悠于 2018-11-7 14:10
第1章 重回
外頭天光四亮，下了一夜秋雨後，太陽終於露出頭臉來了。
九月份的清河縣城微風乍涼，惹得婦人斥駡道：「好你個貨！整日間挑著你那豬吃狗不聞的炊餅出門，也不見你拿幾個錢家來！我這是瞎了哪隻眼，好苦的命喲！」
睡夢裡的武氏皺皺眉頭，只覺這女子聲氣熟悉得很，下意識的就縮了縮肩膀，將兩塊木板搭的小床碰得「咯吱」作響。
隔壁女子聽見那響聲，張嘴便罵：「好你個小臭肉！得了你那狗爹的真傳，半分本事皆無，塞你那狗肚子卻比哪個都厲害！還給老娘挺屍呢？」
武氏剛閉上的眼兒，又被女子吵嚷得迷迷糊糊，只覺似夢非夢……若是夢，那這種夢她已經幾年未曾做過了。
自從前年裡韃子南下，攻下了山東，整個東平府也跟著淪陷，她夫妻兩個跟著老鄉逃難，到了安徽境內日日嚼樹根，啃草皮的……夜裡哪裡敢睡個好覺？
更何況前幾日，隔壁一起逃出來的柳三郎，將她婆娘與河谷縣那家的換了作「兩腳羊」……天未黑就聞見久違的肉香味。
自那以後她就再不敢閉眼，自家男人看著自己的眼神都快淌出口水來了！正尋思著哪日好好求求自家男人呢，就被他用草繩捆了……前幾日是柳三郎家的，那肉，她們女人家雖是沒份入口的，但不出三日定要輪到她了。
從東平府逃到安徽來，花了快兩年時間，一路上帶出來的小兒已經沒了，先是病死的，後來就是幾家換著吃的……再後來，連她們女人家也沒幾個了！
想到此處，武氏手心就捏了把汗，今晚……一定要走了！就是餓死在外頭，也比……強！
她狠狠抹了把淚，卻未聞見身上破麻布的惡臭，反倒有股淡淡的皂角香！甚是好聞……與久違。
幸福得她淚水奪眶而出，這都多長時間了，她未再好生洗過件衣裳？更遑論蓋的被褥了。
對！她有被褥蓋著呢。
想到此處，忙睜開眼來，拉起自己身上那床藍色底兒的被窩細看，看著看著慢慢睜大了眼：這是她未嫁時用的被窩！準確來說是還在紫石街上住著時候的被窩，因是裡頭張大戶家賞下來的，她瞧著那藍底黃花的格外好看，就日日愛得似個寶貝般。
只是，她明明都被捆起來的人了，為何還有被褥蓋？
莫不是自己已被那堆男子……了？現已來到了陰曹地府？
外頭女子見她罵了半日沒反應，就在那薄薄一片板上重重拍了一巴掌，罵道：「個小臭肉！還不快給老娘滾起來造飯？在那挺屍裝什麼死？信不信老娘出去將你下半截兒打掉咯？」
武氏被那木板「哐當」聲嚇了一跳，再聽見這熟悉的婦人聲，心頭狂跳不止。她覺著自己可能不在陰曹地府，因她積德從善半輩子，不可能同外頭那毒婦一道下拔舌地獄！
那就是真在家了！她忙睜大了眼四顧，見是一間熟悉的只容一人的小屋子，甚至都不能叫「屋子」，不過是她爹撿了幾塊木板隔出來的小隔層罷了……但十二歲的她卻覺著無比的熟悉與溫暖。
這是她紫石街的家！
雖然她只來得及住了半年，就被張大戶家大娘子趕出去了！
那層薄薄的木板被婦人從外推開，纖纖食指直直的戳到她腦門上來，罵道：「死丫頭！挺你娘的屍呢！還不起來給老娘造飯！信不信明日就給你提腳賣勾欄院去？」
武氏，不，現在她是未出嫁的武迎兒。武迎兒習慣性的瑟縮了下，望著婦人的臉色害怕極了，下意識就要立馬起身做飯，但腦門又被她塗了豔紅丹蔻的指頭頂著……她怕自己起身將三寸金蓮的後娘頂翻了，少不了又是一頓好打。
「看！還看？看你娘呢看？」婦人順勢抬起叉腰那手，照著她臉頰上重重扭了兩把，邊扭邊恨恨道：「個小臭肉，你爹是個三寸釘古樹皮，你倒是不知打哪兒生了身好皮子！莫不是隨了你那死鬼娘？」
武迎兒被她擰得疼了，也不敢吭聲，只下意識的往被窩裡頭縮。
「還敢躲？啊？你倒是躲啊！老娘今日就剝下你這身雪花皮來！」說著就要掀她被窩。
武迎兒想起自己要逃跑前，柳三郎婆娘還活著時，跟她說的：「你不反抗，他只當你是個軟的，愈是軟的，他不捏你捏哪個？」她的一生，不就是這樣一個任人揉捏的軟柿子嗎？
她這位後娘，清河縣鼎鼎有名的潘六娘，自打嫁與她爹那日起，沒有哪一日不尋個由頭對她掐打一頓。這才三個月呢，已將她身上掐得青一塊紫一塊，她爹……
她也是後頭聽隔壁姚二叔說的，其實她爹至死也不曉得潘氏對她所做之事，若知曉了，少不得也要攔上一攔的，只可惜……他還未有機會知曉，就被這毒婦與那天殺的王八羔子害死了！
想及此處，平白的居然生出股大力來，使勁將那被窩一掀，婦人不防被她被窩兜頭甩了一把，一個屁股蹲兒就跌坐在地。
……
小夾層裡安靜極了。
地上之人，頭戴金玲瓏簪子，雪白紅潤的面上擦了一層白茉莉粉，襯得一對柳葉眉分外出挑，上身穿大紅繡花的襦裙，酥/胸半露，下配紫藍色燈籠裙子……跌坐在地，露出一對尖翹翹的白綾高底鞋來，格外惹人憐愛，真是「人見了魂飛魄喪，賣弄殺了俏冤家」！
正是她的繼母，潘六姐兒，人稱潘金蓮的。
潘金蓮難以置信的望著武迎兒，見她驚慌失措，眉眼間還是熟悉的畏懼神色，頓時氣不打一處來，插著腰罵道：「賊囚根子！居然敢推你老娘？今日非得給你兩分顏色瞧瞧，得讓你曉得小鍋是鐵鑄的不成！」
說著就雙手撐地，想要起身「收拾」她。
哪曉得她那三寸金蓮，看著尖翹翹惹人愛，正經時候卻是派不上用場，撐了兩次也起不來，氣得紅了臉，愈發將迎兒給恨上了。
武迎兒在床上愣了片刻，反應過來自己將才將繼母推倒了，一時害怕不得，如小獸般垂著頭，縮在小板床上靠著，就怕繼母一個鯉魚打挺起來將她打個半死。
她打她的由頭可多哩！起晚了要打，煮茶水燙了要打，涼了要打，多吃一筷子菜要打，哪怕哪日多吃了一口水也要被打。
想到往日挨揍時光，迎兒不禁悲從中來，淚水滴答滴答往下落。未出嫁前被潘金蓮打罵也就罷了，後來被二叔託付與姚二叔，姚二叔待她倒是好，她也有幸過了幾年有吃有穿的日子，雖算不得十分好，卻也未再豬狗不如了。
她本以為這種「好日子」會一直過下去，所以後來姚二叔領了人來說她，從東大街王屠戶家兒子到獅子街花家娘子的下人，她一個不應，就是捨不得姚家好日子。
後來年紀愈拖愈大了，眼見著瞧得上她這無父無母的人都沒了，姚二叔咬咬牙，終是將她嫁與隔壁陽穀縣的那人。
於是，她悲劇的一生又開始走回了老路。
莫說男人待她如何了，就是婆婆也日日動輒罵她「喪父死娘的破落戶，老娘到底燒錯了哪炷香，居然挨上你這災星！」洗衣做飯喂豬就沒有不讓她做的，一日裡頭只晚間那三四個時辰能歇一歇……嗯，如果被那男人豬狗不如騎著也算歇息的話。
她曾無數次問過菩薩，為何她的命要生得如此苦？若早曉得一輩子的苦命，那何苦要讓她來受這罪？終於死了也好，哪曉得現居然又要令她再受一遭？！
這是甚賊老天？！
哭得眼睛都腫了，嗓子也啞了。
潘金蓮在地下坐著，目光疑惑的望著繼女嚎啕大哭，捶了兩下地，想要將她唬住，哪曉得卻毫無用處。
再見她那撕心裂肺之勢，不知情的怕是以為她家裡死了人呢！想到沒多大會兒家主就要來了，再讓她這般嚎下去，惹了那老東西不快，她還哪裡薅得下羊毛來？
遂忙呵斥道：「快歇了罷，嚎什麼大頭喪哩！老娘又未打你，你嚎給哪個聽？」
迎兒忘了自己已是二十歲的婦人了，見了這少女時代的「閨房」，又無端被自己的冒失嚇破了膽，驚怕悲慘交加，哪裡能止得住？只哭得那瘦弱的肩膀一抽一抽的。
「啪啪啪！」
母女兩個終於聽到了拍門聲。
潘金蓮忙瞪了她一眼，自個兒慢慢的撐著地板，又扶著那小板床，一步一挪的爬了起來。
「六姐兒！快開門，老爺來了！」
金蓮面色一喜，轉瞬想到老東西那濃鼻涕一般的物件兒，又一陣噁心，努力壓下心頭厭惡，呵斥道：「死丫頭！莫哭了，快出來給我煮一壺燙燙的茶水來，再幫老娘瞧好了門，待你爹家來了喚一聲！」
第2章 偷人
且說潘金蓮喜氣洋洋收拾了自個兒，回身將裙子拾掇得整整齊齊，往袖口別了兩方蘇州絲綢繡梅花的汗巾子，去了隔壁拿出胭脂水粉，往本就□□一張的面上撲了一層淡淡的茉莉花粉，顯得愈發白嫩了。
當然，也沒忘了將一對極有標誌性的水鬢描得細細長長的，這才打開門迎了張大戶進屋。
武迎兒見她走了，不敢在床上多躺，早被打罵支使慣了。金蓮讓她煮茶水，她就趕緊起身，找來衣裳穿上，繞過小隔間的木板，到了里間。
他們現住的，正是張家大宅子臨街的兩間屋，由她爹向張大戶租賃來的。靠東這間隔成兩個隔間，外頭臨街窗處待客，裡頭是夫妻臥房。隔壁靠西這間，也是隔成了兩間，外頭靠窗間小得不像話，給她作「閨房」，後頭稍大些的，就留作灶房。
張大戶何許人也？
其實糊糊塗塗活了二十年的迎兒也說不清。
只知他是縣裡有名的大財主，靠著娘子發了跡，是遠近聞名的「妻管嚴」。
但夫妻倆又沒個子息，主家婆將房裡看管得嚴絲合縫，伺候丫頭個個醜得見不了人，前幾年買了潘裁縫家閨女去做彈唱丫頭……也就是毒婦潘金蓮了。
潘金蓮本名潘六姐兒，被主家婆曉得她勾著家主壞了身子，一怒之下要將她打發了，被迎兒她爹接盤下來，討來做了繼室。
可惜，她爹討得了她的人，卻討不來她的心。
她自從來了這武家，日日趁她爹出門賣炊餅之機，與後頭張大戶藕斷絲連，偷偷私會，打量著她爹老實巴交的漢子，發現不了這貓膩……還連帶著支使她做那把門望風的幫兇。
上輩子的潘金蓮……是她一輩子的噩夢了，膽小如迎兒，好容易又得了生的機會，哪裡敢回想那人間煉獄？
她這繼母不止為人利害，擅陽奉陰違，對著人一套，背了人去又是一套，將她打罵得豬狗不如，後頭居然還將她爹也害死了……這般利害的人，最終還進了西門府，聽說大官人家好些個娘子小郎君都被她禍害了！
迎兒嚇得縮了縮肩膀，趕緊提了茶壺，往裡頭抓了把大葉子茶，熟練的生了爐火，支上茶壺，慢慢煮起來。
這間灶房還算寬敞，牆角支了口腰粗的米缸，口卻開得極小，只容一隻淺口小杯進出……這是繼母的慣用把戲了，防著她偷米做飯吃哩！
想到米飯，她嘴巴裡口水都要淌出來了，自從韃子攻下來，她就未曾吃過米飯了，哪日裡能得半個窩頭都是天大的好事了！白米飯……就是幹吃，她也能吃下一鍋去！
想著就恨不得抓一把生米嚼了去！
但下意識的一想到繼母厲害，又強行將眼神移開，看到米缸旁還有個面缸，那是她爹做炊餅用的粗面，每日裡頭做四擔去，因餅子做得白胖渾圓，量足又夠勁道，午食後沒多久就能賣完了。
想到那白胖的炊餅，武迎兒嘴巴酸得不像話了，只覺口水如方才的眼淚一般，滴滴答答落在胸前……沒法子，太餓了啊！
大鍋裡頭，只餘了鍋底一點蒸餅水，蒸籠裡乾乾淨淨，所有炊餅都被她爹挑走了。
她眼神又失望的落回那兩口大缸上，一面是白花花粒粒分明的大米，一面是黑黃粗糙的麥面……兩個都好吃！生嚼都好吃！想著那嘴巴裡頭愈發酸了。
那面缸只有阿爹會注意，繼母幾日都不曾沾手過做餅活計……嗯，她悄悄吃一把，該不會有人注意到吧？
想著膽子就大起來，過去揭了面缸蓋子，彎腰抓了小小一把來，定睛一瞧，卻是白得晃眼……這明明是細面！
她未多想，只尋思著怕是這兩年家裡的境況還算不錯，至少比她後頭嫁那家人好多了。
她倒是想摻點水，將面做個餅子，放爐子下烤著吃，噴香噴香的……可這樣的話，繼母在隔壁定也能聞到香味兒，到時還是得挨打。
爐子上的茶壺已經「撲騰撲騰」冒起來了，她忙用塊帕子墊著，將壺提下，一股淡淡的茶香味兒撲來，聞得她肚子更餓了。
於是也不再猶豫，大著膽子拿了個小碗來，抓了兩把細面丟碗裡，倒上滾燙的茶水，用筷子就著攪和幾下，管它面熟不熟呢，生的她都能吃下！趁著繼母還未喚她，三兩口管它燙不燙就喝進肚子裡去。
已經三年未吃過米麵的乾癟肚子被安撫到，迎兒舒服的歎了口氣。
她快腳快手將碗筷收拾乾淨，放回原位去，居然有股小小的得意……哼！那毒婦不知自己在她眼皮子底下偷了東西吃哩！
這偷東西吃的滋味真好！
日後，若她爹不在，她還要照著這般來，自己吃飽不算，還得讓她心疼死！
心裡想著，嘴角就慢慢翹起來，心疼死你個毒婦，惡婆娘，母老虎！
十二歲的少女，經年累月吃不飽，生得瘦弱極了。平素幾乎不敢抬頭看人，現在得意的仰起頭來，倒是露出一雙細細長長的丹鳳眼來，眸子水亮，居然莫名的好看。
隔壁屋裡，那床鋪「吱吱咯咯」響了十幾下，就停下了。迎兒得意的想，照著「前世」婆娘們的說法，這張大戶也就是個「銀樣鑞槍頭」，喘口氣兒的功夫就完事兒了……那毒婦怕是生吃了他的心都有。
果然，那隔壁就傳來潑辣的說話聲：「大官人，大官人再持一刻鐘罷，奴還未到哩！」
張大戶喘著粗氣道：「小心肝，老爺我這幾日著了風寒，體力不濟，待過個幾日身子養好了，敢情弄不死你！」
潘金蓮就發出銀鈴般的笑聲，笑著奉承：「是是是，老爺老當益壯，頂頂厲害呢，回回都恨不得讓奴死了去……」
張大戶就哈哈大笑起來，笑著罵了句：「好閨女，真會說話，你要個甚，你爹都能允了你。」
迎兒聽得羡慕極了，她這繼母厲害之處就在於，隨便幾句話幾個字就能哄了這些男人歡喜，最終落了不知多少好處去……她若能有這本事就好了，也不圖能得甚好東西，只要少挨兩頓打，她就阿彌陀佛了！
果然，潘金蓮就趁機提出要打一對兒金燈籠墜子來，張大戶連連應下，她又打蛇上棍，提出要一身蘇州緞面繡花裙，老頭也答應不迭。
隔壁迎兒聽得眼睛都亮了，這些好東西她雖未曾見過，但她相信繼母「眼光」，她親自開口討要的，定是了不得的好東西！
十二歲又無甚見識的少女就跟著羡慕：她也好想要啊！
「迎兒，煮碗茶來吃吃！」
聞得潘金蓮叫她了，武迎兒忙提了茶壺過去，顧不上聞那臭烘烘的腐朽氣味兒，拿出兩隻白瓷碗來，給二人各倒了一碗黃漾漾的茶湯，又低著頭縮著身子退回隔壁去。
老頭就取笑道：「武大這丫頭倒是與他一模一樣，俱是爛泥扶不上牆的貨……將你嫁與這等貨色，真是好一塊羊肉，倒落在狗嘴裡了！委屈我的兒了！」
金蓮依偎進他懷裡，假哭兩聲，只道：「好爹令兒去往何處，兒便去往何處，令兒嫁與何人，兒忍著心疼嫁便是……只是，兒這顆心，日日掛在老爹身上，只差茶飯不思了！」
老頭感動不已，緊緊將她摟進懷裡，見她紅豔豔小嘴兒，烏黑黑雲鬢，恨不得立時再來個梅開二度……可惜那活兒卻不甚頂用，暗自下定決心，今日家去了就得找胡僧買點藥來，先緊著哄好了金蓮再說。
潘金蓮心內翻了幾個白眼兒，趁勢又提出想要條杭州絲綢的汗巾子來，老頭雖也心疼那二兩銀子，但還是滿口應下。
迎兒將耳朵貼著牆壁，倒不是對他二人的骯髒事有興致，只是想聽聽她繼母又從老頭那兒薅了多少好東西來。聽見這汗巾子，眼裡羡慕都快溢出來了。
「迎兒，在那牆上趴著做甚？快倒碗茶水來給你爹吃吃！」武大郎挑著擔子家來。
迎兒聽見這久違了的熟悉嗓音，眼眶一酸，淚珠子就劈裡啪啦滾下來……她爹終於家來了！她那本已被潘金蓮毒死了的爹！從不敢抬頭看人的她，在此時終於悄悄抬頭看了她爹一眼。
快三十歲的武大郎，也只與十二歲的閨女一般高……矮得站哪兒都似根木頭樁子戳地上。面色難以形容，說「黝黑」吧，又不至於成火炭，說「紫檀色」吧，也不至於就發紫了……反正就是又黑又灰，還粗糙得不行，一錯眼還覺著是麻子坑呢。
這般形容不堪，因矮矬醜而全縣「聞名」的爹，娶了個風流美豔的潘金蓮……這樁姻緣，從一開始就是個錯誤。
武迎兒無奈的歎了口氣，那淚水落得更凶了。
武大嚇得忙放了擔子，三兩步來到她跟前，想要伸手拉拉她，隨即想到她都是個半大閨女了，中途又縮回手，問道：「迎兒這是怎了？」
武迎兒只一個勁的掉眼淚。
她爹在多好啊！上輩子若她爹在，她就不消借宿姚二叔家，不消被拉進牢房裡關了幾日，不消被嫁與那男人，不消逃難，不消被當作「兩腳羊」吃掉！
有爹真好！
想著就抑制不住心內欣喜，一頭撲進武大懷裡，將個漢子撞得險些倒退兩步。
「好了好了，迎兒怎了？快與阿爹說罷。」
見她半日無回聲，武大就自個兒歎了口氣，小聲問道：「可是你娘罵你了？」
武迎兒心頭一跳，她爹曉得潘金蓮罵她啊？！
武大雖生得有礙觀瞻，但內裡卻非真蠢笨不堪，見閨女神情，哪裡就不知自己猜對了，遂歎了口氣，小聲道：「罷了，她那性子也就那樣，你莫與她直對上，平時她使你做個甚，就自個兒跑勤快些，儘量少在她跟前露面……她啊，也吃了不少苦，心裡苦著呢，嘴頭子上就不饒人，其實心地並不壞。」
武迎兒垂首，聽她爹說潘金蓮「心地不壞」，居然破天荒的冷笑一聲。
呵，不壞？爹你等著瞧罷！
第3章 偷吃
且說武家父女兩個在這頭悄聲悄氣說話，隔壁潘金蓮聽見武大撂挑子聲音，曉得他家來了，忙催著張大戶從臨街前門貓著腰跑了。
她自個兒再打整一番，將才脫下的衣裳好生穿上了身，汗巾子取下來珍而重之的收拾好，頭髮梳理齊整了，才一搖三晃著過來。也不耐煩與武大說話，只指著迎兒道：「你瞧瞧，這賊囚根子，只知在房內偷奸耍滑，這都快午時了，還冷鍋冷灶等著老娘來伺候她！俺這是造了什麼孽喲！居然嫁來你這等懶癆鬼家……」
父女兩個俱被她罵得不敢抬頭。
直待她罵累了，武大才朝著閨女使眼色，讓她趕緊將米蒸上，自個兒咧著嘴給金蓮賠不是：「嗨！這丫頭人小，偷奸耍滑難免之事，你莫與她一般見識。」
金蓮只斜著眼兒瞧了他一眼，甩著袖子回房歇著去了。
迎兒一個人在灶上又洗鍋又淘米，剛把米給蒸上，潘金蓮拿了把瓜子兒斜靠在隔間木板上，紅豔豔嘴巴一動，一個接一個吐了一地瓜子殼兒。
見自己剛掃淨的地板被她七零八落吐了一地，迎兒心內雖有不滿，但也只敢怒不敢言，尤其一想到自己好容易過回這有爹有吃的日子，分外珍惜這黃粱一夢般的「幸福」，亦只作不見，轉過頭去。
哪曉得潘金蓮記著被她抖跌地上之仇，本就是故意找茬的，見她居然敢不理自己，心頭無名火起，「迎兒」「迎兒」一聲聲叫她。
待她抬起頭來怯懦的看著自個兒，金蓮就笑得格外得意，笑著笑著，突然就將一把瓜子兒，猛地給她兜頭罩臉甩過去，有那小些的，還飛進了迎兒鼻孔，有幾個就掛在她頭髮間。
迎兒莫名委屈，不知自己哪裡又惹了這毒婦不快，嘴巴微微蠕動，想要問一句「為何打我」，想起上輩子被她扒光衣裳按著打的羞辱來，忙將嘴閉上了。
就像她爹說的，忍忍也就過去了，讓她將這口氣出了就好了……打夠了她就不會再打了。
於是又低下頭來擇一筐韭菜。
潘金蓮出了這口惡氣，外加肚子餓得慌，也就不耐煩再找茬，只催著她快些造飯。
待米蒸熟了，她又不想吃韭菜了，對著武大道：「這幾日也沒個油水，肚裡寡得很，你去割半斤豬頭肉來罷，再買幾個雞子，光吃韭菜又腥又辣！」光動嘴，卻不回房拿錢，擺明瞭是又要將武大身上幾個錢也榨幹的樣子。
迎兒垂著頭，心內又自說自話來了句：我都三年未吃過韭菜了，這香噴噴的，恨不得將舌頭都香掉咯，哪裡就腥了？嗯，不過，有雞子和豬頭肉吃……我更喜歡哩！
想著就狠狠地咽了口水……也不知自己那樣子有多沒出息。
事實證明，她自個兒想多了。
桌上的豬頭肉她連碰都未曾碰到一下，就是韭菜炒雞蛋，她剛伸過筷子去，潘金蓮就照著她手背上「啪」一下，打得她筷子掉地上。
武大就小心翼翼勸道：「罷了，她小孩兒家家嘴饞，就與她吃一筷罷。」
母老虎將眼一瞪，罵道：「她個女娃娃，吃甚韭菜？這韭菜可是專門炒與你吃的……我啊，只盼著你吃了這壯/陽菜，能長兩分本事，別再軟塌塌鼻涕一坨……」
武大就難為情的看了閨女一眼，卻也不敢自己伸手夾一筷好的與閨女。
迎兒上輩子什麼事未經過，曉得繼母說的什麼渾話，只低著頭，趁她不注意，悄悄大大的夾了一筷雞蛋，以迅雷不及掩耳之勢塞進了嘴，待她轉過頭來，只看得見她嘴巴微微動了動，不會起疑。
話說，這可是她在以前的婆家練就的生存技能哩！迎兒不無得意的想。
自此，武迎兒終於過上了」雖吃不飽，但也不甚餓」的日子，日日在家端茶倒水，還得幫著金蓮把風，瞧見她爹家來了趕緊通風報信，好讓張大戶遁走。
而那老頭自得了胡僧的「神藥」，果然龍虎精神了得，日日大老婆一出門，他就借著「盤帳」「瞧貨」的由頭，瞅准了武大郎挑著擔子出門，就竄來外間與人家老婆偷奸。
迎兒為了混一頓飯吃，也不敢與武大說，想著待她偷漢子偷夠了，自也不再偷了。
上輩子，那毒婦之所以會有機會向她爹下毒手，還不就是她爹衝動捉姦先被西門慶打了個半死，躺在床上動彈不得才被灌的砒/霜……這輩子，她只想她爹好好的。
況且，她還有個偷著樂的好處卻是，那毒婦忙著作奸，顧不上管她灶房之事，她每日借著煮茶湯的功夫，都能偷一碗茶水沖面吃吃。
原以為這「好事」能一直持續下去的。
哪知十月二十那日，也是該當她有事。
潘金蓮將腳步虛浮的張大戶送走，進灶房看迎兒做飯，見她樣樣收拾得整整齊齊，就撇撇嘴道：「好丫頭，你乖乖做活，娘哪裡捨得打你？」
話音未落，見板子搭的櫥櫃裡那摞碗碟擺放得尤其整齊，就問：「這碗碟可每日用乾淨帕子抹淨水氣了？」
迎兒也不敢抬頭，只唯唯諾諾應了聲。
金蓮隨手拿起最上頭那白瓷碗，定睛一瞧，臉色頓時就變了！
反手揪住迎兒頭髮，用力將她拽過來，揚著碗罵道：「死丫頭！還滿口說都抹淨了，倒是睜大你的狗眼瞧瞧，這又是什麼？」碗裡正淋漓著兩路水珠。
迎兒下意識就小聲道：「是抹淨了呀，娘平白莫冤枉人……」
「啪！」
金蓮將碗放下，照著她臉頰扇了一巴掌，罵道：「死囚根子！好厲害的口舌，還敢與俺頂嘴？老娘今日非得收拾你一頓不可！」說著就要去灶下尋燒火棍。
慌得迎兒六神無主，可憐巴巴分說：「娘啊！莫打孩兒，孩兒將才用了一下就……」情急之下居然將實話脫口而出。
潘金蓮柳眉倒豎：「好啊！好啊！個臭肉爛貨，你用碗做甚？可是偷嘴吃了？今日不交代清楚，老娘就不給你活著出這門！」說著撿起嬰兒臂粗的棍子，照著她腰臀打了幾下。
迎兒上輩子被打得哭救無門的記憶如潮水般湧來，忍不住就鬼哭狼嚎起來，邊哭邊求饒，將自己偷吃茶水沖面的事兒認了。
「俺問你，偷吃了幾回？」
迎兒不敢說實話，只一口咬定：「光今日一回，兒餓將不住……」
金蓮狐疑的打量她一眼，見她畏畏縮縮的樣子，心裡也信了七/八分，但手上卻不肯放過她，照著腰背又狠狠打了好幾棍子，疼得迎兒嗷嗷直叫，「娘啊皇后娘娘啊觀音娘娘啊」的瞎求了半日。
直到估摸著武大要家來了，潘金蓮才收了手。
武大郎開開心心家來，說起今日遇著西門大官人上街，賞了他三十文錢的意外之喜來，娘倆各懷心事不出聲。
當然，最後，毫無意外的，這三十文連帶著賣炊餅的收入，全被母老虎收走了。迎兒身上又痛，心內又苦，只恨不得找個地兒痛痛快快哭一場，這賊老天，既讓她重來了一回，為何還要讓她受這活罪，怎不將這母老虎收了去，讓她下拔舌地獄浸油鍋才好。
自己腹誹半日，只盼著天收惡人，求了半日也不見道雷劈下來，終是忍不下這口氣，睡前怒怒道：「毒婦！且等著，明日就將你醜事告與我爹，讓你也吃他幾個大棍！」
果然，被逼急了的武迎兒，翌日她爹家來了，趁著繼母去街坊家做針線，就自個兒悄悄拉住他：「爹啊，兒有事要與你說哩。」
「怎了？你說。」
迎兒又頻頻瞧了門口，見金蓮還未家來，這才大著膽子道：「我娘……我娘她……」
「你娘咋了？倒是快說啊！」
「爹你每日賣炊餅去了，娘就與裡頭張大戶睡到一個被窩去……」
「呸！小孩子家家的，嘴裡沒個好歹，這話哪是能亂說的？擔心她曉得了又罵你！」一副壓根不信的樣子，只怕母老虎責駡閨女。
迎兒就急了，指天畫地道：「是真的，爹你一走，她就拿張新的桃紅色床單，鋪在你們鋪蓋上頭，再抱出床綠面被窩來，將你們原先那床收起……與張大戶躲在那被窩裡頭……」
武大本是不信的，想這張大戶何其懼怕裡頭主家婆，哪裡就敢再出來偷人了？只是小女說得有鼻子有眼的，又覺著有兩分可信了。
迎兒見此，想到張大戶那路都快走不穩的樣子來，與年輕力壯的西門慶不同，她爹定能打得過他的……又想起昨日被打的痛來，忙指天畫地道：「爹不信可以去櫃子裡頭瞧瞧，可是有這兩樣東西……」
武大忙去隔壁，翻箱倒櫃半日，果然這兩樣鋪蓋被藏得深深的，這丫頭不敢自個兒來翻找……定是真瞧見了！
心內就有些恨恨的，咬了牙罵道：「這……這淫/婦竟真敢！」一副氣得說不出話的模樣。
迎兒見他面色漲得發紫，分明氣得不輕……瑟縮了下肩膀，下意識只怕她爹與母老虎對質時扯出她來，少不了又是一頓毒打，突然就打起了退堂鼓。
小聲勸道：「爹，要不還是算……算了，估摸著是俺瞧錯了……」
武大見她模樣，就歎了口氣，恨鐵不成鋼：「你個丫頭，怎不早與爹說，俺打得她哭爹喊娘！」
「你要將哪個打得哭爹喊娘？」潘金蓮沒頭沒腦聽了這麼句，進門就問起來。
第4章 「嘴甜」
且說武大郎正「豪言壯語」要將偷漢子的老婆打得滿地找牙呢，潘金蓮似笑非笑，一句話就問得他頓住。
平素被她威風壓迫慣了，他下意識的就不敢說話，但轉眼想到她給自己戴的綠帽子，心頭一口惡氣就往上沖，將拳頭捏緊了。
迎兒垂著頭，見她爹那粗糙的拳頭緊作一團，手背上青筋直冒，腦海裡就浮現上輩子他被西門慶一個飛腳踢中心窩的場面來……得忍！
情急之下，居然又破天荒的大著膽子打岔了句：「娘今日可要吃糟鴨子？兒去買。」
潘金蓮對吃的尤其挑嘴，被她一提，想起街坊說的縣前大街新來了一家賣糟鴨子的南京人，入味極了……就點點頭，允了她。
迎兒偷偷瞧了她爹一眼，見他還是面色紫漲，怕他忍不住搞出事情來，反被毒婦倒打一耙，就輕輕搖晃她爹手臂：「爹，俺娘想吃糟鴨子，與俺幾個錢唄！」
武大本也性子軟弱，被閨女轉移了話題，也跟著回轉，從懷裡摸出個布包來，當著金蓮的面，拿了三十文錢與閨女。
金蓮也不說話，只將眼睛盯得仔仔細細的，臨她出門了，又囑咐句：「讓他將那鴨子切小些，多的銀錢拿家來，俺還有用處哩！」
迎兒應了聲「是」，忍著心內激動，儘量裝作若無其事的出了門——終於能上街了！
闊別了三年的清河大街，她未想到自己有生之年還能再見……當然，死過一回的人也不算「有生之年」了。
迎兒出了紫石街巷子，轉上縣西街，往東走就是獅子街，當年獅子街有座大房子，就是那花家娘子買的……哦，對，那位花娘子她有印象，生得又細又白，手邊一抓一把都是錢，原是東京城裡大官的小妾，後來嫁了城東的花太監侄子。
當然，她也曉得，再後來這位花娘子也嫁與了西門慶。
唉，又是西門慶。
迎兒狠狠的歎了口氣，這王八羔子！她要如何替老爹報仇啊！心事重重沒看來人，不防迎面撞上一人。
「哎喲！」
「哎喲！」
兩個同時叫起來。
「你個死丫頭！找死呢？忙投胎不成？將你小爺撞得火星子直冒！」被撞的少年才十五六歲，明明才小子模樣，作個童子頭打扮才對，卻偏偏在頭頂上紮了個小髻，簪了根木頭簪子，用塊灰布包了……看著不倫不類。
武迎兒嫁去陽穀縣後，也跟著相公見過些人，見他這怪模怪樣，就先被逗笑了……不過只敢低著頭偷偷樂。
「嗨！說你呢，死丫頭！莫以為低著頭小爺就看不見你笑了！抬起頭來，讓小爺瞧瞧……」剩下的話就被他吞回肚裡去了。
因為武迎兒抬起了頭來。
那是一張白淨的臉，因忍饑挨餓硬生生熬出一張巴掌小臉來。額上蓋了厚厚一層留海，將眉毛遮得嚴嚴實實，只餘一雙亮著光的丹鳳眼，眼角細長有神，勉強算是有點特色罷。
少年面上神色就放鬆下來，招呼了句：「是你啊。」
武迎兒愣住，他識得自己？
他是哪個？
她一點印象也沒了。
但少年卻沒與她機會再言，自個兒整理了衣裳頭髮，又走了……留下迎兒站在原地，一頭霧水。她上輩子除了出門買菜，就是後來去了姚二叔家，也未見過這人。
想到買菜，她趕緊撒腿就跑，耽擱了家去又要被母老虎打一頓哩！
縣前大街是清河縣裡東西大街交匯的一段，南來北往的客商，天南海北的貨物，都在這一段上出沒，熱鬧極了。迎兒上輩子常被金蓮使著買些針頭線腦的，來過幾回。
只是，那糟鴨子鋪子，她光聽說，具體在哪處卻還不知，只得從西到東的尋過去，尋著尋著，糟鴨子未見著，卻見了一堆人，正熱熱鬧鬧的圍在一處鋪子前，議論紛紛。
「哎喲不得了，大官人家生藥鋪子今日開張了！」
「咱們只消在此處侯著，待會兒大管家來了還撒錢呢！」
「可真？」有人問出了迎兒的心聲。
「這還能有假？要說這西門家啊，在咱們陽穀清河兩縣，可是有名的富戶了，聽說早早與東京城的大官兒做了親家，過不了幾日啊，不定還能落頂官帽戴戴呢！」
迎兒聽見又是西門慶，他能戴官帽，她爹卻只能戴綠帽，還一直戴到死！不定死了都得遺臭萬年……頓時就心頭火起。
上輩子，那王八羔子憑著賣閨女攀上了東京城的楊提督，後來又搭上大奸臣蔡太師，得了個提刑所千戶之職，官商勾結，西門家生意越做越大，成了縣裡首屈一指的人物……這賊老天真是不長眼，喪盡天良的惡人，居然還能得了這等際遇。
現在，她連肚子都吃不飽……只能眼睜睜的看著他越做越大，日後當官進爵，真是好沒道理！
今日非薅他一把大錢，得點好處不可！
十二歲的武迎兒，腦回路就是這般清奇。
想著就在鋪子前站定，也不走了。等了一炷香的功夫，有個眉清目秀，伶俐乖覺的小廝端著個託盤來到，口稱「俺爹給諸位街坊送喜了」，伸手抓了一大把銅錢就撒開去。
眾人顧不上說喜慶話，悶頭撿起來。
迎兒趁著人小，似條泥鰍般在人群裡穿梭，撿得比哪個都快，只恨不得作搶了。
有幾個潑皮被她搶了先，瞪起眼來瞧了她一眼，唬得她到手的錢又掉了兩個。但上輩子窮困交加怕了，也顧不上畏懼，又以迅雷不及掩耳之勢重新撿了回來。
那潑皮就橫眉倒豎，正欲破口大駡，迎兒情急之下就竄到小廝跟前，鬼使神差的拱著手道了句「大官人大喜！」因還不習慣在人前說話，只垂著頭不敢看人。
大抵人都有這德行，見了階層不如自己的，總是要格外寬容些，也會以高高在上的姿態行些樂善好施之事。
那玳安也不例外，平素在西門府裡被西門慶與吳月娘支使得團團轉，稍有不對招打挨駡是難免的。見她是個單薄的小丫頭，心內就多了點得意，心內不知怎的，居然覺著甜甜的，沾沾自喜道：「你個臭丫頭倒是嘴甜，來，小爺再賞你些！」
說著從託盤裡抓了滿滿兩大把銅板兒與她。
迎兒無限歡喜，一把將那錢塞進胸前口袋裡，曉得自己「嘴甜」能得好處，下意識就想起潘金蓮每次與張大戶討東西的樣子來……果然是嘴甜才有糖吃啊！
於是又低著頭重複著說了兩句「大官人大喜！」
玳安愈發歡喜，又連連抓了兩把與她。
眾人見她呆頭愣腦，又與玳安搭上話，也就不敢再與她見識。
直到出了人堆，迎兒那顆心還未跳定：她有錢了！有錢了！靠自己「嘴甜」得了錢了！
喜得她抬頭看了看人群裡的玳安，雖不知他名字，但覺著他該是西門府的第一得意人了罷？又趕快尋了個無人角落，掏出錢來數了數，整整七十六文哩！買炊餅那都夠她吃十天了！
迎兒笑得見牙不見眼。
有了錢的武迎兒終於第一次大大方方仰起了腦袋來，將那雙出彩的丹鳳眼露了出來。
開開心心尋到糟鴨鋪，稱了三十文錢的鴨子。待鴨子稱好了，想起將才自己靠著「嘴甜」得的錢，躍躍欲試，想要再試一次這「嘴甜」可還有用，就笑著道：「大叔生意興隆，饒我幾文可好？」
那老闆被她恭維得開心，「噗嗤」一笑：「好丫頭！倒是嘴甜！你哪家的？」
迎兒剛要說她爹名諱，突然反應過來，若是傳揚出去，潘金蓮曉得她能不消三十文就買了鴨子，日後還不得次次差遣她來？還不得每次克扣她銀錢？買不夠分量了又得挨打！
話到嘴邊，連忙改口：「俺是南門外的，大叔饒我幾個錢唄？」南門外那可是清河縣的富人區了。
老闆心內歡喜，只覺著她說話甜絲絲的分外中聽，就饒了她兩文。見她是個小孩兒，怕是南門外哪家大戶的丫頭，還好心提醒道：「拿了東西快家去罷，莫貪玩。」小心被主家打。
於是，武迎兒輕輕鬆松只花了二十八文錢就買到半斤糟鴨子……以前只有旁人哄她錢財的，這次是她生平第一回得了便宜哩！心內興奮可想而知了！
嗯，嘴甜會哄人真好！以後可得跟那母老虎多學學！
只是快到紫石街巷子口，她就犯難了，這麼大把錢，她要如何拿家去？母老虎見了還不得將它搜羅個精光？
若是上輩子的她，只會傻乎乎任她拿去，但現在，經歷了生死的武迎兒，見過繼母的醜惡嘴臉，哪裡肯再任她宰割？
想著就心內一動，將賞錢與買鴨子省下來的兩文，一共七十八文錢塞進下頭襪子裡，因她沒新鞋穿，現腳下套的是張大戶家丫頭穿舊了與她的，大了一截兒，將錢塞到襪子底兒，落到腳底板去，藏在鞋子裡就看不出來。
雖然走路不舒服，但上輩子打赤腳逃難翻山越嶺都經歷了，這點苦倒不算什麼了。
果然，潘金蓮也不是尋常婦人，見了她家去，念叨句：「賊囚根子今日倒是乖覺，曉得自家跑腿孝敬你爹娘……」
嘴裡說著，面上似笑非笑，手卻極快的接過鴨子，掂了掂，見分量對了，又用另一手在迎兒身上衣裳全摸了個遍，這才放過她。
迎兒低著頭，不動聲色松了口氣，還好她多留了個心眼兒，將錢藏鞋底了……想著愈發厭惡潘金蓮了，心內暗戳戳的罵起來：好個毒婦！死囚根子！賊囚根子！毒婦！怎不讓她下拔舌地獄！
「啊！」
正罵至興頭上，迎兒只覺頭上一陣刺痛，似有根金針紮在太陽穴一樣，痛得她又「啊」的呻/吟了一聲，險些站立不穩。
「迎兒，怎了？」武大滿臉關切。
迎兒剛想說話，見旁邊的潘金蓮一臉幸災樂禍，上輩子所有痛苦經歷似走馬燈一般，在腦海裡浮現：她忙著與西門慶偷奸，被她爹撞破，她爹被當心窩一腳踹飛老遠……她爹病得下不了床，她還攔著不許給他水喝不許給他飯吃……最後還被灌了一碗砒/霜……
她當時被鎖在隔壁屋子，只聽見她爹「嗚嗚」的掙扎求救聲，鐵骨漢子臨死前將床板震得「砰砰」直響……她在隔壁用手抓門撓牆，十個手指頭鮮血直流也出不去……後來，後來就再沒聲響了，是這毒婦拿被窩將他悶住了。
她爹就是沒被毒死也要活活被悶死！
這毒婦！迎兒生吃她的心都有。
想到此，迎兒只覺顱內一陣劇痛，立時就昏了過去。
第5章 打架
武迎兒再醒來時，已經是午食後了。
她之所以曉得是午食後，是吃了大半的菜碟子還在桌上擺著，早食的她記得是自己收洗了的。
「死囚根子，莫給老娘裝死！想躲懶就明說，想要訛老娘那幾個藥錢，想都別想！還不起來將桌上菜盤收了？」好似沒了她，潘金蓮就不消吃飯了一樣。
迎兒想起將才那痛法，先是針紮的，後來突然就似腦袋被鋸開一般，痛到最劇時，她就無意識了。
這樣的痛法，就是被燒火棍打，也沒這麼痛啊。
想到燒火棍，迎兒又無可避免的想到上輩子挨的那些打，心頭又氣又恨，下意識的又開始一個人暗戳戳罵起來：毒婦！死囚根子！賊囚根子！
「啊！」
她的腦袋又痛起來，像針紮一般，害得心裡罵娘都顧不上了，只又躺回床上去，用手輕輕的揉了揉太陽穴，揉了一陣才緩過來。
她松了口氣，不敢再躺著，起來見桌上只七零八落剩了堆鴨骨頭，米飯剩了嬰兒拳大的小塊，碗底上還有一絲絲韭菜葉兒……啥有管不了了，先吃了再說！
直到狼吞虎嚥將那些殘羹冷炙吃得一滴不剩，看著桌上那堆肉星子都沒一粒的骨頭，十二歲的迎兒咂吧咂吧嘴，估摸著她爹也沒吃上，又全被那毒婦吃光了！
哼！拿著她爹的錢買了好吃的，她爹卻是只聞得著個味兒！害她白白跑了次腿！
哦，對，跑腿！
她這才想起來自己跑腿得了七十八文的便宜呢，還藏在襪子底上，想著就將腳提起來，伸手去腳底板摸了摸。
嚇！
她的錢呢？！
迎兒大驚失色！這可是她冒著「生命危險」討來的，怎突然就不見了……她只記得自己疼得昏死過去，醒來就在床上了。
定是哪個將她扶去床上脫鞋時偷了去，反正這家裡橫豎就兩個人，不是她爹就是潘金蓮。
小丫頭氣得嘴巴一鼓一鼓的，跟只癩/蛤/蟆似的。
「嗨！這死丫頭，小短命的！吃飽肚子抹淨嘴巴就躲瘟去了？桌上這堆爛碟破碗的，還望著老娘來收拾不成？」潘金蓮嘴裡罵著，三寸金蓮如踩了風火輪一般，進了迎兒「閨房」，一把揪住她頭髮，也不管揪落多少下來，要將她拉出去。
迎兒正氣惱著，被繼母將頭皮都扯起來一塊兒，想到自己玩命討來的七十八文……新仇舊恨加一處，忍著被扯下來的頭皮，猛的一頭甩開她手去。
那金蓮從未想過自己繼女敢反抗，一時就愣住。
痛失「橫財」的武迎兒，早被仇恨沖昏了頭腦，哪裡還想得起要怕她？逃出魔掌後，一把將她推倒在地，趁她反應過來前，又一屁股墩猛坐到她腰間去，捏緊了小拳頭，照著她胸口肚腹一頓猛捶。
雖她兩輩子從來只有挨揍的份，從未打過人，但上輩子被漢子揍習慣了，曉得打到哪裡最疼，只專撿她覺著最疼的地方下手……將那潘金蓮打得「哎喲」直叫。
武大郎本在隔壁歇覺，聽見婆娘痛呼，過來就見娘兩個打得「不亦樂乎」。
潘金蓮當然不是好惹的，待反應過最初那一陣後，身子被迎兒壓得死死的起不來，但手臂夠長，伸出去胡亂抓撓，幾下就將迎兒頭髮也抓散了，臉上脖子上手上也抓出好幾道血印子來。
於是，武大郎見到的就是她母女兩個大打出手。
「你娘倆怎了？快莫鬧了，隔壁街坊聽了，只當咱家裡殺豬哩！」
「放你娘的屁！你才殺豬哩！」潘金蓮回罵了他一句，繼續撓迎兒。
迎兒終究只是個十二歲的瘦弱丫頭，哪裡是二十來歲的潘金蓮對手？不消幾個回合她就沒力了。
好在武大反應過來，嘴裡勸著「迎兒莫鬧了」「迎兒這丫頭真不懂事」，手下卻死死按住金蓮……讓迎兒有機會爬起來。
「你個短命鬼！你來按老娘做甚？還不去將那死丫頭按住了？」武大郎只作聽不懂，小聲小氣勸她：「嗨！她個黃毛丫頭，懂個甚？快莫與她見識了，街坊笑話。」
手上卻仍不放開。
直到迎兒整理好衣裳，站得遠遠的了，武大才放開金蓮的手，畏畏縮縮扶金蓮起來。
潘金蓮一站定，反手就是幾個拳頭捶在武大郎胸口，邊捶邊罵：「死孬漢子！你閨女打俺，你也不管管，這死丫頭要上房揭瓦了！」
武大只小心著賠不是，任她打罵，餘話不敢多說。
迎兒衝動過後，冷靜下來，才意識到自己犯了多大的錯。這母老虎怕是將自己給恨上了，這回不弄死她，她就不是潘金蓮了！
越想越怕，又開始縮著肩膀變回鴕鳥了。
好在，此時的潘金蓮剛耗費了體力，暫時沒功夫找她算帳，只顛顛著小腳，罵罵咧咧回房了。
留下武大郎父女兩個在這頭，大眼瞪小眼。
「迎兒，你這是何必？躲著她還來不及呢，你個丫頭偏與她對上……接下來的日子裡我不在可怎辦？」說著就歎了口氣，又問她醒來可好些了，卻絕口不提她為何與金蓮打起來。
迎兒見他一副慈父樣子，終於肯抬起頭來看看他了。此時的武大郎，還以為只要躲著些，就能少挨些打，眉宇間憂愁極了，將兩條短粗如毛毛蟲的眉毛蹙在一處，愈發顯得面色灰黑，皮膚粗糙如古樹皮了。
迎兒又不自在的低下頭去。
「唉，這幾日天涼了，炊餅生意好做，不做可惜了……要不，你還是跟了爹出去，幫著爹收收錢？」好躲過潘金蓮。
其實在娶潘金蓮之前，武大郎有個姓陳的老婆，只是病死了，留下個閨女就是迎兒。好在大郎有兩分手藝，蒸得一籠好炊餅，家裡女主人沒了，租來的房子不放心留小閨女獨自個兒在家，故每日賣炊餅都是父女倆一起出去，賣完了再一處家來。
只是後來娶了潘金蓮，這女人整日在房裡描眉畫眼要吃茶，就將迎兒留下來與她使喚了。
聽到「錢」字，迎兒心頭一喜，這才回想起來，自己上輩子是跟著爹出去賣過炊餅的……在二人相依為命那幾年裡。
只是，轉瞬一想到自己那不翼而飛的七十八文，她又沮喪下來。照著這般，她藏哪兒都能被母老虎搜刮了去，那她哪日才能有錢對抗西門家，整死這毒婦啊？她的仇，她爹的仇，何日得報？
武大見閨女不樂，就安慰她：「你也莫怕，只消跟了我出去，她亦拿你無法的。」
迎兒今日出了這麼口惡氣，倒還想不到那麼遠，只是心疼自己的錢進了狗肚子，有氣無力的「嗯」了聲，表示應下。
武大郎松了口氣，準備發麵，來到面缸前，猶豫片刻，才小聲道：「你這面莫賣了，外頭那些人壞著呢，咱們這上好的細面，你人小，他們三分不值二厘給你哄了去……」
迎兒滿頭霧水，不解其意。
武大郎又歎了口氣：「唉，你是個半大姑娘了，錢……爹給你。」其實他哪裡有錢，都被潘金蓮搜刮乾淨了。
迎兒脫口而出：「爹不消與我，我有呢……」只是被那毒婦偷走了，過兩日我再想法子偷回來，哼，大不了再與她打一架！
她上輩子被打慣了，今日挨她兩爪子算輕的，關鍵是她還自覺著賺了——她捶那一頓可是使出吃奶的力氣了！想著就笑起來，打人的感覺委實暢快！
「迎兒，咱們好好的小閨女，不興學那些偷雞摸狗的把式啊。」武大郎突然嚴肅起來。
迎兒被他唬住，以為是自個兒不經意說出了要從潘金蓮那兒偷回錢的想法來。她爹人雖窮，雖醜，但從小教她的都是吃苦耐勞安守本分，偷錢……確實會被他罵的，故也低著頭不說話，再不敢笑了。
武大左右看了眼，將灶房的小門插上門銷，從懷裡掏出個布包來遞與閨女。
迎兒打開，一見是錢，下意識的就開心起來，剛要往懷裡揣，突然又奇怪，她爹哪裡來的錢？
「這是我將才從你襪裡拿出來的，我怕被她瞧見，就先給你收著了。」
迎兒大喜過望，原來她的錢沒丟啊！喜得她恨不得親這把大錢幾口了。
武大郎見閨女歡喜，也跟著「呵呵」傻笑兩聲：「好孩子，你自己藏好咯，留著買兩朵頭花戴戴，姑娘大了得打扮打扮，你娘要還在世……」
其實迎兒早記不起她親娘長啥樣了，她的記憶要麼是與親爹相依為命的，要麼是被潘金蓮打的，剩下就是被陽谷縣那男人打的了……不過，見她爹笑得嘴唇微微外翻，露出口不甚整齊的牙齒來，她不止不覺著醜，還覺著爹對她好的時候也挺好看的。
「孩子，日後不許再拿面去賣，可記下了？」臨了，武大又加了一句。
迎兒轉了轉腦子，才反應過來，原來，她爹以為這把大錢是她偷家裡的面去便宜賣，才攢下來的啊……看來她爹是早就發現面少了罷？不僅一直替她瞞著，今日還幫著她藏錢……
迎兒抬頭看了一眼這老實巴交的男人，偷偷抹了眼角的淚。
爹啊，你放心罷，這輩子，我一定會護住你！你一定要長命百歲，咱們掙幾座金山銀山回來，日日吃香喝辣！咱們上頓兩斤豬頭去，下頓兩斤糟鴨，都不心疼！
十二歲的武迎兒，腦回路還是這麼清奇，腦中能想到的，除了報仇就是吃……殊不知，上天已經給了她無價之寶，註定她的衣食無憂，而她要走的路還長著呢。
第6章 出街
武迎兒提心吊膽的過了兩日，潘金蓮也未再打她，她非但不覺得鬆快，反倒有種不祥的預感。這母老虎吃了恁大個悶虧，不可能輕易放過她去，定是在憋著什麼大招呢，自己倒是愈發小心翼翼了。
好在沒幾日就進了十月份，天氣漸漸冷了，天氣愈冷，她爹的炊餅生意就愈好，武大藉口自個兒忙不過來收錢，硬是將迎兒叫去跟著他出街了。
一大早的，巷子裡更鼓才敲過，迎兒就起了身，灶房裡的武大正在熱氣騰騰的蒸籠前，用白紗布墊著，將一個個白胖討喜的餅子撿進擔子裡。
見了閨女就招呼：「迎兒快去洗臉。」
說罷又將灶房門插好了，悄悄撿了兩個炊餅與姑娘，小聲道：「快趁熱吃了，趁她還未起！」
迎兒笑著接過，也不管燙不燙嘴了，三下五除二吃進肚，吃得急了，還打了幾個噎嗝……竟是前所未有的幸福與滿足。
武大「呵呵」傻笑兩聲，如拉破風箱一般，迎兒也跟著他銀鈴似的笑兩聲。
待出了門，外頭天色還黑著，父女兩個小跑著來到縣前大街，各家早點鋪子已經開了門，有那來的早的，已經熱氣騰騰熱鬧起來了。
武大將擔子放在平素擺攤之處，掛上招牌「武大郎炊餅」，生意就算開始了。
迎兒自己提了兩個小凳子來，父女倆各坐了一個。與隔壁賣包子的比起來，他們家就顯得沉默多了，父女倆不招徠也就罷了，兩人間還零交流，若不認識的還道陌生人兩個呢。
「武大，你家閨女今年怎也沒見長高些？」賣包子的王二郎打趣道。
「她……她小孩子不愁長的，過兩年可不定長多高哩！」雖然孩子確實不長，但他還是覺著驕傲，仿佛已經看到她以後高挑樣子一般。
王二郎嗤笑一聲：「你怕是做白日夢不成？就你這三寸釘，她估摸著也就這般高了罷！」說著還特意伸手來他頭頂比劃一把，笑得不懷好意。
武大被他諷刺得張口結舌，好像也習慣了，片刻功夫就轉開去，不再放心上。
迎兒就歎了口氣，她可憐的爹啊，遇到這種不懷好意的諷刺他能怎樣？吵一架？他笨嘴笨舌哪裡是人家對手！打一頓？他哪裡打得過這牛高馬大的傢伙！除了自己忍氣吞聲，他別無辦法。
只是，現在有她了……迎兒低著頭輕笑，抬起頭來望著王二郎道：「王二叔，你家昨日賣剩的包子是哪幾個？可能饒我兩文錢，賣與我吃吃？」
她未瞎說，這王二果真是頭日剩下的包子再留到翌日賣，後來有人吃壞肚子了才鬧將出來，攆得他在縣前街待不下去。
迎兒現在也只是提前曝光他而已。
果然，正同他買包子那婆娘就嚷嚷開：「嗨！王二小崽子，還來你姑奶奶跟前使馬虎眼兒呢？隔夜的我可不要！」說著就伸手在那白胖胖的包子上一個個捏起來，勢要撿出隔夜的來。
只是那包子被他蒸得軟軟的，那婆娘又是個不好惹的，七八個大包子被她捏過一遍，不止捏了黑乎乎的手指印，有幾個還連餡兒都捏出來了……當然，最後她一個也沒要的走了。
王二郎氣得跳腳，指著武迎兒將要開罵。
小丫頭心知自己惹禍了，情急之下只想得起那日奉承西門府管家的情形來，無奈也學著那日，舔著臉拍馬屁：「王二叔這包子蒸得真好，我聞著都噴香，怪不得您生意興隆哩！」
王二一肚子的惱火，就突然刹住了車，胃裡似吃了一碗甜絲絲的蜜水下去，心內還想指著她罵一頓的，但身子卻不受控制的收回手，尤其那嘴巴，好似不是自己的，自個兒不受控制的咧開笑起來，還說了句：「小丫頭倒是嘴甜！來，二叔與你包子吃。」
手上又不受控制的遞過兩個肉包子去。
迎兒一把接過包子，道了句謝，遞了一個與她爹，就大口吃起來。吃了兩口，才覺出奇怪來：這摳門的王二叔怎捨得給她包子吃？況且自己才剛攪黃了他生意！
而且他滿臉堆笑的模樣有些古怪哩，好像心內老大不樂意，手裡卻無奈與了她……莫不是包子裡有什麼？
想著嘴就頓住，低頭將包子裡裡外外瞧過，木刺泥沙未找到，倒被久違了的肉香味勾得淌下口水來。
管不了了！先吃了再說，就是□□，要毒死她，這輩子也不能再做餓死鬼了！想著就兩口將包子吃完。
武大見王二滿臉堆笑，以為他是真心與自家的，也不客氣的吃了。吃過覺著不好意思，又拿了兩個自家蒸的炊餅與他，那王二郎心裡那股彆扭勁才消下去——反正武家炊餅比他包子大，雖沒餡兒，但這也算回本了！
慢慢的，吃過包子，武家的生意就來了。
「武大！今日出攤咋晚了？給俺拿六個餅。」武大拿了油紙將六個炊餅包好了，迎兒眼巴巴接過老主顧遞來的十二個大錢，快速的放進懷裡去，生怕被哪個搶了似的。
她這般上不得檯面的模樣，惹得那買餅的婦人笑起來：「喲！小丫頭，還怕我再拿回來不成？」
「不會不會，嬸子您……您……您……」
「您」了半日也說不出個所以然來，她還不習慣在人前抬頭挺胸的說話。
那婦人也不與她計較，提著炊餅就走了。
有了這單開張生意，接下來就順利多了，來的都是些老主顧，看見迎兒在旁勤儉快手的收錢，都打趣「武大養了個好閨女」，將個漢子逗得愈發開懷了，比直接誇他本人還高興……若非迎兒在下頭拼命拽他袖子，他只怕恨不得每個誇她的主顧上都多送兩個炊餅出去。
迎兒心內暗道：我的爹誒，你每日蒸多少炊餅出來都是有數的，家去了那母老虎還得給你對錢眼子呢，對不上了又是一頓責駡……你可長點心罷！
因有閨女幫忙，分工協作，動作快了不少，太陽出來才沒半晌功夫，武家的炊餅就賣完了。
有幾個買了菜才來到的婦人，見餅子沒了，都道：「大郎，明日多做些餅罷，俺們都愛吃你家的，又香又實在！」
武大連連點頭。
迎兒也開心，原來她爹的炊餅生意這般好啊……那上輩子又是怎麼做不下去，會住不起張家宅子，從張家搬走的呢？
看來，上輩子有許多事都被她忽略了……這一世，她一定要好生幫助她爹，守住這生意。
要說她為何怕從張家臨街房裡搬走？那可就說來話長了。
最簡單的自己出去租別的房子，那可是要花不知凡幾的租金呢，她現在看那些銅板兒只覺著個個都閃閃發光萬分珍貴呢！
況且，若前世沒有搬出去，就不會去租房，就不會住到那賣茶的王婆隔壁，就不會有臨街的小二樓，潘金蓮就不會將放簾子的叉竿打到西門慶頭上……他們就不會狼狽為奸，當然，她爹也就不會死！
可憐的武迎兒，哪裡曉得一個人若是心術不正的，就是沒那嫖/客勾/搭，她自個兒也能紅杏出牆……與是否有那契機，倒真無多大干係。
中途武大郎又回家去挑了兩擔來，比平時還早了半個時辰呢，武家的炊餅就賣光了，迎兒趁著武大收拾攤子的功夫，已經將錢給數出來了。
今日武家生意比往日都好，錢財未再收錯，那故意打秋風的賴子也未上前來，同樣數目的炊餅，倒比往日還多賣了二十來文。
武大見閨女眼眨不眨盯著銅板的模樣，心疼不已，狠狠心，將多出來那二十二文全給了她，並囑咐：「家去了你莫說漏嘴，這幾個錢留著給你買花戴。」
迎兒笑得眼睛都眯成一條縫了，點頭如搗蒜，到了僻靜處將錢塞進襪子內，這才顛顛的回了家。
果然，剛到家，潘金蓮第一件事不是問「肚餓了不曾」「可要吃碗茶」，而是從武大手裡接過錢袋子，數了兩遍，再狐疑的盯了迎兒瞧了片刻，才放過他們。
當然，不出意料的，家裡等著他們的依然只有冷鍋冷灶。迎兒怕惹金蓮疑心，不敢直奔閨房去，只在灶房裡燒火熱灶，隨意熱了熱昨晚吃剩的稀飯，配上個鹹菜，就將午食應付過去了。
用過午食，武大郎回房歇覺，金蓮拿著把瓜子兒去了街坊家，迎兒終於有機會回房去，將床墊下頭藏著的七十八文找出來，加上今日所得，不多不少正好湊了一百文錢。
在富貴人家，這還不夠一頓賞錢呢，但在從沒沾手過錢財的迎兒看來，這可是一筆鉅款了！這筆「鉅款」她要藏哪兒才保險，迎兒環顧四周，那屋裡放在明處的就只一張小床，兩張小凳子。
床下有兩雙舊鞋子，一雙早壞得鞋幫搖搖欲墜，另一雙鞋頭繡了紅蓮的，是她前年穿過的，當時父女兩個還未被金蓮管得死死的，她爹見她喜歡就狠下心買了來與她。
但她未纏過足，她爹稀裡糊塗買了將夠她穿罷了，不出半年，見風長的腳就穿不進去了……鞋子捨不得扔，就留下了，只每日洗腳後作脫鞋趿拉著。
她去隔壁金蓮房裡找來一把剪刀和針線，將隔間門鎖好。上輩子旁的本事沒有，去了陽穀縣後針線活倒是學得好一手。拆開鞋幫，撬開鞋墊子，將一百文銅錢各分了三層鋪在鞋底上，壓緊實了再縫上鞋墊，三兩針縫回鞋幫……整套動作一氣呵成。
直到錢都藏好了，她才松了口氣。
第7章 幫兇
就這樣，父女兩個一人賣餅，一人收錢，生意做得倒也順利。
只是家去了依然要向潘金蓮交帳，二人也攢不下幾文錢。眼看著縣前大街上，西門慶家的生藥鋪子生意蒸蒸日上，兩家差距愈拉愈大，報仇的機會愈發渺茫了。
迎兒無奈的歎了口氣。
除了暗戳戳的在心內咒他們一頓，她什麼也做不了。
當然，現在，她連咒駡都不敢了。
不知道中了什麼邪，每逢她暗戳戳罵人之時，那腦袋就疼得受不住，罵的時間愈長，罵得愈難聽，疼得愈厲害，有兩次又疼得她昏死了去。
這不，前幾日生意好做，她爹提前家去挑炊餅，她千防萬防不讓她爹與那起子人正面撞見，還是未料到他會自己撞見潘金蓮與張大戶在屋內偷情。又與二人吵了一架，被張家下人打了一頓，在床上躺了幾日。
為這事她敢怒不敢言，怒到極點了居然一滴眼淚也流不出來，只背地裡將那毒婦祖宗十八代全罵光了。
然後，她自己也光榮的疼昏過去了。
家裡能出攤的父女兩個都病倒了，他們家的炊餅生意又歇了幾日，真是好不心疼！
只是，這事可不會就這般算了的。迎兒心內知曉，潘金蓮有本事挑撥得西門府內家宅不甯，妻妾相爭，對付他們單純的父女二人，自不在話下……她一定是在憋著什麼大招。
為了防著她報復，武迎兒日日點頭哈腰，她指東絕不敢往西去，上街買個針頭線腦熟食都是小兔子快快跑著去，上午去一趟，下午跑一趟，人倒是見了不少，只全是上輩子無甚交情之人，徹底熄了她想要找「外援」的盤算。
這日，見爹精神頭好了不少，迎兒給他喂了半碗溫水，故意當著潘金蓮的面，提起話頭來：「爹啊，俺昨日上街，遇了幾個老主顧，問俺家怎這多日不出攤，這炊餅可還賣，若不賣了他們自去買王二叔家包子……」
果然，潘金蓮就先不樂意了：「那你啞了不是？不會與他們說，等明日就能賣了，丟了那老主顧，日後喝風不成？」
說罷又責怪武大：「你也是，好端端的生意放著不做，躺床上養什麼身子，幾年功夫好容易積攢下來的客源，又被你敗光了！」
武大想起自己會躺床上，還不是拜她所賜，想起那日所見，心內又怒又急，被張家人打過的心口又疼起來，只重重捶了床板幾下。
金蓮可不管他，拍板定下：「這樣罷，明日開始就出攤，養病慢慢養。」都要起早貪黑出攤了，哪裡還有閒工夫養病？她這擺明瞭是不顧他的死活了。
迎兒咬緊牙關，告誡自己一定要忍，她現在與那老頭狼狽為奸，要害死他們父女輕而易舉，她不能再死一回了！最終忍出淚花來，可憐巴巴道：「娘啊，不如就讓俺爹幫著俺將炊餅挑出去，他再回來養病，俺自個兒賣？」
怕母老虎不放心，她又加了句：「待俺賣完了家來，一分不拉將錢交與娘……」
金蓮見她模樣可憐，曉得是被自己逼得沒法子了，也只得點頭應下。
果然，翌日，天還未亮呢，穿著厚棉襖都寒冷刺骨的寒冬臘月裡，病床上的武大郎就被支使起來做炊餅了。迎兒不忍，也早早起了幫忙，儘量不讓她爹沾冷水。
待炊餅出籠，父女兩個趕緊著出了門，支好攤子，迎兒攆著她爹回家歇著去。
「有人來買你就用那白紗布包著撿可知道？摸過錢的手不可碰到入口的東西去……從上頭往下撿，揭蓋兒時候記得莫將水氣淋在餅上……」武大不放心的又交代了一遍。
「好好好，俺都記下了，爹你快家去躺著，晌午不用你來挑擔子了，俺會自個兒挑回去。」終於將武大郎一步三回頭的支走了。
迎兒自個兒在挑子後站定，有人來就先拿油紙包了餅與他們，再收錢，將銅板兒數對了才讓人走。
有那婦人不忍的，就會問她「你爹怎不來」，她不肯讓親爹再戴那頂全縣聞名的帽子，只說「病了」，具體原因卻隻字不提。
「真是個可憐孩子！」少不了要被人感慨一句。
迎兒吃夠了無依無靠的苦，只想多個人幫襯，就嘗試著恭維她：「嬸子今日這身衣裳真好看，看著年輕不少哩！說二十歲也有人信……可惜我娘不在了，不然以後我自個兒掙錢了也做一身一模一樣的給她穿！」
其實這都是孩子氣的話了，但保不住那婦人愛聽啊，還聽得心裡甜絲絲的，笑駡了句：「小丫頭嘴巴真甜，來，這兩個大錢給你拿去買糖吃。」
又好心的提醒了句：「莫讓你後娘知曉啊……」迎兒點頭如搗蒜，歡歡喜喜接過錢來，趕緊揣懷裡去。
摸著那實打實的銅板兒，武迎兒終於意識到：自己多說好聽話恭維旁人，真是能得到實打實的好處！
於是，接下來的時間裡，迎兒搖身一變，成了小馬屁精，見了婦人就誇人家衣裳好看，頭花好看，氣色好；見了男子就乾巴巴的賀「叔父大喜」，其實人家哪裡有喜她不知道，只知道自己接到手裡的錢卻是越來越多了。
直到所有炊餅賣完，除去炊餅錢，居然還多出了四十八文大錢來——這多出來的自然就是她自個兒的了！
小丫頭喜滋滋挑著擔子往西街去，進了紫石街巷口後，第一所臨街房子就是他們住處……突然，迎兒靈機一動。
只見她過門而不入，偷偷扒著門縫瞧了眼，見裡頭無人，才又躡手躡腳退出巷子，往西走了一炷香的功夫，來到一家茶坊前。
迎兒微微眯著丹鳳眼，茶坊還是那座茶坊，房子還是一樣的二層小樓，門口掛了道玳瑁樣式的水簾子搖曳不住，一樓拆了牆，空出寬寬敞敞大間，放了七八張舊桌子——就是茶局子了。
門簾子旁有塊布舫迎風飄揚，莫說迎兒不識字，她就是閉著眼睛也曉得，上頭定有四個大字——王記茶坊。
她使勁咬咬牙，死死的望著茶坊水簾子，這時辰，裡頭茶鍋旁定有個老婆子……那老婆子就是化成灰了，她都認得。
當年，若非這老虔婆從中拉皮條，潘金蓮與西門慶就勾搭不到一處去，若非她出謀劃策讓西門慶從藥鋪拿了砒/霜來，唆使金蓮灌給她爹……
她爹的死，她一輩子的悲苦，若說潘金蓮與西門慶是元兇的話，那這老虔婆就是幫兇！妥妥的幫兇！
水簾子微動，迎兒趕忙在王婆出來前離了她門口，往隔壁去，見一所臨街的二層小樓。房門上了一把大鎖，上頭貼了張紙，距離她家來租房子的日子越來越近了，心想上頭寫著的估摸就是租典房屋資訊罷。
她左右瞧了一眼，從旁小道進了巷子，現正是午食後困覺時候，巷裡沒個人影。她小心的走到巷尾，從巷尾繞道屋後小路，來到那熟悉的小角門前，熟練的從門縫中伸進兩根手指，微微用點巧勁，「啪嗒」一聲，插銷就被她推開了。
輕手輕腳開了門，挑著擔子進了院子。這是個僅兩丈寬的小院子，院裡靠牆放了口大缸……還在前世的位置上。
迎兒微微用力就將空缸推開，找來廢棄的鋤頭，在那缸底下靠牆處挖了個半尺深的洞，用油紙將今日多得的四十八文錢包裹嚴實……埋進去，蓋上土，壓緊了，再將大缸挪回原位。
她爹再病一段時日，不出所料的話，他們家最終還是會從張家搬出來，還是會來典這屋子……這口大缸還是會原地不動放在這處，而且一放就是五年，直到後來她爹沒了，更沒人來動這缸了。
哼！任哪個也想不到水缸下頭會埋了她的小金庫罷？！
小財迷迎兒得意的眯了眯眼。
挑起擔子，出了後頭角門，伸手上好插銷，從屋後繞到巷尾，再從另一頭上了西大街，裝模作樣的回了家。
就是潘金蓮將她全身搜遍了亦找不出半個多餘的子兒來。
接下來幾日，武大郎日日熬夜起床蒸炊餅，大冬天的著了冷風，那病不止未好，甚至還重了幾分，動輒咳得張口抬肩，險些一口氣上不來。
迎兒瞞著潘金蓮，偷偷去請了大街口胡太醫來，給開了兩劑藥，總計五百來文，金蓮家來那老太醫就同她伸手要錢。
迎兒「恰到好處」地在旁裝小孩兒，一副「我只是個孩子，我啥也不懂」的模樣。
金蓮險些氣得吐血，與老太醫掰扯半日，眼見著圍觀之人越來越多，都在勸「給你男人吃點藥吧」「就是當牛做馬也沒見過病死不給吃藥的」……最終還是掏了錢。
待吃了兩劑藥下去，武大終於不再咳了，只身子仍虛著，迎兒也不許他出攤，只讓他在家好好歇著。
好在後頭張大戶也已經病了半月，自顧不暇，再不出來與潘金蓮偷情，武大在家也落得個清淨。
這一日，臘月二十一，年味漸漸濃了，家家戶戶掃了房前屋後的雪，開始置辦年貨。屋裡都籠了暖融融的火盆子，哪個也不願出門。
但迎兒卻要天不亮就幫著蒸餅，出攤，在寒風瑟瑟的街頭站半日，凍得手腳僵硬，兩頰通紅，賣完炊餅才能回家。
只是，今日註定是個不尋常的日子。
她才進了巷子口呢，就見自家門前吵吵嚷嚷站了一堆人。
第8章 被攆
迎兒見自家門前圍了一群人，俱作小廝打扮，有兩個看著眼熟，是她在後頭張大戶家見過的。
第一反應是趕緊躲起來，躲得遠遠的，免受無妄之災。
但轉瞬一想，裡頭有她親爹在呢，她要不在，他還不得被那毒婦吃了？
直待擠開人群，見了屋內情形，她再不說母老虎吃了她爹了。因為此時的潘金蓮正泥菩薩過河自身難保呢。
只見臨街那扇門被踹開，他們住了半年的屋子被人翻得亂七八糟，衣裳被褥散落一地，尤其潘金蓮愛作命/根子那兩塊杭州絲綢的汗巾子，正被人狠狠的踩在腳下。
迎兒順著那只狠踩命/根子的繡花鞋往上，見到個五十來歲的富貴婦人，身上繡花的絳紅色絲綢衣裳，頭上插了好幾根金簪子，閃閃發光……迎兒喜歡極了。
可惜她的人卻不討喜，見迎兒盯著自己瞧，直接「呸」一口唾沫沁到迎兒面上，罵道：「小王八秧子看什麼看？你老子是個沒卵蛋的綠毛龜，你也好不到哪兒去！」
迎兒被她氣勢鎮住，嚇得低了頭去，躲到一邊，自己抹去臉上吐沫，心內剛想暗戳戳的回敬她祖宗十八代，卻突然聽見一把熟悉的聲音。
「迎兒乖，先到外頭玩玩，待會兒飯好了爹去喚你。」
若是以前，武迎兒真就被她爹支走了，但現在開了心竅的她，明顯聽得出話裡頭的無奈，這種亂糟糟的情況，自不敢輕易離開去。
只過去攙著他胳膊，小聲勸道：「爹先回房歇著去吧，病還未好全哩！」
武大不肯，只在兩屋中間的隔間板子旁杵著，似乎是有意攔著這些人進去……在保護裡頭的人。
裡頭那人自然就是潘金蓮了，迎兒突然又惱火起來。俺的親爹啊！那毒婦你保護她做甚？
「大娘，是俺……俺……」武大結巴半日說不出句完整話來。
那婆子愈發惱了，罵道：「閉嘴！沒讓你說話，老婆背著你偷奸半年了，你且瞧瞧自己褲/襠裡頭，可還是個男子漢？」
說罷不再理他，又對著里間罵道：「死小婬婦，個沒男人就活不了的貨！有膽子與那老不死的滾被窩，就沒膽子滾出來？！還不快給老娘滾出來！老娘今日不扒下你這身賤/人皮子，老娘……」
說著就深深的喘了兩口氣，顯然年紀不輕了。
迎兒突然反應過來，這婦人，怕不就是後頭張大戶他老婆？
那她現在鬧上門來……是發現二人姦情了？要知道，當年又醜又窮的武大郎能娶得到潘金蓮，可全是拜她所「賜」了。
為了防止張大戶與潘金蓮廝混，才打發一副嫁妝將這狐狸精送走了，才半年功夫呢，老頭暗地裡又與她深惡痛絕的「狐狸精」勾搭上了……她心內氣惱，可想而知了。
當然，中老年婦女的駡街能力是不容小覷的：「小婬婦，有本事勾漢子你沒本事出來可是？你使這綠毛龜擋在外頭做甚？」
罵著還將食指戳到武大郎額頭上來——可見這漢子有多矮了！
迎兒見此，曉得今日是無法善了了，不動聲色的將武大拉開一截兒，千萬別被殃及池魚。
反正偷漢的是她，得了好處吃香喝辣的也是她，事發了是死是活也該由她各人承受……當然，在迎兒看來，最好是讓她被張大戶老婆弄死才好哩，以絕後患。
然而，她爹可不這麼想。
只見武大「噗通」一聲跪下，朝著餘氏猛磕了幾個頭，求道：「還請娘子看在……看在……俺，俺面上，她再不好，也是俺正頭娘子，俺會好生說她……」
「啊呸！武大郎你當綠毛龜還當上癮了不成？她要曉得還是你正頭娘子，就不會背著你偷人了！可憐我家那老豬狗，自被她掏空了身子，落下腰酸背痛、耳聾掉淚的毛病不說，撒泡尿都滴滴答答……」可能是顧忌著面子問題，餘下未再多說。
那可不是，六十開外的年紀了，本就腰間無力，肝腎不足，從胡僧那裡買了狼虎藥來吃，日日被潘金蓮掏……就是鐵打的年輕人也不一定耐得住。
迎兒可不管她如何罵潘金蓮，只怕武大遭殃，看張家那幾個小廝已經虎視眈眈要撲上來了，迎兒只顧著拉武大。
可武大平日看著懦弱，這時候卻一反常態的堅持，甭管迎兒如何拉扯，就是不肯起身。
迎兒無法，只得朝著裡頭喊：「娘啊，你要有何話就出來與大娘說清楚，俺爹，俺爹身上風寒還未好呢！」
……
裡頭寂靜無聲。
餘氏見此，愈發嗤笑一聲，腳下用勁碾了碾那兩方汗巾子，罵道：「瞧瞧，那老豬狗，平日讓他打對金耳環來給俺戴戴，他俱是推三阻四，現對你這小婬婦倒是恨不得掏心掏肺，二兩銀子的杭州絲綢也巴巴的買給你！」
想著愈發恨了，又朝那汗巾子上吐了口唾沫。
後頭眾人不敢勸，只由著她將狗男女罵了個夠。
直到她口也罵幹了，嗓子眼兒似冒煙般難受，才慢慢住了嘴。迎兒見此，想到這幾日得錢的「訣竅」無非就是「奉承」兩字，忙親自提過一壺茶水，拿乾淨的瓷碗倒了一碗雙手奉上：「大娘消消氣，先吃碗茶來。」
餘氏見她平素也不作妖，還是婬婦潘金蓮施虐的物件，所謂「敵人的敵人就是朋友」，遂就順坡下驢接過去吃了兩口。
待溫溫的茶水下肚，心頭火也消了些，語重心長道：「小丫頭，去將你爹扶起來，今日這事，與你們無干。」
迎兒點頭不迭，恨不得挨著她爹耳朵吼一聲，讓他清醒清醒：爹啊！你可省省心吧，人家肯對你既往不咎就算好的了，做甚還要硬湊上來？
終於死拉活拽硬將武大扶起來。
「小婬婦！吃了熊心豹子膽了，若非胡太醫昨日與我說實話，我還道那老豬狗是癃病犯了，原是你造的孽！」
原是那日，為著給武大郎看病之事，潘金蓮不耐煩與他藥錢，還同他吵了一架。胡太醫記恨在心，昨日去張家瞧病問過老頭，曉得那幾樣毛病的由來，趁機就同餘氏告發了。
於是才有了今日的一場大鬧。
金蓮在裡頭恨得銀牙直咬，不恨胡太醫多嘴，只恨武家父女兩個多事，若非他們請了他來，節外生枝，哪有這場風波……卻忘了外頭願意替她攔著張家人的，也只有他們。
氣過這頭，就附耳對著屋內另一人小聲道：「賊殺的強盜，奴好苦的命喲！真是萬般皆是命，半點不由人呐！」
那人被她哭得動了惻隱之心，鼓足了勇氣，顫巍著肥胖身軀，慢慢來到了隔間門口。
外頭諸人被唬了一跳，原以為裡頭只有金蓮一人呢，罵半日了不出聲，卻是還有個活人在裡頭。
這人也不是旁人，正是正主張大戶。先前張家人在外頭砸門時候，金蓮預感不妙，就塞了幾個大錢，使人去後頭請了他來。
「謔！個老豬狗！俺還道你病得起不了身了，原是還有膽氣來偷人！老娘今日非撕了你不可！」說著一跳而上，想要去撲老頭子。
情急之下，「求生欲」激發了張大戶的潛能，居然側過身子去，堪堪避過了老婆子的惡狗撲食，朝著武家後門奔過去，奪命而逃。
待撲空了的餘氏再爬起來，也顧不上與金蓮吵罵了，朝著外頭的老頭子追過去，兩個五六十的老人家了，就在後頭院子裡廝打起來。
不過基本上是老婆子在打，老頭子只有邊躲邊嗷嗷叫的份……場面好不熱鬧，個個伸頭探腦看得起勁。
這張家家財豐厚，但卻沒個一男半女，與族裡兄弟關係不睦，偌大副家業，可謂後繼無人了。人人都樂於看這熱鬧，若能再得點便宜占占，那更是樂見其鬧了。
果然，才幾息的功夫，余氏從老頭子頭上扯下來的簪子，腰間拽掉的墜子，懷裡抖落出來的錢袋子，甚至他腳底下蹬著的緞面鞋……全都被人撿走了！
迎兒一面將撿來的墜子火速塞懷裡，一面咧嘴笑。
心內大呼痛快，這糟老頭子，讓他給她爹戴綠帽！讓他打她爹！哼！就讓他心疼死！
只是，這暗戳戳的腹誹才沒多久呢，她腦袋又疼起來，似針紮一般，「啾」「啾」「啾」一聲聲的，她忙收住對張家祖宗十九代的問候，在心內「呸」了兩聲，暫停難聽話，只恨不得再念兩句「阿彌陀佛」了……痛才止住。
從來喜歡心裡暗戳戳罵人的武迎兒，現在連這最簡單最容易滿足的「樂趣」也沒了，她覺著人生很絕望！
蒼天呐！她這是撞了什麼邪，著了何方魔，就連心裡罵聲娘都不行了……定是潘金蓮那毒婦給她施了魔障之術，迎兒「篤定」的想。
老兩口打累了，終於躺地上氣喘吁吁，尤其張大戶累成了條死狗，舌頭掉出來半截兒就縮不回去了。
餘氏斜著眼睛看見，重重「哼」了聲，也不與他請大夫，只對著武家三口道：「老娘限你們三日，將你們那兩樣破銅爛鐵從俺張家搬出去，否則到時候連人帶鍋給你們甩出去！」
於是，整條紫石街都曉得，武家被張家攆出門了。
接下來幾日，武迎兒再沒工夫瞎想潘金蓮給她下了什麼蠱了。
第9章 被賣？
迎兒不記得上輩子的自己，在這一日去了何處，只隱約憶得起來，她那日近晚食時辰家來，她爹就告訴她「明日搬家」了……本以為他們從張大戶家搬走是因為沒錢了再住不起，現在才曉得，原是潘金蓮與老頭事發，才全家被攆走的。
躲過一劫的潘金蓮長長的舒了口氣，而被下了最後通牒的武家父女兩個，卻頭大如鬥。
光一個「錢」字就恨不得愁禿了頭。
迎兒想起來了，上輩子這時候，他爹愁著沒處住，想要繼續在紫石街租住下去，金蓮嫌在張家丟了面，死也不肯再住這巷子，軟磨硬泡，硬逼著她爹在西大街上買了那棟二層小樓。
這一世，迎兒本不想再去那處的，奈何她連續十幾日攢下的小金庫就在那後院水缸下埋著呢，不為旁的，就是為了那三百個銅板兒也得去的。
遂極力勸說武大：「爹啊，橫豎咱們都得有地兒住，不妨就上西街瞧瞧去？那日我聽人家說西大街上空屋子不少。」
金蓮也受夠了被街坊指摘的日子，在這破地兒沒了街坊願同她走動，無處安放她那顆躁動的心。
「前幾日聽街坊說到西大街上有棟小樓還不錯，屋主人搬去了臨清，你待會兒就去瞧瞧，若合適咱們天不黑就搬，懶得在這兒受閒氣！」
潘金蓮只顧埋怨在紫石街受氣，卻忘了是她先住了人家的屋，花了人家的錢，還偷了人家的漢子……余氏忙著與張大戶夫妻鬥法，沒騰出手來收拾她就算好的了。
武大卻難為起來，哼哼哧哧說不出句駁斥的話。
「這孬貨，哼唧個啥？」
「咱們……咱們，手頭怕是也沒幾個錢……」其實這家裡具體有多少錢，他也不知。
金蓮啐了一口，給他背上捶了一拳，將他推出門去：「你先瞧瞧去，記得多瞧幾家。」神神秘秘的。
武大郎愁苦著出了門，到晚食前又聳拉著張穀樹皮臉家來。
「俺瞧過好幾家了，一進帶院子的都得五六十兩，就是有棟茶坊隔壁的，因著那婆子日日煮茶湯熏騰騰的，也得四十兩哩！」
金蓮一聽這般貴，就罵道：「這些黑心肝的死強人，怎不拿根大棒上街頭搶人去！」
「要不，咱們還是作租罷？先租個三五年……」
「啊呸！」潘金蓮一口啐到武大郎臉上，罵道：「你個沒出息的，老娘嫁與你真倒了八輩子血黴，三十出頭的漢子了，連個落腳處都沒，只會讓老婆閨女跟你上街討飯去！」
越罵越起勁，仿佛將剛從餘氏那裡受的氣，盡數宣洩在漢子頭上她就能痛快了似的。
迎兒忍不住，曉得她打心眼裡看不起她爹，就是要故意噁心她，故作天真道：「爹啊，咱們去典座屋也好，日後你同娘給俺生個弟弟，不也要住房？弟弟大了娶媳婦同樣得生小侄子，也要住房。以後侄子大了生孫子，一屋子子子孫孫的更不是要住房……」
將個武大逗得「嘿嘿」直笑。
潘金蓮一見到他那濃鼻涕樣，醜得她下不了嘴去，哪裡願同他生兒子……還子子孫孫無窮盡呢，她想想就噁心，倒是想得美！
氣得直接翻了個白眼。
武大笑過又失落，金蓮這朵鮮花插在自己這堆牛糞上，願意同他安生過日子就阿彌陀佛了，想要生兒子……那簡直癡人說夢！
想著就悄悄的背過人去歎了口氣。
「四十兩就四十兩，不過俺得先瞧瞧去！」於是先用了晚食，揭過不提。
到了翌日，迎兒照常出攤賣炊餅，潘金蓮與武大郎上西街瞧房子去。
待迎兒賣完東西，挑了擔子往西街去，想要趁搬家前再藏一次私房，恰好遇見二人正在那屋前與人說話。
迎兒見躲不過，只低著頭挨過去，喚了聲「爹」。
「今日倒早，明日不消賣了，咱們先交了銀錢，明日就搬過來。」
「呦！這是你家大閨女呢？呦！這一身細白皮兒，好閨女幾歲了？」一張臭烘烘的嘴巴湊到迎兒臉旁。
迎兒微微退開兩步，忍住心內厭惡，垂首不語。
「嗨！王大娘莫理她，這死丫頭是個悶葫蘆，三棍子打不出個響屁來！」
「大娘且先寬限俺個把時日，將這屋子留好了，俺們家去籌錢，不消天黑定將錢送來。」潘金蓮難得給人好臉色。
「哎喲！我的好娘子誒，真是水靈靈嬌豔豔，花骨朵兒一般的人物，這鄰居我就認定你了，定將你房子好生留著，就是天皇老子來了也不賣！」
迎兒心內冷笑，這老虔婆倒是會做張拿喬，那屋主將房屋委託與她，定是先予了筆辛苦錢的，現在四十兩賣與他們家，定又從中克扣了一筆……這樣兩面通吃的事，上輩子她可沒少做。
就是給西門慶與潘金蓮牽線搭橋，她一面收了西門慶好大一筆銀子，一面又從潘金蓮這邊盤剝了些針頭線腦飯食的去……委實可惡！那可都是她爹的辛苦錢！
迎兒咬咬牙，剛在心內「老虔婆」「老豬狗」「不得好死」的罵了幾句，太陽穴就開始針紮的痛起來。
只得收了那暗戳戳罵人的話。
老天爺待她何其不公，連僅有的能讓她躲著罵人的機會都沒了，是要將她憋屈死嗎？
腦回路清奇的武迎兒，只想得到暗戳戳罵人一招，卻不知這世上，表達不滿的方式多了去了，激烈些不怕死的可摩拳擦掌，以肉相搏幹一架，膽子大些嘴巴厲害的可唇槍舌戰爭鋒相對……她橫豎只敢憋心裡腹誹。
真是可憐！可歎！誰叫她又怕死，口舌又笨？
家去後，一家人也高興不起來，還是沒錢給憋屈的。
武大郎見金蓮自進門就不說話，只得小心翼翼試探著問：「咱們……咱們家裡現有多少錢？」
金蓮斜了他一眼，沒好氣道：「有多少錢還不是禿子頭上的蝨子，你自個兒不清楚？」
武大微微翕動著外翻的嘴唇，訕訕的住了嘴。
迎兒倒是不擔心，因為她知道家裡是有銀子的，上輩子都一分不落湊出來了。
果然，潘金蓮罵過人後，氣順了兩分，從懷裡掏出個絲綢的錢袋子來，一把甩在武大懷裡。
武大郎忙訕訕的接住，笨手笨腳打開，倒出來手巴心裡頭一數，居然還有二十五兩多……這算是他半生人的積蓄了。
迎兒心痛不已，她爹勤勤懇懇捨不得吃捨不得穿，就掙了這二十五兩銀子，而王婆那老豬狗，光從中牽線搭橋得的就不止這數！上天何其不公，這世道，果然是只讓老實人沒活路的！
「那……那這……也不夠啊……」
「呸！死東西！不夠的自己借去，管你賣心肝脾肺腎，就是將命賣咯，也得籌夠銀子來！」說罷轉身回房，倒頭睡那鋪上，估計她自個兒也著急，餘氏說到做到，明日就要來攆人了，她少不了還得挨頓打！
不行，她得躲躲去。
於是，覺也不睡了，潘金蓮起身，淨面擦臉，描眉畫眼，塗脂抹粉，折騰一通，眼見著日頭西斜了，顛顛著小腳，回娘家去了。
要說她娘家，潘姥姥，那也是個夠說三日三夜的人物了。
潘家原是南門外的裁縫，潘姥爺做得一手量體裁衣、縫縫補補的好活計，攢錢頂了間鋪面過活，日子也還算過得去。
而潘金蓮正是潘裁縫六閨女，小名六姐兒，前頭五個姐姐分別叫榮蓮、華蓮、富蓮、貴蓮、金蓮，起「榮華富貴，金玉滿堂」之意。
不巧，五姐兒月子裡頭就沒了，於是六姐兒出生就頂了「金」字，從「潘玉蓮」成了「潘金蓮」。外加從小纏腳，纏出一對嬌嬌金蓮來，倒是愈發稱了「金蓮」這名兒。
九歲上頭，潘姥爺病死了，前頭幾個姐姐成了「潑出去的水」，潘姥姥度日艱難，就將金蓮賣給了遠近聞名的教坊司師傅王昭宣，教她吹拉彈唱十八般功夫。
到了十五歲上，王昭宣也死了，潘姥姥將她贖出來，鮮嫩嫩的大閨女，可不就是會走路的搖錢樹，又收了三十兩將她賣與張家。
故要說母女情分，潘金蓮與潘姥姥是沒有的，只人都一樣，在共同的利益面前，二人居然前所未有的統一戰/線了，母女倆叨叨一晚上，翌日家去，就給了迎兒一個晴天大霹靂。
「啥？賣了迎兒？」這是武大郎難以置信的聲音。
迎兒在外間聽得心頭直跳，愈發躡手躡腳，將耳朵貼到了隔板上。
「不可不可，咱們再想想法子就是了，孩子不能賣。」武大難得反對潘金蓮時不結巴了。
「想法子想法子，想你個鬼！待會兒老虔婆就要來攆人了，你不賣她，拿什麼典屋子？」金蓮停了一瞬又道：「她個黃毛丫頭，活計不做，吃起米糧來似餓鬼投胎，你要如何養得住？還想不想養兒子了？！」
迎兒屏住呼吸。
這毒婦倒是會打七寸，一提兒子，她爹就猶豫了。
片刻後，武大還是艱難的搖了搖頭：「孩子不能賣，她娘……我對不住她娘，她咽氣前答應好了的，會將孩子好生拉扯大。」
金蓮恨鐵不成鋼的捶了他胸口一拳，正好打在被張家人踢中的心窩處，武大痛「嘶」一聲。
迎兒在外間未聽到，只聽她爹說不賣她，松了口氣。她若賣身為奴了，還怎麼報仇？
「個孬漢子，你說吧，不賣她，哪來的錢典屋？沒屋住，明日就得露宿街頭了，俺這是倒了什麼黴……」又迴圈回到了她對命運不公的控訴。
迎兒甩甩腦袋，仔細回想上輩子，她爹到底是哪裡湊來的銀子，但任她想破腦袋也想不到。
上輩子的她實在是太不懂事了，只想著如何討好繼母，待她哪日心情好了賞她朵絹花戴戴，只想著趁她不在家，悄悄在她胭脂盒子上摸一把，或是打開聞聞……對於這些關係著父女倆命運走向的大事，居然絲毫也不上心。
「不如……不如，俺出去借吧？」武大忍著心口疼痛道。
「借？找哪個借去？莫說你赤條條光棍漢子，沒個三親六戚，就是有兄弟姊妹，恁大筆銀子，哪個又會借與你？」金蓮說的是實話，他家這小本營生，哪日做不下去就歇業了，沒了唯一的經濟來源，借賬的就是要了他命，也是血本無歸了。
更遑論他還不是清河土生土長的，從陽穀縣奔這頭來了，日後背了一身的債，拍拍屁股走人了，又找哪個討去？
迎兒卻精神一振，對啊，親戚。
她險些忘了，除了她，她爹在這世上還有另一個血親——二叔武松！
第10章 命根
什麼叫南轅北轍，天差地別？外頭的迎兒想到了二叔武松，裡頭的武大郎卻想到了西門慶。
「俺前幾日在街上，聽聞縣裡西門大官人，就是生藥鋪子開在縣前大街上那位，放印子錢比旁人要便宜半分的利，不如……」
那印子錢可是利滾利的無底洞啊！迎兒恨不得沖進去，讓她爹清醒清醒，這可不是借多少還多少的事兒。
今日借了十兩，下個月就得還十二兩；沒恁多還的，好啊，先欠著，利滾利，下下個月翻倍還；更還不上了，沒事，那就再再再下個月還……反正你就是還不上，他們有的是法子逼你。
上輩子的武迎兒深受其害。
或者說，她在陽穀縣的婆家深受其害。
當時姚二叔幫她尋的人家，本也差不到哪兒去，奈何那小叔子閒遊浪∼蕩，惹是生非，後來甚至還借了人家五十兩的印子錢，進了賭場自個兒輸個精光，只差褲衩子也輸了去……當然，那連本帶利的二百來兩他也還不上了。
最後求到公婆處，聽說過了當日限期再還不上，就得剁手斷腳。兩老只得咬咬牙，做主賣了宅子並一座傳了三百年的大理石屏風，東拼西湊才給他墊了一百兩出來……為了他借的印子錢，當年婆家可謂是傾家蕩產了。
故現在她畏印子錢如洪水猛獸，堅決不能沾！
好在，她還未進去勸阻呢，潘金蓮在裡頭已經罵起來：「賊囚根子！說你的死呢，印子錢你借得起卻還不起！趁早給老娘打消了這念頭，若你實在非得借，先寫了和離書來，放我自個兒家去，你愛找死莫牽連我！」
武大被她罵得訕訕然，不敢吭氣兒。
迎兒覺著，難得潘金蓮，終於能說句人話了……雖然她還是在罵她爹。
「唉，這房子是非買不可的，印子錢也不能借，不如……」潘金蓮居然破天荒的放軟了語調。
迎兒有種非常不妙的預感，自從那天與她打了一架後，她就提心吊膽，擔憂著她會給自己送上份「大禮」，現在……是要出招了嗎？
「俺昨日家去與娘商量過，她倒是能借咱們二十兩。」
武大猶豫著道：「這……這是丈母娘的送老錢，俺，俺不能要。」
「啊呸！你個死孬漢，說借你就借你，推三阻四做甚？又不是白借的……」
果然，武大郎這才松了口氣：「好好好，俺就是於心不忍，她恁大年紀了，身旁也沒個使喚人……」
「可拉倒吧，就你沒二兩骨頭的身家，輪得著你對她不忍？算了，俺娘啊，說了……」接下來只聞「窸窸窣窣」動嘴巴的聲音。
迎兒在外頭恨不得將耳朵穿牆而過，終究還是聽不清她說了什麼。只到最後，她爹「啊啊」「嗯嗯」應了幾聲。
迎兒氣得撓牆也無用。當晚，天還未黑，武大郎就揣著銀子出了門，換了西大街上那棟房子的房契來。
一家子摔摔打打收拾了鍋碗瓢盆被褥，臘月二十三天未亮，就往新房子搬了。
迎兒不忙收拾東西，反正她的「家當」橫豎也就兩件衣裳，第一要事是先鑽床底，見那雙紅蓮繡花鞋還好端端躺著，才大大的舒了口氣。
收拾東西的時候，她就特意將繡花鞋藏在被褥子裡，武大挑著他們房裡的，迎兒抱著自己的，金蓮……只顧捏著汗巾子翹著三寸金蓮走她的路。
那畫面就似個嬌娘子指使著矬矮長工和半大丫頭，隔壁鄰舍見了都忍不住笑。
有那見不慣潘金蓮的婦人就打趣：「迎兒啊，你家主家婆今日與你飯吃了不曾？前頭那矮戳戳的奴才又是哪個？」
迎兒見她嘴角的不懷好意，她與潘金蓮打機鋒也就罷了，罵她爹「奴才」又是幾個意思？
心內不爽，想著反正都搬走了，日後不定啥時候才見得著面呢，突然就「惡向膽邊生」，抬起頭來說了句：「金鎖姐姐做了奴才，桂花嬸子就全家都成奴才了，可別賴俺家！」
周圍哪個不知她說的什麼，都紛紛笑將起來，將桂花嬸子笑得臉色漲紅。原是她閨女金鎖，被賣去臨清做了丫頭，這年景日子好過了，哪家再賣兒賣女都成了全街笑話哩！
迎兒只顧著在人前逞口舌威風，卻沒注意到前頭的金蓮回頭望瞭望她，見她抬起頭來露出來的丹鳳眼，若有所思的眯了眯眼。
心內嘀咕：這死丫頭，怎麼突然就開竅了？
迎兒終於正大光明，抬頭挺胸的從紫石街走出來了，心內說不出的得意。
去了西大街上，炊餅生意更好做了，她每日就能多攢下幾文錢來，一年下來也是五六兩銀子的，五年就是三十兩……三十兩應該夠她報仇了罷？
況且，不消三年，她二叔就要尋來了！
那可是大名鼎鼎的打虎英雄啊！任她潘金蓮是只母老虎，也挨不住二叔一頓拳腳，到時定能打得她哭爹喊娘。嗯，她要她跪地下喊自己「姑奶奶」，還要她拿出藏在妝台底下那兩盒茉莉花粉，她也要抹點看看，可白不白！
小丫頭只顧「憧憬」著那畫面，卻沒注意自己包在被褥裡視若命根子的繡花鞋，慢慢的隨著她走動，滑落下去，何時掉了都不知。
直到都到了新家，武大將二樓上靠茶坊的小房間指給她作「閨房」，她搬了被褥進去，才驚覺鞋子不見了。
那可是整整八十文錢呐！是她報仇的「啟動資金」了，沒錢她還怎麼扳倒西門慶？迎兒急得團團轉。
「個死丫頭，是驢托生的不成？轉得老娘腦袋發暈！」
「娘，娘……」
金蓮斜著眼睛問：「有鬼來拉你不成？」
「娘啊，可有見到俺那繡紅蓮的花鞋？」
金蓮眼神微閃，隨意敷衍她道：「死屍守不住三塊棺材板的貨，莫不是一路走來掉哪兒了，還不快折回去找？」
迎兒信以為真，滿腦子只有那八十文錢，撒腿就往樓下去，奔著原路沒頭蒼蠅的亂找。
王記茶坊，驢肉館子，鹵鴨子店，成衣鋪子……眼見著要拐進紫石街了。
別說，還真讓潘金蓮給「歪打正著」了。
「喂！你在找甚？」
迎兒抬頭，見是個十五六歲的少年，一身粗麻衣裳灰不溜秋，臉貌倒是白淨，也算濃眉大眼，有兩分機靈勁。只是他的手背在身後，不知藏了什麼。
迎兒一時好奇，想要偏頭瞧瞧，他藏了什麼。可她往左邊偏，他身子就往左邊斜，她往右邊偏，他又往右邊斜……橫豎就是不給她瞧見。
這廝委實可惡！迎兒銀牙直咬，剛要在心內暗戳戳罵人，就聽他問：「你，不記得我了？」
迎兒將目光放到他臉上去，嗯，不認識。
「那日，你在獅子街上撞到我了……」少年提醒她。
獅子街……撞到人……哦，迎兒恍然大悟，下意識的就抬頭看他頭頂，那裡怪模怪樣的成年男子髮髻已經不在了。
少年不好意思的往後退了兩步，伸手摸摸自己頭頂，嗯，今日未再簪那簪子了，為了顯得成熟穩重些好得了那差事，他容易嗎他？家裡老爹病得起不了身，他再不出去攥摸幾個錢，父子倆都得喝西北風哩！
「想起來了？」
迎兒不耐煩的點點頭：「嗨，你有話快說，俺還有事哩！」有屁快放。
「怎的？有啥事？說來我聽聽，興許我能幫你呢。」
迎兒低著頭，悄悄翻了個白眼，心道：俺命∼根子丟了，你能幫俺找回來不成？真是個不自量力的傢伙，快快閃開，莫攔著俺尋命∼根子！
「嗯？怎不說話了？你說出來，興許就能尋到了……讓我想想，可是腳上穿的某樣物件兒？」
迎兒連忙點頭，繡花鞋可不就是穿腳上的。
「可是繡了花兒？」
迎兒正想順著他點頭，突然反應過來，他怎麼知道的這麼清楚？再見他那雙手仍在身後藏得嚴嚴實實。
頓時大怒！
這死囚根子！是他撿了自己的鞋！
少年見她神色，曉得她已經猜到了，自覺著無趣，就將鞋子從身後拿出來：「喏，你尋的可是這個？恁大個丫頭了，走路就不能小心些，連鞋都能丟，咋不將你自個兒也丟了……」
迎兒卻不管他嘀嘀咕咕，一把搶過失而復得的寶貝，自己在那鞋幫上捏了捏，又在鞋底上摸了摸，平平整整，穿腳下倒是舒服，花了錢買的果然就是不一樣。
等等！平平整整？！
她當時就因為縫了錢進去，將鞋底墊高了再穿不了，連趿都趿不了，才放床底下的！現在平整了，那她的錢呢？
鞋不是命∼根子，錢才是！
迎兒抬頭，見少年笑得不懷好意，這王八羔子偷了她的命∼根子了！她的仇報不了了！一股火氣直沖心頭。
「嗷」了一嗓子，就如出膛的炮∼彈，「嗖」一聲往他身上撲去。
第11章 潑婦
怒髮衝冠為命∼根的武迎兒突然朝著少年撲過去。
雖已是十五六歲的半小夥子了，仍是猝不及防被她撲得連退兩步。
當然，那小炮∼彈的威力，可不僅僅只讓他退兩步。這半年來，迎兒每日挑著二三十斤的擔子早出晚歸，早練出了一身牛犢子的力氣來。
少年連退兩步也未能止住那股勁頭，直接被她撞得一屁股跌坐地上。
迎兒滿心滿眼都是她忍氣吞聲攢下的八十文錢，這王八羔子一眨眼的功夫就將它偷了，不，是「它們」，它們是她的寶貝！
想著愈發怒不可遏，伸出兩隻小爪子，將少年一把推平躺地上，她自個兒一個猛力坐到他腰上，捏緊了拳頭，照著他胸口就是一拳。
「哎喲！」
少年被迎兒「鐵拳」打得回過神來，眼見著她第二記鐵拳又朝自己門面來了，趕緊伸手攔住，一把捏住她小拳頭。
「這是做甚？」
「狗殺才！還敢問姑奶奶做甚！姑奶奶今日就先打得你滿地找牙！」迎兒說著就暗暗使勁，想要將他手裡的「鐵拳」抽∼出來。
可她終究不過是十二歲的女孩兒，哪裡是少年的對手，使勁拔∼了幾次，都被他捏得死死的。
哼，看不出來瘦竹竿一根，還有這力氣，狗殺才！
迎兒想著就騰出正撐在地上的另一手，朝著他胸口，出其不意又捶了一拳。
少年「哎喲」一聲，喝問：「死丫頭是瘋了不成？怎跟個潑婦似的！我好心好意將東西還了你，你倒好，狗咬呂洞賓，不識好人心！若換了旁個你試試看，哪個會物歸原主？」若再遇到個登徒子，這時候風氣雖然開明不少，但拿了你的繡花鞋也能賴上你，這輩子就只能嫁與他了！
「哼！還敢說『物歸原主』？姑奶奶裡頭恁多……恁多……那可是命∼根子！」說著就又捶了他一拳。
少年又伸出另一隻手捏住她拳頭，將她兩個小拳頭捏得緊緊的，喝問：「什麼命∼根子？你是瘋了不成？」
迎兒可不管，只顧著拼命搶拳頭，拳頭拿不出來就抬腳踢，夠不著就用屁股墩坐……大抵女人打架也就這些本事了。
只見她深深吸一口氣，提起屁股來，憋足了氣狠狠的「嘭」一聲猛坐到他腰上去，將他震得「嘶」一聲。
迎兒見此，曉得自己找對竅門了，再接再厲，愈發狠狠的用屁股墩兒懟他，連續五六個，少年果然被她「打」得受不住了——臉紅成了猴子屁股！
哼！狗殺才，讓你偷姑奶奶的錢！
少年只覺身子燒成了火炭，尤其下面那處，直接成了滾燙的……小姑奶奶啊，男人哪裡經得住你這般折騰？
捶他也就罷了，不過是撓癢癢的力氣，先前那幾聲他都是裝的。只是，她屁股再繼續往下頭挪一寸，他……他的男人威風就要被她禍害了！
卻壓根忘了，他也才十六歲，哪裡算得上「男人」。
「得了得了，小姑奶奶，小潑婦，你說說我怎得罪你了，死也讓我死個明白啊！」
迎兒深呼吸兩口，冷靜下來終於開始後怕了——自己居然打人了？！要是招來他報復怎麼辦？！要是把他打傷了被訛醫藥費怎麼辦？！
不管哪種情況，潘金蓮都會打死她的！小丫頭也顧不上說緣由了，只在心內害怕。
「呦！不得了！矮王八的閨女和鄆（音同運）哥兒打起來咯！還打了鄆哥命∼根子！」有個小子見鬼似的叫起來。
迎兒與鄆哥回頭，就見那群小子已經呼啦啦叫著跑遠了。
都是紫石街的孩子，兩輩子加一處，都沒少欺負迎兒。
小丫頭恨得牙癢癢，恨自己怎不早重生兩年，非得像這鄆哥兒一樣，打得他滿臉通紅。
唉，等等，他叫鄆哥兒？
迎兒低頭，冷著臉問：「你叫什麼名字？」
「小丫頭同我架都打完了，才想起來問我名字，是要記下名兒來，日後上門尋仇麽？」
迎兒見不慣他吊兒郎當，不好生說話的模樣，冷著臉嚴肅的問：「你到底叫什麼？」
「小爺我行不更名坐不改姓，我老爹姓喬，我是鄆城生人，都叫我……啊！你又打我做甚？！」
哼！打的就是你個王八羔子——喬鄆哥！
上輩子若不是你，俺爹也不會死，咱們這是兩輩子的大仇了！
卻原來，上輩子，武大郎整日早出晚歸賣炊餅，他老婆與西門慶通姦，街坊鄰居雖也知道，卻不敢與他說。只那喬鄆哥，因著王婆打罵了他，便將老虔婆懷恨在心，苦於自己是個一窮二白的小子，自個兒報不了這仇。
便想到一招利用武大郎的計謀來。只要讓武大曉得他老婆的姦情，用難聽話激一激他，再領他本人來撞破他們醜事……這樣王婆既得罪了西門慶，得不到銀子，又得罪了鄰居武大郎……他的仇也就得報了。
若非他將她爹領去撞破，不與她爹胡亂出謀劃策「捉姦」，她爹定會好好的聽二叔話，乖乖等著二叔回來做主……又哪裡會被西門慶打？
這王八羔子就是害死她爹的導火線！
迎兒恨得牙齒「吱咯」響，拿出拳頭照著他臉上兩拳。
喬鄆哥被打懵了，「呸」的吐出一口口水：「小潑婦，你瘋了不成？我又怎麼招你了？」
「讓你自私！讓你去找俺爹，讓你慫恿他，王八羔子！」
喬鄆哥被她打得無法，一拳兩拳是不痛，但十幾個拳頭下去，又是打的臉，他也受不住了，一把捏住迎兒兩隻手，心道：真是個小潑婦！
迎兒手動不了，就低頭用嘴咬！
於是，那群跑遠了的小子再折回來，看到的就是女孩趴在少年身上的用嘴運動畫面，還伴隨著含糊不清的「命根子」等不可描述名詞——「哎喲！不得了了！矮王八的閨女親了鄆哥兒了！」
「到底是親他？還是親命根子？」
大聲喊著一哄而散，屋裡大人聽見，都開了門出來瞧。
接下來，接下來的事，武迎兒終其一生，都不想再憶起。
總之，這一架後，武迎兒出名了。
歸功於長舌婦與搗蛋鬼們，以訛傳訛實在威力不凡，「武大郎他閨女打架不要命，打斷了老喬家獨苗兒的命∼根子」這樣的故事越傳越過分，到後來，居然比「武大郎老婆偷了後頭張大戶」的故事還有名。
年後走上街，眾人看她眼神都不對了。
「迎兒，你真打斷了他的命∼根子？」那婆娘擠眉弄眼，一看就不懷好意。
迎兒將頭顱揚得高高的，一字一句解釋：「不曾哩！是他偷了我的錢。」那群搗蛋鬼聽見的「命∼根子」是她對自己小錢錢的昵稱，才不是那王八羔子的什麼身體器官呢！
婦人見她抬起頭來，露出亮晶晶的細長長的雙眼來，倒是愣了愣。
原來，這孩子生得也挺好看的，將來大了比她繼母也不差……還好隨了她娘。
「這幾日迎兒遇了甚好事？這頭揚的，眼睛都長頭頂上去了！」
「無甚好事，就是俺家搬到西大街了，嬸子今後有閑記得來頑。」
那婦人抬頭看看天，太陽還是從西邊落下去啊——「這孩子，倒是會說話，記得前幾日還不敢抬頭看人哩，奇了怪了，莫非是那新房子的風水好？」
迎兒咧嘴，笑出一口大白牙來。
要說她與喬鄆哥這一架，除了讓她在西城大街小巷「揚名」以外，還有個顯而易見的好處。
她自認為「贏了」的一架，給了她迷之自信。
哼！姑奶奶連喬鄆哥都打得過，還會怕你？
哼！姑奶奶可是險些把喬鄆哥都打哭的人，會怕你？
要說喬鄆哥是哪個，那可是將來東平府守備下大名鼎鼎的喬副將，殺了多少韃子她不知，韃子聽聞喬家軍名號如何害怕她也不知，只曉得上輩子直到臨死前，一起逃難出來的人都在說他的英雄事蹟。
這樣的英雄，還不是要被她騎在身下猛打？
哼！
少女迎兒傲嬌的揚了揚小腦袋，捏緊手中銀子。
那日趁亂搶了張大戶腰間掛件，她貼身藏著，提心吊膽等了一個月，張家人也未再來尋，今日出門整好拿去當鋪當了。
她特意避開西門家的當鋪，去了一家上輩子就聽說風評不錯的鋪子，當了五兩銀子，算一筆橫財了。
況且是從她爹仇人那裡發的橫財，她高興得都要哼小曲兒了！
只是，這股高興並未持續太久，才到家門口呢，就聽見一把尖銳的老婦聲音。
「呦！娘子這支簪子一簪上去，老婆子得揉揉眼睛，可是天上仙女兒下凡來了？」
「乾娘慣會打趣人，奴這蒲柳之姿，哪當得起。」迎兒光聽音，都能猜到潘金蓮已經笑成啥樣了。
「奴問句，乾娘成日間獨自個兒在家，守著半死不活的生意委實難熬，不行就讓俺那兄弟家來罷。」
王婆的兒子王潮因與人鬥毆，打斷了對方的腿，怕蹲監就連夜跑了，被縣裡通緝到處拿人，都跑了兩三年了杳無音信。
當然，王婆對外說法是「杳無音信」，但迎兒曉得，上輩子他可是偷著回來過幾回的。
突然，小丫頭就眼波微動。
第12章 設計
迎兒在樓梯上聽見金蓮問王潮的事，突然就靈機一動。
那王潮也不是好東西，與上輩子的小叔子一副德行，吃喝嫖賭樣樣在行。但王婆為了他，還是以牽線搭橋為名，想出個「挨光計」，訛了西門慶好一筆銀子。她不心疼西門慶的錢，只心疼被她私心害死了的爹。
既然你不仁，就別怪我不義了。
迎兒眯著眼睛笑笑，上了樓，又垂首斂目，還是以前那個不敢看人的模樣。
「娘，俺爹讓俺家來告一聲，今日生意好，他回不來吃飯了，讓俺與他送去。」
正說笑嬉鬧的二人停住話頭，王婆子「嘖嘖嘖」咋舌：「好丫頭，可知那日出名了，那喬鄆哥被你打斷了命根子，說不定日後就賴上你了！可怕不怕？」
經了那「成名一戰」，迎兒已經能夠協調好內心想法與面部表情了，適時的作出一副她們樂意看到的害怕表情來。
縮著肩膀低著頭，小聲問：「可是真的？那怎辦？俺不要嫁與他！娘你快同俺爹說，俺不要嫁與他。」
王婆與潘金蓮哈哈大笑。
迎兒繼續裝作不解，抬頭弱弱的看著她們，問道：「王奶奶你們笑甚？」
二人笑得愈發厲害了。
尤其是金蓮聽說二人大打出手的起因是那雙繡花鞋後，愈發笑的得意了。
薑還是老的辣。
陪著她們演過一場戲，迎兒下樓，進廚房做飯了。
自從搬來西大街，可能是為了在街坊前爭面子，潘金蓮也沒以前那般扣扣索索了，每日的主食，不是炊餅就是白米飯，肉雖輪不到入迎兒的口，但光吃主食也能夠她吃飽了。
故做飯就簡單多了，只消熱一熱早上留下的幾個炊餅，煮一鍋熱乎乎的菘菜豆腐湯，蒸一條香噴噴的醃魚就可以吃了。
王婆嘴巴了得，又會奉承潘金蓮，二人直到迎兒飯做好了都沒叨叨完，眼見著飯菜熟了，金蓮邀約了兩句，老婆子那屁股就黏在凳子上，順勢上了桌。
果然，金蓮待王婆比待她親娘還熱情，左一句「乾娘嘗嘗海子邊的魚」，右一句「乾娘牙不好多吃點菘菜」……就是潘姥姥也未得過這等待遇呢。
迎兒低著頭動腦筋，若是任由她二人這般「親熱」下去，不消好久，潘金蓮還是會走上前世的老路。
因那王婆不止賣茶，平日做的營生可多了，娶妻納妾牽個線，買賣丫頭做個中，接生抱小伸把手……外加本身茶坊裡客人也有些，迎來送往認識的人就多。
想要幫潘金蓮這朵插在牛糞上的「鮮花」尋個好花盆，再容易不過了。
她在惦記著給她們整點事，那頭卻有人將她惦記上了。
「鄆哥兒，那日，咳咳……可是真的？」喬老爹半躺在床上，使勁壓著喉間幹癢。
「哪有！爹你莫聽外頭那起子胡說八道，我……我好著呢。」少年的耳尖悄悄紅了，那天晚上，他終於懂了別人說的從男孩到男人的「蛻變」。
但她，為什麼就是個小潑婦哩！
即使是在夢裡，她那因惱怒而激紅了的臉，氣急了而水汪汪的黑眸都分外惹眼……明明是個多好看的丫頭，為何就不能溫柔些呢？
「莫怕，若真……了，你同爹說，爹又不是外人。咱們有病早些治。」
鄆哥兒哭笑不得，他好些呢！它也好著呢！
「聽聞那閨女是武大郎家的？她家怕是也沒幾個錢，這醫藥費啊，咱們還是自個兒想法子罷。你也是，小子與那小閨女較個什麼勁，就是較贏了你也沒面子，況且還輸了……傷了自個兒。」
「爹，你快安生養病罷，莫操這閒心，今日要吃甚？我去給你買。」
「莫買了，咱們有啥吃啥，你個小孩子，哪來的錢？可是又去做架兒了？」
鄆哥兒不出聲，他爹說的「架兒」是這時代一種特殊的行當，專在勾欄巷內幹打探消息、幫嫖牽線的活兒，名聲不太好。
「鄆哥兒啊，日後爹去了，你還有幾十年光景要過，咱這名聲啊，可不能爛……沒個三五年，你也要娶親成家……」老爹說得語重心長。
喬鄆哥就歎了口氣，道：「爹，真不是。兒真不是做那架兒，年前我急著跑出去那回，是張小閑幾個哥哥組了隊圓社兒，正好缺個人。」
「我得了幾個哥哥看顧，尋常也能得幾文錢使。」
喬老爹一聽是「圓社兒」，也就松了口氣。
圓社兒與架兒又不同，是正經男子組在一處，專在各處踢氣毬，也就是蹴鞠了，遇哪家紅白喜事、逢年過節的圖個熱鬧，會花錢請他們去踢一場，不止有酒菜招待，還有額外的賞錢可拿。
若遇哪家閑來無事的，也會請了他們去，教著家中男女主僕踢，從中得些辛苦錢。
甚至像東平府裡踢得好的，民間還會發展出□□業來，有賭坊專開一隊勝負的，有買輸贏的，他們也總能從中得些好處。
若踢出名頭來了，還有專門上東京城踢與達官貴人甚至官家瞧的……那可就真是賺大錢了。
這在後世，也就是職業足球運動員的身份，也算是個正經職業了。
「這爹也放心了，你只記得凡事跟著張小閑，他是個有成算的。」
鄆哥兒點點頭應下，出了屋去做飯，父子兩個的伙食更簡單，炊餅配鹹菜，能吃飽就行……當然，炊餅也是武大郎那兒買的。
另一頭，迎兒自想起上輩子的王潮曾在正月十二這一日家來過，就拿定了主意。
平日跟著賣炊餅，縣裡的人，十之五六她都認全了。
恰好那馬道婆她就認得。
「小丫頭，俺聽說你們家搬到西大街上去了？怎就搬到那老虔婆隔壁去，恁大條街，除了她那兒難道就找不出座空屋子來？」
迎兒曉得她是王婆的死對頭。
二人都做一樣的買賣，同行相輕，本就是「有我沒她」的性質，再加三年前她兒子又被王潮打斷了腿，這新仇舊恨加一處，迎面都能撕扯起來。
「嗨，這也是俺娘想去，俺爹隨她唄。」一副滿不在乎的樣子。
「你娘，可是潘裁縫家那個金蓮？」
迎兒點頭。
「嗨！她啊，找那老虔婆就對了，都是心狠手辣，挑三撥四的性子，這叫啥，屎殼郎吃蛆蟲，跋驢配著破口袋——全是破爛貨！沒一個好東西！」
迎兒心內憋笑，這認識夠準確也夠深刻！中老年婦女的駡街能力，她要好生學習，日後讓喬鄆哥那小癟三再不敢惹她！
見她眼巴巴等著自己附和，迎兒忙肯定的點點頭：「王奶奶同俺家娘，關係可好哩，多少知心話都只對俺娘說。」
「昨日還說『討債的十二就要來了，連元宵節也不過就得走』，俺還奇怪哩，既是討債的人，怎還要人家同她過元宵……俺娘倒是還寬慰了她幾句，不過卻將俺給支走了，也不知嘀咕了些啥。」
馬道婆果然豎起了眉毛：「哦？她真這般說？」
迎兒點點頭，老婆子抖著眉毛若有所思。
「好迎兒，那你再同俺說，她們還說了啥。」
迎兒苦惱著搖搖頭：「俺也不知哩，只沒頭沒腦聽了這幾句，還說她十二不開門了，讓俺娘一大早的往後院去給她整治酒菜，似是要招待什麼人。」
迎兒心道：時間、地點都抖給你了，接下來就看你的本事了。
馬道婆冷冷一笑：哼！要招呼哪個，還不就是那短命的棺材秧子！害她兒斷了腿，居然還敢跑回清河縣來，既然他自個兒跑回來了……她要不讓他吃幾頓牢飯，那她兒的腿可就白斷了！
「俺也不喜歡王奶奶像看什麼物件兒一般看俺，俺就喜歡道婆奶奶這般正派的老人家……您這般正派，家裡孫子也喜歡您罷？也不知孫子幾歲了，可進學了不曾？改日奶奶將他領了來，俺與他個大炊餅，讓他好生讀書，日後也給奶奶討個誥命。」迎兒再加把火。
孫子……呵呵，她兒拖著條廢腿，還去哪兒尋正經人家的閨女？哪裡來的孫子？想到此處愈發恨了，若非那賊囚根子，她現在可不就是兒孫滿堂的人了？說不定就像迎兒說的，兒孫讀書出息了，她不就是官家太太了？
一切生活的美好，都被王潮毀了。
馬道婆自此咬咬牙，懷了心事而去，迎兒黑亮的眸子裡有淡淡的笑意。
她記得清清楚楚，上輩子的王潮在他們剛搬來那年的正月十二家來過一回。之所以記得這般清楚，是因為他見潘金蓮有兩樣值錢首飾，趁著午食後溜進了武家屋裡，恰好被在睡午覺的潘金蓮與武大郎拿了個正著。
金蓮看在王婆的面子上，放了他去，但懦弱的無辜的武大郎，卻還反被那王八羔子揍了一頓。
呵，上輩子的爹，真是什麼阿貓阿狗不暢快了都能來打一頓出出氣啊！這一世，她要讓這些豬狗也嘗嘗被人玩弄於股掌的滋味。
第13章 王潮
還未出正月，縣裡不少人家都還興每日一串炮仗的放。「劈裡啪啦」炸起來，仿佛就能將這越來越淡的年味兒留得久一些。
迎兒早早的就被炮仗聲炸醒了，躺床上發呆。
今日是正月十二了呢，她愉快的輕輕勾唇，蕩出一絲若有若無的笑意來……若是熟悉她的人見了，定會驚掉下巴去。
這還是以前那個武大郎的閨女嗎？
迎兒聽見隔壁房裡有了動靜，她爹又早早起來蒸炊餅了。自個兒也再躺不住，起身穿好衣裳，下了樓去，果然那個矮小的身影已經坐在灶下了。
「迎兒起了？這天還冷著呢，怎不多睡一會兒？」忙要讓她去鍋洞門前烤火。
迎兒打了個哈欠，幫著打了半盆熱水來，父女兩個分開洗過，她又從袖子裡拿出個不足巴掌大的小盒子，扣了半個指甲蓋兒大一塊乳白色的膏子，輕輕抹到臉上去。
這是她爹偷偷攢錢買給她的雪花膏，據說抹了臉白淨得很，長期用還能讓臉白如雞子。當日問過她爹說是花了四百多個大錢，可把她心疼壞了，攛掇著要拿回去退貨。
但已經售出的物件兒了，人家哪個願意退？她昧著良心說了一籮筐好聽話，那老闆最後又送了她半盒店裡試用的，外加兩朵絹花、兩條頭繩，才將小財迷的心疼病給治好了。
遂她用起來就竭盡所能的省，每日只捨得晨起洗臉時挖蒼蠅大小點，抹到臉上，慢慢的，輕輕的從額頭揉到兩頰，再到鼻子再到下頜……最後已經沒味兒了也要揉到脖子上去。
她已經將每日的淨面抹臉當作一種享受了，仿佛慢慢的聞著那股「錢味兒」就能舒服些。
武大郎見閨女那閉著眼「享受」的模樣，也就不忍打斷她。直待她脖子也抹完了，才問：「今日可還跟爹出攤？」
迎兒猛點頭，肯定要去啊，為了同待會兒要發生的事撇乾淨，她得有不在場證明啊。
當然，最重要的，是攔住她爹，不讓他家來，不然保不了又要被王潮打一頓。
於是，父女兩個也不耽擱，待炊餅出籠就急著出了門。
而自他們走後，金蓮睡到日頭照到窗棱上，才被一陣拍門聲吵醒。
「金蓮，快起了，昨日不是說好要來替老婆子整治酒席的？怎這時辰了還賴被窩，也就你漢子是武大郎了，若換了旁的男人，還不得……」
「乾娘倒是早，大清八早來催命！」金蓮癟了癟嘴，睜開朦朧的睡眼，見窗棱上暖融融的陽光，也有點難為情，將這「鍋」推到迎兒頭上，罵道：「那死丫頭昨晚讓她叫俺的，好吃懶做將老娘交代的事忘光了。」
王婆子進門來聽見，「噗嗤」一樂：「你啊，冤枉那丫頭了，俺見著老早就跟她爹出攤去了。」
金蓮被當面揭穿，臉不紅心不跳，神情自若的起身梳洗。
只見她淨過面，抹了層豬油膏子似的東西，又擦過一層淡淡的茉莉花粉。將個小臉抹得白撲撲，又要找眉筆與口脂來，王婆子就驚詫道：「娘子這是做甚？打扮得倒似個仙女兒了，但老婆子那骯髒灶下怕是汙了仙女兒……」
金蓮纖手微微頓住，反倒笑起來：「乾娘倒是會說笑，俺這醜模樣，可不就得拾掇拾掇？乾娘莫催，待俺收拾好了定幫你做一桌好席面出來。」
王婆子撇撇嘴，怕自己那討債鬼家來了不見她，弄出動靜來，又顛顛下了樓去。
直到她將餅子都蒸上了，菜肉全洗好切好裝盤了，金蓮才姍姍來遲。
王婆子看著她那身玫紅挑銀線的衫子嘴角抽搐，就這模樣，還怎上灶？於是又只好使她出去茶鍋旁看著，若有客人來了，就幫著打打茶，收收錢……這生意本說好今日歇業的，但她怕街坊起疑，還是裝模作樣又開起來。
金蓮拿了把瓜子兒，坐在外頭水簾子下，翹起二郎腿，不消多大會兒功夫，那地上已經薄薄蓋上了一層瓜子殼兒。
「嘩啦」一聲響，玳瑁水簾子被掀開，一名二十來歲的男子竄進來，只見他高六尺有餘，長手長腳，頭戴氊帽腳踩雨靴，靴緣還沾了好些泥土，大正月裡裹這般嚴實……
金蓮瓜子兒都驚得忘記吃了，愣著道：「敢問壯士……」
「喲！還有小娘子啊，俺娘給俺備得真齊全！」說著就過來拉潘金蓮的手，驚得她打了他一下，罵道：「死囚根子，拉你老娘做甚？」
「喲呵！俺就稀罕這種伶牙俐齒的，小辣椒！」說著愈發拉住纖手，重重捏了一把。
「乾娘！乾娘！救命啊！平白無故進了個賊漢子！」梁山泊強人殺進梁中書府的事她也聽了，只當自個兒也遭了呢。
老婆子顧不上擦手，顛顛著跑進來，一把捂住金蓮嘴巴，喝道：「哎喲我的娘子誒！快小聲些，他不是歹人。」
金蓮這才曉得他們是認識的，秋水大眼在二人間轉了轉，生了一樣的長馬臉眯縫眼……回過神來，這怕就是王婆的兒子了。
王婆子放開她的嘴，拉著王潮抹眼淚：「好你個小短命的，一去就是三年，再不家來就等著給老娘收屍骨罷！」又重重打了他兩拳。
「哎喲！娘誒，俺這不是家來了嘛，可莫在嬌娘跟前丟了俺的份……」一面油嘴滑舌，一面偷瞧潘金蓮。
將金蓮鬧了個大紅臉，似笑非笑斜著眼兒覷了他兩眼。
那眼裡似含了秋水，盈盈蕩漾，王潮的身子骨兒一下就酥了，若非還餓著肚子，只恨不能立馬就能雲雨一番。
王婆子見狀，重重咳了一聲，道：「煩請娘子去幫老身看看鍋裡。」
金蓮羞紅著小臉去了，母子二人開始說起離別來。
「死囚根子，倒是好狠的心，與你那死鬼爹一樣……這三年都去了哪兒？」
王潮猛灌了兩碗熱乎乎的茶水下肚，大馬金刀躺坐在椅子上，回道：「俺跟著走商的去了一趟西北，那頭枸杞子種得可好，俺尋思著啊，娘給俺籌點本錢來，過幾日再去走一趟，定能賺上一筆！」
王婆沁了一口罵道：「啊呸！莫說去黨項人地盤上走商的話了，就是只離了清河縣，俺這心口都像缺了塊……老娘就是有那錢也不與你！」
王潮眉毛一豎，急道：「俺親娘誒！你只俺這一個兒子，走街串巷一輩子不就是為了俺獨一個，難道還養了漢子不成？」說著怪模怪樣擠眉弄眼。
「滾滾滾，俺同你說著正經的，莫來編排你老娘！」
「你一輩子攢下的銀錢，不拿來與俺花，還能與哪個？親娘誒！你兒子能不能翻身可就看這回了。」
王婆其實早心動了，只「嗯嗯哈哈」隨意敷衍著，怕外頭金蓮聽見。
「娘啊，給不給你倒是放個准話啊，做甚支支吾吾。」
「噓！你個死囚根子！隔牆有耳沒聽過？仔細讓那小娼婦聽了去，將你傳揚出去……」一面說著，一面起身去將屋後門給閂上了，好讓院子裡的金蓮進不來。
「那小娼婦是哪家的？」久經風月的體態，配上妖嬈婦人的打扮，一看就不是個安分的。王潮想著就得意起來，待會兒請著她來吃兩盅酒，說不定就能上手了。
「警告你，可別沾她身啊，這娼婦不是個好惹的。她原是張大戶的房裡人……」
母子兩個如此這般的說起來，誰也沒注意到水簾子外頭有幾個人影晃動。
王潮一路風餐露宿偷跑回來，路上躲躲藏藏不得好生歇息，在暖烘烘的茶局子裡坐著，聽他娘叨叨半晌，慢慢的就困乏起來。
就在他眼皮兒半睜半閉之機，突然「嘩啦」一聲，水簾子被猛的拉開，五六個持刀拿棍的男子就沖進來。
王婆率先反應過來，一把將兒子提起往後門推，一面將自己頭臉轉朝那幾個男子，喝問道：「青天白日，朗朗乾坤，各位闖進老婆子家來是想做甚？」
打頭那男子近七尺高，一身灰黑皂衣，生得劍眉星目，好不威武。
只見他往前兩步，正色道：「老婆子且速速避開，刀劍無眼，俺們奉命捉拿逃犯王潮。」說罷不再理她，欲繞過她去。
王婆偏不讓開去，只在那張牙舞爪橫加阻撓，想要給後頭的兒子爭取時間逃跑。
哪曉得也是她作繭自縛，才將怕金蓮聽見母子私話，將門閂得緊緊實實，情急之下，笨兒子王潮在那兒拔半日也出不去。
……
於是不費吹灰之力的，幾名皂隸就將王潮拿住了。
直到兒子被押解走了，王婆仍在門口哭得回不過神來。
眾人聽他「兒啊心肝啊」的哭，有幾個老街坊不忍，就上去勸開了：「罷了罷了，權當給他吃點教訓，坐幾年牢也替你省點心……」
「啊呸！你兒才坐牢哩！你全家坐牢！你家方圓十裡全坐牢！」王婆一屁股跌坐地上，破口大駡。
街坊自討沒趣，吐了口唾沫也走了。
迎兒拖著她爹，賣完炊餅，一會兒去買面，一會兒去瞧柴火，一會兒又說要扯點尺頭做衣裳……磨磨蹭蹭，直到人都被抓走了，傳到縣前大街了，才家去。
嗯，小財迷很滿意，重生一回，終於使上了力，讓他爹成功避開了一頓打。
迎兒心滿意足的多吃了兩個炊餅。
第14章 離間
當然，翌日，迎兒就更滿意了。
王婆子回過神來，開始覺出不對勁了。他兒子是偷偷摸摸家來的，提前兩月就給她來了信，前天晚上趁夜進的城，沒人知道他的回來。
除了一個人——潘金蓮！
她清楚的記得，初十那日，自己同潘金蓮提過一嘴。
潘金蓮？！聯想到那日磨磨蹭蹭不下樓的情景，好似多不情願般……塗脂抹粉勾漢子也就罷了，還勾她兒子！若非怕她聽牆角，她又怎會把門給閂緊了？她兒子又怎會跑不出去？
想到此，只恨得咬牙切齒。
這天殺的死婬婦！
王婆子可不是什麼忍辱負重臥薪嚐膽的人物，想到了就行動，連外衫也顧不得，直奔後院而去。
「啪啪啪！」
迎兒被那拍門聲唬一跳，她家後院的小角門只街坊幾個會來，這時候也不知道是哪個來了。
「死丫頭，看什麼看？還不快開門去！」潘金蓮奪過她手中鞋底，在她後背上打了幾下，使她下樓開門。
迎兒背過身去撇撇嘴，說什麼「教」她做針線，不過是扣留下她來做苦力罷了，將那費時費力的納鞋底、打蠟全丟與她做，自個兒在旁嗑瓜子兒……做也就罷了，迎兒看那鞋底大小，根本就不是納與她爹穿的！
好啊，拿著她爹的錢，使著她，卻不知是做與哪個野漢子穿！哼！
迎兒嘟著小嘴，猛的將門拉開，王婆子不防，一個狗啃屎撲進來，險些撲掉了門牙。
爬起身來又要追打迎兒。
迎兒早一溜煙跑了，想打她？先年輕五十歲再說！
「是哪個來了？」
王婆一聽見潘金蓮這嬌滴滴狐狸精樣的聲音，頓時氣得七竅生煙，也顧不上迎兒了，「噔噔噔」順著樓梯跑上去。
小丫頭本躲得遠遠的，見了這情景，眼裡突然就閃起八卦的火苗，悄悄跟在後頭，躡手躡腳爬上樓梯半道，豎起耳朵來。
「乾娘怎來了？快來吃茶……」
「啊呸！吃你娘的茶！老娘這是倒了幾輩子黴，遇到你這狐狸精，骨頭裡透出股騷∼氣來，你四處睡漢子也就罷了，憑啥來禍害我兒？」
說著，迎兒就聽見一陣劈裡啪啦聲，還有桌凳重重磕在地板上的「嘭」聲。
小丫頭在心疼她家家什的同時，又忍不住的開心。
「乾娘這是何意？昨日兄弟被捕的事俺也聽見了，知道的說你心裡吃氣，不知道的還當發失心瘋哩！」
「呸！個小婬婦！今日老娘就讓你嘗嘗甚叫失心瘋！」說著就一個惡狗撲食。
金蓮被她撲倒，壓在身下甩了幾嘴巴子，又被她在胸脯軟肉上掐了幾下，疼得「爹啊娘啊」的喊起來。
「老娘掐爛你這破鞋！讓你告嘴，讓你勾漢子！」一面掐她漲∼鼓∼鼓的胸脯，一面賞了她兩個嘴巴子。
迎兒在樓梯半道上聽得暢快，看狗咬狗真暢快！
看吧，這世上之事，只端看她想不想，不然哪有她做不到的？窩囊了一輩子的她，終於自覺「揚眉吐氣」的得意起來。
哪曉得她光顧著得意，卻未見後頭角門進了個人來。
「嗯哼。」男人咳了一聲。
迎兒回頭，見是個穿著灰色直裾常服的男子，看個頭高大極了，濃眉大眼，極其精神。
「小丫頭在上頭做甚？」男子走過來。
「俺……俺……」吞吞吐吐說不出話來，低垂著腦袋，又恢復了以前那副懦弱模樣。
男子輕笑一聲，他方才明明瞧見她亮著一口大白牙的樣子，就像一隻小狐狸，笑得張狂又得意。
「還不下來麽？」
嗯？迎兒抬頭，眨巴著眼瞧他，似是在問「你叫俺下去？」
男子點點頭。
迎兒果然就躡手躡腳下樓去。
男子又輕笑一聲：「何消如此，她們聽不見的。」
迎兒抬頭，果然，上頭狗咬狗正熱鬧呢，哪裡顧得上聽下頭動靜。王婆只顧又打又罵，金蓮不是她對手，哭爹喊娘呢。
小丫頭又得意的笑起來，眯縫著長長的眼睛，毫不掩飾的得意……一點也不像她這年紀的孩子。
男子又輕咳一聲：「上頭的可是隔壁茶坊主人？」
迎兒點點頭。
「可知她們為何爭吵？」
迎兒裝不知道，搖搖頭。
男子就從腰間摸出半片青銅魚符來，遞到迎兒跟前。
她雖不識字，但也曉得這是衙門中人的身份證明了，左符在衙門內存根，右符在皂隸手中。
小丫頭膝蓋一軟就要跪下，男子一手托住她胳膊，正色道：「罷了，又不是啥大官兒，你跪我做甚？」
迎兒戰戰兢兢，她只是下意識的以為，只要是官兒，那就得跪……沒法子，上輩子的「奴性」根深蒂固了。
「現在肯說了罷？」
迎兒猛點頭，一開口就爽快多了：「她們一個是俺娘，一個是隔壁茶坊的王婆。王婆一大早的就來拍俺家門，進了門又不說話，直奔樓上去，俺……阻攔不及……」
男子又輕笑一聲，怕是不想阻攔罷。
「那是為何鬧起來？」
迎兒丹鳳眼一轉，故作老實，道：「俺……俺也不知嘞！」
「真不知？」
迎兒見他伸手去腰間，怕他摸出一把挎刀來，就慌了，急著點頭：「知道知道，是為了王潮。」
男子眯眯眼，他記性極好，昨日他們抓人的時候可沒見過這丫頭……她家才搬來半月，她從哪裡曉得王潮其人？又哪裡曉得他被捕了？
於是也就不出聲，由著她說：「俺娘向衙門裡告密，讓王潮被抓了，王婆來找她理論。」
男子又眯了眯眼，那日來衙門裡告密的分明是馬道婆，與她繼母沒干係。
看來，這丫頭不簡單。
「救命啦！殺人啦！迎兒快去喊人，你娘要被打殺了！」潘金蓮披頭散髮跑出來，沖著下頭的迎兒求救。
迎兒只恨不得她能被王婆打死，哪裡會去幫她喊人。
男子見此，皺皺眉，似乎是不太贊成她這般袖手旁觀，突然就從樓梯下陰影裡頭走出來。
上頭兩個兀自撕扯的女人見了，突然就頓住。
金蓮見王婆終於住了手，那眼淚說來就來，劈裡啪啦打在前襟大開的衣裳上，哭喊了聲：「求官人救命！」
王婆還想再追打，她卻已經顛顛著小腳，跑到下頭來……那「噠噠噠」的響聲，迎兒看她如練了淩波微步的動作，只怕她一個不穩就摔滾下來。
終於，她想像中的一「摔」還是來了。
就在樓梯的最後兩步，後頭王婆還離了她一截兒呢，她也不知是有意無意，突然就「啊」的驚叫一聲，朝著下頭院子撲過來……那男子伸手接住了她。
迎兒突然就無趣的咂咂嘴，低下頭去，說不失望是假的。
看來，世間但凡是個男子，就沒有不傾倒在潘金蓮石榴裙下的。
「官人，官人救救奴罷，奴要被她打死了。」金蓮梨花帶雨，撲在男子懷中，微微顫抖的身軀，雲鬢亂斜也難掩她精緻眉眼，露出大片白嫩的肩膀險些晃了迎兒的眼。
男子估計也要色授魂與了罷？王婆恨得直咬牙。
可惜，她們都想錯了。
只見男子皺著眉推開金蓮，正色道：「你這婦人有何話不能好好說？」一副嫌棄模樣。
金蓮愣住，不信世間還有男子不愛女人身子的，估摸著是自己功力不夠，又加把勁，借伸手抹淚之機，將自個兒衣襟拉得更低了些，兩座白盈盈的山峰就露了大半出來。
上頭紅彤彤幾處，顯然是被王婆掐的……愈發楚楚動人了。
男子卻皺眉轉身，再不看她一眼，問下樓的王婆：「王潮是你何人？」
老婆子見他就是昨日帶頭來抓人的，瞬間緊張起來，戰戰兢兢問：「官爺，可是我兒怎了？他怎了？他在裡頭穿得暖不？可吃得飽？」
男子嗤笑一聲：「你只需回答我問題就是，問恁多做甚？」他又不是去享福走親戚的，想要吃飽穿暖那就別犯事別逃逸啊。
婆子訕訕然：「王潮是我兒。」
男子又問：「他犯了事你可知？」
「不知道，俺不知道我兒犯了什麼事你們要抓他！」
男子見她還胡攪蠻纏，妄想狡辯，不耐煩極了：「王潮所犯之罪，人證物證俱全，你休想狡辯。他昨晚在牢裡交代，曾犯過盜竊之事，將盜來的贓物盡數交於你。」
「冤枉呐官爺！俺老婆子一個，哪裡見過他什麼贓物，俺……俺對天發誓，俺要是碰過他一個字兒，就讓俺不得好死！」
男子愈發不耐煩她的哭天搶地，對著外頭招呼一聲，門口就進來兩個皂隸，一人扭了她一隻胳膊，押解上了。
「既你不好生說話，那就進牢裡同你兒子說去。帶走！」幾人押著王婆走了，留下金蓮母女倆張口結舌，都不相信王婆就這樣被抓了。
第15章 李瓶兒
不出半日，西城一帶的大街小巷都傳遍了——王婆母子被抓了。
迎兒雖不知王婆犯的何事，但心內還是痛快不已，這老虔婆終於被抓了。她單純的以為，只要她被抓了，潘金蓮就與西門慶勾搭不上，她爹就不會死了。
就是潘金蓮也痛快，老虔婆昨日打得她心口疼痛不已，也不知是著了風還是著了氣，到後半夜居然還咳起來，一聲聲牽扯得白日被掐之處，痛得她翻來覆去睡不著。
直待武大郎挑了擔子出去，她才悠悠睡去。
迎兒見她未扣留自己，也跟著武大出門去。
明日就是元宵節了，這幾日街上熱鬧，她爹生意好做，每日都能多得幾個錢——小財迷當然樂意去。
父女倆挑著家什上了縣前大街，經過西門家藥鋪前，見貼了紅紙的門關得緊緊的，還未出十五，他們家不開門。
迎兒就羡慕不已，要是自家也能有個這樣的鋪子就好了，哪天想開門就開，不想開就關著……不用大老遠的搬東西過來，省了好些力氣不說，就是晚間也能關得晚些，有不少顧客都是吃了酒還使人出來買餅。
若能將全天十二個時辰所有的生意都摟到懷裡，就好了！
「爹啊，不如你哪日去問問，在大街面上租個鋪子多少銀錢，咱們也學人家，開個炊餅鋪子，也能多賺些錢哩！」
武大心知這是行不通的。
不說這鋪子一年幾十兩的租金他拿不出，就是拿出租金了就自家那幾個炊餅生意，一日也賺不了幾個錢，哪來回本機會？
但見閨女眸子亮晶晶的，充滿期待的模樣，還是應了聲「哎」。
小丫頭就笑起來，仿佛已經看見成堆的銅板兒在向她招手了。
正說著呢，就有個小廝急匆匆跑過來，怪道：「武大今日怎來這般晚？俺都等你兩刻鐘了，耽擱了我當差時間，今日的餅子得你幫我送家去。」
迎兒抬頭，見是經常來的老主顧，就奉上笑臉：「好嘞！小哥哥今日這身衣裳真好看，果然在主家前得臉就是不一般，這麼好的料子都與你做衣裳穿！」
那小廝只覺心內莫名的歡喜，見她臉上豔羨，就得意的挺挺胸膛，裝出一副大人模樣，道：「你個丫頭倒是嘴甜，來，與你兩塊點心。」說著就小心翼翼從懷裡掏出個油紙包來。
打開來果然是四塊圓溜溜湯圓形狀的點心，頂上還點了紅紅綠綠的點子，瞧著格外喜人。
「小丫頭沒見過罷？這是俺們府內自個兒做的，這點心師傅還是從東京城裡學來的手藝呢！別看外頭酥皮兒脆生生的，裡頭餡兒那可是軟得很，入口即化。」
說著就分了一個給她。
迎兒自己不忙著吃，先拿乾淨紗布包了，遞與她爹：「爹，你嘗嘗，東京城的點心呢！」
武大小心看了小廝臉色，見他並無反對，這才拘束兩句，接過去一嘴就吃了……嗯，個頭太小了，還不夠他一嘴哩！
迎兒與小廝就呆住，她還想看看裡頭的餡兒可是真如小廝說的「入口即化」呢，她爹直接一口給吞了……
「哈哈哈，武大郎你這是豬八戒吃人參果啊，好東西都被你糟蹋了！」小廝笑彎了腰。
迎兒趁他笑彎腰之際，自個兒從帕子裡偷拿了一個，小小的咬了一口，果然脆生生的，散發著一股細面獨有的焦香……裡頭還有綠油油一團，看著軟軟的，迎兒用舌尖舔了舔。
嗯，很甜！
她喜歡！
這才滿心歡喜，小口小口省著吃完。
小廝見她喜歡，又肉疼的給了她一個。迎兒謝過，幫著她爹包出四十個炊餅來，跟在小廝後頭給他送去。
「敢問小哥哥如何稱呼？是在哪家做事？」
「你叫俺天福便是，俺在獅子街花家做事。」
迎兒奇怪，獅子街何時有花姓人家，便問：「是哪一個花家？」
天福笑道：「還有幾個花家？便是花老太監家，只他身故了，將房屋地契給了第二個侄子……」小廝說起花家事來喋喋不休。
迎兒知道了，這便是上輩子她知道的那個花家了，李瓶兒的夫家。只是，他們這時候不是該住在西門慶隔壁麽？他們獅子街的宅子是花子虛失了官司入獄後才買的。
怎同她上輩子記得的情況不一樣了？
迎兒滿腹狐疑，跟在天福後頭進了府。
「個小崽子，使你買幾個餅，磨洋工找竅門半日才家來，你爹早等不得吃你的餅，出門去了。」一個老婆子叉腰在門內罵起來。
天福臉色羞紅，忙小心著賠不是：「對不住馮媽媽，俺街上耽擱了片刻，您瞧，趕緊著家來，俺還請了賣炊餅幫送上門哩！」說著露出身後的武迎兒來。
迎兒垂首問了個安。
馮媽媽見她規矩，問她「哪家的」「幾歲了」，迎兒都一五一十低著頭答了。
老馮這才接過她肩上包袱，打開大致瞧了眼數目，正要結錢與她，就見個大丫頭扭著腰出來，道：「老馮，娘使俺出來問問，天福怎半日不家來，可是被人拐跑了。」
馮媽媽笑道：「可不是，再不來就被這小丫頭拐了！你們還不進去給娘們問個安？」就推了迎兒與天福一道進門。
二人跟著叫「迎春」的丫頭，來到上房，一進門，見個瓜子臉柳葉眉的白淨婦人坐主位上。
迎兒看了一眼，又看一眼，嗯，她不止人好看，身上那金絲比甲配白綾襖也好看，頭上兩大支金燦燦燈籠簪也漂亮，耳朵上戴的墜子也好看……
看著看著就呆了。
眾人「噗嗤」一樂。
大丫頭迎春說到：「好個不知禮的小丫頭，看甚？」
迎兒回過神來，喃喃來了句：「娘子真好看！」
眾人一愣，還道她要說什麼呢，原來是這麼一句……全都「哈哈」大笑起來。
李瓶兒被她說得又羞又喜，嗔道：「好丫頭，看不出來還是個小油嘴！你們快與她杯蜜水吃，看待會兒能不能再甜些。」
眾人又是大笑，迎兒不知何故，自己只是說了句真心話而已，她是當真覺著花娘子好看。再加上她通身大家氣派，性子溫和，比家裡那母老虎不知好看了多少去。
迎春果真倒了杯蜜水與她。
迎兒個小饞嘴，沒見過世面，見人家給她，她果真三兩下就「咕嚕嚕」喝下去了，喝完還用袖子抹抹嘴角，一副意猶未盡的模樣。
屋內眾人又是一陣哄笑，迎春指著她道：「怪小油嘴，現在喝了蜜水，豈不是要成小蜜嘴了，你們哪個來嘗嘗，她嘴甜不甜。」
她這句一出，迎兒也察覺出來了，這是在編排她呢……反正她也不害臊，曉得能賺錢才是第一要義，也就不翻臉，只裝出一副糊塗樣子來，由著她們打趣。
直到婦人打趣夠了，又給了她幾塊點心吃，又吃了兩杯蜜水，這場「圍觀鄉下窮丫頭」的打趣才結束。
李瓶兒問「這回買了多少餅子？」
「四十個。」
「那好，迎春，與她數八十個大錢出去。」
迎兒正要跟著迎春出門，李瓶兒又道：「可憐這丫頭大清早跑一趟了，再給她二十個大錢，就當辛苦錢罷！」
迎兒終於反應過來要道謝了，忙跪下道：「多謝娘子賞錢，俺不辛苦，一點兒也不辛苦。」是啊，只要她爹還好端端活著，她還沒有被嫁去陽穀縣，沒有被當「兩腳羊」吃掉，都不辛苦。
李瓶兒被她認真模樣逗笑，就問：「真不辛苦？不辛苦，那就以後每天都讓你送來，怎樣？」
迎兒剛想說還要同她爹出攤呢，但見主家開口了，送上門的生意沒有拒絕的道理，就應道：「好嘞！只消娘子不嫌俺笨手笨腳，能多來瞧瞧娘子這般的仙女兒，俺不知得有多樂意哩！」
配上她那口錚亮的大白牙，顯得特別真誠，十分中聽。
李瓶兒就笑道：「好丫頭，看來將才那幾杯蜜水沒白吃……你送來，每日多與你二十文辛苦錢如何？」
迎兒忙點頭應下，跑一趟也不消一刻鐘，卻能多得二十文錢，她哪會不樂意。
幾人說說笑笑正熱鬧著呢，有個小廝急慌慌跑進來說話：「娘，俺爹請了西門大官人並一眾朋友來吃酒，使俺家來說一聲，讓先備上酒菜。」
迎兒一聽「西門大官人」就膩歪，仇人就在那兒，她卻束手無策的滋味，忒難受！
那頭李瓶兒應下，對馮媽媽道：「他們一群男子漢，算上身邊跟差的，少說也是二十來人……這四十個餅子怕是不夠。」
「小丫頭你叫『迎兒』是吧？今日交與你份差事，成了給你賞錢，可願意？」
迎兒忙收起心內膩歪，鄭重道：「但憑娘子吩咐。」
「你且去幫我，再準備五十個炊餅來，午時前送到家，怎樣？」
迎兒知道有錢拿，心內合計一番，這時辰，她爹的炊餅應該要賣光了，想去攤子上直接包就不行了；今日蒸出來的也已經全拿上街了，家裡再沒一個剩餘的……這五十個，怕是要現時想法子了。
突然，想到了什麼，她眼神一動，連忙應承下來。
到口的錢，哪有再推回去的道理。
第16章 挖錢
迎兒出了門，順著獅子街往東，找到武大，果然，他的炊餅已只剩五六個了，看著孤零零的橫躺擔底，委實可憐。
「迎兒怎去了這半日，可是主家為難你了？」
迎兒笑著搖搖頭，道：「不曾哩！爹莫憂心，是俺平白得了樁好生意哩！」喜笑顏開間，就將她如何去了獅子街，如何見了花娘子，如何討來了每日送炊餅的便宜全說了。
「我閨女果然能耐！」武大郎聽罷，欣慰著點頭。
迎兒也跟著傲嬌的晃晃腦袋，又提醒一句，讓他家去了不可與金蓮說，每日這四十個炊餅她打算老早出攤前就送去，到時候每日多攢下一百文錢來。
武大自然聽她的。
只是——「爹啊，他家現在還要五十個炊餅，剩下這幾個咱們不賣了。」
「那要不俺家去，趕緊著再蒸兩籠出來？」
「別了，家去又要被她瞧見，指著你罵，咱們就在外頭解決罷。」說著拿眼四顧，果然就讓她在不遠處瞧見了一家同樣賣炊餅的。
只是，他們家炊餅個頭比武家又稍微小了些，一樣的價錢，大家當然更樂意買個頭大的。
見武迎兒來到自家攤子前，那正瞌睡的劉老頭睜開眼來，不冷不熱來了句：「喲！這是刮的哪門子風，武家大姑娘怎來了俺這邊兒？」
對這種不陰不陽的調調，迎兒上輩子早聽慣了，也不覺著難堪，只笑著道：「劉大叔，你炊餅賣不賣？」
老頭嗤笑一聲：「不賣俺在這守著幹嘛？」
「那好，那你就包五十個與俺。」
老頭睜大了眼，不太相信：「去去去，小孩子家家，平白又來捉弄俺！」
迎兒正色道：「是真哩，不信你瞧，俺都拿了錢了，一百個，你瞧瞧……」說著掏出錢袋子，將剛從花家拿來的錢抖得嘩啦作響。
劉老頭這才相信，生怕她反悔似的，趕緊著包了五十個與她。
迎兒給過錢，將好大一包炊餅提到武大跟前，拿出自家剩下的六個比了比，是小了點，但不放一處也瞧不出來。
迎兒讓她爹去瞧瞧柴火，若有便宜的就多買兩擔，因為從明日開始，她家要蒸的炊餅會更多了。
自個兒扛著那一大包袱炊餅往獅子街去。
守門的小廝也不囉嗦，直接放了她進去。
「喲！這丫頭倒是快，才將出去沒兩刻鐘哩，居然就拿來了。」李瓶兒淡淡笑著，待她將口袋打開，才見居然有五十六個，且有六個稍微大些，面上笑意就淡了。
迎兒見她瞧出來了，曉得這時候只能老實交代，不可再耍小聰明，於是就一五一十的將自己如何想了三條路子，如何買到炊餅的過程全說了，又說自家這五個就當對不住娘子，賠禮道歉的，再不收錢。
李瓶兒本也沒覺著是個事兒，但見她如此認真交代，老實極了，心內好感頓生。但說她老實吧，她又能想到「李代桃僵」的法子來，委實有兩分機靈……倒是越看越喜歡了。
只笑著誇她，在一百文炊餅錢外，又額外的給了她五十文，道：「好丫頭，咱們家日後吃食還得望靠你咯！」
迎兒喜氣洋洋拿了錢，在眾人哄笑聲中出了花家門。
待尋到武大，反正潘金蓮也不知她多「賣」了五十個，只交了那四十個的賬，自個兒攢下了一百七十文。
翌日，天還未亮，父女兩個又起床蒸餅，估摸著潘金蓮快起身下樓「檢查」了，迎兒趕緊撿了四十個新鮮出爐的餅子，撒丫子往獅子街跑，拿了一百文又趕緊家來。
「娘，俺們要出攤了。」迎兒喚潘金蓮，意思是咱們要走了，你要「檢查」就快些，不然家來你又有話說。
「賊囚根子！嚎你娘呢，要去就快去，莫擾人！」金蓮蒙在被窩裡，迷迷糊糊來了句。
迎兒大喜，忙讓她爹幫忙挪開水缸，將這四個月來埋下的銅板兒挖出來，她在四處張望把風。
待挖出小山堆的油紙包來，連武大郎都驚得合不攏嘴巴了。
迎兒點點頭，示意「爹你沒看錯，這真的是錢」，又「噓」一聲，讓他不要聲張。
她拿出只背簍來，將這些大大小小的油紙包用背簍背了，上頭蓋上件破衣裳，就往街上去。
一路上，父女兩個緊張兮兮，一個字也不敢說，生怕說句話就會將那些銅板兒嚇跑了似的。
到了縣前街，天色還未亮開，兩人心不在焉的守著炊餅，等啊等，直等到太陽出來，街上行人越來越多，迎兒與她爹說明錢的「來歷」，這才背起背簍，往城東而去。
她專門挑了一家大錢莊，找了角落，將那一簍銅板兒倒出來，去了油紙包，一個個的數，數了半個時辰才數清楚。
居然有四千二百八十個！
迎兒張大了嘴巴，每日三十個四十個的攢，有時只能從多賣的炊餅錢裡扣幾個，有時她說幾句好聽話，客人看她可憐給她幾個「賞錢」，有時是見誰手上物件兒拿得多，她上去搭把手送到家，人家給的辛苦錢……
就這麼日積月累的，她沒想到，自己真能攢下四千多個錢！
小丫頭壯志滿懷，拿去櫃上，讓活計幫她換了四兩銀子出來，剩下的二百八十個散錢，拿回去又太惹人眼目，不安全，只得軟磨硬泡讓櫃上給她存著。
她知道，用不了多久，這家「福運來」錢莊的生意就要做到東京城去了，成為清河縣裡為數不多的能與西門家抗衡的鋪子之一，她的錢不止不會損失，而且還會賺幾個利錢使使哩！
旁人來存錢，那都是幾十兩，成百上千的存，她倒好，二百八十個子兒……那小夥計恨得牙癢癢，連帶著將才數出四千個銅板兒的眼花繚亂耳暈目眩，在她一連串吹捧下，縱是心內不爽至極，手卻不受控制的給她存進去。
最後，迎兒拿著自個兒名字立的存條，顛顛著出了門。
從今往後，她也是有積蓄的人了呢！加上從張大戶那兒發的「橫財」，她就有九兩銀子了呢！
有了積蓄，才有機會報仇。
小丫頭愉快的走在東大街上，只覺著正月裡的陽光分外燦爛，從屋頂下露出來，像一束束髮著金光的金條子……哪一日她能有這麼幾根金條子就好了。
當然，唯一美中不足的是，她繡花鞋裡那八十文要還在就好了，今日就能存下三百六十文。
想到此處，腦海中就浮現喬鄆哥那不懷好意的笑來。
他咧著一口大白牙，雙手叉腰，拿著她的繡花鞋，「不懷好意」的問：「小潑婦，你打斷了俺命根子，這筆賬要如何算？俺沒法子傳宗接代了，看來是只能讓你嫁與俺了，俺要日日揍你，才能平息這心頭之恨，你覺著呢？」
迎兒剛想在心內罵他一頓，忽然想起她現在中了潘金蓮的「蠱」，不能隨意罵人了，只得無奈的歎口氣：小王八羔子，算你運氣好，姑奶奶今日罵不了你！
想著就要繞過眼前之人。
嗯？等等，繞過？！
迎兒回過神來，自己面前果然是站著喬鄆哥，活生生的喬鄆哥。
「歎什麼氣？」鄆哥問她。
迎兒回了句「幹∼你何事」，就不再理他。
大抵人都有這賤毛病，別人越是理睬他，他越是覺著沒勁無趣，丟過也就罷了。反而越是對他不理不睬的，他越想追著問個究竟，仿佛能問出個好歹來，他就舒坦了。
看吧，十六歲的喬鄆哥也不能免俗——「不關我事，我就問問你為何歎氣。」
迎兒大步向前，不理他。
少年追上去，故意攔在她面前：「你告我，說不定我能幫你哩！」
迎兒翻了個白眼，心道：八十文錢讓俺犯了心疼病了，你能治不？
「哎，你說你怎就這般潑辣，有啥不能好好說，偏要翻白眼的？」
迎兒被他纏得無法，就「陰陽怪氣」道：「俺同偷了俺錢的王八蛋可沒啥好說的……」
「嗨！你這小潑婦，還要我說幾次，我真沒偷你錢！」鄆哥兒橫著脖子反駁。
迎兒見他嗓門大起來，這才正眼瞧他。今日正月十五，獅子街有熱鬧的燈市，以張小閑為首的圓社兒們都被請去大街口踢毬，喬鄆哥吃了飯剛要出門去同眾人相會。只見他身上穿了上紅下綠的短打，腰間綁了根黑色的絲綢帶子，迎兒有些眼熟這裝扮。
上輩子，韃子還沒打下來時，她小叔子就喜歡穿這衣裳出去，好像是要踢毬耍？她整日間只閉門做針線，還真沒注意到外面的世界。
「怎麼著？看小爺這身衣裳威風罷？天黑前有毬賽，你……要來看麽？」
迎兒不感興趣的搖搖頭，開玩笑，只有掙錢才是硬道理，燈市是熱鬧，但她沒錢，光看不能買，愈發眼饞了……索性還不如不去呢。
「怎麼著，還在生氣呐？我真沒偷你錢，不信？我對天發誓，若我喬鄆哥偷了小潑婦的錢，就讓我天打五雷轟不得好死！」
迎兒見他果然說得鏗鏘有力，敢發這種毒誓，應該就真不是他了。
但，不是他……那會是哪個？
突然，迎兒腦海裡就浮現那日她哭著說「鞋不見了」，問潘金蓮可有得見時，她臉上那一閃而逝的不自在。
那鞋子，後來她仔細瞧了，是被人拆開過又縫上的，不仔細還真看不出來……而能有這針線活的，除了潘金蓮，她想不到其他人了。
這毒婦！
迎兒心內罵了一聲。
下意識就伸手進懷，摸到硬∼邦∼邦的銀子，立馬調轉頭，往「福運來」錢莊而去。
第17章 元宵
迎兒調頭，回了「福運來」錢莊。
「小丫頭，可別再來存幾個子兒了！」先前那小廝怕她，恨不得躲到櫃下去。
「俺這回可不是存幾個子兒了！」迎兒高揚著腦袋，拿出個小銀錠子並兩塊銀角子「重重」放櫃檯上。
「喲呵！那還真是單生意了！」小廝一見銀子就樂起來，拿了小稱來稱過，整整九兩銀不多不少。
喬鄆哥的話提醒了迎兒，潘金蓮拿了她藏鞋裡的錢，只怕對她已經留了心眼，她若再將全部身家揣身上，保不齊哪日就被她搜刮了去。
只有存錢莊裡，她才安心。
至於利錢多少她無所謂的，只要能保住本錢就行。
貼身藏好了存條，迎兒回到大街口尋武大，見他已經買了三擔柴，多出兩文錢，賣柴火的獵戶就幫他們挑到家。
家裡，潘金蓮才將描眉畫眼收拾完，廚房裡依然冷鍋冷灶。父女兩個早饑腸轆轆耐不住了，隨意熱了熱昨晚的剩菜冷炊餅，就著熱開水狼吞虎嚥起來。
金蓮進廚房來，見那黑糊糊一團的剩菜，罵罵咧咧著又出去了，不一會兒進來，說是潘姥姥接她家去過節。
她一走，再沒人罵罵咧咧，父女倆俱松了口氣。
今日是迎兒重生一回，第一次有機會與她爹獨自在家，又恰逢正月十五，倒是滿心歡喜。
潘金蓮前腳出門，武大郎後腳就拿了一百個大錢，讓迎兒上街去，想吃啥就買啥。他自個兒也出門去，買了幾大口袋的細面小米家來，將米缸、面缸、水缸全填滿了。
迎兒拿著錢，也不再扣扣索索，大方的買了半隻糟鴨子，半斤豬頭肉，二兩高粱酒，並幾樣小菜。
提了家來，她爹忙進忙出備蒸炊餅的原料，她就在灶上，先蒸了一籠炊餅起來，又燉了鍋軟糯糯的菘菜豆腐，連她爹的高粱酒也隔著壺燙了出來。太陽才將落山，兩人就吃上了豐盛的晚餐。
席間，武大頻頻將肉夾與迎兒，勸著她：「丫頭忒瘦，多吃些，今日她不在，隨你吃，吃完了咱們再去買！」
說著說著又自責起來：「都怪你爹沒出息，自個兒閨女也顧不了，這兩年讓你吃苦了。」
借著氣氛，迎兒也有些動容，勸道：「俺不辛苦，爹才辛苦哩，動輒就被她打罵。」還是個男子漢呢。
武大不自在的歎了口氣，迎兒或許不知，他自個兒卻是心知肚明的。當時「娶」金蓮，他一分彩禮沒花，還白白讓張家送了副嫁妝……在他這等人身上，也不知是燒了幾輩子的高香。
當時只顧著得意忘形了，自以為癩∼蛤∼蟆吃上了天鵝肉……哪曉得，這孽都作到閨女身上了。
「唉！」武大長長的歎了口氣。
「爹，莫憂心，咱們會過上好日子的。」
「唉，也不圖什麼好日子了，只消你日後嫁戶好人家，俺……也算對得起你娘了。」
迎兒一聽「嫁人」，著急起來，她自重生以來，可從未想過再嫁人的事。
「俺不嫁，俺只要守著爹，好好過日子……咱們好日子還沒開始哩！」
武大見她眼神亮晶晶的，那是充滿希望的模樣，也就不忍潑她冷水，只輕笑兩聲，敷衍過去。
飯後，迎兒將鴨子骨頭收拾得乾乾淨淨，拿去外頭扔了「毀屍滅跡」，鍋碗瓢盆洗刷乾淨，瞧著外頭天色還亮，與武大說一聲，就自個兒出了門。
外頭大多人家都吃過晚食，炮仗聲不怎麼聽得見了，她跟在一群孩子後頭，隨著人流方向，往大街口走去。
「喲！這不是矮王八家閨女麽？怎你娘今日放你出門了？」這把聲音，迎兒熟悉得腦袋都疼起來。
這是潘金蓮三姐家的閨女，小名來仙兒，比迎兒大兩個月，就住在牛皮巷裡，上輩子她可沒少來欺負她。
迎兒聽見那把故作嬌俏的聲調，豎起一身雞皮疙瘩，慢慢將身子往後縮，想要趁著人多溜走……大不了她不去大街口了便是。
可惜這小瘟神可不是那般好躲的。
「喂！武迎兒！叫的就是你，你躲個甚？還怕俺吃了你？」女孩子領著一群小夥伴，擠過人海。
可不就是怕你這只小母老虎吃人嘛？迎兒在心內默默頂了一句。
「喂！你不出氣是什麼意思？俺同你說話哩！聾了不成？」連語調也與潘金蓮一模一樣……的惹人厭。
迎兒見她身後跟了五六個夥伴，不想惹是生非，轉頭就要走。哪曉得卻被那丫頭一把拽住袖子，惡狠狠恐嚇道：「哼！死丫頭！想跑？信不信俺明日告訴小姨媽去，讓她賣了你！」
迎兒見自己一忍再忍，她還是這般窮追不捨，頓時也來了氣——「放手。」
她那汗津津的手拽著她袖子，若拽壞了袖子……這可是她唯一一件冬日裡能穿出門的衣裳了。
「俺就不放，怎樣？」來仙兒還故意挑釁的用勁晃了晃。
迎兒見周圍的人都隔開不遠不近的距離看熱鬧，松了口氣——不會誤傷他人就好，她可沒錢賠醫藥費。
只見她運足了力，猛一個轉身，被拉住那只手微微抬高了些，硬∼邦邦全是骨頭的手肘子就「嘭」一聲，撞到了來仙兒的下巴上。
「啊！」
迎兒袖子終於拿出來了。
「你敢打我？！矮王八知道你敢打我？！啊！」說著就朝迎兒撲過來。
迎兒自是被她撲倒在地的……她還就是故意被她撲倒的。
只見一倒地上，她就抱著後腦勺「啊」的呻∼吟出聲，形態痛苦極了。「感謝」上輩子被打的經歷，要論起裝痛來，沒有哪個有她厲害。若非裝得成功，她也無法在婆家生存下來不是？
周遭的人只當她撞上腦袋了，就勸來仙兒：「你個小丫頭，下手怎這般重，磕碰了腦袋可不是好耍的。」
迎兒肚裡偷笑，面上仍裝疼，「哎喲「」哎喲」的喊起來。
眾人未見，來仙兒卻看見她嘴角笑意了，怒道：「好個賊囚根子，倒會裝模作樣躺屍，想躺，今兒俺就讓你躺個十天半月……」說著就去扯她頭髮。
眾人見她小姑娘家家，說話葷素不忌，委實難聽，就交頭接耳說起來：「這是潘三姐兒家的，同她娘倒是一個模子刻出來的。」
「怪不得她，沒爹的孩子，不刻薄些哪裡有活路？」
「要說沒爹，那武家那丫頭還沒娘呢，也沒見她刻薄啊……」
「不刻薄？喲！你是沒見她打人家，把人家喬家那孩子命根子都生生打斷了！」
「哦？喬家孩子？可是圓社兒裡那個喬鄆哥？」
「可不就是他！今日還有他們毬賽哩！哎喲，不說了，毬賽要開始了！」說著撒腿就跑，生怕去晚了搶不到前頭位置，看不見那可就白搭了。
眾人一聽說毬賽要開始了，才想起正事來，也跟著往東邊去了。
迎兒趁來仙兒不備，捏緊拳頭，對著她肚子「嘭」的來了一拳，疼得她一屁股就跌坐地上，迎兒趕忙爬起身來……跑了。
「嗚嗚……宗保哥哥，人家要被她打死了，快扶我起來罷？」
一個呆頭呆腦的少年忙攙扶來仙兒起來，一路神情木木的聽她指天罵地，自不必說。
要說這少年，名叫楊宗保（與穆桂英無關），也算有幾分家財。他家兄弟兩個，哥哥叫楊宗錫，娶妻孟玉樓，夫妻兩個同心協力做生意，倒是熬出份產業來。
只可惜楊宗錫福薄命短，自己打下的「江山」還未享用兩日呢，人就沒了……留下偌大份家業，由寡婦孟玉樓與楊老姑媽守著，供著弟弟宗寶好生讀書。
來仙兒是他家巷子後頭的街坊，兩人從小一處長大，常在一處玩，尤其後來來仙兒爹沒了，她娘看中楊家家財，攛掇著小丫頭牛皮糖似的纏著宗寶。
不說他二人一路磕磕碰碰往大街口去，迎兒早早竄到了大街口。
平素寬敞得能容上千人的大街，此時卻擠攘不開，繞著場內一塊十來丈的空地圍成大圈，裡三層外三層包裹在一處。迎兒下意識就伸手摸摸懷裡……嗯，沒錢，她就放心了。
這多人，不丟幾個錢袋子就見鬼了。
隨著人群「哄」的一聲，空地上並排站了二十來個上紅下綠短打的男子，腰間都系了綢帶，個個長身細條的，威風極了。
圍觀之人已經開始呼喚起來了。
迎兒凝神一聽，有的喚「齊雲社」，有的喚「圓社」。圓社她知道，齊雲社又是個什麼情況，她小聲問旁邊的少年。
那少年一聽她居然不知「齊雲社」，鄙夷的望了她一眼，甕聲甕氣道：「齊雲社都不知，還來看什麼毬賽？真是司馬懿破八卦陣，不懂裝懂哩！」還嗤笑了一聲。
迎兒不懂他說什麼「司馬懿破八卦陣」，但「不懂裝懂」四個字卻是聽懂了，也滿心不樂意。
心想：俺才不稀罕甚齊雲社呢！姑奶奶上輩子見識的比你多了，也從未聽過齊雲社……定是什麼沒名氣的球隊，俺只知道上輩子最有名的是圓社！
想著就故意膈應他，跟著旁人「圓社兒」「圓社兒」的喊了兩聲。
少女特有的嬌憨嗓音，蓋過了少年的公鴨嗓。
「圓社兒」的風頭就蓋過了「齊雲社」，少年無法，想要離她遠些，才動了兩步呢，後頭就有人湧上來將他擠開了。
迎兒正望著他得意的笑，突然就聽「哄」一聲，人潮大動，周圍的人突然就激動起來，著魔了一樣朝著鞠牆湧上去。
第18章 圓社
迎兒眼見著眾人往前湧過去，聲浪逼人。
有大喊「圓社」的，當然，喊「齊雲社」的也不甘示弱，一聲比一聲高。
迎兒終究是個十幾歲的小女孩兒，見了這等熱血沸騰的情景，雖不是蹴鞠愛好者，自己也情不自禁跟著「圓社」「圓社」的喊。
剛喊了兩嗓子，突然，場上二十來個男子就背轉了身過去，人群「啊」了一聲，愈發沸騰起來。
迎兒不知何故，但莫名的雙眼冒光，仗著人小，又往前擠了幾步，直接來到圍欄處，清晰的看見少年們露出寫了字的後背來。
然而，她又不識字。
只能從人群歡呼聲中猜出來，靠左那幾個是齊雲社兒，靠右那幾個估摸著就是圓社兒了。
於是，為了證明自己是「圓社」的小粉絲，她又跟著擠到右邊去，扶著鞠牆「圓社」「圓社」喊了幾聲。
少女嬌憨的嗓音，在以大叔大嬸為主的呼聲裡，顯得有些突兀。
自從德芳殿下開創了獨重婦孺的先河，後頭數代帝王皆不斷提升女子地位，尤其現今小皇帝趙灻（音赤），自己還未親政，大事全由皇太后竇氏主持著，從三年前開了女科，大宋朝的風氣就愈來愈開明了。
「竇淮娘」三字已到無人不知無人不曉的地步。
當然，女子上街也是再正常不過的事。
但……像迎兒這般熱愛蹴鞠的少女倒是少見。
是的，場上少年們將她的故意較勁解讀為「熱愛」了，皆以為她是自己這邊的狂熱粉絲。
有幾個大膽的少年，早就轉頭對著她擠眉弄眼了，甚至有個「風騷」的居然沖著她扭了扭屁股。
迎兒不止不害臊，居然還覺著這少年的屁股夠渾∼圓挺∼翹，比女子還賞心悅目呢……周圍眾人哄堂大笑，將「圓社」的呼聲又推上了一個高∼潮。
於是，滿心歡喜的喬鄆哥轉過身來，就見小潑婦對著自己身旁的張小閑……的屁股瞧！以為是自己邀約來的欣喜，就變成了不爽。
這小潑婦，真是沒見識！
瞧什麼瞧，哼！
屁股……他也有！而且比張小閑的還好看哩！
想著就又背轉過身去，沖著人群扭了扭屁股。
嗯，這個屁股果然比旁邊那個更結實有力……迎兒就被轉移了注意力。
但後頭的大叔大嬸們可就樂了，全體「噓」了一聲，突然就瘋了似的，將手中的帕子汗巾子甚至頭繩，全往那個扭著的屁股上甩去，那歡呼勁……迎兒都要掉淚了。
她被感動了。上輩子的她只敢躲在屋裡做所謂的針線，日日被潘金蓮非打即罵，從來不知道，外面的世界……是這樣的。
這樣的令她滿心歡喜，令她熱血沸騰，令她感動，感動到想落淚。
她就應該這樣，有爹在，有青春，甚至有朋友。
是的，腦回路清奇的武迎兒，已經將沖著她扭屁股這幾個少年列為自己的「朋友」了，能讓她開心的朋友……管人家認不認識她呢，她記得住那幾個渾∼圓結實的屁股就行！
畢竟，她是一個活了二十年，卻從來沒有過朋友的人啊。
果然，只要她將他們當作朋友了，接下來半個時辰，她的眼睛就沒從「朋友」們身上離開過。
隨著開場的一陣鼓聲，眾人開始靜下來，眼眨不眨的望著場內。只見左首的齊雲社球頭用腳將氣毬接過，在足上顛了幾顛，直到顛得平穩了，才傳與副球頭。
副球頭用腳接過，又顛了數顛，待氣毬平穩了，又將它傳回球頭。
突然，就在一瞬間，眾人還未看清呢，不知是球先傳到球頭腳上還是他先一步，只見一個飛腿，就將那圓溜溜的氣毬「嘭」一腳射向場地正中央的風流眼。
那「風流眼」就相當於後世的球門，但卻比球門難進多了。因它不止離地一丈高，直徑還只一尺，也就是個三十公分的圓……若非腿力了得，又勤加苦練多年，這輕飄飄的氣毬哪裡進得了？
迎兒看得目瞪狗呆……原來蹴鞠是這般玩的？！這般厲害？那豈不是得會腿腳功夫才行了？
圍觀眾人突然就「啊」一聲驚呼起來，「齊雲社」「齊雲社」的歡呼聲一陣高過一陣。
場上的喬鄆哥眼神控制不住的就落到張口結舌的迎兒身上。
不屑的冷哼了聲。
這小潑婦真是沒見識，就這般中規中矩的進球……她那嘴巴大得能吞下雞子去，莫不是從未見過蹴鞠？
好罷，那小爺就讓她見識見識！
想著就躊躇滿志起來。
待輪到他們這邊傳球時，當然，作為驍球的喬鄆哥是沒機會進球的，只眼巴巴任由球頭與副球頭兩人「出風頭」。他們亦只是中規中矩進了一個，換來場下眾人歡呼。
有了這兩個開場球，賽事終於正式拉開帷幕。
二十幾個年輕兒郎，身手矯健的跟著那氣毬跑，其中就以喬鄆哥跑得快，他長手長腳本就有優勢，又懷了「讓小潑婦長見識」的私心，倒是比哪個都猛。
場外就有人說「鄆哥兒今日成飛毛腿了！」
迎兒這才曉得，原來那個滿場亂竄的瘦猴是喬鄆哥。
是的，在腦回路清奇的迎兒眼裡，喬鄆哥別有心思的「顯擺」就成了只亂跑的猴子。
當然，鄆哥兒也不是光會亂跑的，只見離得那風流眼遠了些，他百忙之中回頭瞧了某個方向，見她目不轉睛盯著呢，就鉚足了力，「嘭」的一腳，將那旋轉著的球射過去。
「嘭」「哐當」兩聲，正中門心，直到又從離地一丈高的風流眼內掉下來了，那球還「咕嚕嚕」旋轉著。
「啊」一聲，場內沸騰了，喬鄆哥這個球進得突然，距離又隔得遠，就像一滴水珠掉進了沸騰的油鍋裡。
「圓社」
「圓社」
迎兒也跟著歡呼起來，看不出來這瘦猴子還有兩分本事哩！
下頭有喬鄆哥小夥伴，一帶頭，人群都跟著歡呼他名字。
迎兒也被感染著喚他名字，不過，別人喊的是「鄆哥兒」「鄆哥兒」，她喊的是「鄆哥兒」「王八蛋」……少女腦回路之清奇，還好正主聽不見，只顧著朝她齜牙咧嘴得意了。
有了鄆哥兒的出其不意，剩下來的時間裡，齊雲社幾個少年對了個眼色，就三三兩兩來將鄆哥兒圍住，他往哪兒跑就跟到哪兒，球還未到他跟前呢，就被人半路截胡了……
直到賽事結束，喬鄆哥都未再碰到球一下，氣得他咬牙切齒，這群王八蛋！
迎兒的目光早被張小閑幾個吸引過去了，細細亮亮的丹鳳眼閃著奇異的光，跟著張小閑滿場跑。
喬鄆哥不爽極了，心內惡狠狠道：小潑婦你看人家也沒用，反正張小閑哥哥已經成婚了，他娘子可厲害哩！
卻完全不知自己火氣從何而來。
待毬賽結束，天色已經暗了，但圍觀群眾都不急著家去，聽到獲勝球隊是圓社時，下頭就更加沸騰了！大姑娘小媳婦，掏出袖裡的手帕汗巾子，甚至頭上戴的絹花，直往圓社兒們身上丟去。
就是男子也毫不「吝嗇」的將手上物件兒丟過去，也不知是哪個狂熱的，居然將身上腰帶接下來，兜頭罩臉給圓社兒們丟過去。
張小閑平素是個最會玩耍的，見此就將那腰帶撿起來，自個兒系上，又突發奇想背過身來，朝著人群扭了幾扭屁股。
於是，「球迷」們愈發沸騰了，都「張小閑」「張小閑」的喚起來。
迎兒也是其中之一。
她從來沒想到，外頭的世界這般好玩。
雖然這個「外頭」只是大街口，離她兩輩子的家也才兩刻鐘的距離。
她不敢回想，上輩子的自己，到底錯過了多少青春，多少美景！
正顧著高興呢，圓社裡幾個擠眉弄眼的少年就撿起地上那球，輕輕的朝著兀自發愣的迎兒丟過來。
輕輕的「嘭」一聲，迎兒被砸蒙了。
眾人也愣住，以前從未出現這般狀況。
其實那輕輕一下也不算疼，只是被眾人注視著，迎兒面紅耳赤有些下不了臺來，細白的面上紅得都快滴出∼水來了。
她從未被這般暴露在大庭廣眾之下過，腦子裡極速運轉著，是沖進去與他們打一架找回面子？還是趕緊趁亂跑回家去？畢竟越少人看到她丟臉越好……
但他們十幾個人呢，她又打不過……外頭人又多，一時半會兒，想落荒而逃也跑不掉啊……
少女迎兒束手無策。
突然，人群裡「啊」一聲，只見場內剛獲勝的那一隊，兩個少年已經扭打在一處了。
「鄆哥兒打我做甚？」
少年不說話，捏著拳頭，對著他胸口又是一拳。
「你瘋了不成？」
少年仍不說話，又給他臉上來了一拳。
隊裡旁的少年也開始勸起來，只是，少年人嘛，誰還沒個腦子充血的時刻，這架勸著勸著，就變成了以鄆哥兒和少年為首的兩方人馬群毆。
但小老百姓，全都是看熱鬧不嫌事大的，居然在場外喝起彩來，甚至又有丟汗巾子的搗蛋鬼了……
迎兒一臉懵……這是怎麼了？
沒人知道喬鄆哥怎麼就與帶頭甩球的少年打起來了。
這世上，估計只有正揮舞著拳頭的少年曉得，看到那小潑婦面紅目赤下不了臺，眼裡恨不得滴下淚來那一瞬間，他有多厭惡自己的隊友。
幹嘛欺負她？
憑什麼欺負她？
要欺負也只能讓他一個人欺負！
第19章 小試
整個隊裡亂作一團，球頭張小閑在旁吼了兩聲，少年們也不停手。
無論古今，吃瓜群眾都不會單純滿足於默默吃瓜的，大多還要見縫插針，火上澆油。
吃瓜的來了精神頭，圍著鞠牆給他們助威，有人還撿起鑼鼓「鐺鐺鐺」敲起來，伴著那節拍，有人拍掌，有人歡呼……場面比剛才的毬賽還熱鬧了！
迎兒大睜著眼，莫名其妙看著場內少年們，這是……失心瘋了不成？
有些上了年紀的，害怕事情鬧大，大正月裡變成流血場面，就大聲勸著「莫打了」「莫打了」，但義氣上頭的少年們，哪裡聽得進去。
最後，是幾聲威嚴的「官差來了」才將他們唬住。
只見一個高大的身影，領著幾個皂衣男子擠開人群，爬過半人高的鞠牆，對著少年們大喝一聲，他們才「戀戀不捨」分開手腳來。
而底下躺地上那幾個，臉上已經掛了彩。
「瞧瞧你們，大好日子，偏要鬧事！」
「今兒個就得抓幾個進大牢開開張！」
差役們七嘴八舌嚇唬開，其實這種日子，都是低頭不見抬頭見的街坊，哪個會真抓他們。
「是哪個帶的頭？今日就讓他去開張！」
眾人被唬住，都將目光放到喬鄆哥身上去，但誰也不敢開口指認他。
張小閑點頭哈腰上前，與領頭的高大男子招呼聲：「寒大哥哥，咱們鬧著玩哩！這幾個小子沒見過世面，贏了場球就喜得分不清東南西北了……您大人不記小人過……」
幾個被打的少年，也回過神來，事情鬧大了是圓社的損失，他們若還有啥不服氣的，大不了回去再打一架便是，也忙跟著附和：「是哩！咱們鬧著玩呢，寒大哥哥今日辛苦了，咱們請你們吃酒……」說著就打哈哈過去。
既然這幾個「苦主」都自願承認無事，那官差也就無話可說了，虎著臉說了幾句就走了。
忽然，走了幾步的男子，又擠過人群，來到迎兒跟前，垂首望著她，溫聲問句：「小丫頭可還好？」
原來，他都看見了啊，這種日子官差肯定會在附近的啊……自己居然還被球砸了，真是好丟臉呢！
迎兒又紅了臉，只曉得結結巴巴搖頭，說不出一句整話來。
直到他都走了，迎兒仍望著帶頭那男子回不過神來。
原來他名字裡帶「寒」字啊，也不知是姓「寒」？還是名裡有「寒」？
剛才真威風！才一句話就將少年們喝住了，比那日在她家後院裡還威風呢。
這男子不是旁人，正是那日去抓捕王婆的李皂隸，名叫李清寒的，是縣裡李大戶家長子，有身出色的拳腳功夫，相貌英武不凡，日日上街行走，比他小的男孩子都尊稱他一聲「寒大哥哥」。
喬鄆哥還兀自得意呢，卻不知道迎兒已經成了李清寒的腦殘粉。
至此，喬鄆哥算是「出名」了，不止因場上那威風一腳，還因賽後打的一架，走街上誰人不說他「喬小子有兩下子！」
就是他臥病在床的老爹也聽說了，不無欣慰的道：「我兒有血性，像我喬家男子漢！」
當然，這都是後話了，迎兒瞧著李清寒走了，也就無趣的往回走，連燈會也不去了，腦海裡不斷閃現男子威風凜凜的形象，似從天而降般，突然就來到她跟前……想著想著，臉就紅了。
到了家，武大聽見拍門聲，忙下來與她開了門，責怪道：「怎這般晚了才家來？小姑娘家家，日後不可再貪玩了。」
迎兒紅著臉應下。
「丫頭怎了？臉恁紅。」
迎兒不知道怎麼回答，又不忍心敷衍她爹，只甕聲甕氣丟下句「外頭真好玩」，就回房洗漱去了。
武大郎倒不曾多想，只覺著心內悶悶不適，閨女這句「外頭真好玩」算是戳中他心病了。
是啊，這丫頭自她娘去後，哪裡有再出門玩過？剛開始還有街坊孩子來後門喚她，她怕他自個兒蒸炊餅無人幫忙，死也不肯出去。人家來邀約她幾次，每回她都不去……就再也沒人來約她了，反正小夥伴多的是，誰也不缺她這一個。
再後來，從陽穀縣搬來清河縣，今日租住在李家，明日賃在王家，沒個固定居所，交不出租子了被攆成過街老鼠，又人生地不熟……她愈發沒什麼小夥伴了。
其實，潘三姐家來仙兒罵她「矮王八閨女」的話，他自己也聽過，但……他天生就這般矮醜，人家也沒說錯，除了神傷一會兒，他又能如何？難道他個大人還能去打個孩子？打家長？打病了又是一頓醫藥費，他又哪裡賠得起？
況且，他自己被打的幾率更大點。
倒不是他怕被打，只是一旦自己倒下了，家裡炊餅生意又要歇下，他心疼這幾個錢啊！
想著想著，就深深的歎了口氣。家裡生意再這般不死不活熬著可不行了，是餓不死，但也絕對吃不飽……尤其還被金蓮把持著經濟大權。
迎兒未曾想到，自己無心一句，居然促使著她爹做出個巨大改變來。
翌日，小丫頭醒來，就見她爹已經快蒸好炊餅了，她忙三兩下收拾好，包上四十個新鮮出爐的，趁著金蓮還未家來，趕緊送去獅子街。
花家的馮老媽見她來得早，笑著打趣兩句，正要結錢與她。迎兒就道：「馮奶奶，不消給俺錢了，今後的錢咱們都一月一結如何？」這樣就不會被金蓮發現了，她在自己身上搜不出一文錢來，自也拿她無法。
況且，她每月去錢莊一回，也總比一日去一回安全多了，不扎眼。
「好嘞！迎兒丫頭，正要同你說這事呢，咱們府裡也不是日日吃餅，爹娘們三不逢時總要換個米粥包子啥的吃吃……咱們第二日要吃啥，都會頭一日與你說，省得你白跑了。」
迎兒雖失望，但也歡歡喜喜應下。
自此，每月裡去送個二十回，多得二兩銀，也算是個穩定進項。
當然，她也不氣餒，東方不亮西方亮不是？
花家那頭少了一兩銀，但她被小廝天福的點心啟發到，想到他點心可以在上頭紅紅綠綠點綴些，她家的炊餅是否也能依葫蘆畫瓢呢？
問過她爹，倒是沒意見，每日由著她拿出六十個炊餅來，在上頭紅綠點子點上，剛開始賣了兩日，一樣的價錢，老主顧也樂意嘗嘗。
只是過了那新鮮勁，還是一樣的味道，這創意就顯得雞肋了，對她家生意一絲助力皆無。
迎兒腦海裡總出現那幾個小點心，尤其裡頭入口即化的餡兒，想到就饞得淌口水。
要不，她家也學著在炊餅裡頭包些餡兒？
可是，若包了餡兒，那不就成包子燒餅了？包子……她家沒恁多本錢啊，還要同隔壁的王二郎搶生意，他們家也不是人對手啊！
思來想去，迎兒決定試一試，既然要做餡兒，那就用菜餡兒，頂多稍稍加點糖的，絕不加肉……肉啊，她都吃不起呢。
想著又口中泛酸，太饞了呀！
故收攤後，迎兒也不急著回家，拉住她爹往菜市去，買了兩斤大蔥，五斤菘菜，又忍痛稱了半斤紅糖。
到了家，潘金蓮還沒家來。
照上輩子的規律，她每逢回潘姥姥那兒去，沒個十天半月不會家來。母女兩個躲南門外潘家，拿了她爹的錢，不知道買了多少好東西去吃呢。
迎兒不屑的嘟嘟嘴：哼！不回來才好哩！俺以後掙了錢，照樣天天同俺爹吃好的，饞不死你！
懷著這種「要饞死潘金蓮」的想法，迎兒幹活別提多有勁了！
才到家呢，她自個兒就急慌慌的將菘菜大蔥洗淨了各自剁碎，摻在幹麵粉裡，再用昨晚就留好的發麵團子，各發出大蔥的、白菜的面兩小碗來。看著時辰差不多了，又燒上火，支上蒸籠，揪下發好的面，做成炊餅形狀。
最後，又忍著肉疼在底上抹了薄薄一層豬油去。
約兩刻鐘，蒸籠水汽上得差不多了，歇了火，由著籠裡悶一炷□□夫，才揭開蓋子，一股蔥油香味撲面而來。
迎兒忍著心內激動，包了摻大蔥的炊餅，顧不上燙，小心翼翼嘗了口——身為山東清河人的她，只覺著，喔，太香了！
沒白費她那幾文大蔥錢！
大蔥獨有的香味，與香噴噴的豬油融為一體，吃進嘴裡就像吃了筷大蔥炒肉，迎兒小丫頭感動得眼淚都要掉出來了！
她忙拿了另一個塞與她爹：「爹，快嘗嘗，可能吃不能？」
武大笑呵呵，塞嘴裡吃了口，也跟著點頭：「好吃，真好吃哩！」
迎兒志得意滿，又拿出菘菜炊餅來，一掰兩半，父女倆一人嘗了半個，有股豬油菘菜香味，也好吃！
不僅管飽，而且比白炊餅省了面，要知道，這年頭的菘菜大蔥可比細面便宜多了去了！
父女兩個對視一眼，皆笑起來，沒有哪個比他們瞭解這其中的賺頭了！
第20章 牛刀
天色才將放亮，武家小院裡就鍋碗瓢盆動將起來，左右鄰居早已習以為常，閉著眼嘟囔句「矮王八這錢真不好掙」，翻個身又睡過去了。
迎兒同武大一起起的身，不用去花家送炊餅了，就現時將剩下的大蔥與菘菜剁碎了。
如法炮製，在昨日的基礎上，再加少許鹽巴，各蒸了八十個菘菜和蔥花炊餅出來，外加五十個紅糖饅頭，就比往日多了整整二百一十個。
帶著滿懷希望，父女倆到了縣前街，顧不上與人招呼，武大又轉回家去挑擔。
迎兒才支好攤子呢，就有老主顧上門。
「丫頭，與俺包十個炊餅。」
迎兒不忙著包與她，只揭開蓋子，讓那婦人聞見噴香的豬油蔥味，吸了吸鼻子，怪道：「咋回事，俺居然聞著蔥味了……」
「嬸子好厲害的鼻子，俺家新出了蔥花炊餅，你家兩個孫子吃了，本就聰明伶俐的孩兒，定能聰明絕頂，日後考個狀元郎……」
「得得得，小丫頭，再厲害也沒你這嘴巴厲害……俺買便是。這啥蔥花炊餅怎賣的？」
「雖是費了好些豬油蔥花蒸的，但嬸子您是老主顧，便收您……三文一個罷。」說著就撿了小個出來，用紗布包著，忍著肉疼撕了小小一塊下來，給婦人嘗了嘗。
婦人被她奉承得歡喜，雖覺著貴了些，但手卻不受控制的接過炊餅，入口嘗了，果然滿口噴香。
遂爽快的買了五個。
有她開了這頭，再來的老主顧，迎兒都向他們竭力推薦自家新出的三種炊餅。
武大剛從家挑了一擔來，前頭那擔就快賣完了，他又緊趕著回去挑了一擔，待他第三擔挑來，前頭第二擔居然又售罄了……
「迎兒，咱們炊餅……炊餅……真賣完了？」
看她爹難以置信的神色，迎兒笑得露出口大白牙來，眯縫著眼睛道：「是哩！全賣光了！紅糖炊餅還多賣去一文錢呢！」
這時代工藝水準有限，食用糖匱乏，紅糖反倒成了金貴東西，將紅糖水兌在面裡，蒸出來的炊餅色澤淡紅，光鮮圓潤，吃進嘴裡除了有原麥香味，還有股淡淡的甜味兒……家裡有小兒的，就是四文錢一個，也會買兩個家去嘗嘗。
畢竟，比糕點鋪裡的點心，那可是便宜多了！
炊餅比往日又早了半個時辰賣完，綜合今日行情，蔥花炊餅與紅糖炊餅比菘菜的更好賣，二人就繼續往菜市買了兩斤菘菜，三斤大蔥並一斤紅糖。
到家，潘金蓮依然仍未家來，父女倆將明日要用的面發上，關上門來數錢。
「這……這……迎兒這是多少？俺怕是聽錯了罷，怎會有恁多……」
「就是有一貫錢呢！」不，比一貫還多呢，整整有一千零八十文，比往日多了六百多文，因面用得少了，省下來的面錢用來買大蔥紅糖都還綽綽有餘……結果就是，刨除成本後，居然淨賺四百來文。
比以前那是翻了個倍！
父女兩個別提多歡喜了！
迎兒也從未想過，憑自己腦袋一熱想出來的主意，居然能比她爹老老實實還賺得多。
趁著母老虎不在，迎兒趕緊將多出來的錢藏好了，又囑咐她爹，不可同金蓮吐露半個字。若她從旁人處聽說新出三種炊餅之事，就只說每日多蒸二十個出去試試，切記不可對她和盤托出。
為了確定她爹記住了，她又磨著他一五一十將計畫說一遍來聽過，方才放心。
不怪迎兒不信她爹，皆因潘金蓮不是普通女人，在她面前想要打馬虎眼……她自認父女倆還沒那道行。
接下來幾日，金蓮仍然未家來，父女兩個每日半夜就起身勞作，炊餅要挑四回才算完，一個負責守著攤子，一個家來挑……就這般沒日沒夜辛勞了七八日，居然又偷偷存下四兩銀子來。
可惜，好景不長。正月二十二，金蓮終於顛著小腳家來了。
父女兩人的心情，說「如喪考妣」亦不為過。
「怎了？兩個王八羔子哭喪著臉，賊囚根子還不快給老娘煮杯茶來吃？」
迎兒見她身上又換了身妝花緞子的新衣裳，就曉得她定是去了什麼地方「野」了，潘姥姥要捨得做這等好料子與她，也就不會將她轉兩次手賣咯。
見小丫頭盯著自個兒衣裳瞧，金蓮打了她腦袋一把，罵道：「盯著老娘做甚？」
迎兒心內剛想暗戳戳罵她，但下意識想到那緊箍咒一般的頭疼來，就換了個方式，違著心誇道：「娘這身衣裳真好看，將人襯得仙女一般模樣！」可惜心是黑的。
金蓮本想打她的手，就不受控制的收住，心內又氣又歡喜。氣的是死丫頭居然敢抬頭盯著她瞧，但歡喜是如何來的，她就拿不准，也沒功夫多想了……面上神色扭曲極了。
內心想要打罵她的，但手和嘴卻是不聽使喚，硬生生擠出一副古怪的笑臉來。
迎兒見她神色古怪，不再多想，乖乖進廚房煮茶去了。
果然，待她煮了茶出來，自己房裡已經被翻了個底朝天，為數不多的兩件衣裳被丟地上，床上鋪蓋也被一層層撩起翻了個身，更別說那個小小的妝台了。
迎兒忍著心內氣憤，裝出害怕樣子：「娘啊，可是什麼物件兒不見了？可打緊，要不俺跑腿兒去報官兒？」不然怎把我屋裡翻成這樣。
潘金蓮面上些微不自在，剛吃進嘴的一口茶，也不咽下去了，見她那鵪鶉樣子，突然生出一股惡趣味來。
和顏悅色，招手將迎兒喚到跟前來，挑起她下巴，對著她怯生生的小臉「呸」一口，想要將茶水沁她面上。
迎兒自那回被她用瓜子兒打了一把後，就提防著這陰晴不定的母老虎。她才喚，自己就豎起了汗毛，果然，她剛要吐，迎兒就輕輕退了一步，輕易避開了去。
於是，地上那灘黃漾漾的茶水，就似個張牙舞爪的小丑，嘲笑著潘金蓮。
金蓮面上肌肉抖動，連帶著半個子兒也未搜到的「遺憾」，抬起手來就想要打迎兒。
武大在旁，一把拽住她袖子，鼓著眼睛道：「她不是你買來的丫頭，非打即罵，差不多些也就得了。」
母女二人愣住，這是……武大郎有史以來第一次明著維護閨女，還語氣堅決。
迎兒眼眶微熱，她爹果然是在乎她的，她不是上輩子那個無人在意的小可憐了。
潘金蓮睜大了眼，見漢子還拉著自己袖子，故意瞪了他一眼，見他雖有瑟縮，手卻未放開，頓時氣不打一處來，一字一頓道：「放開，老娘今日還就非打她不可了。」
武大郎迫於她淫威，嘴角蠕動幾下，仍是拽緊了她袖子。
金蓮不看還好，一看，這真是勃然大怒！
突然就一把掀開炕上小桌，伸手猛推了武大一把，直將毫無防備的他推得仰倒炕上。
這還不算，她又一屁股坐到武大腰間，死死壓住他，脫了自己腳上厚底繡鞋，鞋底調轉過來，照著漢子紫黑色的臉頰上「啪啪啪」連抽了幾下。
武大本就身形矮小，又被她壓得死死的，居然被她扇得毫無還手之力。
迎兒眼內淚水，突然就漱漱滾落，那「啪啪啪」的幾聲，不止抽在她爹臉上，還抽在了她心尖。
她可憐的爹啊！
「啊！」
迎兒哀嚎一聲，似個無依無靠的小獸，拼死一搏。
只見她一個箭步跳上炕去，從金蓮背後給了她吃奶的一腳，踹得她尖叫一聲，撲到武大身上去。迎兒不待她反應，只覺那「啪啪啪」一聲聲還抽在心尖尖上，抽得她氣紅了眼，一把揪住金蓮束得高高翹翹的髮髻。
古往今來，頭髮都是每一個女子上「戰場」的最大短板。只消頭髮落入了「敵人」魔爪，那基本也就無力回天了。
尤其潘金蓮，捨不得她那頭引以為傲的烏鴉鴉的青絲，可不就是只能被迎兒死死拽住，扯著仰倒炕上去。
「爹啊娘啊！死囚根子，還不快放手，待老娘……啊！放……放……放手！」
迎兒充耳不聞，死死拽住她頭髮，將她在炕上拖了三四步的距離，讓她爹能爬起身了，這才放開她頭髮。
潘金蓮剛有喘口氣的功夫，顧不上罵娘，突然，肚腹一痛，她「啊」痛呼一聲，難以置信的看著那少女。
少女正居高臨下看著她，見她抬頭看了自己，突然就「陰慘慘」一笑，似魔鬼般，運足了力，對著她肚子又是一腳。
「啊！」
這回金蓮是真要哭了。
少女那一腳，不知是跟那晚圓社少年學的，還是無師自通的，直將金蓮五臟六腑踹得移了位。
「魔鬼少女」此時可不會因她哭求告饒就停下來。
只見她「魔鬼一腳」，從婦人腹間提起，在小腹，胸前，脖子，臉面上方逡巡一遍，似在猶豫著到底踹她哪個部位好。
金蓮害怕得眼睛大睜，帶了哭音，顫聲道：「你……你……咱們有事好商量，別……啊！殺千刀的！」
她引以為傲的胸前四兩肉被迎兒重重踹了一腳。
迎兒也不與她浪費口舌，什麼「好商量」，她重活一輩子，可不是來同她商量的，她與毒婦，本就不共戴天。
不是她武迎兒死，就是她潘金蓮死！
想著就咬緊牙關，將全身重量壓在雙腳下，對著她肚子一陣猛踢。
武大郎在旁倒是想勸，但「殺」紅了眼的迎兒，哪裡聽得進去，不消多大會兒功夫，金蓮哭爹喊娘的聲氣兒就漸漸弱了，到後頭，僅能「嗯」的呻∼吟一聲，顯然是出氣多進氣少了。
第21章 豁然
這一年的正月二十二，于少女迎兒來說，是一個里程碑式的日子。
因為她一怒之下，憑著自己兩個拳頭，險些打死了潘金蓮。
直到金蓮已經軟趴趴一灘爛泥似的躺著，出氣多進氣少了，武大緊緊抱住她，才將她攔住。
「迎兒，迎兒，罷了，得了，再打就要出人命了……」
這把勸說聲，像是從遙遠之處傳來一般，不在她耳裡，反倒像在腦子裡旋轉，輪回……
「呃……」
迎兒長長的打了聲嗝，胸膈間那口濁氣被發出去，神智終於回來了。
抬起自己雙手，只見幾個指掌關節紅通通的，快要滴出血來一般……那都是在潘金蓮軟綿綿的肚子上捶吹來的。
可以想見，身嬌肉貴的金蓮受了多大的罪！
迎兒想著就咧嘴笑開。
好傢伙，揍人揍得她神清氣爽心曠神怡延年益壽！
「丫頭這是嚇傻了不成？不怕不怕，她沒事呢，你快往隔壁姚二叔家躲躲去。」說著就要將迎兒往外推。
迎兒心道：俺可憐的爹啊，跑得了和尚跑不了廟，躲得過初一躲不過十五，你以為躲過今日就行了麽？她敢打你，敢羞辱你，以後還敢殺了你！
哼，就像今日一般，用拳頭說話，她敢羞辱你，我就敢打她，打死她，大不了同她魚死網破。
當然，她不會這麼早就魚死網破的，還有西門慶沒收拾呢！
「不躲，憑什麼是俺躲她？這是爹你辛辛苦苦攢下的家業，你掙錢買的房子，在咱們自個兒房裡，俺為什麼要躲她？」
武大郎見小閨女仰著頭，橫著脖子，突然就心內一震，頓時如醍醐灌頂一般反應過來：對啊，這是我買的屋，我為何要躲她？
迎兒覷著她爹臉色，見他醒悟過來了，就再接再厲，道：「咱們日後都不消怕她，大不了再打一架，她能把俺們怎的？」現在的潘金蓮，還未勾搭上西門慶，手裡雖然有幾個小錢，卻半分權勢皆無。
她同他們父女倆，不過是半斤八兩。
最差也不過是又羞辱她爹罷了。
她不怕了，從今天開始，潘金蓮再敢羞辱她爹一回，她就十倍二十倍的打回去，她皮糙肉厚，光腳不怕穿鞋的！
想通這一層，迎兒只覺心內暢快不已，以前那個被關在黑屋裡瑟瑟發抖的小女孩兒，因著這一架，突然就豁然開朗，感覺像是有束光照進來了。
她相信，順著光，她定能爬出黑屋，去到光明溫暖之處。
父女倆下定決心，也不再理會金蓮的呻∼吟。兩人下樓去，爽爽快快買了半斤豬頭肉，你一筷我一筷的吃開來，直吃得嘴角流油，連炊餅都吃光了，方上樓歇覺。
「疼死老娘了……武大郎你個縮頭烏龜，還不快與老娘請大夫來……」武大終究心腸軟，還真就要動身了。
迎兒眼神一動，趕緊攔道：「好啊，娘，你讓爹請大夫，那錢呢？胡太醫可是不見兔子不撒鷹的……沒錢可請不動他哩！」
「娘將俺爹的積蓄拿出來，俺就去與你請大夫。」
「小潑婦！小短命！還敢……還敢……可信老娘今日就……啊！」咒駡聲戛然而止。
迎兒揚揚一秒鐘前又捶過她肚子的拳頭，笑得不懷好意：「娘今日要怎的？」
金蓮曉得自己這回是真栽了，不敢再放狠話，只咬緊了牙關，將仇記在心內，扭曲著臉，慢悠悠翻過身子去。
武大見此，終究是自個兒老婆，又有些不是滋味，準備去請大夫。
迎兒恨鐵不成鋼的歎了口氣：「爹啊，你別忙，俺娘也不是啥大毛病，俺同她鬧著玩哩，都沒使什麼力氣！再說了，男大夫來看她婦人病，彼此都不方便，不若將娘挪到俺那屋裡，由俺照料她幾日……咱們炊餅生意可別落下了。」
說到「炊餅生意」幾個字，加重了語氣，武大終於被她點醒，賺錢最重要，趁著她盤剝不了他，趕緊能多掙幾文是幾文……這就去給金蓮搬床鋪。
迎兒見金蓮想要反抗卻無力掙扎的模樣，露出了重生以來第一回舒心的「魔鬼之笑」。
呵呵，人善被人欺，反正姑奶奶也不想嫁人了，才不在乎名聲呢，潑婦就潑婦，不孝就不孝，咱們就看看，哪個敢再欺負俺！
將金蓮移到她屋裡，迎兒怕她趁自己不在，又輕易哄得她爹回心轉意去，忙推著她爹，將他推出門買明日的炊餅原料去了。
關上門，迎兒一下子褪去那副老實模樣，仰起頭來露出細長的眼睛，望著裝死的潘金蓮道：「娘啊，您今日精神頭不好，怕是吃不下飯食了，就好生歇著罷。」
說過不待她反應，關上門就出去幹活了。
到了晚間，父女倆隨意吃了兩個蔥花炊餅，也不消再就什麼鹹菜，香噴噴的蔥油味就夠下飯了。
也不苛待金蓮，一吃完，迎兒就端了東西回房與她。
躺床上餓了一整日的金蓮，早已饑腸轆轆，哪裡顧得上再挑三揀四，片刻功夫，狼吞虎嚥吃了兩個白炊餅並半壺茶下肚。
迎兒撇撇嘴，看吧，平素恁挑嘴個人，每日不是吃魚就吃鴨的，現在還不是有啥就吃啥？哪裡有天生就嬌貴的人，都是慣的毛病！
她決心要治治潘金蓮這毛病！
於是，接下來半個月，父女兩個老早就出門做生意，臨走將房間門鎖了，待賣完了炊餅再家來，他們吃什麼，金蓮也只能跟著吃什麼，反正茶水管夠她喝，炊餅管夠她吃，棉絮管夠她蓋。
餓不到，冷不著，就是出不了門去，沒法子惹是生非。
沒有潘金蓮的盤剝，才一個月不到的功夫，二人手裡又多了六兩銀子。
二月十六這一日，迎兒將金蓮門鎖好了，自己揣著錢莊存條出門。
武大郎本只是敷衍她的去問問，街上可有哪家鋪子要出賃，哪曉得不問不知道，光縣前大街上居然就有兩家。
昨晚父女倆一合計，出了蔥花炊餅與紅糖炊餅，現在清河縣裡頭的炊餅生意基本被她家獨佔了，但每日來來回回搬家什，浪費時間不說，有些主顧等得不耐煩了反倒便宜了別家。
若是能有個固定店面，省時省力不說，還能穩住客源，這種小本買賣，只消有客源就有進賬。
第一家就在西門家生藥鋪斜對面，外間門面有七八丈寬，後頭還有間同樣大小的後座房，看著極其寬敞，因位於最熱鬧的地段上，每年光租金就得一百八十兩。
一百八十兩啊……迎兒暗暗咋舌，把她賣了也拿不出這多銀兩來！
若能單月付就好了，只消十五兩一月，她手裡現有十八兩多，應該不成問題。
不過，還不待她與中人商議呢，人家曉得她是日日賣炊餅的武大郎閨女，嗤笑道：「就你家那兩個炊餅生意，也想來租張大官人的鋪子，咋不出去撒泡尿照照自個兒啊？」
旁邊小廝幾個哈哈大笑。
迎兒咬咬牙，回了句：「是哩是哩，俺們能撒尿照照自個兒，你啊，卻連尿都撒不出一泡來哩！想照也沒法子照，可惜，可惜……」
中人被戳中心病，他身子胖得走不動路，尿胞的儲尿功能大不如前也就罷了，還尿道不暢。在茅房裡憋一炷香的功夫，也就淋淋漓漓滴出幾滴來，有時滴濕鞋，有時甩兩下還得甩到褲子上去……
眾人聽她這麼說，都拿眼瞧中人大腹便便的身軀，老傢伙被臊得老臉漲紅，鼻子間「呼哧呼哧」出著粗氣……分明是被說中了！
眾人愈發大笑出聲，不乏某些男人間獨有的，不懷好意的奚落。
中人窘迫極了，罵道：「好個不知羞的丫頭！嘴巴恁潑辣，也不怕嫁不出去！」
迎兒才不管他呢，出了口氣，揚長而去。
第二家倒是每年只消六十兩租金，還能三月一付，每回十五兩她也拿得出來……只是，那鋪面也太小了，才三丈來寬一間，後頭只餘個小小的夾道，再後頭就是主人家的院子了。
單這麼巴掌大塊地盤，迎兒光看著就覺得擠。
只是，眼看著到手的生意，況且她還有幾個點子未用上哩，若不租個鋪面，實在浪費……咬咬牙，迎兒當機立斷，這鋪子租定了！
其實，她早就想過，東大街上、獅子街上，甚至她家西大街上自個兒的房子也能拿來作鋪面，只是地段不好，人流量不行……思來想去，只有這家是最合適的。
「楊老爹，您家這鋪子能否便宜點？」
「小丫頭，這可沒法子便宜咯，俺這年紀也得尋點養老錢不是？」
「要甚養老錢，您又不老，頭髮鬍子比年輕人還烏黑油亮哩，若您自個兒不說，旁人只當您二十出頭的小夥子呢！」
老者一聽就樂了，那眉毛鬍子笑得顫顫巍巍，心內跟喝了蜜似的，指著她道：「小丫頭這嘴真甜！你能做主不能？不成找你爹娘來，俺便宜點便是。」
迎兒一聽也樂了，趁機打蛇上棍：「哎喲！楊老爹說話當真？俺就能做這主，您能便宜俺二兩銀子不？」
楊老爹挑挑眉頭：「好啊！既你能做主那便便宜你二兩。」
「俺家是做炊餅生意的，沒鍋灶可不行，後頭夾道上能否讓俺家支個灶台？」
楊老爹心想，這鋪面就因為狹小不堪，荒廢三個月了也租不出去，現在有人接盤哪有不高興的？她就是要支十個灶台也同意！
說好了修灶台，支水缸面缸的事，又約好頭三月一次□□十三兩的租子。翌日，迎兒賣完炊餅，就來將租子交了，簽了契書，又找了中人來作保。
這事兒，也就成了。
第22章 開張
接下來幾日，武家父女倆，一人留下看攤子，一人去鋪子後頭修灶台。
迎兒這丫頭倒是人小鬼大，招攬著客人，將擔子挑著，把客流引到鋪子前，反正都是自家的鋪子了，她將扁擔一撂，指著後頭招呼：「各位叔叔嬸子，俺家鋪子就在這處了，以後炊餅只在這兒賣。勞駕各位多走兩步，到俺鋪子裡來。」
眾人聽「俺鋪子裡「，就笑問：「這鋪子是你家的還是你的？」
迎兒笑得得意，抿著嘴不說話。
武大郎聽見，從後頭伸出頭來，道：「這是俺家迎兒的，日後街坊賞飯吃，就給她作嫁妝！」
眾人哄堂大笑，都來打趣迎兒：「那你可有瞧好婆家了？」
小丫頭羞得跺跺腳，回嘴：「嬸子慣會打趣人，俺不依，今日非得多賣你兩個紅糖炊餅不可哩！」
這兩月吃得飽了，金蓮又成了困獸，迎兒人逢喜事精神爽，倒是漸漸的有了少女姿態。
細細的腰肢，微微鼓起的胸脯，細嫩的臉頰，亮晶晶的眼眸……仿佛一夜之間，那個不起眼的小丫頭就長成少女了。
她人生得好，又愛「奉承」人，大家都買她的賬，應道：「好嘞！今日就多買兩個，看你小油嘴還有啥好說的！」
把個迎兒樂得，都快翹起小尾巴了。
原來外面的世界這麼好，這麼有人情味，這麼讓她快活啊！
與房東楊老爹商量過，武大郎在原有的檯面後，又砌了半堵空心檯面，砌成寬敞的櫃檯樣式，就是在上面躺著睡覺也盡夠。靠牆處又支了幾個架子，到時好放蒸籠。
終於，敲敲打打，忙碌七日後，二月二十九這一日，武家的鋪子開張了。
門口用椽子掛了塊布帆，請人寫了「武大郎炊餅」五個大字，鮮紅的底色，五個大字白晃晃在上頭，顯眼極了，讓人大老遠就能瞧見，別提多威風了。
才四更天（淩晨一點至三點）呢，迎兒照樣鎖好了潘金蓮，從西大街往鋪子去，她爹剛放上炊餅，蓋了蒸籠蓋子。
見她來了，就怪道：「咋起這早？不是讓你多睡會兒嘛，你個丫頭也是倔……一個人走恁黑的路，害怕了吧？明日俺蒸好炊餅再轉回家接你去。」
迎兒搖搖頭：「俺不怕。」
是啊，上輩子，再黑的山路她都走過，還一道兒全是等著搶婦人的難民強盜哩，她深一腳淺一腳都走過來了。
漸漸的，鍋裡水「噗通噗通」冒起來，蒸籠裡就開始上氣了。
而後頭夾道不通風，只餘一扇門與小窗通臨街的鋪面，背後就是楊老爹家院子小角門，關得死死的。
蒸出來的水蒸氣，全困在那夾道上，熱騰騰的熏人。
眼見著她爹已經被那汽霧熏得滿頭大汗了，迎兒就道：「爹啊，咋不將外頭這門窗打開？怪熏人的。」
武大咧開嘴來，呵呵一笑：「俺不怕熏，開門熏了你就不好了，俺耐得住。」
迎兒突然就眼眶一酸，她的傻爹啊！難道世人都怕熏，只他自個兒是鐵打的身子不成？他就不怕熏？他怎麼恁傻！
上輩子她什麼苦頭沒吃過，哪裡就怕這點子汽霧了？
也不囉嗦，上去就將門窗開到最大，那汽霧一有了出路，夾道內氣壓降低，瞬間湧入一股清氣，武大長長的舒了口氣。
他閨女長大了，真好。
其實這半年來他一直覺著閨女不一樣了，像是……一夜之間就懂事了，不止曉得幫忙掙錢了，就連膽子也大了，曉得反抗，曉得護著他了。
迎兒又忙推開木板子門，露出乾淨整潔的檯面來，上頭整整齊齊搭了幾塊幹濕分離的帕子。檯面後還有個高高的凳子，她坐上去能露出腰以上，雙腳藏在檯面下，一踢一踢的，就是蹺二郎腿也沒人看得見。
別提多自在了！
眼見著熟了三籠，兩人就合力將蒸籠抬到架子上，雖用白淨的紗布蓋著，但仍遮不住那噴香的炊餅味兒，隨著白汽飄得老遠。
有出來買早食的人家，就尋著香味和白汽過來，包幾個白炊餅，沒吃過「招牌套餐」的，都會被迎兒奉承著買兩個紅糖炊餅嘗嘗。
老主顧們早被迎兒引流過來了，見她家鋪面整潔乾淨，通過開著的門，後頭武大郎揉餅加柴出鍋一目了然，整個流程都是公開透明的，再沒有不放心的……俱是「迎兒丫頭，包十個蔥花炊餅來！」
雖然已經預料到生意會比支攤子時好，但他們都從未想過會這般好，不敢想像的好！
要說好到什麼程度呢？
往日半個時辰賣完一籠炊餅都夠他們高興的，今日卻半個時辰就賣了三籠。因操作臺面乾淨了，好些大戶家都來買，一來就是撿著貴的拿，三四十個作一包……有「大主顧」光顧，那可不就比平日賣得快多了？
自他們家白汽飄老遠，街上別家賣炊餅的攤子就沒再動過。一樣的價錢，她家個頭又大，又乾淨整潔，迎兒說話嘴又甜，「這位嬸子氣色好」「那位叔叔精神好」的上趕著誇人，哪個不來照顧生意？
眼見著蒸出來的只剩最後兩個了，是幾個婦人挑揀剩下的，孤零零躺蒸籠底上。
她爹趕緊又在後頭夾道裡蒸上了，暫時還出不了鍋。
迎兒就坐到那凳子上，從腳下拿出裝銀錢的籮筐，拿了幾根麻線來，開始數錢！
對於小財迷的她來說，一天中最激動最期待的時刻莫過於此時了。
看著堆成小山的銅板兒，迎兒喜得顧不上天才未亮多久呢，就大剌剌在檯面後，一個一個扒拉起來，扒拉一個就用結實的麻線從中間的方孔穿過，滿一百個了就打結，穿作一串，提起來叮叮噹當響，直讓她身心愉悅。
於是，李清寒從東大街過來，見到的就是她這數錢數得忘乎所以，還見牙不見眼的模樣……還真是只小狐狸啊！
「來兩個白麵炊餅。」
若非這把嗓音好聽極了，迎兒實在不想將眼睛從她的孔方兄身上抬起來。
「哦，要，要……」小迎兒結巴了。
他怎麼來了這裡？還來她家買炊餅？！
「怎了？要兩個白麵炊餅。」怕她沒聽清，李清寒又重複了一遍。
「這……這……寒……」
李清寒就皺起眉來，剛才不還是只小狐狸的嘛，怎現在又成了小結巴？
此時的「小結巴」恨不得扇自己兩個大耳巴子，怎麼就這麼不爭氣，他要白麵炊餅，你告訴他白麵的沒了便是，結結巴巴幹嘛？
但又驚又喜的少女，情急之下，除了磕磕碰碰，一句完整話也說不出來。
最後，無法，迎兒只得將蒸籠蓋子揭開，將孤零零兩個蔥花炊餅展示與他瞧，潛臺詞：看吧，你要的白麵的沒了。
炊餅上黃綠色的蔥花分外明顯，她家蔥花放得多，直接揉在面裡，蔥汁被暈染開，將整塊面餅都染成了淡淡的青綠色。
李清寒就幾不可聞的皺了皺眉頭。
蔥啊……
「寒……寒大哥哥，只剩兩個蔥花的了，不要錢，你拿去罷！」少女終於能說出整話了，兩眼冒著光。
李清寒蹙眉。
蔥啊……
迎兒不待他反應，迅速將剛數過錢的手在乾淨帕子上擦過，又拿紗布墊著，將兩個餅子用油紙包了，歡快的遞到男子面前。
「喏，寒大哥哥拿去吃罷。」
李清寒本來是拒絕的，但少女那細長的丹鳳眼裡，似乎閃著一道光，將琥珀色的眼眸照成無數細碎的光點，那些光點又在白汽的蒸騰下，慢慢的像潛入清泉的陽光。
總之，漂亮極了。
況且，她細細的手腕就這般長長的伸著，也挺累的罷？
李清寒心內突然就閃過一絲不忍。
罷了罷了，不就是兩個蔥……花炊餅嘛。
他先伸手進腰間錢袋，掏出四文錢來，一手遞與她，另一手方接過油紙包。
少女連連推辭：「不能收寒大哥哥的錢，就……就當是請你吃的罷。」
李清寒挑了挑眉：「哦？」
迎兒的臉蛋突然就可疑的紅了。
不知是被白汽蒸騰紅的，還是被那聲若有似無，意味不明的「哦」。
原來，有些人，不需要說什麼千言萬語，甜言蜜語，只消簡簡單單一個字，就能如此動聽啊……動聽到心曠神怡。
直到人都走了，迎兒捏著那四文錢仍覺著心曠神怡……雖然心內還有個小人在暴跳：你快醒醒罷！蔥花炊餅三文一個，兩個就該六文錢，他實際還少與了你兩文哩！
迎兒自言自語，開脫道：「不怪他，他又沒來買過，只以為與白麵的一個價哩！」
「迎兒同哪個說話？錢可數完了？」武大從窗戶那兒探出頭來問。
小丫頭這才回過神來，早記不得自己數到多少了，有些沮喪要重新從頭數一遍了，又有些暗自歡喜，若……他能每日都來買就好了，她寧願日日被他打斷，就是重數兩遍三遍她也樂意。
「還未哩！鍋上蒸得如何了？」
「快了，你將錢數完，俺這頭就可出鍋了。」
迎兒趕緊應下。
趁她爹不注意，又拿出那四個銅板兒來，放在白嫩的手心裡，先是四個整整齊齊摞一摞，從上到下，又從下往上看了幾遍，一般大小，整齊劃一，沒有少個角或多個坑的。
又一個個放開，像幾個士兵一樣並排放在手掌心，從左到右，又自右至左……還是一樣的大小啊，也沒發現有什麼特別的。
她也說不出是失望還是怎的，就覺著怎麼就這麼規規矩矩呢？他恁溫文儒雅一人，用的錢也同他一般，看似引人奪目，意義非凡，其實也就是個肉體凡胎，一樣的孔方兄啊。
第23章 衣梅
迎兒在琢磨四個子兒，李清寒拿了那油紙包，才進衙門，就被另一個姓李的皂隸攔住：「寒兄弟這是打哪兒來？」
見他揚了揚手中炊餅，就「哦」了聲：「你也是從武大家買的？味道如何？」說著就不自覺的咂吧咂吧嘴，剛才進來幾個同僚都在議論這家新開的炊餅鋪呢。
當然，男人嘛，少不了要說到他家那「豔名遠揚」的娘子，免不了要跟著說聲「好一塊羊肉落狗嘴裡」。
直到衙門裡眾人將武大郎兩口子都議論完了，恨不得把潘金蓮的前世今生幾個男人八卦完了，李清寒手裡的炊餅還是未動一口。
李皂隸就忍不住問：「怎了？還真這般美味，讓寒兄弟捨不得下口了？俺明日也得去買兩個嘗嘗，尤其是那蔥花的，俺老早打門前過就聞到股蔥油香哩！」
蔥油香……
李清寒嘴角抽搐，忙將油紙包塞給他，留下一句「李大哥可嘗嘗」就逃也是的走了。
另一頭，迎兒花了好大會兒功夫將四個銅板兒研究了幾遍，也未見任何特別之處，最後，還是「唉」的歎了口氣。
「嗨！歎什麼氣？」
迎兒抬頭，天已經全亮了，太陽剛從東城樓後探出個腦袋來。來人逆著光，迎兒眼睛被那金燦燦的陽光熗到，不適應的眯了眯，才看清楚是喬鄆哥。
自從元宵節見識過鄆哥兒的「飛毛腿」後，迎兒對他稍微有了點改觀。
反正他也沒偷她錢，他們之間最大的「仇怨」也就不存在了。
「沒歎氣，你要買炊餅麽？」人逢喜事精神爽，少女終於難得的對他好聲好氣。
鄆哥兒見她一棵小樹似的站得筆直，細白的皮膚在冒白汽的小鋪子裡像閃著光的珍珠，心跳就快了兩分。再聽她不再撒潑，這麼溫和的同他說話，就自以為是上次幫她出頭的效果顯露出來了。
不無得意的想：看來，女人啊，管她潑不潑呢，只消幫她出頭，幫她掙面子，她就會對那個人另眼相待啊。
迎兒不知，自己的無心之舉，居然讓喬鄆哥找到了討好女人的正確打開方式！
「迎兒，幫爹把架子支好了，要出鍋咯！」武大在後頭喚了聲。
迎兒忙顧不上喬鄆哥，將那放蒸籠的架子擺開，想把已經賣空的幾個蒸籠給挪開。
奈何那蒸籠實在太大，一籠裡能蒸下五六十個炊餅呢，就是空的，她也端不動。
眼見著她撩起袖子，露出兩根細細白白的胳膊來，鄆哥兒瞧著還沒他一半粗呢，搭在那圓溜溜大如簸箕的蒸籠上，就有些焦心。
忙急著道：「嗨，你放著，我來罷，就你那小貓兒力氣可別逞強了！」說著，不待迎兒來開門與他，就自個兒撐著半牆，縱身一躍，跳進裡頭鋪子去。
迎兒微微張了張嘴，說了句：「真是個瘦猴子！」嘴角卻笑起來。
別看喬鄆哥瘦，胳膊腿兒也沒多粗，但終究是個男孩子，手放在蒸籠兩邊的耳朵上，都不消用力似的，一下子就端起來了。
剛好裡頭武大郎又推出三籠熱氣騰騰的來，鄆哥兒幫著他，一籠一籠的抬到架子上去，有人搭手，武大就沒早上那麼吃力了。
他高興的咧著嘴，道：「好孩子，倒是好身手，虧了你，不然俺這老腰家去就動不了了！」說著要像個長輩般伸手拍拍他肩膀，可惜自個兒那五短三粗的身材，哪裡夠得著竹竿兒似的喬鄆哥。
伸出來的手就僵在半空中，場面有些尷尬。
「大叔客氣了，俺常來你家買炊餅哩，趕著幾日未來，就找不見了，還道可是今日還沒出攤哩……卻不想，原是搬鋪子裡來了！」
鄆哥兒待他規規矩矩，頗為尊重，武大就笑得舒心了。
「還未恭喜大叔哩！如今有了鋪子，祝您生意興隆，金銀財寶通通進門來！」
武家父女倆「噗嗤」一聲笑出來，本就是做生意求財的，哪個會不稀罕生意興隆？
「好小子真會說話，看著有些眼熟，只不知是哪家的？」
「俺爹姓喬，就在東邊牛皮巷後頭，俺是鄆城生人，大叔叫俺『鄆哥兒』就是了。」
迎兒一聽見「鄆城生人」幾個字就想起上輩子她爹那拙劣的，漏洞百出的「捉姦計」來，可不就是這王八蛋攛掇著的？
若沒他，她爹也不會死！
剛生起來的好感，一下子又沒了。
「爹，你管他姓張姓王哩，咱們開了門做生意的，進門就是客，他要幾個炊餅就包幾個與他便是！」
「你這孩子，他才幫了咱們呢，怎麼能這樣說話，什麼賣不賣的，今日送他吃，就當感謝地。」
說罷，武大又問鄆哥兒：「好孩子莫理會她，這丫頭脾氣倔，你要幾個？俺包與你便是。」
迎兒一聽，眉毛豎起來，什麼，還要白送與他吃？！不行不行，也太便宜這王八蛋了！
想著，生怕她爹真白送，忙去推鄆哥兒，著急道：「快出去吧，從外頭將錢遞進來，俺自會包與你，莫在裡頭煩人！」
喬鄆哥懵了，眼神在父女兩個身上轉來轉去，心內暗自嘀咕：這是怎了？剛才不都好好的嘛，才幫她抬了蒸籠呢，感謝的話沒落著一句不說，還瞬間就翻臉無情了？
真是個小潑婦！
陰晴不定的小潑婦！
不知好歹的小潑婦！
武大郎對著鄆哥兒無奈的歎口氣，眨了眨眼，道：「迎兒先進去瞧瞧，灶下柴火熄了不曾。」
迎兒曉得，她爹這是要將她支開呢。
心內抓狂：俺親爹啊！你怎恁傻？這傢伙不是好東西！上輩子他利用了你呢，現在你還上趕著給他送吃的，你是不是傻啊？
枉她心內抓狂，恨不得拿根大棍子將他攆走，她爹卻是不知的，只覺著今日的閨女有些奇怪。
最後，喬鄆哥看不過眼，忍著一肚子氣，拿出二十文錢買了六個白麵的，三個蔥花的。
若不是她爹在旁，迎兒連那一文錢都不會便宜他，看著他背影，氣鼓鼓罵道：王八蛋，那一文錢算姑奶奶打發叫花子了！
「喲！迎兒丫頭這是怎了？哪個給你氣吃了不成？」
只見馮老媽從西邊來，手裡提著只竹籃子，上頭蓋了塊藍花布，不知裡頭裝了什麼。
「馮奶奶大喜，這是打哪兒去？」花家是她小金庫的固定來源，她肯定要盡力討好。
「個丫頭，喜什麼喜，我家奶奶這幾日不思飯食，讓我給她往鋪子裡買兩樣零嘴吃吃。」說著就掀開竹籃，讓她瞧了一眼。
只見裡頭烏漆漆，白晃晃放著兩樣小零嘴，每一樣才大拇指頭大，顆粒分明。
「小丫頭還不知道罷？這是打杭州來的衣梅。」馮老媽有些得意，自從來了清河縣，她也沒吃上幾樣好東西，想以前在東京時候，梁中書寵李瓶兒，她跟著沾了光，什麼稀罕東西沒吃過？
迎兒不解，就問：「什麼是衣梅？」
「此物是杭州船上捎來的，由各樣藥料浸泡，用蜜煉製過，滾在楊梅上，外用薄荷橘葉包裹，聞著噴鼻香。每日清晨，呷一枚在口內，還能生津補肺，去惡味，煞痰火，解酒克食哩！」[1]
迎兒聽得口中泛酸，狠狠咽了咽口水，她兩輩子也沒吃過這等零嘴。
馮老媽看她雙眼發直，眼巴巴望著自己竹籃，跟只饞得舌頭舔灰的小土狗似的，心內不忍，也帶著顯擺的意思在，小心用帕子包了一小枚與她。
「喏，趁沒人看見，與你個嘗嘗味道，不是老婆子說，若我不與你，你怕是一輩子也吃不上這等好東西。」
迎兒小心接過，曉得她脾性，就順著說了兩句好聽話，甜甜道：「哎喲！多謝馮奶奶，您可真是好人喲，怪不得生得富貴圓潤，緞子衣裳隨意穿，您這就是富貴善人了！」
這幾句，是迎兒違心哄她的。哪曉得，馮老媽卻只覺心口一甜，那嘴裡肚內就像吃了糖一樣，她都幾年不敢吃糖了啊……
那身上一甜，一種久違的滿足感油然而生，就下意識的又包了三枚與她：「喏，上頭白晃晃這層，是裹的糖霜，正好甜甜你那小油嘴兒！」
迎兒喜出望外，雙手接過，剛要吃，卻終於意識到不對了。
好像，她每次誇人家，不論男女老幼，都能得些實打實的好處，有時是幾文錢，有時是幾個零嘴，多的時候是二兩銀子（比如租鋪子那日），有時是免了一頓打（于潘金蓮），有時是格外的好說話……
無論哪一次，她或多或少都能得些好處，達到自個兒目的。
剛開始還以為是這輩子的街坊都格外的好說話呢，現在一想，稟性難移，他們上輩子什麼脾性，這輩子又哪裡好得了？
這些莫名其妙的善意，尤其是老馮媽這幾個衣梅，不止貴，還罕見，她哪有這等好的「善心」施捨她？
怕是她說的話有問題！
第24章 領悟
一想到可能是自己的話「有問題」，迎兒就坐不住了，再顧不上吃那零嘴，急急喊了聲「爹」。
「咋了咋了？丫頭急著叫爹咋了？」武大忙搓著手跑出來，見閨女好好的才松了口氣。
他還以為是遇到來找茬的了。
「爹啊，你覺著俺這半年來有什麼問題沒？」
「嗯？問題？俺閨女沒問題啊。」武大撓撓頭。
「不是，就是……爹有沒有發現俺說話有問題？」
「沒啊，俺閨女好端端的，說話還格外中聽，俺喜歡你多說說話，別像以前整日窩在家裡，你現在還不嫁人，多出來走走。瞧瞧，人家有條件的，都將閨女送女學去了，俺沒這本事，只能讓你來出攤……」
「不是，爹，你說俺說話中聽，這不就是『問題』了？」
武大「噗嗤」一聲笑出來：「傻孩子，這哪裡就是問題了？」
迎兒張嘴，剛想說她上輩子三棍子打不出個冷屁來，嫁入婆家被全家老小罵「啞巴」，連正常的人際交往都成問題，要麼張不開口，要麼不想張口……
重生回來這半年，光一個月說的話就趕得上以前一輩子了。
以前沒發覺，現在才覺出自己話出奇的多，都快成「話癆」了！
當然，她還不止話癆，還是個馬屁精呢！
以前不見她好言好語誇哪個幾句，現在，跟著出攤，見識增長，已經不再是以前那個低頭不敢看人的孩子，為了多賣幾個炊餅出去，甚至還不論香臭，逢人便誇。
這條街上沒有哪個不說她嘴甜的。
旁人一誇她，她的目的就總會順其自然的實現，有時甚至順利得出奇，像租鋪子那回，全程順利得她都不敢相信。
「爹，俺誇誇你吧。」
武大難為情的撓撓頭，推拒道：「誇俺做甚？咱們自家人不興這個。」
「爹，你今日氣色真好！」
武大只覺心內甜絲絲的，那種感覺出不出來的舒服。
「爹，你一定能生意興隆，財源廣進！」迎兒邊說邊在心內默念：快給我幾個錢吧，快給我幾個錢吧，快給我幾個錢吧……足足三遍。
果然，武大邊笑邊從懷裡掏出一把錢來與她：「呐，閨女嘴真甜，拿去買花兒戴。」
迎兒忙問：「俺沒向爹要錢，爹咋給了錢？」
武大也迷糊了，眯縫著眼睛想了想，沒想起來，又撓撓頭，最終還是無奈的搖搖頭：「也不知哩，就是你一說話，俺這心裡就說不出的舒暢，手就會控制不住的想掏錢……不過沒事，幾個錢你就自己留著罷。」
迎兒也就順勢將錢放進錢袋，為了驗證自己的猜測，又誇道：「爹啊，你這多年辛苦了，俺……俺以前不懂事，做過許多不好的事，讓你受委屈了。」說著說著，忘記「誇」的初衷了，只想到上輩子混蛋的自己。
上輩子，潘金蓮與張大戶、西門慶偷情時，哪一次不是使她去把風？街坊議論她爹成了綠毛龜，她也不是沒聽見，她明明有千千萬萬個機會，將金蓮的惡行告與她爹知曉。
如果她事先揭露了，沒讓他獨個蒙在鼓裡，他就不會因喬鄆哥的突然揭破而意外，不會被他激將，不會衝動行事，不會被西門慶打……最終也不會死。
但沒有，她不僅貪生怕死，怕挨打，怕挨餓，眼皮子淺，被金蓮幾樣胭脂水粉一哄就迷了心智，分不清親疏……她還是個白眼狼，爹對她恁好，她還枉顧他男人的尊嚴，幫著壞人欺騙他。
甚至，在被街坊孩子欺負時，被來仙兒罵「矮王八的閨女」時，她甚至氣憤的想：若自己爹不是臭名昭著的武大郎就好了！為什麼別人的爹都好好，只有她的爹，又醜又矮又窮，害她受這無妄之災？
她寧願沒有這個爹。
現在想來，她哪有臉怪喬鄆哥是害死她爹的導火線？其實她也是幫兇！沒良心的白眼狼！
想到此處，心內對自己痛恨得無以復加，用手使勁打了自己兩個嘴巴子。
「迎兒，咋了？這是咋了？爹不委屈，只是爹沒本事，委屈了閨女……」說著就拉住她的手。
迎兒聽她爹還只顧著怕她受委屈，頓時悲從中來，難過，委屈，痛恨，後悔……五味陳雜，「啊」的一聲嚎啕大哭起來。
「迎兒莫哭了，莫哭了……」漢子想要安慰她，卻不知該拿什麼話哄她，想拍拍她後腦勺，又想起她是半大姑娘了……搞得好一個手足無措。
迎兒一下就撲進武大懷裡，「嗚嗚」哀嚎。
是的，哀嚎，像一隻沒了母獸顧護的可憐小獸，獵人搭弓，箭在弦上，一步步逼近，它卻只能無措的不斷往後縮，縮到退無可退之處，獵人朝她露出一口黃牙來。
「爹，俺怕。」迎兒悶在武大懷裡，甕聲甕氣。
儘管甕聲甕氣，武大還是聽清了，輕輕拍著她肩背，道：「俺乖女兒不怕，有爹在哩，爹好好掙錢，給你攢一副好嫁妝，以後婆家沒人敢欺負你。」
誰知她不提「婆家」還好，一提這個，迎兒愈發悲從中來，哭得聲嘶力竭。
於是，「武大郎炊餅」店裡開張第一日，就出現了父女二人抱頭痛哭的場景，鋪子門開著，街上人都納悶：看來武家這生意做不了啊，沒看見才開張呢，虧錢虧得兩個抱頭痛哭了！
看來這年頭，生意不好做啊！
罷了罷了，他父女兩個也是可憐人，以後還是多來照顧照顧他家生意罷！
於是不出半日，「武大郎炊餅鋪子虧本了，虧得褲衩都不剩一條」的消息不脛而走，傳遍大街小巷。
迎兒收了哭聲，擦乾淚，洗過臉，這輩子一切都還未發生，現在與上輩子不一樣了，通過她的努力，她爹再沒被王潮打，沒被潘金蓮打，王婆母子進大牢了……都在朝著好的方向發展。
她相信，只要她夠小心，夠努力，她爹就能好好活著！
想著想著，又「噗嗤」樂起來。
於是，「武大郎炊餅這回虧大發了，沒看他閨女都急瘋了，又哭又笑」的消息又穿出去，他們家的炊餅鋪子因這一哭也算打出「廣告」了。
直到第二日，迎兒發現來買炊餅的多了許多陌生面孔，許多人瞧著她的眼神都是憐憫、惋惜居多，她才覺出不對來。
到底是怎麼了？
但怎麼大家都來同情她？
她還未來得及用她「甜嘴」誇人呢，一個個的都「兩文不消找了，與你買糖吃」「多與你兩文，辛苦你個小丫頭了」……
迎兒：……
她家好像開始走運了？
終究不知因由，也沒關係，只消生意好就行。
反正她也沒時間多想，每日裡四更天就起來蒸炊餅，一天從早到晚生意不斷，尤其是三餐時辰，門前都排起隊來了。好容易賣過晚食時辰，鋪子門一關，她已經累到晚飯都不想吃，倒頭就能呼呼大睡的境界。
哪有時間琢磨別人怎麼想的。
就是家裡金蓮，迎兒也不耐煩與她較勁了，每日出去把門一鎖，尿壺屎盆子全留屋裡與她。家來了開鎖送些吃的與她，幫著倒尿壺就行。
原以為會同她吵鬧幾頓，哪曉得現在最大樂趣就是數錢了。家裡的錢已經從一堆堆銅板兒，累積到銀錠子了，一有整數，馬上跑「福運來」存上。
家裡沒錢，她才放心將金蓮一個人關在屋內。
過完二月，天氣漸漸回暖，身上棉花襖子已經穿不住了。
日子打眼一晃，就過到了五月。
五月初四這一日，因著明日就是端午了，迎兒想到上輩子在陽穀，許多人家忙不來自個兒包粽子，又嫌麻煩，都興到外頭買來吃。而這時候的清河，還沒出現賣粽子的。
只要是還沒人做過的，「獨此一家」就能賺錢！
這是個商機！
迎兒方一想到，就要立馬行動，囑咐她爹除了去城外采鮮竹葉，還要各買五斤糯米、黑米、黃米、大棗和紅糖來。
武大曉得她是要包粽子，就咋舌道：「乖乖！咱們家哪吃得下這多粽子！你喜歡吃咱們慢慢再包就是了，何消一次全買了？五月裡棗子放不住，黴臭了怪可惜哩！」
迎兒笑得神秘兮兮：「爹你就放心去買罷，俺自有主意。」
雖不知閨女葫蘆裡賣的什麼藥，武大猶豫一下，也還是去了。
唉，誰讓她是沒娘的孩子呢，自己這當爹的不寵著她，哪個來寵她？
想到孩子娘，武大郎這才想起來，昨日去南門外送炊餅，遇見潘姥姥，說讓金蓮明日家去過節之事。
遂與迎兒說了，潘姥姥還不知她閨女已經被他們鎖屋裡了呢。
迎兒點點頭，表示知道了，多的一個字不說，只推著他快去買東西。
第25章 端午
潘姥姥想讓金蓮回娘家過端午，若說沒貓膩，迎兒是決計不會信的。
潘姥姥是什麼人，活了兩輩子的她會不知？
上一世，她出嫁前半個月，二叔武松從孟州家來，她們怕叔叔發現她被虐待了，更怕她將金蓮謀殺她爹之事告與二叔，就連夜將她接到潘家去……即使那時的金蓮已經被西門府大娘子賣出來了。
直到兩天后，她被官差帶衙門裡去問話，才曉得二叔就在她不在家這兩日裡，將金蓮與隔壁老王婆給殺了。
她未得親眼所見，只聽街坊傳說，她二叔一刀剜了毒婦的心肝五臟，砍了王婆腦袋……若她在家，一定會攔住二叔。
若非他如此衝動行事，最後也不會落得個流亡四地，被逼上梁山的下場。
潘姥姥不顧病重偏要來「接」了她家去，她們只怕事情敗露，卻不知這反倒害了二叔一生！
所以，潘姥姥此時的目的就耐人尋味了，莫非是她發現金蓮被困了？
迎兒微微眯了眯眼，她發現又能如何？如今潘金蓮生是武家人，死是武家鬼，她一個老虔婆也沒法子。
想通這一節，迎兒也就丟開不管，大不了就讓潘姥姥自己來「接」她閨女，反正她爹與她日日在一處，可謂形影不離了，不怕她有機會攛掇。
待武大郎買來包粽子的原料，迎兒先用涼水將黃米、黑米與糯米都泡了，再拿開水煮過竹葉，兩面清洗乾淨晾乾。
翌日，記掛著粽子的事，三更天就起床，為了不耽擱賣炊餅，直接將泡好的米挑去鋪子裡。
武大在後頭蒸炊餅，迎兒就在前面，一面守著生意，一麵包粽子。
這活計她以前在陽穀縣做得多了，信手拈來，三兩下就能包好。瞧著糯米泡到用手就碾得碎的地步，撈出來瀝幹水氣，稍微用點點豬油拌過，拿調羹舀嬰兒拳大一塊到竹葉裡，折疊出三個尖角來，綁緊了麻線……就成了。
武大見了，就怪道：「丫頭怎會做這個？」這等行雲流水的速度，不是熟手，還真做不出來。
迎兒只隨意應道：「前幾日去花家，見過他家幾位姐姐這麼包。」
武大半信半疑，只以為她當真天賦異稟，看一回就會包，還與有榮焉的跟著傻樂：「好！俺閨女真聰明！」
不一會兒，後頭炊餅出鍋，父女兩個哼哧哼哧抬出蒸籠來，趕緊著又將粽子蒸上。
鋪子門前買炊餅的就來了，你十個，我八個的，迎兒又要收錢，又要包炊餅，恨不得多生幾隻手出來才好。
「丫頭，你家這黑乎乎的是做甚？」
迎兒指著那半盆黑米道：「是黑米哩，嬸子，蘇杭那邊都興端午用它來包粽子，包出來可香了！」
婦人奇道：「用黑米包粽子？不是黃米麽？」
「嗨，這是咱們清河縣的吃法，人家紹興那頭還有八寶的呢，五彩的也不稀罕……況且啊，這黑米可是補腎的好東西，家裡有哪個頭髮白了的，吃上十天半月，保准立馬轉黑！」
其實哪有這般神奇，但小馬屁精為了掙錢，覺著扯些無傷大雅的謊……也不算過分罷？
嗯，不過分，不過分。
迎兒一說服了自己，對著眾人就鼓吹得愈發厲害了，逢人便說吃了她家粽子能白髮轉黑，傳來傳去，就傳成了「吃了武家粽子延年益壽青春常駐」……
果然，有些不缺那幾個錢的人家，都要麼在原地侯著，要麼去街頭巷尾轉了一圈，後頭粽子一出鍋，大家就一哄而上。
迎兒做了這久生意，終究是摸出點竅門來了：捨不得孩子套不著狼！她咬咬牙，各拿出一個黃米和黑米的，解開竹葉，一股香噴噴的熱氣就撲面而來。
在眾人讚歎聲中，她又拿筷子夾碎了些，一人分了小塊與他們吃。嘴裡不忘念叨她家的料：這可是俺爹拿豬油拌過的，光豬油都使了兩斤哩！這米可是泡了兩日兩夜的，吃下去又好克化，老少皆宜。
「大姐兒您吃著紅棗了？哎喲不得了，那您今年要鴻運當頭早生貴子哩！」
婦人被逗得「噗嗤」一樂：「去去去，小丫頭，俺都有兩個孩兒了，哪還要生，又不是母豬……」
嘴上雖如此說著，心內卻美滋滋的，這年頭國泰民安，哪個會嫌兒子多？
手上就悄悄比了兩個巴掌，迎兒點頭會意，也不戳破，黃米黑米的粽子各包了五個與她。
旁邊人見了，就有人叫起來：「咋俺這裡沒棗啊？」
「那您多吃兩個不就成了，鴻運來了擋不住，總能吃著的！」迎兒趁機就給她多拿了兩個，用麻線繩子拴了，提溜著家去。
果然，她家又成了清河縣第一家賣粽子的人家，待有反應過來的人家，趕著中午泡米，已是來不及了。
父女倆生意順利，心情也就更舒暢了，迎兒去買了二兩瓜子兒來，後頭鍋煮著，兩人就在鋪子裡坐著閒話起來。
「這粽子可比炊餅划算多了，以後咱們每日多蒸些來。」
迎兒卻搖搖頭，她沒這麼樂觀：「今日是正趕上端午了，吃這個應景。待過了今日，估計也就賣不動了。」
「這是為何？他們不都滿口的誇好吃嘛，只消好吃，咱們生意就不愁……」
迎兒多了幾年的閱歷，又跟著逃難跑了大半個大宋朝地界兒，懂些風土人情，道：「爹想想，咱們家炊餅能開起鋪子來，並非咱們炊餅真那般好吃，而是清河縣人吃食習慣，大家都愛吃面，不喜吃米，田裡也種不出多少稻穀來。同樣的道理，粽子這東西，過節嘗個鮮也就罷了，哪家也不會天天吃的。」
好像還真是這麼個道理，武大郎點點頭。
正說著呢，就聽「大郎」一聲叫喚。
父女兩個頓了頓，抬起頭來，見是個沒比檯面高多少的老婦人，六十多的年紀了，頭上還戴了兩朵粉紅色絹花，穿著身藍色的絲綢衣裳……光看打扮，還以為是哪戶富貴人家裡的小媳婦呢。
「大郎，還真是你啊？俺聽縣裡人說俺姑爺在縣前大街上開了鋪子，俺還不信哩，罵她『俺姑爺最是知理不過，他要開了鋪子早來孝敬俺這老岳母了』……原來你真開了啊！」那缺了半顆的門牙，說話有些漏風。
武大郎被她磕磣得不自在，只「是是是」的應付著，一副挨訓模樣。
迎兒不樂意了，她爹自個兒攢錢開的鋪子，孝不孝敬是他的事，她這話好像她爹不「孝敬」她，就是不懂禮了？
想要好酒好肉直接撒錢「孝敬」她？憑啥啊？！
「喲！是潘姥姥啊，您這幾日又出得了門啦？聽說前幾日被張大官人打上門了，不知傷養好了不曾？可得好好養養才行，別到時候好不了，缺胳膊少腿的……」
「唉你這孩子，俺同你爹說話呢，哪有你插嘴的份？大郎，不是岳母說你，迎兒這丫頭啊，還得好好教教，養成潑婦性子，日後出門子都還得被攆回來哩！」
武大郎想要反駁兩句，他閨女不潑。
但迎兒已經搶先開口了：「喲！姥姥可別管別人家事了，自個兒家去養好了病才是要緊事呢，萬一真缺胳膊少腿了怎麼辦？哎喲，別別別，缺胳膊少腿都不怕，就怕啊——缺德哩！」
潘姥姥被臊得面紅耳赤，拄著的拐杖險些就站不穩。
她這回挨的這頓揍，可不就是缺德惹的禍嘛？
原是這般，這潘姥姥是個老虔婆性子，與王婆一丘之貉，平時專幹些保媒拉纖的活兒，但人家正經媒婆是保正經親事，她是做甚？
專門給人家小媳婦大姑爺的「牽線」，像張大官人有個小妾，小妾跟前有個得臉的大丫頭，其實是早被大官人收用過的人了。
奈何那小妾是個容不得人的，日日攔著不給官人與丫頭見面，那丫頭二十出頭的年紀了，一日日熬著，心就野了，哪裡耐得住寂寞？與潘姥姥不知怎的就嘀咕到一處去。
這不，沒多久，老虔婆就從城外給她找了個三十來歲的漢子，日日藉口出府買針線買零嘴，一買就「買」半日才春風滿面家去。
天下沒有不透風的牆，用不了多久，那張大官人就知曉了，自家買來的丫頭，就是閒置著自己不用，也斷沒有便宜外人的說法不是？於是隨意設個局，就將二人捉姦在床，丫頭打了一頓發賣出去，順藤摸瓜查到潘姥姥那頭去將她也狠狠打了一頓。
聽說當場就打得屁滾尿流好不丟臉哩！
這也是她應得。
迎兒日日守著鋪子，什麼消息都不缺，東家長李家短聽了不少。
她也樂得知道些消息。
畢竟，像現在這樣，曉得別人老底兒，吵架可不就用上了？
第26章 鬧事
潘姥姥與迎兒站鋪子前你來我往說了幾句，武大郎顧忌著閨女名聲，就使勁在後頭拉她袖子，小聲道：「莫同她理論了，將你名聲傳揚出去，日後不好找婆家哩……」
迎兒這才歇口氣，吃了口冷茶水……並不是怕找不著婆家，只是口渴了。
「姑爺啊，前日同你說的，接俺家金蓮回去住兩日，你怎說？」
武大郎支支吾吾。
迎兒又恨鐵不成鋼的歎口氣，道：「俺娘病了幾日，姥姥也不來瞧瞧她，現在過節才想起她，卻是吹不得風呢，待過幾日病好了，俺們將她送回去就是。」
潘姥姥哪裡肯信，只作出著急模樣來：「金蓮病了？病了幾日了？可請了大夫不曾？」
迎兒「安撫」她：「姥姥不消憂心，俺娘只是傷了風，吃兩劑發散藥就好了，只大夫囑咐不可吹風……」
「那俺可得瞧瞧去！」潘姥姥不待他們反應，說著就要往西大街去。
迎兒就給她爹使了個眼色，讓他留下來瞧著鋪子，自己追潘姥姥去了。
一路上，迎兒都在想法子，金蓮已經被她關了三個多月了，潘姥姥估摸著猜到也正常，若她執意要帶金蓮走，可怎麼辦？她一個人打潘金蓮還勉強，對付母女倆就成問題了。
才想著呢，走了沒多遠，後頭就有兩人叫著「娘」「姥姥」追上來。
迎兒一見來仙兒母女倆，就曉得她們母女幾個是約好的，金蓮定是趁他們不在家，想了法子將消息傳回潘家去了……今日自己怕是寡不敵眾了。
潘三姐那潑辣勁，兩個武迎兒都不是她對手。
果然，才到王婆隔壁呢，潘姥姥就「金蓮，俺可憐的閨女」的叫喚起來，就是潘三姐與來仙兒，也跟著「妹子」「姨媽」的咋呼，不知道的還當金蓮斷氣了呢。
到了家門前，迎兒拿出鑰匙將臨街門開了，還開得大大的，讓外頭的人一眼就看得見裡頭動靜。上了樓，她又將兩間屋的窗戶都開到最大，萬一待會兒她們要打她，她扯開嗓子喊救命總得有人聽見罷？
才來到自個兒房門前呢，金蓮似乎早就知道自己後家人來了，隔著門就「嗚嗚」的哭起來，邊哭邊用手撓門，像一隻被困的野獸，委實有些可憐。
「武迎兒，你將我小姨媽鎖屋裡做甚？」
迎兒想起剛才在街口遇見的兩個衙門皂隸，靈機一動。
裝無辜道：「你莫血口噴人，只是這幾日盜賊猖獗，街坊好幾家都被偷了，俺爹就搬著俺娘的值錢物件兒來我這間……白日間咱們都不在家，不鎖門等著被賊偷啊？」
還一副「你是不是傻」的表情。
來仙兒吐血！
「你……你強詞奪理，顛倒是非，明明是將小姨媽囚禁了還……還……」
「還什麼？你哪只眼睛看見我囚禁她了？你倒是看看，這屋裡屎盆子尿壺，哪一日不是我幫著倒？地上打掃得灰都不落一粒，日日俺父女兩個吃糠咽菜，給俺娘準備的卻是有湯有肉。」
說著就將門打開，讓她們瞧四周，果然如她所言，乾乾淨淨，纖塵不染。
見房裡收拾得整整齊齊，潘姥姥、三姐兒與金蓮抱頭痛哭，來仙兒就不死心的到處亂摸亂瞧，摸到窗戶被釘得死死的，就發作起來。
「瞧瞧這窗戶，釘得嚴嚴實實，風都吹不進來一絲兒，是防賊呢？」
開玩笑，不將窗戶釘死了，難道讓她再演一遍當年叉竿打西門，簾下勾情的戲碼？
「可不就是防賊？俺娘一個婦道人家在家，聽說那盜賊會飛簷走壁，不將門窗關嚴了，他們偷了俺娘的金簪子銀鐲子的，怎麼辦？你來賠啊？況且錢財損失了事小，若傷了俺娘……或者……傷了她名節，讓個婦道人家怎麼活？」
迎兒不待她們反應，一拍大腿就大聲嚷嚷：「你們這是要逼死俺娘啊！」
「俺可憐的娘啊，親娘賣了你兩遭不說，現在又要來逼死你！」
……
潘家祖孫三人見過無賴的，還沒見過這般話沒說「開門見山」就直接耍無賴的！
「你胡說八道！這……這……這怎麼，俺們哪是要逼小姨媽？」
「不是逼俺娘，那你來做甚？」
「少跟我揣著明白裝糊塗，你明明曉得俺們不是這意思，你……你……」來仙兒沒想到，才半年不見，迎兒就從不肯說話的小膿包變成尖牙利嘴的小潑婦了，一時竟然不知要如何與她對罵。
「俺如何？嗯？」
武迎兒得意忘形，就差在臉上寫「有本事你咬我啊」幾個字了。
來仙兒雖才十二歲的丫頭，但整日跟著她娘打雞罵狗，被迎兒一激，就張口罵道：「死丫頭！矮王八養的小王八，一輩子做王八！以後再嫁個矮王八，一家子矮王八，生個小王八……啊！你敢打我？」
來仙兒愣住了，不敢相信，她又被武迎兒打了……第二次！
丫頭也是個衝動的，潘三姐情知不妙，才將叫了聲「來仙兒」，她就「啊」一聲紅了眼，朝著迎兒衝撞過去。
迎兒曉得她意圖，先微微退開兩步，讓她只擦了自己衣角，一頭撲在那窗棱上，痛得「啊」一聲叫起來。
迎兒趕緊喊「殺人啦」，邊喊邊往樓下跑。
可惜，潘三姐動作要比她快，攔腰一把抱住她，罵道：「死丫頭，還敢打俺閨女，今日非剝下你一層皮來！」說著就在她揮舞的手臂上使勁擰了兩把。
那可是真下了死力的，她又不像潘金蓮花架子，她可是沒裹過小腳的婦人，手上力氣極重。
迎兒只覺被她擰得那一瞬間，疼得心跳都沒了。
不消偽裝——「啊！殺人啦！死寡婦來家殺人啦！」這是本色出演了。
「嗯？還敢叫俺寡婦？嗯？」邊說又邊用勁掐她胳膊。
迎兒情知，若再留這間屋裡，她今日不知還得遭多少罪呢，估摸著巡街的皂隸要來到這頭了，就運足了力，扯開嗓子嚎起來——「抓賊啦！進賊啦！俺家來賊啦！」
小女孩又尖又高的嚎叫，像殺豬一樣。
來仙兒就罵道：「死王八！你才是賊呢，你全家都是賊！賊死王八！」
迎兒可沒功夫與她還嘴，只扯開嗓子不要命的喊「抓賊」。
果然，才幾息的功夫，樓梯「噔噔噔」想起來，兩個皂衣男子氣喘吁吁跑上來。
「賊人哪裡跑！還不速速束手就……呃，你們這是做甚？」
估計這大叔要說的是戲文裡唱的「束手就擒」，結果臺詞就被眼前畫面給憋回去了。
「官爺快救命啊，這幾個強人，跑進來俺家，要逼死俺娘，還要打死俺！俺爹又不在家，她們……她們……」
迎兒本來彙聚了滿眼的淚水，搖搖欲墜，想要「聲情並茂」栽贓她們一把，哪曉得就見最後又悠哉哉的上來個男子。
「呃……寒大哥哥來了。」迎兒愈說聲音愈小。
「寒兄弟來看看，我們還道賊人來了這戶人家……」
「呦，各位差爺，俺們可不是賊人，是這小孩子家家，鬧著玩哩……俺是南門外潘裁縫家老婆子，俺家那沒良心的都去了幾十年了……」
幾名皂隸聽得皺起眉頭來，不過這等牽三扯四，顧左右而言他的婦人見多了，也不與理會。
李清寒慢悠悠來到跟前，也不說話，只拿眼睛望了眼潘三姐，嚇得她一哆嗦。
「愣著做什麼？還不放了她？」李清寒看迎兒被她緊緊勒住，已經憋紅了臉。
迎兒一得了自由，那臉紅得更明顯了，就跟猴子屁股差不多……她為什麼總是在最狼狽的時候被他看見啊？
自己剛才撒潑鐵定被他聽見了！
自己這衣衫不整，頭髮亂成雞窩的模樣……啊，好丟臉啊！
「沒事罷？」李清寒不知何時來到她跟前，因個子高，還得微微彎著腰，低下頭來才能與她對視。
不過，迎兒成了鴕鳥，哪裡好意思與她對視，水汪汪的眼睛四處虛飄，嘟嘟囔囔小聲說了啥，連她自個兒也不知道。
李清寒見此，以為是她受傷了，就問：「怎了？可是哪兒傷著了？」
「官爺莫聽她胡說，俺們可沒人打她，哪裡就受傷了？俺們可才是真冤哪！」
來仙兒這個「神助攻」總是來得很及時，怒氣衝衝道：「賊死王八，你倒是張嘴說句話啊，俺們可有打你，你自個兒說，要是說不好，這醫藥費……」最後三個字威脅的意味頗濃。
迎兒心內冷笑一聲：死丫頭，又來以前那招，以為用賠錢來威脅，姑奶奶就會怕了？告訴你，俺現在可是幾十兩身家了，不怕賠不起你！
想著就低下頭去，不敢看李清寒……她怕自個兒一看見他那溫溫暖暖的眼眸，就演不下去了！
突然，眾人眼前就多了一截兒細細嫩嫩的小臂。
只見那纖細的手臂上，青一塊紫一塊，紅腫一片的痕跡格外顯眼，與本就常年不見「天日」的白嫩膚色形成鮮明對比。
眾人就倒吸一口涼氣。
第27章 公斷
眾人看得倒吸一口涼氣。
那兩名皂隸是覺著難以置信，想他們每日巡街，所遇的也不過是些糙漢老婆子，吵兩句嘴的事，真打起來的不多，尤其是個白白淨淨膽小如鼠的小姑娘，被打成這樣……青一塊紫一塊。
他們家中已有閨女的，看著潘三姐的眼神就不善起來。
潘家祖孫四人一見迎兒的胳膊，就曉得今日又栽了一回。
潘三姐哪兒都沒打她，只使勁掐了幾下她手臂，哪曉得這死丫頭細皮嫩肉不經掐，才幾下就現了形……這可不就是鐵證如山了？
眾人都只顧著各自心思，卻沒料到李清寒也悄無聲息的吸了口氣：這小丫頭也忒白了罷？人也瘦，那胳膊忒細了，怕就沒吃過幾頓飽飯……
可是，隱隱又覺著不對，自己剛上樓時明明見她臉上有來不及收回的得意……真像只狡猾的小狐狸啊。
李清寒用手摸了摸下巴，似乎是在這琢磨著什麼。
「官爺啊，俺……俺險些被她們打死了去，身上……身上還有好些傷處……不便……」展示出來。
兩個官差點點頭，表示理解。
轉頭就喝問潘家人：「你們這是怎麼回事？趁著人家爹不在來打人，強盜怕也不是這樣罷？」
以潘三姐為首的幾人，慌慌張張分辨：「俺們不曾打她啊，官爺可要為俺們做主啊！」
說來說去亦只說「冤枉」，皂隸見「鐵證如山」，她們還敢狡辯，再見金蓮那副衣裳不整，妖五妖六的模樣，愈發心生不喜。
都轉頭望向李清寒，等他示下。
李清寒就問潘姥姥三人：「你們來人家家裡做甚？」
「俺……俺聽說他們將俺閨女鎖住了，來討個說法。」
迎兒忙將盜賊橫行的說辭又拿出來，李清寒同幾名巡捕也點點頭。
「既是誤會一場，那就別再鬧了。」有皂隸看著李清寒面色說話。
就這麼放過她們？這回是恰好巡捕就在附近，誰敢保證下次她也能有這運氣？人都是一樣的，不疼不長記性，不讓她們放點血，以後還會來鬧呢。
「官爺，既然俺是無辜的，那她們打了俺，耽擱了俺做生意的功夫，這手上身上的傷，不知要幾時才好得了……她們得賠俺錢！」
「我呸！賊囚根子，做你娘的夢，想讓俺們賠錢，你……」
「官爺，你們可得替俺作證人，她們既然不願賠錢，那就公堂上見，咱們縣老爹明鏡高懸，自會替俺討回公道來！」
迎兒說著就要下樓，果真想去告官了。
「等等……迎兒丫頭，你三姨媽同你鬧著玩哩！這孩子脾氣倔，你說吧，賠多少錢，三姨媽都賠你便是。」潘三姐咬牙切齒道。
她不能將名聲搞臭，因牛皮巷裡孟玉樓家姑侄倆最重名聲，她得為閨女來仙兒著想……
「醫藥費隨三姨媽，若出去瞧，不拘醫館或是熟藥所，該多少拿多少便是，若不出去瞧，那三姨媽就賠俺一兩銀子。」
潘三姐倒吸一口涼氣，剛要再「呸」一聲，李清寒淡淡看了她一眼，直讓她一口氣憋在心口……一兩銀啊！整整一千文啊！
不過，還沒完——「外加耽擱俺生意，按鋪子每天進賬六百文算，今日耽擱了半日，就是三百文。」
「呸！賊王八，你家那破鋪子一天能有六百文？蒙誰呢，你咋不上街去搶？」來仙兒忍不住了。
其實，迎兒是怕金蓮再搜刮他們，故意往少了說，實際每日一兩銀子進賬只少不多。
不過，仍沒完——「傷了俺，養傷至少得三日，俺不在，俺爹一人忙不過來，開不了鋪子，每日損失六百文，三日就是一兩八錢……這樣算下來，若不去瞧大夫，一共就賠俺三兩一錢銀子；若去瞧大夫，那就先賠二兩一錢，剩下大夫那頭該多少就多少。」
「我呸！把你賣了也不值這點錢！賊王八這是明擺著的訛俺們，你……你……」
「你什麼？是不是訛你，問官爺便是。」
說著就轉身問李清寒：「官爺，你來說說理，俺訛她不曾？傷了人可是這道理？就是說破天去，縣老爹跟前也是這般算的。況且，俺還未算上開不了鋪子損失的租金呢！」
「俺家租金每月十五兩，每日五百文，你們要不信可以去問楊老爹，白紙黑字寫著呢！耽擱三日不開門就是一兩五錢銀子呢，你要再說『訛』，俺就將這筆也算上！」
潘三姐險些氣昏過去，只覺著腦袋暈乎乎的，被她這兒一筆那兒一筆繞的……當然，最後這三兩一錢和二兩一錢她是聽懂了。
愈是聽懂了愈是怒急攻心，她哪裡捨得拿出這多銀錢來？急怒之下，想要撒潑，剛一屁股坐到地上去，李清寒就道：「是這個理，傷了人就得負責，若人人都有僥倖心理，那咱們縣裡還不得亂得沒個樣子？」
說罷，就有皂隸上來，一邊一人押了潘三姐，作勢欲帶走。
來仙兒急了：「娘！娘啊，快拿錢吧，咱們好漢不吃眼前虧，留得青山在不怕沒柴燒！官爺慢著，待我娘拿出銀錢來。」
潘三姐眼珠子一轉，明白閨女意思，立馬就哭起窮來：「娘啊，她姥姥啊，她姨媽，快救救俺們孤兒寡母罷，若非她姥姥非要攛掇著俺來，俺又怎會惹上這身債？」
潘姥姥有些為難，她連親閨女都能賣兩道，要她拿錢？那是不可能的，這輩子都不用想了。
老虔婆只將鍋推回金蓮處：「六姐兒啊，你看，你姐姐她也是為了你才來的，這孤兒寡母你讓她上哪兒拿恁多銀子去？」
「不如，你就……」
潘金蓮心內五味陳雜，沒想到自己姐姐這麼沒用，偷雞不成蝕把米……讓她拿錢？那也是不可能的。
來仙兒果然是個神助攻，一見她們神色，曉得自己老娘炮灰了，不由怒由心頭起，惡向膽邊生，一把抱住金蓮手臂，在內側軟肉上使勁掐著，哭求道：「小姨媽，俺娘可是聽信你的話才打她的，現在出了事，你不可能不管啊！說出去只有打繼女的繼母，哪有打侄女的姨母？」
這算是坐實她「虐待繼女」的名頭了。
武迎兒活了兩輩子，從未有像此刻一樣的喜歡過來仙兒，太喜歡了！這就是她的「福星」啊！
不費吹灰之力，給潘金蓮戴了頂帽子。若迎兒自個兒說繼母虐待她，旁人還不一定信哩，但金蓮自個兒親侄女都說了，那就是妥妥的沒錯了！
金蓮氣得肝疼，這死丫頭還能不能再蠢點兒？！
真是，真是……氣死她了！一氣就靈機一動，雙眼一翻，露出兩個白眼皮兒……「暈」過去了。
潘姥姥曉得她閨女想要逃出生天，只消過了今日，官差走了，她們愛賠不賠是自個兒的事……遂著急道：「六姐兒啊，你怎麼了？快請大夫去，俺六姐兒昏死了！」
殺豬似的叫起來。
既然人都暈了，李清寒幾個也不好再留在婦人房內，準備下樓去。
迎兒急了，不行！
不能放他們走，他們走了她可能真會被她們打死的！也不能便宜這一家子！
「哎喲，姥姥你別動俺娘，讓她躺平咯。去年俺娘同張大戶娘子鬧了一回也犯了這毛病，俺知道怎麼救……」
說著就擠開潘姥姥，來到躺平的金蓮身旁，見她倒地時不忘將衣襟拉低，露出大片雪白的胸脯來，隨著緩緩的呼吸一起一伏……誘∼人極了。
迎兒心內嗤笑一聲，一把就掐在美人鼻下，那人中處雖擦了厚厚一層茉莉花粉……但也耐不住迎兒的「魔爪」。
她運足了力，使出吃奶的力氣，用剛淺淺冒出一截兒的大拇指指甲，狠狠掐在了她人中上。
掐上去還不算，再用勁狠狠往下，直到手指感覺到壓在牙齒上，恐怕再使力就要將她牙齒都摁掉了……
金蓮疼得睫毛微顫，眼瞼微動。
「哎喲，得了得了，你個小孩子懂什麼，快別折騰你娘了，放著請大夫去！」潘姥姥說著就要拉開迎兒。
迎兒哪裡肯讓，掙扎道：「等等，馬上，才將看到俺娘眼睛動了，再掐一把，就一把，定然就能醒了！」說著抬起「魔爪」，又要再來一下。
金蓮生怕她再掐，人中都被掐出血了，哪裡敢再等著她下手「施救」，慢慢舒了口氣，緩緩的迷糊著睜開眼來。
隨著她的「悠悠轉醒」，官差也不走了，又問潘三姐要何時賠償。
三姐兒與來仙兒都快急哭了，恁多錢，她們哪裡捨得？但潘姥姥與金蓮都擺明瞭不可能替她們出，今日若不拿出錢來，就得蹲大牢了！
思來想去，狠狠心，潘三姐兒從懷裡掏出錢袋子來，扣扣摸摸拿出細細碎碎幾個銀角子來。
李清寒掏出隨身攜帶的簡易紙筆，寫下收據，將事件起因經過都寫了，迎兒找來小稱，准准的稱出二兩一錢銀子來，雙方按下手印，三名皂隸寫下自個兒姓名……這事方罷。
第28章 尬聊
當然，放了這麼大血的來仙兒母女，基本上是邊哭邊罵著走的，不止罵武迎兒黑心肝，還罵潘姥姥老貨偏心眼，哄她們孤兒寡母錢，更罵潘金蓮攛掇她們背鍋……
反正不論她們如何咒駡，迎兒是高興的。
看吧，這世道就是如此，你不潑辣，你不立起來，總有人看你軟和，好捏兩把。
一旦你硬氣起來了，別人硌過手就輕易不敢惹了。
接下來幾日，迎兒的心情，別提多爽快了！
來仙兒再次擔起「神助攻」一職，可能是實在心疼那二兩銀子，時不時就要到武家樓下罵兩句，雖然也有罵迎兒的，但耐不住罵金蓮的更多啊！
才幾日功夫，「武大郎媳婦虐待繼女」「武大郎媳婦差點打殺了繼女「就傳遍清河縣，小地方沒啥娛樂活動，吃瓜傳瓜就成了男女老幼的消遣。
迎兒也無所謂，他們要傳就由他們傳，想到傳得越多越難聽，日後她父女倆在外人眼裡就越站理。
天氣越發熱了，夾道裡的熱氣熏過來，迎兒後背都可以擰出∼水來……太熱了，熱得她有些煩躁。
「你……可還好？」
迎兒抬頭，見個少年站在鋪子前，腳下輕墊著個氣毬……是多日不見的喬鄆哥，人看著黑了不少，身條也拔高許多，都快有李清寒高了。
「聽說你們家生意不錯？」少年故意顯擺，用兩根手指夾著額前頭髮，想要帥氣的甩至耳後去。
奈何剛踢過毬，出了一身汗，那髮絲濕膩在一處，一縷縷的……甩起來就沒有預想中的效果。
迎兒嘴角抽搐，那髮絲油作一縷縷的，她只怕那一縷縷的甩他眼睛上，估計打上去挺疼的吧？
想著想著就惡趣味的笑起來。
「笑什麼？給我拿兩個紅糖炊餅來。」
迎兒怕他不知紅糖的價高，就故意道：「這價錢可不一樣哩……」
話未說完，就見他手裡躺著整整八個銅板兒。
這小子……從沒見他來買過，居然也知道價格，就自以為是「武大郎炊餅」的招牌打出去了。
鄆哥兒這半年來雖日日在圓社裡踢毬，吃住皆在圓社，喬老爹自個兒吃食就巷口隨意解決了，他二三日家去一趟，壓根就沒時間出來。
殊不知，就是沒時間出來，但他也一直留意著這邊的事兒呢。
尤其自元宵那夜「出名」後，專請他們去踢毬的人家甚多，今日張家，明日楊家，每回都能得不少銀錢，就是社裡均分下來，他也能得幾百個。
去的人家多了，聽的事也就多起來，東家長西家短他不感興趣，但武家的事卻一字不落全聽進心裡了。
所以今日就趁午歇時間出來，他也不願意承認自個兒是特意來看看小潑婦可還好。
「怎這時辰還未用飯？真是為了踢毬命也不要了！」迎兒一面抱怨，一面給他大大的挑了兩個。
才接過手，鄆哥兒也不管燙不燙，「呼哧呼哧」塞嘴裡，天氣熱，汗出得多，他嗓子眼兒幹得厲害，這米麵一吃進去，倒是有點難以下嚥。
「咳咳咳……」
「你慢些……又沒人同你搶。」
迎兒不說話還好，一開口，那嗓子裡自帶的少女嬌俏，像含了糖似的，就讓鄆哥兒紅了臉咳得愈發止都止不住。
「你怎咳得這般厲害？來喝口水吧。」說著就從旁提了茶壺，涮過瓷碗，倒了一碗冷茶水遞與他。
鄆哥兒不客氣，紅著臉喝下去，涼涼潤潤的，沁人心脾，怪舒服！
「多謝了！」
迎兒也不客氣的收下了，心裡卻彆扭的想：俺若不與你茶水吃，讓你生生嗆死在鋪子前，這生意可還怎做啊？
眾位看官，只能慶倖，還好鄆哥兒不知她心內話啊，不然沒被嗆死也要氣死了。
炊餅也吃了，茶也喝了，迎兒見少年還不走，就問：「你今日無事？」
鄆哥兒本想說有事的，社裡還等著他回去踢毬呢，但怕她擔心，硬是說：「無事。」
迎兒心道，你無事，俺卻有事哩，你杵在這兒俺不方便數錢。這幾日心煩意亂，唯一能讓小財迷舒心安靜下來的就是數錢了，一會兒數當日收入，一會兒數身上存條，計算錢莊裡有多少錢了。
「那你家裡無事？」
「無事，我爹這幾日也挺好的，吃了任醫官的藥，不怎麼咳了，還有精神出門溜達溜達……」
迎兒悄悄翻了個白眼：俺又沒問你爹怎麼了，你倒是話癆！
「你這幾日可還好？」少年叨叨他爹的事，見少女不接話，終於發現她對這不感興趣了，忙轉換了話題。
「挺好啊。」
「那你爹可還好？」
迎兒直接對著他翻了個白眼，她爹好著呢！自從潘家幾個被她訛怕了，金蓮也老實多了，沒外援，她再不敢多說一個字，迎兒照樣將她鎖屋裡。
每日有錢進著，忙是忙，但武大反倒還胖了點，不用日日出攤風吹日曬，皮膚也沒那麼紫黑了，白白胖胖起來，瞧著倒是沒那麼難看了。
矮雖矮，但勝在人白胖，說話也和氣，外加手裡有了點錢，倒是不怎麼有人叫他「三寸釘古樹皮」了。
「俺爹也好。你是不是還要問俺娘好不好啊？」
鄆哥兒一臉懵，不知道她怎麼又不開心了，忙道：「我不問她，只問你……們。」
其實他壓根就只想問迎兒的，但光問她一個，好像目的性太明顯了？少年也會害羞的好嗎？
「俺親娘……俺都不記得了，只聽說是陽谷縣陳家村人。你還記得你娘嗎？」迎兒被他勾起話頭來。
少女主動同他說話，鄆哥兒眼睛一亮，叨叨叨煮餃子似的，全倒了出來：「我娘在鄆城生了我，就沒了，是我爹把我拉扯大……就因為小時候喝了羊奶，你瞧瞧，現在人家都說我長得高，鐵定比我爹還高呢。」
「羊奶真有這神奇？」她爹現在再喝點還來得及嗎？
「真嘞！我在鄆城還有幾個堂兄弟，都沒我高……當然，是我爹說的，我也沒見過。」
「那你們怎不回鄆城去？」
「嗨！那山長水遠的，去一趟不容易……我爹說……說……」待我成親時要回去一趟哩！
迎兒卻聽不清，見他扭捏起來，就將頭湊過去，問：「說什麼了？」
鄆哥兒抬起頭來，見她瑩白的小臉上，細長的丹鳳眼透著少女的狡黠，眼波微動，生動極了。
看著看著，就自個兒紅了臉，外加太陽曬得久了，有汗水從鬢角頭髮絲裡淌下來，順著棱角分明的臉，淌到隆起明顯的喉結上……
不得不承認，鄆哥兒雖然瘦條，但五官生的真心不錯，大而深邃的眼，高挺的鼻子，恰到好處不薄不厚的嘴唇，臉型瘦削而剛毅……那種感覺，一半男人，一半少年罷。
迎兒記得直到自己出嫁，他都未娶妻。
少女就歎了口氣，上輩子這可是個了不得的人物呢，在周守備旗下，驍勇善戰，不知多少韃子成了他刀下冤魂……
待宋軍退了韃子，他這般戰功，什麼將軍怕都不在話下，屆時又當官兒，長得又好，要什麼樣的媳婦兒找不著啊？三妻四妾左擁右抱，比西門慶還得意呢。
想到西門慶，迎兒不再如剛重生時無力了。她現在已經有了「資本」，相信日積月累，她武迎兒總有扳倒那王八蛋的一日。
況且，她現在好像有了不一樣的能力了呢！
那日在他爹那兒試過……
想著就特意溫聲對鄆哥兒道：「你今日要去踢毬麽？看你腳下那氣毬挺好看，元宵那回，你都不知道自個兒有多威武，你們哪日踢？俺去給你助威。」
心內卻道：快把球送我，快把球送我，快把球送我。一連說了三遍。
鄆哥兒被她「威風」「好看」「助威」一說，心內說不出的舒坦，仿佛是順理成章的，就脫口而出：「那把球送與你罷。」
說著彎腰抱了球，從檯面頭上遞進去。
少女的笑意，就以肉眼可見的速度爬上了眼角眉梢。
還真有用！
看來，只要她不口出惡語，就能心想事成！那要是他說讓西門慶直接去死呢？
額……這怕是不行，只要一想到不好的話語或事情，她腦袋就會疼，西門慶沒死她就得先疼死了。
果真是好言一句三冬暖，惡語傷人六月寒呐！
鄆哥兒見少女笑得好看，自己也跟著傻樂，瞧著時辰差不多了，趕緊往張小閑家走。
張家在蝴蝶巷，他過了縣前街，又往東小跑了兩刻鐘，彎彎繞繞才進了張家。
「鄆哥兒怎從外頭回來？俺們還說你小子怕是睡過頭了，去房裡叫你卻沒人……」那日被打得最慘的少年叫許少聰，人稱「蔥頭」，已經成了鄆哥兒的鐵哥們。
「出去解了次手。」不知出於什麼心理，鄆哥兒就是不想讓他們知道迎兒的存在。
幾人說笑幾句也就過了，紛紛按排位散開，準備開練了。
只是——「咦，球呢？」
「午食前我明明放院裡的啊……」
喬鄆哥不自在的別開臉去。
那個球，讓個小潑婦笑傻了呢。
第29章 幫忙
過了端午，天氣愈發熱了，許多人家再不願生火做飯，幾個炊餅配鹹菜或熟食，就成了清河縣人的首選。
借著這天氣，武大郎炊餅的生意應該更上一層樓才對。
但武大郎卻開心不起來，原因無他，生意還沒以前好呢！
「唉！」
迎兒也不知道，這是她爹第幾次歎氣了。
「爹啊，你莫如此憂慮，咱們自己做自己的，莫管他旁人怎麼樣哩！」
「唉，今日賣的炊餅只有以前的一半了，可咋整？」武大這幾日焦慮得不行，那嘴裡都起了幾個火泡，喝口水都疼。
「還能咋整，八仙過海各顯神通唄！」
迎兒頓了頓，又道：「爹不消憂心，俺有主意哩！」說著從櫃檯下拿出一把綠油油的青菜來。
武大郎望著那東西，就道：「這是波斯菜？迎兒喜歡吃這個？嘴巴裡生銹一般，怪難受的，外頭都沒人吃哩！」
迎兒心道：沒人吃才好哩，沒人吃才便宜！價格便宜，他們成本才低呢！
這波斯菜就是唐時從波斯國傳來的菜，後人稱「菠菜」的。生得紅根綠葉，因處理不好，入口有鏽感，清河縣人大多不愛吃。但它一年四季皆可種植，只消澆水適當就能落地生根，村裡不少人家會種來喂豬。
于迎兒來說，它還有個顯而易見的特點——葉厚汁多！
自從端午那日，迎兒與潘姥姥幾人吵鬧時說出鋪子「每日進賬六百文」的話來，不知哪個傳揚了出去，原先與武家同賣炊餅的老漢，自個兒也在武家鋪子門前擺起了攤子。
武家出紅糖炊餅，他也跟著有樣學樣，不消花店鋪租金，價格比武家的便宜一文錢也有賺頭……這回他學精了，做得一樣大小，大多數人都更樂意買他的。
武家最賺錢的紅糖炊餅賣不動了，只能靠蔥花炊餅與老主顧撐著，收入減半，每日店鋪租金卻「刷刷刷」拿出去，武大可不就急起來了？
只要是有利可圖的生意，武迎兒就沒想過永遠由著武家一家獨大，既然紅糖炊餅已經被人學了去，那她就得想想別的點子了！
「俺沒看錯吧？武大兄弟真在此處？」
一個中等身材的男子來到鋪子前，打量著武大郎。
迎兒一聽聲音就知道，這是姚二叔！頓時心內一喜。
當年她爹死後，潘金蓮忙著改嫁西門慶，將她塞給街坊姚二叔，在他家倒是讓她過了幾年舒心日子。重生回來日日不得歇的忙掙錢，居然也未來得及去瞧瞧他。
「嗨！姚二哥，怎生是你？快進來鋪子裡坐，外頭怪熱的。」
迎兒也忙提了茶壺來，滿滿倒了一碗給他，道：「姚二叔請吃茶。」
姚二郎四十出頭，頭髮還未白，雙目有神，嘴角含笑，一看就是好相處的人。以前人人都欺武大矮矬窮，只有他不叫他「矮王八」，迎兒親娘剛去世那兩年，逢年過節父女倆無處可去，還被他叫去家裡吃過幾頓飯。
武家父女記著這份恩情，將鋪子裡最好的紅糖炊餅與蔥花炊餅各拿了七八個出來，迎兒又趕緊出去買了只鹵鴨子，兩斤醬牛肉，一斤米酒並半斤花生米……在省吃儉用的武家，算是大手筆了！
姚二郎一見這滿桌子的菜，就責怪道：「嗨，你們做甚這般客氣？俺老早就聽說你家開鋪子了，就怕你們客氣破費，才一直未來瞧過哩！」
見武大只搓著手傻笑，迎兒就道：「姚二叔甭跟俺們客氣，這都是俺們應該的。」
兩個男人就在鋪子裡，就著幾樣下酒菜，邊吃炊餅邊喝酒。
迎兒在前頭守著生意，忽聽姚二郎歎了口氣。
「姚二哥怎了？」
「唉！還不是俺那妹子，她男人前兩日沒了……」
武大郎大吃一驚：「呀？！怎好好的人……」
「唉，還不就怪他自個兒不爭氣？端午後兩日，咱們縣裡的狐朋狗友去約他來吃酒，吃得醉醺醺抹黑走山路，不知怎的掉到山溝去了。家裡人見他幾日不歸，覺出不對勁來，叫了咱們幾家親戚去尋，那吃酒的朋友皆道他當晚就走了，俺們順路尋著過去，待找到時……身子都臭了！」
姚二郎又歎了口氣，悶了口酒。
「節哀順變。」
「哀倒沒啥哀的，自俺妹子嫁去，在他家受了多少罪，他死了也就死了，只是沒能留下一兒半女，翠蓮在他家可就沒立錐之地了。」
武大也跟著歎了口氣，姚翠蓮也是個苦命人，丈夫沒了，又才三十歲不到，年輕少∼婦，守著也不是個道理。
「俺們幾個哥哥都想接她回來，那嫁妝他們家要扣著也就扣吧，只要人好好的回來就成……」
武大跟著點頭。
「只大兄弟，你也曉得，俺家兄弟三個，老三還在外頭走商，小輩還都只是半大小子，也說不上話……光俺與大哥倆人去，怕是還接不回來……況兄弟也是陽谷人，風土人情熟悉，就想厚著臉皮問問，你這頭可方便，能否勞煩你同俺們走一遭？」
武大郎皺著眉思索，他要不在家，這鋪子裡的生意光迎兒可做不了……但姚二郎對他又有恩，真是好生為難！
「爹啊，你就放心的去吧，俺同娘守在家裡，天黑就將門窗鎖好，生意歇幾日也無妨。」
這次一定要去！這位姚二姨的事，她上輩子在姚家時聽過不少。
如果不去，姚翠蓮就要如上輩子一般，被婆家生生磋磨死了！那就是另一個武迎兒，另一個無依無靠的苦命女人。
姚二郎愧疚道：「俺也知你生意紅火，耽擱一日就損失不少銀錢，但委實是沒法子了，俺們不能眼睜睜望著翠蓮……大兄弟放心，鋪子裡耽擱的生意，俺會折成銀錢給你……」
「咦……姚二哥說什麼話，莫來羞臊俺了！」再不肯讓他提銀錢的話。
兩下裡說定，五月初十，武大郎就收拾了行囊，跟著姚家叔伯子侄七八人去了陽穀縣。
迎兒聽她爹的話，家裡潘金蓮依然被她鎖了，生意也不做了，關門閉戶過日子。
這日，正在廚房裡鼓搗她的波斯菜呢，就聽見敲門聲。
這時候太陽正大，也不知道是哪個來，迎兒嘀咕著開了門。
喲呵，來的還是稀客哩！
迎兒雙手叉腰，站在門內，將大門給擋住，防備著問：「喂，你來做甚？」
門口的來仙兒神色不自在，伸頭往院裡瞧了眼，不答反問：「她人呢？」
迎兒知道她說的是潘金蓮，自從賠了二兩銀子後，潘三姐與金蓮算是鬧翻了，使著來仙兒，日日上門來咒駡，就站在小樓下大街上，什麼「狠心的繼母」「不要臉的娼婦」「偷漢子的婆娘」……什麼難聽罵什麼。
被武大郎碰到幾次，說了幾句，她才消停些。
這時候又來，是瞅准了武大不在家嗎？
「要罵你離遠些，別來聒噪俺。」迎兒冷冷丟下一句。
其實，她私心裡都恨不得給來仙兒豎大拇指了，只是嫌吵。
「我不罵她。」
「啊？」
「我……我娘讓我來問問，那醫藥費能不能……你看，這是我給你帶的冰鎮酸梅湯，還沒吃過罷？可好吃了！」說著忙從身後提出一把小壺來，一股腦塞迎兒懷裡。
將迎兒弄得滿頭霧水。
「去去去，別想用點吃的就哄了俺，更別想把一兩銀子的債給賴咯！」迎兒嘴上雖是如此說著，手裡卻鬼使神差的揭開壺蓋兒聞了聞。
嗯，既然叫「酸梅湯」，那肯定就是酸的罷？
「哪個稀罕吃你這酸不拉幾的東西？」嘴裡卻不爭氣的咽了口口水。
沒辦法，二十年了從沒吃過好東西的迎兒，上輩子連飽飯都沒吃過幾頓，眼皮子就是這麼淺。
來仙兒「噗嗤」一笑：「哪個同你說是酸不拉幾的？那可是酸甜的，吃進嘴裡生津止渴，下了肚清涼潤肺……這可是前頭孟嫂子給的！」
迎兒被她形容得口舌泛酸，還沒吃過哩……要不，就嘗一口？反正她也沒受實質性的傷，根本沒去瞧大夫，那一兩銀子她們給不給也不重要。
「教訓」到就行了。
嗯，就是這樣，她又不是那等黑心肝的，專門訛人錢……
嗯，那就嘗一口吧！只一口，絕不多嘗！
想著就端起小壺，將壺嘴對著自己，「咕嚕咕嚕」喝了一口下去，酸酸甜甜，又涼又潤。
大熱的天裡，果然就通身清涼，舒服極了！
來仙兒見此，就得意道：「看吧，沒哄你吧？」
迎兒點點頭，在她肉疼的「殷殷注目」下，又「咕嚕咕嚕」喝了幾口，直到喝到壺底了，仿佛已經聽見來仙兒心疼的聲音了，才抹抹嘴巴。
其實兩個小丫頭都是窮苦人家出身，一個沒爹，一個沒娘，哪裡吃過什麼好東西，一壺酸梅湯就是夏日裡最好的「享受」了。
於是，二人之前的種種矛盾，也在這壺酸梅湯裡土崩瓦解了……誰說只有男兒才會「一笑泯恩仇」？女子也不遑多讓啊！
第30章 情竇
有期盼，時間就過得快。
去了三天后，姚家一行終於在五月十三這日回到清河縣了。
武大郎剛進門，迎兒替他接過包裹，迫不及待問：「怎樣了爹？」
武大笑著嗔怪：「你爹還水都沒吃上口哩！」
迎兒不好意思的笑笑，忙給他遞了一碗茶水，見他笑意，估摸著是接回姚翠蓮了。
「家裡沒生什麼事吧？」
迎兒點點頭，武大這才說起去陽穀縣的事來。
那日，八個人帶了婚書，緊趕慢趕花了一日功夫，到了陽穀縣城外找腳店歇了一夜，翌日趕早進城，才到翠蓮婆家，就沒見著人了。
丈夫才死了幾日呢，兒媳婦就被他們送去繡坊做活，本就哭得睜不開眼的姚翠蓮，被工頭催著夜以繼日趕工，眼睛早腫得沒人樣了，見到娘家人的那一刻，險些哭暈過去。
因姚家去的人多，又拿了婚書，都說初嫁從親，再嫁從身，姚翠蓮打死也不肯再在陽谷縣當牛做馬，鬧著非和離不可……雖沒到「再嫁」的地步，但寡婦歸家，就是縣老爹也管不了啊。
只是，那家人也叫來了族裡幾十個男子漢，扣下了她的嫁妝，連衣裳也不許帶走一件。
但姚二郎既想好了要接她回來，哪裡會在意那點子東西？唯恐夜長夢多橫生枝節，痛痛快快解了婚書，放了鞭炮就馬不停蹄往清河縣趕了。
武大深深的歎了口氣，望著迎兒憂愁不已。
「爹到底咋了？」
「迎兒啊，要是……都怪爹沒本事，沒給你個兄弟姊妹，日後俺不在了，你要受了欺負，哪個替你爭那口氣？」
想到上輩子在婆家的日子，迎兒也不禁悲從中來，這輩子，她決計不會再嫁人！
「爹你擔心這個幹嘛？俺還有重要的事哩，你來看看這是啥。」說著領他進廚房，揭開蒸籠蓋。
只見上頭紅的，綠的，黃的三色炊餅各有七八個。說「炊餅」又不是他家常做的炊餅，才往常的三分之一大，小巧別致，像一堆五顏六色的寶石，整齊有序的躺在竹編的蒸籠底上。
「你咋想起來吃這個了？咋不做大些？這小大，塞牙縫還不夠哩！」
轉瞬想到半年前閨女偷面吃的事來，就脫口而出：「可是她又罵你，不給你吃了？」他這幾日在外頭，最怕的就是金蓮又發作閨女。
迎兒心內一暖，笑著道：「哎呀，爹你想哪兒去啦？她現在可管不了你閨女，沒聽街坊說『武家那閨女可潑了』麽？」
武大松了口氣，無奈的笑笑。
「爹你看這幾個炊餅如何？」
「看倒是好看，只是也忒花樣子了，塞牙縫都不夠哩！」
迎兒一笑，經了紅糖炊餅這事，他們家還沒有足夠的資本，沒法子保住自家炊餅的獨創性，況且點子太大眾化，旁人要模仿也是輕而易舉之事。
但，若他們能將客人固定到某一種特定人群的話……只消動作快，打出牌子去，就不怕旁人模仿！
特定人群？
無論古今，女人和孩子的錢都是最好掙的。孩子于吃食上「垂涎欲滴」自不必說，而女子，不見街面上多少成衣胭脂首飾鋪子，如今女郎們三五成群出門再尋常不過。
而女子，活了兩輩子又眼皮子淺的武迎兒比哪個都懂，好看的物件兒，若再好吃些，對她們總是有莫名的吸引力！
於是，那日見鋪子前有老農賣波斯菜，她就有了主意。
「對了，黃色的是玉米麵，那這紅紅綠綠是用什麼染的色？紅的與紅糖又不同，比那鮮豔光澤多了！」
這還是得感謝上輩子在陽谷縣當牛做馬的時光了，婆婆不許她出門，從染院替她接了染線的活計來家做。
那五彩斑斕的棉線裡頭，藍線本是用藍草提靛染出來的，紅線由茜草提取來……但老婆子為了多賺錢，就偷工減料，以次充好，用價賤易得的波斯菜汁兒染綠線，用紅莧菜染紫紅線。
這些活計全是迎兒一人做出來的，對於如何紮出顏色再清楚不過。
點心鋪子裡紅紅綠綠的點心固然更有吃頭，但也貴啊！若她也能做出那樣鮮豔好看的炊餅來，應該不會愁賣的。
武大聽閨女居然用波斯菜染出色來，又驚又喜。
「好閨女，你這都是咋想出來的啊？俺咋沒想到嘞？」
迎兒得意的揚揚小腦袋，眯著眼睛笑起來，大大方方露出一口白牙來，爽利極了。
武大一時愣了神，暗道：閨女這半年變化也忒大，變聰明了不說，人也漂亮多了……愈發像她母親了。
想到已逝的陳氏，他又深深的歎了口氣。
「武大兄弟可在家？」
迎兒去開了門，卻是姚二叔在門口。
「迎兒丫頭，你爹可在？」
迎兒笑眯眯應了，將他請進屋去，給他們上了茶水。
原是姚翠蓮回來了，姚家兩老主張著要替她掙面子，請街坊吃一頓酒水，也讓閨女在眾人跟前露個臉。
「那就這般說定了，明日你們甭生火了，叫上迎兒她娘，一家子來俺家，記得早些來啊！」
武家父女倆歡歡喜喜應下。
送走了姚二叔，迎兒將紅黃綠三色的炊餅各撿了兩個給她爹償過，除了原麥的甜香味兒，還有一股蔬菜的清香味兒，喜得武大郎連連點頭。
見這事成了，迎兒也就不再耽擱，趕緊讓他去外頭買幾斤波斯菜與紅莧菜來。
「爹，記得別去菜市買，直接去城外菜農園裡買。」又將那日記下的菜農家住址告訴他。
為了不讓旁人再學了去，這回她要做好保密工作。
她自己則拿了錢去糧鋪買玉米麵，一口氣買了三十斤，哼哼哧哧一步一挪將那口袋面搬了幾步，正好「很巧」的遇上喬鄆哥。
那小子二話不說幫她扛著就走，一面走，一面埋怨：「武大叔哪兒去了？怎讓你一個人來買這多東西？」
迎兒心道：我爹的去向，那可是不能說的秘密，才不告訴你呢！
他也不以為然，繼續念叨：「怎一口氣買這多？你不會多分幾次扛啊？平時不是多靈光嘛，現怎成了榆木疙瘩？」
迎兒回了句：「就你話多！好生走路不行麽？」
少年也不出聲，聽著她嬌鶯一般的細嫩嗓音，只覺著身子骨都要酥完了。心內「嘿嘿」一樂，腳步卻更慢了，好像走慢一些，到她家的距離就遠些……就能同她多說幾句話。
「你可是扛不動了？老牛拖慢車的速度，你們不踢球了？」
鄆哥兒咧嘴，笑道：「扛得動，扛得動，就這麼點東西，小爺我一隻手就能拎起走！」
「踢球讓他們先練著就是，我閉著眼都能踢進風流眼了，不缺這一時半會兒的……」
迎兒一路被他聒噪得煩了，「嗯嗯啊啊」隨意應付他。
直到他說到下月要去臨清城裡踢，問她可有空閒去玩耍，少女才回過神來——斷然拒絕。
開玩笑，她可還要賺錢哩，哪有那工夫閒遊浪蕩！
鄆哥兒滿懷期待的眼神就暗淡下來，又確認了一遍：「真不去？可好玩啦，臨清大碼頭你還未去過罷？南來北往的客人，五花八門的新奇玩意兒，多得你八隻眼睛都看不過來！」
迎兒被他形容得頗為意動，但一想到自個兒不在，她爹一個人生意上忙不過來……又堅定的搖了搖頭。
喬鄆哥掩飾不住的失望，將東西送到，水也沒喝一口就走了。
迎兒費了九牛二虎之力才將玉米麵分成三口袋，置於乾燥陰涼處，就聽見門被拍響。
她來不及擦汗，以為是她爹回來了，忙著去開門。
卻見門外站著的是跑得滿頭大汗的喬鄆哥？
「又回來做甚？」
「我……我就，就問你個問題。」少年有些扭捏。
「啥事？」
「就是，就是，若張小閑哥哥也去……你去不去？」
迎兒滿頭霧水，歪著腦袋片刻才想起來他說的是那個風∼騷的圓社少年啊——「不去。」
就見少年似喜似悲的「唉」了聲，像是松了口氣，但那口氣還未到底兒呢，又覺著不高興了。
「還要說啥？不說話俺就關門了！」
「等等，那，那我再問你個問題。」
「扭扭捏捏做甚，有屁快放，這麼熱的天，俺還沒來得及喝口水哩！」一面說著，一面用手背去抹臉上汗水，那瑩白的手腕，與熱得通紅的小臉形成鮮明對比。
紅的似四月櫻桃，白的似無暇美玉，無端端的，竟令少年心跳快了兩分。
只愈發拘謹的等著，有些期盼，又有些擔憂的望著少女，目不轉睛。
迎兒被他盯得不自在，將身子縮回門板後去。
「你……你為啥不去啊？」
少年屏住呼吸，想著若她說自己一個女孩沒伴兒的話，他就叫上蔥頭妹子去，或者張小閑妹子！若她說「俺娘不許」，他就想法子讓潘金蓮不得不讓她去。若她說人生地不熟害怕的話，嘿嘿嘿，那他就能挺挺胸膛告訴她：有我在，你怕啥？
一個期待著，一個不知在想什麼，兩人都不說話，連燥熱的空氣都安靜下來。
寂靜裡，門後傳來一聲「俺還要掙錢哩」，就只聽一陣細碎的腳步聲進了屋。
……
掙錢……
原來，掙錢比什麼都重要啊！真是個掉錢眼裡的小潑婦！
喬鄆哥哭笑不得，咬咬牙，胡亂抹了一把「滴滴答答」的汗水。
第31章 打扮
當晚，武家父女倆就用搗好的波斯菜汁兒和紅莧菜汁兒，發了面。
翌日，才三更天，二人又早早起了，掀開紗布一瞧，幾大盆面果然發得泡泡的，體積增大不少，最重要的是顏色變了！
紅的已經發成了淡粉色，散發出一層隱隱含蓄的光澤，與茜草和紅糖染出來的截然不同。
綠的也是淺淺的草綠色，像春日裡剛掙破土皮的嫩草芽，看著就生機勃勃。
玉米麵發的雖沒有純麥面發的蓬鬆，但瞧著也帶了點淡淡的黃色。
父女倆對視一眼，心照不宣的笑了——成了！
一路上，迎兒都不忘小聲叮囑：「爹啊，咱們可得守住了秘密，任誰來打聽都不能說出去，今後俺們可就指著這活了。」
武大點點頭。
「就是家裡那位問起來，你也不能說，全推我身上來就是。」
武大鄭重其事應下：「好，聽你的，俺誰也不說。」
兩人一路走來，街上還黑洞洞的，賣早食的鋪子一間都沒開，可以想見，武家這幾文錢，掙得有多麼艱辛了。
甫一到鋪子，點亮油燈，淨了手，武大用刀切出短粗條狀的面坨來，迎兒就用小手搓揉一番，三兩下搓出圓餅形狀就放蒸籠上。
她揉累了，就換她爹來，她去將灶上火點燃，水燒上，放上蒸籠，就只消等著上汽了。
天色麻麻亮，武家鋪子裡就飄出香噴噴的氣味來。
衙門鋪子各處定時當值的老主顧就侯在櫃檯前：「迎兒丫頭今日又蒸啥好吃的了？」
「大叔且等一等」，待抬了蒸籠出來，揭開一看，一陣繚繞的白霧後，顯出裡頭紅黃綠三色的小餅來。
「呀！這是啥？你們家還蒸上點心了？」
迎兒笑得像只小狐狸，眯縫著眼兒道：「若是點心就好咯，俺們可沒那點花手藝，只做得了炊餅，還得多虧各位叔伯嬸娘賞口飯吃，你們就是俺家的衣食父母……」
「得得得，小油嘴兒別捧咱們了，你這到底是啥？」
迎兒用乾淨紗布各包了一個紅黃綠的炊餅，伸手放到眾人眼皮子底下。
「眾位衣食父母，請看：這紅的叫桃花餅，吃了包您面若桃花賽西施；綠的叫翡翠餅，願您珍珠翡翠一籮筐；黃的是如意餅，吃了定能萬事如意心想事成！」
換來門口一陣經久不息的笑聲。
眾人被她舌燦蓮花勸得全動了心，有幾個年輕的還股掌稱讚道：「丫頭好口舌！不做生意可虧大發了！」
在場所有人皆被她說得心花怒放，都不問價格，這個說「各包十個來」，那個說「桃花餅十個，翡翠餅六個，如意餅十個」……因數字太多，種類不少，這樣幾個那樣幾個，得多虧了迎兒記性好，不然還得出笑話哩！
可饒是記性好，但耐不住人多啊，記住張家的，忘了李家的，或是王家的又記混亂了……又要拿餅，又要收錢，迎兒手忙腳亂。
最後無法，武大在灶下大大的加了兩根木頭柴，洗了手來幫忙才算穩住。
有那迫不及待的，才接了餅過去，就張嘴咬了一口，熱乎乎的，伴著蔬菜純粹的清香味兒，在這炎熱的天裡，既清爽又開胃。
只是大家都嫌個頭小了吃不飽，最後免不了還是得買幾個白麵炊餅或紅糖的摻著吃。
雖然依然是兩文錢一個，但比起點心鋪子那些紅紅綠綠不知用什麼染的糕點，這可是又放心又便宜啊！
就是李清寒，見這鋪子前門庭若市，也硬著頭皮過來瞧了眼，紅黃綠各買了二十個，提溜著進衙門，分與眾人吃了……也算是為武家做廣告了！
後頭的還沒出鍋，前頭就已經賣光了，迎兒父女倆一刻不得歇，望著門口等著嘗鮮的顧客來了一批又一批，都犯起愁來：這多人，他們家沒這多炊餅了，可怎辦啊？
今日只是嘗試性的做幾百個，沒想到會有這等效果。
若是買不到，讓他們等不得去買了那老漢的，便宜了別人……他們又心疼！
不過，很明顯的，他們杞人憂天了。
孟子早就說過「君子引而不發，越如也」，不止對君子有用，大多數人都是這樣「越是得不到越想要」的「賤皮子」。越是不夠賣，越是供不應求，眾人越是趨之若鶩，只有長期保持這種「供不應求」的供求關係，對消費者才越有吸引力。
吸引力才會迫不及待要轉化成購買力！
當然，武家父女倆不知，這一招在後世叫做「饑餓行銷」。
眾人眼巴巴望著三色炊餅賣光了，只得買了那幾樣傳統的，走之前都提醒道：「迎兒丫頭記得明日給俺各留十個，俺來取。」
迎兒靈機一動，故意皺眉道：「不是俺不幫你留啊，若是人家來得早的客人見了俺專門有留出來的……他們買到也就罷了，若買不到……俺也怕他們有意見啊！」
怕他們不信，小丫頭又加了句：「你們來晚了，是沒瞧見剛才那情景，最後幾個翡翠餅，有人都恨不得爭搶開……」
「得得得，那俺明日只有早早來了！」
迎兒小小計謀得逞，又笑了。
直到炊餅都賣光了，武大郎去後頭收拾家什，迎兒就拖出籮筐來，開始數錢。
只見她全神貫注，仿佛數錢才是世間第一大事一般，嘴裡咕嘟咕嘟念念有詞，一會兒就串出一吊錢來。
眼見著一吊，兩吊，三吊……二十五吊！還有幾十個沒湊夠整數的散錢！居然收入了二兩五錢多，價格雖沒漲，但個頭小了，省了糖又省了面，刨除成本後，居然還有二兩多銀子的淨利潤！
關鍵是比以前沒有人搶生意時還多賺了一倍！
迎兒生怕自己數錯，提著幾十吊錢，剛想從頭再數一遍時，忽聽有人問「武大兄弟可在？」
姚二叔在外頭，兩手上提了幾壺酒和油，滿滿登登的，迎兒剛要出去幫他提，就聽他道：「丫頭快別忙了，你家生意快收了罷？今日早些關門，等著你們來吃飯哩！」
武大在後頭聽見，就忙出來答應：「是嘞！姚二哥先家料理去，俺將家什收拾了就去。」
待姚二叔走了，迎兒又忙提醒她爹先不忙著去吃酒，趁天還亮，先去城外買了明日要用的波斯菜和莧菜來，免得待會兒散席了人多眼雜。
武大忙不迭去了，迎兒分兩次提了盆桶家去，鎖了鋪子前後門，到家了又燒水，洗了頭澡。
這等熱的天，洗洗確實要舒服多了，待她爹家來，也被她推著去洗了一回。
她自個兒則去她爹房裡，找出前幾日扯的那身寶藍色衣裳來，配上雙新買的厚底皂靴，雪白的薄絲襪子，拿去催著武大換上。
「別了迎兒，咱們也就去吃個飯，又不是啥大日子哪裡消……」
「哎呀，俺傻爹啊，沒聽過人靠衣裝佛靠金裝麽？那些勢利眼都是以貌取人的，見咱們穿得破破爛爛，只當咱們家日子要過不下去了，還不得可著勁的欺負咱們？」
可能是想到上輩子的遭遇，小姑娘聲音帶了兩分哽咽。
武大就是這麼……嗯，說好聽了叫淳樸，不好聽就叫邋遢，不講究。一整套黃灰色的短褐，他可以不換不洗的穿半個月！
當然也不全怪他，畢竟家裡先是沒女人張羅，後來雖有了潘金蓮，那也是個好吃懶做的……但迎兒還是覺著不妥。
那灰褐色的粗布衣裳忒吸汗，汗津津的貼身上，將人都襯得油膩了不少……看著邋遢極了。
所以，開起鋪子賺了錢，迎兒第一件事就是去給他扯了兩身亮色的新衣裳，多出百把錢，說兩句好聽話，裁縫就認認真真照著他身量裁衣。
這樣做出來的衣裳，長短合適，尺寸合身，該露的手腕腳踝都大大方方露出來，尤其是本就短粗的脖子露出一截兒來，該遮的腰身油肚也遮了不少……配上厚底皂靴，視覺效果上就不是那般矮胖了！
迎兒每日督促著她爹用青鹽漱口，剛開始那半個月把個漢子心疼得耐不住……但半年下來，牙齒倒是白了不少，比那些一笑就齜出一口大黃牙的漢子可好看多了。
所以，即使嘴唇仍有些外翻，但牙白了，有錢了，神情不再愁苦了，瞧著也不算醜了。
外加膚色退去了紫檀，皮膚雖也細膩不到哪兒去，但穿上寶藍色顯白的衣裳……嘿，還真別說，除了個子矮點，也是個尋常富態男子了！
若不認識的人，說不定還得稱呼聲「大官人」了！
武大郎被迎兒這聲「大官人」逗樂，笑過後又歎了口氣，他自打出娘胎起，就從未想過會有這麼一日。
現在走街上過，認識不認識的，哪個不得招呼他聲「武大郎」或「武大叔」？以前被「矮王八」「矮王八」的叫，他也不覺著有什麼，但自從被人正正經經稱呼過，他才反應過來。
原來他也是有名字的，堂堂正正的，爹娘起的，被寄予美好願望的名字。
他，叫武植。
第32章 出彩
「丫頭也別光顧著拾掇俺糟老頭子, 你也換一身去，要讓街坊都知道，咱家閨女長成大姑娘啦！」
迎兒笑笑, 乖乖聽話回房, 見潘金蓮還躺床上一動不動。
自從潘姥姥來了也沒將她「接」出去後，她就一直這副半死不活的模樣。每日飯食送與她, 吃一頓不吃一頓的，剛開始還有力氣破口大駡, 後來就漸漸也不出聲了。
迎兒找出那身新做的鵝黃色襦裙, 換下身上那身寬寬大大打了補丁的麻衣, 再將腰帶一系，勾勒出窄窄的腰線來。上頭胸口打得緊，將胸前小花苞襯托得分外嬌俏, 常年不見天日，膚色細白，看著漂亮極了。
哪個女子不愛美？
迎兒雖然重活一世了，也依然免不了這俗, 在鏡子前左右照了照。只見才洗過的頭發黑鴉鴉一片，披散在腦後，面上細長的丹鳳眼光彩奪目……是個唇紅齒白的小娘子哩！
上輩子她沒件好衣裳穿, 頭髮幾日不得洗一回，隔幾日就要被潘金蓮抓落一把，甚至頂上有一處還露出了紅通通的頭皮……這輩子她最滿意的就是這頭青絲了！
迎兒只顧著照鏡子臭美，卻沒注意到, 床上那人微微動了動身子。
父女倆收拾好，發上明日要用的面，鎖好門就出發了。
姚二郎家本是他們家在紫石街上時的街坊，後來在縣東街轉角上的四條巷裡買了宅子，就搬過去了。
迎兒對這條巷子熟悉極了。一直沿著縣東街走，約摸兩刻鐘的功夫就能到四條巷，它對面是來仙兒家在的牛皮巷，它隔壁就是鼎鼎有名的二條巷。
要說這二條巷，清河縣滿大街上隨便問哪個，就沒有人沒聽過的！
為啥？
那就是縣裡的勾欄一條街啊！
被西門慶包占多年還認作義女的李桂姐兒，睡了西門慶和他結義弟兄的吳銀兒，攛掇著西門慶去勾搭林太太的鄭愛月……這些「聲名在外」的娼妓，全是那條巷子裡出來的。
要說武迎兒前世大門不出二門不邁，為何會知曉這多事？還得多虧了逃難時遇到的韓愛姐，倆人相依為命了半路，她才知道西門家最後的下場。
要說韓愛姐，也是個可憐人，好好的小閨女，被西門慶攛掇著她爹娘賣去東京城做妾。
做妾也就罷了，還是給大奸臣老狗賊蔡京的管家——翟謙做妾。
西門慶可算是她倆共同的敵人了。
「迎兒，到哩！你姚二叔家搬這邊來啦，順著巷子進去第二家便是。」武大郎拉住正急衝衝往前走的閨女。
天上還剩大半餘暉，四條巷裡已經熱鬧起來了，男女老幼，穿紅戴綠全在姚家院子裡坐著呢。
見倆人進了門，全都抬起頭來打量。
只見男的三十來歲年紀，穿著一身簇新的寶藍衣裳，腳下踩的皂靴乾乾淨淨，露出一截兒雪白的蠶絲襪來，倒是個講究人。也不知是哪裡來的講究人！
再見他頭髮梳成個髻，用步巾包了，一絲不苟，面上笑意和氣……哦，原來是賣炊餅的武大郎啊！
眾人「呀」一聲，有人問道：「嗨！武大今日像換了個人，咱們險些未認出來，你這是打哪兒來？莫非剛做了新姑爺？」
眾人就哈哈大笑起來。
但這回的明顯不再是不懷好意的嘲笑了。
是簡單的玩笑。
迎兒也跟著笑起來。
哪知她不笑還好，一笑起來，那鵝黃色的身影就引得眾人紛紛側目。只見她鵝蛋臉形狀姣好，丹鳳眼顧盼傳神，薄薄的櫻桃嘴吐出口象白牙！
身形苗條挺拔，多一分則胖，少一分又瘦……一切都恰到好處的舒服。
真是個美人啊！
有幾個年輕男子就吸了口氣。
她日日在街上賣炊餅，基本都混成熟臉了，但從來只見她穿些灰不溜秋的粗麻衣裳，今日這身鮮亮的新衣裳一穿……真像畫裡走下來的小仙女兒！
眾人看武家父女倆的眼神就變了。
看來，武家人生得根本就不差，以前只是少了拾掇而已。
「武大今日生意怎樣？」
武大郎木訥的應了聲「還成」。
馬上就有人說「上回不是說每日進賬六百個錢嘛，這般好了，哪裡是『還成』？」
武大望了閨女一眼，見她同潘三姐家的來仙兒站一處，就松了口氣，道：「嗨，別提了，還得感謝楊老爹賞口飯吃呢，租了他家每日五百文的鋪子，算下來俺們一日也就落幾文辛苦錢……」
漢子一聽，他這還得刨去成本呢，算下來確實也沒幾個錢，就跟著歎了口氣：「是啊，這年頭生意也不好做哩！」
武大郎這才松了口氣，還好迎兒都已經教過他怎麼應付了，不然一不小心說了實話……他家的飯碗又要被搶了呢！
另一頭，來仙兒和迎兒進了屋，穿過堂屋，到了姚家後院，裡頭都是些年輕女客。
見這仙女兒般的人物進來，正七嘴八舌說著話的院子，突然就安靜了一瞬。
來仙兒拉她去自己凳子旁坐了，嘟著嘴道：「你這身衣裳怪好看的，可出盡風頭了……早知道就不去迎你了，搞得我灰頭土臉！」
迎兒掩不住的得意，見她頭上戴了兩隻鍍金蝴蝶簪子，耳墜子也是鍍金的，曉得她也是精心打扮過的，就誇道：「你也不賴啊，這簪子耳墜子拾掇得挺好看，也不知是哪兒買的？」
來仙兒喜出望外，得意的摸摸頭上，又摸摸耳朵，撅著嘴道：「俺家哪裡買得起？是隔壁楊大奶奶送的。」
即使是鍍金的，那也值點錢呢，不知這位「楊大奶奶」是何許人也，出手倒是大方……迎兒一聽就來了興致，忙追著問她是何人。
其實也不是別人，就是上回元宵跟在來仙兒身後的楊宗保的嫂子，本名孟玉樓的。
「楊大奶奶」她不知，但一說「孟玉樓」，迎兒就恍然大悟了。
據上輩子的韓愛姐所說，孟玉樓後來帶著大筆的楊家錢財，改嫁給了西門慶，成了他的第三房小妾。
要說西門慶後來能夠有足夠的錢財上京活動謀官，能夠一手遮天，也得多虧了他這幾房有錢的小妾，像李瓶兒、孟玉樓，以及正妻吳月娘，都是他的活動錢莊。
但這男子無恥之處就在於，拿了女人的錢，還沒把女人當人看，動輒拳打腳踢，「娼婦」「賤∼人」「婊∼子」的掛口頭。
正妻吳月娘有做千戶的娘家弟兄撐腰，依然被他打過；妓∼女出身的二娘李嬌兒不消說；四娘孫雪娥最慘，被當著下人打得得幾日起不了身；就是蛇蠍心腸的五娘潘金蓮也沒逃脫被打的命運；家財萬貫的李瓶兒最不值，新婚之夜都被打！
西門慶這廝，還真應了那句話——打老婆的班頭，降婦女的領袖！
數來數去，整個西門府裡唯一沒被他打過的也就只有這位孟玉樓了。
這世界真小啊，清河縣果然是個小地方，隔壁是仇人的姘頭們，眼前就是他的小妾……啊，不，未來小妾！
迎兒烏溜溜的眼珠一轉，頓時冒出個主意來：他不是要從女人身上佔便宜麽？那她就讓他占不了！
「那位楊大奶奶今日來了不曾？」
「你……不會是也想要抱她大腿罷？」來仙兒滿臉防備，生怕迎兒將她本就不夠粗壯的大腿分去一半。
迎兒把頭一搖：「抱大腿那是你，俺可不稀罕！」見她不信，又道：「如果你幫俺引薦引薦，那一兩的醫藥費……」
來仙兒忙道：「好！喏，坐堂屋裡同姚二嬸說話的就是，穿藍裙子的。」
接下來，她就一邊嗑瓜子兒，一邊看武迎兒同孟玉樓說話。也不知說的什麼，見二人從一開始的不冷不熱，到越說越親熱，直至最後開席了還坐到一處去……她娘都沒這待遇呢，小丫頭嘟了嘟嘴。
這小潑婦別的本事沒有，就是嘴甜，會哄人……不過她喜歡！
那頭，迎兒與孟玉樓相談甚歡，見她小姑娘爽利，孟玉樓還從未生養過，就稀罕她這樣的孩子，拉了手不住的說笑，席上也多有照顧。
而這一回，迎兒終於見到她「聞名」已久的姚二姨，也就是姚翠蓮。
可能是剛從狼窩虎穴裡出來，有些木訥寡言，旁人問三句她答一句，姚家老人倒是脾氣好，也不嫌她未帶回嫁妝。
看到她在父兄安慰下，終於綻開笑顏，迎兒也跟著開心，仿佛她就是另一個武迎兒，這輩子的姚翠蓮不消再香消玉殞，那是不是預示著這輩子的武迎兒，也會逢凶化吉，得償所願？
這一頓酒，可謂賓主盡歡，直到最後散了，孟玉樓仍拉著迎兒的手，千萬叮嚀，讓她一定要去楊家玩。
她只顧著與孟玉樓接觸，卻沒注意到，不少婦人都在打量她，甚至在前院時，就有少年將她記在心內。
第33章 惦記
吃完了酒, 武家新出的三色餅，開始正式上市。
得益于小財迷迎兒在姚家酒席上的宣傳，第二日開始就多了不少新顧客。
多數是女子, 還以年輕女子居多。
據來仙兒收集來的版本：據說武迎兒以前又黑又瘦, 同她爹一般矮，日日自己蒸餅吃, 那翡翠餅吃了長個兒長得快，才半年不見就比她爹高一個頭了。玉米麵做的如意餅最養脾胃, 脾胃一健, 吃嘛嘛香, 氣血生化有源，由裡而外的白裡透紅！再吃了桃花餅果然面若桃花……
來仙兒：看姐姐我對你好罷？你們家生意都是我一張嘴帶起來的！
武迎兒：……小夥伴太會吹牛皮了腫麼破？
突然不想要這個小夥伴了怎麼辦？
迎兒看她為了給自個兒傳話，跑得滿頭大汗, 怪「可憐」的，就「忍痛」給她包了幾個三色餅，讓她拿家去當零嘴吃。
來仙兒顛顛的去了，沒多大會兒, 又提了壺酸梅湯來，「粗聲粗氣」道：「看我待你好罷？楊大奶奶又賞了我一壺哩！」
武大郎在後頭聽見，心內暗笑：真是兩個怪脾氣的小丫頭！忒彆扭！
又主動摸了一把錢, 去隔壁燒鴨鋪裡買半隻鴨子來。小姐妹兩個，沒什麼點心，就用炊餅代，沒美酒, 就用酸梅湯替，甜的鹹的就著一起，吃了那鴨子。
直吃到日暮西斜，來仙兒才心滿意足的家去。
見人走了，武大郎歎口氣，道：「迎兒啊，人與人之間都是有來有往的，以後啊，咱們不省那幾文錢，可好？」
武迎兒紅了臉，也不知是酸梅湯太好吃了，還是她爹的話令她羞愧了。
有來有往的道理她懂，但要讓她主動拿錢請外人吃好的……這待遇，除了兩輩子對她家有恩的姚二叔，還真沒人「享受」過。
為啥？
吃過苦才知道錢的重要，愈是曉得它重要，愈是捨不得亂花多花，方才看到她爹提了鴨子來，那一瞬間，她的心真是疼的！哎喲，那可是錢呐！他們起早貪黑掙的辛苦錢呐！
來仙兒的酸梅湯同她分享，她也喜歡，自己捨不得拿東西出來招待，自然也愧疚……
「丫頭，咱們處朋友要問心無愧，不圖從她身上得啥好處，更不能總想著自個兒吃虧了……她能做你朋友，就是最大的福分，要學會珍惜才是啊。」
迎兒低著頭，想起上輩子無依無靠的自己，一個可以求助的人都沒有，一個可以說知心話，莫說知心話，就是說些家長里短的物件……都沒有。
重活一回，她不想再過那樣的日子了。迎兒捏捏小拳頭。
見閨女想通了，武大也不再說她，又忙別的去了，生意越來越好，錢袋子是鼓起來了，但也更忙更累了。
花開兩頭，各表一枝。
話說喬鄆哥自從被迎兒「忙著掙錢」的理由給打擊後，已經幾日未來尋她說話了……嗯，雖然只是他單方面的尬聊。
這日，六月初七，再有十日，圓社少年就要往臨清城裡踢毬去了，張小閑做主，放了一天假，讓各自家去準備準備。
其他人都是有爹有娘的，只消回去就有人給將包袱收拾好，衣裳帽子鞋襪一應俱全，喬鄆哥他老爹連自個兒都收拾不好，哪裡還顧得上∼他？
他就特意問了「蔥頭」，除了日常穿戴，可還要帶點啥。
蔥頭摸摸腦袋，估摸著說：「怕是要多帶兩套換洗衣裳罷？省得臨時花錢買。」
鄆哥兒有些發愁，他總共也就三套衣裳，兩套還是冬天的……這可怎麼多帶？
「不如咱們去買兩套？」
「沒錢！」
「去去去，你還沒錢？咱們社裡，哪一回不是你拿的錢最多，你要都沒錢，那我可就成花子了！」
見鄆哥兒不出聲，蔥頭就低聲揶揄：「說，你那些金山銀山要留著做甚？不會是……要去二條巷罷？聽說前幾日有人去了，那李桂姐兒家老鴇子最是勢利眼，見他們手裡沒幾個錢，全給攆出來了！」
鄆哥兒紅了臉：「你莫瞎說，哪個……哪個會去那種地兒！」
「誒，沒去過你臉紅個啥？是不是做賊心虛啊？」
喬鄆哥知他脾氣，越是搭理他他越是上綱上線，就別過頭去看了別處。
「你說你怪不怪？你爹已經可以不吃藥了，你大小夥子不吃不賭還不嫖……你的錢都留著幹嘛？」
喬鄆哥在心內小小的說了聲：自然是留著娶媳婦咯！
她是個小財迷，沒足夠多的錢，哪裡娶得到她？她以前沒吃過什麼好東西，也沒穿過啥好衣裳，更沒使喚過奴婢，估摸著，他得讓她吃好的穿好的再呼奴喚婢……才能娶得到她罷？
想到娶親……少年的臉更紅了，連耳朵尖都似煮熟的蝦子。
這一天，十六歲的喬鄆哥從未想過，他會有對少女求而不得的時候，而這種「時候」卻還維持了許多年。
「嘿，鄆哥兒幹嘛臉紅了？可是想到什麼好事了，說出來讓哥哥我也樂樂……嘿嘿」
配上他擠眉弄眼的動作，鄆哥兒更加不想理他了，拔腳欲走。
「誒你等等我啊，我領你去個地方。」說著，許少聰就不待鄆哥兒拒絕，勾肩搭背，硬生生將他扯著上街去了。
上了街，也不往別處去，直往縣前大街走，過了最熱鬧的地段，又見他不走了。
鄆哥兒就問：「到底要看啥？咋又不走了？」其實這地兒他熟得很，隔不了幾日就要來一回，看看她家炊餅生意好不好，看看有沒有潑皮生事，看看武大叔好不好……
「噓！」
「你別說話，不消走了，就在這兒。」
鄆哥兒不解，四處看了一圈：「沒啥好稀罕的啊！」
「喏，你瞧，那邊，賣炊餅那家，可稀罕？那小娘子……嘖嘖嘖！」
鄆哥兒心頭一跳，有種不太好的預感。
果然，只見許少聰兩眼直勾勾的望著前頭的「武大郎炊餅」鋪子……以及鋪子裡的少女。
天太熱，汗水浸濕了頭髮，將她烏黑發亮的髮絲粘在額前，黑的發，白的臉，怎麼看怎麼好看。
尤其是她還小嘴一張一合的同那人說著什麼，引得對面那人喜笑顏開。
喬鄆哥看看身旁「直勾勾」的許少聰，再看看送走了客人的武迎兒，狠狠心，一咬牙，「滿不在乎」道：「嗨，還以為看啥哩，就這潑婦？那身衣裳忒難看，眼睛也不夠大，眼角還上調，這可不好惹！聽人說生了這種眼睛的人，脾氣賊怪，你降服不了的……」
「蔥頭」卻更加不在乎，癡癡的搖搖頭，道：「唉，鄆哥兒你還小，不知道就是這等女子，才……咦？哪個王八蛋打我？」
「蔥頭」四處一找，從地上撿起個銅板兒來，疑惑道：「是哪個王八蛋用銅板兒打我，鄆哥兒你看見不曾？」
喬鄆哥面不改色心不跳：「不曾。」你才是王八蛋哩！
鄆哥兒見他還盯著少女看，就粗著嗓子，不耐煩道：「走罷走罷，就這小丫頭無甚好看的，你要想去二條巷，我陪你去便是。」去了溫柔鄉你就想不起這茬了。
「不去，那種地方有啥可去的！人家已經是小娘子了，哪是什麼小丫頭……你啊，是沒見過，上個月在姚家，嘖嘖嘖，果然是人不可貌相，換身衣裳，那腰肢纖細得不盈一握……啊！」
「又是哪個小短命的打我？」
「鄆哥兒你就不能幫你哥哥瞧著點，不要讓我逮到是哪個，不然非得讓他脫層皮！」
罵罵咧咧著，兩人終於離了鋪子。
此時的喬鄆哥，終於體會了一把，什麼叫「言不由衷」，就像一件寶貝，自己在沒有人發現它的寶貴時就惦記上了，突然，旁人也發現了它的寶貴……怎麼辦？
要麼就明目張膽據為己有，要麼就告訴旁人，這根本不是什麼寶物，意圖暫時麻痹對方，打消念頭。
可是，直到晚間躺床上了，喬鄆哥也不知道這招可會有用。
尤其是他們之間還有他不知道的事，什麼「鵝黃色的新裙子」，什麼「姚家酒席」，還什麼「不盈一握」……他都不知道是什麼時候的事！
他們什麼時候有了交集？
少年第一次有一種被好友和戀人「聯手背叛」了的感覺。
然而，他也知道，以他對小財迷的瞭解，他們不可能有多少交集，但……還是覺著不爽！
「鄆哥兒，怎翻來覆去，可是睡不著？」黑夜裡，喬老爹悠悠說起話來。
「嗯。」
「要不，待你從臨清家來，俺就請媒人給你尋思尋思……」孩子長大了，俗話說「精滿則溢」，他都見過他偷偷藏起來的褲子了。
鄆哥兒翻來覆去的身子就頓住，急忙道：「別啊爹，我不急，先把你病治好再說。」
回應他的，只有漢子深深淺淺，時斷時續的咳嗽聲。
第34章 幫手
喬鄆哥半夜翻來覆去睡不著, 想了半宿，決定還是得「拆開」迎兒與「蔥頭」不為人知的「交集」才行。
只要一想到他們倆在自己毫不知情的情況下，發生了好些他不知道的事……這種感覺, 他光是想一想, 就覺著不爽。
沒幾日，六月十四, 迎兒家三色餅的生意已經步上正軌，在整個清河縣可謂「無人不知無人不曉」, 每日餅還未出爐呢, 就已經有人在門口候著了。
武大郎明顯感覺自己「人緣」變好了, 走路上總有人問「武大叔家炊餅怎做的」「武大叔的翡翠餅拿什麼蒸的」……還好迎兒早與他交代過，一律只說「俺閨女搗騰的」。
鋪子裡，來仙兒收了針線簍子, 欲言又止。
「怎了？俺爹出城去了，你有啥不好說的？」
「我後日想去臨清城，同宗保哥哥……你可要同去？」
迎兒面帶疑惑，道：「你們倆去做甚？你的針線做完了？那呆頭鵝的書讀完了？」
「沒哩！是……是圓社要去臨清城踢毬, 代表咱們清河縣，宗保哥哥學裡夫子說讓他們去的，我……」
「哦, 原來你是要跟著呆頭鵝去啊，那你就去唄！」
來仙兒居然破天荒的紅了臉，小聲道：「我……我一個女的，同他去了不方便不是？要不你就陪我去吧, 咱們同吃同睡，反正出一樣的房錢，住一個是住，住兩個還不是住？」
迎兒連忙擺手：「別別別，俺可還要開鋪子哩，俺去了俺爹一人忙不過來！」
「好迎兒，求你了，你就去陪我作伴吧，我娘要曉得我一個人去，肯定會打折我的腿……」
武迎兒不理解：「那你就別去唄，他們要在清河踢也就罷了，去了臨清咱們人生地不熟的，還得花恁多冤枉錢，你說你是不是傻啊？」
來仙兒卻只紅了臉，欲語還休，一副小媳婦兒模樣。
武迎兒扶額，她莫非是喜歡上楊宗保那呆頭鵝了？就他那三棍子打不出個冷屁的模樣，比前世的她還沉默寡言……一個嘰嘰喳喳嘴巴閑不下來，一個悶葫蘆，她實在想像不出來二人怎麼就看對眼了！
「好迎兒，求你了！你只消陪了我去，我替你拉一單大生意來如何？」
武迎兒眼睛一亮，問：「什麼大生意？」
「你不知道罷？臨清那可是大碼頭，南來北往多少商客哩，若你家的炊餅能賣到那兒去，何消再愁錢？」
迎兒跟著心內一動，是啊！
清河縣終究人口有限，購買力也就這麼大點，每日炊餅都是有定數的，哪一日多做幾個就賣不完了。但臨清可不一樣，她兩輩子也沒去過，但既然來仙兒和喬鄆哥都說那是個大市口……有人流量就有生意！
有生意才有錢！
而她要扳倒西門慶就必須得有錢，許許多多的錢！他們現在雖掙得多了，但這種每日二三兩的進賬，同西門家比起來，半個月都不如人家一個生藥鋪三日的收入……
見迎兒眼神微動，來仙兒繼續加把火：「咱們就當去看看臨清生意唄，到時若真能成，我、宗保哥哥幫著你想法子，三個臭皮匠，總能頂個諸葛亮不是？」
「只是，俺去了，那俺家生意……」
「嗨！你怎麼就這麼點出息？整日『生意生意』，若臨清城的大買賣真成了，哪裡還看得上縣裡這三瓜倆棗？」
來仙兒歇了口氣，吃了口冷茶，繼續道：「再說了，你不是怕你爹一個人忙不過來麽？找個人來幫襯著不就行了？」
「只是，找哪個來合適？」
來仙兒就幫著出主意，什麼張三李四王二麻子，風馬牛不相及的人物說了幾個，惹得迎兒險些啐了她一口。
武家在清河縣裡，舉目無親，親人這一頭是不消想了，只能想想朋友。
但，朋友的話，橫豎也只有姚二叔一家。
果然，待武大家來了，迎兒就說了自個兒想去臨清城找生意的事，讓他去問問姚二叔家，他們家小子好幾個，看哪個能不能來幫幾日忙，屆時結算成工錢與他們。
武大先是放心不下，道：「怎好端端的想到去臨清？你同哪個去？去幾日？吃住如何？」
迎兒俱都一五一十的說了，楊家會有兩個積年老僕跟著去，他們人多哩，好幾個縣學的男女學生……武大見她眉間堅定，閨女主意大了，他也只得同意。
當晚，武大就往姚家去了一趟，厚著臉皮將自個兒想請人去幫襯兩日的事給說了。
姚二郎沉吟片刻，道：「不是哥哥俺推脫，這事幫是肯定要幫大兄弟的，只是，俺家那幾個討債鬼你也見過，除了老大跟著他三叔走商去了，剩下的就沒一個能幹事兒的！」
武大郎怕他為難，就道：「無事無事，也沒什麼活計，只消他們幫著俺抬抬蒸籠就行，搭把手就能成……俺會每日與他們兩百文工錢。」
「誒，大兄弟，說什麼工錢不工錢的這就外道了罷？他們做侄兒的去幫幫你個叔叔，這有啥？」
「只是，他們卻是沒本事做活的，不能耽擱了你生意。俺看啊，不如這樣，翠蓮不是家來了嘛，這都個把月了，整日將自個兒悶在屋裡不出門，俺們瞧著也憂心……不如就讓她去幫你兩日？」
這回可就換武大郎為難了：「這……翠蓮妹子……恐對她名聲……」
「嗨，大兄弟，咱們活了半輩子的人了，哪裡還怕啥名聲？況且，她經歷了那事，也早就將名聲看開了，沒見那酒樓鋪子裡多少婆子媳婦？咱們自家人，還怕啥？」
武大也就不好再推辭。姚二郎當場去叫了姚翠蓮出來，讓她趁著迎兒還在家，明日早早就過去鋪子，讓迎兒教著她上手，免得待小丫頭走了她手忙腳亂。
武大也無話可說，家去同迎兒說了一聲。
翌日，武家父女倆剛挑了家什到縣前街，就見半明半暗的天色裡，自家鋪子前站了兩人。
迎兒還道是哪家為了買她家炊餅來得這般早哩，莫不是前幾日有了身子的花家娘子下人？這幾個月花家的炊餅她委實騰不出手來，都讓她爹去送了。
近前去才發現原來是姚二郎同一年輕婦人。
只見婦人三十歲上下，穿了身藍花粗布衣裳，頭髮梳得整整齊齊，細白面皮，單眼皮兒矮鼻子，嘴巴不大不小，笑得頗為拘謹，就是面容也憔悴得緊。
「姚二叔姚二姨怎來這般早，外頭還涼哩，快進屋來坐。」
姚家兄妹倆進了鋪子，姚翠蓮也不東張西望，見武大肩上有擔子，忙低著頭喚了聲「武大哥」，上前去雙手幫他接過，見屋裡悶熱，又忙去將後頭夾道上的門窗打開了。
幾人都還未反應過來哩，就見她已經半蹲在灶下，拿起打火石準備生火燒水了。
武大只不自在的「哎喲」叫兩聲，迎兒心內好笑，忙上去拉住翠蓮，勸道：「二姨不忙燒火哩，快來歇口氣。」
姚翠蓮連忙擺手，木訥著神情推辭：「不用歇，俺在家已經歇夠了。」
迎兒：……
怎就這般老實，跟她爹一樣，木頭人一個！
姚二叔在旁勸道：「迎兒丫頭別勸她了，就讓她忙一忙，忙起來還好些，省得一有時間就想七想八。」
轉頭又對武大道：「大兄弟，俺這就家去了，你們先忙著，待我晚些酉時（下午五點）就來接她。」說罷水也未吃一口就走了。
因有翠蓮在，武大郎也不好脫了外衫光膀子，只捂著那嚴嚴實實的粗布衣裳，又被煙薰火燎白霧蒸騰的熏了大半夜，面紅得不像話……也不知是熱得，還是難為情！
迎兒可就自在多了，上輩子在姚家，她幾乎是聽著這位姚二姨的事長大的，譬如她相公前腳剛死，她後腳就被攆去繡坊做工，每月裡工錢還沒落到她手裡，就被婆家人一分不剩拿走了，除了繡坊關門放工，不然她連回婆家的機會都沒有。
譬如她其實做得一手好繡活，一架拿手的蘇州雙面繡屏風就可以賣百八十兩銀子……但她全然不知，全被婆家人收走了。
譬如她三十五歲不到，就生生被磋磨死了。
因著「同病相憐」的關係，迎兒待她就天然的親厚，不斷勸她歇一會兒，炊餅都出鍋完了，她還這兒收拾一下，那兒擺弄一會兒，直將雜亂的夾道拾掇得有模有樣，連水缸面缸都被她擦拭得鋥亮……才被迎兒拉著坐下。
「哎呀二姨這是做甚，你要再這般客氣，俺們以後再遇著個緊七萬八的，可不敢再勞煩你了……」
姚翠蓮只不好意思的笑笑，從不肯抬頭看武大郎一眼。
潘金蓮同她比起來，那真是雲泥之別啊！
迎兒不無感慨得想，若當初她爹娶的是姚翠蓮，該多好？省了多少麻煩不說，更不會因她喪命。
第35章 臨清
眼見著姚翠蓮人老實又安分, 做事又勤快，才半日功夫，啥都會做了, 迎兒這才放下心, 去錢莊兌了二兩碎銀子來，買了兩雙新鞋襪。又尋思著到處轉轉, 明日到了臨清若有什麼是清河縣裡沒有的，就買兩樣回來給她爹見識見識。
她人出門了, 可苦了喬鄆哥。
鄆哥兒趁中午歇覺的功夫, 又來縣前大街轉了轉, 見她不在鋪子裡，反倒多了個生眼婦人，詫異不已。
估摸著她怕是去哪兒了, 就想等上一等，哪曉得炎炎烈日下曬了半個多時辰，也沒見她影子。
心內怪道：莫非是又被哪個壞小子拐跑了？這個點兒應該正在鋪子裡賊兮兮的數錢呢……
「嗨，小夥子, 可是老喬家小子？」武大郎早就發現他在外頭伸頭縮腦了。
鄆哥兒不好意思道：「是哩！武大叔生意興隆！大叔叫我鄆哥兒就成。」
「還未用午食麽？這回是要幾個什麼炊餅？」
鄆哥兒紅著臉，他午食早用過了，不好意思說是來找人家閨女的, 只支支吾吾道：「唔……是……不消……」
「咦？這孩子咋了？可是太陽曬得中了暑氣？快進來坐會兒。」武大說著就開了小門去拉他。
鄆哥兒無奈，又不敢得罪未來的那啥大人，只得硬著頭皮進鋪子裡，盼著迎兒快些回來。
武大為人雖木訥, 但還挺客氣，端了一簍子姚翠蓮不好意思吃的瓜子兒出來，又各給他們倒了一碗涼茶，自個兒也搬了個凳子，同他坐一處說話。
只是，鄆哥兒的心思卻不在說話上，那眼睛滿是期盼的四處滴流，明晃晃的在找人哩！武大郎就是再木訥，也終於覺查出不對勁了。
試探著問：「鄆哥兒這是要尋……」
未待他說完，少年就「跐溜」站起來，被踩到尾巴似的，低著頭道了聲「是」。
武大：額……
好在姚翠蓮還有點眼色，突然介面道：「迎兒出門置辦東西去了，怕還要好大會兒。」
武大也反應過來，跟著點頭：「是哩，這丫頭說是要去臨清看你們踢毬哩，出門置辦兩件行李。」
喬鄆哥突然睜大了眼：去臨清看球賽？！
是說看他們圓社嗎？是看張小閑？還是許少聰？還是他？他居然不知道她是為了誰去的！摔！
「俺還以為她同你說過了，說是她三姨媽家的來仙兒約她去，同楊家小兒子，就是你們牛皮巷裡那個楊小郎哩……」
鄆哥兒大喜過望，忙點頭：「是哩，我識得他，咱們從小還是一處長大的……既是宗保也去，那他家裡定會使人跟著的，大叔就放心吧……」再說了，有我在，你就放一百個心罷！
鄆哥兒就差拍胸脯保證了。
武大也松了口氣，道：「那成，俺就將迎兒丫頭交與你了！」翠蓮在旁破天荒的抬頭看了武大郎一眼。
「交與你了」——鄆哥兒只覺欣喜異常，他活了十六年，仿佛就為了聽這句話一般……雖然這不是他憧憬的那個意思。
但……既然是將迎兒交與他了，那他就得對得住武大叔的「託付」不是？屆時他去哪兒，就得將她叫上跟去哪兒，他吃肉也要給她吃肉，他喝湯……還是得給她吃肉！
嗯，就這麼決定了！
少年告辭了兩人，樂悠悠的回了蝴蝶巷，若無其事的洗過一把冷水臉，繼續訓練。
只是，眾人都發現他的不對勁來——「鄆哥兒怎這般用力？莫把球踢破了！」
「鄆哥兒怎還去扯新衣裳？又不是新姑爺，打扮個俊俏模樣做甚？」
這頭，少年又是扯新衣裳，又是狠命練習預備著讓某人開開眼，那頭的迎兒卻毫不知情，走之前再三交代了武大，忙不過來就晚些時候開門，自個兒多睡會兒，生意一做完就家去，若有來鬧事的，就去請姚二叔來幫忙，不行就去衙門裡尋寒大哥哥……別人是「兒行千里母擔憂」，她家倒好，反過來了！
十六這一日，才三更天，來仙兒就來叫武迎兒，兩人收拾好行囊，辭別了武大郎，趕上縣學的牛車，每人出了三十文錢，就能得個露天的座位，緊挨著楊宗保而坐。
牛車慢悠悠的來到城門口，十幾個圓社少年，與縣裡派出的幾個皂隸也才將動身。
眾人兩隊並作一隊，迎著夏日的清風，男男女女七嘴八舌往臨清而去。
只是，眾人皆覺著今日的喬鄆哥古怪異常，一路風塵僕僕，旁人都是隨意穿件衣裳，偏他鄭重其事換了新買的衣裳，大清八早就起來洗了頭髮，拾掇得清清爽爽，一點兒也不像趕路的。
況且，平日寡言少語的他，此時卻似屁股生了釘子似的坐不住，三翻四次往後頭縣學生的牛車跑，一會兒問楊宗保「渴了不曾」，一會兒「餓了不曾」，一會兒又「熱不熱，要不你們去我們車上坐」……但眼睛卻只看迎兒。
楊宗保表示：這擋箭牌當的好生憋屈！我不渴不餓不熱不上淨房，你能別來我跟前了嗎？
武迎兒見他來回跑得勤快，就問「你不熱麽？」
潛臺詞：你不嫌熱俺看著都熱，麻煩別跑了成嗎？
喬鄆哥卻將其自動翻譯為「她關心我哩！」「怕累著我哩！」
大熱的天裡，咧出一口大白牙：「我一點兒也不累！明日定能……」
「嗨，鄆哥兒怎麼在這兒，我說呢，四處找你不見，原是來尋你夥伴了……怎也不叫上我？」許少聰作勢在他肩膀上捶了一拳，眼睛卻只直勾勾的看著迎兒。
喬鄆哥瞬間色變，如臨大敵，忙道：「無事無事，後頭怪熱的，咱們去前頭唄！」不由分說，生拉硬拽，強行將「蔥頭」拖走，生怕他多待一刻。
迎兒卻只覺這旅途異常難捱，一邊是來仙兒與楊宗保小聲說笑，一邊是傻子似的煩人的喬鄆哥……好在她又見著寒大哥哥了！
只見他穿了身皂衣，頭戴同色方巾，腰間挎著長刀，慢悠悠勒著頭灰撲撲的小毛驢趕上前來。
今日的李清寒神色輕鬆，同身旁兩個皂隸不知說到了什麼，淡淡的笑起來，那一束金光灑下來，將他眼角眉梢的笑意照成了淡金色，連面上細細的絨毛都根根分明。
迎兒心內感慨了句：唉，生得好看就是不一般呐！連汗毛都賞心悅目！
閒話少敘，眾人從天未亮，一直走到太陽快落山，才到臨清城。
臨清城位於清河縣南面，處於匯通河與衛河交匯處，往上是山東濟南府，往下管轄著清河縣、陽穀縣、臨西縣等五六個縣，隨著大運河山東段的開通，臨清漸漸成了大運河沿岸一個重要的商埠。
眾人才來到城外，就感受到與清河縣截然不同的繁華來。因著明日毬賽的關係，不少從各地趕來的旅人皆排在城門口，等著各地縣衙皂隸帶通關文書進城。
李清寒有舊相識在此，只消去往前頭守城侍衛處說一聲，就優先放了他們進城。甫一進城，那摩肩擦踵的客流量，那鼎沸不絕的吆喝聲，男女老幼騾馬車轎井然有序的街道……看得迎兒張大了嘴巴。
原來臨清城是這個樣子的啊！
幾人同圓社少年分別過，跟著縣學生來到早就訂好的腳店，迎兒與來仙兒果然住了一屋，二人各拿出三百個大錢來交與掌櫃，算是三日的食宿費用。
剛放下包裹，倆人就約上楊宗保，往街面上去。
手裡有了錢，又被武大「教育」過，迎兒時刻謹記來仙兒對她的好，見了那些見所未見的零嘴，都是一式三份，楊宗保不愛她們的零嘴，讓給了跟來的老僕。
才走了沒多遠，二人手裡就提溜滿了東西，來仙兒的是些時興花樣子，頭繩絹花，迎兒則全是吃的，話梅糖，松子糖，糖葫蘆，糖人……當然也沒少了最稀罕的酸梅湯！
慢慢的幾人來到了個大碼頭上，見邊上有座廟，人來人往，香火鼎盛，門口隔老遠就聞見股縹縹緲緲的香火氣。
迎兒暗道：怪哉怪哉，這年頭真是國泰民安，日子好過了，連這些和尚道士都恁好的生意！只不知裡頭可有不出錢的齋飯吃……雖然她肚子已經吃得圓鼓鼓了。
正想往裡頭走哩，楊宗保忙攔下她倆，道：「這是晏公廟，咱們不去也罷。」
「為何不去？」
楊宗保輕咳一聲，道：「這裡頭十有八九是些販夫走卒商賈之流，你們女子還是不去為妙。」
來仙兒卻是個強脾氣，楊宗保越說「女子不可去」之處，她越是想去看看，與迎兒對視一眼，兩個趁少年不備，就如魚兒入了水，滋溜一下沒了影兒。
迎兒一聽裡頭是販夫走卒為主，那就是碼頭上討生活的苦力了唄？而她一路走來，也只見一家專門賣炊餅的，做的炊餅只有白麵的不說，還硬邦邦的似鐵石，個頭也沒她家的大，居然還能賣到三文錢一個！
這要是在清河縣，都不帶看的。
第36章 商機
迎兒一路走來, 表面上同來仙兒買這個吃那個的，實際卻在用心思量。
糖葫蘆是好吃，若能拿去清河縣, 也能賣幾個錢。問題是這東西就是個零嘴, 不是家家戶戶非得吃的，再說了山楂做的零嘴雜貨鋪裡也不少, 可替代性太高。
但炊餅不一樣，這可是整個濟南府甚至大北方賴以生存的口糧, 少一日都不行, 除非韃子再打進來, 不然這生意就不會有涼的一日！
迎兒還是想好好做炊餅生意。
進了宴公廟，雖說是「廟」，但裡頭空間寬敞, 廟宇房舍是不少，香火也挺旺，殿裡煙薰火燎，熱成了蒸籠, 日暮西斜，不少漢子都敞胸露臂，肩上搭了步巾, 三兩成群歇在外頭石坎上。
偶爾也有那麼幾個婦人女娃，送湯送水，納鞋乘涼，也有喊著漢子家去用晚食的。
「狗娃, 叫你爹，咱們家去吃飯咯！」
那被使喚的小兒也不抬頭，繼續同夥伴們玩著抓石子，扯開嗓子，喊一聲：「爹啊，俺娘喊你吃飯哩！」
就見個彪形大漢拿開臉上蓋著的棕櫚扇，露出那黃毛橫生的胸脯來，光著的膀子上紫肉斜飛，委實可怖。大漢吧唧吧唧嘴巴，埋怨道：「這大熱的天兒，也不知道吃個啥！就是不吃也不覺餓……」
身旁有漢子就道：「嗨，那就別吃了，瞧著太陽落山了，咱們買幾個炊餅就著涼菜，喝兩盅去。」
果然，那漢子就順勢又躺會石坎上去，蓋了扇子，「呼嚕呼嚕」的進入夢鄉。
迎兒的耳朵，一下子就捕捉到「炊餅」二字。要買炊餅？她忙拉了來仙兒在院裡走了一遭，沒見有賣炊餅的，又出了門去，在門口四處看了一圈，也沒見賣炊餅的。
就找了個看著頗為面善的婦人，笑眯眯道：「麻煩問大娘一聲，這哪裡買得著炊餅哩？」
婦人見她年輕小娘子，也就笑著回她：「你要吃炊餅？這地兒可不好買，有些遠哩。喏，你們沿著這大碼頭走，一直走到下頭大街上，再往西邊兒走一炷香的功夫，就有三家賣的。」
迎兒道：「啊？咱們方才就是從那頭進的城，除了那三兩家，可還有別家賣的？」
婦人蹙眉，凝神想了想，有點不太能肯定的道：「除了這三家，你們往東邊兒走，好像還有一家？俺好長時間不往東邊兒去，也不記得哩！」
迎兒聽她一口字正腔圓的臨清話，本地人無疑了。那她說的定沒錯了，這臨清城裡頂多只有四家賣炊餅的，而且還是簡單的擺地攤挑著賣，一日頂多二百來個。
臨清城這般熙熙攘攘摩肩擦踵的大街，人口至少得是清河縣的十倍不止，他們家在清河每日做七八百個炊餅都才將將夠賣，臨清城每日就是做四五千個也不愁賣的！
而且，還有最重要一點，清河縣無法同臨清城比的就是這兒還有座大碼頭！每日南來北往的商客，走了濟南府的又來東昌府的，甚至東京城的客人也有，這些地界兒都是喜吃麵食的。
光碼頭上這些生意就夠他們家吃的。
這是個大生意！
迎兒將它定義為「大」，心內不免就惴惴起來，有錢賺，誰都不是傻子，那為何這麼大的地界上，卻沒人來撿這好處？尤其是這碼頭上，周圍賣米麵的，包子餃子的，都有二三家，唯獨沒有賣炊餅的。
「那敢問大娘，為何此處沒有賣炊餅的？」
婦人呵呵一笑，見她穿著簇新的裙子，膚色白淨，以為是哪家大戶的丫頭，就笑著道：「姑娘你是不知咱們窮苦人的日子哩！這炊餅同包子一樣都三文一個，包子還有餡兒呢，就炊餅光禿禿啥也沒，哪個划算吃那勞什子？」
迎兒面上跟著點頭，心內卻暗戳戳道：那是你們沒吃過俺家的炊餅哩！
婦人看她貌似聽得認真，又壓低了聲音，小聲道：「再說了，大碼頭上可沒人敢來賣那害人的玩意兒！」
迎兒滿頭霧水，炊餅咋就成了「害人玩意兒」了？但婦人拋下這麼個話頭，就忙著走開了，她想問也來不及了。
心內記著這茬，接下來，迎兒就與來仙兒隨意買了包鹽水花生，找到楊宗保，幾人剛回到腳店，就見大堂裡站了幾個少年，身條細長如小松般，滿滿的青蔥朝氣。
「誒小……宗保，你可回來了，你們去哪兒了，怎也不叫我們？」差點兒就叫出「小潑婦」來了，好險！
被喬鄆哥叫「小宗保」的楊宗保險些掉了一地雞皮疙瘩，僵著臉不說話。
來仙兒卻歡喜：「呀！你們怎來啦？用過飯食了不曾？還以為你們要歇覺了呢，咱們去了大碼頭上，那可熱鬧了……」
少女本就喜歡這幾個圓社的小哥哥，又在他鄉見了故知，嘰嘰喳喳起來根本停不下來。領頭的鄆哥兒和「蔥頭」卻不說話，只不時偷眼看她身旁的武迎兒。
鄆哥兒心道：哦，原來她鵝黃色的裙子是這身啊，怪好看的！以後有錢了日日讓她穿！她膚色白，穿這個就跟小仙女似的呢……
「蔥頭」也不說話，眼睛左一下右一下的瞟迎兒，還自以為隱藏得挺好。迎兒被他看得不自在，暗道：這廝好生無禮，俺又不認得他！
鄆哥兒見蔥頭將迎兒看紅了臉，「嗯哼」輕咳一聲，運足了力在他肩膀上「啪」的拍了一掌，疼得少年齜牙咧嘴。
「鄆哥兒咋打我？」
鄆哥兒皮笑肉不笑：「咱們該回去練球了，張小閑哥哥說讓咱們早些回去，晚間也早點歇下……」
眼見著迎兒就要上樓回房了，鄆哥兒又故意「此地無銀三百兩」的放話：「明日咱們的賽場就在臨清書院裡頭，靠西邊那個場啊，你們記得早些來……」手卻緊緊按著許少聰，不許他回頭去看迎兒。
許少聰：……
今日的鄆哥兒好生古怪！
自此歇下，一夜無話。
翌日，七八個少男少女早早的就到了場地。臨清書院是臨清城裡的官學，不分男女皆在一處同學，已經有兩百來年的歷史了，裡頭連株松樹都是上百年的老松了。
那場地，原是學舍前一塊二三十丈的空地，生了些半人高的蒿草，後來被開闢出來成了蹴鞠場。
這一作就作了近百年，地上雖未鋪青磚，但泥土地早已被踩踏得結結實實鐵桶一般，半根雜草都長不起來。
此時的場地上，已經掛了不少五顏六色的彩旗，幾個學生圍在場地邊上，用木板搭了半人高的鞠牆，外頭是早已站了幾層的人海。迎兒幾個就混在人海裡，好在來得早，能夠擠到前頭鞠牆邊上去。
站定一會兒，隨著一陣鼓聲，三十來個少年，以紅藍衣裳作區別，分作兩隊，慢慢進了蹴鞠場。
外頭已經有人呼喊起來，男女老幼，不分年齡，有五六十的老翁老嫗，也有才四五歲的小兒被架在脖頸上，都眼眨不眨的望著場內兒郎們。
來仙兒似泥鰍般鑽到迎兒跟前，將手卷成了喇叭狀，湊近迎兒耳朵旁，大聲問道：「怎樣？我沒哄你罷？臨清城可是大市口！咱們以前那點見識都不夠看的！」
迎兒笑著點頭，只有出來見過世面，才知道她上輩子窩在房裡有多可惜。
只是——「揣緊了你的錢袋子！」迎兒不忘提醒好友。
倆人都是混跡市井的孩子，哪有不明白的，對視一眼就掏出各自錢袋，將繩子栓在了自個兒手腕上，袋子捏手裡，捏得緊緊的。
這時，又是一陣鼓聲，正踢腿伸胳膊的兒郎們，全都正正經經站好。只見那場地上不知何時搭了個看臺出來，一群皂衣男子護著幾位官老爺走出來。
大家也不知上頭的是什麼人，只見這架勢，估摸著肯定比縣老爹厲害多了罷？
迎兒不消費心猜，身旁已經有人感慨起來了：「喲！連總兵大人都來了！」
迎兒不知「總兵」是個幾品官兒，只記得上輩子喬鄆哥追隨的周守備後來就是榮升的濟南府總兵一職，可惜他才做了沒幾日呢，就死在韃子箭下。
「哪個是總兵？」
「喏，周守備前頭那個，高高壯壯那位便是。」
迎兒順著他們的話看上去，見有個四十來歲的男子果然生得異常高大，蓄了一把美須，將人襯得如年畫上的關長雲一般，威武氣派！原來大官兒就是長這個樣子啊……
邱總兵先說了幾句「拜謝皇恩」的話，又給下頭兒郎們鼓舞了氣勢，輪到周守備說，在前者「拜謝皇恩」的基礎上，又加了幾句感謝濟南府總兵于百忙之中撥冗親臨的套話，這才宣佈毬賽開始。
一陣急促的鼓點響過，兒郎們轉過身去，露出背後的字來，迎兒根據楊宗保的解說，知道穿紅衣的是清河縣來的「圓社」，穿藍衣的是清河本地的「雪獅社」。
第37章 賞識
還沒開始, 迎兒就被身旁整齊劃一的「雪獅社」的呼聲震得腦袋發暈，耳朵都險些被震聾了去！
被他們感染到，幾個縣學來的學生, 輸人不輸陣, 也開始喚「圓社」。好在有總兵大人坐鎮，張小閑幾個雖聽見了呼聲, 也不敢再放肆扭屁股，只對著她們這頭齜牙咧嘴。
鄆哥兒這可憐孩子, 悄悄看了迎兒好幾眼, 都被丫頭不咸不淡的擋了回去。
頓生一股「情場失意」的挫敗感, 只得在賽場上找回「得意」了。
鼓點一落，雙方球頭剛進了球，他就似離弦的箭, 以旁人都追不上的速度追著球跑，在距離風流眼六七丈距離處，飛起一腳，那球就如炮彈一般, 射∼進風流眼裡。
鞠牆之外響起一陣經久不息的歡呼。
迎兒幾個見過他的本事，倒還好，那些臨清本地的, 見了他這模樣，都紛紛尖叫起來。
有個小兒，被她爹高高架在脖子上，見了那飛踢一腳, 高興得「飛毛腿」「飛毛腿」的叫起來，周圍的人反倒被惹笑起來！
但迎兒高興過一陣後，卻又蹙起眉來，上回他就是鋒芒太露，被對手給圍追堵截了，怎這猴子還是不長記性，不懂得先不露聲色嗎？不知道出頭椽子先爛嗎？到時候被堵得球都碰不到一下，看他還張狂。
這可是代表著清河縣來出賽呢，他不藏好了來個出其不意的大招，才開門就暴露了，浪費了這神來一腳……真是……真是……
「真是」個什麼，迎兒也說不出，只覺著此時的喬鄆哥也忒蠢了些！
縣裡來的眾人都替他捏了把汗。
但老話說得好，吃一塹長一智，上回他栽了這麼個跟頭，這一回，社裡都不會再讓他吃同樣的虧。
果然，雪獅社的少年們都有默契的圍攏到喬鄆哥身邊來，他往東，就有人往東擋住他，他往西，又有人堵過去……有幾個大漢就在人群裡「嗨」的歎一聲，恨不得再跺跺腳。
真是可惜了這「飛毛腿」，跑得又快，腿力又猛。
張小閑與蔥頭幾個對視一眼，暗暗點了點頭，才片刻功夫，蔥頭就趁對手圍堵鄆哥兒的機會，搶過了球，忽左忽右晃悠幾下，將球傳與張小閑。
但凡人都有「擒賊先擒王」的念頭，毫無疑問的，球頭張小閑就是對方心目中的「王」，見球到了他腳下，都急了，紛紛跑去圍堵他……卻從未想過，自己是否搞清楚「王」指的是哪個了。
眾人跟著捏了把汗，迎兒在心內默念兩遍：張小閑可千萬要把住啊，別讓他們搶了球去！千萬把住！
眼見著張小閑距離風流眼越來越近了，只差八丈，七丈，六丈……「嘭」一聲，又是一個飛踢，那輕飄飄的氣毬居然被踢得旋風似的飛進眼裡。
直到此時，眾人才發現，來了這麼一腳的還是先前的「飛毛腿」。
迎兒幾人也愣了，他何時跑過來的？四五個人將他四面八方圍得嚴嚴實實，他是怎麼突圍的？莫非是插上翅膀了？
來不及多想，人群裡已經爆發出更高的尖叫，管他原先是哪個社的粉絲，此時都只喊「圓社」了，連著進兩個球，還是在被防守極嚴的前提下，實屬罕見。
上頭觀賽的官員，都情不自禁撫掌而笑。
邱總兵道：「妙哉妙哉，這隊是叫『圓社』？不知是何處來的兒郎？」
周守備侯了半日，終於輪到自己接話了，急忙道：「是下頭清河縣來的，就是李達天李大人所轄之處。」
邱總兵點點頭，又問：「那這少年何許人也？瞧著倒是有兩分好拳腳，不似常人。」
周守備壓根就沒想到圓社會出頭，他一直屬意的都是雪獅社，要讓他說說雪獅社，從球頭到驍球、杆網、散立，他能如數家珍……但圓社，可就不知了。
邱總兵見此，曉得他也摸不清，就道：「待會兒請了來，問問看。」
眾人皆應「是」。
接下來的毬賽就在意料中了，有了喬鄆哥這開門兩腳，雪獅社士氣被挫，一會兒要防著「飛毛腿」，一會兒又要防著老謀深算的張小閑，一會兒蔥頭又來搶球，搶到還不∼射，只東晃晃，西晃晃，讓他們追也追不上，堵又分不出人手來。
半個時辰後，意料中的，圓社勝出了。
眾人「圓社」「圓社」的歡呼著，尤以迎兒幾個清河來的叫得最賣力，當地的臨清人，過了短暫的沮喪後，也開始跟著撫掌歡呼。
蔥頭在鄆哥兒肩上捶了一拳，笑駡：「鄆哥兒你不守規矩，明明前幾日商量好的你們掩護我，讓我射球……你倒好，比哪個都猛，可是偷偷背著我們吃了大力丸？」
鄆哥兒淡淡一笑。
不好意思說，他答應給他掩護時，迎兒不是說不來嘛，前日，她臨時變卦要來了，那……自然要給她見識見識了。
少年下意識的就將眼睛放在少女所在之處，見她興奮得臉蛋都紅了，微微上挑的丹鳳眼裡，有什麼亮晶晶的東西在閃爍。頓時令他似吃了蜜水一般，口裡心裡說不出的甜，就是被蔥頭揍那一拳，也值了。
不一會兒，人群還未散去，大家都在等著官老爺頒發獎勵銀子呢。這一回賽事是由臨清城和下屬幾個縣的大戶鄉紳資助的，獎勵銀子居然有五百兩之多，那可是天文數字了！下頭圍觀的一聽，都恨不能自己也組建個球隊，不止得了名氣，還得了這大筆銀子，比苦巴巴出苦力容易多了！
邱總兵見兒郎們生機蓬勃，憶起自個兒的青蔥歲月，又以他個人名義加了三十兩獎銀出來。
有他帶了頭，下頭官吏哪敢再袖手旁觀，也都紛紛加賞銀，少的五兩，多的十兩二十兩，但都默契十足的沒有超過三十兩。
饒是如此，也將賞銀堆到了六百兩！
迎兒覺著自己腦袋都是昏的，親娘誒，這錢也忒好掙了些！光似喬鄆哥那般瘦猴子滿場亂跑，就能輕輕鬆松得幾百兩銀子。小財迷火速的在心內算了算，圓社裡場上場下一共二十個人，平分了的話，每個人能得三十兩銀。
三十兩呐！親娘誒，想他們起早摸黑不分晝夜的辛苦，一個月也才省得下這麼點錢來……迎兒從未像此時一樣的恨自己沒生成男兒身。
眼見著沒多大會兒，就有兩個排兵下來傳喚，道：「這位小兄弟，上頭大人有請。」
楊宗保幾個就緊張起來，雖平日不耐煩被他當擋箭牌撩妹，但怎麼說也是一個胡同裡的，哪能不著急。
鄆哥兒走了兩步，回頭見迎兒蹙眉望著他，眼裡毫不掩飾的擔憂，忙一個箭步跑回來，對著她大聲說了句：「等著我！」
迎兒望望周圍的人，來仙兒與楊宗保又說到一處去了，另幾個縣學生不搭理她，那瘦猴子說的「等」是對哪個說的？她不解的撓撓頭，笑他果真是個傻的，不叫答應了名字，哪個理他？
又見人群漸漸散了，李清寒幾個皂隸走過來，與學生們說明日一早就動腳的事，迎兒一人無趣，想要自個兒回腳店去，但又隱隱覺著不舍。
總覺得喬鄆哥是要同她說什麼，若自個兒走了，那哪個還等他？她不會說自己是怕連她也走了，沒人留下來「等」鄆哥兒，讓他沒面子。
嗯，怎麼說他也幫她爹抬過蒸籠，幫她扛過玉米麵，送過她球……最主要的是他沒有像縣裡其他人一般欺負過他們父女，以前窮困潦倒時沒有，現在更沒有。
嗯，好罷，如此一想，他人也不壞，那就等等他罷！
圓社少年見鄆哥兒被官老爺傳喚，好半晌不下來，估摸著是得了賞識了，也就各自散了。楊宗保幾個也被撤退的人潮帶走了，漸漸的，前頭緊靠鞠牆處就只剩迎兒一人。
且說鄆哥兒被排兵傳喚，忐忑不安的上了看臺，見一群男子圍著中間一人奉承著，具體說什麼他也聽不清，只覺心內「砰砰」直跳。
待到了眾人面前，也不敢抬頭亂瞧，「噗通」一聲就跪地下，磕了兩個頭，口稱：「小子拜見大人，多謝大人賞賜。」具體啥大人他哪裡知道。
邱總兵見他腿腳了得，既有急智，為人又規矩，不東張西望，心內愈發滿意了，捋著鬍鬚道：「兒郎快快請起，咱們今日不講勞什子的規矩。」
鄆哥兒這才起身，微微抬頭看了一眼，見這位說話的「大人」四十出頭的年紀，身材高大，面色古銅，方臉寬額，雙目炯炯有神，不是想像中的大腹便便，先自有了好感。
又聽他問「家住何處」「祖籍何處」「家中人丁幾何」「以何為生」，都態度溫和。聽他說以踢毬為生時，大人還歎了口氣，道：「可惜可惜，這般好的苗子來娛人……」
鄆哥兒就紅了臉。
是啊，他爹從小就教他好拳腳，他卻拿這些喬家本事來做彩衣娛人的勾當……
第38章 好姑娘
用喬家本事做彩衣娛人的勾當, 委實令他羞愧。
鄆哥兒紅著臉低頭，被說得啞口無言。
「家裡可是有人會些拳腳？」
「是，家中老父手上有一套喬家拳法, 小的日日跟著父親練習, 偶得他十分之一本事。」
「哦？單憑十分之一尚且如此了得，那你父親豈不是愈發不得了了？這般厲害的拳腳, 何不在軍中替官家效力？」邱總兵說著，又對著東方拱手。
喬鄆哥面上的激動, 就慢慢退去, 換成了無奈：「老父自十六年前鄆城一戰中傷了身子骨, 落下咳喘的毛病來……」
邱總兵想到那鄆城一役中，官兵死傷不少，能活著回來的, 實屬不易，就歎道：「好英雄！果然是有其父必有其子！既如此，本官只問你，若招你至本官麾下, 你願意不願意？」
眾人大驚，山東省可是東北要塞，它西鄰東洋, 海事昌榮，北近韃子，兵強馬壯，無論哪一方都是大宋勁敵, 其軍事地位之重要，可謂大宋咽喉了。
故凡能統帥山東之人，必是官家心腹之輩，凡能任濟南府總兵之人，必是心腹之心腹，這位邱總兵可了不得！能到他麾下，還是被他親自招募之人，可就抱上官家心腹的大腿了，日後前途不可限量啊！
臨清守備周秀聞言，心內不是滋味兒。
他年近四十尚無子息，故將侄兒作親子栽培，去年就向這位總兵提出，想將侄兒送去總兵府任他差遣之話，皆被他打著哈哈避過去。現在倒好，居然主動招錄這小子！他眼見著這小子除了身條細長些，也沒比侄兒強出多少去！
「本官瞧你也不似甘居伶人之輩，你意下如何？」
喬鄆哥心內大喜！雖然旁人當他面不說，但他們踢毬的今日張家明日李家，東家竄進，西家竄出，同那陪酒唱曲兒的粉頭……可不就是一樣麽？說「伶人」，為人看不起也正常。
況且，想到家裡壯心不已的父親，那個愈發出挑的女孩兒……若自己沒個好出身……踢毬終究非長久之計。
心念電轉間，生怕邱總兵反悔，喬鄆哥「噗通」一聲跪地，對著他「砰砰砰」極響亮的磕了三個頭，口稱：「多謝大人提攜，小的一千個一萬個願意！」
「哈哈哈！」邱總兵這才大笑起來。
「只是，小的有個不情之請，還望大人成全。」
「小的想先家去一回，安頓好老父，再往軍中去。」
「好！是個孝順的，本官答應便是。」又對隨從道：「來呀，賞他三十兩，與他拿家去作安頓用。」
鄆哥兒又忙磕頭謝賞。
身旁眾官也跟著賀喜，道：「小兄弟英武不凡，總兵大人慧眼識英雄，又得了一員猛將！」
鄆哥兒紅了臉，原來這位大人是總兵啊，他還什麼都沒做哩，就成「一員猛將」了，這些官老爹們說話真是……
邱總兵大喜，又賞了他一壺金華酒，道：「拿回去分與眾人吃罷，與你半月為期，七月初三至我濟南總兵府報備便是。」說罷才在眾人簇擁下離了看臺。
喬鄆哥提了那壺酒，懷裡揣了脹鼓鼓的白銀，心滿意足竄下看臺，真似只猴子了。
迎兒等得腳都酸了，終於見他下來，不樂意道：「怎去了恁久？」又問：「官老爹未打你罷？」
鄆哥兒紅著臉，笑嘻嘻的看著她，也不說話。
「嗨，你傻了不成？不過瞧你這見牙不見眼的，肯定不是壞事了。說吧，得了什麼好處？」一副「你悄悄同我說，我替你保密」的模樣。
鄆哥兒只覺著他的天從未如此的藍過，他曬的太陽從未如此溫煦過，那女孩兒站在陽光下等著他的情景，終其一生，他也不可能忘記。
「咋了？真傻了？被上頭官老爹嚇傻了麽，聽說總兵和守備都來了，你見到他們不曾？是不是都得威武霸氣？」
鄆哥兒見她小嘴一張一合就冒出這多話來，心內暗自詫異：這都是怎麼生的？嘴巴怎就這麼巧，每一句都是在關心他哩！
「見著了，官老爹們人很好，總兵大人是個好官兒！」
迎兒心內道：現在的濟南府總兵是好的，以後換了周秀去做可就糊塗了！
「我……我……我們去吃頓好的罷！」鄆哥兒一緊張，「我」了半日，居然忘記自己要說啥了，摔！
武迎兒鳳眼圓睜，怪叫起來：「你想幹啥？警告你，別想吃俺的白食，俺可沒錢！俺爹只給了俺五百文山，光住店就花光了！」
鄆哥兒：……
這潑婦，怎就這般小氣！再說了，又不是讓她做東，她緊張個啥？
「我請你吃還不成？扣扣索索吝嗇鬼，武大叔多大方一人，怎就有你這吝嗇鬼閨女……」
迎兒一聽他請客，立馬露出笑臉來，道：「這敢情好，俺等了你半日哩，你們踢毬不是還得了賞錢麽，正好請俺吃頓好的！你說咱們去哪兒吃？吃啥好啊？要不就大碼頭上那家吧，俺聽呆頭鵝說叫什麼『臨清大酒樓』的，俺還未下過館子哩……」
少年見她笑得像只得逞的小狐狸，她說什麼都是「嗯」「好」「依你」，若有不知情的只當她們是一對兒呢，就是楊宗保待來仙兒也沒這般百依百順過。
可惜小潑婦迎兒的心思已經調到「胡吃海喝宰他一頓」模式，壓根沒注意到少年眼裡的寵溺。
「喂，你手裡提的啥？」
「金華酒。」
「哪兒來的？你還小，可不能偷著吃酒……嗯，若你分俺兩盅嘗嘗，回去俺就不同喬大叔說了。」
「我哪裡小了？我……我可大得很，蔥頭說我天賦異稟……啊，哦，你說年紀啊，我比你還大四歲哩！」少年的臉紅成了蝦米，都怪蔥頭那死不正經的，帶壞了他！
迎兒沒聽出不對勁來，只跟著傻樂，二人你一言我一語並排走一處。到了碼頭上，見那酒樓前人來人往，皆是穿著錦衣綢褲之人，想到他家裡還有老父臥病在床，只得道：「咱們去那邊瞧瞧吧，又不想吃這個了！」
鄆哥兒嘀咕：「不是說要吃這家嘛，怎又不吃了？」
「不想吃就是不想吃，哪有恁多廢話！」
「俺也沒吃過，聽說他們家的鍋燒雞子可好吃了，既都來了，咱們進去嘗嘗，也不枉來過臨清一場。」
「你錢多得沒處花了可是？都說了不想吃就是不想吃！」迎兒粗著嗓子，拽著他就走。
「唉！真是女人心，海底針呐，一會兒一個主意……」
迎兒只當沒聽見，拉著他在小面攤上要了兩碗雞湯面，鄆哥兒特意讓店家在她那碗上加了厚厚一勺雞絲，又道「你先吃，我馬上回來」。
片刻後，只見他端了個託盤來。
「喏，他們家的鍋燒雞子，嘗嘗。」說著拿出一摞金黃色的蛋餅，並一盤青翠的小黃瓜，白生生的大蔥頭，甜麵醬、芝麻醬各一碟。
見迎兒愣著，他又親自用蛋餅卷了大蔥和黃瓜，問「要麻醬不要？」
迎兒點點頭，他就兩種醬各沾了點兒，遞與她：「喏，吃罷，咱們清河縣還沒有哩！我還道是什麼好東西，原是蛋餅，你多吃點兒，學學它手藝，家去了也自個兒做！」
蛋餅攤得金黃油香，外酥裡松，伴著大蔥和黃瓜特有的清香味兒，爽口又開胃，配上香噴噴的金華酒，「卡擦卡擦」幾下就吃了兩個，迎兒顧不上說話，只不住的點頭。
好吃！跟著來仙兒吃了兩日的雞鴨魚肉，大熱的天還是這個開胃。
「你也吃啊，再不吃都要被俺吃光了！」
鄆哥兒點點頭，手上仍然快速的給她卷著，她剛吃完一個就遞上另一個。
「你吃啊，俺自個兒來卷，俺要蔥多些，白蔥頭蘸醬，不要麻醬了……」
「好，我給你卷，別弄髒手了。」
果然，再卷過來的，就是全照著她「吩咐」的了。此時的迎兒，腦回路依然清奇，只顧著感慨：看吧，有人伺候就是這般舒服，怪不得人人都想當有錢人，都想呼奴喚俾哩！嗯，等她將生意做大，日日有大買賣進賬了，也買兩個奴婢來，專門給她卷蛋餅！一個卷蔥，一個蘸醬！
對，大買賣！
迎兒這才想起來自個兒將最重要的事忘了，邊吃邊說：「咱們快吃，吃了去宴公廟裡瞧瞧。」
「吃東西就好好吃東西，別說話，我與你去就是……可要再來幾個？我去看看還有沒啥好吃的。」說著，少年就沒了蹤影。
迎兒看著被她一人吃幹抹淨的碗碟，終於不好意思的傻笑兩聲：這傻子，他自個兒都沒吃上……
沒一會兒，鄆哥兒又拿了個油紙包來，道：「喏，他家燒鵝也好吃，你明日拿回去與武大叔嘗嘗，同咱們那邊味道不一樣哩！」
迎兒眼睛一亮，道了聲謝，又讓他回去拿了個油紙包來，將早就片好的燒鵝一分為二：「這半隻你拿回去給喬大叔也嘗嘗。」
鄆哥兒心道：真是個好姑娘哩！
第39章 使計
二人吃得肚飽肥圓, 打了兩個嗝，方起身來到宴公廟。
現過了午食，日頭最辣, 正是眾人歇覺時候, 廟裡石坎上坐了許多人，有的打著扇子, 有的頭一點一點的瞌睡，有的甚至直接躺平了打起呼嚕來。
喬鄆哥說直接找廟裡主事問問, 怎的他家門口賣包子餃子的都有, 就是沒有賣炊餅的。
迎兒想起那日婦人欲言又止的神色, 怕是有甚難言之隱，問也問不出個所以來，不如側面打聽呢。
就又出了廟門, 假意這家逛逛那家瞧瞧的要買東西，實際卻乖嘴蜜舌問人家，怎這裡沒有賣炊餅的。剛開始那幾個見他們非本地人，都吞吞吐吐不肯說, 全靠迎兒在心內「快說吧」「快說吧」「快說吧」念了三遍，他們才不情不願說出來。
原來，這宴公廟主事是個六十來歲的老道士, 人稱任道士。任道士有兩個徒弟，大徒弟金宗明，二徒弟徐宗順。金宗明本是關外遼東人，未出家前成過婚, 育有兩子，後來戰事打到遼東去了，一家子無以為生，只得拖家帶口往關內跑。
饑腸轆轆，風餐露宿了兩個月，途中遇到個賣炊餅的好心人，見他兩個小兒餓得皮包骨，委實可憐，就送了他們幾個炊餅吃。
本也是善事一樁，哪曉得他那婆娘，做了遼人奸細，明裡跟著他一路乞討，暗裡卻將大宋河山，軍事佈防全賣與了遼人。恰好與官府派來捉拿她的人遇上了，她見兩個兒子拿了炊餅回來，惡向膽邊生，不知從哪兒找來□□包炊餅裡，想要拿去毒死官差。
那兩個官差也是好心，見她家小兒眼巴巴望著白炊餅咽口水，動了惻隱之心將餅與了他們。哪知這一吃就一命嗚呼，那婆娘才曉得自己毒死了自個兒親兒，當場就撞牆而亡。
只是苦了金宗明，沒了兒子，既恨婆娘心毒，又恨賣炊餅的無事生非，害了他兒子，一路哭一路恨，乞討到了臨清城。
任道士見他流落異鄉，外加中年喪子委實可憐，就收留了他，留他在廟裡跟著打坐念經，管管各房舍鑰匙，做了弟子。後來戰事平息，日子雖好過起來，但金宗明心裡這根刺依然除不去，廟門口大碼頭上各色小吃都有，就是不許人家賣炊餅。
無論哪個來賣，橫豎在他嘴裡都是「害人玩意兒」，他都去給人家攤子砸了，不少人見他得任道士信重，管著各處鑰匙，不敢與他正面交鋒，只得咬牙避開了去。
迎兒心內唾棄，他中年喪子是可憐，但幹人家賣炊餅的何事？他自個兒婆娘歹毒，他姑息養奸還怪人家做好事？真是吃不到茅坑屎的狗——反怪茅坑深！
況且，她也不信，這等狠心砸人買賣的漢子會是個好的，定有什麼把柄在外，但大家都怕他報復，不敢得罪罷了。
她愈發將人胡吹海吹了一頓，不斷在心內默念「快說吧」「快說吧」「快說吧」……最終她綜合幾人的版本，得出個結論。
金宗明從任老道那裡得了不少金銀細軟，故他在外頭不愛財，自入了這佛門，他也斷了酒，「財色酒氣」四樣裡頭，「氣」不必說，另兩樣他都不愛，那就只剩「色」了。
可惜他也是個怪的，大姑娘小媳婦他都不愛，只端端愛那俊秀小夥子。
聽到這裡，迎兒就想起來了。怪不得她剛開始聽「宴公廟」這名字耳熟，似曾相識一般。原是上輩子遇到韓愛姐後，同她講過自己的一段露水情緣。
韓愛姐領著父母從東京城逃回來時，曾在碼頭上遇到西門家女婿陳經濟。陳經濟逼死西門慶閨女後，被西門家女人害得流落乞討，機緣巧合下曾來這宴公廟安過幾日身。在這一段時日裡，小夥子也是個倒楣催的，被人給雞∼奸了。當然，他本身也不是什麼好東西，但奸他那人更不是個東西。
當時只聽韓愛姐提過一嘴巴，說他遭了這難，並未說是何人所為……現在對上好男風的金宗明，那定是他無疑了。
迎兒曾聽人說過，好男風的大多只好十二三歲的男童，若連二十來歲的陳經濟都難逃毒手……那真正栽他手裡的男童恐怖不知凡幾了！
這畜生！
迎兒咬咬牙，既然他要在自己「大買賣」前擋著，那就讓她做一回替天行道之事罷！
感謝韓愛姐同她八卦不少，讓她知道這畜生不止禍害男子，還借管鑰匙之機搬空了老道士的銀錢。那白花花的雪花銀，全被他換成了鉛灌的……當時雖只是聽說，但估摸著也八九不離十了！
既如此，迎兒將自己打算與鄆哥兒說了，畢竟看在他伺候她吃了一頓飯後，已經將他變成「自己人」了。
鄆哥兒道：「這有何難，我去找那老道說便是。」
「別，咱們人生地不熟的去找他說，他哪裡會信？況且日後被那畜生曉得是咱們搗的鬼……也別惹禍上身。」
正說著呢，忽聽見個小兒在包子鋪前哭，說什麼「賒一個先，俺爹會來給錢」，目不轉睛盯著那白胖胖的包子淌口水。迎兒本不當回事兒，卻聽賣包子的道：「小狗娃又來哄你叔哩！」
果然，那小孩兒見哄不著漢子，就拿開手露出一雙狡黠的大眼睛來，蹦蹦跳跳走開，繼續哄下一家去。
「你叫狗娃可是？我與你幾個錢怎樣？」
那小兒一聽就眼睛發亮。
迎兒從錢袋子裡掏出一把大錢來給他看了一眼，道：「你答應幫俺個忙，俺就全給你。」
小兒被大錢晃花了眼，忙不迭應下。迎兒與他低聲耳語幾句，就混在人群裡瞧起熱鬧來。
果然，也不知那小兒同任老道說了什麼，只見他大驚失色忙往屋裡跑，片刻功夫後蒼白著臉出來，使人捆住個滿眼淫邪的男子。那男子「師傅」「師傅」的叫喊起來，眾人皆圍攏一處瞧熱鬧。
迎兒裝作毫不知情的樣子問身邊人：「不知這被捆的是何人？犯了何事？」
「嗨，不就是任道士的大徒弟麽，他被捆，鬼知道他犯了甚事哩！他呀，可壞著呢！」
果然，沒多大會兒功夫，就來了兩個皂隸，拿繩索將他鎖了，押往衙門去。
迎兒笑的得意，鄆哥兒沒忍住，悄聲問出來：「這是咋回事？」
「俺就使那小狗娃去同老道士說：『你家大徒弟今日又在外頭賭輸了兩錠大元寶，你鉛灌的銀錠子怕早被他搬空了！』狗娃日日在他廟裡玩耍，能見到這種事不奇怪，他自然會聽進心裡去，一看便知。」
「但……若那畜生知曉是小狗娃告的密，咱們豈不是……害了……他……」鄆哥兒說得吞吞吐吐，不贊成她這麼做，卻又不捨得責怪她的樣子。
「放心吧，只要被抓，多少官司等著他哩，鐵定出不來了！就是出來了，知道是狗娃說的又如何？狗娃他爹可是鐵塔似的彪形大漢，他哪裡敢去招惹……你沒見方才他四處騙人，也沒人敢對他怎麼……」迎兒怎也忘不了那日見的漢子，手上紫肉斜飛，胸前黃毛橫生，弱雞金宗明哪是他的對手！
鄆哥兒恍然大悟，原來如此。走了兩步，又問：「你又是怎識得他爹的？」
「不識，但俺昨日來時見過。」
鄆哥兒眯了眯眼，這小潑婦怎這般有成算？好似突然之間就開了竅似的……轉眼，見她已經在打聽支攤子要找哪個報備時，他又再次恍然大悟。
哦，小財迷嘛！只消是同錢掛鉤的，她比哪個都上心。
迎兒不肯浪費機會，她花了功夫挪開金宗明這只攔路虎，可不是給他人做嫁衣的。得趁早將攤子落實下來才行，越想越著急，當場就拉著鄆哥兒去找專管碼頭的裡長，交了五百錢，辦下攤位來。
有了那支攤的許可，迎兒還是不放心，若非自己只一個人，恨不得當場立馬就蒸起炊餅來。
兩人回了腳店，見來仙兒與楊宗保都收拾妥當了，她反倒猶豫起來。若明日家去了，她的攤位辦下來可不就荒廢了？若有旁人趁這機會賣上炊餅怎麼辦？她做的生意就是要「獨此一家」才能掙錢啊。
「怎的還不收拾包裹，可是把心玩野了？你不走俺們可就將你留在這處了！」來仙兒本只是逗她的玩笑話，哪曉得迎兒聽了卻真道：「且讓俺思量思量。」
來仙兒不解，還笑起來，取笑她被臨清城的繁華給迷了眼，樂不思蜀了。
迎兒獨自出門去，專往那兩家賣炊餅處瞧了瞧，見才晚食不到呢，炊餅就賣光了，生意果然好……越想越是覺著不能放過這機會。
當機立斷，揣了銀子直接往賣篾貨處去，買了五六個中號的自己能端得動的蒸籠，又買了五六十斤細面，五斤豬油，讓賣貨的全給她送腳店去。
索性腳店離碼頭也近，她又在附近臨時租了個小單間，說盡好話才同意租期兩個月，正好帶了個小小的院子，可以當場就搭起灶台來……忙完這一切，天黑了，身上也彈盡糧絕了。
晚間，清河縣來的所有人聚一處，商議明日啟程之事，眾人問她怎還不收拾行囊。
哪曉得她咬咬牙，吸了口氣道：「俺不走了。」
第40章 同居
眾人一驚, 問：「你當真不回去了？」
迎兒堅定的點點頭，成敗在此一舉了。若能成，在臨清城掙的錢絕對比在清河縣掙的多得多, 翻幾個倍都不成問題。若不成, 那也就是損失幾兩銀子，只要她爹在清河縣保住鋪子, 這幾兩賠了也就賠了。
來仙兒急了，將她拉至人後：「小祖宗你這是幹啥？你要不回去了, 我咋辦？你爹跟前我咋交代？」
「正要讓你幫俺帶個話呢, 你回去就對俺爹說, 俺在大碼頭上尋了個攤位賣炊餅，待俺這邊兒穩下來了，自會家去, 讓他別擔心。」
來仙兒罵道：「我的姑奶奶喲！你說別擔心就能不擔心了？恁大個閨女帶出來就帶不回去了，我咋交代呀？不知道的還當我把你賣與拐子了呢！」
迎兒又好言好語，陪著小心說了好多話哄她，還請來楊宗保, 讓他也幫著同她爹帶信，說的人多了，她爹自然會信。
鄆哥兒也跟著擔憂道：「這不好, 你一個人在這邊，我……們不放心。」
「這有啥？你吃過俺拳頭了，知道俺可不是那種嬌娘子，哪個敢欺負俺, 大不了打不過了俺拔腿一跑便是……再說了，你跟著瞧過了，那地段，要擺攤的人海了去，俺得抓住這機會。」
「得得得，我知道你個小財迷的心思了，只是好歹你也家去同武大叔說一聲吧，看他放不放你走。」
迎兒知道被他看穿了，只得陪著小心道：「好啦好啦，俺就是怕爹不允，才先斬後奏哩！」
鄆哥兒無法，見勸不動她，也對張小閑幾個說「不走了」，他還要玩兩日。眾人只當他得了大官兒賞識，留戀大市口。
迎兒怕她爹還是擔心，又單獨找了李清寒，紅著臉道：「寒大哥哥，俺……俺請你幫個忙。」
「回了縣裡，能否勞煩哥哥跑一趟俺家，同俺爹說一聲，就說俺在大碼頭上得了生意，先做上半個月，不出中元節，俺定會家去的……讓他不消掛心俺。」迎兒看著他微微彎腰側耳傾聽的模樣，昏黃的油燈將他面上細小的絨毛照得愈發細軟了。
細軟得迎兒恨不得觸手摸一摸，可會果真同她想像中的一般，毛茸茸，軟巴巴。
「嗯？」
李清寒似是不解，道：「你獨自個兒在這邊，你爹定不會放心的，不如你還是先家去說清楚……」
「別了，寒大哥哥，算俺求你了！你說的話，俺爹一定會聽的。」
李清寒見她神色堅定，再沒有以前見過的怯怯懦懦，也沒有那種計謀得逞的狡黠樣……竟是前所未有的鄭重其事。
這一回的事，於她怕是至關重要了罷？
李清寒突然就有一種無法拒絕的感覺，好像他今日若拒絕了她，就會失去什麼一樣。這種會讓他失去什麼的預感，令他言不由衷的答應了她，換來她的爽朗一笑，仿佛有螢火蟲在夜裡閃了閃翅膀，整個夜空都跟著亮了亮。
翌日，眾人都天未亮就起了身，離了臨清城。
迎兒謝過來仙兒的千叮嚀萬囑咐，搬離了腳店，同鄆哥兒一道，來到了她自己租的小屋。
鄆哥兒一見她鍋碗瓢盆蒸籠一應俱全的「裝備」，院裡灶臺上泥沙未幹，明顯是這兩日趕工壘出來的……
「嗨，你個小財迷，讓我說你什麼好？跟有狗攆似的，非得連夜做這多活出來，慢慢的添置不行麽？」見她眼裡的堅定，鄆哥兒又小聲嘀咕句：「罷了，你不就是怕有人同你搶生意麽。」
說罷，拿了自個兒包裹進屋，見只一張光禿禿的床板，上頭稻草都沒鋪一根，只得隨意放了包裹出門。
見院裡有口小小的井，才成年男子腰粗的直徑，遂拿了那井邊木桶，吊了繩子下去，打水給她院角大水缸洗淨，再一桶接一桶的灌滿水缸。
迎兒則去面攤上買了發麵團子來，發了兩大盆面，又紅糖、豬油的全備上。待她忙完明日的炊餅原料，院裡鄆哥兒已經打滿了一大缸水，灶下的火也幫她燒上，得先將鍋灶燒熱了除除濕氣才行。
「你要吃啥？」
「你看著辦，多來兩個炊餅。」鄆哥兒抬起頭來，抹抹鬢角的汗水。
迎兒提了個竹籃子，一出門就是碼頭下西街，街面上紅紅綠綠，吆喝聲此起彼伏，這股熱鬧勁兒比清河縣自是不一樣的。她一路走過去，買了十一二個白炊餅，一把小青菜並半斤嫩汪汪的小豆芽。
路過布莊，想起屋裡那光禿禿的床板子，又去福運來錢莊兌了一兩銀出來，忍著肉痛買了棉絮褥子，心內不斷安慰自個兒：無事無事，這錢都會賺回來的。
到了「家」，鄆哥兒已將昨日沒捨得吃的燒鵝蒸上了，她放下竹籃，趕緊就著天兒好，將新買的褥子洗了晾上。少年在鍋灶前一會兒化油，一會兒擱鹽，只聞「刺啦」幾聲，院裡就傳出飯菜的香味兒來。
迎兒偏頭，見他忙得額上冒汗，浸濕了的髮絲黏在額上，居然覺著前所未有的好看，心道：咦，看不出來這小子還會點兒灶上功夫啊，日後哪個女子嫁與他可就享福了……
鄆哥兒一個人又要招呼鍋洞裡柴火，一會兒又要小心鍋裡的菜別糊了，真是忙得顧不上看她了。況且這新壘的灶台，泥沙不牢，濕氣又重，先是難以燒熱，後一熱起來又退不下去……火候掌握起來頗有難度。
饒是如此，鄆哥兒還是將兩個青菜炒得鮮嫩可口。
就是迎兒自個兒，也未必有他炒得好。
「唔……好吃！」
「你慢些，又沒人同你搶……別噎著哩！」鄆哥兒眼裡含笑，原來這小潑婦嘴甜起來還真討人喜歡啊。
「你……你是咋學出來的？」迎兒急著吃飯，話說得含糊不清。
「我爹做不了啥，以前我白日出門賣梨，午後家去就隨意做兩樣，填飽肚子就成。」沒想到練著練著，就練出「技術」來了，大菜不會做，至少家常的都不成問題。
迎兒想到那整日「咳咳」個不停的喬老爹，上輩子好像是還未到她出嫁呢，就去世了。當時姚二叔一家還感慨「鄆哥兒這孩子怪可憐的」「以前雖窮，至少還有個爹在」「也不知要如何謀個生計」……
「唉，真是窮人的孩兒早當家啊！」迎兒又吃了一口鮮嫩的小豆芽，感慨一句。
鄆哥兒卻不見消沉，反而意氣風發道：「不怕，咱們以後會越過越好的！」其間含了多少對少女的期待，只有他曉得。
迎兒自然是領會不到這「我們」的，只當是共勉之語，跟著道：「自然！俺要將俺爹的炊餅生意做大，任哪個也不敢再欺負俺們！你也要好生掙錢，將喬大叔給醫好了……」等你從了軍，還要當將軍哩！
「你待做多大？」問的是她的炊餅「生意」。
迎兒歪著腦袋，仔細想了想，她還從未想過這問題呢。當時心血來潮開鋪子，只是受了西門家生藥鋪的刺激，只想要掙錢，但到底要開多大，開幾間，開在何處……至於以後如何打算，她卻是從未想過。
或許說，她有限的閱歷限制了她對未來的規劃。
迎兒被難住，她二十多年所見所聞，所知的做生意最厲害的也就只有西門慶家，就是開了生藥鋪、綢緞鋪、絨線鋪、當鋪、販鹽引、放印子錢幾樣罷了。
當鋪和生藥鋪她沒本錢，販鹽引和印子錢她沒官府的關係，也做不了，剩下綢緞鋪和絨線鋪子，待有了本錢，或可一試……反正錢存錢莊裡每月就得三瓜兩棗，放外頭還能「錢生錢」呢！
哦，對了！錢莊！
她上輩子所知的，生意做得最大的該屬福運來錢莊才對，清河縣那家只是它一個分店而已，後來都開到東京城去了，那可比西門家厲害多了。
鄆哥兒見她面色不定，忽而憂愁，忽而歡喜，忙道：「罷了，婦道人家生意能有多大，成了婚還不是一樣相夫教子……」暖被窩。
想到「暖被窩」，鄆哥兒面紅耳赤，那眼睛都不知道放哪兒了，他以前聽蔥頭說過暖被窩的各種招式，什麼「觀音坐蓮」，什麼「老漢推車」，剛開始聽得一愣一愣的，到後頭……做了好些亂七八糟的夢。
這蔥頭，懂得也忒多！
他心內胡思亂想著，眼睛就不敢看她。
「你咋啦？臉都紅成猴兒屁股了！」
少年那臉更紅了，什麼「屁股」不「屁股」的，這小潑婦真是口無遮攔！她是不是在別的男子跟前也這般說話？別人可沒他這般規矩，尤其是她一個人在這地兒，以後他不在可咋整啊？
「你……說話還是注意些。」
「注意啥？」
少年氣結，他總不能說「你別張口閉口屁股的說話了」罷？
二人就似雞同鴨講，對牛彈琴了半日，眼見著太陽落山，天快黑了，有個尷尬的問題擺在面前。
鄆哥兒可睡哪兒啊？
第41章 洗澡
「鄆哥兒睡哪兒」這個問題, 迎兒解決不了。
畢竟，人家才幫了她恁大的忙，幾日來衣不解帶水顧不上多吃一口的幫著她跑東跑西, 若讓他出去住腳店, 花費那銀錢……她也不好意思。當然，最重要的是, 一個人住這租來的屋子，她害怕啊！
隔壁也不知住了些什麼人, 房主手裡也不知還有沒鑰匙, 要是知曉她一個人住, 半夜偷摸進來……偷了她的錢怎麼辦？就是為了壯膽，迷惑壞人，她也得讓鄆哥兒住這兒。
但要把她自個兒的床鋪讓與他……她又做不到！總覺著他淌了一日的汗, 身上不知多重的汗臭味呢，她才洗乾淨的被褥……嗯，就是不想讓。
鄆哥兒見天色越暗，她面色越紅, 暗道：這小潑婦好生奇怪！還說紅成猴兒屁股呢，她的才是！
「你臉紅個啥？天太熱麽？我咋覺著也沒多熱哩！太陽下山了反倒涼了些，果然臨著大運河就是要涼快些。」
迎兒被他問得臉更紅了, 支支吾吾道：「你……睡哪兒啊？」
「自然是這屋裡咯。」其實是故意逗他的。
迎兒臉更紅了，這王八蛋，他能不能正經一點兒？
「放心，回了清河縣, 我不會說出去的。」
「說啥？」
「咱倆一起睡過……」
「王八蛋！」迎兒惱羞成怒，朝他胸口捶了兩拳，罵道：「哪個同你睡過了？做你的黃粱美夢去罷！」
「誒誒，好好說話別打人啊，我何時說同你睡過了？我是說咱倆睡過一個屋，你睡你的床，我睡地下……放心吧，就你這豆芽菜，我可不稀罕，今日的豆芽菜已經吃夠了，想吃點兒葷的。」
迎兒紅著臉，不知什麼「豆芽菜」，什麼「葷的」，只覺著奇怪得緊……想著又捶了他胸口兩拳。
這可不得了了，她馬上就是十四歲的大閨女了，人看著雖瘦，但因吃得好，又日日勞作，那皮肉緊實，鄆哥兒伸手「反抗」，不小心碰到她的手，只覺著肌膚嫩滑，恐怕蠅子在上頭都會滑倒一般。
那白嫩嫩的小手，雖不似有錢人家的小娘子般小巧玲瓏，但也不大，他一手輕輕鬆松就將她握住。
尤其是她又羞又惱，將胸口的氣吹得一鼓一鼓的，夏日衣裳又薄，出了身汗全貼在身上，將那微微隆起的花苞襯得分外明顯……鄆哥兒只覺著更熱了，不敢再看。
少年頭是轉到一旁去了，眼睛也看著窗外出神，但手卻將少女的拳頭捏得緊緊的，幻想著一會兒能在她手背上摩挲兩下，一會兒又能在她手指頭上悄悄動兩下……實際卻動也不敢動一下。
迎兒自然也感覺到他手上的力量，心內暗罵：王八蛋，敢占姑奶奶便宜，非得剝了你一身賴子皮……雙頰卻早已緋紅，像那春日裡的櫻桃。
鄆哥兒偷眼一瞧，看她細長的眼兒微微眯著，臉頰紅得要滴出血來，紅嘟嘟的嘴唇被她潔白的貝齒輕輕咬著……只覺身子又酥完了。
「還不放開，手上出了恁多汗！」迎兒咬著嘴唇嘟囔一句。
鄆哥兒終於被點醒，唬了一跳般，趕緊放開她的手，抓耳撓腮道：「天……天忒熱……洗個澡吧，我去給你燒水！」人就一溜煙跑了。
迎兒「噗嗤」一笑，在他身後罵道：「有狗攆著你不成？」
鄆哥兒頭也不敢回，愈發跑得比兔子還快了。跑到院裡，先用絲瓜絡將那炒過菜的鍋刷了四五道，刷得錚亮錚亮的，才重新加了半鍋清水進去。
迎兒樂於享受這種被人「伺候」的感覺，自個兒收了早就晾乾的褥子，將床鋪給鋪了，又拿出帶來的僅有的一套衣裳和洗臉帕子，將屋內該拾掇的拾掇好，外頭的水也燒好了。
「可以洗了，我將水舀在盆裡。」外頭的人叩了叩門。
迎兒忙去開了門，見他臉色通紅，就問：「要不還是你先洗吧。」這麼紅定出了許多汗吧？她才不要聞他汗臭味哩！
鄆哥兒的臉更紅了，只低著頭道：「你先洗，好了就喚一聲，我來倒水。」說著逃也似的離了門，走了兩步又一步步倒退回來，脖子僵直著，眼睛不敢轉來看她，甕聲甕氣道：「要是水冷了就喚我，你躲在門後，我閉著眼睛進去拿盆……」
「噗嗤！」
迎兒噴笑出來，故意逗他：「閉著眼被門檻絆倒了咋整？俺可沒醫藥費與你……」
鄆哥兒忙道：「不會！俺記著路哩！」說著也不回頭，依然留給她個黑鴉鴉的後腦勺。
迎兒心內感動，知曉他不是那等混不吝的，倒是有兩分正經呢，不知比多少男子好了去！想著，就放柔了嗓音，道：「好，你先等俺一等，俺儘量洗快些。」
隨著「啪」的關門聲，鄆哥兒緊繃著的背脊終於放下，呼……理智告訴他不能回頭多看，她還是個姑娘家，他們還沒名沒分……但身子卻不聽話的回頭，盯著那結結實實的門板瞧。
少年視線之灼熱，恨不得立時將門板燒出兩個洞來。
接下來這兩炷香的功夫，於他而言，可謂度日如年了。多年以後回想起來，只覺著此時的上天是厚待他的，能讓他有機會與她共處一室，讓他守在她門外，等著替她倒洗澡水。
當然，如果忽略他那些亂七八糟，天馬行空的「想像」的話。
一會兒是「想像」著那木板門轟然坍塌，他就站在門外，裝作不經意的看一眼，就看一眼，那風景……然而，那該死的門結實著呢！他早就試過了，就是個大漢也得多踹幾腳才能踹開來，哪是風一吹就倒的？
一會兒是屋內鬧耗子鬧蟑螂，她害怕怕，嬌嗲嗲的哭喊「鄆哥哥救我」，他破門而入，將那可愛的耗子蟑螂攆跑，順道再不經意的看一眼，那盆夠小的，她也無處可躲，估計能將美景盡收眼底……嘿嘿……然而，理智卻告訴他，她才不是那種嬌娘子呢！要有不長眼的東西去她跟前，她定是眼皮子不動的洗完，再慢條斯理穿好衣裳，一腳踩死那可愛的小蟑螂……
呃……
這個，他「想像」的場景是不可能出現了，還是乖乖的替她守著罷！
鄆哥兒歎了口氣，她怎就不似那畫本裡的小娘子啊？
「喂！俺洗好了。」
仰頭望天的少年收回心思，去叩了叩門，問：「我可以進去了麽？」
「嗯。」裡頭只低低的一聲回應。
鄆哥兒這才推開門，果然是閉著眼睛的摸進了門。
迎兒又「噗嗤」一聲笑出來，道：「無妨，俺穿好衣裳了，你別跌倒了。」
少年果然「從善如流」的睜開眼，首先引入眼簾的是她穿得整整齊齊的衣裳，還是那身鵝黃色的襦裙，齊胸處繡了些細細的碎花，看不出來是什麼花……反正不好看！
視線往上，見她嘴角上翹，齜出一口整齊的大白牙來，連上挑的丹鳳眼也笑得彎似月牙……定是開心極了罷？
「笑啥？」
迎兒不回答，只看著他笑。
鄆哥兒被她看得不自在，怕她看出自己身上的不妥來，微微側著身子，含∼胸縮腰擋住不妥之處，進去將盆端走了，全程不敢再看她一眼。
迎兒見他被自己逗害臊了，這才心滿意足的坐床上去，將換下來的衣裳收拾好，尋思著明日賣完炊餅還是得買兩身衣裳去，自從條件變好後，她屋裡總得有三四身換洗的才習慣。
想到自個兒在清河縣的屋，又想到她爹，也不知他生意咋樣了，現在定是收到寒大哥哥與他帶的信了罷？他定是又急又無奈罷？不是她沒良心，實在是這生意不捨得耽擱啊。
「我……我睡這角落可行？」
原是鄆哥兒已經洗漱好了，裹著那身新衣裳，站在門口也不進來，只指著靠門的牆角問她。
迎兒見他將不怎捨得穿的新衣裳穿上了，是怕自己不自在，將自個兒裹嚴實了罷？這同她爹倒是像！於是也就溫聲道：「那兒都洗濕了，別受了風濕，過來一些兒吧。」
鄆哥兒「聽話」的乖乖往前走了兩步，又停下。
見他拿出白日裡穿的那身髒衣裳就要撲地上，迎兒忙攔道：「等等，拿衣裳墊著睡……也不知是糟蹋你自個兒還是衣裳……讓俺來吧。」
說著就從牆角拿過另一床草席鋪下，又從炕上拿了單薄薄的褥子，與一床薄被，給他鋪整齊了，才道：「喏，睡吧。」
鄆哥兒滿心歡喜，在地鋪上翻了兩個身，只覺著哪兒哪兒都有她的味道。這褥子是她親手置辦的，是她親手洗的，更是她親手鋪的……倒還是個會過日子的。
想著想著，不知道想到了什麼，那呼吸就急促起來，又不敢動作，只翻來覆去的折騰，想著轉移注意力就好了。
第42章 哥哥
寂靜的夜裡。
「喂, 你翻什麼？」
回答少女的只有刻意屏住了的呼吸。
「很熱麽？」少女試探著問。
少年支支吾吾回了個「嗯」。
迎兒怎可能睡得著，這是除了上輩子男人外，第一次與男子住一處, 雖然他在她心目中只是個瘦猴兒一樣的「男孩」……但終歸是不自在。
「回去不許說哦！」
少年忙不迭的點頭, 他怎會說出去？自個兒偷著樂還來不及哩！隨即想到她看不見，又低聲應了聲「好」。
少女得了他的應允, 這才長長的舒了口氣，雖然她也不想再嫁人, 但若名聲傳了出去……她不怕自己吃虧, 只怕她爹被人戳脊樑骨。
迎兒心滿意足的抱著被子, 翻了個身，聽見地下的鄆哥兒翻身翻得比她還勤快，又道：「你咋了？若實在熱得慌, 就將衣裳脫了罷。你光膀子也無妨，反正黑燈瞎火俺又看不見。」
鄆哥兒：……
似乎是為了試探，少年終究還是忍不住問：「你真看不見？」
迎兒點點頭。
鄆哥兒等了半日沒聽見她出聲，又問一遍：「咋不說話哩？」
迎兒嘟囔道：「俺不是點頭了麽, 還要咋說……」
二人這才反應過來，果然是黑燈瞎火，伸手不見五指的, 她點個頭，鄆哥兒這邊能看見才怪哩！兩個想通這一節，都「噗嗤」的笑出聲來。
「待旁的男子，你……也會這般麽？」少年試探著問。
迎兒愣了愣, 才反應過來他說的「這般」是哪般，罵道：「怎會？俺又不傻！孤男寡女共處一室，俺這名聲還要不要了？」
「那……你……同我……又……」
「去去去，別磨磨唧唧了，你不一樣啊，你就是……就是……」就是啥，她也說不清楚，反正就是隱隱約約覺著他不一樣。
她才重生回來第一次見到他，就覺著這個人不一樣，穿著打扮頭髮怪異得緊。後來知道他就是「害死」自己爹的導火線，她是不待見他的，甚至他好心好意撿了她的鞋，她也以為他偷了她的錢……後來證明是自己冤枉了他。
接下來多少回，他都幫了他們父女倆，他抬蒸籠時，扛玉米麵時流的汗水，他躲在自己門外邀約她來臨清的誠意……以及他送自己那分外珍貴的氣毬，他陪著自己跑了半日的臨清碼頭，還親自卷了蛋餅與她吃……就是她爹也未曾這般「伺候」過他。
至於他們之間的「殺父之仇」，也只是她自以為是的推卸責任罷了。若她爹不衝動，其實也只是避免了那一回而已，後頭還有無數回他會與西門慶正面撞上，或許，不需她爹撞上，姦夫淫∼婦也會自個兒找上他……
如此看來，他待她不賴，待她爹不賴，他就是當她哥哥也可以了。
「你是俺哥哥一般的人物！」
……
鄆哥兒滿心期盼等了半日，以為她會說自己如何不一樣了……原來只是個哥哥啊。
「我……我不想……當你哥哥。」
「啊？！」迎兒大驚，在黑漆漆的夜裡睜大了眼，脫口而出：「難道你要做俺兄弟？但俺記著你都十七八了罷？」俺可還才十四哩！
鄆哥兒：……
都說了他比她大多了，她這腦回路是咋長的？摔！這世間的男女，除了兄妹，除了姐弟，她就想不出旁的關係來了麽？
「罷了罷了，別說話了，明日還得早起哩！」迎兒抱著被子翻了個身，眼皮越來越重，漸漸的就入了夢鄉。
只是可憐了鄆哥兒，翻來覆去的熱，渾身熱血只往一處去，滾∼燙得快將他燒著了一般，他也不知該如何舒∼解，只下意識的將腰身往前挺著才舒服些，漸漸的繃得腰都酸了……聽著她節律均勻的呼吸，淺淺的。
平素恁潑辣一人，睡覺時居然前所未有的規矩，不踢被子不打呼嚕不磨牙，甚至連身都不怎翻一個。
唉，真是活該啊，做甚要受這活罪，他不應該有那歪心思，以為僥倖能得什麼便宜……一早就應該去住腳店的！
一夜再無話，直到二更天，迎兒習慣性的醒來，剛想要起身下炕，想到地上還睡了一人呢，就輕輕喚道：「喂，起了。」
其實鄆哥兒早就醒了，準確的說是一夜壓根就沒怎睡著，腦子裡天馬行空的想著些，她一動，他就知道了。
「我不叫『喂』。」意思是他有名字哩。
哪曉得迎兒還記著昨晚睡前的臥談，忙歡歡喜喜叫：「哥哥！」
喬鄆哥：……
這小潑婦，誰是她哥哥？！他只是想讓她喚他名字而已啊，別動不動「喂」！
「哥哥快起了！」
喬鄆哥：……我一點也不想當你哥哥好麽？
「好哥哥，快起了！」想到還得靠他幫著抬蒸籠端面盆呢，迎兒只好軟語求他。哪曉得不軟還好，一軟下來，那聲「好哥哥」就似一口甜過頭的糖，鄆哥兒耳朵眼裡被灌了滿滿登登的甜，泡得耳朵軟了，連身子也軟了。
唯獨一處，卻又是硬的。
「咳咳咳」，他邊咳邊喘氣，聽蔥頭說早起的男人是最耐不住火氣的……果然有道理！
迎兒喊過這麼一聲，也覺著不自在，好像是用力過猛了，只得清清嗓子，裝作若無其事的樣子，道：「更鼓敲過了，快起吧。」
少年「嗯」了聲，掀開薄被，一個鯉魚打挺∼起身，趿著鞋子就出了門。迎兒聽他出了門，腳步聲走遠了，方起身點亮油燈，剛換上昨日那身粗布衣裳出門，他已燒好洗臉水了。
二人換著洗過。鄆哥兒幫她鍋裡燒上水，她揉了面，又用刀子切出一條條的面疙瘩來，再一個個三下五除二的揉成餅狀，擱蒸籠裡。
鄆哥兒眼眨不眨的看著她動作，驚詫道：「怎恁麻利！」
迎兒得意的對著他擠眉弄眼，手上動作仍不停，也就一盞茶的功夫，一個蒸籠就滿了……半個時辰後，她搬了支蒸籠的架子到碼頭上，船隻啟航的聲音，到港的聲音，商販來往吆喝聲，油鍋裡下東西的「刺啦」聲，聲聲入耳。
真是個心情愉悅的清晨！
迎兒找到自己的攤位，是靠近碼頭出口的位置了，周圍只兩個小面攤，一個茶館還關著門。支好架子，鄆哥兒抬了蒸籠過來，滿嘴「借過」「借過」的叫著，熱氣騰騰的蒸籠唬得眾人忙讓不迭。
擺好了攤子，倆人也不害臊，「炊餅炊餅，香噴噴的武大郎炊餅」的吆喝起來。
實在是這碼頭上沒啥競爭對手，聽見有賣炊餅的，想要走下去西街買的人就停下來問：「哪個武大郎？」
「清河縣縣前大街那家唄！他們家炊餅生意可好了，每日排著隊買的人多如牛毛哩！在俺們清河縣，只消一說武大郎，就沒人不知！大叔您今日精神頭可足，要不來幾個嘗嘗？」迎兒聲音爽利，笑臉又好，內有那見不得人的「本事」加持著，大叔哪有不買的道理？
「與俺來十個。」說著就數了三十文錢過來。
迎兒心頭一喜，這裡的炊餅比縣裡還貴一文呢。
有了這大叔起頭，往衙門應卯的，去大戶家當差的，都兩個三個的買起來。鄆哥兒知機，忙回小屋，繼續蒸那剩下的三籠。
「你家這炊餅個頭倒是大，只不知好吃不好吃？」
「這還用說？咱們濟南府的，哪個不喜歡吃炊餅，就是那日毬賽獲勝的圓社兒們，也都愛吃咱家武大郎炊餅，不信你們去縣裡問問，那可……」
「得得得，別吹了，快與俺包六個來。」
迎兒喜滋滋的一手接過錢，另一手用白紗布包了拿炊餅與他。
旁邊麵館裡有聽見賣炊餅的，就叫：「閨女，與俺拿幾個來！」迎兒幾句奉承話下去，從麵館老闆娘那兒借了個碟子來，裝了冒尖滿滿一碟子過去，道：「叔您慢吃，錢待會兒再算不遲。」順便又送了兩個與老闆娘。
銷路一打開，沒一會兒，炊餅就所剩無幾了。
隨著「嗚嗚」一聲，有艘大船靠岸，從杭州來的客人下船了，見出口處有冒著白汽的蒸籠，就問：「這是何物？」
迎兒忙又將「清河縣武大郎炊餅」的招牌放出來，但南方人不愛吃這東西，問過也就走了，只偶爾幾個山東的，會同她買幾個。饒是如此，也才一船人的功夫，就將她所有炊餅買光了，還有買不著的，就問「可還有」「幾時能蒸好」。
正說著呢，鄆哥兒又抬了一籠來，等著的客人就道：「咋只你兄妹二人來賣，你們家大人哪兒去了？」
迎兒笑眯眯答道：「爹娘辛苦了，讓他們多歇會兒，俺哥哥可能耐哩，百斤重的東西一隻手就能提起來！」說著推出笑得尷尬的喬鄆哥，非要讓他表演個「單手拎百斤」的耍頭出來。
眾人笑過一回，買了東西就匆匆而去，倒不會當真。
漸漸的，日頭升起，日頭爬到了當空，又落了下去，鄆哥兒不記得自己蒸了幾籠了，只將發好的面端來她跟前，她一面賣炊餅，一面揉新的炊餅……他只需來回跑腿，給灶下加柴添水就行。
黃昏的碼頭上，少年見炊餅賣得差不多了，終於有空表達自己的不滿：「我有名有姓。」
「哦。」
「這就沒了？」少年睜大了眼。
「不然你還想咋的？」少女說著轉了身過去，準備迎接一天中最為幸福和激動人心的時刻——數錢。
少年那句「誰是你哥」就只得咽回肚子裡去。
突然，只聞一聲「阿嗲」的驚呼，眾人驚得紛紛回頭。
第43章 救人
眾人只聽「阿嗲」一聲驚呼, 紛紛回頭，見背後碼頭圍欄處撲著個小小的身影。那身影穿了身看不出顏色的粗布衣裳……若一塊破爛得首尾難續的麻布也算「衣裳」的話。
「爹啊！你們哪位好心人救救我爹，求眾位活菩薩了！」那嗓音聽著才八九歲, 是個稚嫩的孩子, 雌雄難辨。
迎兒忙不及數錢，忙將那快裝滿銅錢的竹籃子推回架子底下, 用東西蓋上了。身邊的鄆哥兒來不及多想，脫下∼身上衣裳, 身條筆直的「噗通」一聲就跳進了水裡。
這臨河碼頭是由巨大的石塊搭建而成, 矗立在運河淺水處, 一面連著臨清城大街，一面鄰水。而鄰水之處則用結實的木頭圍出一圈半人高的欄杆來，兩端各開一口, 西面進，東面出。那小孩子撲的地方正是出口，剛來了一艘小船，船客不多, 他喊「救命」，遠的去不了，近的只船夫。
而想要讓船夫替他撈人, 那得出錢才行。他衣不蔽體，哪個會願意出這苦力？
鄆哥兒這一跳，「噗通」一聲激起一丈高的水花，那小兒抬起頭來, 急忙抹了淚，「恩公」「恩公」的叫了兩聲。
眾人見此，忙跟過去瞧，迎兒心內「突突」直跳，這傢伙他會鳧水麽？若不會逞什麼能，他爹可只他一個兒子啊！就是她也只有他一個哥哥！
一面又生怕人多手雜，只得將一籃子銅板兒提在手裡，撿了鄆哥兒衣裳蓋得嚴嚴實實，也跟著過去圍欄邊上，急忙找起鄆哥兒來。
只見水裡三四丈處有個影子晃動著下沉，看顏色是穿著衣裳的，定不是光著上身的鄆哥兒。可惜先前那人一陣亂蹬，蹬散了淺水區的泥沙，黃沙浮起來，將河水給汙了，看不清鄆哥兒在何處。
圍觀眾人不敢出聲，屏著一口氣盯了水裡瞧，隔壁面攤的老闆娘已經「阿彌陀佛」念了一句。迎兒一顆心提得高高的，眼見著幾息功夫過去，那遠處的人影已經越沉越低，撲騰不動了，而鄆哥兒還是沒影子……迎兒那心都快跳出嗓子眼兒了。
一著急，嘴裡就顧不上了，「哥哥」「哥哥」的喚了兩聲，碼頭上靜悄悄，也沒人敢再下去，只聽見女孩兒焦急的呼喚聲，仿佛聲音裡已經帶了淚意。
那小兒回過神來，見先前那人已經看不見了，頓時「哇」一聲哭出來，什麼「爹啊，好狠心的爹啊」「娘啊，你睜眼瞧瞧我這狠心的爹」的哭嚷起來。
迎兒被他吵得心煩意亂，也忍著哭音喝了句「別哭了」……突然，話未說完，只聽「嘩啦」一聲，那水裡就有個黑黝黝的頭頂露出來。
那腦袋浮出水面，鄆哥兒「呸」的吐了口水，一把抹開眼前的濕發，望著少女道：「我在這兒哩！」
迎兒那心才終於落了下來……看來他是會鳧水的，不會淹死那就好，她兩輩子也只有我這麼個哥哥，對她好的哥哥。
想著，沒注意臉上已經一片冰涼。
眾人見她喜極而泣，也都跟著松了口氣。面攤大嬸又念了句佛：「阿彌陀佛，乖乖，這可終於露頭了，你哥哥可真是個膽子大的，家去了記得讓你娘說說他，險些嚇死個人哩！」
迎兒忙不迭點頭。
鄆哥兒甩著胳膊，激起一人高的水花，沒多大會兒功夫就游到了人影處……可惜這麼一耽擱，那人影已見不著了。只見他深深的吸了口氣，一頭紮進水底下去，眾人睜大了眼，果見片刻功夫，就有個灰褐色的身影浮出水面。
鄆哥兒拖著那漢子，游到岸邊來，扒住石坎邊緣，在眾人幫襯下，慢慢的爬上來。
漢子儼然一副落水狗樣，直手直腳，軟踏踏的由著小兒撲他身上「爹」「爹」的哭喊。
迎兒剛要將衣裳遞過去與鄆哥兒，卻見他已經招呼著眾人散開，將漢子放平于地，他在漢子心窩處拍打幾下，又拍拍他的背，折騰半晌，那漢子終於咳了兩聲，吐出一口水來。
小兒又「哇」一聲哭出來，抱住漢子哭道：「阿嗲啊，你做甚想不開？大不了賣了兒便是，天無絕人之路，老天爺總不會逼死我們的……你要是去了，兒怎麼活？」
眾人聽他一口南方口音，個別字眼雖不太聽得清，但大體意思是聽出來了，也跟著歎了幾口氣。這年月在碼頭上討生活的，都是尋常百姓，也比他們父子好不到哪處去。
「哥哥，快將衣裳穿上吧。」迎兒遞了衣裳與鄆哥兒，幫著他抬高袖子叉進手去，又埋怨道：「你倒是大英雄，也不管管家裡的老爹！」
鄆哥兒輕輕一笑，安慰道：「莫怕，我會鳧水的。」
迎兒嘟著嘴，嗔罵一句：「俺哪裡怕了，只是不想喬大叔傷心罷了。」
旁邊大嬸又插了句嘴：「可不是？你妹妹都急哭了，小子以後注意些，她哭得怪可憐，家去你娘要打你哩！」
鄆哥兒見她眼裡果然還有層薄薄的水氣，浮在黑葡萄似的眸子上，泛出一層水光來，就嘿嘿一樂，摸摸濕漉漉的頭髮，也不說話，只望著她笑，那眼裡有什麼亮晶晶的東西在閃爍。
迎兒被他看得不自在，跺跺腳，將蓋在籃子頭上的步巾遞與他：「喏，快擦擦頭髮，莫捂出病來。」
鄆哥兒卻不接，仍然笑眯眯的望著他。眾人都散了，唯獨那婦人還在，打趣道：「唷！這兄妹倆感情可真好，小閨女還不快給你哥擦擦？」鄆哥兒還頗為贊同的點點頭，又對著少女挑挑眉，仰起臉來，一副等著她伺候的模樣。
迎兒心內好笑，面上卻受教的乖巧樣，踮起腳來給他擦了兩下，道：「是哩，哥哥可得小心些，莫著涼了，來，頭低下來……」
喬鄆哥：……笑容已消失。
兩人說笑著，未曾注意到那漢子已經醒來，與小兒抱在一處哭起來，也哭不出聲來，只淚水滴滴答答如斷線之珠，紛紛滾落，小兒的身子還一抖一抖的格外可憐。
漢子哭過，抹了把淚，忙過來對著迎兒與鄆哥兒跪下，「砰砰砰」的磕了三個響頭，小兒見他爹額頭都紅了，也趕緊跟著跪下，同樣的磕了三個頭。
迎兒想要避開已經來不及。
鄆哥兒忙雙手要將漢子攙扶起來，口中道：「大叔切莫如此。」
「不，小郎君不消拉我們，是我該感謝郎君的救命之恩，若非恩公搭救，我這小兒，恐怕就要成那沒爹沒娘的孩子了。我一時想錯，自個兒成了孤魂野鬼也就罷了，只是可憐他，來這世上走一回，卻飽飯未吃過一頓……」說著說著又哭起來。
迎兒見他孩子才七八歲，形容卻比她爹還蒼老，滿臉菜色，面上溝壑縱橫，那淚水滾落半日掉不到下巴上——全在溝壑裡打轉。一開口說話，那淚水被扯得七零八落，滿臉濕漉漉的，也不知是淚水還是河水。
這副模樣，比她爹武大郎還可憐，迎兒就是再鐵石心腸，也軟下來了，忙折回攤子上，從最下層的蒸籠裡拿出留作晚食的四個炊餅來，遞與二人。
小兒一見，眼睛都直了，看著白乎乎的炊餅動都不會動一下，那瘦得快脫形的脖子上，可見咽口水時的喉頭滾動……但他卻並不敢接，只拿眼睛瞧他爹，見漢子點點頭，二人又磕了兩個頭，說了聲「多謝恩公」，方接過去狼吞虎嚥起來。
漢子卻也不吃，只滿眼慈愛的看著小兒，見他吃得急了，還替他後背拍一拍，順順氣。迎兒拿個幹淨土碗，倒了碗溫溫的茶水與他。
「大叔也吃兩個吧，還有哩。」迎兒將剩下兩個推到他面前。
男子咬咬牙，接過來小心的掰開一個，自己也只捨得吃半個。
迎兒仿佛看到了上輩子的爹，沒娶潘金蓮前，他們就是這般相依為命過來的。隔壁賣包子的賣不完，見他老實又懦弱，就會故意拿兩個隔夜的肉包子同他換四五個新鮮炊餅。武大自個兒吃虧了也不計較，父女倆蹲在寒風瑟瑟的街頭，她吃一個半，他永遠只捨得吃半個……還得把餡兒留給她，自己幹嚼那光禿禿的包子皮兒。
迎兒眼眶濕潤，幸好，這樣如喪家之犬的日子再也不用過了！
鄆哥兒在旁，伸手在她肩膀上拍了兩下，以示安慰。
男子得見，又忙深深的鞠了兩躬，道：「兩位恩公真乃好心人，劉某人感激不盡。」說著又要磕頭，二人忙拉住他，問他「口音似南方人，怎到了臨清來」。
怪不得先前沒人願意下去救他呢，這地界兒上，南邊來的被叫做「南蠻子」……
第44章 買下
原來, 這男子名叫劉守珍，乃蘇州人士，要說離臨清, 也不算遠, 只別人是有家不能回，他卻是早已家散妻亡了。說到妻子, 漢子又流下淚來。
他妻子本也是當地佃農家的閨女，只因生得頗有姿色, 為鄉里惡霸所欺, 終日鬱鬱, 雖舉全家之力與她延醫請藥，去歲上終究還是病逝了。
他們本就沒有半分田地，妻子一死, 他又要拉扯孩子，自也顧不上種地，虧了本錢，那租子總也交不上去, 被地主家趕了出去，連衣裳都未與他們留一身。
想要賣身為奴吧，人家只肯要他, 他這只會吃不會做活的孩子卻沒人肯要；能要了孩子去的，卻又不是什麼好去處……就這般一路顛沛流離，東家做日混頓吃的，西家做兩日求件衣裳, 聽說東京城裡有招家下人的，興一戶戶夫妻父子的招買，索性一不做二不休，揣了戶籍文書上京去。
哪曉得搭船時又被黑心船家騙光路資，半路扔在這臨清城。被攆下船的那一刻，再無分文，天地悠悠卻無一處可容身，想不開就投了河。
突然，迎兒開口道：「大叔可願幫俺做事？」
她聽他父子生計艱難，居然連去京裡賣身為奴都不順利，真是屋漏偏逢連夜雨，突然就想留下他們。說是同病相憐也罷，但更多的還是為日後生意計。
劉家父子倆一愣，難以置信的望著她，見她穿的也是粗布衣裳，又還是未成婚的小娘子打扮，怕她做不了主，就猶豫著道：「願意我們自是願意的，只是……不知小恩公家人何在？他們……」是怕她個小閨女燈草拄拐——做不得主。
迎兒淡笑道：「無妨，俺就能做主，只端看你們願意不願。」
劉守珍忙叫了聲「狗兒」，父子倆心有靈犀，「噗通」一聲又朝著迎兒跪下，懇切的磕了三個頭，將那早就磕紅腫的額頭又磕破一層油皮來。
「我們願意，千萬個願意！只要小娘子不嫌咱們腳手笨拙，從今往後，您就是我們主子，還請娘子賞口飯吃，娘子再造之恩，劉某人莫敢忘懷。」
這一番話說得文縐縐，聽著像是讀書人。況且見他們動輒鞠躬行禮，下跪磕頭，說話又有理有據，莫不是讀書人？
果然，只聽劉守珍說到：「小的以前跟著父親讀過兩年書，狗兒現今也識得幾個字，只要娘子放心，不論是出力打雜，亦或買賣帳房的活計，我們都能做。」
迎兒大喜，她身邊就缺個識文斷字的，今後有來往文書，帳目核對，錢貨進出，她一個「睜眼瞎」哪裡撐得住？這還真是瞌睡碰到枕頭了！當下就要領了他們回「家」。
劉守珍卻道：「娘子，這是我們的戶籍文書，您瞧著哪日得閒就去將身契辦了，狗兒就讓他跟在娘子身後跑個腿兒罷。」
迎兒一愣：「立身契做甚？」
劉守珍難掩失望，以為她是不肯買下狗兒，急忙道：「求娘子了，就連狗兒一道買下罷，若……不知又要流落到什麼人家去，我老劉家數代單傳只他一根獨苗，不能斷了這香火啊！」
連小狗兒也跟著求她：「娘子買了我罷，我什麼都會做，燒火做飯，洗衣撒掃，犁田喂驢……就是字也能寫幾個的！」
「你當真就會犁田了？」迎兒被他逗笑，看著他還不到她脖子的身高，心想，人都沒犁高呢，如何掌得動那家什？
鄆哥兒見她沒聽出重點來，就從旁提醒道：「劉大叔的意思是，要賣∼身於你。」他倒是樂見其成，不然還擔心他不在了她一個人不安全呢。現在倒好，有人陪著，他去替她掙功名也能去得安心些。
迎兒大驚：「不不不，俺家哪有那條件呼奴喚俾？不過是請他們幫幾日忙罷了，日後他們要朝東朝西，俺都管不著……」
劉守珍急了，好容易遇到這麼個好心人，受夠了一路的風餐露宿，錯過了這家，不知又要被拐到何處去……他自己可以不管不顧，但狗兒，卻是要給他條活路的！
「蒼天在上，我劉守珍在此起誓，從今日起生是娘子的人，死是娘子的鬼，甘心為娘子奴僕，若有違此誓，定不得好死，天打雷劈！」父子倆只顧著磕頭。
迎兒被他這重誓唬住，其實心內也有絲歡喜，若她自己能有得用之人，似這回要與她爹分隔兩地做生意，能有個可信之人，她就可以省了好些功夫……前提是要能拿得住這些人。
而這時代，最能拿捏人的，莫過於賣身契了。
迎兒思索片刻，斂了面上笑意，鄭重道：「既如此，你們也無處可去，那咱們苦命人就一處過活便是，只消你們跟著俺好生做事，日後定不會虧了你們。」
說罷便商定與他父子二人二十兩銀子，每月再另開一兩銀的月錢，均算是「高價」了，又去衙門立了身契，便要往錢莊去兌銀子與他們。
劉守珍卻不肯要銀子，只說他們也無甚花銷之處，銀子就先存在娘子跟前，日後若有急用了再支取。
幾人收拾了炊餅攤子回了小屋。
父子倆一進屋，生怕迎兒反悔似的，一個忙著修理門窗，借了把錘子來，將松了的釘子木頭釘緊了，一個拿著比他高的掃帚，將屋裡院子都掃得乾乾淨淨。
迎兒心下歡喜，也就難得大方一回，請鄆哥兒去買了半斤醬牛肉並燒鴨回來，炒上兩樣小青菜，配著十幾個大炊餅，不分主僕的吃個夠。
到了晚間，則由鄆哥兒領著劉守珍去住了腳店，將狗兒留下來與她作伴兒。小傢伙也不敢近前去，只就著昨晚鄆哥兒的鋪蓋，挪至門後，離迎兒遠遠的睡下。
顛簸了一年，這是狗兒第一次睡上有褥子有被窩的「床」，一會兒抱著那被子悄悄打幾個滾，一會兒又蒙在被窩裡偷笑，睡著了也不安生，先是「咯吱咯吱」的磨牙齒，磨完牙又說夢話，一口吳儂軟語，什麼「牛肉」「燒鴨」「豆芽」……全是晚上剛吃過的。
迎兒既心酸又好笑，真是同上輩子的她一個樣！若她沒有遇到姚二叔，她爹即使能活下來，估摸著父女倆也是要走上這條路的……心裡定下主意，只要他們是好的，她一定不會虧待他們。
感覺也沒睡多大會兒呢，鄆哥兒就來敲門，劉守珍已將熱水燒上了，小狗兒非要強著給迎兒打水，學著大戶人家的丫頭，一會兒給她遞巾子，一會兒給她倒洗臉水，只可惜人小，將一盆水撒了三分之一出去，惹得眾人大笑！
一面笑著，一面由迎兒教著他們揉面，教他們用面疙瘩做出個頭均勻的炊餅來，她嘴上說著，手上卻飛快的一眨眼一個，一眨眼又一個，做好就由鄆哥兒抬去灶上蒸。
劉守珍雖是南方人，沒怎麼做過麵食，但勝在有把子力氣，將費力氣的重活包攬下來，狗兒人雖小，卻手腳靈快，父子倆配合起來也頂得上一個迎兒了。
待三籠炊餅出鍋，倒是比昨日早了一刻鐘。
幾人又分工協作，劉守珍給他們送到攤子上，迎兒與狗兒留下來賣，他自個兒又回去同鄆哥兒一道蒸剩下的三籠。估摸著快賣完了，小狗兒撒丫子跑回去傳話，讓他又送來三籠剛出鍋的……這般配合了幾回，倒是定下一套流程來。
他們家炊餅又大，迎兒和狗兒嘴巴又甜，自是比別家都好賣，太陽沒落山就賣了個精光。
迎兒歡歡喜喜回去，拿出錢來數了數，居然有六兩多的盈利！果然比清河縣翻了個倍！高興是高興，但也知道這只是頭幾日，大家圖個鮮，日後估計不會再有這般的「巔峰」了。
當晚，幾人請了匠人來，挨著牆根處搭了個簡易棚子，上頭蓋了層稻草，下頭簡單的鋪了張床，先讓劉守珍住著，將就兩日。
翌日，鄆哥兒一早出門去，直到晌午才回來，身後卻牽了頭火紅色的小毛驢。幾人圍著驢子瞧過，問他哪兒來的金貴東西。
鄆哥兒只說是圓社兒許少聰騎了來臨清的，遇見朋友跟著去陽穀了，這驢子請他代養半月，屆時半月不來就當送他了。
乖乖，這麼金貴的驢子，說送就送……迎兒聽得驚奇，滿眼都是快要溢出來的羡慕，恨不得這樣的「朋友」能給她來一打！
鄆哥兒只作沒見她的表情，避過了劉家父子，終於找著機會說出要去濟南府之事。
「啥？你要去濟南府？」
鄆哥兒點點頭，有劉家父子在，他倒是放心，讓他們每月寫兩封信與他，知曉她好好的，比什麼都重要。
「去做甚？」迎兒不知為何，只覺心內一緊。
她沒發現自己一緊張，那根根分明的睫毛就一顫一顫的，像蝴蝶扇動著翅膀。
第45章 驚聞
於是, 鄆哥兒一五一十將那日得邱總兵賞識的話說了，末了又道：「你不消擔心，我會好好回來的。」
迎兒被這句「好好回來」刺到, 總覺著他說話不吉利, 「呸呸」的吐了兩口，道：「你說什麼好不好的, 童言無忌，大吉大利！」說著又在他手臂上打了兩下。
不巧這一幕正好被進來吃水的狗兒看見, 羡慕道：「娘子真有福氣, 有這麼好個哥哥！我也想要個哥哥哩！」
鄆哥兒的臉又黑了！媽蛋, 誰是她哥哥？他才不要做她哥哥！
晚間，鄆哥兒交代過劉家父子，道明要去濟南府從軍, 鄭重其事的將迎兒託付于他，讓他好生看顧迎兒，待他他日家來，定不會虧待。
只是全程未說破他們並非親兄妹這一層。
迎兒催著他快些家去, 趁還沒走，回去陪喬老爹幾日，一會兒與他收拾行囊, 吃的乾糧燒鵝水壺，穿的鞋襪衣裳，都與他收拾了一大包。一會兒又與他苦口婆心交代：「軍裡刀劍無眼，莫仗著有點身手就逞能, 無論何時保命第一……」
鄆哥兒大笑：「上天既與了我這機會，我定要掙出個名堂來，什麼保命第一，又不是去當逃兵的！」
迎兒恨鐵不成鋼，輕輕打了他一下，急道：「就怕你不知自己斤兩，凡事多想想喬大叔，想想俺這妹子……」後頭的她也說不下了。
上輩子他雖然做了將軍，但這輩子因著自己的重生，許多事都改變了走向，也不知道他的命數，會不會因自己的重生而改變？
鄆哥兒點點頭，道：「放心吧，我都記著呢。」
「那頭叫驢，你留著騎吧，若有什麼急事，它跑得比你快多了。不消再另尋房舍，直接拴在院裡就行，每日由狗兒找點料草來，好好餵養著。」
迎兒點頭應下。想到他翌日就要回家去，心內頗為不舍，趕緊使狗兒去割兩斤五花肉來，再加一把鮮嫩的綠韭菜，兩斤黃酒，外加若干鹵的雞鴨鵝下酒菜自不必說。
天未黑，幾人的小院裡就熱鬧起來。鄆哥兒在大門後搭了個小小的驢棚出來。迎兒用發好的面，揉出餃皮兒來，狗兒洗了韭菜剁了肉，劉叔撒鹽調油拌在一處成餡兒，三人你一個我一個的包起餃子來。要說做炊餅，迎兒比劉守珍快多了，但論包餃子，她這個北方人卻還趕不上劉守珍。
只因她也沒得什麼正經長輩教養，從小到大還真沒吃過幾次餃子，做起來就笨手笨腳。
狗兒已經兩年未吃過餃子了，自那堆白麵元寶下鍋後，口水就沒停過，一會兒進廚房問「可熟了」，一會兒問「可要拿碗了」，一會兒又站鍋前問「要擱鹽巴還是糖」……眾人大笑，他爹只得紅著臉罵了他出去。
在他眼巴巴的期盼中，天將黑時，餃子終於出鍋了。迎兒每人與他們盛了兩大碗，就是最小的狗兒也不例外。就著一桌子的肉菜，眾人邊吃邊說，無非「平安歸來」「家事勿念」等臨別之語。迎兒不顧鄆哥兒反對吃了小半盅黃酒，醺得粉面緋紅，眼波流轉間，頗有種顧盼生輝的風采。
將鄆哥兒看得呆了呆，心頭似被什麼牽住了一般，絲絲縷縷，酥酥軟軟。
這頓餃子，直吃到天黑方罷，鄆哥兒看著少女微微踉蹌的腳步，只無奈的攙住她，黑著臉囑咐：「今後不許再吃酒了，聽到不曾？」尤其我不在你身邊的時候。
迎兒微笑著點點頭，想到那晚同居一室時的她點頭他看不見的情形，又笑著答了句：「好，聽哥哥的話。」
不知可是吃過酒的關係，鄆哥兒只覺著她這幾個字說得含糊不清，像嘴裡含了糖似的，有種少女特有的俏皮與嬌媚，惹得他心頭熱烘烘，想說點什麼，見劉家父子又在不遠處，最終只伸手揉了揉她烏黑發亮的腦袋。
嗯，他一定會全須全尾的回來，早些回來！
後來的事，迎兒就沒印象了，待她醒來已日上三竿，廚房的炊餅擔子已經不見了，而鄆哥兒昨日放她房裡的包袱也不見了。她自嘲的笑笑：果然喝酒誤事啊，不止誤了炊餅出攤的時辰，連給鄆哥兒送行都未趕上。
此去經年，不知何時才能再見。
以至於接下來幾日，迎兒整個人都懨懨的。狗兒還記得那晚她吃餃子時的意氣風發和神采飛揚，就小心勸道：「娘子可要再吃頓餃子……振奮振奮？」
迎兒哭笑不得，不過他說到餃子了，她不由得又想起她爹來。記得他以前是最愛吃餃子的，韭菜雞蛋，菘菜拌肉，大蔥拌肉，都是他喜歡吃的味兒。在她有限的記憶裡倒是吃過幾次，後來娶了潘金蓮，他們就再沒吃過了。因母老虎不喜歡吃，更懶得做，她爹又走街串巷賣炊餅，還真沒功夫鼓搗了。
那日∼他們吃了恁多，兩斤五花肉拌的餡兒都吃光了，若她爹在就好了，保准讓他吃個心滿意足……這想法一有，她就沒法靜下來了。一會兒想著她爹在家怕是啥也捨不得吃，一會兒又怕她爹耳根子軟，被潘金蓮哄騙得放了她出去，一會兒又是她爹一個人守鋪子裡累病了……
想到有可能累病了，這念頭就像野草落了荒地，呼啦啦的生根發芽……漸漸害怕起來。
於是也不回房睡覺了，去院里拉著小毛驢走了幾圈，慢慢的試探著同它說話，從她小時候能記住的事兒說起，說到她爹怎麼娶了那母老虎。
「那母老虎你怕不怕？可比吃人的老虎還厲害呢！」
小叫驢動動耳朵，勉強算起回應她。
「她打俺也就算了，還敢打俺爹，俺就將她打得下不了床！你說俺厲不厲害？」
小叫驢輕輕刨了兩下泥土地，迎兒自動解讀為「幹得好」！
「俺爹咋就恁傻，那種女人的心，他哪裡把握得住？」
小叫驢歪了歪腦袋，似乎是在他的驢齡還情竇未開。
「好想俺爹啊！」
小叫驢甩甩尾巴。
「要不……俺明日騎著你家去看看？」說完不待他回應，她立馬墊著腳，先試探性的搭上一隻腿去，見它不反對，就用那腿微微用力壓在它腰脊上，另一隻腳發力，輕輕一跳，就撂在它身上了。
迎兒只第一次騎牲口，也不敢動，只溫柔的順著脖子捋它毛，捋得舒服了，就拍一下驢屁股。小傢伙走了兩步，迎兒就道：「莫停，再走！」
似是通了人性，小傢伙果然就踢踢踏踏走開，繞著小小的院子走了兩圈。
迎兒在上頭試著左歪一下，右動一下的，它也不惱，好脾氣的不偏不倚慢慢走。
這可把迎兒高興壞了，小東西脾氣可真溫和！
狗兒在屋裡隔著窗戶見了，也顛顛的跑出來，想要騎上一回。可惜這小東西欺軟怕硬，見了比自己還小的孩子，不樂意的刨蹄子打響鼻。
迎兒怕它發脾氣甩下狗兒來，忙喚了他下來，安慰道：「不急不急，咱們先讓它適應幾天新家，以後同你玩得熟了再騎不遲。」劉守珍也在一旁勸說，怕她光騎驢身不把穩，又臨時用破衣裳縫了個墊子與她，兜在毛驢背上，騎上去軟軟和和的，也舒服。
迎兒又用口袋裝了五六斤的玉米麵，配上點鹽巴，自個兒在房裡收拾了包裹，出來對劉家父子道：「劉叔，俺明日要回清河去一趟，不出五日定會再轉回來，家裡攤子就交與你了。」
二人大驚，道：「娘子怎好端端的要走？這咋放心你一個人去？」
「也不知為何，這幾日這心砰砰的亂跳，晚間也睡不安穩，總覺著有事。俺爹一個人在清河，俺放心不下……」
劉守珍點點頭，贊了句「娘子純孝」，又道：「只你一個人上路我不放心，必須得讓狗兒陪著去。」
迎兒立馬拒絕：「你在家賣炊餅不能少了幫手……生意不能耽擱了。」
「放心吧，我會早早起來蒸好，等賣了大半會讓隔壁面攤子的幫著看攤子，我自個兒跑家來蒸，頂多就是耽擱了功夫，少賣兩籠罷了……不行我就賣到天黑，總能賣完的，咱們家炊餅好，不愁生意！」
「也省得狗兒在家生事，跟了娘子去，若有個緊七萬八的，還能幫著你跑跑腿，這小子機靈著呢！」
迎兒聞此，也覺著有點道理，這才應下。
翌日，才三更天，三人就起了身，迎兒交代劉叔生意盡力即可，千萬別累壞了身子，這才帶著昨晚備好的一驢二人的乾糧，直往城門趕。
路上瑣事，不必細說。
且說今日也是該當有事。
二人騎著驢，日暮時分進了清河縣東門，才將到東大街上，就聽有人「嗨」一聲叫起來：「喲呵！這不是武家丫頭麽？」
迎兒這才放下那故意仰了半日的頭，見是花家的馮老媽，道：「馮奶奶這是往何處去？你家娘子生了不曾？」她只隱約記得有一回老婆子說過李瓶兒有喜了，也忘了是幾月份的事兒，不知現在懷了幾個月，可生了不曾。
「哎喲！你還有心思管我們娘子生不生呢，且快家去瞧瞧，你爹被人打了呢！」
什麼？她爹被人打了？！迎兒大驚失色！
第46章 勾搭
她爹被打了？迎兒大驚失色, 想要再問是什麼時候的事，哪個打的，她爹傷得怎麼樣了, 那馮老媽卻已經扭著腰走遠了。
她也再顧不得顯擺胯∼下那頭金貴的小叫驢了, 跳下地來牽了繩索趕緊往西邊兒去，一路上只心急如焚。走到縣前大街, 見自家鋪子果然是關著的，往日這時辰正是生意好的時候, 今日卻大門緊閉。
看來果然是真的了。
迎兒愈發加快腳步, 甚至小跑起來。待趕到家門口時, 身上居然出了一層汗。
「喲，這就是武大那閨女？倒是生得不差！」
「那又怎樣，還不是……」街坊們欲言又止。
有人就道：「迎兒你爹……」
迎兒已經一陣風的進了門。
身後的狗兒打量一眼, 見這是幢臨街的二層小樓，前門一開就是大街，後面帶了個小院子，院裡置了水缸等物。於是先將小叫驢拴在樓梯腳下, 等了會兒也沒聽見上頭娘子喚他，正猶豫著是否要上去時，突然就聽見「啊」一聲驚呼。
狗兒忙竄上樓梯, 「噔噔噔」的往上跑，跑到靠左那屋外，見門開著，裡頭有人在說話。
「爹你咋了？」那是他家娘子的聲音, 好像帶了哭音。
回應她的只有「咳咳」的咳嗽聲，咳得急了還將炕上小桌震得咯吱作響。
「爹，哪個打的你？」
「咳咳……罷了，咱們……不計較了，好好……」
「好什麼好？到底是誰？可是那毒婦？你想要老老實實好生過日子，那毒婦卻不肯放過你，你怎就這麼傻？」
武大郎又咳了兩聲，才斷斷續續道：「這是俺們……大人的事，你……小孩子家家……別管。」
「果然是她！」迎兒猛的起身，轉身就要衝去潘金蓮房裡，走了兩步，又歎口氣折回來床邊問：「爹傷了哪兒？俺與你請大夫去。」說著就讓狗兒去大街口請胡太醫。
武大阻攔不及，只得拉了拉她袖子，道：「別的無妨，只胸口有些悶。」
迎兒心頭一痛，心口……還是避免不了上輩子的噩運嗎？
想著，不防就脫口而出：「爹咋與西門慶撞上了？不是說讓你有什麼事都先忍耐住麽？」
武大郎大驚，詫異道：「你……怎知是他？莫非……迎兒亦早就知曉了，只獨瞞著俺一人？」
迎兒驚覺自己說漏嘴了，看來果然是那狗殺才，只忙補救道：「俺方才聽街上的人說了。」
漢子就「唉」的歎口氣，那氣歎得長了，吸了一口冷氣進肺，胸口被刺得一痛，忍不住「嗯」的呻∼吟出聲。只那口氣卻緩不過來，「咳咳」的咳起來，咳得急了，額上青筋畢露，張口抬肩，「噗」一口就咳出一口暗血來。
迎兒大駭！眼眶又酸又熱，急得說不出話來，只手足無措的扶了他躺下：「爹別動氣，先好好躺著。」想要再問他是如何知曉的，又怕引動他心火，只得暫時按下不提。轉眼見屋裡被翻得亂七八糟，櫃子裡的被褥也全丟至炕上，橫七豎八躺著。
她爹雖是個男子漢，卻也被她督促著愛收拾，這屋內被他拾掇得整整齊齊，不可能這般雜亂……除非是被人翻亂的。而那罪魁禍首，除了潘金蓮，迎兒不作他想。
「她來你屋裡翻啥？」
「還不就是那幾個錢？迎兒……爹對不住你，這幾日俺尋思著去臨清瞧瞧你，怕你有個緊七萬八的，那錢就沒存進錢莊裡，不料昨日全被她……」
迎兒理解，雖也心痛那大幾兩的銀錢，但也知道這種情形，人能保住就是最大的幸運，錢財只當身外之物了，遂也安慰了他幾句。
只是，潘金蓮早已被她關在屋裡，再出不去作惡，潘姥姥潘三姐也被她使計得罪光了，她哪裡來的機會和外援勾搭西門慶？莫非二人真是天定的緣分，任她怎麼作梗也會走到一處去？
正想著，狗兒在門口道：「老先生這邊請。」
迎兒回過神，忙請了胡太醫進門，想要與他奉一杯茶水，提起茶壺卻是空空如也。狗兒知機，說了聲「小的去燒」就提了茶壺忙下樓去。
迎兒知曉這老匹夫是不見兔子不撒鷹的貨，忙從袖裡掏出一把大錢來，雙手奉上：「胡老爹辛苦了，這把大錢與您買碗茶吃。還請老爹替俺爹瞧瞧，這沒多大會兒功夫，他就咳出一口血了。」
胡太醫也不客氣，接過錢大致數了一下，見有三十來個，這才揣進懷中，慢悠悠搭了三指在武大郎手上。
迎兒一眼不敢錯的盯著他，見他一手搭脈，一手捋須，忽而頷首，忽而又搖頭歎氣，忙問：「胡老爹，怎說？」
胡太醫瞅了她一眼，不答反問：「你爹這回又是怎了？」武大家他有印象，光一年裡就來過二三回了。
迎兒也不知具體內情，唯恐說錯延誤病情，只拿眼瞧她爹，道：「爹快同老先生說說吧，治病求因，總得有個因由才能找到癥結所在。」
「俺……俺這也沒啥大毛病，只昨日被……當心著了一腳，夜間便又悶又慌。」
胡太醫忙問：「當時可吐了血？」
武大偷眼看了閨女一眼，見她目光放空看著別處，這才小聲道：「當時……是吐了一口，只不多。」他自以為閨女沒聽見，其實迎兒袖子裡的手已經緊緊握成拳了。
胡太醫又緊著問當時血色如何，有無心悸憋悶，晚間飲食可進等問題，迎兒耐著心聽完，大致可以推斷出昨日之事來。
武大如往常一般去開了鋪子門，姚翠蓮幫他看著，後來不知怎的，他就知道了西門慶去家裡偷潘金蓮的事，一口氣就憋在心口。
此時的氣憤與當時張大戶偷金蓮是不一樣的，一面因潘金蓮本就是張大戶的人，他當年能娶到她就是靠的張大戶「安排」，就像人家住過住膩了的屋，雖贈與他了，讓他好生愛惜，但原主人手裡有鑰匙，時不時來住個幾日，礙於某種「情面」或「拿人手短」的無奈，他雖知道，卻也沒資格指摘。
但現在不一樣，他已經不是以前那個懦弱無能只能靠人施捨的矮王八了，他是武植了啊！
在這興頭上，又被人使勁攛掇著，趕回來果然將姦夫淫∼婦逮個正著，在與他們言語糾纏間被西門慶當胸一腳踹吐血，自個兒勉強著爬回房，又被金蓮翻箱倒櫃將這幾日炊餅進項洗劫一空！
與前世所差不多。
只是，與前世不同的是，鄆哥兒已經是「自己人」了，沒了他，到底是哪個同她爹嚼舌根，攛掇他回去捉姦？最重要的，潘金蓮又是怎麼勾搭上西門慶的？
她明明已經竭盡全力的消除那些可能存在的危險因素了，為何她爹還是避免不了上輩子的命運？她突然之間就有一種無力感。或許，能被她改變的都只是無關痛癢的小事？她爹和她的命運，該來的還是會來？
「娘子，水來了。下頭有個婦人說是叫翠蓮的，來瞧武大叔，我讓她先等等，上來問問您。」狗兒手腳麻利提了一壺水上來。
翠蓮？
對了！姚翠蓮！若說有誰知曉昨日之事，那定是她了。迎兒忙讓狗兒下去招待她，請了在堂屋吃茶，就說她馬上下去。
「胡老爹，依您看，俺爹這是個什麼病症？」
胡太醫心肝脾肺腎陰陽氣血的扯了一串，方道是外力重傷了心肺之脈。
「那……可能治得好？」
老頭子一副看白癡的眼神看著她，道：「在旁的大夫手裡，倒是頗為棘手，一有不當或許還就真不好說了……但老夫祖上乃世代行醫，方會寫字的年齡，就已對各家經典熟諳於心……」
迎兒忍著心內焦急與不耐，跟著奉承幾句，果然，老頭愈發得意洋洋，道是不成問題的。
「胡老爹您儘管放心的下藥，該吃什麼藥就開，咱們一定買來，只要能將俺爹治好了，俺必有重謝。」說著又從懷裡掏出個五兩的小銀錠子來放桌上。
老頭剛要伸手去拿，迎兒又忙收回來，似笑非笑道：「放心，只要治好了，這只是一半的診金。」為了爹的病，就是讓她花光積蓄她都願意。
只要肯花錢，她就不信會護不住她爹！
直到守著老頭開出處方來，她又求著他一式兩份，另一份自己揣進懷中，一份拿去抓藥。只是抓藥的話，等著胡太醫使人送來，她又不放心，只得讓狗兒寸步不離的跟了去。
服侍好武大郎睡下，迎兒回自己房裡一看，果然潘金蓮已經跑了，她的衣裳首飾一樣不落，自個兒屋裡也被她翻成豬窩了……幸好她未留下任何值錢物件兒。
下到樓下，翠蓮忙要起身同她招呼，迎兒早已拉住她的手，笑道：「姚二姨不消客氣，該是俺同你見禮才是。」
姚翠蓮拘束著不知道說啥，只問：「武大哥……你爹他咋樣了？」
迎兒忙將胡太醫的話說了，問道：「不知昨日是怎回事？俺爹也說不清楚，俺知道二姨是明白人，現今俺爹遭了這罪也只有你肯上門來探望，其他人……」
「說哪裡話，武大哥他人很好。」翠蓮歎了口氣，才道：「昨日，本來咱們生意好好的，突然有個婆子去尋你爹，我也不知說了些什麼話，就聽你爹氣呼呼出來說是要關鋪子門。」
「我還待問咋不做了，他就被那婆子攛掇著走，說什麼『事不宜遲』『逮個正著』的，我怕生事，拉著你爹胳膊勸他等你回來商議……卻……卻被那老婆子編排了一頓，我一個沒了男人的寡婦，也不敢再攔。」
迎兒點點頭，她能有這心勸阻她爹就是個好的了。
「後來，我見還有百來個炊餅賣不完怪可惜的，就守著賣了會兒……也怪我，撿了芝麻丟西瓜的，若當時能趕緊關了門跟去，或許就……」
她歇了口氣，繼續道：「待我趕到這兒，只見個漢子騎了頭驢，身後吆五喝六跟著幾人，從這屋裡出去……再進來時，你爹已經躺地下起不來了。我叫你娘出來幫著扶他，她卻只顧著翻箱倒櫃去了……」
接下來的，就與她爹說的對上號了。
「那二姨可知那婆子是何人？」
姚翠蓮搖搖頭：「我去了陽穀幾年，縣裡頭這些人兒，都不大認識了。」
「那可記得她長什麼樣，有沒有什麼特別之處？」迎兒尤不死心。能讓她爹放鬆警惕跟著走的人，定是她家的熟人，至少也得是認識的人。而能同她家扯上干係的老婆子，她只想得到潘姥姥、馮老媽和幾個常買她家炊餅的。
翠蓮凝神，想了想，忽然道：「哦對，那婆子說話好像有些漏風，前頭大門牙缺了一顆。」
迎兒心內一動，說話漏風的老婆子，她怎麼有些似曾相識呢？她可以肯定，自己一定是見過的，只是她前面想到那幾個都不符合，想了半晌也想不起來到底是何人。
沒一會兒，狗兒抓了藥來，迎兒親自守著爐子，直到天黑方將藥熬出來，端去喂與她爹吃下去，又眼巴巴問「爹現在好過點了不曾？」「爹現在想吃啥俺去買」。
武大郎都只枯黃著面色搖搖頭，想要問她臨清之事，卻沒力氣張口。
迎兒道：「爹別急，俺在臨清城賺了好大一筆哩！你先養病，待你好了俺爺倆再慢慢說。」
自進了城，她整個心就是提著的，一忙起來不覺著肚餓，此時暫時安下了她爹，下了樓倒有些饑腸轆轆了。見翠蓮還在枯坐，知曉她是想去親自瞧瞧她爹，但又不方便進屋，迎兒感念她一片苦心，就使狗兒陪她上去，有第三人在，她也要自在些。
見又是冷鍋冷灶，迎兒無法，拿了鑰匙去鋪子上撿了二十來個炊餅，又隨意買了幾樣熟食，回來正遇著要家去的翠蓮，忙挽留道：「二姨不急走，先吃過飯再說。」不由分說讓狗兒拉她去堂屋坐下。
但姚翠蓮哪裡坐得住？一面來廚房搶著給她燒火熱灶，一面又拿了半碗米放鍋裡，加了許多水，用文火慢慢的熬著。狗兒拌了玉米麵與那頭小叫驢吃，幾人勉強應付過一頓。
翠蓮也無心吃什麼，見那鍋裡已經有米香味兒飄出來，忙三下五除二歇了筷子，用土碗盛了一碗軟糯的米粥來，再拿調羹在裡頭不斷的攪拌著，待迎兒兩個吃好，她摸摸碗面溫度，道：「你們快與他送上去罷。拿上鹽巴和糖，病著的人嘴巴淡，他若吃不下淡的，由著他口味兒不拘加點什麼，好歹勸著他多少進點兒……」
迎兒心內一暖，從來沒有人教過她如何服侍病人，從來沒有人教她熬過粥，姚二姨倒是懂得多，也有心……
當下，立馬就對著她深深的行了一禮，趕緊端上樓。
果然病了的人嘴巴要比常人淡些，見了那白乎乎沒味道的稀粥只說沒胃口，迎兒就笑著道：「爹想吃甜的還是鹹的？二姨都給你備好了呢。」
武大一愣，歎道：「倒是麻煩人家了……」
「麻煩什麼？」屋外有人接了嘴，提了個竹籃進來。
武大見是姚二郎，忙掙扎著要起身，被他按住了，罵道：「大兄弟這是做甚？快躺好了，昨日去了陽穀採辦，方才晌午才到家，若非家裡小子說，還不知大兄弟……那幾個小子也是不懂事的，他們武大叔病了也不來瞧瞧，待我待會兒家去得說說……」
武大忙攔住，道：「姚二哥切莫如此，幾個侄子都是好的。倒是勞煩二哥跑一趟了。」想到這粥還是翠蓮熬的，愈發覺得麻煩了姚家人。
姚二郎將提來的籃子遞與迎兒，道：「這是幾個雞子和紅糖，你每日煮兩個與你爹吃吃，給他好生將養著，也是二叔的微薄心意。」
迎兒感動，這時候還有人敢上門，願意上門來探望，真的很不容易了，忙雙手接過道謝，又要倒茶與他吃。
「誒，別忙活我了，快讓你爹吃了粥才是正事。」哪知武大卻已紅著臉自個兒喝起來了，雖然加的糖不多，但嘴裡心裡卻格外的甜。
幾人隨意說了幾句，姚二郎對迎兒使了個眼色告辭，來到樓下，方才開口：「這事……侄女是怎麼打算的？」翠蓮也跟著緊張起來。
迎兒不答反問，愁道：「侄女暫時還沒個頭緒，正要厚著臉皮問問，不知二叔可能幫著咱們出出主意？」姚二郎終究是要老成些，見識也廣，雖不一定識得什麼大人物，但至少比她要有遠見。迎兒相信他。
「唉，這事，有些難辦哩。」
見小閨女眼裡才亮起來的光漸漸暗了，他又道：「你想要個什麼樣的結果？」
結果？迎兒冷冷一笑，她自然是要狗男女血債血償了！上輩子她爹被打了沒醫沒藥，這輩子嘛，她有的是錢，光用錢養也要把他養好！但養好並不意味著她會原諒他們！
「我知道你同你爹不一樣，是個有本事的孩子，你想的……只怕你爹還是有顧慮的。」
姚翠蓮滿頭霧水，不知他們打的什麼啞謎，只道：「那男子……聽人說是縣前大街上開生藥鋪子的……會不會惹禍？」
迎兒冷笑道：「二姨你們都是老實人，哪裡知道就是咱們避開去，他們還是不會放過的。」尤其現今潘金蓮也不知上哪兒去了，不知還要攛掇著西門慶下什麼毒手。
姚二郎咬咬牙，道：「那不如就告官吧，我巡捕裡認識幾個人，想法子通融通融。」翠蓮仍怕事，被「告官」二字唬得不敢動。
其實迎兒最開始也有這想法，告他二人通姦，這可是大罪，輕則打板子坐牢，重則罰沒家產並流放……但凡罪講究個人證物證俱全。雖那日的事已傳遍清河縣了，但真正親眼所見者卻不知有幾個，況且大家皆畏西門慶勢大，誰也不敢出來指證。
物證更加不好找了，最多只有胡太醫的方子可以證明他爹受傷了。
上輩子，她二叔武松家來也去告過，但最後還不是被西門慶一手遮天糊弄過去？甚至弄了個罪名流放孟州！西門慶這狗殺才有錢有勢，下頭的人怕他，不敢指證；與縣老爹和幾個提刑所老爺又有交情，上頭打通了關係……真是上下皆通，他們一點法子都沒有。
告他？若運氣好了，頂多定個打架鬥毆的罪名，不輕不重罰了他不說，還招人眼。搞不好還能定個武大郎的罪名來，到時候真是賠了夫人又折兵。
姚二郎見她面色陰晴不定，試探道：「侄女的意思是……」
「告！這官一定要告！只是不告俺爹被打之事。」
「莫非真要告他們通……那你爹怕是不會同意。」武大郎雖軟弱，但終究是個男人，若讓全縣人都知他戴綠帽子的事鬧上公堂……怕是又要添一莊心病了。
迎兒理解，她自有旁的打算，只道：「無事，現今最要緊的是先治好了俺爹，告官之事咱們慢慢籌畫。今日辛苦二叔二姨了，侄女也不知該如何感謝，待俺爹病好了，一定請你們吃酒。」
二人聽話聽音，忙起身客氣兩句也就走了。
晚間，迎兒又去瞧過武大一回，聽他說胸口好過些了，這才松了口氣，留狗兒在他屋內睡，半夜服侍他吃藥起夜不在話下。
她自己卻一夜未眠。
迷迷糊糊的才三更天，就自然醒過來了，往常這時辰正是他們忙的時候，如今……哪還有心思管生意？直挺挺的躺床上，直到天色全亮了，方才起床梳洗。
廚房裡狗兒已將昨晚的米粥熱好，伺候著武大又吃過一回。迎兒見他能耐，一日一夜全憑他小人兒勤快吃苦，她這正經閨女反倒幫不上什麼忙，愧疚道：「好狗兒，得多虧了你呢，待忙過了這幾日，俺不會虧待你！」
小子靦腆的笑笑，道：「娘子說的哪裡話，是我該謝娘子賞口飯吃才對。」
又道：「這清河縣果然與臨清又有些不同，不止天比那邊熱些，連早飯也吃得早些哩！」
迎兒哭笑不得：「說什麼早飯早，知道你是肚子餓了，以後這就是自己家，想什麼時候吃就什麼時候吃……」
狗兒忙分辯道：「不是哩，不是我肚餓，是方才老早的天還未亮呢，就見隔壁茶坊有人燒火了，聞到好一陣雞子香哩！」
「看你小子，瞎說了吧，隔壁茶坊哪還有人……誒，等等，你真聽見有人了？」王婆母子倆早被她設計送進牢裡了，哪裡還有人？他們家孤兒寡母再無親戚，莫非是他們哪個被放出來了？
突然，迎兒靈光一閃，想起昨晚姚翠蓮說的「門牙漏風」，老王婆不就是缺了大德漏風的一個？她又是武家鄰居，她爹哪有不信的道理？
想罷，事不宜遲，忙交代狗兒幾句，飛也是的下樓去了。
且說王婆，自正月十四被李清寒幾個巡捕抓了，縣老爹只逼問她可知王潮的贓物藏在哪兒，那可是將來養老的棺材本兒呢，她哪裡肯說？咬緊了牙關不肯吐露一個字，最終是王潮被判了徒刑五年，被威逼利誘著供出兩樣大頭來，縣裡來人拿了贓物去，才放了她。
而她，剛好在五月十二那日回來，正好是武大陪姚家人去陽谷縣接翠蓮的時候。武家關門閉戶過日子，老婆子又神出鬼沒悄無聲息的，故就在隔壁的迎兒也也壓根不知她何時家來了。
好在官府並未查沒她的茶館，房子還是自個兒的，老婆子出了獄，日日守著空蕩蕩的屋子無所事事，反觀隔壁武家，那炊餅生意卻又蒸蒸日上……關鍵是罪魁禍首潘金蓮還好好的過著少奶奶日子。
不想還好，一想，心頭那火氣就怎也憋不住。她不知金蓮其實早被迎兒關起來了，只當她還享著福呢，心內恨得要死。但王婆此人不似尋常婦人，有仇當場就報了，或吵鬧或撕扯，泄去心頭憤恨也就罷了。她自在牢裡關了半年，倒還學會了「韜光養晦」，籌謀一番，居然還真讓她想出個一箭雙雕之計來……
她正在屋裡為自己計謀得逞而偷樂呢，忽聽後院門被拍響了，暫態唬了一跳，因她回來這一個多月，深居簡出，每日別人未起她先起，別人未歇她先歇，錯著時段出門，還真沒幾個發現她回來了。
這時候來敲門的，也不知是哪個？
「王奶奶，你家前邊鋪子門鎖被撬開了，快去瞧瞧吧。」老婆子一聽是隔壁武家小丫頭的聲音，就松了口氣，又聽鋪子被撬了，那她裡頭的桌椅茶具等物豈不是要被搬空了？也忙顧不上再蟄伏了，趕緊的「咚咚咚」下樓去。
臨街茶坊果然門洞大開，好在物件兒還齊全。
「王奶奶倒是讓人好找哩！家來了咋也不說一聲，俺們好替你辦頓酒去去晦氣。」
老王婆被她「陰陽怪氣」的刺到，罵道：「死丫頭狗嘴裡吐不出象牙，俺就是進去待了待，那也是全須全尾的出來，不似你爹……只怕是有出氣沒進氣了罷？」
迎兒大怒，心知還不是拜她所賜，恨不得撕了她的寡嘴，但想到今日目的，就只裝出懵懂樣兒來，哭哭啼啼道：「王奶奶……俺爹……俺爹病得快不成了，但俺才家來，也找不著俺娘，您老人家可知她上哪兒去了？」
老王婆聽見武大郎要「不成了」，心下得意，就順嘴道：「你娘啊，正在大官人跟前享福哩！」
迎兒「不解」，歪著腦袋問：「享什麼福？俺爹都那樣了，她還哪有福氣可享？」
老王婆上下打量一番，嘖嘖道：「嗨，你這孩子，白給你生了副大姑娘人材，心智咋還這般不開竅！你娘啊，早被大官人接去享福咯！」
迎兒還想再套她的話，她卻已捂著嘴怪笑起來。
迎兒跺跺腳，胡亂嘟囔了句就回去了。
才進門呢，狗兒就急忙上來「邀功」：「娘子，小的厲害罷？那鎖，從中間伸根鐵絲進去，卡擦一下就開了……」
迎兒笑起來，想不到啊，她以為劉守珍那樣規矩的人，養的兒子也是同他一脈相承的規矩，哪曉得狗兒這孩子卻劍走偏鋒了。
「哦對了，屋裡有個小娘子等著呢，說是您手帕交，我聽她與您相熟，就先請了她上樓坐去。」
迎兒已經猜到幾分，一進屋，果然是來仙兒。
「死丫頭可回來了！前日的事可嚇死我了，也不知道你幾時才回來，想來瞧瞧武大叔，我娘又……正想著你要再不回來，我就讓宗寶哥哥去臨清尋你了！」
迎兒心下感動，見她還提了幾個雞子來，曉得是她背著潘三姐能拿出來最好的東西了，忙道：「來就來了，還拿什麼東西。」
「又不是與你吃的，你高興啥？」來仙兒翻了個白眼，又小心翼翼開口：「你爹他……還好吧？」
迎兒斂了笑意，苦著臉道：「哪裡好得了？那樣的傷……那女人也不在，俺沒家來那晚，一湯一水都沒人管……」說到此處，想起她的目的來，又道：「既你來瞧俺了，那就是把俺當朋友的，那俺想請你幫個忙，你幫是不幫？」
來仙兒滿口應下：「自然要幫！你直說便是。」
於是，迎兒讓她家去找潘三姐打聽打聽，可知潘金蓮下落，又讓她上南門外潘姥姥處也問問，她回娘家了沒有。其實她相信老王婆說的，那毒婦已經跟著西門慶去了，定不會在潘家，但具體西門慶把她藏哪兒了，她得想法子套出來。
果然，來仙兒晌午就來告她，她娘和姥姥都不知道潘金蓮去向。
接下來幾日，迎兒一面擔憂著她爹的病情，尤其是想到上輩子從大夫到驗屍官均被西門慶買通的情景，單胡太醫一人她信不過，又悄悄請了縣前大街上人稱「何老人」的老大夫來瞧過，將胡太醫的方子拿與他瞧，說是對症的。
想起臨清城所見的熟藥所，知道那是官辦的，又將他爹病情說與縣裡熟藥所大夫聽，又拿了方子給人家看，都說是合吃的，這才放下心來。
她記得，前一世，毒死她爹的砒∼霜是西門慶從自家生藥鋪裡拿的，所以對於她爹入口的湯藥，她也分外小心。回回讓狗兒跟了胡太醫家去取藥，藥童已經現成包好的他都不要，得從藥抽屜裡看著他現稱才行。
每日大幾錢銀子的藥吃著，狗兒迎兒兩個日日鞍前馬後湯水伺候著，也就七八日功夫，武大郎的臉色倒是轉回來兩分了，飯也能吃得下些，迎兒這才放下心來。
而要打聽金蓮的下落，還得不動聲色，不打草驚蛇，迎兒倒是想到個人來。
這日，估摸著要到散衙時辰了，迎兒來到衙門外侯著，見一群皂隸出了大門，其間有個形質溫雅的年輕男子分外明顯，迎兒忙上去打了招呼。
「寒大哥哥要打哪兒去？」
李清寒看著斜陽裡向他直走來的少女，也不知可是背著光的緣由，身上好像帶著光一般，笑裡是自信與從容，同那日∼她說要留在清河時一般，好像有什麼能令她淡定從容，那感覺……就像她手裡有別人都不知道的底牌一般。
這感覺令他也不自覺的同她對視，淡笑著問：「何時回來的？」想起武家那事，也就反應過來，輕咳一聲，問：「有事？」
迎兒那做了多日的思想工作，一下就破功，覺著自己這種「無事不登三寶殿」的做法頗為可恥，目的性也太明顯了，瞬間被人看穿……好罷，那準備好的客套話就省了罷。
遂也開門見山道：「能否請寒大哥哥幫個忙？算俺欠你的，日後若有能用上俺的地方，必不推辭。」
李清寒一愣，似是沒想到她能這般直接，反應過來倒是笑了，道：「這才像你。說來聽聽，我也不一定幫得上。」
迎兒舒了口氣，他沒斷然拒絕就是很有可能答應了。
「俺想請大哥哥幫俺找一個人，只能悄悄的，不要驚動旁人。」
「哦？」
「是，就是俺後娘潘六姐兒，你見過的。應該是同西門慶在一處，但具體是他宅裡，還是外頭宅裡，或是哪處……還請大哥哥人脈廣，見識也多，幫俺查一查。中間若有需要使銀子處，俺都……」想著這般說好像不夠誠意，又忙從袖裡掏出錢袋來，要拿銀子與他。
李清寒就退了兩步遠，道：「認得了，我會留心，有消息了通知你。」
迎兒終於松了口氣，趕緊擠出笑臉來道謝：「嗯嗯，好，多謝大哥哥，你的恩情俺會銘記於心，日後若有……」李清寒已經走了。
……
少女說不出的失落，本來她開口，他能應下，她應該是歡喜的。可她也不知道自己哪根筋不對了，居然覺著失望更多。這失望之處甚多，若要說出兩樣來，她又說不出，或者說沒立場沒資格說。
譬如，姚二姨、姚二叔和來仙兒都給她爹帶了東西，雖不多也是個情意，都親自上門探望過，來仙兒一見她面就問「可還好」無事罷」，甚至走時都千叮嚀萬囑咐有需要就找他們。
但他卻沒有。沒有去探望她爹，甚至連問都沒問過一聲，她爹可還好，她……可還好？她一個人可怕？她若有什麼需要的儘管來找他……並沒有。
她清楚的知道，能關心她的，都是他們父女倆的朋友。李清寒和她……卻算什麼關係呢？是不是因為還不是朋友，所以他不關心她，也是理所應當的？
可是她又隱隱覺著不對。
以前喬鄆哥和她還不是朋友的時候，待她也不是這個模樣。那小子只會跟在她屁股後頭問東問西，嘰嘰喳喳，一會兒這個，一會兒那個……若她不制止，他可以自說自話一整日。
或許，她內心深處也不願承認，他們最大的不同之處，在於哪個讓她主動開口。毋庸置疑，若鄆哥兒此時還在清河，他定會主動上門探望她爹，能耐著性子陪她爹閒聊，雖然她爹木訥寡言，但他總有法子，也總有樂子讓她爹打開話匣子。
不消她主動開口，他就能替她想法子，想到了法子也不會自作主張讓等他「通知」，他會興沖沖跑來問「你覺著這樣如何？」若她說「不好」，他雖也會有小小的失落，但最終還是會聽她的。
直到此時，迎兒才發現，在他面前，她永遠是主導，她不需要拉下面子，她知道，他不會拒絕她。
而在李清寒面前，她得小心翼翼放低姿態，得想好周全之策時刻做好圓回被拒絕的尷尬場面的準備。她知道，他是會拒絕她的。
武迎兒從未有此時的清醒，也從未像此時一般遺憾鄆哥兒不在。他不在，她好像還有點會想起他來了呢。
不過，她又有點小小的期待與僥倖，寒大哥哥會拒絕她，只是他們還沒成朋友罷了。若有一日，他們成了朋友，甚至是比來仙兒比鄆哥兒都還要好的朋友，甚至……他應該，就不會拒絕她了罷？
迎兒心事重重的回了家。
不料才進門呢，卻聽樓上有人說話，狗兒忙道：「是位叫『喬老爹』的來了，武大叔請他上去說話哩。」
既有客來了，迎兒就打起精神上去見了個禮，見炕沿上還擺了個籃子，裡頭估摸著也是些雞子紅糖探望病人的東西……倒是有心了，她沒想到鄆哥兒的爹也會來。
「喬老哥人來就是了，做甚還拿這般重的禮？倒是將俺臊得沒臉了。」
喬老爹咳了兩聲，才道：「大兄弟客氣了，鄆哥兒走前千萬交代要讓俺……哦，迎兒丫頭也回來了，俺就不叨擾了，你好生養病，過幾日再來瞧你。」說著連水也不喝一口就走了。
迎兒送了他回來，見院裡多了兩隻紅毛大公雞，那雞冠子紅得要滴血似的，一看就是喂得極好的。忙問：「咦……這是哪家的大公雞跑咱們院裡來啦？」
狗兒笑道：「哪有這般好的事，人在家中坐，雞從天上來……是方才那位喬老爹抱來的呢，說是與俺大叔補身子的，這般肥的大公雞，俺也是第一回見哩！」
迎兒恍然，這才明白她爹說的「重禮」原是這回事兒。只是，走了兩步，才想起來，喬老爹在家啥糧食都種不了，他哪兒養的雞？
莫非……還是臨時花錢買的？為了買這般好的雞，怕是跑了不少地方了罷？他又整日整日的咳著不敢出門吹風……
迎兒心內一暖，突然就抿著嘴笑起來。果然，有其父必有其子，父子倆都是好的呢！
第47章 籌謀
迎兒定下主意, 她爹的病好得差不多了，走街上總能遇人問「你家鋪子啥時開門」，迎兒淡淡笑笑, 只說「快了」, 待她大事解決了就開。
這日，迎兒剛服侍了她爹吃過藥, 半靠炕上說著話：「閨女在臨清那邊咋說？」
迎兒遂將她如何找到攤位，如何租了小屋, 鄆哥兒又如何救下劉守珍父子倆的事全說了。小閨女言語生動有趣, 又想讓他開懷, 著重將每日蒸多少炊餅，進賬多少錢全說了，武大倒還真展了顏, 只是想到她一個人在那邊，怪心疼的。
「你啊，主意也挺忒大，聽他們說你留那邊了, 可把俺嚇得……」
「哎呀沒事，爹你看俺現不是全須全尾回來了嘛，而且再說俺也不是一個人, 劉叔和狗兒陪著俺過活，可熱鬧了，咱們日日包餃子吃呢，你要跟了俺去就好了……」不知為何, 下意識的，迎兒就隱去了鄆哥兒那一節。
「他們終究是男子，你也是大姑娘了，還是……」武大猶猶豫豫，這種話該她娘說的。想到她「娘」……武大只無奈的歎了口氣。
迎兒趕緊順著話頭道：「爹你咋想的？」
武大郎又歎了口氣：「她這般……俺被戳脊樑骨也罷了，你今後的婚事怕是……」
迎兒恨鐵不成鋼，她才不想再嫁人呢，現在要緊的是：「莫非你還想同她過？」
武大郎大驚，詫異道：「啥過不過，這都老夫老妻了，俺也……」
迎兒急了，怒道：「爹！你咋這麼傻？還想著同她老夫老妻，她有將你當『夫』來敬重麽？」
武大郎訕訕，小心道：「你這孩子，氣性還大……」
「不是俺氣性大，你咋記吃不記打啊？好容易從鬼門關拉回來，也該長點教訓才是！你還敢同她做夫妻，就不怕哪一日被她一碗□□灌下去！」這回要不是她心緒不安，隱隱有了預感，正好趕回來……說不定他又要走上輩子的老路了！
見她爹那懦弱樣，迎兒頓時氣不打一處來，一錘定音：「你別管了，非得弄走她才行。」說罷「咚咚咚」就下樓，到了樓下，心頭那股火氣還沒消下去，氣得踹了樓梯腳兩下，不料那木頭比她腳硬多了，反倒將她撞疼了，只賭著氣「嘶」了一聲。
「那死物何其無辜，你踹它做甚？」
迎兒回頭，見李清寒正站在後門口，狗兒出去溜驢忘記關門了。
少女紅了臉，忙道：「寒大哥哥請裡頭喝茶。」
李清寒也不進門，只問：「你爹如何了？」
雖然是遲來的「問候」，迎兒仍覺著熨帖得很，笑眯了眼：「好多了，已經可以下地走動了。」
李清寒點點頭，問過一句不再提，並未如迎兒期待般的上去親自探望。少女又開始小小的失落起來，她多希望他能上去同她爹說兩句，勸勸他，至少他是衙門裡的人，他說的話她爹定會更信三分……可能是他們還沒成朋友罷？
「查到了，那婦人被西門慶藏至田莊上，那莊子在城外永福寺後。門口無人看守，院裡有個車夫叫來旺，由來旺媳婦叫金蓮的服侍她。」
迎兒一聽「金蓮」，心內一動，忙收回那些不合時宜的小心思，問：「那婦人可是叫宋金蓮？她爹家是開棺材鋪的？」
李清寒皺眉：「你早知道了？正是她。」
迎兒松了口氣，她上輩子從韓愛姐處聽說過這女子的事。要說西門慶也是個葷素不忌的色中餓鬼了，房裡一個正妻五房小妾還不夠他宣洩的，居然又禍害了下人來旺的媳婦，本名叫宋金蓮的，也裹得一雙三寸金蓮，同潘金蓮不相上下，後因忌諱金蓮，被改名「惠蓮」。
不過，她就是改了名，也沒能躲過潘金蓮的禍害，硬是被這毒婦給害死了。可憐她現在還俯首貼耳的伺候著潘氏，不知不久的將來自己就要命送她手。
見她沉思不語，李清寒又道：「找到她，你要怎麼著？」
怎麼著？自然是能弄死她先弄死她啊，弄不死，那也得讓她脫層皮啊。
「還未想好哩，多謝寒大哥哥，你的恩情俺記心裡了，日後若有……」那男子未聽完，抬手止了她的客套話，說了句「你當心些」，轉身就走了。
走了……又走了啊……
他都不問問她可還好麽？都不說讓「有事再來尋我」麽？
迎兒心內那微弱的失望又冒頭了。
既然知道位置，又知道守著的人，事不宜遲，迎兒立時就出了門往牛皮巷去，至一棟大宅子前拍了拍門。
立馬就有小廝來開門，見是個陌生面孔，就詫道：「不知小娘子找哪個？」
「俺尋你家大奶奶，就說是那日同她說蘇州雙面繡品之人，奶奶自知俺。」
果然，待了片刻，那小廝忙請了她進去。才到花廳呢，就有個長條身材的白麵婦人迎上來，笑道：「我還道你怕是將我忘了，可終於來啦。」
正是上回在姚家識得的楊宗保嫂子，名叫孟玉樓的。迎兒那日本只是想同她打個招呼，混個臉熟，哪知她卻是個喜女紅的，說到蘇州雙面繡就停不下來，而迎兒剛好在姚家聽過些，能同她搭得上話，倒是愈說愈投緣了。
而同她的結交，除了知道她將來會是西門慶第三房小妾，要想方設法斬斷二人「紅線」外，還因她有個堂兄弟，在臨清城做訟師。據說口舌伶俐，生性機敏，辯才甚是了得，本是東京城律學學生，結業後被選拔至大理寺還是刑部做官，反正那些衙門名頭官職品階的迎兒也不懂，不知怎的官老爹不做，偏跑回臨清做訟師來了。
她還知道他在前世頗有兩分名氣，衙門裡也有些熟人，當時想著以後或許能用得上呢，哪知今日居然還就真用上了。
迎兒與她見過禮，隨了楊宗保那頭，跟著叫她大嫂子，二人攜手坐下說了會兒話，方說到正事上來。
「俺家的事，想必楊大嫂子也知曉了，現今俺爹病倒了，整日人參川貝的養著，眼見著藥錢就要拿不出了……」說到這個，小守財奴迎兒是真的情緒低落。
「竟真到這般田地了麽？我記得前幾個月你家炊餅鋪子的生意還是可以的嘛……」
迎兒忙點頭：「可不是？生意倒是還行，雖與你們家大業大的不可比，但每日也能得個幾百錢，攢了半年也攢下百多兩來。」
「可……既如此，又怎會連吃藥都成問題？不行就從我這兒拿點兒去，先吃上再說。」
迎兒謝過她，才羞赧道：「正是此事哩，俺今日也沒臉來找大嫂子借錢，只因俺爹攢下的錢，被俺那繼母一夜之間摟空了，現等著錢吃藥，只能找她要了。但咱們父女倆心笨口拙，怕也拿她無法，這才來求大嫂子……看您面子大，能否請您娘家兄弟幫著咱們出了這台官司，到時該多少就多少，俺們絕不含糊，還另有重謝。」
孟玉樓恍然道：「哦，原是這事，無妨，我使人去臨清問問他便是。」又感慨：「竟沒想到，世間還有這等狠心的女子，枉顧天良，她拿走了家財，留下你爹一人臥病在床……唉，也是苦了你了！」
迎兒忙謝過，又陪著說了會兒話，孟玉樓留她吃過午食，方放她家去。
家裡，狗兒正在院裡同小毛驢說話，見她從後頭角門進來，就道：「娘子家來了，這小傢伙可喜歡曬太陽哩，才牽出去一趟，險些就要牽不回來了呢！」
迎兒笑笑，想起來這幾日她忙著想辦法對付潘金蓮，抓藥買菜的活計全由他做，小短腿滿縣裡的跑……就問：「倒是辛苦你了，以後懶得跑路，就騎著它去罷。」
「不辛苦不辛苦，也不消騎著它去，小的跟著來過一回，都記下路來了呢，以前在蘇州城時，我娘常使我出去買個針頭線腦的，滿城都被跑遍了，就沒有我沒去過的地兒……」終究是個孩子，說到他逝去的娘，雖有傷懷，卻也片刻即轉過去。
迎兒摸摸他腦袋，掏了塊銀角子出來，也不拘多重，直接與了他：「喏，拿去買零嘴吃，辛苦你了！」
狗兒也不客氣，謝過她，開開心心接過錢又同毛驢玩起來。
忽然，廚房裡飄出一陣米香味來，迎兒奇怪道：「俺爹咋就下樓來幹活了？不是讓去外頭買來吃麽……」
狗兒卻笑起來：「不是武大叔哩！是姚二姨，方才來見你不在，非得進廚房做飯去，我都說了娘子給了錢，去外頭買現成的就行，她卻非得自己做哩！還自個兒買了好些菜來，也不消我幫手。」
正說著，翠蓮從廚房裡出來，一面擦手，一面問：「迎兒回來了？再等會兒啊，飯菜快好了。」
迎兒剛想說她已經吃過了，但見她殷切切的眼神，進屋見已經擺上桌的幾個菜，紅的是莧菜，嫩綠的是豆芽，白豆腐也有一碗……倒不好意思不吃了。
果然，連著喝了幾日白粥的武大郎，見了這幾樣小菜，胃口大開，連著吃了兩大碗米飯，眾人看著都高興。
又過了兩日，迎兒算了一筆賬，這幾日光買藥請大夫就花了二十七兩，柴米油鹽人情往來也去了四兩多，租金一日不落的出著，但鋪子卻仍關著，倒是只出不進了……只希望臨清那頭劉叔能穩住生意，不然可就虧大了。
正愁著呢，忽聽有人拍門，狗兒趕忙去開了，見門口站了三人，打頭的是個年輕婦人，面上微有幾粒麻子，卻絲毫不減其姿容氣度。
「敢問這可是武大郎家？」
迎兒一聽這期盼了三日的聲音，如聞天籟，忙走過去道：「大嫂子來了，快進屋罷。」見她身後跟了宗保和一面生男子，知曉怕就是她做訟師的兄弟了，忙又招呼他們，將三人迎進堂屋去。
狗兒是個機靈的，見自家娘子待這三人極客氣，甚至說「恭敬」亦不為過了，立馬上樓去武大房裡拿了二錢好茶，又洗了四個茶碗，與他們每人泡了一碗奉上。
孟玉樓這是第一次來武家，打量了屋內兩眼，見家什雖不多，但桌是桌，椅是椅，擺放得整整齊齊，抹拭得也纖塵不染……倒是乾淨人家，看迎兒的眼神也就愈發和善了。
「喏，這就是你的新東家了，可是沒想到竟是這般標緻的小娘子？」孟玉樓問身旁男子。
只見那男子二十七八的年紀，身穿月白色直裾，頭頂一方同色綸巾，底下一雙杭州絲綢的皂靴……不止穿著體面，形容也生得面如冠玉，唇紅齒白，好一副讀書人樣貌。
只是迎兒在外面賣炊餅，見的人多了，一看他雙眼藏光，嘴角輕笑，就知定不是表面看起來的人畜無害。
嗯，就是要這種厲害角色才行呢！
「想必這位就是大嫂子的兄弟了，俺跟著喚聲『哥哥』可好？」
男子輕笑著不說話，孟玉樓道：「能多個妹妹，他自是求之不得的。」說罷又問男子：「玉良覺著如何？」
孟玉良這才應道：「自是。」
楊宗保見冷場，忙問迎兒「哪日家來的」「臨清生意如何了」，迎兒也就坡下驢，爽快的答了。
此時的孟玉良才露出興味的眼光來，孟玉樓見狀，忙道：「玉良可別小瞧這丫頭，我也是宗保家來了才知，她居然一個人在臨清城裡賣炊餅哩！旁人去一趟臨清，兩手空空就回來了，她倒好，不琢磨點生意都不回來哩！」
孟玉良終於搭了句話：「哦？倒也能耐。」
迎兒從一開始的暗自得意，到被他們誇得不好意思了，只含蓄道：「大嫂子誇獎了，俺也就是跟著爹學了點手藝，做幾個炊餅討生活罷了。」
「那你爹咋說？」
迎兒忙道：「好多了。」按理說她爹才是這場官司的正主，合該他出面的，但一想到他還想同潘金蓮做「老夫老妻」的天真想法，心頭就無端端的怒起，不肯讓他出來，說過這麼一句就不再提了。
孟玉良就挑挑眉。
「那你如何打算？」
迎兒不答反問：「框框條條的律法俺也不懂，俺只問孟哥哥，以『七出』中的『無子』一條，俺爹能否休了她？」
「謔！」孟玉樓與楊宗保大驚，俱問：「你居然要休棄她？」
迎兒點頭，休棄是肯定的，至少得將這定時∼炸∼彈移除，不然她什麼時候又下黑手都不知道呢。與其日防夜防，不如直接拔出毒瘤。況且，她即使不下黑手，這一會兒失蹤幾日，一會兒回來裹挾一筆的，她爹好不容易能抬頭做人了又被她打回原形去……對她怎一個「恨」字了得？
「成婚幾年？」
「三年餘。」
孟玉良蹙眉道：「不可，當今太后娘娘對七出之罪放得極寬，以前三年無子可出，現今卻是不一定成了。況，無故而令之出者，亦難免刑罰。」
這就像誣告一般，原告也得受罰。迎兒理解，又問：「『盜竊』一條，是否包括她盜竊俺家裡錢財？若盜竊金額在二十兩以上，可否能讓俺爹休妻？」
孟玉良又看了她一眼，道：「盜竊為其反義也，可。」
迎兒松了口氣，這就是成了，只要有一條夠休妻就行了。
迎兒心知孟玉良為何頻頻覷她了，他定以為西門慶之事已傳遍大街小巷，光「淫佚」一出就夠了，可她還有自己打算。
一面，就似先前顧慮的，都說「捉姦捉雙，拿賊拿贓」，人證物證難尋，這淫佚之罪可難定了。若她當時能在家就好了，將赤條條的狗男女一根繩子鎖一處，露了那醜態，再無他們狡辯的餘地。另一面，現在告他們淫佚，必然要扯上姦夫，將西門慶開罪狠了，于現在的武家來說，無異於以卵擊石。
於是，迎兒上樓尋武大，找來鋪子上每日的出入帳本，好在她爹旁的本事沒有，字倒是識得幾個，不說作詩寫文，至少每日成本幾何，各色炊餅幾何，進賬幾何都記得清清楚楚。她也不識字，楊宗保幾個一看，算出這半年來攏共進賬居然有一百零七兩。
其實她以前在家時收益都兩日一存，只有她不在這半個月，她爹還未來得及存錢，攏共也就是二十三兩，故要說「損失慘重」也倒不至於，大頭還在錢莊裡安然無恙呢，而且還是用她的名字與戶籍，旁人根本動不了。
孟玉良翻了翻那帳本，問：「不知你所說的二十兩是從何時算起？」
「不，一百零七兩！」迎兒嘴角冷笑，落她手裡，就得讓他們放點血才行。
果然，孟玉良又笑了，他喜歡這種官司，這種事主，不消他費功夫。
「那這數目……不知從何處證明？」即使真逮到了潘金蓮，她身邊頂多二十兩銀子，恁大個缺口對不上，他們也無法自圓其說。
「無妨，她身上戴的金戒子簪子耳環項圈，杭州絲綢的汗巾子和裙子……一併都算。」其實那些倒真同武大郎沒多大干係，全是她被打發出來前張大戶偷偷補貼她的，外加後來偷∼情時偷著送與她的。而問題就在於，去年臘月裡那一病，張大戶早已一命嗚呼，他娘子余氏亦早回了鄉下，就是他們能找到余氏，餘氏也斷不肯替她證明財物來源的。
說不清來源，她一個小腳婦人，大門不出二門不邁，那自然就是武家的錢財了。
孟玉良見她神色淡定，知曉是拿定了的，道：「我今日回去就寫狀子，若仍有不明之處即來尋你。」
迎兒歡喜著應下，又道：「寫兩份，多寫一份狀告她『妻擅去』並求和離的。」
眾人一愣。
幾人這才反應過來，什麼七出之罪並非她唯一的無奈選擇，其實她早已有了備用計畫。《宋刑統》有律：「妻妾擅去者徒二年，因而改嫁者加二等」，自行背夫，與他人同居，與淫奔同罪，若已納進了西門府，不止潘金蓮要罪加一等徒三年，連西門慶也得徒一年，「諸和娶□□，及嫁之者，各徒二年，妾減二等，各離之」！
眾人這才知道，他們一直小看了武迎兒，她不再是那個任人魚肉，鼠目寸光的武迎兒了。
孟玉良直到此時，方第一次露出這清河一行的真正笑容來，自忖道：不是個笨的，又做了充足的功課，這樣的官司打起來才有意思，至少自己的名聲不會毀了。
於是，商議好了，迎兒與她爹招呼一聲，讓狗兒寸步不離的看好了，請著三人往酒樓去吃了一頓，只待翌日擊鼓上堂。這飯直吃到晌午方回，見廚內還剩了幾樣小菜，一問狗兒才知，原是翠蓮又來幫著做飯了。
迎兒笑過，想到還要隔一夜，為免夜長夢多橫生枝節，還是得看住了潘金蓮才行。於是又專門往永福寺後的莊子去了一趟，尋了幾個村裡小兒，隨便與他們幾個錢，讓他們幫著看好了潘金蓮藏身那戶人家，若有什麼人進出，都來告於她。
晚間，用過晚食，迎兒才同她爹說明日要上堂之事。
唬得武大一跳，急道：「還真要見官？這種終究是俺們家事，能關起門來解決了最好。」
迎兒怒極反笑：「呵呵，爹啊，你就莫操這些心了，屆時上了堂全聽我一人言便是。」
武大郎被她笑得也不自在，閨女主意愈發大了，他也再做不得她的主。
「再說，官字上下兩張嘴，好端端的進去都得脫層皮呢，咱們好容易掙來的銀錢，要與你留著作嫁妝呢……」
什麼嫁妝不嫁妝的她又用不著，現今她手裡的錢還盡夠花的。錢掙了不就是要花嘛，沒有花錢的快∼感，那還掙錢何用？迎兒只一笑而過，又將諸事與他交代清楚，還不放心，又一樣一樣事無巨細的問他，對齊了口徑，這才回房歇下。
這一夜，迎兒幾乎無眠，對於明日，真是前所未有的期待呢！興奮得都要搓手手了呢！
第48章 上堂
翌日, 迎兒又是三更天就醒來，躺床上眼睜睜直到天色微亮才起身，狗兒正在院裡伺候驢子。迎兒燒水與武大洗漱, 又熱了幾個炊餅吃過。
將要出門, 姚二郎一家同姚翠蓮也來了，姚家三個小子來了正好, 在眾人嘴角抽搐的無奈裡，迎兒將昨日租來的擔架抬出來, 推著他爹躺上去, 支使著幾個男子漢抬起來就往縣衙前去。
武大郎強不過她, 全程只過意不去的用袖子將臉藏起來，姚家幾小子想笑又不敢笑。
時辰選的巧，正趕上街上吃早飯的, 買早菜的，學堂進學的……人挺多，見武大被擔架抬著，傷重得「抬不起頭來」, 都動了惻隱之心。
有心善的就問：「武大兄弟打哪兒去？」
武大郎羞臊得抬不起頭來。
迎兒替他答道：「家裡沒錢，吃不上藥了，俺們去找縣老爹做主！」
旁人就不敢再問了, 誰都知道那日的事，皆以為她要去告西門慶，一副「這孩子真傻」的表情看著她。不過想是這般想，腳下卻不自覺的跟了去, 能有免費的熱鬧瞧，誰不願意？
迎兒也不介意，要的就是人盡皆知才好呢！
眾人方到縣前大街上，見楊宗保與孟玉良已經侯著了。迎兒雖不識字，還是接過兩張狀子「看」過，總覺著要過了自己的眼睛才放心。
來到衙門前，她先去一面繪了青面獠牙猛獸的大鼓前，深吸一口氣，「咚咚咚」的擊打了三下。
棒槌方歇，就有個皂隸吆喝著出來，見門口男女老幼站了不少，大聲喝問：「何人無端擊鼓？驚擾聽聞，先吃俺們十個殺威棒！」
果然，有膽小的吃瓜群眾就縮了縮脖子。
迎兒可不怕，她身旁就站著以後鼎鼎有名的「孟刀筆」，身上又有功名，就是對著縣老爹亦不消下跪的……說不定以前的官職比縣老爹還大哩！誰跪誰還不好說呢！
「民女武氏迎兒，代父鳴冤！懇請縣老爹替俺們做主！」
皂隸又喝：「狀紙何在？且呈上來。」
孟玉良這才將「七出之盜竊」的狀紙遞過去。眾人目光追隨著皂隸，見他遞了進去，都鴉雀無聲的侯著，看著武家父女倆的眼光頗為詫異，沒想到他們果然是正正經經請了訟師寫過狀子的。
果然，這頭眾人等了半晌無人出來傳話，而角門處卻偷跑出去個小廝。迎兒冷笑，這是去給西門慶通風報信呢！現在的他無官無職，不過是個土財主罷了，都能打通這層關係，若再任由著他勢大，那哪還有他們的活路？
終於，眼見著日頭已經升高，裡頭才開了大門，才有皂隸依次傳話下來：「何人擊鼓，帶上堂來！」
幾人忙又抬起武大郎，跟著迎兒進去。
驚堂木一拍，迎兒忙跪下，武大郎則繼續裝「傷重病危」躺擔架上。
「堂下何人？報上名來！」
「民女武氏迎兒……」報上姓名、籍貫、祖父和父親名諱，現住何處一串的說下來，迎兒居然也大氣不帶喘的。
雖已遞過狀紙，縣令仍問：「狀告何人？事由為何？證人證物何在？」
迎兒這才起身，來到堂下左側原告石上跪下，道：「民女代父武植狀告人婦潘氏，因其自七月初三未經武植同意，擅自離家至今已九日未歸，竊盡家財一百零七兩，致父親臥病在床，無錢請醫延藥，現已病入膏肓。故告其七出之盜竊，懇請大人判武植休妻。」
眾人一聽「一百零七兩」，俱被唬了一跳，在尋常市井小戶這可是巨財了！沒想到武家還真掙到錢了啊！可惜掙到亦無用，他有沒有命花還另說呢……想到此處，愈發想要見見潘氏了，好像若真能聽她親口承認盜竊了這麼筆鉅款，大家都會松一口氣似的。
縣令也有些好奇，問：「被告者潘氏何在？」
迎兒忙道：「至今已九日未見其人，其姊妹及母親處皆已尋過，未見其人。」
眾人早就交頭接耳議論紛紛了——「這還用說，自然是大宅子裡享福去咯！」「他們哪敢去大宅子裡尋人？」「嘖嘖嘖，也是可憐見的，一輩子的積蓄都被拐走了！」
縣令「啪」一聲驚堂木響，堂下圍觀者靜下來，道：「大膽，無被告者在場，簡直糊塗！」
迎兒心內冷笑，糊塗？他才糊塗呢！前世的李達天做的糊塗事還少嗎？這知縣、縣丞、主簿、典史，上上下下都是與西門慶有首尾，她二叔即使拉了喬鄆哥來作證，卻以她爹屍身已被驗屍官何九燒了為由，被衙裡撤了案子。
案子被撤，武鬆氣怒難平，一不做二不休想要直接向西門慶尋仇，哪知衝動之下找錯了人，誤將皂隸李外傳打死，立時就被李達天收監流放。
「故事主還有一狀未遞，懇請大人判潘氏『妻擅去』之罪，使人捉拿犯婦歸案。」孟玉良說著，又呈上另一張狀紙。
縣令看過，與下頭幕僚商議一番，又道：「只不知潘氏何在，手下捉拿需明查暗訪一番，三日後……」
「無需大人費心，事主已知潘氏所在，只等大人拿人便是。」
圍觀眾人皆道：「可不就是那人家裡麽？他們不敢去，只讓皂隸去，皂隸又哪裡敢去？」
迎兒見眾人皆不出聲，知曉是怕事，就「哇」一聲哭出來，撲到武大郎身上「爹啊」「娘啊」的哭喊起來：「青天白日朗朗乾坤，大老爺亦拿那婬婦無法，莫非她還有三頭六臂不成？比咱們大老爺還了不得？」
有人「噗嗤」一聲笑出來，雖然他們也怕事，但更見不慣一縣之長慫包蛋，有膽子大的男子就故意問：「縣老爹這人捉是不捉？」
「咋捉？縣老爹都怕那三頭六臂的婬婦哩！」迎兒含著哭音回道。
眾人愈發忍不住哄堂大笑了！將那李達天臊得面紅耳赤，驚堂木拍了也鎮不住。
孟玉良又道：「敢問縣太爺，明知嫌犯所在之處，不使人捉拿，令她乘機逃脫了的，依《宋刑統》第十三卷十五條，該如何治罪？」
李達天眨巴眨巴眼，下首的主簿忙上去，小聲耳語幾句，立時驚得他咽了口口水，二人又指著孟玉良議論了幾句，突然就驚得張大了嘴巴。
孟玉良不卑不亢，繼續道：「無妨，若大人此處審理不了，大可申報至臨清守備府，再往上濟南府甚或山東省亦可，只消人證物證俱在，總能水落石出，替民伸冤。」
李達天忙又咽了口口水，攔道：「這般案情清楚的……怎會審不了？你只需告訴本官潘氏所在，本縣即刻捉拿歸案。」開玩笑，這訟師的門路比他還廣呢，若被他將這雞毛蒜皮的小案捅到上頭去，他莫說升遷了，怕是連連任都保不住了！
孟玉良卻道：「這處不可外傳，恐她聞聲而逃，只能令巡捕知曉。」說罷，就專挑了氣質出眾的李清寒耳語，將那處莊子所在說與他。
見李清寒蹙眉看了她好幾眼，迎兒渾身不自在，其實這也是她同孟玉良早就商議好的，若不讓個她信任的人去捉拿，她也不放心……但事先又未同他打過招呼，不知他會不會覺著自己利用了他？那他們還能做朋友不能？朋友之間是不能利用的罷？
好在，李清寒聽了那自己早就知曉的位置，又聽他耳語幾句，點頭應下，忙上前請示過李達天，見他不情不願允了，方才出門去。
果然，李清寒領著一班皂隸，前腳才出門，後腳那上頭的縣丞就同縣令耳語幾句，有個小廝從後衙貓進來，被交代幾句又出去了。
迎兒冷笑，愈發下定主意，得儘早弄死西門慶才行！等著他買了官，那更沒他們父女倆的活路了。
拿人的一去，當班的皂隸只剩一半了，縣令縣丞主簿都退回後堂去歇息，圍觀的街坊卻不願散去，都在等著瞧待會兒的好戲呢。迎兒見人圍得水泄不通，他爹躺擔架上怕悶得慌，正要「扶」他坐起來呢，狗兒卻已不知何時竄出去的，提了壺茶水來，喂與他。
可惜武大郎演技真不線上，心理素質也不過關，狗兒才沮喪著臉念了句「大叔睜睜眼喝口水吧，藥沒了咱們就喝口水潤潤，待會兒追回了銀子一定趕緊買藥去……」
「噗……咳咳！」他居然沒忍住噗了，還嗆了一口水進去，咳個不住。
愈發咳得面紅耳赤，青筋暴起了。
眾人都寬慰：「武大別急，先喝口水吧，等有了錢就能治你的病了……」
狗兒機靈極了，忙轉身擋住他愈發扭曲的表情，對著說話之人道謝：「多謝這位奶奶，奶奶您一定長命百歲子孫富貴！」
迎兒在心內給他豎起了大拇指！這小子真是會來事兒，她那二十兩沒白花！
且說清河縣城，自李清寒領著人出了南門，立馬就有幾人也跟著從西門府出來，尾隨在他們身後。
「頭兒，後頭有群……鬼鬼祟祟跟著咱們呢！」李清寒聞言，不動神色。
「頭兒，他們跟得愈發近了，咱們這是要去哪兒？」李清寒似笑非笑看了說話的人一眼，那男子被他看得訕訕，乾笑兩聲，知趣的不再打聽了。
直到出了城，到了永福寺，李清寒領著人往西邊兒去，眼見著要到報恩寺前了，跟著他們那群人才鬆口氣，四散開去。李清寒冷笑，留下三個進報恩寺假意搜捕，他則帶著另外四人迂回到永福寺後頭的田莊去。
且說正主潘金蓮，這幾日總是心緒不寧，一面是武大郎沒死，她這心就安不下來。另一面卻是生性使然，那西門慶自接了她來這莊子上，就撂開手去不怎管了，除了剛來那兩晚鴛鴦枕畔蜜裡調油，接下來這幾日就連他人影兒都見不著了。沒個男人在身旁，她總覺著缺了點什麼，這幾日都進秋天了，莊子上還有野貓叫∼春，大半夜「喵喵喵」的叫得她春∼心蕩漾。
她連著問了來旺幾回，大官人何時來。
來旺心知自家主子德行，上手的大姑娘小媳婦多了去了，哪會真把她放心上，這幾日恐怕又去二條巷尋李桂姐兒去了……遂只敷衍她「家裡大娘有了身孕，爺們寸步離不了哩！」
潘金蓮私下氣苦，知道他是有正妻的，自個兒這般無名無分的守著，不知何時是個頭。但爺們不來，她總不可能找到西門府上去，只使了二兩銀子，托來旺與她送一方汗巾子去。
汗巾子外自然是寫了首她的得意之作——《寄生草》，什麼「想當初結下青絲發，門兒倚遍簾兒下」，又什麼「你今果是負了奴心，不來還我香羅帕」，鶯鶯燕燕的相思意寫了滿紙。只盼著西門慶得了信，能來瞧她一眼。
可惜她算盡機關，卻未料到來旺兩口子也不是個好東西。
宋金蓮本也不是什麼正經婦人，前夫還活著時就與來旺打情罵俏，整日倚在門邊，同進進出出的小廝眉來眼去，直到熬死了來旺老婆，又熬死了她自個兒丈夫，二人才終於「修得正果」。
大抵這般婦人，都有個爭強好勝的氣性兒，見主子派遣他們來服侍這婦人本就不大樂意，日日見不著主子，哪兒來打賞錢？只光靠著府裡月錢過活，哪兒夠她擦脂抹粉？再見了潘金蓮，觀她生得嬌豔嫵媚，床幃功夫不亞娼∼妓，來旺第一眼見她險些迷了眼，可把宋金蓮氣得不輕。
況且，她在府裡引以為傲的「三寸金蓮」，居然潘金蓮也有一雙，那還得了？看她就覺著扎眼極了。
故，來旺前腳才接了她的汗巾子，宋金蓮後腳就揪著他耳朵問：「那娼∼婦與了你什麼東西？」
來旺哪敢隱瞞，只得連銀子帶汗巾子情詩俱上交了，宋金蓮嗤笑著，陰陽怪氣念了一遍，「呸」了一口，罵道：「呸！不要臉的死娼∼婦，整日間只會淫∼詞∼豔∼語勾男人！既落到了老娘手裡，哪有再讓你得逞的道理？」說罷便將那詞和汗巾子暗自藏了，銀子也落下來。
翌日，來旺去回潘金蓮：「這莊子離城門甚遠，俺空手赤足去怕是趕不上爹在府裡，還得租個驢子騎著去才行。況且進了府要想見到爹，一面得打通下頭那幾個得意的小廝，一面還得躲過大娘盤查才行……俱需銀錢打點，二兩怕是不夠。」
潘金蓮無法，只得咬牙又掏了三兩出來與他。
來旺回去同媳婦一說，宋金蓮也算瞧出來了，這娼∼婦一出手就是五兩，手裡怕是有點錢呢！愈發打定了主意要薅她一筆不可，與來旺如此這般的耳語一番。
晚間太陽落山，來旺又去稟金蓮，道：「今日倒是進城了，只遇上俺爹上花家吃酒去了，沒見到他人，大娘跟前丫頭又將俺叫去好生說了一頓，將俺身上五兩銀子也摸了去，還好那東西俺貼肉藏著……明日再去怕是還要另雇驢子了！」
潘金蓮氣得咬牙，似笑非笑威脅了幾句，來旺哪會怕她個沒腳蟹，只道：「六姐兒不與也無妨，俺只怕哪日不防吃醉酒，不小心將那兩樣東西漏出去……唉，咱們下人家，皮粗肉糙怕啥，只怕……」
金蓮被他一威脅，也嚇出一身冷汗來，若她還想進西門府，就不能留下這把柄來，再要是要不回來的，只得狠心又拿了五兩出來。
哪知來旺兩口子已經訛上癮了，見了五兩銀都不帶動一下，道：「現在五兩怕是不夠了，唉，聽說明日爹就在府裡，不定晚間就有空出來了呢……這般苦差，少說也得翻個倍才夠打點哩！」
潘金蓮氣得吐血，這廝分明是坐地起價！獅子大開口！但怪哪個？還不是只能怪她自個兒一出手就養大了他的胃口？現今東西也要不回來，惹急了讓他去大官人前告她一狀……橫豎她是落不著好了，只得又咬牙拿出五兩來。
來旺夫婦見前前後後已訛了她十五兩銀子，終於「收手」了。十二那日家來，就道：「六姐兒大喜！東西交與俺爹了，他老人家看過後憐你婦道人家在這這處孤苦無依，囑咐俺們好生服侍您，還說啊……」
「說啥？那負心的賊還說了啥？」金蓮雙目泣淚，滿目春∼色。
來旺讓她湊近耳朵，小聲道：「俺爹說啦，明日十三，家裡要來永福寺送祖，大娘看得嚴，他也出不來，只囑您明日去寺後頭的角門處等著他，他好歹與您見上一面，就是說幾句話也是好的。」
潘金蓮大喜，花了恁多銀子，終於可以看見漢子的人了。
來旺又忙跪下道：「小的有眼不識泰山，若有怠慢之處，還請娘子原諒則個，明日見了俺爹，還請美言兩句，俺們夫婦倆今後就是娘子的人！」
潘金蓮見他見風使舵如此之快，只當他是怕了，想到明日就能得見西門慶，定要使盡渾身解數，讓他接了她進府去，不不不，先弄死武大郎再說……當然，這個狗奴才她也不會放過。
翌日，天才亮，潘金蓮就使著宋金蓮燒水洗澡，用那香胰子洗了又洗，又塗了一層茉莉香粉，將身上抹得噴鼻香，將頭髮梳得高高翹翹，鬆鬆散散，穿上一身好料子的衣裙，讓來旺送了她去永福寺後頭守著。
漸漸的，日頭升高了，聽見前頭有了人聲，還當是西門慶來了呢，忙將領口拉得低低的，小嘴兒抹得紅紅的，準備來一場「金風玉露一相逢，便勝卻人間無數」呢！
哪知角門一開，出來的卻是五個官差！
領頭那人她曾見過，生得一副好樣貌，可惜那好樣貌的男子卻問：「可是潘氏六姐兒？」
她呆愣愣，嬌怯怯的回了聲：「是，正是奴家哩，不知官爺……啊！」
話未說完，就被衙役拘住了，她忙喊「來旺救我」，可惜身後哪還有來旺的影子。
差役拘了金蓮，又去房裡搜出一包金銀細軟來，衣裳首飾胭脂水粉全打包帶走。
衙門裡眾人見他們拘了個如花似玉的美娘子來，恨不得拍手稱快了，好戲可不就是開始了麽？
幾位官老爺出來，衙役將她推至右側的被告石上跪下，這場官司才算正式開始。
先是原告武迎兒代她爹陳述事由，先是告她盜竊，再告她擅去。原告說完話，才輪得到被告潘金蓮說話，盜竊之罪自然是要否認的，擅去？那也是要狡辯的，眼珠子一轉只說武大郎毆妻。
她不認罪，那自然就要證人證物說話了，先是迎兒拿出「帳本」，證明果然進賬恁多。又有胡太醫出堂，說武大幾時受傷，傷在何處，傷情如何，躺了幾日，吃了幾日的藥，花費幾何，欠了多少藥錢，連藥單子全拿出來。迎兒和姚翠蓮又作證人言，那日家去屋裡如何被翻亂……
潘金蓮卻沒什麼證人證物，武大郎毆妻？哪個見了？毆了何處？傷情如何？大夫請了哪位？她一個都說不出來，只得狡辯毆在「隱處」，衙門自備了驗傷的婆子，帶入隔間一看，啥都沒有，那身上還擦得香噴噴的，惹得婆子翻了幾個白眼。
見這罪名跑不了了，潘金蓮也急了，橫豎嚷嚷她沒偷一百零七兩。
迎兒冷笑，給孟玉良使眼色，後者就問：「那你說清楚，是一兩都沒偷？還是沒偷恁多？」
潘金蓮張口結舌，說也不是，不說也不是。
孟玉良又道：「大人盡可探查她隨身細軟，一查便知。」
自有李清寒遞了包裹上來，當堂打開，那白花花的銀子有二十來兩，各色金銀首飾若干，好料子的衣裳汗巾子鞋襪也不少，外加悅容坊出的胭脂水粉幾樣……全是值錢物件兒，粗略估計就不下二百兩！
金蓮張口結舌，想要辯稱這些東西不是武家的，但又怕扯出張家來，到時她也是一身官司，落得個盜竊主家財物的罪名更是了不得！想要說這些東西是她自個兒置辦的吧，票據存根啥都沒有，如何證明？
這啞巴虧真是吃定了！
第49章 了結
金蓮被當堂問得啞口無言, 知縣驚堂木一拍，問：「潘氏你可認罪？」
潘金蓮哪會認罪，猶自掙扎, 滿口的喊「冤枉」。她本生得嬌媚異常, 又被衙役推搡過，衣領低斜, 形容豔麗外加哭過的淚珠欲掉不掉，倒是惹人疼。李達天按捺不住的吞了口口水。
下頭主簿推了他一把。
李達天忙道：「既不認罪, 可是要上刑？」說著眼睛就在她凹∼凸有致的身上上下流連, 這般細皮嫩肉, 若是被打了，該多可惜啊！罷了，還是上夾棍罷……
金蓮被他看得又羞又惱, 但也知道他就是她現今唯一的救命稻草了，忙斜著眼兒飛了兩個媚眼，哭求道：「奴家好苦的命呐！自嫁來他武家，從未享過一日福, 當牛做馬三年卻仍被他們父女反咬一口，奴還不如一頭撞死了去！」
說著就捂了心口，往側面樑柱上撞去。
說時遲那時快, 迎兒早見識過她的裝死技能，想要逃遁過去？沒那麼容易！立時就撲過去，攔腰一把抱住她，緊緊箍住她腰肢, 頓時令她動彈不得。
迎兒一面勒緊了她，一面哭訴道：「虧俺將你當親娘待，你卻非置俺們父女於死地不可！你且摸摸良心，說什麼一日福氣未享過，你虧不虧心？鄰里街坊哪個不知咱們賣炊餅，你可曾起身替俺們添過一把火？可曾與俺們做過一口湯？哪日裡不是俺們三更天不到就忙活，你卻睡到午食方起身？俺們身上沒件好衣裳，你卻逼著俺爹，今日杭州絲綢的帕子，明日悅容坊的茉莉花粉……」
說著說著，迎兒還真就哭了！
這可不就是上輩子的潘金蓮麽？她的所作所為，他們父女倆的淒慘下場，全拜她所賜！一時間竟哭得撕心裂肺，比金蓮還哭得真切。
圍觀的街坊一聽，都跟著點頭，可不是麽，大家一條街上的，哪個不知？這潘氏莫說做飯與他們吃了，就每日還在家嗷嗷待哺等著他們回來伺候哩！武家娶了這麼個少奶奶也是倒楣了！
李達天又拍了驚堂木，喝道：「公堂之上，休再啼哭！」兩人這才抽抽噎噎住了聲。
「潘氏，本縣再問一遍，你可知罪？」
潘金蓮這回不出聲了，李達天又捨不得真給她上夾棍，正想胡亂找個藉口搪塞過去，如往常一般退堂擇日再審，再怎麼「審」那就是他說的算了。
突然，孟玉良就道：「大人，某人敢問一句，此案人證物證俱全，還有何不明朗之處？」
李達天不敢得罪他，只斟酌著道：「被告不認罪，錄不下口供來……這案如何了結？」
「敢問大人可知半年前東京城頒行的五聽審訊法？」這是由新任的刑部郎中，名叫胡英豪的年輕人，提出來的審訊法子，專門對付那些嘴緊得鐵公雞似的奸詐犯人。
古往今來，眾人皆知被告者之口供乃斷案結案的重要依據，但若遇著潘金蓮這等犯人，橫豎不認罪，若再遇老弱病殘孕者，總不能上刑訊之法，傷其性命罷？那這案子總不能就這般耗下去吧？於是，這套司法審訊手段就應運而生。
「五聽之法，一曰辭聽，即所謂聽其言詞，其張口辭窮則理屈；二曰色聽，即所謂察其顏色，其面紅耳赤則理屈；三曰氣聽，即聽其氣息，其氣不順甚則以死相逼則理屈；四曰耳聽，即審其聽覺，其不知所云不聽大人所言則理屈；五曰目聽，觀其雙目，眼神閃爍則理屈【1】。不知大人還有何疑惑？」
李達天再次瞠目結舌，這套法子他也略有耳聞，未曾想到還真有人用上了，他堂堂一縣之長總不能說「沒聽過」罷？
眾人見孟玉良眼神清明，口齒伶俐，字字珠璣將縣老爹問得說不出話來，居然都「啪啪啪」拍起掌來。
迎兒這才不得不真正佩服起孟玉良來，果然是「孟刀筆」！了不起！怪不得人家能成有名的刀筆吏呢，請他還真請對了，那錢花得不冤！
李達天見此，再無話可說，剛要拍下驚堂木，就見潘金蓮擦了淚，冷笑道：「呵，既然你們要與我兩清，那咱們就好生掰扯清楚！」
迎兒心道：都這地步了，還有啥不好掰扯的？這三年來，只有她欠俺們家的，就不信她還能扯出什麼花樣來。
「啟稟大人，要休妻也罷，和離也罷，我與武大郎財物可得一是一，二是二的分割清楚。」說著就見她從懷裡拽出根紅線來，下頭墜了個寶葫蘆樣式的墜子。
葫蘆口一拔開，從裡頭拿出個小紙條來……突然，「躺著」的武大郎就面色一變，險些激動得翻身起來。
只見她展開紙條，巴掌大一張薄紙出現在眾人面前。
大家皆奇怪，她這般神秘兮兮的舉動，莫非是個什麼重要東西？迎兒心口突然就砰砰跳起來，有種不好的預感。
「這是當日武大同我娘借錢的借票，還請大人過目。」
有皂隸呈上，主簿接過去，眯縫著眼念道：「立借票人武植，系陽穀縣人，為因生意周轉，無錢維續，憑保人潘氏六姐兒，借到岳母潘楊氏名下白銀一百兩，月利三分，以單利計，入手用度。約至次年，本利交還，不致少欠。恐後無憑，立此借票存照。」【2】
迎兒腦內「轟」一聲，險些暈過去！
一百兩三分利的債啊！她爹是什麼時候借的？迎兒下意識回頭，見武大亦漲紅了臉說不出話來……看來是真的了。
孟玉良接過借票，仔細看了，對她點點頭。
迎兒深呼吸一口，忍住胸間氣怒，沉聲問：「爹這是怎麼回事？」
武大郎羞紅了臉，半晌才吞吞吐吐道：「俺……年前買房子不是沒錢麽……俺就……」可當日的房子明明只花了四十五兩啊！她記得當時不夠著二十五兩，潘金蓮還說要賣了她呢……
「既現今要休棄我，那我也不再作這保人，欠著我娘的也該還了。」潘金蓮說著，轉向主簿，道：「還請大人明察秋毫。」
主簿拿出算盤，問清是臘月間借的債，那至今便是七個月，按單利算，光利息二十一兩，本利合計則一百二十一兩。
眾人大驚，想不到武大郎還同潘姥姥借過錢啊，借了恁大筆銀子不說，收的利錢……也挺重的，若非親眼所見，不敢相信會有這般厲害的岳母。
迎兒大怒，好好的她爹偏出這叉子，若非在人前，不然非得好好說說他了，做什麼事之前能不能先同她商量商量？通個氣兒也是好的，非得到緊要關頭打她個措手不及，他到底還是不是她親爹了？
旁人就欺負他老實人沒腦子了！
知縣忙道：「既如此，你二人做不了夫妻，錢財自要交割清楚，兩相抵消後，武大需再付十四兩與潘氏。」
接下來的事，迎兒終其一生不想再回想。
最終，眾望所歸的，武家官司贏了。按其狀紙上的合理訴求，倒賠了十四兩出去，主簿當面銷毀了借票，繼室潘氏被休棄，且按律再判三年徒刑。當場收押大牢，擇日流徒。
一行人簇擁著武大郎父女離開衙門，從今日起，他們終於擺脫潘金蓮了！本來還能額外的薅一把羊毛回來的，皆因那借票的叉子，迎兒本應該歡喜異常的心情，也低落不少。
眼見著出了門，迎兒歎口氣，強打起精神來，招呼道：「諸位叔嬸哥哥，今日多虧了你們幫襯，迎兒感激不盡，特在迎客樓略設薄酒，感謝各位！」眾人紛紛應好，跟著她去了酒樓。
這迎客路是半年前才開起來的，據說其東家十分了得，是東京城的什麼大官兒，能同官家說得上話的那種官兒，就是本地潑皮無賴也不敢上去招惹的。不止不敢有人招惹，就是價格也要比尋常館子貴些。
半年生意本也就只存下九十來兩，損失了十五兩不說，又賠出去十四兩，這一場官司攏共損失了三十兩！還不算請訟師與吃藥的……
迎兒心疼不已，但別人幫了她家忙，該花的錢得花，該還的人情還是得還，遂咬咬牙，也不摳門，大家想吃啥吃啥，桌上又代她父親挨桌的敬酒感謝，好聽話說了一籮筐，眾人直吃到天黑方罷。
街坊感慨：「武大叔這回可揚眉吐氣了，不是俺說，那潘氏俺早就看不過眼了，大叔恁好一人，反被她拖累了名聲，如今沒了她，咱們可得好生走動了！」
武大郎一聽，曉得他先前是真想錯了，同那婦人做夫妻，他一個男人，一位父親的面子裡子全丟盡了……興頭上也喝了好幾盅酒，被迎兒扶著家去。
姚二叔幾人送他們至門口，忽聽「劈裡啪啦」一陣炮仗聲，原是狗兒那小機靈買了炮仗哩！
隨著那炮仗聲，武家半輩子……哦，不，兩輩子的黴氣都一掃而空！狗兒與翠蓮還用艾葉在樓上樓下的熏過一回。
眾人圍坐一處，說了不少好話，都勸他們：「如今樣樣順了，好生將日子過起來，生意做起來，今後給迎兒找個好婆家，大兄弟你也就萬事不愁了！」
迎兒假裝羞臊，一個人去廚房發了面——多耽擱一日，就得多出一日的虧損來呢。
第50章 開解
送走諸人, 洗刷過茶杯用具，狗兒見迎兒還窩廚房不肯出來，就叫道：「娘子咋還不歇著？明日還得早起哩！」
迎兒心內不爽快, 又不好意思說是因錢鬧的, 只悶悶不樂出了屋。
「丫頭，且等等, 你今日……不痛快？」
迎兒點點頭，按理說本是她兩輩子來最暢快的一日了, 可她一點兒都高興不起來！
「是因著那借票之事？」武大郎小心翼翼問道。
迎兒點點頭, 欲言又止。
「那借票……俺本想著, 你還小，就不同你說了。」
「俺哪裡小了？就因為俺小，爹你什麼都將俺蒙在鼓裡！若非俺被蒙在鼓裡, 今日也就不會倒這黴！」說著愈發生氣了。
「那……不是也沒賠多少錢嘛？」武大眼神閃爍，有些不敢看她。
迎兒愈發氣不打一處來，什麼叫沒賠多少錢？若非她拿了帳本去，判了她一百零七兩, 扛下大頭來，他們這半年的血汗錢都得賠出去了！他有沒有想過，若他們沒有開起鋪子來, 光這一百二十一兩的債務，他們都得沒活路了！
「爹你何時才能長點心啊？年前不是說房子只買作四十五兩麽？那時候又沒啥生意，你做什麼要借一百兩？」還有那一百兩都花哪兒去了……那可是筆巨財啊！就是扔水裡也能聽見個響聲。
武大郎先是不肯說，被逼得急了, 只得無奈的歎口氣，道：「她那日說要賣你換房錢，俺咋狠得下那心來，她又說不賣也行，回去找岳母……哦，不，找她娘借。誰知去了，拿了二十五兩，卻又要俺立下一百兩的借票，只說若咱們好好過日子，那錢她就不要了……」
迎兒心內一痛，原來如此。
是她冤枉她爹了。
怪道上回她在門外聽見要賣她，後頭卻又不再提了，原是她爹簽下這魔鬼條款換回來的暫時安寧啊……迎兒眼眶發酸。
用二十五兩騙一百兩的借票，放印子錢的也不敢這麼亂來……那毒婦是真不把她爹當人看了。
「還……還有一事，俺說了你可別氣啊。」
迎兒瞬間警覺起來，是什麼事，莫非還有什麼坑在等著她？
「她……這房子，也不是咱們的了。」
「啥？！」
「俺說，這房子……當時本是買來自個兒住的，也就未在意房契……」
迎兒突然打斷他，驚詫道：「莫非房契也不在咱們手裡？還真就立了她名下？」其實她是希望武大郎可以搖頭的。
「是。」
迎兒險些吐出一口血來，這明明是他自己用畢生積蓄買的房子，為了借錢還簽下魔鬼條款，到頭來房契卻是潘金蓮的？
原來連住了半年的房子也不是他們的了。
迎兒胸口那一口氣，直堵得她說不出話來，他爹真是挖得一手好坑，人家支好了陷阱，他自個兒就跳進去了。
武大見閨女氣得狠了，只寬慰她：「不怕，咱們慢慢的都會掙回來的，俺省著吃穿，總會掙回來的，迎兒不怕啊，到時候一文不剩都作你嫁妝……」
武迎兒：……
他爹就是太老實了，真怕毒婦賣了她，才不得不妥協的，她還能說什麼？唯有長長的歎了口氣，獨自回房洗漱去罷了。
這一夜，她睡得極不安穩，噩夢連連。一會兒是潘金蓮拿了張紙問「知道這是什麼嗎？是你爹的賣身契哦！」一會兒又拿了她的賣身契奸笑道：「從今往後你們父女倆都是老娘的奴才，休想逃脫！」一會兒是她存在福運來的錢被金蓮取走了，嚇得她直冒冷汗，醒來一聽，城樓上更鼓剛敲過三更。
正好也就起身了。連帶著狗兒，幾人將塵封十日的鋪子門打開，搬了家什過去，蒸上炊餅來。
因昨日那場休妻官司打得人盡皆知，故今日來買炊餅的人比以往更多，一來就十個二十個的買，不消多大會兒功夫就賣光了兩籠。
迎兒見生意沒落下去，才稍微好過些。
正數著錢呢，忽然聽狗兒喚了聲「二姨」，抬頭一看，姚翠蓮來了。迎兒忙將她迎進來，倒了碗茶水與她吃。
翠蓮卻不坐，一會兒給他們將料理台擦拭得乾乾淨淨，一會兒又問「發出來的面可還有剩的」，不肯閑下一刻來。
迎兒忙拉住她，笑著道：「二姨啊你就快別忙活了，待會兒俺爹回來又得說俺盡讓你幹活了！」說著給她手裡塞了一把瓜子兒。
姚翠蓮這才不好意思的笑起來，問：「那你爹咋樣了？」
「武大叔早好了，一大早就起來揉面了！只是看著他不大開懷哩……按理說離了也好，離了再沒人敢欺負我們家娘子，他卻是……」狗兒人雖小，話卻不比迎兒少。
迎兒嗔怪道：「好小子，啥都讓你說完了，快去夾道上瞧瞧，小心鍋洞裡的火柴頭掉出來，起了火星那可不是好玩的。」
又對翠蓮道：「俺爹的性子，二姨你也知道，待會兒他來了你勸勸他，能離了她最好，咱們父女倆關起門來過日子，多逍遙自在啊？」
翠蓮也笑著點頭，又問她臨清城生意如何了。
這可問到迎兒心坎兒上了，當時同劉守珍說的是五日必回，這一耽擱都十日出頭了，不知道他都擔心成啥樣了，會不會想著是她將狗兒拐走了啊？最重要的是，他一介讀書人，對那買賣上頭也不在行，就怕遇著找茬的他扛不住。
看來等這邊定下來，她得趕緊過去瞧瞧了。
「迎兒丫頭，我本是個苦命人，你整日二姨長二姨短的喚我，我有兩句托大的話不知該說不該說。」
迎兒忙讓她說，她對姚翠蓮一直挺有好感的。
「你爹他……唉，也是個苦命人，昨日公堂上的事兒，我回去好好想了想，你爹雖性子好說話，但並非輕重不分的，那借票他怕也是被坑了……而你就是他在這世上唯一的親人了，我琢磨著，說不定是旁人拿你要脅他立下的……」
見小閨女神色鬆動，她又道：「你可千萬莫怪他。」
其實武大郎的失落，迎兒哪裡會沒發現？本來孟玉良將知縣問得啞口無言時，她爹是高興的，但後來突然被那借票打個措手不及，他就一直未再開懷起來，迎客路宴請眾人也不過是強顏歡笑罷了。
「這世上，就沒有不愛惜自個兒孩子的，作為父親，他已經盡力了。恐怕你不知道，你剛去臨清那兩日，他可是日日數著指頭過日子，數了三日∼你沒回來，反倒讓來仙兒他們帶了信，都不知他有多失落！」
「剛開始他還不信哩，只說怕是你在那邊出了什麼事，後來連衙門裡那後生都來說過了，他才信……這信了也是愁，見個買炊餅的就問人家去過臨清沒，要去哪裡搭車，大碼頭在哪兒……還問那邊有沒南京糟鴨子，好像人家一說沒有，他立時就要買了送去給你一樣……」
迎兒眼眶微酸，是啊，她在這世上也只有他一個親人了，她身體裡還流著他一半的血呢！
「還好我多嘴將他攔下了。」翠蓮吃了口茶水，又道：「你爹的性子，你最清楚不過，他也就是膽子小些怕惹事，就是人家主動招惹他，他也是能退則退，讓到退無可退時大不了就任打任罵……這樣的性子天生就容易被人算計，他也並非有意。」
從來沒有人這般語重心長的同她聊過她爹，原來在她看不見的地方，她爹一直都在關心著她……原來有人比她更瞭解她爹。迎兒眨了眨眼睛，掛在睫毛上的淚珠就輕輕滾落下去，像一顆顆晶瑩剔透的珠子，帶著灼人的溫度。
翠蓮摟了摟她肩膀，輕拍兩下，道：「哎呀，都大姑娘了，大姑娘的眼淚可值錢了，不能隨便掉的……金珠子一掉地上就撿不著了！」
迎兒並未被她逗笑，只順勢將腦袋靠在她肩上，甕聲甕氣道：「俺爹很好，是……是俺不好，俺還同他生氣，俺不該……」
那斷斷續續，抽抽噎噎的小模樣，翠蓮看得心頭一軟，愈發摟緊了她，在她背後輕撫著，一下一下的，仿佛在給小動物順毛，嘴裡道「不怕不怕，迎兒是個知錯能改的好孩子」。
她在開解她。
這種同性長輩才有的溫情，是迎兒兩輩子來第一次感受到，她的悲痛與懊悔，被她一下一下的撫著撫著就淡了，漸漸的小丫頭也不再哭了，只試探著將腦袋埋到翠蓮肩頭去。
輕輕的，她又將腦袋往她肩上拱拱，惹得翠蓮輕笑出聲，真是個孩子。
武大從家裡提了細面來，見她二人靠在一處，就笑道：「哎喲！你們這是……？」見迎兒眼睛紅紅的跟只小兔子似的，他又忙問可是咋了，哪個欺負她了。
迎兒紅著臉說沒有，從今往後再沒人敢欺負她了！她爹也不能欺負！
幾人說說笑笑，又蒸出幾籠來，狗兒與迎兒負責收錢包炊餅，武大兩個就在後頭上鍋出鍋，正熱鬧著呢，突然，就聽一把老婦人聲音，陰陽怪氣道：「唷！忙著呢？俺閨女的房子啥時候騰出來啊？」
第51章 找房
武大郎一聽那聲音就嚇了一跳, 小心翼翼的看了閨女一眼，迎兒也蹙起眉頭，她現在就急著來收回房子了？
幾人出來一看, 果然是潘姥姥, 只見她頭上仍別著朵黃花，一身上紅下綠的裙子, 絲毫不似六十開外的老嫗。
「唷！快別大眼瞪小眼了，俺替六姐兒來收房子呢！四大間房, 俺就是租出去也能得幾文錢使使, 哪有再給你們倆白眼狼住的道理！」
武大郎念著她是前岳母, 不好如何，迎兒卻懶得給她臉，罵道：「啊呸！哪個黑心肝的坑了俺爹, 也不怕遭天打雷劈！俺咒她走路上被馬踩，喝水被噎，使剪子被戳，讓她一輩子生不出孩子來, 就是生了也沒□□！」
老寡婦的臉皮早已城牆厚了，再如何詛咒都臉不紅心不跳，只一個勁催促道：「說再多亦無用, 快將俺房子騰出來才是哩！哎喲，想起這遭，俺還得感謝俺好姑爺呢，給俺孝敬了這麼棟房子, 小是小了些，可好歹也能遮風擋雨不是？只是有些喪家犬啊，這輩子怕都是要淪落街頭了！」
迎兒氣得喲，若非還當著外人，又得忍不住說她爹了！瞧他挖的一手好坑！坑閨女呢！
潘金蓮那毒婦好樣兒的！她武迎兒記住了，這筆賬非得找回來！
「不就是棟破房子嘛，俺還不稀罕哩！你拿回去也好，攢幾個房錢與俺娘，還能做路費呢！」只差沒說與她存幾個棺材本兒了。迎兒雖氣，但也並非惡毒女孩兒，能這麼哄騙她爹的，潘金蓮才是主謀，老婆子不過是聽人差遣罷了。
潘姥姥被戳中心事，本想著閨女離了也好，她還能再嫁她一回，尋個好人家還能再得一筆彩禮呢！哪知被這賴子父女盯上，現在進了大牢，又被判了徒刑，流放何處不知，更別說何時才能回得來了。
不過，好在她這房子是留給她管的，她或做個生意，或租出去都是錢。遂更加說了幾句難聽話，立時就要趕了武家人出去。
翠蓮勸他們先搬去姚家住兩日，父女倆都不肯。武大好聲好氣同潘姥姥商量，再寬限兩日，就是租房子也得有個時間去找啊。
迎兒懶得看她小人得志，領著狗兒出門，賭了一口氣，今日非得搬出去不可！她邊走邊算，這幾日各種開銷除去，錢莊裡還剩四十八兩銀子，手邊現錢還有個五兩多，總的也才五十兩出頭，若要買房的話也買不到什麼合心意的，只能先租著看了。
只是清河縣就恁大，人口房屋都是有數的，這幾日非年非節的，也沒個天災人禍，誰也不會賣房租房，二人頂著大太陽，從縣前大街跑到最西邊周守備家跟前去，又跑到最東邊住了老太監的地兒，也沒收穫。
這世事真怪，平時不租房時哪兒哪兒都能看見出租的，現今用得著了又哪兒哪兒都找不著！迎兒頹喪的歎了口氣，再回去看潘姥姥那張臭臉她不願，去寄人籬下她也拉不下臉來，今日這住處是非找著不可的！
「要不……我們就賴著不走，她能把我們怎樣？要敢打人鬧事，娘子就再去告她一狀？」
迎兒苦笑，這小子是被一時的勝利衝昏頭腦了，告官哪這般容易？沒見他們雖然贏了但也去了大半家財麽？殺敵一千自損八百。
「誒，前頭那可哥是迎兒丫頭？」
「娘子，後頭有人叫你呢！」
迎兒唬了一跳，回頭一看，見是孟玉樓姐弟倆正站在巷子口呢。她忙折回去笑著招呼：「大嫂子和孟哥哥這是打哪兒來？」
「我正說帶他上鋪子看看呢，才出來見一大一小兩個身影有些眼熟，試著叫了聲，還真是你們呐……這是打哪兒去？」孟玉樓身後的小丫頭忙給她打著扇子。
迎兒愁眉苦臉，不想再提自家糟心事兒，只說飯後出來走走。
孟玉樓「噗嗤」一聲就笑了，促狹道：「這大熱的天兒有啥好走的？可是鋪子上無事了？無事就來我家玩玩，正好宗保也沐休，你們年輕人有說有笑才好玩呢！」說著就來拉迎兒。
迎兒哪有心思玩耍，人家又才幫過她忙，她不好直接拒絕，但笑又笑不出來……好不尷尬！
「姐你饒了她吧，恐她還有事。」孟玉良冷不丁說了一句。
「咋了？咋這副模樣，昨日不還是歡歡喜喜的麽？」
狗兒見他家娘子還是不開口，就道：「大奶奶可幫幫我們罷，那頭潘姥姥跑來說咱們才買了半年的房子是她閨女的，今日就要攆了咱們出門……這都跑了個把時辰了，還沒見著個落腳的地方，也不知晚上要咋整了！」
迎兒被臊得低下頭去。
孟玉樓卻笑道：「嗨，還以為你愁個啥呢，不就是住的房子，我們巷子裡還沒去看過吧？前幾日就聽說有兩家的小房子要賣的呢，因後頭臨著清水河，這幾日蚊蟲又多，青蛙蛤∼蟆的亂叫，家裡有老人的都住不下去，都要轉手了呢！」
怕他們銀錢轉不過來，孟玉樓又道：「我豁出面子問問去，能否先租幾個月，小是小，先混過了年再說，到時候買不買的隨你們。」
迎兒大喜！
她才不怕蚊蟲叮咬呢，就是青蛙癩∼蛤∼蟆啥的她也不怕，只要能爭口氣！遂忙親親熱熱挽了孟玉樓的手，左一聲「大嫂子」，右一聲「大嫂子」的叫著，趕緊往牛皮巷裡頭走。
孟玉良在後頭嘴角抽搐：這聲「大嫂子」叫得可真親切，若不知實情的還當她是親妹子呢，果然女子翻臉倒是比翻書還快。
等來到那巷子底上，看見那兩棟寬敞的二層小樓，光占地面積就有西大街上的三倍不止，迎兒才知孟玉樓嘴裡的「小房子」……可能是同她家大宅子相對來說的。
其中靠左那一戶門開著，有個小子臉上蓋了頂草帽靠門後打呼嚕。狗兒上去叫了聲「小哥哥」，唬得他一跳，正要開罵呢，見孟玉樓在跟前，忙點頭哈腰喊「楊大奶奶來了快裡頭請」，又道「俺這就去尋俺娘來」。
因楊家是牛皮巷當仁不讓的一等人家，鋪子開得又大，後頭巷裡不少人家都有人在她鋪子裡做活計，哪個都不敢得罪這位「衣食父母」。
「得了得了，你爹娘照顧你祖父還來不及呢，快別忙活了，我們來瞧瞧你家宅子，不是說要賣麽？現給你領了財神爺來了！」說著推了迎兒出去。
迎兒對著小子齜出一口大白牙來，甜甜的喚了聲「小哥哥」，那小子也才十五六的年紀，見個年紀相仿的俏娘子同他笑，自個兒先不自在了，撓著後腦勺，嘿嘿傻樂：「誒，你是哪家的，咋沒見過哩？」
「俺縣前大街上賣炊餅的！」
「可認得昨日打官司那家？也是你們賣炊餅的，聽說還開了鋪子賺著大錢了……」
「可是叫什麼武大郎炊餅的？」迎兒故意逗他。
「是哩是哩！就他家，你們去瞧了麽？聽說把那惡婆娘休了？可了不得，那般母老虎樣人物他們也敢娶，娶來還降不住，若是俺，哼！新婚之夜先打得她哭爹喊娘，女人啊就是不能慣，不然就得像那家的，都爬到男人頭頂上拉屎了……」小子八卦起來渾然忘我，沒看到狗兒不停使眼色。
最終還是孟玉樓聽不下去了，罵道：「臭小子屁事不懂，話卻怪多！這話我們可替你未來媳婦兒記住了啊，哪日喝喜酒去定要一字不落告訴她……好好的不學，非得學人家打老婆，你小子膽兒肥啊！」
迎兒憋笑，她知道，一般說這種「豪言壯語」的到頭來都是慫包蛋。就像喬鄆哥，動不動就說什麼「婦道人家沒見識」，反過來做什麼都還是她說了算，他壓根忘了自己蹦出去的話了……
咦……也不知道怎麼的，迎兒又想起他來了。不知他在濟南府怎麼著了，雖說隔臨清城也就兩日的腳程，但他去了軍營裡怕是沒工夫出來尋她罷？
不然他早來了！
少女也不知道，為什麼她就是有感覺鄆哥兒一有空就會來尋她，可能是當時他走的匆忙，好多話沒來得及說，他應該還會回來繼續說的罷？那晚她吃醉了酒，睡得人事不知，他應該會回來說教她的罷？畢竟她吃酒他一點兒也不開心呢……
嗯，就是他爹，他也要回來瞧瞧的罷？
直到此時，迎兒才想起來，他家不就是住在牛皮巷麽？遂忙問那小子：「你認得喬鄆哥麽？」
「認得認得！何止認得！咱們還是一處長大的好兄弟呢！你瞧，隔壁就是他家……過兩日∼他就要帶俺進圓社踢毬去哩！」小子挺挺胸脯，仿佛進圓社踢毬是件極光榮的事。
迎兒憋笑，鄆哥兒都去半個月了，這小子還吹牛皮！卻也多看了兩眼，見與這棟樓一牆之隔的是兩間平房，只一層，寬敞處也只有這邊的一半……喬老爹一人住倒也還合適。
待安頓下來，就沖著院裡養著那兩隻大公雞，她也得來瞧瞧喬老爹。
幾人跟著小子進了大門，見是個五六丈寬的院子，有她家原來的二三倍大！但也不像楊家闊綽，院裡未鋪齊齊整整的青磚，只是尋常泥土地，估計是忙著搬家，院角橫七豎八放了幾樣鋤頭籮筐的，挨著喬家那頭的院牆邊蓋了間廚房，門口石頭打的水缸水槽也各有兩樣。
見迎兒瞧那幾樣石頭物什，小子就道：「本來俺家搬去蝴蝶巷也能用的，但俺爹說與其費這力氣，不如重新請石匠來鑿兩個新的呢！」
迎兒倒是喜歡，石頭打的比木頭做的耐用不說，平素清洗起來也方便，拿了絲瓜絡一刷，打幾瓢水一沖就乾淨了。木頭做的她最怕那層水垢，雨季說不定還生青苔哩！當下對這屋子又動了心。
唉，若鄆哥兒知曉了還不得笑話她，婦道人家沒見識，就因為貪圖人家兩樣石頭物什而買房子……這種樂趣他哪裡懂！
是的，買房子。迎兒決定，她要買房子了！
第52章 樓梯
既然下定決心要買房, 迎兒相看的也就愈發用心了。
「能打開門與俺瞧瞧麽？」
少年莫不應允，屁顛屁顛領著她進屋，指著道：「下頭一樓有三間, 中間這間俺家以前是作堂屋待客的。喏, 這張八仙桌舊得狠了，放屋裡不好看, 但拿去廚下劈了燒還行。那兩個插瓶，俺也不喜歡, 俺娘還捨不得扔呢, 你們來了正好送你們！」
迎兒的丹鳳眼眯了眯, 可以省下一筆傢俱錢哩！
「喏，那幾個凳子俺娘已經收拾好了，待會兒就來抬走。隔壁兩間, 一間是與俺祖父住的，一間是放雜物的，皆已收拾乾淨了。」迎兒點點頭。
「俺家樓梯同別家還不一樣哩！你瞧！」
幾人跟著他出了堂屋，見他家樓梯也似武家的, 安在外頭房檐下，好處是不容易生潮發黴蟲蛀，壞處是風吹日曬, 木頭易脆易斷，不耐用。但他家的果然要與眾不同些，不是灰黑色的木頭，而是通體棕黃發亮的。
「這是什麼？」狗兒問出了主子的疑惑。
那小子得意道：「嗨, 你南蠻子還不知道？這可是熟桐漆，漆了蟲子就蛀不了了，聽說就是從你們那邊傳來的呢！」似乎是為了顯擺，小子又將熟桐漆多少錢一斤，他家用了多少刷樓梯，費了幾日功夫晾乾全說了。
迎兒也沒見過，更不懂了，只以為果真了不得，倒是愈發心動了。
孟玉良見她眼裡快要溢出來的滿意與渴望，只差再在臉上寫「想要」兩個大字了，就「嗯哼」輕咳了一聲。
迎兒回頭，問：「孟哥哥可是傷風了？」
孟玉良：……好罷，當我什麼都沒說！
幾人沿著樓梯，上到二樓，居然還有個窄窄的回廊，雖不甚寬敞，但晾曬衣裳褥子的肯定很方便，迎兒只差眼裡泛光了！她家西大街沒回廊，她白日又要賣炊餅，那褥子確實容易犯潮哩。
「這回廊以前俺可稀罕了，冬日裡搬了毯子來曬太陽，就是雨水多那幾日也不怕，房檐可以擋著呢，不是俺誇嘴，這般五臟俱全的房子，放眼整個清河縣也找不出來第二家了！」
似什麼回廊樓梯的，在南方建築裡倒是常見，狗兒一副「見慣大世面」的模樣，也跟著點點頭。
小子領著他們，站在回廊上，一間間指了給他們瞧：「喏，左首這間是俺爹娘住的，婦道人家就是沒見識，連凳子都捨不得扔，東西早被他們搬光了。」
迎兒一看，果然是空空如也，好在木頭地板乾乾淨淨，看得出來這家人平素愛潔，將房子愛惜得挺好的。
「中間這屋以前是俺姐住的，後來她嫁了就空出來作客房，來人來客可以有個住處。裡頭還有張破床，只隨意將就些，你們若不想要了拆下做柴火燒就是。」
通過一個月的相處，狗兒已經漸漸琢磨出小主子的脾性來，聽他說有東西，立馬進去四個角落看過，又在那床上用力壓了壓，果然就聽見「吱呀吱呀」的聲音。
迎兒記在心頭，又去到最右首那間，見仍有張木頭床在，上頭褥子鋪蓋都還有，甚至還七零八落仍了幾樣衣裳。那小子忙攔在她面前，紅著臉急道：「別……別看了，這間是俺住的，圖它涼快，昨晚還睡過哩！」
說到「涼快」，他忙指著窗棱道：「快看，俺家六間屋都有兩扇窗戶呢，天不黑透都不消點燈哩！夏日裡可涼快了，開著後窗睡覺，夜裡就再不會熱醒……」
「可卻是會被蚊蟲叮咬醒呢！」孟玉樓笑著逗他。
小子就不好意思的撓撓腦袋，「嘿嘿」乾笑兩聲，道：「這……誒，蚊蟲也不是什麼人都叮的，只有頓頓山珍海味的富貴人，他們的血是甜的，蚊蟲才愛哩！咱們這血寡得很，它們也看不上哩！」說著怕他們不信，非要撩起胳膊與他們瞧，證明自個兒真沒被蚊蟲叮咬。
孟玉樓被逗得「噗嗤」一樂，嗔怪道：「得得得，你小子就別吹牛了，你們家這房子好端端的為啥不住了，還不就是蚊蟲甚多麼？尤其後窗臨著清水河，這幾日蛙蟲齊鳴吵得你祖父睡不安穩……我都早聽說了，你就別想著哄人！」
小子就乾笑道：「是是是，咱們這牛皮巷裡真是啥也瞞不了大奶奶的火眼金睛！」
迎兒正想同他問價呢，他又道：「其實也就俺祖父人老耐不住，咱們年輕人哪怕那個？你們只知後頭鬧人，卻不知前幾日景色甚美呢，荷花開那幾日，一伸頭就能瞧見，就似咱們自家的後花園一般……後頭角門開了，淘米洗衣裳的也便宜哩！」
迎兒一聽愈發心動了，立時就決定，非得買下來不可！
「得了得了，咱們也瞧過了，你少誇兩句罷！倒是說說要賣多少錢才是正經事。」
少年又看著迎兒嘿嘿乾笑，道：「既你們也誠心要，那與俺家八十兩銀子就行了，好歹……」
「臭小子！在你奶奶跟前還打馬虎眼呢！八十兩？就是買縣前大街上的也不成問題了。說，可是背著你娘報虛價呢？背後自己再拿了多出來的錢去耍？待會兒見了你娘非得同她說上一聲，今後錢財不得從你手裡過了……」孟玉樓笑著「威脅」他。
這小子急了：「哪有！大奶奶莫冤枉人！俺可是不耍錢的！」
「不過，這房錢嘛，看在是您領來的人，是可以少點兒，您看，俺娘那邊……」開玩笑，他娘可是將孟玉樓的話奉若聖旨的，他是堂堂男子漢，手裡怎能沒了錢？
孟玉樓笑道：「好說好說，只是你得同咱們說句實話，你娘說這屋子最少賣多少？凡做買賣都有個底價的，可別再打馬虎眼兒！」
「得嘞！俺娘說了，不能少了七十八兩，這般好的屋，打著燈籠也再難找第二處了！」
七十八兩啊……還是貴了。
倒不是價格虛高，對於它的地理位置房屋尺寸來說只有物有所值的，只是，對於現在的武家來說……要買它就得傾盡所有了，這還是算上臨清這半個月來掙的呢！
其實迎兒的安全感同大多數人一般，都是建立在金錢之上的，沒有充裕的錢財，總覺著不踏實。
尤其是做生意的，已經習慣了手裡有餘錢，若一分不剩的花光，哪日遇著生意上周轉不過來，那可不就是喘不過氣來了？尤其是還不知道劉守珍那邊如何了，沒有她的戶籍文書，他賣炊餅的錢也存不進錢莊去，只能日日放屋裡，若不防……出個什麼意外，他們家可就不止彈盡糧絕了，還得背下一屁股的債來。
「七十八兩啊，還是貴呢……丫頭，不如咱們再去對門那家瞧瞧？也同他們家一樣的大小呢，說不定價格上……」果然是做買賣發家的人，才一開口就將那小子唬住。
只見他急道：「誒，等等，大奶奶您別著急，俺個孩子家，說的話也作不得准，還是得問問俺爹娘才是，你們且先等一等，俺這就去叫他們來！等著啊……」說著就火燒屁股的跑下樓去。
孟玉樓不僅親力親為陪了她來，還「威逼利誘」幫她講價錢，迎兒感激不已，先就行了一禮道謝，又道：「待忙過了這幾日，定要請大嫂子吃酒哩！」
「誒，同我客氣什麼？你們不是同我家宗保玩得好麽？屆時住一處了你們小年輕也有伴兒不是？」
迎兒估摸著，孟玉樓口中的「你們」還包括了來仙兒，看來她同宗保的事，大家長是默許了？
「這房子八十兩不虧，光那樓梯就不可多得。」一直不說話的孟玉良突然也開了口。
幾人不解。
「人分三六九等，木分花梨紫檀，他們家樓梯雖不是為人熟知的名貴木頭，卻也是上好的虎皮樟。你瞧，這桐漆掉了之處，露出來的紋理……可是有虎斑形狀？」
幾人一看，還真是呢！
「誒，玉良就會看這些木頭石頭的，人家這是樓梯，總不能把它拆下去賣罷？」
迎兒雖雙眼放光，但也覺著孟玉樓說得有道理。
孟玉良卻只笑笑，她們不懂，這虎皮樟可是從琉球漂洋過海傳過來的，大宋朝本土還沒有呢，本就物以稀為貴，再加京內以二相為首的文官都極推崇這木頭，一時間倒引得洛陽紙貴，一木難求了。這家人怕是自個兒也不知它價值呢，作普通木頭打樓梯，真是可惜了。
迎兒見他不說話，眼裡有種了然的笑意，第一直覺就是——這樓梯不簡單！
頓時，以前聽說的傳奇故事全都冒上心頭，諸如哪家買了所房子是前朝大官兒住過的，那梁上堆著金子呢，牆裡也糊著大顆大顆的夜明珠……當然，結局毫無意外的，那戶中頭彩的人家都發財了！
發財了！
她信未來的「孟刀筆」，更信他的眼光！所以這房子更是必須買下來了！必須得是她武迎兒的！
第53章 生財
不多時, 那小子推著個婦人進門來，一進來就忙先同孟玉樓招呼，要去煮茶倒水。
「別了, 我們吃茶哪日不是吃, 我今日可是給你領了財神爺來呢！」
婦人一路早被自家兒子聒噪死了，曉得迎兒就是來看房子的, 道：「既是大奶奶領來的，小娘子就看著給罷, 咱們這房子才蓋起來三年多呢, 下頭的木板子, 上頭的房梁瓦片，全都是七成新的，若非……也不捨得賣。」
迎兒琢磨著開口：「房子俺倒是中意, 只唯一不能燒炕這條，俺爹身子不好，冬日裡怕是難熬……嬸子您看，價錢上能不能讓點兒？」其實哪裡至於了, 只是想找點瑕疵砍價罷了。
「好說好說，不怕燒不了炕，底下的你們見了沒？有兩間是木板子的, 但俺公爹住那間卻是有現成的炕呢，下頭也鋪了青磚，不會燒壞屋子。」
迎兒愈發心動了，這樣的話以後他阿爹老了也有熱炕頭可睡。
孟玉樓見狀, 曉得她就是看中這屋了，就替她開口道：「大妹子你瞧，她也是父女兩個討生活，怪艱難的，要不你再讓點兒，就六十兩如何？」一刀砍去十八兩。
「這……怕是，不瞞大奶奶說，俺家房子也不愁賣，六十兩怕是……要不再加點兒？」她不好得罪孟玉樓。
迎兒也知砍得有點過了，迅速的在心內算了個賬，忙回還道：「嬸子您看這樣成不，房錢俺可與您七十兩，但俺家現沒這多錢，手裡亦只拿得出三十兩來，剩下四十兩，俺們可以簽個契，約定每年與您二十兩，兩年付清，您覺著如何？」
那婦人就猶豫起來，乍一聽七十兩，比孟玉樓說的還高了十兩，但要分期啊……萬一他們不想要了咋辦，剩下的錢她到底是要還是不要？
「大妹子你想多了，若他們真住了一年不要了，那今日付的三十兩不就全歸你了？這不就是三十兩銀子租來住一年，可不就是天大的好事兒了！你上哪兒找這般大方的租客去？」
婦人這才笑出來，道：「哪裡哪裡，俺信這小娘子既是誠心要買，那就不會中途反悔，你說可是這理兒？」
迎兒點頭應下：「自是，待會兒咱們白紙黑字的寫清楚，不怕俺反悔。」當然也不能讓你們反悔，迎兒下意識的又去看那樓梯，仿佛已經發出一層金燦燦的光來了。
當下說定，狗兒回鋪子去告訴武大郎，讓他別蒸炊餅了，趕緊搬家，迎兒則去錢莊上兌了三十兩銀子出來，請了孟玉樓作保人，立下房契並一式兩份的買賣合同，首付多少，分期多久，每年幾月幾日前付多少都寫清楚了，又加無論哪一方反悔，都得賠付二百兩銀子，這才放下心來。
孟玉樓見他們父女倆搬家什忙不過來，又使了家裡四五個下人去幫忙，姚翠蓮也回家叫了她哥哥和幾個侄子來。人多力量大，天未黑就全搬完了。
迎兒又拿出錢來，請眾人去下了頓館子，晚間父女倆並狗兒回了新家，坐一處說著話。
迎兒心頭還有氣，見她爹又要猶猶豫豫說什麼了，忙在他開口前截住：「爹你啥也甭說，這房子俺們就是買了！你好好說說，可還有啥把柄在潘氏那兒？」一口氣都說了吧，別再冷不丁一腳踩坑裡了。
武大忙搖頭：「沒了沒了。」
迎兒不信，問：「還有沒再寫過甚借票？」
「沒了。」
「那房契呢？算了，咱們也沒房子了。今日買的，俺直接立俺自己名下了，以後就是俺父女倆的，若有了弟弟，就改立俺兄弟名字。」反正堅決不能再在你名下了，迎兒歎了口氣。
「自然自然，啥都是俺閨女的！」
迎兒卻一點兒也高興不起來，又叮囑：「爹咱們可說好了啊，以後再遇著事，大事小事都得同俺說一聲，俺不是要管著你，只是你得讓俺有個心理準備。」
武大深知自個兒做了蠢事，還蠢到家了，也不敢再磨嘰，只有答應的理。
「爹記得在外頭莫說真話，旁人問咱們家什麼事，你都笑笑就行，別同他們細說，尤其是咱們新房子買作多少錢的事兒。」啥叫悶聲發大財？撿了便宜也不能漏出去！
「為何不能說？」
「爹你要再不長點心，俺今後可啥也不同你說了。你想啊，要是潘姥姥知曉咱們買了更大的房子，還不得日日上門來磨你，今日找你借個米，明日拿你幾兩藥錢，到時你又吵不過她……還不是得咱們吃虧。反正俺說不許借就不許借！」上輩子被街坊忽悠的可不少，結果到他們落難時，一個個比兔子還跑得快！
武大郎忙點頭。從今日開始，每日鋪子裡進賬都由迎兒去存，只隔兩日給他幾百文零花，他也花不著，加上先前的，倒還攢下幾兩來了。
當晚隨意歇下不提。
翌日，一家人又早早的起了蒸炊餅，迎兒幫著賣過生意最好那個時段就家來了，將三人的床單鋪蓋全拆了，打開後頭角門，走十來級臺階就是清水河邊，有塊大石頭壘的平面，坐在上頭洗衣裳可方便了。洗乾淨趁著日頭好，晾曬在回廊上，個把時辰就幹得透透的，還散發出一股陽光的氣息，乾淨清爽。
橫豎鋪子上有她爹和狗兒守著，迎兒放心的在家，將六間屋子打掃乾淨，她爹就住樓下有炕那間，迎兒將他原本屋裡的櫃子桌子全抹一遍，整整齊齊收攏好，衣裳鞋襪全都是洗乾淨的，分門別類整理好，各放在不同的櫃子裡。
想起方才拆洗的褥子全是舊的，又出去買了兩套新的，與他洗乾淨換上，把整間屋子拾掇清爽了，將前窗微微開了條縫，裡頭空氣也清新。
中間那間依然留作堂屋，那張老舊的八仙桌，四面全雕了麻姑獻壽的圖案，瞧著喜慶，迎兒也捨不得扔，仍然留下來待客用。她尋思著過幾日鋪子裡有人幫忙了，讓她爹再鋪一層青磚，好歹打一張大炕，上頭鋪了軟乎乎的褥子，冬日裡來人坐著也暖和。
最右邊那間就給了狗兒住。
小傢伙知曉買房子花了大錢，不肯再讓迎兒破費，只搬了上頭那張破床下來，隨意鋪了迎兒用過的破床單，說是天熱蓋不住被窩，居然連被子也不要一床。迎兒見他出門前收拾得整整齊齊的床鋪，心內一軟，也給他買了兩套全新的被褥，厚被薄被各一床。
她自己則選了昨日那小子住過的，就著他的床也寬敞，換上自個兒鋪蓋就行，倒也不講究。原先西大街搬過來的兩張床，就在隔壁兩間空屋裡各放了一張，防著以後有客來了還能用上。
正在屋裡想怎麼拾掇呢，就聽門口她爹喚：「丫頭快來搭把手！」
她跑下去一看，她爹搬了個櫃子進不來，身後還有兩張小桌子……瞧著是全新的，還有股木頭的清香味。
「爹你哪兒來的家什？」
「俺看你屋裡光禿禿的，大閨女梳洗打扮得有個使的……就……狗兒不是會認字麽，俺給他也買了張。」估計是臨時起意才買的。
迎兒嘴裡說他「亂花錢」，心裡卻也高興，她以前連櫃子都沒一個，那衣裳鞋襪只能好好的疊整齊了放枕頭旁，有時翻身也不敢翻，尤其以前那床太小，有一回還掉下去過。
父女倆搬了東西上樓，迎兒終於能有個像樣的家什了，尤其是沒了潘金蓮，不怕再被盤剝，香皂和雪花膏也能光明正大的擺到妝臺上來，她看著都歡喜。
這一歡喜，連帶著晚食也吃得豐盛多了，一家子終於吃上念了許久的餃子……可惜迎兒自個兒不太會包，這不比粽子，線綁緊了就好，還得看手巧不巧，趕的餃皮好不好，一會兒薄了露餡兒，一會兒厚了又包不下多少餡兒。
武大郎也難得不扭捏了，大大方方說道：「是俺不對，迎兒為家裡出了恁多的力還被俺搞砸了，從今往後，家裡的事都由閨女做主！」
迎兒這才放下心來。
隨著經歷的增多，她慢慢體會到「少年夫妻老來伴」的道理，她爹現在才三十出頭的年紀，守著她過日子太委屈他了。況且，過兩年生意做大了，她可能不止在清河，在臨清，說不定濟南府山東省甚至東京城都會去的，屆時她不在家，哪個來看顧她爹？
就這般面人一樣的脾性，沒個人看著，不知道得跳多少坑呢！再者，他一個男人家，既要看鋪子又要蒸炊餅，洗衣做飯這些細緻活計總得由個女人做吧。哪日有個大病小痛的，也得有人端茶送水才行。
故她也沒想要如何掣肘她爹，今後有合適的女子了，再成一段姻緣也無妨。
不過，這都是後話了，眼目前最要緊的是這架樓梯，會發光的金樓梯！
昨日晚間她又悄悄問過孟玉良，說這樓梯乃是虎皮樟打的，若能賣出去定是好大筆錢。但商人逐利，這琉球島來的東西，大家都知道它貴，時間耽擱得越久，知道的人越多，市面上供應得越多，供大於求就只有跌價的份了。
況且，中秋前後雨水多，淋雨淋多了她也怕腐壞蟲蛀，就是金子也耐不住日日泡水裡啊！
所以，得先拆下來，換成錢才踏實。
事不宜遲，翌日，迎兒做主請了翠蓮和姚二叔家的大小子來幫他們看鋪子，讓她爹留在家拆樓梯。
又請了幾個匠人，幫著把舊樓梯拆下來，再裝上新的松木梯，對外則宣稱舊的不去新的不來，敲敲打打又耽擱了四日，方換好。
「嗨，你又折騰個什麼勁，俺家那邊都能聽見你們院裡聲響呢，這樓梯他們家也沒用多久呢，可不浪費了真是……」
迎兒聽著來仙兒的埋怨，只一個人偷著樂，到底值多少錢，還不好說呢。不過也感謝她來找她玩，洗了兩串水晶葡萄端至回廊上，同她有句沒句的聊著。
那場官司鬧得大，來仙兒自然也聽說了，但潘三姐兒與金蓮終究是姐妹，她娘在上頭管著，她心裡也不是滋味兒，故而只能裝作不知。
「搬來我家後頭也不吱一聲，若不是宗寶哥哥說起來，我都不知道哩！就沖這，也得多吃你幾個葡萄！」來仙兒「哼」了聲，假意作生氣狀，氣哼哼又吃了她幾個葡萄。
「快吃快吃，吃了還有呢！你家不是在呆頭鵝家隔壁麽，楊大奶奶幫了俺好大的忙，俺也不好意思再湊上去，總覺著一去又要求人幫襯似的……」
「怕啥，你是不知道她多喜歡你哩！」
「來來來，吃顆葡萄看看，可酸不酸？咋聽著滿口酸氣……」
兩人說笑了一會兒，迎兒才說起自己明日要去臨清之事：「此去也不耽擱，瞧瞧那頭的攤子，若順利的話，二三日就家來了。你可要與俺同去？反正你在家不也沒事麽？」
來仙兒被邀，先是一喜，後又猶豫道：「我娘這幾日……跑姥姥家可勤快哩！說是要幫著姥姥把西大街你們的房子開成茶館……」似是怕迎兒生氣，她又試探著問：「你……我能講這個麽？」
迎兒心內自然是氣的，但卻更關心她們咋會有這想法，就道：「氣也無用，反正她們又不是主謀，更同你無干，倒是快同俺說說，她們怎麼就有了這想法。」
來仙兒這才松了口氣，道：「我估摸著啊，還是同隔壁那婆子有關。」
「你不知道哩，你們前腳剛搬走，姥姥後腳就搬進去了，說什麼她腿腳不便，南門外不方便上街，其實啊，她哪裡用得著上街了？自個兒院裡養了雞鴨，地裡種了糧食，要吃啥就有啥……不過是為了錢罷了！」
「哼！說到錢，她前年借我家的十兩銀子還沒還呢！我娘也是記吃不記打，她一吆喝又湊上去了，非得再被她哄兩回才能長教訓……」
迎兒忙打斷她：「得得，你家同她的糾葛俺耳朵都聽起老繭了，再莫多說了！」
來仙兒這才收住，說回正事來：「聽說啊，才去的第一個晚上呢，就同隔壁老王婆聊到一處去了，她見人家開了茶坊，就自個兒也想跟著掙兩口湯喝喝，豈不知那老婆子來錢可不光指靠著賣茶，她做什麼的……你在隔壁還不知？」居然也不害臊，故意擠眉弄眼的。
迎兒點點頭，她再清楚不過了。總覺著這一回潘金蓮同西門慶勾搭上，同她也脫不了干係。她那般恨潘金蓮，不可能就這麼放過她的，更不會好心好意去給潘家人送生財之道。
「怕不是有什麼貓膩罷，讓你娘當心些。」
來仙兒點點頭，又說到潘姥姥的茶館上來：「姥姥說要將樓下兩間打通了開成茶坊，但又不肯花錢請那匠人來，怕她寶貝六閨女回不來了銀子打水漂，只來磨我娘，讓她同她合夥……」潘金蓮這三年一去，不知道何時才回得來呢。
迎兒已經可以預見到她們茶坊的慘澹生意了，春夏正是生意最好的時候，可她看著別家也就那麼小貓三兩隻的客人，不然老王婆為啥寧願閒置著也不再開起來？到時候鬧個血本無歸，才好玩哩！
只不過潘三姐虧了錢，受苦的還是來仙兒。
迎兒又提醒她：「你且勸勸你娘，別著了別人的套兒！」像她爹一般。
兩人說過幾句，也就丟開不提了，未曾想不是一家人不進一家門。沒幾日那潘三姐就被她老娘攛掇著入了十兩銀子的夥，整日早出晚歸的監工，黃灰堆裡盯著匠人又拆牆又搭鍋灶的，後買茶具的錢沒了，又回家拿了十兩去，對於孤兒寡母的來仙兒家來說，已經是傾盡所有了。
哪曉得就是傾盡了所有，這生意也註定做不成。
剛開起來那幾日趕在八月中旬，天氣尚熱，稍微能有點生意，但也只是勉強賣得夠茶錢柴錢。位置終究偏了些，人流量不大，每日不死不活的七八個客人維持著罷了。
秋老虎一走，天氣涼下來，她們的生意也就跟著徹底涼了。
先是茶水賣不動，茶葉回潮發黴，又捨不得潑灑出去，硬著頭皮煮與客人吃，被人鬧上門去打砸了一回。後又柴火錢拿不出來，再無人肯賣與她們，居然連燒炕取暖都成問題。
最終，來仙兒尋死覓活才讓她娘懸崖勒馬……主要是再虧就沒錢貼進去了。
潘姥姥卻是個「能耐人」，同隔壁王婆的感情與日俱增，兩個老寡婦整日說不完的體己話，只相見恨晚。但王婆不是個好東西啊，五六十的人了擦脂抹粉穿花衣，倚在門邊招徠人。
招去幹嘛？
沒人想得到，那潘姥姥也是快五十的人了，說「徐娘半老」都不恰當的年紀了，居然……嗯，又枯木逢春了！
只是這「春」逢得有點怪，說多吧，二三日裡才能逢得著一回。畢竟，迎兒很不厚道的猜測，男人嘛都是喜鮮愛嫩的，手裡拿了錢，肯定是更寧願找大姑娘啊！就是二條巷裡，也沒有這麼高齡的「姑娘」啊！說少吧，她這「春」又從未斷過。
以前她幫著人家「保媒拉纖」，只能眼睜睜看著年輕人火熱，未曾想到有朝一日自己也走上了這條道兒……況且二三日逢一回，一回也有幾百個大錢，又夠她使幾日了，比以前孤孤單單守在南門外可好多了。
而她那麼多年的活兒不是白乾的，偷著見識過多少年輕人的花樣，人又皮實耐得住折騰，遇著那有怪癖的，似西門慶一般，裹挾了淫∼器包出門，在她屋裡換著花樣的折騰一晚上，翌日再出去又精神抖擻了。
漢子去了她院裡一晚精神抖擻，她卻沒恁好運。也不看看多大年紀了，做這買賣只單憑了藝高人膽大一條，身子卻跟不上趟兒，折騰一夜，第二日那老腰就直不起來了……本以為會是男子扶著牆出門的，卻反過來變成她扶牆了。
她被折騰病了，總得吃藥罷。
吃藥找誰？自然是她幾個閨女了！今日閃了腰要吃狗脊補∼腎強腰，明日要吃枸杞滋腎益精，後日也得來點兒鹿茸泡酒助助∼興……反正一句話，她身體被掏空了，得補！
當然，這只是迎兒惡趣味的腦補罷了，其實定要比這委婉多了，反正她那年紀本就要靠藥養著的，幾個閨女一開始也不會起疑。
可惜紙包不住火，這等奇聞怪事，能幹這等勾當的，都是寺廟庵堂裡無兒無女的老傢伙了，哪裡想得到她外孫外孫女滿地跑的人了……也能做出這等事來。
只是可憐了她的四個閨女，嫁去外縣的還好，就在本地又同樣守了寡的潘三姐可是丟盡臉了，走哪兒都得被問「咋不去服侍你娘做生意？」來仙兒被氣哭了幾回，總覺著楊大奶奶看她的眼神都不對勁了。
「你說，這都是啥人？她……她還要臉不要？我都要被氣死了，出門頭都抬不起來……」來仙兒邊哭邊罵，罵她姥姥為老不尊不與她體面，罵她娘軟骨頭耙耳朵聽不進去勸。
迎兒也不知要如何寬慰她了，其實作為「潑婦」的她，倒不會覺著寡婦再嫁有什麼不好，尤其是潘姥姥這種，潘裁縫都死了幾十年了，閨女全嫁了，讓她一人守著也不是個道理。但問題是，她要能好生找個穩重人，踏踏實實長長久久的過日子就不是潘姥姥了！
況且，這事啊，十有八九還是老王婆攛掇的。
「俺覺著啊，你還是回去勸勸你娘，讓她少同那婆子來往，就是不念別的，也得念著楊家看法啊，你今後過了門可得打直了腰杆子做人呢。」
來仙兒「呸」了口：「我都不知勸過多少回了，她嘴上應著好，轉頭又被姥姥哄走了。」
迎兒就與她出主意：「要不你就悄悄報官去，讓那皮肉生意做不下去！」因她們不是二條巷裡那正經有經營許可的妓∼院，而是暗門子，關鍵這暗∼娼還不是大姑娘，而是兩個老婦撐起一片天來……額，迎兒抖抖身上的雞皮疙瘩，不敢再想，覺著已經無法直視這行當了。
果然沒幾日，就聽說潘姥姥和王婆雙雙被抓了，她們經營得有聲有色的「生意」也被一鍋端了，看著來仙兒重新煥發光彩的小臉，迎兒只差給她豎大拇指了！
好姑娘，真是好樣的，你姥姥絕想不到是你下的「黑手」！
當然，甭管潘姥姥發什麼「財」，那都是她自個兒作的，惡人自有惡人磨。迎兒現在的當務之急還是去臨清，她才是要發財了呢！
第54章 貨比
翌日一大早, 迎兒見姚翠蓮姑侄倆已經來到鋪子上幫忙了，就交代好她爹，萬事等她回來商量, 實在等不及了就去找姚家人問個主意, 總之不能再自作主張。
天色還未全亮，三人就出發了。前頭由迎兒自個兒騎了小毛驢帶路, 後頭租了輛牛車，拉了滿滿一車的「爛木頭」, 車沿上坐著來仙兒和狗兒。
來仙兒就是這麼說的：「你大老遠拉這堆爛木頭去做甚？怪費工夫的, 還費錢！要沒它們, 咱們三個人騎驢多好啊……」
三個人騎……？！小毛驢露出驚恐的目光，使勁刨了刨腳下。
迎兒笑笑，現在是一堆爛木頭, 去了臨清才知道到底什麼樣呢。狗兒大致也猜到怎麼回事了，跟著迎兒抿嘴笑，他家娘子有錢了，他不也就有錢了麽？
趁著太陽還沒出來, 天氣涼爽，他們就儘量走快些，待日頭出來了就專揀綠樹成蔭處走, 遇見賣涼茶的就停下來吃上一碗，又有見賣料草處，給牛驢飽餐一頓，這般走走停停的, 終於趕在太陽將落山時進了臨清城。
幾人也再沒心思體驗大市口的繁華，先去了碼頭上，找到自家攤子，見原先擺攤的地方居然空空如也，別說劉守珍人了，就是蒸籠都見不著。
迎兒心頭一跳，不會是……攜款跑路了罷？
自己快一個月不回來，劉叔不會是等不得他們回來，就跑了罷？還連三代單傳的兒子也不要了？果然是錢帛動人心，這二十多日少說也得有三十兩銀子……倒是夠他再娶一房媳婦，兒子要幾個生不得？
可憐的狗兒，他爹不要他了呢。
迎兒看著他的目光裡滿是同情，倒也顧不上心疼自己的銀子了。
「武家丫頭來了？這兩日生意好啊，老劉蒸四五鍋都不夠賣的，你看，今日又早早的賣光了……俺們呐，只有乾瞪眼的份兒，俺家面都才賣了幾十碗哩……」
賣光了啊……
「那劉叔人呢？」
「賣光自然就家去了唄，明日又要早早來擺上了，你們家啊，真會做生意！」
嗯……迎兒臉紅了，原來是她自己小人之心，錯怪人家劉叔了。嗯，就是不為她的工錢，劉叔也不可能丟下自己兒子不要啊，她把人家想成什麼人了！
「瞧吧，俺就說，可高興傻了吧？那臉紅的，把你樂得……」
迎兒忙叫上後頭的牛車，往自己租住的小院去。
狗兒「阿嗲」的喊了聲，大門上立時傳來一陣閂鎖碰撞聲，劉叔那張溝壑縱橫的臉就在門後出現，激動道：「娘子，狗兒，你們可回來了！快進來！」說著接過迎兒身上的包裹，見後頭還有牛車，又趕緊開了另半扇大門，與車夫合力將板車抬進去。
「娘子先吃口水，俺這就買菜去。」又問是拉了一車啥，迎兒只笑笑，不說話，直到結了車夫的錢，送走了人，才說是木頭，可能有用。
幾人吃過晚食，又燒了水洗過澡，清清爽爽坐迎兒房內說話，從他們走後開始話起，又將清河縣的事大體說了下，來仙兒坐不住，狗兒自告奮勇領她出門閒逛去了。
見他們走了，劉守珍才回房提了滿滿幾大籮筐的銅板兒來，道：「自娘子走後，小的守著生意，每日用面多少，做餅幾何，進賬幾何全都記在本上了，您可以看看。」
迎兒正為自己的胡思亂想羞愧難當呢，忙道：「劉叔辛苦了，俺自是信得過你的，不用看帳本了。」其實是她壓根就不識字！
劉守珍道：「也可，那小的就同娘子說個總帳，這二十一日來，攏共盈利四十八兩四錢，都怪小的手腳慢，不然還能再多一番呢！」
迎兒忙道：「劉叔謙虛了，只消你在這邊幫俺坐鎮，俺感激還來不及哩！」說著也不客氣，當場提了二十吊錢與他。將近五十兩銀子，他一個人都能趕上鄆哥兒幾人在時的一半了，這已經不是一般的辛苦了。
翌日天一亮，估摸著錢莊開門了，她忙讓來仙兒幫著將銅板兒拿去「福運來」存了，名下有了六十兩的積蓄，終於又有了點安全感。這才拿上塊木頭往當鋪去。
先去當鋪探探底，再往木材行去，那日孟玉良說的也只是一個估值，並非准價，她得多比對兩家才行。
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當鋪內，迎兒隔著比人還高的櫃檯，仰著腦袋一眨不眨的看著那老頭戴上西洋眼鏡，左瞧瞧，右摸摸，半日不開價。其實她不可能真當，只是摸個底兒罷了，但被他三角眼居高臨下的看著，也不自在。
直到她脖頸都僵硬至快斷之時，那老頭才放下西洋眼鏡。
「大叔咋樣？」
「你是哪家的？」老頭不答反問。
迎兒知他是看不起自己年紀小，又是個閨女，道：「大叔只管說能當多少錢就成，家裡爹病了，娘沒了，等著錢救命哩！」
老頭就漫不經心道：「這得看你是活當死當了。」
「活當多少，死當又是多少？」
老頭又仔細看過，掰開上頭幹了的桐漆皮子看過，才道：「若死當，三十文，活當則十八文。」
迎兒心內失望，才幾文錢啊，雖說拉來了一車呢，但這價格同她想的「發財」可相去甚遠了。遂不死心道：「大叔好生瞧瞧，這可是琉球島來的虎皮樟呢，光放屋裡都能驅蟲防害，咱們這邊可罕見哩！」
老頭又拿三角眼覷著她：「小丫頭不消你教你爺爺，老頭子吃過的鹽比你吃的米還多呢，只說這東西你哪兒來的便是。」
「不瞞您說，俺家裡還有呢，這可是俺爺爺跟著出海淘換來的，他老臨終前拉著俺爹手交代，這可是個好東西哩！若非俺爹病了要吃藥，咱們也斷斷捨不得的。」對不住了俺從未見過面的「爺爺」，為了咱們老武家能早點過上好日子，只能借用您的名頭了。
「哦？家裡還有多少？」老頭三角眼開始放光了。
迎兒心知這條線是放對了，就故作苦惱道：「俺個丫頭片子哪裡知曉，不過是打了張床罷了，昨日拆下來也沒多少……」
一張床啊……
老頭子眯縫著眼，「循循善誘」道：「那床有多大？」
迎兒隨意比劃比劃糊弄了他，又問：「那這些您老人家給多少錢？」
「得先見到東西再說，總之不會虧待你便是。」
他這副高深莫測不肯給個話的模樣，迎兒倒還真信了，若一來就大誇海口給多少錢她還不定信呢……可能孟玉良說的對，還真值不少錢。
「那您同俺說說，似這般臂長的，碗口寬的，兩寸厚的一塊，您給多少錢？俺回去好向家裡人交代。」
老頭見她形容得清楚，怕是基本都這規格的，愈發信了是「拆了一張床」的話，也就心動了兩分。況且這般大小的木頭，再加工雕琢都還可以，可塑性倒還行，只是……
「這木頭有多少年了？」
迎兒也跟著不答反問：「十年如何？二十年又如何？」
老頭拍著大腿道：「無知小兒！這可比不得檀木，年代越久越不值錢哩！所以啊，你們可別耽擱了，再不賣了就賣不到好價錢了！」
迎兒知曉了，那她家三年的還算可以，只是不知原來那戶人家是幾年前淘換來的。
心內有了底兒，迎兒搶過木頭抱上，樂悠悠的走了，獨留老頭在後面跳腳。心道：哼！誰讓你亂壓價呢，你給這麼低，就是放鍋洞裡燒了也不給你！
其實她哪裡捨得放鍋洞燒火，不止捨不得，還又一路彎彎道道的繞了幾條巷子，確定後頭的「尾巴」甩脫了，這才進了家木材行。
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這木材行的老闆年紀倒是不大，也不消用上西洋眼鏡，光肉眼看看，剖開桐漆層聞聞，就道：「是倒是虎皮樟，只年頭少說也是八年以上了，可塑性不強，數目也少，拿去用處不大……你還有多少？」一開口就將所有毛病挑了。
這回迎兒不再說一張床了，只說「也不多，才五六塊這般大小的」。
那老闆想了想，道：「一口價，五兩銀子，你把你那幾塊全拿來。」
迎兒心頭一喜，五兩啊！她可不止那「五六塊」啊！十分之一的量都能賣五兩，那全賣了還不得五十兩？又夠她買一棟房子了！
靈機一動，忍著心頭狂喜，她擺出副笑臉來，誇道：「大叔這木材行做得夠大啊！多少好木頭沒見過，還真瞞不過您的眼，我家有張虎皮樟的床是有七八個年頭了……您這般好的眼光，怪不得能日進鬥金腰纏萬貫哩！」
老闆被她誇得心花怒放，心內雖說哪裡至於就日進鬥金了，這丫頭也忒會哄人，嘴上卻不由自主道：「怪小油嘴兒！你家還有多少，全拿來，俺算你一兩五錢一塊怎樣？」才說罷，額頭卻冒了冷汗，雙手緊緊握拳——他怎麼能說出實話來？！
迎兒知道這還不是實價呢，就繼續誇他，一會兒誇他儀錶堂堂好威風，一會兒誇他生意興隆賺大錢，反正怎麼中聽怎麼來……誇到他嘴都咧得酸了，才問：「大叔給個實價唄？」
「丫頭嘴巴真甜，俺腦袋都暈乎了，實在不行，俺與你三兩銀子一塊如何？這可真是實價了，俺收來還得去了你的漆，重新雕刻，就是拿去濟南府也就是翻個倍罷了……啊！」老闆恨自己那嘴巴不聽使喚，想要伸手捂住嘴，不料聯手也不聽他使喚了，急得舌頭牙齒亂動——咬到舌頭了！
迎兒心頭大喜，三兩銀子一塊，那她少說也能得一百五十兩了！買三棟房子都不成問題了！
不不不，不買清河縣的了，買了沒人住也浪費，她要買臨清城的，帶大院子的……誒等等！
他說去了濟南府還能再翻一番？那不就是六兩一塊了？意思是她現在相當於手裡捏了三百兩銀子了？那還買啥臨清城的大院子，她連鋪子都要買下來！對，不是租，是買下來。自己的鋪子不消再交租，不消再看人眼色，哪日想開就開，不想開她關了門也不心疼！
武迎兒覺著，她今日的小心臟已經要蹦出胸腔了，果然是要發財了。但好在還有理智，接著問：「那濟南府哪一家給的價錢公道？」到時候人生地不熟的被騙了怎麼辦？他常來往於兩處，定是清楚的。
「要論公道，那自然是金源大街上的『鼎盛』木材行了，他們家金老闆是再好不過一人，而且啊……他同東京城裡的官老爺們都是有來往的，你今日拿來這木頭，前兩年也沒有這價，去年被京裡相公們炒起來了，他拿去說不定還大有用處哩！」
那男子一面說，一面擠眉弄眼癟嘴的，為啥？
心裡不肯說這門路啊，嘴巴卻是不聽使喚，他可能是病了，病得神思不清了！
迎兒得到了自己想要的消息，給了他個巨大的笑臉，抱緊了木頭，又匆匆家去了。
家裡，來仙兒正坐水井旁吃葡萄呢，見了她招呼道：「武老闆貴人事忙啊，半日見不著人影兒，你家狗兒一直問他娘子哪兒去了……」
迎兒給她咯吱窩下來了兩下，啐道：「胡說八道，俺可是辦正事去了！哪裡像你家裡有你娘撐著，後頭又有呆頭鵝幫著，只消好好等著年紀一到做你的少奶奶就成……」
這回換來仙兒啐她了，兩人笑作一團，說起楊宗保來：「他……他姑奶奶和嫂子也不出聲，俺娘倒是想趕緊把事兒定下來呢，但總不能女方先開口吧？」
迎兒點點頭，寬慰她：「估摸著是要等他考了升學試再說哩，若是考中府學，那去濟南府還好辦，萬一考去太學了你咋辦？跟著去還是不去？或是先把你們事兒辦了，也得他先定下來才能啊。」
「可……不是給他潑涼水，我咋覺著……希望不大啊？」
迎兒看她咬手指的癡癡少女態，仔細回想一番，上輩子的楊宗保到底考上沒，她還真沒關注到。因前世的這個時候，孟玉樓已經同西門慶議上親了，不過幾日的功夫就帶著楊家家財嫁進西門府去了，她甚至連他有沒有錢再繼續讀書都不知道了。
不過看現在的楊宗保，活脫脫一隻呆頭鵝，她覺著應該是塊讀書的料呢。
「哎呀，怕啥，萬一他考不上，那就先將你們的事辦了，再讓他讀幾年，反正楊家有的是錢供他……就是還考不上，那就回家做個富家翁不好麽？你雖然做不成官太太了，但能撈個富家奶奶做做，也是好事兒啊！」
急得來仙兒捶了她幾下，紅著臉罵道：「什麼叫『撈』，俺又不是圖他家什麼……」
迎兒連忙告饒，這小潑婦打得可夠疼的：「得得得，你們是情投意合行了吧？你不圖他楊家金銀財寶，你只圖他那人行了吧……額，俺也想不通了你咋就看上那呆頭鵝了，愣頭愣腦三棍子打不出個冷屁來……」
「我……我就稀罕那樣的，踏實。你以為誰都似你一樣，專喜歡那張牙舞爪的瘦猴子？」
迎兒臉紅了，雖然來仙兒未指名道姓，但她一說到「張牙舞爪的瘦猴子」，她腦海裡除了鄆哥兒，不作他想。
真是……討厭！她哪裡喜歡鄆哥兒了？
「哎喲了不得了！你還真稀罕喬鄆哥啊？你現也搬到他家隔壁去了，這可不是千里姻緣一線牽麽？」來仙兒見她臉紅了，終於有種「翻身農奴把歌唱」的爽快。
「再瞎說看俺不堵了你的嘴！俺哪裡稀罕他了，他話又多，又愛多管閒事……俺可是把他當哥哥的！」
「喲！是哥哥還是好哥哥啊？或是情哥哥？你不稀罕他，但耐不住人家稀罕你啊！你忘了來臨清一路上，別人他都不理只愛招惹你，宗保哥哥說了那就是稀罕你哩！」
迎兒雙頰緋紅，心內砰砰直跳，似做了什麼壞事一般，還好她不知道他們已經同居一室了呢，不然還不得被她編排成什麼樣。他在她心目中就是哥哥啊，也確實是好哥哥啊，才不是什麼情哥哥呢！
想到這個，不由得又想起他還在濟南府呢，也不知道那位總兵大人招他去做甚，會不會已經當上什麼官兒了？他要是當上官了，那她武迎兒豈不就成官家娘子了？嗯，雖然不是親的，但到時候絕不妨礙她拿他當令箭使。
轉瞬一想，上輩子他能出頭，能當官，那是韃子打下來了，他才有機會，這一世，韃子還在關外好端端的呢，沒有戰打，他哪裡能有機會建功立業？
所以，他現在肯定還是個大頭兵哩！
迎兒想著想著就笑起來，說不定啊，明日去濟南府還能去看看他呢。
至於為啥想要去看他，迎兒也說不清，只含含糊糊告訴自己：他待你恁好，幫了恁大的忙，你做妹子的去看看哥哥不是應該的麽？嗯，對，應該的！迎兒點點頭。
來仙兒見她神遊天外，一會兒憂一會兒喜的，就以一副過來人的口氣勸她：「放心吧，你們的事我不會說出去的，只要他待你好就成，他家只一個老爹，你嫁過去沒婆婆管著，多自在啊……」
迎兒見她越說越不像話，啐了口，忙說起明日去濟南府的事來。
來仙兒本就是個愛闖愛出頭的，也顧不上打趣她了，忙問：「你去做啥？俺也要去！放心，不消你出錢，食宿車馬費我自己出。」她雖然為人潑辣，但因潘三姐兒會紡線，常接了活計來家做，她從小就跟著學了一手，多的不說，只消不犯懶，至少母女倆生活開銷是不愁的，故也從不肯占迎兒便宜。
嗯，只有迎兒占她便宜的。
迎兒本也愁著沒伴兒，她願意去，那自然高興，當下說定明日五更城門一開就動身。
午食後，迎兒同劉叔父子說了聲，又去租了輛牛車裝載好所有虎皮樟，只待翌日一早就走……當然，劉叔不放心她們兩個小閨女，又加入了狗兒那小尾巴。
想到要去看看「哥哥」，他愛吃酒，又狠狠心去鋪子裡打了兩斤上好的高粱酒，還有那回他自個兒都沒怎麼顧得上吃的鍋燒雞子，她也買了五六個。
嗯，燒鵝他也挺喜歡的，與她同居一室那兩日，不見他吃得多歡快？都狼吞虎嚥了呢！那就去買一隻與他吧！只是，他也太瘦了，又瘦又高，跟筷子似的，一隻會不會不夠吃啊？於是，一咬牙一跺腳又買了一隻。
來仙兒在旁歡喜道：「好啊好啊！你可難得大方一回，買這多好的，咱們一路走一路吃，都不消找酒家了！我也買兩斤瓜子兒去，咱們坐牛車上邊聊天邊嗑……」
迎兒：……
實在不忍心告訴她，不是買了路上吃的……但又怕被她得寸進尺的編排，好罷，為了不顯得自己對鄆哥兒比對她還好，迎兒又買了一隻路上吃的。
狗兒在旁流口水：嗯，他家娘子真好！買了三隻大肥燒鵝路上吃呢！是要犒勞他這段日子辛苦了麽？嗯，看在那香噴噴油漉漉的味道上，他就「勉為其難」吃一隻吧？反正他不吃，她們兩個人也吃不完！吃不完餿了多浪費啊！
說到浪費，晚間劉守珍見了那堆吃的，先是瞠目結舌，後又無奈笑道：「這東西都是當日吃當日買的，你們……這麼熱的天兒，明兒絕對得餿了！」
可憐迎兒從小到大吃炊餅長大的，正經有飯有菜的日子都沒過過，哪裡知道燒鵝一夜就會餿？只瞪著眼睛心疼不已。
這回終於不是心疼她自個兒的錢了，而是心疼鄆哥兒：好哥哥啊，要難為你吃大餿鵝了！還是兩隻哩！
翌日，五更更鼓才敲過，幾人整裝，正預備出門時，忽然，「啪啪啪」幾聲敲門聲，將眾人唬了一跳。
第55章 中毒
眾人唬得一跳, 天還未亮呢，誰會上門來。
人的直覺有時候就是這般准。
迎兒心口狂跳不已，總覺著有什麼事要發生了一樣……她忙歇了包裹, 快步去到門口, 深深的吸了一口氣，平定下來, 取下門閂，卻見是個眼生的漢子, 三四十歲, 生得銅鈴大的眼睛, 小碗大的拳頭，兇神惡煞道：「你家可是碼頭上賣炊餅的？」
迎兒剛回了聲「是」，那漢子就闖進門來。
劉守珍給狗兒使了個眼色, 小子一溜煙就跑進屋，從迎兒屋門後拿了根鐵鑄的頂門棍出來，那還是鄆哥兒走前給她準備的。劉守珍也從灶下拿了燒火棍，攔在漢子跟前道：「這位兄弟有話好好說。」
他生得文弱, 又吃了風餐露宿的苦，于漢子而言簡直就是螳臂當車，兩把就被推搡開去。
「去去去, 哪個要同你個南蠻子說！將你家主子叫出來，就說碼頭劉二找他有事兒！」
劉守珍還待上前阻撓，迎兒怕推搡起來生出事兒來，忙拉了他一把, 使了個眼色，自己深吸一口氣，才淡聲道：「俺便是賣炊餅的，你有何事？」
漢子上下打量她一眼，嗤笑一聲：「你？黃毛丫頭別來扯犢子！你劉二爺這拳頭，你吃得消不？」
迎兒起初也被他拳頭唬住，但轉瞬一想，此時院裡弱的弱，小的小，她要是都退縮了，哪裡還有人攔得住他？若任由他闖進屋去，昨日賣炊餅的錢還放炕腳未存進錢莊哩……
忙攔道：「俺便是主人，你有何事？」
漢子覷了她一眼，見她神色認真，曉得果然是正主，就道：「也好，找的便是你！你家炊餅有毒，吃病了俺兄弟，你說這算啥事兒？」
迎兒心頭一跳，什麼叫「炊餅有毒」？她未去清河前，做炊餅從來親力親為，就是交與狗兒父子倆後，也都會在旁看兩眼……這二十多日倒也確實不在……也不知是什麼時候的事。
「大叔且慢些說，自古冤有頭債有主，若真是咱們家炊餅出了問題，該怎辦就怎辦，若不是……咱們生意人，最重名聲，話可不能這般說。」
「黃毛丫頭口氣還大啊！可要將俺兄弟抬來你家門前才算？屆時熬死了俺兄弟，你負得起那責任麽？」劉二故意亮了亮拳頭。
迎兒看出來了，他雖是個暴脾氣，但也並非那蠻不講理的，不然早開始帶人打砸了，於是就笑了笑，溫聲道：「既然大叔的兄弟在醫治著，那咱們就放心了，天還未亮哩，大叔不如進屋吃口茶暖暖身子。」
她態度溫和下來，劉二心裡也舒服了些，順著她的請，進了唯一一間屋子。
上了茶，迎兒見他穿著粗布衣裳，面目雖兇惡，但面色古銅，是常年在碼頭上曬出來的，指甲縫裡還夾了些灰黑的泥沙，定是長年累月與泥沙打交道留下的。
心裡有了底兒，曉得他也是做正經營生，不是那等遊手好閒的懶漢，迎兒這才笑著道：「大叔可否同俺細細的說說，你那兄弟是怎了？」
「唉！」
劉二歎口氣，才道：「他昨日也如往常一般，在你家攤子上買了炊餅，咱們兄弟幾個分著，每人吃了七八個，咱們幾個都好好的，唯獨他，睡到半夜就上吐下瀉起來，到後頭，拉得都站不穩了，俺們送著他去了醫館……還說你家炊餅比別家都要大些，定是厚道人呢，哪曉得卻……」
迎兒心內不贊成，面上卻點點頭，又問：「敢問大叔兄弟幾個？」
「俺們六個，他是老小，從小身子就弱了些……若非咱們幾個哥哥體格壯實些，怕也要遭罪。」說著又捏了捏拳頭，接著道：「你家做的是入口的生意，吃出好歹來，可得負責！」
迎兒忙笑著點頭，道：「是哩是哩，若真是俺家的責任，一定負責到底。不止賠醫藥費，還得賠你們誤工費。」
又問：「昨日的炊餅，是他獨自出來買的麽？」
劉二滿眼狐疑的點點頭，好像她問了個傻問題一樣，道：「自是。他身子骨不好，只讓他辦點兒跑腿的事兒，昨日裡亦只出過一次門。」
迎兒面上仍笑著，心下卻思索起來。
片刻後，淡定道：「劉叔既是如此說，那俺也不推脫，到底誰的責任咱們先不急著撇清，救人要緊，這樣吧，他的醫藥費俺先墊出來。」說著讓狗兒拿了三兩銀子過來。
劉二反倒不好意思起來，迎兒淡笑道：「咱們家做生意不容易，一個炊餅還賺不著半個錢，大叔是好人，定不會無緣無故訛咱們的。」他沒有直接在人最多時鬧到攤子上去，而是早早的神不知鬼不覺找上門來，不管事件真實與否，將影響降到最低，這就已經是最大的善意了。
拿了錢，迎兒用眼神示意來仙兒不用擔心，在家等著她，又囑咐劉家父子照常出攤，若午食後她還未回來，就去報官。她自個兒則跟了劉二去醫館。
這是她第一次來臨清城的醫館，比清河縣也大多了，其實說「醫館」也不準確，而是正正經經的官辦熟藥所。這兩年朝廷重視民生，各州府有專司內婦兒外的府醫，下頭地縣上也有醫、藥俱全的熟藥所，比起民辦醫館那自又不一樣了。
至少，迎兒不用擔心會被大夫訛了。
兩人進去時，所裡還沒幾個人，只在個隔間內有五六個男子，俱守著塌上之人打瞌睡。見了劉二，紛紛起身道：「二哥來了？那家人怎說？他們賠不賠錢？」
迎兒趕忙上前，行了一禮，爽利道：「見過眾位大叔，俺便是那武大郎炊餅攤的主人。劉七叔的病要緊，趕緊先治著，要多少錢俺家都出，待他好些了，咱們再商議責任之事，如何？」
幾個漢子見她是個小閨女，倒不好意思大動干戈了，只訕訕道：「也罷。」看得出來都不是那等強人。
迎兒這才有機會打量榻上之人，也就十五六的年紀，面白無須，若非著裝還真有點雌雄莫辨。而他那身絳紫色的綢緞直裾，與幾個男子的褐衣短打就形成了鮮明對比。
不似兄弟，倒似主僕。
「這位就是劉二叔的兄弟了？倒是生得相貌堂堂。」
一群哥哥裡就有人拘束著道：「他……他也就是一般。」
迎兒心內憋笑，真是一群老實人呢。
見天色才將放亮，他們定也守了一夜，迎兒忙勸道：「眾位大叔辛苦了，咱們先去吃過早食，這裡由藥童看著就成。」說著找了藥童來，當著眾人面問過劉七病情，聽說已經穩下來了，吃過藥後吐泄次數大減，再看護半日，到了晚間不再吐，那就可家去了。
這才松了口氣，未傷及性命就好。
因為她至少可以確定，這件事從頭到尾與她家無關了。
但不論有沒有干係，只要是找到家門上去了，人命攸關，上天有好生之德，她必須得出於人道主義的關懷一下，將態度擺足了。請了劉家六兄弟在外頭吃過早食，又特意與劉七帶了一份去所裡。
劉家幾兄弟手指粗大，指節變形，皮膚粗糙皸裂，看得出來是常年在碼頭上做苦力的，見了那熱氣騰騰的碗面，反倒不好意思了，推辭道：「小閨女莫如此客氣，俺們又不是訛人的。」
迎兒爽快的笑了聲：「大叔別跟俺客氣才對，大家都是討生活的不容易，吃飽肚子最要緊，趕緊的吃罷！看，俺就不客氣！」說著自己先端起碗來。就是不訛人的才請吃呢，要是訛人就不會這麼客氣了。
眾人這才跟著道謝開吃。可能是平日也沒吃過幾回麵館伙食，幾兄弟「呼啦啦」三兩下就「喝」完了面，迎兒趕緊又讓店家給他們煮了幾碗上來。
見他們又不好意思起來，道：「俺爹也是這般大口吃面的，以前俺們家也沒面吃，好容易上一趟館子，別人都大魚大肉燒雞烤鴨的吃，只他自個兒點兩碗面，就著小酒吃得津津有味哩！」那種心酸日子只有過過的人才會懂。
說到這兒，她又忙問：「大叔們可要喝酒？俺去與你們買兩樣下酒菜來。」
劉二急忙攔住，道：「別別，小閨女這般客氣俺們都要羞臊死了，待會兒還要幹活呢，喝不得酒。那工頭最是嚴厲不過，凡吃了酒的工人他都不要，就怕咱們鬧出事兒來……況且咱們手底下還有十幾號兄弟呢，不能因咱們的原因害他們丟飯碗。」
鬧事還好，若吃醉了不防哪裡踩滑了腳，落進大運河裡，搞不好就得扯上人命官司了！做生意的最怕官司壞了名聲。
迎兒雖是第一次做生意，卻也有這份擔憂，故從一開始就以人命為先，談錢不成問題，只要別出官司。
果然，趁著他們還在吃，迎兒讓他們慢慢吃著，她付了錢，先去瞧瞧劉七，順便問問藥童，他這「毒」到底是咋回事兒。
「嗨，啥中毒啊，他這就是飲食不潔罷了。」藥童想起一群大漢圍著他轉的場景，又嗤了一聲：「裡頭這人啊，別人不知，俺還會不知道？不過是被家裡爹娘和六個哥哥寵壞了，整日活也不幹，遊手好閒，那底子怎麼好得了？又被坐地虎勾著染上賭癮。」
迎兒心頭一跳。
「哦？啥時候染上的賭癮？」
藥童見她是同齡人，又覷著周圍沒人，才小聲道：「其實也不算啥賭癮，畢竟他也不敢玩大的，每回只二三十個子兒的下，贏也贏不了多少，輸也輸不到哪兒去。」
有前世小叔子的前車之鑒在，迎兒相信，賭癮都是由小到大，越來越貪心的。今日有二三十個子兒的膽子，明日就能玩二三兩，後日說不定就得二三十兩了。若不及時遏制，那癮只會在越來越大，越來越……貪心。
而他要賭，就得有錢！一瞬間，所有的節點都連到了一處，事情理順了，她也就豁然開朗了。
待劉家幾兄弟回來，見劉七已經悠悠轉醒，吃上迎兒買來的早飯，大夫來瞧過，說已無事，可以家去修養了。眾人這才放下心來。
迎兒就道：「眾位大叔，既然已經無礙了，那俺能否問問劉七叔，這『毒』到底是怎麼中的？」
眾人點頭應允。
床上的劉七這才發覺不對勁，「氣若遊絲」的叫道：「幾個哥哥快與俺做主！俺早被毒死了，做甚還要聽她個丫頭片子胡說？」
「劉七叔不消說話，只消回答俺『是』或『不是』就行，點頭或搖頭也行。敢問七叔昨日都吃過些啥？」
劉七不假思索，只說兩個字：「炊餅。」
「那七叔可記得昨日在哪兒買的炊餅？」
「碼頭上。姓武那家。」
「確定是昨日買的麽？」
「廢話，俺還記錯了不成！你個臭丫頭好沒道理！哥哥們，咱們報官去，聽她胡扯個啥？」
幾兄弟剛吃人嘴短，不好順著他，只安慰道：「你且忍忍，咱們問清楚了也好，不能冤枉了好人。」
「俺哪裡冤枉好人了？莫非哥哥是不信俺？俺好端端平白無故的會讓自己中毒麽？還險些去了半條命，爹娘才沒了你們就都不管俺了，當初娘說的話你們都忘了麽？狠心的爹娘啊，咋捨得丟下你們老么，上頭哥哥們心大了也野了，哪裡還顧得上他們兄弟……橫豎由著外人欺負，不如隨你們死了去！」
一個大男人，居然就撒起潑來。
這中氣十足的耍賴……額，迎兒沒覺出他哪裡體弱多病了。
年輕力壯，耳聰目明不去幹活養家，偏要賴著幾個哥哥養他。再看劉家這幾個哥哥，聽其言談，竟都還未成家，劉二都已是三十出頭的漢子了……真是養了個吸血鬼兄弟！
「那七叔想想，昨日賣炊餅的有幾個人？」
劉七猶豫了下，問：「你是何人？為何問俺這多？」
迎兒眨巴著丹鳳眼，一副人畜無害的模樣：「七叔日日在俺家買，定是瞧著俺眼熟的，俺同哥哥就在碼頭上賣炊餅哩！」
劉七見這是正主，瞬間就「虛弱」下去，呻∼吟道：「哎喲，肚子好痛，你家炊餅有毒，你得賠錢！」又讓幾個哥哥找她理論，說仇人就在跟前，他們怎都不動手。
幾兄弟有些不好意思，才吃了人家小姑娘，現在前因後果還未理清楚呢，咋動手？
「七叔，那你說說，昨日俺家炊餅攤上有幾個人在賣？」
「自是兩個！俺記得清清楚楚，你不在，只有你哥哥同個南蠻子，甭想詐俺！」
他說的「哥哥」是鄆哥兒。
可鄆哥兒老早就去濟南府了，哪裡會在攤子上？這廝分明是在撒謊！迎兒淡淡笑了笑，道：「既如此，那俺還是提醒七叔一句，入口的吃食，不乾淨的還是別吃……莫覺著他便宜就上了當，你吃壞了不打緊，幾位大叔可要日日上工掙錢的，也病了那就虧大了。」
在他錯愕的目光中，迎兒又對劉二眾人道：「俺看七叔的炊餅怕同俺家沒干係哩！俺哥哥早在七月初三就出城回清河去了，昨日怎還會在攤子上？大叔不信可去城門處問問，定有登記在冊的。」
劉七眼珠子滴流一轉，忙拍了自個兒腦袋一把，罵道：「瞧俺這記性，確實好幾日未見你哥哥了，昨日有那南蠻子罷？」
迎兒點點頭，他又道：「那跟著他那人怕是那個小南蠻子，俺忙著家來，也未看清，定是弄錯了。」
迎兒愈發好笑，只道：「七叔怕是多日未去俺家買炊餅了，南方來那小子叫狗兒，跟著俺回清河縣去了半個多月哩。」
劉七神色就有些不自然，那眼珠子咕嚕嚕的四處亂看，不敢與幾個哥哥對視。
「況且，劉二叔說每人吃了七八個炊餅，七個人至少就是五十來個，但俺家昨日生意是今晨您見過那位劉叔去做的，他壓根就沒見過一次性買這多的……那少說也是百多文的生意，他不可能記錯。」
劉七急起來，面紅耳赤看著她，想要再狡辯，劉二已經瞪著銅鈴大的眼睛看他，哪還有不明白的？
迎兒又道：「幾位叔叔大可問問，七叔是從哪家買的，可是被他哄了去，聽說西街有一家的炊餅兩個只賣五文，俱是頭幾日賣不完隔夜的……天氣太熱，炊餅放不住……」剩下的眾人自也明白了。
「況且，前幾日俺聽在衙門的表哥說，這幾日濟南府大老爹下了令，對聚眾賭∼博的事抓得可緊了，一經抓住，甭論玩大玩小，都得去牢裡蹲兩日，親屬得交十兩銀的保金才放人哩……咱們都是窮苦人家，恁多銀子可不就是要了親命了麽？」
幾人一聽，都曉得自家兄弟德行，逼問道：「老七，還不說實話？不說明日就同俺們一道上碼頭做活去！俺們養著你，可不是讓你做少爺的！」
劉七先是不肯承認，最後被逼問得無法，只得老實交代了……至於事實如何，迎兒已經不關心了，洗清他們家的名聲就行。
劉家眾人忙道歉，要退銀錢與她，迎兒也心安理得的收了三兩銀子，他們還要連幾兄弟的早飯錢也退回來，迎兒哪肯，只說：「大叔客氣了，俺知道你們也是好人哩！同俺爹一樣的好人，就當俺孝敬你們的，交個朋友唄！」
眾人見她爽利，一點也沒有尋常女子的扭捏，也就一笑而過，自此結下交情來不必細說。
待迎兒處理完回了家，已經到午食時辰了，眾人忙問她如何了，俱只道無事，已經料理清楚了。但今日再去濟南府是不成了，一面天熱難行，一面是時間不早不晚的，擔心晚間歇腳不便，只得悶悶不樂等明日了。
況且她也想看看，劉家幾兄弟，尤其劉七可會再來尋事。
估摸著幾個哥哥的「威脅」起了效果，據劉守珍說，晚間的炊餅就是劉七一個人來買的了，雖不甚樂意，但武家炊餅確實是又大價格又厚道，他無法再去買別家的。他現在哥哥們心目中已經打上了「耍錢」的烙印，就是真吃壞肚子也只當他「中飽私囊」，那就得上碼頭幹活去了。
只是到了晚間，昨日買的燒鵝都壞了，聞著有股淡淡的餿味兒，雖昨日說什麼大餿鵝留給哥哥吃，但也只是嘴上說說而已，萬一真像劉七一樣吃壞肚子了，軍裡又缺醫少藥的怎辦？迎兒狠狠心，恨自己「貪心」買太多，只得提了三隻出門去丟。
狗兒饞得都要流口水了，吧唧著嘴巴道：「誒，娘子你別扔啊，留著我吃！」
「吃不得吃不得，會壞肚子的。」
狗兒信誓旦旦：「我不怕壞，頂多拉幾回肚子就是，丟了多可惜啊，真是糟蹋好東西……」
迎兒笑駡了幾句，不再猶豫提去扔了。反正這些熟食也放不住，乾脆就不買了，她還不信了，捏了錢在哪兒買不著……雖然不能親自帶了吃的去給他，總有點略微的遺憾。
八月初四五更天，武迎兒帶著她的小夥伴、小跟班，和滿滿一車的「財寶」，以及自己都未察覺的激動，終於踏上了去濟南府的路。
臨清城與濟南府隔得又遠了些，以她們雇的牛車的速度，得兩日才到得了，但因對未知的好奇與期待，一路日曬顛簸，打尖住店都其樂融融，不覺其苦。
終於，八月初六一大早的，趕在午食前，幾人終於進了城。
第56章 再見
還未到午食時辰, 迎兒記著那金源大街上「鼎盛」木材行的金老闆，特意問了人，將車趕到金源大街附近的腳店去。
也不卸貨, 幾人輪換看守, 隨意吃過點東西，留下來仙兒和狗兒守著, 迎兒就抱了塊木頭往木材行去。
濟南府果然是省府，其繁華昌盛又不是臨清城可比的了。光賣木材的都能自成一條大街, 光這一條大街就有清河縣主幹道那麼寬, 那麼長……這是迎兒走到一半時的感慨。
同樣的方法, 先在不同的地方挑了兩家門面寬敞的店鋪，拿出自己「寶貝」與他們看過，得了個五兩銀子的底兒, 她才專尋著那鼎盛家去。
老闆果然姓金，說話也和氣，見了她的東西先不開價，只問還有多少, 有多少年頭了，原是打成什麼家什的，刷了什麼漆用了多長時間, 各有多大規格……全問仔細了。
「唉，可惜可惜，你們做甚要打樓梯，那樓梯方的圓的扁的各不相同, 長短不一，被磨損的也多……真是糟蹋了好東西！」
迎兒也遺憾道：「可不是，俺家祖父也只說是漂洋過海來的，哪知它才兩年就炒成這樣？可惜以前還廢了不少哩。」
金老闆就道：「俺看你也急著用錢，不壓你的價，東西雖是好東西，但也只是暫時的，估摸著等不了幾時，過了這風頭還得跌價……俺也不敢壓太多，與你五兩六錢銀子一塊如何？若有形狀好些的，再估摸著加點兒？」
迎兒大喜，這金老闆果然是個厚道人，優缺點都說了，尤其是不定啥時候就要跌價這一條，還真就是說到她心坎上了。之所以這麼一日不肯耽擱的來賣，不就是怕它哪一日又跌價了麽？這本身就不是什麼名貴木頭，不似旁的歷久彌新愈貴，不抓住這風頭賺一筆，以後只有她哭的！
且一出口就開出高於前頭兩家的價錢。
「既如此，金老闆也是厚道人，俺家還等著這木頭錢救命哩，您看能否再加點兒？」
「加不了了加不了了。」金老闆連連擺手。
「您這大的鋪子，日日守著門面就有金銀財寶自個兒滾進來，不出三年定能稱霸金源大街，木材這一行裡您認第二沒人敢認第一！您這般厚道的人，就是家裡子孫也孝順上進，不定何時就替您掙份榮光回來了……」迎兒覺著，為了自己那見不得人的「功夫」，她已經絞盡腦汁了。
「得得，你這丫頭說好話不要錢啊，還真可著勁的往外倒，俺哪裡敢想那福分！」心裡卻已經樂開了花。
他還暗自納悶：自個兒咋說也是做了幾十年生意的人了，什麼奉承話沒聽過？怎麼一樣的話到了她嘴裡就格外中聽？
迎兒笑得燦爛極了，又在心內默念「再加點錢」「再加點錢」三遍，果然，金老闆就道：「好好好，看你嘴甜，就與你六兩銀子如何？可不能再多了，俺從下頭收來也這個價，還是處理過的呢！」不例外的，他的表情也頗為「扭曲」。
心知這就是最高價了，與臨清城裡那家說的一樣，迎兒不敢貪心，忙應下來：「好！多謝金老闆！俺這就去拉了木頭來。」本來想讓他跟著自己去拉的，又怕腳店人多眼雜，財不露白才好呢。
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直到三百二十兩銀子的銀票拿到手了，迎兒還不敢相信，她居然就真發財了！就這樣發財了！比他們賣炊餅不知輕鬆了多少，也不知多了多少去。
沒拿到錢之前，她有過無數個想法，關於怎麼花這筆錢，花在哪兒，待錢真到手了，什麼買帶大院子的房子，什麼買自己的鋪子，什麼買漂亮的衣裳首飾……全想不起來了。
心中只有一個念頭，趕緊上錢莊存了再說！街上遇到的每一個人都像是會偷她銀子的，對面走來的像，身旁擦肩而過的也像，就連跟在後頭的好像也在盯著她胸口看——懷裡揣著銀票呢！
「福運來」果然已經遍佈全山東了，光在濟南府就有三家分店，她只消拿了自己的戶籍文書和私印，去櫃前拿出銀票，一炷香的功夫就替她辦好了。
拿到了存條，那心才徹底放下來，回腳店去尋小夥伴和小跟班。
「武大老闆果然日理萬機，還說是帶咱們來玩呢，她自個兒先躲著咱們玩夠了，下回再跟你出來我就是小狗！」來仙兒生氣了，嘟著嘴留給迎兒一個背影。
上午到時為了省錢，只隨意找了間最便宜的房間，現在大中午的，日頭又辣，正是最熱的時候，兩個出不了門，只悶在狹小的屋裡，出了一身的汗……確實會不爽。
迎兒忙賠不是：「好好好，是俺不對，俺想著先去把正事辦了，怕你們嫌天熱懶怠出門，就沒叫你們……走走走，咱們這就出去玩！好好玩兒！」
來仙兒扭了扭身子：「不去，憑啥說不讓我們去的是你，又說要讓去的也是你……防著我就明說，早知道我還不樂意來哩！」
迎兒理虧，倒真不是有意防著他們，而是這木材的事本就占了原先那戶人家的便宜，她怕風聲傳出去節外生枝，連對她爹都一字不漏呢。
「親親來仙兒，俺哪裡敢防著你了，就是怕人多口雜，到時候解釋起來麻煩……哎呀反正事情都辦完了，姐請你們吃好的去！」
來仙兒一聽好吃的，這才將身子轉過來，確定道：「你說的哦？」
迎兒猛點頭，她現在有錢了。銀票全存完了，身上還有帶來的七八兩碎銀子，夠三個人胡吃海喝了。
只是——「你們知道總兵府在哪兒麽？」她有種衝動，迫切的想要將自己「發財了」的喜悅與鄆哥兒分享，大聲告訴他，她可以不再占他便宜了，以後跟著她有吃有喝……嗯，最重要的是還要告訴他她們家搬去他隔壁了，讓他好生當兵，喬老爹她會幫著照顧的。
給車夫留了一百個大錢，讓他同牛車留下來等著他們，三人就往街上去了，一路上各種零嘴就沒停過，可謂是從街頭吃到街尾了。狗兒小孩子，就喜歡些酸酸甜甜的糖葫蘆、湯圓醪糟、棗泥山藥糕，吃得嘴巴周圍紅一圈黑一圈的。
迎兒手裡有了錢，專挑沒吃過沒見過的買，像什麼油旋、甜沫、蒲菜包子的，都會一式四份，人人有吃。
來仙兒看著她手裡獨獨剩下的一份，故意道：「我還沒吃夠哩，把剩下那份拿來。」
迎兒仰著小腦袋，挺著愈發有少女姿態的胸脯，驕傲道：「不行，這是……的，要吃再買給你就是。」
狗兒怕來仙兒不知，就解釋道：「那是給娘子哥哥的，我們的份早吃完了！」
迎兒紅著臉，也不知道為啥臉紅，只歸咎於天氣太熱，心裡暗罵一聲「賊老天」，支支吾吾道：「你……你少吃些，待會兒還有更好的呢。」
來仙兒「意味深長」的歎一聲：「唉，果然是養閨女不划算哩，這胳膊肘往外拐啊，還沒嫁人呢就……」
迎兒啐了她一口，跺跺腳往前去了。
鄆哥兒待她是真好，似哥哥一般，若沒他，她在臨清城的炊餅攤子哪裡開得起來，她回報他又咋了？妹妹對哥哥好有毛病麽？沒毛病啊！
三人循著別人指的路找到城西的總兵府時，太陽將要落山。看著那座沐浴在金色餘暉中的大宅子，門前石獅子威武極了，武迎兒羡慕不已，要是她也能有這麼座大宅子就好了！門口兩側各站了一個排兵，穿著會發銀光的鎧甲，面容不苟言笑……三人都怕了，誰也不敢上前去。
迎兒一見那鎧甲，就想起上輩子逃難途中遇到那幾回「官差」，見一回就遭一回殃。聽說朝廷派他們捉拿韃子，但韃子兵強馬壯，哪是他們遊兵散將對付得了的？對付不了真的，又想要建功拿賞錢，就專門找他們難民下手，砍了人頭拿去交差換錢……甚至還有為爭人頭打起來的。
從陽穀縣一起逃出來的，半數是餓死病死，半數則是被當「韃子」砍了頭。她雖未親眼得見，但聽人說一見鎧甲必須馬上沒命的逃，不逃……就等著沒命罷！故那心內早已是畏他們如洪水猛獸。
遂居然比哪個都縮得快，縮著脖子小心翼翼看著那兩尊門神。
來仙兒讓小狗兒去，他還是個孩子，兵爺不會對他咋的。
狗兒一路漂泊也未見過什麼官差，現見了那威武的挎刀護衛，倒是害怕起來了，眼神閃爍著不敢上前，但見娘子也不敢上去，索性眼一閉，咬著牙就要過去。
「嗨！鬼鬼祟祟做甚？」一個排兵朝他們走過來。
狗兒嚇得身子發抖，顫巍巍道：「我……我們來尋人。」
排兵以手按挎刀，呵斥道：「可知這是何處？你們尋什麼人，還不速速散去，待會兒驚了大人尊駕沒你們好果子吃。」
迎兒見他如此兇悍，那總兵大人怕也是一怒浮屍千里的主兒，愈發害怕了，想著不去也罷，這哥哥不看也無妨，回去讓劉叔寫封信給他就是。
想著就要打退堂鼓，拉了狗兒欲走。
卻聽一聲「站住」，三人又唬得住了腳，回首見正門旁開了道小門，有三兩個常服男子從裡出來，問道：「這是何人？」
兩個排兵搖頭，男子就慢慢走過來，見他們只兩個少女並小兒，倒溫聲問：「你們是何人？可是有事？」
迎兒見他們未著鎧甲，倒是不那麼害怕了，就道：「幾位大哥哥好，俺們來尋人哩。」
男子們聽她一開口如翠柳黃鶯，暗自詫異，不防她忽然抬起頭來，露出那明麗嬌俏的面龐，如三月春花，雙眼明亮有神，眼尾微微上翹似鳳尾飛揚，眼波流轉間，居然說不出的風流，俱愣了愣。
倒不是迎兒多麼美貌過人，國色天香。
而是這總兵府男子委實可憐。
現任濟南府總兵邱廣源，雖位高權重，正當壯年，府內卻一個妾室通房皆無。因牛氏乃其糠槽妻，于他窮困潦倒時就不離不棄，而她自個兒肚子又爭氣，一連生了四個兒子，在家裡從來說一不二，倒是將邱總兵管教得服服帖帖。
府裡別說通房妾室了，就是美貌丫頭都沒一個。不，別說美貌丫頭了，府裡女子，上至總兵夫人跟前大丫頭，下至倒夜香的婆子，個個腰粗如水牛，吼一嗓子比尋常男子漢還陽剛威猛……總兵府裡本就糙漢一堆了，又見這等夜叉女子，只要出了門，隨意見個女子都覺著美若天仙洗眼睛了。
更何況迎兒本就自有一股俏麗風流。
那三個男子被她姿容閃到，忙三兩步來到跟前，呆愣愣道：「你找誰？」
未待迎兒答話，另一男子就問：「小娘子是哪裡的？」
剩下一個見她身後還有個同樣妙齡的少女，忙也嬉皮笑臉上前，問：「這位小娘子又是怎麼稱呼？」
迎兒：……額，大官兒府上的人好生古怪，比鄆哥兒還熱情哩！
「俺來尋哥哥，他上個月才來的總兵府。」
「那你哥哥叫啥名兒？」開頭那男子躍躍欲試，他要好生記下來，也不知是哪個兄弟有這等福氣，居然有這樣個標誌的妹子……這大舅哥他認定了！
「他叫喬鄆哥，是清河縣來的。」
總兵府下騎兵、步兵、刀兵、槍兵、弓弩手、斥候、輜重兵種類齊全，每一兵種下又分無數個旗、營、伍，他們哪裡知道喬鄆哥是哪個？但為了留下她，卻仍故意道：「好，我們這就替你喚他出來，你且等著啊。」
若非總兵府不許閒雜人等出入，他們還真巴不得迎兒和來仙兒能跟他們進府「等」呢。
開頭那男子站她們身旁，問七問八諸如「哪裡人」「幾歲了」「家裡有些什麼人」「可讀過書」等問題，只恨不得將她們老底兒都刨出來了。
迎兒雖不知何故，但生意人的直覺令她留了個心眼，除了喬鄆哥是她哥，旁的不肯多說，他問急了就笑哈哈混過去，心裡只盼著鄆哥兒快些出來。
可惜天不遂人願。
那進去找鄆哥兒的，也只是個普通步兵罷了，要在上萬人的總兵府裡尋一個不認識的人，無異於大海撈針，只得與其相熟的放話「找一個叫喬鄆哥的，他妹子尋他。」他又想著法子縮小範圍，清河來的，才來一個月的，十七歲的少年……嗯，還是不好找。
說也巧。只說鄆哥兒這日，正好從演武場回來，洗過一場冷水澡，正在營房裡閒聊呢。自從來了濟南府一月，他整日間埋頭苦幹，要麼在演武場操練，要麼就在營房裡跟著先生認字，日子規律卻不枯燥。
邱總兵自個兒就曾吃了不識字的虧，待有了條件後就認字讀書，沒幾年的功夫早已非當日的吳下阿蒙……此事著實被山東節度使誇讚過。
他自個兒受了這益，待下頭人也就嚴厲些，不允許大字不識的莽夫在軍中，每日練習結束，還專門與他們請了夫子來。鄆哥兒本就識幾個字，跟著練習也不過是打發時間罷了。
這一日，換過常服，正準備往夫子處去呢。突然，忽聞外頭說什麼「清河縣」「妹子」的，就有些好奇，不知是他老家如何了。遂開了門，正待走出去問個究竟呢。
外頭兵丁見他，就道：「咦……喬兄弟不就是清河縣來的麽，聽說外頭有人尋個你們清河來的呢，說不定是你老鄉哩！」
「這位小兄弟姓喬？可是就叫鄆哥兒的？尋的正是你呢，你妹子來了！」
鄆哥兒滿臉疑惑，他家只他一個兒子，哪裡來的姐姐妹妹，正欲玩笑兩句呢，突然想起來，一個月前，他確實是不情不願的得了個「妹子」呢！莫非是……
鄆哥兒大喜過望，也來不及問清楚來人什麼模樣，年紀幾何，一個箭步就沖出去。
沖到半道，見有親衛下值穿了鎧甲回來的，忽然靈機一動。
他三日前剛被總兵大人選至身旁作了親衛候補，就是待有親衛到了年紀，或因病，或因事退伍後，他就有機會補上了。這可是天大的臉面了！比他早進來兩年的都沒得著這差事呢，鄆哥兒驕傲不已。
她還未見過罷？
她都不知道他穿銀絲鎧甲多威風！
心念電轉間，鄆哥兒再忍不住，轉回營房，三下五除二換了鎧甲穿上，連帽子也不放過，若非太過古怪，他只恨不得連長纓槍也提上一杆。
眾人見他換衣裳，都道：「你做甚？不嫌熱麽？」
鄆哥兒只留下一個迫不及待的背影給他們。
終於，就在迎兒被問得耐煩不了，又將來仙兒一家甚至楊宗保一家都問得清清楚楚時，終於聽見「迎兒」一聲了。
既熟悉又陌生。
熟悉是因為那是鄆哥兒的聲音，就是在她夢裡也出現過的。陌生是「迎兒」這兩字，他卻是從未叫過的。他對她要麼就是「喂」，要麼就是「你」，更多時候則是「小潑婦」。
迎兒回身，見一個銀光閃閃的身影朝著自己「衝撞」過來，下意識就唬得退了一步，躲至來仙兒身後。
「迎兒，是我啊。」少年有點懵，這不是他想像中的相見場面。
迎兒「嗯」了一聲，仍不出來。
鄆哥兒眼裡掩飾不住的失落，怎麼她還怕他啊，他為了見她，大熱的天特意穿了這身行頭出來，就是這身行頭也不是誰都有的，他可是為了她才拼命去掙去表現的……他有點兒委屈。
但他不肯承認那是委屈，頂多算不爽罷！還能讓他斂著情緒哄她：「迎兒過來，是我啊。」
迎兒也覺著自己杯弓蛇影了，他是她哥哥一樣的人物啊，她怕啥？這才不好意思的站出來，赧顏道：「俺……俺沒認出哥哥來。」
鄆哥兒：……
再說一遍，誰是你哥哥？！
罷了罷了，同個潑婦有啥好講的，鄆哥兒抿著嘴，上下打量她一眼，估摸著常在外頭跑的緣故，她比一個月前黑了點兒，但與府裡那些夜叉樣的「姑娘」們比起來，都是白淨的了。況且，她身量好像也拔高了些，顯得那腰肢更細了，胸前已經有些脹鼓鼓了……
嗯，鄆哥兒不敢再看，調轉了視線，同來仙兒和狗兒打了個招呼。
迎兒見他不看自己，就嘟著嘴道：「哥哥也給俺去封信，俺……們都念著你呢。就是喬老爹也問俺你寫信回來沒，俺還怪了，你寫的信定是直接寫給他的啊，他來問俺，俺哪裡曉得……」
「你長高了。」
「嗯？」迎兒絮絮叨叨，被他神來一句打住。
「也長大了。」變好看了，不，是更好看了。
「那自然，哪有長不大的道理？」迎兒得意洋洋，挺了挺自己胸脯。
哪知她本是無意之舉，少年的眼神卻不由自主落到那「山峰」上，流連片刻，跟著點點頭，是長大了……造孽造孽，他果然也被營裡老油條帶壞了，忙又轉開頭去不敢再看。
「噗嗤！」迎兒卻又一聲笑出來，自言自語道：「咱們是不是傻了啊，才一個月的光景，能有啥變化，還長大長高了了呢，你就是哄俺開心……」
鄆哥兒也不自在的摸摸鼻子，嘿嘿傻樂。
旁邊被忽略已久的男子終於有機會說話了：「嗨，你就是喬老弟啊，久仰久仰，不知何時去的大人跟前？我請你吃酒。」
鄆哥兒回他個抱拳，心內卻怪異：我同他啥時候這般親密了？還久仰？他怕沒這大的名氣罷。
幾聲互相招呼過，見太陽已經落山了，迎兒就問鄆哥兒用過晚食了不曾，可要同她們一起。鄆哥兒哪有不願的，只又先回營房換過衣裳，同室友交代幾句，忙著出來與他們相會。
第57章 醉話
迎兒見鄆哥兒換去那身「邪惡」的銀絲鎧甲, 終於給了他好臉色。狗兒倒是歡喜得很，拉著他的手，左一聲「鄆哥哥」, 右一聲「鄆哥哥」的叫, 問他營裡可好玩。
迎兒人雖同來仙兒走一處，耳朵卻豎直了聽他們說話, 知道他在營裡既要演武，又要讀書習字, 倒是辛苦得很, 還跟著嘖嘖嘴。
當兵不好當呐！
但她關注點同狗兒不一樣, 狗兒是「你們有大刀麽」「真能砍人麽」「有馬騎麽」……迎兒只是覺著他個頭好像又高了一截兒，顯得人更瘦了，皮也黃黑黃黑的, 像上輩子逃難遇著的難民。
一定是吃不飽。
少年見她不住的回頭看自己，也忍不住想要同她說話，故意歪到她身旁，問：「你還好麽？」其實就是想聽聽她都做了些什麼。
「好啊, 當然好，俺還發……哦，待會兒說。」她還發財了呢！
鄆哥兒見她眉眼間擋不住的歡喜與驕傲, 就知道肯定是同錢有關的喜事了，也跟著笑笑，又問：「武大叔好麽？」
於是，迎兒終於嘰嘰呱呱說起來, 從他走後說起，說她爹被打了，她幫著告了官，同潘氏和離了，從今往後他們父女倆都自由了，她說得輕巧，卻不知鄆哥兒聽得皺起眉來，那心也跟著她一緊一緊的。
「那武大叔無事了罷？」
「無事無事，這一回咱們有錢請大夫吃藥了，就再不會……對了，喬大叔還去看過俺爹了，還抱了兩隻大公雞，現今還捨不得吃，養著呢。俺爹說了等你回去再殺，每日要喂兩大把包穀呢。」
鄆哥兒心喜，嘴上卻道：「何消等我，我又不是吃不著。」
「真能吃著？你們營裡都吃些啥？你們飯食是自個兒想吃多少吃多少還是定量分配的？你每頓能吃多少？能吃飽麽？可有肉不曾？」
這一串劈裡啪啦似放炮仗一般問出來，鄆哥兒眯著眼睛笑得滿足，她在關心他了呢。
迎兒見他只是笑，忙問：「哥哥笑啥？咋不說話？」
鄆哥兒：……笑容已消失。
又是哥哥，才不是你哥哥呢！
不過，此時的他更關心另一個問題——「是哪個打了武大叔？」
迎兒氣鼓鼓道：「還能是誰，不就西門慶那廝。」自己只顧著氣惱，卻壓根沒想起來，這一世的鄆哥兒未再賣梨，還真不一定認識西門慶了。
原來是他，他們圓社兒曾去西門府上踢過毬的，怪不得她會又惱又無力呢。
少年緊緊握拳，他記住了，西門慶。
「嗨，不說這個了，你還沒同俺說說營裡咋樣哩。」
鄆哥兒斂了神色，一五一十的，從一日有三餐說到每餐吃啥，幾個肉幾個素，他一頓能吃好幾碗飯……外人聽來隻覺好笑，全是些雞毛蒜皮的小事，甚至都無法成為談資的。但在二人之間，卻是少有的體貼與溫馨。
迎兒愁眉道：「本來俺還與你帶了好吃的，但都壞了。」
「嗯？」
「可不是？娘子買了三隻大燒鵝，好幾個鍋燒雞子，準備咱們路上吃呢，結果大前日有事來不了，都擱餿了，好不浪費喲！」狗兒搶著開口。
鄆哥兒本想說，這都是你們路上要吃的，與我有啥干係？一會兒見迎兒通紅的臉，來仙兒「不懷好意」的打趣，即刻就反應過來：這是還與他帶了吃的呢？
「迎兒有心了。」
少女紅著臉「嗯」了聲，才說起他們家買下他家隔壁的房子，現今成了鄰居的話來，鄆哥兒也跟著笑眯眯的點頭，成鄰居好，不是有句話叫「近水樓臺先得月」麽？
「哥哥，你啥時候得空家去？俺們家自搬過去還未請過客哩。」
鄆哥兒想了想，他也才來一個月，不知道何日能家去，只撓撓頭道：「我也不知哩，無事，你們自請就是，恭賀喬遷之喜的禮我回去再與你送過去便是。」
迎兒不知哪裡又冒出失落感來，倒不是收不到禮的失落，而是……有喜悅想要同他分享，他卻沒時間聽她的喜悅。
「咋啦悶悶不樂？不是我不想回去，我可想去吃你家的酒了，只我才來營裡一個月，也不好開這口家去……前幾日又蒙總兵大人提拔至親衛營裡作候補，怕不定何時要近前伺候……」
迎兒見他面有難色，早丟開那失落去了，笑道：「好！哥哥好生當兵，等你哪日家去單獨請你吃一頓如何？」好好掙個功名來，俺以後說出去也是個名聲，斷無人再敢欺負我們了。
她不是沒發現鄆哥兒對「哥哥」這稱呼的不滿，但她就是厚著臉皮要扒住這靠山了。明知道他未來很有可能會出人頭地，那就是根現成的金大腿，哪有不抱的道理？
不止要抱緊了，還得時不時蹭蹭呢！
「哥哥真好！」
鄆哥兒：……不想笑了。
「俺請哥哥吃好的罷，走，咱們上迎客樓去，慶祝哥哥升了官兒。」
親衛營……說好聽點是得見大人物的，其實也就是近侍保鏢罷了，哪裡是什麼官兒，但見她雙眼亮晶晶，笑出一口大白牙的模樣，鄆哥兒也覺著自己好像頗為了不起一般，哪裡拒絕得了她的邀約。
幾人進了酒樓，迎兒放話「想吃啥就吃啥，姐姐今日有錢」，由著他們三人各點了幾個菜，幾人配上一壺米酒，你一言我一語，邊說邊吃。
那店家小二見他們只幾個年輕人，又專門贈了一碟松子糖。迎兒其實一路上就吃過不少零嘴，現已經吃不下多少了，只陪著他們說說笑笑，隨意動兩筷子。見有不花錢的糖吃，倒來了興致，拿了小塊嘗嘗，見裡頭松子味兒噴香，松子仁兒又大，放得又多，比往日在臨清城和清河縣裡吃過的都好。
「你們嘗嘗，這種味道可是要好些。」
狗兒跟著迎兒這一個月是吃慣零嘴的了，聞言第一個動手吃了塊，果然味道極好：「這松子仁兒真多！」
「客官好眼光！咱們家的松子糖是一絕，往日在東京城裡那可是遠近聞名的，為了買它都得排隊哩。」
迎兒不解，就問：「那如何這般好的東西還便宜了咱們吃？」不是她不識好歹，而是自做了生意來，自個兒也得了些體會，天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，既有錢賺，哪個會作白吃的送他們？
同齡人間總是最好溝通的，若是旁人，小二還不一定說呢，但對他們，他就歎了口氣，道：「都想賣錢哩，只新來的掌櫃看走眼了，這兩個月正是咱們濟南府最熱的時候，這糖哪裡耐得住存放……現倒好，就是送人也沒人要的！」
迎兒暗道：難怪哩，剛才就覺著這糖香是香，只拿著卻有些粘手的軟呢，她還道是自個兒手未洗淨呢。她雖沒做過，卻也知道這松子糖是用麥芽熬的，遇熱則化……一化了可就不是啥都沒了麽？
「倒是可惜了好幾鍋糖呢，就是裡頭的松子也是關外來的，個頭又大，油又多，一嚼一口香哩！」
關外來的……
迎兒眼波微動，那可是夠遠的，他們清河縣基本沒有關外的物件兒，倒是臨清城三不逢時會有些。
「少吃點那粘牙玩意兒，稀罕的話明日買兩斤與你帶回去，讓你吃個夠，現在趕緊吃飯吧。」鄆哥兒夾了滿滿兩筷子的肉與她，生怕她吃不飽似的，又將一盤醬鴨子直接挪到她跟前去，道：「可要再裹點兒蔥的？」
迎兒一愣，總覺著這話似曾相識，跟著他說的吃了兩筷，半晌才想起來，上回在臨清大碼頭上吃鍋燒雞子時，她就是說要多加蔥的……他怎麼還記著啊？
記性倒是怪好的。
迎兒不知怎麼就紅了臉，兩頰似要燒著了一般，烘得她心口砰砰直跳，忙低著頭猛扒了兩口飯。她只歸咎於天太熱了，暗罵兩聲「賊老天」。
鄆哥兒問他們要待幾日，話到嘴邊，本來要說明日一早就動身的，想到了什麼，迎兒又道：「看著玩吧，可能後日才走。」
鄆哥兒眼睛就亮起來：「可真？我明日也沐休哩！」
來仙兒在旁憋笑憋到肚子疼，「陰陽怪調」道：「這話啊，你問你家武大老闆去，我們做不得主。」
迎兒覺著自己今日怕是病了，咋動不動就臉紅，聽不得什麼「你家」「我家」的渾話，想要啐她一口，又見是在外頭，不敢再沒個遮攔，只得桌子底下輕輕踹了她一腳。
哪知——「哎喲！」
卻是鄆哥兒叫起來，問她：「你踹我做甚？」
迎兒的臉一瞬間就紅成了猴屁股。
來仙兒笑得嘴巴都咧酸了，同狗兒道：「有句話你知道不？叫做『不是冤家不聚頭』……」
狗兒一臉懵懂。
迎兒覺著這朋友她不要了！
真是損友，一點兒面子不與她留，還什麼冤家不冤家的，他們可是純潔的兄妹關係，她以後可是要抱這只金大腿的，哼！
鄆哥兒卻不知她二人官司，只呆愣愣的看著少女的側顏，見她形狀姣好的鵝蛋臉已經紅成了蝦米，又像一顆鮮豔多汁的櫻桃，說不出的動人。
他下意識的咽了口口水。
這一頓晚食吃了一個多時辰，直到天色微暗，四人才心滿意足的出了酒樓大門，為了討好這根金大腿，迎兒偏生強著要送鄆哥兒到總兵府。
待到了府門前，見大門敞開，門前排列了兩隊排兵，酒壯慫人膽，迎兒見那燈籠高掛在門前，說不出的氣派，想要往前走兩步瞧瞧。鄆哥兒忙一把拽住她，小聲道：「不可再往前了，這是大人回來了。」所以才開中∼門呢。
迎兒那酒吃得已經有了醉意，嘟囔道：「咋不可以走了？大人又如何，去瞧瞧可是三頭六臂……」
鄆哥兒忙拉住她的手，小聲央求道：「小祖宗，這可不是玩的，走，我先送你們回腳店。」不由分說拉著少女的手就走。
迎兒不得已，踉踉蹌蹌跟在他身後，小聲道：「好哥哥，您慢些。」因吃醉了酒，又故意壓低聲音說話，她那本自明快爽朗的嗓音居然壓出了一股嬌俏的味道，像在撒嬌一般，那「好哥哥」三個字又染了糖，甜得少年也踉蹌了下腳步。
「怎麼這麼甜，定是飯不好好吃，專吃糖去了……」
「嗯？好哥哥你說啥？」迎兒聽不清他的自言自語，微微歪著腦袋來問她，昏黃的燈籠下，她的眼裡也像蒙了一層水霧，平白的多了絲嫵媚之氣。但那眼神裡卻什麼男女情絲都沒有，只有孩童的好奇。
鄆哥兒歎了口氣，真是……真是……要他等到何時啊！
他都是十七歲的大小夥子了，營裡有跟他同齡的已經成婚了一個，剩下兩個也都是定了親的，每日聽他們說些葷話，無師自通的，他也懂了些情事。
「嗯？哥哥咋不說話？」少女見他不出聲，又歪著腦袋靠過去一截兒，將半個身子都傾在他臂膀上了。
鄆哥兒覺著，他那只麒麟臂怕是……要廢了！
上頭肌膚又燙又熱，燒得他微微顫抖，從上臂挨著她衣裳的地方，燒過了小臂，又燒到了捏著她的手，那手掌裡握著軟乎乎一團，似沒骨頭一團軟∼肉，正是最熱一處。
熱得他又不自覺的緊了緊手上，愈發將她的手團成一團，用他厚實的手掌，細長的五指緊緊包裹住……怎麼就這麼軟？
可能是捏得緊了些，迎兒覺著不舒服，微微動了動手，想要將手從「魔爪」裡拿出來。
鄆哥兒突然正色道：「別動，路不平，可別跌倒了。」我牽著你。
迎兒果然聽懂了，迷迷糊糊「嗯」了聲，繼續由他牽著，深一腳淺一腳的往回走。
見來仙兒和狗兒早早走到前頭去了，鄆哥兒松了口氣，膽子也愈發大起來。
他又用力捏了捏她的小爪子，問：「疼麽？」
迎兒仰著腦袋才看得到他，眨巴著霧濛濛的丹鳳眼，完全不知道他在說啥，只迷迷糊糊「嗯」的問了一聲。
鄆哥兒身子一緊，又問：「那癢麽？」
迎兒這回終於知道了，他是說他撓她手癢不癢啊，那貓爪子一樣的力道，哪裡會癢了，只歪著腦袋，看著他吃吃的笑：「不癢，一點兒也不癢！」
鄆哥兒見不得她這副癡態，只覺著身子都軟了，故意又加大力度，使勁摩挲兩下，湊近她耳旁，問：「這回癢麽？」說話間將熱氣呼在她近乎透明的耳朵上。
迎兒不自在的動動身子，咯咯笑起來：「這回……這回癢了，耳朵癢。」
鄆哥兒看著那白嫩的小耳朵慢慢變成了熟透的蝦米，忍不住又咽了口口水，好想好想說「我幫你揉揉罷」，手都抬起來了，終究又沒那膽子造次。
唉，他要是不來當兵就好了，就在兩隔壁，他一天可以在他跟前露十次八次面，讓旁的臭小子再沒機會接近她。對了，說到這兒，他突然想起來，蔥頭那小子沒去找她罷？
「迎兒，有人去找你沒？」
少女笑：「沒人，一個都不去找俺玩。不過啊，倒是……」
「是誰？蔥頭找你了？」少年有點緊張，他走前明明去找許少聰攤牌過的，他就是認定武迎兒了，不許他再去打她主意，莫非他答應的又不作數了？
「他是去牛皮巷找你，還是去的鋪子上？」
「都有啊，不過最常去俺家玩耍，俺爹還要留她飯，只她不好意思，不然……嘿嘿……」
鄆哥兒登時就豎起眉毛來，這王八蛋！
說好不同他搶的，原是哄他玩！他前腳才走，他後腳居然就去找了，真是知人知面不知心，都說患難見真情，兄弟不兄弟的，就這麼點小事他都做不到，算什麼兄弟？
鄆哥兒恨得牙癢癢，緊緊捏著迎兒的手，幾乎是「咬牙切齒」道：「以後再不許同他來往，就是去找你你也不能出去，更不能放他進門，知道麽？」
迎兒被他「猙獰」面孔唬住，頓了頓，才問：「那……她要是同她娘鬧脾氣了，能去同俺睡麽？俺現在的新屋子可大了！睡兩個人綽綽有餘……」
鄆哥兒覺著自己都要炸了，這傻丫頭是真傻了還是缺心眼兒？哪裡能同男子睡一屋？就是他也是迫不得已才……她當他是死的嗎？！
少年猛的一把按住她腦袋，將她往自己懷裡按，直按到腦袋碰到他胸口了，他也不許她動，恨不得捶她兩下才解恨。但隨即想到她也沒娘，更沒讀過書，哪裡知曉男女大防，只怕是不知者無罪了。
這不是她缺心眼兒，只是她還不懂……鄆哥兒慢慢撫∼摸著她後腦勺，忍下心內不爽，輕歎道：「你是閨女，怎能同他……罷了，都怪我，上回是我誤導了你，小閨女的屋裡不許……」他像一位老母親般，語重心長。
「俺知道！不能同男子住一屋！但來仙兒不是男子啊……」
鄆哥兒：……
嗯，以後別同醉酒的人說話，因他壓根就是雞同鴨講。
「嘿嘿，俺都知道呢，但哥哥不一樣啊，哥哥是好人，哥哥都不欺負俺爹，還幫俺爹做活……他們壞，他們欺負俺們……嗚嗚……」小丫頭說著說著就哭起來，想起那些曾經的屈辱。
夏日衣裳薄，一瞬間，少年就感覺到胸前濕潤一片。她定是極傷心的罷？
「不怕了不怕了，他們再不敢了，我以後做了官兒，第一件事就是抓了他們來，任你打罵可好？」少年輕拍著她的肩背。
「不……不打他們，要他們賠錢……傾家蕩產。」
「好好好，就讓他們十倍百倍的賠錢，讓他們底∼褲都賠光，可好？」
迎兒「噗嗤」一聲笑出來，從他懷裡抬起頭來：「俺才不稀罕他們底∼褲哩！就要他們嘗一嘗俺爹過過的日子，讓他們都知道俺有個好哥哥了！」
鄆哥兒：……
若不是你才哭過，我都想揍你了。
「你，有沒有想過，我其實不想做你哥哥？」少年那只發燙的手臂搭在她肩上。
迎兒身子頓了頓，縱容著自己，使勁往他懷裡拱了拱，小聲嘟囔句：「反正管你想不想，就是俺哥哥。」
少年也不知聽清不曾，二人靜默了片刻，趕緊跟上狗兒兩個。
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翌日，迎兒醒來時頭痛欲裂，只怪來仙兒不勸著她，只怕喝醉酒又誤事了。
「不誤不誤，他在外頭等著你呢。」原來是鄆哥兒又來了，四人收拾了一番，跟著鄆哥兒在濟南府跑了半日，吃吃喝喝不在話下。
直到晚間，知道明日分別在即，彼此間都有些不舍，幾人又去了迎客樓，不過是再未吃酒了。迎兒專找了那小二來，問他再要一碟松子糖來。
小二卻苦笑惋惜道：「軟了大半，掌櫃的說吃不了了，待會兒還讓俺拿去扔了呢，怪可惜的！」
迎兒眼睛一亮：「真要扔了？」
「可不是，整整幾大鍋呢，全黏在簸箕底上拿不起來了，賣又賣不出去，就是贈與客人，客人都嫌棄。」
「那不如賣與俺罷！」迎兒迫不及待道：「你開個價，俺拿回去與家裡兄弟吃，咱們窮苦人家，也沒吃過幾回糖。」
「既是與家人吃的，只消你們不嫌粘手，自己去拿就是了，就在樓下大廚房裡，錢就不消給了。」小二也是個厚道人。
但迎兒越來越明白一個道理，該花的錢一定、千萬不能省，不然後續還得有多少麻煩呢，現在能用錢解決的問題都不是問題。
想著就掏了個小小的銀角子出來，約摸七八錢的樣子，硬塞他懷裡。有了銀子開路，一吃完，小二就忙麻利的帶他們下樓，指著幾大簸箕的松子糖道：「喏，就這些，你們全拿去罷。」
迎兒被那滿滿幾簸箕的松子糖閃了眼。
第58章 打算
有錢好辦事兒, 迎兒讓小二幫她找了幾個篾編的籮筐來，紋理密集些底上墊上幾層油紙，確保糖融化了不會漏出來。
幾人七手八腳幫著把那幾簸箕的松子糖撿至籮筐裡。
那糖軟得實在不成樣子, 軟塌塌的趴在底上, 太陽一曬，要用手撿起來還不容易, 得拿小刀和筷子撬才行……待弄完，幾個人都出了一身的汗。
鄆哥兒知曉她怕是又想到什麼生財之道了, 也不多說, 只勸她別太辛苦了, 待他有時間了就回去看他們，送他們至腳店後就回了總兵府。
來仙兒見她花錢買了恁多黏兮兮的糖回來，好奇道：「你可沒兄弟啊, 當真買回去吃？」
「不吃，咱們要賺錢！」又問她：「想不想賺點零花錢使使？」
來仙兒眼睛一亮，不敢置信：「我……我也可以麽？」
「自然，咱們不能白來一趟濟南府啊！來, 我同你說……」於是對她耳語幾句。
沒多大會兒，來仙兒與狗兒買了幾斤花生回來。這幾日正是花生產出時節，直接買地裡刨出來的新花生倒是便宜, 買大二十斤也才五六百個錢。
有了幾大筐疊羅漢的松子糖，還有花生和各色小吃，壓得那黃牛步履維艱。翌日，幾人收穫滿滿的上了路, 趕在八月初九天黑前進了臨清城。
劉守珍見他們平平安安歸來，倒是松了口氣，雖不知買了恁多的糖做甚，但也不多問，幫著卸了貨，打發走了車夫，才讓他們快用飯。
才在省府胡吃海喝了兩日，迎兒和來仙兒哪有心思吃飯，只一心念著賺錢的事兒，先趁著這幾日太陽好，將花生鋪平在房檐下，由著日頭曬了兩日。
曬得再沒多餘的水分，再收回來用鍋烘炒焦香，趁熱搓掉紅皮兒，將買回來早軟化大半的松子糖加熱化開，加入焦香的花生，慢慢熬成琥珀色的糖漿，冷卻後再切成長條狀即可。
說起來容易，奈何糖實在太多，小院裡的鍋實在太小，分了七八鍋才熬出來，切條要不軟不硬的時候才好下手，倒生生將她們烘出幾身汗來。
直花了三日的工夫，二人才重新切出幾簸箕的花生松子糖來。
當日二人就提了籮筐，趁著沒日頭趕緊去賣，鋪子裡四十文一斤，她們就賣三十八文，便宜兩文錢，裡頭果仁兒又多，外加兩個小娘子嘴甜會說話，自沒有拒絕的。
生怕沒兩日又軟化掉，她們也不敢耽擱，早出晚歸頂著大太陽，熬了三四日，終是賣光了……最後一數，居然賺了五兩多的銀子！
迎兒拿了二兩出來分與來仙兒。來仙兒反倒不好意思了，只說：「我也沒出啥力，那幾斤花生也不值幾個錢，分我幾百錢就行了。」
「誰說你沒出力了？跟著俺走街串巷賣糖不是出了力麽？該你得的，你自個兒收起來買零嘴吃……以後再有賺錢機會，俺再找你便是。」
「果真？」
「那是自然，你少跟你娘紡線了，看看你才多小大年紀眼睛就不好使了，以後做了楊家少奶奶，數錢都都看不見數了……」惹得來仙兒追著她打了幾拳。
這倒是真的，那紡線掙的都是辛苦錢，沒日沒夜的坐紡車前，一眼不敢錯的盯著線頭，生怕錯了一根就粗細不均，到時拿不到錢不說，還得將本錢賠出去。況且那手裡得不停歇的搓線頭，搓著搓著，日積月累的，手上生了不少老繭，迎兒不防有一回摸到，被唬了一跳。
她以為上輩子的自己就夠苦命的了，沒想到還有人，雖然有親娘在，依然要為生計發愁到如此。
故有能力了，她也想帶著她賺點零花錢。
最後，就是狗兒也得了幾百個大錢，幾人都笑得合不攏嘴。
眾人睡去，迎兒卻翻來覆去睡不著，她現在手裡有四百兩銀子了，若放以前那是想都不敢想的巨額財產了，尋常人家就是不吃不喝三輩子四輩子也掙不來這多。但現在，見過世面，做過生意，這點錢真算不上多了。
頂多夠她買個宅子，頂兩間鋪子，若學著西門慶做點絨線買賣，卻是只將夠本錢。
所以，這錢要怎麼花，就成了問題。終日放錢莊裡吃那幾個利錢她不甘心，但取出來買啥她又猶豫不決。
聽著身旁來仙兒輕輕的呼吸聲……首先，這臨清城裡的房子是必須要買的，日後她常在兩地跑，沒個落腳處可不行，況且天一冷，劉守珍父子倆就不能再睡雨棚了。她得靠劉叔幫她守著生意，就不能苛待人家。
其次，得請個幫工才行。以後她到處跑，狗兒跟著她，留下劉叔一人看鋪子，雖他已竭盡所能的忙活了，但分身乏術，生意終究是落了一半……這可是進賬大頭呢，不能丟下。
再來，清河縣的鋪子得頂下來。今後她不在家的時候更多，不給她爹留點保障她放不下心來。若頂了鋪子下來，他不必再風雨無阻的出門了，自個兒的鋪面，哪日想開便開，不開也不會覺著虧租子。
跟著孟玉樓學到的，做啥事都得有個心理價位。單這三樣，臨清城買房子控制在四十兩內；因日日有進賬，幫工月錢可忽略不計。
而清河縣的鋪子，楊老爹倒是說過，他大兒在揚州城安了家，待天涼了就要接他們去養老，以後再不回來的，故產業都急著出手。武家租的鋪子，連著夾道後的院子與宅子，他只要二百兩。當時剛買下牛皮巷的宅子，手裡沒錢她也不敢想，現在卻覺著或可一試了。
這樣一安排，還剩一百五十兩左右，心裡再不會慌的。
腦海裡做好安排，迎兒終於能睡著了。
來仙兒翌日就要家去幫她娘做活，迎兒又在臨清脫不了身，不放心她獨自個兒家去，只得道：「你先等俺幾日，亂完這邊的事就陪你回去。」
來仙兒卻有難言之隱，本就家計艱難，又被她姥姥騙了一筆去，她若還在外頭「閒遊浪蕩」，家裡都要掏空了。但昨日才拿了迎兒的錢，現在再提錢的話，怕她以為自個兒是故意向她張口呢，倒生生顯輕了她自個兒。
迎兒眼珠一轉就知道她想啥了，忙道：「你家去也是掙錢，不如在這兒幫俺掙幾日哩！狗兒要同俺出門，劉叔一人忙不過來，不如你去攤子上幫襯幾日？俺每日與你一百個大錢，如何？」
來仙兒啐道：「別拿錢來臊我，我又不是圖你的錢！」
「是是是，俺知道你視錢財如糞土，才不要這些阿堵物呢，但耽擱你功夫，就該與你補償才是。」說著不待她反駁，就一錘定音，推了她出門。
於是，有了她幫襯生意，迎兒就安安心心領著狗兒出門了。買房的原因是沒住處，若這小院裡能解決，暫時不買也行，畢竟回了清河縣頂下楊老爹家宅子，她家攏共就兩人，哪裡住得了這多屋？
遂先去問過現在的房主，說是要在院裡再蓋一間小屋出來也行，只是得交五兩銀子才成。
不知咋的，就想起鄆哥兒走前說的：「與其多出那勞什子，還不如自己買個院子哩！否則蓋起來沒幾個月，租期一到還是別人家的，自個兒買下來就不一樣了，想怎麼加蓋都行哩！」
迎兒也想在這邊有個固定產業傍身，帶著狗兒走了不少地方……但臨清城的房價與清河縣也是翻倍了的，同樣臨街處，地段不好，面積又小，光兩間不帶院子的小屋都得四五十兩，迎兒肉疼極了。
尋了半日，只又在碼頭附近找到一個小院子，帶了四間小屋，一個小院子，院裡有口井，大門亦只小小一扇，但好在屋子透光，天不黑都不用點燈，且離那碼頭又近，做生意也方便。
錢莊裡的錢倒是夠，只是……六十兩啊！就這麼屁股大一小塊地方，都趕上牛皮巷的價了！迎兒捏捏拳頭，不斷說服自己：嗯，這院子雖小，卻五臟俱全，以後她接了爹來養老也不成問題，最主要是就在碼頭邊上，就相當於靠著只會下金蛋的老母雞……
狠狠心，將價格講到五十六兩，迎兒還是買了下來。
只是超出她預定的四十兩太多……真是計畫趕不上變化！
拿到房契，正好早先付了兩個月租金的小屋也快到期了，她又去把新買的院子打掃乾淨，距離不遠，抽∼出兩個半日來搬了家。
院裡灶台有現成的，只消搬了蒸籠過去就能接著蒸，四間房正好她一間，劉家父子倆每人一間，剩下一間以後留作客房。
劉叔也有兩分氣力，在牆角依照著以前的雨棚樣式，搭了個驢棚出來，將紅毛叫驢拴裡頭，門口進個生人，它都「嗯昂嗯昂」的嚎一聲，比只看門狗還厲害。
直到此時，迎兒才想起來，自己忘記同鄆哥兒說驢子的事了，他那位所謂的朋友沒來尋過，怕是不要了……
誒，咋又想起他來了……迎兒微微不爽快。
一不爽快了，天氣又熱，平素最喜吃肉的一人，再不敢想那膏粱厚味，狗兒去買了青菜來，來仙兒隨意炒了，就著炊餅吃幾口，菜是一樣的菜，人卻不一樣了。
迎兒不知怎了，提不起胃口來。
「娘子是記掛著好運哥哥麽？」
劉叔罵道：「好好說話，什麼好運哥哥，鄆哥哥就是鄆哥哥。」
「這不就是一樣的發音麽，叫哪個不是叫，阿嗲話多。」小狗兒邊說邊朝迎兒吐舌頭。
迎兒勉強笑笑，隨意吃兩筷就吃不下了。她也說不清是記掛鄆哥兒做啥，只是見到豆芽就想起他炒給她吃那兩頓，再尋常不過的豆芽，他炒的味道就是不一樣，仿佛帶了糖似的，又甜又嫩。一樣的青菜，他炒的她能吃兩碗飯，現在……
也不是說來仙兒做的不好吃，她有潘三姐兒教養，家常菜都不賴。
可能……還是人不一樣了罷？
可能……天兒也忒熱了罷？一熱就沒精神。
現在唯一能讓她打起精神來的就是——賺錢！
翌日，迎兒又拉著狗兒出門，本打算去中人那兒簽個幫工，按月開工錢那種，最好是體格健壯又本分的。
誰知上午出門這般計畫，下午歸家就領了個三十開外的婦人來。
來仙兒看著她瘦弱的身軀，同「體格健壯」完全對不上，一問居然還不是活契，而是簽了賣∼身契的，驚得眼睛珠都要掉下來了。
迎兒長歎一聲，看了滿臉興奮的狗兒一眼，還真是說來話長啊。
原來他們本計畫得好好的專看成年男子，哪知卻被一陣撕心裂肺的哭聲吸引了。問了旁人才知，這女子是被婆母拉來賣的，丈夫才死半年，婆家容不下她，說不拘十兩八兩的，只要能賣出去就行。
但她常年地裡勞作，曬得又黑又黃，那見不得光的買賣哪裡會看上∼她？身子也單薄，就是想與光棍漢買去做媳婦的，也怕她生養不了。哪戶人家買奴婢的也看不上她……吵鬧半日居然沒人願買。
迎兒本只當看客，跟著眾人感慨兩句，哪知狗兒卻非說那婦人眼熟，他似是在哪兒見過。況且婦人一口南方口音，與她婆母不是一個口音，說不定還真是從南邊兒嫁來的。
她哭得撕心裂肺，嘴裡嘰裡咕嚕不知道說的什麼，周圍眾人也不大聽得出來，唯獨狗兒能分辨兩句，什麼「不是這家人」「蘇州城外」的，迎兒只當她胡言亂語，思鄉心切。
狗兒平素乖巧又機靈，從未像今日一般央求著迎兒買下那婦人。迎兒本也不想多花那冤枉錢，奈何狗兒倔強，一個勁說她「眼熟」「怕是識得的」，只得花了八兩銀子買下她。
她倒是會磕頭感謝，但說的話仍嘰裡咕嚕，迎兒一個字聽不懂。
帶了家來，正好劉守珍也在家，一見那婦人就愣了愣，二人嘰裡咕嚕用家鄉話說了幾句，忽然就相看淚眼，好像是認識的。
卻原來，這婦人叫黃四娘，也是蘇州人士，還與劉家父子同村呢，怪不得狗兒覺著她眼熟。
因劉家早就家破人亡了，在外頭漂泊了大半年，不知家鄉後來發了大水，全村田地毀於一旦，這婦人一家全沒了，只剩她一個跟著船家北上。哪知也遭了劉家同樣的騙局，甚至更慘，她被倒手賣了，說是賣與臨清邊上一戶漁家做媳婦。
她本以為丈夫兒女全死了，那再嫁一回也無妨，哪知「嫁」的卻不是正經人家，拿了她的戶籍身契，又重新賣了一回，打算再賺她一筆。
所以才有今日「婆婆賣媳婦」這一遭。
怪不得她哭得恁傷心，原是被拐子販賣的啊……迎兒歎息不已。這時代雖說女子地位大大提高，但搞不好被賣來賣去的也不少。若是知根知底的她還能去告官，沖著「賣良為奴」一條也能求個清白，但這條產業鏈上節點眾多，婦人只有被牽著鼻子走的，連賣她的買她的人啥樣都不知道……怎麼告？
如今能他鄉遇故知就是最大的幸運了。
至少劉家父子不會再賣她一遭，至少小主人迎兒不會逼良為娼。
想著想著，婦人愈發哭得上氣不接下氣。狗兒他娘死了也好，不像她，眼睜睜看著一家老小在自己跟前被洪水卷走，更不會再受這賣來賣去的活罪。
眾人寬慰的寬慰，來仙兒燒了鍋水與她洗刷，迎兒找了身自己的衣裳出來與她換上，拾掇出來的黃四娘人才不差，只是面色差了點兒，縮手縮腳的怕人。
幾人又叫她上桌一處吃飯，狗兒特意與她聊些家鄉舊事，她才微微放開些。
既然買都買來了，迎兒自然要好生教她，燒火熱灶她倒是熟悉，發麵揉面捏炊餅卻由著劉叔教了幾遍才慢慢上手。
有了她在家裡收拾家務，專門在廚下蒸炊餅，劉叔一個人又賣又抬的，就輕鬆不少，二人配合默契，有說有笑，倒是分外和諧。外加那小毛驢迎兒也用不上，劉叔得閒時還能牽出門溜風，或河邊吃吃水草，或河裡遊兩圈，將它養得膘肥毛亮，愈發威武了。
來仙兒幫了他們二十多日，迎兒與了她四兩銀子，同劉叔黃四娘交代一聲，道一個月後再回來，就回了清河。
這一回仍然是迎兒騎驢，夥伴和跟班坐牛車。
武大見她平平安安的回來，心中歡喜自不必說，就是來仙兒家去，潘三姐見她掙了小六兩的銀子回來，也不再說什麼……只恨不得她開開竅，多尾著武家丫頭混呢，就是撿撿她手指縫裡漏下來的也不少。
一番「居心叵測」的話又將來仙兒氣得跳腳，她可真不是圖迎兒什麼的，怎麼被她一說，好像自個兒就是為了錢才同她玩一樣。最後母女倆又吵了一架，來仙兒跺著腳跑到武家來了。
此時的迎兒正在發愁鋪子的事，準確的說是錢的事兒。
楊老爹的鋪子連宅子要賣二百兩，武家也能拿得出，問題是她現在兩地都買下房子了，楊家那宅子可大了，是個二進的深度，後頭還有一層，雖不是二層小樓，但因占地面積廣，屋子就有十二間。
十二間啊……他們父女倆根本住不過來。
若出租的話，只一個院子又不好分租幾家，連在一處又不好找租客，租不出去那就是堆沒用的廢物！把二百兩壓在一堆用不上的瓦片木頭上，迎兒愈想愈覺著虧。
虧！
太虧了！
「嗨，別歎氣了，什麼虧不虧的，大不了不買就是了。反正光租鋪子也能掙錢啊。」
「這可不一樣，俺家租三年一百八十兩，但若買下來的話，也就多出二十兩，還一勞永逸……只是覺著一下子拿出這多錢回不了本，頗為可惜。」
「那要不就學姥姥她們，開成茶坊？」
迎兒「呸」了口，要她開茶坊，她還嫌惡心呢，一看到賣茶的就得想起上輩子受的屈辱，實在不想再拿著錢找罪受了！
翌日，她也不死心，又去找了楊老爹，好話說盡，問他若只買臨街鋪面的話多少錢。
「那可不行，俺這宅子就臨街鋪面值錢，買走了鋪面，那俺這房子愈發不好處理了。況且光鋪面怕你覺著不划算哩！」
迎兒忙問他多少錢。
楊老爹用手指比了個一，又比了個五。
迎兒不敢置信的問：「一百五十兩？」問完就倒吸一口涼氣。
那鋪面只夠打個轉身的面積，居然就要這個價！同加上房子的二百兩也沒多大差別了。但也知道縣前大街上的鋪子不同一般，歷來都只租不賣的，楊家若非要闔家搬走了，她也沒機會買。
貴是貴，但會回本，經營得好了，不消一年就能回本。
思來想去，前後利弊全想透了，迎兒最終還是全買了，不過憑著見不得人的「本事」，講下十兩的價格來。
來仙兒知道她花了一百八十兩買鋪子，驚得險些掉下下巴來。那可是一百八十兩啊！她一輩子也掙不到恁多錢啊！她這臭丫頭說花就花了？羡慕得面目猙獰，狠勁在她手臂上掐了兩把才算。
武大郎知曉閨女買了鋪子，也驚訝，問她哪兒來這多錢，迎兒只說是在臨清掙的，賣木頭的事隻字不提。
房子是買了，可到底要怎麼處置那突然多出來的十多間房，迎卻頭疼了。可惜她終究閱歷有限，想破腦袋也未想出來個章法，正尋思著要找人問問，不拘是誰，只消是有生意頭腦的，請教一回也好過她自個兒閉門造車。
這日，她剛避過日頭最辣的時辰，準備出門上鋪子去瞧瞧，居然在巷子口遇到馮老媽了。
「哎喲！武大姑娘，兩個月不見，您倒是愈發出挑了，果然人靠衣裝馬靠鞍哪，如今有錢了就是不一樣，就您這副花容月貌，滿清河縣也找不出來第二個了！」
迎兒被她誇得不自在，這才多久啊，態度轉變得也忒快了。
「謝馮奶奶誇獎，您老這是上哪兒去？」
「哎喲當不起當不起，您叫我馮老媽便是，當不起您這聲奶奶。如今啊，您在縣前大街上買了宅子，生意也做到臨清城去了，哪裡還……」
「得得，俺借你吉言了，快別說那些虛的，來俺們巷子裡做甚？」
「自然是來請大姑娘了，我家娘子生了，請你去吃酒哩！」
迎兒一驚：李瓶兒生了？！
第59章 西門慶
李瓶兒生了？迎兒詫異不已, 不過嘴上還是道：「恭喜恭喜！花娘子大喜！」
「借大姑娘吉言，咱們娘子說了，想請您去坐坐, 她整日悶在家裡可難熬, 可憐在清河縣又沒個姊妹走動，前幾日聽說您買了鋪子, 正好差我來問問，你哪日有空可去走走。」
迎兒謝過她的美意, 心內暗忖：自俺家開起鋪子來, 花家的炊餅就再未送了, 現在邀她去做客，也不知是啥緣由。
但能同這位富豪娘子打好關係，她求之不得, 遂道：「好哩，只是俺今日要先出去一趟，明日倒是有空閒，不知娘子可得閒？」
馮老媽笑眯了眼, 滿口應下：「好好好，我家娘子恭候大姑娘。」
迎兒愈發受寵若驚，這是怎麼了？
她自個兒忙著想法子安置屋子, 清河縣的人卻被她唬了一跳，一個月前才將和離官司鬧得眾人皆知，三天就買了房子，這才兩個月呢, 又買了鋪子和大宅子……倒是吃瓜群眾要問「怎麼了」。
武家的錢到底哪兒來的？
難道賣炊餅真這般掙錢？
那他們現在再賣炊餅還來得及麽？
武大早被交代過，對外口徑一律是「丫頭做主」「丫頭在臨清城賣炊餅」，有膽子大眼又饞的就來問迎兒，迎兒要麼笑笑，要麼問東答西，敷衍過去。
開玩笑，她又不傻！啥都同她們說，還咋悶聲發大財了？況且，這些人的嘴臉她可看得清清楚楚。上輩子她爹死了，她沒有去處，沒有一家街坊願意接手過她去，最後是王婆圖她手腳勤快膽子小，才撿回去做苦力的。
就是這一世，她爹受傷那幾日，除了姚家人和喬老爹，再沒人去探望過，若她沒及時趕回來，是不是她爹病死了都沒人管？呵，所以啊，各人各管門前雪罷，她不好奇他們怎麼過日子的，他們也別想再占她家便宜。
眾人從她這兒打探不到什麼，又去尋姚翠蓮問，可翠蓮也是個分得清的，要買炊餅？可以，多多益善！要打探消息？不好意思，她也不知道哩！
「切……你咋會不知道，人武家現在請了你來幫工，每月好幾兩銀子的工錢哩，還能有啥不清楚的？」
翠蓮紅著臉，就說「不知道」。
「行，她家的事不知道，那你同俺們說說，他們一月開你多少工錢？」
翠蓮無奈的歎口氣，又來了，又是這樣「曲線救國」，問武家問不到就旁敲側擊她的情況，工錢實話實話說吧，她們又要說「看吧，連工人都能拿恁多，他家肯定賺得盆滿缽滿了！」說少點兒吧，她們又暗戳戳挑撥「她家咋開這麼點工錢與你，還不如來同俺們幹呢……」
真是說什麼都有她們嚼的。
索性也只笑呵呵的，不說話了。眾人見問不出什麼來，念叨兩句就走了。
迎兒知道了，倒是愈發待她親厚，有啥好的都想著她，而翠蓮也待她與眾不同，隔幾日便從家裡帶湯湯水水來與她，將她滋補得愈發容光煥發了。
這不，迎兒才到鋪子門口呢，翠蓮老遠見了她，就道：「丫頭快進來，嘗嘗今日的綠豆湯。」說著遞了帕子與她擦手，又遞了一碗溫溫的綠豆湯與她。
迎兒一摸是溫的就苦了臉，雖已九月份了，但走這段路還是熱啊！要是冰涼沁人心脾的就好了……可她每次都甭想。
「甭想了，女孩子家只能吃溫的，你現在還小，不懂那生冷寒涼的害處，吃壞了……以後有你受的。」
迎兒哀嚎一聲「二姨」，眨巴著眼睛，正想問「可以拿去井裡冰冰麽」，武大就從後頭出來。
「咋又麻煩你二姨？」
翠蓮忙道：「不麻煩不麻煩，武大哥也來嘗嘗，還有呢。」
迎兒見她爹紅著臉，就偷偷笑起來。
這樣有人掛念著，冷了有人催加衣，熱了有人送綠豆湯的日子，就是他們最大的幸福了罷……迎兒喝了湯就去後頭宅裡，好讓他們說話。
兩進的宅子還完好無損，連院裡的月季忍冬都沒動過，因楊家是去養老的，家什倒不好千里迢迢搬過去了，留下來便宜了武家。
只是……還是那句話，沒人住啊！也是浪費！
心裡念著這「大事」，翌日一早，迎兒先在鋪子裡幫了會兒忙，剛回屋裡換好衣裳，花家的轎子就侯在門口了。
「大姑娘今日這衣裳好料子，可是蜀地來的浣花錦？」
迎兒回了句「好眼光」，見她還抬了轎子來，愈發不好意思了，從牛皮巷到獅子街才多遠距離……真是大戶人家做派了。
只是，她兩輩子加一起，活了二十來年也未坐過轎子，本以為會是多舒服呢，卻是搖搖晃晃，顛得她在內東倒西歪，又不好意思讓轎夫抬慢些。
待忍到花家門前，胸口就有口濁氣往上冒了。
打死她也再不坐這勞什子了！
直到進了府，到了花家廳堂，迎兒才勉強壓下不適，以前見過的兩個大丫頭就迎上來，屈膝行了一禮，道：「大姑娘吉祥！且稍坐片刻，俺們娘在哄小郎吃奶呢。」
迎兒受寵若驚，去年進府送炊餅時，她們還打趣她這鄉巴佬呢，現在就要對她行禮了……真是三十年河東三十年河西，地位是靠金錢支撐的。
「你兩個丫頭，也不與大姑娘上茶？」隨著一把柔弱的女聲，走出來個豐腴白淨的少∼婦，正是李瓶兒。
只她臂彎裡還抱了個大紅色的包被，嘴裡「哦哦哦」的逗弄著，笑道：「可來了，這幾日夠忙的罷？」
迎兒行禮，再不用跪地磕頭了，口稱：「花奶奶大喜了，若非馮奶奶去說，俺還不知哩！」又走過去伸頭瞧了瞧包被裡的孩子，白白胖胖的，已經會循著聲音轉眼睛了。
「官哥兒快同小姨打個招呼，瞧瞧小姨來看咱們官哥兒了呢！」李瓶兒微微抬高孩子腦袋，讓他可以看見迎兒。
迎兒紅著臉，年前都還是跪地討賞的窮孩子呢，現在就成人家小少爺的「小姨」了，迎兒再次感慨今非昔比。只是，也沒人教過她，這種時候第一次見小兒，還是被認了「小姨」的，應該準備點見面禮才對……她倒是無知者無畏。
下頭迎春和繡春卻有些詫異……這大姑娘，果然還是去年那呆樣，一點兒人情禮儀都不懂，也不知道她們娘子是怎麼想的，好像還巴巴的同她結交？
「迎春，煮一壺龍井來。」
「繡春先將哥兒抱去給奶∼子【1】。」
娘子不開心了呢。
迎兒做過生意，也慢慢知道「龍井」是值錢的好茶了，不好意思道：「奶奶客氣了，隨意吃點就行，嗯，就上回那種蜜水就挺好喝的……」
眾人都笑起來。
「你還記著那蜜水啊？昨日咱們就說到那回的事了，我還說，定是吃了我家蜜水，你小油嘴兒才這麼甜呢！滿清河縣誰不知道武大姑娘嘴甜會說話？」
迎兒拘束著笑笑，不敢說「會說話」，只是為了賺錢奉承人罷了，這種性子是她上輩子最羡慕的，沒想到現在也成了自己曾經羡慕的樣子。
「俺……我前幾日到臨清去了，家裡事情也多，倒不知奶奶何時大喜了？」本想說「俺」的，聽李瓶兒只說「我」，她又覺著不好意思，好像濟南府許多人都只說「我」的，就是鄆哥兒也……
怎麼又想到他了？
「知道知道，也難為你一個人撐著了。我家小子是七月三十後半夜落的草，算八月的了，人都說初一十五生的孩兒沒福氣，我只怕……」
「誒，奶奶愁啥，哪個說的沒福氣，初一十五可都是廟裡沐佛吃齋的吉日哩，要不是好日子，那南門外那些和尚都不念經了。」
眾人不解，問：「為何不念經了？」
「沒人去上香吃齋，他們肚子都填不飽，哪裡還坐得住？」
眾人聞言，哈哈大笑起來。
李瓶兒本也只是無病呻∼吟，雞蛋裡挑骨頭罷了，哪有真覺著自個兒兒子不好的娘？見她一臉狡黠，分明是故意逗她開懷呢，瞬間也笑起來。
「得得得，你嘴巴厲害，咱們官哥兒得了你這麼個巧嘴的小姨，不知得多開心哩！」
眾人說說笑笑，時間也過得快，巳時二刻，有媳婦子進來問「飯擺在何處」，李瓶兒問：「你爹還回來不回來？」
「天福來說，俺爹在西門大官人府上吃了，讓娘不用等他。」
李瓶兒點點頭，又問迎兒：「好妹子，咱們姐倆就在這炕上吃了如何？沒外人在，就圖個便宜。」
既然留飯，迎兒哪有不從的，只笑著應好。
沒多大會兒功夫，迎春幾個丫頭幫著捧了雞鴨魚肉上來，又有黃白綠各色時鮮小菜二三樣，並一大缽乳白色的湯水。不消迎兒動手，早有丫頭替她盛了一碗湯來。
迎兒見又是湯湯水水，在家才被翠蓮「喂」了大半月，她內心深處早已對湯「害怕」了。
「好妹子別嫌棄，午食咱們隨意吃點兒，晚間再吃好的。這湯是乳鴿杏仁煨的，秋日應肺，五行屬金，吃點兒補肺潤燥的才好呢。」
迎兒手上僵硬，學著她優雅從容的樣子，慢慢的拿小勺舀了吃，還別說，看著雖膩，入口卻別有一番清爽滋味……果然是大戶了，連個湯都這般「別有洞天」。
果然，馮老媽就在旁道：「這湯可是咱們東京帶來的廚子煨的，那廚子就是在東京城，那也是梁中書府上的得意人，在清河縣再找不出第二個來哩！」
迎兒先咽下嘴裡的湯，才笑著道：「那我可要多喝點了！」
這話將李瓶兒逗得更開心了，又緊著讓人盛了一碗與她，兩人正邊說邊吃著呢，突然，門口有個小廝抱著氈包進來，道：「娘，俺爹家來了。」
李瓶兒正要問是誰伺候著的，小廝抬起腦袋來，道：「爹吃了酒，由西門爹親自送回來，就是應爹也來了。」
迎兒心口一堵，西門慶來了啊！她還沒想好怎麼在西門慶跟前出場呢，這來的也真突然，忙歇了碗，站起身道：「奶奶既有客，那我就……」她不知道是要直接告辭還是先避一避。
「好罷好罷，繡春先請大姑娘過去坐坐，我……」
話未說完，就聽個男聲道：「什麼大姑娘二姑娘的，你啥時候有了妹子，俺咋不知哩……」原是被那醉漢聽見了。
迎兒愈發要走，丫頭繡春卻只顧著同迎春收拾炕桌狼藉，沒人帶路，迎兒一時竟不知該往何處去。猶豫間，只聽簾子一響，幾名男子進了屋來。
「天福死哪兒去了？你娘說她有妹子哩，俺……嗝……俺還沒見過小姨妹呢，也不好生招待招待……嗝……」
迎兒皺著眉，聽那一個接一個的酒嗝，生怕他一不小心就嘔出胃裡東西來，看他那紅通通腫大異常的酒糟鼻，怕就是個酒色之徒。李瓶兒好端端個美人坯子，卻嫁與這等人，也真是糟蹋了。
據她所知，李瓶兒四任丈夫都不是好東西。第一次嫁人，當然也不算「嫁」，只是與人做妾罷了，那位梁中書早死在梁山好漢刀下了。第二次嫁人，就是這個花太監的侄子，不求上進的酒色之徒，還有一堆剪不斷理還亂的兄弟姊妹，糟心事不少。第三次，是個假太醫蔣竹山，基本算是她用錢養著的小白臉。最後一次就是西門慶了，這王八蛋的混帳就更不消說了。
當然，這王八蛋現在就在她跟前呢。
迎兒將眼睛放在花子虛旁的兩名男子身上。右邊那位尋常身量，尋常打扮，她沒見過，估計就是天福說的「應爹」了。左邊那綠羅衫的才是西門慶。
此時的西門慶與上輩子沒多大差別，一樣的二十五六年紀，七尺有餘的身材，手裡搖著把灑金川蜀扇子，好一副風流做派。迎兒卻無甚興趣，看他自以為人不知鬼不覺的偷覷李瓶兒，迎兒恨不得嗤笑一聲。
李瓶兒也早有所覺，特意避開西門慶的眼光，想要上前扶過花子虛，又見他兩旁都是成年男子攙著，只得道：「哪裡敢再勞動兩位叔叔，天福還不趕緊扶過你爹來？」
天福要上去，花子虛那醉鬼卻仍兀自嘟囔「小姨妹在哪兒」「俺要好生招待你」，醉得五迷六道的眼睛突然看見眾人身後的窈窕少女，「啊」了一聲就說不出話來，只用手指著迎兒方向傻笑。
西門慶和應伯爵順著手指，這才見躲在後面的少女。
只見她十五六的年紀，正值豆蔻年華，生得細長身條，雪白肌膚比李瓶兒更勝一籌。但人雖瘦條，該有肉的地方卻也不瘦，愈發襯得下頭腰∼肢不盈一握，估計著常年勞作的關係，那肉生得極其緊實，袖子下露出的一截皓腕纖細而又緊∼致，並非李瓶兒初∼產∼婦的豐腴，也不似尋常女子的柴瘦……是少見的極品身段！
西門慶下意識就咽了咽口水，原以為這花兄弟的老婆就是極品了，他怎麼不知清河縣還有這等女子。觀其少女髮髻，還未成婚，倒是……又咽了咽口水。
迎兒被他看得心頭生厭，恨不能臨頭啐他一口。
應伯爵整日跟著西門慶混吃混喝，早就練就了一手看碟下菜的好本事，見他眼裡毫不掩飾的驚豔，就大咧咧笑著問：「咦……花二哥倒是藏得緊，這般天仙似的小姨子，咱們怎從未見過？有個詞叫啥來著……金什麼藏什麼的？」
西門慶介面道：「金屋藏嬌。」
「對對對，就是這詞兒呢，金屋藏嬌！花二哥不厚道。」
迎兒雖不識字，但就覺著「金屋藏嬌」不是什麼好詞兒，她雲英未嫁的大姑娘，說得好像與誰瓜田李下一般，真是狗嘴裡吐不出象牙來！
「俺……嗝……俺也不知道哩，今日……才……嗝……第一次見，娘子還沒與俺們引薦引薦哩！」
李瓶兒皺了眉，不知是不敢當面駁了丈夫的面子還是怎的，就拉過迎兒的手，笑著道：「好妹子也來見見，這醉鬼樣的是你姐夫，官哥兒他爹，左手這位是縣裡的西門大官人，他家開的生藥鋪子也在縣前大街上，離你家炊餅鋪亦不遠哩，今日得了個熟臉，以後還可互相幫襯幫襯呢。」
迎兒不耐煩與他們囉嗦，也不見禮，自鼓著氣直條條的站著。
西門慶見她與眾不同，不似旁的女子一見了他就軟了腿，這般冷笑著不說話的模樣，反倒平添了幾分嬌俏，居然是說不出的風流了。
心裡喜愛不已，待聽到「炊餅鋪」時，微微愣了愣，介面道：「不知是哪家炊餅鋪子？」
李瓶兒捂嘴輕笑道：「叔叔怎記性不好了？還能是哪家，縣前大街有幾家炊餅鋪子？」
西門慶難以置信：「莫非是那人稱『三寸丁穀樹皮』的武大郎家？」
迎兒再忍不得，冷笑兩聲，道：「還請大官人放尊重些，我父親大人有名有姓，知道的說大官人不拘一格愛說笑，不知道的還道令尊大人早逝，無人教養呢。」
謔！
這可不得了了，眾人一聽她居然敢罵西門慶，俱唬得瞠目結舌，李瓶兒輕輕拽了拽她，意思是讓她快說兩句軟話回緩回緩，就是應伯爵也瞪大了眼看著她，一副她不跪地求饒就得與她好看的模樣。
迎兒愈發冷笑。
自從他們日子好過了，再沒人敢說那幾個字，現在西門慶又當面侮辱人，擺明瞭就是不把她，不把她爹當一回事，簡直欺人太甚！
就連醉鬼花子虛也聽出來了，忙唬道：「小丫頭胡說什麼，還不快與你西門哥哥賠罪？」推推搡搡居然想要上前來近迎兒的身。
李瓶兒擋在迎兒跟前，拉住他道：「快莫說這些了，瞧你滿身的酒氣，讓天福伺候你下去洗洗。」
哪知花子虛不止不順坡下驢，還愈發囂張起來，指著迎兒道：「這妹子，真不會是說話，你改日也教教她，同大官人……怎麼能……嗝……」說著說著，一個沒忍住，居然就……吐了。
是真吐了。
迎兒擔心的事還真就發生了。
看著地下那一灘又餿又臭，酒味魚肉混雜的黃白嘔吐物，還好迎兒躲閃得及時，未被濺上。離他最近的西門慶可就沒那好運了，織金杭州絲的皂靴上頓時黃白一片，羅衫角也未能倖免於難。
迎兒心內冷笑，暗罵一聲「活該」。
西門慶嘴角抽搐，再顧不上不爽迎兒了，「呀」的驚呼一聲，一個箭步跳開去，指著花子虛說不出話來。眾人這回是真被嚇到了，遞帕子的，跪下給他擦的，端茶水的忙作一團。
李瓶兒恨鐵不成鋼的瞪了丈夫一眼，嚇得天福攙了花子虛就跑，再不跑連他都要吃掛落了。
「好妹子讓你委屈了，先讓繡春陪你出去逛逛。」說著就將她推與大丫頭。
迎兒也懶得再看西門慶的臉，跟著去了花園子。
她一直想不通，這一世的李瓶兒怎麼同上輩子不一樣了，先是沒有再住西門慶家隔壁，二是同花子虛生了兒子，三嘛，自然是突然與她親厚起來，說「討好」「拉攏」亦不為過。
莫非她也知道西門府於她是火坑了？她常與孟玉樓旁敲側擊，一會兒說西門慶今日打老婆了，一會兒說西門慶同哪個婦人有首尾了，揭開他渣男色中餓鬼的真面目。效果是顯而易見的，現在的孟玉樓一聽「西門」二字都要皺眉。哪個再想將她二人湊做一堆是不行了。
但，李瓶兒，迎兒未同她說過什麼，她又是哪裡知曉的？怪哉怪哉！
而拉攏她，又是什麼緣故，難道她覺著自己頂了鋪子就是有出息了，所以先來抱好自己這根金大腿？但她也不覺著李瓶兒會是這樣「沒見識」的婦人啊，否則也就不會從梁中書府上逃走了。除了嫁與西門慶瞎了眼這一條外，她的機智，她的果決，迎兒都是欣賞的。
真是怪哉！
第60章 看上
遊完花園子, 再轉回花廳時，果然西門慶與應伯爵已經走了，迎兒陪著李瓶兒又說了會子話, 見日暮西斜, 開始準備告辭。
儘管李瓶兒一再的挽留她用晚食……但自從見了西門慶後，迎兒就再沒心思待下去了。
待她走到自家巷子底, 隔著牆就聞見一股飯菜的香味兒，倒是勾起她肚裡的饞蟲了。索性也懶得再掏鑰匙開門, 在門板上拍了幾下, 狗兒就跑來開了門。
「娘子去哪兒了, 武大叔還說怎不見你呢。」
翠蓮從廚房伸出頭來，手裡正剝著幾根蔥，也道：「你爹還說咋午食沒見你呢, 這大熱的天兒出門也不嫌曬……狗兒來把盛好的湯端與她。」
迎兒笑笑，只說去外頭轉了轉，想到才熱氣騰騰的又要喝湯，眉毛都皺到一處去了, 又苦了臉。
但連她自個兒都沒發現，即使是苦著臉，那眉眼裡卻是藏都藏不住的歡喜, 有個這樣的長輩關心著多好啊。至少她爹每日家來可以有熱湯熱飯了，比隔壁喬老爹冷鍋冷灶不知好到哪兒去了。
說到這個，迎兒才想起來，本地有搬家要擺酒的習俗, 但才搬來時忙著出手木頭，賣了木頭又在臨清城找房子，回來又頂鋪子買宅子，還真沒抽得出空閒來擺酒呢。所以，雖同喬家成了鄰居，但都還沒忙得過來好好吃頓飯哩！
遂問了武大：「爹今晚可要吃兩盅酒？俺使狗兒去打。」
「不消不消，吃啥酒，明日還要早起哩。」
「武大哥就吃兩盅罷，待會兒我二哥也要來哩，說是好久沒同你嘮過了，正好菜也多的是。」
迎兒聽翠蓮說菜多，就進廚房去看了看，見爐子上燉著雞，灶旁洗好的豆芽、豆腐、芹菜各有不少，倒是沒熟食，就拿了三百個錢，讓狗兒去買了兩斤糟鴨子和醬牛肉，外加一斤花生米和兩斤豬頭肉，又打了一斤高粱酒來。
那小子撒丫子跑出去了，迎兒與武大說一聲，才去隔壁敲門。
敲了好大一陣，就在迎兒以為沒人在家時，那門才「哐當」一聲打開，一四十來歲的老漢站在門後，正問「是哪位」時，見到她的臉，忙道：「丫頭快裡頭來坐，咳咳……咋跑這老遠過來，你爹好些了沒？俺這幾日傷了風，咳咳……也沒出過門去，倒還未去瞧過……」
這是還不知武家已經搬來隔壁了呢，甚至連前頭那家人搬走了估計都不知道。
迎兒見他大太陽下還裹了件棉襖子，不知道有多熱呢，果真是病著不出門的人了。
遂一面進了院子，一面問「喬大叔吃飯了沒？」
喬老爹咳了聲，不好意思道：「還未哩，方才在灶下打火，倒未聽見你敲門。」
迎兒隨著他手指方向，見挨著另一面牆的院角有間矮小的屋子，只容一人在內，而此時裡頭正煙霧繚繞呢……前兩日剛落了場雨，柴火潮濕，不好點燃。
「那敢情好，您快別忙活了，俺爹在隔壁等著你吃酒哩！」
「隔壁？你爹咋來老何家了？」
迎兒「噗嗤」一聲樂起來：「您去瞧了就知道啦！」說著就推他出門，她在後面幫他廚房裡的柴火熄了，抱出來院子裡，就著太陽餘暉晾曬一番。
也不知道為啥，可能就是「愛屋及烏」罷，因著相信、感激鄆哥兒，連帶著對他爹也毫無緣由的相信，見面次數雖屈指可數，但行動間卻有種難言的親厚在。
喬老爹無奈，被她推出了門，去了隔壁，見武大郎正站頭小毛驢旁給它梳毛呢，就客氣道：「武大兄弟鋪子生意收攤了？咋來了老何家也不說一聲。」
武大一愣，反應不過來。
翠蓮從廚房出來，笑著招呼道：「這就是喬大哥罷？快屋裡坐，迎兒說去請你了，她自個兒哪兒去了？」
喬老爹愈發覺著古怪了，又瞧了一眼，屋子還是那屋子，咋廚房裡的卻不是老何家媳婦兒……
「她在後頭幫俺關門哩，老何家那小子哪兒去了？」
武大與翠蓮對視一眼，這才笑起來，將已經買了這房子的事說了。
「咳咳，都怪俺這身子骨不爭氣，大兄弟來了隔壁，俺都似個聾子瞎子似的，一點兒都不知道……失禮了失禮了，這頓俺請，走，咱們下館子吃去！」
武大哪裡肯：「這可不行，俺們酒菜都備好了，哪裡能再讓大哥破費？」說著硬拉了他進堂屋，與他倒了一淺碗的茶，道：「這是熟茶，大哥儘量吃，於風寒不妨害的。」
喬老爹本也不是扭捏的，自不同他客氣，端起來「咕嚕咕嚕」幾大口喝過，這才慢慢說起話來。
卻說迎兒在隔壁，幫他抱了柴火，才見廚房不只小，還雜亂，地上四處散落著些半幹不濕的柴火，灶下鍋洞裡也有潮氣，鍋邊有條灰白的水線痕跡，而鍋裡的水位卻比線低……明顯是多日未開火了。
他獨自個兒，不開火還能吃啥？不過是外頭炊餅包子的隨意對付罷了。
迎兒歎了口氣，鄆哥兒待她甚好，如今他在軍營裡回不來，她得替他照顧好他爹……嗯，就是為了以後抱他金大腿也得照顧好。
迎兒給自己找了個充分的理由。
於是，左右今日也無事，迎兒將他廚房裡柴火全撿出去，鋪開曬在院裡地上，又將積了灰的鍋碗瓢盆洗刷乾淨，灶台水缸也抹拭一遍，打開廚房門與窗戶，讓風吹進來，屋裡氣味才稍微好些。
做完這些，見他院子裡也是鋤頭鐮刀的亂丟，怕他天黑不小心踩到了，也幫他拾掇整齊，收到屋簷下……鐵器淋雨就生銹，壞了還得花錢買！雖然她沒種過地，但以前被王婆「收留」做苦力時，被她揪著耳朵「教」過。
突然，看到那一堆的鐮刀鋤頭，迎兒就眼前一亮。
待她收拾完，回了自個兒家，狗兒也將才拎了滿手的東西進門。趁著秋高氣爽，天色未黑，幾人抬了堂屋的飯桌來院裡，迎兒跟在翠蓮屁股後頭端菜盛湯，狗兒忙著與他們拿杯子筷子。
而武大、喬老爹和姚二郎，已經就著花生米吃起來了。
眾人也不拘束，男女老少坐一桌，熱熱鬧鬧的吃開來，迎兒將翠蓮按坐在自己身旁，自己看著哪個菜碗空了就趕緊去盛，哪個飯碗沒了趕緊添飯，再不肯讓她一個人忙裡忙外。
「喬大叔以後可得常來咱們家走動，前幾日俺們去濟南府一趟，還見了鄆哥兒哩！」
喬老爹眼睛一亮，激動得咳了兩聲，忙問：「果真？他如何了？在營裡可還順利？得不得總兵大人器重？」
迎兒見他本沉默寡言一人，一聽兒子消息，居然一口氣問出這多來，居然有種替鄆哥兒高興的感覺，抿著嘴笑道：「自然是真的，大叔不信可以問狗兒和前頭的來仙兒，咱們一道去的呢。」
小狗兒終於將腦袋從白花花的米飯裡抬起來，又塞了塊雞肉，含糊不清道：「是哩是哩，我們見到好運哥哥了，他長了老高，還穿了鎧甲，挎著腰刀，像個大將軍！」
這回不止喬老爹歡喜了，就是眾人也又驚又喜起來，跟著「幾時做的將軍」「是個幾品官兒」「可要出去打戰」，七嘴八舌問起來。
可憐狗兒也只是個孩子，只將那身銀絲鎧甲作談資炫耀罷了，哪裡知道這多問題，被問得滿頭大汗，可憐兮兮的向迎兒求救。
於是，迎兒就將自己見聞的，同鄆哥兒那兒問來的都一五一十說了，什麼「一日三餐都有肉」「提拔至親衛營」「一面習武一面念書」，聽得喬老爹險些老淚縱橫。
真是可憐天下父母心，雖然他只有父親，但他一樣幸福。
知曉了兒子好好的，還出息了，喬老爹人一開懷，跟著吃飯喝酒也有了精神頭。
「武兄弟這回可熬出頭了，這房子安逸，大街上楊老爹家的宅子也寬敞，光屋子就兩進……唉，咱們都不知道得熬到哪輩子才能有這份家業哩！」
武大被姚二郎誇得不自在，悶了口酒，道：「俺……的本事姚二哥是知道的，還得多虧了迎兒呢。」
於是眾人都來看「正主」迎兒。
「姚二叔甭謙虛，俺瞧著啊，你們家才是真要發達了呢，姚三叔說不定快家來了，到時候定是賺得個盆滿缽滿，穿金戴銀再不愁的，只盼著二叔到時候能提攜提攜咱們。」
眾人被她逗笑，指著說她會說話。
其實這真不是迎兒胡亂奉承，因為上輩子的這時候，姚三叔確實是快家來了，記得他同二叔武松就是一個前腳一個後腳的。二叔從景陽岡過打了虎，十月裡到的家，跑商的姚三叔冬月裡就到家了，帶著他的整個商隊。
是的，商隊。
姚三郎有一整支商隊，可以走南闖北，北上出關外，南下去琉球的商隊！迎兒按捺住二叔即將歸家的衝動，努力回想上輩子的姚三郎，因為他的歸來，縣裡好生熱鬧了一番，她聽潘金蓮與西門慶偷∼情時說過，他這回帶回來的財富，就是十個西門慶也不及。
只是，後來，這樣富甲一方的姚三郎還是被西門慶害死了。
他風風光光的回來，卻又風風光光的死了，姚家先是失了閨女翠蓮，後又失了三兒，姚家兩老就此一病不起……後來，已經病入膏肓了，怕哪日不成了耽擱她出嫁，姚二郎才狠狠心提前將她嫁了。
可惜她自嫁去陽穀縣後再未得出門，竟然不知姚家二老可還在人世，或是何時離世。
這一輩子，她一定要讓姚三叔好好的活下去，吊打西門慶！
「嗨，別提老三了，一出去就是十幾年，東南西北，天上地下，一點兒音訊都沒有，家裡人都已經不抱希望了……只當……唉！」
眾人皆知，他的意思是「只當死了」唄，這年代通訊不便，當年同他一起出去的老鄉都家來了，只他杳無音信，活不見人死不見屍，可不就是同死了一般麽？可惜他若不回來還好，既風風光光的回來，又……給了姚家人希望，又剝奪了他們最大的希望。
與逼死兩老人何異？
「姚二叔您信我的，不出兩月，三叔一定能回來。」
「喲呵！小丫頭還會鐵口直斷了？他出門的時候你還未出世哩，哪裡就知道了？」
迎兒也不說緣由，只一口咬定：「會回來的，快了！」
「那成，就沖你吉言，若他真回來了，俺定給你份好彩頭，說說你要啥。」
迎兒笑得燦爛：「俺啥都不要，只要咱們大傢伙兒都好好的，鄆哥兒好好的，姚三叔好好的，俺二叔也好好的……但凡出門在外的親人，都能平安歸來。」
眾人被她孩子氣的話逗樂，附和道：「好好好，他們都好好的歸來，到時候少不了你的彩頭。」
既然如此，財迷武迎兒哪裡能放過，打蛇自然是要上棍的：「好！二叔，既應了要與我彩頭，那就……等三叔家來，你要讓他答應我一件事。」
「好好好，別說一件了，就是十件百件俺都讓他答應，他可是最聽俺話的，若敢不應，俺提了馬鞭子鞭他十頓八頓的。」
迎兒聽得笑起來，又趕緊與他斟了滿滿一盅酒。
只是武大郎看迎兒的眼神卻有些猶豫，迎兒忙著熱菜斟酒，也就未曾察覺。
眾人吃吃喝喝，菜都熱過三四道，直到戌時二刻，巷子裡雞鳴狗吠的，才歇筷子。
都吃醉了酒，迎兒不放心讓他們獨自個兒家去，姚二叔還好，有翠蓮跟著，隔壁的喬老爹，她卻使狗兒扶著他直送到家裡，幫他熱了洗腳水熄了火才回來。
院裡一時無人，武大揉揉通紅的眼睛，嚴肅道：「丫頭，今日說那話是啥意思？」
迎兒不解：「啥啥意思？」
「你說『二叔也好好的』」，別人只當你說姚二叔，你……」到底是說哪個？
迎兒知道自己不小心暴露了，這輩子二叔武松還從未出現過，她去哪裡知曉這麼個人？她爹給她的「錯覺」就是武氏門中只剩他父女二人了。
「俺說的就是俺二叔哩」，怕他反應不過來，迎兒又加了句「俺親二叔」。
「你……如何知曉的？」
迎兒見他醉得雙眼通紅，眼珠一轉，就道：「爹你忘了，那回吃醉酒了你自個兒說的啊，還說自咱們搬來了清河，就同二叔失了聯繫，這輩子不知何年何月才能得見……我覺著啊，二叔也快回來了！」
武大先是一愣，他委實是想不起可曾說過這話了，見閨女一副信誓旦旦，言之鑿鑿的樣子，倒不得不信了。況且——「你說他快回來了？」
迎兒鄭重其事的點點頭。
是的，就快回來了，還是全縣聞名的打虎英雄呢！
「爹啊，你瞧這樣好不好，咱家也搬來兩個月了，這巷子裡抬頭不見低頭見的街坊，俺們可得請頓酒呢，不如……就待二叔家來了，咱們既是慶祝團圓，也是搬家暖房，就辦場酒席如何？」
武大有些猶豫，道：「萬一……俺是說萬一，你二叔他……」
「哎呀，爹你就放一百個心罷，二叔他一定會平平安安回來的，你啊就準備著出這酒席錢吧！」
「這是自然，酒席是要辦的，多的不說，就是前頭楊大奶奶，咱們也得好生感謝人家。」
父女二人說定，就只待武松歸家了。
等待的心情是激動的。
只是，迎兒卻有些沮喪，應該說是不得勁。
而不得勁的根源，就在大仇人西門慶身上。那混蛋也不知吃錯了什麼藥，自從迎兒在自家鋪子前露過一次臉後，她家鋪子的生意就格外好。原先夠賣一整日的炊餅，現在太陽不落山就賣光了，還總能遇到「大主顧」，一買都是二三百個，也不消她手忙腳亂的包，那小子自己拿了包袱皮一兜的包著便走。
迎兒看著那油黑發亮的包袱皮嘴角抽搐……這哪裡吃得下？就是給下人奴僕吃的，也忒不講究些了罷？除非……這炊餅壓根就沒人吃！
迎兒愈想愈覺著有可能，於是忍不住拉了那小廝追問。
「哎喲小姑奶奶，你管恁多做甚？只要是給了你錢，買越多越好，哪裡需要管是喂豬還是人吃……哦，你當俺啥都沒說。」小廝嚇得住了嘴。
迎兒大怒：喂豬？！他們辛辛苦苦起早貪黑做出來的炊餅拿去喂豬？！這不是錢不錢的問題！是尊重問題好麽？難道有錢就了不起，就可以肆意糟蹋他們的勞動成果了麽？
「去去去，姑奶奶我不賣給你了！什麼畜生，真是……」
「誒，你咋不賣了？俺有錢，你瞧，這幾兩銀子夠買光你家所有炊餅哩！」
迎兒愈發惱怒了，錢？有錢了不起啊？！她也有錢，比他還多！
「去去去，畜生就要吃畜生的，別來同俺們人搶吃的。」
「你咋說話的，罵誰是畜生呢？」小廝急了。
迎兒不疾不徐道：「誰接嘴誰就是畜生啊。」
「你……你……」整一潑婦！
「俺咋了？」
小廝說不出話來，又不敢真將她得罪狠了，只氣得咬牙切齒，恨道：「也不知俺爹咋想的，就你這小潑婦，有啥好稀罕的，府裡哪位娘不比你溫柔可親。」
迎兒心內一動，故意引著他說話，挑釁道：「你爹？你爹能有你這麼大個孝順兒子，那都是什麼七老八十的老怪物了，怕是老得路都走不動，尿也尿不出來了。」
小廝氣急，沒想到她在眾目睽睽之下污蔑主子的「英名」，怒道：「小潑婦你別胡說八道，俺爹厲害著呢，都說他有驢大的行貨，你別逞嘴，到時候有你受的！」
眾人哄堂大笑。
迎兒先是不解，為何眾人笑得不懷好意，突然，「驢大的行貨」……是說他那啥有驢恁大？怪不得都說「潘驢鄧小閑」呢，迎兒臉紅。
卻不是羞紅，而是氣紅的！
這王八蛋！
這狗娘養的小王八蛋！她就是不想嫁人無所謂名聲了，那也不是他個奴才秧子可以欺辱的，不發威還當她是病貓呢！
迎兒怒從心頭起，掀了半人高的小門，「刺溜」一聲竄出去，逗著小廝膝蓋就是一個重踢。小廝不防就被她踹得跪地上，待反應過來時已經被她又是一個心窩腳踹翻在地了。
當然，迎兒知曉他並非罪魁禍首，不過是狗仗人勢罷了，故也未下多重的力，只是攻他個不備罷了。
小廝見少女雙手叉腰，居高臨下，耀武揚威的看著自己，心頭那個氣啊，他並非怕她，只是怕主子，主子哄女人都是有一手的，若知曉自己敢同她動手，還不得剝了他的狗皮博她一笑？
遂氣是氣，卻也只得咬牙忍了。
眾人看熱鬧正看得興起呢，突然，人群後響起了男子故作風流的說話聲：「這是怎麼了？好端端的大街上鬧事兒，可要去尋夏千戶？」
唬得眾人忙回首，有認識的就「大官人」「大官人」的招呼起來。
迎兒見西門慶又搖著那把灑金川蜀扇子，不由得又想起那日花子虛的嘔吐物來，頓時心中作嘔。
「咦……這位小娘子瞧著頗為眼熟，可是在哪兒見過不成？」
迎兒冷笑，正眼也不瞧他一眼。
若換了旁的男子，早就拍屁股走人了，原因或是知難而退，或是不屑於被一介小女子輕蔑……但西門慶不是尋常男子。
他脂粉堆裡混了十幾年的，什麼樣的女子未見過？愈是這等愛理不理的，愈是性烈如酒的，他愈有征服的欲∼望，有欲∼望……那才好玩哩！
眾人裡有見他滿臉興味瞧著迎兒的，就悟出玄機來，再想到不久前被踹心窩的武大郎……嘖嘖嘖，這武大郎也不知是好運還是歹運了，老婆和閨女都被西門慶瞧上了。
第61章 說服
自那以後, 西門慶主僕幾個就總在她家鋪子前出沒，不是買炊餅就是來討水喝的，就算是沒人理他他也能故作風流的自說自話……每逢出場都得搖著他那把破扇子。
迎兒心中作嘔, 借題發揮打下人可以, 但打西門慶……說實話，她還沒那膽子。
他不是尋常男子, 有男子漢的氣度在，不與女子一般見識, 再混也不會動手打女人。西門慶是哪個？那可是「打老婆的班頭, 降婦女的領袖」！況且, 他有武藝在身，真動起手來迎兒只有吃虧的份。
所以，好漢不吃眼前虧, 只當瞧不見他就是了。
就連武大郎也發現不對勁了，但他剛挨了西門慶的踹，迎兒不敢讓他再上前，每回都將他攔在身後。她自個兒倒是不怎麼擔心, 她可以篤定，這廝對她也就是圖幾日新鮮罷了。
上一世，西門慶染指的女子雖不少, 但大多是已婚婦人和娼.妓，似他家中六房小妾，娼.妓兩人，通房一人, 餘下的三個都是寡婦再嫁之身，外頭沒名分的像什麼宋惠蓮、王六兒、林太太也全是已婚婦人，甚至有兒有女的。
從這兒可以看出，那廝對於女人的口味……嗯，怎麼說呢，更偏重於人.妻罷。龐春梅那些大丫頭，只不過是偶爾被他染指罷了。
所以，迎兒可以確定，他不會真拿她怎麼著的。雖然她也想不通他咋就好那一口了，在她意識裡，不是鮮嫩嬌俏的大姑娘更有吸引力些麼？她的人生閱歷還沒告訴她什麼叫「風月」，什麼叫「手段」。
果然，她真待他沒個正眼，連著碰了幾日的硬釘子，西門慶又勾搭上旁的人，也就將她丟開手去了。
要說他這回勾搭上的是誰，那也是「老熟人」了——宋金蓮。
事情還得從武家那場官司說起。
武大郎贏了官司，潘金蓮被休棄，還被判了三年的徒刑。徒刑相對於流放來說，又有其軟和、人性的一面，就是其去往之處由知縣來定，其所做之工亦有可商榷之處。
同樣是徒刑，去西北屯邊是徒刑，在蘇杭養蠶織絲也是徒刑，甚至就在本地剝剝瓜子兒也是徒刑。潘金蓮鐵了心就是要留在本縣了，與那知縣眉來眼去一番，又露水情緣了幾場，早就吹夠了枕頭風，本來是可以放她一馬的。
當日在堂上，眾人皆見了潘金蓮的好東西，那大包的金銀細軟，可值二百兩銀子呢，雖然最後被潘姥姥收走了，但誰都知道，那就是替她暫時收著罷了。
但那主簿不知又對知縣說了什麼，讓他也動了心思，說什麼要留在本縣也行，只是得打通縣丞主簿巡捕眾人，得花點錢。
潘金蓮猶如抓住了最後一根救命稻草，再不肯放過，只有乖乖聽話的份。要錢打點是吧？五十兩夠麽？不夠那就八十兩，八十兩也不夠？為了能留下來，她也只能豁出去了，央著知縣使人去給她找了西門慶來。
李達天那日正好找了李清寒去幫她傳話。
那李清寒本也是有些家底的人，做這巡捕不過是謀個出身罷了，替上司的小情兒跑腿，他心裡說不出的不樂，自己也懶得去，只使了家裡小廝去跑這腿。
那小廝正好同西門府的來旺是相熟的，估摸著李清寒的態度，這事怕是沒什麼油水，就是真傳到話了，西門慶也不一定會去看金蓮，遂也懶得跑他跟前說，只街上遇了來旺說一聲，讓他尋個空兒同西門慶說一聲，去不去他就不管了。
來旺一聽潘金蓮要親見西門慶，那還了得？！
他們兩口子可是想方設法騙了她的，他主子是見了風月手段就挪不動腿的人物，若讓她見了西門慶的面，枕頭風一吹，哪還有他們好果子吃？遂趕忙跑著回去尋老婆。
宋金蓮一聽，又是「死婬婦」「爛娼.婦」的罵了幾句，食指尖尖的戳在來旺腦門上，咬牙切齒罵道：「賊囚根子，看你作的好事，還要老娘來給你收拾爛攤子！」
來旺心道：還不是你說要哄她錢的，我也是聽命行事罷了！嘴上卻一個字兒不敢吭，任她打罵。
宋金蓮出不了這口氣，終究是自個兒丈夫，她也捨不得如何，只將氣撒在潘金蓮身上，道：「既她還不死心，這時候了還不忘勾搭爺們，那咱們就再送她一程！」說著如此這般的交代來旺幾句。
潘金蓮在牢裡左也盼，右也盼，從天明盼到天黑，又從天黑盼到天明，也沒把西門慶給盼去。忍不得又央了李達天，重新使了人去幫她請人。
直到此時，西門慶才想起來，哦，自己還有個小情兒在大牢裡啊。
只是，大老婆吳月娘早知曉他的事了，一有風吹草動就趕緊攔下他，苦口婆心勸道：「你可省點心罷，我哥的千戶任期馬上就滿了，若上頭周守備能升到濟南府去，哥哥或許還可搏一搏這守備之位……就是他升不上去，也得保住才是，你可替他省省心吧，別在這節骨眼兒上生事。」
西門慶一聽，也對，大舅哥能高升了，他也能跟著水漲船高不是？女人嘛，哪裡會缺她一個？再說了，她那繼女也不錯，他先試試再說。
「你也別再想著去招惹人家黃花大閨女了，尤其那性子烈的，搞不好給你鬧到人前去！」這是警告了。
西門慶不樂，豎起眉毛就要罵，突然，月娘身旁的大丫頭春梅就笑道：「還未給爹道喜哩！」
「道哪門子的喜？」
「昨日啊，大妗子來了，說是……」春梅故意吊他胃口，看他急了，才笑嘻嘻道：「大妗子說了，若大舅爺能升上守備的話，就幫著爹也使使力，替您某個一官半職的掛掛……還說啊……」
西門慶喜上眉梢，忙問：「果真？」
龐春梅不說話，只看著他笑。
「我哥哥說的話還能有假？」
西門慶大喜，當下也不管房內還有人，抱住吳月娘就「親親肉兒」「小心肝兒」的叫起來，那手也不安分，在她身上游離起來。
吳月娘輕輕拍了他一下，道：「得了得了，瞧你急得猴子似的，也不聽聽人家話還沒說完哩！」
春梅這才笑道：「大妗子還說了，既然咱們家同京裡陳大人結了親，何不拿出些錢財來，好好走走這門親？」
西門慶一聽就懂了，這可正中他下懷了，他一直也在想著如何謀個出身的事兒。閨女西門大姐兒與東京城的陳經濟定了親，他在清河縣可是好生風光了一回的。
這陳經濟雖還只是個十幾歲的愣頭青小夥子，但他爹可是開封府的九品知事陳洪。這還不算，陳洪的親家可是禁軍提督楊戩，那可是位了不得的通天人物了！若能打通這層關係，他要個出身還不容易？
以前是懼怕朝中竇氏一族的威勢，那楊戩楊提督在禁軍中說不上話，這兩年來，小皇帝將要到大婚親政年齡了，眾人都在揣測，皇太后竇氏「隻手遮天」的局面將要一去不復返了。所以下頭的禁軍中也就有人不太服竇家人的管束了。
西門慶雖不知這其中事故，卻曉得既然大舅哥放了這話，那就是有希望了，暫態嬌妻也不調.戲了，正襟危坐道：「好！要花銀子我自會想法子，待會兒就使玳安去請了大舅哥來，咱們好好喝一頓酒！」
心裡有了「遠大前程」，哪裡還顧得上大牢裡望眼欲穿的潘金蓮。
那潘金蓮心內將他罵死，也不知是哪裡出了差錯，怎麼傳兩回話他都不來，想要再央求李達天，他卻再不肯幫她了，只說本就是暗箱操作之事，該小心謹慎才行，找的人越多，鬧得越不可開交，到時候大家都落不了好。
而另一頭，來旺夫婦終究是堵到了西門慶。
「狗殺才不當值？嬉皮笑臉要說啥？」
來旺夫妻倆隻跪著死命磕頭，口裡求道：「俺們求爹恕罪，求爹饒過俺們一回，以後再不敢了！」
西門慶納悶，不知他們求的啥，問急了，宋金蓮才抽噎著道：「求爹恕俺們無罪，俺才敢說，那……」
西門慶這幾日前程有望，正是人逢喜事精神爽，自然「大人大量」的先恕罪了。
「爹您老人家先看看這是啥。」來旺從懷裡拿出一方煙霞粉的汗巾子來。
西門慶皺著眉，這物件兒好像在哪兒了見過一般。
「爹您仔細瞧瞧，這東西可是眼熟得很？」
西門慶想了半日，這是女子所用之物，他沾染過的女子委實不少，也分不清是哪個的了，遂怒道：「好狗殺才！還敢糊弄你爹，快說這是哪個小婬婦身上淘來的？」
來旺被怒喝嚇住，不敢說話，他老婆在背後捅了他兩下，這才又戰戰兢兢從懷裡掏出張紙來，雙手呈上。
西門慶被他這模樣逗笑，罵了兩句，只見上頭有五六十字婀娜得很，定睛一瞧，竟是：將奴這知心話，付花箋寄與他。想當初結下青絲發，門兒倚遍簾兒下，受了些沒打弄的耽驚怕。你今果是負了奴心，不來還我香羅帕【1】。
這是一首情詩！而且這婀婀娜娜的筆跡，他熟悉得很，他染指過這些女子，認字的沒兩個，潘金蓮那手婀娜字體他還著意誇過。
「這是哪兒來的？」西門慶已經隱隱有了不好的預感。
要的就是這種效果！
來旺忙只顧著磕頭，道：「爹您莫氣壞了身子，俺們雖是奴才身，卻也知一女不事二夫，既跟了爹，就要冰糖煮黃連——同甘共苦，斷沒有再朝三暮四，這山望著那山高的道理。可她……她……」
來旺一緊張，就將臺詞忘了，「她」個半日，卻說不出後文來，這在西門慶看來，倒真像是被氣狠了的模樣，早就不再懷疑了。
宋金蓮素來知曉來旺尿性，曉得他單純就是忘詞兒了，忙跪著爬上去，揚起楚楚可憐的小臉，歎道：「她……唉，按理說爹是主子，主子的事兒輪不到咱們多話，咱們越是只認您這一位主子，越是容不得她將您蒙在鼓裡。」
西門慶見她頗有兩分姿色，嗓子又嬌軟，說話也中聽，就不再看來旺，指著她道：「你來說，到底怎麼回事。」
「自從爹您回了府後，咱們時刻謹記爹說的話，將前後門看好了，不與生人進院，就生怕被人看見，壞了您的名聲……可，您猜怎麼著？她好端端的在屋裡，這事兒也只咱們主僕幾人知曉，官差怎會捉了她個正著？」
西門慶不聽這個還好，一聽勃然大怒，拍桌罵道：「還沒拿你們是問呢，她被捉走，害我丟了好大的臉，在知縣跟前使了人情，又被大舅哥說教一頓。」
宋金蓮啼哭道：「爹啊，奴也好生冤枉呐！自您走後，她整日裡搽脂抹粉，一日裡換三條裙子，俺們做下人的哪敢多嘴，只是覺著有些不太好，您男子漢不在家，她穿成那樣給誰看呢！」
西門慶眯了眯眼，不說話。
宋金蓮繼續道：「俺們以前就聽說她很會這些，她原先那丈夫武大郎就管不住她……想要報與您，卻又怕惹您不快……哪知就……那日她被官差帶走後，來旺去永福寺角門處，撿到了這兩樣東西，還問可是奴的，滿嘴問『那野漢子是誰』，險些沒打死奴去！」
「您說奴冤不冤，這好料子的汗巾子哪是俺這賤軀能使得？俺們雖不識字，卻也曉得這怕是不好了，但想著您男子漢的面兒，不敢同您說，好歹她判了徒刑就好，再見不著也就傷不著您的面兒了。哪知今日卻聽說她要叫您進大牢裡去看她……爹啊，您可千萬不能去啊！」
說著匍匐向前，一把抱住西門慶腿，滿嘴的哭求什麼「男子漢最不能傷了面兒」「她欺您沒氣性兒呢」，全是激將話，說得好像西門慶真去見了她就不是男人一般。
西門慶再不會動惻隱之心，又氣又恨，暗地裡使了錢讓知縣將她發落得遠遠的。
而自有了這層交集，西門慶待宋金蓮又格外不同了些，這媳婦會來事兒，說話又會打七寸，外加燒得一手好豬頭，西門慶愛她的豬頭肉下酒，漸漸的你來我往就勾到一處去了。
要說來旺？早被宋金蓮攛掇著派南方採辦去了，兩頭都是他開罪不起的，拿了錢出去倒還樂得自在。
從此很長一段時間，西門慶與宋金蓮「濃情蜜意」自不必說，那後花園裡雪洞子內，葡萄架下，書房裡，大廚房下……甚至前頭當鋪裡，都留下了一對野鴛鴦的足跡。
西門慶荒.淫無度不必細說，且說迎兒，自西門慶不來煩她以後，心情終於明亮起來。
這日，已經是十月初十了，她也記不清上輩子二叔到底是哪一天回來的，只覺著進了十月份，任何一天都有可能，就專門讓狗兒留意著，若聽見敲鑼打鼓的，那定就是打虎英雄回來了。
她自個兒則去了喬家，替鄆哥兒他爹拾掇院子與堂屋。
喬家雖也有個小院子，卻只有兩間屋，一間作了父子二人的臥房，另一間稍微小些的就作待客的堂屋。
但喬老爹足不出戶，除了隔壁武家會來人，他也沒啥「客人」，故那堂屋也是桌子凳子的胡亂放了兩樣，再過半個月天冷起來得燒炕，這木頭堆一處怕引起火星子。
迎兒一面幫他收拾著，一面問：「鄆哥兒來信了不曾？」
喬老爹笑眯了眼，道：「來了來了，前日剛來的，說是總兵跟前不缺人，邱衙內要去東京城，特意挑了他跟著去！寫信前就要動腳了，現在怕早到東京了。」
能在小衙內跟前當差，不只見識多，而且出頭機會也多，迎兒也跟著開心，咧嘴笑起來。
「得了得了，丫頭快來坐會兒，你爹從鋪子上回來了沒？俺叫他下館子喝酒去。」
迎兒忙攔道：「回了，您自去尋他就是，只館子還是別下了，俺家裡有人做飯哩！」他沒地種，沒活計掙錢，又不能斷了藥，哪裡來的錢下館子，可別破費了。
說到種地，迎兒想起上回幫他收的那些鐮刀鋤頭，好奇道：「大叔您種地麽？」
喬老爹滄桑一笑：「哪裡種地，出城都成問題了。」
「那您咋有恁多的鐮刀鋤頭？」
喬老爹大笑起來：「好丫頭倒是聰明！俺那些家什可不是自個兒用的，本是打了賣的，只後來身子不好了，也再做不動打鐵的活兒，就只得丟下了。那些已經打出來的賣不出去就留下了。」
迎兒驚喜的眯起眼來：「呀！大叔還會打鐵啊？俺咋沒聽說哩！」
「哈哈，這又不是啥好本事，俺打鐵時候鄆哥兒還穿開襠褲哩，你都還沒出世呢，自然不會知道了，恐怕就是你爹也不知道呢。」
迎兒雙眼放光，愈發同他攀談起來：「那大叔都會打些什麼物件兒？」
「這……可就多了，田地裡用的鐮刀鋤頭，家裡用的鍋碗瓢盆，軍裡用的刀箭……都會些，俺以前在鄆城軍裡就是做這個的，跟著師傅學了兩年，後來上戰場不行了，這才……」
老人家難得有遇見愛聽他講古的年輕人。鄆哥兒早聽得耳朵起繭了，都是他一提頭，他就「嗯嗯啊啊」敷衍他，只有迎兒肯認真聽，一會兒「啊」的驚呼，一會兒「果真？」的難以置信……竟是最合格不過的聽眾了……倒是興致勃發，講了許多往事。
迎兒其實是個有闖勁的姑娘，但她爹沒去過什麼地方，也沒經過什麼事，要講也講不出啥來，反倒是姚二叔和喬老爹見識廣，她就喜歡追著他們問「哪裡怎麼了」「後來如何了」等話，每每聽得心嚮往之。
「可惜啊，俺這手藝，鄆哥兒那混小子，寧可去踢球也不學，就要被俺帶進墳肚子去了……」
迎兒眼睛又亮起來，忙問：「那大叔要尋個徒弟麽？」
「嗨，俺這身子骨兒，門都不咋出，招了徒弟來不是誤人子弟麽，哪個又願意來？」
迎兒忙道：「不用啊，也不用您出遠門，就在咱們縣前大街鋪子後的宅子裡，您可想去不想？到時候俺替您找幾個信得過的徒弟來，不消自個兒上手，只在旁指導指導就成。」
喬老爹還是猶豫，怕自己出去吹了風犯病得吃藥，鄆哥兒走前留那幾十兩銀子他不敢動，要留著與他娶媳婦呢……
「大叔您就當幫幫俺罷，俺家那屋子空著也是空著，租又租不出去，您要不嫌條件簡陋，就是住那兒也行的，整日就在火爐子旁待著，不會傷風的……再說了，就是傷了風，俺負責與你醫治如何？每個月再與您三兩銀子的教習費……」
「別別別，可別臊俺老臉了，不能要你們錢，哪裡還有生病了包醫治的道理！」
這麼一日日的處下來，迎兒同喬老爹倒是愈發親厚起來，也不嫌棄害臊，跺著腳撒起嬌來：「大叔啊，您就當幫幫俺罷，昨日還是你說的，那宅子空著多可惜啊……」
喬老爹沒有閨女，兒子還是個臭小子，還從未見過女娃娃撒嬌模樣，見她那副親厚的小女兒作態，倒是愈發羡慕武大郎了，養閨女多好啊，又可人，又貼心，他家那臭小子，主意比他還大……
對了，那臭小子不是認定這丫頭了麽？
她這般能幹的小娘子，滿清河縣打著燈籠也難找，多少人家眼巴巴侯著呢……若他不去幫他守好了……嗯，既然養了兒子，那就得讓他娶得起媳婦才行！
「好，得得得，俺去就是了。」
迎兒大喜過望！要是她親爹，她都要抱著他胳膊搖晃了！
正想著呢，狗兒在隔壁扯著嗓子「娘子」「娘子」的喊，二人以為是出了什麼事，忙出門問「咋啦」。
「娘子快回來！」
第62章 武松
且說迎兒說服了喬老爹幫她教人打鐵, 有了新買賣要做，心裡又開始幹勁十足了！
正歡喜著呢，狗兒就鬼哭狼嚎的叫起來。
「娘子快回來！」不知是緊張還是咋的, 連聲音都是抖的。
二人大駭, 顧不上鎖門，過去問：「咋啦？」
小狗兒滿頭大汗, 臉蛋紅通通的，顯然是急忙不要命跑回來的。只見他喘了一口氣, 蹦出一句話來：「打虎英雄回來了！娘子讓俺看著的打虎英雄回來了！」
迎兒先是一愣, 「打虎英雄」？突然間就狂喜起來, 兩輩子了，整整兩輩子，她在這世上唯二的親人, 終於回來了！
喬老爹滿頭霧水，怪道：「啥打虎英雄？」
狗兒「咕嚕咕嚕」灌了一碗茶水下肚，急得火燒眉毛道：「打虎英雄正遊街呢，就是打死老虎的好漢哪！剛從縣衙出來, 遊到守備府前去了，現在怕是要到縣前街了！咱們快走，還能趕上去瞧瞧！」
迎兒也來不及解釋了, 只說「那是俺二叔」，就一個箭步沖出門去，那動作，不知道的還以為是哪家男孩子呢。
待她跑到縣前街, 人群蜂擁而往西邊去，往日熱鬧的大街上居然沒幾個人，說萬人空巷亦不為過，就是偶爾見了人，也都是吆喝著往西邊去的。
武大郎和翠蓮正守在鋪子裡，見她二人，就問：「你們兩個火急火燎的打哪兒去？也是去看啥打虎英雄的麽？」
狗兒高聲答：「是哩！那可是了不得的，我爹都沒聽過，這世上居然有能活生生打死老虎的人。」
武大郎也有些驚奇，道：「是好生奇怪哩，不過你們倆還是別往人堆裡湊了，小心你們小人家家的被踩了……不若就在鋪子裡乖乖坐著，總之他要遊街，總能遊到這兒來的。」
翠蓮也勸道：「是這道理，你們別瞎跑了，來乖乖的喝銀耳湯，不夠甜還能放冰糖，就在這兒坐著便是。」說著就來拉迎兒。
迎兒已經忍不住馬上就要見到二叔的激動了，哪裡顧得上吃什麼湯，但狗兒終究是個小孩子，一聽有甜絲絲的湯喝，果然腳下就走不動道了，眼珠子在迎兒和翠蓮身上轉，猶豫不決。
迎兒輕笑一聲，難為他了！罷了罷了，她都活了兩輩子的人了，怎麼還這麼不淡定，反正隊伍是要繞清河縣城一圈的，橫豎都能見著哩！
遂也進了鋪子，想著二叔肯定是騎著大馬在日頭下暴曬的，應該會口渴，提起茶壺一看是空的，趕緊去後頭煮了壺茶水來，可惜好茶葉放家裡待客了，沒捨得拿鋪子上來。
迎兒不會忘記，上輩子二叔雖不善言辭，但待她卻是極好的，衙門裡老爹賞的雞鴨，他都會專門留一半沒吃過的回來與她，背著潘金蓮讓她快吃。
有一回吃得急了，忘記擦嘴，那嘴唇上亮晶晶一層油，被潘金蓮看到了，審了她兩日，身上皮膚被擰得青一塊紫一塊。年幼無知的她，不怪自己懦弱不敢反抗，反倒怪二叔害她，若非他給她肉吃，繼母哪裡會打她。
潘金蓮借此還同二叔攀扯過，說什麼她也「幾日未沾油葷了，想嘗嘗肉味兒」，她二叔迫不得已又拿錢買了酒肉來……可惜她和她爹都沒吃到過，全被金蓮一人吃了。
為此她還暗怪二叔不好，怪他只顧著聽母老虎的話，置她這親侄女于不顧。
後來，二叔想要再拿什麼與她，她都又怕又氣，不，又饞又怕，流著口水不敢與二叔親近，心內卻又賭著一口氣。再然後，他可能覺著侄女大了，他也不好再親近，或許自己也是個粗枝大葉的男子漢，被拒絕了幾次也就沒法再上心了。
所以，她本應該親近他的，本應該告訴他她爹的真實死因的，本應該及時勸住他讓他別衝動殺人的……她都沒有。
可以說，二叔悲劇的一生，也有她的「功勞」。
幸好，上天給了她重來的機會，她還能彌補。迎兒眨眨眼睛，抖落睫毛上的淚珠子，忍下心頭酸楚，同翠蓮有一句沒一句的聊著。
「真是個孩子，這熱鬧有啥好瞧的？居然一刻鐘都等不了了！」
「對了，後頭屋子想好要咋整了沒？」
迎兒點點頭，正要說打鐵之事，突然就聽見不遠處有嘈雜聲傳來。她忙站起身，伸長了脖子往西邊看，擠攘不開的人正從大街口過來。
「打虎英雄來了！快看！」狗兒指著那邊，鋪子裡幾人也都眯著眼朝那頭看，可惜隔得遠，人又多，還真看不清什麼。
「武大叔，你說能打死老虎的人，得有多威猛啊？」
武大有些犯難，他連老虎都沒見過，只知道是會吃人吃牲口的，哪裡曉得它的剋星什麼樣？不過在小孩子面前不能丟了份啊，遂估摸著道：「怕是得有八尺高罷？胳膊上得生鐵塊一樣的紫肉罷？那一個拳頭得有小碗那麼大，瞪起眼睛來能把人嚇死……」
迎兒「噗嗤」一聲笑出來，她可憐的二叔啊，絕對想不到他親哥哥是這麼形容他的！
其實二叔哪有這般駭人？他以前聽隔壁老王婆編排時，也以為他定是兇神惡煞，氣粗如牛，但真正的嘛……嗯，見了就知道了！
果然，嘈雜聲已經越來越近了。
眼見著八九丈外，頂頭是四個背刀提槍的漢子，正合力一人一足的抬了只花皮的吊睛白額大蟲，此時那大蟲如破布袋一般，軟手軟腳悄無聲息，鼻子嘴巴耳朵眼睛都有乾涸了的血跡……居然被打得七竅流血了？！
迎兒大驚，四人抬都抬不動的死老虎，張牙舞爪的老虎，硬生生被他打得七竅流血？！這不是天生神力可是什麼？怕是滿大宋朝也再找不出來第二個了！
迎兒與有榮焉的挺了挺胸膛。
片刻後就看清那死老虎背後，男女老幼簇擁著一人一馬走過來，那白馬老高了，比她家小毛驢後腿落地站起來還高哩！馬上坐了個穿玄衣戴大紅花的年輕男子，只見他二十五六年紀，生得堂堂正正，方臉闊額，鼻子挺直，面皮也不甚黑，也沒有滿臉絡腮胡，更沒有眼睛瞪得銅鈴大。
可能是陽光刺眼，他還微微眯了眯眼，襯托得一雙入鬢長眉出彩極了。
翠蓮「呀」的驚呼了一聲，呆呆看著那馬上男子，感慨道：「未曾想到，打虎英雄居然是這般出彩的人物！」
迎兒下意識的挺挺胸脯，與有榮焉。所有人在見過武松之前，都只當他是張飛樣的武夫長相，卻不知他其實生得副好樣貌。這種「好樣貌」不同于西門慶的油頭粉面，鼻子眼睛都精緻考究。武松五官卻無一樣精緻，俱只稀鬆平常，但拼在一處就是說不出的好看。
而最吸引迎兒的，是那一股從骨子裡透出的正氣來……迎兒也說不清，若定要形容的話，那就是二十五六的男人身上居然有股少年人的味道。
嗯，就似是長大了，成熟了的鄆哥兒。
但他又不同于鄆哥兒之處，便是有些訥言，或是吝言。他的少年氣是從一舉手一投足間體現出來的。
武大郎本來並未注意那打虎英雄，只好奇的多看了兩眼前面的死虎，聽翠蓮驚呼，忙抬起頭來，一看也跟著「呀」的驚呼一聲。
似是難以置信，他又使勁揉了揉眼，指著馬上之人皺眉，想要說話又生怕造次了。
迎兒見人群已經快到自家鋪子前了，忙道：「二叔回來了。」也未指名道姓，未說人在何處，但就是這種暗示，突然間就給了武大郎莫大的勇氣。
「兄弟！」武大小聲的喚了句。
可惜街上吵鬧太過，那鑼鼓聲，嗩呐聲，人群喝彩聲此起彼伏，馬上之人眉頭也未皺一下，一步步離鋪子更近了。
迎兒又加把火：「原來這就是俺二叔啊，好威武！」語氣裡是滿滿的欽佩與讚歎。
果然，武大又被鼓舞到，大聲道：「兄弟！」
這一聲突如其來，前頭抬虎的四個獵戶抬頭來看了他一眼，唬得他又倒退兩步。迎兒歎了口氣，他爹的膽子真是……別人就瞧了他一眼，居然怕成這樣，與二叔可真是天壤之別啊！
這可是在縣人面前立起來的絕佳時機啊，你是在認自己親兄弟，又不是做啥見不得人的事。迎兒忙道：「爹啊，你再叫大聲點兒，二叔哪裡聽得見？」
「兄弟回來了！」這一聲就鼓足勇氣了，不止馬上之人，連圍在他身旁的縣人都抬起頭來。
只見馬上那人循著聲音看過來，見個妙齡少女，正亭亭玉立於不遠之處，眉眼間瞧著有些熟悉，尤其是那雙顧盼神飛的丹鳳眼。
「好兄弟！」
再聽這麼一聲，居然是說不出的熟悉與親熱，男子視線一轉，這才看見少女旁矮了半個頭的位置，有一張上窄下寬的方臉，那臉上有幾個細小的麻子窩，而咧開的嘴唇下露出兩排潔白飽滿的牙齒……整個人有些白胖，看著像，又哪裡不像。
他記得自己兄長是這般身量沒錯。只是，兄長的面皮紫檀，沒有這般白，更不會這般自信滿滿的咧嘴大笑，笑得露出牙床也不在意。
「好兄弟！你可還認得哥哥？」這一聲就有些哽咽了。
男子頓時如當頭棒喝，觸電一般，與漢子熟悉的殷切目光撞上，那眼裡有淚光微微閃爍……登時一把拉住韁繩，箭步跳下馬去，大力推開擋在跟前的眾人，兩步來到鋪子前。
「可是……哥哥麽？」
武大一激動，只來得及「誒」「誒」的應了兩聲。
迎兒也激動得心口砰砰直跳，忙打開鋪子小門，推了她爹出去。
武大郎似木偶一般，由閨女推著一步一挪的走出來，小門外就是個三四階的石梯，他眼睛一眨不眨看著武松，不料一腳踩了個空，只來得及「啊」的叫一聲，就朝著石坎下大街面栽過去。
迎兒眼睛一閉，不忍看那畫面，心想：完了，她不該推她爹的，現在好了，全縣的父老鄉親都要眼睜睜看著她爹摔個狗啃泥了……嗯，雖然很不想承認，但那姿勢下去還真就是狗啃泥了！
果然，人群「謔」的叫了一聲，像炸開鍋了一般。迎兒不得不睜開眼去，卻見她爹被……她叔抱在了懷裡！！
因二人身高差距甚大，從她的角度看過去，他爹被她她叔完完整整的抱了個滿懷。
「兄弟，真是你麽？」武大話說得含糊，估摸著是被悶在武松懷裡了……
迎兒忙跟出來，蹲下∼身行了一禮，道：「迎兒見過二叔。」
武松這才放開武大，挑著長眉看看迎兒，又看看武大，突然就「噗通」一聲朝他跪下去。
迎兒忙避過去，武大就被兄弟跪了個直挺挺，只聽他哽咽道：「俺哥哥！兄弟……兄弟可終於尋到你了！」
武大緊張得搓手，眾目睽睽之下也不知要說個啥，只求助的看向閨女。迎兒歎了口氣，覺著這種時候說什麼都是多餘的，他們兄弟相認就行了，哪裡管得了禮儀形式。
圍觀之人已經將鋪子圍得水泄不通，有認識的就小聲問武大：「這是你啥兄弟？」
武大愣愣道：「是……是俺兄弟。」
「啥兄弟？」語氣裡有點兒不耐煩，又問：「是親兄弟麽？」
武大忙不迭點頭。
就有人嗤笑一聲：「你咋可能有這樣的兄弟？怕不是胡吹的罷，打虎英雄哪是這般好認的？」這人迎兒識得，就是以前擺炊餅攤時專門用隔夜肉包子忽悠他們的劉二郎。
武大被問住，親兄弟就是親兄弟啊，讓他怎麼說，難道還非得滴血認親不成？
似乎是質疑他還不夠，劉二郎居然開始奚落起來，上上下下看了武大一圈，又看了看武松，搖頭擺腦道：「非也非也，一個三寸丁穀樹皮，一個威風堂堂，這哪裡是一個娘胎出來的？哦，莫非當年你娘生你時將孩子扔了，反倒養大了你個傻胞衣？只要是姓武的，就都是你兄弟了？」
眾人哈哈大笑起來。
經過迎兒一年多的努力，縣裡人雖不會再無端羞辱武大，但見他鋪子生意蒸蒸日上，連著買了兩處大宅子，眼見著曾經給自己提鞋都不配的人居然過得比自己好了……這心裡也不是滋味。
這種「不是滋味」不至於讓他們主動找茬羞辱人，但見他被羞辱時也會湊個熱鬧，跟著取笑一番……畢竟於他們而言又不會損失啥，又能出了心頭這股「不是滋味」的氣。
迎兒大恨！正要替她爹出頭呢，突然，就聽一聲清咳，雖只簡簡單單的「咳咳」兩聲，卻讓人不再敢出聲，人群笑聲慢慢都靜下來。
只見武松仍跪在地下，說道：「休再取笑，俺哥哥便是俺哥哥，我武松在此說一句，昨日之事已如昨日死，從今開始，若有人再拿甚諢號安在俺哥哥身上，別怪俺拳頭不認人。」
說著掄起拳頭，朝著膝蓋旁的青磚捶下去。迎兒也未見他如何用力，沒有刻意咬牙切齒，沒有刻意青筋暴起，就那麼普普通通一捶，其輕鬆自如似只撣了撣衣袖上的灰……那青磚的街面就碎了。
隨著上頭磚碎，街面還凹下去一個拳頭大的坑！
眾人大駭，這才真正見識到「打虎英雄」的威力！
前頭那四名獵戶驚呼出聲，抱拳道：「果然是打虎英雄名不虛傳，當晚天色已晚，俺們不敢上岡，未曾親眼得見英雄神力……如今一見，莫說一頭大蟲了，就是再來兩頭也不成問題！英雄且受俺等一拜。」說著便朝他一拜。
其餘眾人鴉雀無聲，尤其是帶頭取笑的劉二郎，被嚇得瑟瑟發抖，不斷縮著身子，想要躲到人後去。
武大郎這才想起來，趕緊雙手攙起了兄弟，望著他高大威武的身軀，點頭歎道：「你……又長高了。」
眾人聽他這神來一句，尤其是他又矮又胖，站在有他兩個高的武松跟前，就像矮樹樁之于玉立青松，對比太過鮮明，都被他那「又長高了」給逗樂……只是想笑又不敢笑。
武松也看著他道：「哥哥精神頭倒好。」似是欣慰不已。
眾人這才相信他們真是親兄弟了，再仔細瞧二人長相，雖身量上天差地別，但頭面骨骼卻有些像。二人都是方臉，只武大窄額，武松寬額，故顯得一個堂堂正正，一個略有些懦弱。再看那眉毛，都是入鬢長眉，但生在寬額上顯得極其出彩，有如點睛之筆，生在窄額上就顯得毛髮濃密不清爽了。
不由得都在心內感慨起來：一母同胞的兄弟……真是龍生九子，九子各不同啊！
武大指著迎兒道：「這是你侄女，叫迎兒的，你出去後才生的，今年剛十四歲。」
迎兒忙上前見禮，清清脆脆的喊了聲「二叔」。
武松道：「怪道方才瞧著眼熟哩，原是像極了俺嫂嫂。」說罷用眼在鋪子內搜尋，見一婦人垂首，也不便細看她面容，只當就是嫂嫂陳氏，忙躬身行了一禮，口稱：「嫂嫂有禮了，這多年家裡多虧嫂嫂操持，兄弟俺感激不盡。」
說著居然還要撩袍下跪，慌得翠蓮「啊」的驚呼一聲，抬起頭來，「不是」不是」「武兄弟認錯人了」的叫起來。
眾人又是想笑不敢笑。
迎兒歎了口氣，她二叔還是直率性情了些。前世他方回來時也是這般待潘金蓮的，進退有禮，感激不盡，將衙門俸祿與賞錢一分不落的交與她掌管，以為他稱一聲「嫂嫂」，便是他哥哥的賢內助無疑。
武松這才看清翠蓮長相，見與當年記憶中的陳氏不是一個人，就挑了挑眉，頗為詫異。
武大咳了聲，道了句「此事說來話長，咱們以後再敘」。迎兒忙倒了杯茶水，雙手捧與二叔。
武松也不客氣，接過去一飲而盡，回首見迎兒正眨巴著大眼睛看著他，眼裡滿是興味與崇拜，就問：「侄女可害怕不害怕？」
迎兒心知他是問他一拳捶出個坑來的事兒，先露出口大白牙爽朗一笑，才道：「不怕，就是喜歡二叔這般厲害哩！」說著還有意眨巴眨巴眼睛，他的表現比她想像中的還要好！有了這一拳的威力，相信有他在的一日，他們父女倆都不用再怕什麼人了。
且說前頭正認親呢，對面酒樓上，臨窗站了幾人，俱是衣著不凡的青年男子。
一個道：「喲！這可是百年難得一遇的奇聞了，武大郎居然還有個兄弟！」
另一個道：「還是能打死老虎的好漢……嘖嘖嘖，咱們以前可真看走眼了！大哥你怎麼看？」
西門慶陰沉著臉不說話，想要說自己「也有些拳腳，並不比他差」的酸話，想起他可是一拳頭就捶出個坑的人，憑六七十個拳頭活生生捶死一頭大蟲的人……又只得抽搐著嘴角住了口。
他們縣裡這「打虎英雄」的武藝可不是一般人能比的，前幾日聽玉皇廟裡的吳道官說，這漢子的師父可是大名鼎鼎的周侗。周侗是誰，應伯爵花子虛幾個土老帽不知道，他可是聽了消息的，說他本是少林寺一武僧，于竇太后上香時被賞識，如今傳說已經抬舉到了小皇帝跟前，成了除雲麾將軍外的另一個武師傅了。
皇帝的武師傅是什麼概念？
恐怕就是他一直引以為豪的親家的親家楊提督，在人家跟前也不敢吭氣兒的！
真是想不到啊，武家這一家子，還能得了這機緣，以後可得客氣些了。
大街上，武家兄弟兩個當眾認了親，上千人將縣前大街，尤其是武大郎炊餅鋪前圍成了人山人海，李清寒半日不見遊街隊伍過去，走過來一尋，原是窩在這兒了。
忙又吆喝一聲，讓眾人趕緊游過去，知縣相公可還在前頭等著哩！
於是，鑼鼓聲再起，包括迎兒狗兒在內的眾人，又浩浩蕩蕩的走過去，到了本縣眾官員跟前，知縣與周守備為首的說了幾句褒獎之語，讓人呈上五十兩白銀與武松。
只是，與前世不同的是，武松再未將銀子分與眾獵戶了，只當場說了自己與武大的關係，道長兄如父，他不在這多年，家裡全憑哥哥一人操持，這是該當孝敬他的。
眾官員感念他兄弟情深，又器重他武藝了得，如前世一般，封了他個巡捕都頭，專在河東水西擒拿賊盜，倒是直接空降成了李清寒的頂頭上司了。
迎兒暗自下定決心，這一世，她一定要讓二叔做好這巡捕都頭，最好是能升官發財，再不能似上輩子一般淪落梁山泊。
第63章 倚仗
大宋仁和十四年十月初十, 這個日子，武迎兒終生不會忘記。
清河縣的男女老幼也不會忘記，這一天, 他們親眼見證了最不可能是親兄弟的兩人認了親, 還見識了打虎英雄的威風——不止赤手空拳打死了老虎，還輕輕一彈就「彈」出個坑來！
武松遊完街, 又領了賞，迎兒跟在他後頭目睹了全過程, 直到知縣道：「晚間酉時二刻, 縣裡在迎客樓設了宴席款待, 好漢可攜家眷前來。」
人群才散了。
武松走了兩步，回頭道：「丫頭叫迎兒是罷？你們現住何處？」
迎兒笑眯眯跑上前，微微落後他半步, 說道：「恭喜二叔當了都頭，以後咱們家在衙門也有人了！以前的事俺也不知，這幾年俺爹在縣前大街上擺攤賣炊餅，後來攢了錢租了鋪子, 也賣炊餅。上個月剛買下那鋪子來，就二叔今日所見之處，也賣炊餅哩！」
武松被她這也「賣炊餅」, 那也「賣炊餅」的逗樂，大笑道：「好丫頭！俺哥哥嫂嫂做的炊餅委實不錯，這幾年在外頭做夢都是夢見吃家裡的炊餅哩！」
說到了嫂嫂，他心緒低落得很, 問：「你娘她……是何時沒了的？」
迎兒對自己親娘那真是一點兒印象都沒有。武家搬來清河縣前的記憶，她一片空白，像是被齊刷刷抹去了般，不止家在哪條街哪個巷，有幾間屋養了什麼牲口記不起了，就連親娘的音容笑貌都毫無印象……那幾年在她記憶裡就像從來沒存在過一般。
不過也不奇怪，兩輩子她都是七歲搬來的，七歲的小兒能記下多少事兒？而她上輩子又遭遇恁多不幸，隨著時日的久遠，想不起來也是正常。
武松見她居然想不起來親娘了，倒是可憐見的，也望著遠方歎了口氣，道：「罷了，想不起就罷了，以後同你慢慢說便是。你娘待俺真是長嫂如母了，不僅不嫌俺惹是生非，還說服你爹拿出所有錢來供俺上學堂……」
迎兒心道：那真是待人無私了，自己都吃不飽飯還要送遊手好閒的小叔子上學堂。
「你娘常說，唯有讀書以明理，明理方能成人……可惜俺那時候混不吝，辜負了她一番好心，許多道理都是自己出去闖蕩了才懂得。」
迎兒接嘴道：「俺不識字，也不知俺娘怎麼樣，只知道只要二叔好好的回來就好了，當上都頭那更是光宗耀祖了！」
武松聽她不識字，微微一愣，隨即想到怕是生計艱難，他不在這多年，他們父女倆也不知是怎麼熬過來的……心內愈發苦楚。
見他愧疚，迎兒旁的也不說，只又說自家買了牛皮巷的房子，領著他回「家」……嗯，從今往後，那就是他們真正的家了！
才進巷子呢，家家戶戶大門半開，闔家老幼站門口看著這位「打虎英雄」，有膽小些的就貓在門後，光露出雙眼睛來。迎兒抬頭挺胸，故意挨著武松走，只差在腦門上寫「這是俺叔」來耀武揚威了！
「喲！迎兒二叔回來了？」有個女子說了句，眾人都屏住了呼吸，想要看這好漢如何說話，聽說今日在街上可厲害了。
迎兒見武松面露疑惑，忙指著那婦人道：「二叔，這是俺家大街坊楊大嫂子，俺家官司還是她幫著奔走呢，買這宅子也多虧她鼎力相助，可是咱們家大恩人了！」意思顯而易見，你可同她來往。
武松果然是個聰明的，聽見「官司」亦不動聲色的記下，對孟玉樓抱拳，誠心誠意道：「多承大嫂子幫襯，大恩不言謝，武松在此拜謝了！」
那孟玉樓被「英雄」奉承得滿面羞紅，本也不是扭捏小性之人，但此時卻有股說不出的歡喜與滿足，喜得說不出話來：打虎英雄是她家街坊！打虎英雄還同她說話了！
迎兒小心思得逞，眼珠一轉，見個小娘子正在門口看著她似笑非笑，那眼睛在他們叔侄二人間輪轉，又悄悄指了指武松，對著她豎起了大拇指。
「二叔，這是俺朋友，以前待俺父女倆可好了，俺爹前幾日病了她還買了東西去西大街上看過哩！俺爹整日叫她上門吃飯，比俺這親閨女還親哩！」
哥哥病了？武松聽得心內一動，挑了挑眉，笑著對來仙兒道：「那可得多謝小娘子了，以後有空常來玩耍。」
來仙兒紅著臉應「是」，心內激動不已：天呐，打虎英雄同她說話了！還對她笑了！這個事夠她與楊宗保炫耀半個月了！
眾人見此羡慕不已，見他並非兇神惡煞難以近身的，也跟著出來寒暄，這個誇「武二兄弟好本事」，那個說「恭喜入了衙門」，還有誇迎兒「你們父女倆可有伴兒了」……反正好聽話誰不愛聽？迎兒笑眯了眼。
看吧，她就是要讓世人知道，凡是欺負過他們武家人的，都沒好果子吃，凡是與他們為善的，都能得二叔另眼相待……以後看哪個還敢欺負他們！
狗兒已經小臉紅紅的跑上來了：「娘子，武二叔，武大叔使我來瞧瞧，你們回來了沒，他在家裡等著呢！」
迎兒詫異，問：「爹家來了？」
「那可不，你們才走，武大叔就坐不住了，沒賣完的也不賣了，鋪子門一關就往家趕，方才都出來瞧過好幾回了……」
武松笑道：「哥哥也是，何須如此，咱們自家人……」
「兄弟快進來，遊街別看著是榮光事兒，其實可累人了，喝點水罷。」說著就與兄弟和閨女各遞了一杯茶水。
武松一飲而盡，道了句「爽快」，又說了幾句感念兄嫂養育之恩的話，說到沒了的嫂嫂陳氏，難免愧疚，眾人七嘴八舌開解了幾句。武松見話說得差不多了，忙三兩步過去關了門，將好奇的街坊擋在門外，進了屋方正色道：「哥哥咋說，前幾日咋還病了？」
武大愣住，不好意思開口說那些骯髒事，只下意識問：「你聽哪個說的？可是迎兒這丫頭，本也不是甚大事，哪裡就值當個話頭了。」
「哥哥別怪迎兒，她未說甚，是俺自個兒聽說的，你真是病了麽？那又為何打官司？」
武大愈發不自在了，低著頭似犯了錯的孩子，一聲不吭。
迎兒歎了口氣，俺的傻爹啊，以前忍氣吞聲那是沒人撐腰，現有人撐腰了你咋不說啊？那可是你親兄弟，為了你殺人剖心上梁山的親兄弟啊！你有啥不好說的？
況且，若他們父女倆再似上輩子一樣將二叔瞞得死死的，瞞得越久，他從別人口中知情後越憤怒，怒髮衝冠又做出魚死網破之事來，那她重生一回意義何在？
想著就脫口而出：「二叔你回來了，可得替俺們評評理。」便不顧武大阻攔，嘚吧嘚吧將她爹怎麼娶了潘金蓮，她怎麼同西門慶勾搭，她爹怎麼被打，她怎麼請人打官司……毫不害臊的說了。
當然，為了不激怒二叔情緒，她都儘量心平氣和的敘說。
但饒是如此，武松仍聽得咬牙切齒，雙手緊握成拳，一字一頓問：「那叫西門慶的是何人？」
武大郎忙道：「他是俺們縣裡頭等富貴人家，你莫衝動，咱們躲著些就是……況且現在潘氏也發配走了，咱們也就再無瓜葛了。」
迎兒怒極反笑，他爹真是好了傷疤忘了疼，又開始記吃不記打了！前幾日他主僕幾個上鋪子裡噁心她又算怎麼回事？他們想要夾起尾巴過日子，他卻不依不饒呢。
「哥哥你也忒軟，我武松在外行走多年，只奉行一條，便是有仇必報。」
武大被說得訕訕，狗兒也一臉緊張，大氣不敢吭一聲。
「俺也覺著二叔說得有道理，俺們有仇就得報，不報他還當咱們全家都軟骨頭好欺負哩，就是要磕磕他的牙，才能讓他曉得咱們姓武的可不是好惹的！」
武松眼睛一亮，挑挑眉看向侄女，見她抬頭挺胸，眸子裡全是自信，忽然就覺著欣慰不已。還好，侄女不似他哥哥。還好，侄女能護住哥哥。
這一世才第一次見面的叔侄二人，居然有了默契，挑挑極像的眉頭，對視一眼，某種共識就此達成！
有了共識，二人都不怪武大了，早沒了那股氣憤，嗯，至少明面上是沒有了。迎兒又替他們續了茶水，自己坐在下首，靜靜聽著二叔說話。
「哥哥鋪子生意如何？」
「還……還好，養活一家子人不成問題。」說罷又問他這多年都哪兒去了。
武松只撿了平淡的說，說是當年年少氣盛，見不慣惡霸橫行鄉里，失手打「死」了人，驚慌之下對兄嫂不告而別，逃到少林寺去躲避。寺裡有個帶發修行的周侗師傅，見他身量彪悍，天生神力，不忍他荒廢骨骼，遂教了他武藝，這一學就學了十年，這師徒情分之深重，可見一斑。
武大感慨一句：「這周侗師傅倒是個好人哩！」
武松點點頭，接著說後來周侗得了貴人賞識，往東京城去了，走之前問他可願意同去。
「那二叔為何不去？」迎兒迫不及待問出口來，雖他未說那「貴人」是誰，但東京城來的，肯定是了不得的！若跟了去說不定能謀份更好的前程呢。
武松頓了頓，似是想到了什麼，笑了一聲，道：「俺本鄉野之人，爹娘去後，多蒙兄嫂看顧才能苟活於世，離家十年，只一心掛念兄嫂，想要再見一面……況又聞當年打死之人，只是裝死逃遁而已，俺也未真正在官府落下案底來……」
迎兒算了一下，照她爹說的，二叔不辭而別時，她娘剛懷上她兩月餘，那她現在都十四歲了，二叔學武只學了十年，還剩四五年的時光不知去了何處……他方才聽自己說他「沒去東京城」時，還頓了頓，似乎是沒反應過來？又像是想到了什麼。
莫非，其實他早已經去過東京城了？！
迎兒為了驗證自個兒猜測，試探著道：「二叔果然是在東京城見過世面的，俺最遠也才去過濟南府。」
武松又是一頓，見她那想看自己又不大敢看的眼神，還有些閃躲……登時又笑起來。
「哈哈哈，好丫頭！倒是有顆七竅玲瓏心，還啥都瞞不過你呀！」
武大郎不解其意，只有些木愣愣的望著二人。
迎兒松了口氣，看來是猜對了！而且二叔居然一點兒也不生氣自己試探他！果然親叔叔就是親叔叔，血濃於水呢，迎兒下意識就起身跺了跺腳，嗔怪道：「二叔真是欺負人，都不同俺們說實話！」
上輩子的她不是被打就是被罵，從來不知撒嬌為何物，這一世剛回來那一年也是膽戰心驚，只有買了房子頂下鋪子後，她才漸漸有了這年紀該有的少女姿態。
尤其是現在二叔回來了，陡然間有了依靠，還是強大的倚仗，她心內說不出的滿足與自豪，居然對著才見第一面的人撒起了嬌。
有侄女真好，武松心內說不出的滿足。
迎兒這賊丫頭是最會看人眼色的，一見二叔眼裡的笑意，隱隱還有種似曾相識的感覺，好像是在鄆哥兒眼裡也看到過……嗯，那是種能讓她隨意提要求的「鼓勵」，那是明晃晃的「真拿你沒法子，要什麼都滿足你」……
現在的她還不知道，這就叫寵溺。
但她知道打蛇上棍，忙順著問：「二叔真去過東京了？！」
武松笑著點點頭。
「去了多久」「去做啥」「為何又離開東京了」……一連串的問題一個接一個的砸下來。
武松笑得愈發眉目舒展，道：「去了三年，陪著俺師傅去的，後來想念哥嫂就回來了……」
武大郎見他們叔侄倆說得投緣，就道：「不著急不著急，你們慢慢說著，俺上街買酒去，你們要吃啥都說，俺記下來一道買回來！」
「哥哥別忙活了，俺應下知縣相公，待會兒得去迎客樓赴宴，你們也要跟俺去的。」
「這不行！」
「這哪成？！」
父女二人異口同聲否決，同縣老爹吃飯？他們哪裡敢想，只一個勁的搖頭。
他們這樣的態度，武松一點兒也不意外，採取「各個擊破」的策略，先對迎兒道：「好丫頭，你可好生想想，咱們現在去只當露個面，得讓旁人知道，咱們是一家人，今後有了俺在，看哪個還吃了熊心豹子膽敢欺負你們！」
迎兒一聽，還真是這道理，反正知縣說可以攜家眷的時候她也聽見了，有這光明正大可以出頭的機會，為啥不去？若怕縣老爹，那她埋頭猛吃就行了，至少吃回本來……也不虧。
「哥哥你可不能不去，俺都同知縣回稟過了，你若不去，俺如何交差？出爾反爾惹惱了他，俺這都頭怕是不消做了……」這是要用苦肉計詐他呢！
果然，武大的表情就扭曲起來，是去？還是不去？去了他膽戰心驚食不下嚥，不去他兄弟本有了大好前程卻被他斷送掉……心內掙扎一番，還是兄弟前程要緊，也只得應下。
當下，狗兒給他們燒水洗頭洗澡，迎兒則去樓上最左首那間屋子收拾出來，這兩個月已經慢慢置辦齊全了家什，什麼一丈寬的雕花大床，繡了青松的一人高屏風，靠牆的書桌書架，以及靠窗的盆架，上頭銅盆方巾樣樣齊整……全是新的。
只消抱出現成的洗乾淨的被褥鋪上，二叔的臥房就收拾好了。
「二叔來瞧瞧，還有啥需要添置的，俺們明日去買來。」
武松早已將房前屋後的轉了一圈，見她還單獨給他佈置了房間，心內歡喜又滿足，嘴上卻道：「誒，何須如此破費，俺在下頭同你爹睡一處就是了……等俺去了衙門報導，自有監獄可以安置。」
迎兒嗔道：「俺不管，咱們一家人就得住一處，你可得管著俺爹些，別讓他耳朵根軟，再上了旁人的當！」
武松哈哈大笑，跟著她進去瞧過，沒有不滿意的。迎兒又提醒他，後窗別開太大，怕還有蚊蟲。
又惹得武松大笑，道：「俺在外頭風餐露宿都過來了，可不講究那些。」心內卻覺著這侄女委實妥帖，倒是愈發羡慕起哥哥來了。
待幾人收拾妥當出了門，已經是酉時初刻了。只見武大一身寶藍色的合身綢緞衣裳，武松仍是白日間那身玄色衣裳，迎兒說要去買身新的，但被他攔下了。一出門，又在巷子裡遇到街坊，不敢同武松說話，都來找武大攀談，問他去哪兒，誇他這身衣裳好看……原是一整個下午都貓在門後哩。
迎兒見武大扭捏，生怕眾人聽不見，就大聲道：「俺們去同縣老爹和守備大人吃飯哩！」
「謔，這可了不得！多少人連縣老爹的模樣都未見過，你們就要同他喝酒了，可記得提提咱們牛皮巷啊，三年裡一起治安事件都沒出過，夜不閉戶都沒事的，可太平了！」這是這一帶的裡長，以前都不帶正眼看武家的。
迎兒代她爹應下，又說了些雜七雜八的。
待走到迎客路前，立馬有小二迎上來，道：「想必幾位就是打虎英雄的家眷了，相公們還沒來，小的先引幾位上樓。」
幾人上去，見已經坐了幾張本縣的熟臉，有當初打過潘姥姥的張大官人，有「福運來」錢莊的大掌櫃，還有其餘幾個米行、油行的大官人，剩下幾個雖不認識，估計能成為這宴座上賓的都是當地鄉紳豪強了。
當然，這種場合哪裡能少了西門慶。
只見眾人都主動迎上來，熱情的招呼三人，有同武松攀談的，有同武大套交情裝親厚的……當然也有先同迎兒說話的——西門慶。
迎兒兀自得意，以前沒倚仗的時候她都敢不理他，現在有了武松撐腰，那更是眼風都不掃他一個。
氣得西門慶咬牙切齒，心內日爹倒娘的罵了半晌，面上卻絲毫不敢表現出來，只怕武松知曉他與武大郎的糾葛，會來尋他晦氣。
可惜包括他在內的眾人都想錯武松了。
後來事實證明，這是小看武松了，能陪著周侗在東京城待過三年的人，不再是他們以為的莽夫了。
酒席很熱鬧，眾人很熱情，武家三人出了好大的風頭。只是素知他們恩怨的，見武松全程未為難西門慶，別說為難了，還主動敬了他酒……都失望極了，暗地裡揣測，看來這新任的武都頭也是個軟和人啊，白費了那一身好力氣！要換了他們，敢給自己兄弟戴綠帽的，他們不說大卸八塊，至少也要在嘴頭上給他幾個掛落吃吃。
迎兒時刻注意著二叔，見他聽聞誰是西門慶時，神情微微頓了頓，臉上笑意不變……這就好，不要再意氣用事了。這也是她今晚跟著來的目的，若有個不備，勸住二叔，勸不住，那就是死皮賴臉化身樹袋熊也要拉住他。
他的命，他的前程都金貴非常，西門慶那就是坨臭狗屎，不值得他賠出一生。
三人吃得醉醺醺，直到戌時二刻才往回走。武大可能真是吃醉了，又被縣裡那些有頭有臉的人物糖衣炮彈圍攻，居然心情好到哼起小曲兒來，兄弟倆攙扶著，踉蹌著往回走。
迎兒也跟著女眷堆裡喝了兩杯，但好在人家見她是個小姑娘，也沒怎麼灌她，意識還清醒得很，跟在他們身後，慢悠悠的順著街邊走。
東大街上有燈籠照亮還好，一到了牛皮巷，只楊家門前有光，其他人家都黑洞洞的關門閉戶了。武大和迎兒早走慣了這條路閉著眼也不成問題，武松就只能扶著牆根深一腳淺一腳的走了。
迎兒正奇怪，咋狗兒也不提個燈籠來接一接，沒注意腳下青磚鬆動了塊。突然，一個不防，她也吃醉了酒似的踉蹌一下，眼見著就要雙膝跪地了……
好在，下一瞬間，就有一隻手拉住了她。
那手很大，手掌肉有點薄，手指細長有力，還有些微的潮濕。
不是狗兒！
迎兒大驚，眼見著爹和二叔已經快到家門口了，剛要大聲叫出來，就有一把熟悉的聲音傳來：「別怕，是我。」
第64章 厚臉皮
這聲音她熟悉極了, 就在不久前才聽過的，今早她都還在他家收拾屋子呢……他就回來了。
才去了三個月，咋就能回來了, 莫非是沒錢了？或是犯錯被總兵府除名兒了？
「你咋在這兒？」少女的聲音又急又快, 似乎是緊張和害怕交纏的。
少年滿身的風塵，突然間就不覺著累了。
「咋不說話？可是真的出事了？」
前頭武大一進門就靠著牆根爬了, 只武松終究是習武之人，五覺過人, 醉醺醺的回頭問：「迎兒同誰說話呢？」
二人被唬了一跳, 像做了什麼虧心事一樣, 屏住呼吸。
武松見無人應答，又摸到大門旁，將要跨出一隻腳來, 看樣子是要出來看個究竟了。
迎兒大驚，二叔的「威力」她最清楚的，這瘦猴子似的喬鄆哥哪裡夠他一個拳頭揍的，忙出聲道：「二叔你們先回去, 俺遇著來仙兒了，同她說兩句話就進去。」
武松這才道：「嗨，你兩個丫頭, 怪嚇人的，有啥要說的進家裡來說，俺們這就回房去，不妨害你們……」說著也就進屋了。
二人松了口氣。
這口氣松下來, 迎兒才發現自己手上熱得要命，像要被燒著了一般，她不自在的動一動……動不了。
嗯，再動一動……還是動不了。
那就再動一動，觸到外頭那火燙的大手，她才反應過來，難怪這麼熱呢，是鄆哥兒緊緊捏住她了……他更燙多了。
「你……」
「你……」
兩人一起開口，等發覺過來又都笑起來。
鄆哥兒道：「你先說吧。」
「你啥時候回來的？」
「今日天黑半晌，趕在城門將關前才進城的。」
迎兒就嗔道：「咋非得磨到天黑，就不能走快些麽？又不是三歲小兒了，還在路上貪玩，也不怕我告訴喬大叔去……」
「我前天夜裡就動身了，一路上都快馬加鞭呢。」似乎是為了證明自己沒在路上「貪玩」，他又指著他家院子道：「你聽聽，馬都累了哼哼呢。」
迎兒「噗嗤」一聲就笑出來，這混小子，什麼跟什麼嘛，馬又不是人，哪裡會哼哼了？
不過她也去過濟南府，知曉那距離，就是光到臨清城都得兩天一夜呢，再到清河縣還要一天，忙問：「你咋才花了兩天一夜？莫非是插了翅膀飛回來的？」
「沒插翅膀，卻把我屁股都磨破了。」
迎兒用另一隻手捶了他胸口，嗔道：「走開，胡說八道啥呢。」
「不信你自己看！」說著就故意想要轉過身來與她瞧。
迎兒羞臊得臉都紅了，罵道：「不要臉！也不知道在那軍營裡幹嘛了，好的不見你學，只學會說下.流話了！」
鄆哥兒的臉皮子真厚了，她罵他「下.流話」，他居然不以為恥反以為榮，心內有些小小的得意，又湊近她耳朵旁問：「哪個下.流了？」
迎兒：……
這個哥哥變了，她不要了！
見少女不再像以前的張牙舞爪，連伶牙俐齒都沒了，少年愈發得意了，看來那些老油條說的對：女人嘛，哪有降服不了的，只有不會調.教的男人！
「你哪兒來的馬？」
「借的。」
「同哪個借的？這可是金貴牲口，你得好生愛惜著，我家有梳毛的毛刷呢，你明日拿去與它梳梳毛，還有那蹄子，也得愛護好了。」
鄆哥兒點點頭，隨即想到黑夜裡她又看不見，就道：「好，我記下了。那頭小毛驢還好麽？」咦……天黑看不見？
「好著呢！俺爹和狗兒可喜歡它了，都捨不得騎，整日好草好料的養著，都快成咱們家的大少爺了！人捨不得騎，物捨不得駝的……啊！」
迎兒手上被他重重捏了一下，忍不住就叫出聲來。
「你……你捏我做甚？」少女的聲音滿含委屈。
「疼了？上回不是說不疼麽？」可能是夜色太深，也有可能是旁的緣由，少年的嗓音突然就喑啞下來。
「上回？你啥時候還捏過我了？莫非是……謔！怪不得！我就說呢，第二天起床只覺著手疼，原來是你捏的！」迎兒說著也用另一隻手去捏他外面的大手，見捏不動，裡頭被他包裹得嚴嚴實實那只手就開始亂動，像一頭小豬仔四處亂拱。
真是好一個「裡應外合」。
手心像被柔軟的小豬仔拱到，手背像被小貓貓的肉墊子碰到……鄆哥兒心內酥得不行，那耳後脖頸已經豎起了雞皮疙瘩。
竟然是說不出的舒服。
於是愈發不阻攔了，只恨不得她一直「拱」他「碰」他不要停哩！
「娘子，二叔讓我來瞧瞧，你回來了沒，人呢？」狗兒站在院裡，一面使勁揉眼睛，一面自言自語，這萬籟俱寂的夜裡，一字不落的被二人聽去。
迎兒也不敢再亂動了，趕緊打發他：「外頭冷了，你快回去睡吧，俺再說兩句就進門了。」
狗兒勉強睜開朦朧的睡眼，果然敵不過周公的魅力，回房去了。
「你冷麽？」
迎兒搖搖頭，小聲嘀咕：「不冷，還熱哩！」
「我也覺著熱，十月天了為啥還這般熱……」嘴上說著熱，手卻不放開，將她兩隻手都包在手心，心內說不出的滿足。
這時候的武迎兒，終於知道熱了，用手肘拐拐他：「熱死了，快將我放開。」
鄆哥兒的臉皮果然是厚了，還厚得不像話：「就不放，你能咋滴？」
「混蛋，不放我可喊人了啊！」
鄆哥兒有恃無恐，連身子都慢慢靠過來，湊到她耳朵旁「誘.哄」道：「你叫吧，被人看見正好，明日就讓我爹提著……」他說得極慢，一字一頓，慢悠悠的給了迎兒足夠的反應時間。
她就是再遲鈍，也隱隱約約猜出他說的「提著」什麼了，應該是糖酒之類的上門罷，上門做甚？她臉「刷」的就紅了，趕緊截斷他：「好好說話，你胡言亂語些啥，俺要回去了！」
說著就大力甩開他的手，鄆哥兒不防，被她推了個踉蹌，眼睜睜看著她跑進門去。
但她並沒有立馬關門，鄆哥兒眼神一動，自覺這是個挑破窗戶紙的最佳時機，什麼「哥哥」不「哥哥」的，誰是她哥哥？才不要做她哥哥哩！
「哎喲……哎喲……」鄆哥兒慢慢的、悄無聲息的蹲下.身去。
那聲音不高不低，正好能讓迎兒聽見，而關了門窗的武家人卻又聽不見。
迎兒皺著眉頭，有點緊張，怕自己沒輕沒重推倒了他，或是撞牆上，或是磕了鼻子腦袋的……他本來就夠傻了，再磕碰成傻子，那喬大叔可咋整？
「你咋啦？」
巷子裡一片寂靜：……
「喂，說話啊，是不是我怎麼著你了？」
回應她的只有兩聲「哎喲」，氣若遊絲，好像傷得挺重。
迎兒愈發害怕了。她聽來仙兒說過，以前潘姥姥在的村裡，有兩家人給田裡莊稼爭水，爭得打起來，有個小閨女也去幫被打的哥哥，下手重了將對方推撞到河邊石頭上，流了一地的血……再醒來就成了傻子。
那家人鬧到衙門裡去，閨女家賠了二十兩銀子不說，還得將小閨女嫁與那大傻子，只因他傻了再娶不著媳婦，她得替他們家傳宗接代……多可憐呐！如花似玉的閨女要嫁個傻子！
而此時，她覺著自己就是那個可憐的倒楣的如花似玉的小閨女了！
「你……流血了沒？」若流了一地的血，那估計傻定了！
「哎喲……我……我也不知道，頭上黏糊糊的，還有股血腥味，怕是……哎喲……」
迎兒大駭，顧不上想七想八了，趕緊跑出門來，心裡只有一個想法——不能讓喬鄆哥成大傻子！她不要嫁給他傳宗接代！她寧願賠錢，賠幾百兩都行！
見他還蹲地下抱著頭「起不來」，迎兒愈發擔心了：「可還起得來？我去給你喊大夫，你等著啊，千萬別閉眼睛別睡著，我馬上就回來。」
正欲拔腿跑出去呢，地上的人突然一把拉住她手，「嘿嘿」一聲笑起來：「逗你呢，你摸摸，哪裡流血了，好端端的呢，別怕啊……」
迎兒一驚，又一喜，繼而是大怒，一把甩開他的手，趁他還沒站起來，又「啪」一聲在他腦袋上拍了一把，王八蛋！讓他騙她！
「哎喲……」
這回是真疼了。
迎兒才不管他真呻.吟假呻.吟呢，轉身便走，「啪」一聲重重的合上了大門。
鄆哥兒蹲地上，聽見門被關，聽見「噔噔噔」上樓梯的聲音，聽見有男子問「丫頭回來了」，聽見她「嗯」一聲……直到聽見房間門也「哐當」的關上了。
哭笑不得。
真是作繭自縛啊！早知道她氣性大，就不哄她了。也忒沒良心，他日夜兼程趕回來，她就這麼不給他好臉啊！當初打斷他命根子時就該早早賴上.她的……看吧，現在騎虎難下了，張口閉口「哥哥」的，連摸個小手都不行了。
迎兒衣裳鞋襪也來不及脫，直到紅著臉撲進軟和的被子裡，那心口仍砰砰直跳，像有頭小鹿在四處亂撞。手心出了許多汗，黏得她難受，卻又不想去洗，連動都不想動一下，也不知是怕誰聽見響動。
嗯，一定是怕二叔聽見，雖然他們之間還隔了一間屋，但……反正絕對不是怕喬鄆哥那王八蛋！
她為何要怕他聽見？這問題她想到了一瞬，卻又極速避開去，她才不要想這些「有的沒的」，現在的她只有一個目標——賺錢，賺多多的錢，想盡辦法吊打西門慶。
她在心內不斷給自己催眠：我討厭死那王八蛋了！我討厭死那王八蛋了！我討厭死那王八蛋了！念三遍果然有了效，想不起他往日的好來了，腦海裡全是方才巷子裡他的「壞」。
哼，果然當兵的沒一個好東西，他以前恁好恁實誠一人，才去了三個月，這臉皮就有城牆厚了。
關鍵是他以前多怕她「威勢」啊，她說東絕不敢往西的，今晚不僅不聽她的話……居然還敢占她便宜了。
都是被帶壞的！
迎兒堅信，自家哥哥是好的，就像自己孩子是好的，都怪別人帶壞掉！
且說少年歎息著回了家，見臥房的燈還亮著，他爹正坐炕上抽旱煙呢，那「吧唧」「吧唧」一口一口的，聽得他渾身不自在。
「回來了？」
「嗯。」
「哪日走？」
「頂多能待兩日，還要去臨清城替小衙內辦事。」
原來他這次能有時間回來，還得感謝小衙內呢。而那將他挑去近前伺候的衙內，是邱總兵最小的兒子，最得寵一個……當然，也不是旁人，正好是那日在門口幫著迎兒尋他的男子。
小衙內有老爹罩著，隱姓埋名去營裡歷練，見他屬親衛編制，本事不差，又有那麼個標誌妹子在，打定主意要認他這位「大舅哥」，只同老爹開個口，他就跟了他了。
只是，威風是威風，邱衙內也極賞識他，不時的就與他勾肩搭背稱兄道弟，但他就是覺著不自在。
為啥？小衙內每隔兩日就要問「你啥時候家去，我同你去」「你們清河縣我還沒去過，要去一趟」。剛開始，他還單純的以為衙內是真想體察民情，雲遊河川呢，後來說著說著就問「你姊妹幾個」「你妹子年歲幾何」「你妹子許了人家了沒」……這般□□裸的打探，鄆哥兒沒有一日不防著他的「攻勢」。
所以這次跟著小衙內從東京回來，他第一件事就稟「家中有事」，找盡藉口甩脫要牛皮糖樣跟來的衙內……這才借了他的馬，騎回來。
「這兩日無事，我幫爹把被褥鋪蓋洗洗罷。」鄆哥兒一面脫衣裳，一面漫不經心道。
喬老爹笑起來：「不消不消，昨日迎兒丫頭才洗過的，又在大太陽下曬了半日，晚間睡著都不怎咳了。」
鄆哥兒手上一頓，奇道：「她咋幫你洗了就？」
「嗨你這孩子，她咋就不能幫俺洗了？不只洗了俺的，你的她也洗了，就是廚房裡那堆柴火也是她幫著曬的，堂屋也是她幫著拾掇的……倒是個難得的好閨女。」
鄆哥兒咧著嘴笑起來，他認定的媳婦兒能不好麽？
「你小子可給老子記好了，以後敢對她不住，老子就先剝了你的皮！」喬老爹敲著煙槍，正色道。
鄆哥兒愈發笑得眉目舒展了，聲音洪亮的應聲「是」。
於是，躺到她親手換洗的鋪蓋上，鄆哥兒又開始胡思亂想了。而這胡思亂想同以前那幾次又不一樣，到底是從什麼時候開始不一樣的呢？自然是進了軍營後咯。以前他只渾身緊繃，繃得腰都酸了也不知自個兒舒解，後來……他看了看自己兩隻手，只能說，軍營果然是打開新世界大門之處。
只是，到了翌日，喬老爹就意味深長來了句：「孩子長大了就得自個兒住一屋。」非支使著他搬過去堂屋睡了。
鄆哥兒也松了口氣，以前是不放心他爹夜間咳了要喝水要起夜，現在看著他身子好了不少，他獨住一屋也好。但見堂屋被迎兒收拾得整整齊齊，桌凳都擦拭得纖塵不染，他又覺著哪裡都睡不下了，捨不得「破壞」她拾掇的成果。
沒地方睡了啊。
鄆哥兒摸摸懷裡的銀子，總之都得另蓋房的，早蓋早提親……遂又折回他爹房裡，遞了四十兩銀子過去。
喬老爹被唬一跳：「哪兒來這多銀子？」
「上回踢毬的賞銀還剩下些，這次去東京城，小衙內一路上也沒虧待我，三兩四兩的賞，聽說我要家來，又特意賞了十兩。」反正他也不花錢，就這麼攢著攢著，倒夠蓋房子了。
喬老爹又感慨了句「孩子果然長大了」。
如今兩家人只一牆之隔，再沒什麼消息能隔夜了。果然，沒多大會兒，就連武大武松兩兄弟都知道隔壁鄆哥兒家來了。迎兒那小嘴巴早在昨日就嘚吧嘚吧嘚，將她所有「朋友」跟二叔介紹完了。
待真正見了鄆哥兒，見他生得長手長腳，雖「瘦弱」了些，但眉宇間那股正氣與倔強，他倒是欣賞，拍著他肩膀「好小子」的叫了兩聲。
鄆哥兒知曉他運氣好，趕上了打虎英雄回來，也追著問「怎生上了景陽岡」「怎麼打的虎」「可有用刀槍器械」……同狗兒兩人，眼睛放光的聽了個「武松打虎」的故事。
「好運哥哥能打麽？」狗兒眨巴著大眼睛，在他心目中，能穿銀絲鎧甲的鄆哥兒也是個了不起的人物。
鄆哥兒赧顏，道：「這怕是不能哩，那大蟲少說也是三四百斤，我……我這體格哪裡比得了武二叔？」
「好小子不用氣餒，你現在還年輕，勤加練習定不在我之下。」
鄆哥兒笑著應「是」，又問他一路見聞，你一言我一語，倒是和.諧得很。
「聽迎兒說你在濟南總兵府下？」
少年的內心是：真的麽？她介紹過我啦？是不是代表她已經讓我走進她的至親圈啦？
表面卻謙虛的、乖乖的垂首應「是」。
「嗨，不用這般拘謹，邱廣源人不錯，以後跟著他走，定不會差的……俺可看好你啦。」
鄆哥兒心頭一動，邱廣源？若真如他所言，在少林寺呆了十年，不問世事的他怎麼知道總兵名諱的？留了這心眼，接下來的閒聊，他就有意往「拜師學藝」的話題上引，想要打聽一下他師承何人。
哪知武松早看出來了，心內暗笑，面上卻紋絲不動，也不提師傅的事兒，反正他現在也看開了，只想低調收斂的過日子，好好同哥哥侄女在一處，過去的事……甭管是榮是辱，就如過眼雲煙，忘了罷！
「這次回來能待幾日？」武松故意岔開話題。
「頂多三日。」他只是上下嘴皮一碰就說出來了，聽的人卻心思各異。
喬老爹心內罵道：臭小子，見人說人話見鬼說鬼話，昨晚還說兩日呢，現在又三日了……連你爹都哄，有種！
迎兒卻暗忖：上回去濟南府就說是要等著他回來才請客呢，現在他回來了，二叔也回了，他們家這頓搬家酒終於可以請了。三日麽？那就明日罷！
拿定主意，迎兒問過她爹和二叔意見，他們也都贊成。於是，用過午食，迎兒就讓她爹的面別發了，明日要忙的事可多了，炊餅就不去賣了。二叔衙門裡十六才用去報導，正好可以帶著狗兒去採買。武大和她則挨家挨戶的去轉告，明日來吃酒。
牛皮巷的新街坊，一家都不能少，尤其楊家孟玉樓處，迎兒單獨同她坐了會兒。對面四條巷的姚家自不必說，連帶著他們巷裡玩得好的幾家，也一併請了。
帶著某種「小人得志」的心思，以前西大街和紫石街的老街坊也要請。
當然，無一例外的，所有人家都應下，屆時定會登門道賀。
想了想，迎兒又專門往獅子街去了一趟，李瓶兒也請了一聲，請不請是她的禮節問題，至於來不來就是她的事了。
另外，因她家炊餅鋪子生意好，每日都得用好些細面、玉米麵、莧菜、波斯菜和大蔥，為了常來常往，對方都在價格上優惠了她家一些，大件兒的還有專人給他們送到鋪子上去……這兩家米行與菜農，也成了他們家的合作夥伴，迎兒還是專門跑了一趟。
兩家人受寵若驚，沒想到還能有同打虎英雄喝上酒的一天。
剩下來的，迎兒心緒有些複雜——寒大哥哥到底請是不請？
內心深處她自然是想請的，在打官司的事上，他幫她不少，尤其是私底下找潘金蓮的藏身之處，若沒有他，單憑她一己之力是絕對找不到的。但問題是，越是想他來，期望越大就越害怕失望。
她怕他會拒絕。
甚至不用多想，他都有無數個拒絕的理由。
猶豫了半晌，迎兒還是鼓起勇氣在衙門前堵到了他，紅著臉磕磕碰碰將事情說了，說過再不敢與他對視，生怕他認認真真的看著她的眼睛拒絕她……嗯，即使要拒絕，也不要這麼殘忍的拒絕。
然而，李清寒望著遠處想了想，還是爽快的應下了。
應下了！迎兒恨不得轉圈圈了，他居然答應了！嗯，她記住了，他不吃蔥，那明日的菜裡，一根蔥絲都不能放……雖然她挺喜歡的。
第65章 酒席
十月十一, 武家請了姚家人和隔壁的喬家幫忙，迎兒跟著翠蓮上街採買，柴米油鹽醬醋茶, 雞鴨魚肉果菜, 置辦了老大一堆。武松兩兄弟則挨家挨戶去借碗筷桌凳，預備了十桌的席面。
而要辦這多的席面, 光原先那小廚房就明顯不夠了，喬家父子倆又在廚房外靠牆跟處壘了兩個灶台, 抬了他們的大鐵鍋過來, 搭上就可以做大鍋菜了。
翌日, 十月十二，天邊方綻出一絲魚肚白來，翠蓮就來拍門了。
迎兒幫著她燒好洗臉水, 下了幾碗面作早食，待她們將該洗該抹的都準備好，昨日約好來幫忙的幾戶人家也就到了。武松去肉攤上將昨日訂好的半扇豬抬回來，眾人見百多斤的肉, 他一隻手輕輕鬆松就「提」回來了，都驚詫不已。
迎兒又驕傲的挺挺胸脯，那可是她親叔叔。
男子們殺雞宰鵝, 婦人們洗菜切菜，迎兒就收拾了堂屋，給眾人泡茶上點心。眾人待武家三人都熱情急了，熱情裡又有客氣和敬意, 仿佛一夜之間，武家就成了牛皮巷裡了不得的人家。
孟玉樓自個兒不方便來，使了兩個下人來幫忙，見她一個人忙裡忙外，就勸道：「武大姑娘快別忙了，要吃要喝的俺們自個兒動手就成。」出門前主子可是交代過要敬重她的。
「快別讓她閑著了，她可閑不下來。」來仙兒從門口進來。
只見她穿了身半新不舊的裙子，手裡提了籮雞蛋，正對著迎兒笑嘻嘻。見武松正在門後打了熱氣騰騰的開水燙鵝毛，就恭恭敬敬招呼道：「武二叔好，恭喜武二叔得了好差事！」
凡是迎兒的朋友，武松都喜歡：「丫頭也來了，快些進來，你們倆閨女真是，也不怕大半夜的冷風吹，前頭晚上硬是在門口站了半宿……以後記著別客氣，有啥說不完的直接進門來。」
來仙兒剛要張口否認，迎兒在武松背後對著她擠眉弄眼。
二叔啊，您可真是俺親二叔！都怪喬鄆哥那王八蛋！
來仙兒得了「指示」，忙「嗯嗯啊啊」的應付了兩聲，就要上樓去迎兒房裡坐。但人都如此，尤其中年婦女，總有幾個事舌頭長嘴巴癢的。
「來仙兒來啦，你娘呢？妹夫家辦喜事，哪有她這大姨姐卻不來幫忙的？莫非是親戚情分都不要了？哎喲，瞧俺這張破嘴，你小姨媽現在啊，可不是武家的人了……」
人人都知道兩家的關係，她現在故意挑這茬，就是哪壺不開偏提哪壺了。
來仙兒面色尷尬，武松片刻間也反應過來，原來這是潘氏那婦人的親侄女啊……不過瞧迎兒拉她的手更緊了，應該是二人關係不錯。
雖才相處了兩日，但他就是相信迎兒的眼光，也佩服她的胸襟，他始終堅信，有矛盾有不和，那是大人間的事兒，小孩兒該怎樣還是怎樣……看來嫂嫂陳氏將迎兒教養得極好。
兩人上了樓，迎兒才放開她的手，嗔怪道：「人來就成了，還提這多東西來幹嘛？」
「我……我這也不是來沾沾喜氣麽！」來仙兒嘴裡雖說著喜氣，神情卻有些愁苦。
迎兒倒了杯茶與她，又用竹篾編的碟子盛了瓜子兒核桃等零嘴遞與她，道：「別多想了，俺二叔可是大英雄，大英雄的胸襟哪是那些長舌婦可比的？喏，吃點兒東西，午食要吃得晚些了。」
來仙兒忙擺手道：「不不，我不是怕你二叔，我娘那脾氣，本也是她的不是，但她都恁大年紀了，要改也沒法子改了，只能咱們多擔待些。」
迎兒點點頭，她只同來仙兒玩，又不是同潘三姐來往，哪裡會介意？
只是——「俺都不在意了，你還愁苦些啥呢？咋看著眼睛也腫成核桃了，可是昨晚沒睡好？」
迎兒說著就要如往常般上手去摸她臉蛋，被她避開了。
「咋啦好丫頭？有啥不開心的同你姐姐說說，可是那呆頭鵝惹你生氣了，姐姐我替你出氣！」
哪知她不提「呆頭鵝」還好，一提起這三字，小姑娘那淚水突然就毫無徵兆的「啪嗒啪嗒」往下掉。
迎兒慌了，來仙兒還從未這般哭過，她的脾氣也是極為剛強潑辣的，吵架從來沒輸過的性子，就是當時潘姥姥攛掇著她娘做買賣掏空了家底也沒哭過。
她忙從袖子裡掏出帕子來給她擦淚，只是那眼淚卻越擦越多，隱隱有種擦不過來的趨勢了。迎兒忙抱住她一隻胳膊，道：「別哭了別哭了，我不提他就是了，那就是只徹頭徹腦的呆頭鵝，哪裡值得咱們小仙女掉眼淚……」
來仙兒帶著哭音，含糊不清道：「呆頭鵝……嗝……他要真呆就好了……嗝，內裡是個再花心不過的！」
「好好好，他花心大蘿蔔一個行了吧？別哭了，我頭都被你哭大了，他到底怎麼你了，你倒是先同我說說啊。」一面說著，一面遞過一杯茶去。
來仙兒小口小口的抿著茶水，漸漸的止住了淚，才說出原委來。
楊宗保作為楊家現存的唯一一根獨苗，雖有兄嫂掙下的大份家業傍身，卻也有一堆極品親戚要打發，其中最難纏的莫過於楊老姑媽和張四舅，且他二人又有兩個共同的目標：趕緊改嫁走孟玉樓，拿捏住楊宗保的婚姻大事，那楊家金銀財寶就是他（她）的了！
老姑媽六十開外，是楊宗保他爹的親妹子，也嫁在縣裡，守了三四十年的寡，無兒無女，成日裡跟著娘家侄兒過活。前兩年大侄兒沒了，她一顆心只全系在小侄兒宗保身上，日日拿戒尺督促著他讀書上進，用來仙兒的話說，她手裡「早將楊家裡裡外外一分一厘全捏得死死的」。
除了外頭的鋪子，讓孟玉樓連手指都插不進一根去，委實是個厲害人物了。
這般把控了娘家的老寡婦，張口閉口為楊家好，為侄兒打算，自不可能同意同來仙兒這門婚事了。
孟玉樓才說兩句來仙兒的好話，就被她指著鼻子罵，說她見不得小叔子好，有大好的官家娘子商家千金不要，做甚只讓他討個窮丫頭？可是要趕緊賣了小叔子，她好帶著楊家家產改嫁……直被她罵得臊紅了臉。
前幾日，潘姥姥在外頭做的「好事兒」敗露了，成了全縣的笑話，這老寡婦倒是找著藉口了，說「既有這般不要臉面的姥姥，閨女哪是什麼好貨」，硬逼著宗保去相看張大戶家的娘子。
楊宗保梗著脖子不去。
誰知張四舅也來摻一腳。
張四舅是何人？他也不是盞省油的燈，乃楊宗保的親舅舅，以前楊老大還在時，他就隔三差五上門打秋風，後來只剩寡嫂孤兒的，那更是變本加厲了，今日沒米了來借二三十斤，明日沒油了來借十來斤……反正數目都不少，還有借無還就是了。
如今眼見著外甥年紀大了，差不多可以說親了，他又開始打起了歪主意。楊家是做布匹生意發家的，與縣裡張大官人家有些生意上的衝突，他就自告奮勇做和事佬了。
都說「冤家宜解不宜結」，能讓兩家人心平氣和好好掙錢的最好法子，就是結親！正好張家閨女十五了，楊宗保十七，再合適不過的，遂也做起了這說客。
「那呆頭鵝咋說的？」迎兒迫不及待問出口來。
「哼！他還能咋說，那張家娘子錦羅綢緞穿著，胭脂水粉抹著，他早就迷了眼了，兩個老不死的一提，他只差磕頭謝恩了！」
迎兒也氣，男人果然沒個好東西，都是見了小妖精就走不動道的！她家來仙兒哪裡不好了？人又勤快，嘴巴又伶俐，人也漂亮，才不像那些小妖精，整日描眉畫眼的，哪裡是過日子的料？
楊宗保怕是個瞎的。
女生的友誼很簡單，我不喜歡的你也不能喜歡，管他對與錯，先同仇敵愾統一戰線再說……嗯，迎兒深諳此道。小姐妹兩個在屋裡嘰嘰咕咕，將楊宗保前世今生罵了個精光，直到口水都罵幹了，才歇下氣來。
「咚咚咚」
有輕輕的敲門聲傳來。
迎兒以為是狗兒來找她拿錢的，就道「進來吧，門沒鎖」。
誰知進來的卻是喬鄆哥。只見他在二人臉上看了看，見一個的眼睛哭得又紅又腫，一個罵得口乾舌燥，就鄙視道：「多大點子事兒，下頭都聽見你倆駡街了。」
來仙兒趕緊揉了揉眼睛，迎兒問：「有事兒？」
「怎麼著，沒事就不能來了？」見迎兒要來打他，他趕忙道：「先別急著打我，宗保不是你們說的那種人。你們女人真是毛病，問都沒問清楚呢，就先急得不著水的頭髮——幹亂！」
來仙兒從鼻子裡哼了聲：「還要怎麼問？他不明著拒絕，那不就是默許了麽？」
鄆哥兒大喇喇在凳子上坐下：「嗨，我就說，你們這都是什麼毛病？他家的情形你們又不是不知道，不說話定有他的緣由，就你們一個個會猜來猜去的，疑心重……頭髮長，見識短！」
迎兒過了那氣頭，冷靜下來也覺著自己不理智了，但就見不慣他這教訓人的樣子，哼道：「你有本事，你有見識，那你去問問他呀。」
「問啥？」
迎兒說不出話來，她又不是當事人，問啥自然要看來仙兒想聽啥了。
「你就說，來仙兒說了：『你只有兩個選擇，要麼選我，要麼姓張的小妖精。』旁的也別說，他要敢有一絲一毫的猶豫，我今晚就放把火燒了他去！」
……
額，愛情果然是盲目的麽？這麼點兒小事就上升到要殺人放火的高度了！
鄆哥兒不雅的翻了個白眼，道：「可真？那你可想好了，他沒選你你可別哭啊。」說著就出了門，走了幾步，腦筋一轉，又折回來道：「今日.人多事忙，不定啥時候才問得著哩，晚些時辰我再來找你……們成麽？」
眼睛只看著迎兒。
迎兒被他看得不自在，又想起前晚的事來，恨不得「呸」他一口，胡亂應著催他下樓。
迎兒打了水來，替來仙兒洗過臉，替她擦了雪花膏，又重新梳了頭髮，才下樓去吃午食。
午食後半個時辰，漸漸的有客人來了。迎兒趕緊推著她爹和二叔回房換衣裳，什麼樣的衣裳配什麼樣的鞋襪帽子，她昨晚就搭配好了。她自個兒則依然是半年前那身鵝黃色襦裙，微微塗了層雪花膏在面上，又黑又亮的頭髮綰個髻，再戴上一對玉蘭花樣式的金簪子，下頭墜了幾顆淡粉色的珍珠，嬌俏極了。
桌子凳子早就支好了，兩個廚房都在忙著煎炒烹炸，院子裡飄出飯菜的香味兒來，已經來了的客人，都先主動同武家兄弟倆招呼，說幾句討喜話，方才三五成群坐一處。
不一會兒，他們家的「生意夥伴」就來了，不止米行老闆和菜農，連她家鋪子隔壁的、對面的、斜對面的……都不請自來了，算上家眷，得有十幾人。
武松一看武大神色就知道怎麼回事，倒是對這些主動來示好的也一視同仁，該招待就招待，該上茶就上好茶，一點兒也不含糊。
迎兒心知，這都是沾了她叔的光哩！不過，這光沾得她喜歡！腦回路清奇的少女覺著，這樣的叔叔能來一打就好了！
因著家裡沒個頂門定居的女人，故有女眷來了的，都由迎兒自己招待。本也是商戶之家，沒讀過什麼書，話題橫豎就是胭脂水粉衣裳首飾那些，只消多說好聽話就行，迎兒應付起來也遊刃有餘。到後來漸漸的人愈發多了，迎兒分身乏術，就將來仙兒也拉來幫忙。
至於翠蓮，她倒是去廚房里拉過，這段日子已經熟悉她似個大家長樣的忙進忙出，此時讓她別忙活了，來幫著招待下客人，只她死活不肯進屋去。
幾乎是一瞬間，迎兒就知道她的顧慮了。那日在鋪子上被二叔叫「嫂嫂」，當著全縣父老的面，委實難為情。
她現在是寡婦歸甯，平時做飯洗衣是幫襯，這時候估計是覺著自己名不正言不順的不好插手，怕被人說閒話哩。其實，經過這段時間的觀察，迎兒覺著翠蓮同她爹還有點那什麼意思了。
當然，這只是她旁觀者的眼睛看，在他們二人自己，兩個都沒啥想法，一個剛死了丈夫，一個剛休妻……估摸著心裡那道坎還沒邁過去。
不急不急，路遙知馬力，日久見人心，若他二人真有緣，她再從旁出出力也可以。
想著，來的人更多了，狗兒和鄆哥兒在外頭搬凳子倒茶水，尤其鄆哥兒肩上還搭了塊白色的方巾……店小二的既視感。
「丫頭笑什麼？你二叔回來，可歡喜壞了吧？」
迎兒循著那把溫柔的女聲，見是李瓶兒主僕三人進門來。
只見她穿了身撒花織金紅衣裳，頭上戴了成套的梅花金簪子，面皮細白，身條雖不高，但勝在身材豐腴，也是個美貌婦人。她身後跟了迎春和馮老媽，屈膝向迎兒行禮，口稱「大姑娘」。
她們一進門，這股截然不同的大戶人家氣派，引得眾人紛紛側目，有知道的就小聲說「是花太監家侄兒媳婦」，多數人就恍然大悟了。嘴上不說，心內都在感慨：看來這武家是起來了，都能同這等富貴人家來往了。
迎兒可不知眾人心思，忙迎了她們進屋，親自倒了茶與她們，道：「花奶奶今日氣色倒是好，定是遇著好事了！」
「來你們家做客，沾沾你們家喜氣不就是我們喜事了麽？」迎春接嘴。
迎兒露出口大白牙來，又問官哥兒這幾日可好，一日裡吃幾回奶，說說笑笑倒也熱鬧。
李瓶兒四處看了看，迎兒以為她是想看房子，就自告奮勇領著她出堂屋，還一間一間的指給她看：「左首那間我爹住，右首的就是跟著我跑腿那小子，叫狗兒的。」
見她又往樓上看去，迎兒忙道：「我在上頭最右首邊，左首邊那間是二叔住。」
見自己說到「二叔」，李瓶兒挑了挑眉，似乎是有點感興趣的模樣，她就道：「不如咱們去上面說話罷？」
幾人閑雲漫步上了樓，卻也不急著進屋，只在回廊上站著往下看，見幾個男子漢正忙裡忙外的挑水加柴，倒比尋常婦人還勤快。迎春就指著問：「那個高個子的是哪個？倒是好一副身量，比咱們府裡常來往的西門爹還高大哩！」
迎兒自豪的笑起來，看吧，她二叔就是這般，無論在哪兒都是鶴立雞群，與眾不同些。
「那是我二叔哩！」
「你二叔？可就是……那日遊街的打虎英雄？」
迎兒點點頭，主僕幾人看著武松的眼光都變了，活生生打死老虎的人就在跟前了。
「他真是用拳頭打死的麽？」
迎兒抬頭挺胸，怕她們不信，就學著她二叔的語氣，道：「真是。本來那日手上還拿了短棍的，但才上了景陽岡，忽然狂風大作，暴雨將來一般，二叔心知是真有虎了，情急之下也想不起撿起短棍來。下意識的就先是一跳，後又一閃，最後一躲，讓那大蟲一撲，一掀，一剪，三般都提不著，氣性先自沒了一半。」
「後來哩？」三人迫不及待。
迎兒喝了口茶，繼續道：「大蟲被他逗弄得沒了氣性，低吼了兩聲，二叔終於得了一瞬的喘息機會，趕緊順著地滾過去撿起短棍來。只是，就在這一瞬間，那大蟲又朝著他反撲過來了，嚇得二叔雙手執棍，大喝一聲，高舉著鐵棍從石頭上跳下去，然後只聽『嘭』一聲……」
「咋啦？你倒是快接著說啊小祖宗！」連馮老媽都不淡定了。
「哎呀，光我一人說可不行，你們也來猜猜，我二叔這一棍打著老虎了沒。」
「這般響動，自然是打著了！」馮老媽和迎春都覺著是打著了。
只有李瓶兒輕笑道：「我猜……未打著，可是？」
「我也猜沒打著。」樓梯口轉上來個長條身材的婦人，正是孟玉樓。
迎兒忙過去扶住她，笑道：「大嫂子可來了，我還說你再不來就要上門去拖你了呢，快來吃茶。」
孟玉樓才笑了笑，這頭的李瓶兒突然就深色慌亂，主動給她屈膝行了一禮，口稱：「孟……姐姐安好。」
迎兒納悶：原來她們是認識的啊。還好西門慶今日不在，不然見了這曾經被他「收入後宮」的兩個美人，不知會作何感想。有她武迎兒在，這王八蛋既要打老婆又要發老婆財的事就不用想了！
孟玉樓也一愣，心道：她識得我？怕是迎兒同她說過罷！遂也斂了神色，笑著招呼過，也不知該如何稱呼，只「妹子」「姐姐」的叫。
只是，這李瓶兒平素挺含蓄內斂一人，今日見了孟玉樓卻話多得緊，不止話多，還隱隱有股激動，仿佛「久旱逢甘露，他鄉遇故知」一般的激動。迎兒雖暗自詫異，但也不多問，只靜靜聽著她們說話，見問到自己了，就笑著答兩句。
沒多時，下頭宴席擺好了，迎兒請她們下樓。
只見每一桌上光裝菜的就擺了十個碗碟，最中間的是掛霜腰果、風味炒豆兩個果盤，周圍擺了雞鴨魚鵝和各色時蔬紅紅綠綠的共八碗。不算特別出挑，但也絕對不寒磣就是了。
這種時候的武大郎又慫了，只推武松出來，說兩句「承蒙賞光，感激不盡」的話，大家就近找位坐下，又每桌與他們抱了罐黃酒來，招呼一聲就吃起來。
席間，武家兄弟又親自來與他們敬酒，挨個的打招呼，你來我往，正式在街坊前露了面，以後就要多多關照了。
武家這一頓酒直吃到日落才歇，她爹和二叔早已喝醉了，送客的事只能迎兒去做。
好在大家都是街坊，住的不遠，迎兒只消站門口說幾句客氣話就行，但饒是如此，也累得慌，人一走完，她累得爬上樓的力氣都沒了。
洗漱都是狗兒燒好水送上樓與她的，用帕子隨意抹了抹，衣裳也顧不上脫，她就倒床上睡著了……睡前忽然想起這一日總覺著少了點什麼，原來是寒大哥哥沒來啊。
說好的又不來，害她白打扮了一場。
嗯，一定是有事脫不開身，一定是這樣。迎兒替他找了藉口，終於覺著舒服些了，沉沉睡去。倒是將鄆哥兒要來幫她們傳遞消息的事給忘到九霄雲外了。
第66章 唐突
迎兒累得直接倒頭便睡, 想著先躺一會兒養養精神再說，反正時間還早，等緩過來了再下樓收拾家什。
哪曉得真是累極了, 才挨著枕頭就睡著了。
這一睡, 就從日暮西斜睡到天色黑透，夢鄉沉沉, 隱約夢見股燒雞味兒，那是今晚酒席上的大菜, 幾乎每一桌都剩了大半, 只偶爾動了些子土豆菘菜的, 明日能吃就吃，吃不完也只能倒了……倒是有些可惜。
夢裡都覺著可惜。
她的可惜之情被一陣輕微的敲門聲給打斷，醒過來了。
見屋內已經漆黑一片, 估摸著外頭也都黑透了，也不知睡了多久，想起院子裡的狼藉，迎兒嚇了一跳, 趕緊翻身起來。
門外，鄆哥兒也不知站了多久，他不敢敲太大聲, 左邊武二叔房裡呼嚕聲時有時無，生怕敲重了一下就驚醒他來。
終於，在他鍥而不捨的「咚咚咚」下，終於把門給「咚」開了。迎兒站在門後, 借著不甚亮的月光，見門口站了個瘦高身影，揉揉眼睛，好像在極力辨認這是誰。
「睡醒了？」
一聽這聲音，迎兒就沒好氣：「被你敲醒的。咋啦有什麼事？」
鄆哥兒就是這樣的人，若迎兒同她軟言軟語好生說話，他可能就一拳打棉花上的歇氣了，但迎兒這般「不配合」的「張狂」模樣，他心內總有個勁頭在——沒有不聽話的女人，只有不會調.教的男人。
「沒事兒就不能找你了？」一面說一面就假裝要進屋去，吊兒郎當的。
迎兒急了，兩手把在門框上：「你不能進來，這是俺閨房。」
鄆哥兒一聽「閨房」二字就笑得止不住，又怕被武松聽見，只悶在喉嚨裡，將胸口憋得一鼓一鼓的。
迎兒被他笑得惱羞成怒，伸手推搡他，哪知有了前晚的「經驗」，鄆哥兒閃身讓她推了個空，在她轉身的功夫裡已經跳進屋裡去了。
迎兒剛想破口大駡，鄆哥兒就道：「不怕被你二叔聽見，你就罵吧，反正我是不怕。」
迎兒忙嚇得關了門，追在他後頭小聲道：「我的好哥哥誒，你不要名聲我可還要哩，待會兒被人知道你天黑了還進我屋子，那真是跳進黃河也洗不清了！有啥事你快說，待會兒我二叔醒來看一拳打不趴你！」
她自個兒念念叨叨，不防鄆哥兒突然住了腳步，猛一個轉身擋在她跟前，迎兒刹車不及，一頭撞進他懷裡去。
然後，她就被某人緊緊的勒住了。
肩上一隻手，腰間一隻手，緊得像被捆仙繩捆住一般。
「再叫一聲哥哥試試。」
少年心頭火起……不過是怒火。
他想起那非要牛皮糖黏著他的邱衙內了，去他娘的「大舅哥」！
迎兒還不知道自己惹惱某人了，傻愣愣的眨巴著大眼，果然叫了聲「哥哥」。
鄆哥兒的手臂漸漸收攏，迎兒感覺到自己已經貼在他身上了，他身子熱得火炭似的，燙得她心慌意亂，忙軟語求道：「哥哥，好哥哥，你先放開我好不好？」
這一聲含羞帶怯的「好哥哥」可不得了，鄆哥兒身子骨又酥了，居然覺著她要一直這麼嬌嬌怯怯的喚，他也能勉為其難的接受，哥哥就哥哥，反正他是「好哥哥」。
他從沒看過什麼畫本，他爹也對他羞於啟齒，他對男女之事的瞭解竟全來自同齡人。而這些所謂的「同齡人」，要麼是像圓社裡許少聰那樣荷爾蒙旺盛到摩拳擦掌想去勾欄一條街的，要麼就是營裡那幾個已經成婚了的老油條……
所以，可以想像，他的幻想，他的憧憬都是直白粗糙的。簡而言之，目前的他還沒有任何憐香惜玉的概念，也不懂如何循序漸進。他只知道有人說過，在炕上收拾女人就要狠，要收拾到她千聲「好哥哥」，萬聲「好哥哥」的求饒才行……
若是，這丫頭也有被自己收拾得叫「好哥哥」的時候，該多好啊！就像現在這樣，含羞帶怯，眸裡含了水光，輕輕的喚他，他可以考慮考慮要不要饒過她……
嗯，鄆哥兒心猿意馬起來。
可憐迎兒被他箍得死緊，也不知是他身上太熱烘烘了，還是羞臊的，她的臉紅得不像話。
雖然沒點燈，但前窗窗戶紙糊得薄薄一層，鄆哥兒借著月光看見她……脖子也紅了。
恰巧她今日穿的襦裙還未換，那領口微微低了些，掙扎間，鄆哥兒有種她衣裳就要落下去的錯覺……與奢望。
鄆哥兒咽了口口水，故意問：「你臉咋恁紅？」
迎兒不防被他戳破，愣了愣，才道：「熱死了，你快放開我，你這身臭汗，害我待會兒還得洗澡！」
寂靜的夜裡，鄆哥兒又咽了口唾沫，手上愈發用了點勁，將她往自己身上按，仿佛再多湊近一點，再多一點，一點點，他就能舒服極了似的。
腰間卻下意識的蹭了蹭。
迎兒正掙扎的身子，一瞬間就僵住……那是……她前世婚後痛苦的源頭。那種痛，並非單純的身體被硬生生劈成兩半的痛苦，還有心靈上的煎熬與苦楚。幾乎每一晚，她都是含淚忍過去的，有時痛到極致就迷迷糊糊昏死過去，繼而又會迷迷糊糊痛醒過來。
到了後來，那男人就罵她是條死魚，罵她不如娼.妓，與其娶了她，不如去外頭包個粉頭……當然，他也包過的。
被羞辱到極致時，她也曾試著反抗過，不過沒有一次不被打得遍體鱗傷，翌日還得照常為他家做牛做馬，若稍表現出不適來，婆婆就會罵她沒本事，在房裡栓不住男人。
再後來，「感謝」韃子打下來，他們開始逃難了，過上衣不蔽體食不果腹的日子，男人再沒心思折騰她，她終於得了幾日的輕鬆。
那種痛楚似是烙在心間一般，雖已時隔三年，迎兒還是害怕得打了個冷顫。
鄆哥兒見她發抖，忙收了旖旎心思，問道：「可是覺著冷了？你剛從炕上下來，吹了冷風會著涼的……我抱抱你就不冷了！」說著趁機愈發用力抱緊她。
迎兒抖得愈發厲害了，想要說兩句話，那牙齒卻抖得咯吱咯吱響，語不成調。
鄆哥兒以為她是害怕了，又無師自通的拍著她後背，輕聲安慰道：「不怕不怕，我不會對你咋的……」
迎兒害怕極了，一會兒熱一會兒冷的，不斷告訴自己：他是鄆哥兒，是待她極好的鄆哥兒，是對她言聽計從的哥哥……終於忍住腳下顫抖，卯足了勁，給他腳面上踩了一腳，痛得他「啊」的驚呼一聲，忙放開手去：「謀殺親哥啊你，把我踩壞了以後吃虧的還是你。」
迎兒跳開兩步去，深呼吸了兩口，那股害怕才稍稍平靜下來。
鄆哥兒見她不似平日的伶牙俐齒，漸漸覺出不對勁來，試探著問道：「咋啦？嚇到你了？我不是故意的，只是……有時候……身邊別人都說……夜深人靜……總會……」沒句整話，一面吞吞吐吐，一面抓耳撓腮。
蒼天呐，這種事情讓他怎麼解釋啊？
少女還是不出聲，他又小心翼翼問：「就……就是這個意思……你聽懂了沒啊？」
迎兒不出聲，她心口仍覺著悶悶的難受，出的汗一冷將下來，黏膩在背上，她只想馬上洗個澡去。
「你回去罷。」
夜裡，少年聽得出來她的聲音不一樣了。似乎前面都還風和日麗陽春三月呢，現在就夾了雪粒子，刮得他耳朵難受，心裡也不痛快。
「你咋啦？」
室內寂靜：……
「真……生氣啦？」
依然寂靜：……
「迎兒別這樣可好？我給你賠罪，我……我鬼迷心竅，我不是東西！」說著就朝她走過去，在被她甩開之前先拉住她的袖子。
沒有再被碰到身體，迎兒就沒有先前的害怕與抗拒了，只嘗試著甩了兩下袖子，見甩不脫也就罷了。
「乖迎兒，是我不好，你別氣了可好？」鄆哥兒輕輕搖晃著她的袖子，像只可憐的哈巴狗，眼巴巴望著主人眼色。
迎兒的害怕勁頭一過，倒不覺著有什麼了，只一想到他的無狀，就小聲罵道：「你們臭男人怎麼都這臭毛病？」
鄆哥兒如遭雷擊。
終其一生，他也忘不了這一刻，忘不了這句話，什麼叫「你們臭男人都這臭毛病」？她還有什麼男人是他不知道的？還有哪個他娘的吃了熊心豹子膽敢這樣對她？
關鍵是，這都是什麼時候的事？自從被她「打斷」命根子後，她的事他基本都知道，可以肯定，絕對不是這一年的事。
是他以前沒認識她之前麽？他立馬搖了搖頭，不可能，當時的她才幾歲。那是後來這三個月麽？他去了濟南府，確實不知道她在家的事。
他有無數個疑問想要一次性問出來，但想到方才她的顫抖和害怕，對，現在他終於知道了，她方才就是在害怕，骨子裡透出來的害怕……現在都不是時候，絕對不能問。
除非他想她再也不理他了。
鄆哥兒又灰心又氣惱，還有種少年人的憤怒，緊緊拽著她的袖子不放，兩人一聲不吭，就在黑夜裡站著。
直到巷子裡傳來兩聲犬吠，兩人才如夢初醒。鄆哥兒丟下一句「宗保說他會親自同來仙兒解釋」，就跑下樓了……當然也沒忘了躡手躡腳，他可不想被武二叔揍到斷手斷腳。
迎兒豎起耳朵聽了半晌，也沒聽見大門的開關聲，只隱約院牆那邊有響動……額，這傢伙不會是翻牆頭過去的罷？果然去了軍營旁的沒學到，歪風邪氣倒是沾染了一身。
心內嘀咕過幾句，迎兒吹了那冷風，本還想洗澡的心也沒了，就在後窗站著，開了窗戶往外頭瞧，縣城裡一片漆黑，沒有一絲燈火。雖有宵禁，也是難得的安寧歲月，可惜這樣的安寧日子也要到頭了，如果還像上輩子一般，那再過四年，韃子就要打下來了。
她只是一個無足輕重的小人物，沒有能力改變時局，改變歷史，她只想一家人好好的……所以，那戰，管它打不打呢，只消鄆哥兒人沒事就成。
怎麼又想起他來了，迎兒歎口氣，關了窗戶，又躺回床上去，只是再難入眠。
直到更鼓敲過，聽見她爹起床準備上鋪子的聲音，她的睡意才重新回來，好容易睡著。
只是睡著了也睡得不安生，夢裡又見到那男人的模樣，聽到婆婆罵她沒爹沒娘還沒本事，一會兒是男人床笫間的及盡羞辱折磨，一會兒是背後婆婆的誅心之語……她就似個孤魂野鬼般，游離在房子半空，看著那個叫「武氏」的婦人，臉色蠟黃，形容枯槁，一聲不敢吭的受著那些污言穢語。
迎兒很想大聲叫醒「武氏」，告訴她：你再不反抗就只有等死的份！你死了還怎麼報仇？快想法子掙錢啊，你不是從小跟著你爹蒸炊餅麽？你不是會染線麽？你快拿出本事來啊！
但武氏只是個軟弱無能的婦人，她沒有錢，沒有自由，沒有可以商量的朋友，沒有強大的後援，甚至連家門都出不了。除了還有一條命在，她就是個行屍走肉。
迎兒看著看著，那淚水就禁不住的滾落，她上輩子怎麼就將自己的人生過成了這副模樣。明明，比她悲慘比她不幸的人比比皆是，也沒見哪個如她這般……
待醒來後，枕頭濕了一片。
迎兒打開房門，見院裡沒人，只翠蓮在廚房裡拾掇昨日的剩飯剩菜，不好意思道：「我睡過頭了，對不住二姨，倒讓二姨辛苦了……」
翠蓮不在意道：「嗨，是啥大事兒，咋不多睡會兒？你爹你叔和狗兒都上鋪子去了。」一面說著，一面擦了手，從灶旁的爐子上提了銅壺下來，讓她趕緊洗臉去。
迎兒洗著她燉熱乎的水，心內也覺著熱乎乎的。
才洗過，翠蓮又問她可要吃東西，迎兒道：「這都快到午食時辰了，別麻煩了，待會兒一道吃午食便是。」也懶得上樓擦臉了，就在廚房裡幫起忙來。
翠蓮見她搭手，就道：「你去幫我把昨晚吃剩的米飯盛出來，趁著日頭好，咱們待會兒漚一罐米酒來吃。」
迎兒眼睛一亮，米酒又叫白酒，醪糟，漚得好了，有股淡淡的酒味兒，撒上兩勺白砂糖，放地窖裡存個五六日，拿出來在太陽底下吃著甜絲絲的，比一般酒好喝多了！迎兒酒量不行，故對這種既有酒味兒又不會醉人的東西，尤其喜歡。
忙顛顛的跑去幹活。這幾日開始有人家殺豬了，大部分人家都吃得油水足足的，故席上的肉菜和米飯就剩下很多，扔了肯定是不可能的，只能收拾出來，自家人能吃就吃，暫時吃不完的就做成別的保存。
像剩飯釀醪糟，剩菜素的吃兩頓，再吃不完就倒了，雞鴨魚肉倒好辦，可以用油炸蒸發水分做成肉乾，也可以直接風乾做臘肉。
只是沒有人教過迎兒，她也不懂，正好今日翠蓮在，她就跟在她後頭，問東問西，這個該怎麼處理，那個該放多少鹽才擱得久……倒學會不少全新的東西了。
眼見著時辰差不多了，翠蓮熱過幾樣擱不了幾日的菜，抽空轉過頭使她：「去隔壁叫你喬大叔和鄆哥兒去，你爹他們估摸著快到家了，我讓他們關了鋪子回來吃飯。」來不及多說，又去拌鍋鏟了，剩菜容易黏鍋。
迎兒老大不樂意的嘟嘟嘴，叫喬大叔是應該的，至於喬鄆哥……那混蛋，毛都還沒長齊哩，就學著那些臭男人亂七八糟！
到了門前，見門虛掩著，迎兒直接推門進去，院裡也沒人，她「喬大叔」「喬大叔」的喚了兩聲，有個長手長腳的少年從堂屋竄出來。
是的，竄出來，不，應該說「跳出來」才對。
「不生氣了罷？」少年小心翼翼問。
迎兒將頭扭至一旁去，當作沒看見他，陸續叫「喬大叔」。
少年摸了摸鼻子……他好像惹惱迎兒了，怎麼辦啊？
「迎兒丫頭來了，臭小子怎麼也不讓進去坐，可是有什麼事？」喬老爹從屋後轉出來，手上拿了把鋤頭和簸箕。
「大叔這是做甚？我爹讓我來叫你們過去吃飯哩，東西別收了，等吃完再回來收。」
喬老爹不好意思的搓搓手，道：「這怎麼成？昨日才吃過的……」
「誒，您就甭客氣了，要不是你們幫襯，我們家的酒席也辦不起來，快走吧咱們。」說著就要去拖他。
「別來髒了手，俺身上泥巴沙子多得很哩，那成，鄆哥兒你先跟迎兒過去，俺洗了手就過來。」
鄆哥兒應了聲，趕緊湊到迎兒跟前，想要再說點什麼，又怕說錯話惹得她更氣了，只得眼巴巴盯著她看。迎兒今日又換回了平時常穿的粗布衣裳，帶點兒淡淡的嫩柳色，好在皮膚細白，倒是相稱得很。頭上也未戴昨日的金簪子了，只隨意挽了個髻，插了支看不出是桃木還是什麼木的簪，愈發將一頭秀髮襯得烏黑了。
嗯，她咋穿啥都好看。
迎兒見他又直勾勾看著自己，怒道：「走路不看路，摔你個狗啃泥活該！」
鄆哥兒一聽她終於肯同他說話了，一下子就笑起來，甭管是好話歹話，只消是理他就行了。
「不會不會，你忘了我有功夫哩！就是在營裡我也排得上號的，我們這年紀，能打得贏我的沒幾個！」
迎兒心道：哪個跟你「我們」「你們」的，什麼叫「我們這年紀」，我可不跟你一個年紀，姐姐我兩輩子加一起都能做你娘了！
想到這兒，好像真占了他便宜一般，得意的笑起來。
鄆哥兒見她一會兒不理人，一會兒又暗自發笑，雖不知緣由，卻也跟著開心。
看吧，這不就是個傻子麽？我笑他，他還跟著傻笑！迎兒跺跺腳，懶得理他，回家去了。
眾人已經洗好臉手，將桌子抬到院裡來，待喬老爹過來，男人們喝酒，迎兒與翠蓮就給他們上菜。
「喬大哥忙啥哩？」
喬老爹悶了口酒，望了喬鄆哥和迎兒一眼，道：「眼見著孩子大了，還是得再蓋兩間屋才行。」
武大郎深以為然，也跟著點點頭，又問：「想好咋蓋了沒？是再起個平層，還是就著現在這兩間頂上加一層？」
「怕是還得另起，今日去屋後看過了，後面還有好大個地方，蓋平層的話，再像你們家一樣蓋三間都不成問題，只是尋思著蓋在後頭怕光不甚好……」
鄆哥兒突然接嘴道：「那就把老房子拆了，或者重蓋在後頭，或者直接不要便是……」
話未說完，手背上就被他爹「啪」的打了一筷子，罵道：「臭小子說的容易，又拆又蓋的，你以為銀子是石頭變的麽？」
哪個不想住大房子，可問題是要有錢啊！他自個兒身子又不爭氣，大病小痛不斷根的，全靠他在軍營得那幾兩賞錢過活，哪裡敢這麼大手大腳！
武大郎望了迎兒一眼，見她沒有反對，就勸道：「鄆哥兒說的也是道理，以後他成親了得有大房子才行，到時候一對新人，總不能讓他們窩在後頭，等有了孩子，七個八個的，那也是要房子住的……銀子就先從俺家這兒拿點過去使著，先將房子蓋出來再說。」
喬大叔忙推拒：「不可不可，怎麼能開這口哩！咱們慢慢想法子就是。」竟是堅決不肯要他的銀子。
迎兒愈發佩服喬大叔的為人了，他們父子倆日子有多難過，她都清楚。但在這種情況下也不肯受他人接濟，委實有鐵骨。
既然人家不肯要，那武大也再沒硬要湊上去借錢的道理，只轉了話題，說起別的來。
鄆哥兒只覺著身在夢中一般，什麼「成親」「一對新人」，關鍵是還生「七個八個」孩子……武大叔，哦不，他未來的岳父大人也太懂他了罷？！
不然怎麼連他未來要生幾個孩子都知道？！簡直不謀而合好麽？！
好在迎兒不知道他的想法，不然非得打爆他的狗頭了：混蛋！你毛都沒長齊呢就想生七個八個孩子了？！
第67章 分別
迎兒見人齊, 就提出想要將新買的宅子做成打鐵鋪子的主意來。
眾人不解，武大第一個問出來：「咋想起這行當來了？」
「爹啊，你仔細回想一下, 咱們縣裡可有現成的打鐵鋪子？」
武大郎凝眉, 腦海中將東西大街都過了一遍，賣鐵具的鋪子倒是有兩家, 不過都不是自個兒打的。
「沒有直接打了賣的對吧？」
武大無奈點點頭，他以前還真沒注意到這問題, 也難為迎兒這丫頭了, 找鋪子買房子, 哪日不是她上街跑？跑得縣裡大街小巷就沒有不認識的了。
「那他們賣的鐵器都是從何處來的？」武松問出口來。
迎兒搖搖頭，表示她也不知道，估摸著就是從上頭臨清城來的吧。
「但現在朝廷對鐵器管得極嚴, 民間少有私造的，鋤頭鐮刀等農具尚可，刀槍劍斧這些利器卻是須得官府登記造冊方能鑄造……」武松正說到了迎兒的心頭上，不是不能造, 是要造的過程比較艱難。
其實光打農具也行，她從一開始冒出這念頭來就只想過打簡單的農具，既能賺幾個錢, 又能將房子派上用場，還能讓喬老爹有事情做，就當強身健體也好。只是，昨晚望月沉思時, 想到再有四五年，不出意外的話韃子就要打下來了……
扭轉局勢的大事她做不了，但至少要想辦法保全自己人，街坊同縣的能多保全幾個也是好的。當年的韃子兵強馬壯，生性彪悍，而大宋子民早安居樂業慣了，被他們打了個措手不及，燒殺搶掠不知丟了多少人命出去……迎兒有個大膽的想法，若宋人都能有個刀槍斧頭的防身用，是不是就能少死幾個人？
「迎兒是如何打算的？這裡也沒外人，說來聽聽。」武松一面說，一面將眼睛看向姚翠蓮和喬家父子臉上，一副若有所思的模樣。
姚翠蓮看了注意力全在閨女身上的武大郎一眼，垂首緊咬著嘴唇，道：「迎兒放心，我只管賣炊餅做飯，旁的事一概不知。」說著果然就自己去了廚房。
迎兒心內愧疚，她並非有意將她排除在外，但既然二叔未阻攔她離開，那就是他的意思了，她不能不給二叔面子，枉顧二叔好意將她攔下。她相信，二叔走南闖北，連東京城都去過，自有一套他自己的道理。
況且，這事有些麻煩，不只是登記造冊就行的，以後若開起來了，隔壁縣的、臨鎮的，都有可能要有些干係，來往人物複雜，大小事也繁多，知道的人越少越好。
喬鄆哥道：「武二叔放心，若有能用得上小侄的，定會赴湯蹈火，在所不辭。」說著一面抱拳，一面看迎兒。
反正只要是她想做的，他都支持她。
一想到他就是她身後的男人……嘿嘿，竟然隱隱有些激動哩！
武松這才點點頭，道：「你在總兵府，消息自然要靈通些。」意思是接受他的投名狀了。
「我想著，咱們那房子空著也是空著，還是得找點兒事情做做。我都問過了，縣裡兩個鋪子進的貨價格極高，且逢關卡哨所都要交稅，算下來成本都翻倍了，所以……」
武大郎也道：「是這個理兒，賺頭肯定不小，是咱們賣炊餅趕不上的。可問題是，俺們又沒人會那手藝，上哪兒找打鐵師傅去啊？就是清河縣也只有臭水巷張老頭會，但沒記錯的話，他都快七十的人了，早打不動了。」
迎兒笑眯眯的看了喬老爹一眼，道：「原來爹也不知道啊，這樣的能人，遠在天邊近在眼前哩！」
武大郎仍一頭霧水，想了半晌，以為她是說武松呢，笑道：「個丫頭，你二叔怕是不會。」打鐵手藝可是香餑餑，他們武家幾代人就沒有哪個會的。
武松卻是一見迎兒眼神就明白了，忙對著喬老爹抱拳，客氣道：「失敬失敬，喬大哥真乃藏龍臥虎，真人不露相，俺們……」
「誒，武二兄弟見外了，咱們不興如此客氣。俺也是多年前的手藝了，現在還不知道拾起來拾不起來哩。」
其他人這才知道，原來喬老爹是會打鐵的啊！而且看迎兒的意思，連利器刀箭也會……果然在軍營裡待過的人就是不一樣。都說「人生三苦，打鐵，撐船，磨豆腐」，常人只看得到他現今風燭殘年，卻不知年輕時候也是條鐵骨錚錚的好漢哩！
說肅然起敬亦不為過，眾人看他的眼神裡都充滿了敬意與崇拜。
迎兒道：「只是官府許可還得二叔出面幫著說個項。」
武松應下，幾人又說了鋪子門如何開，裡頭如何修整的事，至於學徒，迎兒想到了幾人……只是現在還不確定他們願不願來，不好說大話，得待鑄造許可下來，她再去問一問。
大家你一言我一語出謀劃策，就是話最少的武大郎和喬老爹都說了幾個點子，唯獨鄆哥兒全程不吭聲，自以為「神不知鬼不覺」的看迎兒，看了一眼，見她不理他，他再看一眼，還是不理他……
她的氣到底要生到什麼時候啊，再不同他說話，他都要走了。
於是——「打鐵的事辛苦叔叔們操勞了，若有能用得上小侄的儘管開口，待會兒太陽落山我就往臨清去了。」其實前面的全是套話，重點是最後這一句。
太陽落山我都要走了，你還不跟我說說話麽？
「鄆哥兒咋走的這般急？好歹明早天亮了再走吧。」武大郎心疼的看著他，瘦胳膊瘦腿的，孩子回來一趟也不容易啊！
「不了，本來今日清晨就該走的，再耽擱恐趕不上後日的銷假之期哩！」
武松聞言，挑了挑眉毛，從清河縣到濟南府，只用一日兩夜……看不出來，這後生還有點兒能耐啊，至少不怕吃苦，以後說不定會成大器。
武大郎大驚，問：「今晚才走，後日早上就要趕到濟南府？那可不成，馬受得住你人也受不住，不行就晚歸一日也無妨的，就同上司好生說說，說家裡有急事耽擱了，法理不外乎人情……」
喬老爹歎了口氣，道：「軍令如山，他們營裡做事不同咱們普通老百姓，就是晚了一刻，怕也要挨軍棍的。罷了，那你莫摻和這事了，有需要時會與你去信，現在就快回去收東西罷。」
眾人也道：「是是是，快別耽擱了。」
但鄆哥兒卻不動作，只眼巴巴望著迎兒，仿佛迎兒不同他說話，他就不走了一般。
武大會錯意，忙道：「好孩子不消擔心丫頭，有她二叔在，她自己也夠機靈，不成問題的。你說是也不是？」最後這句是來問迎兒的。
迎兒「嗯」了一聲，胡亂點點頭，心想：還磨磨唧唧個什麼勁啊，再不走可能就真趕不上了！
「丫頭你倒是同這孩子說句話唄，這一去不知又要啥時候才能回來了。」鄆哥兒覺著，這世上還是他未來岳父最懂他。
迎兒本想翻白眼的，但一見他那小心翼翼的笑容，仿佛家裡那頭小叫驢，睜著圓溜溜的大眼睛望著人，動動耳朵，動動鼻子，刨刨蹄子，只為從她這兒多得一根胡蘿蔔或者玉米棒子——她將這種行為叫做「討好」。
此時的鄆哥兒也是這副模樣，眼巴巴望著他，就差開口說：「你就同我說句話罷！」
唉！迎兒歎口氣，他雖然「壞」，雖然混帳，但那好像是男人都有的毛病……而且他最終也沒對她做什麼。
「哥哥去了那邊，記得常給咱們寫信。」
鄆哥兒深邃的眼窩裡，突然就亮起光來，像塊打火石，先擦出幾個火星子來，慢慢的，火星子匯成一片，成了搖曳生姿的火苗。
「哥哥快回去收東西吧，早點兒出城，夜裡遇著腳店還能歇兩個時辰，明日進了臨清城可以去碼頭上尋狗兒他爹，他會安頓你。」似乎是才反應過來他夜裡也得趕路這一困難來，迎兒又問：「那夜裡可怎麼行路？馬兒看得見麽？會不會被石頭絆倒？」
眾人都笑起來，真是個孩子！
鄆哥兒眼裡的火苗，就漸漸地燒旺起來，慢慢變大，好像點燃了蠟燭，慢慢的將整個屋子都照亮……圍著那火苗，還有個柔軟的、暖和的光圈。
他真歡喜！她同他說話了，還關心他了。
高興得只顧的上傻笑。
「嗯？哥哥還未說，馬兒看得見路麽？」
「哦……哦，我有馬燈的！」
還想再問「馬燈」是什麼，需要燒燈油麽，油加在哪兒……疑問太多，但不能再耽擱他時間了，迎兒還是將疑惑憋回肚子裡去，催他趕緊收東西去。
見他起身，迎兒看著他瘦得過分的背影，那腰肢跟個姑娘似的，短打的腰帶一系，整個人愈發瘦成了棵營養不良的小樹苗……怪可憐的。於是趕緊去拿了幾個賣炊餅的油紙包，端了翠蓮曬肉乾的簸箕來，油炸過的豬肉、鴨肉和鵝肉撿著好的，各塞了滿滿登登的幾包。
等她拿了肉乾到隔壁，鄆哥兒已經在解拴馬的繩子了，但馬鞍上卻光禿禿的空無一物。遂奇道：「帶水了沒？」
鄆哥兒撓撓頭：「帶什麼水？」
迎兒愈發奇怪了：「不帶水那你這老遠的路都怎麼解決喝水問題？」
「嗨，還以為什麼大事哩，這還不簡單，遇到茶館進去喝一壺，遇不著就河裡溪裡喝幾捧，可清甜了！」
一想到那河水是餵牲口的，裡頭不知驢尿馬糞的泡了多少……說不定還有會吸血的螞蟥……迎兒就頭皮發麻，趕緊轉回家裡去，拿了她路上喝水用的水囊，灌了滿滿一袋涼開水進去。想了想，又撒了點鹽巴進去，搖晃均勻了，才拿給他。
「喏，得放點兒鹽巴才耐得住，不然出汗太多人會虛脫的。喝完了就到茶館裡灌一壺，要涼開水，別裝冷水進去，記住了麽？左邊這三包是豬肉和炊餅，右邊這幾包是鴨肉和鵝肉，你路上餓了可以就著水吃點兒。」
鄆哥兒呲著大白牙，點頭不迭……笑得滿足極了，她在關心他，多好啊！
「去了好生聽大人的話，什麼事都別出頭，跟在別人屁股後頭總沒錯。」
少年點頭。
「銀錢儘管花，喬大叔要蓋房子我會想辦法，別虧待了自個兒。」
這個鄆哥兒卻搖頭，哪裡能花未來媳婦兒的錢，他可是堂堂男子漢，以後要給她呼奴使婢、吃香喝辣的好日子過的啊。
「聽到沒有？」
少年點點頭。
迎兒又這兒幾句，那兒幾句的嘮叨他，像老母親般殷殷關切，真有種「兒行千里母擔憂」的感覺。
眼見著就要走了，鄆哥兒突然彎腰，輕聲問：「不氣了好麽？」
迎兒愣了愣才反應過來，他以為自己還在生氣昨晚的唐突啊？氣是氣，但現在要確保他一路順利的趕上銷假，有氣也只能隱忍不發了。
「罷了，記著以後再不可那樣了。」不然新賬舊賬一起算，罪加一等！
鄆哥兒遲疑著點點頭。又去隔壁辭行過眾人，父子倆也沒再單獨敘話。
這才一拱手，一腳跨上馬，甩了一馬鞭子。馬兒打了個響鼻，走了兩步，迎兒從後面看著他筆直而瘦弱的後背，想到今日一去，下次再見面，少說也是一年半載後的事了……突然就生出股不舍來。
於是下意識的就跟著馬走了兩步。
鄆哥兒打馬來到巷子口，回首一看，見幾個大人站在門口，唯獨她一人來到巷子中央……定是跟著出來的。那一瞬間突然就生出無盡的歡喜與不舍來，忙勒住韁繩，調轉馬頭，「噠噠噠」來到她跟前。
迎兒睜大眼看著，問：「可是有啥東西落家裡了？你等著，別動啊，我跑回去幫你拿！」
鬼使神差的，鄆哥兒突然伏下.身去，說了句：「西門慶我記住了，等著我回來。」就打馬走了，終於不再留戀的走了。
迎兒微微有些出神，又是半晌才反應過來……他是說他知道她要對付西門慶了麽？等著他回來替她報仇麽？
少女的眼眶就有些濕潤，鼻子也酸酸的。活了兩輩子，從來沒有人說過會替她報仇，從來沒有人，以她的歡喜為歡喜，以她的仇敵為仇敵。
除了他。
真是個傻子！他知道他們是多大的仇麽？知道她要怎麼報仇麽？他屁都不懂，卻還信誓旦旦「等著他回來」，等他回來又能如何？真是個屁事不懂的小孩子！
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喬鄆哥一走，仿佛喬武兩家人的精氣神都被帶走了大半。這幾日.他在，上躥下跳，喬家跑出，武家跑進的，不覺著有什麼，他一走，院裡再安靜不過，就連他留下的小毛驢也不甚叫喚了。
喬老爹雖不說，但明眼人都看得出來，他愈發話少了。以往旁人提及軍裡如何如何的話題來，他都還隨意搭理幾句。如今卻是格外敏感般，只要一聽「軍」「營」「總兵府」等字眼，即使是「濟南府」，他都覺著是在說與兒子有關的事，豎起耳朵聽著。
迎兒兩輩子都沒做過母親，不知為人父母的感受，只是看著喬老爹這副模樣，微微有些心酸。
上輩子喬鄆哥殺出一條血路來，功成名就，而有多少男兒，也如他一般，是家中獨子，甚至是幾代單傳，最後卻沒他的走運，在戰場上身首異處，甚至屍骨無存……他們的爹娘，又是何等的悲痛？
說痛不欲生都不足以形容，喪子之痛只有在做人爹娘的人身上才能發揮其真正「威力」。
迎兒咬咬牙，這一世，她一定要盡最大努力，避免上輩子的生靈塗炭……即使做不到，她也要讓她身邊的人都能有防身之器，不再任人宰割！
所以，打鐵的事得加快腳步，趕緊付諸行動了。
十月十六，五更鼓才敲過，迎兒就聽見二叔房裡有了響動，今日是他當值第一日。
迎兒忙下樓去給他煮了碗面，她爹和狗兒又早早的上鋪子去了……這炊餅生意真不好做，起早貪黑睡不上一頓好覺，若以後有了旁的營生，炊餅不賣也罷了。
才想著，武松已經換了身衙門統一的灰褐色皂衣下樓來，腳下踩著嶄新的黑面白底皂靴，腰間系了根黑色的帶子，上頭掛著名牌和氊帽。
「丫頭咋不多睡會兒？你現在正是長身體的年紀，得睡足了才能長得高哩！」說著拿手在她頭頂比劃一下，已經快到他胸口了，不錯。
迎兒笑道：「二叔就會打趣人，迎兒已經夠高了，可不能再長了！」說著抬頭挺胸站得筆直，表明她已經不矮了。閨女又不消上戰場，長得牛高馬大有什麼用？雖然她內心深處也挺羡慕那些長條身材的女子，似孟玉樓，氣場上就天然的出挑。
不過，話又說回來，她爹武大郎雖矮，但奇怪的是，她這嫡親的閨女，身量卻長得不錯，在清河縣同齡的閨女中，她絕對不矮。甚至去了臨清城和濟南府，南來北往的人中，同南邊兒來的小娘子比起來，她都算高的了！
「不怕，閨女高有高的好，咱們迎兒甭論高矮都好看。」沒想到二叔也會說哄人的話啊……還說得面不改色，一本正經！
迎兒心內憋笑。
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就這般過了幾日，武松進了衙門，因其武藝高超，為人性情豪爽，胸中又有成算，眾人都敬他重他，一班皂隸皆惟他馬首是瞻。迎兒生怕他被上頭為難，每日下值家來，都要問「縣老爹可有為難你」「下頭皂隸聽你使喚麽？」倒是將不來做客的李清寒給忘了。
武松每回都笑著耐心道：「你個小丫頭不消操這心，我自有安排哩。」
哪能不操心。二叔上輩子打死了李外傳卻無一人替他說句好話，不就是因他為人魯莽一根筋麽？為了保住他這都頭之位，迎兒沒有一日不操心：「二叔，咱們打鐵許可的事你先別忙著開口，待站穩了腳跟再說不遲。」
武松笑道：「也不知道你這小腦袋瓜裡想些什麼，喏，看看這是什麼。」一面說著，一面從懷裡掏出張紙來。
迎兒一頭霧水的接過來，橫看豎看，除了左下角有個紅泥印，別的啥都看不出來……不識字啊！
武松也是才想起這茬來，道：「縣裡許可我已經替你拿下來了，只消你願意，明日就可以開張啦。」
迎兒大喜！
隨即又忙問：「他們可有為難二叔？」
能有什麼為難的，他們就是不願意辦，他也能從別的地方拿到，大不了跑一趟臨清城便是。更何況那李達天還要求著給他辦哩！真是個可人的乖孩子！
武松憐愛的揉揉她腦袋，故意叫「肚餓」，轉開話題去。
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有了許可，迎兒便不再耽擱，想起自己要往臨清城去一趟，不若就先預備好打鐵的原料器具，若有缺的就直接從臨清置辦了來。
因喬家蓋房的事還沒定下來，喬老爹這幾日倒是空閒，聽說迎兒要去臨清，便道：「恁多東西你也記不住，人家看你人小都以次充好蒙你呢，再說俺們也不放心這老遠的路，就讓俺跟你去吧。」
迎兒也覺著有道理，像他列出來的什麼生鐵石，什麼鐵錘鐵鉗的，她壓根不知道，萬一買了不合適，又平添許多麻煩，乾脆他跟了去，讓他自個兒選，她只管付錢便是，一步到位！
幾人說定，因有二叔在家，迎兒放心得很，只又叫來姚家三個小子，讓翠蓮帶著他們守鋪子，迎兒好話說盡，非要拉了她爹去臨清城不可。
「爹你不是擔心臨清城沒南京來的糟鴨子麽？去看看才知道有沒有哩！」
「爹你不是不放心俺在那邊麽，正好家裡二叔守著，你跟去瞧瞧才放心不是？」
「俺在那頭安置了劉叔和黃四娘，爹你這做主家的得去瞧瞧才行。」
……
直到坐上了牛車，武大眼眶仍是濕的，又再次背過身去偷偷抹了把淚。他閨女真好，有閨女，他才能去外頭的世界看看。
第68章 招募
有喬老爹和武大郎的加入, 四人的隊伍就要熱鬧多了，早早起身動腳，太陽未落山就進了臨清城。
幾人坐牛車到碼頭上, 見黃四娘一人守著攤位, 而攤子上的炊餅已經沒幾個了。
狗兒對黃四娘帶著天然的親昵，一見面就黏在她身旁, 問他不在這幾日，他爹好麽, 她好麽……那一副小大人樣, 明顯是跟著迎兒學的。
黃四娘見他穿著身沒見過的衣裳, 估摸著是新買的，就替他拉了拉袖子和衣領，道：「瞧著倒是長高了。」
狗兒歡喜得蹦蹦跳跳, 滿口的說：「估摸著是真的了，我.日日跟著娘子到處跑，全清河縣就沒有一處我沒去過的，還見了打虎英雄……打虎英雄你知道麽？」
黃四娘先招呼武大和喬老爹, 讓迎兒領他們回新買的宅子去，自個兒同狗兒閒話，橫豎說的都是「打虎英雄」。
武松的大名, 連臨清城都知道了。尤其是這大碼頭上，每日不知要見多少人，有認識的聽說的說兩句，一傳十, 十傳百，大家都說陽穀縣出了個打虎英雄。
「只是沒想到，這位英雄居然就是咱們娘子的二叔了！你跟著他們走動，多學學人家為人處世的本事知道麽？」
狗兒受教的點點頭，又道：「其實我最想學的還是武二叔的本事，就連好運哥哥都佩服他哩！現在衙門裡當差，縣老爹都得賣他面子……若我也能有這本事就好了……」
「好孩子，我們能活下來就是最大的幸運了，能吃飽穿暖，能跟著娘子做生意，咱們什麼都不愁了。你現在還小，等長大了，該有的本事啊，都會有的……」
婦人和小兒語重心長的說著話，狗兒算幸運的了，她的孩子……也不知道現在投胎了沒。
這年月，沒有一技之長，沒有本事的人，能好端端活下來就是最大的幸運了！
另一邊，迎兒領著喬武二人，先在大碼頭上轉了轉，這兒是大酒樓，那兒是牲口行，往東是賣綢緞的多，往西又是賣米菜的為主……都一五一十給他們介紹了遍。
武大只覺著目不暇接，好多東西都是清河縣沒有的，感慨道：「活了幾十年了，若不是迎兒，俺竟不知臨清碼頭是這般繁華！」
喬老爹也滿眼滄桑的感慨道：「可不是？若非沾了迎兒的光，俺怕是至死也再沒機會來瞧瞧大碼頭了……當年從這兒過，都還不是這模樣呢，一年一個樣，快二十年了，早已……」也不知是該說「日新月異」還是「面目全非」了。
迎兒怕他想起往事傷懷，忙道：「聽說變化是挺大的，大運河開通真乃利國利民的好事，咱們也能在這兒討口飯吃。」
等來到她買的宅子前，見到五臟俱全的院落，喬老爹笑道：「丫頭真能耐，這可不是討口飯吃那麼簡單了！」
武大郎有些緊張，小聲問她：「這房子……這麼好的地段，花了不少錢罷？」想起家裡賣炊餅掙的錢都被他賠出去了，頓時又愧疚不已，他就是個拖後腿的啊。
「還好，因為買的也不大，你們進來瞧瞧就知道了，倒沒花多少錢。」說著請了他們進院子。
劉守珍在廚房裡聽見聲音，忙迎出來，迎兒與他們兩廂介紹過，劉守珍忙跪地給武大磕頭，口稱「給主子相公請安」。
武大活了恁大歲數，從來只有他給人磕頭的，突然一夜之間就搖身一變成了「主子」，整個人都不自在的搓手，只會囔囔著叫他起來。
迎兒也忙扶起劉守珍來，道：「劉叔不必如此，咱們自家人不消客氣。若沒你在這頭替俺們坐鎮，哪有俺們今日？該是我們感謝你才對哩！」說著硬拉他坐下，自己去煮茶水來給他們吃。
幾個男人雖才第一次見面，但都是軟和人，心性善良又嘴頭笨拙的，多說兩句話就慢慢熟起來，有說有笑的。
劉守珍熱情的領著他二人將院子裡裡外外的瞧過，又說有四間房，迎兒不在的日子，他們還能空出兩間來放米麵爐子，院裡有井，吃水用水都不愁。武大聽得連連點頭，現在房子倒是足夠住了，只是以後若還想將生意做大的話，還得再加蓋一層。
加蓋也無妨，只消炊餅進項不斷，不消多長時間就能蓋起來了。
況且，這兩年來跟著迎兒也算有了點見識，他聽武松說，過不了兩年，南邊兒的北上，客流量和貨流量都會翻倍，要泊的船隻不知道得有多少，屆時碼頭可就不夠寬敞了……說不定會重建碼頭。
而碼頭上原本的房屋，到時被官府徵收，還可得不少的補償金……類似於後世的拆遷戶，當然他雖然不知道拆遷戶，但他相信自家兄弟的眼光。
所以，能多加蓋一層也能多得點錢啊，絕不會虧本的！
想到碼頭，他也忍不住了，與老喬對視一眼，就說要出門逛逛去。迎兒見有喬大叔跟著，也放心得很，只交代他們錢袋子揣好了，小心扒手云云。
見他們走了，劉守珍終於找著機會交帳了。他雖是買來的下人，但他有眼睛啊，很明顯這家裡拍板做決定的還是迎兒，能管錢的還是她……武大，未免太過老實了。
「有四娘幫襯著，咱們一個守一個蒸的，終於幸不辱命，這是兩個月來的帳目。」說著遞上一本帳本去。
迎兒從最後面翻過去，從右到左，假意看了一眼……然而還是看不懂，心內暗自下定決心，一定要認字了，不然以後出去了被騙都不知道。
當然——「劉叔俺絕對信得過的，何消看，您同俺說說就成了。」說著又把看不懂的帳本合上。
劉守珍就道：「這兩月來，咱們多的時候五兩四五，少的時候三兩出頭，平均算下來，每日都能進四兩多的銀子……小的每隔一日去一趟錢莊，至昨日，一共存了一百九十二兩，這是存票。」說著雙手奉上厚厚一摞紙來。
存票她稍微能看得懂幾個，太複雜的也看不懂，只胡亂點點頭，反正明日自己去錢莊換一個整存的就行。
「劉叔辛苦了，明日後日就不消出攤了，你和黃四姨都休息兩日，喏，這裡十兩銀子是你們該得的，就當俺感謝你們的，拿著錢可帶狗兒那小子哪裡玩耍兩日。他跟著我整日進進出出的也辛苦了。」
劉守珍忙推拒道：「不可不可，我們替娘子做事乃本分，哪裡能再要您的賞錢？狗兒他能跟著您多學學，也是他的造化，何來辛苦一說。」
迎兒也不肯收回銀票。沒錯，她是小氣是摳門，但那是以前沒錢時的壞毛病，現在長了見識，手裡又有了錢，人家辛辛苦苦替你賣命，沒有獎賞何來的動力？再說了，都說錢財動人心，劉守珍與黃四娘日日守著大幾兩的進賬，不給他們豐厚的好處……她也怕啊！
就當她是在「高薪養廉」罷。
最終，劉守珍也只肯收下十兩銀子，休息卻不願意，只說讓黃四娘休便是，他不累，多休一日，攤子上就得少大幾兩的收入哩！
迎兒無奈，待黃四娘回來，她也不肯要銀子，不肯休息。無奈迎兒只得將他們的好記在心內，銀子就當暫時幫她收著。直到此時，她才真正感受到，自己雖有不幸，但上天還是厚待她的，萍水相逢的劉守珍和黃四娘，能這般想她所想，憂她所憂。
她前世聽說，西門家的僕人，自西門慶死後都樹倒猢猻散了。以前圍著他叫「爹」的眾人，他一死，挾裹著貨款逃回老家的，裡通外賊變賣他家產的，同他小老婆珠胎暗結的，騷擾欺負他大老婆的，編排他親兒子是野種的……翻臉比翻書還快。
至少，目前看來，她遇到的都不是這種人。
翌日，武家的炊餅攤子照常出，狗兒跟在武大和喬大叔身後，滿城的跑，買打鐵要用的原料和用具。買鐵礦石那動輒都是成千上萬兩的投入，武家小門小戶哪裡出得起這資。
喬老爹的意見是，現在還不確定生意如何，只先小規模的嘗試一下，少量買些生鐵回去試試再說，另外像鋤頭釘耙的農具，不要求有多鋒利的快口，可以先收廢舊的來重新鍛煉。
但凡要打鐵，那都是大工程，不是一個人能做得下來的，燒、錘、翻、磨、淬全套過程都得分工協作。最簡單的錘鍛過程，須得至少兩人合作，一人用鐵鉗夾住，一人用錘子鍛打，或者二人同時出力鍛打定型……
而這份工作，不只需要人手，還得是身強力壯的人才行。
壯勞力……迎兒第一個就想到了在臨清碼頭上討生活的劉家七兄弟，除了劉七，個個都是典型的山東壯漢。
迎兒瞧著太陽方出，這時辰正是熱鬧的時候，卸貨船隻較多。果然，待她到了碼頭上，見到的都是「哼哼哧哧」出苦力的男子，從將一袋袋沉重的貨物扛上扛下，往來於船隻和碼頭之間。
她四處看了看，扛貨的漢子都一個打扮，身形也都差不離，也就不急著找人，只依著圍欄看船隻往來。
現已入了十月中旬，按照往年的天氣情況，不出冬月中旬，因河面結冰的危險，大運河靠北方這幾段都得封漕，船隻再走不了……所以許多商客都趕在最後一個月不到的時間裡，趕緊運送。
船家多，碼頭上吃這碗飯的人也多，連帶著晏公廟的「生意」也多了不少，香火倒比夏日還旺了。迎兒進去轉了一圈，身上就被熏得一股清香味，忙又出了門。
出來見碼頭上剛好坐了幾個大漢，一個個光著膀子仰頭喝水。
迎兒待他們喝夠了水，才問：「敢問大叔一聲，可知劉家莊七兄弟何在？」他們這一家七兄弟全在碼頭上討生活，還都全是光棍漢……可算是絕無僅有了。
果然一問一個准，旁人都不消再確認，就直接朝著下頭一艘大船喊：「劉老大，有人找！」
那邊長長的「哎——」了一聲，待那船裝滿了，才有個漢子踉蹌著上來。只見他十月的天裡，熱得汗流浹背，臉紅如炭，身上衣裳已經看不出原來顏色了，全是汗水浸漬過的。
「是哪個找俺？」大漢掀起衣裳抹了把汗。
迎兒笑眯眯的走過去，道：「劉大叔看看可還認得俺？」
那大漢就頓住，這小娘子人生得好，心腸也好，他哪裡會不記得，只不好意思的撓撓頭，笑道：「原是炊餅攤上的小娘子，俺……俺……」
突然，他就臉色一變，急道：「可是老七又出去生事了？還是他又偷著耍錢了？」
迎兒見他才三十出頭的年紀，額上皺紋橫生，都是生活磨難的痕跡……唉，劉七那傢伙也真是，自己就不能長進點兒？別人啃老吃爹娘，他啃完爹娘啃兄長還啃得問心無愧，也是一朵奇葩了。
「沒有，沒有，是俺來尋幾位劉叔有事哩！」
漢子松了口氣，不是兄弟惹事就好。過幾日碼頭上沒貨了，他們賴以為生的飯碗就得丟了，得三個月沒活幹，到時候去哪兒討生活還不知哩……故所以現在能省多少是多少，千萬別再出岔子了。
迎兒見他忽而愁苦，忽而緊張的，怕是有什麼事呢，就先不提自個兒的事，只問：「不知其他幾位叔叔哪兒去了？這幾日可忙不忙？」
「嗨，他們啊，老三老四同俺在這艘上，已經裝完了，你要找他們俺喊一聲就是。老二領著其他幾個在那邊那艘大船上，估摸著也要裝完了，煩請小娘子先等上一等，你也知道，俺們這營生，不好中途撂手的……」
迎兒理解，忙點頭道：「是哩是哩，大叔咱們不急。」
又問他可有吃過早食了，今日這工要上到啥時候，這幾日生意如何……一問一答沒多大會兒，劉老三和老四也就上來了。見了迎兒都不好意思，因著上回的烏龍，總覺著他們占了她便宜，白吃了她一頓早食似的。
中途狗兒來過一回，說是「喬大叔訂的鍋爐得三日後才拿得著，使我來問問娘子意思，可還要。」
只消能成，多等幾日又何妨，迎兒自然說要的，又讓他訂上三個，連裝水淬鐵的也訂上一個，到時候用木桶怕是頂不了事兒。
她雖沒見過，卻也能想像到，那鐵具從爐裡拿出來，都燒得通紅了，放涼水裡不消片刻，水都得放熱，木桶整日放熱水，禁不住幾日糟……還是鐵桶一勞永逸。
沒一會兒，隔壁那艘大船也裝完了，劉二領著老五、老六、老七上來了。
「哥哥尋俺們啥事兒？這賊老天，一滴雨都不下，可熱死個人了！」劉七一面抱怨，一面看也不看，管那石坎上有沒有泥灰，一屁股就坐下去。
劉二冷冷道：「你得感謝老天爺沒下雨哩！要是下了雨，工頭可不管你船阪上滑不滑，都得上貨，屆時淋了雨瞧病吃藥可不是鬧著玩的。」幾個兄弟也跟著點頭，這老七就是太嬌貴了，天晴嫌熱，下雨嫌濕，他們這多年了不也過來了？
就他屁事多。
此時，被哥哥們嫌棄屁事多的劉七，已經看見了迎兒：「喲呵！俺當是誰，原是賣炊餅的小老闆來了啊！咋好端端的來俺們這下等人跟前了，可別被咱們臭氣熏了……」
這陰陽怪氣的口吻，迎兒不以為然，劉二卻是忍不住，抱歉的看了迎兒一眼，照著他後腦勺就是兩巴掌。直扇得他懵了，劉二才道：「又忘了？跟人咋說話的？俺可不是大哥那面人，再不學著做人，以後俺們沒了，你靠哪個去？」
迎兒心內要給他點一百個贊了，就應該教他做人！
劉七被哥哥又打又罵的沒了氣性，又不敢還手，只低著頭躲羞。迎兒見「教育」得差不多了，就問：「幾位大叔午後可還有活計？」
劉二歎了口氣：「唉，哪裡還有，守三日也輪不著一回的，每日只靠著早起這一稍過活了。」
見不會耽誤他們上工，迎兒放下心來，這才道：「眼見著時辰也不早了，咱們先去用了午食罷。」
幾人不肯，一面是記著上回吃她的早食，一面則是囊中羞澀，工頭還未結錢與他們……
「幾位大叔快走吧，俺這回是有重要的事情求你們幫忙哩！看在咱們不打不相識的份上，可得幫幫俺才是哩！現在別問了，待會兒邊吃邊說。」說著就硬叫了他們，走不了多遠就有一家迎客樓的分店。
幾兄弟還從未進過這樣的酒樓，拘謹得很，迎兒讓點菜，他們也不好意思，只得她自個兒來，看著油葷重的、肉多的、分量足的點了十個，素菜就一個沒點。
待十樣大魚大肉上了桌，劉七口水都快浸濕前胸了……親娘耶，他都大半月沒吃過肉了！其他幾人也好不到哪兒去，只是還懂些規矩，肚內再如何饞，面上還是儘量逼自己不要去盯著看。
迎兒又讓小二直接抬了一鍋米飯來，道：「幾位叔叔快吃罷！你們餓得住，俺可餓不住了！」說著就先起身與他們每人添了滿滿一大碗白米飯。
「你們快吃啊，盡著吃，放開肚皮的吃，吃了不夠再點幾個！」
劉二愈發不好意思了，只囔囔道：「不可不可，哪能一而再再而三的……」
「誒，劉二叔再同俺客氣，可就外道了，俺可是有事求你們哩！」眼見著劉老七和迎兒都動筷子了，眾人才跟著動起來。
果然是餓極了，饞慘了，迎兒見他們也顧不上客氣了，大口吃肉大口吃飯，沒多大會兒就全都見底了。迎兒又趕緊給他們叫了一鍋飯，七八個肉菜，為了不讓他們尷尬，她依然有一筷沒一筷的跟著陪吃。
半個時辰後，飯菜全吃得湯汁都不剩一滴了，幾人終於不好意思的放下碗筷，劉七甚至都開始打飽嗝了。
迎兒笑起來，就是這般能吃的才好哩！能吃表示身體好，身體好就是能幹活，沒有歧視的意思，她可不要老弱病殘……接下來要做的可是大買賣了！
「你瞧，倒不好意思了，小娘子都沒吃上啥，全被俺們幾個飯桶吃光了……一直不好意思開口問，不知娘子尋俺們是……」
「劉二叔不消客氣。俺有個事兒，想同諸位商量一下。」
遂將自己要開打鐵鋪子，已經有了官府許可，打鐵師傅也有了，只是想尋幾個信得過的打鐵匠的事給說了，問他們可願意。
「這怕是……俺們都是粗人，家裡也沒人會那手藝，怕是……」
「幾位叔叔不消怕，俺手邊有積年的老鐵匠，保管手把手將你們教會，定能上手的。再說了，分工合作嘛，你們力氣大的就做鍛煉的活，手腳靈活的就拿鐵鉗，就是劉七叔也能有活幹，守在鍋爐前鼓吹風機……」
幾人聽得雙眼放光，能學會打鐵的手藝？那可是香餑餑哩！沒有這層關係，哪個願意傳授旁人？
迎兒繼續道：「你們不止全天有活幹，全年甚至十年二十年都有活幹！而且還包吃住，房子和飯食每天都有現成的，不消你們出一分錢，俺再按月開你們工錢，按照做活的多少，上工的天數，保證每月至少一兩銀如何？」
眾人大駭！一兩銀？吃住不花錢，那可是淨收入了，直接就可以自個兒揣身上了！那可抵得上他們七兄弟合力半個月的收入了！
七個人都覺著自己腦袋發暈了，被她拋出來的各種豐厚條件砸暈了。若每人每月能存下一兩銀來，攢個一兩年，娶媳婦都夠了！最主要是老七也有，各人有各人的，各人掙各人的，多勞多得，他們就能自個兒攢下錢來，有媳婦，有熱炕頭，不管閨女兒子能有個……也對得起劉家列祖列宗了。
此時的劉家七兄弟，腦海裡只有一個念頭：幹！必須幹！
第69章 鐵鋪
「這……恐怕也太多了罷？怕是會讓小娘子虧了本錢哩！」他們幾兄弟, 每頓光吃的就得是普通人的兩三倍，單伙食費這一條上，迎兒說不定就得虧本了。
迎兒笑起來：「哈哈, 劉二叔不消憂心, 虧不虧的咱們另說，只是相識一場, 不能讓幾個叔叔吃虧。只消你們跟著俺做事，不出三年, 老婆孩子熱炕頭絕對不愁！三年後若你們還沒老婆, 俺替你們找！」
那鏗鏘模樣, 那氣勢，將眾人慫恿得蠢蠢欲動……莫名有種「傳銷在古代」的既視感。
「只是，幾位叔叔若能跟了俺去, 沒規矩不成方圓，咱們先將不好聽的說在前頭，須得立個契約才成。」
說完見幾個漢子面色為難，怕是家裡爹娘死前有過什麼遺囑的, 不然似他們這好體格，就是賣.身去大戶人家做個家丁護衛也是出路。
「幾位叔叔別憂心，俺們立個短期的活契, 也不是賣身契，只是寫明何人於何時至何處何家做何事，工錢幾何就行。」當然，期限至少是五年, 因為那時候正好韃子打下來，有這麼些壯漢在，她也安心些。
幾人這才松了口氣，這就像去做工一般，中途他們不能隨意撂攤子不幹，武家也不能無緣無故辭退他們……雙方都有個保障。
「另外，因喬大叔的打鐵手藝也是喬家獨有的，俺既請了他來，就不可令這手藝外傳出去……所以，咱們還得說明了，自習得手藝後，十年內不得再在別處打鐵，或是教人打鐵。幾位叔叔覺著如何？」這既是保護喬老爹，也是保護她的生意，少幾個競爭對手。
幾兄弟也不是什麼有頭腦的人物，倒未曾想恁多，只是覺著人家願意傳手藝就是天大的好事了，這麼點子要求也算人之常情，遂也爽快的應下。
迎兒請來中人，幾兄弟各作各的立下契書，將各項條款白紙黑字寫下來，又加蓋了當地官府的紅印……這事就成了！
又說三日後就可動身了，只是各處過路關卡得有戶籍文書，讓他們回家準備一番。
幾人應下來，直到此時，劉七才試探著問：「你家……哎喲！二哥你又打俺做甚？」
「什麼叫『你家』『我家』的，從今往後，跟著娘子幹，咱們都得換個稱呼了。娘子看，是……」
迎兒憋笑，看來現在的劉老七在幾兄弟裡沒啥地位啊。
「我爹姓武，就住在清河縣，你們叫我大姑娘便是。」
幾人忙拱手道：「是，大姑娘。」
迎兒歡喜，又多收了幾個能人。武大郎見他雖生得人高馬大，但說話也講道理，倒是沒有先前的害怕了，心想迎兒真有本事，連這等人物都能被她收服。
喬老爹見他壯實，院裡有個啥倒了翻了，他都默默無聞的收拾整齊了，就是剛訂好那幾樣物什，若非自己攔著，他都要清洗一遍了……倒是個勤快人！
能將自個兒手藝傳與這般勤快人，他也高興。
既然新來的幾兄弟工錢都開到一兩銀了，迎兒又當著眾人面，將劉守珍的提至三兩，黃四娘的提到二兩，就是狗兒也有一兩五錢——意思很明顯了，只消跟著我做事，做得好了，加工資那是分分鐘的事兒！
劉家七兄弟果然大受鼓舞，他們現在的唯一念頭就是——跟著武大姑娘幹，有飯吃有衣穿，還能娶媳婦生孩子。以前每每想到和他們同齡的，別說兒女成群了，就是當爺爺的都有了，因碼頭上的活計也是有一日沒一日的，剛夠混飽肚子，從來不敢想如常人般娶妻生子……
而現在，想都不敢想的機會就擺在眼前了，心內激動可想而知，看著遠方的目光也明亮起來。
嗯，日子會越過越好的，他們七兄弟也不差！
待所有的原料和用具買齊了，一大早的，雇了幾輛牛車，一行十人就出了門。狗兒在他們車後頭跟了一路，一面走，一面「吧嗒」「吧嗒」直掉淚。
迎兒道：「快回去吧，半年不見，你爹也會想你的啊，就在這邊陪他幾日，哪能讓你日日跟著我跑？」再說他漸漸大了也要繼續讀書認字，跟著她還讀什麼書？她可不能誤人子弟。
狗兒紅著眼道：「我……我想同娘子在一處，可以……可以到處玩耍……還能……還能學道理。」哭得委屈極了。
迎兒無奈，只得折回去輕輕拍著他肩膀，道：「知道知道，我知道你喜歡跟著我，只是你也大了，得好生學些正經本事不是？除了你爹，我現在沒有個能寫會畫的人，你就跟著他學學，到時候學會了來替我管錢如何？」
「到時候我有了多多的錢，你來幫我管著，就是你武大叔要使錢也得找你支取哩！你說威風不威風？」
狗兒心生嚮往，為了確定她真的不會拋下他，又問：「那娘子你說，說你以後再見著比我伶俐聽話的，你也不買，再不買我這般跑腿的人了……」
迎兒「噗嗤」一笑：「傻小子，原是怕這個啊！放一百個心罷，你在我心裡，無人能取代！就是再來十個八個我也不買，今後我武迎兒的第一得力心腹大管家的位子絕對是你的！成了不？可還要對天發誓？」
狗兒這才破涕為笑：「好罷，不消發了，我信娘子的話，娘子從不哄人哩！」
小腦袋瓜子想了想，又道：「那娘子何時來接我？」
眾人都哈哈大笑，劉守珍笑駡：「去去去，你爹又不是豺狼虎豹……真是白養你一場了！」
迎兒也道：「好，答應你，下回來了臨清就接你去玩幾日，如何？至於何時來嘛，得看啥時候來辦事兒，你放心，絕對忘不了你個小傢伙的。」
狗兒這才舒了口氣：「好罷，那你們去吧，我不追了。」
說罷果然屁顛屁顛就往回走了。
眾人：……
這毛孩子，人小鬼大啊！
別看劉老大性子軟和，趕牛車卻有兩下子，一甩鞭子，牛兒跑得比人家車夫還趕得還快，為了減輕負擔，幾兄弟甚至都不肯坐車，走一會兒，坐一會兒，倒是比平時提前一個時辰到家了。
迎兒領著他們四處瞧過，牛皮巷是他們叔侄三人住，縣前大街上的宅子就安排給他們。劉七毛病最多，只劉二捨得打罵他，故迎兒特意將他二人安排在一處，剩下的劉老大和劉老三一間，老四老五老六平日做活也常在一處，就挑了間大些的給他們三人住。
將他們安排在二進裡，還空了九間屋。
幾人緩過一口氣，就七手八腳忙起來，幫著將買回來的東西卸下來。迎兒見喬老爹滿面紅光，對打鐵之事尤其上心，就專門將鐵鋪的事拜託於他，何處該怎麼搭怎麼建，要買什麼，全讓他自己拿主意，她負責拿錢就行。
楊家原先的院子不小，喬老爹招呼著眾人，拿青磚在靠牆處蓋了間鍋爐房出來，將買回來的大爐子就安在裡頭，又將淬鐵的桶也放在旁邊，緊臨著水井。
他定制的鐵桶還在桶底開了個口子，若水過熱了直接揭開蓋子就能放水，平日則都蓋起來，一滴不漏……這可省了好些功夫了。
就這麼準備了幾日，一切具備，只欠東風，迎兒這回專門找風水先生瞧過日子，選了十月二十二的開張。
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只見縣前大街的武大郎炊餅鋪前，敲鑼打鼓，熱鬧非凡。有不知內情的就問：「這非年非節的，哪家這麼熱鬧？」
「你還不知道哩，就是武大郎家啊！你瞧，瞧見那招牌沒有？他家開了個打鐵鋪子哩，就在炊餅鋪後頭，看見那入口沒？」來人順著他手指的一地炮仗皮，果然看見有個三人寬的入口，張燈結綵，紅紅綠綠的掛了些，上頭與炊餅鋪招牌同樣的高度，掛了個「武大郎鐵鋪」的布帆。
「喲呵！那可了不得了，還開起打鐵鋪子來了。也是他武家開的麽？」
「都叫一樣的名字了，肯定是同一家唄！裡頭還在做什麼開業大吉的優惠哩，買鋤頭送釘錘，買斧頭送鐮刀……誒你等等俺啊，跑啥跑，還怕沒你的份麽？！」
迎兒在旁輕笑，沒有人不愛佔便宜的，即使現在他根本用不上鋤頭斧頭，但耐不住有免費送的東西啊，生怕去晚了就不送了，都一個個往裡頭跑。
跑的人多了，那入口就愈發醒目了，就是沒聽說他們家開張的人，出於好奇心也會跟著進去看看，只要一看了，總就有買的了。
當然，不買也沒事，他們家自己打自己賣，價格比另兩家還便宜些，以後隔壁鄰舍有要買的，去看過的人就會推薦「去武大郎家買吧，他們家俺瞧著要便宜些。」
迎兒要的就是這種效果——打出名聲去。
打鐵鋪子如她預料的一般，生意不多，因人口有限，每年裡能用多少農具都是有數的，不可能突然需求暴增，不過是為了打出「武大郎」家名聲罷了。
打鐵是長遠買賣，她已經做好頭半年虧錢的準備了，就是每日三瓜兩棗的打幾件，待有了名聲，自然會有人找上門來。
武大郎一開始還著急，悄悄問過她這鋪子咋沒啥生意啊，要不還是別開了，每月裡雷打不動三四十兩的本錢掏著，實際進賬卻只勉強持平……刨去不需要掏錢的房屋店面租金，這已經算虧了。
「爹啊，咱們不急，現在不是才開始麽，這鐵具又不似炊餅，家家戶戶一頓不可少……但你算啊，賣炊餅一日也才二三兩的進賬，打鐵打得好了，隨意打個物件兒都是上千文，可比賣炊餅划算多了。」
「而且，打鐵還不消起早貪黑，劉二叔幾個有時間都會來幫著看鋪子，你就能閑下來四處走走了不是？」
武大郎一想也是，橫豎炊餅上掙著錢，足夠補貼打鐵的，遂也不再念叨。
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時間一晃，就進了冬月，天氣愈發冷了，時不時還得下場雪。這時候，迎兒才知道牛皮巷原來姓何那戶人家為啥要賣房子了。
他們家的二層小樓委實「中看不中用」。夏秋蚊蟲多如牛毛，一不小心就被叮一身包，冬日又燒不了炕，冷得要命。她以前在紫石街上也沒炕睡，但至少屋子小，空間密閉，蓋厚些也能暖和。現在的房間太大了，又在二樓，饒是將前後窗關得嚴絲合縫，那冷空氣依然「嗖嗖」的往裡鑽。
沒法子，迎兒已經給自己添至三床大被了，晚上入睡前仍覺著被窩裡跟雪洞子似的。
翠蓮聽她提過一嘴巴，就用水囊給她裝了滿滿兩袋熱水，睡前半個時辰開始捂，等她洗漱了鑽進被窩時，果然就熱了好些，沒恁般難熬了。
只是，這法子也不長久，沒幾日功夫哩，她那水囊不知怎麼就破了，翠蓮再灌水時看見……還好發現得及時，不然她一個被窩都得遭殃。冬日裡太陽也不好，三大床棉花被子，曬一整日都不一定曬得幹。
況且，也怪臊人的……不知道的還當她尿床了呢！
這是來仙兒的原話。那日迎兒嫌被褥泛潮了，便抱出來回廊上曬曬，正巧被來玩的來仙兒見了，便取笑這麼一句，惹得她追著她打了半日。
迎兒見她滿面春風，就問：「呆頭鵝的事解決了？」
來仙兒難得的羞紅了臉：「嗯。還得感謝鄆哥兒幫我問他哩，不然我都不知道他的心，原來是那般……」居然還害羞的捂住了臉。
迎兒故意逗她：「哪般？他的心是哪般？」
來仙兒笑著不好意思說話，扭捏半日才道：「昨日，他嫂子上我家去了，同我娘說……說是……」
能讓她羞臊成這模樣的「好事」，迎兒已經隱隱有了預感，仍故意問她：「說啥了？你倒是快說啊，扭扭捏捏不像話，真是的！」
「說開春後就給我們定親。」
饒是有了猜測，迎兒仍聽得一愣，忙問：「果真？她說話算數不算？」別又什麼老姑媽張四舅的冒出來攪局了。
「該是做得了准數的，那老虔婆和老不要臉的已經被打發了。」
原來是不知道李瓶兒同孟玉樓有怎樣的緣分，二人一見如故，自武家一別後，常在一處來往……就這麼一個月的功夫，還真就親如姐妹了。估摸著是李瓶兒與她出的主意，孟玉樓前幾日狠下心來，從鋪子裡拿了一百兩銀子來，分給老姑媽和張四舅，將他們打發走了。
因楊宗保也早有這想法了，只是以前孟玉樓總勸他「再忍忍」，經了上個月張大戶結親那一遭，少年人的怒氣一發不可收拾，這回他嫂子提出要將兩老打發走了，他自是求之不得。
楊老姑媽只說自己孤身一人沒去處，其實哪是要啥去處，不過是捨不得楊家的錢罷了。孟玉樓直接給了她七十兩銀子，會唱曲兒的丫頭買了兩個給她，直接送到她跟前去，今日《白蛇傳》，明日《照花台》，後日《單刀會》的唱，文武俱全，還能半個月不重樣……這日子她喜得都露出沒牙的床了。
張四舅那更好打發了，三十兩銀子甩給他，從此以後除了楊家派人去請，都不許他再上門來了。
「這真能行？萬一他們還賴上來咋辦？」
來仙兒與有榮焉的挺挺胸膛，道：「不會。這他嫂子早就想到了，給錢時就說明了，若再黏上來，她直接一分不給了。其實啊，他們家的錢，宅子看著又大又光鮮，奴僕也多，其實宅子裡頭根本沒啥錢……」
迎兒頓悟了，錢都是在鋪子上，在孟玉樓手裡呢……宅子裡頂多有個日常花銷。她還奇怪了，上回那楊老姑媽來做客，一桌子的人沒幾個碰那些雞鴨魚肉的，只獨獨她一個，不止大快朵頤滿嘴流油，還恨不得隨身掏個口袋出來打包帶回去哩！
原是楊家就不慣她毛病，她想大魚大肉還不如獨自個兒自在呢。
至於張四舅，那更好打發了，他家裡也有兒有女，沒工夫日日來楊家守著，一次性三十兩足夠他給兒子娶房好媳婦了。
「再說了，你以為他們真不知道自己討人嫌呢？其實宗保和他嫂子見不慣他們，有眼睛的都能看出來……與其被人橫眉冷對吃不好穿不好，還不如拿筆安家費自在逍遙去。」
迎兒一聽，也覺著是這道理。沒了他們掣肘，來仙兒一嫁進去就能當家做主，可不是最大的好事麽？
第70章 截胡
窗外有「呼呼」的北風刮來, 窗棱上積的厚厚一層雪依然紋絲不動，後窗下的清水河裡再聽不見擣衣聲。
迎兒在被窩裡舒服的翻了個身，碰到旁邊那小火爐似的身子, 下意識就向她靠過去, 緊緊抱住她，想要從她身上汲取更多的溫暖。
連著下了幾場雪後, 清河縣的天愈發冷了。被窩裡灌水囊的法子也沒多大作用，還得擔心水囊破了, 迎兒最後無奈向來仙兒求助, 讓她來陪著一起住……就當尋個暖被窩的。
來仙兒也樂意, 省得在家被她娘攛掇這攛掇那的。因為已經說好正月初八下定了，所以她現在也算是待嫁女了，開始閉門不出在家繡嫁妝的日子。
她在家也沒火爐可用, 來武家，不止能全心全意做繡活，時不時得翠蓮指導，迎兒還在自個兒房裡墊了厚厚一塊青磚, 上頭支上火盆，買了幾十斤松木炭來，十二個時辰不間斷的烤著……別提多舒服了。
就是潘三姐也藉口找閨女來烤了幾日, 迎兒也不說她，到飯點了也會叫她一起吃。
「兩個丫頭快起了，先吃了早食再睡。」翠蓮在下頭院子裡喊她們。
一聽有早食吃，來仙兒肚子「咕咕咕」的叫了幾聲, 已經連著吃了幾日牛肉麵了，也不知今日會吃啥，還挺期待的。迎兒緊貼著她，聽見她肚子的「空城計」，「噗嗤」一聲就笑出來。
「要吃你自己去啊，俺可不想起，全天下再沒有比被窩還舒服的地兒了。」說著又翻了個身，將腰背貼在她肚子上。
來仙兒輕輕在她屁股上拍了一把：「哎喲，還挺彈的啊……」
迎兒忍不住轉身就與她掐起來，你來我往，鬧作一團。
一個說「別動手動腳啊」，一個說「只許你未來相公動，俺動就不行了？」臊得二人都紅了臉，動靜愈發鬧得大了。
這麼一折騰，肚子還真就餓了，翠蓮又在門口叫：「快起了，你爹他們也從鋪子上回了，就等你們起了好下餃子哩！」
迎兒忙去開了門，接過翠蓮手裡那半盆仍散著熱氣的洗臉水，又要叫她進門避避雪。
「不了，你倆快些起來，灶上離不了人手哩！」
待她們收拾妥當下了樓去，堂屋裡已經坐滿了人，見武松也在，迎兒便問：「二叔今日不當值麽？」今日十八，後日才是沐休日子。
「這兩日雪甚大，知縣讓家來休整兩日，過兩日要下鄉去鏟雪。」看了劉家幾兄弟一眼，武松又道：「鐵鋪裡柴火也快沒了，待會兒拉著驢子去買兩車。」
天氣愈冷，賣柴火的都沒往日多了，去晚了就買不著好的了。
劉七看著進屋來的兩個少女，尤其是走在後頭的來仙兒，就有些挪不開眼……當然是迎兒更漂亮些，但自從多看了她幾眼，被武松那煞神瞪了一眼後就再不敢多看她了。
武家兩個煞神他都惹不起。
迎兒點點頭，正想說她也無事，能否跟著去瞧瞧呢，就聽見有人拍門。眾人都奇怪這時候又下著雪，會是哪個上門來。
開了門卻是馮老媽，蓑衣上積了層雪，翠蓮拉她進門，又忙著倒了一杯熱茶遞過去：「馮媽媽快吃茶暖暖身子，可用過早食了？要不熱乎乎的餃子給您來一碗？」
馮老媽熱茶下肚，舒服的歎了口氣：「別客氣了，我家裡吃了才出來的，倒趕巧了，這大雪天的吃餃子可安逸了！」說著就看了眼屋內眾人，見除了迎兒和來仙兒，全是一堆彪形大漢，倒是比花家的護院還了得。看來自家娘子說得沒錯，這武家大姑娘果然是與尋常女子不同些。
「家裡娘子說了，天冷大姑娘在家也是閑著，不如往咱們家去打葉子牌玩，讓你們小娘子家有幾個去幾個，前頭楊大奶奶也要去哩！」後半句是對著來仙兒說的。
迎兒二人自然應下。
馮老媽又問轎子何時來接。
迎兒道：「罷了，這大雪的天兒，就別辛苦他們了，咱倆騎著驢子，慢慢過去就成。」主要是她暈轎子暈怕了，上回被顛得七葷八素的印象過於深刻！
馮老媽還想再客氣，武松見迎兒神色，就道：「無妨，待會兒我送她們過去。」這才訕訕住了嘴。
待她頂了一身風雪到家，李瓶兒正抱著兒子玩耍，聽說武松會送她們過來，面上笑意愈發深了，問迎春：「可知你爹起了沒？」花子虛昨晚被她攆去通房屋裡了，哪日不是要睡到日上三竿。
迎春覷著她神色，吞吞吐吐道：「爹……爹他說……西門爹請吃酒，方才已經出門了。」
李瓶兒一聽「西門爹」就放了臉，「啪」的一掌拍炕桌上，罵道：「這爛泥扶不上牆的，什麼時候被人賣了都不知，活該他一輩子綠毛龜！」嚇得炕上的孩子哼了兩聲。
馮老媽忙上前勸道：「娘子甭氣，不值當，咱們好生將官哥兒養大了……也就熬出頭了。」說著呵了呵手，在官哥兒面前晃一晃，故意逗他「哥兒說是與不是？」」哥兒可要與娘子掙一份誥命回來」。
迎春與繡春忙上去替李瓶兒開解，一個遞熱茶，一個撫背，滿嘴好話往官哥兒身上送。男人靠不住，只能寄希望于兒子了。
「罷了，別來忙活我了，今日跟著他出門的是哪個？」
「聽說是天福。」
「迎春你去，使人上門叫你爹，就說是我尋他有事，給我讓他立馬回來，一刻不得耽擱！」回來晚了沒趕上武松在，她白給他創造機會了。就憑他整日跟著西門慶走雞鬥狗逛妓.院，幾時是個頭？
她從東京帶出來的嫁妝已經花銷了不少，每月裡光花子虛一人就得拿出去五六十兩，她和兒子都花不了他一半……若非兒子得有個爹在，她是恨不得沒他這廢物的。
見娘子又恨得擰起手帕來，迎春忙磕了個頭跑出去。娘子自從前年冬日裡跌了一跤，頭一日都還有說有笑拿武家姑娘打趣的人呢，翌日就變了個人似的，下頭伺候的再不敢隨意說笑了。
而最大的變化就在對老爺的態度上，以前那是錢隨他花，人隨他睡，要同哪個吃酒她都不過問。自從那日後，凡是支取超過三兩的銀子，都得找娘子要對牌，甭管去哪家吃酒都得向娘子稟報。
她們近旁伺候的最清楚，那兩個月娘子可是算著日子同老爺同.房的，好像就是專為了孩子似的……這不，孩子一上身，老爺就再進不得她的房了。
況且，待這武家和楊家大奶奶也忒上心了些。
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武家這頭，鋪子上的男人們吃了滿滿兩大碗餃子，烤了會兒火出門，迎兒才開始換衣裳。天冷前她就做了件松鼠皮的披風，毛色雖不均勻，但好在暖和又擋風，往日都捨不得穿的，今日上門做客正好派上用場了。
她先在裡頭穿了身玉蘭色繡梅花的高領襦裙，再加一件洋紅色的夾襖，腳下穿了兩雙厚實的襪子，才蹬上防水的羊皮小靴。頭上攏個自在的隨雲髻，戴了金簪子和墜子，剛披上披風在鏡子前照了照，來仙兒就在樓下喊她了。
下樓來，見她也是金簪子金墜子的戴著，身上也有個差不多的鼠皮披風……這不就是活脫脫兩隻松樹麽？二人對視一眼就笑起來。
武松正往身上披蓑衣，見了她們下樓，關切道：「兩個丫頭咋才穿這麼點兒？擔心傷了風。」
迎兒在雪地裡得意的跺跺腳，嗔道：「二叔不消管我們，前幾日與你做的披風怎不穿？」
武松哈哈一笑：「還算不得多冷，用不上那東西，你這丫頭就是亂花錢。」心內卻著實歡喜，這丫頭自己穿的捨不得做，他和哥哥的卻做了好幾身，就是翠蓮也得了兩身好衣裳，劉家那七個每人一身……嫂子將她教養得挺好。
幾人說笑著出了門。有二叔跟著，她們也不騎驢了，就蹬著羊皮靴子在雪地裡「咯吱咯吱」的走，已經有裡長組織各街巷人家掃出條道兒來，只她們卻不走沒雪的地方，專撿了雪厚的地方走。
武松也不說她們，淡笑著看她們蹦蹦跳跳。迎兒很少有這般少女情態的時候，就讓她們自在快活罷，頂多傷了風就喝兩劑藥。
路上遇著街坊，都招呼道：「喲，武都頭這是上哪兒去？」眼睛卻在迎兒身上打轉，心說，武家這丫頭倒是愈發出挑了，可真是歹竹叢裡出了根好筍！他們家現今三個鋪子開著，大宅子住著，又有武都頭罩著……也是上等人家了！
想著愈發恭維了他們一番，迎兒心內歡喜，面上卻早已習以為常……主要是這一個月來遇到太多這種情況了。
當然，街坊不止恭維他們叔侄二人，就是來仙兒也要被奉承的：「喲！來仙兒這手套真好看！怕是羊皮做的罷？定暖和得緊……」
來仙兒故意慢慢伸過手去，讓她看了看，嘴上卻道：「是哩，我還覺著熱哩，只……唉！拗不過大嫂子。」面上泛起了三月桃花。
迎兒恍然大悟，原是孟玉樓送與她的啊，不過嘛，楊宗保送的概率更大些，孟玉樓送她的東西多了去了，也沒見她紅臉啊。怪不得方才說要玩雪，她死活不答應，原是捨不得糟踐那金貴手套呢。
迎兒低頭看看自己手上那灰撲撲的絨線織的套.子，還是姚二姨織的呢。
再看來仙兒手上的，確實好看，外頭蒙了層軟綿綿的碎花布，裡頭襯了毛絨絨的羊毛，又好看又實用。可惜這樣的好東西在清河縣還買不著，得去臨清城裡才有……她微微有些遺憾和羡慕，像楊宗保這般好的未婚夫，不是誰都能有的。
三人剛到獅子街，花家下人就從門口迎過來，口稱「給武都頭和兩位大姑娘請安」。
武松見有人接了她們，就預備折回去，道：「待會兒散了就坐他們家轎子回來吧，大雪地裡別凍著了。」
小廝聽見，忙道：「辛苦武都頭了，咱們家娘子說了，天寒地凍的讓您走這一趟，請您進門去吃口熱茶哩！」
武松下意識的就要拒絕，但迎兒見他頭髮和蓑衣上已經積了一層雪花，再走回去怕雪化了滲到裡頭去，落了風濕的毛病可就不好了，遂也勸道：「既如此二叔就進去吃杯熱茶罷。」
早有丫鬟撐了傘來接他們，三人抖落身上雪花，跟著進了宅子。
才將到花廳門口呢，就聽裡頭有笑聲傳來，伴著男女說話聲，小兒玩鬧聲，不絕於耳……今日倒是熱鬧。
果然，才進屋，就見李瓶兒坐主位，下頭男男女女的坐了十來人，還好花廳夠大，也倒不覺著擁擠。
「迎兒快來，你們倆小油嘴兒倒是強，有轎子不坐，非得自個兒走路來。可冷著了罷？快來火盆前散散……」一面親自牽住迎兒的手，一面又對武松笑道：「想必這位就是迎兒二叔了，快來吃杯茶。」
說著，自有小廝來請武松入座。
見他一掀袍角，大馬金刀的坐下，即使是坐在那兒，也比尋常男子高大些，頓時，室內靜了一瞬……這就是打虎英雄了啊，果然氣勢威武。眾人心內想的是：花家攀上他，倒是要走運了。
李瓶兒見自家相公還神色迷離的呆坐著，只把眼睛往女客身上放，頓時氣不打一處來，使勁瞪了他一眼。
可惜花子虛昨晚雄風大敗了幾回，晨起就腰膝酸軟，四肢無力，前腳才到西門府上，他老婆的人後腳就跟過來了……委實掃興！這心裡正不舒坦呢，哪裡注意到李瓶兒的眼色。
好在天福小廝還有兩分眼色，輕推了主子一把，與他附耳提醒了一聲，花子虛才努力睜大眼來，見那龍精虎猛的漢子已經落座了，忙照著妻子教的，雙手捧了熱茶去至跟前。
「賢弟莫非就是鼎鼎有名的打虎英雄武都頭？失敬失敬，久仰久仰，愚兄花某這廂有禮了。」說著遞過茶去。
武松見他雖生得唇紅面白，卻雙眼無神，下瞼泡腫，鼻頭通紅腫大，典型的酒色過度之狀。本不欲搭理的，但見迎兒同那婦人都看著這頭，只得起身謝過，勉強支應一聲。
李瓶兒見狀，微微有些失望。看來武松此人果然不好接觸，她還得多下點兒工夫才行，想到此處，見平日花言巧語嘰嘰歪歪的花子虛此時卻只知傻愣著，愈發氣不打一處來。
真是扶不起的阿斗！
只得笑道：「咱們女人家的話你們男子漢也不喜歡，不若就你們自去外頭玩耍罷？我已經讓人備了一桌酒菜，你們邊喝邊聊才是。」
武松以前在東京時就不喜應酬，要如何再同花子虛這樣的酒囊飯袋同桌而食……遂起身說了句「家裡還有事」就走了。
雖然都看得出來是藉口，但眾人也不以為忤，打虎英雄總是要有點脾氣的不是？倒是待迎兒愈發不敢輕視了。
一杯熱茶下肚，二人都覺著暖和多了，花廳裡炭火燒得暖融融的，來仙兒就戀戀不捨的脫下手套放至一邊。
官哥兒已經四個多月了，眾人說話，將他放在炕上趴著，他已經能夠自己抬起頭來，見不遠處有雙漂亮的手套，伸長了小手去抓。可惜他小人兒手也短，夠了幾次都還差了截兒，急得「啊啊」叫。
迎兒上輩子在陽穀縣幫著小姑子帶過孩子，曉得小兒脾性，怕他再拿不著就要急哭了，忙稍微動了動身子，把那花花綠綠的手套往他那頭推了推。
官哥兒見那東西近了，喜得「咯咯」笑一聲，忙伸了手出去……然而，還是夠不著。
迎兒又悄悄往他那頭推了推，更近了，官哥兒伸手……還是夠不著！
這回小傢伙是真急了，用小肚子緊緊抵在炕上，雙手撐炕，努力抬起一點點脖子，竟像是片刻之間就要爬起來了一般。李瓶兒轉頭看見，「呀」一聲叫起來：「我的兒，這是做甚？竟然就要爬起來了？」竟然歡喜得拍掌。
眾人一聽，都三三兩兩靠過來，將官哥兒眾星拱月般圍在中央，笑道：「了不得了不得！才四個月就要起來走路了，將來怕是個腿腳功夫厲害的小郎君哩！」
「可不是，俺家那兩個，八個月了拿東西引著，才能勉強仰起頭來看看人，跟娘子家的可比不得。」
「花奶奶有福咯，今後可就等著做誥命夫人啦！」
沒有人會不喜歡聽奉承話，眾人你一言我一語，好聽話不要錢似的直往外倒，將孟玉樓恭維得喜笑顏開。
迎兒回首，見小官哥兒拿到那花手套，抱在懷裡一扣一扣的好玩。但她知道，這麼小大的孩子，他對世界萬物的認識都得通過嘴巴舌頭來——果然，沒人注意，他一把就塞嘴裡去了，似是為了嘗嘗味道，還努了努小嘴巴。
迎兒忙將他拿出來，又輕輕捏捏他的嘴巴，笑駡道：「小子，可嘗到羊肉味兒了不曾？」
她自以為說的小聲，卻不知多少人注意著她一舉一動哩！就這麼一句話，被幾個婦人聽見，「噗嗤」一聲就笑出來。
迎兒不解，還當她們笑什麼呢，抬起頭來見眾人滿眼戲謔看著她……只眨巴眨巴丹鳳眼。
她這般什麼都不懂的模樣，眾人愈發笑得大聲，李瓶兒問：「這是怎了？可是迎兒講了啥笑話，單單我一人給聽漏了？」
孟玉樓笑得眼淚都要出來了，指著迎兒道：「你問這丫頭去，哎喲，我這肚子受不住了！」
於是，自有會來事兒的婦人，將方才那句話抬出來，就連李瓶兒也笑得不行，摟著官哥兒道：「娘的兒啊，你迎兒小姨媽問你嘗到羊肉味兒不曾，你才幾個月，哪裡會吃那東西，怕是她自個兒嘴饞了要吃哩！」
迎兒也不好意思起來，這才知道，與外頭婦人交際可比不得家裡，想說啥就說啥。
孟玉樓見她面有羞赧，就替她解圍道：「誒，罷了罷了，管迎兒饞不饞呢，反正我是饞了，也不知花奶奶今日可能饒咱們一頓羊肉吃吃？」
眾人也跟著取鬧李瓶兒，紛紛叫著要吃羊肉。
李瓶兒假作無奈狀，揉了揉腦袋道：「迎春好丫頭，快去廚房裡說一聲，咱們家裡來了群害羊肉癆的啦，讓他們去隔壁抬半隻來……不給她們吃啊，咱們家的房頂怕是都要被掀翻哩！」
丫頭去了，眾人又是大笑。
迎兒和來仙兒對視一眼，她們也是第一次見到這種場面，原以為這些糙話是他們貧苦老百姓才說呢，原來這些富家太太們也會說啊……嗯，那種感覺就似知道西施也會摳腳一般……接地氣！
就著吃羊肉這事兒，眾人愈發有了話頭，一會兒有人問「羊宰了沒」，一會兒問「肉解了沒」，還有問「要怎麼吃」的……倒是熱鬧。
婦人們大多喜玩葉子牌，迎兒和來仙兒都不感興趣……主要是捨不得那錢，只坐在炕沿上逗官哥兒玩，一會兒拿手帕，一會兒拿簪子的，故意引著他從那頭爬到這頭。其實他也不太會爬，只是眾人半推半抱的助他一臂之力罷了。
玩了一會兒，迎兒光顧著喝茶了，冷天本就尿多些，又灌了幾杯熱茶下去，就有些想解手，雖花廳後耳房裡也有淨房，但當著這多人，她不好意思去。
於是與來仙兒對視一眼，她立馬曉得她的意思，就跟著她出了門。問過門口丫頭，說是過了花廳前的小徑，穿過半個花園子就能到。
外頭還下著雪，園裡花花草草全蓋了白白一層，不遠處的屋頂也是白茫茫一片，真好一個銀裝素裹的世界。二人慢慢走著，這裡看看那裡瞧瞧，不防就走叉道，慢慢鑽到條回廊下去。
回廊裡原先是有木頭條椅可以坐的，但現在都被白雪給覆蓋了，來仙兒正要同迎兒說兩句玩笑話呢，突然就聽見一聲女子低叱：「找著你爹了沒？」
這聲音陌生極了，二人可以肯定，沒在花廳裡聽過。
「沒……沒……」聲音裡充滿了害怕。
先前那女子就咬牙切齒罵道：「這死賊囚根子！真是害了女人癆的，自打出娘胎就沒見過女人似的，哪一日非得死在女人身上不可！」似乎是氣得狠了，女子還「嘶」「嘶」的吸了兩口氣。
「娘，別氣狠了自個兒，傷了身子還不是自己受苦，您得……啊！痛！」
「我讓你說，讓你滿嘴噴糞，什麼叫自個兒受苦？你意思是那賊囚根子不管我死活是麽？我活該麽？憑你個奴才賤根子，也敢來指摘老娘，今日就揭了你這身雪花皮！」說著愈發用勁掐人。
聽這女子打罵起人來，迎兒和來仙兒愈發不敢出去了，只躲在亭子邊一株花叢後。
「這賊囚根子！只要是個女人，甭管香的臭的都往懷裡摟，還好大的本事追到人家家裡來，哼！也不看看，他自己熱臉貼人家冷屁股，李瓶兒都不正眼瞧他，真是丟盡了老娘的臉！」
謔！迎兒嚇了一跳，這是把李瓶兒也帶進去了，也不知道這男的是哪個，若果真連有夫之婦都惦記，那可是色中餓鬼了。
誒，等等，勾搭有夫之婦的「色中餓鬼」，她正好認得一個！不會就是西門慶吧？那這罵人的女子，不會就是他正頭娘子吳氏？
不過據迎兒所知，這一世的李瓶兒，可沒怎麼給西門慶好臉色，頂多算他一廂情願的……覬覦吧。
「這小娼.婦，都讓她養了兒子了還不滿意，整日花枝招展勾引漢子，也不怕天收了那小娼.婦！若非春梅同我說，我還不知她底細呢！千人睡萬人枕的娼.婦，真當自個兒是少奶奶了？」
眼見著越罵越難聽，迎兒都替李瓶兒不值起來。男人是個色.坯，光女子何事？況且她見李瓶兒穿衣打扮從來大方得體，又不是潘金蓮那等妖五妖六的，何來「勾引」一說？
迎兒一面腹誹著，一面躲花叢後，愈發縮緊了脖子。
「你這小賤.人，往日就你跟著我出來得多，怎還沒春梅機靈，枉我白養了你一場！」這幾句的怒氣稍微消了兩分。
那丫頭終於鼓起勇氣道：「春梅姐姐不一樣，她是伶俐人，俺們口拙心笨，做不得那……」挑撥離間之事。
吳月娘不知她心內所想，只又罵了幾句，道：「咱們先進去，待會兒再尋那賊囚根子。」說著有「卡擦卡擦」鞋子踩在雪地裡的聲音。
來仙兒想要立時出去，迎兒忙一把拉住她，「噓」了聲，也不說話，直待再聽不見腳步聲後，又躲了好大會兒，二人才轉出去。
來仙兒怪她「膽子忒小」，迎兒只在心內苦笑，他們家現在雖瞧著蒸蒸日上了，但西門慶一日不倒，她就一日放不下心來。尤其吳月娘的親哥哥還是縣裡的千戶，就連知縣也要賣兩分面子與他的，她二叔才剛進衙門，誰都得罪不起。
被這麼一嚇，迎兒那尿更急了，也顧不上等來仙兒，急匆匆小碎步跑淨房去……都不敢跨大步，其急迫可想而知！
待釋放了壓力，迎兒恨不得舒舒服服的歎口氣，老祖宗說話還是有道理，果然人有三急是忍不得的。
花家的淨房是挨著院牆蓋的，牆那面就是另一戶人家，此時那邊也不知在烤什麼，噴鼻的香味兒飄過來。而那淨房一左一右開門，右側的是女子房，門正對著一座二人高的假山。那假山背後又正好有個門洞，女子身形的話，貓著腰正好能鑽得進去。
迎兒歪著腦袋，一面吸了口隔壁的香味兒，一面好奇的往門洞裡看了看……黑漆漆一片，啥也看不清。
正巧來仙兒也來了，同她蹲一處，笑道：「花家恁大的家業，怎淨房不多蓋兩間，若遇府裡廚子手藝不精，都吃壞肚子可咋整？都站門口聞這夜香呢？」
迎兒也笑起來，家裡人口眾多確實不方便，光他們家只三個人，都蓋了男女分開的淨房，而且女子房還離得老遠，晚間她去解手，都會提盞燈去照著，而且她喜潔，從來將那兒沖刷得乾乾淨淨，幾乎聞不著啥氣味兒……這般比較下來，花家也不是樣樣精緻的。
嗯，至少淨房就沒她家的精緻。
兩人「噗嗤」一聲笑出來。
突然，那山洞子裡傳出幾聲驚呼，「嗯嗯啊啊」的怪瘮人。
來仙兒剛要出聲問是何人在那兒，迎兒多了個心眼，「噓」聲提醒她別出聲。兩人悄無聲息的方便完，輕手輕腳繞到假山後去。
此時，那山洞子正好背對著她們，她們站的地方又正好是個死角，無論是洞裡的人，還是來上淨房的人，都看不見她們。
洞裡靜了片刻，又是一陣「嗯嗯啊啊」的叫聲，叫得「淒慘」極了，來仙兒害怕的捏住迎兒的手，小聲道：「聽著是個女子聲，她……可是被誰打了？咱們要不要……」
「噓！別出聲，先聽聽再說。」這院子裡大多數人她們都惹不起。
迎兒覺著古怪得很，若說「痛」吧，那女子叫喚了幾聲又歇了，真痛哪個能忍得住？但若說不痛吧，那女子又叫得淒慘，像遭了多大的虐待一般，隱隱約約還有哭音。
也不知可是錯覺，迎兒居然在那哭音裡聽出歡喜來？不可能不可能，迎兒趕緊搖搖頭，一定是她想多了。
「爹……爹厲害，兒……兒要受不住了！嗯嗯……」
莫名其妙的熟悉感，迎兒只覺臉上一紅。
「嗨，你怎麼啦？可是傷了風，咋大雪天臉還紅起來。」來仙兒小聲問她。
迎兒不知如何是好，她雖不能確切的知道裡頭發生了何事，但那幾句什麼「爹厲害「」受不了了」，她曾在潘金蓮與張大戶偷情時聽到過，上輩子給姦夫淫.婦把風時也曾聽過的。
對了，那裡頭的莫非也是西門慶？
可憐迎兒活了三十多年，是真沒什麼見識的，她所知的「罪大惡極」「驕奢淫.逸」「白日宣.淫」都只屬於西門慶一人。所以，下意識的，隨意聽到一耳朵不好的，她都自動定位至西門慶身上。
當然，這回她也未猜錯。
只聽裡頭有男聲道：「好閨女，且等著，你爹還早哩！少說還得半個時辰，有你受的，且先忍著，要叫還早著呢！」過了會兒，男子又問「你家來旺有這般厲害不？」原來女子是來旺媳婦宋金蓮。
聽不見女子怎麼回答她的，洞裡傳出幾聲肉.體碰撞聲。
這回，連來仙兒也隱約知道是什麼事了，鬧了個大紅臉。
「兒……兒等著呢，爹一定要弄死兒……也不枉找來的神藥了……」女子的話斷斷續續，仿佛再多耽擱一秒就要撒手人寰了一般。
來仙兒紅著臉，小聲問：「你知道是什麼神藥麽？」
迎兒心道：我哪裡曉得這姦夫淫.婦的鬼把戲？橫豎不過就是那些狼虎藥了，以前張大戶也吃過的……突然，迎兒眼前一亮。
對啊！狼虎藥！西門慶上輩子不就是死在這上頭麽？吳月娘還真罵對了，他就是死在女人身上的！狼虎藥，宋金蓮給他找了狼虎藥來！還有半個時辰才完事呢！
迎兒心內一動，微微上挑的丹鳳眼內，有眸光微閃：哼，既你還有半個時辰，那我就讓你再風流快活一回！因對這事也只一知半解的，倒絲毫不覺著害臊。
想著便輕拉了小夥伴的衣袖，慢慢退出大路去，見四周無人，洞裡的人也聽不清外頭動靜，迎兒才附耳與來仙兒如此這般的說了幾句。
來仙兒先是一驚，後見她嘴角熟悉的「不懷好意」的笑，只得道：「好，雖不知你同他多大仇多大怨，但我肯定幫親不幫理的……幫你便是。」
迎兒打了她一下，笑駡：「去去去，說的好像我在傷天害理一般，待會兒你就知道姐姐這是替天行道了！」
見不遠處有個籬笆門，二人去抬了過來，擋在女子淨房門口，以免有人來上淨房「打擾」到二人，打草驚蛇。
再拍了身上的雪，二人特意繞路回花廳去。廳內眾人見她們才回來，就道：「你兩個莫非是掉淨房去了？咋半日才回來。」
迎兒隨意一瞧，見方才千聲萬聲「娼.婦」罵李瓶兒的吳月娘，正同「娼.婦」李瓶兒坐一處，姐姐長，妹妹短的親密得不得了呢……好一對塑膠姐妹花！
她亦只羞澀一笑，歉意道：「倒是累幾位嫂子擔憂了，我們也沒去淨房，只繞著院子走了半圈，禁不住冷，就又折回來了！只你們沒出去，外頭可有新鮮事哩！怕是一群丫頭婆子烤起了羊肉，也不知躲在哪兒烤，可香了！」
孟玉樓一聽，便問：「你個丫頭還真想吃羊肉了啊？」
來仙兒接嘴道：「大嫂子是沒見著，咱們老遠的聞見，可了不得！香得很，只是卻又聞不出來是個什麼味兒。花奶奶府裡定有什麼密制之物，咱們外頭買不著的……果然東京城來的大家娘子就是不一樣哩！」
這話李瓶兒愛聽，心內疑惑，不知是哪個不懂事的奴才做的事，就問：「可知是哪個起的頭？又是在何處烤的？」
二人遺憾的搖搖頭，道：「怪就怪在這兒，任憑咱們如何找，也找不著她們躲在何處，只可憐越找這肚裡的饞蟲卻越鬧騰，只得回來了……唉！」一副心不甘情不願的模樣，倒是學得惟妙惟肖。
李瓶兒又好氣又好笑，道：「好奴才！咱們這群姑娘奶奶們都還沒吃上呢，她們倒是先吃了，還被你倆的小鼻子聞見了，可得瞧瞧去！」說著就要下炕穿鞋。
迎兒忙假意勸阻道：「別別別，外頭下著雪呢，咱們好端端在屋裡等著就成，做甚出去受罪……只聞得著卻吃不著的，怪折磨人。」
眾人本就不想出去，現在聽她一說，倒還真有點想去了。
李瓶兒道：「豈有此理！我看她們哪個敢，咱們都沒吃上呢……走走走，現在就去瞧瞧，到底是哪幾個膽子大的，先截了她們胡再說。」轉身就讓奶.子給官哥兒包嚴實了，也要帶他去「截胡」。
玩葉子牌的也不玩了，吃茶的也不吃了，紛紛拿了披風披上，套上羊皮靴子就出門，一副必要截了她們胡的模樣。
出了花廳，迎兒也不敢直直的領著她們往目的地去，只七彎八拐，東繞西繞的，一會兒撓頭「想不起了」，一會兒「哎呀到底在哪兒忘了」……眾人倒是不消她帶路了，循著那股肉香味兒就往西北角去。
本也玩了半日的牌，冬日裡肚子餓的快，饒是有茶水點心墊底兒，眾人亦早已饑腸轆轆了，聞著那噴香的羊肉味兒，都狠狠的吸了口氣。
太香了！
肚子也更餓了！
官哥兒小人兒不知是見了雪地興奮的，還是也聞到了肉香味兒，高興得「啊啊」叫了兩聲。迎兒忙孩子氣道：「噓，官哥兒可小聲些，咱們偷偷去截胡，別讓她們聽見，先將好吃的藏了。」
眾人一聽，有道理！
遂也輕手輕腳，凝神屏氣往香味兒處去。
第71章 討好
眾人躡手躡腳循著香味兒來到淨房跟前, 見了那房子，有人已經忍不住笑起來：什麼烤羊肉，原是在淨房跟前呐！任是哪個也不會再想吃了。
迎兒可不能讓她們「無功而返」, 故意小聲道：「咦……怎麼淨房還擋起來了？莫非是……不對, 鐵定是躲山洞子裡偷吃哩！」
李瓶兒本也只是附和眾人的，現見來到這不雅之處, 心內就有些氣惱，惱家裡到底是何人這般不會挑時候, 日後傳出去了大家都說「花家下人在淨房裡烤羊肉」……簡直不忍直視！
丟不起這臉！
歸根結底還不是她李瓶兒不會調.教下人？
不行, 這黑鍋花家能背, 她都不能背！想到吳月娘那挑剔目光如芒在背，上輩子她就被她壓得死死的，這輩子自己當門定居了再沒給她壓制的道理！
想著就輕輕一笑, 小聲道：「噓！迎兒說的對，定不是在淨房裡的……咱們別出聲，就是不吃也去瞧瞧是何人躲懶。」
眾人也就「客隨主便」了，跟著她慢慢摸到山洞子裡面。
迎兒和來仙兒對視一眼, 心口砰砰直跳，來仙兒可能還未做過這般大膽之事……不，「驚世駭俗」之事！害怕得手心都出了好大一層熱汗！
怎再聽不見二人說的淫.詞豔.語了？迎兒也心內打鼓, 若他們已經「鳴金收兵」了怎辦？只能期盼著那「神藥」別是假藥罷！神佛保佑，藥效一定要持久些！
上天聽到了她心內的祈禱，眾人剛摸進山洞，淫.聲豔.語確實未再聽到了, 但那「啪啪啪」的肉.體碰撞聲卻分外明顯。
在場的除了迎兒和來仙兒，其他都是已婚婦人了，聽了這聲音哪還有不明白的，一個個要麼紅著臉，要麼憋著笑，都在等著看李瓶兒的笑話。
看吧，不是自詡東京城來的麽？不是沾沾自喜有大家做派麽？東京城來的照樣管不住自己相公，哎喲，這還光天化日之下呢，可真夠丟人的！連自己丈夫褲腰帶都管不住，白讓她生了副好樣貌！
此時的「苦主」李瓶兒卻沒眾人意料的驚慌失色，只見她先是皺了皺眉，凝神聽了兩聲，突然間就松了口氣，隨後又是一喜。
「噓！奶.子將哥兒抱出去，迎兒你倆也先出去。」
迎兒還要裝模作樣道：「我還沒見著烤肉呢……」來仙兒已經拉著她走了。
眾婦人心道：唉，果然是沒娘的孩子。
支走了「未成年」，李瓶兒緊緊挽住吳月娘的手，心內都快笑破氣了，面上卻欲哭不哭的，趕緊朝著聲音所在處奔過去。眾中年婦女心內早已燃起熊熊的八卦之火，離那「欲.生欲.死」的一雙人更近了。
此處省略八百字……
接下來的事兒，順理成章的發生了……
迎兒在外頭聽見婦人們「啊」的驚呼聲，聽見吳月娘昏倒了的聲音，聽見眾人勸她「息怒」，勸那西門慶「快將衣裳穿上」，還聽見有人罵宋金蓮不要臉的……
嗯，雖然波及了來旺媳婦這條「小魚」，但她也不無辜，紙包不住火，她和西門慶的苟.且之事總有被發現的一日……迎兒不斷安慰自己，這只是讓她提前曝光而已。後來她才知道，得多虧她的提前曝光，才保住她一命，在眾目睽睽之下，吳月娘再不可能悄悄弄死她了。
有了這一出，羊肉也沒法吃了，迎兒和小夥伴遺憾的咂咂嘴，這年頭羊肉可比牛肉貴多了……
兩人遺憾的回了家，正趕上眾人用晚食，都問：「這是咋啦，怎麼落了一頭的雪，他們家沒使轎子送麽？」
兩個小閨女家，又不好意思說白日間發生的事，只支支吾吾說是還沒吃飯呢。翠蓮忙盛了飯來與她們，坐一處熱湯熱水的吃了頓。
待劉家幾兄弟回縣前大街去了，任憑翠蓮和武松怎麼問，她們也不肯說實話。
當然，這「實話」不消她們來說，才第二日呢，翠蓮這等不問世事不談八卦的人，都知道西門慶的醜聞了。
說是跟著老婆去吃酒，居然在別人府上生了苟.且之事，這也就罷了，那被糟蹋的居然還是自家府裡下人媳婦……昨日婦人眾多，且都又是商人婦，哪裡管它名聲不名聲，不消半個時辰就將那醜聞傳得全縣皆知，就連他如何「金槍不倒」，如何「器.大活好」的細節都被形容得栩栩如生，再沒有不信的。
男人們一面同情，一面暗自羡慕，女人們一面唾棄，一面也暗自羡慕。
只是，西門府裡的男女主人，卻愁眉不展。
翌日，吳千戶就上了妹婿家門，將羞得出不了門的西門慶暴打了一頓，他可永遠忘不了周守備說他的話：「連自家妹婿都管束不了，還怎生管一縣安寧？」那意思就是他的守備之位不用想了！別說升遷了，這種時候，別被夏千戶那老狗拱下臺去都算好的了！
他使了多少銀子，花了多少心思才爬到這位置上來，如今全被西門慶毀了，那氣可想而知了，就是對自家妹子也沒個好臉色，以前還尋思著替他奔走奔走呢，現在？他已經給老婆放話了：以後再敢踏足西門府一步，甭論誰，定要打斷她（他）的腿！
吳月娘又氣又冤，男人要出去丟人現眼，關她何事？連兄嫂都不看顧她，真是還不如一條繩子吊死了去！想著愈發怨恨西門慶，府裡環肥燕瘦什麼樣的女人沒有，他做甚還要偷人？偷人也就罷了，還偷到李瓶兒家去！
原本以為能看李瓶兒的笑話，哪知卻自己變成場笑話！
惱羞成怒之下，就病倒了。
她病倒了，西門慶也「病了」。只是他的「病」卻無處訴苦，無人敢說。
也不知是金.槍不倒的神藥吃過量了，還是當場被眾婦人嚇得疲軟下去……總之，都過去半個月了，他那傢伙還是毫無動靜，猶如一條沒骨頭的鼻涕蟲，軟塌塌的半分用不頂！什麼辦法都想過了，它就是紋絲不動。
就是那藥，他又加量吃了兩回，上頭吃得流鼻血，眼眶發紅，下頭卻仍是不動如山……
他從十幾歲就開始混跡脂粉堆，沒了女人哪裡活得下去？整日間不是摔打物件兒，就是打罵下人，哪個男僕多看他一眼都要被打去半條命……府裡怨聲載道。
這些事迎兒都從孟玉樓和來仙兒處聽說了，心裡可別提多痛快了！上輩子的來旺雖有不是，但也不至於被西門慶戴綠帽還害得背一身官司，流亡異鄉……現在，她只是「替天行道」，讓他吃點教訓罷了。
這一日，迎兒舒舒服服的睡了個懶覺，醒來時身旁已經沒人了。要進臘月了，來仙兒早早的回家去幫她娘紡線了，多做點兒活，還能過個好年哩！
迎兒穿了衣裳下樓，眾人正吃早食，沒見著武松，估摸著是下鄉鏟雪去了。現在的知縣李達天最會做面子工程，聽說上頭的知州大人要親自下來考察政績，慌得他大冷的天也出門去「體察民情」。
喬老爹道：「丫頭今日有空沒？昨日同你說的，有個揚州城來的商客，想要一批鐵器，找到鋪子裡去，昨日.你不在，俺就讓他今日再過去。」
迎兒眼睛一亮，忙問：「他說了要多少不曾？都要些啥？」
「雖沒說要多少，但聽他口氣，怕是不會下這個數。」喬老爹伸出一個手巴掌來，嘴角笑意分外明顯。
「五十件？阿彌陀佛，佛祖保佑，那確實是個大生意了，鋪子開了兩個月，可終於能有點兒生意了。」翠蓮雙手合十，感謝佛祖「關照」。
誰知喬老爹卻笑道：「不止呢，他這批只是暫時先看看，若咱們鐵器合他要求了，年前還要再來一回，那可就是上百的大生意了！」
眾人大喜，尤其劉二幾個，終於松了口氣，如釋重負。他們都能看出來，每月一二兩的工錢是武家在虧著錢補貼他們，不是他們不夠賣力，而是生意少得可憐！一日裡只賣得出去三兩把鐮刀，也就幾百文的進賬，他們都不好意思放開肚皮吃飯了。
「成，那我待會兒就跟著喬大叔過去一趟。那爹你就別上鋪子了，俺去了替你瞧著，你在家歇歇。」
武大不肯，現在有了錢，他漸漸知道閨女要「富養」的道理了，哪裡再讓她去摸那些鍋碗瓢盆柴火的，只一個勁搖頭。
迎兒一錘定音：「爹你歇歇，反正我也好久沒做炊餅了，手生得緊，正好練練去……」
眾人大笑，也勸武大放心，說他們會過去幫她的。
正說著，又有人來拍門了，大雪天裡，除了馮老媽和來仙兒，沒人會上門。迎兒只以為是來仙兒忘了啥東西，折回來拿呢，正好可以拉她來吃早食。
誰知開了門卻是個眼生的少年，披了件棕紅色的蓑衣，肩頭上已經落滿雪，連羊皮靴子都是濕的，還沾了不少泥土……看樣子是趕了遠路來的。
「敢問這兒可是清河縣武大郎家？」
迎兒點頭，忙完讓他進屋來暖和暖和，少年卻笑著拒絕，又問她可就是武迎兒。
迎兒又點點頭，奇怪得很，有誰會指名道姓要找她的：「敢問哥哥是哪位？可是找我有事？」
那少年見她應了，就特意多看了兩眼，目光中流露出滿意來，道：「正是，俺是隔壁陽穀縣的，正好家來，與你帶樣東西。」說著接過背上包袱，專拿了絳紅色那個遞與她。
「喏，這是有人讓俺帶給你的。」
迎兒一聽「陽穀縣」的，立時就有了不好的猜測，不會是那……遂也不接，只問是誰，為何帶包裹與她。
那少年見此，倒是愈發滿意了，笑道：「俺先不說，那人留了話了，讓俺走時再來一趟，你要有啥回信啊物件兒啊啥的，記得備好咯，俺三日後來取。」
迎兒見他笑裡滿是善意，曉得自己疑神疑鬼想錯了，也就跟著說笑了幾句。那少年走時，才說：「是個姓喬的，害了病的小子，讓俺從濟南府帶回來的，你放心了罷？」
迎兒愈發松了口氣，是喬鄆哥啊……只是，瞬間她又緊張起來，急忙問：「他怎麼了？他害了什麼病？可吃藥了不曾？嚴不嚴重？有沒有說幾時家來？」
少年笑得腰都直不起來，留下句「相思病」就揚長而去。
迎兒：……
王八蛋！
喬鄆哥這臭小子自己渾也就罷了，咋交的朋友也是個臭小子，皮得要死！什麼相思病不相思病的，她才不要聽這種渾話呢！
他哪裡敢說這種話，肯定是這小子自作主張強加的，還害她擔驚受怕！真是討厭死了！
討厭的人連他的朋友也討厭！
「迎兒咋了？快別把那濕噠噠的包袱抱懷裡，受了寒氣可不是好玩的！」翠蓮要從她懷裡拿出包袱去，迎兒卻紅著臉跑回房，懷裡緊緊抱住包裹……留下一臉憨笑的喬老爹。
直到回到自己房間了，臉還是紅的，好像剛才「相思病」那句被姚二姨聽去了怎麼辦？好像大家都知道那小子心懷不軌了怎麼辦？
不過轉瞬一想，他做了虧心事，該他害臊才對，她怕什麼啊？
嗯，對，不害臊。
迎兒說服了自己，從懷裡掏出包裹來，見外頭絳紅色的粗布早已經濕透了，心知是冒雪趕路所致，倒是辛苦那少年了。
待小心翼翼打開包裹，見裡頭還包了一層雪白的包袱皮，只濕了一半，心道：看來鄆哥兒這小子倒是有心了，裡頭雪白的細布也不知他哪兒來的。
一面想著，一面迫不及待打開來，見裡頭又分了三小堆，都分別用細布包裹得嚴嚴實實，像三坨圓溜溜的烤地瓜，給這凜凜寒冬裡帶來一陣暖意，經久不衰的暖意。
迎兒心跳都快了幾分，莫名的期待起來。也不知他會帶什麼東西來，信倒是每月都有一封，都寄與喬老爹。他識字，每回收了信都拿來武家院子裡念，無非就是「一切皆好」「衙內賞識」「總兵常帶身旁走動」的話，但眾人都百聽不厭。
每到那時候，劉家幾個留下一人守著鋪子，武大早早賣完炊餅，武松也從衙門早早回來，等候著那幾百里之外的一字一句……日子仿佛也隨那些書信變得舒心不少。
迎兒先拆最小的包，見裡頭有一遝折成長條的紙和兩個圓形的小盒子。當然，財迷迎兒肯定是先看盒子的，只見一個嬰兒拳大的紅木盒子，上頭雕刻著突出來的三個字，可憐她也不識字，只用手反復撫摸半晌，才捨得慢慢打開來，卻見裡頭是淺淺一彎蜜色的粉。
少女心頭一喜，難以置信般，也捨不得用指甲蓋兒挖，只湊到鼻子下使勁嗅了嗅，一股淡淡的茉莉花味兒……是外頭時興的茉莉花粉！
想著，她突然想起來，來仙兒用她雪花膏時說過，市面上流行悅容坊的茉莉花粉，看著沒啥顏色，抹到臉上卻膚如凝脂，雪白通透，且裡頭不摻鉛粉，日日抹對皮膚也沒啥損害。
只是，悅容坊啊……整個清河縣也沒一家的，據說只有去到臨清城才能買著。
這渾小子，怎麼知道她想要這東西呢？她都從來沒跟人說過的，姚二姨倒是勸過她，說閨女大了要學著打扮打扮，她嘴裡雖說「天生麗質難自棄」，其實心內也稀罕的，只是捨不得那麼小點兒東西就花去幾兩銀子。
無論古今，任憑什麼樣的女子，就沒有能抵擋住這誘惑的。
她忙小心翼翼蓋上蓋子，仔細瞧蓋兒上的花紋，見正中央果然有朵牡丹花紋樣，栩栩如生……估摸著那三個字就是「悅容坊」了。
不過，混小子哪兒來的錢買這好東西？真是不當家不知柴米貴，光這麼點東西都抵得上窮苦人家一年的吃穿了！嘴上雖嘟嘟囔囔抱怨不住，心內卻有些熱乎，熱得大雪天裡紅了臉。
她忙摸摸自己緋紅的臉頰，不好意思的清咳一聲，珍而重之的收好花粉，又打開另一個盒子。
只見剩下這盒子又不同，比花粉盒子要大些，捏在迎兒手裡剛有她巴掌大，一手可握，不止正中蓋子上刻了百鳥朝鳳圖樣，就是周圍一圈也是細細的枝蔓紋路……做得如此精緻，也不知是什麼東西。
少女小心順著那活扣打開來，卻見銀光一閃，嚇得迎兒趕緊合上去，心道不會是什麼飛鏢暗器罷？
穩了穩心神，突然就靈機一動，拿了那盒子上床，用被子蒙了，手放在被窩裡，摸索著輕輕的扣開蓋子……迎兒閉了眼睛，等著聽裡頭動靜，若是飛鏢暗器的話，三床厚棉花肯定能擋住了……即使擋不住，棉花被射穿的「噗嗤」聲，她一定能聽見，身子往後一閃，肯定射不到她身上來！
嗯，她為自己的機智竊喜。
只是，閉著眼睛聽了半晌，裡頭一點兒動靜都沒有，莫非……是放的什麼毒煙？她悄悄掀開一個縫，鼻子湊近被窩裡聞，除了皂角的清香味兒，啥也沒聞著。
又等了會兒，還是沒動靜……那就是安全了！
也說不出緣由來，她只覺著鄆哥兒不會尋這種開心，定不是自己想的害人玩意兒。
迎兒放心的掀開被窩，才將臉湊過去，突然見裡頭有個什麼亮晶晶的物件兒，她愈發將臉湊過去，卻見裡頭有張巴掌大的鵝蛋臉，兩頰緋紅，微微上挑的丹鳳眼裡流光溢彩，像有什麼在閃閃發光。
這個人……嗯，莫非就是她自個兒？
迎兒難以置信的摸了摸自己左頰，盒子裡的小人也摸摸左頰，她又忙摸摸右邊眉毛，那小人也摸右眉……這分明就是她了！
雖房裡也有鏡子照，但那都是磨光了的銅鏡，只能模糊看出樣子來，眉毛走向能看出來，但眉毛裡可是有顆痣就看不清了。這小盒子不一樣，她隔老遠都能看清眉毛，別說眉毛裡的痣了，就是面上細細的汗毛，甚至生汗毛的小汗孔，還沒針尖那麼大，她都能看清！
這是水銀鏡，舶來品！
少女驚喜不已，趕緊將小盒子關上，揣懷裡貼心窩放著，繞著大床走了兩圈，想要跳著轉圈圈，又怕樓下眾人聽見，只按著「砰砰」跳的胸口，一會兒拿出來看看，前後左右的觀察小盒子，又看著裡頭的自己竊喜。
原來她臉這般白啊，連鼻頭上都細膩得緊，一顆黑點點都沒有。
看來來仙兒沒哄她，以前她說自己膚質細膩的時候，她還以為她哄人呢，現在看來，果然是挺好的，不擦粉都行！嗯，當然，他都帶了粉回來了，那她還是「勉為其難」的隨便擦擦吧。
想著，愈發好奇剩下那兩個包袱了……少女笑眯了眼。
然而，有這花粉和小鏡子的「珠玉」在前，第二個包裡的各色零嘴也就沒那麼驚喜了，裡頭的話梅肉乾啥的，在清河縣也能買到……不過，或許，濟南府的味道又不一樣了呢！
迎兒也不講究，翹著蘭花指撚小塊放嘴裡……唔……果然……一樣的酸酸甜甜。
也難為他了，還記著與她買零嘴，她又不是狗兒那樣的小饞嘴，哪裡就稀罕了？哼！真是個混小子！想著，又撚了小塊含.嘴裡，也捨不得嚼，更捨不得咽下去。
待嘴巴裡含得酸酸甜甜的舒服了，迎兒才慢慢打開第三個包裹，見裡頭是個成年男子巴掌大的銅爐子，上頭有複雜的鏤空花紋，上下都有蓋子可以擰開，還有根長長的繩子可以拴住兩頭，掛在脖子上……這是個暖爐！
她前幾日在花家正好看見李瓶兒用著一個！
眾人都著意誇了幾句，她當時還多嘴問了句「哪兒買的」，花家丫頭卻笑道「可是東京帶過來的」，她還遺憾這等好東西拿著錢也買不到哩！
現在……居然手裡就有一個了。
那種滿足感……與幸福，她都不知道怎麼形容，只恨不得現不在花家，不然非得拿出來給那些丫頭顯擺顯擺，看看姑奶奶也有一個了，還比你家的好看，比你家的暖和，比你家的貴！
三個包裹都拆完了，迎兒歡喜得一下倒床上，將身子陷在暖融融的被窩裡，聽著後窗的雪花飄落，心內說不出的滿足。
她才羡慕完來仙兒的羊皮手套和李瓶兒的手爐，他就給她買了來。她才嫌棄家裡的銅鏡照不清楚，他就給她買了水銀鏡來……從來沒有一個人對她這麼好，這麼上心。
上心到她心裡才想什麼呢，他就給了她什麼，無需她開口，他就能想到……當然，也有可能是營裡那些老油條教他的。
但他願意去做，願意討她開心，她就覺著滿足。
從來沒有一人，對她這般好。
她爹雖說待她也好，但更多時候都是她在照顧他，她要一刻不敢放鬆的想著他，提點他，生怕他行差踏錯又被人坑了。她二叔也待她好。但她也不敢全盤接受他的好，要小心翼翼的試探著對他更好，彌補上輩子所犯的錯。
姚二姨等人待她也好，但終究少了種親人間的信任與親密。
至於李清寒……迎兒恍然，她已經好長時間沒想到這個人了，自從他放了她鴿子後。
鄆哥兒不同，他的好，他的上心，既給了她無盡的信任，又能讓她放心的享受這種好，在他身上，她從來不用擔心被拒絕，不用擔心會被放鴿子，不用擔心他會挖坑給她跳，不用擔心他有朝一日會反水……不會，她擔心的害怕的所有事，他都不會對她做。
就是那一晚，他少年人的衝動，她一不喜，他就及時止住了……事後還不住的賠禮道歉，而這一回的「糖衣炮彈」就是他的賠禮了。
想起上回他走前那眼巴巴的形態，迎兒更願意將這堆糖衣炮彈定義為「討好」。
嗯，討好。
他甚至還答應過要替她報仇。
他有誠意，還肯用心，這樣的少年，她竟然隱隱有種想要擁有的衝動。擁有他，讓他一輩子隻對她一個人好；擁有他，讓他名正言順繼續對她好。
迎兒趕緊拍拍腦袋，不行不行，他有自己的人生要過，有大好的未來……他那般優秀的人，應該配個溫柔賢慧，知書達理的好娘子，而不是她……
她連他寫給自己的信都看不懂，除了會駡街打人，除了報仇雪恨，她腦袋裡可以說是空無一物了。
迎兒又感動又氣惱，感動于少年的誠心以待，氣惱自己的身無長物。她有些氣餒的捶了捶床，恨自己咋就不識字，說「不學無術」也不為過，居然連他的信，他的喜怒哀樂都不懂！
想著，摸到懷裡的鏡子，又有些歡喜，就這麼一會兒喜一會兒憂的交替糾結著，卻壓根沒想起，那幾張紙她居然連打開的勇氣都沒有。
一會兒，翠蓮在門口輕輕敲了兩聲，問道：「丫頭沒事罷？」
迎兒緩了緩心神，道：「無事，二姨進來罷。」說罷想起那包裹還沒來得及收拾呢，她們大人看到怕是不好，又趕緊一個鯉魚打挺起身，想要去將東西藏好。
哪知翠蓮已經推門進來了，正巧見她面紅耳赤，手忙腳亂著，就「噗嗤」一聲笑出來：「哎喲，怕啥？俺們可都看見了呢！」
迎兒愈發紅了臉，想起方才喬老爹狀似「憨厚」的笑臉，愈發不自在了……他們家的長輩咋恁討厭！
討厭！跟那臭小子一樣討厭！
「罷了罷了，不逗你了，見你半日沒個聲響，我才來瞧瞧呢，你們少年人的事我不管，隨你們落花流水的往哪兒走呢……只是啊，鄆哥兒也是個好孩子，咱們眼裡看著，他倒是挺上心……」
見少女臉紅得快滴出血來了，翠蓮最終還是未再說下去。反正丫頭年紀還小，別看做生意有一手，但在這男女情絲上卻仍懵懂著……總有一日，她會懂的，只是或早或晚而已。
至於晚的……那可不就是她自個兒了麽？都快三十歲的人了，才……唉，也怪臊人的，她忙收了心思，道：「你喬大叔讓我來問問，今日可還去鋪子裡，怕那揚州來的客商等著哩……」
迎兒回過神來，忙道：「是，險些忘了正事，要去的，你讓他等……算了，別等了，現在就去。」說著，也來不及收拾包裹了，趕緊披了披風就下樓。
劉家幾兄弟已經去了，迎兒跟著喬老爹急匆匆出了門。
一路上，想起少年的誠意十足，迎兒覺著自己很有必要替他照顧好他爹，就無話找話的問：「大叔可冷？可要再加件衣裳？」
喬老爹笑得愈發滿意了，搖頭道：「不冷不冷，足夠了的，你瞧，前幾日做這身大襖可厚了！」還是這丫頭出錢做的呢！
又道：「這兩月來，日日有活計做，整日在鍋爐旁，鍛煉了體格，倒是連身子都好了不少，前幾日碰到大街口的何老人，他還問咋不見俺去抓藥了呢。」
這倒是，以前他自個兒窩在家裡，要麼昏昏沉沉睡著，要麼挨著牆角烤烤太陽，家裡也冷鍋冷灶，隨意拾掇兩樣吃吃，身子哪裡好得了？現在可不一樣了，自從來了鋪子上，他那頭再沒生過火，只要回來就有現成的熱湯熱水可吃，還每頓有菜有肉，飯菜炊餅都管飽，每個月還有月錢拿……這樣的好日子，以前哪裡敢想？
全都多虧了武家父女倆。
「好丫頭，別光顧著孝順咱們，你自個兒也整點好吃好穿的享受享受，過幾日天晴了，俺與你套個驢車，以後上街也能有車坐！」
迎兒被逗笑起來，跺跺腳，嗔道：「大叔忒會打趣人！這麼小點一刻鐘的腳程，哪裡就要坐車了？不知道的還當咱們多嬌貴哩！」
「可不就是嬌貴麽？小娘子家家的，就得好生嬌養……」以後你們的閨女，俺也得好生嬌養才行。
兩人說笑著到鋪子前，見武大已經賣上炊餅了。現在生意穩定下來，灶台被挪到後頭院裡，有劉家幾兄弟幫忙加柴添火的，他只消包炊餅，收錢就行，一個人也能守得過來了。
後頭，劉老大領著幾個弟弟在鍛煉一批鋤頭，這都是喬老爹教會的。迎兒找了一圈，未見劉七，卻也並不開口，只暗暗記在心內，這個月的工錢他又少了半日。
無規矩不成方圓，她已將醜話說在前頭了，在本該上工的日子缺席的，超過半個時辰就扣半日工錢，超過兩個時辰的，就扣一整日工錢。他已經連著兩個月拿最少的工錢了。
他幾個哥哥也無話可說，除了打罵他，對著迎兒只得滿口的賠不是，讓她該怎麼著就怎麼著。他們年紀也大了，得為自個兒多著想了。
兩人進了待客用的堂屋，見劉二叔和劉七正陪個穿紫色綢緞衣裳的男子坐著。
「大姑娘來了，這位是蘇州來的何官人。」又對何官人介紹一番，兩廂見過禮，分主賓坐下，劉二叔已經知機的上了茶水。
「何官人嘗嘗，這是咱們清河縣特產的霧山毛尖，比不得名茶，卻也頗有兩分野趣。」迎兒先請他喝茶。
何官人笑著嘗過一口，順著話頭誇讚了幾句，說道：「我走了好些地方，還未吃過這般清香的茶，倒是難得了。」
迎兒淡淡笑笑，曉得這也就是奉承話罷了，這茶葉一兩銀子就能買十斤了……跟直接擼樹葉差不多了，哪裡是什麼「毛尖」，不過是裡頭偶爾有幾個嫩尖罷了。
嘴上卻順口接道：「也不知何官人去過些什麼地方？俺們只在清河縣這巴掌大的地兒蹲著，混口飯吃，比不得大官人家大業大。」
做生意就憑兩個字——「吹」和「捧」，迎兒已經漸漸的諳此道了。
管它見沒見過吃沒吃過呢，只管往高大上處吹便是，即使沒見過也要吹得家常便飯一般常見，關鍵是要用這股敢「吹」的氣勢壓倒對方。別人一看你這般自信滿滿，天然的也會對你信任些——這是孟玉樓教她的。
至於「捧」嘛，那就是在自吹自擂，將自個兒吹得很了不起的前提下，再適當的降低姿態，甘願以自身為墊腳石，奉承抬高對方，讓他有一種「她都恁厲害了，我居然比她還厲害」的錯覺。
而迎兒于這「捧」一招上，又有些見不得人的本事，每每總能出師大捷！
這一回的何官人也不例外，被迎兒恭維得心情舒暢，笑道：「誒，大姑娘謙虛了，能開得起這麼大個鐵鋪來，身家哪裡簡單得了？我這回來啊，還有事要求姑娘哩！」
迎兒裝模作樣：「哦？」
何官人見她不動如山，自己反倒成了被動那方，心道：這女子倒是不簡單！說半日了還不說到正題上來，原是等著我自個兒鑽進來呢！
「就是，我走臨清這一趟，正尋思著帶幾件鐵器回去，姑娘也知道，我們那邊，鐵器不多……只是瞧了好幾家，都不甚滿意。聽人說清河縣還有一家自個兒打的，就來瞧瞧。」
迎兒心知，鐵器在用材上沒啥區別，他要覺著不滿意，那要麼就是價格，要麼就是大小規格了。而她家的在這兩樁上都有優勢。
「不知大官人何處不滿意了？」
「姑娘也知道，我們那邊，牲口個頭也小些，太大的犁頭，牲口帶起來費力，人掌起來也費勁……」
迎兒懂了，這是要小些的犁頭了。
「我們鋪子裡正好有些，大官人可隨俺瞧瞧。」喬老爹在旁接嘴道。
迎兒點點頭，何官人就跟著喬老爹去隔壁了，那裡專門用一間大屋來陳列他們的「成果」。
接下來的迎兒就不懂了，反正價格底線已經告訴喬老爹了，讓他看著辦就是。她只坐屋內，四處看了看。
哪知那劉七卻並未跟著他哥哥出去，仍坐屋內，見迎兒四看，就偷著拿眼瞧她。見她今日穿了身煙青色的襖子，脫去披風後，顯出逐漸亮眼的少女曲線來……與半年前那小丫頭簡直判若兩人。
迎兒看了半晌，回首見劉七癡癡的盯著自己，頓時心內不樂，有心說他兩句，但念著有外人在隔壁，看在他幾個哥哥兢兢業業的份上，只當沒看見，自個兒起身去了隔壁。
隔壁屋裡，何官人對他們家的犁頭大小倒是滿意得很，只問：「你們現能拿出多少個來？」
喬老爹正要老老實實說呢，迎兒突然道：「那得看何官人要多少了。」
對方一愣，哈哈大笑起來：「好！大姑娘有膽氣！你們家的品質我也瞧過了，可以放心的說，要這個數。」伸出五個手指比了比。
迎兒還道喬大叔猜對了，五十件，說少倒是不少，但也算不上多，只不過是比這兩個月來的多了不少而已，抵得上一個月的銷量了。他們家的鍋爐是大爐子，為了不費柴，每煉一回都是成百的燒，成百的捶，存貨倒是不少。
「好，大官人儘管放心，五十件，這點存貨我們還是有的，只要您過了眼，立時就能給您裝車哩！」
何官人卻笑起來，道：「非也非也，我要的不是五十，是五百！」
第72章 說媒
「五百件？！」迎兒和喬老爹齊齊出聲。
何官人笑著點點頭, 得意道：「正是。」
喬老爹喜形於色：「這……這可……俺們也……」
迎兒在心內火速的計算一番，一個犁頭兩百文，五百個就是一百兩銀子！賺頭至少有一半, 那就是五十兩了？！
她按捺下心頭狂喜, 忙攔住喬老爹的話頭，道：「好！不知大官人何時返程？」
「原定是三日後南下, 若你們鐵器制不出來……」
「誒，無妨, 三日功夫足夠了。」迎兒當機立斷應承下來, 轉瞬想起空口白牙的不能他說要多少就打多少, 若打出來他不要了怎辦？這麼大批貨壓在自己手裡，也是個問題。
遂笑著道：「時間不成問題，只消過了訂錢, 咱們立時就能開工。」
何官人又是哈哈大笑：「武大姑娘了不得！這腦袋倒是轉得快，還怕我跑了不成？不過咱們江湖行走就要講規矩，我先付你三分之一的訂金，如何？」一面說著, 一面就要喚人拿錢進來。
迎兒還不放心，又笑道：「好！大官人爽快！但咱們不能白收了您的訂錢，俺們縣裡有中人, 立個字據便是。」
說著就讓劉二去請了中人來，白紙黑字的寫明，武大郎鐵鋪於何年何月何日收取何官人訂金三十兩，三日後交五百個犁頭, 到期若買方違約則訂金不退，若賣方違約則尾款七十兩不再給。
有了這契約，雙方都放下心來。
迎兒也不回家了，讓喬老爹領著眾人燒爐子開工，她自個兒則去庫房裡清點了一番，現成的有七十來個，只消再打四百五十個便可以，還能剩下二三十個存鋪子裡零賣。
為了節約時間，大家也不回去用午食和晚食了，由翠蓮提了食盒來，就著爐火熱烘烘的吃一頓。待天黑透半日，鍛煉出來的犁頭已經有一半了，迎兒才叫著眾人往牛皮巷去。
十來人踏著風雪到家，翠蓮已經拉好了面，人一進門就開始下面，碗頭上蓋了厚厚一大勺醬牛肉，眾人一面烤火，一面「呼呼啦啦」吃下肚去，不止身上暖和，心裡也暖融融的。
吃過宵夜，劉二放心不下鋪子裡的爐火，趕緊叫上兄弟們回去了。在鋪子裡累了一日，迎兒再沒力氣折騰鍋碗瓢盆，只由著翠蓮一個人洗刷。
待她也被武大送家去了，來仙兒才到武家。
「咋啦？今日做了什麼，怎麼都累趴了？」
迎兒連說話的力氣也沒了，只懶洋洋看了她一眼。
來仙兒詫異：「還真累趴了？好罷，小姑奶奶，我這就打洗腳水來伺候你。」說著果然去了廚房，端了一盆熱乎乎的水來。
兩個人說笑著洗過，與武松招呼一聲，就上樓去了。
只是，迎兒自個兒光顧著掙錢掙得廢寢忘食了，卻沒想起床上還有「爛攤子」沒收拾呢。
果然，來仙兒一見了那幾樣東西，一個「餓狼撲食」撲上去，全摟懷裡，道：「乖乖，難得難得，你這鐵公雞也捨得買這些好東西！」說著小心翼翼拿過花粉盒子，又怪叫道：「呀！你居然買了悅容坊的粉？！」
已經累成狗的迎兒哪裡搶得過她，只由著她這樣看看，那樣瞧瞧的。不過好在她有分寸，曉得是金貴東西，都小心著翻看……不然迎兒得心疼死，那可不止是錢的問題。
還有心意呢，一個少年的心意。
才想到這兒，少女就紅了臉。
「咦……問你啥時候買的呢，你臉紅個啥？」來仙兒疑惑一瞬，見她羞怯模樣，立馬大叫起來：「莫非是某人買與你的？」
迎兒避之不及，只得點了點頭。
這可捅了馬蜂窩了，來仙兒一下子就刹也刹不住，「啥時候買的」「買了多少」「啥時候拿回來的」「他什麼意思」「定情信物麽」……
迎兒招架不住，又怕樓下的二叔聽見，忙急道：「小祖宗你聲音小些，他也是今日才托人帶回來的。」我哪裡知道那麼多啊！
來仙兒半信半疑，生怕她來搶奪似的，將人攔住，慢慢一樣樣的掏出來，攤平在床上，一個個數起來：「嗯，這是悅容坊的茉莉花粉，可貴了，他倒是捨得啊！」「這個水銀鏡更是了不得，可是舶來品哩！你能隨身揣袖子裡，啥時候想照就拿出來照照……」
迎兒怕她越數越大聲，忙主動道：「好好好，你要想照就借你照兩日。喏，這是濟南府的零嘴，你跟狗兒不是念念不忘麽？現在隨你吃了！」說著忙塞了塊梅干進她嘴裡。
來仙兒滿眼羡慕的看了又看，最後故意指著暖爐道：「那這能借我用兩日麽？」
迎兒一臉為難……與不舍。
那可是他送她的啊，她都沒捨得用呢，借人……但她又是自己的好友，不借的話會不會落下個「見色忘友」的名聲？
來仙兒見她難為，「噗嗤」一聲樂了：「哎喲得了得了，逗你玩哩，我沒那麼沒眼色，知道是你的心頭好，不會奪人所好的！」
迎兒這才松了口氣，怕她再鬧，趕緊推說累了要睡了，兩人躺一個被窩裡沒多大會兒就睡著了。
接下來三日，武家眾人都忙得腳不沾地，迎兒又要把著品質關卡，不能讓人渾水摸魚，以次充好，又要應付三兩個零星上門來的客人，真是比開張那兩日還辛苦。
待他們趕在第三日中午交出貨來，大家緊繃著那根弦才算放下。直到此時，迎兒才知道，原來那何官人確實是有好大份家業的，在杭州、揚州、紹興等多個南方重鎮都有鋪子，這一批五百件只是先嘗試一下，若銷量不錯，年後還會再來。
迎兒大喜！
只消有了生意，打開了銷路，就不愁沒錢賺。可憐起早貪黑賣炊餅，兩三個月才攢得下百兩銀子來，打鐵的話只消遇著大生意了，兩三日就能掙這個數！
所以，打鐵是個長遠營生，只要上頭政令不變，他們就沒有丟飯碗的時候。
只是，她在忙著賺錢忙得樂不思蜀，卻忘了某人正望眼欲穿等著她「回信」哩！這不，中午交了貨，下午那少年就上門來了。
迎兒一見到他，才想起他今日就要走的事來，而自己居然收了鄆哥兒恁多好東西，卻啥也沒來得及給他準備！她趕緊叫少年進家來坐，自己進廚房去，見辦酒席做的肉乾也沒了，家裡除了炊餅，其他都是放不了兩日的熟食。
總不能給他帶一包炊餅去罷？
這麼大冷的雪天，別把他肚子吃壞了……迎兒看著翩翩飛揚的雪花，突然反應過來，問少年：「濟南府冷麽？你們營裡可有大衣裳穿？」
少年見此，哪還有不明白的？只說：「比咱們兩縣是要冷些，但營裡都管衣裳哩！況且你家鄆哥兒是在親衛營，那可是總兵大人親自執掌的，不止有朝廷餉銀，還有大人補貼，四季衣裳不愁……」
迎兒放下心來。
只是，除了吃的穿的，她實在想不出來還有啥是他需要的……還有錢！對，那就給他錢罷！他買了這多好東西肯定都彈盡糧絕了。
迎兒又要為自己的機智點贊了！
她趕緊回房去，中午收的尾款還沒來得及存錢莊去，正好拿二十兩與他，本還想再包幾個炊餅給少年呢，他已經急不可耐道：「別別別，俺要趕路哩，可得走了！」
迎兒見他火急火燎的，突然之間就啥也想不起來了，大腦空白片刻，只會問：「你們過年有假麽？」
「有倒是有，不過是輪休，一般新兵都得當值，頂多元宵節能回來幾日。」
迎兒放心了，元宵節能回來，那也好。
見他馬上就要走了，又趕緊交代：「煩請小哥哥到那邊了同他說一聲，錢不夠再說一聲，俺們在給他帶。俺們家裡樣樣好，他爹也好好的，沒吃藥了，讓他不消擔心，好好給大人辦事，好好保重身子，俺們等著他元宵節家來……」
少年被她千聲萬聲「好好的」逗笑：「行啦行啦，你的話俺一字不落會給他帶到的。」這才揚長而去。
「信使」一走，迎兒那口氣才松下來，能把她的話帶到就好，他一定要好好當差，別總想些有的沒的……
只是，另一邊，遠在濟南府的鄆哥兒，盼星星盼月亮的盼了幾日，少年卻只帶了二十兩銀子給他：「喏，你家那位讓帶給你隨意使的，她說家裡樣樣好，讓你別掛心。」
一面說，一面看著他笑得不懷好意。
鄆哥兒眼裡掩不住的失望，不死心，又問：「你說的是俺爹還是……」
「自然是你家那位了！叫武迎兒的！」
鄆哥兒猶自不死心，又問：「她真只讓你帶銀子來？旁的啥都沒有？」他才不要她銀子哩！哪個稀罕銀子，他要的是她的心意。至於心意要如何表達，她就不能學學人家旁的女子麽？
「旁的啥，你還想要啥？沒親手縫製的衣裳，納的鞋子，不像俺家那位，瞧瞧，這鞋子可是……」少年不忘顯擺。
鄆哥兒滿眼羡慕的看著他沾沾自喜，心中說不出的失落……她不會是還在生氣罷？自己確實唐突她了，也嚇到她了。
看來這次賠禮道歉的力度還不夠啊！
少年重整旗鼓，想著過幾日誰再往那邊去，還得繼續帶東西。只是營裡卻有人發現他的不對勁來，見他日日只待營裡不出門，就是沐休日也不上街。
都問他：「鄆哥兒咋不去吃酒了？」
少年搖搖頭，酒有什麼好吃的，他的錢要存著給她買東西哩！
少男少女第一次心有靈犀的盼望著過年，盼望著元宵節的到來，日子也就過得飛快了。
過完臘八就開始備年貨，今年武家的年可熱鬧了。武松回來了，一直壓迫武植的潘金蓮也被休棄了，鄆哥兒不回來，喬大叔的年也跟他們過。武松陪知縣去臨清城述職時，迎兒順便讓他去碼頭上告訴劉守珍三人，讓他們臘八前收了攤子，關了門來清河縣過年。
就是劉家幾兄弟在臨清也早沒親人了，武家人一挽留，他們也就留在清河縣了。
人多，備的年貨也多，外加口袋裡有錢了，迎兒也不含糊，臘八那日買了整頭大肥豬來現宰，又舍捨得得的連羊也買了只，雞鴨魚鵝自不必細說……整整花了七八兩銀子！
二十三，祭灶王，俗稱「小年」這一日，劉守珍和黃四娘終於帶著狗兒回來了。武大請來翠蓮，同黃四娘一起，手把手教著迎兒迎灶王菩薩，將兩處宅子裡的廚房都祭拜過……以後她自個兒當家做主了，這些事都得會做，這也是武大的良苦用心了。
只是迎兒暫時還不能領會罷了。
二十四，掃房子，迎兒和狗兒勤快得很，將兩處宅子裡裡外外全掃了一遍，桌椅都抹過兩遍，又分別用艾葉熏過，再打開門窗散了半日，可以說是「纖塵不染」了。
二十五，磨豆腐。武家沒人會這技術活，只能拿錢去買了十來斤現成的豆腐來，意思意思一下。
二十六，去割肉。這就是除了殺的豬外，又單獨另買了一二十斤新鮮肉，預備著年夜飯。
二十七，蒸棗糕；二十八，貼年畫；二十九，去買酒……年三十，團團圓圓年夜飯！
這個年，就沒有人不開心的，迎兒自個兒當家做主，幾個長輩每人十兩的壓歲錢，劉守珍三人各五兩，就是劉家幾兄弟也每人得了二兩。
當然，武植武松和喬老爹也沒忘了給迎兒，她長這麼大，有史以來第一回收到了壓歲錢，要不說激動那都是假的。
過了年，從初五開始，武家的鋪子前放過串炮仗，又開始新一年的生意了。
初八這日，來仙兒下定的日子，迎兒早早的就去了她們家，陪她待閨房裡聽著外頭熱鬧。不過迎兒一沒定親，二是膽子大，也不害臊，守在外頭聽著，一會兒跑進去「稟報」來仙兒：「他家來了一頭豬，兩隻羊哩！」
一會兒是：「他們家來了十二抬的聘禮，聽說光聘禮銀子就有一百八十八兩哩！那箱子裡全是滿滿登登插不進手去的好料子！就連你們婚後要用的盆也抬了八個來！」
來仙兒被她羞紅了臉，不，準確來說是她今日臉上的紅就沒下去過。
「好丫頭別害臊，這可都是你日後立足的資本哩！瞧這樣子，未來嫂子和相公都極看重你的，你可以放放心心做楊家二奶奶了。」
這年頭，十兩銀子就足夠一戶鄉下人家吃穿不愁一年了，娶個媳婦能拿出將近二百兩來……真的是大手筆了！這麼多錢，就是讓武家拿，也不一定一次性拿得出來的。而楊家能痛痛快快拿出來，說明他們對未來媳婦人選也是滿意的。
來仙兒輕輕捶了她一下，聲若蚊蠅的「嗯」一聲。
迎兒也替她歡喜，不得不承認，在這時代，雖女子地位已經大大提高，但事實擺在眼前，身為女子，一生人最大的倚仗仍莫過於父、夫、子了。
來仙兒雖沒父親，但她有滿心滿眼只有她的楊宗保這個未來「夫君」，將來琴瑟和鳴再生幾個兒子，能夠掌家，手裡有錢，能孝敬潘三姐……這就夠了。
潘三姐這人雖沒主見，動輒就要被人攛掇，又沒遠見，動輒要攛掇閨女貪小便宜，但她養的閨女好……所以母女倆都能有個好歸宿。
下完定，意思性的算個生辰八字吉凶……誰也不會毫無眼色的「算」出個凶來，再算個來年二月二龍抬頭的吉日，這婚事也就板上釘釘了。
從此，兩家人走動就是親家的關係了，來仙兒時不時就要被孟玉樓請去「玩耍」，教她些管家理事的本事，迎兒反倒沒什麼事，被「剩」了下來。
正月十二，被剩下的迎兒正在家裡百無聊賴呢，突然大門被拍響了。她早早的就算著日子，若鄆哥兒能回來過元宵節，那這幾日不定哪日就能到家了。
此時她自然大喜過望，滿心以為必是他回來了，從袖子裡掏出水銀鏡照了照，見氣色挺好，白裡透著粉，頭髮也梳得一絲不苟，只是沒想到他會回來，沒來得及戴金簪子……算了，來不及了。
她趕緊著去開了門，卻見是個眼生的婆子，約摸三十七八的年紀，穿了一身上紅下綠的裙子，大正月裡也不嫌冷，頭上還戴了兩朵大紅的絹花，一股麻花辮繞到胸前……有些古怪。
甚至是不倫不類。
迎兒心內納罕，嘴上卻道：「不知嬸子找誰？」
那婦人上上下下打量她兩遍，見她十五六分年紀正是豆蔻芳齡，上身洋紅色褂子配白綾襖，下穿一條遍地撒花大紅裙，倒是氣派又好看！就是那一頭青絲也生得濃濃密密，黝黑黝黑的，瞧著頗為喜人。
鵝蛋臉兒，柳葉眉，流光溢彩的丹鳳眼，配上櫻桃小嘴，不大不小……真是好一個如花似玉的美娘子！
婦人先自讚歎兩聲。
迎兒見她不說話，只光顧著靠自己，像打量貨物一般的挑剔，心內有些不喜。
故意道：「嬸子莫非是走錯門了不成？不說話俺可關門了啊！」一面說著，一面就真要合上大門。
婦人「呀」一聲叫起來：「哎喲！大姑娘這是做甚？上門便是客，哪有將客人往外推的道理？」
迎兒愈發不喜，她懂不懂道理那是她爹娘的事，哪裡輪得到她個三杆子打不著的婆子教訓了……不，不止是教訓，是說三道四！
「待客之道俺爹倒是教過，只那是要對著客人才有必要，有些不知是不是客人堵人家門口的……可還要如何以禮相待？倒是等著俺二叔回來給她頓棍棒吃才是！」
婦人見她才幾句話的功夫就鋒芒畢露，夾槍帶棍的，愈發不喜了，心道：若不是看在那豐厚謝錢的份上，老娘還用不著受這氣！
不過，話說回來，這位的脾氣……也不知那家人是怎麼想的。
婦人吸了口氣，拿出「職業道德」來，硬擠出個笑臉來，道：「小娘子可是武大官人家的姑娘？」
聽她喚自己爹為「武大官人」，迎兒小尾巴都要翹上天了，也暫時不追究她的無禮，笑道：「正是。」
「武大官人在家不在？俺來尋他有事兒哩！」怕她拒絕，婦人又道：「二官人在也行。」
迎兒見她是要尋他們的，也不好再攔著，只不情不願的讓進門去，請她在堂屋坐了，使狗兒去喚她爹回來。
只今日也是趕巧，狗兒才將將跑到巷子口呢，就遇著武大郎了。迎兒也奇怪，現還未到晚食時辰呢，咋她爹就回來了。
婦人見門口進來個矮胖的中年男子，忙一甩帕子，笑著迎上去道：「哎喲！武大官人可讓俺好等了！」
武大手足無措，不知道該說啥，只一個勁的向「薛嫂子」賠不是。
迎兒恨鐵不成鋼，他自己的家，自己想啥時候家來就家來，她愛等不等，賠什麼不是，他哪裡有錯了？！這般啥也不懂的直接認錯，不就是主動遞了把柄與人麽？！
果然，那婦人笑得愈發得意了，也不等武大說話，自個兒先坐了主位，喝了口茶，見武大戰戰兢兢的，心內嗤笑一聲，嘴上卻道：「既如此，那大官人可得答應俺一件事才行。」
武大剛要隨口應下，突然想到閨女的耳提面命，趕緊回首看了迎兒一眼，見她冷著臉，也不敢應了，只唯唯諾諾，一副頗為對不住婦人的神色。
她爹真是……算了，只能多留心他了。
迎兒心內冷笑一聲，時至今日，還有人敢欺負她爹老實！哼！真是老虎不發威，全當她病貓呢！
「誒，嬸子說的哪裡話，什麼答應不答應的，咱們做生意的，只知道有一說一，有二說二，又不是那昧良心的奸商，啥都未說呢，就先逼著人應這應那。」
婦人被堵住，氣得「哼」了聲，想到今日目的，也只得憋下這口氣。
迎兒又繼續道：「嬸子，有話就直說吧，能答應的咱們定不會違了您的美意。」
她見婦人紅紅綠綠一身，隱隱已經猜出來了，怕是媒婆。
有了這臺階下，薛嫂子就道：「是哩是哩，看來大姑娘果然有本事，裡裡外外全憑你做主了呢……這般好本事，也不知將來會便宜了哪家小子。」
迎兒笑笑，看吧，她才給她點好臉色呢，這婆子又開始夾槍帶棍了。
「嬸子哪裡話，俺再能耐，那也是個小閨女，哪有嬸子走千家串萬戶的本事？嫂子可是專吃這碗口水飯的……」
薛嫂子又被堵得說不出話來，只自個兒喝了口茶，歎口氣道：「是是是，俺們就是吃著這口飯的，今日啊，也是為了這口飯來的。」
二人打了半日機鋒，遲鈍如武大郎終於聽出來了，薛嫂子是上門說親來了啊，再見閨女恨不得她趕快走的樣子，忙攔道：「那倒是多謝嫂子了，只俺們家閨女還小，還不急哩，俺同她二叔也還想再留她幾年。」
薛嫂子眼珠一轉，笑道：「誒，哪裡就小了？俺瞧著也是大姑娘了，只是這性子，大官人還得多費心管教管教，現在不教，以後去了婆家可有磋磨的。」
迎兒最煩別人說她沒教養，她本來就沒娘，她爹又軟弱，她所有為人處世的道理都是自個兒摸著石頭過河學來的……外人沒有經歷過那些，哪裡有有權利來指手畫腳妄加評論了？
正要發作呢，那婦人立馬道：「所以啊，俺這回是來給你帶好消息哩！」
武大懵了：「俺們家迎兒還得再留幾年哩，哪裡來好消息？」
婦人用帕子捂著嘴，笑得「咯吱咯吱」的，像掉到油缸裡的老鼠，笑得得意……又貪婪。
「大官人可傻了罷？橫豎這屋裡只咱們仨，不是大姑娘的喜事，自也不可能是俺的，那還有誰哩？」
武大摸摸腦袋，恍然大悟：「哦，是說俺自個兒啊，俺哪有啥喜事。」心內也只當她打趣人呢。
「就是大官人的喜事啦！城北臭水巷知道不？巷裡有位姓王的娘子，才三十出頭年紀，跟朵花兒似的……長條身材，長手長腳，以後養的哥兒肯定也是大高個兒！」
迎兒心頭一動，這是來給她爹說親的？果真有錢有勢了就是不一樣，親事都自動找上門了。
武大突然就難為情起來，推拒道：「還是別了，俺這把把年紀，再不敢想那些事了，只盼著把閨女拉扯大，招贅個女婿上門來就行了……」
一聽「招贅」，婦人急了，就像自個兒的萬貫家財要被分出去了，從她腿上咬下塊肉去一樣的疼，急道：「誒，不可不可，此事萬萬不可，您家裡多大的產業啊，兩三個鋪子日進金鬥，哪裡能便宜了上門女婿？還是得娶個賢慧人，正正經經養個兒子才是道理！」
迎兒心內震動：原來她爹一直想的是要給她招贅啊！上輩子他也沒能活到自己談婚論嫁……居然都不知道他有這打算！
少女眼眶濕潤，原來她爹是想要將她留在身邊的。
經了潘金蓮那母老虎，一朝被蛇咬十年怕井繩，武大是真沒想過再婚了，遂忙拒絕道：「嫂子罷了，此事俺已經想好了。」
薛嫂子不死心，繼續道：「大官人別急，先聽俺將話說完再決定啊。那王家娘子，是王屠夫家六閨女，小名六兒，前頭還有五個哥哥，個個生得牛高馬大，就是比你家鐵鋪那幾個也不差的。」
她又喝了口茶，繼續道：「這王六兒你別嫌她再嫁之身，其實人家從沒生養過，身子跟個黃花大閨女似的，你絕對不吃虧！」
聽她說得越來越不像話了，武大忙道：「罷了，這不是嫌棄不嫌棄的問題，俺不敢嫌棄哪個，更沒想過要再找……嫂子就別費這口舌了。」
不容薛嫂子再嘰嘰歪歪，武大難得硬氣一回，道：「今日還有事，恕不多留了。迎兒送你嬸子出去。」
迎兒眼睛一亮，她爹難得有這種氣魄，高興得臉蛋都紅了，大聲嚷嚷道：「嬸子快走吧，待會兒下人回來了不好看哩！」
狗兒也見機道：「是啊，娘子歇著，送客的事讓小的來就成了。」一面說著，一面推著婦人出了門。
直到聽見「吧嗒」一聲，大門被關上了，還從裡頭閂上了，薛嫂子氣得臉都紅了：這武家父女倆真是不識好歹！老娘好心好意給你們尋了門好親，你們還狗咬呂洞賓，不識好人心！哼！等著瞧，有你們求老娘的時候。
古往今來，媒婆的嘴是得罪不起的。
果然，沒半日，清河縣都傳遍了武家閨女的潑辣刁鑽，說什麼他爹就是個傀儡，在這小潑婦跟前屁都不敢放一個……說這閨女不止潑，還心思狠毒，她爹恁大的年紀，武家恁大的家業，她硬要攔著不許她爹續弦，只盼著日後嫁人了將所有家產帶走哩！
還有人將她與潘金蓮被休之事聯繫起來，說什麼潘氏就是被她逼著她爹休棄的。
還有些看熱鬧不嫌事兒大，居然無中生有說她不止性子潑辣，還心野著呢！十天半月的便要往臨清城去，去幹啥？大姑娘閨中寂寞當然是去養小白臉啊！
這些話迎兒雖氣是氣，但不會放心上。反正她又不嫁人，哪裡怕名聲？
姓薛的婦人想要靠壞她名聲來逼他們就範，那可是想錯了！
武大自聽了這些話就愁眉不展，只一個勁說他對不住閨女，是他害了閨女。
迎兒還反過來安慰他：無事無事，嘴長她們身上，她們想要說啥就讓她們說唄！反正她又不會少塊肉，這幾日鋪子上的生意反倒更好了呢！
何官人前幾日又來了一回，要春耕了，又訂了上千件的貨，鐮刀幾百件，鋤頭幾百件，甚至連斧頭也有幾百件……這可都是真金白銀哪！迎兒忙得腳不沾地，哪有功夫管她閒話。
不過，晚間躺床上時，迎兒也想過，那薛嫂子頂多是被她頂過幾句罷了，哪裡就有這般大的氣性死咬住她不放？怕不是有誰在背後推波助瀾罷？
想來想去，整個事裡，涉及到利益關係的就只他們家和媒婆，還有那王屠夫家，他們自個兒不會說，非此即彼，定是王家添了料！
這幾日武松跟著知縣上濟南府去了，不然迎兒請他去臭水巷走一遭，敲敲王家門，就能讓她們消停了。
二叔不在，她只有使狗兒去跑腿打聽了，上午出去的人，下午就帶了消息來。
原來那王家果然不是啥好東西。
他們要說與武大的閨女不是旁人，正是王六兒，以前曾嫁過一回，她前夫的名字迎兒印象深刻——韓道國！
韓道國何許人也？西門慶手下的得力幹將，賣妻求榮的典型代表，上輩子靠著為西門慶和他老婆胡作非為創造條件的「功勞」，得了好大一筆錢下江南去，最後聽說西門慶死了，攜款潛逃了！
這些都不重要，重要的是，他是韓愛姐的爹！上輩子逃難途中和迎兒相依為命的韓愛姐。
只是，這一輩子也不知道啥原因，王六兒嫁與韓道國沒兩年，同小叔子韓二搗鬼攪和到一處，被街坊揭發告到衙門去，不得不休棄了王六兒……所以也就沒了韓愛姐這個人。
而王六兒這名聲也忒臭了！
這般提不上檯面的婦人，薛嫂子和王家人都要拼了命的強塞與她爹？迎兒大怒！王八蛋！真當她好欺負呢！莫非都以為她爹是那……潘金蓮著了一遭，王六兒還要來一回？
她都恨不得仰天長歎了，他爹跟西門慶是什麼孽緣，居然躲來躲去還是躲不過他那些姘.頭？
她在不厚道的想，要不要替西門慶和王六兒牽個線？讓他們早日「終成眷屬」……
正想著呢，就聽見門被拍響，但也不算多大的聲響，只若有似無的兩聲，像在試探著。
迎兒奇怪，使了狗兒去開門，她則翻著院裡的草墩晾曬。這幾個草墩還是喬老爹打的，說什麼閑著也是閑著，替他們打幾個，以後有人有客也能多個坐處。迎兒其實更喜歡坐草墩，比凳子軟和。
只是這東西是南方人才會的手藝，整個清河縣基本見不著。沒想到喬老爹這般「多才多藝」……哈哈，迎兒想著就自個兒笑起來。
「娘子，是姚二姨哩！我讓她進來，她卻……你去瞧瞧吧。」
迎兒一愣，她都好幾日未得見姚二姨了，前幾日問她爹，她爹只說是姚家有事兒，她以後都不來幫忙了……當時還遺憾得很，還想著哪日有空了要親自去瞧瞧她。
姚二姨之于迎兒，可不僅僅只是他們家請的幫工，她給了她許多她從未享受過的母性溫情。
「二姨快進來，外頭風吹得涼嗖嗖的。聽說你家裡有事兒，現在解決了沒？」
姚翠蓮紅著眼，也不好意思看她，只低著頭答應兩聲。
迎兒見她不進門，就拉了她一把，道：「快快快，才幾日沒見哩，二姨咋還跟咱們生分了？」
哪知翠蓮不聽還好，一聽這話，眼圈更紅了，只不敢讓迎兒看見，慢吞吞進了門。見院裡幾個草墩被放橫了曬著，曉得是新打的。
下意識就道：「這草墩可不能總橫著曬，怕將側面曬得變形了，能曬著那一面縮下去，曬不著的高突出來，坐著重心不穩哩！」一面說著，一面就動手幫他們翻過來，又用手壓了壓，看哪面軟和就儘量曬那一面。
全程信手拈來，自然極了。自然到就像是她以前每一日做的事一樣。
迎兒恍然，是啊，她替他們父女倆做了多少事兒？大到鋪子裡替她看著她爹，耳提面命著不讓他吃虧，小到武家三人的衣裳鞋襪，她每隔幾日就要洗一回，每次洗都不讓她沾手。
剛開始，迎兒也不自在，覺著人家是來鋪子上做工的，又不是來當奴僕，都掙著要自己洗。但她每次都說「小閨女的手要好生愛惜，別碰這些鍋碗瓢盆的粗物」。
就像一位母親般，事事都替她想著。
後來，她洗得次數多了，迎兒居然也開始習以為常起來。
現在想來，是多麼的可笑！
人家憑什麼要伺候他們一家人？憑什麼要大冬天的替她洗衣裳？憑什麼要任勞任怨事無巨細的關照她？
不過是因為武大罷了，因為武大是她爹，她是武大唯一的閨女。有一個詞叫「愛屋及烏」，迎兒能對喬老爹如此，翠蓮也能待武大的閨女如此。
迎兒恨不得拍自己兩巴掌，以前還說要替他們牽線搭橋呢，這半年來忙這忙那，忙得把這事給忘了。
再看二姨神色，雖眼圈仍紅紅的，但手腳仍麻利著給他們收拾這收拾那，仿佛一刻也停不下來一般。
聯想到前幾日的傳聞，迎兒恍然大悟。怪不得自從說親之事傳出去後，她再也不來武家了，怪不得這幾日.她爹的神情落落寡歡。
原來是姚二姨賭氣了啊！
第73章 牽線
迎兒從後面一把抱住翠蓮, 將頭埋在她背上。
翠蓮正忙活著的手就頓住，愣了愣，輕輕拍了拍她, 道：「丫頭這是做什麼？快讓開, 我這還沒收拾完哩！」
迎兒非但不放手，還又用勁抱緊了她。
「傻孩子, 那你先讓二姨收拾了罷？就一會兒好不好？」
迎兒喜歡她溫溫柔柔同她說話，什麼都好商量的樣子, 真像慈祥的母親！
她吸著鼻子, 甕聲甕氣道：「就不放。二姨別收了, 咱們說說話。」
翠蓮無法，只得歇了東西，伸手在裙子上擦了擦, 回身抱住她，道：「小丫頭咋啦？可是哪個給你氣受了？」
迎兒也不說話，只撲在她懷裡搖頭。除了那不長眼的，再沒人敢給她氣受了, 只有她欺負別人的份。
「那這是咋啦？」翠蓮伸手在她頭上有一下沒一下的撫著，突然想起前幾日的事，忙問：「可是聽說了什麼？」
迎兒點點頭, 怕她不知道，又「嗯」了一聲。
「罷了，那些長舌婦，她們哪裡懂咱們迎兒的乖巧？別聽她們胡說八道, 咱們迎兒又能幹又漂亮，不愁嫁的！」
迎兒抬起頭來，看著她眼睛，問道：「她們也編排俺爹的事了……」果然，翠蓮眼神一閃，不肯與她對視。
這就是真生氣了。
迎兒忙道：「二姨別生俺爹的氣，她們胡說的，俺爹才不要娶那什麼王六兒王七兒的，薛嫂子話沒說完，俺爹就氣得將她推出門哩！」
翠蓮別過頭去，嘴上道：「哪個生他氣了。」
「嗯嗯，沒有就好，那二姨快回來罷！」
翠蓮又僵硬住身子，半晌才歎口氣：「唉，我……家裡有事，我就不來了，你……」
「才不要，二姨騙人，家裡哪有什麼事，俺都問過姚二叔了。」
被她戳破，翠蓮微微尷尬，清咳兩聲，才道：「這……大人間的事，你小孩子不懂。快別操心我了，這幾日說不定鄆哥兒就要家來了，你……」
迎兒急了：「誰說我不懂了，二姨別欺負我小轉移話題，我只知道你不開心，我爹就也不開心。你開心他才開心！」
翠蓮的臉「刷」就紅了，急道：「小丫頭胡說什麼，俺們啥事沒有。」
迎兒跟著點頭：「是哩，俺知道你們啥事都沒有，只是俺爹好可憐，自從你不來上工後，他都好幾日茶飯不思了，若不是咱們勸著他，怕是連炊餅鋪都不想開了！」
翠蓮急了：「他怎恁傻？！炊餅鋪必須得開，哪能說不開就不開的，縣裡不知多少人家都眼紅那生意呢，你們開了這長時間，大家買炊餅都只認『武大郎炊餅』了……」
這倒是，現在「武大郎家」已經成了招牌，無論是買炊餅還是打鐵，大家都能第一時間想到他們家……這大概就是品牌效應了。
「可咱們勸他的話，他又不聽，只有二姨才勸得下他，您可得替咱們想想法子，勸勸他才行。」
「我……我哪裡有這本事勸得了他。」翠蓮的眼睛一會兒看天，一會兒看地，橫豎就是不敢看迎兒。
「怎麼勸不了了，二姨只消好好回來上工就成。您回來了，俺爹那顆心也就回來了。」
翠蓮被她臊得不行，什麼「心」不「心」的，在她背上輕拍了一巴掌，嗔道：「去去去，小孩子家家，胡說什麼呢……」
迎兒見她笑了，知道這事就成了，當即也不再打趣她，怕真把她臊翻臉了，只哄著她說些別的逗開心。
當晚，武大從鋪子裡回來，迎兒就特意留到劉家幾人走了，同他閒話起來。
「爹啊，外頭傳的事你聽說了不曾？」
武大郎歎了口氣，「嗯」一聲。
「那你是怎麼想的？」
「什麼怎麼想，她們那些胡話你別放心上，就是你要嫁出去，這家業也全是你一人的……」
「哎呀！爹你說什麼呢，俺哪裡說什麼家業了，咱們現在也就在清河縣看著有兩分錢而已，真到了外頭大地方去這麼點錢還不夠人家請客吃頓飯的呢！」不過以後去了大地方，他們肯定能掙得更多！
「再說了，俺說的又不是這個。俺問你續弦的事兒呢，你有啥想法沒？」
武大斷然拒絕：「沒有沒有，俺沒這想法，以後只看著你過活了。」
迎兒不再是上輩子不懂事的小姑娘了，閨女固然重要，但閨女以後成家立業後……好吧，於她不說「成家」，但她三不逢時總得去外頭跑，一去就是十天半個月，光留她爹一人在家，她絕不放心。現在還好，她爹年輕力壯，能吃能動，以後老了怎麼辦？就是買下人來服侍，卻也比不上有個年紀相仿、志趣相投的人陪著好。
而姚翠蓮就是那個知冷知熱的人。
「不，爹你若有什麼想法，可同俺說說，咱們商量著來。」
武大連忙搖頭，一再表示沒想法。
迎兒就歎了口氣，怪不得姚二姨要生氣呢。他明明都茶飯不思了，可不就是動了心了麽？在別人面前卻一再否認，女人圖個啥？不就是名分麽？他這樣極力否認……站在女子的立場來說，迎兒也看不上。
遂出口也就急了些：「爹你先別忙著否認，別人俺不知道，但姚二姨對咱們怎麼樣，大家都看在眼裡的。難道你連她也不願意麽？」
武大愣了愣，低著頭，像個做錯事的孩子。
迎兒又道：「爹你有想法就說出來。反正俺覺著二姨挺好的，你們年紀相當，她又知冷知熱，你若願意，俺這就找人上門提親去。」
「別別，俺也沒那意思。」
……
迎兒氣結！都這樣了還沒意思，她爹真是……能不能爽快點兒！
「俺就不明白了，爹你到底在怕啥？」
「二姨又不是潘氏那樣的婦人，你不用擔心再被坑。」況且迎兒有句話沒說出來，姚二姨做事可比她爹有成算多了。
「不是……」
「那爹你到底在擔心啥？」
武大唯有沉默。
迎兒氣得狠了，又不忍心對著她爹發火，只恨恨的跺了跺腳，氣鼓鼓坐凳子上吃茶。
她想要她爹有人陪伴，想要她不在的時候有人提點他，想要等他老了病了有人看顧……既然已經過了上輩子那生死關，那剩下的就是全新的人生了，為什麼不可以有這麼個人呢？
她想起上輩子被婆婆指著罵「沒爹沒娘沒兄弟的喪門星」，被男人一面打一面罵「老子就是打死你也沒人來撐腰」的絕望……是啊，他們敢這麼糟踐她，不就是看著她沒人撐腰麽？
「爹，你就不想給俺生個弟弟撐腰麽？」
武大動作一頓，愣了愣，才道：「前幾年是有這想法的，現在……要能生早生了。」
迎兒一愣，半晌才反應過來：她爹是以為自個兒生不了兒子啊？可是也不想想，這三年來潘金蓮哪裡准他上.她的床了？這……怎麼生？
「不是，爹你都沒試過，咋知道呢，說不定娶了姚二姨來，沒兩年就能生個大胖小子哩！」當然是多生幾個才好，多多益善。
她不怕有弟弟同她分家產，反正她有本事，有本事的人哪裡會在意這麼點小錢。
武大被她臊紅了臉，現在皮膚白了，一眼就看得出來臉紅脖子粗的。
「嗨你這丫頭胡說啥呢，俺同她清清白白，她名聲……」
「是是是，知道二姨是好女子，不會胡來，俺還想讓她做俺娘哩！爹你只消說願意不願意。」
武大又沉思了會兒，才道：「她是個好女子，俺只怕自個兒配不上.她，也怕她不願意。」
至此，迎兒終於可以確定了，她爹有這想法，那剩下的就不成問題了：「那咱們說好了，過兩日二叔回來了聽聽他意見，要確定了，俺立時就找人上門提親去。」別讓二姨等太久。
武大不反對，那就是應下了。果然，隔了兩日，盼了許久的鄆哥兒沒回來，武松卻回來了。迎兒見她爹不好意思開口，就將自己想法說了。
武松聽侄女要給她爹續弦，挑了挑眉，仔細看她神色，見一點兒勉強都沒有，倒是頗為奇怪：「丫頭就不怕……」
「怕啥？俺啥都不怕，只怕俺爹恁大份家業無人繼承，怕他老了沒人看顧，都說少年夫妻老來伴，俺親娘沒能陪他到老，總得有人……」說到自己親娘，迎兒眉頭都不皺一下。
她實在是對她沒印象了，說起她來隻跟個毫無干係的陌生人一般。
武松待她又多了兩分心疼，罷了罷了，不記得就不記得了，人死不能複生，活著的人總得往前看不是？只是想起已逝的嫂子陳氏，她待他真如親生母親一般，不，親生母親他都不記得了，只記得嫂子的好。
其實，他與迎兒又何嘗不是一樣的呢？對自己親娘都沒啥印象，反倒是沒血緣關係的婦人，待他們……
既然武松也沒意見，那剩下來的事就好做了。
元宵節後第二日，天才放亮，還沒出正月，家家戶戶除了開鋪子的，都還不興出門。迎兒請了縣裡的官媒，就已經到姚家四條巷了。
上輩子的姚三叔是上一年的冬月裡家來的，但這一世也不知哪裡改變了，都翻年正月了，他還沒回來。
姚家眾人正用著早食呢，見她上門，趕緊拉她吃飯。又見她身後跟了個眼熟的婆子，就道：「這位嫂子和氣得很，不知如何稱呼？可用了早食不曾？」
那婆子也不消迎兒開口，大大方方出來，未語人先笑：「多謝大妹子美意了，已經吃過了的。俺是縣裡冰人，今日上門，是來與姚家兩位老人道喜來的！」
眾人一聽是官媒，倒是愈發客氣了，這可是在官府登記造冊的，雖比不上知縣跟前當差的，但也算份正當職業了。遂忙請著她上座，又讓翠蓮泡了好茶來。
婆子瞧著迎兒眼色就知道要說的便是上茶的婦人了。
只見她二十七.八年紀，生得甚是白淨，五短身材，不胖不瘦，瓜子臉兒上生了雙溫溫潤潤的大眼……人材倒是不錯。再見她垂首斂目，行止規矩，也不爭著出風頭，見問到她了才會笑著答應兩句……也是知進退的。
果然是個好女子，雖是寡婦之身，卻也擔得起她這官媒上門來。
「想必這位就是姚老人的小閨女了？」
姚老爹忙推說「擔不起」，又道：「正是，自去年接了家來，平日也幫著家裡做活，待俺們也孝順，兩個嫂子都沒話說的。」
媒婆點點頭，又問：「不知可許了人家不曾？」
姚老爹心頭一喜，道：「不曾哩！她是個好的，咱們也捨不得早早嫁出去，好容易回來了，還是得再享享福才成。」估摸著猜到就是翠蓮的喜事了，兩個老人對視一眼，你一言我一語的開始說起翠蓮的「好」來。
老人家心思簡單，自家閨女本就是死了丈夫的，不說她的好話，她去哪裡找好的？誇她也是幫著抬高身價。
「俺瞧著也是個好的！」媒婆捂著嘴輕笑兩聲，道：「不過啊，不止俺們瞧著好，就是縣裡也有戶人家瞧著她好哩！今日特讓俺來說個項。」
「不知是哪一家？」
「不就遠在天邊近在眼前嘛！瞧瞧這位小娘子是哪家的？」
姚家人一愣，迎兒跟著來的，這是武家來說親？也不知說的是武大還是武二，想到武二，人家現可是在衙門裡當差的，又是沒成過親的青頭大小夥子，來說翠蓮？怕不太可能罷。
翠蓮早已紅了臉，想要瞪迎兒丫頭一眼，又不好意思。
這丫頭，還當她是說著玩呢，沒想到還真就請了媒人來了……還是正正經經的官媒。
迎兒見話已說到這份上，忙起身上前，恭恭敬敬行了一禮，道：「姚家祖父祖母在上，俺爹的性子你們也知道，俺就替他傳話，說俺二姨賢良淑德，品貌端莊，他也不知什麼三生有幸，只覺著若能娶到這麼位好媳婦家去，不定多感激你們哩！」
這話也忒……直白了！
也夠膩歪！
姚二郎家三個兒子就對著迎兒擠眉弄眼的笑，本來也常見面的，迎兒當他們哥哥一般，哪裡會害臊，還一本正經回了他們個笑臉。
姚二郎正被迎兒這話驚到呢，突然見三個小子怪模怪樣，每人頭上一個巴掌過去，打得三人苦著臉，最小的也是最皮的，立時就嘟著嘴道：「俺姑還沒嫁過去呢，俺爹就不當咱們親生的了！只有迎兒才是他親生的！」
眾人哄堂大笑。
姚二郎又氣得要打他，小子卻已經一溜煙跑了。
被這麼一鬧，姚家人也開心起來。武植是他們看在眼裡的，為人老實可靠，人雖矮了些，但沒看見人家閨女現在不也不矮麽？反正他們閨女也不是頂高的個兒，沒啥挑的。
況且，人家兩兄弟，老二是衙門裡的，老大開著三個鋪子，大宅子兩處，這份家業，在清河縣可是殷實人家了！上頭又沒婆婆，閨女嫁過去就能當家做主。說句誅心的，武植只一個閨女，以後翠蓮養下個兒子來，不愁好日子過。
平心而論，迎兒也是個好丫頭，不管翠蓮能不能養下兒子，同她一個屋簷下也容易。
這門親事真是完美極了！
姚家所有人都滿意至極，只除了姚翠蓮。
但理論上該矜持還是要矜持一下，姚老爹道：「容俺們家裡想想，過幾日再回話如何？」怕自家答應太快了被人看輕了去。
媒婆道：「嗨，還想啥幾日啊，就一晚得了！這麼說定了啊，明日這時辰俺再來討回話！」
眾人也都大笑，默許了。說笑幾句也就各自散了。
待客人一走，姚老太拉著翠蓮回房，悄聲道：「閨女啥意思，咋看你不甚樂意哩？」
翠蓮搖了搖頭，她也不知道自己樂不樂意。私心裡她是對武大有意的，他外貌雖不出眾，但心性善良，為人和氣，待她也頗多照顧。但嫁與他……她們家同武家比起來可差遠了，他恁好的條件，就是再娶個黃花大閨女也使得。
她一個寡婦，總覺著配不上.他。
姚老太只當她不喜這親事，急得拉住她手，嗔道：「好閨女可別想差了啊！娘活了一輩子了，只知道一個理兒，能過日子就行，人材生得潘安樣又如何？他待你不好有啥用？」
「再說了，他們家情況你也曉得，迎兒只是個閨女，送她副好嫁妝就行，只要你生下個男丁來，那萬貫家財還不是捏你手裡？」
翠蓮急了，她娘怎麼能這麼說話，「娘」的叫了一聲。
姚老太卻只當她害臊，笑道：「害啥臊？莫非娘說的不是事實？還不是為你好，你已經受過一回難了，這一次可再不能走錯了。咱們不看他樣貌，只要待你好就成。」
「娘啊！你怎麼這麼說，俺又不是圖他錢！閨女咋了，閨女就不能頂門定居了？武大哥都說了，將來要與迎兒招贅呢，到時候她也能光明正大當這家。」
姚老太急了：「哦？他真這般說過？」
「可不是，俺也覺著有道理呢，別說閨女兒子一個樣，似迎兒這樣的閨女，就是三個兒子也頂不上的！」怕她娘又說些不該說的，翠蓮繼續道：「況且，武家的錢基本都迎兒掙的，你們只看得到她爹開鋪子，哪知這些主意全是她出的，武家的錢財一分不落留給她也是應該的……以後可別再說這些話了。」
姚老太見閨女說得正經，也知自己被這門好親事沖昏了頭腦，道：「好好好，俺不說了便是。照你這麼說，她個小閨女也辛苦了……是俺想差了，俺勸你不是要圖他家啥，只是想讓你有個好歸宿。」
翠蓮也知道，她娘不是那等人，只是一時心直口快說錯話罷了，也就不再揪著不放。
況且，她還有另一樁心病。
「俺這身子，咱們娘倆沒啥不好說的，前頭在陽穀那幾年，婆婆不知罵了多少……總也懷不上……怕是……」
「噓！傻閨女，可別胡說，哪兒是你懷不上，明明是那死鬼沒能耐！你可別說出去啊，他們家娶你鐵定還想再生一個呢，要是信了你的胡話……說不定就得黃了！」
歇了口氣，姚老太又咬牙切齒罵道：「那老虔婆你還提她做甚？什麼婆婆，她也配？俺好好的閨女去他家當牛做馬……若非你二哥主張接了你回來，此時怕是都已經……」老太太說著眼眶就濕了。
翠蓮心頭一酸，忍下淚意，低著頭半晌才道：「所以……俺才……怕帶累了武大哥。」
姚老太急了：「你這孩子怎麼這麼軸？都說不是你的問題了，還把鍋往自個兒身上摟？即使真是你問題，咱們也不能說出去，你好生安心將迎兒教養大了，同親生的也一個樣！」
「那你方才還說她是個閨女哩……」
「那不是沒辦法的事兒嘛！哎呀算了算了，算俺說錯了，甭管你能生不能生，都得將迎兒好好養大了，咋說你將來也能多個依靠。」
翠蓮點點頭，也不知是應下這事，還是應下這門親事。
只是，她們說好不說出去的，沒兩日，縣裡都傳遍了「武大郎要娶個不會生養的寡婦」的消息，可謂人盡皆知了，只唯獨瞞著武家和姚家。
這日，迎兒上鋪子裡清點存貨去，年後忙著給她爹說媳婦的事兒，還沒來得及清點鐵鋪裡的東西。
因她也不識字，就帶了狗兒去，她負責數數，他就負責記數，鋤頭多少，鐮刀多少，斧頭多少的，甚至喬老爹閒不住，連剪子也打了一些，種類倒是越來越多了。
有了何官人的兩個大單，迎兒也不再擔心生意了，每樣留個一兩百的存貨，偶爾碰上百八十件的買賣，都可以從從容容的交易。
清點完東西，劉二叔卻還在一旁欲言又止。
「劉二叔這是咋啦，有話不妨直說。」
「姑娘，這……他們胡說的，你勸勸你爹，別往心上去。」
迎兒不解：「說啥了？俺咋沒聽說？」
劉二又哼哼哧哧，不肯再說。最終是劉七直接說出來的：「外頭都在傳，你們家要娶個不會生養的女人了，說你們恁大的家業都得便宜了外人……」
看著自家二哥的眼色，劉七也說不下去了。
本以為迎兒會惱怒呢，哪知她只「哦」一聲，表示知道了。
「就這樣啊？」
迎兒看著劉七頗為失望的樣子，故意道：「不然嘞？能咋樣？嘴長她們身上，她們想說啥哪是咱們能控制的？愛說不說！」
「不是，你爹他就不能換個人娶娶？做啥非得在一棵歪脖子樹上吊死……啊！痛！」
劉二揪著老七的耳朵，罵道：「放你娘的狗屁！姚大姐平時待咱們的好，你都忘了？！俺打死你個忘恩負義的傢伙，打死你個嚼舌根的！」說著真就走一步踢一腳的將他踢回鍋爐下去。
迎兒好笑，好像自從各掙各的錢後，劉家幾個哥哥對老七愈發意見大了，偷懶一日都不行，非揪著他耳朵出來幹活……嗯，這樣挺好的，自己動手，豐衣足食，別再啃他幾個哥哥了。
「大姑娘別氣啊，她們說她們的……」劉二不放心，又折回來勸。
迎兒笑道：「可不是嘛，她們愛說不說，反正俺爹還是要娶二姨，而且得風風光光的大娶！哼！讓她們紅眼病！」
劉二心內咋舌，現在已經夠風光了，光聘禮銀子就去了六十兩，可不就是風光了麽？這麼大筆錢都夠買座大宅子了，別說娶一個媳婦，就是兩個三個都夠了！
迎兒心內得意，在清河縣裡，她們武家是比不上孟玉樓、西門府和張大官人，但在以前的老街坊裡，他們可就是數一數二的了，六十兩聘禮倒也還算在能力範圍內。
只是，這多銀子卻夠姚家歡喜的了。
現在走出去，再沒哪個敢說他們閨女是克夫的寡婦命了，都跟著「叔叔」「嬸子」的攀親戚，一個勁打聽武家來了多少好東西，未來女婿有多少身家。
即使他們已經打定主意要將六十兩聘禮一分不少的陪嫁過去了，但心裡就是歡喜啊！這女婿會做事，讓他們倍有面子！
因是再娶的再嫁了，也不興恁多講究，請人算過，說二月十六和三月初六就是難得的好日子。
迎兒不想委屈了姚二姨，就讓她爹挑了三月初六，趕緊趁著還有時間，讓她爹想要啥就都置辦齊了。只不過最基本的，她爹那間房的炕舊了，得拆了重新打個大的，櫃子也是以前紫石街搬過來的，通通搬狗兒屋裡去了，重新打了幾個更好的。
因著要辦喜事的緣故，又將以前何家留下的家什都換了，重新痛痛快快的打了一批新的。
這麼拆拆打打的折騰，日子一晃就過到了三月。
直到此時，迎兒才反應過來，說好的元宵節就要家來的鄆哥兒，居然三月了還沒回來。也不知是什麼原因耽擱了，不會是軍中出事了罷？軍中能出啥事，她也想不出來，既怕是生了戰事，又怕是他惹事生非被取消假期了。
她問過喬老爹，鄆哥兒自從正月裡來過一封信後，就再無音訊了。
這一日，已經到三月初一了，武大上街坊家去借鍋碗瓢盆和辦事的桌凳了，只有武松和迎兒在家守著，狗兒也去守炊餅鋪了。
「二叔，你說，若軍營裡出了什麼事，能耽擱他們家來的時間麽？」
武松淡笑一聲：「定是會有影響的，若是大事，那別說兩個月了，就是一年半載，三年五載回不來的也多的是。」
迎兒滿臉失望，三年五載啊……
那來仙兒的兒子都會打醬油了！
「那……二叔在衙門裡聽見啥風聲沒有啊？可是有啥大事發生了？沒事兒，俺一定保密，您同俺說的話，出了這門再不會有人知道。」
武松又笑：「我自是會信你。只是……也沒啥保密不保密的，不出半月，下頭縣裡也該曉得了。」
迎兒急道：「二叔你倒是快說啊，到底是啥事兒？」
「正月間有韃子南下，濟南總兵被抽調上密州去了，前幾日已經傳了捷報回來，說是……」武松又笑而不語了。
迎兒急了：「說什麼了？二叔，我的好二叔啊，你就同我說一說唄，我哪兒都沒去過，也不知道你說的密州青州的是哪兒……就當給我長長見識不行麽？」一面說，一面拽他袖子。
武松被逗得哈哈大笑，只說：「定是好事啊，迎兒先猜猜看。」
迎兒一聽是「好事」，瞬間就放了心，沒惹事就成……只是心內卻愈發好奇了，到底是個什麼好事。
「我猜……鄆哥兒也去了，是麽？」
武松點點頭。
他上回陪著李達天去濟南府時，被邱廣源知曉了，硬被拉去喝了一頓酒。好巧不巧的，那日跟著邱廣源出門的親衛裡，就有鄆哥兒。
他當時給鄆哥兒使了個眼色，二人就未當場相認，他倒是想看看，光憑他自個兒，這少年能達到什麼樣的高度。
至少，他不能將唯一的侄女嫁給只會耍嘴皮子的男人。
所以，後來他就特意留心了一把總兵府的消息，知道少年跟著邱廣源北上了。這回還早早知道他立了功了，若不出意外，論功行賞的話，他應該能得個帶品階的小官兒了。
「那……我再猜，鄆哥兒不會是立功了罷？」
武松又點點頭。
迎兒大喜，忙拽著他袖子問：「二叔你怎麼知道的？是哪個同你說的麽，消息可作得准？他立了什麼功？能當大將軍了麽？」
大將軍……
武松滿頭黑線，實在不忍心潑侄女冷水，就那小子的三腳貓功夫，離當將軍還差了十萬八千里呢！
不過迎兒不在意，自從二叔那兒得了話，她就當准話聽了，立時就往來仙兒家去，她要告訴她，鄆哥兒立功了，以後可以當將軍了！她們家呆頭鵝不就是考上府學麽，也沒什麼了不起的，鄆哥兒還更爭氣哩！
果然，來仙兒聽了這消息也替她開心，揶揄了一句「將軍夫人」，惹得迎兒追著她打了一條巷子。
他們可還什麼都沒有呢，她就胡說些什麼……真是交友不慎。
「他多少好東西都給你買了，還沒啥呢，你就蒙我們吧？」
迎兒還要狡辯，又怕她上樓去摟她的「寶貝」，只得紅著臉任她打趣。待小夥伴一走，她立馬「噔噔噔」上樓，將那一包袱的「寶貝」拿出來，攤開在床上，這個摸摸，那個瞧瞧的。
愛不釋手。
那盒茉莉花粉她還一次都沒捨得用呢，每次累得沒精神了，她就打開來聞一聞——錢的味道！就為了以後能用這濃濃的富含錢味兒的東西擦臉，她就有掙錢的動力了！
至於那小鏡子，她也不太捨得用，只正月裡上花家和楊家做客那兩回帶了去——鐵定要人多時拿出來顯擺顯擺啊。
零嘴早吃完了。
咦……等等，她好像還一直沒看過他來的信呢。以前是覺著「反正我也看不懂，不如不看」，連打開的勇氣都沒有。現在嘛，雖然她依然看不懂，但狗兒是識字的啊，她可以找狗兒來念給自己聽。
他還是小孩子，應該也不懂上頭寫的啥吧？
只是，等狗兒拆開那厚厚一遝紙後，卻苦著臉道：「這……娘子，我看不懂這個……」
迎兒心頭怪異：莫非鄆哥兒還寫了啥高深的東西了？居然連她未來的心腹大管家都看不懂？一面想著，一面接過來瞧了一眼。
然而……她也傻眼了。
請問，這紙上烏漆墨黑歪歪扭扭的鬼畫符是啥？
第一張，她橫豎換了幾個姿勢才看出來，是畫的一個穿鎧甲的人，看著西南方向，那裡有一條清水河，同她家後窗下那條極像。
第二張，有前面那張打底，勉強能猜出來，是個男子看著桌上橢圓形的什麼小東西發呆。她研究了半晌，那小東西倒像是家裡常吃的紅豆。
可憐她不知道是什麼意思。
狗兒想了想，半信半疑道：「這怕是粒紅豆？」
迎兒在他腦袋瓜上輕拍一下，笑道：「自然，你連這都不懂啊？」
狗兒：「可這是相思豆啊……啊，娘子做甚又打我！」
迎兒雙頰緋紅，什麼相思不相思的，她才不要懂呢！這小傢伙倒是懂得多……嗯，其實是她「不學無術」罷了。
手裡趕快翻過去，第三張另一個小人兒，頭上戴著帽子，只是橫眉冷對，兩腮幫子鼓起，頂上的帽子被頭髮沖得豎起來……
媽蛋！她怎麼想到了「怒髮衝冠」這詞啊，問題是畫上那小人兒的眼尾還上挑得高高的，那不就是她麽？！
王八蛋！她何時這麼生氣過了？他這是惡意醜化她！等他回來得揍一頓。
狗兒還待細看，迎兒已經紅著臉「刷」的翻過去了。
第四張，又是最開始那穿鎧甲的小人兒，捂著心口，嘴角下垂，眼下還有幾滴淚，顯然是難過極了。胸口還被他濃墨重彩的畫出一顆心來，下頭有幾滴血……這，莫非是說他心疼病犯了？
迎兒快速翻到下一張，想了想又翻回來，確定不是他犯病了才到第五張。嗯，第五張就是前頭那個丹鳳眼的小人兒，手裡抱著暖爐，嘴裡含著零嘴，桌上還放了那水銀鏡……討厭死了！這不就是她的真實寫照麽？
果然，第六張就是「她」喜笑顏開的畫面，「他」在旁邊也跟著傻樂。
「娘子，這是啥意思啊？」狗兒滿臉狐疑。
迎兒紅著臉將六張紙合上，罵道：「俺哪裡曉得，也不知是什麼鬼畫符。」
「我知道我知道，我看出來了，畫裡穿鎧甲的是好運哥哥，穿裙子的是娘子你……只是，為什麼最後一張他要望著你笑啊？」
迎兒連耳朵都紅了，虛張聲勢的拍了他一巴掌，罵道：「就你聰明，你以為我看不出來啊，我只是懶得理他呢，真是個無聊鬼！一定是軍營裡太無聊了，他才亂七八糟畫這些……」
她好像終於抓著了鄆哥兒的「錯處」，劈裡啪啦埋怨了一通。最後見小狗兒雙肘杵在桌上，雙掌托著下巴，大眼一眨不眨的望著她，少女又覺著數落不下去了。
他也沒恁多不好。
他對她……其實真的挺好的。
「我知道了，好運哥哥的意思是，他雖身在濟南府，卻思念著遠在清河縣的娘子，只是你生氣了，他也跟著心疼，無奈只好用那些東西來賠罪，希望你能重展笑顏，他也才會開心……」
迎兒恨不得捂了他的嘴，小祖宗，就你聰明能耐，啥都被你看懂了……哼！這麼簡單的圖畫她自然也看懂了！
不就是賠禮道歉求原諒麽？
她早已經原諒他了。
「只是，這麼簡單的幾句話，他幹嘛不直接寫信呢？就幾個字，多快啊，省了苦巴巴的想破腦袋……你說好運哥哥腦子怎麼了？」
「傻了唄！」
迎兒倒在床上，用被子捂了嘴笑，越笑越得意，早知道他是畫圖畫不是寫字，那她早就看了，還能給他「畫」封回信哩！
此時，就在臨清城的喬鄆哥，冷不丁打了兩個噴嚏。
第74章 抱抱
且說就在清河縣不遠處的臨清城裡, 喬鄆哥打了兩個噴嚏，身旁的人就打趣道：「小喬這是家裡有人想你了？先前難為你跟了我去密州，現又要你守在營裡, 委實辛苦後生了！」
鄆哥兒忙低頭拱手, 恭敬道：「小的不敢，能跟著大人是小的榮幸, 小的不敢說辛苦。」
邱廣源哈哈大笑，拍了拍他的肩膀, 歎道：「可惜我膝下全是不成器的小子, 不然非得將你收作東床快婿！」
鄆哥兒咧著嘴笑, 他能說自己兒子的不是，他這外人卻是不敢隨意附和的，故只笑道：「幾位小衙內都是極本事和孝順的, 小的拍馬不及，拍馬不及。」
邱廣源又笑起來，鼓勵他道：「別整日『小的』『大的』，待你以後上任了, 咱們同為朝廷命官，只有上下屬之別……到時候清河一縣的軍務就交與你了。」
鄆哥兒又笑，笑得眼睛都眯縫起來, 望著遠方挺了挺胸膛，大大方方的回了個「是」。從今往後，他就是有品階的官兒了。
哦，不, 準確的說應該是從兩年後。
原是像武松說的，他跟著邱廣源北上，在密州一役中擒獲敵首，才入伍半年不到的時間，就得了個從九品陪戎校尉的封賞。不過這只是外頭說著好聽，剛好吊著九品芝麻官的車尾，其實這陪戎校尉不過是武職散官罷了。
所謂散官，只有俸祿，沒有具體職權和管轄區域。
邱廣源四個兒子，前三個沉迷於書畫無法自拔，剩下老四卻也是個混不吝的，為這幾個兒子他已經操碎了心，見培養他們接替他衣缽是再不可能了，只得從親信中扶植了。
而當時周秀想要推侄子來他麾下，也就是這原因了。
他當時一見鄆哥兒身手就大喜，另又因他家世清白，沒有同朝中人千絲萬縷的干係，最重要的是他一介白丁，無依無靠，只能依靠自己這株「大樹」……此等「雪中送炭」之恩，以後他上位了必能惟他馬首是瞻。
所以這一回就有意的帶了他出去歷練，不然，營裡恁多老人，要立功哪裡輪得到他？
當然，他也沒讓他失望，憑著一手出色的喬家槍法，挑下敵首來。他向上頭請封，見下屬的清河縣正好缺了個團練副使，鄆哥兒又是清河人，本來想要將他派回老家去的，無奈京裡楊提督比他早了一步，先安插了自己親家的大舅哥，都入職半個月了。
而那新上任的團練副使何人？
正是西門慶親家陳洪的大舅哥，就是他女婿陳經濟的親舅舅。
這張團練為人老實膽小，心性謹小慎微，雖無甚功勞，卻也並無過錯，要拿他把柄不容易。楊提督在京裡囂張得很，無奈小皇帝要靠他來牽制外戚竇家，他也只能任他捷足先登了。
退而求其次，邱廣源就只能先替鄆哥兒求了個陪戎校尉的散官，依然跟著他歷練兩年，待兩年後張團練任期一滿，再想法子安插.他過去。
一面是避楊家鋒芒，一面也是再磨磨鄆哥兒的性子，多歷練兩年也好服眾。
鄆哥兒這半年來見識得多了，也曉得他的苦心，自是無不應承。
不過，說到家裡人想他了……鄆哥兒厚著臉皮道：「既已到了臨清，大人可否容屬下家去一趟？家中老父體弱多病，屬下為人子女，甚是掛念。」
邱廣源大手一揮，給了他半個月的假期。
鄆哥兒歡喜得都快跳起來了！半個月啊！自從離了清河縣，他從未在家待過如此長的時間了，這次一定，千萬不能再惹她生氣了。
嗯，他一定要好好珍惜這半個月。
辭別了邱廣源，鄆哥兒一路胭脂水粉，吃穿用度買了不少，連夜趕路，待三月初三城門方開，他就到家了。
家裡院子收拾得整整齊齊，喬老爹從隔壁用了早食過來，見院裡站著個瘦高個兒的少年，貌似比自家兒子要高些，只不太肯定的叫了聲：「鄆哥兒？是鄆哥兒回來了麽？」
少年轉頭，見雖是一張古銅色的臉，唇週一圈生了青黑色的小鬍子……但那一模一樣的高鼻樑，深眼窩，分明就是自個兒兒子。
只不過，身上多了股說不出的味道來，不，應該說是氣勢。
喬老爹一愣，片刻就反應過來，慢悠悠來到兒子跟前，氣定神閑問：「上戰場了？」那種上過戰場的人身上才會有的氣勢，已經是男人氣勢了。
鄆哥兒點點頭。
「吃過飯了不曾？」
鄆哥兒搖搖頭，用手揉揉連夜趕路熬紅了的眼睛。
「那過去吧，趁早食還沒收。」喬老爹說過這麼一句，背著手就回了房，仿佛這個一身風塵的人同他毫無干係一般。
……
鄆哥兒見他爹架勢，就曉得這幾個月來他爹怕是就沒開過火，全在隔壁武家吃了。
他正想立時就去隔壁的，但想到自個兒一身的灰塵，又覺著不妥當，在心上人面前，一定要呈現最佳狀態。遂顧不上饑腸轆轆，想要先去灶下燒一鍋水洗洗的，無奈那鍋灶已經幾個月沒用了，早積了老厚的灰塵。
他忙將肩上包裹放下，把馬拴好了，拿著抹布和笤帚，先將鍋灶洗刷乾淨，又去院角抱了一堆柴火來……喬老爹全程優哉遊哉的看著他折騰。
心道：俺兒子還怪講究的！
隔壁劉家幾兄弟也吃好了，隔著院牆叫：「喬大哥，走哩！」
等喬老爹一走，鄆哥兒聽見隔壁也沒人了，先前還熱熱鬧鬧的院子，一下子就安靜下來，他有點擔心，若自個兒收拾好了，她是不是都走了啊？嗯，不過沒關係，他去找她也行，橫豎也就是縣前大街的鋪子裡。
只不過，他還未去尋迎兒呢，迎兒在隔壁見喬老爹家煙囪裡冒了煙，心頭古怪，喬大叔不是才走麽，他家裡又是哪個在燒火？不會是進賊了罷？
一面想著，一面順手提了根燒火棍，躡手躡腳來到廚房門前。
可憐喬鄆哥還想洗乾淨清清爽爽以最好的姿態呈現在迎兒跟前呢。
迎兒見到的卻是個鬍子拉碴，頭髮油膩，滿身汗味兒的男子在忙著燒火。
「你是何人？做甚私闖民宅？」
鄆哥兒身子一僵，原來這半日是白忙活了啊，還不如一開始就過去呢，這會兒都早說上話了！
「是我。」鄆哥兒慢慢轉過頭去。
首先引入眼簾的是繞著嘴唇一圈青黑青黑的小鬍鬚……迎兒一愣。
「是我啊，你傻了？」
見他走過來，迎兒才反應過來：「哦，你……回來了。」不是疑問，只是鄆哥兒覺著哪裡有點奇怪。
他也不適應她這麼安靜，撓撓頭，不好意思道：「我……廚房裡亂著呢，你先出去，待會兒再去找你說話。」
迎兒果然順著他的話出門，走了兩步，又反應過來：「你啥時候回來的？從哪兒來的？咋都沒聽說你今日會回來？燒這麼大鍋水是要做啥？可用過早食了不曾？」
……
嗯，打開話癆模式的迎兒，才是他認識的迎兒。少年咧出一口大白牙來，一五一十的回答她：「剛到的，臨時從臨清來的，準備洗漱一番，還未吃過。」
迎兒「噗嗤」一笑，他記性怪好的啊，自己都不記得嘚吧嘚吧問了他什麼問題了，他還能一個個的說出來。
「甭洗了，先吃了早食再洗，你等著，我去給你端過來啊。」說著撒腿就跑了。
鄆哥兒愣了半晌，終於想出來哪裡不對勁了：這一回她再沒叫他哥哥了！
迎兒到隔壁，見餃子已經被吃完了，昨晚也沒剩下什麼飯菜，只得趕緊燒火，下了滿滿一大碗公的麵條與他。見米缸裡還埋著幾個雞蛋，她仔細回想姚二姨在時煎雞蛋的模樣，先化兩勺豬油在鍋底，待油燒熱了，連著磕了三個雞蛋下去。
見蛋清被煎得「滋滋」響，慢慢起了一層金邊，她趕緊用鍋鏟翻了個身。只是上輩子一直沒人教過她，後來去了陽谷，婆婆怕她偷吃，也不讓她進廚房，居然對灶上功夫陌生得緊，那鏟子比攤開的雞蛋小了不少，翻了幾次才順利扒到鍋底上去。
鄆哥兒在隔壁聞見久違的煎雞蛋味兒，忍不住狠狠的咽了口口水，太他媽香了！他媳婦兒真有本事，去年還啥都不會呢，現在就會煎雞蛋了！
……
只是，待他咬了兩口煎蛋後，整個人都不好了。
親娘耶！她是不知道煎雞蛋要放鹽麽？！就是一開始忘了放，最後出鍋了也能放啊，難道是沒鹽了！嗯，對，一定是這樣，迎兒才不是不知道要放鹽呢，都怪他們家沒鹽了。
鄆哥兒一面安慰自己，一面拿眼睛在廚房裡搜尋，他爹的鹽罐子擱哪兒去了。不防就與少女明亮的眼神對上，那裡頭是滿滿的期待。
「怎麼樣，好吃麽？」
鄆哥兒狠狠咽了一口，才道：「好吃！」
「真的麽？我還從未煎過哩，這是我第一次……」
「好吃！」鄆哥兒又使勁「呲溜」了一口麵條，眨眨眼，大大的咬了一口雞蛋……有點兒腥呢。
不過在密州那一個月，啥都吃過了，少年也不以為然，稀裡嘩啦幾筷子就「喝」光了一大碗麵條。
「吃飽了沒？可還要再來一碗？」
鄆哥兒連忙搖搖頭，肚子裡墊個底兒就行了。
「那你先洗著啊，我先去將隔壁收拾了，待會兒要啥就叫我。」走了兩步，又想起來：「哦，對了，你的衣裳我都洗乾淨了，就在你爹床下那木箱子裡放著呢。」
鄆哥兒笑著應下，以生平最慢最認真不過的速度，好好的搓洗了身子，又用迎兒從隔壁遞過來的香胰子洗了頭髮。待收拾清爽，換上乾淨衣裳，才拿了兩個大包袱過去尋迎兒。
「喏，這是與你的。」
迎兒接過去一看，見是幾個刻著牡丹花樣式的木盒子，嗔怪道：「咋又買悅容坊的東西，你錢多了沒處花啊？」
少年摸摸仍有些潮的頭髮，「嘿嘿」一笑：「他們都說這家的好。」
「好什麼好？還不是一樣往臉上塗的，一日下來就得搓洗去，保留不了幾日，這塗一回就是好幾十文錢哩！」
「不怕，我有錢。」
迎兒小小的翻了個白眼，有錢？他個大頭兵能有多少錢，再怎麼有錢能有她開鋪子的有錢麽？真是怪浪費的。
「你不信？我真有了錢了，朝廷裡賞了我二百兩呢！只是帶不回來，我全換了銀票。喏，下頭這幾塊料子，是我挑出來的，你可以做件衣裳穿。」
迎兒一喜，也顧不上瞧他的好料子，忙問：「果真得了賞了？快與我說說，都賞了些啥。」
鄆哥兒不以為然：「嗨，那些花花綠綠的哪裡記得清，反正就是紋銀二百兩，黃金五十兩，還有柄什麼玉如意是宮裡賞下來的，說是貴人用過的。剩下的衣裳料子有十來匹，金華酒也有兩壇……」
迎兒聽得雙眼賊亮，聽見「銀子」「金子」後，後面的就再入不得耳了，金子五十兩，那可是相當於五百兩銀子了！五百兩加二百兩，那就是七百兩！親娘耶！
他可不就是有錢了麽……嗯，比她，還差了一點點。
「這麼多啊！」
「他們也說多，還是多虧了總兵大人替我求的，若沒他在上頭說話，頂多幾十兩就打發了。那柄玉如意聽說是太后娘娘親自賞下來的，讓我家來要日日三柱清香的供奉著。」
迎兒點點頭，太后娘娘用過的東西，那可不就是都沾了仙氣了麽？如果……嗯，她是說如果，拿去賣的話，應該能得好大一筆錢罷？
鄆哥兒看她兩眼冒光的模樣，忙道：「可不行，你別想著賣了換錢，我要留著以後作傳家寶，子子孫孫傳下去哩！」說到「子子孫孫」，偷偷看了眼她的神色，像做了什麼壞事一般。
迎兒哪裡注意到這些，滿腦袋只「有錢了」「有錢了」「有錢了」的嗡嗡作響，他有錢就可以蓋大宅子了，以後兩家長長久久的做鄰居多好啊！他有錢了喬老爹就能痛痛快快用藥養著了，省得她買的藥他不吃。
他有錢了，嗯……暫時想不出來了，反正就是挺好的！她就喜歡有錢人！
「你帶回來了麽？可能讓我看一眼？就當開開眼界，成麽？」
鄆哥兒搖搖頭，道：「我出來得急，沒來得及帶上，不過你放心，以後會讓你看個夠的！」
直到此時，迎兒才有空好好打量他，見他洗了臉後，面色稍微好了些，沒那麼黑了，不過唇周那圈卻愈發明顯了。以前還有點棱角分明，唇紅齒白的感覺，現在麽……越來越糙了！
迎兒有點嫌棄的轉過臉去，問：「聽說你這回立了功了？可是真的？」
鄆哥兒剛想點頭，想起什麼來，就問：「聽誰說的？」
「我二叔唄！他說……哦，我答應他不能說出去的，咱們小聲些。」
鄆哥兒真是想她想得狠了，見此忙道：「那去你房裡說，那裡沒人聽得見，成麽？」
迎兒是容易「好了傷疤忘了疼」的孩子，上回被他嚇到就是在房間裡，這回還敢毫不設防的領他進屋。
鄆哥兒心頭一喜，進了屋，迎兒指的凳子他也不坐，只東張西望，假裝瞧這瞧那的，瞧著瞧著，見迎兒自個兒在床上坐了，就故意停在床邊，指著後窗問她：「清水河裡化凍了罷？」
其實才正月間停了雪就解凍了，現在都三月了，河裡早就恢復了清澈見底的模樣。
「早化了，我前日還在裡頭洗衣裳了呢。」
「哦？這麼冷的天兒就洗衣裳？可把手凍壞了罷？」說著就勢一屁股坐她身旁，歪過腦袋去瞧她的手。
迎兒果然被他引著伸出手來：「是有點兒，不過衣裳總得有人洗唄，我也懶得再燒熱水了……」
鄆哥兒看著她白淨的小手，潘金蓮在那三年雖做了不少活計，但這一年清閒下來，頗有點「養尊處優」的意味，不是特別纖細，卻白淨勻稱，骨肉均勻的好看。
十個指頭細長，頂上肉.粉色的指甲蓋兒上有幾個小月牙……指甲修剪得整整齊齊，雖未塗尋常女子愛的丹蔻，卻格外的好看。
「你手怪好看的。」
迎兒一下子羞紅了臉，他怎麼這麼……這麼直白啊！不行，她不能助長他這股「不要臉」的歪風邪氣，遂虛張聲勢，捏起小拳頭捶他胸口，一面捶一面罵「不要臉」。
鄆哥兒一愣：誇她一句也成不要臉了？她還真是沒見過不要臉的！
想著，眼珠子一轉，就勢被她「捶」倒至床上去，一伸手就完完整整包住她的小拳頭，嬉皮笑臉的問：「可要讓你見識下什麼叫真正的不要臉？」
迎兒一愣，見他還敢嬉皮笑臉不正經，暫態被激起「鬥志」來，使勁掙扎著想要拔.出拳頭去……一個要拔，一個要捏，掙扎著掙扎著，鄆哥兒就試探著抱她腰上去。
見她沒反抗，少年那手愈發試探著微微抱緊了些。迎兒見終於拿出手來了，又捶他胸口「嘭」一拳，其實她都留了力氣，只故意「教訓」他的。
但鄆哥兒卻「哎喲」呻.吟一聲，緊緊皺起眉頭來。
迎兒當他是故意裝的，就笑駡：「哼！還給我裝！上回就被你騙了。」說著又輕輕懲罰性的捶了他小小一拳。
「哎喲，別，痛！」鄆哥兒身子抖了抖，一把捂住心口。
迎兒一見這動作，就想起那六張鬼畫符來，無端端的想到那顆滴血的「心」，著急道：「咋啦，真打疼了麽？」
鄆哥兒皺著眉點點頭，斷斷續續道：「從密州帶回來的傷……」
「你受傷了？」
鄆哥兒又點點頭，仿佛連說話的力氣都沒了。
「咋傷的？可是心口這兒，傷的重不重？可還疼？」說著就要去扒他衣裳看「傷口」。
鄆哥兒有氣無力的擋了幾下，口裡道：「別，咱們男女授受不親……」
迎兒急了，嘟著嘴道：「都這時候了，還啥授受不親，我看看成麽？可要與你請大夫來？」
「別了，我緩一緩就好了。無事的，營裡比我傷的重的都有，有一個原先住我隔壁的，吃了韃子一支毒箭，左腿都廢了。」
「啊？這般嚴重，那……他日後可咋整？」迎兒只知道打戰危險，但她上輩子聽多了人說宋軍怎麼一刀劈下個人頭來的傳聞，沒想到真正的戰場可不止是砍頭的。
「還能咋整？咱們用擔架抬了他回來，軍醫用那鋸木頭的鐵鋸子鋸了他左腿下去……後來，論功行賞時才曉得，他原是自個兒從馬上摔下來，沒拿好盾牌才中箭的，按上頭規矩，他這樣的一分錢都拿不到。」
迎兒的心突然就揪起來：「那咋整？他家老婆娃娃怎麼辦？」
「還能怎樣，能留下條命回去就算好的了。不過總兵大人心腸仁厚，讓咱們都不許說，替他求了五十兩銀子下來，讓他家去買幾畝地種種，自個兒再學點手藝，也能勉強過活。」
迎兒就松了口氣，歎道：「你們總兵大人真是個好官兒。」
鄆哥兒道：「可不是，若非他多方奔走，我也得不了這多的賞錢。」
兩人只顧著說戰場上的事，等反應過來時，迎兒才發現自個兒居然坐在他腰.間，而他胸口衣襟也散開了去，隱約可以看見鎖.骨處黑黃的皮膚，以及胸口微微鼓起的肌肉。
看不出來他瘦猴子一個，衣裳下倒還挺有肉的……迎兒紅了臉。
「臉怎麼這麼紅？」
迎兒惱羞成怒，抬起拳頭想要再捶他一拳，想起他的傷，又只得放下，道：「哪兒恁多廢話？我先看看你傷處。」
鄆哥兒阻攔不及，就被她掀開了衣襟，只得嬉皮笑臉道：「誒，你慢些，怎麼這麼急不可耐，把我衣裳撕爛了，可得賠件好衣裳哩！」
迎兒哪兒管他嘴巴裡說什麼，一見他胸前果真是包了白布的，從左肩斜挎至右肋下，長長一條，不過好在布是乾淨的，沒有滲血和膿液。
她小心翼翼摸著那紗布條，問：「這是傷的右胸麽？」
鄆哥兒點點頭，當時為了近韃子首領的身，被他身邊幾個小嘍囉砍了兩刀，背上那刀倒是只傷了皮肉，養了半個月就啥事也沒了。胸前這一刀卻有點懸，傷了裡頭肋排骨，當時只顧著殺紅了眼，沒覺著疼，待下了戰場來才發現胸前衣裳都被血浸透了。
當然，這種話他不可能實說的。
「傷得嚴重不嚴重？」
少年混不在意：「嚴重啥哩？血都沒流多少，人骨頭可比豬骨頭硬多了，你以為殺豬呢，一刀砍去就得斷骨頭爛肉……唔唔……」一雙軟軟的小手捂在他嘴上。
迎兒嚇得蒙住他嘴，什麼殺人殺豬的，他真是口無遮攔：「快別說那些嚇人的了，我知道了就成。」
鄆哥兒感覺到那軟乎乎的小手在顫抖，果然是害怕了，忙將她包裹在自己大手裡，搓了兩下，安慰道：「乖迎兒，不怕了不怕了，我好端端的呢，瞧你小手涼得……」說著又拿她手去哈氣，以為哈著就能熱乎些。
迎兒「噗嗤」一聲笑出來：「去去去，這哪裡暖和得了，你吹的又不是仙氣兒！」
「你咋知不是仙氣兒了？我偏不信，來吹一口給你試試……」說著就湊過腦袋，硬要往她臉上吹，其實，他的目標很明確，就是要衝著那張小嘴去的……如果……是說如果啦，能夠不小心碰到一下的話……
嗯，鄆哥兒身子又熱起來了。
連帶著下.頭又熱又脹的難受。
迎兒怕他耍無賴，忙儘量將身子往後仰，想要避開去，哪知他的手沒在後頭腰上了，她一仰回去就仰了個空，一下向後倒。可她是坐在床沿邊上的，這麼一仰可是要掉到地下去了……
說不定「噗通」一聲，脖頸都折斷了……電光火石之間，她只來得及想：完了，吾命休矣！
她恨不能仰天長歎，這賊老天讓她重生一回，好日子才過了半年呢，就要以這樣窩囊的方式收回她小命去啊……
然而，預料中的疼痛並沒有傳來，她只覺著天旋地轉，一雙長長的臂膀兜住她，將她摟回床上來了。
而他……嗯，不知怎麼旋轉的，就正好趴到了她身上。
少男少女大眼瞪小眼，你看著我，我看著你。
鄆哥兒看著她黑白分明的大眼裡，瞳仁居然是棕黃色的，裡頭有一張縮小的他的臉，有什麼水水的，潤潤的在蕩.漾著，情.不自.禁就要將腦袋低過去。
迎兒被嚇到，想要推他已然來不及，只得歪過腦袋去。
於是，鄆哥兒的嘴就「吧唧」一口，親到了她黑壓壓的青絲上。
……
在這一刻，時間仿佛都停止了，房內有一瞬間的寂靜……與尷尬。
「啊呸！」鄆哥兒吐了一口，吃了一口的頭髮。
少女「哈哈哈」笑得停不下來，一面笑，一面斷斷續續道：「活……活該！讓你不正經！吃姑奶奶一嘴頭髮，哼，告訴你，姑奶奶可一個月沒洗頭了，有沒嘗到股汗味兒？」
鄆哥兒見她笑得眼淚都要下來了，故意將鼻子湊過去：「我聞聞，可是真有汗味兒……嗯，一個月沒洗的頭，聞起來咋還這麼香？」腦袋像小動物般往她頭髮堆裡拱。
「呀！癢……癢死了，別來拱……」
這幾句又哭又笑的，語氣說不出的嬌嗔，少年似被鼓勵到，愈發「拱」得用力。他呼吸出來的熱氣噴到少女耳朵上，將她白嫩的小耳朵都蒸紅了。
「別拱了，你……你那圈小鬍子怪紮人的……癢……」
仿佛也就幾個月的時間，他那圈小鬍子就突然冒出來，以前也有，只是沒恁明顯，現在趕了遠路，人也憔悴些，那鬍子看著也老成不少。
鄆哥兒頓住，不甚確定的問：「你不喜歡鬍子麽？」
迎兒終於可以喘口氣了，一聽這話，笑得眼淚都快下來了：「哈哈哈，你是不是傻啊？哪個會喜歡鬍子？」
鄆哥兒半信半疑：「可……可有人說，男子蓄鬍子要更有氣概些，你看那些當大官兒的，哪個不是美須豪眉？京裡還專門有人做美須護理的，去一次得花不少錢哩！」
準確的說，這「有人」其實就是邱衙內，他跟著他上京那段時日可見過不少市面了。
「哈哈哈，你鐵定被騙了，這小鬍子留得……像個，嗯……」因是猶豫著想不出來，神色就有些迷.離，那拖得長長的「嗯」聲，似撒嬌一般，帶著少女獨有的嬌氣與嫵.媚。
鄆哥兒腦子一熱，也不管什麼鬍鬚不鬍鬚了，故意「借題發揮」，假作生氣狀：」哼！那就讓你嘗嘗小鬍子的厲害！」說著一頭紮她頭髮裡……拱起來。
「別……你別過來，再拱我可踢你了啊……」說著當真提起腳來。
鄆哥兒早有防備，一把抱住她，緊緊貼到她身上去，讓她的腳再無活動空間，又抱著她翻滾了兩圈，滾到停下來時，換了迎兒在上頭。
「哎喲，可消停消停吧，我頭都被你轉暈了。」
鄆哥兒趁機緊緊抱.住她，一手罩在肩膀上，一手摟.住腰.間。他微微一用力，她就不得不趴到他身上來。
這麼一折騰，少女的臉紅得不行，三月桃花般的可人，有髮絲鬆散開，順著額角垂下，輕輕的掃在少年的鼻子上。
鄆哥兒癢得不行，手上又不得閒，只得用額頭去碰，想要將那搗亂的青絲撥開，哪知迎兒以為他又要不正經，就掙扎起來。
二人的身子本就貼在一處，她一掙扎，難免會碰到本就劍拔弩張的某物，少年輕輕的「哦」了一聲，也不知是舒服的還是痛苦的。
迎兒身子就頓住：「咋啦？碰到你傷處了？」
鄆哥兒紅著臉，也不知是該點頭還是搖頭，理智告訴他，應該叫她讓開去，不要再擦.槍.走.火，但私心裡，他又期待著什麼。似乎是期待她愈發挨近一點兒，似乎是期待她再……
但又怕她像上回一樣的害怕。
迎兒見他不出聲，真以為是碰到他傷處了，就想掀開他衣裳一探究竟，但他又有點兒半推半就，就這麼推搡著，鄆哥兒覺著自個兒身子都要燒著了，像有一把火從心頭燒至某處，又從那兒燒到全身，無一處倖免。
他使勁咽了口口水，突然就一把抱住她，一個翻身將她壓在身.下，貪婪的動了兩下。
迎兒就是再遲鈍，也終於反應過來了，有什麼硬.物正戳在她小.腹上。
那是……
她剛要一把摔開他，鄆哥兒卻已經早有準備的抱住她，一面喘著粗.氣，一面哀求道：「乖迎兒，別動……我保證，只抱抱。」
……
迎兒苦著臉，又怕又羞，怕的是上輩子那些噩夢一般的記憶如潮水般湧來，羞的……他不是旁人，他可是鄆哥兒啊。一直對她很好的鄆哥兒啊，她曾經當作哥哥來抱大腿的人啊……
「迎兒在家麽？你爹回來了沒？」
二人被嚇了一跳。鄆哥兒身上的熱度一下子就褪去了，趕緊鬆開手去，迎兒也一溜身跳下地去，一面對著鏡子整理儀容，一面小聲道：「你別出聲，是姚二叔，俺出去打發了他，你再悄悄出來……可別讓人看見啊。」
鄆哥兒真被嚇傻了，他還以為是武二叔哩……
還好還好，心頭那口氣終於放下來了，卻有個十萬火急的事兒湧上心頭：必須快點定下來了，早點名正言順才是道理！
迎兒下了樓去，果然是姚二叔在院子裡，見她紅著臉，就笑道：「小丫頭咋了？你爹家來了沒？」
迎兒不自在的捋捋頭髮：「還沒回來哩，爹說今日賣完就不賣了，估摸著要晚些。姚二叔找他什麼事，要不先坐下吃杯茶？」
「別忙活了，那成，等他回來，你問問他那日坐床的人找著了沒？若沒找著，就讓俺大哥家那倆小子來。」這是當地的習俗，新婚夫婦的床得讓童男童女坐過才有福氣，以後才能多子多孫。
當然，這卻只是頭婚才這般，姚家現在提這茬，不過是表明這是他們家的要求，不能因為是二婚就拋了這習俗……也是在替翠蓮爭面子。
迎兒理解的點點頭，答應會轉告他爹，姚二郎才去了。
見人走了，生怕又有人再摸進來，她趕緊去將大門閂了，深呼吸幾口，平定了胸口那股氣，才慢慢上了樓梯。
待進得屋，見鄆哥兒還大喇喇的躺床上，忙急道：「嗨你這是做啥，趕緊起開，待會兒人回來了我還要臉不要？」
鄆哥兒見她臉雖紅，卻不是生氣的，這才膽子大起來，一把拉住她的手，將她拽到自己跟前，笑著問：「他來做啥？」
迎兒遂將話給轉述了。
鄆哥兒奇怪道：「咋要坐床的？你二叔要成婚了？娶的哪家閨女？」
迎兒打了他一下：「去去去，什麼我二叔，是我爹！要娶姚二姨哩！」
鄆哥兒一愣，他未來的老丈人要再婚了啊？！這個……
「你那是什麼表情，只許她潘金蓮再嫁，我爹就不可以再娶一個麽？而且姚二姨待咱們多好，我心甘情願認她作娘，還要讓她多給我生幾個兄弟妹妹哩！」
鄆哥兒心內真是五味成雜。
未來岳父尋到第二春了，有人來看顧他，他也高興，只是……他還想著趕緊讓他爹來提親哩，到時候他岳父的孩兒同他們的孩兒一般大……這個……是叫「哥哥」好，還是叫「舅舅」好……
還好迎兒不知他的糾結，不然非得揍他一頓不可：王八蛋！八字還沒一撇呢你就想著生兒育女了！
迎兒瞧著時辰不早了，準備做午食，鄆哥兒雙手抱胸看著她在廚房裡焦頭爛額，想起方才那碗沒鹽的雞蛋，他趕緊道：「得了得了，你歇著去，只消炒個萵苣和油菜就成麽？這幾個青椒可還要炒？」
迎兒樂得清閒，拿了草墩去坐廚房門口，想吃啥直接說就成。
沒一會兒，武松下衙了，武大郎領著狗兒，以及鐵鋪眾人都家來，見迎兒一個人在院裡嗑瓜子兒，廚房裡噴香撲鼻，都覺著奇怪。
武大責怪道：「丫頭也是，不會做你上街買熟食就成，又讓你二姨來做甚。」
迎兒「噗嗤」一聲笑出來，故意打趣道：「哎喲不得了不得了，俺二姨還沒進門呢，俺爹就護上了，可是冤枉死我了……」話未說完，鄆哥兒就從廚房裡探出腦袋來。
「嘿嘿，武大叔家來了，是俺……」
「好孩子啥時候回來的？咋都沒聽你爹說一聲？」
眾人七嘴八舌問起來，尤數狗兒最積極，一會兒問他軍營裡可是太陽大，不然咋曬黑了，一會兒問他可是吃得好，不然咋長高了……
還真別說，狗兒一提，眾人都驚覺他又長高了些，只因他歷來精瘦，視覺上要顯高些，一時都沒有注意到這問題。
武松拍拍他肩膀，笑道：「不錯，壯實了些！以後勤加練習，別因著一次小勝就荒廢了手腳。」
鄆哥兒受教。眾人卻驚奇，忙問是什麼小勝。
他遂一五一十將怎麼北上，怎麼立功，得了什麼賞的事兒給說了。眾人一聽他得封了從九品「陪戎校尉」，都「呀」的叫起來。
「好運哥哥當官兒啦！」
迎兒挺了挺胸膛，與有榮焉。
第75章 有娘
大宋仁和十五年三月初六, 天氣晴，宜嫁娶，合帳, 納財。
才晌午時分, 牛皮巷裡熱鬧非凡，有喜慶的喇叭聲從巷底傳來, 武家門前張燈結綵，寬闊的木門漆得通紅, 院裡整整齊齊安置著十來套桌凳。堂屋裡也收拾得乾乾淨淨, 安放著做工考究的櫃子與桌凳, 全是新打的。
「迎兒，快進去，新娘子接來了！」
迎兒趕緊聽話的躲回房去, 新娘子不進門之前她個半大不小的姑娘不能在門外。
果然，又有一班喇叭聲越來越近了。武大郎穿著大紅的綢緞衣裳，戴了紅帽子，打扮得喜慶又精神, 正騎在一頭小毛驢背上，而他身後跟著一頂四人抬的紅轎子。
巷子裡有小兒堵在路上，叫道：「武大叔大喜！」
武松忙從隨身褡褳裡掏出一把銅板兒撒過去, 眾小兒一哄而上，三兩下就被撿光……也讓開了。
讓出道兒來，迎親的隊伍才能繼續往前。
這不，沒走幾步, 又有另一波孩子喊「武大叔早生貴子」，又得了好些喜錢。也不知是穿紅衣裳的緣故，還是人逢喜事精神爽，武大郎滿面紅光，那嘴就沒合攏過。
平日一會兒就走到底的路，今日卻花了兩炷香的功夫才到，「劈裡啪啦」一陣炮仗聲響過，有人喊「新娘子到家咯」，就有人扶出翠蓮，讓她和武大一起拿了根紅綢帶，又有喜娘扶著跨了火盆，進得武家門去。
堂屋內早已坐滿了前來觀禮的父老，吵吵嚷嚷的，迎兒在樓上也聽不清樓下說了什麼，只隱約聽得什麼「夫妻對拜」的，心想她爹終於遇到個知冷知熱的人了。
「這回可歡喜了罷？」
迎兒猛點頭。
來仙兒又逗她：「那怕你後娘麽？」
迎兒笑道：「不怕，俺娘對俺可好哩！」
來仙兒愣了愣，才反應過來她說的「娘」是現在的翠蓮，笑駡道：「好丫頭不要臉！都還沒敬過茶呢，就千聲娘萬聲娘的叫起來！」
迎兒喜得見牙不見眼：「咋啦，反正也就是半日的功夫罷了！」
果然，翌日，天才放亮，迎兒就早早起了進廚房，昨日已經做好的湯圓還在，她剛下鍋，翠蓮已經穿了身大紅繡牡丹的新衣裳進來，急道：「起晚了……迎兒放著我來。」
迎兒攔住她，故意打量她一眼，笑道：「嗯，這身衣裳真好看！可別來灶上抹髒了！」
翠蓮被她打趣得不好意思，也捨不得髒了這身衣裳，只得讓她一人折騰，紅著臉嗔道：「個丫頭！俺都……又不是年輕人，做甚還穿這麼好的料子，怪糟踐好東西的……」二婚婦人只能穿桃紅、粉紅等顏色，像昨日大紅的喜服，都被不知多少長舌婦嚼了舌根去。
今日這身好衣裳，還是迎兒替她準備的，她總覺著穿著不自在，貴不說，還不合規矩。
「啥規矩不規矩的，衣裳不就是人穿的麽？咱們怎麼喜歡怎麼穿，別管那起子小人，紅眼病犯了呢！再說了，你穿這身挺好看的，走出去說二十歲的人都有人信哩！」曉得當面還不能喊「娘」，迎兒只能用「你」。
翠蓮被她逗得臉又紅了。
見武大也出了新房，迎兒趕緊將湯圓盛好，黃四娘幫著泡好了茶，狗兒和劉守珍幫著擺好桌凳，又在地上放了個墊子。
眾人請這武大和翠蓮上座，翠蓮卻不急著坐，輕輕拉了一把果然就要落座的武大，先去武家二老和原配陳氏的靈前上過香，才過去坐下。
看得迎兒愈發滿意了，這事估計昨日拜堂時就已經做過了，所以現在再沒人提出來，但翠蓮能夠想到，還能夠不動聲色的提醒她爹……她爹果然得有人指點著才行，而翠蓮就是那個再合適不過的人了。
見武松先上前，認了大小，喚了聲「哥哥」「嫂子」。
她忙「噗通」一聲跪到墊子上，「爹」「娘」的喚了兩聲，先磕兩個頭，再接過黃四娘遞來的茶盞，一人上了一盅茶。
二人接過茶喝了一口，各自遞了個大紅包過來，迎兒雙手接過，又磕頭，道「多謝爹娘！」
她小娘子家家的，聲音嬌俏，笑臉燦爛，眾人看著也多添了兩分歡喜，翠蓮心疼她，忙將她拉起來，摟著她笑。
迎兒也不扭捏，又「娘」「娘」的喚了兩聲，她自己倒是喜笑顏開的，卻不知正好戳中翠蓮的軟穴，被她惹得紅了眼眶。
從今往後，迎兒就是有娘的人了，她也是有閨女，有孩子的人了！
鄆哥兒在旁邊，也看得頗多感慨，還記得他剛見她時，還是個被潘金蓮打得不敢回家的黃毛丫頭，現在才兩年的時光，她就成了個爹娘疼愛的小娘子了……這，才是她該過的日子。
嗯，她以後的日子只會越來越好！少年捏了捏拳頭，對自己說。
他倒是恨不得立時就能同她定下來，但武家剛辦了一場親事，肯定不會同意這兩年就給他們辦的。況且，他也想等到自己功成名就時，風風光光的娶她，現在房子還沒蓋起來，邱廣源答應他的清河縣團練副使之職也還沒著落……
唉，只能再等等了！少年無奈的歎口氣。
喬老爹在旁，聽見兒子歎氣聲，又憨厚的笑了笑：小子，有你著急的！你爹都幫你記在心上了。
接下來幾日，武家喜宴剩的飯菜甚多，眾人連著吃了好幾日，翠蓮帶著迎兒和還未回臨清的黃四娘，曬了不少肉乾出來，都說讓鄆哥兒走的時候帶點去濟南府。
迎兒卻忍不住嘟囔：「給他吃了做甚，哼，留著咱們自個兒吃不成麽？」
翠蓮無奈笑道：「個丫頭，你倆平日不是玩的好好的麽，這是咋了？這幾日看著怪怪的。」
迎兒噘著嘴道：「哪個同他玩得好了，他自個兒上躥下跳的娘可別帶上.俺。」心內也知道，自從那日的事後，她自己都要羞死了，除非有第三人在，否則她都再不願同他一處。
翠蓮與黃四娘對視一眼，故意道：「那成，你們不好就算了，幫娘把這簸箕肉乾與你喬大叔送過去。」
迎兒不疑有它，接過簸箕就走，待到了隔壁院子一看，喬老爹沒找著，只見喬鄆哥正吊兒郎當斜靠在屋簷下曬太陽呢。
見了少女，鄆哥兒忙站直了身子，歡喜道：「我爹上鋪子去了，快進來坐！」一面說著，一面就要去拉她。
迎兒避開去，一副公事公辦的口吻：「大叔不在，那俺就不進去了。喏，這是與你家的肉乾。」
鄆哥兒卻不接那簸箕，無奈道：「咋還氣著呢？」
「氣啥？」迎兒只不過是一想起那日種種，就害羞而已，頂多是不自在，說不上生氣。
「那日……對不住，但你聽我解釋。」說著就緊緊拉住少女的手，任她怎麼甩也甩不脫。
「有話說話，別動手動腳。」
「好，我不動手動腳，那你總得跟我進屋說罷。這裡大門開著人來人往，你不怕被看見的話也無妨……」
果然，迎兒只得隨他進了堂屋。
才一進屋，鄆哥兒就隨手將門關了，又聽「哢嗒」一聲，門被他從裡頭閂上了。
迎兒急了：「你做甚鎖門？讓開，俺要家去，俺二叔要家來了，你不怕斷手斷腳就等著！」
鄆哥兒嬉皮笑臉：「嘿嘿，我怕啥，反正我斷手斷腳了還得連累你養我！」
「去去去，不要臉，哪個養你？！」迎兒手才碰到門閂，就被他從後頭抱住。
她的的臉「刷」的就紅了，鄆哥兒從她身後看去，見她小耳朵又紅了，愈發將臉湊過去，緊緊挨在她後腦勺上，哄道：「乖迎兒，那日對不住了，實在是……情不自禁……」
迎兒掙扎了兩下，見他往日瘦猴子一般的胳膊現在卻成了怎麼掙都掙不開的鐵臂，只得妥協：「好吧，我也沒咋生氣，你先放了我可好？」
「真不氣了？」
「真的。」
少年竊喜，愈發收攏雙臂，緊緊抱住她的腰，輕聲道：「嗯，好，真好，不氣就好。」
說話間，有熱氣噴到少女頸後，激起幾粒小小的雞皮疙瘩，迎兒不自在的扭動起來：「別……你先放開我。」
「不放，我就要抱著你！」
迎兒那臉，紅得都快滴出血來了，威脅道：「不放我叫人了啊，讓我二叔過來打斷你爪子！」
少年下意識的縮了縮爪子，那可是武松啊……
不過，不是有個詞叫「色.膽包天」麽，少年「嘿嘿」一笑，厚著臉皮道：「我不怕，牡丹花下死，做鬼也風流！」眼睛直勾勾看著她紅成櫻桃的小耳朵，恨不得一口咬上去。
迎兒被他這些渾話激得說不出話來，枉她往日百伶百俐，現在卻也拿這樣的少年無法，想要罵他，又覺著他也不是多壞的人，罵不出去，況且若有人進院裡聽見就不好了。想要推他，又怕如那日般，碰到啥……
遂結巴道：「好……好說話，你不是說要解釋麽？我聽著呢。」
第76章 表白
鄆哥兒聽她說話都結巴了, 曉得就是怕了，又稍微松了鬆手，見她松了口氣, 才將腦袋貼到她耳後, 小聲說：「你看，我鬍子沒了。」語氣輕鬆, 似在邀功一般。
仿佛在說：快看快看，我已經照你喜好剃掉蓄了一個多月的鬍子了, 快給我點兒獎勵罷！身後的小尾巴恨不得都搖起來了。
迎兒看著他光禿禿仍泛青的下巴, 又笑起來。
「笑啥？可是沒那日的男子漢氣概了？」
迎兒道：「你怎麼那麼傻, 男子漢氣概……可不是鬍子拉碴的才是男人哩！人家楊大奶奶她兄弟，生得白淨秀氣得很，人又斯文, 但走出去不照樣是鐵骨錚錚的男子漢……」
「那是誰？」少年臉色瞬間陰沉下去。
「不就上回說過，替我們家打官司的孟哥哥嘛。」
少年忍了幾忍，及時轉換了神色，平靜道：「哦, 是他啊。人家有名有姓，幹嘛老叫他哥哥，還有縣衙裡那個李清寒, 去年上臨清城一路你都叫他『寒大哥哥』……怪沒意思的！」誰都叫哥哥，那他又是什麼？
迎兒一愣，不確定道：「那直呼其名怕是不禮貌罷？」
「什麼不禮貌，那是尊重, 懂麽？況且他們都是外頭有頭有臉的人物，你叫哥哥，人家還當咱們舔著臉攀親戚哩！多丟份啊！」
迎兒一聽，也是這道理。尤其是李清寒那等清高的，他再不來武家，估摸著就是怕他們家貼上去罷？倒是沒注意到少年得逞的笑。
「可還要聽我解釋？」鄆哥兒不懷好意。
少女點點頭。
「你把頭轉過來，我才說。」
迎兒只得慢慢轉過腦袋去，以她的身高，只能看到他發青的下巴，可能是鬍子遮陽的關係，現在剃了鬍子的地方居然比別處要白一些。
「我跟你說，我歡喜你。」
「轟！」迎兒只覺著自己腦海裡有什麼炸開了，視線不敢看他，只盯著他的胡茬出身。什麼叫他歡喜她？是她想的那個意思麽？
「你聽見不曾？」
少女呆呆的點點頭。
「這就完了？」少年頗為失望：「你就不說點啥？」
迎兒又愣了，兩輩子第一次有人這般直白的對她說這種話，她是有驚喜，但因為這半年來他待她的好，她也都隱隱有了預感，遂也說不上多意外……只是沒想到這場心跡表白來得忒早了些。
少年難掩失望，失望之下頓生一股勇氣，猛的一把將她腦袋往自個兒懷裡按，用手緊緊箍著她腰，咬牙切齒道：「你……你怎麼就是個沒心沒肺的？！」
迎兒一愣，想反駁，他卻自說自話起來：「管你有心沒心呢，這輩子都得是我的女人，聽到沒有？」
當然，他也不需要迎兒的回應，繼續道：「明日就讓我爹上.你家提去，等我兩年後回來，一定給你個官太太做做！」
迎兒臉紅著反駁：「我……我不嫁人的。」
少年一愣：「那可難辦了，我家也只我一個兒子，入贅你們家怕是有困難……哎喲，你打我做甚？」
迎兒要被他的腦回路氣笑了，她說「不嫁人」是上輩子的苦受夠了，不想再重蹈覆轍，是不再成婚，不是說「不外嫁」啊！怎麼這麼笨？！
少年一把拿住她亂捶的小拳拳，貼胸口放了，又將她整個人都抱進懷裡，將她小臉抬起來，逼得她不得不看著他，才道：「放心，以後嫁與了我，我一定讓你吃香喝辣，呼奴喚婢，有使不完的錢財，穿不完的好衣裳，還能讓你做威風的官太太，讓全縣的人，就是知縣太太在你跟前都不敢大聲說話……」
迎兒見他說得正經，也漸漸停了掙扎，不確定的問：「果真麽？」那豈不是比她現在還好過？
「真的，鐵定比你現在還好過，到時候咱們生七個八個的孩兒，男娃就送去學武掙功名，女娃就送去學堂讀書……」
「去去去，胡說八道什麼呢，同你說正經的呢！」
「咋啦，生孩子就不正經了？」少年故意在她耳朵旁說話，他發現了，她的耳朵是最容易紅的。
果然，少女的小耳朵已經紅成櫻桃了，少年又咽口水，忍住想要咬一口的衝動，只心不在焉問她：「乖迎兒喜歡吃櫻桃麽？」
「喜歡啊，紅豔豔的小果兒，酸酸甜甜的，只這幾日還未熟哩，怕是花都還未敗……」剩下的話她說不下去了，因為她感覺自己的耳朵被什麼溫熱的東西包裹住了。
少年用牙尖輕輕咬了一小口那覬覦已久的「櫻桃」。
迎兒身子就輕微的抖了抖，像有什麼從被咬之處，迅速蔓延到全身，心口「砰砰砰」的震得她胸口也跟著起伏不定，只來得及哀求：「你……別……難受。」
少年卻充耳不聞，繼續用舌.尖使壞的掃了掃，含糊不清的問：「是哪種難受？」他記得營裡有人說過，若女子舒服了，她們不會說「舒服」，只會說「難受」……
真是口是心非的呢！
鄆哥兒又輕輕掃了一下，故意哈了一口熱氣，這可不得了，迎兒覺著自己不止心口直跳，連腿都開始發軟了，手也不聽使喚，她想要使勁推他的，但才抬起來就變成有氣無力的「撓癢癢」了，最後居然下意識的抱緊了他……
少年心頭一喜，正心猿意馬呢，突然，院子裡有人道：「喬家鄆哥兒可在？」
兩人被嚇得一動不敢動，也不敢出聲，只聽著那人道：「喬鄆哥在不？蝴蝶巷張小閑哥哥找你哩！」
鄆哥兒這才想起來，自從他去了濟南府，每回回來都來去匆匆，若非昨日喜宴上遇見他們，他都半年多沒見過圓社兒們了。
他深吸一口氣，低聲罵了句「遲早得嚇出毛病來」，趕緊理了理衣裳，隔著門回話：「你先回去，我午後去蝴蝶巷尋他們。」
聽著腳步聲遠去了，兩人才鬆開，迎兒罵了句「活該」，不給他繼續胡來的機會，連簸箕也不要了，撒丫子就往隔壁跑去。
「丫頭咋去了這半日，還以為你出去玩了呢，來仙兒家也送一點去，反正咱們也吃不完。」翠蓮又遞了一簸箕肉乾過來。
迎兒紅著臉，心道她娘真會做事，要沒她在，他們叔侄三人還真是想不起來這茬，但人家來仙兒每回有啥好東西都會念著她哩……罪過罪過。
她借著這由頭躲到來仙兒家不說。且說喬老爹，得了自家兒子委託，待武大兩口子回了門後，挑了個武松也在家的日子，將兒子的意思提了提。
武大哈哈一笑，道：「怪道瞧著他們倆比旁人要玩得好些，原是本就投緣的。」
翠蓮：……
武松：……
這種時候女方家不都該矜持點麽？他倒好，大咧咧就說閨女同人家投緣，若遇上嘴上不把門的，還不知得議論成什麼樣呢。
不過好在喬老爹也是個實在人，及時補救道：「是哩，我瞧著兩個都是好孩子，俺家小子也十八了，過了端午就十九了，就舔著臉來問問你們想法……迎兒是個能耐的，俺家小子現在是配不上她，但聽說總兵那頭已經應下了，待他再歷練兩年，到時候給他謀個一官半職的，辦親事也體面些。」
翠蓮聽他如此「貶低」自家兒子，不過是為了讓武家有臺階下而已，就笑道：「喬大哥說哪裡話，咱們眼睛裡瞧著，鄆哥兒也是個難得的好孩子呢。」
武松也道：「是是，兩個都是好的，只是迎兒主意大，這事還得問過她才行，俺們先把大哥的話放心裡了，問了她再說。」不說答應，也不說不應。
待喬老爹一走，武松就道：「大哥別忙著應下這事，咱們家迎兒有成算，他們家那小子到底有沒有出息現在還說不定呢，過兩年再說不遲。」
翠蓮也跟著點頭，只要是有心結親的，都等得起。
「這……都當上校尉了，得多出息了啊，怕是……鐵定能當官兒了，俺也怕過了這村就沒這店了……」武大終究見識有限，以為一個最末流的散官就是天大的好事了。
翠蓮見武松臉色不好，忙拉了相公一把，勸道：「相公也別心急，咱們迎兒這樣的好閨女不愁嫁。況且，旁的道理我不懂，但傷仲永卻是曉得的，多少孩子小時候看著聰明伶俐，沒兩年就學壞了的多的是……不能現在看著他家小子好，就肯定他以後也會好。再說了，咱們得看看他待迎兒到底好是不好，年輕人心性不堅，過幾日變個主意，他又在濟南府，見的世面廣，難保他……」
又問武松道：「二叔覺著可是這道理？」
武松點點頭，也勸起哥哥來：「迎兒吃了恁多苦，就該讓她多在家呆兩年才是，他家小子年紀大，那是他家的事。」
武大這才跟著說「是」。
喬鄆哥不知道，他本來想早一點定下來的親事，就被翠蓮和武松給「攪黃」了！
第77章 姚三
接下來幾日, 有了鄆哥兒拿回來的銀票，喬老爹開始著手蓋房子的事兒。
因他們家院子比武家還寬了一丈有餘，現在只兩間平房委實浪費, 就照著上回說好的, 將舊房子拆了，再將地基打得靠後面的清水河一些, 與迎兒家的保持同一水平面就可以了。
鄆哥兒倒是想要再同她親近親近，但迎兒現在怕了他, 再不肯同他獨處, 他爹又不時的使喚他這個, 使喚那個的，也就沒工夫擾迎兒安寧了。
她終於有時間能夠想想，自己對他, 到底是什麼感覺。
立馬成親，她肯定是不願的，但若要再說永遠不嫁人的話，她又沒以前的「理直氣壯」了, 就像出家人一旦破了戒，連念經都顯得心意不誠了。
正出神呢，突然有個小子跑進來, 在她面前齜牙咧嘴做了個鬼臉。原來是姚二郎，不，現在改口叫姚二舅了，是他們家三小子, 比迎兒小兩歲，慣是調皮的一個。
「丫頭，快別發愣了，俺姑和姑父哪兒去了？」
迎兒見他跑得面紅耳赤，像屁股著火了一般，忙遞了一杯茶水與他，道：「先緩緩，歇口氣再說。不過再提醒你一遍，請叫我姐姐。」
「去去去，這可等不得，天大的好事哩！」三小子見家裡也沒人，就嘀咕道：「俺先去鋪子上的，也沒見人，這時候能跑哪兒去。」
迎兒笑起來，她爹這幾日可不得閒，鋪子讓劉二他們守著，翠蓮以前無意間提過一嘴巴，說城外永福寺的齋飯味道不錯，但逢初一十五都人滿為患，又是周守備和縣裡好幾家大戶的家廟，要吃上一頓不容易，她就攛掇著她爹這幾日陪翠蓮去吃一頓。
她爹好容易開竅了，見一頓齋飯就讓妻子開懷，居然就無師自通的帶著她周邊走了兩日，今日去買農家養的老母雞來燉，明日去打春芽來吃的，前日還回了陽穀縣老家一趟，估摸著今日晌午就能到家了。
「俺爹娘去陽穀了，要待會兒才到家，有啥事你同我說，到時候我會轉告他們的。」
三小子卻又先不說事情，只一個勁的取笑她：「不得了不得了，武大老闆這一會兒『俺』，一會兒『我』的南腔北調，果然是做大生意哩！」
迎兒臉一紅，她自己都沒發現這問題。以前她也說習慣「俺」了，好像是從和李瓶兒走近後，她也跟著人家自稱「我」了，一時間居然混亂起來。
「不就個稱呼嘛，你揪著幹嘛，快說你家有啥大喜事了。」
「俺三叔回來了！」
迎兒：「哦，知道了，等等，你三叔？啥時候的事兒？」
「剛到家，俺爹讓俺趕緊來叫你們家去哩，可威風了，他帶了好多好多人，個個都是走鏢的，比鄆哥兒還壯，都快趕上你二叔了，還有好多好多箱籠，都是從老遠的地方帶回來的！」
迎兒大喜，她還生怕自己重生的「蝴蝶效應」改了姚三叔的命呢，現在回來可就好了！
好巧不巧的，武大和翠蓮也到家了，一聽這消息，衣裳也來不及換，只讓狗兒看好家，三人就往四條巷去了。
此時的四條巷熱鬧非凡，與武大當日成婚也不差了，都是縣裡聞風而來的父老鄉親，見了武大家三口，都打趣道：「武大兄弟這親可結對了，你小舅子的金銀財寶十輛馬車都不夠拉的！」
果然，院裡擺了大大小小不下二十口箱子，全是嶄新的紅木漆的，還站了幾個彪形大漢守著，一看就不是好惹的。
武大心有惴惴，翠蓮在袖子底下捏了捏他的手，輕聲安慰道：「不怕，我三哥頂好的人，相公只消大大方方同他招呼便是。」
待進了屋，見姚家二老正抱著個男子哭得不可開交，二舅母見了翠蓮，趕緊道：「妹子來的正好，好生勸勸爹娘，兄弟回來就好，可別哭壞了眼睛。」一面又親自端了一盤蜜餞與迎兒，招呼她吃零嘴。
果然，抱頭痛哭的三人這才稍微分開了些，翠蓮攜了武大上前，剛要招呼，那身形高大的男子也已經一把抱住翠蓮，口裡「妹子」「妹子」的叫著，叫過還「情不自禁」的用他臉頰碰了碰她兩側臉頰。
眾人：……
三小子又對著迎兒擠眉弄眼起來。
迎兒驚詫得嘴都合不攏了：即便是親兄妹，也該避避嫌吧，就這樣……嗯，會不會不太好？
果然，翠蓮掛著淚水的臉上就一愣，被臊得抬不起頭來。
然而，姚三卻一副習以為常的模樣，一臉帶笑的看著武大和迎兒。
二人忙上前，招呼「三哥」「三舅」。估計是將迎兒認成翠蓮的親生骨肉了，只說「多年未見，妹子的孩兒都這般大了」，姚三一把「熊抱」住她，同樣的貼了貼臉頰，又從懷裡掏出個織金的錦囊遞與她，詳細問她叫什麼名兒，幾歲了，可讀過書……只是口音有些微的彆扭。
迎兒受寵若驚，忙都一五一十答了。
一面答，才一面看清他長相。果然膚色黑得怕人，滿臉的絡腮胡，但好在刮得乾乾淨淨，衣裳也穿得有些怪，居然是分上下兩截兒的。好好的長衫，硬被他分成上面一件帶領兒還扣紐扣的衣裳，下.身卻直接穿了褲子？！再披上個羊皮馬甲，套上高筒的羊皮靴子……總覺著哪裡怪怪的。
「得了得了，老三去外頭都學了些啥禮節，你外甥女面皮薄，可別臊她了。」姚老太制止了他進一步「招呼」。
迎兒心下感動，老太太兩輩子待她都挺好的，從不提她是自己的「半路」繼孫女，字裡行間都只當親生的一般親昵。
姚三這才大笑著放開她，又問兄弟姊妹現在都在做什麼，哪家有了幾個孩子，都讀過書沒有，聽說妹婿是在縣前開鋪子的，又忙問開什麼鋪子。
武大按著媳婦兒教的，大大方方說道：「開了個炊餅鋪子和打鐵鋪，勉強維持生計。」
姚三一聽打鐵，忙又問都打些什麼，是用生鐵還是鐵石，一爐能煉多少斤，問得極其細緻。
他們大人說大人的，幾個小的就湊到一處，姚大舅家也是兩個小子，五個小子並迎兒一個閨女，她從來都是「萬葉叢中一點紅」的待遇。
「嗨，三叔給了你啥？」
迎兒摸了摸那錦囊，是個圓溜溜的珠子之類的，不過看袋子就知道是好東西……鐵定值不少錢！
「俺的是金元寶，你瞧。」那小子說著就背過人去，用袖子藏了一錠的金元寶給她瞧，喲呵！那可了不得，迎兒雖有了些積蓄，但還從未見過真正的金子呢，此時一見，果然是黃金燦燦發著光哩！
況且，財迷怎麼能不打小算盤呢？她在心裡火速的估量了一下，看大小是十兩一錠的，這可相當於一百兩的白銀了！
親娘耶，用一百兩銀子做見面禮……這位姚三舅可真豪！是真壕！
「你的是啥？」看了自個兒的，他也想看迎兒的。
迎兒本來也好奇，就偷偷給他們使了個眼色，貓到門外去，背著眾人拿出錦囊。三小子已經手快的一把搶過去，才看了一眼就叫起來：「呀！是夜明珠！」
眾小夥伴都驚奇不已，鬧著讓他拿出來看，果然見是一顆李子大小的珠子，瑩白如玉，卻又發著一層淺綠色的光。
「咋連三叔也這樣，都偏愛你，不行，俺要同你換！」說著就想揣起珠子，拿金元寶來換。
財迷迎兒哪裡肯願意，她雖不知道這珠子的價值，但她聽說過，李瓶兒之所以這般有錢，就是當年從梁中書府上逃走時帶了二十顆東洋大珠出來！雖不知她這顆是不是那樣的，但絕對，肯定，鐵定是值許多許多錢的！
她忙一把搶過來揣懷裡，跑進去大人跟前，讓他們再不敢來搶。
只聽姚老太道：「你們先敘著，俺同翠蓮去給你們做飯。」
武大忙攔道：「岳母快別忙活了，咱們好生說說話，飯就去迎客樓吃罷，迎兒，你跑得快，去訂幾桌上等的酒席去。」
果然，這話一出，眾人看他都要更親熱些，這女婿就是會做人，給他們做面子！
迎兒應了一聲，先找院裡守著的大漢，尋到能做主的鏢頭，問清有三十來人後，心裡有了譜，曉得要訂幾桌，這才踩了風火輪一樣的跑上街。剛到縣前大街，就遇到下值的武松，忙將事情說了，讓他也一併來吃酒。她總覺著，這姚三舅和她二叔一定會有許多共同話題，一定會相處融洽。
果然，待二人見了面，一個是打虎英雄，又去過東京城見過貴人，一個是打小就出去闖蕩，漂洋過海的見識不少，果然是相見恨晚，吃得醉醺醺的才各自回家。
原來姚三果然是出海了，前世她聽過的傳說也不準確，有說他是去了琉球的，有說是下了南洋的，還有說去了關外的……但實際是他去了西洋。
也就是後世所說的歐洲了。
第78章 驚喜
過了兩天, 迎兒才知道，姚三舅這一回可了不得，帶回來的可是他三十多年的全部資本了。
那日在院子裡看見那幾十個紅木箱子, 不過是做給街坊看的。他真正帶回來的錢, 光銀票就得有五萬兩，更別說大多數都是暫時不好換錢的, 還沒出手的名貴貨物，像西洋的什麼香料、皮革、海味和西洋參, 都還得再值這麼個數。光作見面禮送她那顆珠子, 就值五百兩銀子呢！
他有這麼大筆錢, 上輩子卻只風光了一年多，就被西門慶給害死了。
這一回，迎兒一定要避免他再重蹈覆轍。
當然, 首先要做的就是搶佔先機，阻斷他和西門慶間的所謂「合作」，直接掐滅禍害的火星子。
這一日，估摸著姚家也將行李箱籠拾掇得差不多了, 迎兒就磨著翠蓮帶她回娘家，想同三舅商量一下，看他可願意入夥他們家的打鐵生意。這兩個月, 隨著春耕的來臨，他們鋪子裡連著出了好幾批貨，還全是大單，已經賺到賣炊餅一年的錢了。
只是才到門口呢, 就見有個小廝坐院裡喝茶，看著有點眼熟。
果然，翠蓮才問她三哥在哪兒呢，姚老太就指著堂屋道：「縣裡西門大官人來了，說是要同你三哥談什麼合夥的事兒。」
迎兒心頭一緊，莫非還是晚了一步？
翠蓮皺眉：「他？三哥同他有什麼好談的。你們又不是不知道……做甚還放他進門來？」隱隱有點生氣的感覺。
知道是他同武家的瓜葛，姚老太看了迎兒一眼，無奈道：「俺們都知道哩，只是他要找的是你三哥，又不是俺們，不好讓你三哥才回來就得罪人的……」
迎兒理解的點點頭，對西門慶這等小人，除非能有打他個永世不得翻身的把握，不然還真不能輕易得罪了去。年前，他女婿的舅舅剛成了縣裡團練，權勢僅次於知縣了，可把他張狂的。
母女倆幫著姚老太做飯，說了會兒話，才聽見堂屋裡有人說著話走出來。
迎兒從廚房小窗看出去，見三舅對面站了個穿紫衫的男子，正是半年不見的西門慶。聽說家裡吳月娘正同她鬧著呢，自年前被眾人撞破奸.情後，也不知是當場驚嚇過度，還是他本來就吃藥傷了根子，抑或兩者兼而有之，總之他那玩意兒是不管用了。
吳月娘本就是他二婚老婆，年歲要小他七八歲，現在他「沒用」了，婦人身後有兩個哥哥撐腰，又風華正茂的，自不肯再守活寡……鬧得就有點難看。
現在再見，只覺他精神氣貌遠不如前，不止氣質愈發猥.瑣了，就是兩鬢的頭髮都帶了銀絲。
待他走了，迎兒才去尋三舅，知曉果然西門慶是來邀他合夥的。說是他在臨清有關係，那大碼頭上的臨清大酒樓正在尋轉手之事，想要攛掇他一起入夥，將酒樓給頂下來。
迎兒一聽這話就心動，只是——「他說的話怕做不得准，三舅別上了他的當。」
「哦？怎麼說？」姚三頗有興趣。
「三舅你想啊，那麼大個酒樓要轉手，整個臨清城誰人不知誰人不曉，若真能賺錢，哪裡還輪得到咱們清河縣的人？怕不是有什麼緣由，在當地都轉不出去……」
姚三哈哈一笑：「好丫頭！還真讓你說中了，他前日在街上就攛掇我了，當晚我就使了人去打聽過，果然是有貓膩的。」到底是啥貓膩卻又不說了。
迎兒被他引得心癢毛抓：「三舅快說來聽聽，到底是何緣故。」
「近半年來，碼頭上多了個叫牛二的坐地虎，日日使人上酒樓裡找茬，他手下還養了不少粉頭，都被他使去酒樓里拉客呢，壞了人家正經生意的名聲，先前那家才做不下去的。」
迎兒點點頭，感慨道：「居然有這等沒王法的事，那家人不會去報官麽？」
姚三輕笑一聲：「這談何容易？那牛二後頭的人可是臨清守備，就是咱們縣西街周守備，有這座靠山在，報官也是羊入虎口。」
原來牛二的妹子去年剛嫁給周守備做妾，闔府大大小小的女人七八個，只獨她一人懷上了孩子，討得了守備的寵愛。一人得道雞犬升天，連帶著她娘家哥哥也有臉面，在外常以「守備舅子」自居，當地人也不敢惹他。
「況且，就算是報了官，他所做之事也不好取證。」
這倒是，他手下那些粉頭自然唯他馬首是瞻，哪裡敢去指證他？她們亦只是進店去招徠生意，又不是就地「辦事兒」，最多落個尋釁滋事的罪名，不痛不癢的。
迎兒望著姚三不言語，她相信，三舅不會無緣無故跟她說這些原委的。
「哈哈，丫頭果然猴精，你二叔所言不虛！」
「三舅快別賣關子了，就同我說了罷！」
姚三胸有成竹道：「你放心，西門慶此人，我早已知曉，你二叔同我有了安排，不出三月，定能讓他栽個大跟頭。我現只問你，那大酒樓如果我能接過來，你可願意同我合夥？」
迎兒眼睛一亮，能讓西門慶吃虧，她比誰都高興！至於入夥嘛——「三舅你知道的，我們家做的都是小本買賣，大酒樓那樣的生意，怕是接不過來。」
她們家現在滿打滿算也才有上千兩的本錢，她不可能全投到酒樓裡去。
「放心，我說的合夥不是對半分的，而是我八你二，也不消你花時間折騰，我帶回來的人裡有會做酒樓營生的。只消你出兩成的本金，到時候按月分紅與你，直接幫你存錢莊裡如何？」
迎兒大喜！
這不就是送銀子給她了麽？！
遂不敢置信的問：「果真麽？三舅別尋我開心。」
「君子一言，駟馬難追，這也是你二叔的意見。到時候若你娘能給你再生個弟弟妹妹，不論男女，我都再分二成的利給他們，你絕對不會虧！」頓了頓，姚三又道：「這就算舅舅送外甥的零花錢了。」
迎兒簡直不知道怎麼形容自己的心情了，只歡喜得「呀」一聲，抱住他胳膊「三舅」「三舅」的叫了兩聲，又原地轉了兩個圈圈，再次確認：「三舅要說話算數？」
「自然算數，你大舅二舅家幾個小子，我也在旁的地方補貼了，以前辛苦你們了，現在回來可得讓你們鬆快鬆快，多的不說，零花錢得讓你們隨便花！」
迎兒大喜，千聲萬聲道謝，什麼「有舅舅真好」「有舅舅的孩子像塊寶」的恭維人。
這三年來，她掙的錢沒有哪一分不是自己熬油費火、起早貪黑、親力親為掙來的，而這一回，可是人生第一次接到這麼個天大的餡餅，只消出錢，經營採買啥都不用她操心，而且利潤絕對比存錢莊裡高幾個倍……這樣的歡喜真是人生第一回。
以至於待鄆哥兒假滿走人的時候，她一點兒也不難過。鄆哥兒盼著再來一把離愁別緒，他好借機親近親近，哪知她笑得都快傻了，一副「走吧走吧，過倆月又回來了」的模樣，只恨不得催他別墨蹟了。
鄆哥兒：未來媳婦是個沒心沒肺的丫頭，怎麼辦？
他一走，喬家的房子也打好地基了，省得喬老爹還要自己搭棚子將就，武大叫他來家裡，牛皮巷和鐵鋪裡都還有多餘的房間，隨他選一間，迎兒都能給他收拾乾淨，換上新的鋪蓋被褥。
迎兒沒想到好消息來得如此之快，先前姚三還說不出三個月呢，現在才兩個月不到，西門慶就吃了個大虧了！還險些賠小命出去。
也不知二叔和三舅怎麼設計的，據說周守備的得意小妾被捉姦在床了。縣裡人萬萬想不到，那奸.夫竟然是傳說中「不行」的西門慶！
據說那日，本該上衙的守備大人臨時改了主意，要去接城外上香的寵妾牛氏，不料正好撞見她同西門慶在寺院禪房裡睡得香甜。氣急攻心之下，守備大人親自上陣，硬生生拿鞭子將二人抽醒，西門慶只說自己喝醉了，醉得人事不省，牛氏只說自己是冤枉的，不知怎麼就睡著了。
但當時所見者眾，西門慶又有臭名昭著的「前科」在，是再不會有人信他清白的。
若非張團練和吳千戶苦苦哀求，周守備早將西門慶打入大牢了。但「死罪可免，活罪難逃」，他最終花了上萬兩的買命錢才穩住周守備，又千聲萬聲承認自己「不是東西」，主動與吳月娘和離了，讓她帶走了大半家財，這才平息下來。
但縣前大街的生藥鋪和綢緞鋪卻是開不下去了，周家人隔幾日就要去打砸一番，他有苦也說不出啊！
那牛氏本也不是好東西，她肚裡懷的本就不是周守備的種，不然哪裡這麼容易被別人拿住把柄？她失寵後被大老婆轉手賣了，她哥哥那個坐地虎自然也就被打回原形了。
姚三好巧不巧的在一箭雙雕之後，頂下了臨清大酒樓，迎兒出了四百兩銀子的本錢，成了大酒樓的「小東家」。
自此，每月都能有五六十兩現成的收入，自不在話下。
第79章 有喜
自從入了臨清大酒樓的股, 眾人發現迎兒變了。
先是她爹娘和二叔，發現她開始捨得「大手大腳」花錢了，光給他們買的衣裳料子胭脂水粉都快裝不下屋子了。
再是狗兒, 發現他家娘子現在出手「闊綽」得很, 隨意使他跑個腿，從牛皮巷到四條巷傳個話, 居然直接就甩二兩銀子給他！這……雖然他也喜歡，但真的不適應啊！
然後是來仙兒, 發現她的小夥伴越來越「財大氣粗」了, 悅容坊十兩銀一盒的胭脂說送她就送她。雖然……她也喜歡, 但總覺著不正常！
於是，從五月份一直到中秋，武迎兒都樂於享受眾人「她人傻錢多又大方」的評價, 反正她是真有錢！
自從姚三舅那兒給了她分紅，她終於不用再起早貪黑掙錢了，每日躺床上都能雷打不動的進錢，錢來得太容易也就不那麼「珍惜」了。
以前摳門, 那是因為都是真正的血汗錢啊！
有了錢，她讓武松給她請了個師傅來，別的也不圖, 只求識幾個字，從最基本的開始，《三字經》《弟子規》一筆一劃先學寫字。好在她本來就靈秀，又有了時間和金錢, 學起來足夠用心，才學了一個月，就快趕上狗兒了。
是的，十五歲的武迎兒為自己能趕上八歲的狗兒……而沾沾自喜。
會寫些基本的字了，迎兒要做的第一件事就是給鄆哥兒寫信，真正的信，不再是那些鬼畫符了。
她興致勃勃的在信裡表現自己的歡喜，她原來也不是那麼笨的，她以後看帳本再不用不懂裝懂，裝腔作勢了！
然而，鄆哥兒卻不那麼看好，不僅不跟著眾人鼓勵她，還常常給她潑冷水，說什麼「女子無才便是德，學恁多做甚，又不去考科舉」，反正以後還不得一樣的暖被窩……說什麼「讀書不如做女紅」，給他做兩雙鞋吧，營裡有媳婦兒的都有穿不完的新鞋，他不想再穿買的了！
迎兒怒哼一聲，臭小子，我不識字以後怎麼管理偌大的家產？！
是的，家產。她武迎兒的商業地圖越來越廣了。
西門慶的生藥鋪開不下去了，瞅著那好鋪面的人多得是，而迎兒就是其中之一。那鋪子占地有七八個炊餅鋪廣，地段又正好，以前可能沒本錢不敢肖想，現在嘛，嘗過酒樓的甜頭，她也想再跟著姚三舅混。
他吃肉，她能得口湯喝喝也不錯。
姚三郎手裡本錢足夠，手下又有能人，外加衙門裡有武松這層關係在，不費吹灰之力就將鋪子拿過來了。
只是，要做什麼卻沒想好。
酒樓已經有全國聞名的迎客樓了，他們再開就沒什麼市場了。
女子胭脂水粉綢緞啥的，他們卻沒人可以經營得了這一項的，迎兒和翠蓮都不通這些，姚家兩個嫂子愈發只知道相夫教子，還真是為難了。
要姚三郎來說，還不如照舊開生藥鋪子，賣藥也成啊，他有關外的人脈，人參鹿茸啥的都能拿到貨。
只是迎兒卻不贊成，清河縣人口有限，能吃用得起這些名貴藥材的人家，橫豎也就那麼些，拿了貨來賣不出去，壓久了黴變發潮都是常事，到時候可就虧大發了！
八月的一天，迎兒正在家裡練字呢，自從學會了寫字，她可終於找到打發時間的辦法了，一管毛筆，幾張草紙，就夠她過半日。
只是隔壁喬家的房子還沒蓋好，人來人往的漢子多，翠蓮不放心留她個小娘子在家，只要忙過鋪子上人最多的時段，她就趕回家來同她作伴。
這一日也不例外。
「丫頭，別窩房裡了，下來吃點兒湯水。」
「來啦，娘也歇歇，整日不是忙這個就是忙那個的。」迎兒一面說著，一面下樓來。
翠蓮見她只穿了個半臂的齊胸襦裙，忙道：「怎麼只穿這麼點兒，可擔心著了涼！」又親自回房拿了件褙子與她披上。
迎兒也不在意，接過半小碗桂花銀耳羹吃起來。她娘手巧，中秋前去城外采了不少桂花，曬乾後配上銀耳、枸杞熬成羹，再加點兒冰糖，紅黃相間，養眼又可口。
迎兒喜歡極了，喝完半碗還想趁她娘不注意再來半碗。
「啪！」翠蓮輕輕拍在她手背上。
「可別多吃了，每日兩頓，每頓半碗，你都是快說親的小娘子了，吃太甜了也不怕長胖，再胖這裙子都穿不了了。」
她明明不胖，知道翠蓮只不過是要幫她戒掉一見著喜歡的就暴飲暴食的壞習慣，就哼道：「娘真不心疼我，吃點東西都要被打！」
翠蓮好笑，指著她身上道：「你自個兒瞧瞧，四月裡這褙子都還空蕩蕩的，現在就已經貼著背了。」
迎兒低頭看看，還真是。以前她忙進忙出的不得閒，肉也長不起來，自從翠蓮嫁來後，好吃好喝的伺候著她，肉長了不少，尤其是胸脯上，比前世乾癟癟的好看多了！
她就不好意思的齜牙笑笑。
不過，話說回來，這件褙子倒是挺好看的，是她娘自個兒繡的雙面繡，正面反面怎麼穿都行，兩面的牡丹都繡得栩栩如生……正是孟玉樓想要的技藝。
對啊，她險些忘了，翠蓮在上輩子就能繡得一手蘇州雙面繡，在陽谷縣時可是她婆家的「搖錢樹」。若是在縣前大街開一間繡坊的話，來仙兒母女倆會紡線，她自己會染線，她娘會雙面繡，三舅有錢又有人……
簡直不能更完美了！
迎兒恨不得擊掌讚歎！
趕緊同她娘將打算給說了，這麼多人，各司其職，問問三舅的意思，能不能大家都入股，按月分紅。這樣人人都是鋪子的主人，主人翁意識才是最有效的雞血啊。
翠蓮卻有些為難：「這……怕是，我的技藝……不是推脫，當年在陽谷縣習得繡藝時，我就答應過師傅，除了閨女不能外傳的。」怕她多想，又趕緊道：「等你哪日改主意想學了，娘一定教你。」
迎兒搖搖頭，上輩子做女紅做夠了，她只想去外頭更廣闊的世界看看，就是賺錢，讀書寫字也比那玩意兒有意思。
「不用娘教她們啊，只要娘每日去坊裡看看，指點指點她們尋常的繡藝，再拿出您的技藝來，繡兩幅鎮店之寶就行了。」
但翠蓮仍面有難色，又不好說什麼，只紅著臉不答應。
「娘是咋啦？咱們娘倆還有啥不好說的？您可以先想想，我明日去找三舅商量去。莫非是怕我爹不讓你出去？嗨，這有啥，包我身上，定能說服他的，不興只他們男人能做生意啊，咱們娘們也可以做，而且還要做得比他們好！」迎兒鬥志昂揚。
翠蓮仍紅著臉不說話。
迎兒滿頭霧水。
到了晚間，武大家來，迎兒就「鬥志滿滿」的同他說了，別將她娘關家裡，要讓她出門見識見識，不能埋沒了她的好技藝……巴拉巴拉說了一堆。
武大卻笑得臉都紅了。
「爹這是咋啦？俺同你說正經的，又不是說笑話……」
「迎兒，你娘要給你生弟弟了。」
「啊？！」
迎兒腦袋懵了，莫非是：「我娘有喜了？」
武大笑著點頭，不過這笑卻有些小心翼翼，自以為隱藏得很好的觀察著閨女神色。
迎兒才不管他的小心思呢，跑到正在收拾碗筷的翠蓮跟前，拉住她，不讓她再幹活，只說「娘快歇著，別累了弟弟。」
把翠蓮臊得面如桃花。
她也沒想到，自個兒這把年紀了，別人都說她不會生養的，居然還真能有了。
「不妨事，是不是還不一定哩，別聽你爹瞎說。」
迎兒不許，讓狗兒趕緊跑著去大街口請胡太醫，硬將她安置在凳子上坐好，她勤腳快手收拾了碗筷，剛洗刷乾淨，胡太醫就到家了。
眾人眼巴巴看著老頭將三指搭在她賣上，捋著鬍子，搖頭晃腦，再之乎者也一番，最終才說「太太有喜了」。
眾人大喜，劉七幾個都知機的上前恭賀「大官人大喜了」，高興得武大趕緊賞了他們幾百個大錢。
迎兒又問「懷了多久了」「懷象可好」，老大夫道：「孕脈平穩有力，左尺沉穩健碩，胎元充足，胎氣健旺，定是男胎無疑。」
旁的他們也聽不懂，但「男胎」卻是聽懂了。迎兒喜得一把抱住翠蓮，囔囔道：「真好，娘要給我生弟弟了。」有弟弟她就有倚仗了。
翠蓮輕撫她的脊背，也笑道：「甭管男花女花，能給你做個伴兒也好……」
有了這麼樁喜事，武大再不肯離開妻子上鋪子了，迎兒親自跑四條巷報了喜，姚老太「阿彌陀佛」的念了兩句，叫上兩個兒媳婦，撿著又肥又大的老母雞抱了兩隻，又去隔壁買了兩籮雞蛋，小腳健步如飛的往牛皮巷來。
甭管生男生女，只要能生一個，也能打打那些人的臉，讓他們瞧瞧，她閨女和姑爺好得很呢，三十多的人了才成親三個月就懷上了，說明身子好著呢！
龍精虎壯著呢！多少小年輕都比不上。
第80章 感謝
雖然胡太醫說過懷象好得很, 但迎兒還是不放心，畢竟翠蓮上輩子的命運擺在那兒，她不敢掉以輕心。
況且, 最重要的是她娘太好動了, 或者說「閑不下來」才對，迎兒要做飯, 她就在旁生水熱水放多少油鹽的指導著，迎兒要洗衣裳, 她非說不能傷了她的手, 自己在旁拿個棒子搗著……
迎兒無法, 硬是讓胡太醫一個月給她診一回脈，每次都開兩劑兩劑藥養著才行。
也不知是老頭的藥里加了健胃消食的成分還是「養尊處優」的緣故，才四個月, 翠蓮的肚子已經大得穿不上襖子了，本來形狀挺好的鵝蛋臉也胖出了雙下巴，甚至笑起來還會疊出三下巴。
迎兒不懂，姚老太卻是擔憂不已, 三天兩頭往女婿家跑，讓閨女少吃些，可別把孩子懷得太大了, 到時候生產困難。迎兒一聽有這風險，也被嚇到，每天晚上她娘餓得睡不著起來「偷吃」時，她總能在第一時間堵住她。
武大郎終究是做過一回爹的人了, 知道女人生孩子就是走鬼門關前過，一面心疼媳婦挨餓，一面也跟著閨女圍追堵截媳婦。
一日可以吃個四五餐，但每餐都不能太多，天黑了就不許再吃東西——這是武家的新規矩。
不許翠蓮做活了，但迎兒自個兒也不會做飯，眾人連吃了幾頓不是少鹽就是重油的飯菜後都叫苦不迭。
就連一貫迎兒說啥就是啥的武松都忍不住了：「丫頭，要不咱們還是買個煮飯婆子罷？」
這話可正中迎兒下懷，她本來就不是做這個的料，天兒越來越冷了，洗衣裳她也耐不住了。正好下午天晴了去縣裡中人家瞧瞧，有沒有現成得用的人。
事也湊巧，上午叔侄二人才說要買婆子的事，下午李瓶兒就親自登門了。
「聽說你娘懷了身子，怪道怎麼不往我府裡去了呢！」李瓶兒說著，使人送上一籃雞蛋並紅糖，因她是懷過的，又著意引著翠蓮說話，二人倒是相談甚歡。
這一回的李瓶兒，同正月裡見過那回又不一樣了。迎兒也說不出來哪裡不一樣，反正就像有什麼天大的隱患被排除了一般，笑得自在又暢快。
「花奶奶這幾日得了什麼好事？也說出來讓咱們聽聽不是？」孟玉樓一面說著，一面進武家門來。
迎兒趕緊給她們讓了座，又忙著給她上茶。
「我還說待會兒去瞧瞧你呢，你倒好，不請自來了！」李瓶兒用帕子捂著嘴，只露出嘴邊兩個淺淺的梨渦，迎兒就看得愣了愣。
「看把人家小丫頭看得，到底有啥好事，還不說來聽聽？」
李瓶兒只不說話，迎春就道：「咱們家奶奶是高興俺爹終於肯長進了！」
「哦？」迎兒覺得難以置信，花子虛那副酒色過度的樣子能怎麼長進？
「自從西門狗賊不來攛掇俺爹，俺娘說的話他也聽得進了，現在還說要讀書哩！」
孟玉樓和迎兒張大了嘴，廢柴花子虛要讀書了？！這迎春以前左一聲「西門爹」右一聲「西門老爹」的叫，現在就變成「西門狗賊」了？這個轉變來得太快就像龍捲風啊！
「瞧你們什麼表情，他能讀什麼書，只求別再惹是生非就行啦，我每月給他幾兩銀子，使人陪著他去城外莊子上了，沒要緊事誰也不許去打擾。」
這樣一來，他身邊全是李瓶兒的人，一舉一動都在她掌握中，最主要是沒有西門慶攛掇，他手裡也沒多少錢，想學壞還是有難度的。
李瓶兒果真好本事！
迎兒要給她豎大拇指了。
「我瞧著你娘有了身子，你們家吃飯的嘴又多，光你一人怕是忙不過來，剛好我有個婆子，灶上功夫不錯，就送來給你們使罷。」說著從門口進來個四十來歲的婦人。
她先給眾人磕了頭，自報家門說姓尤，在家裡排行第二，大家都叫她尤二嫂。翠蓮和迎兒忙推拒，去買個婆子也才一二十兩銀子的事兒，都不想為這麼點銀子欠她個人情。
孟玉樓覷著李瓶兒臉色，勸她們道：「你們就安心收下罷，她還要感謝你們哩！」至於感謝什麼，卻又不說了。
不待迎兒發問，那婆子已經自覺的進廚房忙開了，問她們要吃什麼湯水，晚間要吃什麼菜，家常的她都能做兩樣。
迎兒見此，也只得收下了，想著以後有機會了再回報回去就是。
只是沒想到，這「機會」來得如此快，沒幾日，李瓶兒又使人來說，她要在臨清開家生藥鋪，本錢還差了點兒，問迎兒可願意同她合夥。
問還差了多少，也不多，才五百兩……這對富婆李瓶兒來說簡直不值一提。不過迎兒沒想到，只當她真缺這麼點銀子呢，也就同她入了夥。
沒想到她進去卻是占了四成的股了，相當於同李瓶兒平起平坐了。況那李瓶兒往日內宅婦人一個，做起藥材生意卻信手拈來，像是有過經驗一般，將鋪子也做得風生水起。迎兒只不時的與她聚一聚，反正該怎麼安排她會安排，她只消每個月等著收銀子就成了。
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有了銀子，她又跟著姚三舅跑了幾日城外，想著光有房不行，得有地才是長久之計。恰好又都秋收完畢，正好錢財到位，要買到地也簡單。
只是她兩輩子也沒種過地，不懂得如何侍弄莊稼，沒想好買來要做啥。
只想著有錢就得換成實物，在韃子沒打下來前換成實打實的不動產才行。靠南邊兒的土壤肥沃要貴些，得十兩銀一畝，靠北邊兒的又稍微便宜點，只消八兩銀一畝，但土不夠肥，只能種點兒簡單的玉米小麥。
迎兒想了好幾日，又參考了三舅和二叔的建議，幾乎是傾盡所有了，拿出一千兩銀子來，買下南邊兒一百畝的田地，還連帶著一個小莊子。直到過了契，她手心的汗都沒幹透。
一千兩啊，就這麼花出去了。
而且是他們家能拿出來的所有現銀了，三個鋪子裡都還壓著貨，以後日常花銷和生意周轉都只能靠姚三舅和李瓶兒的分紅了。當然，三舅送她那枚東洋大珠她沒捨得賣。
有了田地，武家沒人會種，最後還是武松出主意，都悄悄的又租出去算了，反正只要地契在迎兒手上，每年定時收收租就成了，佃農想種啥是他們自個兒的事。
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等忙完田地的事，年一過，就翻到大宋仁和十六年的春天了。過完正月，二月初二，迎兒兩輩子唯一的小夥伴來仙兒就要出嫁了。
頭一晚，迎兒拿了一副純金雕花的簪子和耳環給她壓箱，又送來三十兩銀子，胡亂說個藉口給她。來仙兒起初不肯收，但迎兒說了：「你嫁去楊家，他們家來了多少聘禮有眼睛的都看得見，你總得有點錢財傍身，別給任何人知道，自個兒悄悄留著，若有個萬一也能急用一下。」
說得來仙兒紅了眼眶，就是她娘，也沒專門塞私房錢給她。
「那也別拿這麼多，我拿十兩成了吧？」在她們這樣的市井人家，十兩足夠一年的開銷了。
迎兒故意「噗嗤」一聲笑出來：「你都要當少奶奶的人了，怎麼還這麼沒見過世面，十兩銀子能做啥，快收下吧，大戶人家的下人慣是狗眼看人低，就是打賞他們也要好些錢的。」
「你新娘子進門沒個產業，我現在啊……暫時不愁錢！」迎兒就是這樣，凡是待她好的，她都不會虧待他們。雖然她對自身是摳門，但對家人和朋友，確實夠大方的。
來仙兒這才肯收下，又緊緊捏了捏她的手。
兩人含著淚說起這三年的事來，來仙兒為元宵節那場不打不相識的鬧劇再次道歉，其實迎兒早原諒她了，當時她也年紀小，罵她那些話多跟著潘金蓮姐倆學的，她早不放心上了。
夏日裡沁人心脾的酸梅湯，兩人在臨清城的同吃同住，寒冬臘月裡的相擁而眠……全都歷歷在目一般。
「快別哭了，橫豎你婆家也還在牛皮巷，又不是天南海北的去，多的是見面機會哩，怕啥？只消你蜜裡調油的時候別忘了我就成。」
「去去去，胡說什麼！可別說我，你和鄆哥兒咋回事？啥時候辦啊？」
迎兒一愣，故作正經的裝糊塗：「什麼辦不辦的，我們之間可沒啥。」
「你就裝吧，這一條巷子誰不知你們兩家要結親家啊，我嫂子本還想撮合你和她兄弟呢，聽說你們的事都作罷了。」
迎兒紅了臉，還想說他們沒事，又連自個兒都覺著狡辯過頭了，只得低著頭嬌羞。原來，所有人都當他們是一對兒了啊，那他……怎麼還不來提親呢？
「聽說他爹上.你們家提了兩三回了，都被你二叔拒了呢，我看啊，他要抱得美人歸可難咯！」
迎兒紅著臉嘀咕：「就是要讓他吃點苦頭才行，姑奶奶可不是那麼輕易嫁人的！」
兩個小姐妹笑作一團，又哭又笑，度過了她們共同的最後一個姑娘夜。
第81章 兩年
自從西門慶落寞後, 武家的日子愈過愈好，于迎兒而言，仇人倒臺, 時間不再一分一秒的過, 仿佛也就一眨眼間，買地置業, 和姚三舅合夥開酒樓，和李瓶兒合夥開生藥鋪, 和她娘和來仙兒合夥開繡坊……一樁樁一件件都順風順水。
生意做得順了, 日子也就過得更快了。
二月裡小夥伴出嫁, 四月裡翠蓮就生了個兒子。
武大郎再不敢想，曾經被縣裡人罵「矮王八」「綠毛龜」的他也會有生兒子的一日，看著白胖喜人的兒子, 感動得老淚縱橫，終於不再被人看不起了，終於對得起列祖列宗了。
因孕期調養得好，翠蓮母子倆都白白胖胖, 光彩照人，尤其兒子，那皮膚白的, 都已經突破武大兩口子的基因局限了。
產婆才抱出來，說是個「大胖小子」，武家門前就放了串長長的炮仗，也不怕嚇到孩子, 說什麼「以後都要跟著他二叔學本事的，這點子響聲怕個啥」，迎兒聽著哇哇大哭的弟弟，可心疼了。
姚老太太從產房出來，她趕緊迎上去：「外祖母，我娘身子怎麼樣，還好麽？弟弟怎麼樣？胖不胖？像我爹還是像我娘？」
老太太聽她先問翠蓮，愈發笑得合不攏嘴，拉著她手道：「你娘好！弟弟也胖著呢！你兩個舅舅家五個孩子，沒一個像他這麼胖這麼白的，才生下來呢，眼睛就能睜開了，可了不得！」
「呀！那我弟弟以後肯定是聰明能當大官兒的！我要讓他好好讀書，不能跟那幾個小子野。」姚家五個兒子，沒一個是讀書的料，寧願跑來跟著喬老爹學打鐵，也不願進學堂去。
尤其二舅家三小子，他爹一罵，他就梗著脖子回嘴：「你家親生的迎兒也沒讀書啊，不也照樣掙得腰纏萬貫，盆滿缽滿……為啥我要讀勞什子的書？！」
說得眾人哭笑不得。
迎兒已經懶得再同他講道理了。她那是迫不得已，條件所限才讀不了書的啊，沒看見她現在有錢了都開始讀書習字了麽？他倒好，家裡有那條件，他自個兒卻沒那個心。
大多數人只看得見她手裡捏著的錢財和地契，卻沒看見她為了走到這一步，比旁人多付出了多少的努力和艱辛。尤其是剛開始賣炊餅那年，不分寒暑，所有人都還在夢鄉裡時，她已經在街頭吹著冷風了。
姚老太也跟著答應：「可不是，他們就沒一個能讀書的，這一個可得督促著好生上進了。」
因為有了這句話，想要讓他上進，最好是中進士做大官兒，所以小名就叫「進哥兒」了。
小進哥兒出生在武家日益輝煌的時候，翠蓮終究上了年紀，奶水不足，小子又胖又能吃，為了他的「口糧」，還專門請了個奶媽來。
至於丫鬟，根本不用請。因為家裡上至武大武二，下至迎兒狗兒，沒一個不喜歡抱他的，甚至還為了爭他鬧起來過。
小傢伙的「受寵日常」通常是這樣的：太陽出來起床，翠蓮把屎把尿後迎兒接過去，要麼吃奶要麼吃點糊糊，一直由姐姐抱著家裡玩，巷子裡玩，街上玩，鋪子裡玩，外祖家玩……玩到午食時辰，二叔下值了被接手過去，一直抱到上衙門才肯鬆手。下午由迎兒和狗兒輪流抱著玩，晚食後才輪得到他爹娘抱。
一整日下來，反倒是跟姐姐在一起的時間更多，他爹守著縣裡最大的也是唯一一家的炊餅鋪，她娘管著縣裡最大的繡坊，只有他姐姐，嗯，又有錢，啥都給他買，又有閑，日日陪著他玩。
嗯，至少，在他三歲前是這樣。
*******
兩年的時光對迎兒來說是「一晃而過」，在喬鄆哥來說，卻是掰著手指頭一天一天的度日如年……時間方過到大宋仁和十八年的春天。
三月的太陽不冷不熱，院子裡的葡萄架正呼吸著新鮮的空氣，一陣春風吹來，像個小孩兒似的在陽光下伸伸懶腰。
有幾串小小的綠果果已經在迎風招展了，惹得小進哥兒「啊」「啊」的伸著手去碰。
可憐他也才一周歲的小人兒，手短不說，連眼睛和手也不聽使喚似的，大腦裡讓他抓小果果，眼睛也看准了，手卻抓下一片葉子來，惹得不開心極了，「啊」「啊」的叫了兩聲。
但武家人都很有默契，他叫就讓他叫，沒人會為這種小事哄他。他骨碌著大眼睛，見平日最疼他的姐姐也不出聲，曉得哭鬧也沒用了，只得假哼兩聲，哼著哼著還是沒人理他，也就自個兒忘了，又開開心心的玩起來。
迎兒十八歲了，個子雖未再長過，但身條長得愈發有女子韻味了，走街上都是道靚麗的風景線。
進哥兒也是個以貌取人的，煮飯的尤二嫂來抱他，他扭著身子「不要」「不要」的叫，一見了迎兒，張著雙手就撲上去，大家都笑話他以後定是個喜歡美人兒的傢伙，小小年紀就知道喜歡漂亮姐姐了。
迎兒被打趣得臉紅，「噠噠噠」就跑樓上去了。
於是，風塵僕僕趕了兩天路回來的鄆哥兒，又沒第一時間見著他未來媳婦了。
這種狀況從什麼時候開始的呢？大概就是他表白心跡後，她忙著做生意，忙著帶弟弟……摔！
進哥兒見門口進來個陌生人，也不害怕，仰著小腦袋看他，見他濃眉大眼，高鼻子薄嘴唇，好像以前見過的……於是又歪著腦袋，想要仔細再認認。
鄆哥兒卻已經一把抱起他，往上空拋出去，驚得他「啊」一聲叫起來，突然又被那雙大手安安穩穩的接住……咦，還真有有點兒好玩！
進哥兒「啊」了一聲，鄆哥兒又拋了一個，逗得他「咯咯咯」笑起來。
正在葡萄架下乘涼的眾人這才見他，趕緊問：「鄆哥兒啥時候回來的？快進來坐，吃過飯了沒？」
鄆哥兒給幾位長輩打過招呼，說是才到沒多大會兒的，那就是還沒吃了，翠蓮趕緊讓尤二嫂去給他做飯。
「我爹去鋪子上了麽？在家沒見著他。」嘴上問著他爹，眼睛卻在院裡找迎兒，見又沒看見她，說不出的失望。
她咋就恁多事可忙哩？他老早就寫信回來說是今天回來了，她都不來迎迎他麽？不說迎了，她都不擔心他吃飯了沒嗎？真是個沒心沒肺的！
比她弟弟還沒心沒肺！
想著又拋了兩下，進哥兒高興極了，摟著他的脖子，湊過臉去。姐姐教過他，喜歡誰就親誰，姐姐喜歡他，就老愛「吧唧」他，他喜歡這個高個子的哥哥，所以也要「吧唧」他。
於是，鄆哥兒左頰就被他糊了一灘口水，滴滴答答的……他欲哭無淚。
眾人哄堂大笑，罵道：「小子倒會拍馬屁！連你爹都不見你多親兩口，人家鄆哥兒才回來你就抱住不放了，小白眼狼！」
鄆哥兒也笑起來，又顛了顛他，笑道：「好小子，也不嫌我臉髒，染了一身的灰呢。」
翠蓮接過兒子遞給相公，忙要去給鄆哥兒燒水洗漱。鄆哥兒道：「嬸子別忙了，我家那頭有熱水哩，我爹知道我今日要回來，鍋裡留了半鍋水，我去去就來！」說著又搜尋一圈，還是沒見著心心念念的少女，方才去了隔壁。
喬家在隔壁蓋了兩層的青磚大瓦房，每層有四間屋，都是頂寬敞明亮的。喬老爹一個人在家守著大房子，一日三餐就在武家吃，廚房裡的鍋灶都好幾個月沒用過了。
但知曉兒子今日回來，他又是個瞎臭美的，每次都得洗刷得乾乾淨淨才去見人家，就在出門前給他留了鍋熱水。
真是知子莫若父啊！鄆哥兒一面洗一面笑，他爹自從去了鐵鋪，聊天的伴兒也多，活計又輕鬆，人倒是精神了不少，現在走出去，任誰也想不到他三年前居然是躺床上吹不了風的病人。
都是迎兒的功勞，他未來媳婦兒真好！
只是，他的好「媳婦兒」卻只在屋裡寫字呢，其實她早聽見下頭說他回來的事了，只是，一想到他前幾天來的信，她就不好意思見他。
他說，這次回來一定要讓她們家答應婚事了。
因為邱總兵說了，他一日不成婚，他的清河縣團練之職就拿不下來。
迎兒也不知道為什麼會有這種規矩，不成婚就不能當官兒，可想想縣裡的知縣主簿眾人，確實個個都是拖家帶口的，為了不影響他當官，她……也就勉為其難的答應吧。
再不答應，來仙兒的兒子都要滿地跑了……兩個月前她剛懷上。
因為心裡已經默認二人的關係，她沒有回信也是默認的意思了，現在再見面，就總覺著會尷尬，或是會害羞……嗯，為了不被他餓狼似的盯著看，她還是不下去了。
可惜，進哥兒卻不知姐姐心事，在樓下仰著脖子「節節」「節節」的叫，見她總不答應，扶著樓梯就要爬上去。
慌得眾人來抱了他，開玩笑，走路尚且不太穩呢，就想爬上二樓了！
第82章 親親
迎兒被他一嚇, 也不敢再躲著了，趕緊「噔噔」跑下樓來。
「小祖宗，這樓梯也是你能爬的？說過多少次了爬不得, 摔下去可是會痛痛的……娘, 待會兒讓我爹和劉叔幾個，拿籬笆把樓梯口給堵了, 別再給他鑽進來。」
翠蓮應了聲，又在兒子屁股上拍了兩下, 臭小子比誰都機靈, 根本看不住啊！自滿了十個月, 奶娘也辭退了，家裡再沒人一眨不眨的盯著他，又正是亂爬亂走的時候, 根本拿他不住。
就像前幾日，迎兒陪著楊家妯娌倆上香去了，他不要尤二嫂抱他，家裡人沒法子, 只能在腰間拴根繩子，把他綁在葡萄架下，像小毛驢一樣轉圈圈。
迎兒剛下樓, 鄆哥兒就洗完過來了，見她穿了身煙青色的裙子，外頭披了件月白色的褙子，襯得膚白細緻, 雙眼靈動有神，那唇上也不知是塗了口脂還是什麼，看著粉.嫩光澤，卻又不似尋常女子的鮮豔奪目，總之好看極了……真是人比花嬌！
一時間竟看得呆了呆。
迎兒心內一緊張，臉上「騰」的就紅了。
「看啥看？還不快去吃飯？」她故作兇惡，其實一點兒也不凶，反似嬌嗔，帶著股少女的天然俏麗。
鄆哥兒心頭一酥，呆呆看著她不說話，咋半年沒見還更俏了，人也俏，連說話都是俏的。
果然，又是這副一眨不眨的餓.狼表情，迎兒使勁瞪了他一眼，抱起進哥兒到堂屋去了。
好在她娘也及時「解救」了她：「好孩子快來，咱們午食已經吃過了，我讓廚房裡重新給你下了面，要吃湯的還是拌的？」
鄆哥兒只說「嬸子隨意就好，別太麻煩了」，不情不願進了廚房，稀裡嘩啦幾下吃完兩大大碗公的面，抹抹嘴又趕緊追進堂屋去，將少女堵在牆角，就差按上去了。
「乖迎兒，跟我去我們家那邊可好？」
迎兒不敢看他直勾勾的眼神，咽了口口水，小聲問他：「去你們家做什麼？我要帶弟弟呢。」
「你們家人太多了，不方便……這臭小子能走能動的，不用帶。」說完又輕輕誘哄：「可好？嗯？」這兩聲像是在喉嚨裡壓著的，帶了成年男子的喑啞。
他已經二十一了，確實是成年男子了。
迎兒無端端的害怕，將腦袋搖成了撥浪鼓：「我不去，我要帶弟弟。」
鄆哥兒無法，真恨不得能把她變小，好拴褲腰帶上或揣懷裡帶過去，這裡人這麼多，他想怎麼樣也不可能。摔！
突然，迎兒正紅著臉呢，鄆哥兒就抱起夾在二人中間的小傢伙，拔腿便出門。
翠蓮在院裡見了問：「進哥兒跟鄆哥哥玩呢？待會兒玩累了記得回來睡覺覺哦。」鄆哥兒應一聲，頭也不回的走了。
哼，既然你要帶弟弟，那你弟弟就在我這兒，快來吧。
相處了五六年，迎兒幾乎是一瞬間就明白他的意圖了。王八蛋！算你有種！你抱過去吧，他爬高上低夠你折騰的，拉了尿了你也得伺候他，哼，不出兩刻鐘，見不到他姐姐他肯定會哭鬧的，光他那一嗓子嚎得，就能讓你乖乖繳械投降！
迎兒一面腹誹，一面上了樓，假裝全神貫注的練字。可是紙都鋪好了，筆也提起來了，卻不知道要寫啥，豎起耳朵聽著隔壁院子的動靜：如果進哥兒哭了他就不得不投降了。
想到小傢伙又拉又尿，哭得一把鼻涕一把眼淚的情景，迎兒有些心疼。不過想到他被弄得滿頭大汗不知所措的囧象，她又提前幸災樂禍起來。
於是，心不慌了，氣定神閑的提筆，憋著得意寫了半張紙的大字，喝了兩杯茶，閒不住又吃了塊小點心，再寫半張……咦，怎麼隔壁還沒哭起來啊？
進哥兒身子壯實，武家又養得好，那把嗓門也夠大，他要哭了，迎兒在隔壁鐵定能聽見。
他能伺候他麽？迎兒不太相信，但事實是，那小子還真就是沒哭。不止沒哭，還被鄆哥兒逗得「咯咯」笑哩！
迎兒再次沉下心來，想著快到進哥兒歇午覺的時辰了，到點兒不得睡，他也會折騰的。她就等著看好戲罷！
****
可是，半個時辰過去了，迎兒等得自個兒都快睡著了，隔壁依然沒動靜，這回，她再坐不住了。
「噔噔噔」又跑下樓，想讓她娘去抱回來，一問又上鋪子去了……他又不要尤二嫂，只得自己過去了。
才進門呢，就聽見堂屋裡有「咯咯」聲傳來，迎兒松了口氣，小傢伙能笑就好。只是，轉瞬她又失落了，小傢伙平日除了睡覺，離她半個時辰都不行的，今日都快一個時辰了，他怎麼還笑得出來？
真是個沒心沒肺的傢伙！害她擔心了這麼久，哼，等回去了再不陪他歇午覺，讓他獨自玩耍去，小沒良心的！
「來了？還以為你躲睡著了呢。」鄆哥兒一把拉住她的手。
迎兒使勁甩了幾下沒甩開，進哥兒又在抱著她腿，怕打到他頭上去，不敢再掙扎。
「你放開我，我是來帶弟弟的，我娘見我半天不回去要找過來的，到時候讓你吃不了兜著走！」
「我願意兜著走。」
迎兒鬧了個大紅臉，他的臉皮真是越來越厚了。
鄆哥兒見她臉紅得不像話，下意識的就將眼睛放在她小耳朵上，果然也是紅透了的，再把視線轉回來，見她咬著嘴唇不說話，若有若無的露出一點點皓齒的銀光來……嗯，真想嘗嘗。
「不過吃都沒吃上呢。」
鄆哥兒冷不丁從喉嚨裡壓出這麼一句來，迎兒先是不解，半晌後反應過來，他是回應「吃不了兜著走」那句啊……只是，什麼吃不吃的，她又不是吃的東西！
趁她分神，他一把將她摟住，嘴巴貼到她耳前，忍了又忍，不斷告誡自己：還沒成親不能這樣，不能嚇到她，不能……但腦海裡浮現的卻是營裡的人說的，什麼怎麼「調.教」女子的論調來……
不行，不忍了！
他一口就含住小耳朵。
迎兒只覺著自己耳朵唄什麼濕漉漉軟乎乎的東西包裹住，就像上次……瞬間手就軟了。
她害怕得閉上眼，剛說「不要臉，小孩子還……嗚……唔……」嘴也被堵上了。
鄆哥兒只覺著二十一年來，從來沒有什麼時候像現在這一刻的歡喜與滿足。他終於親上.她了！平時說話嘴挺硬的，原來親上去也不硬啊……
不止不硬，還是軟軟的，甜甜的……嗯，他方才一定是吃了什麼東西。
具體是什麼東西，點心還是零嘴，他又嘗不出來，於是他另一隻手也不閑著，緊緊將她摟得靠近自己，嘴裡微微用勁……迎兒覺著自己要喘不過氣來了。
「進哥兒可要睡覺覺了？你姐姐哪兒去了？」翠蓮推開大門，見喬家堂屋門是關著的，大閨女不在，她兒子可憐兮兮的在拍門，那門卻巋然不動。
迎兒嚇得一跳，後背出了層冷汗，使勁推開他，趕緊拿帕子抹臉和嘴唇，也不知道他是肚子餓還是咋的，她嘴唇都快被他吃了。因為受驚嚇，臉上緋紅一瞬間就退下去了，她平靜了呼吸過去開門，誰知卻是被他扣上了的。
這王八蛋，什麼時候趁他不注意把門鎖上的？！
趕緊手忙腳亂打開，就見進哥兒仰著小腦袋，可憐兮兮的望著她，叫了聲「節節」，嘴巴一扁一扁的，好像她再不開門，他就要哭出來了。
迎兒慚愧，趕緊一把抱起他，輕顛著問：「進哥兒可要睡覺覺？姐姐帶你回去睡啊……」又忍不住紅著臉叫了聲「娘」，幾乎是奪路而逃的狼狽。
翠蓮一見這架勢就明白過來了，笑著瞪了眼支支吾吾叫她「嬸子」的少年，哦，不，已經是男子了。
「嬸子別……別怪迎兒，是我……」男子紅著臉不敢看她，這可是未來丈母娘啊，得罪了她，他的親事不知道又要被誰攪黃到什麼時候了。
「得了得了，我會同她爹說的。」具體說啥，是說今日的孟浪，還是說他們的親事，她又不說了。
鄆哥兒也不敢再問，只忐忑著等他爹回來。
果然，等他爹到家，一聽他提要定親的話也歎了口氣：「兒子啊，不是你爹不幫你，俺都去提過三回了，他們家還說再等等，要不還是再等等？」漢子笑得不懷好意。
鄆哥兒急了：「不能等了爹！你待會兒再去試試看，就說我下個月就要回來清河縣當差了，總兵大人要將他侄女許給我了……」這倒是真的，邱廣源看他少年有為，想要靠姻親的方式讓兩家關係更親近。但他明明白白說了自己在老家已經定了親，不能言而無信。
至於定親之事，自然是邱衙內給他作證了。
兩年前武家搬家那次，他回去就給衙內說自己定親了。
「定的誰？」
「自然是表妹啊！」
「哪個表妹？」
「就是衙內上回見過的，在府門前找我那個。」
說好的大舅哥呢？！邱衙內捶胸頓足，怪他無聲無息就先下手了。
第83章 良緣
晚間, 喬家父子倆提了滿手的禮物上武家，將狗兒迎兒幾個孩子攆回房，兩家大人關起門來聊了半個時辰。
迎兒知道, 這回的親事是說定了, 知道她爹娘和二叔會答應，也就沒啥好擔心的, 安安心心在屋裡陪弟弟玩。
沒一會兒，翠蓮來敲門：「迎兒睡了沒？」
「沒呢, 娘進來吧。」
翠蓮一進屋, 見兒子在閨女床上抱著個做工精巧的手爐玩得不亦樂乎, 是她從沒在人前用過的，就問：「這也是他買的？」
迎兒紅著臉點頭。
「好孩子，別害臊, 咱們娘倆有啥不好說的。我就是上來問問你，他們家提親來了，你有沒啥要求的？」
迎兒紅著臉搖頭。
「不怕，你要有想要的只管開口, 娘下去跟他們說，趁現在你爹還沒應下來哩！」
迎兒故意打趣：「那就讓我爹別應了。」
翠蓮「噗嗤」一樂：「傻孩子，說什麼胡話呢, 人家等了你這多年，你要不應，他還不得把這屋頂給掀翻了？」
迎兒柳眉倒豎：「他敢？！」
翠蓮也打趣她：「你說他敢不敢？再不答應，你爹都要撐不住了。不過看你這樣啊, 他以後怕也是不敢的。」
進哥兒豎著小耳朵聽她們說話呢，此時聽見什麼敢不敢的，也不知道她們說什麼，就下意識的「敢」的叫了一聲，說得急了，還噴了一口口水出來，順著白胖的下巴滴滴答答。
母女倆大樂，笑駡道：「哪都有你個小不點兒，要你多話，真是個吃裡扒外的傢伙！」說起吃裡扒外，迎兒想起他今天跟著鄆哥兒玩了一個時辰都不哭不鬧，還真應了這個詞了，吃著武家的飯，卻幫著喬家做事！
以後都不想帶他玩耍了。
「你對他沒啥要求，那我就下去告訴你爹了啊，光不許納妾和不許打罵於你這兩條就夠了。」
迎兒點點頭，這是必須的。
鄆哥兒本已經做好無論她提多麼刁鑽古怪的要求都點頭說「好」的準備了，結果就這麼兩條？嗯，那自然是跪地起誓應下了。
武家也是看著他長大，沒有不放心的，兩家說定了，翌日喬老爹就請縣裡官媒來提親。
武家跟著走個過場，收下喬家送來的納采之禮——一對活的大肥鵝，給了他們迎兒的生辰八字，喬老爹拿去找先生算過，說是前世三生的好姻緣。當然，武家這邊也拿了鄆哥兒的去算過，都說好。
喬家「順便」又就近算了個三月十八的訂婚日子，兩家人過了禮，等著八月十六，中秋後一天成婚就是正經親家了。
過禮時，整個牛皮巷的男女老幼都出動了。
劉七挺挺胸膛，與有榮焉的高聲吆喝，生怕大家聽不見似的：「紋銀六百兩！」
眾人驚呼：「謔！我的乖乖喲，這麼多銀子的聘禮哪！老喬家啥時候發了，他兒子也不過是個從九品小官罷了，哪兒來這麼多錢？」
「這你就不懂了吧，人家鄆哥兒可是總兵大人跟前的紅人，那年跟著總兵北上可是衝鋒陷陣得了頭功的！」
直待那裝銀子的紅木箱子全都抬進了武家院子，劉七臉上的得意都沒放下來。這幾年，他六個哥哥全都陸陸續續成了親，在清河縣安下家來，有嫂子們管著，他想要從各個哥哥那兒拿錢，那是再不可能了。
他也著急啊，每月月錢越來越不夠花，去兩次二條巷就沒了，喝酒誤事扣錢，磨磨蹭蹭才上工，扣錢，算帳算錯了虧的金額得補上不說，還是要扣月錢……明明一起進鋪子的幾個哥哥都拿到三兩銀一個月了，他還在拿著不足一兩的月錢。
也不是沒想過再尋下家，但武家現在縣裡勢可大著呢，聽說武松不知走了什麼關係，馬上就要升縣丞了，沒准幾年後就是知縣了呢！就是跑到臨清城他們都有法兒逮到他。
況且，他要敢跑，他幾個哥哥嫂嫂也不會饒他！
直到這時候，他才終於知道要聽東家話了，做什麼都跑在最前頭，就為了表現積極點，讓東家漲漲他月錢……他也想要孩子老婆熱炕頭的生活了！
一面想，一面扯著嗓子喊：「聘禮二十六抬！」
眾人又是：「謔！武家這閨女可嫁得值了！」
「我呸，就你那麼點見識，武家什麼身家你不知道麽？到底是喬家賺了還是武家賺了？」
有人不服了，估摸著是剛從外地來的，不知道內情，指著武家這座毫不起眼的二層小樓院子道：「大兄弟莫不是說錯了？就武家這麼點房子，也值當不了幾個子兒罷？喬家孩子以後可是大有前途的……」
眾人這回可就哄堂大笑了。
有歷來與喬家玩得好的老漢眼淚都快笑出來了：「哎喲我的乖乖，你怕是沒上過街？見過縣前大街最大那家繡坊嗎？」
來人點點頭。
「就是他們家開的。」
「知道武大郎炊餅、武大郎鐵鋪麽？」
「也是他們家的！」
「還有那鋪子後的大宅子，城南幾千畝的田地，都是他們家的！」
那人聽得雙目圓睜，嘴都合不攏了！乖乖呀，怪不得說不知道誰家佔便宜了呢，就這份產業，要不是他們家低調，那可是穩穩的清河縣首富了！
「這還不是全部哩，聽說在臨清城裡還有鋪子和宅子呢，只是咱們也沒去過，不知道在哪裡……反正武家舅子有商隊，又去過西洋，武家老二吃公家飯，武家又只這麼一個閨女，你說，這偌大的家業還不得……」
眾人說得興起，都在感慨武家的富貴。卻不知他們能走到今日，是經歷了何種不幸與艱辛。
不過，再也不會了！迎兒暗暗告訴自己，武家和喬家都只會越來越好，以前的屈辱與艱辛，全都一去不復返了。
果然，晚間吃過訂婚酒，吃得滿臉通紅的鄆哥兒趁著武家人睡下，又悄悄摸到迎兒窗外去。
「乖迎兒，開開門。」
那聲音壓得蚊子似的，但迎兒還是聽到了，自從兩家親事一說定，他就沒有一晚不摸來的。
「啥事兒？」她躲在門後就是不開。
……
外頭靜了靜，才聽一聲喑啞的「想你了」。
迎兒羞得狠狠踢了門扉一腳，王八蛋，越來越不要臉了！
剛開始還找藉口，一會兒是東西落了，一會兒是有事要商量……今天居然啥藉口都沒了。
「這不是藉口，這就是最大的理由。不能讓我想你麽？」可能是吃醉了酒，也可能是三月的春風醉人，男子的聲音裡也帶了酒意一般，迎兒只覺著自己腦袋都暈乎了。
像被酒氣熏的。
「你好好說話。」
「想你，你何時才能成我的妻？」
迎兒心口砰砰直跳，是啊，自己就快要成他的妻子了，他們會一起過日子，一起賺錢，一起孝順老人，以後還會生兒育女，養幾個像進哥兒一樣的孩子。
那是流著他們兩人共同的血的孩子，她上輩子……
想到上輩子，不免又要想到那兩年煉獄一般的日子，以前害怕接受鄆哥兒的心意，總以為如果婚後生活都像那樣的話，還不若不嫁人。
但這兩年來，她眼睛裡看見的，她爹和娘，說蜜裡調油也不為過。
從來木訥寡言的武大，自從娶了翠蓮後，雖也沒多多少話，但二人間默契的眼神交流卻是顯而易見的。翠蓮想要說什麼，武大只消看一眼就能明白，她只消捶捶腰，他就知道馬上給她請大夫來；她只消多夾哪個菜兩筷，他就會默默的把菜碟子挪到她跟前去。
如若翠蓮有事，他寧願炊餅鋪不開也要去幫她看繡坊……這種以她的事為重，自己的事永遠可以後延的真誠付出，是迎兒從來沒想過的。
就是翠蓮，剛開始也會事無巨細的提點著武大，慢慢的，不消她提點，他就已經知道什麼話該說，什麼人該拒絕，什麼時候該花錢該走人情了。
迎兒以前以為她爹不會表達，現在才知道，那是因為沒遇上對的人。
下雨有傘，天黑有燈，兩個人扶持著共同進步，讓日子過得更好，這估計就是婚姻的意義吧。
況且，這半年來，翠蓮雖不知她上輩子經歷，但也在潛移默化的引導著她。最簡單的灶上活計，她只要一得空都會手把手教她，比如針線活計，她也會耐著心提點她，就是夫妻相處之道，怎麼利用女子優勢化干戈為玉帛……就差房.中.術也說了。
這才是一位母親，會教給她的。
迎兒感激不盡。
「誒，想什麼呢？怎麼不說話了？」男子靠在門上。
「哐當」迎兒突然拉開了門，鄆哥兒一個不防跌進去。聲響太大，左首第一間裡的武松就「嗯哼」了一聲，二人嚇得噤若寒蟬，靜靜的等了許久，聽那邊沒動靜了，才敢躡手躡腳。
「我好歡喜，你就要成我的妻了。」男子抱住少女，將腦袋擱在她肩膀上，喃喃自語。
第84章 圓滿
從三月十八定了親, 到八月十六，喬鄆哥又是掰著手指頭過的，每過一天都是種折磨。
不過他的「痛苦」並沒有困擾他太長時間, 因為六月裡, 韃子又南下了一回，又是殺到密州就安營紮寨, 叫囂著宋廷無人，讓皇太后竇氏和小皇帝派曾經的雲麾將軍出馬去。
但雲麾將軍已經帶著全家老小去了福建, 據說終生都不會再回京城了。皇太后連下三道懿旨急召侄子回京, 就連小皇帝也被逼無奈的下了聖旨「請」他回來。
可雲麾將軍一口咬定不回了, 再不會回京了，恰巧他夫人江氏又有孕在身，他明言不會棄妻女于不顧。鬧得京裡人心惶惶, 都說小皇帝這回是作繭自縛了，當年他的皇位還是這位大表哥用血汗捍衛下來的，現在長大了翅膀硬了就想要卸磨殺驢，但人家雲麾將軍也沒給他「殺驢」的機會, 察覺出苗頭來，就自請下福建了。
據說一家老小在南邊兒過得逍遙快活，誰還會再回去？
他不回去, 朝廷可就苦了，西北軍和遼東軍都是竇氏一門的至交好友，就是單為雲麾將軍鳴不平也不肯出戰，決心要給小皇帝點顏色看看。
沒法子, 小皇帝這回終於洗心革面曉得自己做錯了，求到太后娘娘跟前，聽說在宮門前跪了一天一夜，太后才想起來幫他召濟南府的人馬過去。
這次大家之所以敢這麼放心的教小皇帝做人，就是因為韃子來的人馬不多，只是以前清剿時剩下的殘留勢力，算散兵游勇了。這種時候出征，可就是明擺著送功的機會了。
爭著去的人如過江之卿。
而邱廣源第一個想到的就是喬鄆哥。他現在已經成邱家軍下的三把手了，不止自己武藝高超，治下也頗有幾分手段。
這樣的機會，鄆哥兒歡喜不已，也沒寫封信回家說一聲，就自個兒去了。
等他領了功回來，眾人才知他又上了戰場，一番責備與後怕自不必說。
且說清河縣這頭，自定了親，迎兒就開始閉門不出的繡嫁妝。雖說手藝的話，肯定還是翠蓮更好，但她覺著自己的人生大事還是自個兒動手才行，從四月裡就開始準備了。
來仙兒挺著越來越大的肚子，在家當少奶奶也閒不住，索性天天往武家跑，不是「我兒子今日又踢我了」，就是「我兒子說想吃杭州衣梅了」……
用迎兒的話說就是「這母子倆又來騙吃騙喝」了！
「誒你聽說了沒，縣衙裡當差的李家大官人，就是以前咱們去臨清時你追著人家喊『寒大哥哥』的，前幾日也成親了呢。」
迎兒一愣，李清寒……她這兩年不怎麼出門，即使出門也是帶孩子，再沒去過縣衙前，還真不知道他的消息。
本來，他也算她少女時候萌動的物件了，曾經……是說曾經啊，在她還沒明白自己對鄆哥兒的感情之前，她也是有過幻想的。
只是，從什麼時候開始打了退堂鼓呢？大概就是她們搬家時，她鼓足了勇氣邀請他，卻又被他放了鴿子那次吧，那種明明有人生最重要的喜悅需要同他分享，他卻渾然不當一回事的態度，終於讓她認清，她在他心目中沒有什麼不一樣。
再加上那段日子又被鄆哥兒「窮追猛打」的糾纏，慢慢也就像忘了這麼個人一樣。
「哦？什麼時候的事兒？」
來仙兒一臉古怪的望著她：「你居然不知道啊？娶的還是咱們認識的人呢，就是張大官人家的閨女，以前……」
哦，迎兒恍然大悟，是那位啊，曾經險些讓來仙兒和楊宗保鬧掰的小娘子。張大官人也是縣裡有頭有臉的人物，與李家倒是登對。
「他們怎麼會走到一處去？」
「誰知道哩！也許是媒妁之言，也許是咱們這樣，情投意合的……反正咱們又不同他們玩耍，哪裡知道他們私下有沒什麼深交呢。」
迎兒一聽也是，她對李清寒也沒啥瞭解，以前那些只不過是少女時代的一廂情願罷了。
「進哥兒？你們見進哥兒上哪兒去了嗎？」翠蓮在樓下找孩子。
二人忙說過這麼一嘴巴，也就不再提了，只出門來答應。
一周半的進哥兒已經會四處跑了，再不消人扶著抱著，趁人不注意，他自個兒就能偷偷爬到樓梯上去，等到處找孩子找不見時才發現他正在樓梯半中央「騎虎難下」呢。
現在也不知又跑哪兒去了。
幾人院子裡、堂屋、樓上回廊處叫了幾聲，半晌才聽見隔壁傳來熟悉的「咯咯」笑聲，俱松了口氣。原來是跑喬家玩去了。
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中元節後，迎兒百鳥朝鳳的嫁衣就繡好了，用的上等杭州絲綢，繡線也是揚州過來的織金線，整套嫁衣下來，不說人工，光原料就花了近三十兩銀子。
想起上輩子，只是外頭成衣鋪子裡幾百文買了套紅布的……因為買的大小不合適，她成親當日就是裝在「套子裡的人」，在後來這也成為婆婆看她不起的原因。
這一世就不一樣了，爹娘都恨不得拿銀子給她縫一件了，讓她看上啥料子啥繡線只管用，只她覺著，嫁衣也就成親那日穿一回，以後終其一生再沒上身的機會了，不值得花費太多。
即使有錢，也不是那麼花的。
進了八月份，武家替她打的嫁妝也陸續抬進家了。南京產的拔步床，大理石架底兒的雙面繡屏風，江西來的花開富貴插瓶，胡桃木打的貴妃榻，楠木官帽椅和玫瑰椅，紅木四仙桌和八仙桌各一張，雕花博古架和台架……甚至馬桶、腳盆、水桶一套的「子孫桶」都齊備，更不消說日常的四季衣裳被褥，龍鳳碗筷等物件了。
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八月初五，鄆哥兒終於從臨清城回來了。隔壁喬家也敲敲打打又置辦了一回家當。
因八月十五是中秋佳節，家家戶戶都要過節，所以給迎兒添妝的都在十四這一日來了。一大早，迎兒先迎過李瓶兒孟玉樓等人，收了幾樣貴重首飾做壓箱的，到了晚上又迎來來仙兒，姐妹二人夜話許久，最後是楊宗保來把媳婦接走的。
八月十五，姚家外祖和幾個舅舅舅媽也來了，雖然就是嫁去隔壁，但姚家人還是都來送了一回。
晚間，等人都走了，翠蓮紅著臉把迎兒堵在房內。
「娘說吧，俺聽著呢。」
翠蓮紅了臉，這丫頭，還真是「無知者無畏」啊。
「喏，這是給你的東西，你現在也能識文斷字……自個兒看吧，有啥不懂的就問我。」說罷，翠蓮自己背對著她，在她屋裡坐了，果然一副要等著她請教的模樣。
迎兒大惑不解，這是怎麼了？她娘不也是識字的麽？
一面想著，就打開那木匣子，見裡頭躺了本米黃色的陳舊小冊子，只成年男子巴掌那般大，封面已經被翻得磨出毛邊來了……看來經手者眾多啊！
只是，迎兒八個翻開第一頁就鬧了個大紅臉，這什麼鬼東西啊？！
只見第一頁寫了「性善廣嗣」四個大字，她還以為是什麼教人「通過行善而能豐子嗣」的經書之類，哪知道才往後翻一頁就是兩個並排站的小人，一男一女，那私密羞人之處都畫得栩栩如生……也忒不要臉了！
她忙把小冊子合攏，紅著臉問：「娘也是，做甚要我看這些……」
「好孩子，你明天要成親就得懂這些才行，這都是人之倫常，天性本事罷了，你別害臊，不想看這個可以再往後看看。」
其實迎兒上輩子都知道，只是沒有人教導，與那男人又每次都是「兵荒馬亂」的折磨，她也知之甚少，或者準確的說，是還沒有領會其中的妙趣。
翠蓮又將冊子塞她手裡，鼓勵道：「快看看吧，後面的更有趣哩！」說著還滿面緋紅的對她眨眨眼。
迎兒是相信她娘的為人品性的，見她這般鼓勵，心想：或許後頭就是些什麼夫妻相處之道、禦夫之術了，應該不會再有這種羞人的東西了？
於是又大著膽子往後翻了一頁。
只見紙上的畫面又變了，變成一個男子撲在床上只露出個後半身來，而仔細一看，男子身下還有個女子露出張臉來，再仔細一看，男子腰.間居然還盤著雙女子的纖纖玉.腿？
迎兒的臉都要紅出血來了，嗔怪道：「娘真是討厭，做甚要看這東西！」
「好孩子，別害臊，你仔細看，明晚估摸著也就是這樣洞房了，先看看就知道是怎麼回事了。」
迎兒紅著臉側過身去：「娘，我都懂哩！不消看了，都懂……」
翠蓮不信，只當她仍是害臊，就小聲道：「不怕，他們男子知道要如何行.事，你只順著他就成了。」
「只是，也別順得太過頭了，你們年輕人，難免生澀懵懂，粗心大意弄疼了你，你也別忍著，疼了就直說，不說他哪能懂？女子在這種事上也能盡情享受的，只是會有個過程……」
想到鄆哥兒這兩年愈發高大的身形，翠蓮又道：「只是他年輕，難免不懂事貪.歡，你要是熬不住了也要同他說，知道麽？別自個兒咬牙苦苦捱著，咱們不興的。」
迎兒點點頭。
說過這些，翠蓮又讓她仔細將冊子給收好了，準備下樓。剛走了兩步，想起閨女往死裡對鄆哥兒頤指氣使的模樣，怪道縣裡那些長舌婦要叫她「小潑婦」哩，女人要讓男人聽話的法子可多了去了，不止這一樣啊……
「還有，若有啥事兒，你也別罵他，多好的孩子啊，縣裡多少人家眼睛都紅了……只記得好好同他說便是。你別怪娘說話不中聽，等明晚，若……疼了惱了，你也別打罵於他，只消說點軟話，小意殷勤的求求他，效果還更好哩。」
這些迎兒就聽進去了。
其實她也反思過，自己待鄆哥兒確實是「潑」了點兒，本來有些時候可以不用潑就能解決的事，她就覺著對著他說不出那些軟話來。
這種色厲內荏，硬要壓他一頭的氣性兒，好像是從當初那一架就奠定了的。她騎在他身上，一點女子的矜持與嬌羞都沒有……還被眾人傳打斷了他命根子！
嗯，不行，這個以後確實得改改了。
翠蓮一走，她又想了許多，從他們相識，到一路陪伴著走來，他馬上就是朝廷命官，她也有了自己的鋪子和家業……他們的日子，只會越過越好。
一夜東想西想，壓根沒怎麼睡著。
*******
翌日，方到平日賣炊餅的時辰，下頭院裡就熱鬧起來，武家除了她所有人都起了，就是進哥兒也跟著嘰嘰喳喳的鬧騰。
迎兒記著她娘說的話，今日夠她折騰的，現在能多歇一會兒是一會兒。遂也就不起身，躺床上看著帳頂出神，以後嫁過去了，她就再不能睡這張床了。
好像現在看一眼就少一眼似的。
出了會兒神，又將今日要注意的事都在心內過了一遍，如何出門子，如何上花轎，如何遊街，都過了一遍。想著想著，迷迷糊糊的也就睡著了。
這一覺睡到天亮，翠蓮敲門把她叫醒的。
請來開臉和梳頭的婦人已經在樓下等著了。
趕緊收拾了下去，開臉的是姚家隔壁的婦人，家中高堂俱在，夫妻和睦，兒女雙全，人也生得白淨喜氣，一面笑呵呵的引著她說話，手下也不含糊，沒多大會兒就將她面上的絨毛絞得乾乾淨淨，還一點兒都不痛哩！
完了淨面勻臉，另一位年紀大些的全福夫人開始給她梳頭。
老婦人一面梳，一面誇：「呀！大姑娘的頭髮可真好！老婆子梳了十幾年的頭了，從未見過你這般烏黑油亮的發質，一手還握不過來哩！平日定是保養得當，使了不少好東西罷？」
迎兒笑得眯了眯眼。女子哪個不喜歡被人奉承的。
「唉，也就武家這樣的家業了，俺們外頭小老百姓，哪裡有這錢財和工夫來折騰……」巴拉巴拉，又繞回來對武家的奉承上。
迎兒和翠蓮都笑眯了眼，誰有錢不喜歡被奉承啊？
待梳妝打扮好，太陽就準備露臉了。在上口脂前，翠蓮又悄悄端了一碗面來與她，讓她趕緊趁熱先吃了墊墊底兒，待會兒可有德忙了，拜完堂才能有機會吃了。
剛吃完東西，就有小兒在門口歡呼：「新郎官來咯！新郎官來咯！」
進哥兒也被外祖母抱著，摻在孩子間，指著巷子口的一人一馬叫「哥哥」。
眾人大笑，逗他：「從今往後可不能再叫哥哥的，要叫姐夫了哦！」
哪知那小子卻偏反其道而行之，一個勁的「哥哥」「哥哥」又叫了幾聲。
迎兒在屋內憋笑，跟了喜婆下樓去，先到堂屋裡拜別父母和二叔，一想到夫家就在隔壁，一牆之隔，甚至喬老爹已經提議要將兩家人中間那堵牆打一道門出來，到時候兩家作一家，同現在只會更親近，也就沒多少傷懷了。
以前，她最放心不下的就是她爹，現在啊，她爹有了妻子有了兒子，還有了二叔看顧，她再沒有放心不下的。
喜婆見她只顧著「傻樂」，忙道：「大姑娘快拜別父母罷，從今往後就是別家的人了。」意思是提醒她可以聲淚俱下的哭一場，越哭得大聲越吉利。
哪知她是真的哭不出來啊！
於是，眾人只得尷尬的給她蓋上紅蓋頭，扶了她出門，鄆哥兒早已等候在那兒，趕緊上前來對著武家三個長輩「砰砰砰」磕頭。
口稱：「小婿喬家鄆郎在此，承蒙岳父岳母大人不棄，得以將武氏迎兒許嫁于小婿，日後定當互敬互愛，同德一心。」
武大只紅著眼「好好好」的點頭，武松又當著眾人面教導他一番，說什麼迎兒在家沒吃過苦，去了喬家後若有做得不對的地方還望他多包涵……意思就是反正我家閨女錯了你也得包容。
鄆哥兒答應得極為爽快！
開開心心接走了親，迎兒方坐上轎子，進哥兒見姐姐不抱他，「自個兒進了轎子玩」，突然就委屈極了，嘴巴一扁，「哇」的一聲哭出來。
可能來客也多些，他還是會怕生，一面哭一面朝花轎張開雙臂：「節節，抱抱！」
迎兒也不好得出來，只能寄希望于家人能將她哄好。可是他平日跟她慣了的，就是爹娘來也哄不好，只一個勁朝著花轎哭喊「節節，不走，乖！」意思是讓姐姐別走，他會乖乖聽話。
從一開始就沒掉過淚的武迎兒，終於在弟弟的哭聲中掉下淚來，還險些哭花了妝。
眾人都哭笑不得，紛紛勸他：「不怕，你姐姐不走，她只是出去玩一會兒，待會兒就回來了，你去隔壁喬家找他就成。」說著指了指喬家大門。
進哥兒勉強聽懂了，見是常去玩耍的隔壁，好像也不遠哦……這才抽噎著止了哭聲。
花轎由六人抬著出了牛皮巷，迎兒被他一勾，也難過起來，一會兒想著他自出生以來的點點滴滴，一會兒想到家裡眾人，迷迷糊糊，也不知道轎子遊了些什麼地方……等回過神來的時候，已經又抬回牛皮巷了。
炮仗一響，迎兒被扶下轎，由紅綢牽著，跟著鄆哥兒跨過火盆，進了喬家門。
她也看不見，只覺著喜堂內人滿為患，吵吵嚷嚷的聽不大清楚，迷迷糊糊的跟著司儀「夫妻對拜」，然後送入了洞房。
他們的新房設在樓上中間那間，她嫁妝裡的拔步床已經鋪上了，她只消安安心心的等著待會兒鬧洞房就成了。
「乖迎兒，等著我，去去就來。」男子在她耳旁低語一句，就被他營裡來的兄弟給叫走了。
迎兒知道，今日來的年輕男子眾多，光他營裡就來了二三十人，還有以前圓社裡的隊友，少說也是三四十人，夠他招待的。遂也不管他那頭了，讓人去將進哥兒抱來，姐弟倆坐床上玩了半日。
誰知這頓酒卻吃得格外的久，從下午吃到天都黑了，進哥兒已經玩睡著了，鄆哥兒才被眾人扶著回了新房。
就連拿喜杆揭蓋頭都「搖搖欲墜」了。
有幾個漢子迎兒沒見過，估摸著就是營裡來的，都起哄「小喬今晚洞房還能不能行了？」
眾人哄堂大笑，迎兒羞得頭都抬不起來。心道：這些人果然夠糙，他跟著他們鐵定是學壞了！
*******
待他們一走，喬鄆哥已經醉得話都說不清楚了，蔥頭和邱衙內把他扶進新房，借機又瞧了新娘子一眼，又恨不得再灌他幾大碗酒。
真沒想到啊，當年他們說迎兒的時候，他一副「這有啥稀罕」的表情，原來是要故意麻痹對手，自己好抱得美人歸啊！
迎兒不知有這些官司在，上前謝過他們，把一灘爛泥的男子扶過去，也不許他上床，只先打了水來，故意粗著嗓子問：「還能自個兒洗漱麽？」
……
回答她的只有「呵呵」傻笑。
迎兒無法，只得親自幫他擰了帕子，替他擦洗，又指揮著醉漢脫去喜服，替他擦了手腳。他個子有二叔武松高了，這兩年在外頭歷練多了，身子骨也跟著強壯起來，早不是以前那個清瘦的少年了。
連帶著腳掌也比常人大得多，她兩隻小手用盡吃奶的勁兒也掰不住，嘴裡埋怨：「就不能少喝點嗎，醉成這樣，都說洞房花燭夜是人生喜事哩，就你這一灘爛泥，還怎麼喜得起來……啊！你嚇死我了！」
鄆哥兒在她幫著脫衣裳時就醒了，只是酒吃得多，意識雖醒了，頭腦卻昏沉得很，渾渾噩噩的，隱約聽得見她嘀咕。
前面那些也就算了，像什麼洞房怎麼「喜」這個問題……嗯，他已經想到無數種法子來「喜」了。
不用她操心。
「還怕你男人沒法子洞房啊？」男子一面說，一面向她靠近。
迎兒紅著臉罵他：「去去去，早醒了怎麼不說話，還害我費了老大勁伺候你……」
「不怕，待會兒我也費老大勁……伺候回來。」男子說得愈發不正經了。
迎兒跺跺腳，罵道：「你自個兒渾吧，我睡覺去了！」說著把帕子「啪」一聲丟回水盆裡，轉身便走。
鄆哥兒猿臂一伸，直接就摟到她腰.間，一把就打橫.抱.起……迎兒只來得及「呀」一聲，就被放倒在床上，他可能真是喝醉了，手上沒輕沒重，摔得她腦袋「嗡嗡」作響。
迎兒是最不會委屈自己的，立時就哼起來：「就不能輕點麽？摔得我腦袋疼。」聲音裡有她自己都沒察覺的嬌嗔。
鄆哥兒聽得骨頭都酥了，順著她的話說：「來，我看看，起包了沒。」一把就將她腦袋勾過來，裝模作樣的在她頭上看了看，又伸手揉了揉。
「是這兒麽？」
「不是，你手放哪兒了？」
「我看看，臉怎麼這麼紅……」
迎兒來不及說什麼，就被他的唇.舌堵得說不出話來。
「你……嗚嗚……酒臭……嗚……」他酒喝多了，渾身的酒氣，嘴巴裡更是「重災區」。
鄆哥兒直接壓在她身上，按住她亂動的手腳，暗罵一句「話真多」，嘴上卻愈發用力，從唇到齒到舌，都被他狠狠的「洗禮」過一番。
迎兒被堵得喘不過氣來，胸口也被他壓得緊緊的，直覺肺葉都要被壓得呼吸不過來了，使勁掙扎著捶了他兩下，鄆哥兒才終於放開她。
只不過，她才呼吸上一口新鮮空氣，他就又湊過來……迎兒呼吸不過來又推她，他放開沒多大會兒又捲土重來……如此往返，迎兒不知道他怎麼就如此癡迷於吃她口水。
等他好容易喘著粗.氣停下來，迎兒眨巴著水靈靈的大眼，問他：「你怎麼……如此……好玩麽？」
鄆哥兒愣了一會兒才反應過來，笑道：「他們都說這是人間極美之事，果然名不虛傳……」說著又盯著她被蹂.躪得通紅的嘴.唇，咽了口口水。
迎兒見他又蠢.蠢欲.動，忙推他：「走開，臭死了，還不趕緊去洗洗！」
「不要，我要你跟我一起洗！」
迎兒臉紅，罵他不知羞。
「要知什麼羞，我們是夫妻啊，夫妻就是要做這種事的，可是極樂呢，咱們待會兒試試就知道了，保准你嘗或者一次就再忘不掉……」以後都天天追著我要！
迎兒拿起枕頭打在他臉上：「胡說八道什麼，你真學壞了，以前不是這樣的……」
「以前咋樣？現在我可是你名正言順的男人啊，男人和女人不就那麼點事……你還小，不懂那些事的樂趣，我營裡的人都說了，那可是食髓知味，回味無窮哩！」理論上，他已經是個老司機了。
迎兒臉紅過一會兒，也好奇，怎麼她娘說的，他說的都跟她上輩子經歷的不一樣呢？大著膽子問：「真的？」
鄆哥兒笑得不懷好意：「那是，待會兒你就知道我厲害了！他們都說我是天賦異稟哩！」
「什麼天賦異稟？」少女眼裡閃著求知的光芒。
鄆哥兒一頓，這可怎麼跟她形容，那啥是只可意會不可言傳的啊，遂咬咬牙道：「乖乖等著，你男人待會兒給你瞧瞧！」說著一溜煙跑屏風後頭洗漱去了。
迎兒直覺應該不是什麼「好話」，但又不好意思追著再問，只盼著他洗快些，洗完了趕緊來繼續討論「天賦異稟」。
當然，鄆哥兒這澡也是洗得前所未有的迅速了，迎兒在這頭聽見「嘩啦」的水聲沒持續多久，他就顛顛著跳上床了。
他鑽進被窩，見她還穿著那身喜服，皺眉道：「怎麼還不脫？不嫌熱麽？」
迎兒扭捏一下：「你轉過身去，閉上眼。」
鄆哥兒早就猴急猴急的了，哪裡耐煩再跟她玩這種純情遊戲，直接上手，道：「別耽擱了，我來幫你脫！」
於是，掙扎間，「刺啦」一聲，她價值三十兩銀子的嫁衣就被撕開了！迎兒大急：「親娘耶！這可是三十兩的……嗚嗚……」
直到她臉又憋紅了，鄆哥兒才戀戀不捨的放開她，喑啞著嗓子問：「三十兩咋啦？以後讓你天天穿三十兩的衣裳，錦羅綢緞給你撕著玩都行！」
迎兒一樂，她就喜歡有錢隨便花的日子！
趁機問：「那以後家裡的錢誰管？」
鄆哥兒毫不猶豫：「這還用問，自然是你咯！」說著怕她不信，跳下床去，深更半夜開了門摸回他以前的房間去，拿了個錦袋過來。
「喏，這是我全部身家了，都交給你，讓你做管家婆成了吧？」
若是旁的女子，早害羞著躲過去了，哪裡會真要看有多少身家。
但，武迎兒不是一般女子。
「果真？快，拿來我瞧瞧有多少！」說著也不害羞了，在床上跑腿坐了，拿塊帕子墊著，將錦袋裡的東西全倒出來，一樣一樣數起來。
「嗯，還不錯嘛，銀子有七八兩，銀票……二百兩？！你哪兒來這麼多錢？」
「要回來前，總兵大人賞的，營裡兄弟祝賀的，下頭鄉紳賀儀……我嫌麻煩，兌成銀票了。」
迎兒這才鬆口氣，拍著胸脯道：「還好還好，可別官還沒當上就先貪.汙了……嘿嘿，你可要當個清官啊，知道你前任的張團練怎麼下馬的麽？」
「就是貪.汙受.賄啊！咱們縣裡都傳遍了。」
鄆哥兒輕笑一聲，不置可否，他的事兒可不是表面看起來的這麼簡單，京裡政.治博弈，竇家又贏了一回，竇家贏，意味著楊提督就輸了，依附于楊家的張家自也就完蛋了。
不過——「管他怎麼著呢，管好你男人就行了，不是想知道天賦異稟麽？來給你瞧瞧……」後頭的聲音已經幾不可聞了。
迎兒果真收了錢，滿眼好奇的看著他。
只是——「喂，咱們說正經的，你做甚脫褲子？！」
「喂，說好要看天賦異……啊！你耍流氓！」
「噓，小聲些，當心左鄰右舍都聽見，明天整個牛皮巷都知道你男人天賦……」迎兒捂住他的嘴。
武迎兒覺著，終其一生，她都無法直視「天賦異稟」這四個字了！
……
一炷香後。
「你看完我，該我看你了！」男子不滿，他上上下下都被她目光「逡巡」遍了，她還好端端的穿著褻.衣褻.褲，這不公平！
「我沒啥好看的，反正你營裡肯定有人說過的，就那樣唄！」
鄆哥兒聽見外頭的更鼓，心頭一堵，這八月十六都過完了，他還沒洞房上呢！不管了！
想著就強行上手，像剝荔枝殼似的，剝了兩層，露出她裡頭鮮嫩的肉來……
「怎麼這麼白？也不知道吃什麼長大的……」
腦回路清奇的武迎兒，一面躲閃著，一面嘀咕：「廢話，當然是吃炊餅長大的！」
「嗯，確實，確實是又白又大的炊餅！我得先嘗一口……嗚……」
……
夜很深，情也越來越濃。
只是，喬鄆哥發現，他的妻子也太嬌氣太咋呼了，一會兒嫌他手勁大了捏疼了他，一會兒嫌他動作太快了她承受不住，一會兒又嫌他……真是什麼都有他嫌的，又哭又鬧……
但，他就是愛極了她這個模樣，她愈是手腳並用的踢打他，他愈是想要狠狠的收拾她，調.教她，讓她嘗嘗他的「厲害」。
於是，迎兒終於發現，在床上，色厲內荏那一套終於不再對他有用了。
「好哥哥，好哥哥，快求求你饒了我吧……我不敢了。」
鄆哥兒心內愈發酥癢，這可是少見的溫聲軟語啊，他喜歡！為了想聽更多的溫聲軟語，他愈發大力……
於是，最後，迎兒發現，在他的新婚丈夫身上，軟的硬的都吃不開了。
*******
翌日，迎兒直睡到太陽高照才醒，身旁早已沒了人。
她揉著快斷的老腰，剛穿好衣裳，門就被拍響了：「節節，節節，懶懶，屁股！」意思是姐姐真懶，睡到太陽照屁股。
鄆哥兒無奈，他這位小舅子……也太黏他媳婦兒了，分開一晚都不行，她既然喜歡孩子，那他就要快些給她個孩子才行！
於是，接下來的日子，他都化身一夜三次郎……
當然，努力耕耘的結果也是顯而易見的，才三個月，迎兒就懷上孩子了。
清河縣牛皮巷裡，日子富足，歲月靜好。
而他們的路，還長。