走不了多遠。
可惜，他做錯了事，或許已經不再擁有她的信任了……
「既然瑪律斯加入了，那我們重新劃分一下職責吧，」愛琳勾起嘴角，帶了一絲狡黠的意味，「你還記得我前些日子和你提過的，即將開始的新計畫嗎？」
湯瑪斯恍然，「你是說把高定部、生產部和市場部分開的事嗎？」
「沒錯，」愛琳笑了，「湯瑪斯，你不用那麼緊張，就算有山姆做了那樣的事，但你是你，他是他，你不用擔心我把你們混為一談，事實上，你依然擁有我的信任，」只是不再像從前那樣信任而已，「——你看，你負責整體統籌和高定部，生產部可以交給瑪麗，市場部自然就差個經理人了。」
哪怕只是一個姿態，哪怕這些話都是謊言，但湯瑪斯得說，這有點戳到他的心窩了，不知是不是因為這份「依然存在的信任」。
總之，莫名被感動的湯瑪斯打定主意，不管家裡人再怎麼慫恿怎麼威逼利誘，他也不會再有那種骯髒的心思了。
——或許是擺正了心態的緣故，湯瑪斯感覺整個人輕鬆了很多，就連面對愛琳時，一直以來的那種不自在感也消失了。
「……恕我多嘴，那您負責什麼？」湯瑪斯想了一下，發現了愛琳話裡的不對勁，嘴角忍不住抽了抽——他怎麼完全看不出愛琳給自己在時裝公司的定位？「而且，生產部怎麼會是瑪麗？我以為您更欣賞珍娜？」
不是他背後告小狀，瑪麗有一段時間心態不對的事他相信愛琳不會沒有發現，將生產部那麼重要的工作交給瑪麗，她拿不拿得下來是一回事，首先需要的忠誠都無法保證啊！
「我負責……研發部和財務部？」愛琳原本還有點兒心虛的，結果一想，她真的做了很多活啊！「衣服的設計、染料的研發什麼的，不都是我幹的嗎？公司的財務也是我幹的！」
不行，她要少做一點，哪有董事長親自幹那麼多活的！身為董事長不是只用開開會視視察順便吃吃飯的同時拓展一下業務什麼的才是正事嗎？
於是愛琳一點也不臉紅的接著說，「公司再成立個財務部人事部什麼的吧，招聘發工資核算成本利潤什麼的總不能全讓我幹了！」
「這動作可不算小了，」湯瑪斯皺眉，「那麼多人……或許整個上半年的盈利都要投入進去。」
「有付出才有收穫，不管什麼事都是如此。」愛琳擺了擺手，想起剛才被她忽略掉的問題，「珍娜很好，讓她到研發部來吧，說不定不用多久就能獨當一面了。至於瑪麗——」
愛琳停頓了一下才繼續說，「她畢竟沒有把那些圖紙洩露出去，我願意給她個機會。」
說著，她又笑了一下，「連市場部我都敢交給瑪律斯，一個生產部而已，交給瑪麗又有什麼不行？何況衣服出了問題責任都在她身上，她不敢做什麼的。」
總覺得這姑娘話裡有話啊——湯瑪斯攤了攤手，「OK，你想好了就行。」
愛琳想到後世的那些公司管理模式和比起現在來先進了不知多少的管理制度，又說，「過幾天我會把一些公司的基本規章制度初稿拿給你，你看一下，有什麼問題我們再討論。」
「沒問題。」湯瑪斯現在想想，自個跟著愛琳這幾個月，最佩服新老闆愛琳小姐的就是她腦子裡層出不窮的新點子——沒有被後世網路大爆炸給轟炸過的湯瑪斯完全想不到愛琳的知識面覆蓋到底有多廣，所以對於自己先前一時的頭腦發熱，湯瑪斯也只能感慨果然「不背叛是因為利益不夠」的話是有道理的……
難怪愛琳小姐奉行「高薪養人」的政策，仔細想想的確是很有道理的。
——現在的工廠主們儘管已經意識到了工人的重要性，也會有時對工廠裡那些自動成立的工人聯合會妥協，但那些都是他們經過深思熟慮的條件，也只有那些工人會覺得自己贏了。
有哪家公司會像普林斯時裝公司，真正的把工人當回事？
一開始他也很不以為然，覺得普林斯小姐只是在做無用功，就算對她們再好，當利益足夠大的時候，她們自然會選擇背叛！
然而現在，他不這麼想了。在他見到了那些女工每每提到自己在普林斯家的公司、工廠工作時那副驕傲的表情，在上次玫瑰布危機時沒一個女工提出辭職，反而還委託珍娜代她們寫了信上來，表示如果工廠需要，她們願意出面作證，保證工廠絕對沒有生產過這樣的布料的時候，湯瑪斯總算明白了愛琳經常提起的一句話，「有些時候，一個公司的價值並不體現在它的股價和有形資產，而是一些我們看不見的方面，也就是無形資產，特別是企業的精神文化。」
兩人靜坐了一會，湯瑪斯又想起一個重要問題，「市場部要生產新的女裝，會不會對高定部產生影響？」
「不會，」愛琳解釋，「市場部的女裝主打物美價廉，旨在讓每一位女性都穿得起美麗的衣服，和高定部不一樣，高定走的是高級路線，是奢侈品，市場部走的是平民路線，並不衝突。」
「但普林斯的服裝品牌掛在了下等人——至少是那些貴族們眼裡的下等人身上，她們難道不會不滿嗎？」湯瑪斯問，「難道她們不會覺得，普林斯的檔次被降低了嗎？」
「……這倒是個問題，」愛琳眯了眯眼——這是她思考時經常不自覺會出現的表情，「你有什麼好辦法？」
「不如試試修改商標？」湯瑪斯建議，「所有的高定都以野濫縷菊為品牌標誌，普通女裝的話……玫瑰花怎麼樣？」
「不，不用玫瑰花，」愛琳靈光一閃，「用綠葉，野濫縷菊的葉子！」
湯瑪斯一想就明白了愛琳的想法，高訂是花朵，普裝是綠葉，紅花還需要綠葉襯，可綠葉永遠比不上紅花，這一定會讓那些貴婦們高興的，只是那些平民呢？她們會不會反感？
「那就在綠葉上加上花苞。」愛琳說，「綠葉或許永遠不會有成為花朵的一天，可花苞就不一樣了，它代表了美好的期望。」
不能為了少數的貴族放棄龐大的普裝市場，畢竟這世界上的特權階級和有錢人只是少數。
「那就花苞加綠葉吧。」湯瑪斯也覺得這個主意不錯。「瑪律斯能做好這件事嗎？」
「看看就知道了。」愛琳心說，只要瑪律斯不是懷著什麼二心，這件事以他的能力來說，應該很簡單……吧？
……
「劈裡啪啦」
名貴的瓷器碎了一地，愛德華茲先生的眼裡怒火直冒，他恨恨地將手中的報紙砸在地上，怒吼，「把那個叫山姆•莫里斯的人給我叫來！」
秘書應聲去了，只是剛轉身，又被愛德華茲先生叫住了。
「老闆，您還有什麼吩咐？」秘書的心裡簡直寬麵條淚：這幾天的日子真是太難過了，自從瑪律斯先生辭職，愛德華茲先生的脾氣就越來越難琢磨了！
「……去通知蘇格蘭場，」愛德華茲先生突然就變得平靜了，平靜得仿佛先前那蓬勃的怒火只是旁人的錯覺，「告訴他們，我這裡有個犯了經濟罪的人。」
只是——他的語氣太陰沉了，秘書禁不住打了個寒顫，忍不住抬頭，想要看看老闆的表情，可愛德華茲先生整個人都縮在陰影裡，遮光極好的天鵝絨窗簾半遮半掩，將整間書房分成了光明與黑暗分明的兩個部門，愛德華茲先生坐在書桌後，就像是一隻黑暗中蠢蠢欲動的惡魔，讓人連看一眼都要鼓起巨大的勇氣。
「好，好的先生，我馬上去！」
秘書驚慌的跑了出去，腳步都帶著淩亂。
愛德華茲先生發出一聲冷笑。
普林斯，普林斯！
現在幾乎整個倫敦都「知道」是他愛德華茲偷了普林斯的染料了，他不是不知道這個情況下交出山姆•莫里斯會對愛德華茲家的名譽產生什麼樣的影響——刻薄寡恩？推人擋槍？那又怎麼樣！——只有這樣做，他才能把所有的罪名推給那個來自普林斯的叛徒，愛德華茲家才能以無辜的「另一位受害者」的形象出現！
怎麼就落到了這麼被動的地步，怎麼就變成了這樣被動的局面！
被動，太被動了啊！
愛德華茲先生頹喪的順著牆壁滑坐在地，將頭埋進屈起的雙膝之間。
不知過來多久，熟悉的氣息靠了近來，愛德華茲先生感覺到有個溫暖的胸膛抱住了自己的腦袋。
「史蒂文，」來人溫柔的說，好像什麼都不知道，什麼都沒發生過一樣，「這次事情結束了，我們一家人出去旅遊怎麼樣？兩個小夥子馬上就要放暑假了，安琪兒也總抱怨你忙著工作都好久沒陪陪她了，小安比甚至想要去環遊世界——這次，暫時把工廠的事放在一邊，好嗎？」
愛德華茲先生覺得自己眼睛有些漲，「去哪裡呢？你們不是已經去過很多地方了啊？法國、印度、埃及……」說著這些，愛德華茲先生猛然驚覺：原來在他沒有參與的時候，他的妻子和孩子們已經去過了那麼多地方！——他似乎早已脫離妻子和孩子們的生活了！
想到這裡，愛德華茲先生簡直沮喪得想給自己一拳——他總想平衡事業和家庭的關係，但現在看似乎失敗了。他承認他對於競爭對手相當無情，可家人卻是他最重視的珍寶，他在外面拼殺，就是為了給他們一個富裕安穩的生活，而不是讓他們提心吊膽為自己擔心，或許妻子說得有道理，現在他需要擔心的不是工廠，而是漸漸疏遠的家庭關係。
「去瑞士怎麼樣？」他聽見妻子一如既往溫柔的聲音，「我們還沒有去過哪裡呢。」
「好，去瑞士，」愛德華茲先生恍惚了一下，然後抱緊了妻子，「謝謝你，親愛的，我愛你。」
「我也愛你，史蒂文，」愛德華茲夫人輕輕的吻了自己的丈夫，「我們都很愛你。」
作者有話要說：
我好像太囉嗦了一個支線副本刷這麼久QAQ…
不過我已經砍了一半了！！！
你們看，我們已經回主線了！！！
感謝小天使們的不離不棄QAQ…
我以後會儘量不辣麼囉嗦的！！！
感謝小天使「喵星人」地雷 1~~~比心心~~~
ps今天追了喬恩女神的新劇，感覺她和男二簡直配一臉啊啊啊！不過我不明白的是，為什麼秦總就看不得她好非要打壓她呢？？？純粹心理變態嗎？？？
第五十二章 孤兒院籌備
「這是什麼？」羅拉揚了揚手中的支票, 「你是想提醒我補上前一段時間的伙食費與住宿費嗎？」
羅拉現在早就沒有再和普林斯們住在一起, 而是搬到了自己的舅舅家。
「我假使你的腦袋還處於正常工作的狀態, 你大概沒有忘記你說過的好呀？」愛琳翻了個白眼, 「親愛的，你的孤兒——院還沒出生就夭折了嗎？羅拉媽媽？」
「哇哦！」羅拉大笑, 「這是你的投資？」
她作出一副想要撲過來抱住愛琳的姿勢，「這太棒了——我是說, 愛琳, 你真是我的好朋友！」
「我覺得你或許可以叫上你的舅媽，」愛琳雙手交叉做了個拒絕的姿勢，提醒，「我記得你說過，她本身就是一位幼稚園老師。」
「幼稚園老師, 好吧, 或許我漏掉了\'曾經\'兩個字, 」羅拉悻悻收回張開的手，興奮卻不減, 「現在正好, 咱們可以辦一個新的孤兒院！或者幼稚園？」
「不如結合起來吧，」愛琳說出她思考過後的想法, 「既可以是托兒所，也可以收養那些無家可歸的孩子。」
羅拉緊接著說，「還有那些被虐待的小巫師！」
愛琳：「……你確定？」
如果這麼做的話，就不只是一間孤兒院了。
羅拉肯定地點頭。
「那好吧。」愛琳不置可否, 「那你得把他們分開，不能在同一片區域，不然魔力暴動會很麻煩。」
「最好不要在一個班，更不要在一間寢室，」羅拉想了想，「否則要是打起來了，不是明擺著普通人的一方會吃虧嗎？」
「那至少還得找到一個巫師來做老師，不然普通人也沒辦法處理小巫師的魔力暴動啊。」
「你有沒有好的人選？」
「當然沒有了。你沒看普林斯家都只剩兩個人了。」
「……那伊恩爺爺……」
「別做夢了。」
「噢愛琳，你可真無情！」
「我這是節約你的時間，免得你把希望放在不可能實現的設想上。」愛琳不客氣的抵回去，可是，這麼一來——「你確定一開始就把攤子鋪得那麼大嗎？」
「我只是不希望那些小巫師都像我一樣……」羅拉沒有說完，轉而問道，「要不要去破釜酒吧看看？我知道經常有人拜託酒保湯姆幫忙找工作——或許我們可以在那裡找到我們希望的人選？」
「是嗎？」愛琳不知道這事，她去對角巷的次數都不多，何況是破釜酒吧，但既然羅拉的態度這麼明白了，她決定尊重這位未來合作夥伴的意見——反正她只是投資人，「那裡的人會可靠嗎？」
「咱們可以簽訂魔法契約啊，」羅拉這幾個月對魔法界的瞭解突飛猛進，包括一些高深魔咒，「用赤膽忠心咒？還是牢不可破咒？」
「這些咒語可不是用在這裡的，不如看一看魔法契約。」譬如她和瑪律斯簽訂的就是改良版的魔法契約，比起魔咒更加的全面和安全，「你可以看看《魔法契約發展史》。」
「哦好吧，」羅拉笑了起來，「聽起來似乎很有趣的樣子。」
「你要去破釜酒嗎？」愛琳覺得羅拉如果進了霍格華茲，很可能是個拉文克勞——只有拉文克勞才會覺得講述歷史的書籍有趣——「需要我陪你嗎？」
「不用了。」羅拉擺手拒絕，「我可以讓艾迪和我一起去！」
「艾迪？新朋友嗎？」愛琳有點驚訝，之前羅拉住在普林斯家的時候，她都不知道羅拉有這麼個朋友，而且還能一起去對角巷——「是巫師？」
「當然。」羅拉露出個類似甜蜜的笑，「是筆友！」
「筆友……」愛琳黑線，「怎麼認識的啊？」看來是從弗洛裡家出來後認識的了——不知道是在普林斯家的時候還是離開普林斯家之後呢？
「上次去麗痕書店買書，正好遇上交筆友的活動，我就隨便領了一張回來啦！」羅拉那一臉少女懷春的表情讓愛琳真不忍心提醒她，她才剛過了十歲生日……
「你不知道，網、咳，筆友都是見光死的嗎？」愛琳壞心眼的說——她絕不承認自己是故意的。
「見光死？」羅拉沒聽懂，「什麼意思？」
「就是說，也許現在那個人在你心裡很美好，帥得就像亞瑟王再世，結果一見面，卻發現他是個滿臉青春痘的大胖子！」
羅拉想像了一下，成功的噁心到了自己，「哦，愛琳！你真是太壞了！」
愛琳哈哈大笑。
羅拉又想了會，自己也笑了起來，「哦，如果他真的是個大胖子，我會推薦他去照顧魔藥店的生意的！」她調皮的眨了下眼睛，「這可是個免費的廣告！」
愛琳也跟著笑了，「那簡直太棒了——我要不要提前準備好廣告費？」
兩個小女孩一起笑了一會，羅拉才又撿起先前的話題。
「你說，我們能不能讓那些巫師也把小孩子送到托兒所來呢？」羅拉問，「這樣的話，說不定還能有點收入呢——如果是純粹的孤兒院，沒有政府——我是說魔法部——撥款的話，全部由咱們來負擔，是不是壓力太大了？」
「巫師們不會願意的，」愛琳搖頭，「特別是純血巫師。」
羅拉悻悻，「那好吧。看來只能是做慈善了。」
「就算是普通的孤兒院，也可以用其他方式獲取金錢啊。」愛琳說，「除了每天的教育與娛樂，也可以安排一定的時間，讓他們選擇用勞動換取零花錢，你舅舅家裡不是有一家麵包店嗎？那些男孩子能不能去幫忙做麵包，然後拿回一些麵包當做報酬？女孩子的話，可以學習刺繡——這門手藝可是很吃香的。如果是巫師，可以讓他們幫忙處理草藥，如果願意，也可以學習熬制魔藥在普林斯商店出售……」
羅拉給了她一個鄙夷的眼神，「你就是想要東方的刺繡和免費的煉藥師吧？」
「……怎麼會呢？」愛琳一本正經的辯解，「我是正經生意人，我會給她們按比例提成的。」
羅拉想了想，歎了口氣，「好吧，雖然這樣聽起來有點無情，但我們也確實沒有那麼多的錢來做慈善——很多孩子都會通過勞動換取零花錢，這很正常，我不該覺得愧疚。」
「這個世界上沒有什麼東西是能夠不勞而獲的，」愛琳的話聽起來有點兒冷酷，「身世比旁人淒慘並不能成為懶惰的理由，天上掉餡餅的事的確存在，可我們得讓他們知道，不能每天什麼都不做，只指望著下一秒餡餅就砸在自己身上——不管什麼時候都不可能有這樣的好事。」
羅拉再次歎了口氣，「你說得沒錯。」
……
破釜酒吧的酒保老湯姆的效率很快，羅拉去找了他之後沒幾天，那頭就回饋過來長長一串名單。
「莎拉•雷蒙德、菲麗絲•約拿、薩莉•澤弗奈亞。」羅拉指了指名單上額外標紅的幾個字，「我覺得這三個人不錯。」
愛琳不以為意，「你們決定就好。」
既然已經把這件事交給了羅拉，她就充分相信羅拉和她的舅母能辦好這件事，雖然羅拉今年才十歲，但年齡從來不是衡量一個人能力的藉口，不是嗎？
「……那好吧。」羅拉聳肩，想起什麼，又說，「舅舅想要問一問你，《玫瑰夫人》的電影改編權能否出售？」
「電影？」愛琳沉吟了一下，「是哪家公司？」
「還沒有定呢，」羅拉說，「舅舅的意思是，如果你能夠授權給他，他保證能談個好價錢！」
「那就拜託他了，」愛琳無所謂地說，「資金的話全部投入孤兒院的建設吧。」
羅拉感動極了，「哦，愛琳——」
「如果你們做的不好，我會隨時撤資的，」愛琳擺了個冷酷的表情，「我可是商人！」
羅拉被逗笑了，「是的，是的，你是最善良的、小、商人！」
愛琳：「……」這話聽著可真不像什麼好話。
「你也可以選幾個長得不錯的孩子給我當模特，」愛琳想到了自己即將重組的時裝公司，又一個點子冒了出來，「我得和湯瑪斯說一聲，除了大眾女裝，還可以設計生產童裝！」
後世那些大火的俄羅斯童模，不都是小小年紀就代言了很多廣告嗎？她也可以打造同樣的廣告達人啊！還能給公司創收，一舉多得！
而且童裝的生產和普林斯時裝公司的服務宗旨——「一切為了更美的你」也不衝突，孩子是女人孕育的生命，意味著傳承和未來，童裝的出現，必然也會引起女人的購物欲。
羅拉倒是不客氣，「好啊，代言費不能少！」
她既然決定了要開辦孤兒院，自然要考慮孤兒院的資金收入來源——總不能全指望著社會捐助和普林斯家的資金吧？她已經想好了，如果條件允許的話，她會試著在孤兒院為本的基礎上拓展一下其他的相關產業，譬如童裝模特就是很好的一個選擇，當然，她不會讓那些孩子們去做不好的事情，可她也希望他們知道，他們的出身或許不如旁人，可他們一樣能通過自己的努力獲得成功。
這或許是一項大工程，但羅拉已經做好了長期奮鬥的準備。
誰讓她當初就選了這麼一項事業呢？
她一定會做好它的，不畏高山險峻，不懼艱難險阻。
於是，在羅拉的督促下，愛琳當即就給湯瑪斯搖了電話。
湯瑪斯本就因為公司的事忙得焦頭爛額，連裁縫店的事都被他扔給了助手——短短一周內，他已經招聘了不包括馬修在內的三個新助手了，接到愛琳的電話，湯瑪斯感覺自己腦袋上最後幾根頭髮都要犧牲了，「又要開新部門？」他不顧形象地哀嚎，「告訴我，其實我什麼都沒有聽見！」
「你聽見了，湯瑪斯，」愛琳怎麼會允許他掩耳盜鈴，故意說道，「如果你覺得有困難，不如我去問一問瑪律斯？他的市場部上手得似乎還不錯，應該還有餘力。」
湯瑪斯差點被噎得吐血，那個該死的老混球，幹得何止是不錯！普林斯大眾女裝才出了樣板，他就拿著那些樣板去跑市場，拉回了一堆訂單，瞧瞧那上面的金額，湯瑪斯真是恨不得一拳打翻那老混球故作平靜的臉！
SHIT！難道真的是術業有專攻？有本事讓老混球去炒股啊！一把年紀了還裝什麼帥小夥，竟然讓偶爾來找他時只見過一次面的妻子都會他讚賞不已——死胖子！肥不死你！
一聽愛琳有提攜瑪律斯的意思，湯瑪斯頭腦一熱，「不！我能做！交給我！沒問題！」
「好的，那就交給你了，如果有什麼需要，你可以和瑪律斯多聊聊，畢竟他對市場方面比你要熟悉得多。」又刺了湯瑪斯一把，愛琳才心滿意足地掛上電話。
湯瑪斯：「……」還能不能友好和平相處了！
作者有話要說：
我真的回到主線了！[乖巧][乖巧][乖巧]
謝謝小天使「大樂無泱」提醒~比心心~
第五十三章 人才是第一生產力
愛琳知道羅拉對於孤兒院的事上心不是一天兩天了, 她之所以願意拿出那麼多資金來, 一是為了幫助那些被人虐待的兒童, 二來也是有一點自己的私心：她希望能為將來的普林斯家培養更多的人才, 同時，也是最重要的, 孤兒院做好了，那是一項相當大的政治資本啊——不管是在麻瓜界還是魔法界。
魔法界就先不說了, 畢竟暫且她還沒有真正打算去動這塊沒有人咬得動的磚頭蛋糕——羅拉思慮再三後決定先暫時將兩邊的孤兒院合在一起, 如果到時候小巫師的數量太多了，再另行在魔法界開辦新的孤兒院，如此一來也能躲過即將到來的黑暗時期——她可不希望她的心血成為伏地魔祭旗的大靶子！加上愛琳現在並沒有打算回歸魔法界，所以，孤兒院近期內能看見成效的只有在麻瓜界。
雖然愛琳沒有想過走上官場, 但想要讓普林斯家在麻瓜界的爵位變成實打實的資本, 她就得在成為大商人的同時往大慈善家的方向靠攏——這是對於一位女性爵位繼承人來說, 除了聯姻之外最為保險的捷徑——畢竟不是每個繼承人都叫伊莉莎白•溫莎。
比起有錢有權的英國王室，麻瓜界的「普林斯男爵」甚至還沒有那位新晉的弗洛裡男爵有話語權, 他的繼承人自然要付出更多的努力才能獲得其他人的認可。
不過當羅拉真的在一周後拿出了一份靠譜的計畫書時, 愛琳覺得，自己重生以來遇到的人, 好吧，她得說，原來高手真的就在身邊——她從來不知道她周圍的人都是這麼厲害的角色。
1816年，英國的歐文正式創辦了第一家幼稚園, 招收3~5歲兒童入學，1833年，英國政府正式從國庫撥款補助幼稚教育事業，標誌著英國政策扶持幼稚教育的開始。一百多年來，英國的幼稚教育事業蓬勃發展，幼稚教育體系不斷完善，公立私立相結合，讓幼稚教育普及度大大提升。
「我去看過了，現在的幼稚園基本只是教一些語言和單詞，他們甚至都不會涉及到數學，」羅拉認真地說，「可早期教育銜接著嬰兒教育和初等教育，是一個人教育和發展最重要也最特殊的階段，有研究表明，小孩子年紀越小，接受程度就越好，一個人的未來會發展到什麼程度，和他早期受到什麼樣的教育息息相關——為什麼傑出的人總是更容易出現在父母傑出的家庭？因為他們早期的教育是由父母來完成的，和父母的能力水準分不開。卓越的人總是紮堆出現，就是這樣的道理。」
「很有意思的定論。」愛琳點頭表示贊同，「所以貴族家的孩子們總是比麻瓜界的孩子更出眾一些，除了那些天賦異稟和特別刻苦的。」代表人物首推麻瓜出身的、天賦異稟的湯姆•馬沃羅•裡德爾，以及純血貴族世家出身的阿不思•帕西瓦爾•鄧布利多。
「如果我們從內外兩個方面同時出發，加強嬰幼稚教育，能不能讓他們的未來更光明一些？」羅拉繼續說，「當他們的注意力、記憶力、意志力等方面都得到充分的前期開發，後面的路會不會更好走一些呢？」
「智力、體力，還有心理能力，」愛琳補充，「心理脆弱的人可無法成功。」
「哦，是的，」羅拉抓了抓頭髮，顯得有點煩躁，「這只是一個設想，還有待補充和完善，而且我們也沒有足夠的理論和實踐來支撐這個論點，那些人不可能因為我們的一句話就把孩子們給送過來，除非他們見到了真正的、在這個理論下取得了成功的人——」
倏然，她的目光在接觸到愛琳的時候變得詭異起來。
愛琳頓覺毛骨悚然，「看我幹什麼？」
「我發現，你很符合要求啊，」羅拉摸了摸下巴，很是滿意地、仔細地打量愛琳，「你看，五歲就小學畢業了，兩個月後就是羅丁呢學生，你應該是她們有史以來年紀最小的學生了吧？而且你還開公司，管理家族企業，這不就代表了我們早教理論的實用性和可操性嗎？——你要不要考慮給我們當形象代言人？」
愛琳：「……」
「但我家的產業，大家都不知道我是老闆啊，而且暫時我也沒打算讓他們知道，」愛琳否定了這個提議，「這個想法可以等日後再具體實施，現在只用做好孤兒院的事就可以了，如果孤兒院能出現一個、或者更多個成功案例，對於你的論點會是更好的佐證，至少比我要好得多。」普林斯怎麼說也是掛在小貴族名下的，這個背景怎麼都比平民草根更好一些，就像現在她考上了羅丁女校，不也有人說她是因為提前接受過家族教育嗎？非貴族出生的人獲得成功比貴族要難，但一旦成功，他們得到的也會比貴族多，看起來也更勵志。
「好吧，你說得也有道理，」羅拉沮喪了一張臉，「我只是覺得，如果能有這樣一個地方，應該很多人願意花大價錢把孩子送來的，這樣就不用擔心孤兒院的開支問題了。」
「不著急，先把孤兒院裡的一批培養起來吧，」愛琳拍了拍她的肩，「等到其他人從他們身上看到效果，自然會找上你的。」
「也只能這樣了。」羅拉癟了癟嘴，沒一會又笑了，「我會儘快完善這個理論的，這可是我的第一份或許也是最後一份事業呢。」
愛琳點點頭，又想起一個問題，「……你舅舅知道你是個巫師？」
不然的話，羅拉是怎麼解釋那三個她從破釜酒吧招來的女巫師的？
「他們都知道，」羅拉眨眨眼，「或許你還不知道，原來我舅舅他們不是第一次見到巫師了。」
「他們竟然還見過別的巫師？」她怎麼從來沒發現倫敦的巫師那麼多，「他們沒有說什麼吧？」有很多人似乎依然記得中世紀的那場獵巫行動，多少無辜的人慘遭火刑，現在不少人提起「巫師」仍然是畏懼居多。
「很久之前見過的吧，他們還知道霍格華茲呢！」羅拉攤手，「他們能說什麼？在我帶回去了那堆魔法日用品之後，舅母說她已經愛上魔法界了！」她哀怨地說，「舅舅也很喜歡那個能自動捲煙的卷煙盒，還有那個能夠引路的手環——再也不用丹尼爾每天放學去接他回家了——真不知道他這麼多年是怎麼在倫敦平安活到現在這把年紀的！丹尼爾很喜歡那個自動記錄筆，就是總擔心被其他人看到，不過在你施了忽略咒後就沒這個問題了，因為連他自己也找不到了。伊薩只要有娃娃就很開心了，哦，還有巧克力蛙，她喜歡一口咬掉它們的腦袋！」
愛琳想像了一下那個場景，羅拉的小表妹，兩歲的小女孩抓住亂扔亂跳的巧克力蛙，嘎嘣一下就咬掉了腦袋，感覺……有點兒萌。
「對了，說起娃娃，最近市面上好像出現了一種和露絲娃娃差不多的仿製品，」羅拉說，「我聽露絲說，傑克差點把人家告上法庭，結果那些人竟然在專利權上動手腳，傑克被迫撤訴——都要氣壞了！」
「我不知道這件事，」愛琳驚訝，「我會問問的。」
送走了羅拉，湯瑪斯和瑪律斯走了進來。
湯瑪斯的臉色就像剛吃了一袋鼻屎味的比比多味豆——以他的年紀來說，這表情顯然有點兒太「青春」了，不太符合他這麼多年職場經理人的身份。
倒是瑪律斯笑得臉色褶子都出來了，整個人遠遠看去就像一坨移動的肉塊。
愛琳有種向他推薦減肥魔藥的衝動。
好在她忍住了。
「怎麼了？」
湯瑪斯言簡意賅，「瑪律斯有個新點子。」
能讓湯瑪斯臉色那麼臭還願意帶過來，說明瑪律斯的點子至少得到了湯瑪斯的認可。
「最近倫敦好幾家布料店找上來，希望能代理我們的布料，」瑪律斯說，「我們能不能授權他們？雖然布料目前不愁銷量，但在不花本錢的前提下擁有更多的門店，我覺得這是一個很好的提議，不管對於哪一方來說都是。」
要不是愛琳確定自己沒有在湯瑪斯面前提過「代銷」這種經營方式，她都要懷疑瑪律斯是不是聽說了什麼了！
「Well，」她的手指開始不自覺地敲擊桌面，同時慢吞吞的說，「具體方式是什麼呢？」
「有兩種方式。」瑪律斯說，「一種是由我們和他們簽訂經銷協議，按照規定的範圍銷售商品，但我們不參與後期分成，屬於一次性買賣，我們將商品以低於市價的價錢出售給他們，他們則擁有商品的所有權，承擔經營風險，賺得是多是少全看他們能賣出多少價錢。另一種相當於我們委託他們進行銷售，公司作為委託人，那些布料店是代理人，他們的主要工作就是促成更多的交易，按照成交的數量和金額依比例提取分成，他們將不會有任何風險。」
他頓了一下，取出一遝紙來，「這是我初步擬定的合作協定，出售價和提成比例應該都是我們能夠獲得的最大利潤。」
愛琳默默地看了他那肥胖壯碩的身軀，默默接過了那不算薄的合同。
他說的，不就是經銷和代銷嗎……
愛琳覺得自己同意讓瑪律斯進入公司真的一個明智的抉擇，真不知道愛德華茲為什麼會讓這樣一個人才跑掉，不管在什麼年代，人才都是第一生產力啊，瞧瞧這位瑪律斯，簡直就是大寫的「I can」好麼！
作者有話要說：
今天搬家…真是又熱又累又困…不過感覺很爽啊終於不用合租啦！
第五十四章 另一個危機
第二天一早, 愛琳就去了漢克斯家, 迎接她的是紅發姑娘委屈的小臉蛋。
「愛琳！」
「怎麼了？」愛琳看著露絲, 紅發姑娘的臉色很不好。
「那些人太過分了！」露絲哭著說, 「他們偷了我們的創意不說，還敢綁架傑克！」
愛琳一驚, 「綁架？！」
「露絲！別胡說！是我自己跟著他們走的。」傑克走過來，他的臉上青青紫紫的, 一看就是被人揍了, 「普林斯小姐，上午好。」
「呃，上午好，」這個時候還這麼形式化的打招呼，是不是有點不太合適？「你還好？」
「我很好。」一段時間不見, 傑克仿佛成熟了很多, 「這只是普通的商業競爭而已, \'露絲娃娃\'賣得那麼好，想要分一杯羹的人不止一個兩個, 只是這個特別難纏罷了。」
「他們做了什麼？」愛琳問, 「漢克斯先生怎麼說？」
「爹地沒說什麼，只說當時註冊專利時不該只註冊名字的, 」露絲搶著回答，「現在滿大街都是\'莉莉娃娃\'，\'露絲娃娃\'都快被擠得沒邊了！」
「為什麼？」就算有仿品，也不該對「露絲娃娃」造成這麼大的打擊啊。
「是我的疏忽。」傑克沉聲說, 「他們偷走了最新即將推出的系列圖紙，搶在我們之前佔領了市場，而且他們對於價格壓得很低，這是我的失誤。」
「怎麼能怪你呢！」露絲著急得直抹眼淚，「分明是那個愛娃小姐和諾蘭少爺不好！要不是諾蘭少爺不小心被他的好表妹偷走了設計圖，怎麼會變成現在這樣！」
愛琳詢問性的看了傑克一眼。
傑克默默地垂下了眼睛，「諾蘭少爺也不是故意的……他也有他的難處。」
豪門多恩怨，何況還是伯爵家，那些是是非非就更多了，傑克一副不想多說的樣子，愛琳也不會沒眼色的多問。
「漢克斯先生呢？」這麼久還沒見他出來，不會氣病了吧。
兄妹倆的表情不約而同的古怪起來。
露絲氣鼓鼓的表情仿佛被放了氣的氣球，一下就癟了下去，「他和媽咪去旅遊了。」
愛琳目瞪口呆，「他不知道？」
家裡發生了那麼大的事竟然夫妻倆去旅遊了！漢克斯先生看著不像那麼沒心眼的人啊。
「他們三個月前就出發了，」傑克尷尬的咳了一聲，「現在應該正在從印度趕回來的路上。」
愛琳：「……」
「綁架又是怎麼回事？」
「只是去問問話而已，」傑克輕描淡寫地說，「諾蘭少爺已經警告過他們了，不會有下次了。」
露絲氣壞了，「只是警告就完了？他們還打了你！」
「那又怎樣？」傑克面色不變，「那家人背後站的人是溫莎公爵，你覺得我們能做什麼？」
「溫莎公爵？」愛琳疑惑又驚訝，「難道是那位\'不愛江山愛美人\'的前任國王陛下？」
露絲快言快語，「可不就是那位專愛和有夫之婦勾搭的——」
「露絲！」傑克嚴厲的打斷她，「不許這樣說！」
露絲嚇了一跳，眼眶紅了，「不說就不說！就算我不說，全英國人也知道那位夫人就是納粹腳下的一隻母狗！」
說完，她哇哇大哭著往樓上跑走了。
愛琳望著紅發小姑娘跑走的背影，「她也是擔心你。」
「我知道，但我不能讓露絲因為說出了某些不該說的話被有心人惦記上——誰也不知道會不會隔牆有耳，哪怕是在家裡。」傑克的神色終於沒那麼緊繃了，而是帶了些令人心驚膽寒的戰意，或許是察覺到自己的話語太有歧義，他壓低聲音解釋道，「愛琳，我不是指你……我們的外公外婆是猶太人，他們死在了集中營。」
愛琳了然。
猶太人在二戰中被納粹瘋狂屠殺，露絲會這麼激動很難說是不是想到了那曾經疼愛她，卻在集中營被折磨致死的兩位老人家。
「那你打算怎麼辦？你們打算把娃娃生意讓出去？」因為背景牽涉到退位的前任國王，愛琳覺得漢克斯家很有可能選擇偃旗息鼓，畢竟他們現在的行為看著就像是息事寧人。
或許她該感謝那些自詡高貴的男人們沒有把專注于「女人們的小愛好」的普林斯家看在眼裡，不然的話，怎麼會只有一個愛德華茲家跳出來打擂臺？
「不，當然不。」傑克臉色沉沉，「是的，他們打著前國王的旗號欺壓民眾，我們沒法反抗，連諾蘭伯爵都不好多說什麼。但——我得讓他們知道，英鎊不是那麼好賺的。」
愛琳挑眉，「你的意思是？」
「他們不是會偷設計圖，會搶新系列嗎？」傑克冷笑，「那我們就再做一個新系列好了——我要堂堂正正的打敗他們！」
「很好。」愛琳手動點贊，「有什麼想法了嗎？」
然後她就看到傑克亮晶晶的目光凝在了她身上。
愛琳：「……」不要是她想的那樣。
「工作室的設計師被他們挖走了一大半，現在留下的造成一個系列的全部設計至少需要三個月。三個月，」傑克抿了抿嘴，「倫敦還記不記得\'露絲娃娃\'都很難說了——我知道你的時裝公司事情很多，上個月你拿來了好幾十張圖紙，我沒有來得及去備案，結果現在被偷走了，這全是因為我的疏忽，但這不該讓整個玩具作坊的工人來買單。」如果作坊倒閉，工人自然也要另尋出路了，偏偏漢克斯家一直是跟著普林斯的腳步，所以對待勞工十分優厚，雇傭關係也很和諧。
少年的表情沮喪難過又後悔。
「現在我手上要出的設計圖太多了，」時裝公司的研發部人員都沒有到位，更別說還沒影的設計部了，所有高定服也好，大眾裝也罷，還有高跟鞋方面，甚至剛出品沒多久的童裝設計圖基本來自愛琳一個人，她實在是自顧不暇，娃娃系列衣服不難，難的是配套的小傢俱和小配飾，那些小小的東西看著不起眼，卻是最花心思的，畢竟每一件都要貼合系列主題，既要精緻又要有趣，才能充分調動購買欲不是？所以愛琳對於傑克的提議想都沒想就拒絕了，不過這不意味著她會看著尚未完全站穩腳跟就被打壓的漢克斯家一蹶不振，「為什麼不考慮出一個2.0版？」
「什麼2.0？」傑克愣了，「2個一起出售？」
愛琳也愣了一下，「兩個半價麼？這倒也是種出售思路——不過我說的不是這個。」
她解釋說，「2.0麼，你可以把它理解成升級版的\'露絲娃娃\'，也可以理解成比現在的娃娃更精緻、更卓越的娃娃。現在的\'露絲娃娃\'只有換衣服的功能，如果它們的胳膊和腿都能動呢？只能換衣服的娃娃和不僅能換衣服，還能擺出各種動作的娃娃，她們會更喜歡哪一種？」
傑克的眼睛噌地一下就亮了，「當然是能動的娃娃！噢上帝！你簡直就是天才！——我是說，這太簡單了，那些工人已經抱怨過很多次製作模具的麻煩了！做四肢的話再拼起來——太棒了！」
他看起來很想給愛琳一個熊抱。
愛琳連忙退了幾步，「那你好好琢磨一下吧，我先去看看露絲。」
露絲小姑娘出乎意料地沒有能在被子裡哭，愛琳敲門進入的時候，她正嘟著嘴把玩著那個專屬於她的紅發娃娃，試圖給她穿上一件特別緊的禮服裙。
「嘿，露絲，」愛琳從來都不是一個會安慰人的姑娘，「你在生氣嗎？」
「不，沒有。我只是覺得，傑克他太辛苦了——你們聊完了？」露絲沒有抬頭，「既然你們聊完了，這件事應該就能得到解決了。」
愛琳認真地看了看她，竟然無法確定她是不是言不由衷：看來通過這件事得到成長的不止是傑克，還有露絲。
「愛琳，我知道你很厲害，」露絲放下手中的娃娃，「你可不可以教教我？我希望以後能幫上傑克的忙。」她捂住臉，「我真害怕他又被人帶走了。」
這個世界上最令人恐懼的事情就是明知道自己關心的人遇上了危機，自己卻無能為力的那種感覺。
愛琳不知該說怎麼，她不過是重生了一次比別人多了點見識，又能教別人什麼？
只是——
愛琳想，當時露絲一定很擔心哥哥回不來吧？
她突然無比地遺憾漢克斯家一個巫師都沒有，不然的話，傑克怎麼會遭遇那樣的危險？
有些時候，巫師的力量的確挺方便的。
愛琳在心裡歎了口氣，「你想學什麼？」
如果是在她能力範圍內的，她盡可以幫助他們。
露絲抬起頭，定定的看了她好一會。
「算啦，我就是說說而已，難道讓你教我讀書嗎？」露絲忽然露出一個調皮的笑，「我打算去報個跆拳道班！還有傑克也得一起去！這樣以後就不怕打不過別人了！」
愛琳想了想，沒再多說。
漢克斯家畢竟不像時裝公司那樣即時都在愛琳眼皮底下，而且兩家只是合作關係，她過問太多人家還以為她想插手漢克斯家的經營，所以有時候資訊不太流通，譬如這次，要不是羅拉說起，她都不知道漢克斯家出了這樣的事。
不過好在漢克斯家是普通人，請保鏢太誇張，學點防身的功夫倒是很實用，只是如果遇上的是槍子，就算是魔法界的防禦首飾也擋不住啊。
「不如再學學射擊吧。」愛琳建議——就算不能保證躲過槍子，好歹也能有那麼個意識，知道槍是怎麼玩的，說不定就能躲過去了呢？
「好主意！或許還能隨身配一把槍？」露絲異想天開地說，「再遇到壞人，就直接幹掉他！」
愛琳：「……」這氣勢擱在霍格華茲一定是個格蘭芬多。
作者有話要說：
繼續搬家的一天~感覺自己在蛻皮~哈哈哈哈哈哈哈~
第五十五章 鄰居大叔
愛琳的新鄰居是個長相很地中海的「大叔」, 大叔家裡是做什麼的, 愛琳不清楚, 但從普利斯一家搬到這條路來, 那位維克先生主動上門拜訪並且熱情好客地贈送了他們一年的免費報紙後，愛琳覺得他的職業大概和報業系統離不開關係。
維克先生其實年紀不大, 只是喜歡留著很濃密的鬍子，大半張臉都藏在鬍子下, 只能看見那異常深邃的眼窩和高挺的山根——因為這個, 愛琳一直懷疑他有中東血統。
「嘿，愛琳！」
每天傍晚愛琳在花園裡打理那些藥草時，維克先生就會隔著一條馬路在對面和她打招呼——不在莊園住就這一點不好，和鄰居們離得太近了。
不過今天，維克先生的臉色很不好, 看到愛琳時那熱情的笑容也很勉強。
「晚上好, 愛琳。」
「晚上好, 維克先生。」
不知是不是錯覺，愛琳覺得這個大男人深邃的眼睛一直在似有若無的打量她。
她的心裡升起了一絲警惕。
好在這位先生並沒有讓愛琳疑惑太久。
「愛琳, 」男人穿過小馬路, 走到愛琳家的籬笆牆外，期期艾艾的問, 「你的祖父在家嗎？」
愛琳眨了下眼睛，「在啊。」
「我可以見一見他嗎？」維克的表情中透出一股叫做期盼的神色來，「我保證，只需要一點點時間！」
愛琳故作思考了一會, 邀請了他進來，又把他帶到了二樓的書房，伊恩就在那裡。
等到維克先生結結巴巴地說完自己的來意後，祖孫倆交換了個原來如此的眼神。
原來這位大叔是辦報紙的啊。
英國是世界近代現代報業的發源地，早在1702年，倫敦艦隊街就誕生了世界上最早的報紙——《每日報》，英國報紙在世界上的知名度以其極高的專業程度為各國同行所推崇。
英國人對報紙有精確的劃分，他們把報紙分為上、中、下游三個等級，大魚吃小魚小魚吃蝦米，競爭激烈的報業經紀讓產權漸漸集中，二十世紀初期已隱隱有些日後那四大巨頭分割市場份額的局面出現，在日漸龐大的報紙供應量和日益狹小的市場空間的衝擊下，不少小報社無法維持日常開支，只能選擇破產倒閉，維克的《生活報》就是其中的一份。
事實上，愛琳覺得在政府以宏觀經濟手段來調控報紙行業，甚至為了節約稀有資源，保證公平分配而推廣了新聞用紙配給制，明顯是支持報業發展的前提下，維克還能把報社給弄砸，不得不說也是種本事了。
不過究其原因，還是因為《生活報》的發行量太小，每期只能維持在不到1萬份的銷售額實在無法滿足廣告公司的需要，沒有足夠的廣告收入來源，光靠賣報紙的錢完全無法實現日常所需，長此以往可不就是負債增多資產縮水嗎？
維克來到普林斯家，其實是想尋求資金援助的——他觀察過這戶人家了，不是有什麼不軌的企圖，而是作為一名新聞工作者的職業慣性個，他們總會試圖觀察那些讓他覺得有故事的，而普林斯家的這對祖孫既然是他的新鄰居，自然也就成了他的觀察對象。
在維克看來，普林斯家的家境應該不錯——不然的話也買不了這裡的房子，老祖父在弗洛裡男爵的實驗室工作，小孫女兒白天基本不在家，可能是外出學習了？好吧這不重要，重要的是，這家人很有錢，因為他曾無意間見過那位如今名操倫敦的、普林斯時裝公司的總經理湯瑪斯先生和伊恩•普林斯一起吃過飯，而伊恩•普林斯，不正是姓普林斯嗎？
所以，當報社出了問題後，維克第一時間就想到了很有可能是普林斯時裝公司幕後老闆的、「有錢的普林斯」。
「你是希望我們收購你的報社，還是注資？」老伊恩沉吟了一會問道，「這裡面的差別可是很大的，小夥子。」
「是的，我知道，」維克藏在濃密鬍鬚下的臉有點發紅，「如果可以的話，我希望您能注資，不過，收購的話也可以。」
目前報社的財務狀況太差了，只談注資不給經營權的話他自己都不太好意思。
一邊旁聽的愛琳忍不住插嘴問了一句，「《生活報》主要是做什麼方面的內容？」她怎麼決定這份報紙聽起來有些耳熟？
維克有那麼一瞬間似乎很想縮到地縫裡去，不過他還是低低地說，「是生活方面的，一些日常瑣事和奇聞異事什麼的。」
愛琳卻想起來她為什麼覺得耳熟了——《生活報》！不就是維克免費贈送了一年服務期的報紙嗎！
不是她說，那報紙不僅排版有問題，七七八八的資訊堆在一起就像大幅的宣傳單，而且內容也很淩亂，東一榔頭西一棒子的，所以她看過一次就沒再看了。坦白說，愛琳十分懷疑那幾千份的銷量都是維克送出去的……
「你是想表達什麼內容呢？」愛琳問，「你的主題是什麼？」
「主題？」維克疑惑地撓了撓下巴，「我不知道……我只是希望大家能瞭解倫敦的生活狀態，不管是好的還是壞的。」
「那你為什麼不做時政新聞？」那樣不是更犀利更能揭露社會現狀嗎？
「我沒有那麼強的針對性，」維克尷尬的抓了抓鬍子，「我希望大家瞭解的是生活，而不是時政。」
看來維克是個很有堅持的人，只是這種堅持放在不合適的地方與時機裡，或許就不是一件好事了，「你希望大家知道什麼？吃喝玩樂？」
「啊……」維克似乎很想反駁，但他只是不自覺的挺了下身子，卻很快又鬆懈下來，還帶了些喪氣，「是的，我覺得這是和我們切身相關的，政治什麼的，離我們的生活太遠了。」
點點頭，愛琳對這個觀點表示贊同，又問，「你有沒有想過發行雜誌？」
「有的，」維克說，「我是希望能從報紙開始，一步步累積讀者，最後試試看能不能做成雜誌，並且，我還事先申請了雜誌的刊號，只是——」他聳肩，「顯然我的第一步不怎麼成功。」
他隱晦的看了自從愛琳開口後就沒有再說話的伊恩，心裡掠過一個令他覺得十分不可思議的念頭：普林斯先生是在鍛煉小孫女兒嗎？還是說，普林斯家當家做主的竟然就是這個小丫頭？
不，應該只是鍛煉吧，他對自己說，畢竟愛琳太小了不是嗎？誰會把那麼大的事交給一個小姑娘呢？是的，他的確聽說愛琳很聰明，可再聰明也是有上限的，他不覺得一個五歲的小女孩能考慮到那麼周全的未來。
於是他將視線從愛琳身上移開，重新轉向伊恩，「普林斯先生，如果您同意的話，我可以接受一切條件，只希望您能讓我繼續在報社工作。」
「我不管這些事。」伊恩笑著擺手，「你直接和愛琳商量吧。」
伊恩這話一說，維克就明白了，竟然真的讓一個不到六歲的小女孩來和他接洽合作的事——就算她表現得再成熟，她也只是個孩子啊！普林斯家要鍛煉小輩，也不用這樣羞辱他吧？！
可到底是做了好幾年老闆的人，維克心中翻騰，面上卻是不露聲色，「我很抱歉。」
愛琳不知有沒有看出他的情緒，只是她沒有多在意，而是說，「既然這樣，那就合作吧。」
一聽這話，維克也不顧愛琳到底是年紀大還是年紀小了，那一點點小心思也丟到了一邊，激動地坐直了身子，「真的？」
「真的，」愛琳點頭，「也不用辦什麼報紙了，直接開雜誌吧。」
維克更激動了，「雜誌！OMG——這真是令人驚喜！我是說，這實在是太棒了！——真的嗎？雜誌？不是報紙？」
「是的，雜誌，」愛琳笑了下，「你覺得辦什麼雜誌好？」
維克遲疑了一下，「……生活類？」
愛琳追問，「還是像你之前的報紙那樣？」
到底還是無法忽略愛琳只是個孩子的事，維克的心裡五味陳雜，實在無法對一個小孩擺出恭敬的姿態來，維克忍不住飛快的撇了下嘴，才又正色問，「那樣有什麼不好？」
「那樣沒有讀者。」愛琳對維克的小表情不以為意，她知道年紀是她的優勢也是她如今最大的劣勢，不然怎麼會去公司的時候都會提前喝下增齡劑？
愛琳的話不算客氣，維克感覺自己的心上仿佛都被插了一刀，偏偏他還無法反駁。
可不就是沒讀者嗎？
「那怎麼辦？」維克強笑，「要偏向時政類嗎？」
「那倒不用，」愛琳問道，「你看過什麼雜誌？《The Queen》這種時裝雜誌，你看過嗎？」
「沒有，那不是女人的雜誌嗎？我一般不看那些，」維克說，似乎覺得自己的態度有點僵硬，於是又描補似的說，「不過，如果是時裝雜誌的話，我在圖書館看過法國的時裝畫冊。」
敢情這人還有點大男子主義……
愛琳起身，走到其中一個書櫃前，在伊恩和維克兩個男人呆愣的目光下，找出了最近一期的《The Queen》。
伊恩：「……」我是不是太久沒來書房了？為什麼我的書櫃裡會多了這樣的書而我卻不知道？
維克：「……」不是真的吧？竟然讓我去研究那些女人的衣服嗎？
「你有沒有研究過市場？」愛琳問，「你知道閱讀時政報紙的女人有多少，閱讀時裝雜誌的女人又有多少嗎？」
維克皺了下眉，「男人會更關注時政，但時政報紙的競爭壓力太大，泰晤士報、太陽報、金融時報、每日報，還有那些小報紙，時政資訊就那麼多，翻來覆去也不可能說出太多的花樣來——所以我才選擇了生活方面的資訊。」
「明智的選擇。」愛琳從不避諱直接的指責，卻也從不吝嗇應有的誇獎，「那麼，你知道英國的人口數量和人口比例嗎？」
維克不明白她為什麼問這個問題，卻還是答道，「應該女性比男性多吧——畢竟，戰爭，你知道的。」
「是的，沒錯，英國女性比男性多得多，而男性關注的多是時政，女性的關注則在衣食住行，我想你之所以選擇生活類的報紙，是早已定位好了客戶群——一群熱愛生活的男人，以及一大群女士，甚至女性群體會比男性群體要龐大得多——我這麼說，你認可嗎？」
維克糾結了一會才點了點頭，」也許……是的？「他自己都不確信誰會看這份報紙，只是想把那些自己感興趣的事情寫上去而已，被愛琳這麼一說，他倒是覺得自己還挺明智的？
「那好，那麼，我就有一個問題了，你口口聲聲說是生活類的報紙，」愛琳問，「為什麼在《生活報》上，除了那些衣食住行的資訊，還有很多時事評論？幾乎佔據了40%的篇幅？」
維克的臉一下子又紅了，結結巴巴的說，「是，是我的個人，呃，個人愛好。」
「如果我們投資，你可能要暫時克制一下你的這點『小愛好』。」愛琳不帶感情地注視著他——什麼個人愛好不愛好，無非就是大男子注意作祟，明明想要賺女人的錢，偏偏又捨不得討好男性——卻不知道這樣試圖兼顧兩方的行為，就像已經偏離目標的降落傘，是怎麼都不會落到既定目標點的——「我想要的，是一個專業的、為女性服務的雜誌。」
作者有話要說：
老實講我心裡一直有個《Vogue》夢…
ps今天遇到騙子了，還讓我去公安局一趟，具體對話如下：
騙子：你是xxx吧？來公安局一趟。
我：啊？？？（心裡飛快地想了一遍最近我幹了啥）
騙子：來公安局一趟！地址是xxx！
我：哦，去公安局幹嘛啊？（竟然是真的公安局地址哦）
騙子：你說去公安局幹嘛？
我：我怎麼知道去公安局幹嘛？（心裡有點懷疑了，你找我你不知道要幹嘛？）
騙子：公安局找你你說還能幹嘛？
我（基本確定是騙子了，再試一下）：哦，是不是昨天我代購的貨你們查完了要退我？
騙子：是啊，你快點過來啊！
我（勞資搬家了兩天代購個鬼啊）：哦好啊，但是你們要先把保證金退我啊！
騙子：你來了再說！
我（就算扣貨也是海關的活啊跟你們公安有什麼關係）：你們說了查完了就退我保證金的啊不退我保證金我都不信你是真的阿sir啊！就是這個手機號，轉我支付寶！收到了我就去！員警叔叔不可以騙人啊小本生意你們也是知道的！1000塊啊不要少！！！（一氣呵成不給對方說話機會——此處劃重點）
騙子：……有病吧你！（掛電話）
我：……
→_→好好說話嘛怎麼罵人呢嚶嚶嚶QAQ
悠于 2018-7-19 08:41
第五十六章 The Life
維克瞪大了眼, 「女性雜誌？」
隨即很快又垂下頭, 「好吧, 我早該認識到這一點的。」
他的雜誌本來也是打算面向所有女性的, 在他看來，女性的市場比男性要廣闊多了, 可他怎麼都放不下心裡那點小彆扭，所以才專門開闢了一個針砭時政的專欄, 希望也能博得男性讀者的關注。
可惜, 他好像弄巧成拙了。
——連一個小姑娘都能看出《生活報》的雜亂無序，這樣的報紙怎麼不倒閉？
「你是一個非常有眼光的人，維克先生，你能看見市場供求和缺口，這是非常難得的一點, 」愛琳松緩了表情, 「如果你不介意的話, 雜誌我們可以繼續叫做《The Life》——就和你的報紙名一樣，可以嗎？」
愛琳的話讓維克的心裡好受了很多。
不管怎麼說, 一旦普林斯出錢收購了報社, 那他就不是報社裡說一不二的主人了，就算普林斯家哪一天要把《The Life》這個刊號或者名字賣出去, 他都無法阻止，所以，對方表示還能留著他，留著刊號, 是相當給他面子了——現在，他已經不指望普林斯家做好事，只注資不參與管理了——普林斯的態度很明確，他們對傳媒業有點想法，如果不能收購他的報社，他們絕不會選擇注資，而是很有可能去收購另一家雜誌社，甚至自己辦一家新的。
愛琳不知道維克心裡已經把普林斯家當成無利不早起的商人了，但她也確實不可能投入一大筆錢給維克然後看著它們打水漂——照維克的經營方式，再多的英鎊都無法填窟窿！所以比較之下，不如直接收購了報社。
要不是看那個名字不錯，而且維克也搶先申請了刊號，她或許還要斟酌一下到底是收購這家報社還是另選一家半死不活的雜誌社呢。
現在麼，也不錯。
The Life就The Life吧，從某方面來說，也還算是合適。
「我沒有辦雜誌的經驗，」維克的主要經驗都在報紙這一塊，而報紙和雜誌雖然都是紙媒，但其實並不全是一回事，「那種專門針對女性的、滿足女性需要的雜誌，需要些什麼內容？」
「你對女性客戶群體有沒有什麼瞭解？」愛琳問。從報紙的內容來看，維克對女性的瞭解並不多——究竟是什麼讓他覺得，女性都喜歡那些長篇大論的廣告和家政新聞？
維克糾結的看了愛琳一眼，又看了伊恩一眼。
伊恩伸手，做了個「請便」的手勢。
愛琳則是搖了搖頭，「儘管說吧。」
「……好吧，」維克也不怕得罪新任老闆這個小小的女性了，「我覺得女性，呃，她們喜歡新鮮事物，追求與眾不同，可以為了感興趣的東西一擲千金，注重個人享受，有時候沒有那麼多的計畫，看中了就會掏錢，衝動消費占多數。」
伊恩忍笑乾咳了一聲，「……挺貼切。」
愛琳忍住翻白眼的衝動，「也不是所有人都這樣的。」
維克攤手，無奈狀，「但不可否認的是，大多數女性都是這樣。」
愛琳：「……」
「這只能說明，男性消費屬於缺什麼去買什麼，而女性隨意性比較強，就像玫瑰夫人的故事推動了玫瑰呢的銷售，這種消費屬於非理性的，如果我們能抓住這個『隨意性』，引導她們的購物思路，甚至是購物方向，會得到一個什麼樣的結果呢？一旦我們能讓她們在消費中獲得了被認同和自我完善需要的滿足感，實現了情緒和情感上、需求與現實購買能力上的平衡，她們會不會高興？會不會開心？會不會想要訂閱我們的雜誌？」
愛琳根據後世常見的時尚雜誌類型，淺淺的提出了一個思路。
維克露出若有所思的表情。
「也許我們可以將《The Life》分成四個部分，」絲毫不在意自己的話推翻了自己先前的一切，他的想法開始跟著愛琳發散起來，「既然一堆內容集中在一份報紙上太擁擠，那我們就將它們分開做在雜誌上，也分成衣、食、住、行幾個方面，每個版面進行細化填充，衣服的話，女性喜歡時尚，這點可以多發一些時裝圖片，推薦一些穿衣樣板，介紹一些流行時尚；美食是比較簡單的，每個國家的美食都夠我們說上兩年了；住的話，或許可以介紹一些不同國家的住房、陳設？只是行……」
「出行的話，可以不用局限在交通工具上，」愛琳說，「畢竟現在出行基本靠的馬車和汽車，沒有什麼其他的選擇方式，但我們可以在上面多一些各地區的風景圖片，英國那麼美，不要把自己關在倫敦嘛。」
「我們可以多用一些攝影照片取代手工畫，」維克猶豫不定，「不過這樣會提升成本。」
「我們可以拉贊助，」愛琳問他，「以你的經驗來看，一期雜誌要多少錢？」
維克暗自琢磨了一下，估了個價，即便不算上人工，再扣掉折扣部分，單是排班印刷的成本就不低於1000英鎊。
1000英鎊——愛琳自個估摸了一下，覺得可以接受，她的想法是通過雜誌來推薦一些女裝部的新款時裝，再給裁縫鋪子打打廣告，其他方面的話，美食欄目可以聯繫一些比較有特色的餐館對它們進行推薦，只要它們付出廣告金，而家居欄目則是可以和家居公司合作，推薦它們的產品，剩下的「行」，就相當於免費給國家地理打廣告了吧，說不定還能推動一下旅遊項目呢。
愛琳把自己的想法糅合了一下說給了維克。
維克沉吟片刻後應下了，「我試試吧，不過這有點困難，可能需要點時間。」
「那就辦成月刊吧。」愛琳說，「要不要停刊三個月給你個思考時間？」
「……不用了。」維克拿不准愛琳的話到底是真心實意還是看出了他的小心思，可他也不敢再動什麼小念頭了，悻悻道，「月刊就月刊吧，我會儘快拿出初版的。」
愛琳心中松了口氣，她就說嘛，維克做了這麼多年報紙，怎麼會對雜誌一點瞭解都沒有？先是試試她的深淺，如果她是個什麼都不懂的蠢貨，那自然是他怎麼說怎麼辦，《The Life》的實際掌權人還是他，她只是個出錢的冤大頭。見她是個有想法的，他就趕緊表明自己的實力，讓她覺得他是個不錯的代理人。最後又來試探她的底線，需要時間？他現在的班底直接就能用到雜誌上，每天的工作也沒有太大差別，還需要什麼時間？之前的《生活報》還是日刊呢！也沒見他需要時間啊！
安靜了一會兒，維克又開口了，「那，贊助……」
「普林斯時裝公司會對『衣』的部分進行獨家贊助。」愛琳沒有故意推脫，「記住，是獨家——也就是說，這個部分除了普林斯，不能出現其他服裝公司的廣告。」
「沒問題。」報社，哦不，雜誌社都是普林斯家的了，包下一個欄目算什麼。「那贊助費是多少？」
愛琳：「……」忽然發現一個問題：既然雜誌社都是普林斯家的，為什麼普林斯還要出贊助費？她這算不算是給自己挖了個坑？
不過話又說回來，產業之間互不干涉也好。
「按一年來算，每個月1000英鎊，一年12期，那就是12000英鎊。」見維克還想說什麼，愛琳立刻截斷他，「除了時裝這一塊，其他的內容足夠你拉來2萬英鎊了。」
——總不能全指望著普林斯買單。
「這家報社是我費了很多心血創辦的，」維克囁喏了一下，有點兒艱難的開口，「我……」
哪怕知道自己的要求其實帶著點得隴望蜀的意味，維克依然不想放棄那一點小希望。
愛琳對於維克試圖動搖普林斯收購雜誌社的動機心知肚明，她咬了咬唇，看向伊恩，希望老祖父給她拿個主意。
「你當然會是雜誌社的股東，維克，這是毋庸置疑的。」伊恩終於開了口，「不管雜誌社是姓勞倫斯還是普林斯，你都會是它的主人之一。」
這就是拍板定論了。
維克•勞倫斯擦了擦眼睛，「……我會好好幹的。」
果然，普林斯不會做那些費力不討好的事，是他太天真了。
不過，總有一天……
這時的祖孫倆還不知，這位剛剛走馬上任的雜誌社主編已經有了另起爐灶的心思。
簽訂了收購協議後，愛琳立刻改了報社的名字，成為了普林斯雜誌社，又與雜誌社的原員工重新簽訂了合同——豐厚而完善的福利政策讓員工們放下了一直吊著的心，維克對此既心酸又欣慰。
一手創辦的雜誌社被他賣了出去，這麼多年的心血成了別的東西，他承認，之所以選擇普林斯家而不是那幾大報業巨頭，就是打著有朝一日能再買回來的主意，可他也的的確確看走了眼，普林斯家並不是除了錢之外一無所有的蠢貨，連一個小姑娘都有那麼長遠的眼光，更何況是一直沒開口的普林斯先生呢！——他不知道普林斯家如今當家做主的正是那個小姑娘，又或者……是他心裡根本不願意相信、承認這件事。
接下來的活，愛琳就沒有再關注了，她一貫是疑人不用用人不疑的——至少表現出來是這樣的——哪怕是對湯瑪斯和瑪律斯，即便心裡提防，行動上也沒有表露出來，就連有時候湯瑪斯故意給瑪律斯找茬，她也沒有徇私，倒是讓湯瑪斯私下來旁敲側擊了幾次，話裡話外擔心愛琳覺得他能力不足以擔任總經理的工作，不過在知道自己不會再次失業後，他倒是主動將工作重心轉移到了投資方面，大概也是想表現一下自己的能力吧。愛琳對此自然是樂見其成。
大家平心靜氣一起賺錢一起進步嘛，有什麼是不能解決的呢？
畢竟，槍炮掌握在她的手裡啊。
作者有話要說：
聽說又要來颱風~希望是個合格的颱風~至少放假一天什麼的~咩哈哈哈哈哈！
第五十七章 意外來客
天光微亮, 翠綠的森林邊歪歪斜斜地插著一塊「猛獸, 危險, 禁止打獵」的木牌, 一隻金剛鸚鵡棲息在牌子上，懶懶的梳理著它的羽毛。
大路的盡頭, 一個男人的身影漸漸顯出，那是一個又高又瘦的男人, 看起來大約四五十歲的樣子, 只是不知那究竟是不是他的真實年紀，又或者他的年紀已經很大了，卻顯得年輕，畢竟巫師們的壽命總是很長的，而這個地方又一般不會有麻瓜進入。
金剛鸚鵡的腦袋抬起來, 綠豆大的眼睛看向來人。
男人穿著一件天藍色長袍, 和天空的顏色有點像, 上面還有一些閃閃發亮的、黃色或銀色的星星，他戴著一頂尖尖的巫師帽, 帽子下是赤褐色的頭髮, 他的臉上架著一副半月形的眼睛，擋住了那雙炯炯有神的藍色眼睛, 他的鼻子又長又彎，好像有點變形。
男人走在樹林前，藍色的眼睛看向那只懵懵懂懂的小鸚鵡，左手抬起, 他低聲念了一句什麼，一道白光就從一根長木棍上出現，直直地射入那片森林。
仿佛摩西分海般的畫面在這裡上演，偌大的森林似乎活過來了一樣，大樹被不知名的力量推往兩側退開，一條蜿蜿蜒蜒的小路出現在男人面前。
小鸚鵡嚇得撲棱了幾下翅膀，用力一蹬，鬆開腳下的木頭牌子飛走了。
男人卻是理了理袍子，往前走去。
當他的腳踏上那條莫名出現的小路時，樹木就在他身後自動合上了，每走一步都是如此，很快，森林就恢復了剛開始時的樣子，就像從來沒有人出現過一樣。
……
自從將祖孫倆搬到麻瓜界，普林斯莊園就剩下幾隻留守的小精靈。
家養小精靈這種生物雖然是依託房子存在的，但當他們願意的時候，他們也是可以跟著主人走的，只要主人不是露宿街頭，他們就有足夠的源力生存下去。
愛琳沒有想過自己和祖父難得回來一趟，竟然會見到一個十分令人意外的客人。
難道他一直盯著這裡嗎？不然怎麼就那麼巧呢？
不過不管巧不巧，客人來了，他們也只能招待了。
「你來得早了些，家養小精靈還沒有準備好，請見諒，阿不思。」伊恩略帶歉意的說，作為一個貴族，待客只能用最普通的紅茶和小餅乾，在他的教育裡是有些失禮的。
「這沒什麼，伊恩，」阿不思•鄧布利多笑呵呵地拿起盤子裡的小餅乾扔進嘴裡，嚼吧幾下，又取了一塊，「味道不錯——你不要來一塊嗎？」
伊恩想也不想立刻拒絕，「不用了，拉拉做得點心總能讓人的牙都甜得要化掉，還是別折磨我的牙齒了。」
鄧布利多笑了下，睿智的藍眼睛看向一直沒有說話的小姑娘，「這就是愛琳吧？身體怎麼樣？」
愛琳還在疑惑自家祖父怎麼和這位最偉大的白巫師關係親近得能夠互稱教名，而且怎麼上來就問自己身體怎麼樣，聞言趕緊起身行禮。
「您好，鄧布利多先生。」
「你好，親愛的愛琳，你可以直接叫我阿不思。」鄧布利多笑眯眯的回答。
伊恩拍了拍愛琳的肩膀，「這就是愛琳，多虧了你的魔力穩定劑，不然愛琳的魔力暴動不會那麼快就停下來，阿不思，真是太感謝你了。」
原來竟和自己重生的那個契機有關係！愛琳驚訝的瞪大眼——可她以為自己出事時是在莊園裡？怎麼會遇到鄧布利多呢？
「我也是恰好那個時間過來拜訪，沒想到會正好遇上，而且，誰又能想到普林斯家竟然會沒有魔力穩定劑的儲備了呢？所以，這一切都是梅林的安排。」鄧布利多的藍眼睛閃著欣慰的光芒，「她沒事就好。」
寒暄了一番後，伊恩切入主題，「事實上，我沒有想到你會答應今天過來。」
鄧布利多先是看了愛琳一眼，見小姑娘坐得端端正正絲毫沒有退場的意思，眼中閃過一絲若有所思，「那麼，是有什麼事呢？」
愛琳這才意識到，原來今天見到阿不思•鄧布利多不是意外，他是祖父請來的！
難怪掐得那麼准——他們半個小時前才從麻瓜界回到莊園。
「的確是有事，一件很重要的事。」伊恩也不含糊，直接點明重點，這種方式讓鄧布利多的表情更柔和了一些——對於一個格蘭芬多來說，用斯萊特林式的語言和他交流實在不是什麼明知的舉動，哪怕鄧布利多在是個寬厚博愛的教授的同時也是個合格的、優秀的政客，但他畢竟是格蘭芬多畢業的，性格裡偏向格蘭芬多的方面也會多一些。
鄧布利多停止了繼續往紅茶里加方糖和蜂蜜的動作，微微直起身子，最後確認了普林斯家一老一小都沒有讓那個「小」避諱的意思，才開口問道，「普林斯家是遇到什麼麻煩了嗎？」
愛琳一點也不好奇為什麼鄧布利多會猜到普林斯家出事了，自從瑪律福家晚宴那一日後，魔法界誰不知道普林斯家申請凍結了莊園，聽說最近還流傳著一些類似「普林斯繼承人身中劇毒命在旦夕」的流言，讓初次聽聞的伊恩差點沒氣暈過去，直嚷嚷著要用最惡毒的咒語對付那個膽敢「詛咒」愛琳的人。
可是，鄧布利多問的是「遇到什麼麻煩」。
這位教授直接過濾掉了普林斯家意圖遮掩的假面，直指真相。
愛琳相信，此時無論是伊恩還是鄧布利多，他們的腦子裡都在進行一場無聲的博弈。
「我聽說你曾為一個人引路，」伊恩說，「但我得到先知的預言，那個人或許會成為你最大的對手。」
「預言……對手？」鄧布利多腦子裡第一時間出現了一個金髮少年的臉，但很快他就明白伊恩說的不是那一位，而是——「湯姆•裡德爾？」
「是湯姆，還是什麼哈利什麼韋恩的，這就只有你清楚了，阿不思，」伊恩面不改色的撒謊，「我只是將預言轉達給你——魔法界會被黑暗籠罩，而你是唯一的光芒和希望。」
沒有鄧布利多一步步的推動，哪有哈利那個將來的救世主！
鄧布利多的臉色嚴肅起來，「我是否能知道，是哪一位預言家做出的預言？」
「這個，恕我無可奉告。」伊恩搖頭，「那位大人不希望被其他人知道這件事，但我不能眼看著普林斯和魔法界陷入漩渦，所以才選擇了相信你，阿不思，你能夠做點什麼的——如果連你也做不了什麼，那這個魔法界就沒有人能做什麼了……阿不思，你不會的，是嗎？」
「那麼，預言的真實性是可以保證的嗎？」鄧布利多沉默了一秒，才繼續問道。
「絕對能夠保證。」伊恩打包票，「相信我，阿不思，我不會用這樣的事說謊。」
鄧布利多的藍色眼睛充滿了銳利的光，他定定地和伊恩對視了一會，「……我會去證實的。如果那位大人還有什麼預言，請一併告知給我。」
伊恩點頭，「那當然。」
一臉懵逼的「那位大人」：「……」大人們的心思真難懂。
這麼大的事竟然就直接捅給了鄧布利多！老祖父這是要上天嗎？
就算不加入食死徒，也不要這麼赤果果的投靠鳳凰社啊！
為什麼要放棄治療！
愛琳卻不知道，伊恩這麼做，也是打著小算盤的。
一來自然是給自己拉個友軍，比起瘋狂的食死徒，最後的勝利者當然是最大的靠山。二來就是一種壓力的轉移了，要說伊恩對鄧布利多的好感，頂多是覺得這個學弟不錯，也就是在機緣巧合救了愛琳之後，他才對這個學弟另眼相看了幾分，只是在得知普林斯家的後裔竟然被鄧布利多利用，成了遊走在黑白之間的雙面間諜，最後還慘死蛇口，他的那一點點好感又唰唰的降了下去。
可他總不能把因為這個還沒有發生的事，就把這個魔法界最偉大的白巫師弄死了吧？
湖中仙女的大預言術接近先知，她所預知的未來不像勞特裡尼家的那樣是註定發生不可改變的，先知預見的未來是可更改的，這才是伊恩沒有第一時間在魔法界對所有叫做湯姆•裡德爾的進行大清洗的原因——這並不是因為他做不到，純血貴族世家的能力絕不僅僅只體現在力量上，再強的大象也會被野狼咬死，因為野狼數量多啊，人海戰術、車輪戰術什麼的，蠢是蠢了點，但勝在好用，特別是對於那些對自己特別自信又自負的人來說，尤其好用。
思來想去，黑魔王能發展得那麼快，不就是前期鄧布利多沒有意識到危害性，而且鳳凰社的力量太弱小了嗎？
如果情況相反了呢？
鷸蚌相爭，就算沒有漁翁在旁虎視眈眈守株待兔，也不能殃及池魚不是？
鄧布利多神色嚴肅，「普林斯家是怎麼打算的呢？」
「我們會去麻瓜界。」比起鄧布利多，伊恩就輕鬆多了，「如果你有空的話，歡迎你到麻瓜界來做客，普林斯家的新地址在女貞路2047號。」
「我會記住的——如果這是你們的期望，」鄧布利多笑了一下，「——我保證不會有人能從我這裡得到資訊。」
「謝謝你，阿不思。」伊恩笑道，「如果有什麼需要普林斯家的地方，請儘管開口——在合理且能夠被接受的範圍，我想你應該信任普林斯家幾個世紀以來的信譽。」
鄧布利多再次笑了起來，這回他的笑輕鬆了很多，藏在眼鏡下的藍眼睛裡閃爍著愉悅的光芒，「不介意的話，我很喜歡你們家的小甜餅。」
兩位相差接近二十歲的「老」人交換了一個協議達成的笑容，氣氛再次變得輕鬆活潑起來。
直到鄧布利多問，「或許你願意去霍格華茲擔任一個職位？」
作者有話要說：
今天放假啦！給這個颱風打call！咩哈哈哈哈哈！我去擼了一章存稿~還吃了一碗蛋炒飯~感覺超滿足！蛋炒飯加玉米粒真是贊贊贊嗷嗷嗷~~~
第五十八章 魔法界的大事件
愛琳的心裡先是一跳, 隨後就尋思開了。
去了霍格華茲, 那不就是明晃晃的綁上戰車？
祖父應該不會答應這樣的事吧？
「據我所知, 霍格華茲已經沒有空餘的職位了吧？」伊恩笑呵呵的委婉拒絕了, 「難道你不怕斯拉格霍恩直接給你灌魔藥嗎？」
現在霍格華茲的魔藥學教授正是斯拉格霍恩，而普林斯老牌魔藥世家, 如果真要去霍格華茲任教，不是魔藥課教授, 難不成還是黑魔法防禦課教授？這不是平白得罪了老狐狸斯拉格霍恩嗎？
鄧布利多笑了笑, 沒有再提這個話題。
祖孫倆不約而同松了口氣。
不管是食死徒還是鳳凰社，他們可以支持，但絕不站隊，這是原則和底線。
在鄧布利多又喝了一大杯加了N塊方糖的紅茶後，他愉快的接受了伊恩的午餐邀請——家養小精靈們已經準備好食物了。
午餐是略顯簡單的澳洲風味小羊排, 以及一大盤的土豆燉牛肉和中式點心——在廚房方面頗具創新意識的家養小精靈們在融會貫通了多國菜系（在某位只能看不能吃了百來年的偽小孩的指導下）後, 「創作」了南北半球結合的餐點。
鄧布利多對於來自遙遠東方的糕點讚不絕口, 吃了好幾塊桂花糕才停下來。
飯桌的氣氛很輕鬆，愛琳很佩服大家在討論了那麼嚴肅又尷尬的話題後還能一副「你好我好大家好」的狀態。
但不得不承認的是, 脫離了那些令人不適的話題, 鄧布利多的確很容易讓人產生好感，他風趣、幽默、健談, 而且見識廣博，不管是什麼內容，他都能侃侃而談，再簡單的風景在他的描述下都能變得令人神往, 談話永遠不用擔心冷場，或許這就是人格魅力吧，愛琳想，這樣的人，的確比暴力手段控制下屬的黑魔王讓人舒服得多。
午餐後，鄧布利多提出了告辭。
祖孫倆將他送到門口。
「也許你沒有關注，瑪律福家最近的動作很大，」鄧布利多在轉身的時候說，「他們或許和你們打著一樣的主意。」
「這不可能，」伊恩第一時間本能的否決，「瑪律福家不可能知道這個預言！」
「自從上一代的勞特裡尼家主去世，我以為再不會有能夠看見未來的人出現了，」鄧布利多的聲音有些低沉，「你還記得她的最後一個預言嗎？」
伊恩悶了一會才回答，「……我和你懷抱著同樣的期望，阿不思。」
「那麼，」鄧布利多轉身對著伊恩點了點頭，然後看向愛琳，笑容又重新回到了他的臉上，「6年後見？」
「再見，先生。」愛琳「甜甜」的笑著說。
鄧布利多藍眼睛裡露出柔和的光，他掏出魔杖。
一個呼吸之後，祖孫倆面前已經空無一人。
「有時候，形勢總會逼迫我們做出選擇。」伊恩突然說，「保持中立的確是最穩妥的生存之道，但有時候也是最危險的，因為它不屬於任何一方，所以當危險降臨，它將孤身一人，沒有任何翻盤的可能。」
「為什麼是鄧布利多？」愛琳感覺自己的問話有點昧著良心，畢竟在知道了最後的勝利者是哪一方後，誰還會蠢到去選擇會失敗的那一方？「我的意思是，我們可以直接幹掉黑魔王——趁著他還沒有崛起！」
伊恩欣慰的看了她一眼，卻還是搖頭，「既然他打開了斯萊特林的密室，既然他是斯萊特林的後裔，不管他有沒有繼承斯萊特林這個姓氏，我們都無法估計他究竟從斯萊特林那裡究竟得到了什麼——不要小瞧任何一個魔法世家，很多時候，一些微不足道的小事也可能成為勝利天秤上的沉重砝碼。」
愛琳很想反駁，誰不知道黑魔王就是瘋狂的劊子手？他能成為斯萊特林的繼承人？斯萊特林承不承認還是一回事呢！
「但我們已經搬家了。」愛琳小聲嘟囔，「魔法界的爭鬥和我們不會有太大的干係。」
「所以我將兩家魔藥店十五年內的收益交給了鄧布利多，」伊恩輕描淡寫的說，「看在金加隆的份上，他會幫助我們做好後續工作的。」
鄧布利多的能力自然不必說，他唯一的不足，或者說短板，就是沒錢，不管是鄧布利多家族還是霍格華茲的教授職位，都無法為他的「為了更偉大的利益」提出資金幫助——在格林德沃被關進紐蒙迦德後，聖徒視他為死敵，不幹掉他已經是出於格林德沃的命令，怎麼可能還提供金錢援助？
鄧布利多想要組建自己的勢力，這個念頭他從來沒有說過，但伊恩總覺得，當他一個人面對著格林德沃和那一堆聖徒後，鄧布利多不可能沒有相關的想法產生，而鳳凰社的組建卻又的確花了相當長的一段時間，直到黑魔王的肆虐給魔法界帶來了巨大的威脅，才讓鳳凰社順利成立，但，伊恩覺得，之所以沒能早點出現，其實最根本的原因，或許是鄧布利多沒錢。
一個勢力的新建花費的可不止的心血人力，還有錢！鄧布利多沒有產業，他的收入只有在霍格華茲做教授的薪水，當然了，現在他是校長了，有權利動用學校的資金——不然也不會總被人懷疑挪用了學校資金去貼補鳳凰社，但這些錢，每年校董會都會進行審查，他又能動用多少？
愛琳今年才五歲，十三年後從霍格華茲畢業，遊歷兩年，正好接手家族產業——這中間的十五年，就是普林斯家的「誠意」，也是普林斯家的砝碼——口頭的約定什麼時候都能作廢，可鄧布利多的品格卻是能夠保證的，也許他在西弗勒斯•斯內普的事情上很無情，也許他在很多時候都很冷血，但他所做的一切都是為了保證魔法界的將來，就像他那句「一切為了更偉大的利益」，他一直堅持著一點，而他的利益，卻是整個魔法界。連伊恩也不得不承認，鄧布利多是一個真正偉大的巫師，這一點毋庸置疑。
「他為什麼會接受這樣的交易？」愛琳憤憤，「一個普林斯家不比魔藥店更值錢嗎？」
——這純粹就是無理取鬧了，誰都知道一個家族一定比產業得用的多，但前提是這個家族願意為他所用，就像波特家和韋斯萊家，可普林斯家的態度很明確：合作可以，資助也沒問題，讓我明確表態——不行！
伊恩給了她一個眼神讓她自己體會。
愛琳覺得自己好像被鄙視了，因為祖父那一眼就好像在說「哎，小孩子就是藏不住心思和脾氣」……
……
當普林斯莊園正式關閉的消息傳來時，瑪律福家的家主正在和他的夫人喝下午茶。
用來派發資訊的是魔法界最常見的灰色栗鴞，普林斯莊園關閉的事情以簡訊的形式在最短的時間被廣而告之給魔法界所有的世家貴族。
老瑪律福先生只是看了一眼，就把簡訊扔在了一邊。
倒是瑪莎瑞爾憂心忡忡，「那個小姑娘不會真的出事了吧？」
她想起那個在自家莊園裡中毒的小女孩，心中就有些不安。雖然後來自家兒子偷偷告訴她這個小姑娘並沒有因此而受到太大的傷害，但老瑪律福夫人對此依然感到抱歉。
「不會有事的。」老瑪律福抿了一口伯爵紅茶，漫不經心地碾碎了手中的餅乾撒在周圍，很快就有白孔雀跑過來啄食，一邊發出滿足的叫聲。
「阿布最近在忙什麼？」他問，「上次說過的事情，你有和他提起嗎？」
瑪莎瑞爾想了一會才明白丈夫指的是哪件事，「你是指讓他和高瑟家那位小姐訂婚的事？」她搖了搖頭，「你知道他不會同意的。」頓了下又說，「我以為你看好達戈尼特？又或者是普林斯？」
當時推了達戈尼特家，不就是說阿布看中了普林斯家的小姑娘嗎？為什麼一轉頭就急著讓兒子和高瑟家的小姐訂婚？高瑟家遠在法國，她不是很瞭解，和那位安娜小姐也沒有多相處過，還不如對愛拉•達戈尼特熟悉，這突然要讓自己的兒子和人家訂婚，她都不好意思開口！
「普林斯家……」老瑪律福放下茶杯，手指不自覺地摩挲了幾下，「那個小姑娘今年才六歲吧？」
他只說了這一句就沒有再說了。
「你和高瑟家有什麼合作項目嗎？」瑪莎瑞爾的語氣冷了些。
老瑪律福沒有察覺，而是點了點頭，「是的，我們打算合作開發國際魔法通道。高瑟家對於空間魔法很有造詣，你知道的，壁爐傳送最先就是高瑟家創造的空間魔法，通過飛路粉打通壁壘，接連兩個不同的地區，實現魔法穿越——如果能全面推廣國際通道，這對瑪律福家很有好處！」
「很大的項目？很有好處？」瑪莎瑞爾的聲音更冷了，她就說怎麼會突然冒出來個安娜•高瑟！原來是她的兒子被做父親的給當成抵押品給賣了！——又一次！
一個達戈尼特還不夠，現在換成了高瑟！
「當然，」老瑪律福繼續說道，「高瑟家已經成功讓壁爐連上了魔法部國際事務司的專用壁爐，不過那個技術還有待完善，現在只能開通那一個壁爐，太多的話，空間會變得不夠穩定，所以——」
「所以要用阿布來證明你合作的誠意？」瑪莎瑞爾突然冷笑起來，「哦，我得說，這真是一個不錯的提議。」
老瑪律福這才後知後覺地意識到自己惹惱了妻子，他原本還有些疑惑，但他稍微一想就明白妻子為什麼生氣了，於是趕緊求饒，「瑪莎，你誤會了！」
作者有話要說：
今天要給各位小仙女排個雷，幹皮的妹子，氣墊BB千萬不要用赫拉！千萬不要用赫拉！千萬不要用赫拉！持久性太差了！撲了好多定妝水也撐不了幾個小時！你的臉會變成皸裂的蛇皮！巨可怕！幹皮的妹子們一定不要用赫拉的氣墊BB啊啊啊！！！
ps你們能想像男神一臉體貼的說要不要換個「粉底」的時候我的心情是多麼的日狗嗎QAQ！！！
第五十九章 \"友誼\"
「誤會了？」瑪莎瑞爾不相信, 「你難道不是為了這個合作才想讓阿布和那位小姐訂婚？」
老瑪律福有那麼一秒的心虛, 但他很快掩蓋過去, 「你見過那位小姐嗎？」
瑪莎瑞爾對丈夫的把戲心知肚明, 「哦，我沒有見過, 但，你聽著, 布魯特斯, 這個訂婚，我不同意！」
她無視了丈夫欲言又止的表情，堅定的說，「先前那位達戈尼特就算了——你和我說阿布和愛拉互相深愛，結果呢？！總之, 這一次, 我是絕不會同意阿布和那位安娜•高瑟小姐訂婚的！哪怕她長得再美、性格再好、頭髮再怎麼像瑪律福家的人, 也不行！」
老瑪律福目瞪口呆——妻子把瑪律福家的擇偶標準都說完了！
這可真是難辦了……
望著妻子難掩怒氣的背影，老瑪律福在糾結今晚的自己大概又要被妻子「折磨」的同時, 又想起了和高瑟家的合作來, 訂婚的要求是高瑟家提起的，他看了幾次那小姑娘覺得還不錯, 卻也沒有就此敲定的想法，要不是那位高瑟家主托人給他送來一張照片，照片上正是自家兒子和那位安娜•高瑟小姐的甜蜜合影，他怎麼會動搖了心思讓妻子來打探？
可是妻子卻說, 阿布拒絕了？
老瑪律福眼神微沉：這是瞧不起他還是瞧不起阿布？都被人使小手段使到頭上來了！
高瑟啊……
有本事是好的，心思太多，就不怎麼好了。
……
當瑪律福莊園裡的兩位主人因為高瑟家的如意算盤而鬧了小矛盾時，這邊，也有兩個人在討論這件事。
「也許我該恭喜你即將訂婚？」湯姆•裡德爾坐在沙發裡，背靠著柔軟的靠墊，神態一派幸災樂禍，「可我還不知道你的未婚妻究竟是哪一位？愛拉•達戈尼特，還是安娜•高瑟？」
阿布拉克薩斯感覺自己有點頭大：他什麼時候和黑魔王關係那麼好了？
真想回到過去，掐死那個多嘴的自己！
——原來明明計畫得好好的，離黑魔王遠一點，在學校的時候不就做得很好嗎？結果，就是那一天，多嘴說了那些話，湯姆就好像把他當成了知心好友，時不時就會到他的辦公室來找他。
哦，梅林的臭襪子，黑魔王的知心好友？！乾脆直接給他一道阿瓦達好了！
然而話雖如此，不管是湯姆還是阿布拉克薩斯都知道，所謂的「友誼」，至少在現階段，還只是兩個人的臆想，阿布拉克薩斯能夠猜到湯姆的意圖，無非就是希望讓純血貴族們看到連瑪律福家都和他關係匪淺，從而衍生出可預知的、符合他所預期的那個未來，可明知對方是在利用自己，阿布拉克薩斯又能怎麼樣？總不能直接把人轟出去吧？
「都不會是。」他冷冷地說，「我的未婚妻，我的妻子，只會是一個人。」
哪怕現在他還沒有找到她，哪怕她還沒有對他產生感情，他也不會再接受別的女人，不管是達戈尼特還是高瑟——即便那些她們上輩子曾經上過他的床。
其實仔細想想，上輩子就算沒有達戈尼特老夫人那封在大庭廣眾下爆開的吼叫信，以愛琳的性子，如果知道了自己和那些女人的關係，她也不會繼續和他走下去。
愛情是盲目的，卻也是自私的，不容許分享，那些什麼我愛你所以願意與人分享你的鬼話，追根究底只是愛得不夠深——至少阿布拉克薩斯和愛琳都認同這一點。
可惜的是，當他流連花叢的時候，誰又會想到自己未來會遇上那朵寧願自己從不曾進入花園也不想失去的野濫縷菊呢？阿布拉克薩斯苦笑。
好在自己重生的時間夠早，五年級時的他哪怕和眾多貴族小姐都有那麼點曖昧，卻也還沒做出什麼不可挽回的事，也沒有固定女伴，只是瑪律福家繼承人的身份讓他身邊不可能缺少異性的存在，他也樂於享受這樣備受矚目的青睞，那時他身邊最親密的異性就是愛拉•達戈尼特——她太主動奔放熱情了，而且她還長得很漂亮，很少有男孩子能拒絕這樣的女孩子吧？
但在他重新活過來，又把自己在房間悶了三天，連斯拉格霍恩教授都差點以為他死在寢室裡就差破門而入了之後，他走出了那個封閉的空間，然後和那些女性都斷了來往。
重來一次，他總不能再讓自己後悔。
阿布拉克薩斯曾暗暗慶倖，要不是瑪律福家規定了家族男性必須在16歲之後才能與女性發生關係，他說不定早就有了未婚妻和情人，可他卻忘了，上輩子的他是怎麼在學校寢室和愛拉好幾次差一點點擦槍走火時吐槽這條家規沒人性——青春期的男孩子對於男女之間的那點事本來就好奇，偏偏要等到16歲之後才能接觸，憋久了的人一旦解放，那不就和脫韁的野馬一樣嗎？所以上輩子的阿布拉克薩斯男女關係混亂也不是沒有原因的，甚至在後來兒子出生後，他還做主廢了這一條家規，就是不想兒子也和他一樣「憋屈」。
結果在和愛琳鬧翻的時候，那無人不知無人不曉的、臭名昭著的瑪律福家主的男女關係就成了兩人關係惡化的催化劑。
前有達戈尼特，後有高瑟，未來還有許多他記得清名字或者記不清名字的女性，她們都曾佔據過他的另一半床，擱在別的男人身上，或許會成為豐功偉績炫耀談資，可阿布拉克薩斯卻覺得，那樣的日子其實是一種折磨。
當真正嘗過愛情的滋味，當你和真正的靈魂伴侶水乳交融，那種契合又融洽、仿佛靈魂都在碰撞的感覺，不是別人比得上的。
當你遇上真正對的，其他人都變成了將就。
而當你有機會和那個對的人一生一世的時候，你又怎麼能容忍將就呢？
只不過，對於這一點，阿布拉克薩斯暫時不想告訴湯姆，哪怕湯姆現在看起來，不，或者說在所有人眼裡，他們兩個是好朋友，他也出自本能的不敢相信湯姆，他不信未來的黑魔王會這麼容易被人說服，也不信自己上輩子花了幾十年的時間都沒能做成的事，這輩子會因為幾句話就實現了——他不覺得黑魔王真的想和自己做朋友。
既然這樣的話，不妨反過來想想，他身上有什麼值得圖謀的地方呢？
瑪律福家的財力？他的支持？還是——靈魂魔法的藏本？
在黑魔王某一次狀似無意地提起瑪律福家的藏書時，阿布拉克薩斯就意識到了：黑魔王在懷疑他。
當時他或許被自己的話說得有了那麼點動搖，可他很快就懷疑自己了，所以才會想要親眼看看那本記錄了靈魂與魔力的書。
好在這些的確是從書上看來的，也是上輩子最後幾年意識到黑魔王的不對勁特意去找的，因此黑魔王提出來後他沒有驚慌，而是第二天就把書找出來給了他。
原以為這件事就到此為止了，誰知道這位未來的黑魔王好像「賴」上他了，動輒就出現在他面前，不知道的，還真以為阿布拉克薩斯•瑪律福和湯姆•裡德爾是好友呢！
「你還是打算藏著那位神秘的女士嗎？」湯姆若有所思，「莫非是不相信自己的魅力？」
因為瑪律福家有媚娃血統的緣故，瑪律福家的人就沒有不好看的，哪怕是站在俊美無比的黑魔王身邊也不會遜色，只是湯姆的英俊帶了些不羈和邪性，因此更容易吸引人眼球一些。
阿布拉克薩斯很想說，我不相信的是你！但他不是沒腦子的白癡，於是他乾脆轉移話題，「你去過麻瓜界了嗎？」
這下輪到湯姆臉黑了。
他去過麻瓜界了，但……也只是去過了，因為他給自己選的第一站，是那個曾經他住過了十一年的孤兒院，他見到了老了很多的科爾夫人，她的脾氣還是那麼壞，他用了很大的力氣才沒有給她一個不可饒恕咒——如果殺戮真的會對靈魂造成負擔的話，如果靈魂真的對魔力有影響的話——是的，在搞清楚這一切之前，他不能冒這個險。那些孤兒們的生活一如既往，他們每天要做大量的勞動才能換到一塊硬梆梆的黑麵包，他曾經的屋子住進了另一個小女孩，那個小女孩不會說話，每天都受到其他孩子的欺負……
愚蠢噁心又沒用的麻瓜。
或許他們的確會些小聰明，但那又怎麼樣呢？他想，沒有什麼是比得過魔法的，只要一個咒語，就能讓整個孤兒院化為灰燼！
這樣想著，他壓根就沒什麼心思再去其他地方了。
阿布拉克薩斯•瑪律福一定是在危言聳聽！他是不是知道了什麼？要不要想個辦法讓他閉嘴？但瑪律福可不是赫普茲巴，如果他失蹤了，瑪律福家會掀翻了魔法界的……還是再想想吧……再想想……
「唔。」湯姆含糊地應了一聲，換了個讓自己更舒適一點的坐姿，「奧賴恩•布萊克昨天來找你了？他想做什麼？」
這話問得真是不怎麼客氣。
阿布拉克薩斯眯了眯眼，半晌，露出一個「斯萊特林」式的招牌假笑，「這個問題——」他拉長了語調，「你不是應該比我更清楚嗎？」
作者有話要說：
發現了新家有個問題…隔音太差了…隔壁的好像是一對情侶…昨天晚上睡得朦朦朧朧的感覺有人說話，聲音近在咫尺的那種！我又是個有點聲音就睡不著的…起來一看手機，2點半…隔壁竟然兩個人在聊天！聽起來是才回家，一起在吐槽滴滴司機…然後——重點來了——我聽到那個男的說了一句：「你這是在引火焚身！」
引火焚身！
火燒身！
燒身！
身！
嚇得我趕緊抱緊了我的小鯨魚夜燈默默地滾到另一頭去睡了QAQ……
沒錯這不是去幼稚園的車！以及…你們說我要不要提醒一下他們隔牆有耳呢…[臉紅][臉紅][臉紅]
ps我好像不適合寫言情…每到男主出場我就卡…
第六十章 麻瓜界的普林斯
送走了湯姆•裡德爾, 阿布拉克薩斯沉默了一會。
他覺得, 可能未來的黑魔王也許沒法逆轉了——至少從目前來看如此, 現在他能做的, 大概只有儘量讓瑪律福家從漩渦裡跳出來了吧。
這件事怎麼看都很困難。
且不說以瑪律福的境況，不管在哪一方都是想要爭奪的對象, 只看現在魔法界眾人眼裡他阿布拉克薩斯•瑪律福和湯姆•裡德爾的關係……等等，湯姆•裡德爾？！
對了, 現在湯姆•裡德爾還不是Lord Voldemort, 不是伏地魔，不是黑魔王，他還只是湯姆•裡德爾而已！
阿布拉克薩依稀記得，伏地魔活躍在魔法的時間差不多是在十年之後，也就是說, 湯姆是去遊歷了近十年的時間才回到倫敦並且以Lord Voldemort的名義行走在純血貴族之間, 當然, 名字只是個代號，不少上層的貴族其實都知道他的本名是什麼, 也知道他就是當年學院裡那個優秀英俊的男孩。
為什麼後期食死徒會發展得那麼迅速那麼強大？
若真要說, 伏地魔所憑仗的，食死徒所追隨的, 不是湯姆•馬沃羅•裡德爾這個人究竟是誰——斯萊特林的後人又怎麼樣？要知道，有時候當傳說中的家族出現在現實裡，等待他們的並不全是擁護與鮮花，還有刀槍和炮彈的！沒有什麼是永恆的, 只有利益才是最真實的——這是貴族們默認的行事準則。他們願意站在伏地魔身邊，看重的不是他的從前、他的出生、他的來歷，而是他的未來、他的力量、他的人格魅力。
是的，人格魅力。
阿布拉克薩想，不管是誰都得承認，在他還沒有毀容，沒有被魂器折磨得喪失理智之前，湯姆•裡德爾的確是一個討人喜歡的帥小夥兒，只要他願意，很難有人不對他產生好感——恩，鄧布利多除外。
但並非每個人都是火眼金睛的鄧布利多，貴族世家們看到的，在意的，是伏地魔究竟想要做什麼，他們又能從中得到什麼。
「純血至上」與其說是奮鬥目標，不如說是一個幌子。
如果真的只崇尚純血，那巨人和狼人算什麼？珍奇魔法動物嗎？那可是比混血麻種們還要讓巫師不齒的生物！
湯姆•裡德爾最先引起貴族們注意的，是他那卓絕的黑魔法，他所具有的強大力量讓人對他另眼相看，斯萊特林的繼承人又算什麼！莫芬•岡特不也是斯萊特林的繼承人嗎？還是最純正最無瑕的血統，魔法界有誰鳥他了嗎？正是昔日的湯姆•裡德爾開創性地展示了黑魔法的強大力量，才使得諸多食死徒為之前仆後繼，至死方休。
斯萊特林，是崇尚力量和利益的學院。
而食死徒，正好就是這兩類人的組織。
譬如那些因為崇拜伏地魔的力量而加入的人，就像不久之後出生的那位布萊克家的姑娘，依稀記得是叫做貝拉特裡克斯？不就是死心塌地地敬仰著伏地魔嗎？譬如另一類不滿這個世界，覺得自己作為純血貴族的利益被未來者、特別是血統不純的外來者給侵佔了，想要借著投靠伏地魔來獲得更多利益的人，這一類人——阿布拉克薩斯忍不住想歎氣，他想到了自己曾經的兒子盧修斯，那個傻小子不就是被布萊克家的純血論給影響了嗎？覺得自己作為純血貴族就該高人一等，看不慣那些泥巴種巫師，覺得他們侵佔了自己的利益，只想著純血至上以獲得更多的利益……
阿布拉克薩斯覺得自己很失敗，不管是作為愛人、丈夫還是父親。
作為愛人，他失去了自己的靈魂伴侶，作為丈夫，他的妻子爬上了別人的床，作為父親，他的兒子三觀都被扭曲了他竟然一無所察！
伏地魔從小在孤兒院領域的生存法則不適用於巫師社會，暴力手段無法帶來長治久安，反而令得人心惶惶，榮耀決鬥只能存在於中世紀，時代在變化，他們卻停留在原地，被時光給拋下了。
好在一切都還來得及。
只是，沒有了愛拉•達戈尼特成為瑪律福家的夫人，盧修斯•瑪律福還會不會出現？
阿布拉克薩斯難得的有些惆悵。
但他畢竟不是個悲春傷秋的人，新生命就是新生命，沒有了那個盧修斯，難道還不能有另一個盧修斯嗎？這個世界的盧修斯一定會更優秀，更幸福，他會擁有父親和母親的疼愛，會快樂無憂的長大，因為他會有一對相愛的父母，而不是像那個世界，父母貌合神離，小小年紀就被丟給布萊克家，不知道什麼時候就長歪了。是的，他會給新的盧修斯一個新的人生——阿布拉克薩斯對此深信不疑。
比起愛琳每每想到西弗勒斯•斯內普就悲痛愧疚的心情，阿布拉克薩斯的心無疑是大多了——或許這就是男人和女人的區別？
……
午後的陽光微醺，金燦燦地灑了一地。
蒸騰的熱氣讓世界都有些扭曲。
阿布拉克薩斯的腳步停在一家書店前。
自從重生之後，他就經常來這家書店。
一家麻瓜的書店。
雖然阿布拉克薩斯對於麻瓜的認同度哪怕重獲無數次也不可能達到鄧布利多的高度，但現在的他至少能心平氣和的說一句「麻瓜們的確很聰明，在某些方面甚至不亞于巫師」，這對於高傲的瑪律福來說，已經是一個很大的進步了，甚至，他還親口「建議」未來的黑魔王多讀一讀麻瓜的書——要是被其他貴族們知道了，一定會覺得瑪律福是和韋斯萊一樣自甘墮落的純血叛徒吧？
越過店門口青磚上那只癱在地上吐舌頭的大狗，阿布拉克薩斯走進店內。
空氣有點悶熱。
大概是人太多的原因。
阿布拉克薩斯在來之前可沒有想到這裡竟然會有這麼多的人。
放眼望去全是人頭……
也怪這家書店裡裝了空調，今年的夏天特別熱，對於7月平均溫度只有22℃的倫敦，超過30攝氏度對於英國來說是很不正常的——空調這種東西，不需要的時候是浪費，需要的時候，沒有就得急死了。
這家書店很大，阿布拉克薩斯直接取了自己想要的幾本書，走到收銀台結帳。
站在他身前的是兩位看起來像學生的女孩子。
兩人正在叨咕著新出爐的雜誌。
棕發女孩說，「你有看最新的《The Life》嗎？」
黑髮女孩點頭，「當然看了！我家裡訂了一年的呢——我媽媽也很喜歡！」
「啊哈，她是喜歡那些衣服嗎？我得說，那些衣服真的太漂亮了！」棕發女孩的眼睛亮亮的。
阿布拉克薩斯也是做生意的，手下還有一間生產魔法布料的工廠，聞言便不自覺地打量了一眼棕發女孩身上的裙子，是一條很簡單的裙子，材質——哎？是什麼材質？麻瓜們的新布料？
「我喜歡那些美食，」黑髮女孩砸吧了一下嘴，「真希望有一天能吃遍全世界！」
阿布拉克薩斯看了說話的女孩一眼，她的裙子倒是很普通的棉布裙，但仔細看看，卻能看出她身上的棉布和普通的棉布不太一樣，似乎在棉布上有一道塗層，看起來光滑柔軟，隔得遠遠的都有一股涼涼的感覺，非常適合夏天。
這也是麻瓜的新布料？
「那些風景也不錯啊！」棕發女孩繼續說，「不知道什麼時候才能再出去旅遊——你說這一期裡的那個丹漠洞寶藏的故事是真的嗎？」
「是真的也輪不到我們啦，」黑髮女孩笑著說，「這一期出來，不知道多少人會去丹漠洞碰運氣呢！普林斯家不是還說如果發現了寶藏的人可以領取獎金嗎？去的人肯定就更多了！」
阿布拉克薩斯耳朵一抖，普林斯？
麻瓜界也有個普林斯嗎？
不知為什麼，他希望兩個女孩能再多說一些關於「普林斯」的內容。
上天大概聽到了他的祈禱，兩個女孩的話題開始圍繞著普林斯展開了。
「普林斯家可真有錢，聽說他們家當家做主的是女孩子哦！」
「你是說普林斯小姐吧？她可是我的偶像！開工廠、開公司、辦雜誌，聽說『露絲娃娃』也有她的股份，最難得的是她還出資辦了孤兒院！又還那麼年輕那麼漂亮——上帝！這世上怎麼會有那麼完美的女性！以後我也要做像普林斯小姐那樣的人！」
「你知道你的偶像多大年紀嗎？我怎麼聽說她才五歲？」
「怎麼可能！我表姐就在普林斯時裝店工作，普林斯小姐去視察工作的時候見過她，她一定有二十了！」
「可咱們學校不是也有普林斯？而且還和那位小姐名字一樣！愛琳•普林斯！你說她們會不會有什麼關係？」
阿布拉克薩斯的腦子一炸，愛琳•普林斯？！
是不是她？是不是她！
「你是說那個跳級的小天才吧？」黑髮女孩說，「你見過她沒有？」
「沒有啊，這還放假呢，我哪見得到？不過我聽說她入學考試是第一名！亨裡埃塔夫人滿意得不得了，想要她去她的班裡呢！」棕發女孩歎了口氣，「也不知道和普林斯家有什麼關係。」
黑髮女孩推了推同伴，「管她有什麼關係，反正你也是學姐，哎，結帳了。」
兩個女孩買了單，很快就推門出去了，阿布拉克薩斯只聽到棕發女孩抱怨的聲音遠遠傳來，「我就怕萬一哪天她再跳級，我們不就成她的學妹了，那不是丟臉死了嗎……」
阿布拉克薩斯不知道自己是怎麼走出書店的。
他滿腦子都是女孩子們口中的那位愛琳•普林斯，他很想知道這個愛琳•普林斯究竟是不是他尋找了那麼久的那一個。
他把縮小後的書放在口袋裡，意外地發現自己的手心竟然沁出些汗來。
作為一個時刻注意著禮儀的瑪律福，這樣的事情真是太失禮了。
可他卻只是隨意的在袍子上擦了一下，側頭望向女孩子們離開的方向。
——在確認了普林斯魔藥商店的新主人，那位棕發女士並不是他以為的愛琳後，阿布拉克斯想，或許，他不該把目光局限在魔法界了。
作者有話要說：
昨天晚上12點整！我靠在牆邊放了一首西班牙鬥牛曲！然後…今天早上出門的時候，發現隔壁的兩個人正在開門…(●—●)
悠于 2018-7-19 08:41
第六十一章 永遠純粹的布萊克
在漫長的時間長河裡, 許許多多的古老貴族世家失去了傳承, 魔法是梅林的恩賜, 可它有時候又顯得過於苛刻, 它讓沒有天賦的後代從族譜中消失，卻忘了給予有天賦的後代子嗣上的恩惠, 導致不少家族失去了自己的傳人，族譜上亮著的名字一年比一年少了起來——最典型的就是普林斯。
在現存的純血貴族世家裡, 布萊克家是難得能用「人丁興盛」來形容的家族。
西裡斯•布萊克, 布萊克家目前最大的家長，現族長阿克圖盧斯的父親，現年69歲，他的身體不太好，基本已經不再過問家族事務。
阿克圖盧斯還有一個叔叔和一個姑姑, 不過他們如今也各自有了各自的晚年愛好, 將手中的權力下放給了下一輩。
現在布萊克家的掌權人以阿克圖盧斯•布萊克為首, 其他的人裡，只有他的親妹妹, 萊克裡斯•布萊克, 以及阿克圖盧斯今年剛從霍格華茲畢業的兒子，奧賴恩•布萊克, 與他的關係最親近。
「阿克……啊……」女人輕柔的呢喃在不大的空間響起，空氣裡彌漫著一種濃郁的情色氣息，男女的喘息和呻吟斷斷續續響了很久才停歇。
年近五十的男人身材依舊健碩，他翻了個身, 習慣性地從床頭櫃上拿起雪茄。
女人柔軟的身體不依不饒地貼了上來，「阿克……親愛的……再給我一次……」
「你的狀態不對，賴爾，」哪怕是剛經歷過激情，男人的聲音也依然冷靜，「你又在吃那玩意了嗎？」
女人磨蹭著男人後背的動作一頓，隨即嬌笑，「只是一點點而已，親愛的，沒關係的，」她用自己最柔軟的地方貼著男人的脊背滑動聲音媚惑又勾人，「難道你不喜歡這樣的我嗎？」
男人沒有說話。
可他逐漸粗重的呼吸讓身後的女人露出一個囂張而得意的笑。
她的目光似是不經意地劃過一副相框，那是她特地放在這裡的，裡面沒有人。
阿克圖盧斯也看到了這張巴掌大小的床頭像，黑洞洞的，沒有風景，沒有城堡，沒有生物，什麼都沒有，仿佛只是一張最普通不過的黑色圖紙，當時他也問過女人為什麼會放這樣一個相框，女人只說她喜歡，他不是沒有懷疑，但照片上一點魔法波動都沒有，他也就隨她去了。
十幾年過去，不管是他還是她，都已經習慣了這張黑漆漆的、略顯詭異的相片，甚至連相框上那有些掉漆的色澤都顯得親切起來。
「相框掉漆了，」阿克圖盧斯鬼使神差般地說，「什麼時候換個相框吧。」
背對著萊克裡斯的男人沒有發現，女人原本的媚笑一瞬間變得僵硬起來，年過四十依舊保養得和二十歲差不多的嬌媚五官也扭曲而猙獰，全然沒有在他面前的嬌俏美豔。
「好啊，」她努力克制著心中的怒火，撲滅那一絲即將燒毀她理智的嫉妒，做出一副什麼也沒發生的樣子，語氣柔媚至極，「明天就換。」
明天就拿去燒掉，這麼多年也夠了！
「咚、咚、咚」
敲門聲不輕不重地響了三聲。
這個節奏，是阿克圖盧斯唯一的兒子奧賴恩•布萊克特有的敲門方式。
「父親。」青年的聲音在門外響起，「有一個很重要的消息，您有空聽一聽嗎？」
阿克圖盧斯立刻起身穿衣服，「我馬上出來。」
萊克裡斯不滿地嘟起了嘴巴，淚眼汪汪的望著很快就衣著整齊得像是馬上要奔赴一場宴會的男人，「阿克……哥哥……」
看著自己疼寵了這麼多年的妹妹露出這樣的表情，哪怕明知她做戲的成分更多，他的心裡也不可避免地軟了一下，畢竟這麼多年，不管她做了什麼，他都是這樣對待她、縱容她的，這種縱容已經成了一種習慣了——就像當年她不知為何出現在了他的床上。
「別小孩子脾氣。」他親吻了一下她的額頭，見她像個小姑娘一樣紅了臉，和先前求歡的姑娘判若兩人，心中既滿足又得意，還有一點點不知名的愧疚。
門又不急不緩的響了三下——看來那個消息的確很重要。
阿克圖盧斯打開門的時候，奧賴恩•布萊克和女人的目光正好有了個交匯，這位剛剛從霍格華茲畢業的青年露出一個禮貌的笑，萊克裡斯卻不知怎麼的，竟然不由自主地打了個寒顫。
——布萊克家不反對近親結婚，但兄妹亂倫還是太過挑戰底線，除了過於追求血統純粹的岡特家族，其他的純血世家不僅不會這樣做，還會被視作醜聞。布萊克家兄妹倆的事，在外人眼裡是不是兄妹情深不好說，但在布萊克家裡卻不是什麼秘密，甚至不少人認為當年阿克圖盧斯和老家遠在德國的梅拉妮婭•麥克米蘭結婚，就是為了掩蓋這個令人難堪的真相。
萊克裡斯永遠記得這個本該叫她姑姑的男孩在他母親去世的那一天，那雙仿佛被仇恨怨毒所充斥了的雙眼——哪怕那天之後他再也沒有露出過那樣的神色，哪怕他每次都笑得溫和又無害，她都始終無法忘了男孩深潭一般的眼，甚至都不敢再和他對視——她總覺得他似乎能窺測出她心裡隱藏最深的秘密！
該死的小雜種！為什麼不去死！
她心裡暗罵，面上卻不動分毫，再次決定明天就把那張照片燒掉——布萊克家精通黑魔法，奧賴恩更是其中的佼佼者，之前他在學校的時間居多，放假也很少回來，也許察覺不到什麼，但現在不一樣了，他畢業了，以後會在家裡一直待著，還有那精明的沃爾布加……萬一他們查到了什麼蛛絲馬跡，哪怕是阿克圖盧斯也不一定能保住她！
「是什麼消息？」阿克圖盧斯一面走一面問道。他的眼角餘光瞟過長身玉立的兒子，目光中閃過一絲滿意，奧賴恩確實是他的驕傲，但他還太年輕了，阿克圖盧斯心想，還得多鍛煉鍛煉，才能把布萊克家交給他。
「您知道湯姆•裡德爾嗎？」奧賴恩不答反問，「我希望能為您引薦他，父親。」
「湯姆•裡什麼？」阿克圖盧斯皺眉，思索了一下，「他是誰？」
「他是薩拉查•斯萊特林的後裔，」奧賴恩說，「斯萊特林現存已知的唯一後嗣，一位強大的黑巫師，」又強調了一句，「非常強大。」
「斯萊特林？」阿克圖盧斯的表情有點微妙起來，「你是說——」
「他在學校的是提出過一個口號，\'純血至上\'，您覺得怎麼樣？」
「\'純血至上\'？」阿克圖盧斯意味不明地笑了一下，「他想做什麼？一統魔法界嗎？」
「又有什麼不行呢？」奧賴恩目光灼灼，「作為薩拉查•斯萊特林的後裔，他有這個資本和底氣——不是所有純血都有這樣的資格的，但，布萊克例外，對嗎？」
阿克圖盧斯噎了一下，用一種近乎陌生的目光審視著奧賴恩，好半天才扯了扯嘴角，「你知道了？」
布萊克家從祖上流傳下來的黑魔法讓布萊克家成為純血貴族裡對黑魔法造詣首屈一指的家族，這也是布萊克家立足魔法界最大的資本，阿克圖盧斯一直在研究黑魔法的事家裡人知道的不少，只是出於某些原因，他故意瞞住了自己的兒子，現在兒子知道了，似乎也挺正常？
就是不知道，布萊恩知道了多少？會不會知道那件事……
應該是不知道的吧？那件事相當隱秘，連萊克裡斯都不知道，奧賴恩又怎麼會知道呢？
「您也是為了布萊克的榮耀。」奧賴恩沒有正面承認自己究竟知道了什麼，但他的回答卻讓阿克圖盧斯的眉頭鎖得更緊了些。
布萊克的榮耀……
父子倆之間的氣氛一時帶了些劍拔弩張的味道。
比起低眉順目的奧賴恩，阿克圖盧斯的目光中閃過許多複雜的情緒，最後定格在青年與已逝妻子八成相似的面龐上，不自覺的，心中翻騰的波濤很快平靜下來，他沉聲問，「……你剛才說，他的黑魔法？」
「非常強大，我懷疑他繼承了斯萊特林的姓氏。」
「他不是姓，裡什麼來著？我不記得魔法界的純血裡有這個姓氏？」
「裡德爾，父親，但這或許不是他的真名呢？而且，斯萊特林也有可能是他的中間名。」
「他現在在哪裡？」
「或許是在瑪律福家？近來聽說他們關係不錯。」
阿克圖盧斯停住腳步，「瑪律福也想參與？」
「瑪律福參不參與又有什麼關係？」奧賴恩笑了笑，「只要布萊克家參與不就好了嗎？」
阿克圖盧斯的目光再次在兒子的臉上打了個轉，略帶讚賞地拍了拍青年的肩膀，「你說得對。」他似乎是有意識的停頓了一下，觀察了一下奧賴恩的臉色，才繼續說道，「你畢業了，也該為家裡分憂了。」
奧賴恩垂下眼，「我希望能出去遊歷兩年。」
「遊歷什麼！」阿克圖盧斯皺眉，「直接回來！正好和德國那邊有個合作計畫，就交給你來負責了！」
奧賴恩還想掙扎一下，「父親！我……」
「別再說了，就這麼決定了！」阿克圖盧斯直接做出了決定，也不等奧賴恩反應，就先打開書房的門走了進去。
在他身後，垂著頭的青年嘴角飛快地劃過一絲不易察覺的笑。
作者有話要說：
…其實我好想開車…但是我不敢…恩…打個擦邊球吧…
ps今天又來了颱風~據說是上一個的男盆友~聽說馬上又要再來一個~估計就是個三角戀了吧！咩哈哈哈哈哈！
第六十二章 意外的拜訪
週一的時候, 正在用早餐的普林斯祖孫倆收到了一封貓頭鷹送來的信函。
送信的貓頭鷹很普通, 是一隻灰色貓頭鷹, 最常見的品種。
「這是又是什麼？舞會、晚宴, 還是下午茶？」愛琳咬著半截香腸問道，「為什麼魔法界的貓頭鷹總是那麼神奇！」哪怕身處麻瓜界也無法抵擋來自魔法界的熱情, 那些貴族們就像不知道普林斯家的「變故」一樣，孜孜不倦地派遣貓頭鷹送來各種上層社會的邀請, 即便被拒絕了無數次也不肯放棄, 若不是她是被邀請的主人公之一，她一定會非常稱讚他們堅持不懈的勇氣。
「注意你的禮儀，愛琳，吃東西的時候不要說話，」伊恩停頓了一下, 「而且, 這不是一封邀請函, 而是拜訪函。」在看到拜訪函下方的名字的時候，伊恩有點吃驚, 他怎麼會給自己送拜訪函？還是通過這樣一隻貓頭鷹。
愛琳咽下香腸, 「是誰？」
「阿布拉克薩斯•瑪律福。」伊恩的表情充滿訝異，「瑪律福家的繼承人竟然想要來拜訪我們, 這可真是難得。」
愛琳厭惡地皺了下眉，「他要來幹什麼？」
「你似乎很討厭瑪律福家？」連「中毒」的地方也選擇了瑪律福家，難道瑪律福家什麼時候得罪了小公主？
「……不知道，就是很不喜歡。」愛琳對這個問題也很疑惑, 她和瑪律福家有什麼過節嗎？她不記得了，也許是因為盧修斯•瑪律福？畢竟如果不是因為盧修斯•瑪律福，她的西弗勒斯也不會加入食死徒。總之，愛琳對於瑪律福的不待見從來不加掩飾，什麼人都有不喜歡的東西，或許她的觸礁點就是瑪律福？
伊恩也只是隨口一問，不喜歡就不喜歡吧，他對那家子白孔雀也沒什麼好感，「他說想要來商談合作的事情——他能和我們有什麼合作？」
愛琳對此不以為然：「也許是美容魔藥？普林斯家的魔藥總是供不應求的。」
「你說得有道理，」伊恩摸了摸下巴，「那群白孔雀總是喜歡在那些沒有意義的事情上浪費加隆。」
「咳咳……」愛琳被湯嗆了一下，捏起餐巾擦了擦嘴巴，「白孔雀？」
「親愛的，你的禮儀課最近進展得是不是不太好？」伊恩不贊同地看向她，「我是否需要和麥當娜夫人說一下，讓她加強一下你的訓練強度？」
麥當娜夫人是教授她禮儀課的畫像，也是曾經普林斯家的女主人，出嫁前來自以禮儀優雅著稱的德國老牌貴族世家加布裡埃爾。這位夫人什麼都好，一舉一動美如畫，就是太嚴厲，哪怕愛琳的動作有一分一毫的不對，她也會毫不留情地讓她重來一次又一次。
「祖父，相信我，這只是一次意外。」愛琳趕緊擺手。
「OK，不要有下一次。」
「……好的祖父。」要是被祖父知道自己在辦公室忙到忘記的時候甚至會脫了鞋子蜷在椅子裡，會不會讓麥當娜奶奶給她惡補禮儀課？愛琳心虛地轉移話題，「您要接待他嗎？我是說，那個阿、呃、瑪律福？」
不知為什麼，她非常不喜歡提到那個名字，可她不記得自己和他有過什麼交集啊？
「為什麼不？」伊恩哈哈笑，「如果他需要的是魔藥——普林斯家可不差這個！」
「好吧，」愛琳聳肩，「正好倉庫已經沒地方放新的魔藥了。」
「你要和我一起嗎？」
「不了。」愛琳想也不想直接拒絕，「我的研究正在緊要階段，沒有時間。」
「是你的魔法本源研究嗎？」伊恩好奇地問。他知道小孫女兒最近在書房找了很多關於巫師起源的書，據畫像們透露，她似乎是想對魔法產生的來源進行研究，從而得知魔法在巫師體內運行的規律，進而試圖開發魔法潛能……
老實說，伊恩對這個研究也挺有興趣的，但他在弗洛裡實驗室的抗生素研究正進行到關鍵階段，實在抽不出時間。
「是魔……」說到一半，還不知道自己已經被畫像們告密了的愛琳眼珠一轉，「是個秘密。」是一個只要能夠成功，就讓普林斯家榮耀回歸魔法界的「秘密武器」！
伊恩給了小孫女一個無奈又包容的眼神，「好吧，那祖父就等著看你的成果了。」
「當然。」愛琳舉起手中的牛奶做了個碰杯的動作，「我會努力的。」
……
阿布拉克薩斯來到普利斯家的時候，意料之中的沒有看到他想見的人。
愛琳還太小了，她才只有六歲呢，他對自己說，在貴族圈子裡，小巫師們進入社交圈的年紀默認是七歲。
可他真的很想見她，即便她可能還不知道他是誰，即便他的行為讓他自己都感覺自己像個癡漢……
瑪律福家的臉都被他丟光了。
要是那些下屬們知道平時說一不二氣勢逼人的小瑪律福先生其實是個覬覦小姑娘的變態，不知道會不會驚掉大牙。
但那又怎麼樣呢？
他曾經錯過了她，現在好不容易有機會能陪她長大，他高興開心還來不及，怎麼會允許自己因為一點臉面的問題就再次錯過？
年紀小又不影響刷好感！
老伊恩可不知道自家小孫女兒小小年紀就被人惦記了，惦記她的還是自己一直不太看好的瑪律福家的繼承人，先不說瑪律福家在生意場上的狠勁，就說瑪律福家那副愛美的架勢，伊恩就瞧不上——好好的男人比個女人還愛漂亮！
至於和瑪律福家聯姻？伊恩就更沒想過了！——別以為他不在魔法界就不知道了，瑪律福家最近雄心勃勃的想要拓展國際事業，單身的小瑪律福不知道什麼時候就會結婚了，和他家愛琳那根本是一點可能性都沒有！
——老人家卻忘了，這世上沒有什麼事情是不可能的。
……
愛琳不知道小瑪律福和祖父說了什麼，一老一少兩個男人似乎談得很投機，據小精靈米洛透露，他們在書房裡待了整整一個下午，小瑪律福還差點留在普林斯家吃晚餐了！
這簡直太奇怪了！
難道小瑪律福給祖父喂了什麼奇怪的藥劑嗎？為什麼老祖父在這次見面之後對小瑪律福的態度有所改觀？——從前明明是很不喜歡他，還說他是「只長了一張好看臉的白毛小子」，現在竟然話裡話外都是很看好他的意思！
好吧，這和她也沒什麼關係就是了，她和瑪律福家從前沒什麼交集，未來應該也不會有。
「這是什麼？」她接過老祖父遞過來的包裝精美的盒子。
既不是什麼節日，也不是她的生日，為什麼會送她禮物？
「打開看看。」伊恩笑得神秘。
愛琳撇了撇嘴，打開了盒子。
愛琳：「……」
老伊恩笑得一臉慈愛，「祖父差點忘了，你的父親小時候也喜歡這些小動物呢！」
盒子裡是一個精緻的鳥籠，裡面有一隻看起來出生不到一個月的燕尾鸚鵡，身長只有一個巴掌大小，通體都是純潔的白色，毛茸茸的，柔軟極了，她有一條分叉的尾巴，平時會乖順地垂下，但是遇到危險的時候就會變得堅硬如鐵，羽毛像鋼釘一樣，毫不留情地掃向敵人，它有一雙黑漆漆的眼睛，在不同的光線下還會呈現出不同的色澤，水汪汪的，帶著幼生寵物特有的好奇和懵懂，可愛極了——事實上，燕尾鸚鵡本來也是一種觀賞性多於實用性的魔法生物。
愛琳曾經有過一隻黑色的貓頭鷹，她給它取名叫做「騎士」，「騎士」是她在進入霍格華茲時得到的禮物，陪伴了她很多年，哪怕她改頭換面逃到了麻瓜界，它也一直守護在她周圍，直到最後被人用槍打死了……
等到她十一歲的時候，她會去把「騎士」給重新接回來。
這只小鸚鵡的話……
「就叫『女王』吧。」
雖然它看起來一點都不「女王」，但她就是覺得，比起「公主」，她更希望自己的寵物能像「女王」。
然而不久後愛琳就發現，這只小鸚鵡既不像公主也不像女王，它簡直就是巨怪！——要不是小鸚鵡已經認定了它的名字，愛琳發誓，她一定會給它改名做「巨怪」的！
「女王」最喜歡做的事情破壞一切，一開始是半空中的壁畫、花瓶以及擺在陳設架上的裝飾品，後來發展成家裡的那些沙發、桌椅等所有放在地上的東西，再之後它愛上了魔法燈，嚇得那些燈四處亂飛，她就跟在後頭追！最讓人無奈的是，它撲騰起來完全是無聲無息的——愛琳不止一次在聽到水晶瓶摔碎的聲音後才發現它竟然跟著自己進了實驗室！
愛琳覺得，當初認為這只燕尾鸚鵡乖巧可愛的自己真是太單純了。
經過伊恩鑒定，這不是一隻普通的燕尾鸚鵡，而是一隻變異的燕尾鸚鵡，它並非純種，似乎有些隱形鳥的血統，所以才會行動起來無聲無息不引人注意，但至於它為什麼活潑得完全不像一隻正常的鳥類，老人家表示，或許這就是神奇生物的「神奇」之處。
百般糾結之下，愛琳乾脆將這只小鸚鵡給「散養」了——把它的窩棚從莊園裡挪到了靠近Drayd的地方。不出所料，這只小鸚鵡很快就在Drayd裡樂不思蜀，不再霍霍莊園裡的擺件了。
不管是愛琳還是伊恩都不會想到，之所以挑選這只小鸚鵡，阿布拉克薩斯其實是有點小心思的。
他有一隻同樣的小燕尾鸚鵡，不過是黑色的。
當初去他看到這兩隻鸚鵡的時候就想到了愛琳，一人一隻，很美好是不是？
——老伊恩哪知道他那麼「猥瑣」的小心思，還愧疚自己對小孫女兒關心不夠，竟然忘了小女孩都是喜歡毛茸茸的小寵物的，一直沒給小孫女兒送一隻呢！
當然，現在就算知道了，也沒關係了，畢竟這只小鸚鵡已經放飛自我逍遙自在去了……
作者有話要說：
這篇文的腦洞突破天際！真的！不要罵我QAQ…
ps今天啥也沒收到…藍過…等我有錢了…我要去抽個脂拉個皮整個容嚶嚶嚶…
第六十三章 後知後覺的危機意識
愛琳發現自己的危機意識來得有點遲。
這不是基於「如果魔法界又被黑魔王攪風攪雨怎麼辦」的宏觀層面的危機, 而是針對她個人的。
——她發現自己被人跟蹤了。
跟蹤她的人是個穿著大斗篷的人, 他/她遠遠地墜在她身後, 恰到好處的距離不僅讓她辨別不出他/她的性別, 也讓她察覺不出他/她到底是巫師還是普通的心懷不軌者。
姑且認為是個「他」吧。
除了那些受過特別訓練的女特工，應該也不會有普通女人能跟著她走那麼久了。
可愛琳自認現在的她暫時還沒有惹上特工的本事。
所以, 這個跟蹤她的人會是誰？
在察覺自己被跟蹤後，愛琳意識到一個非常嚴重的問題：由於這段日子都生活在四周都是普通人的世界, 她一般出門的時候很少帶魔杖——這真是一個愚蠢的行為, 如果現在她的手上有魔杖，她早就甩開這個男人回家了！
現在的她頂著二十多歲的樣貌，年輕的姑娘本就好看，何況她長得一點都不差，所以愛琳的第一反應是——難道是要劫色的？
可現在是大白天啊！不至於那麼倡狂吧？
愛琳在腦子裡飛快地搜索距離最近的警察局的位置, 發現憑著腳力不太可能走過去, 而身後跟了這麼個人, 她還真不確定能不能坐上出租或公車。
這附近，有什麼可以躲避的地方呢？
愛琳一面假裝什麼也沒有發現地保持著先前的行進速度, 一面迅速地打量四周的環境, 這裡是倫敦的中心區，也是購物中心, 來來往往的車輛很多，即便難得的炎熱天氣也沒有影響人們出行的興致，特別是那些裝了中央空調的大商店，那叫一個人多。
人多好啊, 人多才好跑啊。
愛琳想也不想就進了一家商場。
比起購買商品，顯然無聊閒逛趁機納涼的人更多一些。
愛琳避開人流，一路往裡走去。
……
阿布拉克薩斯發現他似乎搞砸了。
他找到她了，是她，是他的愛琳，他開心極了，他花了那麼多心思才終於又一次見到了她，一點也不想讓她從他眼前消失，於是他跟上了她。
他知道她一直是個很小心謹慎的人，所以不敢跟得太近，但他知道，她發現他了，她的腳步雖然和先前沒有變化，可她的小動作卻出賣了她——每當緊張的時候，她的小指就會無意識的蜷起，這一點他知道，她卻不知道。
他遠遠地看著她腳步一頓就拐進一家商場，商場裡人很多，如果他真的是什麼心懷不軌的人，她的做法無疑是魚歸大海相當正確的，但他不是啊……
好吧他表現得確實很可疑。
算了吧，別嚇壞她了。阿布拉克薩斯心想，反正已經找到她了，總能再見面的，很快，等他找到了她如今住在哪裡，他們就能天天見面了。
他沒想到只是一次無意義的亂逛都能見到他夢寐以求苦尋不得的人，恩，忽略掉他已經「亂逛」了很多天了這一點，這簡直就是註定的緣分，是不是？
阿布拉克薩斯癡漢一樣的想著，英俊的臉上露出一種近乎迷幻的表情，路過的人們表情奇異地看著他，仿佛在說「瞧瞧這個俊小夥兒，可惜是個傻子！」
瑪律福家的人哪怕失態也只會給自己人看見，如果老瑪律福先生在這裡，一定會把這個丟光了瑪律福家臉面的人給亂揍一頓丟出門去的。
恩？什麼？你說逐出家門？
噢，瑪律福家可就只有這麼一個繼承人呢，逐出門了以後瑪律福家的產業是要捐獻給魔法部嗎？
幸好阿布拉克薩斯很快回過神來，他冷冷地掃視了一圈周圍看熱鬧的吃瓜群眾，目光溫柔地凝視了一眼愛琳離開的方向，而後轉身離開了。
……
愛琳還不知道疑似跟蹤犯的傢伙已經走了，她在洗手間好不容易熬到增齡劑的藥效過去，揉了揉早已麻掉的腿，換好了衣服走出來時，天都已經黑了。
不少先前在商場裡的人竟然還自備了晚餐，三三兩兩地坐在一起吃喝，一旁的服務員露出嫌棄又無奈地表情，卻不敢叫保安來將他們趕出去——趕走一個得罪一群，她才不做這只出頭鳥！
沒有發現可疑的人，愛琳捧著一顆沉重的心回了家。
一點也不輕鬆的她做了兩個決定，第一，家族課程不能放鬆，尤其是魔咒訓練和對戰實操，哪怕每天晚上不睡覺也得把當日的訓練任務加倍完成。第二麼——
「嗨愛琳！」紅頭髮的小姑娘開心地跑過來，「你來了！」
「露絲。」愛琳打了個招呼，「傑克好點了嗎？」
「好多啦！」露絲連連點頭，「新出的娃娃賣得可好了！」
愛琳知道傑克一定是用了什麼方法手段才讓那些打著前任國王旗號意圖欺壓漢克斯家的人打消了念頭，但她不會去問，娃娃生意畢竟不是她主導的，所以她在意的只會是結果。
結果皆大歡喜，這樣就很好。
愛琳笑了下，「有什麼需要幫助的地方儘管和我說。」
露絲卻搖了搖頭，「爹地說我們已經得到了你的創意，不能再要求更多了，」說著又嘻嘻笑開，「不過如果我遇到什麼困難，我一定會告訴你的！你一定要幫我啊！」
愛琳鄭重點頭，「會的。」
兩個小姑娘敘完舊，露絲將愛琳帶到一個大鬍子跟前。
「教練，這就是我的朋友，愛琳！」
又對愛琳介紹，「這是卡利爾教練！」
「教練好。」愛琳恭敬行禮。
大鬍子卡利爾教練回了個禮，「去換衣服吧，要上課了。」
——愛琳報了個跆拳道班。
是的沒錯，就是露絲和傑克所在的那個班。
愛琳的暑期生活變得更……充實了。
除了閒暇時用來打發時間的圖紙設計，白天的時候，喝了增齡劑的她會去公司處理日常工作，包括審批各種大額資金預算、討論專案或者決策性合作等等，到了晚上，就由畫像上那些在各自領域頗具經驗的先祖對她進行教學，手癢心癢的伊恩試圖搶奪這份可以和孫女兒相處一晚上的工作，結果被畫像們無情鎮壓。
好在畫像們再牛逼也只是畫像，於是愛琳最迫切的魔咒實戰課還是交給了伊恩。
愛琳從來沒有那麼真切的意識到，她先前選擇的路似乎有些矯枉過正了。
普通人的世界的確值得重視，但她終究還是個巫師，如果只在乎發展麻瓜界的勢力而忽視了魔法的學習，那她和上輩子有什麼太大的區別？她想要的明明是兩手都要抓，兩手都要硬，若是按照現在這個節奏發展下去，只怕等她到了霍格華茲，除了那些基本功，其他都忘光了吧？
這次那個跟蹤狂的出現，倒是給她一些警醒。
麻瓜界的事業是不能放鬆的，魔法的力量也是不能被忽視的。
儘管麻瓜的武器也很厲害，但如果有魔杖在手，很多事情都會簡單得多。
魔咒的練習是很枯燥的，一個咒語練習很多遍的效果並不一定比那些有天賦的巫師一次發射的效果強多少，甚至是不如他們也是有可能的，愛琳撿起了先前中途落下的功課，包括黑魔法的學習——這讓伊恩很苦惱。
「愛琳真的不會迷失嗎？」憂心忡忡的老祖父去諮詢那些畫像們，「要不要阻止她？」
畫像們表示懶得理他，只有安娜夫人安慰了他一句，「難道那些學習黑魔法的人就一定會迷失在強大的力量裡嗎？你應該多相信愛琳一點。」
這句話敷衍的意義大於它的實質意義，可老祖父的心就像吃了定心丸一樣平靜了。
或許他想要的，本來也只是一句毫無意義的安慰吧。
就像每當一個人想要做什麼的時候，如果有另外一個人告訴他，「相信自己，你能行的」，他就會對自己多幾分信心，仿佛真的注入了無限勇氣和力量一樣。
然後老人家發現小孫女兒最近的關注重點在於魔法的本源問題。
伊恩：「……」
這是要尋根究源了嗎？
誰都知道，一個巫師在展現出魔法天賦之前，沒有人知道他到底是個巫師還是個普通人，血統再怎麼純正的魔法世家都會出現啞炮，就像麻瓜家庭裡也會出現巫師，那麼，究竟魔法是什麼來決定的呢？
愛琳總覺得，如果能夠弄清這個問題，大概就能解決為什麼「巫師們一代不如一代」的問題。
比起四巨頭時代，一些法力強大的巫師或魔法生物們施展魔法不用借助魔杖和魔法卷軸，僅憑咒語就能使周圍的自然環境和自己產生共振，甚至有些精通無聲無杖咒的巫師僅憑強大的意念就能通過自然環境的能量產生魔法，現在的魔法界可真是不夠看，特別是哈利•波特時期，打敗黑魔王就憑著一個最基礎的「除你武器」，這不是貽笑大方是什麼？
愛琳最近的試驗，是研究體內的魔力——感謝梅林，她終於在釋放魔法的過程中找到了那個「核心」，她發現，每當她念誦咒語，那個「核心」裡就會湧現出現一股能量，或者說魔力？迅速地流轉全身，然後集中到她與魔杖相接的手指指尖，這個時候，魔杖就像是魔力輸出器，把體內的魔力釋放出來，形成咒語所要達成的效果。
那，如果沒有魔杖呢？
如果沒有魔杖，體內的魔法，又是怎樣從體內被輸出來的呢？
作者有話要說：
愛琳一定會去霍格華茲上學的哈！不要著急哈！這篇文就是慢慢慢慢慢啦！咩哈哈哈哈哈哈！
ps今天才知道原來某些獎金的設置就是領導們為了給自己發的[冷漠臉]…
第六十四章 無聲無杖魔法
小孩子魔力暴動需要魔杖嗎？
答案是不需要的。
為什麼小孩子輸出魔法不需要依靠魔杖, 長大了卻需要了呢？
湯姆•裡德爾在孤兒院的時候, 就懂得在沒有魔杖的情況下很好地控制魔法, 莉莉•伊萬斯從秋千上飛下來不會摔傷自己, 還表示「這很容易」，這能不能說明, 並非有了魔杖才能施展魔法？
最早期魔法尚未完全普及的時候，能力強大的法師可以輕易捨棄大部分或全部吟唱, 直接釋放強大的魔法, 但不可否認的是，那只限于某些天分極高的天才，而且是純血統的天才。
那時候的魔法之所以少見，是因為它們只在那些有條件的家庭才能被開發出來。
後來，隨著魔法的普及, 越來越多的人開始試圖掌握魔法的奧秘, 他們開始尋找合適的媒介, 試圖讓自己和自然環境產生共振，最常見的是水晶球, 後來又有了獸骨, 最後發展成魔杖、法杖。
無論是水晶球，還是魔杖法杖, 他們的存在都是為了增強魔法效果，縮短吟唱時間，短短的咒語就能製造出強大的威能，這是他們最大的作用, 但這並不意味著沒有了他們，就不能施展出魔法。
哈利•波特能夠把動物園的玻璃變沒，能把他的姑媽變成氣球，這也是魔法，更是無杖魔法的表現，不是嗎？
想清楚了這一點，愛琳決定開始她的無聲無杖魔法研究。
她首先選擇的是無杖魔法。
小孩子能隨意釋放魔法，但他們的魔法總是不準確，達不到預計的效果，為什麼？黑魔王小時候不就做得很好嗎？為什麼其他的孩子做不到？是不是因為他們本來就沒有弄清楚自己釋放魔法的目的是什麼？
愛琳努力回憶每一次施法過程中自己的動作和念出咒語時的語氣、語調，那種魔力運行過身體的感覺，眼睛緊緊地盯著面前的布娃娃——在這些天的研究裡她已經發現了，其實她根本就不用去在意魔力究竟是怎麼從體內出來的，而是應該將它當做一種本能，一種意識，一種你想要去這樣做，就可以利用你的魔力做到的「情緒」。
一分鐘，布娃娃沒有絲毫動靜。
兩分鐘，布娃娃穩穩地躺在哪裡。
十分鐘，愛琳眼睛有點酸。
一個小時候，愛琳決定想一想究竟是哪裡出了問題。
愛琳拿起魔杖，施展了一個飄浮咒。
布娃娃穩穩地飄了起來。
沒什麼不同啊，除了有沒有魔杖之外，她施展咒語的感覺一模一樣。
她又試了試，布娃娃依然沒反應。
難道……是布娃娃太大了？
飄浮咒最開始似乎是用羽毛來練習的，對吧？
愛琳換了一根羽毛繼續練習。
這回很順利了，不到三秒的功夫，羽毛穩穩地飄了起來。
愛琳：「……」原來是這樣！
魔杖是用來增強魔法的，少了魔杖，魔法的力量會有所減弱，所以一開始就用那些大體積的東西是不現實的，而是應該和初學者一樣，循序漸進。
愛琳又試了試其他幾個魔咒，除了清潔咒和飄浮咒這些基礎魔咒使用得比較順手之外，類似四分五裂、盔甲護身之類的高等級魔咒還是很困難的。
基本弄清楚了無杖魔法的原理，愛琳開始進行無聲咒的學習。
不像沒人知道的無杖魔法，無聲咒的學習是有指導老師的，愛琳的指導老師依然是畫像——普林斯家的第十五代家主，愛德溫•普林斯。
「對於巫師來說，世家們在無聲咒上具有的優勢比那些混血和麻種更多，因為魔法是自然力量與人的精神力量的產物，而魔咒則是人類與自然交流的語言，在漫長的歷史歲月裡，許多魔法世家都曾與魔法生物進行聯姻，魔法生物是自然的寵物，他們很容易和自然交流，特別是那些與精靈有過交集的家族，譬如普林斯。」
愛德溫•普林斯是一位標準的普林斯，他對愛琳的要求很高，可愛琳似乎總是十竅通了九竅，無法像他要求的那樣，真切感受到自然的存在，也無法用意念和自然產生共鳴。
愛琳因無杖魔法日益精進而大增的信心「嗖」地就降了下來。
轉機出現在一個被「女王」打破寧靜的週末午後。
終於能夠在無杖的情況下使用火焰熊熊蹦出些小火花的愛琳再次在無聲咒的學習上經受了打擊——她竟然在「冥想」的時候睡了過去！
要不是「女王」又偷偷地跟進了訓練室並且在她睡著時給了她一爪子，愛琳毫不懷疑自己會睡到太陽下山才因為肚子餓了醒過來……
愛德溫的表情幾乎可以用猙獰來形容——從來沒有人敢在他教課的時候睡著，他認為自己的尊嚴受到了挑釁，可愛琳又是近些年來普林斯家最值得期待的小輩，他實在說不出不再教她了這樣的話，只能生者悶氣躲到別的畫像裡不出來了。
但愛琳現在已經沒心情關注可憐的愛德溫爺爺的心情了。
「女王」輕輕叫著咬了咬她的手指，不疼，只是有些癢癢的，愛琳抖了抖手，不知是不是錯覺，她感覺自己的眼前仿佛出現了別的畫面。
那是在一片森林裡，滿身是血皮肉模糊得看不出究竟是什麼品種的動物無力地趴在地上，兩隻小小的、剛出生的好像小老鼠的生物軟軟地哀叫著，一隻手托起了它們。
那是一隻十分完美的手。
雪白、纖細，卻又充滿了力量。
手的主人，是一個漂亮得不像凡人的女人，她有一雙尖尖的長耳朵。
她溫柔地注視著它們，從腰側的包裡取出了一個晶瑩的瓶子。
愛琳覺得自己好像成了被注視的那兩個小動物，清甜又冰涼的水進入咽喉，帶來灼熱又滾燙的感覺，那麼涼的水，進入體內卻像是剛從火裡取出來的木炭，讓她痛苦地翻滾起來。
女精靈的眼神依然溫柔得仿佛要滴出水來，可她的眼神卻是冷得好像山巔白雪，她輕輕啟唇，不帶任何感情地吻了一下她和她的兄弟，低聲呢喃著說了一句什麼，她沒有聽懂，女精靈的吻讓她不自覺地打了個寒顫，在她越來越痛苦的叫聲裡，女精靈把她和她的兄弟放在地上，轉了個身，沒有回頭地走了。
她已經聽不到她的兄弟的聲音了，不知的它是死了還是依然活著，她只能感覺到自己體內那股火焰越燒越猛，越燒越烈，燒得她的五臟六腑都開始發出淒厲的哀鳴。
如果現在愛德溫沒有生氣離開畫像，或許就能看見小姑娘那纖細的身影在地毯上痛苦地蜷縮成一團，純白色的燕尾鸚鵡在她懷裡低低的嗚咽，它依舊咬著她的手指，即便被咬出了血也沒有鬆口，鮮紅的血被吸入它的嘴裡，小鸚鵡的額間依稀有淺淺的紅芒一閃一現。
和那紅芒相映的，是愛琳那一頭好像漆黑夜幕的黑髮之間隱約閃耀著的點點金紅的火焰。那些火焰仿佛有生命一樣纏繞在她長長的卷髮上，流動著斑駁的光點，讓她的整個人籠罩在一種魔幻、夢境般的氛圍中，就像在發光一樣。
可她又是那麼的痛苦，無論是她緊閉的眼、緊咬的牙還是額頭水流般的冷汗和那被冷汗浸濕的衣服，都顯示出她此刻難於言說的痛楚。
愛琳覺得自己快要死掉了。
每一次呼吸都帶動了劇烈的疼痛，每一次喘息仿佛有內臟的碎片被氣流噴出，她的腦子越來越模糊，可她強忍著不讓自己睡過去，她害怕自己這一睡就再也不會醒了。
生理性的淚水沾濕了身下的地毯，她低低地哭了出來。
好疼啊……
太疼了……
不要再折磨我了……
強烈的灼燒感後是劇烈的疼痛，就像身體被撕開，內臟被碾碎，每一寸、每一厘、每一毫都在叫囂著痛痛痛，她覺得自己已經有點麻木了，一波又一波的疼痛無法再動搖她的思想，漸漸的，不知是不是錯覺，她感覺自己眼前的世界似乎有點不一樣了。
那是一個被綠色籠罩的世界，微風輕輕拂過，吹起她耳畔的長髮，她閉上眼睛，張開雙臂，她驚訝地發現自己竟然身處在一顆巨大的樹冠之上，高高地俯瞰著大地。
大地在風中猶如流動的黃金，溪流在陽光下閃閃發亮，遠處的海洋仿佛一顆鑲嵌在地面上的藍寶石，晶瑩剔透，如星河般閃耀。
她依稀想起自己在作為鬼魂的那些年裡，看到過這樣的景色。
是在亞馬遜的叢林，還是阿爾卑斯的高峰？
遠遠的，她發現她看得更遠了。
穿透了山脈，穿透了地底，穿透了雲層，穿透了海洋。
在那一瞬間，她感覺自己就成了這個世界。
她的心臟就是地脈的核心，充滿節奏的跳動著，岩漿和水流是她的血液，延伸著流向四面八方。大地是她的衣裳，她聽到了每一株小草生長的聲音，嗅到了每一朵鮮花綻放的香氣，嘗到了每一束陽光播撒的味道，觸到了每一股微風流動的氣息，這世間的天地萬物都是她身體的一部分，她與這個世界的每一分每一寸都同呼吸共命運。
有小鳥兒的叫聲由遠及近。
眼前的畫面消失了。
疲倦襲來，愛琳知道，等到她再醒過來的時候，她的無聲咒學習，應該能夠繼續了。
作者有話要說：
好久沒有瑪麗蘇了…真是不習慣~咩哈哈哈哈哈哈！
第六十五章 羅丁女校
不出愛琳所料, 無聲咒的學習仿佛一下子就開竅了, 愛琳的學習進度簡直一日千里。
在愛德溫爺爺糾結疑惑又欣慰的目光裡, 愛琳的新學期到了。
羅丁女校的校長麥考利夫人是一位和霍華德夫人截然不同的女性, 比起霍華德夫人溫和裡不加掩飾的野心，麥考利夫人就像一位藝術家, 當然，她本來也的確是藝術家, 除了音樂和美術, 麥考利夫人的禮儀是出了名的標準——在擔任校長前，她曾在學校擔任了接近二十年的禮儀課老師，這門課的內容出了最基礎的社交禮儀，還包括淑女的坐姿、走姿、如何表達笑意等等。對於愛琳這個有史以來年紀最小的中學生，麥考利夫人的態度也和霍華德夫人不同。
「學校不會因為你的年紀給你任何特殊的對待, 這一點, 我希望你能時刻謹記, 」在見到愛琳的第一面，這位校長就直言不諱地說道, 「相反, 我會對你要求得更加嚴格，以確保你的確擁有在這所學校就讀的資格。」
愛琳自然沒有異議。
她能破格進入羅丁女校, 除了考試成績之外，很大原因是霍華德夫人的推薦，麥考利夫人和她私交不錯，才允許了她以六歲的稚齡進入女校。在羅丁女校這個專門為女孩子準備的環境裡, 對於女孩子們來說自然是很好的，只是女生多了，有些事情就會變得複雜，至少對於麥考利夫人來說就是如此——她實在沒有把握一個六歲的孩子能不能在學校裡順利的待下去——學校不僅是學習的地方，也是生活的地方，既然是生活，那就少不了社交，年紀相差了接近一倍的孩子能不能和平相處？能不能融合在一起？麥考利夫人很擔心這個小天才會不會開學沒幾天就哭著要退學！
不過話又說回來，這麼一個小天才，羅丁女校錯過的話也確實很可惜。
於是麥考利夫人給愛琳安排了一個年紀比較大的室友——格瑞絲•鮑爾。
格瑞絲•鮑爾今年十三歲，上學比較晚的她目前也是羅丁女校一年級的新生，麥考利夫人和她的父親，倫敦員警廳的總警司打過交道，對於這個小姑娘的性格也有所瞭解，在麥考利夫人看來，有那樣的父親，教育出來的女兒應該不會欺負小朋友。
事實上，麥考利夫人的眼光很准，格瑞絲•鮑爾確實沒有欺負愛琳。
相反，自從有了格瑞絲，愛琳發現自己相當的懷念露絲。
想當初在聖瑪利，哪怕露絲總是黏糊著自己，好歹放學後的時間是歸屬於她自己的，現在可好，因為羅丁女校的寄宿制，她幾乎每天24小時身邊都會跟著格瑞絲——這位夢想著成為下一任蘇格蘭場總警司的姑娘認為愛琳年紀太小了，如果沒有她的保護，很快就會被校園bully，繼而就是綁架，說不定還會被撕票！哦天哪，這個世界真是太危險了！愛琳，快到姐姐身邊來！
愛琳表示欲哭無淚：在格瑞絲緊迫盯人的狀態下，她每天晚上雷打不斷的魔法研究已經被迫中斷了——天知道她才剛摸到了無聲無杖魔法的邊角！
好在她提前和時裝公司目前的「兩大巨頭」湯瑪斯、瑪律斯打了招呼，說在未來很長一段時間內只有每個週末有時間過問公司事宜後，兩位男士只哀怨地瞪了她一眼，就雄心滿懷地接下了任務，表示願意每週向老闆彙報工作，絕不會做出有損公司利益、中飽私囊的事——畢竟他們現在都或多或少擁有一部分公司股份了，從某方面來說也是公司的老闆，雖然大老闆不在很多事可能會有點麻煩，但這種完全放權的經營模式真是讓人感覺——很爽！
愛琳當然也考慮過這一點，股份什麼的有時候真的很好用——有什麼方式比讓大家擁有共同的利益更讓人放心呢？
因此，從小學到中學的過渡對於愛琳來說實在是簡單得很，現在的生活和之前的生活也沒什麼區別，甚至還更清閒了些，呃，請忽略那位過度熱情的格瑞絲小姐……
作為倫敦區最好的私立女子中學之一，愛琳很慶倖自己能夠進去這所學校，不光是因為裡面的種種截然不同於霍格華茲的、讓她耳目一新的課程，還有那許許多多比起聖瑪利更高層次的學生。
是的，她承認，她選擇羅丁的目的並沒有那麼單純。
她的事業要拓展，客戶是關鍵，有什麼比女子學校這個全是女性的地方更容易做女人的生意？普林斯訂制看上去已經成了倫敦風潮，但實際上出於多方面的原因，基本來到裁縫店訂制服裝的都局限在老顧客裡，陌生客戶很少，輻射範圍並不廣，還沒有完全打開局面的普通時裝了就更不用說了——事實上，在正式開拓了代銷這種經營模式後，選擇代理普林斯女裝的店面除了先前早已預定希望合作的幾家之外，其他地區的業務拓展的速度實在不盡如人意。
在這種情況下，愛琳理所當然地將目光盯在了她的同學們身上。
女校是有校服的，但這並不妨礙女孩子們對於漂亮衣服的喜歡，普林斯裁縫店的時裝設計圖大部分出自愛琳之手，符不符合時代潮流、能不能博得女孩子們的青睞，沒有人比愛琳更清楚，她只用「無意」間在同學們面前翻閱一下裁縫店的服裝冊子，就會有感興趣的女孩子湊過來了。
沒多久，愛琳就接到了好幾份訂單。
只是格瑞絲看著她的表情卻越來越奇怪。
「我記得，普林斯裁縫店是普林斯時裝公司旗下的產業——你和他們是什麼關係？」在某一天晚上，兩個女孩在寢室裡做作業的時候，格瑞絲終於忍不住問她，「你是普林斯家的人嗎？那個做衣服的普林斯？」
愛琳猶豫了一下，決定還是不要瞞著這件事，大家在一個寢室至少要住三年——麥考利夫人嚴令禁止她入學就跳級，並且明言要求她就算申請跳級也不能一次超過兩級，也就是說，由中學讀到大學預科的五年制學校，她至少需要讀三年才能畢業——這還是在順利跳級的前提下，不知道為什麼，愛琳覺得麥考利夫人大概不會那麼容易讓她跳級……
「我就是那個家裡的人，」她想了想，又補充了一句，「現在的家主是我的……姐姐。」
一直以來出現在時裝公司的，都是二十多歲的「愛琳•普林斯」，一眾高層管理人員也知道這位普林斯小姐家裡還有個剛六歲的妹妹愛琳•普林斯，當然他們也曾對於姐妹倆名字差不多有點疑惑，但在普林斯小姐表示自己的真實姓名是「埃琳娜•普林斯」之後，大家也就沒多說什麼了，只當普林斯家的家長們惡趣味，才搞出一個大埃琳一個小愛琳。
正常情況下，愛琳自然不會讓兩個「愛琳」同時出現，可從某方面來說，這兩個「愛琳」是真真切切同時存在於這個世界的——至少目前來看是這樣，所以，為了以防萬一，「埃琳娜」出現了。當然，在愛琳的打算裡，等到以後有了合適的時機讓這個「姐姐」消失，她繼承家業也就很正常了。
「你們都叫愛琳•普林斯？」格瑞絲有點疑惑，「你們家裡人怎麼區分？」
愛琳心裡一跳，她可不知道格瑞絲連時裝公司老闆的名字都知道了，她在政府註冊備案的資料裡留下的可是老祖父伊恩的資訊！難道蘇格蘭場現在就已經開始在關注時裝公司了嗎？為什麼？她從來沒有偷稅漏稅啊！
「事實上，我姐姐的名字是『埃琳娜』，」愛琳故作無事地聳了下肩膀，「不過，『埃琳』的確聽起來和『愛琳』挺像的，不是嗎？」
格瑞絲的表情還是有點懷疑，「……是嗎？」
「是的，一定是你的消息出錯了！」愛琳決定一會兒就傳信出去，讓公司上下都知道他們的BOSS的全名叫「埃琳娜•普林斯」而不是「愛琳•普林斯」，雖然一個字母的區別，弄錯弄混很正常，但有些事還是事先做些防備得好。
格瑞絲狐疑地盯了愛琳好一會兒，在愛琳差點就要破功的時候，小姑娘才露出一個滿意的笑，「很好，你通過了我的檢測——我決定相信你！」
愛琳，「……」我真是謝謝你啊！
在學校的日子過得還算不錯，羅丁女校注重培養「IACE」女孩——獨立（Independent）、能幹（Ability）、關愛（Caring）、優雅（Elegant）。除了那些特定的哲學、文學、歷史、地理、藝術、物理、生物、政治課之外，女孩子們還可以在專門的女子教育課程中提高自己。
譬如禮儀課上會讓女孩子們知道如何走路才能讓自己顯得更加自信和優美，她們可以在女性文學研究課上討論英國那些著名的女作家們，以欣賞或批判的態度閱讀、品評那些文學著作，她們能在唱詩課上一展歌喉，也能在藝術課上盡情感受音樂、美術的薰陶，提升自身的藝術品位。
在這些之外，語言課是必不可少的，不管是法語、德語還是西班牙語，這都是必須要掌握的內容，拉丁文更是重中之重，不過儘管課程看起來很多，但學校的安排並不緊張，每週五天，每天大約只有6~7個課時的功課，有時候甚至一天只有2~3個課時，愛琳被中斷的魔法研究始終找不到時間繼續，公司的事又基本交給了湯瑪斯，於是在接連畫了近千張設計圖之後，百無聊賴的愛琳向麥考利夫人提出了跳級。
「我不可能讓你上學不滿一個月就跳級，親愛的，」麥考利夫人「無情」地駁回了她的申請，「或許你覺得這些課程對你來說很簡單，但你要明白，你在學校讀書，不光是為了學習，學習很重要，但它絕不是最重要的——你應該多做一些其他的事。」
愛琳：「……我儘量。」她很想做其他的事啊！要不，換個室友？我保證有很多事做啊！
儘管跳級是沒想頭了，麥考利夫人也不是完全不顧愛琳的意願，她破例允許愛琳提前申請第二年才可以選擇的專業課程。
愛琳選的是商業，主要包括領導力、管理策略、經濟學等等課程，不得不說這些半專業的科目極大程度上緩解了愛琳因無聊而產生的焦躁狀態，而湯瑪斯則被自家老闆一週一個新指令都弄得快要瘋掉了——雖然這些指令都很有用沒錯，但做起來真的很要命啊老闆！求放過！！！
作者有話要說：
先把麻瓜界刷完…恩…
悠于 2018-7-19 08:41
第六十六章 維克的固執
倫敦的十月, 天氣已經帶了些初冬的涼意, 散漫著濃密枝葉的冷杉筆直挺拔, 卻無法掩蓋那微微發黃的葉尖, 時光的年輪從不會因任何事停下刻畫的軌跡，一圈又一圈, 在這種瀕臨新老輪替的時刻，帶著一種壯麗蒼涼的美。
枝葉在風中颯颯響動, 維克先生站在明亮的玻璃窗前, 遠遠地望著那好像國家士兵一樣的樹木，目光沉沉，聯手中的煙捲燒到了手指頭邊都沒有發覺。
「先生？」
剛上任沒多久的助理站在門邊，束著手有點拘謹。
維克漫不經心地「恩」了一聲，濃密的大鬍子動也沒動。
「您真的決定要這樣做嗎？」助理亨利拿捏不定地問道, 「如果普林斯小姐知道了……」
「知道了又怎麼樣？！」維克突然煩躁起來, 「我並沒有試圖改變什麼, 之所以加入新的內容，是為了擴大客戶群客戶面, 你一個牛津大學新聞專業畢業的學生, 連這個都看不明白嗎？！」
亨利訥訥，「但我們說好了服裝版面由普林斯家獨家贊助的……」
「1萬2千英鎊和12萬英鎊！」維克狠狠地將煙頭杵進煙灰缸裡, 「你會怎麼選？！」
亨利悶了一下，沒有說話。
正常人當然會選擇12萬英鎊，可問題是，《The Life》現在是普林斯家的產業, 不管是他亨利還是他的彙報上司維克，說穿了都是給普林斯打工的——是，這家雜誌社的前身的確是維克的報社沒錯，但現在當家做主的普林斯，是那個小姑娘愛琳•普林斯，她會容許維克先生這樣撕毀合約嗎？
「再說了，只是加入幾頁男裝的內容，既不會影響普林斯的女裝宣傳，又能得到更多的贊助，有什麼不好？」維克繼續說道，像是在勸服亨利，又仿佛想要說服自己，也給自己增添點信心，「雅格獅丹是倫敦時尚界永恆經典的象徵，又是老品牌，能和他們合作是我們的榮幸，哪怕是普林斯知道了，也沒道理會拒絕！」
亨利低下了頭，「那……就這麼排版？」
「就按我說的辦！」維克扯了扯衣領，「樣本什麼時候能出來？」
「……三天吧。」
「很好。」維克擺了擺手，「三天后直接把樣本給我，我去和普林斯那邊說。」
亨利抿了抿嘴，總覺得有哪裡不對勁，但具體是什麼地方不對，他又說不出來。
維克惱火地瞪了他一眼，「還待在這裡做什麼？你很閑嗎？！」
亨利什麼也沒想明白，只好先退了出去。
不大的空間裡只剩下了維克一個人。
「12萬英鎊啊。」大鬍子先生仰面靠坐在扶手椅上，喃喃自語，「誰會不動心呢？這麼大的一筆贊助，只是希望能在雜誌上打打廣告……為什麼要拒絕？……不管是為了雜誌社還是……是的，愛琳也會動心的……」
窗外，一陣風吹來，一片半綠半黃的葉子抖了幾抖，打著旋兒飄落下來。
……
當愛琳在她的專業課裡欲生欲死的時候，最新一期的《The Life》上市了。
《The Life》1946年7月才創刊，銷量本就不怎麼樣，要不是普林斯裁縫店裡擺了幾本，每當有顧客上門的時候就會送出一本，只怕銷量連1千本都達不到，好在第一版的內容在多方聯合審核下尚且過關，愛琳又充分結合了後期時裝生活類雜誌的版面結構，品質上至少有了保證，所以那些拿回免費書的貴婦人們或多或少會在聚會時提上那麼一句兩句——雜誌不像衣服，做衣服的裁縫可以敝帚自珍藏著掖著，雜誌就無所謂了，一個人是看，十個百個也是看，她們先看了，還能顯得她們有品位夠新潮，基於這種心理，物美價廉的《The Life》從第二期開始達到了3000本，更有其他地區的書報商找上門來，希望能在當地發售這本雜誌。
到了9月初，《The Life》出第三刊，銷量就勢如破竹地突破了1萬本，當然，這和《Vogue》英國版每月50萬冊的發行量不能比，但對於一個新出茅廬的雜誌來說，這個成績很不錯了。
《The Life》不像《Vogue》，它的內容就像它的名字，包括了生活的各個方面，裡面分為衣食住行四大板塊，後面幾項暫且不說，只說「衣」的部分，作為投資人，這個版塊自然是由東家普林斯全部承包，在第一期裡就拿出了海量的設計圖讓倫敦的女人們為之譁然，第二期第三期也依舊是同樣的拿圖砸人的風範，只是第四期，本該是普林斯女裝的部分被男裝代替了，僅僅剩下的幾頁女裝部分則是大量關於普林斯裁縫店的文字介紹和零零散散的幾張套裝設計圖。
——愛琳還是從格瑞斯那裡知道這件事的。
因為格瑞斯問她，「《The Life》這一期為什麼沒有出洛麗塔系列的裙子？」
在上一期的《The Life》裡，編者在「衣」的最後部分貼了一張圖，上面寫著「來自普林斯的洛麗塔——敬請期待」，每期一個新風格是普林斯的特點，《The Life》很好的貫徹了這一點，第一期的田園風，第二期的哥特風，第三期的淑女風讓許多女性們愛不釋手，雜誌銷量更是節節攀升，愛琳特地精心設計了第四期的洛麗塔風格，誰知竟然沒有出現在雜誌上！
愛琳第一時間就意識到了不對，也顧不得身份暴露，直接和格瑞斯說了一聲，就披著衣服出門了。
走到沒人的拐角，她立刻施展了幻影移形。
這個六年級的法術對於魔力的消耗非常大，愛琳緩了緩神，才在小精靈米洛的攙扶下出了門。
等她到了雜誌社的時候，時間已經是晚上八點。
雜誌社的員工們都已經下班回家了，只有助理亨利還在收拾著檔。
「維克呢？」
小小年紀的愛琳如今身高只剛過了亨利的腰，可亨利卻在見到她的那一刻立馬就繃直了身子，「普林斯小姐！」
愛琳手中握著最新一期的《The Life》，面無表情，「維克呢？」
「維克先生已經下班——」
話說到一半，無意間望見愛琳眼神的亨利只覺得周身仿佛被冰水澆過，刺骨的寒意讓他忍不住打了個哆嗦，「我馬上給他打電話！」
愛琳望著亨利忙不迭跑走的身影，攤開了手中最新一期的《The Life》。
英俊的男模微笑著注視著前方，嘴角掛著溫文爾雅的笑，看起來一派精英人士的范兒。
光是這張臉來說，的確是好看的。
可他不該出現在這本雜誌上，也不該出現在這個欄目裡。
愛琳坐在沙發上，半合著眼，手指敲擊著膝蓋。
亨利進來的時候，差點兒以為這位小祖宗睡著了。
但——怎麼可能睡得著呢？
他在看到小姑娘的第一眼就知道，維克先生一定是沒有把樣版拿給普林斯小姐過目，不然她不會這麼晚了還到雜誌社來。
維克先生惹麻煩了。
這是亨利的第一念頭。
第二念頭則是——如果維克先生要離職，我該不該跟他一起走？
他是維克先生招進來的員工，從某方面來說，他默認了就是維克的人，以他對維克近幾個月來的瞭解，維克絕不是一個甘於屈居人下的人，雖然他不明白維克先生為什麼會待在這家雜誌社沒有離開——得了吧他才不信維克先生是因為捨不得他創業的地方才不走呢！但如果維克先生真的離開了，他又該何去何從？
亨利站在愛琳身邊，目光不著痕跡地打量這位小老闆。
他知道這個小姑娘，不光是因為她是雜誌社的老闆，而且還因為普林斯時裝公司，聽說那家公司的董事長就是小姑娘的姐姐，埃琳娜•普林斯——二十二歲的天才女老闆，時尚界的人是這樣稱呼她的。
普林斯家的人都那麼厲害嗎？
想想他六歲的時候在做什麼，再看看現在二十二歲的他，亨利覺得，自己簡直連普林斯姐妹倆的一根手指頭都比不上——人家的手指還能畫設計圖呢？你的呢？能幹什麼？
愛琳依舊眯著眼睛一副快要睡著的樣子，亨利想了想，拿了條毛毯過來輕輕給她蓋上。
在他輕手輕腳搭好毛毯想要退開的時候，他聽到小姑娘軟軟的聲音，「謝謝。」
「不，不客氣！」亨利手忙腳亂地站起來，看起來很不安。
出乎意料的是，小姑娘沒有睜開眼的意思。
亨利感覺自己提起來的心又落了回去——不知怎麼回事，他面對著這個小老闆總是特別緊張！
沉默了好一會兒，亨利輕輕開口，「維克先生也是為了雜誌社，」他半是解釋半是勸慰，「雅格獅丹開了12萬英鎊的高價，雜誌社別的廣告加起來也沒有這麼多錢。」
愛琳沒有說話，不知道是聽見了還是沒聽見。
亨利壯著膽子說了這些話沒有得到反應，他也不敢再說下去了。
空氣裡一陣沉寂。
直到不遠傳來門被推開的聲音，兩個人一同望了過去。
西裝筆挺的維克邁著沉穩的步子走了進來。
「我不會認錯的，」他一邊走一邊沉聲說，看起來很冷靜的樣子，「愛琳，我知道你很聰明，是的，誰不知道普林斯家的兩位小姐都是天才？」
維克走到愛琳對面的沙發前，他沒有坐下來，而是低著頭俯視著她，「但這一次我不認為你是對的，雜誌的存在本來就要依靠廣告，雅格獅丹的品牌暫且不說，光是廣告費，就足夠雜誌社一年的花銷了。」
愛琳這時才睜開眼，眼裡看不出絲毫情緒，「說完了？」
作者有話要說：
又是週末了哈哈哈！每到週五就好像重新活過來一樣！明天要去哪裡浪呢？
第六十七章 解決方法
亨利覺得自己大概忘了關窗, 不然為什麼會那麼冷？就像有股冷風從下往上, 吹得他的脊椎骨都隱隱發涼, 面上更是嗖嗖打顫。
他羡慕地看了一眼維克的大鬍子：總算知道他為什麼蓄鬍子了, 既可以擋住自己的表情又能保暖，真是機智啊！
「說完了嗎？」愛琳依舊坐著, 一點也不在意維克故意和她拉開的高低差距。
維克咬了咬牙，「沒說完！」
愛琳攤手, 做了個「請繼續」的姿勢。
亨利不著痕跡地又抖了抖。
「雅格獅丹在時尚界的地位不必說, 他們能看上我們這樣的小雜誌，協和天上掉餡餅有什麼區別？這麼好的機會，我找不到放棄的理由！」維克原本依然是站著的，只是，看著不動聲色的小姑娘, 他吐了口氣, 悶悶地坐下來, 「我知道，雜誌社現在是你的, 《The Life》現在也是你的, 你想踢我出局很容易，但如果是因為這件事, 我絕不認錯！」
愛琳淡淡地看了他一眼，「說完了？」
維克噎了一下，腮幫子動了幾下，「……說完了。」
「好, 」愛琳雙手合十交握放在膝上，「你告訴我，為什麼雅格獅丹會選擇我們這家小雜誌而不是《Vogue UK》？」
「我……」維克愣了一下，想了想，不確定地說，「因為我們廣告費便宜……？」
《Vogue UK》不像《The Life》是新創刊的雜誌，它從美國發現到英國，客戶群本來就比其他雜誌要多得多，在那上面登廣告，一次沒有20萬英鎊那根本想都不用想。
愛琳不置可否，轉向一旁恨不得變成鵪鶉的亨利，「你覺得呢？」
「啊？」亨利呆了呆，看了眼看不出情緒的小姑娘，又看了眼面色沉沉的維克，嘴巴動了幾下，卻沒有開口。
「……算了。」愛琳笑了一聲，亨利心裡一顫，總覺得自己似乎錯過了什麼，但當他彌補性地想要說點什麼的時候，愛琳已經重新對向了維克，亨利的心晃悠悠就沉了下去。
「沒錯，的確是因為廣告費。」愛琳抖了抖手邊最新一期的《The Life》，半是饑嘲半是不屑地笑道，「12萬英鎊就能買下一本雜誌，多划算的買賣，是不是？」
「什……沒有！你這是污蔑！」維克漲紅了臉，「我沒有將雜誌賣給他們！」
「那我要的版面呢？」愛琳冷冷地問，「當初我說過什麼？」
「……普林斯獨家贊助，不能有其他公司的服裝出現。」維克試圖解釋，「但雅格獅丹是男裝——」
「我們現在討論的是雜誌社的違約問題，先生，」愛琳不耐地打斷他，「你們對普林斯公司違約了，這一點你要的否認嗎？」
「不，我不否認這一點，」維克定了定神，「但從商業角度來說，不管品牌規模還是……贊助費，我們該選擇的也是雅格獅丹而不是普林斯。」
「你的意思是，只要有足夠大的利益，只要有更優厚的條件，談好的合約都是可以背棄的？」愛琳拍了拍巴掌，「維克叔叔真是一個合格的生意人。」
維克臉一沉，「你什麼意思？」
「……算了。沒什麼。」話不投機半句多，愛琳突然就不想說下去了。當初維克能為了避禍將雜誌社賣給普林斯，甩鍋的行為做得那麼溜，還打著普林斯不知道的主意試圖謀取更多的好處，現在能為了眼前的利息出賣自己的東家也很正常，如果不是她讓他留在雜誌社，也不會出現這樣的情況，所以追根究底還是她信任了不值得相信的人。
「但普林斯公司不是你家的嗎？」維克大概是把剛才愛琳的退讓看作了自己的勝利，決定繼續說下去，「雜誌社也是你家的啊！你和你姐姐關係怎麼樣？違約的問題應該不算什麼吧？」
這下，就連莫名懊惱的亨利看著維克的眼神都詭異起來。
愛琳頭疼地揉了揉眉心——所以說，人總是要為自己的愚蠢買單的，當時為什麼就要腦子進水同意維克留在雜誌社呢？咿，不對，是祖父同意他留下來的！祖父您可坑慘我了！
因為普林斯公司是普林斯家的，雜誌社也是普林斯家的，所以就可以名正言順的違約嗎？這樣的腦回路也是夠清奇了。普林斯公司給的錢就不是錢？因為同樣是姓普林斯的，就該忍氣吞聲要下這口氣？憑什麼？
但——
普林斯公司還真的不得不保持沉默。
愛琳能讓時裝公司來找雜誌社談判違約金？能眼睜睜看著雜誌社名譽掃地？明擺著是不可能的事！不然的話，那和左手右手打架有什麼區別！？
可讓她咽下這口氣，愛琳又覺得憋屈。
「其實……」亨利弱弱地開口，「為什麼不另外辦一本雜誌呢？我想雅格獅丹也會願意我們專門為他們辦一本雜誌的吧？」
愛琳看了他一眼，「說下去。」
她還以為這個小鵪鶉一晚上都不敢說話了呢，剛才給了他機會他沒把握住，她本打算把眼前這兩個男人一起踢出雜誌社來著，沒想到這個亨利還有點兒想法。
「我們可以把雜誌分成男性版和女性版，」亨利咽了口口水，「男性也有時尚需求，不是嗎？而且還可以加入他們喜歡的飲食、體育等等，呃，還有……」
「還有什麼？」維克搶著問道。
亨利支支吾吾，「還有，呃，您知道的，男性最喜歡的——」
「哦……」維克的臉色有點古怪，「那樣會不會有點太低俗？」
亨利紅著臉小聲爭辯，「又不用全部都是！只用一點很少的部分……一定會有很多男人願意為它掏錢的！」
愛琳一開始還沒反應過來，一頭霧水地看著他們打謎語，「你們在說什麼？」
兩個男人的眼神不約而同地閃躲了。
看到他們這麼尷尬的表情，再想想剛才的話題，愛琳明白了，「花花公子？」
兩個男人一臉茫然，「啊？」
愛琳一拍腦袋，《花花公子》是1953年在美國芝加哥創刊的，現在還只是1946年，距離面世還有好幾年呢，不過，《花花公子》雖然會有女性果照，但卻不是什麼低俗雜誌，事實上，在它的創刊初期，不止有一流的小說和隨筆，充滿挑釁性的漫畫，還有許多最流行的美食、美酒、汽車、音響等男性時尚方面的專題，讓男性讀者瞭解美好的生活，正是這種特性，才使它逐漸成為了都市男性的生活指南。
英國版的《花花公子》嗎……
好像有點意思。
但果照什麼的是不用想了。愛琳絕不會同意女性的果露照片出現在她旗下的任何一個產業範圍內。
「換成女星評選吧。」愛琳建議道，「除了那些照片，我想男人們應該也會關注女性的臉蛋吧？選一些當紅女明星的照片，恩，可以暴露一些，但決不能果！選幾個版面介紹她們代言的產品，參演的電影，然後讓男人們選出他們心目中的女神——和那些經紀公司談一談，我想他們也不會拒絕讓女明星多幾個露臉曝光的機會。」
兩個男人對視一眼，「你的意思是？」
「另外辦一個雜誌吧，」愛琳點了點亨利，「主編。」
又點了點維克，「副主編。」
忽略掉維克一瞬間僵硬和鐵青的臉，愛琳繼續說，「辦個你們想要的雜誌。從《The Life》裡脫離出去，以後《The Life》就是女性版的雜誌，男性版——」愛琳笑了笑，「隨你們發揮。」
「……我不同意！」維克氣得直喘，「憑什麼我是副主編？！」他狠狠地剜了一眼興奮得藏不住情緒的亨利，「他一個剛畢業的大學生能做什麼！」
亨利興奮的表情有所收斂，他有點兒忐忑地開口，「我……」
愛琳抬手，止住他的話，「就憑我姓普林斯，先生，就憑我是雜誌社的老闆——如果你不想做，坦白說，我不介意你現在就遞辭呈。」
維克氣得要死，「你是故意的！」
這個小丫頭從前看著沒那麼可惡啊！
真是人生若只如初見……
早知道普林斯家是這樣的，當初他就不該找上他們！
「維克，我希望你能好好想一想你究竟做錯了什麼，」愛琳冷冷地說，「如果我不姓普林斯，你以為就憑你違約的事，現在你還能站在這裡嗎？——你還能站在這裡，就因為你是這個報社的創始人！維克，我不想說得太難聽做得太難看，但是我想你應該知道我的意思。如果你還想待在這裡，就沒有資格多說！」
維克一愣，更氣了，「可是——」
「沒有可是，先生，生意是生意，交情是交情，為了利益，沒有什麼是不能背棄的，你用你的行為很好的詮釋了這一點，所以對於我的決定，我想你應該是理解的？另外，」愛琳頓了頓，「我希望您能多讀一些法律方面的書——我想亨利應該會願意教你的。」
亨利吭哧吭哧地看了維克一眼，「……我會努力的。」
維克：「……」努力你大爺啊！
「就算現在定了主編和副主編，那也不代表今後一直就是這樣，」先打再拉之類的手段，她很少用，卻也不是不會用，就像馬兒前面掉了根蘿蔔，想吃掉它，就得拼命往前走，「如果這個雜誌能夠辦成功，你們都有機會得到雜誌社的股份。」
用股份來激勵人心愛琳做得那叫一個駕輕就熟。
比起滿臉都是豪情壯志的亨利，維克就顯得內斂多了，他只是看了愛琳一眼就垂下了頭，不知道在想什麼。
不管他想的是什麼，不管他還會做什麼，愛琳都不想管了，男性雜誌分了出去，雜誌社不指望著他們賺錢，甚至他們做大了愛琳也不介意把雜誌社的股份「還」給了他們，就當是為了《The Life》這個名字——愛琳留下了這個名字，不過這個雜誌社和這兩個人，她都不想再要了。
她打算直接辦一家新的雜誌社。
距離下一期發行雜誌還有接近半個月的時間，在這段時間裡，她要成立一個新的雜誌社，並讓《The Life》轉到新雜誌社的名下，同時還要招聘到一個新的管理人。
一個既能全心全意貫徹她的意志，又能在她不再的時候全力扛起重擔的經理人。
這可真是不容易。
作者有話要說：
今天狼人殺了一下午，感覺自己邏輯永遠不線上哈哈哈哈哈哈哈！對沒錯我就是顏殺那一波！
第六十八章 新的夥伴
普林斯雜誌社成立後沒幾天, 愛琳趁著一個週末去了小麥亞和瑪麗的家。
瑪麗現在是普林斯時裝公司生產部的負責人, 或許事業上的成功對於女性來說真的就像第二次生命, 現在的瑪麗和從前那個做女僕的瑪麗全然不可同日而語, 倒有了些曾經年輕時倫敦首屈一指的女裁縫的風範，裁縫出生的她對於商品品質的嚴格把關讓公司的售後服務輕鬆了很多, 對於這一點，哪怕是之前對於她的任職頗有微詞的湯瑪斯也不得不承認, 有時候, 他的眼光的確不如愛琳。
瑪麗和小麥亞搬了新家，一棟兩層的小樓房佈置得既溫馨又舒適，愛琳去的時候，客廳裡正坐著兩位女士。
其中一位女士正在哀哀痛哭。
另一位則在安慰她。
她們都是一樣的棕色頭髮，五官也有些相似, 看起來像是兩姐妹, 只是哭泣的那一位看著有點兒柔弱, 哭起來十分的梨花帶雨，那蒼白的臉色和毫無生氣的眼神讓人不由自主生出些憐憫, 倒是一旁安慰她的那個姑娘緊緊摟住自己姐妹的胳膊和緊繃的下顎讓她顯得堅毅得多。
「普林斯小姐您來了。」瑪麗給愛琳開了門, 帶著她往書房走。
「怎麼回事？」愛琳難得好奇地指了指客廳。這種好奇來得莫名其妙，但這樣一對給人感覺孑然相反的姐妹花, 又是出現在瑪麗的家裡，偏偏其中一位還哭得不能自己，難免會讓人心中忍不住疑惑。
要和一個未婚的小姑娘討論那種問題，瑪麗還是有點壓力的, 但小姑娘是她的老闆啊，老闆都問了，她總不能不回答吧？
「是從前一起做女僕的姐妹。」瑪麗歎了口氣，「姐姐和男主人……」
愛琳挑了挑眉，「那個在哭的嗎？是自願還是被強迫？」
「……是被騙了吧，」瑪麗含糊地說，「長得漂亮的小女孩總會有些不切實際的幻想的。」
愛琳的目光不著痕跡地在瑪麗身上轉了一圈，她從來沒有問過瑪麗的丈夫、也就是小麥亞的父親的事，但從瑪麗的外表來看，她年輕時一定也是個美人，她會給自己選個什麼樣的男人呢？她……為什麼會說出這樣的話，發出這樣的感慨呢？一般人不都會很鄙夷那些爬上男主人床的女僕嗎？
這些念頭只在腦子裡轉了一遍就被愛琳丟到了一邊，她只是瑪麗工作上的老闆，不應該過多的過問人家生活上的事，對姐妹花的好奇也多是擔心瑪麗惹上了什麼事，於是聽到這話，她也沒有多再多問了，「讓小麥亞招待她們沒關係嗎？」
「沒關係，」瑪麗搖頭，「她們本來就是來找他的。」
「哦？」愛琳感興趣地揚了下眉毛，「找他？」
「是的，」這個話題比剛才那個話題讓人安心多了，瑪麗想也沒想就解釋道，「她們希望小麥亞能幫她們找一份工作。」
找工作……
「他現在手頭有很多人？」愛琳好奇地問道，「我是說，有很多人都通過他來找工作嗎？」
「是啊，附近這一片很多人都會來找他，」談到寶貝兒子，瑪麗的神色間帶了些驕傲自豪，「不過也只是在他這裡登記一下資訊，再告訴他想要一份什麼樣的工作，如果有合適的地方招工，麥亞才會聯繫他們。」
這不就是先前和他說過的人力公司的雛形嗎？
沒想到現在他就開始前期工作了。
還挺有眼光和頭腦的。
「那——我現在想要招個人，他有沒有合適的推薦？」她今天來到瑪麗家，除了一些公司裡的事，最重要的就是想問問麥亞有沒有認識什麼適合做雜誌的人，畢竟當初成立作坊的時候，小麥亞幾乎一個人囊括了八成紡織女工的推薦工作，所以現在缺人了，她第一時間就想到了小麥亞。
「我！」一個突兀的女聲插了進來，「小姐，您看我行不行？」
愛琳回過頭，就見到方才那位姐妹花裡的一位沖了過來。
小麥亞尷尬地跟在那位女士身後，表情訕訕的，「我，我不是故意偷聽的……」
他只是想知道普林斯小姐來他家做什麼，順便再問問普林斯小姐招不招人嘛——順便，真的只是順便啦！誰讓他現在手頭上人員名單太多呢？現在經濟情況不太好，很多人都失業了，在他認識的人裡，只有普林斯小姐有那個實力招收新人，不然那些人怎麼會找到他一個小孩子的頭上來？還不是因為他第一批推薦出去的紡織女工現在個個都成了普林斯公司的元老級員工！每個月拿著豐厚的薪水不說，時不時還有加餐或者獎金，比起那天整天吃了上頓擔心下頓，隨時都有可能失業的人來說，簡直不要太幸福！
不過，他真沒想到克勞迪婭的膽子那麼大，竟然跟著他到書房偷聽來了！
好吧，聽了就聽了，這也不算什麼，可她怎麼能直接就毛遂自薦呢？！
這不是……讓普林斯小姐覺得他辦事兒不靠譜麼！
壞人！
小男孩悶悶地瞪了克勞迪婭一眼。
克勞迪婭心中也有些抱歉，她歉疚地看了小麥亞一眼，見小男孩哼了一聲轉過頭去不理她，有些黯然，不過很快又打起精神看向愛琳，「小姐，您覺得我行不行？」
「你知道我想要什麼樣的人嗎？」愛琳笑了笑，「你都不知道我想要什麼樣的人，讓我怎麼評價你合不合適呢？」
克勞迪婭咬了咬唇，「……我知道您！普林斯小姐，對嗎？」
「哦？」愛琳感興趣地問，「你認識我？」
她很少會出現在什麼雜誌上，一般都是在「公司-家-學校」這三個點上活動，自從意識到增齡劑帶來的額外副作用——例如莫名就多了個名叫埃琳娜•普林斯的姐姐，她就更加注意不讓「埃琳娜•普林斯」的臉曝光在太多人面前了——越多的人知道，以後這個身份退場的時候就越麻煩，而且她也有意識地讓「愛琳•普林斯」的身份走到台前，現在普林斯時裝公司幾乎人人都知道，董事長埃琳娜•普林斯有個天才妹妹愛琳•普林斯，埃琳娜非常疼愛愛琳，愛琳自己也很有能力，獨立支撐著一家雜誌社——愛琳的下一步計畫，是讓「埃琳娜」多多流露出要在小妹妹成年後將公司交給她的打算，為以後名正言順出現在眾人面前做個鋪墊。
「我見過您，普林斯小姐，」克勞迪婭臉頰紅紅，「我之前在普萊恩伯爵家做工……」
這話一出，愛琳就想起來了，普萊恩伯爵，不就是在她家訂了好多套裙子的伯爵夫人和伯爵小姐的丈夫與父親嗎？記得為了給普萊恩伯爵小姐送上成年禮的裙子，自己還特地上門拜訪了的，克勞迪婭是在那個時候見到她的吧？
「你是伯爵小姐的女僕吧？」愛琳笑著問道，「我記得你是管理伯爵小姐衣櫥的，對嗎？」
「是的，是的，您記得我？」克勞迪婭雙眼亮晶晶的，看上去和剛才在勸慰自己姐妹時那個冷靜理智的女性判若兩人，「我，我是負責伯爵小姐平時的衣著打扮的……我知道您有一家時裝公司……我希望您能給我這個機會！」
她有點兒語無倫次，但愛琳明白她的意思，「你希望來時裝公司工作嗎？為什麼？」
「我……」克勞迪婭抿了抿嘴，「我聽說公司的薪水很優厚。」
小麥亞無力地掩面。瑪麗驚訝地看著她，愛琳則是失笑，這也太誠實了。
「那麼，我們為什麼要招聘你呢？」愛琳很好脾氣地問道，大概人與人的緣分真的是一件很難說的事情，儘管克勞迪婭直到現在都沒有做出什麼令人眼前一亮的事情——毛遂自薦不算，但愛琳對這個姑娘觀感卻還不錯，因此她也不介意當場來個面試，「你有什麼優勢，能夠讓我選擇你？」
克勞迪婭嘴巴動了動，小聲地支吾了一句，「……我會配衣服？」
或許她自己也覺得自己的這個「優點」站不住腳，於是在在場其他幾人想要說什麼前，她又趕緊補充道，「伯爵小姐平時衣服搭配都是我來負責的！我對色彩和布料很敏感，再相似的色彩或布料，我都能一眼分辨出來它們的區別！對於不同場合的衣服搭配和色彩布料的掌控，我很有把握！」
瑪麗張口結舌，會搭配衣服算什麼本事？哪個女人不會？！
小麥亞更是不想直視了。
愛琳倒是笑了，「你有沒有看過《The Life》？」
克勞迪婭連連點頭，「有的有的，伯爵小姐訂了一年的《The Life》，我也有看的！」
「你覺得怎麼樣？」愛琳點了點下巴，「有什麼需要改進的地方？」
「我覺得……」克勞迪婭看了她一眼，遲疑著說，「……或許在服裝搭配上可以有更多的選擇？」
愛琳點頭，「解釋一下。」
「我注意到，《The Life》每一期的服裝都有一個主題風格，但這樣單一的風格頂多只能支撐一年半，或者最多兩年，等到兩年之後，如果《The Life》沒有拿出新的主題，雜誌的銷量怎麼樣就很難說了。」克勞迪婭斟酌著說，「不過如果能夠將不同的風格搭配在一起，就可以產生很多不同的主題和創意，可以說，只要創意在，雜誌就永遠也不用擔心沒有主題。」
愛琳摸著下巴思考了一下，「你說得很有道理——你會畫設計圖嗎？」
「……不，不會。」克勞迪婭沮喪地搖頭，她覺得自己大概沒希望了。
可她要是找不到工作，姐姐和她肚子裡的孩子怎麼辦？
等等，姐姐？！
「我姐姐會畫設計圖！」克勞迪婭急忙說，「我見過她畫設計圖的！她畫得很漂亮的！」
作者有話要說：
有時候吧，我發現自己恨不得整本書都是女性角色…哈哈哈哈哈！
第六十九章 設計大賽
「朵拉會畫設計圖？」小麥亞插嘴問道, 「剛才你沒說啊！」
「是不是真的會畫？」瑪麗嚴肅著一張臉, 她懷疑克勞迪婭是為了得到工作而撒謊, 「朵拉在哪裡？走了嗎？」
「還在下麵坐著呢！」小麥亞答道, 咚咚咚地往外跑，「我去把她叫上來！」
「是真的！」克勞迪婭雖然很尷尬, 但她堅持著說，「我姐姐真的很會畫畫, 要不是我們家……或許會出個畫家也不一定！」
「畫畫和設計是不一樣的。」愛琳淡淡地說, 「你確定她能畫設計圖？」
「我確定！普林斯小姐！我真的看到過她畫的設計圖！」克勞迪婭有點兒不忿，看得出她和她的姐姐感情很好，可這樣的話，不就更容易為了姐姐而撒謊了嗎？
瑪麗看著克勞迪婭的眼神都不對了，就像面前的姑娘是個滿嘴謊話的大騙子, 「那就等朵拉來了再說吧, 」她說, 「看看朵拉怎麼說。」
於是，等到朵拉上來, 小麥亞劈裡啪啦就把克勞迪婭賣了, 「朵拉姐姐，克勞迪婭姐姐說你會畫設計圖, 是真的嗎？」
朵拉的眼睛還有些紅腫，她驚訝地看了克勞迪婭一眼，垂下了頭，沒有說話。
瑪麗的臉色很難看, 她覺得這對姐妹倆是在欺騙她們和普林斯小姐，如果不是愛琳拉住她，很可能她就要不顧禮儀地開口讓她們出去了。
怎麼了？瑪麗用眼神問道。
再看看。愛琳同樣痛眼神回答。
小麥亞眨巴著眼，「朵拉姐姐，你為什麼不說話？克勞迪婭姐姐是不是在撒謊？你到底會不會畫設計圖啊？」
「姐姐！」克勞迪婭顧不得什麼了，氣急敗壞地叫了起來，「你為什麼不承認？我明明在你的抽屜裡看到了你畫的圖！那麼多的圖，你是不是從很久之前就開始畫了？！」
朵拉依舊低頭不語，只是愛琳卻發現她的眼眶似乎又紅了。
真是鳶絲花一樣柔弱的姑娘。
克勞迪婭都要氣暈了，「姐姐！你到底在想什麼？咱們已經離開那個地方了，沒有人會再說什麼了！你為什麼還不敢說？！你在怕什麼？咱們不是說好了要好好找一份工作重新開始新生活嗎？你不是最喜歡看《The Life》裡那些設計圖了嗎？！你不是說你也想有一天能看到自己畫的圖變成實物被人喜歡嗎？」
她湊近了朵拉，低聲說，「這可是普林斯小姐！她們家多有錢你又不是不知道！」頓了頓，她的聲音更低了，「你就算不為了你自己，也得為了我的小侄子想一想！你希望他生下來就只能吃黑麵包嗎？！」
瑪麗和小麥亞沒有聽見，耳聰目明的愛琳卻是聽了個真真切切。
原來，這位朵拉小姐懷孕了嗎？
她的目光不著痕跡地在朵拉尚且平坦的肚子上打了個轉，又漫不經心地移開。
其實，像鳶絲花一樣依附著身邊每一個人的人，很大程度是源於內心的自卑，又或者是出於自私，不敢承擔責任，所以將希望寄託在旁人身上——就是不知道眼前這一位是哪種？
老實說，愛琳並不太想要這樣的員工，尤其是如果克勞迪婭進入雜誌社，邊上再有一位這樣的姐姐，而且看起來姐妹倆關係還不錯，似乎很容易受影響的樣子……
這頭的愛琳想七想八，那頭的克勞迪婭都快急死了，「姐姐，你能不能說句話？你哭了這麼多天有用嗎？那位伯爵大人又多少情婦你又不是不知道，你覺得他還想得起你來嗎？說不定連我們走了他都不知道呢！你還惦記著他幹什麼？這世上男人那麼多，你怎麼就看中了那個老男人？」
「我，我只是個女僕，」朵拉終於開口了，她低泣著說，「伯爵大人能看上這樣的我，一定是愛我的……」
「愛？」克勞迪婭的表情就像她生吞了一口狗屎，「姐姐，別侮辱這個字好嗎？你知不知道你的伯爵大人背著你究竟做了什麼？」她煩躁地耙了下頭髮，「算了，不說這個了，姐姐，你到底要不要這份工作？你就說吧，那些圖紙，你還想不想它們重見天日了？或許你更希望它們永遠被埋在衣櫃的最底層？」
「我……」朵拉咬著唇，目光猶豫不定。
「這樣吧，」愛琳適機插入了姐妹的溝通中，「克勞迪婭，我願意為你提供一份工作，但你的姐姐——很抱歉，我沒有看出她有什麼適合崗位的技能，不過考慮到你說她會畫設計圖——」瑪麗發出一聲不屑的「嗤」聲，顯然現在還覺得克勞迪婭是在騙人。愛琳不以為意地笑了笑，「不管她會不會畫設計圖，如果你有好的作品，可以交給公司設計部的人，一旦被採用，我們會按照市場價格付給你們報酬，這樣可以嗎？」
朵拉沒有說話，克勞迪婭看了朵拉一眼，猶豫了一秒，然後答應下來，「可以，沒問題，我們要怎麼樣去找那個設計部呢？」
她覺得姐姐畫的圖很棒，現在她們又很缺錢，如果那些設計圖能夠換錢，她們說不定能在安全點的地方租個大一點的房子，而不是擠在那些魚龍混雜的貧民窟，整天擔心著會不會哪一次出門的時候就被那些亂竄的流浪漢給拖進了小巷子，至於朵拉——她懷孕了，不工作也好，就讓她待在家裡畫設計圖或許更能讓她開心。
「瑪麗，」愛琳轉頭側向瑪麗，「到時候你帶她們去找珍娜吧。」
珍娜現在是時裝公司設計部的負責人。
瑪麗不甘不願地應了一聲，「……好吧。」
「那麼，歡迎你成為普林斯的一員。」愛琳對著克勞迪婭伸出手，「希望以後合作愉快。」
克勞迪婭受寵若驚地和愛琳交握——她看上去都快要暈倒了，「我，我，我會好好工作的！」
朵拉抬頭看了眼兩人交握的雙手，默默的，再次垂下了頭，雙手不自覺地撫了一下自己的肚子，微微歎了口氣。
瑪麗翻著白眼表示著對姐妹倆這對「大騙子」的不屑。
小麥亞看了看克勞迪婭，又看了看愛琳，一副欲言又止的樣子。
正糾結著要不要開口的時候，就見他的大客戶普林斯小姐轉過身來對他眨了眨眼，「老規矩？」
小麥亞立刻就咧嘴笑了。
感謝聖母瑪利亞！他真喜歡普林斯小姐這樣出手大方的客人！
「您還需要其他人嗎？」小麥亞壯著膽子問，「我聽說工廠又要擴大了，您想要招女工嗎？」
「這個你可以去問你的湯瑪斯叔叔，」愛琳捏了捏小麥亞最近因為營養充足變得圓嘟嘟的小臉蛋，「不過我想你的珍娜姐姐應該需要很多人，你有沒有推薦？」
「珍娜姐姐？」小麥亞想了想，「是要會畫設計圖的人嗎？」
小男孩的眼風不自覺地就掃了一旁的朵拉一眼。
「是啊，」設計師可是時尚的靈魂，愛琳問，「你的手上有這樣的人嗎？」
小麥亞癟嘴，「……沒有。」
現在來找他的人雖然很多，但大部分都是下層平民，設計圖這種東西，光是畫畫就難倒了一批人，更別說還要豐富的想像和創造力了，有那樣本事的人，怎麼還會通過他這個十一歲的小男孩找工作？早被各個工廠公司當成寶貝藏起來了吧！
「您可以去學校裡找。」克勞迪婭突然說，「我聽伯爵小姐說過，她們學校每年都有設計大賽的——參加設計大賽的都是會畫設計圖的吧？」
「布萊恩小姐……」愛琳回憶了一下那位元小姐的資料，「是羅丁女校畢業的？」
「是啊，」克勞迪婭點頭，「伯爵小姐去年剛從大學預科班畢業的，她也會畫設計圖呢，五年級的時候似乎還得過設計大賽的三等獎。」
羅丁女校有設計大賽？她怎麼不知道？
回到學校，愛琳立刻就問了號稱「羅丁福爾摩斯」的格瑞絲。
「羅丁設計大賽很有名的啊，全羅丁的人都知道，你不知道嗎？」格瑞絲用看外星人的目光，帶著濃濃的憐憫望著她，「可憐的小愛琳，你一定是讀書讀傻了。」
愛琳：「……」怪我咯？
「可能是你年紀太小了沒人告訴你？」格瑞絲自己給自己找了個理由，解釋道，「這個也算是羅丁女校眾多課外活動之一吧，每年都有一次，只是不對外開放，所以學校內部瞭解得比較多一些，比賽主要包括服裝設計和造型設計，評委除了學校老師，還會邀請那些很有名的設計師，去年的評委你知道是誰嗎？」
愛琳搖頭，「不知道。」
「是夏奈爾女士！」格瑞絲得意地從衣櫥裡翻出一頂帽子來，「就是那位開帽子店的夏奈爾女士！加布裡埃爾•夏奈爾！看，這就是我媽媽給我在她的帽子店買的帽子！」
加布裡埃爾•夏奈爾？不就是那位著名的可哥•香奈兒嗎？那位以時裝和香水聞名遐邇的品牌創始人，後世最大的奢侈品之一。
現在的香奈兒女士雖然不像後世那樣被神化了，但Chanel的許多創新款式和創作也讓她在上流社會頗為有名，能請到她來做評委，這個設計大賽逼格很高啊！
「這樣啊……」愛琳眯了眯眼，「我能參加嗎？」
作者有話要說：
今天加班加得好銷魂~~~
第七十章 再次申請跳級
「你？」格瑞絲搖頭, 「可能不行。」
「為什麼？」
「因為這個比賽要二年級及以上的學生才能參加啊！」
愛琳鬱卒, 「……還有年級限制啊？」
「你可以去申請跳級啊！」格瑞絲擠眼睛, 「反正今年的設計大賽也結束了, 明年四月才會開始。」
愛琳狐疑，「你為什麼那麼希望我跳級？」
她去向麥考利夫人申請跳級的事沒幾個人知道, 見她提前選了專業課也只以為她這幾次月考期中考考得太好了所以是學校給尖子生的額外優待——愛琳不是第一個得到提前選課機會的學生，不少別的女孩子也提前選了專業課, 包括她們班的愛麗絲、安德森, 至於是不是都是申請跳級失敗的補償就不知道了。
不過格瑞絲是知道這件事的，當時還提出過反對意見，因為她不想換室友，但是在得知入校後只要不是退學，不管是跳級還是留級就不會換室友的時候, 這姑娘的態度就發生了一百八十度的大轉變, 見天兒的慫恿她跳級。
「咳, 不是你自己也很想跳級嗎？」格瑞絲義正言辭，「你那麼聰明, 沒有必要在一年級浪費時間不是嗎？」
愛琳睨她, 「你覺得我會信？」
格瑞絲：「……」討厭啦你才六歲好嗎！怎麼一點都不好騙！
「好吧，」格瑞絲歎氣, 「你要是走了，大概除了波爾多夫人之外的人都會高興的。」
愛琳囧了，「……你們那麼討厭我？」平時沒感覺自己人緣那麼差啊？她還以為自己挺招人喜歡的呢！
「不是不是，」格瑞絲連忙擺手搖頭, 「是你的成績太好了，大家都很有壓力，平時還是很喜歡你的，考試就……」
然後飛了個「你懂的」的眼神。
愛琳想了一圈也沒想明白格瑞絲的邏輯，她成績好不好和其他人有什麼關係呢？難道因為她考了第一名，那些人就不喜歡不高興了？就算她走了，這個班上的第一名依然只有一個人啊，另外六個人還不是原樣！——羅丁實行的是小班教學，一個班只有8個人。
愛琳想了半天沒想明白，只好歸罪於「女孩子們難懂的小心思」，卻沒想過，如果大家都是十一二歲的姑娘，考得不如她也就算了，哪個班沒有第一名？但問題是她們班的第一名年紀比她們小了一輪啊！每次被人說起來「你們班那個六歲的天才考得怎麼樣？你有沒有考過她？要我說啊這天才不定有多少水分呢，你那麼聰明一定能超過她的吧？啊什麼？你沒有考過她？你是不是沒有努力讀書啊？爸爸／媽媽讓你去羅丁可不是去玩的啊！人家才六歲啊！你比人家大了那麼多，怎麼可能考不過？」之類的話，她們都欲哭無淚。
——我也想考第一名啊！但問題是第一名太牛逼我考不過她啊！
對此，兩次月考一次期中考都蟬聯老二愛麗絲可能感悟最深。
愛麗絲作為一個家境不怎麼好的姑娘，能夠進入羅丁，一方面是她的成績很好——入學測試筆試成績只排在愛琳之下，是當年的第二名，另一方面，則是學校給予軍人遺孤的額外面子——她的父親在二戰時犧牲在戰場上了，國王陛下頒發的獎章裡就有她父親的名字。
好在愛麗絲的母親安德森夫人是一位堅強的女性，她一力支撐起了這個殘破的小家庭，帶著兒子和女兒靠著一家麵包店生活——愛麗絲的家境在愛琳的同學裡大概算是最差的了。
愛麗絲很小的時候就要在麵包店幫忙，見多了母親的辛苦，小小年紀的她對於金錢的重要性認識得非常透徹，而對於學生來說，沒有什麼比獎學金更正更容易的來錢方式了，所以愛麗絲從小學習就很好，每年都會獲得獎學金。
可到了羅丁之後，幾次考試都是第二名，她心裡對於愛琳是個什麼想法觀感可見一斑。
明知道遷怒於人是不對的，明知道考不過是自己能力不夠，但愛麗絲不可避免的不喜歡愛琳，這是人的本性。
格瑞絲小學的時候就和愛麗絲是同學，作為總警司家的女兒，對於愛麗絲家裡的情況她當然是知道的，很早之前她就要家裡的僕人去愛麗絲家的麵包店買麵包了，但也知道賣麵包的那點錢對於私立的羅丁來說其實是杯水車薪，可她總不能直接塞錢給愛麗絲吧？就算她願意給，愛麗絲也不會要啊！
怎麼辦呢？
正義的「未來女警司」想來想去，就把主義打到了室友身上。
現在不是期末考試，考第二名沒關係，如果期末考試的時候能得第一名，羅丁的獎學金很可觀的啊！要是愛麗絲是第一名……反正普林斯家也不差錢，愛琳應該不會不同意的？
格瑞絲本來想在期末考試前慫恿室友考得差一點的，結果後來傳出愛琳要跳級，她先是彆扭了一下，得知不會換室友，她立馬就不彆扭了，她想到了一個更好的主意——愛琳要是跳級了，愛麗絲不就是第一名了？
這簡直太完美啦！
於是她開始了每天三次慫恿愛琳跳級的日常。
可惜又顧及著愛麗絲的自尊心不能明明白白的告訴愛琳真正的原因。
格瑞絲覺得自己的頭髮都要愁白了。
現在，嘿！愛琳竟然想參加設計大賽！那可是二年級學生才能參加的活動啊！這不是天賜良機是什麼？
「跳級吧！不跳級怎麼參加設計大賽？」
「跳級吧！不要在一年級浪費時間！」
「跳級吧！美好而光明的未來等著你啊少女！」
愛琳：「……」好像快被洗腦了……
「這樣吧，」愛琳點了點格瑞絲的肩膀，「如果你把希望我跳級的真實原因告訴我，我就去申請跳級，怎麼樣？」
麥考利夫人那邊或許依然不會同意，但她真的很好奇格瑞絲為什麼對於她跳級這件事表現得比她這個當事人還要樂衷。
「真的？」格瑞絲大喜過望。
「我會去申請，」愛琳聳肩，「能不能過就不知道了。」
「沒事你去申請吧，過不過什麼的包在我身上！」
愛琳：「……」這個級突然就跳得一點成就感都沒有了……雖然她本來也不是奔著成就感才想要跳級的，但為什麼還是有點兒小不爽呢？
格瑞絲得了准話，立刻就把愛麗絲的事兒劈裡啪啦說了一通，末了還咂巴了一下嘴，強調似地點點頭，「愛麗絲真的很可憐的！」
那是你沒有見過真正可憐的人啊姑娘。
愛琳不忍打破格瑞絲心目中的美好世界，但愛麗絲在她看來真的不算慘，好歹她還有個母親撐起了整個家，就算她和弟弟的生活會有些金錢上的負擔，可這世界上吃不起黑麵包的人比比皆是，她的生活比上不足，比下卻是綽綽有餘了。
愛琳相信一切能用錢解決的問題都不是問題，愛麗絲這個姑娘不像別的女孩一樣自怨自艾，反而通過自己的努力減輕家裡的經濟負擔，雖然，呃，愛麗絲對她似乎有點兒敵意，但愛琳覺得這個理由可以接受。
一周後，格瑞絲對愛琳表示自家老爸已經搞定了麥考利夫人，信心滿滿的愛琳再次去找了麥考利夫人。
「跳級？」麥考利夫人從檔中抬起頭，揉了揉眉心，哪怕是這樣一個略有著不合禮儀的動作，她也做得充滿了獨特的韻味，「我不是告訴過你嗎？我不同意。」
愛琳：「……」格瑞絲你出來！說好的包在你身上的呢？！說好的沒問題了的呢？！！！
大概是愛琳臉上那副嗶了狗的表情很好的取悅了麥考利夫人，這位渾身上下都散發著優雅的女士笑了起來——依然是能載入教科書的笑，既不顯得過分死板，又不會讓人覺得輕浮，而且怎麼看都是感情真摯，讓見到她笑容的人也忍不住跟著會心一笑，即便她已經四十多歲了，但她的魅力，說句良心話，愛琳覺得哪怕是那位高貴古老的布萊克夫人也比不上她。
「你為什麼非要跳級呢？」麥考利夫人笑著問道，「是覺得老師無法教你更多的知識了嗎？」
「我在老師們那裡學到了很多東西，」愛琳坦白地說，「但我希望能儘快的畢業。」
「儘快畢業？」麥考利夫人很有耐心地問，「為什麼？是在學校過得不開心嗎？」
「不，我很開心，而且也交到了朋友，我覺得學校生活很棒，」愛琳尷尬地伸手撓了一下耳朵，「但是我11歲的時候要去環遊世界了，所以我希望能在11歲讀完預科，18歲回來正好讀大學。」
11歲是霍格華茲的入學年級，7年畢業正好18歲，除掉入學考試面試的時間，正好可以趕上第二年的春季開學。
但她不能說她要去讀魔法學院啊！
寄宿學校也不正常——你中學都讀完了還讀個什麼中學寄宿學校，騙鬼呢？
還是去環遊世界吧，反正上輩子當鬼魂的時候就遊得都快吐了，要是到時候問起來也不怕沒話說。
麥考利夫人明顯被她這個環遊世界的「偉大夢想」給驚呆了，愣愣地盯著她沒有說話。
愛琳一點也不心虛的和她對視。
好一會兒，麥考利夫人才又笑了起來。
「好吧。」她笑著說，「我同意你跳級。不過，得參加考試——這個沒問題吧？」
考試什麼的愛琳最不怕了，她已經把課本都複習完了，只要不讓她現在就去考大學，別的她真的不怕。
「謝謝您夫人。」愛琳真心實意地到了謝，想了想還是忍不住問道，「為什麼您這次同意了呢？」難道是因為她說就她要環遊世界？
「啊，你不是說要『環遊世界』嗎？」麥考利夫人笑得溫和，「我怎麼忍心破壞一個孩子的夢想呢？」
愛琳：「……」真的假的？總覺得有點不太可能……這個理由連她自己都覺得牽強好麼！
「我見多了天才，」麥考利夫人看著她的表情，笑容深了些，「但很多天才因為不知道自己真正想要什麼而泯然眾人，另一些則是過分相信自己的力量選擇了錯誤的道路——你的規劃很好，希望你能實現它。」
愛琳還沒說話，麥考利夫人又說，「你知道，我原本以為你和格瑞絲處得不好——不然她的父親怎麼會來找我希望你跳級呢？」
愛琳囧了，格瑞絲，你到底和你爸爸說了什麼！
定好了半個月後的跳級考核，愛琳向麥考利夫人道謝離開。
麥考利夫人注視著小姑娘的背影，打開抽屜，取出一張相框來。
相框裡，一個英俊的金髮青年笑得肆意而張揚。
作者有話要說：
隔壁又開始了…昨晚半夜兩點半到三點半他們竟然又在聊天…（偷偷說這次有不和諧的聲音…）我沒忍住敲了牆…所以他們是每天都不要上班嗎？半夜兩三點還要這麼大聲說話…好想一秒切花間！[看來小夜曲也沒有用]
悠于 2018-7-19 08:42
第七十一章 聖誕大促銷
羅丁設計大賽每年的正式比賽時間是四月, 但預選賽卻是從一月就開始了, 等待這種事, 不管在什麼時候都會讓時間顯得無限都漫長, 好在愛琳都日子並不無聊——在通過了由麥考利夫人親自出題，五位老師同時監考的跳級測評後, 她再一次成功跳級了。
也就是說，等到第二年春季開學, 年僅6歲的愛琳•普林斯就是羅丁女校三年級的學生了。
格瑞絲為此歡呼雀躍, 強拉著愛琳和愛麗絲一起去慶祝。
兩個「老對手」——曾經的第一名和第二名，相視無言。
良久，愛麗絲才澀澀開口，「你是因為我才跳級的嗎？」
愛琳好笑地搖頭，「怎麼會？你想太多了！」
愛麗絲不信, 「可格瑞絲說——」
「她說的話你聽一聽也就是了, 」愛琳笑了, 連連擺手，「嘿, 我為什麼要為了你跳級？——這也太奇怪了！」
愛麗絲咬了咬下嘴唇, 欲言又止地注視了愛琳好一會，才將那句她最想說、一直想說的話說出口, 「我不需要你讓！」
這下愛琳不笑了，她面色一凝，很嚴肅地說，「我說過, 我不是為了你。或許格瑞絲和你說過？我一直想參加設計大賽。」
愛麗絲的表情明顯是不相信，但愛琳也不想再多解釋什麼，不然反而顯得欲蓋彌彰。
兩人一時無話。
「你們兩個做什麼呢！」格瑞絲在遠處招手，「快點過來啊！」
愛琳最後和愛麗絲點了下頭，然後抬腳邁步，向著格瑞絲走去。
身後傳來愛麗絲低低的聲音，「不管是不是——愛琳•普林斯……我一定會超過你的！」
愛琳沒有轉身，無所謂地沖身後的愛麗絲搖了搖手，「啊，歡迎啊。」
小姑娘的「豪言壯語」，愛琳並不放在眼裡。何況，競爭什麼的，有時候也是前進的動力嘛！老實講，愛麗絲的個性她還是挺欣賞的——愛麗絲從不像其他那些同樣嫉妒愛琳成績的女孩一樣，總湊成小團體在背後指指點點，仿佛那樣就能給愛琳造成什麼傷害一樣，愛麗絲從不加入那些談話，甚至在那些人想要拿她當靶子攻訐愛琳的時候，她還會主動站出來撇清，表示很自己並不認為「愛琳的出現打壓了她」，只說自己「還不夠優秀」，並且更努力的學習來提升自己——這樣的性格，愛琳自然是不討厭的。
愛麗絲沒有再說什麼，而是默默地跟在愛琳身後和格瑞絲匯合。
這場貌似充滿硝煙的談話，似乎就這麼過去了。
當然，即便一起吃了一頓大餐，愛麗絲和愛琳的關係依舊沒有什麼改善，至少格瑞絲希望的兩人成為朋友的畫面沒有出現。
好在格瑞絲心大：做朋友也是要緣分的嘛，既然愛琳和愛麗絲沒辦法做朋友，那就不要強求啦。
……
聖誕的時候，普林斯女裝店——與普林斯目前已升級為高定店的原裁縫店僅隔了兩條大街——掛出了打折促銷的招牌。
普林斯女裝自開業以來，就以其百搭的設計、鮮豔的色彩、新式的布料和低廉的售價而聞名，在改版後的《The Life》推動下，普林斯女裝很快在市場上佔據了一席之地，成為了眾多女性日常的著裝首選。
花同樣的價錢，誰不願意買一件更漂亮更獨特的衣服呢？普林斯的設計永遠走在時尚前沿不說，性價比還超高，哪個女人不喜歡？
1946年的聖誕成了女人們的狂歡節。
安德森夫人帶著女兒和兒子上街購買過聖誕需要的東西，她看了看女兒身上邊角處都起毛了的大衣，心裡有些愧疚，「愛麗絲，今年買一件新衣服吧？」
因為家境的原因，她已經很久沒有給女兒和兒子買過新衣服了，特別是女兒，平時都是幾身校服換來換去，十三歲的小女孩一點都不像那些同齡的小姐們一樣青春活潑，休息日的時候也總是宅在家裡讀書極少出門遊玩，有時候，她覺得女兒簡直像個小修女——安德森夫人真擔心哪天女兒就告訴她，「媽媽我要去修道院」了……
安德森夫人回想起自己的童年，每當休息日的時候，她總是喜歡穿上自己最喜歡的裙子，和小夥伴們一起玩樂，再想一想自家女兒的衣櫥——也許她確實應該給愛麗絲置辦一些新裙子了。
當然，如果現在麵包店的生意還像從前那樣勉強糊口，哪怕安德森夫人心裡再歉疚，也沒法給女兒的衣櫥增加點新顏色。好在最近生意好了不少，安德森夫人想要彌補一下女兒，也有了些底氣——至少不會因為一條裙子而讓一家人吃上一個月的黑麵包。
想到這裡，安德森夫人就不由想起了給麵包店的利潤做出了巨大貢獻的「衣食父母」——一家新開在麵包店那條路盡頭的工廠。
那處工廠從前是一處廢棄的紡織廠，老闆聽說是欠了很大一筆錢自殺了，工廠就被銀行收走了，現在應該是被人接手了，又開始了新的業務，路上來來往往的多了不少女工，她們每天分三班，有時候路過她的麵包店就會進來買幾塊麵包，雖然她們從不會一次性買很多，但架不住那些女工人數多，有時候一天竟然能賺10英鎊！——這放在從前是想都不敢想的事。
安德森夫人曾狀似無意地向那些女工打聽了，聽那些女工說，她們每天至少有5英鎊的薪水，如果做得足夠好，一周甚至可以得到50英鎊，好吧，不說每週50英鎊，只說一天5英鎊，扣除一個月4天的休息時間，那就是每個月至少130英鎊的薪水，一年下來就是1560英鎊——比隔壁那個進了政府部門，年薪1200英鎊的鄰居家兒子要多得多了！——說實話，要不是怕兩個小傢伙沒人照顧，她都有點兒心動了。
不過現在一天10英鎊左右似乎也不錯，安德森夫人心想，如果那家工廠一直開在那裡，她們家的生活也會越來越好的，就像這條街上的其他街坊一樣——安德森夫人看到住在街對面賣日用品的一家人最近都買了布料做新衣服了，想當初他們還來找自己借錢呢！
那家工廠還在繼續招工，不知道到時候人會不會更多？她需不需要再多做一點麵包呢？
一路想著，母子三人到了一家布料店。
這是一家老牌的布料店了，最近裡面上了些新料子，安德森夫人做衣服的手藝雖然比不上那些專業的裁縫，但給家裡人做點衣服什麼的還是沒問題的，何況比起成衣，買布料自己作衣服確實便宜多了，自從丈夫去世後就要精打細算的她當然不會再捨得買成衣。
正要邁進店門的時候，安德森夫人聽到有人在不遠處叫她，「安德森夫人？」
她回過頭，原來正是那家開日用品店的湯普森夫人帶著她的大兒子亞力•湯普森在和她打招呼。
湯普森夫人的大兒子不像愛麗絲一樣懂事，成績也不好，他中學畢業之後就沒有再讀書了，人高馬大的他現在在一家百貨商店當保安，這可能算是安德森夫人長久以來唯一覺得十分有臉面的地方——她的兩個孩子今後可是要讀大學的！
亞力•湯普森手上提著兩個大袋子，安德森夫人發現上面印著花體的「Prince」，她常在那些女工們的工作服的衣角看見同樣的標識——他們竟然買得起普林斯家的衣服了？聽說那家衣服很貴的啊！
安德森夫人的心裡不免湧出一股不太舒服的情緒來。
湯普森夫人是個很熱情的人，哪怕是多年的辛苦生活也沒有影響她的性子，她樂呵呵地對安德森夫人招手，「安德森夫人，你是要買布料做衣服嗎？」
「是啊，」安德森夫人感覺女兒握著自己的手緊了緊，反握了一下，對著湯普森夫人僵硬地扯了扯唇角，「愛麗絲長大了，總得做幾件新衣服。」
「為什麼不買成衣呢？」湯普森夫人笑得臉上的褶子都出來了，指了指兒子手中拎著的袋子，「我剛給我和麗娜一人買一件新衣服呢！」
麗娜•湯普森是湯普森夫人的小女兒，今年才五歲。
安德森夫人感覺自己的胸口有點悶悶的，正要說什麼，就聽女兒開口問道，「是普林斯女裝嗎？」
「是啊，你們也知道普林斯女裝呐？最近倫敦賣得很火啊！」湯普森夫人笑容更深了，「你們要不要也買幾件？現在打折很便宜的！哎，可惜它們不生產男裝，不然我肯定給男人們也一人買一套了！」
安德森夫人覺得自己有必要維護一下自己和孩子們的尊嚴了——在湯普森夫人這個曾經還不如自己的人面前，於是她說，「我們正打算去看一看，現在買布料已經過時了，不是嗎？」
湯普森夫人不知道有沒有察覺出安德森夫人隱隱約約流露出來的對峙之意，她抬起手指了一下街角，「你們知道普林斯女裝店在哪裡嗎？過了這個路口左拐，就在伯靈頓街上，人最多的那家就是了！」
安德森夫人，「……」她覺得自己半年內都不想和湯普森夫人說話了。
暗暗盤算了一下自己帶出來的錢，安德森夫人心中計算了一下，她帶了300英鎊，如果買布料，普通的呢絨能買到三匹，好一點的講講價錢，或許也能買兩匹，做成衣服的話至少也有10多件，當然，她是不會買這麼多的，一匹就足夠她們一家人用一年了，剩下的錢……應該足夠抽出一些來給愛麗絲買一件成衣？
——她沒有考慮小兒子阿爾文，因為她可以把丈夫留下來的衣服改一改給小兒子穿，但女兒不行，三年級的女校學生已經可以參加社交舞會了，她不能讓女兒穿著校服去參加舞會！
和湯普森夫人告了別，兩家人向著相反的方向走去，依稀聽到一直沒說話的亞力在說「她們真的知道普林斯女裝店在哪裡嗎要不要我帶她們過去」，結果被湯普森夫人一巴掌拍了回去——這讓安德森這邊母女倆的臉色都不太好。
五歲的小阿爾文聽得半明半白，「咱們要買新衣服了嗎？阿爾文可以穿新衣服了？」
安德森夫人突然就心酸起來。
「……買！」她狠狠地咬緊牙關，「媽媽給你買新衣服！你和姐姐都有！」
小男孩兒歡呼起來。
「媽咪，我不用的。」愛麗絲拉了拉母親的手，「我聽說普林斯女裝不便宜，咱們不要買她們的。」
「不，今天怎麼樣也給你買一件。」安德森夫人堅決地說。
愛麗絲跟著母親，不由有些擔心。
如果母親錢不夠……她摸了摸口袋裡的英鎊，是她期末考試第一名得到的獎學金，扣除了下個學期的學費和生活費，剩下的她本來想買點兒書的，但既然母親堅持要買衣服，那……有機會再買書吧。
普林斯女裝啊……愛麗絲擔憂地想，不知道錢夠不夠？記得格瑞絲買了一件風衣都花了近500英鎊呢！
——愛麗絲卻沒想過，她的同學們非富即貴，所以她聽到的多是高定，高定怎麼會不貴呢？
於是，當愛麗絲來到普林斯女裝店，見到了人擠人的搶購場景時，不免驚呆了——倫敦人已經那麼有錢了嗎？幾百幾千英鎊的衣服，竟然有那麼多人來買？！
因為人太多，所以旁人的交談聲不可避免地就傳進了愛麗絲的耳朵裡。
「現在的新鮮料子太多了，聽說普林斯家又出了新布料，所以從前的布料全面降價？」
——普林斯家的衣服那麼貴，降價又能降多少？
「何止是降價，你看看那價錢，我記得最開始得時候，玫瑰呢得要200英鎊吧？現在只要80英鎊了，普通呢更是只要30英鎊了，這才是大促銷啊！雖然每人只限購一匹，但也夠便宜啦！」
——30英鎊做7件衣服，那就是一件呢絨大衣只用不到5英鎊？真的好便宜……
愛麗絲愛惜地摸了摸身上穿了幾年的舊大衣，這件衣服算上布料人工前前後後都花了近20英鎊呢！
「不過呢絨不夠保暖，還是羽絨比較好，反正也不貴，而且還能穿很久。」
——羽絨？那是什麼布料？不貴的話，又是多少錢？比呢絨還要便宜嗎？
「之前普林斯是不是接過軍部的訂單？我表弟的朋友就是軍人，他們的秋冬制服就是羽絨的。」
——普林斯……和愛琳•普林斯會不會有什麼關係？
愛麗絲環顧四周，注意力很快被不遠處掛在牆面上的棉服吸引了。
那是一件正紅色的中長款棉服，應該是棉服吧？但又有點不像，比棉服薄多了，看起來又很輕，這樣的衣服，能保暖？
正在母子三人沉浸在購物狂潮的喧鬧中時，笑容滿面的服務員滿頭大汗地擠了過來，「您好，請問您想要什麼樣的衣服？」
作者有話要說：
世界就是由很多很多不同的人組成的~
ps好像自從決定搬家就沒逛過街買過衣服了…小天使們我們一起去逛街吧！
第七十二章 羽絨服
「這裡是一些比較舊式的布料, 混紡居多, 純棉純麻呢絨也有, 您可以買一些回去備著, 反正什麼時候都能做衣服的不是？何況我們家的布料顏色顯眼又不褪色，買過的老顧客都說好, 您要不要看看？」服務小姐是一個臉蛋圓圓的黑髮姑娘，笑起來唇邊兩個酒窩。
這麼多的顧客, 人頭攢動, 安德森夫人發現其中有不少人看起來像是大採購一樣買了好多匹布料，胳膊下夾都夾不住，只能汗流浹背地讓工作人員幫忙搬到門外的馬車上去，這樣的情況下，還有導購員特地來招呼自己……自從丈夫去世後, 安德森夫人很少會遇上這樣的接待, 心裡不由熨帖了許多。
「我剛才聽說, 你們家出了新料子？」
「新料子在另一邊，不過我不建議您現在購買, 」導購小姐眨了眨眼, 「咱們家不定什麼時候就會打折做活動，您知道的, 普林斯小姐總愛在一些節假日給女性同胞們一點兒小福利，雖然新品的折扣不會太高，但能省一點兒的話，為什麼要平白多花錢呢？您說是不是？」
導購小姐這樣貼心的建議讓安德森夫人的心裡更舒坦了, 她原本緊繃的眉目舒緩下來，「你說得沒錯，那，你有什麼好建議呢？」
「您是想買布料還是成衣呢？」導購小姐梨渦深深，「如果您是想買秋冬服裝的話，不如去二樓看一看我們的成衣？」
成衣啊……
安德森夫人有點猶豫。
一般來說，成衣比布料要貴很多，她是不會考慮的，但導購小姐又說很便宜，剛才亞力•湯普森拎著的兩個袋子不也是成衣嗎？他們都買得起，沒道理她會買不起……
「那就去看看吧，」安德森夫人決定道，「看一看有沒有適合我女兒的衣服。」
導購小姐眼一瞥就看到了一旁牽著弟弟的愛麗絲，「這就是您女兒吧？長得和您真像！一看就知道長大了一定是大美人呢！這個年紀往上穿咱們的衣服正合適，要是再小一些就不行了，二樓有很多衣服都挺合適的，現在耶誕節出清存貨，所有的衣服都是半價銷售不說，兩件還有折上折呢——要不是每人限購兩件，只怕早就賣空了呢！」
安德森夫人被她直白的恭維逗笑了，「好好好，上去看看。」
母子三人跟著導購小姐往樓上走。
二樓的人也不少，到處都是忙碌的導購人員和挑選衣服的客戶，母子三人被導購小姐帶到了一處角落才沒被人擠散。
「這是咱們最新的彩虹呢，顏色好不好您也看得見，最重要的是手感柔軟，既富有彈性又兼具保暖性，是咱們普林斯今年冬季大衣的主打。」導購小姐先是拿出了一件粉色的呢大衣，又指了指一邊看起來有點兒薄的、好像一片一片的衣服，「不過賣得最好的還是羽絨服，重量輕、質地軟、保暖好，又能防雨，您看，要不要讓您的女兒試一試？」
安德森夫人先是看了看那件粉色的呢絨大衣，輕柔得好像四月櫻花的顏色十分適合十二三歲的小女孩，摸起來質地極軟，一點都不像常見的那些呢絨大衣，硬邦邦的，肩部倒是有點硬，她摸了一下，裡面似乎縫了一個硬硬的墊子，不由心中感慨設計師的心思巧妙：這樣軟的布料，原本是會讓身材單薄的姑娘撐不起來的，但現在加上這個墊子，衣服的形狀自然而然就出來了，如果愛麗絲穿上了，也不會顯出她略顯削瘦的肩膀來，再加上腰部的蝴蝶結腰帶，上面還點綴著毛茸茸的毛球，小女孩的甜美氣息簡直是撲面而來。
看完這件，又去看那件據說叫做羽絨服的衣服，這一看就不免皺了眉：比起先前那件粉色呢絨大衣，這件衣服可真不算起眼，黑色的布料看著就不怎麼討喜不說，摸著又輕又薄，還縫成了一片一片的，這樣的衣服，真能保暖？
安德森夫人眉頭一皺，導購小姐就知道她心裡在想什麼，自從今年冬天推出了羽絨服，幾乎每個來買衣服的人都會露出這樣的表情，可買回去的人基本上沒幾天就會再來一趟，給家裡的女孩子們和小孩子們都帶上一件回去，還會追問什麼時候會出男款！不過照她看，普林斯家大概不會特意出男款羽絨服的，畢竟普林斯小姐不止一次強調過，普林斯公司的服務宗旨就是「一切為了更美的你」，擺明車馬了力挺女性不是嗎？好在有許多基本款的羽絨服看起來沒有什麼男女差別，特別是那些貼身羽絨小馬甲，最適合那些愛風度的男士了——至於男士們怎麼看？瞧瞧這幾天的銷量就知道啦。
想到這個月的獎金，導購小姐的笑容掩都掩不住，挑剔的顧客才是買貨的顧客，這些都是英鎊呀，怎麼能不開心呢？怎麼能使臉色呢？因此，即便那些話說了很多很多遍，導購小姐依然笑容滿面地耐心解釋，「您別看這衣服看著不起眼，但這是咱們普林斯今年的『壓軸大戲』，您知道軍部新換上的棉服嗎？就和咱們這羽絨服是一模一樣的面料，都是普林斯出品的！您可以看一看它的標牌——」
安德森夫人聞言，看了看導購小姐手中長條形的標牌，這一看，又是訝然，她很少看到有商家把衣服面料的全部資訊都寫在標牌上的，這普林斯——可真是會做生意！哪個顧客不希望自己買到的東西是貨真價實的？與其遮遮掩掩，不如全部寫個清楚明白，既讓顧客放心，也能表明自己絕沒有偷工減料，普林斯果然有頭腦！只是這含絨量、充絨量又是什麼？
「這些都是這件衣服的基本資訊，這是羽絨服嘛，含絨量充絨量就是裡面的絨毛含量，絨越多，衣服就越保暖，您可以摸一摸它的內層，是不是很軟？有沒有扎手刺手的感覺？沒有吧？這就說明這件衣服含絨量高，保暖性很好。」
導購小姐說著，又拿了幾件看起來差不多的羽絨服過來，將它們放在一起，分別壓了壓，「您看，以同樣的力道壓一壓這些羽絨服，這件衣服是最快回彈的，就說明衣服蓬鬆度高，這些羽絨服的充絨量是一樣的，蓬鬆度越高的，品質就越好。」
「絨毛？」安德森夫人的小兒子阿爾文早就按捺不住，他伸出小手摸了摸那件衣服，又湊過去聞了聞，小臉蛋上露出疑惑的表情，「不是絨毛呀——沒有味道！」
「如果有味道的話，那就是不合格產品了哦，」導購小姐蹲下身摸了摸阿爾文的臉蛋，「小紳士今年幾歲啦？」
阿爾文伸出一個巴掌，笑嘻嘻的，「五歲啦！」
他的巴掌髒兮兮的，不知從哪裡蹭來的一團泥，安德森夫人臉色大變看向剛才那件羽絨服，果不其然，黑色的衣面上沾染上了褐色的痕跡，「我……」
這下可好，不買也得買了！
她狠狠地瞪了惹事的小兒子一眼，阿爾文怯怯地躲到了愛麗絲身後，「姐姐……」
愛麗絲歎了口氣，「抱歉，弄髒了這件衣服……它多少錢？」
「沒關係，」導購小姐不以為意地擺了擺手，從櫃檯下拿出一塊沾濕的毛巾，很是熟練地在衣服上擦了幾下，那塊小小的污漬就不見了，「如果你們不喜歡的話，我們還有很多別的款式，這衣服也不用經常清洗，咱們倫敦多雨，所以外層面料都是特製的防雨面料，既能遮風擋雨還不怕弄髒，就算髒了，用濕毛巾擦一擦就好了，很方便的。」
這話一說，安德森夫人的心就動了一下，如果這件衣服真的像導購小姐說的那麼好……
「要不，您和小姐都去試一試？」導購小姐又選了兩件羽絨服出來，一件是深紫色的，袖口處有一圈軟軟的絨毛，另一件是鵝黃色的，口袋處繡了兩朵薔薇花，看起來青春靚麗，一看就是給母女倆挑選的。
「我也要！」阿爾文眼巴巴地看著那兩件漂亮的新衣服，「阿爾文也想要新衣服！」
導購小姐看了安德森夫人一眼，見安德森夫人沒說話，便又拿了一件小小的羽絨馬甲——普林斯現在也開拓了童裝事業，「小少爺試一試這個馬甲怎麼樣？看看暖不暖和？」
阿爾文高興得喜滋滋地直點頭。
安德森夫人歎了口氣，和愛麗絲交代了一句，然後帶著阿爾文拿著衣服去了試衣間，脫下身上的呢大衣，換上了那件紫色的羽絨服。
初穿時還沒什麼感覺，安德森夫人就乾脆在導購小姐的指引下，穿著那件衣服跟著導購小姐又走了一圈，到處看了一會兒，不過這次再回到那個角落時，她就熱得有點兒受不住了。
難道是人太多了？
但先前人那麼多，她穿著呢大衣一點也不覺得熱啊。
安德森夫人把那件小號馬甲從熱汗淋漓的小兒子身上扒下來，又去換回了自己的大衣，在將羽絨服交給導購小姐的時候，她沒有忍住，手下輕輕地摸了摸那件衣服，看向一旁始終保持著微笑的導購小姐，「這……幾件衣服，一共多少錢？」
作者有話要說：
一到這種支線我就停不住……
ps，今天隔壁桌的妹子被救護車送到了醫院，因為中午吃了沙拉！提醒一下妹子們，腸胃不好的不要吃沙拉，一來很容易洗不乾淨無法保證衛生，二來脆弱腸胃吃生的東西真的很容易感染噠~妹子們要愛護好自己啊~
第七十三章 愛麗絲的夢
導購小姐報了一個價錢。
安德森夫人還以為自己聽錯了, 「多少？」
「35英鎊, 夫人, 您的這件帶著一些人造毛, 所以稍微貴一點，所以要15英鎊, 小姐的那件12英鎊，如果您搭上那件小馬甲, 三件就是35英鎊！不過因為限購兩件, 所以您要是再拿一件，與您的女兒分開結算，就又可以打折了哦！」
上帝啊！這衣服好便宜！要知道她原以為至少要300英鎊的！
——難怪那些人那麼瘋搶，難怪湯普森夫人都買得起，這樣的價錢, 連她這麼個小麵包店的店主都可以買上十件！——安德森夫人相信, 要不是每人限購兩件, 只怕普林斯的門檻都要被踏破了吧？
暈暈乎乎地跟著導購小姐去結了賬——還加上了先前那件粉色呢絨大衣，一共四件衣服——安德森夫人離開時又看到那一群搶購布料的人, 心一橫, 「那些布料怎麼賣？」
「媽媽，咱們還要買別的呢。」愛麗絲拉了母親一把, 「那些布料就算了吧，以後還有更好的。」
今天母親已經在這裡買了四件成衣了——剛才的那幾件羽絨服加上那件粉色的呢絨大衣——花掉了50英鎊。如果再買布料，也不應該再買秋冬布料了。但按照普林斯的習慣，顯然等到明年春夏又會有新的款式布料和成衣出來, 連呢絨都可以只賣到15英鎊一件，想必春夏款的成衣也不會貴到哪裡去，愛麗絲覺得，現在不是一個買貨的好時機。
當然，最主要的是，現在她們也沒有足夠的錢去大採購，譬如格瑞絲最喜歡的雪紡，哪怕打了對折也得150英鎊一匹，對於她家來說是一筆大負擔，不如等到新款的布料出來，這些老款說不定還能更便宜。
安德森夫人剛才是被大減價給沖昏了頭腦，現在被女兒一拉就清醒過來，她口袋裡還有200多英鎊沒錯，但今年冬天的服裝已經夠穿了，實在沒必要再花錢買新的，至於春夏款，現在買了布料也是放在家裡，她們家沒用暖氣，不像別的人家一樣在家穿著裙子就夠了，所以還是到時候再買吧。
想到這些，安德森夫人又帶著孩子們買了些聖誕需要的東西，母子三人大包小包地回了家。
在家門口掏鑰匙的時候，她又見到了出來倒水的湯普森夫人，湯普森夫人的目光在她手中拎著的幾個印著普林斯商標的袋子上打了個轉，笑了笑就轉身回去了，安德森夫人的心情莫名就好了起來。
「進去吧，」安德森夫人噙著笑推了推兩個孩子，「今天媽媽給你們做大餐！」
「耶！有大餐咯！我要吃很多很多雞腿！」阿爾文歡呼著跑了進去。
愛麗絲也低著頭抿嘴一笑。
她突然覺得，其實現在這樣的日子，也並沒有她從前以為的那麼難過。
父親雖然不在了，但他們還有母親，還有一家麵包店能支撐他們的一家人的生活，如果這都不算好，那那些流浪漢過的又算什麼日子呢？
最近放假，她也在麵包店幫忙，現在麵包店可不像從前那樣整天沒幾個生意啦，從早到晚都是進來買麵包的女工，她們穿著統一的、藍色的制服，上衣衣擺繡著「Prince」的字樣，上衣口袋處別著工牌寫著名字，那些工牌都是特製的，別家都仿冒不出來，那些女工們特別愛惜它，愛麗絲見過好幾次那些女工忘了帶工牌或者一不小心丟了工牌一副天都快要塌下來的樣子。那家新開的普利斯制衣廠的女工們三班倒著上班，所以麵包店的生意從早上7點開門就沒個間斷，眼看著每天賺的錢越來越多，母親臉上的笑容也越來越多，愛麗絲覺得，普林斯或許也沒有那麼討厭。
她聽那些女工們說起過她們的老闆，那位年紀輕輕的埃琳娜•普林斯小姐，以二十二歲的年紀獨自創辦了這樣大的一個企業，聽說那位小姐打算等妹妹十八歲的時候就把公司交給妹妹自己去周遊世界？她的妹妹……不就是她的小天才同學愛琳•普林斯麼？
似乎愛琳•普林斯自己也有產業吧？是什麼來著？好像是一間雜誌社？
姐妹倆都那麼出色，愛麗絲想，原來我曾經以為的自己很厲害，壓根就是坐井觀天了。
二十二歲的埃琳娜•普林斯已經開了一家時裝公司並幾個制衣廠了，六歲的愛琳•普林斯則辦了一家發展勢頭良好的雜誌社，而快要十三歲的她還在斤斤計較人家的成績比自己好，想想都很慚愧。
她也要更努力才行。
既然愛琳說她跳級不是為了她，那她就相信好了，反正格瑞絲不也說麼，愛琳跳級是想要參加設計大賽，恩，那就當做她是想要參加設計大賽吧。
愛麗絲將自己的新呢絨大衣熨平整了掛進衣櫃，又換上那件新買的鵝黃色羽絨服，耳邊傳來隔壁房間裡弟弟阿爾文開心的叫聲，周身暖融融的感覺讓她忍不住笑了起來。
我也會努力的。
我一定會努力的。
就算被你甩得很遠，我也會努力追上來的。
……
是夜，愛麗絲做了一個夢。
她夢見了自己長大了，在一家廣告公司上班，升上了中層管理的她工作順心生活平靜，母親依然守著那家小麵包店，只是不再需要依靠那微薄的收入維持生活，因為弟弟也順利從大學畢業進了一家銀行上班，她和阿爾文每個月都會給母親生活費，那足以讓她晚年無憂。愛麗絲覺得自己現在的生活很不錯。她沒有談戀愛，但卻有一個相交多年的好朋友——正是做了許多年同學的格瑞絲，現任蘇格蘭場的一名小警探。
這一日，她原本約好了和格瑞絲一起吃晚飯，因為餐廳離公司不遠，所以她沒有開車，沒想到剛下了樓，她就無意間撞倒了一位棕發的女性。
「抱歉……」愛麗絲一愣，「愛琳？！」
那女人嚇了一跳，「你是誰？」
愛麗絲又是一呆，她的目光在女人面上打了個轉，發現原來並不是她「記憶」中都愛琳——這是一個陌生的女人，看起來有點兒憔悴，眼睛下面青黑了一大塊，嘴唇也有點乾裂，嘴角還帶著血痂，初冬的天氣，她只穿著一件薄薄的針織衫，起毛的衣服套在她的身上，空蕩蕩的，整個人瘦得像根電線杆一樣，一條裙子被縫了好幾個補丁，鞋子也有點舊了，不過打理得很乾淨。女人的五官並不是愛麗絲所熟知的任何一個人，和她記憶裡那個金發藍眼的小姑娘更是一點兒邊都沾不上，這樣一個人，她怎麼會認錯成愛琳•普林斯呢？
別說頭髮顏色和五官面龐不對，單說氣質，愛琳•普林斯和這個一看就家庭不幸的婦女完全沒有絲毫相似之處。
愛麗絲失笑地搖了搖頭，暗暗鄙視了一番自己認人的本事，抱歉地將女人扶了起來，「不好意思，我認錯人了。」
那個女人奇怪地看了她一眼，抓著破舊的手提包匆匆地走了。
不知出於什麼原因，愛麗絲心裡一動，跟上了她的腳步。
哦上帝！瞧瞧她看見了什麼！
那個女人的丈夫不僅酗酒，而且還打人！
天啦這太可怕了！為什麼她不反抗？為什麼她要忍受？她難道沒有看見她的兒子都嚇壞了嗎！
愛麗絲不知道自己心裡為什麼那麼生氣。
她踩著高跟鞋走出去，然後打了個電話。
沒一會兒，那個醉醺醺的男人從屋子裡出來了，愛麗絲氣不打一處來，脫下高跟鞋就掄了過去。
男人被打得一愣，原本還想要還手，誰知卻見是個女人，只好不耐地推了她一把，「走開！」而後嘟嘟囔囔地就想繼續往酒館的方向走。
愛麗絲膽大包天，乾脆就脫下兩隻高跟鞋一手一只當做武器打了上去。
男人被打得哀哀直叫，卻一直沒有還手。
愛麗絲氣不打一處來，「你不是很會打女人嗎？你打你老婆不是打的很順手嗎？你還打你兒子！你是不是男人？你特麼為什麼不還手！你這個孬種！」
也許是哪一句刺到了男人，被打得暈暈乎乎的男人一下子爬了起來，大力地推開她，怒吼，「你知道什麼！」
愛麗絲被他推得一個踉蹌差點沒站住，多年來的隱忍一下子不見了蹤跡，她指著男人的鼻子破口大駡，「你這個只會打老婆的、沒出息的人渣！」
男人紅著眼掄起了拳頭沖過來，愛麗絲嚇得一個哆嗦，忍不住閉上了眼。
「哐」的一聲，愛麗絲試探地睜開一隻眼，驚訝地發現剛才那個男人竟然被摔到了一邊。
她疑惑地環顧四周，視線對上了一雙冷漠的、毫無生氣的眼。
「愛琳」兩個字在她嘴邊轉了幾轉，然後被咽回了肚子裡。
滿臉青紫的棕發女人見她沒事，垂下眼，走進了屋裡。
愛麗絲正要追上去，卻聽身後那被丟到一旁的男人低低的□□了幾聲，似乎很痛苦的樣子。
愛麗絲回過神，穿上鞋子重重地踹了男人幾腳，直到男人臉色也又紅又腫看不出原本的樣子了，她才憤憤然地收回了腳。
一回頭，發現不知道什麼時候出現都好友格瑞絲表情奇異地瞪著她。
「哇——哦——」格瑞絲驚歎，「我是該贊你勇氣可嘉，還是該說你膽大包天？」
愛麗絲：「……」
故作無事的撩了一把頭髮，愛麗絲嫌惡地瞪了那被她揍得沒個人樣的男人，「你終於來了，這個男人他意圖不軌，還暴力傷害他人，你不是要肅清倫敦不平事麼，喏，這個人交給你了。」
格瑞絲摸了摸下巴，「情節很惡劣？」
愛麗絲重重點頭，「非常惡劣！」
「那好吧。」格瑞絲從懷裡摸出手銬來，麻利地將昏昏沉沉的男人給拖了起來，「送他進去清醒幾天。」
愛麗絲不甘地補了一句，「最好一輩子別出來！」
格瑞絲不置可否，「走了。這地方有什麼好待的！」
愛麗絲跟著格瑞絲離開了蜘蛛尾巷，只是在踏出最後一步前，她忍不住回過頭。
髒兮兮的玻璃窗後，一雙冷漠的眼睛一閃而過。
愛麗絲歎了口氣。
然後，她迷迷糊糊地睜開了眼。
……怎麼會做這樣的夢呢？
那個女人怎麼會是愛琳•普利斯？
愛琳•普利斯才不會讓自己過得那麼慘呢。
愛麗絲翻了個身，繼續睡了過去。
作者有話要說：
最近有點卡…卡…卡…QAQ！！！
第七十四章 年終獎這件小事
聖誕來臨, 忙碌了一年的人們紛紛放假回家過節, 愛琳卻是忙著盤點一年的收支, 趕在耶誕節前將公司的帳目情況給理清楚, 然後召開了年終會議。
參會人員除了「職業畫圖手」董事長愛琳（埃琳娜），還有負責市場部的瑪律斯、設計部的珍娜、生產部的瑪麗、財務部的艾博特、人事部的艾米莉, 以及負責高級客戶部（高定部）的公司總經理湯瑪斯。
財務部的艾博特是湯瑪斯特地從一家會計師事務所挖來的老朋友，有相當豐富的財務經驗, 對於數字也很敏感, 而人事部的艾米莉則是瑪律斯推薦來的人，曾經在牛津大學擔任過一段時間的教導處主任，雖然和人事工作沒什麼相干，但既然瑪律斯力挺，愛琳也就沒什麼意見的留用了。
一年的時間說長不長說短不短, 從小作坊成立到現在不過幾個月時間, 公司的發展卻是有目共睹, 年初軍部的訂單算是年度內最大的單，除此之外, 布料銷售占了大頭, 高定單件價格高利潤高，但數量卻不及剛剛起步的普通女裝——薄利多銷在什麼時候都是靠譜的, 何況普林斯是兩頭兼顧，收益更是高得驚人，至少愛琳念念不忘的初始本金早就翻了好幾倍的賺了回來。
珍娜負責的設計部下面包括設計室和實驗室，設計室招了一批服裝設計專業畢業的大學生, 眼光什麼的不好說，創新倒是夠夠的，負責普通時裝設計沒問題，高定……還得鍛煉幾年。相比之下，實驗室的成果更加斐然，愛琳特別撥出了資金支持實驗室的工作開展，不光是那些化學系的科研人員，還有那些最新式的實驗設備，都是通過老祖父和弗洛裡男爵的關係走了許多路子才買來的，實驗室的研究並沒有局限在布料上，而是全方位推進，任君選擇，當然，既然掛在服裝公司名下，化學家們也不是個蠢的，老闆給了錢，總不能讓那些錢全打了水漂不是？不然以後還有哪個冤大頭來給他們的實驗買單？
於是，推層出新的布料讓市場應接不暇，生產部打了好幾次要求擴大工廠規模的申請後終於得到批准，盤下了第二家工廠。艾米莉在好不容易搞定了本部員工招聘後又馬不停蹄的投入到工廠招聘，現在普林斯公司上下約有100多個員工——不包括工廠的工人。市場部的瑪律斯「不負眾望」地一場又一場的召開了產品合作會，工廠主們的訂單源源不斷的進來，忙碌的生活和壓力之下，疲憊的員工們臉上卻都洋溢著一種叫做希望的情緒。
這是愛琳樂意看到的景象。
二戰後的英國經濟蕭條，不管對商人還是民眾來說都不是什麼好事，在這樣的情況下，愛琳的公司還能蒸蒸日上，她感覺這讓她距離拿到爵位的那一天似乎近了一點。
普林斯工廠現在開了分廠，職責自然進行了重新劃分，先前的老工廠面積小一些，乾脆就做了高定部的附屬，依然在湯瑪斯的管理之下，主要生產高定服裝，在三十六台縫紉機的有力支撐下，裁縫店接單的速度比往日快了一倍不止。老工廠裡的每個裁縫都是精挑細選的老手。
新工廠暫時的負責人正是那位從前因著錢財被丈夫打罵、現在又靠著錢財拿捏了丈夫命脈的安吉拉，實行的是流水線的工作臺，女工們的薪水每天5英鎊，做得好的額外有獎——這一點一直是普林斯工廠的傳統，雖然比起負責高定服裝的裁縫們的高昂薪水，女工的薪水有些微不足道，但對於那些迫于生計不得不走出家庭的曾經的家庭婦女們來說，這個薪水已經很吸引人了。
「薪水部分占比太多了，」湯瑪斯看著財務報表不住搖頭，「裁縫們還好說，高定本來就是幾百幾千倍的利潤，多給她們一點也能留人，但那些女工們的薪水都快趕上公務人員了！」
普林斯家的布料更新得快，訂單又多，工廠裡歇人不歇機器，每天24小時開工，成千上萬的布料被運往各地，依然是供不應求，或許連愛琳也沒有想過，當一個事物成為大勢所趨，它的利潤就會不受控制地膨脹——聽說遠銷海外的新布料的售價是倫敦的十倍還要多！
好在愛琳沒有想過去搶這一片市場，有時候錢賺得太多就成了靶子，普林斯家的後臺還不夠硬，她能顧好倫敦這個市場就夠了，其他的盡可以讓其他工廠主去爭去奪，反正他們也會從她這裡進貨，她依然沒少賺錢，又有什麼好擔心的呢？——麵包太大的時候，要大家一起吃才不會被噎死。
在這樣的情況下，愛琳恨不得再多開幾家工廠多招幾個人，怎麼會覺得工資開得太高？
「那些流水化作業會讓人心裡產生很大的疲憊感，如果不能用薪水來刺激她們的熱情，很快就會出事的，這點錢不能省。」何況湯瑪斯說得嚴重，實際上比起獲得的利潤，這點錢真是不夠看。
「年終獎應該怎麼發？」瑪律斯問道，他的市場部人人拼死拼活累了一年拉了那麼多訂單，他知道大傢伙都惦記著公司的年獎呢。
「盈利的30%用來發放年終獎，具體的比例後期再擬訂，你們可以告訴你們的員工，只要好好工作，普林斯不會虧待大家。」
30%！
淨利潤有多少剛才負責財務的艾博特沒有說得太清楚，但今年公司的盈利情況大家是看在眼裡的，加上剛才他們又見過了經營分析報告，對於淨利潤的具體數值基本上心裡也有了個粗略的估算，這個比例一出，就讓在座的幾人不約而同倒抽一口涼氣。
他們不是沒見過大方的人，但這麼大方的老闆真的不常見，那些工廠主們哪個不是恨不得員工們當牛做馬為公司鞠躬盡瘁死而後已，一分錢都恨不得掰成兩半花，能按時發薪水的已經是厚道人了，像普林斯這樣把淨收入的30%拿出來給所有人發獎金的事，真是聞所未聞見所未見！
難怪生意能做得這麼大這麼穩……
在場之人對於自家老闆的豪氣再次嘆服。
員工們的年終獎占30%，普林斯公司是獨資公司，目前來說除了湯瑪斯占比5%，不存在其他的股東分配，也就是說，剩下70%的收益，65%歸屬于普林斯，5%是湯瑪斯的，這讓大家看著湯瑪斯的目光都不太一樣了。
湯瑪斯也很感慨，想想年初的時候，他還在憂心沒了工作怎麼辦，現在才多久，就拿到了幾萬英鎊的分紅，人生真是充滿了機遇——與挑戰！
「哦，對了，今年是大家合作第一年，就從普林斯家的收入裡再拿出一部分作為我的私人獎勵分給大家，沒意見吧？」
沒意見，當然沒意見！老闆要自掏腰包給大家發紅包，怎麼會有意見呢？
愛琳這話一出，再沒人能說出什麼不是來。
他們倒是沒有羡慕嫉妒這麼大筆財富就這樣歸屬了普林斯，畢竟這家公司本來就是普林斯家的，人家出了那麼多錢開公司，賺錢不是很正常嗎？何況老闆並不小氣，30%的純利潤，他們這幾個管理人員就要占不小的部分，再加上老闆的私人紅包，這個聖誕簡直太令人期待啦！
不過湯瑪斯拿了那麼多分紅，該請客還是不能放過的。
幾位管理層的大佬們面帶喜色的離開了會議室。
留下負責財務的艾博特和總經理湯瑪斯。
「年終獎應該怎麼分配呢？」艾博特問。雖然他經常和數字打交道，但對於這麼一大筆金額的年終獎，他實在拿不定把握。
「像其他公司一樣，按參加工作的年限定比？」湯瑪斯提了建議，隨後又自己否定了自己，「不行，這樣對於那些一出社會就來到公司的員工不公平。」
愛琳給了個大概思路，「市場部和生產部最辛苦，肯定是要多一點的，那些女工肯定要比坐辦公室的多。這是一定的。」
兩個大男人連連點頭，希望愛琳能多說一點。
可愛琳卻不再多說了，「具體的你們去商定吧。決定好了再來找我就是了。」
艾博特一步三回頭的走了。
「還有事？」
湯瑪斯面色沉沉，「我聽說你有意培養你的妹妹？」
愛琳一拍腦袋，「沒錯。」
當然要培養她的「妹妹」啦，不然的話到時候身份被拆穿怎麼辦！
「她才六歲吧？」湯瑪斯一副牙疼的表情，「你疼愛她也不能真的偃苗助長啊！」
「她很聰明，現在在羅丁女校讀書，剛跳級到三年級，她的雜誌社很火爆，商業天賦比我強多了，」愛琳一點兒也不臉紅地給「另一個自己」戴高帽子，「這個家早晚都是她的，這是很早之前就決定了的事。」
湯瑪斯掙扎，「但你——」
「我很願意做她的馬前卒、開路兵，」愛琳笑了笑，「或許你不知道，但我覺得有必要告訴你一個事實——那些讓你覺得驚歎的設計圖，都是出自她的手。」
湯瑪斯呆了，「不是你畫的？」
愛琳微微一笑沒有說話。
「好吧，好吧，一個二十二歲的老闆還不夠，現在又來個更小的！」湯瑪斯沮喪地站起來，「看在紅包的份上！」
他給了愛琳一個毫無殺傷力的白眼球，然後出去了。
愛琳松了一口氣。
別的人還好說，湯瑪斯是最先合作的，也是未來最重要的夥伴之一，關於「姐妹倆」的事，早一點讓他心裡有數比晚一點直接拍磚定案了再讓他知道要好得多。
作者有話要說：
最近真的有點卡哎~要是以後你們發現連著好幾章特別短小精悍…千萬不要罵我啊哈哈哈哈哈哈哈~~~
第七十五章 糾結的老先生
臨近聖誕, 普林斯公司給全體員工都放了假。
老伊恩坐著舒服的新汽車回家, 一路平穩, 老司機伯尼更是開心得哼起了歌。
老先生從厚厚的實驗資料中抬起頭, 「心情不錯啊老夥計。」
自從愛琳給家裡買了汽車，這位車齡近三十年的中年人伯尼就成了普林斯家的專職司機, 平時除了待在普林斯公司聽從指揮外，最重要的工作就是接送老普林斯先生上下班, 老先生的性子對待外人總是顯得有些冷淡, 但伯尼卻是個很憨厚老實的男人，相處了這麼久，就算是不待見麻瓜的老伊恩也沒法再板著一張臉對他，於是回家路上無聊的時候，兩人偶爾也會聊聊天。
「昨天給女兒買了一件新衣服, 」伯尼說到女兒, 一雙眼睛都笑得看不見了, 「小天使說她最喜歡我啦！」
老伊恩想起伯尼總掛在嘴邊的女兒，不免聯想到自家魔力暴動後性情大變總愛黏著自己撒嬌的小孫女兒, 不由也是一笑, 「小姑娘總是很可愛的。」
「是啊。」伯尼知道老先生一定是想到了他的孫女兒，略帶羡慕地說, 「您有福啦，兩個孫女兒都那麼有本事！」
「兩個？」老伊恩一愣，隨即眯了眯眼，不動聲色地笑道, 「她們姐妹之間……哎，老人家家的，管不了啦！」
他什麼時候有了兩個孫女兒？不會是什麼心懷叵測的人故意冒認身份吧？
「姐妹之間感情那麼好，也是很難得啦！聽說埃琳娜小姐打算等愛琳小姐18歲的時候就把公司交給她呢……」
「哎，艾——呃，埃琳娜決定的事情，別人很難改變的。」
「改不改變什麼的，其實沒有多大關係啦，」伯尼哈哈大笑，「只希望愛琳小姐能和埃琳娜小姐一樣的對待工人就好了。」
老伊恩眸光微閃，「……埃琳娜一直很有愛心。」
「是啊是啊，埃琳娜小姐真是個好人啊，能有這樣的老闆，真是上帝保佑，」伯尼壓根沒有察覺老先生的試探，兀自說道，「不僅給工人們都發了年獎，還連我這個司機都有份，不然的話哪裡有錢買那麼貴的衣服？」
老伊恩皺了皺眉，沒有說話。
伯尼見老先生突然之間不說話了，疑惑地看了一眼後視鏡，見老先生閉著眼一副打瞌睡的樣子，回想了一下自己剛才的那些話，心裡突地就是一個激靈：他竟然忘了這位老先生也姓普林斯！
他想起這些天的報紙上對埃琳娜小姐評價不一的態度，對於埃琳娜小姐把原本屬於普林斯的利潤分了一大塊給員工這件事，公說公有理婆說婆有理，本來就鬧得沸沸揚揚，不少人又揪出了普林斯工廠給女工的工資高於行業平均水準的事，覺得這件事做得不好，特別是那些工廠主們，認為埃琳娜小姐擾亂了勞工市場，不僅讓他們招工變得困難起來，還讓工廠裡人心浮動，那些員工和工會整天上門向他們要求漲薪水，讓他們十分難做之類的。
要伯尼說，那些工廠主們就是吸血的螞蟥！吸的都是工人們的血！如果辛辛苦苦幹了一天活兒還吃不飽飯，那這個活幹得有什麼意思？還是埃琳娜小姐好，把工人們當人看！——唯一的不好就是工廠總不招男工，男人也是能做衣服的嘛！為什麼只招女人呢？
伯尼的妻子之前是一位專職家庭主婦，現在也是普林斯工廠的一名女工，每天辛苦點能拿到8英鎊的薪水，保底也有5英鎊，比他這個開小汽車的一個月收入還要多，1英鎊拆開了是240便士，5英鎊就是1200便士，一大塊烤得鬆軟新出爐的白麵包只要60便士，豬肉牛肉買上半斤大概要150便士，雞鴨魚之類的貴一點，一隻就得200便士，但光吃飯的話，5英鎊足夠他們一家五口吃上三四天了，原本布料什麼的還有點貴，現在有了普林斯，布料的價格也降下來了，給五口人一人做上一件普通點的衣服只需要扯上幾英鎊的布料就行，做一身體麵點的衣服也不過十幾英鎊，這樣的日子比起從前，那真是一個天上一個地下，過得有滋味又有盼頭。
更別說普林斯公司還發了年終獎！
那麼大一筆錢，差不多是妻子兩個月的薪水，讓他們一家人都高興壞了，還有那作為獎勵發給每個女工的一匹亞麻棉，足夠他們一家人每個人都做一件新襯衫了！
這樣的工廠，誰不想進？
這樣的老闆，誰不喜歡？
伯尼在老家伯明罕當牧師的堂兄一年薪水才1000多英鎊，他們家光是做女工的妻子一年就有差不多1400英鎊了，還不算年終獎！伯尼真心希望愛琳小姐和她的姐姐一樣充滿善心，讓這個美好的福利延續下去。
但萬一普林斯老先生不允許……
伯尼深恨自己多嘴，老先生明顯看著就是不知道這件事的，現在被他一提醒，回去指不定怎麼教訓埃琳娜小姐呢！要是普林斯從今往後取消了年終獎怎麼辦？他不就成了罪人了嗎？
伯尼忐忑不安地將老伊恩送回了家。
老先生直奔書房，「愛琳呢？」
「小小姐還沒有回來！」家養小精靈米洛尖叫著回答。
「等她回來了讓她馬上來見我！」
「好的主人！」
煩躁的老先生在書房踱來踱去。
隨手拿起一份文件，老先生瞪大了眼。
是普林斯魔藥商店的年度經營表。
不看不知道一看嚇一跳啊，他這個老闆都不知道，原來他家店員的薪水那麼高？弗蘭克•梅森一個月是100加隆還帶提成！
就算每個月利潤近萬也不行啊！不知道那兩家店明年就得交到鄧布利多手上去啊！
等等——
當初答應鄧布利多的時候可沒想過魔藥店收益那麼好啊！
虧了虧了虧大了啊！
他能不能反悔？！
算了，反悔什麼的太丟人了，他決定了，在把魔藥店交給鄧布利多前，他連一片葉子都不會給他留！
讓他對著空店去要收益吧。哼！
這頭老先生懊惱得腸子都快青了，那頭，愛琳心情輕鬆地推開了家門。
米洛「砰」的一聲出現在愛琳面前，小聲告密，「老主人在書房！老主人很生氣！老主人讓小主人快點過去！」
愛琳被它一連串的「老主人」、「小主人」繞暈了，好一會兒才反應過來它說了什麼。
祖父很生氣？在書房等自己？那就是和自己有關咯？
愛琳想了一會沒想出來自己做了得罪老祖父的事：難道是她又被愛德溫爺爺背後告了黑狀？！
不就是笑的時候露出牙齒太多了嗎！至於嗎！
愛琳磨磨蹭蹭地上了樓，「祖父……」
「你還知道我是你祖父啊！」老先生鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，「你還記不記得你姓什麼？」
愛琳一頭霧水，「普林斯啊。」
老先生瞪了她一眼，「我還以為你姓古德曼呢！」
古德曼？goodman？
噗嗤。愛琳忍不住笑了出來。
「咱們普林斯家真是有錢啊，」老先生陰陽怪氣地哼哼，「原來咱們的錢那麼多啊，多的都放不下了要讓別人來幫忙裝一裝啊。」
「祖父，」愛琳笑嘻嘻地撲過去趴在老先生腿上，「那不是撒錢，那是投資！」
「真是好大一筆投資啊！」老先生哼了一聲，語氣裡的意思就是：你當我傻？！
「您說，大家出來工作是為了什麼？有多少人是為了所謂的夢想？」愛琳不急不緩地說，「年終獎這個東西，說得好聽是激勵，說得不好聽就是利益，如果我們給的利益不夠，那些人就很有可能被能付出更多利益的人給挖走，我們培養了她們這麼一場，結果她們為了點英鎊就拋棄了我們，我們不是很不值得嗎？既然這樣，為什麼不乾脆不給他們離開的理由呢？」
「想離開還怕沒理由？」老先生表示不服，「要走就走！誰還缺了他們不成？」
「那我們多虧呀！」愛琳搖了搖老先生的腿，「我們把人招進來，又教會她做事，然後她學會了就走了？我們不是白費功夫了嗎？」
「那也不用那麼多啊！」老先生想到那麼一大筆錢，心都開始發疼了。
「有舍才有得，」愛琳笑著說，「這個道理不是祖父教我的嗎？」
老先生被小孫女兒氣得心肝疼，「我可沒看到有什麼\'得\'的地方！」
「不給馬兒足夠的草料，它怎麼跑得快？」愛琳信心十足地說，「您看著吧，明年的效益一定比今年要好得多！」
伊恩：「……」
這麼一想，似乎也有點道理。
算了算了，反正公司是她自己的產業，他管不著了！
「那魔藥店呢？」魔藥店是家裡的產業啊，雖然很快它的收益就不屬於了普林斯了……
等等！
既然收益都不屬於普林斯了，他還管那些利潤怎麼分配幹嘛？！
這麼一說，他這麼生氣究竟是為什麼？！！！
「您覺得魔藥店應該怎麼辦呢？」愛琳也很苦惱這個問題，「真的要全部收益都給鄧布利多嗎？」
那麼大一筆錢，她也很心疼啊！
「那不然怎麼辦？」老先生心情明顯不太爽。
「要不……咱們把對角巷的那家交給他？」愛琳眼珠子骨碌碌地轉，「當初也沒說兩家收益都給他啊！」
老先生眼睛一亮，好辦法啊！
可惜鄧布利多不是個傻子——他們也不能把鄧布利多當傻子。
「這件事沒得商量了。」
拍板定案了這件事兒，老先生又想起另一件事，「埃琳娜是誰？我怎麼不知道我什麼時候多了這麼個孫女兒？」
愛琳尷尬地咳了一聲，把「姐妹」之間的事情解釋了一遍。
老先生瞪了她好幾眼，只是想一想，似乎還真拿不出什麼好辦法來，只好悻悻作罷了。
作者有話要說：
今天去看了《蜘蛛俠》~~~小蜘蛛好萌呀~~~
悠于 2018-7-19 08:42
第七十六章 設計大賽預賽
時間在愛琳不停地學習和畫圖中過去了。
伴隨著新學期到來的, 正是愛琳期待了許久的羅丁杯設計大賽。
羅丁女校學生大約600多名, 除開一年級的新生不能參賽, 基本上剩下的近500人都報名參加了預賽。
——反正參加初賽又不耗什麼時間精力, 萬一通過預賽、初賽進入複賽，還有出國旅遊的機會呢！這麼好的事誰不想碰碰運氣？
聽說今年進入決賽的人會去巴黎觀摩學習, 雖然巴黎這麼個地方學校大部分人都去過，甚至不止一次兩次, 但這回不一樣, 這次要是能去，那得是多大的榮譽啊！
抱著這樣的心思，負責接收預賽作品的老師凱薩琳•林德只在報名點坐了一個上午，就收到了接近300份設計圖，到了下午收工下班的時候, 她已經收到了543份設計圖——感謝她及時編號的好習慣, 不然光是這些圖她就得數很久。
羅丁女校是有開設和時尚設計相關的課程的, 二年級及以上的學生也可以選擇設計專業，算是為了大學做準備和熱身, 這些交上來的設計圖中, 有的筆法稚嫩一看就是沒有經過美術訓練的，有些則是意境優美模特美型卻不符合設計圖的要求, 大概是有點兒繪畫的基本功卻沒有學過設計的，還有一些就是比較老道的圖了，不用看名字也知道大部分都是選擇了設計專業的高年級學生。
凱薩琳抱著一大摞設計圖回了辦公室。
報名的時間持續了一周。
凱薩琳一共收到了594份設計圖……
學校什麼時候有那麼多學生了？
算上一年級學生，學校總共也才632個學生吧？
難道一年級的學生只有38個人嗎？
這不是扯呢麼！
肯定是有一年級的學生假裝不知道的報名投稿了。
到時候一定是第一時間要得把這些學生給棄了, 這不是給老師增加工作量麼！
又是一周後，今年羅丁設計大賽的評審團們來開會了。
「這是我上周挑出來的一部分感覺不錯的作品。」凱薩琳頂著黑眼圈將分成兩堆的設計圖分別從她的左手邊和右手邊傳遞下去，「另一部分是我覺得沒法通過預賽的，當然，我也許有忽略了明珠的可能，所以希望各位老師也能一起來看一看。」
凱薩琳這話說得就謙虛了，在場的評審團裡，除了另一位年紀稍大的薩曼莎，其他人壓根就不是服裝設計專業畢業的，也和時尚沒有打過太多專業交道，甚至有的連一場時裝秀都不曾去看過，能坐在這裡，完全就是因為運氣。
——誰能想像得到，羅丁設計大賽這麼個嚴肅的比賽，除了固定會有至少兩位設計專業的老師參與之外，其他評審都是老師們通過抓鬮這麼個不嚴肅的方式決定的呢？
因此對於凱薩琳的話，大家嘴上沒說什麼，心裡卻是沒什麼意見的。
戴著老花眼鏡的薩曼莎老師今年已經快五十歲了，還有幾年就要退休，她是一家女裝品牌的特約顧問，對於時尚設計遠比那些湊熱鬧的老師們瞭解和專業得多，她端正地坐著，一張一張地翻閱著那些被凱薩琳淘汰出來的作品，沒一會兒，她的手邊也堆成了兩摞。
凱薩琳有些不自在地挪動了一下身子。
老師們你飛我一個眼神，我向你動動嘴巴，知道不出意外的話，這兩位又要撕逼了。
說也奇怪，薩曼莎的性子其實是有些老好人的，在學校工作這麼多年，幾乎人人提到她都要豎一豎大拇指，實在是薩曼莎不管是做人還是做事都沒有什麼可以指摘的地方。但這種情況在凱薩琳進入學校後改變了，薩曼莎似乎特別看不慣凱薩琳，有一次更是直接站在凱薩琳面前，指責她不配來當一個老師，讓她來教書實在是誤人子弟，按理說，被人當著面罵個狗血淋頭，不管是誰都得暴跳而起了，偏偏凱薩琳總是一副理虧的樣子，讓大家不由懷疑這兩人之間是不是有什麼不能說的故事。
薩曼莎翻閱完了那一疊被凱薩琳淘汰的圖紙後，又拿過那一疊被凱薩琳認定可以通過預賽的圖紙，這回，她看得比先前更仔細了。
老師們交頭接耳地八卦了一會，漸漸也沒說話了。
凱薩琳覺得自己的心都快跳出來了。
薩曼莎不緊不慢地看著，認真得仿佛試圖看清每一筆每一畫。
出乎意料的，這一堆設計圖裡，她沒有再分出兩疊來。
大家的目光不由自主集中在了先前那些本該被淘汰的圖紙上。
凱薩琳的心已經提到了嗓子眼了。
薩曼莎摘下眼鏡，銳利的眼神直射凱薩琳，「這幾張圖，我覺得還不錯，為什麼要淘汰？」
凱薩琳不自覺地咽了下口水，接過了那幾張圖，「537號，我覺得它和384號存在抄襲的嫌疑，所以將兩張都排除了，477號在設計圖上使用了德國軍旗圖案，我認為不太合適，362號、338號、249號、242號存在同樣的問題，那就是設計理念與主題不相符，她們或許根本就沒有弄清楚自己想要表達的究竟是什麼，196號——」
「196號為什麼要淘汰？」薩曼莎追問，「還有133、101、87、43號，這幾張又是因為什麼？這幾張圖我看不出有什麼理念衝突、抄襲或者和納粹有關的地方，為什麼要淘汰？」
「因為她們是一年級的學生，」凱薩琳不知為何覺得有點尷尬，「一年級的學生是不可以參賽的。」
「一年級的學生？」薩曼莎冷著眼，略有些鬆弛的面部肌肉繃得有點緊，「這個愛琳•普林斯，也是一年級的學生？」
「難道不是嗎？」凱薩琳不知道薩曼莎為什麼會單獨拎出這個人來，愛琳•普林斯的名字她當然知道，整個羅丁女校沒有老師不知道她吧？六歲就上了中學，以第一名的筆試成績進入羅丁，學校有史以來最小的學生，她當然知道了！
但愛琳•普林斯本來就是一年級啊，這有什麼不對嗎？
雖然她的設計圖的確畫得很完美，不管是設計理念還是色彩運用都很到位，可她年紀不達標是事實吧？為什麼薩曼莎要單獨提起她？
薩曼莎目光沉沉地看著她，那樣的眼神，讓凱薩琳不自覺地就想到了自己最為狼狽的那一夜，當時，薩曼莎也是這樣看著她，帶著說不出的失望。
現在，她又在薩曼莎眼裡見到了同樣的情緒。
凱薩琳突然就說不出話來了。
失望嗎？
失望……是很正常的吧。
曾經，她對自己也很失望。
但這一次又是為什麼？
「……愛琳•普林斯跳級了，你不知道嗎？」坐在凱薩琳隔壁的老師拉了拉她的袖子，小聲說，「之前參加了跳級考試，現在是三年級的學生了。」
凱薩琳的臉唰地一下就白了。
愛琳•普林斯跳級了？！
什麼時候的事？她是真的不知道！
——愛琳跳級的事雖然沒有可以隱瞞，卻也沒有大肆宣傳，凱薩琳前段時間忙著她在校外的兼職設計師工作，壓根沒有關注學校裡一個學生的事，所以她的不知道並非作假。
可這件事，不管是薩曼莎還是那位拉她袖子的老師都不相信。
想想也是，自家學校出了那麼個天才學生，愛琳•普林斯進入學校的第一天大家就在猜測她會不會和小學時一樣入學就跳級，後來麥考利夫人表示不允許跳級後，大家還有點兒遺憾呢，誰知峰迴路轉，那個小姑娘竟然不知怎麼就說服了固執的麥考利夫人真的跳級了！現在羅丁的老師誰會不知道這件事？
薩曼莎移開視線，「既然這件事是你搞錯了，那我建議將愛琳•普林斯的作品重新納入考量範圍。」
那一副再也不想看凱薩琳一眼的模樣，讓凱薩琳咬緊了下唇。
之前那段時間，她滿心滿眼都是即將舉辦的個人發佈會，哪裡有心思去關注那個小丫頭！為什麼不肯再信她一次？她說過她不會再做那樣的事了啊！為什麼不信她？！
她，明明是自己最……親近的人，為什麼卻不能再給她一次機會？
凱薩琳的眼眶紅了起來。
她恨恨地瞪了一眼被加入到通過預賽名單的那個名字，心中有些遷怒，要不是因為她，自己也不會這麼難堪！
等著吧，現在還只是預賽呢，等到初賽、複賽、決賽，要是她的作品不夠好，她一定不會對她放水的！——既然參加了這個比賽，那就用本事說話吧，年紀什麼的都不好使，只有能力才能讓人對你刮目相看！——這是當年不慎踏錯，又幡然醒悟後的凱薩琳最真實的想法。
愛琳還不知道自己參加比賽的道路又坎坷了幾分，此時的她正面帶不解地注視著前方五米外氣質鮮明的三個人：滿臉肥肉、嬌氣刁蠻、畏畏縮縮。
今天是週末，她在寢室裡畫了半天的設計圖，接到格瑞絲讓人遞來的口信，說在食堂等她一起吃飯，她收拾了東西下了口，就被這三個人攔住了。
「你們……有事找我？」
感覺來者不善啊。
作者有話要說：
原本以為看看英美劇能增加點腦洞，結果反而更卡了…因為心思全都被美國隊長的大胸肌吸引沒了…我一定要開一篇好萊塢文去票他！！！
第七十七章 耐特小姐
琳賽•耐特小姐今年十八歲, 五年的GCSE已經讀完, 為期兩年的A Level也讀了一大半, 不出意外的話, 今年是她最後一次參加設計大賽了。
在之前的那些比賽裡，耐特小姐的表現都很好, 基本沒有出過前三名，這當然是有原因的, 一方面, 耐特小姐非常擅長運動服裝的設計，另一方面，她有兩個好幫手。
那就是滿臉肥肉麗塔•斯賓塞和畏畏縮縮梅米•克萊頓。
耐特小姐出生在一個富商家庭，她的家在大西洋的另一邊，家裡有一個哥哥一個弟弟, 之所以會來英國讀書, 其實和她的家庭分不開關係。
很少有人知道, 耐特小姐和她的弟弟，其實是私生女和私生子。
耐特先生的保密工作做得相當到位, 基本沒人知道他在兩個國家分別有一個家, 當然，在耐特先生將小兒子帶回家後, 這件事在美國就不再是個秘密了。
好在英國這邊，耐特小姐的母親的能力手段不比耐特先生差多少，她很快平息了那些可能會影響到女兒的風言風語，以一種「我很好我的丈夫孩子都很好」的姿態活躍在社交圈裡, 因此，在周遭的朋友們眼裡，耐特夫人依然是美國大商人耐特先生名正言順的妻子，耐特小姐仍舊是耐特夫婦的寶貝女兒，只是「可憐的」耐特少爺小小年紀就被耐特先生帶去了美國，跟在身邊學習做生意，以後好繼承耐特家的公司——這個「可憐」的說法裡，也許羡慕嫉妒的情緒更多一些。
耐特小姐和弟弟關係很好，在弟弟淚眼汪汪地踏上前往美國的輪船前答應他，今年會拿到設計大賽的冠軍獎章作為弟弟的聖誕禮物，所以從比賽開始，耐特小姐就卯足了勁，想要得到一個好的開始，順便再來一個完美的劇終。
但今年的評審似乎有點兒不給力。
從她的內部消息來看，大家這一回對運動風格好像有點不太感冒——至少不像前幾次那樣對她明確的表示了欣賞。
好吧，這也可以理解，畢竟不是每個老師都那麼有欣賞眼光，能夠從那些簡單的條紋裡領悟設計者的心思和設計的真諦。但她對於冠軍志在必得啊，怎麼辦呢？——耐特小姐想到了她的兩個「好朋友」。
之前的幾次比賽，這兩個人就為她的好成績出了不少力。
這一回，不如也麻煩她們了？
耐特小姐下了一個決定。
如果說耐特小姐的身份特殊，滿臉肥肉和畏畏縮縮的身份就更特殊了，她們是耐特夫人特意塞到學校裡來照顧女兒的人，當然，在明面上，兩位小姐只是身份低了一些的小商人的孩子，而不是會遭人白眼的僕人的孩子。
在兩位盡責小跟班的「守護」下，耐特小姐的校園生活過得很舒心。
不過在格瑞絲看來，琳賽•耐特和她的跟班壓根就是校園裡的三隻臭蟲。
「那三個不是好人，你離她們遠點，她們找你准沒好事！」格瑞絲憤憤地敲著餐盤，愛麗絲不動聲色地將自己的盤子拖得離她遠了一些。
「你這樣敲盤子，要是被麥考利夫人看見，你就完蛋了。」
「你別嚇唬我！」格瑞絲抻著脖子頂了一句，又後怕地回頭看了看，確認麥考利夫人不在，才有得意洋洋地重複了一遍，「這個時間，麥考利夫人才不會來食堂呢——誰不知道麥考利夫人總是最後一個來食堂用餐的？」
愛麗絲聳了聳肩沒說話。
「現在是她們找上我啦。」愛琳給自己切了一塊牛排，「你要不要吃一點？今天的牛排烤得不錯。」
「是嗎？我嘗嘗。」格瑞絲不客氣地切走了一塊牛排，又把自己的炸豬排分了一半給愛琳，「今天的雞排也不錯，愛麗絲你要不要也來一點兒——她們找你幹什麼？」
愛琳咽下牛排，喝了一口果汁，「合作。」
「不，我不用了，最近吃了太多肉類，讓我緩一緩，」愛麗絲堅定拒絕了格瑞絲的炸豬排，塞了一口蔬菜沙拉，「合作什麼？設計大賽嗎？」
愛琳點頭，「她們希望我能和她們組隊。」
「設計大賽哪有組隊專案？你可別被騙了！」格瑞絲大叫，「你不會答應了吧？」
「沒有。」她還是頭一次參加大賽，什麼都不清楚怎麼敢胡亂答應什麼。
格瑞絲拍了拍胸口，一副松了口氣的樣子，「沒有就好。」
「……我聽說，她們之前也會找人組隊，」愛麗絲遲疑著說，「但是後來那些組隊的人都被淘汰了，只有耐特進了決賽——每年都是。」
「這還有什麼好說的？一定是她霸佔了人家的設計啊！」格瑞絲一拍桌子，「她竟然敢在學校做這種事！為什麼沒有人告發她？」
「因為她找的人都是她能夠控制的人吧，」愛琳眉目不動，「她的母親似乎和那位夫人關係不錯，對不對？」
格瑞絲的眼皮抖了抖，臉色古怪起來，「……你怎麼知道？」
「露絲說的。」露絲一向不喜歡那位夫人和前任國王，每次聽到什麼消息就愛找愛琳念叨，愛琳不少貴族圈的消息都是從她那兒得來的，包括耐特二夫人和那位著名的前皇后的關係，露絲提到這兩個人的時候，用的詞是「一丘之貉」。
「哦，那個紅頭髮小姑娘！」格瑞絲想了一會就想起來了，「她最近怎麼樣？她們家的娃娃有沒有新產品？」
「目前暫時沒有，」愛琳點了點她的餐盤，「快點吃吧，一會還要去圖書館寫作業。」
格瑞絲的臉立刻就黑了，「這個世界上為什麼會有寫作業這麼討厭的事！——既然我已經懂了，那為什麼還要寫作業？如果我上課沒聽懂的話，寫作業了又有什麼用？」
愛琳想到霍格華茲那動輒幾英寸的論文，決定不對羅丁的作業發表意見。
「那耐特那邊怎麼辦呢？」愛麗絲皺著眉塞掉最後一口沙拉，「你沒有答應她，她會不會報復你？」
「對啊，」愛麗絲這樣一說，格瑞絲也擔心起來，「她不會讓人綁架你什麼的吧？」
愛琳被兩個小夥伴的話語嚇了一跳，「沒那麼誇張……吧？」
不就是一個校園比賽嗎？要不要做這麼違法亂紀的事啊？
「那可說不準。」格瑞絲故作高深地摸著下巴，「我決定直到比賽之前一直和你待在一起，」她拍了拍愛琳的肩膀，「放心吧小不點兒，我會保護你的！」
小不點兒……
愛麗絲噗嗤一聲笑了出來。
愛琳神色自若地掰著麵包蘸醬吃，她年紀小自然個子矮嘛，她就算長不高還有增高魔藥呢，她一點也不擔心以後是個小矮子好嗎！
愛麗絲笑完了，問她，「預賽初賽都過了，下周就是複賽了吧？你的服裝準備好了嗎？」
「還有一點點，」愛琳點頭，「明天你就能看到了。」
「明年我也會參加這個比賽的，」愛麗絲低聲卻堅定地說，「我會得到第一名。」
愛琳看著她，一藍一棕的兩雙眼睛對視半晌，愛琳莞爾一笑，「我相信。」
愛麗絲愣住，「哎？」她還以為愛琳會說什麼「我不會讓你」之類的呢。
愛琳眨眨眼，「明年你就知道了。」
她的心裡有一個想法，不過還沒有付諸實踐。
愛麗絲最近在學美術，她有一些底子，學起來進度很快，曾經選擇的商業專業課也換成了服裝設計，看起來很想往那方面發展，愛琳看過愛麗絲的設計草圖，可能在結構方面還有所欠缺，但創意卻是不缺的，尤其是愛麗絲似乎對古代文化特別鍾愛，那些繁複的花紋讓她眼睛都看花了，真不知道愛麗絲是怎麼一筆一畫畫出來的。
「你們在說什麼？」不甘被冷落的格瑞絲再次敲了敲餐盤。
愛琳和愛麗絲對視一眼站起身來，「午安，麥考利夫人。」
「不要拿麥考利夫人嚇唬我！」格瑞絲不滿地叫道，敲擊餐盤的聲音更大了。
愛琳垂下了頭，愛麗絲露出不忍直視的表情。
「格瑞絲•鮑爾。」冷冷的聲音在格瑞絲身後響起。
格瑞絲仿佛被按了暫停鍵，呆在了原地。
「格瑞絲•鮑爾？」
直到又是一聲響起，格瑞絲才清醒過來，渾身僵硬地站起來，轉身，乾巴巴地扯了扯嘴角，「中午好……麥考利夫人。」
「也許我該和亨利埃塔夫人說一聲，讓她加強一下你的禮儀訓練。」麥考利夫人淡淡地說，「關於你的用餐禮儀，還有微笑，我認為有很大的進步空間。」
這話也太損了，什麼進步空間，不就是現在很不合格的意思麼！
格瑞絲面紅耳赤，「我，我……」
麥考利夫人仿佛沒有看到小姑娘的窘狀，繼續說道，「今年你的禮儀考核，我會親自負責的。」
格瑞絲感覺世界都黑暗了，誰不知道麥考利夫人的考試最嚴格！誰不知道麥考利夫人對於禮儀不合格的學生會進行「特別訓練」！誰不知道麥考利夫人的「特別訓練」讓人「特別難忘」！
等她回過神，麥考利夫人已經離開了。
格瑞絲悲憤不已，「你們為什麼不提前告訴我！」
「我已經提前告訴你了。」
「愛麗絲不是告訴過你了嗎？」
格瑞絲哀哀大叫，「胡說——什麼時候——」
叫聲一頓。
——你這樣敲盤子，要是被麥考利夫人看見，你就完蛋了。
好，好像真的說過……
那樣也算？！
「走了。再晚圖書館沒位置了。」
「恩，走吧。對了愛琳，我有個題目想請教你。一會你有空幫我解答一下嗎？」
「沒問題啊。」
「……謝謝。」
「不客氣。」
兩個小姑娘收拾了碗碟走了。
格瑞絲一個激靈，「別走啊！等等我！」
匆忙將沒吃完的炸豬排塞進嘴裡，格瑞絲將餐盤刀叉往回收處一扔，急急忙忙地追了上去。
作者有話要說：
聽說keep很火，於是我也下了一個，打算從運動中增加靈感[握拳]！！！
第七十八章 複賽
對於拒絕了耐特小姐的組隊提議這件事, 愛琳沒有放在心上, 她這次參加比賽, 給自己準備的主題是華夏風, 那是作為鬼魂的她待得最久的國家之一，還有一個就是埃及, 歷史的沉澱總是會帶來驚人的重量，哪怕是經濟最為發達的國家, 文化上的缺失是永遠不可忽視的短板。
愛琳深深地為那些古老的文化著迷, 但她和愛麗絲喜歡的那些神秘圖騰不同，愛琳更喜歡那些色彩和代表著當代藝術的圖畫，以及那些具有代表性的存在。
預賽和初賽的主要是看設計圖，複賽和決賽就是設計和造型的結合，在通過初賽後, 愛琳就收到了複賽的通知, 裡面對複賽的一些規則做了介紹, 模特由設計師們自行選擇，主題是動物, 不限種類, 不限材質，不限服裝的穿戴場合, 一切全憑設計師自由發揮。
複賽選擇在小禮堂進行，展示順序根據抽籤來決定，琳賽•耐特抽到的簽排在前面，她的作品是一朵鳳凰主題的金色晚禮服, 好不好的先不說，她既是設計師又是模特的舉動就讓大家很驚訝，而她沒有選擇一貫拿手的運動主題，反而選了這麼一件禮服，倒是一個正確的決定了，因為她的這件禮服非常的適合她，如果說平時眾人眼裡的她只能打50分，這件衣服穿上後，她起碼能得到90分！
下場的時候，耐特小姐給了愛琳一個挑釁的眼神，愛琳則是淡淡地撇過了頭，一副什麼也沒看到的樣子。
愛琳這次選擇的是華夏的仙鶴，一件及地的絲綢長裙，底面是純潔的白，銀線繡出朵朵祥雲，一隻長頸長腿的仙鶴振翅欲飛，羽毛是用的是人造模擬毛，仿佛是一隻真正的仙鶴從側面用雙翼包裹著模特一樣，長長的脖子依戀地偎在身前，像親人，又像愛人。
「那是什麼動物？天鵝？」
「是仙鶴吧？」
「仙鶴是什麼？哪個國家的？」
「東邊的一個什麼國家……大明？大清？我不記得了……」
「不知道，沒去過。」
「我也沒去過，不過這個……仙鶴？比天鵝好看啊——我總覺得天鵝的樣子有點兒蠢。」
「……是有那麼一點。」
模特是愛麗絲，因為明年要參加這個比賽，所以今年提前來感受一下氛圍，歐美人發育得早，十二歲即將滿十三的愛麗絲已經有了大姑娘的模樣了，身高更是早就突破了5.5英尺，由於家境不太好的原因，前期營養有點跟不上，現在身材就偏瘦，平時看起來高高瘦瘦的，特別適合當模特，有這麼一個好資源放在身材，愛琳當然不會錯過。
特製的高跟鞋隱藏在長長的裙子裡，削瘦的骨架子一出場就「睥睨天下」，足有15公分的超高跟讓愛麗絲鶴立雞群，幾乎所有人的目光都集中在她身上。
被邀請來觀看複賽的學生們和評審不約而同看向她的腳下。
這姑娘以前有那麼高？
好像沒有吧？
那她到底是穿了雙多高的鞋子啊！
「我記得這個模特是一年級的學生？一年級就長得這麼高？」
「沒有吧，之前似乎有遇到過，感覺和我差不多啊，今天這樣比我高了一個腦袋不止吧？」
「……那難道不是因為你太矮？」
「嘿！我有5.2英尺！啊哈！你有5英尺嗎？」
「……好吧我收回那句話。」
「是鞋子的問題嗎？」
「應該是吧——那麼高的鞋子不會走不穩嗎？」
「我看她走得挺穩的，要不一會兒去問問吧。」
「我也是這樣想的！」
愛麗絲有一點兒窘迫。
為了能夠穿著這樣的鞋正常走路，她在格瑞絲和愛琳的寢室住了好幾個晚上，從放學到睡覺前的這一段時間，除了做作業，她都踩著高跟鞋走來走去，摔了好幾個大馬趴才終於能控制平衡了。
今天上臺前，她緊張得站都站不穩，要不是愛琳讓她把台下的人都當南瓜，她估計連走路都不知道應該怎麼走了。
愛麗絲定了定神，緩緩地呼出一口長氣，總算是沒那麼緊張了。在發現自己錯過了愛琳設計理念的講解後，她慌了那麼一下，愛琳望過來的眼神讓她有些失措，不過她很快反應過來，眨了幾下眼後，她總算想起來現在自己應該做什麼了。
愛麗絲撫摸了一下仙鶴的脖子，不知按到了什麼機關，仙鶴的頭慢慢地抬了起來，先前那似依賴似溫情的氣質立刻就變了，帶了些堅定，又有些遲疑，還有些好奇，它的脖子向側向前伸展著，卻沒有脫離衣服的範圍，仿佛衣服上的不是一隻拼出來的仙鶴，而是一隻活生生的仙鶴一樣，那雙黑寶石做的眼睛緊緊地盯著一個方向。
大家順著仙鶴的目光看去，就看到了愛麗絲脖子正中墜著的掛墜。
掛墜是一隻小仙鶴的樣子。
觀眾和評審們這才發現，原來愛麗絲身上的飾品都是和仙鶴有點兒關聯的，比如小仙鶴的掛墜，翅膀形狀的耳環，頭髮上的羽毛發飾也是半隻翅膀的模樣，甚至聯手鏈，細看之下也是一隻一隻極小的仙鶴首尾相連組成的。
「我喜歡她的耳環，你看到兩隻翅膀的方向了嗎？合起來正好是一對！」
「我覺得手鏈更精緻啊，那麼細的鏈子，那麼多的仙鶴，看著就很難做的樣子。」
「難道不是項鍊更好看嗎？你們看那只小天鵝的樣子，像不像翅膀被鎖住了掙脫不開？」
「這麼一說還真有點像。」
「哎哎你們發現沒有，衣服上的仙鶴和項鍊結合起來看，有沒有一點大仙鶴想要解救小仙鶴的感覺？」
「好像有哎。」
「真的哎。我就說大仙鶴的氣質怎麼變了，想想也是，要是自己的孩子被人這樣鎖著，它當然會生氣了。」
「你怎麼知道是孩子？說不定是愛人呢？同伴也有可能啊！」
「看大小嘛。」
「……膚淺！」
「我倒是挺喜歡那個羽毛頭飾的。」
「在化裝舞會上戴嗎？」
「……不行嗎？」
評審們你看看我我看看你，還是一貫對愛琳挑剔的凱薩琳開了口，「為什麼會選擇這樣的設計？這樣的變化是想表達什麼呢？」
愛琳面帶微笑，「誠如我剛才所介紹過的，仙鶴，或者說丹頂鶴是出生在華夏的動物，它代表著忠貞、清正、品德高尚，就像我心目中所有的女性，無論是作為女兒時的嬌憨，情人時的柔軟，還是作為母親時的堅毅，都像這只動物一樣美好而優雅，充滿了魅力……」
「那你的造型主旨是想表達什麼呢？」凱薩琳繼續追問，「我注意到模特的項鍊是一隻小仙鶴，對嗎？」
「在我的主題裡，掛墜其實是代表了那些想要追求自由與夢想，卻被現實束縛了翅膀的女性。而禮服上的仙鶴與之遙遙相對，或許是它也有同樣的期待，又或許是它擔心它受傷。」愛琳頓了一下，調皮地眨眨眼，「畢竟女性的心思總是細膩又難猜的，不是嗎？」
現場的女孩子們發出善意的哄笑。
評審們也都是女性，聞言亦是會心一笑。
凱薩琳眼中的審視似乎都隨著笑聲少了一些。
琳賽•耐特已經沒有心思去聽愛琳的侃侃而談了，她甚至不想再關注接下來的展示了，她臉色鐵青地質問兩個跟班，「你們怎麼辦事的——不是說她的衣服很難看嗎？！」
因為模特們都是單獨的隔間，所以耐特小姐直到愛麗絲出場才看到愛琳的設計。
「……她的設計不難看嗎？」滿臉橫肉不明所以。
「你這個蠢貨！」耐特小姐心煩氣躁，「你也是因為覺得難看才那樣說的？」
不怪她懷疑梅米•克萊頓有了什麼小心思，畢竟這件事是交給兩個跟班一起去做的，結果打探回來的結果是愛琳•普林斯的設計不足為慮——這叫不足為慮？這簡直就是心頭大患！
麗塔的沒腦子她一直都知道，唯一的可能就是梅米擺了她一道。
「我，我，我沒有！」畏畏縮縮的表情看著快要哭出來了，「麗塔要自己去做這件事！我沒有參與！」
狐疑的目光又轉向滿臉橫肉，「麗塔？」
「這麼簡單的事還用兩個人做嗎？」滿臉橫肉懵懵懂懂，「這件衣服真的很難看嘛！」
耐特小姐氣得說不出話來，抖著手虛指著兩人，壓低聲音，「你們以為我為什麼那麼在意這個小丫頭？因為她是普林斯！你們不知道普林斯對紡織業服裝業的衝擊有多大嗎？如果這次她得了名次，你們以為普林斯不會有所動作嗎？愛德華茲家都被他們打擊成這樣了，如果我家的工廠關門了，你們以為你們還能在這裡上學嗎？！」
耐特小姐的母親擁有一家紡織廠，算是耐特先生送給這對母女的生活費之一，普林斯家的布料對於紡織行業的衝擊是巨大的，但普林斯先前就十分機智地聯合了紡織業中的一部分大頭——彩虹呢的染料讓他們對普林斯抱有更多的期待，而普林斯也不負眾望地公開了混紡的紡織方法，當然依舊只局限在那個大型工廠主聯盟中間——紡織廠對於耐特母女來說算不上大產業，但被人那麼明晃晃的排斥在外，不管耐特二夫人還是耐特小姐都很不高興。
「我我我不是故意的……」畏畏縮縮哭了起來。
滿臉橫肉也嚇壞了，「那、那怎麼辦？」
耐特小姐狠狠地瞪了兩人一眼，「……我會給母親打電話的。」
作者有話要說：
其實我本來想的是範冰冰的「龍袍」來著…
第七十九章 工廠風波
紡織廠的廠房裡, 最常見的不是忙碌的女工和轟鳴的機器, 而是那永遠飄舞著棉絮, 仿佛如同冬季飄雪般的場景——愛琳一直都知道, 那些長年累月在紡織廠工作的工人們之所以容易患上肺病，這些看似美麗的棉絮就是罪魁禍首, 所以她在兩家工廠裡都用了一些小小的手段，在天花板和牆面上每隔幾米就有一塊大大的、吸附力極強的粘毛壁掛, 每週清理的時候, 壁掛上的散碎棉絮如果進行清理後再回收利用，又能積累出好幾張麻布地毯來。
但並不是每一家紡織廠都有愛琳這樣的老闆。
至少在耐特小姐家的紡織廠，織布機二十四小時運轉著，廠房上空的天空卻永遠灰暗。
接到耐特小姐電話的時候，耐特夫人正不耐煩地翻閱著手中的財務報表, 難看的數位讓她的心情糟糕透了。
兒子被帶去了美國, 能不能繼承家業是一回事, 萬一在她做什麼之前，那個大兒子就使了什麼手段害死了她的兒子, 她的下半生要怎麼辦？都怪耐特那個不靠譜的男人！要不是他出其不意打亂了她的計畫, 她怎麼會眼睜睜地看著兒子一個人遠渡重洋去那麼個人生地不熟的地方！
不過，現在似乎有了個好時機。
英國這邊的生意越來越難做, 產業眼看著每天都在縮水，再這樣下去，她和琳賽只能靠收租子生活了，到時候那些眼皮子淺的長舌婦們又會怎麼編排她們母女？
在這種時候, 如果她提出和女兒一起去美國……
耐特小姐的電話就是這個時候打過來的。
聽到女兒在電話裡嘰嘰喳喳的抱怨，耐特夫人沒有覺得自己的女兒哪裡不對，因為女兒的教育本來就是她一手包辦的，琳賽的性子和她如出一轍，處事的基本原則就是擋路者死，連耐特遠隔重洋的正牌妻子都被她弄死了，一個不到七歲的小女孩有什麼值得在意？
耐特夫人柔聲勸慰了女兒一番，轉頭就要吩咐管家給普林斯家一點顏色看看，愛琳•普林斯？不就是普林斯家那個小天才嗎？聽說普林斯老不死的只有兩個孫女，弄死那兩個小的，看普林斯只剩個老的還能撲騰個什麼勁！
——貧民窟出身的耐特夫人身上總有一股旁的女人少有的狠勁，這讓她美豔的面龐間更添了一份難言的魅力，肯特走進來時，心臟忍不住狠狠地跳了幾下。
「親愛的，」肯特走到女人身後，大手從背後伸過去摟住她，「這麼早就叫我過來，是昨晚沒『吃』飽嗎？」
耐特夫人狠厲的表情在男人溫聲細語裡柔和了一些，她喘著氣倒在男人懷裡，媚眼如絲，「胡說什麼呢，找你是有正事。」
「只要是你的事，每一件都是正事。」肯特親吻著女人的後頸，一雙手不老實地上下摩挲，耐特夫人年近四十依然保養得當的臉龐上漸漸浮現出一抹紅暈。
男人和女人的關係不是一日兩日的事了，肯特十分熟悉女人的身體，很快找到了她的敏感點，將她玩弄得氣喘吁吁面泛潮紅，鼓鼓的胸脯一顫一顫，男人忍不住咽了口口水，一扯衣領覆了上去。
緊閉的書房門內，響起曖昧的交纏聲，好幾個小時才停歇。
耐特夫人靠在情人懷裡，手指點著他寬厚的胸膛，「我真的有正事兒！」
「好啦好啦，現在可以說了，」肯特笑嘻嘻地將女人的手指抓住，放在嘴裡吸了一口，「我保證，一定認真聽。」
耐特夫人沒什麼殺傷力地瞪了他一眼，「寶貝兒在學校被人欺負了，咱們得幫她出口氣。」
「誰敢欺負我的女兒？！」肯特聞言大怒，「我去弄死那個小女表子！」
如果此時有旁人在這裡，一定會驚訝，原來耐特小姐竟然是耐特夫人和管家肯特的女兒！
耐特夫人明顯很滿意肯特的反應，柔順地依偎過去，「……是普林斯家的人。」
肯特的眉眼之間閃過一絲陰翳，「普林斯？」
耐特夫人恍若未察，「是啊，普林斯真是太過分了，占著現在勢大就欺負琳賽，唉，也怪我不會做生意，不然的話，紡織廠怎麼會效益越來越差……」
「這不怪你，你本來就是個女人，就該待在家裡照顧丈夫子女，做生意那是男人的事！」肯特打斷耐特夫人的話，安撫性地拍了拍情人的光裸的背脊，「放心吧，普林斯交給我！」
耐特夫人輕輕地恩了一聲，好一會才又開口，「……你覺得，我們一起去美國怎麼樣？」
肯特的手一緊，「美國？」
為什麼要去美國？在英國不好嗎？耐特先生常年不在，他雖然名義上是耐特的管家，實際上卻和男主人差不多，沒看女兒都生了嗎？去美國的話，那不就是在耐特先生的眼皮子底下了！
耐特夫人將紅唇湊過去，低聲將自己的打算說了出來。
肯特棕黑的眼睛閃了閃，緩緩露出一個笑來，「……好，就按你說的辦。」
漸漸黑沉的月兒彎彎，陰陰淡淡的透過彩窗撒進屋內，男人和女人的竊竊私語被藏在黑暗中，慢慢發酵成愈加深黑的陰謀，仿佛一隻兇猛的野獸，向著不知情的人逼近。
……
「工廠出事了？」愛琳皺眉望向湯瑪斯，「先前為什麼不說？」
要不是這周她抽出空來回到倫敦，湯瑪斯難道打算一直瞞下去嗎？
「不光是我們的工廠，」湯瑪斯抹了一把額頭的汗，「最近這些日子，紡織廠裡發病的人每天都在增加，咱們還算是好的！」
「是什麼病？」愛琳問，「肺結核嗎？」
「差不多吧，大部分是肺部的問題。」
「現在工廠情況怎麼樣？」春天到了，肺部疾病的確是易發病，但她一直很注意飛絮問題，不該有那麼多人生病啊！
湯瑪斯老實地說，「有三個女工生病了，其中一個情況不是很好。」
「不好？」愛琳停住腳步，「有多不好？」快去見梅林、哦不對，是上帝了嗎？
「她的丈夫也是紡織工人，耐特家的，家裡兩個人都生病了，沒人照顧，我把他們都送到了醫院，但他們的情況都不容樂觀，」湯瑪斯說，「咱們的工廠真的情況還算不錯了，你沒看耐特家的紡織廠，幾乎一半的人都倒下了！」
愛琳皺眉，「那麼多？」
不至於吧，就算發病也沒必要這麼趕趟兒啊！
怎麼總覺得有陰謀的樣子呢？
而且……耐特？
不會是琳賽•耐特的那個耐特吧？
會不會是他們做了什麼呢？
至於肺病……
「我會讓找祖父拿一些藥劑，」愛琳想到了什麼，突然說道，「你去把藥劑送給那些人，看著她們喝下去。」
湯瑪斯知道普林斯老先生是弗洛裡先生的合作夥伴，對於他的藥劑水準自然沒什麼懷疑，只是——「是新藥？」
「對，治療肺病很有療效。」其實是她特意和祖父提起的，關於紡織廠的工人很容易得肺病的事，想必不算什麼秘密，既然有了足夠的條件，為什麼不讓工人的健康更有保障一些？愛琳相信有了魔藥和現代醫學的結合，肺病將不再是一個難以攻克的難題——沒見到日後的肺結核壓根不算大病了麼！
而事實也證明，弗洛裡先生的確是有真材實料的科學家，在他和伊恩的努力下，真的提前研發了治療肺病的藥物！只是暫時還沒有推出市場罷了！
現在這個時機正正好。
既能不費吹灰之力破解這個暫時還不知道有什麼目的的「陰謀」，又可以一舉打響新藥的名聲，簡直是一舉兩得啊！
不知道那個幕後黑手要是知道了這個藥的存在，會不會氣個半死？
愛琳不懷好意地想著。
……
耐特夫人氣得何止半死，她差點沒氣瘋了！
她廢了那麼多的人力物力求來的催化劑竟然成了普林斯的墊腳石，她怎麼能不氣！
劈裡啪啦摔碎了一地的裝飾品，耐特夫人還不滿意，又展臂一揮，將書桌上的文件統統掃到地上，看著地面狼藉一片，她的心裡終於爽快了些。
「怎麼回事？是那個藥沒發揮作用嗎？」她咬牙切齒地說，「我花了那麼多錢，還填了那麼多命進去，結果普林斯家只病了三個人！三個！你告訴我，這是怎麼回事！」
「我也沒想到普林斯的工廠防備那麼森嚴，」肯特狠狠地吸了一口香煙，神色在煙霧繚繞中不太分明，「他們對女工的健康很重視，那些粘毛毯效果很好，如果做得太明顯，很容易就會發現病源了！」
「我不管！」耐特夫人美豔的五官因怒氣而變得猙獰，「下個月就要去美國了，在此之前，必須要讓普林斯付出代價！」
「……琳賽呢？」肯特突然問道。
「在學校啊。」耐特夫人愣了一下，而後大怒，「你不要轉移話題！我說了，我要讓普林斯——」
「先前有個人來找我，」肯特將手中的香煙甩在地上，踩了一腳，昂貴的印度羊毛地攤上立刻被燙出一個黑乎乎的印子來，「你知道他和我說什麼嗎？」
作者有話要說：
今天有小夥伴給了一塊半島的奶黃月餅…好吃到連一向不喜歡的蛋黃也覺得超級美味！……不知道是不是因為貌似生啃了一張五十元人民幣的原因[微笑][微笑][微笑]…
ps講真…確實挺好吃的…不知道另一巨頭美心是個什麼味…
第八十章 背後之人
阿布拉克薩斯結束一天的工作回到家, 剛進門, 就被老瑪律福先生叫住了。
「最近你在忙什麼？」老瑪律福先生的臉正好藏在拐角的陰影裡, 看不出他的表情來, 「高瑟家的事，是你幹的嗎？」
阿布拉克薩斯無聲地歎了口氣, 走到沙發上坐下，松了松長袍的領口, 又從容地解開了袖口, 才施施然地開口，「您是指什麼？」
不等老瑪律福先生說話，他就繼續問道，「是空間魔法出了故障讓實驗人員失落在時空裂縫，還是那位小姐與人私奔的事？」
他攤了攤手, 「您覺得, 哪一件事是我能辦得到的？」
瑪律福家雖然勢大, 但也只局限在英國，在商業上, 高瑟家的空間魔法一向很注重保密性, 就算當時瑪律福家和高瑟家最蜜裡調油的時期高瑟家都不肯帶瑪律福們去參觀一下他們的實驗室，更何況是在阿布拉克薩斯嚴詞拒絕了和高瑟家的聯姻之後？
至於那位高瑟小姐的私奔, 好吧，阿布拉克薩斯承認，的確有那麼一點他的痕跡，但他可以對梅林發誓, 他只是想到前世那位小姐曾無意說過，要不是她曾經的愛人沒了，她也不會死心聽從家族的命令勾引他，更不會動心之類的，這一次，阿布拉克薩斯趕在高瑟家找到那位小姐幼時的鄰居夥伴之前找到了那個男人，又讓那男人在高瑟小姐面前露了個臉，那位小姐就帶著男人求到了他面前，對於那兩位「真心相愛卻因為家族的原因無法在一起的愛侶」，阿布拉克薩斯得說，他絕對是好心好意才送他們登上了前往美國的遊輪——還為此賠送了一大筆金加隆呢！真是虧死他了！
所以高瑟家的事，和他真沒什麼關係，真要說他做了什麼，那也和普林斯家有關係。
老瑪律福先生不知是信了還是沒信，但他沒有在追問，而是又提起了另一個話題，「最近布萊克家的動作，你看見了嗎？」
「是說他們找到了斯萊特林的繼承人，並且試圖恢復純血巫師榮光的事嗎？」阿布拉克薩斯揉了揉眉心，明明已經和湯姆說過那些話了，為什麼現在歷史的軌跡還是會往回偏？難道既定的命運真的是無法更改的嗎？
不，他不信。
「你覺得怎麼樣？」老瑪律福先生問道。
「不怎麼樣，父親，難道您也心動了嗎？」阿布拉克薩斯直言不諱地說，「您該知道，這樣的念頭究竟有多愚蠢！」
「但你得承認，」老瑪律福先生慢悠悠地說，「如果那樣做的話，一定可以為瑪律福帶來更大的利益，不是嗎？」
阿布拉克薩斯無奈地擺了擺手，「父親，不用試探我了，請相信我，瑪律福不用屈服在任何人的袍腳下，也能登上魔法界的頂端。」
老瑪律福先生沒有說話，也許是在思考怎麼說服他固執的兒子，又或者是已經被兒子語氣中的篤定所打動。
好半晌，老瑪律福先生才又說話，這次，他又換了話題，「你讓波波去做了什麼？」
波波是瑪律福家的家養小精靈之一，負責阿布拉克薩斯的日常起居和生活，但波波的母親是照顧老瑪律福先生的，所以阿布拉克薩斯一點也不驚訝為什麼父親會知道波波做了什麼。
「我讓它去調查點事情。」阿布拉克薩斯回答道，「一些關於普林斯家的事。」
謊言的最高藝術在於十句裡九句真一句假，而你永遠也不知道究竟哪一句才是假的。既然父親想知道，那就明明白白的告訴他，當然，那一句最重要的，不到合適的時機是不能讓他知道的——在他被「純血至上」這個理念所帶來的「美好」前景蒙蔽了雙眼之後。
是的，哪怕老瑪律福先生只在剛才狀似無意的提起了幾句，哪怕他現在再沒有說過那個話題，深深瞭解父親秉性的阿布拉克薩斯也知道，父親的確是動心了，只是現在，對方給出的價碼還不夠高，至少沒有高到讓父親願意冒著風險踏上那條船——那艘看起來華麗又大氣，威武又雄偉的，卻沒有人知道它註定會沉沒在汪洋深海中的巨輪。
可能他無法阻止父親邁開的腳步，但他至少要確保瑪律福家不會被父親的一時失誤給拖到海裡給黑魔王陪葬。
「普林斯？」老瑪律福先生果然有了點興趣，「他們現在怎麼樣？」
「他們在對角巷的魔藥店換了店員，那個新店員，和鄧布利多走得很近，」阿布拉克薩斯說，「翻倒巷的魔藥商店關閉了。」
他隱瞞下了翻倒巷的最盡頭新開了一家「小雛菊魔藥店」的資訊。
說起來，普林斯們還真是喜歡菊花啊……
老瑪律福神情一肅，「普林斯投靠了鄧布利多？」
「誰知道呢。」阿布拉克薩斯聳肩，「普林斯關閉了莊園，現在又轉移了店面，如今人也不見了——誰都不知道他們去了哪裡，也沒人找得到他們，投不投靠站不站邊誰又有什麼要緊？」
老瑪律福先生狐疑地盯著自己的兒子，他總覺得兒子似乎瞞了他什麼事，但阿布拉克薩斯的表情太鎮定了，他實在看不出什麼來，只好作罷。
老瑪律福先生又接著問了些最近家族生意的發展情況，阿布拉克薩斯沒有隱瞞的一一回答了，老先生總算沒什麼問的了，他沉吟了一會，最後還是皺著眉頭背著手上了樓。
阿布拉克薩斯望著父親的背影，目光微微沉了下來。
直到老瑪律福的身影消失在黑暗裡，遠遠傳來一聲不輕不重的關門聲，阿布拉克薩斯才站起身來，一步一步走回自己位於宅院三樓的臥室。
關上門，阿布拉克薩斯的手指虛敲了敲牆壁，一隻眼睛大得和燈泡一樣的家養小精靈就「砰」的一聲出現在客廳裡。
隨手施放了一個閉耳塞聽咒，男人語氣淡淡，「東西找到了嗎？」
「波波沒有找到！」波波尖聲叫著，一雙大眼睛頃刻間就流下了珍珠大的眼淚，「波波是個壞精靈！波波沒有完成小主人的任務！波波沒有找到小主人要的東西！」
說著就要拿腦袋去砸地。
「沒有就算了。」阿布拉克薩斯趕緊制止它，本來那件東西也只是他的猜測，希望湯姆……裡德爾沒有那樣做吧——「對了，關於普林斯小姐的那件事，那個麻瓜怎麼樣了？」
話題一換，龐波的眼淚就是一收，「那個麻瓜相信了！」家養小精靈皺巴巴的臉上流露出明顯的輕蔑、鄙視與不屑。
「很好，」阿布拉克薩斯點頭，「下去吧。」
「好的小主人！」
又是「砰」的一聲，激動的波波就像它出現時那樣消失了。
阿布拉克薩斯收拾了一下，走進浴室，魔法浴缸早已放滿了水，他走進去，將大半個身體埋進水裡，靠在浴缸邊上，懶懶地進行每天晚上的日常——想他心愛的姑娘。
不知道她在做什麼呢？知不知道有人想要對她不利呢？他害怕被她發現痕跡，只能背著她去找了那個麻瓜，她要是知道了，是會高興還是生氣呢？
還有那個麻瓜。真是有夠蠢的。
真想看看他們接下來會做些什麼啊……
……
「你知不知道你在說什麼？」耐特夫人壓低聲音，臉上的怒火怎麼都掩不住，她憤怒的目光緊緊地鎖住面前的男人，說不清是在巨怒之下，心裡的情緒究竟是難過多一些，還是委屈更多一些。
她和他在一起那麼久，甚至比和耐特還要久，在明知耐特在美國有妻有子的情況下，她還不顧體面地勾引他、誘惑他，委身他成了他的情婦，為的是什麼，別人不知道，肯特難道不知道嗎？
現在，他竟然懷疑她！
他怎麼能？
他怎麼敢！
女人淚光盈盈，肯特視若未見，又問了一遍，「琳賽，真的是我的女兒嗎？」
耐特夫人怒火蹭蹭地往上躥，「你的意思是，我把耐特的帽子往你頭上扣？在一起這麼多年，在你心裡，我就是這樣的人？」
肯特似是終於抵不住情人的怨憤，移開目光，卻抿著嘴不再開口。
看著男人的表現，耐特夫人突然就笑了，「……她不是你的女兒。」
肯特：「你說什麼？！」
耐特夫人拍了拍袖子上不存在的灰塵，優雅地站起來，就像剛才那個無力地癱軟在地、儀態全無的女人不是她一樣，對著男人驚愕的表情，她彎起嘴角，又重複了一遍，「沒錯，她不是你的女兒。」
肯特的臉色黑沉下來，「……不要和我賭氣，麗爾。」
「賭氣？不不不，我怎麼會和你賭氣。」耐特夫人掩嘴笑道，做了大商人近二十年的情婦，她早就不是貧民窟的那個小可憐了！「琳賽當然是亨特的女兒，不然我怎麼會和他在一起？我不知道誰對你說了這件事，老實說，其實我一直在猶豫怎麼對你開口講述這個令人遺憾的事實，」她盯著肯特的雙眼，淺淺的笑容之下是深深的惡意，「你以為在你做了那樣的事之後，在我一個人，懷著孕，還差一點淪落到那種地方之後，那個孩子還能活下來嗎？！」
肯特不由自主地往後退了幾步，他的心裡突然升出了些後悔，或許他真的不該問出這些話的……
「那個時候你找上門來，劈頭就問琳賽是不是你的女兒，哎，我一個女人，丈夫又不在身邊，想要保護自己，當然得撒謊了。」耐特夫人風情全開地拎著裙子行了個禮，「真是抱歉呀，騙了你這麼多年。」
肯特怔怔地定在原地。
耐特夫人直起身，往前走了幾步，塗著紅色丹蔻的手撫上男人的臉，湊近了他，輕輕地，卻是滿懷惡意地呢喃，「難道那個人沒有告訴你……你永遠——都不可能有自己的孩子了嗎？」
「轟」的一聲，肯特只覺腦子裡響起一聲炸雷，讓他的世界都崩塌了，「你，你說什麼……」
「咿？」耐特夫人故作驚訝地掩口，「我剛才說得不夠清楚嗎？那我再說一遍好了，你——」
「不，不不不，我不相信！」肯特驚恐地大叫，「你是在報復！報復我當年拋棄你！你這個惡毒的女人！我不會相信你的！」
耐特夫人定定地注視著眼前的男人，眼裡劃過很多很多情緒，最後全部歸於平靜。
「信不信由你。」她淡淡地說，「對了，普林斯的事，不用你操心了，還有，你被解雇了。」
肯特大驚，「你——」
「我剛才都是騙你的，琳賽是你的孩子，不出意外的話，應該也是你這輩子唯一的孩子了，如果你想要報復，動手之前千萬要想清楚，」耐特夫人背過身往門外走去，「對了，下個月我會帶著琳賽一起去美國，如果你還對琳賽有一點感情，請這輩子都不要再出現在我們面前。」
作者有話要說：
老實說在我的世界裡耐特夫人也是個可憐人……最近看了吐槽君，感覺這個世界上傻女孩總是那麼多……希望渣男都原地爆炸！
悠于 2018-7-19 08:42
第八十一章 陰謀
午夜, 倫敦小巷。
一輛看起來很普通的馬車停在巷子口的街道上, 馬車夫早已不知所蹤, 路上一個行人都沒有, 孤零零的路燈時閃時滅，讓黑漆漆的巷子好像一張看不見底的大嘴, 吞噬著光明與希望。
肯特已經喊不出來了。
他感覺到鮮血從自己的體內汩汩流出，恐懼控制了他的思緒, 喉嚨仿佛被什麼堵住了, 讓他只能發出「赫赫」的喘息，他劇烈地顫抖著，感受到尖利的鋒刃劃破了自己的皮膚，深入到體內，冰涼徹骨。
眼皮越來越沉重, 肯特的臉上眼淚和血汗混成一團, 他知道, 他就快死了。
遠遠的，他聽到有高跟鞋的腳步聲由遠及近。
哢噠、哢噠、哢噠
腳步聲停在他的身邊。
可他已經沒有力氣去看那個人到底是誰了。
……
愛琳一點也不知道在她背後發生了一系列的事情, 預想中的陰謀沒有發生, 弗洛裡和普林斯合作開發的新型藥劑廣受好評，莫名生病的女工們紛紛回到了工作崗位, 各個工廠主迫于壓力不得不開始加大對工人工作環境的重視，普林斯紡織廠特製的粘毛壁掛又給公司帶來了一筆豐厚的收益，一切都在往好的方向發展。
只是不知出於什麼原因，愛琳總有一種不安的感覺, 仿佛有什麼事要發生一樣。
可她想來想去也沒想出自己得罪了什麼人，總不會是最近發展勢頭良好的《The Life》礙了別人的眼？
還是愛麗絲提醒了她，「最近怎麼沒有見到耐特？」
「不是快決賽了嗎？」格瑞絲也問道，「你們什麼時候去巴黎？」
「下周。」愛琳想了想問道，「耐特家發生什麼事嗎？」
格瑞絲驚訝，「你不知道嗎？」
愛琳搖頭，最近她沒有和露絲見面，八卦資訊就沒有被更新……
「耐特夫人把產業都處理了，下個月就要搬去美國。」格瑞絲滿臉八卦，「哎你們還不知道吧？他們家之前的那位管家死了！」
愛琳和愛麗絲一齊叫出聲，「死了？」
「死在一個小巷子裡，」格瑞絲嘖嘖出聲，「那樣子可慘了！聽說連腸子都被掏出來了！有人說兇手是開膛手傑克！說那個人沒死，現在又出來了！」
愛麗絲不信，「你親眼見到了？」
開膛手傑克活到現在都百來歲了吧，能殺得了一個壯漢？
「……沒有。」格瑞絲訕訕，隨即又爭辯，「但我爹地看見了啊！我聽他說的，那個人真的死得很慘嘛！而且啊——」她神秘兮兮地眨了眨眼，「他的心臟不見了！」
愛麗絲嚇得臉都白了，「心、心臟……」
愛琳倒是沒什麼感覺，黑魔法之下死得淒慘的人多了去了，一個掏腸掏心的魔咒算什麼，戰爭時期比這更嚇人的死狀比比皆是，「耐特家怎麼說？」
「她們能怎麼說，」格瑞絲聳肩，「母女倆都嚇壞了，連門都不敢出——可憐的耐特。」
話說得體貼周到，可這語氣怎麼聽都有點幸災樂禍。
「她不在學校？」愛麗絲努力把注意力從死人身上轉移，沒話找話的問道，「那決賽她還參加嗎？」
「應該會參加的吧？」格瑞絲不確定地說，「她那麼看重那個比賽，不太可能缺席吧？」
「快點結束吧，這個比賽，」愛麗絲皺眉，「總感覺今年的比賽會發生什麼事一樣。」
愛琳表示自己也有同感。
格瑞絲卻是無所謂，「反正也沒多久就決賽了，愛琳你要好好準備啊，不過我相信你就算不準備也能把耐特打趴下的！」
能不能在設計大賽上把耐特小姐打趴下愛琳不知道，但對付幾個普通人，現在時刻揣著魔杖、且無聲無杖的學習進展十分良好的愛琳自認，那還是綽綽有餘的。
就比如現在。
「誰派你們來的？」愛琳的魔杖頂著一個男人的下巴，「恩？」
男人咬緊牙關，一副忠誠不屈絕不說實話的樣子。
對於試圖對自己不利甚至有可能危害到自己人身安全的人，愛琳從來都不客氣，幾個鑽心剜骨過去，男人就疼得只會趴在地上喘氣了。
在兩人的周圍，還七歪八扭的趴著好幾個男人。
這些人埋伏在距離普林斯家不遠的小路上，愛琳很少會幻影移形回家，因為社區鄰居太多，萬一發現了什麼不好解釋，這次也不例外，這群人明顯是摸到了她的習慣，知道每週五她回家都是坐汽車，所以在她剛下車的時候，就直接沖過來逮著她就跑，可憐的伯尼打開車門從車上沖下來的時候，幾個大男人已經裹著愛琳跑得影子都看不見了。
愛琳其實很想不通，為什麼會有人想來綁架自己呢？
綁架這種事，雖然收益很高，但風險那是相當大啊，尤其是在綁架犯對於被綁架的人完全不瞭解，甚至連基本實力壓根就估量不清楚的時候就貿然出手，那不是找死是什麼？
「還不肯說嗎？」愛琳伸腳踢了踢還在地上呻吟打滾的男人，「你該知道，我還有很多手段沒有使出來，如果你希望的話，我可以全部都讓你嘗試一遍的——就像你的那些同夥。」
她特意留下了這個看起來似乎是老大的人，就是覺得他知道的資訊會多一些，不然的話，這個男人現在也和那些小嘍羅一樣，早就只剩一口氣去見他們的上帝了。
男人打了個哆嗦，聲音從牙齒縫裡漏出來，「你，你到底是——」什麼東西！那個小棍子究竟是什麼！為什麼能甩一甩棍子就讓他的那麼多同伴倒下？
又是一個鑽心剜骨過去，男人的痛叫被悶進嗓子裡，只餘下急促沉重的喘息。
從科學上來說，人的意志力其實是一種很主觀的情感，但外界的壓迫大到了一定程度，很有可能讓這種情感發生改變，而這種壓迫，最有效的手段就是極端的痛感，當人的痛感達到極致，大部分人就會受不住，痛得想要去死，卻也會產生了殊途同歸的兩條岔路：一種是，我不會說的，但我恨不得立刻就死了，也好過受折磨；另一種就是，我什麼都說，你放過我吧，但是說完之後請直接殺了我吧，因為我不配再活下去——要麼願意付出性命以信守承諾，要麼背棄約定並用性命來賠罪。
其實都是求死，區別只在於究竟說還是不說，這就是意志力的差別了。
當然也有些意志力特別堅定的，譬如她前世的兒子西弗勒斯•斯內普，再如何痛苦也要保守秘密，不管怎麼折磨都決不吐露半個字，還能在黑魔王面前修改自己的記憶矇騙過關，那才是真正的高手。好在像她的西弗勒斯的人不多，而面前這個中年混混，明顯不是那種寧死不屈的英雄人物。
愛琳冷著眼，手微微抬起，做了一個要繼續施咒的姿態。
「我說，我說！」男人涕淚橫流別提多狼狽了，「是耐特，耐特少爺！」
耐特——少爺？！
「不是琳賽•耐特？」
「不是，不，是耐特少爺，美國回來的那個小耐特少爺！」
愛琳有些不明白了，怎麼會是耐特少爺呢？他和自己近日無仇往日無怨的，為什麼會讓人綁架自己？
搖了搖頭，愛琳一甩魔杖，對男人施了一個「一忘皆空」，又摸出一瓶魔藥給男人灌了下去，「好好享受你的下半生吧，綁架犯先生！」
說完正要離開，誰知後頸卻是一痛，愛琳當即眼前一黑，暈了過去。
是誰？！
……
「愛琳•普林斯還沒有來嗎？」凱薩琳擰眉清點了一遍人數，「她到底知不知道今天要去巴黎？」
「上周的時候就已經通知她了，凱薩琳老師，」一個皮膚略黑的女孩舉手說道，「但是週末她回家了，現在聯繫不上她。」
「你們沒有她的電話嗎？」凱薩琳不知道自己究竟希不希望那個小姑娘準時過來，她的天賦的確值得肯定，但要不是因為她，薩曼莎和自己的關係也不會變成現在這樣……
小姑娘們你看看我我看看你，她們本來就會競爭對手，誰會多嘴去問對方家裡的電話啊！而且就算知道，現在又能怎麼樣？難道還要等著她來了才能走嗎？
凱薩琳看了看天色，又看了眼手錶，拎起行李袋子，「算了，走吧。」
「不等了嗎？」黑皮膚的姑娘追在後面問道。
「不等了。」凱薩琳面無表情地說，「愛琳•普林斯過時不到，視作棄權。」
黑皮膚姑娘轉過頭，對著琳賽•耐特眨了眨眼。
耐特小姐的嘴角勾起得意的弧度。
……
愛琳的這一覺睡得不太好。
夢裡總有人在她耳邊絮絮叨叨地說著什麼，每當她想要努力去聽的時候，那個聲音就更低沉了些，讓她的耳朵隱隱的發燙。
恩，脖子也有點疼。
她感覺到有人靠近了自己，那個聲音退開了，有人觸上了她的臉，翻開了她的眼，又摸了摸她的手，她很想躲開，可是她一點兒力氣都沒有，兩個聲音嘰嘰咕咕不知道說了什麼，沒一會兒，一股子熟悉又難聞的味道鑽進了鼻子，讓她忍不住打了個噴嚏。
脖子更疼了。
一雙臂膀扶住了她，那個懷抱既陌生又熟悉，讓她忍不住直發顫，她想要醒過來，看看究竟是誰在她身邊，可她無論怎麼掙扎依然醒不過來，有什麼東西被喂進了她的嘴裡，模模糊糊的她嘗不出味道來，鼻尖是弄弄的腥味，有點像她熬過的某種魔藥。
是什麼魔藥？
好像想不起來了……
她無意識地、機械地吞咽著，似乎有不少液體順著她的嘴角溢出，然後又被拭去了。
身邊的被褥被壓得一沉，愛琳感覺有柔軟的懷抱溫柔地環住了她，帶著暖意的手揉捏著她酸疼的脖子，讓她感覺舒服極了。
為什麼會做這樣的夢呢？
真是太奇怪了……
不過還挺真實的。
愛琳昏昏沉沉地想啊想，想啊想，睡意來襲的那一刻，愛琳終於想起來剛才聞到的究竟是什麼魔藥了。
是魔力穩定劑啊……
有誰——魔力暴動了嗎？
作者有話要說：
有時候我也以為我寫的是個無cp的文了咩哈哈哈哈哈…
ps不知道有沒有一樣的小天使…想要裝個逼聽一場音樂會…結果昏昏欲睡直接把大腿掐紫了…大概這輩子就沒有點亮音樂這個天賦技能吧~咩哈哈哈哈哈~
第八十二章 救命恩人
睜眼。
閉眼。
再睜眼。
愛琳認命地呼出一口濁氣, 掀開被子想要下床。
「普林斯小姐醒啦！」
家養小精靈興奮地尖叫讓愛琳直想翻白眼。
沉穩的腳步聲帶著一絲不易察覺的急切走近, 在門口頓了頓, 房門被敲響。
「愛琳？」
愛琳終於忍不住翻了個白眼。
別一副很熟的樣子好嗎！誰准許你叫名字的！
她很想這麼說, 可是考慮到現在的情況，她連為什麼出現在人家家裡都不知道, 那些話就有些說不出口。
她記得她似乎是被打暈了？
真是沒想到，那些綁架犯夠機智啊, 竟然還有後手。
也怪她大意了。
果然還是不能小看任何人。
哪怕她手上有魔杖。
「感覺怎麼樣？」男人關切地問道, 「要不要再休息一會？」
愛琳往後仰了一下，躲開了男人想要觸碰自己的手，「感謝您的搭救，瑪律福先生。」
阿布拉克薩斯收回手，輕笑, 「你太客氣了, 愛琳……普林斯小姐。」
愛琳勉強笑了笑, 「您……是怎麼找到我的？」
這話問得客氣，究竟是什麼意味, 只有愛琳知道。
他怎麼會那麼巧就能遇到自己？
那個背後偷襲的人是誰？現在在哪裡？
有沒有可能, 這是瑪律福家自導自演的一場戲？
畢竟現在明面來說，普林斯和鄧布利多似乎是同一條戰線的, 而以布萊克為首的純血勢力正在野心勃勃的招兵買馬，瑪律福會不會想把普林斯拖進來，於是設計了這麼一場「螳螂捕蟬黃雀在後」的戲碼？
阿布拉克薩斯不知道有沒有聽出愛琳的意思，他讓旁波端來一些食物, 取了一杯牛奶遞給愛琳，「喝一點？」
愛琳瞪著眼前滿滿一杯的牛奶，抽了抽嘴角，還是端了起來，「……謝謝。」
這是把她當小孩子吧？對吧？
「事實上，我也是無意中見到你被，恩，帶走的。」阿布拉克薩斯說得隱晦，愛琳卻能想像到自己被人從後面擊暈後不是被扛著走就是被夾著走，怎麼可能是那麼客氣的帶走！
不過阿布拉克薩斯說了這麼一句，愛琳就明白了大致的過程，應該就是他見到自己被一個陌生人扛著走，然後認出了自己，順便就救了自己——如果他說的是真話的話。
「非常感謝您的善良。」愛琳啜著牛奶不知道說什麼。
阿布拉克薩斯卻是很高興，天知道當波波傳信告訴他愛琳被人綁架時他是什麼心情，而當他到達的時候，好吧，他確實是沮喪了那麼一會兒，因為愛琳已經將那些人全都放倒了，他完全沒什麼用武之地，來之前預想的英雄救美壓根就沒機會……
好在那些綁架犯有點兒腦子，留了個後手，然而當他看見那個滿臉絡腮胡的男人在愛琳身上摸來摸去又試圖折斷她的魔杖時，怒火蹭地就躥上了他的腦子，一道死咒就先于他的思緒射出了魔杖。
綠色光芒過後，他一不做二不休，直接就把在場的綁架犯全給幹掉了。
在男人看來，小姑娘還是太心慈手軟了，對於那些綁架犯，遺忘咒和鑽心剜骨怎麼夠？阿瓦達索命咒才應該是他們唯一能得到的結局。
至於明天那些員警們發現屍體要怎麼辦？
愛怎麼辦怎麼辦好了！他才懶得管那麼多呢！——波波！
（波波：嚶嚶嚶小主人讓波波給他擦屁股了！波波果然很重要！）
只是，那個背後的人……
「你知道是誰想要對付你嗎？」阿布拉克薩斯看著愛琳唇邊一圈白色泡沫，內心蠢蠢欲動著想要去幫她抹掉，但考慮到愛琳現在才七歲，而且他和愛琳之間這才是第二次見面，要真做了什麼，他自己都會覺得他應該回去重修他的禮儀課——他又不是變態！……應該不是？
愛琳總覺得男人望著她的目光過於火熱，她不動聲色地側了側身，舔掉唇角的奶漬，「是耐特家，夫人，小姐，或者少爺。」
反正耐特家好像全家上下都看她不太順眼，既然那位素未謀面的耐特少爺能派人來綁架他，後面的那個人有很大可能也是耐特家的——愛琳沒有放下對於瑪律福的懷疑。
阿布拉克薩斯挑眉，「耐特？」
「一個麻瓜。」愛琳沒有多說的意思。
阿布拉克薩斯深深地看了小姑娘一眼，「我已經通知了你的祖父，」不顧愛琳一瞬間瞪大的雙眼，「普林斯先生應該很快就會過來了。」
愛琳一口牛奶差點嗆進氣管。
她本來還打算著讓這件事就終結在她和阿布拉克薩斯•瑪律福之間呢，沒想到這男人這麼快就告訴祖父了，那不就成瑪律福和普林斯兩個家族的事了嗎？萬一他們占著什麼救命之恩讓普林斯支持黑魔王怎麼辦？
蹙起眉，愛琳將最後一點兒牛奶倒進口中，平復了一下心情，決定一會兒不管瑪律福說什麼，都要提醒祖父千萬別衝動答應什麼不合理的要求。
然而愛琳沒想到的是，等她換好了瑪律福送來的新長袍走出門的時候，她才發現原來這裡並不是瑪律福莊園，儘管房間佈置得和她上次在聖誕晚宴時在莊園裡休息時的房間一樣，但這裡確實不是瑪律福莊園，也沒有她以為會見到的老瑪律福先生和瑪律福夫人——虧得她還在房裡整理了半天思緒和表情。
只有相談甚歡的老祖父和金髮青年。
「幸好有你，阿布，」老祖父已經親切地稱呼人家的昵稱了，「要不是你救了愛琳，普林斯家就完了。」
這也太誇張了，愛琳悄悄地撇嘴，就算沒有瑪律福，就算她的魔杖被折斷了，她還有無聲無杖魔法呢，一個麻瓜而已，能把她怎麼樣？就算現在無聲無杖用不了太高深的魔咒，但她總能逃得出來的。
「您太客氣了，普林斯先生，」阿布拉克薩斯笑得很溫和，和他魔法界首富家的繼承人的身份不怎麼匹配，但對於普林斯家的老家主來說，這樣略顯謙遜的笑容和禮貌的晚輩無疑更對他的胃口——在研究過老普林斯先生的生平和性格後，小瑪律福先生覺得，老先生或許更欣賞平和一點的後輩一些，「能夠對普林斯家有所幫助，是我的榮幸。」
愛琳：「……」總感覺有哪裡不對。
「你是普林斯的『救命恩人』，」老先生笑容滿面地說，「如果有什麼需要幫助的地方，請——」
「請告訴我們，在不違背普林斯處事原則的前提下，普林斯會盡力為您達成。」愛琳趕緊接過老祖父的話頭。
老先生不著痕跡地瞪了愛琳一眼：你當你祖父是傻？！
愛琳炸了眨眼：這不是怕您一時嘴快嘛！
阿布拉克薩斯將祖孫倆的眼神機鋒看在眼裡，心思一轉，就問道，「事實上，我現在的確有一件事想要麻煩貴家族。」他頓了一下，又說，「是生意上的事。」
「什麼事？」祖孫倆不約而同地回問，不同於愛琳略有些不快的皺眉，老先生則是詢問性地看了愛琳一眼。
這一眼一看，阿布拉克薩斯就明白普林斯家現在是真的交到愛琳手上了，一個不到七歲的小姑娘，竟然成了老牌世家普林斯的家主——要是傳回了魔法界，只怕大家都會驚掉下巴吧？
想想當初他通過調查得知普林斯家在麻瓜界的動作時的心情，還有聽聞普林斯公司當家做主的是一個二十來歲的年輕女人時的訝異，再結合那本被他的母親——尊貴的瑪律福夫人無意間見到後立刻做主訂閱了一整年的時裝雜誌，埃琳娜•普林斯，愛琳•普林斯，兩個長相相似的姐妹，共同的祖父叫做伊恩•普林斯，回憶一下普林斯的家譜，他還有什麼不明白的？
本來他還猜測會不會是老普林斯先生放出來的煙霧彈，心裡還為他的小姑娘不平——就算是為了保護普林斯家，也不該讓小姑娘站在風口浪尖啊，哪怕有增齡劑也不行！
誰知人家普林斯是真的讓一個小女孩當家做主了！
「是魔法布料，」阿布拉克薩斯沒有讓祖孫倆疑心太久，很快說出了他的意圖，「我注意到麻瓜界的布料比魔法界的布料種類多出許多，不知道普林斯有沒有意向和瑪律福家一起開發這一塊的生意？」
既然真的是生意上的事，而且還是關於布料的生意，老先生就插不上話了，他的重心現在在製藥這一塊，對於小孫女的生意不是太瞭解，但他當了這麼多年的家主，也聽出了阿布拉克薩斯話裡隱藏的意思：他已經知道了普林斯退出魔法界是假，暫避風芒是真，不然怎麼會在麻瓜界發展產業？而且他還知道普林斯家做的是什麼生意，發展情況怎麼樣，不然也不會提出合作。
他看向愛琳。
愛琳卻是不緊不慢地說，「合作？可以啊。」
阿布拉克薩斯笑了下，「那麼，我們是找個時間詳談，還是現在就商定一下契約？」
「我想您或許弄錯了，」愛琳也笑了，帶著點狡黠，「我說的合作，是普林斯願意將魔法布料所有權全部出讓給您，作為『救命之恩』的回禮。」
本來普林斯現在就打算在魔法界低調行事，萬一魔法布料大賣，普林斯不就又進了別人的眼？萬一遇上什麼存心不良的，那她和祖父退居麻瓜界不是白做了！既然瑪律福想要，那就給他們好了，反正……魔法布料還沒個准信呢，誰知道它什麼時候能革新？
空頭支票什麼的，可不是只有黑魔王會開的，愛琳得意地想到。
作者有話要說：
給男主一點存在感嘛…哈哈哈哈哈哈哈意不意外驚不驚喜~~~
第八十三章 普林斯的反擊
「……那就謝謝普林斯的慷慨了。」阿布拉克薩斯心裡略一思忖就想明白了愛琳的顧慮和打算, 當下也不反駁——原本他也只是打著逐步和普林斯拉近關係的主意, 沒奢望一次就能達到目的。
這麼好說話？愛琳有點驚訝, 這可真不像傳說中無利不起早的瑪律福, 她還以為憑著那個「救命之恩」，瑪律福會提出更深層次的要求來呢, 原來只用看不見影的魔法布料就能扯平？
雙方的心裡都藏著小心思，面上卻一派和樂融融, 等到祖孫倆回了家, 老先生才嚴肅地問道，「怎麼回事？」
愛琳掐頭去尾地將自己和耐特小姐的「恩怨」說了一遍，又著重強調了下她對瑪律福家的懷疑。
老先生卻和她有不一樣的看法，「趁火打劫或許是有的，但策劃綁架, 瑪律福應該不會做這樣的事。」
愛琳疑惑, 「您怎麼能確定？」
老先生搖了搖頭, 沒有回答這個問題，而是又問, 「那你打算怎麼辦？對於耐特家。」
愛琳想了想, 琳賽•耐特去了巴黎，耐特夫人和耐特少爺不是還在倫敦嗎？而且那個男人交代的主使雖然是耐特少爺, 但愛琳可不信那位夫人和小姐不知道這件事，不過是一個校園比賽而已，竟然真的像愛麗絲擔憂的那樣，還用上了綁架的手段, 也太看得起她愛琳•普林斯了。
既然耐特家那麼把她當回事，那她也不能讓他們太失望，是不是？
——感謝她十分有先見之明的收購了一家雜誌社，和媒體也有了些打交道的經驗，接手了男性雜誌分部的亨利在推廣雜誌的應酬中認識了好幾些媒體人，和幾家八卦小報的關係也不錯——當初被維克當成笑話說出來的事，沒想到有朝一日也能派上用場，果然世上無難事，機會處處有。
但光是曝光耐特一家的身份不能對他們造成致命性的傷害，聽說耐特先生在美國是做鋼鐵生意的，恩，這個太遠了她暫時沒法做什麼，但近在咫尺的耐特小姐和耐特少爺……
菲爾•耐特。
哎？這個名字有點兒耳熟呢。
算了。不管是不是未來的那位百億富翁，既然大家都是做服裝生意的，你們不讓我參加比賽，那作為回報，我就斷了你們發財的本錢吧。
於是，在這樣的心思下，普林斯時裝公司再次忙碌起來，因為它的大老闆「埃琳娜•普林斯」小姐決定涉獵制鞋業。
說到鞋子，如果提起皮鞋，可能大部分人會拿義大利的手工皮鞋作為標杆。但在愛琳看來，義大利的皮鞋比起日用，其實更偏向藝術品一些——太過於注重外形反而會讓鞋子失去原本的功用，在本該更加注重的舒適度、耐磨程度以及功能性，就難以取得令人滿意的平衡。
但如果要做鞋子的生意，義大利皮鞋的確是一個很好的學習物件。
100多年的歷史對於英國的制鞋業來說仿佛只是彈指一瞬，哪怕是二十世紀的現在，陳舊、老派、保守的英國紳士們腳下的鞋子也和維多利亞時代的皮鞋沒有什麼差別，反而是女性們的鞋子日益更新換代，比起男性，女性會更關注外觀，大部分的女性寧願花10英鎊買一雙高檔又漂亮的皮鞋穿一年，也很少會支付100英鎊買一雙耐磨度高但不好看的皮鞋穿十年。
而愛琳的服務物件正是廣大的女性同胞。
在收購了制鞋廠後，愛琳首先對皮鞋的設計提出了要求：更美麗、更舒適、更長久。
放在第一位的，是「更美麗」。
這種「美麗」，不光是外形上的，還有內在的，真正的經典總能經久不衰，一雙真正「美麗」的皮鞋，應該讓被設計成方便顧客打理和保養，應該能搭配顧客各種風格的衣服，應該適合顧客出席各種場合。
這個時候，愛琳苦逼地發現自己奇缺設計師。
——該死的耐特，要不是她讓自己錯過了設計大賽，憑她在設計大賽裡的名次，至少也能和那些未來想要在設計方面有所建樹的女孩們打好關係不是？
無奈之下，愛琳將公司內部職能部門再次進行了劃分，女裝部內增加了一個女鞋部，而運動分部則和女裝部平行，同樣分服裝部和女鞋部。對外，愛琳則是把自個好不容易攢下來的一點小金庫連著公司大部分的流動資金給掏出來，又買了個新工廠。
普林斯公司擴大業務，擴充了一項新領域，事業版圖的擴大是一回事，新部門和新工廠又要招人了才是最重要的——人事部的艾米莉再次忙成了狗。好在這一回制鞋工人沒有特定要求一定要女性才能上工，不然，哪怕愛琳包再大的紅包，只怕艾米莉也會罷工了。
不過比起皮鞋，愛琳的重心主要還是運動鞋，她記得未來的那個品牌是以氣墊鞋聞名的吧？
氣墊鞋聽起來高端，其實原理並不複雜，阿波羅現在還沒有登上月球，所以也沒有運動鞋製造商發現航太服的秘密，但這不妨礙愛琳知道啊，要不是條件不允許，當初她差點就要飄到太空去逛一逛了好嗎……
愛琳記得，氣墊鞋最初使用的是Air Sole緩震技術，也是那個品牌的最初形態。這種緩震技術的發明不僅改進了鞋子中底的減震性能，降低了中底的重量。更重要的是，輕質的氣墊能兼顧緩震和保護，同時超強的可適應性使其可以被製成適合各種款式運動鞋的造型。
合成橡膠並不難得到，Air Sole的原理，也不過是以高壓方式將氣體灌入橡膠之內，比起後世的那些高級氣墊，Air Sole的製作完全稱得上簡單粗暴，在愛琳親自動手——以及魔法輔助——之下，不過一周就得到了一雙成品鞋。
鞋子是紅、白、藍三色組合的，紅色為底，均勻的四道藍色的條紋集中在鞋後跟，鞋底和鞋幫是白色的，鞋子的側面則是一朵白色的野濫縷菊，正是普林斯的品牌標誌。
「這鞋真漂亮。」格瑞絲滿眼星星的摸著鞋面，牛皮皮面柔軟又舒適，「是普林斯公司的新產品嗎？」
愛琳點頭，「你可以穿上試試。」
「真的嗎？」格瑞絲興奮地尖叫了一聲，迫不及待就脫掉了原本的皮鞋，不過她還記得這是一雙沒上市的新鞋，於是特意將地給拖了一遍，又換了一雙新襪子才將腳伸了進去。
愛琳看著格瑞絲在寢室興奮地蹦蹦跳跳跑來跑去，一面觀察著鞋子有沒有什麼品質問題，一面問道，「感覺怎麼樣？」
「挺舒服的！」格瑞絲做了個甩腿的動作，「而且很輕——太輕了，我都感覺不到它的存在！」
愛麗絲不信，「你太誇張了吧格瑞絲。」
格瑞絲堅持，「真的很輕——不信你試試！」
等到愛麗絲同樣換了襪子穿著鞋子走了一圈後，她終於不得不承認，「好吧格瑞絲，你是對的，它真的很輕。」
「如果你是運動員，你會願意穿著它去參加比賽嗎？」愛琳問出了她最想知道的問題。
現在是1947年，明年的奧運會將在倫敦舉辦，本屆奧運會是二戰結束後第一次世界級的盛事，也是因戰爭而中斷了12年後舉辦的首屆奧運會，參賽國家和地區突破了有史以來的記錄，如果普林斯能在奧運會上以英國運動員的品牌贊助商出現，對於運動鞋的未來發展有多重要的意義不用說也能明白。
「well，」格瑞絲和愛麗絲對視一眼，格瑞絲坐到了愛琳的身邊，「為什麼你最近會關注運動品牌了？是因為琳賽•耐特嗎？」
愛琳在「被綁架」後向學校請了接近一個月的長假，耐特家的人不知道是作賊心虛還是另有打算，母子倆先是直接去巴黎和琳賽•耐特匯合，在設計大賽決賽結束後，母子三人竟然直接登上了去往美國的輪船！這頭愛琳還只來得及放出醜聞沒做什麼其他的，現在就不得不暫時放過耐特……憋屈之下，愛琳只好將全部心思放在運動品牌上面——誰讓你姓耐特！
格瑞絲和愛麗絲不知道愛琳遭遇了什麼，但從她錯過了決賽這件事來看，怎麼想都和琳賽•耐特脫不開關係，而琳賽因為她弟弟熱愛運動的原因所以專注運動服的設計是學校裡眾所周知的事情，愛琳今天一到學校就讓她們試了新的運動鞋，還擺明車馬想要在明年的奧運會上露臉，這樣的行為，真的很難讓人不聯想到遠走美國的琳賽•耐特。
「琳賽•耐特做了什麼？」愛麗絲脫掉鞋子，將它們放到一邊，「你休息了一個月，是不是她們對你做了什麼？」
愛琳不想讓這兩個小姑娘擔心，但真要放過耐特一家，她又覺得太便宜她們了，何況格瑞絲的父親本來就是蘇格蘭場的總警司，如果格瑞絲知道這件事，不管從哪方面來說，對自己似乎也是有利無害。
於是愛琳歎了口氣，「耐特家讓人綁架了我。」
兩個小姑娘倒抽一口涼氣。
「我要和我爹地說！」格瑞絲果不其然地叫了起來，「耐特也太囂張了！」
愛麗絲比較理智，「你怎麼知道是耐特？」
愛琳就將自己是怎麼被祖父朋友家的兒子遇見，怎麼樣得救的事半真半假的說了一遍，至於她是怎麼知道幕後黑手的，也很簡單啊，「救了她的那位叔叔」審出來的嘛！
「難怪他們那麼著急的就去美國了！」格瑞絲咬牙切齒義憤填膺，「我還當是私生子私生女的醜聞把他們逼走的呢，原來是作賊心虛！」
「真是多虧了那位先生，」愛麗絲也一副後怕的樣子，「現在怎麼辦？就這麼放過他們嗎？」
「耐特不是挺自豪她的運動服設計的嗎？我聽說她還想以後開個運動品牌，所以我要在她之前把這個品牌做出來，然後做大做強做到美國去，讓她在美國的生意也做不起來！」
這話依然是一半真一半假，但對於一個「稚齡女童」來說，她總不能說我要直接掐滅耐特家未來騰飛的希望吧？
格瑞絲看著愛琳的眼神就像在看傻子，愛麗絲則是乾咳一聲，「……好夢想。」
愛琳莫名有點臉紅——怎麼感覺自己好像被鄙視了呢？
作者有話要說：
今天發燒39.2℃…感覺自己離天堂不遠了…
以及，感謝以下小天使的營養液∼
讀者「斯雨∼」,灌溉營養液+1
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第八十四章 奧運會贊助
「……算了, 現在也只能這樣了, 」格瑞絲想了半天也沒想出什麼好辦法, 只好遺憾地支持了愛琳的「異想天開」, 不過她覺得哪怕是聽起來像吹牛的夢想，她作為好朋友也是可以出力的, 「我回去問問我爹地，認不認識什麼體育局的人。」
愛琳想要的就是這句話, 「謝謝。」
她相信, 能做上國家首都警察局的總警司，鮑爾先生的力量一定比她所想的要大多了。
愛麗絲似有深意地看了愛琳一眼，愛琳回視過去，愛麗絲卻笑了笑，「有什麼需要我們的地方, 隨時告訴我們。」她眨了眨眼, 「不過作為朋友, 這雙鞋子賣給我怎麼樣？」
——現在安德森家的麵包店生意不錯，安德森夫人向來是捨不得孩子們不如別人的, 所以愛麗絲的手頭也寬鬆了很多, 這雙鞋品質不錯又漂亮，買下來應該可以穿很久。
愛琳失語, 她還以為愛麗絲會和格瑞絲說什麼呢，一直以來她看得分明，比起大大咧咧的格瑞絲，愛麗絲不僅心思縝密, 而且看事情也遠比一般人看得深看得遠，譬如今天的事，她一定是看出來自己「利用」格瑞絲的正義感而達到私人目的的心思了。
這讓她覺得自己很卑劣。
不管是露絲、羅拉，還是格瑞絲，她似乎從來都沒有真正單純的和她們相處過，這或許與她多年教育分不開，也或者是她本身就是一個無情又涼薄的人……
比起露絲的熱情，羅拉的信任，還有格瑞絲的大度包容，愛琳覺得自己真是醜陋得可怕。
她僵硬地扯了扯嘴角，想要像平時一樣笑著回過去，但她發現明明只是一個簡單的表情，現在似乎都變得有點困難起來。
「我也要我也要！」格瑞絲不甘示弱地叫道，「這雙鞋賣給我啊！我早就想要一雙好看又好穿的運動鞋了——這雙一定要賣給我！」
大概是覺得光用語言無法表達她的急切，於是她摟住愛琳的小身子，也不顧自己大了愛琳整整一輪的年紀撒嬌道，「親愛的愛琳，姐姐的小寶貝，你就把這雙鞋子賣給我吧！愛琳，你就是我的小天使！我的聖母瑪利亞！」
愛琳和愛麗絲不自覺地同時打了個哆嗦。
「你真噁心。」愛麗絲做了一個嘔吐的表情。
「……你管我！」格瑞絲大概也意識到自己太諂媚了，臉紅地大叫，「愛琳才不會嫌棄我呢——我們是好朋友！」
愛琳抿了抿嘴，「我送給你們吧。你們喜歡什麼顏色？我可以給你們一人定制一雙——不要錢。」
或許她真的應該改變一下自己交朋友的態度和初衷了……
「我喜歡黑色！」格瑞絲搶著說道，「黑色的底色，條紋是紅色！」
「我想要白色，」愛麗絲說，「條紋要藍色吧。」
兩個人都沒有問為什麼這一雙不行，但也都沒有拒絕愛琳送鞋的好意。
格瑞絲癟嘴，「啊，我也喜歡白色啊……」
愛麗絲睨她，「你已經選了黑色了。」
「……我可以改。」
「那你改吧。」
「……算了，」格瑞絲苦惱地糾結了一會兒，「難得愛琳送我禮物，黑色就黑色吧。」說著又開心起來，「能不能在鞋子上印上我的名字？這樣就不會有人偷走啦！」
愛麗絲眼睛一亮，也看向愛琳。
「沒問題。」愛琳笑道，「為你們特製的鞋，當然會寫上你們的名字。」
兩個小女孩都笑了起來，「謝謝你。」
「不客氣，」愛琳輕鬆一笑，「我們是朋友，不是嗎？」
朋友之間，還是應該多點情誼，少點套路。
格瑞絲嘻嘻一笑，「我們當然是朋友啦！最好的朋友！」說完又想到什麼似的補了一句，「還有露絲！」
——回到了舅舅家的羅拉和愛琳之間見面少了很多，一般都是通過貓頭鷹聯繫的，所以格瑞絲和愛麗絲沒見過羅拉，反而與經常來找愛琳的露絲關係不錯，尤其是格瑞絲和露絲，相似的性格讓兩人相處得比親姐妹都差不了什麼了。
愛麗絲也笑了，她深深地看了一眼愛琳，才說道，「……我們永遠都是朋友。」
說完了正事，三個小姑娘又開啟了八卦模式。
「你知道嗎，」格瑞絲神秘兮兮地說，「其實就算耐特家沒有綁架你，他們現在也在蘇格蘭場的黑名單上。」
愛琳想了一下，「……是那位管家先生？」
「有之前在耐特家工作的女僕說，曾在半夜的時候看到那位管家先生進了耐特夫人的臥室，然後一晚上都沒出來！」格瑞絲紅著小臉，「他們都說耐特小姐根本就不是耐特先生的孩子——她和那位管家先生長得一模一樣！」
驚天大八卦啊！愛琳原本以為耐特姐妹的私生子身份就足夠令人驚訝了，沒想到還有這樣勁爆的內幕。
「那是誰殺了那位管家呢？」愛琳問道，「是耐特夫人嗎？」
因為要去美國，未免日後被人發現端倪解釋不清，所以乾脆就一不做二不休地找人幹掉了自己的情夫，來個死無對證？
「只是懷疑啦，畢竟那個女僕說得有鼻子有眼的，大家都覺得很靠譜，」格瑞絲撇了撇嘴，「可惜他們已經不在英國了，不然爹地肯定能查出真相的。」
「……我覺得那個女僕很可疑，」愛麗絲突然說，「不如讓你的父親查一查那個女僕。」
「哎？」格瑞絲驚訝，「為什麼？——她就是個很普通的女僕啊！」
「因為她說出\'真相\'的時間太巧了，」愛琳接過愛麗絲的話說道，「她早不說晚不說，非要等到耐特一家去了美國才去說，怎麼看都有點故意將嫌疑引到耐特夫人頭上的意思。」
「而且管家在耐特家這麼多年，除了她之外竟然沒有別人知道他和耐特夫人的關係，說明這件事的保密度很高，他們不會允許任何一個知道這件事的人活在世上，一點也不行，有一點風吹草動，他們都寧可錯殺不能放過，既然這樣的話，為什麼女僕會知道呢？」愛麗絲說道，「如果是她偽裝得很好沒有被那兩個人發現，那她會不會在員警面前也是偽裝呢？」
「可她為什麼要這樣做？」格瑞絲不解，「如果她不跳出來，根本沒有人會懷疑她是不是在裡面扮演了什麼角色。」
「管家沒有妻子孩子嗎？」愛琳問，「他在耐特家待了那麼多年，作為耐特夫人的情人，他手裡不會沒有錢吧？那些錢現在在哪裡呢？」
作為一個立志成為倫敦歷史上第一位女性總警司的人，格瑞絲的腦洞突破天際，「你是說，那個女僕和管家有些什麼關係，她殺掉了管家就是為了錢？之所以讓大家的目光集中到耐特夫人的身上，是害怕被人發現她和管家的關係？」
「或許沒有那麼複雜，」愛麗絲突然說，她隱蔽地看了愛琳一眼，「愛情有時候是盲目又瘋狂的。」
格瑞絲一頭霧水，「啊？」
五感敏銳地愛琳察覺到了愛麗絲的那一眼，有點莫名其妙地回了她一個疑問的眼神。
「總之，不如查一查那位女僕好啦，」愛麗絲打著哈哈移開視線，「不管怎樣，她的身上都有突破點的嘛。」
格瑞絲似懂非懂地點了點頭。
當夜，直到睡著之前，愛琳都一直在想愛麗絲最後的那一個眼神。
愛情是瘋狂而盲目的？
這和她有什麼關係？
她的「愛情」……難道是托比亞•斯內普？
可愛麗絲怎麼可能知道托比亞•斯內普和她的事？
一定是巧合吧。
……真是個可怕的巧合。
但，托比亞•斯內普……
現在回想起來，她和他之間，似乎也不是單純的愛情。
總覺得愛情不該是她和托比亞那樣的。
然而真正的愛情應該是怎麼樣的，她也不清楚——畢竟她前世今生也就和托比亞這一個異性親密接觸過。
算了。
反正這輩子都沒打算結婚了，估計是想不清楚了。
還是睡覺吧。
明天還得上課呢。
……
愛琳一直覺得格瑞絲的父親，邁克爾•鮑爾先生是一位非常有能力的人，但事實證明，鮑爾先生的能量遠遠大過她的想像。
本來只是希望能和體育總局的相關部門或相關人員搭上線，順便推廣一下普林斯家的新鞋子，同時表達一下普林斯對於英國體育發展的支持——主要表現在對國家隊的贊助上，卻沒有想到，鮑爾先生直接跳過了中間步驟，一出馬就搞定了相關部門和相關人員。
當格瑞絲通知愛琳，普林斯家的運動服已經通過篩選，成為奧運會英國代表隊的服裝贊助商之一，而普林斯新出的氣墊鞋和特製氣墊釘鞋成為英國代表隊唯一用鞋時，愛琳激動得差點一口氣沒喘上來直接暈過去。
她記得她設計的十套運動服和五雙運動鞋在一周前才做出樣品交給格瑞絲，結果一周後格瑞絲就帶來了這麼大的一個消息，要不是知道格瑞絲姓鮑爾，她都要懷疑格瑞絲其實是姓艾德里或者溫莎了——現任首相克萊門特•艾德里和國王喬治六世亞伯特•溫莎的姓氏。
「這有什麼好奇怪的，」格瑞絲哈哈大笑，「運動員們有那麼多套衣服，多一件少一件有什麼關係？何況你們的衣服還是最漂亮的，那些人又不是傻瓜，怎麼不知道代表隊出場代表的是英國的形象？要是穿得像鄉下來的下等人，他們還得擔心回家路上會不會被憤怒的民眾打一頓呢！至於鞋子，如果真的是為運動員們考慮，他們當然會選擇你們的氣墊鞋——除了英國，哪個國家還有這樣的鞋子？說出去他們也會覺得有面子！」
「那贊助費……」愛琳很擔心這麼大手筆的支持會讓普林斯「損失慘重」——要知道當亞伯特得知即將贊助明年奧運會的消息時，那張臉就像吃了鼻屎味的比比多味豆一樣難看。
「只用服裝和鞋子就夠了！但鞋子至少要準備一萬雙，」格瑞絲擠眉弄眼，「他們打算用這個去和別的國家\'談生意\'。」
愛琳松了一口氣，一萬雙鞋子，不算人工的話，成本大約在十幾萬英鎊，公司拿得出來。
想想被奧運贊助拖垮甚至直接拖破產的那些企業，愛琳由衷的覺得自己真是太幸運了。
作者有話要說：
39.5℃掛著水來更新…感覺自己棒棒噠~咩哈哈哈哈哈！~~~
第八十五章 定位系統
得了這麼大的一個好處, 愛琳覺得自己應該回饋些什麼。
「鮑爾先生出了這麼大的力……」
「這算什麼出力？只是幾句話的事情, 不用放在心上啦！」話還沒說完就被格瑞絲打斷了, 「他還得感謝你和愛麗絲呢, 要不是你們提醒了他那位女僕和管家的事，他也不會那麼快就有了進展, 還破了一個煩惱他很久的案子！」格瑞絲笑得開心又得意，「不出意外的話, 爹地馬上就要升職啦！」
升職？「警察局長？」
「NO, NO，NO，」格瑞絲深伸出一根手指搖了搖，「是副總監喲！」
愛琳：「……」連跳三級啊！難怪那麼大手筆。
「只是一個耐特家的案子，有那麼大的功勞？」
耐特家的管家之死果然和女僕有很大關係, 那位女僕被證實和管家關係匪淺——沒有任何人知道, 管家和女僕竟然是夫妻！而且她似乎曾經還為管家懷過孕, 可惜流產了。從警探們現有的情報分析，鑒於女僕曾在管家被害前與其發生過激烈爭吵, 她很有可能出於嫉妒或憤怒殺人。
至於女僕為什麼會主動跳出來爆料管家和女主人的關係, 女僕承認，她其實是想通過蘇格蘭場的力量找到管家那不知所蹤的遺產——作為妻子, 她是有權繼承丈夫遺產的，但她發誓自己絕對沒有背叛信仰殺害自己的丈夫。
案件現在陷入膠著。
沒解決的案子也能連跳三級，愛琳表示國家機器真是難以理解。
「咳，」格瑞絲壓低聲音, 「其實是皇室的一個醜聞，爹地從耐特家的案子得到了提示，所以——」
她飛了個「你懂得」的眼神。
蘇格蘭場直到現在也沒有找到女僕殺人的直接證據，所以無法定案，而耐特夫人的嫌疑也無法排除——管家在被殺害三天前被女主人無緣無故解雇了，蘇格蘭場無法排除耐特夫人為了滅口而殺掉管家的可能，畢竟單看「解雇服務耐特家多年的管家」這件事，就能看出耐特夫人的心腸並不像普通的女人一樣柔軟。
但這不妨礙同樣腦洞大開的鮑爾總警司解決類似的案件。
所以為了堵住他的嘴，或者是獎勵他的「忠誠」，給了他一個更接近權力中心的位置？
貴圈真複雜。
不過通過這件事，愛琳更加肯定鮑爾家絕對也不會是什麼草根出生就是了。
——只有對於不能輕易消失的人，才會捨得出讓遠超所得的利益。
殺人藏屍的成本可比一個警察局副總監代表的利益低多了。
將制鞋的任務交給了新招來的運動分部主管，愛琳無奈地轉向身後亦步亦趨的小瑪律福先生。
「瑪律福先生，您最近似乎時間比較充裕？」何止是充裕！幾乎每當她到公司的時候，這個男人就會不知道從哪兒冒出來跟在她身後，偏偏又打著合作的名義明趕暗攆的都不肯走，說得重了，他就一臉「普林斯家原來就是這樣對待救命恩人」的表情欺騙大眾，愛琳煩都要煩死了。
她不記得她和阿布拉克薩斯•瑪律福打過什麼交道啊，為什麼他陰魂不散纏著她？是不是對普林斯打著什麼不好的主意？難道還想著怎麼把普林斯拉上黑魔王的戰車？！
想到這裡，愛琳不由警惕起來，「瑪律福先生，您的公司現在已經不需要您掌舵了嗎？」身為家族繼承人，一天到晚跟在一個小姑娘後頭是什麼意思！快滾回去你的公司好好工作行嗎？
「你可以叫我的名字，愛琳，」阿布拉克薩斯笑著說，「瑪律福家可不止我一個瑪律福先生，你這樣的叫法很容易讓人誤會的。」
愛琳：「……」我去你大爺啊！你這樣總跟著我才更容易讓人誤會好嗎？沒見到我的那些下屬們看我的眼光都不太對了嗎！——想到上一次湯瑪斯見到阿布拉克薩斯時那詭異的眼神，以及事後問她的話，愛琳感覺自己整個人都不好了。
他怎麼可能是她的未婚夫？！
他那麼大把年紀了，早就訂婚了吧！
哎？對呀，他難道不是早就訂婚了嗎？再過些年，他的兒子都要出生了吧？
「馬、小瑪律福先生，您這樣總跟著我，難道不怕您的未婚妻傷心嗎？」愛琳「好心」提醒他，「您看，畢竟現在的我看起來也是二十多歲的姑娘——您的未婚妻會誤會的吧？」
「未婚妻？」阿布拉克薩斯輕笑，「愛琳，我的未婚妻，現在年紀還小呢。」
愛琳一愣，什麼意思？
「如果我訂婚了，我一定不會讓她誤會傷心，」阿布拉克薩斯意有所指，「可惜她現在還不知道我的心意，而且，她的年紀太小了，我會等她長大。」
愛琳心裡一窘，這男人竟然是個戀童癖！
哦梅林的臭襪子，瑪律福家的人真是太可怕了！
「可是您這樣讓我很苦惱，」愛琳懶得再打花腔，直接說道，「您是不是對普林斯公司的內部經營有興趣？還是說，您身後的那個人很希望投入麻瓜界，為麻瓜們的經濟繁榮開疆擴土？」
因為他總跟著她的緣故，她在公司的時候，很多事都沒法明面上進行，連和幾個高管們開會都少了——要不是篤定以這些純血貴族們的驕傲，他們絕不會願意拉下臉來在麻瓜界做生意，愛琳幾乎都要懷疑瑪律福是不是打著兼併普林斯的主意了。
「……如果能夠實現利益最大化的話，」阿布拉克薩斯笑容更深了，灰藍色的眼睛凝視著眼前的姑娘，仿佛她真的是一個妙齡女孩而不是一個七歲的孩子，「麻瓜界和魔法界又有什麼關係呢？」
愛琳：「……！！！」這是要搶生意啊！
如果瑪律福搶生意的話——愛琳的腦子立刻就轉開了，論資金，普林斯肯定不如魔法界首富那麼雄厚，但她勝在對麻瓜界的瞭解和未來發展趨勢的把握一定比瑪律福家精准，而且普通人的行事準則和巫師們可不一樣，瑪律福常年處在封閉的魔法界，這也是他們的劣勢之一，再結合普林斯家現在在服裝業日益提高的地位和蒸蒸日上的業績，如果兩家開戰，勝負應該在五五之數。
不過如果瑪律福家背地裡使陰招，或者直接帶了一幫食死徒來打群架，那就不好說了……
也許是愛琳的臉色太難看，阿布拉克薩斯急忙補充道，「不過瑪律福暫時還沒有涉入麻瓜界的打算，所以愛琳你完全不必擔心。」
愛琳乾巴巴地扯了扯嘴角，「……那真是太可惜了。」
「最近魔法布料的研究進展不錯，多虧了您手下那些化學家們的配合，」阿布拉克薩斯眼裡笑意滿滿，「如果不出意外的話，下個月應該就可以投入生產了。」
愛琳笑得客氣，「那就預祝瑪律福家日進鬥金再上一層樓了。」賺得再多也和普林斯家沒關係啊，只要你手下的那些巫師別總給我的化學家們施忽略咒就好了，我好擔心他們的智商一不小心被你們給「忽略」沒了！——好氣哦！強逼著普林斯提供化學家不說，還虐待我的員工！瑪律福都是吸血鬼！
「我有一個新的主意，」阿布拉克薩斯仿佛沒看透愛琳的口是心非，繼續說道，「你有沒有想過開發魔法定位儀？」
「魔法定位儀？」愛琳微微皺眉，「那是什麼？」
聽起來有點像是後世的GPS衛星定位系統……
但如果她沒記錯的話，定位系統不是1958年美軍研製的嗎？
英國的衛星發射是1971年吧？似乎是叫「普洛斯帕羅號」……
現在才1947年呢，有這個技術嗎？
「每個巫師的魔力都是不一樣的，」阿布拉克薩斯解釋，「如果能夠創造一種儀器，將巫師的魔力都記錄在其中，通過魔力磁場進行追蹤定位，是不是可以提高對小巫師們的人身安全保障？」
他凝視著眼前的小姑娘，「如果當時你身上有這樣的定位儀，或許我趕到的時間還能更早一些。」
愛琳一聽就明白了，但她對於「魔力磁場」這個概念有點疑問，也沒在意為什麼是他趕到而不是老祖父趕到，畢竟如果真的有這麼個儀器，她肯定是留在祖父手上而不是交給素不相識的瑪律福家不是？
「你怎麼能確定魔力磁場不會被天氣或者其他因素影響呢？萬一小巫師在求救的時候遭遇磁場風暴造成位置偏差，那不是白白耽誤了營救時間嗎？」
魔法是神奇的，大自然也是很神奇的，兩個同樣神奇的事物疊加，有時候就會產生奇特的反應，再穩固的煉金法陣都有可能因為一陣風的緣故炸開，磁場什麼的顯然也會因為風雨雷電而產生各種變化。
「那就是煉金師們需要考慮的問題了，」阿布拉克薩斯很光棍地說，他的特長是賺錢，他的興趣是眼前這個還沒長大成人的姑娘，而不是磁場究竟是怎麼運轉的，畢竟成功的老闆們之所以能賺到錢，靠的是腦子而不是技術，技術，那是員工們幹的活，相比其他，他更關注的是——「普林斯家有沒有興趣和瑪律福家一起做這個項目？」
「我覺得似乎不——」愛琳想也不想就要拒絕，開什麼玩笑，這個什麼魔法定位儀的只能在魔法界售賣，對她現在的藍圖一點益處都沒有不說，還有可能讓普林斯再次成為矚目焦點，在黑魔王倒臺前她才不會做這樣危險的事。
「人類的基因具有唯一性，」阿布拉克薩斯突然打斷了她，「如果能夠利用基因來進行定位，會不會比魔力更可靠一些呢？」
愛琳來不及去想怎麼瑪律福家的繼承人竟然會知道「基因」這麼高深的學問，她只是隨著他的話想到一件事——如果是基因定位的話，那普通人也能用了啊！
「好吧，」愛琳矜驕地抬了抬下巴，「合作愉快。」
阿布拉克薩斯出其不意地執起愛琳的手，輕輕一吻，又在愛琳炸毛前放開，「合作愉快。」
愛琳：「……」祖父快來！這裡有個戀童癖的變態！！！
作者有話要說：
今天有點睡不醒的感覺…時刻都在困~十一怎麼還不來嗷嗷嗷嗷嗷！！！
悠于 2018-7-19 08:42
第八十六章 赫普茲巴女士
這是一間陳設華貴的起居室, 在靠近壁爐的沙發上坐著一個老太太, 她的身材很胖很胖, 胖得有些肉都止不住地往下掉, 她穿著一身豔麗的粉紅色長袍，寬大的袍子在她四周撲散開來, 她閉著眼睛靠在沙發上，時不時地蹭一蹭頭髮, 蓬鬆乾枯得好像稻草一樣的頭髮無知覺地脫落, 粘在墨綠色的沙發背上，一根根、一圈圈、一片片，無形中散發著一種生命走到盡頭的頹喪和絕望的氣息。
但老太太似乎恍然不覺，在她正對面的牆上，有一面鑲嵌著珠寶的大鏡子, 偶爾從昏睡中清醒的時候, 她會專注地盯著鏡子, 仿佛那裡面的不是一個行將就木的老人，而是那個一年前還風韻猶存的貴婦人。
青春魔藥的副作用實在太可怕了。
是的, 赫普茲巴恍恍惚惚地想, 她現在是有些後悔了。
如果早知道會變成這樣，她一定不會為了那幾年短短的美麗而喝下那瓶藥劑……
又一次醒來的時候, 她沒有再看鏡子，而是看向鏡子上方的時鐘，「郝琪！」
一隻蒼老而瘦小的家養小精靈循聲出現，它的手中捧著一頂薑黃色的假髮。
「快點兒給我戴上！」赫普茲巴專橫地說, 「還有五分鐘就到時間了，我的鞋子還沒有穿好！」
家養小精靈直起腰，熟練地不知從哪兒拿出一張凳子來墊在腳下，好不容易將假髮給女主人戴好了，又變魔術一樣從身後取出一雙粉紅色的高跟皮鞋，費力地將女主人浮腫的雙腳往裡塞。
她的腳太胖了，撐得皮鞋都有些崩開的跡象，家養小精英隨手點了點，幾道黑色的光纏繞上去，那雙腳看起來就秀氣了很多，赫普茲巴滿意地點了點頭。
她再次看向鏡子。
鏡子諂媚地尖叫，「噢親愛的女主人，您還是一如既往的美麗，即便您的腰胖了幾個英寸，依然無法阻擋您的風情——」
「閉嘴！」赫普茲巴厲喝。
鏡子被嚇得扭曲了一下，鏡中人的面孔也跟著扭曲變形，看起來有點猙獰。
赫普茲巴厭惡地皺了皺眉，「明天換一張鏡子！這張太吵了！」
鏡子嗚咽了一聲。
「好的夫人！」郝琪尖聲說著，抬起手對著鏡子一指，鏡子就再沒聲音發出來了。
收拾打扮完畢，門鈴叮叮噹當地響了。
赫普茲巴的臉上一瞬間浮起了一層暈紅，「他來了，郝琪！快，快，快去開門！」
小精靈聽話地奔出屋去。
起居室在是一件非常、非常擁擠的屋子，連個落腳的地方都找不出來，一不小心還有可能打翻那擠擠挨挨地塞滿櫥櫃架子的書籍、盒子和植物。這裡看起來就像是一個雜物間，又或者是倉庫，裡面的東西零零總總，又亂又雜又多。
小精靈一會兒就回來了，後面跟著一個高個子青年，那是一個十分英俊的青年，他穿著一件剪裁得體的黑色長袍，看著價值不菲，一頭黑髮剛剛及耳，黑髮白膚的映襯下，他本就完美的五官更加精緻了，哪怕是有點蒼白的臉色也不會讓他顯得柔弱和女氣，反而更添了一種難言的魅力。青年的左手中指上帶著一枚戒指，看起來像是黑寶石，但又不像普通的黑寶石一樣充滿光澤，反而更像一塊石頭。
他小心地穿過擁擠的房間，腳步很穩，一副輕車熟路的樣子，一路上都沒有碰到任何的東西，應該是來過很多次了。
青年跟著小精靈來到那間起居室，他低低地彎下腰，黑色長袍的袍腳拖到了地面，漾開一圈黑色的漣漪。
赫普茲巴昂著下巴伸出手，青年接過那只滿是肉的手，低頭，嘴唇輕輕碰了一下。
「午安，夫人，」他的聲音低沉，「我給您帶了您最喜歡的小甜點。」
他手腕翻轉，一個小小的盒子出現在他手上。
盒子上的商標寫著「HoneyHoney」，是對角巷一家很受歡迎的甜品店。
「你排了很久的隊吧？」赫普茲巴胖胖的臉上紅暈更勝，她看上去非常感動，「你這個淘氣的孩子，你會寵壞我這個老太太的！」
「您一點兒也不老，夫人，」青年抬起頭，黑色的眼睛深情地凝視著赫普茲巴，仿佛在看著自己最深愛的人一樣，「您在我的心裡，永遠都像我們第一次見面時一樣，美麗而風情，帶著讓人不能及的魅力，您推開了博金博克的門，」他執起赫普茲巴的手貼在自己胸口，「同時也推開了這裡的門。」
「哦，你這個壞小子，」赫普茲巴抬起手抹了抹眼睛，「湯姆，坐下，坐下，郝琪！郝琪！快把湯姆最喜歡的伯爵紅茶泡好端上來！」
家養小精靈端著茶盤沖進屋來，在兩人身邊擺上茶杯，又給兩人斟好茶，才拎著湯姆帶來的小點心拿下去裝盤。
「嘗嘗看，這是他們最新送來的紅茶，」赫普茲巴帶著點期待地說，「如果你喜歡的話，等會可以都帶回去……你最近怎麼樣？布萊克他們沒有對你做什麼吧？你的臉色有點白……」赫普茲巴擔憂地問道。
湯姆、裡德爾嘴角弧度不變，「沒關係，只是他們希望能得到斯萊特林的黑魔法研究筆記，又沒辦法解開那上面的保護魔法，所以希望我能為他們提供幫助罷了。」
「整天就盯著別人家的東西，一群眼皮子淺的蠢貨，」赫普茲巴不屑地哼了一聲，「你不用太在意他們，斯萊特林的繼承人可不是給他們使喚的！」
湯姆克制著內心的不適，機械地微笑著。
「可憐的湯姆，」赫普茲巴看起來很想去觸摸他的臉，但當她看到自己那雙早已看不出年輕時纖細模樣的手，她的眸子裡閃過一絲濃重的厭煩，收回手，她撅了撅著嘴，「湯姆，你找到斯萊特林的密室了嗎？」
「還沒有，夫人，讓您失望了，」湯姆輕聲說，「我沒有辦法回到霍格華茲，也沒有辦法找到斯萊特林的莊園，魔法部說——」
「哦，魔法部，呸！」赫普茲巴說著小手一擺，「那些蠢貨能知道什麼！斯萊特林的莊園，我有它的鑰匙，我知道它在哪兒——」
湯姆動了動身子，努力讓自己臉上的驚訝顯得自然一些，「您怎麼會——」
「因為是小湯姆想要的東西呀，」赫普茲巴癡迷地盯著青年英俊的臉，像小姑娘似的咯咯笑了起來，「小湯姆想要的東西，我都會幫小湯姆得到的呀。」
湯姆目光閃閃，「夫人——」
「但我也有想要的東西呢，」赫普茲巴眨著眼睫毛，「湯姆，你知不知道我想要什麼呢？」
湯姆藏在長袍裡的手驀地捏緊了魔杖，然而他強迫著自己鬆開，笑得越發深情甜蜜了，「夫人，您還不知道嗎？您想要的，早就已經屬於您了。」
赫普茲巴看了湯姆好一會兒，再次咯咯笑了起來，「你永遠都那麼清楚怎麼才能討人喜歡，湯姆，哦，親愛的小湯姆……」
湯姆眨了眨眼睫毛，有點委屈的樣子，「夫人，您難道要我把心掏出來給您看嗎？」
赫普茲巴笑得更開心了，「好吧好吧，我讓郝琪拿出來……郝琪！你在哪兒？快把我和湯姆共同的寶貝拿出來！」
「在這兒呢，夫人。」家養小精靈尖聲說，它捧著一個皮盒子，矮矮地在桌子、躺椅和坐墊中間穿行，「夫人，郝琪把寶貝拿過來了！」
「好，」赫普茲巴愉快地說著，從小精靈手裡接過盒子，擱在膝上，「斯萊特林的莊園啊，那可是需要鑰匙才能找到的呢……」
她打開了盒子。
「看看這個寶貝，湯姆，這就是你回家的鑰匙，來，看看，拿起來好好看看！」赫普茲巴輕聲說。
湯姆強忍住激動的心情，伸出細長的手指，從深紅的天鵝絨襯墊上拿起那個沉甸甸的金色小掛墜盒。
「斯萊特林。」他輕聲說，目光中只有那個小小的掛墜盒和上頭華麗的、蛇形的S。
「對啦！」看到湯姆出神地盯著她的小金盒，赫普茲巴顯然很高興，「漂亮嗎？當初買下它的時候，我可沒有想過原來它還有這樣的功效，我得說，這筆生意做得真划算——」
湯姆眯了眯眼，輕聲附和，「是啊，真划算。」
斯萊特林莊園的鑰匙，斯萊特林的財產，斯萊特林的榮耀，誰能想到，竟然都系在一個小小的掛墜盒上，要不是那封神秘的信，他也不會知道這個天大的秘密。
想到那封死活找不出來歷的信，湯姆眼神微冷，鬆開手，任由掛墜盒從他指間滑下，落回到紅天鵝絨墊子上。
「怎麼了？」赫普茲巴問道，「你的臉色看起來很糟糕。」
「沒事，」湯姆安靜地說，「沒事，我很好——我們吃點心吧，今天的點心是您最喜歡的草莓味呢，您會喜歡的，」他垂下頭，不知是不是光線的原因，眼裡有紅光一閃而過，「您，一定會喜歡的。」
「好的，好的，點心，郝琪！為什麼還沒有把點心端上來！快點！」赫普茲巴說，好像很滿意湯姆將點心看得比掛墜盒更重要的表現，「湯姆，親愛的湯姆，多謝你還記著我這個老太太，還總給我帶點心來，我得說，那些點心經過你的手，似乎更好吃了呢！」
湯姆抬頭，笑容弧度仿佛與先前沒有任何變化，「……您喜歡就好。」
作者有話要說：
滿血復活！！！想起自己好幾天沒有更新存稿了…內心充滿了罪惡感…然而十一依然要回老家去吃吃吃吃吃吃吃…咩哈哈哈哈哈~
第八十七章 P&M郵購業務
愛琳回到家的時候, 意外發現老祖父已經坐在沙發裡等她了。
在暫時離開魔法界之後, 除了週末, 祖孫倆幾乎很少有見面的機會了——愛琳平時都待在學校, 而老普林斯先生則沉浸在廣闊的藥劑學海洋裡遨遊，要不是還惦記著週末和小孫女兒聯絡聯絡感情, 幾乎恨不得連家都搬到實驗室去了。
只是今天既不是週末也不是休息日，愛琳回家也完全出於意外, 結果一進門就看到老祖父雙臂抱胸一副明顯等著她的樣子, 怎麼會不驚訝。
「您——」
「《預言家日報》今天刊登了赫普茲巴•史密斯的死亡訃告。」老先生神情嚴肅，「魔法部判定，是家養小精靈郝琪在她女主人的晚飲可哥茶中誤放了毒藥。」
愛琳聞言一凜，「黑魔王動手了？」
老先生看了她一眼，眼神中的意味很明顯。
愛琳只沉吟了幾秒就拿定主意, 「我會和弗蘭克說, 讓他暫停魔藥實體店的生意, 全面轉移到郵購業務上來。」
「你的遠距離傳送法陣已經刻畫完成了嗎？」老先生問道，「會不會被人發現商品來源？要不直接就暫停魔藥銷售吧。」
「郵寄業務只是一種形式上的變化, 在巫師們眼裡, 普林斯魔藥商店早就已經關門大吉了，」愛琳說, 「不過郵寄銷售方面，我們可以和其他家族合作，如果將魔藥隱藏在其他商品裡，那就不會顯眼了。」
老先生聽了這話也沒再反駁, 畢竟剛才那些話說得有幾分真心只有他自己知道，在他的心裡，魔法界才是普林斯的根，如果愛琳真的在魔法界讓普林斯完全銷聲匿跡，坦白說，他真不確定自己能不能接受那樣的結果。
現在雖然轉到暗裡，但普林斯至少還存在在魔法界，老先生覺得，哪怕是自欺欺人，這樣的結果也比剛才自己的口是心非要容易接受得多。
「至於遠距離傳送陣，」愛琳的臉色變得有點古怪，「算是差不多了吧。」
伊恩沒明白，「什麼是\'差不多\'？」
愛琳不答反問，「您怎麼知道我今天會回來？」
「咳。」老先生尷尬地咳了一聲，視線心虛地移開，「是阿布告訴我的。」
愛琳：「……」就知道是那個變態陰魂不散！纏著她不夠還跑來討好祖父！究竟存的什麼心！
「您似乎很信任瑪律福家？」愛琳說不出自己是什麼心情，這種眼看著親人被「奸人」蒙蔽，分分鐘就要「投敵」的感覺，真是令人無法形容，「瑪律福和黑魔王可是最親密的夥伴，您難道忘了嗎？」
「阿布是阿布，瑪律福是瑪律福，」老先生很認真地「辯解」，「老瑪律福會做的事，以我對阿布的瞭解，他應該不會去做。」
阿布阿布阿布，叫得可真是親熱！
「你也不要總是對阿布有偏見，」老先生想到什麼似的說道，「老瑪律福是個沒腦子的，你阿布叔叔還是很清醒的。」
阿布……叔叔……
噗嗤！
愛琳的心情突然就好了，「那好吧，您覺得好就行，至於，咳，阿布叔叔，您可千萬別被他拐到坑裡去了就行。」
老先生不爽了，眉頭一豎就要發飆，只是沒等他說話，小孫女就哈哈笑著噌噌噌跑上樓了。
老先生半是無奈半是寵溺地搖了搖頭，背著手，往自己的臥室走去。
……
關於郵購業務，愛琳沒有打算像普通的郵寄業務一樣使用貓頭鷹，而是結合了消失櫃的原理，在安娜奶奶的指導下製作了一大批的類似消失櫃的東西。
消失櫃之所以能讓一個東西從這個櫃子裡消失出現在千里萬里之外的另一個櫃子裡，無非就是利用了遠距離傳送陣，愛琳的郵購櫃子……大部分也是利用了這個高級法陣——為了這個，暑假裡整整兩個多月她都在閉關，差點連暑假作業都開了天窗。
愛琳製作的消失櫃，或者應該稱為子母櫃更合適，一個母櫃放在普林斯家，子櫃則屬於顧客，顧客在郵購目錄上下單，將金加隆放到子櫃裡，子櫃會傳送購買清單和金加隆至母櫃，愛琳再根據清單上的內容核對價格，無誤的話再將商品給傳遞到相應的子櫃中去，一個母櫃對應多個子櫃，真是再安全穩妥不過的交易方式了，唯一的問題是，她該怎麼樣把這些子櫃給寄給魔法界的那些巫師們，還不被發現這些東西是來自「早已隱退的」普林斯呢？
苦惱了一周後，主動送上門的阿布拉克薩斯替她解決了這個問題，「合作吧。」
愛琳，「……」這人從哪裡冒出來的啊？！
合作合作合作，從魔法布料到魔法定位儀再到郵購業務，怎麼什麼都想著合作一把？普林斯究竟哪裡被瑪律福看中了，說出來，她改還不行麼？！
「你知道，瑪律福家一直希望能擴大產業鏈，所以這個業務，我們是可以合作的。」有合作的條件當然要合作，沒有合作的條件創造條件也要合作啊，不把瑪律福和普林斯兩家的關係拉得近一些緊一些，到時候等人家的姑娘長大了，他怎麼說服他的父親同意結婚的事？
「瑪律福家的生意有涉及到需要郵購的專案？」愛琳回憶了一下瑪律福家的產業範圍，怎麼都感覺和郵購沾不上邊，譬如他們那遍佈全世界各國魔法界的魔法寶石生意，通過子母櫃來傳遞那麼高價值的東西，瑪律福不怕出問題，她還怕賠償高額損失費呢！
「瑪律福家最近在拓展魔法日用品，」阿布拉克薩斯微微頷首，「或許你聽過最新的魔法信紙和魔法鋼筆？」
愛琳，「……」不好意思我還真沒聽說。
大概和她臉上的表情太僵硬，想要得瑟的表現一把的男人碰了個不軟不硬的釘子，略有些尷尬地清了清嗓子，解釋道，「魔法信紙其實是羊皮紙的改良版，在羊皮紙上增加了保密魔咒和變形咒，還有一些其他的魔咒，讓信上的內容保密性更強。至於魔法鋼筆，大體上和買他們的鋼筆差不多，但魔法鋼筆不僅能像羽毛筆一樣自動記錄筆記，還不用像麻瓜們的鋼筆一樣時不時的就要補充墨水，如果墨水用完了，鋼筆頂端的寶石會亮起來，到時候直接拿著筆和幾個納特就可以去售賣點更換一隻新的鋼筆。」
以舊換新啊……挺有頭腦的。
「還有新推出的魔法布料，」阿布拉克薩斯繼續說，「那些新的衣服長袍也可以放在郵購單上，這樣郵購單的內容也能充實一些——對於顧客來說，他們應該更喜歡一本內容豐富的郵購冊，而不是一、兩張內容零散的郵購目錄吧？」
「好吧。」愛琳無奈地發現自己又被說服了，「那麼，你覺得應該怎麼合作？」
阿布拉克薩斯看了她一眼，「你今天怎麼沒有喝增齡劑？」
愛琳：「……這個和合作有什麼關係？」誰在家還要喝增齡劑！
阿布拉克薩斯怎麼好說和一個身高還不到他胸膛的小女孩談生意，令他總有一種欺負小孩子的錯覺？而且說句良心話，二十多歲的愛琳可比這個小豆丁模樣的愛琳迷人多了……
他喜歡的、想要的是愛琳沒錯，但對著一個小姑娘他還不至於獸心大發——他又不是真的變態！……呃，他覺得不是……
「瑪律福負責推廣和銷售，普林斯負責魔藥的製作，母櫃的話，放在一個隱蔽的地方，由兩家共同負責發貨？」
「普林斯只負責魔藥吧。」雖然有被瑪律福佔便宜的嫌疑，但共同負責發貨什麼的，總覺得有點麻煩，不如全權交給瑪律福得了，反正送便宜給瑪律福這件事，普林斯家好像都已經做習慣了……
真是令人悲傷的事實。
「那瑪律福家支付子母櫃的『租賃\'費用，」阿布拉克薩斯立刻說道。
愛琳癟了癟嘴，沒說什麼。
阿布拉克薩斯忍著揉一揉小姑娘腦袋的衝動，以手握拳掩唇，擋住嘴角的笑意，「那就這麼決定了？」
「……恩。」愛琳悶悶地哼了一聲。
努力了幾個月的成果就這麼便宜了瑪律福。
心塞。
就這樣，普林斯和瑪律福終於開始了真正意義上的合作。
未來風靡魔法界的「P&M」郵購業務最初的雛形，誰能想到是來自一次不甘不願的合作呢？
瑪律福不愧是魔法界首屈一指的大家族，他製作了精美的郵購包裹，裡面包括一份使用說明、一份購物目錄板，以及一個被施了縮小咒的小櫃子，將這份包裹以免費的形式給魔法界拍得上名號的所有世家都送了一份。
魔藥商店的老員工弗蘭克•梅森升職了，他帶著一幫藥劑師加入了「P&M」，成了魔藥部的負責人，主要負責日常藥劑和部分高等級藥劑的熬制與發貨，至於那些只有魔藥大師才能保證品質的藥劑，則每日一周由邦德先生統一送來——來自普林斯小姐的每日練手作業。
愛琳也收到了一份郵購包裹。
她的郵購目錄板是冰藍色的底色，背面是一朵野濫縷菊的雕花，目錄板平時是關閉的，要輸入魔力才能開啟，目錄板上的商品即時更新，只要輕輕地點一下想要購買的商品，目錄板上就會自動顯示商品價格、剩餘數量和取貨所需等待的時間。如果確認購買，目錄板上方就會自動列印出一張購物小票，只要將小票和錢幣一起放入那個小櫃子裡，最遲第二天就能收到所購物品。
這樣的購物方式，倒讓愛琳想到了後世最大的購物網站Amazon，參考著那些購物網站的佈局和行銷模式，愛琳「大發善心」地給阿布拉克薩斯出了幾個主意，譬如節假日的打折，購物積分制度，積分兌現制度，會員制度等等，讓阿布拉克薩斯望著她的眼神又深沉了許多。
——愛琳才不承認，她是因為「阿布叔叔」給出的分成比例大大出乎她的意料，相當令人滿意，才會主動提出建議呢……
作者有話要說：
有個不幸的消息是…我快沒有存稿了！[乖巧]…
第八十八章 阿布拉克薩斯的秘密
「這是咱們的新生意？」老瑪律福先生活了一把年紀, 已經很少有這種類似「好奇」的情緒了, 他翻看著手中鉑金色的目錄板, 手指在「美髮魔藥」幾個字上流連不去。
老瑪律福夫人手裡捧著一個同樣的購物目錄板, 和老瑪律福先生的顏色一樣，但與丈夫目錄版背後的浮雕是一直白雕不同, 她的是一隻白天鵝，雖然是夫妻, 但老瑪律福夫人的關注點明顯和時刻擔心著斑禿的丈夫不一樣, 「這些新上市的巫師袍，直接下單就能購買嗎？如果尺寸不合適怎麼辦？」
「如果是購買衣服的話，是有一些標準尺寸可供選擇的，若是需要特別定制服務，那就要將尺寸和小票一起放在購物櫃裡, 當然, 要是依然不合適, 我們會派人免費上門測試尺寸，保證讓您滿意為止, 」阿布拉克薩斯公事公辦地說完, 在母親不滿的瞪視下微微一笑，舒緩了語氣, 「不過，作為P&M的股東之一，您完全無需擔心尺寸的問題。」
他掏出一張透明的、帶著點紫色的卡片，遞給老瑪律福夫人, 「這是您的專屬高級會員卡，擁有這張卡的顧客將永久享受P&M的高級會員服務。」
「高級會員服務？」老瑪律福先生很感興趣地問，「是什麼內容？」
「商品打折、優先購買預收款、私人訂制、積分抽獎、年終返利等等，」阿布拉克薩斯回答，「具體內容還有待開發，但可以確定的是，擁有這張卡的人，比普通人購物要划算很多。」
「這種卡有多少張？」老瑪律福夫人問道，「那些沒有的人不會覺得不公平嗎？」
「目前為止只有5張，分別在您、布萊克夫人、波特夫人、湯姆•裡德爾以及鄧布利多手裡。」
「湯姆•裡德爾？」老瑪律福夫人皺了皺眉，「那個號稱是斯萊特林繼承人的混血？」
湯姆雖然極力遮掩，但他混血的身份在很多上層貴族世家根本不是秘密，何況現在他還沒有用黑魔法洗掉自己的麻瓜血統，所以對於布萊克家和他越走越近的關係，不少世家都保持著觀望的態度，不像前世那樣對遊歷十年後、以純血斯萊特林繼承人身份歸來的黑魔王馬首是瞻。
「也許他真是斯萊特林的繼承人，」老瑪律福先生不以為然地說了一句，又讚賞地看向自己越發成熟的兒子，「這個生意不錯——就是內容太少了，如果不是有需要，我想我不會去關注這個小東西。」
「所以我們打算聯合其他一些有意向加入郵購業務的家族，」阿布拉克薩順著父親的話說道。
老瑪律福先生滿意地點頭，「做得對。」
做生意這種事，有時候吃獨食的話很容易引起眾怒，何況現在布萊克和那位裡德爾先生的動靜越來越大了，瑪律福家還是得拉一票盟友來說更安全。
對了，聽說布萊克家還打算成立一個黑魔法組織？
老瑪律福先生暗暗搖頭，阿克圖盧斯是不是老糊塗了？他那麼做，不是把自己送給人家當靶子是什麼——在戰爭剛過去不久的現在，在鄧布利多好不容易把蓋勒特•格林德沃送進監獄沒多久之後，他們這麼急吼吼地跳出來幹什麼？嫌日子過得太太平？還是生怕別人不知道他們「有所圖謀」？要他說啊，布萊克真是太急切了，等個十年八年的，大家好了傷疤忘了疼的時候，再出來攪風攪雨不好嗎？現在這麼早就暴露了野心，他都沒法帶著瑪律福家渾水摸魚了！
「這些鞋子也可以優購嗎？它們可真漂亮——不是風雅巫師服裝店的吧？好像商標和風雅的不一樣，是什麼新開的鞋店嗎？」老瑪律福夫人興致勃勃地問道，「我看上面寫一雙九折兩雙八折，以此類推限購三雙——可是每一雙都很好看啊。」
阿布拉克薩斯立馬聽出了母親的潛臺詞，介面道，「我和您分別下單吧，這樣就可以買六雙了。」
「哦，阿布，你真貼心，下次你不如建議一下那家鞋店，讓他們每次更新得少一點。」老瑪律福夫人滿意了，目光又轉向自己的丈夫，「親愛的，你覺得呢？」
「……多更新一些也沒什麼，全都買下來就是了，」老瑪律福先生很上道地說，「你可以選九雙你喜歡的顏色款式，親愛的，隨你喜歡。」
老瑪律福夫人心情舒暢地拍了拍丈夫的手，不客氣地取過兩位瑪律福先生的購物板，在上麵點了幾點，然後將三張小票遞給了老瑪律福先生，「親愛的？」
老瑪律福先生哭笑不得地接過，任命地去付錢了——半個小時內沒有收到錢的話，交易是會被自動取消的。
等老瑪律福先生一走，瑪莎瑞爾當即神色一變，對著兒子挑了挑眉，「P&M？」
「Prince&Malfoy。」阿布拉克薩斯很坦然地回視。
「……你知道人家小姑娘才多大嗎？」瑪莎瑞爾感覺腦袋都大了，「她甚至還沒有上學！」而且還是P作為主導！兒子這是要嫁人的節奏嗎？——當母親的有點兒心酸呢……
「她是我的半身。母親。」阿布拉克薩斯「苦笑」，「除了她，其他人都不行。」雖然他百分百地滿意梅林對於這件事的安排，但不能讓母親知道啊，女人的心思是很難測的，他不能讓母親對「未來兒媳」留下不好的第一印象，所以不如直接用更冠冕堂皇的理由，反正他說的也不是假話。
「半身？！」瑪莎瑞爾飛快地掃了一眼老瑪律福先生離開的方向。
「父親不知道，」阿布拉克薩斯揉了揉眉心，「她自己都不知道！」
這句話裡的苦惱卻是真的了。
——只有梅林知道這是多麼詭異的一件事，這一世的愛琳竟然是他的半身！——他在第一次見到愛琳的時候就發現了這一點，然而更詭異的是——本該是半身的一對竟然只有一方產生了感應！
誰能明白每當他對著愛琳時那急迫地想要親近，卻又礙于人家的冷臉不得不暫時收斂心思的憋屈——從古至今都沒有聽說過，半身的覺醒竟然會有單方面的！
瑪莎瑞爾的表情也很驚詫，她當然不相信自己的兒子是戀童癖或者什麼變態，她也不是沒有想過可能兩人之間存在些什麼羈絆，但她沒有想到半身這件事，更沒有想到……她兒子還是單相思。
不過她畢竟是一位家學淵源的女性貴族，很快就聯想到了一個關鍵的地方——「是血脈上的吸引嗎？我聽說普林斯家有精靈的血統。」
瑪律福家的確有媚娃的血統沒錯，但追根究底，普林斯的精靈血統比起媚娃那樣的魔法生物不知要高級多少，如果那個小姑娘的身上出現了返祖的跡象，那麼她不管對阿布產生什麼樣的吸引力都不為過——高級血脈對於低級血統的吸引是無法用理論來解釋的，可這種吸引力卻是真真切切存在的！或許她該慶倖老瑪律福先生的魔力比兒子要低？不然豈不是她的丈夫和兒子都要不保……
等等，現在不是計較這個的時候。
目前的問題是——「能解除嗎？」
阿布拉克薩斯搖頭，「您聽說過半身有解除的嗎？」
瑪莎瑞爾也知道自己是關心則亂了，解除？開什麼玩笑！別說所有的半身都是梅林的恩賜，這種關係就無法反抗無法更改，單說成為彼此半身的雙方血脈和靈魂的完美匹配，不僅能讓下一代受益，而且連他們本人都會隨著在一起的時間而讓自己的血脈變得更加純淨，這種關係也註定了他們不可能分開。
但……
兒子找到了他的半身這件事，瑪莎瑞爾不知道該不該高興：如果兒子和普林斯家的小姑娘在一起，說不準什麼時候就會變成……媚娃？！
瑪莎瑞爾的臉色古怪起來。
阿布拉克薩斯不知道母親在想什麼，不過有件事他覺得有必要讓母親知道，「……她是我的命定伴侶，母親，我感覺得到，」他頓了頓，觀察了一下母親的神色，繼續道，「我最近似乎有些返祖的預兆……」
瑪莎瑞爾差點不顧禮儀地跳起來，她隨手釋放了一個隔音咒，壓低了聲音，「你變成了媚娃？！」
儘管她盡力讓自己顯得平靜，但她語氣裡的咬牙切齒還是讓阿布拉克薩斯失笑，「怎麼會！」
他搖頭，「……是精靈。」
瑪莎瑞爾瞪大眼，「What？！」
阿布拉克薩斯閉了閉眼，調動魔力，再睜開。
瑪莎瑞爾目不轉睛地盯著兒子的眼睛，話都不會說了。
那是一雙重瞳，是除了尖耳朵外的、精靈族最明顯的標誌。
「你……」
瑪莎瑞爾不知自己該感慨有生之年竟然見到了有可能成為精靈的人還是該給自己點贊——她的兒子竟然是最接近精靈這種傳說生物的人！——她生的！——她會變成一個精靈的媽？！
瑪莎瑞爾的目光不自覺地瞟向了青年的耳朵。
「……只有眼睛。」阿布拉克薩斯尷尬地說，他想起自己不久前早起照鏡子時發現自己眼睛出現異狀時的心情，想想在那之前，唯一不同尋常的就是他好不容易耍賴成功親了一下愛琳的小手，他就整個人都不好了——莫名其妙的，他就越來越往變態的方向靠攏了！
——明明前世的時候不是這樣的！梅林你出來！我們談一談！
「這件事不要告訴你父親，」瑪莎瑞爾理智回籠後第一時間囑咐道，「不管什麼時候，都不要讓除了你和我之外的第三個人知道這件事！」
阿布拉克薩斯點頭，他之所以選擇不隱瞞自己的母親，就是因為他心裡清楚，比起父親，母親對待自己的感情更純粹一些，這並不是說父親不愛他，而是作為瑪律福家的家主，父親需要考慮的事情總是比母親要多得多，而且最重要的是——
他望著母親隱隱發亮的眼睛，微微笑了起來。
母親一定會很喜歡愛琳的。
作者有話要說：
親媽給金手指一向都是超大方噠~咩哈哈哈哈哈！
第八十九章 新聞效應
1947年, 9月。
順利升上四年級的愛琳成了校園裡的一道獨特風景線——比起其他的姑娘們矮了至少一個腦袋的小姑娘在學校裡特別顯眼, 而且最重要的是, 她竟然又申請跳級了！
得知愛琳再次申請跳級的時候, 比起五年級和預科班老師們的期待，其他年級的老師們是淡然的, 自打愛琳一年級上了不到一半的課程就跳到了三年級，老師們已經接受了「說不定什麼時候她就再次跳級」的設定, 學生們、尤其是原三年級、現四年級的學生們卻是松了一口氣：媽呀她終於不和我在一個年級了！沒有對比就不會有傷害！請快樂的去霍霍學姐們吧！
可惜沒幾天, 跳級申請的結果就廣而告之了，因為設計大賽決賽的缺席，愛琳•普林斯學分不夠要求，跳級申請不予通過！
愛琳對此表示無語。
她差點都忘了，羅丁實行的是學分制, 她能順利跳到三年級一是她的自學成績的確超出了一、二年級的要求, 二則是麥考利夫人網開一面讓她破格參加設計大賽, 如果她不是在期末考試上考了第一名增加了學分，缺席了半個一年級和整個二年級的她其實按規定來說, 學分連升到四年級都有點兒勉強。
每每想到這件事, 愛琳就氣得恨不得沖到美國暴揍一頓耐特家的人！
要不是他們，她怎麼會得不到設計大賽的學分！
可惜耐特們已經遠在千里之外, 愛琳除了在運動分部上下功夫之外，暫時也找不到別的好辦法來對付他們，她的Air Sole正式申請了專利——感謝英國對於專利權的重視，連設計圖都能備案的專利局簡直是手握重生這種生化武器的最大作弊器。
在氣墊鞋正式成為1948年倫敦奧運會英國代表隊指定用鞋後, 普林斯公司得到了相關部門的允許，以奧運會鞋類品牌贊助商的名義，正式推出了以奧運為主題的運動鞋系列。
這一回，哪怕是愛琳死活不肯出男款，湯瑪斯等一眾高層也強行無視了這位大老闆的小傲嬌，男款女款全國各家代理同時推出，在這個全體國民都關注著奧運會這項被中斷了12年後重新啟動的盛事的時刻，奧運系列的氣墊運動鞋短短幾天銷量就破了萬。
而與此同時，同系列的運動服也上市了。
沒過幾天，就有其他國家的代表隊拐著彎的讓人來問，能不能請普林斯的設計師給他們國家的運動員量身定做比賽用鞋？
湯瑪斯沒怎麼猶豫就回絕了這位操著一口號稱世界上最美語言的男人——雖然是「友誼第一比賽第二」，但怎麼也是競技比賽嘛！能讓自己國家的隊伍多點優勢，大家力所能及的範圍內還是樂意開開綠燈的，也算是禮尚往來了。
不過，這還不算普林斯公司最引人轟動的事。
最近倫敦隨地可見的，是一張類似街拍的照片。
黑髮黑眼的高挑女性穿著一條九分寬鬆休閒褲，精緻的蕾絲雪紡上衣被淺淺地紮進褲腰，顯出不盈一握的腰線，她的身材比例完美，腳下穿著一雙至少十釐米的高跟鞋，讓她更加修長了幾分，拍照的人看著好像是從背後偷拍的，她似乎發現了自己被偷拍，回過頭來淺淺一笑，精緻的五官仿佛上帝精心雕琢的維納斯，細膩的肌膚在陽光下好像會發光，比起最近大火的美國明星英格麗•褒曼，這位倫敦本土的美人無疑更符合國人的審美。
美人的身邊跟著一個同樣黑髮黑眼的小姑娘，只比那位小姐矮一個頭左右，大約是感覺到了身邊人的動靜，小姑娘也回過了頭，她半側著身，看上去七八歲的樣子，微微眯著眼，她的眼珠是深黑色的，眯起來的時候顯得有點兒冷酷，一大一小的兩張臉雖然表情不一，但那幾乎如出一轍的五官讓人不會懷疑她們之間的血緣關係。小姑娘穿著一身亞麻布的連衣裙，裙擺是大大的荷葉邊，露出小半截雪白的小腿，她的懷裡抱著兩本書，比起姐姐，她的表情帶著點驚訝，似乎還有些臉紅。
圖片的名字叫做《帶你走進普林斯》。
這真是個奇怪的名字——不少看到這個標題的人第一時間都會這樣想。
但不管是小姑娘故作冷漠卻因為臉上不自覺泛起的紅暈而更顯可愛的表情，而是大姑娘那讓人忍不住隨之微笑的笑容，都讓路過報亭的人不由自主地駐足，然後拿起了《The Life》一周年紀念刊，翻開了那篇創始人家族史。
這一番才知道，原來好似一匹黑馬殺入時尚界的埃琳娜•普林斯和逐漸有成為時尚雜誌主流趨勢的《The Life》總編輯愛琳•普林斯，竟然是普林斯家的兩姐妹！
姐姐就不必說了，據說是美國大學畢業的高材生，二十多歲的年紀就已經是首屈一指的普林斯時裝公司的CEO，旗下好幾個品牌讓她榮登倫敦最有錢的未婚貴族小姐名單榜首，不僅是不少單身漢紳士們眼中最想要認識的貴族小姐，也是不少貴族和大商人們試圖結交甚至聯姻的物件——要不是老普林斯先生放出話來這位小姐早就訂婚了，未婚夫是一位美國的大商人，只怕普林斯家的大門都得被踩爛了！
比起姐姐，妹妹或許更引人注目一些。
剛過七歲生日的小姑娘不僅是羅丁女校的四年級學生，還一力主持發展了一家雜誌社，現在誰家沒有一本《The Life》？哪怕是貧民窟的那些姑娘們，也會在路過報亭時看一看雜誌封面上的女郎，看一看最新的流行和趨勢，以便讓自己與人交談時顯得品位出眾，至於《The Life》的男士版，好吧，這或許是小姑娘做得最不謹慎的地方，也讓不少老古董指責小姑娘有傷風化，但大部分人對這種責問嗤之以鼻——那些照片一點兒也不暴露，只是讓人覺得特別性感罷了，如果這樣都是有傷風化，那那些暴露雜誌算什麼？有時間來針對一個小姑娘，為什麼不直接去和那些更露骨的雜誌針鋒相對？
不管什麼時候，對於學生來說，成績都是一個耀眼的加分項，而愛琳學霸式的成績讓不少人都樂意支持這個小姑娘的「事業」，何況《The Life》裡的內容那麼多，幾張照片壓根不算什麼，哪怕是男士版裡，男人們樂意為它掏錢也不全是為了那寥寥可數占不了多少篇幅的性感照片，他們更多關心的還是其他內容，譬如軍事、科技、汽車、探險等等，誰像那些老古董一樣眼睛只盯著那些女性穿得多還是少？膚淺！
除了雜誌社，小姑娘還擅長設計，聽說她是姐姐公司裡的首席設計師，整個高定目錄和裡面的服裝最初都是出自她的手，後來公司成立了才加入了其他設計師的作品，不過那些貴族夫人和小姐們最喜歡的還是她的設計。
如果僅僅是這樣，那都不算什麼。家族的底蘊或許能讓一個人盡可能的發揮所長，真正的創造性卻是取決於一個人的思想和大腦，小姑娘獨立設計了運動品牌全系列不說，還讓新的鞋子成為了奧運會國家隊指定用鞋，真是太給咱們英國人長臉了！
而在普林斯家的專訪裡，嚴肅的大家長爺爺，活潑的大孫女，可愛的小孫女，一家人其樂融融相處的畫面也讓不少人對這個家庭產生了好感——也許戰爭會讓人失去兒女、失去父母，但永遠也不會讓人失去希望，不是嗎？
——被迫扮演了一回「埃琳娜」的羅拉表示自己好心塞，魔藥的味道真是太難喝了！
隨刊附送的普林斯家族訪談算是一個小小的新聞，在這個電視機尚未普及的時代，紙質新聞的效應是驚人的，普林斯家「名聲大振」，哪怕雜誌社機智地沒有留下普林斯們的地址，聰明的讀者們也直接將信寄到了羅丁或者公司，愛琳和「埃琳娜」這幾日收到了不少信件，有些是毛遂自薦想要一個職位的，有些是提建議的，還有的則是單純的表示希望能交個朋友的，當然也有一些覺得普林斯兩姐妹大的傷風敗俗推廣奇裝異服，小的不顧體面用□□換英鎊的，但也只是少數，愛琳看過也就丟在了腦後——沒看後世的《花花公子》賣得有多火爆麼？她還沒像人家一樣露骨呢！
然而不可否認的是，在這樣的情況下，普林斯家的生意更好了。
女裝不必說，普林斯家的基礎女裝就是以走在時代前沿且物美價廉的名聲打開市場的，高定則是主打高精尖布料和手工藝，賣的就是設計，這些都是其他工廠沒法模仿的，所以銷量自然節節攀升，在這個新聞後更是有了一個長效而持久的井噴期。
新推出的氣墊鞋乘著奧運會的東風，說不上扶搖直上九萬里，卻也算得上是爆發式增長，哪個有條件的父母不給孩子買一雙氣墊運動鞋仿佛就成了不愛孩子不顧孩子健康的反面教材，連帶著運動服也賣得不錯——但也只是不錯而已，運動服到底是不如平常的衣服好看的。
在愛琳著手開始專注於皮鞋高跟鞋設計的時候，麥考利夫人有點不滿意了。
作者有話要說：
最近一點存稿都沒有啊好焦躁…
第九十章 報警器和新產業
自從新聞出了以後, 愛琳名氣大增的同時給麥考利夫人也帶來了一些苦惱——不少找不到普林斯家位址的人把電話打到了她這裡, 要求見一見這位基本上每年都在跳級的「小天才」。還有不少報紙希望能給她做一個專訪, 希望對其他學生起到一個激勵的作用之類的。
麥考利夫人不知道別的校長遇到這種情況會怎麼辦, 她是一概不論全給推了，然後才叫來了愛琳。
在一通教育之後, 愛琳也認識到了自己的錯誤——作為學校的學生，她的曝光度讓麥考利夫人不得不將她樹立成學校的標杆, 這樣做的結果很有可能為她招來不必要的麻煩, 畢竟羅丁是有名的貴族中學，在校學生不乏有權有勢的人家的小姐，嫉妒是原罪，萬一愛琳因此出了什麼事，麥考利夫人真是得內疚死——在這位年長又令人尊敬的女士心裡, 學校的每一位學生都應該在老師的庇護下順利成長, 如果可以, 她寧可這位小天才再平凡一些不要那麼惹眼，槍打出頭鳥這句話不是空穴來風, 老人言有時候也是很有道理的。
愛琳一早知道麥考利夫人是一位奉行中庸之道的女性, 她不像霍華德夫人一樣激進而充滿野心與銳氣，但她的本心卻是好的, 所以對於麥考利夫人委婉的建議她低調一點的提議表示了感謝。
名氣是一把雙刃劍，在帶來機遇的時候也帶來風險，但如果實力能夠和名氣相匹配，名氣就不再是累贅而是武器, 既能威懾那些心懷不軌的人，也能給自己和家族帶來豐厚的利益。
思及此，愛琳決定不管什麼時候，都要在發展產業的同時提升自己的實力，絕不能讓人趁機鑽了空子。
麥考利夫人大概沒有想到自己的一番話反而堅定了愛琳「當出頭鳥」的決心——她原本是想著那些從小受人追捧的天才總是很容易在鮮花包圍中迷失自己，所以希望愛琳能有所收斂，打好根基不要飄飄然的……
但話又說回來，當一個人、一個企業想要快速的打響知名度的時候，適當的推廣與宣傳的確是很好用的手段。
也不知道麥考利夫人在兩個月後的報紙上看到普林斯家註冊了新的專利——改良版報警器，而申請人又是她最操心的學生愛琳•普林斯的時候，這位女士是個什麼心情。
大概是五味雜陳吧。
改良版多功能報警器來自阿布拉克薩斯•瑪律福先生的「傾情回饋」——在一眾煉金師們廢寢忘食夜以繼日的研究後，魔法定位儀有了雛形，與此同時「出生」的，還有定位儀的「兄弟」，魔力警報器。
魔法定位儀能記錄一個家族裡所有人員的魔力頻率，在開啟的時候，能通過血緣魔法定位任何一位元家族成員的具體資訊，如果是在倫敦區域內的話，定位儀還能在接受信號後第一時間自動定位到該成員的位置資訊並且通報出來——當然，如果是一些魔法區域，那就只能定位附近的位址了，畢竟哪怕是再古老的世家也不能說自己知道倫敦所有的魔法街區和房子不是？初版定位儀的製作參考了過點地圖的製作方式，將整個倫敦地圖都輸入到了母機的記憶晶體裡，這個小小的工作耗費了瑪律福煉金實驗室所有煉金師五十多人整整一個月的時間，要不是瑪律福家希望先拿出一批粗製版試試水，或許定位儀還要至少五年的時間，等世界地圖粗略燒錄完成後才能正式推出。
魔法定位儀可以主動定位成員，而魔力警報器則是主動聯繫定位儀的工具，只要按下魔力警報器的開關，哪怕相距千里也能瞬間啟動定位儀，瑪律福家打著保護小巫師們人身安全的廣告詞推出了魔力報警器和定位儀，銷量什麼的還在其次，現存的貴族家族們幾乎在產品推出後短短一個月的時間裡就人手一個警報器，這已經足夠說明這件煉金產品的實用性。
普林斯家的改良版報警器則是瑪律福煉金實驗室的失敗品，哦不對，是初級版本。
改良版報警器其實只是一個母機和很多個分機，分機能在千里萬里之外給母機傳遞信號，同魔法定位儀的版本一樣，倫敦區域範圍內能自動定位，不過不同於魔法定位儀，母機是沒法主動定位分機的，但這樣似乎更受人歡迎了一些——遇上危險是一回事，平時的生活裡，大部分人都是不希望父母長輩能夠隨時定位自己的行蹤的。
瑪律福家也見機推出了兩個版本，不過對於家長們來說，事關孩子們的安全，他們的意見那是無關緊要的，所以綜合來看，還是雙向聯繫版的定位儀賣得更好一點。不少小巫師對瑪律福家恨得牙癢癢——還我自由來！
好在現在只在倫敦內才能主動定位，不然那些小巫師真要哭了。不過，距離他們哭的時候也不算遠了——瑪律福家的煉金師們正在拼了老命地埋頭刻世界地圖呢！
改良報警器的推出讓普林斯家的風頭更勝了一些，大家這才意識到，原來普林斯不是只會做衣服的裁縫，她們在科學技術上也是有所建樹的！
與普林斯科技公司同時成立的，還有普林斯女性會所。
這是愛琳在露絲鬱悶地將自個臉上冒出的幾顆雀斑指給她看的時候突然想到的。
普林斯本來就擅長魔藥製作啊，祛斑祛痘美白減肥之類的魔藥完全是信手拈來，為什麼她要暴殄天物讓那些魔藥塵封在封閉的魔法界裡？普林斯在魔法界以魔藥聞名，在麻瓜界也同樣能做到啊！
普林斯美容院開在倫敦西區的一家劇院旁，那裡集中了近40家劇院，是倫敦的文化娛樂中心，大約有2萬多人就職在與劇院直接有關的行業中，還有近1萬人就職在與劇院相關的行業，二戰的炮火對倫敦經濟的影響是巨大的，劇院的生意談不上一落千丈，卻也遠遠不如非戰爭時期，至少在燈火管制的條令下，除了那些美國大兵和流鶯，很少有人在街上走動，來看戲劇的自然就沒多少人了。在這種情況下，劇院們裁員也是很正常的事了，畢竟這裡的劇院除了少數政府撥款撐著的之外，其他大部分都是自負盈虧的商業劇院，劇院經理賺不到錢，當然不會樂意多掏錢養閒人。
好在戰爭已經過去了，西區的劇院也漸漸恢復了營業，愛琳選擇的時期不算早，沒有趕上西區地皮房價最便宜的時期，但也算不上晚，畢竟比起日後的寸土寸金，愛琳覺得自己算是賺了。
當然，在其他人眼裡，花那麼多錢在西區買了樓，完全就是一項虧本的生意。
不過老闆樂意花她自己的錢，他們也不會那麼沒眼色的提出反對意見就是了。
愛琳的新產業是一棟四層高的小樓，地下室自然是做倉庫了，一樓的前半部分是前臺和等候區，後半部分是許多大小不一的小隔間，可以讓女客們進行手足保養，二樓是面部保養區，三樓是身體保養區，四樓則被愛琳裝修成了健身房、電影廳和娛樂室。
對於這家以美容為主的女性會所，愛琳依然像當初的高定一樣，走的是精品路線。
她讓湯瑪斯給高定部的水晶VIP客戶們每人發了一張免費體驗卡，憑著這張免費體驗卡，可以要求會所提供任何一處身體細節的保養，哪怕是她覺得自己皮膚鬆弛需要提升緊致也沒問題，直到客戶認為保養達到了令她滿意的效果，這張體驗卡才會作廢——這看起來有點虧本，畢竟保養是一件長期的工作，而魔藥的效果太強勁，愛琳不敢在不稀釋的前提下拿出來，所以就註定了這不是一張一次性的卡片。
但話又說回來，普林斯的高定部本來就走的高端路線，現在隨著普林斯名氣的打響，衣服的價格更是蹭蹭蹭地往上漲，VIP分青銅、白銀、黃金、水晶四個檔次，買滿10萬英鎊才能得到青銅組的資格，而水晶VIP更是至少500萬，所以直到現在為止，高定部的水晶VIP也不過三個人，不是高官貴族夫人就是大商人的家屬，這些人會差錢嗎？答案當然是不會！買衣服都能花幾百萬英鎊的人怎麼可能捨不得在自己身上花錢？！只要讓她們滿意，愛琳相信，哪怕她的會員卡再貴，也會有人願意買！——這一回，愛琳不打算小打小鬧薄利多銷了，會所的會員只設置一個等級，100萬英鎊一張卡，不二價！——普林斯的魔藥就是這麼價值千金！
100萬的卡先不說它能用多久用幾次，單是這個價格，就嚇到了愛琳新招來的店長希爾達。
「100萬？！」希爾達有點糾結，「這個價錢太貴了，真的會有人來嗎？」
「短時間內不會有，」愛琳氣定神閑，「長遠來看，一定會有。」
有時候，女人為了美，那是相當瘋狂的，想想後世那麼多前赴後繼在自己臉上動刀子的姑娘，愛琳就充滿了信心。
美是沒有止盡的，但為了美而不顧身體和健康就沒有必要了，而相比華貴美麗的衣服，自身的缺陷更容易讓人覺得沮喪。
先前她一時忽略了這點，只關注了女士們外在的形象，現在想起來了，當然不能放過這個機會。
100萬換一次全身保養——幾乎是「重新做人」了，這樣的好事，怎麼會沒銷路？
希爾達是愛琳頭一個就看中的店員，當時她遇到希爾達時，這位三十來歲的女性正在向人推銷化妝品，流利的口才和侃侃而談的專業用語讓愛琳直接以週薪200英鎊的高價聘請她為會所的店長，如果做得好，有額外的提成與分紅，這讓希爾達差點沒哭了——她平時都是刻意做了功課才會拎著化妝品去拜訪那些貴婦們，這次要不是她兒子病得厲害，她為了快點賺錢，怎麼會跑到街上去給人做推銷？
其他十多位員工則是希爾達招來的，開業前一個月，這些店員每天的任務就是上課和學習，除了希爾達親自講述品牌和成分、優勢等必須掌握的常識外，希爾達還從唐人街高薪請來了一位專門負責教導店員們按摩手法的老中醫，務必保證姑娘們手法到位，讓客人們覺得物超所值。
這讓愛琳對希爾達更有信心了。
作者有話要說：
今天發了過節費！但是依然買不起潘朵拉…所以我決定去買純銀的假貨咩哈哈哈哈哈哈！！！反正我的盆友們也看不出來真假[機智如我]~
悠于 2018-7-19 08:42
第九十一章 第一位顧客
艾瑪•布萊恩回家的時候, 管家送來了一張墨綠色的小信封。
「這是什麼？」她掂了掂那張信封, 很輕, 難道裝的是支票？
「是夫人讓我給您的。」年邁的管家尊敬而慈愛地對從小看著長大的小姐說, 「是從普林斯時裝公司寄來的。」
艾瑪挑了挑眉，打開信封, 裡面是一張製作精美的卡片。
整體透明的卡片上一張鵝黃色的野濫縷菊，卡片右下方的角落裡是燙金的花體字, 穿慣了普林斯高定的艾瑪一眼就認出來, 那是普林斯的商標。
卡片很薄，不知是什麼材質的，哪怕對半彎折也不會斷，她饒有興致地把玩了一會兒，從信封裡又倒出一張紙來。
看了一眼紙上的內容, 艾瑪暗自琢磨了一會兒, 看向一直守在一旁的老管家, 「明天家裡有什麼事嗎？」剛才進門的時候看著花團錦簇的，難道是有什麼喜事？
「……是那位小姐生日。」老管家的語氣裡是顯而易見的不待見。
「蘇珊娜啊……」艾瑪意味不明地歎了一聲, 不以為意地笑了, 「明天我要出門，讓司機早上十點在門口等我。」
「好的, 小姐。」老管家問也不問自家小姐要去哪裡，更別說讓這位尊貴的伯爵小姐留在家裡給那位不知天高地厚的私生女過生日之類的話，聽了小姐說要出門，反而心中很是欣慰, 慈愛地望著她，「請注意安全。」
「當然。」艾瑪昂了昂下巴，突然哈哈一笑，「放心吧喬治爺爺，我沒把她的話放在心裡！」
老管家的目光更和藹了，「那就好——您才是布萊恩家的繼承人。」未來的女伯爵可不是那些不知道從哪兒鑽出來的野貓野狗能撼動的！
艾瑪點了點頭，老管家便沒有再說什麼，告退出去了。
微微側頭，艾瑪看向不遠處清晰明亮的玻璃鏡子。
真不知道蘇珊娜是哪裡來的底氣和她叫板，是憑著那位被稱作祖母的女人——祖父的第三任妻子？還是她那茶花女出身，直到現在都沒有得到父親承認的情婦身份的母親？艾瑪覺得自己實在想不明白，究竟是什麼給了那位私生女這樣的自信，讓她覺得那兩個人中的任意一個人，能和自己正統皇室出身的母親抗衡？
女伯爵？真虧她說得出口！
別說舅舅允不允許，單說母親，莫非她還不知道母親是什麼人嗎？被教訓了那麼多次，為什麼就學不會吸取教訓呢？
艾瑪惆悵地想，從前還覺得蘇珊娜有點意思，想想她剛被接回來的時候，表現得多好啊！父親疼愛，祖母偏寵，連一向嚴謹的祖父也沒說什麼，顯然是覺得她很有可塑性，除了母親對她始終懷著警惕之心，布萊恩家差一點兒就都被一個小小私生女收服了呢。
哎，母親的脾氣啊，還是太直爽了，要不是她插科打諢，說不定母親和父親的關係會跌倒有史以來最低值吧？偏母親還嫌棄自己不會討好父親和祖父母，卻也不想想，她身後有那麼大個靠山，未來的爵位妥妥的是自己的，只要討好了那一位，不管這個父親在外頭有多少私生子私生女，又有什麼關係？至於那些不喜歡自己的人，那就隨他們去好了，反正爵位和財產都是她的，管其他人怎麼蹦躂呢！
不過，想到蘇珊娜冷嘲熱諷地說自己不如她的樣子，艾瑪就有點兒想不通。
為什麼她就那麼自信呢？
繪畫、音樂、馬術、茶道、鋼琴、閱讀……究竟是哪一樣讓她覺得她比自己更優秀？
或許，是臉吧？
玻璃鏡子裡的姑娘露出和往常一般無二的燦爛微笑。
很好，禮儀完美，活潑又失優雅。
可惜面頰上那不深不淺的雀斑讓她的容色減分不少。
艾瑪垂眸，折了幾下手中的卡片。
普林斯……
美容會所？
不過上面寫著化妝美容塑體養生，應該和那些夫人們喜歡辦的沙龍不一樣吧？
反正沒事，去看看也好。
艾瑪打定主意，伸了個懶腰，起身往浴室走去。
……
希爾達是個生活上很遲鈍，但工作上很專業的人，可惜她在原先的公司並不受重用，這不是她的業績不好，相反，她在拜訪每一位元客戶前都會提前做很多工作，所以她的業績總是遙遙領先，每個月的薪水也不低，或許正是因為如此，才讓她成了旁人的眼中釘肉中刺，不擅長爭鬥的她毫無疑問地成為了輸家，被趕出了公司，大客戶們被其他人接手，她只能做些小零售來維生。
要不是愛琳把她招來，她可能現在還在某個街頭給人推銷那些不知名的化妝品呢！
希爾達對愛琳非常感激，不僅因為這個小姑娘是她的貴人，也是因為小姑娘一劑藥就救了她的兒子，這讓她對愛琳提不起任何不滿之心來，哪怕小姑娘還不滿八歲就要成為她的新老闆。
能力從來就不是光用年齡就能夠衡量的。
那麼多好幾十歲了還庸碌無為的人，和她的新老闆壓根沒有可比性。
沒有人知道她多擔心自己的兒子一病不起，可愛琳一劑藥就讓他再次活蹦亂跳，因此對於愛琳的藥劑水準，希爾達抱著充分的信心——這讓她在與客人交談時對普林斯家的美容產品推崇備至，而人的真心與否在那些大人物眼裡總是像玻璃一樣透明的，無形中倒是讓那些貴婦人們對美容院也增添了一分信心。
艾瑪•布萊恩一進門的時候，希爾達就看得出來，這是一家貴族小姐。
而且還是有身份有地位的貴族小姐。
前臺小姐甜美地微笑著，「下午好，女士，有什麼可以幫助您？」
愛琳拿出那張透明的水晶卡。
前臺姑娘一見那卡，笑容更甜了，用特殊的儀器核對了卡片真實性後，她雙手將卡遞還給艾瑪，「尊貴的女士，對於您的光臨，普林斯會所十分榮幸，請問您需要什麼服務呢？」
「你們這是新開的？」艾瑪沒有回答前臺姑娘的問題，而是四處打量著室內的裝修，明亮的大堂讓她心情不錯——她最煩那些燈光昏暗看著就不像正經地方的沙龍會所了！明明是個放鬆的地方，偏要搞得好像是去做什麼不好的事一樣，簡直有病！
「……是的，」前臺小姐被艾瑪的不按常理出牌打亂了思路，「您……」
「尊貴的小姐，您是我們普林斯的第一位顧客，除了任意指定一項服務之外，您還可以體驗我們全套的美容服務，」希爾達止住前臺小姐的話，走上前來說道，「如果您不介意的，讓我來為您服務，可以嗎？」
艾瑪笑了笑，很沒心沒肺地點頭，「沒問題啊，就你了。」
「請跟我來。」希爾達帶著艾瑪往後堂走，一面走一面介紹，「先進行手部護理，可以嗎？您今天如果時間不夠，我們可以先體驗手部和面部護理。」
「我今天時間很充足，」艾瑪擺了擺手，很感興趣的樣子，「全套來吧。」
「好的。」希爾達的目光不動聲色地在艾瑪身上打了個轉，重點在她面部的雀斑上停留了一下，又飛快地移開，「您有什麼過敏史嗎？」
見艾瑪疑惑地望過來，希爾達趕緊解釋，「畢竟我們家的產品都是植物成分，如果您對一些植物過敏，我們會避開含有那些成分的產品。」
「一個產品還有很多種類嗎？」艾瑪很好奇地問，「如果這個產品過敏，那還能用嗎？」
「過敏的話當然是不能用的，」希爾達很耐心地輕聲解釋，「但不同的植物也存在功效相似的情況，大自然總是很神奇的，您最近睡的不太好吧？如果您對蘭花過敏，我們可以嘗試蓮花，它們同樣有淡化黑眼圈的功效。」
「我沒什麼不能用的，」艾瑪擺了擺手，猶豫了一下，低聲問，「如果我選擇祛除雀斑的話……」
「那當然是沒有問題的，」希爾達回答，「我們可以一直為您服務，直到雀斑完全祛除，您滿意為止。」
艾瑪遲疑，「……能祛除？」
「為什麼不能呢？」希爾達笑得充滿自信——不得不說這讓艾瑪似乎也開始相信困擾了自己好幾年的煩惱，好像真的有了解決的可能，「皮膚最外層角質的更新週期一般來說是28天，一個產品的使用，如果在28天內見效，那就是好產品——如果您有時間的話，這28天內每天過來一趟，讓我們為您強化護理，可以嗎？」
28天……
「可以，但是時間不能固定。」她也不可能連續一個月固定時間點過來，又不是沒別的事做了。
「沒關係，我們的營業時間到晚上10點。」
做手部護理的時候，艾瑪一直問個不停。
「這是什麼？」
「是茶樹精油，提亮膚色的。」
「這個呢？」
「是指甲膠，植物膠製作的，不用擔心有其他對人體不好的成分。」
「那這個？」
「是凝固膠體的，讓色彩圖案保持得更長久。」
「……」
「……」
等到手部完成，艾瑪笑容滿面地盯著自己的纖纖食指，作為伯爵小姐，她什麼沒享受過？但這次的指甲畫得她特別滿意！白嫩的手配著晶瑩的指，帶著一種無法言說的美，渾然天成，賞心悅目。
不知道祛斑的面部護理會是什麼效果呢？
莫名的，艾瑪就期待了起來。
作者有話要說：
我還是很擅長開掛的！恩！咩哈哈哈哈哈！快要放假啦嗷嗷嗷！！~
第九十二章 無法抗拒
美, 是任何一位女性都無法抗拒的事情。
不管她是高高在上的公主女王, 還是汲汲營營的工人僕從, 甚至是整天圍著丈夫孩子打轉的家庭婦女, 如果有個變美的機會放在她面前，沒有人會選擇拒絕。
愛琳的女性會所, 所有美容產品都是純天然的植物原料，當然, 那些, 恩，鼻涕蟲什麼的不可避免，所以為了掩人耳目，她用許多有類似功效的植物代替了它們的名字，這並不意味著欺騙, 但一份鼻涕蟲和老鼠尾巴製作的護膚品和一份鮮花綠草製成的護膚品擺在一起, 哪怕明知道鼻涕蟲那份效果更好, 大部分人也會選擇另一份吧？不是嗎？
何況美容院的護膚品也不全是魔藥，畢竟魔藥效果太好, 人家幾十年的斑點做一次護理就全部消失了, 這不是明擺著有問題？經過稀釋的魔藥就要好得多，至少發揮效用的時間長了不少, 但出於謹慎原因，愛琳也要求只在第一次護理時使用魔藥產品，接下來的護理都要靠植物美容，這也多虧了她當鬼的那些年, 因為見識到了華夏中藥的神奇，所以跟在人家華夏藥劑師身後飄來蕩去了很多年，好不容易才摸清楚了那些植物的功效和配方，也是那時她才深刻地意識到，曾經認為魔藥是世界上最神奇的藥劑的自己是多麼的淺薄無知。
憑著魔法的力量強行改變的外在，和人家上下幾千年真正由內而外的調理比起來，就像暴發戶和貴族一樣，本質的差距在於底蘊。
所以這回在美容院裡，愛琳就做了一大批中草藥的護膚品，為此還和倫敦唐人街不少中藥館簽了訂購原材料的合同，不管誰去查都能查出普林斯會所的美容品絕對是來源正規的正經中草藥。
一個月的時間說短不短，可在艾瑪•布萊恩眼裡，這一個月過得簡直太快了！她似乎還沒有發現歲月更迭的時候，時間就悄悄地過去了，而她的生活，也變得和以前不一樣了。
蘇珊娜不可思議又嫉妒的眼神讓艾瑪這個向來外表活潑內心沉穩的姑娘也忍不住欣喜，而母親的欣慰更是讓她開懷，至於父親若有所思的眼神和祖母毫不掩飾的算計，那都是毛毛雨，艾瑪一點兒也不在意。
她更在意的是她的表姐，那位剛訂婚不久、馬上就要結婚的姑娘。
推開透明的玻璃大門，艾瑪走進會所，臉上的表情有些急迫。
「希爾達呢？」她問著前臺姑娘。
喬還沒有回答，希爾達正好從樓上下來了，「艾瑪，你來了。」
「希爾達！」艾瑪趕緊沖過去，「我需要你的説明！」
經過近一個月的接觸，這對相差十年的女士倒是成了較為熟悉的朋友，要是擱在從前，希爾達絕對想不到自己有朝一日竟然能和高貴的伯爵小姐坐下來喝下午茶。
「你是說，你希望我們能為你的表姐做婚前護理？」希爾達端著紅茶沉吟，「她什麼時候結婚？」
想來卻來不了，這是正常的，因為直到現在為止，會所的客戶也就只有那三位水晶VIP，人少有人少的好處，這麼多的店員圍著一個人服務，再小的活兒也能做得很精細，艾瑪就不止一次的表示自己的客戶體驗相當好，笑著打趣說伯爵夫人將體驗卡給了她而不是自己來享受真的是太吃虧了。
客戶就那麼幾個人，希爾達作為代理店長，記住名字是必須的功課，而艾瑪提出這樣的要求也在愛琳和希爾達的預料之中，畢竟這一個月的時間，艾瑪臉上的雀斑究竟護理的效果如何，是有目共睹的一件事。
希爾達還記得艾瑪第一次來到會所的時候，作為伯爵小姐，艾瑪自然是嬌生慣養著長大的，她的角質層很薄，皮膚非常敏感，好在膚色均勻又白皙，這是她的優點，前提是如果沒有那些集中在顴骨附近的雀斑，可正是因為這些難以祛除的先天性斑紋，她的美貌度大打折扣，雪白的肌膚上褐色的斑點特別醒目，要不是她笑容燦爛得足夠吸引眼球，只怕所有人看到她的第一眼都會注意到那一片雀斑。
但一個月的時間過去，那些斑已經基本上看不見了，而按照希爾達的預計，再過差不多1∼2周的時間，艾瑪能堅持護理，這些斑點就會徹底消失，今後只要她注意飲食與健康，就不會再有復發的可能。
「11月，」艾瑪有點尷尬地說完又立刻補充道，「我知道這個時間很緊張，但我和她都希望她能以最好的狀態迎接這一個人生最重要的時刻！」
「現在已經是10月底了，姑娘，」希爾達抽了口氣，「不到一周的時間，讓我們怎麼調理？」
「婚禮在11月中旬，」艾瑪一本正經地強行分辨，「我們有接近兩周的時間。」
希爾達搖頭，「這太困難了，艾瑪，我說過，肌膚新陳代謝的時間至少是28天。」
「我表姐皮膚還不錯，」艾瑪咧了咧嘴，雙手合十做了個拜託的姿態，「只用基礎護理就好啦——她希望她的小腹、大腿能瘦一點，恩，如果胸部能更豐滿一點兒那就更好了。」
希爾達：「……」
「相信我，你們會需要這個客戶的。」艾瑪神秘兮兮地眨眼。
希爾達疑惑，「她……不是普林斯的客戶？」不然的話怎麼會說需要這個客戶？
「她不是，她的衣服都是家族慣用的裁縫店定做的，很少會在外面買衣服，或許她有一雙普林斯的運動鞋？不過她好像更喜歡手工縫製的皮鞋。」艾瑪想了想說道，「但我敢保證，如果有這樣一個客戶，你們家的生意一定會更上一層樓！」
這話說得希爾達的心怦怦亂跳，艾瑪是伯爵小姐，她的表姐應該也是身份高貴的貴族小姐吧？不知道是哪一家呢？「她是——」
艾瑪眨了下睫毛，沒有說話。
希爾達懂了，這是要保密呢。
「……我得請示一下。」希爾達最後決定道，「如果老闆同意，我沒有意見。」
見艾瑪露出松了一口氣的表情，希爾達又接著道，「但這個得讓普林斯小姐來，我可能沒有這個能力。」
「普林斯？」艾瑪皺眉，「埃琳娜•普林斯還是愛琳•普林斯？」
希爾達坦誠，「愛琳•普林斯。」
艾瑪不太滿意，「一個八歲的小女孩？」
希爾達糾正，「一個八歲的，天才小女孩。」
「這是一個很重要的時刻，」艾瑪不太信任愛琳，「她太小了。」
「但這家店是她的，而你所用的所有產品，也都是出自她的手，」希爾達堅持，「老普林斯先生是霍華德•弗洛裡先生實驗室的藥劑師，普林斯家是藥學世家，普林斯先生親口承認小孫女愛琳•普林斯的藥劑學水準不低於他，而且愛琳所製作的所有產品都經過了專業認證，艾瑪，如果不是她親自上陣，我很難保證能得到你們想要達到的效果。」
「這……」艾瑪有些猶豫，婚禮對於一個女人來說有多重要不言而喻，她是推崇普林斯家的手藝沒錯，但讓一個八歲的小女孩給表姐做護理？這不是天大的笑話嗎？做得好還好說，萬一做得不好，表姐會變成上流圈子裡的笑柄的！
「我所有的手法和知識都來自愛琳，」希爾達不氣餒地「強力推薦」道，「也許你想看看我在加入普林斯之前的照片？」
說著，她起身走到書桌後，拉開抽屜取出一張照片，遞給拿捏不定的艾瑪。
艾瑪瞪著那張黑白照片說不出話來。
她低頭看看照片，再抬頭看看希爾達，然後又重複了一遍這個動作。
「Well，well，」艾瑪咽了口口水，將照片還給希爾達，「如果是那個小女孩讓你變成了現在的模樣，我想，我或許應該試著相信她。」
希爾達接過照片，看著照片裡全身浮腫得好像在水裡泡了幾天的、曾經的自己，那是她最艱難的時候，被人排擠丟了工作，兒子又生了病，她只能靠著打零工做推銷來養活自己，還要給兒子湊醫藥費，原來的公司生怕她做得好被對手公司看重因此打壓不斷，她壓力大得整晚整晚睡不著，眼睛腫得像燈泡不說，連內分泌也失調起來，整個人胖成一團球，臉上還油膩得厲害，額頭下巴全是一顆一顆青豆大小的痘痘，自己看著都噁心，每天不敢照鏡子，現在回想起來，真不知道當初愛琳是怎麼看中這樣的自己的，也許真的像愛琳說的那樣，人與人之間的關係總是很神奇。
現在她是普林斯女性會所的代理店長，三個月的試用期已經過了一半，等到試用期結束，她就能成為會所的正式店長，除了每週500英鎊的週薪，還有年底的獎金，希爾達早和兒子約好了，等到年底放假了，母子倆就去瑞士滑雪——這樣的生活真是太令人期待了。
兒子的病是愛琳治好的，新工作是愛琳給的，她的生活如果不是愛琳，早就亂成了一團，所以，如果艾瑪的表姐真的是她想的那一位，那這份工作，無論如何她都會說服愛琳接下來。
不過，她也相信，如果愛琳知道了這件事，不用她勸，愛琳也會答應的，因為她看得出來，所有對於普林斯來說有利的事情，在小女孩眼裡，都是無法抗拒的事。
就像女人為了美可以放棄很多，愛琳為了普林斯，也可以。
作者有話要說：
恩馬上過節了哎！要是請假8天我會被打死嗎？咩哈哈哈哈哈~
第九十三章 保養與婚禮
對於女性來說, 減肥是一個亙古通今的話題。
伊莉莎白對於自己腰間仿佛突然之間厚起來的肥肉不是很滿意, 可當她餓了三天一點兒肉沒少不說, 連走個路都開始頭暈眼花腳步不穩的時候, 她想，她得換個方法來讓這一坨肉消失。
她想到了表妹艾瑪•布萊恩。
艾瑪美嗎？
拿這個問題去問問周圍的人, 十個人至少有九個不敢明確地給出答案，還有一個則會說, 如果沒有那些斑, 布萊恩伯爵小姐一定是個大美人。
是啊，如果沒有那些斑。
作為從小一起長大的夥伴、姐妹，伊莉莎白得承認，艾瑪是個十全九美的好女孩，她性格活潑大方, 在這個「死氣沉沉」的家族裡就像一團熱情的火焰, 她擅長音樂和寫作, 精通好幾門語言，為人處世看著大大咧咧實則體貼細膩, 很少有人會不喜歡她, 比起那個半路被接回家的私生女，身為未來女伯爵的艾瑪才能稱得上是一位真正體面、有教養的貴族小姐, 但真要說外表，哦，好吧，哪怕她是親表姐, 她也得說，這或許是艾瑪唯一的不完美。
大家常說，美在於心靈而不是外表，姐妹倆對此深以為然，艾瑪從來不會在眾人、即便是最親密的表姐伊莉莎白面前對自己臉上的雀斑有所抱怨，所以伊莉莎白一直以為妹妹是不在意長相的，直到半個月前，她發現艾瑪臉上的斑似乎淡了一些。
當時她們在鮮花盛放的小花園裡喝下午茶，舌尖是華夫餅的甜美柔軟，紅茶的幽香在空氣中散開，精緻的白色噴泉在陽光下跳躍著五彩的光澤，艾瑪的頭髮編成辮子盤在頭頂，露出形狀優美的臉部線條。
陽光下，伊莉莎白猛然發現艾瑪臉上好像太陽黑子一樣的斑點淺了些。
她以為是自己的錯覺，眯著眼仔細打量，艾瑪發現了她的動作，笑眯眯地仰起臉，「怎麼樣？」
伊莉莎白這才確信自己沒有看錯，「你的臉……」
「是一家很厲害的美容會所，」艾瑪歪了歪頭，「淡了不少，對嗎？」
「至少一半，」從前那密密麻麻幾乎連成片的雀斑現在變成了一顆顆的，少了何止一半，「是哪家產品？安不安全？」
女性美容最大的誤區就是大部分人都覺得見效越快的產品品質越好，但伊莉莎白卻知道，見效越快其實代表著損傷越大，美容這種事，如果只靠外在管理，就相當於拿著明天的健康來填補今天的空缺，拆連東牆補西牆，不僅得不償失，還有整個垮掉的危險——到那時，別說美了，連命都會沒了！
「是植物美容，」艾瑪笑著解釋，「我拿著他們的產品去做過分析，確實都是植物，沒有化學藥劑。」
伊莉莎白訝然，「是哪家貴族開的會所嗎？」
只有貴族世家才可能有那些美容秘方的傳承，如果艾瑪說的是真的，那說明給表妹服務的應該是個貴族，可是，最近沒有聽說哪一家的夫人開了這麼一家沙龍或者會所啊。
「是普林斯家，就是那個做衣服做雜誌的普林斯，」艾瑪說道，「我給你也帶了一套產品，是保濕款的，你也可以試試。」
伊莉莎白遲疑，她的皮膚很容易過敏，也許這是貴族小姐們的通病，太過嬌嫩的皮膚總是經不起風吹雨淋，從小到大她使用的都是家族醫生特配的護膚品。
「我知道你皮膚敏感，所以這一款也有舒緩的功效，要是順利的話，這套產品用完，你就不會那麼容易有紅血絲了，」艾瑪說，「如果你擔心皮膚不適應，希爾達說了，你可以先在耳後的皮膚上試一試，那裡的肌膚和臉部一樣柔軟敏感。」
「希爾達？你的美容師？」伊莉莎白在腦海裡搜索了一番這個陌生的名字，確信不是自己所知道的人，至於普林斯，她倒是聽說過一些名頭，她還有一雙普林斯的運動鞋呢，她們竟然開了美容院？這個跨界，有點大吧？
「是的，我買了好幾套產品呢，一套祛斑的自己用，」艾瑪指了指自己的臉，又掰著指頭算，「給你一套保濕的，舅母和母親一人一套一套平皺的，還有一套美白的，暫時還不知道送給誰——你覺得瑪格麗特會喜歡嗎？雖然她總是不承認，但……老實說，她真的需要這套產品。」
「你可以試一試，」伊莉莎白莞爾，「瑪格麗特最近總在搗鼓那些花草，似乎是哪位夫人給了她一張配方。」
艾瑪努了努嘴，「好吧，一會我去找她。」
沉默了一會，伊莉莎白突然問，「那家會所——有沒有減肥的？」
艾瑪：「……」
伊莉莎白：「……」
「有是有，但——你真的決定了嗎？」艾瑪問，「總覺得表哥不太靠譜哎……」
「嘿艾瑪，不要這麼說他，」伊莉莎白不滿地打斷他，「你知道的，我從十三歲開始就等著這一天了！」
「Ok，ok，」艾瑪作舉手投降狀，「愛情總是讓女人變得盲目，連聰明冷靜的伊莉莎白也不例外！」
伊莉莎白嗔怪地瞪了她一眼，然後不知想到什麼，笑了起來。
艾瑪翻了個白眼，「哦，哦，我已經聞到了愛情的芳香，麗麗貝爾，你可以停止想念你親愛的菲力浦了。」
姐妹倆說笑了一陣，又回到原來的話題。
「你真的需要美容師嗎？」艾瑪問道，「我記得你有獨立的營養師的，她沒法為你解決難題嗎？」
「……我把她和造型師一起辭退了，」伊莉莎白輕描淡寫地說，「所以我需要新的。」
艾瑪眨了眨眼睛，很知趣地沒有問那兩位被辭退的原因，她的表姐看著像個好說話沒腦子的姑娘，其實心裡什麼都明白，能讓她翻了臉直接將人趕出去，一定是那兩個人做了什麼觸碰她底限的事。
「那我去和希爾達說一下，看看她是什麼想法。」
伊莉莎白頷首，「去吧。」
既是她信任的姐妹的美容師，又能把艾瑪十幾年的頑疾治癒，再結合艾瑪的描述，伊莉莎白的心裡已經初步給希爾達勾畫出了一個大致的形象：一位專業的、三十多歲的、保養得不錯的、言行體面的婦人。
於是，在她見到艾瑪和她身後的那個小姑娘時，伊莉莎白差點沒克制住自己驚訝的表情。
「那麼——」伊莉莎白望著面前的兩人，頓了一下，「這就是希爾達？」
愛琳拎著裙子行了個禮，「尊貴的殿下，我是愛琳•普林斯。」
「愛琳•普林斯？」伊莉莎白琢磨了一下這個名字，想起那個做鞋子做衣服的普林斯，還有她特意查過的普林斯家的資料，面色緩和了些，「那個生產報警器的普林斯？」
前些日子警衛隊不知道和父親說了什麼，家裡所有人都配上了一個小巧的報警器——現在她的口袋裡還有個太陽花形狀的子機呢。
說句實在的，這個小東西實用性還是挺強的，聽說蘇格蘭場正打算和普林斯合作，推進警報器方面關於全國地圖的完善工作，順便看看能不能降低它的成本費用，然後在全國範圍內大力推廣呢——看來蘇格蘭場總算有望從層出不窮的綁架案、失蹤案裡脫身了。
「是的殿下。」看出面前的女士對自己態度還不錯，愛琳的心裡也悄悄地松了口氣，她知道艾瑪的表姐身份高貴，卻沒想過高貴到這個地步，哪怕、當時聽見「伊莉莎白」這個名字，她也以為只是重名罷了，沒想到竟然真的會是那位未來在位時間最長的女王陛下。
真是天上掉下來的大靠山啊。
「不用緊張，」艾瑪笑著插話，「麗麗貝爾很好相處的。」
愛琳「靦腆」地笑了一下，「我有點兒激動。」她眨巴著眼睛，「我可以要一張殿下的簽名嗎？」
艾瑪噗嗤一聲笑出聲來。
伊莉莎白有點愕然，但她很快反應過來，微笑，「當然，這有什麼問題？」
她瞥了艾瑪一眼。
艾瑪攤手，「希爾達說她的本事都是愛琳教的，所以推薦了愛琳來為\'殿下\'服務。」
「愛琳才八歲吧？」伊莉莎白和善地問道，「今天不用去上課嗎？」
話說得委婉，但其中的不信任以及委婉趕人的意思不管是愛琳還是艾瑪都聽得出來。
「我向麥考利夫人請了假。」愛琳抿了抿唇，她知道她的年齡不佔優勢，但她不能放棄這麼好的機會，「婚禮是在20日對嗎？那麼就只剩兩周了。艾瑪小姐給我看過您禮服的照片，那是改過的，對嗎？但如果您想穿出最好的效果，還是用設計師的初版比較好。」
艾瑪似乎想說什麼，但被伊莉莎白拉住了手臂，話便沒有出口。
姐妹倆對視了一眼。
「我猜想您第一次試穿的時候，一定很不高興，」愛琳繼續說，「設計師明明是量過您的尺寸的，卻還是拿來了不合身的禮服，您卡住了臀部，大腿也很緊，後背拉鍊也拉不上，對嗎？」
伊莉莎白眯著眼，又給了艾瑪一個說不出意味的眼神，而後才問，「……你怎麼知道？」
艾瑪抓住自家表姐的胳膊，頭搖得像撥浪鼓：不是我不是我，我只給她看了婚紗的照片而已！
「猜的，」愛琳微微一笑，在這位殿下的不滿幾乎溢出來前又開口，「但我能讓您穿進去，您知道的，我說的是初版。」
有時候，設計師是一種很固執很奇怪的人群，當他們覺得你不適合他的衣服，他或許不會明明白白的告訴你，而是用另一種方式提醒你：其實這種尺寸/風格/身材才是這件衣服最好看的樣子。
既然衣服是專為伊莉莎白設計的，那麼身高方面就不存在問題，身材的話，大概設計師在衣服做好後後看到胖了一圈的模特時心裡也很崩潰吧。
空氣有片刻的凝滯。
「……Well，」伊莉莎白定定地注視了愛琳許久後，終於開口道，「我給你這個機會。但——你只有一周的時間，如果一周後達不到我要的效果——」
她的話沒有說完，裡面的威懾之意卻讓人心驚膽戰。
愛琳卻是信心滿滿，「不會有這種可能的，殿下。」
作者有話要說：
金手指大大大大大是本文的宗旨！！！咩哈哈哈哈哈哈~~~
第九十四章 瑪格麗特
作為這個國家未來的君主, 英國人民對於王儲的婚禮抱有極大的期待, 沿路的慶典活動帶來了歡聲笑語, 樹枝上綴滿了鮮花和彩帶, 空氣中彌漫著美酒、烤肉和麵包的芬芳，人群從四面八方的城鎮不斷的湧來首都, 所有人都想參與這普天同慶的日子。在這個特殊的時期，整個國家都為了這件盛事而沸騰。
伊莉莎白穿著禮服站在兩人高的穿衣鏡前, 艾瑪紅著眼睛試圖做最後的挽留, 「哦，菲力浦那個魯莽自大的傢伙……怎麼配得上麗麗貝爾！……」
「好看嗎？」新娘的臉色帶著幸福的紅暈與醉人的笑容，望向一旁的母親，「母親，我怎麼樣？」
「你是世界上最美的新娘, 親愛的麗麗貝爾, 」王后撚起手帕擦了擦眼睛, 走過去擁抱了一下自己的大女兒，「請一定要幸福, 要開心, 記住母親告訴你的那些話。」
「我會記得。」伊莉莎白回抱了自己的母親，又看向一旁低頭裝乖的小姑娘, 「愛琳。」
愛琳抬頭，定定地注視著眼前美麗的姑娘，她想起後世那位菲力浦親王多達30幾人的情人名單，還有那眾人眼裡笑話一樣的「菲力浦公爵俱樂部」, 心中說不出是什麼感想，只能訥訥地說，「……祝您幸福，殿下。」
「我會的。」伊莉莎白眨了眨眼，她的眼睛總是充滿了智慧，愛琳想，或許這位未來的女王陛下心裡其實是什麼都清楚的吧？不然怎麼能在位那麼多年呢？何況她還是公認的情商智商雙高人士，對於自己丈夫的性格和那些風流軼事，身為一個國家的主人，她不可能不知道，但她依然維繫了長達七十多年的婚姻。
「我得謝謝你，親愛的，」伊莉莎白走過去輕輕地給了愛琳一個擁抱，「你讓我擁有了最完美的婚禮。」
想起前兩周的經歷，還有那鏡子裡一日日瘦下來的自己，伊莉莎白眼角眉梢都是笑意，「雖然我可能沒有那個資格，但——請讓我成為普林斯的忠實客戶。」
「您太嚴重了，殿下，這是普林斯的榮幸，」愛琳故作俏皮地說，「誰會拒絕一位公爵大人呢？」
「而且還是未來的女王陛下，這筆生意做得真是太划算了，愛琳，你是不是得給伊茲廣告費？」艾瑪介面道，又看向一旁一直沒有說話，只是心不在焉地站在窗邊不知在想什麼的瑪格麗特公主，「瑪姬，你說呢？」
「我？」瑪格麗特從恍惚中回神，「什麼？」
「你在看什麼？」艾瑪疑惑地問，她走到窗前，順著瑪格麗特的目光往窗外望去。
窗外，國王的侍衛官們列隊而過。
瑪格麗特藏在袖子裡的手不由自主地握緊了。
艾瑪沒有發現什麼異常，人小個矮的愛琳卻看了個正著，她想起這位公主可悲的初戀，物件不正是一位元國王的侍衛官嗎？
一個結了婚的男人，卻和一位年輕美麗的公主產生了愛戀，從愛琳的角度來看，不管輿論怎麼認定瑪格麗特的放蕩不羈，最大的責任都在於那個男人。
如果他足夠忠誠，他不會讓自己效忠的王室因自己而蒙羞；如果他足夠理智，他不會任由一個小自己16歲的女孩陷入那虛幻的愛情；如果他足夠正直，他不會和生養了兩個孩子的妻子離婚；如果他足夠有責任感，他不會讓自己的兩個孩子失去家庭的溫暖。這樣的一個人，根本不值得瑪格麗特為他神傷。
可愛琳也知道，這件事她無力阻止，就算她現在給伊莉莎白打了小報告，這位公主也不會相信，事實上，在那段戀情爆發出來之前，誰會相信喬治六世國王一手捧在手心長大的小公主會愛上一個已經結了婚，並且大了自己16歲的男人？
愛琳重點看了一下瑪格麗特的皮膚——這位小公主一直以來皮膚都有點黑，只好比起她的母親和姐姐，她的皮膚色澤要暗淡很多，當然，國王陛下從來不會這樣覺得，瑪格麗特在他眼裡就是需要寵愛的小天使，小天使沒有任何不完美的地方，如果有？那一定是你們看錯了！不過在艾瑪給這位表妹送去了來自普林斯的問候後，這位公主看起來白淨了一些，起碼現在站在自己的親人身邊，不像鄉下來的野孩子窮親戚了。
伊莉莎白王后從碩大的珠寶盒中的幾十套珠寶首飾裡，挑選了一條由三百顆紅寶石與上千顆鑽石交錯鑲嵌，擰成花束狀的項鍊，還有三千多顆鑽石組成的額飾與配套的耳環，分別給伊莉莎白戴上，年輕的公爵半是撒嬌半是不滿地抱怨了一聲，「我感覺自己看就像一個閃閃發光的珠寶展示架！」
房間裡的人都笑了起來。
「胡說！」王后嗔笑著輕拍了一下女兒的胳膊，然後主動攙扶著女兒往外走，母女倆靠在一起，看起來親密極了。
艾瑪笑嘻嘻地跟在後面，同時還不忘拉上瑪格麗特。
和這些頂層的貴族們比起來，愛琳的身份還是太低了，她只能作為新娘的化妝師與美容師待在房間裡，沒有得到去現場參加婚禮的資格，等到大家都離開了，她讓女僕退下，自己則走到了窗前。
低頭，她對上了一雙眼睛。
愛琳，「……」梅林的大鬍子！阿布拉克薩斯•瑪律福怎麼在這裡！
灰藍色的眼睛朝她眨了眨，阿布拉克薩斯跟著一位金髮制服小帥哥往前院走了。
「……愛琳？」身後的聲音遲疑了一下，「你是叫愛琳吧？」
「瑪格麗特公主？」愛琳驚訝地回頭，「您怎麼回來了？」
她不是去參加婚禮了嗎？
「哦，呃，我，恩，有點不太舒服，所以回來休息。」瑪格麗特笑得有點勉強。
「那我——」我給你騰位置？
「不，不用，」瑪格麗特趕緊說，「我，恩，你待在這裡吧，沒關係。」
愛琳摸不清這位公主殿下在想什麼，聽了這話也只好坐下來，保持著繼續望著窗外的姿勢發呆。
看起來這位公主好像有話要對她說，不然這裡這麼多空房間，為什麼會回到明知道有她在的這一間？但她和瑪格麗特又有什麼話好聊？不說兩人之前從來沒有打過交道，只說這年齡差距，一般來說，沒有人樂意和比自己小十歲的「孩子」聊天談心吧？
等了一會兒，愛琳覺得有點尷尬，正想著要不要告退，就見瑪格麗特走了過來，也站在了窗邊。
樓下，先前巡邏的侍衛官再次路過。
愛琳：「……」為什麼瑪格麗特對於侍衛巡視的時間把握得這麼准？難道那個侍衛官就在這一隊人裡面嗎？——好像知道了什麼了不得的事……
「聽說你也有個姐姐？」瑪格麗特突然問道。
愛琳立刻反應，「是啊，恩，我姐姐叫埃琳娜•普林斯。」
「我知道，」瑪格麗特點頭，「開了一家普林斯時裝公司。」
有備而來啊……愛琳心裡轉了好幾個念頭，面上不動聲色，「是的。」
然而瑪格麗特沒有再說話了。
她深棕色的眼睛從草坪上的侍衛官身上移開，望向遙遠的天際，飛鳥飛過，了無痕跡，她遠遠地望著，突然歎了口氣，「……走吧。」
愛琳一時呆住，「啊？」走？走哪兒去？
瑪格麗特卻沒回答，而是轉身往門外走去。
她的背影有些落寞孤寂。
愛琳不期然間想到了那個曾經為了托比亞•斯內普黯然神傷的自己，莫名就頭腦一熱，「培根曾說，人不能滅絕愛情，亦不可迷戀愛情。」
公主的腳步一頓。
愛琳：「……」好想自扇耳光，愚蠢的我說了什麼！皇室醜聞和我有什麼關係！
「你果然很聰明。」瑪格麗特回過神來，淡淡地笑了，說不出是什麼意味，但愛琳卻莫名感覺脊背有些發涼，「……我很喜歡你們的女裝。」
愛琳不知道瑪格麗特這樣答非所問天外飛來的一句話是什麼意思，但她想著既然自己話已出口，乾脆就說完了得了，於是硬著頭皮繼續道，「不知道您有沒有聽過一句話，最完美的產品在廣告裡，最完美的人在悼詞裡，最完美的愛情在小說裡，最完美的婚姻在夢境裡。」
瑪格麗特看著她，愛琳頂著大壓力回視。
良久，瑪格麗特輕輕開口，「哦。」
愛琳：「……」
「只有存貯在堤岸裡的水，才能長久的滋潤大地，我知道這個道理，」瑪格麗特笑了一下——這個笑容很美，仿佛太陽下盛放的紅玫瑰，但卻顯得沉重。瑪格麗特走近，捏了捏愛琳的臉，「你很聰明，但你不瞭解彼得。」
愛琳沒有掙開她的手，不知道為什麼，比起伊莉莎白，她覺得眼前的這個一生都不快樂的公主更讓她想要親近，「可我看得出來，比起大地，您更嚮往天空，你喜歡的不是彼得，而是開著飛機的彼得，對於溫莎家族來說，翱翔天際的自由灑脫是很奢侈的一件事，是不是？」
瑪格麗特瞳孔一瞬間放大，「你……」
「我知道這種感覺，」愛琳的聲音低了下來，「沒有自由，沒有空間，不管做了什麼事說了什麼話，總會有不懷好意的人聽見，然後傳到我們最不希望傳到的人的耳邊，那些所謂的家族榮譽和家族責任壓迫得人喘不過氣……有時候真想不顧一切的逃走，是不是？」
瑪格麗特的神色變得複雜起來。
「但我不能逃走，我不能，殿下，您也不能——我也曾期待生活中出現一個英雄，他能帶著我走出囚籠，可事實證明，將自己的未來交給所謂的愛情，將虛無縹緲的希望寄託在一個外人身上，是一件相當愚蠢的事情，」愛琳笑了笑，「只有自己掌握了主動權，我們才能決定我們自己未來的人生，公主殿下，您覺得呢？」
瑪格麗特定定地凝視了她半晌——愛琳發現她的這個動作和她的姐姐如出一轍，瑪格麗特無疑受到過良好的表情管理訓練，愛琳同樣看不出這位公主的心思來，但瑪格麗特沒有讓她忐忑太久，在愛琳正在擔心自己是不是太過交淺言深的時候，她看到這位美麗的公主殿下露出一個從早上到現在為止最為輕鬆的笑容。
「是的，你說得沒錯，另外——你可以叫我瑪格麗特。」
作者有話要說：
今天…玩了好多年的夢幻西遊帳號賣掉了…莫名有點小失落…唉╯▂╰…
第九十五章 國王與公主
臨近聖誕, 整個倫敦仿佛活了起來, 路上到處都是大採購的馬車和行人, 飯店與商鋪也大肆開始節前促銷, 普林斯再次推出了特有的大減價活動，商鋪的大門都快被擠破了依舊無法阻擋人們的熱情。
愛琳婉拒了幾位小夥伴的熱情邀請, 在平安夜的晚上，同老祖父伊恩和再次化身「埃琳娜」的羅拉一起, 踏入了白金漢宮。
這是她重生的第三個平安夜, 也是她有記憶以來第一次在白金漢宮參加舞會。
愛琳曾在作為鬼魂時圍觀過皇室的聖誕活動，但那是在伊莉莎白二世最喜歡的桑德林漢姆府，而不是那麼正式的白金漢宮。
瑪格麗特一見面就給了她一個親密的擁抱，「晚上好，愛琳, 聖誕快樂。」
「晚上好瑪格麗特, 聖誕快樂。」愛琳輕輕擁抱了一下這位大了自己十歲的朋友, 然後向自己帶來的兩位介紹道，「這是瑪格麗特公主, 國王陛下的小女兒。」
又對瑪格麗特介紹自己的兩位親人, 「這是我的祖父伊恩，這是我的『姐姐』埃琳娜。」
兩人趕緊行禮。
「晚上好, 殿下。」
「晚上好，伊恩先生，埃琳娜小姐，」瑪格麗特微微頷首, 「希望你們能有個愉快的夜晚。」
互相見了禮，瑪格麗特就沒再端著了，而是親熱地拉過愛琳的手，「來吧，我帶你們去見國王陛下。」
宴會廳裡人頭攢動，公主的親自帶領讓一眾有幸被邀請來參加舞會的貴族們側目，那些帶著審視意味的目光讓羅拉不適地拉了拉老先生的衣角——裝一裝埃琳娜沒什麼，但裝到國王陛下面前那就是大事了啊！寶寶有點慫！
老先生不著痕跡地拍了拍小姑娘的胳膊，低聲道，「我聽說王后陛下和公爵殿下對於兒童福利和教育很有興趣。」
這話一出，羅拉就安靜下來，心裡開始尋思著不知道有沒有機會發展一下這兩位國家最高身份的女性成為她創辦的「F&P孤兒院」的名譽院長。
「你會緊張嗎？」瑪格麗特小聲地問道，「國王陛下很好說話的，何況你們還救了他最看重的侍衛官的孩子！」
「侍衛官？」愛琳知道，這次普林斯家有機會參加如此高逼格的舞會，是因為國王想要見一見「發明了報警器的那個天才」，但具體是什麼原因，還是瑪格麗特說了她才知道的。
原來是因為救了侍衛官的孩子嗎？
「啊，是啊，」瑪格麗特漫不經心地說，「湯森上校的孩子。」
愛琳覺得這個名字好像有點耳熟，「……湯森？」
「彼得•湯森，」瑪格麗特拉了她一把，「走得真慢！你是八十歲的老太太嗎？」
愛琳：「……」又不是我說的，惱羞成怒沖我來幹嘛……
自從那一天愛琳說了那些不太符合她年紀的話之後，瑪格麗特對待愛琳就親近了很多，這位公主本來就一直對平民的生活十分感興趣，普林斯家有錢是有錢，還用魔法掛了個小貴族的頭銜，但在這位正統第二順位繼承人的公主殿下眼裡，普林斯和平民也差不多了，她一點也不在意愛琳比自己小了十歲，也不在乎愛琳為什麼會說出那樣的話，她什麼也不問，卻將自己的心事倒給了這位小妹妹，而「被迫」成為樹洞的愛琳覺得——好吧這位公主真的……好天真。
身為王室的公主，她看起來就像那些高高在上的貴族們一樣，驕傲又自大，可當她敞開內心，你會發現裡面全是理想主義的粉色泡泡，她不會對王室有任何抱怨，甚至為自己獨特的家庭而自豪，但她天性裡追求自由的靈魂又讓她很難覺得快樂，所以她總會不自覺地追求那些自己很難擁有的東西。
愛琳深刻地覺得，這位公主殿下完全就是——太閑了。
如果不是吃飽了撐的，哪來那麼多心思糾結這些沒用的？不過魔法界也好麻瓜界也罷，大多數貴族們都這樣——找不到自己位置的人總是很容易就否定自我存在的價值，這位公主殿下就是個典型。
愛琳估摸著這位公主殿下大概是把她當成了同類才那麼容易親近她，畢竟誰讓兩人都有一位同樣優秀的繼承人「姐姐」呢！
基於這種考慮，愛琳在不久前對瑪格麗特提出了一個構想。
而瑪格麗特在糾結了一夜之後，頂著黑眼圈跑到了普林斯家，告訴了愛琳她的決定。
「您最好讓國王陛下、王后陛下和公爵殿下也知道並清楚這件事情，畢竟這是一項意義深遠的、長期性的事業。」愛琳頭大地在一群保鏢的瞪視下沒好氣地說道——大冬天的淩晨五點跑來敲門，有沒有點人性啊！
「哦，你說得沒錯，但我相信國王陛下不會拒絕我的！王后陛下也不會！恩，我還是和麗麗貝爾說一下吧！哦，老天，我從來沒想到我可以做這樣的事！I love it！」瑪格麗特眼睛亮晶晶地給了她一個大力的擁抱，又興沖沖地回宮了。
愛琳，「……」
真沒想到瑪格麗特您是這樣的公主。
「你和國王陛下他們說了嗎？」愛琳悄聲問道，「他們是不是同意？」
瑪格麗特不著痕跡地撇了下嘴，「一會你就知道了。」
……
喬治六世是一位看起來和和善可親的國王。
在愛琳的印象裡，這位國王雖然在國人口中褒貶不一，甚至不少人認為英國的衰落，喬治國王難辭其咎，但愛琳卻覺得，作為一位被趕鴨子上架的國王，他已經做得足夠好了。
對於最疼愛的小女兒青睞的客人，喬治國王沒有端出平常高高在上的領導人風範，他問了老伊恩幾句話，又對普林斯家的報警器進行了高度讚揚，然後就讓侍者帶客人們去品嘗美食。
瑪格麗特急忙拉了拉父親的胳膊，「國王——父親，」在國王陛下的瞪眼中不得已改了口，瑪格麗特搖了搖國王的手臂，「我和愛琳還等著你的答覆呢！」
國王陛下沒好氣地瞪她，「國王、父親？」
瑪格麗特訕訕，「人家習慣了嘛！」
「教了、你、這麼多、年、讓你、叫dada……也沒見、你習慣！」國王陛下不滿地說——他的結巴是英國人都知道的事情，所以他說長句子時總是很注意斷句，這讓他的口吃聽著也沒那麼明顯了。
「Hey！」瑪格麗特尷尬地看了一眼還沒有離開的普林斯一家，壓低聲音低叫，「我不是小孩子了！」誰要叫那種不懂事的小孩子才會叫的稱呼啊！
伊恩：「……」原來麻瓜的國王是這樣的國王。
羅拉：「……」國王陛下真是好父親。
愛琳：「……」什麼情況？到底同不同意？同不同意？
國王陛下又瞪了女兒一眼。
瑪格麗特撅了撅嘴，而後作出盈盈欲泣的表情。
「好吧，好吧，」國王陛下見不得自家小公主的眼淚，立刻就妥協了，「你母親、怎麼、說？還有、你姐姐？」
「姐姐說，我開心就好了。母親——」瑪格麗特歎了口氣，在國王陛下仿佛暗暗松了一口氣的神態裡哈哈笑開，「母親說，我可以隨意選擇我喜歡的事業！」
國王陛下的表情仿佛生吞了一大只鼻涕蟲。
他瞥了侍者一眼，侍者頗通心意地走上前，「普林斯先生，普林斯小姐，讓我帶你們去宴飲室好嗎？」
「愛琳留下！」瑪格麗特叫道。
老先生詢問性地看了眼愛琳，愛琳給了一個放心的眼神，老先生就帶著「大孫女」跟在侍者身後離開了。
「王室、很少、有人、進入、娛樂圈，」喬治國王一臉嚴肅地說，「你、不能、開這個、先例。」
「那不一樣。」瑪格麗特軟軟地靠過去，坐在了自家父親的身邊，手也挽上了父親的胳膊，小女兒姿態展露無疑——但從國王陛下緩和了不少的申請看，他是很吃瑪格麗特這一套的，「我喜歡戲劇，我也熱愛舞蹈，但我喜歡的是觀賞它們，研究它們，發揚它們，而不是親自去演它們，這和王室的宗旨並不衝突。」
說完，瑪格麗特還拉著國王陛下的手臂搖了搖，這讓國王陛下本已松緩的表情看著似乎又放鬆了一些。
瑪格麗特一見有門，立刻趁勝追擊，「您知道，我從小就喜歡這些，您還記得嗎？我的第一場戲劇和第一部電影，都是您抱著我去看的，我希望從事這個行業，我想讓更多人能看戲劇，看電影，也能……讓其他人放心。」
最後一句話，瑪格麗特說的聲音很輕，不是特別注意的話根本聽不見，但就在她身邊的國王陛下怎麼可能沒聽見？
國王陛下眼神暗了暗。
他想起自己對瑪格麗特從小到大的教育，人人都說他寵出了一個無法無天的小魔王，有時候連伊莉莎白也會吃醋，會覺得妹妹搶走了他的寵愛，還會抱怨自己想要什麼，瑪格麗特就要什麼，但又有誰看見，聰明的瑪格麗特從來都不會要那些不符合自己身份的東西，她一直牢牢地記得自己告誡過她的話——繼承人的位置和姐姐的光環，是她永遠也不可以逾越和覬覦的東西。
人啊，總是只能看見自己想要看到的那一面。
在他們的眼裡，伊莉莎白是個盡心盡職的繼承人，而瑪格麗特只是一個漂亮但被寵壞了的孩子。
就像曾經的他，和他的哥哥愛德華八世。
國王陛下歎了口氣，「你、有什麼、想法？」
「我們打算成立影視公司，」瑪格麗特一改愁容興致勃勃地說，「第一部電影我們打算拍王室的生活，一定會有很多人感興趣的，您覺得呢？」
國王陛下皺眉，「王室、秘聞？」
「不不不，」瑪格麗特急忙否認，「是一些具有正面意義的故事，我們將它們拍成電影，讓更多的人瞭解我們溫莎家族，也能樹立王室的正面形象，您覺得怎麼樣？」
「普林斯、小姐，」國王陛下突然轉向一旁一直沒說話的愛琳，「說說、你的、想法。」
愛琳在心裡回憶了一遍這位國王的生平，在瑪格麗特催促的眼神裡答道，「如果您不介意的話，我們想要拍一部《國王的演講》。」
瑪格麗特用充滿期待的目光凝視著自己的父親。
「不行。」國王陛下顯然立刻明白了什麼，幾乎是一點猶豫都沒有就拒絕道，「我、知道、你們、電影的、內容，但——不行。」
「父親——」
「不行。」國王陛下起身，不顧瑪格麗特的挽留，也不給瑪格麗特任何進一步表述的機會，直接走出了房間。
愛琳與瑪格麗特面面相覷。
「我以為父親不會拒絕的，」瑪格麗特苦惱地說，「為什麼父親要拒絕？我覺得這個題材很棒啊！」
愛琳思索了一會，「也許是覺得尷尬？害羞？不希望自己的私生活暴露在大眾的目光下？」
瑪格麗特：「……你說的是我的父親嗎？偉大的喬治六世？」
「再偉大的國王本質上也是個人啊。」愛琳說道。
「算了，我去和母親說一說。」瑪格麗特決定道，「母親一定有辦法的！」
作者有話要說：
明天就是祖國母親的生日啦！我愛中國∼以後有機會開一篇yy強國文好啦哈哈哈哈哈∼
以及∼感謝小天使24699428、jmi的地雷∼
感謝讀者「」,灌溉營養液+20
讀者「」,灌溉營養液+5
（……話說這個「」是「喵星人」小天使嗎？不知道為什麼後臺老是顯示不出來……）