悠于 2019-4-27 19:11
《(綜名著)名偵探瑪麗》作者：紅姜花【完結+番外】
文案：
二十一世紀少女瑪麗穿越到十九世紀維多利亞時期的英國，發現自家家庭成分格外複雜：
大姐溫婉賢慧，嫁給了一個英俊的富翁。
二姐獨立聰明，嫁給了一個超級英俊的大富翁。
小妹天真爛漫，被一個長得好看的草包軍官被騙私奔了。
四妹執迷不悟，還在幻想自己也能碰見一個草包軍官。
已經成為達西夫人的伊莉莎白格外擔心：剩下的兩個妹妹怎麼辦，特別是老三瑪麗，長相平平又是個書呆子，別被花花公子騙去了！
瑪麗拍拍胸脯：二姐放心，我的意中人知識淵博、有正義感，還是全英國最聰明的男人，性感的沒話說，一般男人我根本看不上！
遠在倫敦的歇洛克·福爾摩斯先生重重打了個噴嚏：？？天氣有點冷，抓緊探案。
成長系女主，一開始會犯錯犯蠢自以為是，她會認識到問題但過程曲折，想看十全十美豔震四方女主角的姑娘們對不起了可以繞道了。
開篇掃雷：
1、主要人物涉及《傲慢與偏見》與《福爾摩斯探案集》，涉及愛葛莎、狄更斯、愛手藝等等作者筆下角色或者設定相關。
2、時間線有變動，以《福爾摩斯探案集》的時代為標準，把《傲慢與偏見》劇情後推一百年到維多利亞時代，其他名著具體時間線也有所微調。
3、作者是文盲，對不起，別罵了。
作者微博：@紅紅紅姜花，歡迎來找我玩。
作者專欄：叫我以實瑪利，多本完結文，開坑有保證，歡迎姑娘們收藏一下姜花！
內容標籤： 西方名著 西方羅曼 穿越時空 懸疑推理
搜索關鍵字：主角：瑪麗·班納特 ┃ 配角： ┃ 其它：
[url=http://www.jjwxc.net/onebook.php?novelid=3112707]原創網[/url]
悠于 2019-4-27 19:27
1、紅娘好難當01
本文沒開車，全文清水，我宣傳個讀者能聯繫到我的地址還不行了？給各位管理員磕頭了好吧，別人把微博掛在文案第一段就沒事，就特麼三天兩頭鎖我？六月飛雪竇娥含冤了啊！！
開篇掃雷以及提示：
以《福爾摩斯探案集》原著為基準，所有作品的時間線整合。因而可能會出現人物ooc，各類奇怪bug，以及不符合時代歷史背景的科技常識和經濟政治文化變動。
文中所有帶*對白一律為原著臺詞，我懶得再作話標注了提前說一下。
都是瞎寫的，作者腦子不太好使，對不起，別罵了。
01
有錢的單身漢總要娶位太太，這是一條舉世公認的真理。
然而真的是這樣的嗎？
瑪麗·班納特近來常常在思考簡·奧斯丁的這一句經典小說開場白。穿越之前，瑪麗生活在二十一世紀，已然進入了現代社會，有錢的單身漢也不必要一定娶位太太。但現在不同了，此時此刻的英國女王還是維多利亞呢。瑪麗思考了幾天，發現簡·奧斯丁的話不無道理。
首先，前提條件是「有錢」，因為在英國，還是有很多沒錢的單身漢是討不到老婆的；其次，瑪麗·班納特確實沒找到多少例外。連著名詩人拜倫，一生緋聞無數的大浪子，也是年紀輕輕就結婚娶妻了，放眼整個英國，還有誰的人生比拜倫更為傳奇呢。
拜倫都不能免俗，所以瑪麗不得不承認，儘管她不太喜愛簡·奧斯丁的小說作品，可不得不承認這位女性作家在當下來說智慧非凡，這句話也是公認的普世道理。
而穿越過來的瑪麗·班納特，現在就到了尋覓有錢單身漢出嫁的年紀。
「——你說呢，瑪麗？我知道，你是個富有真知灼見的小姐，讀的都是鴻篇巨著，還要做做劄記。*」
房間裡的一聲呼喚讓瑪麗回過神來，正在沉思的她嚇了一跳，茫然地轉頭看向等待自己回答的父親班納特先生。剛剛沉浸在自己的思路中，瑪麗根本不知道父親問了她什麼。
而班納特先生似乎也沒等待瑪麗回應的意思，他收回目光：「趁瑪麗深思熟慮的時候，我們再回頭談談賓利先生。*」
好吧。
瑪麗私下裡撇了撇嘴。她就是為此才開始思考這個問題的。
幾天以前，班納特夫人，也就是瑪麗的媽媽，得知了隔壁內瑟菲爾德莊園搬來了一位英俊的單身漢賓利先生。《傲慢與偏見》自成書以來便一直流行至瑪麗原本生活的二十一世紀，她哪兒能不知道賓利先生是誰？
原著小說的劇情就是從此開始的，可是瑪麗卻對此興致缺缺——原因無他，她可是穿越到了維多利亞時代！
簡·奧斯丁本人活著的時候，英國國王還是威廉四世。瑪麗並不知道為什麼她所在的時間線往後挪了整整一輩，但這可是維多利亞時代，第二次工業革命正在徐徐展開，整個世界都在科技的發展下蓬勃前進著，無數冒險故事、歷史傳奇催生於這個年代，而此時此刻的瑪麗卻要在鄉下村郊和父母姐妹們左一個賓利先生右一個賓利先生，急得她恨不得抱著書本在床上打滾。
何況，瑪麗覺得她的二位姐姐，簡·班納特和伊莉莎白·班納特都是出落標緻的大美人，和原著小說中兩位完美的單身漢賓利先生以及達西先生簡直絕配，她還是不湊熱鬧的好。比起未來的姐夫，瑪麗還是覺得自己手中的孟德斯鳩論著更具有吸引力。
可對於瑪麗的兩位妹妹來說，父親早上拜訪了賓利先生這件事則非同凡響了。一直到臨睡前，凱薩琳和莉蒂亞仍然床邊嘰嘰喳喳，搞得瑪麗煩不勝煩：「你們能不能安靜點？我想在睡前讀完這一章節的！」
莉蒂亞毫不客氣地還擊道：「你就不能明天再讀？成日讀讀讀，等你嫁不出去的時候，看你還讀什麼！」
瑪麗頓時氣結，她氣衝衝地放下書本：「我要出去透透氣。」
最糟糕的是，她也不得不承認莉蒂亞說的是對的——這個時代的少女們，像凱薩琳和莉蒂亞一樣熱衷於嫁個好人家才是正常現象。她們不能工作，沒有公民權，靠自己的雙手換取美好生活的可能性低之又低，嫁人是唯一的出路。
瑪麗同情她們，然而她可是二十一世紀穿越來的，同情歸同情，但要她去當某位有錢紳士的陪襯品，漂亮的全職太太？她哪兒能甘心。
原本瑪麗就為此苦惱呢，被莉蒂亞戳中痛處，感覺煩透了。她離開房間，決定去找自己的二姐伊莉莎白避避難。
而幾乎是在瑪麗敲響伊莉莎白房間的下一刻，門就開了。
未來的達西夫人，現在還是未婚少女的伊莉莎白打開門後，給了瑪麗一個半是揶揄半是責怪的笑容：「你們在鬧什麼？這麼大聲，就知道你會跑過來。」
瑪麗立刻牽起了伊莉莎白的手，不情不願地抱怨道：「凱薩琳和莉蒂亞實在是太吵了，我又說不過她們。」
伊莉莎白笑著讓開房門：「進來吧。」
走進房間後，瑪麗才發現她的大姐簡·班納特也在。
比起兩位嘰嘰喳喳一團孩子氣的妹妹，瑪麗還是更喜歡她的姐姐們。原著中的伊莉莎白很是不喜歡迂腐的瑪麗，但現在的瑪麗可不是小說中的書呆子。她愛看書不錯，可也沒把自己看傻了——大姐溫柔，二姐獨立，這麼完美的姑娘在二百年後都難找，瑪麗從小就喜歡黏在二位姐姐身後。
見她黏黏糊糊撒嬌，坐在床邊的簡也跟著笑出聲：「瑪麗，你又和凱薩琳吵架啦。」
「我才不稀罕和她吵架。」
瑪麗說著，毫無淑女形象地癱倒在伊莉莎白的床鋪上，忍不住呻那個吟出聲：「賓利先生賓利先生賓利先生，不就是一個有錢的單身漢而已，有什麼值得興奮的？」
簡眨了眨眼睛：「一個有錢的單身漢，誰入了他的法眼，可是就要有錢人家的太太了。」
瑪麗「哼」了一聲：「要嫁也輪不到她們。」
說著她翻了個身，托腮看向窈窕標緻的簡·班納特，笑彎了眼睛：「就算要嫁，也應該是簡先嫁，你長得這麼漂亮，又像水一樣溫柔，賓利先生一定會為你傾倒的！」
原著裡也就是這麼寫的嘛，賓利先生可是為了簡險些把魂都丟了。
她赤那個裸裸的拍馬屁讓簡失笑出聲。伊莉莎白聞言故意板起臉：「你啊，平時在公共場合一句話也不說，私下裡倒是一套一套的。不知道鄰里之間都說你是個木訥寡言的書呆子嗎，這可不是什麼好評價。」
那是因為她不稀罕和她們說話好不好，鄉村婦女之間能有什麼話題。無非是誰嫁了誰誰喜歡誰等等雞毛蒜皮，聽著就頭疼。
見瑪麗不以為然，伊莉莎白也勾起嘴角：「不喜歡有錢的單身漢，那你喜歡什麼，瑪麗？不許說拜倫，要是嫁給拜倫那樣的男人，你可要愁壞我們啦。」
瑪麗也沒那個想法。不說別的，就算拜倫還活著，也不可能看上她呀。
平心而論，瑪麗覺得自己長得並不醜，仔細打扮一番能稱得上是一句清秀。但同她的其他姐妹相比就差太遠了，這個年代流行豐滿的美人，而瑪麗，呃，沒胸沒腰，也不比維多利亞女王高上多少，想靠姿色嫁個好人家，明顯是不現實的事情。
當然了，心高氣傲的瑪麗也不稀罕。
但瑪麗還是有擇偶標準的，她仔細想了想，回答道：「必須聰明，特別聰明！」
二位姐姐均是一愣，聰明的男士固然討人喜歡，但還沒聽說過哪位姑娘把聰明作為首要的擇偶標準的。
「他的性格可以不太好，」瑪麗繼續說道，天才嘛，總是有些怪癖的，瑪麗覺得自己可以原諒，「但要本性善良、有正義感……還有，知識淵博、不拘小節，要有見識和獨自思考的能力，思路要活泛，還有……」
「好了好了。」
伊莉莎白忍俊不禁地打斷了瑪麗：「看來瑪麗是想找一位銀行家了。」
那也未嘗不可嘛。
瑪麗知道這個年代的地主鄉紳們是瞧不起工廠主、銀行家這類「暴發戶」的，但瑪麗覺得沒關係。維多利亞時代可是資產階級崛起的重要時代，這個年代的資本家可是上進奮鬥的代名詞，退一萬步講，做生意總比當地主太太有趣的多。
況且其實瑪麗很想說，就算沒錢也沒關係，她所在的這個時代前推四十年，馬克思和恩格斯便在倫敦寫出了《共那個產黨宣言》，而馬克思的妻子燕妮·馬克思，不也是一位無產階級大家嗎，她可是正經的貴族小姐，卻跟著馬克思過的窮困生活，在這個時代是驚世駭俗、難以置信的選擇。可放在二十一世紀，誰會說馬克思夫人嫁錯了人呢？
但這話可不能放在明面上講，和她兩位好姐姐也不行。
「那也得是倫敦的銀行家才好，」於是瑪麗擺出悶悶不樂的神情，「但是我什麼時候才能去倫敦呀。」
倫敦！瑪麗是真的想去倫敦。
維多利亞時代的倫敦，儘管它並不如二十一世紀乾淨有序，可在瑪麗心底，那是個理想鄉般的存在——未來蒸汽朋克題材的誕生地，福爾摩斯的冒險天堂，無數作者作家的靈感來源。就算現在它髒亂差缺乏規劃，瑪麗也很想去看看，否則的話，豈不是白來這個時代一趟？
瑪麗一臉鬱悶，伊莉莎白忍不住敲了敲她的腦門：「聽說賓利先生可是認識不少倫敦的朋友，你對他沒興趣，想來也是不打算參加他的舞會了，那可真是可惜。」
哎……
對哦？
瑪麗雙眼一亮。
雖然她確實對賓利先生和他的舞會興趣缺缺，但賓利先生作為一個有錢的紳士，想來在倫敦也應該有自己的產業。他認識很多人——其中可不止是《傲慢與偏見》的男主角達西。何況仔細想想，小說裡的伊莉莎白也是去過倫敦的。
她得把握住機會！
想通這點後，瑪麗立刻掙扎地爬起來，隆重宣佈道：「現在我對賓利先生有興趣了！」——好歹是未來姐夫之一，瑪麗得指望著他帶自己見識見識倫敦啊！
2、紅娘好難當02
02
有了目標，瑪麗總算是對即將到來的舞會提及幾分興致。
雖說穿越過來，瑪麗比她的姐妹們有著懂得原著和二十一世紀知識的優勢，但要她像其他同人小說的女主一樣去和達西先生舞會相識歷經狗血再來場談戀愛，瑪麗實在是有些不甘心。
是的，既然時代發生了變化，瑪麗·班納特也大概明白自己是一名晉江同人小說的女主角了，穿越之前為了消遣時間她看過很多的，這種套路自然懂得。
但既然來都來了，時代發生了變化，不好好利用一下，豈不是浪費設定？
當然這不影響瑪麗對達西先生好奇，談戀愛算了，圍觀一下還是可以的嘛。傲嬌男不是她中意的類型，但到底是未來的姐夫，還是應該早早認識一下的。萬一達西先生真的像未來他的扮演者科林·費斯一樣英俊，欣賞帥哥總不會有壞處。
因此在前往內瑟菲爾德莊園的路上，瑪麗的心情還算不錯，連凱薩琳和莉蒂亞兩個人的嘰嘰喳喳也沒像往日一樣讓她心煩。
不過，瑪麗在舞會上註定是要坐冷板凳的。
她在現實中就不擅長跳舞，朋友們去蹦迪泡吧的時候，瑪麗還是喜歡呆在家裡讀讀書看看劇，再不濟看看網路小說也挺好。而百餘年前的舞會就更無聊了，瑪麗長得也不太好看，幾輪曲子下來，也沒幾個青年樂得邀請她共舞。
直到賓利先生款款地走到了瑪麗面前。
好姐夫，英俊的姐夫，作為東道主，親自跑來替受到冷落的瑪麗挽救尊嚴。儘管瑪麗其實不介意——她早就習慣了，可賓利先生的貼心行為，還是讓瑪麗備受感激的。
舞會上各色男女站成兩排，瑪麗認真欣賞著面前英俊高大還好心腸的賓利先生：「我還以為自己要在舞會上白白站一晚上了呢，謝謝你，先生。」
賓利先生一愣，大概是沒想到瑪麗會這麼坦率，但他很快就笑了起來：「怎麼會，剛剛我還聽見有人對我的妹妹說，你是這附近一帶最有才氣的小姐。」
音樂開始了，瑪麗朝著賓利先生鞠了一躬，然後隨著大家動了起來：「才氣不過是書呆子的委婉說法，不過我倒是不介意，書本可要比鄉村生活有趣多了。」
「哦？」
賓利先生饒有興趣的開口。
「你都讀過什麼書，班納特小姐？」
「最近在讀孟德斯鳩《羅馬盛衰原因論》。」
「你讀的懂？」這樣的回答可遠超賓利先生的意料。
「讀不懂，」瑪麗笑眯眯地說，「要是讀得懂，我為什麼還要讀書呢。人們是為了學習知識才選擇讀書的，換做什麼都懂的大學問家，那他可是要著書而不是。」
賓利先生點了點頭：「不過就算是大學問家，也是要繼續學習的。」
「學無止境嘛。」
「是這個理，」賓利先生贊許道，「沒想到簡·班納特小姐竟然有這麼一位勤學擅思的妹妹。」
哈！瑪麗就知道是這樣。
來到內瑟菲爾德莊園的班納特小姐可不止她和大姐簡·班納特二位，而這位賓利先生不提伊莉莎白，也不提瑪麗的兩位妹妹，足以證明他的確在舞會第一面就把美麗動人的簡記在了心裡。
見證原著發生的感覺真是微妙極了，同時瑪麗也忍不住在心底雀躍起來——大姐的婚姻一定會很幸福，而她也能有機會抱上大腿離開鄉村到處逛逛啦！
「勤學擅思有什麼用，」於是瑪麗半開玩笑地幫自家大姐拱火，「還是不如簡·班納特小姐美貌動人更值得欽慕，不是嗎？」
「什——不是！」
瑪麗的笑容更為燦爛了，她狡黠地眨眨眼睛：「賓利先生，不是我說，雖然你條件很好——但是我姐姐這麼漂亮，喜歡她的青年才俊不知道有多少，你可得加把勁才行！」
彬彬有禮的賓利先生哪兒碰見過像瑪麗這麼直白的姑娘，他的臉紅了紅：「你的姐姐確實漂亮，班納特小姐。」
連反駁都不反駁了，看來是真的墜入愛河啦。瑪麗也不為難他，而是若無其事地轉移了話題：「搬到內瑟菲爾德莊園之前，你一定去過不少地方吧，先生。」
「是的，我剛從伯明罕回來。」
「伯明罕！」
僅次於倫敦的第二大城市，重工業的中心，更重要的還是英國著名黑幫剃刀黨的聚集地！穿越之前的瑪麗格外喜歡十九世紀末二十世紀初的英倫市井傳說，而還有什麼比黑幫更酷的傳奇呢。
儘管剃刀黨的活躍時期在幾十年後，但《傲慢與偏見》都在維多利亞時期發生了，瑪麗覺得自己還是可以留有一些幻想的。
「班納特小姐很喜歡伯明罕？」
「我喜歡任何不是鄉村的地方，」瑪麗抱怨道，「伯明罕也好，倫敦也好，我都想去看看。聽說倫敦的工廠機器日夜不休，我卻要呆在鄉下和妹妹們因為一些瑣事沒完沒了地爭吵。」
賓利先生第二次被瑪麗逗笑了，其他小姐對機器和工廠避之不及，仿佛賺錢是什麼上不了檯面的事情，而瑪麗·班納特偏偏對它們非常感興趣。
「這麼巧。」
於是他笑道：「陪我出席舞會的朋友，在倫敦可是置辦了不少產業。」
瑪麗聞言側頭看向舞池之外的達西先生。
大名鼎鼎的達西先生，倒是的確和科林·費斯一樣英俊，當然了，也同科林·費斯演繹的一樣高傲。一整晚下來他根本沒跳幾支舞，更沒什麼小姐入得了他的法眼。
現在不著急，傲嬌註定要被打臉，瑪麗不急不緩地收回目光，等他被伊莉莎白直接拒絕的時候有他難受的。
「達西先生一表人才，」她客氣道，「我相信在投資和置辦工廠方面也是個有遠見的人。」
「我想他也一定很喜歡你這樣博覽群書的小姐。」
瑪麗忍俊不禁地搖了搖頭。
還是算了吧，長得帥也沒用，瑪麗就是不喜歡傲嬌。
比起這位實打實的英倫大眾男神，瑪麗倒是更喜歡另外一位，比達西先生更為著名、受眾更廣，甚至男女通殺的小說形象，那就是大偵探歇洛克·福爾摩斯先生。
這也是瑪麗心心念念想去倫敦看看的理由之一——同人小說喜歡綜合作品嘛，既然她穿越到了《傲慢與偏見》裡，那這個世界中會不會同樣存在《福爾摩斯探案集》，甚至是其他同時代小說中的角色呢？
就算沒有也沒關係，要是福爾摩斯不存在，柯南·道爾爵士本人總存在吧。兩位都是瑪麗的男神，要是能見上一面，要是有榮幸與其通個信、甚至說幾句話，瑪麗覺得那真是人生無憾了。
因而她只是落落大方的說：「我想達西先生是不會相信一名未婚小姐會閱讀孟德斯鳩著作的。」
賓利先生下意識想為自己的朋友辯駁，可他張開嘴，卻發現瑪麗說的很對。
達西什麼都好，就是為人高傲。瑪麗一番學無止境的話，對於一名年紀輕輕的鄉紳之女而言足夠驚豔了，然而賓利會相信她真的在讀孟德斯鳩，達西可不會。既然不信，那換成達西，也自然不會發現瑪麗還有這番見識。
更難能可貴的是，明知道達西會輕視她，瑪麗小姐也不卑不亢，全然沒有生氣的樣子。
真是可惜！
賓利先生免不了為自己的朋友歎氣，達西這高高在上的性格，錯過了多少值得來往的女士。
對此瑪麗倒不在乎，看看達西一表人才，和她二姐伊莉莎白多配啊。他確實是個很好的結婚物件，但和對待賓利先生一樣，瑪麗可不打算和自己的好姐姐們搶資源。
一曲結束，瑪麗對這位未來的姐夫相當滿意，便笑吟吟地再次對賓利先生表示感謝：「謝謝你，賓利先生。」
「沒關——」
賓利先生的話還沒說完，他的姐姐赫斯特夫人便匆匆地趕了過來。
赫斯特夫人在他的耳畔低聲說了什麼，賓利先生立刻變了臉色。旁人聽不見，可就站在賓利先生面前瑪麗聽見了。
「賓利小姐昏倒了？」
她蹙眉，接下了赫斯特夫人的話：「怎麼回事？」
赫斯特夫人吃了一驚，但是聽到瑪麗斬釘截鐵地質問，還是下意識地開口回答：「她、她說她見到了鬼！」
3、紅娘好難當03
03
賓利小姐見到了鬼？
這件事在頃刻間就傳遍了整個舞會，音樂暫停了，賓利先生連忙帶回了賓利小姐，叫下人關上了莊園大門，正在不住安撫她。
賓利先生問道：「到底是怎麼回事？」
被嚇壞的賓利小姐面色蒼白，眼睛裡還閃爍著淚花。好在來參加舞會的男男女女都在原地，大家議論紛紛，沸沸揚揚的人聲反而使得賓利小姐稍微冷靜了一點兒。她用手絹擦著眼淚，磕磕絆絆地說道：「我只是想去偏房休息一會兒，就看到窗子上有個黑色的手印，往窗邊一瞧，看到一個，一個黑色的人影，在花園裡消失了！」
賓利小姐的話音落地，在場不少女士紛紛驚恐地捂住了嘴巴。
在一旁的達西開口：「早不鬧鬼、晚不鬧鬼，偏偏挑著舞會人最多的時候鬧鬼。」
赫斯特夫人聞言，略微不滿地抬了抬頭：「你的意思是說我的妹妹在說謊嗎。」
達西先生懶得同赫斯特夫人爭辯，在舞會上興趣缺缺又沉默寡言的他直接看向賓利先生：「我想，人為的可能性比鬧鬼更大，我們應該……」
他話沒說完，就看到班納特家的二小姐，在舞會上被達西本人冷落的伊莉莎白·班納特一手拎著裙擺，一手舉著石蠟燈，朝著賓利小姐所說的偏廳方向走過去。
達西想也不想，直接攔下了伊莉莎白的去路：「我想，你還是呆在大廳裡為好，班納特小姐。」
伊莉莎白抬起眼，達西注意到，儘管班納特家的二小姐姿色不如簡·班納特，可她有一雙靈動的眼睛。那雙烏黑眼眸聰慧明亮，仿佛有獨自的生命般，點亮了她全部的面孔。
「既然呆在大廳為好，你又到偏廳附近做什麼，先生？」伊莉莎白大膽地直視著達西先生問道。
「我自然是要檢查偏廳的情況。」
「那麼我也是，」伊莉莎白毫不客氣，「恕我直言，達西先生，攔著旁人倒顯得你有所企圖了。」
「……」
達西頓時氣結，他還沒說伊莉莎白鬼鬼祟祟呢，她倒是先反將一軍？
就在他醞釀話語準備還擊的時候，偏廳的門開了。
眾人均是一驚，然而從偏廳中走出來的，正是剛剛同賓利先生跳舞的瑪麗·班納特。
瑪麗看著隱隱對峙的伊莉莎白和達西，一臉莫名其妙：「你們在爭吵什麼？石蠟燈拿來了嗎，莉齊？我發現了一些線索，偏廳太黑，看不清楚。」
伊莉莎白聞言舉起石蠟燈，理也不理達西：「咱們走。」
兩位女士身先士卒，直接把達西先生撂在了一邊，他也不好直接發作，只得同賓利先生一起跟在身後。
達西不說話，反倒是賓利先生露出驚訝的表情：「你是什麼時候跑到偏廳來的，瑪麗小姐？」
出事的時候瑪麗正在同賓利跳舞呢。就算是「鬧鬼」事件如同達西所言是人為製造的，也絕對不會是瑪麗。
「就在賓利小姐說鬼在偏廳的時候呀。」她理所當然地回答。
「這太荒唐了，」達西先生指責道，「不經主人允許就擅自行動，何況來者要是強盜或者其他的歹徒，誰來負責你的安危？」
瑪麗也不生氣，她只是無所謂一笑：「跟我來。」
說著她接過伊莉莎白的石蠟燈，帶著眾人走到了窗邊。
其實瑪麗在聽到鬧鬼一詞後，所想的同達西先生基本差不多——舞廳人這麼多，鬧鬼鬧得也太不是時候了吧？而且作為一名從小接受馬克思唯物主義教育的穿越者，瑪麗實在是不能接受鬼神一說……好吧小說世界也不一定是唯物的，誰知道構建世界觀時作者又摻和進了什麼奇怪作品的設定。
但馬克思還說過，實踐是認識的唯一來源，就算是有鬼，那也得眼見為實才好。
這些話不能同維多利亞時代的先生小姐們講，所以瑪麗乾脆放棄溝通交流，聽到是偏廳出了事，便喊伊莉莎白拿一盞石蠟燈，自己率先擅自行動。
「偏廳只有這麼一扇窗，」瑪麗推開了緊閉的窗戶，解釋道，「我直接過來檢查情況，然後看到了這些。」
說著，瑪麗把石蠟燈舉到了窗臺前。
此時還沒到電燈普及使用的年代，但點燃的石蠟燈已經足以眾人看到瑪麗的發現了：不僅是窗戶上有個嚇壞賓利小姐的手印，窗臺上還有個烏黑的鞋印。
「恕我冒昧，」瑪麗開口，「是誰住在偏廳上方的臥房裡？」
「是我。」賓利先生回答。
「那我覺得，」她勾起嘴角，「你應該看看自己的房間裡少了什麼東西了，先生。」
瑪麗收起石蠟燈，繼續說道：「夜晚的花園很是潮濕，來者可能是不小心摔進了泥地裡，才會留下手印腳印。而且看鞋印的大小，理應一位男士。我方才開窗看見這扇窗子上方是有花紋裝飾的，賓利先生，比起鬼魂，我覺得更像是賓利小姐撞見了想抓著花紋裝飾翻牆到你房間去的小偷。」
賓利先生一凜：「這樣的話……」
「你去檢查自己的房間，」達西先生說道，「我陪同這兩位女士回到大廳，宣佈這件事。」
瑪麗：「啊……等一下，賓利先生。」
哪兒能這就宣佈啊，嫌犯還沒抓到呢，萬一是內部作案，這豈不是打草驚蛇。
「我們得去花園看看，達西先生，」於是瑪麗提議道，「說不定能找到留下的腳印，看看他到底跑到哪裡去了。」
達西蹙眉：「太危險了，你們不能去。」
瑪麗無比失望：「不可以嗎？」
她是真的好奇一個大活人是如何做到賓利小姐所說，從花園中憑空消失的。
傲慢的達西先生並不知道瑪麗心中所想，可是伊莉莎白清楚。她見瑪麗的目光還止不住地往窗外瞥，立刻就明白了妹妹的意圖。
伊莉莎白故作寬慰道：「沒關係，達西先生不敢去，咱們可以自己去。」
瑪麗訝異地捂住嘴巴：「達西先生膽子這麼小的嗎？」
達西：「……」
什麼叫他不敢，還膽子小？！他當然敢，然而這種事情怎麼能讓女士們出面，就算要調查，也應該交給男士和僕人們才對。
他就不信班納特家的小姐們不懂這個道理，特別是當姐姐的那位，伊莉莎白·班納特分明是故意的。當看到她那靈動活潑的眼眸，以及瑪麗·班納特故作困惑的神情時，達西簡直要被這一唱一和的兩姐妹堵得說不出話來。
「請你們回到大廳去，」達西冷著臉開口，「我和賓利先生會帶人去花園探查情況。」
一旁圍觀自己好友被兩位女士接茬懟的賓利先生，忍不住失笑出聲。他性格極好，知道瑪麗和伊莉莎白是發自真心的想揪出罪魁禍首，也並不在意她們的失禮行為，反而圓場道：「如果二位小姐還有什麼高見，請儘管說，我們在調查時會注意的。」
是嘛，比起達西，瑪麗還是更喜歡未來的大姐夫賓利先生一點——至少他尊重她，還聽人說話。
「也沒什麼了，」瑪麗侃侃而談，「我個人認為小偷應該是名內鬼，再不濟也是熟悉內瑟菲爾德莊園的當地人。挑在舞會時偷東西倒是個好選擇，大家都在沉迷社交，人數又多，渾水摸魚也容易一點。但首先他知道今夜舉行舞會，其次，他得熟悉莊園構造，否則的話不會知道偏廳上方是主臥。這名盜賊並不聰明，不論是跑走還是藏在莊園裡，借用一下管家先生養的獵犬就能夠追蹤到啦。」
伊莉莎白聽完解釋，不著痕跡地松了口氣：「我想，賓利小姐可以不用害怕了。」
看這個情況，是鬼魂的可能性低之又低。
不是真的妖魔鬼怪，瑪麗竟然還心生一絲可惜。要知道英國可是奇幻小說的重要產地，見識不到廣袤的中土世界和爾虞我詐的維斯特洛大陸，湊個哈利·波特的熱鬧也可以嘛，唉。
話說回來，這位小偷也夠倒楣的。要不是被賓利小姐撞見，翻牆出來的時候擦去腳印，等賓利先生回去發現臥房被盜時，他會有很多時間轉移贓物。這個年代的英格蘭鄉下，可不像倫敦那樣有著完善的員警體系。鄉村破案，基本上只能發動人民群眾了。
「我有個請求，先生。」瑪麗思索片刻開口。
「如果抓到兇手，改日有機會，能讓我見見他嗎，」她說，「我很好奇他的動機。你剛搬來內瑟菲爾德莊園，再蠢笨貪婪的僕從也不會立刻下手，他們有的是機會佔便宜，我想……或許這番行事，有其他緣由。」
「沒問題，我還得感謝你的熱心幫助，瑪麗小姐，」賓利先生笑道，「看來傳聞說班納特小姐才智過人，倒是沒錯。我還從沒見過哪位小姐如此大膽、思維如此敏捷的。」
瑪麗也不得已，只是笑眯眯回答：「我不過是看了幾本爸爸從倫敦帶回來的偵探小說罷了。」
「偵探小說。」達西突然開口。
未曾料到達西先生竟然會接茬，瑪麗還以為他會對這種流行作品嗤之以鼻呢。達西先生看向賓利先生，後者自然明白他在想什麼：「如此說來，我記得福爾摩斯先生的幼子便在倫敦成為了一名偵探。」
瑪麗：「……」
什麼先生？？什麼偵探？？
福爾摩斯？？？？？？
4、紅娘好難當04
04
賓利先生認識一位元姓福爾摩斯的先生，他的幼子在倫敦當偵探。
舞會結束後，在回去的路上，瑪麗的腦海中始終在反復重複著這句話——一位年輕的福爾摩斯，在倫敦，還是名偵探。
天，瑪麗就不相信世界上有這麼巧的事情，還能有第二名福爾摩斯偵探？
心心念念的夢想成真了，瑪麗感覺自己可能是在做夢。
這種虛幻的幸福感一直持續到回家，班納特太太開始抱怨今夜的意外時，瑪麗都沒有感覺到困擾。
一見到班納特先生，班納特太太憋了一路的話總算是有處可倒了。她先是埋怨了小偷來的不是時候，又覺得達西先生著實無禮、討人厭煩。到了最後，甚至開始訓斥起瑪麗來：「不等主人允許便擅自行動，平日讀書多讀進肚子去了，連禮儀都忘得一乾二淨！」
瑪麗不說話，她才懶得和班納特太太解釋自己的動機呢。
但伊莉莎白卻忍不住為瑪麗辯駁道：「瑪麗可幫了大忙，她細心如發，觀察出了留下的線索，當場就推斷出了是有小偷闖入了內瑟菲爾德莊園。」
「哦？」
班納特先生當然對班納特太太的碎碎念毫無興趣，他都快失去耐心了，聽到伊莉莎白這麼說，才頓時放下了手中的書本。
「倒是從沒看出來，瑪麗還有這等觀察力？」班納特先生問。
鄉下的生活平靜又單調，在朗伯恩別說是偷盜，連誰家的馬撞了誰家的牛都能是值得說上三天的大事件，因而日常生活中的事情瑪麗向來插不上嘴，也很少說話。
聽到班納特先生的好奇，瑪麗不急不緩搬出回答賓利先生的話：「我只是在讀過幾本偵探小說罷了，還是爸爸你從倫敦帶回來的，按照偵探們的方式做出了推斷而已。」
再說了，這麼直截了當的鄉村作案手法，其實根本用不著瑪麗出風頭。只是她好奇心強烈，又不怕什麼所謂的鬼怪，所以反應最快。
「看來書中自有黃金屋這句話，還是有幾分價值所在，」班納特先生評價道，「這不就出了風頭嗎，凱薩琳和莉蒂亞為了舞會精心打扮，竟然不如瑪麗讀上幾本偵探小說來得有用。」
「爸爸！」莉蒂亞氣得攥緊了拳頭。
「我倒是覺得偵探小說還是不如年輕美貌實在，」瑪麗展露笑顏，「賓利先生擔心我坐冷板凳，陪我跳了一支舞，然而言談期間左一個簡右一個簡，只恨我不是簡本人，賓利先生也不能在舞會上總圍著她轉。」
突如其來的揶揄讓大姐簡·班納特臉一紅：「瑪麗！」
簡性格溫柔內斂，明明是天大的好事，還涉及自己的婚姻未來，卻偏偏不讓瑪麗公開提及。反倒是在臨睡前，當瑪麗又厚著臉皮以莉蒂亞太吵為由非要加入兩位姐姐的床邊悄悄話環時，她也表現出了對賓利先生的傾慕。
原著中簡和賓利先生的感情進展也算是一波三折，苦盡甘來。瑪麗是個急性子，就見不得狗血誤會，在她看來，既然兩位年輕人兩情相悅、情投意合，那就應該立刻在一起。
更重要的是……現在瑪麗可是確定了，這個世界的倫敦有福爾摩斯存在！
天呐，這種男神就在自己身邊卻又暫時遙不可及的感覺真是太令人難受了，瑪麗恨不得這就收拾行李離家出走，直奔倫敦去。
但這是不現實的，現實的辦法就是，抓緊撮合賓利先生和簡。
特別是看到簡毫不掩飾自身對賓利先生的讚美與欽慕之情，瑪麗覺得目標近在眼前了。她說道：「賓利先生見你第一眼就被你的美貌吸引住了，簡。他生的好看，人又體貼，和你真是天生一對。」
「可別這麼說，」簡急忙否認道，「賓利先生這麼好的人，欽慕他的女士可數都數不清呢。」
想來內斂的簡是不會主動出擊了，也對，這個年代的姑娘要矜持有禮，等到紳士主動求婚才行。
但瑪麗不介意，她完全可以搶在他前頭當個傳情小助手，幫助簡和賓利先生免去波折嘛。
「我也喜歡賓利先生，」於是瑪麗毫不掩飾自己對賓利先生的欣賞，「他還誇我有見識呢，這麼好的人，可不能錯過，我非得要這樣的姐夫不可！」
伊莉莎白聞言笑出聲：「賓利先生喜歡簡，和你有什麼關係？」
「簡和賓利先生在一起，」瑪麗玩笑道，「我才有機會認識倫敦的……的……」
「銀行家？」伊莉莎白接道。
「我倒是覺得，」瑪麗雙眼亮晶晶的，「賓利先生說他認識一名倫敦的偵探，聽起來真有趣。」
偵探還行！
伊莉莎白哭笑不得：「我收回前言，瑪麗，你不如考慮一下拜倫吧。」
歇洛克·福爾摩斯比拜倫靠譜多了好不好……不對不對，她就見一眼偵探先生就好，哪兒敢想更深一步的情況啊。
進入小迷妹模式的瑪麗覺得那些非分之想都是對偵探的玷污，她急忙把亂七八糟的思緒甩開。
也不怪伊莉莎白會這麼說。在維多利亞時期，幫助員警破案的偵探先生，對於一名未婚的鄉紳之女來說，確實不如擁有貴族頭銜的浪子更值得來往。伊莉莎白又不是穿越來的，她的眼界和認識受時代、教育和社會生產力所限，瑪麗不怪她。
而且她這位二姐偏見歸偏見，但到底是個愛恨分明的大膽姑娘。瑪麗覺得要是她深入瞭解福爾摩斯先生後，絕對是不會說出這些話的。
所以瑪麗也不直接反駁，而是笑嘻嘻地帶過了這個話題：「我相信賓利先生的為人，他的朋友一定都擁有高尚的品質。」
「可惜賓利先生的朋友，並不像他一樣討人喜歡。」伊莉莎白冷漠地說。
說的自然是我們的男主角達西先生了。
好吧，達西先生在舞會上的表現確實不太好，不和任何小姐跳舞，這在社交中足以稱得上過分一詞。甚至連聰明美麗的伊莉莎白也不例外。
他容貌英俊、家世煊赫，著實是有資格對著一幫鄉下人傲慢無禮，卻也不能阻攔受到輕視的大家對他印象極差不是？瑪麗不介意，不代表自尊心強的伊莉莎白不介意。
知道伊莉莎白性格堅定，不容易被他人左右，瑪麗還是耐心勸道：「達西先生在得知進了小偷後，也主動說了去花園查探情況，盡了保護的職責。足以可見他雖然為人傲慢，但卻是個正直的人。」
伊莉莎白哼了一聲：「你呀，就是讀了太多拜倫的詩歌，對那些貌似『優秀』的人總是忍讓三分，天底下可沒那麼多拜倫一樣的天才，我的好妹妹。你說你想調查花園中的情況，他聽聞後一副看你胡鬧的模樣，可見達西先生根本就是沒把咱們放在眼裡。」
……糾正一個人的有色眼鏡可真難啊。
瑪麗也不著急，只得順著毛摸：「好好，伊莉莎白說是就是，那他目中無人，我們可不能和他一般見識嘛。」
簡附和：「我相信達西先生總會有值得稱讚的優點，至少他幫助了賓利先生。聽你們所說，潛入莊園的小偷，應該很快就能抓到。」
在莊園裡搜索一名藏匿起來的賊那還不容易？說不定現在就抓到了，瑪麗心想。
而她的推測果然是對的。
第二天晌午，一輛來自內瑟菲爾德的馬車就停到了朗伯恩班納特宅邸前，竟然是賓利先生親自來拜訪了。
彬彬有禮的紳士在見到瑪麗後摘下自己的帽子，無比認真地兌現了自己的諾言：「瑪麗小姐，我來向你通知，我們已經抓到那名偷東西的賊。」
5、紅娘好難當05
05
竟然是賓利先生親自上門？
瑪麗有些驚訝，畢竟這種事情，托自己的男僕或者馬夫來簡單解釋幾句就是了。
不過當瑪麗注意到賓利先生有意無意地往不遠處和伊莉莎白說悄悄話的簡時，頓時就明白了一切——這位先生分明是醉翁之意不在酒嘛。
「別看了。」
瑪麗笑眯眯地說。
「你要是告訴我小偷是誰，賓利先生，我就把簡叫過來和你說話。」
賓利先生聞言竟然臉紅了，溫柔和藹的紳士急忙收回目光：「你、你可不能亂說，瑪麗小姐。」
真純情啊！
瑪麗覺得自己大概是配對腦上頭，看著臉紅紅的賓利先生，和在一旁偷偷關注的簡，真是怎麼看怎麼配，恨不得這就把春心萌動的男女送進洞房。
「如何？」瑪麗追問道。
賓利先生尷尬地清了清嗓子，裝作瑪麗剛才什麼都沒說的樣子：「小偷來自梅裡頓，之前一直在內瑟菲爾德莊園做活，我租下莊園之後，被莊園的管理人解雇回到了梅裡頓。」
瑪麗默然。
她的猜測是正確的，熟悉內瑟菲爾德莊園的內部構造，而且也知道昨夜開舞會，自然是在莊園工作，或者工作過的人。
接下來，賓利先生大概講述了整個事件的前因後果。
小傑佛瑞原本在內瑟菲爾德莊園做活，自從賓利先生租下莊園後，不需要這麼多當地的僕從。等到他正式搬來，自然就把小傑佛瑞辭退了。
而在小傑佛瑞找到下一份工作之前，他的母親患了重病。幾名親戚見他年輕又毫無積蓄，根本不願意借錢，走投無路之際，只得動了人生當中第一次的歪念頭。
瑪麗聽完賓利先生的轉述，幾乎是立刻蹙眉：「我覺得不對。」
賓利先生：「什麼？」
「照這麼說，來自梅裡頓的小傑佛瑞向來老實，年紀也不大，」瑪麗開口，「他是第一次幹偷盜的事情，打主意打到你頭上來，這也太奇怪了。」
「人被逼到絕境的時候，什麼惡行都能做得出。」
「但為什麼偏偏是你呢，賓利先生，」瑪麗反駁道，「梅裡頓離內瑟菲爾德莊園說遠不遠，可也不是伸手就能夠到的距離。更遑論你說他是初犯，初犯在舞會時潛入莊園偷盜，要頂多大的心理壓力呀。」
所以瑪麗一開始以為是品行不端的男僕或者馬夫之類的。倘若是慣犯的話，自然不會覺得人多的時候有壓力，蝨子多了不愁，自然是無所畏懼，但要是第一次就截然不同了。
不得已而為之的初犯，哪兒會這麼大膽，上來就挑戰入室道歉的？若是早就存了這個心思，他又怎麼會等到真正走投無路的時候動手。
瑪麗這麼一說，賓利先生迅速跟上了思路：「的確，我看那名少年被抓到時雙腿都直打顫，別說敢不敢，走投無路第一次犯案，又怎麼會想到趁著人多渾水摸魚。」
「除非有人唆使他。」
「什麼？！」
賓利先生的反應就像是瑪麗說了什麼胡話。
唆使小傑佛瑞去偷他的東西，就算賓利先生再怎麼本性善良，也讀出了瑪麗話語中的另外一層意思。
「先生你可得罪過什麼人？」瑪麗直接戳破了賓利先生不願意承認的可能性。
「跑到內瑟菲爾德莊園使絆子，」賓利先生不太贊同，「是否過於大費周章？」
也是。
真想要下絆子，何必這麼大費周章。據說賓利先生在倫敦也有不少產業，他本人更是從北方搬來的，商業上的陰謀可比派人教唆小偷高明且有效得多。
說到底瑪麗也只是提出一個可能性而已，她點了點頭：「若是有機會，可以請僕人到梅裡頓去打聽打聽，小傑佛瑞在動手之前都見過什麼人。」
「這個容易。」
賓利先生倒是不介意仔細調查一番：「過幾天，管家先生會去梅裡頓探望小傑佛瑞的母親。」
被偷的莊園管家去探望小偷的母親？
瑪麗腦子轉的極快，她下意識地再次扭頭看向簡和伊莉莎白。
被瑪麗揶揄怕了的簡當即羞澀地挪開眼神，但伊莉莎白可沒看上賓利先生。她無比默契地拉著簡走向前，明知故問道：「聽說內瑟菲爾德莊園已經抓到了小偷，是嗎，賓利先生？」
「賓利先生正是為此而來。」
瑪麗同伊莉莎白一唱一和，迅速地為當時並不在偏廳的簡講述了前因後果。聽到小傑佛瑞是為了母親才迫不得已偷盜時，溫柔善良的班納特大小姐用手帕捂住了嘴巴，一雙水盈盈的眼睛流露出不忍的神色。
「那，」她無比憐憫地開口，「賓利先生，你會如何處置梅裡頓的小傑佛瑞？」
賓利先生認真回答：「治安官會把他送去附近的地方修鐵路。」
「那他的母親怎麼辦？」簡關切地問道。
「據說小傑佛瑞的母親，針線活在梅裡頓遠近聞名，」賓利先生寬慰道，「內瑟菲爾德莊園的管家暫時支付了醫藥費用，等女士康復之後，可以做活還債。」
聽聞賓利先生這麼說，簡這才放下心來。她對著賓利先生微微一笑，由衷讚歎道：「你真是一位善良的人，先生。」
「……」
賓利先生看呆了，簡·班納特不笑還好，一笑起來，含著水光的雙眸和精緻的面孔靈動又明媚，出落得楚楚動人。
戀愛真好啊。
郎情妾意，佳偶天成，還有什麼比紳士淑女相互欽慕更值得欣慰的事情嗎。瑪麗只恨自己受時代所限，不能像二十一世紀那樣起哄胡鬧，化身成為按頭小分隊成員，幫助二人捅破這層窗戶紙。
而比起水一般的簡，見證了瑪麗幫助賓利先生的伊莉莎白的關注點則更為迫切：「若是真的如瑪麗所說，是有人教唆了小傑佛瑞，那可怎麼辦才好？」
瑪麗想也不想：「昨晚賓利先生和達西先生不是說過，他們認識一位元真正的偵探嗎。如果有必要，可以請他來追蹤線索。」
伊莉莎白：「……」
昨天瑪麗還眉飛色舞地談論起什麼偵探先生，這難道還不夠伊莉莎白猜中自己這位妹妹心中所想？
「真是奇怪，」她一勾嘴角，揶揄道，「瑪麗你這幅模樣，不知道的還以為在期待賓利先生出事呢。」
「……我不是，我沒有！」
瑪麗立刻回過神來，自己的小心思的確是有些過分。
她當然不希望賓利先生是被仇敵或者其他的壞人盯上了，但這可是難得能見到福爾摩斯先生本人的機會呀，她頓時都不知道是該期待有事好，還是平安好。
賓利先生可不知道昨夜幾位姑娘之間說了什麼悄悄話，但他可不會看錯瑪麗亮晶晶的雙眼。加之舞會時她言談之間充滿著對城市與城市傳說的嚮往，賓利先生權當她是出於好奇才有此一說的。
要是瑪麗·班納特生為個男孩兒，憑藉這份勇敢和聰穎，她一定能闖蕩出名堂的。賓利先生免不了在心底可惜，同時也認為她的建議不無道理。
「我會考慮的，」他並沒有將瑪麗的冒犯放在心裡，「只是現在還不能確定是不是有人唆使，瑪麗小姐，我的確不想招惹麻煩，但冤枉他人亦不是我的意願。」
「自然如此。」
不等瑪麗開口，簡便寬慰道：「你為人正直，先生，怎麼會有人設計陷害你呢。」
「你太善良了，小姐，」賓利先生笑道，「如果天底下的人都同你一樣善良，我想人與人之間的相處交往會簡單的多。」
「一樣善良沒關係，」瑪麗開口，還不忘沖著賓利先生眨了眨眼，「一樣漂亮就不行了，那諸位紳士們豈不是要看花了眼？」
「瑪麗！」
簡的臉迅速漲紅了：「太失禮了！」
瑪麗失笑出聲。她剛剛的話，對於一名生活在十九世紀的未婚淑女可以說是過於放肆了，不過反正班納特夫人又沒聽見，賓利先生也不會說出去的。
特別是臉紅之後的簡·班納特更為美豔動人，瑪麗這是在為自己的未來姐夫謀福利行不行。
她笑嘻嘻地說道：「賓利先生，請容許我再提出一個請求，到了請倫敦的那位偵探到來的地步，一定要知會我，好嗎？」
賓利先生巴結瑪麗還來不及呢，而她又的確幫助了自己，因而他想也沒想：「當然可以，不過……」
「不過？」
「我同福爾摩斯家的那位幼子並不相熟，若是必須請他不可，得需要威廉出馬了。」
威廉正是達西先生的昵稱。
瑪麗瞪大眼睛：「聽起來達西先生和福爾摩斯偵探關係不錯？」
「他們一直保持著固定的來往。」
「……」
瑪麗深深地吸了一口氣。
達西先生和福爾摩斯是朋友！瑪麗幾乎是立刻將目光轉向了自己的另外一位姐姐伊莉莎白，她灼灼視線把伊莉莎白嚇了一跳：「怎麼？」
「沒，沒什麼。」
收起了表面上的驚訝，瑪麗卻在心底下定了另外一個決心。
——看來撮合伊莉莎白和達西先生，也迫在眉睫了！
悠于 2019-4-27 19:28
6、紅娘好難當06
06
然而撮合伊莉莎白和達西的難度，可要大得多。
不說達西先生生性傲慢，單想要改變伊莉莎白的偏見，就是一件很困難的事情。瑪麗和班納特家的其他姐妹們在同一屋簷下長大，自然知道伊莉莎白的脾氣——她為人倔強，除非她自己發現了自己的錯誤，否則一旦觀念形成，便難以動搖。
而瑪麗面對的難題就是，伊莉莎白現在已經覺得達西先生是個討人厭的傢伙了。
今日威廉·盧卡斯爵士邀請周遭的紳士小姐們到他家做客。
盧卡斯爵士為人和善誠懇，是個溫文爾雅的老實人，在朗伯恩、梅裡頓附近的名聲很好，加之他的大女兒夏洛蒂和伊莉莎白還是很好的朋友，因而此次發出邀請，班納特家的小姐們，還有內瑟菲爾德莊園的客人們自然沒有拒絕的道理。
瑪麗坐在幾位賓客的中間，正在講話的是卡特上尉，聽著他們討論搬來的賓利先生和過去將來的各種舞會，忍不住偷偷捂住嘴巴打了個呵欠。
她的小動作被伊莉莎白看到了，二姐瞪了她一眼，偷偷拽了拽瑪麗的裙角，意思再明顯不過：全程心不在焉已經夠失禮了，還打呵欠，是生怕自己的名聲不夠好嗎。
「好無聊，」瑪麗偷偷和伊莉莎白咬耳朵，「都怪你，莉齊，不讓我帶書過來。」
「不要任性，瑪麗，」伊莉莎白的反應像是聽到了笑話，「天底下誰會帶著大部頭書籍到別人家做客？」
瑪麗格外理直氣壯：「別人我不知道，但劍橋和牛津的大學才子們彼此交往，是肯定會分享大部頭書籍的。」
伊莉莎白簡直要氣死了，趁著旁人不注意，她伸手戳了戳瑪麗的腦門：「大學才子來往分享知識，和你有什麼關係？姑娘家家你還想上劍橋牛津不成？」
她倒是想！
然而就算瑪麗有穿越這個外掛，她也不覺得自己能考入劍橋牛津。更何況牛津大學是在1920年才認同了女性的大學成員身份，而劍橋儘管現在開明地允許女性參加需要的教學與考試，可真正的承認女性學生地位，卻是在1947年了。
「這太不公平了，」瑪麗小聲嘀咕，「明明一些男子也不過如此，卻因為性別不同，而得到了格外的權力。」
維多利亞時期比《傲慢與偏見》真正發生的威廉四世時期要好得多，可女性的處境依然艱難。瑪麗要是不甘心把餘生都寄託在丈夫身上，能選擇的道路則艱難又狹窄——也就是說，瑪麗再怎麼努力，也不可能成為一名被學術界認可的學者，最多不過成為「學者的太太」。
學者們不會接受她，資產階級會。但如果可以，瑪麗也不想當一名壓榨工人階級和無產階級血汗的資本家。
或者……
就在瑪麗已經開始展開幻想的時候，伊莉莎白的表情突然板了起來。
還能有誰讓伊莉莎白立刻變臉呢？自然是她討厭的達西先生了，瑪麗一回頭，便發現達西先生停在了卡特上尉身邊。
顯然，伊莉莎白一點也不喜歡和達西先生討論同一話題。即使達西本人的話並不多，可伊莉莎白還是找了個機會，起身同簡說話去了。
瑪麗偷偷看了一眼達西先生的反應，卻沒料到達西先生也在看她。
視線相撞把瑪麗嚇了一跳，但她反應及時：「希望盜竊案的事情沒有驚擾到你，達西先生。」
達西：「……」
真是哪壺不開提哪壺，達西先生想到那晚上班納特兩姐妹裡外暗示他膽子小不敢出門，頓時就來氣。
當然了，高傲的達西先生生氣歸生氣，但他不會和瑪麗一般見識。
「也希望盜竊案的事情沒有驚擾到你的姐姐，瑪麗小姐。」他說。
「那我呢？」瑪麗笑著問。
「我想，」達西慢條斯理地開口，「不經主人允許就擅自行動、展開調查的小姐，是不會畏懼區區一名盜賊的。」
瑪麗依然保持著笑臉：「謝謝你，達西先生，我的姐姐伊莉莎白也是一位勇敢的女士，她同樣不會畏懼區區一名盜賊。」
達西：「…………」任何人都能聽出來他並不是在誇獎她吧！
向來高傲的達西先生簡直被這位班納特小姐搞得沒脾氣，他不太喜歡她，上流社會裡的女士可不會如此放肆無禮。
可即便如此達西也不得不承認，幾番觀察下來，他發現瑪麗·班納特確實很聰明，別說是鄉下姑娘，連從倫敦的女子學校讀書歸來的貴族小姐們也不如她機敏靈活。
瑪麗可不在乎達西先生怎麼看待自己。
她只是繼續說道：「看來，傳聞中的事情是假的了。」
達西：「什麼？」
瑪麗笑眯眯：「大家都在說你看不上伊莉莎白，先生，舞會上故意冷落她，不跟她跳舞不說，還說她姿色平平，也就不過在朗伯恩地區『勉強過的去』而已。伊莉莎白為此生氣很久了。」
說完，瑪麗還不忘記補充道：「但達西先生你如此關心她，應該都是謠言。」
「是嗎。」達西不動聲色。
瑪麗被他的理直氣壯噎了一下。
「所以，」她瞪大眼睛，「你是真的這麼說過嗎，先生？」
「初次見面我的確魯莽地做出過如此評論，」他坦言道，「但如今我已有所改觀，若是為此就生氣，那班納特二小姐的肚量也太小了點。」
「……」
達西先生這般行徑，換到二十一世紀，不就是個給陌生姑娘評頭論足隨意批判，被姑娘本人知道後還要怪她沒事找事的鋼鐵直男嗎！
瑪麗徹底無語了，雖說原著中的達西先生確實也經歷了這樣的印象改變，還因為伊莉莎白直接拒絕了他的求婚而困惑又震驚，但他坦蕩蕩地說出來就……太過分了點。
好吧，嚴格來說達西先生的確有這個資本。
根本原因還是在這個時代裡，大部分的女性確實需要依賴男性過活。達西先生家纏萬貫、容貌英俊，別說只是高傲和看不起人，就算他是個千年一見的大渣男，也會有無數姑娘趨之若鶩的。
要是換做尋常姑娘發現達西先生對自己的態度改變，怕是連高興還來不及呢，他自然是不能理解伊莉莎白生氣的緣由。
當然了，瑪麗不會直接指出這點。
「最近我讀了一本書，達西先生，」瑪麗委婉地開口，「有些問題遲遲得不到旁人解惑，聽說你的藏書萬千，也是一名走過無數地方、博聞強識的男士，可否為我解答疑惑？」
「我會盡力，請講。」
「書中說中世紀的騎士和貴族們，在人格和自尊受到他人攻擊侮辱時，往往會選擇向挑釁自我的敵人發出挑戰，是真的嗎？」
「確有其事。」
「即便是口頭上的爭論也是如此？」
「這在過去屢見不鮮，但在當今，維多利亞女王已經禁止了軍人之間的決鬥，我們的社會習俗也不再鼓勵此事，」達西先生解釋道，「不過我覺得，捍衛自尊和榮譽，是每一名擁有獨立人格的男士都應該做的事情。」
「那女士呢，」瑪麗仿佛茫然般眨了眨眼，「中世紀的女士們，自尊心因他人的評判受到傷害，也會向對方發出決鬥的請求嗎，或者有其他的做法？」
「自然是……」
達西先生的話說了一半，沒動靜了。
和聰明人說話不用點明，說到這個份上，看達西先生的表情，應該也是明白伊莉莎白生氣的理由並非被人非議，而是他的態度損害了一名未婚小姐身為獨立存在的人格與自尊。
還是有救的，瑪麗很是欣慰地想。雖然達西先生不懂的女孩子家家的腦回路，但他能認識到自己的錯誤，這放在二十一世紀也是很難得的品質。
直男就直男吧，總比直男癌好。
瑪麗重新把笑容掛在臉上：「我想聽聽簡和伊莉莎白究竟在說什麼悄悄話，竟然也不叫我。恕我先行離開了，達西先生。」
說著她起身離開，和往常一樣，去纏著伊莉莎白不放了。
而達西先生，則站在原地思忖著瑪麗剛剛的那番話。
賓利小姐見他陷入沉思，便走過來招呼道：「我猜得出來你在沉思什麼。*」
「我看不見得。*」達西先生回道。
「要我說，」賓利小姐回道，「她的確有所長處，可也太過自命不凡了。你對她的幾分指責，倒是真知灼見，抓住了重點。」
賓利小姐指的當然是在內瑟菲爾德莊園舞會時，達西先生在得知瑪麗擅自行動後教訓她太過荒唐的事情。
然而就在她到來的幾分鐘前，瑪麗才委婉地提醒達西，他一番關於伊莉莎白的發言帶來了多大的傷害，這使得達西先生聽到賓利小姐的話，思維慣性地以為她口中的「她」指的是伊莉莎白。
於是達西反駁道：「正如你所言，她也確實有自己的優點。」
「哦？」
賓利小姐維持著好奇的姿態：「那你覺得，她有什麼樣的優點？」
達西默然不語。
他的視線下意識地看向伊莉莎白，低聲開口：「她有一雙美麗的眼睛，性格也別有一番吸引力。」
賓利小姐：「……」
愛慕達西先生許久的賓利小姐並不知道，她和達西談論的完全不是同一位「班納特小姐」，賓利小姐簡直不敢相信自己的耳朵——達西先生竟然傾心于粗魯無禮，還相貌平平，幾乎沒有任何長處的瑪麗·班納特？！
7、紅娘好難當07
07
賓利小姐簡直不敢相信自己的耳朵。
達西先生竟然為相貌平平的瑪麗·班納特所吸引？
沒什麼笑話比這件事更為荒誕了——老天在上，要知道賓利小姐是感激瑪麗·班納特幫助她的兄長抓到盜賊不假，但她舉止粗魯又放肆，生得寡淡又瘦小，賓利小姐打心底是看不起她的。
平心而論，班納特家除了大小姐和二小姐之外，其他幾位女兒要麼相貌平平，要麼修養堪憂，確實也不值得交往。
然而達西先生竟然直言瑪麗·班納特「別有一番吸引力」。要知道賓利小姐愛慕達西許久，聽到他當面誇讚一名形容普通，根本上不了檯面的鄉下姑娘，心高氣傲的賓利小姐頓時不是滋味。
「這我可沒想到，」但表面上，賓利小姐還是做出打趣的樣子，「我什麼時候能向你道喜呀，達西先生？」
達西先生自然是懶得同賓利小姐多言，他破天荒地主動加入了班納特小姐們與其他紳士的對話。這樣的行徑讓賓利小姐暗自著急，她咬了咬牙，也跟了上去。
走近之後，她聽到他們的談話內容仍然離不開舞會和社交。
伊莉莎白正在同福斯特上校開玩笑，要他在梅裡頓開一次舞會。
這樣的揶揄在社交生活中再常見不過，因而福斯特上校並沒有介意，反而一笑：「我自然沒有拒絕的理由，伊莉莎白小姐。年輕的小姐們總是對舞會勁頭十足，不是嗎？」
伊莉莎白：「大部分的小姐們是這樣的，但總有例外。」
福斯特上校：「哦？」
伊莉莎白漂亮的眼眸一轉，落在瑪麗身上：「也有一部分小姐，比起跳舞，更愛鑽研知識，剛剛還向我抱怨女子考不上牛津和劍橋呢。」
「伊莉莎白！」
瑪麗不情不願地拽了拽姐妹的衣袖：「又取笑我，我並非不喜歡舞會，只是不擅長跳舞，姿色又不出眾，與其坐冷板凳，不如找點有價值的事情做。」
「若是無意義的社交，」達西先生認真評價道，「確實不如將時間花費在更有價值的事情上。」
「……呃，謝謝？」瑪麗受寵若驚。
「那平日裡，班納特小姐都會做什麼有價值的事情呢。」賓利小姐適時地問道。
在她看來，瑪麗這番話語頗有嘩眾取寵的意味，舞會和社交沒有價值，那他們正在做的事情豈不是沒有價值？她就不信，瑪麗·班納特能說出一番門道來。
瑪麗無所謂地笑了笑：「我的繡活也不精細，因而無非是讀書、練琴罷了。」
「聽起來班納特小姐很擅長彈琴，」賓利小姐倨傲地抬了抬下巴，「那就為我們彈一曲吧。」
「……」
哎？？
聽到賓利小姐的話，瑪麗頓時有些摸不到頭腦。
她這是唱哪出啊。自從上次內瑟菲爾德莊園見過之後，直至今日瑪麗才再次見到了賓利小姐。即便是瑪麗幫助了賓利先生，他的這位親生妹妹對自己也是淡淡地，全然沒把瑪麗放在眼裡。
這聚會還沒結束，怎麼就突然主動搭話，還給她表現的機會？
要擱原著裡的瑪麗，一準會抓住這個機會拼命表現一番。但穿越過來的瑪麗·班納特對此興趣缺缺。
她平日勤於練琴不錯，但完全是出於愛好，和其他小姐們的動機完全不同。
在維多利亞時代，少女們要是精通琴棋書畫，博得一個「才女」的名聲，是為自己在嫁人這一方面增添資本。鋼琴彈得好，最常見的用途無非是像賓利小姐提出要求時，在才藝表演環節換來讚歎而已。
瑪麗當然沒興趣出這個風頭，她又不打算嫁給現場的某位紳士。
「那我來彈琴好了，」瑪麗看向伊莉莎白，「請莉齊來為大家歌唱吧，她有一副令人驚豔的好嗓子。」
伊莉莎白當即失笑出聲。
「好呀，」她揶揄道，「在座的賓客哪個沒見識過一流歌唱家的本事，你就是誠心要我出醜。」
「就算出醜，也有我陪你嘛。」瑪麗笑嘻嘻地回答。
好在平日裡瑪麗常常這麼做，碰到這種非要表現不可的機會，她往往會拉著簡或者伊莉莎白，甚至是和她向來不對付的小妹莉蒂亞一起。
她伴奏，她們歌唱，一來二去，眼下碰到同樣的情況，伊莉莎白也不再推辭。
平心而論，瑪麗對自己的彈琴技術還算有點底氣——比不上真正的才女，但是應對鄉下聚會綽綽有餘。
而伊莉莎白呢，歌聲也稱不上絕頂，但姐妹二人勝在配合天衣無縫，瑪麗的琴聲響起，伊莉莎白的歌聲緊跟而至，可謂是信手拈來、遊刃有餘。
一曲結束，自然是換來了滿堂喝彩。
「獻醜了，」瑪麗對賓利小姐說道，「你在城裡的私立學校讀過書，小姐，想必見識過不少一流的演奏。」
賓利小姐揚了揚頭，評價道：「但瑪麗小姐的彈琴技藝卻一點不比讀過書的小姐們差，你說呢，達西先生？」
「是這樣沒錯。」
達西還是一副若無其事的樣子：「但我認為，倘若沒有伊莉莎白小姐的歌聲，再美妙的演奏也顯得形影單只。」
「那再好不過了。」
賓利小姐故意笑道，她擺出了一副我很理解你的姿態對達西先生繼續開口：「既然兩位班納特小姐為我們帶來了如此精彩的彈奏與歌聲，為了表示感謝，不如由你請瑪麗小姐跳一支舞吧，達西先生。」
瑪麗：？？？？
什麼情況！
這一轉折，搞得瑪麗頓時有些茫然。她看著言笑晏晏的賓利小姐，有點摸不清她有什麼打算。
恨不得整個朗伯恩地區的人都知道，瑪麗·班納特小姐不善跳舞，長得也不漂亮，因而在舞會上常常坐一晚上冷板凳。
為了避免再發生類似尷尬的事情，這次盧卡斯邀請賓客，瑪麗壓根沒有前去大廳的意思。而大家也非常清楚，達西先生是一名目中無人、看不上在座任何女士的傲慢男性，他不可能和瑪麗跳舞的。
她這是哪裡得罪了賓利小姐，非得要這麼羞辱自己啊？
不過好在，瑪麗腦子轉的很快。
有剛剛的善意提醒在先，想來達西先生也不會當場回絕，否了瑪麗的面子。她笑吟吟搶先開口：「要說感謝，就感謝我一個人嗎？伊莉莎白也唱歌了呀，你說該怎麼辦才好，賓利小姐。」
「這……」賓利小姐眨了眨眼，一時沒反應過來。
「我並不擅長跳舞，」瑪麗落落大方地說，「不如就請達西先生向伊莉莎白邀一支舞吧，就當感謝了我們兩個，如何？」
伊莉莎白立刻瞪了瑪麗一眼。
她的意思很明白：伊莉莎白才不要和達西跳舞呢！
但瑪麗知道伊莉莎白的軟肋，她這位自尊心強烈的二姐向來吃軟不吃硬，所以瑪麗偷偷地拽了拽伊莉莎白的衣袖，可憐巴巴地小聲哀求道：「好莉齊，你就幫幫我，誰知道我怎麼得罪了賓利小姐，她誠心讓我下不來台。」
好吧，伊莉莎白也是位冰雪聰明的姑娘，在她看來賓利小姐的這番突然邀約，確實有點讓瑪麗下不來台的意思。
她討厭達西沒錯，但也不能眼睜睜看著自家妹妹被欺負不是？
「我想，」她冷淡地說，「達西先生是不會想要和我跳舞的。」
「正相反。」
達西先生已然走到了伊莉莎白面前：「我確有此意，想請你跳一支舞，伊莉莎白小姐。」
站在一旁的瑪麗長舒口氣。
這不是很簡單的事情嘛！她甚至在達西先生轉身前鼓勵性地對著他笑了笑——抓緊趁著這個機會向伊莉莎白誠懇道歉才是，別讓初次見面的誤會繼續加深啦。
成功避免了尷尬的舞會環節，瑪麗輕鬆快活地度過了今晚的聚會。
儘管在大部分人眼裡看來，姿色平平的瑪麗·班納特小姐又坐了一晚上冷板凳，沒人邀約跳舞，只得坐在鋼琴前奮力表現，顯得格外可憐。
可瑪麗巴不得沒人搭理她呢。
直到聚會結束後，達西先生才再次攔住了準備同姐姐們一起離開的瑪麗。
高大的紳士佇立在她的面前，平靜但也誠懇地開口：「感謝你能給我向你的姐姐道歉的機會，瑪麗小姐。」
「伊莉莎白是我的姐姐，」瑪麗回應，「我理應捍衛她的尊嚴。」
達西先生贊同地點了點頭。
他有一位年輕的妹妹，自然是深諳瑪麗這番話完全發自真心。經歷了此事，他倒是對這位粗魯妄為的班納特三小姐改觀了不少。
人可以枉顧禮儀和傳統，就如同他認識的那位元福爾摩斯先生一樣。但是不可以沒有赤誠的心。
「我知道你對梅裡頓的那位小偷格外上心，瑪麗小姐，」於是達西先生說，「為了表示感謝，我可以將我同賓利的進一步調查告訴你。」
瑪麗雙眼猛然亮了起來。
「小傑佛瑞確實是受人指使的，對嗎？」她問。
「……是的。」
顧不得達西先生訝異的神情，瑪麗沉重地歎息一聲：「我就知道，如果沒人唆使，初犯不太可能上來就挑戰如此高難度的偷盜……是誰？」
「暫且不知道，只是小傑佛瑞的母親說，那天有一位外鄉人請他喝了一杯酒。」
「在梅裡頓？」
「是的。」
瑪麗的心緒周轉，頓時有了主意。
「我知道了，謝謝你先生，」她誠懇地說，「祝你有個愉快的一天。」
說著她急忙追上了等待自己的伊莉莎白，後者自然是見到了達西先生攔住瑪麗的行為，她還是滿臉的不高興：「我就知道，不該和他跳舞的。」
哎，不是都道歉了嗎？看達西先生的神情還挺高興的啊，這是怎麼回事。
瑪麗茫然地眨了眨眼：「發生了什麼？」
「他竟然對我說，」伊莉莎白憤憤地開口，「說現在我有機會和他跳舞了——老天在上，這世界上怎麼會存在如此傲慢無禮討人厭的傢伙！」
「……」
蒼天啊，瑪麗徹底無語了。她真不該高看直男的情商的！
8、紅娘好難當08
08
穿越過來之前，瑪麗一直不理解明明是好好交談就能解開的誤會，為什麼伊莉莎白和達西先生會搞的如此麻煩。
而現在，瑪麗深深體會到了伊莉莎白為什麼這麼討厭達西——講道理，這種直男回路，要不是仗著讀過原著知道達西先生本性耿直，換瑪麗也會討厭他的！
為了挽救達西先生在伊莉莎白心中的形象，瑪麗可謂是盡心盡力了。
今日班納特家的女兒們來到梅裡頓，瑪麗還在試圖纏著伊莉莎白說好話。
「你就別氣啦。」
市鎮的街區喧嘩熱鬧，趁著其他幾名姐妹到女帽店尋摸新飾品的時候，瑪麗挽著伊莉莎白的手臂悄悄說道：「達西先生知道自己有錯在先，他只是拉不下臉，紳士們嘛，都是這樣的。」
伊莉莎白挑眉：「我倒是沒料到，我這位只愛書本不愛社交的妹妹還懂得紳士們的想法。」
瑪麗：「呃。」
不受歡迎也不愛和異性那個交談的瑪麗的確沒資格說這話。她左右無法，只得黏糊糊撒嬌道：「詩歌裡都是這麼寫的呀，紳士們都有自尊心。」
「我從不懷疑達西先生也是如此，」伊莉莎白冷笑幾聲，「想來紳士們的自尊心是自尊心，女士的就不是了，特別是我這種鄉下地區姿色平平的姑娘。」
完了，瑪麗心中咯噔一聲。
這下達西先生可是真的把伊莉莎白得罪慘了。她的初衷是促使二人儘快化解誤會，沒想到一場舞之後他們的誤會比原著中還要慘烈。
要是自己穿越的蝴蝶效應導致了伊莉莎白和達西沒有在一起，那瑪麗真是罪孽深重了呀！
「我倒是覺得達西先生意識到了自己的錯誤了，」瑪麗小聲嘀咕道，「再給他一次機會嘛，莉齊。」
伊莉莎白很是莫名：「你為何如此在意我對達西先生的好惡？」
「我覺得他不如大家所說的那麼壞，」瑪麗誠實回應，「達西先生雖然為人傲慢，但他本質善良。」
「……」
「莉齊？」
伊莉莎白的表情迅速凝重起來：「瑪麗，你與我坦白，是否是傾心於他？」
瑪麗：？？？
等等？
伊莉莎白說的話完全出乎於瑪麗的意料，以至於她一時間沒反應過來。而伊莉莎白卻將她的語塞當成了被說中心事的表現，她眉心一擰：「固然達西先生符合你的擇偶標準，但你總是把事情看的過於理想化了。」
達西先生哪裡符合她的擇偶標準了！
瑪麗哭笑不得，這烏龍鬧的過於驚悚了吧！？
她不得不開口解釋：「你想到哪兒去了，莉齊。我不喜歡達西先生，我只是單純的不想看到你和他因為誤會而鬧矛盾。」
然而伊莉莎白越想越不對，平日裡瑪麗對社交來往興趣缺缺，既不喜歡和他人交流，也根本不在意旁人的看法。眼下她一反常態，熱心腸地操心起別人的社交生活了？怎麼想都有問題好嗎。
而且瑪麗對伴侶的條件和其他姑娘大不相同，她總是被與眾不同的男士吸引。熱衷拜倫，還對什麼「倫敦的偵探」倍感興趣，大家都不喜歡達西先生，她反而欣賞起他來。
「你若是喜歡他，我自是沒有置喙的理由。」
因此，伊莉莎白板著臉說道：「但想要我也欣賞一位不尊重我的男士，那太強人所難了，瑪麗。」
「等等，莉齊，我真的——」
「好了。」
伊莉莎白有點生氣了，她不想在達西的事情上和瑪麗吵架。
「這件事到此為止，我不管你，你也別來管我。」
「……」
瑪麗真是再長三張嘴也說不清。
仔細想來，伊莉莎白會如此認為倒也不無道理，瑪麗平日對任何男士都興趣缺缺，突然在伊莉莎白面前左一個達西，右一個達西，伊莉莎白又不是瑪麗肚子裡的蛔蟲，哪知道她打的是想當紅娘的主意？
更何況，伊莉莎白是位倔強的姑娘，她認定的事情是不會憑藉別人動搖的，瑪麗解釋也沒用。
這個倒是無所謂，反正等到達西先生向伊莉莎白求婚的時候，她自然會明白瑪麗的意圖。但是……
瑪麗越想越無奈，大概是自己真的表現的太過火了。
她委屈巴巴地開口：「那好吧，對不起。我不和你說達西先生了，但我的確不喜歡他，你也不能這麼誤會我。」
明明是她不依不饒在先，但瑪麗長的瘦小，眉心一擰，一張小臉看起來可憐又無辜。伊莉莎白見她這擔心自己生氣又不甘心的模樣，頓時忍不住失笑出聲。
伊莉莎白長瑪麗幾歲，自然也知道她這位妹妹可沒這麼好欺負——瑪麗膽子大的很呢，平日在外不吭不聲，但只要她願意說話，表現的不知道多放肆。
擺出這幅神情，分明就是給伊莉莎白撒嬌，就差直接把「我委屈！」一句話寫在臉上了。
「好了，」伊莉莎白抬手輕輕敲了敲瑪麗的腦門，「把你的表演收一收，班納特小姐！不去帽子店挑選飾品，拉著我到底想做什麼？」
還是當姐姐的瞭解妹妹。
見伊莉莎白不生氣了，瑪麗立刻收起了擺出的神情，笑嘻嘻地開口：「既然都來了梅裡頓，我想去探望一下小傑佛瑞的母親。」
伊莉莎白一凜。
瑪麗突然提及之前盜竊案的事情，足以證明事情還沒完。
「達……呃，『那位先生』說，小傑佛瑞的確是受人唆使的，」不讓她提達西先生，瑪麗只得這麼說，「所以我想去他家看看，問問他母親具體的情況。」
「需要我陪你嗎？」
「不用，小傑佛瑞的家就在附近——」瑪麗突然不說話了。
「瑪麗？」
「莉齊，」她的視線越過伊莉莎白，「那位元紳士你認識嗎？」
「什麼？」
伊莉莎白剛想回頭，被瑪麗一把拽住叮囑道：「別太明顯。」
「……」
瑪麗鬼鬼祟祟的神秘架勢，搞得伊莉莎白有些緊張，等到瑪麗說好的時候，她才稍稍轉頭，利用餘光看到了一位男人從街道另外一側走過。
他裝扮得體，鼠灰色西裝和大衣裁剪貼身且整齊，頭頂戴著同色系的帽子，手中拿著一根手杖。
看這穿著習慣應該從大城市來的，不是倫敦，就是伯明罕，且和附近民兵團裡，那些要參軍的青年不一樣，擁有著別樣的氣概。男人身材高且瘦削，伊莉莎白只看到了他的一個側臉，但這足以，他刀削般的面容令人印象深刻。
若是伊莉莎白見過，她一定不會忘記。
「不認識，」伊莉莎白搖頭，「怎麼了？」
「梅裡頓又來了一位完全陌生的紳士，我沒從社交場合中見到他，那還情有可原，」瑪麗開口，「但你也沒見過，證明他沒有參加任何社交。」
「所以？」
「所以他來梅裡頓做什麼呢？」
瑪麗立刻拎起了裙角。
「我去看看。」
「等等，瑪麗！」
這哪兒能行？！跟蹤一名陌生男性，膽子再大、腦子再機靈，也不是一名未婚女士應該幹的事情啊！
伊莉莎白剛想伸手拉住瑪麗，瘦小的姑娘已經走出好遠了。
瑪麗的想法很是直接：達西先生親口說小傑佛瑞是受到了一名陌生的紳士指使。而在梅裡頓，陌生的紳士可著實不多。
鄉下生活不比倫敦，人流量遠不及城市，體面人更是少之又少。連內瑟菲爾德莊園搬來了新住戶都能在第二天傳到班納特太太的耳朵裡，更遑論距離更近的梅裡頓？
要是真來了什麼得體的紳士，他還沒出入社交場合呢，瑪麗的母親班納特太太一定第一個知道——不僅知道，連他是否娶妻，家境如何，為人性格都能打聽得一清二楚。
所以對於班納特一家來說，這附近可從沒什麼「陌生的紳士」。
瑪麗離開帽子店，為了不那麼引人注意，轉頭繞了一個圈，急忙從另外一條街道再次繞到了那位陌生紳士的後方。
男人似乎沒意識到這點，依然踏著穩健的步伐前行。瑪麗與其保持著不遠不近的距離，也放緩了步伐。
她跟著這位先生走了兩條街區，紳士在前方往左一拐，拐進了一條小巷子裡。
瑪麗頓時有些猶豫。
她不是傻瓜，走到人少的地方，萬一有什麼意外可就麻煩了。瑪麗自知體格嬌小，真有了情況，除非她練過拳擊，不然不可能敵得過一名成年男人。
但要這麼放棄，她也不甘心。
思忖片刻，瑪麗還是重新邁開步子。
她決定走到巷子前看一看，然而停在路口向左張望時，冗長的巷子卻空無一人。
沒人？瑪麗心底一驚，他是進了某個建築裡面了嗎？是發現了自己，還是的確——
「瑪麗·班納特小姐。」
瑪麗：！！！
背後突然響起一個男性的聲音，差點讓瑪麗嚇得跳起來。她驚呼一聲，捂住嘴巴轉過身。
站在他面前的，正是剛剛還走在她前方的陌生紳士。他不僅精准無誤地叫出了她的名字，在看到她惶恐的神情時，還挑了挑眉。
瑪麗一眼就注意到了男人有如鷹隼般銳利的眼睛。
陌生的紳士看著她：「你跟蹤我做什麼？」
9、紅娘好難當09
09
「瑪麗·班納特小姐，」陌生的紳士開口，「你跟蹤我做什麼？」
「……」
瑪麗瞪大了眼睛。
他認識自己？
可是瑪麗不認識他，她從來沒在朗伯恩和梅裡頓附近見過這位男士——如果見過，她一定不會忘記的。
面前的男性不到三十歲，他摘下了紳士帽，同手杖握在一起。紳士有著一頭黑髮、面容清矍，鷹鉤的鼻樑和高高的顴骨令人印象深刻，更是映襯著他的雙目有如鷹隼般銳利。
此等人物，幾乎就差把「非同尋常」二字寫在臉上，悄無聲息來到梅裡頓，周遭的社交圈卻不曾傳來任何消息，他肯定刻意隱藏了自身的蹤跡，目的也不在於到梅裡頓社交。
而且，瑪麗也不是什麼美女才女，她的名頭也沒響亮到讓陌生男士記住的地步呀。
「梅裡頓這麼大，」瑪麗眨了眨眼，「我只是隨便走走，讓你誤會了真是不好意思，先生。」
「如果你是找教唆小傑佛瑞偷盜的陌生人，」他做出離開的姿態，「貿然跟蹤，實在是太過理所當然了，班納特小姐。」
瑪麗：「……哎？」
他不僅認識她，還知道她想做什麼？
那一刹那，一個極其荒謬大膽的可能性襲上瑪麗心頭，她攥緊裙擺，只覺得心臟因這個可能撲通撲通猛烈跳了起來。
「等一等。」
趁著男人離開之前，瑪麗搶先開口：「等一等，福爾摩斯先生！」
黑髮紳士側了側頭：「什麼事？」
瑪麗深深吸了口氣。
果然是他！
除了歇洛克·福爾摩斯，還有誰會這幅打扮，誰會理所當然地喊出陌生人的名字，誰會跑到梅裡頓來，還對盜竊案瞭若指掌？
穿越之前瑪麗經常嘲笑自己的朋友追星追的瘋狂，如今她總算是體會到了朋友追星的滋味——瑪麗還絞盡腦汁製造去倫敦的機會，為的就是看看這個年代的貝克街221b，而轉眼間，活的歇洛克·福爾摩斯，就站在她的面前，同她說話。
天啊，她是生活在夢中嗎！
心心念念還想製造機會去一趟倫敦，為的就是見自己偶像一面……其實都不需要見面，哪怕到這個年代的貝克街走一遭瑪麗都覺得心滿意足了。
可沒想到，她撮合兩位姐姐的感情從而達成去倫敦的小計畫還沒成功，歇洛克·福爾摩斯就直接來到了她的面前。
「你，你，」瑪麗連說了好幾個「你」，總算是在徹底失態前找回了神智，「你怎麼知道我的名字，福爾摩斯先生？」
歇洛克·福爾摩斯挑了挑眉，仿佛瑪麗問了什麼極其低級的問題。
但他還是停了下來，回答了瑪麗：「我的委託人查理斯·賓利先生告訴我，一位名叫瑪麗·班納特的年輕小姐，相當大膽又格外聰明，輕而易舉地斷定小傑佛瑞的盜竊行為背後另有唆使，也是她建議賓利先生另請高明徹查此事。而你，班納特小姐，二十歲左右，衣著得體、膚色白皙，一瞧就是當地鄉紳的女兒，卻膽敢獨自跟蹤一名陌生男人——此時出沒于梅裡頓的陌生人都可能是唆使傑佛瑞的嫌疑人，也只有關心案件的人才會這麼做。我想，符合特徵又過分好奇的年輕女士，在梅裡頓周遭並不多見。」
福爾摩斯現場使用基本演繹法，瑪麗的內心已然不能用雀躍來形容了。
她拽著裙角，雙眼亮晶晶的：「那你……就不好奇我是怎麼認出你的嗎，先生？」
瘦削的紳士理所當然地回答：「目前追查案件的人，不是你，就只有我了，女士。」
說著，福爾摩斯戴上了自己的帽子，邁開步伐。
直到福爾摩斯都快走出小巷了，她才回過神來。瑪麗匆忙跟了上去，福爾摩斯先生人高腿長，瑪麗不得不小跑才能追在他後面：「先生，你是住在倫敦嗎？」
「是的。」
「你和賓利先生是怎麼認識的？」
「菲茨威廉·達西推薦。」
「那你和達西先生怎麼認識的？」
「……」
換做與人和善的查理斯·賓利先生，他一定會耐心地滿足瑪麗的所有好奇心，但歇洛克·福爾摩斯就不一定了。
饒是他不如後世再演繹的影視作品般怪癖——實際上一番交談下來，瑪麗覺得在眾多版本的福爾摩斯中，這位還是蠻紳士的。身為同人小說的女主角，她大概推測作者是參考了84年傑瑞米·佈雷特版本的人物設定。
但這也不意味著較為平和的福爾摩斯先生會在無意義的對話中浪費時間。
他側頭看了瑪麗一眼，銳利眼眸中的意圖再明顯不過：倘若瑪麗·班納特要把時間消耗在無意義的對話上，那他可真高估了她的才智。
瑪麗也不心虛氣餒，反而笑吟吟道：「我猜是世交，對嗎？沒關係，我可以去問達西先生。」
既然賓利先生說福爾摩斯和達西關係不錯，瑪麗覺得八成是世交。一來她想不通腰纏萬貫的單身王老五是如何能與一名在倫敦街頭奔波的偵探成為朋友，二來，福爾摩斯家族也是地方有名的鄉紳，同達西的家族相識，那再正常不過了。
不等福爾摩斯說話，瑪麗自顧自地轉移了話題：「你剛才說，唆使小傑佛瑞的人不會回到梅裡頓了，是因為他的計畫失敗，自然沒必要折返了吧。只是我有些不明白，他到底想要什麼，先生你有什麼線索嗎？」
福爾摩斯停了下來。
瑪麗抬頭，發現他們已經走到了小傑佛瑞的家附近。
距離也太近了吧！瑪麗恨不得再和歇洛克·福爾摩斯多走十公里的路。
偵探先生轉過身：「你有什麼看法，班納特小姐？」
這是在考驗她嗎？
瑪麗雙眼猛然亮了起來。
提及案件，她倒是安分了很多，唯獨狡黠之色在平凡的面孔中熠熠生輝：「既然你也認定小傑佛瑞是有人唆使的，先生，我便不再贅述了。一開始我以為是賓利先生得罪了什麼人，但仔細想想，我覺得恐怕是賓利先生的臥房裡的某個物件價值連城。」
「你認為有人覬覦賓利先生的財產。」
「這是我唯一能想到的動機了。」
「一份合同。」
瑪麗一凜。
她原本還以為會是什麼珠寶王冠之類的，反正是穿越到了同人小說裡嘛，寫的誇張點浪漫一點也不奇怪。
福爾摩斯先生的假設則要現實的多——維多利亞時期什麼最值錢？資本。資本的運營靠什麼？市場。
而市場製造資本，總是少不了合同條款的。
瑪麗迅速反應過來：「合同，是工廠合同還是商業貿易合同？」
她並不知道賓利先生具體是經營什麼的，儘管瑪麗對這個年代的資本主義生產關係相當好奇，可在南方鄉紳的觀念裡，只有像達西這樣家底殷實的大地主才能稱得上「高貴」。而做生意賺錢，都是上不了檯面的事情。
因而瑪麗也沒具體詢問過。
可是這樣的回答，並沒有讓瑪麗明白案件的前因後果。
「簽下名的合同，」她反而更迷糊了，「偷走又有什麼用？而且要是偷合同，這件案子未免也太簡單了吧。」
「思考，班納特小姐。」
福爾摩斯先生有些不耐煩了。
「脫口而出之前，理應先行思考。」
他用手杖輕輕敲了敲鞋跟，幾乎把不滿一詞刻在了每一個細胞之中，就差直接出口抱怨如此簡單的問題怎麼會心生疑問了。
換做他人，可能要被大偵探的智商蔑視嚇退回去，但瑪麗可不吃這套。
她的好奇心被徹底勾了起來，見福爾摩斯先生不欲解釋，也不害怕。
嬌小的姑娘輕輕一轉，站在了瘦削的紳士面前，瑪麗大膽地抬頭直視著福爾摩斯先生銳利的雙眼，不依不饒道：「你不能強求一名從未踏出過本郡的未婚小姐通曉一切，福爾摩斯先生，世界上有很多我不懂的事情，但我可以學習，而且……」
瑪麗揚起笑容：「我暫時沒想通唆使小傑佛瑞的盜賊偷合同做什麼，但我想通了另外一件事。」
福爾摩斯：「什麼？」
瑪麗：「是達西先生將你推薦給賓利先生，前來破解盜竊案件的吧。」
「是的。」
「那我認為，這個案子對你來說太過簡單了，」瑪麗開口，「你接下這件委託，是否是因為背後有個更大的陰謀？」
「……」
然而歇洛克·福爾摩斯並沒有回答她。
偵探只是重新戴好帽子，他繞過擋在自己面前的瑪麗，朝著小傑佛瑞家走過去。
瑪麗不依不饒地轉身，對著福爾摩斯地背影開口：「我可以和你一起調查嗎，先生？不管背後有什麼陰謀，我只是想給小傑佛瑞的母親一個公道！」
福爾摩斯並沒有停下。
「先生，你不說話我就當你答應啦。」
「…………」
走在前面的歇洛克·福爾摩斯再次停下步伐，側過頭對瑪麗開口：「你還等什麼，線索可不會主動找上門來，班納特小姐。」
哎？
瑪麗露出了茫然的神情。
偵探先生很是無奈地歎了口氣：「還不快走？」
瑪麗愣了愣，然後揚起了一個格外燦爛的笑容。她拎起裙擺，毫不猶豫地跟了上去。
10、紅娘好難當10
10
讓瑪麗倍感失望的是，小傑佛瑞的母親並不知道那位教唆兒子的陌生人是誰。
有管家出錢看病，婦人的身體好了不少，瑪麗進門時她正坐在床上繡花。聽到瑪麗和福爾摩斯先生的來意，人還沒開口，眼淚就掉了下來。
「傑佛瑞那麼年輕，」小傑佛瑞的母親哽咽道，「都怪我身體不好，不然他也不會犯下做錯。」
「你要注意身體，太太。」
事到如今，瑪麗也不知道作何安慰，她只得把自己的手帕遞婦人：「福爾摩斯先生會找出陷害小傑佛瑞的罪魁禍首，你可曾見過那位陌生人的模樣？」
「那、那位陌生人？」
婦人感激地接過瑪麗的手帕，卻搖了搖頭：「那天我的兒子回家，只是說有名好心人請了他一杯酒，指點了他。」
這點達西先生已經轉述過了。
瑪麗轉頭看向福爾摩斯先生，站在床前的偵探還是一副冷淡的模樣，仿佛不為一名母親的眼淚而受到觸動。
「你可曾見過那名陌生人，或者他穿什麼衣服、長什麼樣，是否有特殊的口音，這些小傑佛瑞說過嗎？」偵探問道。
「是，是了！」
聽到福爾摩斯先生的問題，婦人的神情一頓，然後急切地開口：「傑佛瑞說，那名好心人有著北方的口音。」
瑪麗一凜。
賓利先生正是從北方搬來的，如此看來，說不定還是他之前就相識的人……甚至是朋友也說不定。
只是除此之外，小傑佛瑞的母親也並不知道其他細節了。
瑪麗再三向傷心不已的婦人許諾，說福爾摩斯先生一定會揪出真正的罪魁禍首。跟隨偵探同小傑佛瑞的母親告別，重返梅裡頓的街道上後，瑪麗重重地歎息一聲。
「北方人，」她神色嚴峻，「會不會是賓利先生過往的合作夥伴或者是競爭對手？」
「你認為唆使者是賓利先生認識的人。」
「我不確定，先生，」瑪麗側了側頭，「我甚至不明白為什麼要對著一份合同下手，偷走合同又有什麼用？」
「……」
福爾摩斯先生沒有回答。
他淺色的眼睛始終停留在瑪麗的身上，盯著她的眼睛。偵探灼灼的目光中帶著幾分審視和思索，卻沒流露出任何情緒。
平心而論，歇洛克·福爾摩斯先生並不是一位看起來隨和溫柔的人——當然了，鑒於他沒有上來直接鄙夷自己的智商和水準，或者做出其他驚世駭俗的事情來，已經比二十一世紀的諸多影視作品沉穩的多。
但他五官深刻，神情平穩，舉手投足間帶篤定的沉著，卻多少有些過於理智了，還總是用這幅審視的目光看待他人，確實不太像是好說話的樣子。
要是其他的未婚小姐被他這麼盯著，怕是要渾身不舒服，暗道一聲此人無禮。
而對於瑪麗，歇洛克·福爾摩斯的審視反而激發了她的鬥志。
她仔細想了想，在福爾摩斯先生的沉默中找到了答案。
「不是你不知道，你一定知道，先生，」瑪麗開口，「而是不能說——畢竟是旁人的生意經，是嗎？我想，應該和那份合同的性質有關。」
福爾摩斯先生終於收回了審視的目光。
「這是賓利先生的隱私，我承諾為他保密，」他說，「但如果我能夠征得他的允許，自然會將手中的線索分享於你。」
等等。
歇洛克·福爾摩斯願意和她分享線索？
瑪麗的雙眼驀然亮了起來。
「真的嗎！」
她歡欣雀躍地揚起笑容：「那真是太好了，我生怕你會認為我經驗不足、也沒多少見識，從而不願意同我繼續交流呢，先生。」
福爾摩斯一哂，並不苟同瑪麗的說法。
「對於求知者，真相就如同水對魚般重要，」他認真說道，「就像我不會剝奪你對空氣的需要一樣，班納特小姐，我也不會剝奪你對真相追求。」
「……」
她上輩子做了什麼好事，才能換來歇洛克·福爾摩斯這般的發言啊！
瑪麗感覺自己已經被夢幻的幸福感淹沒了，她攥了攥裙子，鄭重其事地收下了這番話：「那，那……我能在內瑟菲爾德莊園見到你嗎，先生？」
福爾摩斯點頭：「內瑟菲爾德莊園見，小姐。」
瑪麗同樣直視著偵探的眼睛：「下次再見，先生。」
交談結束，偵探禮貌地按了按帽檐，轉身離去。
直到歇洛克·福爾摩斯的身影徹底消失在街道之中，瑪麗才回過神來。
——她剛剛幹什麼了？
和福爾摩斯一起去追查線索，他還願意把手中的答案分享給自己。
天啊！
真正冷靜下後，瑪麗瞬間有種剛剛都在做夢的錯覺。
這種錯覺一直持續到瑪麗回到女帽店旁邊，沒攔住瑪麗的伊莉莎白顯然都要急死了。看到瑪麗直愣愣地回來，急忙走到她的面前，開口就是訓斥。
「你真是太過分了，瑪麗！」
當姐姐地先是上上下下把妹妹看了一個遍，確認她沒有受傷後，氣呼呼地伸手戳瑪麗的額頭：「跑去跟蹤一個陌生人，你是怎麼想的？！我都打算你再不回來，就喊民兵團的紅制服們去找你了！」
「疼疼！」
瑪麗急忙捂住額頭，看見伊莉莎白關切又生氣的面容，她才多少找回了一點真實感。
沒錯，她真的見到歇洛克·福爾摩斯了！心心念念想親眼見到的偶像，全英國最厲害的偵探先生，空降般來到了梅裡頓，出現在她的眼前。
想到這點，瑪麗忍不住勾起了嘴角：「莉齊……」
伊莉莎白：「……」
見瑪麗這幅魂不守舍地模樣，伊莉莎白便知有事。
她動作一頓，收起了不住敲瑪麗腦門的手：「怎麼回事？」
瑪麗：「什麼？」
伊莉莎白：「你跑去跟蹤陌生人，還這幅模樣，我可不相信你會把人跟丟了。」
還是當姐姐的瞭解自己。
瑪麗深深地吸了口氣，壓低聲音：「你還記得我說過，達西先生認識一名很厲害的偵探嗎？」
伊莉莎白立刻明白了。
「那位紳士是偵探？」
她回想起陌生人的打扮和氣概，倒確實像是個淩厲又果斷的人。只是這樣看來，所謂的盜竊案，可要比明面上是個一時衝動的初犯要複雜得多。
因此伊莉莎白擰了擰眉頭，卻沒就此多說什麼，反而目光落在了瑪麗身上。
儘管她不比瑪麗大多少，可年長一天也是年長，對於這位相貌平平，卻滿腦子機靈古怪的妹妹，伊莉莎白總是忍不住操心。
「既然賓利先生將事情交給了偵探，就讓偵探去做，」她叮囑道，「不能再有下次了，瑪麗，你一個姑娘家，跑去尾隨一名男人，這成何體統？！」
別說名聲，光是安危都成問題。幸而瑪麗來去很快，否則伊莉莎白可要擔心死了。
「我知道啦。」
瑪麗揉了揉腦門，伊莉莎白戳人真的好痛：「我和偵探先生商量好了，如果賓利先生同意，就把消息轉達給我。」
這還差不多。
伊莉莎白又故意板著臉教訓了瑪麗幾句，統統被她撒嬌糊弄了過去。兩位班納特姐妹本就無心逛街，見左右無事，便從梅裡頓動身前往朗伯恩，回家去了。
等到家後，人還沒進門，就聽見先行回家的莉蒂亞和凱薩琳，正在同班納特夫人吵吵嚷嚷地談論附近新來的民兵團。
「卡特上尉著實是一位英俊的軍官，」莉蒂亞拉著班納特夫人興奮地說道，「他明天就要去倫敦了，我下午非得去碰碰運氣，和他再見一面不可。」
坐在一旁的班納特先生聽到莉蒂亞的幼稚發言，免不了冷言冷語地打擊道：「我從你們的說話神奇看得出來，你們確實是兩個再蠢不過的傻丫頭。我以前還有些半信半疑，現在可是深信不疑了*。」
班納特夫人一聽不樂意了：「你怎麼能這樣說自己的孩子，親愛的！」
「實話實說罷了，」班納特先生說著，看向了剛進門的瑪麗，「你呢，瑪麗？鮮少能看到你把如此燦爛的笑容掛在臉上，也是因為那些『紅制服』嗎？」
當然不是了！
穿越之前瑪麗就對小姑娘家的制服情結嗤之以鼻，她對八塊腹肌沒興趣，腦子聰明的男士才具有有吸引力。
「我今天在梅裡頓碰到了一位剛到來的紳士。」她如實回答。
「哦？」
這倒是真的引起了班納特先生的興趣：「還有什麼紳士到了朗伯恩附近，你們的母親還不知情的？」
「是賓利先生和達西先生請來的朋友，」瑪麗解釋，「倫敦來的一位偵探先生，負責調查盜竊案件。」
「一名偵探。」
班納特先生連連搖頭，拿起了平日看的書本歎道：「原本我還以為你能比兩個傻丫頭聰明一些。」
要擱平時，瑪麗肯定要不服氣了——她再差，也不會比莉蒂亞更荒唐吧。但今天見到了偶像，瑪麗心情極好，她笑吟吟地轉移話題：「簡呢？她明明同凱薩琳和莉蒂亞一起回來的。」
提及寶貝的大女兒，班納特夫人的臉色頓時喜笑顏開：「剛剛收到賓利小姐的手信，請她去內瑟菲爾德莊園做客。我看這馬上下雨了，叫她直接走過去，今晚就住在內瑟菲爾德莊園才好，能和賓利先生多說說話。」
瑪麗：「……」
糟了！
不過是在梅裡頓多呆了一會兒，和福爾摩斯先生說了幾句話，原著劇情就已經發生了。
早不發生，晚不發生，偏偏是這個時候，偏偏是這個劇情。瑪麗轉過頭望向烏雲密佈的窗外，笑容頓時僵硬在臉上。
小說裡簡正是因為前去內瑟菲爾德莊園的路上淋了雨，足足生了一場大病啊。
悠于 2019-4-27 19:28
11、紅娘好難當11
11
雨下了一整天。
瑪麗在伊莉莎白的房間裡，看著外面淅淅瀝瀝的雨幕，內心火急火燎。她站在床邊不住踱步，左看看右看看，雨越是不停，她眉頭擰得越緊。
伊莉莎白不得不寬慰道：「你急也沒用，瑪麗。」
「莉齊不擔心嗎，」瑪麗反駁道，「簡剛出門就下雨了，到現在也沒停下！」
「我擔心。」
幾個姐妹之中，伊莉莎白和簡的關係最好，其次才是瑪麗。她當然擔心出門淋雨的簡，可簡不在，她就是最大的那位班納特小姐。
瑪麗著急上火的時候，她可不能失態，否則豈不是火上澆油。
於是伊莉莎白按下內心擔憂，冷靜開口：「就算下雨，現在簡也應該走到了內瑟菲爾德莊園，有賓利先生他們照顧她呢。」
「但是——」
「你再著急，還能現在頂著雨跑出去不成？」
好吧，是這個道理。
只是伊莉莎白不知道明天會發生什麼，瑪麗可知道。
在原著小說中，簡正是淋了這場雨，到了內瑟菲爾德莊園就大病一場。雖然客觀來說，這場病既促進了賓利先生和簡的感情，也讓達西先生有幸和伊莉莎白多了一段相處瞭解時間，的的確確如同班納特太太原本打算的那樣，提供給了兩對情侶相處的機會，是件拉近男女距離的好事。
然而如今的瑪麗，卻不能「客觀」對待簡生病的情節——她現在不是一名閱的看客，而是簡·班納特的親生妹妹。
最最溫柔美麗的大姐生病，當妹妹的怎麼能不擔心？
「好了，」伊莉莎白見瑪麗依然垂頭喪氣的模樣，便牽起她的手，把瑪麗拉到自己身邊，「你要是實在放心不下，明天早早起來，咱們直接去內瑟菲爾德看看情況，賓利先生不會介意的。」
他當然不介意，賓利先生早就被愛情沖昏了頭腦，連看她們的母親班納特太太都親切地不得了。
然而那個時候，簡怕是早就高燒起來，下不來床啦。
瑪麗的確著急，但她更難過。難過自己明明有機會阻攔簡冒雨前去，偏偏因為福爾摩斯先生錯過了機會。
這讓她不禁反省，自己是不是真的如平日伊莉莎白嫌棄的那樣，太過沉迷於自己的幻想了？
她不後悔見到歇洛克·福爾摩斯先生，事實上瑪麗現在覺得自己都死而無憾了。但她同樣不希望簡生病。
一直以來，瑪麗都自詡同原著裡那個拿腔拿調、迂腐古板的小書呆子不一樣，可是如今看來，總是抱著不切實際的想法，同原著裡的瑪麗·班納特又有什麼區別。
瑪麗是因為福爾摩斯先生是一位聰穎、銳利，卻又有著正直堅定的真心才喜歡他的。和偶像一比，總是追求獵奇和案件，也不怪爸爸說，她也沒比莉蒂亞聰明多少。
不過，伊莉莎白說的也對，眼下她著急也沒用。有則改之，無則加勉，現在犯下的錯過，保證以後不再犯就好。
「那好吧。」
瑪麗強打起精神，認真開口：「等明天雨停了，咱們立刻動身去內瑟菲爾德莊園。」
提前伊莉莎白約定好，因而當第二天簡的手信送回家時，姐妹二人早就收拾好衣物、換好鞋子，準備出門了。
在得知簡因為淋雨而高燒不退後，瑪麗和伊莉莎白又這麼嚴肅的陣仗，把班納特夫婦著實嚇了一跳。
班納特夫人覺得她們兩個完全是大驚小怪，她不僅沒擔憂簡，反而因為她生病而高興了起來：「在內瑟菲爾德莊園養病，剛好能和賓利先生單獨相處，區區傷風而已，休息一晚就會好起來，你們去添什麼亂？」
「生病時總需要親人在旁的呀，」瑪麗小聲嘀咕道，「賓利先生管什麼用？」
「簡要是嫁給賓利先生，有的是僕人照顧照顧她，」班納特太太就是不喜歡瑪麗這幅不開竅的模樣，「而你要還是糊裡糊塗的，以後成了老姑娘，生了病我可不照顧你！」
瑪麗大大地翻了個白眼。
從小到大她就因為嫁人找物件的事情被班納特太太說個沒完，瑪麗早就習慣了。
要擱往常，班納特先生一準要趁機說幾句俏皮話不可，但今日父親瞧見瑪麗和伊莉莎白不像是臨時起意，一改常態沉思片刻。
「你們要是非得堅持，」他說，「我絕不會阻攔。簡生病時不方便回來，那就去陪陪她，我把租給農戶的馬要回來就是。」
「那我們也要坐馬車去梅裡頓！」
莉蒂亞滿心惦記著什麼什麼上尉，聽到有馬，立刻興高采烈地開口：「剛好和她們順路，馬車走得快，我們還能碰上卡特上尉。」
瑪麗一哂：「上尉上校軍官紅制服，你的腦子裡就不能有點別的嗎？」
班納特五個女兒中，莉蒂亞年紀最小，卻長得比瑪麗要高，體態動人、容貌美麗，最得班納特太太喜愛。而幾位姐姐性格不一，除了瑪麗之外也沒人和她一般見識，把莉蒂亞寵得無法無天。
聽到瑪麗直言嘲諷，莉蒂亞不甘示弱：「你呢，你就成天想著出風頭，別以為我看不出來。」
瑪麗：「那也比你到處孟浪，行為輕佻的好。」
莉蒂亞：「你竟然敢這麼說我！」
眼看著兩個人一言一語要吵起來了，班納特先生煩不勝煩：「好了，你們要吵去馬車上吵，少在家中擾我清淨。」
瑪麗立刻閉嘴，只是幽幽地注視著莉蒂亞氣衝衝地先行離開。
既然要改正自己的壞毛病，是不是該從關心身邊的姐妹開始？
簡是她的親人，莉蒂亞也是——雖然瑪麗確實和她這位小妹不對盤，但自家吵架沒關係，像原著那樣跟渣男私奔跑路是萬萬不合適的。
只是，莉蒂亞現在的性格輕浮放肆，也不怎麼尊重瑪麗，兩個人玩不到一起去，小妹更不會聽她講道理。
得想想法子了，不過這都是後話，現在最重要的是去探望簡。
本來瑪麗和伊莉莎白已經做好了走去內瑟菲爾德莊園的準備，班納特先生把馬要了回來，她們倒是比預計地快了許多。
到莊園時，天剛剛亮。匆忙抵達的班納特姐妹把內瑟菲爾德莊園的老管家嚇了一跳，因為來得突然，管家只來得及通知賓利先生。
她們路過庭院時，剛好碰見在外散步的達西先生和賓利小姐。
「我只是想請班納特小姐來坐一坐，卻沒想到突然下雨，」庭院中的二人並沒有發現她們的到來，賓利小姐抱怨道，「這下可糟糕，她因為淋雨發熱，搞得一整個莊園的人都休息不好。」
「天氣難測，」達西平靜地安撫道，「這不是你的責任。」
「人已經病在了莊園裡，怎麼不是我的責任，」賓利小姐說，「不過，幸好是班納特家的大小姐，要換她的妹妹們，我可受不了。」
瑪麗：「……」
伊莉莎白：「……」
聽到這話，瑪麗和伊莉莎白不約而同地停下腳步。
達西先生聞言，頗不贊同地皺了皺眉，但他顯然沒把賓利小姐的抱怨放在心上，只是出於禮貌而回道：「換做簡·班納特小姐的妹妹，我想查理斯也會負責任的請人照顧。」
「那是自然。」
賓利小姐當然不會抵觸達西誇讚她的哥哥，然而她仍然堅持自己的話題：「要我說，簡·班納特尚且值得交往，她的幾位妹妹就沒什麼來往的價值，特別是那位瑪麗·班納特小姐。」
瑪麗：「…………」
等會，她好像的確沒有哪裡得罪過這位賓利小姐吧？
嚴格來說，在之前舞會上，瑪麗還算是幫助過賓利小姐呢。就算不喜歡自己，也不至於到了背後詆毀的地步。瑪麗再次反思了一下自己，可這次卻著實覺得冤枉。
別說是得罪，她幾乎就沒和賓利小姐說過幾句話，上次要她彈琴跳舞出醜也就算了，現在又直接說到臉上，仇恨這麼大嗎？！
瑪麗很是無語，而伊莉莎白地反應則更是直接。
向來直率的伊莉莎白，眉梢一挑，拎起裙擺就要邁開步子。看那架勢，是要和背後說人壞話的賓利小姐當面對質了。
幸好瑪麗反應快，一把拉住了伊莉莎白。
她挽住伊莉莎白的手臂，不僅不生氣，反而露出的笑吟吟的神情。
「別著急，」她悄聲開口，「我想聽聽賓利小姐會說我什麼。」
也好讓她搞明白，自己到底哪裡得罪了未來姐夫的親妹妹。
12、紅娘好難當12
12
「要我說，簡·班納特尚且值得交往，」賓利小姐開口，「但她的幾位妹妹就沒什麼來往的價值，特別是那位瑪麗·班納特小姐。」
達西先生聞言不怎麼贊同地微一挑眉，但並沒有表示出任何肯定或者否定的姿態。
他仍然是那副不動聲色的模樣：「特地點名了瑪麗·班納特小姐，看來她是著實惹你不快了。」
見達西反應冷淡，賓利小姐氣勢弱了些許，卻仍然堅持自己的看法。
「我承認，她是幫助了我們破案不假，」她解釋道，「可不經同意就擅闖別人家的房間，實在是太過放肆了。再說偷盜案與她又有什麼關係？如此關切，不是另有所圖，就是自命不凡。」
「我倒認為，班納特小姐並不是一位自命不凡的人。」
達西平靜地反駁：「她行為放肆不假，卻也有幾分真才實學。自命不凡的人，往往想著在社交場合中大出風頭，而瑪麗·班納特小姐卻對社交避之不及。」
「足以證明她確實看不上旁人。」
「這麼說來，我也不愛參與在舞會之中，你覺得我也是自命不凡嗎？」
「……」
賓利小姐被達西的反問狠狠噎了一下。
這麼一說，達西倒是對瑪麗·班納特產生了些許惺惺相惜的感受——鄉下生活著實單調，普通的淑女小姐們的談話也單調無趣，躲她們都躲不及，哪兒還有心情顧及禮儀？
看來伊莉莎白·班納特的這位妹妹，其實也沒有那麼過分。
「之前你可是說，班納特家的女兒，除了大小姐外都不值一提，」賓利小姐氣悶不已，但她還是強行擺出一副無所謂的架勢，「看來，如今你的確改變了想法。」
達西：「那是自然。」
賓利小姐：「…………」
這承認的也太坦蕩蕩了吧！
完全沒料到達西會直接正面回應她的揶揄，賓利小姐一愣，達西先生繼續說了下去。
他的神情認真，和第一次對班納特家的小姐們評頭論足時的模樣截然不同：「我是說過這話不假，但我的話語也並非全然的真知灼見。正是瑪麗·班納特小姐的一番話讓我意識到自己犯下的錯誤——我也同她一樣，枉顧社交禮儀，自己痛快了，殊不知卻會傷到其他人的自尊心。倘若她是真的自命不凡，又怎會出言提醒？」
站在遠處的伊莉莎白微微一愣。
在伊莉莎白的心裡，菲茨威廉·達西的幾番表現可謂是差到了極點，她幾乎把自己所知的全部有關「目中無人」的單詞都貼在了達西先生的身上。
可現在，傲慢的達西先生言語誠懇，語氣堅定，全然是真正地反思過自己，而不是隨口爭論。
這完全出乎伊莉莎白的意料。
而瑪麗呢，她都快被這番話感動的落淚了——她也不知道達西先生和伊莉莎白跳舞時具體說了些什麼，但肯定不是剛剛說的這些，不然伊莉莎白怎麼會變得更生氣。
謝天謝地，果然官配的力量是強大的。
「你看，」瑪麗無比欣慰，她壓低聲音開口，「我就說達西先生沒有你想像的那麼惡劣，可不是我喜歡他，我就是覺得你們之間的誤會太沒有必要啦。」
伊莉莎白輕輕哼了一聲。
看瑪麗這眉眼之間得意的小模樣，她就不相信這位妹妹的狡辯。
退一萬步說，就算瑪麗真的不喜歡達西，她至少也是「有所圖謀」。否則按照瑪麗的性格，伊莉莎白討厭誰，她才不關心呢。
不過，伊莉莎白也並非不講道理的人。
之前對達西先生的印象太差，他這番話倒是起了些效果。畢竟傲慢無禮的人，是不會反思自己的。
「敢於承認自己犯下的錯誤，」伊莉莎白無比勉強地說道，「倒的確難得。」
「對吧！」
「不過……」
伊莉莎白也不傻，她挑了挑眉：「是你出言提醒他，這麼熱心做什麼？」
瑪麗只是笑。
這就是邁出了萬里長征的第一步啊！瑪麗長舒口氣，她可是擔心很久了，就怕自己把伊莉莎白和達西先生的事情搞砸了。
有了前車之鑒，瑪麗既不回答，也不繼續糾纏，生怕自己得寸進尺又讓伊莉莎白誤會。她親昵地挽起伊莉莎白的手臂，故意揚起聲音：「簡不會有事吧，我可擔驚受怕了一個晚上！」
聽到她的聲音，賓利小姐嚇了一跳。
她慌忙轉過身，便看到瑪麗擺出剛剛到來的架勢走了過來。
「我和伊莉莎白來看望簡，」瑪麗直接開口，「她來了手信，說感染了風寒，情況怎麼樣？」
賓利小姐很是不自在，她看起來很想問問瑪麗都聽到了什麼，但見她滿臉毫不關心的神情，又不好開口。
彆扭了半天，賓利小姐最終也只是吐出了一句話：「那，我請下人帶你們過去。」
在動身之前，達西先生向前稍邁了一步，及時攔住了瑪麗。
「班納特小姐，」見伊莉莎白已走進了莊園大門，達西誠懇地開口，「很感謝你那日的提醒。」
「……」
可別哪壺不開提哪壺了，瑪麗哭笑不得，你可不知道自己在丟老婆的「生死邊緣」走了一遭呀！
不過，能讓伊莉莎白知曉達西並非生性惡劣就好，瑪麗也就放心了。至於賓利小姐說自己的壞話……雖然她也不知道自己哪兒就入了她的眼，但瑪麗其實也不太在意。
說就說去，還能掉塊肉不成。
特別是當見到面目蒼白的簡時，瑪麗更是沒心情糾結別人說她什麼了。
簡仍在高燒，躺在床上她看起來無精打采的。內瑟菲爾德莊園的僕人說她在天沒亮之前就開始發熱了，放在二十一世紀，高燒依然是需要馬上吃藥治療的病症，更遑論維多利亞時代？
「需不需要請醫生？」伊莉莎白無比擔心地問。
「只是風寒，沒什麼大不了的，」簡有氣無力地拒絕道，她生怕給賓利先生添麻煩，「你們來看我，我就好了大半啦。」
「我和莉齊又不是什麼靈丹妙藥。」瑪麗反駁道。
但能看得出，兩位妹妹因為自己生病而特地趕來，簡還是很高興的。她同瑪麗和伊莉莎白說了幾句話，精神好了一些。
趁著這個功夫，伊莉莎白吩咐廚房端來了一些熱湯，瑪麗還叫廚娘多放了些姜。簡勉強喝了一點，瑪麗在一旁不住幫她擦熱騰騰的湯帶來的汗水。
等到簡喝完姜湯，前來取餐具的僕人突然開口：「瑪麗小姐，福爾摩斯先生請你去賓利先生的書房。」
伊莉莎白有些訝異：「福爾摩斯先生？」
偵探來了嗎！
瑪麗神情一震，她剛下意識地想答應時，無意間瞥見簡蒼白的面孔，頓時冷靜了下來。
案件固然重要，但有歇洛克·福爾摩斯在，還有什麼破解不了的謎團？對於瑪麗來說，她到內瑟菲爾德莊園，是為了照顧簡的。
「我得照顧我的姐姐，」她說，「告訴福爾摩斯先生，我不過去了。」
等到僕人離開，伊莉莎白才問：「福爾摩斯先生是誰？」
瑪麗：「就是倫敦來的那位偵探。」
伊莉莎白：「那他為什麼——」
端著餐具的僕人突然回來了。
她滿臉為難，她站在門口：「瑪麗小姐，你還是去吧！」
「我不是說了……」
後面的話，在看到女僕身後瘦削的男人時戛然而止。
瑪麗瞪大眼睛：歇洛克·福爾摩斯，竟然直接找到簡的臥房來了？！
即便他只是站在門口，在維多利亞時期，這也足以視為想要闖入女士的房間了。
看見男人身影時伊莉莎白幾乎是立刻站了起來，她像是護雞崽一樣怒視著來者：「這是女士的房間！」
瑪麗：「福爾摩斯先生？」
伊莉莎白更是震驚了：「這就是那個偵探？」
而歇洛克·福爾摩斯，則壓根沒往病床上施捨一眼。
瘦削的偵探行色匆忙，眉眼之間帶著些許凝重。
直到瑪麗和伊莉莎白匆忙走到走廊中來，他才開口：「打擾你們，瑪麗小姐，」
但福爾摩斯先生並沒有表現出愧疚，顯然在他看來，有比禮儀更重要的事情：「不介意的話，請跟我來。」
「案件的事？」
瑪麗迅速跟上了思路，但是……
她看了一眼房間，有些為難。
剛意識到自己的錯誤，不能因為自己喜歡的事情而忽略到真實的親人，現在就要拋下簡不管？那實在是有點過分了。
「可我得照顧我姐姐，」瑪麗猶豫道，「是有新線索了嗎？」
「是你一直追問我的事。」
「……」
可惡！
瑪麗的好奇心立刻被吊了起來。
福爾摩斯先生見她左右為難，這才將目光轉向了伊莉莎白，他迅速地一點頭：「你能照顧好自己的姐姐嗎，班納特小姐？」
伊莉莎白聞言蹙眉：「當然，你是在質疑我與簡的感情嗎？」
福爾摩斯：「那好。」
他退後一步，那架勢就差把「你怎麼還不動寫在了臉上」：「我想簡·班納特小姐也不需要兩個人照顧，跟我來。」
瑪麗：「……」
你這也太敷衍了吧！
她簡直要被福爾摩斯先生這番行為逗笑了。
好在簡為人善良，她雖然不瞭解歇洛克·福爾摩斯的為人，但知道他是賓利先生請來的偵探，也是賓利先生信任的人。隔著房門聽到他提及案件一詞，便輕咳幾聲，反而站在了偵探的立場上：「既然需要你的説明，你就去吧，瑪麗。莉齊照顧我足夠了。」
瑪麗一聽，如獲大赦。
她握了握簡的手，叮囑了幾句，才放下心中不安，拎起裙擺跟著福爾摩斯先生走出了房間。
「我追問你的事情，」瑪麗開口，「是那份合同嗎？」
「自然。」
「現在你總能告訴我，是什麼合同了吧，」瑪麗說，「我猜，既然賓利先生是從北方搬來的，北方工業發達，應該是一份工廠合同。」
「是的。」
福爾摩斯停在了賓利先生的書房門前，他禮貌地替瑪麗打開房門。
「不僅如此，還是一份未曾簽名的合同。」
「哎？」
瑪麗茫然地眨了眨眼睛。
偷一份不簽名的合同？那更奇怪了，不簽下姓名，合同連法律效應都沒有，偷來又有什麼用處呢？
13、紅娘好難當13
13
《傲慢與偏見》的原著中說，賓利先生一年有四五千英鎊的收入。
四五千英鎊在瑪麗生活的二十一世紀，在倫敦也不過是兩到三個月的房租開銷而已。可在維多利亞時期，普通的一家人若是年收入五十磅左右，就可以衣食無憂了。
賓利先生確實有錢，雖然不如原著的男主角達西先生有錢，也是一位有為且闊綽的未婚紳士。
並且，他不像達西一樣家底殷實，多少有些投資和經營。
小說中並沒有說明賓利先生是經營什麼的，也可能是瑪麗忘記了。但至少瑪麗篤定，儘管不是上流社會嫌棄的「暴發戶」，可賓利先生算是半個資本家，和達西先生的情況並不一樣。
因而當福爾摩斯先生說出唆使小傑佛瑞偷盜的陌生人，想要的是「一份合同」時，瑪麗立刻反應——不是工廠合同，就是商業貿易，或者金融債券的合同。
但她沒想到，賓利先生竟然允許她參與其中。
一來合同這種東西，向來是商業機密；二來……這是歇洛克·福爾摩斯親自說服賓利先生，親自說服！
天呐，她果然是在夢裡吧。
幸福來得太快，瑪麗腦子暈乎乎的，直到跟著福爾摩斯先生走進書房，見到面露擔憂的賓利先生，和一臉不贊同的達西先生，這微微有些凝重的氣氛，總算是讓瑪麗冷靜了下來。
「我仍然不認為應該讓班納特小姐參與此事。」見她進門，達西先生平靜地開口。
就知道他會這麼說。
瑪麗也不氣餒：「我無意於染指賓利先生的生意，先生，我只是想給小傑佛瑞的媽媽一個交代。」
達西：「這不是年輕小姐能插手的事情，歇洛克，我希望你能再考慮一下。」
福爾摩斯先生一哂。
「年輕小姐掌握的線索卻比你要多，威廉，」他說，「我不認為性別是決定智力的因素。」
「……」
還是不是朋友了！
向來不把任何人放在眼裡的歇洛克·福爾摩斯竟然幫著一名行為放肆的年輕姑娘說話，這讓達西著實被噎了個不輕——他又沒說女士們智力不如男士，他分明是怕瑪麗·班納特小姐跟著冒險會出事好不好。
賓利先生見達西無言以對，失笑出聲：「沒關係，我相信瑪麗小姐的為人，何況，除了她之外，怕是難找出第二位對工廠工業感興趣的小姐了。」
瑪麗聞言雙眼一亮。
還是這位好脾氣的姐夫讓人喜歡，查理斯·賓利隨和溫柔，還有著一顆赤誠的心。這樣的好男人哪裡找啊，和簡真是天生一對。
要不是在場的還有達西先生和福爾摩斯先生，瑪麗非得再說幾句俏皮話揶揄他不可。
「謝謝你能照顧簡，先生，」瑪麗笑吟吟道，「我的確對工廠感興趣，我還沒見過真正的商業合同呢。」
提及正事，賓利的笑容一斂。
「福爾摩斯先生說，唆使小傑佛瑞的那位盜賊，想要的是你手中一份未曾簽名的合同，」瑪麗繼續說，「既然你同意我加入調查，那我就要問問，究竟是什麼合同？」
「不知道瑪麗小姐你對工廠有多少瞭解？」賓利問。
「不太多，」但仗著二十一世紀的知識，肯定比現在的未婚淑女們多一些，「我會儘量嘗試著理解。」
「是一份投資合同。」
「投資什麼？」
「紡棉廠。」
瑪麗訝然。
維多利亞時期更是各類工業徐徐發展繁榮的時期，從初中起瑪麗就在歷史和政治書中不斷學習這部分的知識。
可她還是第一次意識到，自己離第二次工業革命是那麼的近。
「我知道了，」瑪麗迅速點頭，「其實福爾摩斯先生說可能是一份合同時我一直有個疑惑，那就是偷合同有什麼用？沒簽下名字的合同不具有法律意義，偷走能有什麼用？」
看著瑪麗困惑的神情，賓利先生沒有開口解釋，而是直接走到了書房的抽屜，將一份合同拿了出來。
得到賓利先生首肯，瑪麗自覺上前，拿起了合同。
她閱讀速度很快，寥寥幾眼便明白了內容，而當看到合同上另外一個人名時，瑪麗的雙眼驀然瞪大。
「瑪麗小姐？」賓利先生困惑地開口。
「沒，沒什麼。」
瑪麗收回目光。
「你打算放棄利物浦的棉花供應商，轉而和加勒比海的棉花供應商合同，」她抬頭說，「沒有簽名，是不是你還在猶豫，先生？」
「不，是我的合作夥伴不同意。」
「你的合作夥伴？」
「我只負責投資，瑪麗小姐，真正的工廠運轉，是靠合同上的另外一位先生。而他認為南美的棉花固然廉價，供貨卻不夠穩定，不值得冒險。」
瑪麗將目光轉向了合同：「密爾頓的約翰·桑頓先生。」
「是的，」賓利先生說著，又笑了起來，「可惜密爾頓遠在北方，否則約翰要是知道哪個小姐對工廠如此感興趣，怕是要大吃一驚。」
可不是嗎，瑪麗挑了挑眉。
對於《傲慢與偏見》中的瑪麗來說，賓利先生是在介紹陌生人，但對於穿越過來的瑪麗可不是。
約翰·桑頓，正是英國一名地位不亞于簡·奧斯丁的女性作家，蓋斯凱爾夫人小說《南方與北方》中的男主角。
看來這個同人小說的世界裡，雖然沒有魔法也沒有鬼怪，但是不僅有歇洛克·福爾摩斯先生，怕是還有其他名著作品的角色了。
「既然桑頓並不同意更換供應商，」達西此時開口，「會不會是他幹的？」
「怎麼可能！」
賓利露出驚訝的神色：「我不會越過合作夥伴擅自行動，約翰·桑頓是位真正的男人，威廉，他生性坦蕩，有話直說，從不會搞這種陰私的手段。」
瑪麗也這麼覺得。
約翰·桑頓不認識她，但她可認識桑頓先生——就像是瑪麗也提早地認識了賓利和達西先生。這位在北方開工廠的老闆，生性耿直、沉默寡言，和達西先生特別像。
你們英倫愛情小說裡的男主角都是一個模子刻出來的，瑪麗在心底吐槽。
不過話又說回來，好友是達西，合夥人是和達西先生性格差不多的桑頓，也就只有好脾氣的賓利先生才能受得了吧！
果然是性格互補的人才能產生友誼。
「既然如此，」達西說，「那豈不是斷了線索？來到梅裡頓的陌生人操著北方口音，定然不會在此久留，免得暴露。」
「可以去密爾頓看看。」
瑪麗想了想，出口建議：「桑頓先生不看好南美的廉價棉花，自然有人看好。打聽打聽工廠是否有什麼競爭對手，或許會有所突破。」
賓利先生點頭：「我會寫信給約翰的。」
瑪麗：「福爾摩斯先生，你認為呢？」
福爾摩斯：「我得去會一會那位小傑佛瑞。」
其實瑪麗也是這麼想的。
從小傑佛瑞的母親那裡拿不到證據，去找小傑佛瑞本人順理成章。但小傑佛瑞人已不在梅裡頓了，人證物證均在，他又當場認罪，治安官直接判他去修鐵路，瑪麗壓根沒見到人。
身為一名未婚小姐，她又不可能跑去修鐵路的現場去找人。
但瑪麗不能去，福爾摩斯先生能。
這也意味著……歇洛克·福爾摩斯先生要單獨行動了，而瑪麗不能跟過去。
她心都要碎了！
事實證明人都是貪心的，見到福爾摩斯本人前，瑪麗還惦記著只要看上一眼，哪怕是寫個信她都心滿意足了。可現在見到他本人，意識到他要獨自破案之後，瑪麗既激動又難過。
真恨不得這就跟偵探走，一起破案去。
可是不行，經由簡這麼一生病，讓瑪麗深深地意識到，她不可以再因為滿腦子亂七八糟的幻想而忽略親人了。簡和伊莉莎白不再是小說中的人物，而是活生生的人，瑪麗的親人。
何況退一萬步講，就算瑪麗想去，福爾摩斯先生也不一定會帶著她——憑什麼呀！要是這麼好說話，那男神還是男神嗎！
這麼想瑪麗反而輕鬆了很多。
跟著福爾摩斯先生離開書房後，生性樂觀的瑪麗想通這點，長出口氣。
「先生，」她的語氣再次變得輕鬆起來，「昨日的問題，你並沒有正面回答我。」
「什麼問題？」
福爾摩斯停下腳步，轉過身來。
偵探個子很高，而瑪麗又比同年齡的女士矮了一點。她不得不抬起頭才能直視他那一雙剔透且銳利的眼睛。
「我認為對你來說，盜竊案並不算難，甚至有些無聊。」
順藤摸瓜而已，瑪麗覺得就算是自己，有著達西和賓利兩位紳士幫忙，花點時間也能找出真正的罪魁禍首。
「所以，福爾摩斯先生，」瑪麗問道，「你接下這件委託，是否是因為背後有個更大的案件？」
「你如何得出的結論？」福爾摩斯不動聲色。
「沒有什麼推理，」瑪麗誠實回答，「我只是覺得這點程度，你坐在家中的椅子上就能給出答案。」
「你過分恭維我了，女士。」
瑪麗笑了笑，她不和福爾摩斯先生繼續客氣，直接開口：「我想來想去，引起你注意的，或許是南美加勒比的棉花，是供應商，或者其他的環節有問題嗎？」
福爾摩斯沒有立刻回答。
他審視的目光不曾離開過，仿佛要看穿瑪麗的靈魂。片刻之後偵探才不急不緩地打破了沉默：「你的確是一位聰明人，班納特小姐。」
「……」
歇洛克·福爾摩斯說她什麼，聰明？
自小到大，無數人誇過瑪麗聰明、機靈或者有才情。瑪麗知道那無非是因為自己長相平平，又不愛社交，的確沒什麼可誇的客套話。
但福爾摩斯是絕對不會說客套話的。
而且，天啊，福爾摩斯誇她聰明？！
瑪麗第一個反應是伸出手，捏了捏自己的臉。
偵探先生挑眉：「怎麼？」
瑪麗眨巴眨眼：「沒什麼，我就是想看看自己是不是在做夢。」
福爾摩斯：「……」
居高臨下看著瑪麗的偵探先生勾了勾嘴角，露出一個幾不可查的笑容。
14、紅娘好難當14
14
在瑪麗穿越之前，她就對維多利亞時期充滿了好奇，常常幻想能夠親眼看看自己最喜愛的文學人物歇洛克·福爾摩斯生活過的年代。
瑪麗萬萬沒想到，老天爺不僅滿足了自己的夢想，甚至讓她親眼見到了福爾摩斯本人。
而且偵探先生還對著自己笑了！
一想到剛剛的畫面，瑪麗情不自禁地將腦袋埋進厚厚的書本裡，感覺臉頰還滾燙滾燙的。
瞭解到案件的進展之後，她回到簡的房間，仍然無法克制自己的欣喜和雀躍。瑪麗這樣的反應讓簡和伊莉莎白頗為驚訝。
誰都知道班納特家的三女兒，相貌平平不說，又性格呆板、不喜社交。更讓兩位當姐姐擔心的是，瑪麗一直就像是沒開竅一樣，她憧憬天才的詩人，喜歡傳說中的英雄，就是對身邊的紳士興趣缺缺。
要說莉蒂亞是被母親寵壞，仗著自己的美貌過於輕佻，那瑪麗就是毫不關心現實生活中的嫁娶需要。
簡和伊莉莎白還是第一次見到瑪麗露出如此少女姿態呢。
「那位先生到底是什麼人？」伊莉莎白忍不住嘀咕。
「歇洛克·福爾摩斯先生是賓利先生請來的偵探。」
簡輕咳幾聲，出口解釋道：「據說他才智過人，觀察又敏銳。第一次見面就直接拋出了案件的關鍵點，可惜的是我昨晚感染了風寒，只和他見了一面，沒有交談。」
伊莉莎白：「……」
原來他就是那位「倫敦來的偵探」。看著瑪麗這紅彤彤的臉蛋和閃亮亮的眼睛，伊莉莎白頓時什麼都明白了。
——她這位妹妹，哪裡是看上了生性傲慢的達西先生，怕是早在聽到「偵探」二字時就一心想要拉近與達西的關係，和達西先生做朋友，好叫他請這位傳說中的偵探來開開眼界。
畢竟有錢的達西先生，哪裡有行走在倫敦街頭的偵探更有故事性？
但是……
想到剛剛所謂的「大偵探」險些直接闖入女士閨房的場景，伊莉莎白微微蹙眉：「我覺得這位先生的舉止很不得體。」
「不是這樣的！」
瑪麗聞言，立刻從書本中抬起頭來。
她揉了揉紅紅的臉蛋，急忙辯駁道：「福爾摩斯先生只是一心想要破案，他認真起來確實會忽略掉繁文縟節，但這只能證明他眼裡真相大白最為重要，沒有別的意思。」
伊莉莎白卻不怎麼接受這個說法：「直闖女士閨房可不是繁文縟節的問題。」
瑪麗還想爭論，但她開口之前，看到伊莉莎白微微昂頭，立刻把嘴邊的話咽了回去。
和伊莉莎白生活在同一屋簷下這麼久，瑪麗太明白自己二姐這幅表情是什麼意思了，她這是正等著自己開口，好叫她反駁呢。
伊莉莎白頭腦清楚，又口齒伶俐，瑪麗可不想和她沒事打機鋒。
況且，站在伊莉莎白的角度上來看，她不喜歡偵探先生也沒錯。伊莉莎白又不認識什麼歇洛克·福爾摩斯，對她而言，幾百年後名聲享譽全世界的大偵探，就是個此時此刻不打招呼，險些硬闖女士閨房的無禮傢伙。
吵不過伊莉莎白，瑪麗還不會迂回政策嘛。
她放下厚厚的書本，磨磨蹭蹭地起身坐到伊莉莎白身邊：「好莉齊，你又生氣，我還沒說話呢。」
說著瑪麗就要伸手挽起伊莉莎白的手臂，但後者冷哼了一聲，躲開了她：「你不開口，我也知道你要說什麼。」
「是是是，那是自然啦！」
瑪麗展開討好的笑顏，厚著臉皮非得挽住伊莉莎白：「你是我最最最最親愛的姐姐，你當然知道我要說什麼。」
病床上的簡：「莉齊是你最最最最親愛的姐姐，那我是什麼呀，瑪麗？」
瑪麗的笑容頓時僵在臉上：「呃。」
其實伊莉莎白本來就沒生氣，再看瑪麗這幅拍馬屁失敗的模樣，忍不住和簡一同笑了起來。
「好了，」好脾氣的簡適時緩和氣氛道，「福爾摩斯先生也只是急於破案，要是能順利找到真正的偷盜者，這都是小事。」
「可這不是小事。」
伊莉莎白卻格外有原則：「要是天底下哪個男人都隨便闖進女士的房間，那還了得？這和他想做什麼沒關係，簡，這是大家都要遵守的道德原則。」
然而歇洛克·福爾摩斯就是一位偶爾會忽略掉道德原則的人嘛。
瑪麗哭笑不得，她實在是沒法和伊莉莎白解釋，這是十九世紀，和她出生的幾百年後根本不一樣。
「那就，那就再給福爾摩斯先生一次機會，」瑪麗小心翼翼地開口，「你看，達西先生也不如你想像的那麼惡劣敗壞不是？」
這倒讓伊莉莎白沒話說了。
儘管一想到達西先生傲慢的姿態，伊莉莎白還是覺得不太痛快，可他也的確承認了自己的錯誤。誰不會犯錯呢？達西先生那番話態度坦誠，也不知道伊莉莎白本人聽見了，足以證明他絕非惺惺作態，而是真正意識到了失禮之處，並進行了反思。
伊莉莎白不喜歡傲慢之人，可她也並非不依不饒的性格。
今早的誤打誤撞，讓她對達西先生的惡感頓時消失了大半。
反過來……即便在伊莉莎白看來，剛剛那位歇洛克·福爾摩斯的行為著實荒唐，可他是達西和賓利認可的朋友，理應擁有非同尋常的能力或者品質。
「莉齊，哪怕是看在我的面子上！」
瑪麗有些急了：「詩人拜倫也有自己的缺點，他也確實是位天才人物，不是嗎？」
不提拜倫還好，一提拜倫伊莉莎白更沒好氣。
「你呀，」她還是板起臉來教訓道，「莉蒂亞天天想著軍官和舞會，我看你也沒好到哪兒去，以後少在我面前提拜倫。」
「好好，好莉齊說什麼都對，」瑪麗笑嘻嘻，「那我以後能提達西先生了嗎？」
「……」
還又繞回來了！
伊莉莎白頓時沒了脾氣。好在病中簡被瑪麗這麼一鬧，精神好了很多。她蒼白的臉上笑意連連：「這下你可放心了，莉齊，不用再擔心瑪麗沉迷詩人不問世事啦。她今天提到福爾摩斯先生的次數，可比以前碰見的紳士們加起來都多。」
「那是你沒見她左一個達西右一個達西的模樣，」伊莉莎白嫌棄道，「我還以為瑪麗·班納特小姐是看上了傲慢的單身貴族，如今看來，分明是別有動機——如今看來，我倒是寧可你心儀的是達西先生呢。」
瑪麗：「……」
都說了她對達西先生沒興趣好不好！
她正準備醞釀話語反駁，內瑟菲爾德莊園的女僕便走了進來，說是賓利先生請兩位健康的班納特小姐下樓。
簡的傷寒未好，稍微鬧一鬧也就足矣。瑪麗和伊莉莎白決定讓她多多休息，便叮囑了女僕幾句，走到了樓下。
她們人還沒進客廳，就聽見賓利小姐正坐在達西先生身邊，正滔滔不絕地誇讚他在彭伯裡莊園的藏書之多、絕版昂貴。
瞧見瑪麗走進來，賓利小姐立刻轉身，送給班納特二位姐妹一個禮貌的笑容：「對了，周圍的人都說瑪麗·班納特小姐是周圍最有才情的女子，想來讀過的書也不少了。」
「也不太多。」
這要是再看不出賓利小姐對自己的敵意，那瑪麗就白被福爾摩斯先生親口誇讚了。
雖然不知道她為什麼如此討厭自己，但瑪麗其實不在乎，畢竟誰要在乎一名毫不相干的富家小姐討不討厭自己啊，又不是她嫁給賓利先生。
所以瑪麗只是如實回答：「爸爸買回來什麼新書，我就讀什麼，和達西先生在彭伯裡莊園裡的藏書自然是不能相比。」
「聽查理斯說，你最近在盧梭的書。」
「《羅馬盛衰原因論》。」瑪麗回答道。
「可了不得！」
賓利小姐做出了一個相當浮誇的反應：「我就讀不了如此深奧的書，看來瑪麗小姐的確是個有大智慧的人。」
說完，她轉過身，換上了故作大度的揶揄姿態，用意味深長地語氣同達西說：「我看啊，能和瑪麗小姐聊得上話題的，也就只有你啦，還不快和瑪麗小姐好好聊聊政治？」
瑪麗：「……」
她頓時懂了。
連伊莉莎白都因為自己對達西先生過度熱切而產生誤解，外人更是容易曲解她的意圖了。
賓利小姐喜歡達西先生，就算瑪麗不知道原著也能看出來——她只是不關心社交，又不是傻瓜。
原來是把她當情敵了呀。
對於賓利小姐的突然發言，達西先生反應仍然冷淡：「我不認為上午是談論政治的好時機，瑪麗小姐怕是也這麼覺得，不是嗎？」
「我倒覺得上午是個好時機。」
瑪麗驟然綻開笑顏，她心思一轉，立刻生了壞心眼。
她還是掛著自己招牌式的燦爛笑容：「不談政治，還可以聊聊其他的嘛，你說呢，賓利小姐？」
賓利小姐：「…………」
聊，為什麼不聊？沒法和福爾摩斯先生一起追查線索，她欺負欺負小姑娘，替自己的姐姐出出氣還不行嗎。
15、紅娘好難當15
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「不聊政治，還可以聊聊其他的嘛，你說呢，賓利小姐？」
瑪麗笑著開口，果不其然換來了賓利小姐空白的神情，仿佛全然沒料到瑪麗會把話題又拋了回來。
老實說，在意識到賓利小姐是把自己當情敵後，瑪麗頓時就釋然了。
原來折騰半天，就是因為女兒心事呀。
瑪麗一點也不生氣。仔細想想賓利小姐的做法，故作大度地為瑪麗提供展示自己的機會，卻在背後說「情敵」的壞話——這種行為放二十一世紀，充其量也就是初中生的水準好嗎。只能說維多利亞時期的未婚姑娘們真是單純。
而且，瑪麗又不喜歡達西先生，賓利小姐完全是被愛情沖昏了頭腦，連情敵都找錯了！
但是她真正的情敵可是瑪麗的姐姐，原著裡她不僅詆毀伊莉莎白，還百般瞧不起班納特一家，親自幫忙拆散簡和賓利先生的姻緣。
瑪麗心思一轉，免不了心存了逗弄她的壞心眼。
「那就不如，」賓利小姐清高地清了清嗓子，「不如聊聊瑪麗小姐你已經讀完的書籍吧。」
「最近讀的多數都是大部頭，」瑪麗如實回答，「不聊盧梭，就只能聊孟德斯鳩了。」
「看來瑪麗小姐的確是對政治很感興趣。」
「不，」瑪麗搖了搖頭，「我只是對現實社會是如何產生以及變化很感興趣。」
畢竟瑪麗來自于百餘年後，二十一世紀的世界和現在的世界是截然不同的兩副模樣，她對當下的社會可是實打實地心懷好奇。
「這倒是真的。」
賓利先生聽到瑪麗的話，贊同地點了點頭：「第一次舞會上見面，瑪麗小姐上來就追問我伯明罕的工廠是什麼模樣，我還是第一次碰見對工廠感興趣的小姐。」
因為現在是第二次工業革命時期呀，不見識見識這個年代的機器和商業模式，豈不是白來一遭？
「時代發展的真是迅速，」瑪麗忍不住感歎一句，「如今再看，連盧梭也沒料到機器的產生會帶來具體又全新的社會矛盾。」
達西聞言挑眉。
他還是一副不動聲色的姿態：「你認為機器給社會帶來了新矛盾。」
瑪麗：「是的。」
達西：「所以瑪麗小姐並不贊同資本家們給工廠配置機器。」
瑪麗：「我不是這個意思，矛盾也是機遇，出現新的矛盾才會帶來新的發展和新的社會面貌。」
這一番話聽得賓利小姐雲裡霧裡。她沒有注意到達西先生訝然的表情，只覺得瑪麗是在故弄玄虛，便直接開口：「既然如此，不如瑪麗小姐仔細講講，舉個例子什麼的。」
「舉個例子，那很容易。」
「比如說？」
瑪麗聞言轉過頭，看向一旁認真傾聽的賓利先生，突然莞爾一笑。
「比如說，儘管我從沒見過賓利先生的那位合夥人，也不知道他的生意手段，可我知道他為什麼不願意更改棉花原料的供應商。」
「哦？」
她言語篤定，果不其然換來了其他紳士們的注意。連一心只想打橋牌的赫斯特先生也將注意力落在了瑪麗身上。
「那請你說說看，瑪麗小姐，」賓利先生禮貌地開口，「桑頓先生為什麼不願意更改棉花原料的供應商？」
「其實道理很簡單，現在工廠的棉花原料來自於利物浦，是本國的供應商。」
「是的。」
「價格也比南美的高出不少。」
「正是如此，我才想要更換棉花原產地。」
「但南美的棉花產地，卻是近兩年突然冒出來的，遠不及本國的供應商值得信賴。」
「是有這個風險，可我當時就向我的合夥人桑頓先生保證，若是有了棉花原料上的問題，我來承擔更多的責任，就算因此斷了原料、無法按時完成訂單，虧損的錢財我出。」
「可是賓利先生，你可曾想過工人們的反應？」
瑪麗的問題落地，賓利先生微微一怔。
他似乎沒理解瑪麗的問題：「你是指？」
「棉花原料的價格便宜了，出產的棉布卻是一樣的價格。這樣工廠獲得的利潤會更高，那麼問題就來了——收入增加之後，是否要給工人們漲工資呢？」瑪麗問。
「既然有了多餘的收入，」達西先生插嘴，「給工人們漲工資，也是理所當然的事情。」
「可南美的棉花產地很新，並不見得穩定。若是幾年之後原料品質下降，或者供應商破產，就算有賓利先生打包票、換回本國的棉花，可是原料的價格就會回升，工人們的工資又要降回去了，這該如何向他們交代？」
「那要是不漲呢？」伊莉莎白好奇問道。
「多餘的錢全部進了桑頓先生和賓利先生的口袋，」瑪麗開口，「換做你是工人，莉齊，你會怎麼做？」
「會罷工。」賓利先生沉重地接道。
這就是問題所在了——漲工資也好，不漲工資也好，只要換了不穩定的棉花原料產地，最終都會有工人罷工的可能性。
毋須繼續解釋，瑪麗揚起笑容：「要我看啊，這位桑頓先生太過保守了。開工廠總是有風險，既然有金錢交易，虧損是逃不掉的事情，再想辦法賺回來就是了嘛。」
伊莉莎白卻有不同的看法。
「我倒是覺得，」她感慨道，「這位桑頓先生倒是一位負責任的人，一家工廠有幾百位工人，而工人們也需要生活、撫養後代。他所求的就是大家都能安心工作，不短吃喝罷了。」
「這麼一說，我倒是理解他的選擇了。」賓利先生若有所思。
而達西則直直地看向瑪麗，神情中帶著幾分莫名其妙地意味：「是誰教給了你這些，瑪麗小姐？」
當然是馬克思和恩格斯啦。
這麼簡單的道理，在二十一世紀人人都懂好嗎。當然這話瑪麗可不能直說，在場的不是資本家，就是大地主，千萬不能讓別人知道她讀過馬克思的書籍。
於是瑪麗只是維持著笑容：「我不善跳舞，也沒有其他愛好，只有沒事讀讀書，想想這些淺顯道理了。」
「淺顯，這可不淺顯！」
賓利先生禁不住讚歎出聲：「我相信，就算在倫敦，你的頭腦也要勝過不少工廠主了，瑪麗小姐！沒想到在朗伯恩這麼小的地方，還能養出你這種有經濟頭腦的女士來。」
同時他也免不了再次可惜——為什麼瑪麗·班納特只是一位女子？賓利先生知道班納特一家的情況，沒有兒子，幾位姑娘只能分得一筆勉強的嫁妝，要是不結婚，情況則更慘。
而說實話，瑪麗·班納特的外貌條件可大大不如她的姐妹們。但倘若她是個年輕的男孩，憑藉這份膽識和頭腦，定然能闖出一番名堂來。
「你看，威廉，」賓利先生笑著對達西先生開口，「我就說瑪麗·班納特小姐才智過人，常常道出一些真知灼見來，之前舞會結束後，你還不以為然呢。」
被好友突然揶揄，達西也不急於辯駁。他只是不著痕跡地低了低頭，片刻才說道：「我不會否認，初次見面時，那番論斷確實貿然，這是我的錯誤。」
伊莉莎白：「……」
達西先生看向坐在一旁的伊莉莎白，視線相對，後者率先挪開了目光。
伊莉莎白當然知道這番話是對自己說的，但她並沒有搭腔。反而是賓利小姐，既聽不出達西先生話中有話，又因瑪麗的確大出風頭而氣悶不已。
她也想學著兄長那樣，做出一些評價，可偏偏瑪麗說的東西，一個未婚小姐全然不曾關心過。
賓利小姐自找沒趣在先，她索性直接揭過這個話題，便客客氣氣地笑道：「你們說的這些呀，在場的女士，怕是除了瑪麗小姐一個也聽不懂。我實在是搞不明白，沒事生產棉布做什麼，大家都穿麻布，這賣的出去嗎？」
棉布什麼價格，麻布什麼價格？這番話說出口，頗有何不食肉糜的意味。
不過賓利小姐本就衣食無憂，自然不會懂得窮人們平日連穿衣吃飯都是個大問題。
瑪麗也不抓著這點不放，她只是一笑，任由賓利小姐轉移了話題，故作親昵地拉著伊莉莎白討論起繡花了。
幾句話間，大家的注意力就從工廠上挪開。繡花的繡花，打牌的打牌，反而是不善針線活的瑪麗，和性格高傲的達西先生落了單，真的有了獨處機會。
達西先生見瑪麗目光灼灼，冷淡地挑了挑眉：「你還有什麼高談闊論，瑪麗小姐？」
「沒了。」
瑪麗極其乾脆：「我就想問問，福爾摩斯先生呢？」
達西：「……」
就算是瞎子，也能從瑪麗·班納特小姐明亮的目光中看出些一二來，更遑論達西先生很是聰明——一位連舞會都興趣缺缺的未婚小姐，上前追問一名紳士的去向，其中緣由那可真是再明擺不過了。
「歇洛克不想耽擱，」達西回答，「用了早餐，便直接前去尋找小傑佛瑞了。」
好吧，一點兒也不意外。早在走進客廳時沒見到福爾摩斯先生的身影，瑪麗就猜到了。
但瑪麗還是有些失落：「這樣，那他還會回來嗎？」
「如果內瑟菲爾德仍有線索，我想會，」達西先生回答，「恕我直言，小姐，如今你是好奇盜竊案的答案，還是歇洛克·福爾摩斯其人？」
「是答案又如何，人又如何？」
「若是答案，不用歇洛克，查理斯·賓利也會給你答案；若是人。」
達西先生上上下下重新打量瑪麗一番，意圖再明顯不過——他不覺得自己那位偵探好友，對會這麼一個相貌平平，還放肆大膽的未婚小姐動心。
「我不認為你同歇洛克·福爾摩斯相配。」
瑪麗揚起了標準的客套假笑：「那也恕我直言，達西先生，如今你是單純覺得自己的傲慢不尊重伊莉莎白，還是因為傾心於她，才意識到自己犯下錯誤了？」
達西：「……」
他著實被堵了個不輕——千算萬算，達西先生也算不出瑪麗會把這話直接說出來。
「若是前者，那也無所謂；若是後者，容我提醒你一句，上次你的道歉，可是又把伊莉莎白狠狠得罪了一回。」
達西：「…………」
「等等，」達西先生當即蹙眉，「我不明白，我的道歉又得罪了她一回？」
呵呵，不明白就不明白吧。
她就不解釋，讓你直男不會說話，憋死算了！
悠于 2019-4-27 19:28
16、紅娘好難當16
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瑪麗知道達西先生很想追問上午的話題，但她就不給他這個機會。
到了下午的時候，同瑪麗內瑟菲爾德莊園的主人客人們寒暄一陣，就拽著伊莉莎白回到了簡的臥房。
——憋著去吧，呵！叫你說我配不上我男神，就算是真的也不能說出口好嗎！
況且，天大地大，還是生病中的親人最大。
簡的傷寒未好，一直低熱不退，讓瑪麗很是擔憂——在維多利亞時期，現代醫學才剛剛起步，抗生素要直到下個世紀二十年代才會用於醫學之中。鄉下的藥劑師和醫生們水準，自然是瑪麗倍感不靠譜。
她吩咐女僕拿來了酒，不住為簡擦拭額頭和手臂散熱。
「有僕人照顧我，」簡勸道，「莉齊，你還是帶瑪麗到客廳去，否則實在是太失禮了。」
「我們就是來照顧你的，」伊莉莎白可不幹，「賓利先生不會介意，再說……」
為了讓簡放心，伊莉莎白漂亮的眼珠一轉，落在瑪麗身上，開玩笑道：「還是別叫瑪麗下去了，你可不知道她坐在客廳裡有多忐忑難安。」
瑪麗極其不淑女地翻了個白眼。
還不是因為賓利小姐沒完沒了？
瑪麗就不明白了，她想討好達西先生，那就找達西先生聊天嘛，可賓利小姐偏不。自從上午同賓利、達西聊了幾句工廠的事情後，賓利小姐就一副「我要和才女取取經」的姿態，非得拽著瑪麗談話不可。
然而瑪麗既不喜歡繡花，也不喜歡漂亮帽子，同賓利小姐這種標準的未婚淑女，實在是沒什麼共同語言。
眼下她坐在簡的臥房裡，既能照顧她，又能避開賓利小姐，一舉兩得，瑪麗才不走。
「既然如此，就留下來陪陪我，」簡生性溫柔，聽到伊莉莎白的揶揄，拖著病軀笑了幾聲，「但你們晚飯可得下去，同賓利先生他們一同用餐。」
「好吧。」
瑪麗不情不願地應下，伸手摸了摸簡的額頭，忍不住蹙眉。
「還是沒有退燒。」她說。
「賓利先生已經吩咐僕人去請醫生了，」伊莉莎白開口，「晚飯時應該就會到。」
也只能這樣。
就算瑪麗不相信這個年代的醫生，可聊勝於無，因此也就沒有阻攔著急上火的賓利先生。
但今日內瑟菲爾德著實熱鬧，晚飯之前梅裡頓來的醫生前來看了看簡，開了藥物，晚飯之後，夜幕深沉、眾人準備散去休息的時候，歇洛克·福爾摩斯先生回來了。
就像是離開般突然，他直接走進莊園的客廳，把在場的男男女女都嚇了一跳。
福爾摩斯先生一路風塵僕僕，特別是褲腳還因為潮濕的地面沾著些許泥土。但他並沒有在意，在場的紳士們也沒有因此置喙他失禮或者「不體面」。
「福爾摩斯先生，」賓利先生大驚，「你見到了小傑佛瑞嗎？」
「是的。」
偵探摘下了自己的紳士帽，任由僕人接過自己的手杖，他對著賓利先生點了點頭：「我已經拿到了需要的線索。」
瑪麗站了起來。
賓利小姐和赫斯特夫婦都對教唆犯的事情不感興趣——在他們看來，小傑佛瑞被捉拿歸案，這件事就已經結束了，沒有必要做無用功，便和福爾摩斯先生說了幾句客套話，各自回房間休息。
除了賓利先生和達西先生，伊莉莎白竟然也選擇留了下來。
這倒是讓瑪麗有些驚訝，要知道今天早上伊莉莎白還覺得歇洛克·福爾摩斯橫衝直撞、不尊重女士呢。
但即便如此，他到底是賓利先生請來的偵探，加之伊莉莎白也對真相倍感好奇，便客客氣氣地開口：「你同小傑佛瑞談了什麼，先生？」
福爾摩斯完全不介意伊莉莎白冒失提問，更是早就把上午的插曲拋在腦後了。
「我問出了教唆犯的外貌特徵。」
「如何？」瑪麗頓時來了精神。
「三十歲左右，是位相當氣概的男士，」福爾摩斯回答，「我問小傑佛瑞他是否有著軍官的站姿和命令的口吻，小傑佛瑞給了肯定的回答。」
「軍人？」
伊莉莎白有些驚訝：「梅裡頓附近倒是有個民兵團，只是人數眾多，怕是不好找。」
「這位換下紅制服的軍人一頭黑髮，近六英尺高，加之他一口北方口音，我想並不難辨別。」
瑪麗聞言一凜。
她下意識地看向伊莉莎白，後者的神色也隨即變得極其嚴肅起來。
達西側了側頭：「二位元小姐可是認識符合特徵的人？」
伊莉莎白語氣沉重：「要說符合特徵，民兵團的卡特上尉倒是符合特徵，但他今天上午的時候，已經離開梅裡頓，前往倫敦了。」
達西：「此時離開，顯得更有嫌疑。」
賓利：「我這就寫個手信給治安官。」
福爾摩斯卻並不贊同。
偵探仍然是一副冷淡的神情，甚至在聽到賓利先生的打算後輕輕嗤了一聲。
「最好不要，」他篤定道，「這條線索至關重要，不要打草驚蛇。」
「打草驚蛇？」賓利先生有些困惑。
但這次，福爾摩斯並沒有及時解惑，他反而莫名地出言叮囑：「你的合作夥伴很是精明，先生，若不想賠本到傾家蕩產，千萬不要簽下那份更改供應商的合同——如有必要，也請告知你的其他合夥人，不要隨便和別國的棉花原料地有所聯繫。」
賓利先生：？？
這份突如其來的警告，讓賓利有些摸不到頭腦。
不僅是他，連達西都微微低了低頭，流露出了思考的神情。
但瑪麗想明白了。
早在他動身之前，瑪麗就問過歇洛克·福爾摩斯，他真正想要調查的事情，是否與棉花原料的供應商。偵探給出了肯定的回答。
而上午同兩位紳士關於工廠的交談，提醒了瑪麗一個事實。
那就是一名工廠主的預付資本中，除了勞動力，還有勞動資料和勞動對象——比如說工廠的地皮、機器，以及棉花原材料。
地皮和機器是買了之後就不會輕易變動的，屬於固定資本；而勞動力和原料是需要雇傭和購買的，是流動資本。
工廠經營中容易出風險的，自然就是流動資本中的工人和棉花了。所以在瑪麗看來，犯罪動機要麼在工人身上，要麼在棉花身上。
或許是賓利先生的合夥人，生怕賓利先生換了原料供應商，從而給工人漲工資，導致他們也不得不跟著漲，進而欲圖偷走合同——但這個可能性太低了，一個地區的工廠主們往往是有協定的，漲不漲工資不是賓利先生或者桑頓先生說的算。
那麼可能性只有一個了。
想通這點瑪麗突然開口：「有人欲圖操縱棉花原料的市場，是嗎？」
福爾摩斯不著痕跡地勾了勾嘴角。
他銳利的眼眸中浮現出贊同的神色，但那很快就消失了：「你的確是位相當敏銳的女士，班納特小姐。」
果然。
第二次受到歇洛克·福爾摩斯的誇讚，瑪麗仍然免不了內心雀躍起來。
「倫敦的工人們告訴我，」偵探滿意地收回目光，向其他人解釋道，「近年來換了國外供貨廠的棉布廠，多數都有虧損。仔細調查下來，不外乎是供應商破產，提供不了預定數目的棉花原料。」
「加勒比的供應商也是嗎？」賓利先生神情凝重。
「多數是像加勒比的供應商一樣，」福爾摩斯說，「突然冒出來，拿出了比市場低很多的價格，賣個一兩年便了無音訊，有理由懷疑是經由人為操縱的。所以，賓利先生，是哪位紳士向你推薦的新供應商？」
「桑頓先生的另外一名合夥人，」賓利先生說，「他現在在倫敦。」
福爾摩斯挑了挑眉，意思很明顯：真正的線索不是在卡特上尉身上，就是在這位慫恿賓利先生更改供應商的合夥人身上。
只是……
如此一來，歇洛克·福爾摩斯就失去了逗留在內瑟菲爾德莊園的理由。
儘管知道，即便福爾摩斯會空降在瑪麗的面前，他也會很快離開的。
不管是內瑟菲爾德莊園，還是梅裡頓，都不過是英格蘭南方的鄉下。這裡環境優美，居民質樸，有著和倫敦不一樣的田園牧歌式的生活。
「所以。」
瑪麗失望歸失望，卻一點也不意外。
歇洛克·福爾摩斯並不屬於這裡，現在能見他一面，瑪麗就已經很驚喜了。她又不是真的為了偶像衝昏頭腦，瑪麗不是傻瓜，試圖強留的話，可是會讓偵探厭煩的。
因此，她只是按下了心中的失落：「你打算什麼時候動身離開，先生？」
福爾摩斯淺色的眼睛在瑪麗的身上轉了一圈。
四目相對，偵探銳利的視線讓瑪麗恍然有種被看穿的錯覺。
但假設他真的看穿了瑪麗的不舍，也沒有多說什麼——幸好沒有，當福爾摩斯的視線離開時，瑪麗暗地松了口氣。
她可不想給偵探添麻煩，更不想被福爾摩斯當場嘲諷少女心事。
「如果天氣好，」偵探回答，「我明日會動身離開。」
「希望我們有機會可以在倫敦見面，」瑪麗大大方方地說，「我會去貝克街看望你的，先生。」
「貝克街？」
福爾摩斯的臉上難得露出了空白的神情。
他眉頭一擰：「為什麼是貝克街？」
瑪麗：「……」
對哦！
偵探可是一個人來的，顯然他現在還不認識約翰·華生。也就意味著，此時此刻的歇洛克·福爾摩斯，還沒有搬去貝克街221b呢！
糟糕了，這該怎麼解釋好？
「貝克街倒是個好地方，」就在瑪麗卡殼時，達西突然開口，「你一直心存搬家的心思，歇洛克，我覺得可以在那附近找找房子。」
福爾摩斯再次深深地看了瑪麗一眼。
「我會考慮的，」他說，「謝謝你的推薦，班納特小姐。」
瑪麗：「………………」
嚇死人了！直到福爾摩斯轉身離開客廳，瑪麗才暗地松了口氣，她真怕偵探會直接追問，為什麼要單獨提出貝克街的存在——等等。
思路到了一半，瑪麗陡然反應過來，既然歇洛克·福爾摩斯本來沒有搬家的意思，那豈不是她促成了偵探尋覓室友，從而與華生醫生相識？！
就在瑪麗因為這個可能性風中淩亂的時候，伊莉莎白見偵探離開，便起身也準備去休息。
她看了瑪麗一眼，後者拎著裙擺打算跟上，可達西先生卻攔住了瑪麗。
「你說我的道歉再次得罪了伊莉莎白小姐，」英俊瀟灑的達西先生滿臉凝重，一副困惑的模樣：「我不明白。」
17、紅娘好難當17
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「你說我的道歉再次得罪了伊莉莎白小姐，」達西先生攔住瑪麗，「我不明白。」
其實這個小插曲早就在他幫著瑪麗反駁賓利小姐時解決了。但瑪麗非得要拿出來讓達西先生擔心擔心不可——說她和歇洛克·福爾摩斯不配？就算是實話也不能直接說出來好吧，迷妹不要面子的嗎！
因此瑪麗還是掛著招牌的笑眯眯的表情，上上下下把達西看了好幾遍，直到後者微微變了臉色，瑪麗才不急不緩地開口。
「我也很詫異，」她說，「你同伊莉莎白說了什麼，達西先生？我覺得你請她跳舞之後，她反而更生氣了。」
達西先生蹙眉。
「我只是說，」他轉述道，「初次見面的冷落是我不對，我願意用一支舞來補償。」
「……」
平心而論，聽起來也沒那麼過分啊。
不過這句話確實可以從兩方面理解：要麼是他意識到了錯誤，誠心要來補償；要麼就是達西生性高傲，察覺出伊莉莎白不喜歡他後，反而借此羞辱她。
然而，鑒於伊莉莎白已經把達西先生歸結到了「傲慢無禮」一列中，那她自然是照著糟糕的方向理解了。
這可不怪伊莉莎白，誰叫達西先生一開始就是做錯了呀，換誰都會覺得他說什麼一支舞的補償，是在出言嘲諷來著。
這本不是大事，不過……
瑪麗的眼神在達西先生的臉上一轉。
回想起他在原著裡先是拆散簡和賓利先生，直言二人階級懸殊，之後又自己控制不住感情向伊莉莎白告白，想想瑪麗就覺得好笑。
這達西先生也是真香患者啊！
她覺得這種沒有必要的折騰，還是能少就少為好。
「先生，」瑪麗大大方方地開口，「這裡沒有別人，我就直接問啦，你如此在乎伊莉莎白如何看待你，是否是對我的姐姐心生好感——哪怕是一點點？」
達西有些驚訝，大概是沒料到一位未婚小姐會直截了當地把這種話問出口吧。
但是瑪麗·班納特這位未婚小姐，已經做出不少讓達西匪夷所思的事情了，因而他也沒有繼續糾結，而是平靜地說：「有一點查理斯倒是說對了。」
瑪麗：「嗯？賓利先生說我什麼了。」
達西：「恕我冒昧，小姐，你生為一名淑女著實可惜。」
瑪麗：「……」
這不就是拐著彎損她沒女人味嗎！
但這句話的殺傷力可沒有「你配不上歇洛克」大。維多利亞時期的女人味，沒有就沒有吧。瑪麗並不覺得成為一名合格的淑女是件好事。
她不想被困在鄉下，不想做哪位紳士身邊，一個既要操持家庭又得端莊好看的花瓶。
因而瑪麗完全無所謂：「你還沒有回答我的問題，先生。你是對伊莉莎白僅僅是心存愛慕，還是想娶她？」
達西不動聲色：「有什麼區別？」
在這個時代，確實沒有太大的區別。
十九世紀的愛情的確是同婚姻緊緊綁在一起的，對於男男女女來說，若是達西愛上了伊莉莎白，那自然會向她求婚，只是……
想到原著裡達西先生第一次求婚時的情節，瑪麗險些沒繃住，從而露出幸災樂禍的笑容。
「既然你直言，那我也直言了，先生，」瑪麗說，「伊莉莎白有四個姐妹，除了簡之外有三個你都看不上眼，要是娶了她，你得應付我們一輩子，哦，還要加上一名總喜歡大驚小怪的班納特太太。」
「……………………」
假設目光有攻擊力，達西先生此時的眼神大概可以殺人了。
但他不是憤怒，而是尷尬。被瑪麗直接點破心事的達西，站在她的面前靜默半晌，最後才緩緩收回目光，歎息一聲。
「我也欠你一個道歉，瑪麗小姐。」
達西換上了認真的神情：「初次見面，因為你不經查理斯允許，便直接闖入偏廳，讓我誤以為你是名不懂禮儀又愛出風頭的女士。」
「現在你不這麼覺得了？」
「現在，雖然你的確不在乎社交禮儀，但熱切關心案件絕不是因為想要出風頭，而是出於追求真相與公正的心。」
道出這話的達西依然板著一張臉，但瑪麗能從他的語氣和眼神中讀出真誠。
「我為我的誤判道歉，小姐，我的傲慢不僅僅傷害了伊莉莎白小姐的自尊和人格，同樣也損害了你的。」
其實瑪麗不怎麼在乎。
對她來說，只要達西優待伊莉莎白就好啦，怎麼看待自己根本不重要。
說句難聽的，要不是因為他是伊莉莎白的未來丈夫，也的確和她相配，瑪麗才不關心什麼達西達東好不好，在她眼裡，身為大地主的達西，還不如開工廠的賓利先生有趣呢。
「我接受你的歉意，」所以瑪麗大大方方地回道，「但我說這番話不是為了要你道歉，而是向你闡明一個事實。莉齊長得好看，性格大方，為人聰明。她本人沒有任何缺點，但我不得不說，我的兩位妹妹，還有那位藏不住心事的媽媽都不符合你對體面人的要求。你要是真的喜愛她，就得容納她的缺點，尊重她的缺陷，才是真正的尊重她。」
「你的意思是說，要我對班納特太太也另眼相看？」達西蹙眉。
「我可沒這麼說。」
瑪麗自己都辦不到對親媽「另眼相看」好不好。
「只是希望你能明白這點而已，浮士德愛慕海倫，一開始也是愛慕她的皮相，到最後卻陡然發現希臘第一美人也擁有屬於自己的喜怒哀樂。儘管我的姐姐沒有海倫那麼好看，可至少有一點是一樣的，那就是她們都是擁有好壞兩面的，完整的靈魂。」
達西先生沒說話。
「要是覺得莉齊的家庭是你無法容忍的缺點，我建議你最好現在就斷了這個念頭，」瑪麗坦蕩蕩地開口，「哦對了，最好也要賓利先生斷了念頭，我看只要簡在場，他連眼睛都挪不開啦！」
達西：「…………」
瑪麗一番發言換來了他審視的神情：「聽起來你不希望賓利先生和簡在一起？」
瑪麗笑吟吟：「當然希望啦，我姐姐喜歡賓利先生不得了，她生性害羞不敢表達，可是卻偷偷拽著我和莉齊私下賓利先生賓利先生沒完沒了。我想要簡的生活幸福美滿，那她的丈夫得尊重她理解她才行。」
說完她又補充：「莉齊性格執拗，更是如此。你能接受這點，先生，我便向上帝祈禱你能如願，若是不能，我會阻止你的。」
達西沒有開口，而是露出了思索的神情。
比起上次迂回諫言，這次瑪麗可謂是直截了當了。
她的目的也很簡單：既然現在伊莉莎白不再對達西有所誤會，那就最好也要讓達西先生明白自己要面對的事實。
小說裡他第一次向伊莉莎白求婚，就因為看不上她的家庭而被狠狠拒絕了。要是可以，瑪麗希望達西和伊莉莎白也不要來回折騰，說開一切儘快在一起才好。
她耐心等對方思考完畢，沉默的達西先生回過神來，再次深深地看了瑪麗一眼：「不論如何，既然伊莉莎白小姐誤會了我的道歉，那我理應再次向她申明我的立場。」
「那你可能好好整理措辭了，」瑪麗一勾嘴角，「莉齊不是不講理的人。」
——其實伊莉莎白早就明白了好嗎，瑪麗就是誠心想擠兌達西。
不過……
瑪麗眨巴眨眼，幾分狡猾的神色自眼底浮現：「既然你和歇洛克·福爾摩斯先生是朋友，要是多給我講講他的事蹟，我就幫你在莉齊面前多多美言幾句。」
達西一哂：「做人交往需要真實，我問心無愧，毋須他人華而不實的稱讚和奉承。」
瑪麗：「…………」就算是未來姐夫，他也太討厭了！
算了算了，看在他確實認錯的份上，瑪麗決定大人有大量地放過達西先生。
她和伊莉莎白趕來內瑟菲爾德莊園是為了照顧簡，因此賓利先生親自為兩位班納特小姐安排了住處。
瑪麗興高采烈地回到房間，關上房門，瞧見伊莉莎白後想到剛剛達西先生患得患失的模樣，禁不住嘻嘻哈哈地笑了起來。
坐在床邊的伊莉莎白挑了挑眉：「怎麼這麼高興？」
瑪麗：「你猜達西先生對我說了什麼？」
伊莉莎白挪開眼神：「不猜，沒興趣。」
瑪麗：「他一個勁地追問我，你為什麼還在生他的氣，連道歉都不管用嗎——他甚至都向我道歉啦！」
伊莉莎白：「幼稚鬼。」
話這麼說，但想到在舞會上恨不得用下巴看人的達西先生，竟然會出言多次表達歉意，伊莉莎白自己也笑了起來。
「這件事是他失禮在先沒錯，」當然了，身為姐姐，她也不忘記叮囑道，「但你也不要得理不饒人，瑪麗。」
誰叫他說她和福爾摩斯先生不配來著！
瑪麗勉為其難：「我知道啦，下不為例。」
這還差不多。
見她懂得分寸，伊莉莎白也不多言。她這位妹妹雖然平時不拘小節又冒冒失失的，但內心敏銳又聰穎，大方向上鮮少出錯。
特別是在看人這點。
伊莉莎白放下手中的繡活，感慨一聲：「你說的對，瑪麗，我看錯了達西先生，也應該給福爾摩斯先生一次機會。」
「嗯？」
怎麼就扯到偵探身上去了？
見瑪麗有些困惑，伊莉莎白繼續說道：「你們剛才說的什麼棉花產地的原料和風險，我一句話也聽不懂，留在原地只是為了見識見識你誇讚不已的歇洛克·福爾摩斯先生到底是個什麼樣的人。」
原來是這個，瑪麗恍然大悟。
她坐到伊莉莎白身邊，笑吟吟道：「他確實特別厲害，對不對？」
「確實如此，福爾摩斯先生思路清晰又聰明，配得上賓利先生和達西先生的信任。」
「對吧，我就說嘛。」
瞧瞧這幅得意的模樣，要是人有尾巴，瑪麗的尾巴怕是要就因為伊莉莎白這話翹到天上去了。
伊莉莎白忍俊不禁，她抬手戳了戳瑪麗的腦門：「你呀，也別高興太早。我看歇洛克·福爾摩斯先生就是太過聰明，導致他並非體貼的人。你最好別生什麼旁的心思，我覺得他和你並不相配。」
瑪麗：「…………………………」
果然和達西先生天生一對，這都能想到一起去，還是親姐嗎！
然而就算他們都這麼說，也無妨瑪麗的心情。
第二天用過早餐後，撞見姍姍來遲的福爾摩斯先生，瑪麗還是興高采烈地迎了上去。
18、紅娘好難當18
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即便返回內瑟菲爾德莊園，歇洛克·福爾摩斯也沒有在第二天的餐廳中出現。
瑪麗陪著伊莉莎白用完早餐時，他才姍姍來遲，從郊外回到了莊園內。福爾摩斯先生既沒有對缺席早餐表示任何歉意，也沒有出口解釋行程的意圖。
在南方鄉下的社交場合中，這樣的行為著實有些失禮。但歇洛克·福爾摩斯和瑪麗不一樣，別說是他身份特殊，是賓利先生請來破案的貴客，就那一身漠然冷淡的氣場，就足以讓包括賓利小姐在內的所有人都閉上嘴。
哪怕他看見眾人只是頗為敷衍地點了點頭，也沒人表示不滿。
瑪麗見他歸來，便和伊莉莎白小聲嘀咕幾句，任由姐姐先行去看望簡，而她則走到了福爾摩斯面前。
「你打算何時離開，先生？」瑪麗關切地問。
「下午。」
「回到倫敦繼續追查線索嗎，」瑪麗接著開口，「是從卡特上尉調查起，還是從向賓利先生推薦供應商的合夥人調查起？」
福爾摩斯先生挑了挑眉。
他沒回答瑪麗，反而是用一種審視的目光看向她。
四目相對，瑪麗的雙眼閃了閃：「想聽聽我的看法嗎，先生？」
福爾摩斯欣然點頭：「請，班納特小姐。」
瑪麗笑了起來。
雖然和歇洛克·福爾摩斯真人的接觸也不算太多，但幾番交談足以瑪麗大概明白偵探先生的交流習慣。他和瑪麗所認知的那樣頗為自負，且無視大部分既定的道社會規則，但並非是個聽不進旁人說話的人。
相反，瑪麗覺得他還蠻重視自己的意見和看法的。
或許是好奇吧，也可能是因為瑪麗認可他。就像是原著裡偵探先生也喜歡詢問華生醫生的意見一樣。
這種鼓勵和微妙的默契足夠讓瑪麗偷偷回房歡呼了。
當然，表現還是要表現的。於是瑪麗偏了偏頭思索一番，然後篤定回應：「我覺得，應該從卡特上尉開始調查。」
「你的理由？」
「我覺得卡特上尉與案件的相關度更高，」瑪麗一邊斟酌字句，一邊說道，「假設他就是教唆犯，那至少應該知道未簽名的合同有什麼用處；而合夥人就不一定了，商人的社交既廣又雜，而且尋找更便宜的供應商更是本分，未必與案件真正相關。」
「就是這樣。」
她話音一落，福爾摩斯就高聲認同道：「若是倫敦的員警有你一半的才思敏捷，我的工作則會變得容易得多！」
瑪麗簡直要被誇的不好意思了：「謝謝。」
福爾摩斯：「我正是打算從卡特上尉調查起。」
瑪麗：「這並不容易，在卡特上尉離開之前，小傑佛瑞就已經被送去修鐵路了，他難免會有所警惕。」
福爾摩斯：「我或許需要賓利先生的説明。」
瑪麗：「……」
那這樣的話，賓利先生豈不是要離開內瑟菲爾德莊園，前去倫敦了？
糟糕。
意識到這點後，瑪麗的笑容驀然一僵。
在《傲慢與偏見》的原著裡，因為達西的錯誤諫言，導致賓利先生誤以為簡對他的愛情是貪圖錢財，所以暫時搬離了內瑟菲爾德莊園，前去倫敦了。
這樣的誤會可是讓瑪麗的寶貝姐姐傷心不已，繞了一個大大的圈子，兩個人才歷經曲折終成眷屬。
而現在，達西先生兩次向班納特家的小姐道歉，未必會再對瑪麗的家人心生偏見，但是……
怎麼繞來繞去，賓利先生還要去倫敦呀？
瑪麗是想他去倫敦不假，但那得是和簡互訴衷腸之後，否則的話，看簡對賓利先生的迷戀，怕是又要飽受相思之苦，瑪麗可捨不得自家大姐受折磨。
而瑪麗的神情變化，自然也落在福爾摩斯眼裡。
瘦削的紳士不動神色地看著她慢慢收斂了笑容，淺色的眼眸中浮現出幾分不易察覺的情緒。
最終他思忖片刻，突然開口：「撮合你的姐姐與賓利先生，的確能為你增添離開鄉下的機會，但這不是長久之計，小姐。」
「哎？」
瑪麗震驚地瞪大眼睛：「你怎麼知道——」
福爾摩斯一哂：「你的長姐同賓利先生兩情相悅，連瞎子都能看得出來，女士！而你又對萬事萬物都那麼好奇，顯然不甘心拘泥於鄉村生活裡。」
好吧，誰說歇洛克·福爾摩斯情商低來著？智商超群、思維敏捷，又有著可怕觀察能力的偵探先生，怎麼會錯過旁人的情緒變化。
這麼看來，他可不是情商低，他是情商太高了。
情商太高，導致福爾摩斯先生早早地就看透了人情世故和道德規律，「人性」對尋常人來說虛無縹緲又無法捉摸，而對他來說眾生卻如同玻璃般透明。
因此他不容易被他人的看法和社會習俗左右，從而顯得毫不在乎兒女情長。
「我認為，」福爾摩斯冷冷地說道，「女士，若是你想離開鄉下，大可以嫁給一名倫敦人，最好是商人，好陪著丈夫各地奔波，世間各地的風土人情和奇珍異寶足以滿足你的好奇心。」
瑪麗不假思索：「我不想隨便嫁人。」
福爾摩斯：「那就經濟獨立。」
這一句話直接說到了瑪麗心坎裡了。
若是在二十一世紀，換做任何一名年輕姑娘，都不會覺得福爾摩斯這番話有什麼問題——哪個獨立的成年人不是自己賺錢、自己養活自己呢？
所以瑪麗非常贊同福爾摩斯先生這短短的一句話，可他們身處十九世紀。
十九世紀的女性沒有公民權，而資本主義社會剛剛處在上升發展的階段，像她這種南方鄉紳家的女兒，既不能和窮人家的孩子一樣進入工廠，也不能像大地主家的貴族少女一樣擁有著廣泛的人脈和上流社會的視角。
更重要的是，瑪麗還有四個姐妹。
她要是獨生女，再怎麼任性妄為驚世駭俗，父母只有這一個孩子，大抵也不會多說什麼。但現在，瑪麗但凡做點出格的事情，遭殃的可不是她，而是她的姐妹們。
瑪麗沒莉蒂亞那麼自私，她可以選擇除了嫁人之外的道路，但受時代局限的其他班納特小姐不行。
所以……
「我明白你的意思，」瑪麗深深地歎了口氣，「先生，我確實有幾個經濟獨立的方案。」
撮合簡和伊莉莎白的感情只是第一步。
首先她得有機會去倫敦，才能想其他法子展開經濟獨立的路線嘛。
至於歇洛克·福爾摩斯，偵探並不是多管閒事的人，瑪麗覺得他會出言提醒，應該也是看她折騰來折騰去，仿佛繞彎子，覺得麻煩而已。
但即便如此，瑪麗還是由衷開口：「不過還是很感謝你。」
畢竟不是哪位十九世紀的男性都能對著一名未婚小姐說，你需要經濟獨立——僅僅是這份超乎時代的眼光和肯定，對於瑪麗來說已然意義非凡了。
至少這深深地鼓舞了瑪麗，讓她確信自己這般不明智地堅持自我並非不知好歹。
「這是你的選擇。」福爾摩斯先生仍然是那副無所謂的姿態。
「還是先著眼當下吧，」瑪麗見好就收，心滿意足地轉移了話題，「我有一個請求，福爾摩斯先生，如果這起案件有了突破性的進展，可否能從倫敦寫信給我？儘管賓利先生也能滿足我的願望，可我覺得你來親自講述，我或許能夠學到更多。」
「當然，」福爾摩斯頷首，「如果有進展，我會告訴你。」
瑪麗揚起了一個極其燦爛的笑容。
她的雙眼亮閃閃的，其中仿佛容納了漫天的星星：「那說好啦！一定要同我來信，等不到的話，等我到了倫敦，我可要親自上門質問的。」
福爾摩斯挑了挑眉：「即便我與你寫信，你也可以上門。」
瑪麗：「……」
等等，這是歇洛克·福爾摩斯事先給了她可以上門拜訪的許可了嗎？？
天啊！
瑪麗覺得，是時候把之前考慮好的人生規劃提上日程了，她早一日到倫敦，就早一日能去拜訪偵探先生呀！
19、紅娘好難當19
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歇洛克·福爾摩斯先生的諫言一針見血，可謂是直接說進了瑪麗的心坎裡。
靠著兩位姐姐和姐夫絕不是長久之計，想要改變自己的生活狀態，要麼嫁人，要麼經濟獨立，很簡單的道理。
要她一個現代人當個貴婦米蟲，瑪麗是萬萬不甘心的。可受時代所限，身為女性，瑪麗能做的事情少之又少。
她一直在考慮自己該如何經濟獨立。
十九世紀正值資本主義上升期，若是瑪麗擁有那麼一技之長，即便困難重重，也勉強有路可走。
比如說裁剪衣物，借由二十一世紀的經驗，瑪麗完全可以利用現代設計開個女帽店，說不定還能比幾十年後的香奈兒女士更早出名呢。
然而瑪麗的女紅一塌糊塗，她可沒耐心坐下搞針線活。
再比如說擅長廚藝糕點也可以，攢攢積蓄，或者利用借貸開個小店，經營一番也能夠達到溫飽水準。
但瑪麗穿越前是個倚靠外賣生存的單身狗，穿越後又有女僕幹活，她也沒那個水準。
再不濟，就算瑪麗精通經濟知識，進行金融投資，或者借債券發財，成為一名大資本家，待到腰纏萬貫、富可敵國之時，誰還關心她要不要嫁人？
只是瑪麗對當下經濟的瞭解僅限理論，也不過區區皮毛，紙上談兵可以，實際操作卻是不太現實的。更為現實的是，投資經營不是問題，問題是，她哪兒來的本金呢。
身為同人小說的女主角，瑪麗覺得自己也太沒用了點。
思來想去，她唯一能做、且可行性比較大的，就是效仿簡·奧斯丁、愛葛莎·克利斯蒂，以及勃朗特姐妹等等的女作家們，執筆創作，投稿出版了。
畢竟她能做的事情實在是太少，而寫作是其中比較體面又可行性比較大的方案之一。瑪麗別的沒有，總歸是比這個年代的人們多了百餘年的見識呢。
特別是福爾摩斯先生離開後，瑪麗頓時對整個內瑟菲爾德莊園失去了興趣。
她不喜歡繡花，更不喜歡橋牌，而大家都在客廳的時候，她躲進別人家的書房也不合適。因此這幾天來，瑪麗倒是有了一個大概的計畫。
的確可以寫書試試看。
身為一名犯罪冒險和推理懸疑的愛好者，瑪麗有一肚子的故事可以寫。抄襲名家的事情她決計不幹，哪怕不說尊重原創的問題，退一萬步講要抄襲，又抄誰的？既然這個世界有歇洛克·福爾摩斯，又有誰能保證不存在著赫爾克裡·波洛偵探和馬普爾小姐呢？
再說，瑪麗大可以從現實罪案中提取靈感，為什麼要抄襲別人嘛。
她坐在內瑟菲爾德莊園的客廳桌邊寫寫畫畫，全然忽略了旁人交流娛樂的喧囂，沉浸到了自己的世界中。
伊莉莎白注意到了瑪麗的心不在焉，出聲問道：「你在寫信嗎，瑪麗？」
瑪麗回過神來：「嗯？沒有。」
這勾起了伊莉莎白的好奇心，她放下手中的繡活走到瑪麗身邊，看向攤開的紙張，上面列著十餘個陌生的人名，幾個名字後面還分別畫了圈和叉。
「查理斯·曼森、特德·邦迪、加里·裡奇韋……（*見注）」
伊莉莎白念出打頭的幾個名字，一臉困惑：「你在寫什麼？這些人我可一個都不認識。」
瑪麗：「……」
伊莉莎白：「瑪麗？」
瑪麗：「……沒，沒什麼。」
就是《傲慢與偏見》中的女主角念出百餘年後幾位著名連環殺人犯的名字，那種感覺真是太違和了！
瑪麗因為詭異的時空錯亂感淩亂了一會兒，但最終還是收斂了神情，認真說道：「我想自己賺點錢，福爾摩斯先生啟發了我，既然倫敦的偵探小說都能賣到朗伯恩來，我也可以寫寫試試。」
「賺錢？」
「是呀，」瑪麗理所當然地開口，「我又不如你和簡那般好看，性格也不有趣，更不想嫁給一個我不喜歡的人，看來是要當一輩子老姑——。」
「呸呸。」
伊莉莎白當即蹙眉，攔下了瑪麗的話：「哪兒有你這麼詛咒自己的？」
瑪麗：「我說的是實話嘛。」
伊莉莎白：「……」
當姐姐的深深看了瑪麗一眼，良久無言。
平心而論，瑪麗的姿色著實不夠出眾。班納特太太年輕時美麗動人，這份美麗不怎麼均等地贈與給了她的五個女兒們，瑪麗則是其受到遺傳最少的。
偏偏她還是一副機靈古怪的性格，討人喜歡歸討人喜歡，那得瑪麗自己願意才行。她不想做的事情，就算母親叨叨三天三夜，她也充耳不聞。
為愛嫁人，伊莉莎白絕對同意，她希望瑪麗這麼聰明的姑娘，能找到一個配得上她的紳士。但聽聽瑪麗這個語氣，分明是放棄婚姻的打算了。
這可怎麼行！
「好啦。」
瑪麗見伊莉莎白神情凝重起來，不用她開口也猜中了其中擔憂。
在這個年代，嫁不出去的「老處女」影響非常不好。按照「體面」的社會習俗，理應是五個班納特姐妹從簡開始，上頭的出嫁之後下一個才能出來社交然後結婚——幸而班納特一家在鄉下，也不太在意這種繁文縟節。
但饒是如此，伊莉莎白也不能理解這個世界上怎麼會有女性發自真心的覺得婚姻不重要。
像往常一樣，瑪麗笑嘻嘻地攬過伊莉莎白的手臂：「我就是想寫寫東西而已，幹嘛這麼不開心。萬一我的小說比倫敦的賣的還好，說不定還要反過來供養你們呢！」
伊莉莎白：「哦，那現在你寫了多少？」
瑪麗：「呃。」她連寫什麼都沒定下來呢。
見她神情空白無言以對的模樣，伊莉莎白噗嗤一聲笑起來。
倒是這個理，伊莉莎白不贊同瑪麗放棄尋覓一位好丈夫，但寫寫東西充當消遣沒什麼。就如瑪麗所說，萬一她的小說成功出版，銷量火爆，誰還嫌棄錢多呢。
「我不打趣你，」伊莉莎白說，「只是你要是寫出來了開頭，我可得當第一個拜讀的人。」
還是算了吧！
瑪麗瞥了一眼紙張上幾個殺手的名字，覺得還是不折磨伊莉莎白的神經為好。
她拿起紙張，伊莉莎白注意到人名之後的圈和叉，忍不住問道：「這些記號是什麼？」
瑪麗：「嗯，我在想構思。」
其實她是在想哪個案件更適合改編。
十九世紀和二十一世紀就差了百餘年，可社會發展如此迅猛，現實生活中的案件，有一些並不適合放在維多利亞時期講述。比如說名單中的加里·裡奇韋——他有個更響亮的名字，綠河殺手。
綠河殺手逍遙法外幾十年，警方早早地鎖定了他，卻始終找不到證據逮捕，直至dna檢驗技術正式運用在了刑偵破案上，才得以起訴罪魁禍首。
而在歇洛克·福爾摩斯活躍的當下，人們可不知道dna是什麼。
所以需要運用現代科技破案的必須排除掉，而那些不需要現代科技的，也不是每一個都適合。
社會發展迅速，代來的是人們的心理變化。資本主義對人與人，人與社會關係的異化扭曲，絕非十九世紀的人們可以想像的。
維多利亞時期的兇殺案，無非是仇殺、情殺，以及為了錢財走投無路、急紅了眼。人們的動機很是直接，但到了二十世紀八十年代，執法方發現，在一個又一個越發詭異的案件中，他們往往無法從連環殺手的行為中找到一個明確的動機。
不是沒有動機，而是變得更複雜了。
因此要是想從真實案件中提取靈感，瑪麗要做的可不是照搬破案過程。
她既得保證現在的讀者能夠理解角色的動機，又得保持小說的戲劇性和曲折性，把故事講的引人入勝。
這麼篩選下來……
「畫叉的是不適合寫的故事，」瑪麗指著名單對伊莉莎白解釋道，「空白的是我在考慮，畫圈的是可以寫的故事。」
伊莉莎白的目光立刻停留在十幾個姓名中唯一一個畫圈的名字上。
「愛德蒙·坎伯。（*見注）」
她小心地念出了這個名字：「只有他的故事適合寫，對嗎？」
瑪麗：「…………」
真的好奇怪啊！
不怪瑪麗多次感歎，她漂亮端莊靈動大方的好姐姐念出一名惡魔的姓名，瑪麗只覺得渾身不舒服。她點了點頭，剛想胡亂敷衍過去，就聽到賓利小姐的聲音自背後傳來：「你們在說寫什麼故事？」
瑪麗面無表情地收回紙張：「沒什麼。」
然而賓利小姐卻並沒有聽懂瑪麗想要結束話題的意思——她也可能聽懂了，就是單純不想。賓利小姐自顧自地坐到了瑪麗身邊，笑道：「我可全聽到了，瑪麗小姐是打算自己動筆寫小說，好要出版成書，是嗎？」
「……」
有點羞恥。
瑪麗本來就不是張揚的性格，而且她還沒動筆呢，就這麼嚷嚷出來，實在是太尷尬了好吧！
然而賓利小姐可沒有壓低聲音的意思，她這麼一開口，連和賓利先生打橋牌的赫斯特先生都聽見了。
「寫小說？」
賓利先生興致勃勃地放下手中的牌，認同道：「瑪麗小姐才思敏捷，我覺得她一定能寫出好故事來。」
「可不是。」
賓利小姐附和道：「你瞧，在座的各位見多識廣，也讀過不少書籍。要是想寫書，不如把故事梗概給大家講講，好讓先生們提提意見，說不定還能幫你引薦出版商，你說呢，瑪麗小姐？」
瑪麗的回應則是立刻掛上了她招牌的假笑。
她哪兒能不懂賓利小姐的意思？現在這位年輕姑娘可是把自己當做頭號情敵，誤以為她對達西先生芳心暗許，因此恨不得瑪麗在達西面前狠狠出醜才好。
講道理，瑪麗對達西一點興趣都沒有，她自然不介意充當伊莉莎白的擋箭牌。然而就算是賓利小姐用的不過是小學生手段，沒完沒了也好煩啊！
特別是她這番慫恿，言行舉止都寫滿了「瞧不起」三個大字，分明是不相信瑪麗一個鄉下小姐能想出什麼好故事來。
既然這樣，就別怪她不客氣了。
「好啊，」瑪麗笑眯眯道，「那我就講講。」
連窗外一個人影都能把賓利小姐嚇暈過去，瑪麗就不相信她聽完真實案件後還能這麼放鬆，是她自己要聽的，可不是瑪麗故意嚇她！
20、紅娘好難當20
20
實際上，如果不考慮嚇到在場女士的情況，瑪麗是不介意講一講故事梗概的。
畢竟她和這個年代的人認知與價值觀都有些差距，而十九世紀的文化和二十一世紀的文化之間幾乎可以說是存在著一道鴻溝。
于文學上，這個時代沒有非線性敘事，沒有視點人物寫作手法，更不存在著意識流或者時空交錯的混亂藝術，所以同為十九世紀的女性作家，夏洛蒂·勃朗特的《簡·愛》一經出版便受到好評，而她妹妹那部更具有現代性的《呼嘯山莊》，則是到了後世才被挖掘出藝術價值。
所以，瑪麗倒是的確想得到直接回饋，這樣她在動筆創作前也好心中有數。
只是……「
「我向來喜歡偵探小說，」她如實開口，「自然也想創作自己的偵探故事試試看，只是一來，我現在只有大概的案件靈感，還沒有考慮到如何動筆，二來涉及到探案，免不了兇殺和陰謀，賓利小姐恐怕不會喜歡。」
「你大可以先講述一番，」賓利小姐堅持道，「我再看看是否是自己喜歡的故事。」
那可就不怪她「心狠手辣」啦！
瑪麗一笑。
「那好吧，」她不再猶豫，「我們的偵探受友人邀請，來到了北方的一個工業小鎮做客。但北方的鎮子勞碌又單調，天天同友人社交，他不出三天就厭煩了。」
伊莉莎白聞言笑出聲：「聽起來倒挺像歇洛克·福爾摩斯先生，人物原型可是他？」
瑪麗：「我還沒想好。」
要是福爾摩斯先生，根本不用三天好不好，沒有案件就算英國女王邀請他，他也不會去的。
「既然瑪麗小姐說剛剛有了案件靈感，」賓利先生善意說道，「那就直接講述案件吧。」
「那好。」
瑪麗點了點頭，直接跳過了前情部分。
「事情是這樣開始的，一名工人找上了大名鼎鼎的偵探。即使是見多識廣的偵探，也免不了在看到工人時吃了一驚——他長得非常高大，有6.5英尺，看上去強壯又可怕。但他開口時彬彬有禮，談吐得體大方。雖然穿著樸素，但是個有見識也懂得思考的人，很快就和偵探交流了起來。」
「聽起來這位工人是案件相關者了。」
「是的。」
「工人問，你是不是那位著名的偵探？偵探承認了，」瑪麗說到這兒頓了頓，掃了一眼眾人的聆聽姿態，繼續平靜地說了下去，「於是工人說，那好，我向你自首。」
「什麼？！」伊莉莎白露出了驚訝的神情。
「是的，偵探也非常震驚，就像是在座的各位一樣，」瑪麗狡黠地眨了眨眼睛，「他說他殺死了他的母親。於是偵探展開了調查，發現工人在小鎮的名聲相當好，是個樸素且討人喜歡的青年，同朋友、員警和軍人相處都不錯，甚至連他的雇主都對他稱讚有加。「
「如此聽來，」達西先生插嘴，「他似乎是有所苦衷。」
「你是這麼認為的嗎？」瑪麗若有所思。
「難道不是嗎？」
伊莉莎白開口：「既然是位名聲和人緣都很好的男士，或許他同小傑佛瑞一樣，是走投無路才犯下罪行，縱然必須受到懲罰，也免不了引人同情。」
「實際上，工人的母親一年前就從教區消失了，」她繼續說，「但所有的證據和跡象都顯示她回了鄉下養病，根本沒有人懷疑是工人對著自己的母親痛下殺手。而牧師在得知此事後，驚訝之餘，也聽到了教區內的其他居民惋惜，因為正如你們猜測的那樣，工人的母親是個嚴厲苛責的人，時常對工人打罵虐待，不僅不把他當兒子看，甚至不把他當人看——她覺得他早晚會強那個奸自己的妹妹，所以想盡辦法想要他從自己的世界中消失。」
「這也太過分了！」伊莉莎白有點不忍。
「但即便如此，也不是他殺死母親的理由。」達西先生蹙眉。
「實際上他殺死的不止他的母親，」瑪麗說，「還有六名未婚少女，上至體面的小姐，下至街頭的妓那個女，為的只是報復母親的那句『你早晚是個強那個奸犯』——」
「上帝啊！」
賓利小姐聽不下去了。
非要聽聽瑪麗想寫什麼故事的是她，露出恐慌神情的也是她。賓利小姐直接從椅子上站了起來，捂著胸口急忙打斷了瑪麗：「這是什麼可怕的故事！不會有人花錢閱讀這種小說的，而且還是講下等人的事情，他們真是噁心。」
瑪麗：「……」
前半句話她無所謂，後半句話地圖炮整個階級就有點過分了吧！
達西先生顯然也不贊同賓利小姐關於「下等人」的言論，他沉默片刻，又見瑪麗神色尷尬，誤以為瑪麗是因為自己的故事而感到窘迫。
「你很擅長講故事，小姐，」達西直言道，「這樣的開篇很吸引眼球。」
「謝謝。」
「但是——」
「可是我覺得——」
接下來，達西先生的「但是」和伊莉莎白的「我覺得」不約而同地落地，瑪麗偏了偏頭，便看到伊莉莎白露出訝異的神情望向了達西。
達西自然不會和伊莉莎白爭搶：「請。」
「的確很吸引人，」伊莉莎白也不客氣，特別講故事的是自己的妹妹，「但我覺得這過於驚世駭俗了，瑪麗，頗有些嘩眾取寵地意味。我看的偵探小說不如你多，可就我個人而言，吸引我的是主人公們精密的觀察和超凡的智慧，可不是兇殺案製造的越可怕越好。」
瑪麗懂了。
「那麼，莉齊是覺得案件不好？」她問。
「我不僅不想繼續聽下去，」伊莉莎白如實回答，「還感覺不太舒服。」
果然是這樣。
雖然賓利小姐的初衷不好，但她倒是歪打正著，為瑪麗提供了幫助。
就知道不能百分百還原案件的本來面目，瑪麗已經省去了90%的事實了。
真正的愛德蒙·坎伯，在他十五歲時就殺死了自己的祖父祖母，因而被送進了精神病院。他在精神病院中表現良好，討得所有人喜歡，可等他出去後，坎伯並沒有停手。
他先後奸殺了六名少女，最終殺死了虐待他的母親。
但案件到這兒還沒結束。
最令瑪麗印象深刻的是，因為員警遲遲沒有懷疑他，愛德蒙·坎伯選擇了自首。在獄中他侃侃而談，面對前來調查徵詢的fbi直率地複述了自己的過案過程。
這兩位fbi，就是日後bau小組的成立者，也在犯罪心理學體系化的道路上增添了濃墨重彩的一筆。
而這已經是1990年的事情了，距離現在有整整一百年。
維多利亞時期的人類，沒有如此複雜的心理，不會想到如此複雜的動機，犯罪心理這種現代刑偵的輔助工具，放在十九世紀有點過於大材小用了。
重點是，他們無法理解這種東西存在的合理性，就像是同樣不理解《呼嘯山莊》的作者為什麼要把所有角色都寫的如此瘋癲極端一樣。
「我知道了。」
看來還是削減的不夠，瑪麗得再好好想想。
她虛心接受了伊莉莎白的意見：「這方面我會好好修改，達西先生你的意見呢？」
達西低了低頭：「我贊同伊莉莎白小姐的想法。」
伊莉莎白：「……」
這換來了伊莉莎白訝異的神情，她的目光轉向達西，明亮動人的眼眸觸及到達西深沉的目光，四目相對之後，還是伊莉莎白禮貌地開口：「謝謝。」
達西先生動了動嘴唇，幾度欲言又止，但最終還是放棄了說話的想法，頷首帶過了。
看，這不是挺好的嘛。
果然官配的力量是偉大的，兩個人既默契，又彼此尊重，毋須多言就自然而然地想到一起去，省去誤會和曲折，哪怕現在伊莉莎白對達西還沒什麼感情，但這份簡短的交流氣氛就已經好上天啦。
瑪麗見狀，簡直止不住臉上的笑容：「哎呦，原來你們二位思路這麼相像呀。」
伊莉莎白瞪了瑪麗一眼，意思極其明顯：少來揶揄我！
而賓利先生呢，照樣充當好好先生的角色，見在場的旁人都不看好瑪麗的故事，便鼓勵道：「初次創作，有所缺陷是正常的。你可以好好修改一下，小姐，我在倫敦確實認識幾名出版商，成書之後我可以負責推薦。」
「那我要努力創作了。」
瑪麗說著，鄭重其事地收起來了自己寫寫畫畫的紙張。
既然賓利小姐不要再聽了，她也沒有繼續留在客廳的必要。兩位班納特小姐又和在座諸位說了幾句客套話，便準備起身離開，到臥房照顧簡去了。
然而在她們姐妹走出客廳後，賓利先生藉故追了出來。
他禮貌地叫住了瑪麗和伊莉莎白，表情熱切，雙眼裡寫滿了關懷：「班納特小姐的情況如何了？」
「好了大半啦，」瑪麗回答，「低熱退了，氣色也好很多，我覺得明天簡就能下床走動了。」
「那就好。」賓利先生長舒口氣。
伊莉莎白：「我覺得明日她就能下來坐坐，和大家聊聊天了。」
賓利先生：「那怎麼行！還是好好養病的好。」
「還是下來坐坐的好，」瑪麗笑嘻嘻地說，「我覺得簡要是多看你兩眼，先生，估計傷寒馬上就會好啦！」
「這——」
向來溫柔得體的賓利先生，被瑪麗的揶揄鬧了個大紅臉，他輕咳幾聲掩飾自己的尷尬：「不要拿你的長姐打趣，小姐！我看簡·班納特小姐對誰都這麼溫柔大方，我並非特殊的那個。」
瑪麗和伊莉莎白聞言對視兩眼，不約而同地流露出沉思的神情。
伊莉莎白在想什麼，瑪麗不知道，她想的卻是一個很關鍵的問題。
原著中正是因為簡太過端莊內斂，導致賓利先生誤以為佳人無意，在失落之際才離開內瑟菲爾德莊園的——當然啦，其中作梗的達西先生可是短暫拆散有情人的「大功臣」。
但現在瑪麗可不允許別人插手姐姐的個人感情。
不就是覺得簡不喜歡他嗎！
瑪麗靈機一動，頓時心生了一個她覺得可以立竿見影、叫兩人迅速知曉彼此心意的主意。
悠于 2019-4-27 19:28
21、紅娘好難當21
21
瑪麗可沒說謊，簡的傷寒終於有了好轉。
她的病來得快，走的也快。上午低熱退去後，下午就已經恢復了精神。儘管因為病情初愈簡的身體還是有些虛弱，可到了晚上，她已經能離開臥房，到餐廳同大家一起吃飯了。
賓利先生見她面容蒼白，但心情還不錯。特別是餐桌上瑪麗一直在同簡竊竊私語，時不時把溫柔美麗的班納特大小姐逗得笑容連連。
這叫賓利先生放下心來，便吩咐下人去朗伯恩送信。
待到晚餐結束時，歸來的僕人將班納特家的信息帶回了內瑟菲爾德莊園，說明日班納特太太會親自來看望自己的女兒們。
賓利先生將這條資訊傳達給簡，不意外地換來了她感激又動人的笑容。兩位年輕人彼此客套著，態度那麼小心，仿佛生怕說了什麼不得體的話，要把自己在對方眼裡的好印象破壞掉一樣。
看看簡這真誠的態度和羞怯的表情，賓利先生竟然覺得她對他沒有感情？
瑪麗坐在一旁在心底不住感歎，直男就是直男，就算是賓利先生這樣的體貼人，也不能摸清女孩子的細膩心思。
在她看來，簡就是性格過於內斂，滿腔愛慕和崇拜因為害羞而藏得嚴嚴實實，才導致有了原著那麼一出誤會。
而現在，瑪麗覺得是時候幫自己的大姐和未來的姐夫一把了。
等到賓利先生和簡又說了幾句話，準備離開時，瑪麗趁著伊莉莎白和簡不注意，悄悄地溜出客廳。
「賓利先生！」她拎著裙擺攔住了賓利。
「怎麼？」
「有點事……」
瑪麗神秘兮兮地開口，她下意識地瞥了一眼客廳，似乎在確認沒有人注意到她。
這幅煞有介事的模樣，叫賓利誤以為瑪麗有什麼大事要宣佈，溫和的紳士神情一凜，然後指引著瑪麗朝著走廊走了幾步，避開了客廳大門。
「你現在可以說了，瑪麗小姐。」
「我是來幫簡捎信的。」
「嗯？」
賓利先生幾乎是條件反射般就想抬頭看向客廳，直至視線撞上牆壁，才意識到他們在這兒看不到簡·班納特。
如此謹慎，一定是很鄭重的消息了。
「什麼事情，」賓利先生認真回應，「若是她有什麼需求，我一定盡力辦到。」
「別一副慷慨赴死的模樣啦。」
瑪麗出言揶揄，見賓利先生有些不好意思了，忍不住笑出聲：「簡只是托我告訴你，她有些心裡話想私下同你講，明天我們的母親就要來了，趁著這個機會，簡想明早同你說一說，早餐之前她會在花園裡等你的。」
「什——」
賓利先生聽見這句話，險些被自己的口水嗆到。
這年頭，一名未婚淑女還能有什麼「心裡話」要對一名單身紳士私下說？連歇洛克·福爾摩斯對賓利先生道出案件線索時，他都沒有此時此刻震驚。
「等一下，瑪麗小姐。」
意識到了瑪麗的潛臺詞，賓利頗有些誠惶誠恐，他忐忑地試探道：「有心裡話……是指什麼話？」
瑪麗狡黠地眨了眨眼：「非得要說我明白嗎？」
賓利：「我的老天。」
他是發自真心地認為簡不喜歡他呀！瑪麗哭笑不得，看著一位有錢體面的紳士因為簡而患得患失，真不知道該為簡高興好，還是該著急上火好。
「別喊老天了，」瑪麗提醒道，「還是好好想想如何面對怎麼重要。」
「我——咳。」
意識到自己失態後，賓利先生輕咳幾聲，然後換上了真誠的表情。
「我知道了，小姐，」他無比感激地看向瑪麗，「謝謝你！」
「不用謝。」
瑪麗笑眯眯回道。等你娶了我姐姐，記得經常請我去倫敦坐坐就好了！
賓利先生這邊搞定之後，瑪麗倒是也不著急。
客人們見到簡走出了臥房，難免要多問幾句，但她依然臉色蒼白，並沒有過多糾纏，確認了她的確恢復健康後，便勸她早點休息，好恢復體力。
等到簡回到房間時，換好睡裙的瑪麗才偷偷地跑到了她的臥房裡。
「我得告訴你一件事情，簡，」她壓低聲音，故作玄虛道，「剛剛人太多，我怕有人聽見，可憋壞我啦。」
「什麼事？」簡問。
「你看她這幅模樣，」伊莉莎白比簡更瞭解瑪麗，見她形容誇張，免不了開口，「一準沒好事。」
「大錯特錯。」
瑪麗得意地反駁：「這還真的是一件好事！」
伊莉莎白：「你說，我倒要看看你鬼靈精怪的腦袋瓜裡還能蹦出什麼歪點子來。」
「可不是我的想出了什麼歪點子，是賓利先生托我捎話，」瑪麗隆重宣佈，「他剛剛喊我走出客廳，生怕走漏了消息，就是為了讓我告訴簡，明天早餐前他會在花園等你。」
「等我，」簡很是驚訝，「等我做什麼？」
「自然是……」
瑪麗拉長音調，見兩位姐姐同時露出焦急的神色，才繼續說道：「自然是有些心裡話要對你說啦，簡！」
「天呐！」
簡還沒做反應呢，伊莉莎白就捂住了嘴巴：「賓利先生這是……簡，他這是要向你求婚呀！」
「別瞎說！」
伊莉莎白一聲驚呼，著實讓簡鬧了個大紅臉，她急忙辯解道：「說不定只是詢問我的身體狀況，莉齊你不要多想！」
「他今天已經詢問了呀，」瑪麗笑吟吟道，「明天還要『單獨詢問』，那可真是太體貼了！」
「瑪麗！」
被簡出言斥責，瑪麗非但沒有停下來，反而嘻嘻哈哈地同伊莉莎白打趣幾句，直到簡羞得都抬不起頭，把兩個沒完沒了的妹妹趕出臥房才安靜下來。
只是落得清靜的簡，躺在床上怎麼也合不上眼。
她知道賓利先生對她有好感——這件事在周遭鬧得沸沸揚揚，恨不得整個社交圈裡的人都在傳言賓利先生對簡·班納特一見鍾情，就等著求婚現場了。
越是如此，簡越不敢表達自己的感情，生怕做出什麼出格的事情，毀了自己的名聲不說，還讓賓利先生也牽連在內。
原來他是真的喜歡到自己，要和她共度一生的地步了嗎。
簡輾轉反側，想得臉頰通紅，仿佛又發起燒來。
等到第二天，心事重重的簡幾乎在天剛亮時就睡醒了，她按照昨日瑪麗「轉述」那般，梳洗完畢後，不等早餐時間便踏著清晨的露水來到了花園。
而查理斯·賓利先生果然已經在等他了。
看到他英俊的側臉和挺拔的身軀時，簡的心跳漏了兩拍，羞得幾乎想轉身逃跑。
但在這個念頭剛剛形成時，賓利先生就看到了簡的倩影。
她不得不上前，小聲問候：「早，先生。」
賓利禮貌地點了點頭，神情局促：「早，小姐。」
然後二人陷入了短暫的沉默中，幾秒之後，又不約而同地抬起頭，同時開口：「聽說——」
賓利：「……」
簡：「……」
意外的默契讓氣氛變得輕鬆了一些，賓利搖了搖頭，試探道：「你看起來心情激動，小姐。」
「你也是，」簡低聲說，「似乎有很多話要說。」
「是的，是的！」
賓利先生有些緊張，他的神情熱切：「我沒想到，沒想到——」
「沒想到？」
「沒想到，小姐，你也對我……」
簡的臉立刻紅了，她根本不敢看向賓利的眼睛，只得挪開目光：「我、我……」
「上帝啊！」
賓利先生退後幾步，激動的來回踱步，最終他下定決心般停了下來，鄭重其事地開口：「我實在是無法忍受自己的心事了，小姐，請聽我講！」
向來溫和的賓利先生，可從沒用過如此堅定的語氣對簡說話，這讓簡嚇了一跳，抬起頭來。
她望向他明亮的眼睛。
「第一次舞會時你就深深地吸引了我，小姐，」賓利深情地說道，「隨後我發現你是名靈魂同外貌一樣美麗的女士，便不可自拔了。這期間我也猶豫過，困惑過，直到昨日我意識到——我總要結婚的，簡，可是當我想像自己的婚禮時，實在是無法忍受與我共同站在牧師面前宣誓的不是你！」
簡驚呆了。
即便有所準備，她還是在賓利如此熱情的告白前愣了愣神。
「請原諒我的失禮，」賓利繼續開口，「我是如此愛慕你，班納特小姐，希望我的愛情能夠挽回在你面前損失的形象。」
「什、什麼？不！」
簡立刻回神：「你沒有失禮，先生，只是……」
「只是？」賓利先生的心幾乎提到了嗓子眼。
「只是，」簡羞赧地說道，「我或許是被上帝親自祝福過，否則怎麼能得到你的垂青？」
賓利的眼前一亮：「你的意思，小姐？」
簡：「我，我也傾慕與你，先生。」
說完她捂住了臉頰，仿佛再多說一個字都會暈倒過去。
賓利見狀，幾乎是刹車般收斂了狂喜的笑容——簡·班納特大病初愈，要是再刺激到她，那可就得不償失了。
但他還是很高興，誰不會因為兩情相悅而歡欣鼓舞呢？
「上帝也一定親自祝福了我，天啊，我仿佛在夢裡，」賓利感動地開口，「昨日瑪麗小姐說你有心裡話要同我講，我激動的一晚上沒睡好。」
簡聞言一僵。
她困惑地放下手：「我同你有話講？可是瑪麗說的是，你同我有心裡話要講，先生。」
二人對視兩秒後，簡立刻明白了。
「我知道了，」即便是水一般溫柔的簡也有些動了脾氣，惱羞成怒，「是瑪麗在捉弄我們！」
賓利：「…………」
回過神來的賓利，在意識到瑪麗做了什麼之後，再也忍不住，大笑出聲。
他親昵地牽起了簡的手，把她拉到自己面前：「恕我直言，小姐，你的妹妹真是一位滿腦子鬼靈精的天才，我得好好感謝她捉弄你我才是！」
而「罪魁禍首」瑪麗·班納特小姐呢，正在臥房裡，捧著一本書，享受著早餐前的晨讀時光。
伊莉莎白梳著頭髮，瞥了一眼瑪麗手中的書，頗為驚訝道：「你竟然在看莎士比亞，還是愛情喜劇，太陽打西邊出來了不成？」
「偶爾調劑調劑心情也不錯。」
瑪麗笑眯眯地闔上書籍，精裝書籍的封面露了出來。
——正是莎士比亞的喜劇《無事生非》。（*見注）
22、紅娘好難當22
22
查理斯·賓利先生向簡·班納特小姐告白了！
這件事在短短兩天內，就從內瑟菲爾德莊園傳到了梅裡頓去，鬧得沸沸揚揚、人盡皆知。儘管整個梅裡頓的社交圈對此早有預感，但真正發生的時候，還是掀起了軒然大波。
賓利先生的親朋好友們似乎並不贊同他的「衝動行事」，據說連向來撲克臉的達西先生，在得知此事後也露出了不贊同的震驚。
當天他同達西先生仔細談論了這件事，誰也不知道他們談了什麼。但之後這位高傲又冷淡的紳士，竟然沒有當眾表現出任何態度——既沒說支持，也不說堅決反對。別人問起也只是說尊重賓利選擇，絕不多言半句。
至於賓利小姐和赫斯特夫人，則在大為驚訝的同時，又表現出了強烈的不滿。據說賓利小姐為此還生起了賓利先生的氣，因為她想撮合兄長和達西先生的妹妹。
然而賓利先生心意已決，非要娶簡不可，誰要是不同意，誰就是和他一輩子的幸福過不去。
這些內瑟菲爾德莊園的事情，瑪麗自然是從自己的媽媽，班納特太太口中聽來的了。
「真是太好了，太好了！」
瑪麗正在客廳裡閱讀信件呢，被母親突如其來的聲音嚇了一跳。
打聽回來的班納特太太人還沒跨進門檻，聲音就先到了。她喜不自勝地在客廳中大聲宣佈了周圍人的回饋後，還洋洋得意地補充了一句：「在看到賓利先生的第一刻起，我就知道這事能成，像他那樣可親可愛正直大方的紳士，眼光自然不會差！」
「是了是了，」班納特先生已經聽了妻子整整兩天的絮叨，耐心都要耗光了，「我看你最好再問問賓利先生，他需不需要多娶幾位元妻子，最好把剩下的四個女兒全娶走才好。」
班納特太太：「你說的這是什麼話！」
但大好喜事擺在眼前，班納特先生的嘲諷不值一提，班納特太太望著自己的大女兒：「不知道何時賓利先生前來議親，越快越好，只是等你出嫁之後，千萬別忘記自己的妹妹們，還有母親的功勞。」
伊莉莎白聞言失笑出聲：「我倒覺得簡應該銘記瑪麗的功勞。」
簡嗔怪一聲：「莉齊！」
不提還好，一提瑪麗的惡作劇，簡的臉又紅了。
儘管瑪麗完全是出於好心，而她的鬼點子也出奇制勝，幫助簡和賓利先生捅破了最後一層窗戶紙，可一想到前日的場面，簡還是有些不好意思。
「以後可千萬不要這樣了，瑪麗，」她叮囑道，「你年紀輕輕，又是單身，若是讓旁人知曉了你膽敢這麼做，可是有損名聲的。」
瑪麗才不在乎呢。
她笑嘻嘻地揶揄道：「誰叫你和賓利先生禮貌來禮貌去，就是不肯表白心跡，看的我著急死啦。要不是我騙你們兩個，賓利先生還以為你對他毫無感情呢。」
這個倒是。
聽賓利先生傾訴衷腸，善解人意的簡首先反思了自己——她心儀賓利先生，說是愛他也不為過。正是如此，簡才更為嚴格地約束自己，生怕一個衝動做出出格的事情來。
沒想到她的收斂，反而讓賓利先生誤會了。
要不是瑪麗突然惡作劇，還真不知道要誤會到哪天去。
「的確得好好感謝你。」於是簡紅著臉，由衷開口。
「不用感謝我，還是感謝莎士比亞吧，」瑪麗說，「我最近剛好在重讀《無事生非》，便靈機一動，用了劇本中的點子。」
班納特先生聞言，頗為訝異地抬起頭。
他總算不嫌自己的妻女家長里短勞力嘮叨厭煩了：「看來，瑪麗喜愛讀書確實沒錯。平日鄉下交際不見得有用，但賓利先生是位有見識的人，莉蒂亞帽子上的裝飾可就不如才智有價值了。莉蒂亞，還不快向瑪麗道歉？」
莉蒂亞當即不願意了：「爸爸！」
班納特太太也不以為然：「等她什麼時候用才智釣到金龜婿，莉蒂亞再道歉也不遲。」
伊莉莎白噗嗤一聲笑起來。
「你笑什麼，莉齊？」班納特先生好奇問道。
「沒，沒什麼。」
別人不知道瑪麗揣著什麼心思，伊莉莎白能不知道？別說，要是瑪麗和簡一樣如願以償，恐怕還真得靠才智。
而瑪麗呢，聽到這話也不過是翻了個白眼，繼續低頭閱讀信件去了。
「看來，」班納特先生打趣道，「講得再多，在瑪麗眼裡也不如手中的信件重要。」
「是誰的信件，瑪麗？」簡好奇問。
「是歇洛克·福爾摩斯先生的，」瑪麗說完，不意外地看到了伊莉莎白揶揄的神情，然後才不急不緩地補充，「準確地說，是他寄給賓利先生的信件。」
福爾摩斯先生臨走前，瑪麗曾經懇求他，若是案件有什麼線索一定要寫信告訴自己。當時的偵探答應了，但這也不意味著行事作風極具效率的偵探會特地再寫一封信。
案件的確有進展，而歇洛克·福爾摩斯則是把信寫給了當事人賓利先生。賓利先生大人大量，閱讀完信件後，直接把它轉交給了瑪麗。
整封信不長，偵探的言語乾脆俐落，短短幾行便將線索全部描述了出來。
回到倫敦的福爾摩斯先生立刻展開了對卡特上尉的調查。他沒有直接上門，而是偽裝成車夫，偷偷觀察了卡特上尉幾天。
卡特上尉的社交圈同其他軍官沒什麼兩樣，然而就在福爾摩斯先生盯梢他的第三天，發現卡特上尉似乎和某位來自北方的工廠主有過私下見面。
這就很說明問題了好吧。
福爾摩斯先生還在信中說，目前還無法確認這位工廠主的身份，如果確認了他來自於密爾頓……那恐怕知情者就不僅是卡特上尉一人，那位推薦賓利先生更換供應商的合夥人也是共犯。
如此勞師動眾，用以攪亂棉花原料市場，他們能獲得什麼利益呢？特別要是工廠主也參與其中，生產可是直接關聯到自身利益的，產業鏈斷掉對他也沒有任何好處呀。
並且，賓利先生不簽合同，他們又為什麼要偷合同回去？
瑪麗陷入沉思，目光下意識地落在了信件的最後一段。
敘述完事件後，福爾摩斯先生懇請賓利先生將線索代為轉達給瑪麗·班納特小姐，並特地說明，假設她有什麼新的想法，可以寫信給他。
可以寫信給他！
迷妹做到這個地步，瑪麗真覺得死而無憾了——還有什麼比偶像特批可以寫信更幸福的事情嗎？！說這話就證明，他一定會看的呀。
趁著母親和姐妹齊齊打趣簡的功夫，伊莉莎白得到准許，迅速地掃了一眼信件。
「雖然我不瞭解偵探，但就短暫的接觸而言，」她說道，「這位歇洛克·福爾摩斯先生性格古怪又枉顧禮法，還和達西先生一樣有些傲慢，眼裡裝不下除了案件之外的人去。」
瑪麗：「……」
嚴格來說也沒錯吧，不得不說伊莉莎白看人還是挺准的。儘管她有時候會因為自己認定的事情而絕不讓步，可就連對達西的評判也沒偏移到哪兒去，不是嗎？
「但是。」
伊莉莎白又望向信件，而後揚起一抹笑容。
「現在我倒覺得，只看得見案件的人，如今卻能想到你，」她揶揄道，「或許在偵探眼裡，你是特殊的那個。」
「……」
「怎麼？」
「沒什麼。」
瑪麗臉上掛著傻兮兮的笑容：「就算我知道這不可能，但是這話聽起來也動人極了。」
伊莉莎白：「……」這估計是徹底沒救了！
不是瑪麗過分花癡，而是她覺得自己能給的反應也不過如此。
——她在歇洛克·福爾摩斯眼裡是特殊的？憑什麼啊！原著中的「那位女士」愛琳·艾德勒小姐，可是狠狠地誑了偵探一把，顯露出自己驚人的才智和堅定的獨立，從而成為了偵探心中「特殊的存在」。
而瑪麗呢，她不過是位仗著自己穿越而來，還有點小聰明的鄉下姑娘罷了。
要說得到特殊對待，那絕不可能。瑪麗覺得福爾摩斯先生之所以對待自己如此客氣，也不過是看在她對案件感興趣，又願意思考學習，出於正直的好心隨手解惑而已。
不過這對瑪麗來說，已經足夠了。
嗯，目前是這樣的。
班納特太太正和其他班納特小姐們談話，自然不曾注意到瑪麗和伊莉莎白的嘀咕。但坐在一旁假裝看報的班納特先生，確實把兩位姐妹的少女姿態實打實地看在了眼裡。
見她們在討論信件，班納特先生也不急不緩地拿出一封信。
「說道信件，」他打斷了班納特太太的話，「我今早也收到了一封重要的信，來自於我的那位表侄柯林斯先生，他說他不日將拜訪朗伯恩。」
班納特太太一聽到「柯林斯先生」，臉上的笑容立刻就消失了。
限定繼承法規定了班納特先生的資產只能繼承給男性親屬，因而他的五位女兒再聰明漂亮，班納特先生死後，繼承朗伯恩的人仍然是他的遠房親戚威廉·柯林斯先生。
對於這位將要繼承班納特先生遺產的傢伙，自然不會受到任何歡迎。但瑪麗倒是無所謂，反正柯林斯先生會娶伊莉莎白的好友夏洛特，而憑藉瑪麗自身的姿色，肯定也得不到這位牧師的垂青。
她在意的是……
瑪麗的目光再次轉到自己的小妹莉蒂亞身上。
和柯林斯先生幾乎是同時出場的，則是那個聊騷完伊莉莎白又聊騷其他女士，最終和莉蒂亞私奔了的真正渣男韋翰·威克姆。
雖然瑪麗不喜歡莉蒂亞，她和小妹從小就性格不合，天天吵架，但這也不代表著她會眼睜睜看著莉蒂亞被大豬蹄子騙去。
該怎麼辦才好？瑪麗默默地陷入思索，要知道莉蒂亞可是各種意義上的難管呀。
23、紅娘好難當23
23
柯林斯先生即將前來拜訪的事情，可是真的把朗伯恩攪得天翻地覆。
班納特先生沒有兒子，根據限定繼承法，他死後，朗伯恩的所有財產都將由這位威廉·柯林斯繼承。
本來幾位班納特小姐都不怎麼在乎——簡正在和賓利先生熱戀，伊莉莎白和瑪麗根本不關心表哥不表哥的，而兩位妹妹則天天往梅裡頓跑，想要和幾位英俊的紅制服多聊幾句，完全沒人把這位「貴客」放在心上。
但是姑娘們的母親班納特太太，卻把柯林斯先生當成了今生最大的仇敵來看待，「霸佔」班納特先生的財產也就算了，還要來朗伯恩參觀拜訪？這豈有此理！
幾天的叨叨下來，導致柯林斯先生到來時，並沒有受到他預料中的歡迎，反而因為班納特太太抱怨的太煩，使得幾位小姐對這位不請自來的表哥喪失了任何好感。
瑪麗算是五個姐妹中反應最小的那個。
因為原著裡的柯林斯先生是來看看幾位班納特小姐，打算從其中討個老婆的。
而瑪麗呢，不是說相貌醜陋，而是班納特太太的基因太好。伊莉莎白伶俐貌美，莉蒂亞美豔高挑，把她丟進姐妹之中著實算不了什麼。柯林斯先生挑誰也挑不到瑪麗頭上。
嚴格來說，她還得感謝柯林斯先生呢！
有他做客，班納特太太也不會嫌棄瑪麗這個那個了，就是苦了伊莉莎白，因為柯林斯先生看上了她，還胸有成竹地覺得伊莉莎白同樣愛慕自己。
「柯林斯先生真是太過分了，」被柯林斯先生糾纏一天的伊莉莎白險些精神崩潰，「怎麼會有如此自以為是的人？！」
瑪麗忍不住揶揄道：「我一直以為莉齊眼中自以為是的代表是達西先生來著。」
伊莉莎白有氣無力：「你少拿我打趣。」
向來得體的伊莉莎白，往閨房的梳粧檯前一坐，只覺得應付了柯林斯先生一整天，腦袋都在隱隱作痛。
再看看簡和瑪麗，一個臉蛋紅紅，溫柔的面孔上洋溢著愛情的幸福；一個聚精會神，剛剛放下手中的筆，在整理稿件。
老天真是太不公平了！
「我現在倒是覺得在柯林斯先生面前，達西先生都顯得格外通情達理了，」伊莉莎白抱怨道，「你知道女僕今天對我說什麼嗎，她說她聽見柯林斯先生對母親說，他覺得我同樣愛上了他，要向我求婚！」
瑪麗聞言撲哧一聲笑起來。
這麼說來，達西先生還得感謝她們這位表哥啊！不比不知道，一比下來，達西先生也不過是個直男，而柯林斯這自以為是的勁頭則頗似直男癌了。
「那你可得好好想想該怎麼應付柯林斯先生，」瑪麗說，「我覺得你即使直接拒絕，搞不好他還覺得你在欲拒還迎。」
伊莉莎白瞪了瑪麗一眼。
就知道說風涼話，還是不是親妹妹了！伊莉莎白看見瑪麗優哉遊哉地模樣，頓時更為鬱悶。
「你呀，」她數落道，「這兩天天天待在家裡不出門，不知道的還以為你在苦修呢。明日陪我一同去梅裡頓。」
「我才不要！」
瑪麗很不情願：「你忍不了柯林斯先生，還要讓我陪你受罪？」
伊莉莎白挑眉：「哦？這會兒我不是你最親親親親愛的姐姐了？」
簡故意輕咳幾聲。
瑪麗：「……」
事實證明，討好人是需要技巧的，嘴甜時最好沒第三個人，不然就像是現在這樣——不去吧，那之前的好話就白說了，去吧，伊莉莎白是最親愛的姐姐，又把簡放到哪兒去啦。
她要是個男孩子，兩位美人同時爭風吃醋該多好！
好在簡生性溫柔，見瑪麗左右為難，忍俊不禁地搖了搖頭：「你在家寫稿寫了好幾天，也該出去散散心了，別太勞累。」
好吧，既然連簡都這麼勸她。
這幾日趁著清閒，瑪麗的確宅在朗伯恩寫小說來著。她根據上次內瑟菲爾德莊園眾人的回饋，再次稍稍修改了一下思路，確立了主角的人物設定，削減了罪犯的戲份和他的心理狀態。
真實的愛德蒙·坎伯，是位冷靜到可怕、自始至終都神智清醒的殺人兇手。但十九世紀的人們是不能理解一名正常人為何會成為殺人犯的，所以瑪麗想了想，覺得還是不剖析他的心理為好。
既然這個年代的人把所有殺人兇手視作惡魔，那就讓他當個惡魔好了。瑪麗決定暫且將重點放在敘事技巧上，先寫出來，進一步的修改等她落筆之後再作考量。
第一篇稿件，瑪麗不打算寫的太長，中短篇幅，先投給報刊看看反響，若是不錯，再說出版成書的事情。
「那好，」瑪麗讓步道，「明日去梅裡頓探望菲力浦斯姨母吧，我一早就過去，免得聽凱蒂和莉蒂亞兩個人嘰嘰喳喳。」
現在稿件的思路整理的差不多了，也該換換心情。
特別是，按照原著的劇情，那位比柯林斯先生戲份更多的男士也要出場了。
第二天瑪麗早早地到了菲力浦斯姨母家，她陪著姨母姨夫說了說話，不多時就聽見莉蒂亞在窗外大呼小叫。
她還沒來得及反應過來發生了什麼，就看到兩位高大的軍官在莉蒂亞和凱薩琳的簇擁下走進門來。一位是早早來到民兵團的軍官，她們一早就認識，另外一位元眼生也更英俊的……
瑪麗挑眉，這肯定就是原著中那位大名鼎鼎的渣男韋翰·威克姆先生了。
莉蒂亞興高采烈地將威克姆先生介紹給了菲力浦斯先生和太太，也順帶勉為其難地提了一提瑪麗。
儘管瑪麗自覺她不如姐妹們好看，可英俊瀟灑的威克姆先生還是禮貌又關切地向瑪麗問好。
平心而論，韋翰·威克姆確實相貌英俊，真人長得要比幾部《傲慢與偏見》影視劇中的形象還要帥很多。
而除此之外，他還始終掛著溫和的笑容，言談舉止也十分得體，若是不知道原著劇情，瑪麗也一定會被這彬彬有禮的表像騙過去。
甚至在注意到瑪麗手中的書籍時，威克姆先生還認真開口：「我也很喜歡莎士比亞，《無事生非》的確是一部很好的愛情喜劇，你真是好品味，小姐。」
瑪麗：「……」
人都這麼說了，就算瑪麗知道他是個驚天大渣男，也不好拉下臉來。
她只得勉強點了點頭，扯起笑容：「謝謝。」
好在莉蒂亞立刻搶走了話柄，根本沒給他們繼續交談的機會。
瑪麗這才把注意力放在其他人身上——柯林斯先生被幾位表妹遺忘在一邊，正在喋喋不休地恭維菲力浦斯太太，而伊莉莎白……則一反常態，沒掛著笑容，也沒加入談話之中，而是默默看著威克姆先生陷入了沉思。
「莉齊？」
瑪麗眨了眨眼：「你在想什麼？」
伊莉莎白搖了搖頭：「沒什麼。」
她一時沒說話，直到菲普利斯太太吸引走了威克姆先生的注意力，才小聲解釋道：「我們在街上碰到了這位韋翰·威克姆先生。」
莉蒂亞：「他也是來加入民兵團的，很快就能領到自己的紅制服啦！」
瑪麗：「那不是挺好嗎？莉齊怎麼看起來心事重重的。」
伊莉莎白：「……我們還在路上碰到了達西先生，我覺得威克姆先生好像和達西先生認識，而且他們神色尷尬，似乎關係不怎麼好的樣子。」
瑪麗忍不住笑了起來。
「你笑什麼？」伊莉莎白莫名其妙。
「你看，和福爾摩斯先生交流一番對人真是大有裨益，」瑪麗笑吟吟道，「現在連莉齊都能當偵探去破案啦！」
「鬼精靈。」
伊莉莎白無可奈何，伸手戳了戳瑪麗的腦門：「左一個福爾摩斯，右一個福爾摩斯，福爾摩斯先生人都在倫敦了還念念不忘，你乾脆直接跟他去倫敦算啦！」
「我這不是沒錢嘛。」
「你還真想！」伊莉莎白哭笑不得。
「好啦，」瑪麗見好就收，她頓時有了個歪主意，便故意道，「我看這威克姆先生比達西先生討人喜歡，他這麼會說話，還細心體貼，要是兩個人關係不好，一定是達西的錯。」
「……」
伊莉莎白眉心一擰：「看起來是這樣的，但是——」
「但是？」
「或許是他們之間有什麼誤會吧，」伊莉莎白最終說道，「達西先生生性傲慢，卻也是個勇於承認錯誤的人，希望他們也能彼此交流，好好說通。」
真不容易啊！！
要知道原著裡的伊莉莎白，聽了威克姆的一面之詞就認定達西是個徹頭徹尾的惡人啦。現在能想到是誤會，瑪麗就已經很感動了好嗎。
於是她趁熱打鐵：「若是他們兩個真的是仇敵呢？你是站在達西先生的一方，還是站在威克姆先生的一方？」
伊莉莎白奇怪地看了瑪麗一眼：「我當然是站在正確的一方。」
「那就毋須糾結了呀，」瑪麗說道，「讓我們先聽聽威克姆先生怎麼說，再聽聽達西先生怎麼說不就好了！」
至於他對伊莉莎白獻完殷勤又跑去聊騷莉蒂亞，還慫恿莉蒂亞私奔，鬧出了個大醜聞的後續……
瑪麗倒是有了個好主意。
24、紅娘好難當24-26
24
要說達西先生是不懂風情的直男, 那原著中的柯林斯先生和威克姆先生，在瑪麗看來就是兩種類型不同的直男癌了。
威廉·柯林斯古板守舊、自以為是，抱上了貴婦人的大腿, 便喋喋不休地拿這件事翻來覆去的說個沒完。
不僅如此，柯林斯先生自知幾位表妹會因為繼承法而沒有遺產, 他又缺個老婆，因此在幾位班納特小姐中挑選未婚妻的姿態也格外理所當然。特別是在看中伊莉莎白後, 仿佛他的垂青對她是天大的好事一樣。
在柯林斯眼裡，伊莉莎白的敷衍是禮貌，客氣是害羞，委婉的拒絕則是未婚姑娘家的欲拒還迎, 總之就是一句話——按照伊莉莎白的經濟條件，他明明就是來扶貧的，她應該感恩戴德才是, 怎麼可能會完全沒那個意思？
這導致伊莉莎白是拒絕也不是, 不拒絕也不是, 煩得她簡直要發狂。
好在瑪麗讓女僕偷偷聽了聽班納特太太和柯林斯先生的談論，感覺他離求婚不遠了，到時候直接回絕就好啦。
柯林斯先生不值一提, 自以為是的直男癌向來不用放在眼裡。而威克姆先生就危險的多了。
他外貌俊朗、善於察言觀色, 在菲力浦斯姨母家的一段交談, 讓所有人都喜愛上了他。原著裡的韋翰·威克姆先是和伊莉莎白眉來眼去，知道她繼承不了朗伯恩，嫁妝也不算太多後立刻轉而追求梅裡頓其他的未婚小姐。
等到眼見欺騙無望時, 又和莉蒂亞勾搭在一起，甚至私奔了，鬧出一樁醜聞。
雖然瑪麗很看不起莉蒂亞昏頭昏腦，但整件事情上，分明是渣男真的可恨！
關鍵是，時瑪麗無比嫌棄這個角色，可見了真人後，不得不承認渣男之所以討人喜歡，不是沒有理由的。
比如現在，在菲力浦斯姨媽家裡，柯林斯先生自以為是的在伊莉莎白面前滔滔不絕，莉蒂亞和凱薩琳又興高采烈地同幾名軍官聊天，瑪麗呢，則像往日一樣左右沒人搭理。
她樂得清閒，未婚男女之間的社交，要不是討論案件，瑪麗實在是提不起精神來。於是瑪麗也不著急上火，和菲普利斯太太說幾句話，打算找個藉口到書房整理稿件。
然而就在此時，整個宅邸中最引人注目的威克姆先生，卻走到了瑪麗的面前。
「小姐，」他無比真誠地說道，「昨日我見你在閱讀莎士比亞的《無事生非》，容我冒昧展開交談，你似乎很喜愛莎士比亞的喜劇作品。」
他大可以像其他人一樣忽略瑪麗的，但威克姆沒有，見她受到冷落，便主動向前搭話暖場——還挑的是瑪麗最喜歡的話題。
不得不說，渣男之所以是渣男，那是必然有理由的。
不僅是臉，瑪麗在心底感歎，他情商也真的是高啊。
伸手不打笑臉人，於是瑪麗也是勾起嘴角。
「喜歡。」
她說。
「莎士比亞的任何戲劇作品，我都喜歡。」
威克姆先生：「那可真是太好了，我格外喜歡他的歷史劇。」
瑪麗：「我也很喜歡，特別是空王冠三部。」
威克姆先生先是被這陌生的形容搞得表情一空，他下意識附屬道：「空王冠……？啊，我知道了！」
英俊瀟灑的青年雙眼一亮。
「無一善終，因為這空虛的王冠之內困住了肉體凡胎！死亡是他的朝廷，丑角坐在這裡，嘲笑他的高貴，鄙夷他的壯麗！*」
他道出了《理查二世》中的臺詞，看那神采飛揚的神情，幾乎就差伸手鼓掌了：「真是太妙了，瑪麗小姐！所謂三部，應該是《理查二世》、《亨利四世》和《亨利五世》三部吧，怪不得菲力浦斯太太對你讚揚有加，說你是這附近最有才情女子！」
瑪麗：「……」
這吹的也太過了！
主要是，「空王冠」這個形容可不是來自於瑪麗本人，而是未來的bbc電視臺，為了2012年倫敦奧運會製作的莎士比亞劇集。所以威克姆先生這番讚揚讓瑪麗莫名心虛——她只是習慣了這個說法，下意識地道出口而已。
而威克姆先生呢，他長得帥氣、語氣真誠，那雙炯炯有神更是閃爍著喜悅的光芒，看著瑪麗仿佛找到了人生中最重要的知己一般。
一名顏值堪比奧蘭多·布魯姆的男士這麼盯著一位未婚小姐，就算是瑪麗再怎麼不看臉，再深諳他的本質，也無法對他說，你真噁心，快點走開！
臉好就是好啊，瑪麗在心底感歎道。
也不怪莉蒂亞會這麼瘋狂了，爸爸班納特先生說得對，其實她和莉蒂亞也沒太大區別——瑪麗知道自己看待歇洛克·福爾摩斯先生也自帶濾鏡的。
唯一的不同就是她喜愛的是偵探的智慧，而莉蒂亞喜歡的是威克姆先生的臉嘛。
「謝謝你，」瑪麗禮貌地開口，「這過分恭維我了，先生。」
要換做賓利先生或者達西先生，瑪麗肯定要得意一番，再說幾句俏皮話不可。但對著韋翰·威克姆嘛……維持她的書呆子形象就好了，瑪麗才懶得給他留下什麼好印象。
「這可不過分，」面對瑪麗的冷淡，威克姆先生倒是一點也不顯尷尬，「這番形容，足以證明你是理解透了莎士比亞，而不是走馬觀花。」
「我想，沒有人在閱讀莎士比亞時會走馬觀花，」瑪麗客氣道，「他的作品確實值得反復咀嚼，不是嗎？」
「正是如此！」
威克姆先生還想再說什麼，但莉蒂亞已經不甘被冷落了。
漂亮的小妹跑到了威克姆先生身邊，先是瞪了瑪麗一眼，仿佛在怨恨她「獨佔」了他這麼久：「你們在談論什麼？」
「你不感興趣的，」瑪麗說，「書籍罷了。」
「那有什麼可談的！」
莉蒂亞一點也不在意文學和藝術，她很是不屑地揭過這個話題，嘰嘰喳喳地商討之後盧卡斯爵士想要再舉辦一次舞會的事情。
瑪麗在心底大大地翻了個白眼。
橫豎她不想和威克姆交談，便任由莉蒂亞拖走了他的注意力。
這下，終於沒人搭理她了。瑪麗總算是得到機會，找個藉口和菲力浦斯太太請了假，跑到了她的書房裡，安安靜靜地開始創作小說大綱了。
她就這麼一直待到了幾位軍官離去。
等到幾位班納特小姐折返朗伯恩，在路上時，伊莉莎白總算是暫且擺脫了柯林斯先生，得到了同瑪麗說話的機會。
見她手中又拿著手稿，伊莉莎白剛想教訓幾句，但轉念一想，又忍不住笑了起來：「算了，看在你這幾天的社交也沒落下的份上，我就不說你了。今天看你和威克姆先生還算聊得來。」
「是的，」瑪麗如實回答，「他說他很喜歡莎士比亞的歷史劇。」
莉蒂亞聞言冷哼了一聲。
「瑪麗就知道出風頭，「她抱怨道，「歷史劇有什麼好看的？嘩眾取寵！」
「哎呦，你還會用嘩眾取寵這個詞，」瑪麗笑道，「怕是上午剛搞明白是什麼意思，現學現賣吧？」
「你——」
幾乎可以說是從莉蒂亞開始學會說話起，瑪麗和她之間的爭吵就從沒停下來過。不是莉蒂亞被瑪麗氣哭了，就是瑪麗被莉蒂亞氣地抱著書本當場走人。
一開始班納特太太還會阻止斥責，可瑪麗今年都十九歲了，現在整個朗伯恩都已經習慣了兩個姐妹吵吵嚷嚷。
生活在同一屋簷下的親人嘛，總是有摩擦的。
瑪麗差不多也是這麼想的。
雖然她一點兒也不喜歡莉蒂亞，覺得這姑娘見識短淺、行為輕浮，除了一張臉蛋之外一無是處，可以說是瑪麗最討厭的那種女生。
但是妹妹就是妹妹，只有她可以嫌棄可以欺負，別人不行！
而莉蒂亞聽到瑪麗的嘲她不學無術，立刻毫不猶豫地反擊：「你呢！平日裝什麼清高，又說不喜社交不想跳舞，結果見了威克姆先生就挪不開眼睛，我勸你死了那條心，威克姆先生只是和你客氣，他對你不是真心的！」
「我要他真心做什麼，」瑪麗一哂，「威克姆先生是能易容便裝假扮馬夫也不會有人認出來，還是能看你一眼就知道你打阿富汗來的？」
莉蒂亞：？？？？？
伊莉莎白：「噗。」
儘管伊莉莎白不知道瑪麗借用的是《福爾摩斯探案集》的原著內容，可聽到這番離奇的形容，加上瑪麗的興趣愛好，當姐姐的自然知道她講的是誰。
「好了。」
簡不在，伊莉莎白就是最年長的那個，不得不出面調停兩位妹妹的爭論。
「威克姆先生為人熱情大方，」她說，「對誰都以真心相待，有什麼問題？」
「真心相待。」
瑪麗不以為然地挑了挑眉毛：「我不這麼見得。」
伊莉莎白一凜。
她轉頭看向瑪麗，那雙被達西先生稱讚為明亮動人的眼眸流露出審視的痕跡：「此話怎說？」
四目相對，瑪麗就讀懂了伊莉莎白的意思。
早在發現威克姆先生和達西先生相識、並且二人關係微妙時，伊莉莎白就已經心有疑慮了。
而這番話，讓伊莉莎白覺得瑪麗可能是學著自己心儀的那位偵探一樣，從種種線索中找出了蛛絲馬跡。
「別忘了威克姆先生到這兒不久，」瑪麗如實開口，「她不過是看你和莉蒂亞容貌出眾，又是周遭名聲好、地位高的未婚姑娘，才大獻殷勤的。」
莉蒂亞很不高興：「別人說什麼，你偏偏反其道而行之，就知道用這種方式出風頭！威克姆先生對你這麼好，你卻侮辱他？！」
「別著急呀。」
瑪麗眨了眨眼，不急反笑。
她故意頓了頓，等到莉蒂亞不耐煩時才開口：「這樣，莉蒂亞，我能用一句話就打消威克姆先生對你和伊莉莎白的仰慕念頭，賭不賭？」
「……你在說什麼胡話？」
「胡話也是說出口了，」瑪麗追問，「賭不賭？」
「賭，為什麼不賭？」
莉蒂亞還就不信了！她氣衝衝道：「你若是輸了，就再也不許和威克姆先生說話。」
「好。」
不說就不說唄，你拿來當寶貝的角色，在別人眼裡壓根不值一提好吧。瑪麗輕鬆應下了她：「沒問題，但若是你輸了……」
她上上下下打量了莉蒂亞一番，最終目光落在妹妹漂亮長髮上那頂無比精緻的帽子上。
梅裡頓的女帽店，樣式來來回回就那麼幾款，遠不如倫敦或者其他大城市般時髦。而莉蒂亞的帽子，在周遭的未婚姑娘中總是最精緻最亮眼的那個。
好吧，瑪麗決定收回上言，莉蒂亞也不是完全一無是處，她雖然不怎麼聰明，但女紅確實做的不錯。
「這帽子是你自己改的吧，」瑪麗不懷好意道，「你若是輸了，就得給我改五頂這樣的帽子，而且必須各個比這個好看。」
——傻人的便宜不占白不占，這可不是瑪麗欺負她。就不信莉蒂亞多吃幾次這種虧，還學不會動動自己那漂亮的小腦袋瓜！
25
其實瑪麗突然這麼積極參加社交，確實有她的打算。
眼瞧著韋翰·威克姆即將贏得梅裡頓周遭所有未婚姑娘的愛慕，一來她是真的想瞧瞧這位大名鼎鼎的渣男到底長什麼樣，二來……
「儘管我同達西先生不太相熟，可我認為他是個脾氣很壞的人。*」
當威克姆先生道出這句話時，瑪麗還是忍不住，笑出了聲音。
威克姆：「……」
她突如其來的笑聲，讓表情凝重的青年一愣，隨即帶著禮貌開口：「你笑什麼，瑪麗小姐？」
「沒什麼，」瑪麗急忙收斂了笑容，「只是想到達西先生總是板著的臉，他看上去確實脾氣不太好。」
——二來，她就是在等韋翰·威克姆先生道出這番關於達西先生的詆毀呢。
滿打滿算，威克姆與幾位班納特小姐也不過見了三次面而已。而伊莉莎白認識他時，剛好撞見了達西先生，兩位男士之間的尷尬和疏離明擺著是有故事。伊莉莎白惦記很久了，今天終於按捺不住好奇，問了出來。
而威克姆先生也不試探試探情況，只是聽到了伊莉莎白說達西先生曾經對她無禮相待，便急哄哄地把壞話說出口了。
「希望他沒有對你也有過無禮的行為。」威克姆先生對瑪麗說。
「倒是沒有，」瑪麗笑吟吟道，「只是達西先生說話很直白，直言過我的性格不太適合當一名淑女。」
威克姆先生流露出驚訝的神情，轉而他擰起英挺的眉毛：「那這也太過分了！」
要瑪麗不是一名穿越過來的姑娘，那的確挺過分的。可話又說回來，不是穿越過來的姑娘，她的性格也不會如此。
因而瑪麗只是若無其事地側了側頭：「你呢，先生？我見你對達西先生的印象著實不好，怕是之前發生過什麼不愉快的事情。」
「倒也不是什麼不愉快的事情。」
威克姆先生闔了闔眼睛。
在原著小說中，威克姆在此時對伊莉莎白說的是菲茨威廉·達西的父親是位仁慈寬厚的大地主，立下遺囑曾經說要給他一個牧師職位，但老達西先生死後，等牧師職位出了空缺，達西本人卻因為討厭威克姆先生，從而拒絕把職位交給他。
如此聽起來，仿佛達西先生是位生性刻薄冷淡、瞧不起平民，甚至還枉顧他人前程的卑劣之人。這番話讓小說裡本就對達西有所偏見的伊莉莎白更是對其心生鄙夷憎惡之心。
不得不說，威克姆先生言辭遺憾，神情到位，一副痛心疾首卻又絕不同小人一般見識的姿態，看上去確實格外具有說服力。
因而哪怕得到達西先生道歉的伊莉莎白此時仍然面露困惑，莉蒂亞就坐不住了。
「他怎麼能這樣！」
早在見威克姆先生第一眼起，莉蒂亞就沒法把目光從他的身上挪開。現在聽到他遭到苛責對待，漂亮的小臉上寫滿了憤憤不平。
看她那副難以置信又義憤填膺的模樣，幸虧達西先生不在場，否則莉蒂亞一準兒要衝到本人面前發出質問不可。
「這種小人行徑，」莉蒂亞開口，「就沒有辦法揭穿他嗎？」
威克姆先生語氣沉重：「名義上他並沒有做錯什麼，而我也不屑於用陰私手段毀掉一個人的名聲。」
莉蒂亞：「可是他毀掉了你的前程！」
威克姆：「或許上帝對我另有安排，我現在不是來到了梅裡頓嗎。」
這話說的語氣真摯，他看向莉蒂亞時雙目炯炯有神，反倒叫莉蒂亞臉頰一紅，甚至有些不好意思起來。
天啊。
瑪麗看的那叫一個歎為觀止，她既驚訝於世界上還有韋翰·威克姆這樣厚臉皮的人，也對莉蒂亞臉上豔麗的紅暈震驚不已。
他這話也說得出口，明明你就在用陰私手段破壞達西先生的名聲好吧？真的不怕被揭穿嗎。
而至於莉蒂亞，她向來不知分寸，仗著美貌和班納特太太的寵愛越來越無法無天，甚至不少人都覺得她舉止輕浮——如此潑辣大膽的姑娘，竟然因為威克姆的一番話臉紅了！
怪不得原著中她會和韋翰·威克姆私奔，瑪麗現在意識到，莉蒂亞想法天真又生性自私是一方面，另外一方面，她或許是發自真心地喜愛這位驚天大渣男。
本來阻止莉蒂亞犯渾就是一大難題，要是她不是出於膚淺的討好私奔，而是真正地愛上了威克姆先生，那就更麻煩了。
瑪麗思索片刻，最終也只是收斂了心神。
「你真是太好了，先生，「她歎息一聲，故意誇讚道，「像你這麼正直真誠的紳士，現在著實少見。」
她話音落地，威克姆還沒回應呢，伊莉莎白就不易察覺地挑了挑眉。
別人不知道，伊莉莎白可知道瑪麗絕對沒安好心思。
她這位妹妹可從不輕易誇人，特別是她早就對威克姆先生的為人性情表示過懷疑了，她可不會因為短短幾句片面之詞就輕信他人。
連伊莉莎白也覺得這其中有問題好嗎，特別是韋翰·威克姆說達西先生是嫉妒老達西對他好，從而懷恨在心——而一名小肚雞腸、容易懷恨在心的男士，怎麼會誠懇又坦蕩地承認自己的錯誤？
說他傲慢且目中無人，哪怕是脾氣壞，伊莉莎白都不會否認，但說達西先生出於嫉妒而毀掉威克姆的虔誠，伊莉莎白覺得達西先生不是那麼卑劣的人。
所以她只是深深地看了瑪麗一眼：「你當真這麼想？」
瑪麗：「當然！」
她轉頭看向伊莉莎白，四目相對，姐妹二人頓時心意相通。
「好啦，好啦，我知道你們都在等我的那一句話。」她笑道。
聽到「一句話」這個詞，別說是伊莉莎白，連莉蒂亞都緊張了起來。
誰都能忘記昨天的事，莉蒂亞可不能！瑪麗信誓旦旦地說，她能用一句話打消威克姆對幾位班納特姐妹的大獻殷勤。
她要是輸了，可要送她五頂帽子的！
「什麼？」威克姆問。
「就是道歉呀，」瑪麗理所當然地開口，「我之前對莉齊說，你為人一表人才，處處討人喜歡，對待莉齊的感情未必發自真心，但現在看來，是我錯怪了你。」
威克姆先生搖了搖頭：「沒關係，小姐。」
瑪麗：「你為人正直，即便受到達西先生脅迫也無動於衷，足以可見是個品性高貴，不看重金錢的人。我昨天還對莉齊說，怕你是誤以為朗伯恩地方富裕，貪圖錢財才大獻殷勤的。」
「誤以為？」
「因為我們幾位姐妹繼承不了朗伯恩呀，」瑪麗笑眯眯地說，「那位柯林斯先生才是父親的繼承人，我們嫁妝對於一位小姐來說也是少得可憐。不過我覺得威克姆先生是不會因此看輕我們的，對吧？」
「……當然不會。」
話是這麼說，可誰都能看得到韋翰·威克姆的笑容微妙地僵硬了起來。
26
看，事情就是這麼簡單。
雖然說小人難以對付，但是想要針對他們也不太難——小人只有在有所圖謀時才會大獻殷勤，依照韋翰·威克姆的條件，什麼樣的漂亮姑娘他騙不到手？之所以垂青班納特家的女兒們，不過是誤以為她們的嫁妝豐厚殷實罷了。
瑪麗做的不過是告訴他，這裡沒他想要的東西，另尋出路吧。
而這樣的方式也確實效果拔群。
不出兩天，威克姆先生就在梅裡頓中找到了自己「真正的愛情」。而這位幸運的小姐既不是伊莉莎白也不是莉蒂亞，而是一位相貌平平，卻會繼承大筆財產的小姐。
這可把莉蒂亞氣壞了。
得知此事後，她怒氣衝衝地回到朗伯恩，一進家門看見瑪麗還在優哉遊哉地翻著從內瑟菲爾德莊園的書籍，便直接嚷嚷道：「都怪你！現在威克姆先生都不肯多看我兩眼了，你為什麼要挑撥我和威克姆先生的關係？」
瑪麗在心底嗤笑一聲。
但她沒表現出來，而是小心翼翼地闔上了書本。
書是從內瑟菲爾德莊園借的，可不能弄壞了。自從簡和賓利先生相互表白心跡後，賓利先生對瑪麗這個惡作劇鬼那叫一個感激，別說是借書，借錢都不是問題。
大清早的閱讀時光被莉蒂亞打斷了，瑪麗心情很不好。
她轉頭看向莉蒂亞，被寵壞了的小妹臉紅彤彤的，額角還帶著淡淡汗水，顯然是一路跑回了朗伯恩，要和自己算帳呢。
「帽子呢。」於是瑪麗挑了挑眉，冷淡問道。
「……」
「說好了你打賭輸了，要送我五頂帽子，」瑪麗說完還不忘記補充，「哦，你現在戴的這頂可不行，我要五頂你親自繡花的，只能比原來的好看，不能敷衍。」
「你——」
莉蒂亞被氣得說不出話來。
她見瑪麗神情平靜，轉念又想到威克姆先生禮貌卻又疏離的神情，這就夠讓莉蒂亞憤怒加痛心了。
而搞砸一切的瑪麗還敢向她索要帽子？
莉蒂亞越想越氣，甚至有些委屈。她抓緊了裙角，大大的眼睛裡迅速被淚珠填滿了：「瑪麗，你實在是太過分了！」
「怎麼就過分了？」
瑪麗滿臉莫名地看著莉蒂亞無理取鬧：「願賭服輸，要是不願意，你之前完全可以不賭啊？」
莉蒂亞：「我不管！」
她揚起聲音，說完便止不住地哭了起來。
這一哭不要緊，餘下三名班納特小姐：簡、伊莉莎白和凱薩琳紛紛嚇了一跳——要知道莉蒂亞在家無法無天，向來只有她把凱薩琳弄哭的份。
「怎麼了，」簡緊忙問道，「瑪麗，你又欺負莉蒂亞了？」
什麼叫我欺負她，原來自己的形象在大姐心中這麼惡劣嗎！
「瑪麗、瑪麗她，」莉蒂亞哭得抽抽搭搭，見有人為她撐腰更是來勁了，「她要搶我的帽子！」
伊莉莎白聞言失笑出聲。
簡當時不在朗伯恩，自然不知道瑪麗和莉蒂亞打賭的事情，但伊莉莎白可在場。聽到莉蒂亞和瑪麗爭論的理由，她不僅沒有出言寬慰，反而故作驚訝地開口：「那搶回來不就行了？平日裡你也經常這麼搶凱蒂的帽子呀。」
聽到伊莉莎白的話，莉蒂亞的猛然一頓，繼續哭也不是，不哭也不是。
她擦去淚水，似乎想辯解什麼，可話還沒出口，剛剛的吵鬧便把班納特夫婦引了過來。班納特太太瞧見哭成淚人的莉蒂亞，一臉不耐煩：「吵吵嚷嚷的，成何體統。瑪麗你又欺負莉蒂亞做什麼？」
瑪麗：「…………」
怎麼都覺得是她在欺負莉蒂亞啊，這次真沒有好嗎！
瑪麗哭笑不得：「我哪裡有欺負她？是她自己打賭賭輸了，想要抵賴。」
同樣被吵到頭疼的班納特先生頓時來了興趣：「打賭？同我說說看，瑪麗，你和莉蒂亞賭了什麼？」
於是瑪麗便把威克姆先生冷落了伊莉莎白和莉蒂亞的事情轉告給了父母。
她自然是沒有什麼隱瞞的，但當瑪麗說到威克姆先生一聽班納特小姐繼承不了家產邊轉移目標時，莉蒂亞分明瑟縮了一下。
為什麼這麼害怕？因為誰都知道，這可是班納特太太的一塊心病。
幾位小姐的柯林斯表哥到訪朗伯恩時，班納特太太氣得連飯都吃不下，直到柯林斯先生說他看上了伊莉莎白，態度才有所好轉。
她的女兒可各個都是掌心裡的心肝寶貝，眼下還有人因此嫌棄她們？！
班納特太太當即大怒：「好啊，饒我之前還覺得他一表人才，現在看來不過勢利小人！幸好瑪麗你早早地看穿了他，這種勢利鬼，還是離得遠遠才好！」
「不是這樣的！」莉蒂亞頓時急了。
瑪麗和莉蒂亞從小沒少吵架，多數情況下班納特太太還是更偏愛自己的小女兒，但這次卻難得沒給她好臉色看。
莉蒂亞還要幫威克姆說話，這無異於火上澆油。
「還有你，」班納特太太訓斥道，「天天瘋跑，沒輕沒重，我就知道你遲早會惹出亂子來。以後只要威克姆那傢伙在，你就不許去梅裡頓找那些軍官們！」
莉蒂亞：「不、不……怎麼能這樣！」
長到十五歲，莉蒂亞還是第一次被母親如此嚴厲責駡，竟然還被禁足了？
見場面一邊倒，而瑪麗坐在桌邊還是那副老神在在的模樣，看上去得意極了。莉蒂亞左右無援，傷心到了極點，再次嚶嚶哭了起來。
這幅場面，把平日裡沒什麼主意的凱薩琳嚇壞了。
好脾氣的簡趕忙拉著凱薩琳去安慰莉蒂亞，而瑪麗看到她又哭出聲，甚至壞心眼地笑出聲：「記得五頂帽子哦，你親自繡花的帽子，我要是不滿意，你可得重新做。」
班納特先生饒有興趣地看著瑪麗，甚至出言補刀：「做人要言而有信，既然當時打了賭，就得願賭服輸，否則以後你嫁給了心上人，該怎麼在家中樹立主婦威信？」
「是這樣沒錯，」班納特太太難得和她的丈夫統一戰線，「我得好好監督你。」
莉蒂亞都禁不住要懷疑這是不是親生父母了！
向來備受寵愛的莉蒂亞哪裡受過這樣的委屈，她一邊抽噎著，一邊抬頭沖著瑪麗嚷嚷：「你就是想出風頭，想要證明自己和別人不一樣！就算是這樣大家也不會喜歡你的，特別是威克姆先生！」
瑪麗一哂：「我要他喜歡做什麼，圖我那丁點嫁妝嗎？」
莉蒂亞：「威克姆先生不是那樣的人！」
真是執迷不悟啊。
聽到她氣急敗壞地反駁，瑪麗故意歪了歪頭，挑釁道：「我就要說，不過你放心，他肯定會來找你的，等他發現有錢小姐們不像你一樣這麼蠢時，你那一千英鎊的嫁妝雖然不多，但也算是一筆財產了！」
莉蒂亞：「你——我不許你詆毀他！」
「不信？」
瑪麗笑了起來。
「不信就再賭五頂帽子啊，幾個月後等他現在追求的有錢小姐統統發現了他的意圖，威克姆先生一準兒會回頭找你和莉齊。若我失言了，這五頂帽子就還給你，若我言中了，你得再給我五頂。」
莉蒂亞不假思索：「賭就賭！」
一旁看戲的伊莉莎白：「…………」
老天在上，伊莉莎白真是用盡了全身力氣才壓抑住想笑的衝動。
做人總不能被同一顆石頭絆倒，而莉蒂亞不僅要被同一顆石頭絆倒，還要把石頭好吃好喝的當寶貝供起來。
事情發展到了這個地步，伊莉莎白總算是明白了瑪麗想做什麼了。
等到莉蒂亞賭氣離開，瑪麗也不著急，反而興致勃勃地收拾書本和自己的文稿準備回房間了。
倒是簡，見凱薩琳去陪莉蒂亞了，便憂心忡忡地喊住了瑪麗，好言勸道：「看她那麼傷心，不如還是算了吧，瑪麗，你平日也不怎麼喜歡帽子。」
伊莉莎白：「可別，我倒是覺得是有必要讓她傷心一下。」
可不是嗎。
瑪麗就知道伊莉莎白能懂，她笑嘻嘻地挽過簡的手臂：「我偏不，莉蒂亞舉止輕浮又聽不進人勸誡，而那威克姆先生又不是什麼高貴的紳士。不讓她好好傷心、徹底傷心，傷心之餘還得大出血一把，她哪兒能長這個記性？」
不聽她的沒關係，瞧不起她也沒關係，瑪麗有的是辦法教訓莉蒂亞。像她這種姑娘，心高氣傲、眼光膚淺，不親自狠狠摔一跤，摔疼到心坎裡，是不會知道自己做錯什麼的。
這十頂帽子瑪麗非要不可，不僅如此，以後她再做什麼糊塗事，瑪麗還會和她賭別的，換著方式激將她，就不信她還能渾渾噩噩，想跟著驚天大渣男跑路。
瑪麗可是打心底期待威克姆先生吃回頭草呢，她迫不及待想看莉蒂亞又氣又急的表情了。然而事不遂人願。
一周之後，瑪麗等來的不是威克姆，而是福爾摩斯先生的第二封信。
但這第二封信並沒有讓瑪麗開心，她閱讀完後反而憂心忡忡地看向親自來送信的賓利先生。
「福爾摩斯先生說，需要你到倫敦走一趟。」她複述出信中的內容。
「是的，」賓利先生凝重點頭，「剛好我在倫敦有些商業事務，可以趁此機會，一併處理。」
「……」
所以瑪麗擔心的還是來了。
好不容易簡和賓利先生避免了原著的誤會，互動彼此的心意之後，賓利先生卻依然要離開內瑟菲爾德莊園，和簡暫時分別。
比誤會離別更令人揪心的是相愛之後分別，眼下倆人如膠似漆，正甜蜜著呢，這可怎麼辦才好？
作者有話要說：
瑪麗：我不同意這門親事.jpg
三章合併成一章了，馬上就要開新地圖去倫敦啦，萬歲！
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25、紅娘好難當27
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平心而論, 誰都能看出來賓利先生是萬萬不願意離開內瑟菲爾德莊園。哪有剛剛和心上人彼此互通心意後，轉眼間就搬走的？
但現實情況不允許賓利先生著眼于兒女情長。
眼見著有人想破壞他的投資生意，又到了年關, 正是工廠最忙碌的時候。還是追查罪魁禍首，和好好打理自己的投資更為重要。
要是沒了工廠和資本, 他哪裡來的資格去迎娶美麗動人的簡·班納特小姐呢？
因此，在轉達了福爾摩斯先生的線索後, 第二天賓利先生再次上門。而這次要隆重的多，他是來告別的，所以賓利先生的二位姐妹也一同來到了朗伯恩。
「事發突然，」賓利先生極為不舍地開口, 「我不得不先行離開，但這只是暫時為之。」
話是對著班納特先生說的，可賓利先生的雙眼止不住地往簡身上瞟。
班納特先生點了點頭：「你來去自由, 離開內瑟菲爾德莊園並不用同我說明。」
班納特太太一聽就急了。
這怎麼能行！要知道賓利先生可是和簡表白了, 已然定情之後理應進入商討婚禮的階段。而現在偏偏出了意外。
此時此刻, 班納特太太真是恨死了那些企圖操縱市場的壞人了。儘管她並不瞭解什麼市場不市場的，可簡單的道理班納特太太還是懂——大家都像賓利先生一樣做個善良的體面人不好嗎，非得搞什麼陰私下流的手段？
「那賓利先生你什麼時候回來？」班納特太太急不可耐地問道。
「我想三四個月左右吧, 」賓利先生回答, 「我會儘快。」
「的確要儘快。」
班納特太太頗為不滿地出口抱怨：「要走的太久, 簡可是會被傳閒話的。萬一別人以為她是被你拋棄了怎麼辦？」
伊莉莎白：「媽媽！」
真是怕什麼來什麼，伊莉莎白生怕自己的母親班納特太太道出什麼不得體的話來，一直提心吊膽, 沒想到她竟然這麼說！
這話出口，要簡的面子往哪兒擱？！不知道的還以為簡多恨嫁呢，這不是叫賓利家的女士們輕視她嗎？
但好脾氣的賓利先生並沒有在意，現在他的心情可是要比班納特太太還著急。
「我會的，」於是賓利先生真誠地允諾，「待我回來的時候，我會同簡……商議婚禮的事情。」
簡聞言，一張秀麗的面孔頓時紅了個通透。撞上賓利先生的視線，她急忙低頭，可嘴角卻輕輕上揚，露出一個甜蜜的笑容。
真好啊。
瑪麗看到簡幸福的模樣，自己也忍不住歡喜起來——她是打心眼為簡高興，最善良、最美麗的大姐和有情人終成眷屬，省去了不必要的折騰和誤會，人生幸福近在眼前，還有什麼比這更好的嗎？
就不信眼下賓利小姐還能折騰出什麼么蛾子來，拆散她兄長的姻緣不可。
這麼想著，瑪麗也跟著揚起笑容：「那豈不是等到開春，我們就能迎來婚禮了！」
簡嗔怪道：「瑪麗！」
而後賓利先生又同班納特先生說了幾句話，便直接走到簡面前，態度熱切又不失禮貌地與她交談起來。
趁著這個功夫，百無聊賴的賓利小姐卻突然找上了瑪麗。
她的臉上還掛著客氣的笑容走到瑪麗面前，語氣親昵：「我真有些捨不得，這段日子短短相處，覺得你真是個厲害的姑娘。」
還是不了吧！
瑪麗無所謂地開口：「以後再見的日子多著呢，不是嗎？」
賓利小姐：「這倒是。」
說著她牽起瑪麗的手，像個好姐妹般壓低聲音，鬼鬼祟祟地說道：「可惜的是達西先生要同我們一起離開，不過你放心，我一定會在他面前幫你多說幾句好話，免得他在倫敦見識到更多有才情的女子，把你給忘了。」
瑪麗：「……」
她錯了，賓利小姐對待「情敵」的態度根本不是青春期的初中生，這明明是小學生好吧。
不過，既然都要分別了。
看在她雖然初衷不太好，但到底在自己動筆寫作時提供了不少「幫助」的面子上，瑪麗覺得還是不要欺負她了。
於是她故作驚訝地瞪大眼睛：「幫我同達西先生說好話做什麼？」
「你別裝糊塗，」賓利小姐揶揄道，「你的那點心思，我能不懂？」
「什麼？」
「心儀達西先生不是什麼見不得人的事情，很多小姐都喜歡他的。」
「啊？」
瑪麗裝出茫然的神情：「我喜歡達西先生，你從哪兒聽來的？可千萬別聽人謠言啊，賓利小姐，我和達西先生說話，只是因為他和歇洛克·福爾摩斯是朋友呀！」
賓利小姐：「…………」
試圖同情敵「交朋友」的賓利小姐聞言一愣，她眨了眨眼，隨即明白了過來。
——原來自己一直都誤會了！
當時盜賊闖入內瑟菲爾德莊園時，熱心幫忙的可不止是瑪麗·班納特，還有伊莉莎白·班納特啊。
想到達西先生的態度，賓利小姐頓時恍然大悟：他心儀的根本不是瑪麗，而是她那位伶俐動人的姐姐！
意識到這點後，她只覺得自己的臉頰有如爆炸般燒了起來，變得滾燙滾燙的。而瑪麗呢，則一副未曾察覺的模樣，甚至熱情地反握住了賓利小姐的手：「既然你去倫敦，倒是說不定能見到福爾摩斯先生，一定要問問他的近況然後寫信給我呀，千萬別忘記了！」
賓利小姐看上去很想把手抽回來，她尷尬地幾乎想要轉身離開了。
聽到瑪麗的話，她回過神，強作鎮定地回應：「呃，嗯，我自然、我自然會的！」
天呐。
瑪麗見她手足無措、目光躲閃，臉紅的快趕上簡卻依然要強作鎮定的模樣，內心都快笑翻了。
逞強的姑娘竟然還有些可愛，可惜的是達西先生對她確實沒想法，再怎麼懷揣少女心思和嫉妒心，也沒什麼用呀。
瑪麗還不忘壞心眼地補充一句：「那這是咱們兩個的秘密，不能告訴別人哦，我當你是好朋友才告訴你的！」
她這話說的語氣真誠，又一副掏心掏肺的姿態，叫賓利小姐更是愧疚不已，恨不得找個地縫鑽進去。
「我我我，我答應你了！」
賓利小姐輕咳幾聲，總算找回了正常的語調：「是咱們的秘密，我不會忘記的。」
說完，便狼狽地同兄長一起離開了朗伯恩。
不過這一走，可確實比原著中的情況大不相同。
有了賓利先生的許諾，不僅是班納特太太心滿意足，整個朗伯恩都因此而變得更有活力了起來。
期間連伊莉莎白毫不客氣地拒絕了柯林斯的告白、之後柯林斯先生反而向伊莉莎白的好友夏洛蒂求婚，都絲毫沒有影響班納特太太的心情。
這種喜氣洋洋的氣氛一直維持到了聖誕。
每年聖誕的時候，班納特太太的弟弟加德納先生會同他的妻子從倫敦來到朗伯恩做客，今年也不例外。
一見到加德納夫婦，班納特太太便繪聲繪色地講述了賓利先生和簡有多甜蜜，恨不得天天寫信才能緩解相思之痛才好，說的簡面紅耳赤，甚至開口請求母親停下來。
溫柔又聰慧的加德納太太格外喜愛這幾位侄女，見簡羞赧時神色動人，免不了笑道：「這可是好事呀。」
簡臉紅紅的：「媽媽說的太誇張了。」
伊莉莎白：「那可不見得，旁觀者清，親愛的，我倒是覺得媽媽說的還算委婉了呢。」
簡：「你和瑪麗就是走得太近了，和她越來越像。」
瑪麗：？？
坐在伊莉莎白身邊的瑪麗聞言一聽就不樂意了，忍不住撒嬌：「哪裡和我像了，要是我拿你打趣，你覺得你還能好端端坐在這兒嗎？早就羞跑啦！」
簡一愣，立刻失笑出聲。
加德納太太見幾個未婚姑娘嘻嘻哈哈鬧成一團，免不了帶上了慈愛的神情。簡的相思和眷戀明晃晃掛在臉上，誰人能看不到呢？
她想了想，直接開口：「若是如此，不如等過了耶誕節，你隨我們到倫敦住上一陣，可以同賓利先生見見面，以解相思之苦的同時，也換換心情。」
伊莉莎白：「這是個好主意！不過我倒覺得……」
加德納太太：「什麼？」
伊莉莎白的眼珠一轉，落在了瑪麗身上。
她故作神秘，板起臉來：「備受相思之苦的可不是簡一個，夫人，過了耶誕節，最好再多帶一位小姐陪簡。」
加德納太太聞言大奇：「還有哪個我的好侄女在倫敦還有心上人？」
班納特先生倒是懂了。
他難得放下報紙：「瑪麗的心上人是誰我不知道，『心上城』必定是倫敦無疑了，你們可千萬要把她帶走，好免去我再受她騷擾，非得買什麼倫敦的流行報刊和書籍不可。」
加德納太太忍俊不禁地搖了搖頭：「若是如此，早說不就行了？等到耶誕節過後，簡和瑪麗一同隨我們回倫敦就是。」
瑪麗：「……」
等等？！
直到此時，之前一直漫不經心的瑪麗，才總算反應過來他們的意思。
她這是能去倫敦了？？？就這麼容易？？？
作者有話要說：
瑪麗：新地圖！新地圖！新地圖！偵探！偵探！偵探！
今天姜花去看《芝加哥》的音樂劇啦，所以是存稿箱發表，地雷和營養液就和明天的更新一起感謝啦，愛你們麼麼麼麼麼麼！
以及明天的更新會在上午10點左右發表，姑娘們千萬記得哦！這樣我就暫時改到晚上捉蟲了，不要等到晚上再刷更新啦，上午就會把新章發出來啦！
悠于 2019-4-27 19:28
26、紅娘好難當28
28
瑪麗從沒想到, 到倫敦是一件這麼容易的事情。
儘管加德納太太著實喜愛幾位班納特小姐，可最受寵愛和關注的還是簡和伊莉莎白，因而兩位姐姐在過去隨著自己的舅舅去過倫敦, 瑪麗卻沒撈著機會。
對此她雖有遺憾，卻也理解。畢竟簡和伊莉莎白比她大嘛, 按照習俗，也應該她們率先走出家門、進行社交, 然後結婚嫁人才對，朗伯恩的習俗已經足夠開放了，沒要瑪麗等到伊莉莎白結婚後再放她出門。
而瑪麗在家又一直和凱薩琳、莉蒂亞一樣，被大家還當成不懂事的小姑娘, 兩位穩重的小姐去叨擾加德納夫婦還好，瑪麗去了，剩下兩個估計也要嚷嚷著去, 五個姐妹一起到倫敦, 那真是要吵翻天了。
家裡孩子多就是這樣的, 也不怪班納特先生總是不耐煩，還嫌棄這又嫌棄那，換瑪麗有這麼多女兒早就被逼瘋了, 也就她們的母親班納特太太神經強韌。
因此, 瑪麗從沒強求過去倫敦的機會, 但這可不意味著機會擺在眼前，她有拒絕的道理。
加德納夫婦在朗伯恩住了一個星期，七天之後, 簡和瑪麗便收拾行李，隨著夫婦二人離開了鄉村，前往倫敦去。
穿越過來十九年，瑪麗朝思暮想倫敦的模樣，而現在，夢中的城市就在她的眼前——她就身處其中。
維多利亞時期的倫敦，充滿了新時代勃發時的生機，同樣也藏匿著巨大社會變革之後的陰霾。
她是座喧囂的城市，輪船的隆隆，馬車的噠噠，還有那不住冒著熱氣的工廠，讓透過車窗看過去的瑪麗幾乎花了眼。
她同樣也是一座骯髒的城市。
二十世紀六十年代，英國政府斥資20億英鎊，花費二十餘年用以治理泰晤士河的污染，足以可見這百餘年間倫敦的「母親河」會是怎樣的狀態。
被灰濛濛霧霾籠罩的天空，嗆人難聞的空氣，還有那街道上無法忽視的窮人，與她的繁華一同落進了瑪麗的眼中。
倫敦和自己想像的不太一樣，又沒差多遠。
加德納夫婦住在格雷諾斯丘奇街道，瑪麗同簡走下馬車後，第一件事就是觀察周遭的環境。
她們的好舅舅加德納先生是位商人，為人正直、見多識廣。住的街區遠不如上流社會居住的地段，但也是乾淨整潔。
但饒是如此，瑪麗也沒錯過徘徊在附近衣衫襤褸的工人和窮人們。
她歎了口氣。
「怎麼了？」簡關切地問道。
「沒什麼，」瑪麗若無其事地收回目光，可不能把自己的真正想法告訴簡，她那麼善良，一定會為此傷心不已的，「只是有些不放心家裡。」
簡聞言露出笑容：「平日天天叨念著想來倫敦看看，如今來了，還沒逗留一天，就想家了？」
瑪麗冷哼：「才不想呢！我想家做什麼，沒有莉蒂亞我樂得清靜。」
簡：「那你不放心什麼？」
瑪麗：「我怕她幹蠢事。」
說來說去，還是擔心莉蒂亞呀。瑪麗嘴上總是不饒人，兩個人從小沒少吵架，而且一吵就沒完沒了——不是瑪麗把莉蒂亞氣哭，就是莉蒂亞把瑪麗氣的大晚上抱著枕頭找簡和伊莉莎白蹭床睡。
但到底是親生姐妹，瑪麗不表現，簡也知道她是發自真心地擔心莉蒂亞稀裡糊塗做出什麼出格的事情來。
想到小妹的性格，簡也免不了上愁。
她那般輕浮膚淺，早晚要吃大虧、摔個大跟頭的呀。
「別擔心，」簡好言寬慰道，「臨走前你還細細叮囑了莉齊，她會看好莉蒂亞的。」
話是這麼說，然而就莉蒂亞那個脾氣……瑪麗抽了抽嘴角，原著中可是私奔都能幹得出來，她實在是想不出還有什麼比這更蠢了。
既識人不清，又不知天高地厚，目光膚淺不說還自私自利戀愛腦。要瑪麗數落起莉蒂亞來，她能變著花樣吐槽一整個小時。
她的確不喜歡莉蒂亞，但到底是親生妹妹，真放任不管，怕是跑不掉私奔的結局。
瑪麗原來的想法是，用激將法逼她認真看待問題，把瑪麗說的話聽到心裡去。多輸幾頂心愛的帽子，疼到肉裡，總能長點記性吧。
然而沒料到，帽子還沒拿到手，她人就在倫敦了。
而且雖然伊莉莎白打了包票要幫助媽媽看好禁足的莉蒂亞，但在原著裡，簡到倫敦沒多久，她就被夏洛蒂邀請到別處做客了。
希望她們的母親班納特太太能夠兌現自己的諾言，在這段時間內狠狠讓莉蒂亞禁足一陣吧。
不過，來之前瑪麗仔細算了算時間點，原著中韋翰·威克姆現在還追求著其他小姐呢，等到簡回到朗伯恩時，見沒有錢小姐上鉤，才有了打算「吃回頭草」的意思。
這段時間，就多多給莉蒂亞寫信，催她好好做帽子，瑪麗就不信她氣呼呼繡花時不會有別的收穫。
想到這兒，瑪麗才按下心緒，跟著簡走進了加德納夫婦的家門。
她們來到倫敦之前，簡就寫了封信給賓利先生。到了倫敦之後更是第一時間送去了口信，因而等到簡和瑪麗入住格雷諾斯丘奇街道的第二天，賓利先生就急切到訪了。
顯然，加德納夫婦對這位「傳說中」的賓利先生很是滿意。他相貌英俊，談吐得體，一提及簡來更是雙眼恨不得能冒出星星，足以可見是深深著迷戀著她不能自拔。
幾個月不見，紳士語氣親熱，淑女羞赧喜悅，這幅場面真是再動人不過了。
瑪麗坐在一旁，也止不住臉上的笑容，直到賓利先生客客氣氣地同簡交談完畢，她才不急不緩地開口揶揄：「我可在一旁等了這麼久了，賓利先生，你也不能冷落我呀！」
賓利先生聞言失笑出聲。
他是發自真心欣賞簡這位機靈古怪的妹妹，別說她頭腦聰明，就單單一番惡作劇促成了二人，賓利也得好好感謝她一輩子才成。
因此，聽到瑪麗急不可耐地發言，他也不生氣。
「然而我想，」賓利先生也跟著換上了玩笑的口氣，「瑪麗小姐等的可不是我的到來，而是某位先生的手信到來吧？」
「那是自然。」
瑪麗眼睛亮閃閃地：「手信呢？」
賓利先生：「哦？我可沒說我一定就帶來了手信呀。」
瑪麗：「……」
想急死她嗎！
早在動身之前，出於禮貌，瑪麗就向暫時還沒搬進貝克街221b的歇洛克·福爾摩斯先生寫了一封信，告知了自己會到訪倫敦的事情。
而在昨天抵達倫敦時，福爾摩斯先生的消息也一併抵達，他的信件和往日一樣簡潔，只有短短的一句話——明日等我消息。
瑪麗一聽到賓利先生到訪，便猜測福爾摩斯先生的消息會由賓利先生帶來，而現在他又明確提到了「手信」一詞，瑪麗當然著急啦！
但她知道賓利先生在拿自己開玩笑，因此瑪麗迫切歸迫切，她反而按下了性子。
「這都幾個月了，」她笑吟吟道，「案件可有了進展？」
「自然，」賓利先生回答，「多虧了福爾摩斯先生。」
「所以究竟誰是幕後黑手的幫兇，卡特上尉還是神秘的工廠主，亦或者兩者都是？」
聽到這句話，賓利先生臉上的揶揄神情收斂了幾分。
他沉吟片刻之後才開口：「現在我們有理由懷疑，之前同卡特上尉秘密見面的那位工廠主，就是桑頓先生在密爾頓的合夥人漢普先生。」
簡低呼一聲，捂住嘴巴：「那豈不是你的合夥人。」
「是漢普先生推薦你更換供應商嗎，先生？」瑪麗問。
「是的。」
「那他自己更換了嗎？」
「原本漢普先生是拉我一起，」賓利先生回答，「但這項提議被桑頓先生拒絕後，他便也放棄了。」
那不對啊。
瑪麗有些困惑：聽起來不僅是位合夥人，而且還是位尊重密爾頓所有工廠主的合夥人，那便是利益共同體了。桑頓先生和賓利先生的決定是趨於保守，卻也足夠穩定，對他來說這可是好事才對。
要不同意更換供應商何必提供建議，要是為了逼迫桑頓先生更換合同，可是合同沒簽名，也確實沒什麼用處呀。
瑪麗有點不明白了。
「現在，」瑪麗想了想，問道，「福爾摩斯先生可有進一步的打算？」
「是的。」
「那麼，」瑪麗眨巴眨眼睛，「他有什麼需要我幫忙的嗎？昨日偵探可是要我等他進一步消息的。」
賓利先生：「可是我真的沒帶來他的手信，小姐。」
騙人！
瑪麗又不是傻瓜，查理斯·賓利先生為人和善且真誠，自然也不善於欺騙他人。他這幅笑吟吟的模樣，就差把「我是在逗你」一行大字寫在臉上了。
「你再取笑我，」瑪麗威脅道，「以後就不讓你來看望簡了，先生！」
「瑪麗！」簡聞言臉頰又紅了紅。
賓利先生大笑出聲。
不怪他也難得出口揶揄，只是一來二去，賓利先生發現這位排行老三的班納特小姐著實有趣——她那副乖巧又呆板，還不怎麼在社交場合說話的表皮太具有迷惑性了，其實瑪麗就是個活脫脫的假小子。
特別是她那副按捺不住好奇的模樣，連賓利先生這種好脾氣的紳士都免不了想逗她玩。
「福爾摩斯先生確實委託我轉達消息。」
他一本正經地清了清嗓子：「但我可沒說，他帶來的一定是手信吧？」
瑪麗：「……」
竟然誤導她！
連賓利先生都學會拿她打趣了，瑪麗覺得這日子沒法過了！
「簡，」於是瑪麗轉而向大姐撒嬌，「你看看賓利先生！」
簡忍俊不禁地搖了搖頭。
「還是請你為瑪麗解惑吧，先生，」簡笑道，「她可是茶不思飯不想很久了。」
「福爾摩斯先生托我為你帶個口信，瑪麗。」
到這個地步，賓利先生也不再轉移話題：「三天后上午，他希望你能到訪他的住所。」
瑪麗立刻來了精神：「真的嗎？」
「當然，」賓利先生笑道，「你在質疑我的信譽嗎，小姐？」
「當然不是啦。」
瑪麗也跟著揚起一個笑容。
幾個月前在內瑟菲爾德莊園，歇洛克·福爾摩斯先生的確許諾過，待到瑪麗來到倫敦時可以去拜訪他。
「我只是感到很高興。」瑪麗
他果然沒有忘記！
作者有話要說：
瑪麗：偶像不僅和我寫信，還答應我可以去拜訪他，還主動邀請，我是天底下最快活的小迷妹了，四捨五入是不是就攜手走入教堂了！
簡：？？瑪麗這是怎麼了？
伊莉莎白：癔症發作，習慣就好。
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《仙門二世祖》作者：鮮魚口
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27、紅娘好難當29
29
距離歇洛克·福爾摩斯從內瑟菲爾德莊園離開, 已經過了有幾個月的時間了。
按照瑪麗的認知來講，偵探先生破案並不需要這麼久的時間。但這次的案件，實際上還很難稱得上「案件」。
首先, 現在所有的疑點指向的不過是有人想偷查理斯·賓利先生的合同，至於有人在背後操縱棉紡織市場的罪行, 目前還處在懷疑階段。
其次，卡特上尉行事謹慎, 這段時間裡只同軍官們呆在一起，就算是歇洛克·福爾摩斯，在沒有任何線索的時候，也無法尋找到他教唆小傑佛瑞的動機。
好在沒有任何罪行是無懈可擊的。
就在幾日之前, 福爾摩斯找到了那名同卡特上尉秘密見面的工廠主，正是賓利先生和桑頓先生的另外一位合夥人漢普先生。
眼下，是時候進行追查了。
瑪麗簡直要按捺不住心底的雀躍, 她同福爾摩斯先生幾個月沒見, 此次又是第一次上門拜訪, 走下馬車時恨不得激動到都不知道該邁哪只腳才好。
目前的歇洛克·福爾摩斯先生還沒有搬進貝克街，他們停在了一條對瑪麗來說有些陌生的街道上。
賓利先生敲響了公寓的房門，沒一會兒, 出來一位五十多歲上下的看門人。
一聽到他要找「歇洛克·福爾摩斯先生」, 看門人的臉立刻垮了下來, 露出一副憤憤地神情：「他在，你自己去敲門。」
賓利先生：「……」
瑪麗：「呃，咱們不會打擾到福爾摩斯先生吧？」
「已然約好了時間, 」賓利先生有些莫名，「我想福爾摩斯先生並非不守信用的人。」
然而瑪麗指的可不是不守信用。
見賓利先生沒有多說的意思，她也不打算解釋。任由未來的大姐夫徑直走入公寓，敲響了二樓的房門。
「福爾摩斯先生？」
賓利先生開口：「你在嗎？」
半晌過後，室內響起了一陣急促的腳步聲。
房門「哢嚓」一聲扭開了，賓利先生還沒反應過來，就看到一個瘦高的影子從門前一晃而過，以不可思議地敏捷踱回客廳的桌子前。
瑪麗不知道倫敦單身漢的客廳應該是什麼樣的，但至少她可以確定，絕對不是歇洛克·福爾摩斯這樣的。
原本應該是客人們交流談天的地方，除卻擺了一張沙發外，其他的位置全部被各種儀器塞得滿滿當當。放置在中央的桌子也不是什麼會客桌，而是一張大大的實驗桌，上面擺著琳琅滿目的各色玻璃試管和奇奇怪怪的瓶子。
這幅陣仗把賓利先生嚇了一跳：「先生？」
福爾摩斯先生在化學器材前重新落座，還不忘記毫不客氣地來一句：「關門，謝謝！」
賓利：「……」
瑪麗挑了挑眉，無比平靜地看向賓利先生：告訴你了吧！
雖然她沒有親眼見過歇洛克·福爾摩斯先生的居住環境，但是身為一名閱讀過小說的迷妹，早在看門人聽到「福爾摩斯」一詞時變了臉色，她就知道會是怎樣的結果了。
平心而論，大名鼎鼎的偵探先生著實不是一位好相處的舍友和住客，恐怕天底下也只有約翰·華生醫生能夠容忍他了。
怪不得之前在內瑟菲爾德莊園時，達西先生會說他在考慮搬家呢——怕不是被隔壁住戶或者房東投訴上門很多次，煩不勝煩了吧！
「你們來的可真是時候，」福爾摩斯出聲抱怨，連頭也不回，「請自行從波斯盒內拿煙，我一會兒再來招待。」
賓利先生的視線環繞四周一圈，最終落在了丟在沙發上的波斯盒，已經塞滿了煙蒂的盤子上。
波斯盒內空空如也，福爾摩斯早就把所有的香煙都抽光了，哪兒來的香煙招待？
賓利：「…………」
瑪麗忍不住笑出了聲音。
在小說和影視劇中，諸位編劇導演通過各種方式來展現歇洛克·福爾摩斯先生的不拘小節，因而瑪麗早在看到看門人陰沉的臉色時便已經猜到了大概。
她早有心理準備了，卻沒料到真實的畫面比瑪麗想像的更為有趣。
福爾摩斯先生聚精會神，無比迅速地從發生化學反應的試管中取出幾滴液體，放置在試紙上。
「如果試紙變成藍色，那麼便無事發生（*見注），」他對著試紙開口，不知道是在喃喃自語還是在對瑪麗和賓利先生解釋，「如果是紅色，那麼便有人死於非命了*。」
而化學試劑落在試紙上，不出意料呈現出紅色的反應。
偵探勾了勾嘴角：「果然如此。」
他側了側頭，突然揚起聲音：「道格森先生？道格森先生！」
喊的正是公寓看門人的名字。
歇洛克·福爾摩斯先生從椅子前站起來，大步跨向門口。看門人臉色陰沉地走了進來，一副戒備的模樣，似乎生怕偵探又搞出什麼么蛾子來：「你又要做什麼，福爾摩斯先生？」
偵探把一封信件塞到看門人懷裡：「給警長拍封電報，兇手是一開始就暈倒的那個人。」
說完他不顧看門人的臉色和小聲的抱怨，「嘭」得一聲關上房門，這才不急不緩地走到沙發前，徑直坐下，隆重宣佈道：「所以，我們現在可以展開調查了。」
賓利先生露出好奇的神情：「你剛剛是在調查另外的案子嗎？」
福爾摩斯一哂：「一起無聊至極的謀殺案。棉花原料的事情幾個月沒有進展，我絕不能容許自己的大腦空閒這麼久。」
瑪麗無比好奇：「你得到了什麼新線索嗎，先生？」
福爾摩斯看了瑪麗一眼。
幾個月不見，沒有客套的招呼，也沒有假惺惺的熟稔，四目相對，偵探銳利的眼眸對上瑪麗期待的雙目，他迅速地審視了一番來自鄉下的姑娘，然後收回目光。
「我得到了消息。」
或許是因為瑪麗直接省去了毫無用途的寒暄和社交禮儀，福爾摩斯先生看上去頗為滿意。
「卡特上尉上一次與漢普先生秘密會談時，一名愛爾蘭工人撞見了他，」他說，「前日我得到消息，這名工人已經被開除了。」
賓利一凜：「他想隱瞞秘密見面的事情？」
瑪麗：「那接下來呢？」
福爾摩斯：「需要你去見一見漢普，賓利先生，向他說明合同險些被偷的事情，看看他會作何反應。」
是了，這也算一種試探吧。
畢竟賓利先生是他的合夥人，于情於理都應該把這件事情告訴自己的朋友。若他光明正大，那也沒什麼，若他內心有鬼，就要好好看他以怎樣的姿態回應了。
這還是很有必要的。
「那我呢，」瑪麗眨了眨眼睛問道，「我想你請賓利先生帶我過來，總不會是想要我單單拜訪吧？」
福爾摩斯先生站了起來。
他從衣架上拿起一件大衣——和在內瑟菲爾德莊園時灰色的外套截然不同，款式落後、布料陳舊，甚至在邊角的位置已經起毛卷邊了。
「班納特小姐，」他說，「你跟我來。」
「哎？」瑪麗的表情一空。
而歇洛克·福爾摩斯則是以可怕的速度穿好了今日出行的衣物：破舊的大衣只是其中一項，再配上一頂褐色的軟帽和有過磨損的鞋子，在梅裡頓出場的氣派紳士，頃刻間變成了一名樸素且瘦削的貧民。
他走到門前，打開房門後腳步一頓，轉過身來徑直看向瑪麗。
「你還愣著幹什麼？」
「……」
直至此時，瑪麗才終於意識過來——歇洛克·福爾摩斯，是要她協助調查！
老天爺啊！
跟著福爾摩斯先生走出公寓時，瑪麗還處在一種不切實際的夢幻之中。
她竟然就這麼被歇洛克·福爾摩斯當成同伴……再不要臉點說，就是助手了？！事情怎麼會這麼容易，要知道這可是福爾摩斯呀！
不知道約翰·華生醫生何時才會同他相識，瑪麗現在甚至希望他們能再晚點相識，好自己獨佔「偵探的同伴」這個無比尊貴的位置。
——對，就是尊貴，就算拿維多利亞女王的貴客上座誘惑瑪麗，她也不換。
想到這兒她回過神來，拎著裙擺急匆匆地跟上大步前行的福爾摩斯：「你是想尋覓一處房東和鄰居好相處的公寓嗎，先生？」
福爾摩斯挑了挑眉：「我不認為同房東住在一起，還有鄰居是一件好事。」這是要獨居的打算了。
瑪麗：「話不能說滿嘛。」
歇洛克·福爾摩斯現在居住的地點，是獨棟公寓，卻有三層樓，大概也是住了幾戶人家的。而看門人顯然不喜歡福爾摩斯這位住戶，看他陰沉的臉色，不知道被偵探先生騷擾過多少次了。
她笑吟吟道：「萬一有好脾氣的房東，和萬分投你脾氣的室友呢？」
偵探這才稍微放了放步伐，投瑪麗以目光。
他淺色眼睛中有思索一閃而過：「你似乎有合適的提議。」
瑪麗神情半分沒變：「沒有，我只是覺得天底下還是好人多。咱們去哪兒？去尋找那位被開除的工人嗎？」
如此明顯的轉移話題，偵探豈能不懂？
但他到底是沒戳破瑪麗的小心思，目前還是案件最為重要。
因此福爾摩斯先生只是平靜地收回目光：「去找那位被開除的工人。」
用的是找而不是見，看來現在偵探也只有線索，還沒見到過他本人。瑪麗的心思流轉，最終還是頗為不安地開口。
「那個，」她期待又有些小心翼翼地追問道，「我陪同你，真的沒問題嗎，先生？我怕我會拖你後退，或者擾亂你的計畫。」
「不太合適。」福爾摩斯停下了步伐。
「……」
瑪麗跟著他停了下來，當她意識到接下來他們的去處時，立刻就明白過來，歇洛克·福爾摩斯說不合適，不是因為她本人，而是因為瑪麗·班納特小姐今日的裝扮。
偵探先生特地換上了一身破舊的衣物，而瑪麗呢，就算她習慣于簡潔舒適的衣物，可她仍然是一名小姐，鄉紳的女兒。
他們即將進入的地方，是貧民窟。
作者有話要說：
【「如果試紙變成藍色，那麼便無事發生（*見注），」他對著試紙開口，不知道是在喃喃自語還是在對瑪麗和賓利先生解釋，「如果是紅色，那麼便有人死於非命了*。」】
↑↑本章偵探出場的場景致敬jb版《福爾摩斯探案集》，技術宅本色的老福真是爆炸可愛了！
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28、紅娘好難當30
30
福爾摩斯的意思很簡單：分頭行動。賓利先生去找漢普先生說明合同被偷的事情, 而他和瑪麗，則趁著事情剛剛發生過後不久找到那位工人。
說幹就幹，瑪麗拎著裙擺就從街頭同賓利先生分別, 跟著偵探來到了貧民窟。
維多利亞時代的資產階級正處在轟轟烈烈的上升期，工業與科技的日趨繁榮帶來了嶄新的機遇和社會面貌時, 同樣帶來了越發懸殊的財富和階級差距。
英國的南方以農業為主，居住在朗伯恩時, 遠離市區，也沒有工廠，田園牧歌式的生活加上父親鄉紳的身份，導致瑪麗並沒有對穿越之前接受的書本知識產生強烈的真實感。
但在倫敦就不一樣了。
歇洛克·福爾摩斯先生來尋找一名被開除的工人, 而倫敦的工人自然同紳士小姐們居住的環境截然不同。
哪怕擁有著二十一世紀的知識，未曾親身經歷過這段歷史的瑪麗，也是直到站在貧瘠破敗的街區中央時才真切地意識到這點。
走入貧民窟時, 瑪麗感覺自己就像是進入了另外一個世界——灰撲撲的街道、低矮密集的房屋, 還有街道上穿著棉布衣物、袖口還打著補丁的男男女女, 暗淡骯髒的畫面使得她一身乾淨的衣物顯得格格不入。
幸而瑪麗不喜歡格外花哨的衣裙，要是換莉蒂亞，她那總是繡著漂亮圖案的帽子一準兒把這裡的居民嚇一跳不可。
瑪麗現在已經夠引人注目了。
即便她既不畏懼, 也沒有嫌棄的意思, 可路人詫異的目光仍叫瑪麗下意識地感到不太舒服。
至於走在前方的福爾摩斯則要低調的多。
偵探先生特地換了一身不那麼起眼的打扮, 他破舊的大衣和鞋子毫無障礙地融入了灰撲撲的街道，看上去同居住在這兒的居民沒有任何區別。
「先生，」瑪麗開口, 「我不會拖你後腿吧？」
福爾摩斯先生聞言，或許是為了防止瑪麗在貧民窟跟丟了，稍稍放緩了腳步。
「你有什麼看法？」他不答反問。
「什麼？」
瑪麗一怔，隨即反應過來：「關於卡特上尉和漢普先生秘密見面這件事嗎？實際上，我有些不明白他們的動機。」
福爾摩斯低了低頭，示意瑪麗繼續說了下去。
得到首肯後瑪麗繼續說道：「假設他們兩個人事先認識，且是同夥的話，那一個推薦賓利先生更換供應商，另一個又教唆他人去偷合同，他們的動機就衝突了。所以在我看來，他們應該不是事先認識的，或者事先認識，但是目的不同。」
「你並沒有證據。」
「是的，這都是我的猜測，」瑪麗如實回答，「我還沒有想通其中關鍵，因為這兩個假設，能夠導致截然不同的兩個結果。」
若是事先並不相識，那麼卡特上尉偷合同不成，又去秘密會見推薦更換供應商的工廠主，如此看來……倒像是在阻止賓利先生和他的合夥人們更換棉花商了。
若是事先認識，但目的不同，先是推薦賓利先生更換棉花供應商，後見他不簽合同又派人去偷，這番行為就頗有毀滅證據的意味。
瑪麗思來想去，實在是想不出哪個可能性更大一些。
「我認為，」她只得說道，「找到了被辭退的那名工人，說不定會有有用的線索確認可能性。」
福爾摩斯先生點了點頭：「正是如此。」
他話不多，但一個點頭足以瑪麗放下心來。看來她還是能跟得上偵探先生思路的嘛！
「那麼，你知道那位工人在哪兒嗎，先生？」瑪麗欣然問道。
「跟我來。」
他帶著瑪麗拐進了一條長長的室內巷子裡。
周遭人來人往，瑪麗與不少穿著舊衣服的行人擦肩而過。頭頂被漆黑的天花板遮住，光線和冷風散去大半，空氣中彌漫著煤油和空氣不太流通的氣味，讓瑪麗緩了半天，才適應過來。
緊接著，她就聽到了某個房間裡傳來了歡快的歌聲。
是一眾人，有男有女，大家同時圍著一張桌子，互不嫌隙，紛紛舉杯歡唱。像是一天的工作結束之後，正在享受難得的閒暇時光。
歇洛克·福爾摩斯徑直推門走了進來。
「打擾了，先生小姐們。」
他摘下了破舊的帽子，徑直開口：「請問亨利·戴克在嗎？」
念出亨利·戴克的名字，整個室內陷入了一片靜默之中。片刻之後，距離福爾摩斯先生最近的一名男士站了起來：「你找他做什麼？」
瑪麗微微睜大了眼睛。
這個口音，是愛爾蘭人。
維多利亞時期的愛爾蘭發生了一場可怕的大饑那個荒，當地人賴以生存的馬鈴薯大量減產，導致眾多愛爾蘭人選擇逃離家鄉。
嚴格來說，造成這次饑荒的原因有很多，但根本原因仍然是資產階級的剝削掠奪。克倫威爾將愛爾蘭納入英國國土後，英國的貴族們實施了大量的土地兼併，導致農民沒有地可以種，只能用便宜且多產的馬鈴薯維持生活。
而現在，饑荒已經過去了，大部分的愛爾蘭人遠渡海洋，到了美利堅。也有一部分來到了倫敦，他們的勞動力遠比倫敦本土的工人要低廉，也因此頗受敵意，生活條件也更差。
福爾摩斯先生可沒說過，被漢普先生開除的工人是名愛爾蘭人。
「我們想要幫助他。」瑪麗清了清嗓子，認真開口。
開口問話的青年一哂。
昏暗的房間裡瑪麗看不到他的神情，卻也知道此時的青年一定滿臉不屑。
青年明擺著把瑪麗和福爾摩斯先生當成了不諳世事的大小姐和她請來帶路的窮人。他上上下下打量了乾淨又體面的瑪麗一眼，不算客氣地開口：「恕我直言，小姐，這不是你能來的地方。」
「為什麼我不能來？」
「為什麼？」
青年嗤笑出聲：「不怕你漂亮的鞋子沾上蝨子糞便和油漬嗎，小姐？聽我的勸，你還是抓緊回去吧，穿的那麼漂亮，這裡可不是你這種穿著乾淨衣服的傢伙能待的地方。」
換做其他小姐，就算有勇氣踏入這裡，怕也是要被這番不屑一顧的語氣搞的面紅耳赤的。
在工人眼裡，像她這樣的未婚小姐，嬌生慣養、衣食無憂，所謂的「幫助」也不過是無濟於事的憐憫和居高臨下的施捨。
工人們或許短吃短喝，但他們也擁有為人的尊嚴。
但瑪麗又不是心血來潮搞扶貧，因而她只是挑了挑眉：「弗裡德里希·恩格斯也穿著乾淨的衣服走進了曼徹斯特的工人住所，若是他站在你的面前，你也會這麼說話嗎？」
「你——」
青年被瑪麗狠狠噎了一下，他是萬萬沒想到，一名有錢人家的姑娘能直接搬出恩格斯的大名來。
瑪麗理直氣壯地開口：「他的兩位愛人還都是你們愛爾蘭人呢！」
她可句句說的實話，馬克思主義的另外一名創始人恩格斯，誓死捍衛工人階級尊嚴與地位，為共那個產主義奮鬥一生的無產階級大家，可是一位大工廠主的兒子。
但這無妨他的覺悟超越了自身的階級屬性，超越了整個時代，不是嗎？
「恩格斯是個男人，」坐在青年一旁的男人忍不住開口，「你一個姑娘家，還想當恩格斯不成？瞎胡鬧什麼，快滾出這裡，小姐，不然別怪我們不客氣了！」
「什麼叫一個姑娘家瞎胡鬧？」
瑪麗還沒開口呢，桌子另外一端的姑娘們發出了陣陣噓聲，打頭的紅發姑娘把酒杯重重往桌上一放，抱著雙臂罵道：「姑娘家怎麼了，沒有我們女人，你們男人是打石頭縫裡蹦出來的嗎？」
男人們：「……」
紅發姑娘狠狠地瞪了兩眼要趕人的男人，放緩了語氣：「亨利他剛被漢普工廠辭退，小姐，現在心情非常不好，正在休息，還是別打擾他了。」
果然搬出來恩格斯是有用的。
到底是工人階級，他們就算並沒有接受過共那個產主義的教導，也沒有學習過馬克思主義理論知識。但提及無產階級大家，瑪麗能感覺到室內的氣氛明顯緩和了不少。
至少，這位年輕的紅娘說話還算客氣。
「我知道你們並不信任我，」瑪麗趁機開口，「但總得信任我的同伴，小姐。他是歇洛克·福爾摩斯，倫敦的偵探，正是為了亨利被開除的事情而來。」
「福爾摩斯？」
剛剛還出言不遜的男人，聽到了偵探的名字後不可思議地開口：「他就是那個……福爾摩斯？」
幾名愛爾蘭青年忍不住竊竊私語來。
好吧，看來福爾摩斯先生的名頭，即便是放在貧民窟也格外的好使。
最終還是紅發姑娘作為代表，她站了起來：「沒想到是偵探先生和他的朋友，那一切好說了。你們跟我來。」
瑪麗：「……」
早知道就直接介紹福爾摩斯先生了！瑪麗哭笑不得，他的名頭竟然比恩格斯還管用。
「原諒我們的警惕，小姐，」紅發姑娘從室內端起一根蠟燭，示意瑪麗和福爾摩斯跟她走，「亨利被突然辭退，且監工的理由是他偷東西——亨利為人比鋼鐵還要正直，他根本不可能偷東西。漢普工廠的監工這麼說，之後不會有工廠願意雇傭他了，這其中肯定有問題。」
「福爾摩斯先生認為亨利·戴克聽到了不該聽到的線索。」
「……那就解釋的通了。」
紅發姑娘長舒口氣，她放緩步伐，回頭瞧了瑪麗和福爾摩斯先生一眼：「偵探來了，那可真是太好了，你會還亨利清白的吧，先生？」
「我會查出真相。」
「謝謝，」紅發姑娘說，「你呢，小姐？我又是為什麼而來？」
「我也是為了真相，」瑪麗禮貌地回答，「叫我瑪麗就好了。」
「這麼巧？」
紅發姑娘露出驚奇的神情：「我也叫瑪麗。」
這倒沒什麼稀奇的。整個大不列顛上下和瑪麗同名的年輕姑娘簡直數不勝數，因此她也只是勾起嘴角：「恩格斯的妻子也叫瑪麗，可能這就是緣分吧？」
同名的紅發姑娘聞言失笑出聲：「那真是我的榮幸，小姐。」
「謝謝你。」
「應該是我謝謝你們，」紅發姑娘由衷開口，「整個倫敦，恐怕也只有歇洛克·福爾摩斯先生關心我們的死活了。」
聽起來，偵探在窮人們心中的地位很高呀。
而且看他進貧民窟時熟門熟路的樣子，恐怕在搬進221b之前，歇洛克·福爾摩斯就已經在倫敦的各色街區來回奔波了，或許還幫助工人們破過案子？所以才有這麼好的名聲。
「我關心的是真相。」
偵探本人冷淡地開口：「亨利·戴克在哪兒？」
「就在這兒。」
紅發姑娘說著，推開了小巷左手邊的一道門。
房門同整個街區一樣破敗，當她推開木板門時，一股極其難聞的氣息從中散發出來。瑪麗還沒反應過來那是什麼，身後一雙骨節分明的大手，直接捂住了她的口鼻。
他的力氣相當之大，瑪麗一個踉蹌，便直接撞進了男人的懷裡——是福爾摩斯拉住了她。
「屏住呼吸！」
偵探開口喝道。
他拉開了瑪麗，同時也沒忘記提醒愛爾蘭的紅發姑娘：「小心，裡面有——」
偵探的話音還沒落下，一道黑影便從房間中沖了出來。
作者有話要說：
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以及姜花喜歡白天捉蟲，所以姑娘們白天看到跳更新無視掉就好了，那是我在修bug或者改錯。我覺得jj這個系統太不人性了，修錯又不是發新章，沒必要跳更新提示嘛=。=……
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29、紅娘好難當31
31
瘦削有力的掌心捂住了瑪麗的口鼻, 歇洛克·福爾摩斯的聲線自她的上方傳來：「屏住呼吸！」
瑪麗幾乎是立刻照做了，接著，她就看到一道黑影從房間裡沖了出來。
情況緊急, 狹窄的小巷內只有福爾摩斯一名男士。即便偵探的能力通天也不可能在頃刻間顧及到兩位年輕姑娘的安危，他只能就近抓住了瑪麗, 拖著她向後一撤。
「先、先先生？！」
「別喘氣，」福爾摩斯厲聲喝道, 「也不要說話！」
他一拽瑪麗，嬌小的姑娘直接栽到了福爾摩斯的懷裡，從而躲過了沖出來的影子。那道魁梧健壯的人影直接沖向了紅發的愛爾蘭姑娘，幸而她反應及時, 急忙跳開了。
一切發生的如此之快，等到紅發姑娘穩住身形時，她才看清闖出來的黑影。
「亨利？！」紅發姑娘尖叫道。
什麼？
這就是亨利·戴克, 他們尋找的那名工人？
瑪麗的腦袋當了機, 她仍然被福爾摩斯先生捂著嘴巴和鼻子, 男人的掌心死死地按在她的臉頰上，堵住了所有嗆人的氣體。
直到她被拖到了遠離房間的位置，福爾摩斯先生才鬆開了手。
瑪麗總算有機會抬頭了。
她的目光與亨利·戴克的目光相撞, 他眼中的癲狂與恐懼著實把瑪麗嚇了一跳。闖出房間的工人環繞四周, 發出了一聲怪叫。
「眼睛！！！好多眼睛！！好多眼睛——不要看著我！不要看著我！！」
淒厲的聲音在巷子裡回蕩盤旋, 幾乎不像是人聲。這樣詭譎的場面讓瑪麗免不了心生寒意——這是怎麼了？他看到了什麼？仿佛站在亨利·戴克面前的不是三名人類，而是什麼怪物一樣！
「怎麼回事？」
接連兩聲尖叫，終於引來的其他的愛爾蘭工人注意。幾名青年紛紛也跟了過來, 他們的腳步聲響起時，亨利·戴克瑟縮幾分，然後彎下了腰。
福爾摩斯先生幾乎是立刻反應了過來：「他想跑，攔住他！」
偵探的話音落地，亨利·戴克就瘋了一般朝著人群沖了過去。
聚集在附近的愛爾蘭工人身強力壯，聽到福爾摩斯的命令，急忙七手八腳地把亨利·戴克按在了地上。之前出言質疑瑪麗的青年不由得開口：「這是怎麼回事，先生？」
福爾摩斯沒有回答，而是離開了瑪麗身邊。
他大步走向紅發姑娘：「你是否遭到了襲擊，小姐？」
愛爾蘭姑娘擺了擺手：「沒有，我就是有點……頭暈。」
福爾摩斯擰起了眉頭。
「請你們把亨利·戴克綁起來，」他轉頭看向愛爾蘭工人們，「帶著這位小姐，一起到通風寬闊的地方待上一個小時。」
瑪麗反應過來了。
「室內的氣體有毒，是嗎，」她急忙開口，「亨利·戴克是中了毒？」
「是的。」
福爾摩斯從懷裡抽出手帕，捂住了自己的口鼻：「稍等。」
說著便轉過身，徑直朝著亨利·戴克闖出來的房間內走去。
他倒是不怕吸入刺鼻的氣體了，偵探的動作極快，他迅速地走進房間，打開了所有的窗戶和房門。
通風之後刺鼻的氣味迅速消失殆盡，偵探在房間內逗留了片刻，似乎在檢查現場情況。不久之後，他從室內拿著一個裝著燃燒灰燼的盤子走了出來。
「早在走進巷子的時候我就聞到了這種氣味，」福爾摩斯先生宣佈道，「是魔鬼腳跟。」
「啊……魔鬼腳跟？」
瑪麗愣了愣，隨即意識到那是什麼了。
不是因為她的化學知識有多豐富，而是這種「魔鬼腳跟」，是柯南·道爾在《福爾摩斯探案集》中虛構的化學物質。人類吸入「魔鬼腳跟」的燃燒物氣體後，會產生強烈且逼真的幻覺。原著中《魔鬼之足》這個案件是用此類毒物來害人的。
歇洛克·福爾摩斯深諳化學藥理，幸好他反應及時，否則他們可都要被發狂的亨利·戴克襲擊了。
幾名愛爾蘭工人把亨利·戴克綁了起來，又扶著紅發姑娘離開了小巷。一時間狹窄的空間內只剩下福爾摩斯和瑪麗二人。
偵探小心翼翼地從外套中取出一個袋子，將粉末裝了進去。而後他銳利的眼睛在瑪麗身上一轉：「你也不舒服？」
瑪麗：「嗯？沒有。」
福爾摩斯露出了懷疑的神色。
偵探先生不著痕跡地觀察著瑪麗，確認她神智清醒、雙眼明亮後，才點了點頭，收斂了審視的意味。
「剛剛情況緊急，」他說，「純屬不得已為之。」
瑪麗：「……」
不提還好，一提瑪麗覺得自己的雙頰立刻變得滾燙起來。
事情發生的如此之快，導致現在結束了，一切細節仍然刻印在瑪麗的腦海之中——特別是福爾摩斯先生的一番動作。
他一手握住了瑪麗的肩膀，另外一隻手覆蓋在她的臉上。瑪麗幾乎是被瘦削高挑的紳士抓進了懷裡，她的後腦就枕在偵探的胸膛之中。
淡淡的煙草味、化學試劑的味道，還有更為清冷，更不易察覺的，屬於偵探本人的氣息在那一瞬間淹沒了瑪麗。直到現在，那份氣味仿佛還徘徊在她的鼻尖，沁潤著她的肺部。
天啊，竟然離得那麼近，那麼近。
也就幸虧瑪麗是一名從二十一世紀穿越來的姑娘吧，否則的話，直接被一名成年男性——還是她欽慕之人抓進懷裡，怕是非得要嚇暈不可。
「沒、沒沒事！」
瑪麗臉紅紅的，她搖了搖頭：「是我得感謝你反應及時，先生。」
福爾摩斯則是默不作聲地又看了她幾眼，微微蹙眉：「你確定你沒事嗎？」
「………………」
救命，偵探真的不是故意的嗎！這該叫她如何作答呀。
瑪麗伸手搓了搓臉蛋，竭力繃住自己的表情：「真的沒事，謝謝你救了我，咱們，咱們還是抓緊去看看亨利·戴克怎麼樣了吧，他的同伴也應該著急上火了。」
幸運的是，歇洛克·福爾摩斯並沒有拆穿瑪麗轉移話題的企圖，他只是深深地看了瑪麗片刻，仿佛在沉思著什麼，最終開始揭過了這個話題。
「走吧。」他說。
回到愛爾蘭工人們聚會的地方時，他們已經把紅發姑娘扶到門前休息了。
至於亨利·戴克，則被工人們找了根繩子，五花大綁在另一間開著窗的房間裡，手腳被縛、嘴上還被塞了塊布，在原地不住拼命地掙扎嚷叫。
他仍然在含糊著喊著什麼「眼睛」什麼「別過來」，即便知道他是中了化學試劑，也免不了讓人膽顫——要說魔鬼腳跟能讓人產生幻覺，那這幻覺也太持久、太有邏輯了。
「這是怎麼回事，先生？」
紅發姑娘只是稍稍吸入了一點有害氣體，她坐在門前喘了口氣便緩了過來：「亨利進門時還好好的，怎麼無端發了瘋？」
「請放心，」福爾摩斯冷靜地解釋道，「亨利·戴克只是陷入了幻覺當中，等化學氣體的效用過去後，他會恢復正常。」
「真的是幻覺嗎，」愛爾蘭工人小聲嘀咕，「不會是中了什麼巫術或者詛咒吧？」
福爾摩斯聞言一哂。
顯然，偵探絕對不能容忍這種愚蠢的話語污染自己的耳朵：「現在已經不是中世紀了，先生！你日夜在機器面前操勞，理應是頭一個感受到科學力量的人。」
「是啊，」青年忍不住嘲諷，「科學的力量把我們綁在那些機器上，供資本家們狠狠剝削呢。」
「偵探沒有其他的意思，」瑪麗急忙圓場，「他只是希望大家不要恐慌，一切都是能用化學知識解釋的，絕非什麼鬼怪神明作祟。亨利·戴克吸入的氣體，來自于一種叫魔鬼……魔鬼腳跟的藥劑。」
「魔鬼腳跟？」
「準確地說，是一種來自非洲的藥草，」偵探解釋，「燃燒後產生的氣體會使人產生強烈且逼真的幻覺，亨利·戴克正是看到了幻覺才心生恐懼，從而發狂。」
聽到福爾摩斯篤定的解釋，眾人才放下心來。
「那就怪了，」紅發姑娘忍不住嘀咕，「誰要害亨利·戴克？難不成是漢普工廠的監工，連辭退他都不夠，還要他死不成？」
瑪麗：「……」
聽到這話，瑪麗的心猛然沉了下去。
是啊，誰要害一名工人？
不應該是漢普工廠的人，這位與自己同名的瑪麗姑娘已經說過了，漢普工廠以「亨利·戴克偷東西」為由將他辭退，這幾乎杜絕了亨利在倫敦生活下去的所有可能——偌大的城市，最不缺的就是勞動力。沒有哪個工廠會雇傭一名有偷竊嫌疑的工人。
把他趕出倫敦已經夠了，若是要他死，何必多此一舉？趁著夜色，找人把他丟進泰晤士河就可以，沒有人會在意一名愛爾蘭工人的生死。
除非……
瑪麗猛然抬起頭來。
「先生，」她開口，「我們前腳到了這兒，後腳亨利·戴克就中了招，你不覺得太巧了嗎？」
這番行為，竟然和卡特上尉唆使小傑佛瑞去偷賓利先生的財產，以及那份合同一樣——比起想要得到什麼，毀屍滅跡、斬斷線索的意圖更為明顯。
最關鍵的是，若是如此，下毒的人勢必提前知曉他們來到了這兒。
——也就是說，那位幕後黑手，是知道歇洛克·福爾摩斯在調查這件事的！
瑪麗能想通這邊，歇洛克·福爾摩斯本人怕是早就意識到了其中關鍵。
他見瑪麗目光灼灼，正一眨也不眨地盯著自己，瘦削的紳士不著痕跡地頷首：「我知道了。」
說完偵探勾起一抹興致勃勃地笑容：「現在，事情總算是變得有趣多了。」
瑪麗：「你覺得會是誰呢？」
就在她試圖繼續追問時，室內傳來了破碎的呻那個吟聲。
負責照看亨利·戴克的工人急忙走了出來，一臉驚喜：「亨利醒了！」
作者有話要說：
瑪麗：這約等於擁抱了，四捨五入就是……嘿嘿嘿嘿嘿嘿。
魔鬼腳跟出自福爾摩斯原著《魔鬼之足》，應該是柯南·道爾原創的植物。具體藥效和作用，我有一些二設和魔改。
這章證人看到的幻覺是第二個案子的伏筆了，至於第二個案子大概講什麼，看看文案開篇掃雷提及的幾位作者，那個畫風和其他作者完全不一樣的就和第二個案子有關了！【瘋狂暗示.jpg】
感謝 情深、上官紫藤雪、張么歌、moitosca、憤怒的安格 的地雷,感謝 413mln、神奇生物x6、moitoscax5、參見x3、清妍映燭x10、大烏鴉嘎嘎嘎x20、masax5、不老的果醬x3、低喃的天使x49、阿木木x5、iris、赫克忒爾迷x20、豈負南山曲x5、花家阿七x19、抹茶貓x80、非洲酋長x9、最是晴天x5、葉葉葉一x5、鹿三三√x13、晚安119x10、懵懵懵x13 的營養液，又有姑娘名字沒顯示出來，到底是誰啊我捉急！
30、紅娘好難當32
32
幸運的是, 魔鬼腳跟的粉末還沒來得及燃燒完全，福爾摩斯就已經沖了進去。藥物徹底揮發乾淨後，亨利·戴克也迅速地恢復了神智。
他被五花大綁在桌邊, 呻那個吟一聲，悠悠醒轉：「……瑪麗？道森？你們把我捆起來做什麼, 我不是在家休息嗎，怎麼跑到這兒來了？」
瑪麗同幾名愛爾蘭工人面面相覷, 最終是福爾摩斯先生踱步向前，開口解釋：「你中了某種致幻的毒那個藥，剛剛發了狂，是你的朋友們按住了你。」
「發狂？」
亨利·戴克流露出困惑的色彩, 他的眼珠一轉，似乎回想起了不久之前在幻覺中看到的場面，猛然打了個哆嗦：我還以為自己做了噩夢, 那些眼睛……上帝, 真的太可怕了。」
瑪麗出言寬慰：「那都是幻覺, 不是真實的，先生，請安下心來。」
但話這麼說, 瑪麗的神情之中頗有擔憂：因為誰也不能確定致幻藥劑是否真的失去了效用, 按照二十一世紀的標準來說, 沒有醫學證明的前提下，亨利·戴克的證詞根本不具有法律意義。
但是……
毋須多言，福爾摩斯便理解了瑪麗的擔心, 他冷淡地點了點頭：「不要緊。」
瑪麗莫名地放下心來。
亨利·戴克深深吸了口氣：「謝謝你們……不過，你們是誰？」
說著亨利的雙眼落在了小姐打扮的瑪麗身上，流露出狐疑的神色：「恕我直言，女士，這兒可不是你該來的地方。」
瑪麗：「……」自打走進這個街區開始，她已經聽到了無數遍這句話了！
紅發姑娘見瑪麗無言以對，當即失笑出聲。
她一邊給亨利鬆綁，一邊解釋：「瑪麗小姐和福爾摩斯先生是來幫助你的。」
說完，她言簡意賅地講述了他們二人找上門來的情景。而亨利·戴克本人在聽到「歇洛克·福爾摩斯」的名頭時便雙眼一亮。
然而待到徹底明白他們是為了工廠一事前來時，亨利·戴克的神色又暗淡下去。
「算我倒楣，」他嘀咕道，「聽到不該聽的東西。」
「天無絕人之路，」瑪麗勸道，「既然工廠主為了這種事就開除工人，可見他的工廠也不是什麼值得久留的地方。」
亨利深深地看了瑪麗一眼。
顯然在他眼裡，瑪麗·班納特不過是一個有著好心腸、卻不懂人間疾苦的單身小姐，聽到她的話語，愛爾蘭工人只是長歎一聲，搖了搖頭。
「談何容易呢，小姐，」他無意於糾結這個話題，「我會把自己知道的事情告訴你們，不求沉冤得雪，只求不要讓更多無辜的人牽連其中。」
一直沉默不語的歇洛克·福爾摩斯開口：「我會查出真相。」
亨利：「我相信你，偵探，整個倫敦沒人不相信你。」
說著他換了個姿勢，揉了揉自己的手腕：「那天下工之後，我離開了工廠沒多久，突然發現自己的帽子落在了機器旁邊，便和朋友暫時分別，折返回去取我的帽子。」
福爾摩斯：「我想你剛好碰見了漢普先生同旁人會面。」
亨利：「是的。」
沒有人會忘記自己被炒魷魚的那一刻，亨利對此記憶很深：「我聽見漢普在自己的辦公室內同人爭吵，從窗戶中看過去，那是名軍官——漢普這個人，為人吝嗇，但他卻格外維持自己的體面。即便是面對工人，也總是客客氣氣的，我從沒聽過有什麼人和他發生過爭吵過，所以就停了下來，多聽了幾句。」
「於是就這麼聽到了秘密？」瑪麗問。
「在我看來，」亨利如實相告，「那根本算不上什麼秘密。漢普喊那個軍官叫『卡特上尉』，看背影是個年輕人，但語氣卻對著到了中年的漢普相當不客氣，嚷嚷著『教授現在很不滿意，你看看你做了什麼！』之類的話，隔著門窗我都能聽得見。」
瑪麗一愣。
教授？什麼教授？
她下意識地轉頭看向福爾摩斯，瘦削的偵探依然面色如常，看不出他在思考什麼。
聽到亨利的話，他只是微微頷首：「繼續。」
得到首肯的亨利接著說了下去：「然後向來說話客客氣氣的漢普竟然也生氣起來，辯解說，教授可不是這麼告訴他的，他只是想讓自己的合夥人也加入而已。」
這個合夥人必然是賓利先生。聽到這裡，瑪麗已然明白了大概：自己的第二種猜測是對的，漢普先生和卡特上尉是認識的，但他們的目的並不相同！
聽起來像是漢普先生試圖拉賓利先生「入夥」——具體是做什麼，恐怕連賓利先生自己都不知道。而卡特上尉呢，則是在阻止漢普先生，如此看來，他偷那份合同，的確是要毀滅證據了。
「接著呢，」亨利不等旁人問，自行開口，「卡特上尉怒吼了一句住嘴，然後說什麼，什麼『他』已經注意到了，教授不打算讓『他』這麼注意到的！」
紅發姑娘聽到這兒，總算是忍不住了：「什麼教授什麼他的，你在說什麼啊，亨利，漢普哪兒認識這麼多神秘的傢伙？」
瑪麗：「……」
天啊。
愛爾蘭姑娘一頭霧水，可是瑪麗聽懂了。
早在內瑟菲爾德莊園的時候，歇洛克·福爾摩斯就說過兩句話，一是他不是為了合同而來，而是為了合同背後更大的案件而來；二是不要聲張，不要通知治安官，以免打草驚蛇。
也就是說，現在追查案件的，除了福爾摩斯先生之外——當然了，瑪麗不算——就沒有其他人了！
這卡特上尉口中的「他」，恐怕說的就是歇洛克·福爾摩斯本人。
而更為關鍵的是，不論漢普先生和卡特上尉的動機是什麼，他們顯然都聽命於一個人，那就是那位「教授」。
和福爾摩斯有關的「教授」，天底下還有誰？
不怪瑪麗多想，在意識到這點後，她的心底幾乎是本能地浮現出一個人的名字。
那就是偵探最大的宿敵，隱藏在整個歐洲陰影之下的幕後黑手，詹姆斯·莫里亞蒂教授。
假設是他的話，瑪麗頓時就想通了一切。
企圖操縱整個世界的棉紡織產業，攪亂秩序和節奏，促使市場崩盤。這麼大的野心，這麼大的手筆，除了莫里亞蒂本人之外，還有誰能做的如此悄無聲息？
「先生，」瑪麗憂心忡忡地對偵探開口，「聽起來這位背後的『教授』是沖你來的！」
福爾摩斯沒有回應。
他銳利的眼睛裡閃過幾分思索的痕跡，半晌過後，直到瑪麗見他收回的沉思的神情，才接著問道：「該怎麼辦？」
福爾摩斯：「再多的懷疑，在沒有線索和證據前都無濟於事，你我理應先著眼于當下，小姐，我想賓利先生那邊應該拿到了漢普的第一手說法。」
那就是要返回的意思了。
也是，亨利·戴克也沒有了其他線索，不如去聽聽賓利先生從漢普先生那裡套來了怎樣的說辭，然後再做打算。
而且看福爾摩斯先生的模樣，他似乎……對「教授」的這番作為毫不意外。
臨走之前，愛爾蘭工人們一改剛才冷淡戒備的模樣，紅發姑娘客客氣氣地將瑪麗和福爾摩斯送出了巷子。
「謝謝你，偵探，」說完，紅發姑娘又看向了瑪麗，「也謝謝你，瑪麗小姐。」
「我會盡力幫助福爾摩斯先生追查這件事的，」瑪麗認真地說，「一定會還亨利一個清白。」
紅發姑娘笑了笑：「我相信你。」
真好啊。
雖然和她相識不久，瑪麗卻覺得這位與自己同名的姑娘格外討人喜歡。她見福爾摩斯先生還沒失去耐心，便同紅發姑娘拉近了一些距離：「我有一個請求，你有多餘的舊衣服嗎？」
紅發姑娘一愣：「舊衣服？」
瑪麗：「是。福爾摩斯先生探案時不拘小節，就像是現在，他為了融入你們特地換上了舊衣服。可是帶上我之後，這番作為就白白浪費了，我想我也需要準備幾套不太起眼的衣服，好方便行事。」
「是這個道理。」
聽到瑪麗的話，紅發姑娘又看了一眼瑪麗的衣物：「你穿這身，在我們這兒確實太顯眼了，不過……」
「不過？」
「不過，小姐，」她笑吟吟地看著瑪麗，「我們的生活不像你那般富足，哪兒來的多餘衣物？」
「……」
瑪麗的臉立刻變得滾燙起來。
她之前還私底下嘲笑過賓利小姐何不食肉糜呢！如今看來，自己也沒好到哪兒去啊。
到底是朗伯恩的生活衣食無憂又節奏緩慢，悠閒的日子蒙住了瑪麗的眼睛。就算有二十一世紀的知識和眼界，沒有親眼見過，瑪麗也壓根沒意識到現實中的貧富差距是怎樣的。
她知道維多利亞時期的窮人很窮，可是直到此時她才真切地明白，倫敦的工人們，爭取吃飽穿暖已經是一種奢望了，她竟然還膽敢開口索要「多餘的衣物」？
和自己同名的紅發姑娘，沒有因此嘲笑或者生氣，就已經是好心腸了。
「這樣吧，」紅發姑娘自然看出了瑪麗的尷尬，她既不自卑，也沒發火，反而落落大方地出口提議，「你給我原料錢和工錢，我幫你做兩套棉布衣裙就是了，乾淨點沒關係，你一個小姐家穿的髒兮兮成何體統？出門就說你是女僕，旁人也不會用異樣的眼光看待你。」
你是天使嗎！
瑪麗感動不已，這位紅發姑娘未免太好了吧。不為自己的貧困妄自菲薄，也沒有出言嘲笑瑪麗的天真。
若是說之前瑪麗只是對她稍有好感，現在已經下定決心同她交朋友了。
「那好，」瑪麗乾脆地答應下來，「我把我現在的住址告訴你，你改日來找我，如何？」
「沒有問題。」
紅發姑娘也不客氣：「我的全名叫瑪麗·摩斯坦，記得提前知會你的女僕，我怕她不讓我上門。」
瑪麗：「好呃……」
等等。
她說她叫什麼，瑪麗·摩斯坦？！
這不是約翰·華生醫生妻子的名字嗎？這短短的一天來，她不僅得知了莫里亞蒂教授的存在，還認識了未來的華生太太？
作者有話要說：
瑪麗·摩斯坦就是華生夫人啦，不用多說。本篇文裡有魔改，原著裡的華生夫人也是一位單身小姐，還差點繼承百萬英鎊的鉅款……二設成愛爾蘭女工，劇情需要劇情需要。
姑娘們都很聰明了！第二個案子確實涉及克蘇魯相關，但是這個世界還是唯物主義的，所以只借一點克系元素，不會講太深。沒接觸過的姑娘也不用擔心，完全不會有理解問題的！【何況第二個案子還好遠呢】
以及關於加更的問題，你們姜花現在真的無力加更，等我忙完這段時間年底空閒下來吧！有能力加更我一定會加的，畢竟有零花錢誰不賺呢=。=
感謝 gwen、淺戈、憤怒的安格、陌 的地雷，感謝 李阿四x10、子時寒x10、顧憶x20、情深x3、紫雨楊薇、加爾x5、蒼蒼x21、水愚x45、鮮紅之翳x10、沐墨留白x3、小淨、苑苑x65、葉葉葉一x5、kkeryx9 的營養液，今天又有姑娘的名字被遮罩了囧，我後臺看到不是誰！
悠于 2019-4-27 19:29
31、紅娘好難當33
33
瑪麗趕回加德納夫婦位於格雷諾斯丘奇街道的公寓時, 她的模樣著實把簡嚇了一跳。
儘管瑪麗已經很小心了，可到底是在貧民窟走了一遭，裙擺和鞋子上難免沾上了污漬, 甚至是在躲避亨利·戴克發狂的攻擊時，瑪麗的臉上還蹭了不少灰塵, 髒兮兮的像只花貓。
「瑪麗？！」
當她走進臥房時，簡險些尖叫出聲。她捂住嘴巴, 趕忙上前，上上下打量瑪麗好幾個來回，確認她沒有受傷後，才開口追問：「你去哪兒了？碰見什麼意外了嗎？賓利先生沒保護好你？」
「等等, 」瑪麗不得不攔住簡的質問三連，「我沒事，沒出意外, 聽我解釋！」
好吧, 這幅神采奕奕的模樣, 不知道的還以為哪位紳士向她求婚了，確實不是碰到意外的樣子。
特別瑪麗的臉上還掛著興奮不已的神情，這多少安慰了簡。
她依然擰著眉頭, 但至少平靜了下來：「怎麼回事？」
「我現在說了, 」瑪麗壓低聲音, 「你可得聽我說完再尖叫。」
「……你說。」
瑪麗揚起笑容：「我去見了愛爾蘭工人們！」
簡：「什……算了，你先講完。」
就知道她會是這個反應，漂亮的長姐看上去憂心忡忡。但簡還是恪守了自己的諾言, 等到瑪麗說完再發表言論。
於是瑪麗也不猶豫，繪聲繪色地將今天的經歷統統轉述給簡。
貧民窟、愛爾蘭工人們，被找藉口辭退的亨利·戴克，和那位美麗動人、不卑不亢，令人印象深刻的，未來的華生夫人——瑪麗·摩斯坦小姐。
瑪麗講的神采飛揚，而簡呢，也在認真傾聽著。
她一開始聽到貧民窟的環境時連連搖頭，仿佛一大把警告和勸誡壓在心底，等著瑪麗結束後訓斥出口呢。
但聽到亨利·戴克蒙受冤屈，和瑪麗·摩斯坦小姐的直率善良時，簡的表情一點一點的軟化了。
「所以啊，」瑪麗興致勃勃地結束了轉述，「福爾摩斯先生真是太厲害了，他第一時間就認出了魔鬼腳跟，不僅救了亨利·戴克，還答應他一定會查出真相。我看大家都特別尊敬他，這恐怕不是偵探先生第一次幫助窮人們了！」
「……」
瑪麗本以為生性善良的簡，聽到這番義行會欣慰不已的，可她沒有。
溫婉美麗的姐姐，只是微微蹙著眉頭，用含著水光的眼睛深深地看著瑪麗。
「簡？」
感受到了簡的心情，瑪麗這才收起了眉飛色舞的狀態，她平靜下來，小心翼翼地開口：「我到處亂跑，惹你生氣了嗎？」
簡聽到這話，長歎一口氣。
她任由瑪麗坐到了自己身邊，簡闔了闔眼睛，無比猶豫地說：「我本應該生氣的。」
瑪麗抬了抬眼：「但是？」
簡：「但是，瑪麗，我第一次看到你這麼高興的模樣。」
哎？
這話讓瑪麗愣在了原地。
——在回來之前，她猜到了簡會生氣，會懊惱，或者更倒楣一點，她乾脆撞上了加德納夫婦，自己這般失態的模樣被所有人瞧見，鬧出個大亂子。
然而沒有。幸運的瑪麗避開了女僕和自己的舅舅舅母，偷偷跑回房間，甚至她那幾乎是淑女範本的長姐，也沒有立刻惱火。
「你在朗伯恩的時候，」簡溫聲開口，「滿腦子古怪想法，卻總是不肯說出來。既不愛跳舞，也不喜歡社交，除了埋頭讀書外就是和莉蒂亞吵架。我有時候和莉齊都很擔心，怕你讀成個書呆子，滿嘴大家聽不懂的話，別說嫁人，連正常的交流都做不到。」
「……那是因為我不喜歡嘛。」瑪麗狡辯。
「是呀。」
簡失笑出聲：「直到賓利先生搬進了內瑟菲爾德莊園，帶來了新鮮氣息。特別是那位偵探先生出現了，你就像變了一個人似的。那時候我就在想，不是你不擅長同人交流，你只是不想。」
說著，簡握住了瑪麗的手。
「家裡的你從來不會笑得那麼開心，瑪麗，」她說，「也從沒對什麼事情表現得那麼熱衷。你今日這番作為，實在是太不得體了，可是……」
「可是？」瑪麗的眼睛閃了閃。
「可是，」簡有些為難，「你確實是在做好事，而且也發自真心地願意去做。身為姐姐，我不能支持你胡鬧，但也不該阻撓你幫助他人，實在是不知道該怎麼辦才好。」
瑪麗聞言，一顆懸著的心徹底放了下來。
她生怕簡會生氣，但她的好姐姐沒有。時代的限制使得她完全不贊同瑪麗的行為，可同時簡又是個善良且富有憐憫心的人。
誰會阻攔自己的親人去竭力幫助需要幫助的人呢？
「在我看啊。」
瑪麗伸手攬住了簡的手臂：「這一點兒也不為難，你會因為我到處亂跑就嫌棄我嗎？」
簡不假思索：「當然不會。」
說完她又想了想，補充道：「我也相信你心中有數，你比莉蒂亞懂事，讀的書也多，不會真的胡鬧。」
「如此說來，這不是很簡單？」
瑪麗笑吟吟地開口：「簡認為我在做好事，也相信我有分寸，那你還擔心什麼呢？「
簡：「一點也不簡單。」
她幾度欲言又止，似乎想勸誡瑪麗別再亂跑，可話到嘴邊又覺得不合適。
最終簡也沒將這份疑慮說出口，而是陷入了深深地思索中——瑪麗做的絕不算錯，可是對於一名未婚姑娘來說也絕不算對。
二者取其一，總有一個是對的，一個是錯的。
那麼，是瑪麗追查真相、還人清白錯了，還是社會道德對「淑女」的要求錯了？
要是讓瑪麗知道，因為自己的大膽和冒險，此時此刻的簡竟然開始思考、甚至是質疑當下社會的女性權益和女性地位的問題，非得大吃一驚不可。
但她不是簡肚子裡的蛔蟲，自然不明白長姐在思索什麼。瑪麗只是確認簡不再追究此事，便換好衣服，跑去叮囑女僕，要是與自己同名的愛爾蘭姑娘瑪麗·摩斯坦小姐上門拜訪，千萬別因為她的衣著和經濟條件把人趕出去。
然而簡把此事暫時放下，可不代表著沒有後續了。
轉天一大早，出於禮貌的回訪，加德納太太應了賓利先生的邀請，到他位於倫敦的宅邸中做客。
瑪麗本來不想去的，她還打算等舅母和長姐出門後，托人給偵探先生遞個口信，問問需不需要繼續再次幫忙來著。
但向來溫和又好說話的簡，卻堅決要瑪麗也一併去拜訪賓利先生。
一來是簡左右不決，不知道是該出於長姐責任管教瑪麗好，還是放任她繼續跑案子好，乾脆就把瑪麗帶在身邊；二來，這是基本禮貌的問題，賓利先生特地來看望她們姐妹二人，總要回訪的。
瑪麗見簡難得強硬，考慮片刻，也就痛痛快快答應了。
見不到偵探先生暫時也沒關係，賓利先生昨日去見了漢普本人，多少也會有些線索的。
然而等到了賓利先生的住處，瑪麗的希望卻落了個空。
不是賓利先生不在，而是他的妹妹卡洛琳·賓利小姐也在場。
上次在朗伯恩分別時，瑪麗特地道出了自己對達西先生完全沒興趣，壓根不是賓利小姐的情敵，讓她既尷尬又羞憤地離開——瑪麗本來以為這足夠讓賓利小姐對自己敬而遠之了，可再次見面，賓利小姐還是端出了她那副高傲又勉為其難認同你的架子。
「瑪麗！」
一見瑪麗進門，賓利小姐故作熱切地開口：「我可是一大早就等你和簡到來，等了好久呢。」
瑪麗很是無語，但伸手不打笑臉人，她也只得勾起嘴角，擺出驚喜的模樣：「原來你這麼思念我呀！說好了要幫我打聽福爾摩斯先生的消息，可我幾個月都等不到來信，還以為你把我忘了。」
賓利小姐：「……」
被直接戳破客套的賓利小姐臉頰一紅，她輕咳幾聲，勉強掩飾過去了自己的尷尬。
「不是我不寫信，」她解釋道，「而是歇洛克·福爾摩斯先生從不在社交圈出現，我也不懂查理斯平日在忙碌什麼，實在是打聽不到什麼資訊。」
這倒是真的。
瑪麗接受了這個說辭：「那好吧，也不怪你。」
「不過……」
賓利小姐勾起一抹得意的笑容：「近日我倒是得是一位得體的紳士，談了沒兩句，就覺得你和他一定有共同語言，他正在同查理斯在書房談論事務，一會兒他們出來，我就把你介紹給他。」
瑪麗：「…………」
還要幹什麼啊！
她簡直要被賓利小姐整得沒脾氣了，這怕不是確認了瑪麗沒有威脅，竟然做起紅娘的事情來了——有這個心思，麻煩幫忙撮合撮合伊莉莎白和達西先生吧，免得自己還得上心！
誰稀罕什麼得體的紳士，說得好像各個班納特小姐都愁嫁一樣。就算瑪麗再怎麼不關心旁人的目光，賓利小姐這再三騷擾，也搞得她有點不耐煩了。
左右無法，瑪麗躊躇了幾句措辭，正準備推辭時，賓利先生便同今日的客人走了出來。
然後瑪麗才意識到，是她誤會了賓利小姐。
「霍爾先生，」賓利小姐站了起來，「這就是我之前向你提起過，正在著手創作偵探小說的小姐。」
走到客廳的陌生紳士，並非什麼單身青年，而是一位四十五歲上下的中年男人。
同瑪麗見過的所有中年紳士一樣，他看上去客客氣氣，戴著一副眼鏡，滿身書卷氣息。在聽到賓利小姐的話語後，眼前一亮：「就是這位小姐？」
賓利小姐得意地轉頭看向瑪麗：「瑪麗，這位是弗萊德·霍爾先生，他可是很出名的雜誌總主編，專門展示世界各地的新鮮物事，也刊登文稿連載，正愁小說版塊現在填不滿呢。」
「雜誌？」
瑪麗瞪大眼睛：「什麼雜誌？」
「《海濱雜誌》，」賓利小姐頗為得意地說，「想來你一定聽說過。」
「…………」
天啊。
瑪麗只得捂住嘴巴，才能藏得住自己震驚的表情。
《海濱雜誌》，不是別的，正是柯南·道爾先生本人刊登福爾摩斯系列小說的雜誌呀！
作者有話要說：
之前有姑娘問瑪麗小說闖作的後續，後續來了！
《海濱雜誌》就是柯南·道爾爵士刊登福爾摩斯短篇故事的雜誌，小說中華生醫生也是在此刊登他和偵探的歷險。總主編的名字不叫弗萊德·霍爾，既然不是真實歷史世界，我就徹底虛構了一位人物，以免出錯。
感謝憤怒的安格、張么歌、zoey27040、淺戈、情深、伊邪那岐x2 的地雷，感謝 伊邪那岐x39、落心x5、周顧x5、情深、雲婼_達特森癡漢x10、慕秋charyx20、紫雪、張么歌x5、alize艾蕾茲x2、花月淩風x21、溯明x7、非洲酋長x4、丸子x10、加爾x3 的營養液，麼麼噠！！今天沒有姑娘的名字被遮罩，以後有遮罩的姑娘大家可以發個評論認領一下~
32、紅娘好難當34
34
兩個月前, 在一次博覽會上賓利先生同弗萊德·霍爾相識，二人相談甚歡。
之後賓利先生邀請霍爾主編前來做客，認識了賓利小姐。
賓利小姐一聽到弗萊德·霍爾是《海濱雜誌》的主編, 而此時雜誌正在接收小說投稿，賓利小姐免不得就想到了遠在鄉下的瑪麗·班納特小姐和她那聽起來怪嚇人的故事。
老實說, 賓利小姐的確沒忘記瑪麗這個人，只是她一想起自己在內瑟菲爾德莊園時誤把她當成情敵的行為……就很想找個地縫鑽進去。
自己處處針對, 而瑪麗·班納特不是巧妙化解，就是借由機會好好展現一番。那時的賓利小姐可是為此氣悶不已好久，也看這個嫁妝不豐厚、地位不太高，長得不過是清秀標準的未婚姑娘格外不順眼。
可是當離開之前, 她卻表明自己對達西先生一點兒興趣也沒有。
賓利小姐震驚之余也明白過來，不僅瑪麗·班納特不喜歡達西，達西當日說自己心儀的「她」, 也根本不是其貌不揚的瑪麗, 而是她的姐姐伊莉莎白·班納特！
而瑪麗卻還是一副熱切的表情, 要她寫信不說，還把自己對那位偵探，歇洛克·福爾摩斯的好奇與欽慕全部告訴了自己。
她坦誠相待, 可自己卻想著如何讓她出醜——這算什麼淑女啊！
卡洛琳·賓利一想到自己的小肚雞腸, 免不了內疚又尷尬, 更遑論給瑪麗寫信了。
所以當賓利先生與《海濱雜誌》的主編弗萊德·霍爾相識時，賓利小姐下意識地想到了瑪麗和她的故事，思來想去, 便將瑪麗當時訴說的靈感告訴了主編。
說是誠心推薦並不準確，但至少幫助瑪麗能讓賓利小姐飽受尷尬煎熬的內心好過一點。
然而眼下弗萊德·霍爾先生親自和瑪麗詳談，聊了沒幾句，彼此都敏銳地發現了一個很嚴重的問題。
瑪麗現在的故事，和霍爾主編掌握的梗概根本對不上。
一來是因為賓利小姐本人並不喜歡瑪麗的故事梗概，她的轉述多少帶著主觀色彩，也出於記憶疏漏而無法全部複述下來。
二來，瑪麗早就修改了多個版本，成稿中的案件和一開始訴說的思路差的十分之遠。
弗萊德·霍爾主編到底是經驗豐富，他一聽思路不同，立刻暫停了討論：「不如這樣，女士，你明日若是有空，可以攜帶手稿到雜誌社來一趟。」
「好。」
瑪麗毫不猶豫地應下了。
不說別的，這可是《海濱雜誌》啊！
可惜的是這個世界沒有柯南·道爾爵士本人，瑪麗無緣親眼見他一面，但在原著的故事裡，未來的約翰·華生醫生也會向《海濱雜誌》投稿，刊登他與福爾摩斯先生的探案經歷。
現在瑪麗和歇洛克·福爾摩斯同處一個倫敦，這也意味著，她若是有幸過稿，瑪麗可就是華生醫生的同行了！
「明日下午，我會帶著手稿到訪雜誌社的，」瑪麗笑吟吟說道，「今天我特地趕來，本來是想問問賓利先生關於合同盜竊案的事情。」
「我知道此事。」
霍爾主編頷首：「賓利先生也將這件事告訴了我。」
這樣嗎……看來主編果然是賓利先生信任的人。
看到瑪麗眼底一閃而過的警惕，弗萊德·霍爾主編也不生氣，中年紳士反而笑了起來。
他瞥了一眼正在和簡·班納特熱情交談的賓利先生，身為過來人，霍爾主編忍俊不禁地搖了搖頭。
「看來，」他打趣道，「賓利先生目前沒空關注盜竊案的事情。」
「什、什麼？」賓利先生訝然回頭。
聽到自己的名字，又看到霍爾主編揶揄的神情，他隨即意識到他在同瑪麗說什麼了。陷入愛河的青年輕咳幾聲：「關於盜竊案，我這邊確有進展，但我認為咱們應該等到福爾摩斯先生在場時再做討論。」
瑪麗雙眼一亮：「那我們什麼時候去找福爾摩斯先生？」
賓利先生想了想：「改日吧，若是討論案件，我保證你一定在場，小姐。」
那就好！
天大地大，戀愛最大。賓利先生最近已經忙的腳不沾地了，好不容易抽點空閒和簡見面。瑪麗再怎麼迫切地想追查真相，也不會因此而壞了姐姐和未來姐夫的相處時間。
而且，趁著空閒的功夫，她也好同霍爾主編商量一下投稿的事情。
第二天下午，瑪麗攜帶手稿，如約來到了《海濱雜誌》的雜誌社。
秘書小姐第一時間請瑪麗來到了主編辦公室，顯然霍爾主編已經在此等候多時了。他無比熱情地請瑪麗坐下，接過了她的稿件。
看到小說標題時，霍爾主編的神情微微一頓：「《連環殺手的棋局》……連環殺手？」
如果這是在二十一世紀，瑪麗的小說標題稱得上是簡單粗暴、毫不動腦。但她之所以沒有在小說題目上故弄玄虛，也是有理由的。
因為「連環殺手」一詞出現於二十世紀七十年代以後，算是當代的犯罪心理學名詞。放在維多利亞時期，這樣的用詞確實令人困惑。
也算是瑪麗利用了一下自己穿越者的特殊身份，悄悄做個弊吧。
「題目還算引人注意，」霍爾主編最終評論道，「讓我有些期待內容了。」
瑪麗感覺自己有些緊張。
倘若有另外的穿越者來到這個世界閱讀瑪麗的終稿，也不會將她最後的心血同現實生活中的坎伯案聯繫起來。儘管兇手和案件的原型仍然是愛德蒙·坎伯，可真正成稿時，整個故事已然面目全非了。
瑪麗的故事中，兇手仍然是自首的，但他並沒有供認自己的罪行。而是以一副挑釁的姿態，等待身為主角的偵探挖掘出他所有的所作所為。
這樣一來，兇手自首的行為，倒是也勉強符合犯罪心理學中對連環殺手的分析——有些兇手喜歡公開展示被害者，就像是給案件簽下自己的姓名一樣，以此來炫耀自己的存在感。
自首則是因為作案過程太過完美，以至於竟然沒人發現被害者是他殺的。
兇手的「簽名」沒有被人看到，他無法炫耀自己，無法滿足自己的變態心理
於是兇手找上了大名鼎鼎的偵探，坐在了偵探的對面、向他宣戰道：我殺了人，一樁案件的前半部分我已經完成了，後半部分的探案環節，則要看你的了。
而偵探呢，則是個在二十一世紀探案小說或者劇集中常見的形象：冷硬、果斷，聰明過人的同時又乾脆俐落，甚至在行事作風上有些粗暴。是個性情中人，卻也有著屬於自己的敏銳一面。
兇手公然質疑法律的權威，他二話不說，接下了挑戰。
瑪麗把整個破案過程分成了三個部分，兇手的作案手法一次比一次熟悉，而偵探追查線索時也是先找到了他最初手法生疏時的受害者，接著是他熟練的時候，最後則是兇手自以為無懈可擊，洋洋得意地對偵探說，你找不到的，你的智慧不如我時，揭開了最終的謎底，為受害者伸張正義。
全文不長，約五萬餘詞。因而霍爾編輯很快就閱讀完畢了。
他放下手稿：「這比我想像得要好一些。」
瑪麗頓時來了精神：「是嗎？」
中年紳士抬眼看向瑪麗笑道：「賓利小姐向我訴說故事的時候，還沒開口，自己先擺出一副受到驚嚇的模樣，我還以為會是什麼恐怖故事。《海濱雜誌》暫時還不打算刊登這類型的小說。」
……真是一點也不意外呀。
十九世紀英國的流行文學，還是以恐怖和怪誕為主的哥特小說。就算是諸多流傳後世的浪漫主義作品，也多少受到了其中影響，所以料想霍爾主編這段時間一定看了不少類似風格的作品。
「但幸好沒有。」
他贊許道：「故事很精彩，罪犯的窮凶極惡、智商超群，但偵探總能更勝一籌。兩個人幾番博弈不僅不恐怖，反而有種在看高手下棋的緊迫感。」
這些話出自一名主編之口，已然是很高的評價了。但瑪麗沒有急著歡呼雀躍，她仔細端詳著霍爾主編的表情，見他神情平靜，心下便明白了大概。
「但是？」瑪麗問。
霍爾主編笑出聲來。
「你真是一位敏銳的小姐，」他說，「但是，將罪犯刻畫的如此生動，我擔心會出現什麼不好的影響，最輕的也會有一些負面的評價，說你的故事會讓更多的人犯罪之類的。」
就知道是這樣。
早在下筆之前，瑪麗就已經預料到會有這樣的回饋了。儘管她已經努力注意這點，可寫到激情時難免會控制不住自己。
「那麼，」瑪麗小心地開口，「需要我再次修改嗎？」
「不，不用。」
霍爾主編拿著手稿搖了搖頭：「偵探與兇手之間的博弈著實精彩，倘若削減了壞人的刻畫，這種緊張感將會大打折扣——況且，最終仍然是偵探勝利了，不是嗎？「
這樣的言下之意是……
直到此時，瑪麗的心臟才撲通撲通跳了起來，她露出期待的神情：「所以，先生您的意思是，我的稿件可以刊登了？」
「當然！」
主編將手稿放在了桌面上：「我不能保證反響，所以最初的稿費也無法給你太多。五萬字的小說分四期刊登，可以給你十二英鎊（*見注），你覺得如何？」
十二英鎊，這已經超出瑪麗的預料了！
要知道柯南·道爾的第一部長篇《血字的研究》，稿費也不過二十多英鎊，而瑪麗的這篇字數又只有《血字的研究》的一半，對於第一次投稿的新人來說，是一筆「鉅款」了！
「真的可以嗎？」
瑪麗深深吸了口氣，強行按住自己雀躍的心情問道。
「不會為雜誌帶來什麼麻煩吧？」
「偌大的英國，」霍爾主編調笑道，「要是連一個偵探故事都容不下，天理何在？如果出了事，雜誌社會自行承擔，不過……我不建議你用真名刊登小說，小姐。」
這個瑪麗理解。
儘管創作小說對於維多利亞時期的女士不是什麼稀罕事——哪怕這個世界中沒有簡·奧斯丁和愛葛莎·克利斯蒂，也會有其他女性作家。可瑪麗寫的到底是罪案小說，女性作家的名頭或許會遭受無端的質疑和指責，萬一……僅僅是萬一，出現了什麼不好的影響，也可能會影響到瑪麗和她家族的名聲。
霍爾主編的建議很是保守，卻也是發自真心地為瑪麗著想。
瑪麗本人並不在乎名聲不名聲的，但她總得替自己的親人考慮。而且主編是出於好意，她也不好當面拒絕：「那好，就用個假名吧。」
「你有什麼想法嗎？」
「就叫約翰·史密斯（*見注）怎麼樣？」
「……」
霍爾主編大笑出聲：「這可是你的筆名，女士，約翰·史密斯未免也太過敷衍了！」
說罷，他再一次看向稿件。
「既然你選擇用第一人稱寫作，」主編建議道，「不如就用文中偵探的名字刊登作品。菲力浦·路德（*見注），這個名字確實不錯，配得上這位偵探強硬、堅定的性格。」
這真是個好主意！
瑪麗可沒預想到這點，她驚喜道：「或許會有讀者會因此誤解，這些都是真實的故事呢！」
「那就讓他們這麼誤解吧，」霍爾主編摘下了眼鏡，真誠地開口「我已經開始期待這份作品的反響了，女士。」
作者有話要說：
【五萬字的小說分四期刊登，可以給你十二英鎊，你覺得如何？】：姜花沒查到維多利亞時期的雜誌稿費資料……只能憑藉各個作家的稿費自己瞎編了，柯南·道爾爵士第一本長篇《血字的研究》只賣了24英鎊，所以我就按照這個稿費推了一下，我覺得八成是不符合現實標準的，抱歉！
【「約翰·史密斯（*見注）如何？」】：約翰·史密斯這個名字在英語國家遍地都是，我覺得基本上就是張三李四王建國這種吧，也經常被用作假名，所以瑪麗隨口說了一個，被主編吐槽太敷衍了。
【菲力浦·路德（*見注）】：菲力浦來自雷蒙德·錢德勒小說《漫長的告別》中偵探的名字，路德來自于英劇《路德》，把兩個我比較喜歡的性格很tough的偵探or警探排列組合了hhh
以及有姑娘說瑪麗把華生的活全搶了，笑死我2333，大家放心，華生和瑪麗的業務並不太重合！其實在姜花最初的構思裡，「約翰·h·華生」是瑪麗發表偵探小說的筆名，華生醫生和「華生太太」都是瑪麗本人來著。但是後來寫大綱時改了這個想法，因為姜花也非常喜歡華生這個角色，捨不得_(:3∠)_
月中了再求一波營養液，愛大家！！
感謝綾扔了1個地雷，感謝 早點吃晚飯x15、懵懵懵x12、雨果果、天藍琉璃x10、幻黎曉x33、離詭、贏青黎x10、綾x3、白夜笙歌x10、豬大啦x10、星星燎原x14 的營養液，愛你們麼麼麼！
33、紅娘好難當35
35
足足十二英鎊的稿費！
瑪麗拿到稿酬時感覺自己仿佛在做夢。
她穿越到這個世界來, 已經有整整十九年了。儘管在二十一世紀時瑪麗已然是一名工作狗，可這十二英鎊，是她以瑪麗·班納特的身份, 第一筆用自己的能力賺來的錢。
雖然十二英鎊對於瑪麗這樣的單身小姐來說無異于杯水車薪，但凡事總有個開頭嘛。連柯南·道爾本人一開始著手于長篇小說時也不被人看好, 《血字的研究》只拿到了二十四英鎊的版權費用而已。
至於瑪麗，沒有經歷退稿, 沒吃到閉門羹，還受到了霍爾主編的賞識，身為新手作者她的運氣簡直可以說是好到爆炸。
霍爾主編說按照慣例，雜誌印刷成刊之前會寄給瑪麗一份樣刊。
她已經迫不及待等待作品反響了。
瑪麗拿著這十二英鎊歡天喜地地回到了加德納夫婦的宅邸, 聽聞小說順利過稿，加德納太太也非常高興，非要吩咐廚娘今晚做頓大餐慶祝不可。
「我得把這件事告訴爸爸和莉齊。」
生性內斂的簡也開心不已, 晚餐過後她們回到房間, 簡便笑吟吟地坐了下來：「剛好莉齊今天來了信, 我還沒來得及同你分享呢。」
「莉齊來信了？」
瑪麗小心翼翼地把稿酬存好，驚喜地說：「最近朗伯恩有什麼新鮮事嗎？」
「再新鮮，還能比的上你跑去貧民窟新鮮。」
簡笑著責怪道：「我可是想了好久才忍住沒寫在信裡。這要是讓媽媽知道了, 她怕是要親自趕來倫敦, 把你揪回家了。」
「嘿嘿。」瑪麗只是笑。
她坐到簡身邊, 挽著簡的手臂撒嬌：「就知道簡最好啦！」
「少耍賴，」簡可不吃這套，「前腳討好完莉齊, 後腳又討好我，你有這個心思，怎麼不想著和社交圈的紳士小姐們好好交談？」
因為他們無聊死了，那些小資情調和圈內八卦還不如聽愛爾蘭工人們喝酒唱歌有趣呢。
但瑪麗也不同簡爭辯，只是靠在她的肩頭看向桌面的信件：「莉齊來信寫了什麼？」
伊莉莎白的信件是寫給簡和瑪麗二人的，女孩子家的通信向來瑣碎又認真，即便是生性爽快的伊莉莎白，也事無巨細地把最近朗伯恩發生的事情統統寫了下來。
首先是被禁足的莉蒂亞。班納特太太性格一驚一乍，又藏不住事，但是她認定的事情，就算是說破天也不會改變——這點也同樣遺傳給了包括瑪麗在內的大部分女兒。
因此，說要禁足莉蒂亞，班納特太太可一點兒也沒留情。
現在莉蒂亞出席社交場合可以，去梅裡頓買帽子也行，但班納特太太必須也在場。
不用伊莉莎白多說，瑪麗也能想像的出莉蒂亞這段日子過的有多悲慘。
「她活該，」瑪麗毫不客氣地評判道，「打賭輸了也就算了，少說兩句話、少哭幾聲，根本不會落得被禁足的下場。」
「希望她能銘記這次的經歷吧。」
簡歎了口氣，提及她們的小妹，連寬容的長姐都免不了上愁：「莉蒂亞這個性格是要好好管教了，她才十五歲，再這麼下去可怎麼得了？」
只怕禁足一次也不會有用呢。瑪麗在心底腹誹，不是她瞧不起莉蒂亞，而是莉蒂亞確實……少花點心思在招蜂引蝶上就好了。
「我的帽子呢，」於是瑪麗開口，「怎麼沒提帽子的事情？」
「你呀！」簡失笑出聲。
信件中道完日常生活，伊莉莎白便提及了柯林斯先生和夏洛蒂的婚禮，以及夏洛蒂邀請她去柯林斯先生的教區做客一事。
在原著中，伊莉莎白應邀去夏洛蒂的新居參觀，並且在那裡碰到了達西先生。
而達西先生屈尊紆貴向伊莉莎白求婚，被伊莉莎白憤怒拒絕的著名打臉現場，也是在那裡發生的了。
只是現在達西先生已經向伊莉莎白道歉，而伊莉莎白也知道達西並非小肚雞腸、瞧不起人的討厭鬼，若是他們仍然再次相遇，達西先生再次求婚的話……伊莉莎白會作何反應呢？
瑪麗頓時來了精神：「出去散散心也好，在家呆著太無聊了，叫她千萬記得寫信。」
簡：「那誰看著莉蒂亞？」
瑪麗眨眨眼：「禁足還不夠？」
而且瑪麗仔細算了算，私奔的苗頭是從簡和伊莉莎白都回到朗伯恩時才初現端倪的。現在要真的要她幾個月不能自由出門社交，怕是會起到反效果，逼著莉蒂亞叛逆才是。
「就是記得回信時催催我的帽子，」瑪麗壞心眼地叮囑道，「我回家之後可要驗收的，莉蒂亞要是繡不完，我就把她不守信用的行為宣傳到民兵團去。」
簡：「……」真是太狠了！
長姐無可奈何地搖了搖頭，同樣看向伊莉莎白的信件：「比起莉蒂亞，現在我更擔心莉齊會不好受。」
瑪麗一愣，隨即意識到簡指的是去看望夏洛蒂的事情。
畢竟柯林斯先生是先向伊莉莎白求婚，被伊莉莎白拒絕後才轉向了她的好友夏洛蒂。此番受到邀請，夏洛蒂本人生性善良，自然不會有別的意思，但柯林斯先生怕是免不了耀武揚威了。
簡這麼擔心，也是正常的，但是……
想到伊莉莎白的性格，瑪麗倒是放心的很：「我倒覺得，莉齊根本沒把柯林斯先生放在眼裡，她才不會尷尬難受呢！」
「我只是擔心她的婚事。」簡長歎一聲。
「哎呦，」瑪麗揶揄道，「自己有了心上人，就想全世界的未婚姑娘都有心上人，哪兒又這麼容易啊，班納特小姐。」
「鬼精靈。」
簡學著伊莉莎白的樣子，伸手戳了戳瑪麗的額頭。
「不止莉齊，還有你呢，」她說道，「喜歡誰不好，就喜歡跟著福爾摩斯先生往貧民窟跑？伊莉莎白是誰也看不上，你則是滿腦子荒唐，你們兩個，誰也沒比誰好到哪兒去，我真怕你們尋覓不到合適的對象。」
「嗯……」
「怎麼？」
瑪麗勾了勾嘴角：「我倒覺得，有位紳士和伊莉莎白挺相配的。」
簡有些驚訝：「誰？」
瑪麗：「達西先生。」
簡：「……」
聽到瑪麗的話，簡立刻捂住了嘴巴，那副模樣，仿佛瑪麗說出了什麼極其可怕的話。
她瞪大漂亮的眼睛，像是不認識般盯著瑪麗，上上下下端詳了好幾遍，才確認瑪麗並非開玩笑。
「達西先生？」
顯然簡從來沒想過這個可能，可當她看到瑪麗拼命點頭時，反駁的話都到了嘴邊，卻怎麼也說不出口。
仔細想來，達西先生一表人才、見識豐富，雖然他一開始著實沒把伊莉莎白放在眼裡，還說出了很過分的評判，但事後他也意識到了自己錯誤，為此深深反思、且出言道歉。
這證明達西先生不僅家產豐厚，他也一位正直誠摯的人。
而且別說，達西先生各方面都很符合伊莉莎白的擇偶標準，若是兩個人兩情相悅……
瑪麗：「對吧？」
簡：「…………」
瑪麗：「對吧對吧？」
簡想來想去，竟然找不出確切的理由來反對瑪麗，只得承認道：「如果達西先生喜歡伊莉莎白的話，倒確實合適。」
「他喜歡！喜歡的不得了，」瑪麗急忙開口，「你以為達西先生為什麼道歉，因為我提醒了他呀，他承認自己喜歡莉齊的！」
「什麼？！」
簡壓根不知道這件事，聽到瑪麗的坦白，驚訝的同時，聯繫過往的事情，倒是也立刻想通了。
「如此說來，達西先生倒是格外喜歡找莉齊談話，」簡補充道，「第二次舞會時同她跳舞，也是一副興致勃勃的模樣。」
「現在就看莉齊喜不喜歡達西先生了，」瑪麗說，「她要不喜歡，那達西先生用情再深，也沒辦法。」
「這個。」
簡思索片刻，然後轉頭看向雙眼亮晶晶的瑪麗，頓時明白了她的意思。
「你是打算聯合我撮合她與達西先生，是嗎，」簡微微笑了起來，「怪不得之前莉齊一聽到你提及達西先生就煩的要命。」
「可莉齊不會煩你呀！」
瑪麗絲毫不掩飾自己的動機：「好姐姐，親姐姐，為了莉齊和達西先生的幸福，你就動動心思嘛。」
「要是莉齊也喜歡達西，」簡回道，「我自然是支持他們。」
「這個容易！」
得到首肯的瑪麗長舒口氣。她早就打好小算盤啦，要是達西先生第一次求婚就成功那好說，要是不成功……她倒是有個主意。
「那說好了，」瑪麗神秘兮兮地說，「等回到朗伯恩，你可千萬得幫我。」
簡早就親自領會過瑪麗的餿主意了——不然她和賓利先生哪裡能捅破那層窗戶紙。看到瑪麗雀躍不已的模樣，簡搖了搖頭：「操心這個、操心那個，那你自己的終身大事呢？」
「我在操心了呀。」
瑪麗拿出自己的十二英鎊：「我有賺錢，第一個故事就有十二英鎊，第二個故事怕不是有二十四英鎊——到了第十個故事的時候，我就是小富婆了！」
真是一團孩子氣。
簡被瑪麗這賴皮式演算法逗樂了，她忍俊不禁：「想的真美。」
但簡知道瑪麗不喜歡談論關於自己的兒女情長，便也不強求。況且投稿順利，這確實是一件喜事。
「那你下一本打算又寫什麼謀殺案呀，」簡說，「大作家？」
「不寫謀殺案了。」瑪麗回答。
這既是瑪麗的打算，也是弗萊德·霍爾主編給她的建議。
主編的想法非常直接：第一個故事引人入勝，可誰也不知道會有什麼回饋。謀殺案之後，來點不那麼驚世駭俗、卻看著新鮮的故事，會好上許多。
瑪麗也是這麼想的。
「我想，」她對簡說，「寫個盜竊案件也是不錯的。」
而盜竊案寫起來，瑪麗在二十一世紀的見識就有幫助的多了——去掉高科技作案，全天底下的賊偷東西時也無非是偽裝精湛、身手過人，以及計畫得當。
把人物寫的新奇一點，過程離奇爛漫一點，總比刻畫一位有真實原型的人間惡魔容易一些。
「盜竊案？」
出乎意料的答案果然引起了簡的興趣：「你打算怎麼寫？」
瑪麗：「偷畫吧，而且……作案團隊是馬戲團。」
簡：「馬戲團？」
是的，馬戲團。
瑪麗的靈感來源格外簡單：說道身手過人，就免不了想到十九世紀一位「不入流」的奠基人——馬戲之王p·t·巴納姆。
還得多謝休·傑克曼的音樂電影《馬戲之王》，讓瑪麗知道了這位大師呢。
各個身懷絕技的馬戲團成員，倒是十分適合做那種受人喜愛的「俠盜」。但瑪麗覺得，犯罪就是犯罪，她也不想把在現實中就飽受歧視的邊緣人士寫成罪犯。
還是得好好想想。
「我暫時只有個思路，」瑪麗如實說道，「必須好好考慮如何發展。」
一個處理不好，故事無人問津還是次要，最怕的是受人歡迎，反而讓大家更是歧視憎恨社會邊緣人士，那瑪麗是不論如何都無法原諒自己的。
要真的寫這個故事……案件還是次要的，她要做的功夫遠比謀殺案要多。
簡見瑪麗神情凝重，便拉起她的手，認真鼓勵道：「不著急，你好好想，若是有了思路，一定要告訴我。」
瑪麗失笑：「我怕嚇到你！」
簡：「被嚇到我也要聽。」
瑪麗一怔。
簡笑了笑，牽起瑪麗的手，那雙美麗的眼中凝聚著動人的真誠。
「我總是不懂你在想什麼，瑪麗，」她開口，「你書讀的多，滿腦子大家不懂的鬼主意，可總沒做過錯事——去貧民窟也好，著手創作也好，都是有意義的。」
「簡？」瑪麗有些茫然。
「所以，」簡鄭重其事地說，「你從貧民窟回來後，我想了很多，最終想出的答案就是——儘管我不能理解你，可你做的是對的，那我就得試圖理解你。」
「……」
「那便從你的故事開始，」長姐說著揉了揉瑪麗的頭髮，「你想好了構思，一定要告訴我，我得好好聽聽，這樣才能搞明白你的小腦瓜裡裝的是什麼。」
「…………」
「瑪麗？」
「沒什麼。」
瑪麗無比感慨地說道：「老天爺是把天使塞給我當姐姐了吧？」
簡哭笑不得：「胡說什麼！」
她可沒胡說！
瑪麗是真的沒想到簡會說出這番話——連伊莉莎白都天天訓斥自己荒唐呢！而簡，一名土生土長的十九世紀未婚姑娘，標準到能當範本的大家閨秀，卻能真誠地說她想理解自己。
此時此刻瑪麗真不知道該如何形容自己的感動，這麼好、這麼好的姐姐，她都捨不得簡嫁給賓利先生了。
「謝謝你，簡，」瑪麗揚起燦爛的笑容，「我要是想好構思，一定第一個告訴你。」
「不止如此。」
簡細心如發，清楚記得瑪麗從貧民窟回來時說過的一字一句：「你說你交到一名新朋友，叫瑪麗·摩斯坦，是嗎？」
第二天上午，愛爾蘭姑娘瑪麗·摩斯坦小姐如約而至。
本來瑪麗的打算是叮囑一番女僕，別叫她因為摩斯坦小姐打著補丁的衣物就把她攔在門外。而現在，不僅不用瑪麗叮囑，簡甚至親自出面，鄭重其事地將摩斯坦小姐請上門來。
拿著嶄新棉質衣裙的摩斯坦小姐受寵若驚，而簡則只是笑吟吟地接過衣裙：「非常感謝你照顧瑪麗，摩斯坦小姐，她總是一驚一乍、顧頭不顧尾的，想來給你增添了不少麻煩。」
「哪裡有。」
與瑪麗同名的摩斯坦小姐急忙搖頭：「瑪麗·班納特小姐為我的朋友追查真相，我感謝她還來不及。」
簡聞言驚奇：「你也是知情者？」
摩斯坦小姐坦然開口，言語之中盡是自豪：「不僅如此，我今天還帶來了福爾摩斯先生的口信，要我請瑪麗小姐出門。」
「去拜訪福爾摩斯先生嗎？！」
瑪麗聽到這句話，蹭蹭蹭下樓，就差直接滿面紅光地沖到摩斯坦小姐面前了。
「不，」摩斯坦小姐一笑，「不是去拜訪偵探的公寓，而是去漢普先生的工廠。」
作者有話要說：
今天一章有四千七百字，我超厲害0v0【醒醒。
之前有妹子在評論區聊到維多利亞時期的馬戲團，剛好最近在看了巴納姆（就是休叔《馬戲之王》中的角色）的一些故事，感覺確實可以寫一寫，所以稍微修了一下大綱，感謝26044256姑娘提供靈感，雖然你安利我《黑執事》可能失敗了……太久不看日番已經不適應畫風了hhhh但還是抱起來舉高高，感謝你，麼麼噠！
以及有姑娘嫌棄姜花每天早上抓蟲偽更。主要是我一般寫完直接發的話，在文章的語境裡很難看出錯字和bug來，一般轉天走出語境就會好很多，既然大家說出來了抓蟲就放在每晚更新前了，但我自己要是發現bug或者沒有表達清楚的地方，我還是第二天上午修改（之前已經偷偷改掉很多了！），盡力保證減少偽更的機會吧！
這多大點事，評論區咋還吵起來了hhh
感謝zoey27040扔了1個地雷，感謝 雨果果x3、r0sex5、狐狸出嫁x2、肖曉小笑x30、夕顏、慕慕x5、迷路的某只、抹茶冰旋x20、唐禦x44、自古白毛出美人x27、世界，只剩下我..、成雙x20、alize艾蕾茲、我有兩朵花x10、張么歌x5、銀山拍天浪x5、cynthia泫、kkeryx5、未歸 的營養液，愛你們，麼麼噠！
34、紅娘好難當36
36
直到出門走在路上, 摩斯坦小姐才向瑪麗說明了這次的情況。
在貧民窟打頭質疑瑪麗的那名愛爾蘭青年工人姓道森，他聽聞了亨利·戴克的遭遇後十分氣憤，聯合工廠裡的其他愛爾蘭人集體去找漢普先生, 非得討個說法不可。
她們二人來到漢普先生位於倫敦的工廠時，幾名愛爾蘭青年仍然被監工們攔在門外。
「我們要見漢普！」打頭的道森怒氣衝衝地說道。
「漢普先生忙著會客, 」監工也不客氣，「沒空見你們, 快滾，再鬧下去我要喊員警了！」
「漢普不給我們個說法，」道森回敬，「我們是不會走的。工人們的尊嚴不是尊嚴嗎, 憑什麼平白無故誣陷亨利的清白？！」
「對！」
「沒錯！」
「給我們個說法！」
摩斯坦小姐拉著瑪麗走近人群，此起彼伏的附和剛好響起。紅發的愛爾蘭姑娘推開了擠在門口的工人，走到了道森身邊。
「監工還不讓你們進門？」摩斯坦小姐問。
「好一個看門狗, 」道森嘲諷道, 「守門守的真是兢兢業業。」
「你——」
監工被氣個不輕, 看樣子幾乎想要出手揍人：「別以為你在河對岸上班，我就不能拿你怎麼樣，小子！」
摩斯坦小姐蹙眉：「你是來討說法的, 沒事攻擊旁人做什麼？」
顯然愛爾蘭姑娘也不贊同自己同伴出言人身攻擊的行為。她轉頭看向監工, 瑪麗·摩斯坦倒和亨利·戴克一樣, 也是漢普工廠的工人。
她客客氣氣地說：「我的朋友只是熱血上頭，你不要放在心上，我們沒有任何違法的意圖。」
「你們這些愛爾蘭人。」
監工不吃這套, 他指了指道森身後一群義憤填膺的工人。
「這麼大陣仗過來，還說沒什麼違法的意圖？」
「要不然這樣，」摩斯坦小姐讓步道，「我們可以在外面等，但是這位瑪麗·班納特小姐可是賓利先生的朋友，他給了我五個便士，叫我請班納特小姐來工廠呢。」
「你少找藉口，摩斯坦，」監工死不讓步，「平日上工時就你最會惹麻煩！」
「摩斯坦小姐說的是真的。」
瑪麗不得不開口：「她還帶了賓利先生的手信，先生，不信你看。」
說著她將之前賓利先生寫的字條遞給了監工。
直到此時，監工才注意到被前排工人淹沒的瑪麗。摩斯坦小姐趁機狠狠推了道森一把：「都快讓開，你們怎麼能和單身小姐站在一起？」
瑪麗自覺上前，監工見她穿著不菲，一看就是體面人家的未婚小姐，再加上賓利先生的字條，立刻陷入了沉默。
他猶豫地擦了擦褲腿：「不是我不放人，小姐，而是我得看住大門，讓你一個人進工廠，你也不認識路。」
「我認識啊。」
摩斯坦小姐理所當然地接道：「我和這些臭男人又不是一起來的，我帶瑪麗·班納特小姐去找漢普不就行了。」
「你？」監工很是狐疑。
瑪麗偷偷看了一眼摩斯坦小姐，發現紅發姑娘用余光瞥了自己一眼，當即會意。
「就讓她帶我進去吧，」瑪麗努力用小心翼翼地語氣開口，「工廠裡是不是很髒？我不太想讓我的裙子沾上任何髒東西。」
聽到這再標準不過的單身小姐發言，監工倒是相信了摩斯坦女士的說辭。
他長歎口氣，對摩斯坦小姐說道：「好好，你快去快回。要是你在漢普先生面前多嘴，摩斯坦，自己也和亨利一樣被掃地出門，可別怪我之前沒提醒你！」
「我有分寸。」
說著摩斯坦小姐甚至拎著裙擺，對著瑪麗行了個禮：「走吧，瑪麗·班納特小姐。」
幾名愛爾蘭青年眼睜睜地看著兩位女士走進了工廠大門。直到確認她們離聚眾的工人們遠遠的、監工根本聽不到後，紅發的愛爾蘭姑娘失笑出聲。
「怕裙子沾上髒東西？」
看上去摩斯坦小姐已經忍笑很久了：「我覺得這話真該叫替你洗衣服的女僕聽聽，瑪麗小姐，你真是說謊不打草稿。」
瑪麗眨眨眼睛，勾起嘴角：「你也不遑多讓嘛，拿我當擋箭牌混進大門好去見漢普先生，是不是早就和其他人串通好了？」
小心思被戳破之後，摩斯坦小姐也不懊惱，反而瀟灑地側了側頭，坦白地承認了。
「倒是沒有，」她說，「道森這傢伙人不壞，就是做事不加考慮。十幾個人堵在工廠門口，監工讓他們進門才怪呢。但是我說話他們根本不聽，只好讓我們幾個姑娘來動腦了。」
「這位監工人還不錯。」
在瑪麗的印象裡，工廠監工和工人向來是水火不相容的存在。《悲慘世界》中的芳汀二話不說被趕出大門，而身為主人的冉·阿讓卻一無所知，善良溫柔的芳汀流落貧民窟，淪為妓那個女——這等淒慘的情節，實在是讓人難以忘記。
但漢普先生的工廠情況似乎比故事中稍好一點。
「這我不否認，」摩斯坦小姐點了點頭，「比起其他工廠，我們的監工倒確實還不錯。即便他口口聲聲說為漢普著想，但我知道他是在擔憂我會被開除。」
想來連監工也明白，亨利·戴克被開除的原因並非偷盜，只是礙于自己的生計閉嘴不言罷了。
瑪麗覺得，人總是要吃飯的。監工選擇沉默雖然不「正義」，但當生存和道德取其一時，選擇後者固然偉大，可前者也不是理應被置喙的事情。
「反正我們進來了，」瑪麗晃了晃手中的紙條，「就是你別告訴我，連賓利先生的手信都是假的？」
「自然是真的！」
即便摩斯坦小姐腦筋靈活，卻也擁有著自己的底線：「偽造手信的事情，我決計不幹。賓利先生原本是打算請漢普到福爾摩斯先生的公寓裡，再請你過去，好一起商議如何解決麻煩。只是我聽到此事，先去告訴了福爾摩斯先生。」
「……」
太聰明了吧！
先告訴福爾摩斯先生，按照偵探的性格，他一定會立刻叫馬車趕到漢普先生的工廠，好第一時間拿到有用的線索。
對於賓利先生來說，左右都是要討論，在哪兒都一樣。
然而對愛爾蘭工人們就不是了，這事關亨利·戴克的工作問題呢！眼下摩斯坦小姐這不就跟著瑪麗進了門，得到了直面工廠主的機會了嗎？
對於摩斯坦這小小的「利用」，瑪麗不僅不生氣，反而心生了幾分欣賞的意味：果然能俘獲華生醫生的女士就是非同小可，她不僅為人仗義，也非常聰敏，有些尋常工人沒有的見識。就算沒了原著裡體面小姐的身份，在瑪麗看來，也是位十分難能可貴的姑娘。
而且她覺得，這位摩斯坦小姐倒是真的同自己脾氣相投。摩斯坦小姐這些小心機，平時瑪麗也沒少耍嘛。
「那就別浪費了你一番設計，」瑪麗笑道，「咱們趕快進去吧。」
賓利先生他們早在漢普工廠的辦公室內久候多時了。
摩斯坦小姐帶瑪麗進門，就看到歇洛克·福爾摩斯先生正在室內反復踱步，直到看到瑪麗，他的腳步驀然一停。
今日的偵探換回了平日紳士的裝扮，沒拿手杖、帽子也被放在了一邊，烏黑的頭髮下，冷峻的面孔中寫滿了不耐。
「總算來了！」
他直接出聲抱怨：「從格雷諾斯丘奇街道到這兒，你們至少慢了十分鐘的時間。」
「監工攔下了我們，」瑪麗開口，「樓下還有不少愛爾蘭工人，他只是完成自己的工——」
「——雜七雜八的藉口。」
福爾摩斯先生直接打斷了瑪麗的話：「現在可以開始了，漢普先生。」
瑪麗：「……」
偵探這番粗暴的行為，著實讓在場的其他人有些尷尬。而反應更大的，比如說摩斯坦小姐，見他直接打斷了一名未婚姑娘的話語，眉梢一挑，即便打斷發言的是她尊敬的偵探，看上去也要出言反駁了。
但瑪麗倒是不生氣，她拽了拽幾欲開口的摩斯坦小姐，笑眯眯道：「那就開始吧，我也好奇案件很久了。」
生什麼氣？要知道偵探先生不耐煩的理由，是因為在等待自己呀。
——換句話說，歇洛克·福爾摩斯一直在等她到來。
這是什麼尊貴待遇！
在別人看來是福爾摩斯不尊重瑪麗，但瑪麗知道，反而正是因為福爾摩斯認可她，尊重她想要得到答案的訴求才會如此反應。否則歇洛克·福爾摩斯根本不會等她到場之後再開場的。
如此別說是被打斷發言了，能在男神心中擁有這樣的地位，瑪麗覺得就是被罵都不過分。
見瑪麗不在意，摩斯坦小姐也不好說什麼，只得同大家一樣，看向漢普先生。
身為知曉幕後黑手的角色之一，漢普先生正如工人們所描述的那樣，面相和藹、目光精明，只是臉色不太好看，一瞧就是許久不曾休息好，滿心裝滿了憂慮而造成的。
聽到福爾摩斯終於發言，他不自覺地長舒口氣。
「你必須幫幫我，先生，」漢普先生看起來格外迫切，他甚至流露出了幾分絕望的神色，「你必須幫幫我！現在『教授』已經知道了所有事情，我的工廠、我的財產，甚至我的性命，都可能不保了！」
作者有話要說：
兩位瑪麗擊個掌：合作愉快√
感謝zoey27040、溯明 的地雷，感謝 萬事隨心x10、大烏鴉嘎嘎嘎x10、未歸、諵、吐泡泡的貓x10、情深、萬戚x148、妄欲x10、alize艾蕾茲、千木成林x3、silverx10、夜雨寄北 的營養液，愛你們麼麼麼！
35、紅娘好難當37
37
「你必須幫幫我, 先生，否則我的性命可能不保！」
一名家產豐厚、地位不低的工廠主說出這番話，幾乎讓所有人都大吃一驚——除了歇洛克·福爾摩斯以外。
面對漢普先生走投無路時的求助, 偵探的神色依然平靜，他可能早就習慣了各色人等上門求助。
「既然如此, 」福爾摩斯開口，「你得將你掌握的資訊告知於我。」
「我會說的, 」漢普先生急忙回應，「我知無不言。」
「那名『教授』是誰？」
「……」
前腳說知無不言，後腳當偵探問及關鍵問題時卻又沉默了。漢普先生有些遲疑：「『教授』並不是什麼關鍵人物……」
聽到這話，摩斯坦小姐率先忍不住了：「既然不是關鍵人物, 你為什麼要開除亨利？」
漢普先生：「這——沒那麼簡單，你怎麼進來的，摩斯坦？！」
位於倫敦的漢普工廠有幾百名工人, 而工廠主竟然記得瑪麗·摩斯坦是誰, 看來平日裡這位愛爾蘭姑娘在工人之間也算是說得上話的人物。
摩斯坦：「我來為亨利討個說法。」
漢普：「你出去！」
歇洛克·福爾摩斯一哂：「漢普先生！你這幅遮遮掩掩的模樣, 可不像是性命不保，倒像是覺得自己還有能力獨立處理麻煩。」
漢普：「……」
瑪麗見漢普先生流露出閃爍不定的神色，趁熱打鐵道：「摩斯坦小姐和亨利·戴克可是將一切都告訴我們了, 先生, 你若是真的害怕傾家蕩產或者性命不保, 至少得讓偵探知道到底發生了什麼吧？」
漢普先生聞言，長歎一聲，最終選擇放棄掙扎。
他抹了一把額頭, 語氣裡帶著倉皇：「不是我不願意訴諸全部，福爾摩斯，而是我知道的不比你們多多少。」
「可你至少知道那位『教授』的名字吧。」瑪麗追問，她只想確認在幕後操縱棉花原料市場的是不是莫里亞蒂教授。
可沒料到聽到瑪麗的問題，漢普先生卻搖了搖頭。
「我真的不知道。」
他遺憾地回應：「我只知道所有人都喊他『教授』——具體姓名、性別，年齡幾何，什麼國籍一概不知。」
賓利先生一臉古怪：「那你還信任他，甚至想拉我入夥？」
漢普先生：「我沒有法子！」
堂堂倫敦的大工廠主，聽到合夥人的指責，顯得極其窘迫。他在辦公桌前反復搓著手，最終像是豁出去般直接說道：「這兩年來換了國外廉價棉花的工廠，大半都因為原料產地突然破產、或者乾脆消失而無法周轉資金而倒閉了。」
瑪麗：「可總有例外。」
漢普先生：「而大部分的例外，都是受到『教授』庇護的人。」
瑪麗一凜。
剛剛還焦躁不安的工廠主，總算是冷靜了下來。
他滿臉凝重，看向福爾摩斯：「本國的棉花原料價格高昂，想要與其他紡棉廠競爭便困難重重。我多方打聽，才得到了消息——先生，眼下加勒比海、埃及以及其他國外的廉價棉花產地，多半都被那位『教授』控制了。除了少數受到他庇護和認可的工廠外，其他的商人不過是『教授』手中的玩物罷了！」
福爾摩斯聽到這聳人聽聞的話語，只是面無表情地開口：「他在操縱紡棉工業，所以？」
漢普先生：「所以我托了很多關係，總算是得到了接觸『教授』代理人的機會。」
「卡特上尉？」瑪麗問道。
「是的，」漢普先生頷首，「他說『教授』很欣賞我的為人，願意將安全的外國供應商介紹給我……所以我就準備拉賓利先生和桑頓先生入夥。我發誓我真的是出於好心，福爾摩斯，我總不會坑害自己的合夥人！」
這個倒是。雖然嚴格來說，賓利先生投資的是桑頓先生的工廠，但漢普先生和桑頓先生在密爾頓的工廠離得十分之近。不論是棉布價格，還是勞動力群體，兩個工廠都密切相關，可以說是一榮俱榮，一損俱損了。
漢普先生的話說到這兒，福爾摩斯先生側了側頭，陷入沉思。
他淺色的眼眸閃了閃，而後開口：「但『教授』的代理人單方面撕毀了這次合作。」
「是的。」
「卡特上尉派人去偷賓利先生的合同，想要毀滅證據。」
「是的，是的，」漢普先生拼命點頭，「沒簽名的合同上留著棉花供應商的名字，這等於暴露了他們的自己人。」
「是什麼導致他打算毀約？」
「是你。」
漢普先生沉重地回答。
「是你，福爾摩斯先生，」他繼續說，「幾個月之前，就在賓利先生剛剛購置了南方鄉下的房子，準備搬過去的時候，卡特上尉突然得知他的好友達西先生，和你的家族是世交。」
「……」
感情這還是達西先生的鍋！
所有的片段因此串聯了起來，不需要漢普先生繼續說明，瑪麗就迅速明白了大概。
早在內瑟菲爾德莊園時，福爾摩斯先生就直截了當地表明，他接下鄉村盜竊案的目的當然不在於偷盜本身，而在於偷盜合同行為的背後隱藏著更大的陰謀。
倫敦的工人和他關係不錯，幾名愛爾蘭工人聽到歇洛克·福爾摩斯的名字，簡直像是見到了馬克思和恩格斯。而偵探先生本人也說過，他就是從工人口中得知許多工廠莫名倒閉的情況。
如此看來，那位「教授」早就發現了歇洛克·福爾摩斯在追查這件事情，只是過去的偵探沒有具體線索，無法進行下一步。
而此時，卡特上尉突然發現賓利先生的社交圈是和福爾摩斯本人的社交圈相互聯繫的。
出於尚且未知的原因，「教授」不打算讓福爾摩斯繼續追查下去——至少是不打算彰顯自己的存在，所以要自己的代理人斬斷線索，沒料到弄巧成拙，合同沒銷毀，反倒是直接把偵探引到了內瑟菲爾德莊園，接觸到了案件本身。
如此看來，漢普先生在其中確不是重要的一環。
重要的果然是那位卡特上尉。
瑪麗覺得，身為代理人他總不會和漢普先生一樣，連「教授」的真名都不知道吧。
「卡特上尉在梅裡頓的時候，」瑪麗擰起眉頭，「還和我的妹妹莉蒂亞走得很近，想來套到了不少有用的線索。」
那個傻姑娘！
不求她幫什麼忙，好歹也別拖後腿啊。一想到莉蒂亞竟然和幕後黑手的手下曾經打得火熱，瑪麗就覺得後怕。
回頭得寫信把這事告訴莉蒂亞，而且說的可怕一點才好，瑪麗在心底想，狠狠嚇她一嚇，看她還敢到處輕浮、聊騷軍官嗎。
「我知道了。」
福爾摩斯先生還是一副冷淡的神情，似乎漢普先生的這些話語統統不出他的意料一樣。
「如此看來，」福爾摩斯先生頗為不甘地開口，「必須要會一會卡特上尉。」
「你本來不想見他的嗎，先生？」瑪麗好奇道。
偵探瞥了她一眼，倒是回答了瑪麗的問題：「一旦找上他的代理人，『教授』便會知曉我們的調查進行到了哪一步。」
這倒是。
都找上門了，不論卡特上尉合作還是不合作，幕後黑手都會知道福爾摩斯已經找到他頭上了。
「若是卡特上尉不承認怎麼辦，」賓利先生拋出了擔心，「需要找警督把他抓起來？」
「不僅要抓，還要當場抓。」
福爾摩斯篤定道：「漢普先生！你想挽救自己的名譽和地位，是嗎？」
漢普聞言一震：「我可以付出我的性命。」
福爾摩斯相當不屑一顧：「可惜你的性命對案件來說沒有多大的價值。」
聽起來偵探好像不太喜歡這位工廠主呀。不過剛剛還說求福爾摩斯救命，現在又說可以豁出性命，哪句是真的，哪句是假的，連三歲孩童都能聽得出來。
瑪麗失笑出聲：「我覺得好像還沒到那麼嚴重的地步，對嗎，偵探？」
「不需要工廠主的性命，」偵探接道，「只需要你告訴卡特上尉，賓利先生覺得其中有詐，找上門來同你爭吵一番，把未簽名的合同還了回來就是。」
看來要甕中捉鼈了！
瑪麗精神一震：「你準備佈置陷阱嗎，先生？什麼時候？」
漢普先生頗為詫異地瞥了瑪麗一眼。
即便歇洛克·福爾摩斯破天荒在開場前等待這位瑪麗·班納特小姐，但漢普先生仍然沒把瑪麗放在心上，他還以為她是什麼重要證人呢。
但看她和偵探熟稔的表現，兩個人似乎是在協作追查線索。
「那個，」漢普先生委婉地提醒道，「卡特上尉性格謹慎，每次秘密見面都約在晚上，這位班納特小姐……不太適合到場。」
對於一名未婚小姐來說，入夜之後穿過大半個倫敦來到工廠，不體面、會有流言都是次要的，重要的是不安全。
賓利先生倒是一如既往地支持瑪麗：「女士們的安全我來負責，請放心，漢普，她雖然是位年輕姑娘，但才智或許還勝過你和我。瑪麗小姐對案件極其敏感，她的偵探小說剛剛還過了《海濱雜誌》的稿，馬上要刊登了呢。」
福爾摩斯：「偵探小說？」
一直專注于案子的偵探聞言一頓，他轉過頭來，銳利的雙眼落在瑪麗身上：「你在創作偵探小說？」
作者有話要說：
上一章評論你們真是太可愛了hhh，為什麼還有姑娘說瑪麗太卑微，只有一方一直遷就的關係不長久——這還沒在一起呢！八字還沒一撇呢！看出大家很捉急了，又不是說瑪麗舉起小十字架就真的結婚了！照這個邏輯，雖然吳彥祖不認識我，但我還是覺得我倆婚後生活一定很幸福呢，手動滑稽。
放心啦，偵探其實還是很尊重瑪麗的，他要是不尊重瑪麗，根本也確實不會等她到了再開場。老福有老福自己關心人的模式，瑪麗也不會一直戴著濾鏡的，人都是在相互影響相互作用下發生改變的嘛。
求一下多餘的營養液，比心！
感謝 鹿三三√、25241701、竹中重治的竹 的地雷、張么歌 的手榴彈，感謝 懵懵懵x22、燭陰九x33、沐墨留白x3、奇安x5、銀時在我床上x10、遷徙的花x5、陌燁夕x2、未念君x10、時間帶走命運x12、笙歌ヾお浮生未歇?う、子莫染塵x3、未歸、似寒x15 的營養液，愛你們麼麼！
悠于 2019-4-27 19:29
36、紅娘好難當38
38
引卡特上尉上鉤, 也算是將計就計。
他的任務是銷毀合同，也為此同漢普先生發生過好幾次爭吵，自然也明白漢普先生因為自己搞砸了一切而焦慮不安。
要是漢普先生想法子彌補失誤, 主動向賓利先生說明情況，索要回了未曾簽名的合同, 倒是也說得通。
得到偵探囑咐的漢普先生，將同卡特上尉秘密見面的時間定在了第二天工廠下工之後。
趁著工人離去、卡特上尉還未到來時, 瑪麗就乘坐著賓利先生的馬車來到了工廠。她走進工廠大門，左右沒見到偵探的身影，稍微想了想，沿著廠房繞了個圈。
然後瑪麗果然在工廠後方的一個角落裡找到了歇洛克·福爾摩斯先生。
偵探一襲黑色大衣, 同色的夾克和領結扣得整齊。只是和他得體的裝扮相比，福爾摩斯的動作就格外「不紳士」了。
他靠在工廠的窗邊，帽子拿在手上、手杖夾在腋下, 高挑瘦削的身軀隱匿在角落裡, 一動不動地盯著工廠內部的一舉一動。
福爾摩斯先生容貌端莊, 往日冷淡的神情總是帶著幾分咄咄逼人的意味。這等人物擺出聽牆角的姿態，聚精會神的模樣便顯得格外孩子氣。
居然有點可愛。
明知福爾摩斯一進入探案模式便什麼都不管不顧，可見到這幅光景, 瑪麗仍然忍不住撲哧一聲笑起來。
福爾摩斯聽到了動靜, 頭也不抬, 他只是將手指立在嘴邊，擺出個噤聲的姿勢。
「你的腳步聲太響，」他直言道, 「一會兒卡特上尉到來，勢必會發現你的存在。」
「我會注意的。「
瑪麗說著，急忙收斂笑容，小心翼翼地走到福爾摩斯先生身邊：「需要我做什麼嗎，先生？」
福爾摩斯：「等待。」
這就是要瑪麗同他一起在工廠外等卡特上尉上門的意思了。
夜幕越發深沉，瑪麗抬頭望了一眼倫敦灰濛濛的夜空，估算卡特上尉是打算天徹底黑了之後才過來吧。
只能說，還好有賓利先生擔保，否則瑪麗是萬萬不可能在夜晚獨自來到這裡的。
維多利亞時期的單身小姐，夜晚可以到朋友家做客，可以去參加聚會，也可以和同伴一起出入歌劇院。但像這樣，不帶任何同伴，私下出門同男士單獨相處——這要是傳出去，瑪麗·班納特的名聲可就徹底完蛋了。
還好賓利先生堅持要兌現自己的諾言。
他答應了讓瑪麗參與追查案件，即便冒著風險，也願意承擔她的人身安全責任。
生性正直真誠的查理斯·賓利，主動幫瑪麗在加德納夫婦面前說謊，說瑪麗今晚只是受到了弗萊德·霍爾主編和他的妻子邀請，到主編家中做客用餐去了。
這事賓利先生甚至都沒告訴簡！他只是派出了自家馬車，叫車夫送到瑪麗之後便找個地方躲著，等到事情結束之後再送她回家。
也是如此，瑪麗才有了跟隨福爾摩斯等待卡特上尉上鉤的機會。
——果然撮合姐姐姐夫是對的！
瑪麗一邊想著，一邊掂了掂腳尖。
「工廠裡有什麼？」她問。
「……」
福爾摩斯的視線終於從窗戶挪到了瑪麗身上。
瑪麗個頭不高、身材瘦小。而工廠的牆壁高聳，窗戶也架設的比住宅高出近半米，距離地面足足有五英尺半。
對於瘦削高挑的偵探來說，站在角落就能平視到工廠內部的情景。而瑪麗呢——她再次掂了掂腳才能看到室內的情況，要想保持視線平行，非得扒住窗沿不可。
向來胸有成竹的福爾摩斯先生見狀歎了口氣。
「稍等。」
他頗為無奈地從陰影中走了出來。
偵探大步跨到工廠的空地上，左右尋摸幾圈，從角落裡搬過來一個空空如也的木箱子，往瑪麗的腳邊一放。
「這樣就可以了，」他對著瑪麗伸出右手，「踩上去。」
瑪麗眨了眨眼，順著福爾摩斯先生骨節分明的手掌抬起了頭。
四目相對，他冷銳的淺色眼睛在暗淡的光線下深沉幽暗，但那並不會令人畏懼，福爾摩斯先生冷靜自信的氣場在寂靜的夜晚中，反而顯得沒那麼咄咄逼人了。
他正盯著瑪麗看，見她沒反應，偵探挑了挑眉：「怎麼？」
「沒、沒什麼！」
她收回目光，勾起了嘴角。
瑪麗覺得自己都要被男神寵壞了，接連的幾番特殊待遇，她都快習以為常啦。
所以瑪麗大大方方地伸手。她的指尖放在了偵探的掌心之中，男士指節蜷曲，便握住了她的手。
皮膚相接，溫度蔓延開來的同時，福爾摩斯先生稍稍用力，便帶著瑪麗躍上了木箱。
「我想這沒問題了。」
他收回了手：「至少你能看清室內發生了什麼。」
手指接觸的觸感仍然徘徊在瑪麗的感官之內，她感覺自己的臉還是有點微微發燙，但總算是能克制住激動的心情了。
瑪麗蜷了蜷手指：「謝謝你，先生。」
福爾摩斯選的位置也好，這裡背光，且有著牆壁轉角充當掩體，他們能清楚地看清室內的一切，室內的人卻很難注意到這裡有人。
因而瑪麗踩著木箱偷偷觀察，也不會被人注意到。
「卡特上尉怎麼還不來，」瑪麗小聲嘀咕道，「雖然有賓利先生打掩護，但我要是太晚回家，舅舅舅母還是會擔心的。」
福爾摩斯瞥了瑪麗一眼。
「所以，」他冷淡地開口，「你的經濟獨立方案就是成為作家。」
瑪麗愣了愣。
福爾摩斯先生這是打算和自己聊家常嗎？歇洛克·福爾摩斯竟然關心起了旁人的日常生活？
鑒於之前他已然主動指出了此事，所以二人之間再次開啟了「經濟獨立」的話題，瑪麗驚訝歸驚訝，卻也沒全然失語。
就是……好羞恥啊！
雖然最開始直言經濟獨立的就是偵探，他早晚會知道這件事情，瑪麗本來就沒打算瞞著他，但要和福爾摩斯討論自己的創作內容，瑪麗覺得自己還沒做好準備。
不過，還是能簡單轉述一下的。
「是的，」於是她回答，「順利過稿，算是個很好的開始。」
「在哪個期刊？」
「《海濱雜誌》。」
瑪麗知道，偵探關心的恐怕不是她寫小說，而是她創作的是懸疑推理小說。
所以她補充說：「平日我就喜歡偵探小說，能自己動筆創作，還可以賺錢，算是意外之喜了。」
沒料到偵探聽到這句話，卻是頗為不屑地開口：「那些文學作品都是胡扯。」
瑪麗：「……」
福爾摩斯：「唯獨實踐才能出真知，你從未獨自處理過完整的案件，又如何創作出符合事實的推理小說？」
你和辯證唯物主義的創始人卡爾·馬克思一定很有共同語言！
瑪麗哭笑不得：「儒勒·凡爾納沒有親自到過地心或者月球，瑪麗·雪萊也沒有親自用屍體創造出怪物，維克多·雨果更是不曾見過住在鐘樓上的怪人呀。」
福爾摩斯：「什麼屍體？」
瑪麗：「…………」
真是會抓重點！
作為一名喜愛讀書的人，瑪麗總是把文學作品當成理所當然的常識，特別是站在歇洛克·福爾摩斯面前，她下意識覺得大偵探無所不知，險些忘記了原著裡華生可是直接評判過，福爾摩斯的文學知識基本等於零。
「我是說，」瑪麗不得不解釋道，「小說創作中總是需要虛構情節的，否則的話，我豈不是要為了摸清殺人兇手的心理而殺人不可？」
「正因如此，」福爾摩斯嗤笑出聲，「我才會說文學作品都是胡扯。」
「……」
就算你是男神，公開批判瑪麗其他的男神女神，她也絕對不能原諒好吧！
瑪麗氣悶地閉嘴，決定停止喜歡福爾摩斯三分鐘。
算了，看在偵探還是幫她搬箱子還極其體貼地扶她踩上去的份上，三十秒吧。
而就在室外二人陷入沉默之時，工廠之內總算是有了動靜。
沉重地工廠正門被直接推開，一個挺拔的影子走了進來。瑪麗看見那道影子時微微一頓，立刻就顧不上同福爾摩斯生悶氣了。
光是看那端正的站姿和矯健的步伐，就知道那是個軍人。聽到開門聲後，逗留於工廠辦公室的漢普先生也走了出來。
「漢普，」影子停在了機器之間，「你拿到了合同？」
的確是卡特上尉。
在梅裡頓時瑪麗從未注意過這位和莉蒂亞關係不錯的軍人，直至他走到月光之下，瑪麗才意識到他並非當地民兵團的「紅制服」們。
身姿矯健、目光警惕，一雙炮兵部隊的靴子和健碩的體格，這樣的制服和習慣，足以證明他是上過戰場的！
「是的。」
漢普從懷中掏出了一份文件，遞給卡特上尉：「我對賓利說，若是不打算更換供應商，合同也沒什麼用處，我好去推薦給別人，他為人和善，也信任於我，不曾多想就把合同歸還過來了。」
「原來就這麼簡單。」
卡特上尉十分滿意，在檢閱了檔之後，他的語氣明顯地放鬆了下來。
「那麼，還得多多感謝你的用心，」他說，「我會在教授面前說幾句好話，讓他給你彌補的機會。」
漢普長舒口氣。
「謝謝，謝謝！」
他幾乎都忘記了自己是來做什麼的，工廠主頗為急切地說：「要是教授能原諒我，我一定不會忘記你的恩情！」
「原諒你？」
卡特上尉一頓，再說話時顯得格外驚奇：「我可沒那個意思，教授從不會原諒犯錯之人。」
說著，他的手伸向了自己的腰間。
「犯下的錯誤，自然是要用死來彌補了。」
——糟了！！
窗外的瑪麗幾乎是在卡特上尉的手動起來時便意識到了不好，這個姿勢，他想拔槍！
而歇洛克·福爾摩斯則反應更快。
偵探人高腿長，卡特上尉的語氣一轉，他已然利索地翻過了高高的窗戶，直接跳進了工廠裡。
可是就算是福爾摩斯，動作也不可能快過即將拔槍的軍人啊！
作者有話要說：
孤男寡女夜晚室外單獨見面，四捨五入就是私下約會一起看雪看星星看月亮從詩詞歌賦聊到人生哲學了！！！！
最近為了寫偵探跑回去重溫84版福爾摩斯中，jb福實在是太蘇了！！又英俊又冷峻又成熟又孩子氣，還特別自戀抓馬。《海軍協定》裡扛著手杖跑路在外面呆一夜，回去還不忘記給哈德森太太帶花，天啊怎麼能這麼可愛這麼蘇一個姜花自動躺平升天。
感謝感謝 moitosca、張么歌、當時明月在、離詭 的地雷，感謝 千木成林x7、橘子可樂x10、無糖奶油x30、今天也討厭吃蓴菜、阿珂x20、慕秋charyx10、傲嬌小妞x15、迷路的某只、陌燁夕x5、似寒x15、沐墨留白x3、orangeginx80、顧念未晚x20、當時明月在、靖猗x3、張么歌x10、諵、八字經x6、雨中打傘的小雨x5、lq22x6、松樹洞裡的木公子x30、moitoscax13、魚皮貓x10、綾x6 的營養液，麼麼噠，愛你們！
37、紅娘好難當39
39
就算歇洛克·福爾摩斯的身手再敏捷, 他也不可能快過手槍的。
站在工廠之外的瑪麗自然不可能穿著裙子翻過窗戶，眼看著卡特上尉直接拔那個出了配槍，瑪麗當機立斷, 做出了此時此刻最有效、也是她唯一能做的反應——
一聲尖銳無比、竭盡全力的尖叫劃過工廠夜晚寂靜的上空。
瑪麗憑空的尖叫著實把在場的所有男士都嚇了一跳，連福爾摩斯都沒料到她這招, 翻牆落地之時被驚得一個踉蹌，險些沒站穩。
至於扣下扳機的卡特上尉, 更是本能地做出了反應。
仿佛是在回應瑪麗的那聲尖叫，震耳欲聾的槍響聲回蕩在空曠的室內。但卡特上尉打偏了，在聽到尖叫聲時他一個側翻，躲在了工廠的機器之後。
這一個動作更是讓瑪麗確認了他的確上過戰場：那些在梅裡頓附近沾花撚草的紅制服們可沒動過真刀真槍, 哪兒來的這麼迅速專業的反應能力？
而趁著這個功夫，福爾摩斯先于卡特上尉動了起來。
他一個閃身，直接躍到卡特上尉面前, 一手杖直接戳在了軍官的手腕上, 打掉了他的配槍。
頃刻之間兩個人便進入了纏鬥狀態。起身的卡特上尉二話不說, 直接向福爾摩斯的面門襲去。而偵探則一掌拍開了軍官的攻擊，他反過來抓住敵人的手臂，接住對方的力量, 使得二人迅速掉換了位置。
在停住步伐的一刻, 偵探骨節分明的手掌伸向了卡特上尉的後腦——這個動作看的瑪麗微微瞪大了眼睛。
他是想扣住敵人的後頸。而這個攻擊動作, 在二十一世紀的現代綜合格鬥mma中也存在著。
是巴頓術！
沒想到自己能親眼見到歇洛克·福爾摩斯在實戰中運用巴頓術，極其類似現代格鬥技術的動作使得瑪麗陡然回神。
現在可不是觀戰的時候。
她急忙拎起裙擺，從箱子上跳下來, 頭也不回地朝著工廠門房飛奔而去。
幸而瑪麗那聲尖叫以及室內的槍響響徹天空，不用瑪麗特地去找，逗留在工廠的監工提著石蠟燈急匆匆走過來：「發生了什麼？！」
「有人，有人襲擊漢普先生，」瑪麗急忙說道，「是卡特上尉！」
「什——」
老闆被襲擊了，那還了得？！
監工一聽這話，當即把石蠟燈塞到了瑪麗手上，甚至沒再聽其他解釋，急忙奔向工廠內部。
等瑪麗跟著走進室內的時候，福爾摩斯與卡特上尉的纏鬥已經快要結束了，而監工的加入無疑於加快了結束的節奏他們，幾乎是立刻制服了軍官。
在偵探的幫助下，監工把卡特上尉綁了起來。再三確認室內安全之後，瑪麗才匆忙向前扶起了漢普先生。
幸運的是，漢普先生只是被嚇壞了，他跌倒在地，並沒有受到任何傷害。
見他沒事，瑪麗才放下心來。
儘管她早就感覺歇洛克·福爾摩斯並不喜歡這位委託人，而他在處理事情的逃避態度也格外過分——以懷疑偷盜為由開除了亨利·戴克，全然不管一位工人的死活；可總體來講，他的工廠氛圍還算不錯，監工知道關心工人的生存狀態，待遇也還算勉強。
在一個沒有勞務合同，甚至連法律制度都不完善的時代，漢普身為工廠主有很多缺陷和毛病，可竟然也算是「良心」主人了。
「放心，」她寬慰道，「軍官已經被抓到了，你要是還擔心自己安危，就去辦公室裡冷靜冷靜，先生。」
「好、好。」
漢普先生吞了吞唾沫，接受了瑪麗的建議：「我去喝杯酒。」
他顫顫巍巍地扶著牆離開，瑪麗這才起身：「福爾摩斯先生，這——」
福爾摩斯：「你別過來。」
瑪麗一怔，邁開步子的腳頓時落也不是，不落也不是。
但是當她看到歇洛克·福爾摩斯冷銳警惕的眼神時，立刻就反應過來：這番命令不是嫌棄她，也不是質疑她，而是在保護她。
被五花大綁的卡特上尉臉部著地，自然看不到站在背後的瑪麗，更無從得知這陌生的女聲屬於哪位女士。
那位「教授」知道福爾摩斯在調查案件，知道他同達西先生世交甚篤，也知道賓利先生是漢普的合夥人，但他不知道，自打歇洛克·福爾摩斯離開倫敦、動身前往內瑟菲爾德莊園時，有一位年輕的未婚姑娘已經加入了追查線索的團隊。
「站在原地別動，」福爾摩斯叮囑道，「這裡沒有什麼是你需要靠近的，我聽得見你說話。」
瑪麗有些訝異，她幾乎條件反射般看向四周的環境，隨即意識到，這個位置剛剛好。
工廠中的機器和其他設施剛好擋住了她的身影，瑪麗處在月光照不到的陰暗角落，再往前一步，她就有暴露的可能了。
「我不過去，」於是瑪麗認真回應，「我會原地站在這裡。」
聽到瑪麗的許諾，偵探才收回目光。
他冷冷地看著監工把卡特上尉從地上拎了起來：「拿到合同就想殺人滅口，不愧是從阿富汗回來的炮兵。」
卡特上尉氣喘吁吁，聽到福爾摩斯的話猛然抬頭：「你怎麼知道我是從阿富汗炮兵？」
連瑪麗都看出來了好嗎！不是炮兵，有哪個軍官會穿著炮兵隊的靴子啊，而看你的身手一定上過戰場了。
這種低級的觀察問題，連問出口都是對偵探的侮辱。
而福爾摩斯願意同約翰·華生解釋他基本演繹法的思路，但絕不會對敵人解釋，他只是一哂：「開槍滅口，也是那位『教授』的指示嗎？」
「……」卡特上尉的目光變得極其狠毒，他識相地選擇了閉嘴。
但閉嘴並不代表著福爾摩斯先生就束手無措了。
「不，不是他的指示，」偵探否定了自己，他上上下下打量了卡特上尉一眼，「是你自己的想法。合同上的供應商已經被我知道了，這是你的失職，左右無法，你為了自保，只能打上殺死漢普的主意，用他的性命來換取你將功贖罪的機會。」
福爾摩斯的話語落地，卡特上尉臉上的倉皇和憤怒告訴瑪麗，他說對了。
但對手是不會承認的，軍官反而乾笑出聲：「你未免把自己看的太過重要了，福爾摩斯，區區一個供應商而已，你知道『教授』手上有多少嗎？」
「區區一個？」
福爾摩斯譏諷地扯了扯嘴角：「布魯克、格林、哈代，還有裡德和阿姆斯壯。」
卡特上尉：「……」
「這些是兩年內，因為盲目更換國外廉價棉花供應商而導致資金鏈斷裂，從而破產的工廠主，」偵探繼續說道，「工廠接連破產，失去工作的工人多達幾千人，連街頭賣報的兒童都能注意到異常，你覺得這只是『區區一個』？」
軍官咬緊了牙關。
「並且，」福爾摩斯還沒有停下，「沿著這條線追查下去，找出供應商的名單來輕而易舉——不論那位『教授』是誰，僅憑他相信你能在倫敦做的毫無聲息，便是大大地看錯了人。」
「——你根本不懂教授的想法！」
卡特上尉終於按捺不住火氣，拼命地掙扎起來：「你也根本不知道自己在做什麼！我敬告你，福爾摩斯，若是你真想做什麼好事，便立刻收手，教授這麼做有他崇高的目的！」
「能有什麼目的？！」
福爾摩斯的話，讓監工也火了：「這麼多工廠，幾千名工人失去工作，他們的背後是無數家庭和孩子們，你倒是給我說說看，什麼目的能比人命更崇高？」
「你懂什麼？」
即便監工看上去很想毆打卡特上尉，軍官也只是還以輕蔑的神情：「這都是必須的犧牲，教授想要做的，是阻止一場牽連甚廣，涉及所有國家的世界戰爭！」
什麼？
什麼世界戰爭？
卡特上尉的嘶吼對於監工來說無非是垂死掙扎，但他的話語震盪在瑪麗的耳邊，卻讓她在黑暗的角落裡遍體生寒。
聰明如福爾摩斯，也萬萬不會預料到，在不久後的未來，時代剛剛跨入二十世紀時，整個世界會因為資本主義經濟的根本缺陷和捲入一場規模前所未有的戰爭。
他們誰都不知道，可是瑪麗知道！
——那就是第一次世界大戰。
「你說戰爭，什麼戰爭？」
就算福爾摩斯特地叮囑過，瑪麗還是站在原地忍不住開口質問：「那位教授到底是誰？你必須告訴我，那位教授是誰？」
卡特上尉從瑪麗的聲音中聽出了幾分緊張的意味，他誤以為是陰影中的女士感到了恐懼，便得意地笑出了聲音。
「那位教授？」
他回答：「是詹姆斯·莫里亞蒂教授——」
當最後一個音節落地時，突變叢生。
玻璃破碎的聲音打破了所有平穩的局面，之後短短幾秒之內室內陷入了沉默。最先反應過來的是福爾摩斯先生，向來神情冷淡又平靜的偵探猛然變了臉色，他拉了監工一把，同時還欲圖護住卡特上尉：「狙擊手！」
但為時已晚。
從工廠向陽面開出的第二槍，精准無誤地射中了卡特上尉的頭顱。
作者有話要說：
今天也是口頭上線絕不露臉保持最終boss風範的莫里亞蒂教授=w=~
關於教授在這篇文裡會是什麼形象，容我保密先。反正不是fgo的形象，之前有姑娘評論的笑死我了，說要是fgo的蘿莉控教授這還用對峙嗎，瑪麗一句爸爸保證他投降了！【x
對了，上一章說到的jb版福爾摩斯，想吃安利的姑娘搜索我的微博紅紅紅姜花，然後在我的微博裡搜索關鍵字福爾摩斯就好，我發了網盤資源，最還原原著的福爾摩斯走過路過不要錯過（雖然我覺得也不是百分百還原，但百分九十有了），高舉小心心！
感謝張么歌、似寒、zoey27040、餘槿 的地雷，感謝 懵懵懵x11、銀時在我床上x5、餘槿x20、沐墨留白x3、早點吃晚飯x20、666x15、笙歌ヾお浮生未歇?う、子莫染塵x2、未歸、陌燁夕x2、庭亭x10、夜雨寄北、最初的史官x20、諵、沁水x10 的營養液，愛你們比心心！
38、紅娘好難當40
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直到卡特上尉倒在血泊之中, 瑪麗才意識到發生了什麼。
她捂住嘴巴，把呼喊和震驚統統按回了肚子裡，隨即目光落在臥倒在地的偵探和監工身上：「先生！」
福爾摩斯：「別動！」
偵探先是為監工指了指掩體, 然後自己以最快的速度撤到了避開窗子的地方，還不忘記再次叮囑到瑪麗：「站在原地。」
「我、我不動。」
瑪麗只是驚訝, 她又不傻。歇洛克·福爾摩斯在剛剛抓住卡特上尉時就讓她停在了不露臉的陰影中，待卡特上尉被狙那個擊槍擊斃後, 她更不可能隨意冒頭了。
甚至在聽到偵探的話語後，她還向後退了退。
「你們沒受傷吧？」
等到偵探退到了安全的地帶，瑪麗才急忙沖向前問道。
要知道狙擊手可是連開兩槍，第一槍只是打碎了玻璃, 現在滿地玻璃碎片，這麼直接趴下，也可能會被碎片割傷的。
福爾摩斯搖了搖頭, 他看了瑪麗一眼, 二話不說, 從大衣口袋裡抽出了一張手帕遞給她。
瑪麗：？
福爾摩斯：「你的臉頰，小姐。」
瑪麗眨了眨眼睛。等到福爾摩斯先生再次將手帕向前遞了遞，她茫然地接過帕子, 下意識地擦了擦臉, 再一看, 潔白的帕子上沾著些許塵土。
「……」這是什麼時候的事情！
她就這麼蹭成一張花貓臉走進門了嗎，瑪麗有些尷尬地紅了紅臉：「謝謝你，先生。」
福爾摩斯：「無妨。你在這兒等著, 我去看看漢普的情況。」
說著人高腿長的偵探徑直走向辦公室。他在裡面沒待多久，只是確認了一下漢普先生並沒有受到襲擊或者槍殺。
見證人沒有什麼意外後，福爾摩斯才重返工廠大廳。
「我請漢普先生報警了，」他說，「這裡不安全，你先離開。」
「這怎麼行？！」
關鍵時刻，瑪麗可不能逃跑呀。
況且卡特上尉臨死前最後一句話確認了瑪麗的猜測，那位幕後黑手，試圖操縱紡棉工業的大boss，就是詹姆斯·莫里亞蒂。
不是他還能有哪個教授如此神通廣大呢，瑪麗對此並不意外，令她意外的是……
卡特上尉說，詹姆斯·莫里亞蒂的所作所為，是在阻止一場波及整個世界的戰爭。而當下如今，距離一九一四年打響的第一次世界大戰並不久遠了。
瑪麗並不認為這僅僅是一次巧合。
可是紡棉工業同第一次世界大戰又有什麼關係呢？等到一戰的年代時，瑪麗都已經要步入中年了，莫里亞蒂教授在此時此刻，就已然預料到了未來的事情嗎？
無數問題襲上心頭，瑪麗越是思考，臉色就越難看。
而這一切，自然也落在歇洛克·福爾摩斯的眼裡。
他銳利的眼眸裡閃過幾分審視的光芒，但沉浸在思索中的瑪麗並沒有察覺到，偵探也並沒有立即追問——現在不是時候。
「你的確得走，瑪麗小姐。」
報警完畢的漢普先生，終於鼓起勇氣走出了辦公室，他的雙手在止不住地顫抖，應該是未曾從驚嚇的應激反應中恢復過來。
但死裡逃生的工廠主，再同瑪麗說話時，語氣中已全然沒有了之前虛假的客套和熱情。他的凝重反倒是凸顯出了幾分真誠的意味。
「不能讓員警發現你在場，否則的話，待到明日他們勢必會上門向你諮詢證據，到時候所有人都會知道你在深夜同幾名男士逗留在工廠裡，這對你的名聲很是不好。」
……這倒是。
真是麻煩啊，瑪麗聽到「名聲」一詞，頓時頭大了兩圈。
明明英國早在1688年光榮革命後就已經是君主立憲制國家了，但到了瀕臨二十世紀的年份，「名聲」這種虛無縹緲的東西仍然束縛著女性。
在這方面，反倒是那些一無所有的窮人們情況要好得多——瑪麗就不相信那些貧民窟的姑娘們夜會情郎會導致自己身敗名裂。
但瑪麗既然享受著衣食無憂的生活，也必須忍受階級帶來的壓迫。
漢普先生年紀比賓利先生大一點，如此直言也是將瑪麗看做了自己人，因此他都沒再多勸，而是換上了堅定的口氣：「我這就請監工送你出去，賓利先生的馬車就在外等著你。」
瑪麗重重歎了口氣。
她還能說些什麼呢？漢普先生也是發自真心地為她著想了。
「那好，」瑪麗只得開口，「明日若是有消息，請一定告訴我。」
臨走前瑪麗看向了福爾摩斯，陷入沉默的偵探正用灼灼目光打量著她，過於認真的目光叫瑪麗茫然地側了側頭：「先生？」
福爾摩斯：「沒什麼。」
瑪麗：「那手帕……」
上面留下了灰塵，瑪麗也不好直接還給他，她想了想：「待到明日我再歸還於你吧。」
福爾摩斯壓根不在乎帕子的事情，他隨意頷首：「再見，瑪麗小姐。」
幸好偵探先生沒有用晚安道別，因為瑪麗覺得，任何人都不會在這種情況下做個美夢的。
回到格雷諾斯丘奇街道時瑪麗勉強平復下來心情，但事關人命，她還是免不了憂心忡忡。這叫加德納夫婦和簡都很是擔心，不住追問是不是在餐桌上同霍爾主編鬧了不愉快。
瑪麗找個吹了涼風的藉口推辭過去了，她早早上了床，卻近乎一宿沒有合眼。
轉天醒來時，她只覺得大腦因為休息不足而隱隱作痛，早餐餐桌上瑪麗特地要求女僕多為她倒杯茶，茶水還沒喝到嘴邊，格雷諾斯丘奇街道的加德納宅邸便迎來了一位嶄新的客人。
歇洛克·福爾摩斯親自到訪。
女僕過來傳話時加德納太太流露出了驚訝的神情：「福爾摩斯？就是幫助賓利先生破案的那位福爾摩斯先生嗎？你們的舅舅可是天還沒亮就出門了。」
不怪舅母驚訝，而是偵探能上門一沒請帖二沒派人傳口信，加德納夫婦又從未見過這位鼎鼎大名的福爾摩斯先生。
陌生人突然上門，任誰都會意外的。
「別著急，」簡笑著解圍，「偵探先生並非來拜訪我們的舅舅，而是瑪麗。」
「瑪麗？」
加德納太太更為吃驚了。
大清早一名紳士拜訪一名未婚姑娘，這怎麼聽怎麼奇怪。況且瑪麗的偵探小說剛剛過稿，聽簡的語氣，她和這位歇洛克·福爾摩斯又似乎很是熟悉的樣子。
「原來是這樣，」舅母恍然大悟，加德納太太勾了勾嘴角，「恐怕這位就是伊莉莎白所說的，瑪麗的心上人吧？」
瑪麗：「……」
可不怪加德納太太誤會，按照常理來講，還能有其他的什麼可能呢。瑪麗哭笑不得，但也知道福爾摩斯先生直接上門怕是確實有事。
所以她並沒有浪費時間同舅母解釋，直接起身：「我先同福爾摩斯先生打個招呼。」
「叫他多等一會兒也沒關係，」加德納太太眨了眨眼揶揄道，「等一位淑女，他還沒有耐心不成？」
關鍵在於，他的確沒有！
瑪麗忍俊不禁地搖了搖頭。
若不是有必須相見的動機，福爾摩斯先生是不會貿然上門的。現在他來了，一是瑪麗滿肚子好奇，更是牽掛昨日的事情，根本無心吃飯，二是她還怕福爾摩斯懶得等待，直闖餐廳呢——這事他在內瑟菲爾德莊園就已經幹過了。
她匆忙擦了擦手，擱置了茶杯，便走到了會客廳。
歇洛克·福爾摩斯就在原地等她。
今日的偵探一身米色三件套，同色系的帽子被女僕拿走，掛在了門廊的衣架上，唯獨手杖握在掌心裡。瘦削的紳士站在會客廳，背對著大門，正在觀賞著牆壁的畫。
瑪麗進門時他頭也不回：「昨夜你沒休息好。」
「……是的，」她闔了闔眼睛，「你如何得知，先生？」
「往日你的腳步從未如此沉重緩慢過。」
福爾摩斯轉過身來，直直地看向瑪麗。
偵探的目光迅速在瑪麗身上轉了一圈，見她除了稍有疲憊外，精神狀態還算健康，才繼續開口：「你的家人並未發現你在工廠蹭到的灰塵。」
「哎？」
「最好在女僕發現之前自己處理掉，」福爾摩斯說，「昨夜你的裙角也蹭上了木箱中的機油。」
這倒是沒關係。
瑪麗的衣服是和簡的衣服放在一起洗的，女僕不一定發現不說，就算發現了也可以謊稱並不是昨天蹭上的。
畢竟不是每個人都像福爾摩斯先生一樣擁有著非同尋常的洞察力不是？
但他好心提醒，瑪麗也不會回絕偵探。
要換做平日，她一準兒會為了偵探的關心而歡呼雀躍，可卡特上尉倒在血泊中的場景遲遲在瑪麗心頭揮散不去，她實在是笑不出來。
「謝謝，」饒是如此瑪麗還是誠懇感激，「昨夜我走後情況怎麼樣？員警可查出了什麼線索？」
偵探聞言一哂。
「警探們對案件之關心，讓我很欣慰，」他說，「倫敦仍然有如此之多心懷正義的人士，但可惜的是，並非所有人都擁有著非同尋常的智慧。若是讓他們去追查那位『詹姆斯·莫里亞蒂』的資料，怕是不知等到何時了。」
言下之意就是，靠員警辦案，怕是莫里亞蒂把歐亞大陸掀翻了，他們也找不出任何線索來。
「那麼，」瑪麗繼續問，「先生你今日的來意是？」
「昨日你似乎想到了什麼。」福爾摩斯直奔主題。
他邁開步子，走到了瑪麗的面前，用平靜的目光俯視著她：「在卡特上尉提及戰爭一詞時，你的反應不是吃驚，而是恍然大悟。」
「……」
其實還是很吃驚的。
但如偵探所說，瑪麗也確實明白了莫里亞蒂的動機。在這點上瑪麗從未想過隱瞞偵探，因而她只是乾脆地點了點頭。
「不是因為『戰爭』一詞，而是『世界性』一詞。」
瑪麗認真回答。
「我大概知道，操縱紡棉工業市場，迫使大量工廠倒閉，和阻止一場世界性的戰爭有什麼關係。」
終於輪到福爾摩斯驚訝了。
向來胸有成竹的偵探，罕見地流露出訝異的神情。他挑了挑眉，仿佛在質疑瑪麗的大言不慚——她一個剛剛來到倫敦沒幾天的鄉下小姐，哪兒來的底氣說自己知道幕後黑手阻止戰爭的方式？
福爾摩斯沉吟片刻，銳利的眼睛裡帶上了幾分了然的意味。
「我想，小姐，」他說，「你接下來的解釋，仍然會是那些從倫敦帶來的書本告知了一切答案。」
果然還是懷疑了吧！
瑪麗知道自己一個南方鄉村的單身小姐懂這麼多，確實值得人懷疑。但是她不坦白，誰能知道她是穿越來的呢？
況且這次瑪麗可沒有找任何藉口推脫。
「的確是書籍告知了我答案，」她終於勾起了嘴角，笑著回道，「是《資本論》，先生。」
作者有話要說：
瑪麗：偵探看我幹啥？我臉上有東西嗎？好吧的確有，可是擦乾淨了他還看我幹什麼？
老福：人這麼小只哪來那麼尖的嗓門？【驚魂未定還不能崩表情.jpg
瑪麗：=。=
以及教授不是穿越者啦哈哈，其實那個年代，很多有識之士都預見到戰爭了，恩格斯就是，羅曼·羅蘭在《約翰·克裡斯朵夫》中也提及過。我想依照教授的身份和才智，他應該也早早嗅到了硝煙才對。
但他肯定不是好人，好人打好人多沒意思啊，嘿嘿。
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39、紅娘好難當41
41
「的確是書籍告知了我答案, 」她終於勾起了嘴角，笑著回道，「是《資本論》, 先生。」
瑪麗可是半點沒說謊。
第一次世界大戰波及之廣、危害之深，讓處於和平年代的瑪麗難以想像。但光是歷史書上冰冷冷的各項統計, 以及為更可怕的第二次世界大戰埋下隱患，就足以令人膽寒了。
如此規模的戰爭, 自然是因為各方面複雜的原因造成的，政治、經濟、文化，以及其他的社會因素綜合於一處，最終引爆了壓抑許久的現實矛盾, 從而使得仇恨與死亡的火花擴散至全世界。
但諸多因素之中，根本原因還是在於資本主義自身的屬性。
具有遠見的人，早早地便嗅到了繁華喧囂之下風雨欲來的危機。不僅僅是詹姆斯·莫里亞蒂, 恩格斯也精准無誤地預言了未來大戰的發生。
而當資本主義工業生產持續、再持續, 因此出現產能過剩的問題引起的「大戰」, 卻要比恩格斯預料的還要慘烈、還要可怕。
——工業革命蓬勃開展，千萬失去土地的農民化為工人進入工廠，機器出現了, 科技在發展, 生產效率越來越快, 而英國本國的市場需求是固定的，那麼，多餘的產品應該銷售到哪兒呢？
國外。
可是需要海外市場的遠不止英國一家。
世界這麼大, 可想要殖民的資本主義國家的野心卻是比所有大陸加起來還要可怕。後起的德國不甘於海外市場盡數落在別國手中，為了爭奪資源和市場，戰爭開啟了。
於是瑪麗頓了頓，見福爾摩斯仍然等待自己解釋，便開口：「你知道剩餘價值理論嗎，先生？」
「我知道，」福爾摩斯回答，「為了同工人打交道，我多少讀過一些相關書籍。」
「……」
竟然只是為了與工人打交道！
瑪麗一聽這話，已經不能用佩服來形容自己的心情了——當年上課的時候光是教科書上那點東西就讓她恨不得以頭搶地了，而福爾摩斯先生輕飄飄一句「讀過」，僅僅是為了獲得工人的認同？
果然他是位實用主義者啊。瑪麗有些哭笑不得，同時也隱隱有些感動。
倫敦的貧民窟人群繁雜，既有瑪麗·摩斯坦小姐這樣的非凡人士，也有許許多多的牛鬼蛇神。想要討好他們有很多法子，而福爾摩斯偏偏選擇最困難、也是最真誠的一種，那就是理解他們。
怪不得那些愛爾蘭工人一聽到福爾摩斯的名字立刻變了態度，偵探尊重窮人，尊重窮人們身為人的尊嚴，且鄭重其事地允諾還以他們公道。
如此，誰不會把他放在一個相當高的地位上呢？
「那就好解釋了，」瑪麗的表情不自覺溫柔了幾分，「那位莫里亞蒂教授控制了海外絕大多數棉花原料市場——恐怕還是以不合法的方式，從而造成了市場壟斷。在非法壟斷市場的狀況形成之後，他想誰死，誰就得死。」
福爾摩斯：「……」
「不僅如此，」瑪麗深深吸了口氣，「認為恐怕是在用摧毀國內過剩產能的方式來緩和矛盾，先生。」
既然發生戰爭的重要原因之一，就是產能過剩，那麼只要摧毀這部分產能就可以了。
半個世紀後的二戰結束沒多久，西方資本主義社會就進入了國家壟斷資本主義社會。在高度壟斷的控制操縱下，社會矛盾在某種程度上屬於表面上「可控」的範圍。
詹姆斯·莫里亞蒂教授所做的，不過是把未來操縱市場的模式，拿到了現在來用而已。
他淺色的眼睛裡閃過幾分意外的痕跡，不過那很快那份詫異變成了恍然，而後福爾摩斯先生陷入了深深沉思之中。
但思索並沒有持續多久。
比起只是學了皮毛、擁有穿越者金手指的瑪麗來說，福爾摩斯擁有著淩駕於凡人之上的智慧，更重要的是，他行走在倫敦的各個階層之間，見過工廠主，見過大貴族，也見過貧民窟形形色色的窮人們。
他親自經歷過，親眼見識過，因而即便理論知識不如瑪麗，也迅速理解了她的言下之意。
只是偵探的所有心思都撲在破案上，一時間並沒有將所有線索串聯起來而已。瑪麗這麼一提醒，他立刻反應了過來。
福爾摩斯深深擰起眉頭：「國內的市場不夠傾銷商品，於是在未來勢必會發生一場因為爭奪市場而產生的世界大戰。詹姆斯·莫里亞蒂以這種方式破壞經濟、降低產能，延緩社會發展，用以拖住戰爭到來的步伐。」
說著，他低了低頭，神情越發凝重。福爾摩斯下意識地抬手，食指落在嘴唇上。
——是他標誌性地思考姿態了！瑪麗見他擺出經典造型，頓時來了精神，因為接下來的福爾摩斯勢必會道出有用的線索。
「不，不止是國內的工業，」他說，「恐怕整個歐洲都有他所謂的『代理人』——想以一人之力抵抗戰爭，如此狂妄！」
說到最後，向來冷淡平靜的偵探，竟然流露出了幾分厭惡的神情。
豈止是狂妄？這件是瘋了！
即使詹姆斯·莫里亞蒂徹底摧毀了全世界的紡棉工業，就能阻止戰爭了嗎？沒有棉布賣，還會有無數其他的產品。而在國內因為工廠倒閉而失去工作的工人又該如何做活，大批工人失業，無法生存，造成的國內社會動亂，真的不會反而提前激化矛盾，更早的引起混亂，引發戰爭嗎？
退一萬步講，就算他的計畫能夠成功，那也是將無數窮人置於死地啊。
瑪麗仔細想來，感覺事情不會那麼那麼簡單，若是教授的思路如此直接，那也太有失水準了。
這仿佛站在金字塔頂端睥睨眾生、視窮人為草芥的作為，顯然碰觸到了歇洛克·福爾摩斯的底線，他吸了口氣，當即轉身，在會客室內踱起步來：「如此狂妄、如此傲慢自大，他怎麼敢？！」
「他不會成功的。」
「他當然不會，我們必須阻止他。」
「不，先生，」瑪麗沉重地說，「就算我們阻止不了他，他的計畫也不會實現。除非詹姆斯·莫里亞蒂能徹底消滅資產階級，消滅資本主義生產關係，否則戰爭一定會爆發。」
福爾摩斯的腳步一停。
他的目光重新落在瑪麗身上，偵探靜靜地看向她，足足有半分鐘之久。
這樣的目光盯得瑪麗莫名心虛：「先生？」
福爾摩斯：「你很欣賞馬克思的學說。」
瑪麗：「……」
偵探語氣平靜，看在他灼灼注視一下，瑪麗還是免不了心跳快了幾拍。
一名出生於南方鄉村的未婚小姐，從未離開過本郡，更遑論到大城市、特別是工業城市見見世面。在來到倫敦之前瑪麗從來沒見過工廠，也沒見過任何一名工人，可是對於工人階級的指導理論卻侃侃而談。
換做任何人都會奇怪的。
「是的。」
但瑪麗還是承認了。
幸而瑪麗也不是只知道賣弄的傻瓜，她也不是沒想到這點。
「我的父親把盧梭和孟德斯鳩的書籍從倫敦待回了家，我左右無事，便拿去讀了，」她說的可句句是實話，「但盧梭和孟德斯鳩並不能解答我的疑惑。」
「什麼疑惑？」
「我們生活的社會為什麼會是現在的模樣？為什麼要光榮革命，為什麼要將國王送上斷頭臺，為什麼現在的北方工廠多於農田，為什麼倫敦越發繁華，也越發骯髒？」
瑪麗想也不想，一股腦地將心中所想道了出來：「他們不能，馬克思能。」
然而福爾摩斯好像並沒有接受瑪麗的說法。
哪怕是生活在倫敦的單身貴族女性道出這些話，都尚且有幾分合理性。但瑪麗的生活條件遠離城市、遠離工業，英國南方的矛盾衝突要比大城市小的多，她的人生中不應有任何理論家的存在——她不需要。
但即便歇洛克·福爾摩斯有所狐疑，卻也沒有因此輕視瑪麗。
或許偵探不屑于社交禮節，也因超凡的智慧懷疑一切、從而顯得很是傲慢，可他絕不會否認一個人的才能。
「你的這番話令我印象深刻，小姐，」偵探直白地讚揚道，「並非所有女士，甚至是與你地位匹配的男士，亦未必能夠擁有這般見識。而這一切僅僅來自於你的個人思考。」
「……」
也不是吧！
幾番接觸下來，瑪麗也摸清了真實的偵探是怎樣的具體性格。他罔顧禮儀，對於低級失誤——例如遲到，或者魯莽之類的行為毫無容忍，但當別人做了他認同的事情時，福爾摩斯也不會吝嗇情感表達支持。
接連幾次得到偵探誇獎，瑪麗都快習以為常了！
而且瑪麗還是上過學，聽過這方面課程的。
但她總不能向偵探坦白此事，只得硬著頭皮接下誇讚：「謝謝你的認可，先生。然而我的思考仍然停留在原因層面上，無法想像得到該如何阻止莫里亞蒂教授。」
她手中沒有線索，沒有資料，這還都是次要的，因為福爾摩斯先生也沒有。重要的是，瑪麗的一切知識都停留在理論方面，紙上談兵、侃侃而論尚可，要真的實踐起來就一頭霧水了。
比如說現在，明知道詹姆斯·莫里亞蒂手中控制著大量棉花原料商，可是瑪麗還真不知道該從哪著手，前去阻止他好。
「是不容易，」偵探先生頷首，「此案比我想像的還要重大、牽連甚廣，我需要思考。」
說著，他冷峻的面孔中勾勒出一絲興致勃勃的笑容。
「哈！」
平日裡高冷又淡然的紳士，從思考中回歸現實後，像是孩子般大笑出聲。
「雖然經濟案件並非我的長項，」他說，「但這越發值得期待了。」
好吧，雖然情況不妙，可現在有歇洛克·福爾摩斯在呢。
看著偵探興高采烈接下挑戰的模樣，瑪麗莫名地放下心來。她也忍不住勾了勾嘴角：「那接下來怎麼辦，先生？」
「我需要調查，大量的調查。」
「有什麼是我能幫忙的嗎？」
其實瑪麗覺得，到了這個環節她能做的很少了——又是未婚小姐的身份阻撓了她。但她仍然不肯放棄的一問，也許有驚喜呢？
而福爾摩斯從未讓瑪麗失望過。
「我得去貧民窟一趟，」偵探點頭，「你若是願意，大可以同我一起。」
「真的嗎？！」瑪麗雙眼一亮。
「自然，」他一副理所當然的語氣，「經過此事，我認為漢普也應該對亨利·戴克有所補償，這其中有你一份功勞。」
歇洛克·福爾摩斯逕自走到衣架前：「我會請摩斯坦小姐另行通知你。」
「等等。」
瑪麗突然想起來了昨日遞過來的手帕：「你的帕子，先生！我這就拿給你。」
福爾摩斯戴上帽子：「改日再說。」
說完，偵探就像是風風火火到來般，也不打算同女主人加德納太太打聲招呼，便準備離去了。
瑪麗又和偵探說了幾句道別的話，親自送他出門。福爾摩斯的馬車前腳剛剛離開，後腳早早出去的加德納先生便喜氣洋洋地走了進來。
他見瑪麗站在門前，甚至沒有開口詢問。睿智開明的舅父對著瑪麗揚了揚手中的印刷物，無比欣慰地說：「恭喜你，瑪麗，新一期《海濱雜誌》的樣刊出了，霍爾主編將雜誌送到了我的辦公室裡。」
什麼！
瑪麗精神一震：她的連載終於刊登成冊了！
作者有話要說：
這章寫的我感覺像是在做政治考卷_(:3∠)_嘛，讀高中和考研的姑娘們全當複習歷史or政治吧，擦汗。要是出現什麼理論bug……全當我胡扯吧！這章寫的姜花腦殼痛，嚶qaq。
關於老福是否會讀過這類書籍，我個人感覺政治經濟學並不在他的知識需求之內，但和工人打交道的話，他可能會瞭解一些，應該不會做深入研究。不過偵探是親眼見過這個社會環境，所以我覺得，在社會矛盾和社會危機方面，他反而比瑪麗更有體會。
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40、紅娘好難當42
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加德納先生將《海濱雜誌》最新一期的樣刊拿回了家, 這理所當然地成為了加德納宅一整天的話題。
沒想到雜誌社的效率這麼快！
瑪麗美滋滋地拿到樣刊，翻到了小說連載版塊。自己的作品變成鉛字印刷於紙制出版物上，這種感覺真是奇妙極了。
雖然瑪麗並不是一個儀式感特別強烈的人, 她寫作的目的就在於賺取稿費、爭取經濟獨立，可當自己的作品真正發表時, 她仍然感覺到濃濃的自豪感湧上心頭。
早在確認過稿時霍爾主編就說過，由於《連環殺手棋局》是瑪麗的處女作, 她的創作手法在當下的文壇也頗為少見，因而在無法確認反響的前提下，沒辦法給瑪麗太多的版面。
五萬詞的小說要分成四期刊登，但這已經是個很好的開端了。
瑪麗對自己的小說內容熟記於心, 她迅速掃了一眼作品的排版，便一目二十行地跳到了最後，當期連載結束的位置。
一萬餘詞的篇幅並沒有展開多少劇情。首先是大概鋪墊了主人公菲力浦·路德其人：大名鼎鼎的私家偵探, 生活卻不太順利——他的妻子兼助手在一年前因身體不好而流產, 之後一直鬱鬱寡歡, 最終隨著他們未出世的孩子而去。
與妻子伉儷情深的菲力浦·路德備受打擊，一整年沒接任何案子，不是沉浸在酒精裡, 就是成日失眠、唉聲歎氣。他一位擔任牧師的好友左右看不過去, 便邀請他到自己的教區散散心。
菲力浦·路德到來後, 心情並沒有好轉多少。他仍然流連於當地酒館之中，小說的主線劇情正是從這兒展開的。
一名身材極其高大、壓迫力十足的工人走了過來，熱情地同路德搭話, 直接喊出了他的名字。
路德驚奇之余，同工人聊了起來。他說他叫愛德蒙，言談之中路德發現他見多識廣、頭腦聰明，極具談話技巧，是位十分討人喜歡的人。路德和愛德蒙越談越深入，不知不覺間竟然產生了惺惺相惜之感。
愛德蒙說自己一直很仰慕路德和他的妻子，這話正中路德傷心處，他免不了和愛德蒙傾訴一番懷念妻子的心情，愛德蒙好言寬慰的同時，也勸他接個案件，好從傷心事中轉移視線。
路德搖了搖頭，說這麼平靜的小鎮，哪兒來的案件呢？
愛德蒙卻給出了意料之外的答案。
瑪麗的文筆簡潔——一來，她確實不是那種愛好華麗精緻風格的性格，二來，也是為了迎合菲力浦·路德這位「硬漢」偵探的敘述口吻。
在路德的視角裡，愛德蒙「近乎木訥的面孔和冷靜犀利的言談截然不符」，工人放下了手中的酒杯，而後用不急不緩的語氣做出了回應。
「你知道的，偵探，」他用極其、極其冷靜，到了近乎冰點的平淡口吻說道，「幹你這行多少會明白，一切罪惡與黑暗總是會掩蓋在安詳的表像之下，這座小鎮也是如此。」
「哦？」
菲力浦·路德頓時來了興趣，他問道：「你認為，你居住的小鎮也同倫敦一樣，在看不見的地方藏納著罪惡？」
愛德蒙：「是的。」
路德：「即便我朋友的教區整整一年沒有上報一起案件也是如此？」
愛德蒙：「沒有上報只能證明不曾被發現，偵探，那不代表著沒有罪孽發生。」
路德：「你覺得有，是謀殺案，還是盜竊案？」
愛德蒙：「是謀殺案。」
在第一人稱的描述下，路德聞言一凜，見多識廣的偵探驀然嚴肅起來。
「那麼，」他說，「怕是只有知曉兇手身份，你才會如此篤定了。」
「是的，我知道。」
愛德蒙坦然回答。
他轉過身，工人龐然的身軀像座小山般遮住了酒吧的燈光，他呆板的神情隱匿在黑暗之中，讓那平靜的語氣近乎可怖。
「兇手是我，偵探。」
——然後，本期的連載就停在了這裡。
瑪麗面無表情地放下雜誌，看到簡期待的表情時，總算是崩不住表情，失笑出聲。
「怎麼，」簡有些訝異，卻也無比期待地問道，「是有什麼印刷錯誤嗎？」
「不，不是。」
瑪麗搖了搖頭，笑得停不下來。
斷章斷在這裡，也太過分了吧！講道理，換她是讀者的話，好不容易一口氣讀到最後，正是關鍵時刻，突然來了個未完待續——她是要摔雜誌的！
霍爾主編也是位人精了，知道該如何調動讀者的好奇心。
一開始瑪麗還擔心自己的新連載會毫無回饋，吸引不到任何讀者。但現在親自拿到了雜誌，她倒是稍稍拾回了信心。
《海濱雜誌》銷量還不算壞，而新連載斷在了關鍵處，多少也會引起小部分人的好奇心吧？
而之後，瑪麗發現她是低估了自己，第一期連載的回饋還是不少的。
待到本期的雜誌正式印刷完畢，出現在市場上時，許多對新連載感到好奇的讀者將信寄了過來。
原本長期在《海濱雜誌》連載的老先生最近身體不適，決定擱筆去比利時休假。這也是為什麼霍爾主編正在尋覓能夠長期合作的新作者。作為頂替《海濱雜誌》讀者們的熟面孔的新作者，這位「菲力浦·路德」，自然是引起了不少人的關注。
因為瑪麗不想暴露自己的身份，所以關於《連環殺手棋局》的來信，統統寄到了雜誌社和霍爾主編家中。
大部分的信件是在詢問常駐雜誌的老先生身體如何，接下來的連載計畫又是怎樣的。霍爾主編在把信件交給瑪麗時，委婉地把情況告訴了她，還勸她不要氣餒，總會有更多的人關注到小說本身的。
瑪麗一點兒也不氣餒，雖然她並沒有在後世的文學史中聽到那位老先生的名字，之前他創作的小說也不是瑪麗喜歡的題材，但到底是眼下《海濱雜誌》最受歡迎的作家，瑪麗一個後輩還是要向他看齊嘛。
更遑論，還是有一部分信件表達了對小說本身的興趣。
拜斷章所賜，許多讀者都是在追問戛然而止的劇情是怎麼回事，還有一些是評論新作者的文筆和構思，而更多的是——
「聽聽這封，瑪麗！」
簡拆開了一封讀者來信，閱讀過後便喜笑顏開地開口：「看這字跡，是位貴婦寫的。」
瑪麗放下了手中沒拆開的信封，好奇地抬頭：「寫了什麼？」
「親愛的主編，」簡念道，「我閱讀了《連環殺手棋局》一文，現下有三個問題：第一，題目中『連環殺手』一詞具體有什麼意義？第二，工人殺死了誰？第三，也是我最關心的——小說署名正是主人公的名字菲力浦·路德，這是一篇自傳嗎，也就是說，故事是真實發生過的？」
讀完，簡放下信件，對著瑪麗笑吟吟道：「霍爾主編這番誤導，怕是所有人都會誤以為菲力浦·路德先生真實存在啦。」
就知道是這樣。
瑪麗倒是不介意藏在假名之後——況且這個假名還屬於自己創造出來的角色。而且「真人真事」對於一篇小說來說的確是個大大的噱頭。
放在二十一世紀，想要騙過讀者可不容易。但現在是維多利亞時代，怕是沒多少作者和雜誌社會玩這種商業手段。
「那不是更好，」於是瑪麗頗為得意地說，「這樣既能增加讀者的代入感，也能讓他們誤以為作者是位男士，一舉兩得。」
「確實是個好主意，不過我本以為……」
「嗯？」
簡笑著放下信件：「我本以為，你會以歇洛克·福爾摩斯先生作為主角原型呢。」
而瑪麗筆下的這個角色，比起冷淡又常常枉顧禮儀的紳士，倒是更平民化、甚至有幾分像是美國人了。
「那多沒意思，」她說，「而且大家一眼就能看出來主角是福爾摩斯先生，再稍加打聽就能打聽到我的身上，那我化用筆名豈不是白費功夫？」
「……你說的有理。」
本身就不打算用真名發表文章，瑪麗的理由倒是說服了簡。
但其實根本原因是，講述歇洛克·福爾摩斯探案經歷的任務是華生醫生的。儘管現在那位宅心仁厚的醫生尚且未曾出現，可瑪麗並不打算搶他的工作，她想要證明自己。
華生醫生除了福爾摩斯摯友，以及偵探的傳記作者外，還有一個身份，那就是醫生，這意味著他可以獨立工作、可以自行決定自己的命運，是位獨立、健全的紳士。
瑪麗也願意幫助福爾摩斯先生，成為他的朋友，但瑪麗並不想依附於他。
寫自己的故事，並以此賺取稿費，一步一步走向經濟獨立，這是瑪麗自己的事情。她崇拜福爾摩斯先生沒錯，可吸引她的正是偵探非凡的智慧和不同於這個時代的獨立氣質。
像男神學習、朝著他努力，爭取和他站在同樣的地位上，才是正確的追星方式嘛！正因如此，她才不能仗著自己的是穿越者就占小便宜，當沒了福爾摩斯先生就沒有存在價值的小跟班。
而現在，總算是開了個好頭啦。
「第一篇連載刊登出來，」她若有所思，「我也該整理下一篇故事的想法了。」
「馬戲團？」
簡眼神一亮。
顯然比起聳人聽聞的謀殺案，身為女士，簡還是喜歡不那麼血腥、聽起來就很新奇離奇的故事：「那你可要好好思考，我很好奇你這腦袋瓜裡還裝著什麼東西。」
「我要是有想法，」瑪麗笑吟吟道，「肯定首先告訴你！」
只是瑪麗現在……其實也沒什麼想法。
謀殺案可以參照現代案例，要寫盜竊案的話就不太容易了。況且瑪麗還考慮選擇維多利亞時期的邊緣人士群體，若是一個處理不好很麻煩。
身為一名未曾嫁人的鄉紳之女，她連現實社會的真實面目都不能親眼見過，更遑論接觸到邊緣群體呢？
對於瑪麗來說，這個社會的陰暗面，就像是另外一個與她身處環境並不相通的世界。
不過，來到倫敦後，她已經擁有了一個連接兩個世界的珍貴橋樑了。
——轉天上午，這位「橋樑」，紅發的愛爾蘭姑娘，瑪麗·摩斯坦小姐在女僕的帶領下走進了加德納夫婦的宅邸。
她還是那身打著補丁的衣物，漂亮的臉蛋藏在質樸的裝扮之下。摩斯坦小姐細心地停留在廚房中，不肯再向前一步，以免自己鞋子上的泥土弄髒了宅邸中的地毯。
「瑪麗小姐。」
可摩斯坦小姐的神情之中絲毫沒有為自己的貧困而自卑的意思，反而是洋溢著掩飾不住的喜氣。
「漢普他撤回了對亨利·戴克指控，」她真誠地說道，「我們想邀請你參加慶祝會！」
作者有話要說：
下次和偵探見面，就是喜聞樂見的被吐槽環節了hhhh！
以及有姑娘說老福人設越寫越不對了，其實姜花想說……從他出場我就覺得哪裡不對otl。所以姑娘要覺得哪裡不符合你們心中的形象儘管提，我斟酌參考一下！老福這個人設真是太難抓了，腦闊痛.jpg
今天去看神奇動物2，出門晚了點，你們姜花出了地鐵就一路狂奔趕時間，竟然還被人攔住問我要不要看面相？？？
我：是同行！是同行！我要去參加格林德沃的集會去了！！！
——所以今天姜花現在還在外吃飯沒回家呢，手機發文不好複製地雷和營養液感謝名單，明晚一起吧，啵啵啵啵啵啵！（試圖親遍所有小讀者）
悠于 2019-4-27 19:31
41、紅娘好難當43
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這一次出門, 瑪麗總算有了經驗。
她趁著加德納夫人不留意，偷偷換上了摩斯坦小姐親手縫製的衣裙。愛爾蘭姑娘的手藝著實不錯，她還別出心裁地走了花針, 為裙角增添了幾分不明顯的裝飾。
但可惜的是棉布材質限制了摩斯坦小姐的發揮。維多利亞時期的棉布同二十一世紀全然不同，在現代社會中, 為了美觀、舒適，以及其他方便生活的用途, 人們所穿的「棉布」或多或少都會有添加合成成分。
所謂的天然純棉，實際上反而不如改良之後的布料。往日的瑪麗對這個概念僅僅停留在聽說上，如今她深深感受到了。
摩斯坦小姐再用心，整條衣裙也顯得有些簡陋, 穿上去並不太合身，更遑論版型，與瑪麗平日的衣物大相徑庭。
她拎了拎裙擺：「這樣就不會顯眼了吧？」
摩斯坦小姐笑了起來。
「你膚色白淨、雙手稚嫩, 」她說, 「只要有心, 還是能看出區別的，瑪麗小姐。但無妨，反正只是為了低調行事, 又不是混入什麼神秘組織。」
這倒是。
班納特太太基因優良, 生得女兒各個漂亮。在幾位姐妹中姿色最差的瑪麗, 換下衣服後就像個清秀的小女僕，這樣混入街頭，可要比穿著小姐服飾好得多。
她跟隨摩斯坦小姐出門：「你說慶祝, 如何慶祝？是去酒館嗎？」
摩斯坦小姐訝異地看了瑪麗一眼：「你想去酒館？」
瑪麗：「嗯。」
主要是因為，以十九世紀末二十世紀初為背景的影視劇裡總是會出現酒館這樣的場景，而且那裡魚龍混雜，人來人往，或許能得到什麼有用的寫作素材。
但是摩斯坦小姐卻搖了搖頭：「不太安全，小姐，而且酒館裡統統都是男人，你若是闖進去，實在是太顯眼了。」
這倒是。
不是摩斯坦小姐提醒，瑪麗倒是忘了，十九世紀的酒館屬於男性。就算是平民階層，女性也不會在入夜後單獨出門——已婚婦女要照顧家庭和孩子，未婚姑娘則要維持「名節」問題，深夜還在外遊蕩的，不是私會情郎，就是妓那個女。
之前幾位紳士好心幫她打掩護，為的是讓她參與案件，已經是破例中的破例，好心中的好心了。
「我要是個子高點也好，」於是瑪麗無奈地歎道，「可以換上男裝，帽檐長點，說不定還能混進去不被人發現。」
但瑪麗體型嬌小，長得文文弱弱的。既不符合這個時代的審美，也實在是難以女扮男裝。
「那些男人臭烘烘的擠在一起，」摩斯坦小姐寬慰道，「有什麼好去的？你放心，我們愛爾蘭人的地方雖然不如酒吧寬敞，但也不會怠慢了你。」
當然不會了！
聽到愛爾蘭姑娘的話，瑪麗揚起笑容：「我很期待。」
再次進入工人聚集區，她穿著樸素的衣裙走進街區，沒有引起任何人的側目。等到了愛爾蘭人的住處，還沒踏進黑暗狹窄的小巷，瑪麗就聽見了其中傳來的喧囂聲和歌聲。
「竟然沒等我們就開始了。」
摩斯坦小姐出言抱怨，但笑容已然爬滿了她的面容，她側頭看向瑪麗：「咱們走吧？」
上一次的瑪麗一進門便受到了來自工人們的戒備和冷漠，而這一次，瑪麗得到的待遇發生了一百八十度的大翻轉。
紅發的愛爾蘭姑娘推開門，還沒開口，昏暗的室內便傳來了一陣劈裡啪啦砸碎酒瓶的聲音。瑪麗·摩斯坦的笑容凝固在臉上，她當即蹙眉：「你們這是要翻天嗎？！」
幾位興致上頭的青年轉過頭，在看見她身後的瑪麗時，驀然停了下來。
整個室內有那麼一瞬間變得無比寂靜。
瑪麗：「……」
她被這詭異的沉默嚇了一跳，但下一刻，愛爾蘭工人們再次喧鬧起來。
「亨利，快過來，」開口的仍然是道森——那日在工廠前帶頭鬧事的青年，「瑪麗小姐來了！」
明明第一次見面時就是他表現出了最明顯的敵意，可到了今日，也是他展露出了極大的熱情。滿腔熱血的道森拖著亨利走到了瑪麗面前：「小姐，你可算來了，我們等了你很久。」
摩斯坦小姐抱著雙臂冷哼一聲，她嫌棄地看了一眼道森手中的酒瓶：「你管這叫等？」
道森笑出聲：「我們又不能請一位體面小姐喝酒，提前喝又如何？」
「沒關係的。」
他們之間的輕鬆氣氛感染了瑪麗，她勾了勾嘴角：「我不方便喝酒，總不能阻攔別人慶祝。」
「天底下哪兒找你這麼好的體面小姐！」
瑪麗的話換來了幾位青年的歡呼，他們跟著道森走到瑪麗面前，七嘴八舌地表達感激。仿佛她不是換了衣服偷跑出來的未婚姑娘，而是一眾工人們心中的繆斯女神般。
要知道，瑪麗在這個時代活了十九年，她可從來沒受到過這麼多的男士同時阿諛奉承。而這些青年工人們眼中的真誠和熱情迅速地化解了瑪麗的手足無措。
他們沒有別的意思，不是輕浮調戲，不是陰陽怪氣，也不是為了追求配偶才將瑪麗誇讚成天上最明亮的那顆星星。這些穿著打補丁衣物的青年們，完完全全是發自真心地感謝瑪麗，幫助他們的朋友亨利·戴克洗刷冤屈。
「要不是你和福爾摩先生，小姐，」道森激動地說，「亨利可真的走投無路了，他還有兩個妹妹和一位母親，如果找不到工作，那他一家就全完蛋啦！」
瑪麗感覺好極了，渾身上下都因為他們的善意而變得暖洋洋的。
說實話，之前她追蹤案件，完全是出於對真相，對這個年代的好奇，而現在面對著愛爾蘭工人們的笑容時，一種前所未有的滿足籠罩住了瑪麗。
太好了，她心底只有這一個想法，能挽救一位青年的前路，挽救一個家庭，這真的太好了。
儘管她沒期待過回報，貧窮的工人們也無法給她什麼，可是現在這件逼仄昏暗房間裡的一切，對於瑪麗來說便是天底下最美好的景象。
對於瑪麗來說她不過是舉手之勞，可對於工人們來說，確實挽救了一家人的性命。看到亨利·戴克和其他工人們感激神情，瑪麗覺得來回奔波的一切都是那麼值得。
這些感激本身已經是最大的謝禮了。
「那漢普先生允許亨利回工廠了嗎？」瑪麗關切地問道。
「漢普說他另有安排，」亨利這時才開口，「但他許諾會補償我。」
光是許諾總覺得不太夠啊。
然而維多利亞時期的工廠主可不會同每位工人簽定勞務合同，資本家對工人們的一句親口許諾，在這個年代已經是意義非凡的事情了。
於是瑪麗只能點了點頭，心想回頭要是見到漢普先生，一定得催他幾次，免得再忘記或者乾脆敷衍過去。
她端詳亨利片刻，總覺得自魔鬼腳跟的燃燒物中清醒後，亨利·戴克的狀態一直不好。
那名打算消滅證據的人還沒找到，也不知道當時拿著魔鬼腳跟偷偷潛入貧民窟的，是不是已然死亡的卡特上尉。這個念頭在瑪麗的心底打了個轉，她暗暗記了下來，而後開口：「你……身體還好嗎？恢復的如何？」
不怪瑪麗多心，而是這麼久過去了，亨利·戴克看上去還是有些精神不濟，雙眼之下掛著大大的黑眼圈，臉色中帶著揮散不去的疲憊，仿佛仍然未從魔鬼腳跟的幻覺中恢復過來。
「沒關係。」
亨利勉強地搖了搖頭：「只是化學藥劑造成的幻覺太過逼真了，導致我最近時常會做噩夢，假以時日會過去的。」
不會是造成了什麼ptsd，或者留下神經創傷了吧？
瑪麗聞言免不了心生擔憂，現代醫學在維多利亞時代剛剛起步，可沒有什麼心理醫生和神經科醫生啊。
而這在愛爾蘭工人們眼中壓根不是事，大家都在沒日沒夜做體力活，誰還沒點小病小痛的呢？道森大大咧咧地攬過亨利的肩膀：「他就是最近酒喝的太少了，別放在心上，我們今天一定把他灌醉不可，我就不信還會做噩夢！」
瑪麗：「……」
不過，歡樂的氣氛多少感染了亨利，今天可就是慶祝他恢復名譽的。這叫亨利·戴克來了些精神，被幾名青年拖到一旁喝酒去了。
「別怪他們，」摩斯坦小姐很是無奈，「漢普取消了對亨利的指控，就算亨利得不到補償，也可以去其他工廠做工，總歸餓不死他和他的家人。」
兩個妹妹和一位母親，聽起來亨利·戴克身上的擔子格外重啊。
並且瑪麗知道，像亨利這樣的工人在倫敦數都數不過來。她轉頭看向同名的瑪麗·摩斯坦：「那你呢，摩斯坦小姐？你也要養活自己的家人嗎？」
「那倒沒有。」
摩斯坦小姐瀟灑地抬了抬手：「我比他們幸運的多，我的父親是名英格蘭人，在我小時參軍去印度了。」
瑪麗聞言瞪大了眼睛。
這倒是和原著裡的華生太太背景一樣，但原著裡的瑪麗·摩斯坦，是一位和瑪麗差不多的單身小姐，而不是什麼愛爾蘭工人啊。
莫非……
「那你的母親呢，」瑪麗問，「既然父親是軍人，也不至於，嗯……」
「淪落到住貧民窟，在工廠裡工作吧？我的父母沒有結婚，他不管我，也不是什麼違背法律的事情。」
「……」
瑪麗不好意思說出口，但摩斯坦小姐倒是一點兒也不在乎，她的臉上還是掛著笑容，仿佛貧窮的生活根本沒對她造成任何影響一樣。
「怎麼？」
看出了瑪麗的尷尬，紅發的愛爾蘭姑娘瀟灑一笑：「其實這樣也挺好的，能自由自在的生活，我也沒有什麼牽掛，不是很好嗎？」
「若是有個頭疼腦熱，誰來照顧你呢？」
「我和幾個同住的女孩兒相互照應，」她回答，「再說我們皮糙肉厚，不比你們單身女士金貴，瑪麗小姐，除了會把工廠裡的棉絮吸進肺裡，根本沒什麼生活風險。」
瑪麗一凜。
摩斯坦小姐說的，是這個年代害死無數工人的罪魁禍首——塵肺病。
她不提還好，這麼一提瑪麗頓時有些擔憂起來。別說心理醫生，貧民窟的工人們壓根就看不起病。塵肺病這種勞作病症在二十一世紀也算不了什麼，但在這個年代足以折磨人致死了。
而在這方面，瑪麗能做的有限。
她可以幫愛爾蘭工人們還以清白，可以幫助賓利先生追查合同線索，但她不能幫助全英國的工人擺脫病症，提高待遇啊。
「好了。」
瑪麗的神情太過明顯，反倒是摩斯坦小姐歡宴寬慰她：「別糾結這事，我們這不也生活的很好嗎，今天是來慶祝的，別想掃興的事情。」
話說到這兒，她邁開步子，帶著瑪麗找了個稍微安靜的角落，兩個人剛剛落座，房門再一次被打開了。
一位上次坐在摩斯坦小姐身邊的姑娘跑了進來，興奮不已地說：「福爾摩斯先生來了，還帶著、帶著——」
「帶著誰？」道森好奇問道。
接下來不用回答，所有人也知道了答案。
歇洛克·福爾摩斯同一位衣冠楚楚的紳士走了進來，為了掩人耳目，他依然是那身陳舊的大衣，更是襯著身邊高大的紳士格格不入。
簡直是上次瑪麗到訪的場景重現呀。
但與初次來到貧民窟的瑪麗不同，穿著高貴的紳士並沒有表現出任何窘迫和緊張，他炯炯有神的眼眸迅速環視四周一圈，然後摘下了帽子，露出了一張頗為俊朗的臉。
「你們之中哪位是亨利·戴克？」
他的聲線低沉，一開口還帶著揮散不去的北方口音。
「我是約翰·桑頓，有些事情要同他談。」
——約翰·桑頓！
瑪麗吃驚地捂住了嘴巴。
這位親自蒞臨貧民窟的紳士，正是蓋斯凱爾夫人小說《南與北》的男主角，也是在這個世界裡，賓利先生的另外一位合夥人。
作者有話要說：
塵肺病在維多利亞時期很常見，紡棉廠裡的棉絮，或者礦場裡的灰塵被工人們吸入肺部，積勞成疾，輕則痛苦，重則死亡。而且那個年代，一個工人靠著微薄的薪水支撐一大家的情況很常見，沒有勞務合同，也沒有醫療保險，一旦這個人倒下，一個家庭就這麼毀滅是再正常不過的事情了。
瑪麗之前想探案純屬是想冒險，現在她得到回報啦，一是工人們的善意，二就是「真實」——對她來說這就是好玩，但對工人們來說，這就是生死攸關的事情。
以及熱烈歡迎我們大英格蘭第二鐵血耿直、英俊悶騷、就是不笑、不氣死喜歡的女孩子就不會說話的男神桑頓先生正式出場！[鼓掌.jpg]
月末了，要是有姑娘還剩下營養液的話，考慮投給姜花一下下叭~以及又有姑娘的馬甲在我後臺被遮罩了，捉急_(:3∠)_！
感謝 似寒、張么歌、zoey27040、望淵窺鏡、iris、情深 的地雷，感謝 herba violaex30、鮮紅之翳x18、粽子、噓喵玄x2、憐醬x6、情深x3、子莫染塵、笙歌ヾお浮生未歇?うx2、顧念未晚x15、kkeryx10、不說比說了更多x40、諵x2、離詭、張么歌x5、溯明x10、萱萱x10、世界，只剩下我..、masax11、cynthia泫、欒雨菡x20、懶蟲 的營養液，麼麼麼！
42、紅娘好難當44
44
蓋斯凱爾夫人的《南與北》比不上簡·奧斯丁的《傲慢與偏見》傳播度廣, 卻也是相當著名的英倫愛情小說。
瑪麗一直覺得《南與北》的主人公約翰·桑頓先生比達西先生要「接地氣」一點，原因無他，因為桑頓先生是一名白手起家、經歷過貧窮與磨難的工廠主。
涉及到商業, 涉及到工廠，自然也涉及到了工人和整個北方的社會環境, 這使得桑頓先生沒有達西那麼夢幻。而在瑪麗生活的年代裡，理查·阿米蒂奇飾演的桑頓先生英俊瀟灑、頗具男子氣概, 也是讓一大片小迷妹為之傾倒。
至於真實的桑頓先生，要比影視劇中的更為強壯、也更為威嚴。要說達西先生繃著臉只是看起來不好交談的話，那站在愛爾蘭工人中的桑頓先生看上去確實是一位生性嚴苛的工廠主了。
也怪不得《南與北》原著中的女主角瑪格麗特對桑頓先生的第一印象極其之差，這可不是「傲慢與偏見」的問題, 瑪麗覺得，瑪格麗特·黑爾小姐怕是被他兇狠起來的模樣嚇到了吧！
「我就是亨利·戴克，」亨利從歡慶的人群中走了出來, 「你有什麼事嗎？」
「是漢普叫我來的。」
幸而桑頓先生說話還算客氣, 雖然他的口音聽上去硬邦邦的, 但並沒有表現出任何鄙夷之色。
「之前開除你一事，漢普將前因後果告訴了我，」他解釋道, 「這事關我和賓利先生工廠更換供應商的事情, 嚴格來說我也有責任在其中。」
亨利有些訝異：「那麼, 現在事情都已經結束了，你是來幹什麼的，老爺（master）？」
桑頓先生：「漢普因為你無意中聽到了秘密而開除了你, 而這位福爾摩斯先生告訴我，卡特上尉死後事態未曾有所緩解，你之前在倫敦被害過，之後也可能會遇到襲擊。」
亨利：「所以？」
桑頓先生：「所以，我可以為你在我的工廠中提供一份工作。」
工廠主親自來邀請一名工人去工作，別說是放在維多利亞時期，就算是放在二十一世紀也是稀罕事了——從沒見過史蒂芬·約伯斯去慰問富士康的流水線工人對吧！
果然是物以群分，瑪麗在心底感歎，賓利先生是個天使般的好人，他的合夥人桑頓先生也生性正直，就算是怕事狡猾的漢普，也基本上沒有苛責過工人。
天底下怕是也只能在他們身上出現大老爺親臨貧民窟的魔幻場景了。
「提供工作？」
亨利驚訝之餘，也露出了笑容：「真的嗎？這樣我倒是能省去找工廠的時間。」
瑪麗：「等等。」
一直在暗處觀察約翰·桑頓先生的瑪麗出言阻攔了亨利。
她走向前，對著福爾摩斯和桑頓先生打了聲招呼，便直奔主題：「聽你的口音，你是北方人吧，先生？」
桑頓挑了挑眉：「是的，怎麼？」
瑪麗：「那你的工廠也未必在倫敦了。」
桑頓：「在密爾頓。」
亨利聽到這話，頓時流露出失望之色。
「亨利還有家人，」瑪麗替他解釋道，「拖家帶口到密爾頓，恐怕很是麻煩。」
「這樣。」
桑頓先生並不意外，誰還沒有家人呢？他沉吟片刻，而後開口：「我也可以為你寫一封推薦信，戴克，這樣你拿著推薦信去工廠，找到工作的機會總會大一些。」
「這個好！」
亨利·戴克還沒開口，道森就插嘴道：「這個好，還是別搬去倫敦了，快快，摩斯坦，快去拿紙來！」
摩斯坦小姐聞言大大翻了個白眼：「你做事能不能穩重些，寫個推薦信而已，還怕大老爺反悔跑路不成？」
話是這麼說，她還是轉身離開房間，去尋摸紙筆了。
瑪麗一身乾淨的棉布衣裙，桑頓先生倒是真的把她當成了這些個愛爾蘭工人們的同伴，她出面幫亨利說話，也沒有因為她的冒失慍怒或者懷疑。
這倒是挺好的，免去了她浪費口舌解釋——瑪麗覺得，她不論如何也跑不到密爾頓去吧，而要說明一位未婚小姐為什麼要換下衣裙來到貧民窟、還同一大堆「不夠體面」的工人們坐在一起，真是太麻煩了。
所以她見桑頓先生並沒有注意到自己，便看向了歇洛克·福爾摩斯先生。
偵探照例進行了喬裝打扮，而他要比瑪麗盡職多了，髒兮兮地帽子壓過額頭，要不是他英挺的鼻樑和刀削般的顴骨，躲在暗處真是認不出來。
福爾摩斯進門之後幾乎沒說過話，他默不作聲地觀察著室內的所有人，最終偵探的目光停留在了亨利身上。
「先生？」瑪麗開口。
「瑪麗小姐。」偵探按了按帽檐，權當是打招呼了。
「你在觀察亨利嗎，先生？」
「是。」
一個肯定足以瑪麗明白偵探在想什麼了，她猶豫片刻，還是說出了想法：「我覺得亨利·戴克的狀態不是很正常，是魔鬼腳跟的後遺症嗎？」
「不，」福爾摩斯聞言蹙眉，「魔鬼腳跟的藥效很短，在亨利·戴克清醒之後就應該徹底失去效用。」
「那……」
瑪麗心底一緊：「需不需要為亨利請個醫生？」
福爾摩斯思考了幾秒：「他意識清明，不像是神經受損。」
那就好。
可能真的如亨利·戴克自己所說，幻象太過逼真，外加被開除後的生存問題壓在心頭，驚嚇加壓力，讓他最近沒休息好吧。
現在風波已過，想來是可以徹底睡個好覺了。
摩斯坦小姐很快就拿來了紙筆，而桑頓先生也是個相當乾脆的人，他甚至不顧貧民窟的桌椅骯髒，直接坐了下來，當場寫起了推薦信。
瑪麗見桑頓先生直接動筆了，急忙請幾位姑娘幫忙上前掌燈，再請他們換把高度合適的椅子來。
見她指揮得當，福爾摩斯若有所思：「你對此很有經驗。」
瑪麗：「我也得為自己創造最好的書寫條件呀。」
在昏暗的條件下書寫可不是什麼好習慣，這個年代沒什麼護眼措施，瑪麗獨自創作時也總會儘量保證在白天，或者光線充足的晚上，生怕用眼疲勞，得了近視就不方便了。
沒想到她這話落下，福爾摩斯挑了挑眉：「《海濱雜誌》刊登的第一期連載太短了。」
瑪麗：「……」
等等。
她足足愣了好幾秒，才意識到歇洛克·福爾摩斯說的是什麼意思。瑪麗不可置信地抬頭看向偵探：「你說的是，是我的連載嗎，先生？」
「是菲力浦·路德的連載。」
「…………」
並不好笑好不好！
瑪麗被福爾摩斯先生這番冷笑話般的回應搞得很是無語。
她倒是不意外福爾摩斯先生一次性猜中了自己的筆名，畢竟當期的《海濱雜誌》中，就只有《連環殺手棋局》一個新連載。
不過，歇洛克·福爾摩斯竟然真的買了《海濱雜誌》，讀了她的文章！儘管他幾番主動提及，外加偵探在原著裡也看華生的作品，瑪麗多少有點心理準備了，可福爾摩斯親口這麼一說，瑪麗還是有些緊張。
她眨巴眨眼，小心翼翼地開口：「那你覺得菲力浦·路德的連載怎麼樣呢？」
福爾摩斯看向瑪麗，見她滿臉試探，還接下了他揶揄般的冷笑話，免不了勾了勾嘴角。
偵探一笑，冷峻的觀察氣場頓時消散，帶上了幾分玩笑的意味。
「我只有一個問題，」他說，「主人公到訪的小鎮整整一年沒有案件上報，被害者的屍首哪兒去了？」
福爾摩斯就是福爾摩斯，一下子就想到了關鍵點。
無數針對《連環殺手棋局》的讀者來信裡，多數人好奇的都是「死的是誰」，而真正的偵探福爾摩斯先生，思路則是前進了好幾步——兇手是如何處理屍體的？
果然是偵探才會提出的問題，他一句話問的瑪麗心服口服。
瑪麗很是高興，她不答反問：「那麼，先生，你不會是想要我提前透露劇情吧？」
福爾摩斯一哂。
他當然不會主動要求劇透了，聽到瑪麗這麼問，偵探反而侃侃而談起來：「在我看來，本教區沒有找到屍首，只有三種可能，一則他處理得當，手法精妙，至今沒有人發現；二則他把屍體拋到了教區之外，栽贓給了別人；三則，他壓根沒有在教區內犯案。」
「那你覺得是哪種可能呢，先生？」
福爾摩斯瞥了瑪麗一眼：「這就要看你對破案的經驗和理解了，小姐。」
瑪麗笑了笑：「反正我已經完稿了，不如猜猜看我的經驗和理解如何？」
聽到瑪麗這麼說，偵探也不再猶豫。
「拋屍不現實，既然是如此平靜的教區，某個人失蹤勢必會引起注意。倘若他真做的毫無破綻，那便是遠離教區作案了。只是如此，他工人的身份就會是個阻礙，反而是當個郵差，或者其他方便走動的職業更為方便，」偵探說，「而有限的篇幅裡，並沒有說明他是否離開過教區，又是否引人懷疑過，所以我並不能推斷出來具體的作案方式。」
「確實如此。」
「你應該把這寫在開頭的，這至關重要——連倫敦的警探們碰到兇殺案，首先都會詢問當事人的行蹤作為突破。」
瑪麗張了張嘴，剛想接著偵探的話出口反駁，隨即意識到她要是同福爾摩斯討論劇情，那一準兒要說漏劇透。
不行。
雖然瑪麗很想和福爾摩斯討論，更想知道他對後面案件展開時的劇情有什麼看法，但現在還不是時候，總不能為了一己私欲而破壞偵探的閱讀體驗吧。
於是瑪麗只得點了點頭：「你說的有理，先生，除此之外，你還有什麼問題嗎？」
福爾摩斯：「暫且只有這點疑問。」
瑪麗：「……就這些？」
不應該吧，看偵探之前大肆嫌棄偵探小說的模樣，瑪麗都做好被吐槽到爆的準備了，而是真到頭來，就那麼簡單嗎？
她意外的表情過於明顯，讓福爾摩斯有些莫名——天底下還有求著別人罵她的作家不成？
「《海濱雜誌》於你的版面太少，關乎案件本身的劇情不過如此，」偵探說，「文中尚且沒有一絲線索，我沒有其他的問題了。」
也是。
不過話說到這兒，福爾摩斯微微蹙眉：「不過——」
「不過？」
「斷在關鍵處，確實吊人胃口，」他頗為不爽地評價道，「你的編輯很懂得商業技巧。」
那可不是！
瑪麗失笑出聲，她其實也覺得斷章斷的有些過分。劇情還沒展開這麼幹還好，要是以後也這麼幹，不知道要急死多少《海濱雜誌》的讀者了。
而偵探先生的這番簡短評價，倒是給了瑪麗一點信心，以及更多的期待。
她興致勃勃地問：「你還會讀下去的嗎，先生？若是後續案件展開，也會給我回饋的吧？我會上門等你評價的！」
「我會讀下去。」
福爾摩斯回應，但聽到瑪麗最後的問題卻搖了搖頭。
「但恐怕你短時間內不能上門了，小姐，」他說，「賓利先生和桑頓先生將後續查案的重任交付於我，我得去海外走一遭。」
作者有話要說：
不知道桑頓先生是誰也沒關係，當成姜花原創的工廠主達西先生就行了，反正我覺得脾氣一毛一樣的【你
請大家自行想像一下老福讀到關鍵處未完待續的心情……是不是覺得姜花斷章也沒辣麼過分了呢！【喂。
最近姜花人比較忙，天天寫更新寫到一點才睡，早上八點又要起，連和好兄弟去喝酒的時間都沒了，累die，有時候晉江還抽搞得我很暴躁，所以評論不一定能回復了。但姜花還是有認真讀每一條評論的！我還是抽空儘量回復，像大家道歉qaq，姑娘們都很可愛，每條評論都看的我美滋滋的，忙過這一陣我一定會恢復正常回復評論的，愛你們！
今天感謝名單有點長app的姑娘們可以跳過了！
感謝 zoey27040、月空蘭幽、似寒 的地雷，感謝 墨非、七月x5、蘆蘺x20、燭陰九x30、桃莓x15、三尺劍去、cyonx39、阿魯喵喵喵x15、藤丸立香x5、陌燁夕x4、與子成說x66、萱萱x5、吐泡泡的貓x40、鯨7joyx23、666x14、密林綠葉x10、沐墨留白x6、楊家木易x20、情深、早點吃晚飯、貓的狐狸x10、噓喵玄、humeeeeeex30、醉忘年x70、神奇生物x10、panx20、改就改唄x10、高貴的奶思x20、啞風x8、花間笑x29、冥王七號x5、雲生結海x12、抹茶貓x27、、白月曉x10、五月初五x41、小馬駒x9、子車玄x10、夏之千瑾x10、你好煩x4、迷路的某只、膽小鬼x10、顧念未晚x6、時夏x3、dariax10、月空蘭幽x5、笙歌ヾお浮生未歇?う、衣衫不整x82、諵、張么歌x3、夢說天涯x10、豈負南山曲x10、夜雨寄北、網友ax81、桃子x5、cynthia泫 的營養液，太感謝大家了我暴哭！愛你們麼麼麼！
43、紅娘好難當45
45
「我得去海外走一遭。」
歇洛克·福爾摩斯先生的一句話, 如同一盆冷水潑在了瑪麗身上，把她心中因為偵探閱讀連載的激動情緒澆了個透心涼。
瑪麗又不傻，她很清楚這意味著什麼。在倫敦追隨福爾摩斯先生追查線索, 無非是偵探本人不拘小節，外加賓利先生生性善良、又因為瑪麗是簡的妹妹而給了個面子而已。
即便如此, 她在這個過程中也是碰到了不少困難。
工人們一開始的敵意，和夜晚不方便出門都是小事, 真正的問題在於，瑪麗·班納特是位女性，並且還沒結婚。就算是歇洛克·福爾摩斯再怎麼認可她，瑪麗也不可能像約翰·華生醫生那樣, 成為他隨叫隨到的同事與助手。
也就是說，除非瑪麗現在綁架福爾摩斯去結婚，否則她沒有任何理由跟隨偵探一同出國繼續查案。
分別來的那麼快嗎。
瑪麗的心緒已然不能用失望來形容了, 她知道自己在真正的經濟獨立前總需要回家的, 想獨自搬出朗伯恩, 搬到倫敦會是一場「硬仗」，而在她打贏這場戰爭之前不可能隨時隨地與偵探先生見面。
只是理智歸理智，當他把分別的話語說出口時, 瑪麗還是有點傷心。
但這並沒有影響到她的思考。
「僅僅是賓利先生和桑頓先生的委託嗎, 」瑪麗問道, 「你的車馬費、住宿費由他們支出？」
「是的。」
「可是財力在異國還是次要的。」
瑪麗自己說著，似乎明白了什麼：「調查所需要的線人，除了人力之外的物力又從哪兒來……先生, 還有其他人幫助你吧。」
偵探低了低頭，他淺色的眼睛裡有幾分銳利閃過。
瘦削的紳士雙手放在兜裡，他挺直脊樑，露出一抹不易察覺的笑容。
「一如既往的敏銳，瑪麗小姐，」他說，「除了賓利先生與桑頓先生外，還有一位政府官員希望我能親自走一遭。」
政府官員？
在這之前，歇洛克·福爾摩斯從未說過，莫里亞蒂教授操縱紡棉工業全球市場的事情有「政府官員」得知，瑪麗心中一動，莫非……
她大概有個答案了。
但表面上她只是眨了眨眼睛：「那我就放心了，先生，莫里亞蒂教授勢力甚廣，總得有人保證你的安全。可以告訴我你打算去哪個國家嗎？」
「法國和德國，」福爾摩斯回答，「若是有時間，我也會去埃及看一眼。」
這倒是沒出瑪麗意料，雖然漢普先生提供的那個供應商來自於加勒比海，這著實遠了一點。
相比之下，埃及同樣生產棉花原料，而且距離德法兩個工業大國更近，詹姆斯·莫里亞蒂教授勢必不會放過這裡的供應商。
而歇洛克·福爾摩斯早在接下盜竊案之前就已經在調查棉花市場的事情，他對詹姆斯·莫里亞蒂的掌握，肯定比瑪麗多。
但瑪麗比偵探佔便宜的是她讀過原著小說。
《福爾摩斯探案集》裡的莫里亞蒂教授可是偵探的一生勁敵，即使有人幫助，瑪麗還是覺得獨身一人前去調查有些危險。
她思索片刻：「一定要小心，先生。以及，雖然我想你已經發現了，但我覺得……亨利·戴克的狀態不是很對。」
福爾摩斯：「確實如此。」
說著他飛速瞥了一眼正在等待桑頓先生寫完推薦信的亨利·戴克。
「如果那日來點燃魔鬼腳跟的是卡特上尉，」他說，「前後腳離去時，總會有人注意到他，但是並沒有。」
「你認為另有其人？」
「我離開後，瑪麗小姐，你最好不要再到貧民窟來。」
瑪麗一凜，隨即明白了偵探的意思。
之前在設計引卡特上尉上鉤時，偵探就再三叮囑，讓瑪麗避免了曝光在任何外人的目光之下。她做的很好，瑪麗有自信保證，詹姆斯·莫里亞蒂教授就算知曉了福爾摩斯身邊有位女士幫忙，也不會查到她的頭上來。
但若是教授另闢蹊徑，從工人這邊著手跟蹤打聽，瑪麗則很容易暴露。
瑪麗不怕危險，選擇追查案件她就有所覺悟了，但瑪麗還有親人朋友，她不能把自己的父母姐妹也牽扯進來。
於是她鄭重其事地點了點頭：「如果有事，我會先聯繫摩斯坦小姐。」
「務必保重。」
這分別的意味也明顯了！瑪麗承受不來。
左說右說，總結下來就是一句話，瑪麗還是很想跟福爾摩斯先生一起去探案。
現實真殘酷啊，唉。
退一萬步講，她和簡在倫敦住了夠久了，也該回家啦。本來來到倫敦就已經把莉蒂亞丟在家裡獨自生氣了，小妹還欠瑪麗五頂帽子呢。
「那麼，先生，」瑪麗開口，「我的姐姐和賓利先生會在入夏的時候舉行婚禮，距離那時還有幾個月的時間，你……」
「我趕不回來。」
不用瑪麗說完，福爾摩斯就領會了他的意思。偵探按了按帽檐，正經回應道：「請代替我向賓利先生道喜。」
「好吧。」
瑪麗只得應下來：「婚禮上也不會有你感興趣的案子……嗯，最好別有。」
聽到她的後半句話，福爾摩斯先生忍俊不禁地搖了搖頭。
「還是讓我發自真心地祝福一對深愛的戀人吧，小姐，」他勾著嘴角說道，「至於你好奇的案件進展，若是有時間，我亦會寫信給你，就像是在倫敦一樣。」
這多少給了瑪麗一點安慰。
至少偵探還是願意和她溝通的不是？能讓福爾摩斯主動掛念著寫信，瑪麗覺得這已經是莫大的殊榮了！
因此，她也動了得寸進尺的念頭。
「還有……」
話到嘴邊，瑪麗變得小心翼翼起來：「若是方便，我可不可以把後面幾期《海濱雜誌》寄給你？如你所說，先生，我沒有真正的偵破過案件，因此你的意見和想法對我來說至關重要。」
福爾摩斯一哂：「如果你願意的話。」
瑪麗：「當然！」
看上去他似乎壓根沒把瑪麗的連載放在心上，還一副你寄過來我也不一定會看的模樣。但瑪麗覺得偵探一定會看的，他都看了開頭了，還抱怨霍爾主編斷章斷的格外「商業」，就是證明對後文有所好奇嘛。
雖然她覺得，後面展開菲力浦·路德偵探和兇手愛德蒙的對峙推理時，偵探先生一定對毫不客氣地批評自己。
但是有回饋就有進步，瑪麗並不害怕批評，相反她覺得那是提升自己的階梯。
因此瑪麗還是重申道：「我會盡可能寄雜誌給你的，一定要記得給我回饋啊，先生！」
福爾摩斯：「你還有其他要說的嗎？」
瑪麗：「……」
她看起來就這麼囉嗦啊？！
顯然歇洛克·福爾摩斯一眼便看出了瑪麗的百般不舍，但在男神面前，還是迷妹的執著精神戰勝了瑪麗的羞澀。
「還有，」她不依不饒道，「還有最後一件事，先生。」
「你已經講了很多事了，小姐，」福爾摩斯回應，「再多一件也沒什麼。」
瑪麗聞言無比認真地仰起頭，直視著偵探鷹隼般的眼睛。
「你離開倫敦，前往國外，可是國內也仍然可能存在著線索，」她說，「雖然我的身份不太方便到處走動，但總有我能夠幫忙的地方，如果有，請告訴我。」
「暫且沒有，小姐。」
「一定有的，」瑪麗堅持道，「我會盡我所能——哪怕是為我找點事做！」
福爾摩斯沒有回應。
他瞬間的沉默讓瑪麗忍不住揚起了笑容。
沒有再次否認，就證明偵探確實有她要做的事情。
「如果你有機會，」他直言道，「可以去一趟密爾頓。我認為漢普並沒有完全說出實話，除了賓利先生外，他或許還向莫里亞蒂教授推薦了別的合夥人。」
果然福爾摩斯先生不太喜歡漢普先生其人。
在原著裡偵探對委託人的好惡就很明顯，像漢普這樣推脫責任、只顧自保的商人，自然不在偵探的認同範圍之內了。
「我會想辦法的。」
瑪麗想了想，賓利先生既然和桑頓先生是合夥人，那麼要去一趟密爾頓也不是太難。
「祝你順利，先生，」她十分不舍地說，「也請在追查線索的過程中，首先注意自己的安全。」
「我會的。」
說完，福爾摩斯先生伸出了右手。
挺拔瘦削的紳士將手掌伸到了瑪麗面前，他骨節分明的手指立在瑪麗面前時，她愣住了。
瑪麗·班納特已經有整整十九年沒有見到過這個姿勢。
歇洛克·福爾摩斯，要同她握手。
不是假惺惺的紳士禮，亦不是疏離的點頭致意，他願意同她握手——穿越到維多利亞時代這麼久，瑪麗幾乎還忘記世界還有握手禮的存在了。
世界中當然存在著握手禮，但沒有人會同一位未婚小姐握手，對於十九世紀的年輕女性來說這是難以想像的事情。
瑪麗從不覺得維多利亞時期的紳士們對有錢小姐的「禮遇」是真的將她們視作平等，那不是的，一切都不過是掩蓋在資產階級社交道德禮儀下的赤那個裸需求關係罷了——淑女們需要保護，需要照顧，因為她們不是獨立的人，不是有思想的個體，而是體面紳士身邊的物件，鳥籠中的金絲雀，玩偶之家的漂亮娃娃罷了！
而在這個距離女性參政運動還有幾十年的時代裡，歇洛克·福爾摩斯朝她伸出了右手。
瑪麗的錯愕太明顯了，偵探見狀挑了挑眉：「怎麼？」
言下之意：這難道不是你想要的嗎？
這當然是瑪麗想要的！
那一刻，一股難以言明的情緒湧上心頭，瑪麗只覺得在她胸腔之內有種喜悅和苦澀糾結在一處，化作一種遠超於感動、既不是崇拜亦不是憧憬的感受逐漸成型。
——他將她視作平等的、健全的人來對待。
瑪麗感覺自己的靈魂真正意義地活了起來。過去的日子裡她也會考慮，自己的這般「不識大體」，不做一位元範本淑女是否是對的。她困惑過，也迷茫過，而現在終於有一個人用行動告訴她，她的堅持沒有錯。
這個人是歇洛克·福爾摩斯。
她的雙眼驀然亮了起來。
瑪麗深深地凝望著他，她長舒口氣，像是放下什麼重擔般勾起了嘴角。瑪麗同樣伸出了右手，與偵探的手掌握於一處。
掌心相抵、皮膚相接，他乾燥寬大的手心輕輕握住了瑪麗的手。
相接觸不過短短一瞬，然而這對於瑪麗來說確實彌足珍貴。
因為瑪麗在這個時代，第一次與他人產生了發自靈魂的溝通。
而這個人，依然是歇洛克·福爾摩斯。
作者有話要說：
瑪麗：怎麼辦？除了綁架男神立刻結婚好像沒別的辦法了……嗯……綁架男神結婚？
伊莉莎白：？？？你想幹什麼？？
瑪麗[蠢蠢欲動.gif]：0v0
關於握手禮這個情節，我其實猶豫了一下。
怎麼說，其實原著裡的老福並沒有明確地表明他對女性持有平等態度，甚至反而明確表示過他覺得女人都很麻煩要離遠一點。但我個人覺得……這不是老福的問題，是柯南·道爾爵士受到了時代限制。這不怪任何人，那個年代的女性連投票權都沒有嘛，年代限制，沒辦法的。
但拋開作者本人的時代背景，我覺得按照老福本人的智力和視野，就算完全不關心社會政治，他也不會帶有性別偏見看待人。而且其實雖然老福嘴上說女人好麻煩哦，但我個人覺得原著裡他對幾位形象鮮明的女性角色都還蠻尊重的。
所以想了想還是寫了這個情節，老福肯定能看出來瑪麗是不甘心當個鄉紳之女的，所以我覺得這是他表達支援的最好的方式了。
感謝 與子成說、似寒、zoey27040 的地雷、感謝 安溪x10、墨塵流光x10、昵稱x3、晴了、懵懵懵x39、優酪乳教主、夜叉先後、三尺劍去x5、阮陌笙x30、肚子請你不要叫x5、噫x12、陌燁夕x3、情深、瑤玲x3、沐墨留白x3、噓喵玄x10、kkeryx10、妘妘妘~媱、顧念未晚x5、愛阿寶的嵐嵐x16、狐狸出嫁x3、顧瑾、cynthia泫、諵、笙歌ヾお浮生未歇?うx2、若x10 的營養液，愛你們麼麼麼！！！
44、紅娘好難當46
46
偵探認為漢普手中仍有線索。
他請瑪麗有機會去一趟密爾頓, 一座北方工業小城，也是小說《南與北》男女主角相遇的地方。
故事中的瑪格麗特·黑爾小姐，和班納特姐妹一樣生活在田園牧歌式的南方鄉村, 每天過著悠閒又夢幻的生活，直到身為牧師的父親辭去工作, 帶著一家搬去了這座北方城市。
瑪格麗特·黑爾小姐第一次見到桑頓先生時，身為工廠主的桑頓先生正在為了工人違規的事情大發肝火, 甚至出手打了人。
想了想桑頓先生冷峻的面孔和深深擰起的眉心，還有那威嚴的神情……嗯，要說《傲慢與偏見》中伊莉莎白的偏見來自於誤會的話，瑪麗覺得瑪格麗特小姐對桑頓先生的惡感, 那真的是被一位粗暴的男人狠狠嚇壞了。
而將來要產生愛情的地方，對於瑪麗來說，卻是需要追查線索的地方。
總覺得畫風有點不對啊。
想到這兒瑪麗有些哭笑不得：她不是穿越進了晉江同人裡嗎！為什麼別家的女主角都在談戀愛, 而她要往各種灰撲撲的地方鑽呀。
但話是這麼說, 瑪麗還是決定想辦法去一趟密爾頓。
這可是歇洛克·福爾摩斯先生的請求, 就算瑪麗不是他的迷妹，出於尊重貧民窟的工人、阻止莫里亞蒂的陰謀，也應該盡職盡責地幫助他。況且……
想到那天的握手, 瑪麗的臉紅了紅。
那只不過是一個普通的禮儀表示而已, 偵探無非是對當下的社交準則不屑一顧, 選擇用他和瑪麗同樣認可的方式向她道別。
但這對於來自於二十一世紀的瑪麗來說，卻是非同尋常了。
她知道自己不該大驚小怪，可人類的尊嚴是件很奇怪的存在, 若是沒有，若是瑪麗就是個地道的十九世紀姑娘，沒有就沒有了，她不會覺得有什麼問題。
可她不是。
清醒的靈魂是無法糊塗回去的，瑪麗一度擁有獨立的自我和地位，現在她沒有了，自然要想辦法爭回來。可在當下對於一名未婚姑娘來說這是如此艱難，瑪麗動搖了很久，困惑了很久，終於有個人用一種理所當然的態度向她表示，這很尋常，他能明白。
福爾摩斯先生所做的僅僅是正常相待而已，可這對瑪麗來說已經是意義非凡了。
他願意將她視作平等的人，那瑪麗呢……？
「去密爾頓？」
賓利先生可不知道瑪麗懷揣著什麼少女心事，在他心中，自家心愛姑娘的這位妹妹，就是個實打實的假小子，他還當她臉頰上的緋紅是激動的呢。
「倒不是不行，」賓利先生如實說道，「雖然我的主要事務在倫敦，但桑頓先生不日即會返程回到密爾頓，想來招待你一位單身小姐還是沒問題的。」
「不行！」
聽到這話，向來好說話的簡難得強硬了起來。
在倫敦胡鬧也就罷了，至少有她這個大姐看著；要是讓瑪麗獨自一人去了密爾頓，這小丫頭怕不是要翻了天？
「我們已經在倫敦住了很久，」簡柔聲卻極其堅定地說道，「就算要出門、還是遠門。理應先回朗伯恩向父母說明情況。」
好吧。
再怎麼野丫頭，瑪麗還是有數的。
身為一名未婚小姐，她的行蹤理應由父母安排。何況跟著桑頓先生一位紳士前去密爾頓，在北方或許沒什麼，但在南方一準兒要被傳閒話的。
「那先回去吧，」於是瑪麗說，「我也很想念爸爸和莉齊。」
以及，她那打賭贏來的五頂帽子。
倫敦之行短暫且夢幻，這短短的時間內，瑪麗覺得自己獲得的快樂比在朗伯恩的整整十九年都多。
這更讓她堅定了自己的想法：不論如何，一旦她有能力獨自生活後，瑪麗一定要想任何辦法，搬到倫敦來。
臨走前她委託加德納夫婦家的女僕向同名的愛爾蘭姑娘瑪麗·摩斯坦小姐捎了一封信，那日在離開貧民窟時瑪麗就同她商量好了，即便回到朗伯恩也會固定同摩斯坦小姐寫信的。
她把摩斯坦小姐親手縫製的棉布衣裙鄭重其事地藏在行李箱最下麵，這是她第一次在倫敦冒險的證明。
三天之後，簡和瑪麗便與加德納夫婦告別，踏上了回家的路程。
回程的路上瑪麗興致缺缺，遠不及來到倫敦時神采飛揚。這些簡都看在眼裡，一路上她三番五次向瑪麗詢問她新連載的進程，為得就是把瑪麗的思緒從倫敦和福爾摩斯先生那邊拉回來。
這著實有效，別的不說，瑪麗和簡聊了聊，倒是有了不少關於馬戲團盜竊案的新想法。
維多利亞時期的英國已經鋪建了相當可觀的鐵路網，這使得瑪麗和簡的出行沒有像《傲慢與偏見》真正發生的年代那般麻煩鄭重。但朗伯恩是個不起眼的南方村子，自然是沒有通火車的。
因此瑪麗和簡事先往家裡通了信，而伊莉莎白呢，也從柯林斯夫婦居住的教區回來。
火車會在赫特福德郡停留，因而班納特先生便回信說會到車站所在的鎮子去迎接她們。
伊莉莎白比瑪麗和簡早到，等到前去倫敦的兩位姐妹進入客店時，她早早就同班納特先生坐在一處，喝茶聊天了。
一同來的還有不甘寂寞的凱薩琳和莉蒂亞，不住討論要到附近的女帽店去看看不同鎮子的新款式。
班納特先生顯然對嘰嘰喳喳的兩個女兒煩不勝煩了，他一見瑪麗和簡走進來，當即放下了手中的報紙：「看看是誰來了，我們倫敦的大作家！」
瑪麗被班納特先生的揶揄鬧了個紅臉：「爸爸，這一點兒也不好笑。」
班納特先生摘下眼鏡，煞有介事地說：「我可沒說笑，第一本小說就順利刊登在了雜誌上，寫的還像那麼回事，叫什麼來著，什麼殺手棋局？」
瑪麗：「……」
見瑪麗形容尷尬，坐在一旁的伊莉莎白禁不住勾起嘴角。
平日就數伊莉莎白和瑪麗關係好，見向來不知天高地厚的妹妹竟然還不好意思了，免不了也跟著開口補刀：「是《連環殺手棋局》，爸爸，寫的很是精彩，真不知道瑪麗的腦瓜裡都裝了些什麼，以一位鰥夫的語氣講述故事，也寫的有模有樣。」
瑪麗：「…………」
天呐，這是什麼公開處刑場景啊。
連載過稿、拿到稿費這件事情，瑪麗是絕對不會瞞著家裡的。一來十二英鎊雖然少，但多少是一筆收入；二來，瑪麗投稿的目的就在於證明自己、爭取經濟獨立。
她得讓父母知道自己有能力獨自生活才行，這區區十二英鎊只是個開頭。
但即便如此，也不意味著親人們當面討論起瑪麗的作品，她會無動於衷啊！
「好了，」簡見瑪麗恨不得找個地縫鑽進去，好脾氣地笑著解圍道，「瑪麗用筆名發表文章，就是為了不讓外人知道，咱們還是別在公共場合討論了。」
「好好，不討論內容。」
班納特先生許久不見自己的三位女兒，心情還算不錯：「那談談收入總行了吧，我聽說你的第一篇連載拿了十二英鎊的稿費。」
伊莉莎白：「十二英鎊可不算多。」
班納特先生卻有著不同意見：「第一篇拿到十二英鎊也不算少，如此算來，第二篇瑪麗可以爭取拿到二十四英鎊，第三篇四十八，等到第十篇的時候，她的財產可是要比你們幾個的嫁妝加起來都多了！」
簡：「……」
早在倫敦的時候，瑪麗就用同樣的演算法算過一筆賬了！真不愧是父女，簡哭笑不得，連這調笑的腦回路都是一樣的。
不過無奈歸無奈，簡對瑪麗的寫作之路也持以樂觀態度。她幫瑪麗拆過讀者信件，自然知道讀者對新連載的期待。
何況簡生性寬厚溫柔，看自家妹妹自然是怎麼都好，瑪麗寫的連載怎麼會有人不喜歡，連她這種看不得兇殺案的讀者都免不了好奇後面的故事發展呢。
「瑪麗很認真的，」於是簡鄭重誇獎道，「第一篇故事剛剛刊登在雜誌上，便開始構思第二個故事了，而且瑪麗同我講了講想法，我覺得這個故事可能比兇殺案還要精彩。」
「哼。」
聽到父親姐姐都在誇獎瑪麗，在一旁的莉蒂亞冷哼一聲。
「區區十二英鎊而已。」
瑪麗臨走前害莉蒂亞禁了足，又時時刻刻被她寫信提醒那五頂帽子——整整五頂！還要她親自繡花裝飾，她在倫敦遊玩的時候，莉蒂亞在家拿起針線就生氣。
見瑪麗回來得意洋洋，莉蒂亞可不滿意：「十二英鎊夠買什麼？有什麼值得炫耀。」
瑪麗揚起了笑容。
莉蒂亞咄咄逼人，瑪麗倒是不生氣，見她氣呼呼的表情瑪麗幸災樂禍還來不及呢。
「啊，你不提帽子，我都快忘了，」瑪麗笑吟吟道，「我那五頂帽子呢？早就說好了我要親自檢查的，必須比你戴的要好看，不然你得給我重新做。」
「帽子帽子帽子，」莉蒂亞早就等瑪麗這句話呢，「給你做好了！小氣吧啦的，可不許說我不講信用。」
「等回去之後給她就是了，」簡溫言道，「別吵架。」
「回去？我已經帶過來了！」
莉蒂亞終於也露出了得意的笑容。
顯然在朗伯恩禁足的這段時間，莉蒂亞除了繡花也沒事可做，便將同瑪麗的賭約當成了頭等大事。
眼下好歹是結束了，莉蒂亞一聽瑪麗要帽子，二話不說，反身跑去馬車裡，直接將秀好的五頂帽子拿到了瑪麗面前。
「一頂不多，一頂不少。」
她氣衝衝地說：「我的手藝比女帽店只好不差，你寫什麼小說拿了十二英鎊有什麼了不起的？我去繡花賣帽子，拿到的錢一點也不比你少！」
瑪麗挑了挑眉：「哦？不去招惹聊騷軍官們，準備去當女工了？」
莉蒂亞：「你——」
見小妹又要氣到跳腳，瑪麗不再搭理她，笑吟吟地檢視起她給的帽子來。
平心而論，莉蒂亞雖然為人輕浮、腦子也不太好使，但她這股自信也不算是空穴來風。
或許是為了賭氣，不讓瑪麗看輕自己，莉蒂亞繡過的這五頂帽子，的確各比各的好看。禁足時期左右無事，她也不愛讀書，肉眼可見地在帽子上花了不少心思。
賣十二英鎊嘛……不太現實，卻也呈現出了幾分設計感。瑪麗不敢說比倫敦的設計好，但要比梅裡頓女帽店賣的那些精緻許多。
瑪麗心滿意足地收起了五頂帽子，勾了勾嘴角。
她抬眼看向滿臉挑釁的莉蒂亞：「別忘了還有五頂呢，我可等不及威克姆先生『吃回頭草』啦。」
說這句話，瑪麗明擺著是要氣莉蒂亞的，但她把威克姆先生一詞脫口時，坐在一旁的伊莉莎白卻默默變了臉色。
二姐的細微神態變化，自然沒逃過瑪麗的眼睛。
等到班納特先生準備帶著幾位班納特小姐返回朗伯恩時，趁著其他姐妹沒注意，瑪麗偷偷拽住了好久不見的伊莉莎白。
「怎麼回事，」她也不打機鋒，「我看你有心事，莉齊。」
「我沒……」
伊莉莎白話說到一半，見瑪麗目光灼灼、神態篤定，便知道瞞不住她，索性歎了口氣，收回了否認的話。
「在羅辛斯莊園的時候，」她說，「達西先生向我求婚了。」
哎？
瑪麗有些驚訝，但並不意外。
原著中的達西先生也是在這個時候向伊莉莎白求婚的，現在兩個人之間沒有誤會，達西先生也好好道歉了，就算伊莉莎白拒絕了達西，總不會鬧得向原著一樣難看。
只是……這和威克姆先生有什麼關係？
作者有話要說：
上一章評論區什麼大型犯罪現場，你們想笑死我嗎！其實老福真的就是握了個手而已啊，不怕他把你們集體捉拿歸案嗎，包括瑪麗！
瑪麗：？？？？？？
下面又到了喜聞樂見的瑪麗欺負女孩子環節了.jpg
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45、紅娘好難當47
47
「在羅辛斯莊園, 達西先生向我求婚了。」
——然而瑪麗卻沒有向上次簡和賓利先生互訴衷腸一樣高興。原因很簡單，如果伊莉莎白同意了求婚，她肯定不會對家人保密的。
回朗伯恩一路上吵吵嚷嚷, 直到晚上準備休息前，伊莉莎白才找到機會, 把這件事告訴了簡和瑪麗。
「什——達西先生？！」
果不其然，生性內斂簡露出了驚訝的神情。
但鑒於早在倫敦之前, 瑪麗就偷偷地與簡說過達西先生對伊莉莎白的心意，她很快就反應了過來，下意識地看了瑪麗一眼。
瑪麗拼命對著簡使眼色，示意她不要把二人之間的對話告訴伊莉莎白。
伊莉莎白：「……」
然而姐妹之間能有什麼秘密？伊莉莎白頗為無語地看著瑪麗和簡隔著空氣對暗號：「你們兩個當我是傻瓜嗎。之前瑪麗在我面前上躥下跳, 喋喋不休地說著達西先生的好話，好呀，他一求婚, 我全明白了, 她肯定是被達西先生早早收買了！快說, 簡，是不是這丫頭又出了什麼餿主意？」
瑪麗：「我才沒有！」
伊莉莎白：「你在我這兒已經沒有信譽可言了，我不聽你辯解。」
瑪麗：「嗚。」
見瑪麗露出委屈兮兮的神情, 簡噗嗤笑出聲。
她搖了搖頭：「這你可冤枉瑪麗了, 莉齊。她只是早早地將達西先生心儀于你的事情告訴了我而已。」
謝天謝地！簡還是恪守了她們之間的諾言, 沒有把全部的實話告訴伊莉莎白。
瑪麗確實心存萬一他倆不成，再想辦法撮合的主意。幸好簡反應快，她只坦白了一部分, 而這一部分就足夠伊莉莎白抬手猛戳瑪麗腦門了。
「你果然是知情者，」她敲了敲瑪麗腦袋瓜，氣哼哼地開口，「明明知道這件事，卻先告訴簡也不告訴我？！」
「痛痛！」
瑪麗捂著腦門往簡身後躲，嘴上還要狡辯：「你要我怎麼說嘛，我一說『達西先生』兩個詞，你就一副我不管我不聽的架勢，要不先消除誤會，我說了你能信？」
這倒也是。
伊莉莎白想到之前對達西先生的片面印象，自己也有點不好意思。
但她可不後悔自己產生過偏見，在達西先生再三道歉之前，伊莉莎白的偏見也是從他的所作所為中產生的，她不覺得有什麼問題。有問題的是……
簡一邊安撫瑪麗，一邊看到伊莉莎白臉上的笑意漸漸凝固，也收斂了輕鬆的態度。
「你沒有把這件事情說給大家，」簡擔憂地說，「是因為你拒絕了達西先生，是嗎莉齊？」
伊莉莎白回神。
向來聰明伶俐的二姐微微揚了揚下巴，她保持著平靜的語氣：「是，我拒絕了他。」
瑪麗：「為什麼呀？」
其實早在伊莉莎白獨自回來，還要私下說明達西先生求婚一事時，瑪麗就心中便有了大概。
「是啊，莉齊。」
在簡看來，達西先生的條件是一頂一的，他為人正直、見識過人，雖然不太會說話，還有些傲慢，但卻是一位知錯能改的人。
這樣優秀的男士，傾心于伊莉莎白，根本就是天生一對呀。
「既然達西先生已然向你道過歉，你也接受了，」她柔聲說，「知道他不是個小肚雞腸的卑劣之人，為什麼還要拒絕他？」
「因為我不喜歡他。」
伊莉莎白理所當然地開口：「他突然求婚，著實嚇了我一跳，明明除了道歉之外我們之間並沒有什麼交流，他不瞭解我，我也不瞭解他，總不能因為他腰纏萬貫，就盲目答應成婚吧。」
果然是伊莉莎白風格。
得到這樣的答案，瑪麗好不意外。伊莉莎白的愛情觀同《傲慢與偏見》的作者簡·奧斯丁是一樣的——即物質條件固然至關重要，但感情方面的理解和相愛同樣必不可少。
瑪麗相信假以時日，伊莉莎白會和原著劇情一樣理解達西先生的好，並且深深為他的優秀的吸引。但她也贊同此時此刻伊莉莎白的回絕：物質金錢絕非能使女性讓步的全部條件。
「那你怎麼回復的他？」瑪麗問道。
原著裡羅辛斯莊園的劇情可謂是相當精彩。達西先生一面情難自禁，直接向伊莉莎白求婚；一面又擺出了一副我如此屈尊紆貴愛你，你還不抓緊感激涕零地姿態數落了她全家。
可謂是直男到家了，瑪麗想到小說情節就忍不住想笑。
但現在二人之間沒有誤會，也沒有偏見。伊莉莎白的拒絕即便在情理之中，瑪麗也免不了好奇當時的場景。
「我說這太突然了，」伊莉莎白坦言，「至少在當下，我無法答應他。」
瑪麗和簡聞言默契地對視一眼。
「在當下」不答應，不代表著未來不答應呀。伊莉莎白沒把話說死，就證明她對達西先生還是有好感的。
真好啊。
瑪麗放下心來。看來不用她在折騰什麼鬼主意，只要別再出誤會，伊莉莎白和達西先生也會因為欣賞彼此而走在一起的。一想到未來可能出現的幸福畫面，她就忍不住高興。
之前想辦法消除誤會是正確的選擇！
既免去了簡和賓利先生因為誤會而強行分開的折磨，也讓達西先生早早地意識到了問題，同伊莉莎白尊重且平等的交談，看到兩位姐姐都在朝著幸福的道路上飛奔，不用承受原著中的曲折的哀痛和折磨，瑪麗感覺就像是自己也解決了終身大事一樣。
只是……她可不僅僅有兩位姐姐。
「其實達西先生求婚，在下面我要同你講述的事情相比都是小事。」
伊莉莎白收斂了思索的神情，她微微擰起眉頭，因為自身的擔憂和憤怒而忽略了瑪麗和簡的眼神交流。
「雖然我沒答應達西先生的求婚，但他還是很大度地表示了理解，」她說，「這樣的表現同威克姆先生口中的菲茨威廉·達西全然不同。」
啊，瑪麗頓時懂了白日在客店時她提起威克姆先生，伊莉莎白會變臉色了。
「於是我便出口同達西先生對質了。」
伊莉莎白說到這兒，露出憤憤地神情：「威克姆在欺騙我們！根本不是達西先生不給他牧師之位，而是他主動放棄了那個位置，索要了大筆錢財離開了。待錢財花光時又恬不知恥地找上了達西，被拒絕後才來到梅裡頓，準備加入民兵團的。」
「什——」
簡瞪大眼睛：「竟然有這種事？那為什麼達西先生不說明呢？」
伊莉莎白：「……」
聽到這個問題，伊莉莎白看上去很是不甘心，但她還是平靜了下來：「這事關一位無辜之人的名譽，達西先生將事實告訴我，是因為信任我，我必須承擔他人的名譽。」
她說的堅決，簡和瑪麗也不好再追問。
但瑪麗知道伊莉莎白口中的無辜之人是喬治亞娜·達西小姐。和莉蒂亞一樣，達西先生這位美麗天真的妹妹也被威克姆的花言巧語欺騙，決心與之私奔。
區別在於被達西先生阻止了自家妹妹的天真衝動，而莉蒂亞則是真的幹了傻事。
「如此看來，」簡總結道，「這位威克姆先生，不僅不靠譜，還是個品性低劣的小人……瑪麗看人果然沒錯。」
這都是穿越帶來的金手指啦。
回想起威克姆本人，要不是知道原著劇情，瑪麗可不敢說自己能夠一眼看穿他漂亮的外皮。渣男就是渣男，實際上威克姆先生的雙商非常之高，因而他行事作風才讓人信服、無懈可擊。
可惜他的聰明沒用在正途上。
「現在的問題是，」瑪麗就著伊莉莎白的話說下去，「莉蒂亞鬼迷心竅，死活不肯相信現實，該怎麼辦呀？」
伊莉莎白勾了勾嘴角：「少拿腔拿調，我倒是覺得你早就有了主意，不然為何非要激將她，要她同你賭帽子不可？」
瑪麗聽到揶揄也只是笑。
她確實有一點想法。
其實瑪麗並不介意莉蒂亞尋找愛情。在她看來，大膽選擇自己的如意郎君、主動出擊，是一件有勇氣，且熱烈表達自我、追求獨立靈魂和獨立思想的表現之一。
但這個前提是，首先你得有獨立的靈魂和思想。
莉蒂亞要是真的能嫁個人品優秀、相貌英俊且深愛她的小夥，即使當一輩子無腦傻白甜，反而挺快樂的不是嗎？現在的難點在於，不管大家怎麼說，莉蒂亞就是被威克姆的英俊糊了眼睛，認定了他就是個好人。
按照瑪麗看來，莉蒂亞這種傻姑娘，非得自己摔個跟頭才能發自真心地意識到錯誤。而且得摔個狠的，粉身碎骨的那種。
但二十一世紀的女性嫁錯了人可以反悔離婚，大家都對此習以為常，在當下這個問題就大大不同了。
何況再怎麼說這也是她妹妹呀，瑪麗可以和她吵架欺負她，別人不行！
「莉蒂亞平時最喜歡帽子，」瑪麗說，「所以要她拿帽子當賭注，這樣等她大輸特輸的時候，下次再犯傻，不聽父母和姐姐們的話，總得考慮考慮她那幾頂心愛的帽子吧。」
所以瑪麗只能暫時用這種小手段激將莉蒂亞，反向引導她逐步思考。
畢竟大家都知道威克姆是什麼人了，想要他暴露嘴臉再容易不過。問題在於，威克姆過後還有其他渣男，莉蒂亞不自己學會如何辨別人性，她遲早會栽跟頭的。
而就在瑪麗琢磨著該如何繞過喬治亞娜·達西小姐的過去，讓威克姆的渣男屬性徹底暴露在莉蒂亞面前時，他自己就主動上門，給了瑪麗一個現成的機會。
轉天一大早，班納特先生見天氣不錯，難得決定離開朗伯恩，到梅裡頓的驛站看看。瑪麗左右無事，就隨父親一同去了。
她同班納特先生在街頭散步，迎面就撞見了已然換上紅制服的威克姆先生。
作者有話要說：
簡：莉蒂亞這丫頭真是太糊塗了，怎麼辦呀？
瑪麗和伊莉莎白：哦我的傻白妹妹[憐愛.gif]
今天姜花還沒回家，手機發文不好複製地雷和營養液名單，明天更新一起吧愛大家比心！！！
悠于 2019-4-27 19:31
46、紅娘好難當48
48
習慣了倫敦的車水馬龍、喧囂熱鬧, 還有那灰濛濛的天空和總是籠罩在城市中的陰霾，一下子回到澄澈明亮的家中，瑪麗反而感覺有些彆扭了。
如此安靜, 如此平淡，連莉蒂亞早餐時的吵吵嚷嚷, 在聽多了工廠機器運轉聲的瑪麗看來都不那麼刺耳了。
唉，鄉村生活閒適散漫, 適合年老之後退休來安度晚年，可瑪麗才十九歲呀。
剛回來一天，瑪麗就開始思念倫敦的生活了。
班納特先生見瑪麗在餐桌上悶悶不樂，難得沒有開口揶揄, 他只是摘下了眼鏡：「今天天氣不錯，我打算去梅裡頓轉轉。」
莉蒂亞不假思索：「我也要去！」
瑪麗抬頭：「那我也去逛逛吧。」去梅裡頓轉轉至少比憋在家裡好。
見自己的兩個女兒都要跟過去，班納特先生想了想, 便把馬車叫了過來。
到了梅裡頓, 莉蒂亞二話不說就跑去女帽店, 直接把父親和三姐甩在原地。
而向來不關心女兒們生活狀態的班納特先生，難得關心起了瑪麗在倫敦的行程。
平日裡瑪麗和父親獨處的時間不多，眼下難得機會, 她也不著急自己閒逛, 便挽住了父親的手臂：「散散步嗎, 爸爸？」
「簡說你在倫敦時仍然沒放下查案的事情，」班納特先生任由瑪麗撒嬌，「可是真的？」
「當然。」
瑪麗正愁如何同爸爸提及這件事呢。
他一主動問起, 瑪麗便言簡意賅地將在倫敦協助福爾摩斯先生查案的過程轉述給了班納特先生——當然了，瑪麗自動省去了她跑去貧民窟，以及一名詹姆斯·莫里亞蒂的爪牙當場死在她面前的場景。
說到最後，瑪麗鄭重其事地總結道：「現在，福爾摩斯先生為了深入調查案件，已經出國到歐洲去了。」
班納特先生點了點頭，也看不出他是否對此感興趣：「如此看來，你就沒了用處。」
瑪麗搖頭：「我有，爸爸。」
班納特先生：「哦？你說說看，你還有什麼用處？」
瑪麗：「偵探先生囑咐我說，若是有機會，可以去密爾頓看看，那裡說不定會有線索。」
此話落地，瑪麗免不得有些緊張。
雖然現在瑪麗已經有十九歲了，但在十九世紀，沒結婚的鄉紳小姐，沒有經濟獨立之前，還是要受監護人看管的。要是班納特先生覺得這過於荒唐，那瑪麗基本上是不可能光明正大地離開朗伯恩，前往遙遠的北方了。
只是班納特先生還是那副神情，不見他認同，也不見他反對。
「嗯，」父親煞有介事地點了點頭，「去密爾頓啊。」
「那爸爸的意思是……？」瑪麗小心翼翼地問。
「區區密爾頓而已，還能攔著你不成，」班納特先生說道，「你就算打定主意搬去倫敦，獨自租個房子一輩子不嫁人，我也不會意外的。」
瑪麗心中一突。
十九年來，她從來沒對父親說過任何關於未來的打算——事實上，瑪麗在閱讀原著時，就覺得班納特先生性格著實古怪。
說他遲鈍吧，可這個人言談幽默、反應迅速，把身邊的大半人物都看了個通透；可要說他聰明吧，聰明的紳士又怎麼會放任自己的女兒們不管不問，眼睜睜地看著莉蒂亞荒唐到同渣男私奔的地步。
父親這樣的人放在小說中不覺得有什麼，可同他面對面交流時，班納特先生這總是無所謂，又像是什麼都知道的態度，讓瑪麗莫名覺得捉摸不透。
就像是現在，她連做夢都想搬去倫敦獨自生活，可是父親是怎麼知道的呢？
見瑪麗愣住了，班納特先生眨了眨眼，率先笑出聲：「怎麼？難道我說中了你的心事。」
瑪麗回過神來。
她神情複雜地看向班納特先生：「要是……你的確說中了我的心事呢，爸爸？」
「那你可得努力創作了，」班納特先生完全不意外，「至少也得成為一個有名有錢的老姑娘，才不會被人置喙。」
「你不驚訝嗎？」
「我驚訝什麼。」
班納特先生就像是聽到了什麼笑話般：「你要是不想經濟獨立，寫什麼連載？好好找個人家嫁了豈不是更好。」
這倒是。
再怎麼不管，父親就是父親，朝夕相處下來，哪怕看看平時瑪麗平時滿腦子不切實際的幻想和跑去倫敦投稿偵探小說的行為，也能猜出大概。
這讓瑪麗放鬆下來，到底是爸爸呀，不過……等等。
瑪麗陡然回神：「那，那爸爸是支持我了？」
班納特先生不答反問：「我不支持你，你就不會想辦法說服我嗎？」
當然會了！
那一刻，瑪麗心中半懸著的石頭隱隱落了地。
最近都是好消息呀，福爾摩斯先生的握手禮，再加上父親主動提及這件事，對於瑪麗的經濟獨立計畫都是大大的有利。
雖然班納特先生保持中立態度的事實並不叫瑪麗意外。在十九世紀，一位父親什麼都不管不問著實很是過火，但瑪麗是穿越來的，他無所謂的態度反而給了她莫大的自由。
「爸爸，你真是太好了！」
所以瑪麗聞言仍然十分高興，她親昵地靠在父親的手臂邊忍不住撒嬌：「我真不知道該怎麼感謝你才好！」
「這個容易。」
班納特先生還是那副調笑般的語氣：「等到你的小說稿酬高達六千英鎊的時候，還能記得自己在朗伯恩有位父親就行了。」
「爸爸！」
瑪麗哭笑不得，先別說她肯定不會忘記家人，光說一篇小說的稿酬開到六千英鎊，那可真是一擲千金啊？
「怎麼，成名之後不管不顧家人的事例屢見不鮮，」班納特先生格外認真地說，「不過，我之所以同意你去密爾頓，是因為咱們在密爾頓有位親戚。但你真的要去，得等簡結婚之後才行。」
這個不用多說。
眼下離夏天也不遠了，就算現在的鐵路發達，一來一回再加上追查線索，那也得花不少時間。
瑪麗是絕對不會錯過簡和賓利先生的婚禮的，她已經心心念念很久了好不好！
「那就等到婚禮結束再走，」瑪麗許諾道，「我都等不及啦，到時候一定會來很多客人，莉蒂亞那個小丫頭免不了又要瘋一陣。」
班納特先生冷哼一聲。
他挑了挑眉，看向前方：「我看她現在也挺瘋的。」
瑪麗順著班納特先生的目光看過去，果不其然看到了站在街邊的莉蒂亞……以及正在和她熱切交談的威克姆。
「……」瑪麗挑了挑眉。
前一天瑪麗還在想該如何開啟威克姆這個話題呢，今天他就主動送上門，來得真是時候。
同威克姆交談的莉蒂亞手中還拿著一頂極其漂亮的女帽，瑪麗之前在倫敦見不少女士戴過，是時下最流行的款式。
她餘光瞥見瑪麗和爸爸一起走了過來，像是做壞事被抓似的縮了縮，再察覺到瑪麗的視線落在自己新買的帽子上，當即把漂亮的女帽藏在了背後。
瑪麗：「……」
她失笑出聲，這什麼小孩子耍脾氣，莉蒂亞今年都十五歲了，又不是五歲！
而威克姆見莉蒂亞這般反應，轉過身來，看見班納特先生和瑪麗時，帥氣瀟灑的面孔上揚起一個燦爛的笑容。
不得不說，莉蒂亞腦子不太好使，但審美卻是一頂一的。繡花繡的精緻前衛不說，看臉的眼光也沒得挑。威克姆先生本就英俊，換上軍官的紅制服更是顯得器宇軒昂，連瑪麗也被他這無可挑剔的笑容晃花了眼。
他大步走向前：「班納特先生、瑪麗小姐。」
那日瑪麗和莉蒂亞定下賭約時班納特先生也在場，但他並沒有因此就拂了威克姆的面子：「先生。」
瑪麗也禮貌道：「很久不見，威克姆先生。」
威克姆雙眼一亮，他對待瑪麗時的態度和對待莉蒂亞時一樣熱切：「的確很久不見，瑪麗小姐，剛剛聽莉蒂亞小姐說，這段時間你去了倫敦？」
「是的，」瑪麗點頭，「我和簡去舅舅舅母家中住了一陣……不過，你最近在梅裡頓沒同莉蒂亞見面？為何是剛剛聽說呢。」
「你不在的日子裡，威克姆先生陷入愛河啦。」
班納特先生不輕不重地補刀：「他深深愛著梅裡頓的金小姐，都傳到我的耳畔了。」
金小姐的財產豐厚，在梅裡頓遠近聞名。早在瑪麗去倫敦之前，她就聽聞了威克姆轉頭去追求金小姐的消息，班納特先生故意說出來，無非是暗地嘲諷威克姆先生追名逐利罷了。
但渣男就是渣男，厚臉皮豈是一般人能比的？
聽到班納特先生的話，威克姆俊朗的面孔中浮現出幾分淡淡地惆悵，但他還是保持著笑容：「不再是了，先生。」
莉蒂亞聞言不禁驚訝地瞪大眼：「發生了什麼事？」
威克姆搖了搖頭。
「也沒什麼大不了的，」他說，「金小姐決定從梅裡頓搬走，離開這裡了。而我是一名軍官，不得不跟隨集體生活，是決計不能跟她離開的。」
話說的富麗堂皇，然而實際情況，怕不是因為金小姐的監護人察覺出了威克姆的動機，直接把她帶走了吧——又不是每個監護人都像班納特先生一樣，任女兒們自由發展的。
但瑪麗並沒有揭穿他。
一來她沒證據，二來莉蒂亞已經禁足這麼久了，瑪麗再做出什麼過激的事情怕不是會讓她心生忤逆情緒。
人被逼急了，可是什麼都做得出的。
威克姆渣不渣，不應該讓瑪麗揭發，而是應該讓莉蒂亞自己發現。
因此瑪麗迎著莉蒂亞緊張的目光，不僅沒有出言嘲諷，反而流露出關切的神情，出言寬慰道：「真是抱歉，威克姆先生，請你打起精神來。」
「我是決計為了我的責任留下的，」威克姆厚顏無恥地說，「儘管難過，可我不會失責。謝謝你的鼓勵，瑪麗小姐。」
「過去的事情就讓它過去吧，先生，」瑪麗贊同道，「過陣子就是我姐姐和賓利先生的婚禮了，到時候勢必會來不少人，也會開不少舞會。剛好可以轉換心情。」
「我不覺得自己還有心情跳舞。」威克姆先生苦笑道。
是嗎。
「假設舞伴是伊莉莎白或者莉蒂亞也沒心情？真是可惜，」瑪麗揶揄說，「上次賓利先生走的匆忙，說好的舞會沒有開成，我覺得莉蒂亞一直很期待呢，她很想同你跳支舞。」
威克姆聞言愣了愣，而後看向莉蒂亞。
「真的嗎？」他問道。
「你不嘗試著邀請，怎麼知道呢？」瑪麗回。
高大的青年浮現出驚喜的神情，他彬彬有禮地問莉蒂亞：「莉蒂亞小姐，若是下次舞會你共同在場，你願意和我跳舞會的第一支舞嗎？」
莉蒂亞：「我當然——」
她話說到一半，瞥見了瑪麗臉上掛著的、再標準不過的假笑範本。
「……」
這幾個月來的委屈和寂寞頓時湧上心頭，莉蒂亞忘記什麼也不忘記瑪麗臨走前笑吟吟的那句話——她說等到威克姆先生失戀時，一定會回頭過來找自己。
現在他的確失戀了，瑪麗已經說中了一半。並且幾個月來他都客客氣氣地保持距離，唯獨今日碰見要主動打招呼，還順著瑪麗的話題，要邀請她跳舞？
原本想要興高采烈答應威克姆的莉蒂亞，意識到這點後，笑容立刻凝固在了臉上。
作者有話要說：
瑪麗：答應他呀，你不是一直想和威克姆跳舞嗎，他都主動邀請你沒邀請伊莉莎白了呀:)
莉蒂亞：笑容漸漸凝固.jpg
感謝 似寒、我書讀得少你別騙我、張么歌、神與玫瑰 的地雷，張么歌 的手榴彈，感謝 小小汐x10、逆羽、梧桐x10、肉多多x3、pptx3、好x4、今心為念、大喊一聲x20、綠染、晉江是個小妖精、theplasx30、yunx5、情深、君司夜x5、alize艾蕾茲x2、十七七x20、fffire。、夜叉先後x2、諵x2、待續、太醫x10、流景公子、時妄卿x4、雪糕x20、loveflishx5、安柒柒、懵懵懵x29、懷錶兔子x20、笙海碧落、笙歌ヾお浮生未歇?う、日常表白大大呀、南方喃子、vvx10、h.a.tx37、噓喵玄、顧念未晚x5、霜降x2 的營養液，愛你們，麼麼噠！
47、紅娘好難當49
49
莉蒂亞最近格外沮喪。
等到簡和瑪麗歸來, 她把打賭賭輸的五頂帽子交給瑪麗後，長久的禁足也就結束了。可在繡花的時候，莉蒂亞日日盼夜夜盼的日子到來後, 她反而沒那麼高興。
因為禁足結束後的日子根本不像她想像的那般美好。
簡和賓利先生的婚禮在即，爸爸媽媽還有簡成日忙碌、準備婚禮的事情。昨日賓利先生剛剛來信, 說自己三天后即將回到內瑟菲爾德參與籌謀婚禮的大軍之中，這更是讓朗伯恩翻了天。
大家一忙, 平日裡最受寵愛、最無法無天的莉蒂亞自然失去了家中寶貝的地位。特別是對莉蒂亞寵溺過度的班納特太太，眼下她正為大女兒的婚禮忙的頭昏腦漲，根本沒工夫管莉蒂亞怎麼想。莉蒂亞幾次任性，換來的無非都是訓斥和責駡。
這樣的委屈, 原來的莉蒂亞哪兒受過啊？
一切都是從賓利先生搬到內瑟菲爾德莊園開始的。
仔細想來，就是在那次招惹小偷的舞會上，瑪麗大出風頭, 之後一次又一次的吸引旁人的注意力, 和人交流也熱切了起來, 全然沒有了之前自視甚高、愛答不理的模樣。
所有的注意力都被平日最不起眼、最不惹人喜歡的瑪麗搶走了，莉蒂亞哪兒能甘心。
她難過極了，甚至有些生氣賓利先生搬到了朗伯恩附近。
特別是莉蒂亞越是難過, 就越在意瑪麗說過的話。
她說威克姆先生一旦只要她們沒有多少錢財可以繼承, 會離開甩開自己追求別的有錢小姐, 她說對了；她還說等到威克姆先生發現別的有錢小姐追不到手，自然會回來勉為其難討好莉蒂亞的。
而自從金小姐離開梅裡頓、莉蒂亞在街頭碰見威克姆先生後，他又恢復了往日的親切態度。
威克姆先生就是威克姆先生, 還是那麼英俊，還是那麼體貼，說的話句句都進了莉蒂亞的心坎裡，莉蒂亞原本應該高興的，可是每當她打算高興的時候，瑪麗非笑似笑的神情就會先一步浮現在莉蒂亞的臉前。
……討厭的瑪麗！！
就知道賣弄書本，故意和大家反著說話，滿腦子都是想著怎麼出風頭，討厭死她了！
莉蒂亞不想承認威克姆先生是個貪財好色的人，但瑪麗的話總是在她的腦海中揮散不去，搞得莉蒂亞既捨不得疏遠威克姆先生，又不敢答應他的舞，她十五年的人生中，還是有一次心情那麼複雜過。
幾天以來威克姆先生的邀請示好，全被莉蒂亞含糊帶過了。更讓她難受的是，她在這裡沮喪忐忑，而一切的罪魁禍首，討厭鬼瑪麗卻還是那副優哉遊哉的模樣。
就像是今天。
班納特太太一大早就頤指氣使地吩咐幾個班納特姐妹幹這幹哪，每個人都領了相當瑣碎的任務。莉蒂亞正和凱薩琳嘀嘀咕咕抱怨呢，瑪麗就已經擼起袖子麻利地幹完了自己分內的工作，然後拎著紙筆書本，搶先在客廳找了個光線好的地方，開始斟酌她的連載。
等到剩下的班納特姐妹忙完時，瑪麗已經開始在紙上寫寫畫畫了。
伊莉莎白見她停筆，好奇地問道：「在構思新故事嗎，瑪麗？」
瑪麗：「嗯。」
簡：「瑪麗說，這次要寫個馬戲團的故事呢。」
伊莉莎白頗為驚訝地開口：「馬戲團的兇殺案？」
瑪麗：「……」
怎麼第一個反應都是這個，懸疑推理也不僅僅是兇殺案好不好！天天死人也太血腥暴力了吧。
「是盜竊案。」瑪麗解釋。
「盜竊案？」
伊莉莎白眨眨眼睛：「和馬戲團有關？你快給我講講思路！」
有什麼好聽的！莉蒂亞氣鼓鼓地想。
不就是偵探小說嗎，莉蒂亞覺得那無聊死了——當然她覺得任何書本都特別無聊。前陣子簡把一本嶄新的雜誌寄回家，說瑪麗的連載就刊登在上面，班納特先生反復看了好幾遍不說，這回來後還左一個瑪麗的故事，右一個瑪麗的故事。
到底又什麼稀罕的呀？
莉蒂亞又嫉妒，又有些不甘。見簡和伊莉莎白，甚至是凱薩琳都起了好奇心，坐在了瑪麗身邊，她冷哼一聲，二話不說直接邁開步子，跟著硬邦邦地坐了下來。
「你幹什麼啊！」凱薩琳被莉蒂亞狠狠撞了一下。
「怎麼，」莉蒂亞瞪了回去，「我不能坐在客廳裡嗎？」
這就是要跟著大家一起聽瑪麗講構思的意思了。
莉蒂亞聽瑪麗講構思？
不得不說，瑪麗想到過小妹會生氣、會鬱悶，但她想不到莉蒂亞還會跑過來聽她的故事——要是她感興趣，至少先把正在連載的《連環殺手棋局》看了吧！
不過就像莉蒂亞自己說的那樣，她想坐在客廳裡，誰也攔不住。
所以瑪麗只是略微驚訝地瞥了她一眼，便收回目光看向了簡和伊莉莎白。
「和上次一樣，」她說，「我只有一個大概的構思，最終成稿，或許同現在的想法全然不同。」
「那便說說靈感吧，」簡寬慰道，「好文章總是需要修改的。」
「靈感來自於一位美國的富商，他是開馬戲團的，叫做p.t.巴納姆。」
「啊。」
伊莉莎白聞言，露出了了然的神情。
「是那位為女王演出的巴納姆！」她說。
「什麼？」凱薩琳茫然地問道。
猜也知道伊莉莎白會知道巴納姆的存在。
幾年以前，她們的父親班納特先生帶回來的雜誌報刊中，有刊登過關於p.t.巴納姆的文章。也是在那篇文章上瑪麗才知道，現在巴納姆還活著呢。
他的名聲在幾十年前便傳遍了歐美大陸，1844年的時候甚至帶著他的馬戲團來到倫敦，在白金漢宮為女王演出，這在當年可謂轟動一時。
伊莉莎白平日同樣喜愛讀書，自然是讀過這段故事了。
「這位巴納姆，他的馬戲團一度轟動了全球，原因無他，他的展覽格外與眾不同。」瑪麗對凱薩琳解釋。
「有什麼不同？」凱薩琳追問。
「會雜耍的侏儒、從獨立戰爭活到現在的黑人女僕、身體長在一起的雙胞胎，以及長鬍子的女人等等。」
「長鬍子的女人？！」
凱薩琳無比驚恐地複述道：「這個世界上怎麼會有長鬍子的女人？」
具體有沒有、是不是真的，瑪麗也不知道，畢竟她也沒有親眼見過巴納姆的馬戲團展出。
對於這位傳奇人物的瞭解，還得多虧休·傑克曼的音樂電影《馬戲之王》，看過電影之後，她才去大概瞭解了一番真實的p.t.巴納姆究竟是什麼樣的。
電影中的故事情節勵志且溫柔，強化了浪漫、淡化了現實，就像一個夢境般美好。但現實中的p.t.巴納姆，則是備受非議和斥責。
無數人說他蔑視人權，說他用謊言騙觀眾購買門票，瑪麗並不清楚具體的情況如何，但按照現代公共關係的理論來講，巴納姆有個比馬戲之王更為響亮的稱呼。
——公關之王。
瑪麗沒學過公共關係，身為一名二十一世紀的普通人，按照她一個外行的觀感，瑪麗倒是覺得他還可以稱之為十九世紀的行銷之王和包裝之王。
十九世紀的人們指責巴納姆用謊言包裝自己的展覽，從而使得人們忽略了售賣的物品本身。然而他們無論如何也不會想到，不過百餘年的時間，當下人們仍然口誅筆伐的「不道德」，會成為無比普遍的事情。
資本主義發展到二戰之後，社會已然發生了翻天覆地的變化。在消費主義引導下社會中的任何事物，乃至於人，都是能夠被娛樂消費的物件。人們的精神生活進入了近乎於狂歡的狀態中——特別是在互聯網步入每家每戶之後。
任何事物都是商品，任何商品都可以加以包裝。這樣的現象愈發普遍之後，逐漸地我們消費的不再是商品，而是一種虛假的「景觀」。
大家沉浸在充滿著廣告宣傳、行銷引導的景觀社會中，處處是作秀，處處是表演，處處是虛假的「公關」，至於它本來面目是什麼，本質究竟是什麼，已經不是最為重要的了。
瑪麗早就習慣了這樣的商業手段，所以她這幾日翻閱當時批判巴納姆的評論和新聞時，強烈的反差感讓她頗為感慨。
相比之下，怪不得有些現實主義作家寧可懷念過去的貴族階級作風，也不願同新興的資產階級同流合污了。
瑪麗這種自詡清醒的現代人，道德底線反而不如十九世紀的人們呢。
這讓瑪麗對接下來的案件有了一個稍微與眾不同的思路。
「我也想寫這麼一個馬戲團，」她說，「和巴納姆的馬戲團一樣，成員不是侏儒、就是殘疾，他們靠著自身缺陷賺取金錢，來滿足人們的獵奇心理。」
「那這和盜竊案有什麼關係？」伊莉莎白追問。
瑪麗陷入了片刻的思索。
她仔細斟酌語句，同時也在迅速地清理自己的思路。
「因為，」她說，「馬戲團的老闆在抵達巴黎的第一天就宣佈，他來此的目的不在於演出。」
「那他的目的是什麼？」
「他要帶著他的馬戲團成員，」瑪麗拉長音調，「去偷巴黎最寶貴的那幅畫——蒙娜麗莎。」
作者有話要說：
姜花沒讀過關於公共關係學科的知識，只是之前看完《馬戲之王》時查了一下人物資料和後世評價之類的，知道有這麼一回事。所以我還是選擇了我學過的切入點來展開構思了。姜花個人比較認同德波關於景觀社會的理論，但我也知道很多學者也對他的理論持相反意見，文史哲方面嘛，總歸是沒有確切對錯的，如果姜花有所疏漏或者偏頗，歡迎拿書本打我臉，我不一定會修改文章內容，但是書我一定會去看的w
感謝似寒，感謝 大門朝南x5、helenx6、粥粥兩碗粥x5、籬箐x5、曦夢x20、吳岊撡x70、笙歌ヾお浮生未歇?う、有一隻豆喵x20、拔絲辣條x7、大瑩家x21、小梅子、小狐狸x5、今心為念、綠染、淳化x5、蓮雨茶香x5、似寒、諵、張么歌x5、風子、愛唯先生x20、nightingale 的營養液，愛你們麼麼！
48、紅娘好難當50
50
「馬戲團的老闆在抵達巴黎的第一天就隆重宣佈, 他來此的目的不在於演出。他要帶著他的馬戲團成員，」瑪麗拉長音調，「去偷巴黎最寶貴的那幅畫——蒙娜麗莎。」
瑪麗的話音落地, 其餘的幾位班納特姐妹統統流露出了驚訝的神情。
「他的目標可真大訝！」凱薩琳忍不住驚呼。
畢竟是達芬奇的世界名畫，從古至今, 蒙娜麗莎在各個懸疑小說影視中被各種盜賊或者盜賊團夥偷走的次數大概比地鐵上路人丟錢包的次數都多。
而實際上，在1911年的夏天, 蒙娜麗莎還真的在盧浮宮被人偷走過。然而盜賊並非用了什麼高明的措施，不過是躲在盧浮宮內部，等待閉館後拿走畫作，撬鎖離開而已。
現在距離1911年, 其實也不是那麼遙遠。
伊莉莎白最先反應了過來。
「直接公佈了自己的偷竊目標，」她難以置信地說，「這不是自找員警上門嗎？」
「對呀, 」瑪麗笑眯眯道, 「老闆將這條消息直接公佈給報社和雜誌, 第二天無數報紙都將這句話印在了頭版。員警得知後，自然是第一時間把老闆和馬戲團的成員統統拘押了起來。」
「那他該怎麼偷畫呢？」簡好奇地問。
「不止是你好奇，」瑪麗回答, 「所有人都很好奇。畢竟偷東西是一件不能讓旁人知道的犯罪行為, 老闆如此公諸於眾, 豈不是失去了先機。然而馬戲團老闆只是放出了消息，他和他的馬戲團什麼都沒做。」
伊莉莎白微微蹙眉：「如此一來，員警抓的就是無罪之人。」
瑪麗：「是的。老闆的律師找上門, 警告警方，他們不能在毫無證據的情況下關押整個馬戲團，他們的演出已經訂好了，若是因此取消巡演，馬戲團的損失，以及買了票的觀眾權利就要警局負責了。」
「所以，」伊莉莎白接道，「員警無奈之下，又不得不放過了馬戲團老闆。」
瑪麗點頭：「但消息已經放了出去，全巴黎的人都知道馬戲團的老闆此行的目的是偷畫，無數謾駡、徵詢朝著馬戲團襲去，一時間想要採訪老闆的人絡繹不絕，無數民眾因此想要購買演出票，一睹放話要偷蒙娜麗莎畫像的馬戲團是什麼樣的。」
「然後呢？」伊莉莎白問。
「在這樣火爆的情況下，巡演不得不在巴黎加場，即使如此也一票難求。在無數媒體的追問下，老闆才最終吐露了進一步的消息。」
「什麼消息？」凱薩琳好奇追問。
「《蒙娜麗莎》在巡演最後一場演出，會作為壓軸展品公開展出。」
「那員警總需要做點什麼吧，」簡無比擔憂地說，「這可是世界名畫呀。」
伊莉莎白聞言笑出聲。
不等瑪麗回應，她便開口：「我猜，接下來就輪到菲力浦·路德先生出場了。」
瑪麗揚起一個燦爛的笑臉。
果然伊莉莎白是最瞭解她的人，即便時代差異的鴻溝導致她仍然不能完全理解自己的想法，但伊莉莎白深諳瑪麗的脾氣，亦和瑪麗一樣尊重知識和書本，能猜到妹妹的小說走向，完全不奇怪。
「員警左右無法，」瑪麗說，「就請來了我們大名鼎鼎的路德偵探，希望他能阻止名畫被偷。」
「接下來接下來呢？！」
凱薩琳瞪大眼睛。
她也讀了瑪麗的已然刊登的小說《連環殺手棋局》，但和其他教育良好的鄉紳小姐一樣，凱薩琳也覺得兇殺案有點害怕。可她一邊害怕，一邊還有點好奇發展。
這也是為什麼凱薩琳今天也非得聽瑪麗的新故事構思。
好在馬戲團的偷竊案不如《連環殺手》棋局嚇人，反而凱薩琳覺得，這故事比兇殺案要有趣多了。
「接下來……」瑪麗拉長語調。
自然是路德偵探發現，所有的豪言、所有的犯罪預警，都不過是一場為了賣門票，為了打出名氣而營造的噱頭罷了。
瑪麗把開頭這部分如此細緻地講述出來，初衷同在內瑟菲爾德莊園內講述愛德蒙·坎伯的案件一樣，為的是觀測這個時代大家的反應。
要換二十一世紀，早在瑪麗說出馬戲團表演門票因此大賣時，聽眾們就已經能夠猜出老闆的真實動機是為了買票。
但在維多利亞時期，如此聲勢浩蕩，用無關緊要的謊言包裝一個毫不相干事物的宣傳方式，連真正的p.t.巴納姆也不曾幹得如此直接。
其實按照瑪麗從百餘年後帶來的視角看，她並不覺得馬戲團老闆，或者說巴納姆本人做錯了什麼。
不真實嗎？是的。欺騙了觀眾嗎？是的。不道德嗎？是的。
然而資本主義社會中真正能夠左右認知存在的，只有物質金錢的交換這一形式本身，誰逼迫觀眾們掏錢購買門票了呢，誰告訴他們說出口的話一定就是真的呢。
就像是瑪麗構思的馬戲團老闆，他真正售賣的不是馬戲團表演，不是邊緣人士的付出，而是一場全民參與的盛大狂歡。
十九世紀的人不曾聽聞這樣的娛樂模式，瑪麗卻深諳其中道理。
「接下來，是菲力浦·路德看透了一切，老闆的計畫失敗了嗎？」伊莉莎白問。
「事實上不論如何，」瑪麗並不在意伊莉莎白著急打斷自己，「老闆的計畫都不能算失敗。」
要是菲力浦·路德成功阻止了老闆，他的本意不在於偷竊蒙娜麗莎的畫像，路德自然也沒有任何理由逮捕他；若是偵探沒有拆穿老闆的奸計，那就是最著名的偵探敗于馬戲團老闆，更是為他的馬戲團增添了一份傳奇色彩。
——不論如何，在員警把菲力浦·路德找過來、偵探參與此案時，老闆就已經成功了。
「到底怎麼回事呀，」凱薩琳嘀咕道，「瑪麗你不要賣關子！」
聽到凱薩琳這麼好奇，瑪麗偏偏不說了。
這個故事和《連環殺手棋局》不一樣，瑪麗要是直接把結局說出來，還有什麼看頭？所以她見凱薩琳著急，反而放棄了繼續解釋的心情。
「反正最終結局一定是偵探拆穿了老闆的把戲，」她籠統地說道，「放心好啦。具體的情節安排，我也沒想好呢。」
比如說為了完成這出盛大的狂歡，為表演增添一個精彩的結局，老闆總得多少意思意思，策劃一個真正的盜竊案，或者讓「蒙娜麗莎畫像」以其他方式和形式出現在最後一場表演中。
再比如說，性格強硬的偵探菲力浦·路德得知一切不過是戲弄公眾的表演後，他又該做如何反應呢？
最後還有一個重點是，這樣的劇情安排顯然是不符合當代道德觀念的，看看媒體當年是如何辱駡巴納姆本人的就知道啦。
瑪麗還得給馬戲團老闆找一個更貼合現實、更容易為人接受的動機。
所以想好大概構思，真的僅僅是一個開始呀。一開始打算寫盜竊案的時候，瑪麗還覺得故事會比《連環殺手棋局》簡單呢。然而待她具體展開思路、查找好思路後，感覺一點也不比兇殺案容易。
瑪麗長歎一口氣：「看來又有的改了。」
見瑪麗滿臉擔憂，簡出口溫言寬慰道：「好文章就是修改出來的，你不要著急，上一次認真考量的結果你也看到了，不僅第一次就順利過稿，大家對你的連載也非常期待。」
這倒是。
她不能心急，創作不是一件能容納浮躁焦慮的事情。
而且瑪麗樂觀的很，《連環殺手棋局》還要三個月才能連載完畢呢，而第二個故事，瑪麗算了算也應該在五萬到七萬詞之間。
三個月成稿，再發給霍爾主編，她覺得她可以的。
想到這兒瑪麗好受了點。
「我盡我所能，」她輕鬆說道，「不過眼下最重要的並不是我的連載，而是簡的婚禮呀！」
「胡說，明明同樣重要。」
簡的臉紅了紅，可臉上幸福的笑容卻出賣了她：「少來羞我。」
「那怎麼能一樣重要。」
瑪麗格外認真：「我的創作只滿足我自己，但是簡的婚禮可是給大家帶來快樂呀。」
到底是朗伯恩第一位出嫁的小姐，簡的婚禮自然是意義非凡。何況賓利先生可不是一般的如意郎君——他是超級完美，和簡必須是天生一對。
而且賓利先生選擇在內瑟菲爾德莊園結婚，他的親朋好友勢必會趕來。這意味著不僅伊莉莎白和達西先生能再次見面、促進感情，還意味著……
瑪麗的目光一轉，落在了莉蒂亞身上。
「你休息好了嗎？」她笑眯眯問道。
莉蒂亞：「……」
這幾日來莉蒂亞看見瑪麗就渾身不適，見她滿臉笑容，下意識地警惕起來：「你想幹什麼？」
瑪麗理所當然地開口：「沒什麼，就是好奇你怎麼還不回復威克姆先生。你不是早就想和他跳舞了嗎？」
「這、這和你有什麼關係！」
「當然有關係了，」瑪麗說，「你不和他跳舞、他不向你傾訴衷腸，我該怎麼拿到新的五頂帽子？」
「……」
「莉蒂亞你的針線活做的真不錯，比起倫敦女帽店的新款式也不遑多讓。」
「…………」
瑪麗這挑釁般的話語，果不其然戳爆了莉蒂亞，她站了起來：「你胡說！我才不信……不信威克姆先生是壞人，你就是想出風頭才這麼詆毀他的！」
「你這麼想我也沒辦法。」瑪麗笑道。
莉蒂亞還是嘴硬，但是她語氣中的猶豫早就把自己的真實想法暴露了出來，這次反駁顯得有些心虛，可沒瑪麗前往倫敦之前那麼有底氣了。
「但是我覺得，你要是和他跳了舞，」瑪麗繼續說，「不出多久，他肯定會說原來他最愛的是你，之前都是被金小姐的富裕財產迷了眼，真愛是金錢不能衡量的——好歹沒了錢可花，至少你長得好看，有便宜不占白不占嘛。」
「他才不會！」
「說不定他還會勸你私奔。」
瑪麗說出這句話時，幾位其他的班納特小姐紛紛倒吸了口氣。
「反正爸爸媽媽是決計不可能讓你嫁給他的不是嗎，」瑪麗收斂了笑容，「你若是不信，就答應他試試。五頂帽子換來看清一個人，好像也不虧吧？我倒是希望我自己大錯特錯，你要不要試試看，莉蒂亞？」
莉蒂亞一句話也聽不進去了。
「你滿嘴鬼話，」她尖叫道，「我絕對不會再相信你了！」
說完就像是多呆一秒都會被瑪麗說服似的，攥著拳頭跑掉了。
平日裡和莉蒂亞關係最好的就是凱薩琳，她見莉蒂亞跑開，有些焦急地試圖跟上去安慰她，卻沒瑪麗一把攔住了。
「讓她自己去想。」
瑪麗說道：「好話不聽，壞話也說盡了，我就不信她還不肯動動自己那沒多少的小腦瓜。」
要是這都不能讓莉蒂亞自己看清一個渣男的本質，那瑪麗覺得這姑娘是真的沒救了！
作者有話要說：
hhhhhhh都說了靈感來自于巴納姆了，那肯定是搞行銷呀，想不到吧.jpg！
瑪麗：感覺欺負莉蒂亞就像是訓貓咪，罰多了她再幹類似的事情總會想想吧……
感謝 拔絲辣條、zoey27040、煢花醬是什麼醬x4、似寒 的地雷，感謝 無所謂雪、。.x10、藏劍x5、泉覺x10、萊斯特是我的說、j(^^)cl、似寒、煢花醬是什麼醬x5、一生守候，十年無邪x5、情深、黨在我心中、香砌x20、亭亭isswind、南方小蠟燭、莫瀟音、alize艾蕾茲、wwz歲月x15、張么歌x3、迷路的某只 的營養液，愛你們麼麼噠！又有姑娘的營養液被遮罩了_(:3∠)_！是哪位姑娘領養一下！
49、紅娘好難當51
51
三天之後, 莉蒂亞答應了威克姆先生下一次的舞會邀約。
這件事情還是凱薩琳告訴瑪麗的。
趁著天氣好，瑪麗一大早來到了梅裡頓的客店——霍爾主編認為走郵政路線寄信稍微有些慢，所以直接托人將連載著《連環殺手棋局》的新一期《海濱雜誌》樣刊帶給瑪麗。
而瑪麗也把之前整理好的新連載思路寫了個梗概, 裝在信封裡，請來者再將信件託付給霍爾主編, 為的是詢問他對下一個連載的思路意見。
在十九世紀編輯和作者的關係，大部分情況下還是作者完稿之後, 再將稿件寄給編輯，等待是否過稿的消息。
這樣的好處在於，所有的創作權全部在作者的手上，是作家充分發揮自己的主觀能動性進行創作。至於刊登與否, 則是創作之後的另外一個程式了。
但在二十一世紀，一部分出版社或者雜誌社的編輯，更傾向于率先閱讀作者的大綱和樣章, 與作者及時溝通, 先簽下作品版權再讓作者創作的合作模式。
這是創作過程對市場的妥協——編輯的績效考量完全在於讀者的多寡, 以此為角度來干涉作者創作，多少能保證一些作品的商業價值。
站在文學發展的角度來講，瑪麗並不完全贊成這樣的方式。
如此工作, 自然是能保證出版的文本是讀者喜愛、雜誌社能夠拿錢的, 卻是完全將文學當成了商品看待。作者很容易喪失自己的思考、自我的表達, 將本身的創作動機完全凝聚在金錢上。
但從另一個角度來講，這種合作模式既能加快編輯審稿的效率，作者呢, 也能獲得來自編輯的專業建議，是個雙贏的方案。
瑪麗現在的創作動機也只有金錢一詞。
她也不是沒幻想過自己能成為巴爾扎克、司湯達或者陀思妥耶夫斯基一樣的大文豪——做夢還不行嘛。先不論其作品能賣多少稿費，單單是名留青史一詞，對於瑪麗這樣的理想主義者來說就已然是莫大的誘惑了。
然而現實是殘酷的，沒錢吃飯，哪兒來的力氣創作？瑪麗覺得自己還是專注現實，保證自己能夠依靠稿費經濟獨立後，再想如何創造文學作品的社會價值和藝術價值吧。
所以她還是選擇了二十一世紀的合作模式，先把劇情梗概交給霍爾主編，讓他站在經驗豐富的編輯角度上提供一些建議，增加過稿幾率。
把信件交給負責跑腿的青年後，走出客店，瑪麗回復凱薩琳：「莉蒂亞答應了威克姆的邀約，那不是更好嗎，我馬上又有五頂嶄新的帽子啦。」
凱薩琳：「……」
陪同瑪麗的凱薩琳幾度欲言又止，她猶豫片刻，才小心試探道：「你是真的覺得威克姆會提出私奔這種荒唐事嗎，瑪麗？」
瑪麗勾了勾嘴角。
「你要是和莉蒂亞一樣不信，」她說，「我也沒辦法。」
「我信。」凱薩琳輕聲說道。
這換來了瑪麗訝異的目光，向來沒什麼存在感的四妹繼續開口：「你能幫助專業的偵探破案，而且都連載推理小說了，鑒定一個人的品性總比描寫謀殺案簡單吧。」
「這不一定。」
雖然凱薩琳是在誇讚自己，但瑪麗還是搖了搖頭：「現實中的人心遠要比虛構的角色更為深不可測。」
不過，凱薩琳這番話倒是著實讓瑪麗有些驚訝。
在原著中，凱薩琳這位班納特家排行老四的妹妹，給瑪麗留下的印象就是……沒有印象。
而現實中的凱薩琳基本也是如此，她沒什麼主意，也沒什麼愛好。因為年齡和兩位大姐差的有些大，瑪麗又是那種悶頭讀書不愛社交的性格，因而凱薩琳身為姐姐，反而成了莉蒂亞的小跟班。
日常生活中除去偶爾和莉蒂亞吵吵架搶搶漂亮帽子，也不過是女孩子家的小打小鬧，總體來說基本上是莉蒂亞喜歡什麼，她就喜歡什麼。
只是莉蒂亞毫不關心瑪麗的創作之路，這點瑪麗很清楚，不過她完全沒料到，凱薩琳會對自己的連載產生興趣。
幾天前還在聽她關於馬戲團的故事梗概，幾天後主動陪她來取樣刊，這副模樣可不是姐妹之間的客氣友好。
「原來你也喜歡偵探小說，」於是瑪麗說，「我之前都沒發現，凱蒂。」
凱薩琳臉一紅：「之前不太喜歡，我覺得這都是男孩子才會喜歡的東西。不是謀殺就是犯罪，又血腥又可怕。」
瑪麗：「然後？」
凱薩琳：「然後你的連載刊登在了《海濱雜誌》上，爸爸喜歡的不得了，來回看了好幾遍，還在餐桌上誇獎你。我就去看了看，發現推理小說比我想像的有趣多啦。」
好吧，這種「真香」體驗誰沒有過呢。
瑪麗失笑出聲。
不管她之前怎麼想，現在她看上去倒是興致勃勃地，誰還會嫌棄自己的妹妹對書本感興趣。
「那你要是有興趣，」她說，「我就把之前讀過的幾本推理小說推薦給你。」
「我更想知道菲力浦·路德先生的故事！」
凱薩琳鼓起勇氣開口：「我是聽到你今天來拿樣刊，才特意跟來的，就是想知道……後面的情節發展是什麼樣的。」
瑪麗：「……」
凱薩琳：「怎麼？」
瑪麗：「沒什麼，我很高興！」
憑空多了個認可自己創作的人，瑪麗確實高興。簡和伊莉莎白向來同自己要好，她們當然會支持自己，而凱薩琳不一樣了。
她並不是出於關愛自己才愛屋及烏，而是發自真心喜歡作品本身呀。
「那你要這麼著急，」瑪麗大大方方地把樣刊遞給凱薩琳，「就先去看吧。」
凱薩琳雙眼一亮：「真的嗎？你不需要先看嗎？」
瑪麗：「連載是我寫的，我不需要看也知道劇情。」
至於排版錯誤，或者拼寫錯誤之類的，瑪麗自認為沒有霍爾主編專業，她放心他的業務能力。
而且，這一期連載要正式展開劇情了，身為作者，瑪麗自然是最熟悉作品的那個。按照霍爾主編斷章狂魔的習慣，她大概能猜測到本期連載會卡在那一個劇情點上結束。
第二期連載，接上期卡的絕妙斷章，菲力浦·路德在聽到愛德蒙的話後，第一個反應便是問道：「你是來自首的嗎？」
「是的。」愛德蒙承認了。
「那你殺了誰？」路德問。
他的問題換來了愛德蒙一個笑容，魁梧木訥的愛德蒙笑起來顯得有些森冷。
「這就要靠你自己去發現了，偵探。」——愛德蒙的目的不僅是自首，還在於下戰書。
即使菲力浦·路德仍然未從喪妻之痛中走出來，可正義感早已深深地植入他的靈魂中。而且退一萬步來講，他的妻子亦是他破案時的助手，就算路德想繼續沉淪而不接下兇手的挑釁，愛人的在天之靈也不會原諒他的。
所以路德第一時間將愛德蒙送去了警局，然後正式開始調查。
之前歇洛克·福爾摩斯在閱讀完《連環殺手棋局》的第一期連載後，拋出了三個針對案件的可能性，讓瑪麗心服口服——想要調查一件沒有找到被害人的兇殺案，她想破腦袋，也想不出跳脫這三個可能性之外的答案了。
所以瑪麗筆下的路德，第一件事就是尋找該教區的失蹤人口。
好在這並不算難，工業小鎮雖然繁華，但鄰里之間相互認識。牧師將此事公諸於眾之後，大家震驚恐懼之餘，也迅速地幫助員警和路德偵探找到了答案。
鎮子裡確實有位女士失蹤了，那就是愛德蒙的母親。
愛德蒙的母親為人嚴苛、控制欲強，因此和鄰里之間的關係不是太好。大家喜歡憨厚卻又機智的愛德蒙本人遠勝於她的母親，一年之前她離家去南方「探親」，事實上，要不是這件事，根本沒人想到去追究她到底是探親探了一年，還是失蹤了。
隔了整整一年，就算是有所線索也消失了大半。為此路德不得不採取最為原始的排查手段，一點一點地搜集一年前的線索，最終在鎮子外的荒地上，找到了愛德蒙母親的屍體。
屍首已經基本腐爛完畢，警局鑒定之後確認了死因是一斧頭砍下了頭顱，粗暴血腥，像極了平日裡備受母親虐待的愛德蒙，終於忍無可忍，在一次爭吵中怒而揮起了斧頭，殺死了自己的母親。
但路德覺得事情沒那麼簡單。
因一時激情殺人的罪犯，怎麼能等到一年之後，等到他的到來，才用極其平靜的語氣說「我殺了人」呢。
他帶著答案再次去見愛德蒙，監獄中的他對此供認不諱。
龐然的愛德蒙被銬在椅子上，他還是那副近乎麻木的冰冷神情。
「你的效率很高，」他稱讚道，「要換員警，他們絕對沒有這麼快——我無意冒犯當地的員警，我和他們還是很好的朋友，然而，偵探，政府機構辦起事來繁瑣冗長，你也當過員警，你應該很清楚，只是……」
路德沒有說話。
見路德不接下他的話語，愛德蒙木訥的神情中才浮現出幾分不滿的神色。
但他還是自顧自地說了下去：「只是這不足以我稱讚你是個聰明的人，偵探。你只是幹了員警也能幹的活。」
「還有幾個受害者？」路德粗暴地問。
「啊，」愛德蒙這才滿意，「你猜到了，你怎麼猜到的？」
「因為你自首是為了炫耀。」
路德強忍著怒火解釋：「一整年來，員警沒有發現任何端倪，這讓你很是不滿。你想要旁人知道你做過的事情，所以你選擇向我自首，來炫耀你的所做作為。你殺死你母親的手法生疏，全拜她人緣不好無人關心才僥倖逃過一劫，這是第一次。還有幾個受害者？」
「你知道什麼是序列嗎，偵探？」
「……」
愛德蒙並沒有回答路德的問題。
「簡單來說，就是一系列物件按照某個不變的規則安排成起來，」愛德蒙回應，「我參加過工人課堂，那裡的老師就是這麼教導我們的。」
「你是說。」
路德警惕地看著他。
「你是一名遵循著自己不變規則殺人的序列殺手（the sequence killer）嗎？」
——若是瑪麗沒有猜錯，按照劇情發展和字數安排，霍爾主編八成會將故事截斷在這裡。
在二十一世紀，「連環殺手」一詞最終確定，且成為犯罪心理學名詞，也是經歷了一個過程的。瑪麗無非是將這個過程去掉心理學的調查研究，濃縮在了這個故事中而已。
最終菲力浦·路德會用連環殺手這個詞來形容愛德蒙，卻不是現在，但瑪麗在這個劇情點上，已經拋出了概念。
第二期連載結束於此，既讓大家知道了兇手的犯罪模式，也給了兇手一個暫時的定義，算是比較合適的結尾了。
凱薩琳歡天喜地地接過了新一期《海濱雜誌》的樣刊，看那架勢，恨不得當街就要攤開雜誌閱讀起來。
「回去再看，」瑪麗不得不叮囑道，「路上讀書很傷眼睛的。」
「好吧。」
凱薩琳不得不合上雜誌：「那我們趕快走吧。」
然而她的註定要失算了。瑪麗剛點了頭，準備同凱薩琳返回朗伯恩時，一輛馬車突然停在了兩位班納特姐妹面前。
「瑪麗小姐、凱薩琳小姐！」
許久不見的賓利先生二話不說，走下了馬車。
「賓利先生？！」
瑪麗和凱薩琳都無比驚喜：「你回來啦？」
幾天前他倒是來信說自己會即可返回，卻沒想到這麼巧就在近日。
即將成為未來姐夫的賓利先生，見到兩位簡的妹妹無比熱切。他摘下帽子：「我本想等辦完事直接到朗伯恩的，卻沒料到現在梅裡頓遇見了你們兩個。」
「我和凱蒂來取樣刊。」瑪麗說道。
「恭喜你。」賓利先生笑了起來。
「是我們該恭喜你，先生！」
瑪麗笑眯眯地打趣道，同時也沒忘記另外一件重要的事情：「之前你和簡都很忙碌，我沒敢問，福爾摩斯在海外的調查可有進展？」
「他暫時還沒有回信，只是與我們共同委託他出國調查的政府官員表示他很安全，」賓利先生解釋，「至於你，瑪麗小姐，若是真的要去密爾頓，桑頓先生說他會請自己的母親和妹妹來照顧你。」
嚴格來說瑪麗也是在幫桑頓先生調查案件，所以他這麼表示是理所應當的。
但瑪麗搖了搖頭：「替我謝謝桑頓先生，但我們在密爾頓還有個親戚，或許我可以住在親戚家。」
賓利先生一愣：「你在北方還有個親戚？」
其實瑪麗也挺意外的。
要說班納特先生親戚多，瑪麗並不奇怪，好歹也是一名體面的鄉紳呢。但有親戚跑到距離朗伯恩如此之遠的北方，她是著實沒想到。
而且除了走得近的幾名親戚——比如說加德納夫婦和菲力浦斯夫婦，其他的遠房親屬，又不走動聯絡，瑪麗也的確不清楚。
「我之前也不知道，」她如實作答，「還是爸爸告訴我的。」
「我知道是誰！」
凱薩琳突然接道：「今天早上的時候，我聽到爸爸同媽媽說了，說是有一名姓黑爾的牧師，是爸爸的表哥，年初的時候突然辭職不幹，帶著全家搬去北方教書了！」
瑪麗：「……」
姓黑爾？
她不認識什麼姓黑爾的親戚。但姓黑爾的牧師，住在南方卻辭職不幹搬去北方……橫豎一對比，這就是《南與北》小說中女主角瑪格麗特·黑爾小姐一家啊。
班納特家的二小姐嫁給了一位耿直且真誠的男士，黑爾家的唯一小姐同樣如此。
瑪麗頓時有些哭笑不得，天下愛情小說女主角是一家不成？
作者有話要說：
今天這章有4500字，我超棒0v0！
序列殺手一詞來自於美劇《mindhunter》。
最近忙瘋了，才看到前天還是昨天有妹子說夢到了路德偵探，還挺帥的hhh其實我真沒想過菲力浦·路德長什麼樣，《漫長的告別》裡的菲力浦·馬婁是位白人硬漢偵探，《路德》裡的路德是位一米八八的黑人帥哥，所以大家隨意腦補吧hhh。
感謝 張么歌、煢花醬是什麼醬x2、?flora?x2、侑蘭子、似寒、子時寒 的地雷，感謝 溯流光x10、子時寒x8、容和x5、早點吃晚飯x20、神與玫瑰x2、21101405蒜香雞爪x8、懵懵懵x6、花間笑x10、情深、墨水銀魚x8、公子煢x11、三年傻子x39、梅紫、竹軒鈺依x2、loisx2、似寒、hailstonyx10、kkeryx10、碧血寒、雲婼_達特森癡漢x5、有一隻豆喵x20、泡沫x5、淺妍x50、千檀樂x7、竹猗、阿白x20、dudu兔子x5 的營養液，愛你們麼麼麼！
50、紅娘好難當52
52
簡和賓利先生的婚禮, 是近幾年來第一樁在附近舉行的婚禮。
這可是天大的喜訊，特別是賓利先生身為投資者，人脈極廣, 他的好名聲又是遠近為名，不少梅裡頓的未婚姑娘們都盤算著趁著簡的婚禮, 或許還能給自己尋覓一位和賓利先生差不多優秀的如意郎君。
可惜的是桑頓先生和瑪麗那位遠房親戚瑪格麗特·黑爾小姐並沒有來。前者忙於打理工廠，後者忙著陪伴母親, 兩個人都停留在了密爾頓。
不然的話，瑪麗覺得幫著這兩位「傲慢與偏見」的情侶撮合一下也沒什麼——不過也不著急，反正瑪麗過幾天也會去密爾頓嘛！
然而瑪麗當不成紅娘，不見得其他人不會心存同樣的心思——比如說盧卡斯爵士。
大女兒出嫁之後, 家裡還有一位小女兒呢，向來仁善大方的盧卡斯爵士，趁著簡的婚禮前期, 邀請了到訪的所有紳士小姐們, 舉辦了一場熱熱鬧鬧的舞會。
又到了瑪麗平日裡不太喜歡的社交環節了。
和往常一樣, 她還是站在大廳的角落，躲開了大部分青年的目光和小姐們的交談。反正她對八卦沒興趣，這周遭的漂亮姑娘這麼多, 也輪不到其他紳士向自己示好嘛。
不如趁著這個功夫, 好好構思一下自己的新連載。
這麼想著, 瑪麗就立刻走神了。
今天上午的時候，霍爾主編的回信送到了朗伯恩。
——準確地來說，不是信件, 而是一個大大的包裹。
瑪麗拿到包裹時嚇了一跳，等到拆開包裝後就立刻明白了霍爾主編的用意：包裹裡全是過期雜誌和報紙，它們有一個共同點，就是刊登了p.t.巴納姆的相關報導或者故事。
霍爾主編在信件中說，若是以巴納姆為人物原型，可以仔細閱讀一下當時的評論和回饋，說不定會對瑪麗的創作有所幫助。
其實瑪麗沒在信件中說靈感來自于巴納姆。主編就是主編，果然是位見多識廣且嗅覺敏銳的人。
除此之外，霍爾主編還肯定了瑪麗的想法。他認為以真實人物改編創作是件可取的事情，特別是p.t.巴納姆先生的故事是社會熱點，要是寫得好，那瑪麗的連載就不僅僅只是架空的推理懸疑小說，也帶上了針砭時弊的價值含義。
他讚揚了故事「接地氣」和反應現實的行為，但與此同時，霍爾主編也叮囑道，說若是瑪麗想要馬戲團老闆最終大獲成功，僅僅是梗概中的誇張廣告是不可行的。現實中媒體和民眾對巴納姆的回饋負面多於正面，幾乎所有的「體面人」都以他的成名和備受歡迎為社會恥辱。
所以瑪麗想要在真相大白後，這番狂歡依然使得整個巴黎的人為之沸騰，那馬戲團老闆需要一個動機——一個能讓現實中的讀者，和小說中馬戲團的觀眾一樣忍不住拍手喝彩的動機。
這點倒是和瑪麗的想法不謀而合。
她也在考慮究竟馬戲團老闆是為了什麼策劃出這場盛大狂歡。貪圖錢財肯定是不行的，這點就不需要瑪麗貼近現實了，而需要她發揮想像力，把結尾寫的越浪漫、越絢爛，才是合適的。
具體什麼理由好呢……
就在瑪麗深深思索的時候，一個高大的身影默不作聲地踱步到了瑪麗身邊，擋住了她的視線。
瑪麗下意識地抬頭，直至看到達西先生英俊的撲克臉，恍然眨了眨眼睛，才回到現實中來。
「啊，達西先生，」她開口，「很久不見。」
「很久不見，瑪麗小姐。」達西頷首。
「有什麼事嗎？」
「……」
能有什麼事，他只是見到認識的人，出於基本的禮儀來打個招呼而已！
這位瑪麗·班納特小姐，還是和之前一樣放肆無禮。達西先生很是無奈——她的大姐是淑女中的淑女，溫柔的能掐出水來；二姐則獨立聰明，舉手投足都帶著不同于鄉紳之女的氣質。
然而遺憾的是，兩位優秀的姐姐並沒有給瑪麗帶來多少正面的影響，達西承認瑪麗是位聰明的年輕小姐，但她也是發自真心地不在乎自己的名聲和社交關係。
簡直和他那位天才朋友歇洛克·福爾摩斯先生一模一樣。
該怎麼說，同類型的人總會相互吸引吧，雖然不見得歇洛克對瑪麗有多特殊，但達西能看出來，瑪麗·班納特小姐是實打實的對福爾摩斯的偵探生活倍感興趣。
「聽說你在倫敦做了不少事，」於是達西先生開口，「連載順利過稿，還幫助查理斯追查到了有用的案件線索。」
以及認識了一位元雖然貧窮，但格外高貴的新朋友瑪麗·摩斯坦小姐呢。
當然這話瑪麗是不會對達西說的。
她點了點頭：「一切都很順利。」
達西：「那恭喜你了，小姐。」
瑪麗：「然而我聽說你最近卻不怎麼順利，先生，在羅辛斯莊園，莉齊拒絕了你的求婚，不是嗎？」
達西：「……」
這是能直接向當事人提及的事情嗎！
達西先生再次確定了，他真的不喜歡這位班納特家的三小姐！
瑪麗當然看出了他的不滿，但她也是真的不在乎。
她又不傻，瑪麗早就知道達西先生不喜歡自己。然而她覺得自己也沒有必要討達西喜歡——瑪麗又不是英鎊紙鈔，要人人都喜歡她做什麼？
當個不人見人愛的瑪麗蘇女主角也挺好的，至少她能安心寫自己的小說，想辦法幫助一下窮人，說不定還能繼續破破案件，日子多快活。
所以瑪麗還是說了下去：「我很抱歉，先生，不過我覺得……你直接求婚，有些太心急了。」
達西闔了闔眼睛。
這也不是瑪麗第一次直入主題了，所以達西不滿歸不滿，倒是依然選擇了同瑪麗繼續交談。
「伊莉莎白小姐已經拒絕了我，」他平靜地說，「現在說什麼都為時已晚。」
「不晚呀。」
瑪麗勾起嘴角：「莉齊對我們說，她覺得你的求婚太過突然了。」
達西挑了挑眉：「這又能代表著什麼？」
「代表著她不是因為不喜歡你而拒絕你呀。」
這還用說嗎！
果然男性和女性的腦回路就是不一樣，即便是在維多利亞時代，瑪麗也深深地感覺到了性別帶來的思維差異。
在達西先生眼裡，伊莉莎白拒絕了自己，意味著她就是不想和他共度一生。特別是沒有了原著的矛盾衝突，達西先生是好言同伊莉莎白交談、求婚，沒有被她指斥失禮傲慢，他早早就反省過了，這次也沒什麼好反省的。
而在伊莉莎白看來呢，不過是因為覺得他們的感情還沒到那個地步而已。
「而且莉齊不是說，她是覺得至少當下不能答應你。」
「所以？」
瑪麗：「所以這就證明莉齊只是覺得你求婚求的突然，不見得完全拒絕了你。」
達西：「……」
看起來達西先生總算明白了。
真不容易啊。
瑪麗覺得他也該像原著那樣去追求伊莉莎白啦！
「我相信只要莉齊對你有足夠的瞭解，先生，」她發自真心地祝福道，「你一表人才、品性正直，又見多識廣還懂得多，莉齊一定會為你傾倒的。」
「……謝謝你的誇讚，瑪麗小姐。」
「你要是真的感謝我，」她笑著說，「就快去請我的好姐姐去跳支舞。不怪她覺得你求婚太過突然，先生，你們二人連一支正經的舞都沒跳過呢！」
這倒是。
想到之前好不容易邀請伊莉莎白跳舞，也是為了道歉，而並非完全出於欣賞和愛慕。達西先生覺得瑪麗的提議很是可行。
——就算最終伊莉莎白仍然無法傾心於他，至少還是能當朋友的，不是嗎？
達西知道瑪麗不拘泥於虛禮，便也不再道謝，而是說了幾句話，直接走向了剛從舞池下來的伊莉莎白。
至於瑪麗呢，則是繼續快快樂樂地「坐冷板凳」了。
而且比起以往，瑪麗倒是覺得舞會也沒有自己認定的那樣格外難捱。
平日的瑪麗不願意為這種社交場合吝嗇半分心神，但自從正式執筆創作後，她倒是覺得這熱鬧的舞會也有了幾分趣味。
多多觀察一下其中的人們，也算是為創作積累素材嘛！切換到作者角度，瑪麗現在看什麼都覺得非常有價值。
而這次的舞會，因為簡和賓利先生婚禮即將到來的緣故，比以往熱鬧的多。
新的一曲響起，馬上要結為夫妻的一對兒愛侶翩然入場，達西先生也成功地邀請到了伊莉莎白。
甚至是在原著中盡力避免與達西先生出現在同一場合的威克姆先生，邀請了莉蒂亞跳舞後，又因為大半民兵團的軍官都來到了舞會，也不得不到場。
只是莉蒂亞的臉色卻不像是美夢如願一般。
她看上去心事重重——天啊，瑪麗意識到這點時自己都不敢相信，莉蒂亞也有用「心事重重」一詞形容的一天。
班納特家最小的妹妹甚至有些不情願，那副模樣好像同威克姆先生待在一起的每一秒都是煎熬。不過對於渣男來說，討好一個沒什麼心機的小姑娘來說那簡直易如反掌。
不過半曲的功夫，莉蒂亞就已經重見笑顏了。
然而她的笑容也沒持續多久。
瑪麗注意到，當一支舞結束後，高大英俊的威克姆先生輕輕俯下那個身子，湊到莉蒂亞耳邊低聲說了什麼，那神態、那笑容，仿佛全天底下的愛意全部被他裝進了眼睛裡，送給莉蒂亞了。
要擱以往，不論威克姆先生說了什麼，莉蒂亞肯定不顧一切地向全世界宣佈他愛的是她了。
但現在，聽到威克姆的話，莉蒂亞的臉色突然一白。
她異樣的臉色讓瑪麗挑了挑眉，卻沒對此表示什麼——她這幅不情不願的模樣對於瑪麗來說就已足夠。
反倒是第二天的時候，凱薩琳鬼鬼祟祟地拉住了瑪麗：「昨天威克姆先生在舞會上邀請莉蒂亞去梅裡頓！」
瑪麗：「……」
這算什麼，十九世紀英倫南部鄉村的約會嗎？
「去就去吧，」瑪麗想了想，他們本來就經常在梅裡頓碰見，既是白天又是公共場合好像也沒什麼，「為什麼要告訴我？」
「因為。」
凱薩琳猶豫了一會兒，流露出了幾分敬佩的神色：「莉蒂亞竟然婉拒了威克姆先生！瑪麗你真的好厲害，區區幾句話竟然能讓莉蒂亞改變主意。」
瑪麗：「…………」
她頓時有些哭笑不得，之前凱薩琳說自己對偵探小說感興趣時都沒有這麼興奮感歎，看來在她眼裡，讓任性妄為又唯我獨尊的莉蒂亞改變主意和想法，比菲力浦·路德偵破連環殺人案都厲害。
不過，這倒是好事。
雖然瑪麗並不覺得莉蒂亞能夠在這麼短的時間內就想清楚，但至少她在猶豫了。
在瑪麗看來，只要莉蒂亞別在近期鬧出什麼么蛾子就是件好事。這樣她和伊莉莎白也能夠徹底放心。
因為她們現在全心全意期待著的，就是簡和賓利先生的婚禮呀。
作者有話要說：
我知道大家想看案件和瑪麗事業線，姜花也最喜歡寫這部分，講道理鄉村生活一開頭寫寫還行，寫到現在真沒意思啊……_(:3∠)_馬上就差不多了！下章就是簡和賓利先生的婚禮啦！
以及今天姜花微博上看到消息，《路德》要拍第五季了！我驚聲尖叫！！剛捏他了路德就拍續集了有生之年系列呀！而且可能是最近幾年男主角idris elba名氣和咖位都上漲了所以劇組拉到不少投資，看新預告牛逼極了，根本不是我記憶中那個窮了吧唧的小破劇了我感動！
又有姑娘投營養液名字被遮罩了，大家來認領一下_(:3∠)_
感謝 似寒、楠嘉木 的地雷，感謝 星星之火伊人、自古白毛出美人x20、那些花兒x12、小鯊魚x10、水日皿x28、鹿三三√x13、情深、撒內、羲和x20、旗木憶往昔x10、喵了個咪x7、似寒、caroooooolx10、 沐洺、x20、即墨如雪x10、靖猗、cynthia泫x15、迷路的某只、華西語x5、笙歌ヾお浮生未歇?う、嘟嘟貓、桃莓x15、諵 的營養液。
悠于 2019-4-27 19:32
51、紅娘好難當53
53
隨著賓利先生歸來, 一種喜氣洋洋的氛圍從朗伯恩和內瑟菲爾德莊園擴散至梅裡頓附近的所有村鎮。
班納特家的大小姐簡·班納特要結婚了，而且與她相愛的是一位年入五千英鎊、英俊又溫柔的有為紳士——小姐美麗動人，先生殷實富有, 這是多麼完美的婚姻，叫梅裡頓周遭的一眾未婚小姐們羡慕的不得了。
早在婚禮三天前, 瑪麗就陷入了極其興奮的狀態，這可是她第一次參加親人的婚禮, 而且結婚物件還是親姐姐！
幾位班納特姐妹只是興奮，她們的母親班納特太太的反應則像是納粹德國提前幾十年轟炸了英國一樣。
婚禮當天的班納特太太，幾乎焦慮到了頂點。天還沒亮呢，她就已經風風火火地將幾位元班納特小姐全部喊了起來。
「今天是什麼日子, 」母親站在房間門口中氣十足地呼喊道，「你們竟然還能睡得著？！簡和莉齊可是早就起床準備了！」
天啊，被吵醒的瑪麗感覺自己的耳朵都被班納特太太吵得嗡嗡作響。
而凱薩琳和莉蒂亞反應更大, 莉蒂亞嗚咽一聲, 便開口止不住抱怨：「結婚的又不是我們, 要我們起這麼早做什麼？」
班納特太太瞪著莉蒂亞：「我真是求求你們別找麻煩，哪怕是可憐可憐你們的母親，隨手幫我搬搬東西也好！」
莉蒂亞翻了個白眼, 剛坐起來又忍不住躺下：「讓瑪麗和凱薩琳去, 她們兩個就有四隻『隨手』, 加起來夠用了！」
班納特太太深深吸了口氣，咆哮道：「——給我起床！」
瑪麗一邊換衣服，一邊哭笑不得地圍觀班納特太太現場發火數落莉蒂亞。你說說你非得吵什麼嘴嘛, 她在心底吐槽，抱怨也要起，不抱怨也要起，幹嘛非得大清早給自己找不痛快。
只是班納特太太實在是過於焦慮，她分給瑪麗的任務多數是白做無用功，而且還浪費時間。
等到瑪麗收拾完手頭的家務時，已經到了該去教堂的時間了。
可是瑪麗還沒吃早飯呢！
她兵荒馬亂地被凱薩琳和莉蒂亞拽出門，只覺得肚子恨不得咕嚕咕嚕叫。而瑪麗懂得隱忍，莉蒂亞可不懂。
「我都沒吃早飯，」她不情不願，「餓死啦，要是在教堂裡餓暈了該怎麼辦？！」
「呸呸呸！」
凱薩琳急忙捂住莉蒂亞的嘴巴：「不要胡說！」
「我明明就——」
「好了！」
伊莉莎白從後面跟上來，往三位妹妹手心裡塞了幾塊糕點。
她還瞪了莉蒂亞一眼：「簡今天很緊張，你別說這種話。」
瑪麗接過糕點頓時喜笑顏開：「果然是我最最最最最親愛的姐姐，莉齊你真好！」
伊莉莎白一挑眉，似乎想嫌棄瑪麗幾句，但她沒繃住表情，笑了起來。
「你這丫頭，」她笑道，「看在今天大好日子，不和你貧嘴，快到教堂去吧。」
確實是大好日子。
等到進入教堂，坐在親屬的位置上時，幾塊糕點下肚的瑪麗，立刻覺得今天一早的插曲都不是什麼問題了。
簡要結婚了呀！
牧師站在教堂中央，用慈愛地目光看著班納特先生牽著一身婚紗的簡進入教堂，將她交給了賓利先生。
西方婚禮正是從維多利亞女王在婚禮上選用了白色禮裙，而逐漸流行起了白婚紗這麼一說。瑪麗覺得這太適合簡了，她的大姐本來就生的極美，一身潔白無瑕的衣裙更是將她襯托得猶如仙女一般。
和煦的日光透過教堂的彩色玻璃落在她的臉上，幾乎像是為今日最美的新娘鍍上了一層淡淡柔光。
身為新郎的賓利先生幾乎看呆了。
真好啊。
瑪麗看到賓利先生臉上的紅暈，還有簡微微有些緊張的背影，臉上的笑容就不曾止住過。
看到姐姐和姐夫這麼幸福，瑪麗覺得自己之前那麼折騰真是值了。維多利亞時代的婚禮對她來說新奇無比，而更讓瑪麗有所感悟的是，一對兒璧人之間洋溢著的激動和愛意，叫瑪麗多少明白了簡·奧斯丁本人的愛情觀。
穿越之前的瑪麗，本來是不太喜歡簡·奧斯丁的作品來著。在她看來，資產階級革命後的英國新奇又喧囂，是個殘酷卻又傳奇的時代。
如此多的社會矛盾，如此多的新鮮事物，為什麼要拘泥於南方鄉村的愛情故事呢？未免有些太小家子氣了吧。
但是如今身處這個時代，看到簡和賓利先生的婚禮，瑪麗多少明白為什麼在百餘年後，文學家們會將寫出如此夢幻愛情的女作者歸類到現實主義作家行列中了。
因為她是站在她的階級立場上，她的眼界範圍中，為自己所見識過的，所經歷過的，所感悟到的男女愛情，下了一個合理的定義呀。
這個年代的女性，嫁個有錢人便是「完美婚姻」了，但是在簡·奧斯丁看來這還不夠。除了物質條件外，婚姻之中還必須有尊重和愛情，就像是現在的簡和賓利先生一樣。
對於一名土生土長的十八世紀女作家來說，她的思想無異于向前邁了一大步。
儘管受時代限制，簡·奧斯丁不曾想到女性也可以完全經濟獨立，可以像男士一樣正式步入社會，可她首先承認了女性獨立的一個前提，就是擁有自由追求愛情、自由選擇丈夫的權力。
物質和感情都無比殷實的婚姻，的確是挑不出錯的婚姻。
所以瑪麗覺得——當簡·班納特小姐道出「我願意」這句話時，她和賓利先生的婚後生活，也一定會像簡·奧斯丁所描寫的一樣幸福。
而比起瑪麗這般感慨萬分，凱薩琳和莉蒂亞則更期待的是宣誓之後的環節，拋花球。
在教堂外的空地上，年輕的小姐們嘻嘻哈哈地站在簡的身後。新娘子轉過身去，舉著花球猶豫不決，瑪麗站在後面忍不住打趣：「你得用點力氣呀，我的好姐姐，往左邊扔，你的妹妹們都在左邊呢！」
「瑪麗作弊！」
「那怎麼啦，我們可是簡的親妹妹呀。」
「那也不行，拋花球大家都是公平的，你們不能作——」
「——扔了扔了！」
後面的爭吵伴隨著幾聲尖叫，小姐們便甩開瑪麗，沖去搶花球了。
然而花落誰家，則是完全看緣分。
簡當然不會聽瑪麗的，她脾氣好，丟花球也格外公正。完全是隨機往身後一拋，甚至特地避開了瑪麗站著的左邊的位置。
而被甩在身後的瑪麗，眼睜睜地看著漂亮的花球在空中畫了個抛物線，然後穩穩當當地落在了伊莉莎白懷裡。
伊莉莎白：「……」
瑪麗當即失笑出聲。
被花球砸了個滿懷的伊莉莎白還愣在原地，瑪麗就已經興高采烈地跑到了她的身邊：「這都是天註定呀，莉齊，看來咱們家很快就能迎來第二場婚禮了！」
「別胡說！」
伊莉莎白嘴上訓了瑪麗一句，目光卻下意識地瞥向了四周，仿佛在尋找什麼人似的。
她接到花球的事情，立刻就在參加婚禮的所有男男女女之間傳遍了。
婚禮之後便是新郎新娘舉辦的聚會，當天晚上內瑟菲爾德莊園熱鬧非凡。伊莉莎白坐在瑪麗身邊，姐妹二人正在小聲交談的時候，達西先生走了過來。
「先生？」
瑪麗見他有話要說，便停下了與伊莉莎白的話題。
「兩位小姐。」
達西先生點了點頭：「恭喜你們的姐姐成婚。」
伊莉莎白聽到這話忍俊不禁，哪兒有對妹妹們恭喜姐姐成婚的？她也出口打趣：「那也恭喜你的朋友成婚，先生。」
「……」
被伊莉莎白揶揄的達西一怔，隨即標準的撲克臉上浮現出了幾不可見的笑容。
「你有什麼事嗎，先生？」伊莉莎白問道。
「我想今日盛大的場面，」他開口，「我的妹妹喬治亞娜因為身體之故不能前來，她一定會非常遺憾的。」
「啊……」
伊莉莎白浮現出了理解的神色。
顯然在羅辛斯莊園的時候，伊莉莎白就已經知道了達西還有一位清純可人的妹妹。沒有了原著中的誤會，她相信這位體弱多病的達西小姐，必然也是一位善良、正直的人。
沒能在簡的婚禮上與她相識，伊莉莎白還有些遺憾呢。
「這很可惜。」她發自真心地說。
「所以我覺得，」達西回道，「喬治亞娜在彭伯裡莊園養病非常孤獨，她需要一名年長且優秀的女性陪伴，若是不介意，伊莉莎白小姐，你願意到彭伯裡莊園住上幾日，與我的妹妹結識嗎？」
伊莉莎白眨了眨眼。
瑪麗：「……」
天啊，鋼鐵直男開竅了！
不僅沒有再做出什麼讓瑪麗無言以對的事情，甚至還學會了用妹妹走迂回路線。瑪麗簡直要對達西先生刮目相看了。
「啊呀！」
瑪麗反應很快，迅速趁熱打鐵：「我突然想到，在倫敦的時候舅舅舅母早就打算出遠門旅行了，聽說彭伯裡莊園附近風景優美，他們肯定不介意領略一番自然風光的！莉齊你和舅舅一起去，不剛好嗎？」
「既然如此。」
達西先生立刻會意：「身為東道主，我很歡迎他們的到來。」
伊莉莎白哪兒能不知道瑪麗打的什麼主意？！
要不是當著達西先生的面，她肯定又要伸手戳瑪麗的腦門了。狠狠地瞪了她一眼後，這次的伊莉莎白並沒有生氣。
她沉默片刻，而後開口：「如果我的舅舅舅母同意，我便隨他們一起去。」
達西隱隱地放下了一塊重擔。
他眉眼之間的神色輕鬆了很多，然後達西轉向了瑪麗：「那你呢，瑪麗小姐？」
「我要去密爾頓，」她直言道，「福爾摩斯先生委託我去密爾頓跟進線索——」
瑪麗後面的話，在凱薩琳橫衝直撞跑過來時戛然而止。
凱薩琳雖然和莉蒂亞關係最好，但她並非冒冒失失的性格。在見到她臉上天塌了般的表情時，瑪麗心中「咯噔」一聲，意識到不好。
凱薩琳神情隱秘，可她到底是著急，甚至沒注意到達西先生，沖到瑪麗和伊莉莎白面前壓低聲音開口：「不好了，莉蒂亞私奔了！」
「什麼？！」
「不可能！」
瑪麗和伊莉莎白幾乎是立刻變了表情。
驚訝歸驚訝，但瑪麗的第一個反應就是——不可能！
明明已經拒絕了威克姆的約會邀約，這證明莉蒂亞已經在動搖了。幾天前在猶豫，幾天後簡的婚禮當天晚上私奔，她就是再傻，也沒傻到這個地步吧！
退一萬步講，就算莉蒂亞真的有這麼傻，威克姆可不傻，他怎麼會在簡的婚禮當天和莉蒂亞私奔？
而聽到這番話的達西先生，幾乎是立刻沉下了臉色。
他擰起眉頭，看向凱薩琳：「是和威克姆？」
作者有話要說：
瑪麗：我的cp官方蓋章了，小十字架和聖經終於用上了！
姜花沒查到十九世紀的婚禮會不會拋花球……就當有這個習俗吧！
下一章搞定威克姆，然後換新地圖了！！！終於不用寫鄉村生活了姜花長舒口氣。瑪麗要專心破案和寫小說去了！【瑪麗：萬歲！】
以及謝謝姑娘們一個月的營養液，我真是太感謝了！雖然晉江那個活動是前五名進入下一輪投票，而你們姜花……第七名quq。
但已經比我想像的倒數好很多了！就差一點點，給姑娘們打個商量，姜花12月繼續參加這個活動，大家如果有營養液明天不過期的就留到明天投，要是能投進前五，我我我一月份加更好不好qaq？12月還是忙，但是忙過年底就沒關係了呀！
感謝 煢花醬是什麼醬、大樹不招風呀、似寒 的地雷，感謝 曦平x5、憐醬x30、碧血寒x2、飯一碗x36、愛美人更愛江山x10、但聆日音x60、深深幾許、巧克力味潛水魚x15、神奇生物x10、sharonloux20、輕靄浮空x10、你好煩x5、肖曉小笑x40、細雨輕飄x5、阿晏晏x2、rootshawx10、風子x10、漓x43、似寒、明瞳x4、nnx15、十七七x10、諵x4、聖經.舊約x40、千檀樂x5、姜芽子x3、牙人藍x20、兩個名x12、鷹與十字x10、馥婧x17、你才傲嬌x5、kkeryx10、橘子可樂x10、吳岊撡x15、violetp 的營養液，愛大家，麼麼麼！
52、紅娘好難當54
54
莉蒂亞還是和威克姆私奔了。
「私奔」一詞, 幾乎是在瞬間點炸了班納特太太。
要不是顧及到內瑟菲爾德莊園還有很多客人，聲張出去損失名聲的絕不止莉蒂亞一個女兒，心裡藏不住事的班納特太太怕是早就失態地尖叫出聲了。
幸而賓利先生反應迅速, 他保持著禮貌的態度送走了所有的客人，在絕大部分人都沒有察覺到出事的情況下結束了聚會。
等到聚會徹底散去後, 不等凱薩琳發言，也不等班納特太太崩潰, 瑪麗開口：「莉蒂亞不可能同威克姆私奔，就算她想，威克姆也不會沒腦子地選在婚禮當天。」
「真的？！」
班納特太太情緒激動，她的聲音都變調了。
向來不怎麼把三女兒掛在心上的母親, 一把抓住了瑪麗的雙手：「你說的可是真的，瑪麗？你的小妹不會幹出這種傻事來吧？」
達西：「我也認為不太可能。」
瑪麗流露出驚訝的神情。
他在這個場合內可是實打實的外人，依照達西先生的性格, 若不是有篤定的依據, 他萬萬不會插嘴的。
所有人都看向了達西, 他眉心擰起，語氣卻十分鎮定：「我瞭解威克姆的為人，他需要的是金錢而絕非真摯的愛情, 至於莉蒂亞小姐……並不是在他的擇偶範圍之內。」
這話說的委婉, 但在場的任何人都能聽懂潛臺詞——莉蒂亞沒有財產可以繼承, 威克姆是絕對不會因為喜歡她就帶她走的。
想來也是。
原著中的私奔風波，其實就是莉蒂亞一廂情願罷了。她喜愛英俊瀟灑的威克姆，又因為目光短淺、心智膚淺, 從而沒看清這個人的品性，認定了他就是自己命中註定的如意郎君，才非得要和他在一起不可。
然而對於威克姆來說，要不是莉蒂亞的長輩，甚至是達西先生出面許以經濟、未來生活等等各方面的擔保，他才不會娶莉蒂亞呢。
莉蒂亞在他眼裡，就是個主動倒貼的玩物而已。
但現在，莉蒂亞早就對威克姆起了疑心，即使仍然喜歡他，也不是非他不可了。瑪麗覺得之前幾次爭吵，能明顯看出莉蒂亞在動搖，她就是被嬌寵慣了，不肯服輸而已。
如此看來，莉蒂亞和威克姆私奔的可能性根本不成立。
至於凱薩琳為什麼會這麼說……
「凱蒂，」瑪麗開口，「你快說說，到底怎麼回事？」
「我剛、剛剛從教堂回來的時候，」凱薩琳無比緊張地回答，「看到了莉蒂亞和威克姆在一起說話，正好梅裡頓的瑪利亞喊我有事，我就把她留在了威克姆先生的一旁。等到我想起這事來時，大家都在內瑟菲爾德莊園了，而莉蒂亞和威克姆先生都已經不見了！」
瑪麗迅速地算了一下時間：「這麼一算，其實他們離開了也不過三個小時。」
那樣的話，就不可能是私奔了。畢竟選在大家都在的時候離開著實不是聰明人能幹的事情，莉蒂亞是個傻丫頭沒錯，威克姆可不傻。
他要是傻，怎麼可能用完美無缺的外表騙過這麼多人？
——不說別的，梅裡頓周遭的所有人都知道今天是簡的婚禮，而簡小姐的妹妹卻和一名紅制服連夜離開，這也太過明顯了吧。
被發現之後，班納特先生只要稍加打聽，就能打聽出他們的去向。
所以，如果威克姆真要帶莉蒂亞私奔，也絕對不會選擇在簡的婚禮當晚。
瑪麗之前提及私奔，是打著把最糟糕的後果拋出來嚇唬她的主意。卻沒想到沒嚇到莉蒂亞，倒是把凱薩琳嚇了個不輕。
這也使得凱薩琳先入為主，見莉蒂亞和威克姆同時不見了，便直接喊出了私奔一詞。
想通這點，瑪麗隱隱松了口氣，卻也沒有放下心來。
「私奔的可能性不大，」她判斷道，「在此之前，威克姆先生還約莉蒂亞去梅裡頓逛逛，說不定只是兩個人到了梅裡頓呢？」
「在晚上？」
班納特太太的神經簡直要受不了了，她當即大喊大叫起來：「莉蒂亞這個死丫頭，她還想不想要名聲了？！」
「夠了！」
班納特先生被吵的頭疼。
他的臉色非常難看，顯然平日對女兒疏于關心和約束的父親，完全沒料到會鬧出這種亂子。
也就是瑪麗說莉蒂亞不可能是私奔，班納特先生的情緒才好了一點。向來對什麼事情都漫不經心的父親收斂了諷刺的神情：「我去梅裡頓看看。」
賓利先生：「我可以同你一起，這樣好分頭行動。威廉，你在這兒照顧女士們，如何？」
達西搖了搖頭。
「我覺得，」他持有不同的意見，「若是威克姆想要和莉蒂亞小姐單獨相處，未必會選擇夜晚的梅裡頓。」
「你是指？」瑪麗問。
「……今夜月色不錯，」達西先生露出了不屑的神情，勉勉強強說道，「你可知道附近有哪裡地勢開闊、沒有遮擋，可以欣賞到完整的月亮？」
「……」
瑪麗大概懂了。
渣男最擅長的是什麼？哄騙女孩子啊。那該如何哄騙女孩子呢？自然是找個浪漫地方和她單獨相處了。
恐怕威克姆在彭伯裡莊園的時候，也是拿這套欺騙喬治亞娜·達西小姐的，所以達西先生才如此深諳威克姆討好女孩子的辦法。
「有。」
瑪麗點頭：「就在朗伯恩，我們家後面的農田裡，我這就去找她。」
伊莉莎白此時才插話：「我同你一起！」
這到了晚上，讓兩位女士單獨出門怎麼行！達西先生不假思索：「我陪同你們。」
至於剛剛成為賓利夫人的簡，則留在內瑟菲爾德莊園安撫班納特太太和凱薩琳。大姐囑咐了瑪麗和伊莉莎白兩句，眉眼之間盡是揮散不去的擔憂。
她只擔憂莉蒂亞，瑪麗卻有點生氣。
這可是簡的新婚當天！全家上下左盼右盼，都在期待簡的婚禮能夠順利進行。沒想到婚禮是完美的落幕了，莉蒂亞還是鬧出了么蛾子。
也幸虧賓利先生雖然生性溫柔，但在愛護心上人這點上寸步不讓。他不僅沒有生氣，反而二話不說，立即承擔了一位姐夫應有的責任，主動提及幫助尋找莉蒂亞。
不幸中的萬幸是，有了瑪麗之前三番五次的敲打，莉蒂亞倒是沒有傻到走錯最後一步。
按照達西先生的推測，他們果然在朗伯恩的農田中找到了莉蒂亞和威克姆。
月色清晰且明亮，映照著整個夜幕乾淨得想塊深色的幕布，更是將農田中的情景一覽無遺地展現在他們面前。冰冷的光芒鍍在佇立在農田中的一對男女身上，軍官高大挺拔，少女嬌小可人，光是看身影就仿佛一對璧人。
……前提是他們沒有聽見莉蒂亞的哭聲。
在走向莉蒂亞和威克姆時，隔著幾米遠的距離，瑪麗就聽到了莉蒂亞隱隱地啜泣，隨即意識到她低著頭不是因為害羞，而是因為她哭了。
伊莉莎白的反應比瑪麗更快。
敢愛敢恨的二姐拎著裙擺走向前，直接橫在了威克姆和莉蒂亞中間，憤憤地怒視著罪魁禍首：「你真是太過分了，威克姆！竟然在簡的婚禮上欺侮我們的妹妹？」
「欺侮？」
威克姆的反應像是反倒被攻擊般嚇了一跳：「我想這其中有什麼誤會，伊莉莎白小姐。」
伊莉莎白：「你還敢辯解？！」
說著她扭頭看了一眼哭個不停的莉蒂亞：「被我們親眼看到，你還有什麼理由？」
威克姆當即蹙眉。
他抬頭看了瑪麗和達西一眼，而後自以為明白了大概。
「我想，」威克姆換上了一副不屑一顧的高傲神情，「或許你聽到了旁人對我的詆毀，伊莉莎白小姐，我不會辯解，因為現在並非是辯解的時機，但你著實誤會了我。並非我欺侮你的妹妹莉蒂亞小姐，事實上，是她主動邀請到到這兒來的。」
「什——」
「若是不信，你大可以問莉蒂亞小姐本人。」
威克姆英俊的臉上寫滿了深深的失望，好像伊莉莎白侮辱了他的人格、詆毀了他「高貴誠實」的靈魂一般。
「在你的長姐婚禮結束後，莉蒂亞小姐表示要同我單獨談談，」威克姆解釋，「儘管我覺得男女私會著實不妥，可又不放心她一人等待，便答應了。沒想到三言兩語之後，莉蒂亞小姐非要向我傾訴愛意。」
瑪麗：「……」
威克姆見伊莉莎白變了臉色，才繼續說道：「我雖然很感激莉蒂亞小姐的垂青，但也不能因為感激就答應她。我對此表達了遺憾，坦言我對她絕無非分之想後，莉蒂亞小姐才哭起來的。我絕不否認這是我的責任，然而我並不認為我做錯了事情。」
說著他有意無意地瞥了達西一眼。
「我很遺憾你誤會了我，伊莉莎白小姐，」他冷淡地說，「現在有你們陪同莉蒂亞小姐，我也就放心了，恕我不奉陪。」
這番話說的格外絕情，簡直就是遭遇人格侮辱後立刻與人劃清界限的正人君子模樣。
瑪麗的臉色沉了下來。
雖然沒想到竟然只是如此……但謝天謝地，約人表白總比約人私奔好。
老實說，瑪麗很欣賞文藝作品中大膽主動、在愛情上佔據先機的女性形象。在她看來，為愛燃燒靈魂的形象著實美麗動人，而追求愛情自由，確實也是女性意識覺醒、反對封建束縛的重要一步。
比如說奧斯卡·王爾德《莎樂美》中得不到聖人的愛就要他頭顱的莎樂美；再比如說莎士比亞筆下發現愛人「死亡」後依然選擇殉情的茱麗葉，這類的角色統統是值得讚頌的形象。
這些為愛獻身的姑娘們頭腦清醒、性格執著，更關鍵的是，她們知道自己想要的是什麼。
莉蒂亞知道自己想要什麼嗎？瑪麗很是懷疑。
她既不知道威克姆是什麼樣的人，也不知道和他告白——或者退一萬步說，威克姆回應她的愛後會有什麼未來。
甚至是瑪麗都覺得莉蒂亞這根本不算愛情，無非是一時衝動，外加氣憤不服，不願意承認瑪麗又一次說對罷了。
威克姆轉身大步離開，他與瑪麗擦肩而過時，保持著冷淡又禮貌的姿態對著她點了點頭。
但瑪麗沒放過他。
「我很抱歉，威克姆先生，」她不動聲色地開口，「是我們的妹妹失禮在先，但她無故消失，也請理解我們的擔憂。」
聽到瑪麗給威克姆臺階下，威克姆的臉色才好看了點。
他瞥了一眼達西，見後者一副若有所思的神情，誤以為對方是因為瑪麗「立場反轉」而驚訝，免不了帶上了幾分得意的色彩。
殊不知達西是在考慮瑪麗又要使什麼損招了——雖然菲茨威廉·達西和這位班納特三小姐的交流不是太多，但他可不會把她誤認成什麼好脾氣的角色。
「沒關係，」威克姆說道，「有所誤會是難免的。」
「是的，很抱歉莉蒂亞誤會了你的動機，」她平靜地說，「雖然你請她跳舞、約她單獨相處，還處處熱情討好，但確實對她沒任何想法。」
威克姆：「……」
直到此時，威克姆才明白瑪麗的意思。
他的得意凝固在俊朗的臉上：「恕我直言，小姐，是你要我邀請你的妹妹跳舞的。」
瑪麗勾了勾嘴角。
「我要你做什麼你就做什麼？」
那我要你去吃……你也去嗎？瑪麗在心底吐槽，當然這話她是不可能說出來的。班納特家的三小姐只是保持著標誌性的假笑：「那好呀，我要你立刻離開梅裡頓，這輩子再也不能靠近莉蒂亞所在的地方半步，你做嗎？」
威克姆繃不住表情了：「你簡直——」
瑪麗：「否則的話，我就把你欠債的事情說出去。」
伊莉莎白：「什麼？」
瑪麗語出驚人，別說是伊莉莎白，連同威克姆一同長大的達西也流露出了震驚的表情。
而威克姆本人在瑪麗道出「欠債」一詞時就僵硬在了原地。
「你……」
他半晌沒說出話來。
這幅反應讓在場的所有人明白一切。
「你怎麼知道的？！」威克姆開口。
「你和莉蒂亞走得那麼近，」瑪麗挑了挑眉，保持著笑容說道，「她沒告訴你，我去倫敦是為了協助歇洛克·福爾摩斯先生破案嗎？你在彭伯裡莊園長大，自然知道福爾摩斯的名號吧？想要調查你一個區區普通人都不需要福爾摩斯先生出馬，我一個人來就行了。」
「……」
威克姆此時的神情已然不能用狼狽來形容了。
當然，其實瑪麗沒調查過威克姆。她沒證據。
但在《傲慢與偏見》原著裡，威克姆可是在離開梅裡頓後欠了好大一筆債款，足以證明此人嗜賭成性。他是走投無路才到梅裡頓參軍的，瑪麗不過是詐了一下威克姆，沒想到他毫無招架之力，直接暴露了。
「所以，威克姆，」瑪麗嘲諷道，「你最好連夜離開，否則的話，明天連梅裡頓的三歲孩童都知道你是個賭棍後，你可千萬別怪我。」
話以至此，瑪麗不再多說，她徑直走向了莉蒂亞面前。
得知威克姆竟然還欠債後，莉蒂亞哭得更傷心了，幾乎像是崩潰般瑟瑟發抖。
看她這幅模樣，瑪麗竟然覺得有點可憐。
實際上，莉蒂亞今年也不過十五歲。放在二十一世紀，十五歲的姑娘還是初中生呢，正是青春爛漫、滿腦子幻想的年紀，也是最讓家長老師頭疼不已，特別難管的年紀。
經歷了九年義務教育的初中生尚且會因為感情衝動做傻事，更遑論沒有受過體系教育，近乎沒人管教的莉蒂亞？
這方面瑪麗也有一定責任。
在過往的歲月裡，她但凡多關注一點莉蒂亞，或許也不會鬧成現在這個樣子。只能說人總是偏心的，就像班納特太太偏愛莉蒂亞一樣，比起傻乎乎的妹妹們，瑪麗也更喜歡和姐姐們待在一起。
理智上知道應該阻止莉蒂亞幹傻事，但她卻沒有引導她意識到自己的局限。
幸好現在認識到自己的錯誤也不遲。
簡找到了自己的幸福，伊莉莎白和達西先生也不再誤會，瑪麗覺得，自己也有必要擔任起一個姐姐的責任了。
她深深地看了梨花帶雨的莉蒂亞一眼，收起了心底的不忍。
「至於你，」瑪麗對莉蒂亞說，「過幾天你和凱薩琳同我一起去密爾頓。」
「你走開，我才——」
莉蒂亞原本還想脫口而出的反駁，在聽到瑪麗毫不相干的命令後戛然而止。
她愣了愣才想起來「密爾頓」是個什麼地方：「我才不要去！我才不要和你一起去北方的什麼破爛鎮子，你自己甘願受苦別拉著我！」
不去也得去。
整個家裡能管住莉蒂亞的怕是也只有伊莉莎白了，而伊莉莎白要和舅舅舅母去彭伯裡莊園做客，瑪麗哪兒能讓這個傻丫頭去叨擾達西先生，當他和伊莉莎白之間的電燈泡？
那就只能自己帶在身邊了，雖然她淺薄、任性又沒什麼腦子，除了那張好看的臉外在瑪麗看來一無是處還討厭的很，但到底是自己的妹妹啊。
這丫頭不管，誰知道還能鬧出什麼麻煩來？
瑪麗還是一貫的看法：她可以討厭欺負自己的妹妹，別人不行，渣男更不行。
「這不是你能決定的，」瑪麗罕見地強硬回絕，「我會說服爸爸這件事，你今晚回家就去收拾行李。」
作者有話要說：
今天有五千字！我超棒！！
引用一下昨天評論裡姑娘們的吐槽：瑪麗恨不得用小十字架戳爆威克姆hhh
昨天還有姑娘猜是威克姆綁架了莉蒂亞，哈哈其實你們的推理很正確，他沒動機呀。雖然這傢伙渣男，但是目標很清晰的：好看有錢最好，不好看有錢也行。原著裡他完全就是玩弄莉蒂亞嘛，渣男最喜歡無腦倒貼的姑娘不是嗎，又不用負責任。
下章換地圖了，謝天謝地，終於可以不寫鄉村生活了！
謝謝姑娘們的營養液，愛你們=3=！繼續求澆灌求寵愛，說好了如果12月姜花能保持在前五，我1月份就加更！
以及姜花專欄有很多完結文大家感興趣可以看看，都不太長，全訂就有營養液拿，羊毛出在羊身上嘛quq。不過這個不強求的，負責任講，姜花的故事風格特別不固定，喜歡瑪麗不見得喜歡其他文……_(:3∠)_
今天感謝名單有點長，app用戶可以跳過啦！
感謝 張么歌、似寒、蕭瀟筱 的地雷，感謝 喵小姐愛吃魚火鍋x10、淚奔的桃花x5、砂仁x20、陌縈x10、怡然自得dolphinx10、夏之千瑾x30、一葉x5、酢乙女x19、雨未qwqx10、27度幸福x5、妮妮子、桃核木蘭舟x5、懵懵懵x25、夜雨寄北x7、萬戚x20、銀叔x95、一片葉子x26、甘笙x30、顧念未晚x20、永遠的小姨媽x4、洋蔥頭x3、大烏鴉嘎嘎嘎x10、、jewelx15、阿狸x20、藍藍藍藍懶x5、湖面上的風影、sepulturax2、dragonx38、安溪x10、anqx15、地獄貓娘x6、apux20、今心為念、齊神x4、一夜青絲盡飛雪x20、汪小喵x50、基情時代x85、沐墨留白x22、住在博士樓上x10、諵、笙歌ヾお浮生未歇?う、阡陌x20、鯨魚子x20、會飛的木魚x15、桃莓x15、grandiflorax10、緋火x10、時妄卿x8、幻黎曉x32、沁水x20、雲婼_達特森癡漢x5、狐狸果凍x10、繁枝果果 的營養液
53、紅娘好難當55
55
儘管把狠話撂給威克姆, 可瑪麗並沒有第二天就到梅裡頓散步消息。她不想把人逼急了，萬一威克姆狗急跳牆，來個一損俱損, 把喬治亞娜·達西小姐曾經和他約好私奔的事情也公開，那達西小姐的名聲可就毀了。
瑪麗給了他三天時間。
第三天的時候, 威克姆找了個富麗堂皇的理由——他留在民兵團，其實是為了參加簡和賓利先生的婚禮, 可以親自祝福他們。而當婚禮舉行時，見到兩位新人如此幸福，他們臉上的笑容喚醒了威克姆心底的愛，他發現自己還是深深愛著家產殷實的金小姐。
為了尋找自己的愛, 他決定離開民兵團，繼續追求自己的愛情。
這話傳到瑪麗耳中時，她幾乎想也不想, 直接笑出聲。
據說他真的去尋覓搬離梅裡頓的金小姐去了, 這反而叫瑪麗放下心來。他不死心最好, 威克姆不死心，其他無知小姐們才可能安全一點。
而瑪麗，也已經將動身前方北方小鎮密爾頓的安排提上了日程。
如果可以, 瑪麗其實不想帶任何親屬出遠門, 特別是莉蒂亞。
凱薩琳倒是還好, 她一聽瑪麗是受了福爾摩斯先生委託，要去密爾頓追查案件線索頓時來了精神，不用瑪麗開口, 她就主動請求瑪麗帶她一起。
至於莉蒂亞……
班納特太太被小女兒這番「倒貼」行為氣個夠嗆，巴不得她別在自己眼前晃來晃去，聽到瑪麗的提議當即答應了，看那架勢，仿佛希望莉蒂亞這輩子也不要回來了。
而班納特先生則要冷靜的多。
原著中的莉蒂亞可是實打實私奔了，她的荒唐總算讓班納特先生明白管教子女的必要性。但現在莉蒂亞只是主動告白失敗而已，眼瞧著最近越發輕浮、被幾個軍官捧得團團轉的莉蒂亞傷心欲絕，班納特先生甚至有些幸災樂禍。
不過他還是認真考慮的瑪麗的意見，最終也同意了讓莉蒂亞去密爾頓。
父親的理由也很簡單：這段時間最好叫她離民兵團的軍官遠遠的，免得她再做出什麼傻事來。
只是對於莉蒂亞來說，這樣的結果仿佛是天塌了般可怕。
——一夜之間告白被拒，還被父母「流放北方」，在家備受寵愛的小女兒哪裡受過這種委屈？
莉蒂亞這幾日以淚洗面，哭得眼睛都腫了還不肯停下。
她幾番想同瑪麗發火，都找不到緣由——告白是自己決定的，而瑪麗又戳穿了威克姆欠債的事實，證明她沒有看錯這個人的本性。左右莉蒂亞沒有立場指責瑪麗，便把火氣撒到了母親身上，說什麼都不肯去密爾頓。
看來，還是沒太學會動腦子啊。每次看到莉蒂亞發火她瑪麗都這麼想。
要是真不想去密爾頓，表現的難過一點，低調一點，說不定母親一心疼就讓她留下了呢。殊不知越是這樣大鬧，班納特太太就越生氣，反而更加篤定讓她暫時離開朗伯恩，去密爾頓探親是件正確的選擇。
半個月過後，伊莉莎白前往倫敦同舅舅舅母加德納夫婦匯合，應達西先生的邀約，去彭伯裡莊園做客。
而不論莉蒂亞再怎麼反抗，她要被爸爸媽媽強行按著隨瑪麗和凱薩琳去密爾頓探親的事實已經是板上釘釘了。
出行當天班納特先生親自將三位女兒送到了附近鎮子的火車站。
在《傲慢與偏見》原著裡，因為成書時間早於維多利亞時期一整個時代，鐵路系統尚不完善，因此出門遠行是一件奢侈又麻煩的事情。有錢的單身小姐若是想出門見見世面，多少也得有個親屬或者長輩陪同。
但維多利亞時期就好上了許多，鐵路四通八達，出遠門已然不再是一件那麼困難的事情。《南與北》的女主角瑪格麗特·黑爾小姐便已經能夠自己乘坐火車從密爾頓到倫敦了。
況且瑪麗還帶著兩個妹妹呢。
「到了密爾頓，」班納特先生說道，「你們的叔叔黑爾先生會去親自迎接。」
「好的爸爸，」瑪麗點頭，「我會照顧好凱蒂和莉蒂亞的。」
「別在火車上讀書，傷眼睛。」
「我不會。」
「是嗎？」
班納特先生揶揄地指了指瑪麗懷裡滿滿當當的郵包：「你能忍住不當場拆包嗎？」
瑪麗回給父親一個燦爛的笑容。
到了火車站，瑪麗第一件事就是直奔當地郵局，把霍爾主編寄過來的包裹領了回來。
新一期的《海濱雜誌》早已經發刊了，下一期的雜誌都進入了排版階段。因而《連環殺手棋局》的第二期回饋如約而至。
「我不會在晚上看，」瑪麗承諾道，「爭取白天看完！」
說完，她給了父親一個大大的擁抱，同班納特先生原地告別。
不過到底是父親瞭解瑪麗，等到火車緩緩行駛，離開車站時，瑪麗立刻按捺不住，拆開了霍爾主編寄過來的包裹。
「這些是什麼呀，」凱薩琳好奇問道，「這麼多信件？」
「是霍爾主編整理出來的針對《連環棋局殺手》的回饋。」瑪麗回答。
「哇。」
凱薩琳驚奇地瞪大眼睛。
她平日不怎麼看書讀報，再加上朗伯恩遠離倫敦，自然從沒料到城市裡的讀者們還這麼有閒情逸致，會往雜誌社寫信呢。
「我可以看看嗎？！」凱薩琳無比期待地開口。
「當然。」
瑪麗正愁自己一個人讀起來效率低下呢：「你隨便拆拆看，要是覺得有趣就遞給我。」
凱薩琳揚起笑容：「好呀好呀。」
莉蒂亞：「哼，無聊。」
見向來跟在自己身後的凱薩琳當了「叛徒」，莉蒂亞氣不過的同時又有些嫉妒。
她瞅了一眼瑪麗郵包裡的信件，也免不了有些驚訝。
知道瑪麗的小說登上雜誌一回事，親眼見到有這麼多人因為她的連載而寫信，那是另外一回事了。
要知道莉蒂亞成天和軍官們混在一起，民兵團裡的紅制服們來來去去，常常因為任務和委派不停調動，離開的那些青年總是會和莉蒂亞說寫信，可是實際上她根本沒收到過幾封。
原本的莉蒂亞也不在意來不來信，畢竟舊的不去新的不來嘛，威克姆先生來了後她是將其他軍官都拋在了腦後，哪位青年還能比威克姆先生更英俊呢？
可是威克姆先生拒絕了她。
莉蒂亞想到這兒又想哭，特別是她想到威克姆先生是決計不會同自己寫信的。
而瑪麗有這麼多、這麼多人關心她呀。
寫小說……這麼受歡迎嗎？
看著瑪麗興高采烈拆包裹的模樣，莉蒂亞的心情變得極其複雜。
至於瑪麗，她根本不在乎莉蒂亞怎麼想，還有什麼比得上自己的信件更重要啊？
她首先從一大包裹信件中發現了標有霍爾主編姓名的兩封信件。這兩封信是寫給霍爾主編本人的，而且已經被撕開了，顯然主編事先閱讀過。
總不會是他一時疏忽打包進去的吧，瑪麗取出了兩封信件，匆匆掃了一眼，立刻明白了霍爾主編的用意。
這兩封信不是來自于讀者的：一封來自於《泰晤士報》的記者，一封來自於倫敦頗為著名的文學評論家。
——也就是說，這是來自于專業人士針對瑪麗連載的評價。
天啊，才第二期連載呀！
瑪麗簡直不敢相信自己眼睛，區區五萬字的連載，刊登了兩期不過公開不到三萬，就已經有專業人士的回饋了？
她有這麼成功嗎？
不過瑪麗還沒來得及驕傲膨脹，她的視線已經掃過了第一封信的開頭。其中的內容叫瑪麗迅速冷靜下來。
第一封信是來自于評論家的，他並不是在誇讚她。
信件寄給了霍爾主編，但信卻是寫給瑪麗——或者說，是《連環殺手棋局》署名的作者，菲力浦·路德的。因此霍爾主編讀過信件後，直接將稿紙又裝了回去，寄給了瑪麗。
評論家的言辭相當不客氣，在開頭就直至「菲力浦·路德」的創作動機——字裡行間充滿著對惡魔行為的細節描寫和作者洋洋得意的態度，炫耀惡行的手筆實在是令人作嘔。
瑪麗讀到這兒時挑了挑眉。
接下來的話，她不用讀也能猜到大概。無非是對作案手法描寫太過細緻啊，兇手的態度囂張驕傲啊，全然不是一名逮捕的罪犯應有的姿態呀之類的。
在信件最後，評論家拋出了他的總結：這故事寫的太具有代入感，因此影響極壞。萬一有人學著故事中的詳細作案過程殺人取樂怎麼辦？
瑪麗對此的感想則是，果然不管是哪個年代，人類杞人憂天時的模樣都是相同的。
霍爾主編擔心的也是這類口誅筆伐，瑪麗也是因此才大量刪改愛德蒙·坎伯案件的細節，她已經虛化了很多過程了，但還是免不了收到負面回饋。
在她看來，這就類似於二十一世紀的美國總統特朗普炮轟諸如俠盜獵車手這類暴力遊戲會助長青少年犯罪一樣可笑。青少年不止喜愛暴力遊戲，他們還喜愛《逆轉裁判》和《實況足球》呢，然而代入律師成步堂龍一也沒有讓青少年成為律師；代入皇家馬德里的俱樂部經理也沒有令青少年成為天才球星呀。
把個人的犯罪歸咎在合法的文藝或者其他娛樂行業，這真是太過低級了。況且這種評論完全在瑪麗的預計之中，所以她一點兒也不氣餒，只是放下了評論家的信件，拿起了另外一封。
《泰晤士報》記者的來信則是實打實寫給霍爾主編的。
霍爾主編在信封裡塞了一張紙條，大意是他同記者關係很好，已經征得本人同意將信件轉給瑪麗，因此不存在隱私問題。
其實不用霍爾主編說，瑪麗也能看出來記者先生和他關係匪淺，記者在信件中的用詞很是隨意，完全是對待老友的態度。
記者的角度同文學評論家不一樣。
他先是開玩笑問主編哪兒撿來的寶，能寫出這般吊人胃口的文字，若是下一篇連載還投《海濱雜誌》，那可得提提稿費了，免得被其他競爭對手挖走。
接著記者才拋出了最關鍵的問題——菲力浦·路德是否確有其人？
「我問的並非是作者的真名，」記者在信中如此寫道，「他是不是偵探、是不是叫這個名字根本無所謂。而是這起案件的切入點相當敏銳，寫推理小說的作者這麼多，真正觸及到工人生活和工人想法的卻少之又少。菲力浦·路德的筆觸讓我覺得他就是在描寫真人真事，仿佛親眼見過愛德蒙本人一樣。」
這……也不能說錯吧，瑪麗汗顏。畢竟她的確關注過愛德蒙·坎伯案件的始末，因為對懸疑推理倍感興趣，讀了不少書籍和相關紀錄片、改編影視劇。
接下來記者的話，讓瑪麗明白了他為何有此一問。
這是一位經濟新聞記者，這也意味著他時常在英國的各大城市奔波，自然見過不少工廠、工人罷工，以及工人們困苦的生活。
瑪麗對愛德蒙精神扭曲的描寫，對其母竭嘶底裡的病態描寫，完全符合社會重壓下人性扭曲後的現象。與評論家完全相反的是，記者非但不覺得這不能寫，甚至覺得描寫「社會病態」是有必要的。
「不能因為創傷臭不可聞就掩蓋它，」記者寫道，「儘管掩蓋它的行為固然符合紳士眼中的『體面標準』，可並不代表著它便不存在了。既然陀思妥耶夫斯基能夠寫出雙重人格的角色和聳人聽聞的罪案，菲力浦·路德為什麼不行？」
瑪麗：「…………」
她讀到結尾後實在是控制不住自己了，瑪麗丟掉信件，捂住了臉。
正在讀其他讀者來信的凱薩琳茫然抬頭：「怎麼了？」
瑪麗整張臉都漲紅了：「沒什麼。」
這就吹、吹得太過了！！！
講道理，在這個時代中瑪麗也屬於見識短淺的鄉紳小姐。動筆創作時她根本沒見過真正的工人是如何生活的，完全靠比十九世紀多出的那百餘年歷史、文學和理論知識創作而已。
這對於一名創作者來說是徹頭徹尾的作弊啊！而就算是這樣，把她的筆名和陀思妥耶夫斯基放在一起，瑪麗還是覺得渾身難受。
她當然喜歡看別人誇獎自己，那也得是名副其實才行——將她的作品和俄羅斯的大文豪之一相比就太過火了，瑪麗不僅沒高興，甚至被臊得抬不起頭來。
這殺傷力比評論家罵她還大好不好！
瑪麗揉了揉臉，緩了半天才讓自己恢復正常的神情，她看向凱薩琳，轉移話題：「你讀到什麼有趣的信件了嗎？」
「啊，我覺得還多有很有趣。」
凱薩琳急忙把手中的信件遞給瑪麗：「這個、這個還有這個都講的很好。」
這次的信件比上次多了許多，瑪麗完全沒料到會有這麼多回饋。凱薩琳七手八腳地遞信件過來，瑪麗一個沒接住，紙張紛紛落在地上。
凱薩琳：「啊呀！」
瑪麗：「沒事。」
她彎腰去撿，腿邊的一封未拆封的信件被袖子蹭到地上。瑪麗瞥了一眼，動作一頓。
這是一封來自國外的信件。瑪麗一眼就郵戳上認出了不同於其他信件的法語。
來自法國的？《海濱雜誌》還沒火熱到遠銷海外吧，瑪麗撿起那封信，隨即看清了來信的落款姓名。
——歇洛克·福爾摩斯。
作者有話要說：
今天更新又有4500，我超棒0v0！
莉蒂亞這傻丫頭會變好噠，15歲小姑娘嘛，之前也沒人告訴怎麼做是對的，她也不像瑪麗那樣是穿越來的，受時代和教育所限，又被寵壞了沒經歷過挫折才成了這樣子，見見世面她會成長起來的！
接下來暫時沒她什麼事了，瑪麗要沉迷闖作和破案了！
愛大家，感謝你們>3
54、紅娘好難當56
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竟然是福爾摩斯先生寄來的信件！
用驚訝一詞已然不能形容瑪麗此時的心情了。
雖說在分別之時歇洛克·福爾摩斯答應了她信件來往的請求, 但瑪麗並不知道此時的偵探身處何方，也不想打擾他探案，因此便將此時暫時放下, 準備等簡的婚禮過後再向賓利先生——現在應該叫姐夫了，詢問案件的進展。
卻沒想到, 沒等瑪麗寫信，福爾摩斯先生先來了消息。
這叫瑪麗免不了雀躍起來, 太好啦！連一旁臉色陰沉的莉蒂亞都影響不了她的好心情。
回到朗伯恩後，瑪麗的消息要比倫敦慢上許多，要想郵寄信件和包裹都要大費周折。因此在臨走前，瑪麗把給福爾摩斯先生寄雜誌的事情委託給了霍爾主編。
到底是賓利先生的朋友, 主編也對福爾摩斯此時正在調查的案件略知一二，聽到瑪麗的要求，想也不想, 乾脆答應了。
恐怕他是事先聯繫上了偵探。
想到這點, 瑪麗已然猜出了福爾摩斯這番來信的大半內容。
她拆開信件, 偵探淩厲果斷的字跡躍然紙上。和瑪麗預計的差不多，歇洛克·福爾摩斯的來信沒有任何多餘的字句，他簡略地問候了一下瑪麗以表禮貌, 然後就直接進入正題了。
現在的偵探在巴黎, 已然尋找到了詹姆斯·莫里亞蒂的法國代理人蹤跡。
在倫敦查案時有賓利先生和桑頓先生的幫助, 他又同貧民窟的工人們關係熟絡，因而摸清卡特上尉的行蹤是件很容易的事情。
但在巴黎就不一樣了，那到底是國外。
「在我國政府人員的協助下, 」福爾摩斯先生寫道，「我已經有了突破。預計當信件抵達你手中時，便可以拿到接受莫里亞蒂合同的工廠主名單。」
又是那位政府人員啊。
歇洛克·福爾摩斯離開時，就說除了賓利先生外，還有一位「政府人員」請求他出國追查線索。
偵探對員警和其他政府系統向來嗤之以鼻，他總覺得他們沒用。而現在這位政府人員著實提供了不少幫助，福爾摩斯先生也在字裡行間表達了對他的認同。
瑪麗覺得，即便偵探先生沒提這位政府人員是誰，她也大概猜到其身份了。
不過即便如此，案件的進展也一如她想像的那樣緩慢。
希望自己能幫助到他吧，瑪麗在心底嘀咕道，現在就看漢普先生隱瞞的那些資訊是否具有價值了，她也不想自己白跑一趟。
案件的敘述到此為止，歇洛克·福爾摩斯用寥寥數語勾勒出他在巴黎時的冒險，然後筆鋒一轉，效率極高的開啟了第二個話題。
「我閱讀了新一期的《海濱雜誌》。」他寫道。
果然。
信件寄到了霍爾主編那裡，就證明霍爾主編確實已經聯繫上了福爾摩斯先生，自然也按照瑪麗的意願，把新一期的《海濱雜誌》郵寄給他了。
瑪麗頓時打起了三倍的精神，向下閱讀。
「序列殺手確實不如連環殺手的定義更為準確，」福爾摩斯的字跡龍飛鳳舞，「按照同一個動機、類似的手法行兇，以來滿足自己的特定心理，用『連環殺手』來稱呼這類的罪犯著實再貼切不過了。我很驚訝，瑪麗小姐，你呆在書房裡用幾個月的思考時間，就做到了無數倫敦員警一輩子都沒做到的事情——那就是定義罪犯。你開闢了一個前所未有的領域。」
這樣的誇讚又讓瑪麗的臉紅了紅，搶了未來bsu創始人的功勞，在瑪麗看來這其實已經有些不太道德了。
相比之下，還是福爾摩斯先生更厲害一點。瑪麗只是拋出了「序列」這個詞而已，他就已經從數學概念聯繫到了題目中的「連環殺手」一詞，從而領悟出愛德蒙·坎伯的動機和作案心理。
天才就是天才，想要真正成為像歇洛克·福爾摩斯一樣的人，瑪麗還有很長的路要走呢。
「很容易預見到，當你把連環殺手一詞解釋清楚時，讀者會有怎樣的反向，」偵探毫不遲疑地肯定了瑪麗，「這事一件好事，小姐，著實是一件好事！警探們會注意到這類兇手的存在，你也為我提供了不少靈感，但是——」
看到那個「但是」，瑪麗勾起了嘴角。
好吧，瑪麗承認，其實她期待的就是這個「但是」。
「在一個鄰里之間相互認識、彼此瞭解的小鎮裡，整整一年內，既沒人懷疑兇手母親的去向，也沒人挖出屍骨，這太令人匪夷所思了。」
誇讚歸誇讚，批評起來的福爾摩斯也同樣毫不留情：「你本人就是生長在人流量有限的鄉村裡，瑪麗小姐，你很瞭解小鎮的社會結構。我實在是想不通，能將未曾見過的作案動機和探案手段，甚至是工人們的生活條件描寫出來，你卻無法合理安排的鄉鎮情景，這樣低級的錯誤，著實不能忍受。」
哪怕瑪麗只是在讀信件，也能清晰地從偵探筆跡中最後一個單詞揚起的筆跡感受到他的情緒。
若是面對面講話，恐怕福爾摩斯先生本人早就手舞足蹈起來，像個大孩子般反復強調「低級」、「低級的不能再低級」的話了吧。
想到這兒，瑪麗笑出聲來。
「這可是他的第一次犯案，」偵探再三強調道，「根據你描寫的作案過程，兇手殺死他的母親時手法極其生疏，留下了大量證據——如此卻沒有被人懷疑？他如何處理的血跡，如何搬運屍體，你統統略去了。這樣省去線索固然可以襯托出兇手的作案手法精巧、從而討好讀者，卻是大大的不合理。」
瑪麗忍俊不禁地搖了搖頭。
拼命吐槽的福爾摩斯先生可愛極了，但他的建議卻也非常有意義。
只能說不愧是偵探吧。哪怕是拋去智商差距，單論經驗而言，福爾摩斯和瑪麗之間的鴻溝也遠非她三兩日之內能追趕的上的。
她確實是故意省去的線索，原因無他，現實中的愛德蒙·坎伯第一次犯案，殺的人不是他的母親。
相反，他的母親是所有死者中的最後一個。
愛德蒙·坎伯在十五歲時就殺死了自己的祖父祖母，他也因此進入了精神病院。重獲自由之後他陸陸續續殺了五名無辜的少女，直至最後，他才殺死了自己的母親。
現實中的惡魔是有成長軌跡的，他一步一步走向深淵，每個步驟都擁有邏輯。
而瑪麗調轉了作案順序，抹去了愛德蒙的前科，因此打亂了事實發展邏輯。她省去線索，正是為了掩蓋調整背景和人物發展帶來的漏洞。
偵探小說這一類型小說，於十九世紀剛剛開始發展。就像是以如今的專業刑偵眼光看來，柯南·道爾的基本演繹法於真實案件中顯得單薄一樣，讀者們受時代科技和眼光所限，對待故事邏輯的要求也不是那麼的嚴謹。
所以瑪麗這一套手段，對付普通讀者足夠了，卻逃不過有充足經驗的福爾摩斯本人……別說是福爾摩斯了，有所經驗的員警們也會讀出問題的。
歸根結底還是自己不夠嚴謹。
「第一次下筆，尚且能夠原諒，」偵探總結道，「但千萬不要再出現這般低級錯誤。」
要求也太高了點吧……瑪麗汗顏。
不過這確實指出了瑪麗的不足，瑪麗還是很高興能有一位專業人士毫不客氣地提供意見的——要知道放在二十一世紀，不少作家求都求不來呢。畢竟不是所有懸疑小說作家，都像寫出《沉默的羔羊》的湯瑪斯·哈裡斯那樣，可以從bsu創始人約翰·e·道格拉斯本人那裡取材。
偵探的信件便大概到此為止了。
他在結尾敷衍地寒暄了幾句：「如果需要聯繫我，你可以將信件寄給霍爾主編，他知道該把信件交給誰。以及若是可以，請儘管前去密爾頓，根據巴黎的情況來看，漢普所掌握的資訊絕對比他說出的多。」
來信到此為止，直至落款後，福爾摩斯先生才像是突然想起來一般又補充道：「對了，恭喜你的姐姐同賓利先生成婚。」
寫了整整一封信，最後才想起來道喜，可真是福爾摩斯本人的作風了。
瑪麗哭笑不得，卻也莫名地放下心來。
還能關注賓利先生成婚這種「瑣事」，看來巴黎的進展緩慢，但福爾摩斯本人是安全的。
偵探先生主動來信，並且歡迎她寫回信，這叫瑪麗很是感動。只是她左思右想，發現自己沒什麼東西可以寫在回信裡的。
總不能寫莉蒂亞告白失敗吧。在南方鄉村裡，這已然是捅破天的事情了，但放在倫敦、放在福爾摩斯眼裡算什麼呢。
瑪麗鄭重其事地收好信件，轉頭望向火車窗外。她決定還是等追查到有用的線索之後，再寫給福爾摩斯先生寫回信。
火車一路向北，載著班納特三姐妹，總算是抵達了密爾頓。
雖然瑪麗婉拒了桑頓先生親自接待的好意，但由於此次前來是調查案件之故，生性正直的工廠主仍然是盡了地主之誼，派了一輛馬車過來。
瑪麗她們下車時，車夫早就在火車站等待了。他手腳麻利地接過了三位小姐的行李，指引她們走出火車站。
「三位小姐是第一次來到北方嗎？」見瑪麗神色好奇，車夫問道。
「是的。」
瑪麗一邊說著，一邊環視著密爾頓的小鎮景色。
與溫馨熱鬧的梅裡頓不同，密爾頓的一切都顯得灰撲撲的，這點和倫敦一樣，又因是個小鎮，比倫敦荒涼了很多。
但密爾頓工業發達，車站來來往往的人卻不少。瑪麗跟著車夫擠出車站，還沒看清馬車在哪兒，就聽到街頭一陣巨響。
——一輛栽滿貨物的牛車倒了下來，剛好砸中了旁邊的卸貨工。
凱薩琳見到此景，當即尖叫出聲。卸貨工的哀嚎引來了無數路人，車夫見狀也匆忙走上前去，幾名身強力壯的男人抓住了牛車，把貨物抬了起來。
「快把他拉出來！」
瑪麗急忙拎著裙擺上前，吩咐一位看起來頗有力量的男士將卸貨工從貨物下面拉出來。
幸而只是砸中了左腿，沒有傷及要害部位，但這也足夠嚴重了。卸貨工扯出左腿來時入眼的是滿目殷紅，貨物的尖端插那個進了皮肉裡，鮮血幾乎是立刻噴湧而出。
那副場面讓瑪麗呼吸一頓。
她毫不猶豫地蹲了下來，她的動作讓剩下兩位班納特小姐也回過神，連一直悶悶不樂的莉蒂亞都驚呆了，下意識地想走向前幫忙。
「別過來！」
瑪麗一聲喝道，讓兩位妹妹站在了原地。
別讓她們過來添亂了，這種血腥場面非得叫她們做噩夢不可。
看這個出血量……瑪麗心驚不已，她二話不說，抬頭看向車夫：「把腰帶給我！」
車夫愣了愣：「腰帶？」
瑪麗：「快給我，他需要止血！」
車夫見她神色篤定，不再敢問，而是把腰繩解了下來。
瑪麗立刻用腰繩紮住了卸貨工傷口上方近心端位置，狠狠一拉，血流頓時小了很多。
「這裡需要醫生，」她按住卸貨工的傷口繼續說道，「誰認識醫生？」
「——我就是。」
一雙有力的手掌越過瑪麗的肩頭，伸了過來。
瑪麗錯愕抬頭，看到一位年輕卻認真的紳士擠過人群，他絲毫不嫌地面的血污和泥土骯髒，蹲在卸貨工身側，代替瑪麗按住了他的傷口。
「我就是醫生，」他迅速地檢查了一遍卸貨工的傷口，然後才詢問道，「請問這裡有沒有乾淨的地方？」
「有有。」
車夫立刻反應過來：「我可以帶你們過去。」
紳士點了點頭。
他接替了瑪麗的工作，幫助卸貨工緊急止血之後，才吩咐幾名好心人抬起了卸貨工。青年也跟著站了起來，他轉頭看向瑪麗：「那小姐你……？」
瑪麗：「不用管我們，沒關係的！」
「那好。」
自稱醫生的青年不再猶豫，他摘下了自己的帽子，禮貌地開口：「你處理的很好，小姐。你我同為外鄉人，不過幸好我是一名醫生，接下來請教給我。」
謝天謝地。
瑪麗松了口氣。
「那我該如何聯繫你，先生？」
她問道：「眼下我得帶我的兩位妹妹拜訪親人，等有時間的時候，我好聯繫你瞭解這位工人的傷勢。」
「你可以在當地醫生的家中找到我，」他回答，「若是有事，請來找約翰·華生。」
「……」
華生？
華生醫生？？！
他竟然在密爾頓？
作者有話要說：
瑪麗：我竟然比偵探早一步認識華生，我是不是可以安排一下他們一起合租一起探案一起……[狠狠摔掉小十字架和聖經.jpg]
華生：？？？？
華生太太：？？？？？
感謝 君莫笑、似寒、esther、可愛的我、音墨、false 的地雷，感謝 27度幸福、pikalin 的手榴彈。感謝 夏陽x82、兔兔兔砸x20、手鞠x10、月半二話x5、宇智波藏獒x48、小象x10、情深、abelx10、憐醬x30、噓喵玄x5、木子、沐墨留白x3、張么歌x5、似寒、有一隻豆喵x10、嘟嘟貓、日常表白大大呀、everythingx100、千靈最喜歡你wx3 的營養液，愛大家麼麼！
55、紅娘好難當57
57
直到車夫將班納特三姐妹送到黑爾家的宅邸時, 瑪麗還是懵懵的。
剛剛仗義出手的青年醫生，竟然就是約翰·華生醫生？
事發突然，導致瑪麗回想起剛剛的場景時感覺就像是在做夢。
因為卸貨工的傷口需要處理, 自報家門的華生醫生並沒有來得及和瑪麗交談。得知了瑪麗居住在當地的黑爾先生家後，華生醫生就匆匆跟隨幾名好心人, 去為卸貨工包紮傷口去了。
兩個人見面時長可能都沒有五分鐘，更別提其中八成時間是在緊急處理傷口。仔細回想起來……瑪麗都不太確定自己記住了華生醫生的長相, 只記得他的聲音很好聽，帶著令人信服的堅定和溫柔。
那可是華生醫生啊！
歇洛克·福爾摩斯最信任的一生摯友、也是他最為得力的助手。《福爾摩斯探案集》原著中的華生醫生從阿富汗受傷退役後一直處在閑賦狀態中，他的傷養的差不多後，才經由朋友介紹, 認識了偵探。
但是他可沒在故事中提及過，自己還到過密爾頓。
等到瑪格麗特·黑爾小姐打開房門時，瑪麗還沒從「見到華生醫生」的震驚中恢復過來。
好在這次懵逼的也不止她一個人。
出了火車站就碰到了如此血腥的意外, 凱薩琳和莉蒂亞也有點恍惚, 完全是被嚇壞了的模樣。
瑪格麗特一開門, 看到的就是三位表情驚訝，還有些狼狽的年輕小姐。
她上上下下地打量了瑪麗一眼，一見到瑪麗雙手上還殘留著沒擦乾淨的血跡, 裙擺上亦沾著泥土和斑駁污痕。
黑爾小姐的表情立刻變了。
這位《南與北》的女主角瑪格麗特·黑爾, 長相美貌動人, 卻和溫柔如水的簡、伶俐動人的伊莉莎白不同。她臉蛋圓潤、體態豐腴卻玲瓏有致，既有南方姑娘特有的精緻溫順，眉眼之間卻也帶著幾分執拗和大膽。
她一個步子跨向前, 攔住了三位班納特小姐：「等等！」
瑪麗：？！
被她直接攔在門外，瑪麗嚇了一跳，總算是回過神來。
只見瑪格麗特·黑爾小姐拎著裙擺走出了門廊，她停在瑪麗面前：「你們是班納特家的三位小姐嗎？」
「是，」瑪麗見她語氣焦急，隱隱有些警惕，「我是瑪麗·班納特，這是我的妹妹凱薩琳和莉蒂亞，你就是瑪格麗特小姐吧？」
「你們這是怎麼回事？！」
瑪格麗特聽見瑪麗確認，也顧不得初見的禮儀，直接抓住了瑪麗的手。
哎？
一開始瑪麗以為瑪格麗特是打算出聲訓斥，但很快她就意識到陌生小姐臉上的神情絕非憤怒或者鄙夷。
瑪麗一頭霧水。她任由瑪格麗特無比緊張地上下打量自己，黑爾小姐看起來嚇壞了：「我這就帶你去見醫生，是有工人襲擊了你們嗎？我就擔心這點，他們現在——」
「等等，等等！」
好吧，瑪麗大概懂了。
她這一身血跡，裙角還沾著泥土，怕是讓瑪格麗特誤會她們在路上受到襲擊了。
瑪麗不得不出言打斷了瑪格麗特的話：「我們沒有被任何人襲擊，瑪格麗特小姐，請你冷靜一點，只是我們走出火車站的時候看到一位卸貨工被貨物砸傷了，我上前幫了忙。」
瑪格麗特：「……真的？」
黑爾家的小姐看向凱薩琳和莉蒂亞，凱薩琳反應迅速，拼命點頭：「對，瑪麗好厲害，她也不害怕，直接幫卸貨工止住血，等到醫生到來救治呢。」
瑪格麗特：「謝天謝地！」
聽到這話，瑪格麗特長舒口氣。
「抱歉，」她放下心來，「我見你身上有血，我還以為……沒事就好、沒事就好！快進來吧，讓女僕為你換一件乾淨的衣物，瑪麗。」
她沒喊瑪麗為「小姐」。
一個短短的插曲無形之間拉近了瑪格麗特與三位班納特小姐的距離，或許連她本人都沒注意到自己直接省去不必要的稱呼了吧。
瑪格麗特發自真心的關懷和緊張讓瑪麗迅速喜歡上了這位黑爾小姐，她揚起笑容：「麻煩你了，瑪格麗特。」
換好衣服後，瑪麗才去見了黑爾先生和黑爾太太。
黑爾先生瞧見三位班納特小姐，先是問了問班納特夫婦的情況，然後就止不住地誇讚起她們來。至於黑爾太太，或許是一下子搬離家鄉，來到北方的緣故，看上去有些鬱鬱寡歡。
但三位來自於南方的年輕姑娘站在面前，她也很是高興，連著說了好幾句終於有人能陪伴瑪格麗特了。
瑪格麗特嗔怪一聲，然後就叫上女僕一起上樓張羅三位小姐的住處。
因為黑爾太太身體不好，黑爾家的家務事一直由瑪格麗特做主。瑪麗和她又交談了幾句話，頓時就明白為什麼在《南與北》原著中的桑頓先生能愛她愛進骨子裡了。
講道理，做事俐落大方、性格隨和敦厚，又長得那麼好看的年輕小姐，誰不喜歡呀？
「在密爾頓的宅子不如在南方，」瑪格麗特不好意思地對瑪麗說道，「只能委屈你同我住在一個房間裡，讓凱薩琳小姐和莉蒂亞小姐住一個房間。」
「沒關係。」
瑪麗對吃住沒那麼講究：「在家可是我和她們兩個，加起來三個人睡一個房間呢，還得感謝你把我拯救出來，不然我又要和莉蒂亞吵架。」
瑪格麗特聞言笑了起來：「你真會說話，瑪麗。」
說的是實話嘛。
不過在家的時候，確實不是因為房間太少、地方太小才擠在一起的。而是班納特太太不多生一個，也不少生一個，偏偏生了五個。
除非五位班納特小姐一人一個房間，不然的話，總是多出一個女兒要三人擠一間房的。
反正現在莉蒂亞剛剛失戀，瑪麗也不打算自討沒趣，天天在她眼前晃，好讓她想起那些傷心事。
「雖然密爾頓不比南方氣候宜人，但這裡的人不錯，」瑪格麗特說道，「就是最近街頭不太平，若是想出門，一定萬萬小心。」
不太平？
一個小鎮能有什麼不太平的事情呢？又不是瑪麗筆下菲力浦·路德所在的虛擬世界，偵探度個假，都有連環殺手主動上門來。
而且瑪格麗特一見瑪麗身上沾著血，便先行判斷襲擊她的人是工人……瑪麗心思一轉，有了大概的答案。
「最近是有工人罷工嗎，」她直接問道：「或者聚眾遊那個行、鬧事之類的？」
瑪格麗特無比驚訝：「你怎麼知道？」
工人們放棄自己賴以生存的工作，在上工時間走出工廠，成為了未婚小姐口中的潛在襲擊者。這樣的情景，也就只有罷工遊那個行可以解釋了。
「現在情況怎麼樣，」瑪麗不答反問，「沒有升級成暴力行動吧？」
「暫時沒有。」
瑪格麗特看起來有些擔憂：「幸好工會的人不允許他們運用暴力訴諸需求，只是各大工廠已經停工整整五天了，他們說工廠主不加薪就不上工，這樣下去的話，工人們吃什麼呀？」
有工會組織就好。
瑪麗稍微放心下來。
創作《南與北》的蓋斯凱爾夫人，比簡·奧斯丁晚一個時代，也比她更進一步——蓋斯凱爾夫人的創作中直接描繪了維多利亞時代最為尖銳的社會矛盾，那就是資本家與工人的勞資矛盾。
她的不少作品甚至反應了十九世紀三四十年代在英國轟轟烈烈開展的憲章運動。相比較之下，發生在密爾頓這座北方小鎮的《南與北》，已經是矛盾衝突比較緩和的一部小說了。
「工人們罷工，無非出於兩個動機，」瑪麗解釋道，「要麼是待遇不好，要麼是薪水不好。問題總會解決的，你放心，瑪格麗特，有工會組織，相信也沒有人傻到去襲擊無辜者。」
「是嗎……？」
瑪格麗特看起來有些懷疑，不過她立刻反應過來：「聽起來你對此很有研究，瑪麗。」
瑪麗一勾嘴角：「我就是為此而來。」
瑪格麗特：「哎？」
班納特先生同黑爾先生聯絡時，只是說希望三位女兒代替他去探望一下自己許久不見的遠房親人，可沒把瑪麗的來意告訴他們。
原本瑪麗也不打算說的，在倫敦的時候她就沒告訴加德納夫婦嘛。
但是聽剛剛瑪格麗特說話，她倒是對罷工情況很有瞭解，一名未婚小姐竟然能知道工會是如何具體組織工人罷工的，看來瑪格麗特應該也認識不少工人、關心工人的生活，否則她的消息哪兒會如此靈通。
因此瑪麗想了想，便把自己在倫敦時的經歷，已經來到密爾頓的真正意義簡略地告訴了瑪格麗特。
「最近利物浦的棉花原料價格又漲了不少，」瑪麗解釋道，「為了維持利潤，工廠主們才不得不削減工人們的工資。現在賓利先生和桑頓先生都在懷疑有人在海外操縱棉花原料市場，受他們所托，我來到密爾頓，就是為了調查此事。」
「原來你是私家偵探！」瑪格麗特驚奇地說。
「呃……就算是吧。」
瑪麗覺得自己算不上是福爾摩斯的助手，說她是創作私家偵探角色的作者還差不多。
但對外聲稱自己是在調查案件，會方便很多。因而瑪麗也沒有否認。
「那太好了，」瑪格麗特放鬆下來，「你可一定要儘快解決這件事情，瑪麗，現在的工人沒有薪水，他們的日子實在是不好過。」
「我會盡力而為。」瑪麗點頭。
「你果然是個好心腸的人，」瑪格麗特憂愁的面容上總算浮現出幾分笑意，「我本來還怕自己同你們相處不來，但是聽凱薩琳說，你一出火車站就幫助了一位卸貨工我就放心啦——要不是好心腸的小姐，是不會沖上去幫助窮人的。他情況如何？需要我們去探望一下嗎？」
「我覺得還是去看看吧。」
雖然得到了救治，但還是需要療養和癒合的。工人們沒那麼多時間躺著休息，瑪麗覺得，儘管她救不了所有窮人，可這位卸貨工是她救助的，多少也得看看自己還能做點什麼。
「不過，」她想了想，「我記得那輛貨車上印著桑頓先生的姓氏，我們直接找桑頓先生就好了？」
「桑頓先生啊。」
瑪格麗特的臉色立刻變得微妙起來。
「怎麼？」瑪麗問道。
「沒什麼，」她搖了搖頭，「只是初次見面時我們有些不愉快，我去工廠拜訪他，看見他在……毆打工人。」
「……」
看來桑頓先生在瑪格麗特這裡的印象還是挺糟糕的。
「毆打工人，為什麼？」
「聽說是他在工廠裡抽煙，」瑪格麗特說道，「我覺得，違反規則固然不對，開除就算了，打人就太過分了！」
是不對。
但是在棉花廠裡抽煙……那可真是嫌命長。
不等瑪麗發表意見，瑪格麗特就搖了搖頭：「不說了，我明日帶去見桑頓先生。」
她這樣公允的態度倒是叫瑪麗稍稍放心下來——看來這位瑪格麗特小姐的性格，正是介於簡和伊莉莎白之間，沒有簡那麼好脾氣到無底線的地步，倒是也比伊莉莎白要好說話的多。
儘管不喜歡桑頓先生，可她並沒有因為自己的惡感而耽誤事情。
第二天，瑪格麗特就盡主人之責，帶領瑪麗來到了桑頓先生的工廠。
她們剛剛走到大門前，迎面便看到一位衣衫整潔的紳士同樣走了過來，他見到瑪麗後眼前一亮：「瑪麗小姐，沒想到這麼巧！」
瑪麗一怔，眨了眨眼後才反應過來，這是昨日匆匆見過一面的約翰·華生醫生。
這次瑪麗終於看清了約翰·華生的長相。青年醫生溫和俊朗，面孔中寫著的堅毅神情和挺拔的身姿足以證明他有著軍人的背景。之前行色匆忙，瑪麗並沒有注意到，今日華生醫生朝著她走來時，瑪麗才發現他走起路來有些跛。
原著中明確說過華生醫生的腿是受過傷的，看他這幅樣子，明擺著腿傷仍未痊癒。
瑪麗頓時心下有了個大概：看來，華生醫生應該是剛從阿富汗負傷退役不久。
他走到二位小姐面前，客氣地開口：「你們也是來見桑頓先生的嗎？」
作者有話要說：
之前記錯了《南與北》女主角瑪格麗特的姓氏發音，是黑爾不是希爾，你們姜花學了二外之後，英語口語真的shi一樣……_(:3∠)_前文已經修改了，抱歉！
再說一下好辣，每天的更新時間在八點到九點之間，我要是修改一下會晚一點。其他時間更新是抓蟲改錯修bug，請假我會在作話和評論區說明的，姑娘們每天晚上臨睡前看一下就好辣~
最近錯字有點多，麻煩大家多多擔待了，姜花真的三次元很忙，不是我不想加更，有錢誰不想賺呢！！但是忙的簡直找不著北了，寫起來也很匆忙。等過了年底就好了，1月份我一定加更，這段時間煩請姑娘們包容了，看到錯字和bug歡迎留言指出。姜花看到及時修改，愛你們>3
悠于 2019-4-27 19:32
56、紅娘好難當58
58
第二次巧遇約翰·h·華生醫生, 瑪麗倒是沒那麼意外了。
密爾頓是個以工業為主的小城鎮，而桑頓先生的瑪律堡工廠又坐落於鎮子的交通要道處。在小地方的繁華地帶再次相遇，這並不是什麼值得驚奇的事情。
瑪麗在家的時候, 莉蒂亞她們要是想去「偶遇」什麼軍官或者紳士，挑個天氣好的早上去梅裡頓一準沒錯。
「醫生, 」瑪麗禮貌地打招呼，「你也是來見桑頓先生的嗎？」
「是的。」
華生點了點頭：「佈雷森醫生建議我拜訪一下約翰·桑頓先生, 好打入當地的社交圈。」
看來他是準備密爾頓長住了呀？
瑪麗並不知道約翰·華生的來意，但她知道原著裡的華生可沒有長住在某個北方小城的經歷。所以……
她得抓緊把人攛掇回倫敦去！不和福爾摩斯先生結為摯友，那偵探和醫生兩個人都不算完整。
當然，瑪麗可不會再把自己的想法明晃晃地擺在臉上了。
「那太好了, 」她反而笑了起來，「我身邊正有一位單身小姐，這是瑪格麗特·黑爾, 她已經搬來半年多了, 今天帶我來找桑頓先生呢。瑪格麗特, 這就是昨天我在火車站外碰見的約翰·華生醫生。」
一聽他就是那位仗義出手救下卸貨工的醫生，瑪格麗特立刻心生敬意。
生性善良的小姐欽佩地看向醫生：「你真是位好心腸的先生。」
華生被她誇的有些不好意思，醫生動了動帽子：「過獎了, 小姐, 我只是盡了任何一位元紳士都會做的事情。」
瑪格麗特：「聽你的口音不是本地人, 醫生，準備搬來密爾頓了嗎？」
華生搖了搖頭：「我暫時沒什麼想法。只是現在我本人還在養傷時期，聽聞我的導師退休後來到密爾頓, 過來看看而已。」
瑪格麗特流露出驚訝的神情：「你受傷了，醫生？」
華生：「我剛從阿富汗回來。」
果然是這樣。
看剛剛華生走過來時的微跛的腿，瑪麗就已經猜出了他應該剛從阿富汗歸來沒多久，傷勢尚未痊癒，正處在揮霍撫恤金的時期。
不記得原著中有沒有說過華生醫生是從哪所學校學醫的了，但聽他所言，密爾頓的這位醫生竟然是他的導師，也真是巧。
「阿富汗！」
瑪格麗特驚訝無比：「你是位軍醫了，先生。」
說著她垂了垂眼，流露出了幾分哀傷的神情。
——瑪格麗特·黑爾有一位哥哥，也是一名軍人，並且是海軍。在《南方與北方》的原著中提及過，黑爾家的長子因不滿上級虐待船員，所以一怒之下揭竿起義了。
這讓瑪格麗特的哥哥成為了「叛國者」，目前流落到了西班牙，許久不曾回來。
見她觸及到了傷心事，瑪麗立刻扯開話題：「讓我猜猜看，哪個是桑頓先生的工廠吧，是那個嗎？」
瑪麗胡亂一指，指向的大門剛好走出一位魁梧的男士。
「一定就是這個啦，」她笑嘻嘻說道，「腰間掛著鑰匙，壯得好像能拎起一名單薄的成年人，桑頓先生的工廠就是厲害，監工都長得像是俄羅斯人——這位監工先生也和生活在西伯利亞平原的哥薩克人一樣伏特加當水喝嗎？」
她這一通胡扯，瑪格麗特小姐是聞所未聞，美麗動人的南方姑娘眨了眨眼：「瑪律堡工廠的監工就是密爾頓當地人。」
瑪麗：「哇，同樣的飯菜，養出的人竟然能如此不一樣。」
瑪格麗特噗嗤笑出聲。
明知道她是在逗自己開心，瑪格麗特還是成功地轉移了注意力。她嗔怪道：「這話可別讓監工聽見，他會生氣的。咱們進去吧，華生醫生也可以跟我們一起。」
華生正愁沒人引薦呢，哪兒有拒絕的道理：「謝謝你，小姐。」
顯然監工先生就是事先得到消息，前來迎接瑪格麗特的。他長相兇悍，不苟言笑，但說話還算客氣，甚至主動向瑪格麗特問了聲好，放他們進門了。
處在罷工狀態中的工廠，甚至比瑪麗想像的還要荒涼。
偌大的廠房裡空無一人，所有的機器都停工了，只有幾名卸貨工盡職盡責地將從利物浦運來的棉花卸下後，便領了工錢直接離開。
明明是白天，卻和瑪麗在倫敦潛入工廠的夜晚一樣安靜——唯獨不同的是，白日的工廠裡，可以看清那滿地的棉絮。
厚厚的棉絮鋪在地上，就像是白雪般薄薄一層。瑪麗盯著地面半晌，突然彎下腰，抓了一把棉絮，藏了起來。
她的動作極快，走在前面的瑪格麗特沒注意到，但華生醫生注意到了。
好在華生醫生並沒有多說什麼，他只是驚訝地看了瑪麗一眼，似乎是在好奇她為什麼要在地上撿這些廢料。
瑪麗只是回以一笑，沒有出言解釋。
監工把他們帶到了桑頓先生的辦公室。
還沒進門，瑪麗就聽到了門內激烈的爭吵聲。其中桑頓先生的咆哮隔著門板也是一清二楚：「這沒得商量，漢普！」
瑪格麗特：「……」
原本瑪格麗特就對桑頓先生印象非常不好，聽到他在同合夥人爭吵，表情頓時有些尷尬。
監工敲了敲門，門內的爭吵聲才消失了。
半晌之後桑頓先生打開了門。他一眼看見來者是瑪格麗特，英俊肅穆的神情也僵硬了幾分：「怎麼？」
瑪格麗特低了低頭：「瑪麗·班納特小姐和約翰·華生希望見見你，先生。」
桑頓蹙眉：「瑪麗·班納特？」
他這才注意到瑪格麗特和華生中間，還夾著一位身材嬌小的陌生姑娘。桑頓先生抬頭看過去，他凝視著瑪麗：「你不是倫敦那位……」
「瑪麗小姐！」
聽到瑪麗的名字，桑頓先生還沒把瑪麗同之前見過的「貧民窟小女僕」對上號，漢普先生就有如見到救星般湊了過來。
「快快，約翰，」他招呼桑頓道，「快把幾位客人請進門，瑪麗小姐，你看算來了！」
「……」
桑頓深深地看了瑪麗一眼。
等到進門後，他終於想起來了在哪裡見過瑪麗——正是在倫敦的貧民窟時，他去找愛爾蘭工人們談話，站在旁邊大膽發言的那個小女僕。
桑頓有些難堪地對瑪麗表示歉意：「抱歉，小姐，幾個月前在倫敦相見時，我還以為你是那些愛爾蘭工人的朋友。」
「我的確是他們的朋友，」瑪麗大大方方承認道，「當時沒想到你我還有再見面的機會，所以我並沒有自我介紹，這是我失禮在先，先生。」
「那你當時……」
桑頓先生看了一眼瑪格麗特和華生，不知道是不是該說出口。
瑪麗見他欲言又止，分明就是怕把事實說出口會有損她的名聲，便無所謂地勾了勾嘴角。
這番好意她心領了，但瑪格麗特和華生醫生都是值得信賴的人，所以瑪麗並不打算隱瞞自己在倫敦時的所作所為：「當時我換上女僕的衣服是為了掩人耳目，否則的話一名單身小姐出入貧民窟實在是太過顯眼了。」
桑頓先生想了想，確實是這個道理：「感謝你為了案件如此大費周折，瑪麗小姐。」
華生醫生聞言露出驚訝的神情：「案件？」
桑頓：「你就是佈雷頓醫生信中說的約翰·華生醫生吧，原諒我今日繁忙，先生。本應是我親自去拜訪佈雷頓醫生。」
華生搖了搖頭：「沒關係，請你儘管處理要緊事，先生，事實上我也很好奇你所言的『案件』是什麼。」
聽到這話，漢普先生當即熱情地充當了介紹人。
他簡略地為華生醫生介紹了自倫敦到密爾頓的工廠遭遇的事情——當然了，精明的商人省略了自己在其中充當豬隊友的環節，也隱去了莫里亞蒂的存在。
說完，他滿臉愁苦地看向瑪麗：「現在海外的棉花原料降價降的厲害，而利物浦的棉花原料又因為供不應求而漲價，再不解決問題，我們實在是做不下去了，小姐，你必須幫幫我們！」
這幅架勢，恨不得是把瑪麗當成救世主了。
老實說，瑪麗原本對漢普先生是沒什麼惡感的，甚至還有點可憐他。
畢竟按照漢普先生自己所說，他一心求的也不過是將工廠開下去，而看他在倫敦開設的工廠待遇也算不錯，瑪麗多少倒是能諒解他。
但是一想到在福爾摩斯先生盡職盡責地幫助他追查案件的時候，漢普先生還是再三隱瞞，瑪麗就覺得有些微妙了。
瑪麗不是歇洛克·福爾摩斯，她不覺得自己有能力一眼看穿漢普先生的謊言。
所以直接詢問漢普先生本人是不現實的。
「我正是因此而來，」她說，「現在情況如何了，你和桑頓先生剛剛在爭吵什麼？」
「這……」漢普先生猶豫了。
倒是約翰·桑頓聽到瑪麗這麼問，直率地開口：「我打算請一些愛爾蘭工人來工廠做活，好代替當地工人。漢普怕這樣的決定會引來麻煩。」
瑪麗：「……」
工人罷工無非是想要逼迫工廠主妥協加薪。這位約翰·桑頓先生也是一位雷厲風行的人，寧可請薪水更低的愛爾蘭工人做活，也不肯加薪。
雖說加薪不加薪確實是門學問，但這也太狠了點。
密爾頓不是倫敦那樣的大城市，哪兒來的愛爾蘭人？桑頓先生這是打算從愛爾蘭本地運送工人過來，讓他們以外鄉人的身份在密爾頓工作。
那這樣的話，密爾頓的工人們又該去哪兒工作呢？
這番舉動無疑能保證工廠順利開工，資金能夠正常流轉，但生活在密爾頓、靠著做工生存的當地人，卻要因為失去工作而挨餓了。
即便是桑頓先生這樣開明的工廠主，也免不了會流露出這般絕情的一面。瑪麗真的很難想像，那些不把工人當人看的黑心工廠，究竟會是怎樣一副人間地獄般的光景。
瑪麗的心情頓時有些沉重。
「如果不介意，」她說道，「你可以三天后再做決定嗎，先生？我先到工人之中打探一下消息。」
「你？」
桑頓先生露出了意外的神情。
他上上下下打量瑪麗一眼，斷然回絕：「不行，那太危險了，小姐。福爾摩斯先生並不在密爾頓，你是一個人。」
瑪麗：「你我在倫敦相遇時，我也不是同福爾摩斯先生在一起的呀，他是與你一同抵達貧民窟的，不是嗎？」
這倒是。
既然是福爾摩斯親自推薦她來追查線索，桑頓沉吟片刻，還是決定信任她。
「這位瑪格麗特小姐有幾位工人朋友，」桑頓先生說道，「可以請她為你當介紹人。」
「我會的。」瑪格麗特開口。
瑪麗把他們二人疏離客氣的緊繃模樣看在了眼裡。
「那好，」她笑吟吟道，「有瑪格麗特在，我就放心啦。」
等到離開工廠時，瑪格麗特才隱隱松了口氣。
「我和希金斯一家的大女兒貝茜是朋友，」她解釋道，「我可以帶你認識他們。」
「你認識工會的人嗎？」瑪麗問。
「希金斯認識。」瑪格麗特回答。
那就好，她現在急需聯絡上工會的人。
罷工不罷工、加薪不加薪不是瑪麗能左右的事情，但她至少得保證，工會的人知道工廠的生產資料價格上漲是人為操縱的。
「還有，華生醫生，」瑪格麗特看向了華生，「貝茜的身體最近不太好，如果你不介意，可以幫她看看嗎？出診費我來墊付。」
「不用。」
華生醫生二話不說，就免去了出診費：「既然你們是為了工人著想，我怎麼好收錢。出診費不需要給我，要是需要藥物或者手術，就輪不到我來收費了，到時候去請佈雷頓醫生就好。」
那豈不是這次追查線索，還有華生醫生幫忙了！
瑪麗頓時來了精神，這樣就意味著她有更多的機會把他勸回倫敦了呀。
「太好了，」瑪麗由衷說道，「有位男士幫忙，想必我們會方便很多。」
瑪格麗特歎了口氣：「要是桑頓先生能這麼好說話就好了。」
瑪麗：「……」
就知道她還耿耿於懷。
伊莉莎白和達西先生多少還是個誤會呢，瑪格麗特可是親眼看到桑頓先生動粗打人了，印象糟糕也著實不是一時半會兒能夠扭轉的。
瑪麗也覺得打人不對，但她倒是能理解桑頓先生的動機，至於怎麼讓瑪格麗特同樣理解嘛，這也很容易。
她眨了眨眼，突然開口：「你抽煙嗎，醫生？」
華生：「偶爾，怎麼？」
瑪麗：「那你一定帶著火柴了，借我一用。」
說著，她變戲法似的拿出了剛剛在工廠裡撿起的一大把棉絮。
作者有話要說：
瑪麗掰著手指頭：任務1，撮合瑪格麗特和桑頓，任務2，把華生騙去倫敦，任務3，幫華生脫單emmmm……（啪嗒啪嗒跑過去把丟地上的小十字架和聖經撿起來）
有姑娘問姜花有什麼推薦合集沒，我把瑪麗這本書目前以及未來會涉及到的名著，還有一部分作為靈感來源的影視劇，都整理到微博上了。大家在我的微博紅紅紅姜花 裡搜索關鍵字福爾摩斯即可，吃我安利啦！【一個姜花高舉安利】
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57、紅娘好難當59
59
瑪麗變戲法似的拿出了那一大把棉絮。
瑪格麗特露出了驚訝的神情：「瑪麗, 你撿棉絮做什麼？」
這些棉絮又碎又亂，一看就是瑪麗從工廠的地上收集的。瑪格麗特驚奇地望著瑪麗像是對待珍寶一般小心翼翼地拿出所有的棉絮，然後用力捏捏, 一大把蓬鬆破碎的廢棉絮被她團成了拇指大小的球。
「華生醫生，」瑪麗客氣道, 「你能把它點燃嗎？」
華生醫生同樣好奇，他看了瑪麗一眼, 然後出口忠告道：「棉花的燃燒速度可是非常快，瑪麗小姐。」
瑪麗揚起笑容：「我知道，來吧。」
不快的話，她點燃它們做什麼？
聽到瑪麗的話, 換做其他紳士，一定會訓斥瑪麗幾句，說她膽大妄為, 竟然敢做這麼危險的事情——還是在街上, 要不要禮儀規範了？
但站在她面前的可是約翰·華生, 能陪同歇洛克·福爾摩斯大街小巷跑路破案，還一句怨言也沒有的華生。
他聽到瑪麗重申自己的要求，不再多言, 徑直拿出了火柴。
瑪麗將手中的棉花球送到華生醫生手邊, 他點燃火柴, 輕輕往棉花球邊一湊——
拇指大小的球，幾乎是在接觸到火焰的頃刻間便瘋狂燃燒起來。瑪麗反應極快，她早就預料到了這種情況, 當華生將棉花球點燃時就將它扔在地上。
從燃燒到結束，甚至不過一秒鐘的時間。眨眼的功夫，飄落在半空中的不過是一屢黑色的煙塵，連灰燼都沒有剩下。
「天啊！」
瑪格麗特驚呼一聲，她急忙抓過瑪麗的手掌，仔仔細細地檢查起來：「你沒有燒傷吧？」
「沒有沒有，」瑪麗笑吟吟道，「嚇到了嗎？是不是燒的很快？」
「這太危險了，你怎麼能這麼胡來！」
「這下明白有人在工廠裡抽煙，桑頓先生為什麼如此生氣了吧。」
瑪格麗特聞言一愣。
就知道會是這個反應。
棉花燃燒速度很快，這是誰都知道的道理。但是瑪格麗特的身份註定了她平日不會接觸到多少純棉的織物，貴族小姐們的衣裙布料更為昂貴——就像是賓利小姐當時開的玩笑一樣，「誰會穿棉布啊」？
很少穿棉布，更遑論親自接觸明火了。
所以瑪麗覺得，瑪格麗特不能理解桑頓先生的怒火，更多的是她並沒有意識到棉花燃燒的快，究竟是有多麼快。
這很簡單，瑪麗親自來演示給她看就好了。
她的問題讓瑪格麗特眨了眨眼睛，後者不自覺地鬆開了瑪麗的手掌，而瑪麗抽回手後，故意吹了吹自己毫髮無傷的掌心，見瑪格麗特眼神閃爍不定，才繼續說道：「要是工廠正在上工，那室內的地面上、空氣中，全都是這些看得見看不見的棉絮，工人們製作的也是用棉花織成的棉布，他們的身上、手上，甚至是鼻腔裡都是棉花。」
話說到這兒，其實瑪格麗特已經明白了瑪麗的意思。
「一旦香煙的火星點燃了空氣中的棉絮，」不知不覺間，瑪麗的笑容已經收了起來，「你能想像到會帶來什麼災難嗎，瑪格麗特？就像是剛剛的棉花球一樣，整個工廠都會在眨眼的功夫間燃燒殆盡，沒有人能逃的出來的。」
「我……」
一想到可能會發生的慘狀，瑪格麗特說不出話來了。
其實瑪麗也覺得桑頓先生出手打人確實不對。
儘管如果出現事故，絕不止是瑪麗形容的那麼簡單。
畢竟棉渣粉塵顆粒非常細微，又極其易燃。在高速燃燒的情況下室內的氧氣不足，勢必會引發爆炸。
所以無怪乎桑頓發現工人在工廠內吸煙時會大發雷霆，這樣的行為無異於在鞭炮倉庫玩明火，簡直是自己不想活還要拉所有人陪葬。
但瑪麗覺得，違反規定有違反規定的後果，開除他，把他的行為告訴其他工廠主，要他沒有工作可以做，這對於一名拖家帶口的工人來說，無疑已經是斷人活路的懲罰了。
在這個基礎上瑪麗覺得沒必要出手打人。
「桑頓先生動手打人，非常不妥，」瑪麗放緩口氣，「但我和他在倫敦的貧民窟見過，桑頓先生對待愛爾蘭的工人們也一視同仁，我相信他決計不是一位沒有底線、肆意踐踏他人尊嚴的人。」
瑪格麗特垂下眼眸。
她看上去有些愧疚，但更多的是深深思索。見瑪格麗特沉默，一旁觀望的華生醫生失笑出聲：「原來瑪格麗特小姐和桑頓先生還有這般插曲，看來我應該早一點來密爾頓的！」
「您竟然揶揄我，」瑪格麗特不好意思地笑出聲，「謝謝你的提醒，瑪麗，我明白你的意思了。」
看她溫柔的面龐上浮現出幾分感激的神情，瑪麗也放下心來。
比起伊莉莎白和達西先生，瑪格麗特和桑頓先生這一對「傲慢與偏見」配對之間的矛盾可是緩和的多。
單論資產和外貌，兩個人可謂是郎才女貌、天生一對。缺點在於桑頓先生有一位過分嚴苛的母親和一驚一乍的妹妹——但其實瑪麗覺得，黑爾先生和黑爾太太也沒好到哪裡去。
這對青年男女的家庭背景各有缺陷和優點，本人的性格也是同樣優缺點分明，可謂是極其落地、符合時代特徵了。但瑪格麗特生性善良、擁有底線，而桑頓先生極其護短，也是位正直堅定的人，他們的婚後生活一定會非常幸福的。
瑪格麗特能輕而易舉地明白桑頓先生的擔憂，現在只要讓桑頓先生明白瑪格麗特的為人處世之道就好啦。
嗨呀，真好。
瑪麗的紅娘職業病發作，看到嬌羞可人的瑪格麗特，再想想肅穆高大的桑頓先生，頓時心花怒放，恨不得這就把他們推進教堂，眼瞧著倆人生好多寶寶不可。
「瑪麗小姐確實厲害。」
華生醫生不住感歎：「你一名單身小姐，竟然能如此瞭解工廠裡的狀態。之前我還以為桑頓先生和漢普先生是在吹捧你，現在看來，我是口服心服了。」
瑪麗：「……」
你這是什麼捧哏人設呀！瑪麗哭笑不得，她抬頭看向華生醫生，偏偏後者俊朗的面孔中還是一副無比敬佩的模樣，好像點燃棉花是什麼了不起的事情。
好吧，她現在明白華生是如何誇讚偵探誇到心坎裡去了。
而且華生嘴那麼甜，怕是平時也沒少招惹單身小姐們心意欽慕吧。
「不要恭維我，」然而瑪麗不吃這套，她笑眯眯道，「等到我真的拿到有用的線索再來恭維也不遲。現在還是先去為瑪格麗特的朋友看病吧。」
提及病人，華生醫生鄭重點頭：「請。」
因為傷勢，他的腿不是太方便。比起福爾摩斯先生只是拿來當擺設、以及必要時防衛武器的手杖，華生醫生確實需要拐杖支撐走路。
瑪格麗特特意放慢了速度行進速度，好讓華生在舒適的速度下穩步前進。
「我的朋友貝茜最近咳嗽很嚴重，」瑪格麗特一邊走著，一邊為華生介紹病情，「她的肺好像不太好，卻一直不肯醫治，說是老毛病了休息幾天就行。可這麼久過去了，我見她一點也沒好轉。」
華生蹙眉：「不應該忌醫，肺病向來難以好轉。」
老毛病的話……
瑪麗卻隱隱有了不好的預感。
在瑪格麗特的帶領下，他們離開市區，穿過富人居民區，走過小山坡的教堂，來到了工人們聚集的地方。
要說倫敦的貧民窟會骯髒、漆黑，難以融入的話，密爾頓的情況倒是還好一點。
同樣的灰撲撲，同樣的色彩單調，但密爾頓不是大城市，工業小鎮裡除了工人就是工廠主人家，市區規劃也不是那麼明確，因而兩位小姐和一位紳士的到來，並沒有吸引過多的目光。
況且這裡的不少人都認識瑪格麗特，迎上她的目光時，不少年輕工人甚至會駐足點點帽檐示好。
「希金斯一家就住在這裡，」瑪格麗特說道，「尼古拉斯人不錯，我的朋友貝茜是他的女兒。雖然我不是很能理解他為什麼這麼堅持罷工，但是——」
「——我有六個孩子，希金斯！」
瑪格麗特被突如其來的一聲咆哮打斷了。
她被嚇了一跳，捂住嘴巴，驚疑不定地看向希金斯的宅邸。
「有人在吵架？」瑪麗擰起眉頭。
「糟了，這個聲音是布徹！」
在意識到不好後，瑪格麗特當即拎起裙擺推門而入，看到的畫面正是尼古拉斯·希金斯拎著布徹的衣領，兩個人推推搡搡的畫面。
「我有六個孩子要養活，不像你！工會五先令的津貼如何養活八張嘴？」布徹絕望地喊道。
「你住口！」
希金斯明擺著很是不耐煩：「我還沒有和你算帳呢，你竟然在桑頓的工廠裡抽煙，想讓我的女兒給你陪葬嗎？！」
「……」
瑪麗挑了挑眉，原來這位有六個孩子要養活的布徹就是被桑頓先生毆打的工人啊。
「我不是有意的，」布徹辯解，「我必須養活我的孩子，一周十五先令的工資還不夠嗎？老爺們用十五先令買我的勞動，我覺得這很划算，為什麼不允許我販賣我的勞動！」
「誰說老爺們買的是你的勞動了？」瑪麗平靜插嘴。
突如其來的女聲叫希金斯和布徹都為之一頓。
希金斯抬頭，看到瑪格麗特後露出了然的神情：「瑪格麗特小姐。」
孔武有力的工人放開了布徹，他警惕地看向全然陌生的兩位來客。審視一番後，希金斯的目光最終落在瑪麗身上。
「剛才是你說，」希金斯開口，「老爺們花錢買的不是我們的勞動，是嗎？」
「是的。」
「那你覺得他們花錢購買的是什麼呢，小姐？」
「是勞動力。」
希金斯眯了眯眼睛。
比起周遭人茫然的神情，尼古拉斯·希金斯這位衣著簡樸的工人，就像是名捍衛自己領地的鷹隼狼犬般銳利戒備。
瑪麗大大方方地任由他打量，她知道別人不懂自己在說什麼，希金斯肯定懂。
「那麼，」希金斯說道，「還得麻煩你為布徹解釋解釋什麼叫購買勞動力了，小姐。」
瑪麗勾了勾嘴角：「榮幸至極。」
她轉頭看向狼狽不堪的布徹，比起結實的希金斯來說，這位生養了六名孩子的工人著實瘦弱狼狽。罷工之前他就被桑頓開除了，這段日子很是不好過。
原本聽到在工廠抽煙的行為時，瑪麗還覺得此人可恨，但現在看來，又覺得他有些可憐。
「實際上，布徹先生，」瑪麗客客氣氣道，「工廠老爺們購買的是你的勞動力——勞動你是工作的過程，而勞動力則是你工作的能力，工廠老爺們買的是你的能力呀。」
瑪麗這麼突然一打岔，布徹顯得有些困惑。
「那、那又怎樣？」他問。
「不怎麼樣，」瑪麗繼續解釋，「只是工廠主用一周十五先令的價錢買你一周工作的能力，按道理來講，這十五先令理應是你一周勞動的價值，也就是產出的布料價值，你一周只產十五先令的布嗎，先生？」
說到這裡，怕是連工廠裡的童工都能算明白了。
就算再糊塗的人，碰到事關吃喝的生死大計，也會變得精明無比：「我一周生產的布當然不止十五先令！」
「所以我說，工廠老爺們買的是你的勞動力，而不是你的勞動啊，」瑪麗展露笑顏，「多餘的勞動產出的多餘棉布，被他們賣去，換成了自己的利潤。你的工資表面上是公平買賣，實際上你剩餘勞動創造出的價值卻被他們獨自佔有了，這掩蓋了你被剝削的實質呀。」
瑪格麗特在一旁已經聽得驚呆了。
自古以來，工人工作、工廠主給錢，這都是理所應當的事情，怎麼聽瑪麗這麼一說還成了罪大惡極的事實？
「那該怎麼辦？」瑪格麗特不禁問道。
還能怎麼辦？除非資本主義徹底消亡，否則剝削壓榨的實質絕對不會消失。到了二十一世紀都不能改變的事實，放在現在，就算瑪麗有再大的金手指，也不可能修改物質資料的生產關係。
她幽幽歎了口氣。
「目前最好的辦法，」瑪麗一邊說著，一邊看向了希金斯，「就是聽從工會的指使，用和平的方式來抗議自己受到的不公待遇。」
「但是我的孩子——」
「你等會再說。」希金斯毫不客氣地打斷了布徹。
他邁開了步子，魁梧的工人走到了瑪麗面前。他肅穆的神情讓華生幾乎是立刻擋在了瑪麗面前。
「不要緊，」瑪麗卻搖了搖頭，「希金斯先生沒有傷害我的理由，是嗎，先生？」
「我不會出手傷人。」
希金斯狐疑地盯著瑪麗。
「我聽說，」許久後他開口，「為了阻撓罷工，桑頓私底下搞了不少小動作，他甚至從外地請了人，請的就是你吧，小姐？」
「算是吧。」
其實還有一大堆準備代替罷工工人的愛爾蘭人，但是這話還是不要現在說，特別是在意志不堅定的罷工工人面前。要是傳出去，一定會產生騷亂的。
所以瑪麗只是收起了標誌性的禮貌笑容。
「只是，」她說，「我不是為了阻撓罷工而來，相反我是來調查事實真相的。這次棉花原材料漲價事出有因，我需要你的説明，希金斯先生，而這位紳士是瑪格麗特請來為貝茜看病的華生醫生，不如你暫且放下成見，咱們來好好談談？」
作者有話要說：
已經連續六天都每章4000字以上了，我超棒0v0！
瑪麗的馬原小課堂開課了！（敲黑板.jpg）這節課講的是勞動力與勞動的關係，以及工資掩蓋剝削實質，最近考馬原的土撥鼠妹妹們要是考到這個題還錯姜花哭給你們看哦！【你。要是這方面不懂又實在想搞懂的話，大家可以看看評論區的討論，看完還不懂的話，可以去查查資料或者問老師……但是姜花建議大家直接放棄，又不是影響主線的內容，沒有必要在網文裡一定要搞明白馬克思政治經濟學不是嗎！！
有姑娘說感覺瑪麗好忙，我也覺得……又要破案又要寫連載又要當紅娘又要管妹妹，姜花這個死宅中的宅竟然寫出了這麼現充的女主_(:3∠)_。
感謝 姣姣、似寒 的地雷，感謝 樊翡x30、altairx15、水寒石x10、情深、懵懵懵x19、moitosca、夜叉先後、mr.x10、fffire。x3、似寒 的營養液，愛你們麼麼麼！
58、紅娘好難當60
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不得不說, 請華生醫生一同來見希金斯一家是對的。
經由瑪格麗特介紹，瑪麗才得知原來尼古拉斯·希金斯是密爾頓的工會代表。也就是意味著他是一位有著階級覺悟的工人。
這也使得他同倫敦貧民窟的愛爾蘭青年們不一樣，就算瑪麗脫口而出馬克思政治經濟學的內容, 希金斯也並沒有把她當為同伴——瑪麗·班納特身上精緻的裙子和受工廠主桑頓所托的身份明晰地在二人之間劃下了界限。
他是工人，而她是吃著無產階級血汗生活的大小姐, 這樣的身份區別使得希金斯不會輕易信任瑪麗。
但華生醫生就不一樣了。
他是來為尼古拉斯·希金斯的女兒看病的，天底下有哪個父親會拒絕醫生向自己病重的孩子伸以援手呢？
瑪麗講一萬遍馬哲原理, 也不如此時此刻的華生一句「病人在哪？」管用。
而貝茜·希金斯的病情比瑪麗想像的還嚴重。
她倚靠在床邊，面目蠟黃、身軀瘦削。貝茜的精神還算不錯，看見瑪格麗特時她的眼前一亮，剛想開口, 話還沒說出來，先吐出幾聲咳嗽。
「你好好休息，」瑪格麗特急忙向前, 「我請來了醫生給你看看。」
「都是老毛病了。」
貝茜倒是樂觀, 她無所謂地擺了擺手：「還請什麼醫生？」
華生挑了挑眉：「正是因為老毛病, 則更得正視它的存在，小姐。」
貝茜一歪頭，她頗為驚訝地看向衣冠楚楚、俊朗挺拔的華生, 而後展露笑顏：「你就是醫生？好吧, 送上門的會診我哪有拒絕的道理？」
聽到她配合治療, 華生的臉色才好看了一點。
華生為貝茜會診時瑪麗一直在觀察著貝茜。
她看起來年紀很小，也就十五六歲的樣子——和莉蒂亞一樣大。
想到自己那正在黑爾夫婦的宅邸裡生悶氣的小妹，瑪麗既心疼貝茜, 又免不了為莉蒂亞頭疼。同樣的年齡，有的姑娘正在為了生存和溫飽拼命掙扎，而有的姑娘，比如說莉蒂亞，卻在為家人訓斥、痛失愛情而感傷難過。
人世間的差距就是這麼大呀。
兩位小姐靜靜等華生問診完畢，青年醫生的神色凝重，他深深看了貝茜好幾眼，最終緩緩開口：「你知道你的塵肺病已經非常嚴重了吧？」
在聽到「塵肺」一詞時，瑪麗的心沉了下去。
果然是這樣。
早在瑪格麗特說貝茜因為自己這是「老毛病」所以不再看醫生時，就隱約猜到了是這個結果。
貝茜很年輕，正是活蹦亂跳、面對著無限未來的年紀。十五六歲工人家的小姑娘，除了病毒性疾病，還有什麼病症能拖這麼久呢？
在十九世紀，塵肺病幾乎是所有紡棉工人和礦工的噩夢，一個無情又殘忍的「工業殺手」。
「塵肺？」瑪格麗特似乎不太理解這個單詞。
「棉花工廠的棉渣粉塵被吸進了肺部，」華生解釋，「人體無法將它們排出來，於是越積越多，最終擾亂了器官，產生病變。」
說著，他神色凝重地看向貝茜：「你不能再去工廠做工了，小姐。」
華生說的極其嚴重，但貝茜卻仿佛並不放在心上，她反而笑吟吟地開口：「現在大家都在罷工，我就算想工廠也沒有用啊。」
瑪格麗特：「貝茜！」
貝茜：「我沒事，你就放寬心好了。剛好趁著罷工的時候，我好好休息一番。」
也只能如此了。
連二十一世紀的醫療手段也無法逆轉塵肺造成的病變，這是一種可以延緩傷害的職業病，卻無法徹底根治。
華生又叮囑了貝茜幾句才起身離開臥房，走到客廳時他又不放心地向尼古拉斯·希金斯反復強調：「貝茜不能再去工廠上班了，她需要休養。」
「我知道。」
希金斯點了點頭：「雖然她只有我一個父親，但我辛苦一點，足以養活兩個女兒。」
得到了希金斯的承諾，華生才放下心來。
他幾度欲言又止，但最終選擇收回了脫口而出的醫囑。見他這幅猶豫的神情，瑪麗大概猜到了華生想說什麼——最好的休養方式，就是把貝茜送到空氣乾淨、環境溫和的鄉下去。但希金斯一家要是有這個條件，哪兒還會在密爾頓工作呢。
「我會盡我所能，」希金斯平靜卻又感激地開口，「現在，讓我們回到剛剛的話題吧，小姐老爺們，你們的來意不是為了罷工嗎。」
華生的義診行為無疑拉高了希金斯對來者的好感，雖然他還是一副不苟言笑的模樣，但仍然選擇同闖入者們開誠佈公的交談。
「是的。」瑪麗開口。
「你說棉花漲價事出有因，」希金斯說道，「你從何得知？」
瑪麗不答反問：「不覺得最近棉花漲價的速度有些快嗎，希金斯先生？」
而看希金斯的神情，瑪麗就有了答案——他當然知道，他就是工人，棉花該不該漲，希金斯可要比瑪麗這個閑賦著的鄉紳之女明白的多。
「近一年來沒有天災、也沒有人禍，」希金斯說道，「漢普的工廠也就算了，桑頓的工廠一直選用的是利物浦的棉花，原價高了點，但勝在穩定，不應該漲那麼厲害。」
「原因很簡單，」瑪麗說，「棉花供不應求了。」
工廠需要的棉花比棉花的產糧高，價格自然就上漲了。
希金斯聞言蹙眉：「怎麼會？」
關鍵在於，棉花這種原料到處都能種植，不止利物浦在產，英國許多地方都在產，更遑論價格低廉的埃及棉和美洲棉。
希金斯聽了進去，瑪麗緩緩地松了口氣。
「在倫敦的時候，」她這才說出了自己的真正來意，「一位叫做歇洛克·福爾摩斯的偵探察覺到倫敦許多從外國進口棉花原料的工廠紛紛因為貨源斷裂而倒閉了，而此時漢普先生也有著拉著桑頓先生和其他合夥人更換供應商的打算，他順藤摸瓜，找到了根本原因。」
「那這位福爾摩斯先生找到的根本原因是什麼？」開口的是華生。
瑪麗頗為驚訝的看了華生一眼，青年醫生滿臉關心，清澈的眼睛裡寫滿了實打實的好奇，好像瑪麗敘述的不是什麼簡單的案件調查，而是怪光陸離的冒險故事似的。
但她還是回答了華生：「有人利用不法手段強行壟斷海外的棉花原料市場，以此來操縱整個紡棉工業的生死興衰。海外供應商多數破產，縮小了市場，利物浦的棉花物價自然上漲了。」
華生：「竟然有人這麼大膽？」
豈止呢，瑪麗覺得現在還是隱去莫里亞蒂其人和他的真實動機為好。這些事情還是等到福爾摩斯先生親自為他的好助手解釋吧，瑪麗就不折磨華生的神經和心臟了。
「我是受福爾摩斯先生所托來調查漢普的，」瑪麗說道，「他認為漢普手中依然掌握著有用的線索，但他不會告訴我，所以我需要你的説明，希金斯先生。」
「漢普老奸巨猾，」希金斯無奈地說，「你覺得他會告訴我？」
「不，不需要你去問。」
瑪麗深深吸了口氣。
她猶豫了片刻，還是說道：「我需要的是你把這些事實告訴工會，然後……讓工人恢復上工。」
希金斯：「……」
如果換做任何一位急脾氣的人，聽到瑪麗繞了這麼一大圈，最終的目的還是在於讓工人們放棄罷工，早就把她趕出去了。
但瑪麗覺得，希金斯並非是一位不動腦子的人。
退一萬步講，華生為他的女兒免費看病，就算生瑪麗的氣，看在華生的面子上，也不會把她趕出去吧？
幸而瑪麗賭對了。
希金斯闔了闔眼，良久之後他打破了沉默：「我想，瑪麗小姐，你說了這麼多，並非單純來充當桑頓的說客，而是另有目的。」
「我希望工人們能幫助我查案，」瑪麗直言道，「監視漢普見了什麼人，送了什麼信，搞了什麼投資、換了什麼供應商——甚至是他幾點起床，幾點休息，我都需要知道。」
瑪麗不知道福爾摩斯是如何融入街頭車夫的社交、是如何獲得工人尊重的。
她只知道現在自己和偵探先生的某些案件一樣，需要有人幫忙，她得用她的方式獲得工人們的支援。
「而作為回報。」
瑪麗斟酌字句，鄭重允諾道：「我會盡我所能收集整理線索，幫助福爾摩斯先生偵破案件，讓棉花市場的價格恢復正常。如此一來，原料價格降低後，工人們的工資就會隨之上漲回正常水準。所以，希金斯先生，你比我更清楚工廠主們不會讓步，幫助我查案，是從根源上解決原材料漲價的唯一途徑。」
說完，瑪麗想了想，繼續補充道：「我也會盡可能地說服桑頓先生，提供一些改善工廠環境的措施辦法，以此來補償大家，你覺得如何？」
「改善工廠環境措施。」
聽起來是瑪麗為工人們著想，但希金斯卻沒有輕率地感到高興。
他審視瑪麗一番，而後開口：「不是什麼敷衍性質『改善環境』都能說動工人，小姐，那些工廠主們比你狡猾的多，你以為他們想不到鼓動工人的方式？」
顯然，希金斯並沒有把瑪麗的話放在心上。
「我會向工會說明此事，」希金斯搖了搖頭，「但是為了不打草驚蛇，這件事只能讓工會代表們知道，我怕其中有內鬼。」
「你的考量很縝密，」瑪麗贊同道，「而我去說服桑頓先生同你坐在一起好好談談，你覺得如何？」
希金斯扯了扯嘴角，但他沒笑：「我很期待你能說服老爺們讓步，小姐。」
離開工人聚集區後，瑪麗的心情沉甸甸的。
而表情肅穆的絕不止她一個，華生醫生回頭望向希金斯一家的宅邸，沉重地歎了口氣：「我得把事實告訴你們，瑪麗小姐、瑪格麗特小姐，貝茜的情況非常糟糕。」
瑪麗看得出來。
她不懂醫術，但是病入膏肓的人是怎樣的狀態，任誰都能肉眼看出來。而讓瑪麗更難受的是，貝茜笑容燦爛、性格樂觀，可她自己明白自己的身體情況。
不找醫生，是因為確實無法救治，也沒得治了。
「我能做的就是儘快幫助福爾摩斯先生破案，」瑪麗最終開口，「我會盡我所能地幫助到其他工人們。」
「你說的我都對這位福爾摩斯先生感興趣了。」華生勉強笑道。
那不是更好嗎！
瑪麗就怕他沒興趣呢，要不是死亡的陰影沉重的壓在瑪麗心頭，她一定要說上幾句玩笑話趁熱打鐵。
但現在瑪麗笑不出來。
如果可以，她真希望自己能改變這個現實。
瑪麗知道塵肺病是怎麼來的，也知道如何防治。二十一世紀的工廠有著嚴格的衛生標準和防範措施，她很清楚。但礙于工人們的經濟條件，礙於當下的社會生產力和科學水準的限制，瑪麗沒辦法將這些措施推廣開來。
可是多少也為他們做點什麼吧，哪怕是不怎麼管用，也多少盡自己所能吧。
瑪麗心緒流轉，開始思索自己能做的事情來。
作者有話要說：
上一章的勞動力和勞動問題，還是不懂的姑娘可以看看評論裡的討論，看評論還是不懂的已經超出了姜花的能力範圍了，建議大家查資料或者問老師！姜花真的就是個寫網文的，腦闊痛.jpg。
說句和晉江無關的事情，姜花最喜愛的遊戲《戰神》今天拿了tga年度最佳遊戲，我的朋友搞了個轉抽，有ps4還沒玩過《戰神》的可以去我微博看看抽一發吃吃安利，沒ps4的就算了畢竟這是個獨佔遊戲……總不能中個遊戲買遊戲機吧23333
姜花的活動排名掉到第四名去了，所以再求一下營養液了，保持在前五就好了呀quq有些擔心，給姑娘們一人一個麼麼噠！
感謝 似寒、無冬戀雪 的地雷，感謝 小淨、cactaceaejuicex146、水寒石、沁水x10、最初的史官x20、人家超可愛的、似寒、日常表白大大呀、不想做飯、清笛、有一隻豆喵x10 的營養液，愛你們
59、紅娘好難當61
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瑪麗的確想為工人們做點什麼。
從希金斯一家簡陋的房屋中回來後, 她就一直在考慮這件事情。
晚餐過後，瑪麗一邊整理著手稿，一邊陷入了思索。
第二篇關於馬戲團的連載, 她已經完成了初版草稿，但這不過是個框架, 還有許多細節需要修改。
精修文章、重新謄抄，這也需要不少功夫。幸好現在瑪麗的連載都是短篇, 要是動輒幾十萬詞的長篇小說，她這種創作模式怕是要浪費不少紙張墨水。
這讓她免不了懷念起二十一世紀來了——至少打字不廢紙也不費力氣呀！要把稿件發給編輯過目，也不過是一封郵件的事情，隔著太平洋也是光速抵達。
而現在, 她寫完寄到《海濱雜誌》的雜誌社，然後雜誌社再印刷刊登，至少是幾個月之後的事情了。
瑪麗還得追查案件, 她自我估計, 爭取在《連環殺手棋局》的第三期連載面世之前把完稿寄給霍爾主編。
至於現在……
她收起手稿, 卻沒有放下紙筆。
見過希金斯後，瑪麗覺得自己有了足夠的事件，可以撐起一封寫給福爾摩斯先生的回信。
斟酌片刻, 瑪麗拿出了信紙。
首先她感謝了福爾摩斯對自己連載的稱讚和建議, 並且簡略地說明了第二篇故事的大概內容和方向, 然後瑪麗也不多囉嗦，直奔正題。
「我不認為自己能在短時間內獲得漢普先生的信任，」她想了想, 動筆寫道，「能夠讓他把面對救命恩人——就是你，先生——也不肯說出口的線索告訴我。所以我決定請別人幫忙。就像你在倫敦時所作的那樣，我找到了當地的工人。」
寫到這兒時她簡單地介紹了一下瑪格麗特和希金斯的為人。
其實參與事件當中的還有一位意料之外的約翰·h·華生醫生。瑪麗猶豫了一下要不要把華生醫生寫進信裡，最後她壞心眼地決定——不要！
提前讓福爾摩斯先生知道了華生的存在，那宿命般的初見豈不是就沒有意義了？她的任務是把華生「騙」回倫敦去，至於他和偵探如何相識，如何成為朋友，那讓兩位紳士自己解決吧。
想到這兒瑪麗偷偷笑了笑。
跳過了華生，她繼續彙報喜訊：「當地的工會代表希金斯先生是個講道理的人，我說明了棉花原料漲價的反常原因，希望他們能暫停罷工，代替我監視漢普先生，他們同意了，並且願意和桑頓先生談談。」
寫到這兒，瑪麗的筆停了下來。
事實上，她需要同福爾摩斯先生回饋的事情也就這麼多——身為瑪格麗特眼中的「私家偵探」，瑪麗幫助福爾摩斯破案，能夠進行交流的、偵探最想要知道的，也只有案件的發展。
但是……
瑪麗闔了闔眼睛。
短暫的沉思過後，她重新睜眼，然後繼續寫了下去。
「我在想，我在此作為中間人，或許能夠為工人們在工廠主那邊爭取到一部分利益。」
後面的話，和歇洛克·福爾摩斯沒什麼關係。
成功了，是瑪麗·班納特為工人謀福利；失敗了，是瑪麗·班納特在資本家面前討了個沒趣。橫豎是和案件不相干的事情。
「目前我的想法是從工人的工作環境和工作待遇著手。一是工廠必須升級機器，更換風扇；二是增加工廠內的濕度，這兩點的目的都在於減少空氣中的粉塵含量。再三，為每個工人配備工作服，若是覺得出資太高，至少要有手套和口罩，讓工人減少與粉塵接觸的皮膚面積。」
這是目前瑪麗設想的三個方案。
其實她就是把二十一世紀的工廠要求簡略照搬過來而已。只是在當代社會如此尋常的條件，放在十九世紀卻是幾乎不可能完成的事情。
光是為工廠配置風扇幾乎就要花費五六百英鎊的費用——瑪麗一篇連載的稿費才十二英鎊呢。
瑪麗最擔心的問題其實是口罩。
紡棉廠裡多發的塵肺病，屬於有機塵肺，也叫棉塵病。病因在於空氣中的棉渣粉塵經由呼吸道進入肺部，引起以肺組織彌漫性纖維化——也就是說，減少粉塵排放是一回事，更重要的是阻止粉塵進入肺部。
貝茜塵肺病發作時的虛弱模樣歷歷在目，已經歸來半天了，她瘦削痛苦的神情仍然深深地刻在瑪麗的腦海中。
杜絕塵肺病的最好辦法只有一個，那就是阻止粉塵進入肺部。這聽起來極其簡單，可做起來卻是如此的困難。
原因無他，瑪麗找不到材料。
棉布不方便透氣，沒有防塵功效；紗布好上那麼一點，但對於粉塵來說也基本沒有阻隔效果，更重要的是對於工人來說，他們支付不起。
棉渣粉塵漂浮在空氣中，既看不見、也摸不著，需要經過處理的過濾層才能夠吸附攔截。現代工廠裡工人配備的防顆粒物口罩，都是由無紡布和特殊過濾層製成的。
可是在維多利亞時期，別說特殊過濾層，無紡布都還沒有被發明出來。
退一萬步講，瑪麗是個工科小能手，她可以製造出無紡布，然而不投入工業式生產的話，工人也不可能消費的起。
殘酷的現實情況叫瑪麗倍感無力。
——明明知道如何拯救更多的人，可是她辦不到，這和眼睜睜地看著更多的工人喪失生命有什麼分別？
「我可能得花很大工夫說服桑頓先生接受條件，並且花更多的心思讓工人們明白這樣保護自我的必要性，」瑪麗沉重地寫道，「儘管或許沒什麼太明顯的用處，可我覺得我必須去做，先生，同你說這些……是因為我覺得你能明白。」
確實沒必要同歇洛克·福爾摩斯訴說這些。
可是為什麼要說呢？
瑪麗凝視著信紙上的字句，清澈的眼眸微微閃了閃，浮現出幾分甜蜜的笑意。
或許是因為分別之時的那個握手，讓瑪麗覺得，他瞭解自己。
不僅僅是瞭解她所做的動機，也不僅僅是瞭解她構思方案的目的。瑪麗要的並非認同——她要是在乎旁人的眼光，幹嘛不努力地討好別人，老老實實做個符合階級屬性的鄉紳小姐？
瑪麗想要的「瞭解」其實是「不在乎」。
瑪格麗特知道她這麼做，會感歎一句瑪麗·班納特小姐天使心腸；工廠主知道她這麼做，會背地罵一句這個南方來的單身女士多管閒事。然而不論正面的觀點還是反面的觀點，終歸是瑪麗做了她不應該做的事情，仿佛她的行為是脫軌的，是不正常的。
但福爾摩斯完全不在乎。
他不會在乎瑪麗「應不應該」做什麼，不會從社會道德層面、階級立場方面評判瑪麗的行為是否逾距脫軌。歇洛克·福爾摩斯來說，對就是對，錯就是錯。
就像是主動伸出右手選擇握手禮一樣，和階級無關，和禮貌無關，和所謂的體面得體，討不討喜無關。他認定是對的，於是福爾摩斯先生就這麼做了。
「在倫敦分別之前你的舉止讓我深受震撼，先生，或許你自己並未意識到，」瑪麗如實寫道，「但一個握手禮，你肯定了我為人的尊嚴。」
她認真落筆。
「我無比感謝你的尊重，先生，這對我來說意義非凡。而現在，輪到我去嘗試著肯定自己，以及他人的尊嚴了。」
寫到最後一個單詞時，瑪麗隱隱覺得自己身上的擔子驀然一輕。
長久以來她在這個年代都像是個格格不入的旁觀者，瑪麗深愛著自己的親人和朋友，但她也知道旁人是如何看待自己的——書呆子、放肆無禮、罔顧禮儀，以及簡直不像是個姑娘。
她不想放棄二十一世紀的尊嚴，也不想成為一個他人無法理解的、尼采式的悲劇人物。可夾在其中太彆扭了，瑪麗始終找不到自己的位置。
而現在她隱隱覺得，自己不是孤獨的。
放下紙筆後，瑪麗緩緩吐了口氣。
她摸了摸微微泛紅的臉蛋，然後回歸到了更為現實的問題上來——口罩的問題。
擺在書桌旁邊的一團破布就像是一盆潑在頭頂的冷水般，將瑪麗從夢幻的甜蜜中驚醒。她拿起一塊破碎的棉布，只想把腦袋埋進去。
縱然瑪麗有千萬般能耐，有一點她是真的不行，那就是針線活。
瑪麗的本意是做一個方便攜帶、且足夠結實的口罩雛形來展示給工會。
拋去重重現實問題，她暫時的想法是做個類似於口袋的「外罩」，然後向內部填充簡易的過濾層。
但是構思很美好，動起手來則困難重重。她的一番嘗試，不是加了過濾層後會變得臃腫，就是不貼合人臉。
要是繃不住口鼻，那哪兒來的防塵作用啊。
她左擺弄右擺弄，就是想不出該怎麼讓用棉布為原材料的口罩能夠貼合人臉。
凱薩琳走進房間時，看到的場面就是如此：瑪麗竟然在書桌前嘗試著做女紅。
她還沒見過瑪麗認真構思針線活的場面呢！
凱薩琳禁不住好奇地問道：「瑪麗，你在幹什麼？」
瑪麗：「我在想口罩該怎麼做。」
凱薩琳：「口罩？」
瑪麗：「給工人們在工廠上班時佩戴的，要防塵、還得貼合面部。」
她放下手中的棉布，言簡意賅地將自己的構思描述出來。
「好麻煩呀，」她苦著臉說道，「我不知道該怎麼做才好。」
「……這有什麼麻煩的？」
在一旁的莉蒂亞終於看不下去了。
從晚飯過後，瑪麗就在書桌前研究那堆破布，還時不時煞有介事的寫寫畫畫。莉蒂亞在她動剪子之後就隱約猜出來她想做什麼了，而聽完她的想法後，只覺得匪夷所思。
——這麼簡單的事情，她竟然研究了一個晚上？
莉蒂亞走向前，陰沉著俏臉，一把抓過那堆破布：「不就是口罩嗎，我來給你弄。」
瑪麗：？
太陽打西邊出來了？
莉蒂亞出手幫自己幹活了？？？
不僅是瑪麗，連凱薩琳也目瞪口呆地看著莉蒂亞。這幾日她一直陰沉沉的，對誰都愛答不理，更別說莉蒂亞心中的「罪魁禍首」瑪麗。
或許是兩位姐姐的表情太過明顯，莉蒂亞冷哼一聲：「連這點事情都做不好，看你笨手笨腳浪費棉布，我被你搞的心煩死了！」
「我明明——」
「住嘴。」
莉蒂亞氣衝衝地打斷了瑪麗：「快去忙你雜七雜八的事情去，這個交給我。」
瑪麗：「……」
等到莉蒂亞拿著棉布離開房間時，瑪麗還沒搞明白情況。
她這是突然轉性了，還是真的嫌棄自己煩呀？不會是這幾天憋出毛病來了吧？
算了。
反正在密爾頓，莉蒂亞也沒事可做，找點事做總比一個人悶悶不樂鑽牛角尖好。瑪麗便由莉蒂亞自行琢磨去了。
反正她的確不擅長針線活，有這個功夫，不如想想該如何說服桑頓先生，同希金斯心平氣和地談談。
作者有話要說：
這章查資料查的我心情好沉重，就是那種，明明知道該怎麼改正現存問題，但是礙於社會生產力的限制而辦不到，這四捨五入就是瑪麗眼睜睜地看著許多工人送死，她明明可以救，卻沒有救。更可怕的是對於除了瑪麗的絕大多數人來說，這是很正常的事情。
這麼一想瑪麗好孤獨啊，還好她有老福！
掐指一算他已經整整15章沒上線了=。=好了好了知道你們想老福想的土撥鼠蠢蠢欲動（？，他馬上就回國啦！
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60、紅娘好難當62
62
說服桑頓先生很容易。
他生性肅穆, 卻也不是不講道理的人。瑪麗提及自己的想法是為了讓工人暫停罷工，桑頓先生便沒再多說什麼：「請希金斯過來吧。」
現在？處在罷工狀態請一位元工人過來？
瑪麗想了想，桑頓先生自認光明正大, 自然不怕旁人非議。但這節骨眼上，還是少生事端為好。本著低調原則不論是希金斯到訪瑪律堡工廠, 還是桑頓先生一位工廠主跑去希金斯家中，都不是合適的選擇。
「不如在黑爾先生家見面吧, 」瑪麗提議道，「瑪格麗特和希金斯先生的女兒貝茜關係很好，而你是黑爾先生的學生，不是嗎？」
桑頓自然明白瑪麗的想法, 他深深地看了她一眼：「你最好拿出一份能讓雙方滿意的方案來，瑪麗小姐，希金斯不是好說話的人。」
瑪麗失笑：「那你就是嗎, 先生？」
他當然不是了。
但瑪麗有自信能說服雙方, 原因很簡單——調節雙方利益矛盾的辦法只有一個, 那就是幫助瑪麗拿到漢普的線索，從而輔助遠在法國的歇洛克·福爾摩斯找到打破非法壟斷的辦法。
這樣，棉花原料降到正常的價格區間, 工人們的薪水自然可以恢復正常。
以此為目的, 隔天工廠主和工會代表在黑爾先生家見面時, 氣氛竟然還算融洽。
瑪格麗特請女僕為兩位先生各自倒了一杯茶，然後才坐到了瑪麗身邊。她頗為擔憂地看了瑪麗一眼，後者卻大大方方地對她笑了笑。
「我的想法很簡單, 」瑪麗開口，「若是有哪裡不夠合理，請你們儘管指出。畢竟我從未參與過生產工作，只能按照自己的理解才構思方案。」
「請，瑪麗小姐。」桑頓冷淡道。
「工會突然停止罷工，這勢必會引起旁人的懷疑，」瑪麗說，「需要一個合適的理由來說服所有人。所以我在想，或許桑頓先生可以作為讓步，改善一下工人們的工作環境。」
「你是指哪些方面？」
「嚴格把控工作規定，以及想辦法減少工廠內的粉塵。」
瑪麗說著，把自己謄抄好的方案拿了出來。她已經許久沒做過策劃書了，不知道這份說明能否讓桑頓先生和希金斯滿意。
二人誰也沒想到瑪麗竟然搞的如此正式，特別是桑頓先生。見到瑪麗書寫工整的策劃書，不禁挑了挑眉。
策劃書的內容不太複雜，首先是絕對禁止工廠內出現明火。瑪麗的思路很直接：這件事完全交給監工來幹，太給監工增加工作量了。最好的辦法就是違者罰款，發現有人偷偷抽煙，或者以其他方式將火源帶進工廠可以隨時檢舉上報，上報者有一定的獎勵。
其次就是之前瑪麗考慮的，減少粉塵的方案了。
他看的很快，一目三行迅速流覽完畢上面的內容，而後把紙張一闔：「減少粉塵沒有你想的那麼容易，小姐。」
瑪麗知道。
二十一世紀嚴格把關的工廠生產條件，想要在維多利亞時代推廣是根本不可能的事情。工廠主又不是慈善家，他們拿不出太多預算來做慈善。
況且，就算真的有仁慈善良的資本家存在，也拿不出這麼多資金啊。在這個年代，連最最普通的防塵口罩都是無法量產的奢侈品，更遑論其他條件。
「採取一些措施，總比沒有強，」瑪麗說，「我想不出完全阻隔粉塵入侵人體的辦法，但是至少可以減少幾率。」
桑頓先生側了側頭。
他陷入了沉思之中，室內的氣氛一時間冷了下來。
良久之後，他才重新開口：「事實上，我一直考慮升級機器，新一代機器能減少棉渣產生，不僅省原料，還會大大降低工廠內粉塵的含量。」
瑪麗眼前一亮：「那不是很好嗎？」
桑頓先生冷冷地看了希金斯一眼：「但計畫還沒實施，工人們就罷工了。」
如此看來，只要桑頓先生把條件拋出來，恢復生產的理由就又多了一分。這給了瑪麗巨大的信心：「我相信工會會接受這個條件的。只要你的工廠恢復生產，其他的工廠主為了恢復生產也不得不接受同樣的條件改善工廠環境。這對恢復生產，對工人們的健康都是有利的。」
桑頓微微蹙眉，似乎認為事情沒那麼容易。
但他顯然不是一個把任何抱怨都掛在嘴邊的人，寡言的工廠主再次看向瑪麗的策劃書。
「這是長遠的想法，」桑頓如實開口，「短時間內我無法拿出足夠的周轉資金來更換機器和風扇，即便實施，也得一步一步來，但瑪麗小姐，你提議中的增加工廠內的濕度，為工人配備手套口罩等等措施，是可以考慮實施的。」
然而說出這番話的桑頓，神色依然凝重戒備。
所以瑪麗不覺得他是在認同自己：「但是？」
桑頓先生：「但是我可以做到，不代表工人會接受。」
瑪格麗特有些困惑：「你覺得工人不會接受這樣的條件？為什麼，我覺得明明很合理呀。」
希金斯聞言冷笑一聲，不知道是在嘲諷桑頓，還是在嘲諷工人們：「恕我直言，二位小姐，你們的想法固然是好的，但對於工人們來說，他們未必能理解你的想法。」
瑪格麗特：「怎麼會，還有人不愛乾淨嗎？」
希金斯看向二位衣著得體的單身小姐：「冬季還好，夏天的時候要全副武裝在室內待一整天，你覺得你能忍受嗎，瑪格麗特小姐？」
瑪格麗特：「……」
希金斯不等她開口，繼續說道：「從長遠講，瑪麗小姐自然是為他們著想。但對於工人們來說，卻是無疑在工作時添加了一份麻煩。他們不覺得棉渣粉塵的危害有這麼大，更多的人甚至覺得把棉絮吃進嘴巴裡，還能填飽肚子呢。」
瑪麗：「這點我想到了。」
十九世紀的工人們沒有受過基本教育，更不會懂得科學道理和健康常識。他們一時間無法接受新事物——哪怕是為了他們好，在無法理解的情況，又有誰能體會到呢。
知識限定了人們的眼界，工人們沒有條件去獲取足夠多的知識，他們連吃飽穿暖都困難，因而能盯著的也只有下一頓飽餐和活過明天。
畢竟不是所有工人都像住在倫敦貧民窟的愛爾蘭姑娘瑪麗·摩斯坦一樣，活的一清二楚又富有遠見。
「我並不認為這是阻撓桑頓先生改善工人工作條件的絆腳石，」瑪麗說道，「相反，我認為這是桑頓先生能提供給工人的第二個方案。」
「什麼？」桑頓有些驚訝。
「那就是簡單的教育呀。」
瑪麗理所當然地說道。
「你看，瑪格麗特的父親黑爾先生，每週都會開辦工人課堂，」她早就想好了，「可是有幾個工人會對莎士比亞和彌爾頓感興趣？他們更感興趣的是如何健健康康活下去。」
所以黑爾先生的工人課堂基本上門可羅雀，更多的工人不過是覺得室內更暖和，找個地方睡覺罷了，根本不是拿來聽課的。
甚至是工會開始策劃罷工後，課堂就成了工人們集會的場合，黑爾先生這位「教書先生」名存實亡。
「與其荒廢著，不如改教一些更為實用的衛生和健康知識。」
瑪麗越說越來勁：「告訴他們為什麼工廠要配備風扇，為什麼要多此一舉防護棉渣粉塵。工人們當中的職業病現象如此氾濫，用事實說話，他們會理解的。」
桑頓：「黑爾先生未必懂這些。」
瑪格麗特反應飛快：「華生醫生懂呀！」
她總算明白瑪麗打的是什麼主意了。
「雖然華生醫生剛來密爾頓不久，」瑪格麗特說道，「但他生性善良，為人熱心，還總是一副閑著無事可做，想要充實起來的模樣。我去請他來為工人們講課，他一定會願意的！」
「與其講課，不如讓他寫份教材，」瑪麗提議，「華生醫生年紀輕輕，我覺得他未必會長久留在密爾頓。」
開什麼玩笑，短時間講課還好，長時間的話萬一他覺得這活不錯，不肯走了怎麼辦？瑪麗可沒放棄把華生儘快攛掇去倫敦的計畫。
就算福爾摩斯先生不在，瑪麗·摩斯坦小姐可還在倫敦呢！
而且，約翰·華生的好文筆可是經由歇洛克·福爾摩斯本人認同蓋章了的，他又是戰地醫生，深諳衛生醫療環境對健康的重要性。
這任務交給華生實在是再合適不過了。
「除此之外。」
瑪麗想了想：「我還可以編纂一些童謠或者繞口令，然後我和我的兩位妹妹，再加上瑪格麗特可以去教教孩子們。工廠突然增加了許多規章制度，工人們一時不能接受，除了他們不明白其中意義外，再有就是和平日的風俗不一樣。但風俗是可以潛移默化改變的，特別是引導小孩子，讓他們更早的接觸到這些道理。」
並且，瑪麗知道這些想法聽起來很有條理性，但真正做起來一定會出現很多很多意想不到的麻煩。自古以來改變從來不是一件容易的事情，更遑論在這個生產力並不算發達的年代。
「最後就是，」瑪麗再次補充道，「我的妹妹莉蒂亞針線活非常好，她主動攬下設計口罩的任務……你們覺得呢？」
直到此時，希金斯才慢慢地讀完了瑪麗的策劃書。
他抬起頭來，神情肅穆：「儘管仍然有許多異想天開的地方，可有些方法確實可行。如果你不介意，我認為經由修改和商議之後，可以推行。」
「我當然不介意！」
瑪麗長舒口氣，她等的就是這句話。
「特別你提及關於口罩的設計，」桑頓先生補充道，「構思很好，但能夠過濾粉塵的過濾層確實是個問題，我會多多留意。」
那就好了！
她的初衷也是如此。
瑪麗並非真正投入生產工作的工人，也不是常年奔波負責把持工廠的資本家。她不在一線抛頭露面，能夠提供給工會和桑頓先生的無非是從未來帶回的經驗和思路。
至於怎麼做，還是得交給有經驗的人來研究。
「這就必須由工會和桑頓先生一起進行了，」瑪麗由衷地說道，「哪怕階級不同，但總是能從分歧點中找到圖謀共同利益的角度，我想改善工廠環境，對工廠主，對工人來說都是好事。」
「我不會否認這點。」
桑頓先生格外誠實：「眼下是我付出了代價，但從長遠來看，只有工人們身體健康，才能保證工廠順利運轉，是件好事。」
也就只有像你這樣開明正直的工廠主會這麼想了。瑪麗不禁慶倖密爾頓並非倫敦那樣的大城市。起碼在密爾頓工人們進行聯合罷工，桑頓先生能想出的解決之道是從愛爾蘭雇傭低價勞動力——而不管怎麼說，光是把工人運過來就需要不少錢財，更遑論安排住處。
如此一來瑪麗就有了同工廠主討價還價的底氣。這要換做倫敦，一個工廠走一批工人，總會有更多的勞動力源源不斷地填補進來，誰又會聽她的呢。
「那麼，我很期待工會和桑頓先生的合作。」瑪麗輕鬆說道。
「這可真是太好了！」
瑪格麗特也露出驚喜的笑意：「我早就說過，只要和桑頓先生談談，他會能理解的。」
桑頓揚了揚眉，頗為驚訝地看向瑪格麗特：「我的榮幸，瑪格麗特小姐。」
瑪格麗特的臉紅了紅。
「至於工人課堂的事情，」她的聲音小了下來，「我會同爸爸說明的，他一定很高興。尼古拉斯，這樣的結果你認為工會會滿意嗎？」
「我不能左右工會的考量。」
希金斯站了起來：「但是我認為幾率很大，很感謝你們為我們著想。特別是瑪麗小姐，你的策劃書給了我一個意料之外的驚喜。」
說出這番話的尼古拉斯·希金斯，總算是隱去了遲遲不肯放下的機警。
「你說服了我，」強壯的工人勾了勾嘴角，他按了按帽檐「謝謝你，小姐。」
瑪麗揚起燦爛的笑容。
她同樣站了起來，朝著希金斯伸出了右手。
在英格蘭北方，握手禮、哪怕是男女之間，倒是也稍微常見一點。但饒是如此，這仍然是瑪麗在來到維多利亞時代後，第一次主動伸出右手。
「也同樣感謝你能認可我，先生。」她由衷說道。
作者有話要說：
昨天評論小儒仔姑娘說想像n多年後瑪麗出現在課本上，寫她對工人做的貢獻，還有一堆學者分析她和老福的經歷，可能還有同人文哈哈哈哈哈哈哈哈好可愛，歷史錯亂式可愛！
瑪麗其實很心機的，請華生來幹這件事，就有理由把華生攛掇去倫敦了！（瑪麗：抓緊撮合另外一個瑪麗和華生，偵探，不對，是偵探和我就安全了！！！）
又有姑娘投營養液名字被遮罩了，是哪位姑娘來認領一下_(:3∠)_
感謝 巧克力味潛水魚、zoey27040、似寒 的地雷，感謝 promisex17、鮮紅之翳x50、夜叉先後、r0sex3、桔梗x10、夜雨寄北x2、瓊樓x50、花花糖x5、魚幹凍椅子、戈薇喵x10、橘光晨雨x3、夢兮嫣x5、似寒x15、南方喃子x5、睡衣寶寶、學鳩x33、卷毛、錦旗飄然x28、清笛、綠竹猗猗x10、阿大x10、妄欲x10、無味x6、altairx10、特修斯之船、木北x93、改就改唄x5、匆匆客也x10、無糖奶油x24、檸檬味的茶、葉葉葉一x5、俗人昭昭、兔嘰x10 的營養液
悠于 2019-4-27 19:32
61、紅娘好難當63
63
接下來事情的進展, 比瑪麗預估的還要順利。
桑頓先生的工廠工人同意停止罷工，恢復工作。條件是桑頓許諾將在兩年之內完成機器升級和更換風扇的計畫。
除此之外，他也公開了為工廠增添的新環境標準：定時灑水保濕, 讓工廠保持一定的濕度，從而阻止粉塵漂浮在空中；為工人提供手套和莉蒂亞·班納特小姐改良的口罩, 阻止棉渣粉塵進入肺部。
再有瑪格麗特還成功地說服了自己的父親黑爾先生，將自己的工人課堂內容從文學改成衛生健康常識, 甚至是一些實用的生活小技巧——這部分自然由約翰·華生醫生提供知識，不少生活技巧都是他從戰場帶回來的。
工人的生活再艱苦，也不會比阿富汗的前線士兵更困難吧？華生對此很是樂觀，他連那些士兵們都對付的了, 別說工人了。
這些條件百利無一害，工會自然沒有拒絕的理由。而工人們，即便有些人不理解, 甚至是不贊同桑頓的「多此一舉」, 但見有人去工廠上班, 拿了自己應有的工資，也立刻選擇閉嘴。
天大地大，吃飯最大, 瑪律堡工廠很快就再次開工了。
如此一來, 其他的工廠主頓時坐立難安：總不能眼睜睜看著桑頓賺錢, 而自己什麼都不做吧？
和桑頓關係最好的漢普首先去打探消息了，而桑頓也並沒有任何隱瞞，他把經由自己和希金斯商議修改完畢的策劃書拿了出來, 直接共用給漢普。
想要從資本家手中抽錢是很難的，看見這些條件，漢普很是猶豫。但他仔細算了一筆賬：製造手套口罩的錢，總比再去外地雇傭愛爾蘭工人的運輸和住宿費用要便宜。而機器總要更新換代的，兩年之內太過浪費，三年五年總行了吧？
抱著這樣的想法，其他的工廠主也選擇向工會讓步，答應了改善工廠環境的條件。
而在整個密爾頓重現往日生機，所有的工廠都重新運轉起來的時候，瑪麗也沒閑著。
她絞盡腦汁，學著記憶中歐洲幾個著名童謠合集的風格和韻律，寫了十幾首簡單的童謠和繞口令。
瑪格麗特瞧見了，拿著去找桑頓先生的妹妹桑頓小姐去譜了極其簡單的曲子，配成了朗朗上口的兒歌。再由幾位姑娘分頭行動，把新的童謠教授給街頭的孩子們。
這項工作，竟然是瑪格麗特和凱薩琳完成的最快——她們兩個長得和氣，脾氣也好，最重要的是富有耐心，小孩子們自然是喜歡這種溫柔大姐姐。
至於瑪麗，她本來就不知道該如何同小孩子相處，進度落下了一點，但總歸還是要比沒耐心又陰沉一張小臉的莉迪□□況好得多。
但瑪麗沒有再嫌棄莉蒂亞，要知道她可是一位「大功臣」。
莉蒂亞別的不行，可誰也不會質疑她針線活差。她成功用最低的價格，設計出讓口罩貼合人臉又極其輕便的款式。瑪麗將原型教給了桑頓，由工廠主們去操心過濾層的問題。
這左右也沒花莉蒂亞幾天的時間，換做瑪麗自己來幹，怕是一個月也琢磨不出來。
甚至是在桑頓先生認同了莉蒂亞的設計很是務實後，莉蒂亞還沒停下。
或許是密爾頓的生活太單調了，或許是莉蒂亞單純想找個事情忙活、好轉移失戀的注意力，在教小孩子童謠的閑餘時間，她又開始琢磨起工人們可以在工廠佩戴的手套和帽子。
瑪麗有些驚奇，卻也沒多嘴揶揄莉蒂亞。
她本以為在密爾頓的事情會一直順利下去，莉蒂亞也總算學會了低調和乖巧，安安靜靜地度過「流放」到北方小鎮的日子。
直到有一天，瑪麗完成了一天的任務回來時，發現呆在房間裡的莉蒂亞在偷偷的哭。
莉蒂亞手中還拿著針線和棉布，似乎是打算繼續琢磨手頭的設計，但她低著頭，肩膀卻一抖一抖地，止不住啜泣著。
瑪麗瞪大眼睛：「莉蒂亞？你怎麼了？」
聽見瑪麗的聲音，莉蒂亞就像是受到莫大的驚嚇般縮了縮。她瞥見瑪麗的身影，當即飛速擦去淚水，硬撐著開口：「什麼怎麼？我好端端的做針線活呢，你少過來打擾我。」
瑪麗：「……」
要真裝作沒事的樣子，別哽咽呀。
仔細想來，這幾天的事情多的要死，不僅僅是瑪麗忙的沒頭沒尾，凱薩琳和莉蒂亞也出了不少力。要說她被人欺負了……瑪麗才不相信莉蒂亞這個脾氣會被人欺負。
思來想去，她頓時心中有了大概。
「你還委屈？」
瑪麗挑了挑眉：「都過去這麼久了，你還惦記著威克姆？」
莉蒂亞：「我沒有。」
要是瑪麗提及「威克姆」時她的神情不變得那麼難過，瑪麗還可能信一信她的否認。
「我不明白，」瑪麗是真的難以理解，「他是個賭棍啊？欠下的錢說不定十個你拿嫁妝都還不起，拒絕了你不是更好，我頭一次見人沒跳進火坑裡，還要惦記火坑的。」
「他不是！！」
瑪麗一番冷冰冰的風涼話，徹底戳炸了莉蒂亞。
她把手中的針線一扔，反駁的話還沒說出口，先止不住大哭起來。
「威克姆先生才、才不是，」莉蒂亞抽抽搭搭地說，「都是你的錯！明明、明明就是你知道威克姆先生不喜歡你，故意詆毀他，反激將我去貿然告白，他才會拒絕我的！」
這話莉蒂亞自己都不信。
按照莉蒂亞的脾氣，她要是覺得是瑪麗的錯，一早就對著瑪麗發瘋追究到底了，哪兒會一邊委屈啜泣，一邊話越說越底氣？
所以瑪麗也不責怪她。
在簡的婚禮當晚玩失蹤，和一位男人深夜相處，她已經得到自己的懲罰了——失戀，再加上被強行押著來到完全陌生的密爾頓。
這足夠莉蒂亞意識到問題所在。念及這點，瑪麗沒有再出言嘲諷或者冷冰冰地訓斥莉蒂亞。
說到底小妹就是意難平罷了。
瑪麗不覺得她有多麼喜歡威克姆，但得不到的東西總是好的。在二十一世紀，瑪麗有不少朋友都抱有類似的心態——比如說成績差一點點同名牌大學失之交臂，之後的生活若是不如意，人總是會把自己的所有失敗都歸咎在那差一點點的成績上。
好像一次失去和錯過真的會毀掉整個人生一樣。
現在莉蒂亞傷心這麼久，仿佛錯過了威克姆，就錯過了今生所有的愛情。
怎麼說呢，某種程度上瑪麗也算是能理解莉蒂亞的心態。
「隨你怎麼想，」她平靜地說道，「我現在很忙，沒工夫和你車軲轆到底是誰的錯。貝茜病的很重，我得代替瑪格麗特去給她送點東西過去，你要是不做針線活，就拿個籃子搭把手。」
「我又不認識貝茜。」莉蒂亞嘀咕道。
「那你就在屋子裡悶著吧，」瑪麗故意開口，「說不定威克姆走投無路，就跑來密爾頓找你了呢。」
「你——」
莉蒂亞再單純，被瑪麗反向激將好幾次，也長出記性了。
「去就去。」
她氣鼓鼓地站起來，擦乾淨眼淚之後，倒是不再傷心了：「不就是拿東西嗎！」
瑪麗這才勾了勾嘴角。
瑪格麗特打算給貝茜送點舊衣服和舊被單。馬上到秋天了，這些確實很有用處。瑪麗想了想，又帶了點吃的和牛奶，以及零零碎碎的其他生活必須品。
兩位班納特小姐各自拎著沉甸甸的籃子就出門了。
莉蒂亞來到密爾頓這麼久，平日就算教小孩子童謠，也是在工廠和商區街道附近。瑪麗帶她穿過教堂，這還是她第一次走過富人居住的地帶，來到工人的聚集區。
跨過教堂所在的小山坡，原本就灰濛濛的北方小鎮更顯破敗單調。
不僅是灰撲撲的，甚至還很是骯髒。她們所經過的宅子破破爛爛，好多都沒有窗戶。更令莉蒂亞驚訝的是，她發現一棟宅子裡竟然住著不止一戶人家。
她和瑪麗不一樣，家裡最年輕、也是最受寵愛的莉蒂亞·班納特沒有多出那百餘年的見識，她甚至連倫敦都沒去過，見過最窮的家庭也不過是兒子被判去修鐵路的小傑佛瑞媽媽——而那樣的日子，離一心只有漂亮衣服和帽子的莉蒂亞都如此遙遠。
但現在，莉蒂亞站在一個在她標準中比老鼠窩也沒乾淨到哪裡去的街道上。
瑪格麗特的朋友，竟然住在這裡？
不不……更讓莉蒂亞震驚的是，竟然有這麼多、這麼多的人，住在這裡？
瑪麗自然把莉蒂亞的反應看在眼中，她沒多說，只是單手拎著裙擺大步向前，帶著莉蒂亞來到了希金斯一家的門前。
停止罷工後，尼古拉斯·希金斯和他的小女兒就去工廠工作了，只有貝茜一個人在家。
瑪麗敲了敲門，沒聽見腳步聲，先聽見了貝茜的咳嗽。她當即不客氣地直接推門而入，免得貝茜還要掙扎著起床開門。
不過休息了這麼久後，貝茜的臉色倒是比華生前來義診時好看很多。
她還想強撐著笑顏同瑪麗打招呼，這幅模樣反而叫瑪麗心疼無比。她把籃子放在一邊：「你別起來了，我和我妹妹就是來送點東西，看你吃點東西。」
「還是、還是起來吧。」莉蒂亞小聲開口。
「什麼？」
「不是帶了乾淨的被單嗎，」她一副難以置信的模樣看向貝茜身上破舊的被單，「剛好可以換下來。」
這倒是。
今天天氣也不錯，還可以曬曬床單。
想到這點，瑪麗便欣然接受了莉蒂亞的提議。
她把貝茜從床上扶下來，指使莉蒂亞換下被單，再把床單拎出去透透風。自己則去了廚房，簡單地熱了熱牛奶，切了一小塊肉乾。
這個時候，坐在桌邊的貝茜正在好奇地翻著瑪麗帶來的東西。
「你們帶來這麼多東西，」她開玩笑道，「我一個人也用不來啊，吃的留下，衣服拿走吧。」
「可以給你妹妹穿呀。」瑪麗不依。
「也行，」貝茜想了想，讓步了，「但是這種——」
她把嶄新的煤油燈和漂亮裙子拿了出來，推到瑪麗面前：「這種嶄新的東西拿走，我不要。」
莉蒂亞：「為什麼？」
聽到貝茜的話，莉蒂亞似乎有些著急：「嶄新的東西不好嗎，為什麼不要？」
貝茜驚訝地看了莉蒂亞一眼。
她眨了眨眼睛，又看向瑪麗：「這是你親妹妹？」
瑪麗苦笑出聲。
貝茜的潛臺詞再明顯不過了：如此天真的小姑娘，真的是你的妹妹嗎？
「是我親妹妹，」瑪麗說道，「你別笑話她。」
「好吧。」
貝茜聳了聳肩，倒還是一副笑嘻嘻的模樣：「嶄新的東西好呀，就是太好了才不能要。要是用慣了好的、新的東西，不習慣壞的、舊的東西，我該怎麼活呀？」
莉蒂亞：？
看莉蒂亞一臉茫然的模樣，就知道她並沒有聽明白貝茜的話。
瑪麗也沒有出門解釋。貝茜需要休息，因而盯著她吃了點東西、鋪好床鋪，整理好曬在外的被褥後，她就把貝茜重新扶回床上，帶著莉蒂亞離開了。
而期間莉蒂亞一直沒說話。
向來膚淺輕薄的莉蒂亞，難得流露出了沉思的狀態。瑪麗能清晰地感覺到她有些不舒服——當然不舒服了，密爾頓的富人區再工業化再灰濛濛，到底也是打掃的乾乾淨淨。
連深諳維多利亞時期窮人情狀的瑪麗，在倫敦第一次去貧民窟時都吃了一驚，更遑論滿腦子都是浪漫想法的莉蒂亞。
不過，雖然瑪麗嫌棄莉蒂亞有腦子不用、生性淺薄又不安分，但她也知道，自己的妹妹本性不壞，她只是被寵慣了。
莉蒂亞見到窮人們的生活條件，以及貝茜病中時的模樣，她並沒有嫌棄或者反感。
瑪麗帶著她重返富人區，路過教堂時，站在高高的山坡上，莉蒂亞回頭看了一眼工人的聚集區。
橫亙在兩個區域之間的山坡，有如一道分水嶺般，將涇渭分明的兩個區域分割開來，宛如截然不同的兩個世界。
「為什麼？」莉蒂亞突然開口。
「什麼？」瑪麗問。
「為什麼貝茜不要嶄新的東西，」莉蒂亞終於把心底的困惑問了出來，「嶄新的煤油燈不好嗎？」
「……」
瑪麗等的就是她的問題。
從她們走出密爾頓的車站開始，瑪麗已經等了十幾天了。在莉蒂亞氣衝衝地搶過設計口罩的工作時，她就知道妹妹會問出口的。
因而瑪麗並不驚訝，她只是提了提手臂間的籃子。
「你知道工人一周的工資是多少嗎，莉蒂亞？」瑪麗不答反問。
莉蒂亞茫然地眨了眨眼睛：「我不知道，有五英鎊嗎？」
瑪麗失笑出聲：「你不瞭解工人的生活，還不瞭解佃農的生活嗎？朗伯恩的農民們一年的收入難不成能比工人們一年的生活費還高？」
莉蒂亞恍然地「啊……」了一聲，卻沒了下文。
「他們一周只有十五先令。」瑪麗回答。
「什麼？！」
莉蒂亞驚訝地捂住了嘴巴。
在看到工人們的生活情況時，她已經大概有了一個工人很窮的概念，卻沒想到他們拼死拼活的罷工，為的就是這區區十五先令的工資？
「而你一年要花費多少錢，就不用我說了吧。」
瑪麗平靜地開口：「至於你的嫁妝，也不過區區一千英鎊，一年的利息不過五十餘英鎊。若是你嫁了人，按照你平日的花銷，再加上搬出朗伯恩後夫妻二人日常生活的支出，算五十到一百英鎊之間，你覺得僅僅靠你的嫁妝能活多少年？」
莉蒂亞：「我……」
瑪麗：「而且威克姆還欠著賭債。」
莉蒂亞：「……」
繞來繞去，莉蒂亞終於明白瑪麗為什麼要帶自己看望貝茜·希金斯了。
「我也可以自己賺錢啊，」莉蒂亞小聲嘀咕道，「你不也自己寫連載賺錢嗎，我繡活很好，我可以的。」
「你知道一件繡活多少錢嗎？」瑪麗失笑出聲。
莉蒂亞能有這個念頭，瑪麗很欣慰。但是她說出這話無非是和自己賭氣而已。用繡活賺錢，多天真啊。
說的好像繡娘的工資比工人高出多少似的。
「你也知道小傑佛瑞的媽媽為什麼常年病臥在床，」瑪麗不輕不重地打擊道，「她年輕時繡活比你還要好，莉蒂亞，可是她早早地把眼繡花了。如今小傑佛瑞因為偷盜罪被罰，他的母親就算是硬撐著也得做針線活活下去。」
瑪麗靜靜地端詳著莉蒂亞變了臉色。
「你想自己賺錢，想法子經濟獨立，這很好，」瑪麗說，「但我不覺得現在的你有這個能力。繡花漂亮可不夠，你得讓自己的作品和其他人不同才行。不過……」
她話鋒一轉，又掛上了標誌性的假笑：「你要是想當個繡娘養活威克姆，我也沒什麼意見，反正橫豎不是我受罪。」
莉蒂亞：「你！！瑪麗你真是太過分了！！」
這才像話嘛。
見莉蒂亞又露出了攥拳頭直跺腳的模樣，瑪麗臉上的笑容變得真切幾分。
自從來到密爾頓後她就變得蔫蔫的，意志消沉就算了，竟然還偷偷躲在房間裡哭。瑪麗寧可她一驚一乍和自己吵架，莉蒂亞才十五歲，還是活潑點好。
「我言盡於此。」
於是瑪麗一收笑意，冷冷說道：「你要是還念念不忘威克姆，就自己算算帳，看看需要多少錢才能養活自己和一個賭棍——當然了，你要是腰纏萬貫，包養個小白臉倒是也沒什麼。」
莉蒂亞：「……」
瑪麗說完，也不再多嘴，只是拎著籃子重新轉過身，朝著市區走過去。
這番話瑪麗憋了很久很久，但她知道之前的莉蒂亞肯定不會聽她說道理的。現在說出口，她如釋重負的同時，也深深清楚自己的這位小妹未必能立刻想通其中的道理。
但是她既沒反駁，也沒發脾氣，就證明她多少聽進去了。
這是個很好的開頭。
實在是太不容易了，瑪麗連連歎氣，好歹是往好的方面發展呢。
而等到瑪麗回到黑爾夫婦的宅邸，發現往好方面發展的絕對不止莉蒂亞一個。
她剛進門，就看到瑪格麗特從廚房裡急匆匆地走了出來。
「瑪麗，你終於回來了，」她無比驚喜地說道，「我們等你很久啦！」
「你們？」瑪麗敏銳地抓住了詞彙。
瑪格麗特也不多言，直接將瑪麗拉去了廚房。
竟然是桑頓先生和布徹。
布徹在見到瑪麗時雙眼一亮，他立即窘迫地站了起來，頗為急切地對瑪麗開口：「小、小姐，我，我好像發現了漢普有問題！」
作者有話要說：
今天更新有5500字，我超棒！還不是因為快點推劇情把老福放出來，累die姜花了qaq
關於莉蒂亞的歸宿，大家還是挺熱心猜測的，我暫時不劇透，就提一點莉蒂亞的真正覺醒劇情，會涉及到易蔔生劇作《玩偶之家》中的女主角娜拉，知道的姑娘應該能猜到什麼劇情了，不知道的可以去百度一下。
jj評論又抽了，我網頁能看到的評論app看不到，app看到的wap看不到，wap看得到的網頁看不到，我真是要氣死了！姑娘們要是發現自己的評論不見了別著急，我後臺能看到的，姜花氣成胖丁.jpg
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62、紅娘好難當64
64
瑪麗知道工人們會有消息, 卻沒消息來的那麼快，而帶來線索的人竟然是險些害了桑頓先生整個工廠工人的布徹。
知道自己犯錯在先，也知道瑪麗才是真正為工人們爭取利益的人, 布徹看起來有些畏懼瑪麗，態度既熱切又緊張。
他先是解釋了自己在漢普工廠的原因：從桑頓的瑪律堡工廠離開後, 幾乎沒有工廠願意要一個違規抽煙的工人。在諸多工廠主學著桑頓更換機器時，手頭最緊、也是最為謹慎的漢普算是最為滯後的老闆了。
因而沒多少工人願意去他的工廠上班, 在這個情況下，布徹才得以找到了工作。
雖然布徹並不太清楚瑪麗究竟是為了什麼要人盯著漢普——工會只是說他又在搞小動作。整個密爾頓的工廠主中就數漢普最為狡猾，大家深諳他的秉性，也見怪不怪, 沒有多問。
但在工人們常年深受資本家的坑害和剝削，知道工廠主的「小動作」不管是什麼，那肯定沒好事。所以大家和罷工一樣同仇敵愾起來, 誰也沒有走漏風聲。
布徹急著戴罪立功, 也因為被桑頓開除的緣故不受歡迎, 成了漢普工廠的邊緣人士。這反倒給了他方便，沒人搭理，自然也沒人注意到他閒時無事就去跟蹤漢普。
而這番跟蹤果然有了成果。
「漢普他, 他每週週一上午都會寄出一封秘密信件, 」布徹趕忙說道, 「不是走郵局，是有專人從倫敦來回送取。」
「你怎麼知道是從倫敦來的？」瑪麗蹙眉。
「這週一我跟了上去。」
說著布徹在自己破舊的上衣口袋裡掏出了一張皺巴巴的紙。
「在火車站趁亂在他口袋中偷出來的，」布徹搓了搓手, 頗為尷尬地說，「非常時刻，我沒有辦法，瑪麗小姐，請你原諒。」
瑪麗拿來一看，是一張密爾頓到倫敦的車票。
「我從售票處那裡蹲了一會兒，聽到售票員喊他巴克爾先生，他說叫他傑森就行，」布徹又補充道，「而且看那穿衣打扮，應該也是一位工廠老爺。」
「穿著得體？」
「是的。」
「有沒有什麼外貌特徵？」
「呃，」布徹露出忐忑的表情，「我、我除了衣物之外，並沒有注意到什麼特徵。」
……行吧，也不指望每個人都能像偵探本人一樣觀察細緻不是嗎。
嚴格來說，歇洛克·福爾摩斯先生在追查線索的過程中，也用過不是特別道德的手段。鑒於線索關鍵，瑪麗決定暫時不追究這件事。
「平日裡別這麼做就是了，」她對著布徹點了點頭，「你提供的線索很有用。」
「真的嗎？！」
布徹眼前一亮，那架勢仿佛是被老師表揚的小學一樣。
六個孩子父親的成年男性，竟然高興得喜笑顏開：「那就好、那就好，我就怕自己做了這麼……這麼多，一點用處都沒有。」
他興高采烈的樣子，反而讓瑪麗有些心酸。
她尚且不知道自己一番作為，在密爾頓的工人間贏得了多麼高貴的聲望。瑪麗見到的只是一位貧窮的工人，為了爭取半分尊嚴而不惜做出偷竊的行為。
幸好偷的是壞人的東西。要是能真的延誤漢普與莫里亞蒂教授的聯絡人來往，布徹還是一位大功臣呢。
「你……」
瑪麗不知道該怎麼回應他的興奮好：「你不要再從工廠裡抽煙了，香煙對身體不好，留著多餘的錢給孩子們買點有用的日用品更好，不是嗎？」
布徹拼命點頭：「我知道，我知道！黑爾先生的工人課堂上講述了吸煙的危害性，我會努力戒煙的！」
瑪麗：「……」
華生醫生自己都吸煙好不好，他也好意思寫出來。
瑪麗哭笑不得的同時，也意識到了黑爾先生的工人課堂初步有了成效。
真好啊，所有的事情都越發明朗了。
「該怎麼辦，瑪麗小姐，」桑頓先生的態度卻更現實一點，「在這個時候，我無法抽身去倫敦確認資訊。」
「換個人去吧。」
瑪麗想了想：「最好是利益受害者，而且是你我信得過的人，這樣不會出現意外。」
桑頓思考片刻：「賓利先生可以。」
瑪麗：「不行！」
簡和賓利先生結婚才多久，正是新婚燕爾如膠似漆的時刻呢。要知道賓利先生可是在婚禮前幾天趕回內瑟菲爾德莊園的，這足以證明他已經為了產業，為了這件事忙活大半年了。
現在又要他去忙？雖然瑪麗確信她這位大姐夫，還有親愛的簡都不會有半分怨言，但瑪麗覺得不要必要時刻，還是暫時先別麻煩賓利先生了。
「這事交給我。」
瑪麗信誓旦旦道：「我知道誰更合適。」
於是轉天一大早，瑪麗就直接敲響了佈雷頓醫生的房門。
約翰·華生醫生在聽到瑪麗的敘述後，大吃一驚：「我去追查案件？！」
瑪麗糾正道：「是讓你到倫敦打探消息，不過的確是追查案件的一部分環節。」
華生露出了隱隱期待的神情。
顯然，未來福爾摩斯先生最好的朋友兼得力助手，對瑪麗追查的案件有著十足的興趣和好奇心。聽到瑪麗願意信任他，並且委以重任，華生是很高興的。
但他還沒來得及笑出聲，眉頭就是一擰：「不行，我在密爾頓還有教學任務呢。」
自從黑爾先生的工人課堂改變了教學方向，華生可是出了不少力。
撰寫健康衛生知識對一名從戰場歸來的軍醫來說是很容易的事情——他照搬了不少軍隊條例，稍加解釋和糾正，運用自己的優秀文筆描述出來。就算是只受過南方鄉紳教育的黑爾先生，也能把知識講述的生動有趣。
然而本著負責任的初衷，瑪麗在街頭陪小孩子「玩」的時候，華生則在工人課堂協助黑爾先生帶課，生怕自己有所疏漏沒有及時發現，從而誤導了工人們。
瑪麗很認同華生的責任心，但這都大半個月啦！有什麼疏漏都足夠修改了好嗎。
「你已經完成的很好了呀，」瑪麗說道，「而且醫生，你不會僅僅滿足於改變密爾頓的工人衛生狀況吧？」
華生神色一動：「你的意思是指……？」
瑪麗燦爛一笑：「我的姐夫查理斯·賓利先生，可是在倫敦也有投資的。密爾頓只是個小城，可以當成工人課堂的初步試點地區，倫敦和伯明罕，這種大城市才是最終目的呀！」
華生：「你真是太機靈了，瑪麗小姐，為了把我『騙去』倫敦，什麼漂亮話都敢說。」
被戳穿的瑪麗也不心虛，反而笑吟吟道：「難道你沒動心嗎？」
她知道提及案件，其實不用瑪麗多說，華生已經躍躍欲試了。但他的責任心要他有所猶豫，瑪麗雖然放下豪言壯語，畫了個相當漂亮的餅——連街頭的孩童都知道想真的把課程推廣開來，是一件需要很多很多時間的事情。
但誰叫華生醫生就是吃這套呢。
「一步一步來嘛，總會有成真的一天，」瑪麗可是知道未來歷史的，「說不定以後工人的孩子和工廠主的孩子就能在一個課堂讀書，也不是什麼不可能的事情。」
「要是每個人都像你一樣想就好了。」
華生感慨地點了點頭：「我會去倫敦，要我追查這個傑森·巴克爾，有什麼線索嗎？」
知道他有錢，應該是名紳士。至於布徹推斷的可能是工廠主……瑪麗覺得可能性不大。
什麼工廠主如此清閒，每週一從倫敦跑到北方來呀，工廠還要不要周轉工作了。
但能確定的是，這位捎話的人應該地位不算太低。
這樣的判斷足以縮小範圍，然而倫敦這麼大，一人去找無異於大海撈針。
「你去找《海濱雜誌》的弗雷德·霍爾主編，」瑪麗沉吟片刻說道，「我會寫封手信給你，他知道該向誰求助，給你引導。」
向誰？自然是那位「政府官員」了。
這樣也省去了瑪麗再寫信給福爾摩斯先生的時間，信件怎麼都是要周轉的，這樣一來不就直接能通知到偵探本人了嗎。
「那好。」
華生答應的極其乾脆：「你寫好手信，我會儘快出發。」
瑪麗：「也請你務必小心，醫生。」
華生一笑，俊朗的面孔中浮現出了幾分欽佩的痕跡：「你可真是一位元少見的淑女，認識你是我的榮幸，瑪麗小姐，希望我們能有再見的一天。」
「當然有。」
瑪麗無比篤定地笑著回道。
「相信我，不僅我們會再次見面，」她說，「還會成為時常見面的好友。」
——畢竟你未來的妻子，可是我現在的好朋友呢。瑪麗在心底無比自豪地想道。
送走了華生醫生後，密爾頓的一切仿佛又回歸到了正常。
瑪麗依然在同其他小姐一起忙碌著，華生醫生前往倫敦，期間瑪格麗特不得不請了佈雷頓醫生為貝茜會診，但也基本沒什麼用處。
其實不僅是貝茜，連瑪格麗特自己也接受了無比殘酷的事實。但她並沒有放棄，她越發頻繁的出入希金斯一家的宅邸，努力試圖多做點什麼，至少讓貝茜好受一點，不再飽受呼吸困難的折磨痛苦。
這一切桑頓先生也看在眼裡。
兩周之後，華生醫生自倫敦寄來了信件。
他給出了進一步的答案，確定這位傑森·巴克爾是漢普另外一位連絡人——甚至比卡特上尉同他認識的更早，這位傑森·巴克爾並不聯繫海外的任何勢力，而是籠絡國內的所有工廠主。
除了活躍在倫敦以外，他也會去伯明罕。明面上是一位「金融顧問」，瑪麗覺得，他可能是負責為詹姆斯·莫里亞蒂教授在國內建立聯繫網的人。
這麼看來，在倫敦本地，加上卡特上尉本應至少活躍著兩名莫里亞蒂教授的心腹……不，三名。
她不會忘記擊斃卡特上尉的那次槍擊。瑪麗覺得，莫里亞蒂教授不會把隨意殺人的權力和建立聯繫網的權力放在同一個人手上。
出於這個考量，瑪麗迅速給華生寫了回信：「按兵不動。」
既然莫里亞蒂的人能在倫敦直接射殺卡特上尉，他也能傷害華生。瑪麗不能冒這個險。
雖然她知道約翰·華生醫生無所畏懼，但在原著裡，直至《最後一案》時歇洛克·福爾摩斯都選擇保護他的友人，瑪麗也不能貿然將他送到火那個槍那個口下去。
而且，現在打草驚蛇很容易斷了線索。
給了華生回信後，瑪麗二話不說，直接按照福爾摩斯先生寄信的地址拍了一封電報。
平日寫長信慢悠悠寄過去也就算了，畢竟沒有緊急事件。但案件相關的線索，瑪麗沒空兒女情長，簡明扼要地用電報彙報資訊。
這必須快馬加鞭地送到偵探手上。
但電報送出後，瑪麗遲遲沒有收到回音。
又是十幾天過去了。
華生自倫敦來信，說明傑森·巴克爾將在下個月離開倫敦。
瑪麗一聽立刻慌了神。
這怎麼行？！
「福爾摩斯先生一直沒有回信？」
桑頓先生在得知此事後，流露出了困惑的神情。
和忐忑不安的瑪麗不同，他雖然也非常在意此事，但成日與投資風險打交道的工廠主倒顯得鎮定得多。
他在辦公室裡來回踱了幾步，而後開口：「我不認為福爾摩斯是一名行事拖遝的人，他如此關心案件，怎麼會遲遲沒有回饋。」
瑪麗：「我擔心……」
桑頓先生搖了搖頭：「請不要亂想，瑪麗小姐。」
也是。
關鍵時刻，她不能自亂陣腳。
在倫敦關注此事的不僅僅是華生一人。瑪麗不知道弗雷德·霍爾主編同福爾摩斯口中的「政府人員」是什麼關係，但他既然能擔任自己同偵探聯絡的橋樑，自然也是所謂「人員」的信任之人。
意識到這點，瑪麗迅速冷靜下來。
電報是直接拍給偵探本人的，所以倫敦那邊應該不知道福爾摩斯沒有回音。
「這件事得通知福爾摩斯先生的另外一位委託人。」瑪麗說道。
「我與那位先生並不相識。」桑頓蹙眉。
「霍爾主編認識，」瑪麗說，「我親自去一趟倫敦說明情況。」
「你一個人？！」
桑頓顯然並不贊同這個提議：「這不合適，瑪麗小姐，你現在人在密爾頓，是黑爾夫婦負責照顧你，貿然去倫敦的話要是出什麼意外，誰來照看你？」
「瑪格麗特也獨自去過倫敦。我可以事先聯絡霍爾主編，請你放心。」
「容先拍一封電報，」桑頓決定道，「聽聽霍爾主編如何看待此事，如果有必要，我會請人送你去倫敦。」
這是目前最好的方案。
瑪麗恨不得今夜就趕去倫敦，但她也不能自己腦袋一熱就直接行動。左右無法，她只得同桑頓先生暫時告別。
時間不早了，再不回去瑪格麗特會擔心的。
瑪麗走出瑪律堡工廠時夕陽西下，瑪麗只聽見工廠內部一聲明亮的鈴響，然後熙熙攘攘的人聲自工廠內部響起。
工人們下工了。
她聽到鈴鈴鐺鐺的聲音時停下腳步，踩在高高的臺階上轉過身來。
昏黃的色彩籠罩著整片天空，也為灰濛濛的密爾頓增添了幾分暖色。在這個短暫的時間之內，站在高處望向瑪律堡工廠，瑪麗竟然覺得它看起來如此的溫暖。
無數穿著破舊衣衫的工人從工廠內走了出來，瑪麗看著他們的神情微微緩和幾分，勾起了嘴角。
但她很快就笑不出來了。
瑪麗注意到一位衣衫襤褸的老婦人坐在臺階之下的十字路口中央，她拎著一個籃子，籃子裡裝滿了各色鮮花，像是在商區賣花賣了一天，沒了力氣，直接坐在了街頭。
而工人們走的那麼快，顯然沒注意到臺階上方還有個婦人。
「你們！」
瑪麗想也不想，急忙拎著裙擺走下臺階，搶在工人人群走到之前擋在了老婦人面前。
幸而瑪律堡工廠的絕大多數工人都認識瑪麗，他們對這位幫助工會出謀劃策的單身小姐格外客氣。打頭的工人們立刻放緩步伐，恭恭敬敬地對著瑪麗點了點帽檐：「瑪麗小姐，今天又要教我們什麼呀？」
一名青年的話語落下，換來了其他人的嘻嘻啊哈哈。
「教你們走路看路，」瑪麗知道他們沒惡意，也不生氣，「知道大家急著回家，但也要慢點，這有位老婦人走不動啦。」
「哎呦。」
說到這兒工人們才注意到瑪麗身後有位上了年紀的賣花婦人坐在地上。
幾位毛毛躁躁的青年急忙道歉，然後又對著瑪麗打了聲招呼，這才離去。
無數工人擠過狹窄的道路，瑪麗怕後面的人沒注意到老婦人，產生踩踏事件，乾脆站在了賣花婦人的面前，硬生生接下了所有工人的問好。
等到瑪律堡工廠外的狹窄街道徹底走空，瑪麗才松了口氣。
「你沒事吧，夫人，」瑪麗轉過身，關心地問道，「工人們沒有撞到你吧，需要我將你送回家嗎？」
「謝謝、謝謝你，我會自行回去的。」
老婦人聲線沙啞，她穿的實在是太過糟糕了，破舊的帽子擋住了大半面孔，瑪麗能看到的只有她的下半張瘦削的臉頰。
賣花婦人顫顫巍巍地伸出手，從籃子中取下一朵嬌豔的玫瑰，遞到瑪麗面前：「你真是好心腸，小姐。」
瑪麗卻搖了搖頭。
她沒接下婦人的花，反而推了推她的手掌：「剩下的花朵泡在水裡，明天還能拿來繼續賣，我只是舉手之勞，不需要你任何回報。快回家吧，夫人。」
說完，見老婦人可以自行回家，瑪麗就直起腰來，轉過身，重新踏上臺階。
但是她並沒有機會走出多遠。
剛剛抬腿的下一刹那，瑪麗的背後響起了一道低沉平穩的聲音。
「按照推理法，據我看來，我們對上帝仁慈的最高信仰，就是寄託於鮮花之中，因為一切其它的東西：我們的本領，我們的願望，我們的食物，這一切首先都是為了生存的需要。而這種花朵就迥然不同了，」那個聲音說，「它的香氣和它的色澤都是生命的點綴，而不是生存的條件。只有仁慈才能產生這些不凡的品格*。」
那一刻瑪麗的心臟幾乎停止了跳動。
她屏住呼吸，不可置信地轉過頭。剛剛坐在臺階邊緣老婦人消失了，面前的人揭開了披在身上的襤褸和巨大的帽子，放下了花籃，摘下了假髮。
他的臉上還帶著不協調的妝容和泥塊，但挺拔的站姿和高挑的身材都足以證明他並非女性，也並非窮人。
而瑪麗萬萬、萬萬不會認錯的，則是那雙有如鷹隼般銳利清明的眼睛。
歇洛克·福爾摩斯抬起手，把玫瑰遞到了瑪麗面前：「所以我再說一遍，人類在鮮花中寄託著巨大的希望*——還是收下它吧，瑪麗小姐，明日它決計不會陪我一同走入街頭了。」
作者有話要說：
今天更新5600，我超棒！
本章帶*對白來自於福爾摩斯原著《海軍協定》，fgo裡老福滿破舉玫瑰花的場景就來自於84版福爾摩斯《海軍協定》裡jb福舉玫瑰的場景，來吧土撥鼠妹妹們，老福出來收割你們的尖叫了！
以及昨天評論抽的，平均十條評論裡就有一到兩個姑娘覺得自己是第一名，笑死我了哈哈哈哈！
感謝 張么歌、zoey27040、moitosca、似寒、吳岊撡 的地雷，感謝 吳岊撡x10、落心x5、六六x10、繞著世界轉x10、栗希x10、蟹堡王、赫克忒爾迷x19、似寒、阿晏晏x5、柒柒x14、桔梗、moitosca、魚皮貓x10、葉葉葉一x5、清風徐來、橘光晨雨 的營養液，挨個抱起來舉高高，非常愛你們了！！
63、紅娘好難當65
65
「還是收下它吧, 瑪麗小姐。」
歇洛克·福爾摩斯把手中的玫瑰遞到瑪麗面前：「明日它決計不會陪同我走入街頭了。」
瑪麗驚呆了。
她完全沒反應過來目前情況，只是當福爾摩斯將玫瑰花遞過來時，瑪麗傻乎乎地接過了殷紅的花朵, 完全沒意識到偵探送過來的是什麼。
直至玫瑰莖幹上微小的刺蹭過她的拇指，細微的刺痛才將瑪麗喚回現實。
也讓她意識到：面前的人, 絕非自己因太過擔心而出現的幻覺，是真的。
天啊！
福爾摩斯竟然來到了密爾頓？他就這麼來到了密爾頓？！
活生生的偵探出現在她的面前, 瑪麗的注意力壓根沒在他遞了什麼東西過來。
「我……」
瑪麗茫然地眨了眨眼睛，又忍不住捏了捏臉頰：「我沒做夢吧？或者壓力太大出了問題？」
福爾摩斯：「……」
偵探挑了挑眉：「法蘭西雖然與英格蘭海岸相隔，但我們不是生活在二百年前，小姐, 我想近一個月的時間也足夠我返回。」
是，她拍那封電報之後，足足有二十多天了！
瑪麗猛然回神。
鑒於原著中的歇洛克·福爾摩斯也時常神鬼出沒, 甚至乾脆在《最後一案》來了個假死, 又在空屋返回, 把哀悼許久的約翰·華生醫生嚇了個不輕。
眼下他也就是低調地變裝出現在了密爾頓而已，並非什麼奇幻事件。
「所以你收到電報了！」
瑪麗雙眼一亮，震驚過後她的思路很快就跟了上來：「你在收到電報第一時間就動身回來了, 是嗎？巴黎的情況怎麼樣, 你直接離開沒問題嗎？還有為什麼要變裝過來, 不事先通知我們，我和桑頓先生都擔心死了，倫敦那邊的人知道情況嗎？」
她一連串問題換來了福爾摩斯的笑容。
神情冷淡的偵探勾了勾嘴角, 刀削般的面孔中浮現出了幾分不易察覺地暖意。
歇洛克·福爾摩斯撿起了地面上的花籃和裝束：「我正是為此而來，小姐，但街頭著實不是說話的地方。」
「可以去黑爾先生家，」瑪麗提議道，「也好喝杯熱茶，你吃過晚餐了嗎？」
「不行。」
福爾摩斯搖了搖頭：「我不能暴露身份。」
也是。
趁著工廠下班後，街頭沒什麼人，他直接這樣去掉偽裝還沒什麼。但是密爾頓不僅僅是桑頓的地盤，也是漢普的地盤。
福爾摩斯低調前來，正是打著不讓人知曉的目的。瑪麗信任瑪格麗特和黑爾夫婦，可歇洛克·福爾摩斯並不認識他們。
「那還是返回瑪律堡工廠為好，」瑪麗說，「他和他的家人就住在工廠裡。」
這次福爾摩斯倒是沒什麼異議，畢竟桑頓是他的委託人之一：「請帶路。」
幸運的是，盡職盡責的工廠主桑頓先生在工人都離開後仍然沒有離開辦公室。
瑪律堡工廠的監工認識瑪麗，見她帶了一位穿著極其邋遢的人走進了工廠也沒多說什麼。瑪麗同福爾摩斯穿過工廠區，來到了亮著燈的辦公室前。
桑頓先生正在整理資料，瞧見剛剛離去的瑪麗又突然折返，生性肅穆的男人當即蹙眉。
「我說過了，瑪麗小姐，」他直接開口，「我會先給霍爾主編發一封電報，然後我們再繼續商討你是否要去倫敦的事情。」
「不用去倫敦了。」
瑪麗：「福爾摩斯先生已經來到了密爾頓。」
桑頓：「什麼？」
瑪麗粲然一笑，讓開了辦公室的房門，請歇洛克·福爾摩斯走了進來。
即便是臉上仍然殘留著變裝的妝容，可任誰都不會認錯他那高挑瘦削的身形。約翰·桑頓白手起家，奮鬥成盤踞一方的工廠主，什麼大風大浪沒有見過？但就算是他，在看到福爾摩斯對著自己問好時，也是被噎了半天，才找回自己的聲音。
「我的天，」桑頓無比驚愕地開口，「你什麼時候來的，偵探？」
「今天上午。」
福爾摩斯把花籃放在了一邊回答：「原諒我的不請自來，先生，但現在詹姆斯·莫里亞蒂教授的人仍然以為我身處巴黎，因而不得不進行喬裝返回。」
瑪麗剛剛放下的心又揪了起來：「所以教授知道你前往巴黎調查了，你沒有碰到危險吧，先生？」
福爾摩斯：「他很狡猾，但請信任我的能力。況且回國之後他的人便沒有那麼靈通了。之前卡特上尉在倫敦暴露出的線索和他本人的死亡，足以我們的政府發現莫里亞蒂教授的存在，他不會在英格蘭地區貿然出手的。」
那就好。
瑪麗放下心來。早在福爾摩斯提及有位「政府人員」注意到了教授時，她心中就隱隱有了個大概。
攪亂市場這種事情，不可能只有歇洛克·福爾摩斯一個人注意到的——世界這麼大，如偵探般聰明的人雖然少，但也不是全然沒有。
「那你為什麼要來密爾頓，先生，」瑪麗問，「在國內負責建立聯繫網的人在倫敦。」
「這是你的功勞，小姐，」他欣然答道，「我在倫敦的調查進行到一半時，莫里亞蒂的人就發現了我的存在。之後的追查進度異常緩慢，比起追究真相，我更多的時間花在了躲避追蹤方面。」
果然是有人襲擊了他！
儘管福爾摩斯話說的簡單，可瑪麗還是敏銳地從他雲淡風輕的話中尋覓到了危險的存在。
「就在一籌莫展之際，你的電報來了。」
福爾摩斯說著自己「哈」了一聲。
他轉身在室內踱了幾步，顯然偵探的心情不錯，言談之間帶著揮散不去的得意。
「莫里亞蒂教授萬萬想不到，正在追查線索的並非我一人，」他說，「這給了我機會，瑪麗小姐。我和都留在倫敦的另一位委託人商討一番，決定設置一個簡單且巧妙的陷阱。」
「陷阱？」
「那就是讓詹姆斯·莫里亞蒂得知，他在倫敦的手下已經暴露了。」
啊……
瑪麗當即明白了大半。
「而這果然驚動了他們，」福爾摩斯說著揚起了笑容，「不等莫里亞蒂教授本人做出反應，倫敦當地負責工廠主聯絡網的人就已然自亂陣腳，找上了教授的另外一名心腹。」
「另外一名？」
桑頓一聽這話，神情立刻嚴肅起來：「他還有心腹？」
福爾摩斯點頭：「當然。」
瑪麗：「是那位擊殺卡特上尉的兇手嗎？或者是他的指使者。」
福爾摩斯轉過頭。
他上上下下打量瑪麗一番——而瑪麗早就習慣了福爾摩斯這般審視的目光，她已經不會像一開始同偵探相識時那般忐忑了。
最終福爾摩斯肯定了她的猜測。
「是的，你一如既往的敏銳，瑪麗小姐，」偵探道，「塞巴斯蒂安·莫蘭上校，此人的危險程度堪比詹姆斯·莫里亞蒂本人。巴克爾在得知自己暴露後，第一時間通知了他。」
果然是這樣。
瑪麗早就推測在倫敦應該有兩位莫里亞蒂的心腹了。除非情況緊急，否則誰會想在歇洛克·福爾摩斯面前殺人？能夠在危急時刻射殺關鍵人物的，必定是詹姆斯·莫里亞蒂心腹中的心腹。
只是瑪麗沒料到的是，駐守倫敦竟然就是原著中莫里亞蒂教授最為信任的莫蘭上校。
這可是釣到了一條大魚啊。
接下來福爾摩斯的計畫，他不說瑪麗也懂了。
「為了推脫責任，」瑪麗接著福爾摩斯的話說道，「巴克爾一定會把漢普供出來。那麼……我想漢普先生現在和當時的卡特上尉一樣，面臨著被殺人滅口的危險。」
說著，瑪麗的神情也凝重起來：「你這是為此而來的，對嗎，先生？」
「是的。」
福爾摩斯承認了自己的來意：「此次決不能讓莫蘭上校繼續殺人。」
而且救下了漢普，他再不說出隱瞞著的聯絡網的事情，就太說不過去了吧。將前因後果，以及未來計畫聯繫起來，瑪麗始終緊張的心總算落回到了肚子裡。
「想要阻止他並不難。」
瑪麗篤定說道：「密爾頓不像倫敦那樣魚龍混雜，小鎮子裡大家相互都認識。想要做的神不知鬼不覺，是不可能的事情。」
福爾摩斯：「就像是《連環殺手棋局》一樣，是嗎？」
瑪麗：「……」
看來今天偵探的心情確實很好，竟然還拿瑪麗打趣了。
不過他這個比喻的確到了點子上。
無獨有偶，菲力浦·路德的第一個故事，案件背景設置在了同密爾頓極其類似的工業小鎮裡。而瑪麗覺得，他們即將在現實中面對的情況，反而比小說中容易的多。
畢竟塞巴斯蒂安·莫蘭上校不是連環殺人犯，他的動機和行為要比取材自未來的兇手簡單的多。
「他不會得逞的，」瑪麗開口，「工人們無比迫切期待著棉花原料能夠降回原價，只要讓他們多加留意，除非莫蘭上校是一名隱形人，否則他一定會暴露行蹤。桑頓先生可以把工會代表希金斯介紹給你。」
「為什麼要介紹給我？」
「嗯？」
瑪麗被偵探這麼一問，給問愣住了。
福爾摩斯反而坐了下來，他奔波一天，靠在椅背上時才難得放鬆下來。偵探坐下時的第一個反應是摸想腰際，似乎是想摸自己的煙斗或者香煙。
「倫敦的工人們熟知于我，所以他們算是我的線人，」然而偵探摸了個空，這才想起來自己換了衣物，「但在密爾頓，工人們是你的線人，何必多此一舉？追蹤莫里亞蒂是我的案件，但同樣的，在密爾頓它更是你的案件，瑪麗小姐。」
福爾摩斯不得不悻悻收回了手，又站了起來看向桑頓：「你的住處可有香煙，先生？我需要思考。」
桑頓頷首：「你同樣也需要休息，偵探。我先行請人將瑪麗小姐送回去。」
「等等。」
福爾摩斯突然又站了起來，他大步跨到用以變裝的花籃旁邊，從零星的鮮花之下，拿出了一份雜誌。
「我從倫敦來的時候，」福爾摩斯拿著雜誌走到瑪麗面前，「弗萊德·霍爾主編托我將新一期的雜誌樣刊帶給你。」
「啊，謝謝。」
最近一直在擔心福爾摩斯的安危，瑪麗險些把期刊發售的事情都忘了。
她伸出手想接過雜誌，直到此時，瑪麗才恍然意識到，她手中拿著東西。她低頭，看到自己不知道何時出現在手中的嬌豔花朵。
不久之前在瑪律堡工廠外的場景光速般爬回瑪麗的心頭，震驚褪去後，她的大腦總算能處理當時的情景了。
玫瑰……玫瑰花。
意識到發生了什麼後，她的臉頰有如爆炸般變得滾燙。
福爾摩斯先生送了她玫瑰花？！
作者有話要說：
瑪麗：舉著小十字架手足無措.jpg
昨天真是盛況……炸出來了平時三倍的土撥鼠妹妹，我驚訝。趁機再安利一下84版福爾摩斯，老福舉玫瑰的經典場景來自於84版福爾摩斯《海軍協定》一集！走過路過不要錯過！
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64、紅娘好難當66
66
第二天一早, 為了聯繫工會說明塞巴斯蒂安·莫蘭上校的事情，瑪麗直接帶著隱去偵探身份、以外鄉工人模樣走在街頭的福爾摩斯先生來到了工人課堂，準備等下課之後再同工會代表尼古拉斯·希金斯單獨談談。
她和其他小姐們一直在負責小孩子的教育, 工人課堂這部分一直是由華生醫生同黑爾先生共同負責。這不僅是福爾摩斯先生第一次到來，也是瑪麗第一次到來呢。
不得不承認, 華生醫生生性堅韌、極其負責。短短半個月的時間，他竟然把工人課堂搞得有模有樣。
之前黑爾先生在課堂上無非是講講文學和宗教, 工人們可沒心思聽那個，因此工人課堂幾乎形同虛設。
而現在，瑪麗偷偷進門時，整個大堂裡人滿為患, 黑爾先生不得不建議工人們撤去凳子，大家像工會集會那樣站著聽講。
可即便如此，大家的熱情也非常高漲。
今天的課程是關於流行疾病和瘟疫的。瑪麗一聽黑爾先生開口, 就知道華生醫生確實下了心思。
他並沒有舉一些疑難雜症, 而是考慮到工人們的生活習慣, 而單獨拿出了幾種常見的流行病和瘟疫作特別說明。
不僅講了他們的傳染源，也講了如何防治，特別是注意生活衛生方面。
而且瑪麗也發現……華生醫生的文筆果然不錯。
不愧是由福爾摩斯本人親自蓋章稱讚的, 即便黑爾先生將華生書寫下來的內容轉化成了語言口述, 憑藉職業本能, 瑪麗也能聽出幾分屬於文學特有的趣味和藝術感來。
朗朗上口、且引人入勝，這教案放在二十一世紀，華生就算不成為醫生、不成為作家, 也得是個很厲害的教育家。
身為同行，瑪麗竟然有些嫉妒。
而歇洛克·福爾摩斯同瑪麗一起站在課堂最後的角落，也聽出了幾分門道。
他挑了挑眉：「目前開設的課程，是否由黑爾先生獨自準備教案？」
瑪麗壞心眼地隱去了華生的名字：「是一位醫生協助黑爾先生共同做的教案。」
福爾摩斯：「在倫敦幫助你追查線索的那位。」
瑪麗：「…………」
你都知道了還問什麼！
本來瑪麗還想維持一下原著中經典的初見場面呢。結果福爾摩斯先生還是提前得知了醫生的存在。
但他並沒有對華生其人進行追問，不知道是早已心中有數，還是覺得那是瑪麗的朋友——以及線人，出於尊重瑪麗的初衷而放棄好奇。
歇洛克·福爾摩斯只是點了點頭，肯定道：「這位醫生很用心。」
那當然啦，瑪麗早就知道這事拜託華生肯定沒錯。
說過此話後，兩個人之間暫且陷入了並不尷尬的沉默之中。福爾摩斯先生饒有興趣地聽著工人課堂的知識，而瑪麗則依然欲言又止。
原因無他，是福爾摩斯從倫敦變裝來到密爾頓，順路把刊登著第三期《連環殺手棋局》的雜誌樣刊和正式刊一併帶了過來。
這也就意味著，他已經在火車上讀完了後續故事。
新一期《海濱連載》發售之前，瑪麗不是在忙著制定工廠作業標準，就是在擔心歇洛克·福爾摩斯的人身安全。
生活過的太充實，加上案件和危機近在眼前，導致她竟然把新一期雜誌即將發刊這回事都忘了。
而福爾摩斯天降一般來到密爾頓，不僅帶來了《海濱雜誌》，還、還、還……
察覺到瑪麗的神情，福爾摩斯挑了挑眉：「怎麼？」
在他清明銳利的眼神下，瑪麗頓時有種其實偵探早就察覺出了她心中所想的錯覺。
來到密爾頓的福爾摩斯先生還送了她一支玫瑰花。
昨日回到黑爾家的住處，瑪麗小心翼翼地將玫瑰花插那個進花瓶裡，這換來了瑪格麗特驚異的表情，她問是誰送的，瑪麗只是含糊說是來自於他人的感謝。
他人的感謝——嚴格來說也不算錯吧。
瑪麗沒忘記福爾摩斯先生送花時道出的那般對白。在《海軍協定》原著中他道出同樣的話語之後，緊接著的劇情是案件委託人的未婚妻哈裡斯小姐幫助偵探破解了案件。
後世對這番話的分析討論說法種種，沒有定論。所以瑪麗姑且理解為福爾摩斯先生的話語，是在讚揚哈裡斯小姐的機智和勇敢了*(見注）。
而此時此刻，瑪麗也同樣幫助他追查線索，類似的環境之下，她並不覺得這支玫瑰之中含有任何旖旎的意味。
「謝謝你的玫瑰，」於是瑪麗落落大方地開口，「我很喜歡。」
福爾摩斯先生並沒有意外，他低了低頭：「我的榮幸，瑪麗小姐。」
沒有旖旎的意味，瑪麗仍然非常開心。
身為一名旁人眼中的新人偵探，得到前輩的肯定和讚揚，這位前輩還是歇洛克·福爾摩斯本人，不論如何還是很光榮的事情呀。
意識到這點，瑪麗笑了笑：「還有，先生，你閱讀了第三期連載，我可以得到你的回饋嗎？」
福爾摩斯收回目光。
他看向站在講臺上的黑爾先生：「你對案件的審視角度獨樹一幟，小姐。」
果然。
在福爾摩斯先生開口之前，根據偵探往日的關注點，瑪麗就大概推測出他最在意的劇情是什麼了。
上一期連載中，愛德蒙當場挑釁菲力浦·路德，拋出連環殺手的概念——並且以「序列殺手」來代替解釋。
所以這一期接下挑戰的路德去查案，最大的劇情懸念便是解開「序列殺手」的真正意義。
瑪麗沒有讓路德按照維多利亞時期的探案方式切入調查。
菲力浦·路德在得知有更多的受害者後，第一個反應並非協同警方開展地毯式搜索，他首先做的是審視愛德蒙這個人。
首先他主動自首——以來炫耀自己的罪行，證明他並非激情殺人，愛德蒙甚至對殺人沒有任何畏懼和懺悔之心，是個徹頭徹尾的惡魔。
而他的第一個受害者是自己的母親。
常年來備受母親苛責虐待，使之所有的血肉之愛徹底淪為憎恨。愛德蒙無疑對自己的母親恨之入骨，而他提及的「序列」概念，讓路德的思路順著他思路展開了分析。
如果愛德蒙是按照殺死母親的動機去殺害其他人——殺死母親還不夠解決他的心頭之恨，那麼他很可能是將對母親的憎惡轉移到了其他受害者身上。
所以……他的目標，一定都是女性。
此時瑪麗的敘述一轉，讓菲力浦·路德的心緒「直接回到了在酒吧初見愛德蒙時的那個夜晚」。
路德對愛德蒙的第一印象是「因極其高大的身材和冷淡的神情而帶來了不可忽視的壓迫感」——要知道瑪麗將兩位著名硬漢偵探的名字冠以行事果斷不畏挑戰的菲力浦·路德本人，足以證明路德其人也是位高大挺拔的男士。
能讓他感到壓迫，足以證明愛德蒙的身材已經超過了正常範疇。
這樣的人，想必女人緣不是很好。而路德清晰記得他在安撫自己哀悼亡妻時說的那番話。
「女人，」他說，「不是她扼住你命運的喉嚨，就是你扼住她的，夫妻生活的本質便是如此了。」
——當時聽起來不過是一句戲言，而當菲力浦·路德站在監獄之外回想起愛德蒙這句話時，只覺得遍體生寒。
常年被母親否定，因此對女性充滿著恨意；因體型和外貌無法正常地同女性那個交往，成長歲月中始終缺乏正常的異性那個交流。
這樣的特徵讓菲力浦·路德將被害者範圍圈定在年輕的未婚少女上。
直至此時，路德才請求警局展開了調查。
真正的調查過程繁瑣又周折，卻也不是太難。路德首先從工廠調取了愛德蒙上工的記錄，查出這一年來他缺席工作的日期，然後再加以調查，很快就圈定了兩個可疑的時間。
這兩天內，他分別以探親和旅行為由到了其他鎮子。
再根據其他鎮子一年來遇害女性的記錄，菲力浦·路德最終在兩個小鎮中找到了以同樣手法和方式被害的兩名受害者。
這已經是相當簡化又簡化版本的犯罪心理學那個運用了。
真正的犯罪心理學是一門相當複雜的學科，在刑偵技術上也更多的是起到輔助和側寫作用，而非直接斷案。愛德蒙·坎伯的案件則是由他自己敘說所倒退得來的，因而本身就帶著幾分簡化的意味。
而瑪麗再次簡化，削去了大半專業知識和屬於二十一世紀人群的特定心理狀態，反而使得愛德蒙的動機控制在了十九世紀的讀者可以接受的範疇之內。
畢竟在維多利亞時代，人們可以用一句「惡魔」概括近乎全部的殺人動機。
瑪麗本以為歇洛克·福爾摩斯會再次指出自己寫作「取巧」，卻沒想到他對此給出了肯定的回饋。
「現在的偵探小說，甚至是警探探案時，」福爾摩斯評價道，「都是以物理證據作為切入點，而你卻從兇手的心理動機開始，這樣的思路很是獨特，瑪麗小姐，想必你一定很喜愛陀思妥耶夫斯基的作品。」
福爾摩斯不是第一位因瑪麗的作品提及陀思妥耶夫斯基的評論者了。
但是瑪麗還是露出了意外的神情：「你竟然閱讀過他的作品。」
福爾摩斯挑了挑眉：「聽你的口氣，這仿佛是一件很值得奇怪的事情。」
瑪麗：「我只是驚訝於你認同他，先生，曾經你表達過對文學的態度，比起徹底的幻想，你更喜歡基於真實而產生的文字。」
「我並不認為陀思妥耶夫斯基的作品是徹底的幻想，」福爾摩斯開口，「他被流放至西伯利亞，這樣的經歷足以支撐起他對病態和犯罪的心理剖析。」
果然比起浪漫主義，福爾摩斯先生還是更偏向現實主義文學的。
瑪麗想了想：「那托爾斯泰呢？」
福爾摩斯：「同理，他的心靈辯證法也出自自己的內心鬥爭，我認為是真實可靠的。」
瑪麗：「司湯達呢？」
福爾摩斯：「……這好像同你的小說沒什麼關係。」
瑪麗揚起一個燦爛的笑容：「按照上次的回饋，誇讚之後，你就要開始毫不留情的批評我了，先生。」
言下之意她又不是受虐狂，別人越罵還越開心了不成。瑪麗的連載是一氣完稿的，上次指出的錯誤在後文勢必仍然存在，一次提醒就夠了，瑪麗可不想再聽一遍吐槽。
她耍賴的行為換來了福爾摩斯的笑聲，不知是在嘲笑她，還是單純地被瑪麗的行為逗樂了。
「很可惜的是，」居高臨下的偵探刻意拉長了語調，換上了他在宣判案件真相時才會運用的篤定語氣，「這次並沒有什麼批評，該說的我已然說過，毋須再次多言。」
他頓了頓，繼續說道：「你很善於拋出懸念，運用手法描寫和另類思維來吸引讀者，瑪麗小姐。如此開展調查外確實仍然有藏拙炫技的意味，但我覺得，也並非天馬行空。兇手作案的心理動機的確是一門深刻且富有價值的學問，目前我們沒有體系、沒有理論，無法將其運用在刑偵過程中。但我相信你筆下菲力浦·路德的斷案方式是一場預言，而不是徹底的想像。」
瑪麗徹底沒話說了。
福爾摩斯就是福爾摩斯，瑪麗只是拋出了一個概念——甚至在她簡化之後連概念都不是，頂多就是稍微新穎一點的素材罷了。
而歇洛克·福爾摩斯，卻在這丁點線索中，窺視到了的未來。
那一刻瑪麗真的很想回一句，你說的很對，因為我正是從擁有犯罪心理學的時代回來的。
但這個念頭只是在瑪麗心底轉了一圈，被她按了下去。
「謝謝你，」她感慨地回應道，「能給出如此高的評價，先生，我受寵若驚。」
福爾摩斯一哂：「沒什麼若驚不若驚的，我並非阿諛奉承你，瑪麗小姐，這是你應得的肯定，只是……」
「只是？」
「你的那位主編，」偵探非常不爽地開口，「確實是一位商業天才。」
「……」瑪麗當即笑出了聲音。
在找到兩位受害者後，菲力浦·路德忍著巨大的憤怒回到了小鎮，再次直面愛德蒙。
「你的受害者絕不止兩個，」他說，「是嗎？」
「你們找到了誰？」
愛德蒙的態度依然自若平靜。
「露西和安妮，」愛德蒙頗為惋惜地說，「本應做的更好，可惜是兩個殘次品。你若只是找到這兩個屍體，未免讓我過於失望了。」
他說的殘次，指的是自己的作案手段不完美，從而被路德輕易找到了。
路德的反應，在瑪麗的筆下則是「拼盡全力才忍住打歪他鼻樑的衝動，維持住了冰冷的神情」。他冷冷地看著愛德蒙，開口：「『序列』一詞太過數學了，愛德蒙。換成『系列』如何？按照同一個動機、同一個模式連續作案的連環殺手。你的手法是一步一步走向成熟的，告訴我，愛德蒙，死在連環殺手手中的無辜少女，還有幾個？」
直至此時，愛德蒙平靜的表情瞬間破裂。
他笑了起來，給出了回應。
「還有三個，路德。」
——第三期連載，就停在了這裡。
現在瑪麗覺得，還是霍爾主編更厲害一點。他可是連續坑了歇洛克·福爾摩斯兩次的男人啊！原著中連莫里亞蒂教授本人都沒打到過這個成就！
不怪偵探著急，換成瑪麗估計早給雜誌社寄刀片了。
「下個月就是最後一期了，」瑪麗忍俊不禁地說道，「到時候我會替你轉達不滿的，先生。」
「商人，」偵探孩子氣般的吐槽，「令人不齒的商人行徑。」
「……這我也會轉達的。」瑪麗哭笑不得。
好在此時今日的工會課堂結束了。
黑爾先生合上教案，大堂之內頓時變得有如市場般嘈雜。瑪麗沒放過這次轉移偵探注意的機會，她松了口氣，看向熙熙攘攘的大堂：「我們現在可以找希金斯，去商議一下怎麼釣出莫蘭上校這條大魚。」
作者有話要說：
【所以瑪麗姑且理解為福爾摩斯先生的話語，是在讚揚哈裡斯小姐的機智和勇敢了】：在原著《海軍協定》裡，老福是突然抽出玫瑰花來了那麼一段話，不知道是文藝細胞發作還是別有深意。關於這段的內容討論也挺多的……我只是按照我的理解來寫：講完這番話後哈裡斯小姐接著提出質疑，並且在後面的抓住真凶時提供了幫助，所以我覺得老福可能是早就看出來這位小姐會是關鍵人物，加上她一直扶持著委託人，支撐他照顧他，是位獨立且勇敢的姑娘，老福因此出言讚歎——當然啦，這只是我的個人理解，不代表任何權威解讀。
至於文中為什麼送瑪麗花嘛，可以理解成和原著一樣表達對瑪麗的獨立聰明的讚美和還有協助破案的感謝，但是大家要是迫不及待想看感情戲，覺得老福喜歡瑪麗你們這麼理解也不影響劇情了其實，畢竟文章是以瑪麗視角展開的，沒寫過老福的心理變化嘛。老福和瑪麗的感情肯定是循序漸進的，畢竟偵探實在是太正派男神了，無腦倒貼和乾柴那個烈火都不太現實啦……雖然我是很喜歡寫病嬌小姑娘，但瑪麗的腦子還是很正常的嘛233
感謝 張么歌、似寒、zoey27040、鷹與十字、公子胡亥、false、22915978、moitosca 的地雷，感謝 隨風流逝x5、沐墨留白x3、律璣x10、altairx20、墨夜榟x96、松月糯米果x10、夜雨寄北x5、迷失x20、moitosca、萍子沒有蓋蓋x6、666x20、不想做飯x10、辰星、司寇、日常表白大大呀、20743735x5、咕咕顧青、笙海碧落、似寒、華安x10、天道好輪回 的營養液，愛你們麼麼噠！
65、紅娘好難當67
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等到其他工人紛紛離開工人課堂後, 偌大的大堂之內立刻變得空空蕩蕩的。
聽到瑪麗說明來意，希金斯陷入沉吟：「所以，漢普終於惹出了大麻煩, 竟然招惹了殺手上門。」
瑪麗：「雖然漢普先生並非一名十全十美的工廠主，但他罪不至死。」
希金斯嗤笑出聲：「我在他的工廠工作這麼多年, 他什麼性子我不懂？膽小怕事、行事圓滑，總是算計眼前那丁點財產。密爾頓的工廠老爺們屬他最吝嗇, 但這話你說對了，瑪麗小姐，他再討人厭，也不至於淪落到被殺人滅口的地步。」
說著希金斯收斂了漫不經心的神情。
工會代表嚴肅起來, 那般令人難以忽視的警惕重新爬回臉上：「然而最近正處在交貨季節，小姐，儘管密爾頓是個小鎮, 可最近一段時間會來不少外地人, 要想盯住全部可疑人士, 勢必會影響到工人們的工作。」
「一名軍人，」福爾摩斯突然開口，「來到密爾頓時不會暴露自己的軍官身份, 但在體態和舉止上勢必會有軍人特徵, 而且他是一名狙擊手。不僅需要觀察漢普, 還需要觀察他的行蹤。」
「這位是……」
希金斯這才找到機會詢問這位陌生人的身份。
歇洛克·福爾摩斯一身工人的粗布衣衫，甚至是在脖頸上像模像樣地圍了一條褐色的毛巾，在胸前草草打了個結。
這幅裝扮騙騙其他工人可以, 然而騙不過希金斯——偵探高挑挺拔的身姿和冷峻的面孔，還有銳利的雙眼和篤定的言談，這絕非一名普通工人。
「啊，這位先生是從倫敦來的，他才是——」
「——我是瑪麗小姐的同事。」
……行吧。
看來福爾摩斯先生是打定主意不在密爾頓抛頭露面了。
「歇洛克·福爾摩斯」的名號放在倫敦好使，可在遠離首都的小鎮，在華生醫生將偵探的冒險故事刊登在雜誌上之前，工人們還是更願意相信為他們真心實意做實事的瑪麗·班納特小姐。
「這位先生是我倫敦來的同事，」瑪麗補充道，「是他帶來了關於那位塞巴斯蒂安·莫蘭上校的線索。」
希金斯縱然還是一副狐疑的神情，但他最終選擇尊重瑪麗。
「既然是狙擊手，」工會代表也不再多言，「你們跟我來。」
聽到這話，瑪麗抬頭看了一眼福爾摩斯，後者欣然讓開道路，做了一個請的姿勢。
瑪麗：「……」
她怎麼覺得偵探還假扮工人上癮了！
希金斯把他們帶到了漢普居住的街道附近。
與直接把家安在工廠的桑頓不同，漢普先生的住宅坐落在遠離工廠的上風位，位置極佳，環境也好，地勢開闊，綠化率高。
也就意味著……真是太適合狙擊手埋伏了。
走在前方的希金斯繞過了漢普的住宅，轉到他的住處之後，隔著一條街左右的山坡上。
「如果是狙擊手的話，」希金斯說，「我會在這附近架設槍械，簡直是完美的狙擊點。」
他自信的話語換來了福爾摩斯的側目。
偵探挑了挑眉：「你似乎很懂槍械知識，但你不是軍人。」
希金斯無動於衷地笑出聲：「瑪麗小姐非常瞭解馬克思的學說，可她也不是工人。」
瑪麗：「…………」
看來選擇不問，不代表希金斯信任這位突然出現的陌生男士。
福爾摩斯自然能感受到希金斯的警惕和敵意，他沒有與之針鋒相對，而是微微一哂，逕自走開，在山坡上尋找起莫蘭上校可能設置狙擊點的位置了。
見他離開，希金斯才看向瑪麗。
身為兩個女兒的父親，希金斯人過中年、身材魁梧，嚴肅的神情和警惕的眼神都昭示著他並非一位好惹的人。但當他的目光觸及到瑪麗稍稍有些茫然的神情時，中年工人仿佛看到了自己的女兒般，神情不易察覺地緩了緩。
「你是一位聰明又獨立的女士，瑪麗小姐，」他開口，「你提供給工人們的幫助幾乎擁有著劃時代的意義，我相信這足以證明你對生活、對現實的審視是無比清明且理智的。」
嗯？
瑪麗這回是真的有些困惑了。
她歪了歪頭：「希金斯先生？」
希金斯：「本來這些話我覺得毋須我多言，你很清楚你自己需要什麼。但我年長你整整一代，小姐，請把下面的話當成一位長輩的忠言吧。」
他言語嚴肅，讓瑪麗有些驚訝之餘，也免不了跟著認真起來。
「請講，」雖然瑪麗有些迷茫，但她還是點了點頭，「你本來就是我的長輩，先生。」
「我的榮幸。」
希金斯摘下了帽子。
「我只是覺得，」他說，「你能為工人著想，這是我們的幸運。但衝破階級桎梏需要的不僅僅是超越時代的目光和與生俱來的勇氣。你有兩位妹妹，也有父母，同樣需要金錢和麵包生活。所以……我希望你能三思。」
瑪麗：？？？
這都什麼跟什麼。
平日思維敏捷的瑪麗，這下真的沒跟上希金斯的思路。特別是他如此凝重，仿佛瑪麗真的做了什麼超出正常社交範疇的事情一樣。
「我不是很明白……」
瑪麗滿臉問號，她下意識地順著希金斯的目光轉頭看向後方：穿著工人裝束的歇洛克·福爾摩斯先生正蹲在山坡邊沿，左手搭在額頭上擋住光芒，似乎在目測距離。
啊，好吧。瑪麗頓時懂了。
「等等，」她哭笑不得地扭過頭，「等等，尼古拉斯，請務必讓我澄清這點，我和這位先生真的只是同事關係，他也是一名偵探，甚至比我更為聰穎更為敏銳。我充其量就是一位得到了他鼓勵的新手罷了，我們之間不是你想的那樣。」
希金斯失笑出聲，他搖了搖頭：「瑪麗小姐，我不是瞎子。」
瑪麗：「……可是他真的只是我的一位同事，只是礙於一些原因不能於公眾亮出身份……嗯，加上好友吧。」
有那麼明顯嗎！瑪麗覺得自己好像也沒有再興奮地圍著偵探嘰嘰喳喳呀——一開始見到福爾摩斯還處在迷妹期，但是握手之後，瑪麗就覺得歇洛克·福爾摩斯不再是她的男神了。
現在的福爾摩斯是一位願意與她站在平等地位的男士。
見她頗為局促的樣子，希金斯倒是也沒有為難瑪麗。
中年工人隱隱松了口氣：「不過既然你說他也是一名偵探，那我倒是失去了繼續勸誡的理由——出於為你著想，瑪麗小姐，我是怕你愛上一名共那個產黨人。」
瑪麗：「……」
其實她還真不覺得共那個產黨人有什麼問題，不過男神只有一個呀。瑪麗也明白希金斯身為工人階級為何如此擔心，畢竟尼古拉斯·希金斯只是站在朋友和長輩的角度，不想看到瑪麗愛上一名貧窮的單身漢，並且從此為了生計奔波痛苦罷了。
他的話語落地，歇洛克·福爾摩斯便大步跨了過來。
偵探渾然不覺剛剛的討論主題就是自己，他瘦削的面孔中毫不掩飾興高采烈地神情：「這的確是個好地方！」
希金斯蹙眉：「狙擊漢普的『好地方』？」
瑪麗啼笑皆非：「你是想出了什麼計策嗎，先生？」
「當然。」
福爾摩斯頷首，他說著轉身，再次退到了剛剛蹲著的地點。
「如果要架設狙擊點，這裡視野開闊，沒有任何遮擋物，並且完美地處在射程之內，」福爾摩斯大聲說，「但是漢普每天都要在工廠和住宅之間往返，我並不認為莫蘭上校只會準備狙擊一個方案。」
「那麼你想出了什麼主意？」希金斯問。
「引他上鉤。」
福爾摩斯自信開口：「讓他意識到，在這裡假設狙擊點是最為完美的刺殺方案。」
說著偵探踩了踩山坡邊沿的石塊，望向不遠處的漢普家。
「正對著主臥室的窗子，多麼合適的位置，」他冷冷地出言，「自今夜起，有必要請漢普一家從住宅裡撤離了。」
「撤離？」
希金斯有些不懂了：「撤離之後晚上連一盞燈都不開，莫蘭上校不就知道這裡沒人了嗎？」
「不。」
福爾摩斯開口解釋：「燈要亮著，不僅要亮著，還要請漢普本人就坐在主臥室的窗邊。」
瑪麗心中一跳。
「而我們，」她接下了福爾摩斯的話，「就站在這個狙擊點，像是等待獵物的獵手般，等莫蘭上校出現，是嗎？」
「沒錯！」
福爾摩斯得意一笑：「這可是活捉塞巴斯蒂安·莫蘭上校的絕佳機會！」
但瑪麗笑不出來。
因為歇洛克·福爾摩斯活捉莫蘭上校的計謀，並非她第一次聽他講述了。
這正是小說原著案件《空屋》中，福爾摩斯設計引莫蘭上校上鉤的計策啊。
原著中的福爾摩斯先生，在萊辛巴赫瀑布同莫里亞蒂教授「同歸於盡」後，幾年後歸來，為了抓捕莫里亞蒂的同黨莫蘭上校，才有了空屋一案。
《空屋》歸來的偵探，在自己的房間裡立了一尊同自己一模一樣的蠟像以假亂真，引莫蘭襲擊。
而現在，在密爾頓則要更簡單的多。
一來，漢普家周遭能夠架設狙擊點的位置不如窗口繁多貝克街，莫蘭上校想要在此襲擊，必定要在這個山坡上。
二來，狙擊點距離也比貝克街遠。根本用不著蠟像，一旦莫蘭上校出現，足以福爾摩斯第一時間抓住他。
此番計畫非常簡單，但一切都是建立在莫里亞蒂教授的手下，甚至他本人，統統不知道歇洛克·福爾摩斯此時已然不在巴黎街頭，而在密爾頓的基礎上的。
托瑪麗的福，他們和教授之間有了資訊差，從而再簡單的計畫，也先于莫蘭上校一步。
「我明白了，」希金斯聽懂了安排，他戴上帽子，「我先去通知漢普。」
「這樣最好。」
福爾摩斯頷首以示謝意：「我需要測量一下具體距離，稍後我同瑪麗小姐一起過去。」
希金斯離開後，瑪麗緩緩吐出口氣。
遠離工廠的密爾頓郊區氣候竟然還算不錯，山坡之上仍點綴著堅持在秋末的淡淡綠色。瑪麗拎拎裙擺，看向面前的男人。
《最後一案》裡，既出於保護華生，也出於高效追查案件的目的，歇洛克·福爾摩斯選擇用假死瞞過近乎所有人，消失在了眾人視線之中。
這樣的事實一度讓他的摯友華生醫生悲痛欲絕，直至《空屋》一案。
而現在……拍出電報後十餘天沒有回信，讓瑪麗多少體會了一點點未來華生將要體會的心情。
瑪麗自詡比詹姆斯·莫里亞蒂教授的智商和手腕相距甚遠，但她會拼盡全力阻止事態發展到萊辛巴赫瀑布下同歸於盡的地步。
「這的確是個埋伏的好位置。」
福爾摩斯可不止瑪麗心中所想，他迅速地測量完所有需要的資料，回到了瑪麗面前：「走吧，別讓……」
後面的話，在偵探的視線落到瑪麗的裙擺時戛然而止。
瑪麗：？
「先生？」
她困惑地拎了拎裙擺：「有什麼問題嗎？」
「沒什麼，」福爾摩斯的目光挪回瑪麗的面龐，「如若莫蘭上校選擇在此狙擊漢普，他勢必會選擇深夜，你認為你有必要在場嗎？」
「我可以嗎？」瑪麗雙眼一亮。
「當然，」偵探的神情仿佛瑪麗問了什麼傻問題，他再次重申道，「這也是你的案件。」
「可以的話，我一定要在場。」
「那麼，」福爾摩斯低頭又看了一眼瑪麗的裙擺，「你最好換身男裝，瑪麗小姐。」
哎？
要她女扮男裝？不是吧。
女扮男裝確實不太現實。瑪麗要是名高挑的姑娘，抹花了臉還可以勉強以假亂真，然而現實是殘酷的。嬌小清秀的瑪麗·班納特小姐，實在是難以扮成男人。
但深夜出行，倒是可以誆騙一下他人。作為一名單身小姐，她要是晚上獨自出門，被人看見了可是會影響班納特其他所有小姐的名聲，而有夜色打掩護，換上褲裝就算被認出來性別，也不一定會被看到面孔。
瑪麗的反應也快，她立刻就跟上了福爾摩斯的思路：「衣裙確實不方便活動，我會尋覓一件方便的褲裝的。」
不過……
這可是維多利亞時代的英國夜晚呀，這意味著她可以光明正大的深夜冒險了——還是同歇洛克·福爾摩斯一起。
瑪麗的心情頓時雀躍起來。
她已經迫不及待莫蘭上校的出場了。
作者有話要說：
其實雖然原著裡蓋章教授和莫蘭上校都是很厲害的角色，但是出場的篇幅太小太小了……倒是給了你們姜花不少發揮的機會。
大家別擔心教授目前會盯上瑪麗，想查到瑪麗很容易的，儘管瑪麗沒露臉，可查查老福身邊的女性自然就能查到瑪麗頭上了，但原著裡他也沒有出手針對華生嘛，現在的瑪麗還沒有厲害到讓教授放在眼裡的地步（除非教授是fgo裡的女兒控了hhhhh）。教授正式出場晚一點，等第二個案子之後叭。
天啊，第一個案子我本來打算十萬字寫完的，這都直奔二十五萬去了？？？？
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悠于 2019-4-27 19:32
66、紅娘好難當68
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「那麼, 」福爾摩斯低頭又看了一眼瑪麗的裙擺，「你最好換身男裝，瑪麗小姐。」
換身男裝, 這對瑪麗來說倒是很容易。
幾天之後，瑪麗抖開了一身工人的褂子和長褲, 這換來了黑爾宅其他小姐們好奇的目光。
因為班納特小姐們的到來，讓死氣沉沉的黑爾家變得有如朗伯恩般熱鬧非凡。這非但沒有給養病的黑爾太太添麻煩, 反而因為幾名年輕小姐的陪伴，黑爾太太的思鄉病竟然大有好轉。
距離她們剛來密爾頓過了一個多月，現在黑爾太太不僅能下床走動，甚至瞧著今天天氣好, 由黑爾先生親自陪同，夫妻二人一同散步去了。
趁著這個機會，瑪麗抓緊偷偷拿出了交給女僕洗乾淨的衣物。
凱薩琳驚訝地摸了摸長褲的布料：「這是粗布呀, 瑪麗, 你從哪兒弄來的這身舊衣物？」
瑪麗：「我找布徹家的親戚買的。」
工人布徹有六個孩子, 親戚家的兒子今年十四歲，剛好要到了準備長身體的時候。瑪麗便敲響了工人的家門，客客氣氣請他們賣一身衣服給自己。
凱薩琳說是舊衣物, 其實衣物並沒有人穿過。
僅僅操持家庭的主婦提前了幾年, 省吃儉用為自己的兒子多做了幾件大號的衣物, 準備等男孩兒長個的時候及時更換。衣物放久了，工人家的保存工作做的又不太好，衣物顯得自然不如平日小姐們穿的那麼嶄新乾淨。
「你用來幹什麼？」瑪格麗特頗為驚訝地問。
「女、女扮男裝嗎？！」
凱薩琳頓時來了精神, 她最近看了不少偵探和冒險小說，一看到衣物和瑪麗的身材差不多，便天馬行空地想像起來：「你要變裝啦，瑪麗？」
瑪格麗特失笑出聲：「我覺得瑪麗可扮不了男孩兒。」
看吧，不止瑪麗一個人這麼想。
在深夜裡看不清面孔，她體態嬌小，黑乎乎一片晃過去，還算勉強能誤導一下旁人——至少別因為穿著習慣認出她是誰。
要是實打實見面，任誰都能認出來瑪麗·班納特是個穿著男裝的小姑娘。
「只是為了晚上出門方便，」瑪麗認真說，「有人想要襲擊漢普，我們策劃設計埋伏抓捕他。」
她話語說的模糊，只是說「我們」和「襲擊」。並沒有點名歇洛克·福爾摩斯已經來到了密爾頓，也沒有解釋所謂的襲擊其實是狙殺。
這讓瑪格麗特誤以為瑪麗的同伴是桑頓先生。
對此，哪怕瑪麗說是晚上出門，瑪格麗特倒是也放下心來：「有桑頓先生保護你，一定能抓到壞人的。」
瑪麗眨了眨眼睛：「我可沒說是桑頓先生呀，萬一是工人們呢？」
瑪格麗特：「這……」
她被瑪麗的揶揄羞紅了臉，嗔怪地撇開頭：「和你說話得處處小心陷阱，真是累人！」
呵！還不是和當時的簡一樣心中有鬼。
等到案件結束，得找個機會為瑪格麗特和桑頓先生製造一點相處的機會，說明白才好。瑪麗覺得這對戀人可要比伊莉莎白和達西容易撮合的多——桑頓先生早就喜歡瑪格麗特了，而看瑪格麗特這幅模樣，也是一副差不多的樣子嘛。
紅娘的職業病在心底打了個轉，瑪麗的注意力還是放在了褲裝上。
「你快換上試試！」
凱薩琳左摸摸右碰碰，一副無比期待的神情：「還缺一頂帽子，再找工人借一頂帽子吧！」
「可以呀，我這就——」
「等會。」
坐在一旁的莉蒂亞冷不丁地插嘴：「褲子這麼長，你穿上出門就不怕摔跤嗎？」
這倒是。
經由莉蒂亞這麼提醒，瑪麗才注意到，長褲好像確實比自己的腿長。
主婦可是為孩子長身體時準備的衣服……瑪麗在心中默默怨念了一下自己的身高。雖然並不介意自己的外表如何，但她還是希望自己能再長高點就好了。
瑪麗只得悻悻地收回舉起的長褲。
她猶豫了一會兒，才轉身看向莉蒂亞，不算是十分情願地開口：「你能幫我改一下嗎？」
莉蒂亞：「哼。」
瑪麗：「我付你錢。」
莉蒂亞：「我才不稀罕你的錢。」
從希金斯家回來後，莉蒂亞倒是不那麼傷心了，但對瑪麗還是一副愛答不理的模樣。聽到她說要出錢，莉蒂亞更是大大地翻了個白眼。
雖然討厭瑪麗，但到底是親姐姐，哪兒有和親姐姐算錢的道理，莉蒂亞又不是葛朗台、吝嗇鬼。
然而要輕易放過瑪麗，她還是有點不甘心。
這可是千載難逢地好機會啊。
莉蒂亞左想想，右想想，可她即便性格膚淺、沒心沒肺，卻也不是心腸惡毒之人。小姑娘冥思苦想許久，最終憤憤說道：「我幫你改衣服，可以。但你得把帽子還給我！」
瑪麗：「……」
除了漂亮衣服就是漂亮男人，什麼時候她也能活得像莉蒂亞一樣無憂無慮呢。
不過瑪麗倒是不介意。
莉蒂亞打賭賭輸的五頂帽子精美絕倫，瑪麗很是喜歡，卻不經常佩戴——她平日穿的簡單樸素，實在是和莉蒂亞喜好的裝飾風格不太搭配。
還就還吧，誰叫自己有求於她。
但瑪麗也不是什麼好說話的人：「你幫了我一次，我就還給你一頂。」
莉蒂亞討價還價：「那我得自己挑一頂。」
瑪麗：「隨你。」
莉蒂亞的臉色這才好看了一點。
小妹長得本來就好看，故意繃著臉，眼底卻浮現出了幾分吵架獲勝的喜悅神色，看上去嬌俏又精緻。
她得意洋洋地伸出手：「還不快趁我反悔前把衣服給我？」
瑪麗「怯」了一聲。
也就莉蒂亞在乎這種小事，單方面宣佈勝利吧。瑪麗壓根沒把她這小孩子脾氣放在心上，於是大大方方地把衣服遞了過去。
莉蒂亞見瑪麗根本不在乎，囂張氣焰頓時散了大半。只是又冷哼了一聲，接過衣服，開始琢磨怎麼修改了。
而在手工方面，莉蒂亞總是能給瑪麗驚喜。
改短褲長袖長，對於一名針線活伶俐的姑娘來說是再簡單不過的事情。瑪麗記得自己在穿越之前將衣物交給老裁縫，一頓飯的功夫就可以取回衣物了。
但莉蒂亞卻自己連思索帶趕工，竟然花了整整一天的時間。
到了晚上，瑪麗把改好的衣服穿在身上時，她辛苦一天的成果換來了所有人的驚訝。
「天呐，」凱薩琳捂住嘴巴，「你是怎麼想的，莉蒂亞？」
「這也太手巧了。」瑪格麗特止不住感歎道。
不僅是凱薩琳和瑪格麗特，連站在鏡子前的瑪麗也很壓根沒料到會是這個效果。
粗布長褲依然是粗布長褲，莉蒂亞做的卻不只是改短了褲腳。她從膝窩處輕輕往裡一收，縫了一小塊尺寸進去，使得整個長褲在膝蓋處收攏，又在褲腳處放開，讓瑪麗的雙腿呈現出了沙漏形狀。
這使得寬鬆的長褲更為合身、適合活動。
而上衣也是如此，改短修長，收了肩寬的同時，莉蒂亞竟然還在收了腰身的同時，稍稍向上提了一下腰線。
腰線和收腿，使得在視覺效果上，讓瑪麗的身材看上去拉長了一截。
幸而礙於這個年代的女性穿褲子仍然是「傷風敗俗」的事情，莉蒂亞並沒有刻意凸顯女性的身材，衣物合身的同時又很是寬鬆，光看背影，還以為是穿著不太合身衣物的小男孩。
要說凱薩琳和瑪格麗特只是吃驚，瑪麗就免不了為莉蒂亞的天賦感歎三連了——這可是相當現代的設計了呀！加上衣物是由粗布製成，使得瑪麗覺得自己不僅是穿上了久違的長褲，還是在維多利亞時期穿上了返璞歸真的北歐性冷淡風格的長褲。
儘管瑪麗知道，莉蒂亞這樣修改的初衷是聽到自己要去「冒險」，以方便活動為主要目的，想出了保持美觀的方案，並不能代表她自己本人擁有多麼先鋒的設計意識。
在二十一世紀，女性穿褲子是件再不過尋常的事情。瑪麗平日裡喜好運動，人不安分，像個假小子一樣，自然不太喜歡穿著小裙子。
但她也知道，女式長褲的歷史發展到她來的年代都沒過一百年。
長褲在女性之間流行開來，還是因為一戰之後男性勞動力的大量缺失，使得女性不得不擔任起以往男性才會擔任的職務。為了方便工作，她們才選擇穿長褲。
可以說女式長褲的歷史，幾乎是和婦女運動一起正式走入社會的。
而現在，她們還沒走進二十世紀，劃時代的設計大師洛可哥·香奈兒小姐，此時恐怕仍然在學校裡學習剪裁衣物，莉蒂亞竟然就敢這麼大刀闊斧地該衣物了？！
幸好簡和伊莉莎白不在，瑪麗在心底慶倖道。這樣的裝扮非得把兩位體面的姐姐嚇壞不可。
此時此刻遠在密爾頓，瑪格麗特可是個半夜獨自出門送走兄長的大膽姑娘，凱薩琳又看了不少冒險小說，看到新奇事物高興都來不及。至於動手改造的莉蒂亞，她要是個思想傳統保守的女孩，也不會大半夜拽著威克姆告白了。
瑪麗想到這點頓覺哭笑不得，這麼驚世駭俗的衣著風格出現，在場竟然沒有一人表示奇怪。
這得是多麼巧，才能同時湊齊四個「不得體」的野丫頭呀。
「要不是我不好意思，」瑪格麗特再次開口，「我都想試試看了，穿褲子一定比裙子方便很多吧，你看還有口袋，出門拿的東西不多，都不用提籃子。」
「你真是太厲害了，」瑪麗出聲讚歎，「我還怕你再傻乎乎繡花什麼的，搞成你繡帽子那一套，我可受不了。」
莉蒂亞喜歡華麗麗閃亮亮的風格，但幸好她也不是傻瓜，知道「客戶」需求什麼。
聽到向來和自己針鋒相對的瑪麗出言褒獎，莉蒂亞得意極了：「我的帽子呢？快把帽子挑過來，我要把最漂亮的那頂拿回來。」
瑪麗：「……」
真是不能誇過三句。
比起她那幾頂漂亮帽子，瑪麗還是更喜歡她修改的長褲。
女性穿長褲的歷史變革，正是由香奈兒推行發起的。身處這個年代，瑪麗已經近二十年沒有穿過褲子了。維多利亞時期的長裙固然別有風味，但她還是喜歡行走更為方便的長褲。
真好啊。
瑪麗已經忍不住想要穿著褲子出門了。
而他們正在等待的塞巴斯蒂安·莫蘭上校，果然沒有讓瑪麗失望。
就在莉蒂亞改好褲子的第二天早上，漢普工廠的工人們傳遞來一條消息：在工廠附近看到了一名黑風衣裝扮的陌生人，他到處打量，看站姿和行為習慣，確實像是一位軍人。
當晚漢普便將自己的妻子女兒送到了桑頓家中，然後在桑頓先生的陪同下，戰戰兢兢地打開了主臥的燈。
一切準備完畢，等到黑爾夫婦入睡後，已然換上短衫長褲的瑪麗，剛剛戴好問工人借的帽子，就聽到臥室窗外的走廊上，傳來一陣有規律的敲響。
——這是她和福爾摩斯先生設置好的暗號。
她急忙打開窗子，果然看到熟悉的瘦高人影站在窗下。
「稍等，」瑪麗壓低聲音，「我這就出門。」
「不要驚動他人。」
福爾摩斯搖了搖頭：「直接跳下來！」
瑪麗：「……」
瑪格麗特：「直接跳下去？！」
同樣沒睡的瑪格麗特像是聽到了什麼外語般下震驚：「是誰來接你啊，瑪麗？」
好吧，這可真是福爾摩斯先生的風格。
走出臥室還要經過黑爾夫婦的主臥，說不定還得驚動女僕。跳下去倒是方便，況且黑爾家的窗子並不高，穿越來之前的瑪麗可是個徹徹底底的假小子，這點距離對她算不了什麼。
而她預估高度的時間，卻被歇洛克·福爾摩斯當成了猶豫。
偵探乾脆伸出手，再次重複道：「不用害怕，跳下來！我會接住你！」
害怕？
瑪麗要是害怕，她就不會在梅裡頓碰見尚不相識的福爾摩斯，對著一個陌生的背影邁開追蹤的步伐了。
聽到他的允諾，瑪麗勾起嘴角。
她直接將窗戶徹底拉開，大膽地翻身跳了下去——
褲裝很好的保護了瑪麗的皮膚，叫她不至於在半空中走光。而更重要的是，在她落地之前，一雙修長且有力的手掌，穩穩地接住了她。
雙腳重新接觸地面的一刹那，瑪麗揚起一個燦爛的笑容：「走吧，今夜一定不會叫莫蘭上校再次得逞。」
作者有話要說：
感覺瑪麗每次換地圖得到的衣物都能當戰利品收藏了，倫敦貧民窟的女僕裝，密爾頓的女式長褲，讓我想想看後面還有什麼可以換的，嘿嘿w。
不過說實話，維多利亞時期的小裙子好看是好看，然而姜花想了想，讓我天天穿我真的能腦殼爆炸，好看歸好看，但真的麻煩。你們姜花是夏天基本不是抹胸就是吊帶配一褲衩拖鞋就出門的邋遢妹【x
感謝 zoey27040、張么歌、似寒、梧桐 的地雷，感謝 沐墨留白x3、梧桐x10、流木x10、妮妮子x5、靖猗、大烏鴉嘎嘎嘎x8、小梅子、似寒、666x10、諾子威x20、小狐狸x10、星の辰x10、不語x3、咕咕顧青、格物致知x10、千年伊吾x20 的營養液，愛你們麼麼！
67、紅娘好難當69
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深夜迎接瑪麗, 已經是整個計畫部署的最後一個環節了。
等到瑪麗和福爾摩斯趁著夜色來到漢普家附近的山坡時，所有人員已經就位完畢——站在山坡上，剛好能看到漢普家的宅邸亮起的燈光。
身為委託人, 桑頓先生今夜自然無法安眠，他左右難以放心, 乾脆主動攬下了陪同漢普的職責，免得怕死的他在關鍵時刻暴露自己。
現在漢普的身影端坐在窗子旁邊, 其中怕有八成是桑頓先生的功勞。
幾日前提供狙擊點的希金斯也不放心，拉著布徹一起在山坡下的灌木叢隱藏待命，以防來塞巴斯蒂安·莫蘭上校還帶了同夥，或者出現其他的意外。
而山頂上, 自然只有福爾摩斯和瑪麗兩個人了。
他們二人躲在山坡頂端的樹木之後。夜幕深沉，可掛在幕布之上的月亮卻是無比明晰，映照著整個天空不見星星、大地也一片清明。
這是個適合狙擊的好天氣, 更重要的是明亮的月光拉長了樹木的影子, 使得漆黑的陰影完全掩蓋住了兩個人的身形。
站在背光之處, 反而更不容易被注意到。
只有兩個人呀。
瑪麗左搖搖右晃晃，見莫蘭上校遲遲沒有出現的意思，便忍不住轉頭看向了歇洛克·福爾摩斯。
偵探靠在樹邊, 黑夜籠罩住他的面孔, 即便離的那麼近也看不分明。但他一刻也不閑著, 不住攥著空空如也的右手。
瑪麗想了想：「你是想抽煙嗎，先生？」
福爾摩斯：「……」
被說中心事的偵探頗為煩躁地吐出口氣：「太引人耳目，現在不適合。」
瑪麗失笑出聲。
這幾天他可是暫住在瑪律堡工廠裡, 以工人的身份混跡其中，歇洛克·福爾摩斯再擁有特權，也不會被允許於工廠抽煙。
白天不行，到了晚上要探案也不行。雖然瑪麗覺得吸煙有害健康，但比起原著中歇洛克·福爾摩斯注射可那個卡因可要好得多。
於是她好心地開啟新的話題，説明偵探轉移注意力：「你在海外的調查都經歷了什麼，先生？既然莫里亞蒂教授發現了你，想必一定困難重重吧。」
「一開始並不困難。」
福爾摩斯心領了瑪麗的好意，回答道：「我先去了埃及，他在原材料市場部署的人手並不知道其真實面目，調查順利的很。」
埃及！
瑪麗雙眼一亮，她也很想去埃及。在二十一世紀的時候，瑪麗從小就對神秘的古代文明倍感興趣。可是等到她工作許久，有了積蓄可以出國旅遊後，兩河流域在打仗、埃及也亂糟糟一片。出於安全考慮，旅行的計畫一直被擱置著。
或許在維多利亞年代，有朝一日她能夠成為和狄更斯一樣著名的作家，可以自己花錢去埃及看看。
——雖然這個未來遙不可及，但做夢還是可以的嘛。
「只是到了法國之後，」他說，「我很快就確認了詹姆斯·莫里亞蒂其人目前就在法國。正是如此，我才暴露了自己的行蹤。」
瑪麗心中一驚。
「你親眼見到他了嗎，」她迫切地問，「見到莫里亞蒂教授了嗎？」
福爾摩斯沉吟片刻。
他側了側頭，小半邊冷峻的面孔轉至月光下，瑪麗讀出了幾分凝重的意味：「我遠遠地瞧見了他。」
「哎？」
「目前的詹姆斯·莫里亞蒂是索邦大學的客座數學教授，」福爾摩斯解釋，「他的課程備受歡迎，甚至是專門開設了公開講座。我混進了學校禮堂，瞧見了他。」
「什麼樣子？」
「談吐風趣、沉穩得體，」偵探回答，「更重要的是，他的講座確實很有價值，深入淺出、旁徵博引，把無比新穎複雜的數學原理講述的通俗易懂，甚至是令我受益匪淺。」
「……」
瑪麗不會錯過歇洛克·福爾摩斯語氣中惺惺相惜的意味。
假設不是錯覺，她還覺得偵探有點興奮和可惜——倘若兩個人不是站在對立面上的話，一定會成為非常要好的朋友。
「聽起來是位紳士。很難想像這樣的人會是試圖攪黃世界市場的人。」瑪麗嘀咕道。
「壞人不會把身份寫在臉上，」福爾摩斯一哂，「正是因為他是一名數學天才，所以全球的經濟形勢在莫里亞蒂教授眼裡不過是個龐大的數學模型而已。他精於此道，並且樂在其中。」
好吧，倒是有理。
「除了教授之外呢？」
瑪麗又忍不住好奇問道：「既然這位塞巴斯蒂安·莫蘭上校是教授的心腹，他把心腹留在了國內，身邊總不會不帶其他人吧？」
福爾摩斯聞言點了點頭：「他身邊有一位女士。」
女士？
瑪麗茫然地眨了眨眼。
原著中可從來沒說過詹姆斯·莫里亞蒂身邊有固定的女伴——事實上柯南·道爾爵士花在偵探這位宿命之敵身上的筆墨少之又少。
「那位女士年紀不大，」福爾摩斯說，「看起來像是他的女兒。」
……原著裡倒是也沒說詹姆斯·莫里亞蒂是位獨身的老紳士。
瑪麗的心免不了緊了緊：超出原著所闡述的部分，算是這個同人小說世界中補充的設定了。這部分線索完全不在瑪麗的掌控之內。
有位年輕姑娘，可能是教授的女兒。
她在心底默默重複了一遍這條線索，牢牢地記了下來。
一切預計之外的變數，必須好好思索。
「我知道了，」瑪麗微微頷首，「巴黎的環境如何？離得那麼近，有機會我一定要去巴黎觀光。」
埃及有金字塔，可論文化影響來說，巴黎也不遑多讓。特別是在十九世紀，無數法國文學藝術大家影響力波及了幾乎整個歐洲。
不說別的，起碼未來會葬在拉雪茨神父公墓和蒙馬特公墓的幾位藝術大家，現在可都好好活著呢，說不定瑪麗運氣好還能在街頭碰見文學大神們本人來著。
然而瑪麗的一句幻想，不過是換來了福爾摩斯直接了當的潑冷水：「你會法語？」
瑪麗：「…………」
其實還真會點。
大學時期瑪麗的第二外語選擇的就是法語，讀書寫作未必能行，但日常簡單交流是沒問題的。
然而關鍵在於，穿越來的瑪麗會，而「瑪麗·班納特」可不會，她可不能說實話呀。
這可怎麼辦才好？
沒辦法出口承認的瑪麗，只好簡單地含糊過去：「我只是……」
她話說一半，福爾摩斯猛然伸手：「噓，來了！」
不用偵探多說，瑪麗也聽到了來自遠處的陣陣腳步聲。
山坡之間立刻安靜了下來。
沉重的軍靴落地的聲音由遠及近，直至山坡頂端。福爾摩斯幾乎是立刻拉了瑪麗一把，半是保護、半是提醒地將她拉至自己的身後。
從瑪麗的角度，她只能看到一名身形高大、體格結實的黑色影子精准無誤地停在了福爾摩斯預設的狙擊點上。
黑影放下了手中的箱子，蹲了下來，打開了箱子。
他從中拿出了狙那個擊槍的槍托部位。
瑪麗立刻屏住了呼吸。
她再次看向福爾摩斯，但偵探並沒有動。
福爾摩斯甚至伸手輕輕碰了碰瑪麗的手臂邊沿，以示安撫。
等到那個黑影以熟練卻穩重的速度拼好完整的狙那個擊槍，將其架到了肩頭時，瑪麗忍不住以很小、很小的聲音開口：「先生？」
接下來也不用瑪麗提醒了。
因為歇洛克·福爾摩斯已然沖了上去。
他的動作敏捷、身形極快。但踏出腳步聲的一刹那，塞巴斯蒂安·莫蘭上校已經聽到了動靜。
上校的反應同樣迅速，他立刻轉身，丟下狙那個擊槍，攔住了福爾摩斯的第一次攻擊。
瑪麗也沒閑著。
在偵探同上校第一次接觸的時候，瑪麗緊跟著從樹後躥了出來，一把踢開了狙那個擊槍。與此同時，瑪麗看到上校的右手朝著腰後伸去。
「偵探小心！！」
她二話不說，直接撲到了莫蘭上校背後，先于一步從男人的腰後摸出了配槍。
摸槍摸了個空的莫蘭上校，頓時失去了先機。
工人裝扮的福爾摩斯發揮了物盡其用的能力，他直接把為了掩人耳目而像其他工人一樣隨身掛在脖頸處的毛巾取了下來，翻轉手腕、輕輕一繞，便纏住了莫蘭上校的一隻手。
莫蘭上校想用另一隻手掙脫，卻被偵探一個反手擋住了。
而瑪麗的呼喊使得藏匿在山坡下的兩位工人立刻趕到了現場。
這次戰鬥，甚至要比面對卡特上尉時容易的多——因為此次同敵人搏鬥的不只是福爾摩斯先生一人，還有兩位成年男性和瑪麗幫忙。
希金斯和布徹的加入使得戰局頃刻間發生了扭轉，三名男士七手八腳地將莫蘭上校按倒在地。
「塞巴斯蒂安·莫蘭上校。」
布徹掏出了準備許久的麻繩，牢牢地將莫蘭上校捆了起來。福爾摩斯平靜道：「久仰大名。」
「什麼莫蘭上校？！」
穿著黑色風衣的男人止不住地掙扎，他面朝地，試圖轉過頭看向福爾摩斯：「我根本不知道你在說什麼，你們認錯人了！」
希金斯：「少廢話！拿著狙那個擊槍在漢普家附近，難道是你來打鳥的不成？」
莫蘭上校：「我就是來打鳥的又如何，什麼漢普，你們放開我！沒有證據就亂抓人，我可什麼都沒做！」
「哈！」
福爾摩斯近乎嘲諷地乾笑一聲。
「什麼都沒做？」他冷冷反問。
偵探站起身來，他對著瑪麗側了側頭：「小姐，他的狙那個擊槍在哪兒？」
瑪麗：「在這兒呢。」
她立刻轉過身，從剛剛二人搏鬥的位置拖回了踢遠的槍械。
組裝起來的狙那個擊槍對於瑪麗的小身板來說有些沉，卻也不是完全抬不動的水準。她吃力地將槍桿服了起來：「先生？」
福爾摩斯：「我想你看到塞巴斯蒂安·莫蘭上校是如何組裝槍械的。」
瑪麗：「看到了。」
福爾摩斯：「那你能夠原封不動地將子彈退出槍膛嗎？」
瑪麗：「我試試看。」
站在剛剛樹後的位置，看不到莫蘭上校的面孔，但瑪麗清晰地看到了他是如何將箱子裡的槍械零件組裝成狙那個擊槍的。
回想起剛剛莫蘭上校的動作，瑪麗思索片刻，然後原封不動地倒退步驟，將入了槍膛的子彈退了出來。
「請交給我。」福爾摩斯伸手。
瑪麗把子彈交給了福爾摩斯。
拿到子彈的福爾摩斯迅速掃了一眼，趁著月色，一行清晰的編號刻印在彈殼地步。
「和當時在倫敦，謀殺卡特上尉的狙擊點處找到的彈殼屬於同一個兵工廠、同一個年份，」福爾摩斯宣佈道，「這足以調查清楚當時的子彈配發給了誰，你還有什麼要狡辯的，莫蘭上校？」
「你——」
「——別和他廢話！」
希金斯對於襲擊漢普的人可沒什麼好感，他狠狠給了莫蘭上校一肘：「有什麼話，等上了法庭再說也不遲。」
「正是如此！」
在朗朗月色下，歇洛克·福爾摩斯露出一抹幾不可見的、勝利笑容。
「但在這之前，最好讓漢普見見是誰試圖謀殺他，」他說，「讓他親眼見見半隻腳踏進去的棺材，我們才能得到自己想要的線索。」
「線索？」希金斯問。
「真正的線索。」
瑪麗站在一旁，長舒口氣：「漢普手中同樣有國內所有加入壟斷聯盟的工廠名單，打破海外原料市場的非法壟斷，就看這份名單了。」
作者有話要說：
來，無獎競猜教授身邊的女士是誰！
以及之前有姑娘不是問姜花的二外是什麼嗎，就是法語。親媽二外是法語（雖然水準巨差），所以閨女會法語也不意外吧！真實後悔當年選法語系列，學了法語之後你們姜花瘋狂爬牆了好幾位西班牙和拉丁美洲的男演員，天天追星看西語區的小迷妹們說天書，我當時為什麼不選西語_(:3∠)_！
感謝 張么歌、zoey27040、似寒 的地雷，感謝 懵懵懵x4、無糖奶油x9、李阿四x16、似寒、啁啾x10、日常表白大大呀、winniex3、嘟嘟貓、小梅子x4、貓的狐狸x50、tgtg·緩、燕子x2、晚風x10、綠竹猗猗、咕咕顧青、沐墨留白x3、星の辰x10 的營養液，謝謝大家，比心！
68、紅娘好難當70
70
抓住了莫蘭上校, 又偷偷順著窗子爬回臥室的瑪麗興奮的一宿沒睡。
不僅是她，連眼瞧著瑪麗從窗戶中跳下去又沿著窗戶回來的瑪格麗特既擔憂又好奇，見她回來更是毫無睡意, 非得要瑪麗把今夜的經歷講清楚不可。
甚至是第二天清早，聽到瑪麗要去找漢普「算帳」, 瑪格麗特立刻換好衣服，請求帶她一同過去。
莫蘭上校被抓, 密爾頓已經安全了。瑪麗想了想，似乎也沒什麼必須瞞著瑪格麗特，便答應了。
到漢普的工廠時，桑頓先生和福爾摩斯先生一早就在等待了。
昨夜的桑頓就留在漢普家的, 抓住莫蘭上校之後，瑪麗請布徹去通知了二位工廠主，按理來講是應該安全了才是, 但見到桑頓先生時, 他卻受傷了。
瑪格麗特在看到桑頓由繃帶包紮的左手時驚訝地捂住了嘴巴。
「先生？！」
年輕的姑娘頓時花容失色, 她頗為急切地開口：「不是說你並沒有直接參與同壞人的鬥爭嗎，為什麼會受傷，不會有歹人針對你了吧？你的家人還好嗎？」
桑頓：「……」
瑪格麗特一著急, 漂亮的面孔微微漲紅, 一雙晶瑩的眼睛裡寫滿了擔憂與畏懼。她甚至不顧禮節, 直接伸出手，拽住了桑頓的外套衣袖。
「只有左手嗎，」她上上下下打量了他一番, 「你沒有事吧？」
「瑪格麗特小姐。」
生性威嚴的約翰·桑頓近乎狼狽地抽回了自己的衣袖：「請你自重。」
瑪格麗特動作一僵，無比尷尬：「抱歉。」
瑪麗：嗨呀。
如果不是親眼看到了平日撲克臉的桑頓先生倉皇無措的神情，瑪麗真的會以為他在訓斥瑪格麗特無禮的。
然而看他抽回衣袖後立刻轉身，都不敢再多看瑪格麗特一眼的架勢，根本就是害羞啦！
「瑪格麗特也是擔心你，桑頓先生，」瑪麗站出來圓場，「你的傷是怎麼回事，不應該有人襲擊你的。」
「沒有人襲擊我。」
聽到瑪麗開口，桑頓才松了口氣。
「昨夜漢普過於緊張，」說著他看了一眼自己的合夥人，「不小心打碎了家中的花瓶，割破了我的掌心。」
原來只是一場意外呀。
「那就好，」瑪格麗特眉眼微垂，大鬆口氣，「謝天謝地。」
「感謝你的關心，」桑頓勉強開口，「告訴黑爾先生，我沒有事。」
「我不是、不是因為父親才關心你的，先生。」
瑪格麗特說著，抬起頭來。
她一副嬌怯的模樣，可眼神裡卻閃著南方姑娘少見的堅決和直白，瑪格麗特直直撞上桑頓的眼睛，沒有再給他任何挪開目光的機會。
「是因為我關心你。」
「…………」
桑頓先生一愣，半晌沒找出回復的語言來。
仿佛身邊的瑪麗、福爾摩斯先生，還有最為關鍵的漢普先生都統統不存在一樣，兩個人就這麼默默對視許久。直到瑪麗忍俊不禁地低了低頭，輕輕咳了幾聲。瑪格麗特才驀然回神，眨了眨眼，轉開目光：「那接下來該怎麼辦呀？」
桑頓卻依然在看著她：「接下來的事情就交給偵探來處理。」
求求你們找個房間吧！
瑪麗覺得，這下應該不需要自己再多做什麼了。看看兩個人連眼光都不肯分開的架勢，根本不需要自己為他們的感情畫蛇添足好嗎。
原著中的桑頓一直對瑪格麗特有所誤會，是將她的兄長誤當成了瑪格麗特私會的情郎。而現在黑爾太太心情不錯，身體大有好轉，瑪麗覺得遠沒到需要瑪格麗特海外的兄長偷渡回英國見最終一面的地步。
沒有誤會，感情自然就像是伊莉莎白和達西那樣進展飛速啦。
意識到這點，瑪麗暗地松了口氣，放下心來。
她收斂心神，暫且放下了朋友的終身大事，將注意力集中在更為現實的問題上來——漢普先生手中的情報。
一直沉默不語的歇洛克·福爾摩斯，直至聽到桑頓先生提及「偵探」一詞，才開口：「莫蘭上校已經在附近民兵團的押送下，送往倫敦了。」
抓住了塞巴斯蒂安·莫蘭，福爾摩斯自然沒有了繼續隱藏身份的理由。他總算是換下了那身工人的裝束，回歸平日的紳士裝扮。
依然是一身黑色風衣、三件套扣的無比嚴謹的偵探，身姿挺拔、神情冷峻，淺色的眼眸裡帶著精明與審視。
這番氣勢，僅僅是一句話，便讓漢普心虛起來。
「那真是太好了，」圓滑的工廠主賠笑道，「真是無比感謝你的救命之恩，偵探！你要什麼回報我都可以給你。」
福爾摩斯無動於衷地挑了挑眉：「是嗎？」
漢普連連點頭：「當然、當然！你救了我的命，把我的工廠拿去都不為過。有什麼需要，請儘管提。」
「你的工廠對我來說毫無價值，」福爾摩斯一哂，「但既然你這麼說了，漢普，請將名單叫出來。」
「名單？」
漢普一怔：「什麼名單？」
「整個英國境內，被詹姆斯·莫里亞蒂收買拉攏，依靠他的海外棉花原料維持工廠運轉的工廠主名單。」
這下，漢普可真是笑不出來了。
他回過神來，搓了搓手，幾度欲言又止、表情變了又變，最終定格在了一個艱難晦澀的神情上。
「這……」
漢普猶豫許久，才斟酌出一句完整的話語來：「偵探，既然你救了我，就證明你不想讓我死——那就請不要逼迫我走上絕路，我把名單給了你，教授一定會殺了我的！」
福爾摩斯嗤笑出聲：「難道現在他沒有試圖刺殺你嗎？」
漢普：「……」
福爾摩斯：「你好像還沒有明白自己的處境，先生。」
偵探走上前去，他高挑瘦削，站在發福的漢普面前，態度近乎居高臨下。歇洛克·福爾摩斯用低沉的語氣宣判道：「你已經在莫里亞蒂教授的死亡名單上了，漢普。不論你說還是不說，都無法改變這個事實。唯獨能再次保住你性命的，就是在他動手之前，幫助我先行一步阻止他、斬斷他在英國境內的全部勢力。」
說著他頓了頓，看到漢普的臉色變得無比灰敗，才繼續開口：「那麼，先生，現在你是否願意同我合作了？」
而歇洛克·福爾摩斯，總是能拿到自己想要的真相。
當漢普將一份完整的國內名單交到偵探手上的時候，瑪麗就知道自己的任務已經結束了——莫里亞蒂上校在倫敦還有一位聯絡人巴克爾，這位巴克爾和莫蘭上校，再加上漢普所知的名單，足以準備介入此事的政府機關順藤摸瓜，找出莫里亞蒂教授躲藏在不列顛陰影之下的所有羽翼和勢力。
按照瑪麗的推測，她覺得事情還不止是如此。
如果那位委託福爾摩斯出國追查線索的「政府人員」有偵探那般敏銳——這是毋庸置疑的——一定會明白，只是擊碎莫里亞蒂教授在國內的勢力是遠遠不夠的，他大搞非法壟斷，壟斷的可不僅僅是國內的時常。
他仍然在國外逍遙法外，且在埃及、印度和拉丁美洲仍然掌握著不少原材料產地。若是不徹底擊敗他，詹姆斯·莫里亞蒂教授勢必會捲土重來。
恐怕政府還得花上不少功夫同教授相抗衡。
接下來的事情，很大一部分瑪麗不會得知，但她覺得，總有一天她會見到詹姆斯·莫里亞蒂教授本人。
不過那估計會是很久之後了，現在……
三天之後。
「什麼？」
瑪麗茫然地看著桑頓先生：「你說什麼報酬，先生？」
「你協助歇洛克·福爾摩斯偵探破案，」桑頓開口，「特地跑來密爾頓，並且追查到了無比重要的線索。因而我和幾位合夥人認為，除了福爾摩斯先生本人之外，也理應給你一份報酬。」
「不需要呀。」
瑪麗想也不想：「我幫助福爾摩斯先生探案不是為了金錢。」
桑頓：「不是太多，區區二百英鎊。」
瑪麗：「……」
這還不多？！你們資本家未必太可怕了吧！
瑪麗原本都含在嘴邊的托詞，被「二百英鎊」的數字噎了個不清——二百英鎊，足夠布徹一家八口生活好幾年了。
她第一篇連載的稿費也就十二英鎊而已呀！
「我不能要，」瑪麗不得不重新考慮推辭，「如果一定要給我什麼報答，就請力所能及地改善工人們的工作條件吧。」
「改善工人條件，和給予你報酬並不矛盾。」福爾摩斯突然發言。
瑪麗瞪大眼睛，看向偵探。
「工人們需要生活，你也是，」福爾摩斯說，「如果你真的不需要金錢，何必想盡辦法經濟獨立？」
言下之意就是：那麼大公無私幹嘛不把自己的稿費也給工人。他們要吃飯，你也要吃飯啊，按照現在的攢錢速度，連搬出朗伯恩前往倫敦都遙遙無期，就不要充當什麼聖人了。
想想也是。
瑪麗多少也是出了一份力，可以說若不是幫助了工人，就不會有如此及時的線索到來。幫助密爾頓的工廠主解決了危機，不知道挽回了多少數目的財產，按照這麼算，二百英鎊也不過「區區」而已。
這麼看來，瑪麗倒是有幾分心安理得了。
她欣然接下了報酬：「謝謝你，先生。」
桑頓：「不止如此，工人們也想報答你。他們打算一人出十個便士集資付你報酬。」
瑪麗：「……這就不用了吧。」在維多利亞時期，一英鎊等於二百四十便士，一個工廠二百余人滿打滿算也不過能湊出十個英鎊，全部工廠加起來能有多少錢？
還不如瑪麗多寫幾筆稿件賺的多呢。從資本家那裡掏錢，瑪麗覺得沒什麼大礙，但工人的血汗錢還是不要為好。
「我也是這麼認為的。」
桑頓先生罕見地笑了笑：「我替你拒絕了工人們的請求，並且許諾代他們送你兩份禮物。」
瑪麗：「你已經給我報酬了呀，先生。」
桑頓：「過幾天禮物會送到你手上，瑪麗小姐，我特地諮詢了你的姐夫賓利先生，他向我保證你一定會喜歡的。」
而她那位天使般善良赤誠的姐夫，果然沒有讓桑頓先生失望。
當他將禮物帶去黑爾家時，看到那台約十五英寸大小的機器，瑪麗·班納特小姐驚喜地連話都說不出來。
那是一台嶄新的打字機。
打字機，這也就意味著一直為手寫稿件的效率苦惱不已的瑪麗，終於可以從改稿廢稿的痛苦中解脫出來了！
十八世紀末十九世紀初的時候，因為社會需要，已然出現了不少打字機的各類原型機。但真正的量產還是在維多利亞時代，瑪麗接觸過相關的史料，對此有個大概的概念，卻也不知道打字機這種機器是何時進入量產、又是何時進入尋常辦公室，更不知道具體的價格。
她原本想等到攢夠積蓄自己購置一台，卻沒料到桑頓先生直接送給了她。
你們這些愛情小說的男主都是什麼天使啊！
瑪麗感動不已，而比打字機更讓她感動的，則是桑頓先生的第二份禮物——一封伊莉莎白寄來的信件，帶來了來自彭伯裡莊園的好消息。
信中的伊莉莎白說，她答應了達西先生的第二次求婚。
作者有話要說：
你們姜花沒有查到維多利亞時代的打字機是否進入量產，以及價格多少，所以這方面模糊處理了，我都是瞎編的，bug肯定是有的大家諒解！打字機的發明和推廣使得更多的年輕姑娘因此得到了成為秘書或者速記員的機會，某種程度上也算是拓寬了女性經濟獨立的管道吧。
以及昨天那章竟然一堆人猜教授身邊的年輕姑娘是肯娘，我靠竟然無法反駁笑死我了！給不玩fgo的妹子解釋一下，肯娘就是弗蘭肯斯坦，在fgo裡是個喊教授爸爸的小蘿莉。我把世界觀設置成純唯物主義真是太殘忍了，害教授和肯娘父女分離了！【教授：狙擊警告.jpg】
下章要換地圖了，快落，我終於可以寫第二個案子了hhhh有姑娘說希望下一個案子是刑事案件，嗯是的，稍微涉及到一點點克蘇魯背景，不瞭解的姑娘當成邪教組織就好了！既然是邪教肯定要出現不少被害者的，姜花磨刀霍霍.jpg
感謝 情深、似寒、dixi、葉白 的地雷，感謝 雙下巴要變態辣、步光x10、慕慕x5、赫克忒爾迷x58、altairx15、seven_7x5、阿白x10、葉葉葉一x5、溯明x10、可哥米x5、天道好輪回、有一隻豆喵x10 的營養液，愛你們麼麼麼麼！
69、作家真辛苦01
71
伊莉莎白答應了達西先生的求婚！
前腳剛抓住了塞巴斯蒂安·莫蘭上校, 後腳就來了天大的喜訊，瑪麗覺得自己一整年都要被這兩件事徹底點亮了。
她的信件很是簡練，只是大概訴說了一下自己的心情和過程, 卻也難掩如入愛河的羞怯和喜悅。
達西先生這招可算是用對了，他請加德納夫婦帶伊莉莎白去彭伯裡莊園做客, 目的在於「自己體弱多病的妹妹需要一位元年長且未婚的女性陪伴指導」。誰會抵觸一位紳士主動向自己提供交朋友的機會呢？
而這位年輕小姐還是有名的溫柔可人。在信中伊莉莎白大加讚歎喬治亞娜·達西小姐的美好，簡直要把她誇成了舉世無雙的天使下凡。
接著, 她才說出了自己答應達西先生求婚的事情。
和達西小姐相處的日子裡，達西先生本人竟然也一改平日的冷臉和高傲。一開始的時候伊莉莎白還擔心他會看不起經商的舅舅舅母，卻沒料到達西非但沒有瞧不起人，還同見多識廣的加德納先生相談甚歡。
對待自己時, 他也沒有再次擺出那副患得患失、不知所想的彆扭架勢，反而有如春風般：儘管平日仍然不太多言，可總是讓伊莉莎白感受到關懷和尊重。
一個多月過來, 菲茨威廉·達西先生在一個美好的夕陽下, 再次真誠地向伊莉莎白傾訴了愛意。
這一次, 當達西道出自己的傾慕之心時，伊莉莎白只覺得自己心臟撲通撲通地跳了起來。
還有什麼比這更美好的事情啊？
大姐順利和心儀的紳士順利成婚，二姐也避免了同愛人的誤會糾纏, 兩個人都和自己情投意合的物件交換了心意。
瑪麗讀出伊莉莎白字裡行間的幸福, 就忍不住露出笑容。
在信件最後, 伊莉莎白說達西先生還誠邀賓利先生，還有其他的班納特姐們去彭伯裡莊園做客。她們可以和簡在倫敦先行會合，先讓凱薩琳和莉蒂亞兩個沒去過倫敦的丫頭好好玩一玩, 再一同前去彭伯裡莊園。
這意圖太明顯了：擺明瞭想讓大家陪陪伊莉莎白，她好直接待到舉行婚禮的那天嘛。
瑪麗倒是不介意，剛好她也得去倫敦一趟——去拜訪霍爾主編。
刊登著《連環殺手棋局》最後一期的連載已經進入了印刷階段，這段時間沉迷冒險故事的凱薩琳讀了不少報紙和其他雜誌，也讀到過幾篇關於菲力浦·路德第一個案件的評論和回饋。她想給瑪麗看來著，但瑪麗不想被其他同行的評價影響到創作馬戲團一案的心情，暫時擱下了。
如今第二次來到倫敦，她可是帶著馬戲團一案的完稿來的。
許久不見，霍爾主編還是那副溫文爾雅的模樣。他見到瑪麗，熱切又禮貌地打了聲招呼：「請坐，瑪麗小姐。」
說完，也不急著問瑪麗索要投稿，反而側過身從自己的書桌抽屜中拿出了一份報刊：「剛好，今天上午才叫秘書把報紙收起來等你到來，下午你就來了。」
「什麼報紙？」
霍爾主編眨了眨眼，竟然賣起關子來：「《泰晤士報》。」
好吧。
直到主編將兩張特地抽出來的版面遞給瑪麗，瑪麗才明白他的意思。
第一張報紙並非《泰晤士報》，而是一份街頭小報，抬頭印刷著的日期是十幾天前。算了算剛好是《連環殺手棋局》第三期面世不久。瑪麗一眼就注意到位於時事版面一篇短短的新聞——《菲力浦·路德是誰？》
「幾個月來刊登在《海濱雜誌》上的《連環殺手棋局》備受關注，筆名為菲力浦·路德的作者，以自述的口吻講述了駭人聽聞的案件。」
在整個版面上，這篇新聞不過佔據小小一角，記者用極其簡短的話語概括了連載內容，然後筆鋒一轉，總結起了自己追蹤的線索。
「……根據我的調查，近年來的英國都不曾發生過如此可怕的案件，但連載描述如此真實，我推測菲力浦·路德恐怕確有其人，並且很有可能就是某位退休的偵探或者警探，根據自己的斷案經歷加以整合靈感，從而撰寫了《連環殺手棋局》一案。」
並且在最後，記者還煞有介事地列出了幾位退休的警探姓名，大膽推斷真正的菲力浦·路德，就在他們之間。
瑪麗：「嗯，請借我一支筆，主編。」
霍爾主編：「你要幹什麼？」
瑪麗：「把這幾位警探的名字記下來，說不定有空拜訪一下他們，可以得到不少案件靈感呢。」
開什麼玩笑，別人都把現成的素材送到臉前了，哪兒有放過的道理？不僅如此，說不定就有脾氣相投、愛好文學的警探願意幫助自己，那就是現成的專業案件顧問了啊？！
二十一世紀的編劇和作者們想要拿到這樣的待遇，不是需要人脈，就是需要錢，這麼好的機會，瑪麗絕對不會放過。
見她反向利用輿論，霍爾主編哭笑不得：「你就不怕有人冒名頂替你，說自己就是菲力浦·路德，搶了你的功勞嗎？」
「若是如此，你也不會放任不管吧。」
她倒是真的不在意有人冒名頂替，創作這個東西可是實打實的——不說別的，借住菲力浦·路德的名號招搖撞騙，就不怕真的有人請他去探案嗎。
到時候找不到線索也查不出問題，那不就是搬起石頭砸自己的腳？
想來當時霍爾主編建議瑪麗直接用路德本人的名字作為筆名，也有這層考慮在裡面。畢竟「菲力浦·路德」並不只有作家一個身份，他還是一位偵探，作家好冒充，偵探就不那麼容易了。
因而瑪麗只是笑了笑，接著看向另外一張報紙。
第二張報紙則真的是《泰晤士報》了。
幸好不是時事版面，而是文學版面，這叫瑪麗放下心來。
她第一眼就看到了一個熟悉的人名，正是上一次霍爾主編寄來的信件中，給主編本人親自寫信的那位元記者。
如果瑪麗沒記錯，這位元記者先生應該也是時事記者才對，竟然刊登了一篇文學評論，還是關於《連環殺手棋局》的評論。
光是看到評論題目，瑪麗就大概明白了這篇文章的走向了。在來信中這位元記者先生就力挺瑪麗的創作，這次乾脆把自己的態度掛在了標題上——《多少人誤讀了菲力浦·路德的創作動機》。
評論中他先是以記者特有的簡潔文體轉述了第三期連載的內容，特地點出了「連環殺手」一詞的意義，並且認為這在犯罪歷史上是濃墨重彩的一筆。
「菲力浦·路德沒有用惡魔概括所有的罪犯，」他寫道，「這是他招惹非議的一點，仿佛正面描述罪案是一件多麼恐怖的惡行一樣。然而所有批評他的人都忘記了一個簡單的道理：那就是當你把鮮血淋漓的創口隱藏在骯髒的角落並不意味著它不存在了，相反地，它會因此潰爛，甚至滋生蛆蟲。如果一定要以此判以路德有罪，那他的罪過便是將這世間看的太過清楚，將一切現實看在眼裡，然後用自己的筆寫出來，逼著所有自欺欺人的體面人也看個明白不可。」
瑪麗：「……」
看到這兒，瑪麗大概也明白為什麼霍爾主編不給自己看第三期的連載回饋了。
福爾摩斯先生毫不掩飾地讚揚了「連環殺手」的定義，從簡單的隻言片語中預言了犯罪心理學在未來刑偵上的應用。而對於眼光沒有他那麼卓越超前的大眾來說，直接描寫案件全過程，特別是作案手法，確實有些過火。
畢竟《海濱雜誌》的銷量不錯，也並不刊登什麼恐怖哥特小說。想來愛德蒙·坎伯的殺人方式換來了不少評論家的抨擊吧。
「你們在小說中讀到的是有傷風化，而我讀到的卻是真實。我由衷希望坐在溫暖如春的壁爐邊、端著咖啡寫評論的老爺們，在冬季走出房間，看看寒冬時的工人們和其他窮人們是如何度日的，看看貧窮和缺少教育是如何讓一代又一代的貧民越發貧窮、越發走投無路。每一位被窮困和絕望扭曲了的靈魂背後隱藏著的都是煉獄般的現實。或許你們會說，惡魔就是惡魔，生在壁爐邊、生在漏風的房子裡沒有任何區別，我姑且不同你們辯解，但在惡魔誕生之後呢？」
即便瑪麗從未見過這位先生，也能從他字裡行間的語句中讀出憤慨來。
「我在追蹤罷工和工人運動時，見過不少員警斷案的模樣。被探長們阿諛奉承的老爺小姐恐怕不會明白戴著警徽的人是怎麼對待窮人的——但凡他們對待窮人的案件有平日一半的認真，也不至於讓兇手逍遙法外一年，而無人聽聞。」
其實這些問題，放在二十一世紀也存在著。
並且不僅僅是貧窮造成的問題，愛德蒙·坎伯的家庭算不上貧窮，但他的確並沒有得到正常正確的家庭教育。
如果有，瑪麗覺得他確實未必會成為兇手。並非所有的反社會都會走上作惡的道路，人之所以是人，除了共情和感性外，還有冷靜的理性。
愛德蒙·坎伯的案件放在二十一世紀有二十一世紀的獨特背景和成因，而經由瑪麗修改之後，放在維多利亞時期，也反映出了維多利亞其實真實存在的問題。
「你們沒有看到這些問題，沒關係，可總看到了作者的態度，」最終記者在最後評論道，「難道菲力浦·路德可曾有表明過半分對兇手的認同或者憐憫嗎？」
瑪麗長舒口氣，放下了報紙。
霍爾主編饒有興趣地看著她：「感覺如何？」
「感覺……」
瑪麗哭笑不得：「這位元記者先生是你請來的托吧？」
霍爾主編聞言愣了愣，而後大笑出聲。
「儘管在看到幾位文學評論家刊登的文章時，我確實想這麼做，」他笑意連連，「但我朋友的這篇文章確實同我無關，他追蹤工人運動的報導多年，見了無數人間真實的畫面，因而對你的案件非常關注。」
工人運動啊……
英國的憲章運動已經結束很多年了，這個片語聽起來離瑪麗是如此遙遠。但她並不會忘記倫敦貧民窟和密爾頓工廠裡工人們的生活狀態。
「既然如此，」她想了想，鄭重說道，「如果可以，主編，請你轉告這位元記者先生，到密爾頓的工廠看看。」
「密爾頓的工廠？」
主編有些困惑：「你不是剛從密爾頓回來，那裡的工廠怎麼了？」
瑪麗一笑：「就說是菲力浦·路德請他去的，我以我的筆名保證，他不會白虛此行。」
如此關心工人們的生活，見到桑頓先生工廠裡條件，這位先生一定會感慨不已吧。
甚至是，瑪麗覺得，他會把這樣的改善刊登在報紙上——哪怕不是《泰晤士報》，其他任何報刊都可以，他本人的名字就自帶影響力。
這樣的話，說不定能把密爾頓的工廠條例推廣開來呢。
「我會轉告他的。」
霍爾主編沒有多問，他點了點頭，見瑪麗放下了報紙才開口：「還是來談談正經事吧。」
和主編談的正經事，自然是第二篇故事連載了。
瑪麗聞言勾了勾嘴角，也不多言，直接把手中的文稿遞給了主編。
主編一眼就看到了文稿之中的印刷體，他頗為驚訝地露出笑容：「打字機，是嗎？」
瑪麗：「感謝我的姐夫提供了主意，他看真是解放了我的雙手。」
雖然二十一世紀流行的qwerty鍵盤和現在的打字機完全不同，瑪麗還是適應了好一陣才習慣了維多利亞時期的打字鍵位。但不論怎麼說，打字總比手寫要方便多了。
這大大提高了瑪麗的效率，否則的話，她還真不知道要改多少遍稿件呢。
霍爾主編滿意地點了點頭，然後翻開了文稿。
不薄不厚的列印稿第一頁只印著新連載的名字——《狂歡之王》（the kingcarnival）
作者有話要說：
換標題，換標題，換標題0v0！
上一章有姑娘說克系背景下克蘇魯怎麼會是邪教，關鍵在於……我都說了這篇文是唯物主義背景了啊，哭笑不得。也有妹子點明了維多利亞時期有很多降靈會之類的組織團體，神秘主義和不可知論在十九世紀依然非常流行，想寫點恐怖元素的東西那太方便了。退一萬步講，純唯物主義現代社會背景的克蘇魯系懸疑還有一部hbo的《真探》呢，對非本格推理，警探不裝逼不搞基本演繹法不搞犯罪心理學的懸疑作品感興趣的話，推薦姑娘們去看看，《真探》可以說是我心中懸疑劇top3了。
不懂克系的姑娘也沒必要百度，只是涉及了一些設定和元素，不牽扯劇情和真正世界觀的，大家知道第二個案子不是經濟案是刑事案，而且是個大案就好了hhhh
感謝 張么歌、似寒、moitosca、囡囡 的地雷，感謝 kkkx10、囡囡x39、懵懵懵x21、moitosca、吸血狼人x6、安柒柒、星x10、葉葉葉一x5、天道好輪回 的營養液，愛你們，麼麼噠！
70、作家真辛苦02
72
瑪麗第二篇小說的名字叫《狂歡之王》。
靈感自然是來自於休·傑克曼的電影《馬戲之王》——雖然這部電影的英文原名是「最偉大的表演者（the greatest showman）」, 但瑪麗直接為盜竊案的主人公冠上了「國王」的稱呼。
在二十一世紀，這類標題滿大街都是，但維多利亞時代的不少歐洲國家還存在著國王呢。不過反正敘述的故事就是以行銷為中心, 不同於謀殺案和其他類型的刑事案件，瑪麗吹起牛來也毫不客氣。
《連環殺手棋局》為菲力浦·路德的探案經歷畫了一個很好的起點：雖然總體來說關注度算不上異常火爆, 但閱讀了故事的人，對於兇手過於「細緻」的作案手法和心理描寫褒貶不一。
換成二十一世紀的網路文學水準來說, 瑪麗現在還是那種點擊不多、收藏不高，但評論區內各個發言都是長篇大論的寫作風格。
算是個很好的開頭了吧！
趁著這個機會，第二篇連載自然要把噱頭擺在最明面上。
「《狂歡之王》，」霍爾主編當即失笑出聲, 「你實在是太過大膽，瑪麗小姐。」
「不合適嗎？」
「合適，這可真是太合適了。」
說著, 他從眼鏡盒裡拿出自己的鏡架, 不急不緩地戴上：「你可以斥責巴納姆過分公關、可以說他用謊言做宣傳, 甚至可以說他是十足的騙子。但你要說他給大家帶來的狂歡是一頂一的，連最嚴苛的評論家也不能指出問題來。」
瑪麗勾起嘴角。
「我知道選用p.t.巴納姆作為原型素材有些冒險，」瑪麗說道, 「但我個人很滿意自己的改編。」
「我相信你的水準。」
霍爾主編欣然點頭：「但想來謙虛的你如此自信, 讓我不禁開始期待了。」
故事一開始, 便是菲力浦·路德收到了一封來自巴黎的電報。
路德偵探是一位徹頭徹尾的英國人，縱然破案的名聲很大，也斷不至於讓人沒事跨過英吉利海峽來求救。
收到異國的委託, 菲力浦·路德還沒仔細查看電報的內容，心中就明白了大概：請求他從倫敦趕去巴黎破案，委託人的目的恐怕只有一個，那就是看中了他那名偵探的頭銜。
而查閱電報後，他的猜測果然沒錯。
這是一封來自於巴黎警方的官方請求，說是正在歐洲進行巡演的著名馬戲團老闆普魯托，在抵達巴黎、第一場演出時，當著全部觀眾的面隆重宣佈，在巡演巴黎站的最後一天晚上，他會將位於盧浮宮的《蒙娜麗莎》於馬戲團中展出。
名畫外借並非是一件值得大家議論的事情，然而匪夷所思的是，巴黎政府可從沒說過要將《蒙娜麗莎》借給普魯托的馬戲團展出——哪個展覽館會將藝術品借給馬戲團表演充當噱頭？幾乎是第二天一大早，盧浮宮的館長發表了聲明：絕對不可能把《蒙娜麗莎》借給普魯托，除非他偷！
這一聲明，可讓整個巴黎都炸了鍋。
難道普魯托和他的馬戲團，打算去偷《蒙娜麗莎》？！
路德接到的電報裡，極其簡短的字句中處處透露著警方的為難：抓吧，他們沒有證據。普魯托也沒有說直接去偷畫作呀，萬一這不過是個宣傳噱頭，拿出來的可能是偽作或者真人打扮成蒙娜麗莎也說不定。
可是不抓吧，整個巴黎的輿論討論越來越熱，鬧得沸沸揚揚，萬一《蒙娜麗莎》真的丟了，他們擔不起這個責任啊。
而現任的巴黎警局副局長，早些年同路德和他尚未去世的太太有過一面之緣。得知他剛因為連環殺手案件從喪妻的悲痛中重新振作，思來想去，於是請他來看看情況。
副局長話說的特別好聽：若是有案件，你也不會閑著；若是沒有案件，就當我請你來巴黎遊玩幾天。
而在路德看來，馬戲團老闆這種不說明白的「厥詞」，十有八那個九不過是為了賣票而想出來的噱頭。
歐洲巡演是普魯托馬戲團的最後一站了，總得搞出點大動作收尾才好。就算是打虛假廣告又如何，反正票已經賣了出去，演完就走，之後的駡名和攻擊也不過是位轟轟烈烈的演出增添了一份反向傳奇罷了。
但是路德剛結了連環殺手一案沒多久，他在家左右無事，一閑下來免不了回憶起同妻子恩愛的時光，因而沒怎麼猶豫，還是答應了副局長的邀請。
看到這兒，霍爾主編頗為感慨地開口：「我已經能預見到第一期連載時，那些看菲力浦·路德不順眼的評論家們會如何批判了。」
「因為噱頭太多？」
「因為這一眼看過去，就知道馬戲團老闆的原型是巴納姆本人。」
可不是嗎，所以瑪麗才在為盜竊案找動機時，廢了不少思路啊。
一開始她在想，要是想找一個合理的動機還是挺容易的——要馬戲團老闆所做的一切都是為了他人不就行了。
瑪麗想過是為了重病的愛人籌募資金，也想過是為了麻風病、身體畸形的孩子們建立治療基金。但跳出小說框架，聯繫現實想來，在所有人都知道原型是誰的時候，給故事裡的形象強行增添原型沒有做過的好事，多少有種「刻意洗白」的意味。
要是寫的太過火，說不定還有人以為菲力浦·路德這是收錢執筆呢。
於是馬戲團案又陷入了瑪麗寫連環殺手案時同樣的麻煩中，那就是想起來容易，真正落筆時可讓瑪麗冥思苦想了好一陣。
不過好在，最終她還是找到了一個合理的動機。
自古以來，無數作家落筆創作時，都會遇到一個問題——那就是主人公遭遇無解的困境時，該怎麼辦？
最好的辦法就是設置另外一個困境。
瑪麗放棄了在巴納姆本人身上尋找美好品質的想法，她的思路一轉，轉到一個直接又有效的方案上：讓馬戲團老闆普魯托成功拿到真正的《蒙娜麗莎》，在巡演的最後一晚公開展覽的方式，就是在虛假的盜竊案上，套一個真正的盜竊案。
於是故事線索立刻變得清晰明瞭起來了。
事先得知有人確實打算偷走《蒙娜麗莎》的馬戲團老闆普魯托，沒有將盜賊的計畫告訴警方，而是化成了一場屬於自己的、盛大的狂歡。
普魯托當眾宣佈《蒙娜麗莎》離開盧浮宮的日期，無異于給了盜賊一個完美的時機去偷出畫作，不論畫作是誰偷的、有沒有展出，只要《蒙娜麗莎》在那天消失，所有的罪名一定會被歸咎在馬戲團老闆身上。
但與此同時，他找來了路德。
路德在追查案件過程中，為了釣出真正的盜賊團夥，不得不將計就計，說服了巴黎政府將畫作出借給了普魯托。
這是個兩全其美的方案。
馬戲團老闆兌現了自己的諾言，他真的在歐洲巡演的最後一晚，讓美麗的空中飛人小姐，在半空中高高舉起達·芬奇的著名作品；而蹲守在盧浮宮的菲力浦·路德和員警們，也順利地抓住了準備白佔便宜的盜賊。
這樣既沒有洗白馬戲團老闆賺錢的動機，也沒有將其汙名化一位居心叵測的賊。最終結局時巴黎的人們看到了自己想要的表演，看到老闆兌現了諾言，並且普魯托甚至拉著菲力浦·路德親自上臺，當眾宣佈大名鼎鼎的偵探在大家觀賞表演的過程中，已經抓住了真正的盜賊。
一場徹夜的狂歡由此點燃，可以說是皆大歡喜的結局了。
與此同時，瑪麗也沒忘記自己的初衷。巴納姆的馬戲團成員裡既有黑人，也有亞裔，更有身懷缺陷的殘障人士。
在案件調查中，這些馬戲團成員們紛紛貢獻了自己的智慧和能力，幫了路德不少忙。
比起普魯托本人，她花在馬戲團成員身上的筆墨要多得多。瑪麗不認為自己的描寫能夠讓十九世紀的人們迅速注意到存在於社會上的各種歧視和隱匿在社會陰影下的邊緣群體，但她多寫一點，總歸是比不寫好。
《狂歡之王》一案同樣不長，和上一篇一樣大概五萬詞到六萬之間。
但這次霍爾主編在閱讀完稿件時的神情，讓瑪麗知道比起《連環殺手棋局》，他明顯更喜歡《狂歡之王》。
「我本以為你會來一段淒美的愛情故事，」主編放下手稿笑道，「卻沒想到你為路德偵探的履歷上又增添了一份大案的功勳。」
瑪麗的確想過淒美的愛情故事，但她並不是個心思細膩感情充沛的姑娘，瑪麗覺得自己還是取自己擅長的方面比較好。
「善於描寫感情的作家很多，」瑪麗眨了眨眼，「我還是不要自取其辱了。」
「請不要妄自菲薄，小姐，」主編回道，「路德偵探和亡妻的愛情雖然著墨不多，但著實能夠讓人感受到二人感情很深。不過案件描寫確實是你擅長的部分，這次的盜竊案沒有那麼多推理懸疑的過程，但有了馬戲團成員的加入，變得十分新奇有趣。」
瑪麗也是為了有趣才加上這層環節的。盜竊案的偵破可不如兇殺案那樣驚險刺激，然而讓雜技女郎去套取資訊，讓表演獨輪車的侏儒去偷聽盜賊團夥的秘密，這樣的情節設置看下來，也算是緊扣「狂歡」的主題了。
如果說《連環殺手棋局》一案因為涉及人命顯得沉鬱嚴肅，《狂歡之王》的風格則因為馬戲團的背景變得絢爛浪漫。
有了第一次的過稿，瑪麗多少也有點底氣。
聽到霍爾主編的誇獎，她大膽開口：「那我就假設，你喜歡這個故事啦。」
主編：「我當然喜歡，你的進步很是明顯，瑪麗小姐。要說還有什麼有疑問的話，就只有你的稿費了。」
說著霍爾主編掂了掂手中的文稿：「第一篇故事的反向令人驚喜，接下來《狂歡之王》可以給你更多的版塊，用三期連載完。至於稿費……」
「請講。」
「十英鎊。」
瑪麗綻開笑顏。
《連環殺手棋局》的稿費是十二英鎊，霍爾主編誇了這麼久，怎麼可能比第一篇還低？於是瑪麗也不著急，更不上當，就那麼笑眯眯地等著主編說下去。
見她沉穩的很，主編很是滿意。
「十英鎊一期，並且這是底數，」他宣佈道，「我打算預定你接下來所有的創作，瑪麗小姐。但凡是你的稿件，只要投到《海濱雜誌》來，我承諾給你不少於十英鎊一期的稿酬。並且待你完成第三篇或者第四篇連載後，我也可以推薦出版商給你，將菲力浦·路德的故事集結成書，你覺得如何？」
也就是說，單單《狂歡之王》一篇連載，她就可以拿到三十英鎊了！
不僅如此，主編承諾的是最低十英鎊。如果《狂歡之王》的反響不錯，瑪麗甚至可以和霍爾主編討價還價，爭取第三篇連載的稿費更勝一籌。
儘管知道霍爾主編是生怕瑪麗被挖走才開高價，可如此優厚的條件，瑪麗哪有拒絕的道理？
「那便希望《狂歡之王》能得到更高的反響了，」瑪麗笑道，「免得辜負了你的期待。」
「我相信自己的眼光。」
霍爾主編摘下眼鏡：「對了，我聽說菲茨威廉·達西先生找到了自己的真愛，而這位幸運的小姐剛好就是你的姐姐？」
瑪麗：「我倒是覺得，是達西先生更幸運一些。」
霍爾主編不禁莞爾：「倒也是。雖然我和達西先生只是簡單見過一面，但能夠讓他墜入愛河的小姐，自然是完美無缺。那得恭喜你的姐姐了，瑪麗小姐。」
「我會轉達的，」瑪麗說著開口，「既然你認識達西先生，他們的婚禮你會去嗎？」
「我離開倫敦，雜誌誰出呢？」
霍爾主編眨了眨眼：「順路替我轉達祝福吧，小姐，聽說彭伯裡莊園的風景如畫，是個度假休息的好地方。」
確實是個好地方。
但瑪麗卻笑吟吟地開啟了另外一個話題：「是的，我很期待彭伯裡莊園的風景，但在那之前，我還有一件事需要在倫敦做完。」
「哦？」
霍爾主編來了興趣：「什麼事能比你姐姐的婚禮還要重要？」
瑪麗：「我需要在倫敦預定一間公寓。」
作者有話要說：
瑪麗：有小錢錢了0v0！有小錢錢就可以租房子，租了房子就可以在倫敦定居，在倫敦定居就可以和偵探一起冒險，一起冒險是不是就可以迎娶偵探成為人參贏家辣！
以及還是老樣子，涉及到消費水準的價格報酬之類的所有數字，都是我瞎編的，不要當真……
感謝 緋寂清音、zoey27040、moitosca、似寒 的地雷，感謝 無所謂雪x5、神奇生物x10、惜朝x10、moitosca、隨風流逝x10、tgtg·緩、藍澤柒x20、俗人昭昭、雨中打傘的小雨x5、zoé是只洋蔥粉x5、成雙x20、快樂達人x5、三年傻子x20、kkeryx25、咕咕顧青x5、有一隻豆喵x10 的營養液，愛你們麼麼麼！
悠于 2019-4-27 19:34
71、作家真辛苦03
73
桑頓先生給的二百英鎊報酬和一期十英鎊的稿費, 著實給了瑪麗不少底氣。
可以說是從穿越過來記事起，瑪麗就一直惦記著經濟獨立這件事情。但她一個鄉下小姐，沒有人脈也沒有管道, 加上自己又有些沒底，因而遲遲沒有行動。
還是拜福爾摩斯先生直接挑明瞭瑪麗的心事所賜, 她才擁有了邁出第一步的勇氣。
而現在，瑪麗有了自己的啟動資金了。
二百英鎊足以她佈置到倫敦的一切, 霍爾主編許諾了打底十英鎊的稿費，一年算下來有一百到一百五十英鎊之間的稿酬，即便是在物價高昂的倫敦，也足夠一名單身小姐獨自生活了。
再加上……瑪麗覺得, 自己還是可以接一些其他案件的。
特別是那些歇洛克·福爾摩斯先生不屑一顧的案件——幫貴族小姐找丟失的珠寶啊，尋找私奔少女之類的，比那些複雜案件容易不少, 牽扯到的人也簡單。但滿打滿算一年有兩到三個委託, 五十英鎊總沒問題吧？
邁出了第一步, 感覺經濟獨立、自己生活也並非是一件難事。
特別是來到倫敦後瑪麗才發現，其實在維多利亞時期，想要在倫敦獨自生活並不是一件完全不可能的事情。
《傲慢與偏見》原著時間線處在威廉四世時代, 距離維多利亞時代差了百年左右。簡·奧斯丁生活的年代中, 單身小姐獨自生活仍然是一件很稀罕的事情, 導致沒踏出過鄉村的瑪麗把事情想得格外複雜。
因為她現在身處十九世紀末，更多新發明、新思想的出現，倒是讓一些姑娘, 特別是倫敦的姑娘選擇出門工作。
比如說《海濱雜誌》的主編費雷德·霍爾先生的秘書小姐，再比如說福爾摩斯原著《海軍協定》中委託人的未婚妻是一名女護士，更遑論那些貧窮家庭中出門做工的女性工人。
儘管對於一名鄉紳的女兒來說，出門工作、獨自生活仍然是件不太合適的事情，但瑪麗並非給人打工，她是名新人作家，如此開口倒是有些底氣。
而且早在離開朗伯恩之前，爸爸就同瑪麗坦言他對她想要搬來倫敦的態度。瑪麗左思右想，覺得現在定居倫敦的時機也還算合適，一來幾位班納特小姐的舅父舅母加德納夫婦一直在倫敦經商，二來她們的大姐夫賓利先生，以及馬上要成為二姐夫的達西先生在倫敦可是都有產業的。他們都是自己的親人，可以在名義上「照顧」她。
實在不行，瑪麗也不介意把房租交給父親，請他來租下倫敦的公寓。
這樣一來，她可以更好的獲得倫敦的作家資源和素材，也可以帶著凱薩琳和莉蒂亞一起住在倫敦。
爸爸支持她創作，加上之前就表明看穿了瑪麗的小心思，應該不會拒絕；在倫敦長住見見世面、拓展交際圈總不會是壞處，瑪麗覺得媽媽那關也好過。
畢竟按照班納特夫人的想法，未來的女婿那必須越有錢越體面才好，像達西先生這樣的大地主難找，但倫敦可是有著不少青年才俊呢。
打著這個主意，瑪麗決定先斬後奏，在跟著簡和賓利先生去彭伯裡莊園做客前，先敲定倫敦的公寓。
這件事暫時不能告訴親人們，特別是加德納夫婦，瑪麗生怕自己的舅舅舅母本著負責任的想法，直接捅到爸媽那裡去。
她想了想，決定拜託自己在倫敦交到的第一位朋友——紅發的愛爾蘭姑娘、也是未來的華生夫人，瑪麗·摩斯坦小姐。
不過瑪麗沒料到的是，自己竟然不是第一位拜託摩斯坦小姐幫忙的人。
翌日。
在歇洛克·福爾摩斯的公寓裡，瑪麗·摩斯坦小姐聽到友人的請求，大大地翻了個白眼：「天呐，你們真是饒了我吧，一個兩個突然找住處，我去當房產仲介算了！」
瑪麗：「還有誰？」
摩斯坦小姐一撩紅發，指了指亂糟糟的客廳：「當然是偵探先生了。」
歇洛克·福爾摩斯聞言，從沙發後方突然冒出頭來看向瑪麗：「你也要找房子？」
瑪麗：「……」
「當然，」不等瑪麗回應，福爾摩斯就自顧自接了下去，「你拿到了二百英鎊的委託報酬，看小說連載的回饋，為了挽留住你不讓其他雜誌挖牆腳，《海濱雜誌》的主編必定會許諾你穩定的稿酬，對於一位單身小姐你的未來經濟形勢一片大好，正是完成獨立計畫，搬來倫敦的好時機。」
「二百英鎊？！」
摩斯坦小姐聽到福爾摩斯的話後震驚地轉頭看向瑪麗：「是真的嗎？」
瑪麗：「呃，是真的，我本來不想要那麼多——」
摩斯坦小姐：「太少了吧？！」
瑪麗：「呃。」
紅發的愛爾蘭姑娘滿臉的難以置信：「你可不僅救了漢普的工廠，還救了他的性命啊！平時對待工人吝嗇小氣也就算了，你可是他的救命恩人，竟然用區區二百英鎊就打發救下自己性命的人？要我說，敲詐他兩千英鎊都不為過。」
你也知道兩千英鎊是敲詐！
瑪麗哭笑不得：「我只是幫手，真正的功臣還是福爾摩斯先生才對。」
福爾摩斯涼涼介面：「漢普也沒給我多少酬勞，想來在他心中，性命是不比金錢重要的。」
說著偵探從堆滿了瓶瓶罐罐和各色實驗器材的沙發後方起身，大步跨到門邊拎起自己的黑色大衣，衣服穿了一半突然轉頭：「摩斯坦小姐，你看到我的帽子了嗎？」
摩斯坦：「……」
愛爾蘭姑娘凶巴巴地一抱臂：「容我直言，偵探先生，你住在狗窩裡是你的選擇，但我可不是你的女僕！這間公寓的看門人已經對你警告多次了，多少也照顧一點別人的情緒吧？！」
可惜的是，福爾摩斯完全沒放在心上。
瘦削高挑的偵探瀟灑地套上外套，一邊系好領帶一邊從雜亂無章的器材堆裡翻出了自己的帽子。
「這就是為什麼，」他戴上帽子開口，「我需要你幫我找找合適的房子——無比感謝你們的到來，摩斯坦小姐，還有瑪麗小姐，但容許我有時先行離開。」
說著福爾摩斯先生不顧客人，直奔公寓大門，打開門的一刹那還不忘記扭頭叮囑道：「你們走的時候記得鎖門。」
說著他跨出公寓對著樓下大喊：「道格森？道格森！我的電報你寄出去了嗎？！」
看門人：「怪胎，快滾！」
瑪麗：「……」
摩斯坦小姐：「…………」
「哐當」一聲門響，身為公寓主人的歇洛克·福爾摩斯先行離開，留下兩位做客的女性面面相覷。
「福爾摩斯先生這是又有案件了？」瑪麗問。
「鬼知道。」
摩斯坦小姐扶住了額頭：「一大早就讓街頭的報童把我喊了過來，我還以為有什麼十萬火急的事情呢，沒想到就是要我幫忙找新公寓，我也有工作的好吧，為什麼不找亨利啊？！」
好吧，上次到訪福爾摩斯的家，看門人就對他很是不爽了。現在甚至叫上了「怪胎」，怕是真的把看門人得罪個不輕。
不過歇洛克·福爾摩斯平日為人不拘小節，對待無關緊要的事情也十分冷淡。但依然是位有底線的紳士，像今日這樣不管客人直接離開可不是正常情況。
肯定是有真正十萬火急的案件需要他奔波了。瑪麗覺得，等他忙完，或許可以抽空問問。
但是現在嘛……還是自己的事情重要。
「因為你比那些男士們靠譜呀，」瑪麗實話實說道，「你熟悉街頭的事情，做事也俐落。要也認識亨利·戴克，但需要幫助，第一個想到的也是你。」
摩斯坦小姐勾起嘴角：「好吧，這話我愛聽。」
一開始瑪麗就說明了自己的來意，紅發的愛爾蘭姑娘也不再廢話，她想了想接著開口：「不過你找公寓很簡單，我相信你也不是什麼難以相處的房客。只要街區治安好，環境優美就好了。」
言下之意就是：要給歇洛克·福爾摩斯找公寓可是件棘手的事情，價格得適中，房客要少或者能夠容忍他，最最重要的是房東得能接受一位在住所直接做實驗的人。
瑪麗見她滿臉愁容，忍俊不禁道：「你有什麼意見嗎？」
「我去塞彭泰恩大街轉轉吧，問問那邊的報童和車夫，」摩斯坦小姐說道，「塞彭泰恩大街的女性公寓不算少，多數是一些打字員或者女秘書住在那裡，還有不少有錢沒家的單身小姐和藝術家，想必她們會很歡迎一位體面小姐入住。」
「那謝謝你了！」
「先別謝我，」摩斯坦依然抱著雙臂，「住處只是一方面，雜役女僕你找好了嗎？」
「我……暫時還沒什麼想法。」
不是瑪麗·摩斯坦看不起自己的朋友，紅發姑娘上上下下看了瑪麗一圈。兩位瑪麗小姐一位淺色衣裙，儘管算得上是衣著樸素卻也能一眼看出家庭勉強算是富裕；而另外一位則一身破舊的裙子，洗了又洗、還打了補丁，一瞧就是工人。
就算摩斯坦小姐知道這位敢往貧民窟跑的單身小姐頭腦開明、個性獨立，她也不覺得瑪麗能照顧好自己。
「做飯、洗衣服，還有幫你傳話和安排社交生活，」摩斯坦說著想了想，「最好還得認幾個字，能幫你整理整理信件之類的，等你更富裕些，甚至得當你半個秘書。這樣的女僕可不好找，價格可能也不便宜。」
是哦……
要說瑪麗在創作和破案方面有自己的自信，鑒於她比常人多出來的百餘年知識，絞盡腦汁做個工廠改革也不是不行。但在生活上，她確實想的沒那麼多。
「女僕的話，」瑪麗冥思苦想，「你認字不少吧。」
「想都別想。」摩斯坦小姐嗤笑一聲。
「為什麼？」
「你覺得我當不上女僕嗎，」摩斯坦小姐反問，「而現在我選擇去工廠工作。」
瑪麗恍然明白了摩斯坦小姐的意思。
她確實考慮的是，既然缺個女僕，又算是自己的半個秘書，雇傭瑪麗·摩斯坦小姐豈不是最好的選擇。這樣摩斯坦小姐既不用去工廠辛勞，而且還能提供幫助，要是以後瑪麗可以獨自破案、創作也更上一層樓，還能算幾分分成給她。
但現實情況是天底下沒有任何工作是輕鬆愉快的，要是女僕比工人更輕鬆、更賺錢，那全倫敦的窮人姑娘豈不是都想當女僕，誰還會心甘情願的去工廠做工。
「我可以給你更多的薪水呀。」瑪麗勸道。
「做同樣的活，」摩斯坦小姐坦坦蕩蕩地開口，「我憑什麼比其他女僕拿更多的錢？原諒我有自己的堅持，瑪麗，做多少活拿多多少錢，我不需要我的朋友施捨我，在工廠裡做工，我拿自己的薪水心安理得。」
瑪麗被說的啞口無言。
她想的美好，但卻忘記了一個最根本的事實：若非瑪麗·摩斯坦，這位紅發愛爾蘭姑娘是一位有個性也有底線的人，她們又怎麼會成為朋友。
自己這番話語，無疑於是對摩斯坦小姐的人格侮辱，她不在意已經是寬容大量了。
「是我理所當然了，」瑪麗歉意開口，「我向你道歉，你千萬別放在心上。」
「沒事。」
紅發姑娘大大方方一笑：「你協助偵探抓到那個什麼什麼上校，看在這件事上，我就原諒你啦。」
瑪麗微微一愣：「連你們也知道？」
摩斯坦小姐：「不是很清楚細節，但聽其他工人說，我們的工資馬上就要漲回原來的水準了。」
看來那位「政府人員」的動作比她想像的要快呀。
瑪麗本以為怎麼也得過個一年半載，才能使得紡棉市場恢復正常，沒想到政府方面立刻有了動作。
想來也是問題出了許久，工業又是維多利亞時期的支柱產業，為了穩定社會環境，不得不在背後出面干預了。
那麼……瑪麗覺得，歇洛克·福爾摩斯本人風風火火出門，恐怕也是在處理這起經濟案件的後續問題。
剩下的事情和瑪麗已經沒什麼關係了，但她還是有些好奇情況。
等自己能力再強一點，說不定能涉及得更深入吧。
這麼想著，她對著摩斯坦小姐點了點頭：「事情就拜託你了！」
「我盡力，」摩斯坦小姐允諾道，「公寓容易，女僕可能找不到你馬上就滿意的。或許年紀小點的女孩更為合適，就算不滿意，你也可以帶帶她。」
「不用急。」
瑪麗算了算，她先去彭伯裡莊園做客，然後還有伊莉莎白和達西的婚禮，一時半會還不需要什麼女僕：「三個月之內入住就可以了，三個月夠嗎？」
「不立刻搬呀。」
摩斯坦小姐長舒口氣：「那就好！我先把偵探這個大麻煩搞定。」
而性格俐落的瑪麗·摩斯坦小姐，雖然嘴上抱怨個不停，但她的動作卻非常迅速。
沒過三日，出於禮貌，忙完手頭事項的福爾摩斯先生到訪賓利先生府上，頗為暢快地宣佈道：「我找到了新的住處，剛巧我的朋友摩斯坦小姐在找到了一位女房東，準備將自己空餘的房間租出去。」
不等瑪麗回復，賓利先生先點了點頭：「恭喜你了，偵探，新住處是在哪兒？」
福爾摩斯：「還是托瑪麗小姐的福點醒了我，我特別請朋友去貝克街看了看，果不其然有房屋正在出租，新公寓就在貝克街221b。」
貝克街！
瑪麗等了這麼久，終於等到了這一天。
她立刻來了精神，無比興奮地抬起頭來：「你一定缺一位室友了，對吧先生？」
福爾摩斯：「……」
瑪麗：「太好啦，我就知道你缺，剛好我有一位朋友現在正愁倫敦的房租太貴不得不找人合租呢，我這就告訴華生醫生！」
福爾摩斯：？？？
作者有話要說：
老福：？？還學會搶答了？？
瑪麗：安排的明明白白.jpg
姜花今天不在家，本章存稿箱發文，所以霸王票和營養液明天一起感謝吧，麼麼麼！！
修了一下bug，簡奧斯丁時代早於維多利亞時代，所以單身女性自己搬出去住是很稀罕的事情，但到了老福的年代其實已經有女性打字員和女性秘書了，所以單身女性搬出來也不是什麼特別驚世駭俗的事情，畢竟愛琳就是一個人住的啊，是我設定大綱和鋪墊時沒考慮好，這裡改了一下前文，補充了一下本章的內容。改成班納特家還是鄉紳，瑪麗一直生活在鄉下，所以誤判了時代特徵，以為女性是一點工作都不能做的這樣……_(:3∠)_
以及，瑪麗的住處這個地點，有姑娘看出來了嗎，手動滑稽。
72、作家真辛苦04
74
瑪麗坦言華生醫生也在找房子, 可不是仗著原著劇情就信口胡說。
從密爾頓來到倫敦一天，瑪麗就托人給華生醫生遞了口信。兩個人短暫地見了一面，瑪麗將華生離開密爾頓後案件的後續發展全部告訴了他。
華生最近在倫敦也沒閑著, 一來是黑爾先生不懂的問題和關於工人課堂教案中的疏漏，還是會及時同華生醫生聯繫, 二來，因為幫助瑪麗盯緊莫里亞蒂聯絡人的緣故, 華生醫生因此同霍爾主編結識，兩位紳士一見如故，成為了時常走訪的好友。
瑪麗就是從霍爾主編的家中見到華生的。講述完了案件過程後，華生醫生透露出自己也在尋找住處的想法。
之前來到倫敦時極其匆忙, 租住的公寓是暫時居住，價格不算合適。儘管華生擁有撫恤金，可撫恤金是有數目的, 因而想要長久在倫敦定居, 還得換個性價比更划算的住處。
華生說這件事交給了霍爾主編留意, 瑪麗也事先打了招呼，要是有合適的公寓一定通知他。
她等啊等啊，終於等到了今天。
「房子在貝克街, 房東是一位脾氣溫和、不愁吃穿的老太太, 比起收人房租, 我倒覺得她更像是想要個伴陪陪她，好讓家中增添幾分生機，」瑪麗對著華生醫生介紹道, 「另外一位房客就是我之前提到的歇洛克·福爾摩斯先生。」
「那位偵探？」
華生醫生頗為訝異地挑了挑眉。
他在密爾頓時就聽聞了這位偵探的大名，據說這次抓到意圖刺殺漢普的殺手，還是拜偵探本人秘密前往密爾頓的功勞。可惜的是偵探前腳到了密爾頓，華生後腳就離開前往倫敦，同偵探錯開了。
「你該早點告訴我合租人是那位偵探。」華生說。
「怎麼，」瑪麗好奇道，「你不願意？」
「不，好讓我有個心理準備。」
說著華生抬頭看向人來人往的醫院門口：「不過，既然是見一位偵探，我們來醫院幹什麼？」
瑪麗乾笑幾聲：「他最近在借用醫院的實驗室，跟我來。」
比起瑪麗，約翰·h·華生醫生更瞭解倫敦的醫院構造，即使他的傷腿還沒有徹底好全，可不用瑪麗帶路，二人就一邊閒聊著一邊來到了醫院實驗室的門前。
瑪麗隱隱約約看到實驗室裡一抹紅發背影，她推開門，背對著入口的女性不用回頭，光聽聲音也聽出來了其身份。
「我告訴你收斂著點了，福爾摩斯，」瑪麗·摩斯坦小姐極其惱火地說，「惹毛了公寓看門人對你有什麼好處？你真是不被他趕出來就不肯甘休。」
而坐在實驗台前的偵探巋然不動。
「這就是為什麼，」說著他取出試管，「我要借用醫院的實驗室，你還有什麼問題嗎？」
「你乾脆露宿街頭算了。」
摩斯坦小姐簡直要被福爾摩斯折騰到沒脾氣：「我從沒見過哪個紳士像你一樣不拘小節，如果你還保持著這個習慣到新公寓，不出多日就會被新室友和房租再次趕出去的！」
瑪麗：「……」
華生：「…………」
但願華生醫生別就此打上退堂鼓吧，瑪麗哭笑不得。她輕咳幾聲：「我覺得這句話，還是別當著新室友的面說為好？」
摩斯坦小姐：「該死。」
她頗為尷尬地回頭，和陳舊衣裙截然不同的秀麗面孔看向了瑪麗和華生醫生。摩斯坦小姐一頭漂亮的紅發在日光下近乎閃爍著光芒，她走向前：「抱歉，你們什麼時候來的？」
瑪麗：「就在剛剛。」
說完她瞥了一眼華生：「這位是約翰·華生醫生，醫生，這位是瑪麗·摩斯坦小姐，我的一位朋友。」
「你就是那位幫瑪麗破案的醫生，」摩斯坦小姐上上下下打量華生一圈，「比我想像的年輕一點兒。」
「而你，小姐。」
華生回神，他摘下帽子，給了摩斯坦小姐一個禮貌的笑容：「則像是瑪麗小姐的朋友應有那般美麗動人。」
摩斯坦小姐卻完全不為所動：「恐怕瑪麗沒告訴你我是一名住在貧民窟的愛爾蘭工人。」
「連剛識字的孩童都能從你的衣著打扮和口音中分辨出你的身份，」歇洛克·福爾摩斯總算是放下了手中的實驗，瘦削的偵探站了起來，「所以摩斯坦小姐，毋須特地指出這點。」
他大步向前，朝著華生醫生伸出右手：「華生醫生。」
華生的目光這才從摩斯坦小姐身上收了回來。
醫生同樣伸出右手：「久仰大名，偵探先生。」
「我為剛才摩斯坦小姐的話語道歉，」福爾摩斯說，「請相信我於平日中絕非是一名性情惡劣的人，只是舊公寓的看門人對我持有長久的偏見，導致我們的關係變得異乎尋常的糟糕。絕大多數時刻我並不喜歡打擾別人。」
「那再好不過，」華生醫生回道，「我不是很喜歡過於吵鬧的室友。」
「當然。」
福爾摩斯頷首：「你剛從阿富汗歸來，確實需要安靜的環境休養。」
華生：「你怎麼——」
他話說了一半，困惑地看向瑪麗：「是你告訴偵探的嗎，瑪麗小姐？」
福爾摩斯「哈」地笑出了聲。
「是你身上的所有細節告訴了我，醫生。」
但福爾摩斯並沒有以此繼續糾結，他飛快地說了自己的一些條件：「等到同房東哈德森太太簽下合同，我會將實驗室裡屬於我的儀器搬回公寓，除此之外我有抽煙的習慣，希望你能接受。」
「我自己也抽煙，偵探。」
「那再好不過了。」
福爾摩斯輕描淡寫地揭過了這個話題，同時無視了兩位瑪麗小姐聽到「抽煙」時的怒視：「除此之外，我在思考時有拉小提琴的習慣，你能接受小提琴嗎？」
「那得看小提琴手的水準如何，若是優秀自然為好，若是——」
「很好，這也不是問題，」福爾摩斯飛速地打斷了華生，「我這邊沒什麼問題了，就看你的意願了，醫生。」
華生醫生生性溫和，他本人倒是沒有什麼擾民的壞習慣。
「我有一條狗，」思來想去，華生補充，「如果你和房東太太都不介意養寵物的話。」
福爾摩斯側了側頭，露出一個滿意的笑容：「那麼我姑且認定，這事咱們就談妥了。明日中午貝克街見，我帶你去看看房子，以及認識一下未來的房東太太。現在我仍然需要盯緊實驗，華生醫生，恕我不能遠送。」
「明日中午見，偵探。」
華生醫生戴上了自己的帽子，幾度欲言又止，最終還是把心底的疑惑說了出來：「不過，偵探，既然不是瑪麗小姐提前告知與你，你是怎麼知道我是從阿富汗回來的呢？」
瑪麗噗嗤一笑：「我想等你們搬好家後再仔細討論也不遲？」
這倒也是。
華生醫生雖然好奇，但也不是個打擾別人工作的人。他見福爾摩斯確實抽不開身，也沒有繼續追問。反而是轉向了兩位瑪麗小姐。
「感謝你的推薦，」他看向瑪麗，「這可解決了我一個大難題，小姐。」
「沒關係，需要我送你到門口嗎？」
「我不急著離開，在這家醫院有我的老同事，你自行忙碌，瑪麗小姐，不用管我。」
打完招呼，華生醫生便拎起手杖，轉身離開的實驗室。
他剛走沒幾步，背後實驗室的門再次開了。
「等等，醫生！」
那抹紅色的身影急忙向前，攔下了他。
摩斯坦小姐的臉上還帶著些許困惑：「實在是抱歉，讓你聽到了那些話。偵探他……不是一個難以相處的人，雖然有時候的確有許多我不能理解的怪脾氣，但請你相信他為人高尚，是值得任何人都尊重和禮待的物件。」
華生醫生笑了笑：「我不會因此就對他產生偏見，小姐，我也是從實驗室畢業的人，多少能明白一些沉浸實驗和研究時不願意旁人打擾、甚至是打擾旁人的心態。」
「那就好。」
摩斯坦小姐長舒口氣：「謝謝你，醫生。」
華生：「無妨，只是……」
「只是？」
「只是請不要對你的身份妄自菲薄，」華生真摯地說道，「偵探剛剛那句話說的很對，摩斯坦小姐，任何人都能從你的衣著和口音判斷出你的身份，但這絲毫不影響你的美麗。」
送走華生醫生後，摩斯坦小姐一臉困惑地回到實驗室。
瑪麗正湊在福爾摩斯身邊，一個發言詢問他最近的研究，另外一個滔滔不絕地解釋血跡分析在案件中的重要性。聽到門響，瑪麗抬頭：「怎麼了？」
摩斯坦小姐若有所思：「這位醫生是一直這樣，還是就今天這樣？」
瑪麗：「什麼？」
福爾摩斯：「如果你是指他在向你示好的話，我認為約翰·華生醫生第一眼見到你很是喜歡你，摩斯坦。但就我的推斷而言，他並非一名輕浮放浪、對誰都如此親熱讚歎的男士，從他見到你時視線立刻上挪就足以證明——」
「——行了，不想聽。」
摩斯坦毫不客氣地打斷了福爾摩斯的話語：「喜不喜歡和我也沒什麼關係，難道我還要高攀一名醫生不成，你什麼時候搬家？我好給哈德森太太一個准話，也好去幫瑪麗看看房子。」
被打斷的福爾摩斯也不生氣，他反而看了一眼瑪麗，言下之意格外明顯——反正沒事熱衷於撮合身邊人的可不是歇洛克·福爾摩斯，而是瑪麗。
行吧。
瑪麗哭笑不得，看來這事還得自己多留意。
聽摩斯坦小姐的話，她並沒有對醫生的好感表示出欣喜，也沒有表示出拒絕，第一個反應簡單直接：她覺得自己「高攀不起」。
其實瑪麗覺得，華生醫生可不是在意愛人出身的人。但紅發的愛爾蘭姑娘時時刻刻把窮人的身份掛在嘴邊，雖然她心態很好、性格樂觀，但還是很在意這件事情的。
如此看來，華生醫生可有的追呢。
「我的房子不用急，」瑪麗說道，「我得先去一趟彭伯裡莊園，參加我姐姐的婚禮。」
「但我很著急。」
福爾摩斯接道：「明日若是順利，我就同哈德森太太說好直接搬進去。得在趕往彭伯裡莊園之前把搬家的事情定下來。」
那是挺著急的，畢竟達西先生已經發了邀請函，活像是生怕伊莉莎白會反悔似的，恨不得第二天就舉行婚……等等。
瑪麗猛然回神：「你也要去彭伯裡莊園嗎，先生？！」
福爾摩斯挑了挑眉：「在我看來只需托人轉達祝賀即可，但我的父母認為兩家世交，我理應出席菲茨威廉·達西先生的婚禮。」
對了，瑪麗險些都忘記了，福爾摩斯先生之所以會前往內瑟菲爾德莊園、接下案件，從而與自己相識，正是因為福爾摩斯一家和達西一家是世交，他們兩個早就是朋友啊！
太好啦！
瑪麗頓時喜笑顏開，本來伊莉莎白的婚禮就夠令人快樂了，現在快樂中竟然還要加上福爾摩斯先生同行的好消息！
作者有話要說：
摩斯坦小姐：？？這醫生怎麼一見我就笑的跟朵花一樣。
瑪麗：這就是愛情.jpg！
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73、作家真辛苦05
75
安排妥當倫敦的事情後, 瑪麗就做好了前往彭伯裡莊園的準備。
歇洛克·福爾摩斯先生在倫敦仍有事情，於是賓利先生便決定帶著自己的妹妹，和妻子的妹妹們先行前往。
這段日子以來, 賓利小姐也多少學會了收斂瞧不起人的氣性。雖然她仍然沒把凱薩琳和莉蒂亞放在眼裡，但至少幾位小姐做到了平靜相處。
這樣一路火車, 竟也不算尷尬。到了彭伯裡地區，他們又轉乘馬車, 朝著莊園前進。
在抵達彭伯裡地區之前，瑪麗對達西先生的財產概念可以用一個詞形容：超級有錢。但是具體有多有錢，瑪麗是沒概念的——畢竟放在二十一世紀，上萬英鎊的收入不過毛毛雨, 而穿越到班納特家來，她也沒親眼見識過維多利亞時期大地主們的真實生活。
所以瑪麗直至此時，才真正意識到達西先生具體多有錢。
達西家的莊園坐落于彭伯裡的樹林之中, 馬車噠噠踏在路上, 穿過綠意蔥郁的樹木, 走了許久，才最終看到了建築的影子。
彭伯裡莊園坐落在山坡的高處，巍峨峻峭, 背靠著山崗, 一條秀麗河道順著山谷蜿蜒盤旋, 在大片綠色點綴下有如精緻的風景油畫般美麗。
而這一整片風景畫是屬於達西先生的。
相比之下，朗伯恩附近的內瑟菲爾德莊園也就是個「勉強能住」的標準了！
這叫瑪麗一邊為伊莉莎白未來可見的物質精神雙重豐富的生活感到高興，一邊也免不了有些羡慕——不是羡慕自己的姐姐, 而是羡慕自己未來的姐夫。
祖上闊就是有底氣，她得寫多少稿、多麼出名才能買得起這樣的莊園呀。
瑪麗暗搓搓對達西先生心生羡慕，凱薩琳和莉蒂亞卻在嫉妒伊莉莎白的「好運氣」。她們兩個像往日一樣竊竊私語起來，一面期待接下來能在彭伯裡莊園碰到更多的單身紳士，一面又免不了幻想自己也能嫁給像達西先生一樣有錢的紳士。
要擱往日，瑪麗肯定一個白眼翻到天上去了，但這次兩個丫頭講歸講，態度卻冷靜了很多——特別是莉蒂亞，當最小的班納特小姐看清彭伯裡莊園的外表時，神情頓時變得有些複雜。
不知道是和瑪麗一樣驚訝于莊園風景如畫，還是……想到了威克姆也是從這裡長大成人的。
好在小小的插曲沒影響到任何人的好心情。
彭伯裡莊園的外部有多美麗，內部就有多氣派，莊園女管家和藹端莊，帶著和幾名班納特小姐先是大體參觀了一圈，大大地滿足了她們的好奇心後，才帶領她們來到了會客室。
瑪麗走進客廳時，看到的就是這樣的畫面——
伊莉莎白坐在高高的窗邊，她的手中攤開一本厚重的書籍。菲茨威廉·達西先生則站在她的身側，微微俯身，越過伊莉莎白的肩膀看向書本，兩個人正一邊同時閱讀著伊莉莎白捧著的書籍，一邊時不時就書中的內容發表討論。
天呀，這是什麼情投意合的神仙眷侶啊！
原本還因為莊園內部典雅又古樸的裝潢和壁畫感到新奇、嘰嘰喳喳個不停討論的凱薩琳和莉蒂亞擠進來，看到同樣的畫面，也免不了住了嘴。
但為時已晚，伊莉莎白和達西先生已經發現了她們的到來。
伊莉莎白的雙眼頓時一亮。
「老爺、伊莉莎白小姐，」女管家適時開口，「幾位班納特小姐和加德納夫婦已經到了。」
「莉齊！」
幾位班納特小姐立刻團聚在了一起。
自從朗伯恩分別，已經過了幾個月的時間了。彭伯裡莊園風景如畫、安靜祥和，陪伴伊莉莎白的喬治亞娜·達西小姐又是位溫柔內斂的姑娘，導致伊莉莎白打心底地思念妹妹們生機勃勃的吵鬧嬉笑。
眼下見到她們各個健康安好，連離開時哭哭啼啼的莉蒂亞也恢復了精神，伊莉莎白頓時放下心來。
「等你們好久啦，」伊莉莎白笑吟吟地說，「我剛剛還和達西先生打賭，你們會比父親母親早到還是晚到呢。」
「爸爸說他們得上一天左右，」簡柔聲回應，「至少也得是明天下午才能趕到了。」
「沒關係，你們來了就好。」伊莉莎白牽起了簡的手，又瞧了瞧瑪麗，勾起嘴角，「剛剛我還同達西先生說起你呢。」
「哦？」
瑪麗微微瞪大眼：「你們說我什麼了？」
達西：「說起你在密爾頓幫助工人改善生活和工作條件，還協助歇洛克抓住了企圖射殺工廠主的兇手，著實了不起。」
好吧，達西先生既是偵探的朋友，也是賓利先生的朋友，這段時間還同伊莉莎白在一起，知曉她在密爾頓做的事情也不為過。
「謝謝你，先生，」瑪麗不卑不亢地回道，「我只是做了自己該做的。」
「達西先生非常欣賞你的作為，瑪麗，」伊莉莎白補充道，「特別是為工人改善……你笑什麼？」
「沒什麼。」
瑪麗的臉上掛著無比欣慰的笑容：「現在輪到莉齊左一個達西先生、右一個達西先生啦，現在你不會埋怨我當時總是說達西先生好話了吧？」
伊莉莎白：「……」
聽到瑪麗的揶揄，伊莉莎白的臉肉眼可見地泛起了紅暈。
「你呀！」
當姐姐的又好氣又好笑，像往常那樣伸手戳了戳瑪麗的腦門：「真不知道你的腦袋裡都裝了什麼，好像什麼都給你預料到了。」
裝的是如何讓大姐二姐幸福生活的原著劇情嘛。瑪麗笑嘻嘻地躲開伊莉莎白的手，還不忘記揶揄達西先生：「你可得好好感謝我，達西先生，我為了幫你說好話，可把莉齊狠狠得罪了一回。」
「你還敢說！」伊莉莎白嗔怪道。
看著姐妹幾個打趣成一團，向來一張撲克臉的達西，也免不了露出淡淡的笑意。
「旅途勞頓，」他說，「還是請管家先行安排幾位小姐們的客房吧。」
彭伯裡莊園寬敞又明亮，房間多的數都數不過來。但女管家還是安排了她們二人一個房間，生怕小姐們夜晚獨自睡覺會寂寞。
其實瑪麗還是很希望能有個單間的，穿越過來之後她幾乎就沒享受過獨自睡覺的樂趣了。
不過，現在簡已經成了賓利太太，瑪麗的行禮被僕人放到了伊莉莎白的房間，這也不錯。不能一個人睡，至少可以和伊莉莎白一起嘛，她們好久不見了，瑪麗有一肚子話要給姐姐說。
女管家差遣僕人搬運行禮、鋪好床單的功夫，瑪麗同她閒聊幾句，得到了不少有用的資訊。
比如說，伊莉莎白和喬治亞娜·達西小姐在第一天見面時便成為了好朋友，女管家止不住誇讚伊莉莎白有多優秀，達西小姐又有多喜歡她。
說道最後，她還無比欣慰地表示彭伯裡莊園有這麼一位女主人是上天眷顧，並且表示了對未來婚禮的期盼。
瑪麗暗暗松了口氣：看來彭伯裡莊園的管家和僕人們也都是好人，沒有嫌棄伊莉莎白的出身，反而很喜歡她。
儘管兩個人的財富差距用懸殊來講也不為過，可瑪麗一直覺得，物質條件必不可少，卻也不是無法逾越的鴻溝。最重要的是年輕的夫妻二人是否有共同上進、彼此尊重和欣賞的靈魂。
只要給他們時間，外部條件中的缺陷很快就能被更正彌補。
「我的姐姐和達西先生相互欽慕真是太好了，」瑪麗笑道，「要知道他們兩個之間還鬧過輕微的不愉快呢。」
「哦？」
女管家有些訝異，隨即笑了起來：「等有時間，你可一定要好好給我講講其中的故事，瑪麗小姐。不過現在，我得去為你的兩位妹妹準備房間，眼下在外散步的紳士們也該回來了，我得做些準備迎接他們。」
「散步的紳士們？莊園裡還有其他客人嗎？」
「是的。」
女管家解釋道：「達西先生打算在他們回歸時正式介紹，是幾位家族世交，聽說達西先生準備婚禮先行一步到來了。」
聽上去和福爾摩斯先生到訪彭伯裡莊園的理由差不多，瑪麗也沒放在心上：「這樣。」
女管家卻眨了眨眼：「其中有幾位年輕紳士還是單身，瑪麗小姐。」
瑪麗：「……」
好吧，瑪麗頓時哭笑不得，管家夫人也是發自真心為自己著想了。
送走管家後，伊莉莎白回到臥房，邀請瑪麗去彭伯裡莊園前的花叢走走。
上次陪伊莉莎白散步，還是在簡的婚禮前了。姐妹二人許久沒有單獨相處過，瑪麗立刻就挽起了伊莉莎白的手：「以後一起散步的機會就越來越少了，唉。」
她故意唉聲歎氣，換來了伊莉莎白忍俊不禁的神情。
「快把你的小尾巴收一收，」伊莉莎白說，「都要翹到天上去了。」
那可不是嗎。
兩位姐姐都找到了深愛自己的人，一想到這點瑪麗心底就美滋滋的：「我是在為你高興嘛。」
伊莉莎白搖了搖頭。
「我其實很好奇，」她說，「當時所有人都認為達西先生傲慢無禮，為什麼你反而幫他說好話？」
「多少也要瞭解後再發言嘛。」
瑪麗坦言：「就像是查案一樣，有些線索表面上看是一回事，追蹤調查後就是另外一回事——如果不是深入瞭解，誰會想到內瑟菲爾德莊園的盜竊案能引出這麼一個驚天動地的經濟案件？人也是一樣的。」
「的確是這個道理，」伊莉莎白頷首，頗為感慨，「離開朗伯恩之後，你倒是越來越有偵探的架子啦！」
「少揶揄我，」瑪麗笑道，「彭伯裡莊園的景色這麼好，你快帶我轉轉。」
時值黃昏，彭伯裡莊園位於高處，遙望過去，滿天紅霞之中，昏黃的夕陽逐步沉入了蔥郁的地平線的廣袤景色。
真美啊。
「神奇的夢幻，像夕陽灑落沙灘。」
望著黃昏的景色，瑪麗下意識地脫口而出：「似幽靈紅光閃閃，馳騁飄蕩——」
「——又如輝煌夕陽灑落沙灘（agrands soleils，couchants sur les grèves.）。」
瑪麗和伊莉莎白都被突如其來的聲音嚇了一跳。
她們回頭，看到一位高大的男士走了過來，正是他用標準的法語接下來了瑪麗的英文詩句。紳士停在了禮貌的距離前：「魏爾倫的《夕陽》，對於彭伯裡莊園的景色來說，是否有些過於憂鬱了，小姐？」
「啊……」
「抱歉，」他低了低頭，「我剛剛散步折返回莊園，沒有來得及打招呼，打擾到了你們。」
「沒關係的。」
伊莉莎白率先回神。
她拉著瑪麗上前，大大方方地介紹道：「布萊克伍德爵士，這位是我的妹妹瑪麗，瑪麗，這位是達西先生的朋友，布萊克伍德爵士。」
「伊莉莎白小姐、瑪麗小姐。」身形高大的爵士對著兩位小姐點頭示意。
布萊克伍德？
這個姓氏有點耳熟……瑪麗愣了愣，突然反應了過來。
布萊克伍德公爵——這不是著名的福爾摩斯改編作品，《大偵探福爾摩斯》第一部中的反派boss嗎？！
作者有話要說：
新角色靈感來自唐尼的《大偵探福爾摩斯》第一部，但是人設不一樣，背景不一樣，劇情走向也完全不一樣，不會出現任何大腐裡的設定，我就是懶得自己再想名字所以直接用了。大家可以當成恰好重名，和瑪麗一樣被嚇了一跳。
但是你們姜花是這個角色的演員馬強的小迷妹，你們非得要代入馬強老師，我當然是沒有任何意見的啦0v0
瑪麗：等等，所以說別家女主碰見的爵士們不是深情男二就是霸道男二，我碰到了一個裝神弄鬼跳大神的神經病？？？是親媽嗎，我不服qaq！
又有姑娘的營養液被遮罩惹，是誰的請來認領一下~以及到月底了，姜花要厚著臉皮求營養液了quq，有多餘的請投給瑪麗吧！我讓瑪麗給大家表演個高舉資本論！（瑪麗：？？？？？虐待女主了！）
感謝 啁啾、32250437、似寒 的地雷，感謝 文人x5、魚幹凍椅子x5、晏清x2、易小飛x10、阿君x10、榛果咖啡x10、貓醬x20、一啄一飲x30、吳岊撡x10、葉x10、君莫笑x10、貓子x20、vvx30、hardcandy、正太控、不止清風x20、只爲一人、namanana三十x139、似寒、ddl請正面上我x10、silentwolf001x10、慕慕x5、染沫歆x82、泡沫x10、無期x10、李麥餅x97、噓喵玄x10、溯明x6、賣小籠的小籠包x19、天藍琉璃x10 的營養液
74、作家真辛苦06
76
瑪麗萬萬沒想到, 達西先生的朋友中竟然有那麼一位布萊克伍德爵士。
這位布萊克伍德也不是陌生人，而是小羅伯特·唐尼主演電影《大偵探福爾摩斯》中的第一位反派boss。瑪麗早就猜測到自己身處的世界是同人世界，但這個世界裡的人物形象更多的來自於諸多小說原著, 她可沒料到會有電影人物的出場。
畢竟《大偵探福爾摩斯》改變自一部美式漫畫，而非福爾摩斯原著小說。
電影中的爵士, 本質上就是利用化學原理裝神弄鬼，用恐懼蠱惑人心的騙子——不是瑪麗瞧不起他, 經歷過絞刑後死而復生、受害者開槍卻突發自燃這種場景很是駭人，放在科學技術沒有那麼發達的十九世紀足夠引起社會恐慌了。
然而對於擁有二十一世紀知識的瑪麗來說，他確實是個騙子，和鄉下跳大神、拿著封建迷信騙錢的神婆們沒多少區別。
好在這位布萊克伍德爵士也不像電影裡那樣, 呈現出一種美漫超級反派式的性格。
相反地，他雖然不苟言笑，但還算客氣。瑪麗觀察下來, 覺得他其實不是一位嚴苛孤僻的人, 也要比影視形象裡年輕一些。
或許只是同名而已吧。
瑪麗暗自把疑惑和警惕壓在了心底, 在發現任何線索之前她不能預設敵人或者罪犯，刑偵過程最重要的一個要素就是無罪推定，假設有罪是件非常影響思維和推理的事情。
還是正常相處為好。
況且, 伊莉莎白和達西先生的婚期近在眼前, 瑪麗發自真心希望他們二人的婚禮能夠順順利利的, 不要出現任何差錯。
好在截至目前為止，事情還算順利。
不出三日，班納特先生和班納特太太也來到了彭伯裡莊園, 一見到氣派古樸的莊園，班納特太太又是大驚小怪了一回，叫伊莉莎白很是無語。
相比較之下，在密爾頓和倫敦都待過一陣的凱薩琳和莉蒂亞倒是表現的不錯。
見過了窮人們拮据的生活，也見到了倫敦車水馬龍的城市風光，這讓兩位妹妹在幾位紳士小姐之間多出了幾分獨有的談資。加之達西先生的朋友們不是有爵位在身，就是生性正直、富有涵養，兩位班納特小姐年紀輕輕，最小的才十五歲，就算有失禮的舉動，大多數人也不會同她們一般見識，放在心上。
至於瑪麗，她還是像往日一樣，在人數眾多的社交場合，自覺地找個安靜且採光良好的角落躲著去了。
彭伯裡莊園藏書眾多，誰有空同紳士們閒聊啊！何況瑪麗現在圖起清淨來也是名正言順。
早上的時候，一個來自倫敦的包裹由女管家交到了瑪麗手上，她打開一看，正是新一期的《海濱雜誌》。
這期雜誌刊登著《連環殺手棋局》的結局。
四個月連載終於畫上了尾聲。收到刊物向來只是隨便翻翻的瑪麗，難得極具儀式感地認真閱讀起來。
上一期的結尾，菲力浦·路德以「連環殺手」這個定義換來了愛德蒙主動透露消息——他說，還有同樣可憐的三名受害者死在了他的手上。
提供了準確地數字，追查線索就要簡單許多。
警方不再是無頭蒼蠅一樣地毯式搜索了。愛德蒙是一名工人，他的生活、工作環境固定在小鎮之中，因而一年之內離開小鎮的任何時機都有可能是出門犯案。根據他的上工記錄，路德和警方很快就排查出了附近小鎮和村落裡的三名受害者。
和上兩位一樣的，無辜的少女們。
能看得出來愛德蒙的作案手法日益高明，加上他母親，總共六起兇殺案一次比一次技巧嫺熟。到距離他自首最近的那起案件中，如果不是事先換來了資訊，連大名鼎鼎的菲力浦·路德都很難察覺出那些細微的疏漏來。
員警拿著三位被害者的身份去找愛德蒙對峙，他供認不諱。
但路德覺得事情沒那麼簡單。
他初來小鎮時，在酒吧同愛德蒙相遇的場景時時在菲力浦·路德的腦海中回轉。不知道其為兇手的前提下，他們二人相談甚歡，仿佛有種找到了知己的意味。
接著愛德蒙就下了戰術，他想挑戰偵探，自詡自己的能力和智商淩駕於著名的菲力浦·路德之上。
作為一盤只有二人參與的棋局，每一步都事關勝負，愛德蒙怎麼會如此簡單地將線索透露給自己？路德隱隱覺得，這其中一定有問題。
他不眠不休、冥思苦想了整整一天一夜，不住地翻閱著工廠的上工記錄和案件卷宗，那股認真的鑽研勁叫邀請路德來度假的牧師朋友既擔心又高興。
高興的是昔日的菲力浦·路德終於放下了對亡妻的過分思念，走了出來；擔心的是這樣下去，他的身體會承受不住的。
於是身為牧師的朋友不得不出面阻止他：「如果不讓大腦休息片刻，你根本無法好好思考。」
「我覺得我摸到了線索。」
路德搖了搖頭：「就在腦海邊沿，隱隱窺見了玄機，卻總是有其他的干擾遮擋住真相的全部面貌。」
「難道這還不是真相嗎，」牧師有些困惑，「你找到了所有的受害者，甚至給了愛德蒙一個『連環殺手』的定義，警局的人都在說你提供的這個詞彙為刑偵增添了一個新的歸類，還有什麼是掩蓋在干擾之下的？」
「連環殺手……」
菲力浦·路德喃喃低語。
這是他對愛德蒙的定義，卻不是愛德蒙對自己的定義。愛德蒙提及自己的行為，用的詞彙是「序列」，說他的殺人行為是「按照某個不變的規則排列起來。」
路德對他話語的理解是，愛德蒙殺人時的動機、手法，和心理狀態是不曾變化的，因此他自己稱之為序列，而路德則定義成了系列。
除了動機、手法和心理狀態之外呢？
序列、系列的區別在於……
他恍然大悟。
「不，不僅僅是連環殺手，」菲力浦·路德猛然站了起來，「我想得太深，可愛德蒙並不會想這麼深，他把自己定義成了序列，是因為他根本不懂得心理狀態和動機手法之類的東西，他能掌握的僅僅是表面上的行為。」
「什麼？」
牧師被他嚇了一跳：「什麼表面上的行為？」
菲力浦·路德一把抓起工廠的上工記錄，又對比了一下幾位受害者的死亡時間，深深吸了口氣。
「他每次行兇時間的間隔是固定的，」路德宣佈道，「間隔的數字是按照固定數列計算的。」
說著路德放下記錄。
「不是三名受害者，是四名，數列中間缺了一個數字。」
意識到這點後，路德頗為憤怒地開口：「他在誆我，這是愛德蒙在『棋局』上給我下的一個圈套。」
——故事到這兒抵達了全故事的最高那個潮。
瑪麗在動筆時就很滿意這樣的結構規劃，時隔這麼久再次讀到這裡時，頓生一種「這些仿佛不是自己創作」的陌生感。
她剛準備翻頁繼續讀下去，頭頂一個聲音打斷了她：「《連環殺手棋局》，沒想到你竟然對推理小說很感興趣。」
瑪麗一怔，抬起頭來，是布萊克伍德爵士。
他對著瑪麗點了點頭，然後輕輕抬手，手指落在了《海濱雜誌》的紙頁上。得到瑪麗首肯後，爵士才將雜誌拿了起來。
「你也在讀連載嗎，先生？」瑪麗驚訝地開口。
「我很少讀雜誌，但是有朋友推薦我這位菲力浦·路德的懸疑小說，」布萊克伍德回答道，「確實不枉推薦，他的故事令人驚豔。」
「……」
一位疑似反派boss的讀者，倒是出乎瑪麗意料。
但是她並沒有表明自己的身份。
「我只是隨便讀讀，」她維持著平靜的語氣，「也說不上來什麼好壞。聽你的語氣倒是很喜歡菲力浦·路德的這篇連載。」
「朋友等到第二期了才推薦給我，為了讀全連載，我可是特地購置了前幾期雜誌。」
布萊克伍德爵士一笑，他掃了一眼雜誌，禮貌地將其歸還給瑪麗：「這一期刊登著《連環殺手棋局》的結局，我的建議是認真讀，而不是隨便讀，相信即便是女士，也會為菲力浦·路德的最終結局的心路歷程而感動不已的。」
那可不是嗎，到了結局自然要讓路德從愛人病逝的悲痛中振作起來了。
瑪麗並沒有在菲力浦·路德和妻子的感情上過分著墨，在她看來，撕心裂肺的痛苦完全表達出來反而特別刻意，越是側面烘托，越顯得沉重難過。
「我會好好讀的。」
她露出一個笑容：「除此之外呢？相信只是愛情故事的話，並不能撐起你對整個推理的褒獎。」
布萊克伍德爵士收斂的笑意，換上了一副認真的神情。
「除去愛情，《連環殺手棋局》的結尾仍然是整個故事中最為精華的部分，那不僅僅在於了結了一樁案件，宣佈偵探對兇手、正義對邪惡的勝利。」他說。
這有點太誇張了吧！瑪麗在心底忍不住吐槽，她自己都沒覺得除了勝利之外還有什麼其他的內涵啊！
不過表面上，瑪麗還是維持住了恰到好處的好奇。
「你介意同我講講嗎，先生，」她問道，「我很想知道你從故事中看到了什麼。」
「當然。」
布萊克伍德點了點頭：「我還看到了兩個靈魂之間的對峙自省——也就是信仰和信念。」
作者有話要說：
更新晚了一點，不好意思啊姑娘們。你們姜花日常被管理員鎖文案，氣死我了！不讓我放微博和群號，可是別的作者太太明明都放的為什麼我不行嗚嗚嗚嗚。
以及有姑娘求姜花的書單和電影單，其實我有個隨筆集子《姜花日常碎碎念》，就是每個月記記看過的電影電視劇話劇音樂劇之類的。但是emmm……隨筆集子完全暴露你們姜花噴子鍵盤俠本性，我審美很狹隘，觀後感寫的也很私人，一些很紅，大家都很喜歡的電影我噴的其實挺狠的，所以大家可以去專欄看看，但是三思而行，怕你們因為這個不愛我了qaq
感謝姑娘們的營養液和霸王票，愛你們！姜花繼續求澆灌！！下面感謝名單賊長，app用戶可以跳過啦！
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75、作家真辛苦07
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「我還看到了兩個靈魂之間的對峙自省——也就是信仰和信念。」布萊克伍德開口。
瑪麗愣了愣。
她本人是堅定的無神論唯物主義者, 而瑪麗筆下的菲力浦·路德，儘管沒有透露出關於他的任何信仰細節，可警探出身、擁有著不少法醫知識和刑偵知識的他, 肯定不會是個虔誠的信徒，或者疑神疑鬼的不可知論者。
否則的話, 他哪兒來的自信去追查真相呢。
但要說他擁有信念……瑪麗覺得，也不能說沒有吧。
只是她萬萬沒想到, 會有人以這個方面來肯定自己筆下的角色。
「菲力浦·路德偵探堅持追尋真相，」她小心地斟酌語句，試圖不讓自己暴露出太多的情緒來，「確實是一位堅定信念的人。」
「我覺得。」
布萊克伍德開口：「那位兇手也是。」
瑪麗：「何以見得？」
布萊克伍德：「就像是故事中路德認定的那樣, 兇手在為自己尋找一個定義。」
瑪麗：「……」
她大概明白布萊克伍德的意思了。
在察覺出愛德蒙真正的作案模式後，菲力浦·路德就在兩場兇殺案的間隔時間中尋找被忽略隱藏的那一場。
這一起案件中，愛德蒙沒有請假, 沒有明面上離開小鎮, 甚至是幾乎不曾改變的作案手法也發生了改變——至少是出現了非常明顯的不同, 以至於警局在篩選一年來近似的案件中，把這一位受害者忽略了過去。
可是，為什麼會出現不同, 以至於讓警方忽略掉了線索呢。
路德大概推測到, 要麼是他失誤了, 做的很難看，導致愛德蒙的行兇進程中「越來越熟練」的條件中斷，所以讓人誤會了這並非他所為。
要麼, 就是受害者有著特殊的意義。
幸而在維多利亞時代的小鎮，在人人彼此相識、環境閉塞的環境中，想要神不知鬼不覺的出遠門，是一件幾乎不可能的事情。
最終員警還是在火車站的售票員那裡套到了線索。
售票員和當地的牧師、員警，還有其他工人一樣，都是土生土長的本地人，幾乎和愛德蒙同年出生，對待這位言談冷靜清醒，又客客氣氣的龐然大物還算客氣。
聽到偵探詢問日期，他幾乎是立刻就反應了過來。
「那天晚上他的確出門了，」他說，「買了就近鎮子的火車票，說是親戚家遭了災，要他緊急幫忙修理宅子。他的確有個舅母在隔壁鎮裡，房子也的確壞過……天呐，總不會是他弄壞的吧？」
路德沒有回答是或者不是，他親自去調查了一番。
而真正的受害者果然沒有出乎他的預料。
愛德蒙親戚的房屋因為積雪倒塌，當晚他的確是為了修繕屋頂才離開小鎮的。但在路上，他仍然選中了自己的目標。
一位貧窮、孤苦的少女，和愛德蒙選擇的目標完全不同。她在第二天被人發現於破舊的茅草屋後勒死了，而她住的地方甚至比這還差。
大雪掩蓋了兇手的蹤跡，他也沒有留下指紋。
路德之所以懷疑這是愛德蒙做的，是因為要從火車站前往他的舅母家必須經過受害者居住的村子，而她的死亡時間也剛好符合他經過的時間。
但這個可憐姑娘不認識愛德蒙，他們之間素不相識。她不應該是連環殺手的目標，作案手法同其他受害者也全然不同。
菲力浦·路德站在破舊的茅草屋前呆了許久，然後折返回鎮子，找到了愛德蒙。
「是她。」
連環殺手並沒有再同路德偵探打謎題，他平靜地點了點頭：「恭喜你找到了缺失的那塊拼圖。」
對於愛德蒙來說，他的確是在和路德玩拼圖遊戲，只不過區別在於他們的玩具不是硬紙板錯成的拼圖，而是一具具屍體。
這個比喻活靈活現，可路德笑不出來。
「為什麼？」
「你是想問，為什麼是她？因為她的死法和其他人不同，更像是隨機作案。」
「……」
說中了路德的心事，愛德蒙才仿佛得意地點了點頭。
「她的確不是我的目標，我其實沒想動手。眼瞧著大雪要來了，我得在下雪之前修好舅母的房子。所以便連夜趕過去，想趁著返回的時候選中獵物。」
愛德蒙頓了頓：「然後我在路過那個村子時，從那件廢棄的房屋裡看到了她。警局的卷宗裡如何記載她的，偵探？」
路德：「衣衫不整、下那個體有被侵犯過的痕跡，但和死亡時間不同，有幾個小時的時間差，那不是你幹的。」
愛德蒙：「不是。我發現她的時候，她可能已經被強那個奸了……至少三到五個小時。」
路德闔了闔眼睛。
「在深冬季節，一位年輕女士遭到了性那個侵犯，且在低溫環境下停留那麼久，這不正常。於是我向前詢問她，她說她無處可去了，讓村子裡的人看到她這樣走出房間，只會以為她是在與人通那個奸。她根本不知道接下來該怎麼辦，丟失了貞那個操，所有人都會將她斥為蕩那個婦，她一定會被父親趕出家門的。」
「那她是與人通那個奸嗎？」
愛德蒙笑了起來。
「偵探，」他笑著搖了搖頭，「如果是未婚通那個奸，如果上了她的只是個農夫，哪怕是有婦之夫，事情都不會淪落到這個地步。哪怕她的父親再絕情、再冷酷，僅僅是將自己的女兒視為財產而不是親人，也一定會為了捍衛『財產』的完整而拿起自己的武器。可是他沒有，可憐人的話語證明了她的父親把所有的罪責都推到她——一個受害者身上。你猜猜是為什麼？」
路德沒有說話。
「你不說話，」可愛德蒙沒有輕輕揭過，「是因為你知道答案。」
兇手的表情依然近乎冰冷，路德終於明白他在直面愛德蒙時為什麼會感覺不舒服了。
因為哪怕是笑著，愛德蒙的雙眼中也不包含任何情緒與波瀾。
「她是被當地的地主強那個奸的，」愛德蒙說，「她一家人的生死存亡都維繫在那位地主是否願意將土地租給她的父親。」
「所以。」
直到此時，路德才開口。
他的聲線近乎嘶啞：「放任她不管也是死路一條，所以你親手掐死了她。」
愛德蒙：「是她求我的。」
吐出這句話的兇手讓路德渾身發寒。
「她懇求我救救她，我無法救她，但我可以幫助她解脫，」愛德蒙繼續說道，仿佛他施加于受害者的不是死亡而是恩賜，「她幾乎沒有掙扎。」
「所以殺了她，你沒有再謀害其他人。」
「是的，雖然我覺得她並不是我的獵物，但也意義非凡。」
愛德蒙坦然承認道：「你已經找到了所有獵物，路德。我知道你一定能找到。」
可路德卻一點破案之後的勝利喜悅都沒有。
如果可以，他仍然很想照著龐然的工人臉上來那麼一拳——他的確找到了所有受害者，但那是一具具冰冷的屍體。
即便把兇手逮捕一百回、絞死一百回，死去的女孩兒們也不會復活過來。
特別是最後一位還死的如此……令人心意難平。
路德沉默很久，他死死攥著拳頭，在幽靜的室內佇立著，仿佛維持著這個姿勢直至時間的盡頭。
最終他還是平靜了下來。
「我有一件事想問你，」他說，「你做這些事情，究竟是為了什麼？」
「你如此聰明，偵探，所有人都說你善於揣度兇手的想法，那你覺得我的想法是什麼？」愛德蒙不答反問。
「我覺得你在試圖給自己下一個定義。」
序列殺手也好，連環殺手也好，包括愛德蒙的作案動機和手法，都嚴格地把控在一個標準之內，仿佛他本人便是流水線上的物件一樣，渾身上下都寫滿了數值標準。
「你想為自己找到一個歸屬。」路德說。
「你這麼說，似乎也不算錯，」愛德蒙開口，「我不信神，那麼宗教中的『人』的標準不能定義我，我只好通過自己的手段來認識自己。」
「我不明白。」
路德有些困惑。
「既然你那麼瞭解自己，為什麼還要向我發起挑戰，要我去偵破案件？」
「因為我知道，偵探，你能瞭解我。」
愛德蒙的話語近乎真摯。
「而你為了一個女人，深陷泥沼一蹶不振，我得幫助你走出來，聰明人總是得伸手幫助另外一個聰明人的。」
「你認為我和你是一路人？」路德失笑出聲。
「難道不是嗎？」愛德蒙反問。
路德忍俊不禁地轉過身，離開了牢房。
他沒有回答愛德蒙的話，也沒有反駁、辱駡他，更不會同他解釋。迎接連環殺手的是一場絞刑——希望鎮子裡的絞刑架能夠吊住像是巨人般的兇手吧。
不解釋是因為沒必要解釋，在愛德蒙眼裡，女人僅僅是「區區一個女人」，他不會明白菲力浦·路德為何如此悲傷。
他的作為的確讓路德振作了起來，卻不是以愛德蒙的方式。
而是在為一個個少女尋找兇手，幫助她們的靈魂解脫的過程中，菲力浦·路德逐漸地回想起來，他對亡妻的愛並非負擔，她選擇與自己成婚也絕非為了相互折磨。
妻子愛他，是因為他一直在追逐案件的真相從未放棄。若是因為她的死亡而消沉放棄，那麼路德覺得，他死後根本無顏面對愛人。
愛德蒙確實在認識自己，但他過分的追求生死，以至於失去了屬於人類的尺規。可路德有，所以他從未覺得自己和兇手是同一類人。
這個尺規就是安娜·路德，他妻子的愛與支持，無關時空、跨越生死，始終陪伴在他的身邊。
《連環殺手棋局》的故事到此為止。
因此，布萊克伍德爵士說，為自己尋找定義的兇手和偵探都是有信仰的人，她倒是多少能理解。
愛也是一種信仰，不是嗎？即便瑪麗在文中並沒有直接描寫菲力浦·路德對亡妻的感情，和過往兩個人恩愛的生活，可路德對妻子的思念和因為陰陽兩隔的消沉絕望卻也不是假的。
「兇手過分的追逐生死，」布萊克伍德說，「姑且算他是在肉那個體層面上考量人類存在的意義，而路德偵探，則是精神層面上尋找人類的自我了。」
「那麼，爵士，」瑪麗頗為好奇地問道，「既然你如此關注這點，你是如何思考人類存在的呢？」
「我的看法嗎。」
布萊克伍德爵士微微扯了扯嘴角，許久不曾說話。
就在瑪麗以為他不會回答的時候，他才開口：「在我看來，這種追求至關重要，人們就是要思考一切，懷疑一切，不能以現世存在的、外界所給予的現成答案當成至高無上的標準，我們太過渺小了，在偌大的宇宙之中不堪一擊，越是如此，越要懷疑。」
瑪麗一凜。
聽這個口吻，布萊克伍德爵士還是一位懷疑論者，而且明顯……不信上帝。
這可是在英國啊！
「那麼，」她試探道，「連聖經上給出的標準，也要去懷疑嗎？」
「必要的時候，也要去懷疑。」
說著，布萊克伍德玩笑般失笑出聲：「這話可是大不敬，不過我相信瑪麗小姐不會外傳于他人，對吧？」
「不、不會……」
瑪麗說道：「儘管你著實把我嚇了一跳。」
「——什麼，還有什麼東西能把瑪麗嚇一跳？」
瑪麗的話音落地，伊莉莎白便笑著走了過來，她十分驚訝地好奇道：「你明明天不怕地不怕，什麼都敢想敢做，我倒是想知道什麼能嚇到你。」
布萊克伍德爵士：「哦，是嗎？看瑪麗小姐分明是個溫順可人的女士，原來在嬌弱的皮囊下面還住著一個強韌超絕的靈魂。」
伊莉莎白：「超絕不超絕我不知道，但我的妹妹一定是位強韌的女士。」
被打趣的瑪麗也不氣惱，只是笑吟吟地回應了伊莉莎白剛剛的話題：「我和布萊克伍德爵士談了談懷疑論的話題而已。」
「這倒是你喜歡的。」
伊莉莎白倒是不驚訝：「真少見，能看到瑪麗同一位紳士相談甚歡。」
說著她還眨了眨眼睛，意思再明顯不過：擠兌了她這麼久，現在終於輪到姐姐來擠兌你了！
而瑪麗只是掛著標準的假笑，沒有反駁。仿佛伊莉莎白真的說中了自己的心事一樣。
——直到差不多一星期之後，比預定時間晚了好幾日的歇洛克·福爾摩斯，終於在婚禮之前趕到了彭伯裡莊園。
他見到瑪麗的第一面，嬌小的姑娘就直接了當地開口：「我覺得那位布萊克伍德爵士有問題。」
福爾摩斯：「……」
剛下馬車沒多久的偵探尚且還沒搞明白布萊克伍德爵士是誰，但憑藉超凡的智慧和多年的偵探經驗，幾乎是立刻跟上了瑪麗的思路。
他沒有問瑪麗關於布萊克伍德爵士的任何問題，而是接道：「你覺得他哪裡有問題？」
哪裡都有問題！
頂著這麼一個名字，還同一位陌生的女士大談特談靈魂、人性，甚至是宗教問題。直言自己不信上帝——可看這些感興趣的話題，也不像是一位尊崇科學的唯物論者。
儘管現在瑪麗還沒摸到什麼馬腳和證據，可直覺告訴她，這人絕對是個麻煩。
還好明日就是伊莉莎白和達西先生的婚禮了，瑪麗覺得還是按下所有質疑和擔心，讓伊莉莎白獲得一個完美的婚禮再想其他的事情。
作者有話要說：
瑪麗：憑藉我多年閱讀偵探小說的經驗，這種角色不是壞人，就是受害者。（說著舉起了小十字架）
伊莉莎白：？？？這你舉十字架幹什麼？
瑪麗：葬禮用啊=。=
#論瑪麗的小十字架的多種用途#
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悠于 2019-4-27 19:34
76、作家真辛苦08
78
幸好瑪麗最擔心的事情沒有發生, 整個彭伯裡莊園平靜地迎來了眾人期盼許久的婚禮。
達西先生的土地不比內瑟菲爾德，到底不是自己的家門口，班納特太太再著急上火, 也沒有像簡和賓利結婚在房間裡來回轉圈圈，攪得所有人都不得安寧。
但瑪麗還是一大早就醒了過來。
她和伊莉莎白住在一個房間, 即將嫁為人婦的二姐一夜沒有休息好，瑪麗覺得她輾轉反側了整整一個夜晚, 好不容易在天快亮時小憩幾分，又早早地起床了。
「你別緊張。」
瑪麗哭笑不得地走到梳粧檯邊，攬過伊莉莎白的肩膀：「我的好姐姐，平日裡你總是家裡最冷靜的那位班納特小姐, 你要是緊張起來，是要嚇死咱們的媽媽嗎？」
「你說的倒是好聽。」
伊莉莎白瞪了瑪麗一眼：「我也不想的，可是……」
可是大姑娘上花轎頭一回嘛, 何況一輩子也只有這一回。
「好啦。」
瑪麗寬慰道：「想想這段時間達西先生忙裡忙外, 你還不信任他的能力嗎？況且大家都參加了簡的婚禮, 其實也沒有你想的那麼困難，牽著爸爸的手走進教堂，和你心愛的紳士共同宣誓就好啦。」
這倒是。
別的不說, 自從伊莉莎白答應達西的求婚後, 終於得到真愛點頭的菲茨威廉·達西先生幾乎是立刻開始考慮起婚禮的事情來。
他擁有著考慮周全的性格, 更是位善於行動而不是花言巧語的人。
有些男人在贏來了女孩兒的芳心後就懈怠了，但達西沒有。他對待即將到來的婚禮態度極其認真，不僅積極地謀劃一切, 還事實請教伊莉莎白的意見和想法。在瑣碎的事項溝通上，兩個人非但沒有出現分歧，反而越說越甜蜜。
想到未婚夫英俊的面容和端正的態度，伊莉莎白緊張的情緒才緩解大半。
要說在答應達西先生的求婚時，伊莉莎白多少還有些忐忑不安，可在兩個人商議婚禮的具體事項過程中，這些不安已經被慢慢、慢慢拋到腦後了。
他如此尊重自己，也願意容納自己的缺點和不足，伊莉莎白還有什麼值得懷疑的？
不僅不懷疑，相反地，伊莉莎白也願意以同樣的尊敬和愛慕對待他，要這麼相濡以沫，相互平等地度過一輩子。
「你說得對，」伊莉莎白說，「我們已經準備了這麼久，可不能因為我緊張而搞砸一切。」
「所以，新娘子得漂漂亮亮地走進教堂。」
瑪麗笑嘻嘻地說：「我去把簡喊過來，你的婚服和捧花在哪兒？」
鑒於班納特家已經經歷了一次大女兒的婚禮，這次的婚禮雖然比簡的更隆重、更華美，但一驚一乍的班納特太太也沒有做出讓人無法原諒的丟臉事情來。
班納特先生把自己的第二位女兒領入教堂，把她的手交給給另外一位體面又富有的紳士。還有什麼比這更美好的嗎？
站在教堂前方的瑪麗，總算是長舒了口氣。
要說簡的婚禮讓她欣喜若狂，伊莉莎白的婚禮則在喜悅時同時又放下了心。
有些人說感情是需要曲折才能變得深刻，但瑪麗覺得伊莉莎白和達西絕對不是這種情況——難道一定要經歷小人阻撓，才算「深刻」不成。
畢竟原著裡伊莉莎白坐實達西先生是個陰險小人的誤會，並非來自于達西先生自己的表現，而是威克姆從中作梗，平白無故潑達西污水。
現在沒了威克姆的壞話，儘管伊莉莎白早早地意識到了自己對達西有所偏見，可瑪麗還是擔心再有什麼其他的小人出現。
幸而沒有。
望著伊莉莎白美麗的面孔，和達西先生罕見的笑容，以及到場的男女賓客們，瑪麗只覺得非常感動。
世上還有什麼比親人幸福更值得高興的事情嗎？
瑪麗的好心情一直持續到兩位新人宣誓完畢，婚禮結束。
來到彭伯裡莊園參加婚禮的並非只有伊莉莎白的親朋好友，還有達西先生的，以及新娘新郎共同的朋友——伊莉莎白的朋友夏洛蒂，和她的丈夫，也就是班納特姐妹們的表哥柯林斯先生。
自然，同行的還有柯林斯先生的「金大腿」，羅辛斯莊園的凱薩琳夫人。
原著中這位凱薩琳夫人為人聒噪且傲慢，高人一等又極其膚淺，一直把達西先生當做自己的未來女婿，完全沒把伊莉莎白這樣的鄉下姑娘放在眼裡。
伊莉莎白去羅辛斯莊園做客的時候瑪麗在密爾頓，自然是沒見過原著的場景，更沒見過凱薩琳夫人。
但當婚禮結束，眾人走出教堂後，瑪麗就聽到一位貴婦人喋喋不休的聲音：「我早就想看看這位伊莉莎白小姐是位什麼人物了，能俘獲威廉的心，現在看來也不過如此，有幾分姿色，但也沒到傾國傾城的地步。」
「是的，」柯林斯在後面附和道，「儘管今日是表妹的喜事，可我認為你說的很對，夫人，伊莉莎白並非傾國傾城，想必你見過如此多的體面小姐，她是排不上號的。」
「和其他小姐相比！」
凱薩琳夫人微微揚高聲音：「這太失禮了，柯林斯牧師，我認識的小姐們可各個都是有頭銜的！」
瑪麗：「……」
凱薩琳夫人還沒說完，她甚至轉頭看向了剛好路過的歇洛克·福爾摩斯：「啊，小福爾摩斯先生，你覺得呢？」
瑪麗：「…………」
被攔住了偵探挑了挑眉，他只是拎著手杖點了點頭：「凱薩琳夫人。」
「許久不見你了，」凱薩琳夫人開口，「聽人說你在倫敦當什麼偵探，這可不是什麼體面的行當。令堂令尊近況如何？為什麼他們沒趕到呢。」
「我的母親偶感風寒，於是請我代為參加威廉的婚禮。」福爾摩斯回答。
「你的兄長呢？」
「他在倫敦另有工作。」
「可惜了，什麼樣的工作能比嫁娶更為重要，」凱薩琳夫人故作幽默地說，「你和你的兄長都是單身，威廉的婚禮明明是尋覓良配的好機會——當然了，得是威廉請來的小姐才行，女方的家庭實在是拿不上檯面，像你這樣體面的紳士，還是得配一位家境殷實、父母得體的小姐，你覺得呢，小福爾摩斯先生？」
歇洛克·福爾摩斯失笑出聲。
青年偵探一勾嘴角，線條銳利的面孔浮現出一種介於嘲諷和憐憫的神情。
「那可不見得，凱薩琳夫人，」他直言道，「若是家境殷實、腦袋空空，娶回家也不過是搬回去一尊穿著漂亮衣服的稻草人，看著體面，實際上除了平添柴火外一無是處，怎麼能說是良配呢？」
「什——」
天啊。
要是摩斯坦小姐在場，她一定會直接捧著肚子笑倒在瑪麗身上。
凱薩琳夫人招惹誰不好，非得招惹歇洛克·福爾摩斯，說什麼門當戶對的話。瑪麗覺得偵探這般回答已經是很給面子，稱得上一句客氣了！
「凱薩琳夫人、柯林斯表哥，」瑪麗強忍著笑意走向前，擺出一副茫然的神情，「我剛剛聽其他小姐說，伊莉莎白馬上就要扔捧花了，你們不去看看嗎？」
「我——你——」
凱薩琳夫人還是一副難以置信的神情，她瞪了福爾摩斯半晌，最終氣得拂袖而去，也沒管什麼捧花不捧花的。
福爾摩斯見她離開只是一哂。
瑪麗：「那你呢，先生，你是否去看伊莉莎白丟捧花？」
福爾摩斯垂眸看了瑪麗一眼，四目相對，他冷淡的神情稍微動了動，嘲諷的意味頓時隱去了：「想笑就笑，瑪麗小姐。」
瑪麗終於忍不住，笑出聲來。
「我可不管你了，偵探，」她笑得眉眼彎彎，「我可要去湊熱鬧啦！」
凱薩琳夫人找誰說壞話不好，非得找福爾摩斯說。
瑪麗根本止不住，她一想到剛剛偵探臉上那仿佛看待智障兒童的憐憫神情就想笑。
老實說，要不是歇洛克·福爾摩斯在場，瑪麗聽到凱薩琳夫人這些風涼話，肯定要氣出內傷。她沒那個勇氣，以一名未婚的鄉下小姐身份和凱薩琳夫人頂撞，但福爾摩斯可從不管身份合適不合適。
她臉上的笑容過於燦爛，使得興致勃勃準備搶捧花的凱薩琳和莉蒂亞都倍感奇怪。
「你怎麼這麼高興，」凱薩琳莫名其妙，「之前簡結婚，也沒見你這麼熱衷搶捧花呀。」
「她哪裡不熱衷了，」莉蒂亞冷哼一聲，「她一直就愛湊熱鬧。」
「可是上次也沒……」
凱薩琳話說一半，驚訝地捂住嘴巴：「瑪麗是不是有喜歡的人啦！」
瑪麗：「你再忙著關注我，一會兒伊莉莎白丟花可就看不到了——好莉齊，你的兩位妹妹在右後方呢，可別便宜外人呀！」
她的起哄照例換來了其他小姐們的抱怨，在這樣的場合，就算再體面的小姐也免不了心急上火，一聽瑪麗說右後方，就一股腦地全部跑了過來。
趁著鬧哄哄的場面，瑪麗反而靈巧地閃過人群，退到了遠處。
「好啊。」
瑪麗還沒停住步伐，就聽到父親的聲音自身後響起。
「惹出亂子，自己卻遠遠跑開了，」班納特先生笑道，「看來你是生怕自己接到捧花，早早嫁出去了。」
「……」
「怎麼，被我說中了？」
班納特先生見瑪麗不說話，繼續揶揄道：「我看你忙裡忙外，倒是樂在其中。不出幾日，是不是打算先斬後奏，去倫敦租個合適的公寓？」
瑪麗：「呃。」
還真被爸爸說中了！
她吃了一驚，但瑪麗反應很快，迅速意識過來，這是個和爸爸提及搬家的好機會。
作者有話要說：
瑪麗：0口0爸爸怎麼知道的？！
班納特先生：呵，你爹終究是你爹。
過渡章節，唉，還是那句話，沒開倫敦線寫寫日常感覺好有趣，開了倫敦線再寫日常我覺得好無聊啊……
放心不會破壞伊莉莎白的婚禮噠！有什麼案件陰謀等回到倫敦再說！
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77、作家真辛苦09
79
第二次被班納特說中心事, 瑪麗竟然沒有感覺到意外。
既然父親主動提及這件事，倒是個開啟話題的好機會。儘管瑪麗平時做事大膽，而且和班納特太太有著一樣認定的事情絕不回頭的壞毛病, 可如果可以，她還是希望得到父母的支持。
該做還是要做, 但有家人的認同和理解，做起事情來自然是不一樣的。
於是瑪麗深深地吸了口氣, 鄭重說道：「是的，爸爸。密爾頓的案件讓我獲得了二百英鎊的酬勞，而《海濱雜誌》的主編霍爾先生許諾我以後的稿件可以獲得每期至少十英鎊的稿費，這足夠我在倫敦生活了, 所以我想搬過去。」
她小心翼翼地端詳著父親的神情，見他沒有生氣的樣子，繼續開口：「我自詡有充足的理由, 一來在倫敦可以接觸到更多的人、更多的案件, 這有助於我寫作, 二來——」
「二來，你一直想過自由自在、驚險刺激的生活，像你姐姐們這樣嫁給一個優秀的紳士當個閒適的婦人, 不出三天就能讓你無聊到頭頂冒煙。」
「……」
瑪麗失笑出聲。
班納特先生見瑪麗展露笑顏, 也跟著笑了起來：「我真感動啊, 瑪麗，你能提前把想法告訴我，孩子擅作主張可不該把小心思偷偷告訴父母的。」
「爸爸！」
瑪麗嗔怪一聲, 被父親不帶惡意的嘲諷搞得臉微微一紅：「還不是因為知道我不該這麼做，才想先定下來，再慢慢讓你們接受這個事實的。」
「而你還在訓斥莉蒂亞向威克姆告白是胡鬧，」班納特先生開口，「我看你們兩個誰也沒比誰好到哪兒去。」
聽到這番話，瑪麗的神情一凜。
「要是莉蒂亞也能保證固定的收入來源、不會拖累麻煩家人，且在看清對方底細的條件下大膽告白，」她認真說道，「我決計不會阻攔她，就算你們不願意，我也一定站在她的身旁，捍衛她追逐自由的權力。」
瑪麗說的可不是假話。
如果威克姆僅僅是一窮二白，卻有著正直品性和堅韌的靈魂，就算他的外表如《巴黎聖母院》中的凱西莫多般醜陋，瑪麗也不會阻攔莉蒂亞。
她來自未來，這些在維多利亞時代驚世駭俗的行為，在瑪麗看來都是再尋常不過的事情。
但就算是放在二十一世紀，瑪麗也不會支持自己的妹妹在一顆渣男大樹上吊死。
「我知道對一名父親來說，女兒不結婚，和同賭棍結婚來說沒什麼區別，」瑪麗說道，「可是對我來說不一樣，爸爸，至少我選擇搬去倫敦是想進步，若不是擁有本金和底氣，我也不會說出來拖累家人。」
「這我倒相信，你一向鬼主意多。」
班納特先生說完眨了眨眼：「我可沒指責你的意思，瑪麗，不過是單單表明我很感動罷了。」
瑪麗：「……」
班納特先生：「難道不是嗎？」
爸爸總是能把瑪麗說的無言以對。
班納特先生能意料到這點卻沒想到莉蒂亞能夠同威克姆直接告白，也是情有可原。
雖然莉蒂亞平時雖然輕浮又淺薄，但朗伯恩的環境生活平靜又閉塞，像這兩年來似的，搬來了民兵團又搬來了一位元紳士的情況少之又少。
再加上莉蒂亞又是最像班納特太太的女兒，還是家中最小，導致娶了幾位女兒母親的班納特先生覺得，最差的結果無非也就是像他們夫妻二人一樣，嫁給一個貪圖美貌的鄉紳，過著毫無交流的生活。
因為自己有經驗，反而讓班納特先生輕視了莉蒂亞的問題所在。
而瑪麗就不一樣了。
鄉下姑娘有幾個像她那樣？抱著那些大部頭書本讀個沒完，熱衷於倫敦流行的報刊和雜誌，關心時事也就罷了，還沉迷偵探小說。
平日裡左一個倫敦、右一個倫敦，所以班納特先生才揶揄她就算沒有心上人，至少也有個「心上城」。
在父母眼中看來，同樣是不聽話的孩子，不聽話的聰明孩子，和不聽話的傻姑娘，還是前者的「破壞性」更大一些。而班納特先生的判斷絲毫沒有出差錯。
「那爸爸，」瑪麗看起來忐忑不安，「既然你早就猜出了我的想法，你的態度呢？」
班納特先生笑了一聲：「我說不許你去，你就真的不去了嗎？」
瑪麗只是勾著嘴角，也不回答。
父女之間毋須多言，也深諳彼此的內心想法：瑪麗自然不會當個聽父母話的好姑娘，不讓她搬，她總會想出辦法來搬；而班納特先生呢，也不會枉顧女兒的意願把她束縛在家裡，眼睜睜地看著一個鮮活的靈魂備受煎熬。
「我知道你有一萬個理由可以用來說服我，」班納特先生煞有介事地說，「但你媽媽可不會聽從道理，要想搬去倫敦，你得親口跟她說——我可不想聽她嚷嚷抓狂。」
「這我早就想好了。」瑪麗認真地說。
她一早就猜到父親這關好過，但是她的母親班納特太太嘛……
班納特太太這個性格，是不可能同她講道理的。瑪麗就沒想過和母親心平氣和地談話，這根本不可能。
「我考慮了一下，」她提議道，「可以請簡以她的名義代替我租下公寓。」
現在的簡是賓利太太，而賓利先生的產業大部分都在倫敦、還有一部分在密爾頓。這也就意味著除非度假，否則憑藉小倆口的恩愛黏糊勁，一年當中他們在倫敦的時間會更多一些。
一位有錢太太置辦公寓，旁人自然不會多嘴。而這座「剛好」空出來的公寓給家中剩下的三位未婚姐妹暫時居住，好讓她們進入倫敦的社交圈，倒也不是什麼特別離譜的事情。
這話要是由簡說出來，班納特太太說不定還會立刻叫好呢——她的畢生願望就是把自己的女兒們嫁給有錢人，朗伯恩附近的有錢人，還能比倫敦多嗎。
至於瑪麗到底是不是為了找個有錢人出嫁，倫敦離朗伯恩那麼遠，媽媽也不會知道的。
在前往朗伯恩的路上，瑪麗也考慮了摩斯坦小姐說的問題：找女僕和秘書。
她覺得若是能夠順利租下合適的公寓，可以暫且聘請一位雜役女僕做做活。更進一步的，例如收信、傳話，甚至是速記打字之類的，這些暫時還用不到。
剛剛完結了一篇連載，瑪麗還有很長的路要走呢。
等到她真需要別人幫忙打字、整理信件的時候，那肯定是位備受歡迎、稿費多多的大作家啦，同時請一位女僕和秘書還不是小意思嘛。
「謝謝你，爸爸。」
想到這兒，瑪麗感慨地開口：「真的很感謝你。」
雖然他的態度並不是支持自己，卻也表示了理解。在父親面前她並非是做壞事，也不是小孩子般胡鬧——這樣的態度對瑪麗來說至關重要。
「我在倫敦認識了一位元瑪麗·摩斯坦小姐，」瑪麗說，「她的消息靈通，說倫敦有一些提供給女性的公寓，說不定會有空位置。」
「好啊。」
班納特先生說道：「連位置都看好了，我別的不求，就求你以後成了大作家，可要記得自己的父母。」
瑪麗哭笑不得：「爸爸！」
沒等開口，班納特先生先再次露出了笑容。
「也別忘了的你的兩位妹妹，」他補充，「凱薩琳是個沒主意的小笨瓜，至於莉蒂亞糊塗起來有多荒唐，你我也見過了。若是以後發達，你可得承擔起當姐姐的責任。」
這才是爸爸真正想說的話。
瑪麗很是感動——平日的父親可不會把這樣的勸解掛在嘴邊，他總是一副仿佛對什麼都漫不經心又全不在乎的模樣。
而現在，玩笑過後的肺腑發言，足以證明父親到底是父親，再怎麼撒手不管，還是關愛女兒的。
「我會的。」
瑪麗認真許諾道：「平心而論，凱蒂和莉蒂亞的條件都比我好，等她們心智成熟，討個好人家是件很容易的事情。」
她敢說這些話，也是因為最近莉蒂亞老實了很多。
雖然不知道她會不會再犯神經幹出傻事來，但從密爾頓到倫敦，再到現在，瑪麗覺得莉蒂亞多少還是長了點記性的。
她才十五歲，過了今年也不過十六而已。二十一世紀的十六歲少女，人生大事還是學習呢。
「你的條件也很好，瑪麗。」
班納特先生難得收斂了揶揄嘲弄的神情，頗為認真地說：「你是個很聰明的姑娘，儘管聰明到『有些傻氣』，可你始終都知道自己要什麼。」
「爸爸看的那麼清楚嗎？」瑪麗笑道。
「也不算清楚，」班納特先生回應，「我可不知道你想什麼，但我知道你至少要的不是這些。」
說著父親的目光轉向了鬧哄哄的人群。
伊莉莎白已經把捧花拿到了彭伯裡教堂前的草地上，這無疑於在女孩子當中丟了一枚炸那個彈。鑒於剛才瑪麗一聲起哄，讓不少當地村落裡的姑娘也忍不住喊了起來：「達西夫人，往左邊扔呀，上帝會保佑你的！」
其他的姑娘一聽立刻不甘示弱。
「往右邊，右邊！達西夫人，你要是扔到右邊，明年立刻生個端端正正、和達西先生一樣英俊得體的寶貝兒子！」
「別聽她們的，還是往左邊，你的妹妹們在左邊呢！」
「胡說，她們明明在右邊！」
姑娘們鬧成一團，左一個達西夫人、右一個達西夫人聽得伊莉莎白頭大不已，著實不知道往哪邊扔了。
往左邊吧，右邊的姑娘肯定說她偏心；扔右邊吧，剛剛瑪麗就在喊她們在右邊，左邊的姑娘們也不會不滿的。
當時的簡丟捧花怎麼就沒這麼多麻煩呀！
伊莉莎白氣呼呼地想，她扭過頭看了一眼無比期盼的姑娘們，又環繞廣闊的草坪一周，最終漂亮的雙眼落在了在一旁看好戲的紳士們。
她靈機一動，頓時來了主意。
「你們可接好了，我要丟捧花啦！」
伊莉莎白說著，轉過身。
新娘子拎著裙擺跑進了人群中，這引得姑娘們紛紛尖叫起來，但伊莉莎白動作麻利極了，趁著其他小姐反應過來之前，直接跑到了最後：「一、二、三——」
她高高拋起捧花，卻不是朝著身後的小姐，而是附近的紳士們。
這樣的選擇把紳士們嚇了一跳，但他們也樂得接受達西夫人的祝福，幾個軍人出身的青年甚至吹了聲口哨，想要伸手去接花。
場面一下子變得熱鬧起來，英俊瀟灑的軍人們這麼一爭搶，捧花於半空落下，又被拍到了半空中，在明亮的日光下畫了個漂亮的弧度，竟然落在了一位準備離去的紳士懷裡。
歇洛克·福爾摩斯被從天而降的捧花砸了個滿懷。
饒是大偵探本人，在「突然襲擊」之後也愣了愣。他反應迅速地接住了花束，在晴空之下轉身，棱角分明的面孔看向人群。
「福爾摩斯！」
青年們也紛紛起哄叫好：「這你可走不成了，還不抓緊現場領個姑娘成婚？總不會連達西夫人的祝福都不能動搖你吧？」
偵探依然保持著冷峻的神情，但就算是對婚禮再不感興趣，面對這等巧合，福爾摩斯先生仍然扯了扯嘴角。
「感謝你的花束，達西夫人，」他對著伊莉莎白舉了舉鮮花，「這是一場完美的婚禮。」
作者有話要說：
昨天有姑娘說搜了搜jb年輕時的照片真實帥裂蒼穹，我想說……jb年輕時演過《窈窕淑女》裡的那個貴族青年男二號啊！姑娘們沒看過窈窕淑女可以去搜一下照片，字面意義上的美、顏、盛、世！
下章回倫敦了！搬家開張準備案件和連載啦！
感謝姑娘們的地雷和霸王票，瑪麗一天成功登頂了愛死你們了！比心心！接下來的感謝名單有點長app的姑娘可以跳過了麼麼噠！
感謝 張么歌、洛斯卡、zoey27040、雪彌、moitosca、false、似寒、顛夢、失憶期、檀瀧錦 的地雷，感謝 sweetybear 的手榴彈，感謝 沁水x10、禦灸堂x27、落心、魚憶姬x15、書蟲貓、是霜霜啊x60、檀瀧錦x4、yoyox2、雲雀姬x2、你好煩x7、桃莓x10、冬兵全球保護協會x20、逍逍酥x10、(*≧w≦)x2、明煜777x2、丟貓人、洛爾希x37、platycodon gradiflorusx32、涼涼x4、月舞琳琅x10、阿真x28、淼淼x3、失憶期x19、大ggx10、uux2、大大大太陽赫連x10、葉子遙x20、鏡月浸染x10、梓月衣x30、富堅老師快去畫獵人x20、吳岊撡x20、瞄姬x10、呱x10、mrs.hotchnerx14、nusy、moitoscax2、絕不掉馬甲x5、愛秀一x5、改就改唄x5、賦清秋x5、誒?哦!x3、糖朵x50、木北x10、陸大喵x20、可哥米x6、sweetingx20、一夢至死、呀!土豆x3、非比x9、蘆蘺x10、餘生我陪你看盡世間繁華x10、ioshox10、來自熱帶的魚x10、oliviax10、雲裡霧x40、蟹堡王、啁啾x3、流流口水x46、似水流年x21、肖曉小笑x36、蔚然成風x30、晨光x9、dr.chuckyx5、季南棠x10、葛衫依舊x8、恍若流光x10、贏青黎x10、清平笙x10、有一隻豆喵x20、松樹洞裡的木公子x10、雪彌x5、黃泉不破x8、碧落x10、奔跑的胖子、仙女fayx10、憐醬x10、!!、天道好輪回x9、蒼蒼x20、凜莫x10、orangeginx64、銀落x10、榛果咖啡x30、成碧x20、大豬蹄子x181、漓妧x50、離人醉 ゝ、流木x10 的營養液
78、作家真辛苦10
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事實證明, 所有關於未來的規劃和考量，設想起來都無比美好，然而實施起來則要困難的多。
特別是搬家這回事。
在二十一世紀的時候, 瑪麗最痛恨的就是搬家——看房子、簽合同，外加置辦大大小小的物件, 無數瑣事加起來常常讓她頭大不已。她本想著在維多利亞時代的倫敦，有了好友瑪麗·摩斯坦的幫忙, 再加上她也沒有什麼物品需要從朗伯恩帶過來，情況應該好上一些。
然而現實還是告訴瑪麗：你想的太天真了！
說通簡來幫助自己是件很容易的事情。身為大姐，簡親眼看到瑪麗一步一步從零開始，到第二篇連載順利發表, 還提了稿費。已然成為賓利夫人的姐姐自然是願意幫助瑪麗。
何況瑪麗性格要強，她從未主動懇求過自己什麼。眼下只是希望姐姐以已婚女士的名義租下公寓而已，連錢都不需要長輩操心, 簡還有什麼拒絕的道理？
至於班納特太太那邊, 就更容易了。
雖然班納特太太一驚一乍、還聽不進道理, 但瑪麗串通好了凱薩琳和莉蒂亞，三個姑娘一個勁說簡「剛剛投資的新房子」有多好看。幾個女兒連番撒嬌，瑪麗還把從密爾頓和倫敦見過的小夥誇到了天上去, 讓班納特太太免不了動心了。
要知道瑪麗平日從不關心社交, 更是對什麼紳士嗤之以鼻。現在她一改常態, 說倫敦不止能長見識，還能認識不少有識之士，班納特太太既欣慰于自家最不起眼的三女兒「終於開了竅」, 又免不了心想：之前瑪麗看不上村子裡的鄉紳，搞不好還有一定道理。
既然倫敦的小夥更好，她們的大姐又在倫敦，讓剩下的三個女兒去住一住好像也沒什麼。
因此在幾個女兒回家住了些許時日後，班納特太太反而率先按捺不住，仿佛生怕女兒們嫁不出去一樣，接連詢問她們什麼時候到倫敦去。
母親都這麼問了，瑪麗也不好繼續呆在家裡對吧？
恰逢此時，摩斯坦小姐從倫敦傳來了資訊，說找到了合適的公寓，她覺得位置和價格都非常合適，擅自主張請人代替瑪麗先同房東定了下來。
聽到這樣的好消息，瑪麗自然是先於凱薩琳和莉蒂亞一步，返回倫敦。
公寓的位置就在塞彭泰恩大街。摩斯坦小姐在附近治安較好的街區兜兜轉轉，尋覓了幾個月，最終才敲定這家公寓是最適合瑪麗的。
首先公寓足夠寬敞，除去客廳外還有兩個臥室，足夠三位小姐居住在此處；其次位置得當，塞彭泰恩大街居住著不少單身女性，摩斯坦小姐找到的這個住處，上一位租客還是一位歌唱家，得到了德國某個著名歌劇院的邀請，剛離開英國不久。
當然了更重要的是，公寓價格非常實惠。
同貝克街221b一樣，房東太太就住在公寓的隔壁，丈夫早亡，兒子遠在印度，租出公寓更多的是為了找人陪她說說話，而非賺取錢財。
房東太太聽到瑪麗的身份和背景，提出的價格不過一年五十英鎊。
五十英鎊在十九世紀的倫敦，還是治安良好的街區不算高昂了。瑪麗五個月的稿費就足以支付全年的房租，還算合理。
瑪麗見房東太太是位和藹的老夫人，言談舉止更是大方體面，也沒有再做考量，直接同房東太太簽了合同，繳納了公寓租金。
不說別的，等到凱薩琳和莉蒂亞搬過來時，兩位年輕姑娘既可以陪平日寂寞的老夫人說說話，老夫人也可以為兩位小丫頭提供一些積極的引導，這不是兩全其美的事情。
而且公寓裡有兩間臥房！
瑪麗在看到公寓的第一眼就做好了打算：其中一間騰出來給兩位妹妹，另外一間佈置成書房，她住在書房就好了。
一來她需要一個不被打擾的空間寫作，二來……瑪麗是由衷懷念住單間的生活。
雖然在十九世紀，人們還沒有拿書房當臥房的習慣，但瑪麗來自二十一世紀，一個屋子起到兩個職能作用非但不是困擾，反而更方便。
至於待客辦公，那還有客廳嘛。
決定好了公寓之後，就是雜役女僕的事情。
摩斯坦小姐介紹了一名三十余歲的婦女，生得俐落精神，瑪麗喊她布洛夫人，她說喊布洛大媽就行——還說她的孩子們都這麼喊。
布洛大媽原本和摩斯坦在一個工廠做工，但一場工廠意外讓她丟掉了一根指頭，便失去了工作。
不能在工廠上班，但為三位未婚小姐幹幹雜活還是沒問題的。
而且布洛大媽雖然丟了工作，但整個人看上去乾乾淨淨，身上的衣物哪怕是有補丁，補得也幾乎看不出來。
光是看本人，就知道是個爽快勤勞的下層勞動婦女。
何況瑪麗相信摩斯坦小姐的眼光，她自然沒有吹毛求疵，和布洛大媽商量好工資，就開始著手搬家的事情了。
等打掃房間、置辦生活用品等等零零散散的事情全部整理完畢，凱薩琳和莉蒂亞也從朗伯恩來到倫敦時，又是一個月之後。
躺在新家的床上，看著乾淨的天花板，聽著隔壁臥室裡兩位妹妹時不時傳來的竊竊私語，瑪麗又累又欣慰。
作為一個新的開始，這幅場景還算不錯。
轉天一大早，瑪麗便請布洛大媽叫了一輛馬車，吃過早餐後就前去貝克街221b。
自從福爾摩斯和華生成為舍友後，她還沒見過他們的新家呢。
十九世紀的貝克街一眼看上去，除了特有的時代風貌外，同後世幾乎沒什麼區別。而221b這個本不應該存在的門牌號，看上去也同二十一世紀專門設置的景區非常相似。
然而等到走進房門之後，瑪麗就立刻體會到了歇洛克·福爾摩斯的「破壞」水準。
和他上一個公寓相同，221b的客廳裡依然擺滿了各色實驗器材，比起住處，更像是個小型實驗室。
但與之不同的是，「實驗室」裡器材繁多，倒是保持了大概的整潔。室內擺的東西多，和陳列得還算有個順序。
造成這些不同的，自然是因為221b除了福爾摩斯先生外，還住著一位紳士了。
「看樣子，」瑪麗笑吟吟地說，「你對多一位室友的新生活適應良好。」
坐在一旁的華生醫生點頭：「當然！還得多謝瑪麗小姐的推薦，和福爾摩斯成為室友讓我受益良多。」
瑪麗：「現在你知道偵探是如何斷定你是從阿富汗回來的了，對吧？」
華生一怔，然後大笑出聲。
而歇洛克·福爾摩斯，在瑪麗進門後只是簡單地打了聲招呼，依然坐在壁爐邊的沙發上拿著煙斗沉思。聽到他們之間的對話也不過是微微一笑。
「不得不說，瑪麗小姐，」偵探開口，「你在待人接物方面有著自己獨特的能力，我一直很懷疑自己能否找到一位合適的室友，而你的推薦則給了我一個大大的驚喜。」
「也給了我一個大大驚喜。」華生醫生補充道。
醫生一副神采奕奕的模樣，不僅精神頭不錯，連拐杖也不帶在身邊了。這幅勁頭頗有在密爾頓鑽研教案時的狀態。
「早在密爾頓時聽你和桑頓先生提及偵探，」他說，「我就很是好奇他的為人——當然了，更好奇的是真正的破案過程。現在我不僅滿足了好奇心，甚至還親自參與了探案過程。」
「……」行吧。
瑪麗有些哭笑不得，看來華生醫生不僅生性善良熱情，還是個著實閒不住的人。
「你們兩個能夠相處好就放心了。」瑪麗說。
「是三個。」偵探補充。
「哎？」
「我有一條狗，格拉斯頓！」
華生揚聲喊道，話音落下，一隻虎頭狗從華生的臥室中跑了出來，熱情地圍著瑪麗轉了一轉。
「我的朋友委託我照顧他，」醫生解釋，「只是他身體不便，格拉斯頓恐怕要長時間同我住在一起了。」
「你好呀。」
瑪麗拎著裙角稍稍俯身，摸了摸格拉斯頓的腦袋。虎頭狗是一種相當著名的獵犬了，但格拉斯頓卻是位訓練有素的紳士，非但沒有表現出抵觸，甚至是主動低頭任由瑪麗摸頭。
華生很是驚奇：「它很喜歡你。」
福爾摩斯一哂：「它見到女性一貫如此。」
華生：「今日拜訪，你一定有要緊事吧，瑪麗小姐？單純做客的話，下午茶時間上門更合適，你卻一大早就跑了過來。」
瑪麗：「基本演繹法，嗯？」
華生醫生非但沒有謙虛，反而很是受用地再次失笑出聲。
「不過是現學現賣罷了，」他說，「比起福爾摩斯，我還有很長的路要走。」
「那是自然。」
歇洛克·福爾摩斯理所當然地接下了友人的稱讚，他瘦削的身體向後一仰，靠在沙發上，似乎是終於結束了思考。
偵探抬手：「比平日晚了整整兩天。」
瑪麗：「總不可能每個月都固定時間，我也是昨天才拿到。」
華生醫生無比驚訝地看著兩個人打暗語，與此同時，瑪麗從自己拎著的籃子裡拿出了一本雜誌，遞給了福爾摩斯。
他定睛一看：「是《海濱雜誌》啊，沒想到瑪麗小姐你也閱讀這本雜誌。」
「是呀，」瑪麗笑眯眯回應，「醫生也讀嗎？」
「不少人都在討論《海濱雜誌》的新作者菲力浦·路德，說他故事寫的頗為真實卻又驚世駭俗，這個月《海濱雜誌》還會刊登他的新連載——都第二個故事了，還是沒人挖到他的任何線索……等等。」
等到福爾摩斯攤開雜誌時，華生醫生的話語驀然一停。
「這是……新一期的《海濱雜誌》？不對啊，」他有些莫名，「不是下周才發刊嗎？」
「誰告訴你菲力浦·路德一定是『他』，」福爾摩斯答非所問，「預設嫌疑人的性別和身份可是基本演繹法中的大忌，華生。」
華生：「……」
醫生一開始還沒有反應過來，他困惑地看了看福爾摩斯，又看了看他手中的雜誌。幾秒之後，醫生總算是將「提前發表」的雜誌和偵探的話語聯繫起來。
提前發表的雜誌那自然是雜誌樣刊了。而除了雜誌社內部成員外，只有刊登著重要作品的作者才有資格拿到雜誌。結合歇洛克·福爾摩斯所說的，不能預設菲力浦·路德就是一名男性。
也就意味著，菲力浦·路德同樣也可以是一名女性，而拿著樣刊的女性——
就是瑪麗·班納特本人。
繞了一圈，終於反應過來的約翰·華生醫生驀然瞪大眼睛。
他不可思議地轉頭望向瑪麗：「你、瑪麗小姐，你就是菲力浦·路德？！」
瑪麗展露笑顏。
她一大早來到貝克街的目的，正是因為《狂歡之王》的第一期連載已經開始了呀。
作者有話要說：
還是老樣子，文中出現的物價都是我大概推算的，沒有具體考據過，大家隨便看看就得了！
不知道有多少人能理解瑪麗的快落，總之姜花自從搬出家自己獨立生活後……媽呀，我再也不想和爹媽一起住了！十萬個快樂好嗎！之前感覺所有的家庭問題都不是問題了！
這段時間回家，我：我30號就走。
姜花媽媽：為什麼三十號啊，你就不能元旦過完走嗎。
我：我可以等，但是我遊戲裡……不對，我美國西部的兄弟們不能等！
姜花媽媽：我看你欠揍了！！！
謝謝大家的霸王票和營養液，姜花繼續求澆灌，愛你們哦麼麼麼！十萬個鞠躬！
感謝 moitosca、似寒、笙歌ヾお浮生未歇?う、小玉宵、momoko、沖鴨?(ˊ?ˋ*)?、幸得知嘉 的地雷，感謝 ?flora? 的淺水炸彈，感謝 思慕雪x20、紅柚x20、懵懵懵x22、不經、chuhanmanx20、文清x10、正太控x4、沉溺ff14的shinx5、阮陌笙x10、幸得知嘉x20、小螢子x2、夜叉先後x5、深海中的小魚x6、阿晏晏x3、情深x8、慕慕x10、!!、gaial、雀檸x5、小呀麼小呀麼小白楊x10、似水流年x40、夏之千瑾x15、有色鯖魚x4、微量少女醬、溯流光x6、?flora?x14、鷹與十字x7、淺妍x25、白鶴x10、安柒柒、疏狂x10、千靈最喜歡你wx6、雪x5、天道好輪回 的營養液
79、作家真辛苦11
81
有了《連環殺手棋局》的討論度, 加之《狂歡之王》完全是無縫連載，新一期的《海濱雜誌》給了瑪麗新故事誠意十足的版面。
故事一開始，路德偵探在接到副局長的邀請後直接來到了巴黎, 火車剛剛停下，他還沒來得及把行李箱拎下來, 無數記者便一擁而上，圍住了他。
菲力浦·路德被這幅架勢嚇了一跳, 更誇張的是還沒等偵探搞明白記者們是來幹什麼的，幾名年輕警探就吹著哨子追了過來，擺出了護送大人物的姿態把路德恭恭敬敬地送到了專車上，載到了酒店。
老實說, 路德雖然是英國大名鼎鼎的偵探，但他還真沒受過這樣的禮遇。事態反常，叫路德在既沒見到委託人, 又沒接觸到案件之前就隱約意識到了有問題。而第二天的報刊報導, 更是映證了這點。
他拿起報紙, 頭版第一頁上就掛著名字——《菲力浦·路德為盜竊案到訪巴黎！》，然後配圖一張火車站的抓拍照片。
路德很是無語。
他定睛一看，接著在頭版新聞的最後一個自然段看到了案件相關的名字。
「馬戲團老闆普魯托對於路德的到訪表示無所畏懼, 」記者寫道, 「他放言即便是菲力浦·路德, 也不可能阻止他將《蒙娜麗莎》從盧浮宮博物館中拿出來展示給大家。而換個角度看，連大名鼎鼎的菲力浦·路德都被馬戲團的案件吸引過來了，難道居住在巴黎的市民們, 不應該看看他到底打算怎麼做，才能兌現自己的諾言，將《蒙娜麗莎》真的拿到馬戲團表演中展出嗎？」
路德：「……」
偵探頓感好笑，同時也感覺自己是被騙了。
這還沒見到最近事件的矛盾中心呢，他本人已經被拿出來當宣傳材料了？
到這個地步，在尚且沒有接觸到案件的任何細節前提下，他已經在心中認定所謂的盜竊案實屬子虛烏有，完全是馬戲團老闆普魯托為了宣傳自己的馬戲團表演，從而放出的假消息罷了。
因此，在見到警察局的副局長、瞭解了事情的來龍去脈後，再見到馬戲團老闆普魯托時，路德的態度極其冷淡。
與之相稱的，則是老闆本人的熱情。
「路德偵探！」
路德來到馬戲團，普魯托迎面給了他一個大大的擁抱，無比親切地套起了近乎：「早在倫敦巡演時我就想找時間見一見你，沒想到當時沒了機會，在巴黎我們終於相見了！我一直在等你，再不來的話恐怕就晚了！」
路德挑眉：「什麼晚了？」
普魯托：「自然是《蒙娜麗莎》被盜竊團夥盜走。」
路德一凜：「盜竊團夥，你的意思是說，想偷《蒙娜麗莎》的不是你。」
馬戲團的老闆失笑出聲。
他笑吟吟地觀察著菲力浦·路德，這是老闆普魯托一貫的神情：態度親切、眼神熱情，仿佛把來自天南海北的觀眾都當成自己最親密的朋友般相待。因而在社會上，比路德還要著名的馬戲團老闆普魯托雖然有著不太好的名聲，但他身邊的人卻沒有一個討厭他的。
「你瞧，」老闆說，「自從我把我要展出《蒙娜麗莎》的話放出去後，整個巴黎街頭的警力加強了三倍，盧浮宮更是戒備森嚴，生怕我帶著我的馬戲團成員們變個戲法，就把達芬奇的畫作偷了出來。」
「所以……」
在普魯托的暗示下，路德大概懂了。
「巴黎政府加強了警力，假設真的有盜竊團夥想去偷盜《蒙娜麗莎》，也絕不會在這段時間動手。」
「是這樣沒錯，」普魯托點了點頭，「但凡稍有智慧的人，都不會選擇在這個時機自投羅網。」
「那麼，你是怎麼知道有人要偷畫，還一定就是《蒙娜麗莎》？」路德問。
普魯托雙眼一亮。
「這個故事。」
他退到了馬戲團早已搭建好的舞臺中央，衣冠楚楚的馬戲團老闆摘下了自己的帽子，對著菲力浦·路德深深鞠了一躬：「你也算是非常幸運，偵探，有幸來觀賞我們為巡演謝幕和提前排練的最後演出。」
馬戲團老闆的話音落地，整個舞臺驀然亮了起來。
呈現在菲力浦·路德眼前的，是一場盛大的、精心準備過的馬戲表演。路德並沒有因此而驚訝，相反地，他在音樂響起的時候，就意識到了普魯托馬戲團的謝幕表演是什麼。
這正是一場反應這次盜竊案的表演。
表演的一開始說明了馬戲團停留在了義大利的第三站，他們在佛羅倫斯。馬戲表演一如既往的成功，歡樂與熱鬧的氣息點燃了整個古樸的城市。隨著老闆普魯托的名字登上了報紙頭條，他的一位舊友也因此找到了他。
自十九世紀開始，不少義大利人相繼來到美國，意裔的移民問題，直到二十世紀五六十年代仍然是美國的一個重大問題，為不少文學影視所反映。而在當下，普魯托的這位朋友，正是年輕時隨著親人偷渡至美國，想要發發「淘金財」的義大利人。
可惜的是，這位舊友好吃懶做、偷雞摸狗，在美國活不下去，又灰溜溜地回到了祖國。沒想到的是他回家後卻機緣巧合加入了當地的幫派，混的風生水起。
他找到普魯托，與其說是敘舊，不如說是炫耀。非要拉著普魯托喝酒不可，喝多了還直言他的馬戲團不過是些拿著畸形怪物誆人的把戲，甚至要馬戲團中美麗的空中飛人女郎過來陪酒。
饒是八面玲瓏的普魯托也免不了拉下了臉色，酒局以爭吵結束，幫派分子離開時憤憤說普魯托根本看不起他，現在看不起，等幾個月後他和他的兄弟們「做了大事情」，他會後悔的。
兩個人不歡而散，第二天這位義大利人便把醉酒時的豪言壯語忘了個精光。他照常出門，找到自己的朋友，策劃起他們的「驚世大案」來。
是的，正是這位義大利人想要和他的同夥們去偷《蒙娜麗莎》。
醉生夢死、無惡不作的盜竊團夥根本不懂《蒙娜麗莎》的藝術價值，只是聽說達芬奇這位義大利畫家的代表畫作竟然擺在法國人的博物館裡，這可激發起了混混惡棍們的「愛國之心」，非得要把它偷回來不可。
他們想的很簡單，這是義大利人的畫，自然要交給義大利政府。到時候政府為了表彰他們的赤誠「愛國心」，怎麼也得發點獎金什麼的——要是沒有，賣給國內收藏家也好。
說幹就幹，義大利人和同夥們策劃好了案件，定好了大概前去巴黎的日期，正準備慶祝時，突然聽到外面有聲音。
他拿著刀沖了出去，卻看到的是一位穿著簡單馬褂的中國人。
那時的中國仍然是清朝，梳著辮子的亞洲人在歐洲幾乎是最為下等的存在。義大利人見他滿臉惶恐的神情和唯唯諾諾的姿態，嘴裡更是嘀咕著聽不懂的外國話，當即心生厭惡。
他抓住了中國人，逼問了好久發現兩個人之間根本語言不通，他壓根聽不懂義大利語，左右無法，便打了一頓，把人放走了。
然而他沒料到的是，等到這位中國青年狼狽離開街道後，竟然脫下了髒兮兮的衣服，拐了個彎，回到了普魯托的馬戲團。
原來這位聽不懂義大利語的中國人，正是馬戲團的成員之一。他雖然聽不懂意語，但有著過耳不忘的本領，竟然把義大利人和同夥們的發言一字不差地背誦了下來。
聽到所有的內容後，普魯托大驚：這人竟然想偷《蒙娜麗莎》！
並且馬戲團巡演的最後一站正是巴黎，時間竟然也和義大利盜竊團夥定下的偷盜時間相同。
普魯托陷入了猶豫之中：這就告發他吧，他們並沒有證據，誰能證明這些話語不是一些醉鬼的戲言呢？要保持秘密吧，就算普魯托事不關己高高掛起，他的馬戲團成員們也不會同意的。
最終是那位空中飛人女郎給了他靈感。
「既然左右為難，」她說，「不如就放出我們知道計畫的消息，嚇一嚇他們？一群混混而已，說不定就為此打了退堂鼓。」
但普魯托比她更瞭解自己的舊友，馬戲團老闆不認為他是一個輕易放棄的人。相反地，說是以此威脅，說不定還會激出對方的血性，做出更可怕的事情來。
普魯托冥思苦想了整整一夜。
幸運的是，他不僅是個腦子好使的人，更是個思維靈活、富有商業頭腦的人。
第二天普魯托對馬戲團的成員宣佈，他已經想好了對策，不僅能讓義大利盜竊團夥繩之以法，他甚至在其中尋覓到了新的商機。
馬戲團成員們不禁詢問：「什麼商機？」
普魯托微微一笑：「一場狂歡。」
表演到此戛然而止，音樂和表演者們紛紛退場，普魯托重新走到了台前。
「我們的新演出怎麼樣，偵探？」老闆問。
「很精彩，但你們並沒有表演完全，這只是一個開場。」路德回答。
「我們還沒有排演完畢。」
「沒有排演完？」
「因為，」普魯托坦蕩蕩地說，「接下來的事情，還沒有發生啊。」
路德頓時懂了。
普魯托打定主意，要將表演按照真實經歷表演給觀眾，義大利團夥的動機不過是個開篇，真正精彩的是追查線索的過程。
而這部分不是由普魯托來完成，而是由路德來完成。
所以……
馬戲團老闆站在舞臺中央，對著路德伸出了手。
「你願意同我一起，」老闆笑道，「為巴黎的人民們呈上精彩無比的狂歡表演嗎？」
——第一期《狂歡之王》的連載到此為止。
瑪麗覺得，這次霍爾主編總算是「大發善心」一回，沒讓故事截斷在要緊情節上，而是停在了一個劇情點前。
當然了，這也和《狂歡之王》的情節部分本來就比《連環殺手棋局》更為簡單分明也有關係。
「怎麼樣？」
待到福爾摩斯和華生都閱讀完連載後，瑪麗期待地問：「新故事如何？」
華生一臉震驚地放下了雜誌。
他上上下下打量了瑪麗好幾遍，還是沒能從瑪麗·班納特小姐就是菲力浦·路德的震驚中走了出來。醫生看了她半晌，好不容易才擠出一句話：「你究竟從哪兒冒出來這些天馬行空的想法，小姐？」
「怎麼，我不應該嗎？」
「不，當然不是！」
怎麼說，震驚歸震驚，可是仔細一想起來又不是什麼完全不可能的事情。
畢竟在密爾頓，華生醫生還是見識過瑪麗小姐的學識和遠見的。
「只是想到那些評論還在猜測路德其人恐怕是什麼退休老員警，」華生忍俊不禁，「要他們知道這樣風格乾脆的小說竟然出自一位女性之手，怕是要嚇掉眼鏡了！」
福爾摩斯卻持有不同的意見。
聽到華生提及那些評論家，他線條硬朗的面孔中浮現出了幾分不屑神情。
「若是說作家們常常天馬行空、以一些不切實際的想法切入案件和主題，」他毫不客氣地說道，「那至少他們經由了想像，而那些評論家，則是空長著大腦卻連用都不用，拿著『體面』當遮羞布的商人罷了。」
「還有不少評論家擁有真才實學的。」瑪麗說。
「我不否認這一點，瑪麗小姐，」偵探說，「但拋去作品所有優點不看，只抓著傷風敗俗不放，我不認為這樣的『評論家』有什麼可取之處。」
知道福爾摩斯先生是在為自己說話，瑪麗也沒再同他辯論。
「沒關係，」她說，「我倒是不介意旁人怎麼說。」
只要給錢就行了！何況霍爾主編在這方面格外注意，從主編特地將他那位《泰晤士報》朋友的書信和評論留下來給瑪麗就能看得出來，他是毫無疑問站在瑪麗這方的。
「真是太厲害了。」
華生再次感歎道：「我實在是沒想到，你就是菲力浦·路德本人，瑪麗小姐，你得好好給我簽個名不可，要是以後成了名，那簽名可就值錢啦。」
瑪麗失笑：「醫生你想要簽名，自然是多少都——」
「福爾摩斯先生？」
她的話還沒說完，房東哈德森太太突然敲響了房門：「一位工人上門，說是你的老朋友，有緊急事件要告訴你。」
「工人？」
瑪麗立刻放下了玩笑話：「是愛爾蘭的工人嗎？」
顯然福爾摩斯也沒料到會有工人上門拜訪，他流露出幾不可查地訝異神情：「請他進來。」
來的還真是貧民窟的愛爾蘭工人，在亨利·戴克被解雇之後，帶頭到工廠抗議的青年道森。
他神色匆忙，走進客廳後看到福爾摩斯和瑪麗後雙眼一亮。
「太好了，瑪麗小姐也在，」工人道森抓下來頭頂的帽子，有如看到救星般急切開口，「你們得去貧民窟看看，出人命了！」
作者有話要說：
馬戲團老闆是美國人，當時的美國，義大利移民和愛爾蘭移民一樣，地位都挺低的。亞瑟·米勒的話劇《橋頭風景》就是反應義大利移民偷渡問題的一部作品，你們馬強老師有演過的，b站有資源搜索作品的英文名稱就可以，我都說了這麼多了不考慮吃一下安利嗎！【你
《蒙娜麗莎》在歷史上確實被偷過，也的確是一位民族主義者的義大利人，偷畫只是為了「搶回國寶」而且過程也不特別人間真實根本不刺激……哭笑不得，《狂歡之王》裡稍作修改，我沒有黑義大利人的意思啊，你們姜花很喜歡地中海風情的帥小夥噠！
以及想想老福好幸福，華生差不多也要開始動筆寫案件了，也就是說，身邊兩個作者都有《海濱雜誌》的樣刊，回回都是提前一個多星期看文，究極開後門……
謝謝大家的霸王票和營養液，姜花繼續求澆灌，還有三天就月底啦，姑娘們有多餘的營養液請投給姜花叭！
感謝 zoey27040、藥研家的審神者、moitosca、沐墨留白 的地雷，感謝 今年十七明年十六x5、湘弗、沈琪、清平樂x4、古月x10、緹拉x10、natx10、葉子遙x7、塵x10、請君入甕x30、赤槿x10、密林綠葉x10、yoyox5、不說比說了更多x10、!!、azuritex10、千靈最喜歡你wx6、樹下x2、張么歌x5、zhishuqinzix2 的營養液，愛你們麼麼麼！
80、作家真辛苦12
82
出了人命？
瑪麗幾乎是立刻站了起來：「什麼人命？誰出事了？」
道森氣喘吁吁, 顯然是一路從工人聚集區跑過來的。哈德森太太好心地遞他一杯水，愛爾蘭青年一口氣把清水喝了個底朝天后才緩了過來。
「不，不認識, 」他解釋道，「我和亨利他們幾個今天照常出門上工, 走出街口就看到一個女人趴在地上，我們原本還以為是喝多了或者突發什麼疾病, 就走過去看了看，沒想到——」
說到後面，青年一副心有餘悸的模樣：「竟然是一具屍體，腦袋被砸的稀爛, 太恐怖了！」
福爾摩斯挑眉：「你走近後才發現，附近沒有血跡嗎？」
道森：「沒有。」
福爾摩斯雙手合十，陷入了沉思：「那就是被拋屍到工人聚集區的附近, 第一現場不在那裡。你不認識受害者, 附近可有人認識？」
道森搖了搖頭。
「我們急忙叫來了人, 附近誰都不認識，」他說，「實在是沒辦法, 亨利留在原地維持秩序, 我抓緊跑來找你了。」
偵探聽到道森的求助並沒有表現出任何急切、或者終於來了案子的神情。
他反而一哂：「尋常的兇殺案, 你理應跑去找員警，而不是找我。」
「找員警？！員警有什麼用，」道森憤憤地說, 「等他們破了案，兇手早就跑出國外去了！」
「……」瑪麗頓時無言。
雖然說沒那麼誇張，但道森不信任員警是有理由的。
工人聚集區算是貧民窟中治安比較好的位置，那些小偷、惡棍或者其他歹徒的歇腳處則更為魚龍混雜。同樣是死了人，一名躺在貧民窟的無名女屍，和躺在豪宅的受害者，待遇自然不同。
儘管如非懸案，絕不至於如道森說的那麼誇張，可攤上不負責任的警探，馬馬虎虎地一帶而過，也不是什麼稀罕事情。
在這樣的情況下，工人們選擇相信福爾摩斯而不是員警，再正常不過了。
但是整個倫敦只有一個歇洛克·福爾摩斯，如果他代替員警負責大大小小的所有案件，那就算偵探有三頭六臂、不吃不喝不眠不休也忙不過來的。
因此，福爾摩斯並沒有被道森的話打動：「屍體除了傷口之外，其他部分基本完好嗎？」
道森：「是的。」
福爾摩斯：「她身上的財物還在嗎？」
道森：「和我們一樣都是窮人，沒什麼財物，但不值錢的掛飾和錢袋都在身上。」
福爾摩斯：「確定沒有受過其他侵害的痕跡，對吧？」
道森：「……」
聽到福爾摩斯的話，青年的面孔微妙地扭曲了片刻。而福爾摩斯坦然的神情告訴他：他的聯想沒有錯，偵探問的就是受害者是否遭遇到性侵犯。
「沒，沒有。」道森深深吸了口氣，說道。
「那麼等到員警確認了受害者身份後，」偵探宣佈道，「請他們調查一下受害者三天之內的行蹤線索，此人必定是聽到了什麼不該聽的秘密，或者是將理應保守的秘密洩露了出去，因而被殺人滅口了。」
華生醫生聞言大驚：「你怎麼能確定，福爾摩斯？」
「分析和觀察，華生！」
福爾摩斯坐在沙發上冷靜開口，那樣的姿態似乎華生問了什麼不應該的問題：「這兩類思考在推理案件中必不可少。受害者沒有受到其他的侵害，也不是遭遇了搶劫，所以兇手的動機只有一個，就是終結她的性命。」
說到此處偵探的話語頓了頓，流露出了幾分不認同地神情：「重物擊打頭部，足以看出兇手十分殘忍，他又大費周章把屍體挪到了遠處——手法嫺熟、有一定掩蓋證據的意識，可以排除掉尋常人意外殺人的可能，這人很大概率是個歹徒。而歹徒謀害一名女性，不為錢也不為色，而是單純的為了奪取她的性命，恐怕是她聽到了什麼不該聽的東西。這並不難推斷，道森，再蠢笨的員警也會往附近的犯罪窩點去考量，等他們實在尋覓不到線索再來找我也不遲。」
道森：「可是……」
瑪麗坐在一邊，看到他不甘心的神色，突然開口：「不如我去看看吧。」
福爾摩斯：「你？」
偵探轉過頭，他雖然用了疑問語氣，但轉過頭來時卻沒有任何驚訝的痕跡。
「我有些不放心，」她說，「到底是在道森他們的家門口，也就是摩斯坦小姐的家門口了。她也是一名未婚的年輕女性，家門口出了這種事肯定會嚇一跳的，我去看看，說不定能找到什麼線索。」
「你若是去，我不會阻攔，」福爾摩斯說，「鑒於你以此謀生，理應去見識見識真正的案件是什麼樣子，但是……」
「但是？」
歇洛克·福爾摩斯淺色的眼睛凝視著瑪麗，那之中盡是平靜，卻也帶著幾分真誠。
「我的建議是請華生陪同你。」
瑪麗心底一暖。
身為一名未婚姑娘，她一個人跟著愛爾蘭工人跑去貧民窟調查無名女屍，別說有人看見後名聲如何，光是貧民窟的治安和環境對瑪麗來說就不安全。
福爾摩斯不會在這種「無聊的謀殺案」上浪費時間，可請一位可靠的朋友陪同保護瑪麗是理所應當的事情。
偵探是發自真心地為瑪麗的安全著想。
這份關懷，瑪麗哪裡有拒絕的理由？
「謝謝你，」她揚起一個甜甜的笑容，「那麼醫生，你願意陪同我嗎？」
「當然！」
華生幾乎是立刻站了起來：「保護淑女是任何紳士都應該做的事情。」
瑪麗：「更遑論事件發生在摩斯坦小姐的家門前，對吧？」
華生：「咳咳。」
俊朗的醫生被拆穿後乾咳幾聲，不等瑪麗反應，自己先笑了起來：「真是什麼都逃不過你和福爾摩斯的眼睛，小姐。」
瑪麗莞爾：「走吧，我先回塞彭泰恩大街去換身衣服。」
她可沒忘記第一次踏入貧民窟時福爾摩斯的建議，瑪麗先回到了塞彭泰恩大街的家中，從衣櫃裡眾多的衣裙中翻出了那身女僕裙。
等瑪麗和華生來到貧民窟後，員警已經到了。
道森推開擁擠的人群，嘴裡還不住嚷嚷：「讓一讓，讓一讓！福爾摩斯先生派了人過來了！」
聽到這話，議論紛紛地窮人們立刻讓開了道路，讓瑪麗和華生走到了封鎖線前。
華生剛剛走近現場，隔著封鎖線就看到了負責案件的探長，驚奇道：「雷斯垂德探長？」
站在封鎖線後的探長猛然回頭：「華生醫生？」
好吧，竟然還是熟人。
鑒於華生剛剛協助福爾摩斯解決了一起案件，他和雷斯垂德探長也是熟人了。而瑪麗呢，雖然從未見過蘇格蘭場的探長們，但對於這位《福爾摩斯探案集》裡的著名npc也算是相當熟稔。
探長看上去四十歲上下，發現華生之前正在指揮手下偵查現場。他見到華生，聽到二位是代替福爾摩斯來的，直接讓員警們放行進入封鎖線內。
「這位是……」他看了一眼瑪麗。
「這位是瑪麗·班納特小姐，」華生說，「也是……一位私家偵探，她在密爾頓——」
「幫了工人不少，還破了個大案。」
雷斯垂德探長接下了話語，末了還得意地看了一樣驚訝的華生：「這麼大的經濟案件，尋常不知情也就罷了，我可是蘇格蘭場的人。」言下之意就是，他雖然不如歇洛克·福爾摩斯那般天才，卻也是位經驗豐富，擁有自己訊息源的偵探。
說著他禮貌地對著瑪麗點了點頭：「這不是什麼大案，而且場面很是難看，你一位女士，如果沒必要我想還是回避為好。」
「沒關係。」
瑪麗搖了搖頭：「我來就是為了查探情況的。」
雷斯垂德探長已經好言提醒過了，瑪麗執意要看現場，他也沒有強行阻攔：「那請便吧。」
得到首肯後，瑪麗同華生對視一眼，二人走向了蓋著白布的屍體前。
華生蹲下身，掀開白布。
如同道森所言，受害者遭遇了相當殘酷的暴行——她面部朝下，整個腦殼被重物狠狠砸過，已經變了形。血跡早就乾涸了，凝固在後腦處同頭髮糾結在一起，場面相當駭人。
瑪麗流露出不忍的神色：「長條狀打擊，是木棍一類的東西。」
華生瞥了瑪麗一眼，剛想說什麼，最後又把話語吞了下去。
「你懂的一定的法醫知識，當然，」他說，「你怎麼會不懂？」
瑪麗知道他是想起了《連環殺手棋局》裡就展現出受害者屍體分析的情節，她只是笑了笑，也沒多說什麼。
就像是道森描述的那樣，受害者沒有受到其他侵害，她的額頭有個血口，華生初步推斷是被槍托砸的，但致命傷仍然是木棍在後腦處的一擊。
屍體是被轉移到工人聚集體附近的，她的傷口如此駭人，周遭的土壤卻沒有沾染多少血跡。
華生檢驗完畢，根據血液的凝結程度，初步確認死亡時間在昨晚。
「能夠確認她的身份嗎，雷斯垂德探長？」華生問。
「看她的衣著，理應是白教堂附近的人。」雷斯垂德回答。
要換福爾摩斯在現場，肯定要忍不住出言嘲諷了——他們就在白教堂附近，這個「附近」概括了整個貧民窟，誰知道是哪個街區、哪條街道上的？
瑪麗想了想，向雷斯垂德探長要來了警探們搜集到的物品。
可惜的是他們的收穫不比愛爾蘭工人們多，在幾位青年的阻攔下沒有人從屍體上搜刮錢財，可員警拿到的也不過是一枚廉價的掛飾，和幾乎空空如也的錢袋，以及一張絲質手帕。
絲質手帕倒不像是一名窮人應有的物件。
浪漫的華生忍不住開口：「不會是她在與某位紳士幽會時遇害了吧？」
瑪麗搖了搖頭，她把手帕翻過來，將理應繡著名字的一角展示給他看，那個位置空空如也，徒留幾個難以察覺的針眼。
「手帕主人的姓名被拆掉了，」她解釋道，「這位姑娘恐怕是個小偷。」
「白教堂附近住著數不勝數的小偷，」愛爾蘭工人道森說道，「這個範圍太大了，瑪麗小姐。她不會是偷東西被人發現了，所以被打死，當事人不想負責任才拋屍的吧？」
「哪位紳士會在深夜來到這裡？」瑪麗反問。
也是。
一名擁有真絲手帕的紳士來到貧民窟，效果就和瑪麗第一次來到附近時差不多，愛爾蘭工人們不可能發現不了。
所以瑪麗覺得，去掉名字的手帕只能證明這位姑娘的職業，不能證明手帕的主人就是兇手。
「受害者死後，從案發現場到這裡，她是不能自主行動的。」瑪麗悄聲嘀咕道。
「那是當然。」
雷斯垂德探長很是莫名：「要是死人還能自己走路，我們的探案過程豈不是要容易得多。」
瑪麗勉強一笑，沒回應探長的冷笑話，而是拎著裙擺再次蹲下來。
她從受害者鞋底取下一小塊乾涸的泥土，湊到鼻子前聞了聞，隨即呼吸一滯。
華生：「怎麼？」
瑪麗二話不說，直接把泥土塞到了華生的鼻子下面。
華生：「我——該死！」
他被嗆得連退三步，差點把髒話罵出來。瑪麗把泥塊丟給雷斯垂德探長，只感覺鼻腔中那腐朽的臭魚味道依然揮散不去。
「附近有魚攤的位置，查查有沒有小偷窩點，」她說，「我認為抓著這個線索，或許能確認這位受害者的身份……哦還有。」
瑪麗認真地複述了福爾摩斯先生的推測：「兇手不為錢不為色，行兇動機只是為了結果她的性命，因此推測出她可能是聽到了什麼不該聽的事情。鑒於她是個小偷，生活在歹徒當中，兇手不惜殺人也得隱藏秘密——你可能有個大案子好忙活了，探長。」
探長：「……」
人到中年的探長並沒有因此驚訝或者沮喪，他深深地看了瑪麗一眼，認真問道：「原諒我的冒犯，瑪麗小姐——你和福爾摩斯是什麼關係？」
瑪麗：「…………」
她沉默片刻，掛著笑容回了一句：「朋友關係。」
作者有話要說：
雷斯垂德：你和老福什麼關係？
瑪麗：已婚夫婦關——【被伊莉莎白捂嘴拖走】
無獎競猜被害者是哪個原著裡的！我覺得很好猜！！
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悠于 2019-4-27 19:34
81、作家真辛苦13
83
「我和福爾摩斯是朋友關係。」瑪麗坦蕩蕩地回答了雷斯垂德探長的問題。
然而雷斯垂德探長看上去並沒有相信瑪麗的話。他的年紀足足大了瑪麗一輩, 和密爾頓的工會代表希金斯一樣，有著正常的家庭背景。
身為一名中年人，雷斯垂德探長狐疑地上上下下看了瑪麗半晌——說是朋友關係吧, 他總覺得哪裡不對，但說更為親密的關係吧……想到歇洛克·福爾摩斯平日的為人和孤僻冷淡的性格, 又忍不住打個寒戰。
算了，多年警探的直覺告訴雷斯垂德探長, 這事最好別細想。
所以他放過了瑪麗：「如果有進一步線索，我會告訴福爾摩斯的。」
瑪麗：「告訴我就好了，探長。偵探未必對這個案子感興趣，但我和居住在這附近的一位小姐是朋友, 如果有線索，可以派一名警探到塞彭泰恩大街找我。」
好在雷斯垂德探長並沒有問一名居住在塞彭泰恩大街的未婚小姐怎麼會認識居住在貧民窟附近的人——她也是位「私家偵探」，那麼總得擁有自己的線人。
於是探長點了點頭：「沒問題。」
「謝謝你, 」瑪麗由衷地說, 「能允許我協助查案, 或許我不如偵探那樣聰明嫺熟，但依然會盡我所能。」
她的謙遜換來了偵探十足的好感。
「天。」
雷斯垂德探長幽默地搖了搖頭：「如果可以，麻煩福爾摩斯以後都請你代替他同我們打交道吧, 讓那傢伙坐在壁爐旁邊指點江山就夠了！」
「……」
瑪麗哭笑不得。雖然知道探長是在開玩笑, 但果然不論是哪個版本的福爾摩斯先生, 都是蘇格蘭場的最大幫手兼麻煩啊！
同警方與愛爾蘭工人們告別後，華生醫生盡職盡責地送瑪麗回到塞彭泰恩大街。
可惜的是同名的瑪麗·摩斯坦小姐並沒有在場，她走了另外一條路, 早早地就去工廠做活了，可能還不知道家附近發生了命案呢。
與美麗動人的紅發愛爾蘭姑娘錯過，華生遺憾歸遺憾，卻也沒有過分糾結。
他跟著瑪麗來到貧民窟，既知道了摩斯坦小姐的住處，也和她的同鄉朋友們結識——並且彬彬有禮又富有同情心的華生醫生，給愛爾蘭青年們留下了很好的印象。
追求一名姑娘，要先打動她的親朋好友嘛。所以華生很樂觀，他認為此次行動並非毫無收穫。
「也謝謝你能陪同我去現場，醫生。」
回到家中，瑪麗請華生短暫地到客廳歇了歇腳：「要是福爾摩斯對這次案件不感興趣，之後可能還要麻煩你。」
「無妨。」
約翰·華生醫生為人極具正義感，眼睜睜看著一名姑娘死於非命，反而是瑪麗不「麻煩」他才叫他寢食難安呢。
更遑論這也是個同摩斯坦小姐繼續接觸的好機會。既能追查兇手，又能再見那名讓他難以忘懷的姑娘，一舉兩得的事情，哪位紳士會拒絕？
「如果有需要，」他叮囑道，「儘管請人到貝克街找我，我會趕來——」
「——瑪麗瑪麗，你回來啦！霍爾主編把讀者信件寄……過……」
凱薩琳一邊大聲喊著一邊「蹬蹬蹬」從樓梯上跑下來，她的話還沒說完，剛剛落在地板上一抬頭，就看到客廳裡還坐著一名陌生的紳士。
「糟糕！」
她立刻捂住了嘴巴，她也不知道這人是誰，剛剛那句「讀者信件」不是把瑪麗在進行創作投稿的事情暴露了嗎？！
瑪麗見凱薩琳一副大難臨頭的神情，忍俊不禁地開口：「沒關係，華生醫生知道這件事。」
「那就好。」
凱薩琳長舒口氣：「華生醫生聽起來有點耳熟……華生醫生！」
在密爾頓時，凱薩琳和莉蒂亞只是在火車站時匆匆見了華生一面。之後幾位小姐紳士在密爾頓的行動完全是兩條不相干的平行線，瑪麗的兩位妹妹只是知道有一位高尚的約翰·華生醫生伸以援手，卻沒再見過他。
「凱蒂，這就是約翰·華生醫生，」瑪麗介紹道，「醫生，這是我的妹妹凱薩琳，我還有一位妹妹莉蒂亞應該在樓上。」
凱薩琳：「我喊莉蒂亞下來！」
華生：「毋須叨擾她了。」
醫生站了起來。
「還請瑪麗小姐儘快休息，」他說，「我這就離開。」
「啊……」
凱薩琳看上去有些失望。
她懷裡還抱著霍爾主編寄過來的信件包裹：「不喝杯茶再走嗎，先生？我在密爾頓時就聽黑爾先生不住誇讚你，今日終於見到你真人了。」
「我在密爾頓也聽到瑪麗小姐時常誇讚你。」
華生醫生戴上了自己的帽子，禮貌地對著凱薩琳按了按帽檐：「今日也是終於見到了真人，但你們還需要拆讀讀者信件，不是嗎？」
瑪麗看了一眼包裹，也跟著凱薩琳挽留道：「這麼多信件，兩個人恐怕讀不完，不如醫生你好人做到底？」
「想抓我做苦力？沒門，」華生醫生大笑出聲，「感謝你們的熱情，二位小姐，但我想下午茶還是回到221b喝為好。你這些讀者信件實在是太令人眼熱了，瑪麗小姐，我怕我心生嫉妒。」
「嫉妒什麼？」
瑪麗勾起嘴角：「你的文筆令我印象深刻，醫生，論創作能力你比我更甚。既然你同福爾摩斯一起探案，不如把你們的經歷寫下來投給《海濱雜誌》如何？」
華生聞言一愣，雙眼驀然亮了起來。
「我怎麼沒想到！」
聽到這話，他更沒有留下喝茶的心思了：「天，我怎麼沒想到！你可真是給了我一個莫大的啟發，瑪麗小姐，幫助福爾摩斯完成上一個案件後，我滿心都是想法，直至現在還沒有徹底平復下來。與其這麼白白激動著，不如執筆寫下來。太好了，小姐！我這就去。」
說完，他再次向兩位班納特小姐道別，匆忙離開了塞彭泰恩大街。
凱薩琳十分遺憾，她是發自真心地想要華生醫生留下喝杯茶的。
但醫生離開後，她也沒忘記正事，抱著包裹的四妹眼睛閃閃：「我已經讓布洛大媽煮了茶，我們來拆讀者信件吧！」
瑪麗見她興致勃勃地模樣，免不了勾起嘴角。
一年前的凱薩琳還是個跟在自己妹妹身後，滿腦子軍官的傻姑娘呢。誰能想到一年之後的凱薩琳竟然開始沉迷起偵探小說來。
這段時間以來，她幾乎是把市面上能讀到的偵探推理、甚至是恐怖懸疑都看了個遍。前幾天瑪麗甚至在她和莉蒂亞的臥室裡發現了幾本哥特小說，同凱薩琳聊起時她承認是她在朗伯恩偷偷用零花錢買的，然而凱薩琳對這基本的評價不是太高。
瑪麗大體翻了翻，確實就是市面上流行的哥特小說，基本沒什麼營養，甚至連恐怖元素都寫的俗套敷衍。
不錯嗎，瑪麗很是欣慰，短短一年的時間，凱薩琳已經建立起了基本的文學素養。
要是沒有二十一世紀的知識積累，瑪麗覺得自己都很難做到。
在《傲慢與偏見》的原著裡，五位班納特小姐，除了凱薩琳之外都性格各異，擁有自己的特點。唯獨凱薩琳·班納特小姐例外。她跟著莉蒂亞在一起玩，性格就像莉蒂亞；莉蒂亞出嫁後受到父母管教，就立刻往好的方面發展。
讀書時瑪麗只覺得班納特家的四女兒毫無特色可言，穿越過來之後這個印象更為加深了：凱薩琳本質上是個沒什麼主見的姑娘，才會跟著莉蒂亞一起走偏了。
但當她面對著抱著包裹、神情期待的凱薩琳時，作為姐姐，瑪麗陡然領悟到，她只看到了這位元不起眼妹妹的缺點，卻忽略了她一個最大的優點——可塑性。
班納特家的幾個女兒，雖然一致認為母親班納特太太的固執己見不聽人言是個壞毛病，可實際上多多少少都繼承了母親的缺陷。
甚至連瑪麗都不例外，有時候她自己想想，也不怪爸爸出言嘲諷。她的自大和固執和莉蒂亞確實沒太大區別，不過是用在了不同的地方而已。而這點和她們共同的母親真是一模一樣。
只能說，她穿越成了班納特家的三女兒，而不是其他名著作品裡的女性角色，多少也有點符合原著人設的意味吧。
然而凱薩琳就不一樣了。
要說簡還是個有底線的溫柔姑娘，凱薩琳則完全沒有被母親的缺點影響。往壞裡說是沒主見，可往好的方面想，她也是個樂於接受他人意見和想法，並能夠化成自己動力的姑娘呀。
難道這一年的變化還不能證明凱薩琳的小缺點，其實是個大大的優點嗎。
至於耳根子軟沒主心骨，瑪麗覺得這不過是因為她年紀還小，又不像自己來自于未來，學識和經歷尚且不能幫助她判斷是非的緣故。
假以時日她會獨立的。
更甚至，瑪麗恍然意識到，只要凱薩琳能夠堅持往好的方面發展，她的未來可能要比簡和伊莉莎白還要明朗。
瑪麗這邊過了無數心思，而凱薩琳卻渾然不覺。
她拉著瑪麗回到書房，兩位班納特小姐聯手拆開了包裹。如瑪麗同華生所說，這次的讀者來信確實不少。
畢竟上一期刊登的是《連環殺手棋局》完結章節，討論度自然要比連載時高出一截。讀者們的回饋也比連載時好了不少。
一來兇手仍然敵不過偵探，正義壓制了邪惡；二來瑪麗在結局時，將路德的振作同愛德蒙的激將撇的清清楚楚，而是讓菲力浦·路德在看到愛德蒙身上的惡時，反而找回了心底的善——他對妻子，以及妻子對他的，真正的愛。
因此，這次來信中更多的讀者是在讚歎偵探的堅強和對妻子的深情，還有不少人對瑪麗特地點出的那名被強暴後走投無路，愛德蒙「仁慈」地結束了她性命的姑娘表達了同情。許多貴婦甚至在信中寫到自己為此潸然落淚。
雖然她們的淚水對窮人們沒有任何意義，但瑪麗覺得，多少喚起一點點有錢人們的惻隱之心，倫敦這麼大，說不定就有某位掙扎在泥沼中的窮人因為片刻善念而活了下去。
再小再細微的好事，也是帶有希望的，不是嗎？
當然了，負面抨擊仍然不少。還是有相當一部分讀者堅持己見認為作者的寫作風格有傷風化、嘩眾取寵，瑪麗像往常一樣冷淡忽視掉了。
褒貶不一絕非壞事，至少證明了大家對作品有所期待——特別是一部分信件中直接詢問菲力浦·路德的新故事什麼時候開始。對於一名以文稿賺錢營生、其次再考慮文學社會功能的作者來說，瑪麗最想看到的就是這樣的場面。
「《連環殺手棋局》剛刊登的時候，你就已經在想下一個故事了，」凱薩琳邊讀信邊開口，「現在呢？瑪麗，《狂歡之王》下一個故事你打算寫什麼啊？」
「我還沒想好。」瑪麗如實回答。
靈感也不是需要時就有的。這段日子以來瑪麗構思設想了很多大概的題材和案件，都覺得不太適合展開。
她思來想去，默默地做出了一個決定：下一個故事不自己想了。
「上次霍爾主編給我看了兩份評論，」她說，「有一份評論在猜測菲力浦·路德真實身份的時候，列出了幾位倫敦退休警探的名字。」
「所以？」
「所以我想去拜訪一下他們，」瑪麗說，「說不定能打探到什麼可以改編的案件。」
就算寫不成長的，像《福爾摩斯探案集》那樣，暫且寫一寫一期一案的短篇也好。瑪麗覺得她也需要放鬆一下大腦，想個辦法取取巧，給自己短暫地放個假。
「那你打算什麼時候去？」凱薩琳問。
「至少先讀完信件再說，」瑪麗拆開另外一個嶄新的信封回道，「我覺得信件比上一個故事多了好多。」
而瑪麗的「認為」無比正確。
就在她們花了一下午讀完信件時，第二天霍爾主編又差人送來些新的——有信件、有文學評論，也有小報花邊。
瑪麗：「……」
她簡直要暈過去了！
剛搬家之前還在盤算著自己可以獨自處理好這些事情，不請個秘書呢。但現在瑪麗總算是在把事情想得太理想方面吃了個虧——這麼下去，她還有空幹別的嗎！
就在她盤算著這事推給雜誌社去做的時候，昨日旁觀瑪麗和凱薩琳讀信的莉蒂亞，悄無聲息地放下了手中的針線活。
「不就是讀信嗎，」她冷冷地說，「我代替你，你去忙你的事情。」
「你？」
瑪麗一怔，她知道最近莉蒂亞性子收斂了很多，向來針尖對麥芒的兩個姑娘關係緩和了一些，但姐妹之間的關係距離和睦相處彼此幫助差得遠呢。
莉蒂亞自然看出了瑪麗的驚訝，她冷哼了一聲：「我當然不會免費幫你，我幫你忙，你也得幫我。」
作者有話要說：
這兩章的bug已經修改，謝謝姑娘們提醒，之前已經有姑娘猜到了，姜花現在都是現寫現發的，可能有些bug來不及檢查，有什麼問題大家及時提出就好辣。
今天又有姑娘的id在後臺被遮罩了，誰投了營養液沒上名單請來認領一下~還有兩天就一月了，大家有多餘的營養液澆灌姜花吧tut！
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82、作家真辛苦14
84
莉蒂亞主動幫忙果然是有理由的。
瑪麗倒是也不意外, 要是她的小妹真的突然轉性說想開了一切，還能放下自己的自尊心主動找瑪麗和解……光是想想那個畫面，瑪麗就感覺雞皮疙瘩掉了一地了。
搬來倫敦後, 莉蒂亞自知塞彭泰恩大街的公寓是瑪麗租下來的。儘管兩位妹妹的生活費用依然由父母支出，可到底是住在瑪麗的地盤, 莉蒂亞安穩了不少。
這幾日來，瑪麗忙裡忙外, 而莉蒂亞不是和房東太太聊聊天，和凱薩琳一同陪老夫人出去走走，就是在家一聲不吭地繡花，或者去賓利先生在倫敦的宅子陪簡坐坐, 老實的不像話。
現在她主動提及幫忙讀信，瑪麗自然沒有拒絕的理由。
她倒是也沒拋開兩個妹妹去做自己的事情，而是班納特家小姐們一起忙活起讀信的事情來。三個姑娘拆讀信件, 效率頓時提高了不少。
「我讀這些, 」莉蒂亞把信件分成了兩個部分, 一個部分留下來，另外一個部分推給凱薩琳，「你讀這些, 瑪麗去讀那些評論和新聞。」
瑪麗很是驚訝地看著她：「你讀過我的連載嗎？」
莉蒂亞撅了撅嘴, 沒好氣地回道：「當然讀了。」
瑪麗：「……」
看不出來啊！
也不知道她是什麼時候讀了《海濱雜誌》。畢竟莉蒂亞對書籍和雜誌一向興趣缺缺, 瑪麗第一次過稿的時，她同莉蒂亞正因為威克姆的事情鬧的不可開交，莉蒂亞不偷偷對著雜誌踩上兩腳就算小妹顧及姐妹情誼了。
「那你, 」瑪麗來了點興趣，「你覺得如何？」
「沒意思。」
莉蒂亞毫不客氣地說：「我不喜歡懸疑小說，讀起來嚇人。」
凱薩琳不樂意了：「你怎麼能這麼講，瑪麗的連載寫的明明很好，很多寫了不少故事的推理老手都不如她。」
莉蒂亞：「市面上所有的懸疑小數都沒意思。」
好吧，這也不怪莉蒂亞，個人有個人的閱讀口味嘛。凱薩琳喜歡懸疑推理，誰規定莉蒂亞必須也要喜歡，不是嗎？
瑪麗能看得出來，莉蒂亞這番話說的直率卻不含惡意，並非針對自己，而是確實不喜歡懸疑小說題材罷了。
「這倒沒關係。」
於是她說：「你知道情節，能搞懂回饋是好是壞就好了。這段時間我比較忙，可能顧不上你和凱薩琳。如果你在塞彭泰恩大街住的實在無聊，就去找簡，要她帶你參加參加沙龍舞會，多認識一些小姐紳士。」
「再說吧，」莉蒂亞開口，「我在幫房東太太縫帽子，等我將帽子縫完去找簡也不遲。」
「……」
她不會真的轉性了吧？！
瑪麗幾乎不敢相信自己的耳朵：莉蒂亞·班納特小姐，五朵金花中最為輕浮、最離不開社交、舞會和旁人關注的那位，竟然說出「先縫帽子再去社交」的話來？
要說她也突然被魂穿了瑪麗都不會驚訝的！
或許是瑪麗的目光太過明顯，莉蒂亞眉頭一擰，挑釁般抬了抬下巴：「怎麼，只許你琢磨自己喜歡的東西，不許我忙著繡帽子嗎？」
「不是。」
瑪麗收回驚訝的神情，認真回復道：「你有愛好這最好不過了，我支持你，何況你的繡活確實出挑。」
她直白的誇讚讓莉蒂亞吃了一驚，或許是沒料到瑪麗會認可自己，莉蒂亞半晌沒反應過來：「呃……」
班納特家小妹的臉色變了變，最終彆彆扭扭回了一句：「謝謝。你的連載其實也很好，雖然我不感興趣，但收到這麼多來信足以證明你的創作受人喜歡。」
瑪麗勾了勾嘴角。
這不是很好嗎！
即使瑪麗覺得，她能和莉蒂亞相互認同對方的能力，可要是說回威克姆的事情，免不了又要吵翻了天。
然而和過去相比，這已經是個很大的進步了。瑪麗爭取心平氣和地和莉蒂亞交談，而不是被她激的火氣連天吵架。
……但願她能堅持住吧。
不過，瑪麗也沒忘記剛剛莉蒂亞所說的話。
「你說讓我幫你，」她問，「要我做什麼？」
莉蒂亞聞言一頓，放下了手中的信件。她有些猶豫，但最終還是開口了：「要開一家女帽店需要多少資金？」
瑪麗：「……」
莉蒂亞：「是你說我要是能靠繡活賺夠錢，我做什麼你都第一個支持我的。」
瑪麗：「…………」
她是說過沒錯，但距離瑪麗說完這番話才不過幾個月的時間啊！
想要經濟獨立、想開一家女帽店，這很好，好的不能再好了。但不是瑪麗瞧不起自己的妹妹，而是她覺得……能坦蕩蕩地把這話問出口，反而莉蒂亞還沒有能夠獨立經營一家店鋪的能力。
不說別的，她連開店需要多少資金都不清楚，還說什麼經營？
「我也不知道，」瑪麗如實回答，「你若是有這方面打算，我可以幫你打聽打聽，但是我醜話說在前頭，我現在賺取的英鎊只夠我自己生活，沒有錢借給你當本金。」
「我才不向人借錢。」
莉蒂亞倒是挺有骨氣的：「你能自己賺，為什麼我不行？大不了我從繡工做起，總會賺到本金的。」
這還是原著中那個同威克姆結婚後，厚著臉皮找伊莉莎白要錢要幫助的莉蒂亞嗎？
幸好不再是了。
看來密爾頓和倫敦一行確實有用。聽到莉蒂亞孩子氣般的豪言壯語，瑪麗反而放心下來。
人幼稚沒關係，經歷的多了總會變得成熟。瑪麗不擔心自己的妹妹們一團孩子氣，她擔心她們沒有上進的心。
而至於瑪麗自己，努力寫作，跑前跑後，她想要的無非是吃喝不愁罷了。卻沒料到自己的行為竟然激起了莉蒂亞的好勝心——從小到大，各個方面都不如她的瑪麗都能做到，莉蒂亞·班納特怎麼會做不到？
瑪麗也不介意莉蒂亞如此攀比。
她不屑於同莉蒂亞比長相、比社交，比誰的漂亮衣服好看，可比誰能在人生道路上走的更遠、爬得更高，更為上進，何樂而不為呢。
不過……
「從繡工做起，」瑪麗忍俊不禁搖頭，「繡工一年的工資才二十英鎊上下，就算你不吃不喝，要攢到什麼時候？」
「我可以——」
「別急著和我辯解，莉蒂亞，」瑪麗平靜地打斷了小妹，「我絕非不支持你，你想經濟獨立，這很好。但算你幸運，投胎成一名鄉紳的女兒而不是工人的女兒，既然如此為什麼要從工人的女兒做起？」
莉蒂亞情緒激動，根本沒聽懂瑪麗說什麼。她還想反駁，凱薩琳搶先一步拉住了莉蒂亞：「瑪麗的意思是，你不必從零開始，你有更多的選擇。」
「什麼？」
被拽住的莉蒂亞眨了眨眼，這才反應過來。
還是太情緒化了，但性格問題不是一時半會能解決的，瑪麗並沒有出言訓斥莉蒂亞，而是選擇繼續說下去：「我不借給你錢，未必簡和伊莉莎白不借給你錢，況且你還有一千英鎊的嫁妝。如果你能說服爸爸把嫁妝提前拿出來給你也可以，但我不建議你這麼做。」
「為什麼？」
莉蒂亞還沒開口，凱薩琳就按捺不住了：「我還以為這是個好主意呢。」
「因為莉蒂亞手工好，可她會算帳嗎？知道棉布、麻布，其他的原料從哪兒進貨嗎？知道該從哪兒尋找靠譜的繡工嗎？開個店鋪不是只有手藝和能力就可以成功的，萬一失敗了，莉蒂亞該怎麼還錢？」
瑪麗一連串的質問，讓莉蒂亞陷入了沉默。
「所以我的建議是，」瑪麗想了想，「你要是有想法，就慢慢來，先從畫設計稿開始。」
「設計稿？」
「帽子、裙子，以及其他服裝的圖樣，」瑪麗解釋，「然後給簡和伊莉莎白寄過去，讓她們挑選自己喜歡的樣式自己去做。咱們的兩位姐夫都是有錢人，身為他們的妻子，簡和伊莉莎白接觸到貴婦的幾率大得多，隨便一款帽子或者衣裙受到有錢人家的青睞，即便莉蒂亞不用開店，也能先把名聲打出去。而這只是第一步，等有了口碑積累，再考慮籌備資金開店鋪的事情也不遲。」
而就算打不出去，莉蒂亞也不會損失什麼——簡和伊莉莎白總不會吝嗇這點錢不給莉蒂亞。
瑪麗的思路倒是簡單。
她覺得總不會所有的著名設計師，都是白手起家一步一步打拼，或者一場走秀就成為了時尚圈炙手可熱終極大咖的。
總有一些人是獲得大佬青睞，從而成名吧？瑪麗不是很懂時尚圈的業界規則，但在十九世紀，這是她能夠想出的最適合莉蒂亞的道路。
一來，即便十九世紀末的風氣比簡·奧斯丁真正生活的年代要好得多，但經商仍然是鄉紳貴族們眼中「暴發戶」的選擇，更遑論莉蒂亞還是個小姑娘，未婚未育直接開店，說出去影響她的名聲。
二來，就如瑪麗所說，莉蒂亞·班納特是鄉紳的女兒，她還有兩個嫁給有錢人的姐姐，這樣的條件可比未來白手起家、開創了一整個時代的洛可哥·香奈兒女士優厚的多，為何不利用起來？
並且，這樣莉蒂亞的女性服裝設計，定位就在於有錢人家。比她懵懵懂懂從頭做起要容易一些。
「若是能成，」瑪麗補充道，「拿出設計稿而不是現賣的衣服，貴婦們也會覺得你是個有才華的小姐，而非一名商鋪老闆娘，就算她們不買，也會對你印象深刻。萬一你因此反而找了一名有錢紳士作丈夫，那本金不就來了嗎？」
然而這話並沒有安慰到莉蒂亞，聽到最後她忍不住嘀咕：「我才不要靠別人給我錢呢，我自己能行。」
但她到底是接受了瑪麗的想法。
「不就是設計稿，」莉蒂亞欣然應下挑戰，「我能行，我有好多想法！」
真好啊。
自從威克姆出現在班納特姐妹的生活中後，這可能是瑪麗和莉蒂亞第一次心平氣和的進行長時間對話。
要擱半年前，打死瑪麗她都不會相信，莉蒂亞有聽自己絮叨解釋的一天。
雖然她覺得莉蒂亞還是很討厭自己，但這已經邁出了一大步了。瑪麗放鬆心神，再次拿起了手中的信件：「現在你可得好好幫我看信了，我——」
後面的話，在房東太太敲響房門時戛然而止。
瑪麗打開客廳門，體面溫柔的太太滿臉擔心，仿佛在問沒出什麼事吧？瑪麗還沒產生疑問，就看到了她身後的雷斯垂德警探。
有線索了。
她頓時收斂心神，揚起笑容寬慰房東太太：「不要緊，夫人，這位雷斯垂德探長是我的朋友。」
安撫好老夫人後，瑪麗才請雷斯垂德探長進門。
探長並沒客氣，他禮貌地對著瑪麗點了點頭，摘下警帽直奔主題。
「我們確定了受害者的身份，」他說，「她叫南茜，就住在白教堂區域附近，兇手在拋屍當晚就已經逃之夭夭。」
作者有話要說：
你們姜花對時尚圈的歷史知識基本等於0，都是隨便編的，大家不要深究！
受害者來自《霧都孤兒》，但涉及劇情不太多，有姑娘猜出來了，和上個案子的盜竊案一樣，不過是個牽扯出大案的引子，為了引出宗教案我借個劇情點而已。沒看過原著沒關係，和本文一開始的盜竊案似的當原創就好了。
以及，2018年最後一天了，祝大家新年快樂！感謝大家的營養液和霸王票，明天起姜花挑戰日更六千字試試看tut！你們姜花從來沒試過日更六千……所以姑娘們要是有多餘營養液，一定別忘了姜花呀！我會努力噠！
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83、作家真辛苦15
85
名叫南茜的女性受害者, 可能是一名小偷，死因很大程度上是因為殺人滅口。
三個要素加起來，瑪麗幾乎是立刻想到了英國現實主義大文豪, 查理斯·狄更斯小說《霧都孤兒》裡的情節。
在《霧都孤兒》中正是有這麼一名叫做南茜的姑娘，她出身于小偷團夥, 過著苦難的生活。小主人公奧利弗在逃離貧民習藝所後，同樣淪落于小偷團夥的頭目之手, 卻為好心人所救。而奧利弗並非窮人家的孩子，他是一名有錢人家的私生子。
奧利弗同父異母的兄長為了搶奪家產欲圖聯合小偷團夥和其他惡人陷害他，在危急關頭，是這位內心仍存一絲善念、憐惜奧利弗遭遇的南茜小姐, 冒著生命危險前去告密，挽救了奧利弗。
而她的性命也因此而隕落。
鑒於《傲慢與偏見》比原著晚了百餘年發生，那麼《霧都孤兒》比狄更斯所在的時代晚了整整一代也並非什麼稀罕事。
只是……
「兇手是一名叫賽克斯的歹徒, 」雷斯垂德探長解釋道, 「他和受害者南茜關係匪淺, 已經認識很多年了，尚且不明白他為什麼突然行兇。」
探長現在不知道，可是瑪麗知道。賽克斯殺死南茜, 無非是因為他在得知南茜的背叛行為後勃然大怒, 直接動手給了她應有的「懲罰」罷了。
瑪麗的心情沉甸甸的。
只是, 如果一定要她經歷其他名著的劇情，為什麼不能早一點，哪怕是一點點, 幾星期就好？這樣的話，或許瑪麗還能為南茜做點什麼。
就算她不行，歇洛克·福爾摩斯先生也一定能行，這是一條鮮活的生命啊。
「現在兇手在哪兒，探長？」
「他已經連夜逃離了現場，」雷斯垂德探長看上去很是不忿，「該死的畜生，竟然如此對待一名女士，你放心，瑪麗小姐，我們不會放過他的。」
當然了，瑪麗未必信任別的警探，但她願意選擇相信雷斯垂德探長。不過，她猶豫了片刻，然後小心開口：「他也許會回來，探長。」
「會回來？」
不是雷斯垂德探長不相信瑪麗·班納特小姐的能力，而是她連現場都沒見過，就直接斷言兇手的行為，未免太玄乎了一點吧？
但出於尊重，雷斯垂德還是請瑪麗繼續說下去：「你說說看，小姐，未必不會提出嶄新的思路。」
瑪麗自然看出了探長的懷疑。
她確實不是出於推理，而是對於《霧都孤兒》原著的瞭解啊。
在知曉賽克斯的行兇動機和整個來龍去脈，特別是未來的劇情走向的情況下，瑪麗不敢把這些話對著福爾摩斯先生說出口——生怕他倚靠自己的敏銳和智慧嗅出問題來，但對著探長，瑪麗覺得倒是可以利用原著劇情幫忙。
她斟酌一番字句，然後回答：「福爾摩斯先生推斷兇手的動機是殺人滅口，那麼我認為，南茜要麼是洩露了什麼秘密，要麼是乾脆聽到了不該聽的東西。但對於一名同歹徒狼狽為奸的小偷團夥成員，不管是哪一點，都證明賽克斯沒幹好事。
「所以？」
「所以，」瑪麗認真說道，「擔心南茜破壞自己的『好事』，證明賽克斯想幹的是比大買賣，他不可能一個人完成，他有同夥。」
剩下的思路，不用瑪麗多言，經驗豐富的探長也明白了她的意思。
「他很可能去投奔其他同夥了。」雷斯垂德說。
「也可以是南茜的同夥們，」瑪麗補充道，「你可曾查出南茜屬於什麼盜竊團夥，探長？」
「這根本不用查。」
雷斯垂德啐了一聲。
「老猶太人費根，白教堂區最狡猾、最著名的小偷頭子，他手下可是養了不少偷雞摸狗的孩子。至於賽克斯，他的狐朋狗友更是蹲過局子，都不是陌生人。」
「那好。」
瑪麗點頭：「你可要派兩隊人馬了，探長，我可以跟你一起去嗎？」
「你？」
雷斯垂德探長險些因為習慣答應了下來——畢竟同歇洛克·福爾摩斯合作的時候，要是找到線索，往往是員警跟在偵探屁股後面跑，他連解釋都懶得解釋。
而現在……
步入中年的探長迅速打量了一臉瑪麗·班納特小姐乾淨的衣裙和嬌小的身材：「我怕你出事，小姐。」
「我不會跟著你們闖入現場的！」
瑪麗急忙補充道：「我遠遠地看著就好，以防出了什麼變故你再派員警過來找我，這不是白費功夫？」
也是。
雖然這話說的仿佛整個蘇格蘭場的員警都是廢物似的，但雷斯垂德能感受到瑪麗小姐的急切和熱心腸，就不追究了。
而且也是瑪麗幸運，在同福爾摩斯合作這麼久後，雷斯垂德探長絲毫不覺得瑪麗的要求出乎常規。
「既然如此。」
他飛快地思量了一下得失，勉強答應了瑪麗的請求：「我會派人去貝克街請華生醫生陪同你，千萬不要逞強、不要闖入現場。」
二人不再多言，待瑪麗換好普通的衣物後直奔白教堂區。
馬車一走出塞彭泰恩大街，瑪麗喊車夫停了停，攔住了街頭的一位男孩，請他去愛爾蘭工人聚集區找瑪麗·摩斯坦小姐在貧民窟入口的來找她。
到了白教堂街區，瑪麗一眼就瞧見了站在街頭的紅發姑娘。
「摩斯坦小姐！」
華生雙眼一亮，忍不住揚聲招呼：「許久不見，你還好嗎？」
聽到動靜，摩斯坦猛然抬頭。
她在看到一整隊的員警後流露出不安的神情，因而對於華生醫生熱情的問候也不過敷衍地扯了扯嘴角，而後便直接看向瑪麗：「怎麼回事？是之前那個可憐姑娘的案件嗎？」
「是。」
瑪麗點了點頭：「雷斯垂德探長有了線索。今天的目的是來抓老猶太人費根和賽克斯的團夥。」
「賽克斯？！」摩斯坦小姐低低地驚呼一聲。
果不其然，瑪麗就知道她認識。
同樣生活在貧民窟裡，雖然瑪麗相信這位與自己同名的愛爾蘭姑娘清清白白，但她確實是一位元在街頭巷尾都認識不少人的情報高手。
「竟然是賽克斯，」意外過後，摩斯坦的驚訝變成了憤怒，「混帳狗東西，他現在在哪兒？！」
「他很可能投奔自己的同夥朋友去了，」華生醫生回答，「你知道托比·克瑞基特和契特林住在哪兒嗎，摩斯坦小姐？」
「我當然知道。」
摩斯坦二話不說，她的目光灼灼：「你們跟我來。」
雷斯垂德探長將自己的手下分成了兩隊，一隊去抓老猶太人費根，另外一隊人則跟隨紅發的愛爾蘭姑娘一路深入白教堂區域。
她帶著員警們穿過工人聚集區，一路來到了更為幽深、更為骯髒的小巷子裡，在擁擠惡臭的街道鑽來鑽去，最終停在了一條街道前。
「在這兒，」摩斯坦指了指破敗的房屋樓頂，「托比·克瑞基特和契特林就住在這裡。」
摩斯坦小姐的話音剛落，站在樓外的所有人都聽到了房屋之中一聲淒厲的尖叫。
「救命啊！在這兒殺人，把他抓起來*！！」
眾人均是一凜。
不等瑪麗做出反應，雷斯垂德探長首先抽出了配槍，輕輕踢了自己年輕的手下一腳：「還愣著做什麼，快上！」
幾名青年警探一擁而上。
貧民窟的房屋又髒又破，隔音效果自然也好不到哪兒去。站在街道外面，瑪麗也能夠清晰地聽清楚室內發生了什麼，是一個少年的聲音，他聽起來憤怒又悲傷：「殺人犯、劊子手！是你殺死了南茜，但凡有點人性的畜生都不會傷害自己的朋友和愛人，而你！一個徹頭徹尾的惡魔，殺人犯！你應該為南茜償命！」
接著是員警撞開房門的聲音。
這樣的動靜驚動了其他住戶，無數人拉開窗子、走上街道，似乎想搞明白到底發生了什麼。而幾聲咆哮過後，一名歹徒從窗子中露出臉來。
瑪麗反應最快：「就是他！誰能抓住賽克斯，我就給誰五英鎊！」
這句話頓時讓街道上的所有人都成為了員警的好幫手。
蒙克斯和他的同夥從頂樓跳窗而逃，繞到了另外一條街道上。員警們沒抓住，但更多的人聽到抓殺人犯還有獎賞，二話不說，立刻加入抓逃犯的行動當中。
瑪麗一行人跟隨著湧動的人群尾隨在浩浩蕩蕩地抓捕大軍之後，她遙遙地看向奔逃的賽克斯，見他一路往橋邊飛奔，立刻揚聲大喊：「賽克斯往橋邊跑去了，誰抓住他，我加價到十英鎊！」
一聽到瑪麗加價，人群更是慷慨激昂。
趁著這個功夫瑪麗拽著身邊的摩斯坦小姐邁開步子。在她們身後華生醫生盡職盡責地擋住人頭攢動的群眾，以防他們撞到兩位女士。
但約翰·華生一位紳士只有兩隻手，他拼盡全力，也攔不住所有的路人。
「瑪麗小姐、摩斯坦小姐，等等！」
兩位姑娘身材苗條，要比華生靈活很多，她們三兩步便同華生錯開了身，瑪麗總算是擠出一條相對寬敞的道路，她拎起裙擺，剛剛由走動變成飛奔，迎面便撞到了一位高大的男士身上。
好疼！
瑪麗感覺自己簡直像是狠狠撞到了一堵門上，她踉蹌幾步，要不是摩斯坦在身後扶住了她，接下來非得發生踩踏事件不可。
「對、對不起，先生，」瑪麗揉著腦門抬頭，「我並非有意——」
後面的話，在瑪麗看清來者的面孔後戛然而止。
高大的紳士回過頭，將壓住大半面孔的帽子摘了下來，露出了英挺的眉眼。
「布萊克伍德爵士？」瑪麗幾乎不敢相信自己的眼睛。
「瑪麗小姐。」
在彭伯裡莊園有過一面之緣的布萊克伍德爵士同樣露出了震驚的神情，他眉心一擰：「你沒受傷吧，怎麼穿成這個樣子，你在做什麼？」
做什麼，自然是……
瑪麗陡然反應過來。
「我在追逃犯！」
她顧不得解釋，徑直指向往橋頭狂奔的賽克斯：「來不及了，爵士，那是個殺人犯，我們必須抓到他。」
「抓到他？」
布萊克伍德爵士恍然大悟：「我說街道上怎麼鬧哄哄的。」
說著他的右手朝著腰間伸去。
看到這個動作，瑪麗本能般神情一凜——在之前同塞巴斯蒂安·莫蘭上校及其手下多次交鋒時，她已經見識過兩次這個動作了！
果然不出門來所料，布萊克伍德爵士從自己的腰間掏出了一把槍。
他對準瘋狂逃竄的賽克斯，熟練的上膛、瞄準，扣下扳機。
——一聲響亮的槍響響徹上空，讓原本喧鬧的街道陷入片刻的寧靜。
但眨眼之後，人群騷動起來，尖叫和呼喊此起彼伏，顯得比之前更為混亂不堪。布萊克伍德爵士一把將兩位女士護在了身後，與此同時華生醫生也跟了上來，兩位不曾見過面的男士不約而同地為姑娘們攔住人群。
爵士的子彈精准無誤地打在了賽克斯的肩膀上。
他一個踉蹌，直接摔倒在地，連滾帶爬地拖著血跡來到橋頭。瑪麗距離他有二十英尺的距離，分明看到賽克斯扭過頭來，整張面孔不知是因為恐懼還是痛苦，或者憤怒還是其他的什麼變得扭曲無比。
殺人兇手看到了舉著槍的布萊克伍德爵士，他發出一聲淒厲的大叫。
「眼睛！！好多眼睛，別看我，別看我！！」
賽克斯像是瘋了一樣在橋頭打著滾，屢次試圖站起來卻都失敗了，只是不住地嘶吼著類似於「別過來」和「好多眼睛」這樣的話，直至員警擠開人群，趕到現場。
在警探俯下身，伸手試圖按住賽克斯時，他的指尖剛剛碰到兇手的後背，他整個人就像是碰觸到了火焰般抽出起來。
「別碰我，別看我！！」
他瘋狂嘶吼著，不住抓著自己的面孔，像是察覺不到痛楚般抓得鮮血淋漓。
這樣恐怖的場面，讓員警都愣住了，更遑論其他路人。
賽克斯終於爬了起來，他滿臉鮮血，仍然不住尖叫：「好多眼睛、好多眼睛，好多眼睛，不要看我——」
兇手勉強跑了幾步，自己左腳絆右腳，再次一個踉蹌，徑直從橋頭摔了下去。
他的頭顱撞到石柱上發出一聲悶響，賽克斯的身體摔到了河流旁的道路上，血濺滿地，他抽搐了幾下，再也不動了。
連瑪麗都被這異常駭人的景象嚇呆了。
她不怕血跡、不怕屍體，甚至是不怕布萊克伍德爵士掏出來的手槍，但是這樣的場面……
瑪麗清晰記得原著中的賽克斯也是被自己的幻覺嚇壞了，從而自取滅亡死在了眾目睽睽之下。他確實喊了一句類似於眼睛之類的話，卻是因為殺人之後的愧疚和恐懼壓垮了他，從而產生了揮散不去的視覺假像。
可是剛剛那副場面，賽克斯臨死之前的瘋狂和嘶吼，真的是愧疚產生的嗎？
她禁不住打了個寒戰。
布萊克伍德爵士將瑪麗的顫抖看在了眼裡，他從震驚中回神，不知同情還是憐憫般歎了口氣，然後脫下了自己的外套，搭在了瑪麗身上。
厚重的衣物壓在肩頭，瑪麗一怔，隨即回過神來。
「我本來只是想制服他，」爵士低聲說道，「卻沒想到子彈似乎成為了壓垮他神智的最後一根稻草。」
說著，布萊克伍德爵士轉頭看向了身邊的瑪麗。
「現在，瑪麗小姐，」他說，「你能告訴我究竟發生了什麼、以及你為何穿得像個別人家的女僕了嗎？」
瑪麗勉強地勾了勾嘴角。
她實在是笑不出來，就算賽克斯死有餘辜，也不應死成這幅可怖的模樣。因而瑪麗幾番努力後，索性放棄了嘗試。
「咱們還是到警局再慢慢詳談吧，爵士。」她回道。
儘管賽克斯的猙獰死狀非同尋常，可白教堂區域一行著實收穫充盈。
「太可怕了，」同樣目睹了現場情況，雷斯垂德探長心有餘悸地感歎，「我在蘇格蘭場工作這麼久，都沒有見過幾起比這還恐怖的案子。」
說完，他把兩杯香草茶分別遞給了瑪麗和摩斯坦：「試試這個，我的同事說香草茶具有安神效果。」
「謝謝你，探長。」瑪麗感激地接過了茶杯。
「另外一隊人已經抓住了老猶太人費根，」雷斯垂德對瑪麗說，「而賽克斯也確認死亡，其他同黨一網打盡，我們一定能問出他們在謀劃什麼壞事來。」
「太好了，」華生長舒口氣，「不枉蘇格蘭場辛苦出警一回。」
「辛苦『一回』？」
雷斯垂德探長打趣道：「拜瑪麗小姐所賜，我們出警一回就抓到了兇手，還將犯罪團夥一網打盡——要是合作久了，估計整個蘇格蘭場的探長都得請瑪麗小姐坐鎮，好一回就能結案呢。」
他故意的俏皮話，總算是換來了瑪麗的半分笑容。
「對了，」她松了松心神，突然開口，「那名喊救命的少年呢？」
「在審訊室呢。」
雷斯垂德似乎很是無奈：「他好像是老猶太費根的人，但嘴巴嚴的很，什麼也打聽不出來。」
瑪麗和摩斯坦小姐對視一眼。
「我和瑪麗小姐去看看吧。」
紅頭髮的愛爾蘭姑娘主動開口：「若是費根的人，說不定我還認識。」
對於一名愛爾蘭工人來說，瑪麗·摩斯坦小姐自然是不願意到蘇格蘭場做客。但身為一名具有正義感的女士，摩斯坦小姐對於南茜的死心存憤怒。聽到雷斯垂德探長有難題，她二話不說，直接提出要幫忙。
知道這些混跡在街頭的窮人們擁有自己的社交圈和交際方式，雷斯垂德探長自然是對摩斯坦的義務幫助感激不已。
兩位姑娘來到審訊室時，瑪麗終於看到了那名辱駡賽克斯的少年。
他年紀不大，衣服破敗，臉上寫滿了不著痕跡的憤怒和警惕。男孩兒雙手抱著腦袋，用一副漫不經心的姿態面對這不住詢問的員警。
「你說你和他們毫無關聯，」員警不客氣地問，「那你怎麼會出現在現場？」
「你這話問的，先生。」
男孩兒冷笑一聲：「說不定我也是被賽克斯綁架的可憐人呢。」
員警：「就你，你有證據嗎？」
男孩兒：「那你看我像什麼，先生？」
員警：「我看你像小偷！」
男孩兒：「就你，你有證據嗎？」
員警：「你——」
雷斯垂德不忍直視地推門而入：「行了！」
大概是忍受不了自己的手下被一個年紀輕輕的少年耍的團團轉，探長三言兩語地趕走了自己人。而摩斯坦等到桌子對面的椅子一空，也不等雷斯垂德探長准許，直接坐了上去。
「探長，」瑪麗壓低聲音，「能讓我們和這個孩子單獨談談嗎？」
「……好吧。」
雷斯垂德猶豫了一會兒，但還是答應了她。
等到探長一走，摩斯坦就直接開口：「恰利·貝瑞，你跑去和賽克斯打什麼架，不想活了嗎？！」
原來他就是恰利·貝瑞！
瑪麗記得這個名字，他是《霧都孤兒》中的人物，老猶太費根小偷團夥中的一名少年。
「我想不想活，關你什麼事，」恰利不客氣地回敬道，他還瞥了一眼瑪麗，「還有這是誰啊？我怎麼不記得你還認識這麼一位元貴族小姐？」
「貴族小姐？」瑪麗有些詫異。她可穿著女僕裙呢。
「哪裡有女僕像你一樣，小姐，」恰利嗤笑一聲，「雙手和臉蛋都乾乾淨淨，一點凍傷和污垢都沒有的？」
也是。
就說這身裝扮也就只能起到在路上不引人注意的作用，稍微機靈一點的人都能看出端倪來。
「這位是瑪麗·班納特小姐。」
摩斯坦不急不緩地介紹道：「是她帶員警找到賽克斯的。」
恰利·貝瑞的神情微妙地變了變。
但他眼底仍然殘存著隱隱的警惕：「那你們不去抓賽克斯，抓我做什麼？」
瑪麗：「賽克斯已經死了，他在逃跑的路途中摔到了橋下。」
至於其中碰到了布萊克伍德爵士，他開了一槍後賽克斯徹底精神崩潰，死得極其慘烈這些事情，瑪麗覺得沒必要告訴一名少年。
但她沒料到，聽到賽克斯的死訊後，衣著襤褸的少年竟然重重拍了一下桌子：「好！」
他大笑出聲，笑著笑著似乎覺得這還不能表現他的快樂，甚至是拍起手來：「好！死的好，殺人犯就該去死，下地獄去！讓他知道殺人償命究竟是什麼意思，讓他以命抵命，下地獄和南茜相見去！」
然而說著說著，少年的眼底浮現出了斑駁淚花。
「就該、就該讓他去死，讓他下地、地獄去……」
恰利抽噎一聲，再也說不下去了。
男孩兒用骯髒的衣袖捂住了眼睛。
「南茜她，她就這麼死了，都是賽克斯的錯，為什麼，為什麼……」
很長時間內，審訊室內只有恰利不住地哭聲和詰問。
他的「為什麼」有如千斤石塊般壓在瑪麗心頭，壓得她幾乎喘不過氣來：這個孩子是聽到了南茜的死訊後，明知殺人兇手心狠手辣，卻也要以命相搏，想為南茜報仇。
要說養著這些男孩女孩做小偷的老猶太費根活該被絞死的話，那麼在瑪麗看來，即便這些孩子犯下了偷竊的罪過，也絕非不可饒恕的罪人——他們被費根看上收養後，不去偷就要挨打、挨餓，甚至是打死也不會有人同情，不是他們想，而是他們根本沒有路可以走。
而看恰利的反應，他也有心，有感情，和所有的孩子一樣。
「行了。」
看他哭成個淚人，摩斯坦心裡也不好受。
她不認識南茜，同恰利·貝瑞也不過是勉強相識。但摩斯坦比瑪麗更能理解這些孩子們的處境，愛爾蘭姑娘抽出了自己的帕子：「擦擦眼淚，你再怎麼哭，人死也不會複生。不如想想之後的路，沒有證據員警不會把你怎麼樣的，可是費根已經被抓了，你接下來想怎麼辦？」
「費根不會把我供出來嗎？」恰利抽噎著問。
「供出來又怎麼樣，」摩斯坦嗤笑幾聲，「你覺得員警會聽他的話嗎？而且老猶太雖然沒什麼好心腸，但他知道自己死到臨頭，不會拖人下水的。」
恰利想了想，露出了迷茫的神情。
「我……我不知道。」
他倒是不哭了：「還是供出來的好，把我送去做苦役，至少我還有事做。要是不做，我也不知道我接下來去幹什麼。」
「千萬別偷了。」
「偷什麼，」恰利擦著淚水說，「和南茜一樣，再招惹上大麻煩連命都丟了嗎？」
看來他是意識到偷盜的後果了。
說道偷盜……瑪麗猛然回想起自己碰到的第一起案件。一年前她還在家裡，在內瑟菲爾德莊園，梅裡頓的小傑佛瑞為生活所迫，同樣是偷東西犯了罪。
而恰利·貝瑞比小傑佛瑞還要年輕。
瑪麗沉吟很久，鄭重開口：「恰利，我可以為你推薦一門差事，但那是有代價的，而且你得發誓不再做偷雞摸狗的事情。」
「你為我推薦？」
少年的雙眼驀然亮了起來。
他狠狠擦去淚水和鼻涕，挺起了瘦弱的脊樑，伸出手：「我可以發誓，要是有正經營生做，誰會去當小偷——不不，就算我以後走投無路，就算是餓死、渴死，我也不會再偷東西了，南茜在天上看著我呢！」
聽到他赤誠的話，瑪麗才隱隱地露出笑容。
「我為你寫一封手信，你可以拿著手信去我的家鄉，或者我家鄉附近的小鎮梅裡頓謀個在田間幹活的差事，但作為代價，你需要照顧一名眼睛不好的母親——她的兒子也是犯了偷盜罪，去罰去做苦役了，你代替他，也是為自己贖罪，把她當成自己的母親來照顧。你若是做不到，讓其他人知道了，他們會立刻寫信給我，讓你丟掉工作。」
「所以你不僅為我找了一份工作，還找了一名母親？」
在瑪麗的眼裡，小傑佛瑞的母親眼睛不好，身體病弱，幾乎沒有工作的能力。但在恰利·貝瑞眼裡，再貧寒、再生病的婦人，有地方住，有工作可以做，那就是家啊。
「你真是天使般的心腸，」恰利激動地說，「謝謝你、謝謝你，瑪麗小姐，我會連同南茜的份一起好好工作、照顧好那位女士的！」
「一言為定？」
「一言為定，我要是違背諾言，就、就天打雷劈！」
少年眼中的希望和感激，如同熱水般融化了瑪麗因為命案而為寒霜冰冷的心。她總算是放下了心底的石頭，點了點頭：「那好，我期待著你的好消息。」
至於現在……
外面還有一位布萊克伍德爵士等著自己解釋情況呢。
想到爵士，瑪麗的笑容微微地僵硬了半分。
她也不願意懷疑布萊克伍德爵士，然而他一位有爵位的人，來貧民窟做什麼？
作者有話要說：
這章七千五！姜花超級棒0v0！
本章兩個人物來自《霧都孤兒》，劇情設定大家也看到了有魔改。賽克斯臨死前看到的幻覺有人覺得眼熟嗎，瑪麗第一次進貧民窟時發生過哦（瘋狂暗示.jpg）。
以及今天姜花在外面喝酒，存稿君代發，所以有錯字和bug明天我再改！營養液和霸王票也明天一起感謝，麼麼麼！
大家2019年第一天快樂呦！
84、作家真辛苦16
86
因為開槍打中了賽克斯, 所以布萊克伍德爵士也跟隨著瑪麗一行人來到了警局。
兩位姑娘與恰利·貝瑞溝通完畢後，員警那邊也結束了對布萊克伍德爵士的簡單問話。他瞥見瑪麗的身影，對著她點了點頭, 然後扯起一抹笑容。
瑪麗還以為當眾開槍，警方會為難爵士呢, 但看他的笑容，情況應該不差。
爵士走向前, 高大寬闊的身形幾乎能把嬌小的瑪麗全部蓋了過去。但體型的差距並沒有讓他以氣勢壓人，相反地，布萊克伍德爵士刻意放緩神情，選擇保持合適的距離, 盡力不讓瑪麗說話時感到麻煩或者費力。
「雖然是我攔住了兇手，」爵士語氣很是輕快，「但十英鎊就免了, 瑪麗小姐, 嘉獎應該賜予幫助蘇格蘭場破案的你們。」
「……」
賽克斯死的太慘, 瑪麗都把自己的懸賞忘記了！
聽到布萊克伍德的揶揄，她失笑出聲，因為死亡帶來的最後陰影也消失殆盡。
「既然是你, 那免了就免了, 」瑪麗調皮地眨眨眼睛, 「十英鎊可以幫助一名窮人度過寒冬，但是對你來說不過是杯水車薪，爵士, 那還是留給我這種努力賺錢的女士吧！」
爵士欣然點了點頭：「那是自然，小姐，雖然我萬萬沒想到，能和你在白教堂教區重逢。」
這是要進入正題的節奏啊。
瑪麗同樣也沒想到：「你在貧民窟做什麼，爵士？」
這太奇怪了，一位衣著華貴、器宇軒昂，還擁有著貴族頭銜的紳士，能有什麼理由跑到貧民窟去？瑪麗覺得並非自己患有疑心病，不論怎麼看，這都有問題吧。
然而布萊克伍德爵士的態度卻極其坦然。
他英挺的眉眼之中流露出了然的神情：「我來拜訪白教堂教區的牧師。」
「他是你的朋友嗎？」瑪麗問。
「不，我是來找人。」
「找人？」
布萊克伍德隱隱收起了笑容。
「從達西先生與你的姐姐婚禮之後，瑪麗小姐，我就回到了倫敦，驚聞自己昔日舊友，一位高尚的紳士，有個血脈流落在外，」爵士解釋，「雖然是一名私生子，但卻也是其父遺囑的受益人。為了完成舊友的委託，我多方打聽，打聽到這個孩子流落到了倫敦。」
瑪麗：「……」
布萊克伍德爵士並沒有察覺到瑪麗的異樣，他繼續說道：「雖然我沒有任何頭緒，但我想在較為貧窮的白教堂區，和泰晤士河沿河的工廠區域著手尋找，找到線索的可能性會大上許多。因此我打算去拜訪白教堂教區的牧師，知會一聲此事。」
一名私生子，還是遺囑的受益人，並且流落在了倫敦街頭。
瑪麗覺得，世界上可能不會這麼巧，除了《霧都孤兒》的小男主角奧利弗外，還存在另外一名有錢人家的孩子擁有同樣的境地。
如此看來，布萊克伍德爵士來到貧民窟，竟然是為了尋找《霧都孤兒》裡的小男主角，也就是說，他是在出於仁義和諾言幫助他人。
並且他的思路也沒錯，剛剛被抓住的老猶太費根，正是拐走了奧利弗的人啊。
難道真的是瑪麗誤會了他，這位布萊克伍德爵士，既認識品德高尚的達西先生，又同奧利弗善良的父親是朋友關係，難不成和電影裡大反派同名的爵士，是一位好人？
「既然是流落到倫敦，」瑪麗醞釀片刻，開口寬慰，「很有可能就是被小偷團夥拐去了，雷斯垂德探長剛剛抓住了一個小偷團夥的帶頭人。」
「希望如此。」
布萊克伍德爵士歎息一聲：「剛好來到了蘇格蘭場，我也已經將情況同探長說明，他說會幫忙留心那名孩子的。」
瑪麗差點就沒憋住想說，不用找了，那個孩子現在生活的很好，只要等賽克斯的同夥和老猶太費根開了口，小奧利弗會獲得自己的財產，被好心人從苦難中解救出來的。
但是她不能說，這不是「瑪麗·班納特」應該知道的事情。
還不如沒看過原著小說呢！知道劇情卻不能說明白，一定要旁人平白無故擔心的感覺實在是不好受。瑪麗沉默片刻，緩緩地吐出口氣：「一定能找到的，爵士。」
她的淡淡焦慮被爵士看作是女士的仁慈，因此布萊克伍德爵士鄭重頷首：「一定會。」
說完，爵士的語氣一轉：「輪到你了，瑪麗小姐，你為什麼穿成這個樣子來到貧民窟？」
「我是來幫福爾摩斯先生查案的。」
瑪麗想也不想，直接甩出了早就準備好的措辭。
她抬頭看向布萊克伍德的面孔，無奈說道：「幾天之前白教堂教區附近的愛爾蘭工人聚集區發現了一具無名女屍，工人們找上了福爾摩斯先生。但他暫時抽不開身，只得請我和他的朋友華生醫生追查線索。」
「而你們的效率很高，直接找到了真凶。」布萊克伍德爵士補充。
「哎？」
瑪麗微微瞪大了眼睛：「你不驚訝嗎，爵士？」
布萊克伍德：「驚訝什麼，你打扮成一名年輕女僕的模樣，幫助歇洛克·福爾摩斯查案？」
不等瑪麗回答，爵士自己先笑了起來。
「如果不是威廉和我談起來你在密爾頓做的事情，」布萊克伍德爵士開口，「我會驚訝的。但現在，既然你以私家偵探自居，我只驚訝於你身為同行，居然能和福爾摩斯那樣性格的偵探合作。」
好吧。
密爾頓的案子，看起來不過是抓住了一名謀殺案，在內幕牽扯到的經濟案件極其重大。
嚴格來說瑪麗並沒有參與真正的案件調查，但她仍然是起到了抛磚引玉的作用。所以倫敦的市民並不知道一個北方小鎮具體發生了什麼，然而涉及到員警系統的，比如說雷斯垂德探長，以及涉及到國家經濟的，都會略知一二。
看來這位布萊克伍德爵士不愧是能同達西做朋友的人，他應該是後者，只是……
瑪麗發誓，不是她願意多想，如果可以她不希望把任何人看成嫌疑犯。預設罪犯本來就是刑偵的大忌，她已經竭力排除掉自己的偏見了，但仍然覺得哪裡不對。
該怎麼說，雖然沒有具體證據，也不知道他和自己的姐夫到底是怎樣的朋友，但瑪麗總覺得，達西不會同別人談起密爾頓發生的事情。
達西先生自己都是局外人呀，瑪麗深諳這位姐夫生平最痛恨的就是非議他人的行為。更遑論他生性善良正直，出於保護瑪麗隱私的目的，按照達西的性格，也更可能回避此事而不是同朋友分析交談。
當然了，這只是瑪麗的一廂情願。
希望一切不過是自己多想吧。
就在瑪麗心生狐疑時，雷斯垂德探長終於結束了手頭的工作。
「謝謝你出手相助，爵士，」探長客客氣氣地開口，「如果不是你，我還真怕兇手會跑掉。」
「他應該被活捉，」然而布萊克伍德卻不滿意這個結果，爵士眉頭微微一擰，「接受法律的審判，而不是失足摔死，這是我的錯，我應該瞄準他的腿而不是肩膀。」
「這不是你的錯。」
就事論事，賽克斯是中槍後突然發狂，自己摔倒後從橋邊摔下去的，和爵士的那一槍沒什麼關係。
「中槍不是導致他死亡的理由，」瑪麗說，「中槍之後賽克斯的精神徹底崩潰，導致神經失常才是。」
「正是如此。」
雷斯垂德探長也寬慰道：「理應使我們感謝你，爵士，請不要自責。關於那名流落在外的可憐男孩兒，我也吩咐手下去通知其他探長了，我們在執行公務時會多多留意的。」
「我無比感激。」布萊克伍德爵士真摯地說道。
說著，他轉頭看向瑪麗：「今後若是你需要幫助，也可以來找我，我會盡我所能。」
布萊克伍德爵士將自己在倫敦的住址告知瑪麗，又同她客客氣氣地說了幾句話之後，才禮貌地戴上帽子，道別離去。
不論怎麼說，截至目前為止，這位布萊克伍德爵士的行為舉止和動機都非常符合常理，不像是什麼歹徒。
至於剛剛提到賽克斯的死亡……
想到殺人兇手臨死前猙獰的表情，瑪麗禁不住打了個寒戰。
一切發生的太快了，仿佛那顆子彈不僅僅傷到了賽克斯的肉體，還一同射穿了他的靈魂一樣，在中槍倒地爬起來後，他整個人的精神徹底分崩離析。
為殺人之後的愧疚和恐懼所壓垮，看到了南茜靈魂的幻覺，看一句別看他，別用那雙眼睛盯著他，瑪麗尚且能理解。但賽克斯臨死前喊的是「好多眼睛」。
她不是第一次碰到這樣的情況。
早在瑪麗為了追查經濟案的線索，初次與愛爾蘭工人們相識時，當時被解雇的亨利·戴克，中了魔鬼腳跟的毒，在致幻劑的作用下也是如此發了狂，喊的同樣是——「好多眼睛，不要看我！」
難道魔鬼腳跟讓人看到的幻覺是一樣嗎？
類似的場景再次發生，瑪麗只覺得一股寒意湧上心頭。
「雷斯垂德探長，」她面色凝重地開口，「必須請福爾摩斯先生來蘇格蘭場一趟了，事情沒那麼簡單，請派一名警探去知會他，兇手賽克斯很有可能同亨利一樣，受到名為魔鬼腳跟的致幻劑影響。」
如果只是單純的兇殺命案，甚至是賽克斯和老猶太費根受人賄賂想陷害無辜的男孩兒奧利弗，這樣的案子都不至於吸引歇洛克·福爾摩斯的注意力，但牽扯到魔鬼腳跟，意義就非同尋常了。
沒過多久，收到傳話的福爾摩斯果然趕來了蘇格蘭場。
並且，他不是一個人來的。
「格拉斯頓！」
華生頗為驚訝地看向福爾摩斯牽著自己的狗。看見主人，格拉斯頓立刻坐在地上親昵地搖尾巴，完全沒有任何身為獵犬的意識。
「你把它帶過來做什麼，福爾摩斯？」華生問道。
「福爾摩斯！」
雷斯垂德探長忍不住訓斥道：「你怎麼能把寵物帶到警局來，這裡不是遛狗的地方！」
「格拉斯頓不是一隻寵物。」
歇洛克·福爾摩斯依然維持著冷淡的神情，一本正經地回應道：「它是一頭訓練有素的獵犬，他在刑偵過程中能起到的作用甚至比你那些新入行的警員都多。什麼情況？」
道出最後一句話時，偵探的目光看向了瑪麗。
在場人之中，只有瑪麗見識過魔鬼腳跟的影響。聽到問題後瑪麗不假思索：「我認為殺死南茜的兇手賽克斯也受到了魔鬼腳跟的影響，他在臨死前發了狂，說出了和當時中毒的亨利·戴克一模一樣的話。」
福爾摩斯蹙眉。
「他說，『好多眼睛，不要看著我』，」即使是複述出賽克斯臨死前的囈語，瑪麗都覺得心底發涼，「致幻劑影響的是受害者的大腦，可不代表著他們會看到同樣的幻覺，這是什麼情況？」
瑪麗實在是想不通這點。
雖然在二十一世紀的世界中不存在著什麼魔鬼腳跟的植物毒素，但各類合成的致幻劑作為毒品在市面上流傳很廣，多看幾個禁毒宣傳片就能瞭解到致幻劑的品種和危害。
然而品種那麼多，沒有一種能讓所有服用者都看到統一的幻覺。
顯然這也超出了福爾摩斯的預料。
他沉吟片刻，若有所思地開口：「魔鬼腳跟並不具有產生同樣幻覺的功效，並且就我所知，沒有任何致幻劑能夠達到這樣的結果。你知道有類似功效的化學試劑或者藥劑嗎，華生？」
華生搖了搖頭：「我聞所未聞。」
福爾摩斯：「有意思。」
他把格拉斯頓的遛繩塞給華生，二話不說邁開步子：「雷斯垂德探長！我需要檢查一下賽克斯的屍體。」
瑪麗聞言立刻跟了上去，雷斯垂德探長好心提醒：「小姐，你還是不要去為好。賽克斯的屍體情況很……糟糕。」
「荒謬。」
福爾摩斯的反應仿佛是聽到了什麼假話似的：「既然你們也稱呼她為偵探，雷斯垂德，理應尊重瑪麗·班納特小姐的職責。若是因為畏懼屍體而回避真實，那她還是早早改行為好。」
瑪麗忍不住笑了起來。
她送給雷斯垂德探長一個燦爛的笑容，感激地對著探長點了點頭。
「謝謝你的提醒，探長，」瑪麗由衷地說，「但是如偵探所言，對我來說，比起體面，還是真相更為重要。」
賽克斯的死前發瘋極為蹊蹺，並且由於他從橋上直接摔到了路邊，腦袋先行著地，死狀極為血腥淒慘，導致員警的注意力被最大限度的轉移，初步檢查過後並沒有發現什麼異常。
但對於為了魔鬼腳跟而來的福爾摩斯，他的效率就要快上許多。
揭開白布之後，福爾摩斯面無表情地忽略了死者血肉模糊的臉，戴上白手套沿著他的衣領摸了一圈，然後湊到鼻翼附近輕輕吸氣，動作驀然一停。
瑪麗站在後面滿臉好奇：「你是發現了什麼嗎，先生？」
福爾摩斯也不開口解釋，他轉身走到瑪麗面前，一抬手將指尖送到了瑪麗的鼻尖下面。
瑪麗：「什——惡！！！」
她被刺鼻的血腥味嗆得後退幾步，但瑪麗也沒放過與凝結的血液味道混成一團的惡臭——是魔鬼腳跟的味道！
在工人聚集區聞到過一次後，瑪麗覺得自己這輩子都忘不掉這股氣味了。
「你們從哪裡找到的死者？」福爾摩斯問。
「是瑪麗·摩斯坦小姐帶我們找到的他，」華生醫生回答，「他逃離了案發現場，去投奔他的同夥去了。」
「不可能是在托比·克瑞基特和契特林的家中，」瑪麗搖了搖頭，「在場的不止是賽克斯一個，還有他的兩名同夥和一名孩子，其他三人都好端端的，若是在那裡點燃了魔鬼腳跟，應該四個人都中了幻覺才對。」
「那會不會是在案發現場，也就是他的家中？」雷斯垂德探長問。
「不可能。」
福爾摩斯否定了探長的猜測：「藥草發揮作用的速度極快，幾天前逃竄的殺人犯，即便真的中了毒，在接觸到空氣後也會在短時間內恢復正常。」
瑪麗：「那該怎麼辦？」
福爾摩斯近乎得意地笑了起來。
瘦削的紳士摘下了白手套，從停屍房的門口拿起了自己的帽子：「這就是為什麼我們的獵犬格拉斯頓，比雷斯垂德探長手下的新人警探還要有用了。我們需要回到案發現場，瑪麗小姐。」
瑪麗頓時懂了。
有格拉斯頓在，還不怕搞不清楚賽克斯在逃離案發現場後去了哪兒嗎！
事已至此，魔鬼腳跟和被活捉的歹徒們已然成為了兩條線索。福爾摩斯和雷斯垂德探長進行了短暫的交談，迅速敲定了兩個人的職責：抓住老猶太費根的警員們負責追查他們到底在密謀什麼犯罪計畫；而福爾摩斯則去追查魔鬼腳跟的痕跡。
在福爾摩斯的帶領下，瑪麗和華生一行人來到了南茜死亡的案發現場——也就是賽克斯的家。
街道和房間裡的血跡已經被洗去了，破敗的住處也被封閉了起來。他們要是來追查真凶的，福爾摩斯一準又要吐槽蘇格蘭場在毀滅證據方面的獨到天賦。
但幸運的是，今日他們的不在於此。
華生醫生拿起了賽克斯的一件衣物給格拉斯頓聞了聞，虎頭獵犬立刻吠了幾聲，帶著他們離開了案發現場。
格拉斯頓一路嗅嗅走走，幾乎就沒停下。
在它搜索路途的功夫，瑪麗終於找到了同福爾摩斯展開交談的機會。
「先生，」她開口，「我們至今都沒找到給亨利·戴克下毒的人。」
「我知道。」福爾摩斯頷首。
偵探走在前面，他走得急快，一如既往。歇洛克·福爾摩斯今日一身赭色風衣，頭髮也攏得整整齊齊，烏黑的發梢全部被抹到了額頭後，全然不像是他平日來到貧民窟時那般刻意隱藏。
顯然在聽到蘇格蘭場的消息後，他就立刻從沙發上站起來趕來了，根本沒考慮換裝的事情。
好在出了命案之後，這幾日貧民窟的街道上到處都是員警，福爾摩斯和華生的紳士裝扮也並沒有顯得多麼奇怪。
「現在我懷疑當初為亨利·戴克下毒的人和負責詹姆斯·莫里亞蒂在倫敦經濟事務的，並非同一個人，」福爾摩斯說道，「事實上在審訊塞巴斯蒂安·莫蘭的過程中，他表現的根本不知道下毒的事情。」
「也就是說，當時準備殺人滅口的並非上校，」瑪麗有些驚訝，「那為亨利·戴克下毒的人和為賽克斯下毒的人會是一人嗎？他會不會和莫里亞蒂教授無關，是另外一個不同的案件？」
「在沒有證據之前，我無法下定結論。」
福爾摩斯說道。
「但就算不是同一個人，有所關聯的可能性也非常大。」
這倒是，否則完全不想幹的案件剛好就那麼撞在一起的幾率微乎甚微，基本可以忽略不計了。瑪麗沉默片刻，又道：「我們剛剛還碰見了布萊克伍德爵士，就是他開槍打中了賽克斯。」
「布萊克伍德？」
歇洛克·福爾摩斯驀然停下步伐。
瘦削高挑的偵探轉過身，他線條分明的面龐微微低了低，看向了瑪麗的眼睛。
「他來做什麼？」福爾摩斯問。
視線相對，瑪麗幾乎是立刻讀懂了偵探的驚訝和戒備。
果然不止是自己一個人在懷疑布萊克伍德爵士吧。福爾摩斯的眼神讓瑪麗稍微放下心來，更是給了她不少的勇氣。
「他說他是來尋找一位死去友人流浪在外的私生子，」瑪麗說，「布萊克伍德爵士的說辭無懈可擊，我挑不出什麼毛病來，但就就是覺得……哪裡不對。」
「我覺得一位爵士出來找個孩子還需要帶槍就夠奇怪了，」華生嘀咕道，「若是不放心治安，一位有爵位的紳士不能帶名護衛嗎？孤身一人前往貧民窟，也不怪你懷疑他，瑪麗小姐。」
福爾摩斯還想說些什麼，然而在他開口之前，格拉斯頓突然狂吠幾聲，撒腿狂奔起來。
它猛然發動，力氣又大，要不是歇洛克·福爾摩斯反應及時非得被格拉斯頓拽個踉蹌不可。偵探顧不得回應瑪麗的話，就被格拉斯頓拽到了一個小巷子的……下水道前。
偵探用手杖撥開了擋在下水道前的紙箱和垃圾，空蕩蕩的井口出現在眾人面前，而井蓋則被打開之後丟在了一邊。
格拉斯頓圍著井口轉了一圈，然後抬起頭看向福爾摩斯，愉快地搖起了尾巴。
「賽克斯跑到了下水道下面？！」
瑪麗很是驚訝：「難道下水道下麵會有魔鬼腳跟的痕跡嗎？」
說著，瑪麗拎著裙擺向前走了幾步，微微前傾身體，向下水道井口看過去。
然而井口內部一片幽深，在背光之處根本看不到什麼。瑪麗只顧著努力嘗試觀察井底的情況，全然沒有發現歇洛克·福爾摩斯不僅沒有考慮下水道的事情，相反卻把目光轉向了她。
福爾摩斯沉默不語，他盯著瑪麗嬌小的背影看了半晌，陷入了思索。
「布萊克伍德確實有問題。」他突然開口。
「我的天！」
背後突然響起的聲音，把聚精會神的瑪麗嚇了一跳。她驚得下意識向前一步，頓時就失去了平衡。
還是福爾摩斯眼疾手快，一把抓住了瑪麗的後衣領，把她拉了回來。
偵探頗為無奈：「不要看了，瑪麗小姐，在上面你是看不到什麼的。」
瑪麗：「那我們要下去嗎？」
福爾摩斯：「不。」
瑪麗：「哎？」
她驚訝地眨了眨眼，眼瞧著線索就在下面，他卻選擇折返？這可不是歇洛克·福爾摩斯的風格啊。
「布萊克伍德確實有問題，但他的事情先放放，」福爾摩斯並沒有出口解釋緣由，而是繼續說了下去，「今日華生剛剛離開公寓，就有人上門拜訪我，希望我能繼續調查魔鬼腳跟的事情。」
「什麼？！」
果不其然，瑪麗的注意力立刻被吸引走了：「有人知道魔鬼腳跟的事情？」
福爾摩斯：「我送走了委託人後，員警就上門帶來了你的消息。」
「哪裡有這麼巧的事情，委託人是誰？」
「是一位我曾經見過的人，」福爾摩斯闔了闔眼回答，「就是在巴黎，在詹姆斯·莫里亞蒂的講座中，那位陪伴著他的年輕女性。」
瑪麗一凜：「他的女兒？」
福爾摩斯：「是一位歌唱家，她現在是你的鄰居了，瑪麗小姐。」
歌唱家？還是她的鄰居，剛搬進塞彭泰恩大街嗎？等等……
塞彭泰恩大街，直到此時，瑪麗終於想起來她是在哪兒聽到過這個街道的名字了。不是因為看多了倫敦遊記和各色雜誌之後，她才對這個名字有印象的！這個名字就來自於《福爾摩斯探案集》原著啊。
「愛琳·艾德勒小姐，」福爾摩斯說，「是她委託我調查魔鬼腳跟的案件。」
作者有話要說：
今天更新又有7000，我超棒0v0！
不知道有沒有姑娘們看出來，老福是故意支開瑪麗的惹。
當當當當！千呼萬喚始出來的愛琳出場啦！因為原著中愛琳也就出場了那麼一次，背景和性格都沒有什麼展開，所以姜花就自己根據原著裡的框架自行發揮了。既然是自行發揮，那可能和幾個版本影視劇中的愛琳的風格不太一樣，但本文裡她不是反派就是了。
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85、作家真辛苦17
87
愛琳·艾德勒, 「那個女人」，在《福爾摩斯探案集》中唯一擊敗歇洛克·福爾摩斯的女性，出場於短篇小說《波西米亞醜聞》。
在任何福爾摩斯愛好者的心中, 愛琳·艾德勒都有著非同尋常的地位。對這位女士的刻畫，各類影視劇中展現的具體形象不太一樣, 但大體來說都給瑪麗一種獨立、優雅且危險的印象。
但是原著裡的愛琳·艾德勒並非如此，她是一位國王的情婦, 沒有違反任何法律條例。反倒是波西米亞的那位准國王在準備結婚之後，為了避免醜聞，不惜用偷用搶的方式，試圖毀滅兩個人相愛的證據。
福爾摩斯接下了波西米亞國王的委託, 起初他也不過把愛琳·艾德勒當成了十九世紀的尋常女性來看待，而我們大名鼎鼎的偵探也因為低估了艾德勒而付出代價，在變裝跟蹤她時, 被稀裡糊塗拉進教堂當了她的婚禮證婚人不說, 最終還被擺了一道。
之後福爾摩斯同華生談論此事, 更多的也是出於對「那個女人」的敬意，而非後世影視中有說不清道不明的曖昧色彩。
雖然原著中的愛琳·艾德勒和莫里亞蒂教授毫無關聯，但瑪麗覺得, 這個世界中的艾德勒女士應該也不是敵人。
首先歇洛克·福爾摩斯事先不認識她, 否則的話也不會在親眼見到「那個女人」陪伴在詹姆斯·莫里亞蒂身邊卻沒有認出其身份來。至於是不是莫里亞蒂教授的女兒, 或者擁有其他的關係就不得而知了。
其次看偵探談及艾德勒女士的模樣，並沒有警惕或者戒備德意為，所以瑪麗覺得, 她應該是說服了福爾摩斯，或者乾脆拿出了什麼了不得的證據，來證明自己並非上門踢館的，而是確實有求於他。
只是她和投毒魔鬼腳跟的人有什麼關係呢？難道投毒人和艾德勒都是莫里亞蒂的人嗎？
因為滿腦子都是對愛琳·艾德勒的好奇，瑪麗的注意力已經全部從下水道井蓋轉移回了塞彭泰恩大街。福爾摩斯和華生親自將瑪麗送回家，甚至是偵探出言道別時，瑪麗還在琢磨著該如何想辦法拜訪一下艾德勒女士，好同她相識呢。
「瑪麗小姐。」
「嗯……嗯？！」
瑪麗猛然回神，看向面前的偵探：「啊，謝謝你，先生。送到這兒就好了。」
福爾摩斯：「……」
偵探上上下下把瑪麗打量了一遍，仿佛在說這可不是一名「私家偵探」應有的姿態。但福爾摩斯到底沒開口。
「如果有魔鬼腳跟的消息，」他說，「我會請人過來知會於你。」
「謝謝。」
瑪麗點了點頭：「那下水道的線索怎麼辦？」
福爾摩斯：「交給我。」
說完福爾摩斯按了按帽檐，禮貌地向瑪麗道別，轉身重新踏上了馬車。
坐在馬車上的華生在視窗對著瑪麗揮了揮手，直至馬車快要駕出塞彭泰恩大街，華生看到瑪麗戀戀不捨地回到了自己的公寓。
馬車徹底離開塞彭泰恩大街後，福爾摩斯開口對車夫說：「回白教堂街區，謝謝。」
華生驚訝地看向福爾摩斯：「你果然是為了支開瑪麗小姐才道出委託人的細節，為什麼？」
福爾摩斯：「我不認為讓一名女士跳進下水道是件合適的事情。」
華生乾笑幾聲：「要說合適，你指使她去貧民窟就非常不合適了，況且歇洛克·福爾摩斯做起事情來還考慮合適不合適，太陽打西邊出來了呀，偵探先生。」
福爾摩斯挑了挑眉。兩位紳士對視片刻，而後不約而同地笑出聲來。
「可能有危險。」偵探說。
「別敷衍我，難道直面莫蘭上校在你眼中算不上危險？」
「非常危險。」
華生神色一凜。
能讓福爾摩斯說出這樣的話，證明他拿到的線索，或者推論出來的情況遠比表像嚴峻的多。況且倫敦的下水道著實不是活人應去的地方，那裡不僅臭氣熏天，而且四通八達，有如一座龐大的地下迷宮。
若是在裡面出了意外導致死亡，那可真是連屍首都找不到。
歇洛克·福爾摩斯見華生意識到了事情的嚴重性，飛快地補充道：「即便有你在場，親愛的華生，我也不認為你我二人能夠保全瑪麗小姐的安危。與其讓她跟隨我冒險，不如去接近委託人，看看能不能套出莫里亞蒂教授的情報。」
華生：「你是在關心她。」
福爾摩斯：「當然，難道你不會考慮一名女士的安全？」
華生勾起一個近乎揶揄的笑容：「我是說，福爾摩斯，你在關心瑪麗·班納特小姐的安全。她在你心中和其他女士是一樣的嗎？」
福爾摩斯當然明白他指的是什麼。
偵探一哂，既沒反駁，也沒出言認同。再開口時挪開了目光：「我說過，可能有危險，那不僅僅是針對瑪麗小姐的危險，對於你我也是。所以你最好做好準備，華生，而不是在這裡和我開什麼玩笑。」
「有危險。」
約翰·華生重複了一遍福爾摩斯的話，笑著接下了他的挑戰：「要不是我喜歡這樣的生活，怎麼能忍受同你做舍友啊，福爾摩斯？」
兩位紳士迅速在馬車上達成一致，而瑪麗則心事重重地走進了公寓。
要說去拜訪新來的鄰居，也不是什麼奇怪的事情，但這位鄰居是「那個女人」……瑪麗頓覺壓力有點大。
她左想想、右想想，推開公寓的房門，正打算考慮找個藉口和房東太太一起呢，思路就被客廳中的笑聲打斷了。
「瑪麗，是瑪麗回來了嗎？」凱薩琳的聲音從客廳傳來。
「是我。」
「瑪麗回來了！」
凱薩琳一聲歡呼，跑出客廳，主動幫瑪麗拿走了帽子：「快換好衣服來客廳，咱們來客人了，隔壁公寓搬來了一位巴黎來的歌唱家！」
瑪麗：「……」
行吧，她還沒找上門呢，人家就找過來了。
只是這位愛琳·艾德勒女士，和瑪麗想的完全不一樣。
瑪麗換好衣衫、走進客廳，看到端坐在沙發上的女士既不像84年傑瑞米·佈雷特版電視劇那樣一頭紅發，端莊高傲，也不像電影版《大偵探福爾摩斯》那樣美豔動人、優雅危險。
比起各個版本的影視形象，她給瑪麗的感覺更像是自己的長姐簡·班納特。
和簡一樣，愛琳·艾德勒長得很美，甚至比簡更甚，幾乎是瑪麗見過的最美麗的姑娘。她也確實如同歇洛克·福爾摩斯描述的那樣非常年輕，看上去和瑪麗年紀差不多，大概二十歲左右。
重點是這位愛琳·艾德勒完全不給人以咄咄逼人或者威脅的氣質，相反地，瑪麗第一眼見到她就對其端莊的姿態和柔和的面孔心生好感。要說她的姐姐簡是如水般的好脾氣，那麼這位年輕的艾德勒小姐則是春風般和睦的討人喜歡。
她幾乎是上流社會中高雅得體的淑女代表，哪裡有半分危險的模樣？
瑪麗在觀察她，而愛琳·艾德勒聽到聲音，抬起頭來，含著水般的眼眸浮現出幾分笑意。
「艾德勒小姐，」凱薩琳熱情地介紹道，「這位是我和莉蒂亞的姐姐，瑪麗。瑪麗，這位是愛琳·艾德勒小姐，她是巴黎歌劇院的歌唱家，剛從法國搬到了塞彭泰恩大街，就住在咱們隔壁，她租下了整整一棟別墅呢！」
「艾德勒小姐。」瑪麗點頭。
「叫我愛琳就好，」愛琳說道，「既然是鄰居，今後就是朋友了。」
「凱蒂說你是從巴黎來的，但你的英語很標準，」瑪麗略略有些驚訝，「完全聽不出法國口音。」
「雖然我在巴黎歌劇院長大，但我是個英國人，」愛琳笑了笑，「此次回到倫敦，是我第一次回歸家鄉。」
這樣。
瑪麗仔細回想原著中愛琳的形象，她確實是位歌唱家，但柯南·道爾爵士並沒有點明她的過去經歷和成長軌跡。實際上這位女士的出場戲份少的可憐，導致瑪麗也不確定在這個世界裡她的身份是好是壞，是按照原著發展，還是像華生太太一樣出現了偏差。
「那麼……」
瑪麗小心翼翼地斟酌語句開口：「你打算在倫敦住多久，愛琳？如果久住，我和我的妹妹們或許可以帶你好好參觀一下倫敦。」
愛琳搖了搖頭：「我不會逗留太久，我就是為了向福爾摩斯委託案件而來。」
瑪麗：「……」
愛琳：「聽莫里亞蒂教授說，歇洛克·福爾摩斯先生在英國有位神秘的女性幫手，來到倫敦後我才發現這並非什麼秘密。既然你在協助他破案，瑪麗，你不知道這件事嗎？」
瑪麗：「…………」
這一記直球打的瑪麗無言以對。她還在想該如何開啟話題，而愛琳則連瑪麗的兩位妹妹都不避諱——是啊，她來倫敦就是因為有求於福爾摩斯，直說就是了，又有什麼遮遮掩掩的？
這麼看來，倒是瑪麗想多了。
「福爾摩斯剛剛將此事告知於我，」瑪麗收斂心神回道，「但大多數委託人都要求偵探保密，我沒想到你會如此坦然，愛琳。如果是為了委託而來，去我的書房談談如何？」
「當然。」
即便瑪麗沒有解釋，但明眼人都能看出來她身為姐姐，並不希望自己的兩個妹妹摻和進破案的事情來。況且沒有誰比委託人更能理解這起案件的嚴重性，在收到瑪麗要回避旁人的資訊，愛琳欣然應允。
她跟著瑪麗站起來，還不忘記和和氣氣地對凱薩琳和莉蒂亞告別後，才跟隨著公寓的主人來到了其書房。
這位女士雖然操著一口標準的英式英語，但在穿著打扮，還有肢體動作方面依然帶著巴黎年輕女郎的風貌——簡單來說，就是時髦。
怪不得連莉蒂亞看上去都挺喜歡愛琳的。在巴黎歌劇院成長起來的女歌唱家，隨便找幾個自己親身經歷的奇人異事，就能把兩個年輕姑娘唬得一愣愣的，更遑論她一身來自巴黎最流行的衣裙款式，莉蒂亞不喜歡才怪呢。
「我請布洛大媽煮一壺茶吧，」瑪麗招呼道，「還是說你更喜歡咖啡？」
「茶就好，入鄉隨俗，」愛琳笑吟吟回應，「你是剛從案發現場回來嗎，瑪麗？」
「……是的。」
她坦蕩直白，瑪麗也不同愛琳繞彎子：「在見到你之前我還在猶豫如何與你相識，沒想到你直接上門了。」
「為什麼猶豫？」愛琳驚訝地眨了眨眼。
「因為歇洛克·福爾摩斯在巴黎第一次見到你時，你陪伴在詹姆斯·莫里亞蒂身邊。而嚴格來說，偵探在察覺到莫里亞蒂教授非法壟斷全球棉花原料產地的陰謀之後，他們就已經是敵人了。」
愛琳陷入了沉默的思索之中。
瑪麗不著急，她坐在愛琳的對面等待對方反應過來。能看出來愛琳·艾德勒的震驚絕非浮誇假裝，來自巴黎的歌唱家是真的沒意識到這點。
「如此說來，」良久之後愛琳開口，「我在倫敦人的眼裡，理應是莫里亞蒂教授的同黨。」
「是的。」
「可是你卻沒有表現出任何敵意，瑪麗。」
「因為，」瑪麗勾了勾嘴角，「你直接把自己到訪倫敦的目的說了出來，甚至沒有隱瞞自己與莫里亞蒂教授相識的資訊，在我看來這足以證明你並非敵人。」
愛琳笑了笑，但她眉心微蹙，似乎是在擔憂著什麼。
「謝謝你能以最好的方面看待我，瑪麗，你是一位善良的人，」她說，「但站在你們的角度會懷疑我，這也是無可厚非的事情——儘管我的確不是莫里亞蒂教授的同黨。」
「你知道莫里亞蒂教授是做什麼的嗎？」
「一位德高望重的大學教授，」愛琳頓了頓，「以及造成許多國際性麻煩的幕後黑手。」
「所以你知道他做的事情很多不合法。」
「我知道。」
「那你……」
在瑪麗斟酌措辭的時候，愛琳一笑：「你想問我，既然知道他不是一名好人，為什麼還要和他走的那麼近，以至於讓福爾摩斯先生產生了誤會？因為我有求於他，瑪麗，同我有求於歇洛克·福爾摩斯一樣。」
話說到這兒，瑪麗已經明白了一切。
明擺著愛琳·艾德勒同莫里亞蒂教授和福爾摩斯發出了同樣的請求，只是一個在先，一個再後。
她從巴黎來到倫敦，很可能就是意識到詹姆斯·莫里亞蒂完成不了自己的委託，才轉而求助偵探的。
至於她所求的事物……
「你請求福爾摩斯先生調查魔鬼腳跟相關的案件，單單我和偵探二人遇到的已經有兩起了，你知道投毒人是誰嗎？」瑪麗問。
「我不知道，」愛琳搖了搖頭，「我正是希望偵探能夠找到此人。」
「所以他不是莫里亞蒂教授的人。」
「如果是的話就好了，」愛琳看上去非常哀傷，「那麼一切都會變的很簡單。」
「……愛琳。」瑪麗放緩語氣。
布洛大媽把熱茶端了上來，瑪麗親自為愛琳倒了一杯茶：「恕我冒犯，我可以知道你追查投毒人的理由嗎？」
愛琳不答反問：「你認為魔鬼腳跟是什麼，瑪麗？」
瑪麗：「一種來自非洲的毒藥，或者說致幻劑。」
愛琳點了點頭：「但毒藥之所以稱之為毒藥，是因為有人運用它的特性加害他人，但藥草本身是不具有好壞之分的，正如自古以來砒霜一直是令人畏懼的毒藥，但在醫學領域它也能夠治療病人，擁有著不可替代的作用。對我來說魔鬼腳跟也是如此。」
「你要用它來治病？」
「為我的愛人。」愛琳勉強說道。
她仍然是一副隨和親切的姿態，但那雙漂亮的眼睛裡卻流露出不可遏制的哀痛。愛琳深深地吸了口氣，繼續解釋：「他是個情緒很激烈的人，經常會做出偏激的事情來。我一直不想承認他的精神方面……出現了一些小問題，但近幾年來他越發難以自控了。」
原著中愛琳的丈夫好像不是這樣的人。
她有自己的愛人，瑪麗倒是一點也不意外——原著中福爾摩斯為了盜取愛琳·艾德勒同波西米亞國王的合影，喬裝打扮成了流浪漢跟隨她出行，卻沒料到匆忙出門的艾德勒小姐是同一名律師舉行秘密婚禮去了。
喬裝打扮的福爾摩斯還被新郎官隨手拉去教堂當了證婚人，愛琳甚至送了他一枚英鎊硬幣作為紀念。
儘管《波西米亞醜聞》中沒說這匆忙趕去教堂的男女是出於愛情結合，可也沒否認這點不是？只是不知道這個世界中愛琳的愛人是原著中的那位律師，還有另有他人。她沒提，瑪麗也不好追問。
不過聽愛琳的這番話，她的愛人似乎患有精神疾病。
在這樣的情況下還能如此深情，即便是來自二十一世紀的瑪麗也不得不心生敬佩了。
「我不敢把自己的想法告訴他，生怕這會刺激到他，」愛琳繼續說道，「就私底下自己去尋找治療的辦法。但所有擁有行醫執照，所有穿著體面的醫生，那些文明人都說瘋病只能緩解而不能根治，可我不甘心。」
她無比艱難地歎息一聲。
「我多方打聽，終於得知在非洲的一些原始部落裡，有些巫醫會用魔鬼腳跟這種能夠致幻的藥草反過來治療癔病，這讓我看到了希望。就在我想辦法打聽將藥草帶到巴黎的方法時，莫里亞蒂教授來到了法國。機緣巧合下我同他相識，他表明願意幫助我，說在倫敦有人利用魔鬼腳跟操縱他人的意識，那個人甚至將來自非洲的土方子現代化了，說不定他製造出來的藥物能夠治療我愛人的病症。」
「可是莫里亞蒂沒有找到他。」
「他在英國的爪牙已經在福爾摩斯先生的穿針引線之下連根拔除了呀。」
「……」
所以嚴格來說，並非詹姆斯·莫里亞蒂教授沒有幫助愛琳·艾德勒，而是在歇洛克·福爾摩斯的追查一下，英國政府剷除了教授在國內的勢力，從而導致他沒辦法繼續調查魔鬼腳跟的事情。
這竟然是他們的責任！
將心比心，要是換做瑪麗在眼瞧著重要的人能夠得救時希望破滅，她可不管阻撓教授的人時出於正義還是邪惡，肯定要恨死偵探了。可愛琳不僅沒有心生怨恨，反而親自來到倫敦誠懇地請福爾摩斯本人幫忙繼續追查，簡直就是天使般的心腸和耐心啊。
也怪不得誤判了愛琳·艾德勒是莫里亞蒂教授親屬的偵探，會在她的一番話後徹底打消敵意。愛琳的說辭合情合理，並且她若不是教授的同黨，稍作調查就能找到她的真實來意，根本不需要在這方面做假。
既然很大可能是真的，那麼出於責任，歇洛克·福爾摩斯必定會接下愛琳的委託。
「我很抱歉，」瑪麗說道，「哪怕我們動作稍微慢一點，一個星期也好，可能你已經拿到了自己想要的藥方。」
「毋需道歉，瑪麗，」愛琳柔聲說道，「出於正義而站出來人不曾負我半分，教授在歐洲做的事情我也是不久前才略有耳聞，福爾摩斯挽救了無數工人窮人的家庭，他沒有做錯任何事，你也一樣。」
她的愛人上輩子是修了什麼樣的福氣，才能得到這樣的女士青睞啊！瑪麗覺得自己要是個男孩兒，可能在說話的功夫就已經陷入愛河了。
「我會盡力協助偵探追查藥方的去向，」瑪麗許諾道，「你還有什麼有助於調查的線索，請告知於我，愛琳。」
「我已經將所有知曉的資訊都告訴偵探了，我絕對不會隱瞞任何事情，只是……」
「只是？」
愛琳有些遲疑。
她似乎拿不准是否要將這些話說給瑪麗聽，看到對方期待又認真的神情，愛琳猶豫了很久，才慢慢開口：「莫里亞蒂教授認為是倫敦的一個神秘組織在利用魔鬼腳跟合成的藥劑控制人心，我把消息告訴偵探之後，他看起來很是嚴肅，反問我是否能夠保證我提供的組織圖騰是真的，不存在任何偏差。那有些嚇到我了，似乎那個組織很難對付的樣子。」
「什麼圖騰，」瑪麗問，「你能畫給我嗎？」
愛琳點了點頭，她接過瑪麗遞過來的紙筆，迅速繪製出了那個圖騰——
一個由三角框架框起來的眼睛。
瑪麗：「……」
這不是二十一世紀光照會（*見注）的標誌嗎！瑪麗頓時無語，雖然知道自己是穿越到了同人小說的世界裡，但這位同人小說的作者平時都在看些什麼啊！
反正在瑪麗眼中，網路上傳得沸沸揚揚、講得有聲有色的這些什麼信奉路西法的神秘組織操縱世界滲透政府，什麼克林頓啊什麼希特勒之類的大人物都是組織一員的故事，不過都是人們為了獵奇信口胡說而已，和那些鬼故事夜談沒什麼區別。
而放在維多利亞時期就更不值得一提了——這個年代的什麼神秘組織秘密教會還少嗎？科技和宗教交匯的十九世紀末最不稀缺的就是直覺主義和神秘主義者。
只是……
瑪麗盯著那個圖騰，逐漸收起了哭笑不得的神情。
眼睛，又是眼睛，在兩個深陷幻覺的案例都喊出了「眼睛」一詞後，瑪麗覺得，愛琳畫出的這個組織圖騰是個眼睛……這絕非偶然。
下水道裡究竟有什麼，讓福爾摩斯先生選擇不繼續深入追蹤了？亨利·戴克當時為何會被人下毒？同樣的問題也可以放在賽克斯身上。愛爾蘭工人和貧民窟的歹徒除了窮之外幾乎沒有任何相似之處。而且賽克斯還與《霧都孤兒》的案件有所關聯，難道《霧都孤兒》裡面的人物也同這個十九世紀版本的「光照會」有關聯——等等。
瑪麗突然反應過來：賽克斯和奧利弗有關，而布萊克伍德爵士也同奧利弗有關，雖說賽克斯中毒發瘋的事情同《霧都孤兒》的劇情沒什麼聯繫，但兩個事情交叉，牽扯其中的所有人物都會有嫌疑，布萊克伍德爵士也不例外！
作者有話要說：
【這不是二十一世紀光照會的標誌嗎！】：不是漫威的那個光照會，是一個類似於都市傳說的神秘組織，感興趣的姑娘可以百度一下，傳說好多牛逼人士都是光照會的啊，他們信奉撒旦啊，最終是要世界歸於法西斯啊之類的，看著樂呵一下就行了。
以及為什麼昨天那麼多姑娘覺得老福支開瑪麗是為了避免修羅場……她面前那麼大一個井蓋！那麼大！一個井蓋呢！老福不提愛琳瑪麗就跟著跑下水道了呀！他明擺著是不打算讓瑪麗跑下水道才故意把她的注意力往委託人方面引的！
而且關於愛琳，和華生太太一樣，人設來自原著但是我有魔改。原著裡愛琳和老福真的沒有任何超出敬佩以外的任何感情，《波西米亞醜聞》整個故事基本上就是老福因為愛琳是女性而低估了她，反而被愛琳擺了一道。而且愛琳在這個短篇小說裡就秘密結婚了，證婚人還是老福本人，事後老福給華生說起這件事時也是自認失誤，「the woman」這個稱呼也是表達對愛琳的尊敬。所以提到愛琳就一定是瑪麗的情敵我是很不贊同的，老福和愛琳的cp我也磕，然而愛琳人家明顯根本不care老福嘛。也很抱歉這篇文裡的愛琳和大家心目中的愛琳形象都不太一樣，我首先說我幾個影視版本的愛琳我都很喜歡（你們姜花的原則就是漂亮姐姐我全都要.jpg），但是必須把愛琳塑造成歐美文藝作品中典型的succubus式女性形象才算合格這個固定印象也太直男腦回路了，好像不妖豔、不強勢、不亦正亦邪的女性就不配擁有聰明的智慧和獨立的人格，不能和老福匹敵一樣，然而原著裡的愛琳確實就是一位普通女性，既沒犯法也不危險呀。這篇文裡愛琳的人設和另外一部名著的女主角融合在了一起（既然都魔改了就魔改的大一點咯！），來無獎競猜吧，線索就是她那位愛人，手動滑稽。
有幾個投營養液的姑娘我在後臺看不到你們的名字，誰投了沒在感謝名單上大家來自己認領一下，愛你們！
感謝 zoroivy，張么歌，洛書禦守的霸王票，感謝 nicolex18、阿大x10、鑰x14、陳仙妮x10、惜朝x10、鯨7joyx39、最近很非勿擾x10、d級人員x20、葉子遙x10、夢兮嫣x10、小呀麼小呀麼小白楊x3、!!、超凶的嗷嗚x10、宴才樂杯x5、莫瀟音、公子的公子x10、太醫x10、vickyx10、安安安安神腦補液、葉葉葉一x5、小淨、天道好輪回 的營養液，麼麼噠！
悠于 2019-4-27 19:35
86、作家真辛苦18
88
第二天, 雷斯垂德探長的人帶來了新的消息：老猶太費根全都招了。
他和賽克斯受聘於一位叫蒙克斯的有錢人，目的就是在於謀害一名受到好心人收養的年幼孤兒奧利弗。這個孩子是蒙克斯同父異母的弟弟，流落在外的私生子。蒙克斯之所以做出謀害血親的事情來, 是為了爭奪父親留下的遺產。
這些細節剛好與布萊克伍德爵士尋找的舊友之子對的上。
來報信的年輕員警在轉述完消息後，還說了一句也把同樣的資訊告訴了爵士。布萊克伍德在聽到奧利弗的身份後, 幾乎是立刻從椅子上站了起來，直奔來猶太費根透露的「好心人」的住處。
《霧都孤兒》的原著情節到此徹底真相大白, 歷經苦難的小主人公奧利弗也算是苦盡甘來，找回自己的身世真相時也終於能重回他應在的階層而不是街頭流浪。
這本應是好事，但一想到布萊克伍德爵士牽扯其中，瑪麗就高興不起來。
要不是知道《霧都孤兒》的劇情, 可能直到現在她還當布萊克伍德爵士是一位好心負責的紳士呢。但現在，已經確定試圖謀害奧利弗的賽克斯中了魔鬼腳跟的毒，而布萊克伍德爵士又在尋找奧利弗, 兩個事件交織於一處, 任何相關成員都可能下毒的嫌疑人。
加上那個「光照會」……布萊克伍德爵士會是其中的成員嗎？福爾摩斯在聽到他出現在整個案件當中時立刻確認他有問題, 是否因為他對這個光照會多少有些瞭解？
瑪麗隱隱覺得，這可能是個大案子，其危險程度不比詹姆斯·莫里亞蒂教授的經濟案低。
當天瑪麗輾轉反側整整一晚, 滿腦子都是案件相關的細節, 特別是賽克斯死前的瘋狂形狀時時在她眼前重播, 怎麼也睡不著。
等到天一亮，瑪麗就寫了一封關於案件的手信，把自己對於布萊克伍德爵士的推測清晰地複述了一遍, 請人送去了貝克街221b。
而偵探很快就給了回信。他直接拍了個電報回復，只有短短的一句話：「推測合理。」
瑪麗：「……」
行吧，工作狀態的福爾摩斯基本上是無法溝通的，而這更是映證了瑪麗的推測——關於光照會的案件的確很複雜。
即便瑪麗再關心進展也不好打擾福爾摩斯追查線索。況且他提及愛琳·艾德勒，分明是希望自己能同委託人深入打交道，一則是保護她，二則也是觀察她是否有所隱瞞或者說謊。
然而從這兩天的相處來看，如果愛琳·艾德勒在說謊，她其實是莫里亞蒂教授派來混淆視線的奸細的話，那這位「奸細」也太不稱職了。
兩天以來，除了拜訪了瑪麗和瑪麗的房東太太外，愛琳就沒有再離開過自己的公寓。倒是在瑪麗忙著同福爾摩斯寫信時，莉蒂亞興致勃勃地拉著凱薩琳去找愛琳聊天，瑪麗還生怕兩位妹妹太過活力旺盛，打擾到愛琳，沒想到她本人還挺高興的。
「我以為英國人生性拘謹，」愛琳對瑪麗說，「或許不會喜歡巴黎的時裝風格，可是莉蒂亞卻很感興趣。」
瑪麗一笑：「她對任何美麗的衣物都感興趣，不過我覺得這是人之常情，和國籍無關，誰不喜歡漂亮衣服呢？」
有兩位妹妹陪伴愛琳，瑪麗也放心一些。既免得愛琳一個人在家寂寞、觸景生情，想起自己生病的愛人而感到痛苦，她又見多識廣、生性溫柔，同愛琳接觸，也能為莉蒂亞和凱薩琳帶來好的影響。
至於瑪麗，趁著福爾摩斯先生調查賽克斯中毒地點的功夫，她決定先忙自己的事情。
她拿出了之前在《海濱雜誌》雜誌社，從小報報導上記錄下來的「可能是菲力浦·路德本人的退休警探」名單。
瑪麗早就想有時間去拜訪一下這幾位被懷疑是路德本人的老探長了，現在終於有了機會。而且瑪麗稍加打聽，意外的發現其中有四名退休探長在倫敦當地頗為著名，她沒花多少功夫就找到了退休探長們的通訊位址。
瑪麗以菲力浦·路德的口吻，用打字機向四位探長寫了信件，表達了對他們的尊敬，以及身為一名作者想要向有經歷的人取材的希望。並且在最後誠誠懇懇地表明他「因病在身」不能前往，只能請自己的秘書瑪麗小姐代勞。
寄出去了四封信，瑪麗只收到了兩封回復。其中一名探長以退休後不想再回憶過往為由婉拒了瑪麗的拜訪請求，還有一封信石沉大海，瑪麗又托人問了問，才得知這位老探長已經在今年春天的時候病逝了。
而另外兩名老探長，魯道夫·巴頓和法比安·卡萊爾竟然是相識多年的好友。其中一位熱情地歡迎路德的「小秘書」瑪麗到訪，甚至還說他們兩個人都是《海濱雜誌》的忠實讀者，能夠為作者提供創作素材是他們的榮幸。
沒料到兩位老先生的態度那麼熱情，瑪麗也不再拖延。
轉天一早，瑪麗直奔倫敦郊區。
其實巴頓探長住在倫敦市內，而卡萊爾探長則一退休就在位置極好的郊區購置了公寓。可是瑪麗抵達的時候，他們早就齊聚在一處，久候瑪麗多時了。
兩位老先生看上去年紀相仿，都是六十歲左右的模樣，體態外貌卻天差地別。卡萊爾探長矮胖，臉上掛著和和氣氣的笑容，比起傳聞中破了無數大案、機敏銳利的警局探長，更像是慷慨大方、子孫滿堂的好心企業家。
而和瑪麗一樣，是從倫敦市區趕來的巴頓探長則更符合她心中老探長的形象：清矍、瘦削，即使臉上爬滿了皺紋也無損他眼中的清醒和敏銳。他在看到瑪麗時立刻蹙眉——從巴頓探長眉心之間的皺紋來看，這可能是他的習慣性表情。
「你就是菲力浦·路德秘書？」他冷冷地問。
「是的，」瑪麗回應，「菲力浦·路德先生不能親自到來，並非他敷衍兩位探長，而是有病在身，無法下床。」
「真的有病在身？」
「……」
「行了，」胖乎乎的卡萊爾探長立刻喝止住了自己的朋友，「快把你的職業病收一收，老傢伙，你在家裡也是這麼同自己的孫女說話的嗎，別嚇到瑪麗小姐。」
嚇到倒是不至於，但瑪麗隱瞞在先，被巴頓探長這麼一問，稍微有些心虛罷了。
「沒關係，」瑪麗開口，「我不怕員警。」
「那是自然。」
胖探長滿臉慈祥的笑容：「體面的年輕女士行事作風問心無愧，自然是不需要畏懼員警。」
巴頓探長：「那可不見得，萬一——」
卡萊爾探長：「你少烏鴉嘴。」
瑪麗沒忍住，撲哧一聲笑了出來。
這兩位探長太有趣了，一個胖一個瘦，一個和藹一個嚴肅。瑪麗剛同他們見面，就斷定兩位老先生平日一定沒少鬥嘴。
「年輕姑娘應該多多社交，認識更多的人，」卡萊爾探長樂呵呵說道，「別在我們兩個老頭這邊浪費時間了，巴頓，快把準備好的東西拿出來交給瑪麗小姐。」
竟然提前準備好了？！
瑪麗有些驚訝，她原本的打算是陪兩位老先生喝杯茶散散步來著。
當了一輩子員警，卡萊爾探長豈能看不懂瑪麗的神情？他笑著開口：「菲力浦·路德先生想要真實案件當做素材，那可真是找對人了。我和巴頓合作了三十年，辦過的每一件案子我都有記錄，大案是收集報紙，小案是我自己的案件記錄。我們兩個人退休之後閑著無事，收到路德先生的來信後，便把有趣的案件整理出來，說不定其中就有能激發作者靈感的素材呢。」
那可真是……太有心了。
能碰到這樣合作的兩位先生，瑪麗覺得自己可以說是撞了大運。
卡萊爾探長和瑪麗拉家常的功夫，巴頓探長就已經把厚厚一遝檔拿了過來，瑪麗一眼就分辨出其中既有剪報，也有文稿。
「謝謝你們，」瑪麗真誠地說道，「如果不介意，我能借用一下你的書房，卡萊爾探長，幫助路德先生初步篩選一下案件嗎？若是看到有價值的案件，我也可以代替路德向你們詢問細節。」
「當然可以。」
卡萊爾探長是個很好說話的人：「我去請我的女兒為你們倒杯茶，你想看多久就看多久，瑪麗小姐。」
一進入書房，瑪麗立刻就進入了工作模式。
她翻開文件，兩位探長保持了工作三十餘年的好習慣——明眼人都能看出來這些檔是由員警整理的，條理分明、簡單明瞭，就算是剪報，也剪的整整齊齊，挑選了最為關鍵、最能展現案件全貌的報導。
而且，他們選用的都不是什麼涉及隱私的資料。要麼是過往的公開報導，要麼是卡萊爾探長根據自己的探案日誌總結出的案件陳述，既保護了案件當事人隱私，也保證瑪麗能夠看懂事情的來龍去脈。
不愧倫敦著名的兩位探長啊。
他們兩個的名聲很是響亮，連瑪麗的房東太太都能叫出卡萊爾和巴頓的名字，說是二十多年前，兩位探長聯手破了不少大案，是鼎鼎有名的黃金搭檔。
聽起來就像是現實中的福爾摩斯與華生。
瑪麗迅速地翻閱完所有的檔，最終看中了兩個案件。
一個是發生在泰晤士河工廠附近的殺人案件——那個地點瑪麗很熟悉，就在漢普的工廠附近，每天愛爾蘭姑娘瑪麗·摩斯坦要從白教堂區去漢普的工廠上班時都要經過的一條街區。
兩位探長整理的檔中有很多謀殺案，瑪麗承認自己就是被熟悉的地名所吸引。而案件本身也相當曲折。一開始案子交到卡萊爾探長手中時，他以為不過是普通的工人鬥毆釀成的惡果，卻沒料到深入調查後，竟然同街頭幫派有關。
這個幫派活躍在泰晤士河沿岸的工廠之間，鬥毆、犯罪搞得附近地帶烏煙瘴氣，蘇格蘭場忙活了兩年也沒什麼進展。卡萊爾探長和巴頓探長聯合起來，順著一起謀殺案展開調查，竟然牽扯出了一系列幫派糾葛。
從兩位探長短短的描述之間，瑪麗就已經讀出了當時調查有多麼驚險刺激，以及隱藏在案件背後，涉及到倫敦黑幫的存在。
一年之前瑪麗聽說賓利先生去過伯明罕，還對當地臭名昭著的黑幫剃刀黨嚮往不已呢。而現在，活生生的黑幫故事就擺在了瑪麗面前呢。
她覺得，若是經過深入詢問調查，再動筆創作的話，以倫敦黑幫為主題的懸疑故事，一定會寫的非常精彩。
但這樣的故事，五六萬字是註定無法結束的。
瑪麗現在還處在事業剛剛起步的階段，按照她的創作速度，瑪麗覺得自己還沒有創作長篇小說的條件——一個五萬詞的故事就要花費她至少一個月的時間，三十萬詞的故事豈不是要半年？
儘管故事可以連載的更長、稿費更多，可萬一她的長篇小說無法過稿，其中耗費的時間成本，瑪麗承擔不起。
題材很好，但現在不急著寫。
瑪麗這麼想著，把注意力轉移到另外一起案件上。
比起涉及黑幫糾葛的謀殺案來說，這起案件不僅不那麼嚴肅，反而非常……有趣。
用有趣形容是因為，這是一起詐騙案，詐騙手法也很簡單——找個英俊瀟灑的花花公子，說是自己有了孩子來訛詐撫養費。這種情況多發生於有錢公子哥或者貴族身上，要是受害者真的背著風流債，往往即便明白是詐騙，也會選擇付錢，免得對方糾纏惹上麻煩。
但這起案件不是。
瑪麗啼笑皆非的是，這起詐騙案的受害人，是魯道夫·巴頓探長！
「魯道夫·巴頓，」瑪麗看到人名是不可置信地抬起了頭，「不會是重名吧？」
卡萊爾探長：「要是重名，我何必把這種案子整理在檔中呢，瑪麗小姐！」
瑪麗：「……」
看不出來啊！巴頓探長看上去就是性格嚴肅、相當自律的人，竟然還碰到過這種事情？這下瑪麗甚至都不想看卡萊爾探長的筆記了，本著八卦精神，她直接央求卡萊爾探長親自講。
「這太稀罕了，還有詐騙犯能騙到員警的？卡萊爾探長，你可得好好給我講講……等等。」
瑪麗突然意識到了什麼：「你先告訴我，這位詐騙犯小姐現在怎麼樣了？」
不等卡萊爾探長回答，巴頓探長就抹了一把額頭，很是無奈地開口：「她現在是我的妻子。」
而卡萊爾探長說巴頓探長甚至有了孫女，顯然這位詐騙犯小姐是得手了呀。
這還是個愛情故事！
「黛西當時剛剛二十歲，而這個老傢伙，」卡萊爾探長重重拍了一下老友的肩膀，「已經是個三十歲的單身漢了！她抱著一個還不會說話的孩子直接沖進了蘇格蘭場——這個膽量，誰會懷疑她說的竟然是假話呢？」
卡萊爾探長是個非常會講故事的人，他三言兩語把瑪麗逗得樂不可支，更是繪聲繪色地講述完了整個故事。
故事並不具有懸疑或者推理色彩，但作為愛情故事，這位已然是巴頓夫人的直闖蘇格蘭場的壯舉著實令人驚歎。
她是倫敦附近一個小鎮的旅店老闆之女，巴頓探長在一次追查案件中來到了小鎮，在小鎮旅店住了半個月之久。尚未嫁給巴頓的黛西，年紀輕輕，卻格外大膽，一眼就瞧中了巴頓這個人。
平心而論，六十多歲的魯道夫·巴頓探長體態勻稱、氣質端莊，是位頗有威嚴的爺爺，年輕時想來也是個禁欲系的帥小夥了——或者用卡萊爾探長的話來說，就是個木頭疙瘩。
結果就是黛西各種暗示，各種示好，一心撲在案子上的巴頓探長竟然全然沒有察覺到。他辦完案子、抓住兇手，二話不說就直接離開了小鎮回到倫敦去了！
他的「冷酷」讓黛西傷心欲絕，她傷心了好久、氣了好久，可就是忘不掉不過相處了半個月的魯道夫·巴頓。
最終年輕的姑娘，竟然謀劃出一起「詐騙案」來。
黛西抱著一個小男孩就跑到了蘇格蘭場，說那是巴頓探長醉酒之後和自己一夜風流後生下的私生子，現在要求巴頓探長來負責。
「老實說，」卡萊爾探長連連感歎，「這事情發生要是發生在我身上，我可能也會猶豫幾分，可是發生在巴頓身上，可讓整個蘇格蘭場都只顧著震驚，誰都忘記去考慮事情的真實性。」
可不是嘛，瑪麗哭笑不得。一個和藹可親的紳士勢必會討女性喜歡，而一個沉默寡言，不解風情的小夥子，竟然惹上了風流債？換做瑪麗，瑪麗也會震驚的。
並且黛西的謊言近乎天衣無縫——巴頓探長有寫日記的習慣，她說他醉酒了，那天的確如此。時間、地點，和當時的主人公狀態完全對的上。警局的幾番審訊和考證，完全沒找到任何破綻。
這甚至讓魯道夫·巴頓自己都開始懷疑自己是不是真的做了出格的事情。
最重要的是，一般的詐騙犯無非是索取錢財或者其他利益，但黛西可不是。她的目的很簡單，就是非得要嫁給巴頓不可。
「那麼，」瑪麗好奇地問，「最後你們是如何發現巴頓夫人在說謊的？」
「因為她把自己不到一歲的侄子偷偷抱了出來，」巴頓探長挑了挑眉，「家人找到倫敦，謊言自然徹底暴露，還了我清白。」
卡萊爾探長大笑出聲。
「而這傢伙，」他揶揄道，「不僅沒有惱怒，反而木頭疙瘩一樣的腦袋突然開竅了！」
當了整整三十年「木頭疙瘩」的魯道夫·巴頓探長，與年輕美麗的黛西朝夕相處半個月都沒有動心，卻因為她一場險些成功的騙局而頭一回對女性萌生出了愛情。
黛西的騙局轟動了整個蘇格蘭場，可沒有造成任何財產損失，巴頓探長也不會控告自己的心上人，這件事就這麼不了了之。
但故事的一切細節卻早就被卡萊爾探長寫在案件日誌裡了。
「我接觸過那麼多騙子，」卡萊爾探長煞有介事地評價道，「黛西始終是最高明的那個。所謂的騙局不過是無中生有，黛西可不僅僅是做到了『生有』，她還讓受害者心甘情願獻上一片真心呢。」
說完他興致勃勃地看向瑪麗：「怎麼樣啊，瑪麗小姐，巴頓的愛情故事，不比路德先生的差吧？」
瑪麗：「實際上，路德先生……還沒想好故事中的愛情該如何發展。」
其實瑪麗就沒打算寫。虛化一位動人的女性讓菲力浦·路德魂牽夢繞，這無異於神話了他們的感情。保持著朦朧的美感才是最感人的，要讓瑪麗這種缺乏浪漫細胞的作者落實故事，可能就沒那個效果了。
「這樣啊……」
卡萊爾探長若有所思地點了點頭：「不過，請原諒我冒昧提出意見，瑪麗小姐，雖然黛西和魯道夫的愛情故事不適合寫成推理小說，但我覺得多少也能參考人物原型。」
這倒是。
一位大膽、聰明的年輕姑娘，為了追求愛情謀劃出差點騙過專業人士的騙局，這種故事放在二十一世紀也相當有趣，更遑論在維多利亞時期？
雖說放在十九世紀末，黛西的行為可以說是相當出格，但最終的相愛結尾足以抹平任何指責，可謂皆大歡喜了。
瑪麗覺得，要寫個女性罪犯為主題的詐騙案，倒是也無不可。字數不比太多，兩期連載的篇幅足以她作為調整，尋找下一個故事的靈感。
並且……
她的目光看向了兩位探長：「謝謝你們，先生。」
總覺得自己來一趟的收穫並非是手中的案卷呢。
「不客氣，能幫路德先生提供靈感是我們的榮幸，」卡萊爾探長說著，又忍不住揶揄起巴頓探長來，「你別看他冷著一張臉，其實讀《連環殺人棋局》的連載讀的比我要認真，雖然路德並非員警，但他確實很有一套。」
「你們怎麼知道路德先生不是員警？」瑪麗很是驚訝。
「因為我們就是員警啊，瑪麗小姐，」卡萊爾探長得意地說，「他的描寫很是細緻，但反而暴露了自己並沒有參與過完整刑偵的事實。當然了，我們不會在這方面吹毛求疵，畢竟瑕不掩瑜，他故事的優點遠勝於缺點。」
果然是這樣。
早在福爾摩斯先生挑過毛病在先，退休警探能看出問題，瑪麗倒是也不意外。
「能得到你們的肯定，我想路德先生一定非常高興，」瑪麗笑道，「而且巴頓探長和巴頓夫人的愛情故事很是動人。」
「說你呢，老傢伙，」卡萊爾探長轉頭看向自己的老友，「你就沒有什麼想說的嗎？」
「有。」
一直沒怎麼說話的巴頓探長終於主動開口了。
他看向瑪麗，近乎咄咄逼人的目光落在她身上。
「你就是菲力浦·路德吧，瑪麗小姐。」他說。
瑪麗：「…………」
卡萊爾探長：「你太過分了，巴頓！你明不明白什麼叫筆名，用筆名就證明瑪麗小姐不想讓人知道自己就是作者，直接說出口你會嚇壞孩子的！」
瑪麗：「………………」
她深深吸了口氣，按下了心中掀起的驚濤駭浪。
「我……」
瑪麗很是無奈地笑出聲：「能告訴我是哪裡漏出破綻了嗎，探長？」
巴頓探長：「你說路德還沒想好故事中的愛情該如何發展，這證明《連環殺手棋局》中他和亡妻的故事是假的。」
「而若是他真的在寫自己的經歷——一名中年男性的經歷，就算其中有所杜撰，」卡萊爾探長眨了眨眼，「相信我，孩子，要麼他人到中年還是單身，要麼他娶了妻子不想活了，否則他絕對不會寫死自己的老婆。」
天啊。
千構思萬小心，沒想到是在這句話上露出了馬腳。
誰叫瑪麗既不是男人，也沒結婚。她一個單身狗哪兒能瞭解夫妻之間的日常生活，無心的一句推辭，反而讓兩位家庭和睦的爺爺聽出了問題。
「那麼，」瑪麗小心翼翼地說道，「你們一定要替我保密。」
巴頓探長冷哼一聲，那副神情，仿佛瑪麗一句話是在質疑他的人品。
「當然得保密，」他說，「讓人知道你一個姑娘家寫出殺人案件來，名聲還想要嗎？」
「你別理他。」
卡萊爾探長擠眉弄眼：「他就是覺得瑪麗小姐你年紀輕輕，故事寫的那麼引人入勝，他追的連載竟然出自一個小姑娘之手，拉不下臉來而已。你的故事寫的很好，選擇隱瞞身份也情有可原，可千萬別把這傢伙的話語放在心上。」
瑪麗當然不會放在心上，聽到兩位老先生一唱一和，她反而覺得心底暖暖的。
「我不會生氣的，」她由衷地說，「事實上，先生們，得知我的故事有你們這樣的讀者，這是我從開始寫作以來，獲得的最大認可。」
翻看檔花了瑪麗整整一天的時間，她連午飯都沒吃。即便卡萊爾探長再三邀請瑪麗留下來用晚餐，但她掛念著繼續翻閱資料，還是堅持離開了。
臨走前，她和兩位探長許諾，有機會一定再來看望他們。卡萊爾探長很是高興，而巴頓雖然嘴上不說，但瑪麗沒錯過他驀然亮起的眼睛。
還有什麼比獲得這樣的認可更為值得高興的事情呢？
兩位老先生的笑聲和話語，驅散了白教堂區命案發生後，一直積壓在瑪麗心底的最後幾分陰霾。
她一身輕鬆地回到家，剛剛放下厚厚的資料，正想著事情慢慢往好的方面發展時，意外突然發生。
晚飯過後，摩斯坦小姐突然敲響了公寓大門。
「你還愣著幹什麼？」
見到瑪麗開門後，愛爾蘭的紅發姑娘一把抓住了瑪麗的手腕：「跟我來，瑪麗，快叫輛馬車去貝克街！」
瑪麗一凜：「怎麼了？」
摩斯坦搖了搖頭：「我不知道具體情況，但是偵探出事了！」
作者有話要說：
瑪麗：我看我這個馬甲就是個24k純擺設！[胖丁生氣.jpg]
今天更新寫的慢，發出來也就晚了一點，實在是對不起哦姑娘們！因為現在每天都是現寫現發，所以有些情節bug我可能當天來不及改，出現bug我會及時修改前文，改後會在作話裡說明的。昨天最後的情節由瑪麗意識到老福認為布萊克伍德有問題改成了她自己確定布萊克伍德有嫌疑，涉及後續劇情，我寫太趕了沒反應過來_(:3∠)_。
謝謝大家的霸王票和營養液，愛你們麼麼麼麼！講道理姜花都日更六千了，姑娘們有更多的營養液多多投過來嘛quq！
感謝 zoey27040、顛夢、似寒x3、moitosca 的地雷，感謝 洛書禦守 的淺水炸彈，感謝 早點吃晚飯x10、東籬x10、夜叉先後x5、宇智波奈奈子x10、cicix130、小淨、君司夜x8、我還是愛你的x30、鈴蘭、懵懵懵x20、宴才樂杯x10、綠竹猗猗、洛斯卡x5、蟹堡王、josephine狐狸x20、洛書禦守x10、誰家山澤x8、顧瑾 的營養液
87、作家真辛苦19
89
「偵探出事了！」
愛爾蘭姑娘幾乎是拖著瑪麗出了門, 直到兩個人坐上馬車，瑪麗才得以開口問：「什麼叫出事了，出什麼事了？」
她很少見到摩斯坦小姐如此慌張的模樣, 在瑪麗眼裡這位紅發姑娘簡直無所不能，她一面用自己的勞動賺取金錢, 一面又混跡於街頭巷尾，人脈廣、消息靈, 什麼大風大浪沒見過？摩斯坦小姐一慌張，瑪麗也跟著緊張起來。
但是瑪麗知道自己不能同樣表現出緊張，兩個人要是都慌了馬腳那可真亂套啦。於是她強行忍著心底的著急，伸手拍了拍摩斯坦小姐的手臂：「別急, 你喘口氣再說。」
誰都能看出來瑪麗是在強作鎮定，但這著實管用。
其中一人情緒平靜，自然會感染到另外一人。見瑪麗努力維持著沉著的表情, 摩斯坦小姐也逐漸地平靜下來, 她眉頭深鎖：「我回去的時候, 聽到道森說看到福爾摩斯先生從下水道爬出來踉蹌著走了，看上去狀態非常不好。他沖上前詢問偵探是否需要幫忙，可沒攔住他, 他該攔住偵探的！」
「就他一個人？華生醫生呢？」
「沒有看到華生醫生, 」摩斯坦小姐說著又開始著急了, 「正因如此，我才覺得出事了！」
歇洛克·福爾摩斯選擇單獨出門，而不是帶著自己的朋友兼助手華生？不怪摩斯坦小姐擔心, 她這麼一說瑪麗也意識到了問題的嚴重性。
根據原著來看，出現這樣的情況無非是華生不方便行動，或者福爾摩斯認定下水道中的情況過於危險不適合帶著華生冒險——不論是哪個可能，都不是好事啊。
兩位姑娘不住催促車夫加快車速，一路兵荒馬亂的趕到了貝克街。
敲開門後瑪麗甚至顧不得同哈德森太太解釋情況，拎著裙擺就推開房門，客廳裡一個人也沒有，但歇洛克·福爾摩斯的房間大開著房門，瑪麗和摩斯坦一眼就看到了躺在地上的偵探和在旁邊做急救工作的華生醫生。
「怎麼回事？！」摩斯坦小姐幾乎是尖叫出聲。
然而在她們沖進現場之前，唯一神智清醒的華生也是一臉茫然：「我在我的房間裡聽到了翻窗子的聲音，敲門也沒人應，只得撞開房門，然後就看到福爾摩斯倒在了地上。」
翻窗進門？這可是他自己的家啊！
瑪麗走向前，幾乎是在踏進房間的一刹那就嗅到了無比熟悉的刺鼻惡臭。她下意識地屏住呼吸，看向緊閉的窗戶：「窗子是你關的，醫生？」
華生：「當然，現在可是冬天！」
瑪麗二話不說，推開了房間的窗戶，轉頭對華生開口：「把偵探搬到這邊，別管冷不冷了，是魔鬼腳跟！」
謝天謝地瑪麗見過偵探如何處理中毒之後的受害者，魔鬼腳跟的氣味極其難聞，燃燒之後揮發的效果極快，但中了毒之後的人，只能等到吸入肺部的氣體慢慢排出後才能恢復神智。
下水道裡有燃燒後的致幻劑？
瑪麗並不知道偵探吸入了多少致幻劑氣體，華生把福爾摩斯架到了通風處，醫生俯下身，輕輕拍了拍他的臉：「福爾摩斯？福爾摩斯！你能聽到我說話嗎？」
「我覺得他沒聽到，」摩斯坦小姐開口，「這可怎麼辦才好？」
「魔鬼腳跟是揮發性毒藥嗎，瑪麗小姐？」
「我不知道粉末是否也有毒，」瑪麗說道，「但最初亨利·戴克中毒確實是吸入了揮發性的氣體。偵探讓人把他綁在了通風處，沒過多久他就自行恢復了神智。」
華生聞言，露出了擔心的神情：「可是他就是從外面回來的。」
言下之意，若是透風，難道還有什麼地方比室外更甚？醫生擔心的是毒藥劑量太大，傷及了福爾摩斯天才般的大腦。
但瑪麗卻保持樂觀態度：中毒之後他還能強撐著回到貝克街，證明情況還沒嚴重到這個地步。
「先生？」
瑪麗忍不住低聲喊道：「先生，你能聽到我們說話嗎？」
直到此時福爾摩斯才睜開了眼。
他淺色的眼睛循著聲音看向瑪麗，但臉上茫然的神情讓瑪麗覺得他的神智並沒有清醒。平日偵探鷹隼般銳利的眼睛此時顯得有些虛浮，俊朗的面孔上盡是汗水，即使窗外的冷風不住往市內倒灌，他的冷汗也沒有停下。
何時見過歇洛克·福爾摩斯這般狼狽的模樣啊。
瑪麗頓時有些心疼，她咬了咬嘴唇，拿出了手帕。
「醫生，」她低聲說，「讓我為偵探擦擦汗水。」
華生讓開了道路，瑪麗得以坐在了福爾摩斯的對面。她伸出手，小心翼翼地用帕子擦拭福爾摩斯額頭上的汗跡。
然而在她的手隔著帕子觸及到偵探的皮膚時，他突襲般動了起來，一把抓住了瑪麗的手腕。
瑪麗：！
「福爾摩斯！」
華生急忙按住了他：「這是瑪麗小姐，你中了致幻劑，你還記得發生過什麼嗎？」
「瑪麗？」
福爾摩斯終於開口了。
因為長時間奔跑，他的聲線有些沙啞。道出瑪麗的名字時福爾摩斯深深地擰起了眉頭，那雙淺色的眼睛一動不動盯著瑪麗，視線直直射過來仿佛要看穿她的靈魂。
即使瑪麗覺得在偵探的視覺中，他看到的很可能不是自己，可福爾摩斯依然在恍惚中意識到了什麼，至少在瑪麗再次試圖為他擦去汗水時，偵探沒有動。
瑪麗不知道他看到了什麼，但福爾摩斯的冷汗一直不曾停過，瑪麗一遍又一遍地為他擦去臉上的汗珠，扭頭看向華生：「需要做點什麼嗎？」
華生：「我去準備生理鹽水，好等他清醒後服用。」
瑪麗：「你並不知道偵探出門？」
醫生看上去很是頭疼。
「很抱歉，瑪麗小姐，」他扶著福爾摩斯的肩膀，「我並不知道。你是如何得知福爾摩斯出事的？」
「我的朋友看到福爾摩斯從下水道中離開，」摩斯坦小姐開口，「並且他的情況看上去不太好，所以我喊了瑪麗一同過來。」
「下水道？」
華生看上去既驚訝又困惑：「可是福爾摩斯和我已經去過一次下水道了，該拿到的線索也已經到手，他為什麼要獨自折返？」
「這就要等福爾摩斯先生清醒後問他本人了。」瑪麗說。
好在他們沒等多久。
大概持續了幾分鐘過後，瑪麗就感覺到偵探在逐步恢復清醒：冷汗在減少，直至停止。他闔了闔眼，虛浮困惑的神情也在一寸一寸褪去，最終消失不見。
平日裡清明沉著的歇洛克·福爾摩斯回來了。
他再睜眼時先是看了一眼瑪麗，而後抬眼瞥向她落在自己額頭上的手。瑪麗的動作一停，她收回了帕子：「先生？」
福爾摩斯：「我的幻覺中沒有眼睛。」
瑪麗：「……」
福爾摩斯：「所以魔鬼腳跟造成的幻覺因人而異，若是亨利·戴克和賽克斯看到的是同樣的幻覺，那麼一定還有其他的影響因素。」
瑪麗深深吸了一口氣：「你在拿自己做實驗嗎，先生？！」
「什麼？！」華生和摩斯坦小姐幾乎是異口同聲喊道。
兩個人頗為尷尬地對視一眼，不等華生先做反應，愛爾蘭姑娘的眉頭就立了起來：「你自己一個人跑去下水道，就是還原他們中藥之後的效果？！你瘋了嗎，偵探，萬一你出了什麼事情，沒能從下水道走出來，那可真是死都不知道怎麼死的！」
看到三個人均是一副大事不好的神情，福爾摩斯只是一哂。
「毒藥之所以是毒藥，不在於藥物本身有害，而是在於有人運用藥草害人，」他說，「魔鬼腳跟在原產地本就是用以治療癔症的藥物，只要控制好劑量，我不會受到任何傷害。」
摩斯坦：「我看你確實是瘋了！」
雖然出身貧寒的瑪麗·摩斯坦不懂化學原理和藥理知識，但是她明白這東西之所以能害人，肯定不如福爾摩斯所說的那般無害——退一萬步，就算他真的沒有受到任何傷害，然而帶著幻覺一路跌跌撞撞翻窗進門，他就不怕被馬車撞到嗎？
「你還翻窗進門，」摩斯坦小姐氣勢洶洶地訓斥道，「你就不怕嚇到華生醫生嗎？」
「你未免太小瞧華生的膽量了，」福爾摩斯反擊，「嚇到華生，至少比嚇到哈德森太太好。你們兩個來做什麼？」
摩斯坦：「……」
瑪麗：「……」
在神智不清醒的狀態下還惦記著不打擾哈德森太太。瑪麗簡直不知道該附和摩斯坦的訓斥，還是認可偵探的體貼好了。
然而偵探這一副事情同你無關的模樣，可把摩斯坦氣個夠嗆。
「我原本以為有個體面的紳士能讓你的作息和行為稍微保守那麼一點點，」摩斯坦沒好氣地說，「沒想到反而是你帶壞了紳士，偵探，這太危險了。」
華生：「……等等，我並沒有跟他重返白教堂區。」
摩斯坦：「難道第一次不是你陪偵探跑進下水道的嗎？」
華生：「……」
那總不能不探案啊！華生巨冤。
但同福爾摩斯不一樣，約翰·華生醫生深諳不要惹女士生氣這一做人道理——特別是她並非完全的無理取鬧，若不是關心兩位紳士的人身安全，摩斯坦小姐也不會這麼生氣。
然而比起摩斯坦，瑪麗倒是心態稍微好一點。
去都去了，再出言責怪也沒什麼用處。要是歇洛克·福爾摩斯能聽進去教訓，他壓根就不會被上一個公寓的房東趕出來。
雖然瑪麗也覺得，特地折返回現場，親自去試試魔鬼腳跟的幻覺也太冒險了。
「所以，」她問，「地下水道裡到底有什麼？你又從哪裡找到的魔鬼腳跟，先生？」
「小劑量的藥草並不難找到。」福爾摩斯回答。
華生：「白教堂的地下水道裡有個祭壇。」
瑪麗：「什麼？」
祭壇？
聽到這個單詞瑪麗一個哆嗦，她幾乎是立刻想到了愛琳·艾德勒畫給她的那個光照會符號。
「愛琳畫了一個符號給我，」瑪麗不假思索地提出了自己問題，「一個三角框架框住了一個眼睛，說是倫敦當地的神秘組織。我認為是個宗教組織，會不會同這個組織有關。」
「光照會。」
福爾摩斯一句話確定了瑪麗的猜測。偵探對著瑪麗伸出手：「手帕借我用一下，瑪麗小姐。」
接過瑪麗手中的帕子，福爾摩斯的動作驀然一頓。他低頭瞥了一眼帕子角落上的姓名縮寫，是s.h。
——這是他之前借給瑪麗的手帕。
但偵探並沒有對此多說什麼，他一邊擦去後頸的汗水，一邊開口：「布萊克伍德爵士是光照會的成員，幾年前他曾經邀請過我。我並不清楚他們的組織具體涉及什麼宗教，但組織成員基本上都是倫敦有頭有臉的人物。」
好吧，這倒是和瑪麗得知的所謂「光照會」差不多，其成員不是政客就是達官貴人，歇洛克·福爾摩斯智商超群，自然也在那些「大人物」的認可之內。
「但是你沒有加入他們的組織。」華生說。
「感謝你的推理，華生，」福爾摩斯冷淡地說，「我不認為這樣的組織有任何存在的意義——儘管我或許低估了他們。很長一段時間我認為光照會不過是上流社會的玩具，直到艾德勒女士對我說光照會的人在倫敦使用魔鬼腳跟。」
「既然如此，」瑪麗沉重地說，「那麼布萊克伍德爵士出現在賽克斯發瘋的現場，他肯定有問題！」
果然自己的直覺是對的。
坐在窗邊許久，福爾摩斯終於徹底恢復完全。他站起來，大步走到了自己的書桌之前，抖開了一張巨大的紙張。
「我把祭壇的模樣畫了下來。」
說著，他把紙張遞給了瑪麗。
儘管瑪麗不知道白教堂區的下水道究竟是什麼什麼模樣，可在遠離太陽的地下，其中一定光線黑暗、惡臭無比，和二十一世紀的恐怖影視和遊戲中的畫面沒什麼兩樣。
而展開紙張的一刹那——
瑪麗：「……」
她承認，她沒看懂。
並非福爾摩斯先生的畫技抽象，相反，偵探的畫工很好，幾乎巨細無遺地描繪出了祭壇上的每個細節——事實上，要不是華生和福爾摩斯都認定這是個祭壇，瑪麗根本看不出來這和宗教有什麼關係。
畫面中所呈現的是一個大廳模樣的室內區域，當中地面畫了一個三角框架，除此之外就是大廳四周坐落的立柱。
不管大廳到底是用來做什麼的，至少瑪麗能夠確定它絕不應該出現在地下水道之中。
最後吸引住瑪麗的是大廳牆壁上的……不知道應該說是紋路還是圖騰，總之在福爾摩斯先生繪製的圖中，牆壁上遍佈著密密麻麻的凹槽，像是用斧子鑿出的痕跡，也像是常年被流水沖刷腐蝕後的結果。
總之密密麻麻的凹槽連成一片，像是組成了什麼圖案，但瑪麗看不懂。要說其他的……也像是什麼東西爬行過的痕跡。
想到這兒瑪麗只覺得脊背發涼。
「這些牆壁上的痕跡，」瑪麗詢問道，「是鑿出來的嗎？」
「像是腐蝕出來的。」回答她的是華生。
華生醫生似乎也很是費解：「上面掛滿了乾涸的分泌物，好像是蝸牛或者蛞蝓。地下水道非常潮濕，有這些生物並不奇怪，奇怪的是……」
「是？」
「如果是軟體動物，」福爾摩斯回答，「那分泌物的密度遠超尋常。」
說完，他從瑪麗手中拿回了畫作，鋪在了桌面上。
「我在這裡，」他指了指地面上繪製出的三角框架尖端，「找到了魔鬼腳跟燃燒後的痕跡，足以證明賽克斯臨死前，他的確是在這裡中了毒。在你們找到他的時候，他很可能已經處在幻覺狀態中，布萊克伍德爵士的一槍成為了壓垮他神智的最後一根稻草。」
「你如何確定？」瑪麗問。
「……陷入魔鬼腳跟的幻覺後，」福爾摩斯解釋，「所有的感受都被放大，並且，我出現了通感現象。」
「通感？」摩斯坦有些不解。
「就是觸覺變成嗅覺，嗅覺變成視覺，視覺變成味覺，味覺變成聽覺，聽覺又可以變成觸覺，」瑪麗解釋，「所有的感覺化作一體，就是通感。這樣的反應很嚴重嗎，先生？」
「當你的手碰觸到我時，瑪麗小姐，我的感覺就像是——」
「什麼？」
福爾摩斯微妙地頓了頓：「沒什麼，但足以令我感到驚訝。即使你坐在我的面前，我的大腦也無法辨認出來那是你。但我知道自己身處貝克街，所以你不會是敵人。而那時藥效已經褪去大半了，華生喊出了你的名字，我才確認自己的安全的。」
所以剛剛魔鬼腳跟的藥效徹底揮發乾淨之前，歇洛克·福爾摩斯竟然硬生生靠著自己的智力和推斷能力，憑藉記憶從白教堂一路回到了貝克街不說，甚至是身處幻覺，也保持著清醒。
在幻覺中保持清醒。
就算做到這件事的福爾摩斯本人，瑪麗也免不了為之震驚。
「那，那麼，」她瞪大眼睛，「你又如何確定這是祭壇的，先生？」
「魔鬼腳跟，光照會標誌的一部分，」福爾摩斯挑了挑眉，仿佛認為瑪麗不應該問出這種低級的問題，「不管光照會的目的是什麼，自然是為了達成某種目的才把大廳建造在地下水道中。就算不是出於宗教目的，也必定見不得光。而在諸多動機之中，為了宗教而建設的可能性最大。」
這倒是。
不說別的，在二十一世紀，幾乎是任何一部背景是十九世紀的電影，都得來那麼一出「邪惡的宗教組織」，別管是什麼光照會還是黑暗會還是其他的邪教，總歸少不了鬼神一說，歸類到祭壇八成不會錯。
瑪麗想了想：「如果我能親自下去看看就好了。」
華生：「不行！」
瑪麗有些驚訝，約翰·華生醫生向來支持她成為一名「私家偵探」的，這怎麼否定的那麼乾脆？
看到她茫然的眼神，華生尷尬地清了清嗓子：「你不會想知道地下水道有多髒，瑪麗小姐。」
難道她還怕髒嗎？
見瑪麗滿臉的不贊同，華生左右無法，他轉頭看向福爾摩斯：「若是適合你去，自然就帶你去了，而不是在發現線索的第一刻時請你先行回家拜訪愛琳·艾德勒小姐，對吧，福爾摩斯？」
福爾摩斯深深地看了出賣自己的華生一眼。
華生可不怕他，即便被投以質問靈魂的眼神，醫生也是坦坦蕩蕩，他直接引用了福爾摩斯說給自己的話：「萬一出現了什麼危險，在地下環境中，就算是我和福爾摩斯加起來也無法保護你。」
瑪麗：「……好吧。」
不得不承認，華生這句話倒是說服了她。
假設瑪麗是個動作片中拎著裙擺也能撂倒三名大漢的淑女，即便碰到危險也無所畏懼。但她不是，因而還是不要輕易冒險為好。
她不求自己能足智多謀到事實幫助福爾摩斯，最起碼的，瑪麗不想拖偵探後腿。
但就在瑪麗準備放棄的時候，福爾摩斯突然開口：「等等。」
偵探收回緊盯著華生的目光，瘦削高挑的男士繞到書桌之後，停在瑪麗面前。
他上上下下打量了瑪麗好幾眼，然後用一貫不急不緩地語速開口：「你信上帝嗎，瑪麗小姐？」
哎？
怎麼突然問了這個問題。瑪麗有些困惑：「如果是涉及光照會才有這麼一問，我可以確認布萊克伍德爵士不信，這是他在彭伯裡莊園親自告訴我的，並且他不僅不信上帝，還是個不可知論者。」
福爾摩斯：「我問的是你，小姐，你是否相信上帝的存在？」
瑪麗：「……」
這麼一問，搞得瑪麗徹底糊塗了。
但她還是誠實地回答了福爾摩斯的問題：「比起上帝，我更認同的是辯證唯物主義和歷史唯物主義，先生。」
福爾摩斯：「不信上帝，那你可否信鬼神？或者巫術、星盤、吉普賽人的占卜等等事物？」
瑪麗：「也不信。我認為所有的鬼神都是人類社會處在低級發展階段的不自覺產物，是人們在生產力低下的情況下，用想像出來的事物解釋自然、社會現象和闡述人倫關係和社會秩序——因此這個世界上沒什麼現象是科學不能解釋的，就算有，也是由於社會生產力受到了限制，在我們之後，人們也會找到答案。」
福爾摩斯滿意地點了點頭。
他將雙手插進口袋裡：「好，如果再有涉及到光照會相關的調查，在能保證人身安全的情況下，請你盡可能地代替華生。」
華生：「什——把瑪麗小姐送走時你可不是這樣說的，福爾摩斯！」
福爾摩斯嗤笑出聲。
「比起未知的危險，已知的恐懼更具有威脅性，華生，」他毫不客氣地批評道，「倘若你在見到祭壇時不那麼疑神疑鬼，我不會考慮更換助手。」
瑪麗：「……」
華生：「我是尊重我們的文化信仰。」
福爾摩斯：「你是一名戰地醫生，你怎麼能相信上帝的存在？上帝從不會保佑子彈在撞上士兵的軀體之前拐彎，是你們這些醫生將他們從地獄的邊緣拉了回來。」
行吧，兩位紳士爭論到這兒，瑪麗也大概明白偵探因為什麼而感到不滿了。
華生醫生未必是虔誠的基督教徒，但在歐美文化裡，西方宗教已然深入到了國家社會的方方面面。就算是百餘年後的人們在驚訝時也會感歎一句「我的上帝」呢，更遑論是維多利亞時期。
但既然可能涉及到神鬼一說，即便華生醫生並非真正的相信上帝，但受到宗教文化的影響也勢必會左右他的判斷。
出於這種考慮，兩個人的觀點都沒什麼錯就是了。
「既然如此，」瑪麗想了想，好心地轉移話題，「是不是也應該確認一下亨利·戴克去沒去過地下水道？他總不會是被光照會隨機選上的。」
「我去問問他就行。」摩斯坦小姐說道。
「還有，」瑪麗還是不太放心，「不能再叫人靠近地下水道附近了。我想可以請雷斯垂德探長在附近掛個封鎖線。」
「你們也不要再輕易下去。」
摩斯坦小姐不忘二人來意，出言提醒：「一次兩次還好，再多了萬一那什麼什麼爵士盯上了你們怎麼辦？就算我們愛爾蘭人住在附近，也來不及趕過去救援。」
唉，好可惜。
如果有可能，瑪麗還是想親自見識一下那個「祭壇」的模樣。這不明用途的大廳一定有問題。
不說別的，大廳的地面上只畫了一個三角框架，那麼，眼睛去哪兒了？更遑論莫名其妙的凹痕和粘在牆壁上的分泌物。
「賽克斯到達了那個『祭壇』，他在魔鬼腳跟的效果下看到了關於眼睛的幻覺，」瑪麗提出了自己的問題，「可是先生，你也去了祭壇，但是你沒有看到。」
福爾摩斯頷首：「可能是我沒有觸發祭壇的真正的作用。」
摩斯坦小姐第一個聽出了弦外之音：「偵探，你不能再三嘗試了！」
「我不會再去嘗試。」
話是這麼說，但誰都能看出歇洛克·福爾摩斯臉上的不甘心：「如你所言，在這樣的情況下我們盡可能不要打草驚蛇，只能從另外角度入手。瑪麗小姐，如果有進一步消息，我會通知於你。」
「謝謝你，先生。」
福爾摩斯並沒有同瑪麗客氣，他只是把手帕遞給了瑪麗。但是在她要接過來之前，偵探又將手收了回去。
瑪麗的手撲了一空：「先生？」
福爾摩斯：「我請哈德森太太洗乾淨後再給你。」
瑪麗：「不要緊，這本來也就是——」
等等。
瑪麗突然反應過來了。
迎上歇洛克·福爾摩斯非笑似笑的表情，她只覺得自己的臉頰正在光速升溫——手帕本來就是福爾摩斯先生的啊！
作者有話要說：
瑪麗：為什麼這篇文不綜哈利波特的，請作者綜一下哈利波特謝謝，我要給自己來一個遺忘咒[臉紅爆炸]
今天至少有三個讀者投了營養液我後臺沒有顯示出讀者id，是誰投的姑娘們請來認領一下_(:3∠)_……
感謝 似寒、123 的地雷，感謝 洛書禦守 的火箭炮，感謝 zoey27040、洛書禦守x20、暗辰☆茜妍x3、後藤小天使、蟹堡王、阿cccccx5、喵了個咪、貓先生x120、小淨、大烏鴉嘎嘎嘎x10、艾薇x5、nicolex20、momox3、不想做飯x10、!!、月舞琳琅x27、金樽酹月x10、銀鈴x20、吳岊撡x10、贏青黎x10、vvx10、碧血寒、伊川x10、齊神x2、黛煩煩x10、葉子遙x10、鯽魚orzx10、cynthia泫x10 的營養液
88、作家真辛苦20
90
手帕本來就是歇洛克·福爾摩斯先生的。
——事實上, 瑪麗已經完全把這件事情忘記了！
並非她少女心氾濫，像是攜帶珍寶一樣時時刻刻將心上人的貼身物品帶在身邊。畢竟福爾摩斯先生還送了她一枝玫瑰作為感謝呢，真要帶也帶玫瑰嘛！而是早在一開始來倫敦, 福爾摩斯先生將手帕借給她之後，瑪麗就一直沒找到機會歸還。
同歇洛克·福爾摩斯見面很少有閒談的時間, 兩個人不是在協商如何追查線索，就是在追查線索的路上。
不知道福爾摩斯本人是否還記得這件事情, 反正久而久之，瑪麗早就把「還手帕」的事情拋在腦後了。
好吧她也承認，在瑪麗內心深處，還是有那麼一點點不太想還的。
然而不管她要還或者不要還, 現在已經晚了！
今日事發突然，摩斯坦小姐敲了門就要把瑪麗往門外拖，倉皇之下, 她根本沒想到自己拿的手帕是福爾摩斯的而不是自己的, 現在看著他非笑似笑的神情, 瑪麗只覺得自己臉紅的要腦袋冒煙。
「沒，沒關係。」
她下意識地揉了揉自己紅透的臉頰，硬撐著開口：「本來就是先生你的, 不用歸還給我。」
福爾摩斯點了點頭。
他把手帕疊好, 重新放回自己的口袋裡, 若無其事地補刀：「你一直帶著？」
瑪麗：「……」
救命啊。
她真想找個地縫直接鑽進去。瑪麗強作鎮定：「也，也不是一直都帶著。之前總是想把手帕還給你，卻找不到機會。或許是今天出門太倉皇拿錯了手帕。」
在這個節骨眼上如此解釋實在是太蒼白了。但福爾摩斯並沒有拆穿瑪麗, 偵探的目光在她的臉上停了片刻。
「你們不應該在這個時間過來，」最終福爾摩斯收回目光，「一會兒請華生送你回去。」
「先生。」
「什麼？」
瑪麗深深吸了口氣，她抬起頭來。
四目相對，瑪麗的眼睛迎上福爾摩斯淺色的眼睛。她猶豫了片刻，還是低聲開口：「如果不是到了走投無路的境地，請千萬避免再做出以身犯險的抉擇，可以嗎？」
其實瑪麗還是有些失落的。
不僅僅是因為就算以這種方式提醒瑪麗手帕的主人到底是誰，歇洛克·福爾摩斯還是一副坦坦蕩蕩的姿態。更是因為，摩斯坦小姐吼出了大家所有人的心裡話，但瑪麗覺得偵探還是會我行我素。
瑪麗也很想因此發火生氣，但她也知道沒什麼用。
這可不是福爾摩斯第一次拋下旁人的擔心獨自行動了，早在密爾頓之時，為了秘密回到英國，他乾脆斷絕了與國內所有人的聯繫，白白讓瑪麗擔心了好久候才像是從天而降般出現在她的面前。
而今天的情況比之前更加危險——就像是摩斯坦小姐生氣的那樣，萬一他沒能走出地下水道，萬一在街頭撞上了馬車，那可怎麼辦才好？
「並非只有摩斯坦小姐一個人擔心你的人身安危。」瑪麗懇求道。
福爾摩斯挑了挑眉：「我不會做沒有把握的事情。」
瑪麗：「沒有任何人能夠百分百預估到所有情況，即便是你也不能，偵探。而且你比我更懂得案件的發展，現在你我手頭沒有多少關於光照會的資料，更不知道那個所謂的『祭壇』中到底是什麼讓亨利·戴克和賽克斯看到了幻覺。即使你真的不會為恐怖的幻覺所影響，可你怎麼能確定那些讓人在幻覺中看到眼睛的其他因素，不會對你造成傷害？」
顯然偵探並沒有把她的話放在心上：「你認為我不會想到這點嗎，瑪麗小姐？我自然是——」
「先生，請聽我說完。」
福爾摩斯一怔。
自梅裡頓初遇起，瑪麗從未打斷過福爾摩斯高談闊論。她一直是個很好的聆聽者——不僅是聽的時候安安靜靜，並且反應機敏、善於發問，往往能在第一時間領會偵探的意圖。正是因為這點，歇洛克·福爾摩斯才一直對瑪麗報以尊敬的態度。
缺少的經驗和見識可以一步一步學習成長，但敏銳程度和理解能力卻難以在後天培養。而在這兩方面，瑪麗·班納特的天賦甚至遠勝大部分的男性。
福爾摩斯同瑪麗相處起來還不曾出現過分歧，也正因如此，她突然打斷了福爾摩斯，倒是讓偵探有些驚訝。
瑪麗聲線依然很輕，可帶著不容置疑的堅定。
她甚至伸出手，食指在福爾摩斯薄薄的嘴唇前輕輕懸著。嬌小的女士眼睛一閃一閃：「華生醫生說，你認定白教堂教區地下水道之中可能會有危險，如果我同你前行，可能會出現連你和醫生兩個人也無法保護我的情況。為了我的人身安全考慮，你才將我從下水道前支開，讓我折返回家去見愛琳·艾德勒女士，是這樣的嗎？」
福爾摩斯挑了挑眉：「是這樣。並且這本不必要讓你知情。」
瑪麗：「但我很感謝華生醫生『出賣』了你，至少讓我知道我在關心你的安危的同時，你也在關心我的安危。」
福爾摩斯：「……」
「我假定你會為我受到傷害而感傷擔憂了，先生，」瑪麗緩緩吐出一口氣，「那麼在你做出冒險行為時，也請千萬不要忘記，同樣有人在你擔心。不僅僅是你的家人，也不僅僅是摩斯坦小姐和華生醫生，還有……我。」
偵探沒說話，他只是靜靜地看著瑪麗。
食指舉的太久，舉的瑪麗手臂都開始酸痛了。她歎息一聲，強打著精神繼續說道：「不管你在乎不在乎，福爾摩斯先生，我把我的擔憂告訴你了，就算是你不屑一顧事實也是如此。我只希望，下次你擔憂我時，下次你決定獨自冒險時，哪怕我無法幫助你，也盡力讓我做一個知情者，好嗎？」
直至此時，瑪麗才緩緩放下了舉著的手臂。
歇洛克·福爾摩斯等到她的闡述徹底結束後，才微微頷首：「恕我不能答應你的要求，瑪麗小姐。」
瑪麗沒有立刻失望，她知道偵探後面還有話要說。
「我不能保證今後所有的案件都是你我共同處理，」他解釋道，「同樣也有一部分案件的雇主，或者是政府方面會要求絕對保密。如你所言，即便是我也不能百分百預估到所有情況，因此在這樣的情況下，我無法答應你。」
然而說到此處，福爾摩斯話鋒一轉：「但是，我很感謝你的掛念，瑪麗小姐。我可以答應你，在這次案件當中我不再有所隱瞞，不過同樣的，你也必須答應我，如果在情況危急時，假設我拒絕你的同行要求，請不要勉強。」
「沒問題。」
瑪麗相當乾脆地答應了福爾摩斯的條件。
這還用說嗎！要是真的牽扯到了什麼邪教和宗教儀式，那這個光照會估計背負著不少性命呢。瑪麗又不想死，更不願意拖福爾摩斯後腿，在追查線索中還得保護自己。
她可不願意當在危急時刻只能等人救命的花瓶女主角。
而且……
這就是福爾摩斯先生承認他確實關心自己的安危了！
想到這兒壓在瑪麗心底的大石塊總算消失不見。
往日裡始終笑吟吟的瑪麗又回來了，她甜蜜地笑了笑，大膽地伸出右手：「我答應你的條件，先生，那我們就算成交了？」
福爾摩斯勾了勾嘴角。
他的眼睛裡浮現出了幾分明顯的笑意，偵探同樣伸出右手：「既然你堅持的話，瑪麗小姐。」
「謝謝你。」
「沒什麼，」福爾摩斯頓了頓，「那手帕——」
瑪麗的臉再次爆紅：「都說了還給你就不用再給我呀！」
說過了還要提，這下瑪麗可以確定歇洛克·福爾摩斯絕對是故意的！
太過分了吧。直到華生送瑪麗和摩斯坦小姐回到塞彭泰恩大街，她的臉蛋還是紅紅的。導致瑪麗向華生道別時，醫生還無比關切地問了一句：「你不會是吹風受寒了吧，瑪麗小姐？」
「沒、沒事。」
瑪麗急忙搖頭：「你也早點回去吧，醫生。」
華生倒是不著急，他看上去依然興致勃勃的：「我一個大男人，夜晚走在街上也沒關係。倒是你，摩斯坦小姐。」
說著醫生看向了瑪麗身邊的紅發姑娘，一副很是期待的模樣：「不如我順路送你一程回家？」
貧民窟和貝克街和不順路。不僅不順路，嚴格來說華生要繞一大圈才能從白教堂區繞回家呢，順路只是托詞，誰看不出來他的真正想法？
雖然不曾明說，但華生從未隱瞞壓制過自己對摩斯坦小姐的好感。
紅頭髮的愛爾蘭姑娘只是一笑：「天色這麼晚了，我不回去也沒關係，瑪麗總不可能讓我露宿街頭，對吧瑪麗？」
瑪麗：「……」
她當然不會了！請朋友在自己家留宿一晚不是很尋常的事情。只是她這位愛爾蘭朋友性格獨立、不愛求人，寧可叨擾她也不願意給華生表現的機會……意思就很明顯了。
看來醫生想要俘獲摩斯坦小姐的芳心，還有很長的路要走呢。
既然摩斯坦小姐提出了要求，瑪麗也不會拒絕。她盛情邀請自己的朋友在公寓裡住了一晚——雖然地方小了點，但兩個姑娘勉強擠一擠湊活一晚也是沒關係的。
等到第二天一大早，賣報童在送來報紙時，也一併從郵局帶來了瑪麗的信件。
她多給了報童一便士的獎勵，拿到信件時，看到信封上的寄件地址免不了一凜。
是布萊克伍德爵士從倫敦的住所寄過來的。
她拆開信件，爵士淩厲的字跡呈現在眼前，內容卻很是簡單。
布萊克伍德爵士先是說明了經由蘇格蘭場的幫助，他找到了自己舊友的兒子，也就是《霧都孤兒》的小主人公奧利弗。由於奧利弗已經在機緣巧合之下認識了其父好友布朗洛先生，和自己的姨媽露梓小姐，爵士決定不對奧利弗的人生進行干涉，而是交由他的親屬負責。
但他依然非常感激蘇格蘭場和瑪麗的幫助，為了慶祝這件好事，他決定邀請自己在倫敦的好友們做客，開一場舞會也未嘗不可。
「而你，瑪麗小姐，」布萊克伍德爵士在信中寫道，「作為直接幫助我尋找到奧利弗的大功臣，請你務必帶領你的兩位妹妹蒞臨寒舍，晚宴的上賓位置我一定為你和賓利夫婦留著。」
瑪麗面無表情地放下信件。
留給賓利先生和她的姐姐，瑪麗還是能理解。她區區一名未婚姑娘，既沒有貴族頭銜，也並非腰纏萬貫，話說的這麼漂亮，換做其他姑娘，可能還要為此雀躍不已呢！
然而對瑪麗來說……這個節骨眼上無事獻殷勤？一準沒好事。
作者有話要說：
今天給我家貓看病去了，六千沒來得及寫完，我先發三千去洗個澡，要是來得及就再寫三千！來不及就算了，姑娘們不要等了，明天上午再來看有沒有第二更吧！
還有那個通感，我個人明明覺得是個很美的設定，昨天評論瘋狂開車的是怎麼回事我建議想歪的妹妹們去面壁一下！！！
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89、作家真辛苦21
91
布萊克伍德爵士發出了宴會邀請。
去還是不去？這是個非常值得考量的問題。
拿到邀請函後瑪麗並沒有急著告訴凱薩琳和莉蒂亞, 而是自行斟酌了一番：首先能夠確定布萊克伍德爵士身為光照會成員，並且很可能是核心成員，他絕對不是好人。在明擺著瑪麗正在協助歇洛克·福爾摩斯調查賽克斯發瘋一事時還蓄意靠近, 肯定有問題。
然而反過來想，他主動接近自己而不是直接謀害她, 意味著布萊克伍德爵士要麼是有所忌憚，要麼是認為瑪麗掌握著更多線索, 或者另有所圖。
不論如何，布萊克伍德爵士以這種方式來試探瑪麗，瑪麗同樣也可以趁著他示好的機會獲取更多的線索。
其次在於……瑪麗不得不承認，爵士為人風度翩翩, 長得也相當英俊，更何況他還有爵位，是位元任何淑女都會產生好感的黃金單身漢。這也就意味著, 他的社交圈也更廣更體面。
總不可能爵士的所有朋友都是光照會成員吧？
要不是希望自己剩下的三位女兒嫁個體面人, 班納特太太哪兒會答應瑪麗搬來倫敦。就算瑪麗對那些紳士們不感興趣, 可她還有兩個妹妹呢。
總不能讓凱薩琳和莉蒂亞天天在塞彭泰恩大街呆著不出門吧，瑪麗不在乎嫁不嫁人，可兩位妹妹在乎。
特別是莉蒂亞, 瑪麗看她對設計稿一事格外熱情, 這可是個展現自己才能的好機會。
經過這樣的考量, 瑪麗認為就算這擺明瞭是一場「鴻門宴」，也值得她為止冒險——所以她決定答應布萊克伍德爵士的邀請。
在給爵士回信的同時，瑪麗也沒忘記同福爾摩斯先生說明情況。
而福爾摩斯很快就給了回復, 那依然是一封只有短短一句話的電報：「決定很對，可能會有線索。」
但這給了瑪麗很大的信心，只是……
考慮到布萊克伍德爵士的身份，瑪麗覺得他的朋友應該都是一些名聲煊赫的大人物——至少也得是達西先生這樣腰纏萬貫的有錢人吧。
而班納特一家不過是鄉紳之女，就算瑪麗是從二十一世紀穿越來的，也不代表著她懂得上流社會的社交禮儀和習俗。
好在她並沒有擔憂多久。
住在隔壁的愛琳·艾德勒女士得知此事後，不假思索地開口：「不用擔心，上流社會的紳士小姐們也是人，和大家一樣需要進食呼吸，有什麼大不了的？我來幫你們置辦一切。」
——所以說，她到底是什麼樣的天使啊！
瑪麗非常感動：「那你來嗎，愛琳？你在巴黎歌劇院那麼出名，估計有不少愛好歌劇的貴族想目睹你的芳容，同你交談幾句呢。」
愛琳聞言不過是笑了笑。
她還是那副柔情似水的神情：「愛好歌劇的貴族我見得那麼多，還是讓我一個人在倫敦清淨幾天吧，瑪麗。況且我就是為了魔鬼腳跟來到了倫敦，光照會的人，能不見還是不見。」
也是。
在布萊克伍德爵士不懷好意的情況下，還是不要把更多的人牽扯進來了。
愛琳找來了莉蒂亞，特地囑咐她著自己的設計也帶過來。法國巴黎歌劇院著名的女高音歌唱家，自然也是穿著時髦、與無數達官貴族談笑風生的社交高手。她在莉蒂亞的設計稿中選了幾張比較合適的款式，又指點了修改方案，把近期流行在巴黎上流社會的衣裙風格統統講解轉述給莉蒂亞。
自從得到了瑪麗的意見後，莉蒂亞就一頭撲在了自己的「事業」上。然而倫敦的女士服裝再時髦，還能時髦得過巴黎嗎？
愛琳傳授的時裝消息聽得莉蒂亞恨不得眼冒星星。加之這可是為自己設計宴會禮服，她的勁頭十足，回家之後把自己關進臥房裡足足有一整天用來修改設計稿。
等她修改完畢後，瑪麗請來了繡娘縫製衣服。
這可都是莉蒂亞的手下了！
自從威克姆離開梅裡頓後，瑪麗還從沒見過莉蒂亞如此神采飛揚的模樣。往日裡那個活力四射、頤指氣使的莉蒂亞又回來了——卻展現出了好的一方面。
為了在趕工的同時保證品質，明明雇了繡娘，莉蒂亞還是決定親自上陣。她一邊手中忙活著針線活一邊毫不客氣地指使著繡娘幹活。要擱平日裡，瑪麗肯定要出言嘲諷她有點權力就壓榨別人了，但瑪麗在莉蒂亞的臥室裡多呆了幾分鐘，就立刻分辨出情況根本不像是自己想像的那樣。
雖然莉蒂亞說話不客氣，但她也在不遺餘力的指點繡娘，教給她們新的針法和縫紉方式。一開始這幾位經驗老到的女裁縫很不屑于莉蒂亞一個單身小姐「傳授經驗」，可這些專業女工對縫紉技藝的理解也非同尋常，在發現莉蒂亞講解的手藝相當新穎後，不禁對她表現出了欽佩之情。
班納特家的小妹終於在她喜愛的縫紉技藝上找回了受損許久的自尊心。
瑪麗沒再干涉莉蒂亞忙活，她和凱薩琳則去再次拜訪愛琳，聽她細細講解上流社會的禮儀和習俗。
短短幾周的速成自然不可能比得過自幼接受「體面教育」的貴族小姐們，但瑪麗本來也不指望著自己能驚豔全場——她長得不算美麗動人，也沒什麼煊赫的家庭背景，參加宴會的目的更不在於吸引旁人的注意。特別是在自己的姐妹都比自己好看的情況下，只要不出醜，不給班納特家拖後腿就好。
不管怎麼說，得配得上莉蒂亞精心設計的裙子吧。
從朗伯恩到密爾頓，再從密爾頓到倫敦，喜愛舞會和社交的莉蒂亞可是憋了整整半年沒參加什麼宴會了。她的熱情化為實際行動，最明顯的就是……裙子設計的非常漂亮。
就算瑪麗這個三姐在她心目中依然被列在「討厭的人」行列裡，可擺在瑪麗面前的禮服也是讓她眼前一亮。
早在密爾頓幫助瑪麗修改男士服裝時，瑪麗就察覺到莉蒂亞的設計思路相當前衛，而呈現在她面前的裙子也一如既往地繼承了莉蒂亞的這種風格。
裙子仍然是維多利亞時期的裙子，和瑪麗穿越之前，在紀錄片中看到過的禮服一樣——華美有餘，實用不足。莉蒂亞為瑪麗選擇了她一貫喜愛的素色風格，米色布料搭配著不那麼多的蕾絲和裙褶，保持著得體風格的同時也顯得清新淡雅。
更重要的是，因為瑪麗個子不高，她是班納特家五個姐妹中最矮的那個。所以莉蒂亞為瑪麗的裙子稍稍提了提腰線，比標準尺度高一點點的腰線將整條裙子的視覺焦點向上提了許多，拉長了瑪麗整個人的線條。
可惜的是在十九世紀，女性露出腳踝和小腿和全裸出門基本沒什麼區別，不然的話，瑪麗可能真的會建議莉蒂亞再裁短一點裙長，同抬高腰線相得益彰。
而莉蒂亞的精心準備沒有白費。
儘管伊莉莎白仍在彭伯裡莊園，同她的丈夫達西先生度蜜月呢，可剩下四位班納特家的女兒，在宴會上一亮相，仍然驚豔了眾人。
特別是莉蒂亞。
她本來就長得好看，又年紀輕輕、性格活潑。這半年來的遭遇總算是讓她稍稍安穩了一點，又在愛琳的精心提點下，雖說仍然做不到談吐優雅，同大人物說話時也應對自如，但總歸算是不卑不亢，展現出了一名馬上十六歲未婚小姐的應有的姿態。
見她兩眼閃閃的模樣，瑪麗莫名地心情複雜——這種滿心老母親的感覺是怎麼回事！
不過低落了這麼久之後，終於又能見到莉蒂亞肆無忌憚的燦爛笑臉，就算瑪麗再不喜歡自己這位小妹，也是暗地裡放下心來。
她可以專注正事了。瑪麗來宴會可不是為了玩的。
就在她琢磨著該如何同布萊克伍德爵士搭話時，身為宴會的東道主，爵士在招待幾位大人物的間歇當中，仍然抽出了空檔特地尋找到了瑪麗。
「瑪麗小姐。」
布萊克伍德爵士越過人群，直接朝著瑪麗走了過來。在宴會上他仍然是一襲看似簡樸的禮服，但華貴的緞面和舒適的布料仍然展示了宴會主人的財力和身份。
「感謝你賞光到來，」他客客氣氣地說，「今日的你真是光彩動人。」
「是嗎？」
瑪麗只是一笑：「我比起我的姐妹們還差得遠呢。」
布萊克伍德爵士搖了搖頭：「我得承認你的幾位姐妹都有著比你更動人的外貌，但是或許你不曾發現，瑪麗小姐，你有著她們不曾擁有的特別氣質。這同樣使你在人群當中格外出彩。」
「謝謝你的稱讚，爵士。」瑪麗乾巴巴回道。
但她顯然沒把爵士的話語放在心裡。意識到這點後，布萊克伍德爵士眉梢一挑，收斂了親切的笑意，變得認真無比。
他似乎還想說什麼話來映證自己的觀點，然而瑪麗可沒心情聽他恭維自己，而是搶先一步：「收養奧利弗的布朗羅先生和他的姨媽露梓小姐是否在場？雖然我不曾見過那個可憐的孩子，但仍想認識一下説明了他的好心人。」
「那是自然。」
明知瑪麗是轉移話題，但布萊克伍德爵士並沒有拒絕她的請求。
爵士抬起了自己的手肘：「請隨我來，瑪麗小姐，除了布朗羅先生和露梓小姐外，還有許多紳士小姐希望同你結識呢。」
「請，爵士。」
就在瑪麗伸出手，準備挽住爵士的手臂前。她的指尖剛剛碰觸到布萊克伍德的衣物布料，一個瘦削的身影大步跨了過來，攔在了爵士和瑪麗之間。
「身為東道主，你要招待的客人還有不少，爵士。」
熟悉的聲音讓瑪麗瞪大眼睛。
同宴會上的其他紳士一樣，歇洛克·福爾摩斯也是一襲黑色燕尾服，搭配白色領結，黑髮依然整整齊齊地攏於腦後。他的神情冷峻，禮貌地對著布萊克伍德爵士點了點頭，而後淺色的眼睛轉向瑪麗。
「在場的不少客人我也認識，不如由我來將他們介紹給瑪麗小姐如何？」
作者有話要說：
二更趕上了！我超棒0v0
寫這章時我猶豫了好久……總覺得這種情節好特麼像乙女遊戲啊，酸了吧唧賊瑪麗蘇。
但是我不管！都89章了！35萬字了！瑪麗本來就是瑪麗蘇同人女主角，酸一把怎麼了！我不管我就要寫[耍賴躺平.jpg]
90、作家真辛苦22
92
原來福爾摩斯先生也收到了布萊克伍德爵士的宴會邀請。
這倒是也不意外, 布萊克伍德爵士認識偵探的時間更久，加之現在擺明瞭爵士有問題。雖然歇洛克·福爾摩斯從不關心舞會和上流社會的社交生活，但為了追查線索, 他都可以化妝成賣花老嫗秘密來到密爾頓，穿上燕尾服還不是小意思。
而且, 換上禮服的福爾摩斯先生著實英俊。
他身姿挺拔、眉眼英挺，一襲黑色衣衫顯得風度翩翩。誰能想到這樣的紳士和縮在貝克街221b壁爐邊思考的偵探是同一個人呢？
一想到平日裡陷入沉思就各種不顧形象的福爾摩斯, 瑪麗忍不住失笑出聲。
「怎麼，」福爾摩斯挑了挑眉，「瑪麗小姐是覺得，我不足以擔任將你介紹給客人的重任嗎？」
「當然不是。」
瑪麗搖了搖頭, 然後欣然挽住了福爾摩斯的手臂，抬頭看向了布萊克伍德爵士：「感謝你，爵士, 但今日是你的宴會, 想必在座有比我更重要的賓客。讓福爾摩斯先生帶領我就好, 還是不要叨擾你了。」
布萊克伍德爵士也不再堅持：「那麼二位請。」
走出爵士的聽力範圍，瑪麗才開口：「你是什麼時候來的，先生？」
福爾摩斯：「剛剛。」
瑪麗：「華生醫生呢？」
福爾摩斯：「他正在——」
「——這不是小福爾摩斯嗎！」
「……」
向來沉穩的偵探流露出了不耐煩的神情。
但那轉瞬即逝, 瑪麗循聲望過去, 看到一位四十歲上下的貴婦人走了過來。她驚奇地看著歇洛克·福爾摩斯：「真是稀客, 我竟然見到你出入宴會了……哦天啊，還帶著一位女伴！」
瑪麗：「……」
別又是凱薩琳夫人類型的女士吧！
雖然瑪麗對偵探毒舌八卦中年婦女的環節喜聞樂見，但他們兩個人來這兒都不是為了閒聊扯談的, 要是哪個貴婦都來同偵探打個招呼，可太耽誤事情了。
當然了，內心吐槽歸吐槽，瑪麗還是禮貌地對衣著華貴的夫人主動問好：「晚上好，夫人。」
她不卑不亢的姿態和語氣換來了貴婦人滿意的神情。
「辛德雷夫人，」福爾摩斯敷衍地開口，「這位是瑪麗·班納特小姐。」
「班納特？」
貴婦人猶豫了片刻：「這個姓氏聽上去有些……耳熟。」
瑪麗：「我的長姐是賓利先生的妻子，如果你認識賓利先生的話，夫人，她今日也在場，就陪伴在我的姐夫身邊。」
聽到查理斯·賓利的名字，貴婦人恍然大悟。
「原來是那位美麗動人的夫人！」
她感歎著，視線在瑪麗的身上轉了一圈，最終停留在她的裙子上。
「果然人不能輕信謠言，」貴婦人客客氣氣地說道，「旁人都說賓利先生哪裡都好，可惜的是找了一個鄉下妻子，實在是上不了檯面。然而你和你的姐姐甚至比在場的不少有錢小姐都要令人眼前一亮。」
這話說的，仿佛班納特家出來的姑娘都是擺在貨攤上的臘肉一樣。貴婦人居高臨下的態度同凱薩琳夫人也沒什麼兩樣。
要擱平日，瑪麗肯定要擺出自己標誌性的假笑，不鹹不淡地嘲諷回去。然而現在……這位夫人的眼睛一直盯著她的裙子來著。
「你過獎了，夫人，」於是瑪麗心思一轉，開口，「人靠衣裝嘛。」
被戳穿心思的貴婦人並沒有惱羞成怒，反而因為瑪麗好心提供了展開話題的臺階露出了滿意的笑容：「說到衣裝，你和你姐姐的禮服著實抓眼，瑪麗小姐，倫敦還沒有哪個裁縫的風格是我不熟悉的。」
「我們的衣服並不是裁縫設計的。」
「哦？」
「我的小妹莉蒂亞平日沒別的愛好，就喜歡做做針線活，」瑪麗說道，「今晚我們的禮服，都是她閒暇無事時，用來打發時光構思設計的——這種小興趣實在是上不了檯面，怎麼能同倫敦的裁縫們相比呢。」
聽到這話，貴婦人的雙眼一亮。
任誰都知道傳聞中那句「賓利先生的妻子來自鄉下」不是謊言。班納特一家確實沒有煊赫的家財和崇高的地位。一位鄉紳家的小女兒，做起針線活來極有天賦並非如瑪麗所說，是什麼拿不上檯面的事情。
當然了，像辛德雷夫人這樣的貴婦自然是看不上還要自己做禮服的班納特姐妹，瑪麗也不在乎她怎麼想。
只要讓她知道，莉蒂亞的手工很好，款式設計比倫敦的大多數裁縫還要時髦就行。
倘若莉蒂亞真的能成為維多利亞時期的女設計師，誰會在乎她的出身呢？就像是香奈兒女士也並非含著金湯匙出生，可巴黎上流社會的女士們還不是要各個巴結著她。
「原來班納特家的小姐們各個都了不得，」辛德雷夫人開口，「那麼瑪麗小姐，你可否能發發善心，滿足一下我的好奇，在座的淑女們，哪一位是你的妹妹莉蒂亞小姐？」
「穿著湖藍色禮裙，年紀十五六歲的就是我的妹妹。」
「原來是那位豔光四射的姑娘。」
伊莉莎白不在，除了簡之外，她就是幾位班納特小姐中最美麗的那位了。而身為賓利先生家的姻親，她長得好看、衣著美麗，就算說話起來帶著一派天真，仍然是宴會上頗為矚目的姑娘。
辛德雷夫人早就注意到莉蒂亞了，卻沒想到她也是一位班納特小姐。
「謝謝你。」
貴婦人笑道：「今日參加布萊克伍德爵士的宴會，著實是不虛此行。而你，小福爾摩斯先生，你的家人如何？」
福爾摩斯：「家父家母都很好。」
辛德雷夫人：「你的兄長呢？」
福爾摩斯：「他也很好。」
明眼人都能看出偵探的敷衍態度，辛德雷夫人頗為不忿地抿了抿嘴唇，但歇洛克·福爾摩斯的名聲在外，貴族的涵養到底使她忍住了不快。貴婦人同瑪麗道別後，直接離開了。
謝天謝地。
要不是偵探這幅懶的理人的姿態，瑪麗真的怕這位夫人說個沒完。
瑪麗連隨意歡快的鄉間舞會都不喜歡，更遑論這種一定要隨時隨地端著姿態的奢華宴會了。
而且她知道，福爾摩斯先生也不喜歡。
感應到瑪麗的注視，福爾摩斯稍稍側了側頭：「我的確有個兄長。」
瑪麗：「……」
她想問的並不是這個好不好。
歇洛克·福爾摩斯從未說過自己的家庭情況，可不用他說，瑪麗也知道偵探的家庭構成。她不僅知道他有位兄長，還知道這位兄長的名字，甚至是大概職業身份。
「我知道，」瑪麗說，「在彭伯裡莊園的時候，凱薩琳夫人就問候過你的家人了。」
想到福爾摩斯嘲諷凱薩琳夫人的場景，瑪麗禁不住勾了勾嘴角：「我想問的是，偵探，你應約赴宴是為了什麼？」
福爾摩斯：「跟我來。」
他帶著瑪麗融入人群，越過了許多陌生或者不陌生的面孔，直接登上了大廳的二樓。
站在高處，宴會中所有男女的面孔一覽無遺。
「兩點鐘方向，五十歲左右的中年男士。」福爾摩斯開口。
「頭髮花白那位？」
「帶著手錶的那位。」
瑪麗了然：「看上去似乎哪裡見過。」
福爾摩斯：「一位德高望重的法官，同他說話年輕男士是名議員。」
瑪麗：「布萊克伍德爵士的朋友？」
福爾摩斯：「很有可能是光照會的成員。」
所以這才是福爾摩斯先生赴宴的真正目的。
當然了，瑪麗也不是來玩的，她站在高處尋覓了一圈：「除此之外呢？」
「十一點方向的那位教士。」
「教士也是？」
瑪麗很是震驚：「難道光照會信的是上帝？」
要是信奉上帝還濫用魔鬼腳跟這種藥物，就不怕死後被判下地獄嗎——來自非洲的藥草，在基督徒的眼中理應是異教徒和女巫使用的東西才是。
「教士的身份特別，」福爾摩斯平靜地說，「容易獲得窮人們的信賴。至於他是否虔信上帝，我想這並不重要。」
這倒是。
打著基督教的名義做邪教的事情，這樣的案件放在二十一也不少見。
「那麼……」
瑪麗遙望著大廳中的人群：「和教士說話的那位女士呢？看上去兩個人非常熟悉，會不會也是光照會的成員之一。」
「他的情人。」
「……啊。」
她恍然大悟：「怪不得那位女士佩戴著十字架作為首飾，我還以為她是名信徒。剛剛教士還捏了捏她的手腕呢。」
福爾摩斯勾了勾嘴角：「很敏銳的觀察，瑪麗小姐。」
瑪麗：「所以布萊克伍德爵士確實邀請了不少同伴。」
福爾摩斯：「怎麼？」
瑪麗收回目光。
站在高處，他們能看清大廳中的任何角落，所有人的神情舉止都不會錯過。
「沒什麼，」瑪麗平靜地說，「只是鳥瞰整個宴會，最不應該出現在這裡的就是你和我了，先生。而時至今日，我也不明白布萊克伍德爵士為何在彭伯裡莊園對我表現出了好感。」
伊莉莎白和達西先生的婚禮同樣邀請了不少得體富貴的單身小姐，瑪麗同布萊克伍德爵士第一次見面時，會客廳裡站著不少人，他偏偏走到窗前，主動與脫離社交的她搭話。
瑪麗·班納特既不是最美麗的那個，也不是最八面玲瓏的那個。除了他有所圖謀外，瑪麗想不通還有什麼理由能使得一位有錢有地位的單身漢注意到自己。
「然而若是有所圖謀，」瑪麗又很是困惑，「我也看不出他圖謀什麼。」
「你協助我阻止了詹姆斯·莫里亞蒂的陰謀，」福爾摩斯開口，「光照會的組織成員各個地位超然，政府順藤摸瓜，揪出了不少受到莫里亞蒂庇護的工廠主，其中必定有光照會成員的人。」
這樣就合理多了。
之前布萊克伍德爵士說是達西先生將情況告知於他——瑪麗就知道達西這位姐夫不是與人扯八卦的人。
雖說為了確保瑪麗的人身安全，偵探將瑪麗隱藏在整個案件之後。但「協助歇洛克·福爾摩斯的女性」並不難找。
稍作打聽就能知道瑪麗·班納特同福爾摩斯交情匪淺。
在這個情況下，蓄意接近瑪麗，主動向前搭話，好像都不是問題了。
「那麼，」瑪麗轉頭看向福爾摩斯，「接下來呢，先生？你推斷出幾位可能是光照會成員的名單，接下來打算做什麼？」
「陪我走走。」
「啊？」
歇洛克·福爾摩斯鬆開握著扶攔的手。
瘦削的偵探穿上燕尾服，就像是換了一身武裝般搖身一變。儘管他還是那副冷淡神情，可生活中的隨意與任性徹底消失不見。
瑪麗看著他雕塑般的側顏，再加上他挺拔的脊樑，仿佛歇洛克·福爾摩斯從來就不是一名仰躺在沙發上拼命抽煙思考的偵探，而是翩翩貴公子一樣。
然而這樣的偵探英俊歸英俊，但本質上也不過是他的變裝之一罷了。
若不是見過他賣花婦人和工人的裝扮，瑪麗覺得自己也會像在場的其他貴婦人一樣被騙過去的。福爾摩斯先生的絕技之一就是，倘若他想融入環境，那麼他一定會做的無懈可擊。
不論是街頭，還是在貴族的社交場合都是如此。
披著燕尾服變裝的偵探盡職盡責地履行了自己的「諾言」——毫不低調地領著瑪麗繞場一周，把她介紹給了他認識的每一位元貴客。瑪麗也心滿意足地見到了《霧都孤兒》中的布朗羅先生和露梓小姐，算是了結了一個小小的心願。
他大張旗鼓的行為和一反常態的熱情，自然落在了所有賓客的眼裡。
瑪麗覺得，等到宴會的第二天，可能所有人都會知道福爾摩斯身邊有一位女性朋友了。
然而這還沒完。
介紹著介紹著，瑪麗就覺得福爾摩斯在不著痕跡地把自己往大廳邊緣帶去。等同露梓小姐聊完天后，他們幾乎已經停留在側門旁邊了。
別人看不出福爾摩斯的意圖，瑪麗還看不出嗎？
她很是無語：「一對男女在宴會結束之前從大廳側門溜去偏廳，被人看見就要蓋章幽會了，先生，我想這個你很清楚的吧？」
福爾摩斯一哂：「那又如何？大廳裡的人都看到我從布萊克伍德爵士手中把你『搶』了過來。」
瑪麗：「……」
那也不行！
她倒是不介意同福爾摩斯單獨相處，反正按照偵探的邏輯，除了拉著自己到僻靜地點做什麼都可能，就是不可能是傾訴衷腸。
而且擁有二十一世紀的道德觀念，瑪麗可不覺得單獨相處有什麼問題。
但她可以不顧自己的名聲，卻不能不考慮自己的兩位妹妹。一旦瑪麗成為了同單身漢私會的輕浮女子，遭殃的可不止是她一個人啊。
「你若是想查探周圍的環境，」瑪麗說，「我自然不會推脫。但是先生，請你先行離開，我稍後同你會和。」
「也好。」
福爾摩斯倒是沒有堅持。
他低頭看向瑪麗：「情非得已，瑪麗小姐。讓更多的人認識你和你的親人，暴露的越多，越是保護。」
瑪麗懂得。
就如同福爾摩斯所說，現在大半宴會的人都知道偵探從布萊克伍德爵士手中「搶人」。一名其貌不揚的未婚小姐獲得兩位英俊男士的青睞，這足夠他們八卦交談的了。如此以來，受到關注的班納特姐妹們則處在明面上。
這樣，就算光照會想對瑪麗不利，也不方便暗下毒手。
兩個人暫且在宴會大廳別過。瑪麗目送福爾摩斯悄聲離開大廳，然後回到人群之中，找到了凱薩琳。
她在自己的妹妹耳邊耳語幾句，沒過多久，凱薩琳就宣稱有些頭暈，請求瑪麗帶她去偏廳休息。
兩個姑娘一出大廳，趁人不備，立刻拐了個彎，繞到了偏廳的後門處。
宴會上人來人往，布萊克伍德爵士請了不少人，很難發現現場少了兩個並不算是全場矚目的姑娘。
「在哪兒，在哪兒？！」
讀了這麼多偵探冒險小說的凱薩琳，有生以來第一次參與到「破案」當中。確定安全後她立刻喊了出來：「你和福爾摩斯先生約在了哪裡？」
「在這邊。」
瑪麗一手牽著凱薩琳，一手拎著裙擺，摸著黑繞到建築物後方的花園角落。兩位姑娘一個轉彎，險些迎面撞上兩個黑影。
「哦我的——」
「噓！」
瑪麗反應及時，一把捂住了凱薩琳的嘴巴，把她的尖叫按回了喉嚨裡。
確認她不會喊出聲音後，瑪麗才放開她：「你小點聲。」
凱薩琳壓低聲音：「我的天。」
她瞪大眼睛，看清了在宴會之外忙活著的兩個黑影：「福爾摩斯先生——還有華生醫生！」
等到兩位小姐適應了室外的黑暗後，她們才得以看清福爾摩斯和華生在忙活什麼。
宴會上風度翩翩的貴公子歇洛克·福爾摩斯在夜色中徹底消失不見。偵探脫下了鞋子，把褲腿挽了起來，一腳踏進了泥地裡。為了防止泥土弄髒燕尾服，他甚至擼起了袖子，在漆黑的夜色中彎腰尋找著什麼。
瑪麗頓時失笑出聲：這才是真正的福爾摩斯好嗎！
而他的得力助手，不知道何時翻牆來到布萊克伍德爵士莊園的華生醫生，則一臉閒適地替偵探看著鞋，還不忘記對著瑪麗和凱薩琳兩位小姐按了按帽子，無比禮貌地開口：「晚上好，小姐們。」
凱薩琳：「你一直在外面等候偵探嗎，醫生？」
華生：「也沒等多久。」
福爾摩斯：「我讓他在宴會開始後一個小時到來。」
華生：「對，也就又多等了一個小時而已。」
說出這話的華生還不忘記拿出了自己的懷錶，煞有介事地重新看了看時間：「哦，不好意思，是我錯怪了福爾摩斯，五十八分鐘三十一秒而已。」
在瑪麗之後，凱薩琳也被華生的挖苦逗樂了。
她好奇地看向在黑暗中不住摸索的福爾摩斯：「你們在找什麼，醫生？」
華生：「地下水道。」
瑪麗一凜。
所以說，這才是歇洛克·福爾摩斯來到宴會的真正目的。
「我和凱薩琳去花園放哨，」瑪麗提議，「兩位姐妹在外透透風不會引人注意。若是有人過來，凱薩琳就笑三聲，我說一句不要拿我打趣。」
「麻煩你們了，瑪麗小姐。」華生客客氣氣地說。
「不麻煩！」
凱薩琳激動極了。莉蒂亞成為了宴會上受人矚目的漂亮小姐，而凱薩琳不如小妹好看，也沒什麼特別之處，待在簡身邊正覺得無聊呢。
而眼下的情況，不僅能讓她從無聊的境地解脫出來，還能參與追查線索，她顯得比瑪麗還要熱情。
兩位班納特姐妹走到了花園正中央，站在了對著窗子的樹下低聲交談。
這樣從宴會裡看過去，能看到的也不過是兩位親姐妹找個隱私的地方偷偷說悄悄話罷了。
「福爾摩斯先生真是太大膽了，」凱薩琳驚奇道，「他竟然敢拿著邀請函來打探布萊克伍德爵士的家，他家裡是有什麼秘密嗎？」
瑪麗：「或許有吧。」
凱薩琳：「華生醫生也好厲害，翻牆進來都不會被發現。」
瑪麗：「……」
想到剛剛華生訴苦的模樣，瑪麗又禁不住勾起嘴角。
醫生嘴上抱怨，可人還不是乖乖過來了。他這幅熱心腸和愛冒險的性格，瑪麗早在密爾頓就深有體會。
「為什麼要找地下水道，」凱薩琳滿肚子的好奇，「你們是從地下水道發現了什麼線索嗎，瑪麗？」
「我也不清楚。」
這可是實話，瑪麗也沒有跑到下水道去：「但既然偵探如此篤定，他一定有自己的推論。」
「也是。」
深諳想不明白就乖乖配合的道理，凱薩琳毫無障礙地接受了瑪麗的說法。她思索片刻：「我還想知道——」
「找到了！」
花園角落裡傳來了華生刻意壓低的聲線。
兩個姑娘也不多等，裝作要回偏廳的樣子，先往花園角落繞了一步。
瑪麗走向前，看到的就是在泥地中的歇洛克·福爾摩斯停在了花園圍欄的邊沿，他微微俯下身，徒手抹開了地面上潮濕的泥土。
「在這兒。」他開口。
借著月光，瑪麗分明看到鐵質的下水道井蓋上，畫著一個沒有眼睛的三角框架。
作者有話要說：
老福正常裝扮的時候瑪麗是小女僕，老福假扮成工人的時候瑪麗是男裝麗人，老福穿上燕尾服的時候瑪麗是禮裙。
瑪麗暖暖：感謝莉蒂亞大喵的配合。
莉蒂亞：？？？？？？？？？你等一下！
謝謝大家的地雷和營養液，姜花愛你們，比心！以及又有兩位投營養液的姑娘讀者id被遮罩了，是誰來認領一下~麼麼噠
感謝 !!、zoey27040x2、何來共鳴x88、雲應子、moitosca、nicole、枕雪眠、似寒x2、露西婭 的地雷，感謝 鹿三三√、27度幸福 的手榴彈，感謝 27度幸福、洛書禦守 的火箭炮，感謝 甜心喵喵、暗辰☆茜妍x5、獨行俠的指尖、少爺冥月、漢斯小鹹魚、蜘蛛【弋、喵了個咪、橙汁兒x9、花開琉璃岸、梓月衣x10、27度幸福x5、l家小二筆x10、青睛白雕x10、薯片貓兒貓x5、卿卿x10、kkeryx10、花間笑x10、不要碧蓮x5、文清x20、顧書墨x10、platycodon gradiflorusx5、鳳梨梗x10、夏樹x58、慕慕x5、情深x5、宴才樂杯x15、irisx10、暮無衣x7、aileenx10、鳳梨味一美x20、天道好輪回 的營養液
悠于 2019-4-27 19:35
91、作家真辛苦23
93
宴會結束的第二天, 愛琳·艾德勒登門拜訪，關切地問起了昨晚的情況。
瑪麗幾人全靠愛琳的親自指導才不至於在龐大的宴會上出醜。同樣出身不高的歌唱家在巴黎上流社會站穩腳跟，經歷的事情自然要比幾位班納特小姐多上許多。愛琳細心如發, 還深諳初入這種社交場合的女士容易犯下什麼錯誤，要說臨時充當了班納特小姐們的禮儀老師, 也沒什麼問題。
身為「老師」，愛琳當然很關心幾位學生們的臨場表現。
好在瑪麗覺得, 她們發揮的應該還不錯。
至少幾位受邀的班納特姐妹中，唯一一個是為了社交和舞會前去赴宴的莉蒂亞格外開心。
和倫敦的社交圈比，梅裡頓的舞會根本不值一提。同樣地，英俊瀟灑的「紅制服」軍官們也不過是一群窮小子罷了。布萊克伍德爵士的宴會上大把高階軍官, 更遑論其他英俊年輕，還富有地位的紳士。
甚至莉蒂亞開始覺得連威克姆也不過如此。拒絕她求愛的威克姆固然英俊，即便放在布萊克伍德爵士的宴會上, 他的相貌也出類拔萃。可除了皮囊之外呢？莉蒂亞並不懂得什麼內在美, 她只知道威克姆沒資格出席倫敦的社交聚會。
但是現在莉蒂亞能。
她不僅能, 而且還備受矚目。往日裡恐怕都不會正眼瞧她的貴婦人還主動過來搭話，一面說要帶她見識見識倫敦的社交生活，一面又開始詢問她還有沒有多餘的服裝設計稿。
辛德雷夫人還說, 有時間必定會去賓利和簡的府上坐坐, 到時候請莉蒂亞務必在場。
受到這等關照, 向來不知天高地厚的莉蒂亞竟然有些受寵若驚。同時她也覺得，如此對比下來，之前在梅裡頓的生活真是無趣又無聊——窮軍官們的示好, 哪兒比的上現在呢？
這叫莉蒂亞免不了開始動搖：或許之前一時衝動向威克姆告白，確實做得有些傻。
而除了莉蒂亞之外，歇洛克·福爾摩斯「搶走」了布萊克伍德爵士示好的女士，更是引來了無數議論。
愛琳聽完了瑪麗的描述，不僅沒高興，反而顯得有些擔憂：「會不會太過招搖了？」
瑪麗就知道她會擔心：「我們在試探光照會，而看布萊克伍德爵士的行事作風，他應該也在試探我們。在這樣的情況下，認識我的人越多，他們反而越不好下手。」
其中道理非常簡單：徹底暴露在陽光之下，敵人就無法藏在陰影之處出手偷襲了。
「你和福爾摩斯先生都是有主意的人，」愛琳並不就此多加評判，「我無意置喙你們的選擇，但不論如何，請一定要多加小心。」
說完，她又看向莉蒂亞，溫聲勸誡：「你也一樣，莉蒂亞，千萬不要因為一時的關注而得意忘形。上流社會的社交圈非常健忘，除非你有著人上人的地位，亦或富可敵國的財產，亦或才驚豔豔的能力——這會使你擁有著無可替代的地位，而非一張好看的臉蛋。」
瑪麗：呵呵，她會聽才怪呢。
她在心中忍不住腹誹，要是能聽得懂道理，莉蒂亞壓根不會經歷失戀之苦。
然而完全出乎瑪麗意料的是，就在她還沒來得及把心底的吐槽念完時，莉蒂亞破天荒地點了點頭。
她困惑地問道：「那我該怎麼辦才好？」
愛琳：「不驕不躁、不卑不亢。別為你的缺陷自卑，也別為你的優勢自滿。只要記住貴婦人也是人，同你沒什麼區別就好了。」
班納特家的小妹並沒有完全理解這句話。莉蒂亞看上去還是懵懵懂懂的，動人的臉蛋中仍然藏著一片天真。
但她還是領了愛琳的好心：「我知道了，謝謝你，愛琳。」
瑪麗：「……」
好氣啊！
類似的話瑪麗早說過無數次了好不好，莉蒂亞從沒聽進去過。現在愛琳說什麼就是什麼，她這個姐姐當的真是毫無尊嚴。
雖說瑪麗多少也能理解莉蒂亞的想法：瑪麗在青春期的時候也壓根聽不進去家人勸誡。父母苦口婆心的話語說多少遍也沒用，說不定還會起到反效果。但同樣的道理經由自己喜愛欽佩的人說出來，卻會被當成人生箴言。
而且之前聽不進去，現在聽進去了，足以證明莉蒂亞離開朗伯恩後確實成長了不少。
不見得她比原來更聰明更敏銳，可即便是不喜歡自己這位妹妹，瑪麗也不得不承認，從前往彭伯裡莊園參加伊莉莎白和達西先生的婚禮開始，莉蒂亞的表現一直還不錯。
這是一件好事嘛。
想到這兒，瑪麗倒是欣慰不少。
「不用擔心我和福爾摩斯先生，」於是瑪麗寬慰愛琳，「你若是有心，就讓莉蒂亞陪你多聊聊天，一個人在倫敦也不出門，那日子過的多寂寞啊。」
愛琳闔了闔眼睛，她的神情看起來極其悲傷，卻因為瑪麗的好意露出笑容。
「謝謝你，」愛琳說，「不過這樣的寂寞還不錯。既不用同人在社交場合虛與委蛇，也不用面對我總是處於憤怒中的愛人，我已經很久沒有享受過寂寞的滋味了。」
瑪麗聽到後半句話一凜：「他沒對你使用過暴力吧？」
愛琳自然明白瑪麗在擔心什麼。
「你放心，」她說，「他對我很好，世界上不會有人比他更為關懷我，更為愛護我。他也不會傷及他人……至少暫時不會傷及他人。」
其實瑪麗很想問愛琳一句，這樣的付出究竟值不值得。
不是質疑愛情的力量，也不是認定她的行為盲目。只是瑪麗覺得……在十九世紀尋覓解決精神疾病的辦法，實在是有些不太現實。
在二十一世紀，最難治癒的疾病仍然來自於人腦的疾病。更遑論精神疾病的成因遠不止是物理上的，還有心靈上的。
按照維多利亞時期的醫學條件來看，就算傳聞將魔鬼腳跟的藥效吹得神乎其神，瑪麗也不覺得利用它能夠使得愛琳的愛人徹底痊癒。
就算光照會改良之後的土方子能治療癔症，萬一愛琳的愛人患的是精神分裂或者雙向障礙等其他病症又該怎麼辦？
她用情至深，瑪麗能夠理解。但愛琳打的是一場近乎不可能獲勝的戰爭啊。
「……我會盡力而為。」
但瑪麗沒有把自己的擔憂說出口。
愛琳·艾德勒女士生性溫柔寬容，但不意味著她是個軟弱無能的姑娘。瑪麗能想到的事情，她自然比瑪麗更為清楚。
與其進行無用的勸導，不如做點實際的事情。
「在昨日的宴會上，」瑪麗說，「偵探確定了三位很可能是光照會成員的人選，一位是伯里斯·諾蘭法官，一位是哈利·霍爾曼議員，還有一位是個教士，名字叫做喬爾·詹森。都是在倫敦有頭有臉的人物，特別是伯里斯·諾蘭，他很出名。」
「一位法官。」
愛琳想了想，而後開口：「兩鬢白髮、喜愛黑色衣裝，長相非常肅穆，五十歲上下的法官，是嗎？」
瑪麗有些驚訝：「你認識他？」
愛琳：「他去過巴黎歌劇院，是位品味高尚的鑒賞家。很少有女高音能得到他的認同。」
瑪麗：「想必你就是少數之一了。」
愛琳：「這是我的榮幸。只是沒想到……他可能會是光照會的成員。」
瑪麗也沒想到。雖然這幾位大人物距離瑪麗的生活都非常遙遠，但她不認識什麼法官，卻認識布萊克伍德爵士。
如果拋去嫌疑犯的身份，布萊克伍德爵士相貌英挺，身材高大，肅穆神情中總是流露出果斷的男子氣概。但他並非一位獨斷專行的大男子主義者，相反，他與瑪麗相處時格外細心，既會認真聆聽她發言，又會照顧她的情緒。
沒人會對這樣的紳士心生惡感。如果光照會成員都是爵士和法官這般體面人，那麼……瑪麗反而覺得更可怕了。
特別是想到多次看到的三角框架和那個陌生的「祭壇」。
在布萊克伍德爵士宅邸附近發現的地下水道刻著光照會的三角框架，卻和祭壇大廳中央繪製的紋路一樣沒有愛琳描述的眼睛。
是愛琳記錯了圖案，還是說另有玄機呢。
缺了眼睛……
瑪麗總覺得自己在朦朧之間有所靈感，卻又模模糊糊地摸不到真相。
「怎麼？」愛琳關切地問。
「沒什麼，」這些事情還是不要讓愛琳知道為好，「只是目前線索太少，除了親自冒險之外，好像沒什麼其他方面的突破口。」
「其他方面是指？」
「比如說當事人露出的馬腳之類的。」
在沒有任何情報的前提下跑進地下水道直接調查太危險了，可除了親臨現場之外，唯一獲取線索的途徑就是從光照會組織成員的口中套出話來。
「恐怕我得和布萊克伍德爵士多多接觸。」她說。
「那麼，」愛琳開口，「或許我也可以幫忙。」
「你？」
對了，既然她認識那位元法官，這的確是個接近光照會成員的好機會。但是——
「可是，」瑪麗蹙眉，「明明你我說好了要在倫敦保持低調的！」
「若是沒其他的法子，我自然也得出一份力。」
「不行。」
瑪麗左想想右想想，覺得還沒到那個地步：「萬一你出事了該怎麼辦？你只是一個普通的姑娘呀。」
愛琳莞爾：「難道你不是普通姑娘嗎，瑪麗？」
瑪麗：「那不一樣。」
雖然一定要說，兩個人其實也沒什麼區別。愛琳窈窕柔弱，一看就是手不能提肩不能扛的藝術家。而瑪麗也沒好到哪兒去。
好在愛琳只是笑，並沒有繼續同瑪麗爭辯下去。她只是上上下下看了瑪麗半晌，突然發問：「你的斷案本領，是跟著福爾摩斯學習的，還是自己領悟的？」
她哪兒有什麼「斷案本領」啊。
瑪麗覺得自己充其量也就是幫助福爾摩斯先生打打下手而已。沒有福爾摩斯先生參與的兩個案件，一個是破綻百出還作案不成的鄉村盜竊，一個是滿地線索情況明朗的激情殺人，即便瑪麗沒有參與其中，當地治安官和員警也會解決一切的。
即使瑪麗創造出的菲力浦·路德能夠和冷酷無情的連環殺手對峙，也不代表著她本人能夠同路德偵探一較高下呀。
「我努力向偵探看齊，」瑪麗誠實說道，「儘管我和他之前有著很大的差距，可有壓力就有動力嘛。」
「那就好。」
愛琳似乎很是欣慰：「能夠一起前進的關係才能保持長久。」
瑪麗：「……」
等一下。
她眨了眨眼睛，和愛琳對視片刻，然後臉頰不自覺地漸漸升溫：「那、那個，愛琳，你好像誤會了我和福爾摩斯先生的關係，我和他不是——」
「不是戀人。」
愛琳笑道：「但你要說對他一點男女之間的感情也沒有，可就是自欺欺人了，瑪麗。」
瑪麗：「…………」
「這沒什麼。」
被揭穿心思的瑪麗臉紅到爆炸，愛琳卻寬慰般拍了拍她的手背：「我不知道倫敦的風氣如何，但是在巴黎，年輕姑娘對一名紳士心有好感，大家都會鼓勵她去主動爭取的。福爾摩斯先生是位熱心腸、有正義感的人，你不喜歡他，我才要驚訝呢。」
好吧。
大名鼎鼎的女高音歌唱家什麼風浪沒見過？瑪麗的小心思在愛琳眼裡不過是小兒科。
她揉了揉自己的臉蛋：「這倒是沒錯。福爾摩斯先生聰明又敏銳，知識淵博、行動力強，雖然性格放肆，也不在乎社交禮節。可是在我看來，這反而是優點。」
穿越過來之前，歇洛克·福爾摩斯就是瑪麗的男神。她原本只是想，哪怕是見一面真人也好，甚至是親眼看看貝克街221b的門牌號都行。
同福爾摩斯先生相識已經是意外驚喜了，一開始瑪麗也沒想過別的，單單認定能夠協助他破案是自己的榮幸。卻沒料到盜竊案不是表面上的盜竊案，經濟案也遠非簡單的經濟案。
在歇洛克·福爾摩斯伸出右手同自己在倫敦告別時，一切就好像變得不一樣了。
「只是福爾摩斯先生不是一位拘泥於兒女情長的人，」瑪麗委婉地說，「我原本覺得能夠成為朋友、向他學習進步就很好，可是……人都是貪心的呀。」
「你這話說的沒錯，人都是貪心的。」
愛琳接著瑪麗的話說下去：「要換做其他姑娘，我肯定要勸她放棄了。福爾摩斯先生確實不是位可以用尋常標準衡量的男士。然而瑪麗，你也不要看輕自己。」
「我明白你的意思。」瑪麗點了點頭。
她不是那種陷入戀愛中就放低姿態的傻姑娘。她要還是迷妹狀態，無條件包容男神的所作所為也沒什麼，但要是欽慕於他，瑪麗的要求則更為直白。
和心上人站在同一高度，彼此尊重、理解，且平等的愛情，才是瑪麗心目中的理想愛情。
然而看到瑪麗認真篤定的神情，愛琳卻緩緩搖頭。
「你不明白。」她說。
「哎？」
「我知道你想到哪方面去了，瑪麗，」愛琳笑著解釋，「我說不要看輕自己，不是在教導你如何愛一個人，瑪麗，而是我不認為福爾摩斯先生對你毫無感情。」
「什——」
瑪麗瞪大眼睛，她幾乎是不假思索地開口：「怎麼可能，我倒是也想，可是福爾摩斯先生不是那麼感性的人啊。」
而且，她又有什麼地方能夠博得偵探的青睞呢？
瑪麗知道歇洛克·福爾摩斯尊重她，說一句欣賞她也不為過——不然的話，偵探也不會接受她的幫助，由她來協助探案。
但要說感情……不是瑪麗妄自菲薄，是她覺得可能性不大啊。
「偵探怎麼想，我是不清楚，」愛琳不急不緩地說，「可是我剛剛勸誡莉蒂亞的話，同樣也適合你。」
溫柔的歌唱家揶揄般點了點瑪麗的額頭。
「你是人，貴婦人是人，歇洛克·福爾摩斯也是人，」她認真開口，「所以你要這麼想，瑪麗，如果你無法獲得偵探的真心，還有誰能獲得？」
離開愛琳·艾德勒女士的公寓，瑪麗還在思索這句話。
她不是不明白愛琳說這番話的意圖。善良的歌唱家只是希望她能夠正視自己，每位姑娘都希望自己是心上人眼中最獨特的那個，擠開全部的情敵和競爭對手，獨佔關注和尊重。
在這方面，瑪麗可以說是得天獨厚了。
雖然在她眼中歇洛克·福爾摩斯睿智、紳士，且有著廣博的胸襟和赤誠心腸，除了在生活中不拘小節以及是個工作狂外沒有任何缺點了。但對於這個時代的姑娘們來說，偵探沒有殷實的財產，也沒有討人喜歡的性格——別說討人喜歡了，他不出言嘲諷或者不以為然就已經很稀罕了好不好。
在維多利亞時代，福爾摩斯著實是一位脾氣古怪的男士。
但對於瑪麗來說可不是。
與之相反，不僅她覺得偵探超出時代的眼光和智慧異常迷人，而且她自己也不是個合格的十九世紀淑女。
由此看來，愛琳的鼓勵確實發自真心。
大家都覺得他們挺合適的，說不定艾德勒女士說的沒錯呢！
瑪麗頓時心情大好，她從沉思中回神，剛好撞上了莉蒂亞無比複雜的眼神。
「你幹什麼？」瑪麗莫名其妙。
剛剛愛琳的話可沒避諱莉蒂亞，班納特家的小女兒看起來有些驚訝：「你真的喜歡那個偵探啊？」
瑪麗：「……」
她覺得全世界都知道自己喜歡福爾摩斯先生了，莉蒂亞竟然才發現嗎！
「別這麼瞧我，」莉蒂亞沒好氣道，「我知道你喜歡聰明人，也喜歡這些案子啊推理啊之類的東西。只是沒想到你竟然真的喜歡他。」
瑪麗挑眉：「有什麼問題？」
莉蒂亞：「沒問題，我覺得挺好的。」
瑪麗一時語塞。
莉蒂亞話說的不客氣，她以為自家小妹又要和往常一樣，對著瑪麗的選擇和愛好評頭論足不屑一顧了。
但平日挑釁的話卻在關鍵之處拐了個彎，拐得瑪麗始料未及。
「反正你平時想的和別人都不一樣，」莉蒂亞彆彆扭扭地說，「我看福爾摩斯偵探和別人想的也不一樣，這不是挺好嗎。」
原來在旁人眼中，她和福爾摩斯先生就是這樣的形象啊。
倒是也沒什麼。
就如同愛琳和莉蒂亞說的一樣，這樣不也挺好嗎？
身邊兩位女士接連說好話，搞得瑪麗心情大好。她高高興興回到公寓，一推門就聽到凱薩琳站在樓梯口大聲抱怨：「你們兩個好過分啊！霍爾主編又寄來了不少信件，整理都整理不完，你們兩個還去愛琳小姐家做客聊天！」
啊，讀者信件！
瑪麗頓時雙眼一亮。
按照往日的時間，新一個月的《海濱雜誌》即將送去印刷。上個月《狂歡之王》故事剛剛開篇，瑪麗覺得信件應該不會少。
她急忙走上樓梯，幫凱薩琳把包裹搬進書房。
「又是信件又是文件，」凱薩琳氣鼓鼓地說，「再這麼下去，你得給我工資才行！」
「好呀。」
瑪麗笑眯眯地回復：「你先給我房租。」
凱薩琳：「嗚。」
玩笑歸玩笑，實際上凱薩琳還是挺喜歡幫瑪麗做事的。有些讀者的回饋評論鞭辟入裡，看的凱薩琳連連驚歎竟然能這麼想，幾乎和瑪麗的連載一樣有趣。
至於整理兩位退休探長的檔就更有價值了，創造出來的案子，難道還能比真實案件擁有意義嗎？
幾天以來，凱薩琳把兩位老先生整理的檔翻過來翻過去，一直惦記著瑪麗下一個故事的構思。
「《狂歡之王》第二期都要發表了，」凱薩琳關切地問道，「瑪麗你有什麼新靈感嗎？」
「暫時還沒有。」
瑪麗誠實地回答：「我想寫個詐騙案的故事，頭兩個案件的主人公都是男士，我想寫個女性角色。」
「女性詐騙犯？」
凱薩琳當即興奮起來：「怎麼會沒思路，實在是想不出思路，和《狂歡之王》一樣參照真人真事也未嘗不可嘛！」
其實《連環殺手棋局》也是參考了真人真事，只是你們不知道而已。
但是真實存在的詐騙犯，瑪麗有些犯難了，要說足以支撐起一個故事的……等等。
她的思路驀然一頓。
「我有想法了！」瑪麗說。
作者有話要說：
瑪麗：全世界都覺得我和偵探在一起了，不如我來給大家現場表演一個假戲真做弄假成真，嘿嘿。
不好意思！最近姜花睡的不太好，碼字效率低下，今天更新晚了實在是對不起哦姑娘們！來無獎競猜，下一個故事的原型，不用考慮性別，猜猜是哪個著名詐騙犯。我覺得挺好猜的hhhh
又有投營養液的姑娘讀者id被遮罩了……是誰來認領一下，謝謝大家麼麼噠！
感謝 moitosca、zoey27040 的地雷，感謝 ?胖胖噠滾滾x2、纖維噴霧x5、cj666dzxx20、無所謂雪x5、鳩酒x2、暗辰☆茜妍x5、籬箐x17、米珧x35、藍色懶貓x50、喬三君x5、晏清x4、楚變不菁x6、蟹堡王、安室透是我男神x10、啾啾、nicolex10、貓本精x60、27度幸福x5、最初的史官x10、宴才樂杯x5、多喝熱水、幽冥貴族、紫雨楊薇x10、!!、情深x5 的營養液
92、作家真辛苦24
94
巴頓探長的愛情故事讓瑪麗記憶深刻, 她向來欣賞大膽的姑娘，也深知在維多利時代，年輕的巴頓夫人一番作為是多麼的驚世駭俗。以這種方式欺騙一名員警, 瑪麗覺得，按照案件中巴頓夫人表現出的聰明才智, 她應該不是那種腦子一熱就不管不顧，從而幹出傻事的姑娘。
這也就意味著, 她是抱著不成功就成仁，哪怕是冒著身敗名裂的巨大風險也要去做的心態追來倫敦的。
好在故事的結局不壞。
瑪麗欣賞文藝作品中的悲劇藝術，但在現實中，她還是希望能聽到更多美好的結局。
不得不說卡萊爾老先生還是有一定故事敏感度的, 素材是個好素材，然而瑪麗遲遲沒有動筆的原因是，這不適合直接用。
比起懸疑案件, 巴頓夫婦的經歷更是個傳奇的愛情故事。並不是不能用, 而素材本身是撐不起一個案件來的。
要想使用, 就必須加以改編，可以作為案件的點綴。
所以，瑪麗是卡在了寫什麼案件這個環節上。
而凱薩琳的一番話, 提醒了瑪麗。她想寫女性詐騙犯, 既然幹想內容想不出來合適情節, 就不如走老路摘取真人真事。
然而適合十九世紀的詐騙案中，符合女性條件，還要精彩離奇的少之又少。瑪麗的思路立刻拐了個彎——誰說人物原型一定要是女性來著？
「有思路了！」
凱薩琳無比激動, 她也不知道是自己的哪句話點醒了瑪麗，帶看自家三姐驀然亮起了雙眼，就知道她確實來了靈感。
「你快講講，你快講講！」
小秘書凱薩琳連信件都不讀了，直接把包裹放在一邊，拽著瑪麗的衣袖就要她現場編故事：「我等你下一個故事好久了，可是你遲遲沒有思路，怕你著急我也不敢催你。」
瑪麗才不急呢，她心態好的很。
雖說現在她整個人的經濟來源只有寫作一條，但密爾頓的幾位工廠主，以桑頓先生帶頭給她的二百英鎊案件酬勞賦予瑪麗很好的創作條件，讓她可以在短時間內沒有經濟壓力，保證創作品質。
對於一位新人作者這非常重要。
不過一直卡在開頭的創作思路突然有了進展，瑪麗的心情也非常好。
「別擔心，」瑪麗反過來寬慰凱薩琳，「哪次構思故事，我不得撕幾次稿子？即便說有想法了，也不過是靈感閃現。」
而這次的靈感閃現，則讓瑪麗的思維開闊了不少。
不把範圍圈定在女性範圍內，哪位詐騙犯最為著名、經歷最為傳奇，最具有文學性，適合改編成小說的？
瑪麗覺得，不怪她條件反射般想到了弗蘭克·阿巴內爾，而是這位「罪犯」——或者說fbi安全顧問，實在是太著名了！
要說名字或許還有些陌生，但要說由湯姆·漢克斯和萊昂納多·迪卡普里奧演繹的電影《貓鼠遊戲》，以及蒂姆·迪凱和馬特·波莫主演的電視劇《妙賊警探》，可謂家喻戶曉。
這兩部影視，可都是由弗蘭克·阿巴內爾的真人事蹟改編而來的！
「我想寫一個金融詐騙犯，」瑪麗說道，「而且要是一位女性。」
弗蘭克·阿巴內爾本人的一生可謂是傳奇多彩，他的所有榮譽完全是靠「騙」換來的——想當飛行員，就直接假裝自己是一名飛行員，竟然在長久時間內沒有人發現；想當醫生，就直接偽造醫學文憑，還真的成為了某家醫院的主管。要說歇洛克·福爾摩斯偵探的變裝是他的一技之長，那同弗蘭克·阿巴內爾相比，偵探本人不愧是正直善良的人，他變裝只是為了破案和追查真想，而弗蘭克則利用各種各樣的身份，填寫假支票騙取了高達二百五十萬美元的現金。
瑪麗看中的不是他多變的身份，而是假支票詐騙的經歷。
在歐美國家，支票這一形式有著幾百年的歷史。其中利用支票漏洞來進行詐騙犯罪的案例不在少數，即便瑪麗不怎麼瞭解經濟學的知識，也知道在十九世紀末的社會背景下，在支票上做手腳的方式可太多了。
而弗蘭克·阿巴內爾的經歷，剛好為瑪麗提供了一個創作範本。
在瑪麗這個外行人看來，詐騙案不同於謀殺案和盜竊案，其危害性體現的不那麼直接，而且在金融經濟行業頻頻發生。瑪麗知道的多數案件，比如說龐氏騙局，以及弗蘭克本人的傳奇人生，靠的並非卓越的技巧身手，或者兇殘惡毒的靈魂。
最重要的是，不要臉。
要詐騙，就得說謊，要把謊言編的天衣無縫，且不會引起任何人的懷疑。要把一切都表現的那麼理直氣壯，動用所有能力說服別人，讓他們相信自己罷了。
「金融詐騙。」
說到這個範圍，凱薩琳就有些不懂了，她紳士看上去有些失望：「我以為你會用巴頓探長和巴頓夫人的愛情故事呢。」
「我沒說不用呀。」
瑪麗失笑出聲：「只是愛情元素無法撐起一個懸疑故事。」
凱薩琳：「可要是金融詐騙，那就是實實在在的犯罪了，男主角和女主角該如何圓滿呢？」
瑪麗：「我也沒說我想寫的女性詐騙犯就是巴頓夫人。」
凱薩琳：「哎？」
沒道理把動人的愛情故事改的面目全非之後，再讓菲力浦·路德做一個單純的圍觀群眾吧？當然了，瑪麗也不喜歡邪魅優雅的女魔頭和正直硬漢式的男主角曖昧糾纏的戲碼——特別是在她已經為菲力浦·路德安置了深愛妻子的設定前提下。
「巴頓探長和巴頓夫人的愛情故事，」瑪麗說，「可以當成背景描寫。我想了很久關於路德探長和他妻子相愛的經歷，但想了很久，遲遲沒有合適的思路。」
「啊……」
凱薩琳懂了！
「你是想把巴頓探長的故事，」她揚起驚喜地笑容，「寫在菲力浦·路德身上嗎？」
「不過首先得取得巴頓探長本人的同意。」瑪麗點了點頭。
「太好啦！」
凱薩琳高興地直接站了起來：「巴頓探長絕對會同意的，他既然同意卡萊爾探長把自己的經歷寫在檔裡，就證明他還是很想看到這個故事成為小說的呀！」
瑪麗也這麼覺得。
而且巴頓探長這個人嘛……剛見面時一開口的質問把瑪麗嚇了一跳，不苟言笑的姿態和神情也讓她有些沒底。
但聽完卡萊爾探長的講述後，她覺得魯道夫·巴頓探長，完全就是個口嫌體正直的怪老頭。
要把他本人的經歷安排在菲力浦·路德身上，表面上巴頓探長可能不說什麼，內心恐怕早就樂開花了！
當然，篤定歸篤定，瑪麗覺得還是有必要親自知會巴頓探長一聲，這是原則問題。特別是在瑪麗筆下，菲力浦·路德的妻子已經死了，她就是這麼在兩位老探長面前暴露身份的。于情於理都得經過巴頓夫婦的親自同意，特別是巴頓夫人。
畢竟要是沿用真人故事，瑪麗可是把巴頓夫人「寫死了」！
「若是巴頓探長和他的妻子同意，我就以他的經歷來描寫菲力浦·路德和他妻子的故事，」瑪麗說道，「至於詐騙案，不僅能引出菲力浦·路德過往的經歷，也能統一起來案件主題。」
經歷了《連環殺手棋局》和《狂歡之王》後，也是該考慮如何展開菲力浦·路德這個角色的時候了。既然一開始就賦予了路德偵探深情的形象，那麼他的愛情經歷自然是必不可少的。
雖說瑪麗仍然覺得還是不要把路德夫婦的愛情故事點名為好，保持著朦朧效果最具有美感；但以一個金融詐騙案引出路德偵探的記憶，這個思路應該還算合理。
至於詐騙犯本身嘛……
瑪麗決定性轉一下弗蘭克·阿巴內爾先生。
一是一位美麗動人的女騙子，自然能讓菲力浦·路德想起自己的妻子，通過真實的詐騙案來襯托出亡妻的美好；二是頭兩個故事的主人公都是男性，寫位女性罪犯也著實抓人眼球。而寫女殺人犯和女小偷，就不如一位利用假身份和假支票騙取大額金錢的女性詐騙犯更有趣。
從創作構思和商業構思來看，瑪麗自己還挺滿意這個想法的。
「不過，」她想了想，認真說道，「我還是需要點時間去整理想法。」
鑒於之前兩個故事，瑪麗都想的特別美好，寫起來改了無數設定，浪費了無數紙張。這次的創作初衷哪怕僅僅是個「至多兩期完結短篇」，瑪麗也不敢掉以輕心——畢竟一開始她就想寫個簡單一點的案件作為過渡，可要涉及到金融經濟行業，那具體有多長……瑪麗也不敢說。
「你有靈感就好，」凱薩琳長舒口氣，「我擔心好久了。」
「我都不著急，」瑪麗忍俊不禁，「你擔心什麼？」
「怕你沒思路呀。」
凱薩琳放心下來：「現在就不擔心啦。」
瑪麗：「還是想想咱們該如何閱讀完讀者來信吧。」
提及「正事」，凱薩琳幹勁十足——現在她甚至比瑪麗還期待每個月的讀者來信環節。身為作者閱讀讀者來信的心情，和身為讀者閱讀來信的心情自然不一樣。瑪麗希望看到的是讀者們的回饋，而凱薩琳卻覺得，看其他人分析評論作品，猜測下文走向，給她的是一種全新的閱讀角度。
不僅是感歎于有些讀者能夠猜准瑪麗的想法，更是讓她漲了不少見識。
而幸好這次的讀者來信不是太多。
雖說這一期連載是《狂歡之王》開篇，但瑪麗——或者說菲力浦·路德遠還沒出名到開個新故事就引起無數人關注的地步。這才是第二部短片小說呢，因此新故事開端不如舊連載結尾的回饋多，也是很正常的事情。
但是在閱讀完幾封信件後，瑪麗就覺得，《狂歡之王》可能真的要從文中文外完全點題，引起一場熱議了。
原因並不在於小說本身，而在於瑪麗選取的這個噱頭，比她自己想像的還要有效。
她低估了p.t.巴納姆的影響力。
怪不得霍爾主編會誇讚她「敢寫」呢。這一期的讀者來信，別的回饋基本沒有，十有八九都是在以肯定的語氣提出同一問題：這位馬戲團團長普魯托，就是巴納姆本人啊！
有些讀者覺得這個開場還不錯。剛開場就來了一個單獨為菲力浦·路德準備的馬戲表演，場面描寫的繪聲繪色，選材和展現方式也不同於這個年代的馬戲表演。瑪麗的行文風格簡潔明瞭，然而即便用的是白描手法，也有人覺得，要是能夠親眼看到這出馬戲表演就好了。
「既然菲力浦·路德先生你去過這麼多地方，」一位還在讀大學的青年寫道，「是否與巴納姆先生相識？你們兩個若是朋友我也不會驚訝，不如等《狂歡之王》完稿，請巴納姆先生利用他的馬戲團來排演一模一樣的演出，我真的很想看看故事裡的表演到底是什麼模樣。」
——倒也不是沒可能。
她沒經過巴納姆的同意就利用他做角色原型，不知道巴納姆先生得知後會有什麼想法。來自二十一世紀的瑪麗覺得他是個歷史人物，但現在身處維多利亞時代，巴納姆本人還活著呢。
既然他那麼善於發現商機，要是知道了瑪麗拿他當人物原型創作故事……她覺得，巴納姆先生本人大概很樂於看到這種免費宣傳，甚至可能真的如同這位年輕大學生所言，乾脆拿著《狂歡之王》為自己造勢，改編成真正的表演。
仔細想來，瑪麗竟然還挺期待的。
好的言論基本差不多，而有些讀者則覺得，選p.t.巴納姆作為人物原型，簡直是創造出「連環殺手」一詞的菲力浦·路德自降身價。
其中一封信件，看字跡就是一位老先生。他的來信讀起來異常憤慨，瑪麗覺得要不是顧及體面，恐怕整張紙都需要用大寫來表達自身想法了。
老先生的看法很直接：這世界上有那麼多黑暗待發掘，有那麼多案件可描寫，為什麼一定要選擇一個嘩眾取寵的小丑作為原型來描寫故事？在他看來，描寫工人階級的生活，甚至是直面「連環殺手」的罪惡都具有強烈的社會意義，但《狂歡之王》就徹底淪為商業之作，和巴納姆本人一樣完全是取樂大眾的故事了。
「這位先生也太過分了，」凱薩琳讀了信件忍不住嘀咕道，「《狂歡之王》才剛開了個頭呢，就已經篤定沒有任何社會意義了？」
「他說的也沒錯。」
瑪麗倒是一如既往的心態好：「要不是為了銷售量，我也不會選擇巴納姆作為人物原型。還有人不喜歡莎士比亞的戲劇創作呢，我只是個剛開始沒多久的作者，有人喜歡有人不喜歡，都是正常現象。」
「那也不能說的那麼過分。」凱薩琳悶悶不樂。
「沒關係。」
反正這些回饋，也不會為瑪麗帶來什麼實質性的東西——說難聽點，反正都已經過稿了，稿費已經拿到手，你們愛怎麼說怎麼說去，又沒耽誤瑪麗拿錢。
而且其實瑪麗對這樣的回饋還有點樂見其成。
她都能預見到那些本就不看好菲力浦·路德其人的文學評論家要從哪個方面登報批判她了！直到此時此刻，瑪麗反而多少理解了一點巴納姆本人的想法。
首先要有討論度和關注度，才會有更多的人關注到作品的好壞。
或許噱頭就是要這麼運用吧。
但她也不打算和凱薩琳辯駁，妹妹畢竟還是為她好嘛。
「與其想這個，」她說，「不如繼續看看其他信件，還有什麼誇我的嗎？」
「我看看我看看——」
「——弗蘭茨·哈威。」
在一旁翻著信件的莉蒂亞突然抬頭：「這個名字有點眼熟，是那個記者嗎？」
凱薩琳瞪大眼睛：「是那個寫文學評論的記者！」
弗蘭茨·哈威，就是霍爾主編那位在《泰晤士報》的記者朋友。他對菲力浦·路德和《連環殺手棋局》做出了非常高的評價，記者先生和主編之間的信件對話甚至誇的瑪麗臉上掛不住。
當時在《連環殺手棋局》快結尾時，面對各種口誅筆伐，瑪麗沒放在心上，這位元記者先生可是憤怒地寫下了一篇文學評論來著。
他竟然直接來信了？
瑪麗驚訝之餘，也免不了有些感動。
不管他是一如既往地支持路德故事，還是像那位老先生覺得社會意義不足，這位元記者先生也算是瑪麗的第一位忠實讀者了。
當然了，她不是說凱薩琳他們，甚至是歇洛克·福爾摩斯先生不「忠實」。只是對於瑪麗身邊的來說，他們在認識菲力浦·路德之前就認識了自己。而通過《海濱雜誌》閱的讀者來說，他們不認識瑪麗·班納特，只認識路德。
好在，雖然記者哈威先生也是看中《連環殺手棋局》的社會價值，但他並不覺得《狂歡之王》不值一提。
他首先表達了一下自己第一次向作者寫信的激動之情，其次又開玩笑地抱怨了幾句霍爾主編，說他們認識了二十餘年，這麼好的關係都換不來你菲力浦·路德的真實身份，這個朋友算是白交了。
客套話過後，接著就是正題了。
「老實說，我很驚訝你會選擇巴納姆作為人物原型，」記者先生坦誠地寫道，「文學創作需要突破自我，拘泥於同一個主題的作者是不會走多遠的。即便是陀思妥耶夫斯基，在保持著自身作品內核與風格的統一時，各個作品也有著自身的特點。我知道你不會執著於描寫殘酷黑暗的故事，但我同樣也沒想到，你會在第二個故事完全變換風格。」
瑪麗勾起了嘴角，聽起來這位元記者先生還蠻喜歡《狂歡之王》的。
「要說《連環殺手棋局》擁有著灰濛濛的冷酷基調，那《狂歡之王》的開端一如標題一般絢爛。依照巴納姆為原型來描寫一個故事，也能展現出許多的問題。儘管故事只是一個開端，故事也會更側重於冒險而不是懸疑，但我依然很期待它的展開。」
討論作品的話語到此為止，瑪麗繼續往下看，頓時明白為什麼記者先生要親自寫這麼一封信了。
「我去了一趟密爾頓，先生。」
記者認真寫道：「這個不起眼的小鎮著實令我驚訝，我的全部職業生涯中，其中有大半時間都在追逐于工廠主和工人們的矛盾糾紛。而密爾頓的勞資關係，幾乎是我見過的最為和諧的勞資關係。而當地的工人告訴我說，這是因為他們經歷了一場『改革』。」
瑪麗：「……」
這就有些吹過了吧。
她並不覺得是自己改變了密爾頓的勞資關係。實際上即便是瑪麗抵達密爾頓時，小鎮正處在罷工狀態，可她還是覺得密爾頓的老闆和工人關係沒有現實中那麼差。
畢竟桑頓先生是一位有良心的工廠主，即便是老奸巨猾的漢普，給工人們的待遇是密爾頓最差，放在倫敦也相當厚道了。
要不是如此，她的「改革」又怎麼會成功呢。
「雖然所謂的『改革』有些簡陋，並沒有觸及到根本問題，但這極大的改善了工人們的生活工作條件。從基礎設施保障工人健康著手，是個很好的思路。而這一切竟然出自於一位元女性之手，」記者道，「這太令我驚訝了，先生。鑒於是你請霍爾主編告知我密爾頓的存在，那容我大膽假設，你和這位瑪麗·班納特小姐是彼此相識的，她是你的朋友嗎？」
霍爾主編的保密工作做的真好。
這位元記者先生都跑去密爾頓了，甚至是知道有這麼一位「瑪麗·班納特」存在了，而主編大人竟然還憋著不說其實菲力浦·路德就是這位小姐，也太能憋了吧！
換做瑪麗，她自己肯定是憋不住的。
不過……能讓記者注意到密爾頓確實是個好事。
瑪麗不求她的所作所為會帶來什麼根本性的革命，但能讓更多人注意到工人們的生活，她覺得那就是值得的。
所以，瑪麗把弗蘭茨·哈威記者的信件鄭重其事地收了起來，準備親自回復。
至於其他的讀者來信，特別是讓凱薩琳氣憤不已的負面回饋，在閱讀完哈威先生的信件後，那統統都不是問題了呀。
而且有了新故事的構思後，瑪麗的注意力已經被徹底轉移到下個故事了。她得好好想想該怎麼動筆。
「等等。」
眼瞧著三個姑娘差不多把信件整理完畢了，凱薩琳突然又拿出壓在包裹底下的一封：「這也是來信……不對，這是一封電報。」
她神色一頓，抬起頭看向瑪麗：「瑪麗，是布萊克伍德爵士的。」
瑪麗：「……」
昨夜剛剛參加了宴會，今天就來了電報，是出了什麼事嗎？
她接過電報，上面的內容很是簡潔。
「希望你能滿意昨夜的宴會，瑪麗小姐，」爵士寫道，「我同布朗羅先生聊了聊，他在得知你是為南茜小姐伸張冤屈的私人偵探後十分感激你的所作所為，要是你不介意，不如由我作為介紹人，請你到布朗羅先生的家中做客，好親眼見見被你間接救下來的小奧利弗？」
瑪麗放下電報後的第一個念頭就是，這人還沒完沒了了！
但是她不得不承認布萊克伍德爵士選的理由非常好，不論是從奧利弗是《霧都孤兒》的小主人公角度上，還是案件角度上，瑪麗都很想見見奧利弗本人。她完全想不出拒絕他的理由來啊。
作者有話要說：
這兩天沒睡好，今天直接睡了一天，晚上才爬起來碼字……哇生死時速，更新又晚了不好意思哦姑娘們。
昨天不少姑娘都猜中了！就是《貓鼠遊戲》的原型弗蘭克hhhh拿假支票詐騙真是太適合十九世紀了，畢竟防偽技術做的不如現代，弗蘭克的手法放在當時那不是把人耍的團團轉嗎hhhhh
當然了，你們姜花真實不懂經濟方面的事情，後面基本就是胡謅了，姑娘們看個樂呵就好，不要當真！
感謝 black、promise、zoey27040、沐墨留白 的地雷，感謝 羚羊不會飛 的手榴彈，感謝 洛書禦守 的火箭炮和深水魚雷，感謝 南奇政愛宋雨妍x3、風鈴x3、棧顛疊x10、灰絕望x29、晉江是個小妖精、?胖胖噠滾滾x3、喬語殊x10、非知名評書表演藝術家x50、純血麻瓜x10、東籬x10、懵懵懵x41、白毛狐狸叫喵x74、阿爾尼亞x10、淚奔的桃花x5、山海與巫x40、風自清揚x10、獨行俠的指尖x5、喵喵喵x5、烏蘭空x10、淼淼x5、暮無衣x6、白日夢x6、土撥鼠lipx30、冰雪嵐歌、魚子醬x40、隨風流逝x20、!!、高貴的奶思x88、=￣w￣=x20、賣小籠的小籠包x10、一行白豬上青天、鳩酒x2、promisex7、blackx70、假期綜合症ing~x30 的營養液，謝謝大家，愛你們！
93、作家真辛苦25
95
面對布萊克伍德爵士的邀請, 瑪麗覺得無比棘手。要說不去，她根本無法拒絕爵士的提議；要說去吧，又感覺是在被對手牽著鼻子走。
然而這也是沒有辦法的事情, 敵人在暗處，而他們卻在太陽之下尋找。不管光照會到底是個什麼樣的組織, 至少布萊克伍德爵士深諳福爾摩斯和瑪麗做過什麼，而對於他們來說, 現在關於光照會的線索近乎沒有，連歇洛克·福爾摩斯也只能確定這個組織真實存在而非都市傳說，具體做什麼的，有什麼目的, 和身中幻覺的白教堂區住民有什麼關係統統尚未進展。
哪怕是打著試探的目的，她也不能同布萊克伍德爵士保持距離。
好在雖然不知道布萊克伍德爵士到底報以什麼目的接近自己，但讀過《霧都孤兒》, 瑪麗可以確定布朗洛先生和小奧利弗不是壞人。
倘若真讓瑪麗猜對了, 這位表面上幾乎沒有任何缺點的布萊克伍德爵士是位反派大boss, 那麼出於保護小奧利弗的目的，瑪麗也得搞清楚他和布朗洛先生等人的關係。
瑪麗想了想，托人捎了個口信, 同他約在了週末的上午。
布朗洛先生的住所位於彭冬維爾的一條林蔭道上, 距離瑪麗所住的街道距離不算太近。她本想著早早地起床, 提前喊一輛馬車，多付點錢請車夫跟著自己直接跑一天。但等到了週末上午，瑪麗囑咐布洛大媽出門喊車夫, 不出兩分鐘她就回來了。
「門口已經有輛馬車在等你了，瑪麗小姐，」布洛大媽喜笑顏開，「說是布萊克伍德爵士雇他來的。」
瑪麗：「……」
「這位爵士確實是位體面人，」布洛大媽忍不住誇讚道，「有爵位和沒有爵位到底是不一樣，你說泰晤士河附近那些開工廠的老爺們也腰纏萬貫，可他們就不像布萊克伍德爵士那麼有涵養。」
「我倒是覺得，」瑪麗失笑，「但凡有體面人向我和我的妹妹示好，你都喜歡的不得了。」
「當然了。」
布洛大媽不僅不生氣，反而一副洋洋得意的模樣：「哪個女僕不希望自己未婚主子家的門檻被追求者踏破了？要我看啊，瑪麗小姐你就是太低調，應該多多穿上那種漂亮的禮服去參加宴會才好。」
還是不了吧！
先不提瑪麗確實不喜歡社交生活，就算她喜歡，按照她一年二百英鎊的存款也是絕對不可能夜夜舞會的。像布萊克伍德爵士開設的宴會，實際上已經遠遠超出瑪麗的經濟能力範疇了，偶爾漲漲見識還好，天天去？瑪麗可不想當包法利夫人（*見注）。
但不得不說布萊克伍德爵士確實挺討人喜歡的，要不是考量到光照會著一層。就憑他的細心照顧，即使瑪麗對他沒什麼想法，感覺也能成為朋友。
現在嘛，他越是討好瑪麗，瑪麗就越覺得他有所圖謀。
可是他請了馬車到塞彭泰恩大街來接瑪麗，瑪麗也不好直接拒絕。只得登上等候多時的馬車，前往布朗洛先生的住宅。
在《霧都孤兒》的結尾，布朗洛先生將小奧利弗認作自己的兒子，在布萊克伍德爵士的宴會上瑪麗滿心案件的事情，只是同布朗洛先生匆忙見了一面，沒有太多的交談。
但當她走下馬車時，布朗洛先生還是非常熱情地拉著布萊克伍德爵士出門迎接。
「瑪麗小姐。」
中年紳士熱切地開口：「早在宴會上我就應該感謝你為愛德華所做的一切，只是當時宴會太過熱鬧，一直沒找到合適的機會。」
瑪麗一愣：「愛德華？」
布朗洛先生笑了起來：「是奧利弗，愛德華是他母親一早為他起好的名字。」
啊，是了。
《霧都孤兒》原著中似乎是提到過小奧利弗的真正姓名。但次數不多，猛然提及，瑪麗一下子根本沒想起來。
「是布萊克伍德爵士和你一直在尋找他，先生，」說著瑪麗看向布朗洛先生身後的爵士，高大的男人背著手，四目相對時禮貌地沖著瑪麗點了點頭，「而我做的事情很少，遠不及你們的功勞。」
「好了，就不要讓我們在門前謙虛了，請跟我來。」
布朗洛先生帶領瑪麗走進宅邸，一踏進房門他就喊僕人去請女管家貝德溫太太帶奧利弗下樓來。
與此同時，他也不忘記招呼瑪麗和布萊克伍德爵士落座。
「我和布萊克伍德在得知舊友的遺孤流浪在外後，就一直試圖尋找到他的蹤跡，」布朗洛先生解釋道，「要不是你，蘇格蘭場的探長們也不會揪出那些歹徒們的陰謀詭計，我們自然也無從找到奧利弗。所以請千萬不要妄自菲薄，瑪麗小姐，你無償幫助一名可憐的女性伸張正義，且為一名失去父母的孤兒找到身份，這份恩情奧利弗這輩子也換不清。」
原來是這樣。
所以在這個世界裡，南茜並不是因為告密而死，布朗洛先生他們根本沒有收到她的訊號，自然也沒有將小奧利弗同自己尋找的孤兒聯繫到一起。
或許南茜在心生告密的念頭之時就已經被賽克斯發現了端倪，導致她並沒有做出背叛的事情，也慘遭毒手。
想到這個可能性，瑪麗頓時有些難過。
「那位小姐……」
她沉重地說道：「根據老猶太費根的證詞，南茜她是整個盜賊團夥裡對奧利弗最好的人，她很喜歡奧利弗，一直很反對老猶太拿了錢陷害他。」
布朗洛先生聽聞後陷入了沉默。
良久之後，他很是遺憾地開口：「是我們晚了一步，不然的話，一定能為南茜小姐做些什麼。」
瑪麗苦笑幾聲。
原著裡的南茜小姐可是直言拒絕了露梓小姐和布朗洛先生伸出的援助之手，她是抱著用自己的性命換奧利弗未來人生的覺悟做出「背叛」決定的。
「一會兒我見到小奧利弗，」瑪麗問，「是否應該向他提及這件事？」
「這……」
現在布朗洛先生是奧利弗的監護人，于情於理瑪麗都該征得他的同意。但她的問題同樣讓布朗洛先生犯了難：奧利弗才十歲，讓一名歷經苦難的十歲孩童面對朋友死亡，這未免也太殘酷了。
「說吧，瑪麗小姐。」
最終是布萊克伍德爵士代替布朗洛先生做出了決定。
爵士神態沉著，語氣裡帶著篤定：「不論如何，他都有資格知道結果。儘管現實殘酷，可事情發生就是發生了，奧利弗經歷坎坷，他更應該比尋常孩童堅韌強壯，一味地保護是無法使得他成長的。」
「也只好如此。」
布朗洛先生歎息一聲：「但請你務必委婉一點，瑪麗小姐，奧利弗是個好孩子，簡直像天使般善良，你不會想看到他傷心難過的。」
瑪麗當然不想。
要是有得選，她根本不想當那個宣佈噩耗的壞人。特別是當貝德溫太太帶著小奧利弗來到會客廳的時候，親眼見到小主人公的瑪麗更是不忍心了。
就像是布朗洛先生所說，小奧利弗長得就像是個天使般乾淨俊秀，他乖巧地跟在貝德溫太太身後，看上去怯生生的。男孩兒瞅了一眼瑪麗，露出一個靦腆的笑容。
「奧利弗。」
布萊克伍德爵士招呼道：「來向瑪麗小姐問好。」
奧利弗乖乖開口：「你好，瑪麗小姐。」
瑪麗：「你好，小先生。我應該喊你愛德華，還是奧利弗？」
奧利弗聽到瑪麗的詢問雙眼亮了亮：「你喊什麼都行，瑪麗小姐。布朗洛先生說了，這兩個都是我的名字，愛德華是我父母賜予我的姓名，但我也不應該忘記自己所經歷的事情，所以他決定保留我被稱為奧利弗的權力。」
真好啊。
他看上去也就十歲左右，加之並沒有受到什麼教育，但說話時條理卻特別清楚。更遑論奧利弗長得好看，沒有誰會在這雙澄澈的眼睛注視下仍然不心軟的。
「我就叫你奧利弗了，」瑪麗溫聲說，「奧利弗小先生，你知道我為何而來嗎？」
「布朗洛先生說你是布萊克伍德爵士的朋友，」奧利弗回答，「也是布朗洛先生的朋友。」
「那麼，你知道我為什麼會成為布朗洛先生的朋友嗎？」
「我……」
奧利弗的表情突然變得很是失落。
「布朗洛先生說，說，」他磕磕絆絆地回答，「你是一名私家偵探，抓住了想要做壞事的賽克斯和費根，費根在監獄裡什麼都招了，他和爵士才得以找到我。嚴格來說你是我的恩人。」
瑪麗笑著搖了搖頭。
她對著奧利弗招了招手，直到小男孩兒走到自己面前後，瑪麗牽起了他的手：「我不是你的恩人，是布朗洛先生和布萊克伍德爵士多方奔走尋找你。我只是為了調查案件機緣巧合地知道了真相。」
「案件，是老猶太的案件？」奧利弗問。
「是的。」
「那他……他被抓住了嘛？」
「是的。」
奧利弗流露出了猶豫的神情。
「你有什麼想說的儘管說，」瑪麗看出了奧利弗的猶豫，直接開口，「我保證不會訓斥你，也不會讓兩位先生訓斥你。」
聽到瑪麗的許諾，奧利弗才鼓起勇氣：「費根會死嗎？」
盜竊，還拐賣逼迫街頭孤兒們為他盜竊，再加上南茜之死，以及他還賽克斯沒能成功的奸計——要不是人命只有一條，老猶太費根犯下的罪孽在英國律法裡都夠絞死好幾回了。
瑪麗沒有回答，但她的沉默已經給了奧利弗答案。
「我、我不想你認為我是個忘恩負義的人，瑪麗小姐，可是，可是，」奧利弗急切說道，「費根臨死前，我可以見見他嗎？他是個壞人，可是壞人也有資格祈禱懺悔，他都要死了，我想和他一起懺悔。」
就算瑪麗並不信神也免不了為之動容。
要不是費根，奧利弗早就和自己的姨媽，還有布朗洛先生相認了。可即便如此，他還是保持著善良的心腸。
將心比心，換做瑪麗，她肯定會怨恨老猶太的。
瑪麗抬頭看向布朗洛先生，監護人闔了闔眼睛，承諾道：「既然如此，奧利弗，你可以見到費根。」
「謝謝你，先生！」
奧利弗激動的臉都紅了：「也謝謝、謝謝你，瑪麗小姐。還有，還有其他人——」
瑪麗拍了拍奧利弗的後背：「慢慢說，我又不會跑掉。」
奧利弗：「恰利·貝克呢？」
瑪麗：「員警沒抓到他偷竊的證據，恰利向我發誓從此改邪歸正，我推薦他去我的家鄉做農活。只要他不再做壞事，雖然鄉下生活單調貧窮，但不會再餓肚子了。」
奧利弗：「太好了，太好了！」
他的臉上揚起燦爛的笑容：「還有南茜，南茜！南茜去哪兒了，瑪麗小姐？」
瑪麗：「……」
她深深地吸了口氣：「很抱歉，奧利弗，南茜小姐她……遭遇了意外，已經去了天堂。」
奧利弗的反應如遭霹靂。
小男孩兒僵硬在原地，瑪麗握緊了他的掌心：「對不起，但我向你保證，奧利弗，傷害南茜的人同樣已經得到了懲罰。我無法挽救她的性命，但我可以為她伸張冤屈。」
「奧利弗，」布萊克伍德爵士沉聲插嘴，「正是瑪麗小姐找到了殺死南茜的兇手。」
「啊……」
奧利弗的眼眶紅了。
但他沒哭，小男孩兒堅強地忍住了淚水，抽了抽鼻子勉強說道：「謝謝你，瑪麗小姐。」
他強忍哭腔的神情看得瑪麗鼻子一酸。
「沒關係，」瑪麗安慰道，「想哭就哭。」
「不、不可以！」
奧利弗強撐著哽咽：「布萊克伍德爵士說過，真正的紳士不能輕易掉淚，我得當個堅強的男孩兒。」
「不輕易掉淚不代表不能掉淚。」
瑪麗輕聲開口：「如果在朋友離去時我們都不能哀悼，那不是堅強，奧利弗，那是鐵石心腸。」
「是嗎……」
奧利弗淚眼朦朧地看向瑪麗，在觸及到她哀傷的目光時，終於忍不住，「哇」得一聲哭了出來。
小男孩兒撲進了瑪麗懷裡：「南茜，南茜她……」
瑪麗嚇了一跳，但還是手忙腳亂地摸了摸奧利弗柔軟的頭髮：「兇手已經得到了懲罰，奧利弗，她的靈魂知道你找到了自己的家人後，也一定會安息的。」
奧利弗哭了有一會兒，然而男孩依然選擇做一個堅強的紳士，在難過之後，毅然決然地擦去淚水，抽抽嗒嗒地再次向瑪麗道謝：「你真是位好心腸的女士，瑪麗小姐，從今以後我會夜夜為你祈禱，請求上帝保佑你身體健康。」
好吧，誰能拒絕一名孩子發自真心的祝福呢？
「你也一樣，」瑪麗鼓勵道，「要好好長大，不忘初心，成為一名有擔當的男子漢，別讓南茜失望，好嗎？」
「我會的！」
奧利弗認真點頭：「我也會為你和布萊克伍德爵士祈禱的，希望你們能幸福。」
瑪麗：「……等一下。」
能不能別這麼惡俗啊！雖然知道童言無忌，瑪麗也明白奧利弗誤會的理由——她是布萊克伍德爵士請來的女士，有這麼一想也不奇怪。但是隨便一個單身男性和一個單身女性就要被誤會成一對兒是不是太沒道理了？
她迅速瞥了布萊克伍德爵士一眼，很是無奈：「我和爵士是很好的朋友，奧利弗，就像你和爵士一樣。」
「啊……」
奧利弗看起來居然有點失望。
「你們都是很好的人，」他說，「為什麼沒在一起？瑪麗小姐，請你們在一起吧，這樣我以後也能經常見到你了。」
「不是每位男女都要在一起的。」
也就是仗著瑪麗是從二十一世紀來的，她的臉皮比這個年代的尋常小姐厚的多吧！瑪麗覺得這要是換成土生土長的十九世紀單身小姐，怕不是早被奧利弗無邪的話語羞到開不了口了。
「而且就算不在一起，」她說，「你要是想念我，也可以請布朗洛先生到塞彭泰恩大街探望我呀。」
「可是，」奧利弗抓了抓小臉，「我也想經常見到布萊克伍德爵士呀。你們在一起，不就省下很多時間了嗎？」
瑪麗：「…………」
行吧，瑪麗算是終於明白為什麼布萊克伍德爵士非得帶他來探望奧利弗了！
拿著小孩子當擋箭牌，這是什麼古早套路啊！然而瑪麗不得不承認這的確有用，布萊克伍德爵士不傻，也顯然沒把瑪麗當傻姑娘。在奧利弗的童言之後他出聲轉移了話題，態度自然地仿佛什麼都沒發生過，直至今日的到訪結束，兩個人起身向布朗洛先生告別時，布萊克伍德爵士才客客氣氣地向瑪麗提出了共同散步的邀請。
「倫敦很少會有今日這般的好天氣，」布萊克伍德爵士說，「不如我們去林蔭道上走走，瑪麗小姐。」
在奧利弗道出那番話時，你都擺出了一副有話不能公開說的態度了，難道瑪麗還能說不嗎？
她只得硬著頭皮點頭：「請吧，爵士。」
在知道即將發生什麼的前提下，這段散步時光變得有些尷尬。
儘管瑪麗不喜歡社交，可不代表著她不擅長社交。除非是故意冷落，否則瑪麗很少會碰到這樣長時間無話可談的場面——特別是和布萊克伍德爵士，他和瑪麗單獨相處的時間不算多，可每次談天還算愉快，也不是無話可講。
然而現在，瑪麗實在是不知道該用什麼話題開啟交談。
兩個人就這麼沉默地走了一段路，高大的爵士依然同瑪麗保持著禮貌卻又不生疏的距離，直到他們走到了林蔭道中段的位置。
難得和煦的日光順著蔥郁樹林的間隙洋洋灑灑落在地面上，同時也落在兩個人的肩頭和衣物上。布萊克伍德爵士停住了步伐，他轉身低頭看向瑪麗：「小姐。」
瑪麗跟著停了下來。
她抬頭看向爵士深刻的眉眼。與瑪麗相比，爵士的身材著實高大，他特地後退了小半步，避免了給瑪麗增添過分的壓迫感。
四目相對時，布萊克伍德爵士不易察覺地抿了抿嘴唇。
他靜靜地凝視瑪麗片刻，瞳仁之中倒影著她的身影。在確認瑪麗不會主動說話後，他開口：「我知道這很冒昧，會嚇你一跳——或許你已經受到驚嚇了。但我必須向你坦言，奧利弗的一番童言確實給了我難得的勇氣和機會，我想——」
「——別，爵士。」瑪麗艱難地說。
「……」
布萊克伍德似乎是沒料到瑪麗會在這節骨眼上打斷他，爵士的表情一空：「什麼？」
「我說，」瑪麗回答，「請不要把接下來的話說下去了。」
天啊，從她穿越到這個同人小說的世界當中，成為瑪麗·班納特已經有整整二十個年頭。然而安然度過了這麼久平靜的生活後，瑪麗終於體會到了愛情小說女主角究竟是什麼待遇了。
就像是《傲慢與偏見》中女主角，她的姐姐伊莉莎白第一次被達西先生突然告白那樣，更像是《南與北》中瑪格麗特接連被兩位紳士突然提及結婚一樣。
——你們英國單身漢都喜歡搞突然襲擊嗎！瑪麗終於明白被一位紳士毫無徵兆地，劈頭蓋臉糊一臉告白是一種什麼感受了！
在明知道對方要說什麼的前提下，瑪麗不可能答應他，然而斷然拒絕無疑又會傷害到開口的男士本人。就算瑪麗依然覺得身為光照會成員，布萊克伍德爵士絕非因為感情而主動靠近自己，可是這眼瞧著都要把話說出口了，就算他是真的心懷不軌，瑪麗也不能敷衍對待呀，這是做人的基本原則。
所以……
她非常急迫地做出了一個決定，出言打斷了他。
不把這話說完，至少兩個人之間還能留著幾分顏面在吧。看著布萊克伍德緊鎖的眉頭，瑪麗深深地吸了口氣。
「我知道你想說什麼，爵士，」瑪麗很是無奈地坦白自己的觀點，「但是我不希望你因為我的拒絕而變得難堪，也不希望因此損害我們的友誼，所以我懇請你將話題到此為止，不要再進行下去，好不好？」
顯然，布萊克伍德爵士完全沒料到自己會在告白之前被截住話題，他神情一僵，頓時變得非常複雜。
作者有話要說：
【瑪麗可不想當包法利夫人】：福樓拜《包法利夫人》講述了一個小資產階級女性過分追求不切實際超越實際的愛情和奢侈生活，最終導致悲劇的故事。
意不意外，驚不驚喜？直男懟臉式告白哦！你姜花生平最討厭的事情一定要瑪麗也經歷一遍哈哈哈哈哈哈
瑪麗：太驚了！沒有喜！
小瑪麗的反應來自于《南與北》裡女主角瑪格麗特被兩位紳士求婚二連時的反應，我覺得真的太搞笑了，每次被不喜歡的男人（包括暫時不喜歡的桑頓先生）告白之前，瑪格麗特都能瞬間覺察搶險一步喊停，那個畫面感hhhhhh！
以及今日是存稿箱代發！姜花和基友去看《奎迪》惹，營養液和霸王票明天再來一起感謝，謝謝大家麼麼麼麼麼！！！
94、作者真辛苦26
96
平心而論, 布萊克伍德爵士的告白其實不算特別突然。
在十九世紀末，未婚男女之間相處哪有戀愛這麼一說。基本上若是心存愛慕，在確定心意後就直接求婚了。從交換手帕到敲定婚禮幾乎用不過一周時間。像《傲慢與偏見》原著裡, 幾位班納特小姐的表哥柯林斯先生向伊莉莎白求愛不成，轉頭就向夏洛蒂求婚也並非什麼稀罕事情。
反倒是賓利先生和簡相互喜歡這麼久, 賓利先生卻因為誤會而離開內瑟菲爾德莊園，可是大大地損害了簡的名聲的。
對於布萊克伍德爵士來說, 他和瑪麗自內瑟菲爾德莊園相識，不僅在諸多社交場合見過面，兩個人也進行過單獨交談。他單身，瑪麗未嫁, 在兩個人彼此觀感還不錯的前提下，找個機會表示愛慕，在維多利亞時期, 是合情合理的事情。
然而關鍵在於, 瑪麗並不是一名土生土長的十九世紀單身姑娘啊！
還沒開口就被瑪麗直接拒絕的布萊克伍德爵士被噎了個不輕, 他的神情變得非常複雜。
高大的紳士審視著瑪麗，出言攔住他的年輕姑娘個頭嬌小，面容清秀。她不算是個特別漂亮的姑娘, 單看外表, 充其量能稱一聲「溫柔」。但誰要是因此誤會瑪麗·班納特是一名沒脾氣沒原則的好好小姐, 那可就是大錯特錯。
就像是現在，看似無害的瑪麗小姐直接截斷的布萊克伍德爵士的話茬，她神色堅定, 雙眼裡寫著不容置疑的情緒。
如果這不是在表示拒絕的話，那布萊克伍德爵士還真想不出什麼才算是拒絕了。
他沉默片刻，而後開口：「我不理解，瑪麗小姐。」
瑪麗：「……」
來了來了，最讓瑪麗尷尬的環節終於來了。
「不理解什麼，爵士？」她問。
「感謝你直言自己的想法，」他說，「讓我知道你更希望我們保持友誼關係而非……更進一步。老實說我有些意外，小姐，能告訴我原因嗎？」
「我同樣也不理解，」瑪麗不答反問，「是什麼讓你……容我直白地說，是什麼讓你青睞于我，爵士？憑藉你的條件，我想不出自己身上存在著任何與你相配的優點。」
布萊克伍德爵士看上去有些驚訝：「你以為不是位自卑的人。」
瑪麗：「我當然不是，我只是實話實說。」
布萊克伍德：「我看不出你哪點不好。」
瑪麗：「那可太多了。」
別的不說，瑪麗覺得自己確實有一個一般人不具有的優點，那就是擁有自知之明。她不覺得自己的缺陷有什麼問題，因而說出口時也格外坦然：「我長得不算好看，至少不像我的幾位姐妹一樣能夠成為出嫁的資本，自然也高攀不上擁有爵位的你，先生；我的家庭也並非富裕，我來自南方的鄉下，嫁妝也不多。除此之外，我也不認為自己生性賢慧溫順，是個能夠管理好家庭，成為一名端莊大方，令人尊敬的爵士夫人的女性。這些條件列出來，足以我驚訝於自己能夠入你的眼了，爵士。」
「但這些對我來說絕非缺陷。」
布萊克伍德爵士堅持道：「我看中的不是外貌和金錢，瑪麗小姐，你也說了，依照我的條件，我完全可以尋覓到有錢美貌的單身小姐。但物質條件和空空皮囊對我來說沒有任何意義，至於你所說的最後那條，那反倒是你不同于其他小姐的特質。對我來說，擁有自己的想法，正是你聰明的表現。至於其他所謂的『缺點』，在你的智慧面前黯淡無光。」
瑪麗笑了笑：「至少謝謝你的肯定，爵士，但我覺得我並沒有做出什麼——」
布萊克伍德爵士：「你總不會否定密爾頓的事情吧，瑪麗小姐？」
瑪麗：「……」
一時間瑪麗不知道她指的是破案的事情，還是幫助工人改善生活條件的事情。但在她沉默的時候，布萊克伍德爵士自己繼續說了下去。
「雖然你大概又會推脫，說解決密爾頓罷工的事情是大家的功勞。但提出改革方案的是你，瑪麗小姐，你的妹妹們，還有其他朋友給予關鍵性的幫助，也是因為你將大家籠絡於一起，擰成了一股堅韌的繩子——這一點，你總不會否認吧？密爾頓是個小鎮，但你行事之時也沒有可以隱瞞，想要知道你做過什麼，那太容易了。」
瑪麗一凜：「你調查過我嗎，爵士？」
布萊克伍德：「我無意冒犯你的隱私，瑪麗小姐。只是有人在頃刻間掃蕩了詹姆斯·莫里亞蒂教授在英國的所有勢力。明面上這是英國政府抓到了莫里亞蒂教授的把柄，但實際上則是歇洛克·福爾摩斯的功勞。我也有不少產業受到莫里亞蒂的威脅，瑪麗小姐，有人突然幫忙解決了所有麻煩，我總應該知道是誰吧？」
這麼說來，福爾摩斯先生之前的推斷完全沒錯。
布萊克伍德爵士確實是因為莫里亞蒂教授的經濟案而注意到了自己。嚴格來說，他是因為競爭對手的消失而注意到了福爾摩斯。鑒於兩個人之前本就認識，在知曉偵探身份的前提下，他本人沒什麼值得調查的。
但幫助他的人就很有必要了。
而瑪麗在密爾頓停留期間所做的也不止是協助福爾摩斯抓住了塞巴斯蒂安·莫蘭上校。就像是爵士說的那樣，密爾頓小歸小，但瑪麗並沒有隱藏自己的任何身份。
也就是說，只要派個人到密爾頓，隨便抓個工人詢問，都能得知瑪麗·班納特的名字，以及她在密爾頓備受愛戴的事實。
所以在彭伯裡莊園見面，對於瑪麗來說是兩個人第一次見面，但對於布萊克伍德爵士來說，他已經把半年來瑪麗的所作所為統統掌握在手。
道出這番話的爵士語氣誠懇，神情認真，但瑪麗卻在他的解釋之中讀出了另外一個迫切的事實——即使歇洛克·福爾摩斯已經在經濟案過程中盡力幫助瑪麗隱去了她的身份，可但凡有人想追查自己，也依然能夠輕易調查到瑪麗身上。並且以此繼續展開，她在國內做的任何事情都不是秘密。
愛琳·艾德勒是這樣認識自己的，布萊克伍德爵士亦是如此。
聽起來不是什麼好事啊……
「這是合情合理的，」瑪麗說道，「既然我沒有隱藏身份去幫助工人，就已經是默許了有人會知道我的名字。」
「我承認我一開始心存懷疑。我認識福爾摩斯很久了，他向來同女性保持著相當遙遠的距離，更遑論與一位單身姑娘合作？而且這位女士不僅和他合作，還大大地幫助了當地工廠主改善工廠問題，這聽起來簡直就像是什麼奇幻小說一樣。」
布萊克伍德爵士頓了頓，繼續說道：「因而在彭伯裡莊園見到你時，是心存好奇，是抱著試探目的有意靠近你。但回到倫敦就不是了，小姐，你幫助蘇格蘭場破案，甚至是機緣巧合之下幫助我找到了小奧利弗，假設之前對你的才智還有所疑問的話，在我和布朗洛先生找回天使般的奧利弗時，一切疑問也立刻煙消雲散。」
高大的爵士說著說著，他俯下身來。
「如果是我之前毫無徵兆的驚嚇到了你，瑪麗小姐，」他說，「那麼我向你道歉。但是我要申明一點，你所說的那些外部條件對我來說不值一提。而你為窮人著想，堅持尋找真相的靈魂才是深深打動我——」
「爵士。」
天啊，瑪麗尷尬的快要爆炸了。
現在她覺得是不是自己做錯了什麼，瑪麗迅速在腦內反省一圈，確認自己真的只是和布萊克伍德爵士客客氣氣地相處而非有更為曖昧的暗示後，才艱難開口：「求你了，別，我不想鬧得兩個人都很尷尬的境地。」
布萊克伍德爵士很是無奈地歎了口氣。
他點了點頭，終於放棄了告白的欲圖。
「所以，」爵士頗為沉重地說，「你確實有如那天宴會上做的那樣，選擇了福爾摩斯。」
「……」
能別這樣嗎！
「我和福爾摩斯先生也只是朋友關係，」瑪麗申明道，「我拒絕了你，爵士，不代表我歸屬于另外一名男人，這兩件事上沒有任何邏輯關係。」
「我知道。」
布萊克伍德爵士笑了笑：「正因如此，你才是位獨特的女士，瑪麗小姐。」
瑪麗：「……謝謝你的肯定，爵士。」
雖然布萊克伍德爵士滿臉寫著不甘心，但他還是維持住了一名紳士的風度。自己的告白還沒等開口就已經被瑪麗掐死在了半路，他沒有拂袖而去，也沒有惱羞成怒，而是頗為遺憾地開口：「希望我沒有為你帶來不愉快。」
「沒有。」
瑪麗勉強勾了勾嘴角：「如果你願意的話，爵士，我們依然是朋友。」
說完，她扭頭看向幽靜漂亮的林蔭道路：「如果不介意的話，咱們還是將這段路走完吧。」
布萊克伍德：「榮幸之至。」
身為一名「真心被拒」的男人，布萊克伍德也算是很快地調整了過來。他依然徒步走在瑪麗身邊，但剛剛的尷尬氛圍已然消失殆盡。
「不過，」為了緩和氣氛，布萊克伍德主動開口，「我倒是明白你為何能夠成為福爾摩斯的合作夥伴了。」
瑪麗側過頭。布萊克伍德爵士的身板挺拔，瑪麗只得抬起眼才能看清他的視線。
「你和福爾摩斯先生認識很久了吧？」她問。
「我和他算是校友，」爵士回答，「但我大他幾屆，並沒有在學校裡相識。」
「那你與他是如何相識的呢？」
「我邀請他成為我們其中的一員。」
瑪麗的神情驀然一頓。
「實際上，」布萊克伍德爵士看向了瑪麗的眼睛，「我也有意邀請你成為我們的一員，瑪麗小姐。但是現在看來，你的回答大概也同福爾摩斯一樣。」
……她還琢磨著，該如何從福爾摩斯先生這個話題開口套取更多的情報呢，沒想到布萊克伍德自行開口了。
這般言談之間，瑪麗看不出絲毫神秘或者試探的跡象。仿佛他所謂的「加入」，就是邀請瑪麗參加另一場尋常的沙龍聚會一樣。
「加入，」瑪麗維持著冷靜的神情問道，「你是指什麼？」
「看來福爾摩斯先生不曾對你說過。」
布萊克伍德笑了笑：「我是光照會的成員之一，瑪麗小姐。」
所以你就這麼說了？
瑪麗不動聲色，她側了側頭：「光照會，那是什麼？你們是做什麼的？」
布萊克伍德：「要說我們是做什麼的，那我很難給出一個準確的界定。一定要說的話，我們或許是希望這個世界變得更好——但這絕非什麼幼稚可笑的幻想團體，和聖西門、傅裡葉（*見注）那樣充滿空想的理論家絕對不同。我們的成員多數都是權威人士，比不上福爾摩斯那麼聰明，卻也在各個領域有著自己的成就。」
瑪麗：「……」
聖西門和傅裡葉怎麼惹到你了，你是看不起我們社會主義嗎！
「所以，」瑪麗想了想，小心開口，「我假定，你們是一個在各個領域有所成就的人，組成的一個聯盟。」
「你可以這麼說。」
「那麼，要說讓世界變得更好，這麼多業界大拿，總應該給出一個具體的方式才對。」
「還記得我在彭伯裡莊園說過的話嗎，」布萊克伍德爵士侃侃而談，「我不信上帝，因為我認為人類如此渺小，世界絕對用人類創造出的神話傳說可以定義分明。與其說具體該怎麼做，我們應該做的，是先分辨出自己在這世上的地位，看清楚一切後，再討論其他的問題。」
行吧。
瑪麗大概明白了一點。
——至少她明白了，為什麼說組織有識之士，不僅福爾摩斯拒絕了，連詹姆斯·莫里亞蒂教授也是光照會的敵人。
像福爾摩斯和莫里亞蒂教授這般實用主義者，自然是看不上這種神棍組織了！
而且瑪麗明白，越是神棍，越是能夠證明他們目前的調查方向沒錯。
她還想再繼續問下去，比如說你說要看清一切，那麼該如何看清，具體怎麼做之類的。但是瑪麗不確定布萊克伍德是基於試探訴說的這些，還是完全為了拉攏自己。
為了避免引起他的警惕，瑪麗決定順著布萊克伍德的話，到此為止。
「很抱歉，爵士，」她遺憾地笑了笑，「你說的對，我之所以和福爾摩斯先生能夠合作，是因為我和他都更注重實際效果，而非理論層面的探究。」
「在得知你幫助工人改善工作條件時我就預料到了這點，」布萊克伍德故意換了一副輕鬆的語氣，「馬克思主義，是嗎？」
「……」
「不用緊張，瑪麗小姐，你又沒有慫恿工人罷工，我就算想向政府舉報你，也沒什麼理由，」他開起了玩笑，「只是在我看來，馬克思確實考慮實際，但或許太過實際了，他並沒有觸及到人世間的靈魂根本。」
「………………」
瑪麗深深吸了口氣，強行按下了和人爭辯的衝動——這著實沒有必要，特別是現在她和布萊克伍德表面上還保持著和睦的朋友關係。哪怕是為了之後更好的試探他，瑪麗也不能現在和爵士爭吵起來。
但是說馬克思沒有觸及到根本？這就上升到個人恩怨問題了！
「那麼，祝你們能夠有所突破。」瑪麗乾巴巴說道。
「謝謝。」
漫長的散步環節終於結束了。
布萊克伍德爵士大步向前，在街道的交匯處攔下了一輛馬車：「儘管今日我驚嚇到了你，瑪麗小姐，可我希望這不會損害你一整天的心情。」
「不會的。」
不說別的，她好歹是見到了小奧利弗呢。
想到天使般的男孩兒，瑪麗臉上的笑容真切了幾分：「奧利弗是個很好的男孩兒，他會成為獨當一面的大人物的。」
「如果他想見你，」布萊克伍德爵士說，「那麼或許我和布朗洛先生要去塞彭泰恩大街叨擾你了，我想你也不會嫌惡一名男孩兒的思念之情吧？」
「塞彭泰恩大街歡迎他的到來。」
瑪麗許諾道：「若是奧利弗想見我，只要有空，我隨時恭候。」
不過話是這麼說，可實際上布萊克伍德爵士突然這麼告白……瑪麗還是嚇了一跳的。
等到了晚上，過了工廠下工的時間，幾天沒見的摩斯坦小姐帶著來自貧民窟的消息到訪。
瑪麗迫不及待地將這個被求婚的「驚喜」告訴了摩斯坦小姐。紅發的愛爾蘭姑娘靜靜聽完了瑪麗的轉述，直接開口：「我覺得拉你入夥才是他的真實目的。」
「可要是這樣，他直接提議不就行了。」瑪麗說。
摩斯坦小姐搖了搖頭：「要是想要個盟友，你覺得自己能比得上什麼大法官、征服議員嗎？他想把你從福爾摩斯身邊『爭奪』過來。而婚姻是綁定住一名女性的最好手段。」
「所以你覺得他是為了福爾摩斯先生。」
瑪麗立刻就明白了摩斯坦小姐的意思。
一名幫助工人改善生存條件的好心小姐，雖說確實過人之處，但也遠比不上歇洛克·福爾摩斯具有價值。
特別是早在追蹤莫里亞蒂教授的時候，福爾摩斯和瑪麗就已經接觸過了魔鬼腳跟——假設光照會真的是背後指使一切的存在，那麼在布萊克伍德爵士眼裡，福爾摩斯一定是棘手的敵人。
為了瓦解他的威脅，從他身邊的人下手最好了。
在這樣的條件下，摩斯坦小姐的判斷完全合乎情理。
但是……
「到現在了，」瑪麗頗為苦惱地說，「我們還是沒什麼進展。萬一光照會就是個上流社會的沙龍俱樂部呢？這也不是不可能。」
「沙龍俱樂部。」
明知道瑪麗用的誇張手法，愛爾蘭姑娘還是失笑出聲：「真稀奇，你倒是給我講講，哪個沙龍俱樂部會把奇怪的祭壇建設在貧民窟的地下水道裡？」
「也沒有任何證據能夠證明地下祭壇就是光照會的嘛。」
畢竟他們目前找到的幾條線索裡，有三角框架的圖案展現其中，可三角框架裡卻沒有眼睛。雖說元素相同，但也不能直接篤定這就是光照會幹的。
「真奇怪。」
瑪麗忍不住嘀咕：「眼睛去哪兒了？」
摩斯坦小姐當即打了個寒戰：「你別說這種話，我想到賽克斯的死就覺得脊背發麻。亨利那傢伙也是一樣，經歷了這麼大的事情也不肯多說半句。」
瑪麗立刻抬頭：「亨利·戴克不肯說？」
賽克斯死了，可之前中了魔鬼腳跟幻覺的亨利·戴克還活著。幾天前摩斯坦把詢問線索的任務包攬到了自己身上，看她這幅眉頭緊皺的神情，估計進展不大。
「我問他是不是在中毒之前去過地下水道，」摩斯坦回答，「他說沒有，反而問我地下水道那種髒兮兮的地方有什麼可去的。看亨利的反應不像是說謊，但我接著又問他，是不是在那之前見過什麼三角框架裡畫著眼睛的圖案，或者類似的意向，他的臉色立刻變了，卻又不肯多說。」
哪怕是說謊，都比遮遮掩掩好吧。聽摩斯坦小姐的反應，亨利·戴克明擺著是知道點什麼好嗎。
瑪麗當機立斷：「我這就找人去通知福爾摩斯先生，明天一早就去白教堂區走一趟。」
然而即便如此，瑪麗還是失算了。
她幾乎是天剛剛亮就乘坐馬車來到了白教堂附近的愛爾蘭工人聚集區，福爾摩斯和華生早在街頭等她了。三位並不居住于此的外人用最快的速度走進貧民窟，卻依然晚了一步。
上次亨利·戴克發狂的巷子裡擠滿了人，當瑪麗看到雷斯垂德探長的背影時，心立刻沉了下去。
「福爾摩斯，你怎麼來了？！」
雷斯垂德探長面容疲憊，但看到福爾摩斯時仍然流露出了驚訝的神情：「我剛琢磨著應該派人去通知你呢。」
「怎麼回事？」福爾摩斯問道。
「又死了一個，」雷斯垂德探長很是無奈地說，「是個愛爾蘭工人，和賽克斯一樣死前發了狂。」
亨利·戴克竟然死了。
作者有話要說：
【和聖西門、傅裡葉（*見注）那樣充滿空想的理論家絕對不同】：聖西門和傅裡葉都是空想社會主義者，給馬克思主義奠定了基礎。
布萊克伍德：我覺得馬克思不行。
瑪麗：？？？？？？？？？？？你徹底出局了！
不過，評論裡有姑娘說的好，雖然直男懟臉真實討厭，但是想想告白的是馬強老師……瑪麗和老福綁了鎖了！馬強老師放著我來！【這位作者請你矜持一下謝謝。
感謝 zoey27040x2、公子胡亥、何來共鳴、moitosca、alexx2 的地雷，感謝 洛書禦守x2 的火箭炮，感謝 嫿徵x22、千檀樂x5、艾瑪我的x10、笙歌ヾお浮生未歇?うx6、顧瑾x5、阿白x10、綾刻遊x3、團子x44、alexx60、s.sx10、夜錦何錦夜x10、獨行俠的指尖x10、阿七少主x20、!!x2、洛書禦守x3、(*≧w≦)x4、雪彌x5、子時寒x10、隨風流逝x5、君冼x5、樹眠x2、nnx10、南奇政愛宋雨妍x2、蟹堡王、俗人昭昭x5、穆寧x10、洛斯卡x15、郝毛毛x2、暗辰☆茜妍x3、吃瓜x10、風鈴x3、棧顛疊x10、灰絕望x29、晉江是個小妖精、?胖胖噠滾滾x3、喬語殊x10、非知名評書表演藝術家x50 的營養液，愛你們麼麼麼！
95、作家真辛苦27
97
亨利·戴克死了？
早在看到擠在巷子裡的人群, 以及員警忙碌的身影時，瑪麗就意識到了不好。而當雷斯垂德探長真正確認了死亡的是亨利·戴克本人後，瑪麗的心情變得非常沉重。
他們是來詢問線索的, 而現在，唯一一個為人下毒之後依然活了下來的關鍵角色早於他們死亡, 難免會讓人想到殺人滅口這一動機。
福爾摩斯也很意外，但他比起瑪麗要沉著的多：「什麼情況？」
雷斯垂德探長：「和賽克斯一樣, 死前發了狂，證人在那邊——喂！你們幾個讓開。」
探長發話之後，幾名年輕的員警讓開了封鎖線，瑪麗站在封鎖線這一頭, 一眼就看到了另外一頭屬於摩斯坦小姐的紅色長髮。
「摩斯坦！」瑪麗急忙拎著裙擺跑了過去。
紅發的愛爾蘭姑娘臉色極其蒼白，她眉頭緊鎖，面對著員警的問話有些魂不守舍。瑪麗走向前時剛好聽到青年警官不耐煩地開口：「問你話呢！」
華生立刻就不樂意了：「你怎麼可以用這種語氣和女士說話？！」
警官：「我怎麼——呃, 華生醫生。」
蘇格蘭場上下人人都見識過歇洛克·福爾摩斯的行事作風, 而他在上一個案子突然帶過來的朋友兼同事約翰·華生, 為人和善、善於交談，對待每個人都客客氣氣的，贏得了絕大多數員警的愛戴。
眼下看著華生醫生滿臉怒容, 青年警官頓時泄了氣：「我不是, 呃, 醫生，我沒有……」
瑪麗：「好了。」
知道他是捨不得自己的心上人受委屈，瑪麗適時圓場：「現在案件沒什麼進展, 關鍵人物還……大家都很煩躁，你也要理解警官們，醫生。」
青年警官：「對不起，瑪麗小姐。」
瑪麗：「別向我道歉，你又不是對我無禮。」
「對不起，摩斯坦小姐，」警官愧疚地說道，「我只是有點急躁，請你不要放在心上。」
「沒事。」摩斯坦搖了搖頭。
什麼時候見過瑪麗·摩斯坦這幅模樣啊？大膽的愛爾蘭姑娘混跡街頭，在瑪麗眼中幾乎無所不能。別說是華生醫生了，看到自己的好友面容蒼白，甚至是說不出話來，瑪麗也有些心疼。
她握住了摩斯坦的手，低聲問道：「怎麼回事？」
摩斯坦小姐抬起眼，看向瑪麗平靜的眼神，終於繃不住了。
向來堅強的姑娘咬緊嘴唇，和淚水還是止不住地蒙住碧綠的眼珠。華生急忙拿出手帕，這次摩斯坦小姐沒再拒絕他。
「為什麼、為什麼會這樣，」她用手帕捂住臉頰，「昨夜，昨夜還好好的！亨利他，他竟然——」
話說了一半，摩斯坦小姐痛哭失聲。
瑪麗默然。
亨利·戴克和摩斯坦同在漢普的工廠做活，二人自然也是關係很好的朋友。愛爾蘭工人們在倫敦的地位不高，經常受到歧視。相互扶持的朋友突然死亡，換誰也受不了的。
但現在沒有時間給摩斯坦小姐悲傷了。
「我們得找到兇手，」瑪麗認真地說，「一日找不到罪魁禍首，白教堂街區就一日無法安寧。亨利已經是第二起死亡案件了，我們必須阻止兇手。」
「現在可是私人恩怨了。」華生壓低聲音補充了一句。
「我……我知道。」
摩斯坦深深地吸了口氣，強迫自己從悲痛的心情中剝離開來：「需要我做些什麼？」
瑪麗：「我們來之前發生了什麼事？」
摩斯坦：「昨夜回來之後我向亨利下了最後通牒，我說你要不把事實說出來，明日福爾摩斯就會親自來問你。他懇求我不要，可是我沒搭理他。今天一早亨利就沒出現，我和道森便過來找他，我們敲門敲了半天也沒人回應，道森以為亨利又喝了酒直接踹開房門，卻沒想到……」
瑪麗擰起了眉頭。
這麼看來，出事的時間應該是在當天晚上。並且很有可能是摩斯坦的最後通牒使得亨利·戴克不得不採取措施，或者說……使得他拼命隱瞞的事實背後的那個人，採取了措施。
時至今日，他們仍然不知道在調查詹姆斯·莫里亞蒂時，亨利·戴克為何被下了毒。可逃過一劫不代表著他永遠安全了，一次殺人滅口不成，竟然又來了第二次，這足以證明亨利確實是知道一些什麼。
可惜的是，伴隨著他的死亡，誰也無法確定他到底掌握著什麼秘密了。
「我們會盡自己最大努力找到兇手，」華生醫生一本正經地允諾道，「摩斯坦小姐，請你節哀。」
「有什麼需要我做的請給我說。」
誰都能看出來摩斯坦小姐有多麼難過，但她還是忍住了情緒：「亨利還有家人，我沒有救下他的性命，至少能給他家人一個交代。」
瑪麗：「這就要問——」
福爾摩斯：「華生！」
偵探的聲音自亨利·戴克的房間裡傳了出來：「請你進來查看一下情況。」
看來是要屍檢了。
瑪麗看了摩斯坦一眼：「你就別進去了。」
想到朋友的死狀，愛爾蘭姑娘再次露出了沉痛的神情。她抓緊了華生醫生的手帕：「我在外面等你們，瑪麗你……」
「怎麼？」
「你做好準備，」摩斯坦小姐深深地吸了口氣，明亮的眼睛裡迸射出了壓抑的憤怒，「裡面的場面很難看。」
「……」
而等到瑪麗走近亨利·戴克的房間時，只覺得摩斯坦的那句「場面難看」，說的簡直太過委婉。
跟隨他們進來的青年警官，在看到一地血跡時就變了臉色。等到他看清楚福爾摩斯先生正在凝視著什麼時，乾脆捂住口鼻，推開同樣進門的雷斯垂德探長就沖了出去。
雷斯垂德探長很是無奈地搖了搖頭：「新手。」
說完他看向瑪麗：「你還好嗎，瑪麗小姐？要不要也出去透透氣？」
瑪麗用帕子捂著口鼻，強撐著開口：「我沒事。」
她不是沒見過死人，卡特上尉在道出莫里亞蒂教授的身份之後被當面爆頭，血跡和腦漿灑了一地也沒有引起瑪麗·班納特的恐慌，但亨利·戴克的死狀實在是……
血，到處都是血，但並非卡特上尉和賽克斯死時那樣肝腦塗地。乾涸的血痕從房間門口一直延伸到床邊，斷斷續續地像幅抽象畫一樣遍佈整個地面。瑪麗一開始並沒有看出來這是哪裡的傷口，直到她注意到蓋著白布的屍體，有一截手指裸露出來，指甲開裂、皮肉破碎，幾乎顯現出了森森白骨。
滿地血跡，是他的手指硬生生磨出來的。
「華生，」福爾摩斯抬頭，「我需要你的幫忙。」
是醫生上場的時候了。他走向前，戴上手套之後掀開白布，更為慘烈的狀況展現在所有人面前：和賽克斯一樣，亨利·戴克也把自己抓的滿臉是傷口，不僅如此，他的喉嚨和腹部也是血肉模糊。
特別是腹部，那裡開了一道口子，內臟和血跡污染了大塊地面。剛剛青年警官就是意識到福爾摩斯掀開白布，看到的污濁之物是腸子後才受不了的。
「天。」
饒是經由專業訓練，親臨過戰場的華生，臉色也不太好看：「怎麼會搞成這個樣子？」
「死因？」福爾摩斯問。
「他是，」華生頓了頓，艱難開口，「他是自己抓破了肚皮，攪碎了自己的內臟後才死的。」
瑪麗終於忍不住了。
她背過身去，走到了房間的角落，連續做了五六個深呼吸，才把嘔吐和恐懼的欲望同時壓到了心底。
「你還好嗎，瑪麗小姐，」雷斯垂德探長問道，「不然你就先出去吧。」
「我沒事。」
瑪麗強忍著反胃問道：「亨利是發狂之後死的嗎？」
蹲在屍體面前的華生想了想，像上次福爾摩斯做的那樣沿著亨利·戴克的領口抹了一把，可除了血跡之外什麼都沒有。
醫生抬頭看向對面的偵探。
福爾摩斯沒有開口，而是直接站了起來。瘦削的紳士在室內繞了一圈，他仔仔細細地檢查了每個細節，最後停留在桌邊的煤油燈上。
他油燈，把裡面還沒燃燒完畢的油芯拿了出來。
他把油芯湊到面前嗅了嗅：「是點燃的魔鬼腳跟。」
果然。
上一次亨利·戴克中毒，就是吸入了點燃之後的魔鬼腳跟。他的屍體上沒有粉末，那麼看來這一次依然如此。
「又下毒？」
雷斯垂德探長百思不得其解：「一次也就算了，這東西氣味這麼難聞，怎麼可能還會有第二次？」
福爾摩斯：「這也就意味著，他未必是受人下毒。」
雷斯垂德探長：「不是被下毒還能是什麼，難不成還是他自己——」
探長的話說了一半，立刻醒悟過來。
「我的上帝，」饒是雷斯垂德探長，也免不了露出了無法接受的神情，「他是自己點燃了魔鬼腳跟，他想自殺嗎？」
「或許是當成致幻劑使用也說不定，」福爾摩斯平靜地說，「本身魔鬼腳跟也僅僅只有致幻作用，我自己測試過，單單吸入魔鬼腳跟的燃燒氣體並不會使人發狂。」
那麼，這就運用到了上次偵探親自測試之後的結論了。
「如果亨利是發狂而死，」瑪麗平復下來心情，從牆角處轉過頭來接道，「一定是其他影響因素導致了這樣的結果。」
室內在瞬間案件下來。
四個人面面相覷，下一刻歇洛克·福爾摩斯就立刻轉頭看向雷斯垂德：「目擊證人是道森和摩斯坦？」
雷斯垂德：「是的。」
福爾摩斯：「問問他們，最近亨利·戴克是否去過下水道。還有你的人，明明已經加強了巡邏，也設立了封鎖線，是否看到過有人闖入地下水道的痕跡？」
雷斯垂德探長立刻轉身，大半個身體探出門外：「你們幾個，對，就說的你們，過來！」
趁著這個功夫，瑪麗眼睜睜地看到福爾摩斯走到了床邊，把壓在被褥下面的一個類似於筆記本的東西藏進了懷裡。
瑪麗：「……」
偷竊證物的歇洛克·福爾摩斯不僅沒有感到絲毫羞愧，反而直接地迎上瑪麗的目光。她瞪著他，而偵探則一臉理所當然。福爾摩斯淺色的眼睛清明又平靜，甚至像是在追問瑪麗：這又怎麼了，沒事盯著他幹什麼？
雷斯垂德探長站在門前問了幾句話，而後回頭看向室內的福爾摩斯：「封鎖線沒被扯掉，而最近亨利·戴克一直同愛爾蘭工人們在一起，也沒發現什麼異常。」
瑪麗：「昨夜摩斯坦對亨利·戴克下了最後通牒，說他如果再不坦白，今天福爾摩斯就會來親自審問他。」
福爾摩斯聞言蹙眉：「她這麼說了？」
華生：「摩斯坦小姐也是一番好心，你別——」
福爾摩斯：「一番好心可是讓他的朋友送了命，華生！如果我需要正大光明的到訪，為何不讓摩斯坦直接再遞一件手信呢！何必一大早匆忙出門，仿佛要突然襲擊亨利·戴克一樣？」
華生：「人都死了，你還想怎麼樣？」
「人都死了！」
聽到這話，偵探似乎有點生氣了。
他一拂手，在室內來回踱步：「如果亨利·戴克是因為瑪麗·摩斯坦事先知會消息而死，你覺得摩斯坦本人會放過自己嗎？他明明可以不死的！案件的線索也不會斷掉——『人都死了』？」
福爾摩斯重複了一遍華生的話，像是嘲諷般乾笑幾聲：「讓你遠離這個案件是對的，華生，愛情完全沖昏了你的頭腦！」
「福爾摩斯！」
瑪麗：「行了！」
兩個人怎麼還吵起來了，瑪麗立刻插嘴：「你們以為摩斯坦自己意識不到這點嗎？別把女士當傻瓜，特別是她混跡在街頭，比你們更清楚藏著秘密又被逼到絕路的心態。與其在這裡無所謂的爭論，不如抓緊尋找線索，接下來該怎麼辦？」
福爾摩斯闔了闔眼，他很是不耐煩地吐出口氣。
好在再睜開眼時，偵探的心緒再次恢復到平靜的狀態中。
他抬眼看向瑪麗：「你跟我來，還有雷斯垂德，帶一隊員警一起，去地下水道的『祭壇』看看。」
終於能夠親眼看一看那所謂的「祭壇」了。
雖然瑪麗已經惦念了很久，但是在出了人命的情況下，她一點也興奮不起來。
如果說卡特上尉和賽克斯都是瑪麗從不認識的人，他們的生命軌跡和她幾乎毫無關聯，因而死亡之後也沒有對瑪麗帶來多少困擾的話，那亨利·戴克就全然不同了。
愛爾蘭工人們是摩斯坦小姐的朋友和家人，自然也是瑪麗的朋友。亨利·戴克和其他愛爾蘭青年一樣，活潑、熱情，喜歡喝酒卻從不鬧事。對待福爾摩斯和瑪麗幫助一直心存感激，是真心實意地尊重她。
這樣的人，卻落得這麼恐怖的下場。
瑪麗瞥了一眼屍體，再次捂住嘴巴，頭瞥向一邊。
「快走吧，」雷斯垂德探長察覺出她的情緒，「別再想了，瑪麗小姐，讓我們儘快處理完這件事。」
瑪麗點了點頭，她剛準備離開房間的角落，然而只是邁開第一步，眼角的餘光就掃到了斑駁反光。
等等。
反光？
她驀然停下了步伐，重新回到了房間的角落，蹲了下來。
「福爾摩斯先生？」
瑪麗頭也不回地喊道：「你過來看看。」
牆壁的角落裡沾著一些反光的物質，瑪麗蹲下身後才看清具體：似乎是一些幹掉的粘液，和血跡混在一起幾乎看不出來。
她伸出手，想摸摸到底是什麼，在瑪麗的指尖觸及到粘液的前一刻，一支纖長有力的手掌自她的肩頭伸了過來，一把抓住了瑪麗的手腕。
「別動，」歇洛克·福爾摩斯警醒道，「你沒有手套。」
「……對不起。」
福爾摩斯沒回應，他用帶著白手套的指尖蹭了一把牆壁，把幹掉的粘液蹭了下來。
「你們說過，在祭壇的牆壁上發現過乾涸的粘液痕跡，」瑪麗問道，「就是這種粘液嗎？」
「我不能確定。」
話是這麼說，但歇洛克·福爾摩斯的神情變得異常凝重：「我們必須下去看看。」
而這次，不再是局限於兩個人的冒險了。
雷斯垂德探長點了幾名年輕力壯、富有經驗的探員跟著自己一併進入地下水道。加上警隊之後浩浩蕩蕩有數十人，就算是直接迎面撞上舉行儀式的邪教組織，恐怕也不會吃多少虧。
這是瑪麗第一次進入倫敦的地下世界。
在二十一世紀的文學影視遊戲作品中，維多利亞時期的倫敦地下一直是個骯髒又神秘的地方。涉及兇殺的，兇手一定在地下逗留過；涉及鬼怪的，臭氣熏天的下水道也是滋生無數邪惡的母巢。相傳倫敦的地下水道四通八達，加上剛剛建成沒多久的地鐵系統有如一個龐然的、可怕的地下迷宮般複雜。
很多傳聞都說，一旦在地下水道迷路了，就別想出來了。
真實的倫敦下水道，要比傳聞和瑪麗想像地好一些，卻也好的有限。
在警探的幫助下，她小心翼翼地爬下梯子，踩在了潮濕的地面上。落地之後瑪麗的第一個動作就是用袖口捂住了口鼻——嗆人的臭味和腐爛氣息連手帕都遮不住。
但或許是人多的緣故，地下水道沒有瑪麗構思的那麼陰森。特別是在福爾摩斯已經走過一遍的前提下，有偵探帶路，他們前進的速度很快。
「先生，」瑪麗一路小跑趕上了大步前進的福爾摩斯，「我想華生醫生並沒有惡意，他絕非一個沒有理智的人。」
福爾摩斯嗤笑出聲：「他就是被愛情沖昏了頭腦。誤以為我會因為線索人物的死亡而大動肝火，從而訓斥摩斯坦。」
瑪麗：「你不會嗎？」
福爾摩斯側頭看了瑪麗一眼，其中意味很是明顯：難道你也認為我會嗎？
「如你所說，瑪麗小姐，」他冷淡地解釋道，「摩斯坦比你我更為清楚藏著秘密的人被逼上絕路是什麼模樣，她卻依然要事先通知對方秘密即將暴露的事實。難道摩斯坦本人意識不到是她逼死亨利·戴克的嗎？既然她能意識到，何必要我來多費口舌。」
「華生醫生也是出自好心，」瑪麗堅持勸道，「我相信等你們回去的時候，他就能想通這點了。」
「我不會同他在這種毫無意義的事情上爭吵。」
福爾摩斯蹙眉，似乎是不理解瑪麗為什麼要幫著二人和解：「都是成年人，我有分寸。」
瑪麗：「……」
是嗎！
要不是死亡的陰影壓在她的心頭遲遲沒有散去，瑪麗一定要出口揶揄一句——有分寸的成年人才不會被公寓管理人直接趕出門呢。要不是哈德森太太和華生醫生都是天使心腸，就憑福爾摩斯先生在家思考實驗時的破壞性，怕是再找十個公寓也是一樣的結果。
不過，瑪麗懂得什麼叫見好就收。
確認了福爾摩斯並沒有因此生氣後，她稍稍放下心來：「剛剛牆壁上的粘液，會不會同祭壇有關？那的確很像是蝸牛或者其他軟體動物爬行過的痕跡。」
「如果是同一種粘液的話，」福爾摩斯說，「足以證明亨利·戴克死前來過這裡。但我需要分析之後才能確定。」
這倒是。
瑪麗點了點頭：「那祭壇到底在哪兒？」
福爾摩斯：「快到了。」
在偵探的帶路下，一行人拐進了一條狹窄的道路中。地面變得越來越泥濘，空氣也變得越來越潮濕。瑪麗的鼻子習慣了地下的惡臭後，竟然覺得那也沒什麼了。
只是這身用來進入白教堂區的女僕裝怕是要就此報廢，瑪麗可不想拎著一身惡臭的衣服回去給布洛大媽洗。
福爾摩斯帶頭向前，經歷了最為狹窄的道路之後，地下水道逐漸變得寬敞起來，他們繼續深入，深入到瑪麗覺得快要走到盡頭時，歇洛克·福爾摩斯突然停了下來。
「先生？」瑪麗開口。
回應她的是片刻的沉默。
「我們來晚了一步。」福爾摩斯說道。
「什麼？」
歇洛克·福爾摩斯讓開了道路。
呈現在瑪麗面前的是一片斷壁殘垣，石柱坍塌，牆壁陷落，寬敞的大廳被破壞的十分徹底，唯獨地面上的那個三角框架被砂石泥土掩蓋著，在水漬下反射著冰冷的光芒。
——祭壇已然被人徹底摧毀。
作者有話要說：
華生：希望這位有分寸的成年人，不要深更半夜拉小提琴，用完的實驗材料自己放好，抽煙抽到彈盡糧絕不要借我的，沒案子無聊時別沒事作死謝謝！
嗅到克味了嗎！感受到san值浮動了嗎！距離你們姜花期待很久的劇情越來越近了！！我從第一次寫到魔鬼腳跟就開始醞釀後續情節了！【突然興奮.jpg】
感謝 zoey27040、momoko、moitosca、公子胡亥、conejo 的地雷，感謝 洛書禦守 的火箭炮，感謝 若x10、月空蘭幽x2、雲胤°miox10、啁啾x20、飛舞的黃油x10、沐墨留白x3、沖鴨?(ˊ?ˋ*)?、魚憶姬x30、楚變不菁x10、栁柳、刀劍無眼亦無心x10、咕咕顧青x10、吳岊撡x10、conejox10、東籬x10、百鬼x30、小書蟲x10、蟹堡王、nicolex10、ancorax190、i正太控、!!、阿ccccc、rootshawx10、近水妖x10、燈落的灰燼x10、栗希x10、俗人昭昭、情深x10、暗辰☆茜妍x3、大烏鴉嘎嘎嘎x10、夏蟲x7、溯明x10、丫頭丸子x10 的營養液