悠于 2019-11-28 19:59
第96章 第七章 緣由
最後明月還是剪了個及肩短發。理發師一臉感動，鬥志昂揚、手下運剪如飛, 「蹭蹭蹭」地給她剪著。落下的長發還被這家店買去, 於是明月不僅理了一次免費的頭發, 還拿到了倒找的零花錢。
她頭發長, 修剪所需要的時間也長。在她剪發期間，新認識的止水已經修好了頭發，很有禮貌地來和她跟佐助道別。明月當時不方便回頭, 只好對鏡子裏止水的影像笑笑，還琢磨了一下為什麽止水的小卷發在修剪前後都沒什麽區別。在她嘟囔「好像差不多啊」的時候, 鏡子裏止水的表情忽然又變得有些欲言又止。他凝視了她片刻，最後微笑著，以非常細微的幅度搖了搖頭, 就像人們自嘲時常做的那樣。他最後對她點了點頭，轉身離開理發店。
明月通過鏡子目送他離開。理發店的落地窗和窗外的街景都落在鏡子裏；她看見外面一個很漂亮的女孩子跑過來挽住止水的手。那個滿臉寫著好脾氣，說話也溫柔有禮貌的青年更加溫柔地笑了。
冬陽和煦，街道繁華, 對面樓房上的玻璃反射出這邊招牌的影子。他們的身影很快隱沒在人流中, 成為這片街景的小小一部分。明月忽然生出一種莫名的感動和欣慰，細細想來，這應該是凡人對情侶所固有的祝福吧。
她邊上的理發椅沒人使用，佐助就坐在那裏低頭看書。明月略有些好奇地看了幾眼，只看到書裏繪有武器的圖案。大概佐助是閑著無聊, 不想浪費時間, 就趁有空看看忍者的書籍。
這孩子看上去很努力的樣子。果然, 不論是做什麽都不能懈怠。
「嘛，我也要好好努力才可以。」
重新走在木葉的街上，頂著新發型的明月向空中揮出一拳，信誓旦旦地宣布。
「雖然承認努力是好事，但是，餵……」佐助忍了又忍，最後還是抽搐嘴角質問，「為什麽你剛剛買的東西現在都是我在拿？」
他雙手抱了一摞七零八碎的東西，邊上還插一根七彩的風車，在風中轉動得尤其歡快。而旁邊這個罪魁禍首卻雙手空空，走得是昂首闊步、大搖大擺。
「哦？說得也是，這樣的確有些過分。」明月沈吟片刻，大義凜然地伸出手，「那就讓我來分擔這份本屬於我的罪孽吧！」
佐助就眼睜睜看著她抽走了那根七彩的風車。他深吸一口氣，頓生想要仰天長嘯的沖動，但這舉動實在太魯莽，他最多就在心裏想想，不會實際做出。「算了。」他都不記得自己第幾次咬牙吐出這個詞，只能不斷告訴自己，這是公主、是委托人、是任務、是酬金、是忍者評價表上的一個記錄。「接下來還要去哪兒？」他破罐子破摔地問。
這個嘛……明月背過手，悠閑地走在靠前一點的位置，眼睛就像是漫不經心地在街上隨便看。他們漸漸走出繁華的商區，來到了居民住宅附近；周圍行人變少，墻角有流浪貓輕靈無聲地跑過。她腳步一停，轉身興高采烈地和佐助建議：「帶我去忍者學校看看怎麽樣？」
佐助腳步一頓。「你想去忍校？」他狐疑地看著這位想一出是一出的公主，「你去那裏做什麽？」
「因為好奇嘛。我想知道忍者一開始有什麽訓練，說不定我也可以用同樣的方式鍛煉一下自己呢！」明月雙手捧臉，又眨眼睛又嘟嘴巴，賣了個質量低劣的萌。
佐助先是為她可怕的星星眼感到一陣惡寒，接著就因為她說的內容而不屑揚眉。雖說，在大人的世界裏或許等級分明，貴族這種東西天然便淩駕於忍者之上——君不見木葉人人以成為火之國大名的「守護十二士」為榮？——而不管這些貴族人品如何；更別說「公主」這種貴族中的貴族，自然該是她說什麽便是什麽。但對意氣風發的少年而言，世界自有其「應該成為」的模樣：強就是強，弱就是弱；地位的劃分該是按照個人的優秀程度，而非憑借天生的血統逼迫他人臣服。
所以，公主一表露這個不切實際的願望，佐助就用忍者專業的目光重新將她上上下下好生打量了一番，最後斬釘截鐵地宣布結論：「絕對不可能！」
「唔？」
「你的身體素質，就算在普通人裏也算是很差的，更不用說和忍者相比。更何況忍者的訓練從三歲就要開始，你的年齡已經超出太多。」佐助很不客氣地說了一通，想想可能有些太不近情面，就不情不願地補上一句：「反正你不是公主嗎，雇傭忍者保護你不就行了。」
他說的時候很理直氣壯、很痛快，說完就心虛，怕這個女孩子當場哭起來，那他可收不了場。所幸這位公主看著柔柔弱弱，心倒是真的很大，半點沒露出傷心之色，反而連連點頭，說他說得真是太對了，真是此話只應天上有、人間難得幾回聞，讓人如醍醐灌頂，簡直心悅臣服。
這番話他怎麽聽怎麽像是嘲諷，可看她滿臉真誠，他又不好翻臉，可心裏還是覺得怪怪的，總之把他憋屈得不行。
一氣呵成一堆讚美，明月倒是很滿意自己。老早以前她就知道，對中二少年，大部分時候不能認真和他們辯論，只要順著他們說說就行。哦，這一點對中二老年也是管用的，人要學會舉一反三嘛。「不過呢，小佐助，」她笑瞇瞇地說，「雖然作為公主是可以被人保護沒錯，但人果然多多少少還是需要一些自保能力，這點沒錯吧？」
她又叫他「小佐助」了。佐助依舊不爽，可被她撩撥次數多了，他居然也麻木了，喪失了在小事上和她歪纏的興致……好吧，他承認他算是怕了她了。「那當然。所以你想表達什麽？」他問。
「舉個例子。」明月晃著手裏的風車，依舊笑瞇瞇，依舊一派輕松的模樣，「比如，就算是公主，也有可能遇到不僅沒有人來保護她，反而還要被人追殺的情況。或者，就算是公主，也有可能只剩自己能夠依靠。在這個時候，再怎麽柔弱的公主，為了活下去，也不能僅僅只會哭泣和逃跑，而不得不學會拿劍，對吧？」
「就算是死，那也得是同歸於盡，才夠輝煌麽。」
她說話的時候，目光還是那樣漫不經心地掃過四周。兩側的民居沒有人聲，僅有院子裏晾曬的被單不時被風吹出「呼啦」的聲音。屋檐落下陰影，間隔生長的樹也落下陰影；轉角處一朵野花微微搖曳。
「嘛嘛，就算學不會忍者那些神奇的招數，就學一學最基本的體能訓練也好。」明月又吹了吹手裏的風車。本來靜止的風車重新「碌碌」而動；她好像很為這不起眼的一幕高興似的，又彎彎眼睛。
不遠處的一片樹葉悠悠而落。佐助忽然轉過頭，不太確定地盯著那個地方；他什麽都沒感覺到，但潛意識裏依舊覺得哪裏不對勁。再回過頭，他看見明月也恰好從同一個地方收回目光。佐助心裏一動，想問她在看什麽，卻被她戲劇性地以拳擊掌打斷了即將出口的問話。
「啊，不過！今天買了這麽多東西，也不方便再到處跑。」明月恍然大悟地說，「不如我們還是先回去，改天再去參觀忍者學校吧。」末了，她還將手裏風車在佐助面前晃晃，笑瞇瞇問她是不是特別體貼，氣得佐助立刻把剛才感覺到的那一絲微弱的、可以忽略不計的古怪拋諸腦後，扭過臉不看她。
本來就全是她買的東西好不好！
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水門站在窗前。從火影的辦公室看出去，他既能俯瞰木葉的街道，又能仰頭敬畏山崖上雕刻的開創者的頭像。初代目的雕像在最左邊，他自己的在最右邊。最初他當上火影的時候，總是不習慣山上有那麽大一張自己的臉，盯得久了，還會覺得那張目光堅毅、棱角分明的臉和他本人完全是兩回事。後來他慢慢習慣了，不再去多看那些被村中仰慕的雕像。他慢慢懂得了，政治所需要展現出來的「偉人」和那個人本身，也的的確確是兩回事。
作為波風水門的時候他可以按照自己的心意行事，但作為四代目火影的他，必須更多舍棄個人的好惡甚至是對「對錯」的堅持，而去考慮村子整體的利益。
「果然，忍者無論何時都必須忍耐啊，自來也老師。」金發的火影面對木葉的全景，如此喃喃自言一句。然後他略略一偏頭，說：「你來了。」
辦公桌前就很突然地出現一個半跪的身影。
「辛苦了，鼬。」水門拉開辦公椅，坐下來後還在笑說，「說起來，讓現在的鼬去做這樣的工作，還真是大材小用。」
「哪裏。既然仍然身為暗部隊長，這些動作就是屬下分內之事。」
何況，這個工作是他自己申請過來的。
現任的暗部隊長擡起頭，清俊的臉上表情無比沈靜。他和弟弟一樣，長相都更像母親，但他臉頰上兩道淡淡的紋路讓他看上去更加成熟也更沈穩。
「公主那邊情況如何？」火影問。
「公主想接受忍者訓練。」
「公主？忍者？」水門很意外，腦海裏立即浮出公主那病懨懨的樣子，下意識就在心裏打了個×，「鼬，你跟公主交談了嗎？」
這一次，鼬作為暗部的工作是暗中監視和保護公主。
「不，是我個人的推測。公主明確表達出來的，只有去參觀忍校這一個意思。」
那也就是說，暗中表達的是鼬所推測的意思咯？火影無意識地輕叩桌板，心中有了結論。鼬所謂的「推測」常常就是事實本身；水門非常相信自己這位心腹。「這麽說，公主猜到木葉有在她身邊設下人手。」水門沈吟道，「看來，公主比我們，比水之國兩任大名所想象的，要更加聰明。」
是這樣嗎？鼬一語不發。在某一個瞬間，他相信他和那位公主的目光對上了，盡管只是比一秒還要短暫的瞬間，盡管他確信自己絕沒有任何一絲失誤。
……真的沒有嗎？當鼬回想他眼中所見到的公主，想起她的言行舉止，那種隨心所欲的笑容和隨時挺直如青松的脊背，那些不經意帶出的習慣、說話的邏輯……鼬天生具備強大的觀察力；他總能察覺別人看不到的細微之處。也正是因此，諸如此類的現象看在他眼裏就愈加刺目，就像雪白墻上的大塊汙漬，即便他強迫自己不要去管也還是能看得到。
太像了。不，直接說是一個人也不會覺得違和。但是……但是，那是不可能的。他手指一動，忽然竟想在工作的場合擡手摸一摸自己的眼睛。融入他眼睛的另一雙眼眸，縱然撫觸不到，也是絕對錯不了的。但他畢竟是宇智波鼬。他忍住了這種突如其來的沖動，漆黑的眼睛依舊古井無波一般凝視著火影。
「火影大人，或許公主只是直接察覺到了我的存在。」鼬陳述自己的想法，「人常常無法理解和自己不同的存在。公主並非忍者，對忍者的具體實力分布並不了解。當時公主身邊只有佐助一個人。如果真的不確定身邊有沒有監視者，公主也就無法確定自己說的話會不會被聽見，繼而被傳達。」
「察覺到鼬你的存在？」水門很吃驚，「公主只是個普通人……不，也許作為三尾人柱力，公主的確有我們不知道的能力。」
「三尾人柱力？」鼬的表情頭一次出現了細微的波動。
「啊……哈哈哈，不小心說出來了啊。不過反正鼬遲早也會知道。」四代目不太在意，甚至笑了笑，「是啊，木葉和水之國前任以及現任大名的交易之一，就是水之國將身為三尾人柱力的公主給予木葉，而木葉則會幫助現任大名鏟除國內的某種威脅。」
「但是從已知的情報來看，三尾人柱力應當是四代目水影矢倉。」
「矢倉去年已經過世，水之國那邊說是非正常死亡。」水門輕描淡寫地扔下一個炸彈，「霧忍村將消息隱而不發。據說三尾本想趁人柱力死去的機會出逃，卻陰差陽錯被封印到公主體內。前任大名已經無法控制來自霧忍村內部的某種威脅，甚至只能用自己的死亡作為公主遠嫁的煙幕彈，好讓公主順利來到火之國境內。」
霧忍村嗎。鼬保持沈默，火影卻像看穿了他的想法一般，安撫道：「鼬，我知道你一直在追查從雨之國河底消失的『曉』的首領，最近也剛剛將霧忍村列為重點懷疑對象。我想，說不定水之國大名想要消滅的那種威脅，和我們的目標，恰恰是一致的。」
鼬依舊在沈默，深黑的眼睛裏凝聚著思索的光芒。他年齡越長，就越像看不見底的深潭，外人只見其上粼粼波光，知道他心中自有計較，卻很難猜透他到底在沈默中思考些什麽。
「火影大人。」
水門以為鼬會提起對霧忍村的調查。但沒想到，這個卓越而年少的暗部隊長只是說：「如果您能允許的話，希望由我來擔任公主的老師，在接下來一段時間內指導公主的訓練。」
對於讓鼬去做暗中監視、保護公主的工作，火影都覺得是大材小用，何況是現在鼬所請願的這一項？但火影只是略略一怔，發現自己對此並不真正感到吃驚和意外。
——你察覺到什麽了嗎，鼬？
火影沒有問出這句話。他只是點點頭，答應了鼬的請求。
第97章 第八章 靈魂
玄關處新掛了風鈴。一旦有人進出，屋外的風就會將風鈴吹出好聽的「叮叮當當」聲。一旁是鞋櫃, 上面擺了一個素雅的花瓶, 裏面卻沒有插花, 反而有一只彩色的風車。明月推開門，讓晨光和風一同湧入室內。
叮鈴鈴——
在清脆悅耳的鈴聲中, 明月再次調整了一下額頭上的止汗帶, 面向晨曦中的街道，大大伸了一個懶腰。
「這麽早就要出去跑步嗎？」美琴抱一筐待洗的衣物走來，要不是騰不出手, 一定會笑著拍一下明月的頭, 「早上有些冷, 小心別感冒了。」
「一日之計在於晨嘛。」明月笑著一眨眼, 湊過去主動蹭了蹭美琴，模樣很乖覺, 「我會註意的，跑不動就回來啦。美琴阿姨喜歡吃蛋糕嗎？我回來的時候給您帶。」
「蛋糕嗎。」美琴神色變得更加溫柔, 「草莓蛋糕怎麽樣。」
「了解！」
一天的初始, 空氣凜冽清新。街道安靜，天空有羽毛狀的薄雲，渲染著朝霞的色澤。從居民區到商業街, 越來越多的行人出現在視野裏。不時能看到背著書包的小孩子走在街邊，身後是目送他們的大人們。
木葉一多半都是忍者家庭, 即便父母是普通人的, 也常常會把孩子送去忍校。別看她寄居的宇智波一家都是精英忍者, 但實際上，木葉每一年的下忍通過率並不高。像佐助那樣14歲就已經是中忍的孩子絕對是同齡人中的佼佼者。很多孩子在念完忍校後，如果不願意或者無法成為正式的忍者，就會再去學一門其他技藝，以維持將來的生活。
因此，忍校實際上更多承擔著基礎教育的責任，而不僅僅是培育預備忍者。不過所有孩子在學校裏都會接受足夠強度的體能訓練。受益於這種全民尚武的氛圍，加上村子富裕、物資豐饒，即便是木葉一個普通人，身體素質也較一般的城鎮居民更加優秀。
也因此，某人在街上跑跑停停，還氣喘籲籲的模樣，就格外引人註目。
呼——呼——
明月不在意別人的目光。她一面平覆呼吸，一面摘下腰包上綁的水壺，慢慢補充水分。這個身體確實體力不足，但這更多是長期缺乏鍛煉導致的。此前水之國把公主當個易碎的娃娃養，讓她成天窩在屋裏，還天天喝藥試圖治好她「暈血」和「見不得葷腥」的毛病。一個人天天被人說自己有病，沒病也要有病了。
前幾天，火影派人來轉達了她可以在村中到處逛，只要是公開的場地就不對她設防的意思。另外還說雖然不方便安排她一個別國公主進入忍校學習，但為尊重公主的意願，木葉專門為她安排了極其優秀的忍者來當她的老師。不過老師位高任重，需要多幾天時間來完成工作交接，所以她得自己跟自己先玩幾天。
當然了，最後半句話是明月總結的。聽上去木葉真的給她找了個大人物當老師，她一時還有點感慨，覺得火影人是真的很好。
在接近某一個地方的時候，街上背書包的孩子明顯變多，空氣裏全是小聲的嘀嘀咕咕，一時無比活潑。明月張望了一下，發現她居然無意中跑到了忍校所在的地方。前面校門上一個大大的圓形標志「忍」，真是隔了很遠就能看到。
要不要進去看看？明月思考一秒，愉快地決定就這麽辦。反正她這麽一個病歪歪的竹竿子，想必老師也不好意思把她扔出來。
「哥哥今天陪我來上學，青音好開心啊。」
「啊，知道啦！這句話你路上都說好多遍了。」
「放學的時候會見到哥哥嗎？」
「哈哈，那當然！畢竟今天的任務對我來說可是超——級簡單！一下就能做完，然後就來接青音回家！」
明月眼神一動，往旁邊讓了讓，側頭看過去。一對兄妹正從對面的馬路前行，看樣子是哥哥送妹妹上學。金發藍眼的少年看上去和佐助差不多年紀，雙手枕在腦後，大大咧咧地往前走；旁邊的妹妹紅發碧眼，漂亮得像個小天使，背著書包走在兄長旁邊，正瞇著大大的眼睛笑。
似是察覺到了她的目光，少年居然偏頭看來。他兩邊臉頰各有三道淡淡的胡須狀陰影，既像是男孩子頑皮弄臟了臉，又像動物的胡須。
明月盯著他。
忽然之間，四周屬於木葉的景象全部消失。晨光、行人、熱鬧的街景……一切都轉為一片無光的黑暗。少年所處的位置「騰」一下躥出大量暗紅色的氣流，在飄忽不定中迅速構築成一只巨大的狐貍。火焰般的氣流瘋狂搖曳，宛如野獸受到威脅時炸起的皮毛。巨大的狐貍頭沖她齜牙咧嘴，兩只猩紅的眼睛死死盯著她。
漆黑的空間。巨大的狐貍。兇狠的獸瞳背後是深深的戒備。
「你這家夥——是什麽人！」九尾搖擺著九條尾巴，喉嚨裏不斷咕嚕出低低的咆哮，「你身上有三尾的氣息……人柱力嗎？不，不是，沒有封印。這種力量也不是查克拉，而更像是……居然是仙人嗎？！」
明月並未正面回答九尾的問題。「木葉的尾獸是九尾啊，果然很厲害。」她說，「喲，九尾，你有興趣來我這兒打工嗎？」
九尾瞪著她。
「發工資包食宿，放假遵照國家法定節假日，每年還有額外帶薪年休假哦~」
九尾：……
「不工作的時候能夠自由旅行，老板出錢報銷車旅費哦~」
九尾的眼神微妙地漂移了一下。等等這種有點心動的感覺是怎麽回事，可惡！它趕緊甩甩狐貍頭，把亂七八糟的想法甩出去，重新朝明月齜牙。
「還不願意嗎……嘛，那就算了。」明月遺憾地嘆了口氣，「現在招個能用的員工真是越來越貴，資本家也不好當啊。」她漫不經心地理了理頭發，主動移開目光，說：「就先這樣吧。」
話音剛落，四周黑暗倏然褪去，九尾的影像也跟著消失。說話聲、腳步聲、樹葉被風吹過時的沙沙作響；木葉依舊是那個木葉，安詳又充滿朝氣。
沒有人察覺到剛才發生了什麽。唯有鳴人因為感覺到了體內九喇嘛的異常，疑惑地四周張望一下，最後卻還是把註意力放在街對面的明月身上。
「啊——你不就是！」他指著明月，恍然大悟，「那個，那個，你不就是那個嗎！」
他激動的聲音引起了周圍人的註意，但他自己一點不覺得，還拉著妹妹跑過去，湊到明月面前，神神秘秘地問：「那個啊，我聽說過了，你就是前幾天和佐助一起逛街，還讓他給你買了好多東西的那個女孩子，是這樣沒錯吧？」
「哦？你是這麽聽說的？」明月饒有興趣地挑挑眉，想了想，神在在地點頭，「沒錯，就是不才在下了。不過，稍微糾正一下，東西可都是我自己付的錢。」
「噗——佐助那家夥居然讓女朋友自己掏錢買東西？」鳴人誇張地大笑幾聲，自言自語什麽這下可以好好嘲笑那家夥了，又說什麽那家夥最近越來越臭屁，一臉酷勁真是看了就想打人。他可愛的妹妹在一旁有些無奈，小大人似地嘆了一口氣，還小聲和明月道歉，解釋說哥哥沒有惡意，只是玩心太重。鳴人聽到了，就孩子氣地撅起嘴，說明明他才是哥哥，怎麽青音把他說得跟三歲小孩一樣。
「我們可不是男女朋友關系。」
「啊咧？」鳴人眨巴眨巴湛藍的眼睛。
「正確來說，小佐助算是我的童養夫吧。」明月淡定地攤了攤手。
「啊咦——？！！！！」
此言一出，可謂一石激起千層浪。不僅鳴人整個表情成了驚恐的「吶喊」狀，旁邊還有幾個偷聽的人發出了同樣慘痛的叫聲。眨眼間，明月面前就出現了粉發、金發兩個少女，滿臉激動地問她是不是真的，另外還有一個藏青色短發的少女不安地站在一旁，銀白的瞳仁十分特別。幾個少年擺出事不關己的模樣，耳朵尖卻都不自覺豎著。
「真的是童養夫嗎？」
「怎麽可能！」
「那可是佐助君啊！」
「那、那個，小櫻……井野……你們不要太激動……」
「啊，女人真麻煩啊……」
「哢擦、哢擦、哢擦……」
「等一等，等一等！」鳴人奮力撥開那兩個激動的姑娘，「大家都冷靜一點啦，你們會嚇到別人的。」他轉向明月，剛剛還大大咧咧的笑容此時沈穩不少。
「我是波風鳴人，是佐助那家夥最好的朋友。這是我妹妹波風青音。」他笑得有點不好意思，「這群吵吵鬧鬧的家夥是我的同伴。我們以前和佐助是同學，所以大家都比較關心佐助。」
「你好。」明月神情自若，沒有半分尷尬，「童養夫什麽的，我當然是開玩笑的。」
場面安靜了一秒。下一刻，剛剛的少男少女又吵吵嚷嚷起來，有說她玩笑開過分的，有問那為什麽佐助會和她逛街的，還有女孩子對著手指，滿面羞澀地只顧望著鳴人的。
面對這群正值青春期的少年以及他們充滿桃心泡泡的感情生活，明月頭痛地嘆了口氣，覺得自己實在應付不來。「不不不，你們都誤會了，宇智波佐助先生和我絕對沒有任何超出常人的關系。」她聲明道，「一定要說的話，我的理想型可是發型柔順的美男子！就比如，比如……」
她眼角余光一閃，順手往旁邊一指，理直氣壯地胡說八道：「比如那樣的！」
眾人順她手指方向看過去，不由齊齊身軀一震。但見那人：身姿俊逸、眼若寒星，一頭黑發束於腦後，幾縷碎發點綴臉旁，更顯飄逸而不失清爽。一眼望去，的確是一名難得的美男子。此刻，這名「發型柔順的美男子」正在不遠處看著他們，漆黑的眼裏除了平靜，別無其他。
「鼬鼬鼬鼬鼬大哥！」鳴人下巴都快掉下來了。其他人也不遑多讓，紛紛表情怪異，被那雙寒潭般的眼睛一看，卻又都覺得莫名心虛，齊齊別開目光。
那是之前有過一面之緣的宇智波家的長子。明月認出他來，高高興興一揮手，用很熟稔的語氣打招呼：「佐助的哥哥，早上好啊！」
「公主大人。」鼬的聲音一如外表般好聽卻清冷，令人想起月夜的青松、水積的寒潭。他只對其余人略略點頭，目光像掠水的蜻蜓，往四周輕輕一掃後便重新落在應該落下的地方。「火影大人問您現在是否有空。」他輕描淡寫地說。
這個稱呼顯然讓一群人感到驚訝。但鼬就是有某種清冷又肅穆的氣場，能將場面牢牢壓住。大家在這位精英上忍面前都不敢造次，只有乖乖目送他帶著那個頭銜很不得了的少女離去。
等確定鼬聽不見他們說話了，少年們才大大松一口氣，開始跟鳴人打聽八卦。誰讓鳴人是火影的兒子，不找他找誰？
一個又一個問題讓鳴人應付得手忙腳亂。等他好不容易口幹舌燥地說完一大堆話，又把妹妹青音順利送到忍者學校，他才能夠擦擦額頭的汗，舒一口氣，感慨火影的兒子真不好當，老爸真會給他添麻煩。
——餵，鳴人！
聽到體內九喇嘛的聲音，鳴人十分驚訝。他和九尾相處了幾年，雖說他挺同情對方遭遇，一個勁單方面要和九尾當朋友，但九尾心高氣傲還脾氣暴躁，總是不太理會他。
——哼，你這小子，我只警告你一次：離那個女人遠一點！
啊？哪個女人？鳴人不明所以。
——就是剛剛那個很漂亮的黑頭發女人！
鳴人註意力立刻跑偏，為了九尾那個「很漂亮」的定語樂不可支，還大笑說九尾肯定把鼬大哥當成女人了，眼神實在太差。九尾大怒，簡直想沖上來狠狠咬這不識好的小子一口，才能解氣。
——都說了！是那個女人！那個被你們喊「公主」的女人！
鳴人頓時大撓其頭。他雖然不會以貌取人，但少年難免關註異性容貌。他從小到大身邊不乏美人，對「漂亮」的要求比尋常人更高。要他說，雖然公主看起來笑瞇瞇、很好相處的模樣，可是要說「很漂亮」，真的還不至於吧？
——真是沒見識的小鬼。
棲息於他體內的九尾反倒氣定神閑，交疊爪子趴下來，九條毛茸茸的尾巴悠閑地晃來晃去。
——你們人類從來都只能看見表面上的東西。但我們？哼哼，我們不一樣；我們能夠看見最實質、最不可能改變的東西。
聽不懂。
——大概，那個就是人類說的「靈魂」吧。
靈魂？
——啰啰嗦嗦的小鬼！總之，離那個女人遠一點，這樣就沒錯了。
鳴人皺眉，最後還是點點頭。
第98章 第九章 鼬
停止跑步後，先前氤氳在身體周圍的熱意很快就會消退, 流出的汗水被冬天清晨的風一吹, 又帶來一層涼意。明月縮縮肩膀, 把之前脫下的外套重新穿好, 一直把拉鏈拉到最高處。「火影找我什麽事？」她問。
奇怪的是，她並沒有得到回答。她瞅一眼身旁的上忍，見他雖然沒什麽表情變化, 但眼裏流露出的神色，應該是某種思考沒錯。她突然福至心靈, 恍然地點點頭：「哦，並不是火影真的找我，而只是鼬先生隨便找了個借口好幫我從那群孩子那兒脫身, 對吧？」
「……為什麽會這麽想？」鼬細微地停了一下，「公主大人？」那群孩子？可她自己都才14歲。鼬不期然這麽想。
「哈哈哈哈，聽上去真的很像時代劇哎。拜托，饒了我吧！叫我的名字就可以。」明月真的受不了這個稱呼, 一聽就想笑。「所以我是說對了？沒什麽原因, 無非就是直覺。嗯，或者說，作為我的救命恩人，我堅信鼬先生是好人，一定不會眼睜睜看著我當眾出糗吧？」她隨口道。
「是嗎。」鼬說, 「那麽, 很感謝明月小姐的信任。」
他的聲音足夠克制；克制且冷靜。從一個音節波瀾不驚地過渡到下一個音節, 像一條流動平緩卻寬闊堅韌的河流——由足夠強大的力量所締造出的波瀾不驚。鼬給人的感覺就是如此深刻且有力。
「既然明月小姐願意信任我，接下來的事情就會比較順利了。」他接著說，「實際上，今後一段時間，我將作為明月小姐的老師，負責指導您的訓練。」
「鼬先生？」明月訝然。
「是。」
「哦……那真的是很『了不起的大人物』呀。」她驚奇地點點頭，又認真地看了看這位精英上忍的模樣，「滿月是我們霧忍村的天才，但他告訴我，鼬先生的實力更在他之上。當然，第一次見面的時候我也已經對此有些感悟了。」她摸摸下巴，順手又打個響指，「所以，這麽厲害的鼬先生來指導我這麽一個弱雞，確定沒問題嗎？真的不是大材小用嗎？不是我說，資源還是要進行一下最優化配置的，對吧？」
明月毫無負擔地稱呼自己為「弱雞」，還自認為十分懇切地和這位渾身上下寫滿「冷靜」和「克制」的木葉青年提建議，表達了一番不希望因為自己的緣故而耽誤他前程的這麽個意思。
孰料，某前途遠大的木葉青年連眼皮都沒擡一下。「明月小姐的確不強。」他說，「但是，想要變強的心意，在每個努力的人身上都是一樣的。我並不認為自己來指導明月小姐是一種浪費。況且，這也是木葉的待客之道。」
明月聞言，更加認真地瞅了瞅這位精英上忍：「鼬先生，有沒有人說過你特別會說話？不管有沒有，我還是要說，你特別會說話，真的。」
她還順手一拍青年的脊背，以示鼓勵。她沒有註意到的是，鼬的身體一瞬間繃得很緊，在她的手快接觸到他的時候，這種緊張達到了極致。但終究，她仍是如所預料的那樣，順利地輕輕拍了拍他的背，什麽阻礙都沒有遇到。
鼬的雙手不自覺握緊，又松開。
「不過，鼬先生說的話還挺出乎我意料的。」明月興致勃勃地開啟了她的話嘮模式，「我印象裏，你們忍者特別信奉的就是『強者為王』。根據我的觀察，不僅強大者可以指揮弱小者、令他們都聽他的話，大家普遍還會認為強大者也有保護弱小者的義務。說得直白一點，大家會覺得弱小的人就乖乖待在那裏接受保護就好了。對被定義為『弱者』的人而言，如果無論如何也無法改變自身的弱小的話，就沒有人會真正重視你的意願和想法，即使有可能你的想法才更合適。」她老氣橫秋地搖頭晃腦，「說起來，我在水之國就是這樣的，有時候真懷疑公主到底是個人，還是只不過是個國寶娃娃——別死就行，其他？誰管咯。」
她心滿意足地吐槽完畢，然後就被青年盯著她的眼神小小地嚇了一跳。宇智波家的長子和佐助長得有些像，同樣繼承了母親美琴的美貌，但鼬給人的感覺遠比佐助沈穩。或許最主要的就是因為他的眼睛：幽深卻並不陰翳，反而冷冽純粹，不動聲色地映照出世上的一切。算上明月見他的第一面，他對外呈現的始終只有一個表情；不管是殺死敵人的時候，還是被她隨手一指卷進青少年的鬧劇中時，鼬的表情從來沒有變化，永遠冷靜、客氣又疏離，仿佛外界的一切都無法侵入他堅固強大的內心。
「姐……」
那種幾乎能說是軟弱的怔忪，真的只是一眨眼的事情，就像明月只聽到了細不可察的一個短促的音節，轉眼就沒入冰冷的空氣。
「……原來如此。」鼬略略一垂眼，微微點頭，「我明白了。」
他剛剛想說什麽呢？鼬自己都感到意外。想說他曾經也是這樣的想法，只是後來因為誰而有所改變嗎？想說現在的他同時理解了秉持以上兩種想法的人了嗎？想說他的器量變得比從前更廣闊了嗎？他想像誰說明，想對誰證明，想讓誰感到心有所慰？
可是，這一切和公主又有什麽關系？
宇智波家的長子在心中深深吸了一口氣。「明月小姐，接下來如果沒有其他的事，就開始正式訓練如何。」他掃了一眼公主單薄的身軀，腦海裏不自禁滑過「好弱」這概念。但這一點印象宛如風過竹林，倏忽即逝，對他沈穩無波的心境沒有半點妨礙。「為了制定出最合適的訓練計劃，需要請明月小姐配合一系列基礎體能測試。」他細心地補充了一句，充分展示東道主的體貼。
「噢，可以啊。」明月沒有意見，「不過既然這樣，我要先回去一趟。美琴阿姨只知道我要出門晨跑，太久不回去的話，她會擔心的。況且我還需要帶些東西回去。」
出來晨跑為什麽要帶東西回去？鼬當然不會問這種他根本不關心的問題。只不過明月提議，問他要不要一起回家一趟，因為他似乎好一段時間沒見家人；鼬覺得公主說得有道理，就同意了。
「哇哦~」明月高興地吹了個口哨，「我這算不算立了一功？鼬先生，你說今天我能讓美琴阿姨晚飯給我加個雞腿嗎？」
「明月小姐想吃雞腿的話，木葉的便利店裏就能買到。」
「噗——鼬先生，你這是在講冷笑話還是在懟我？」
「只是提出一個切實可行的解決方案而已。」
「哈哈哈哈，我可能要調整對你的標簽了哦，鼬先生？你覺得『呆萌』這個標簽如何？」
明月大笑，鼬卻忽然沈默了。他突然不再說話，任明月說什麽都只給出最簡潔的回覆。明月倒不在意，顧自高高興興地逛街。她也不覺得身邊多一個陌生人會有什麽不自在，更不擔心是否要顧慮他的想法或感受，只管自己溜達到預先定好要去的洋菓子店，選一塊最好看的草莓蛋糕包裝好。
「對了。」
拎著精致可愛的蛋糕盒，明月突然想起來，她一早想去的團子店至今都還沒去。「鼬先生，木葉最好吃的團子在哪裏有賣，你知道嗎？」她問。
「團子？」
此時，冬陽已經完全升上天空。褪去了清晨朦朧的藍光和晨霧，燦爛的金光毫無阻擋地傾灑下來。陽光落在黑發青年的臉上，也落在他長長的睫毛上、落在他漆黑的瞳仁裏。那一瞬間，他站在原地，仿佛略略出了一會兒神。
「啊，我知道。」他聲音有些輕，像飄在風裏的羽毛，「那麽，我帶你過去吧，明月小姐。」
「那真是非常感謝啦。」
團子店離洋菓子店不太遠，就在前面過一個街口的轉角處。素色的布簾上寫了店名，裏面又垂下冬天才有的擋風的棉布簾。冬天冷，門口長椅沒有人，只有一只貓蜷縮在那裏曬太陽。那貓毛色雜亂、皮毛糾纏，看他們過來也不過懶洋洋一擡眼，重又兀自閉目養神。看上去，這是一只老貓了。
「歡迎光臨……啊，是鼬、鼬前輩嗎？」
作為店員的年輕女孩子吃驚地睜大眼睛，慌慌張張說要叫老板娘。不一會兒就從後面走出一個二十余歲的年輕姑娘，笑著和鼬打招呼。鼬叫她「新香」。
新香見到鼬很高興，還打趣他終於肯忙裏抽閑、大駕光臨。不過，鼬看上去倒沒什麽故人重逢的興奮感，表情還是那麽沈靜。
明月不去管他們故人敘舊，只趴在櫃台上研究菜單。店員小姑娘在一旁貼心地給她作介紹，說店裏招牌是什麽、現在有什麽活動，還推薦了暖冬特飲給她。
「好~那我要醬油團子套餐，另外再加一串抹茶團子！」明月愉快地作出決定，轉頭問鼬，「鼬先生，你要什麽口味的？」
鼬轉頭凝視著她。
「……」
他之前那種突然的沈默——又出現了。
「鼬先生？」
沈默的青年這才像是聽到了她的問話。「抱歉。」他立即說，「我就不必……」
他突然又自己停下來。
安靜的空氣。空氣裏來自甜點的微微的甜香。小心覷著他們表情的店員。墻上的掛鐘一秒一秒，機械的「滴滴答答」。門外的風貼著布簾飛速躥過的輕響。那只老貓長長「喵嗷」一聲，也許是睡醒了。
「……不。」青年嘴角輕輕一動，令人難以分辨那究竟是欲言又止還是一個不曾真正做出的微笑。「那麽，請給我一串三色團子，非常感謝。」他說。
團子打包的速度很快，但因為明月要的套餐裏有一杯暖冬特供的蜂蜜柚子茶，所以他們又多等了一會兒。當她從店員手裏接過茶飲時，鼬已然主動替她拿起裝團子的透明餐盒。
「鼬先生真是非常體貼的好人。」明月捧著暖到有點燙手的柚子茶，滿足地喝了一口。
「明月小姐太客氣了。」
當他們走在木葉街道上的時候還好，進入宇智波族地過後，忽然就有很多人跟鼬打招呼，誇他是族裏年青一代裏最傑出、最前途不可限量的俊才。而面對這些盛讚，鼬始終都保持了沈穩的姿態。那並非少年得志者有意識做出的表面功夫，而是一種真正的、絕不會為這些誇讚而飄飄然的沈穩。
「鼬先生的人緣看上去很好哎。」明月咬著吸管，一口氣吸光了最後一點甜茶，「宇智波一族的人都很喜歡你。果然挺了不起的嘛，鼬先生。」
「明月小姐太過獎了。」鼬說，「這只是族中長輩們對晚輩的一種誇大的褒獎，並非真實的我。假如不是年輕一代很多都出門在外，明月小姐也許就能聽見對我的非議了。」
「是嘛？倒也是，人活在世界上，誰還能沒點□□。」明月聳聳肩，「不過，這不是正好說明鼬先生果然很厲害嗎？我記得那誰說過，最偉大的作品總是毀譽參半的，人應該也一樣吧。」
「『那誰』？」
「哦，不記得了，不要在意這些細節。」
「聽上去還真是不太靠得住的邏輯啊。」最後，鼬以這樣一句帶有輕微不讚同的話作為他們談話的結尾。
因為，他們已經到家了。
「我回來了！」
「明月回來了嗎……啊，鼬！」
手捧草莓蛋糕，又見到多日不見的長子，美琴的笑容簡直比冬陽都要燦爛和溫暖。明月看她高興，自己也跟著笑瞇瞇，覺得晚飯的雞腿肯定有著落了。
誰想，美琴一轉眼看到鼬手上拿的團子外賣，立即就瞪了她一眼。「明——月！」她加重語氣，「不是說過，出院後的半個月裏都要飲食清淡，不可以吃糯米制品嗎？」
明月笑容一僵：她還真給忘了。
「呃，這個……」她眼睛左右一秒，心生一計，頓時昂起頭，「美琴阿姨誤會了，團子的話，是鼬先生要買的！」
美琴：……
鼬：……
她那模樣，要多理直氣壯有多理直氣壯，要多大義凜然有多大義凜然，要不是美琴深深了解這個女兒的性格，她差點就信了。美琴輕輕一瞇眼，去看長子：「鼬？」
「……是，是我買的。」鼬眼尾一掃公主，心裏告訴自己，這是木葉的待客之道。
他居然認了？！明月當即感動不已，決定回頭鼬先生說什麽是什麽，他說訓練就訓練，絕不帶半分含糊的！
美琴微笑。「真是傻孩子。」她輕輕一摸明月狗頭，充滿憐愛，「今天晚上，你就喝白粥吧。」
明月：……
「我錯了……」她悲傷地認錯。
美琴依舊保持微笑。
鼬沒有笑。他悄悄別過頭，唇角抿出一個細小卻深刻的紋路。
******
夜深人靜。
「鼬！你相信媽媽好不好，那絕對是明月，絕對不會錯！」
「……」
「鼬！」
「……」
「為什麽……為什麽鼬也好，你們的父親也好，都不肯相信我？就算不相信我，明月就在那裏啊！她什麽都沒變，你們真的、真的一點感覺都沒有嗎？」
青年輕輕嘆了口氣。
「媽媽，對不起。但是，父親和我都必須考慮更多的事情。公主……實在太巧了，您不覺得嗎？」
「那是……什麽意思？」
他沒有回答。身為火影的心腹，他知道的很多事情都是村中機密，就算是家人也不可以透露。比如霧忍村從來與世隔絕，大名和四代水影的辭世太過倉促，其中究竟發生了什麽，敵人究竟是誰……他們暫時還沒有定論。而公主身上的疑點實在太多了。號稱是三尾人柱力，但分明一點查克拉都感覺不到。退一步而言，就算真的是三尾人柱力，如果在木葉掉以輕心的情況下，釋放三尾、造成木葉大規模傷亡，這也不是不可能的事。
根據鼬的追蹤，從雨之國逃出的「曉」的首領，目前應當就藏匿在雨之國。聯想到曾經帶土的計劃——用九尾來損害木葉，這種挖空村子防備、從內部下手的手段，也的確符合「曉」的作風。
所有那些大大方方擺在表面的巧合。所有曾經發生的、為他所知的現實。在「感覺」和「事實」之間，作為木葉的宇智波鼬，他必須——足夠理智。
母親態度激動：「鼬！你們真的沒有感覺嗎！」
他低下頭。
「對不起，媽媽。」
「但是，我跟您保證，我一定會想辦法證實的。」
無論是霧忍村的真相，還是姐姐的真相。
他一定會找到的。
——以他所擁有的一切起誓。
第99章 第十章 記憶
鼬在火影那裏匯報完最新的工作情況，又處理了一部分其他事情, 就回了家。路過蔬果店的時候, 他想起今晚會在家裏和佐助一起吃飯, 就買了幾個新鮮的番茄，同時禮貌地回絕了店主夫婦贈送蘋果的好意。
雖說美琴是一個絕對完美的主婦, 家裏一定早就準備好今晚的食材, 但身為一個合格的弟控，鼬對讓弟弟吃上自己親手買的東西，還是有一點小小的執念的。
剛剛遇到幾個宇智波的忍者, 裝作不經意的樣子, 試探他最近為什麽老是出現在村子裏。這些問題都被鼬冷淡地一言帶過（「無可奉告」）。他知道這些人想問什麽。鼬是暗部的人——這件事在族裏不算秘密。盡管理論上, 暗部的身份必須對外人保密, 但當年鼬加入暗部的時候，宇智波一族還有些心思湧動, 對於任何跟村外的聯系都很緊張；在那種情況下，鼬不可能瞞著族人加入暗部。
用牛皮紙袋裝著的番茄被他穩穩抱在胸前, 紅潤飽滿的果實散發出新鮮的香氣。鼬一手拿著番茄, 另一手還另外拎一個小小的塑料袋。以這番模樣行走在街道上，他看上去真的非常像木葉最近大力宣傳和提倡的「居家好忍者」的形象。
——鼬君回家嗎？還買了東西，真是好孩子呢！
他在心裏默默打了個叉。十九歲（未滿）早就過了一個「孩子」該有的年齡, 但很多長輩還是喜歡這樣來稱呼他。或許，是他尚未成家的緣故, 也或許……只不過是因為, 姐姐以前成天「我家小鼬」、「我家小鼬」的這麽稱呼, 給大家留下的印象過於深刻，至今也難以忘懷吧。
「我回來了。」鼬推開房門。
這棟宅邸是從先人手中繼承來的，後來內部幾經改善，變得更加舒適，但外表看上去還是傳統的式樣。房門前些時候重新補了紙，正是最嶄新發亮的時候。鼬突然想起，小時候他還和姐姐一起，從外面商店買了新紙回來，仔細地糊在門框上。有一次姐姐心血來潮，非要從另一邊給鼬表演手影戲，結果不小心把新紙戳破一個洞，惹來父親的白眼。當時佐助已經出生，在他們旁邊爬來爬去，還天真無邪地「咯咯」笑。
那真是十分令人懷念的時候。在十六歲搬出去單獨居住過後，鼬就再也沒有紙門需要修補了。
母親正在洗衣房忙碌，遠遠對他說了一聲「歡迎回來」。鼬把番茄放到廚房，拿著另一個塑料袋走向庭院的方向。
構成他最近頻頻回家的最主要原因，就在庭院那裏。她那麽弱，一進門就能感受到那未經訓練的、毫無規律的呼吸。
庭院裏的池塘反射著燦燦金光，一走到庭院一側的走廊上就能看到。那位公主正坐在走廊邊緣，披一件外套，毫無形象地晃著腿，低頭奮筆疾書。
「日安，明月小姐。」
「喲，是鼬先生回來了啊，日安日安。」她正拿筆的另一端抵著下巴，沒有擡頭，「今天回來真早。美琴阿姨說你可能加班，我還以為我今天能逃過訓練呢。」
多不上進的答案，就像之前信誓旦旦說著要變強的人不是她自己一樣。然而，望著她唇角那一縷漫不經心的笑容，鼬就明白，自己是無法在在心中任意評價她的。「今天的話，明月小姐可以休息。」他說。
「哇，這麽好？」
「病人稍微享有一點特權沒關系。」
「哈哈哈，那我可真是松了一口氣。喏，我正在記賬。」她在本子上寫寫停停，不等他問就解釋，「作為一棵沒有經濟來源的小白菜，還好我從老家帶來了嫁妝——雖然也不是我賺的，不過這些細節就不要在意了——我算了一下，現金和其他東西加起來，應該足夠我當一段時間米蟲。」
「好，寫完了。」她這才擡起頭對他笑一下，「要不要先坐下來聊會兒天，鼬先生？」
她穿了一件毛茸茸的純白毛衣，披在肩上的黑色羽絨服也有毛茸茸的領口和袖口，看上去非常暖和；陽光溫暖且懶散，裹著她的毛織物也有一層懶洋洋的絲光。
「媽媽說你感冒才好，最好不要待在戶外吹風。」盡管這麽說，鼬卻依舊選擇在她隔壁坐下，保持一個足夠有禮卻也不會顯得過於冷漠的距離。
「一個人待在屋裏，那我不是悶死了。」她踢踢腿，往前面挪了挪，好讓更多陽光落在身上，「說起來，稍微有些意外啊，鼬先生。我本來還以為，按照鼬先生這樣嚴肅的風格，會恭恭敬敬地稱呼『父親』和『母親』呢，沒想到是親切的『爸爸』和『媽媽』呀。」
她轉動手裏的筆；細長的圓珠筆在她手指間飛來旋去，有幾次好像險險快要飛出去，下一刻卻被她漫不經心地轉了回來。靈動，而且收放自如。
「這個莫非就是所謂的『反差萌』嗎？」她輕快地打趣。
鼬盯著那支圓珠筆。
「明月小姐的猜測是正確的。」他淡淡地說。
實際上，直到現在，他也更習慣那樣的稱呼。
「但是，發生了某些事情之後，我認為現在的稱呼更合適。」
圓珠筆停下了。
「噢，這樣啊。」她點點頭，卻沒有追問更多。
鼬將手裏一直拿著的東西輕輕放在他們之間。「蜂蜜柚子茶。」他說，「有一些涼了，但應該溫度正好。不介意的話，請明月小姐用吧。」
「咦咦咦，給我帶的？」
她一下露出驚奇的神情，但立即就笑瞇瞇地捧起了那杯蜂蜜柚子茶，打開後大大喝了一口，對著面前的庭院心滿意足地長長吐出一口氣。「人果然是喜歡收禮物的生物啊！」她愉快地宣布，「非常感謝，鼬先生。下一次我會請你吃點心來作為回禮的。」
「不，這個就當作我的賠禮吧。畢竟，明月小姐是在訓練中受涼才導致感冒臥床的。」
「哈？這個你也能攬到自己頭上？」她更加驚奇，盯著他瞧個不停，「好啦，鼬先生，這個分明是我自己身體太差，跟你沒關系。」
「這個的確是我的失誤。作為指導者，我應該全面把握明月小姐的身體狀況才對。由於我的誤判，讓明月小姐染疾，還耽誤了訓練進度，這無論如何都是我的失職。」
鼬非常認真地承認了自己的錯誤。但他自認是在認真地、客觀地、冷靜地指出自己的不當之處，很奇怪地，她卻忍俊不禁，好像他剛才講了一個很好笑的笑話一樣。他側眼看她，只看見她臉上那毫無掩飾的、燦爛的笑容。
「哈哈哈……所以重點到底是我的感冒，還是訓練計劃被耽誤？不過，不管是哪一個，好吧鼬先生，你的歉意我的確切實收到了。」她戲謔地沖他晃了晃手裏的茶飲，「我學到了。下一次如果我想送鼬先生一些小禮物，一定先仔細琢磨一下自己有什麽行為值得道歉。我現在就能想一個……唔，你覺得，『一直以來我脆弱的身體和差勁的天賦，都給您添了太多麻煩，現在請容許我通過這份小小的禮物來賄賂……哦不，給您道歉，未來還要請您繼續無奈地被我添上各種各樣的、無數的麻煩，真是非常感謝。』這個怎麽樣？」
她說話時眉飛色舞，到後半段就故作低眉順眼之態，最後又是一個哈哈大笑。這種隨心所欲和無憂無慮之態，就好像她既不是高高在上的公主，此刻也沒有寄人籬下，而是一個過分活潑的人待在自己家裏嘻嘻哈哈似的。
究竟是散在天地間的陽光太刺眼，還是她笑容裏的明朗灑脫太刺眼，以至於他幾乎要覺出眼球被灼燒的熱感。那種幾欲淚下的沖動，是他還太幼稚、太不會克制自己無理性的情感所致嗎？鼬不知道。
「公主大人，你很像我認識的一個人。」
他聽見自己的聲音好像和平時全無區別，但他知道所有那些冷靜全是假象。他甚至倉皇到了叫錯稱呼的地步；每一個從他自己身體裏發出的音節都無比遙遠。
「她以前有空的時候，就很喜歡坐在這裏。」
不止。她也喜歡和他打趣，喜歡哈哈大笑，喜歡在有陽光的時候懶洋洋地曬太陽；她會送他禮物，會給母親帶蛋糕，會和父親鬥嘴，把他氣得眉毛倒豎然後笑嘻嘻地把他哄好；她曾耐心地陪伴他，從他學走路到學忍術，還曾背著他走過鋪滿落日的木葉街道。
所有關於姐姐的記憶，每一個細節、每一件小事，都深深烙印在他記憶中，未敢有半分忘懷。
「明月小姐，你們真的……很像。」
太突兀了。太突兀了……不，或許這樣也剛剛好。如果公主真的別有用心，如果她真的是霧忍村那只黑手的一部分陰謀，現在就是一個很好的機會。
她不笑了。她用食指輕輕敲著下巴，好像在考慮怎麽回答，然後她抱著那杯他給的蜂蜜柚子茶，又喝了一大口。「你不是第一個這麽說的人，鼬先生。」
那是很平靜，還帶有一點溫柔的、同情的聲音，就像任何一個富有同情心的無關者都會發出的感嘆。
「不過，我只是我而已。」她平穩地、溫和地、謙遜地說，「如果讓鼬先生失望的話，我很抱歉。」
鼬微微擡起頭。
屋檐在上方長長地飛出，像一片巨大的飛鳥的翅膀。因為是這樣的設計，所以即便下雨，走廊也不會被浸濕。在廊下觀雨，看庭院裏草木朦朧，會很有意思。如果是像現在一樣晴朗的天氣，屋檐上細微的雕飾就會在光亮中顯現。藍天白雲，飛檐疊翠，有時幾只飛鳥從雲和樹的一側滑過，留下幾聲清啼。這樣的景色也是很有意思的。他小時候很少有心思註意這些纖細的美景，是後來跟著姐姐才慢慢學會欣賞的。
「明月小姐不必道歉。」他說，「這一點，我當然是明白的。」
他剛剛接到來自水之國的最新的情報。他沒有放過任何一項細節，不論是有計劃的還是意外導致的。他天生擅長抽絲剝繭、條分縷析——誰都這麽說，他也從未懷疑自己的能力。他相信自己拼出的真相，一定就是真相本身。
——水之國的公主不可能參與到霧忍村的陰謀中去。
如果他僅有的疑慮終於被證偽，是不是說明，他可以稍微地……多相信一些自己的感覺？
「明月小姐。」
「嗯？」
「明天早上就要恢覆訓練。」
「是是，休息得夠久了。我知道了，敬職敬業的鼬老師。」
眼前的天空明麗得好像一幅水彩畫。鼬安靜地註視著熟悉的景色，感覺到溫暖平靜的氣氛久違地將他包圍。真幼稚啊。他想。
臉上卻浮現出一點同樣久違的、柔軟的笑意。
第100章 第十一章 慰靈
「左前！」
「斜後！」
「手臂下放3°！」
呼——呼——呼——
明月擋開最後一顆飛來的小石子，一屁股坐在地上, 大口喘氣。攻擊者從樹上一躍而下, 步態輕盈, 行動間呼吸沒有一絲紊亂。
「太慢了。」鼬說。
「慢……慢什麽的……」明月感覺自己喘得像一條兩百斤的狗子, 顫顫巍巍地舉起一只手開始算，「我說，鼬老師啊……我今天……先是繞著這麽大一個湖跑了三圈……又……又做了五十下俯臥撐……五十個卷腹……投擲手裏劍一、一百次……最後還要完成你的『實戰演練』……」
她眼神頗為哀怨：「這難道是鐵人一百項嗎餵！」
「不, 並沒有一百項這麽多，即便這麽算下來也只有五項才對。」鼬冷靜地糾正她話裏的錯誤。
「所以說這個只是誇張的修辭手法啊, 誇張！」
「聽起來明月小姐已經恢覆得差不多了，那麽我們繼續訓練。」
「不不不不您誤會了，鼬老師！」明月就地仰面一倒, 癱在地上呈一個「大」字形，「在下其實已經不行了，在下已經快死掉了。啊好奇怪，手腳都麻痹了動不了呢, 真是太奇怪了, 太奇怪了！」
她閉眼躺在草地上，下定決心裝死，不管鼬說什麽都絕對不起來。她本來只是想耍賴，但當身體一接觸到柔軟的草地，當五月的溫暖和煦的陽光柔柔地灑在她身上, 當一縷清風從湖面拂來、帶來初夏的清新, 她忽然就覺得每一寸肌肉都不受控制地懶散下去, 呼吸的每一個空氣中的分子都像是來自甜美夢鄉的召喚。
「明月小姐？」
她沒有睜眼，只伸手胡亂在空中招了招。「休息一下如何，鼬先生。」她打了個呵欠，「正所謂，『春天不是讀書天，夏日炎炎正好眠』，不要辜負了大好辰光嘛。」
她好像聽到了鼬的笑聲。明月大為訝異，瞬間睜著眼睛去瞧他，卻只看到他屈腿端端正正坐好，還回她一個平靜的眼神，好像在問她怎麽了。明月想，大概是她聽錯了。
「那就休息一下吧。」鼬說，「你想要睡一會兒嗎，明月小姐？」
「稍微，是有一點困。」明月重新閉上眼，側過身蜷起來，「不過鼬先生這麽說，有點讓人驚訝。出了汗又在室外睡著的話，萬一感冒了，我倒是無所謂，鼬先生會不會又給我買點什麽作為道歉？咦，這樣想的話，我竟然有點期待了。」
臉頰貼在手臂上，鼻尖是青草和泥土的味道。她為了自己的話笑出聲，耳畔又聽到草尖被她呼出的氣流吹出的細碎聲響。
一片帶著溫度的重量落在她身上。明月瞇縫著眼睛，越過占了她一小半視野的外套衣領，看見鼬收回手，眼神還是那樣無波無瀾，卻令人聯想到這片藍天下的同樣不生波瀾的湖水，在陽光中呈現一派接近溫柔的平和。
「只是一會兒的話，沒關系。」
他把臉轉向了那片真正的湖水。他的側臉被頭發遮住，明月就只能看見他黑發上閃出的光澤。一只鳥飛過去，從她的角度看，就像貼著他頭頂飛過去一樣。那是烏鴉嗎？她想，這個時候怎麽也該是只仙鶴才比較應景嘛。
「時間到了我會叫你。」鼬說，「所以，睡吧，明月小姐。」
大量運動消耗了她幾乎所有的體能。只要像現在一樣全然放松，無邊的睡意就會像無邊的潮水一樣沒頂。
她往最深的夢境迅速墜落，不確定自己究竟有沒有答應他一聲。
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5月28日，木葉下雨。絲絲細雨接連天地，雲層翻湧低垂，地面水霧濛濛。細密的水汽洗濯樂草木，也淋濕了花崗巖做的石碑。被打磨光滑的石面歪歪曲曲映出一點倒影，她在凝視石面的時候就看見自己同樣歪曲的模樣。
安放慰靈碑的地方在木葉東側的邊緣，旁邊的墓園和蔓延出去的深綠色森林接洽在一起。既非清明，又下雨，偌大的陵園只有她一個人。
透明的長柄雨傘在她頭頂綻放，不斷落下的雨滴又在傘面上不斷開出新的雨花。她之前擡頭看天的時候有種錯覺，總覺得那些雨水會直接穿過傘面，滴進她的眼裏。但傘是新傘，這當然是不可能的。
出門之前，她很認真地將雨衣的每一粒扣子都扣好，又穿了高高的雨靴，嚴格防範自己感冒。經過小半年的努力，她漸漸變得健康，應該不至於因為一點點淋雨就患上感冒。但是曾經虛弱過的人總是格外珍惜健康，為了自己，也為了別的更多的東西。
她沒有告訴別人她要來這裏，所以也就沒有人告訴她，她想找的那個墓碑具體的位置在哪裏。她進來以後，從第一排開始一個個仔細看過去，找了很久，才在最後一排倒數第四個位置找到。她當時有點懊惱，覺得自己真是蠢爆了，想也知道該從後排開始找才對。
這一個墓碑是六年前修好的。後面還有三個，就是說六年間又戰死了三個精英忍者。然而還有一些忍者，他們沒有家人，作為間/諜或者為一項不那麽重要卻又的確是秘密的任務，而在暗地裏默默無聞地死去。他們沒有墓碑。
「這樣想一想，能在死後有一座小小的墳塋，哪怕是衣冠冢呢，也已經是幸運的事情了。」明月自言自語，「一定會有很多鬼羨慕的吧？」
灰黑的石碑上刻了幾個字：
宇智波明月（木葉三十九年五月五日-木葉五十六年十二月二十日）
那張小小的彩色照片印在灰黑的墓碑上，同樣被雨水沖刷；雨滴蜿蜒出一道道水痕，從上面流過去。一張再熟悉不過的臉在那方小小的天地中對她燦爛而笑。這裏的習慣似乎是墓碑不放照片，但這一個有。也許是她的願望，也許是愛她的人的願望。
「為啥我覺得自己笑起來這麽蠢。」明月嘀咕一句，覺得如果是自己來選的話一定要換一張端莊優雅知性大方的……等等，她有這樣的照片嗎？
可惡，突然心情非常低落。
她應該更早一點來才對。在最開始美琴抱住她大哭的時候，在觀察到周圍人的那種古怪的反應的時候，她就應該反應過來才對。
會落入到這個她來過一次的世界裏，究竟源於小醜的惡趣味，還是……她自己為了擺脫這一切宿命的安排？
墓前有一個很小的石頭花瓶，裏面放了風信子和百合。台面上另外散落著其他的花，竟然還有兩枝白玫瑰，也不知道是誰送的。不過她覺得還不錯，因為白玫瑰很漂亮。所有漂亮的花她都喜歡。
有墓碑，有照片，過了六年都有人記掛她、給她送花，看起來，那一次她過得很好，愛過別人，也被別人所愛。如果這趟漫長的、充滿迷霧的旅途總算有什麽讓她感激和珍惜，一定是所有她曾結下的緣分。
她失去了每一個世界的記憶，但這一次不同，她知道自己要做什麽。她本該直接成為公主本人，並且降生在另一個陌生的世界，這才符合喬治·奧威爾的目的，而不是像現在；她小心保護好體內那個金色的靈魂，借助它來掩飾自己的行動，沿著她自己預設好的路小心地走下去，直到她完成自己的心願，斬斷一直以來禁錮她的枷鎖。
但為什麽會出現在這裏呢？或許，當初的她也沒能料到這一點。
「大概，這就是所謂的否極泰來。」她看著照片裏的自己，認真地和她闡述自己的想法，「你懂的，就是那種二十年連一個『再來一瓶』都沒中過，還不斷買到過期食品的倒黴蛋，突然有一天隨便買一張刮刮樂就中了一百萬巨款，這種常見的故事。」
「不，這位小姐，那根本就不是什麽『常見的故事』吧。」
明月轉過身，看見一個白色長發、紅色馬甲，臉上還有兩道紅痕的男人，正抓著自己的後腦勺，上上下下打量她。「真是的，還以為這種下雨天沒人跟我搶位置，我才一回村就過來看看的。」他一副傷腦筋的樣子。
「雖然很感謝您的及時吐槽，避免了我冷場的尷尬，不過……」明月說，「敢問老爺爺高姓大名？」
「餵餵餵無論如何『老爺爺』什麽的也太過分了吧！」男人雙眼暴睜、手舞足蹈，「好歹也是『大叔』吧，啊？現在的小姑娘一個個的都怎麽回事！」
「『老爺爺』不是聽上去更加令人尊敬嗎？」
「那種散發著腐朽氣息、一聽就沒有女人緣的稱謂我才不需要。」男人嗤之以鼻，「就留給三代目那種老頭子好了，我自來也可還正當壯年，還有無數素材等著我去探索，嘿嘿嘿……」
他最後的笑聲怎麽聽怎麽猥瑣。
「不對……等等，小姑娘你哪位啊？不是老夫自誇，經常來看望這家夥的人我可都認識。看你的年紀，怎麽也不會跟她是舊識才對。」自來也走上前來，將手上拿的一瓶酒放在墓前，又摩挲著墓碑的邊緣，臉上那種老不正經的神色漸漸因落入回憶而變得感慨。
明月給他讓了一步，站在一邊。自來也蹲在墓前，一頭白毛就像從未打理過一樣鋪在後背上，想必冬天的時候能起到保暖作用。
「自稱是『老夫』的人為什麽還不讓人叫『老爺爺』，大叔。還有，為什麽會有人來掃墓卻帶酒的啊？」明月痛心疾首，「我說，大叔你看望的明明是一位年輕美麗優雅可愛善良大方溫柔體貼……的姑娘吧？不論怎麽看，好看的花和精致的點心都要比酒更合適，對吧？」
哪怕帶個寶礦力都行啊餵，她從來不喝酒的好吧。
聽她一口氣說完一串形容詞，自來也猛然就被自己的口水嗆住，亂沒形象地咳嗽了半天。平心而論，他這關門弟子村中仰慕者眾多，還有兩個濾鏡深厚的弟弟——尤其是大的那個——所以類似的褒獎他早聽了無數回，但為什麽，他聽這小姑娘理直氣壯地說出來，就感覺這麽哭笑不得呢？
「……現在的小姑娘果然越來越不可愛了。還是要成熟的女性才好啊。」自來也嘀咕著，把他覺得古怪的原因歸結於此。「咳，酒有什麽不好的。花啦點心啦，這些東西這家夥從來不缺人送，她在地下肯定早就收膩了。」自來也振振有詞，「況且……」
他忽然嘆了口氣，看著墓碑上的照片，目光變得溫柔起來。「況且啊，這家夥也到了可以喝酒的年紀了。」
雨還在下，依舊是那樣細致纏綿、無邊無際。雨天然就有一股憂郁，增添傷感、喚起回憶，任何歡笑在雨中都會繚繞一層淡灰的色調，變得朦朧，和天地間朦朦的灰色融為一體。
自來也像是突然意識到自己這一絲感傷，立即用一個誇張的揮手把剛才浮於外表的情緒揮散。「不對啊，明明是我在問你問題，怎麽最後都變成我在回答？」他不滿地抱怨，「怎麽，小姑娘，你難道是下雨天散步隨意走到這裏來的嗎？」
「不。」明月說，「我當然是特意過來的。」
她轉動手裏的傘柄，將傘面上積蓄的雨水甩飛出去，很像一朵透明的煙花。無數的水滴被甩成更加細小的水滴，紛紛灑落在自來也豐盈到可以給洗發水產品打廣告的頭發上。
自來也連忙使勁甩頭。
明月無視了他嘟嘟囔囔的抗議。「有人跟我說，我跟一個人很像。」她說，「所以我來看一看，到底有多像。」
「是嗎。」自來也不抱怨了。他看看明月，又看看墓碑。「那你覺得你們像嗎？」
「豈止是『像』啊。」明月感慨道，「簡直是一個人。」
自來也嘴角狠狠抽搐幾下。「那個啊，我說啊，雖然我一向認為不同的女性有不同的美麗。但是不是我自誇，單說我這個弟子的外表的話，迄今為止我還找不到第二個能和她相提並論的人。」他撐著臉，用一種很牙疼的表情，很嫌棄地說完這番話。隨即他又趕緊補充：「當然，綱手除外。」
「什麽？」明月詫異道，「難道我不也是一個年輕美麗優雅可愛善良大方溫柔體貼的好姑娘嗎？」
自來也：= =
「……你說什麽就是什麽吧。」他自認不好和小姑娘爭辯，只能老成地搖搖頭，站直身體，「行啦，這家夥我也看過了，這就走了。小姑娘，你還要在這裏待嗎？」
「再待一會兒吧。」
「那麽，就告辭了。」
自來也踩著他的木屐，踏著濕潤的青草地和石板小路離去。石板小路上有一些積水，木屐踩上去的時候會大大咧咧地濺起水花。這種景象是他見慣的。每一次他都很容易聯想起曾經的雨之國，想起他曾經悉心教導過的學生，想起他的一個學生殺掉了另一個學生，或者他們是同歸於盡。
唉唉，果然送酒才是對的。為什麽世上的事情如此覆雜呢？覆雜到只能痛飲幾杯才能繼續前行。回頭找誰喝酒吧，不知道這一次能不能說動宇智波家的弟弟跟他對飲——當然是大的那個。
「大叔。」
「啊，什麽事？」
「記得保重身體啊。」
「……你真是個奇怪的小姑娘。」自來也揮揮手，「多謝啦，大叔當然還有大好人生要揮霍。小姑娘，你也保重。」
「噠噠」的木屐聲漸行漸遠，彌漫著水汽的陵園再度安靜無人。這時，明月方才蹲下身，將手裏的傘放在一旁。她拿起那瓶棕色酒瓶的清酒，搖了搖，又舉起來看了看。
「破個例吧。」她說。
啪。
咕嘟、咕嘟。
「果然。」
「酒這種東西，還是沒有寶礦力好喝。」
但是，謝謝。
真的，非常感謝。
悠于 2019-11-28 20:01
第101章 第十二章 生日
一進入六月，木葉立即幹爽起來。佐助回到村裏時, 守門人正在晨光裏推開大門。群山環抱下的木葉混雜著無數色彩, 紅色的大門在藍天下緩緩開啟。在不知道密鑰的前提下, 唯有從大門登記進入才不會引起結界的異常波動。
望著眼前色彩明麗的圖像，佐助才真正從緊張的任務中放松下來。他忍住打呵欠的沖動, 先去火影樓登記了任務完成情況, 而後才揮別同伴，打算先回家和母親打個招呼。
上學途中的孩子嬉笑著從他身邊跑過，身上還帶著早餐喝過的牛奶的味道。有兩個少女停下來和他打招呼, 佐助下意識回應過後, 隔了好幾秒才行想起來那是自己忍校時期的同窗。
再走過一個街角他就能看到熟悉的藏青色繡火焰團扇的門簾在族地門口飄飛。這時, 頭頂一陣異樣的窸窣聲讓他停下了腳步。
「喲, 這不是小佐助嘛，你回來了啊。」
一張臉倒著出現在他面前。淡眉長眼, 皮膚蒼白，唯一出彩的烏黑的秀發此刻也倒立在她頭頂, 掛出一小片漆黑的瀑布。
「怎麽樣, 嚇到沒？」
佐助眉毛微抽。「你在這裏做什麽？」他面對這張過去半年裏被迫熟悉起來的面孔，無奈地嘆了口氣，「假如不是我反應夠快, 說不定你現在已經沒命了。」
「別在意這些細節嘛。」明月解除了自己的倒掛金鐘狀態，從樹上翻身跳下來, 發梢在空中劃過一道利落的弧度。樹葉茂盛的枝幹在她頭上輕輕顫動；方才她正是藏身於這片深淺交疊的綠色之中, 瘦小的身軀被完全遮住。「鼬先生說我的藏匿學得還不錯, 我就想試試街上有幾個人能發現我。這不就剛好遇上你回來了。」她說，「主要我相信小佐助的實力嘛，我可是非常有分寸的，吶？」
她最後一個音節是對自己手指上停著的麻雀說的。棕褐色的小鳥歪歪頭，「啾啾」幾聲宛如在回應，還拿小小的喙輕輕啄了兩下明月的手指。
「讓我哥來教你真是大材小用……」佐助再度忍不住嘆了口氣，卻不得不承認這家夥的確多多少少有些進步。剛才要不是她自己弄出了響動，他真的不一定能發現她；她身上的氣息好像和自然融合得格外順利。佐助略有些不平地想，這半年他見他哥都沒這家夥見得多。
啾啾啾——
好像聽懂了他話語中的貶義，明月手指上的小麻雀撲扇兩下翅膀，不滿地歪頭對他連「啾」好幾聲。佐助有點驚奇地看過去。「這個只是普通的麻雀吧？」他為看仔細，甚至還悄悄在眼球上用了一點查克拉，「居然能聽懂人類的話嗎，有點意思。」
「大概只是感覺到小佐助的憤憤不平，轉過來為我憤憤不平吧，哈哈哈~」明月笑著揉了揉麻雀的小腦袋，擡手讓它飛出去；小鳥在她身邊盤旋幾圈，這才戀戀不舍似地飛走了。「我很受小動物歡迎的。所以咯，小佐助你可要註意別在動物面前說我不好。」她一本正經地告誡道，「不然，下次說不定會受到妖怪的攻擊喲？」
「妖怪只存在於傳說中好吧。」佐助翻了個白眼。跟公主同一個屋檐下相處了半年，到現在他已經完全不覺得這種鬥嘴有哪裏不對勁，更加沒察覺他在這種相處過程當中非常放松，不像認識不久的陌生人，反而像多年老友。依他的性格，能夠和人有如此融洽的相處是很少見的。
可惜即便如此，佐助還是沒有察覺到什麽不對勁。他從小被家人好好呵護著長大，心中住的是一個真正的少年，常常過於理所當然地相信世界展露出來的表象，或者出於想象和相信一些毫無根據的陰謀論，當然現在他表現出來的主要是前者。
總而言之，他不如大哥鼬那樣細致敏銳。
不過，誰又能說，佐助這樣下意識的對於某些聯想的忽略……不是鼬故意安排的結果？畢竟鼬對這個弟弟總是千呵護萬小心，在不確定某些結果之前，他萬萬不會讓佐助承擔和他本人相同的困惑與痛苦。
「佐助同學，我跟你商量個事。」
瞟一眼那只搭在自己肩上的手，佐助內心豎起一絲警惕之意。「做什麽？」他問。
「下周六，也就是6月9日，不是鼬先生的生日麽？剛好他那一天有空。我說，我們來辦個生日party怎麽樣？」
「……哈？」
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「……總之，由於霧忍村今年繼續拒絕參加中忍考試，因此就是砂忍村、巖忍村、雲忍村和雨忍村，總共四個村子遞交了到訪文書，預計從七月中旬開始會陸續有外面的忍者到訪。」
「我們布置在霧忍村的暗哨傳回的消息是？」
「最近一次情報是14天前，報告說霧忍村爆發了一次小規模的動亂，但很快被徹底鎮壓。我們原定每7天傳回一次情報，所以暗部推測，到目前為止，我方的暗哨已經全部犧牲。」
火影沈默了幾秒，用靜默致以哀悼和尊敬。「看來只能暫時先對霧忍村按兵不動，避免打草驚蛇。」他說，「接下來就全力準備好中忍考試的事。加強各方防備，尤其是對機密要地的看守，所有暗號和結界密鑰要全部換過，關鍵的崗位也要做出臨時調整。」
一想到種種麻煩事，水門就帶了幾分頭痛之意：「果然每次承辦中忍考試，就相當於一次小型防禦戰哪。」
即使是面上的盟國，和平也依舊是脆弱的。迄今為止，作為世界上挑頭倡導和平聯盟的國家，火之國和木葉當仁不讓地承辦了最多次中忍考試。每一次，無一例外，來參加考試的國家都多多少少會想辦法刺探木葉的機密，包括防禦圖紙、絕密忍術等資源。
當然，木葉也不是全無好處，至少只要每一次木葉都能展示出世界第一的實力，就能繼續維持當下脆弱的和平，並在和平中繼續努力發展自己。
一瞬間，鼬的心裏就閃過這許多的想法。也一如既往的，外人從他臉上絕對看不出任何情緒波動。
「說起來，鼬，明月公主那邊的情況如何了？」
不管內心真實的想法是什麽，鼬都只是非常平淡也平穩地回答：「沒什麽特別的發現。」
「是嗎。」水門從來用人不疑，見鼬沒有多說的意思，就放過了這個話題。「那麽今天的工作就到這裏，鼬可以回去了……啊，對了，差點忘記說了。」
金發碧眼的火影拍拍額頭，露出一個爽朗的笑容：「鼬，十九歲生日快樂。」
「非常感謝，火影大人。」
生日嗎……？
記憶中最後一次過生日，是在十三歲的夏天。他們三姐弟生日排得很整齊，姐姐是五月，他是六月，最小的弟弟佐助是七月。以前姐姐常說夏天是過生日的季節，就是因為他們每個月都要過一次生日，之後八月就要算在秋天裏面了。
記憶裏的夏天總是伴隨著蛋糕、彩帶，還有團子、番茄和冰鎮西瓜，有時他們還在晚上放煙火。木葉不讓放那種大型的花瀑般絢爛璀璨的煙花，他們三人就一人拿一根手持煙火蹲在街邊放，姐姐還會一本正經地叫他們許願，說煙火之神一定可以聽到。佐助每次都會說哪有什麽煙火之神，姐姐又騙人，姐姐就說八百萬神明總有一個是住在煙火裏的。其實現在想想，大概那種三個人在街邊圍成一圈的樣子，看在外人眼裏是有些蠢的。
那些時間裏，他在做什麽呢？他似乎總有些沈默寡言，對生日本身也沒有尋常孩童的期盼。蛋糕或者煙花，對他而言都無法增加額外的吸引力。但他仍舊喜歡這些時刻，這些三個人共同度過的時刻，姐姐逗著佐助哈哈大笑，他摸一摸氣哼哼的佐助的頭，微笑著接過姐姐遞來的又一只煙花。
十三歲之後，無論是他還是佐助，好像都再也沒有心情玩那樣幼稚的遊戲了。偶爾母親問他們要不要過生日，最後卻總是發現那一天沒有空閑。忍者是不會因為生日而獲得額外的假期了。
也許，十三歲之前的日子就叫「童年」吧。童年總是顯得格外美好一些，這是適用於大部分人的定理。
當夕陽從建築群的間隙中露出頭，用一絲深沈的橘紅刺得他微微一瞇眼，鼬才發現自己竟然站在街邊發起呆來。像一個迷失方向的人一樣，仿徨地站在街頭，這對他而言是生平第一次。鼬有些吃驚，又不那麽吃驚。
據說，有些人總是沈湎過去，有些人總喜歡頭也不回地朝向未來。鼬大概是第三種，他一直在往前走，卻也固執地抓著回憶不肯松手。這個特質仿佛也流淌在宇智波的血脈之中，才能造就無數猩紅的寫輪眼。
「啊，鼬君？」
正準備團子店打烊的新香，看見門口的鼬，顯然吃了一驚。不過她很快高興地笑起來。「這真是太巧了。能麻煩鼬君一件事嗎？」她問，「今天早些時候，明月小姐來買點心，不小心將錢包忘在了櫃台上。我本想下班後送過去，既然遇上了鼬君，那麽，可以請鼬君順道給明月小姐捎回去吧？」
身處落霞滿天的天空下，站在回憶交錯的街口，有很短的一瞬，鼬忽然對新香口中的「明月小姐」感到迷惑起來。他幾乎已經能確定某個答案——那個荒謬的、奢侈的、匪夷所思的答案——只差那麽一點。差那麽一點點決定性的東西，只需要再有一點點實際的證據就能突破他那層理性的防線。
還差一點。
「當然。」鼬伸手接過，「謝謝，新香。」
即便是聰敏如鼬，也不明白自己這短短幾個字裏到底透出了什麽不對勁的信息，才會讓新香露出那樣吃驚的表情。但她沒有多說，鼬就繼續保持沈默。他們雖然曾經做過一段時間的隊友，但終究不是能夠無話不談的朋友。
明月的錢包是一個切開的西瓜的造型，幾顆黑色的籽灑在紅色的瓜瓤上。錢包入手非常輕，裏面好像只有幾枚硬幣。
雖然只是幾枚硬幣，卻讓鼬決定了接下來的目的地。公主在他家，他要將錢包還給她就當然要回家。
霓虹燈在他身旁次第亮起，轉眼就驅散了建築物陰影中積蓄的黑暗。木葉這兩年的商業越來越繁華，從燈箱的數量和開燈時間就能看出來。鼬從前很少會在夜幕完全降臨前就完成一天的所有工作，但自從公主來到村中，他忽然就常常能站在白晝的街道上，在人潮中目睹日落星沈。
鼬反思自己：最近是不是有些太閑了？
如果暗部的隊員知道他們眼裏忙到飛起的隊長居然在認真思考這個問題的話，一定會嚇得把臉上的面具給掉下來。
「我回——」
這句日常用語沒能說完。
Boomb-boomb-boomb！
「生日快樂！！」
瞬間亮起的燈光。飄飛的彩帶和肥皂泡。裝飾的氣球和拉花。幾只彩色的風車在兩邊「呼啦啦」輕快地旋轉。三個人以這片色彩繽紛的世界為背景，手持噴筒對他笑。
鼬楞在原地。「謝……」他竟然恍惚了一下，下意識吶吶道，「謝謝？」
「哈哈哈哈哈鼬先生太過高興都傻在原地了嗎？」公主大笑，湊過去往他手裏塞一只風車，拍著他肩眉飛色舞，「好，我們的主角終於登場了！Let』s party！！」
「只是吃個晚飯就不要說得跟有什麽大型活動一樣啊！」佐助瞪她一眼，又清清嗓子看向他哥，「那個，生日快樂，哥哥。」
他下個月才滿十四歲，正處於最別扭的中二時期。小時候他還能活潑地撲到哥哥身上盡情撒嬌，跟他姐姐一樣笑著說哥哥生日快樂，現在就只能這樣壓著不好意思來含蓄地表達一下自己對哥哥的祝福。
美琴眉眼彎彎，叫他們快去餐廳吃飯，今天的晚餐非常豐盛。明月第一個高高舉手大聲說好，然後很自然地拉上鼬的手腕朝餐廳走，半道上還順手勾住佐助的脖子，差點讓中二少年又炸一次毛。
餐廳裏端端正正坐著的是多日不見的父親。板著臉的男人瞪著眼斥責他們舉止無狀、沒大沒小，可惜這嚴厲的斥責只換來更歡快的嬉笑。餐廳裏竟然還擺出了他小時候的照片——鼬都不記得自己還有這樣的照片——上面的小男孩安靜地看著他，面容稚嫩到陌生，唯有眼神是熟悉的。公主舉著照片，煞有介事地跟他本人作對比。最後摸著下巴說：「根本沒變化嘛！現在就是小時候的放大版。」
「是你眼神不太對吧。」佐助撇嘴回敬，眼睛卻不斷偷偷在照片和鼬身上來回，最後竟然若有所思地點了點頭。
吃飯啦！
有糖拌番茄！
啊？為什麽番茄要做成甜的！
有什麽關系嘛。
炸蝦！
好歹把最後一個留給哥哥吧，你這家夥！
不要在意這些細節……好了好了，我拿這條烤魚跟鼬先生換行了吧。
哼。
咳咳，吃飯的時候不要說話，食不言寢不語，知道嗎？
哎呀，今天是鼬的生日，難得大家都在，沒關系的吧？
我們吃完飯要不要出去逛街？
拜托，你就讓我哥休息一下吧，我哥白天工作很累的！
「沒關系。」
他慢慢咽下最後一口烤魚。
「沒關系……佐助，哥哥不累。我們去吧。」
他聽見自己說：「我們去放煙花吧。」
熱鬧的餐廳忽然安靜下來。只有一個人渾然不覺，嘻嘻哈哈地回答說好啊，煙花多好看。
好啊。
煙花多好看。
十九歲生日的這一晚，他所走出的每一步，都像落在夢裏。所有這些明亮的色彩、歡樂的笑鬧聲，都像是直接從他記憶中覆制出來，在夢裏重現：不茍言笑的父親，不經意時露出的微笑；裏裏外外忙碌的母親，看著他們時充滿愛意的、溫柔的神情；寵愛的幼弟驕傲地昂著臉，眉目裏不變的稚嫩天真。
還有……
她笑聲的顏色和形狀，手上傳來的溫度；在她眼裏閃爍的煙花的光芒，一串又一串，明明滅滅，經久不息。
哥哥，今晚就住家裏好了。
不，我……明早還有工作。
這樣啊，那我跟公主送你回去好了。
「不。」他說，「佐助，有些話，我希望能單獨跟明月小姐說。」
幼弟臉上出現猶豫的神情。他看看公主，又看看他，眼睛裏竭力隱藏的疑惑，看在鼬眼裏就像櫥窗裏展示的珠寶一樣一覽無余。
好的，哥哥。
他們走在漫天星辰閃爍下，繁茂的香樟樹和櫟樹在燈光中搖動樹影。
「明月小姐。」
「是是~」
「為什麽，明月小姐會想到要為我舉辦一個生日晚會呢。」
「這個嘛，當然是感謝鼬先生一直以來對我的照顧。」
「這麽說，的確是明月小姐的主意了。」鼬停下腳步。
「嗯……咦？」她恍然大悟，長嘆一聲，「所以我剛剛是被套話了！太狡猾了，真看不出來你是這樣的鼬先生！」
鼬想，他是不是該笑一下。如果他現在笑笑，平靜地表達自己的感謝，那麽就可以讓這一夜順利翻過，不要鬧出任何無稽的笑談。他還有時間，他需要慢慢地小心地謹慎地理智地逐一求證直到將所有疑點全部理清直到真相清白無虞……
「我……」
他看見頂上模糊的燈光，再往後面是模糊的星光；所有光影都混成一團，搖搖晃晃，無法分清。
「我有沒有說過，明月小姐，你很像我認識的一個人。」
不久之前，公主曾回答過這個問題。她說她就是她，不是別的任何一個人。但這一回，回應他的是長久的沈默。那團沈默帶有重量，他不必看，就能明白那是猶疑不決的思慮。
「就算……」
她終於開口了。
「就算沒有記憶也沒關系嗎？」她輕輕問，「就算沒有任何證據……」
「姐姐。」
他的聲音，先於他的意識。眼球如此灼熱，他以為自己在流淚，結果最後他只是終於看向她，甚至還能盡力露出一個微笑。
「沒關系的。」
他伸出手，輕柔地用指尖碰觸了一下她的臉頰：真實的、溫熱的觸感，代表生命裏的血液隔著皮膚，在他手下奔騰。
「原諒我，姐姐……直到現在才認出你。」他低聲說。
在所有搖晃的光影裏，只有她的樣子是清晰的。那張跟記憶裏完全不同的容顏，看向他的眼神卻還是和兒時一樣，明朗帶笑，像海洋和天空。她註視著他，最後微笑著，忽然擡手摸了摸他的頭。
明月說：「長大了啊，小鼬。」
就像他剛才以為自己會流淚，卻意外地只露出一個笑一樣，鼬以為自己會保持成熟的微笑，卻在聽見這句話時，突然就真的流淚了。但即便是流淚，他也還是在笑。因為真的太高興了，完全沒有辦法控制住——或者他也不想控制。真是非常丟臉。
「是……姐姐。」
「今後，請讓我來保護你。」
第102章 第十三章 約定
明月洗漱完，打著呵欠走向餐廳。還沒轉過回廊的折角, 就聽一陣腳步聲急匆匆往外奔去, 並伴隨著關門的一聲「嘭」, 最終消失在外。
她覺得好笑, 不去管，又懶洋洋打個呵欠，順著早餐的香氣蹭到餐廳門口。
「媽……嗯？」她倚著門框, 揉去眼角泛出的一點生理性淚水，「今天怎麽是鼬做早飯麽。爸媽都不在？」
「嗯, 爸爸有公務，媽媽和玖辛奈阿姨約好逛街。」
竈邊的青年匆匆回頭給了她一個微笑，然後繼續專心致志地盯著面前的煎蛋, 那屏息凝神的模樣，好像他不是在煎一個蛋，而是在面臨千軍萬馬。
桌上放了一副用過還沒來得及收的餐具，再想到剛剛的腳步聲, 明月就聳聳肩, 溜到鼬身邊。「剛剛那是佐助？他又躲我。」她誇張地嘆氣，但一臉輕快的笑容更像是感到有趣，「簡直就像受到驚嚇所以瘋狂跑輪子的倉鼠嘛！」
台面上放了一袋小熊餅幹，她機敏地拈了兩塊扔嘴裏。
鼬更加笑了笑。「姐姐再等一等，早飯就好了。還有佐助可不是倉鼠……」
他話未說完, 因為微笑而在晨光中柔和無比的眉眼突然一凝。明月嚼著她巧克力註心的小熊餅幹, 茫然地順著弟弟目光一看, 只看到平底鍋中兩只雪白金黃的雞蛋臥在薄薄一層油中，被煎出一陣油脂的香味。一切看上去都很好，明月覺得這一定會是兩枚很好吃的煎雞蛋。
「怎……」
她的疑問剛起了個頭，就見方才表情動作都凝滯的弟弟眼神一厲，劈手奪過一旁水杯，加水、放蓋、定時，整個動作一氣呵成、迅若閃電，連成一片虛影。
連那裝水的杯子都是量杯。
「時間剛好。」鼬掐掉秒表，瞬間恢覆淡然，聲音裏卻潛伏一層自信。
明月：「……」
她好像在鼬的身後看見了熊熊燃燒的火焰，她是說中華小當家那種。明月拍拍這孩子的肩，再順便抓兩顆小熊餅幹嚼吧嚼吧，鼓勵道：「嗯，不錯不錯，再接再厲！」
煎蛋完全做好既然要再等等，她就將桌上用過的餐具拿過來清洗。鼬身姿筆挺地站在她一旁，身上還端端正正圍一條白底繡小黃鴨的圍裙。光看神態的話，會覺得他依舊是平日裏那個冷靜深沈的精英上忍，但現在這副模樣卻憑空生出幾分孩子氣。
「佐助……」鼬說。
「嗯？」明月涮著碗，漫不經心地說，「小佐助就是個害羞的好孩子嘛，別扭幾天就會好了。」
他們沒有瞞著佐助的打算，但也沒有一個很隆重的認親大會。在鼬告訴他這件事之後，幼弟簡直像被踩了尾巴的貓一樣跳了起來，直楞楞盯了明月半天，然後……跑了。
鼬「嗯」了一聲。他不反駁，但也不覺得就該真的放著幼弟那幼稚的糾結不去管。佐助小時候，因為一直記得最後沒能好好跟姐姐道別，耿耿於懷好久。他不希望弟弟再犯一次相同的錯誤。
況且……
清涼的水流「嘩嘩」沖刷著的瓷盤，也沖刷著少女纖細的手臂。淡金晨光如霧，給雪白的瓷盤也蒙上一層暖色，唯有那雙手，依舊蒼白到透明。盡管她哼著歌，動作輕巧利落，神情也一如記憶中的明朗，但這副公主的身軀在鼬看來還是脆弱到讓他驚心的地步。
姐姐現在實在太弱了，而且大概會一直這麽纖弱下去，所以他一定要全方位保護好姐姐，務必讓她平安健康快樂無憂無慮。鼬嚴肅地想。
基本上，自從生日過後，他每天都要把這想法當誓言一般跟自己說一次，每次都深覺自己責無旁貸。
一邊想，一邊他也沒忘了鍋裏的煎蛋，秒表時間一到他就開鍋起蛋，動作那叫一個穩準狠。明月站在一旁鼓掌，轉身翻翻冰箱倒了兩杯牛奶，又翻出兩片面包，各自拿杯盤盛了放在桌上。
鼬解下那條白底繡小黃鴨的圍腰，在餐桌旁坐好。
明月咬一口雞蛋，擡眼看到對面青年專註的目光，立即正色道：「好好吃，人間至味！這真是我生平吃過的最好吃的煎雞蛋，沒有之一！」
那雙慣於深沈的眼睛就微微彎了彎，流露出真心的柔和笑意。「只是煎蛋而已，姐姐太誇張了。」
說得雲淡風輕，實則對自己煎的雞蛋也是十分滿意的嘛。明月忍笑，低頭喝一口牛奶。
「鼬，你今天休假？」
「差不多。」
明月看他一眼。「給水之國公主當老師的差事，差不多也結束了吧？」她了然，「要回去真正的工作了？」
被姐姐看出來一點也不奇怪。「這兩天交接，明天開始。」鼬點頭，又鄭重叮囑：「姐姐，這段時間你少出門，出去的話提前跟我說一聲，我會做好布置。」
他很自覺地排除了父母和弟弟。母親是保護對象，弟弟也還小，父親……嗯，父親對有些事不如他知道得清楚。鼬就是這麽一個思慮周全的人。
如果佐助在場，一定會腹誹兄長強烈的保護欲又發作了。
「布置？」明月想了想，「最近好像村外的人是變多了。哦對，聽說要中忍考試了，難怪上次看到幾個不同護額的，是沙忍吧？那個紅頭發的大熊貓……咳咳咳我是說紅頭發的少年，還挺有趣的。」
紅頭發？鼬稍一想就知道是誰。「那是風之國沙忍村的人柱力，以前一直控制不好尾獸，前幾年開始變得好了一些……」他突然變色，「姐姐，他對你動手了？」
「怎麽可能？」明月挑眉，「你看看，就我這樣的，他要真跟我動手，我還不早跪了？對方可是人柱力哎，我在人面前還不就是一盤小菜。」她指著自己，把這話說得理直氣壯，幾乎要到自豪的程度。
「姐姐……」鼬無奈，他在姐姐面前似乎總是沒辦法繃住神色，「姐姐，要說是人柱力的話，姐姐不也是嗎。」
這一點，也是鼬覺得很奇怪的地方。不僅他覺得奇怪，所有知道明月是三尾人住力的人，都覺得很奇怪。成為人柱力，最重要的就是必須要有穩定且強大的查克拉和同樣優良的身體素質，否則沒辦法將尾獸巨量的查克拉壓制在體內。然而明月的身體，可說和這個標準截然相反。
「三尾人住力麽？我不是。」
「……是嗎。」鼬微微一怔，旋即點點頭。這麽說，果然是水之國先代大名欺騙了火影大人？亦或是他們聯手做出的一個煙幕彈？鼬思考著。「那麽，三尾是野生狀態……或者人柱力另有其人？」
他不覺將這句話問出口。
明月正好喝完牛奶，擡頭時唇邊一點奶漬。她現在身體的年齡不過十四，因為病弱的緣故還顯得比同齡人更小。鼬猛地回過神，記起明月現在的身份，心裏立刻生出淡淡的懊惱，自覺不該問出這種涉及水之國機密的問題。
「三尾……哦，你說磯撫。」明月倒是渾不在意，「它現在不在，我讓他暫時跟在滿月身邊保護他。應該過段時間就會回來。」說到這裏，她也稍微想了想鼬為什麽會問這個，並且立刻自認想明白了，高高興興地跟他炫耀：「鼬想看看磯撫嗎？好的沒問題，等它一回來，我就讓它給你和佐助表演烏龜噴水！」
鼬：「……」
嗯，現在他知道了三尾是一只水龜。
遠在霧忍村的三尾打了個噴嚏，一不小心噴出一道小小的水柱，淋濕了背上馱的滿月。
「姐姐能控制三尾？」鼬在扶額的同時抓住了明月話語的關鍵，「不是將三尾封印在體內？」
「當然是控制，怎麽會是封印？咦，原來『人柱力』是這個意思才對嗎？」明月也很驚訝，「我看沙忍村的紅發熊貓，還有跟佐助玩得好的那個小孩兒，不都能使用尾獸的力量？」她說完，若有所思，「確實……難怪，我說為什麽尾獸都對人柱力寸步不離，我還以為是它們對人柱力難舍難分呢。」
即便還處於震驚中，鼬也因為姐姐的用詞而感到一陣微妙的惡寒。「尾獸是被第三人強制封印到人柱力體內的。封印完成後，一旦尾獸被抽出，人柱力就會死亡……」
說到這裏，他忽然頓了一下。
被抽出尾獸的人柱力會死，但這也不絕對，起碼在木葉就有一個現成的例子。這事事關機密，鼬必須對外保密，包括最親密的家人。如何重新認識尾獸和忍村的關系，並進而更好地使用尾獸的力量，這是木葉近年來一直重點研究的課題之一。如果按照姐姐的說法，是否意味著，忍者能夠有另一種更高效也更安全的方法來利用尾獸？
但這同時也意味著，他必須把姐姐的存在和特殊之處都對火影——乃至村子其他重要人物——進行披露。這樣一來，姐姐……
鼬瞬間出了一層薄薄的冷汗。幾乎是在意識到這一點的同時，萬事以村子整體利益為重的宇智波鼬，不假思索地決定：他不能再繼續問下去。
他不能保證知道真相的自己可以始終對村子保持沈默，但他能保證自己不要去觸碰那個真相。甚至他還要保證這個秘密也不被別人所知道。
任何會威脅到姐姐——他好不容易從死亡中回歸的姐姐——性命的可能性，他都要全部鏟除。唯有這一點，他絕不會有任何妥協。
「鼬？「
「沒什麽。」下定決心的鼬微微搖頭。他甚至完美地控制住了每一絲面部肌肉，沒有流露出過多的鄭重，只以他一如既往的冷靜，淡淡地說：「姐姐，請別再說了。別把這件事請再告訴別人，無論對誰，包括我和佐助。」
就在剛剛那短短一剎那，鼬考慮到了很多東西。甚至包括，他知道姐姐現在沒有以前的記憶，那麽，如果他此刻表現得太緊張、太嚴肅，按照姐姐的性格，她多半反而會想辦法把事情搞清楚。這樣一來，她被村子發現異常的風險也大大增加。
姐姐看著他，以一個十四歲的、唇角沾著奶漬的少女形象，若有所思地看著他。鼬安靜地回視。他有絕對的自信，不讓內心的波動浮現絲毫。
窗外日頭升高些許，透窗映下的光斑悄悄爬上了她的臉頰，也照進了她的眼裏。那屬於公主的眉眼依舊寡淡，卻在下一刻她笑出來時忽而變得像那一縷陽光一般燦爛耀眼。
「小鼬，快伸只手出來。」她率先伸出右手，示意鼬將左手遞給她。
小……？鼬怔忪了很短的一會兒。姐姐沒有記憶，除了生日那一次以外，她再沒這樣叫過他。他以為自己對此並不在意，卻在這時突然發現，他內心深處大概還是有一些懷念的——也或者是很懷念才對。
為什麽姐姐要再度這樣稱呼他呢？這個淺淺的疑惑一閃而過時，鼬已經伸出了手。
明月抓住他的手，勾住他的小指。鼬安靜地任由她動作。他即便是做早餐，也已經早早帶上木葉的護額。金屬薄片還是那樣反射出幾點冷冷的光點，但這個在外冷靜到近乎冷淡、禮貌卻極有主見的青年，此刻卻像個孩子一般，乖巧地給她拉住小手指。
「放心吧，小鼬。」明月用另一只手撐住臉頰，笑瞇瞇，「我控制磯撫的方法，別人學不來的，人柱力不行，火影也不行。總之，除我以外，誰都不行。」
「而且，我們來做個約定吧。」
她拉著鼬的手，用力晃了晃。
「這一次，我絕對不會死去。」
鼬不自禁抿了抿唇，心裏泛出些少年氣的懊惱和倔強的抗拒。他還是被姐姐看出了他的擔心，這都是他做得還不夠完美的緣故。而且姐姐讓他怎麽相信這種約定？當年姐姐那麽強，都……
他垂下眼眸，很快擡眼凝視明月。「那麽，姐姐要保證，不會再瞞著我去以身犯險。」鼬冷靜地討價還價，「姐姐身為忍者的那一份責任，現在由我來承擔。」
很小的時候他就想過，如果他是最大的孩子就好了，這樣他一定能將弟弟妹妹都置於自己的羽翼下，將他們保護好。他明白這是不可能之事，所以轉眼就不去糾結，只越發認真地磨練自己，希望早一日成為家人的依靠。不曾想，多年後，他居然真的陰差陽錯實現了這個願望。
「唔……」
明月撓撓臉頰。她想了又想，還是選擇誠實回答：「雖然我理解小鼬你的心情……但是，但是我覺得啊，就我這個身份，不遇上危險是不可能的哎。」
「如果是霧忍村的事，我會解決。」鼬立刻回答，「姐姐只要保證不會主動冒險就可以。」
「我再考慮考慮啊……」明月拖長了聲音，面對青年緊繃的神情，一下子笑出來，「好啦好啦，不逗你了。」她懶洋洋地說，「那我就安心當個衣來伸手飯來張口的米蟲如何？」
「很好。」
「咳咳咳咳……我開玩笑的！」明月哭笑不得，「知道了，以後就麻煩我可愛又可靠的鼬弟弟來全方位保護我，我保證要多乖有多乖，好不好？」
「好。」鼬終於肯露出一絲笑意，穩穩地回答，「那麽，這就是我跟姐姐的約定。」
——他會保護姐姐，絕對。
******
雨夜。
明月撐著傘往回走，半路被人叫住。
時間不早，又下雨，窄窄的小巷裏除她之外空無一人。她左右看看，這才不情願地低下頭，將目光聚焦在積水裏。
果然，渾濁的積水中隱約晃動出一張熟悉的面孔。更加古怪的是，從水裏還傳出急促的呼喚。
——公主大人，我是滿月！
明月不言，好半天才慢吞吞一個「哦」字回應。她嘆口氣，蹲下身，對那攤積水語重心長道：「滿月，你就不能用正常點的方式來找我麽？你這樣很像鬧鬼的，知道不知道？」
——公主大人，現在不是開玩笑的時候！
滿月的聲音聽上去焦灼憤怒到極點。
——該死的木葉欺騙了我們！前任大名就是他們殺死的，現在他們還覬覦公主，想對公主不利！
明月當下大驚失色：「什麽？你說是木葉殺害了父親大人，接下來還要殺掉我？」
——是的，公主大人！
「天啊，這真是太可怕了！」公主頓時不知所措，抱緊自己瑟瑟發抖，「那我該怎麽辦？我好害怕，滿月，你救救我！」
——請公主大人放心！木葉防備周密，我無法潛入，還請公主明晚找機會逃走，我會在村東的森林等候！
「那你……」
——天照。
黑色火苗在雨中出現，迅速將那一灘積水連帶那個聲音吞噬殆盡。
腳步踏出一片細微的水聲，來到她身後。明月站起身，回頭果然看見一雙猩紅的寫輪眼。
「姐姐，你答應過我不主動冒險的。」
黑發青年皺著眉，眼裏猩紅緩緩歸於漆黑。他沒有打傘，雨水就打濕了他的頭發和面頰。明月把手裏的傘移到他頭上，理直氣壯道：「那鼬不還主動淋雨麽。」
「姐姐！」
這兩件事的危險層級一樣嗎！
「哈哈哈，好啦，我知道鼬在的。」明月笑嘻嘻順個毛，「我剛剛其實就是想問他個問題。」
鼬無奈。面對姐姐，他永遠只有無奈的份。他無聲嘆氣，不再糾纏，只在心裏默默記下，以後對姐姐的防衛力度還要加大。「那麽，姐姐想問什麽？」鼬問。
「這個嘛……」明月聳聳肩，「我就想問問他，我看上去很像二傻子嗎？」
居然用這麽拙劣的騙局來騙她上鉤，她看上去是有多蠢！
鼬：「……」
雖然這樣想對姐姐很不敬，但是，回想起剛剛姐姐那浮誇的演技，鼬就很想真誠地回答姐姐：她剛剛那「悲痛欲絕」「驚慌失措」的樣子，還真挺像二傻子的……
「鼬，你這麽用力搖頭幹什麽？」
「沒什麽，姐姐。」
「好了好了，我當然知道我這樣聰明優雅美麗可愛的女孩子，當然是不可能像二傻子的，不過鼬你誇我誇得這麽直白，我還是稍微有點點不好意思呢。」
「……不，姐姐，我想你誤會了。」
「哈哈哈哈，鼬你真的隨時都認真得可愛呢……」
第103章 第十四章 論戲精的誕生
八月初。晚上八點整，木葉大門準時關閉。
木葉中心的商業地區人聲還熱鬧著, 但邊緣地帶早已進入戒備狀態。作為火之國最倚重的軍事力量, 木葉的管控比普通城鎮嚴格得多, 從這扇高大堅固、只能由特定人打開的大門就可見一斑。所有進出的人員，無論忍者還是平民, 都必須登記。
負責看門的鋼子鐵和神月出雲最後核查了一邊今日木葉的進出人員, 確認無有遺漏後，放心地關上了忍村的大門。鉸鏈發出一陣令人牙酸的聲響。
「又該上油了。」鋼子鐵摸摸鼻子上貼的OK繃，「這段時間忙中忍考試, 差點忘了這回事。」
「哎哎, 還是只打雜的清閑日子好……」
不遠處的森林裏, 一雙眼睛安靜地註視著這一切。當大門被完全關閉、禁止出入的命令從廣播中遙遙傳出後, 她方才大大松一口氣。
「這樣就可以了嗎？」她緊緊絞著兩只纖細的手，顯出一種猶猶豫豫、不安緊張到極點的神色, 「真的不會被發現嗎？
她身邊空無一人，唯有深綠的灌木陪伴她……對了, 還有地面上的積水。剛下過雨, 凹凸不平的地面上，這樣的積水哪裏都有，沒什麽值得註意的。
一道模糊的影子在水裏一晃而過。
——請公主大人放心, 有我滿月的水陣壁作為掩護，木葉的卑鄙小人絕對無法發現您！
公主將信將疑地點點頭。說來確實也怪, 她此刻站立的位置距離大門不遠——太遠的話, 她一個普通人哪裏看得清門口情形——可守門的兩個忍者卻對她視若無睹。四周都是低矮的灌木, 身後更遠處才有高大的喬木綿延一片。這種古代流傳下來的防止敵人窺視的手段，雖說現在對厲害的忍者不怎麽管用，不過用來防患於未然還是不錯的。
比如一個想要悄悄溜走的公主，就沒辦法在太近的地方找到掩護自己的東西，要不是來迎接她的人忍法高明，可以借助雨水遮掩她的形跡，她恐怕根本沒辦法在閉門後還待在外面。
聽忍者信心滿滿的保證，公主幽幽嘆氣：「可你上次就被那位宇智波鼬先生發現了。」
——……那、那只是個意外！
忍者很心塞。他一邊催促公主快走，一邊認真強調，說上次他不過是故意讓木葉的人發現，讓他們以為自己已經識破了霧忍村的計劃，豈知這不過是連環計中第一環，他們早就和公主聯系好，要趁中忍考試守備交接、人人忙碌的時候，神不知鬼不覺將公主從木葉帶走。
森林裏的野徑對嬌生慣養的公主而言，並不是一個很好行走的地方。木葉很少伐木，周邊森林保留了原始的風貌，不少古木筆直高聳，幾可入雲，矮一些的就生出遮天蔽日的樹冠。因為地處南方谷地，氣候潮濕多雨，森林地面處處都橫生著巨大的樹根，在漆黑的夜晚，能讓人一不小心就栽個跟頭。
自然，只有普通人才會一不小心栽個跟頭，木葉村裏但凡升上忍校高年級的都很少犯這種低級錯誤。可惜的是，今天走在這裏的恰恰就是個普通人。
公主走得跌跌撞撞、氣喘籲籲，最後終於一屁股坐在某枝樹根上，揉著腳踝說什麽也不肯再走。
「到底還要走多久才到？」公主恚怒道，「本宮……本公主走不動了！」
——請您再堅持一下吧！
公主氣哼哼：「我可是高貴的公主，你們怎麽敢讓我一個人穿越晚上的森林？你們忍者不是很厲害嗎，至少讓一個人背我走，這都做不到？」
——這……公主大人，之前已經為您解釋過，雖然我們離開了木葉的大門，但木葉的結界所籠罩的範圍要更廣。我跟同伴只能在結界外待命，現在不過是用忍術才能和您保持聯絡……
「唉，好吧，這也是沒辦法的事。」公主擦擦眼睛，仿佛強忍淚水，「你們畢竟也是在救我的命，我不能給你們拖後腿。滿月，你也辛苦了，那一會兒等出了結界，就讓你的同伴來背我吧。」
——是，公主大人。
公主站起身，拍拍身上塵泥和枝葉，又艱難地繼續前行。她穿一身樸素的藏青色長袍，在黑漆漆的森林裏顯得比平日還要黯淡、不起眼，整個人灰頭土臉，沒有一點公主的尊貴。
「滿月，你說你跟同伴一起來，那你們有幾個人？」
——這……
「我就是想知道有幾個人保護我。」公主再次以袖掩面，「我實在害怕，萬一又像我們來時一樣，發生什麽意外……木葉那麽強，我們怎麽打得過？」
——請公主放心。此次遵奉水影大人之令，霧忍暗部有半數都為迎接公主而來！
「水影……？」公主果然又驚又喜，「滿月是說，矢倉大人麽？」
——正是四代目水影大人親自下的命令。
「這真是太好了。我本來聽說，矢倉大人已經……看來，這果然是謠言。」
——哼，這都是村子裏的叛徒勾結木葉的人所傳出的謠言，目的就是動搖水影大人的統治。
這個消息似乎給公主註入了無限的勇氣，竟然令她走得更快了一些。過了好一會兒，他們終於快要走到結界的邊緣。
霧忍村的忍者不由心下微松。這短短一段路程對忍者而言不算什麽，可公主楞是把這段路走出了轉戰千裏的難度。借助積水的反光，他看見公主滿頭枯枝亂葉、身上斑斑泥濘，要不是明知這是誰，他都快要以為這是從哪裏逃難出來的難民。
咳咳咳……這個想法對公主未免也太不敬了。
按照他的期望，公主朝結界外走去。
五步。四。三。二。一……
一？
就在一步之遙的地方，公主突然再次毫無預兆地一屁股坐地上了。霧忍心下一驚，條件反射地以為發生了什麽意外——公主是假的？這一切是陰謀？有埋伏？
他凜然四顧。月黑風高，山林低嘯，寂靜漆黑的夜裏，一切都被蒙上一層幽涼的魅影，連一片乘風而落的樹葉都能激起他的警惕。
他觀察了好一會兒。耳邊除了風過樹林的低響，還有公主喘氣的聲音以外，什麽都沒有，十五秒之前如此，十五秒之後還是如此。於是他稍稍放下心來，自嘲地想，多年忍者生涯早已將他變成驚弓之鳥，對任何風吹草動都懷抱極大的敵意。
謹慎起見，他依舊潛伏在山林中，沒有暴露自己和同伴的行蹤，只是通過雨水詢問公主發生了什麽事。
「我真的走不動了。」公主苦著臉，「反正不是說已經到了嗎，來背我的人呢？」
——公主，只要您再往外走一步……
「什麽啊，我怎麽知道所謂『結界』邊緣會在哪裏？」公主就像一個不知世事險惡的小孩子一樣發怒道，「是啊，你也說了只有一步，稍微背我一下不就過去了嗎？」
公主可真是嬌蠻。忍者鐵青著臉，猶豫不過片刻，就給同伴做出一個手勢，示意他前去背起那位難纏又貴重的大人。作為水影的心腹，他十分了解，水影看重的並非公主本人，而是她體內的尾獸，為此他必須將公主毫發無損地帶回去，絕不能讓霧忍村重要的尾獸流落在外！
他的同伴從隱隱綽綽的枝葉中閃出，快速潛向公主的方向。
今夜雨水未幹，環境對霧忍十分有利，借助水珠他們就能在暗夜裏完成觀察、潛行等一系列行為。他悄無聲息，如一滴露水滾落一般順暢地來到了某嬌氣難纏的公主面前。
他謹慎地沒有觸及木葉的結界，只轉身示意公主過來。在他想來，忍者雖絕不能將後背暴露給他人，但這背後的畢竟是他們水之國柔弱的公主，這樣做沒有關系。
他聽到公主站起來的聲音。鞋底擦過草叢，踩出一捧帶水的響聲。
「真是抱歉了。」
這是他倒下去前聽到的最後一句話。
******
早有準備的木葉忍者迅速收割戰場。火影指令要盡最大努力留下這些人的性命，否則木葉的清理速度能更快。
明月熟練地調整了一下防毒面具的角度，縮在鼬身後探出頭，試圖查探前方情況。可惜天太黑，她不大看得見，還不如閉上眼睛聽聲音來得更明白。
鼬頭都沒回，身體往旁邊移了移，恰好再度把明月的視線完全遮蔽。明月就拍拍他肩，示意他讓開點兒，卻只得到一個堅若磐石、巍然不動的後腦勺。
她想了想，伸手揪了揪青年腦後的小辮子。柔順的黑發被綁成一束垂墜下來，拉著很有手感。
「敬愛的宇智波鼬先生，能勞駕讓開點麽？」明月溫溫和和地說，「我要看看戰場的傷亡。」
「不行，明月小姐。」鼬反手抓住發根，成功地從明月手裏拯救出了自己的頭發，「刀劍無眼，明月小姐不宜離戰場過近。」
有外人在場時，他們就會默契地轉換稱呼。饒是如此，鼬還是能察覺到旁人投來的詫異目光。他隨他們詫異，內心沒有絲毫動搖。縱然他無法讓姐姐以原有的身份歸來，但也不願意為了別人的看法就改變自己對姐姐的態度。
死生之外，再無大事。
如果可以，鼬並不希望真的由姐姐本人來擔任這一局的誘餌，變身術或者幻術都是可選的辦法。但當年木葉就是用同樣的手法欺騙了「曉」組織，如果這一回背後黑手真是「曉」的余孽，那麽他們必然會對公主的真假格外上心。即便退一步，霧忍村常年封閉，對於如何鑒別真假也很有一套。
人類的爭鬥總是這樣，在一次次你來我往的報覆中不斷變得愈加狡猾。
「明月小姐，你不能離血腥氣太近。」在一名霧忍於前方不遠處負傷倒地時，鼬護著身後的明月後退幾步，微微皺眉，「不，還是帶明月小姐回去比較好。」
「我需要待在這裏。」明月搖頭，「這些人都是霧忍村精挑細選出來的精英，對水影忠心耿耿，不知道水影矢倉早已身死，還被幕後黑手利用。我需要借助他們的力量來為水之國前任大名報仇，那現在我就必須站在這裏確認他們的安危。」
短暫卻激烈的戰鬥中，不斷有霧忍滿懷悲憤地問她為何出賣生國，還試圖上前殺死她；這些人當然都被鼬擊倒，暫時失去意識。明月只是看著他們作戰，不發一言。霧忍村的忍者大腦中都有頑強的禁錮，不先把這部分禁錮去除，她就是說得天花亂墜也沒用。何況她也不想一遍遍地和人解釋，不如采取最簡單有效的方式。
「報仇嗎……」鼬略略一想，點點頭。
這是他第一次聽明月說起她的目的，但他絲毫不覺驚訝。那位真正的水之國公主大概早已逝去，姐姐接手她的人生，會想幫她完成遺願也是非常正常的。鼬討厭無謂的紛爭，也討厭無盡的仇恨輪回，但如果這是姐姐能夠回來的代價……
黑發黑眼的青年輕輕合眼。霧氣般的黑暗籠在他周身，他簡直也像要在黑暗中化開一樣，但下一刻，那雙眼睛猛然睜開，傳承自血脈的瞳術在窺破對手蹤跡的同時，也毫不留情地將幻術施加其上。
「真小啊。」
敵人倒下的同時，鼬也在喃喃自語。
「鼬先生？」明月狐疑，「你剛剛說什麽？」
「沒什麽。」鼬面不改色。他掃了一眼周圍，確認戰鬥結束後，收回寫輪眼。
唰——
又兩道人影倏然從遠處黑暗中躍來，這一次鼬卻沒有動手，只淡淡對來人一點頭，叫對方「卡卡西前輩」。
時而亮起的火光給來人披上一層橘色光影，也照亮那頭顯眼的銀發和面罩上憊懶的眼睛。「差不多了。」卡卡西懶洋洋地總結，「這些人你打算怎麽處理，鼬？」
「移交刑訊隊，但具體的處置，等我接管後再做安排。」
卡卡西擡眼認真瞧了他一眼，看上去有些詫異；但他沒有問出口。托醫療隊到來的福，周圍有了急救用的燈光，因而明月也能看清這位上忍的樣子。
「你決定就好。」卡卡西說，目光轉向明月，「喲，這就是水之國的公主大人嗎，百聞不如見面，我是旗木卡卡西，請多指教。」
「明月。請多指教。」
此時醫療隊回覆說霧忍共計27人，都身負不同程度的傷，暫未出現死亡。明月多少松了口氣，自覺還算對得起當初和公主的約定。如果她殺父之仇還沒幫人報，先把別人村子禍害了，那也未免太過抱歉。
戰場上依舊飄有血腥味。防毒面具不能完全阻隔氣味，何況公主的體質非常奇異，似乎並非恐懼鮮血的顏色或味道，而是……說不出來的什麽東西。只要有生命在眼前受傷或死亡，她就會感到非常不舒服。
剛剛成為明月公主的時候，她對血腥的反應比現在還要強烈得多。在這裏過了大半年，她差不多適應了公主的力量，也稍微能吃一點禽蛋、河鮮，甚至她感覺如果逼不得已，讓她親手拿刀傷害別人應該也勉強能做到。
這種感覺就像是，她的確和公主重疊為一個身份，但又保留了屬於自己的力量。真要說的話，一開始也是，磯撫是由公主自己降服的，但在公主答應和自己共享契約後，磯撫就像失憶一樣，對自己也忠心耿耿。
明月隱隱覺得，這都是過去的自己一手安排出來的。她依舊沒有過去的記憶，但微妙的是她同時很明白自己該做什麽，比如幫助公主，比如馴服尾獸，比如這一次將會成為她旅途的終點……
回到當下，卡卡西正對她說：「明月小姐，我想請教一個問題。明月小姐為什麽能確定來者並非鬼燈滿月？又為什麽確定這些霧忍來者不善？」
鼬眼神微沈。他知道卡卡西心中對姐姐有所懷疑，畢竟一個無依無靠的異國公主，在面對故鄉來人時竟然第一時間通知木葉做好埋伏，甚至以自己為餌，全程沒有絲毫動搖；要麽她極度自私冷酷，要麽她胸有成竹。如果是前者，公主留在木葉對木葉不是一件好事，如果是後者，就要弄清楚她做出這些判斷的依仗是什麽。
搞清楚每一個可疑者的秘密，最大可能保障木葉的安全。換了鼬也會這麽做——如果不是他知道這是他姐的話。
——哼，這臭小子有什麽好了不起的！主上，不如讓我……
磯撫，你就乖乖待著，別添亂了。
——是，主上……
陰影覆蓋的另一個空間裏，水龜沒精打采地噴了一道水柱出來。
「卡卡西前輩，你搞錯了。」鼬神色淡淡，「做出這個判斷的人是我，明月小姐只是執行者。」
「你確定嗎，鼬？」銀發忍者看似憊懶的眼神背後是十分的清醒和銳利。
「我確定。」
卡卡西沈默一小會兒，然後拉下護額，將左邊寫輪眼遮住。「那我只能相信同伴的判斷了。」他重新恢覆了懶洋洋的語調，「順便，剛才我們在那邊遇到了真正的鬼燈滿月，還有一個應該是他弟弟，兩個都身受重傷，目前處於救治中。他們是來找明月小姐的。」
「謝了，卡卡西先生。」明月說，「我去看看他們。」
問明方向，她跟在鼬身後走去。兩側都有傷者，大部分是霧忍，還有一些隸屬木葉。醫療隊治療霧忍的時候，為以防萬一，都用了足量的安眠藥使他們陷入昏迷。
前方兩個少年，一坐一臥，都是一頭銀白短發，甚至五官也一模一樣。明月是聽說滿月有一個雙胞胎弟弟，但這還是她第一次見。撐刀坐著的少年腰腹纏著繃帶，早早擡頭，一見她就眼睛一亮。
「公主大人……」他還沒完全笑出尖尖的小鯊魚一樣的牙齒，突然就神色一變，「小心！！！」
鼬比他反應更快！
噗嗤——
鋒刃沒有逼退襲擊者，甚至他自己更進一步，生生將脖子送上來！
那竟然是一名穿著木葉制服的忍者，只不過此刻半邊臉都被覆蓋成詭異的黑色，剩下半邊臉全是驚恐的表情，而那黑色的一半則露出惡狠狠的、幾近瘋癲的眼神。
「是……你！！」他嘶聲吼叫，沖明月伸出手想狠狠抓住她，「是你，竟然是——你！！」
鮮紅溫熱的血液從被破開的動脈裏飆飛，猝不及防灑了她一身。那些血液落在身上，驟然引起火焰灼燒一般的疼痛，更讓她痛苦的是耳邊響起的虛幻的吼叫——生命逝去時的悲鳴，唯有她才能聽到。
敵襲！
他被人控制了！
公主大人！
姐……明月小姐！！
恍惚中，她感到意識仿佛飛出了身體，那個黑漆漆的人影陰魂不散地追過來，嘶聲說：
——把三尾給我！
即使此刻頗為痛苦，明月也還是能用意識給他翻個白眼：你說要我就給啊，我又不傻！
金光閃過。黑影被她遠遠逐走，而她自己也終於陷入無知無識的黑夜。
……
下雨。水霧彌漫的森林。看過來的人神色有剎那的波動，隨後歸於一片平靜。
——明月小姐？
第104章 第十五章 原著（1）
「明月……小姐？」
她無法形容那一瞬間洶湧澎湃而來的情感。
飄飛的細雨連接了遠方沈沈的天空和深綠的森林, 背後也是無邊森林在細雨中低吟；路在前方斷掉, 成了一坪斷崖懸浮在茫茫樹海和霧氣之上。一個人影在前方, 在崖邊, 在道路的終點和命運的起點……
搞笑了……這是什麽形容？她昏沈的腦海裏勉力閃過一絲掙紮，旋即再度淹沒在無邊的感情裏。
淚水盈滿世界，拼命眨動眼睛也看不清, 但她幾乎失去了擡手拭去淚水的能力，甚至顫抖著快要無法站立，只想匍匐在那個人身邊，以最鄭重其事的方式將生命托付給他。
餵餵餵, 振作一點啊！再激動也要有個極限吧！明月抓狂, 竭盡全力深深呼吸一口清新的空氣，終於能將那種莫名襲來的戰栗壓下去，只是淚水暫時還無法停止, 脫離了大腦的指揮, 依舊源源不斷湧出。她不得不反覆擦拭臉上的淚水，但眼淚就像天地間濛濛雨水一般，無論如何也擦不完。
她努力了好幾次，悲傷地發現自己可能一時半會兒停不下來，不得不自暴自棄地頂著一張爬滿淚水的臉, 扭曲著表情沖那個人揮揮手：「喲……真是好巧。」
他好像皺了一下眉, 表情像是疑惑, 又像警惕；這些情緒都無比細微, 並且一閃而逝, 幾乎令人懷疑自己是否看花了眼，以為他始終保持平靜淡漠，波瀾不驚如遠方沈默的山岳。但她就是能分辨出他的情緒，就像視野再模糊她也能認出他的眉眼。
就是一眼就知道，說不清原因。
「不好意思啊……再讓我哭一會兒。」明月又抹了一把眼淚，捂著嘴抽抽搭搭地說，「有點、有點控制不住，嗚嗚嗚……我們待會兒好好聊聊……」
他看著她，眼神專註而寧靜。
「明月小姐為什麽會突然出現在這裏？」
那聲音很好聽，輕如絲絲細雨，卻又真實地穿過飄忽的雨霧傳來，很像拿木槌敲響編鐘時響起的悅耳又幽涼的樂音。
明月絕望地發現，他一說話，她好像更加感動得想哭了。「這、這不是很明顯嗎，嗚嗚嗚……」她重重抽抽鼻子，「很明顯嗚嗚……我是一個落、落難的美少女啊！」
鼬：……
說完這句話，明月倒是長出一口氣，感覺自己總算能完全控制住淚腺，不要再隨便抽抽搭搭地掉眼淚。「沒錯，就是這樣。」她抹掉最後幾滴眼淚，理直氣壯地和鼬強調，「對於一個落難的美少女——也就是我——你此刻心中難道沒有一種幫助弱小的正義的沖動嗎？比如至少放下懷疑，咱們先聊聊這是哪兒，你是誰，現在是個什麽狀況，為什麽你認識我？」
他還是那樣平靜至淡漠的神情，不為外物所擾，眼裏一絲漣漪都不起，只是輕輕點一點頭，像是認可了她話語的一部分。「宇智波鼬。」他說，語氣淡得就像在陳述一件和自己無關的事。
「嗯，真挺巧的，你不僅長得和我弟弟一模一樣，就連名字也一模一樣呢，呵、呵、呵……」明月幹笑幾聲，揉揉眼睛，強自鎮定著想走過去，近距離再瞅瞅這位仁兄的模樣，結果腳下一使力，人突然就雙腳離地、漂浮起來，跟只風箏似地朝鼬飄去。
鼬一動不動，看著她飄到自己身邊。
「咦？」明月圍著鼬輕靈地繞了幾圈，大驚失色，「什麽鬼，難道我已經死了變成阿飄了？這是什麽新玩法……嗯？」
她突然發現了什麽，重新落到地面，伸手比劃比劃自己和鼬的身高差，發現他只比自己高半個頭，而之前她明明比弟弟矮一個頭還多。她想了想，按住青年的肩，飄到離他很近的距離，從他眼睛裏看見自己的樣子。
她真正的樣子。
「這真是……太奇怪了。」明月喃喃一句，認真觀察了一會兒自己的樣子，「嗯，久了不看自己，居然覺得很陌生。不過話說回來，果然我還是蠻好看的嘛！」
雨下得比方才更大了些，淅淅瀝瀝，天空中雲層更加低垂，或許等會兒會降下一場徹底的大雨。鼬站在雨裏，沒有一絲遮擋，任由頭發被雨水打濕，貼在同樣被淋濕的護額和臉頰上。他依舊戴著木葉的護額，縱然上面有一條深而長的刻痕，向世間昭示他叛忍的身份。
明月忽然傷感起來。「唉，淋雨不好的，年輕人註意身體行不行。」她嘀咕著，伸手在鼬頭上搭一個小小的頂棚，卻惱火地發現雨水穿過她的手掌落在鼬身上。她不信邪地又嘗試了幾次，還試圖去抓住風中飄飛的落葉，最後還是無奈地承認她碰不到這裏的東西……除了一個人。
她拉一拉鼬身上黑底紅雲紋的雨衣——大概是雨衣吧，總不能是制服？太中二了——滿意地發現她果然能接觸到鼬，於是試圖拍掉他身上的水。可惜依舊無果。
一只手忽然拍了拍她的頭。
明月楞在原地，一瞬間沒反應過來發生了什麽——她被弟弟2.0版拍了頭？
「別鬧。」黑發青年輕聲說，眼裏隱隱有一點溫和的無奈，但很快他就收回手，轉而抓住她的手腕，不著痕跡地將她拉到身後。
明月也察覺到了。風中傳來一陣混雜著血腥味的寒意，而後面色青白、身形高大的忍者瞬間出現在鼬身前，還將一個重傷昏迷的紅發絡腮胡忍者扔到地上；顯然，傷者是他的俘虜。來人看也不看傷者，只朝鼬咧嘴笑笑，打個招呼，嘴裏叨叨著方才的戰鬥，看似抱怨實則炫耀。
鼬叫他「鬼鮫」。
血腥味傳來的時候，明月條件反射地往鼬背後再縮了縮，同時緊緊捂住口鼻，但很快她發現，曾經讓她很是頭痛的恐血癥竟然一點沒發作。她若有所思地摸摸下巴，決心再做更進一步的嘗試。
「Hello？」她沖對面兇神惡煞的忍者揮揮手，「尊駕看得見我嗎？」
抓著她手腕的手一緊，同時她也迎來黑發青年警告的一瞥。
來人對她大大咧咧的舉動毫無反應，倒是覺察到鼬的反常，停下說話，鯊魚一般細小兇狠的瞳仁緊緊盯住鼬。「鼬先生，你看上去有點奇怪啊。」鬼鮫笑時露出滿嘴細小尖利的牙齒，看起來更像鯊魚了。
能察覺鼬情緒變化的人不多。顯然，鬼鮫擁有和他粗獷外表截然相反的細心敏銳。
鼬就像根本沒聽到鬼鮫的問題。「既然捉到了四尾人柱力，就和總部聯系吧。」他說，「鬼鮫，你已經花了過多時間。」
「要生擒這家夥也不容易……」鬼鮫剛剛的問題也不過隨口一問。他受命監視鼬的行動，當然隨時要保持高度警惕。「稍微耽誤一些時間又不會怎樣。」他咂咂嘴，單手拿一人身高的大刀一挑，直接將俘虜攔腰挑在刀背上，再豪氣地抗在肩上，等鼬先往後邊森林走去，他方才跟上，倒是顯得十分尊敬。
明月很自覺地跟在鼬身邊。她可以選擇飄，但她還是更喜歡用走的方式，而且她暫時沒搞清楚情況，當然選擇緊跟疑似弟弟的人身邊。還有一個她不大想面對的事實是：她就是覺得待在鼬身邊很高興、很安心，這種喜悅仿佛發自本能，她自己根本控制不了。她想不通，幹脆也不去想，決定走一步看一步。
會來到這裏，一定有原因。
走過鬼鮫身邊時，鼬停了停，目光掃過掛在刀背上的老者，稍稍頓了一秒。
「對待老人要尊敬。」他淡淡一句說完，卻也並不真正去管鬼鮫如何對待俘虜，只朝前一直走到一棵枝葉茂盛的樹下席地而坐，擡頭看了看陰沈沈的天空。
濛濛細雨突然變成瓢潑大雨傾盆而下。密集的雨滴「劈裏啪啦」一通亂砸，打得樹葉不斷顫抖；不堪重負的葉片低下頭，放任雨水穿透枝丫，砸在樹木腳下，也砸在樹下休息的人身上。
明月不高興鼬淋雨，蹲在旁邊拿手戳他，非要讓他換個地方。鼬閉眼不理她，她就能孜孜不倦一直戳他，終於把他煩得睜眼看她，眼神安靜中又含著無奈。
明月自己也覺得自己有點無聊，就對他嘻嘻一笑。
鬼鮫在邊上繼續叨叨，跟鼬說著捕捉尾獸的事。明月邊聽邊思考，大概知道了現在是個什麽形式。簡而言之，鼬現在隸屬於一個叫「曉」的組織，這個組織正滿世界抓人柱力，鼬的目標是木葉的九尾，但剛才他成功說服鬼鮫，要把九尾留在最後抓。
「明明是想給木葉留出盡可能多的準備時間吧，偏偏說得有理有據、讓人無法反駁。」明月托著下巴，一爪子拍在鼬肩上，感慨道，「不愧是我弟弟，真聰明！」
鼬：……
明月飄到四尾人柱力那邊，仔細看了看他的狀況，嘆了口氣，又飄回來，仗著鼬不方便說話和動作，百無聊賴地又去戳他臉頰。「你幹嘛出來幹間/諜這活兒啊，不知道家人會心疼麽。」她一指下去，發現這只鼬比她弟弟瘦好多，惱怒地又重重戳兩下，「怎麽這麽瘦，是不是不好好吃飯？還是跟剛剛一樣老是淋雨所以總生病？一個人在外面不能好好照顧自己嗎？」
即便有著相同的樣子、相同的名字、相同的性格和氣息，明月也知道這不是她·的·弟·弟。然而，她同時也知道，這就是鼬。說起來無非就是平行時空啦之類的老掉牙的設定，科幻小說都不屑於再用的那種。
啪嗒。
被明月視為無反抗能力的鼬，竟然擡手緊緊抓住她的手，不讓她繼續戳下去。明月瞪他，卻只看他神情平穩，一本正經地和神色狐疑的鬼鮫說：「有蚊子。」
明月：= =
天色昏沈，林中更是黯淡，但在這昏暗的光線裏，那張清俊沈穩的面孔上隱約掠過一絲笑意。
但下一刻，林中三人神色皆是一凝。自然，在鬼鮫眼裏，作出反應的只有他和鼬兩人。
「找我們了。」
吐出這樣一句意義不明的話以後，鼬的眼裏顯出寫輪眼猩紅的色澤。他看一眼明月，意思是讓她等等，然後掐一個通訊用的忍法手印，闔上雙眼。
大概是「曉」那邊拿忍術聯絡他吧。明月撇撇嘴，幹脆也在鼬旁邊坐下來，等著他結束通訊。
也不知道自己那一邊怎麽樣了，最好別是真狗帶了，不然她家人肯定會傷心死，唉，早知道還不如離他們遠一點……明月胡思亂想，看天看地看森林風雨，忽然之間，她看見鼬的長袍合攏處探出一點刀柄。
光看刀柄的花紋就知道這是一把漂亮的刀。明月沒有亂碰別人東西的習慣，但此刻，她盯著那把刀，無論如何也無法移開目光，而後她鬼使神差地伸出手，輕輕碰了碰那刀柄。
指尖觸上的一瞬間，一陣莫名的波動擴散開去。
——明月大人。
她聽到悅耳的人聲，隱約還看見一個藍發華服的青年，眼睛映出黎明時天空漸變的色彩。
——您托付於我保管的東西，現在如約交到您手中。
……什麽？
——您的記憶。
第105章 第十六章 原著（2）
鼬掐掉通訊，睜開眼睛。他剛剛在「曉」的會議上聽聞了佐助的訊息, 知道弟弟殺死了木葉三忍之一的大蛇丸, 同時也引起了首領佩恩的註意。他心中有些憂慮, 原本照他的安排，他只希望佐助能在木葉庇佑下安穩成長, 現在看來, 他倔強的弟弟依舊脫離木葉，固執地追尋更強大的力量，只為了——向他這個哥哥覆仇。
該說是弟弟太過沈溺仇恨, 還是他自己計劃有誤……是他的失誤, 必須另外想一個周全的辦法, 既能守護木葉又能保障弟弟的生命。總而言之, 現在他要做的是先把四尾人柱力帶去封印。為了木葉，也為了弟弟佐助, 他不能引起「曉」的懷疑。
雨勢依舊洶洶，森林整個成了冷冷的霧綠色, 覆蓋青草的土地也失去了最後一點幹燥, 泛出濕潤的土腥味。明月坐在他身邊，兩手托著臉頰，一下下吹著自己的頭發, 眼神很散漫，看不出在想什麽。意識到他在看她, 她長長的睫毛就輕輕抖一抖, 目光流轉過來時自然而然地染上笑意。
陰沈冰冷的森林忽然有了一抹明亮而溫暖的色彩。
和之前相比, 她好像有了什麽不同……？一絲淡淡的疑慮飄過鼬的心底，倏忽而逝。他確認她沒事，就移開目光，避免鬼鮫有所註意。
他刻意比鬼鮫提前退出會議，不過就是為了能有空隙看一眼明月。鼬盡管表面四平八穩，內心其實對明月的突然出現感到非常訝異，這種驚訝甚至延續到了現在，證據就是他依舊在懷疑這是否是夢境或幻術。如果都不是……
這個世界上真的有神或者鬼的存在嗎？鼬發現自己竟然很認真地思考了一會兒這個問題。
殺人無數的忍者很難相信鬼神之說，因為那會讓他們的手在揮刀之前產生一絲顫抖，而這顫抖是致命的。鼬從沒認可過那些虛無縹緲的存在；他幼年時就讀完了所有他能找到的書，並一一和他在現實裏遇到的事情加以印證。他早已明白人的認知永遠有限，但對認知之外的「未知」又永遠恐懼；所謂的鬼怪也好神靈也好，僅僅意味著人在認知上的無能為力。
他自己也一樣。無論是那個曾經持續多年的夢境、那個只存在於夢中的虛幻的世界，他在夢中目睹的她的死亡，還有至今都被他隨身攜帶的那把刀，以及她突然真實地出現在這裏，現在還寸步不離地跟在他身邊……這些事情，他至今都無法給出合理的解釋。
但是……算了，就這樣吧。他已經不剩多少時間。
能在生命的最後擁有一點令人愉快的時光，已經是非常奢侈的事情。
他們要橫穿過整個森林。原始森林本就不好走，何況天上還下著傾盆大雨。鼬少年時可以不費吹灰之力地穿梭這樣一座森林，但現在他不得不借助於寫輪眼才能支撐自己的行動。疾病一天天侵蝕著他的身體，為了完成任務他就不得不進一步透支自己的生命力，然後身體就變得更壞，形成一個惡性循環。
最終的時刻會比他曾經所預想的更早來到，鼬很清楚這一點。
大雨澆灌森林，四周全是草木戰栗時沈悶的聲響。空氣潮濕，沈沈欲滴，悶出一股令人心煩的腐朽的氣味。
鼬本來流暢的步伐突然頓了一下。鬼鮫立刻跟著停下來。
「發生什麽了嗎，鼬先生？」鬼鮫問，「難道是身體……？」
看樣子，鬼鮫也知道鼬的健康在不斷惡化。也是，這樣嚴重的疾病怎麽可能完全瞞過去。明月掃一眼霧忍村的叛忍，轉眼對上身邊青年血色的眼睛。
鼬沈默著，垂眼看了看她的手：白皙纖長的手此刻穩穩牽住他。他甚至能感覺到她指尖的薄繭。他很不習慣如此，想抽出手，但他手一動，明月就抓得更緊。
鼬又瞥了一眼明月。她一臉平淡，若無其事，反而顯得更加堅定。
……隨她高興吧。
「想到了一些事。」他對鬼鮫說，「走了。」
「曉」組織的統一著裝就是鼬此刻身披的黑底紅雲的長袍，衣袖寬大，垂下來時自然而然地能遮住身體的細節，這種設計本來是為了方便忍者暗中結印，此刻倒成了掩護。她牢牢抓著他的手腕，用的力道就像她在生氣。
「鼬。」
她的聲音裏果然潛伏著一層怒意。
「你是不是已經快看不見了。」明月問，「還是說，我能把那個『快』字也去掉？」
原來……是這樣。
森林裏除了雨聲，還有枝葉被踏碎時的「哢擦」輕響，再沒有更多。鼬沒說話。他無法開口，就算能開口，也不知道如何回應這樣的問話。就像很小的時候，母親心疼他受傷，無奈地問他下次能不能小心一些，那時鼬也不知道該怎麽回應，常常只是「嗯」一聲之後就陷入沈默。這一點他不如佐助，不如她，或許也不如夢裏的自己。
於是他不發一言。
然後聽見她深深的呼吸，像極了一個隱忍的嘆息。
「算了。」她情緒顯而易見地低落下去，「那麽至少，讓我牽著你走吧……這樣的話，你的查克拉好歹可以少用一些。」
原來是這樣。她在擔心。
明知這裏不是她的世界，卻還是會為他感到擔心嗎？鼬感到了一種近乎嘆息的好笑的心情，想：其實她不必如此。他早已有了足夠的覺悟，也做出了周密的安排，雖然身體壞得快了一些，但他還是有辦法完成自己的計劃。能夠走向自己預設好的結局，這實在沒什麽好遺憾的。不過……
他遲疑片刻，還是輕輕回握住她的手。
如果這樣能安慰她的話，也好。
森林一眼望不到頭，大片的冷綠色在雨裏更顯冰冷。色彩是冷的，順著脖子浸下去的雨水也是冷的，呼出的淡淡白霧也是冷的；一切冷冷的事物裏，唯有她的掌心傳來一點源源的熱意。原來靈魂並不像傳說中的那樣冰冷。
忽然地，鼬回憶起多年前家裏的冬天，會有黃澄澄的橘子放在被爐上。陽光從庭院那一側灑下來，和被爐一起把橘子烘得暖融融的，如果拿一個放在手裏，就會感到沈甸甸的、令人放心的溫暖。
就像現在一樣。
這真是很奇怪的聯想。
青年垂了垂眼，掩蓋住那一絲因回憶的愉快而浮出的笑意。
這一點淡淡的愉快持續了大半天，一直到他到達預定的山洞，和「曉」的其他成員聯絡上。首領佩恩率先以投影的形式出現在此，召喚出外道魔像後，又將其他成員的影像一一連接過來。
高大的魔像在洞穴最深處盤腿而坐，十指在胸前張開，面上十只眼睛射出森然冷光，口中兩排巨齒全數暴露在外。鼬躍上其中一根手指指尖，上面立馬顯示出一個「朱」字。「『曉』之朱雀」——他的代號。
明月飄在他旁邊，還握著他的手。她看看懸空的腳下，嚴肅地發表感言：「我覺得我像個氣球。」
昏迷中的四尾人柱力被扔在魔像面前，等四尾被完全抽出之後，他就會迎來死亡。組織裏其他人吵吵嚷嚷，聒噪地交換最新情報。只有鼬保持沈默，不動聲色地記下所有有用的信息。他幾乎不會主動開口和這些人說話，隨便其他人認定他高傲冷酷、讓人討厭。
鼬懶得理這幫以爭鬥和殺戮為樂的家夥。況且跟人保持距離剛好也方便他行事。
明月也這麽想。她把其他人一一看過去，最後大大嘆了口氣，抱怨說：「看到被自己幹掉的人還在這兒活蹦亂跳，真是讓人不爽。」
她是真的不爽，幹脆飄過去，對每個成員都踹一腳。飄到佩恩那裏的時候，她鄭重其事地踹了三腳。「雖然知道是徒勞無功，但好歹能出氣，尤其對於這家夥。」面對鼬無言的目光，她有點心虛地分辯道，「就算打個噴嚏都是我的勝利。」
話音未落，佩恩真的打了一個大噴嚏。
鼬：……
明月哈哈一笑，飄回鼬身邊。
尾獸的封印一旦開始，就會持續好幾天。這幾天裏所有人都要源源不斷地輸出查克拉，鼬也不例外。他結好手印，沈默地開始自己的那一份工作。
洞裏安靜得針落可聞。一點燈火也沒有的地方，全靠洞口泄漏的幾許昏暗天光照明；那點浮光無濟於事，反而讓這地方顯得更加陰森恐怖。明月伸出手，發現自己身上散發出淡淡白光，更加像阿飄了。
不對，本來就是阿飄，她默默糾正自己，還是那種無能為力的阿飄。現在的她，除了方才那樣幼稚的、玩笑般的「報覆」以外，還能做到什麽呢？對於身邊這個……另一個世界的鼬，現在她又能幫到他什麽呢？
四尾的查克拉被粗暴地拉出人柱力的體外，投向魔像貪婪的嘴裏。豐沛的能量在半空形成一道流動的瀑布，又像光幕盈盈飄動在她面前。等到這片「光幕」徹底消失，底下那個人也就死了。明月伸手去碰，不意外地看見指尖徑直穿過這片生命的河流，連一絲波動也沒引起。
下面那個人是無辜的嗎？不知道。就算是，她也救不了。就像她真的很憤怒，真的很想抓出這一切的幕後黑手——那個坑爹的中二帶土和深埋地下的中二宇智波老祖宗——暴揍一頓，再想辦法治好身邊這孩子的絕癥，然後把他給揍一頓，看他還敢不敢再玩這種年度苦情催淚大戲，最後推著他去好好過自己想要過的日子……
再怎麽想，她也無能為力。
如果鼬是一個能用語言就讓他改變想法的人，那就好了。如果她說一說，罵一罵，他就能放棄折磨自己，去好好看醫生、好好跟人解釋清楚一切的根由，不要把一切都背負在自己身上……那就好了。
她知道這個世界裏發生在他身上的故事，不論是已發生的，還是將要發生的。當她還作為「宇智波明月」而存在時，她就在小醜展現的夢境中看見過。她本以為自己改變了那個所謂的「未來」，卻在此刻發現，原來還是存在這樣一個世界，將她深深恐懼的慘烈故事書寫在他身上。
偏偏是讓她以這種狀態遇見。
「餵，鼬。」
血色的眼睛微微轉向她。和弟弟相比，他的眼神更漠然、更冷肅，但在這一切的背後，隱藏的是同樣深沈而無言的溫柔。
「如果我說，希望你將真相告訴佐助，然後好好找醫生看看病，養養身體，爭取活得長一點，你會答應嗎？」
空曠的山洞裏，她只聽見自己的聲音無限地傳遞出去，沒能激起半點回音。就像鼬只是淡淡移開目光，沒有做出任何回應。
「果然，還是我弟弟最可愛了。如果是我弟弟的話，才不會這樣理都不理我。」
依舊沈默。金石般的沈默。深海般的沈默。
「好好好，你贏了，你贏了行不行？你要做什麽就去做吧，反正我也沒辦法。」
「只要求你一件事情行不行？」
「讓我在旁邊看著吧。」
「直到……最後的時刻來臨。」
外面的世界還在下雨。都說夏天的雨氣勢洶洶卻很短暫，但冬天的雨就會像這樣傾盆而下還下個不停嗎？這還真是個謎。
洞口的雨幕快要連成重重水簾，激起的水霧將外面灰色的天空和綠到發黑的森林遮掩成為模糊的一片。再這樣下去，這裏幹脆改名叫水簾洞得了。「哦對了。」明月說，「再加一個，不準淋雨。」
沒有任何回答，連一個改變些許節奏的呼吸都沒有。
雨停了。雨又下了。雨又停了。雨又下了。
在第三天雨勢最大的時候，四尾終於封印完畢，同時也從某個成員那裏傳來佐助和迪達拉同歸於盡的消息。
鼬面無表情，沒有做出任何不該有的反應。別人說他該放下心來他也沒反應，說他是不是心疼弟弟了他也沒反應，明月在他旁邊轉圈圈，惱火地跟他強調佐助沒死絕對沒死她敢拿項上人頭做擔保，他也還是沒反應。
只在會議結束後，他拋開身後陰森幽暗的洞窟，徑自走到瓢潑大雨裏，望著低矮的天空，怔怔出了一會兒神。
大雨澆濕了他的外套。那件本來能夠防水的黑色外衣狼狽地貼在他身上，勾勒出他這些年裏被絕癥折磨得單薄消瘦的身軀。他卻一無所覺，只是單純地看著天空。很短的一瞬間裏，他的神情變得無比孤獨。
明月擡手在他頭頂搭一個人造頂棚，盡管明知這是徒勞無功。「我說你明明答應了我不再淋雨吧。」她磨了磨牙，「好好好，我知道您老人家什麽都沒答應。我求你，算我求你行了吧？佐助真的、真的沒有死。大哥，你行行好，對自己稍微好那麽一點點，行不行？」
她都不指望他能給出什麽回應了。但他轉過頭，露出一個很淡卻很真切的微笑。
「我知道。」鼬輕聲說，「謝謝。」
潭水一般清冷漆黑的眼裏，映出一片安靜的、近乎寂寞的溫柔。
——謝謝你，明月。
悠于 2019-11-28 20:02
第106章 第十七章 原著（3）
通身漆黑的鳥兒歪著頭, 豆子大小的眼裏呈現出警惕又迷惑的神色。明月靠近了觀察, 還特意豎了根手指在它面前晃, 卻仍然只從它眼裏看到尋常森林的模樣, 而沒有她的存在——無論哪一只眼睛，黑色的亦或血紅的。
她戳戳烏鴉的頭，果不其然看到手指穿過去的一幕, 可烏鴉似有所覺，略帶驚慌地撲棱了幾下翅膀。
「你的通靈獸好像能感覺到我。」明月收回手。
鼬安撫地順了順烏鴉脊背上的羽毛。「也許是寫輪眼的緣故。」他不期然回憶起故友投身於南賀川的場景，聲音頓了頓，「這是止水的眼睛。」
他覺得該把這件事告訴明月。
「止水……別天神？哦, 怪不得你特意分出影分/身來找鳴人。」明月立刻明白過來。鼬的影分/身常常是用通靈獸烏鴉來構築, 這樣會令他的暗中行動變得十分方便。作為優秀的間/諜，定期傳訊當然是必不可少的一項工作。
很久以前，明月曾經和止水討論過「別天神」的用法, 她還記得自己開玩笑, 說要讓止水去給團藏用用看，暗示團藏去給三代目告白，那樣一定會看到很有意思的場景。
幸好……止水在那邊生活得很好，那小子都快結婚了吧。想到這個世界中摯友和家人的遭遇，明月心中滑過一絲黯然, 但她死死捂住所有傷感的情緒, 不想讓鼬有所察覺。
鼬大概是打算把烏鴉塞在鳴人身體裏, 這樣一來, 萬一佐助知道真相而憎恨木葉, 擁有最強暗示能力的「別天神」就會成為讓佐助回歸正途的殺手鐧——鼬給佐助定下的「正途」。
這種堅定的、不容旁人分說的做事風格，果然非常宇智波鼬。
「小佐助要是知道了肯定會氣爆炸，鼬你……」明月沒精打采地嘆口氣，「算了，我現在就是個再怎麽嘮叨也不會被接受，還要被嫌棄是個啰嗦老媽子的命。」
「沒有那回事。」鼬搖搖頭。他擡起手，肩上的烏鴉展翅飛起，繞到他背後，倏然便消融在他衣袍的黑色之中。
「就是那麽回事。」明月更加無精打采，蹲在地上假裝自己在種蘑菇，「唉，我們還是說回剛剛的話題吧。你的通靈獸能感覺到我，應該不是因為寫輪眼，而是因為它是你的影分/身的一部分。既然你的影分/身能看見我，你的烏鴉小可愛能有所感應也不奇怪。」
烏鴉……小可愛？
她聽見一聲失笑時會發出的短短的氣音。明月盯著面前浮起的一截樹根和旁邊裸/露的黃土地，苦中作樂地想，她應該高興，至少她多多少少還能讓他笑一笑。
頭上傳來被人輕輕撫摸的觸感。在明月意識到發生了什麽之前，她的本能已經讓她享受地瞇了瞇眼睛，差點因為被順毛而傻笑出來。這坑爹的動物本能！明月一邊對自己恨鐵不成鋼，一邊還要忍住去蹭蹭那只手的沖動，真是無比辛苦。
幸好鼬只順了兩下毛就收了手，讓她不至於真的幹出什麽丟臉的事情來。
從森林另一頭吹來的風帶來了鼬所等候的人的氣息。明月站起身，大大方方飄到前面的樹幹上觀望了幾眼，回頭和鼬做了個「OK」的手勢。之後她就坐在樹幹上——其實是飄在樹幹上——托著臉，看鼬和鳴人的交鋒。
大概是交鋒吧……畢竟幻術這種東西，對於深陷其中的人而言非常魔幻，但站在旁觀者的角度，就只是看到兩個人面色凝重地兩兩對望，其余什麽都不知曉。
一時間，森林裏變得十分安靜。火之國國土廣闊，資源豐富，其中之一就是這些大片大片的森林。在這片沒有車輛馳騁的土地上，無數林木不受打擾地向天生長，成為今天她看到的這般模樣。陽光下漏，林濤聲聲，過於廣闊的森林裏，連鳥語都成了寂寞的反襯。
這裏她其實很熟悉。她曾經無數次在這條道路上匆匆來去，為了不同的任務而奔波。沿著這條路走下去，再轉幾個彎，可以找到一個不大的湖泊，她曾經在湖邊和老師烤魚，後來又偷偷帶過兩個弟弟去湖邊野營。
這裏離木葉不太遠，離南賀神社也不太遠。
南賀神社不算華麗，至少和她後來待過多年的賀茂神社相比，那裏的參道不夠氣派，連守護的狛犬石像都沒有，裏裏外外還到處印刻了宇智波家族的火焰團扇家紋。明月以前跟止水吐槽，說這裝飾看著真是暴發戶極了，他們怎麽不幹脆在門口掛個牌匾，寫上「宇智波私宅，非請勿入」？
聽說，八年前的血月之夜過後，「根」的人就在南賀神社放了一把火。能燒的部分都給燒了個幹凈，剩下一間石頭打造的主殿還頑強屹立。斷壁殘垣無人修葺，飛瓦碎石散落滿地，青草瘋長、蟲蟻攀爬，說不定地下室裏也生了苔蘚，再被老鼠或者蝙蝠拿來安家；太久沒人打理的地方很快就會被自然同化。應該是那樣的場景吧，明月覺得她能夠想象。
那是鼬給自己選定的戰場，也是他決定死去的地方。在那裏死去會有死在家裏的感覺嗎？大概總是比橫屍荒郊野外要好。
撲棱棱幾下振翅聲，黑色的烏鴉從鼬身上飛出，一頭撞進鳴人懷裏。明月見鼬的事情辦得差不多，就從樹上下來，打算自個兒飄到神社去。下方的鳴人剛從幻術中清醒過來，還在發呆，明月從他身邊經過的時候看到他五官像極了玖辛奈，眼神卻已經有些四代目的樣子。鳴人是個跳脫性子，這種沈穩中帶著憂慮的眼神必然是吃過很多苦之後才有的。
都不容易。
沖鼬點點頭，跟他說自己一會兒就到，讓他不用管她。青年對她微微一點頭，身形化作無數烏鴉飛散在林間。
顧名思義，南賀神社距離南賀川不遠。沿河地勢平緩，宇智波的先人砍去這裏的樹木，堆出高一截的基座，修葺出一座古老的神社。石料打造的鳥居立在最前方，上面還有燒灼過後的黑色痕跡。明月站在門口看了一會兒，把眼前一片荒涼的景色和記憶中的神社做了個對照，心想人類總喜歡通過焚毀敵人的遺跡來鞏固勝利，到哪裏都不例外。
鼬的氣息對她而言顯眼得不行，隨便望一望就知道該往哪兒飄。她卻不急，先繞著神社飄了一圈，仔細觀察了一下這裏的模樣，這才又晃晃悠悠去找鼬。
入口處她和鬼鮫打了個照面。長了張鯊魚臉的男人看著天空，嚴肅的表情中還有幾分敬佩。他最後回頭看了一眼陰森森的建築，這才徹底踏進灑滿陽光卻又無比荒涼的院落，朝最前面的鳥居走去。大約是鼬不希望有旁人在場，讓鬼鮫去門口攔一攔佐助的同伴。
身經百戰的忍者對於死亡都有格外敏銳的直覺。盡管鼬始終保持著冷酷的假象，但看鬼鮫的表情，說不定他已經預感到這是他和鼬的最後一面。
陽光斜著照下來，盡力往建築裏傾倒輝光，但至多也只到進門兩三步。有光和熱就有生命；青草從石板縫隙裏探出頭，頑強地在那一點點光裏搖曳。再往裏走，四周就全是森冷的黑暗和陳舊的風，墻壁上象征灼灼生命和野望的火紅家紋褪了色，在幽昧的光線裏顯得腐朽又詭異。
以前這裏頭有很多裝飾，現在都沒了，只剩個石頭骨架，不僅黑黢黢，還幽涼得嚇人。這麽說似乎也不太對，畢竟她自己現在是個阿飄，照理說感覺不到是「幽涼」還是「火熱」，如果感受到了，那只能說是心理作用。
她覺得很冷，冷到想找個人大吵一架或者幹脆打一架，用怒吼燃燒血液，這樣想必會暖和很多。
越往裏走就越冷。明月一直走到最裏面的房間，看見最深處有一個光禿禿的小石台，石台上有一個同樣光禿禿的高背石椅，石椅背後貼了一張很大的招貼畫，上面畫了好幾個圖案不同的寫輪眼。
看上去真是傻爆了，誰家沒事往墻上貼眼珠子，不知道的還以為這是宇智波醫學院眼科科室呢。
她要找的人就坐在那把石椅上，整個人靠在椅背上，低頭閉眼，一副很累的樣子。她飄著進來，又沒出聲，他卻一下就感覺到，擡頭看過來，血紅的眼睛折射出一點細碎的光。
「尊敬的宇智波鼬閣下，請問我們能吵一架嗎？」明月露出一個虛情假意的微笑，「這裏太冷，我需要有個人跟我吵一架。」
鼬望著她，臉上又露出那樣很淡的笑意。真的是淡到近乎沒有的笑容，然而出現在他消瘦卻俊秀依舊的臉上，又總是讓他顯得格外柔和一些。在面對明月的時候，他總是不自禁要柔和一點點、笑得多一點點，這或許是他常年在夢中世界旁觀而養出的壞習慣。
「沒有吵架的理由。」他說。
明月正走到他面前，聞言高高挑起眉。「要找吵架的理由還不容易？眼前一抓一大把。」她彎下腰，不客氣地直視鼬的雙眼，「一個，現在沒人在，佐助也還沒來，能不能勞煩您老人家暫時把這酷炫無邊的寫輪眼收一收，真正讓自己歇一會兒？另一個，這裏又黑又冷，你身體不好，還靠著這麽大一塊冷冰冰的破石頭睡覺，很舒服嗎？」
鼬安靜地聽著，一個字都不反駁，姿勢也不動，要不是微微起伏的呼吸清晰可聞，明月幾乎要以為面前的這個不過是一尊栩栩如生的雕像。
「還能不能拿出個好好吵架的態度了？」明月怒目而視。
他手撐在臉旁，依舊沈默，但眼裏的血紅卻忽然褪去，取而代之的是原本的純黑，好似一個溫柔而深沈的夢。他嘴唇顏色淡得可怕，卻彎出一個很小很小的弧度；修長的手指挨在他臉頰一側，一整排紫黑色的指甲蓋觸目驚心。
明月忽然一句話也說不出來了。她強撐著提了幾次氣，每一次都出不了嗓子就給吞了回去，最後她不得不捂了捂臉，挫敗地往鼬旁邊一坐。
她既然碰不到鼬以外的其他東西，自然也沒辦法真的「坐」在那張椅子上，就算真的能坐下，這張椅子也容不下第二個人把自己塞進去，鼬再瘦也不行。所以明月只是擺了這麽個姿勢意思意思，實際還是飄在鼬邊上，一半身體在椅子內部，一半在外面，隨便扶手從肚子那塊兒穿出去。
滿室幽暗，幸好她自己的阿飄狀態會發點光，能當個人形台燈用一用。明月伸一只手臂出去，硬是擠進鼬的後背和石椅靠背之間，將他整個肩膀環住，又另外再握住他一只手。她動作的時候，很明顯感到手掌下的肌肉有一瞬的繃緊；就在明月以為鼬會抗拒的時候，那一線的緊繃又盡數撤退不見。
手中握著的那只手掌果然十分冰涼，就像輕輕倚靠著她的這具尚還年輕的軀體果然十分瘦削一樣。
「現在你才有一點我弟弟可愛乖巧的影子。」明月撇嘴，卻將他的手握得更緊，試圖讓那浸入骨髓般的冰涼溫暖些許——哪怕一點點都好。
他低低笑出來。明月垂眸，只看見他閉上眼時安靜不動的睫毛和挺秀的鼻梁。相比往常，今天的鼬好像輕松不少，不僅隨便她折騰，竟然還肯稍稍放縱些許內心的情緒，想笑的時候就笑一笑。
寂靜荒涼的黑暗裏，他細微的呼吸聲像極了一只貪睡的幼獸。在綿長的一呼一吸中，時間的流逝都被無盡的安寧扭曲，變得緩慢而模糊。
不知道過了多久，明月的開口打破了一切寂靜。
「好久以前……」
她感到四周的空氣像一片死去的、粘稠的池塘，每一個由她說出的音節都往四面八方推開一層漣漪，卻沒辦法引起任何真正具備生機的波瀾。
「老爸拖著我弟弟去戰場，回來過後我弟弟就心事重重。我擔心得要命，但我弟弟什麽都不肯說——你也是知道你自己這種又沈默又倔強的性格的——我擔心他真的患上PTSD，就跟他說如果做噩夢的話一定要告訴我。結果，你能想到麽，才幾歲的小孩子，就像是看穿了我的想法一樣，那幾個晚上他都把自己控制得好好的，乖巧無比地縮在被窩裏，做出一夜好夢到天明的模樣。要不是他年紀還太小，掩飾不過噩夢中的顫抖和額頭的細汗，我說不定也被騙過去啦。最後還是我硬要把他抱在懷裏，說要哄他睡覺，好說歹說半天，他才終於肯抱著我哭一場。我到現在還記得弟弟的眼淚流進我脖子裏時的感覺；明明他在大哭，我卻有松了一口氣的感覺……」
她面朝茫茫的黑暗和幽冷，沒什麽意義地笑了笑，說：「一個人受了傷，卻還知道難過、知道哭，那就還好。因為這意味著，他還珍惜自己的生命。」
「鼬，你想哭一會兒嗎？」她低聲問，「覺得丟臉的話也沒關系，我絕對會記得把這件事忘掉的。」
他的沈默，就和他不曾被擾亂的、輕淺的呼吸一般，不曾偏離明月的預期。她依舊沒有得到想要的回應，所以又面朝黑暗笑了笑，仿佛只有借助這個沒有意義的表情，她才好繼續面對接下來要發生的事情。
唯有被她緊緊攥著的手掌輕輕抽出，反過來握住她，似乎是一種無言的安慰。
然後鼬放開她，坐直了身體，睜開一雙重又變作猩紅的眼睛看向前方。
「明月，」他突然說，「你離開這裏吧。」
明月看他一眼，眉眼不動。「你想太多了。」她不鹹不淡地回一句，「我決定以後就把這裏當作你的墓地，我如果回不去又消失不掉，幹脆就一直在這兒住著，當是給你守墓吧。」
「放心，進來之前我繞著神社走了兩圈，覺得這裏還算是個風水寶地。喏，草地上還開白色的小花呢，連祭拜的花都有現成的，可以說是非常省心。」
安靜的環境會將一切聲音都放大。她聽見合金嗑出的細響，在片刻後成為他遞在自己面前的一把刀。刀很漂亮、很鋒利，一看就是名貴的好刀。
一把眼熟的好刀。
明月沈默片刻，伸手接過。「你都知道了？」她問。
「我只是發現你也可以碰到這把刀而已。」
「哦，那我還能碰到你的衣服呢。」
鼬又笑笑，只說：「這是你的刀，還給你。」
「『還給你』？你接下來如果再說一句『從此我們兩不相欠』的話，我們這段就能直接照搬上狗血八點檔，都不帶改動的。」
「離開吧，明月，回家去。」鼬不去回應她的胡攪蠻纏，言語間盡是心平氣和，「你已經在我身上浪費了太多時間。你在你的世界裏已經做得足夠好，比我好太多；接下來的結局只屬於我，跟你沒關系。」
他的聲音忽然多了一絲不易察覺的柔和。
「知道你沒死，你弟弟一定會很高興。」
鼬不在乎自己的結局，甚至是欣慰於自己即將死在佐助手裏的事實。他是佐助道路上的障礙，也是給佐助成長鋪路的好石材。這樣殘破的生命，能夠如願對弟弟的人生有所貢獻，無論如何是值得高興的事。
只不過……他的結局對明月而言，應該是太殘酷了。他知道她是怎樣溫柔善良的人，又是怎樣愛著自己的弟弟；讓她親眼目睹接下來的一切，對她太殘忍。
鼬希望她離開，最好馬上就走。
「我不。」明月一口回絕，擺出一副無賴的樣子，「有本事你把我攆回去，不然還不是我說什麽就是什麽。強者為王嘛，沒辦法的只能聽有辦法的嘛，鼬，這不是你的處世哲學？」
「行了，就這麽定了。」她往椅背上一靠，臂彎裏抱著失而覆得的刀。很奇怪地，那把刀一被她拿在手裏，就變得和她一樣，無法被這個世界的其他事物所觸碰，成了幽靈一樣的存在。「要打趕緊打。」她閉上眼睛，「打完了我還要跟你說件事。」
他又沈默了很久。
「明月……」
「不準說『對不起』。」明月猛地一睜眼，打斷他，「我不聽這個。鼬，你只需要你答應一件事。」
隔了重重殘垣，此刻外面忽然有了新鮮的風聲。空氣從外面湧入，送來最新的訊息。鼬花了很長時間等待這個他生命中最重要的來客，卻在對方即將到來的現在，他忽然扭過頭，不去看他一直註視的前方，只凝望著身邊那個靈魂。
她的神情平淡中又帶了三分鄭重。
「我只需要……」
「這一戰之後，無論你聽到我跟你說什麽，你只要都答應就好。」
鼬看著她。
「好。」
他伸手輕輕觸了觸她的頭發。
「我答應你。」
第107章 第十八章 原著（完）
從始至終，明月都沒有說話。她抱著三日月, 站在戰場的邊緣, 站在距離鼬不遠的地方, 一直沒說話。
她僅僅只是站在那裏。
她看見佐助眼中深刻的仇恨，看見鼬刻意露出的冷漠高傲的表象：他獨自坐在高高的石椅上, 就像是他已經傲慢到不屑於認真對待和弟弟的戰鬥, 輕慢地用無謂的諷刺來刺激他。
其實他只是真的已經病入膏肓，需要再多坐一會兒，才好堅持到他設定好的最圓滿的結局。
她看見鼬終於從高處站起, 逼近弟弟的時候還裝出一副迫不及待想奪去弟弟眼睛的模樣, 卻又在被逼退時若有若無勾了勾唇角。
她看見他們的交鋒, 從兩相抵抗的豪火球到滿天亂飛的手裏劍, 火光和電光爭相破壞著這棟破舊的建築，橙紅和藍白的光交替照亮四周的幽暗。她看見鼬沒有躲過弟弟扔出的影手裏劍, 負傷倒地時他微微蹙眉，那短暫忍痛的表情, 應該不僅為了新受的傷, 更多還為體內病痛的侵襲。頭頂有個半黑半白的家夥一直在那兒監視這場戰鬥，這時自言自語說真奇怪，那·個·鼬·怎麽會躲不過那種程度的攻擊。
明月憤怒中揚手砍了那家夥一刀, 不出意外地發現她什麽都沒砍中。
她握緊刀柄，想：他當然躲不過。任誰病到馬上就要死掉的程度, 都不可能還像以前一樣靈活。
火焰灼熱的氣浪爆裂四散, 在某個瞬間幾乎要將那兩個人影全部吞噬。建築搖搖欲墜, 梁柱戰栗而鳴。下一刻明月擡起頭，看見鼬高高躍起；火光勾勒出他翻飛的衣袍，輪廓看上去像一只巨大的飛鳥。
電光切割開屋頂，碎石在轟鳴聲中落地，帶來又一輪震顫。覆仇的少年再度吐出猛烈的火焰；火球熊熊燃燒，聲勢比剛才更盛，咆哮成憤怒的巨龍朝敵人追擊過去。
鼬的身形在半空中急速倒飛。在長長的火龍面前，他幾乎要被對比成一個小黑點，看上去卻更像一只飛鳥掠過天邊時留下的剪影。即便暫時隔了很遠的距離，明月也能想見，此刻那張被火光與天色映亮的面容上，一定仍舊是沈凝又專註的神情，不會有絲毫改變。
短暫的片刻，他像一只不會落地的飛鳥。
記不清在什麽時候，她聽人講過荊棘鳥的傳說。世界上存在一種鳥，一生都為尋找荊棘樹而飛翔。等它終於找到，它才會在刻骨的疲憊中下落，毫不猶豫地讓最尖銳的那根荊條深深刺入它的胸膛。鮮血迸出的時候，它會開始歌唱。那將是世上最美妙的歌曲，能令最殘酷的時光都為之駐足。
一生只為那一曲。當年她年少不懂事，嘲笑這個故事矯情、無病呻吟，為此她那文藝的閨蜜還生了她的氣。多年過後，舊有的一切都已被光陰磨滅，她卻還記得朋友說過，荊棘鳥是必須去死的，因為……
她來到屋頂，來到鼬的身後。天空中聚集起電光流竄的雷雲，黑壓壓盤旋在頭頂。圍繞四周的森林盡皆被黑色的烈焰點燃，像極了某種陰沈不詳的征兆。那個陰陽臉的觀戰者不停聒噪，誇佐助聰明，竟然利用火焰的熱量制造出雷雲，即將引動落雷將他的仇人一擊斃命。盡管明月快把氣象學的知識忘個精光，卻還是想為這生拉硬拽的解釋而發笑。
如果不是她始終註視著前方那個人，她一定會笑出來，還是大聲的嘲笑加劈裏啪啦的吐槽。
覆仇者高居石壁之上，擡手引動萬千雷霆，匯聚成咆哮的麒麟奔馳而來。鼬半跪在地上，喘著氣，還忍不住氣血翻騰時撕心裂肺的咳嗽。他甚至沒有擡手擦一擦唇邊的血跡，就那麽擡起頭，褪去猩紅的眼睛安靜地望著天上聲勢浩大的雷電。
轟隆——
鼬的眼睛早就看不清東西了。剛才的戰鬥讓他榨出了最後一點視力，此刻那雙曾經漆黑如夜的眼睛甚至有些發灰，看上去有些怔忪，有些悲傷，還有一些欣慰。明月想，她簡直能給他的表情加上一個註解，讀作「佐助真的長大了啊」。
啊你個頭。
萬鈞雷霆在眼前炸響，頃刻撕裂空氣、摧毀戰場。電光大盛，她在剎那間什麽也看不清，唯有三日月被死死攥在掌中——死死地。
……荊棘鳥是必須去死的，朋友在過去的記憶中對她說，它選擇去死，它必須去死，因為唯有最深痛的創傷才能換得最美好的東西。
連自己都沒想到地，明月忽然笑了笑。說不出原因，她就是想笑一下。
否則她還能做什麽呢？哭嗎？崩潰地大喊大叫嗎？沖上去抓著那兩個人的衣領死命搖，咆哮說別打了快給我住手嗎？都不行。不行。不能做。做不到
那就笑笑吧。畢竟，畢竟……
雷電肆虐過後的碎石堆裏，渾身傷痕的青年艱難站起，在咳血的同時周身也生出紅色的巨型武士。須佐能乎——萬花筒寫輪眼才能制造的終極武器，此刻成了他最後的防禦，也是他完成最後一件事的工具。
鼬也在笑，在裏裏外外都是傷的情況下笑，還嚇唬佐助說要奪去他的眼睛，好讓自己恢覆光明。他一直都這樣，對外都沈默、正經、冷淡，面對佐助的時候就喜歡小小捉弄他一番，好像單單幼弟吃癟的神情就能帶給他無限的樂趣。
他總捉弄佐助，每一次都是差不多的套路，可佐助就是每一次都會上當，將兄長的故作聲勢當真，就像現在，同樣氣喘籲籲的少年瞪大眼睛，臉上盡是瘋狂的不甘和絕望。他沒有萬花筒寫輪眼，沒有可以抗衡兄長的須佐能乎，他只能呼喚出體內大蛇丸的力量，就算冒著被吞噬靈魂的風險——
而那才是鼬拼著一口氣真正想解決的。
紅色的須佐封印了大蛇丸的軀體，也徹底解決了佐助體內最後一點隱患。明月聽見鼬長長出了一口氣，但她覺得自己可能是幻聽，因為他立刻就迸發出一連串咳嗽，咳到彎腰吐血，像是要把破碎的內臟都給吐出來。她沈默著把手放到他背上，就像這一點無足輕重的溫度就能讓他不要這樣疼痛一樣。
那當然是不可能的。然而在這一點間隙中，他艱難地、顫抖地直起身，對她露出一個虛弱至極的微笑。
然後他一步一步，朝幼弟走去。他還在嚇那孩子，說要挖掉他的眼睛，把佐助嚇得眼神驚惶。
明月沒有上前。她站在原地，目送他的背影，看他最後伸出手輕輕一戳弟弟的額頭。
「我是不是該恭喜你呢？畢竟……」
他倒下的時候發出「嘭」一下的響動。這句話聽上去沒什麽意義，因為什麽東西砸在地上的時候都會發出點聲音。只不過在他倒下的時候，天也同時開始下雨了而已。
「畢竟，你也算得償所願了啊。」
——唯有最深痛的創傷，才能換得最美好的東西。也許，誰也不例外。
雨水很快打濕了狼藉的戰場。她待在這個世界的短短時日裏，似乎總是遇到下雨。身心俱疲的佐助也暈倒在兄長旁邊，同樣被雨淋濕。恍惚中，明月伸手去擋，卻恍然發現自己原來還是沒辦法擋住哪怕一滴雨水。
鼬躺在地上。他唇邊的血跡本來已經半凝固，現在重新被雨沖洗成血水，沿著他臉頰的輪廓滑落。天光灰暗，他微微睜著的眼瞳也隱隱發灰；最後一縷光影凝固在他眼裏，也凝固住他最後一瞥時生出的溫柔。
明月看著他，看了很久，最後蹲下去，將手掌貼上他的胸膛。沒有心跳，也沒有溫度，只有血腥氣充盈在口鼻裏，濃重得讓人絕望。
「現在你知道了。」她低著頭，聽見自己的聲音不斷回蕩，「人死之後是真的有靈魂的。」
耳畔遠遠近近都是雨聲。雨落在地面，雨落在草尖，雨落在他和佐助的身上。明月伸手將鼬的眼睛輕輕闔上。「我討厭『死不瞑目』這個詞。」她說。
散發著微光的靈魂站在她面前，要不是她還用另一只手死死拽住他的衣角，他一定已經被自天而降的那道光柱拉走。
「對不起。」明月忽然說。她拽住他衣角的手慢慢捏緊，直到她再也用不出更多力氣，然後——慢慢松開。「對不起，對不起，對不起對不起對不起……」她死死埋住頭，「鼬，我之前說，無論你聽到我說什麽你只管答應就好，但是現在，這個約定作廢吧。」
雨越下越大，直到天地間充斥的除了雨聲別無其他。手指輕輕拂過他濕透的額發，讓那塊被刻痕深深貫穿的護額完全露出來。這個標志對外意味著「叛忍」這個身份，對他而言意味著需要一輩子保密的間/諜工作。
工作。任務。過去。血腥。枷鎖。
先前那個觀戰時聒噪不已的陰陽臉竄出來，飛快地把倒在地上的兩個人搬走。明月看著鼬的身體從自己手下被拖走；她側頭註視著陰陽臉消失的方向，心想，她知道會發生什麽。她知道鼬的眼睛最終會在佐助的眼裏重現，就像她當年心心念念的也是讓弟弟擁有一個光明的世界。
偌大的戰場，偌大的廢墟，雨和風在此間交織，先前有幸沒被燒幹凈的青草漸漸擡起頭，昭示著生命的頑強。
天邊的光是亮的；那裏沒有下雨，甚至還有陽光。明月望著那一片遙遙的燦爛，輕輕嘆了一口氣。「鼬，你已經完成了自己的工作……而且，做得很好。」
這句他在不久前告訴她的話，現在，還給他。
她有什麽資格評價他的人生嗎？有什麽資格、以什麽身份去評判他的抉擇？喋喋不休地想要幹涉他的人生、強迫他答應她的願望……那不過只是滿足自己的偏好，就像劇本的旁觀者只需要看到合乎自己心意的走向就會歡欣鼓舞，卻不會真正關心劇中的人究竟想要什麽。
她也是……真自私。無論是安排她自己出現於此的「過去的自己」，還是剛剛一廂情願想要他活下去的自己，都非常自私。
「完成工作之後就應該好好休息才對。再忙的忍者都有帶薪年休假呢，哈……」她自嘲地一笑，「你明明剛剛擺脫一副沈重的枷鎖，我竟然還想立刻給你套上另一副，甚至很可能是更加沈重的枷鎖……真想把剛剛的自己的腦袋敲開，看看自己到底在想什麽。」
人類這種生物多奇怪，身處於不同的位置，就會生出截然不同的態度。她自己不也曾無數次下定決心，就算付出生命的代價也要完成某些她認為不得不完成的事情嗎？她不是也曾一意孤行，不要其他人幹涉她一絲一毫，而令愛她的人眼睜睜看著她去死卻無能為力嗎？怎麽輪到她自己硬生生受這麽一遭，她就覺得受不了？明明只能說自己「活該」兩個字。
「說起來我們真的天生就該是姐弟，都是自己送死毫不猶豫，看別人送死就驚慌失措。」明月又笑一聲，「算啦……」
算了。
「鼬，一直以來真的都辛苦你了。現在，你好好休息吧。」
她終於徹底地放了手。
然而，想象中他靈魂消失的場景並未出現。相反，頭頂被一只手輕輕壓了壓。明月擡起頭，正好看到他的臉。
世間的風是無法拂及亡靈的。但來自彼岸的吸力形成莫可名狀的幽風，吹在他身上，令他額發起伏飄揚。
一片白光浮現在他身後，仿佛來自冥土的召喚。她已經放了手，他卻在那股牽扯之力中站定，微微彎下腰，看過來的眼神沈靜如昔。「明月，」靈魂的聲音隱隱傳出敲擊金石般的回音，音色和語調卻還是屬於他的溫和平穩，「你想跟我說什麽？」
來自彼岸的風變得更強，連明月都能感到一絲牽拉之意；她知道那是冥土在催促亡靈歸位。
「噢，不是什麽好事。」她平靜地回答，「我本來想問，你想不想要一個國家。在一個離這裏很遠的地方，你可以和那個國家一起活過數十年、上百年的時光，但要以將整個國家都背負在自己身上作為代價。」
「但現在，我想你已經背負得足夠多、足夠久了，所以……」
不想再給你另一副更沈重的枷鎖。
「好。」
嘩啦啦——
雨不停地下。
「……你不需要為了我答應下來。」明月難以置信地瞪著他，費勁地解釋，「你知道背負一個國家是什麽概念嗎？背負過一個家族和一個村子就已經足夠艱難，更別說整個國家，你要一直不停地工作，還不能出錯，否則就會有災難降臨……」
「好。」
雨雲盤旋不去，天光幽暗依舊。他蹲下來，又按了按她的頭，平視她，語氣淡淡：「我知道，我說『好』。」
雨水徑直穿過他半透明的身軀，不再像先頭那樣順著他臉頰滑下去，像一片擦不幹的血淚。這個亡靈的姿態，反而看上去幹凈、健康、俊秀——就像她希望看到的那樣。鼬的頭發和衣袍都被身後越來越強的風扯得亂飛，但他的身形始終穩如磐石，放在她頭頂的手也沒有一絲顫抖。「我想要那個國家。」他的語調也很平靜，眼裏的那一絲笑意也很平穩，「明月，我還想背負著什麽東西，繼續活下去。」
她怔怔在原地。雨水從她臉上滑落，她伸手去抹，卻在好半天過後想起來，雨是不會落在她身上的。
碎石的間隙中，被火燒掉一半的草尖在輕輕搖曳；原以為已經死去的生命，被踐踏過後卻又艱難地站立起來，在雨中竭力呼吸。
「……好。」
******
在昏迷了三個月之後，寄居宇智波宅邸的水之國公主終於清醒過來。醒來的第一眼，她看見的是幼弟的臉。那個漂亮驕傲得和小豹子一樣的少年，臉上既沒有仇恨也沒有陰郁，在和她目光對上的一瞬紅了眼睛，哽咽著叫了一聲「姐姐」。
她笑了，摸一摸幼弟的頭，低聲說：「小佐助也長大了啊。」
姐姐你……想起來了嗎？！
喜極而泣的美琴，在門外把身上的煙味吹幹凈了才進來的富岳；家裏一派悲喜交織的慌亂。
明月保持著鎮定，微笑著溫聲安慰家人，還使勁揉了揉幼弟的炸毛，說他還跟小時候一樣可愛，惹來幼弟不滿的哼哼。
「鼬呢？」她問。
木葉和霧忍村近來頻頻發生摩擦，鼬去了前線，還沒回來。
她點頭說知道了。
她一直表現得很正常，又冷靜，還能喝著苦藥和家人開玩笑。
直到某個下午，匆匆趕回來的弟弟親自站在她面前，微微喘氣，素來沈凝的眉眼因為焦急而緊皺。
「姐……」
他的一聲稱呼還沒說完。
直到這個時候，再次見到那張熟悉的面孔——沒有血汙、沒有凹陷的臉頰和淡到可怕的唇色，也沒有壓抑的咳嗽，沒有幾近失明的、發灰的眼瞳——直到這個時候，明月才終於能夠松開心裏緊繃的那根弦。
然後克制不住地，撲上去抱住弟弟大哭。
一直以來壓抑在心底的悲痛和自責，全部爆發出來後讓她哭得快要喘不過氣，甚至顧不上安慰手足無措的弟弟，只知道死命箍住他又死命哭。鼬罕見地大驚失色，一開始還試圖問原因，後來只能隨她抱著，小心拍著她的背，低聲安慰她。
就是這個平穩、清冷中又帶著溫柔的聲音——就是這個聲音的主人，死在荒廢的神社，灰黑的眼裏還映出灰黑的雨雲。
明月哭得更厲害了。
聞聲趕過來的佐助傻乎乎地站在旁邊，她一把將幼弟拉過來，抱在一起繼續哭。一高一矮兄弟倆面面相覷，同時露出無奈的笑容。
「別哭了，姐姐……」
「我們都好。」
第108章 第十九章 惜別
木葉一派平靜。商店照常開門, 學校照常上課, 街邊的草木依舊有人負責澆水松土, 除了藍天中往來的通訊忍鳥更多、更密, 街上也少了一些熟悉的面孔之外，其余並無不同。
「和霧忍村的戰鬥暫時還無法撼動木葉的穩定啊，真不愧是當今世界最強的忍村, 叫人感到有些遺憾。」
院外祥和，院內也安穩。冬陽淌過疏落的枝葉，懶洋洋鋪陳在泛黃的草地上，邊上幾塊灰白的石頭染一層暖色, 上面三兩只螞蟻爬過。
「你這話說得可真像反派。」明月回得也懶洋洋, 手裏撒出一把米粒。細碎的谷物飛出大開的紙門，在走廊上劃一道弧線，落在庭院裏；幾只麻雀跳來跳去, 競相啄食。還有一點細微的響動, 是零星的米粒擊打在走廊木板上的聲音。
力氣不夠，撒得有多，有些失誤是難免的。
「以前可不會發生這種事，果然現在弱了很多。」
「得了吧，我好歹還強過呢, 你也不看看自己那小身板。」明月鄙視地看他一眼, 「你是不是在跟我賭氣？真二, 你都多大的人了, 三十而立懂不懂, 能別這麽幼稚嗎。」
真二輕輕「哼」一聲，說他年輕時稱霸世界的雄圖壯志都因為明月的任性而灰飛煙滅，他怎麽就不能抱怨幾句？說這話時他狀似不快地皺著眉，手上卻漫不經心地給自己滿一杯茶；他看上去不覆少時的纖弱秀麗，卻依舊雅致好看。
從外邊樹上「撲棱棱」又飛幾只鳥雀下來，明月托腮看著，又撒一把米粒出去。
「火影應該已經猜到了。」真二突然說。
「哦，不奇怪。」明月笑笑，「你不也猜到了？」
「我猜得到是因為我聰明過人。」真二不屑，「換成我哥那種傻瓜，就絕對猜不到。」
真二的兄長稻火曾經很是看不慣明月，卻礙於疼愛的弟弟而不得不憋氣。兩年前稻火因為任務犧牲，真二卻始終表現得和哥哥還在一樣。
物是人非，明月心想。「抱歉，真二。」她說，「是我耽誤了你的前程。」
「你什麽時候也學會客套話了？」真二失笑，「不必，現在的工作很適合我。」
真二體弱，一直在族地靜養。他獲準翻閱族內秘密資料，這幾年打算編一部家族史出來，以供後人參考。明月想到另一個世界裏族滅的慘劇，覺得他這樣也還不錯。
「你接下來有什麽打算？」他問，「要離開村子嗎？」
明月半晌沒說話，最後低聲說你猜出來啦。
「一半直覺一半推測吧。」真二對自己的敏銳很滿意，自認一個出色的史學家就該有這樣的洞察力，「你就不是會安安穩穩活在別人羽翼下的那種人。看你現在這麽氣定神閑，就知道你心裏肯定另有打算。連死而覆生這種古怪的事情都能在你身上發生，你接下來說你要做什麽我都不會感到奇怪。」
「更何況，你現在的身份也不合適待在木葉。」真二半譏半諷，「我是參與不到忍村的核心事務裏去，但看這幾個月木葉和霧忍的交鋒，想也知道，如果說木葉勉強能大發善心地收留一個無關緊要的公主，當這個公主會引起兩國紛爭時，村子就要重新評估一下利害關系才行。」
「你覺得你能帶給木葉足夠大的利益，大到足以抵過木葉已經因你而犧牲的忍者和即將為你犧牲的忍者嗎？」真二問。
「我覺得不行。」明月誠實地回答。
「我想也是，可惜你家弟弟不這麽想。」真二撇嘴，「行了，我要回家給我侄子做晚飯，等他從學校回來，時間應該剛剛好。」
「變得非常賢惠了嘛。」
「我有什麽辦法，我哥就這麽一個孩子。現在我家只剩我們兩個，我不照顧他誰來照顧？」真二揮揮手，「要走趕緊走，省得出現更多失去父母的小鬼頭。和平是件挺無聊的事，但就這麽繼續無聊下去也不錯。」
「我醒過來還不到兩周，要不要這麽苛刻？」明月嘆著氣，眼裏卻有笑，「那麽，我就不再另外和你道別了。」
「快走快走。」
明月也不起身，就趴在桌子上目送真二遠去。那個曾經熱衷於「主公遊戲」的中二少年，過去夢想肩負整個天下，多年後的現在他跟每一個成年人一樣，失去了很多，離過去狂妄的夢想很遠，卻切切實實地將一個幼小的生命擔負起來。
大家果然都長大了。
日光漸斜，燦燦金光探過來，爬上方桌，又罩在明月身上。她感到後腦勺暖洋洋的，幹脆把臉轉了個方向，面對庭院一側，在陽光裏瞇眼看過去，看到青黃草地上一些沒吃完的米粒，庭院長廊上掛的風鈴「叮當叮當」。
「餵，你還不出來嗎？」明月支起上半身，「剛才的話，你都聽見了吧。」
風吹葉響，浮雲流過，杯中茶水泛出點點波光。明月打個呵欠，說：「冬天挺冷，你再不出來的話我就當你沒事，關門去睡覺了。」
她家院子裏的那棵樹再次輕輕搖晃，然後從樹後轉出個人影。肩寬腿長，五官英挺，一頭小卷毛隨風搖曳，儼然一個英姿勃發的大好青年。
「我還當你不打算露面了。」明月眼中笑意加深。她擡擡手，算是跟他打過招呼。「喲，真是很久不見了，止水。我可不記得你是這種猶猶豫豫的性格。來坐吧。」
被日光拉長些許的日影覆蓋了原木色的長廊，然後是木板受壓時細細的「嘎吱」聲。他的腳步停留在走廊與和室的那道分界線前，影子就也停留在明月面前的桌上。逆著光，明月看不大清他的臉，只看到金光勾勒出他頭頂茸茸微卷的頭發。算起來止水已經二十四歲，如果她沒出事，現在該和他一樣大。
明月拿個幹凈的杯子倒杯茶，推在桌沿一邊。「我記得你是上個月的生日，一不小心睡了過去，真有些遺憾。」她說，「不過，要不是睡了這麽久，我可能還要過段時間才能恢覆記憶。」
頭發微卷的青年屈膝坐下。
「我就知道，經過這麽一遭，該知道的人差不多都知道了，虧小鼬還想方設法幫我瞞著，唉，真是辛苦他了。」明月嘖嘖感嘆，又掰手指開始算，「我看看，我老爸老媽和兩個弟弟就不說了，頭一個來看我的竟然是帶土那小子，該說不愧是有過離奇經歷的男人嗎，腦洞就是大。帶土來了，卡卡西自然也來了。然後鳴人那小鬼頭也大大咧咧跑來，說些『九喇嘛果然沒看錯』之類奇怪的話。鳴人知道了就等於四代目也知道了。再之後是真二，剛剛你也看到了。」
她話癆癥犯，絮絮半天，而後才面帶笑意地說：「嘛嘛，我本來還以為我的青梅竹馬會頭一個跑來看我呢，沒想到卻是最後一個。天天蹲在我家樹上不下來，弄得磯撫天天如臨大敵。現在，止水，你的『近鄉情怯』總算治好了嗎？」
紙門開了個徹底，風不斷吹進來，但暖桌實在很暖和，饒是明月身體孱弱也不覺得冷。風鈴輕響，庭樹沙沙，隔了墻的街道上傳來孩子尖叫著發出的笑鬧，還有狗「汪汪」個不停的聲響。
青年短促地笑了一聲。
「話都被你說完了，我還能說什麽？」止水無奈搖頭，喝一口茶。茶有些涼，正好沖一沖他體內血液奔騰的熱度；溫涼的茶水落到胃裏，口中苦澀之意卻更加濃厚。他幹脆一飲而盡。「明月，你還是原來那樣，一點沒變。」
「嗯。」明月拿壺再給他倒一杯，「你也沒變……餵餵，慢點喝，大哥你以為自己這是在喝酒嗎？想成為下班之後無所事事在居酒屋消磨時間的頹廢大叔你還早了一萬年呢。」
「我？我本來也以為自己沒變，但其實我早就變了。」止水勉強揚了揚唇角，但苦澀的意味卻已經蔓延上他的面容。
「你這是遲到的中二期嗎？」明月翻個白眼，「我說你沒變你就沒變，就這麽定了。」
止水不說話，只一杯接一杯喝茶，看樣子是真把明月家的茶水當成酒來喝。直到壺嘴裏再滴不出一滴水，他方才放下小小的茶杯，知道這短暫的逃避中機會還是結束了。
明月掂了掂自家空蕩蕩、涓滴不剩的茶壺，盯著止水欲言又止。據說喝下白開水十分鐘後就會開始感到尿意，她眼睜睜看著止水灌了大半壺茶水，實在擔心他會礙於面子而讓自己的膀胱憋壞。最後，認為止水健康最重要的明月還是誠懇發問：「那個，止水啊，你要去洗手間嗎？你要用我家洗手間的話就直說，反正咱倆開襠褲的交情了，也不用這麽端著。」
什麽叫「開襠褲的交情」啊餵！女孩子小時候需要穿開襠褲嗎！止水被自己的口水嗆得咳起來。
「你還年輕，一定要愛惜自己的膀胱。」明月語重心長，「哦對了，還有腎。」
止水咳了半天，最後還是笑，依舊是那副快哭了一樣的難看笑容。「果然是明月才有的說話風格。」他喃喃道，「你什麽都沒變。」
他神情郁郁。明月想了想，抓起自己的羽絨服，蹬上保暖拖鞋，這才起身走到走廊邊，靠著廊柱坐下，兩條小細腿在風裏晃來晃去。她知道自己暫時體弱，所以很重視保暖。「止水，來這邊坐。」她說。
止水就走過去，在她身邊重新坐下。
「可惜這裏景色不夠開闊。」明月說，「如果面前是一望無際的海面或者蒼茫的雲海，想必心情也自然而然就闊朗不少。不過，我們可以假裝這裏是，反正重點在人，也不在景。」
「止水，讓你感到痛苦，我覺得很抱歉。」
止水搖頭：「不是明月的原因。」
出乎意料，明月立即點點頭。「說得也是，的確不是我的原因。」她笑道，「該是火影，或者說整個木葉高層利益同盟的原因。起初木葉接手水之國的麻煩事，是以為自己能多個三尾人柱力，可惜這個『人柱力』太廢，不僅沒展現出一點價值，反而還給村子添了不少麻煩。木葉不僅損失了不少金錢和物資，還損失了一些忍者，其中不乏精英；只有付出沒有回報，這無疑是在大人們心頭挖肉，智者需要做的，要麽是及時止損，要麽是想辦法自己挖掘出想要的回報。」
「比如，問出人柱力以外的控制尾獸的辦法。」
三個月前她遭到意外襲擊，事情來得突然，三尾磯撫護主心切，將自己暴露在諸多忍者面前。至此，公主的秘密正式進入木葉所有高層的視野，公主本人也被重新拿來評估作價。要不是宇智波對她回護態度十分強硬，她恐怕會是在實驗室一類的地方醒過來。
從公主被推出水之國的那一刻起，一切就註定如此，至於這幅身軀裏棲居的究竟是誰……是誰都不重要。即便是初代火影重生在這身體中，當下局面也不會有任何改變。在集體利益和集體意志面前，個人總是被忽略甚至是無情碾碎的那一方。
明月也曾是村中精英，對此有著十分清醒的認知。
止水沈默不語。木葉高層主要包括火影、意見團的三名長老、各大家族的族長，原本以志村團藏為首的意見團已經被排擠在權力邊緣，原定今年會以新的機構將其取而代之，徹底拿掉三名長老手裏的權力，可水之國一事令此再掀波瀾；本來其他人已經默許鼬成為預定的接權人，但他對公主一事的處理引起了多人的不滿。意見團趁機發難。最後上頭給出的命令是，要麽拿到公主控制尾獸的辦法——毫無查克拉的普通人竟然也能控制強大的尾獸，想想都讓人興奮到戰栗——要麽，將公主作為棄子扔給發瘋的霧忍村，平息這場爭鬥。
這個任務，交給擁有「別天神」的宇智波止水，真是再合適不過了。
止水所痛苦的，並不光是他面臨的這個兩難抉擇，更加在於，他發現，自己對於木葉高層的選擇竟然是理解的——他理解這個命令背後的原因，他甚至覺得，換他在高層的位置也會做出同樣的決定。
「如果換我在那個位置，我會做出同樣的決定。」
有一剎那止水以為自己把這句話說出來了，過後他才意識到這句話竟然是身邊的少女說出來的。他側過頭，有些茫然地註視著她；稚氣清秀的臉還是有些陌生，明亮溫暖的笑容也依舊熟悉。她消逝在他記憶中的時候是十八歲，這一次回來十四歲，總之都是少女的年紀，仿佛在暗示她是真的會永遠生機勃勃、永遠樂觀開朗。
「讓你感到痛苦，我真的很抱歉。」明月重覆道，「讓你獨自面對這種兩難的局面，我算什麽好基友嘛，想想就生自己的氣。」
「不過，我也真的不是安慰你，止水，你是真的沒變。」她拍拍友人的肩，「很小的時候你就說過，你的志向是成為很厲害的忍者，保護好村子和大家。如果說我們年幼的時候還以為這一切可以用光明坦蕩的方法來完成這個目標，那在經歷了這麽多事情以後，我們早就懂得，忍耐人性的殘忍，忍耐其他黑暗的手段，這些也包括在那個聽上去很美好的志向當中。是不是？」
「欲戴王冠必承其重。實話說我大部分時候都挺討厭這句話的，不過我得承認，這話多多少少還是有點道理。」
她又使勁拍了拍自家竹馬的背，發出響亮的幾聲「砰砰」，然後顧自伸了個懶腰。「傷腦筋，怎麽止水你二十多歲了還會哭，你自己數數從小到大都在我面前哭過幾次了？嘖嘖嘖，幹脆把你『瞬身止水』的稱號改成『愛哭鬼止水』怎麽樣？」
「止水，你幫我跟那些大人物們說一聲，我將遠行，走之前會順手把霧忍村的麻煩解決掉。三尾我會放歸大海，他們要有本事就自己去抓。」
「我控制尾獸的辦法沒人學得來，但的確有一些和尾獸溝通的技巧。我曾是木葉的宇智波明月，這些東西我會留給木葉。很感謝四代目大人對鼬的器重，請他務必保重。」
第109章 第二十章 行路難
「我要走了。
爸爸，媽媽, 原諒我, 我要再次離開你們, 去一個很遠的地方。
我有未完的使命，還有人一直在等我。
我跟你們發誓, 我一定會回來看望你們。
就在未來不遠的某一天。
我發誓。」
******
兩邊景色不斷倒退。出村以後一直都是單調的森林景觀；山勢高低起伏, 森林也隨勢變化。有時候雲影會落在林木稀疏的山坡上，像天上飛過一座巨大的移動城堡。
天上沒有城堡，地上倒有一個類似的。
「磯撫, 我不知道你還能變成一只陸行龜, 還是神速的那種。」
三尾哼哼幾聲。
佐助聽到他姐姐笑了幾聲。他踏過一根橫出的樹枝, 在掠過又一捧冷綠色枝葉的時候瞥了姐姐一眼。她比年初來的時候胖一點, 高一點，看著卻還是比同齡人瘦弱。一只奇形怪狀的土色烏龜馱著她, 在森林間縱橫。一只烏龜，跑得像只獵豹, 這就是三尾的神奇之處嗎？
少年停在某根樹枝上, 凝神細聽四周動靜，又跳下樹，確認沒問題後才對姐姐招一招手。明月就摸一摸烏龜殼, 而後三尾四肢和頭尾都縮進殼裏，默默隱進主人的影子裏。
「這裏距離前線很近了, 小心為上, 我們走過去。」佐助說, 「姐姐，你沒問題嗎？我想，我可以背你……」
姐姐微笑，說小佐助真體貼，不過她自己可以負擔行路，佐助該保存好實力，預備之後可能發生的戰鬥。
她說得很有道理，佐助默然點頭，覺得自己也沒什麽可說的了。姐姐總是這麽有道理，連小時候嚇唬他都能振振有詞；幼年時他可以撅著嘴跟她生氣——真不想承認那個幼稚的小屁孩是他自己——但現在，他好像只能點頭接受下來。
少年佐助莫名感到一種煩躁。有時他真有點羨慕哥哥，甚至快到嫉妒的程度，因為哥哥總是處變不驚，好像什麽問題對他來講都不算個問題，不像佐助自己，很多時候的沈穩冷靜都是要靠努力才能繃住的表象，內心其實迷茫於究竟該怎麽做。
他想，也許他該抓緊時間多和姐姐說說話。姐姐說她要去很遠的地方，也許一別又是經年，相聚的短短時光裏，他該說什麽？佐助想了又想，卻只感覺到心情十分低落；他心情不好的時候就不想說話，總是這樣。
佐助讓明月走在前面，他緊隨其後，因為襲擊總是從隊伍的最後面開始的。少女背影很纖弱，但即便如此她的腳步也顯得太輕了一點，當她從青草叢上走過，那重量不比一滴露水滴在草尖更多。佐助就想起鳴人私下裏跟他說過，說九尾說水之國的公主有仙人的力量。
明明是親生的姐姐，卻在六年後顯得如此神秘。
「佐助，你心情不好？」
佐助跟著停下腳步。他對上姐姐的目光，又移開視線，一直看到森林的更遠方，那裏是一片黯淡的棕褐色，夾雜泛黃的葉片和藤蔓。
這就是默認了。
明月揉了揉幼弟的炸毛。少年立即用力皺起眉毛；十幾歲的男孩自我意識和性別意識會空前膨脹，最煩別人還當他小孩兒，也煩柔軟親密的接觸，因為覺得那是女孩才會使用的表達方式。但現在他只是忍耐著，只在額發被壓得掃到他睫毛的時候更用力皺眉，臉頰還帶一點小時候的嬰兒圓，顯出一點稚氣。
幼弟太可愛，她忍不住多揉了兩下。
「抱歉，佐助，才回來沒多久又要離開。」
少年握緊腰間的刀柄。「這沒什麽值得道歉的。」他依舊偏著臉，淡定的表情有些神似他哥，「人終究會擁有各自的生活，就算是家人也不例外。姐姐，這種事我早就懂了。」
佐助挺滿意自己這冷靜成熟的表現。姐姐聽完他的話也是立刻用力一拍他肩，對他的話表示了大大的讚同，搖頭晃腦道：「不錯，不錯，我也這麽想，畢竟我是要去建功立業的女人。小佐助，待我打下一片江山後，衣錦歸鄉把家還，屆時再來看望你。」
你這是在唱戲嗎？！佐助終於肯正眼看他姐，雖然是用瞪的方式，不知不覺把話說出口：「姐姐，你到底要去哪裏，做什麽，為什麽不把這些對我們說清楚？爸爸媽媽雖然都說讓你去忙，但其實他們很擔心，哥哥和我也……！」
他有點羞赧地閉了嘴，眼神還帶幾分倔強和不服。
「我麽，去打大魔王呀。就像屠龍少年要打倒惡龍和魔王才能救出公主一樣。雖然屠龍少年和公主都是我自己就是了……」
「姐——姐！」
所以已經強調過了，十四五歲的少年——非常討厭被當成小孩子來敷衍。佐助把劍柄握得更緊，抿緊嘴唇，黑色的眼睛裏生出兩簇小小的火苗不斷跳躍。下一刻，他看到姐姐再度笑起來。
「所以才要說『抱歉』，但是我真的不能說。」明月笑著嘆氣，「還是說，小佐助你想聽我對你說謊？」
少年心裏那顆憤怒鼓起的小氣球倏然就給戳破。他有些喪氣地垮下肩，立馬又覺得氣勢絕對不能泄，於是重又昂首挺胸做驕傲冷靜成熟狀。「哼，謊話就免了。」少年矜持道，「那麽，姐姐自己多加保重。」
再走幾步，卻又忍不住問：「下次姐姐什麽時候回來？」
「順利的話應該不會太久，不過至少也要兩三年。說不定到時候小鼬都結婚了，小佐助也有女朋友了？我記得你們的暗戀者一直挺多的。」
他姐八卦起來跟家族裏的阿姨沒兩樣。佐助沒忍住，翻了個白眼。「我可沒興趣，我覺得哥哥現在也沒什麽興趣。」他斬釘截鐵道，又看顧四周，「說起來，跟哥哥約好見面的地點就在附近……」
「原來是小佐助特意給小鼬送信，告訴了他和我有關的事是嗎？」
呃……
佐助有點心虛地清了幾下嗓子，竭力做出若無其事的樣子：「是哥哥說，有什麽都要及時通知他的。」
霧忍村的攻擊發生在明月昏迷期間。木葉有所準備，阻擊霧忍於火之國東海岸。鼬力保留下水之國的公主，卻又死咬著不肯同意「逼迫公主交出三尾」一事，為此他不惜主動推掉升職的機會，率隊前往前線，分明是用行動表示：如果他能一力解決霧忍之亂，村子就不得以此為借口威脅公主。
連聽說姐姐醒來，鼬都只趕回來見了明月一面，就又匆匆回到戰場。不過，明月也是前不久才知道，佐助每三天給鼬寫一次信，詳細匯報村裏的情形——主要是她的情況。回想起「那邊世界」裏鼬對佐助所做的一切，明月感覺就有點微妙：弟弟的保護欲……是不是有點過強了？
為他以後的小孩祈禱。嗯，她的弟弟當然會順利結婚生子，走向人生巔峰，然後變成一個英俊的老頭子安安穩穩頤養天年，最後在家人的淚眼中安詳離世。沒錯，就是這麽圓滿的人生。
說曹操，曹操到。當黑發青年閃身出現在明月視野中時，連潛伏在她影子裏的磯撫都驚訝地「咦」了一聲，顯然連它都沒有察覺到鼬的氣息。明月的心情立刻變得十分好。她有些得意地想：果然，只要鼬健健康康、沒病沒災，他的實力就會強到連尾獸都感到驚訝的程度。什麽「曉之朱雀」什麽「木葉間/諜」，這些亂七八糟的稱號一點都不好聽，還有那種殺馬特都不搞的深紫色指甲，這些東西加到一起，最好離她弟弟要多遠有多遠。
「姐姐，佐助，沒事吧？」
鼬顯然來得很急，身上血腥味都沒來得及處理幹凈，還余些許淡淡殺戮氣息。他知道明月現在恐血，素來都很註意這點，尤其在她因為被潑一臉血而昏迷三個月後，鼬恨不得把每一個出現在明月面前的人都拎走重新洗涮過一遍。不過因為他遠在前線，所以沒時間親自實踐，只有一直跟他保持通訊的佐助知道哥哥的心思。作為一起長大的兄弟，佐助很知道哥哥那過剩的保護欲，對此的反應是撇嘴並翻個白眼。
「放心，一切都好。小佐助很強，一路上都把我保護得好喲~」明月不吝誇獎。
佐助暗暗挺挺胸膛。
鼬松了口氣。他沒再浪費時間說話，只先在周圍布置一番。知道明月堅持要來戰場，鼬人不在木葉，一時又脫不開身，急也沒用，只能親自來接。匯合的地方是他選的，視野相對開闊，也好設置陷阱和結界。
他有事要問姐姐。
「佐助……」
忙完之後，鼬身上最後一點血腥氣也散在風中。他看著幼弟，一句話才開個頭，就見對方幹脆利落點點頭，說「我知道，哥哥你要跟姐姐單獨說事，那我去那邊幫你們警戒」，然後就走到另一邊去，動作沒有半點拖泥帶水。
鼬可能是在戰場待久了些，思維還陷在激烈戰鬥中，一時有點沒回過神。他楞楞看著弟弟走開的背影，眨幾下眼睛，思索著弟弟似乎不像以前一樣軟糯可愛了，那種認真的表情可稱呆萌。
明月「噗」一下笑噴。
「好了好了，別看了，都快成『望弟石』了。喲小鼬，有什麽事要單獨問我的？」她嬉皮笑臉地拿手肘捅捅鼬，「具體的事情，佐助已經寫信告訴你了吧。」
她以為鼬也想問差不多的問題，比如她為什麽堅持來戰場，為什麽堅持辭別家人，去一個未知的遠方。但青年並沒急著開口。
森林裏不知何時起了一層薄霧。淡淡水霧彌漫，他深黑如夢的眼瞳也像浸了霧，深深淺淺遠遠近近，遮蔽了他真實的情緒和想法。
明月漸漸不笑了。她有點擔心地擰了眉：「鼬，怎麽了？」
「姐姐，」青年開口，聲音裏有一層淡淡的疲憊和嘶啞，「我做夢了。」
「呃，做夢？噩夢？多夢？」明月想了想，為難道，「這……更年期提前這種事，我也沒辦法，還得看醫生。不過話說回來，你更年期提前得有點太早了哈……？」
鼬不笑。換作平時，他就算不笑，也會覺得無奈，但現在他笑不出來。「姐姐，我夢到了佐助……我夢到自己和佐助的戰鬥。」他顧自說著，清冷的聲音和四周的冷霧擁有相同的氣質，「姐姐，還有你。雨下得很大，你一直站在我身邊，你……」
他遲疑了一下，聲音變得更輕。
「姐姐，你當時……在哭嗎？」
地上森林起了霧，天上流雲也集聚起來。雲層漸漸積厚，開始由淡灰色向深灰色轉變。如果等等下一場大雨的話，一切都能對得上了；傾盆大雨，霧中冷綠的森林，披著深黑色衣袍的青年站在雨中，頭發和臉頰都被雨打濕，問她，明月小姐為什麽會在這裏。
明月稍微移開了目光。「餵餵小鼬你都幾歲了，還把夢境當真，小心小佐助知道了嘲笑你哦。」她盡力露出輕松的笑容，「哈哈哈哈一定是我之前抱著你跟佐助哭太慘，給你留下心理陰影了對吧，哎呀早沒事了……」
「果然，姐姐真的在那裏。」鼬語氣很淡，垂在身側的手卻緊緊捏起來，「這麽說，其他事情也是真的了，不論是佐助對我的憎恨，還是我自己的那些精心安排，包括……」
「才不是，那都是假的！」明月猛地扭過頭，高聲打斷他，「所以都說了只是夢而已啊，夢要麽是假的要麽就是和現實正好相反，隨便哪一種吧，總之我聰明可愛的天才弟弟才不會隨隨便便相信一個隨隨便便的夢境，所有讓你產生這種錯覺的東西都是胡說八道無稽之談都是假的假的假的！」
青年沈靜地望著她。那種默不作聲裏又帶點包容的樣子，幾乎要跟那個病弱的青年重疊起來。「我信，姐姐。」他說，「我相信。」
明月……她已經氣得快爆炸了，暫時不能開口，不然恐怕會炸成煙花。
然而，她這幅怒火中燒的模樣，反而讓鼬微微笑了笑。「姐姐，我了解你的性格，就像你了解我一樣。」他低聲說，「現在我已經確定了。而且姐姐，說是夢，但我並非毫無感覺，畢竟那是……」他遲疑片刻，「另一個『我』。」
明月幹脆轉過頭去不看他。「不知道你在說什麽。」她幹巴巴地說，決心遵循非暴力不合作的方針。
鼬卻已經完全得到自己想要的答案了。「我似乎又給姐姐添麻煩了。」他用淡淡的語氣陳述自己認知到的事實，「到頭來，姐姐，我對你的『保護』仍舊只是自以為是而已。」
明月臉頰一抽，怒而回頭，深吸一口氣。她木著臉，伸出兩只爪子搭在弟弟肩上。「誰允許你這麽說了，快點把剛剛那幾句話收回去，給我收回去聽到沒有。」她面無表情，抓著高自己一頭的弟弟前前後後地來回搖，「你這個人怎麽越大越不聽勸，啊？你是不是要我很直白地告訴你，能有你這樣一個弟弟我真是超級高興特別開心，每次一想到這麽優秀可愛體貼的弟弟是我家的不是別人家的，我真是做夢都能把自己笑醒……是不是要我每天把這話給錄下來每天在你耳邊『嗡嗡嗡』，你大少爺才能記在心裏？」
「誰保護誰真的有那麽重要嗎，我倆如果換個位置，難道你不會這麽對我嗎，難道你不會這麽對佐助嗎？好了快點給我開心起來，笑一笑，乖，別愁眉苦臉。」
明月口若懸河滔滔不絕，最後再度深吸一口氣，仔細瞅瞅弟弟，發現他沒變成蚊香眼，這才滿意地松開手。
不錯，發泄一通，感覺好多了。
鼬不吭聲，更沒反駁一個字。他小時候就很少反駁姐姐，有什麽不同意見基本都放心裏，長大後更是如此。現在也是，眉眼漆黑沈靜，唇角帶一點笑，線條卻刻滿隱忍。
明月實在無奈，心想怎麽一個二個的都這樣，她做這麽多事容易嗎，憑什麽幾個夢就把她想瞞下去的事情都展示給當事人看？
但無論如何，眼前的弟弟畢竟一切都好。想到這裏，她憋在心裏的那口氣忽然又順了。氣順了，她就能重新笑瞇瞇，還捏一下弟弟的臉，安慰道：「乖啦，不哭。」
鼬當然不會哭。他看著表情變化比翻書還快的姐姐，心緒依舊沈郁，面上卻露出清淺的笑。離別在即，他不會讓姐姐擔心。「嗯，所有存在於世的事物都有各自的原因，我不會太過糾結。」他柔聲說，「我會照顧好父母和佐助，姐姐放心吧。」
「你還忘了自己。照顧好自己的小鼬才是好小鼬，一定要記住啦。」明月對他張開手，「來來來，最後再抱一個，一會兒我怕沒機會抱你了。」
鼬短暫地停頓片刻。然後他輕輕抱住面前的少女，微微闔上眼，就像他孩提時期依靠在姐姐懷中時會做的那樣。
「啊，我知道了，姐姐。」
第110章 第二十一章 喬治·奧威爾和賭局
「你終於來了。」
******
兩個弟弟一前一後，明月走在最中間, 暗中還有磯撫保護。無論怎麽看, 這都是能稱得上「萬無一失」的陣型。在鼬的堅持下, 明月還戴上了暌違已久的防毒面具，因為空氣裏已經漂浮起淡淡的血腥氣, 混著似有若無的海水的味道。
陰雲沈沈, 雨水將墜未墜，來自海面的風不斷往這邊吹，但他們四周的霧氣卻不見散開, 反而越來越濃。
濃到詭異。
明月聽到的最後一段正常的對話, 是鼬問佐助, 鬼燈兄弟為什麽不在, 佐助就說那兩個霧忍猜到公主和木葉有其他牽連，態度轉冷, 在某天夜裏利用水化之術從木葉逃走，幾天過後木葉的暗哨傳回「忍刀七人眾」的相關情報。明月大致能明白滿月憤憤的心情, 那個牙齒尖尖的銀發少年一絲不茍地對待所謂「和親任務」, 又冒險探查霧忍村的情形，所有這些行為都源於對故鄉的忠誠，而非對公主本人的情感。
走在前面的鼬忽然停下腳步。「霧太濃了。」他說。
最後的尾音尚未完全擴散, 自濃霧深處就飛出兩把苦無，一點寒光初初顯露, 暗器就已流星般飛到鼬面前, 似是下一瞬就要刺進青年沈靜的眼瞳深處, 然而立刻，漆黑的烏鴉替代了青年站立的位置，奮力揚起的羽翼甚至將苦無掀去一邊。
叮——
從暗器的陰影裏生出兩把新的苦無，眨眼間被守衛姐姐身側的少年橫刀擋開；兵刃相碰出一聲脆響，苦無手柄處貼上的起爆符在極速顫抖中轟然炸開。
近距離的小型爆炸立即兜頭迎來一條水龍彈。水火相激出更多蒸汽，和四周乳白色的濃霧融為一體。佐助神色嚴肅，睜著一雙寫輪眼仔細觀察敵人的蹤影。
寫輪眼的視野中，跳躍的只有能量的痕跡，不會受濃霧幹擾。明月曾經也有這樣一雙眼睛，或者說她曾經擁有過很多強大的能力，然後隨著死亡再失去；剛開始的時候她還不太習慣從強大變得弱小，後來時間久了，她也就無所謂了。大腦中的記憶可以洗掉，身體和潛意識裏的一些東西卻會不斷積累，其中就包括「一切隨緣」這種佛系觀念。
說了這麽多廢話，只是想表明一件事：她現在什麽也看不見。原本她還能看見幼弟近在咫尺的炸毛後腦勺，和磯撫的聯系也還在，但就是突然之間，一切——人影和聲音——什麽都消失了。
四周忽然只剩下茫茫的白霧。她擡起頭，看不見天；低下頭，看不見地；伸出手時，她只能看見自己的手，落在一片白茫茫背景裏。一定要形容的話，就是漫畫家只在白紙上畫了一個人，其余什麽也沒有。
佐助不在。鼬不在。森林不在。未知的敵人也不在。
詭異的境況降臨得太突然，就讓這件事變得更加詭異。但面對這詭異狀況的當事人，卻站在原地不動，頂多左右看了看，就興趣缺缺地打個呵欠。「喲，這是搞哪一出啊？」她皮笑肉不笑，「節目播到一半，因為突發地震火災海嘯所以緊急插播新聞播報嗎？」
整個白色的世界沒有邊際，除了她以外，就只有前面一大塊巖石，還有巖石上蹲著的一個人。那個人穿著紫色的成套西裝，腦袋上覆蓋著雜亂的青綠色卷發，面孔被塗得雪白，嘴唇卻鮮紅，兩邊唇角畫得高高向上翹起，和那雙化成煙熏妝的冰冷眼睛形成鮮明對比。
頭一次，小醜在面對她的時候，臉上沒有絲毫笑意。那雙眼睛裏的冰冷惡毒，也比先前任何一次都要濃重一百倍。
小醜不高興，明月心裏就舒坦了。她幹脆在原地盤腿坐下，一臉愜意的模樣，就差叼根在嘴裏晃了。
喬治·奧威爾的眼珠隨著她的動作細微地移動，像一根繃緊的弓弦被輕輕撥動一瞬。「你不可能知道。」他說。
「但我知道了。」
「你不可能做到。」
「但我做了。」明月攤攤手，「而且做得挺不錯，是不是？」
那對冰冷的青綠色眼珠再度抽動一下，然後突然，兩股血淚從他眼眶裏冒出來，眨眼貫穿他慘白的臉和用油彩塗成上揚形狀的唇角。紫色西裝的小醜整個像抽搐的魚一樣用力彈跳起來，轉瞬就死死貼在明月面前。他的眼睛瞪到最大，眼白和紅血絲用力凸出來，咆哮的嘴唇被扯出無數幹裂的血紋。
「你——怎——麽——敢——」
當小醜怒吼的時候，整個純白的世界也跟著隆隆作響，四面八方都響起重重疊疊的回響，高高低低地詰問道：你怎麽敢你怎麽敢你怎麽敢……
但明月只是平淡地看著他。「別傻了，奧威爾。從你開始這場所謂『節目』的那一天……不，從你選定由我來做這一切事情的時候，你就應該預料到這種局面。畢竟，哪裏有壓迫哪裏就有反抗嘛。」她笑了笑，手裏穩穩把面前那張血淚斑駁的小醜臉推開，「從我這裏搶走的能量結晶還好吃麽？」
她曾經將某樣東西寄存在次元魔女侑子那裏，然後托她交給自己，最後卻被奧威爾搶走。當時小醜從她體內拽出那顆「光球」的時候是如何得意，一口吞下時又如何快活，明月現在都記得。
她也——非常高興。
她的手掌張開，覆蓋在小醜的臉上，後者沒有反抗，青綠色的眼睛透過她的指縫，死死盯住她。「你是故意的。」他說著，目光略略瞟一下明月的腰間——那把精致到可惡的刀，「原來如此。那顆能量結晶被你動過手腳，這樣你才能避開我對你的監視，去搞你那些該死的小動作。」
「當然。如果不是這樣，我也不放心讓三日月穿越時空替我保管記憶。」
奧威爾直起身，從胸前的口袋裏抽出一張雪白的手絹，慢條斯理地揩著臉上的鮮血。看樣子，他已經重新控制住了自己的情緒；那種冷冰冰、面無表情的狀態，看上去比他過去瘋瘋癲癲的樣子倒是正常多了。
「說說看。」他神情漠然，動作緩慢而優雅，「沙瑪什的女兒，說說看，你對事情的真相已經了解到了哪一步？」
當他說話的時候，純白的世界發生了些許變化。明月坐的地方突然生出一把座椅，直接把她托起來；奧威爾背後也出現一把相同的椅子。他施施然坐下，將滿是血跡的手帕重新塞回兜裏，做了個手勢示意她繼續。椅子是他們在殿堂裏喝茶的時候慣用的：胡桃木，漆成白色，線條曼妙，雕花和靠墊上的紋飾細膩精美。
「謝謝。」明月往軟硬適中的靠墊上一靠，找了個最舒適的姿勢，「兩句話。」
「第一，從來沒有什麽節目或者觀眾，你也不是什麽見鬼的主持人。」
「第二，你快死了。」
奧威爾仿佛聽得很心不在焉。他忙著在旁邊的空地上變出一個壁爐，壁爐上是一個老式的唱片機，裏面有一張不斷轉動的唱片。「我快死了？非常有趣。」他譏笑道，「沙瑪什的女兒，你以為你的那些小動作就能將我置於死地嗎？」
壁爐裏火焰熊熊燃燒，唱片機傳出一支輕快悠揚的歌：「什麽樣的物象或事件，是你歡樂樂曲的源泉……」
從某種意義上而言，小醜身上一直充滿了藝術氣息。恢弘的神殿也好，講究的下午茶也好，更別提那些詩朗誦、古典樂。
出乎他的意料，他的「主演」平靜地承認了他的話。
「哦，我是沒那個本事。」明月說，「事實上，我也不認為會有任何一個人能夠殺死你。」
小醜微微揚起的唇角落下了。他同樣靠在椅墊上，手肘搭在兩邊的椅靠上，雙手在身前交疊成一個塔型。「說下去。」他偏著頭，伸直的雙腿交叉起來，「說下去，沙瑪什的女兒。」
「你能別叫我『沙瑪什的女兒』嗎，我可不認識勞什子的『沙瑪什』。」明月牙疼似地皺眉。
「我說你是你就是。」小醜冷冷道。
唱片機裏的聲音還在繼續唱：「……什麽樣的……歡樂的源泉……有你明澈強烈的歡快，倦怠永不會出現……那煩惱的陰影，從來近不得你身邊……你愛，卻從不知曉過分充滿愛的悲哀……」
明月聳聳肩，意思是你是老大你高興就好。
「好吧，回到我們的話題。否認是沒有意義的，奧威爾，你快死了，不是被誰殺死，而就只是——你的時間快到了。」
「你正在死亡。每一秒，你都比上一秒更接近死亡。」明月聲音平穩。
小醜盯著她。他的頭顱往一邊更加傾斜下去，簡直像是一具被人折斷脖子的屍體。
「從來沒有什麽節目。之所以讓我穿梭於各個世界，只不過是因為你自己沒辦法實際幹擾這些世界，所以才需要我去。」
「你一直在跟我強調所謂『節目組的要求』，最重要的就是『攀上人生頂點』。但這是謊言。你真正需要我做的，是想辦法得到每個世界的『核心力量』。」
「不同的世界擁有不同的『核心』。」
「我曾經困惑了很久，當我還姓宇智波的時候，你究竟為什麽要突然用夢境的形式警告我未來的走向。如果說你是出於好心，那未免太天真了。現在我知道了，你無非是等不及，想讓我盡快取得那個最核心的力量，也就是萬花筒寫輪眼。」
「只有首先擁有萬花筒寫輪眼之後，才能進一步得到輪回眼。」
「之所以命令我快點去死，並不僅僅因為你看見了我和次元魔女的交易，更多是因為我當時已經得到了輪回眼，沒有再浪費時間的必要。」
「我房間裏有一面照片墻，挨著記錄了每個任務的名字。任務的名字就代表了對應世界的『核心』，因此那個任務被稱為『仙人之眼』。」
「也出於同樣的原因，接下來，作為賀茂神主，在繼承了完整的神主的力量之後，我自然要快點死掉。或者說，我在以前的那些世界裏，也是差不多的待遇。」
明月很少回憶平安京；她害怕。當她現在不得不回想那座風雅和腐朽共存的城市，她就不得不想起更多的東西，然後心底就開始微微發疼。她只能在心中深吸一口氣，強迫自己把全部註意力集中在眼前的狀況上。
「之所以每次都取走我的記憶，並非像你說的，是因為『樂趣』，而是因為記憶就是力量。」
「記憶就是力量。奧威爾，你需要很多的力量……」
「夠了。」奧威爾突然拋棄了他死屍一樣的沈默。
但明月沒有理他，相反她加快了語速：「你需要很多力量來維持搖搖欲墜的生命。而且不能是普通的力量，必須是其他世界的『核心』。但是你得不到，你送我去了那麽多世界，掠奪了那麽多世界的『核心』，可那些力量大部分都還在我身上……」
奧威爾發出了一聲恐怖的長嘯。憑空生出的狂風生生擊碎了椅子，還有壁爐，明月趕在自己摔個四仰八叉之前站了起來，而小醜已經再度撲到她面前，尖叫著伸手抓她的脖子。
「你真的以為——我對你沒辦法嗎！！」他狂怒地尖叫。氣流在他身邊盤旋，卷起碎裂的木片往天上飛去。
唰——
雪亮的刀光斬過小醜的脖頸，薄薄的刀身上映出他高高飛起的頭顱。
奧威爾的頭顱帶著他滿臉的狂怒高高飛離他的身軀。
沒有血，一滴也沒有。
明月收回三日月，甩了甩刀身上並不存在的血跡，不緊不慢地軌道入鞘。合金刀刃「當啷」滑入刀鞘。
身首分離的軀體忽然碎成無數泡沫，又倏然在不遠處重新凝聚。小醜扶著脖子扭扭頭，細長的脖頸上除了青筋之外，光潔得讓人想再給他來一刀。「哦，很好。」他唇角扭出一個古怪的笑容，「親愛的，現在你就知道，你是無法對我造成任何一點點傷害的。」
那些狂風也消失了，被風卷起的椅子和壁爐的碎片同樣消失無蹤，只有那架唱片機的殘骸躺在地上，唱片還在令人吃驚地顫動。大喇叭裏傳出斷斷續續的歌聲：
——你愛，卻從不知曉過分充滿愛的悲哀……過分充滿愛……悲哀……悲哀……
「就像你也無法傷害我一樣。」明月回敬道，「我砍你只是因為我早就想這麽幹了，發泄一次對我的心理健康很重要。」
「呵呵呵……哈哈哈哈哈……」小醜突然放聲大笑，笑得渾身顫抖，笑得眼角濕潤。「你以為你是誰，沙瑪什的女兒？」他樂不可支地問，「你以為，你找回了以前的記憶、獲得了其他世界的『核心』，就能夠對抗我嗎？」
他的大笑幾乎充斥了整個空間。
「我們打個賭吧。」明月說。
奧威爾的笑聲戛然而止。他瞇起青綠色的眼睛，像一條審慎的眼鏡蛇那樣觀察著他的獵物。「哦？」他拖長了聲音。
「我幹不掉你，你也控制不了我，換言之，我們都得不到自己想要的東西。」明月說，「時間寶貴，不如我們用一個賭局來結束這一切。贏的人得到一切，輸的人失去所有。」
小醜盯著她，突然做了個鬼臉；鮮紅油彩繪成的大嘴推開他臉上慘白的肌肉，還是一樣的滑稽且詭異。「很好。」他說，「你想怎麽玩？」
「三十天。三十天內，如果我能找到你的真名，就是我贏，反之，你嬴。」
「沒問題。」小醜說。
他們兩兩相對，沈默了好一會兒。「怎麽，還有問題嗎。」他慢吞吞問。
「契約。」明月朝他伸出手，「別裝傻，奧威爾，神靈就要用神靈的解決方式，你不會真的以為我會傻乎乎地相信你的口頭承諾吧？」
奧威爾又瞇了瞇眼。「當然，當然，我親愛的，看來你知道得確實比我想象的多，我開始覺得危險了。」他話是這麽說，卻以非常迅速的動作掏出一卷羊皮紙和一支羽毛筆，在上面流暢地書寫。「契約內容……三十天……」
「神棲日。」
「什麽？」小醜動作一頓。
「我說了別裝傻，奧威爾。」明月有點不耐煩，「計時單位當然是『神棲日』，你不會以為我說的是『地球日』吧？」
小醜臉上徹底失去了笑容。他飛快地寫完那卷羊皮紙，然後用力把它甩到明月面前，後者仔細看了契約內容後，才在上面簽上自己的名字。
代表契約成立的淡藍色火焰燃起，將羊皮紙燒成無數金色的細屑。
「好了，你可以滾了。」明月非常客氣地說。
奧威爾卻露出一個笑容。那是一個近乎親切的笑容，也因此出現在他的臉上時顯得分外詭異。「你為什麽這麽倔強呢，沙瑪什的女兒？」他以一種詠嘆調般的方式說道，「我們是一夥的，親愛的，我們才是一夥的。」
地上的唱片機還在機械地重覆那句歌詞：你愛，卻從不知曉過分充滿愛的悲哀……過分充滿愛……過分充滿……愛……愛……
「得了吧奧威爾。」明月嗤之以鼻，「我們之間？只會是不死不休的局面。」
******
小醜的領域獨立於時間之外。換言之，當明月重新看到幼弟後腦勺上的炸毛時，時間才開始正常流動；沒人察覺到她曾經消失過。
鼬的身影重新從濃霧中浮現時，不遠處也傳來幾聲「噗通」倒地的聲音。青年移動到她另一側，背向她，凝神警戒。「姐姐，不要離開我和佐助的身邊。」他聲音很低，但也很鎮定，沒有一絲慌張。
噠噠噠噠——
這種細膩的聲響，只能說明有好幾人落在樹幹上。聽聲音像是對他們形成了包圍之勢。明月側頭，看向那個應該是海的方向，輕輕眨了眨眼。
「起風了。」她忽然說。
話音剛落，狂風乍起！風裹挾著腥鹹的海水味，呼嘯而過，像一把巨大的梳子狠狠梳過整片森林。枝葉哀鳴，還夾雜著衣衫抖動時的聲音。
狂風迅速地吹開了霧氣，四周的敵人也再無藏身之處。
一，二，三，四，五，六。
佐助瞪大了眼睛，連鼬也輕輕皺了眉。只有明月興致勃勃地吹了個口哨，讚嘆道：「哇哦，真奢侈，足足六雙輪回眼呢。」
悠于 2019-11-28 20:02
第111章 第二十二章 九萬裏風
佩恩六道——被「曉」的首領長門控制的六具傀儡。明月曾經和這東西打過交道，相關的情報也應該傳回了木葉。她確認當年自己已經幹掉了其中五個, 但最後被「地爆天星」封印的長門的確生死不知。
雖然六雙輪回眼乍一看很嚇人, 但真正的輪回眼是無法批量覆制的, 因此首先要搞清楚真正的輪回眼在哪裏。正主是其中一人，還是和當年的長門一樣, 躲在幕後操控一切？明月不動聲色地打量敵人。六個人當中, 有五個她從未見過，應該是後來重新煉制的傀儡。至於最後那一個……
「長門。」
聽鼬叫出對方的名字，明月不由看向他的背影。「鼬, 你認識？」
回答她的是佐助。「姐姐, 哥哥可是看完了所有和姐姐相關的情報。當然, 我也是。」少年的聲音裏含著一絲驕傲, 明月完全能想象出幼弟臉上那意氣風發的微笑。鼬沒有出聲，算是默認了弟弟的話。
曾經的「曉」的首領站在斜前方的灌木叢背後, 幹枯的紅發蓬蓬地散著，臉頰異常消瘦, 相比骷髏而言只能算多一張蠟黃的皮。用於控制傀儡的鐵釘釘在他高聳的顴骨上, 深陷的眼眶裏是一只呆滯的眼睛。
一·只·呆滯的眼睛。
黑色的影子從長門背後蔓延出來，很快覆蓋了他左半邊身軀，包括頭顱的部分。影子有眼睛、有嘴巴, 嘴的部分用折線連接，像一個胡亂縫成的布娃娃。屬於長門的右邊臉神情呆滯死板, 被黑影覆蓋的左邊臉卻眼神怨毒, 死死盯著明月。
這怨毒的程度都快趕上奧威爾了。
「黑絕？」
明月和鼬同時開口, 只不過明月的聲音裏更多了一點詫異，不像鼬，永遠沈著冷靜。
佐助瞟了兄姐一眼，問：「你們認識？」
「很久以前帶土說起過……」
敵人可不會給他們時間閑聊。當黑色的影子徹底浮現出來時，「六道」的攻擊也開始了。煉制傀儡的最大好處，就在於可以收集能力不同的忍者，在團體作戰時形成互補優勢，這一點當年的長門做得很好，現在這一批敵人也做得不差。物理攻擊和忍術攻擊齊發，水火風土雷不同術法交輝，真可謂百家爭鳴百花鬥艷，一時間林子裏五光十色，不知道的人還以為在開魔術大賽。
敵人的攻擊到來之前，三尾磯撫已經身形大漲，托起明月，咆哮著搖動三條尾巴，威脅之意不言而喻。鼬吐出的火龍徑直燒融了鋪天蓋地襲來的冷兵器，然後他示意磯撫將姐姐帶到更遠也更安全的地方。磯撫轉動著滿是褶皺的脖子，執行了來自鼬的命令。
它跳了起來。一只巨大的烏龜，四只粗壯的腳用力蹬地，吼叫著讓自己連同背上的主人彈向半空。無數枝葉「嘩嘩嘩」刮蹭它的外殼，被折斷的樹枝和葉片散落滿地。
明月抱著頭；無數細小枝葉「畢畢剝剝」打在她身上。當磯撫終於躍到森林頂上的時候，她從淩亂的長發裏拔出兩根新鮮斷裂的小樹枝，沒好氣地敲了敲磯撫的殼。
三尾的原型是一只說不上什麽品種——可能根本沒有這個品種的——烏龜，厚重的背殼凹凸不平，還長著倒刺，很難找到一個合適坐下的地方。但明月坐得很穩。即便是磯撫橫沖直撞地上了天，帶起的枝葉泥土紛紛從半空中灑落，她也仍然坐得很穩。
先前的風吹散了濃霧，從更高的地方看出去，就發現他們所在的位置已經離海不遠。山林止於蜿蜒的一線，接著是大片的海灘，沙石混在一起，接連著無垠的海面。天空灰暗，倒映天空的海水也發灰；灰色的海面上泊一艘飄著水之國旗幟的船，此刻已經燃起熊熊火焰。船的一頭栽進水裏，正在緩緩下沈。或許是看見己方的後路已經無可避免地將要完全沈沒，本來已經漸漸處於下風的霧忍變得瘋狂起來，惡狼一樣狠狠撕咬著木葉的防線。
高處的風很強，壓住了所有血腥味，但明月仍舊一眼就能看到無數倒下的屍體，還有半凝固的血液塗抹在海灘上。她聽到本能在尖叫，被壓制的血液的沸騰和肢體的無力感也在抗議；她移開了目光。
一浪又一浪的波濤沖擊著最高處的潮水線，在那片遠離戰鬥的海面上，風平浪靜的背後隱藏著危險的暗湧。
三尾在陸上也能戰鬥，但最適合它的地方永遠是水域。它打算載著主上去海裏，它自信在那裏是無敵的，就算九尾來了也不怕。
它用力跳起，下落的目標是海面。但它還沒來得及到達這次跳躍的最高點，先前在林中看到的那個半邊身體漆黑的家夥就詭異地閃現在它面前。人類在龐大的尾獸面前總是顯得無比渺小，這家夥也不例外；黑絕落在三尾巨大的陰影裏，怨毒的眼神卻依舊死死盯著居於最高點的那個人。
他朝明月伸出手，所有力量定位在她身上。
「萬象天引——」
——天照。
那是只需要註視就可以燃起的黑色火焰，不將目標焚盡絕不熄滅。黑絕不得不閃身避開，即將釋放的忍術也不得不斷掉。
忍鷹有力的羽翼掀起強大的氣流；它盤旋在開始下落的三尾身邊，頭顱高昂，眼裏放出喜悅的光。那是曾經屬於她的通靈獸。明月朝它用力揮手，說好久不見，忍鷹發出長長的鳴叫。三尾不高興地擺了擺尾巴。
站在忍鷹背上的青年跳到明月身邊，動作輕巧敏捷，一點晃動也沒有。他的頭發被風吹得飛向一邊，綁成一束的長發幾乎快被吹散。「姐姐，黑絕的目標是你。」鼬說。
「啊，看得出來。」明月說，「我想，我大概知道原因。」
在三尾降落的短短時間裏，黑絕又嘗試了一次攻擊，卻依舊被鼬擊退。黑發的青年一手執刀，周身隱隱籠罩著一層淡紅色的光。
海面被龐大的烏龜激起巨大的浪花，正好將幾個潛伏在水裏的霧忍拍飛出去；在那些霧忍變成幾道優美的拋物線之前，明月清楚地看見他們臉上麻木的表情和空洞的眼神。她重新看向海邊的戰場。
「鼬。」
「嗯。」青年神情沈穩，「有一部分霧忍被控制了。」
他守在明月身邊，眼睛眨也不眨地盯緊蠢蠢欲動的黑絕。對岸的樹林裏翻出紫色的蛇尾，隱隱能看到佐助急速變換的身形；火焰不時吹出灼熱的氣浪。霧忍的瘋狂本來也只能逞一時之快，時間一久就被木葉壓了下去。部分木葉忍者趕去馳援年少的宇智波，被傲嬌的少年憤憤地指揮通靈獸給他們甩了個蛇尾。
「佐助和龍地洞的通靈蛇簽訂了契約……」
鼬的音色依舊沈穩，明月卻從中聽出一種微妙的不快。她想了想，問：「大蛇丸？」
弟弟停頓了片刻，才不情不願給了一個「嗯」字。看樣子，事事成竹在胸，又熱衷於詳細規劃幼弟成長步驟的鼬，在大蛇丸身上稍稍吃了一點虧。倒不是說這事對佐助有什麽損傷（否則鼬的反應就不會這麽輕描淡寫），而是對他來說，任何事情只要沒能按他預期的那樣發展，他就會覺得自己有所失誤。
果然是保護欲過強的宇智波鼬，不論在哪邊都一樣。明月這麽想著，卻不由露出一點戲謔的笑容，只覺得自家弟弟真是太可愛了，簡直像一只護食失敗而沮喪地耷拉下耳朵的柴犬……嗯，說柴犬可能有點太呆萌，那麽哈士奇？
鼬在她前方，根本沒回頭，卻像是感應到了姐姐的嘲笑。在再一次擊退黑絕的間隙裏，他回過頭，無奈地喊了一聲「姐姐」。
「我可什麽都沒說。」明月指天發誓，神情嚴肅，然後順手理了理弟弟被風吹亂的碎發。受限於明月此時的身高，鼬望著她時就要微微低下頭；鑲嵌著覆雜圖案的血紅色寫輪眼，原本是為覆仇的戰火而生，卻也能在看向家人時顯露出溫柔平和的神色。
短暫的對話過後，鼬重新將目光投向前方的敵人。忍鷹在半空裏盤旋，將監視到的戰場的情形傳遞給他。控制了長門身體的黑絕令人驚訝地淩海而立，幹瘦的身軀沒有任何活人的氣息。
海邊的戰鬥已經趨近尾聲。「六道」本來該是非常難纏的敵人，但黑絕控制下的「六道」並未發揮出應有的實力。然而他好像根本不在乎，只顧一次又一次撲向明月，淩厲的攻擊裏飽含瘋狂的絕望。那種不顧一切的架勢，不由令人生疑。
當黑絕終於確定蠻橫的攻擊無法突破鼬的防線時，他好像才恢覆了一星半點理智。「讓開……！」他的聲音像毒蛇般嘶啞，「宇智波明月……我要殺了你……」
鼬的刀尖穩穩指向他。
「都是你的錯……明月，都是你的錯……」黑絕一遍遍重覆，「可惡，可惡……明月……」
他的怨恨明明白白，不容置疑。
「餵餵，這位大哥，你講點道理行不行。算上以前那回，你都暗算我兩次了，我還沒跟你算賬呢，怎麽現在流行賊喊捉賊麽？」明月按住弟弟的肩，朝前走兩步，「到底……嗯？」
她忽然若有所思。「仙人的力量啊……」明月摩挲著下巴，「原來如此。不過話說回來，這個世界上的仙人難道都長得如此別具一格嗎，不是蛤/蟆就是黑漆漆？」
黑絕面上的怨恨之意更加深重。「還來！」他連怒吼的聲音都很沙啞，暴露出他的虛弱，「把世界的『核心』……還回來！」
「鼬……還有其他所有人，還有我，都被你騙了……鼬，你還要維護這個人嗎？這個小偷，她偷走了世界的『核心』……失去『核心』的世界，最終只能毀滅……」
「母親已經死了……輝夜死了……接下來死的就該是我們……」
他的樣子看上去更像一個瘋子而非覆仇者。
明月一時沒說話。三尾的尾巴不安地動了動。
對於世界的變化，最先察覺的就是被稱為「神」或者「仙」的存在。就像平安京裏的菅原道真本能地會察覺天道變化、維護天地運轉一樣，這個世界也有類似的情形。不分陣營，無論好惡，一旦涉及到世界存在的根本，這些直接和天地力量掛鉤的生靈就會自發開始對抗。
當佐助坐在萬蛇頭上，趕到兄姐這一邊的時候，他正好聽到黑絕的這段控訴。「怎麽回事？」少年疑惑又有點不耐地挑起眉，「這個人瘋了嗎？」
或許黑絕真的已經瘋了也說不定。當年，他所有的計劃都被明月打亂，甚至連他自己也和長門一道被「地爆天星」封印在雨之國冰冷的河底。但對他而言，這一切都不算什麽；作為自神女大筒木輝夜的意識中誕生的生物，他擁有足夠漫長的時間去重啟他的計劃。人類是如此愚蠢而善忘的生物，黑絕堅信，只需要幾十年的功夫，宇智波就會忘記曾經得到的教訓。在這傲慢自大而好戰的一族裏，要挑選一個合適執行計劃的人並非難事。
千年以來，黑絕心心念念的就是覆活輝夜；當他總算發現被封印在月亮中的輝夜消亡的時候，沒人知道他究竟有多絕望。與其說他是害怕失去「核心」的世界註定毀滅，不如說他是為輝夜的死亡而瘋狂。
明月變得面無表情。她看看身邊的兩個弟弟，本想說她不久後就會將「核心」還回來，卻又覺得空口承諾沒什麽意思，於是更加繃緊了神情。佐助聽不懂黑絕的話，也不打算搞懂敵人的胡言亂語，他只是察覺姐姐神情不對，於是神色更加疑惑。
只有鼬的眼裏露出一點深思。片刻後，他竟然露出一點淡淡的微笑。
「姐姐，」他說，「我相信你。」
明月一怔。
佐助左右看看，他雖然不明白具體情形，卻立刻選擇跟上他哥的步伐，於是也一臉堅定地對明月說：「姐姐，我也相信你！」
明月心裏剛剛聚集起的感動，立刻就被幼弟那不明所以又理所當然的小眼神戳到笑點；她笑著沖佐助招招手，在幼弟傻乎乎從蛇頭上跳到她身邊後，她就心滿意足地揉亂了幼弟的炸毛。
感覺自己被當作小孩子的佐助鼓了鼓臉頰，緊接著又被微笑的哥哥戳了戳額頭。要不是敵人還沒被解決掉，他一定要好好炸一回毛。
「那還真是抱歉了，黑絕先生。」明月漫不經心道，「放心好了，除了你以外，沒人會死，這個世界也會好好的。」
黑絕憤怒地尖叫起來。他沒有輝夜那樣毀天滅地的力量，但他到底是「神」的意志，所以當他不顧一切地開始燃燒自己時，也足以短暫地釋放出強大無匹的能量。
也就在這時——起風了。
再一次地。
先是高空中，強風吹散了重重烏雲，身處地面的人類無法感受到那是何等強烈的風，只知曉短短幾息裏，從地平線的方向開始，瑩藍色開始代替深灰色。那一線瑩藍迅速往海岸這一頭推進，速度越來越快，發著光的藍也變為沒有一絲雲翳的深藍色。透明的海水倒映天空的色彩，轉眼被濃麗的藍色鋪滿。燦爛的陽光灑在波濤起伏的海面，就像大片純凈的金液流淌在艷藍色的綢緞上面。
海水折射的強光逼得人不得不瞇起眼睛。就在這時，海的盡頭出現了一線白色。那道白色洶湧而來，很快就讓人看清——那是一片長長的、高大的巨浪，正千鈞氣勢滾滾而來。
——海、海嘯啊！！！
一股莫可名狀的沛然之力自巨浪那頭襲來。在陽光照射到海岸的那一剎那，那股力量也緊緊抓住了黑絕，轉眼將他吞噬。
鼬凝視著海浪。在他的視野中，海浪的中央有什麽旋渦狀的東西，散發出閃閃金光。他心中陡然生出一種明悟，急忙轉頭去看明月。
他倏然瞪大眼睛。
「姐姐……！」
佐助驚訝的聲音。
長長的黑發折射出秀麗的光澤，在海風中飄飛如一面小小的旗幟；她擡頭望著無盡青空，側臉比陽光更加耀眼奪目。她轉頭對他笑著一眨眼；清麗的眉眼和舒朗的神色，徹底和記憶中的那張臉重疊起來。
「我要走了，再不走的話，『蝕』就會真的對沿海一帶造成巨大的破壞了。」明月傾身挨著擁抱兩個弟弟，笑容爽朗，「鼬，佐助，保重。」
「姐姐……」佐助忍不住抓住她的衣袖，眼裏流露出不舍。鼬輕輕撫摸幼弟的頭，而後對姐姐淡淡一笑。
「珍重，姐姐。」
長風呼嘯，山林齊鳴，海水交疊出重重巨浪。在隱隱的驚呼聲中，明月擡手吹出一個嘹亮的呼哨，旋即縱身一躍！
扶搖飛掠，載著她朝前方那道巨浪疾馳而去。烏雲和陸地迅速朝後退去；她仰起臉，看見上方青冥浩蕩，無邊無際。
海裏的金光越來越盛，沸騰而起的泡泡像一個個歡欣的音符。
站在巨浪之巔，明月最後回頭看了一眼海岸，使勁朝那邊揮了揮手。
然後毅然跳進那團金光之中，去贏得屬於她的——
最後一戰！
第112章 第二十三章 芳國
被坑了。
明月非常清楚地意識到這一點。她還記得揮別家人時心中的感傷，記得自己許下的豪言壯語, 還有乘風掠過海面時頭頂浩蕩的青空……
唯獨不記得的是, 她主動來到這個世界是要做什麽。她知道自己肯定忘記了非常重要的事, 否則奧威爾沒必要動這個手腳。
頭還有點疼；她輕輕揉了揉太陽穴。她記得和小醜打的賭，因為神明的契約是無法被遺忘的。她只是覺得很奇怪, 為什麽……
「明月小姐。」
……為什麽那家夥還能幹涉她的記憶？他應該無法觸碰這些世界才對。究竟用力什麽方法, 或許這關系到他的真名……
「明月小姐，抱歉，明月小姐？」
明月這才回過神, 下意識露出一個抱歉的微笑, 說自己剛才想問題太入神。來人也對她微微一笑, 藏青的長發和碧紫色的眼睛閃著漂亮的光。
這是一個很奇特的女孩子。當然, 她很漂亮，也很年輕——大概在十六七歲左右, 不超過十八歲，但她的眼神則有種遠超年齡的成熟冷靜, 而非這個年紀的青少年們常有的那種浮躁的、傻乎乎的生機勃勃。她的皮膚呈現出蜂蜜般健康的、透明的淺棕色, 這種膚色要不是天生的，就是原本特別白皙的肌膚經過長久日曬而形成的。對一般人而言，陽光帶來的更多是焦黃黯淡的皮膚和曬斑。
就像不遠處彎腰勤勤懇懇割著茅草的農夫那樣。
女孩的名字叫玉葉。一周以前, 就是她救了昏迷在郊外的明月，據說當時她身邊有一大灘血跡, 還有些人類被吃剩下的殘骸。玉葉說那是不幸被妖魔襲擊的行人, 至於明月為什麽能夠逃出生天……或許是因為妖魔吃飽了吧。妖魔的事誰也說不清, 玉葉是這麽說的。
「今天感覺好一點了嗎？」玉葉這句話才問完，自己就忍不住笑出聲，「哎，應該沒問題的吧，明月小姐都幫著裏家的孩子做了兩天農活了，裏長說除了一開始手忙腳亂一些，後來的工作都完成得又快又好。」
所謂「裏家」就是類似孤兒院的地方，由各地的政府組織，專門撫育因為天災人禍失去父母的孩子。大多數裏家都不富裕，所以孩子們必須靠幹活來養活自己，只有一部分特別優秀的孩子能夠念書升學。玉葉說話的時候，正好有幾個孩子嘻嘻哈哈地從她們面前跑過去，有兩個還叫明月的名字，半真半假地要求她再把他們那份工作給做完。
「熊的你們！」明月沒好氣道，「昨天你們才從我這裏敲詐走了最後幾顆糖，今天就要進一步敲詐我的勞動力了嗎？快走快走，自己的工作自己去做。」
孩子們尖聲大笑起來。他們飛快做個鬼臉，一溜煙跑開了。
玉葉在一旁笑得直不起腰。
外面傳來農夫們互相喊話的聲音，悠長的、粗糙的、含糊的聲音飄蕩在空氣裏。天空中白雲排布，漏下的陽光也帶一絲蒼白之意。裏家的大門沒關，從院子裏能一眼望到外面貧瘠的田野，還有更遠處低矮的山丘。街道在背後，轉頭時能看見零星幾個冒出頭的屋頂，那已經是鎮上數得出的「高樓」。
這是一個類似古代中國的地方。明月現在所在的地方叫新道鎮，隸屬阪縣，再往上的行政區劃是惠州，然後就是名為「芳」的國家——芳國。這個世界一共有十二個國家，除此以外就是茫茫大海，好像還有仙山什麽的，不知道是傳說還是確有其事。
盡管在很多文學作品裏，「古代」仿佛就等於陶淵明式的田園牧歌，是簡樸又高潔的隱士生活，或者是幻想小說中高門大院裏奢侈風流的王孫和佳人，但實際上，絕大多數的古人生活得都非常辛苦。光是缺乏機械化手段的的農活，就繁重得讓人絕望，更別說就算累死累活還是常常吃不飽（糧食歉收或者遇上個破家的縣令），成天地擔憂天災人禍，還要警惕生病的苗頭……
隔壁突然響起一陣哭聲。明月耳朵一動，直起身，而玉葉已經快步走到門口，探頭看那邊的動靜。過一會兒她走回來，搖頭嘆氣，說隔壁家的孩子沒熬過風寒，剛剛去世了。
很多現代人眼中的「小毛病」，放在古代都可能輕而易舉奪走一條生命。明月想起，昨天她才看到鎮上唯一的大夫背著藥箱匆匆從裏家門口經過，沒想到隔壁的孩子今天就沒了。
再加上，這個古怪的地方竟然還存在妖魔。妖魔襲擊家畜，也襲擊人類。它們很多都會飛，會在肚子餓的時候將人類當作食物，生生咀嚼下肚。
想到這裏，明月不由輕輕嘆了口氣。「雖說哪裏的生活都很艱難，但是像這裏這麽艱難的還是不太多。」她喃喃道，「說起來，究竟為什麽會有妖魔存在呢？」
「不知道。」玉葉說，「也許，妖魔的存在也是天帝的旨意吧。」
「是嗎？聽上去就像『神愛世人』一樣不靠譜。」明月輕微地撇了撇嘴角，「好吧，既然總有妖魔襲擊人類，為什麽不加強防禦呢？修建更堅固的城池，加強軍隊的建設和派駐……」
這一屆gov不行啊朋友們。
玉葉飛快地轉過頭，驚奇地瞧了她一眼。明月發現自己可能說得太多，就主動消聲，不過她心裏也並不真正在意，就那麽有些懶洋洋地和玉葉對視。
玉葉勉強笑了笑，立刻又重重嘆氣，眉宇間掩飾不住的憂愁。「是啊，防禦要是能再堅固一些就好了……」她語氣十分無奈，「但是我相信，現在這樣已經是芳國能做到的極限了。畢竟，芳國的禦座已經空虛二十年，就算月溪再如何努力，也……」
她又嘆了一口氣。
明月一時沒明白玉葉的意思。「禦座空虛的意思，是指芳國現在沒有王嗎？那和妖魔有什麽關系？」她疑惑地問，「缺少王的行政體系無法正常運轉，對國家的控制力不足？」
這是她唯一能想到的解釋，但就是這個解釋讓玉葉的表情產生了變化。「果然，明月小姐是海客……不，是胎果，對吧。」她攏了攏自己藏青色的秀發，碧紫的眼眸泛出一點了然的笑意，「否則不會一開始就會使用這邊的語言。」
「海客？胎果？」
在回答她的疑問之前，玉葉先謹慎地看了看四周。盡管周圍暫時沒發現人影，她還是拉著明月到了屋子裏，並且小心地掩上門。「噓——小聲一點。」玉葉低聲道，「芳國的百姓們因為日子不好過，非常敵視海客還有胎果。」
「這個世界最外面的海叫『虛海』，傳說虛海對面就是蓬萊，對應到那邊是一個叫『日本』的國家。兩個世界相互隔開，但名為『蝕』的天災會讓兩邊連接在一起，這時候兩邊的人就可能流落到彼此的世界中去。」她細細解釋，「如果是裏木上面的卵果流落到那邊，就會附著到懷孕的母體中，作為胎兒而出生，這就是『胎果』。如果胎果能再次回到這裏，就會蛻掉那邊的外殼，回歸自己本來的樣貌。」
「『蝕』總是給沿岸地區造成巨大的人員和財產損失。由於海客和胎果都是『蝕』的產物，很多百姓會固執地相信是他們引發了『蝕』，從而將怨恨發泄到他們身上。」玉葉說，「越是貧困地方的百姓越是如此，聽說巧國的這種敵視更加嚴重。」
什麽鬼，怎麽聽上去挺像恐怖片的，異形之類的……明月默默吐槽，使勁晃晃腦袋，妄圖將腦門上的黑線和冷汗甩開。「只有日本和這裏連接嗎？」她問，「還有沒有其他地方？」
了解到的信息越多，就能越快拼湊出她丟失的記憶。可惜明月要失望了。
玉葉怔了怔，恍然道：「其他地方……難道明月小姐是山客嗎？啊，就是來自昆侖山另一邊的人，被稱為『中國』的地方。」
雖說不是明月想要的答案，但熟悉的名字還是讓她心裏一動，有點悵然地笑了笑，沒有否認玉葉的猜測。
「那麽，所謂『卵果』……」
玉葉像是想起了什麽，抿嘴笑起來。「對明月小姐而言很難想象吧。」她說，「這個世界的話，人們是從樹上出生的。當一對夫婦想要孩子的時候，就會像裏木許願，祈求天帝賜予他們一個孩子，並在裏木上纏上一條布帶。如果天帝認為他們有資格成為父母，系上布帶的地方就會結出卵果，十個月後成熟，生出一個嬰兒。」
明月努力想象了一下那個畫面：果實裂開了，一個渾身濕漉漉的嬰兒掉了出來，「啪嘰」一聲落在……等等，這要怎麽接？真的不會失手沒接住，結果孩子給摔地上嗎？不知道為什麽，想著想著，畫面裏的嬰兒就變成了她弟弟的臉……
她打了個寒戰，死命把那個畫面趕出腦海。
「真的是非、非常別致的繁衍方式，呵呵、呵呵呵……」明月一陣幹笑，「這才叫無痛生產呢，不錯不錯，對推進男女平等非常有力，非常……」
「男女平等？」玉葉納悶地反問，「難道男人和女人不是本來就平等的嗎？」
明月沈思幾秒，一章拍在玉葉肩頭，鄭重道：「沒錯！當然！就是這樣！」
——沖這一點，她就要給這個世界留一盞燈！
「好吧，我是胎果，從樹上長出來的那種。」明月叉腰，對自己的新設定從善如流，「啊，我精心掩藏的秘密已經被你無情地揭穿了！為了彌補我受傷的脆弱心靈，玉葉小姐，你是不是也應該稍微展示一下你的真實身份呢？」
餵餵你根本沒有精心掩藏什麽吧，不僅如此反而還從別人那裏打聽到了很多有用的消息才對吧？優雅如玉葉也忍不住在心裏這麽吐槽一句了。
「真遺憾，被看出來了嗎？我還以為自己掩飾得很不錯呢。」玉葉多少有些驚訝。她早已不是曾經那個不知世事的千金；她在艱難的世道裏打過滾，知道尋常百姓過的是什麽日子，也不止一次這麽混入到百姓中間去。
「根本是像黑夜中的燈塔一樣明亮。」明月死魚眼，然後齜了齜牙，「喏，光是看牙齒就看出來了。這種沒有牙醫的地方，老百姓誰不是一笑一口黃牙，整齊點就不錯了。能有一口好牙的，除了本胎果，也就是養尊處優的貴族和官員了吧。」
她毫不在意形象地齜牙咧嘴，大大咧咧指著自己一口編貝般細白的牙齒，跟玉葉示意。
別說牙醫了，古代連牙膏和牙刷都沒有。什麽，你說細柳條蘸青鹽刷刷牙？那都是有錢人才能用的奢侈品。就算是天天能用上青鹽吧，那也只是個基本的清潔，更多功能就別想了。不然為什麽古人寫詩讚美美人的時候，有時要特意誇一句牙齒？不就是物以稀為貴嘛。
「啊，原來如此……」玉葉有點羞赧地點點頭，暗中反思自己，覺得自己升仙太久，已經淡忘了百姓真實的生活，卻還沾沾自喜地認為自己很了解民間——這是何等的輕浮！
玉葉以更加認真和慎重的目光重新打量了一遍眼前的少女。這個率直地指出她的不足的少女，不過十四五歲，容顏卻清麗到令人為之瞠目的地步，就算是她剛才那種擠眉弄眼的表情，也掩蓋不住她的光輝——的確是「光輝」沒有錯。原來有些人是真的天生會發光，叫人能一眼就看見她。
也許……
玉葉心中微微一動。
「之前沒有說實話，真是失禮了。」玉葉說，「我本名孫昭，是慶國的官員。」
「峯麟的旗幟已經在蓬山升起；春分將至，令乾門將開。明月小姐，想要升山嗎？」
第113章 第二十四章 王
「鼬。」
「餵，鼬。」
「……哥哥！」
面對一秒回頭的哥哥, 佐助維持不住慣常的冷漠, 微微抽搐了幾下嘴角, 險些要「嘁」一聲出來。鼬卻似乎並未察覺, 神情足夠克制，側頭問他怎麽了。
看上去一點異常也沒有。
身披紅色罩袍的兄長，臉上蔓延著陶土的裂痕, 束於腦後的頭發幹枯沒有一絲光澤。所有這一切，連同那雙全黑的眼睛一起, 都訴說著這個人已非活人的事實。
——被他親手殺掉的，唯一的哥哥。
沒什麽。佐助扭過頭，重新陷入沈默。
鼬沒有追問。他走在佐助身邊, 略略領先半步——就像多年前，年少的他領著弟弟回家時的那樣。令人感到諷刺的是，和還是活人的時候相比，鼬現在不僅不再受制於模糊的視力, 甚至因為擺脫了疾病的困擾, 連步伐都重新變得輕盈矯健。
穢土轉生是一個人人都說邪惡的術……佐助也不例外。但在內心深處，他對於這個能讓他再次見到鼬的禁術，難免心懷一絲隱秘的感激。
第四次忍界大戰已經結束了。鼬說過，他最多只會待到戰爭結束；現在是時候了。
斑死了，輝夜也被重新封印, 鳴人忙著和同樣將要回歸冥土的四代火影說話, 其余木葉的忍者有意和佐助拉開了距離。佐助不在意這個。
他們在戰場上一前一後地慢慢行走。這裏之前是一片廣袤的原野, 被戰爭翻出大塊破碎的石頭和土塊；植被也七零八落，在黎明的微光中更顯出一片荒涼的余韻。佐助始終保持沈默，但他覺得他可能該說點什麽。
他曾經有很多話想對鼬說。小的時候，鼬是他不斷追逐的背影，他一直很想跑到鼬身邊，多跟他說說話，更多地讓他註意到平庸的自己；後來，鼬依舊是他不斷追逐的背影，只是他的目標已經變成要親手殺死他，而且在殺死他之前，要質問他、痛斥他，把他多年來的怨憤，連同當年他帶給他的恐懼，全部發泄出來。
峰回路轉。塵埃落定。黑夜沈沒，黎明升起。天和地之間如此空曠，風漫無目的地遊蕩，除此之外一無所有，但每一寸空氣卻又都戴著看不見的枷鎖。
——親人的血。真實存在過的傷害。多年來日夜品嘗的恨意。旁人無知的歡樂和輕描淡寫的指責。仍在繼續的現實。人性。註定重演的悲劇。
他曾經有很多話想對鼬說。想說什麽，到底想說什麽？他不知道，此刻究竟還有哪些舊事可以重提。
沒有。
一塊巨大的巖石佇立在前方。佐助跳上去，從最高點看向遠方的地平線；整個原野都舒展在他面前，從近處的石塊到遠方草葉的剪影，全都一覽無余。這樣一來，鼬要擡起頭才能看見他。
鼬擡起頭，穢土的裂痕被晨曦映得更加清晰。在流動著細小塵埃的微光裏，他的神情忽然變得很柔軟。那是一個來自過去的微笑，是一個遙遠的作為兄長的微笑；像一張曾經珍藏卻又丟失的老照片，多年後重新被找到，拂開重重光陰落下的塵埃，終於露出那泛黃的、屬於舊日時光的溫柔。
「佐助，小心點。」
——佐助，小心點。
——真是的，哥哥又把我當小孩子。
太陽橙紅的邊緣露出地平線；蒼鷹在高空振翅盤旋。來自遠方的風把鼬身上的衣袍吹得鼓動翻飛，又將穢土的塵埃吹散在更遙遠的地方。
「你要走了嗎。」
「時間到了。」
塵土的身軀歸於塵土，亡靈的靈魂散往天邊。
「死者的世界……」佐助問，「是什麽樣的？」
會見到死去的親人和朋友嗎，還是說他們都已經早早投入輪回，今生永不再見。
亡靈的手指輕輕戳在他額頭上。
「啊，說不好。」鼬的聲音裏漂浮著一層淡淡的愉快，「佐助，我只希望你不要太早知道。」
「……那你自己呢。」現在，輪到佐助擡起頭，仰望那個他始終仰望的人，「鼬，你不覺得你知道得太早了嗎。」
「不……」
在短暫的停頓過後，佐助看見他更加笑起來。
「我只是要去找一個人而已。」鼬說。
他身上的光芒忽然變得很亮。佐助不願意拿手擋，只是在微微瞇起眼時，看見兄長背後隱約閃過一個圖案。那好像是一個代表太陽的圖騰。
太陽徹底躍出地平線，將夜色完全驅逐，亡靈的影子和黑夜一起，消失在新一天的光明之中。
——永別了佐助。不論你今後要走怎樣的路，我都一直深愛著你。
「再見了……」
哥哥。
餵——佐助！
他轉過頭，看見鳴人在向他招手，那頭金色的頭發招搖在風裏，笑容還是那麽刺眼。櫻和卡卡西，還有被釋放的尾獸，以及更遠處被神樹包裹的人們。
佐助走過去。
屬於他的生活，仍在繼續。
……
在佐助所不知道的世界裏，鼬重新睜開了眼睛。
首先聽到的是海浪的聲音，然後他完整地看了一次海面上的日出。瑰麗的霞光鋪滿波光粼粼的海面，腳下的細沙被海水一潮又一潮拍打。
他往海水裏走了幾步。在他低下頭時，渾濁的海面模糊地映出他的影子；他試圖尋找臉上的裂痕，卻一無所獲，反而在伸手時看見皮膚上真實而細膩的紋路。
海水的聲音，還有海鷗的鳴叫；他聽得見遠方草葉抖動的聲音，還有身體裏血液奔騰的鼓噪。
鼬微微揚起臉，在異世界的晨光裏閉上眼睛。眼瞼依舊能感覺到光的流淌，包裹皮膚的空氣裏傳來淡淡的腥臭味。
——生命……啊。
「明月……遇到意外了嗎？」他皺起眉，有些擔心。
海邊幾個衣衫襤褸的人，手拿鈍化的農具，色厲內荏地質問他是誰，卻又在天空飛來一片陰影時驚慌逃竄。
——妖魔！是……是蠱雕！
——救命！！
鼬瞥了他們一眼。
然後看向那只朝他俯沖而來的妖魔。
「看來，只有先把眼前的麻煩解決掉才行。」
他拔出刀。
******
「原來只要有王在位，妖魔就不會出現在國境內嗎？」
「如果王失道的話，也會發生妖魔襲擊的事件。但是沒有王的國家一定會出現妖魔。所以才說，妖魔襲擊人民是天帝對王的示警。」
「失道？」
「就是王治理國家的方式偏離了『正道』。」
「但是禦座上有沒有王，王會不會失道，這些都不是百姓能決定的吧，憑什麽要由百姓來承擔災難性的後果？」
「……是啊，是這樣沒錯。」
「我覺得百姓心裏一定有一句[嗶——]不知當講不當講。」
雖說聽不明白這句話的具體意思，但其中的辛辣諷刺祥瓊確實接收到了，對此，她唯有報以苦笑而已。
這裏的人們除了姓名以外還有字，孫昭的字就是祥瓊。不過，她請求明月繼續稱呼她為「玉葉」，起碼在芳國境內務必如此，因為她的本命實在太有名了一些。
二十年前，祥瓊還是芳國峯王的公主，被稱為「皇宮寶玉」。峯王失道，被惠州侯月溪率領的起義軍推翻。起義軍沖進王宮，月溪更是當著祥瓊的面，親手斬下了王和王後的頭顱，甚至連峯麟也死於他的刀下。峯王死後，謚號「烈」，以昭示他當政時帶給人民極大痛苦的嚴刑峻法。
據說，那是一個明知孩子是因為饑餓才忍不住偷了一個面包，依舊無情地判處孩子死刑的王。先烈王在位近三十年，一共處死了約六十萬百姓，占全國總人口的五分之一。
要不是考慮到祥瓊的感情，明月簡直要說峯王死得好了。不過，盡管她沒說出來，相信祥瓊自己也明白，因為就是她將這段歷史講述出來給她聽。時光過境，祥瓊的語氣顯得很平靜，卻依舊藏了些唏噓和寂寥。
她們剛剛到達芳國的首都蒲蘇。「蒲蘇」實際上是山的名字，但因為圍繞這座山而形成了頗具規模的城市，所以幹脆也把首都叫作這個名字。據說各國都是如此。十二個國家，十二個王和麒麟；他們居住的王宮位於高高的淩雲山上，圍繞淩雲山的城市就是國家的首都。
和偏遠的縣城相比，蒲蘇顯然繁華許多。四方城門都有人守衛，非官員不得乘坐坐騎，必須乖乖排隊接受檢查。祥瓊雖是曾經的公主、現在的他國官員，卻因為是私下到訪，而同樣不具備任何特權。
她好像是想仔細觀察一下故國的情形。
排隊的人不太多，很快就輪到她們。一天將盡，殘陽塗抹在蒲蘇的城墻上，負責守門的官兵幹了一天活，眼神已經變得懶散，卻在看到她們時明顯精神一振，一邊仔細檢查她們的旌券，一邊嬉笑著試圖和她們搭話。他拿著明月的旌券翻來覆去檢查，好像能從上面看出朵花來。
「哦，是朱旌啊。」士兵拖長了聲音，「浮民來這裏是想幹嘛……嘶痛痛痛！」
「你小子沒事為難別人做什麽！不就是看人姑娘長得好看想搭訕嗎！」
剛剛還嬉皮笑臉的年輕士兵捂住後腦勺，委屈巴巴地叫了一聲「隊長」，留著小胡子的隊長沒好氣地啐了一聲，親自看過明月和祥瓊的旌券，確定沒問題後就揮手放人。
旌券就相當於現代的戶籍，是一個人的身份證明。這裏實行嚴格的戶籍管理制度，不論去哪裏都需要核查旌券。沒有旌券的人就被稱為「浮民」，經常受到官府和普通百姓的歧視。浮民可以向當地官府申請臨時旌券，上面會有朱筆做的記號，這就是「朱旌」。
那個士兵被隊長拎著耳朵訓斥，還悄悄回頭伸長了脖子看她們，然後被隊長噴了更多唾沫，不斷討饒。祥瓊看到了這一幕，忍不住打趣：「太好看果然也是一種負擔呢，對吧？」
「這句話放在你身上不也同樣成立嗎。」明月斜眼，懶洋洋回敬道，「對吧，寶玉小姐？」
祥瓊扶額：「快別提這個了。」
城裏井然有序。縱橫筆直的街道十分幹凈，兩邊有一些小販正收拾攤位準備回家，有一個賣花的小姑娘從她們身邊路過，走了幾步又折回來，遞給她們兩朵淡紅色的小花，甜甜說送給兩個漂亮的姐姐。祥瓊接過來，又數了三十文錢給她。
按照芳國的物價，三十文錢可以吃一頓很不錯的餐飯了。看著小姑娘蹦跳著遠去的背影，明月笑了笑：「聰明的小姑娘。」
「窮人的孩子早當家。」祥瓊感嘆說，「我自己七八歲的時候，真的還是個傻乎乎的小丫頭呢。」
「哦，那我不是。」明月滿懷同情地拍拍祥瓊的肩，「本果子天縱英才天賦異稟，七八歲的時候已經文能吐槽武能打架，打遍同齡人無敵手，號稱村內一枝花。果然，人跟人真是不能比啊。」
祥瓊：……
「本、本果子？」
明月鄙視道：「從樹上長出來的不是果子是什麽，難道還是人嗎？」
祥瓊一臉黑線，擡腿就走，內心開始懷深刻疑自己：推薦這家夥去升山真的好嗎？真的不會嚇到年幼的蓬山公嗎？
不過當明月追上來，頂著一張笑瞇瞇的漂亮臉蛋在她身邊晃來晃去，祥瓊的臉上就只能剩下無奈的微笑了。
「我們現在去哪兒？」
「去客棧。今晚在蒲蘇休息一晚，明天我想去拜訪一下故人，順利的話，就可以拜托對方讓你加入升山的隊伍。」
「祥瓊不去嗎？」
「只有本國的百姓才能成為王，我的戶籍早已轉移到慶國。況且，和過去的王有相同姓氏的話，也是沒有成為王的資格的。」
「咦，為什麽？」
「據說這是天帝的規定。」
那還真是窮講究的天帝啊，明月暗中朝天帝翻了不知道第幾個白眼。
祥瓊徑直去了蒲蘇城裏最大的一家客棧，這倒不是因為她自矜身份，而是因為那家客棧距離蒲蘇山最近，換言之，也離她打算拜訪的對象最近。
在客棧門口，她們正巧碰到一隊士兵押著兩個垂頭喪氣的人出去，裏面是客棧的掌櫃在和上官道謝，又憤憤說這兩個是慣偷，一定要多多教訓他們，讓他們不敢再偷竊。
她們要了一間上房。小二殷勤地給她們引路，又說一會兒會讓人送熱水過來。關上房門，祥瓊就開始嘆氣。
「我聽說很久以前，這裏都是人滿為患的，如果不提前預定，根本不可能預訂到最好的房間。」她說，神情有些憂郁，「看來，芳國的人口還是沒能完全恢覆。」
「希望今年蓬山公能選出芳國的王……」祥瓊又嘆了一口氣，「但我其實還是覺得，如果王能是月溪的話，就太好了。」
「咦？」
第114章 第二十五章 王與法
王無道，於是人民站起來推翻了他……類似的戲碼在史書中比比皆是, 一點不稀奇。只不過祥瓊是眼睜睜看著父母被人斬殺, 但這樣的她卻能由衷希望弒王者登上禦座, 這只能說明兩個事實：第一，月溪是個有為者；第二, 祥瓊是個頗有器量的好姑娘。
「在慶國工作的這些年裏, 我越來越明白國家運轉和百姓生活是怎麽一回事，因此，也就越來越明白……當年的峯王——我的父親——到底對百姓犯下了何等嚴重的罪行。」
客棧的房間裏有一盞油燈, 明月點亮了它。窗外天光未盡, 屋裏燈光如豆；祥瓊碧紫色的眼眸凝視著這一點燈光, 連眨眼的速度也變得緩慢許多。
「月溪也好, 百姓也好，都是因為實在忍無可忍而起義的……但凡還有一絲希望, 百姓們都會選擇默默忍耐，絕不會做出『弒王』這種大逆不道的行為。雖然這麽想未免自以為是, 但我近來的確常常會覺得, 百姓就像是食草的綿羊一樣溫順恭謹又忍讓。」
「唔……」明月支著臉頰，食指一下下輕叩桌面，「就算普通人是這樣好了, 但月溪呢？作為惠州侯，推翻殘暴的先王之後, 難道不想取而代之嗎？就算他真的是個大公無私、毫不為己的大好人好了, 都到弒王這一步了, 他身邊的人也會想辦法勸說他成為王吧？」
比如宋□□趙匡胤黃袍加身，一直都有傳說說他本來不想奪位，但事已至此，簇擁在他身邊的群臣為了自己的利益，也不會容許他在皇位面前有所退讓。
曾經的公主露出了吃驚的神色，像是在問你怎麽會知道。「這……」她遲疑著說，「但是只有麒麟選中的才是王，不是說自己想當就能當的……」
「這種設定我也聽說過啦。」明月不在意地擺擺手，「不過就算這樣，先王死後，月溪就成為了國家實際上的代理人，不是嗎？之後，即便峯麟選擇了其他人作為新王，但假如新王才能不夠，已經習慣月溪領導的官員也不會放心將權力交到新王手中吧？這樣一來，不就在實際上架空了王權，而形成『挾天子以令諸侯』的局面麽？這時候，名義上的峯王究竟是誰，根本不重要。」
如果說方才祥瓊的神色還局限於「吃驚」這個範疇的話，現在她瞪著明月的樣子就像是見鬼了一樣。「昆侖那邊的小孩子，難道都、都像你一樣見多識廣嗎？」她吶吶的，甚至結巴了一下，「天啊……你，你也不過才十五歲吧……」
一提到年齡問題，明月就心虛了一下。當然，也就只有那麽不值一提的一下下，隨後她就挺起胸膛，鏗鏘有力、斬釘截鐵地說：「不，我還沒滿十五歲！」
美琴媽媽作證！
「在我們那裏，這最多是高中生的歷史水平，在大人面前是不值一提的。」她唇角微挑，含一抹淡然卻自信的笑容，「恕我直言，這就是信息技術文明對農耕文明的吊打。」
不得不說，這種裝出來的雲淡風輕，由她頂著那張典雅美麗的臉作出來，真的還挺能唬人的，最起碼祥瓊就被唬住了。作為慶國景王的女史，她當然知道「高中生」的意思，但問題是，高中生真的就有這樣的水平了嗎？明明景王之前在蓬萊也是高中生……不不，這樣想對景王太不敬了。還是說，這是蓬萊和昆侖的差距？
在祥瓊沈思的時候，店小二敲門說送來了熱水。祥瓊被打斷了思考，輕輕搖頭，暫時按下了心中的震驚和若有所思。
明月起身去開門，拿過那把陳舊卻幹凈的黃銅水壺，倒了兩杯水，搖一搖過後倒掉，重又倒上兩杯，這才放在自己和祥瓊面前。
然後她發現祥瓊看她的目光有點奇異。
「怎麽了嗎？」明月不明所以。
祥瓊歪了歪頭；藏青色的秀發從她一側肩上滑落，忽然顯出幾分屬於少女的嬌俏。「只是覺得明月真是非常愛幹凈。」 她抿唇而笑，「不僅很註意生活用具的潔凈，之前在裏家的時候，還寧可費勁地去挑水也要每天沐浴呢。簡直生活得比公主出身的我還要精細呀。」
「……習慣了。」明月摸摸鼻子，有些訕訕地分辯道，「我們那邊都這樣。」
「是是。」
但其實明月也覺得有點奇怪。這麽些年來，她什麽樣的環境沒待過，尋常人眼裏的苦日子也過過不少，有條件的時候她當然也喜歡過得舒服些，但沒條件也不會強求。難道突然有潔癖了？
「那麽，假如明月被選為峯王的話，會怎麽做呢？」祥瓊冷不丁問。
「我？啊，最好不要有那種情形，我可從沒學過治國理政，那都是大人物才需要學的。而且，政事什麽的一聽就很麻煩，聽說連法定節假日都沒有，不要，不要。」明月先是把頭搖成個撥浪鼓，但看祥瓊堅持的目光，她才勉為其難想了想，然後趴在桌子上唉聲嘆氣。自然，木桌也已經擦過一遍了。
「祥瓊，你這是逼我暴露出我紙上談兵的本質嘛。」明月不太認真地抱怨一句，「好吧，我想想……那就找到月溪，告訴他，寡人非常信任你，一切就全部交給你了老鐵！」
言畢，她還比了個拇指。
祥瓊：……
突然控制不住想打人，一定不是她的錯。
「祥瓊不是說月溪是好人嘛，還有一路上很多其他人也這麽說。」明月理所當然道，「為王者最重要的工作不就是知人善任，要是凡事都得親力親為，國家這麽大事兒這麽多，王還不早晚累死？就算我暫時不了解月溪，但既然我了解的人願意給他背書，那我當然會選擇先信任他。」
本來就是玩笑意味的隨便說說，類似學生時代異想天開的幻想，但不知為何，祥瓊的神情頗為認真，甚至還顯得有點氣惱。
「作為王的話，那不是太不負責了嗎？」她說，「即便是再能幹、人品再值得相信的臣子，總也有犯錯的時候，或是輕忽大意，或是心生傲慢，這個時候該怎麽辦呢？」
明月眨巴眨巴眼。「但是，王也可能犯錯啊。一定要說的話，治國這事兒本來也就是一群人相互扯皮著，磕磕絆絆地前進。」她摸摸鼻子，「重點不在人，而在於規則才對。比如……其實我對先王的事情有一點挺想不通的，如果祥瓊你不覺得會被冒犯的話，我想問一下。」
祥瓊點頭。
「據說先王好用嚴刑峻法治國，將律法制定得無比嚴苛，哪怕是偷竊罪也處以死刑，這麽做的目的是希望用最嚴厲的懲罰來威懾民眾，警告大家不要犯罪，對吧？」
是這樣沒錯。祥瓊認可了這樣的說法。
「所以，那些制定法律的官員都是吃幹飯的嗎？」明月問得無比認真。
曾經的公主凝視著她。「為什麽這樣說呢？」她問。
「一個國家所需要的法律是非常多的。」明月說，「就算只有刑法好了，為了盡可能詳盡地包括一切罪行，法條會多到讓人覺得頭痛的地步。不僅如此，考慮到文字是死的，人是活的，很多時候光從已有的法律字義裏，會找不到合適的罪名和量刑來給予罪犯，那麽就需要官員專門進行解釋。法律運行得越久，相應的判例和解釋也會越多。」
「也就是說，這麽大的工作量，光憑王一個人，是絕對不可能完成的。」
「最開始，當先王制定律法的時候，相關的官員們在做什麽呢？」明月問，「難道從來沒有一個人考慮過，偷一個面包就要被處死，這樣的量刑根本不合理嗎？」
祥瓊並不了解先王在位時國朝的情況。當她還住在那座金碧輝煌的宮殿裏時，她只是一個被精心呵護起來的、華麗的娃娃，什麽都不懂，也從來沒意識到自己應該主動去了解、去學習，即便後來被月溪放逐到民間，她在很長一段時間裏也只是心懷對月溪的怨恨和對「暴民」的憤慨，因而失去了最後一點深入了解芳國的機會。
對此，她至今都感到抱歉和遺憾。
「非常抱歉。我……並不清楚當時到底發生了什麽。」祥瓊感傷地說，「或許，當時的官員們的確也有失職的地方，但無論如何，最應該承擔責任的是堅持對百姓用重刑的父親，這一點錯不了。」
「說得也是。」明月攤攤手，「所以我覺得，芳國需要一部憲法嘛。」
「憲法？」
「是制約公權力和保護公民的基本權利的基本法……不好意思，上學的時候背了太多遍，一不留神就掉了個書袋。」明月清清嗓子，「總而言之，要在憲法裏寫上哪些權利是人民的基本權利，比如生命權，再規定憲法是國家的根本大法。這樣一來呢，即便是國家也不可以隨意剝奪人民的生命。」
「但是先王處死人民，是因為按照律法的規定，這樣的罪行應該被處死刑……」
「那麽這樣的法律就違憲了。」明月理所當然道，「雖說具體的理論我也不太清楚，不過，既然生命權是人民的基本權利，那麽刑法在規定死刑的時候就必須慎之又慎。換言之，我們推定一個人是不能被處死的，如果要處死他，就需要官員拿出足夠有說服力的理論，來證明這樣的行為對社會太過危險，為了公共安全，這種行為有科予死刑的必要性。」
「當然啦，還要考慮犯人的認知能力、主觀惡性程度之類的，不過這些東西的話，那些官員肯定比我懂多了，術業有專攻麽。」明月說得口幹舌燥，舉起水杯豪爽地一飲而盡，大大喘了口氣，這才繼續說，「總結而言呢，王只需要把握大方向，提出基本的概念和框架就行了，具體的細節就交給合適的人去完善……」
這樣一來，她就可以偷懶了！感謝《今日說法》，感謝《法治在線》，感謝高中思政老師！明月美滋滋地想，完全忘記了她根本不是峯王，而只是在和祥瓊吹牛，其本質就和當年她和同桌在課間的時候為了國際形勢而爭得臉紅脖子粗差不多。
窗外，夜色已經完全降臨。城中燈火不盛，所幸今夜有月，將清輝撒向人間。天上明月高懸，客棧裏的明月則漫不經心地把話說得很玄。
但對祥瓊而言，足夠了。
「明月小姐。」她用回了敬語，鄭重地說，「請務必前往蓬山。如果最後連明月小姐被證明沒有天命在身，我會向月溪推薦您，希望您能成為芳國的官員。」
「咦——咦？？？」明月一臉懵逼，「等等等等，事情沒到這一步吧？冷靜啊公主大人，我這樣散漫的家夥成為官員的話，說不定會把那位勞心勞力的月溪大人給氣死的啊！真的會氣死他的啊！還是不要了，這跟我的人生目標是完全相違背的！」
她再度把頭搖成撥浪鼓。她又不是姜太公，玩什麽願者上鉤的戲碼啊。
見她說得認真，祥瓊不解地蹙眉，問：「明月小姐的人生目標是什麽呢？」
明月一下擡起頭。「其實，如果可以的話，」她目光閃閃，虔誠許願，「我希望能夠成為麒麟那樣無所事事、遊手好閑、不事生產，卻還會受到所有人崇敬的生物。」
祥瓊：……
「投胎可真是個技術活啊！」
祥瓊沈默，然後站起身，往門的方向走。
「哎？祥瓊，這麽晚你還要出門嗎？好看的小姑娘深夜不宜單獨出門，要不要我陪你？」
「不必。我想我如果繼續留在這裏，可能明月你比較危險。」祥瓊面無表情地說。
她怕她忍不住真的打死這個家夥！
「哦……」
明月仿佛看出了她內心的情緒波動，幸災樂禍地在她身後揮揮小手絹。
「你的養氣功夫還不到家啊，公主大人！」她施施然道，「正所謂：人生就像一場戲，因為有緣才相聚。為了小事發脾氣，回頭想想又何必。要佛系啊公主，佛~系~」
祥瓊背影一頓，後腦勺霎時迸出兩個新的十字路口。但片刻後，她竟然收回了已經伸出去打算推門的手，轉身走回來，臉上還帶著溫和的微笑。
明月突然有種不祥的預感。
「明月說得沒錯。」祥瓊溫聲道，「那麽我們就繼續聊天吧。明月對國政還有什麽高見的話，祥瓊願意洗耳恭聽，只求明月能傾囊相授。」
「……我，我突然覺得特別困……」
******
幻術對普通人身體有害，盡管如此，這的確是獲取情報最快的方法。
勾玉流動的血色眼睛還原為普通的黑色。確認幾人身體無大礙後，鼬就離開了他最初到達的海灘。
「十二個國家，還有王和麒麟嗎。」
他思考著這些全新的信息。目前只有芳國的巧國的王不在位。芳國的峯麟已經是第二年升起黃旗，詔令國民前去升山，那麽就只剩下塙麟不知所蹤的巧國。
是待在巧國看看，還是去升山呢？鼬稍微推想了現在的形勢，幾乎是立刻做出了決定。
——去升山吧。
明月和他約定好，一旦他來到這邊，她就會立即來找他。盡管不清楚她所依仗的能力，但鼬理所當然地選擇相信她。
不論她現在遇到了什麽，既然她應該是那種被稱為「麒麟」的生物，那誕育麒麟的蓬山就是能找到最多情報的地方。
另外……
當兩個人失散的時候，最好就是去一個大家都會去的地方。
直到很久之後，巧國的東海岸都流傳著一個傳說：海裏曾走出一個仙人，年輕俊美，面容冷淡，能夠一刀斬下妖魔的頭顱。
第115章 第二十六章 祈願
各國王宮所在的山被統稱為淩雲山，因為山峰高聳直入雲海, 王宮在茫茫雲海之上, 凡人不得窺見。只有在星月黯淡的夜裏, 雲海漏出一層微黃的光暈, 蒲蘇的人民就憑借那一片朦朧的微光來想象王宮會如何金碧輝煌、王和麒麟又是如何仁慈又威嚴。
然而，現在芳國的王宮——鷹隼宮——裏既沒有王也沒有麒麟；在先王時期，重重樓閣的確曾是金碧輝煌的, 但月溪接管這裏之後，就立即將許多裝飾用的金玉珠貝拆下, 賣往國外，以換得百姓急需的糧食和麻布。
這是無奈之舉。先王嚴苛卻很樸素，但他身邊的人卻都性好奢侈, 揮金如土；那三十年間，國家人心惶惶，土地產出又不斷減少，財政連年赤字, 一應支用都通過國庫流水般支撐。在月溪打開國庫的大門時, 留給他的是滿屋空蕩蕩的灰塵。
他自知弒王罪孽深重，也知道沒有王在位的國家只會漸漸荒蕪，但是……百姓實在已經活不下去了。月溪想，等新王登基後，他就會用性命來還清他的罪孽。
那已經是二十年前的事。起初月溪以為蓬山的舍身木很快就會結出新的卵果, 然而仿佛是天帝為了懲罰芳國的僭越, 足足等了八年, 蓬山才出現屬於峯麟的卵果，在那之後又等了十一年，才等來峯麟的黃旗飄揚在蓬山上空。
芳國終於要迎來新王了。王宮高踞蒲蘇山頂，從這裏眺望出去自然看不見下界的情形，但每當月溪凝視那片舒卷無常的雲海，他總覺得自己能看見峯麟的旗幟，明黃的顏色就像太陽的光芒。一旦有了太陽為人們指明道路，黯淡的月光就不再被人需要了吧。
月溪平靜地等待那一天的到來。他已經等了足足二十年。
「我不會去升山。」月溪說。這句話他對不同的人都說過，每個人都無一例外提出了反對。這一次的這個人也一樣。
遠道而來的客人擰起眉毛，碧紫色的眼睛不覆當年的寶石一樣的清澈天真，卻有了玉質溫潤內斂的光華。「這就是我會來拜訪月溪大人的原因。」她說，「自從聽說峯麟的旗幟升起，我也好，芳國的百姓也好，難道不是都等待著月溪大人前往蓬山嗎？」
柔和動聽的聲音傳達出淡淡的責備之意。但，還是和當年一樣，在王宮中聽到她的聲音就讓人覺得平靜。月溪一邊這麽想，一邊搖搖頭，說：「我是無法成為王的。」
「月溪大人，如果是還在介意父親的事情，那麽大可不必。」祥瓊更加皺眉，「這二十年來，月溪大人為芳國的百姓所做的一切，每個人都看在眼裏。我從惠州一路走來，聽到最多的，就是百姓們相互詢問，為什麽月溪大人不去升山，莫非您要拋棄這個國家了嗎？」
對祥瓊來說，這已經算很重的話，卻反而讓月溪微笑起來。惠州侯月溪——他直到現在都是這個職位——成為仙人的時候在三十歲左右，然後就一直保持這個年紀的外貌直到現在。在民間傳聞裏，他要麽是濃眉大眼、身材魁梧的大漢，要麽是面容憨厚、目光堅毅的長者，但是，真實的月溪其實是一個笑起來很溫和，容貌也很英俊的男人，不過在需要的時候，他的目光的確如鷹一般銳利堅定。
「托公主的福，早在十六年前收到公主的來信時，月溪就決意要為了芳國而背負起一切罪孽。」月溪一頓，笑容轉而有了一絲苦澀，「只不過，去年蓬山公親自前來，明言天命決不會降臨在月溪身上。」
——就算殺死先王是百姓的願望好了，為什麽能殘暴到連無辜的峯麟也一起殺死的地步呢？
「這……」
祥瓊萬萬沒想到竟有這樣的緣故，一時瞪大眼睛，連「我早就不是公主了」這句反駁之語也忘記了去說。倒是月溪那點苦澀很快隱去，甚至還被她震驚的樣子給逗笑了。「實話說，聽蓬山公這麽宣布以後，我內心反而松了一口氣。」月溪說，「內心甚至在竊喜，這樣一來，就沒有任何人能說我是為了篡奪王位而做出這一切的了。」
「月溪大人才不是那種人。」祥瓊立即說。
月溪只是微笑不答。屋內一時很靜，他轉過頭，透過雕花窗格看見外面茫茫的雲海。雲海是真的海，那些雲氣就是湧動的海水，會讓吹來的風變成潮濕的鹹味。月溪在鷹隼宮住了二十年，始終只肯住在這間宮殿群裏最偏僻也最樸素的地方。每天他要起很早去議事堂，頭頂安穩的群星，走在空曠安靜的平台上，雲氣漫延在他腳下，濡濕朝服的下擺。
真的沒有那種卑鄙的慶幸嗎，為了能保全自己的名聲而產生的慶幸？月溪想，連他自己都不能肯定的事，為什麽祥瓊公主，還有別的人，都可以這麽篤定？
很奇怪，當年是月溪決定將她趕出王宮，讓她一個什麽都不知道、什麽都不懂的公主去面對人間疾苦，這既是懲罰，也是希望她能親眼看看芳國真實的慘狀，明白她自己錯在哪裏。但當她真的完成蛻變，甚至成長為一個能幹的他國官員，月溪卻又覺得不可思議。
他曾經很喜歡她的歌聲。在遠離人間的王宮裏，她的歌聲是唯一真正天真、純粹、無害的事物，也因此顯得格外美好。也許，在他心目中，無論祥瓊成為什麽樣子，她總有一部分依舊是當年的芳國公主、皇宮寶玉；當她在臨水的高台上唱起甜美的歌謠，連雲海都會為之靜止。
她現在坐在偏殿的下首，穿著樸素的衣服，頭發和眼睛的顏色也遠不如當年十指不沾陽春水時一樣鮮妍明媚，但那沈靜思考的表情遠勝曾經無知的快樂爛漫。
「既然蓬山公如此斷言，看來也是沒辦法的事。」祥瓊忍著不要露出太過失望的表情，「但我總覺得這件事有些奇怪，從來不曾聽說過麒麟會專門告知某個人沒有天命……」
看月溪搖頭，祥瓊只能以一聲嘆息作為這個話題的終結。
「距離上一次見面，已經五年了吧。」月溪說，「這一次祥瓊前來芳國，難道就是為了向月溪詢問升山的事情？」
祥瓊成為官員也已經多年，很快就調整好情緒。「原本是這樣的。」她說，「不過來的路上碰到一個人，原本我想，如果月溪大人今年春分去升山的話，希望能把她帶上……」
「哦？」月溪一怔，顯出幾分意外，然後很快露出欣慰的笑意，「這麽說，祥瓊認為這個人有成為王的資質嗎？」
「她是胎果，卻會使用這邊的語言。」祥瓊直言道，「月溪大人也知道，我是慶國女王的女官，陽子曾把她當初的經歷告知過我。前不久，我聽景台甫說，蓬山公又偷偷跑了出去。算上最近一次『蝕』的時間，或許……」
只有仙人和妖魔才不受語言的阻礙。當年景麒在蓬萊找到女王陽子時，立即就和她交換了誓約；當誓約成立的時候，王就跨入不老不死的仙人行列。正是由於這個緣故，陽子初到異世也沒有語言不通的問題。那麽，當現在出現了類似的情況……
月溪的表情立即變得十分鄭重。「我明白了。」他說，「冢宰小庸大人正好打算前往升山，就讓那位大人加入小庸大人的隊伍吧。」
「非常感謝，月溪大人。」
「哪裏，該說『謝謝』的其實是我才對。接下來的話，祥瓊的打算是？」
「我直接回慶國，王身邊的工作還需要我來完成。」
「那麽，多保重。」
「月溪大人也是，請多保重。」
******
衣服，錢，作為武器的鋒利且趁手的刀；這些行走在外的基本物品，當鼬甫一來到這個世界，就自動出現在了他的身上。他知道一定是明月準備的，卻不明白她是如何做到的。或許……麒麟就是這麽神奇的生物？鼬也不是很確定，因為他直覺，如果明月是麒麟，也一定是麒麟中最神奇的一只。
想到她就想笑。不過當務之急是趕去恭國；春分距離現在只有一個半月的時間，錯過這次的話，就要等夏至了。所謂「升山」，就是進入黃海中央的蓬山，向麒麟詢問自己是否具有王氣。蓬山周圍有四道門，各自位於四個不同的國家。四道大門通常緊閉不開，只在麒麟黃旗飄起的時候，分別會在一年中的春分、夏至、秋分、冬至打開。升山者必須在相應的時點，通過相應的大門進入蓬山。
在鼬原本的世界，也有大名這樣的統治者，所以他一開始非常平靜——
直到他切身感受到，王對於一個國家究竟有多重要。
一鋤頭。一鋤頭。再一鋤頭。板結的土壤松散開，沙土顆粒和白色的結晶混在一起。耕地上只有稀稀落落的幾棵泛黃的青苗，連路邊生命力最頑強的野草都耷拉下頭。農婦彎著腰，機械地一下下松著土，毫不在意手上皸裂的皮膚已經滲出血。她已經幹了很久，偶爾她會直起腰，擦一把頭上的汗；塵土就著她臉上的汗暈開，又重新幹涸在她臉上皺紋的夾縫裏。
田壟旁有棵營養不良的小樹，勉強掛了幾片葉子；樹蔭下——如果這也能叫「樹蔭」的話——放了一個繈褓，繈褓裏一個嬰兒一直在哭。
鼬站在離嬰兒不遠的地方站定。幹活的農婦只不過擡頭看了他一眼，就重又繼續給自家耕地松土。
嬰兒的哭聲越來越大。看了一會兒，鼬忍不住問：「不管這孩子嗎？他好像餓了。」
一個嬰兒哭個不停，可能是餓了，可能是尿了，可能是其他讓他不舒服的事情發生了，總之首先要由大人來察看他的情況。當弟弟佐助還是個嬰兒的時候，鼬常常幫著母親帶他，換尿布之類的工作做得非常熟練。
這回農婦連頭都沒擡。「沒到他吃飯的時間，他只能先忍著。」她說，「要是我不把活兒做完，以後他要遭的罪更大。」
她的聲音裏有種貧苦之人常見的暴躁。
鼬皺了下眉。這是個小村子，幾座土堆的房子隨便湊在一起，再加幾畝耕地，還有幾棵快死了的樹。邊上的水溝沒有一滴水，除了幾根野草，就是幹澀發白的土壤。白日當頭，在外面勞作的只有這一個女人，要不是鼬能捕捉到屋裏傳出的鼾聲，他會以為這裏只有女人和嬰兒兩個活人。
他該離開這個地方。有什麽事，該等他找到明月之後再做。但莫名地，鼬一直站在邊上，看著農婦終於做完手裏的事，擡頭看看日頭，才頂著正午的烈日走過來，抱起嬰兒晃了幾下，然後毫不避忌地解衣服。
鼬趕緊扭開目光，還默默再往旁邊移動幾步，感覺到了一絲久違的狼狽。他聽到農婦發出一聲譏笑，但很快，她又嘆了口氣。
「真是個狠心的母親，是吧？」她自嘲道，「孩子餓得直哭也不管。」
鼬沒接這話，反而突然說：「這種嚴重鹽堿化的土地，能種出東西來嗎？」
那些附著在土壤顆粒上的白色結晶就是日積月累出的鹽分。
「種不出來也得種，不然吃什麽。」女人不在意道，「看你這小哥眉清目秀的，該不會是哪裏的富家子偷跑出來的吧……等等，這種地方？莫非，你是海客？」
她的尾音一下狐疑地揚起。
「海客？說笑了。」鼬回答得鎮定又自然，「我受雇於慶國的官員，前來察看巧國目前的狀況。畢竟是鄰國，如果巧國狀況太過糟糕，慶國也會覺得很困擾的。」
他早就從其他人那裏得到了足夠的情報。雖說普通人知道得十分有限，但世界上許多道理都是相通的，鼬本來就極聰明冷靜，又在危險邊緣獨自行走多年，對事物的把握遠非常人能比。
能用語言平和解決的問題，鼬就不會想用暴力解決。這只是個普通的婦人，還帶一個幼小的孩子。
果然，女人「哦」一聲，半點沒懷疑。「這些年，確實很多人都逃難去了慶……」她出了一會兒神，「也是，當難民雖然只能住棚戶，總還是比被妖魔吃掉好。」
孩子吃飽了，吐出個奶泡。女人把衣服拉好，輕輕給嬰兒拍背。
鼬知道她穿好了衣服，就扭頭看了那孩子一眼。嬰兒瘦巴巴的，緊閉著眼睛，小手握成拳頭，貼在母親身上。
他忽然想起佐助小時候。
「你不逃嗎？」鼬問，「這些房子，對於抵禦妖魔根本毫無用處。」
女人古怪地笑了一下。「你以為為什麽這裏只剩我和其他幾個女人？」她冷笑，「能走的早走了，還帶走了所有的錢和糧食。剩下的都是拖後腿的，走什麽走？我帶著這孩子，走不了多遠，要不是被妖魔吃掉，就是被流民拖走煮成晚飯！」
「喏，嬰兒柔嫩，妖魔也好流民也好，他們最喜歡了！」
「小哥，你以為會吃人的只有妖魔嗎？！」
「走了！走了！都走了！」
「只留下我們啊……」
女人蹲下來，抱著孩子放聲大哭。
「十七年啊，十七年沒有王了啊……」
「在哪裏啊？我們的麒麟，我們的王，都在哪裏啊？」
「我們的王在哪裏啊……」
不遠處的草叢突然細微地抖動了一下；崩潰哭泣的女人當然不可能註意到。但鼬轉過臉，瞥了那邊一眼。
血色浮現，勾玉轉動；隨後，在那邊隱藏的妖魔眼裏，出現了一模一樣的圖案。
妖魔的神情忽然變得十分僵硬。
很快，女人抹把臉不再哭，生活太過艱難，反而讓人麻木，就算是眼淚也被榨得只剩幾滴。這個時候，那個小哥跟她說：「妖魔暫時不會襲擊這裏了。」
這個從未見過的青年，一眼看上去很冷漠，說起話來卻意外的溫和。
「王的話，很快也會有的。」
女人感到莫名其妙。她站起來，卻因為營養不良而眼前黑了一下。她晃晃頭，憤憤地還想指責這個青年信口開河。
然而眼前除了這片被鹽粒覆蓋的土地之外，什麽也沒有。
那個人消失了。
她揉揉眼，呆立半晌，忽然大叫「有鬼」，抱著孩子跌跌撞撞跑回屋裏去了。
在她看不到的林中，人面的猿猴瞪著血色的眼睛，四處巡視著，防範被別的妖魔侵入領地。
悠于 2019-11-28 20:03
第116章 第二十七章 出海
冢宰——六官之首，輔助王處理朝政, 是位高權重的官職。芳國冢宰小庸是個須發皆白、面容慈祥的老者, 目光平和, 對祥瓊保持了非常刻意的客氣，淡淡說了幾句過後, 就說會在隊伍中給明月安排一個位置。
小庸和他周圍一些人不願意見到自己, 祥瓊告訴明月，因為先王之事對所有人而言都是沈重的回憶，對於未能好好履行公主職責的祥瓊, 這些官員所能做到的最好就是保持距離。
「那位月溪大人呢？」
「月溪啊, 他倒是一直挺親切的。」祥瓊笑了, 「雖然我曾經非常怨恨他, 或許直到今日也不能對他殺了父親和母親的事感到完全釋懷，但是月溪的確是個非常正直的好人。」
對於愚蠢到只知享樂、不懂聆聽百姓心聲的公主, 月溪沒有一刀結束她狹隘的生命，反而逼迫她自己找出國家的真相。如果不是月溪, 祥瓊也就不會是今天的祥瓊。
「我很感謝他。」最後, 祥瓊這麽說。
她乘上騎獸，飛向東南的天空。「騎獸」就是馴化後的妖獸，祥瓊的騎獸屬於「孟極」, 是一頭長得像豹子的妖獸，非常神駿, 在騎獸中是最好的幾個品種之一。這頭孟極一看就是祥瓊用慣的, 但明月之前沒見她身邊帶著, 對此祥瓊說是因為孟極太招人眼，所以先托熟人照顧。明月想起她們從惠州過來的時候，也是莫名就有人牽來騎獸供她們使用，就笑了笑，沒再多問。
雖說是「升山的隊伍」，但一百人出頭的隊伍裏的核心人物只有小庸一個，其他人要麽是服侍家公——家族之長——的仆人家生，要麽是被雇傭的護衛。很多護衛都是以前軍隊裏服役的士兵，軍功不夠換一個仙籍，或者為了家人而不願意升仙，幹脆就專門做雇傭兵，因為有官員的門路，所以回報也很豐厚。但是，願意參與升山的護衛，更多還是出於責任感。畢竟……
「升山是非常危險的事，不是你這種大小姐能夠想象的，趁到達令乾門之前趕緊離開吧。」
不止一個護衛曾走到她身邊壓低聲音對她這麽說，但在明月笑瞇瞇拒絕了他們的勸導後，就再沒人主動來和她說話。接著，突然之間，她就成了空氣般的存在，人人都專心自己的工作，路過她身邊時腳步匆匆、一臉漠然。
仆人們忙著照顧大堆的物資，還要給護衛隊做飯；護衛隊要保持對外界危險——妖魔和強盜——的高度警戒，交替在夜晚值班。在沒有軌道交通的世界裏，長途旅行就是對肉/體和心靈的雙重考驗；每個人都很忙，會對一個臨時出現在隊伍裏的陌生人表現出善意，已經是明月占了容貌和年紀雙重優勢的結果。
她也非常自覺地不去打擾別人，只在有需要的時候幫幫忙，比如把一袋沈重的糧食從馬車裏拖下來啦，去不遠處的河流取個水啦，在馬車輪陷入泥坑的時候幫忙推車啦……
有一天，護衛隊長突然走到她面前，指了指自己撕裂的衣袖，問她：「你會縫衣服嗎？」
明月楞了一下，摸摸鼻子，誠實地回答：「呃，我會拜托別人幫我縫衣服。」
四周聽到的人都忍不住笑起來。一時間，從人群裏傳出幾句諸如「果然是大小姐吧」「看上去年紀真小」「已經要讓這麽小的孩子去升山了嗎」之類的話。
不過接下來，和隊伍裏的人們就相處得比較融洽了。
為了安全考慮，他們白天趕路，盡量在傍晚前到達下一個城鎮的驛站，但有時也無法避免野外露宿。這個時候，護衛們就會堅持要走到野木底下才能休息，因為妖魔從不攻擊野木下休憩的生命。
這個世界的一切生命好像都源於樹上：神聖如麒麟從舍身木上誕生，人類從裏木上誕生，連山裏的花草鳥獸都是從野木中誕生。除此之外，王宮裏還有「路木」，王會向路木祈求孩子，還可以為子民祈求新的谷物和家畜什麽的。天帝指定誕生之木為神聖，妖魔為了表示對天帝的敬意和臣服，所以從不在這些地方——主要是野木——下殺戮。傳說是這樣的。
「所以說，裏木也有同樣的效果？」明月問。
在快要接近芳國的海岸線時，明月又和小庸見了一面，或者說是這個老人專門來看她更合適；也不知道是她的哪一點引起了小庸的興趣，總之老人的神情比之第一次親切一些。
可能是因為她幹活很勤快？不是都說老人喜歡勤快能吃苦的後生嘛。
「應該是這麽回事。」小庸說。
「那為什麽不在每家每戶都種一棵野木或者裏木？實在不行每條街道要有一棵吧。這樣一來，就算妖魔進城，大家只要快跑到樹下面就好了。」明月覺得很奇怪，「這不是最簡單經濟的做法嗎？」
「如果能這麽做，早就這麽做了。」小庸苦笑道，「但是野木也好裏木也好，都是天帝賜予人類的，無法被移栽，更別說培育出新的野木。」
「但是，不是說王可以祈求新的植物嗎？不能祈求可以廣泛種植的野木和裏木嗎？」
老人聳動著雪白的眉毛，本來就皺巴巴的臉皺得更加厲害。「歷史上，不是沒有王做過類似的嘗試，但是從來沒有看到過成功的記載。」他說。
明月幹巴巴地「哦」了一聲，心想，這世界上有個管東管西的天帝真是太煩人了。你要麽就什麽都管完，要麽幹脆什麽都別管，管得這麽別別扭扭，人的主觀能動性都快丟光了好不好。啊，她真懷念馬克思大大和恩格斯大大。
王不在位的國家會有妖魔出沒，這一點，無論月溪他們如何努力地想要治理好這個國家，都無法改變。芳國的人民在妖魔的威脅下生存了十多年，外出行走時就會格外警惕。但是這一次，他們都快要離開芳國國境了，卻連一次妖魔都沒有遇到。
所有人都覺得很奇怪，尤其野外經驗豐富的護衛隊；隊長都快把自己的絡腮胡揪光了。越到後來，他就越疑神疑鬼，總懷疑是不是有個大家夥跟在他們身後，就等著他們放松警惕好把他們一網打盡。
看隊長那副兩眼通紅的模樣，明月就沒敢跟他說，其實有一天她在不遠處看到了一個野獸的背影，像一只巨大的貓科動物，卻有一條蓬松的大尾巴。那只動物回頭跟她碰了碰目光，露出三只發綠的眼睛，然後就像受到驚嚇一樣飛似地逃走了。那一騎絕塵的背影，看得明月撓頭不已。
可能妖魔之中也有膽小怕事食草型……的吧。
芳國是一個漂浮在海上的國家，因為面積不大，所以更適合稱為「島國」而非「大陸」。像這樣漂浮在世界四角的國家被稱為「極國」，而像海對面的恭國，全稱是「恭州國」。明月總覺得這名字聽起來有點奇怪，後來才覺得，這種稱謂更像一個分封出去的地方，而不像一個主權國家。或許在很多年前，大陸上有一個統一的國家也說不定？
廣闊的海洋在面前展開。說是「海」，但只要定睛一看，就能發現面前一望無際的並非常識裏的「水」，而是大片似霧非霧的東西聚合在一起，茫茫渺渺地翻湧糾纏，隱隱還泛著一片幽暗的微光，看久了會覺得有點暈眩，產生一種亦幻亦真的虛無感。
怪不得叫「虛海」啊。
海風從遙遠的地方吹拂而來，掠過身邊時會猛然帶走人類皮膚上的水汽，所以在海邊站久了，人反而會覺得有些幹得難受。至少護衛隊長就已經無意識搓了兩把臉，又把因為熬夜而充血的眼睛揉得紅血絲更加明顯。
「喏，看到沒？」他蒲扇似的大手指著對面，「過了虛海就到了恭國。然後我們要橫穿整個恭國，從他們的西海岸走到東海岸的盡頭，才能到達令乾門。令乾門背後就是黃海，穿過黃海才是蓬山公所在的蓬山。」
「怎麽樣？」絡腮胡的隊長挑釁似地看了她一眼，「現在說後悔還來得及。」
明月不理會他的挑釁，只問：「黃海？」
仿佛想到了什麽可怖的事，隊長本來得意洋洋的臉陰沈下來。「那可不是什麽好地方。」他一下失去了逗小姑娘的興致，「妖魔就是在黃海中誕生的。換言之，如果說我們一路上還能因為運氣而對妖魔避而不見，等到了黃海，跟妖魔打交道就是遲早的事，到時候肯定有人會死，妖魔不見血是不會罷休的……人類唯一能做的，只有祈禱而已。」
「說真的，芳國還沒到要讓你這樣的小姑娘也去升山的時候。」隊長顧自說，「我有個和你差不多大的女兒，剛升入少學……小孩子就應該好好上學才對。」
虛幻的海水從天邊向這頭奔湧過來——看上去像是這樣的。如果伸手去碰，只會穿過一片冰冷的、微沈的空氣，縮回手時沒有半顆水珠，只會因為寒冷而不禁打個冷戰；也不知道那邊的木船為什麽能夠浮在海面上。
明月凝視著她所能看到的最遠方。「那可不行。」她忽然說，「我要去海對面找一個人。」
「找人？」隊長納悶地反問。
說完那句話，明月自己也有點困惑。剛剛一瞬間她好像想起了什麽，但馬上又忘記了。但，如果說之前她決定去升山還帶點無所事事的性質的話，這一刻開始，她終於認真起來了。
「嗯，要去找人。」她說，「一個很重要的人。」
別人一看她就覺得她是官宦人家養出來的大小姐是有道理的。容貌還在其次，關鍵是她那無論何時都挺直的脊背和脖頸、輕盈的舉止，還有臉上隨時帶出的笑意，優雅中又隱隱有一絲凜然，讓人一見即知，這個人和普通人不一樣。
隊長心裏突然生出一絲奇怪的念頭。很多年前，當他還是惠州侯手下一個菜鳥士兵的時候，他曾跟隨州侯前往蒲蘇覲見新王。那時剛登基的峯王從列隊的軍士面前威風凜凜地走過，峯台甫跟隨在王的身邊，金色的長發像山間一道流水般輕盈垂下。她的裙裾輕柔地拂過一塵不染的花崗石磚，沒有留下絲毫聲響。
這種夢幻般的輕盈和不染塵埃……
隊長啞然失笑。他立刻就丟掉了那個離奇的聯想，對這個年少的小姑娘說：「那就隨你吧。先說好，我們的任務是保護好家公，只會在力所能及的時候順帶幫你一把。所以，如果你堅持要去升山，那就拿好你腰上掛的那把刀吧。」
明月挑了挑眉。
「哈哈哈哈……這種事我在外面看得多了，別以為拿布包裹一下我就認不出來。既然會用刀，那就別藏著掖著。」隊長說，「接下來的旅程，可是不拼盡全力就會死掉的，小姑娘。」
物資裝載得差不多，碼頭上的人們陸續上了船。因為隊伍龐大，小庸的人占了整整兩艘船。
「風平浪靜，是個好的開頭。希望海上也能一切順利，要是遇到風暴的話就完了……呸呸呸，老子可什麽都沒說！」
「出發了！」
******
巧國北邊的鄰國——慶國的西海岸。
不同於外圍的虛海，內陸的鄰海湧動的是真實的水流；海水拍打在礁石上會泛起白色的泡沫，遠處不時有海魚一躍而出的影子。
鼬站在甲板邊緣，註視著碼頭上螞蟻一樣忙忙碌碌的人群。才是清晨，薄薄的青霧浮動在海面，天邊堪堪才有一線晨曦，碼頭上卻已經是一片熱火朝天的景象。漁夫們的小船已經捕了魚回來，此刻正泊在碼頭另一側，將一網一網的鮮魚拖上岸。早早等待在側的買家們一擁而上，爭先挑選最活蹦亂跳的海魚。霞光很快鋪滿海面，天空也變得更加明亮。這時力夫們開始在碼頭上活動；他們幫著把遠道而來的貨物運下來，又將慶國等待賣出的貨物送上船；商人們跳上不同的船，又隔著船笑容滿面地相互寒暄，接著就開始巡視自家的貨，將木板踩得「嘎吱」作響。
鼬所在的是一艘完全的客船，因為不載貨，所以速度最快，也最貴。從慶國的西海岸到恭國的東海岸，需要穿過青海和黑海，一般要走一個月，但這艘船只需要兩周。只有這樣，鼬才能趕在春分前到達令乾門。
船上人不多，甲板上冷冷清清，和那邊熱火朝天的景象形成了鮮明對比。鼬沈默地觀察著碼頭的景象，仔仔細細、事無巨細。他身上披了一件泥土色的罩袍，有個寬大的帽子，拉起來就能把自己擋得嚴嚴實實，好避開風吹日曬，實在是旅行在外的不二之選。慶國碼頭商人出品，物超所值，童叟無欺。
寬闊的帽檐阻隔了日光的斜射，同時卻也阻擋了一部分視野。盡管如此，鼬也很清楚，從他上船開始，附近就有個人一直在觀察他。因為那人目光不帶惡意，而且本身也不具備一丁點威脅性，鼬就不動聲色。過了一會兒，那人走了過來，停在離鼬兩步遠的位置——禮貌的距離。
「你好。」
鼬拉下帽檐，轉頭看他。這是個二十五六歲模樣的青年，衣著樸素卻整潔挺括，深灰色的頭發梳得很整齊，臉龐微圓，帶著和善的微笑，整個人看上去文雅且親切，眼睛很有神，顯出種聰明勁兒來。
不是普通人。鼬在心中評斷，同時微微點頭：「你好。」
「也許你也註意到，我觀察你很久了。」青年撓撓頭，有點不好意思，「我說，你不是慶國的子民吧？這個時候會出現在這艘船上的，莫非你也是要去恭國升山？」
這個人是慶國的百姓嗎？鼬多看了他一眼。在巧國境內的時候，除了遙遙觀察過的官員，其余百姓都面黃肌瘦、神色惶惶，而到慶國以後，遇到的百姓雖然也並未多麽強壯，但大多數人都有一股昂揚的精神氣。
對他的問題，鼬只是幹脆地點點頭。
他的沈默沒讓青年覺得尷尬，倒是讓他開朗地笑起來。「雖然這樣說很失禮，但是小哥你看上去跟我一個朋友以前的樣子挺像的，所以我也才稍微有點在意。」他拱手作了個揖，「我是張清，字樂俊，小哥你叫我樂俊就好。」
「樂俊……」鼬頓了頓，記得這邊的習慣是不太會在字後加敬語，「我是鼬。」
他刻意沒有說出姓。
「鼬……？」樂俊撓撓臉頰，「好奇怪的名字。」
「鼬小哥，話說，你是海客吧？」
第117章 第二十八章 風暴
鼬的眼睛在一瞬間變得極為幽深。不，不是說他的眼睛顏色真的變深了, 而是說他給人的那種感覺……明明和剛才一樣是沒什麽表情的模樣, 但這一刻, 他那雙漆黑的眼睛簡直像深淵一樣, 讓人悚然一驚。
原本停在船舷上的、像是海鷗一樣的生物紛紛振翅而去，留下幾片驚慌失措的鳥羽。短短一剎那，樂俊的意識根本來不及產生什麽反應, 而只來得及感受到一絲直覺上的危險，當他隱約看到一抹血色的時候——
嘭！
「啊！」
樂俊驚呼一聲。
寬大的衣袍悠悠而落。
毛茸茸的前爪指向船的前方。
「太陽出來了！」樂俊神往地說, 「無論看多少次，也還是覺得，日出真美啊。」
有十二歲孩子那麽高的形似老鼠的生物, 面對海上的朝陽，高興地晃了晃柔軟的尾巴。「你覺得呢，鼬小哥……咦？」
樂俊這才遲鈍地低下頭，看了看自己的樣子, 又呆呆地舉起細小的爪子, 對準陽光觀察了幾秒，黑亮的圓眼睛露出迷茫的神色。「奇怪了，怎麽突然自己變了……？」
甲板上人很少，但也並非沒人。一只人突然變成老鼠，旁人卻只是往這裏看了一眼……鼬收回目光, 更加認真地看了看這只大老鼠：立耳, 尖嘴, 有胡須，淺灰色的皮毛柔光閃亮。無論怎麽看都是一只巨型的老鼠，不過尾巴倒像松鼠一樣蓬松。
「請問，你……」鼬探究地看著樂俊，「莫非祖上同時具有老鼠和松鼠的基因嗎？」
「啊？」樂俊迷茫地看回去。
一人一鼠在海風徜徉的甲板上默默對視片刻，然後鼬稍微移開目光。「失禮了。」他說。
依舊是冷靜的表情，清冷的聲音，但莫名地，氣氛好像比剛剛緩和不少……？樂俊又晃了晃尾巴，心裏有點明白過來。
「鼬小哥你果然跟陽……我朋友以前的狀態很像。」他彎腰把落到地上的衣服抱起來，「哎，要等到回房的時候才能換上了。傷腦筋，明明只有小時候會突然控制不住形態……」
「抱歉。」鼬突然說。
「嗯？鼬小哥你為什麽道歉？該道歉的是咱啦，是咱。突然問你是不是海客又突然自顧自地變身，一定把你嚇到了吧。」大老鼠擺擺手，順口冒出了一句方言一樣的自稱，然後自己又很不好意思地笑了，「放心好了，我不是壞人。慶國的話，既不歧視半獸，也不歧視海客，其實慶的女王就是海客呢。」
作為人類形態而穿上的衣服，對動物形態而言就太大了一些。樂俊把衣袍披在背上，將兩只袖子繞到身前打了兩次結，這樣就能空出兩只手。接著，他敏捷地跳起來，下肢踏上船舷凸出來的地方，同時上肢扒住欄桿，這樣就算是以老鼠的樣子，也能愜意地靠在船邊，欣賞美麗的霞光。
「一直以來，因為『蝕』的緣故，陸陸續續都會聽到海客的傳聞。過去都還好，最近幾年，感覺海客和我們這邊的人差距越來越大，很多人即便是穿上這邊的衣服，學會了這邊的語言，也能夠很容易感覺到他們跟我們不一樣。」
樂俊面向朝霞，沒有看鼬，只是自顧自地說話，好似自言自語。鼬靜靜聽他說話。
「因為突然之間遠離故鄉，而且很可能一輩子都回不去，大家很容易產生各種各樣的心理問題，抑郁癥什麽的——這個詞還是一個海客先生告訴我的。最近十年，我一直在這附近工作，接待過好幾次從那邊來的客人，加上我一個很好的朋友也是海客……」樂俊又笑了笑，「所以一時忍不住，就莽莽撞撞地跑出來，真是不好意思。」
風將海面吹出連綿的波紋；小小的浪花不斷拍打在客船腳下，激起碎玉一樣的白沫。一聲一聲，伴隨著空中不時響起的海鷗的鳴叫，顯得格外悠閑平靜。鼬看大老鼠一眼，也像他一樣靠上船舷，讓身體放松下去。
「這麽說，樂俊先生是慶國的官員吧。」因為無需再掩飾，鼬很自然地選擇了自己最習慣的稱呼方式。
「哎？」
「不光是不同世界的人截然不同，就連身處同一個世界裏的人，也可能看上去就知道完全不一樣。」鼬淡淡道，「同一國家的官員和百姓，荒涼國家的百姓和繁華國家的百姓，都能一眼看出來。」
「啊……說起來，的確是這樣沒錯。」大老鼠抖了抖胡須，表情有點困惑，「總覺得聽上去，鼬小哥你在對什麽感到不滿意啊。」
「不，沒有這回事。」
鼬回答得非常平淡。樂俊歪頭看看他，知道自己問不出更多的事。「我以前其實是巧國的子民……父母是巧國人，我也是從巧國的裏木上誕生出來的。」他說。
鼬神色微微一動。
樂俊沒註意到；他正註視著海上的泡沫，流露出追憶時特有的感傷之色。「巧的先王討厭半獸，所以我沒辦法在巧國完成學業。後來認識了一個很厲害的朋友，在她的幫助下，我去了雁國念大學。」
「只因為是半獸嗎？」
「嗯。大概覺得同樣是裏木長出來的，我們這樣會變成獸形的人很討厭吧。」
樂俊無意說明，當時巧王用的詞語其實是更加過分的「卑賤」和「惡心」，但鼬很清楚這件事。不僅如此，他還知道，直到現在，巧的百姓還是非常鄙夷半獸與海客。一個集體的運轉常常就是這樣，即便制定規則的人可能早就消失，但既已形成的習慣仍然會延續下來，甚至因為缺乏領導者而歪曲得更加厲害。
「從大學畢業之後，就有了成為官員的資格。雖然這麽誇獎自己太不謙遜，但我可是那一屆的第一名。」樂俊高興時尾巴就會搖兩下，「說來慚愧，當時的我已經生受了慶和雁的許多恩惠，但我心裏始終抱有一絲幻想，希望巧的新王趕快出現，這樣我一定會回巧國去……」
大老鼠細小的爪子撓撓臉。
「總而言之，後來我還是決定為慶國效力。」
「是這樣一回事嗎。」鼬微微嘆了口氣，「真是巧國的損失。不過，樂俊先生的才能沒有被耽誤，這一點也是很重要的。」
大老鼠轉過毛茸茸的臉，黑亮的眼睛望著他。鼬一怔，有點不解：「樂俊先生？」
「果然和咱想的一樣，鼬小哥分明是很溫柔的人嘛。」毛茸茸的臉上露出高興而滿足的笑容，胡須和軟軟的毛都在海風裏一抖一抖的，「如果總是像剛上船時的那個樣子，把自己繃得緊緊的，會讓人覺得有點擔心吶。」
鼬又是一怔。怔仲之間，他有點無奈，有點想笑，又……更多的，又有點明白過來的感慨。
「我……」他張張口，發現自己心裏果然條件反射地湧出一陣不適感——那種忍者普遍都會有的，對吐露真實情緒的不適感。他微微搖頭，到底放棄了剛才那一瞬的沖動。「謝謝，樂俊先生。」鼬說，聲音柔和些許，「感謝您的好意。」
大老鼠擺了擺他的爪子。「鼬小哥你真是太客氣了。」他笑著說，「其實我也只是隨便聊了兩句而已。」
這時，帆船已經起錨，桅桿上的風帆降落完畢，鼓鼓地被風充滿，像海裏的鯨魚神氣活現地鼓出肚皮。鼬回頭，望著那片繁華平和的景象緩緩遠去。風是離岸風，把他和船一起送往遠方。
「鼬小哥有很重要的人嗎？」
「啊，有的。」
「那下一次見面的時候，鼬小哥可以試著把心事說給那個人聽。不然的話，對方也會覺得擔憂吧。」
「嗯……我會試試看的。」
******
危險襲來的那一刻，明月撲了上去。
當那顆巨大的龍頭頂破水面、張著血盆大口要吞掉船上的人的時候，明月看到護衛隊長那同時流露極度的恐懼和極度的兇狠的臉，那時，她滿腦子反覆播放的，竟然都是出發之前，隊長站在岸上，跟她說他有個和她差不多大的女兒，剛剛上少學。
和她差不多大的女兒……
剛上少學……
家人啊。
黑雲密布，巨浪滔滔。船上的人和貨物在顛簸中滾來滾去，宛如一鍋被熱烈翻炒的糖栗子。
「居然是窫窳——」
人群中傳來聲嘶力竭的吼叫，那種滿滿的絕望都快從他喉嚨裏溢出來了。
鴉羽？什麽鴉羽？她沒耐心仔細聽。
鬼知道當時不曾在意的那句話為什麽在這種關鍵時刻對她觸動這麽大，可能就是聖母病發作，她突然想找找道德上的自我滿足感吧。
總之，明月像個炮仗一樣猛地彈射出去，狠狠地，一下就把隊長那八尺壯漢給撞到一邊。那巨大的龍首上眼珠子也大如磨盤，轉動間盯過來，卻在突然之間凝在明月身上不動。
在和妖魔對上目光的時候，她潛意識裏好像有什麽東西乍然緊繃，幾乎要束縛住她的動作。但明月可不管；她只僵硬了比一個呼吸更短的時間，就堅持抽刀——
用力刺穿怪龍的上頜！
怪龍痛叫出聲，仰身往海裏跌落；她手握刀柄，跟著落向海面。
即便在這種關鍵時刻，妖魔的眼睛也不肯放過她；幽綠的目光如有實質，牢牢黏在她身上。
明月聽到了身後有人大喊，她本想帥氣地說一句「我老孫去也」，然而這個時候，她也死死盯住妖魔，無論如何也無法移開目光。
妖魔的身軀狠狠拍擊在海浪之巔，轟出的水聲仿若雷鳴。轟然聲響的同時，明月好像也聽到了什麽類似金屬的聲音，像是有個鎖鏈不斷抖動，然後兇猛地拴住了什麽東西。
虛幻的海水淹沒了她的口鼻。
腦海中浮現出一個名字——
「魘蒼！」
……
冰涼的、霧氣一樣奇異的海水將自己推上岸後回歸海中；一陣暖洋洋的感覺悄然拂過，帶走了最後一點寒意。在極度的疲憊中，明月努力睜開眼睛，在自己的影子裏看見一雙幽綠的眼睛。
好像挺眼熟的……
她試探性地呼喚：「魘蒼。」
——是，主上。
明月楞了半天。此刻她整個人趴在沙灘上，背後烤著懶洋洋的陽光；她自己的影子在身旁投映出薄薄一綹，也不知道剛才還在海裏攪得天翻地覆的妖魔是怎麽躲進影子裏去的。
「這算什麽？」她匪夷所思，趴在地上吐槽，「被我插了一刀以後，就成了我的人……啊不，我的妖了嗎？所以我現在拿的劇本是霸道妖總愛上我？」
——不，是因為主上降服了我……
「『降服』？」明月回憶了一下之前護衛隊長告訴她的一些知識，「但是，不是說妖魔是無法被馴養的嗎？」
妖魔生性兇殘，以人為食，是普通人最可怕的噩夢。但是，也有些兇人會產生制服妖魔的念頭，就像人類會馴養妖獸作為騎乘一樣，如果能夠把兇暴的妖魔馴養成為手下，那妖魔反過來就會成為人類好用的工具。過去，真的有人成功捕捉到妖魔，還不止一個人，然而無一例外，妖魔在被捉住的一瞬間就自己死掉了。沒有外來攻擊，也不是因為之前受傷過重；什麽都沒有，就那樣平白死掉了。於是，不知從何時起，人們口耳相傳，說妖魔是不可能被人類馴養的。
幽綠色的眼睛從她的影子中向外窺視出來，仿佛帶了點幽怨之意。那是人類……那個聲音悶悶地說，但是，主上是不一樣的。
「為啥？莫非因為我是瑪麗蘇，你對我見色起意？」明月認真思索著這個可能性。
——不！是因為主上是麒麟！
妖魔似乎有一點點抓狂了。
「哦，那我就放心了。」明月放下心來，「不然我暫時還真無法反抗……等等，你說我是什麽？」
——主上是麒麟。
「……之前有人說我是胎果，現在你說我是麒麟，所以接下來是不是會冒出來一個人，說我是別的奇奇怪怪的什麽？」
在妖魔回答這個問題之前，遠遠傳來一個義憤填膺的聲音。
「在那邊！我看到他往那邊跑了……啊！在那裏！那個王八蛋！我看到他了！」
一群人朝這邊呼啦啦地跑過來。
明月艱難地擡起半個身體，制止了影子裏蠢蠢欲動的妖魔，茫然地往四周瞧了一圈，發現這個海灘只有自己一個人。最後她不得不指了指自己，難以置信地問：「我？」
王八蛋……？
——主上……
「幹嘛？」
那群拿著鏟子鋤頭的人越跑越近。
——剛剛有一個人跑過來，意圖對主上不軌……
明月心裏湧起不好的預感，抽搐著嘴角問：「然後呢？」
——我知道主上是麒麟，不能沾染血腥！
妖魔的聲音變得有點小驕傲。
——所以我把他扔海裏去了！
——還把對人類而言非常重要的錢留了下來！
明月：……
她瞅一眼身邊，的確看到一個裝飾精美的錢袋躺在沙子上，金色的繡線在金色的陽光下閃著迷人的金色的光輝。
她長嘆一聲，翻個身，大字型躺在沙灘上。
「蠢貨魘蒼，我被你害慘了。」明月面無表情地說。
第118章 第二十九章 柳國
提問：當貌美如花又善良體貼人見人愛的女主暫時失去了反抗能力，柔弱無力地倒在地上的時候, 在她身上會發生什麽？
答案：她會作為嫌疑犯被火速宣判死刑。
總覺得這個劇本有哪裏不對呢。
從海邊被義憤填膺的村民揪給捕快們, 再由捕快們押往芝草城中, 這短短一天中，明月原本還抱了一絲僥幸, 認為自己雖然一時無法擺脫嫌疑, 但只要稍加查證，就會發現此案疑點頗多，像她這樣柔弱可愛楚楚可憐的絕世美人, 雖然出現得古怪了一些, 身邊還拿著贓物, 但必定不會是真兇。
可惜接下來發生的一切令人眼花繚亂, 幾乎能寫進世情小說裏，成為一個絕佳的揭露封建社會黑暗吃人本質的例證：
捕快頭子一把拿過應該是贓物的錢袋, 當著她的面抓出了一大疊銀票和一小塊玉佩，揣進他自個兒懷裏, 再一本正經地和其他人說, 哎呀呀真是可惜，看來那不幸被歹徒搶劫的富商不僅丟了性命，現下好不容易抓到真兇, 其悲痛的家屬卻也無法追回那大筆銀錢了；
待她被轉手交給芝草直轄的警衛，一個綠豆眼的中年大叔捋著小胡子, 在她面前踱來踱去, 不懷好意地說他家正好缺一個貌美的婢女, 要是她答應為奴的話，他可以用別的死刑犯代替她。說罷，這個油膩的家夥還伸出蹄子來，試圖摸明月的臉。在明月露出一個親切的微笑，毫無猶豫地打出一記直勾拳後，大叔惱怒地宣布，這次的兇徒真是不得了，入屋搶劫、殺人奪財，被捉住後還不知悔改，罪行之重真是萬死難贖；
端坐牌匾下的長官，威風堂堂、明鏡高懸，在審案前大發慈悲，願意給她最後一次機會，聲稱只要她肯將先前奪走的大量財物交給公家，王和台甫一定能感知到她誠惶誠恐的悔恨之情，從而網開一面，免她死罪。自然，明月無錢可給，長官的慈悲之心無處著陸，只得在開庭不到兩分鐘時，就火速判她死刑。
「我柳國法制的權威不容挑戰！」
堂上官員一做出這樣正氣凜然的宣告，明月就被推搡著往死囚犯所在的地牢走去。不僅如此，她一出現在地牢門口，一群渾身汗臭的男人就望著她眼泛綠光，「嘿嘿」個不停。明月死魚眼看著牢頭當眾收下某幾個囚犯的好處，接著就故意要把她安排到男囚那邊去。
到這時候，明月總算放棄了「讓法律證明我的清白」這個光明偉岸的夢想，嘆口氣，戴著鐐銬的雙手往前一伸，發出「嘩啦」一下脆響。陰影中突然有什麽閃過，眨眼間她手上那積累陳年血跡和鐵銹的鐐銬就斷成兩截，幹幹脆脆摔在地上。
獄卒才剛張開大嘴準備叱問，就見這個不識趣的女囚揮揮手。
修長白皙的手，在陰冷昏暗的地牢中輕輕打個響指；新雪般的顏色，靈巧的動作，即便沾上些汙垢，也很好看。
啪嗒。
轟——
地牢突然一陣劇烈搖晃！土石震動，伴隨一道天光，地牢頂竟直接破了個大洞！獄卒和囚犯俱都下意識擡頭望去，正好迎面一陣腥臭的氣息，來自一顆須發皆張、面目猙獰的龍頭！
「嗷——」
「啊啊啊啊妖魔！！」
在妖魔引起恐慌時，某個「不識趣的女囚」愉快地貓進一旁的影子裏，還順走獄卒身上的錢袋，踩著輕快的步伐直接溜出混亂之地，轉眼就消失在人海中。
龍首貓身、背生雙翼的妖魔在監獄上方盤踞一會兒，張牙舞爪地噴塗鼻息。等匆匆趕來的禁衛軍大著膽子射出第一支弩/箭，它忽然又變化成龍首蛇身的模樣，盤旋著往天空更高處飛走了。
留下柳國的人民兀自驚慌，好半天才發現，那樣可怕的妖魔竟然一個人沒吃。呆滯許久後，衙役和囚犯又同時發現，原本堅固的牢獄已然被破壞了個徹底。於是一時間，囚犯忙著逃跑，衙役忙著向上級匯報和請示，從而又引出了許多後續的社會治安事件……
不過，這些就不是囚犯兼災禍之源的明月小姐所關心的了。
她離開那片是非之處後，很快就給自己準備好了一套偽裝：東家順一件上衣，西家拿一條褲子，再順手從成衣鋪子裏扯走一件披風，最後還悄悄爬了百花館的樓，拿姑娘的眉筆給自己加上兩條粗眉，對著鏡子看看，又拿灰拍在臉上，再刷刷加些皺紋，做成飽經滄桑的旅人形象。
她安慰自己，這可不算偷，畢竟她有放錢作為交換嘛……事急從權，人生在世就是要互相幫助。至於錢花光了怎麽辦，這個問題嘛……自然是拜托魘蒼從那些屍位素餐的官員家裏東掏掏、西拿拿了。
這裏是柳國的首都——芝草。柳國位於大陸最北端，芝草所在的朔州在南部，同恭國接壤。現在離春分還有兩個禮拜，如果不能在春分那天到達令乾門就沒有意義了，因為令乾門唯獨會在那一天打開。
雖說既來之則安之，但直覺告訴她，她應該去升山。明月從來相信自己，所以也一直在認真籌備這件事。可惜降服魘蒼這貨花了她不小的力氣，她不得不休息幾天才能趕路。
——主上！可以騎在我的背上去那裏！
魘蒼積極邀功。
「哦？你可以長途飛行？」
——主上您真是開玩笑，我可是海底最偉大的強者！雖然也能飛，但我更擅長的是從海裏遊過去。像這樣，潛下去，用腮呼吸，然後一口氣沖過去就好！
「那我會溺死的吧……」
她這是倒了什麽黴，才會找到這麽蠢的妖魔當手下？明月望著芝草城高遠的藍天，一時感懷，進而將手伸進自己影子裏，重重彈了一下魘蒼鼻梁上被她捅出來的傷口。
嗷嗚——
最偉大的海底霸主捂住鼻子，委屈地哼唧一聲。
如何以最快的速度到達令乾門？大概是買一匹最快的騎獸。
拜過去輾轉不同世界的經歷所賜，明月很快就找到了一個不錯的掮客——黑白通吃、口風嚴密、絕不多問。付了足夠的定金——或許還要加上手裏寒光閃閃的三日月的威脅——對方痛快地承諾，會把最新一匹孟極留給她，要她等待五天時間。因為孟極很貴，掮客還送了她一個搭頭——一塊新的朱旌。
之前說過，對這裏而言，旌券相當於身份證，沒有旌券就寸步難行。偏偏柳國對旌券管制得又格外苛刻。明月自己的旌券早就丟在虛海裏，倉促之間又很難從柳國官府那裏申請一張合法的旌券。只不過，有個道理可以概括為：越是官府禁止的東西，越是有利可圖。既然旌券管得嚴，但又總有一些人——逃難者、通緝犯或者別的什麽人——很需要一個新身份，那出現旌券販子也就不奇怪了。反正窮人命賤，很多人在潦倒之際，會選擇賣掉他們最後一點值錢的東西——他們的身份。反正日子過一天是一天，之後的麻煩是之後的事。
這是個很殘酷的現象，但不可否認，它的存在的確方便了明月行事。反正掮客輕輕松松就給了她一張朱旌，還好心提醒她，說她最好把頭發也弄一弄；沒有哪個浮民能養出這樣一頭烏黑柔亮的長發。
明月答應了。她蹲在河邊，下定決心要割掉長發，但她刀刃都已經對準了，卻就是遲遲下不去手。猶豫再三後，她還是無可奈何地長嘆一聲，皺眉放棄了剪頭發的念頭。
「萬萬沒想到，我竟然也有如此愛美而不願意剪頭發的一天……」明月一邊嘀咕，一邊把黑亮柔順的長發塞到披風下面，再拉上兜帽。反正只要不讓人看見就好了吧。
因為主上是麒麟啊。潛伏在影子裏的妖魔——魘蒼——如此理所當然地回答。麒麟每一絲頭發裏都蘊含了力量，再說所謂頭發就是麒麟的鬃毛，也沒有哪只麒麟會願意自己變成獸形時是個毛發禿嚕的怪模樣。
明月品鑒了一下魘蒼這句話，覺得這只妖魔好像對麒麟缺乏足夠的尊敬。
——主上可是第一只降服我的麒麟！
魘蒼回答得洋洋得意。
——以前也有不自量力的麒麟，但是被我吃掉了！
……吃掉了？
「魘蒼啊。」
——是，主上！
「我突然想吃龍頭火鍋了。」
——？？？
魘蒼是海底的霸主，也是妖魔中的好奇寶寶——精力旺盛，喜歡熱鬧。他聽不懂主人的話，便決意打破砂鍋問到底，糾纏無果之後，他開始不斷提出新問題，比如主上一只麒麟為什麽還要去升山；主上為什麽不飛，明明麒麟才是天底下跑得最快的大妖，只要變成獸形就能轉眼跑到令乾門；主上為什麽無法轉換形態……
他獨自在那兒blablabla說個不停，明月一開始還扶額，後來幹脆就坐在河岸邊，抱著膝蓋聽。使令兩枚幽綠的眼睛在暗處一閃一閃，嘴裏絮絮叨叨，好似永遠有問不完的話。明月聽著聽著，不經意地，臉上浮出一絲淡淡的笑意。
真是……令人懷念。
——……主上，我魘蒼真是太感動了。
妖魔突然發出了這樣的感慨。
「嗯？」
——主上！您是第一個！第一個耐心聽完我說話，不嫌棄我話多的人！
傍晚的風緩緩吹拂河岸。春天已經到來，但北地的初春從來都更像寒冬的延續。春風一點不柔，更加不暖，吹在行人的身上，直教人冷得打顫。唯有一些時候……唯有在這樣夕暉絢爛的河面，微風拂動河水，撥出琴弦般不斷輕顫的流光，這時，無論是這風、這水，還是半映夕霞半映夜色的異國的天空，才會在刺骨寒意中沁出一些脈脈溫情來。
眼前平平無奇，甚至可說有些暗淡的景色，忽而明麗溫柔不少。
「哦，這個麽……」明月將下巴擱在手背上，微笑著，「大概是因為，你和某人有點像吧。那家夥也是，喜歡自說自話，興頭上來就沒完沒了。」
——『某人』？
「說成『某妖』也許更加恰當。」
魘蒼十分迷茫，心想，但是自己不才是主上第一只使令嗎？但他是一只聰明的、貼心的妖魔，魘蒼跟自己嘀咕，貼心的、聰明的使令就該知道，在主人不想多談的時候，就不要多問。
宵禁！宵禁時間到了！
背後的街道上有幾個官兵走過，手拿利器，胡亂朝兩邊揮舞。他們口中大聲吆喝著，要小民們快快回去，否則就要被當作可疑之人抓起來投入大牢。
據稱明月是一頭麒麟，不是小民，但形勢比人強，當然也比一頭不會變身的、落魄的麒麟要強，故而她暫且屈服於官兵的淫威，乖乖離開河邊，合著人流一起，溜達回了當下寄身的客棧。
劉王在位已有大約一百三十年，曾是一位人人稱頌的賢王。他將法制奉為統治之道，同能幹的臣子一起，花費多年時間，精雕細琢出來一套完備的、合宜的律法。他同時也是一位仁慈的王，登基的初敕便是「唯大辟不用」，即無論如何都不得剝奪罪犯的性命，而要以教化子民為最終目的。他成為劉王後，柳國在長達百年時光裏都呈現出一片欣欣向榮，首都芝草也在那一時期不斷擴大，人口繁盛、商業發達，縱橫的街道就像律法一般規整。
然而……那句話怎麽說的來著？花費百年時間才辛苦長成的樹木，要砍掉也不過幾個時辰的功夫。國家興衰也同此類似，在漫長光陰裏構築出來的繁華，十年時間就能將之磨損得暗淡發黃。
這個曾經由王親口說出「唯大辟不用」的國度，今日已經是一個死刑泛濫的恐怖之地。這樣的變化是何時開始出現的呢？誰也不知道。街上的老人依舊記得劉王曾經的慈愛與榮光，芝草街上那破損的戲台至今還有小孩子在那裏玩耍，這僅有的娛樂也仰賴於劉王過往的恩澤……
這一切是怎麽變成如今這樣的？實施宵禁，每到傍晚就開始厲聲驅趕人民；每月都有罪犯被處死，搶劫和殺人這種重罪卻愈演愈烈；擊響官府門口的鳴冤鼓，用血肉之軀滾過頂著鐵釘的木板，血跡斑斑地來到上官面前，為自己被處死的家人喊冤，最後自己卻也不明不白死在官府，這樣的事竟然數也數不過來。
劉王失道了。
當第一頭妖魔出現在芝草街頭，將一個壯年男子拖走吃掉後，這個暗地裏流傳的說法再也無法被壓制。也正因為如此，明月前些天指使自家使令鬧出的一幕，才沒有引起太多人的重視。
這個國家已經傾頹了。柳國的官員和子民，待在這棟名為「國家」的大廈裏，只能呆呆註視著這一場輝煌的崩塌。
「柳國完蛋了。只要看看那些官員臉上的表情就會知道，劉王已經放棄這個國家，所以這些官員也放棄了這個國家。」
坐在窗台上的男子，因為身形高大而不得不屈起一條腿，才能蜷在窗框裏，而另一條腿則自由自在地搭在窗外晃悠。他的頭發紮成高高一束，乍眼看去是黑色，但看仔細了又能看出一絲墨綠的光澤。
那人回過頭，露出一張笑容爽朗的面容；劍眉星目，鼻梁英挺，可謂是個硬朗的美男子。
「你覺得如何呢，強盜小姐？」他以一種悠閑無比的口吻，笑瞇瞇地問。
第119章 第三十章 風漢
不要隨意驚嚇一個曾在黑暗中行走的人，因為他們本能的反擊將如疾風驟雨, 不死不休。
開個玩笑, 情況當然沒這麽嚴重。但在理智做出判斷前, 明月的確已經抽刀上前, 一刀直指男人要害。對方臉上閃過一絲訝異，但這分驚訝並未妨礙他的躲避，甚至當他單手將自己整個人拉起來時, 他還能及時拔刀架住明月的下一擊。
從角落的影子裏，飄來一聲細微的「咕嚕嚕」, 令人聯想到野獸攻擊前，從喉嚨中發出的威脅的低吼。
明月飛快瞟了那邊一眼，同時制止了蓄勢待發的魘蒼。
雙刀相擊, 清響長鳴。明月一擊不中，理智也已回歸，便即刻後躍幾步，挑眉看向男人。「喲, 力氣不錯嘛老鐵。怎麽現在難道流行夜闖閨房嗎？」明月隨意甩了甩被震得發麻的手臂, 「大駕光臨，是為劫財還是劫色還是兩者都有呢，強盜先生？」
「真是位厲害的小姐。」男人摸了摸鼻子，瀟灑地將刀還入鞘中，打量過來的眼神含著笑, 卻又異常犀利。「該怎麽說呢, 不愧是能做到殺人、搶劫和越獄這三件事的小姐。」
「我可沒幹過那種傷天害理的事啊。」明月義正言辭道, 「我是無辜的。」說話間，她也將三日月收起來。飄忽昏暗的燈光裏，三日月仍在揮動間發出一線炫光。
男人被吸引了目光。「真是一把好刀。」他稱讚道，「就是用那把刀砍下了可憐的商人的頭顱嗎？」
「都說了我沒幹過那種事。」明月說，「莫非尊駕是來尋仇的？那可找錯了人。」
「『在下遠道而來，只為取你項上人頭。』這種說法雖然非常霸氣，只可惜並非我的目的。」男人發出爽朗的笑聲。他看似不經意地走近幾步，高大的身軀在低矮狹小的房間裏更顯高大，當他抱著刀身寬闊的長劍，在幽暗的燈火中笑出一口白牙時，幾乎像個頂天立地的魔王一般恐怖。
「我不過是聽說自己預訂好的孟極被人搶走了，所以才來瞧個究竟。」男人低沈的聲音聽上去兼具玩味和不懷好意，「沒想到正好撞見芝草的通緝犯之一。抓住你交給官府的話，可是能換到一筆不錯的賞金的哦，小姐？」
「有錢買下孟極的人還需要賞金嗎？真叫人驚訝。」
「哈哈哈，錢總是多多益善。我喝酒的時候一不小心把錢花光了，正發愁尾款呢，就遇到了強盜小姐您，這一定是天意吧。」男人隨手將刀抗在肩上，一副神氣活現的武將模樣，「怎麽樣，要麽把孟極還給本人，要麽成為本人的賞金，強盜小姐更喜歡哪一個？」
「結果你只是來黑吃黑的而已嘛，而且還是個捏不住錢的浪蕩子。」明月慢條斯理地擡起手，指向窗外，「我比較喜歡……」
嗖嗖嗖。
三道弩/箭自窗外連發而來，直取男人後腦勺和後心。他「喲」了一聲，用一個很高明的閃避動作避開了攻擊。
「我比較喜歡看你被射成馬蜂窩的樣子。」明月蹲在地上，仰頭欣賞釘在建築上的弩/箭。寒光閃閃的箭尖沒入墻壁，留下柔韌的合金箭身還在不斷顫動。「沒有射中可真是讓人遺憾。」
男人同樣蹲在地上，以免再次成為窗外神箭手的攻擊對象。即便做出這麽慫的動作，他看上去也還是一副大馬金刀的模樣，真不知那滿面的豪爽和自信從何而來。底下傳來一陣急促的奔跑聲，震得整個客棧搖晃不已，還有人在大吼著指揮，說絕不能讓逆賊風漢逃掉。
兩人蹲在二樓的房間裏兩兩對視，油燈裏的火苗堅強不屈地跳動著，照亮他們的表情，於是他們各自都發現對方臉上沒有半點驚慌，甚至還都帶點看好戲的笑容，不免同時吃了一驚。想來在這兩人漫長的人生旅途中，只有他們優哉遊哉旁觀別人焦急的份兒，還不曾讓自己成為別人觀察的對象。
「搞了半天，結果你自己才是更大的通緝犯啊，風漢先生。」明月幸災樂禍地笑道，「『逆賊』呢嘖嘖嘖，不知道把你押到官府去，能換來多少賞金？」
「我想能為強盜小姐您換來一個幹凈利落的斬立決吧。」風漢鎮定地回答。
然後兩人同時就地一滾，避開亂射進來的羽箭，先後從二樓窗戶跳下去，落下的同時扭身閃過呼嘯而來的兵刃，然後在夜晚芝草的街道上奪路而逃。
左拐，右突，沖刺，翻墻，再沖刺。實行宵禁的城市素來空空蕩蕩，卻在今晚顯得格外熱鬧。兩人在前方一路狂奔，身後一群官兵舉著火把奮勇直追；某條街上掛了一長串早已破敗褪色的紅燈籠，在一群人浩浩蕩蕩跑過時被風吹得上下飄舞。
「我說你這混蛋到底犯了什麽事啊，居然弄出這麽大陣仗。」明月十分感慨，鄭重地拍了拍男人的肩，「強盜先生，你真是條漢子，我看好你。」
「哪裏，倒是連累了強盜小姐你，真是過意不去。」男人迎著夜風大笑。他忽然朝天空伸出手，口中發出一聲長嘯，幾息過後，天空中回蕩出一聲震徹天地的虎嘯；夜色中，一頭白底黑紋的猛獸乘風而來，在快到他們頭頂時陡然俯沖而下。
名為「風漢」的男人單手抓住騎獸背上不斷扭動的韁繩，猛地縱身躍上妖獸脊背，但他瀟灑的動作卻突然一沈；原本他可以漂亮地端坐妖獸背上，現下卻身體一歪，不自然地朝前傾斜，幸好腳下踩穩了馬鐙才險之又險沒從半空掉下去。
明月緊緊抓住他的衣裳。「年紀大了就小心些嘛，風漢先生。」她語重心長道，「你看，要不是我機智地跳上來抓住你，你就要摔個屁股朝天呢，那會多麽丟臉啊。」
餵餵餵要不是她硬要擠上來，他也不會沒坐穩好吧！風漢先生看似苦笑一下，深褐色的眼睛卻閃現出深感有趣的光彩。
「坐穩了，強盜小姐！」他朗聲說道，一抖手裏韁繩。外形宛若猛虎的騎獸再度長嘯，甩動長長的尾巴，姿態漂亮地避開底下射來的弩/箭，朝著天際遙遙而去。
妖獸乘雲踏風，在清潤的月色中馳騁。轉眼之間，芝草的建築就化為遠方看不清的朦朧淡影。高空的風冷冷撲打在身上，卻像是自由冷冽恣肆的吐息，叫人快活得直想大喊兩聲。明月回過頭，看見遠方屬於柳國的淩雲山直挺挺立在那裏，仿若一道僵硬的屏風。
「喲——嗬——」
她高舉雙手，果真高興地呼喊出聲。掌控騎獸的風漢劍眉一挑，忽然也跟著長嘯起來。
圓月高懸，星光閃爍，在薄雲淡霧的清冷高空，兩個人就這樣瘋子一樣地大吼大笑，邊叫邊笑；毫無意義的吼叫和大笑乘風遠去，散落無邊天地。
「餵，我說，這位小姐！」風漢在風裏嘶吼，「要是我在年輕的時候遇到你，我肯定會死纏爛打地非娶你不可！」
「你大可試試看！然後每次都被揍成傻瓜！」
兩個人又發出一陣毫無意義的大笑。漫天星辰搖曳不止，似乎是快被他們吵得墜落下去。
「風漢先生！你這匹騎獸是騶虞吧！我見過一次，別想騙我！」明月抓著風漢的肩膀大喊，「你都有最好的騎獸了！為什麽！還要來搶我的孟極！」
「哪個男人會嫌自己騎獸太多！」風漢同樣用大吼回敬，「騎獸！就跟酒和女人一樣！是男人不可缺少的東西！越多越好！」
「放——屁！」明月吼得鏗鏘有力。
然後兩個傻瓜又笑得快喘不過氣。
就在他們醉酒一樣哈哈大笑的時候，飛翔在空中的騶虞昂起巨大的頭顱，鼻翼聳動，不安地來回甩動尾巴。很快，一片暗影遮蔽了月色，在他們身邊彌漫開。
「你們兩個鬧夠了吧？」
一頭巨大的、宛若翼龍的妖魔悄無聲息從後方飛了過來，平行於騶虞身旁。騶虞不斷搖晃著頭顱，毛皮下的身軀顫抖著，喉嚨中發出無助的低吼。明月怕騶虞驚嚇過度而失控，便輕輕撫摸它的身軀，這才讓它平靜一些。
在飛行的妖魔頭上，站著一個小小的身影，看模樣像是一個十二三歲的少年。他身穿交領短衣、束腳長褲，頭上裹的方巾正好在明月看過去的時候被強勁的風吹走。少年一頭過肩長發在風中亂飛；月光照耀中，那頭飄飛的黑發一寸寸染上金黃。
擁有黃金般發絲的少年，站在滑翔的妖魔頭頂，帶著一臉傷腦筋的表情註視他們。
「真是的，累死我了……好不容易從帷湍狂風暴雨般的詰問和怒罵中逃出來，你多少也為我著想一下啊，尚隆。」金發少年抱怨著，瞟了明月一眼，「哦……時隔這麽久，你總算有戀愛的打算了嗎？真可惜，她可不是你能戀愛的對象啊尚隆。」
他「嘻嘻」地笑起來，就像每一個愛惡作劇的鄰家少年。不知道究竟是叫「尚隆」還是叫「風漢」的男人卻一臉沒所謂，反而神色自若地頷首：「果然是這樣嗎？其實之前我已經有所猜測，不過得到你的親口證實，還是覺得驚訝。」
「你的表情可不像驚訝。」少年撇嘴，隨即瞪向明月，「我說你啊！既然已經回來了，幹嘛還在外面浪費時間？幹嘛不趕快回蓬山去？」
明月來回打量這兩人，摩挲著下巴，最後慢吞吞地「唔？」了一聲，拿無辜的表情代替疑問。
少年不知想到什麽，面色微微一變。他的目光在明月頭發上打轉，而後看向尚隆。雖未說話，尚隆卻像明白了他的意思，回答說：「不是染的。」
「跟那家夥一樣，是黑麒麟嗎。難道說你還不知道自己的身份……不對，我明明感覺到了使令的氣息。」少年叉著腰，嘟噥著仔細打量明月，「餵，你是不是還不會變身？」
「我說你，多少禮貌一些吧。」尚隆說，「還真是頭馬鹿啊。」
「誰要叫那種傻瓜名字！」少年不滿道，「這還不都是怪你！」
尚隆無視了他的怒火。「總而言之，先到地面去，之後再來細談。」他以一種慣於決策的人才會有的命令口吻說道，「不要侵入恭國的邊境，就在這裏降落吧。」
少年哼哼著別過頭，卻立即執行了尚隆的命令。夜空在他們身邊飛快倒退，圓月和星辰也離他們遠去。墨綠長發的男人手握騶虞的韁繩，回頭對明月灑然一笑。「正如你所看到的，這家夥是我家的笨蛋麒麟，延麒六太就是他。」他神色從容不迫，沒有一絲說謊過後的羞慚，「至於我，我叫小松尚隆，是被稱為延王的雁國的王。」
「很多人都在找你，強盜小姐，或者說……塙麟。」
******
「樂俊先生辭官了嗎？」
從慶國西海岸出發的客船，一路行來都是風平浪靜，順風順水得讓船長都覺得驚訝。雖然總是看見蔚藍色的廣闊海面，這樣的景色未免單調，但旅人們情願要這種單調，也不想遇上氣勢磅礴的驚濤駭浪，而把命給丟在海裏。
好好化為人形的半獸青年略有些不好意思。「啊，是這樣沒錯。」他點著頭。
「是因為被人刁難了嗎？」鼬問。
「呃？沒有，不是這麽一回事，同僚們都是很努力的好人。」樂俊撓著臉頰，猶豫了一會兒，「不過，或許的確和官場上的相處之道有關吧？怎麽說呢，沒有誰刻意為難咱啦，只是在工作了十年之後，突然覺得想要回到百姓身邊，重新認真看一看這個世界。一時沖動就在工作繁忙之時遞上辭呈……」
他苦笑一下。
「很任性/吧？」
海面一如既往地閃爍著平靜的波光。一群飛魚遊在船旁，接二連三躍出水面，像一群跳躍前進的音符。遠處的水面突然豎起一道雪白的水柱，可能是鯨魚噴水，也可能是妖魔在噴水。鼬面向這平和得幾近無聊的景象，在微風拂過時流露出很淡的笑意。
「樂俊先生一定是有自己的理由，才會做出決定的。別人不應該隨意評價。」
就在樂俊打算點頭的時候，卻聽黑發青年以冷靜的聲音繼續發言：「不過客觀而言，這樣的行為的確稱得上『任性』。」
「餵餵，鼬小哥……」
鼬微笑起來，「我開玩笑的。失禮了，樂俊先生。」
樂俊笑著搖搖頭，也放眼眺望無垠的海面。
「成為官員，獲得仙籍，然後就是不老不死，與之相對的，工作也變得看不到頭。」樂俊出神地說，「在最開始的時候，還鬥志昂揚，宣誓要幹出一番事業來。隨著時間流逝，漸漸明白了『工作是做不完的』這件事以後，似乎就有點失去幹勁了。」
「雖然心裏很明白，我的工作跟百姓的生活息息相關，是非常重要、不得不去做的事，但是卻因為成為仙人，而慢慢丟掉了『時間寶貴』這個概念。所以我才想，應該趁著對政事心生厭倦之前，趕快重新體驗一下百姓的生活，重溫真實的人間生活。之後，再回到工作中去。」
「不過，官員厭煩工作的時候，能夠辭官下界，讓停滯的時間恢覆流動，王呢？」
樂俊的聲音變得很小，很低。
「王跟我們不一樣，一旦被麒麟選中，就一直是王。但王跟麒麟也不一樣；麒麟是天道的化身，但王在成為王以前，也只是普通人而已。」
「雖然這樣說有不敬的嫌疑，但我知道，王也有普通人的喜怒哀樂。」
他輕輕嘆氣，面上現出愁容。
「有時候會覺得很擔心，甚至時間越久就越讓人擔心。王的工作永遠沒個頭，除非……」樂俊打了個寒顫，沒有將話說完。
鼬靜靜聽著，沒有出聲。
如果王也能辭職一段時間就好了。這句話樂俊說得很含糊，幾乎是剛一出口，就被風吹散。
第120章 第三十一章 名字
雁國的王竟然在柳國邊境也能找到關系，甚至看上去, 尚隆混得還十分不錯。反正在他和某身材魁梧的官員相互拍肩大笑過後, 三人就得以在一處十分不錯的庭院安歇一宿。
「你不是才在芝草被官府追殺嗎, 風漢先生？」
面對此等揶揄，一國之主自然有一笑置之的肚量。他龍行虎步, 率先在會客廳的上首落座, 又自然而然地吩咐侍女拿酒過來。延期六太早就重新把一頭耀眼的金發包裹嚴實，此刻盤腿坐在矮幾上，瞪著尚隆, 不許他晚上喝酒。
好吧好吧, 那就清水。尚隆故意做出一副不甘心的模樣, 誇張的表情惹得一旁侍女捂嘴而笑, 尚隆便趁機和美麗的侍女調笑幾句，又讓她去吩咐下人準備熱水, 好給弟弟妹妹沐浴用。侍女滿面春風而去，明月斜眼看尚隆, 對這份撩妹功力大為感佩, 下定決心要自我提升。
「這種能力就不用提升了，你到底有沒有麒麟的自覺？」六太說完明月就轉頭嫌棄自家主上，「還有你, 你這家夥有沒有王的自覺？什麽叫『給弟弟妹妹準備沐浴的湯水』，難道你自己不也該沐浴嗎！好歹跟兩位麒麟在一起, 多少也更加愛幹凈一點吧。」
「聽說愛幹凈是麒麟的天性之一。」尚隆趕蒼蠅似地揮揮手, 只笑對明月一個麟, 「別看六太外表年幼，其實已經是年逾500歲的老麒了，所以面對年輕的麒麟就會染上喋喋不休說教的毛病。只得麻煩強盜小姐多多包涵了。」
「哪裏的話，貴國台甫分明秉性純良，十分可愛。」明月謙恭微笑，不緊不慢道，「如果真需要包涵哪位，恐怕還是上門找茬還連累我夜半狂奔的強盜先生呢，您說如何？」
尚隆一聽，再度大笑不止。六太疑惑地看著他們，口中追問不止（「什麽強盜小姐先生的，你們在說什麽？」）。可這一王一麟都沒有細說的意思，六太不免覺得沒趣，指一指明月，大模大樣地對他的後輩說：「小不點，快去沐浴，你臉上貼的皺紋都快掉了。」
被一個外表十二三歲的小少年叫「小不點」，明月笑臉不禁一僵，又下意識摸摸臉上，果真摸到被夜風吹歪的妝容。
「我可不想被叫『小不點』啊……」
耳聽得邊上尚隆笑得更加肆無忌憚，明月站起身，睥睨地瞧他一眼，說：「幼不幼稚？延王陛下，註意形象。」
尚隆滿不在乎，說那些東西無所謂。
正巧熱水備好，明月便率先走向門外，將雁國主仆留在身後；他們肯定有些不便被外人知道的話要說，她不如趁機去舒舒服服泡個澡。
拒絕了侍女的服侍，明月將自己浸入到大大的木桶裏，頂著毛巾幸福地嘆了口氣。難怪她這次突然有了潔癖，原來是麒麟的緣故……
「魘蒼。」明月問，「你沒偷看吧？」
——主上，即使是我也不會做這種事的……
明月在水中「咕嘟嘟」笑出一連串氣泡。淡淡水汽氤氳，幾盞油燈放在四角，照亮小小的水房，也將她自己的影子投映在屏風上。屏風陳舊卻精美，繪了長幅的圖畫。明月盯著眼前這幅繪卷，忽而趴到浴桶另一頭，探頭去仔細看圖畫所講的內容。
「這個是舍身木，嗯跪拜的應該是人類，這邊像是敦煌飛天的該是女仙……這個腦後有佛光的女人……」
——主上，那是西王母。
她探出一只濕淋淋的手臂，指尖像是要觸摸那個面容模糊的女神，卻突然轉而指向右上角。「那這個呢？」明月問，「這個站在雲裏的，看不清臉的……」
整幅畫卷裏，這個雲端裏的人位於最高點。雲靄遮蔽了他的面容，只有飄逸的衣袍和指向人間的手指露了出來，邊上繪著條條金光，似乎象征著他無邊的神力。
妖魔魘蒼屏住呼吸，像是敬畏一般。
——主上，那就是天帝。
這幅屏風上的繪畫講述的是天帝創世，又誕生生命的故事。
室內安靜無聲。畫面本來就很模糊，隔了水霧看去，人物的臉孔卻像是更加模糊了。
「魘蒼。」明月盯著畫面，「天帝……叫什麽？」
——天帝……就是天帝。
「那，西王母呢？」
——西王母就是西王母。
不知道是不是錯覺，魘蒼的聲音好像突然有些機器人一樣的平板呆滯。明月的目光慢慢轉向西王母——那個腦後一圈佛光的女仙，她面容模糊不清，只隱約看得見她微微勾起的唇角。
那該是個慈悲的微笑，就像她註視下方跪拜的人群的目光，也該是慈悲的。
只是水霧扭曲了光線，有一瞬間讓人產生錯覺，讓人誤以為西王母的目光緩緩移過來，線條模糊的臉上，露出了一個意味深長的笑容。
「哦，是嗎？沒關系，反正時間還夠用。」明月微微一笑，低聲絮語，「三十個神棲日，算下來有足足七年呢。足夠了。你說呢……」
她的手指移到西王母臉旁，在稍微一個停滯過後，戳破了這個模糊的笑臉。
「還真是不好意思，奧威爾。」
……
身為男性，出門在外很多時候就方便得多，比如尚隆就能帶上自家馬鹿，大大方方蹭了此間主人的洗澡池子，在貼了瓷磚的澡堂裏泡得不亦樂乎。盡管說穿了也不過是個小水坑，外面也只簡陋地搭了個小木房，但在這種偏僻的鄉下也說得上是不錯的享受。
「啊——長途旅行後的沐浴果然很舒服！」
六太在水裏憋了好半天氣，再一下猛鉆出水面，痛快地晃動頭發上沾著的水珠，不顧邊上被他濺了一臉水的尚隆「哎哎哎」的不滿之聲。
「……麒麟果然還是動物，這幅樣子不就像只出浴的小奶狗嗎。」尚隆抹了把臉，大手揉了揉六太的頭頂。六太脖子一縮，趕緊甩開他的手，飄得離他遠一點。
麒麟頭上長角，所以非常抗拒被人摸頭，就算是主上的撫摸——雖然勉強能忍，但也不太喜歡。
尚隆披散一頭長發，雙臂舒展依靠在池邊，露出半個赤/裸的胸膛，一副無比愜意的模樣。不多時，頭發濕漉漉的馬鹿少年又遊了回來，紫色的眼睛不服氣地瞪著他。「餵，尚隆，你之前的話還沒說完吧，趕快繼續說。」六太催促道，「『要對塙麟保持警惕』，這是什麽意思？」
尚隆睜開眼睛，覷了這小鬼一眼，面上懶洋洋笑著，深褐色的眼睛卻在繚繞的水蒸氣裏也顯出十分的銳利。「麒麟果然是善良的生物。」他說。
六太登時皺眉：「尚隆？」
「讓你離她遠點，你就這麽照著做就可以了。」尚隆說，「真擔心你又正義感發作，或者出於麒麟的同族之愛，莽莽撞撞和她牽扯過多，最後反而把自己攪進一堆麻煩事裏。」
這就是個能笑著把話說得氣死人的家夥！六太憤憤地拍打了一下水面，故意讓水又飛濺了尚隆一臉。「我什麽時候幹過這種事了！」他抗議。
「哦——那當初對泰麒那麽熱心的家夥是誰？還和景王一起反對本王，非要讓雁國和慶國一起幹涉戴國的內政。」
「那只是口頭上的……」六太慫了一秒，立即擡起頭，「而且最後的結果是好的！泰麒經由西王母治好，泰王最後也成功回歸。可以說要不是我和景王，你這個雁國之主就成了對戴國見死不救的混球！」
「說什麽呢——你這不敬主上的馬鹿！」
主從二人相互瞪眼齜牙，活像兩個鄉間鬥氣的小鬼。
最後到底是尚隆往後一靠，停止了這場幼稚的較勁。見他這樣，六太也展開眉毛，有點無聊地撇撇嘴。「什麽嘛，還以為你和塙麟已經關系很好了呢。」他抱怨道，「結果還是叫人家『塙麟』啊『她』的，我說，尚隆，你不會連塙麟的名字都還不知道吧？」
六太一抖頭發，狐疑地盯著自家主上。
「沒問。」尚隆的神態從容到了懶散的地步。
「尚隆你這家夥——」饒是有所心理準備，六太也還是震驚了，「餵餵餵我說，不至於警惕到這個地步吧？你看上去明明和塙麟很合得來啊？你到底怎麽了啊，尚隆？」
延王並未立即回答。他的呼吸緩慢而有規律，平靜得好似睡著了一般；長期練武的人常常會有比尋常人更加悠長的吐息，但是，延王保持著這樣的呼吸節奏，至今已有五百多年了。
五百多年，兩萬個日夜，二十四萬個時辰的流逝。而頭頂交替的日月星辰，仍然漫長得一眼看不到頭。
將一塊石頭放進河裏五百年，水流會將其打磨成何等模樣？將一個人置身於光陰的滾滾洪流當中，他最終又會成為什麽樣？神，魔，人；三者皆有，亦或三者皆非？
所謂王——就是不得不屹立於時間長河當中，一力抵擋所有巨浪的頑石啊。
延王笑起來，笑出一派漫不經心的輕松。「叫什麽都不重要，總歸是別國的麒麟。只要不扯上我雁國的子民，其他的都不關我的事。」
他又伸手揉了揉自家馬鹿的頭。六太即刻緊緊皺眉，這一回卻沒有避開。
「作為麒麟的話，那家夥實在太奇怪了。」
很奇怪地，剛才六太追問的時候，延王無心說明，現下六太不問了，他卻又面對漸漸消散的水汽，自顧自解釋起來。
「柳國的地牢有很重的血腥味，重到你這樣的笨蛋麒麟一進去卻會被熏得暈過去。塙麟那家夥卻很順利地從那兒逃了出來，而且是靠她自己。」
「而且她很會和三教九流打交道，分明初來乍到，居然能從我手裏搶走訂好的騎獸。」
——你該不會是在記恨塙麟搶你的騎獸吧……
六太發泄一般地說出了堪稱幼稚的猜測，但隱藏在他不屑神情下的，是一抹隱隱的擔憂。
延王沒有理會他。「甚至……」他擡起頭，仰望木板拼成的簡陋天花板。從木板的間隙中，漏下一線鑲滿星星的深藍夜空，還有一縷淡淡的月光。「她劍術很好，好到能和我一對一的程度。進房一看到我，本能地就拿劍砍了過來。那種反應能力……六太，說她殺過人我也信。」
什麽？！
和目瞪口呆的六太不同，說出這句驚人之語的延王，唇邊反而是耐人尋味的笑容。「我隨便猜的。」他輕松地說，「塙麟身上沒有血腥味，不可能殺過人。否則，她應該像當年的泰麒一樣沾染上汙穢的詛咒之力。」
六太總算大大松一口氣，繼而憤怒地抓著延王胳膊使勁搖。「尚隆！你這家夥不要說出這麽不負責任的話啊！可惡，我真是被你嚇死了！」他真恨不得咬自家主上一口。
「哈哈哈……」延王毫不在意，「不過，六太，你就沒察覺到塙麟的不對勁嗎？」
金發麒麟手裏動作一緩。「要說不對勁……只能說塙麟的『氣』太過封閉了吧？」六太不確定地說，「原本麒麟的氣息應該很明顯，一下就能感覺到，但這回我也是靠近了才發現那是塙麟的。」
「嗯，如果不是覺得那天突然出現卻沒有傷人的窫窳很古怪，我也不會聯想到麒麟身上去。」
「窫窳？！」六太瞪大眼睛，「好厲害的妖魔！塙麟的使令嗎？」
「看樣子是的。」
不愧是黑麒麟啊，六太嘀咕著，只希望塙麟不要像泰麒那樣命途多舛。
「也差不多了。」延王幹脆地結束了這個話題，從池水中站起來，「不要讓塙麟等太久。」
溫熱的水流順著延王光/裸的身軀滴落，勾勒出肌肉起伏的線條。五百年前在瀨戶內海沿岸成長鍛煉出的軀體，在五百年後的現在依舊年輕健壯，甚至因為成為神之後被消除了疤痕，而展露出凡人時從沒有過的光潔耀眼。
延王披上單衣，拿厚實柔軟的毛巾隨意擦了擦濕法，就擡腿往他們的院落走去。六太身為麒麟，舉止更加輕盈，轉眼間連頭發都全幹了。他用頭巾包好頭發，望著主上的背影，暫時按下心中莫名的疑惑和憂心，腳步輕快地跟上延王的步伐。
對於雁國這對隨意慣了的主仆而言，禮節什麽的都是不存在的。六太望見房裏透出的燈火，眼珠一轉，少年心性作祟，覺得尚隆對塙麟如斯冷漠，那他作為同族，現在表現熱情些也沒關系吧？於是六太幾步跑過去，一把推開門蹦了進去。
「塙麟！久等了吧？」六太笑道，「都是尚隆這家夥磨磨蹭蹭……哇！」
燈盞旁，斜斜靠在榻上看書的少女略有些詫異地看過來。但見她黑發如緞，雪膚明眸，單手支在臉旁，露出一截凝霜皓腕映在暖色燈光裏。一襲素色交領衫裙被她坐得有點皺，她坐直身體時還隨手拍了拍裙擺上的紋路，又大大伸個懶腰，笑瞇瞇對他們招手。
「你們總算洗完啦？怎麽都這個表情？」她得意地挑起眉，滿臉揶揄之色，「怎麽，被我驚艷到了？所以我出門才要做好偽裝嘛。嘛嘛，我都習慣了，你們也看慣就好。」
她眉眼含笑，眼睫一動就能生出爛漫星光；如此姝容麗色，實乃生平僅見。反正六太就又「哇」了一聲，率性感慨道：「好漂亮！就算是黑麒麟也好看到過分了啊！尚隆，尚隆你說對吧……尚隆？」
他捅了自家主上兩下，都沒收到反應，不由疑惑地擡頭看去，卻見延王一動不動，神色怔怔，如墜夢中。
「賀茂……小姐？！」尚隆喃喃道。
悠于 2019-11-28 20:03
第121章 第三十二章 知君仙骨無寒暑
「賀茂小姐。」
有多久沒聽到這個稱呼了……像是很久以前，卻又宛如昨日。她捏著書脊的手指微微一緊, 而後又放松下去。她輕輕放下那本書——那本地方志, 敲在桌上時一聲陳舊的響——慢慢更加挺直脊背, 又眨了眨眼。
燭光搖曳中的桌椅和屏風, 還有用布帶系好的衣裙，時空仿佛在這一瞬的恍惚中交錯，她又看見了那座雅致和腐朽並存的城市, 看見了那個時代的人們，凝固在她的記憶中, 只留下沈默的剪影。
明月不經意地一挑眉，說：「叫錯了吧，延王大人, 該叫『明月小姐』才對——更多人是這麽稱呼我的。」
她笑著，並悄然凝視著說出那個不該存在的名字的王。
官員府邸的燈火比普通客棧充足不少，但跳動在燈盞裏的也畢竟只是火焰，竭力發出的光線仍舊過於幽暗, 照亮延王的臉, 不足以細細描摹他真實的表情。
沒人知道那個瞬間延王想了什麽，而五百年的王，所流露的真情實感也只有那樣短暫的一瞬。
「明月……我明白了，明月小姐。」延王大步走來，隨意在明月對面的椅子上坐下。半幹的長發夾在棉衣和椅背之間, 在他的肩上浸出一小塊水漬, 但看上去延王毫不在乎這些小節。六太同樣走過來, 稚嫩的面容疑惑不減。他在延王身旁坐下，直截了當地問尚隆到底在發什麽神經。
「按照蓬萊那邊的念法，『明月』這個詞的讀音沒忘吧，六太？」延王說，「非常特別的名字，但是與『賀茂』搭配在一起又非常合適。」
「餵餵餵延王大人，都說認錯人了啊餵！賀茂小姐是誰啊我不認識。」明月舉手在胸前比個×，義正言辭的同時又有點嬉皮笑臉，透出股滿不在乎的勁兒，「本果子是山客，姓明名月沒有字，麻煩不要給別人亂點家譜好嗎。」
「原來如此，那果然是我認錯人了。」延王恍然大悟，繼而認真道歉，「抱歉，明月小姐，我剛才真是失禮。」
拜托了尚隆你是那種會說「真是失禮了」的人嗎？六太牙疼似地皺起眉毛，古怪地看自家主上一眼，在心裏嘀咕。明月不知道六太的腹誹，還滿懷真誠地點著頭，笑若春風，說何必在意這種小事。
延王的目光凝聚在那笑上，比燈盞中跳躍的火焰更加灼灼。他忽然身體前傾，左手肘支在膝蓋上，撐著臉，就像是為更好地凝視那個笑容一樣。
她似有所覺，面上笑意不覺淡下去，但——也因此更接近了。延王的笑反而更加深不少。
他說：「六太。」
「幹什麽？」六太一撇嘴，嗆他，「想討老婆可別找我，喏，人在那兒，自己說去。」
延麒六太雖然存世於此也超過五百年，但始終不改少年心性，性格單純又直率，更是早就習慣了和主上你來我往地鬥嘴玩笑，彼此都知道對方不會當真。這一回同樣如此；他等著尚隆有些無奈地笑一聲，說面對的可是以後的巧國台甫，就算同為麒麟，說話也別太隨便吧。
但是沒有。這一次，尚隆沒有給出六太熟悉的應對。
延王說：「明天你就返回雁國去。」
「什麽？是說就我回去嗎？」六太敏感地洞察了延王的意思，不由大大吃了一驚，「餵，尚隆，那你自己呢？拜托了，光是延台甫回去，卻不見王的蹤影的話，帷湍能把我罵上三天三夜，連朱衡和成笙都不會放過我。」
「不會那麽嚴重。我國的三公，在單獨面對麒麟的時候，還是能夠克制住自己，保持基本的理智的。」尚隆不以為然。
「……直接說吧，尚隆，你打算做什麽？」六太瞪著他，突然有種不好的預感。
延王道：「我送明月去升山。」
他這麽一句話，說得倒是言簡意賅，卻讓聽的另外兩人不約而同將眼睛睜得溜圓，異口同聲：「什麽？！」說罷，他倆又不約而同對視一眼，場景頗有點面面相覷的意味。延王像是從這滑稽的一幕裏得到了樂趣，略一點頭，滿意地說就這麽定了。
「等等，尚隆！」冥冥中的某種感覺忽而讓六太打了個激靈，促使他慌張發聲，「塙麟的話，直接回蓬山就可以了吧！就算她暫時不會變身，那讓女仙和女怪來迎，或者我直接送她回去也可以，反正都說麒麟跑得最快……」
「但是明月自己說要去升山。」延王說。
「那是塙麟不清楚……」
「六太，到現在你還沒明白過來嗎？麒麟堅持要去做一件事的時候，往往就意味著『天命』。想想你當時是如何渡海而來，在瀨戶內海沿岸找到我的。我看……」
說話間，尚隆的眉宇間似有一絲陰影乍然浮現。沒有誰看清這個停頓裏他的表情，或許即便看見了也難以理解。除非能夠將時間停止，仔細觀察他在那短暫一息裏流露的眼神，再徹底研究過他漫長生命中的每一件大事，才能夠試著讀懂這個表情。
——那個表情……他的眼神裏所顯露出的漠然和無趣，混合成某種麻木的厭倦，像食客已將甘蔗的每一寸都反覆咀嚼，再如何反覆吸吮都無法壓榨出一絲甜蜜，又像看客把一部戲劇看上幾萬遍，連每個停頓都了然於心，再也翻找不出任何樂趣的那種厭倦。
就好像是在說：給我點什麽嶄新的東西，隨便什麽都行，否則……
而昏暗燈光中，兩只瞪圓眼睛的麒麟，自然是不可能讀懂這個表情的。
「看來，巧國的新王就在這一次的升山者中。」延王笑道。他輕輕松松蓋棺定論，還調侃說：「芳國的升山隊伍，卻混進了巧國的鵬雛，不覺得很有意思嗎？」
新王可以用「鵬雛」這個詞來指代，是敬語，但經由治世五百多年的延王之口說出來，其含義似乎更接近「小鬼」。
延麒恍然大悟，塙麟若有所思。但此時，延王站起身，說：「夜色已深，有什麽話明天再講，現在各自休息。」
一句話就結束這場談話。但即刻，延王的目光掃過桌上那本地方志，就是塙麟方才看的那一本。他便對她說：「這種山河地理志在各國王宮中最齊全。想要徹底研究這個世界的話，就盡快選出塙王吧。」
言畢，他招呼自家麒麟一聲，離開了這間會客廳。
望著延王的背影消失於沈沈夜色中，明月才吐出一口氣，放松了始終筆挺的身姿。「所以說……」她敲敲自己的頭，對自己嘟噥道，「果然不能小瞧天下英雄。嗯，『王』這種生物尤其不能小瞧。」
——主上，需要我去挑戰延麒的使魔試試看嗎？
魘蒼的大龍頭從陰影裏浮現，眼裏滿是躍躍欲試。
「謝謝，謝謝，不用了。」明月禮貌地回答，同時伸手把那顆龍首塞回了黑暗裏，不顧使令委屈巴巴的表情。「不過我也真的不太擅長應付這種類型的……」她嘆息道，「真希望我未來的王好相處一些，否則我怕自己一個忍不住，會成為史上第一頭毆打王的麒麟。」
第二天早上，明月沒有再見到那個一頭金發的可愛少年，尚隆說六太已然啟程回國，又牽來兩匹孟極，示意這是他們接下來要使用的騎獸。
「之前的騶虞不用嗎？」明月問。
「不夠用。六太帶了一頭走，畢竟麒麟變成獸態或者光用使令的話太顯眼了。」
「那另外那頭……？」
尚隆揚了揚手裏孟極的韁繩。「一頭騶虞不夠用，所以拿來換成兩匹孟極了嘛。這裏的軍官早就想要一頭騶虞很久了，巴不得拿兩匹孟極來換。」他笑道，顯然對這場交易頗為滿意。
「那好像是從雁國的王宮帶出來的騎獸吧？」明月思考後發問，「不會被那位叫『帷湍』的大人罵嗎，延王陛下？」
「哈哈哈哈哈……一定會被罵的。」尚隆笑得爽快，滿不在乎道，「反正，要是帷湍不滿意的話，就讓他自己跑過來再把騶虞換回來好了。現在我需要的是兩只騎獸，所以我會找最方便快捷的方法來用。」
聽上去，雁國的王宮還挺好玩的。明月伸手摸摸新騎獸的豹子頭，後者琥珀色的眼睛溫潤極了，毛茸茸的大腦袋往她身上來回蹭，又親昵地拿濕潤的鼻尖嗅她的手。
「好可愛！」
「麒麟是大妖，也是仁獸嘛。」
尚隆把那頭孟極的韁繩給她，自己跨坐上另一頭。只需要雙腿輕輕一夾孟極的腹部，這種生性溫和的騎獸就會乖乖助跑升空。
十二國的世界可不存在航空管制什麽的，只要有騎獸就能在天上飛。地面沈降，雲氣下落，明月擡起頭，看見高高的青天慢慢變近。再往前看，長空一覽，世界的盡頭像有山脈的淡影。
「翻過那座山就能看到黑海。沿著黑海西側，也就是恭國的領海線，一直飛下去，很快就能到達令乾門。」
尚隆的孟極馳騁在她右側，墨綠的長發隨意紮在腦後，在高速飛行中向後飄飛成灑脫的流線型。據說仙人對寒涼暑熱也並無感受，所以盡管初春的高空勁風凜然，他也只穿了一件單衣，一條腰帶系在腰間，前襟口被風吹歪，半個胸膛都露出來。
這幅不修邊幅、腰挎長劍的打扮，倒活脫脫像個行走江湖的俠客，不似高居禦座的王。
尚隆穩穩坐在孟極上，手裏不時調整一下韁繩，動作熟練利落，顯出幾分悠哉來。「賀茂小姐，雖說對我而言聞名已久，但對你來說這是初次見面。」他說，「我是小松尚隆，生於賀茂小姐逝世五百年之後的瀨戶內海沿岸。」
「都說過認錯人了。」
「是嗎。」尚隆挑了挑眉，突然說，「明月，你說自己作為胎果生在昆侖，但是你知道胎果得名的原因嗎？就因為我們會在那邊蒙上一層肖似父母的外殼，一回到這邊就脫去外殼、露出真實的相貌，才會得到『胎果』這個名號。」
「那又……」明月的表情忽然變得很微妙，終於反應過來自己哪裏露了破綻。昨天晚上她為了活躍下氣氛，隨口說她都習慣自己這麽好看了，還要尚隆和六太也習慣。但如果是胎果的話，在那邊不可能知道自己真正的樣子。
「其實！我在昆侖那邊也是大美人！」她語氣堅定，目光漂移。
「賀茂小姐。」
「……」
「有沒有人說過你的演技很浮誇？」
「有的，謝謝。」
明月扶額，終於放棄了最後的掙紮。「好吧，你說『五百年之後』？」她回頭看向尚隆，「你不該見過我。」
「我見過你的畫像。」
「正常人的想法應該是巧合或者血緣關系吧，返祖現象啦之類的，說不定我還長得有猴子的尾巴哦你信嗎。」
「那麽，就是因為我不是正常人了。」
說罷，尚隆大笑。笑過之後，他又說：「其實我原本是這麽想的。但是，賀茂小姐的試探和應對……雖然很遺憾，但的確能讓人一眼看穿。」
他說得如此輕松，令明月禁不住撇撇嘴。她的確從不是演技派，但自認反應力也還過得去，這個男人能夠一語斷定，果然還是因為在禦座上待了五百多年的緣故吧。老妖怪啊老妖怪，不能比啊不能比。
「算啦。直接叫我名字就行，延王陛下。」明月不去糾結，幹脆地說，「『賀茂小姐』聽著太正經了，還沒『強盜小姐』好玩。」
「說得也是。」尚隆痛快地點頭，「那明月直呼我的名字也未嘗不可。」
東方的天空漫射出金光，同雲氣一起彌漫在天地間，也令凜凜長風稍稍有了點暖意。明月忽然發現，即便是麒麟的身體，也依舊能感知到皮膚被陽光照射時的暖意。她看了身旁一身落拓江湖客裝扮的延王，不經意地想，不知道仙人會不會有同樣的感覺。
「我都不知道我還有畫像。」明月說，「介意講講嗎，尚隆陛下？」
金烏現在天邊，光和熱普照世界。尚隆朝太陽升起的地方看去，迎著金光微微瞇眼。光照在瞳孔上的時候會感覺到刺眼，落在身上的時候會覺得暖和甚至炎熱，但是如果太少的話，又會覺得黑暗、覺得冷。在跨入仙人行列之後，這些感覺都變得非常淡漠了，只剩一點點，甚至偶爾尚隆會隱隱懷疑，他所剩下的這些知覺，有幾分是現實存在，而又有幾分只是源自身為凡人時的身體記憶？
現在回頭看看，站在五百年光陰對岸的，那個名為「小松尚隆」的武士所擁有的生命是多麽短暫。他被作為一個小小家族的少爺而養育，之後是作為少主，最後是短短幾個月的家主，最終在戰爭中失去了自己的家族。他吹著瀨戶內海上來的海風長大，吃過家族裏每一戶人家的飯，跟每一個男人一起大笑著喝過酒，被許多年輕女子愛慕過，又在城墻下和遊女嬉鬧玩耍。
——少主。
——主公大人！
——快逃！
我會保護你們的！
區區二十多年，不夠延王生命的一個零頭。大量細節早已丟失在過去，面容和場景都模糊成一片藍色的海浪，只剩下零星的話語和幾個印象深刻的場景。
太陽照在身上的感覺……他還記得。就像他還記得，少年時期的某個午後，他爬上無人的閣樓，在蒙灰的收藏品中找到一軸古畫。吹開厚厚的灰塵，拉開古舊的系繩，微微發黃的卷軸慢慢在他面前展開。陽光從窗格裏斜射下來，照亮畫卷上的人物；白衣勝雪，黑發如瀑，一根紅玉簪隨意點綴，剛好襯出一張清麗絕倫的容顏。她靠坐在枝葉橫斜的樹幹上，手裏一卷書，歪頭看向畫外，一雙靈動清潤的眼睛，一個漫不經心的微笑，和窗外傾灑而下的陽光一起，忽然熱了那個少年素愛玩鬧的心。
畫上只題一行字：賀茂，卒於康保四年。
他從老爹的庫存裏偷偷拿走那幅畫，從此珍愛地帶在身邊。傻乎乎的少年喜歡上一個古畫裏的人，自己也覺得不好意思，便從不和任何人說。那個年代書很珍貴，他只是海賊後裔成立的小家族的少主，沒有滿室藏書的底蘊，就只能想方設法找資料，拉著過路的人死皮賴臉請教；道聽途說、東拼西揍，竟然也給他慢慢拼湊出五百年前那座城市的模樣，還有城邊那古老尊貴的神社以及那個同樣古老尊貴的姓氏，那樣源遠流長。
只是仍然不知道畫上的人究竟是誰，曾有過怎樣的過往。見識多了，他甚至知道，原來連畫的技法也跟普通的畫不同，那栩栩如生的樣子和神/韻，好像不同於任何一個流派。
所以他只叫畫中人：賀茂小姐。
後來他娶了大內旁系家族的女兒作老婆。那個連樣貌也沒來得及看清的貴族家的女兒，也許是嫌棄他出身卑下，舉止粗鄙，在新婚之夜聯合奶娘將他關在門外。他嘴上說的不在乎，年少的心卻受了刺激，憤憤不平，從此更加耽於玩樂，再不管妻子和後面一個個老爹幫忙取來的滿臉苦大仇深的妾。
玩樂很自在，在海邊眺望也很自在，更自在的是那副畫卷始終靜靜待在他身邊，無論何時，畫上的人總是微微笑著，從眼裏就透出自由快活的勁兒。他每天都要看看賀茂小姐，心裏總忍不住得意：那些小貴族家出來的女兒自以為高高在上，卻不知道和賀茂小姐比起來，她們半點可驕傲的地方都沒有。
日子久了，少年不免開始揣摩她的性格。許是直覺，許是自作多情，他總以為賀茂小姐性格為人都會是他最喜歡欣賞的那一種——聰慧靈秀，開朗灑脫，時不時還流露出點慧黠的笑。當然，還有少年人最看重的——不管承不承認都是如此——清麗無雙。
他從沒在現實裏見過那樣的美貌。
想得癡了，少年甚至傻笑著在地上打個滾，再讓海風給發燙的臉降降溫。
所有這樣細微的心情也好，瑣碎的片段也罷，都已是五百多年前的舊事，很早以前就湮滅在時光過境裏，被無數其他記憶所替代。
「話說？hello？強盜先生？延王陛下？尚隆？你在發呆嗎？」
「嗯？還真在發呆，哈哈哈……抱歉了。」他唇角勾笑，依舊目視朝陽，「就是一副平常的畫像而已，偶然記住了，沒什麽特別的。」
只是從未想過，在這個偶然的時刻，原以為早就忘卻的往事，忽然一應浮現，而且歷歷在目。而無數多年以前的畫中人，談笑間的神采和他曾經想象出來的一模一樣。
小松尚隆往前的五百年。延王往後的五百年。一千年。
「真是倏忽宛如一日啊。」延王說。
第122章 第三十三章 升山（1）
剛一站上恭國的地面，樂俊就情不自禁雙腿一軟, 差點一屁股跌坐在地上——還好有鼬眼疾手快地扶了他一把。
「海上長途旅行真是對人的考驗啊……」樂俊晃晃頭, 總覺得面前地面還在上下起伏, 過了好半天才緩過來。他轉頭看鼬，驚奇地發現這位旅伴行止流暢、面色如常, 沒流露出半分不適感。
「鼬小哥, 你有沒有覺得身體不舒服？」
「『不舒服』？」鼬偏頭一看，發現周圍所有人都走得晃晃悠悠，於是明白過來, 「慣性嗎；稍微有一些, 但只要把身體狀態略作調整就能適應。很簡單。」
樂俊撓撓臉頰。他總分雖是大學裏的第一名, 實際卻是個射禦成績低空飛過的文弱書生, 運動才能可說完全為0，自然也不太清楚鼬做到的事情是不是真的「很簡單」。
「總覺得鼬小哥是個非常厲害的人。」樂俊微笑, 「這樣的話，咱就可以放心地讓鼬小哥一個人踏上升山的道路啦。」
話雖如此, 在接下來一個時辰裏, 樂俊卻還是忍不住嘮嘮叨叨，跟鼬反覆講升山路上的註意事項；要買一匹健康的騎獸，要雇傭專業進出黃海的剛氏作向導, 要盡量和其他人一起行動……一邊說，一邊就陪同鼬把他覺得該準備的東西全給買好, 最後卻又有了新的憂慮, 說這些東西他也只是從書冊記錄和旅人談話中得知, 不是實踐經驗得來，不知道是否真的可靠。
「樂俊先生緊張過頭了。」鼬想安慰他，可惜他過去的生命中不太有安慰人的體驗，僅有的一些是拿惡作劇安慰年幼的佐助，還有就是後來面對明月時的沈默和縱容。他認真地思索了一下，如果是明月要安慰人的話會怎麽說。
他立即模擬到了答案。
——樂俊簡直像哦卡桑一樣溫柔體貼，我真是太感動了！
鼬默默在腦海中把這句話劃掉。
「這段時間給樂俊先生添麻煩了，非常感謝您的照料。」他還是選擇了最尋常的話語，微微欠身，「願您接下來的旅程一切順利。」
他略顯鄭重的禮節讓樂俊有些手足無措，傷腦筋地「哎呀」一聲叫出來，為此還引來幾個路人好奇的一瞥。
「真是的，連這一點也和我朋友很像，明明我什麽都沒做，卻要對我行禮。」樂俊苦笑道，眼神純善馴良，「而且我總懷疑，鼬小哥會是了不起的大人物。這一次芳國的升山，應該會有讓人民高興的結果吧！」
芳國？鼬的眼神變得有點古怪，還有點欲言又止。樂俊只以為他是感到驚訝，還高興地瞇了瞇眼睛，腦海裏浮現出當年陽子的境況，還有她當時迷惘的模樣。現在，當初缺乏自信的小姑娘已經成為很不錯的王了啊。
「告辭了，鼬小哥，讓我們各自努力吧！」
樂俊精神飽滿地離開了。這位前任的慶國官員，說是已經辭官，卻又興致勃勃跑到慶國對岸的恭國，說要實地考察一下這裏的貿易狀況和農業政策，為慶國的下一步工作做準備。
鼬目送他離去，繼而望向據說是令乾門所在的地方。從這裏開始都是陸路，乘坐騎獸過去的話只需要兩天就能到達目的地。而在此之前，按照剛剛樂俊的說法，需要先找一個剛氏作為向導。黃海廣闊，又是妖魔的地盤，一個好的向導不僅能指出正確的道路，還能指點雇主避開妖魔的襲擊。
不過，鼬真的需要思考如何避開妖魔嗎？對他來說，妖魔反而是最不需要考慮的環節。他從頭到尾想的壓根兒就不是升山，而是尋找巧國麒麟的蹤跡。
稍微有點郁悶的是，目前蓬山上面的麒麟是芳國的峯麟……
偏偏這裏的人門戶觀念極重，輕易不會招募外人作為護衛，所以不可能混進大商人或者官員的隊伍，而往往是這些人掌握最多的隱秘。就算寫輪眼很方便，但在不以傷害對方為目標的時候，對於大群人，幻術或寫輪眼都不太能派上用場。
算了，看來目前最佳策略還是雇一個剛氏。這些人依靠黃海為生，說不定對麒麟也有所了解。
鼬一邊快速思考著這些，一邊不動聲色地觀察四周人流。這才是峯麟詔令升山的第二年，靠近春分的這段時間，往令乾門的方向會湧現許多升山的隊伍。無數嘈雜的消息快速從耳邊掠過，鼬一一把他認為有用的篩選出來，在腦海中迅速搭建出一個龐大的情報網絡，進而推斷出他需要的東西。整個對信息的搜集和加工過程如果能被人瞧見，一定會為那龐大的工作量和與之相對應的極度簡潔高效而震驚，可鼬自小做慣這些工作，不曾覺得有何值得誇耀之處。
他做來只有得心應手，遊刃有余。
很快，他得到了足夠的信息，牽著騎獸往城中某個方向走去。新買的騎獸跟在他身後，是一種名為「三騅」的妖馬；這種本來就極為溫和的騎獸，現下乖乖垂著尾巴一動不動，比以往任何時候都更加馴服乖巧。
一個地下賭場。以官方睜一只眼閉一只眼的方式而存在的灰色領域，即便是白天也悄然運轉，構成這個富饒國度中的一個陰暗面。
賭場入口在城區邊緣一個僻靜的小院，此刻一名身材消瘦、個頭不高的男子正和一個護院打扮的人爭執著什麽。男子手裏牽了一匹同樣瘦巴巴的騎獸，竭力想要塞到護院手裏，但護院抱著雙臂，肌肉虬結的身軀紮紮實實堵在院門口，根本不理會面前這瘦子。
瘦子滿臉陪笑，沖著那護院點頭哈腰。「您別忙著拒絕哪！您瞧，這匹駁瘦是瘦了些，但是精神氣兒足，只要稍微養一養……」
「走開走開，誰要你的破騎獸！」護院冷笑，「誰不知道你連山早刪了一屁股債？踩扁了都榨不出一滴油水的窮鬼，還來我們這兒碰運氣？你不怕被打死，我們還怕壞了自家風水！」
連山？那就是他要找的剛氏了。鼬停在轉角處打量那頭的情況。他頭一次聽到這邊罵人的話，發覺言語措辭都和他過去聽聞的大有不同，一時間頗為新奇，居然有些聽住了。
連山滿臉堆笑，點頭哈腰道：「是是是，您說得對，所以我這不是拿駁來做個抵押嗎？要真輸了錢，這駁就抵給貴地做個腳力，要僥幸贏了的話，我肯定也不會忘了大哥您的酒錢……」
「滾！」
護院被糾纏得煩了，懶得再和他廢話，瞪眼伸出只蒲扇似的大手就想推開他。連山人瘦小，動作卻也靈巧，在護院大漢來推他時，他身子一偏就躲了過去，還趁機把騎獸韁繩塞到大漢手中，而後頭一矮，貓著腰竟然就想這麽從男人腋下溜進去，不想才跑兩步，就被護院抓著後背衣服，跟拎小雞似地抓了起來。
「連山！」大漢黑著臉咆哮，「老子是看你為了給師父看病才辛苦找錢，才多忍你一些，你別給老子蹬鼻子上臉！」
「哎，老哥……」
連山給他拎在手裏晃悠，卻也不大在乎這樣是否丟臉，只抹了把臉，苦笑起來。
看來這兩人還是熟人。
護院將他放下，神色緩和了些。「連山，你不是剛氏嗎？春分快到了，你還在港口這圈兒晃啥？早點兒找個雇主，厚厚的傭金一拿，你師父的病錢不就有了，還來這地方幹嘛。」他小聲嘟噥一句，「十個有九個被剝皮抽幹的……」
聽他這麽說，連山更是苦笑，臉上還露出煩悶的情緒。「我不是剛氏，是朱氏，你們總分不清。」他嘆口氣，很是憂慮，「老哥你也不是不知道，去年我給人作向導，結果雇我的那群人在黃海裏什麽都不懂還敢自作主張……唉，算了算了，總歸是我帶一群人進去，最後只帶出來一個。那人再替我多『宣傳』那麽幾下，今年誰還敢雇我？本來我有點手藝，也不能說就活不下去，但是師父的病實在……」
他深深地吸了一口氣，蹲在地上把臉埋起來，再不吭聲。護院看著他瘦巴巴的可憐模樣，眼裏流露出同情之色，欲言又止，但最後還是什麽都沒說。
「如果有人肯雇我……」
嘚兒、嘚兒。
幾下輕巧的馬蹄聲由遠而近。連山熟悉騎獸比熟悉自己的朋友還多，耳朵尖一動就知道這是妖馬三騅，雖然比不上孟極，卻也是很不錯的騎獸，有錢的商戶才用得起。
「連山先生。」鼬停在距他三步遠的地方，避免變成自己對他居高臨下的情形。見連山和那護院齊刷刷看過來，鼬就又禮貌地輕輕點下頭。
「方便的話，希望您能成為我這次升山的向導。」他說。
第123章 第三十四章 升山（2）
似乎無論在哪個世界，臨時雇傭的報酬都是預先給一半, 事成之後再給一半。雖說從未見面, 甚至語言和生活習慣也迥異, 人類卻總能在不經意時展現出最共通的人性、最樸素的價值觀。
盡管只有一半, 但雇傭剛氏——還是朱氏？——的報酬照例給得非常高。連山是真等著這錢救急，一拿到這一半報酬，就立即奔去抓藥, 再給他師父送去。做完這一切過後，他就立即開始了自己的專業工作。
整點行裝、補充裝備, 甚至拿出一個據說是他自己總結的「寫給黃海新人的指南」，讓鼬多看幾遍，務必照著做, 有什麽不明白的隨時問他。鼬現在對這個世界的一切都感到好奇，就按他說的把那本封皮磨得很薄的小冊子仔仔細細從頭看到尾。
這個世界的文字不同於他過去認識的任何一種，但也奇異地能夠被他閱讀。
他看完後就把冊子還給連山，把正收拾行李的連山嚇了一跳。
「鼬先生看這麽快？」連山滿臉不信。
「內容不多。」
「光看完可不行, 一定要都記住, 照著做，一絲差錯也不能有。」
鼬不多話，只把冊子交到連山手上，用行動表明他的決定。連山猶豫一下，害怕又遇到去年那樣自以為是過頭、結果把命丟在妖魔口下的升山者, 但他錢都收了, 不能毀約, 只能將這份工作做好。
大不了到時候他把這個眉清目秀的小哥跟緊點兒……連山收好手冊，暗自做下決定。
盡管先前為了進賭場碰運氣而頗顯了一番油嘴滑舌的才能，連山在大部分時候卻更習慣保持沈默。做他這份工作的，學不會屏息和閉嘴的早就化為黃海中的屍骨；要不是近年來為給師父治病而在市井裏討生活，他也不會把自己摔打成個死皮賴臉的樣子。
連山是朱氏；朱氏都有很強的自尊心。因為這份自尊，連山甚至被以往的同伴瞧不起，因而也更加為了生活彎下脊梁。
這回的雇主很年輕，只有一個人，出手卻很大方，連銅錢都不用，直接給碎銀。他一身尋常旅人的打扮，但衣料都很精致，腰間露出的劍看著也非常鋒利，是昂貴的上等貨。
一路上，雇主話不多，表情也少，連疑問都只是略略揚一下眉，最多再言簡意賅地說幾句話。這麽年輕的歲數，這麽清俊的長相，一眼淡淡掃過來，連山這樣從小在妖魔威脅下長大的人，都不由更加噤聲，憑空生出幾分拘謹來。
到令乾門的這段路上，連山有意測試一下雇主的體能。一方面是出於實際需要，他只有了解了雇主的具體狀況，才能更好地制定在黃海裏的應對措施；另一方面，也是這幾天隱隱被年輕的雇主氣勢所壓，更可氣的是對方看上去根本無意為之，連山心中就隱約升起一種雄性本能的不服氣來。
——倒要看看你有幾分本事！
在這種心思的驅使下，連山將行程安排得很緊，步行和騎行交替，嚴格限制睡眠和休息時間。這種急行軍式的趕路方式，常常能讓從未接觸過這些的普通人很吃一番苦頭。
連山口頭對雇主說的是，這樣可以在最靠近令乾門的縣城裏多住幾天，提前熟悉一下那種緊張肅穆的氣氛，好為春分日進入黃海做好心理準備。
「……所以，接下來我們要抓緊時間趕路，不能再這麽放松下去。」連山最後這麽義正言辭地跟鼬下了結論。
這番說辭合情合理，還顯得經驗老道，連山解釋的時候自己都快被自己說服了，險些以為自己真是這麽考慮的。
年輕的雇主依舊是那麽淡淡掃他一眼。那個眼神……怎麽形容好呢——看不出情緒，但是非常特別。連山努力想了半天，才在回憶裏撿拾出一塊和別人吹牛聊天的情景：對方拍著大腿，唾沫橫飛地跟他形容有幸得見的慶國台甫大人，看人的眼神清清淡淡，不帶絲毫人間煙火氣。
對，就是這個！不帶絲毫煙火氣！沒正經上過學的連山成功回憶起這個形容，在心裏對自己滿意地點點頭。
年輕的雇主就始終保持著這個「不帶絲毫煙火氣」的眼神，不甚在意地說：「連山先生覺得有必要的話，就這麽辦吧。」
他擡起手，快速地把被風吹亂的長發重新紮了一下，至於臉旁散落的碎發則不去管，任其隨意垂落。而後他餵了三騅一些水，拍拍騎獸的頭。連山還沒反應過來，就見鼬抓著韁繩翻身而上，一絲多余動作也沒有，轉眼就成了端坐騎獸背上的威風樣子。
連山傻站在原地。
「等……」
他不是說現在就走啊？！他們明明正準備休息啊？！他都打算生火煮飯了啊？！
「連山先生？」黑發青年居高臨下，略一偏頭，平靜的聲音無端有了一絲命令的意味，「趕路的話，現在就出發吧。」
鼬容貌生得好，風度也好，簡單的動作做得幹脆有力，語氣也不疾不徐，如此一來，就很容易反襯得別人在邊上笨手笨腳、張口結舌，樣子蠢極了。
比如此刻的連山。「這……」他幹瞪眼幾秒，而後咬咬牙，「對，該走了！」
野外乘著騎獸在冷風裏急馳，城裏和關卡就靠雙腿走過；飲食單調且時間固定，短暫的休息根本不可能徹底緩解肌肉的酸痛和心理上的疲憊。
等好不容易堅持到臨乾，眼看著隔海的對岸就是令乾門所在的乾縣，這時，乏累至極的向導終於放棄了硬撐，長長出一口氣，擦著腦門兒上的汗，苦笑著跟雇主道歉。
「對不起，鼬小哥，是我太意氣用事了。」
到頭來，氣喘籲籲、精疲力竭的是他這個制定計劃的朱氏，雇主卻依舊行動無礙，連呼吸都沒有急上半拍。那從騎獸背上一躍而下的風采，也照舊簡潔利落。
一個合格的黃海向導應該隨時保持冷靜，及時判斷情勢，絕不可爭強好勝，不然輕則丟了自己的命，重則丟了一群人的命。連山不是不曉得這個道理，活了二十多年也幾乎從沒沖動過，但這一回天知道他在意氣用事什麽。
還沒進黃海，身為向導就犯了這麽大一個錯誤，作為雇主就算狠狠將他責罵一番然後另請高明也情有可原；連山垂頭喪氣，本就瘦小的身軀更是快要縮成一團。
如果這是在黃海那種妖魔環伺、危險重重的環境裏跟雇主鬥氣……
朱氏悲傷地站在原地，不明白自己為何會在這種時候鑄下大錯。他收了這個年輕人的錢，就該專心保護好他的性命，而不是莫名其妙想看對方吃癟。要是真被解雇，他該怎麽辦？已經是第二次失去信譽，說不定以後再也做不成朱氏的工作了——誰會信任他？還有重病的師父……
一時間，連山想了亂七八糟的許多，心中一片茫然——生活真難啊。
他禁不住這麽想。
但他想象的這些場景都沒有發生。
「沒關系。」
年輕的雇主牽著三騅，走到臨乾的港口邊緣，只註視著對岸金剛山的影子，而留給連山一個背影。依舊是那麽平靜的、沒有波瀾的聲音，對他說：「不是什麽大事。接下來的路途，請連山先生專心就是。」
他站在港口邊緣，迎面就是灰色的的海峽。天色陰暗，海面有風，灰色的海面波濤重重，宛如雷霆怒吼前溢出的低吟。遠處那巨大的、屏風般的影子，就是佇立在世界中心、覆蓋了黃海的金剛山脈。古老、威嚴、冷漠，就算這樣隔海遠望，也油然生出一股茫茫無際的可怖來。
無垠的海。無盡的山。青年能夠讓人看到的，只有相較之下那無比渺小的背影，連海風都能將他披風的衣角吹得揚起。但……
「……謝謝，鼬先生。」
連山輕輕鞠了一躬。
在無情的山海面前，那個看似渺小的背影，卻莫名讓人有種安心之感。
「我並未做出什麽特別之事，連山先生為何道謝？」
雖是這麽說，青年回過頭時，表情倒也沒顯得疑惑不解；該說他無論何時都沒什麽表情才對。看什麽都很平常，對人也好，物也好，他的眼神全都一個樣子，平淡無波，只偶爾會稍稍顯得有些好奇。
此刻，連山不知道——可能也一輩子不會知道——他現在心裏生出的奇怪的感觸，是因為頭一次被一個看似身份尊貴的人徹底平等相待，而生出的拘謹和迷惘。
升山的人是鼬先生的話，也許芳國……？
連山搖搖頭，又微微鞠了一躬，再次說了一聲謝謝。
鼬沒有再問。他望著海對面那片巨大的山影，在凝神細看後又看見山腳下一片淡淡的影子。「連山先生，我之前聽說來到令乾門為止都是陸路，原來還需要渡海嗎？」他指了指眼前灰暗的海域。
「很多人習慣那麽說，也許是因為這條海峽太狹窄了，不值得說吧。」連山的口吻在不經意中變得尊敬不少，「鼬先生，往對面乾縣的渡船每天中午一班，今天的航班已經錯過，最快我們要明天才能到達乾縣。雖然有騎獸，但是從現在開始就要為之後黃海的路途節省體力，況且我們前幾天對騎獸的消耗也比較大……」
連山羞愧得幾乎要說不出話。
「連山先生安排就好。」鼬不在意地說。他只是最後定定看了一眼對岸那片山影；在那片山脈的最中央，就是誕生麒麟的蓬山。
不過……
他轉身離開時，心中不期然升起一個念頭：說不定，能在到達蓬山之前就碰到她？
******
「等到塙王舉行登基大典時，我會作為延王前來觀禮的。」
留下這麽一句話，男人就騎上孟極瀟灑而去。
看上去是真的很瀟灑，為什麽有種他在逃避什麽的感覺？算了，一定是錯覺，畢竟延王尚隆是個奇怪的家夥。
看著男人的背影，明月如此下定結論。尚隆先前突發奇想，無論如何都要送她來令乾門，等到一到目的地，又說國內還有人哀哀哭泣著等他回去（原話！），所以幾乎是一落地就又起飛了。
不過呢，還是在「好人」這個範疇裏，而且是個有趣的好人。明月朝那個背影用力揮揮手，聊表一下一路相送的情誼，而後再把頭上的兜帽拉一拉，把沒來得及偽裝的臉再遮得更多些——外貌招眼容易惹來不必要的麻煩，她不想節外生枝。
今天恰好是春分，換言之，她總算不會錯過令乾門打開的時機。牽著自己那匹孟極，明月開始順著道路往乾縣裏面走。恭國由女王治世長達97年，整個國家依舊呈欣欣向榮之勢，雖然——據尚隆說——還遠不能和富饒強盛的雁國相比，卻也比芳國、劉國繁華不少。
但乾縣此處和恭國別的地方完全不同。這座小小的城市，給人的第一感覺就是幽暗。多數建築都只緊巴巴開一個很小的窗戶和一扇很小的門，門窗上都加裝鐵柵欄和鐵板。屋頂有藍色的反光，明月看了好幾眼，才發現原來屋頂也釘了厚厚的銅板。
千百年來，乾的人們就是用這種方式努力抵抗妖魔的襲擊。
到處都是避難用的碉堡和全副武裝、神情肅穆的守衛。今天令乾門打開，黃海裏的妖魔很可能會從門裏飛出，殺死乾縣的百姓。雖然自供王踐祚以來，恭國地界上的妖魔已然絕跡，但每年春分日這一天，乾縣的官兵和百姓依舊免不了面對兇猛的妖魔。
來不及多想，明月牽著騎獸朝令乾門的方向跑去。每年這個時候城裏的人們都神經緊張，為了避免出現誤判，乾縣不允許旅人在城裏騎乘妖獸。令乾門會打開一整天，道理上直到明天中午以前她都能進去，但——她就是想跑。
聽聞麒麟是天下速度最快的妖，也許這是真的吧？她好像從沒像現在一樣，在奔跑時有如此輕盈的感受。跑的速度越快，她好像就越心情振奮，仿佛終點處有什麽她尋覓很久的目標在等著她。
她跑過一道很長的、煙霧繚繞的祠堂，祠堂門口有個巨大的水缸，裏面滿是掛滿木牌的桃枝，可能是給進入黃海的人們作護身符用的。要挑戰生死的人會很信這些。還有那扇高大的地門，是乾縣在令乾門外修築的另一道防禦工事，彰顯著人類的頑強不屈。
但這些東西，明月統統只看了一眼。
她在往令乾門的方向奔跑。
地門後是一條人工拓寬的峽谷，兩旁的巖石上半殘著積雪的痕跡。道路上有腳印和車馬的軋痕，說明升山者們已經到達了更加前方的位置。從這裏開始就能使用騎獸，只是不能飛高，所以她跳上孟極的脊背，貼著地面一路疾馳。勁風掀開她頭上的兜帽，兩旁休憩的士兵在對她喊小姑娘急什麽，令乾門才要打開——
前方黑壓壓的人群，以及那扇超乎想象的巨大之門，全都在那裏。升山者們還在等待令乾門的開啟。
直到此時，明月才無意識地呼出一口長氣。氣息在眼前繚繞成淡淡霧影，同冷風一並，不緊不慢撫慰著她因奔跑而澎湃的血液和心跳。
突然之間，她也開始迷惑，為什麽自己要這麽著急。搖搖頭，她隨意擦擦頭上的汗珠，自言自語一句趕上了，帶著鼻息噴塗的孟極趕上了隊伍末尾。
她慢慢在人群裏穿梭。
「哎呀！你不是……！」
明月循聲望去，看到竟然是之前芳國冢宰小庸的隊伍。他浩浩蕩蕩的車馬獨成一隊，其中看著她滿臉激動的正是被她救下性命的護衛隊長。
充滿驚喜的激動之語，像是隔墻的耳語、山那頭的風聲，無法讓她全心傾聽。此時此刻，明月所有的註意力都在那邊那個人身上，那個——
「明月。」
「呃……明月小姐，你怎麽哭啦？」護衛隊長驚奇地問。
第124章 第三十五章 升山（3）
怎麽又哭了？
「生理性淚水，不要介意。」明月胡亂把眼睛一擦, 朝護衛隊長笑了笑, 「勞駕幫我拿一下。」
她將孟極的韁繩遞給隊長；溫順的妖獸毫無反抗地走到隊長身邊, 濕潤的黑眼睛望著她，充滿眷戀。明月此時卻顧不上它。
她既顧不上陪伴自己的妖獸, 也顧不上疑惑的護衛隊長, 更加顧不上去和芳國其他人打個招呼。
她只是深吸了一口氣。
芳國冢宰的隊伍周圍被留出了空地，這是人們對其的敬畏之心的體現。邊上是其他位高權重者的車隊，再然後是商戶；零散的旅者在最那頭。
人流橫亙在面前, 留出的空隙就成了路。從這裏跑過去, 只需要幾步。
跑。
繞過第一輛馬車。撐著一塊凸出的巖石, 橫跳過擋路的行李。
跑。
差一點撞到一個人, 兜帽的邊緣擦著對方鼻尖過去，讓對方狠狠打了個噴嚏。
跑。
令乾門上飄下一個黑影, 人群低低發出一聲驚呼。
跑。
「——鼬！」
最後一步，蹬地起跳。一點被風吹起的雪沫化作一小顆冰涼的水滴, 同冰冷的風一起撲打在她臉頰上；口鼻中的空氣全是冷冷的, 唯有心臟跳得灼燙，連太陽穴都跟著鼓脹發疼。
情感上的驚喜，發自本能的感動；交織在一起時就成了渾身血液歡騰不休的奔湧。她在一剎那中想起了什麽——王……過去的安排……無數的名字……神明……還有什麽？——但很快地, 當她撲上去的時候，另一股不可違逆的意志壓倒性地抹去了她剛剛想起的那些事情。
唯有之前的約定——她在雨中的戰場, 和死後的他定下的約定, 她的的確確已經記起, 再也不會遺忘。
那是怎樣一種戰栗般的喜悅啊：春日第一朵花開，夏日第一聲蟬鳴，秋日第一片紅葉從枝頭飄落，冬日第一粒雪花在空中融化；萬物的覆蘇與萬物的寂滅，在漫長的生命輪回中終於找到自己所存在的意義……
腦海中瞬間出現了兩個小人打架，一個尖叫著非要跪下去，一個狠狠拽住前一個說跪毛線啊跪那是你弟好不好跪來跪去有意思嗎啊啊啊啊——
所以最後明月只狠狠給了他一個擁抱。面頰貼上他冰涼的外套，深呼吸時有雪花和遙遠地方的海水的氣息；她長長吐出一口氣，只覺心中一片安穩。
「找到你了！」明月說完，又有點不好意思，吸吸鼻子，「不過好像有點太晚了？」
當她跑過來的時候，鼬不禁往前踏出一步。但他終究不是個喜歡情感外露的人，於是只穩穩接住她，唯有一個略長的吐息和松弛下來的眼神，像是總算放下心來。
「你沒事就好。」鼬說。
邊上連山驚訝地發現，這位年輕的雇主抱著陌生的姑娘，那始終深沈淡漠的表情頭一次起了波瀾；那種微笑，那種眼神、語氣……連山說不好，反正大概就像神仙落地一樣，有了人氣兒。
「怎麽又哭了？」
「你比上次見的胖了！」
「生理性淚水，生理性！」明月趕緊眨眨眼，努力強調，只可惜又吸了吸鼻子。
鼬正給她擦掉面頰上的淚痕，失笑一聲「是嗎」；倒是毫不在意的模樣。只是接下來，明月就擡手端著他臉認真觀察，還戳了戳他臉頰，露出滿意的笑容，一本正經道：「不錯，還是胖點看著健康，你之前瘦得太厲害啦！」
那欣慰的語氣，活像見到闊別已久的兒子的母親一樣。
「嗯。」鼬拉下她的手，又摸摸她頭，淡定道，「多虧有明月在。」
之前就想說了……他是不是有點太喜歡摸她腦袋了？明月一邊納悶，一邊又忍不住蹭蹭他手掌，想：不是說麒麟不喜歡被摸頭嗎？怎麽到她就不一樣了？還是說只喜歡被自家王順毛？
話到此時，令乾門開啟了；或是說，正被人緩緩推開。明顯暖熱許多的氣流從門那頭吹過來，漫不經心地吹拂過每一個聚集在此處的旅人的臉，又輕飄飄往他們的後方散去。這就是黃海的風，也就是妖魔呼吸的風。
隊伍的氣氛一下緊張起來。剛才還有人打量這邊久別重逢的一幕，現下所有人的目光都投向了令乾門。
負責推開門的是一個外表無一出奇的老人，須發皆白，神情平淡，腳上拖著兩條腳鐐，鎖鏈一直延伸到令乾門上方。明月擡頭望去，才註意到令乾門上面有一棟朱梁碧瓦的建築，方才自上空飄下的黑影就是現在推門的老人。
在那建築的門扉上，繪有一條長翅膀的龍。明月註視著那須發怒張、神情猙獰且栩栩如生的繪畫，神情恍惚了一瞬；那種熟悉的、快要想起來什麽的感覺，又來了。
一個聲音打斷了她的思索。
「那是天伯，是天帝用來守衛令乾門的妖魔。」連山壓低聲音，又指了指那推門的老人，「聽說那位老人家就是天伯的化身，否則不可能輕易推動這麽巨大的令乾門。」
能化為人形的妖魔嗎……明月點點頭，又去看鼬。
「這是連山先生。」鼬為她介紹，「是朱氏，也是我雇請的升山向導。」
「哦，升山啊……」明月的神情陡然微妙起來。她之前沒有記憶，傻乎乎地跑來升山，而鼬大概是為了找她才跑來升山的。現在他們在令乾門前面匯合，那這山是升還是不升啊？等等，說起來這升的是人家芳國的山吧……
顯然鼬也想到了這個問題。「還去嗎？」他問。
「唔，這個嘛，去吧？」明月撓撓頭，痛快地拍板道，「不瞞你說，其實我把正式締約的過程給忘了呢，啊哈哈哈哈哈……」
不如咱們去蓬山打聽打聽，順便也看看升山的過程？她的眼神非常順利地向鼬傳達出這個含義。
「反正來都來了。」她小聲道。
過去在她家鄉，有一句話有特別神奇的力量，只要說出來，就可以讓嗜睡的人熬夜爬山，可以讓喜靜的人投入人山人海，可以讓精打細算的人買上一大堆無用的紀念品；那句話即為：來都來了。
鼬很自然地說：「那就去。」
毫無異議。
天伯化身的老人很快就把令乾門完全推開。大開的門後是一條長長的石造隧道，通往最後一座人造城塞，也即最後一個能對人類有所庇護的地方。從中湧出去年開始就值守在城裏的士兵，他們踏馬前來，一時歡聲雷動。
所有人都忙著伸長脖子探看門後的情況，無人再去註意退到一旁的天伯。那位老人掃視人群，最後目光釘在明月身上，表情霎時變得有些奇異。
他鄭重拱手一禮，退後三步，身形隱匿了去。
天伯嗎……明月不動聲色，走去牽回自己的騎獸，同那邊解釋兩句自己找到同伴，所以單獨走，然後就在對方憂慮和不讚成的目光下離開小庸的隊伍。「不過遇到危險的話，我還是會保護你們的。」臨走前，她又回頭笑瞇瞇地說一句，語氣輕松到沒人相信她，反而露出苦笑。
這樣一來，就形成了鼬、明月、連山和兩匹騎獸的小隊伍，物資都由騎獸馱著；明月的那一份，是剛才從小庸那邊拿到的。連山確認了物資夠用，這才放心了一些。
他們走在隧道裏，只有縫隙裏漏下的天光，和兩邊插著的火把照明。雖說環境幽暗，但因為四周都是人，所以也不會覺得恐怖。
「我們在城塞裏休息一晚，明天上午才算是升山正式開始。」連山說完這一句，才問，「鼬先生，這位是……？」
「這是我妹妹明月。」
「我是鼬的姐姐。」
兩人皆頓了幾秒，而後看向對方。明月是難以置信地瞪著他，鼬則還是那麽四平八穩的樣子，神情淡然，只眼裏似有一點笑意暈開。然後他又摸了摸她的頭，手掌在她頭頂停住，又刻意壓了一壓，仿佛在強調現下兩人的身高差。
光從外表來看的話，鼬是21歲，明月是15歲不到，無論怎麽看也不像姐弟，倒說是兄妹的話還有幾分可信。
連山很疑惑地看著他們，鼬就說：「舍妹性子頑皮，喜歡開玩笑。」
明月皺起眉毛，斜眼瞧他，憤憤不平地想：喲喲喲，連「舍妹」都學會了，學得到很快嘛！
「鼬——」她拖長聲音，充分地表達出了她的不讚成。
鼬繼續對連山說：「妹妹不喜歡叫『哥哥』。雖然覺得她這樣性格直爽也很可愛，但有時候想起來也未免覺得有些遺憾。」
明月：=皿=
等等啊所以說她現在得到的是佐助的待遇是嗎？鼬就是喜歡捉弄比自己小的兄弟是這樣沒錯吧？所以現在是她了？憑什麽啊，憑什麽啊，她想要軟糯糯的鼬小團子趴在她身上叫姐姐啊！
連山卻立即接受了雇主的說法。畢竟在一般人眼裏，鼬這樣的人惜字如金，是絕不會把有限的話語浪費在開玩笑這件事上面的。
「……你開心就好。」明月扭開臉，抱起雙臂，拒絕看他。
隧道很快走到盡頭。這最後一座城塞用堅硬的巖石構築，天頂矮小，照明的火焰也只有幾朵。休息用的房屋和送來的事物都非常簡陋，不過一想到這裏是人類世界的盡頭、妖魔世界的開端，不免會覺得能有這樣的待遇已經要心存感激。據連山說，這已經是城塞擴張之後的結果，包括糧食也是；因為供王珠晶當年升山時也在這裏住過，有感於乾的人們生活不易，在國力上升後特意撥給了更多的資源過來。
吃過簡單的晚飯，三人圍在油燈邊，鼬和明月在聽連山介紹黃海的情況。說著說著，可能因為雇主和雇主的妹妹表現實在太過鎮定甚至輕松，把連山的思維也帶跑了。也就是說，嚴肅的談話漸漸變成了閑聊。
「……供王登基後，專門向之前作為向導的朱氏表示了感激之意，自那以後恭國的人對待我們就客氣不少。而在供王之前，對我們朱氏的蔑稱有『獵屍師』『狗尾之徒』什麽的，反正叫得很難聽。」 連山一邊打磨手裏的小刀，一邊講古。
「為什麽會叫『獵屍師』？朱氏的工作，不是在黃海捕獵妖獸，再賣給商人嗎？剛氏才是專門給升山者當向導，收取傭金來維持生計。」明月感興趣地問。
「都是黃朱之民，工作哪分得那麽清楚。不然的話，沒有升山的時候，剛氏做什麽？」連山對這種說法嗤之以鼻，「至於為什麽叫我們『獵屍師』，理由也很簡單，因為在黃海裏捕捉妖獸是很危險的事，往往我們帶出的同伴屍體遠多於帶出的妖獸數量。」
「是這樣啊。」
十幾歲的少女嬌美如春日絢麗的櫻花，在昏暗的燈火裏微笑著，仿佛能讓冰冷幽暗的石室也變得溫馨美好。連山楞了楞，自嘲地笑笑：「『捕獵同伴屍體為生的人』——這是對我們的諷喻。像小姐你們這樣生活在外邊的人，果然還是難以理解這種生活的艱難之處吧。」
明月看了鼬一眼：他在看油燈裏跳躍的火焰，眼裏也因此映出一點跳動的光。淡淡的暖色光暈在他臉上投出淡淡的陰影，照出某種回憶的氣息；也不知道鼬此刻想起了過去的什麽事情。
感覺到明月的視線，鼬側頭看她。「怎麽了？」他問。
聲音在靜謐的空氣中流淌，像大提琴奏出的低柔旋律，因為沾染了回憶而容易勾起人的感傷，卻又因為沈靜而使人安寧。
「我只是在想……」明月笑著搖搖頭，問了一個看似無關的問題，「連山，你認為生命可以用數量來計算嗎？也就是說，曾失去一個同伴的人，相較於失去一百個同伴的人，他的痛苦會更少嗎？」
「這……」連山遲疑道，「是的吧。」
「那麽，連山，相信我。」明月平靜地說，「無論是我，還是鼬，比起你而言，我們的痛苦只多不少。」
第125章 第三十六章 升山（4）
升山從城塞背後的廣場開始。走下斜土坡，進入樹海, 走到一半的時候會聽到身後的鐘鼓聲, 人們下意識回頭, 遠遠看到那扇高大得令人害怕的令乾門緩緩關閉。
在令乾門上空, 明月看到了龍的影子；正是那條被稱為「天伯」、長著翅膀的龍。它的爪子上戴著鐐銬，正用長長的尾巴將門掩上。在令乾門完全關閉後，天伯豎起身體, 扇動翅膀，突然朝天空發出一聲怒吼, 然後盤旋而上，其氣勢之洶洶，竟直似要將蒼天捅個窟窿出來一般！
明月吃驚之下, 「啊」一聲叫出來，拽著鼬的袖子，跟他說：「看，那條龍！」
她聲音大了些, 邊上其他幾個人也跟著去瞧天上, 伸長了脖子來回看，最後卻只狐疑地看回她——
「龍？」鼬一個字說出了所有人的問題。
其他人都看不見嗎？明月怔了一下。就在這一怔之間，她聽到天空中響起的隆隆聲。來不及多說，她急忙轉回目光，正看見天伯被一道閃電擊中, 身軀痛苦地僵直；它爪上的鐐銬憑空舞動, 「嘩嘩」直響, 蠻橫地拽著它往令乾門二樓而去。
——主上，那是天威。
魘蒼在陰影裏對她說，隱隱顯出些敬畏。
人類對蒼天的怒吼茫然無知，但妖魔能看見也能聽到。整個黃海好像都不安地晃了晃，無邊的樹海無風自動，「沙沙」作響。
——傳說在很多年以前，天伯本來是天神，但因為反抗天帝而被鎮壓。天帝將天伯囚禁在令乾門，命令天伯永遠看守黃海和人間界的出入口，不容有失。之後，每年春分，天伯打開一次令乾門，就會嘗試新一輪反擊。天伯從來沒有成功過；從一開始，他就沒有成功過。然而，天伯還是年覆一年地反抗著……
年覆一年的反抗啊。
青天白日，卻有條條藍白色閃電一道接一道劈中天伯，很快它根本就是被無數電流給重重包裹住。巨龍痛苦地掙紮著，但即便這樣它也拼命張開嘴，在痛苦中朝天空發出憤怒的咆哮；氣流從它喉嚨裏呼嘯而出，吹得它胡須倒豎舞動。以天伯的體型來看，那很可能是一場接近小型台風的吐息，然而相對整個天來說——整個天空！那依舊只是渺小得不值一提的微弱氣流。
宛如一聲嘆息。
明月瞪大眼睛。她本不是多愁善感的人，但天伯反抗的這一幕卻剎那間深深擊中了她心靈中的某一處——無盡的抗爭、死亡、掙紮著反抗；她突然有些輕微的頭疼，覺得好像有什麽東西她快想起來了——和奧威爾有關的，但當她用力按住突突直跳的太陽穴時，那種模糊的閃念再一次消失了。
明月懊惱地皺眉，卻又若有所思起來。天伯造反嗎……那天帝為什麽不幹脆殺掉天伯？她無聲地向魘蒼詢問。
——……不知道。
魘蒼在她的影子裏不安地遊動了一下。據說使令們潛伏的地方大小取決於麒麟力量的多少，明月不知道自己力量幾何，但看起來魘蒼生活得挺自在。
妖魔決不會向外人說出妖魔的秘密，因此才會在被人類捕捉的時候自行死掉。看來，即便是同為妖的麒麟，也無法從自己的使令那裏得到任何解答。
不知道為什麽，明月覺得這條線索很重要。她將「令乾門」「天伯」「天神」這幾個關鍵詞記下來，準備日後再來尋訪天伯。
「明月？」
見她久久楞在那兒，還神色不佳，鼬立即仔細看了看她指的方向，卻也真的什麽都沒看到。
——那邊的小妹妹，不要在黃海裏嚇人啊！
有升山者因為白白被嚇一跳，而將怒氣用言語發泄出來。
鼬眼神一動，偏了一下頭；對方立刻就閉上嘴。
哎，你怎麽了？——他的同伴這麽問。
那個小哥的眼神……給人一種很可怕的感覺。
明月心不在焉，沒發覺這場小小的沖突，還敷衍地沖周圍胡亂抱了抱拳，表示個歉意，這才隨人流繼續朝前走。
連山安排的隊形是，鼬和他自己各牽一匹騎獸走兩邊，還有一匹他自己的駁走在他們後面。原本連山很猶豫，因為中間是最安全的位置，按理該留給他的雇主，然而他看雇主的樣子，是以他妹妹為重。在悄悄征求過雇主的意見過後，連山就讓明月走在了中間。
他以為那看上去天真可愛的小姐對此一無所知，心裏還感嘆鼬先生將妹妹保護得很好，卻不知道那位「天真可愛的小姐」在對他笑瞇瞇過後，轉眼就皮笑肉不笑地拉了拉雇主先生的腦後的小辮。
腦門兒上頂個十字路口，明月靠在鼬邊上，手裏輕輕用力，探頭沖他咬牙微笑：「哦喲，真的是個好·哥·哥·啊·宇·智·波·鼬·閣下！」
鼬把頭輕輕往後一仰，手背到身後抓住明月的手腕，又再輕巧地一偏頭，就順利拯救出了自己的頭發。明月本來也沒認真，順勢收回手……
鼬突然伸手試圖摸她頭。
明月眼疾手快架住，漂亮的格擋！
明月即將露出勝利的微笑！
說時遲，那時快，鼬伸出右手彈了一下她的腦門！
明月選手——K.O！
以上來自明月的腦內小人唾沫橫飛、激情四溢的現場直播解說。
「餵！」明月趕緊揉自己腦門兒，沒好氣道，「你真把我當佐助啦？我可是姐姐，請維護我作為姐姐的威嚴！」
捉弄她成功的青年若無其事地收回手，漆黑的眼睛泛出真切而純粹的笑意。他才不會說，這是因為他常在夢裏見她對弟弟這麽幹，所以一旦有機會就產生了惡作劇式的報覆心理。
「可以啊。」他這麽說。
在明月信以為真，而要滿意地點點頭時，鼬又以同樣平穩的聲音加了一句：「作為兄長，這點器量我當然具備。」
「……那真是謝謝你了，幼稚的兄長大人。」
鼬的眼睛愉快地彎了一下。
這是旅途最開始的一個小插曲。今年是芳國升山的第二年，前來拜見蓬山公的隊伍還相當龐大，其中不乏車馬眾多的官員，比如小庸。全部的人加在一起，大約在四百五十人左右。官員、商人各有隊伍，剩下零散的升山者也漸漸形成了團隊。到第三天的時候，明月他們就成了人數最少的一個小隊。
雖然小庸那邊派人來邀請，說為了報答明月之前的奮不顧身，希望能照顧她和她的同伴，但這份善意被連山拒絕了。他說雖然對方位高權重，護衛眾多，但也正因為如此，隊伍的重心一定在小庸身上，假如真的遇到危險，最好的可能也是顧不上保護他們，而最壞的可能是把他們當作棄子。
連山告誡道：「升山者的首要任務是保護好自己。」
連山說的話很快應驗了。第四天的傍晚，升山者的隊伍蜿蜒前行，途經一個很大的湖泊。天色不早，且湖邊有明顯人工開辟的場地，大家決定在此露宿。湖水非常清澈，一絲雜質也沒有，就像把一塊最純凈的寶石化作液體放置在這裏，但就是這樣才反而可疑。
附近沒有別的取水地點。然而走到這裏，大部分人攜帶的水都不大夠。
該怎麽辦？會感到猶豫的都是沒有雇請向導的人。於是，他們選擇和之前一樣，打算看帶有向導的人會怎麽做，再跟著有樣學樣。
走在整個隊伍最前面的是小庸，他的人在這裏取了水；很多人親眼看到的。還有那些同樣帶了幾十輛馬車物資的升山者，也都陸續在這裏取了水。
明月三人所在的位置靠近隊伍末端，所以取水也是最後取的。當他們來到湖邊，開始為了這一晚的露宿而做準備的時候，事情已經發生了。
稍微把時間往前面撥一點。當時鼬在生火，明月抱膝坐在火堆旁邊，不動聲色把鼬擋住，不讓別人看到鼬的生火方式（當然是火球術，不然呢？）。連山從湖邊取了大半罐水回來，往罐子裏加了幾塊石頭，靜置片刻，才把水倒在鍋裏，架在火上打算煮一種黏糊糊的粥。
粥裏有肉末，明月不大想吃，就探手拿了兩個水果，順手倒了點水把果子表面擦擦，遞給鼬一個，自己那個張嘴就啃。連山被她嚇了一跳，定睛一看發現那是可食用的，不由狐疑道：「這個從哪兒來的？」
明月答曰：「路上撿的。」
實際是魘蒼孝敬的。
看他將信將疑，明月就又遞一個果子給連山，又指指水罐，問：「那個石頭是什麽？如果是凈化的話，是不是太簡單了，不再來點砂石什麽的？」
她嚼水果嚼得腮幫子一鼓一鼓，相較而言，邊上的鼬吃得比她優雅多了。連山接過水果，沒舍得用水，在衣服上擦擦就咬了一大口下去。
「滿甕石。」連山含混不清地說，「這裏的水有劇毒，但是之後沒有水源補給點，所以必須拿這種石頭把水凈化了才能喝。」
靠近明月那邊的灌木叢很不自然地動了一動。剛好起了一陣風，那細微的不和諧完全隱匿在風聲裏，經驗豐富的連山都沒發現，但是鼬的目光已經投向那裏。
他和明月對視一眼。明月點點頭。
連山就看見，他那年輕卻沈穩的雇主揚起手，把手裏那顆已經吃完果肉的果核用力朝旁邊一扔；小小的果核在半空劃出一條美麗的拋物線，然後準確地「啪嗒」在一顆正鬼鬼祟祟探出灌木叢的腦袋上。
——哎喲！
他們從灌木叢裏砸出來個小孩。那孩子渾身上下包裹得嚴嚴實實，連頭上也一重重纏了頭巾。他剛才正要鉆出灌木林，卻被突如其來的「襲擊」打中腦門，一下跌坐在一堆碎枝亂葉上。連山熟悉黃海，深知不能輕視任何一個外表無害的生物。他手按在刀柄上，同時示意雇主後退，又分身去觀察騎獸的反應，發現三匹騎獸都依舊悠然坐在地上，這才放了心——不是妖魔。
這只被連山警惕的「生物」擡起頭，露出張清秀瘦弱的小臉，目光怯生生，卻張嘴就問連山：「那那些沒有滿甕石的人呢？」
幾人都楞了一下。那孩子被他們看得縮了縮肩膀，卻還是堅持著又問了一遍同樣的問題。
「那關我們什麽事。」連山回答得非常冷漠。
此時夕暉尚未收盡，就在明月他們斜後方，西方山峰頂上尚有最後一片天光。突然，從前面傳來一陣喧嘩，緊隨而來的是空氣中很淡卻很新鮮的血腥味。那孩子本來正待說話，臉色卻猛然一白，不由自主往後連退幾步，一下靠在樹幹上。
周圍的人也被驚得紛紛站起，試圖通過眺望來了解發生了什麽；當然一切徒勞。有人留下一句「我去看看情況」，便魯莽地往出事地點跑去。鼬也瞥了一眼那個方向，只問明月有沒有事——他記得麒麟怕血。明月搖頭，卻若有所思地看了看那個從灌木叢裏跌出來的孩子，走過去。
「死人了嗎？」明月問。
「你、你也感覺到了？」孩子吃了一驚，小臉更白幾分。
明月看鼬，後者點點頭。
連山聽到他們的對話，大驚失色，眼神飛快看向鼬：「鼬先生，這是真的嗎？」
他也說不清為什麽他會直覺去詢問雇主。
「嗯，死人了。」鼬說。
混蛋！連山臉色難看至極，低聲連罵好幾句臟話，手裏急忙開始收東西，還不客氣地指揮鼬和明月一起參與這份工作。周圍有人聽了他們的話，其中有請剛氏的也毫不猶豫跟著收拾行李，剩下些人呆呆望著他們，又去徒勞地瞪大眼睛窺探事發之地。然而普通人只看得見深藍天幕下的山影湖光，和晃來晃去的人影輪廓，好像一出皮影戲。
冷風「嗖嗖」地吹過，沙沙輕響的是樹海，嘩嘩低吟的是純凈如寶石的湖泊。那一塊剛剛爆發出極大喧嘩聲的地方，現在突然沒了聲響，只有匆匆來去的人影證明那裏的人正忙著做什麽。
「我們要趕快離開。」連山神情陰沈得可怕，「快！」他把騎獸的韁繩塞到其余兩人手裏，照著先前的隊形排列，連連催促他們快走。明月轉頭看小孩還站在樹下茫然地看著他們，就招手讓小孩和他們一起走。
「明月小姐！」連山惱火地瞪眼，「絕對不能帶上別人……」
鼬打斷了他：「連山先生，沒關系的。」
連山臉頰狠狠一抽，卻來不及爭辯，只得咬牙暫時認下，揮手示意他們快走。進入黃海後他堅決不讓使用騎獸，這時卻命令所有人騎上去，明月和小孩兒一起乘坐孟極，他和鼬一人一匹騎獸，不能飛，只能在地面疾馳。
奔出一段距離後，他又讓所有人都從騎獸背上下來，重新用走的方式到了一處新的空地。這個地方沒有剛才的湖畔寬闊，卻也林木稀疏，顯然是前人用過的。不久，伴隨著車馬急急的行進聲，又陸續有其他升山者到了這個地方——都是請了向導的。
明月也在其中見到了小庸的隊伍。但是，沒有那名護衛隊長。她想了想，起身朝那邊走過去。那來路不明的小孩兒一直緊跟在她身邊，見狀也牽著她衣角跟著走過去。
連山伸手想叫住她，卻被雇主按下了手臂。
「沒關系。」鼬說。
連山終於忍不住爆發了，低聲怒道：「鼬先生！真為了你妹妹好，就別讓她在這種地方肆意妄為！」
就算是面對朱氏的怒火，青年的神態也還是毫無變化。「如果是擔心之前的血腥味的話，還請放心。」鼬說，「他們已經把味道處理掉了。」
連山喉頭滾了滾。鼬那漆黑的眼睛，無論是剛才說出「死人了」，還是現在說出「處理掉了」，都一直那麽平靜，讓人看不出一絲一毫情緒的波動。這時候，連山才有空感受其中的詭異之處：鼬先生是如何知道那頭發生的事情的？連騎獸都沒有反映，而人類的嗅覺明明連普通的野獸都不如……
朱氏激靈靈打了個寒顫，強行命令自己不準再多想。
鼬只是趁此機會閉目養神。他可不知道自己的向導剛剛在腦海裏轉過了多麽離奇的猜測，或者就算他知道了，也根本不在意，連覺得好笑的心情都不會有。過去的十多年覆雜的忍者生活，終究是給他留下了不可磨滅的印記。
那一頭，明月正再一次拜訪小庸的隊伍。
「剛才都發生了什麽，隊長呢？」
「有人來偷滿甕石，被我們的人發現了……混亂中起了沖突，隊長殺掉了兩個人。」
「所以？」
「剛氏說，決不能將血腥留在隊伍裏。所以，隊長決定一個人留在湖邊。」
「和那兩具屍體一起？」
「和那兩具屍體一起。」
「其他沒反應過來要離開的人呢？」
「非常抱歉，我們無能為力。」
悠于 2019-11-28 20:04
第126章 第三十七章 升山（完）
——我們無能為力。
「什麽！怎麽會！什麽叫『無能為力』！」
跟明月交談的是當時另一個跟她比較熟的護衛，原本沒在意明月邊上的小孩子, 誰想他說完這句話, 明月沒什麽反應, 倒是小孩兒激動起來。那張清秀的小臉漲得通紅，淺紫色的眼睛充滿不解和憤怒, 還失禮地喊道：「你們怎麽能做出這種事, 太冷酷了，我……蓬山公絕對不會選擇你們這樣的人的！」
最後一句話讓護衛臉色驟變，也讓周圍其他人神情不虞。小鬼說什麽呢！護衛一瞪眼, 表情立即變得兇惡起來, 口裏惡聲惡氣。那孩子生性膽小, 只是氣到頭上才顯出點氣勢, 被護衛這麽一吼，立刻給駭得躲到明月身後。
明月把她護了護, 說：「別跟小孩子計較。」
她感到自己的衣服被捏緊。這時候，好幾支火把燃起, 將這片林地照得明亮許多。有升山者緊張地說不是說晚上不能生火, 不然會引來妖魔嗎；有剛氏立即說，妖魔會循著血腥氣去湖邊，所以今晚可以稍微放心一些。話音方落, 燃燒的火把仍是熄滅了，最後只留一點微弱的光, 伴隨著一小撮人走來。
「石寧, 何事喧嘩……是明月小姐啊。」
芳國冢宰小庸居然親自前來。他簡單兩句話問明沖突緣由, 袖子一揮就讓隨從們各歸其位，再對明月一拱手，就準備回到隊伍當中。從頭到尾，他並沒有流露要解釋什麽的意思，更是連眼風都未曾掃向引起騷動的孩子；而正是這種近乎漠視的態度，引起了小孩兒強烈的不適感。
小庸的眼神深埋在夜晚的陰影中，下巴和嘴唇的輪廓也被垂落的胡須掩蓋。唯有黑暗和沈默，才越令某種強大的冷酷暴露無遺。那孩子小心翼翼地探出頭，又縮回了一些，只一只眼睛盯著這樣的小庸。
「你……就是芳國的冢宰大人嗎？來這裏的都是芳國的子民，為什麽芳國的官員會拋棄甚至殺死自己的百姓？」
一聽就知道她是鼓足了勇氣才問出這句話。小庸這才正眼看她，那張埋在雪白胡須和黑暗夜色中的嘴唇蠕動著，說出了如下一番論調：「不錯，老夫身為芳國的冢宰，一切都要以芳國的子民為重。現在芳國最需要的就是盡快選出新王，那麽老夫就要克服千辛萬苦，順利見到蓬山公，才能向其詢問天意。所有跟隨老夫前來的人，都早已做好必要時刻犧牲的準備。」
「可、可是……如果王在被你殺掉的人裏面呢……！」
「前來升山卻不雇請向導的人，和不擇手段偷取他人物資的人，也敢自稱擁有王的器量嗎？」
「但是……」
「每個升山者都要盡全力保全自己，然後才有余地考慮別人。為此，必然有流血和犧牲；一時的心慈手軟只會帶來毀滅。」
「……你這樣冷酷的家夥才不會是王！」
夜色無聲流淌，連不遠處的幾聲咳嗽都顯然壓到最低。小庸好像深深看了這名孩子一眼，然而此時最後一點火焰也已經熄滅，於是一切細節都湮滅了去。但是，芳國的冢宰的確是忽然做了一個拱手的動作。
「盡人事，聽天命；這世上的一切不外如是。」小庸的聲音蒼老，也因為這蒼老而顯得更加堅定不移，「不論今後的峯王陛下是何等樣的人，老夫所說的這一切——」
「——都永不會變。」
自那之後，孩子就陷入了沈默，還有點恍惚。她緊緊抓著明月的衣衫，一直到最後睡覺的時候也沒有放開。彼時月亮出來了，清輝落在明月前方五步遠的泥土地上，四周一片寂靜，只有低低的呼吸此起彼伏，來自團團藏在林地中的黑影。明月背後靠著樹幹，一邊是暖烘烘的騎獸，另一邊緊緊貼著她的是那小孩兒，連睡夢中都是眉頭緊皺。
她的頭巾歪了，側邊滑出一縷發絲，是亮閃閃的金色。明月輕輕把那縷頭發給她塞了回去，再閉上眼睛。
睡了不多時，伏在她懷裏的孩子動了動，盡可能輕地離開了她的身邊。她或許自以為無聲無息，但在她的腳尖落在地面、發出第一聲細微的聲響時，明月就睜開了眼睛。
「你要去哪兒？」
那孩子當然嚇了一大跳；肉眼可見的從頭到尾一個抖，風吹麥浪一樣，回頭來又露出慌亂害怕的神情。明月只招招手，她就下意識乖乖走了回來，等想到自己這是自投羅網又想跑，已經被明月抓住手臂，想走也走不了。
「噓——別吭聲。」明月湊到她耳邊，壓低聲音嚇唬她，「要是把妖魔招惹來了，這裏的人都會被吃掉的！」
一句話把人家嚇得捂緊嘴巴，動也不敢動。好一會兒，她才敢學著明月，用細弱蚊蠅的聲氣怯生生地爭辯：「但是……湖邊……」
吼——
某個方向傳來的震天吼，驚醒了整個林地宿營的人。四面八方都有幾聲驚惶的「發生什麽了」的詢問，很快就被有經驗的人按了下去。空氣依舊安靜，卻陡然變成了緊張而恐懼的安靜。明月看身邊的孩子朝湖的方向伸長脖子，想了想，慢條斯理地補充一句：「噢，看來來不及了，這時候妖魔一定已經把那些人都吃掉了。」
孩子猛地轉頭，眼睛瞪得大大的，楞怔半天，眼淚一下掉了下來。
「節哀順變。」明月又慢悠悠說一句，
人家哭得更厲害了。
——主上……
嗯？
——我沒吃他們，還按照主上的吩咐把來襲擊的妖魔趕走了。為了不讓主上聞到血腥味，我誰都沒吃，一個都沒有！
魘蒼的聲音頗為委屈。
知道了，辛苦你了魘蒼。做得很好。
這時，不知哪個剛氏說了一句，這樣妖魔就不會來了。四下裏高高低低有放松的呼氣聲；月光中的林地總算恢覆了靜謐。唯有那孩子無聲地抽泣著，從明月身邊退開，縮在騎獸邊上，攬住孟極的脖子，把臉深深埋入灰白色的毛皮裏。
明月正保持著她狼外婆般的笑容，冷不丁被敲了一下頭。
餵——
她怒視兇手，無聲譴責。鼬淡定地收回手，說快睡吧。明月悻悻往樹幹上一靠，嘀咕他老端著兄長的架子，到底哪兒來的惡趣味，結果又被敲了下頭。她面上憂愁地嘆氣，感慨世風日下人心不古，心裏卻盤算了一下，覺得比之當時病重又壓抑肅穆的樣子，現在鼬的狀態要讓她開心得多。
「我真是個好姐姐啊！」她突然說，「舍己為人，高風亮節，應該青史留名！」
「嗯，睡吧。」
一夜無事。第二天清晨，晨霧還在森林中彌漫，很多人早已醒來，卻等到霧散才開始吃早飯、收東西。這是第五天，升山者的集團已經隱隱現出一種默契的秩序，沒有人再像之前一樣慌亂無措，少數幾個沒有向導、卻也在昨夜憑借機敏而僥幸逃出的人，沈默地形成一個新的團隊，看過來的表情有些怨恨，更多是茫然和疏離。
然而，在大部隊拔營出發之後不久，一件意想不到的事情發生了。因為從令乾門到蓬山，升山的道路只有唯一的那一條，所以在昨晚的騷亂後，大部隊依舊需要回到先前的道路。
沿著那條正途行走不久，後方匆匆趕來一隊人——正是昨晚被丟棄在湖邊的人。以小庸家原來的護衛隊長為首，這群人形容狼狽、精疲力竭，卻確實都全頭全尾地趕上了大部隊。
人群的驚訝自不必提，紛紛詢問發生了什麽。一種驚喜的氣氛，混合著微妙的忐忑和忌憚，在所有人之間傳遞。但當護衛隊長毫不猶豫地選擇回到小庸那邊後，那張隱隱的緊張對峙就消失了；後續的人默默融入大部隊。
「發生了什麽？」
「昨天兩頭妖魔爭鬥……我們也不太清楚。」
這可真是太幸運了。大家如此感嘆。
護衛隊長跪在小庸的馬車前請罪，許久都無人說話。周圍人也垂下視線，保持緘默。好久過後，車裏才傳出小庸的聲音，說回來就好。隊長登時露出放心的表情，如蒙大赦一般回到原先的位置。整個隊伍這才一下松快下來，人們朝隊長露出笑容，遞給他原本就屬於他的鎧甲和兵器。
在看到他跪下的時候，裹著頭巾的孩子就吃驚地張著嘴；整一幕看下來，她已經完全懵了。「這是怎麽一回事？」她求助地望著明月，「明月姐姐……」
「嗯？」
「那個叔叔，明明昨天晚上被拋棄了不是嗎？而且是為了保護冢宰大人！現在他活著回來了，為什麽冢宰大人不僅不高興、不說謝謝，還要怪他？還有其他人也是……大家居然還能若無其事地面對彼此嗎？」
「這個……雖然我自己知道，但不太能講明白。」明月拉拉鼬的袖子，「鼬，你來講。」
孩子轉頭去看鼬，然後往明月身後縮了縮；她莫名地害怕這個容貌好看、氣質卻冷清得不行的哥哥。不過，現在她已經堅持著直視他，希望能得到答案。
來到這邊以後，鼬幾乎不會拒絕明月的要求。
「他昨天犯了兩個錯誤。」鼬說，「第一，在黃海殺人。第二，已經定好由他犧牲，但是他活著回來了，還把所有人都帶了回來。」
「妖魔襲擊過後，血腥發生的三天內都是比較平安的。」連山補充道。
「我……我不明白……」
「小庸隊伍裏有剛氏，肯定早就強調過血腥味對妖魔的吸引力。通常而言，小庸會下達的命令，差不多該是『保護好物資，但是不能引發流血事件』。所以，殺人是那個男人犯下的第一個錯誤。」鼬就解釋得更細致一些，「第二，既然事已至此，不如就讓血腥味把妖魔招來，這樣的話其他人能夠平安度過接下來的三天。我想，在有必要的時候，甚至會有升山者主動這麽做——就算不是殺人，也會是殺掉騎獸，有意讓妖魔前來襲擊，同時保護好自己，等待其他人犧牲。昨晚也本應如此，但最後的結果，你現在也看到了。」
沒有人死，所以妖魔還會來。
孩子傻傻地看著他們，像是思考這件事對她而言太過費力，以至於不得不多花一些時間。「就、就是說……」她結結巴巴地問，「那個叔叔最大的錯，就是、就是……他沒有去死嗎？」
她看上去都要哭了。
「非常遺憾，但的確如此。」鼬說。
他的神情、語氣都極淡也極輕，宛若是清冷的晨霧化在他眉眼上、聲音裏，才讓他從始至終如此平靜，好像無論對於怎樣的慘事，他都見慣不驚。
孩子從喉嚨中迸發出一聲壓抑的悲鳴，突然拔腿朝另一邊跑去。連山迷惑地看著小孩兒的背影，完全不明白她的激動和悲傷從何而來。他見過很多初入黃海的人，都會在這裏殘酷的生存法則下發出驚懼的質問，但這種深刻到古怪的、發自心底的悲傷——沒有。他又去看雇主和他的妹妹，卻發現這兩個年輕人的臉上都帶著了然的情緒。
……怪人，無論哪個都是。連山想。
明月也走過去。
「我去看看。」
「記得回來。」
「餵餵……我又不是出門玩瘋到把自己搞丟的小鬼。」
「是嗎？」
連山看到那位年輕的小姐步子一頓，回頭定定看了雇主一會兒，突然扮了個鬼臉，然後飛快跑走了，留下黑發的年輕人顧自淡淡一笑。
「鼬先生。」連山忍不住勸道，「就算您和小姐可能都身手不凡，但這裏是黃海，還是不要亂跑比較好。」
年輕的雇主不負連山所望地給出了一句話：
「——沒關系的。」
心累的朱氏第一百零一次在心裏嘆氣，又徒勞地望了一眼那位小姐的背影。她撥開枝葉，步伐輕盈；黃海中崎嶇難行的地勢和暗藏的危險，對她而言仿若不存在。
連山想，他大概遇到大人物了。
……
孩子跑起來的速度很快，眨眼就把人群甩了出去。速度——這就是她之所以敢獨自在黃海裏冒險的底氣。所以，當她感覺肩膀被人抓住的時候，駭得差點滾下旁邊的斜坡。
「誰……明月姐姐？」她的胸膛劇烈起伏，「為什麽……」
「你跑太慢了。」明月不以為然道，「還有，你頭巾歪了，這位峯麟大人。」
「啊！」峯麟雙手抱頭，猶帶淚痕的臉上又露出那種傻乎乎的表情，怯怯道，「你，你知道了嗎？」
「下次記得染發，頭巾太容易歪了，你以為你是延麒嗎？」明月聳肩，「還有，你是不是還沒有使令？如果你要回家的話，是不是通知個什麽人來接你比較好？萬一被妖魔吃掉怎麽辦？」
明月對魘蒼自述吃過麒麟的事情記憶猶新。峯麟本來就腦袋一片混亂，現在更是被她說得一楞一楞，喃喃：「對不起，可、可我只是想一個人想想……」
她邊上的林木輕輕顫抖，一片不易被人發現的木色陰影緩緩向後退去。不遠處掛著的像藤蔓似的巨型蟒蛇，也悄無聲息收回蛇信，遊向遠方。在峯麟背後的樹上，突然從影子裏伸出一條像貓咪一樣的毛茸茸的尾巴，邀功似地沖明月晃了晃。
對這一切，嬌小的峯麟都沒有察覺；她還以為自己顫抖的原因是為了剛剛發現的真相。「明月姐姐……也是那麽想的嗎？」她哀求般地詢問，「小庸大人所說的……還有鼬先生所說的……」
「嗯，這個嘛……有些事情不自己想明白是不會有答案的。」明月摸摸下巴，像是很有經驗地說著，「其實我來是想請你幫個忙，如果你打算回蓬山的話，能不能幫我問問……」
——主上，有東西過來了。
「峯麟！」
從天而降一個女性，或說——長得像女性的妖魔。總之，雖然有女性的臉和上半身，緊緊把峯麟抱在懷裏的樣子也很有母性，但她背後的蝴蝶翅膀、貓一樣的耳朵、野兔一樣的腿，還有那沖明月亮出的尖尖的爪子和齜出的虎牙，哪一樣看上去都跟人類不沾邊。
嗯……講道理，蝴蝶的翅膀能負載這麽大的質量嗎？
「峯麟，回去了！」
「啊，請等一等……」
又一陣旋風平地生出，掃得四周樹葉一陣翻動。
「那個我說啊……」能麻煩通知蓬山一聲，這兒還有一頭不會變身不會飛的廢麒麟，和她那雖說找到了，但是因為不知道誓詞而沒辦法締約的王嗎？Please？
呼啦——
那頭女怪帶著她的小麒麟，轉眼就化為一個小黑點。
——主上，需要我追嗎！我可以把那兩個雌性都抓回來！
明月撓撓臉頰，還是拒絕了魘蒼的提議。她懷疑自己一旦這麽做了，就會成為史上第一個被女仙追殺的麒麟。最後，她還是雙手空空回了升山者的隊伍，跟鼬義正言辭地說，她覺得他們還是自己一步步走到蓬山比較好，有助於鍛煉身體，保持身心健康。
她還在認真思考開場白：是「大家好，我是塙麟，雖然沒人找我我也不會變身，但我還是自己走回來了」這種普通版本比較好，還是「蓬山的朋友們我想死你們啦」更加親切，亦或「我，塙麟，開門」這種比較霸氣？
鼬淡定地摘掉她頭發上兩片樹葉，說：「你要是一開始就跟那孩子說清楚，就不會有現在的煩惱。」
「我也是想著給她一個學習的機會麽。」 明月撓頭，「不過，鼬，這件事你是怎麽想的？」
「嗯？」
「別裝傻——」
明月沒好氣地拿手肘撞了一下他，說：「剛剛你只是在解釋事情的原因，但還沒說你怎麽想的。『他最大的錯誤就是他沒去死』；那孩子說的這句話完全是被你引導出來的。可以啊鼬同志，果然是藝高人膽大，居然在我面前拐小孩兒？你別想蒙混過關。」
「那種事我可不感興趣。」
鼬神色淡淡，看來真不打算解釋；這幅冷清沈默的樣子，一下又和那個在黑暗中等待幼弟到來的兄長沒有兩樣——
他知道。他了解。他不說。他獨自承擔。
「鼬——」
「兄長大人——」
「哥~哥~」
雖不知道他們究竟在說什麽，但明月最後一句婉轉得那叫一個可怕，連山都抖了一下，沒想到鼬依舊不動如山，甚至還能報以微笑，吩咐說以後都可以這麽叫（自然得到兩枚白眼）。
……這位雇主真不是凡人。
鼬自然會對明月微笑。他還會明知多余，卻依舊在渡過浩澤的時候叮囑她小心。那片沼澤裏到處都是水蛭，需要在人和騎獸的腿上裹上厚厚的皮革，才能安全抵達對岸。那些沒有提前準備的人會付出血肉的代價；但沒有死人已經是萬幸。
他看著那些雙腿血肉模糊，卻只顧發狠地拿布料——不管是否幹凈——一層層捂住傷口，生怕因為血腥味而再被大部隊拋棄的人們。那一張張忍痛的、狠下決心的、又難掩無助惶恐的臉，那樣的表情，和那樣的舉動。鼬很清楚，這些眼下處境不幸的人們，其實也認可其他人的處理方式；他們所不滿的，僅僅是自己處於「被犧牲」這個位置。如果讓他們換一個位置，也許他們會做出更加殘酷的選擇——
只要還有升山，只要人類在面對妖魔的時候依舊缺乏有效的抵抗手段，只要這個世界一直按現在的方式運轉……
那些已經存在的考量、做法，就永遠是所謂「正確的做法」，永遠會被貫徹下去；越是聰明人，越是會信奉和執行，無論這些東西是否冷酷至極。
——所有現實存在的制度，無論看起來有多糟糕，都已是人類集體無意識的最好選擇。
總要有人犧牲——總要有人。即便犧牲的是他自己，他也不會猶豫。
「看著蠻可憐的。」明月在他身邊小聲感嘆，「哇，要不是我一直安慰自己這是芳國的升山，我好歹是能保證沒人死掉，才不會良心不安。」
「為什麽會良心不安？」鼬問。
「嗯……因為明明有能力卻袖手旁觀啊。」
鼬沈默一瞬，淡淡笑起來。這個笑又和之前晨霧般的清冷不同，而更接近薄霧中的晨曦，盡管只有些許，但的確更溫暖、更明亮。
他擡手拍了拍她的頭。
「拜托了——」明月嘆氣。
「真是善良的生物啊。」鼬說。
第127章 第三十八章 天命
峯麟——
峯麟——
峯麟——
自女怪斛珠帶回蓬山公後，蓬廬宮的上空就高高低低飄動著女仙們黃鶯般的呼喚。
「請別再私自跑到黃海中去了！」
「用法術遮蔽自己的『氣』, 峯麟真是太狡猾了！」
「我們都很擔心呀！」
「峯麟明明還沒有新的使令——」
餵！
自知失言的女仙立即捂住嘴, 然而峯麟已然聽到了這句話。本就懨懨的她忽而被勾起傷心事, 淚水不禁再度盈滿眼眶。
她曾經有過使令。當麒麟還是幼獸的時候, 會跟著女怪在黃海中嬉戲，遊戲一般地降服妖魔，在這個過程中不斷成長, 直到完全長出角，麒麟就成為了「成獸」。這時麒麟才會開始選王。
換言之, 能夠選王的麒麟，不可能沒有自己的使令。峯麟也不例外。
但是，不久以前, 她的使令被黃海中一頭強大的妖魔吃掉了。當時峯麟正從外界回來，不慎碰見那只妖魔，又降服失敗，她的使令為了保護她, 死在了妖魔口中。目睹這一幕的峯麟, 回到蓬山之後就大病一場，一直哭著說都是自己的錯。自那以後，內心本就柔弱的峯麟更加膽怯、憂郁，心事重重。連對照顧她的女仙，甚至女怪斛珠, 她也不肯言明自己的心事。
就如現在一樣, 峯麟只是抱膝坐在窗邊, 在陽光裏把自己縮成小小的一團，頭埋在臂彎中，默默地流淚。她一面流淚，一面哽咽著和女仙們道歉，說都是自己太沒有用。看她這樣，女仙們只能擔憂地望著她，什麽話也說不出來。
女怪斛珠從背後攬住峯麟，將臉貼在她的後頸上。她那蝴蝶般絢麗的翅膀，在陽光中更加華麗耀眼，襯著峯麟璀璨的金色長發，無意中營造出一種神聖的距離感。
「峯麟回來了嗎。」
蓬山眾女仙的上峰，也即蓬山上唯一的真仙——碧霞玄君緩步行來。在眾人恭敬的禮迎中，這名衣著、發飾、美貌都更勝眾人一籌的仙君來到峯麟身邊，含笑望著年幼的麒麟。
「玉葉大人……對不起。」峯麟小聲說。
「既然峯麟已經得到教訓，我就不再多說了。」玄君玉葉寬慰她，「接下來，就好好休息吧。這一次需要接見的升山者也不少呢。」
「是啊，人很多。」峯麟好像被這句話壓得喘不過氣，更加把身體折疊起來，「大家都懷著很高的期望呢，為了這份期望，無論什麽也能……」
玄君一怔，看了斛珠一眼；女怪搖搖頭，露出不安的神情。
「峯麟這次是去見升山者了嗎？」玄君柔聲問，「有認為可以成為王的人嗎？」
「沒……」峯麟一頓，重新擡起頭，猶疑著，淺紫色的眼睛折射出日暈一般的光彩，「有一個姐姐……給人感覺很親切。我不知道她是不是王，但是……待在她身邊，覺得很安全。」
女仙們不禁「呀」了一聲，止不住驚喜地交頭接耳。玄君回頭看了她們一眼，眾人又趕緊乖順地垂下頭，恭謹一禮。
「峯麟認為那是天啟嗎？」玄君問。
年幼的麒麟似乎想到了什麽，目光閃動著，而後垂下眼眸。「我……不知道。」她輕聲呢喃，「但是那個人，我，我想……不，絕對不行……」
她忽然又一句話不肯說了。
玄君沈吟片刻，又溫聲安慰峯麟幾句，便轉身離去。經過彎腰行禮的女仙蓉可的時候，玄君開口讓她跟上。
她們走出峯麟安居的海桐宮，沿著蜿蜒的小路，一直走到宮殿前的山泉旁。這道泉水從蓬山深處流出，在此處匯積出一個小小的池塘，再向宮外流去。泉水被四周翠綠的植映得幽碧，池面漂浮著朵朵蓮花，還有珍珠色的細小花瓣乘風而來。這些純白的花雨點綴在碧霞玄君的倒影上，就仿佛是為她添上的新的裝飾。
「玉葉大人，您在擔心什麽嗎？」蓉可忍不住問。
「哦？我們的小蓉可也敏銳不少啊。」玄君打趣道。
「玉葉大人，我都當了三十年的女仙啦……」蓉可說著，仍舊嘟了嘟嘴，反而顯出點少女的做派。
玄君微笑著，目光投向遠方。「蓉可，關於峯麟的狀態，你怎麽看？」她問。
「嗯……」蓉可猶豫一下，「我覺得，峯麟她好像很抗拒選王這件事。」
「果然是這樣嗎。」玄君輕輕嘆了一口氣。
蓉可好一會兒沒有聽到玄君的下一句話。她試著追尋玄君那遙遠的目光，最後望見的是寺廟飛起的一角屋檐。那是王在登基前祭天的場所，其中有祭壇和天帝的塑像。但蓉可還知道，從寺廟後面的通道，能通往真正的西王母所在。十五年前，泰麒就是尋求了西王母的幫助，才得以祛除體內的汙穢。
「五百年前開始，一切就在慢慢變化。」玄君忽然說，「五百年以來，延麒流落蓬萊，泰麒流落蓬萊，上一任的峯麟被臣子砍了頭，塙麟至今不知所蹤。十二位王裏，海客出身的就有兩位。」
「玉葉大人？」
「放在一千年前，這是不可想象的。蓉可，在曾經的年代，除了天帝的意志，沒有什麽能夠傷害王和麒麟。像以前的峯麟，還有泰麒那樣的遭遇，連最狂妄的兇徒也不敢想象。」
現在的泰麒蒿裏，在還是泰果時就流落蓬萊，回歸後又面臨無法變身和無法選王的困境。好不容易選出了王，戴國有奸人作亂，囚禁泰王，更削掉了泰麒重要的角，害他差點死在蓬萊。
「而現在的峯麟……對自己天生的使命產生了困惑。」玄君說，「蓉可，你知道先前峯麟幾次三番地跑出去，是去見誰嗎？」
「啊……難道峯麟不是去看望芳國的情況嗎？」
「那只是一部分。」玄君搖頭道，「峯麟是專程去見惠州侯月溪的。」
月溪？就算是遠在蓬山的蓉可，也聽說過惠州侯怒斬台甫的事件。蓉可沒有見過上一任峯麟，但當時還在蓬山的禎衛，還有其他幾個資深一些的女仙，都心疼得痛哭了一場。饒是知道月溪情有可原，她們也抑制不住地反感他。
說穿了，面對一意孤行的主上，麒麟根本什麽都做不了啊！
「峯麟第一次見月溪的時候，情緒非常激動，當面說出了『你這種殘暴的人，天命決不會認可』這樣的話。然而，之後峯麟還是多次暗訪芳國鷹隼宮，在暗處窺視月溪。」
蓉可頭一次聽說這件事，震驚道：「玉葉大人，峯麟真的如此在意那個男人嗎？既然如此，既然如此……」
「是啊，我想王應該是月溪。」
「那為什麽峯麟……」
玄君深深地嘆了一口氣。在蓉可的記憶中，碧霞玄君玉葉大人始終都是優雅美麗、親切又不失威儀的，無論遇到什麽事，頂多讓她皺一皺眉，那就算了不得的大事了。可是現在，玄君的神情還算鎮定，眉宇間卻浮現出淡淡的困惑，還有蓉可讀不懂的憂慮。「是啊，為什麽呢？但天命只能由麒麟來傳達，沒有人能替峯麟做決定。就連西王母也……」她註視著廟宇的方向，喃喃道，「麒麟對抗天命，這種事聞所未聞……」
但那又如何，近五百年來，原先「聞所未聞」的事情不都一一發生了？那麽，支撐這個世界的規則，這千萬年以來的秩序……要改變了嗎？難道改變終究不可避免？
在蓉可聽來，玄君大人的擔憂實在太過深奧，但那種深刻的憂慮，也的確感染到了蓉可。女仙想到海桐宮中仿徨的峯麟，還有蹤跡縹緲的塙麟，不禁雙手合十，虔誠地祈願道：「希望天帝大人和西王母大人，能保佑峯麟，保佑塙麟，還有各國受苦的人民……」
天帝和西王母……嗎。玄君擡頭望向天空，那蔚藍高遠的藍天，明媚透徹如觸手可及，傳說中天帝就居住在九天之上的玉京中。從來沒有人見過天帝，她知道民間還有大儒教導學生，說天帝之類都是虛構，畢竟假如真有天帝，為什麽要對百姓的苦難袖手旁觀？又為什麽強迫百姓承擔王的失職？
說起來，她也已經很多年、很多年——甚至久遠得都難以用「年」來計算——都沒有見過天帝了。
不……
她真的……見過天帝嗎？
嘩啦——
澄澈如鏡的池水忽然翻出浪花，也打斷了玄君的沈思和蓉可的祈禱。在她們的註視下，一尾金紅色的鯉魚從粉荷碧葉下遊向上遊。那美麗的鱗片和靈動的身影，不禁令蓉可聯想到另一個曾經相熟的生物。
那是塙麟的女怪葛瑛。
這麽想著，蓉可無意識地呢喃出了這個名字：「葛瑛……」
那是一個非常漂亮的女怪。蒼藍的長發和眼睛，耳朵尖尖，珍珠白的臉頰上長著透明的鱗片，會在陽光下折射出七彩的光暈。人身、蛇尾，背上的羽翼在不用的時候還可以隱藏起來。塙麟失蹤後，葛瑛也曾悲痛而執著地四處尋找自己的麒麟。當她滿懷疲憊、一無所獲地回到蓬山後，總是會獨自來到這個泉水匯成的池塘裏，安靜地沈入水中休息。蓉可能明白葛瑛的悲傷。她非常同情葛瑛，就常常來陪她說話——盡管幾乎只是她在說話而已。有時蓉可也忍不住會有一些怨言，不明白為何天帝要讓「蝕」這種東西出現；這種災難折磨了泰麒，又來折磨塙麟，更是一遍又一遍地傷了她們這些女仙的心。
為什麽這世上要有這麽多的不盡人意呢？
提到這名十五年來四處遊蕩的女怪，玄君也不由有些惻然。女怪是為了照顧麒麟而生的；她們哺育麒麟，終其一生都跟隨並照顧麒麟——他們惟一的愛，也是生命唯一的意義。
「玉葉大人，您說……塙麟真的還能回來嗎？」
從未有麒麟離開過蓬山這麽久。當年泰麒流落蓬萊十年，已經是前所未見，還間接造成了他之後悲慘的命運，現在塙麟卻是失蹤十五年……她該怎麽長大？她是不是也和泰麒一樣，不知道自己是誰，不會變身，不知道自己本該擁有怎樣的命運？即便僥幸回來，她真的還能順利回歸「麒麟」這個身份、完成自己的使命嗎？每次想到這些，蓉可的眼淚都要掉下來了。
「不知道。」玄君垂下眼簾，隱去眼中情緒，「天帝的安排，連我也不能完全參透。」
蓉可不知道的是，這一瞬間，在千年時光中始終優雅睿智的碧霞玄君，忽然產生了一個可怕的想法；這個想法閃電般照亮玄君的識海，恐怖得幾乎讓這名偉大的仙君顫抖起來——
這樣什麽都不會的塙麟不如就這樣死在外面，然後讓新的塙果誕生……會比較好。
恰恰也在同一時刻，靜坐在海桐宮中的峯麟，抱著女怪的脖子，忽然想：要是可以選擇的話，我真不想當麒麟啊。
然後她們都在產生這個想法的下一刻無聲尖叫：天啊！
天啊……
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花費了近一個月的時間，芳國的升山者們終於進入了蓬山的範圍，這就表示，不會再有妖魔來襲擊他們了。這一刻，隊伍裏的緊張和沈默全面崩潰，有人甚至痛哭著跪倒在地，不住去親吻蓬山的土地。
前來迎接的女仙們見慣這樣的情形，只輕聲請眾人跟上，再踏著輕盈優雅的步伐，引領一眾疲憊不堪的旅人朝蓬山更深處走去。到了這個時候，即便是被精心服侍、保護的達官貴人也顯露出幾分疲態，但因為官員都列入仙籍，所以比之那些真正的凡夫俗子，還是端莊得多。
真正的凡人，腳底磨出血泡，衣衫早已襤褸，身上帶傷，有的甚至已經腐爛，混合著汙垢和汗漬一起，發出惡臭不堪的味道。在官員和女仙們的襯托下，這群肉體凡胎的人們真正顯得黯淡而卑微。但正因為如此，他們眼底閃露出的野心，也比誰都要熾烈。假如麒麟是能夠捕獲的生物，誰抓住誰就是王，相信這群人會比誰都更加兇狠。
女仙們將人群領到了甫渡宮。說是「宮」，實際上是一大塊廣場，地面鋪滿平整幹凈的青石板，鋪排整齊緊湊，互相之間沒有一絲縫隙或裂痕。幾座零星的建築點綴在廣場上，拿圍墻圍住，只看得見幾片屋脊和飛檐。正對面有兩間連在一起的居室，其中一座三面無墻，而以垂下的竹簾代替。
明天開始，峯麟會坐在那裏，接受升山者的朝見。旁邊那些建築則是麒麟和女仙們的行宮。升山者需要自行在空地上搭建帳篷。
官員和官員在一起，商人和商人在一起，平民和平民在一起。女仙麽，當然是和女仙在一起，從旁布置著明天要使用的會場，又嬉笑著自以為隱秘地對升山者們指指點點。
明月這邊只有三個人，工作做起來很快。她蹲在孟極旁邊給它餵食，再托腮看著鼬給帳篷打好最後一個樁，之後又百無聊賴地打量廣場上的種種場景。鼬走過來把水囊遞給她，明月接來喝一口，想一想，拉拉鼬的衣服示意他下來點兒。
鼬在她身旁坐下，明月也往地上一坐，伸長腿再伸個懶腰。
「連山呢？」
「連山先生去茅房了。」
明月「噗嗤」笑出來，還笑得越來越厲害，最後幹脆是揉著肚子笑不可支，一邊笑還一邊拍鼬的背。鼬定定望著她，有些困惑。
「抱歉！但是總覺得『茅房』這個詞和你的畫風完全不搭嘛。」明月努力做出嚴肅狀，「因為，你是天仙！」
不食五谷，不入輪回！
說完，她機敏地捂住頭，但等來的只是青年一個忍不住的微笑；他轉過頭，也註視著廣場上螞蟻般忙忙碌碌的人群。那雙漆黑的眼睛靜如深潭，像是將所有光影都吸收了進去，卻不透露半點內心。
「鼬，你在想什麽？」
鼬一時沒出聲，像是在出神。片刻後，他的目光才淡淡轉過來，說沒什麽。
「嘛……果然，雖說本質上是一個人，但鼬和我弟弟還是完全不一樣呢。要說的話，我弟小時候尿床還不是我管。」明月放下手，語調變得懶洋洋的，「不高興看到眼前的景象嗎，鼬？」
他保持沈默。
明月伸出一只手，對準廣場上的人挨著指過去。「官員，不老不死也不用擔心五谷輪回，唯一需要做的是憂國憂民處理朝政；商人，因為升學很難所以不太能升仙做官，但能讓自己活得盡可能舒服，不過面對官員還是矮一大截；平民，沒有仙籍也沒有錢，身體脆弱，還要操心吃喝拉撒，除了突然撞大運被選成王以外，基本沒什麽改變處境的手段；那些家生，實質上的奴隸，連平民的一點點自由也沒有，唯一的安慰是衣食安穩。至於女仙和麒麟，只要做一點不算繁重的工作，就可以活得舒舒服服啦。」
「這個世界可真是不公平。」明月這句話與其說是感嘆，不如說是輕描淡寫的陳述。
鼬不易為人察覺地皺了皺眉，擡手安慰似地撫了撫她披散在背後的長發。其實他們也和凡人完全不一樣：長途跋涉這麽多天，身上只沾染些塵埃，連頭發都依舊清爽順滑，沒有讓人心煩的油膩板結。
「你不必操心這些。」鼬的聲音舒緩而沈穩，「只要人類的社會還存在，不公平就是永恒的問題。」
「但是對公平的向往也會永遠存在。」明月這話接得很順溜，「如果我是凡人的話，一定會忍不住想，我也不想沒錢，我也不想永遠有操不完的心、受不完的苦。我也想享受華服美食，我也想長生不老。我想有足夠的資源支撐我升學、做官，或者像麒麟一樣馳騁四方、降服妖魔，只要選出一個王就會被所有人崇敬。」
「麒麟選出王就好？女仙照顧好麒麟就好？官員和王處理國事就好？當然，大家都做好自己的事，一切就天下太平。但是——」
人能憑借努力奮鬥成為麒麟嗎？人能奮鬥成為女仙嗎？人能奮鬥成為王嗎？一個人能自由選擇自己的國籍，不至於在王失道的時候惶惶不可終日嗎？成為官員——看上去像一條路，但大多數人連安穩讀書的環境都沒有。反過來，麒麟不能說不想當麒麟，王也不能說想要退休。官員和女仙說起來可以選擇當或不當，但這一小撮人的選擇無關痛癢。
「這已經不是不公平的問題了。」雖然內容聽上去很是憤慨，但明月的口吻還是跟閑聊一樣，帶出一種淡淡的疏離感，「這是一個不自由的世界。而且，是非常不自由。」
這個世界是一個牢籠，每個人都被釘死在自己的位置上，無法擺脫自己既定的命運。但是憑什麽？憑什麽人從一出生，甚至在出生之前，就被亂七八糟的什麽東西安排好了所謂的使命和生活方式？憑什麽，一個人無法憑借自己的努力改變自身的境遇？憑什麽一個人不能自由選擇想要從事的事業，不能決定自己的命運？
「我好像……又想起了一些事。」明月微微闔上眼，任由天光照在臉上，「然後，我在想，鼬……未來的什麽時候，你也許會開始恨我。」
「——當你把這個世界的真相看得越來越清楚之後，你會恨我的。」
前方的廣場很吵。但，也只是很吵。一陣微風拂過，一片陽光灑落，那些別人的吵鬧就悄然離去，成為感官的世界裏可以忽略不計的背景。明月在一瞬間感受到了流淚的沖動，但她真正的淚水早就在很久以前流盡，到了如今，所剩的不過就是這麽片刻的無言。
「明月。」
她睜開眼。鼬正註視著她，既沒有微笑，也沒有驚訝或生氣；現在他看起來就像天邊流雲一樣，有些遙遠，但也清淡柔和，漆黑的眼睛映著一點金色的陽光。
「過來一些。」他做了一個招手的動作。
明月怔了怔，有些猶疑，但還是靠了過去。
而後得到一個擁抱。
那一反常態的，並非一個輕輕的、禮節性的擁抱，而是突然之間發生的，猛一下緊緊把她箍住的擁抱。是一個充滿了激烈的情感，跟鼬的氣質、性格毫不搭調的擁抱。
「我不會恨你。憎恨這種情感，我永遠不會放在你身上。」
「但是！明明是我把你拖進……」
「不會恨你。」
這個奇異的世界，還有奇異的規則，他都已經一一了解。他既不覺得這裏比從前的世界更好，也不覺得更壞。只要人性是一樣的，他眼中的世界就是一樣的。
「明月，我從不曾對世界感到失望。」
無論對哪個世界，他都從未覺得失望。他也有過悲傷，有過憎惡，曾因為深刻的痛苦而幾乎感到絕望；但同時，他卻也有過愛，有過快樂的時刻，無論遇到怎樣的事，他都始終懷抱著微渺卻絕不弱小的希望，不曾停歇地前行。
「這第二次生命，是你給我的。所以，永遠不會恨你。」
他當然不害怕死亡的降臨。他花了許多時間來計劃自己的死亡，曾經每天都會想一次，小心翼翼，只為讓自己死得正如想象的那樣有價值。不是為了向誰賠罪，不是為了讓自己的良心得到安慰；他之所以那麽做，只不過是因為他既然註定壽命不長，那一定要死得足夠有價值。
但是，他也從來不曾想要去死。
如果可以的話，他是不想死的。如果可以的話，他還想要繼續探索世界，想要繼續思考人類的社會；他還有很多對於世界的想法想要去驗證，也有很多對自身的困惑還不曾理清。
如果可以的話……
他是想活下去的。
他活下來了。
「你不需要為我的人生負責。我曾經愚蠢地嘗試過這件事——在佐助的身上，但直到最後我才明白，人和人之間可以相互影響，但只有自己才能對自己的人生負責。」
「況且……」
鼬眼中出現了淡淡的笑意。
「如果你現在知道，我總有一天會恨你，你就會放棄自己要做的事嗎？」
他懷裏的廢麒麟動彈了一下，悶悶地揪緊了他的衣服，好半天才有些不情願地回答：「不會。」
「嗯，所以我們本質上是一種人。」鼬淡然陳述，「振作一些吧，明月。」
廢麒麟沈默半天，最後卻更深地把腦袋埋進他懷裏。「我……覺得有點丟臉。」她說得有些悲憤，「我這是被安慰了吧，絕對是被安慰了吧？這樣一來，不就真的顯得我像妹妹你像哥哥了嗎？」
「本來就是。」
「……讓我靜一靜，靜靜說她很想我。」
鼬很淡定地拍拍她的背。
——妖、妖魔！！
一聲尖叫打破廣場的秩序。明月幾乎是迫不及待地把腦袋拔了出來，伸長脖子目光炯炯：「妖魔？妖魔在哪裏，在哪裏？」
一道蒼藍色的虛影。然後一雙蒼藍色的眼睛定格在她身上。
那是一名人身蛇尾、被珍珠白和蒼藍兩種色彩點綴得很美麗的女怪。明月和她大眼瞪小眼半天，眼睜睜看著她遊過來，長長的蛇尾在原地盤起，進而將她赤/裸的上半身擡高。
明月撓撓臉頰，考慮著是不是該捂一下鼬的眼睛。
女怪纖白的手伸過來，輕輕貼上她的面頰。蒼藍長發的女性呆呆地望著她，透明的淚水布滿珍珠色的面頰。
「塙麟——」
第128章 第三十九章 歸山
甫渡宮的混亂很快傳到了碧霞玄君那裏。她震驚得差點碰倒天帝塑像前的香爐，不得不深吸一口氣才重又恢覆了鎮定。
「少亭, 碧雲, 你們去看看峯麟的狀況, 再把這件事告訴她。杜若, 素琴，你們隨我去甫渡宮……把蓉可也叫上。」
蓬山的主體是巖石，蓬廬宮相互之間也是以石階小道蜿蜒聯系。在大部分時候, 漫步山中欣賞柳木鶯啼、奇石流泉，是一件十分愜意的事, 但當女仙們需要趕時間——十分罕有的情形——時，這些曲折漫長的小路就很讓人心煩了。
女仙們不會騰雲駕霧，但玄君會。她踏出祭拜天帝的廟宇, 居高而臨下，揮手即是雲霧一片。水霧自天上雲海分出，盈盈匯聚在她華美的裙裾邊，載著她和其他幾名女仙一同飛向甫渡宮。
當仙人飛行的時候, 世界會猛然變得很小：原本清晰的世界被飛快逝去的雲霧模糊了大半, 風從身畔飛掠而過，將時間凝為靜止的一刻；在這一剎那的靜止過後，他們就來到一個截然不同的地方。
玄君已經很久、很久沒有飛行過了。自從天帝自此世消失，就再也沒有需要她飛行的時刻。現在她忽然再度淩空，半是出於公心, 另一半……也是因為她急著擺脫之前的念頭。
——什麽都不會的塙麟, 如果會像泰麒一樣帶來諸多波折, 不如直接死在外面。
玄君急於擺脫這個念頭。好像她早一秒去迎接塙麟，她就能早一秒洗清自己的罪惡感。
甫渡宮的場面的確有些熱鬧過頭。芳國幾百名升山者都聚在廣場上，無數人的竊竊私語匯集為雜亂的喧嘩，但當玄君率領女仙降落於此時，場面立刻安靜下來。玄君一眼看見了葛瑛蒼藍的長發，正處於廣場邊緣某棵樹下；那裏同時也是人群關註的焦點。
葛瑛正和其他人對峙。她依舊在流淚，臉上卻面無表情，以蛇尾支撐著整個身體，繃緊的線條完全是蛇類攻擊的前兆。與之相對的則是三個人，其中那個黑發青年冷淡的程度比葛瑛更甚。一個黑發少女被他掩在身後，正努力探出個頭，有些尷尬地笑著。她像是想擺脫青年攥著她手腕的手，無果，而後露出更加無奈的表情，去和另一個深藍色頭發的華服青年說話。
「三日月，好久不見。我本以為你會在沈睡一段時間。」
「好久不見。嗯，原本是明月大人說的這樣沒錯，不過突然感應到明月大人遭遇危險，我不醒來似乎不行的樣子。」三日月笑吟吟地點頭，有些好奇地看著周圍環境，像是完全不介意自己也被某黑發青年劃在警戒範圍內，「哦，是個新地方啊！看來，在我沈睡的這段時間裏，明月大人和鼬先生遇到了不少事情呢。」
鼬這才又瞟一眼青年，問：「三日月宗近？」
「是，在下正是三日月，過去曾有幸同鼬先生並肩作戰。作為刀劍而言，那真是十分讓人感佩的戰鬥。」
「原來如此。」鼬淡淡一點頭。
葛瑛不管他們在說什麽，被淚水洗濯的蒼藍眼眸只顧直直望著少女。她長著尖銳指甲的十指展開如綻放的蘭花，就那麽指向少女，口中斷斷續續卻堅持重覆著說：「塙麟……給我……塙麟，塙麟……」
「這是什麽？」鼬問。
「嗯我想想，這大概是我的女怪吧。」
眼見那黑發青年不置可否，甚至手按在刀柄上，眼看就要對葛瑛拔刀，蓉可急忙拿出蓬山女仙的氣勢，呵斥「你們這是在做什麽」，並急忙跑了過去。
沒人說話。那青年掃了她一眼，眼裏的冷漠和某種更冷酷可怕的東西讓蓉可打了個激靈，氣勢竟不禁矮了三分。
玄君也走過去。「葛瑛，這是怎麽回事？」她先看了一眼女怪，見她目光發直，心中搖頭，這才又去看另幾人，「聽說你找到了塙麟……！」
在看清那人模樣的時候，美貌又不失威儀的玄君竟陡然臉色大變，失態地往後退一步，藏在廣袖下的手指不為人知地輕輕顫抖著。「你……怎麽？」玄君失聲道，「代王……？」
這下，所有人的目光都集中到玄君身上來了，除了女怪葛瑛——她仍然只執著地盯著她的塙麟看個不停。偌大的甫渡宮鴉雀無聲。
明月輕輕勾了勾唇角：「代王？那是誰？」
她的聲音輕飄飄的。
目光會帶來壓力，但壓力也會喚醒理智。玄君轉眼醒悟過來，手指用力一掐手掌，面上即刻恢覆正常。
——這就是女仙的首領，碧霞玄君玉葉大人。
蓉可這麽說道。
明月漫不經心看向遠方。
「失禮了。」玄君謹慎地隱藏起心中的驚疑不定，只露出一個微笑，「為避免打擾芳國的升山，請諸位先到蓬廬宮來吧。」
黑發的青年註視了她片刻，在蓉可即將不安地斥責他無禮時，他才答應了一聲，放開刀柄。葛瑛嘴唇一抿，蛇尾更加繃直，立刻就想朝青年背後的少女撲過去。
「葛瑛！」玄君略帶嚴厲地叫住她。
女怪轉頭看她，眼淚怔怔流出。與此同時，那名優哉遊哉的藍發華服青年，也自然而然走到了葛瑛和少女中間的位置，將她們隔開來。他笑吟吟沖玄君點點頭，仿佛在說：請吧。
蓉可心下不忍，輕撫葛瑛脊背，難過地看著那據說是塙麟的少女。她顧不上感嘆對方竟然也是黑麒麟，只輕聲乞求道：「塙麟……雖然塙麟可能什麽都還不知道，但女怪是麒麟的乳母，葛瑛是不會傷害塙麟的。」
所以請讓葛瑛陪伴在塙麟身邊吧！
然而，黑發的年輕人對女仙和女怪的哀傷全無反應。他的表情甚至要更加冷淡，牢牢把少女拉在身邊，讓自己和三日月構成雙重壁障，絕不讓女怪接近一步。三日月倒是側了側頭，笑著對女仙和玄君微微一頷首；這個華服青年連點頭的動作都優雅好看。
盡管那雙黎明天空般的藍眼睛裏毫無笑意。
「嗯，是這樣的嗎？似乎不太有說服力。」三日月眼裏隱有一點金光，那是新月的刃紋在人形上的體現，此刻看來更像刀尖一點寒芒，「畢竟剛才，這位女怪小姐就差點掐死明月大人了哦。」
——塙麟……
分明是欣喜中混合著哀戚的神情，沒有絲毫殺氣，明月也沒有流露任何警戒的意味，可誰也沒想到下一秒，女怪尖尖的指甲就劃破了她的脖頸。
鼬的反應自不必提，甚至一直沈睡的三日月都振而出鞘、化為人形。但最關鍵的當事人本人，卻陷入了不合時宜的楞怔。直到現在，她都顯得心不在焉，只笑笑，說沒那麽誇張吧，不過破了點皮。
就這麽一句話，讓女怪淚流滿面，捂住臉發出一聲悲鳴。
「這怎麽可能！」蓉可很生氣。她第一反應是這個人在胡說八道，但她去看葛瑛的臉，卻發現女怪眼神淒惶而迷惑，一聲不吭，只是眼淚流得更急。
蓉可悚然一驚。
她說不出話。
在仙人的引領下，嘈雜的甫渡宮已經遠去，兩側奇石圍出曲徑蜿蜒。道路往上，霧氣漸濃；有一簾珍珠花垂落成模糊的花瀑，幽幽翠葉溶於霧靄，星星點點的花朵傳遞出同樣模糊的香氣。到了某一個地方，最前方的玄君停下步子。明月只覺面上一片潤澤的水汽，還以為有濛濛細雨撲面而來，片刻後又發現這不過是水汽過載的雲靄。
呼——
天地間起了風。
宛如被揭去面紗，蓬廬宮的主體呈現在眾人眼前。宮闈重重依山而建，一直延伸到視線盡頭；朦朧雲霧隱了青山，也隱了蓬廬宮的邊緣。一眼望去，恍惚會錯覺這玉宇瓊樓直通天上。
第一次到訪蓬廬宮的人，都免不了會被這片奇異的宮殿群所震撼。當大家被眼前美景吸引了註意力時，明月感覺到有一束目光在悄悄打量她。她心念轉動，側頭對那人微微一笑。
那只是——合該是——一個友善的笑容，只不過放在她秀麗絕倫的臉上，會顯得格外動人心弦。但就是這麽一個微笑，竟讓玄君剎那間流露出一抹狼狽和恐懼。
這無聲的眼神交流只在一瞬間，隨後雙方都若無其事移開目光。玄君收攝心神，腦海中卻忍不住戰栗地回蕩一句話：她想起來了，她想起來了，她想起來了……
玄君用力掐進自己的手掌。
「塙麟，還有這兩位，就先住在紫蓮宮如何？事發突然，又正值芳國升山，所以只能請幾位等一等。」玄君斟酌道，「巧國那邊，已著人前去通知，請不必擔心。」
她看見那個少女又笑了：烏黑的眉眼在笑意中微微彎起，白玉般的肌膚在陽光中流轉著細膩的光彩，唇邊的笑意是明麗的、活潑的，但也可以在火焰、悲鳴和鮮血中變得……
——那是屬於代王的笑容。
「當然，玉葉大人。」她微微笑著，輕聲細語，「我們自然是客隨主便的。」
霧已散盡，陽光的熱意毫無阻攔地傾灑在蓬廬宮裏。玄君站在陽光中，卻只覺渾身發冷，身體的每一寸都不斷變得更加僵硬。「塙麟……真是太客氣了。」她勉強地保持著自己的顏面，盡管那堅持已然搖搖欲墜，但或許恰是這種極致的虛弱反而能生出一副虛假的從容，「既然葛瑛出了狀況，那麽蓉可，將葛瑛帶下，之後我會向西王母請示……」
「哪裏，您多慮了。葛瑛就留下來吧，沒關系。」少女也始終微笑。然而在玄君眼中，她的微笑帶有濃厚的陰影——那是居高臨下的諷刺，還是對未來的宣告？
玄君怔怔的，一時間竟然去看女怪，就好像這位高高在上的仙君失去了引以為傲的判斷力，不得不軟弱地尋求別人的意見，即便那只是一頭卑微的女怪。
葛瑛睜大蒼藍的眼睛，不可置信而又欣喜若狂地點頭；蓉可發出一聲小小的驚呼，有些高興又有些擔心。然後她們在看她——所有人都在看她，他們都要她來做出最後的決定。
「如果塙麟確定沒問題的話……」
她聽見自己虛弱至極的呢喃。
「當然……可以。」
……
碧霞玄君的身影一眨眼就不見了。那名叫「蓉可」的女仙像是了卻一樁心事，露出活潑的本性，一路笑著同他們講述和麒麟有關的各種事情。她帶他們去到紫蓮宮，叫來人給他們準備好沐浴和衣物，又熱心地為他們指定好了隨侍的人手，又認真叮囑葛瑛一番。直到玄君叫人來找她，她才依依不舍地離去。
三日月的靈力還沒完全恢覆，幹脆變回刀身繼續舒舒服服地沈睡。
偌大一座紫蓮宮清雅靜謐。換言之，其實就是基本沒人。庭院裏有一片很大的池塘，裏面種滿了淡紫色和白色的蓮花，這樣看來，這座宮殿的名字其實起得非常直白。
明月蹲在池邊，伸手想去禍害最近的那朵紫蓮。
三，二，一，很好馬上……耶？
一只手穩穩揪下那朵蓮花，往她後腦勺不輕不重打了一下，才遞給她。明月連忙接過來，抱怨他說萬一把蓮花弄壞怎麽辦，豈不是又要揪一朵，就算有一大池子蓮花也不能這麽揮霍，真是太敗家了，正確的禍害方法是每天揪一朵供起來，這才是可持續發展……
然後她幹脆被直接拍了一下後腦勺。
「你以前來過這裏？」
「來過。」
「跟這裏有仇？」
「噢……不算吧。」明月百無聊賴地拿蓮花拍打水面，「現在想來，她們也不過是在其位謀其職而已。」
那就是說，曾經確實有仇了。
「明月。」
「大佬請講。」
鼬卻沈默了。明月擡起頭，見他正垂眼看著池塘，那裏有幾尾遊魚在圓圓的荷葉下嬉戲。他穿著這個世界的交領長袍，半幹的黑發全數籠在腦後，被水凝成一綹一綹的，發梢好像一個個奶油裱花擠出來的小尖角，還散發著淡淡的皂角香氣。這一刻——真的就這一刻，他看起來有種少年的稚氣和不甘，和她弟弟一模一樣。
盡管他什麽都沒說，明月卻已經明白了。她想了想，拉拉他的衣衫下擺，鄭重道：「大佬，你只要好好活著就好。」
——你要活著，而且要好好活著。
「不管……」明月清清嗓子，掩飾一下自己突如其來的不好意思，「不管你今後選擇什麽樣的道路，只要你能真正獲得你想要的東西，我就很開心了。」
鼬眉眼一動。
——佐助……無論你今後走怎樣的路，我都一直深愛著你。
「明月，那個時候……你在旁邊嗎？」
「啊？」明月茫然，「什麽時候？在哪兒？」
她的聲音略大了些，加上一陣風吹動荷葉，那幾條悠閑玩耍的錦鯉一下被驚得遠遠遊開。大片蓮花隨風輕搖，顯出一番別樣的趣味。
這一片異界的曲院風荷，和他原來的世界真是截然不同的景色。但即便如此，有些心情卻從未改變。
鼬想，他真的已經很幸運了。年少的時候總以為人都是憑自己實力活著，世事經歷得多了，才知道一點運氣才最是珍稀。在什麽時間，遇到什麽樣的人，進而會有怎樣不同的際遇……這些都只能歸於縹緲的運氣。
「大佬？」
他微笑著，同時毫不客氣地拍了一下她的後腦勺。在明月一臉問號的註視下，鼬溫聲說：「我也是。」
******
「……前歷玖伍年，代。王逆上，宰輔失道，三月而亡。王不忿，獨闖蓬山，一夜屠盡女仙，焚舍身木，毀天帝祠堂。玄君怒，請帝誅之。王卒，是為罪王。戴犯天綱，改國氏泰。又廿年，泰果始出。」
——《上古大事記》
第129章 第四十章 麒麟向前沖
芳國的第二次升山依舊一無所獲，反而是巧國的主從開始了在蓬山的生活。蓬廬宮中藏書卷帙浩繁, 女仙們也對新來的兩人充滿好奇與熱忱, 非常樂意為他們答疑解問。這樣好的學習環境, 聰敏又充滿責任心的巧王陛下自然不願意錯過。第二天開始, 他就開始學習和這個世界有關的一切。除了抽空去與連山等人道別，他幾乎沒什麽休息時間。
女仙們都說，新王勤奮得嚇人。但相比之下, 塙麟就只是每天四處溜達，把蓬山當做什麽「5A級旅遊區」來玩耍。她長得好, 又成天笑嘻嘻的，加上是備受女仙寵愛的、死裏逃生才回來的巧國麒麟，還順利完成了麒麟的使命, 結果蓬山上沒有一個人忍心責備她。只有蓉可還能勉強撐出嚴厲的表情，試圖勸導塙麟和巧王一同學習。
「可是，鼬他整個人就是「責任」這個詞的化身嘛。我不一樣，我是信奉『麟生苦短, 及時行樂』的享樂主義派！」
當塙麟如此理所當然地調侃自己和主上時, 她自然被女仙教訓了幾句。具體而言，就是蓉可說，應該對主上保持尊敬。她說擁有一位聰敏又嚴謹的王是塙麟的幸運，塙麟更該珍惜這樣的王，好好學習輔助王的才能才對。
當時明月正蹲在池邊努力勾手摘蓮花, 好落實她「每日摧殘一朵蓮花」的大計, 聞言, 她立即振振有詞為自己辯護：「不不，我們這是一張一弛、勞逸結合，這樣才能高效學習！」
所謂一張一弛，並不是指一個人張一個人弛吧……
蓉可威風凜凜地叉著腰，還想再規勸這四處玩耍的頑劣麒麟幾句，但她眼見塙麟摘下開得正好的蓮花，高高興興地捧來說要送給蓉可，那張可愛的笑臉在陽光下如此無憂無慮，黑亮的長發泛出漂亮的銀光，蓉可馬上就心軟下來。
「那……只能再玩一天！明天就必須開始學習了！」女仙手持紫蓮，豎著一根手指強調。
「是是。」
「還有，塙麟今天感覺怎麽樣？有嘗試過變身嗎？」
「唔……說穿了我還是覺得自己是個人，要怎麽才能變成一頭鹿？」
「真是的，塙麟說什麽呢？是麒麟啊。」
蓉可又好氣又好笑。
塙麟支著臉頰，笑嘻嘻地說那不是差不多嘛。女怪葛瑛自陰影中浮出，沈默著將她抱在懷裏，展開華麗的羽翼升上天空。
真是頑皮的孩子……蓉可望著她們的背影，無奈地搖搖頭。塙麟堅稱那名黑發年輕人就是王，甚至已經交換了契約，然而因為塙麟無法變身，契約不完整，以至於雲梯宮不開，巧王無法接受天敕而正式踐祚。
當年的泰麒也有類似情況，而且也是黑麒麟；可以的話，蓉可很想請泰麒來和塙麟談一談。但那孩子被折斷了角，新的角還沒長好，蓉可無法向泰麒開口。在和其他女仙商量後，她們聯系了慶國的景台甫，也就是曾經和泰麒有過交流的景麒。
巧國等待王和麒麟已有多年，現在好不容易等到了，卻因為塙麟無法變身而遲遲不能開啟新王朝……這本該是很令人著急的事，但蓉可望著手裏嬌嫩的紫蓮，不得不承認，對於能照顧塙麟甚至巧王這件事，她們這些女仙都很高興。
深思起來，女仙們都遠離塵世。時光一久，生國之外的其他國家很難牽動她們的心緒。女仙們操心麒麟，麒麟關心天命和王，王與官員為國家鞠躬盡瘁，百姓們則在王和官員的照拂下按部就班地生活。這就是這個世界的運轉方式——各自做好自己的事，一切就太太平平。
現在的蓉可，對這些東西還沒有太深刻的感受。此時此刻，她就像過去的每一天一樣，認真地關心著蓬廬宮中的麒麟，算了算景台甫來訪的時間，又開始擔心憂郁的峯麟。這就是女仙蓉可生活的全部。
蓬廬宮上方的天空永遠清澈明朗，就如這裏的生活一般毫無陰翳。站在蓮花盛開的紫蓮宮中，望著這美妙的天空，蓉可露出了明快的笑容。
……
除了不會變身，在學習上也太過憊懶了些，塙麟實在是一頭不讓人操心的麒麟。她既不像曾經的泰麒一樣纖細敏感，也不像峯麟一樣困於找尋天命，甚至還順利地收服了使令，把一位很不錯的王給平平安安地帶了回來。
她喜歡成天遊蕩在山上，或者爬到樹上看些山河地理志、神怪傳奇小說。她愛摘花，常常會看見她捧著花在舍身木下坐著，望著遠方出神。那是她少數幾個不會笑的時候，就只是靜靜地望著遠方，一直待到日薄西山。夕陽余暉為她秀美的臉龐籠上一層淡淡的光輝，她烏黑的眼眸也凝視著夕陽；在她眼裏，那溫暖又黯淡的金紅色近似血紅。
每當她那麽安靜地坐在那裏時，玄君就會變得很緊張，緊張得連身邊的女仙都能發現她的不安。某天傍晚，玄君終於走到塙麟身邊，問她在做什麽。而塙麟，她就像和每一個女仙說話時那樣，笑瞇瞇地看著玄君，指了指放在身旁的蓮花，輕飄飄地說她在紀念。
「那時候太過分了……就算這麽說了，也沒有用吧。一次一個人，已經二十六位了；還差三十九朵花。」塙麟說著，嘆了口氣，宛如自言自語一般輕聲說，「但是對於曾經的代台甫，想來是沒有人會紀念的吧？」
碧霞玄君的身體仿佛輕輕晃了晃，滿頭珠翠也跟著顫了顫。
「你……還在怨恨嗎？」
「怨恨？我幾乎要忘了自己也曾有過那樣的時候。」
「你到底打算做什麽？」
塙麟沒有立即回答。她拿起一朵花，輕輕在手裏揉了一下，而後朝著天際張開雙手。恰好一陣風來，白色的珍珠花瓣紛紛而去，很快四散在廣闊的世界裏，看不見去向。這樣的場景其實是很寂寞的，容易令人想起，原來人生天地間，所能展現出來的也不過就是這花瓣四散般的一瞬。
「與其說我打算做什麽……玉葉大人，不如說已經到了不得不做點什麽的時候了吧。支撐這個世界的規則正在潰散，這件事，難道你以為是我做的嗎？」
「……難道不是嗎？」
「不是哦。」
「那……」
「不是我，是那家夥。」
「……」
「說起來，玉葉大人多久沒見過『他』了呢？其他的世界都是他無法插手，才由我來辦，但唯有這裏，是『他』最開始能碰卻沒有碰的地方。非常可惜，這麽多年過去，『他』終於還是要犧牲這裏了。」
玄君臉色蒼白，連血紅的夕陽都無法令她的臉龐多出一絲血色。她喃喃地問，那位大人已經虛弱到這個地步了嗎。
「玉葉大人，你終究要做出選擇。是忠誠地墮入深淵，還是為了這個世界而不惜余力呢？」
塙麟——或者說代王明月——的笑臉美得令人心曠神怡，但在玄君眼裏，這個靜靜坐在舍身木旁的人從來都是惡魔般的存在。這個笑容也是來自深淵的邪惡笑容。但是，但是……
她沒有別的選擇。
她是……為了守護這個世界而存在的仙人。她是碧霞玄君。
「你……」玄君能聽到內心的悲泣，「你需要我做什麽？」
那個人露出了勝利般的笑容。
「名字。」她平靜地說，「『他』的名字，就隱藏在每一個神話傳說裏。」
遠處，血色夕陽大半沈入青山背後，唯余一小半尚在窺視大地，宛如神明半睜的眼眸，直到最後一秒都要凝視著自己的世界。
******
蓉可沒等來慶國的景台甫，卻等來了雁國的延台甫。據說，是因為慶女王最近遇到了一點麻煩，景台甫脫不開身，便拜托恰好出訪慶國的延台甫前來蓬山。
雪白的麒麟踏雲而來，金色的鬃毛在陽光下折射出不可思議的七彩光輝。只要一眨眼，延麒就飛到了蓬廬宮上空，並輕盈降落在紫蓮宮的露台上。
塙麟正在這裏等候他。
麒麟踢踏幾步，在踏過某一塊白玉磚的時候變回人形。一旁早有準備的女仙為他披上衣服。
「啊咧，明月專門在這裏等我嗎？不錯嘛，雖然是個小鬼麒麟，但非常懂事啊。」
延麒六太還是那副人小鬼大的活潑樣子。
「是是是，我當然是非常尊敬前輩的。」明月肅然起敬，隨即伸手比劃了一下兩人之間的身高差，故作驚奇地睜大眼，「這這這，真是沒想到！前輩你變成人形的身高，怎麽還不到麒麟形態的頭頂呢？」
「餵！！」
看來，不管是人類還是麒麟，只要是雄性，就非常不高興別人拿自己身高說事。六太氣哼哼地抱起雙手，明月哈哈大笑，邊上的女仙也捂嘴竊笑紛紛。
在這和樂一片的場景中，兩只麒麟來到了紫蓮宮中的花廳。女仙們送來香茗和水果，便將這方空間留給他們聊天。但她們一走，本來規規矩矩坐在椅子上的延麒就長舒一口氣，一下跳起來蹲在椅子上，抓一只梨來啃，小圓臉一鼓一鼓的，看上去更像一個天真活潑的少年了。
花廳門開著，外邊的蓮池波光粼粼。六太啃著梨，問：「餵小鬼，聽說你不會變身，所以找到了王也沒辦法正式締結契約？」
「前輩真是耳目靈通。正是如此。」
六太「哈」了一聲，說你們黑麒麟怎麽都這麽慘，看來他是不幫忙也不行了。
「前輩有辦法嗎？」
「總之能想到的都試試。」六太將手裏的梨核遞給明月，大模大樣地吩咐，「在這之前，小鬼，幫前輩我把梨核扔掉。」
明月睨了他一眼，笑瞇瞇地接過來。六太正要誇她懂禮貌，就見塙麟站起身，優雅地擡起手，而後瞄準蓮池，用力一扔；被啃幹凈果肉的梨核直線前進，最終順利砸進池子裏。
水面「咚」地一下漾開一大圈漣漪。
六太嘴張成O型，還沒來得及說話，就聽塙麟揚聲說：「啊，延麒前輩！您怎麽能把果核扔在蓮池裏？這真是太沒有素質了，令人痛心疾首！」
花廳外不遠，有女仙在守候。因為陽光強烈，外面的人看不清屋內具體的情形，所以幾名女仙一聽到塙麟的聲音，立即快步走來，責備延麒破壞宮殿環境。
女仙們對於成年的麒麟可不會太客氣。
「餵餵不是……」
「就算是延台甫，也要好好愛惜環境哪。」
那頭真正的罪魁禍首還在旁邊連連點頭，義正言辭地說應該在池子裏豎一塊牌子，上書「請勿亂扔雜物，違者罰款一根鬃毛」。六太有口難辯，最後只得苦笑著說是是是，他下次再也不會了。
好容易對付完女仙們，六太心有余悸地拍拍胸口，說現在的小鬼真可怕，同樣是黑麒麟，明月一點沒有蒿裏可愛。
「蒿裏？」
「就是泰麒啦。哦，現在該說戴台甫了。」六太露出懷念的神色，「那可是個很可愛的小不點，比某人善·良·多·了。」
「『戴』台甫了嗎……」塙麟自語一句，「嘛嘛，別管那些了，六太，變身到底是怎麽樣的？」
「果然之前叫『前輩』都是開玩笑嘛，不可愛的小鬼。」六太撇撇嘴，「算了，我可是非常有器量的麒麟前輩。現在我們先去後山。」
蓬山的後山草木更茂盛，還有一道河谷，中間水流清澈。六太找了一處緩坡高地，一直爬到最頂點。他在高處往下望了望，滿意地點點頭。
「好了，從這裏跑下去吧！」他說。
此言一出，明月沒什麽反應，倒是葛瑛立即現出身形，緊張地抱住她。六太抓抓頭發，說：「別緊張啊，我又不是要害塙麟。只不過，當初蒿裏那小家夥就是在追逐泰王的時候，不經意完成變化的。但是明月不是已經找到王了嗎，所以我想，關鍵還是要練習奔跑！」
「哦，此言極是！」明月一聽，覺得非常有道理，「所以說，關鍵是在風中奔跑嗎？」
「嗯嗯！」
「要不要再迎著夕陽？」
「啊，也對，蒿裏是在晚上變身的！也許時間也是很關鍵的因素。」
「馬上就要到傍晚了！不然先練習一下？」
「沒錯沒錯，是該先練習一下。」
一金一黑兩頭麒麟對視片刻。
「恕我直言……我想象了一下，還是覺得這幅情景有點傻。」明月懇切道。
「不瞞你說，其實我也覺得。」
「而且我突然想起來，六太的大名，也就是尚隆賜下的名字，是馬鹿沒錯吧？就是發音和『笨蛋』一樣的那個『馬鹿』沒錯吧？就是那個寫成『馬鹿』但是讀作『笨蛋』的『馬鹿』沒錯吧？」
「你到底要重覆多少次『笨蛋』啊你這小鬼塙麟！！」
然後他們同時嘆了一口氣。
「但是除了這樣也沒辦法了吧？」
「是啊，好像也想不出來其他辦法了。」
「先試一下嗎？」
「只能這樣了吧。」
明月站上坡道頂端。她的使令在最下面緊張地等著她，葛瑛也一直在陰影中守候。
「其實，」她嚴肅地自言自語，「這是高山滑草運動！」
迎著夕陽奔跑，這才是青春啊！
說罷，她深吸一口氣，擺好架勢，毅然決然地沖了出去！
第130章 第四十一章 麒麟環遊記（1）
在延麒的指揮下，塙麟每天都嚴陣以待, 兢兢業業地在後山滾……哦不, 是跑了一圈又一圈。為了鼓勵氣喘籲籲的塙麟, 延麒到後來親身上陣, 陪同她從山上跑下來，不斷示範如何在奔跑中變成獸形。自然，塙麟也就在無止境的奔跑中被迫見了無數次小少年的果體。
這天, 她照例一屁股坐在草地上，靠著葛瑛喘氣。延麒也用一模一樣的姿勢和她對喘。
「說起來……為、為什麽……麒麟在獸形跑起來就……就不累……人形就這麽……這麽累……」
「是、是啊……這真是一個……無解之謎……」
「而且我還想問啊……麒麟又不交/配……分……分什麽公母……」
「你……你有點麟的矜持……行不行……」
陰影中探出一只妖怪的爪子, 遞來一壺清水，明月抱起來「咕嘟嘟」一陣猛喝，最後舒服地長嘆一聲。延麒在啃一個汁水清甜的果子, 臉頰上都沾了幾點果渣。
「算了，估計光是跑也不行。」明月打個呵欠，「沒變成獸形，倒是飯量翻了一倍。」
「怎麽會呢……」六太不情願自己的點子這麽快被否定, 撓著臉頰冥思苦想, 「我知道了，一定是王的原因！」
「哈？」
「你要讓塙王在前面走，你跑著去追，這樣才可以！」
明月不客氣翻了個白眼，吐槽：「你以為這是什麽苦情劇嗎, 追逐一個人的背影啥的？」
延麒握拳：「什麽苦情劇, 怎麽想也該是少年漫啊！」
「……說實話吧, 六太，你偷偷溜去蓬萊的時候是不是會買《少年JUMP》？」
「呃？哈哈哈哈哈哈……」
六太抓抓中長的金發，在陽光下笑起來。他笑得有點心虛，又有點得意，露出一口雪白的牙齒；活了五百多年，六太卻依舊是少年的模樣、少年的心性，單純善良又熱情，肯真誠地為了幫助別人而絞盡腦汁、而努力。
他自由自在地笑了一會兒，才發現塙麟歪著頭，眼睛一瞬不瞬地盯著他瞧。這真的是個漂亮的小姑娘，她這麽在陽光下動也不動，簡直像是一尊美麗絕倫、無與倫比的藝術品。
「怎麽了？」六太納悶地問，「我臉上有什麽東西嗎？」
「有啊。」
「呃？」
「大大的『馬鹿』二字。」
「嘁——真是越來越不尊重前輩了！」
塙麟對少年的憤怒報以大笑。「嘛，我只是想說，麒麟和人類果然是完全不同的物種。」她有點懶洋洋的，眉眼帶笑，情緒卻模糊，「我啊，光是要記得自己的初衷——光是要記得，就已經很不容易了。要很努力很努力，才能不要改變太多。就像河裏面的石頭，被磨去了棱角，但一定要謹記只能夠被磨去棱角。」
形狀決不能變。內裏決不能變。那些最重要的東西——絕對不能改變。
如果是早些時候聽到這段話，六太一定很有心情調侃一下塙麟——你自己不也是麒麟嗎？說得跟自己是人類一樣——但現在，他立即回想起，尚隆也說過非常相似的話。一想到尚隆，他的情緒不由有些低落。偏偏這時候明月還恰好問起那個人。
「這半年裏，延王陛下過得還好嗎？」
「尚隆那家夥？一直就那樣吧。」六太攤開雙手往草地上一倒，閉眼曬太陽，「把奏章全推給三公啦，跑去青樓喝酒啦，去別的國家看熱鬧啦……這些事做得還是那麽熟練，把帷湍氣得在玄瑛宮裏跳腳大罵呢。」
陽光照拂到身上的感覺非常溫暖。過去許多年裏，延麒總是能夠發自內心地欣賞每一天的陽光，就像他幼小時那樣，但近來這些日子，越來越多的不安堆積在他心中，即便是明媚的陽光也不能驅散。
別人或許看不出來，但和尚隆最親近的六太怎麽會沒有感覺？他能察覺到，尚隆一直在努力克制某種情緒。即便如此，六太也不止一次地看見過尚隆偶然流露的心不在焉，還有比那更可怕的厭倦——在面對繁華的雁國街道時，延王竟然流露出了那樣無限接近於厭倦的眼神。
「六太？發生什麽了嗎？」
「不……」六太勉強笑了一下，胡亂選了個談資，「反正尚隆一直都是那樣嘛，明月你不用擔心啦。非要說的話，他最近就倒是多了個新愛好，總在深更半夜偷偷摸摸畫什麽，畫了又扔掉，不讓人看到。我有一天偷偷拿了他一張廢紙，結果上面完全是一團烏七八糟的線條，勉強能看出是個黑發女人的輪廓，大概是他新迷上的花魁吧。尚隆這家夥真是的，明明成為王之後不可能再娶老婆了，也不知道為什麽還那麽喜歡在青樓玩鬧。」
雁國的主仆倆互相嘲笑起來可是很熟練的。
「哈哈哈，但是六太之前不也開玩笑，說延王陛下要娶老婆了嘛？」
「就是知道他不能娶才這麽說的啊。」六太理直氣壯道，「氣死那家夥最好！」
他果真永遠少年心性，擔憂來得快，去得也快，說著說著重又高興起來。畢竟對麒麟來說，如果王真的失道，首先是麒麟會生病。那既然六太現在還活蹦亂跳的，不就證明尚隆一點問題也沒有？
這又是一天接近結束的時候。山谷那裏傳來女仙們隱隱的說笑聲，看來是結束了清洗工作，要回去蓬廬宮了。夕暉中的後山靜謐柔美，一陣微風拂過，那邊石壁上垂下的珍珠花瀑隨之拂動。蓬山地處世界的正中央，一年四季花開不敗，除了歷史上唯一的那一次，這裏從不曾為外界煩擾。
傍晚天空的雲層會厚一點，那些有著水流質感卻又輕盈無比的雲氣匯聚在一起，在蓬山的上空又形成一片薄薄的雲海。夕暉被雲海漫無目的地折射，就成了大片瑰麗奇幻的霞光。
正是從霞光那一頭，一道細細的雲線被不斷拉出，飛快地朝蓬廬宮延伸。
「看，那是峯麟。」明月說。
「哦，那就是峯麟啊！」
六太從蓉可那裏聽說過峯麟的事，包括她對選王的抗拒，以及她對芳國惠州侯月溪所表現出的超乎尋常的在意。其實，這一次六太身兼兩項重任，一是幫助塙麟變身，二就是開導峯麟。
五百多年前，在六太還沒遇到尚隆的時候，他也非常抗拒選王，認為王才是人民遭受苦難的根源。這一回，六太覺得幫助有相同心結的後輩，是他義不容辭的事。
餵——峯麟——
他這樣大聲呼喚。
然而那閃閃發光的獨角生物像是沒有聽到來自同類的親切呼喚，只一掠而過，匆匆飛進了她居住的海桐宮。
「真是的……」六太悻悻揉一揉自己的金毛，嘀咕道，「怎麽現在的小鬼都這麽不可愛了。」
「應該是真的沒聽到吧。」明月說，「看樣子，今天峯麟也去了芳國。」
「唔，那的確是芳國的方向。而且仔細聞一聞的話……」六太使勁抽了抽鼻子，隨即滿臉抗拒地皺眉，「有血腥味！原來如此，峯麟肯定是在黃海中受了傷。」
「既然平安回來的話，就說明成功降服了不錯的使令吧。」
「說得也是。」
六太擡腿就走，明月姿態散漫地走在他後面。
「六太，如果你是想現在去海桐宮看望峯麟的話，還是算了吧。」
「嗯？」六太停下腳步，困惑地問，「為什麽？」
「哎呀呀，你還真是不懂女孩子的心，這樣下去可是追不到女朋友的，少年~」
「拜——托！你什麽時候聽說過麒麟結婚啊！」六太瞪著這小鬼麒麟，直到她大笑出聲才意識到自己被耍了。「餵！真是……有時候你和尚隆的性格還真是很像，一樣的喜歡捉弄人！好了好了，笑夠了就快說！」六太發出不滿的叫喊，轉而露出懷疑的表情，「明月你……不會是根本不打算管峯麟，才叫我不要去海桐宮吧？」
「咦咦咦，我像是那麽冷漠的麟嗎？」
「你們黑麒麟的事誰知道？」六太做了個鬼臉，自覺扳回一城，重又興致勃勃起來，「說真的，你知道什麽內幕消息嗎？」
「連『內幕消息』這個詞都學會了？六太你還真是沒少往蓬萊偷跑……別瞪我，你應該努力成為一頭有素質的麒。」明月語重心長，「說穿了也很簡單，春分過後，峯麟一直都躲在海桐宮裏，拒絕跟別人交流。就算你現在過去，也沒辦法讓她說出什麽吧？按那孩子的性格，搞不好還會覺得自己又給別人添了麻煩，變得更加惶恐呢。」
「啊……」
雖然都是麒麟，但麒麟也有不同的性格。六太自己屬於大大咧咧的一類，卻也知道有些麒麟纖細敏感得不得了，一定要小心翼翼對待。「那我們怎麽辦？」他沒轍了，「照你這麽說，就算我過幾天找她，她也什麽都不會說啊。搞不好都不想要見我！」
「很好辦啊！」
「啊？」
「接下來天天埋伏在海桐宮附近，一旦觀察到峯麟外出，我們就攔住她，死皮賴臉地跟著去芳國！」
「……」
「這是什麽眼神？俗話說得好，沒有調查就沒有發言權；俗話又說得好，有條件要上，沒有條件創造條件也要上。綜上可知，首先我們要想辦法搞明白峯麟到底在芳國幹嘛，然後才能順藤摸瓜。而且，據說一起旅遊是增進感情的良機，說不定我們仨出去轉一圈回來，就好得無話不說了呢？其次，峯麟不帶我們玩兒沒關系啊，我們自己蹭上去跟她玩兒，等以後感情好了，誰知道當初誰主動的對不對？這是交朋友又不是談戀愛。」
延麒六太，默默捂住了臉，半晌沒說話。明月奇怪地問他怎麽了。
「我錯了。」六太說。
「哈？」
「我之前想到一個比喻，跟你有關的。」六太沈痛地說，「但是現在，我想我侮辱了『藝術品』這個詞。」
「？？？」
「你根本就是個不講道理的話嘮！」
塙麟少女滿臉無辜：「我覺得我挺講道理的啊。」
「講的根本是你自己的道理吧！」
「反正，這事就這麽定了！」明月拍板道，「一句話，你來還是不來？」
「來！」
「嘖嘖嘖，嘴上說不要，身……」
「閉嘴！！！！」
「……六太，你到底在蓬萊看了什麽東西，能從實招來嗎？」
某只純粹出於好奇才「博覽群書」的麒麟臉猛然漲紅了臉，吭哧半天，最後竟然落荒而逃。明月在他身後施施然招手，說她還不會飛，到時候請六太大佬記得帶她一起上天。
心情很好的塙麟哼著小調，一路溜達回了紫蓮宮。她走得不快，回去時已然星輝漫天，雲海在清澈的夜空中流動，朦朧了星河的邊界。
因為被露水打濕了裙裾，她就彎腰下來拍，結果再度直起身時，從山坡上看到露台邊緣的宮門打開，裏邊暖黃的光芒更清晰地灑在漢白玉的地磚上。從中走出一名黑衣黑發的青年，也正擡頭看過來。
明月忽然想起六太的建議，決心試一試。
「鼬——站在那裏別動！」
她深深呼吸，讓微涼的空氣充滿胸腔。
呼啦——
跑起來的時候，原本靜止的空氣也會化為流動的風，輕盈地從身邊掠過。地面的青草會蹭過擺動的四肢，將一點灰塵和露水附著上衣物。跑得再快一些的話，最近的那些景物會隱隱帶一點虛影，但當她擡起頭，只會看到諸天星辰亙古不變。
那些她能夠控制的，她不能控制的；那一條她在無法改變的環境中跑出的獨屬於她的道路……
她其實很喜歡奔跑。在深深吸入空氣，又全力將空氣從肺部中擠壓出去的時候，她所感覺到的東西，無限接近於「自由」。
黑發青年立於露台上，背後是溫暖的燈光。
明月用最快的速度跑過去，幾乎以為自己真的在風中馳騁。但當她猛一個急剎車停在青年面前，低頭看看自己的雙手，遺憾地發現自己仍舊是人形。
在她觀察自己形態的時候，黑發青年默默收回手，背到身後。
「跑這麽快，是發生什麽了嗎？」鼬問。
「沒有，只是突然想試一試跑步而已。」明月搖頭，繼而一頓，「唔……我怎麽覺得你的表情看起來有點遺憾？」
「是嗎。」鼬只模棱兩可地回了一個語氣詞。但他本來就性格沈默，也習慣不帶表情，明月就「哦」一聲，沒多問。
「今天也和延台甫去後山玩了？」
「嗯~」
「玩得開心嗎？」
「我一直都很開心嘛。」
黑發青年定定看著她。
「好吧……前幾天是有點心事。」明月抓抓頭發，「不過今天是真的很開心！」
青年這才展露出一點微笑。溫暖的燈光裏，他清冷的黑眸也染了一點真誠柔和的溫暖之意。
「開心就好。」他終究是伸手拍了拍她的頭。
「是啦是啦兄長大人~那敢問塙王陛下，您今日份的學習完成了嗎？」
「嗯。」
「那就一起回去吧！」
「嗯。」
「對了，就這幾天，我要去一趟芳國，跟延麒和峯麟一起。」
「去吧，路上註意安全。」
「是是。」
悠于 2019-11-28 20:05
第131章 第四十二章 麒麟環遊記（2）
秋分過後，長夜重又悄然變長。晨曦來臨的時刻逐漸推後, 這也就意味著, 當峯麟想偷跑出蓬山時, 她可以不用起得那麽早。只消趕在天光出現的那一刻從海桐宮的側方起飛, 她就能順利將自己隱入茫茫雲海之上。
這件事峯麟已經做得很熟練，可謂得心應手。每次當她奔向藍天，朝著故國的方向風馳電掣時, 她的心中所充斥的唯有無限的急切和喜悅，以及同時在努力對抗這份喜悅的憤怒和悲哀。
——那個男人就是王。
——可是, 他怎麽能是王？
峯麟沒有心思註意其他，就連雲海上燦燦的朝霞也無法吸引她半點註意力。
也所以，她更加不會註意到, 兩個人鬼鬼祟祟地跟上了她。正確來說，是一個人和一匹馬。
——你說誰是馬啊，你這小鬼麒麟！
六太小聲抱怨。
他張開嘴，卻只吃了一嘴晨風, 還險些打個噴嚏。此刻, 金發少年正是以麒麟的姿態奔馳於天空。為了不被峯麟發現，他大半身體藏在雲海裏，只頭顱露出來，紫色的眼眸湛然生光。
某「小鬼麒麟」保持著少女的形態，悠悠閑閑地趴坐在他身上。不曉得她用了什麽辦法, 令六太的身軀和晨曦時濃濃的雲海隔開, 不至於被水流潤濕。也幸好她有辦法, 不然六太可不願意在雲海裏面遊泳去芳國。
「別介意嘛，前輩，我會非常感念你的善舉的。」明月一本正經道，「況且，少女與野馬，這個組合不覺得很妙嗎？」
妙？
「嗯……『愛上一匹野馬，可我的家裏沒有草原』？」
？？？
「那麽，換成『策馬奔騰共享盛世繁華』？」
……你真是頭奇怪的麒麟。不過，也還挺有趣的！
「沒錯沒錯，有趣即是正義啊。」
傳說麒麟是這世界奔跑速度最快的生物，只需要三天就能環繞世界一圈。但「三天」這個單位還是小瞧了麒麟們，或者那只是它們散步的速度。
因為從世界中央的蓬山，到西北邊陲的芳國，也就是世界直徑的一半距離，峯麟只花了兩個時辰。
蒲蘇看起來和上次分別時沒什麽區別，好像也沒有遭遇妖魔襲擊的痕跡。在被雲海隔開的淩雲山上，鷹隼宮也依舊沈默佇立。那些過去造就的雕梁畫棟乍一看依舊奢侈，走近了就能看見年久失修的黯淡，還有被剝去了金箔和珠寶的寒酸狼狽。聽說月溪將所有奢侈品都拿去換了民生物資，之後再沒關註過宮殿的威儀。
那個男人……月溪，現在在做什麽呢？峯麟心中不期然浮出這樣的念頭。
先王死後，月溪所建立的月陰王朝已有二十余年，但王不在位，這片土地的生機也就遲遲無法到來。缺衣少食，新生兒的數量也不斷減少，青壯勞動力的缺乏反過來又導致更嚴重的生產不足。峯麟記起來，她上次在政事廳外偷聽時，那個男人就在和別的官員擔憂這個問題。
……虛偽。明明造成這一切的罪魁禍首，就是月溪不是嗎？峯麟想，如果那個男人沒有把無辜的峯台甫殺掉，峯台甫一定早就選出新王，芳國也不用承受二十年的苦楚。
都是遷怒於無辜峯台甫的月溪的錯。
因為人少，整個芳國都顯得有些荒涼，唯有首都蒲蘇多一點熱鬧。但到了鷹隼宮裏，卻又是一片空蕩蕩。原來的樂師也好，侍女和護衛也好，大部分人都被月溪趕出了王宮，之後他又將外圍的低級侍從提拔起來，作為維持王宮運作的基本人員。至於他自己的起居，只由他從惠州帶過來的幾名下人照料。
人手不足，王宮戒備也松散，也因此峯麟才能出入鷹隼宮如入無人之境。
麒麟從王宮的邊緣悄然降落，陰影中的女怪為她披好衣物。高居雲海上的鷹隼宮陽光灼灼，幹凈溫暖的空氣聞起來有點像蓬山，但又多了一絲清冷和威嚴。峯麟從樹叢裏探出頭，無需他人指點，目光只鎖定一個方向。
想要向那個人所在之處跑去的情感，是如此激烈。果然，這就是所謂的「天命」嗎？
為什麽天帝要讓將王氣賜予那種殘暴虛偽的人？
不……她其實，只是害怕而已。
——為什麽一定要是我成為麒麟呢？
——為什麽麒麟不能擁有自己的意志呢？
——為什麽，百姓也好，麒麟也好，甚至王也好，都要為了別人的選擇而承擔後果呢？
這種事真是太不講道理了。
幼小的峯麟抿著嘴，拿手背揩了揩眼睛，借助使令的力量藏起行蹤，朝著王宮深處走去。
她很容易就能找到那個男人，每一次都是這樣。而那個人每一次都在工作。白天也好，夜晚也好，他總是在工作。很多時候他跟別人討論的問題，峯麟都不大聽得懂，只是隱隱約約從他疲憊卻依舊沈穩的表情中看出，他對這個國家——對芳國非常關註。
峯麟對此感到恐懼。她曾無數次想象月溪會是一個怎樣殘暴而利欲熏心的人，也無數次想象過月溪斬下峯王和峯台甫頭顱時的場景，並為了那幻想中的血腥頭暈目眩。在年幼的峯麟心中，如果這個世界上存在一個邪惡的大魔王，那個人一定是名為「月溪」的那個男人。
她曾將無數恐怖的品質加諸月溪身上，獨獨沒想到的是，也許、也許……
也許那個男人是一個好人。而且，是一個愛國愛民的真正的好人。
而——正是這一點明悟，才讓峯麟感到近乎窒息般的恐懼。她發現，自己寧可看到月溪真正如她所想像的那樣，是個可惡可恨可怖的大魔頭……
為什麽他不是呢……
年幼的孩子一邊流淚，一邊來到了最靠近那個人的地方。她的心靈備受煎熬，而且充滿極度混亂的念頭，令她渾渾噩噩好半天，才發現，今天月溪竟然既沒有獨自處理公文，也沒有和人討論國事，而是站在花園裏好像在……發呆？
站在朦朧的陰影中，峯麟揉了揉紅通通的眼睛，怔怔地看著那個男人。
鷹隼宮的花園一度非常漂亮，雖然疏於打理而顯得荒涼，但那些攀附糾纏的薔薇藤蔓、長在雜草叢中的月季花，還有只掛了幾個花蕾的山茶、梔子，那些流水早已幹涸的人工河道旁的楓樹，還有楓樹下的鈴蘭花……從這些痕跡裏都能看出，這裏百花盛放、流水潺湲時會是怎樣明媚的光景。
月溪正站在那道河底裸/露的渠道旁。他站的地方靠近源頭，一座高台磊在他前方不遠處，與曲折的宮殿回廊相連。高台上面掛了薄如蟬翼的紗簾，還有石頭砌的座椅和雕花的欄桿。
因為月溪一直在擡頭凝望那高台，於是峯麟也跟著擡頭去看。可再怎麽看，那裏也什麽都沒有，只有微風不時掀動紗簾，吹起上面沾滿的灰塵。
如果把紗簾洗幹凈，再擺上精致的坐席，請來能歌善舞的女孩兒，就能在那裏上演很漂亮、很熱鬧的一幕吧？
峯麟不禁冒出這樣的念頭。
這個男人……月溪，在先王還在的時候，曾在這裏看到過怎樣的景色呢？
咳咳——
這個細弱的咳嗽聲卻把峯麟嚇得一個激靈。她一下往旁邊假山背後又縮了縮，確定沒動靜，才又怯怯探出一點視線。然後她發現，那個男人好像只是清清嗓子而已。
「わたしの可愛い人形……」
——我可愛的玩偶呀……
只有很模糊的一個開頭，像什麽曲子，卻在還含混的時候突然斷掉。峯麟聽見那個男人一聲笑，像無奈又像感慨。
「果然是只有小公主才唱得出來的歌。」
他好像低聲說了這麽一句。
峯麟茫然地看著他，而後重又望向那個高台。是有人在那裏唱過歌，然後被月溪聽見了嗎？是過去王宮裏的誰唱的？那時候，以前的峯台甫一定也在吧，月溪也許還曾恭恭敬敬地對峯台甫低下頭，說「見過宰輔」。
可是……最後他卻毫不留情地砍下了無辜的峯台甫的頭顱。
峯麟情不自禁地顫抖了。她盯著那個外表清瘦文弱的男人，突然發現他好像要轉過身，而且正好是轉向她這邊！
難道是被發現了嗎？
年幼的麒麟被自己那些亂糟糟的恐怖想象嚇呆了，慌忙朝後退幾步，可忙中生亂，她一不小心就踢翻了身後的花盆。
哐啷——
真是好大一聲響。
「誰在那裏？」
平心而論，那實在稱不上一句急聲厲斥，可聽在峯麟耳朵裏無異於驚雷炸響。她被震得頭暈眼花，差點就嚇得叫使令現身了。
「珊……」
噓——
峯麟忽然被捂住嘴，然後就迎來視線的剎那改變——身體被背後那個人拖著迅速離開。她的使令有一個瞬間的反抗，但旋即就被另一種力量強悍地壓下。她身體微微發抖，內心卻反而安穩下來。
她感受到了同類的氣息。閃閃發光的金色，還有一種說不出顏色，卻非常奇妙的光。
重重宮殿在她視野中飛逝。
鷹隼宮很大。其實蓬廬宮也很大，而且大得多，峯麟卻只覺得鷹隼宮很大。因為這裏總有很多無人的建築，一次比一次更加雕零；每當她走過那些安靜的窗格，看到自己一個人的影子被強烈的陽光投上去，她總有種感覺，覺得這個地方分明什麽都沒有，卻又好像充滿了一種無言的情緒，雜草般蔓生。於是她會加快腳步，趕快逃離。
宮殿依舊是那片宮殿，但峯麟忽然覺得這樣廣闊一片宮殿也很不錯。麒麟本來速度就很快，他們可以一下子就跑到月溪看不見的地方。以往她所感受到的那些無言的孤寂，此時都莫名不翼而飛。
他們落在一處偏僻的建築裏。峯麟先跳下來，然後是黑發少女，最後雪白的麒麟在一團光暈中「熔」成一個少年的形象。塙麟明月和……延麒六太。峯麟認識他們。
峯麟一直盯著六太瞧，直到黑發少女捂住她的眼睛，認真告訴她，未成年麟不要看，不然會長針眼的。
「你不要教峯麟一些奇奇怪怪的東西好不好，她還只是一個年幼的小不點！」六太一邊穿衣服，一邊齜牙斥責明月。
「哈……？少年你知不知道X教育是要從小做起的，諱疾忌醫反而會把事情搞大。而且，你之前不也說我是小不點麒麟嗎？你這雙標麒。」
「不行，不一樣，你是奇怪的山客出身的麟！」
「哦，那你還是奇怪的海客出身的麒呢。」
「那可不一樣，我出生的年代比你的年代純潔多——了！」
「呵呵，果然是偷跑到蓬萊看了什麽不健康的東西吧，你這三標麒。」
「你這……」
峯麟忍不住笑起來，而且一笑就發現停不下來，最後捂著肚子笑了好久。另外一金一黑兩頭麒麟眨巴著眼睛看她，然後也微笑起來。
「這不是挺好的嘛，多笑笑的話什麽都過去了。」少年雙手叉腰，頂著圓圓的可愛臉蛋，卻說出了老氣橫秋的話。
「小姑娘的事情你懂什麽。」黑發少女睨了他一眼，眼裏的不屑都快溢出來了，但恰恰卡在六太做鬼臉時，她轉頭對著峯麟一笑，「不過嘛，笑了就好。」
「所以，現在能告訴我們到底出什麽事了嗎？」六太收起嬉笑的表情，嚴肅地問，「峯麟，既然你早就知道月溪是王，為什麽不選王？」
原本在抿嘴微笑的峯麟忽而僵硬在原地。第一次……她第一次被人當面說出來這個事實，而且是由同類，而且是由跟隨了治世五百多年的賢王的延台甫說出來這個……
「我……我害怕……」
害怕？
「那個人……對無辜的峯台甫……」
月溪是魔王。他是殘暴的、邪惡的、恐怖的、冷酷的、為了一己之憤而不顧芳國百姓，還卑鄙地奪去了百姓們敬仰的……
不。
「如果不是他殺掉了峯台甫，一定早就有新的峯王，百姓也……」
不。
在無法停止的眼淚中，峯麟睜著模糊的雙眼，再度絕望地想：為什麽，月溪竟然不是這樣的人呢？為什麽，他竟然真的是一個為國為民的好人呢？
如果他是壞人就好了。如果他是……這樣她就能順理成章地抗拒他，安慰自己說她一直以來激烈地反抗選王，這件事是正確的，都是為了芳國不要重蹈覆轍，是為了無辜慘死的前一位峯麟……
「不……」
不是的。
「對不起……」
其實，她只是在害怕而已。
「都是……我的錯……」
她只是在害怕。她害怕自己終有一天也會被無情地殺掉。她只是不明白，為什麽那麽多麒麟，一代又一代，都只能為了選王而出生，因為王失道而死去。為什麽，明明麒麟無法憑自己的想法選擇任何事情，卻要被推上既定的命運。為什麽……
為什麽，她作為麒麟，卻如此恐懼麒麟的使命。
但是，這一切……一定都是……
「都是我的錯，是我太任性了……對不起，對不起……」
峯麟崩潰地捂住臉，嚎啕大哭。
第132章 第四十三章 麒麟環遊記（完）
從記事的時候開始，峯麟就被周圍人們告知, 她是作為芳國未來的希望而出生的。大家都說, 她肩負著一個國家最重要的使命, 所以她一定要好好長大。
原來她是那麽重要的存在嗎？峯麟懵懵懂懂, 卻牢牢記住了這一點。
——為了讓故國的大家過得更好，我一定要成為一名優秀的麒麟！
……是的。峯麟曾經非常希望，自己能成為一名優秀的麒麟、優秀的台甫。小時候她很有雄心壯志, 覺得自己要成為奏南國的宗麟或者雁州國的延麒那樣厲害的麒麟，選一個能治世非常長久的賢王。嗯, 恭國的供麒就不要學習了，雖然聽說供女王也是非常厲害的王，但她可不想三天兩頭被王扇耳光。
為了達成這個目標, 峯麟每一天都有在很認真地學習。作為麒麟要好好吃飯、好好睡覺，要每天都跑步（萬一王遇到危險，一定需要她來載著王逃走吧？），要降服厲害的使令, 還要學習各種知識, 因為未來要作為台甫來處理政務……
她要當一只很好很好的麒麟，然後選出很好很好的人當王。峯麟以為要很好很好的人才能當王。
可是，「很好很好」是什麽樣子呢？峯麟努力去想象，但她實際上一個真正的王都沒有見過，最後只能拿身邊的人們作為參照。她暗自揣測：要像斛珠一樣親切嗎？像蓉可一樣有時溫柔有時嚴厲？王的話, 還要像碧霞玄君那樣有威嚴吧？
無論如何, 一定都要是和傳說中那個可怕的惠州侯月溪不一樣的人。「很好很好的人」一定是不會傷害別人的, 更不會殺掉無辜的人和無辜的麒麟，總之一定是非常非常善良的人。
那是她七八歲時的想法。麒麟畢竟不同於人類，只會有很短的幼兒期，額頭上的角長好之後就成為「成獸」。用人類的話說，八歲開始，峯麟就是成年人了。也是在這時候，發生了降服失敗的事。
峯麟跑到黃海深處，想要實現她雄心壯志的第一步：降服一只厲害的大妖魔作為使令。
她失敗了。
雖然有驚無險，最後她和本來的使令都只是受了傷，血腥味還讓峯麟懨懨了好久。但這並不是最重要的。
最重要的是，從那開始，峯麟越來越多地發現，自己好像並沒有當麒麟的才能。
或者說，她沒有「成為她想成為的那種麒麟」的才能。
沒有足夠強大的靈力，不能降服強大的妖魔。沒有足夠聰明的頭腦，於是和政事相關的學習也變得一天比一天困難、讓她難以理解。甚至於她沒有足夠堅強的性格，當她因為自責而郁郁寡歡、不斷哭泣時，她發現周圍的人們都露出擔憂的神情；那蹙起的雙眉和欲言又止的嘴唇，比直接的責備更加傷害峯麟的情感。
峯麟曾試圖和女仙們傾訴自己的煩惱：我是不是沒辦法成為一只優秀的麒麟呢？
可是，女仙們只是困惑又溫柔地回答說：峯麟已經非常優秀了，接下來只要選出王，就能夠完成自己的使命。
……也就是說，原來大家對她的期望，其實並不是她有多麽厲害，而是只要她選出王，這樣就可以了嗎？原來並沒有人期待她自己又強大又聰明嗎？
原來……她唯一的價值，就只在於找出王嗎？那……她的那些努力，那些過去的精心規劃和刻苦努力，算什麽呢？
她感到茫然。
麒麟畢竟是一種慈悲的生物，有著極易轉化為懦弱和愚蠢的溫柔順從。縱然峯麟是一只不太尋常的麒麟，她也仍然擁有這樣的天性。
所以她默默接受了這個現實。就這樣吧，她想，至少她還有可以做到的事情。
她要選出一個很好、很好，很善良、很善良的王。這樣的話，如果王能讓大家幸福，這幸福中也算有峯麟的一份功勞吧？
這是她最後的，也是唯一能夠努力的事情了。
——找到王。
可想而知，當峯麟發現，她這最後的一份希望竟然是寄托在月溪身上時，她有多麽地難以接受。
甚至在第二年升山時，她在芳國隊伍中見識了冢宰小庸的冷酷——那種高舉大義的大旗，毫不猶豫犧牲他人的冷酷，而小庸說不管誰坐上禦座，都必將如此。
峯麟終於明白，作為麒麟，她其實沒得選。所有人都在等待她選王，可是他們等待的其實是「天意」來選王，至於峯麟自己怎麽想……沒人在乎。
她是怎麽想的，她曾怎樣努力過、希冀過、自責過、悲傷過……其實沒人真正在乎。
就像是……還有多少人記得那個被殺掉的峯台甫呢？一旦被殺掉，也就被忘記了。每個人都知道，蓬山的舍身木上是會有新的峯果的，無論在她之前，還是在她之後。
峯麟是麒麟，麒麟是天意；麒麟選王，本質上是天意選王。
麒麟只是一個符號。
跟麒麟自己其實沒有關系。
「對不起，都是我的錯……」
都是她的錯，是她太任性，是她明知道芳國的百姓如何需要一個王，卻仍舊因為自己的懦弱和暗暗的不忿，而倔強地不肯承認。是她不該抗拒自己的使命，是她把自己的想法看得太重要……
明明只要順應本能跪在月溪面前，不就可以了嗎？
「對不起……」
她到底在悲傷什麽啊？
空蕩蕩的偏殿裏，回蕩著峯麟的哭聲。陽光無言灑進室內，將地板上厚厚的灰塵照得清晰可見。峯麟垂著頭，淚水接連滴落，把積灰砸出一個個模糊的痕跡。
從她哭開始，六太就苦了一張臉。他抓著頭發，絞盡腦汁也只憋出來一句「別哭了」，最後只能求助地看向邊上的黑麒麟。「餵，餵！」六太小聲招呼，「快說點什麽！」
明月瞪他：「我能說什麽？」
六太恨鐵不成鋼：「你不也是麟嗎？」
「也是麟，怎麽了？」
「作為麟的話不該更多一點溫柔體貼嗎！」
「不，我是敏於行而訥於言的典範。」
「騙誰啊！」
黑發少女笑起來。麒麟天生神獸又錦衣玉食，化為人形時大都清秀甚至美麗，但容色至此，也實在過於耀眼，令人不禁會想，美麗到了這個地步，真是太過了。
半張羊脂白玉般的臉頰在陽光裏泛出細膩的光澤，淡紅的嘴唇彎出優美的弧度，雙眼像盛滿星光的夜空一般深邃而清澈。
總會有幾個偶然的瞬間，她看起來就像一幅歷史悠久卻依舊鮮妍生動的名畫，每一筆塗抹和光影都意蘊雋永。
六太忽然想，也難怪尚隆回去後總提起塙麟，畢竟是真正的綺麗無雙。
「我想，與其由並無太多交集的我來說，還不如讓真正重要的大人物來說，對吧？」明月不緊不慢道，「比如，已經為國操勞多年，還將繼續操勞不知道多少年的，未來的峯王陛下？」
「咦？」
六太一臉懵，峯麟的哭聲也一頓。
「葛瑛。」
隨著一聲令下，女怪自陰影中步出。略施一禮後，她將位置讓給了身後的某個「大人物」，並且在抽掉他臉上蒙著的布帶之後，又悄然隱匿無蹤。
峯麟瞪大眼，身體再次輕輕發起抖來。
那苦笑著看著他們的人……正是本該在幾重宮殿外的，惠州侯月溪。
「日安……兩位蓬山公，以及延台甫大人。」
六太也震驚得張大了嘴。旋即他一下蹦到明月面前，頗有點抓狂地質問：「你綁架了峯王？！」
「綁架——以暴力或脅迫手段將受害人置於自己控制之下，以索要財物的行為。我既沒有使用暴力也沒有脅迫，也沒有控制他，更沒有索要贖金。綜上可知，我並沒有犯下綁架這樣嚴重的罪行。」
「拜托——這是狡辯的時候嗎？你就不怕給巧國惹上麻煩？」
「我可沒狡辯，罪刑法定可是立國之本。我麽，頂多是非常時候，行非常之事，本意可是幫助峯麟和未來的峯王陛下啊。」
「這只是擅作主張的莽撞之舉吧……」
活久見多的延台甫長嘆一聲，又瞪了塙麟一眼，而後對那邊的月溪隨意作了個揖，老氣橫秋地說：「這家夥就是這個性格，倒沒有惡意，月溪你別放在心上。」
「我明白，麒麟是不會對人心懷惡意的。」月溪點點頭。他頭上戴冠，衣袍簡樸素雅，神情平靜溫雅，是個一眼看去就很容易令人心生好感的人。
然後他看向峯麟。
甫一接觸到月溪的視線，峯麟就像觸電般猛地一顫，露出狼狽而驚慌失措的神情，甚至想轉身就跑——可惜被塙麟按住了。
見她如此，月溪重又苦笑起來。「果然很討厭我……不，果然很害怕我嗎，峯麟？」他盡量讓自己的語氣顯得溫和、小心，希望能先多少安撫一下無助的峯麟。
峯麟躲在塙麟背後，就像當初升山時那樣，雙手緊緊攥住塙麟的衣裙。明月怎麽都沒辦法把她拽出來。而她那惶恐至極的可憐樣子，也讓人沒辦法對她強硬起來。
「如果不放心的話，就這樣對話吧。」月溪看向塙麟，「這樣可以嗎？」
「我當然是無所謂啦。」
「峯麟。」
「……是、是，有什麽事嗎？」
「峯麟的擔憂和恐懼，我已經充分了解了，同時也非常明白峯麟對我的指責。的確，以前的峯台甫只不過是順應天命，王的殘暴是無法歸罪於麒麟的。而且，王施暴政，麒麟也會承受痛苦的疾病。」
「那……」
「但是，我是不會為了所做過的一切而道歉的，包括結束峯台甫的生命這件事。」
在這一刻，峯麟忘記了呼吸。「你……」她想叫喊，最終卻只發出細弱蚊蠅的聲音，「你認為……殺掉麒麟這件事是對的嗎？」
「正是如此。」
「……為什麽？」
室內三只麒麟的目光都集中到月溪身上。月溪也重新掃了其他兩只麒麟一眼。同時見到三個國家的麒麟，這對月溪來說也可稱為不同尋常的經歷。對於他剛才說的話，延台甫只是皺了皺眉，並無其他反應，畢竟是雁王的台甫；但年輕的塙麟甚至連眉頭都沒皺，看過來的眼神甚至有點似笑非笑和不以為意，讓月溪不由怔了一下。
但他關註的焦點到底只是在峯麟身上。那個年幼的孩子睜著天真柔弱的大眼睛，倔強地盯著他看。月溪便想起來，峯麟今年不過十三歲，和祥瓊公主升仙時一樣大，都是很小的、不知世事的孩子。公主在王宮中，成了永遠十三歲的公主，並為之付出了慘重的代價，而峯麟……
月溪想，這是他該負起責任的事。
「對於峯台甫，我至今依舊感到非常抱歉，也不避諱承認這是我犯下的罪行。但是如果再來一次，我仍會這麽做。因為過去的峯台甫接連選出了兩位王，而兩位王在位期間都給百姓帶來了深重的苦難。前後加起來一百年的時光，已經磨滅了百姓對那位峯台甫的信任和期待，因此……」
「你是想說……」峯麟顫抖著呼出一口氣，「為了誕生新的麒麟，讓人失望的峯台甫必須去死，是嗎？就像升山的時候，冢宰小庸的護衛也應該去死一樣？因為、因為……」
月溪該是不知道峯麟在升山途中遇到了什麽的，但他的神情好像說明他很明白峯麟在說什麽。他註視著芳國的麒麟，靜靜聽她把話說完。
「因為那是大多數人的願望……是為了保全大多數人，就是這樣的，是嗎？」
「峯麟不認可嗎？」月溪終於開口了，「那麽，你認為該怎麽做？」
「我……」峯麟囁嚅半天，怯怯道，「我不知道……」
「然而，作為決策者，我們必須作出一個選擇。」月溪那溫雅的面容顯出一絲嚴厲來，卻依舊平靜，「雖然說，在國家的運行中，殘酷的決定都是由王來作出，麒麟是仁慈的神獸，只需要規勸王施仁政，不斷規勸王不要傷害子民，這樣就可以。峯麟其實不需要知道這些東西，但我曾對另一個人說，既然享受了常人無法得到的生活，就應當盡到常人不能做到的職責。我認為，貴為麒麟也不該例外。」
麒麟優雅、健康，被所有人尊敬和寵愛，如果能找到不錯的王，麒麟能將這樣的生活持續很多年。他們過著常人無法企及的生活，所以在不幸降臨時，也應該承受這些……嗎？
「但是……」
在月溪平靜又嚴厲的目光中，峯麟再也壓抑不住情緒，重又大哭起來。她哭著，放開塙麟的衣裙，沖著月溪大喊：「你這個混蛋——」
「你有沒有想過，你有沒有想過！如果可以選的話，也許我寧願選擇貧苦卻自由地活十年，也不願意背負著這些東西，像個精致的人偶娃娃一樣活一百年啊！！」
「你有選擇的！要不要成為官員，要不要拿生命去交換名利，在很多事情上到底要怎麽去做——這些東西人類是可以選擇的！但麒麟沒得選啊，我們沒有選擇的啊！！」
「我只是……我就是……」
峯麟捂著臉，蹲在地上哽咽不止。偏殿裏彌漫著布滿灰塵的陽光，那些朱漆剝落的梁柱黯然地註視著室內的這幾個人。
「……我就是，想自己選擇一次……一次就好……」
一時間，室內安靜極了，唯有峯麟的哭泣聲鼓動著無處不在的塵埃顆粒。窗外有雲海的波濤聲，白色的雲讓天上的王宮更加明亮；那些裹著海水氣息的光影伴隨著風的搖曳，無聲鋪在陳舊古老的建築裏，像是無動於衷和不動聲色，也像因為無奈而不得不沈寂下來的孤獨。
「……算了。」峯麟用力揉了揉眼睛，「總歸還是我太任性……其實我也知道，這種抗拒是沒有意義的……而且只會傷害別人……」
她站起身，低著頭，走到月溪面前，準備跪下迎駕天命。
這時，月溪卻抓住她的肩膀，阻止了她的動作。
峯麟又是一抖，卻沒有其他反應。
「抱歉。」月溪說，「峯麟的願望，我已經明白了。但是如果天命在我身上，為了芳國，我是不會推辭的。」
「……」
「不過，之後的時間裏，我會盡量給你自由。」
「那是……」峯麟擡起頭，茫然地看著月溪，「什麽意思？」
男人笑了笑。
「峯麟今年才十三歲吧，不敬地說一句，還是個知道得太少的小孩子。」
「我八歲的時候就是成獸了。」
「對於麒麟而言可能是這樣，但作為峯麟——峯台甫來說，十三年能學到的知識、想明白的道理，都實在太少了。」
「我不否認這一點……」
月溪輕輕拍了拍孩子瘦弱的肩膀，就像塵世間一位長輩對待晚輩那樣。「知道太少的話，也很難做出真正符合自己願望的選擇，因為你還不知道自己究竟是什麽樣的人，真正想要的又是什麽。」他溫聲說，「所以，如果峯麟願意繼續學習的話，我會承擔起繼續教導峯麟的責任，包括那些不符合麒麟天性的決定，也都會告訴峯麟背後的原因。」
「等到峯麟覺得自己已經足以做出決定的時候，我想，那才是『自由』的開端。」
小姑娘握緊雙手。「但是，就算這樣，那時候我能做什麽呢？」她問。
「這個問題我也不知道，應該只有那時的峯麟自己才能想清楚。」月溪說，「但是我能保證，如果有一天峯麟因我而失道，我會立即去蓬山禪位，不會讓前任峯台甫的悲劇發生在峯麟身上。」
「這是——來自王的承諾。」
******
天氣晴朗的白天，空中的雲海會變淡，那些朦朧虛幻的水影會棉花一樣裂開，四散在湛藍的天空中，像一個個形狀各異的池塘。這樣的狀況會一直持續到接近傍晚的時候，等氣溫降低到一定程度，雲海就又成了一大片真正的海洋。
明月懶洋洋地趴在延麒身上，抱住大馬的脖子，把臉貼在他的鬃毛上，任由溫暖的陽光塗滿她的脊背。
「這下慘了。」六太嘀咕說，「偷溜出去的時候是三個，回去成了兩個，我一定會被玄君那個女人罵死的。」
「但峯麟選王成功了哎，我們不該受到表彰？」
「切，你真是天真的小鬼麒麟，會受到表揚的只有峯麟，我們不被罵個狗血淋頭才怪。」
明月拖長聲音，「哦」了一聲，臉轉了一遍，整個人繼續懶洋洋地趴著曬太陽。六太歪了歪頭，嫌棄地說：「真是的，來回都是我這個前輩載著你。餵小鬼，快下來自己跑。」
「不會變身啊。」
「說不定一把你扔下去，你的求生本能就會刺激你變身。」
「哈哈哈哈饒了我吧……」
青空在他們身邊飛逝。過了很久，明月感覺到高度在下降。原本在他們腳下的雲海慢慢成為浸潤四周的水汽，最後變成懸在頭頂的一片羽毛般的白色影子。
蓬山到了。
她直起身，伸了個懶腰。
「六太。」
「怎麽？」
「我在想，說不定你之前的提議，真的可以試試。」
「什麽提議……餵餵餵你別亂來啊！！」
在延麒慌亂的叫聲中，塙麟從他脊背上一躍而下。剎那間她無拘無束地朝地面落下，耳畔灌滿浩浩風聲，而將一應事物——包括延麒焦急的呼喚——都拋諸腦後。
風在身邊急馳——
想化為風本身。
原來……是這種感覺嗎。
飛速接近的灰黑色陰影——那是金剛山的影子。還有深綠的樹海，幾點黃色的沙地。疾馳而來的黑點是誤以為可以捕食的妖魔嗎……
——主上！
——塙麟！
她閉上眼。
夜空一般深黑卻又璀璨的黑麒麟睜開眼。
踏風而去。
風馳電掣。眨眼之間。
他應該是不知道她回來的具體時點的，按照他的日程表，他現在應該在研習史書。但實際上，他就站在宮殿外側的長橋上，憑欄望來。
黑麒麟輕輕落在他面前。
「先說好了，我可只跪這麽一次，畢竟這是沒有辦法的事情。」
黑發黑眸的青年註視著她，沒有絲毫驚訝，反而露出淡淡的笑意。「隨你。」他說。
伏身。低頭。
「——遵奉天命，迎駕主上。不離禦前，不違詔命。誓約忠誠。」
「我寬恕。」
第133章 第四十四章 稻草
時間是一種轉瞬即逝的東西。之所以強調這一點，是因為距離新王登基已經五年了。
沒錯, 新的塙王登基, 距今已有五年了。
這幾年裏, 新王可稱兢兢業業、鞠躬盡瘁地在為巧國工作。在改元並頒布初敕, 又好不容易整頓好舊的官員體系，並選拔出能幹的官員放在合適的位置上……幹完這些，正好過去了五年。雖說上層的改動不會馬上波及民間, 況且新王剛剛才能謄出手，思考幾項重要的民生政策, 因而百姓們一時還無法直接感受到新王的恩澤，但是大多數人已經非常感恩了。
因為多虧有王在位，肆虐巧國土地的妖魔總算絕跡。只要生命安全能夠保證, 其他事情就能按部就班慢慢來。
新的年號為「昭寧」，此即昭寧五年。巧國尚未從過去二十余年的雕敝中恢覆元氣，但如果從高處往下看，就能看見愈來愈多的綠色染綠原本荒涼的平原和山丘。這些勃勃的生機以首都傲霜為中心, 往南北兩頭一路蔓延開去。
巧國北部有一個名為「配浪」的地方, 是北邊的中心城市之一，過去擁有發達的邊貿。塙王即位後，首先做的事情之一，就是同鄰國商定經濟交往的相關政策，並迅速制定相關法律加以落實。配浪作為同慶國貿易往來的中轉站, 是巧國最先富裕起來的地方之一。
堅固美觀的城墻、寬闊齊整的街道, 繡著商號的旗子高高低低不斷飄揚。行商們南來北往, 停留在此處時也會大聲吆喝著做些交易，這樣一來又催生了本地的商業繁榮。
在配浪最繁華的地帶，有一棟尤為顯眼的華宅，漆綠柱、畫雕梁，白日靜默，夜晚輝煌。不消說，這裏自然是大部分男人都會心生向往的逍遙之地。
青樓是不在白天開放的。然而此刻，面向內庭的三樓露台上，卻正有一名男子憑欄而坐，指間拈一只小巧的酒杯，漫不經心地啜飲美酒。
要說是「美酒」，其實也勉強，因為相對於這個男人一生中所喝過的真正香醇的佳釀而言，配浪最好的酒也只能說勉強可以入口。
不過，男人向來是不講究這些的。他既能淡然享受世間最頂級的奢華，也能於山野間的破敗寺廟中坦然入眠。酒夠好，他喝得愉快；酒一般，他亦能盡興。
到了他這個程度，所品味的早已無關物質本身，而僅關乎自己的心境罷了。
美酒如此，美人亦是如此。
美人曾經如此。
身旁相伴的美人幾度嘗試引起他的註意，終究無果。美人暗自不忿，又悄然攬鏡自顧，思索為何這白天光顧又出手大方的恩客，卻像只把青樓當酒館？莫非是覺得她不夠美？
「風漢先生……」她調整了一下自己的站姿，將自己最好看的模樣展現出來，而後再次嬌聲呼喚這位客人。
男人擺了擺手。
美人心裏一跳，即刻噤聲。
空氣是安靜的。
男人執酒遠望，未曾回頭。說來也怪，這位風漢先生先前言行豪爽隨意，打扮得也全然是個風塵仆仆的旅人——連頭發都沒束，只隨便拿個布條綁起來。但現在當他沈默之時，周身就流露出一絲奇異的威嚴與冷漠。
過了片刻，背後樓梯傳來腳步聲。也就在這時，在沈默中出神許久的風漢先生輕輕晃了晃杯中酒，一口飲盡，再帶些滿足似地吐出一口氣，說：「配浪真是個好地方啊。」
來人走上前來。
美人起先看到的是引路的姐妹，還被用隱蔽的手勢示意她退下。美人不太服氣地撅了撅嘴，心想自己此戰未捷，焉有退兵之理？
所以她的動作稍稍頓了一頓。
也就是這一頓之間，新來的客人取下兜帽，露出真實的容顏。
首先映入眼簾的是瀑布般流淌直下的長發；漆黑的、閃著銀亮光澤的、光滑到不可思議的長發，令人想到夜月下的山澗，清涼透徹得直擊心底。然後是眼睛，同樣的漆黑卻閃耀，像氤氳著星雲的深邃夜空。
「久違了，風漢先生。」
客人微微一笑。
天吶——天吶！美人聽到自己心中的驚嘆和尖叫。這個人真是……太不善用自己的容貌了！如果是她，是她能有這樣的美貌，這樣雪白無瑕的柔潤肌膚、這樣的頭發和眼睛，還有這樣優雅的脖頸，她只需要一點點修飾——一點嫣紅在嘴唇和眼角，然後就什麽都不要，只用一個朦朧的眼神、一絲神秘的微笑，就足以讓任何一個人淪陷……
那名把青樓當酒館的風漢先生，此時也終於回頭。在他的目光接觸到客人的一剎那，那雙先前百無聊賴的深褐色眼睛忽然亮了。像有一道火焰照亮他，驅散了所有那些心不在焉和無動於衷。
那是一個灼灼的眼神，像閃電陡然橫空，只在瞬間昭顯。
美人不由握緊雙拳，嚴肅而敬佩地想：風漢先生，好眼光！
請加油啊！她最後鄭重地望了一眼這兩名客人，滿懷著瞬間生出的綺麗幻想，輕快地隨同伴走下了樓梯。
三樓的雅席，只剩兩人。微風吹拂，紗簾曼動，杯中佳釀微晃。風漢隨意靠著欄桿而坐，墨綠的長發散亂地束在一側，臉上還有些滄桑落魄的胡茬。他身體不動，只搖了搖手裏的酒杯，懶洋洋問：「一起喝一杯吧？」
「不了，我想動物應該是不能喝酒的。」
風漢「嗤」一下笑出來，歪頭看著她走到桌邊坐下，自己給自己倒一杯清水，雪白的手腕上映出搖晃的水光。他轉了轉手裏的酒杯，拿酒壺又斟滿一杯酒，仰頭一飲而盡。
「看著塙台甫，連酒都能多喝兩杯。」
「那我還真是受寵若驚。多謝延王陛下，我代表動物保護協會對表示誠摯的謝意。」
尚隆大笑起來。這是個豪爽的男人，想笑就笑，胸膛震動著發出快活的氣音，連手裏灑出的酒滴都像愉快的點綴。
「敬動物保護協會和巧國的覆興。」
他喝完之後又滿上一杯，然後再想喝時，那把精巧的酒壺無論如何也再倒不出一丁點酒水。擡頭對上塙台甫取笑的眼神，尚隆也並不尷尬，只一哂，便將酒具擱在一旁。
「六太沒跟你在一起嗎？」
「說是遇到故友，就拋下了我這個可憐的主人。」尚隆笑嘆一聲，「這會兒大概在什麽山上聊得正高興吧；說到底那就是個愛玩的笨蛋麒麟而已。對了，上次說好幫你找的東西……」
「找到了？」
「一無所獲。」尚隆說，「不過有幾本我認為可能有用的書，我已經讓人登記出庫，過段時間會派人送過來。」
「謝了，尚隆。」明月若有所思，「果然……芳國和慶國那邊我也拜托過，都是一樣的情況。」
她倒也沒什麽失望的情緒，漫不經心地勾住小巧的水杯轉來轉去。
延王陛下和延台甫是出了名的愛亂跑，碰巧，現任的塙台甫也是。這五年裏，明月滿世界地尋找線索，試圖從散落於世界各地的神話傳說碎片中拼湊出她想要的真相。在這個到處折騰的過程中，她偶爾會碰巧遇到同樣在到處折騰的雁國主從；偶遇次數一多，她幹脆就大大方方拜托尚隆和六太幫忙尋找神話傳說中有關天帝和西王母的部分。畢竟這個世界和海對面的二十一世紀不同，是一個信息閉塞的古代社會，很多珍貴的資料都被塞在深深宮殿裏積灰。
今天是明月來配浪這邊處理一些事情，正巧聽說「風漢」遊蕩到這裏，就約著見一面。
「抱歉，看來這次沒幫上忙。」
塙台甫回過神，那看過來的眼睛清麗明媚，笑意如泉水一般湧出。「我要想想這句話怎麽回答，難道要說『哪裏哪裏，延王陛下真是太客氣了，此前受您諸多照顧，尚未報答又給您添了新麻煩。您能相助在下已然感激不盡，若還要接受您的道歉，在下可真就惶恐不已了』？」她裝模作樣地吟哦。
尚隆也回以一臉威嚴，鄭重道：「原來塙台甫心中竟如此感念本王嗎？本王明白了。雖然這份幫助對本王而言不過舉手之勞，但既然給塙台甫造成了如此深重的壓力，那麽本王建議，塙台甫以身相報，即日起長居雁國玄瑛宮，歸期不定。」
明月斜眼：「怎麽，繼強搶民男之外，延王陛下又打算強搶別國麒麟了？」
「強搶塙台甫？聽上去倒也不錯。」尚隆若有所思地摩挲著下巴，「不過，我什麽時候強搶民男了……哦，你說無謀啊。」
「無謀」是一個人的字，那個人名叫楊朱衡，是尚隆之前的梟王時期就位列仙班的官員。而在尚隆一朝，朱衡作為大司寇，一直盡心盡力地輔佐王上治理雁國。但去年的時候，發生了朱衡請辭的事情。明月不清楚其中過程，只聽說是那位楊大人在兢兢業業、勤勤懇懇工作了六百年後，突然對生活感到失去興趣，所以堅持退出仙籍，在民間隱居起來。不過當明月知道這件事的時候，此事已然有了「延王陛下親自將朱衡掠回玄瑛宮」這種驚悚的結尾。
「所以，楊大人現在怎麽樣了？」明月關切道，「上次聽六太說，你很為這件事頭痛？」
「六太還真是什麽都跟你說。塙台甫真的不考慮來玄瑛宮做客嗎？」尚隆哈哈一笑，「當時是有些傷腦筋，不過那家夥現在已經完全恢覆了——官覆原職，人也精神起來。你就不用擔心了。」
「不過我都還坐在禦座上呢，無謀倒先出狀況了。」他半真半假地嘆氣，眼裏不經意浮出一絲厭倦。
延王陛下帶著點無賴地笑著，說：「真是……他們要是再有一個人給我鬧出這種事，小心本王也跟著任性一回。」
——而王的任性，就不是這麽輕而易舉能夠挽回的了。
這個外表落拓不羈的王者懶散地坐在那裏，臉上帶笑、語氣帶笑，但在這些表面的笑意之下，隱隱蔓延開的卻是一絲奇異的冷漠。
明月望著他，而後起身走到他面前。在找到王之後，她的外貌就凍結在十五歲的狀態上，就像尚隆也維持了五百多年二十八九歲的外表。盡管如此，在一站一坐的狀況下，十五歲的少女依舊能毫不費力地俯視這個男人。
「你不是真的打算鬧出什麽事來吧？」
「這個嘛，我想暫時是不會的，不然我家那個笨蛋麒麟會哭得很慘。」
「有什麽是我能幫助你的？」
延王陛下的表情停頓了一下。然後他笑了。這是一個純粹的笑，融化了方才那些微妙的厭倦和冷漠，只有一片爽朗和喜悅，帶著多年前漫無拘束的陽光和海風的味道。當他的眼睛也被笑意完全浸染時，他看上去終於和年輕的外表重合起來了。
這就是賀茂小姐會有的回答嗎……他笑嘆著，在心中自言自語。
「如果塙台甫肯讓我強搶回玄瑛宮的話，我肯定能再堅持五百年，可惜塙台甫又不答應。」尚隆揚了一下眉毛，一本正經道，「不過光憑現在塙台甫這份心意，也能激勵我繼續努力工作下去。」
「——所以，要麻煩塙台甫和塙王陛下都保重自己才行。」
明月定定註視他幾秒，嚴肅的表情松弛下來。「這話說得……不知道的人還以為延王陛下暗戀我呢。」她輕巧地抱怨一句。
「說不定這是事實。」尚隆漫不經心地接道，「或者該說是救命稻草，分量遠比暗戀這種情緒更重得多——因為我可是會不顧一切地死死攥住的，明月。」
在延王陛下伸出手的時候，塙台甫後退了一步。從中堂吹拂進來的風忽然加大了一些，在經過某些狹窄的過道時發出了類似「嗚嗚」的響聲。
延王無所謂地收回手，轉臉看向外面。這裏的三層建築已然是高樓，望出去能看到這座城市的屋頂向四周開花一般層層綻放，有無數的瓦片層疊著蔓延、蔓延，混雜著街道上的行人和旗子，構成一幕擁擠又熱鬧的市井圖畫。
「巧國運氣不錯。」尚隆說，「兩頭的鄰國都很太平，不僅不會帶來流民的煩惱，還能借助貿易交往迅速發展本國的經濟。不像雁國，總是頭痛要處理別國的事。以前的慶國，後來甚至北邊的戴國，現在又是邊上的柳國。因為安置流民的種種問題，我的頭都要被帷湍的咆哮震碎，不得不趕緊跑出來喘口氣。」
「能者多勞嘛。」明月毫無同情心地聳聳肩，「就是現在這樣，我家王已經恨不得天天不睡覺地工作了，成天操心這操心那，見不到個人影。如果再來點鄰國問題？我看我只能把他打暈，逼他睡覺才行。」
「哈哈哈哈，塙王是工作狂的類型啊。」
「說得沒錯。」明月肯定地回答，「所以我需要趕快回去監督他休息了。那麽再見，尚隆，能在配浪偶遇朋友是件高興的事，希望你和六太之後一切順利。」
騎獸載著塙台甫，很快化為高高天空裏一個小點。
尚隆托腮看著那個方向，伸手比了比，然後食指和拇指輕輕一合，就像把那個小點拿在了手上一樣。
「『偶遇』嗎……」
他的臉上再度出現了那種混合著極度疲倦的冷漠，像黑色的霧氣，盤踞在他本該明亮睿智的眼底。
「但是救命稻草這件事，我可不是開玩笑的。」
再堅持下去……
為了六太，為了朱衡他們，為了雁國的子民；這些人全都需要他，五百多年的大廈一朝傾覆會是毀滅性的……
——但是他自己需要嗎？所有這些毫無新意的……
不。
至少還有一樣……能讓他真切地回憶起身為「小松尚隆」時的感受的，能讓他重新沐浴在那早已消失在光陰中的陽光和海風裏的……
能讓他，重新感覺到作為「人」的新鮮感和期待的，在為了所有別人的同時也為了他自己的……
……最後一根稻草，唯一一塊浮木。
他是真的很想抓在手裏。
第134章 第四十五章 翠篁
她喜歡風在身邊掠過的感覺。在廣闊的天空裏奔馳時，她可以無拘無束地想些漫無邊際的東西, 只要她自己開心就隨便想。
但現在她只是在腦海中梳理已經得到的消息, 回憶著一個又一個搜集來的神話故事。
不光是這裏的神話, 還包括海對岸的那個世界——蓬萊到昆侖, 還有西方世界的各式傳說。
如果可以的話，她其實很想去一次。那個世界……那個尚隆說見過她的畫像的世界……
但是她無法渡海。當她試圖掀起「蝕」並從連結兩岸的通道中穿過時，她只能給兩邊的世界同時帶來毀滅性的災難。
其他麒麟是不會出現這種情況的。明月知道六太喜歡時不時溜去蓬萊玩耍, 便拜托他搜集那邊的資料回來。
她在風中甩甩頭，壓下那些翻滾的情緒, 將精力集中在分析信息上面。此世的天帝和西王母沒有留下名姓，甚至梳理出來，能夠發現好幾種不同版本的創世傳說和互相矛盾的事跡。但是如果將另一個世界不同體系的神話加進來, 反而能在看似混亂和迥異的故事中找到一些相同的東西，比如常常會有一個自我犧牲的父神或母神……
奧威爾不會坐以待斃，他不是那種會很規矩地玩遊戲的那種人。明月知道自己的記憶仍然有缺失，而且是至關重要的那一塊, 比如……千年以前, 她在蓬山發瘋時，到底帶走了什麽東西……還是說留下了什麽？
還有兩年，足夠了。
身邊如霧的雲海漸漸積濃。遙遙看下去，地上的城市藏在白紗般朦朧的雲霧之後，無數房屋像是小小的泥土塊, 擠擠挨挨地磊在廣闊的平原上。再前方, 雲霧徹底流動成海、遮蔽上空的地方, 佇立著一扇頂天立地的陰影，那就是承載了巧國王宮的淩雲山。
要去王宮的話，在這裏就要升上雲海了。明月揉了揉騶虞大大的虎頭，示意它飛得更高一些。白老虎一樣的妖獸回過頭，輕輕沖她叫了一聲，黑瑪瑙一樣的圓眼睛裏竟然露出點委屈的情緒。明月失笑，附身抱了抱它的脖子，摸著它的頭，安慰道：「放心啦，不會讓你美麗的毛皮濕掉的。」
騶虞毛茸茸的臉上露出人性化的放松神色，親昵地蹭了蹭她，甩著尾巴撲入雲海。
跳出雲海的那一刻，陽光和藍得毫無瑕疵的天空撲面而來。淩雲山的山頂在更高處，王宮坐落於中間山體凹下去的的地方。如果站在傲霜地面往上看，只會以為淩雲山剛硬的山體寸草不生，但從這裏遠遠望去，會看見王宮周圍綠意一片，還有粉白花雲盈盈其間。一道銀練自淩雲山頂飛下，在陽光中濺出虹彩光暈；看上去倒真有一些「疑是銀河落九天」的意思。
王宮高大的禁門在一坪懸崖上肅穆而立，守門的禁軍原本倚著崖壁在偷懶，遠遠看見騎獸接近，立即站直了脊背，待那騎獸放慢速度，他們的表情又放松下來，甚至露出笑容。
「台甫回來了！」
「台甫！」
明月縱身躍下，將騶虞的韁繩交到一個禁軍手裏，一一跟今天值班的人打了招呼，又把兩個大大的葫蘆拋給為首的軍官，笑道：「配浪最有名的美酒，我看有人喝得高興，就順手給你們帶一些。」
幾人眉開眼笑，圍著自家台甫一陣噓寒問暖，直到聽到喧嘩的門官匆匆趕來，板著臉呵斥他們沒個正型，這才讓當值的禁軍閉嘴低頭，卻還是相互使眼色，都是滿臉喜色。
有名酒喝當然是意外之喜，但更高興的是見到了被稱為「王宮之光」塙台甫，還跟她說上了話。雖說都知道塙台甫人美性格又好，但他們這些禁軍也不是經常能見到她的。
「……當值的時候不許喝！」門官瞪眼還想再訓斥幾句，卻見塙台甫已然衣裙飄飄地往王宮裏走去。他再顧不上底下士兵，趕忙跟上。
「下官謹向台甫問安，得見台甫平安歸來，下官真是萬分激動……」
門官跟在明月身邊碎碎念，馬屁拍得順溜極了，不帶一句重樣的。明月瞟他一眼，好笑地打斷他：「別想了，我可不管官員考核晉升的事。」
「哎呀台甫言重了，下官絕無此意，只是如果夏官小臣問到台甫的意見……」
明月跳上旁邊一塊巖石，又接著跳上一根花枝，再借力跳到屋脊上，這才對仰著臉的門官笑嘻嘻地說：「我當然是照實說，不會特意幫誰說話。如果真的問到對您的意見，我就說『門官人很能幹，如果再少點諂媚之心就更好了』，您覺得如何？」
「台甫，後半句就不用了……」門官苦了臉。
塙台甫卻已經朗聲笑著往王宮更深處跑去了。
巧的王宮名為「翠篁」，就是「綠筠繞岫，翠篁緜嶺」的那個翠篁。王宮裏的景色也確如其名，處處都有青竹搖曳，將金燦燦的陽光也濾出一片幽幽清涼意。或許是為了配合這片景致，巧國的宮殿也不同於他國的豪奢，反而用色清淡、造型簡雅，只在細微處做文章，以巧妙的雕刻和擺飾彰顯細膩的心思。
明月本以為工作狂塙王此時該在政事廳，所以她先跑去了那邊，卻只見到地官長寇尚在和別的臣子商量什麽。寇尚，字季衡，是深受塙王重用的能臣，為人穩重細致，進退得當。明月覺得他的氣質和止水有些像。
「台甫回來了啊。」
「季衡，陛下不在這裏嗎？」
地官長捋一捋自己的小山羊胡須，露出一個欣慰的笑：「陛下今天終於決定休息一天。奇怪了，台甫沒有感覺到陛下的所在之處嗎？」
「咦咦咦？我是感覺他在東宮那邊，但我還以為是我感覺錯了。」明月撓頭，一臉不敢相信，「工作狂居然主動給自己放假了？起居註的官員一定會感動得痛哭流涕的。」
「咳，台甫，還請在外人面前註意維護對陛下的禮節……」
「沒關系沒關系，季衡不是『外人』嘛。」明月笑瞇瞇地拍拍地官長的肩，「況且不是我自誇，相比延台甫而言，我已經很註意這個了。」
千裏之外的延台甫打了個噴嚏，不在意地揉揉鼻子，繼續跟朋友敘舊。
「我去找他。」
這個世界的王宮遠比昆侖的紫禁城大得多，其實相當於一座大城市了。最外面是官員的府邸，軍隊的演武場也在這裏；然後是內朝，也是王宮的前殿，巧國最重要的事務就會被集中在這裏進行處理；最深處被統稱為「東宮」，是王及其親眷（如果有的話）居住的地方。
從前殿往裏走，要經過一條很長的廊道。說是廊道，卻沒有頂，只有青石板一路鋪開，兩邊綿延的是王宮裏唯一明麗的朱墻黛瓦，本該鮮艷奪目的色彩，卻因為兩側同樣綿長幽綠的竹林而顯得柔和似夢。千竿翠竹向上生長，無數細長的竹葉交疊在道路上空，又把光影投在古老的青石板路上，靜默如花。
風從盡頭的拱形門吹來，兩岸竹葉沙沙作響。她伸手從風中摘下一片狹長的竹葉，放在唇邊試著吹了兩下；薄薄的竹葉在氣流中震顫，發出幾個破碎的音符，好像在取笑她的樂感。
漫長的竹林盡頭，是潮雲宮的花園。整座翠篁宮並非平面化的一大片建築，而是依山而建，在淩雲山上重疊繞行，立體得有些奇幻。而所謂「王宮深處」的東宮——潮雲宮，實則在淩雲山另一側的懸崖邊，花園正向茫茫天空和流動的雲海打開。每天日出日落時，站在盡頭的平台上，就能看見霞光變幻、雲潮舒卷。偶爾雲海特別濃稠的時候，大片白霧會越過白玉欄桿，漫入花園，將清冷潮濕的水汽和飄渺的意境一並攜來。傳說很多年前，某一位塙王正是見到了這樣的仙境，才為這裏起了「潮雲」一名。
在這樣的環境裏，無論做什麽似乎都能沾染上渺渺仙氣。不論看書、下棋，甚至發呆，都會很合適。
練劍也是合適的。
此時陽光將花園照耀得清晰通透，遠處雲海翻湧，那片虛幻奇妙的波浪與宮殿的界限涇渭分明，只有折射出的粼粼波光能傳遞而來。所有這些光匯聚在晃動的劍身上，連成一片更加耀眼的光。
塙王在和人對練。既不華美也不飄逸的招式，卻極為實用，充滿了軍隊裏淬煉出的殺伐果斷之氣。
鼬是一個學了什麽就不喜歡荒廢掉的嚴謹性格，雖說成了王，但也不願意放棄前半生苦練過的技能。這裏的武技與那個忍者的世界完全不同，他就讓司掌禁軍的夏官長教授自己武藝。
據說夏官長一開始還對年輕的王上頗為輕視，在被面無表情的王打趴下之後，他又覺得十分委屈：陛下您都強得不像個人了，幹嘛還要跟臣學武藝？
——對未知的事物要保持敬畏。虛心學習後才能融會貫通。況且，這裏的武技頗有可取之處，只不過是夏官長還不夠強而已。
當時一臉冷靜地說出以上話語的塙王，眼神明明白白傳達出的意思就是：除你之外暫時找不到人，只能將就一下了。
直把夏官長郁悶得回家用頭撞墻。不過誰都看得出來，自那之後，夏官長對陛下心悅誠服，即便每次練習都會挨揍，他也高高興興，私下裏還跟自己同在王朝為官的侄子說，能跟隨這樣強大的王真是太好了。
臣服強者——武人有時就是這麽單純的生物。
那些晃動的劍影帶有森冷煞氣，對麒麟而言不是太舒服的東西。明月停在花園門口遠遠望去，正看到塙王一劍擊落夏官長的武器，然後歸劍入鞘，示意今天的練習到此為止。
夏官長是個滿臉絡腮胡的大漢，被打落武器也不鬧，反而豪爽地大笑一聲，沖王行個禮，又遠遠對明月施禮，大聲說為了不沖撞台甫，他就不接近她了。言畢，他果然認真等明月走過去，才遠遠繞了個大圈，一氣沖出潮雲宮的花園，快速奔走了。
明月懷疑，夏官長只是因為上回被她圍觀摔了個大馬趴，才不好意思見她。但那一次她之所以笑，並非因為看他出糗，而只是因為……
塙王把手裏的劍放在一旁石桌上，隨意擦了擦額頭汗漬，漆黑的眼睛還像陽光下的玉石一樣清涼，卻不知何時起，沒有了曾經那一絲緊繃和拒人於千裏之外的冷漠。他一直是個太早熟的人，很小的時候開始心裏就全是憂慮和深思，但連明月也沒想到，到了現在，當以塙王的身份筆直地站在雲海旁，他看上去竟反而像一個真正意氣風發的青年；所有的雄心壯志不再被迫隱藏於暗夜，壓抑成無法傾吐也無人知曉的無聲絮語，而是光明正大向外傾灑，就像眼前鋪滿花園的肆無忌憚的陽光。
「你知道嗎？鼬，」明月突然說，「我一直都覺得，人跟植物一樣，都是需要光合作用才能健康/生長的生物。」
——想做什麽事就去做吧，想成為什麽樣的人就去努力吧，不用再將自己的生命一再舍棄，到了最後只為別人燒出一點光亮。
她說：「我很高興。」
——很高興，看到你有了許許多多真心愛戴你的人；很高興，看到你正一點點實現自己的願望；很高興……你是真的喜歡現在的生活。
「又說奇怪的話了。」
雖然這麽說，鼬卻淡淡笑了；那張十分俊秀卻總有過分冰冷之嫌的面容，每每在微笑時卻又總是分外柔和。他走過去摸了摸她的頭，並且很滿意地發現這一回她沒有躲——這可是很難得的。甚至，她還輕輕給了他一個擁抱。
「歡迎回來。」鼬說。
第135章 第四十六章 蛛絲
每個國家的宮殿組成都不一樣，但有兩座宮殿是一定要有的。一座是「二聲宮」, 裏面有一只白雉, 一生只有兩次會發出人聲, 一次是王即位, 一次是王駕崩。另一座的名字會不太一樣，比如雁國叫「梧桐宮」，巧國叫「醴泉宮」, 但都是拿來養鳳凰用的。各國的凰可以相互傳遞消息，鳳負責將消息傳遞給本國的王。
這一天的同一時刻, 十一個國家的鳳都不約而同飛出宮門，將某個訊息傳遞出來。
當時明月正待在政事堂邊上的書房裏發呆。她面前散亂了一堆紙，上面淩亂寫著「神鬼神帝, 生天生地」「盤古開天」「西王母……是司天之厲及五殘」，另外還有些 「神說要有光，於是有了光」「使我猶如沙瑪什，照臨黔首, 光耀大地」等等八竿子打不著的只言片語。
「鼬——」
正在書桌背後埋首勤政的塙王擡起頭, 用眼神表示疑問。
「你還記得天綱是什麽嗎？」明月提示道，「就是你剛即位的時候，我們在蓬山雲梯宮聽到的天敕，嘮嘮叨叨、啰啰嗦嗦到讓人想把他屏蔽掉的那個碎碎念。」
她毫不客氣的形容讓塙王微笑起來。他擱下筆，稍稍回想了一下, 便一絲不差地將原文完整地背了出來。
「……天帝悲嘆, 決心患。吾, 現夷九州四夷，還盤古之態……」
「就是這裏很奇怪……我是指除了這個糟糕生硬、宛如外國人寫古文的文筆之外，內容也很奇怪。」明月想到奧威爾那小醜死人臉，情不自禁吐槽了一下，「這個世界根本沒有跟盤古相關的傳說，唯一出現這個名字的地方就是天綱這裏。」
鼬被她說得也有了點興趣，漆黑的眼裏閃爍著思考的光芒，說：「聽說這個世界有關道教和佛教的神話都是很久以前從昆侖那邊傳來的，在這個過程中有所遺漏也不奇怪。」
「話是這麽說……」明月手裏轉動著毛筆，「但是天綱代表天意，聽這個意思像是盤古才是創世者，但民間傳說裏都說是天帝開天辟地，另外西王母是天帝之下的眾仙之首。而根據昆侖那邊的說法，雖然也有盤古開天一說，但考證下來，這個說法的成型年代比西王母的傳說都晚，還不如『易有太極，是生兩儀』可信。換言之，兩邊的說法都該是天地化生，唯有這邊的天綱明確說盤古在前。」
明月念著念著，停下來，迷惑地抓抓頭發，問：「鼬你笑什麽？是我說得太亂了嗎？」
「不，不是這個。」塙王單手支頷，唇角微勾，目光不覺帶些寵溺，「明月，你把墨水弄到臉上了。」
「哦哦哦！」
塙台甫粗魯地抹了抹臉，反而將那滴墨水抹開了；淡淡的墨跡蜿蜒在她雪白的臉頰上，讓她看上去像個到處淘氣的熊孩子。
塙王的眼神更顯得寵溺了。他甚至隱約感到一絲遺憾，覺得如果自己真能把這家夥從小看到大，一定會趁她小時候頑皮又懵懂的時候，好好把她捉弄一番。
明月可不知道自家王的心裏轉著什麽念頭。她心不在焉地看著他起身走過來，還不曉得從哪兒變出塊濕毛巾給她擦臉，只仍思考先前的問題：到底是天帝，還是盤古？或者該說，兩個都是，兩個都不是？說起來，名乃束縛……
……那家夥真的會有「名字」這種東西嗎？
她的腦海中乍然閃過什麽東西，轉瞬即逝，越努力想回憶起來反而越讓那一線靈光溜走，就像用力握緊手想抓住流水，最後卻只有滿手空氣。
就是這個時候，鳳從外面飛了進來。這只羽毛華麗的神鳥吸引了王和台甫的註意，撲棱棱停在書架上，張開鳥喙，發出人聲：
「——劉麒失道而亡，劉王駕崩，柳國山傾！」
兩人都是一怔。柳國的衰亡眾人都有心理準備，尚隆不止一次抱怨過柳國帶來的麻煩——盡管抱怨的背後是對王失道的感慨，明月當年路過柳國時也發現了那個國家腐壞的預兆，但——原來這麽快嗎？而且，柳國山傾？
這個世界的確會把王失道之後、駕崩之前的時期稱為「折山」，意為曾經穩固繁盛的國家日漸雕敝，但現在這個「山傾」是什麽意思？
這個疑問幾乎是立即得到了解答。窗外又「撲棱棱」飛來一只鳥，沒有鳳的羽毛華麗，速度卻快得多。它體格嬌小，一頭沖進來直撲明月而去，因為速度太快還差點被塙王當成敵襲給抓下來。
這是蓬山用來傳訊的鳥，不發人聲，只是傳信。明月抓一顆碎玉出來餵了它，匆匆自它腳爪上扯下信紙，展開讀完，又把信遞給塙王。
信不長，鼬幾秒就明白了蓬山所要傳遞的關鍵訊息。
——柳國的淩雲山，字面意義地「崩塌」了。
高度驚人的淩雲山一夕之間轟然垮塌，沈重的巖石碎裂成數量可怖的「雨滴」，無情地砸落地面；整座芝草毀於一旦。從山上芬華宮裏的官員，到居住於芝草的平民……
無一生還。
還有，碧霞玄君在信裏說，蓬山上的舍身木……枯萎了。
玄君的惶恐完全從那顫抖的筆跡中透了出來。她還在信裏說，西王母希望明月和塙王能夠去一趟蓬山。這個邀請是針對各國的王和麒麟發出的。
縱然倒黴的並非巧國居民，麒麟的天性也讓明月臉色發白。她心中立即有所猜測，而且這個猜測讓她的雙眼燃起了憤怒的火焰：「那個混賬！」
鼬習慣性地面無表情，只稍稍皺了皺眉。他按住明月的肩膀，示意她冷靜一些，問：「明月，你覺得是那個人幹的？」
奧威爾的事情，明月早就告訴他了，包括她最後要離開的事情，鼬也知道。瞞著他對他不公平。
「這種事是違背天道的。能夠破壞規則的只有他！」明月不禁聯想起過往的事情，一時情緒激動，怒極反笑，「很好！混蛋想要破壞賭約嗎？他是真以為我沒有其他辦法了——」
等等，有哪裏不對。說起來，這幾年她忙於搜尋神話傳說，可惜忙來忙去都毫無頭緒。但是這個賭約——她分明記得，這個賭約的內容是她提起的，甚至具體的契約條款也是她擬定的。
她是那種會提出毫無把握的賭約的人嗎？她有那麽正直到迂腐？而同樣的，奧威爾當時答應得那麽爽快，自然也該很有把握。他們彼此都心知肚明對方有把握，但同時也相信自己更勝一籌——
這個制勝的「點」，究竟是什麽？
她當初為什麽篤定自己能找到奧威爾的真名？真名，真名……只存在於十二國的世界中的……跟她有關的……
還有，《上古大事記》裏面記載的什麽？
——「……王不忿……屠盡女仙，焚舍身木……請帝誅之……」
說起來，奧威爾到底是用什麽辦法遮蔽了她的記憶的？
她突然的沈默和恍惚讓塙王真正擔心起來。
「明月？」鼬微微彎腰，平視她的眼睛，「你怎麽了？」
她在他漆黑的眼睛裏看見了此世的陽光，還有她自己的倒影——倒影。原來如此……原來如此。她怎麽忘了這件事……
看來，她的的確確是被小醜擺了一道，從一開始就被擺了一道。
「沒事……沒關系。」明月深呼吸，竭力壓制住因為激動而加速的心跳，「只是我發現，我被人用我自己的手法坑了一回，突然感覺自己智商有點捉急……呃？」
眼前一暗。她納悶地發現，此刻她竟然被塙王抱住，還被他不緊不慢地拍著背，宛如安慰哭鬧不止的小嬰兒一般。
「別緊張。」鼬很沈穩地安慰她，「無論結果如何，我都站在你這邊。」
——就是幫不上忙有點郁悶。
塙王默默在心裏補上一句。
他的心跳的確非常平靜。被他這麽一對比，明月忽然覺得自己剛才激動得像個傻瓜。她郁悶了片刻，卻發現自己真的在這個溫暖的擁抱中慢慢汲取到了一種平靜堅定的力量。
「鼬……謝謝。」她輕聲說，伸手抱了抱他。
「如果聽到的是『哥哥』的話，我倒的確會感到高興。」
明月在他懷中哈哈笑出來。曾經那個將一切情緒都壓在心底的鼬，什麽時候開始變得比較坦率一些了呢？變化好像總是在不知不覺中產生的。
「是是是，我真的對您萬分感激、充滿敬仰之情。」她笑瞇瞇的，也拍拍鼬的背，「我可愛的兄長大人，愛你麽麽噠！」
鼬十分淡定地點點頭，眼裏生出一抹笑意。這回他是真的感到非常滿意了。
「那麽，對玄君所說的西王母的邀請，你有什麽打算？」他問。
「去。」明月毫不猶豫地回答。然後她考慮了一下從這裏到蓬山的路途，覺得舍不得鼬再長途跋涉一回，就信誓旦旦地說：「我載你好了！」
「……哦？」
******
對於明月的提議，鼬一開始是拒絕的。就像明月舍不得讓他長途跋涉一樣，他也舍不得讓妹妹——雖然是他擅自認定的——吃苦受累；與其這樣，他倒更寧願靠騎獸飛個七天七夜。從前當忍者的時候，他甚至根本沒有「代步工具」這個概念，餐風露宿都是家常便飯，怎麽會覺得路途遙遠一些就是吃苦？
可惜明月不這麽看。
為了讓鼬接受她的一番好意，她不惜天天跟在鼬背後碎碎念，給他科普麒麟是如何神勇、舒適，區區載一個人往返蓬山絕對是小意思，而且路上還能欣賞風景，對身心十分有益……
換了誰這樣時刻被她念叨，估計都只能繳械投降，可塙王怎麽會是一般人，所以他一如既往地上朝、開會、批閱公文，工作的時候專心致志、完全不為她的話嘮所擾；休息時還能淡定地面對她，甚至摸摸她的頭，再遞給她一杯水，怕她話說太多感到口渴。
……不愧是宇智波鼬，真是條漢子。
可明月也不是一盞省油的燈，更不是一頭省飼料的麒麟。
於是在出發前的一刻，塙王發現，王宮中所有騎獸都不見了。門前的廣場上，只趴著一頭和「獸」沾點兒邊的生物，烏黑柔亮的鬃毛在陽光下折射七彩光暈，額頭上的獨角玉質般通透。「它」看了他一眼，漂亮的大眼睛閃出得意的情緒，泛藍的尾巴優哉遊哉地在地面拍來拍去。
「我讓使令暫時把騎獸都綁起來了。」塙麟矜持地說，「今天你要麽幹脆別去，就讓我一個麟單刀赴會，要麽你就乖乖坐我背上。好了，選吧，尊敬的兄長大人~」
鼬：……
他嘆了口氣，走到塙麟面前，彎腰拍了拍她的頭。
「明月你……」他微微蹙眉，仿佛有些困擾，「難道是熊孩子嗎？」
明月：……
黑麒麟憤怒地站起來，沖自家王齜牙咧嘴。「我決定了！我就要一個麟單刀赴會！」她生氣地跺跺蹄子，「宇智波鼬，你就給我一個人後悔去吧！」
話音未落，眼前的塙王已然消失。明月撇嘴，斜眼看背上的人影，哼笑：「早點從了我不就好了。」
「女孩子說話矜持點。」鼬一臉淡定，話語裏卻不覺帶出些疼寵。
麒麟柔軟光亮的鬃毛在風中微微顫動，一看就很好摸的樣子。鼬先是漫不經心地摸一摸，隨後動作一頓，眼神微妙地閃了閃。
塙麟還毫無所覺，只顧高高興興騰雲架空，心裏還在計算自己多久能跑到蓬山。過了好一會兒，她才發覺……是不是有什麽不對？
「鼬……」
「嗯？」
「我說，你現在在幹嘛？」
「沒什麽。」
明月忍了又忍，終於回頭瞪他：「餵餵餵，你揉夠沒有？一直摸我脖子，會很癢的啊！你是不是把我當狗了？」
鼬和她對視，俊秀的面孔鎮定如常，只有目光比平常更亮一點，看得明月心裏發毛。
「沒有這回事。」
明月繼續保持回頭的姿勢，瞪他。
鼬抿抿唇，收回手，臉上露出一絲遺憾之情。可還沒等明月回過頭，他居然又一臉嚴肅地……撓了撓她的下巴？？
「宇智波鼬——我可不是貓！」
「是嗎？那可真是太遺憾了。」
「……」
「明月。」
「說！」
「麒麟真的不喜歡被順毛嗎？」
「……不喜歡。」
「是嗎。」
「……只準摸背。」
鼬再度微笑。
黑麒麟的耳朵輕輕抖動幾下，賭氣一般地「哼」一聲，眼睛卻分明滿足地瞇了一下。
——總之，他/她高興就好。
悠于 2019-11-28 20:05
第136章 第四十七章 蓬山之會
在尚隆五百多年的為王生涯裏，他見碧霞玄君的次數屈指可數。認真算一下的話, 這是他第六次見這個頗有威儀的女人, 但卻是第一次見到她如此不安的樣子。
玄君問：「延王陛下, 柳國的事情您已經了解了吧？」
尚隆一直很關註柳國的狀況, 半是出於守護本國的責任，半是為了給自己多找點事做，免得閑下來就東想西想。柳國山傾的事他第一時間得到了消息, 感到震驚的同時，他也不能否認, 這件聞所未聞的新鮮事竟然讓他覺得有趣起來。
為王太久，心就容易變得冷酷；這是事實。
「舍身木枯萎了……」玄君喃喃說一句，隨後陷入沈默。
尚隆和六太是第一對到達蓬山的主從。緊接著, 奏國、慶國、恭國等國的王和麒麟也都陸續到達。最後只剩尚隆最想見的巧國的那一對主從還沒出現。而讓他感到驚訝的是，玄君在信裏分明說要讓柳國之外的十一國齊聚蓬山，卻在只有十國的情況下召集了會議。
陽光永遠和煦明媚的蓬廬宮裏，兼具美貌和威嚴的玄君站在水晶長梯上, 面容一片肅穆。她朝眾人深施一禮, 說：「非常抱歉通知諸位這個……令人震驚的消息，但我恐怕，從今往後，這個世界的根基可能會不覆存在。」
為王者都要修煉成府，哪怕這裏最年輕的慶國女王陽子, 都只是輕輕抽了一口冷氣, 卻並未流露出任何驚慌失措的意思。尚隆更只是挑起眉毛, 只覺得事情的走向越發有意思起來。
「我們會盡力挽回……但是，一切已成定勢。舍身木已經枯萎，今後不會再有新的麒麟誕生，甚至王和仙人……也許都終將化為歷史。」玄君苦笑一聲，臉色有些蒼白，「這一次聚齊各國王者，就是為了讓大家了解這個信息。變化不會馬上發生，然而終將到來。」
一片沈默當中，尚隆率先打破寂靜。「玉葉大人，其他暫且不論，為什麽不等塙王和塙台甫到來之後再宣布這個消息？」他的語氣與其說是質問，不若說是饒有興致；盡管還記得克制，但那雙深褐色的眼睛仍舊亮得嚇人。
六太看到了延王的眼神；他的臉色比剛才更加蒼白了。
玄君冷冷地看著延王，這個能夠同時容納仁善與冷酷的男人，在她眼中是所有王者裏最具備真正帝王之資的人，也是她在最欣賞的同時最討厭的男人。其他王者的治世多少都仰賴了天道規則的指引——麒麟的制約，不得侵犯他國也因而不會被他國侵犯，等等；唯有延王尚隆，這個常常大笑、表現得平易近人的男人，即便將他放在一個毫無規則制約的地方野蠻生長，他也能在血腥與戰火之中披荊斬棘，將他的國家帶領至最高處——最後再由他自己親手毀滅。
沒有天道規制的世界……
有多少人覺得，現在的天道限制了人的自由？的確，在沒有盡頭的生命和沒有變化的世界面前，再賢明的王也終將成為暴君，再興盛的國家也終將迎來低谷。然而也正是在天道之下，所有雕敝終將得到拯救，百姓不得自由卻也不至太過悲慘。然而一旦失去了現在的秩序……
資源掠奪，戰爭，劫掠，人如草芥……
誰能在這場所有人對所有人的戰爭中取勝？眼前這些習慣了和平共處的王們，恐怕根本還沒有意識到他們即將面臨的是何等殘酷的世界。說起來，延王……這個男人出生的時代，在蓬萊那邊就被叫做戰國時代吧？玄君翹了翹嘴角，翠眸中卻一片悲涼。
「真不希望百年過後，你會是我唯一能再見的故人。」她喃喃了一句奇怪的話，而後移開目光，盡力平靜了一下情緒，「塙台甫早已知情，而且接下來……她的應對將決定未來。」
玄君這一席話說得更讓眾人如墜雲霧中。
「這麽說吧……」玄君更挺直了脊背，像僵硬的劍一般直直佇立在水晶般的長梯上，有淡白的霧氣在她裙邊繚繞，模糊了她和背後壯觀天梯的界限；有一瞬間，她看上去宛如和這座宮殿一體共生。
「我剛剛說的讓各位陛下準備好變化到來，都是建立在我們能活下去的基礎之上。」她冷冷道，「但假如在之後的幾天，塙台甫無法拿出應對之策……」
——太可笑了！這樣說我們竟然一點辦法都沒有嗎，開什麽玩笑！
有性格直率的王生氣地吼了出來。
不料，玄君竟突兀地笑了一下。
「眾王以為柳國山傾是因為劉王失道嗎？」
「——那僅僅是個開始。」
她的語氣——冷酷至極。
呼——
風聲大作，水晶宮外重重大門次第開放。一陣溫暖的氣流從門外飛撲而入，隨之出現的是一高一矮兩個人影；同樣漆黑的長發折射出銀亮的光。
「玉葉大人真不厚道，我還是問了蓉可才知道玉葉大人居然提前開會了。」
那含笑的聲音，還有那盈盈而來的姿容，竟都恰似春光明媚醉人。真正的美——超脫性別、無關時光，展於外表而紮根靈魂，只要不經意一瞥就該知道那驚心動魄是何分量。
剛才縈繞四周的古怪而沈重的氣氛，竟都在這一眼之中，被掃了個精光。
在場諸人，唯一半點不受影響的只有碧霞玄君玉葉。「塙台甫，」她問，「你……」
「聽說過多米諾骨牌嗎？」
——朋友，你聽過安利嗎？
明月：……
「玉葉大人……」她眼角抽搐了一下，「你的畫風，是不是哪裏不對？」
多米諾骨牌是什麽？有麒麟悄悄問自家王上。紅發翠眸的慶女王努力回憶了一下，給景台甫解釋說，是一種等距離排開的一長串立牌，只要碰倒第一枚，後面的牌就會跟著傾倒，直至所有骨牌全數倒下；那種壯觀的場景和毀滅的快/感，會讓很多人著迷。
「事情發展到這種局面，塙台甫，你也有責任。」玉葉一步步從水晶天梯上走下來，直到被那位始終保持沈默的塙王攔下，她也不在乎，眼睛直直看向明月，「你知道我是什麽意思——如果你不希望看到你重視的塙王也從高高的淩雲山上跌落的話。」
美若春光的塙台甫看了一眼自家王，而後慢條斯理地撩了撩被風吹亂的長發。「『他』在哪兒？」她問。
又是一個別人聽不懂的問題，但玉葉能聽懂。她的胸膛劇烈地起伏了一下，艱難道：「還沒有……還沒來，西王母給的預期是後天子夜。」
「『降臨』？哦，真虧他舍得用這最後的力量。」塙台甫說，「到時候我去見他。玉葉，這兩天你可以把情況更詳細地和諸王說明一下。還有……」她直呼了碧霞玄君的名字，而看上去玄君竟也沒有覺得有什麽不對。
「玉葉，你別怕。」
明月平靜地笑了笑。她走上前，輕輕擁抱了一下身體僵直的仙人，並在她耳邊低語：「我當年沒能保護好代國，但這一回……」
「我會贏。」
******
蓬山的白天永遠晴朗，而蓬山的夜晚也永遠清澈。這裏的天空不同於外界，那些流動的雲海是徹底的純凈透明，沒有一絲雜質；奇妙的水波扭曲了深邃的夜空，將無數星光折射成短促的弧線，看上去很像某幅梵高的名畫。
來自外側黃海的風被看不見的屏障過濾了一遍，最後傳遞到蓬山的是沒有絲毫腥氣的清新氣息。這裏四季如春，山坡上一樹樹花開成似錦雲霞，風吹則落英漫天，成就一場香雪海。
在山坡的最高處，就是千萬年來生長麒麟果的舍身木。現如今，它已經枯萎。
及地的華麗長裙行動時總有些許不便，明月提著裙擺，慢悠悠走上山。涼爽的夜風總不時送來幾片花瓣，等她走到山頂時，身上已然落下許多細碎春光。
舍身木下已經有一個人坐著，依靠著枯萎的枝幹，仰望著被雲海流動的夜空。墨綠的長發在夜色下近乎深黑，那根綁頭發的粉色小布條在風裏抖得歡快。明月莫名覺得這一幕很搞笑，於是順應本心地「噗嗤」笑出來。
尚隆回過頭，眼裏閃著光。
「晚上好啊，神秘的賀茂小姐。」他施施然和她打招呼，臉上帶笑，「我有沒有說過，賀茂小姐，你是真的很美？」
他笑得坦然，語氣真誠，目光更是深深；看上去很像那種遍走天涯，紅顏知己也遍天涯的不羈俠客。
「唔，你說過嗎？」明月摸摸下巴，回憶了一下，「我不記得。就算你說過，我也不介意你再說一次。」
同樣的坦然。
尚隆笑意先是更深，然後他忽然收束了這份笑意，看著她，很認真地說：「在下小松家族三男，小松尚隆，大約五百年前，曾深深傾慕過賀茂小姐。」
夜風徐來，天空光影靜默；無數星光穿透水光，溫柔地將一切照亮。花雨如同憑空生出，在他們之間緩緩旋轉、飄落。明月伸手接住一片花瓣，又註視著它飄向遠方。
「嗯，我知道了。」
「哈哈哈……哈哈哈哈——」
尚隆張開雙手，一下躺倒在山頂的草地上，面朝無垠夜空笑得快喘不過氣。「該說是無情的回答還是什麽呢，」他孩子氣地抱怨，笑容卻無比舒暢，「但是我最喜歡的回應。我很喜歡這個答案啊，賀茂小姐，你真是……從來沒有讓我失望。」
五百年前的那副畫像，成為了一個少年抵抗人生迷茫的力量來源；她的笑容所象征的世界，盡管只是他依靠想象和憧憬虛構出來的世界，卻依舊成了他心中永遠存在卻也永遠不能被抵達的桃花源。當歲月流轉、時過境遷，所有的過去都真正成為過去，成為史書中薄薄一頁紙，翻遍每一行字都找不見曾經為人的證據，當他眼裏的世界已經乏味再乏味，那種無聊和空虛快要將他逼瘋，這個時候她卻從時光之初緩步走來，還對他投以好奇又淡然的一瞥——
我曾深深傾慕過你。
嗯，我知道了。
他最初的慰藉，又輕易連結百年光陰，將一切無法消除的溝壑都抹平。
她從過去走出，路過他的現在，又往未來而去；而她經過的地方，正是這一場困住他的輪回的出口。
無論生死，無論好壞，這一場看不見盡頭的輪回終於有了出口。
他能看見出口之外巨浪滔天，那屬於嶄新世界的疾風暴雨和滾滾驚雷，既讓他戰栗，也讓他——興奮無比。
「賀茂小姐，」尚隆止住笑聲，神往地說，「我好像又回到了二十九歲。」
二十九歲，瀨戶內海沿岸的小松家族化為塵埃，唯一幸存的他以為失去了人生的意義，卻立即得到了一個國家。
那一年是他的新生。
「我真年輕啊。」尚隆認真道。
風變得更大，風中的花雨也更盛；花瓣紛紛揚揚灑落，蓋住了他的眼瞼。年輕的延王閉上眼，覆又睜開，然後看見賀茂小姐長長的黑發垂落在他面前。
「難不成，賀茂小姐是想吻我嗎？」尚隆饒有興味地笑了，「我非常欣賞這個想法。」
「你想太多了。」賀茂小姐和和氣氣地說，「延王陛下，麻煩讓讓，我要把你躺著的這塊地給挖開。」
「哦？」尚隆眼睛一亮。他覺得怎麽賀茂小姐想做的每一件事都這麽有意思呢？「我幫你。」他一骨碌爬起來，興致勃勃果然像個朝陽般的年輕人。
於是夜風與星光中，兩人毫無對天命的尊敬，拿著刀劍當鏟子使，你一下我一下，利索地把曾經神聖的舍身木給挖了出來。枯萎的樹木徹底委頓在地，盤繞幹枯的樹根像無數不甘的手掌朝天伸出。
在曾經被舍身木樹根包裹的土地裏，靜靜躺著的是一卷陳舊的竹簡。明月把竹簡抓在手裏，拉開系繩。
泛黃的竹片上，一片空白。
「好像很有年頭了。」尚隆湊過來看兩眼，「怎麽，是內容都被磨滅了嗎？」
「不。」明月輕輕拂過竹簡的邊緣，唇邊微笑意味難明，「這個上面原本就什麽都沒寫。」
——果然如此。
「東西拿到了，我也回去了。」她收好竹簡，拍拍身上泥土。
「賀茂小姐就這樣把在下拋棄了啊。」
「那麽，你要一起嗎？」
「不了，我還想再看一眼這蓬山的星空，將來說不定就看不到了。」
「我想也是。」
他註視著她遠去，就像註視著夢境落幕。無法抵達的才是桃花源，而抵達過後——
就可以揚帆起航，前往新的遠方。
「六太，怎麽還不出來？」尚隆揚聲說，「把主人孤零零丟在山上吹風可不好。」
「嘁，我看你不是和塙麟聊得很開心。」
從一旁巖石背後轉出來的，正是一臉別扭的金發少年。尚隆笑著對他招招手，少年斜眼看他，抱臂走過去，然後被他使勁揉了揉後腦勺的頭發。
「混蛋尚隆不準揉我頭！」六太護住腦袋，使勁瞪他。
尚隆揚眉。
「我說，六太你看到了吧？」
「看到什麽，看到你跟個傻瓜一樣肖想別國的麒麟嗎？」
「我是說，之前我在王宮裏畫的畫像，還有那些無聊時候寫的東西。」
六太不說話了。
「為什麽不問我？」延王蹲下來，按住這個永遠十二歲的小鬼的雙肩，「六太，你一定很擔心吧。」
在看到那些笨拙的、試圖描摹塙麟的圖畫時，在看到那些充滿戾氣的對出兵他國的構想時，作為麒麟，六太一定是膽戰心驚的。
金發少年低著頭，腳尖踢了踢地上的石子。「擔心什麽的……」他咕噥道，「我只是想選擇相信尚隆。」
——相信你一定能戰勝自己，繼續作為人人愛戴的延王，走下去。
尚隆抓著他肩的手緊了緊。
「果然是笨蛋麒麟。」他笑了，站起身，又拍拍少年的脊背，「不過恭喜你，你這一次也信對了人！」
他不知道那個嶄新的未來裏，他能走過的時光有多長。但是他身邊有很多人，尚隆知道，他們都會跟他一起——
走下去。
第137章 第四十八章 神靈
「西王母要見你。」
「正好，我也要去見她……或者『他』。」
******
蓬山深處有一扇門, 門後是天帝的塑像和祭壇, 另有一尊西王母的塑像在側位。將這裏的門再打開, 就是高聳入雲的白玉階梯, 每一名王和麒麟都要先在這裏祭天，登上雲梯恭聆天敕，才算正式得到「天」的承認。但此刻, 推開那扇門，呈現在眼前的並非無垠的天空和長梯, 而是一個白玉砌出的通道。沿著通道前進，再過五扇門，就到達一個奇妙的空間。
剛才的通道全是奢華的玉石, 到了這裏，四周反而是長著青苔的巖石。往上的空間無限高，那些排列的星辰也無盡渺遠；從星河裏垂落出一條銀白的瀑布，在無聲中墜落。水滴緩慢飛濺, 帶出奇異的韻律；當它們即將觸碰到瀑布中端坐的那個人影時, 就自動從她的身邊滑開。
從銀河中流出的瀑布，自天而落，不斷墜下。
那中間的女人，白衣，白發, 連眼睫也是雪白, 唯有瞳仁深黑。那張臉平凡得讓人吃驚, 幾近於黯淡，就算放在凡人中也毫不出彩。
「她」在註視明月。
「西王母……不，天、天帝？」玉葉活像喘不過氣來，「陛下……」
「她」看了玉葉一眼。
「碧霞玄君？你很好。」
當「她」的聲音響起時，天空中的星辰也急促閃光。玉葉臉色蒼白，一時竟嘴唇囁嚅，說不出話。
「下去吧。」
玄君低著頭，顫抖著躬身一禮，無聲退去。
大門關閉。在門關上的一瞬間，門存在的痕跡也消失了；這裏好像成為了純粹封閉的空間，目之所及，只有巖石、瀑布，還有瀑布中央，端坐高台的白色的「女人」。
那些銀白的水流一絲聲音也沒有。但當女人微啟雙唇，連她細膩的吸氣聲都能在這個空間裏引發隱隱的回音；而當她說話的時候，更加多的回音從四面八方襲來，像無數樂器高低應和，也像一部無數人聲匯聚而成的大合唱。
「明月，真高興又見到你。」
奧威爾用西王母的身體說話。他忽然摒棄了以往那些扭曲的興奮和抑揚頓挫，語調冷漠而平淡，就像他眼裏深邃而虛無的黑暗，沒有任何變化也沒有任何色彩。
「現在告訴我，你認為你贏了嗎？」他問。
天上的星辰明明暗暗，宛如被不斷擊打的水晶。
「我總是會想……」明月微微擡頭，答非所問，「在這個世界，你到底憑什麽能妨礙我的記憶呢？」
「你是無法觸碰其他世界的——絕對不能。所以你才需要我，用我當媒介來掠奪其他世界的力量。」
「力量——就是記憶，反過來說也成立。每一次我『死』回神殿，你才能取走我的記憶。」
「但是這一回，我根本沒有回到神殿，根本沒有進入你的力量範圍，你到底為什麽能取走我的記憶？」
「這個世界是我創造的。」奧威爾挑出一絲平靜的微笑，「這是我的世界。」
「這裏曾經是你的世界。」
一句話就讓奧威爾回到面無表情的狀態，不，那是冰冷的、帶著殺意和憎恨的表情。
「這裏曾經是你的世界，天帝陛下，然而很久以前，它就已經不是了。」明月漫不經心地笑了笑，「即使現在運轉的天道是你當初寫下的，但它也早就獨立存在，而跟你沒關系。現在，西王母才是此世的神靈，代表世界的意志，玄君則是她的執行人。而天帝陛下你，只是這個世界的外人而已。」
奧威爾沈默不語。瀑布遮擋了他的表情，也遮住了那一片虛無的眼睛。
「所以，你肯定無法拿走我的記憶，那你到底幹了什麽呢？其實很簡單，你只是拿我的手法對付我而已。」明月聳聳肩，「我先前騙你吃掉我動過手腳的力量結晶，才好騙過你對我的監視。而你——」
她忽然擡起手，手掌朝向自己。右手指尖屈起，對準眼球，用力刺了進去！
沒有鮮血，也沒有骨骼破碎的聲音；她臉上漾開水波般的紋路，讓指尖順利探入腦海深處，然後狠狠抓出一團金色的光球。
那光球在她手心躍動不已，卻無力逃脫；光球中央，隱隱能見到什麽東西，很像是麒麟的影子，但仔細看又和麒麟有所區別。
「我當初以為這是真正的塙麟。」明月說，「雖然很奇怪這一回身體裏怎麽會有其他靈魂，但我以為這只是個意外——以前不是沒有這種意外發生過，所以我想保護她。不得不說，奧威爾你抓我弱點總是抓得很準，當我看到她的時候我的確想到了過去的代麟。」
她眼裏浮現出一絲悲哀。那個天真純善的代台甫，是她曾經承諾要保護卻終究沒有保護好的存在。
「結果，這個只是你用來幹擾我的東西。」
當她還什麽都沒有想起，帶著一片茫然無知地在忍者的世界中醒來時，她在意識深處看到了這個金色的靈魂，還很認真地許諾說，會保護好它。可是……
「只是自作多情啊。」
明月輕微地撇了下嘴。她松開手，看著那團金光晃晃悠悠飄飛，最終飛到奧威爾面前，眷戀地蹭著他。奧威爾伸手接住它，發出一聲嘆息。
「這是我以前的坐騎，是那孩子靈魂的一點殘余。」
天帝的語氣依舊冷如深雪，但又似乎浮起一絲懷念，就像冬天結冰的湖面下浮起一條金色的鯉魚，不經意間被人類窺見。
「既然被你發現了……」
明月原本的平靜突然破碎；她瞪大眼睛，露出吃驚的神色。
「餵你做什麽——」
奧威爾手指微一用力，那團最後的靈光便徹底破碎在他指間，消散得幹幹凈凈。
「……也就沒用了。」
然而也就在同時，淚水忽然從他眼中湧出；他擡起頭，虛無的眼裏同時閃爍著慈悲和冷酷。
「你還哭？」明月簡直匪夷所思，氣得都笑了，「你發什麽神經？你的騎獸忠心耿耿，死了都有一點執念萬年不散，想盡辦法幫你，你居然、你居然就這麽輕易地，簡單地——」
讓人家魂飛魄散死得幹幹凈凈？！
她聽到一陣笑聲。第一秒她還沒反應過來，懵懂地聽著這異常優美悅耳的笑，然後才明白是奧威爾在笑。
就在她茫然的目光中，一直端坐高台上的奧威爾突然換了個姿勢：他盤起腿，單手支頷，歪頭看著她。屬於西王母的白色頭發垂在他臉旁，和銀白瀑布幾乎融為一體；他就在一片銀白中笑得渾身顫抖。
「因為你想起來了啊。」他聲音輕柔地說，「你想起來了，也就說明我輸了。我輸了是會死的啊，明月，主人死了，騎獸還活著幹什麽？與其讓它在悲傷中消散，不如死在我手上。我的創造物，生於我手、亡於我手，這才叫天道循環、輪回不止。明月……」
「你也應該如此的。」
——你是我創造出來的東西，你也應該如此。
「啊，說起來，我們的賭約是什麽呢？真奇怪，我忽然有些想不起來了。」奧威爾低聲笑著，聲音縹緲，不知道該說是空靈還是空洞，「時間帶走了我的生命，帶走了我的力量，現在連記憶也要不見了嗎……噢，我又想起來了。」
「我們說好，如果你在三十個神棲日內找到我的真名，我就認輸。我將返還所有從你這裏得到的力量，而那時就是我生命的終點。」
天帝的臉上，笑容滿面，也淚流滿面。「而你是什麽時候知曉我的真名的呢？我的創造物，沙瑪什的女兒，明月，塙台甫……」他伸出手，在虛空中沿著那個少女的輪廓輕撫，好似在撫摸她的頭頂，「還是，我令你扮演的第一個角色——代國的女王？」
早在千年之前，代女王就在無意中猜到了天帝的真實來歷。但那時她還沒有想到要去反抗，等後來她被逼無奈、憤而拔劍時，已經是無力回天。她將猜測埋在蓬山舍身木下，等待未來縹緲的機會降臨。
「我只是我自己。」明月說。
天帝沒有理會她。「我們的賭約究竟是什麽？其實本質上，只是賭你能不能想起來而已——多麽軟弱的計謀啊，令我蒙羞。」他輕聲嘆息。
「我有個問題。」明月突然想起來，「你依然有力量讓淩雲山傾倒，為什麽你不幹脆毀了這個世界，和我同歸於盡？」
「我不知道你還有找死的愛好。」奧威爾意興闌珊地說，「你以為我沒想過？你以為柳國為什麽發生災難，但是……」
「我還是舍不得這個世界。」
舍不得這個……由他親手創造的、最後的世界。
「好了，就這樣吧。」天帝說，「沙瑪什的女兒，說出我的名字。」
這一回，明月終於沒有糾正他。她眼前浮現出那張空白的竹簡，還有那些情節錯亂矛盾的神話，那些名字——從盤古到伏羲到兩儀生太極，還有梵天耶和華卡俄斯，古老的兩河流域傳唱的恩利爾……
「你的名字……」
「眾神之名皆為你名，而你——」
「沒有名字。」
混沌。虛無。生命之初。
——Null。
******
怎麽樣？
我贏了。
留下這麽一句簡單的話，塙台甫就借口太累，躲回房間悶頭睡覺。眾人雖則一頭霧水，但看玄君請示西王母後顯然放松不少，就也暫時按下心思，聚在一起細商今後世界的變化與各自的應對之策。塙王雖然擔心台甫，但事關國運，他也只有在第一輪商討完成過後，才好謄出手來關心呼呼大睡的塙台甫。
黃昏時分的天空分外美麗，而且因為總與離愁別緒相聯系，而美得更有意蘊。塙王在一處野花遍地的山坡上一眼就看到了本國台甫，畢竟五彩繽紛中一坨純黑實在很顯眼。
獸形的麒麟趴在山坡上，下巴擱在一大叢白花上面，一臉沒精打采，見了王也只給一個懶洋洋的眼神，尾巴都不甩一下，還伸出粉紅色的舌頭舔了一片杜鵑花瓣下來。
「吐出來。」鼬皺眉。
「我不。」
「快吐出來，」鼬彎腰，揪住麒麟的臉頰（話說麒麟到底哪兒來的臉頰？），面無表情中帶點嚴厲，「杜鵑花生吃有毒。」
黑麒麟盯著他，喉嚨迅速「咕嘟」一聲，把杜鵑花瓣徹底咽了下去，一雙亮晶晶的大眼睛滿含挑釁，鏗鏘有力道：「雖然我其實對吃花沒什麽執念，但我誓死捍衛自己吃花的權利！」
塙王清俊的面容立即黑了下來。他一伸手就拎住麒麟的後頸肉，眼看就要把她往河邊拖。
「不！我不洗胃！」黑麒麟奮力掙紮，四只蹄子在地裏亂刨，「宇智波鼬你再不住手我就咬人了！」
塙王冷著臉把她往河邊提溜。
「我真咬人了啊——」
黑麒麟一齜牙，用力咬住了塙王的——衣袖。
「我咬死你！」她憤憤地說。
晚風吹，草葉飛，麒麟撒潑像五歲。
鼬嘆口氣，摸摸自家麒麟的鬃毛，不無憂慮道：「原來杜鵑花毒素發作這麽快嗎。」
「我才沒中毒。」塙麟甩開他的衣袖，卻沒甩掉他的手，只得再次用目光表達自己的憤怒，「我現在是麒麟，麒麟！你有聽說過食物中毒的麒麟嗎？」
「意思是，塙台甫將因為這件事青史留名？」
塙麟瞪了他半天，最後才發現，塙王那看似一本正經的臉上，卻隱藏了一絲深深的笑意。
「什麽嘛，鼬也學會開玩笑了。」明月泄了氣，重新往草地上一趴，神情重新變得懶洋洋的。
鼬在她身邊坐下，又揉揉麒麟頭。
「生氣了？」
「能讓你開心是我的榮幸。」
「好了別鬧了。」鼬眼中笑意更深，溫聲道，「心情不好？」
「沒有。」
「明月。」
「……好吧，有點。」黑麒麟沖著面前的花朵噴了口氣，盯著小紅花在夕暉中顫動不止。是誰說過呢？黃昏是屬於回憶的時刻。
「鼬，你想聽個無聊的故事嗎？」
……
在我們身邊，其實有很多世界。有些世界強，有些世界弱，但每個世界都有自己的核心法則，從核心法則中會誕生神靈，來守護世界的運轉。因此，神靈就是世界的意志，是絕對的客觀、理性，沒有任何自己的意志。
在很多神話裏，他們往往被稱為創世神。之後的其他神靈，都是他為了便於管理世界而創造出來的。
曾經有一個非常強大的世界，因此這個世界也有一個非常強大的神靈。他就和所有其他世界的神靈一樣，守護著自己的世界，經過了不知道多少時間。
在這無數的時間裏，他創造了很多別的神靈，也創造了很多不同的生命。他最看重的副神是帶來光和熱的太陽神，最看重的種族是人族。
但是再漫長的時間也有盡頭，盡管蜉蝣朝生暮死，而大椿八千歲春秋，但他們都終將迎來死亡。
世界和神靈也不例外。
他開始死亡。
神靈的死亡也是漫長的，於是他見到，他的世界裏，所有曾經生機勃勃的種族……所有那些他一直註視著的生命，一一迎來滅頂之災。
神靈是沒有自己的情感和意志的，但當世界毀滅到只剩下最後一小塊地方時，神靈突然明白，接下來就輪到他自己了。
他崩潰了。
他不想死。
不想死不想死不想死——
他決定自救。
他決定吞噬其他世界的核心力量，以此來延長自己的生命。
產生這個想法的那一刻，他失去了神格。他被剝離了神靈的身份，而且親眼看著那個世界憑借他之前定下的法則茍延殘喘，還掙紮著誕生了新的神靈。
他感到了被背叛的憤怒，卻又無可奈何。他只剩一座虛空中的神殿，和一個不斷在時光中腐朽的軀體。
他只剩最後一點力量。
但是他是一個被自己世界放逐的神靈，他也沒辦法觸摸任何一個別的世界。
這個時候，他遇到了一個新生的、弱小的世界，那是一個充滿生機的世界，生命力旺盛得讓他嫉妒。而且更重要的是，他驚喜地發現，這個世界竟然能夠和不同世界溝通。
他吃掉了那個世界，吃得幹幹凈凈、涓滴不剩——除了一個被他隨手拽出來的靈魂。
他把這個靈魂帶到自己的神殿，讓靈魂和他手裏太陽神的碎片相融合。
然後，他命令這個新生的生命去為他掠奪其他世界的力量。
一切仿佛都很順利，盡管那些搶來的力量杯水車薪，然而他畢竟能夠活下去。可他唯獨不知道的是，那個靈魂的意識深處，牢牢記得一件事——
她記得自己的世界，是被他所毀。
她的親人，她的朋友，所有她愛過的恨過的人，所有她憧憬過迷惘過討厭過的生活……全部灰飛煙滅，永不可追。
……
夕陽還剩最後一點光輝，在她眼中安靜燃燒。她看著那片瑰麗的霞光，看著看著，眼前就全是模糊的光。
「從我想起來的那一刻起，我對自己發誓，一定要報覆他。還有，作為唯一的幸存者，我一定要連帶所有人的份一起，活得很好很好。」
「但是我覺得很抱歉，很抱歉……我利用了很多人。」
「我……為了達到自己的目的，利用了很多人，鼬，包括你在內，還有很多真心愛我的人，我……」
塙麟拿兩只前蹄捂住眼睛，悶悶道：「別看我，好丟臉。」
她捂著眼睛，世界就成了一片帶著微光的黑暗，所以其實也不知道鼬到底看沒看她。只是他一下下拍著她的脊背，真的很像安慰哭泣的小孩子。
「明月。」
「……嗯。」
「辛苦你了。」
鼬輕輕抱了抱她的頭。
「一直以來你都做得很好。」他聲音低而溫柔，平日裏那種清冷感幾乎消失殆盡，而習慣性剩下的那一點，也化為沈靜的安慰，像一場微涼的夜風靜靜吹拂，「不過不得不說，明月，你果然是個天真到極點的人啊。」
「為什麽我直覺你想說我是個傻子，這是我的錯覺吧？」
「不，如果是別人，我的確會給出『愚蠢』的評價。」
「……咬你哦。」
最後一點天光還在山坡上徘徊；溫暖的風傳遞著花草的香氣。一切美好的事物中，黑發黑眼的青年垂眸看著耳朵耷拉的麒麟，目光也沈靜溫柔到出奇美好。
「世界從來不是美好的，恰恰相反，我認為人生總是充滿痛苦。被迫失去重要之物，被迫傷害所愛之人，被迫做出不想做出的選擇……生命就是由一個又一個無奈所組成，所有人都必會面臨這種悲哀。面對人生的時候，即便是我也會感到迷茫。」
「我很清楚，自己缺少了一些東西。我過去常常希望佐助能尋找到我所沒有的那些東西，後來我又認為鳴人應該能幫他。」
「我對此已經滿意了。因為我做錯過事情，我是個失敗的人，所以我從來沒想過自己能尋找到缺少的那些東西，沒想過除此之外自己還能得到更多的……」
只有在這個細微的停頓中，才能察覺這個音色柔和平靜的青年，內心其實湧動著多少情感。
「所以，明月，我始終感激能夠遇到你。」
——從最初的夢境開始，就覺得……
「能夠遇到你，真是太好了。」
明月悶了很久。
「那麽，就是說……」她低聲問，「我讓你的生活，稍微不那麽痛苦一點了嗎？」
「生活永遠不會缺少痛苦。」鼬拍拍麒麟頭，「但是你讓我變得更強大，讓我更深刻地明白了，人與人的相遇能夠產生怎樣的奇跡。明月，看著我。」
「我很清楚你能給予別人怎樣的快樂。所以，我不希望你對自己產生懷疑。」
黑麒麟軟趴趴地趴在草地上。過了片刻，她慢吞吞地站起來，甩甩尾巴，示意鼬一起回去。
「我餓了。」她說。
走幾步。
「鼬。」
「嗯。」
「謝謝你。」
——我也很感謝……跟你的相遇。
第138章 第四十九章 離歌
天究竟是什麽？
很多人都曾產生過這個疑問。
天到底是什麽？為什麽一方面天綱說要王施仁政，要求國家之間不得相互侵犯, 另一方面天意又要選出根本不合適的人當王, 或者當王失道的時候, 天要懲罰無辜的麒麟？
比如曾經的慶女王舒覺, 怯於朝政，還因為戀上景台甫而將王宮的女人都殺掉；曾經的峯王，祥瓊的父親, 堅信除惡務盡，殺掉了無數可憐的百姓。這些人為什麽會成為王？
在戴國, 曾有奸人囚禁泰王，還想殺死泰麒，天為什麽不馬上降罪於兇手？
在很久以前, 這個地方曾是神靈居住之地。他精心安排這裏的制度，制定了一套詳盡的規則，觀察規則運行下的世界會是怎樣的狀態。當規則失靈的時候，他就會出手調整。
那時一切都盡善盡美。
後來神靈被放逐, 消失在虛空, 唯有他當初寫好的規則仍在運行。但缺少了那只調試規則的手，規則就只是僵硬的規則；它只能實現既已定好的安排，卻無法對現實的變化作出反應。
延麒曾經想過：為什麽國家一定要有王呢？
景麒面對予王舒覺時，曾想過：為什麽要讓這樣柔弱的姑娘來當王呢？
戴國將軍李齋，面對亂臣賊子時, 悲憤地質問：天為什麽不保護真正的王和麒麟呢？
——天到底在哪裏, 天帝到底在哪裏？
沒有天, 沒有天帝。凡人擡頭遙想的九重天上，早已沒有白玉京。
這個殘破的世界，在放逐墮落的神靈後，跌跌撞撞、四處飄零，自身也不斷破碎，最後分成了兩部分：天帝曾居住過的「京城」單獨分離出來，其余部分融進了另一個世界，化生成為一個嶄新的世界。
「京城」依附著海對面的世界，成為了那個世界的倒影。當這裏的人偶然漂流過去時，會被主世界的法則糾正，給這些「影子」穿上一個外衣。而像麒麟這樣的存在，就會呈現為身形不定的幻影。
這就是……這個世界的真相。
******
「據說人生有三大終極疑問：我是誰，我從哪裏來，我要到哪裏去？」
翠篁宮中翠竹搖，林深處有瀑布和寒潭，潭水深綠，又映藍天。三重瀑布跌落，碧流湧動，逢落差時就懸掛成水聲隆隆的雪色長練。在寒潭旁不遠有一處空地，空地上交織著青黃的竹葉，竹葉上又壓了幾塊石頭圍起來，裏面堆了些枯枝幹葉，帶著火光隱隱。
一陣烘烤的香味彌漫在竹林間。
明月拿根樹枝把泥土扒拉開，讓埋在下面的地瓜露出來。黑紅的表皮裂開來，露出金黃的內裏。
「我的未來……」明月嚴肅地宣布，「就存在於烤地瓜裏。」
「吃你的。」鼬敲了一下她的頭，手裏卻已經剝好一個小紅薯遞給她。明月啃一口紅薯，一邊心想鼬體貼起來真是細致得讓人招架不住，一邊又理所當然地伸手，要他給倒杯水。
許久不見的三日月坐在一邊喝茶，笑容和動作都優雅得叫人汗顏；當他微微仰頭時，點綴他深藍頭發的金色流蘇都只輕輕晃動，卻絲毫不亂。
「三日月吃紅薯嗎？」
「嗯？感謝明月大人的好意，不過作為刀劍，能夠享受清香的茶飲已經是我的極限了。」藍發青年笑瞇瞇地看向鼬，「也要多謝鼬閣下，不，多謝塙王陛下的款待。」
鼬搖頭，示意沒什麽，而後他用帶些探究的目光看著三日月，思索著問：「三日月先生……真的就是刀劍嗎？」
「哈哈哈哈，是啊是啊，塙王陛下覺得不像嗎？嗯，其實化為人形的時候，我自己也很驚訝呢。這一切還是多虧了明月大人。」
明月從地瓜中擡頭：「聽上去有點像埋怨？」
「哦？我絕無此意。只不過一覺醒來被告知都結束了，無論怎麽想都覺得有些遺憾。」
「原來如此。」鼬說，「我曾在不知情的時候使用過三日月先生，失禮了。」
三日月一下有些苦笑起來。「塙王陛下太客氣了。」他笑著嘆氣，「無論是在明月大人身邊，還是在塙王陛下身邊，對我而言都是非常奇妙而且難以忘懷的經歷。對於刀而言，能夠發揮自己的力量、和使用者一起並肩作戰，這是最大的榮耀。」
「鼬，三日月很喜歡你。」
「我也很喜歡明月大人哦。」
鼬笑了。他天生性格孤冷，這片寒潭竹林的氣質也是天然清冷出塵，但現在不知道是不是烤地瓜的煙火氣破壞了這片清寂之美，反正當他唇角流露出笑意時，他漆黑的眼裏只呈現出融融暖意。
他問明月：「之後打算去哪裏？」
「要做的事情還很多。」明月啃完一個紅薯，拍拍手開始剝下一個，「之前我拿了很多世界的核心力量，這些力量有一部分在我這裏，有一部分還在奧威爾那兒。先回一趟無盡神殿，然後就開始一個個世界挨著還核心，不然這些世界很快就會GG了。」
雖然這個「很快」的單位是拿千年計算的。
「還有一些從前欠下的人情……前幾天，王宮裏不是突然來了一個旅行團嗎，三只漢子一只妹子，帶著一團白色小寵物的那個。」
「引發禁軍出動的那些人？我記得你給了他們一片羽毛。」
「嗯，那是那個小姑娘的記憶，從前我力量不夠的時候，和他們做過一次交易。我幫他們一次，他們把羽毛借我一段時間。就是用那片羽毛增強了三日月的力量。」
明月把剝好的紅薯遞給鼬：「趁熱吃。」
塙王接過地瓜認真啃。
「雖然明月大人說可以借我力量，不過身為刀就要有刀的驕傲。」三日月啜了一口茶，慢悠悠道，「我決定回到自己的時代，回到宗近大人身邊，去見證我本應見證的歷史。」
「和兩位一起度過的時光非常愉快。」
「我會在時光流逝中沈澱出真正屬於自己的力量。到了那個時候，明月大人，鼬閣下，希望我們能能再相遇。」
藍發華服的青年將茶杯輕輕擱下，黎明天空一般的眼睛最後彎了一彎。
「再會了，兩位。」
「再見，三日月，希望下次見面的時候，你已經學會了自己整理身上零零碎碎的華麗裝飾。」
「哦呀，那可是有點為難我了……」
自刀劍中誕生的精靈站起身，華美的身姿漸漸消失在搖曳的竹林當中。幾片竹葉悠悠而落，覆蓋在他方才存在的土地上。
明月低頭看看自己空蕩蕩的腰間，果然也沒見到一直陪伴她的長刀。她不由吐出一口氣，說：「離別這種事，就算再經歷過多少次，也還是會覺得有點寂寞。」
「鼬，你真的要留在這裏嗎？」
黑發青年吃完烤紅薯，正用竹筒裝的一點清水洗手，完了再巧妙地運用火遁吹幹手上的水滴。做完這一切，他才好給暫時還是麒麟的某人順下毛，說：「這已經是我的國家了。」
「但是，你一個人在這裏……」明月跟個老媽子一樣憂心忡忡，不死心地慫恿他，「不然你跟我一起旅行？」
「巧國現在還不能失去王。」鼬搖頭，語氣平靜而篤定，「不光是普通的百姓，還包括我委以重任的官員。我對他們承諾會讓巧國覆興，那這就是我必須做到的事。還是說，明月，你不相信我？」
「不敢不敢。」明月郁悶抱頭，「虧我當初還想得很好，覺得事情搞定了我就能拖著你一起走，結果忽略了你這個超級認真負責的個性……」
「明月，我也有自己的想法。」
「我知道啦，你表情真嚴肅，明明我從來沒有替別人做選擇的愛好。」明月失笑，「那這樣吧，我每年都會回來看你。等哪一天你覺得為王的責任已經盡了，可以離開了，請務必告訴我。」
「如果真的有那一天的話。」
從他那種平淡的神情和語氣中就能看出來，他並不認為那一天會到來——至少不會很快到來。
也是，天綱在慢慢失效，未來甚至不會再有天綱制約；世界的變化會是天翻地覆的。那句話怎麽說來著？金鱗本非池中物，一遇風雲便化龍。他這樣的人，目標是和平，但似乎總要在動蕩的世界中才能大放異彩。世間之事，總免不了許多矛盾，不過也正因為存在種種矛盾之處，才會有人類奮力拼搏的空間，而無數奇妙乃至偉大的功績，正是從這種努力中誕生的。
「我果然非常喜歡這個奇妙的世界啊，也非常喜歡奇妙的人類。」明月想了想，修正道，「不對，我也是人類，所以我是以人類的身份來喜歡這一切的。」
「所以我一定要把曾經拿走的東西還回去。所有那些世界，所有那些人，起碼別因為我的原因而毀滅啊。」
「這裏的力量我已經還了。」她認真計算，「使令放歸，女怪也因為天綱失效而擁有了自己的意志，不再把照顧麒麟當作人生意義……呃，妖生意義。剩下的一部分力量，註入到天綱裏，延緩規則的失效期限，這樣也能留出足夠的反應時間。」
「明月，」鼬忽然問，「在你把所有力量歸還之後，你自己會怎麽樣？」
「我？」明月想了想，「我會成為普通的人類吧，就像我最初誕生時的那樣。」
「太陽神的神格碎片……？」
「還給奧威爾啊。」明月笑起來，眉眼間流露出點驕傲，「我從來沒貪心過他的力量，或者其他神靈的力量。我從來不想成為神，我只想當一個人。」
有春秋枯榮，有生死輪回，有笑有淚，既卑微又偉大的——
人類。
她伸個懶腰，一把攬住鼬的肩。「放心好了，塙王陛下。」她嘻嘻一笑，「那一天對我來說也是要很久之後才會到來的。我保證還會回來看你，煩到你不想見我為止。」
「我們都要在各自的道路上好好努力。既是為了身邊的人，為了自己，也是為了……」
「——下次再相遇。」
——陛下，大司寇說有急奏稟告！
「當王真是不輕松啊。」明月一臉深沈地說，「所以一定要好好吃飯，也要註意保養，少熬夜。如果五十年後我看到了一個宇智波·地中海·鼬，我一定會懵逼的。」
相貌尚且停留在二十一歲的青年覺得很難想象那個場景，只是被她的表情逗得失笑。
他看著她，又轉眼看向竹林裏那片瀑布。泉水從天上落下，經過翠篁宮時被映成純凈的碧綠，於是他整個視野裏都是深深淺淺的綠色，連頭頂湛藍的天空都似有了一層清瑩瑩的翠影。大片的綠色有時讓他想起木葉——他的故鄉，那片他摯愛過的山谷；但越來越多的時候，他只是想起了翠篁宮本身，想起了巧國，想起他現在和未來的責任。
這是他的道路，他的生活。
鼬沿著來時的小徑，向前殿的方向走去。竹葉安靜地鋪陳了他的道路，那些風中纖細的響動如此悅耳，亦如此真實。
「趁著最後幾天，最後再履行一下自己的職責吧，塙台甫。」
玄色衣袖拂過青青翠竹；他身姿筆挺，眼眸深沈似海，又有一縷淡淡笑影。
「然後，願你一路順風。」
第139章 終曲：死去的神靈
她走進無盡殿堂的時候，這裏已經能被稱為「廢墟」：高大的科林斯柱殘缺站立, 曾經精美的紋飾成了模糊的截面；地板破碎, 天頂倒塌, 那些精美的繪畫碎裂成無數石塊, 淩亂地倒在地上。殿堂外曾是深邃的星空，現在只有灰蒙蒙一片；既沒有黑暗，也沒有光明。
蒼涼的廢墟中, 唯一屹立的是王座：無數碎石堆砌出的制高點，石雕的座椅莊嚴站立。
奧威爾坐在那裏。現在, 他既不是西王母的樣子，也不是紫色西裝的小醜；第一眼看過去的時候，他像一個鎧甲齊全的戰士, 然後像一個披金戴銀的國王，之後又像古希臘神話裏的神祇，身著白色的亞麻長袍，金色的長發上戴著橄欖葉編成的桂冠。
神沒有固定的形象, 正如他沒有固定的名字；眾神之名為其名, 眾神之像為其像。
每一個形象都豐滿、完美，然後在明月的凝視中，他逐漸血肉消融；肌體開始腐爛，慘白的骨頭上生出蛆蟲。
他完美的面容——一半完美，一半腐朽；他用這張面容凝望虛無的遠方, 像是在凝望他曾經歷的每一個過去的瞬間。
他在念一首詩。
「白晝之初是我, 最後的來者是我……」
他總是在念詩。
「……我向遠方走去, 遠方依舊為遠方。我不會抵達。
然而我能照亮。
我便是遠方……」
縹緲的音樂一直在回蕩，像沒有起點也沒有終點的聖歌，輕柔地漂浮在荒蕪的神殿中。仿佛有聲音在合著音樂吟唱，但再仔細聽的話，又只有那純凈渺然的音樂，緩緩散落如陽光中飄零的花瓣。
「……我宣告『拒絕』之洪水的來臨；
我宣告『拒絕』之世紀的開創……」
從神殿上空，不知道哪裏來的一縷陽光，真實地落在神靈身上。他的長發成了霧一般的淡金色；透明的淚水從他完好和腐朽的眼裏同時流出。
但他的神情是平靜的。
極度的平靜，極度的安詳。
「……我書寫歲月的符咒，我打破時間的計時器。
我在我的距離中種植肢體，
任由遠方引導我何從何去。」
他緩緩看向明月；沐浴在金色的光輝中，正在死亡的神靈看著她。
「沙瑪什的女兒，你回來做什麽呢？」
「我來還你東西。」
她飄了過去，來到那石塊堆積的小山頂點，把一個很小的太陽放在神靈的膝蓋上，又退後幾步打量，說：「當個熱水袋還不錯？」
小小的太陽靜靜漂浮，在神靈掌間的方寸之地散布微弱卻穩定的光熱。神靈輕輕撫摸過陽光表面，然後擡起手，將太陽送入那一縷陽光之中。
神仰望著陽光；光落入他的眼裏。
他的眼睛曾註視過億萬星辰。
「沙瑪什是我最喜歡的神靈。」他輕聲說，「但要到很久以後，我才明白，在擁有『最喜歡』的東西的那一刻，我就已經失去了神格。」
——真正的神靈，沒有自己的意志和感情。
「你和沙瑪什很像。」
空曠的神殿，荒涼的神殿；曾經光榮的神靈吐出的每一個字，都在這裏蕩出遙遠的回音。
明月搖搖頭，轉過身，打算離開這裏。
「沙瑪什的女兒，你對世界產生迷惑了嗎？」
身後的神靈，突然問出了語焉不詳的問題。
「你對所有你為之付出過生命的世界，感到後悔了嗎？」
她停下腳步，沒有回頭。
「為什麽這麽問呢？」
「你已經察覺到了。」神靈的目光安靜地註視她，「所有你經歷過的世界，都是你誕生的世界的衍生品。」
「都是你的世界的人們……所幻想出的產物。」
「是更低維的世界。」
為什麽能自由穿梭於不同世界？為什麽能奪走那些世界的核心？為什麽世界有強弱之分，為什麽快死的神靈無論得到多少弱小世界的核心，也只能暫時茍延殘喘？
——因為那些世界，不過是從幻想中誕生。
「感到痛苦嗎？後悔嗎？迷惑嗎？」
「為虛幻的世界所做出的的犧牲，為虛幻的人們付出過的愛恨。」
迷惑……嗎。
迷惑過啊。
所有那些曾經深信不疑的真實，曾經的愛恨。
直到踏出那些世界，站在這裏再回頭看它們，才發現其中有多少明顯不合理的地方、多少強行演繹的悲歡。
「我……」
那些不合理的，那些太過輕而易舉的……所有這些都是當然的。
因為它們都只是虛構的世界。
真實而覆雜的世界被簡化：人性的黑暗被輕描淡寫地一筆帶過，純粹和堅強變得無比簡單；所有人最終都會被愛與和平感動；只要下定決心、一往無前就一定能夠成功；善意一定能換來真心，惡行最終都會有報應。
明月回過頭，深深呼吸。
「我……迷惑過。」
因為，她就是在那樣的世界裏……得到過，失去過，快樂過，痛過。卻無一例外地，每一個世界的她直到死都堅信一定會有更好的未來，哪怕她再也看不到。
然而發現真相的那一刻，她問自己：這種「堅信」真的有意義嗎？
在一個個本身就是以「愛與和平」為答案的虛擬世界中，她的努力和犧牲真的有意義嗎？
將所有黑暗的、覆雜的、令人絕望卻真實存在的人性簡化之後，才得到的愛與和平與正義，不是更加令人絕望嗎？
「但是……」
「我不痛。」
「我不痛，不悔。我不後悔所有做過的一切；我永遠感激我曾得到過的一切。」
「只是……」
她慢慢揚起一個奇特的微笑。那笑容很輕很淡，卻真實篤定，唯有唇角處才染了一點難以消去的悲哀。
「我只是……覺得有點難過罷了。」
就仿佛……如果不將真實世界最令人痛苦的東西剔除掉，人類就無法得到那些美好。
「你現在問這個，是想讓我痛苦，還是讓我動搖？」
一縷陽光照耀之下的王座，雪白而耀眼；坐在上面的神靈同時擁有生的美麗和死的可怖，但他現在露出的笑容，卻半分不會讓人產生和醜陋相關的聯想。
「『為什麽』……？就和我為什麽要大費周章地弄一個真人秀來騙你一樣。」他輕聲笑著，「因為——有趣啊。」
「我接下來要說的這些話，如果你問我為什麽？也是因為有趣。」
他忽然換了個舒適的坐姿，歪靠在王座的椅背上。
「沙瑪什的女兒，你在真實世界的經歷還是太少了點。當然，在我面前沒有人類能自稱閱歷豐富。」
「你覺得你遇到的那些事太過簡單，那些人也美好得過了頭，所以你感到迷惑和懷疑？那些美好得過頭的人類……哼，當然是真實存在過的。」
「我和我的世界，已經存在了億萬年的光陰。我見過無數次智慧生物的文明潮汐般起落，悲劇的發生次數也遠比喜劇要多。所謂的歷史在我面前只是無數沙礫組成的荒漠，我隨手抓起一把就能將幾百萬年相互碰撞。」
「我見過的人類遠遠超出你的想象；當我從無數維度之上向人類世界投去一瞥之時，唯有最優秀者能在我記憶中留下些許痕跡。而那就是他們的一生；事無巨細，從他們都沒有記憶的最初直到死亡來臨。」
「用上你們的定義和語言來描述他們吧。癡心不改者，有；義無反顧者，有；在理想主義的光亮中燃燒一生的，不會比夜晚死在燭火裏的飛蛾更少。」
「不錯，你曾去過的那些世界確實曾為幻影。它們自想象中誕生，支撐世界運轉的法則簡陋粗鄙。然而世界也有本能；即便是最簡單的世界也想往更高的維度進化。那是世界的求生欲——正如我在破滅來臨之前也會苦苦掙紮。」
「它們開始向你的世界靠攏。你所想的那些——所謂的『覆雜的真實』——一點點在它們之中生成。」
「否則，你以為你遇到的那些是什麽？愚蠢的、拖後腿的族人，剛愎自用、自以為是到死的戀權者；為家人背叛同伴、又為生存背叛家人的懦夫；信仰正義與和平、願為自己的國家獻出一切卻倒在內部傾軋之中的殉國者。溫柔背後的冷漠，被愛包裹的恨；嘲笑正義、以自私為榮的大多數者，還有更多拒絕思考、對生活麻木的平凡人。」
「然而，一個世界唯有一點無法改變；那是它最核心的法則。」
「誕生於人類對愛、正義、和平的向往的世界，永遠無法真的背叛它所承載的期待。」
「你會看到再如何腐爛的人身上，也會有哪怕一星微末的火花閃耀；願傾盡所有去愛他人或世界的人，永遠不會找不到。每時每刻都有人在墮落，每分每秒都有人因為悔悟而痛哭。」
「而世界誕生於法則。既然這些世界能夠以這樣美好的東西作為核心，便說明了一點——」
「在你的世界的最核心處，所運轉的也是這些東西。」
「剔除所有冗余，對世界而言，核心才是『真實』。所以從某個意義上來說，即便聽上去很不可思議，但確實，你經歷過的世界也好，你真正的世界也好，它們的真實完全可以等於——」
「愛與正義與和平。」
一直回蕩的聖歌，音量漸漸升高；那模糊的、難以被捕捉的吟唱，也漸漸變得清晰。
她很久都沒有說話。她看著，看著陽光下神靈的軀體慢慢變成巖石；巖石的部分自下而上，不斷蔓延。
他是——即將死去的神靈。
「是嗎？那還真是……」
淚水滑過她上揚的唇角。
「中二得，讓人因為感動而想痛哭一場啊。」
神殿開始崩塌，連廢墟也開始變成虛無的塵埃。周圍再沒有生命的影子，也沒有聲音；那最後一縷黯淡的陽光中，神靈閉上眼睛。
沙瑪什……
我也算是……為了億萬分之一的生存幾率，不惜孤註一擲了啊……
雖然失敗了……但我也算是……掙紮過……
也算是……燦爛過了吧……
——一應有形之物，終將灰飛煙滅；永夜之前，願我足夠燦爛。
當初隨便捏造的所謂「真人秀」……到頭來，還真是……
非常貼切啊……
我也從不曾……感到後悔。
Time…to die…
卷四：旅者的日常
第140章 第一章 森林偶遇
貓咪老師那個笨蛋——
森林安靜得近乎溫柔。陽光濾過初夏新綠的樹葉，也因而沾染一層森林的柔和。風與葉交織出的靜謐像流動的絲綢, 輕盈卻有質感, 連此刻急促的腳步聲和呼吸聲也無法將之打破。
「名字……還給我……」
被念念有詞的妖怪不斷追逐, 淺栗色頭發的少年只能竭力奔跑。一邊跑, 他還一邊回頭，試圖和對方解釋：「都說了我不是玲子，友人帳現在也不在身上……」
但妖怪都是執念的聚合體, 此時此刻，那只獨目妖怪滿腦子都是從少年那裏取回自己的名字。
「夏目玲子……」
「玲子是我外婆啊……」夏目無奈地呼出一口氣, 繼續朝森林出口的方向奔跑。盡管看上去纖秀文弱，但夏目從小到大常常被妖怪追逐，久而久之, 他也鍛煉出不錯的肺活量，能夠堅持跑上很長時間。
夏目貴志，16歲，是九州熊本縣人吉市的一名普通男子高中生……嗯, 除了能看見妖怪, 所以總是莫名和妖怪結緣之外，應該能說非常普通吧。總之，他從外婆夏目玲子那裏繼承了強大的靈力以及一本友人帳，更加繼承了一堆和妖怪有關的麻煩事。
要是貓咪老師那個笨蛋在就好了。奔跑中的夏目少年一想到招財貓那醉醺醺、呼呼大睡的模樣，不禁再次暗中腹誹。
名為「斑」的大妖怪, 目前正寄宿在招財貓體內, 成為了一只熱愛喝酒的「普通家貓」。這只成天叫嚷著等夏目死掉就要拿到友人帳的家夥, 實則是夏目的保護者和重要的朋友。
枝葉被他奔跑時的動作碰得「沙沙」聲不斷，細小的枯枝和落葉在他腳下碎裂。森林安靜地註視著他的逃跑，正如過去每一次的情景。夏目在某個回頭中不慎腳下踉蹌了一下，差點被妖怪伸出的爪子勾住衣角。
不行，這樣真的會被抓住，要是實在不行的話……
夏目還沒來得及把想法付諸實踐，就忽然被森林的某種變化吸引了註意力。直到剛剛為止，初夏的森林都靜謐又柔和，風很自在，又因為毫無人聲而透出一點淡淡的寂寞；但此刻，他明顯感覺到，有不同尋常的氣息。
——有人。
盡管很為特殊體質而苦惱，也因此吃了很多苦頭，但繼承了外婆強大靈力的夏目貴志，的確是一位靈感敏銳、天賦異稟的靈能者。這一刻，他身體的直覺和本能先於他的意識，突然硬生生止住奔跑的動作，並在一瞬間轉過身，直面那只追著他不放的妖怪。
「名字……」
「說了讓你換個時間來啊——」
伴隨這句略帶抓狂的呵斥，外表清秀纖弱的少年直直揮出一拳，正中妖怪面部！
前一秒還是只會逃走的獵物，這一刻回身就是強力一擊；獨目妖怪甚至還含了一句「玲子」在口中沒叫出來，就被高高擊飛出去，迅速化作藍天中閃亮的一顆星。
風不定，葉飄零；少年放下拳頭，一邊喘氣一邊擦擦額頭上的汗。
「哦呀——看來不需要我幫忙了。」
斜前方不遠有一棵高大的楊桐樹，粗壯的枝幹彰顯了它古老的樹齡。在它落下的陰影裏，一名青年正慢悠悠松開手裏已然拉滿的弓箭，側眼對夏目微微一笑。
「久違了，夏目君。」
「……日安，的場先生。」
不會……被看出來了吧？絕對被看出來他是故意放走那個獨目妖怪的了。夏目勉強說完一句場面話，立即就緊抿嘴唇，竭力摁下心裏的警惕和不安。
他認識這個人。的場靜司，除妖師名門的場的家主，是非常強大的人——不管是普通人意義上的，還是除妖師意義上的。
「這種孱弱的小妖怪，一開始就該處理掉才對。」的場先生微笑著，唯一露出的右眼註視著夏目。
——也讓少年的警覺心更甚；他開始考慮「雖然很失禮但還是轉身就走」這個選項。
「哎呀，生氣了嗎？」名門的年輕家主，身著的也是傳統的素色和服——一看就很貴。他輕輕歪了歪修長的脖頸，暗紅的丹鳳眼裏浮動著捉摸不透的笑意。「貓咪沒有和你在一起嗎？」
他若無其事地轉移了話題。
平心而論，的場靜司是一名舉止優雅、說話也輕聲細語的美男子，俊秀的面容隨時都帶著舒緩的微笑。然而與此同時，他也是一個危險的人。
只要有用就要拿來用——這是的場的座右銘。
夏目不想和他打交道，但他更不想看見這裏出事；的場家從不做沒有目的的事情。
「為什麽的場先生會出現在這裏？」少年問，「的場的別邸，不是在東方森林那一邊嗎？」
「看來夏目君真的不想見到我呢。」的場先生略略一眨眼，神情正經了一些，嘴角卻仍維持著似有若無的優雅弧度，「放心，這一回的目標不是你，也不是被你在意的那些妖怪。我是在尋找……的過程中，被指引到來的。」
他看了一眼身邊，夏目也不由跟著把目光落在地上：那是一大段被布條一圈圈牢牢纏住的什麽東西，表面貼滿了符咒。那些符咒一重壓一重，全部畫滿了狂亂的紋路，有些紙張已經泛黃，邊角甚至變成褐色，顯得年代久遠；而在這種符咒之下，還露出別的符咒的一角。一眼看過去，竟然快被那無數奇異的紋路迷亂了眼。
夏目註視著這個古怪的東西，突然一個恍惚，只看見大片血霧從那東西上面冒出來，一瞬間他仿佛還聽到無數尖叫哭喊的人聲，還有某種宛如來自地獄深處的咆哮。
他猛地往後退了一步！
「這是……什麽？！」
「哦呀，這可真是……異乎尋常敏銳的靈覺。」的場先生眼裏飛快閃過一絲驚奇，繼而浮現的是愉快的讚賞。他彎腰把拿東西拎起來，轉過身，讓其落在他自己的影子裏。「抱歉驚嚇到你了。我想，夏目君還是不要太在意這個的好，不然可能會被卷進麻煩之中。至於這個——」
漆黑幾盡不詳的頭發輕柔地落在青年白皙的臉頰旁，略略遮住了他眼裏流轉的意味不明的光。
「是惡鬼之臂。」
******
沿著鄉間的小路，夏目慢慢往家的方向走去。家——盡管被藤原夫婦收養，進而來到這裏生活，也只是這兩年的事，但在他的心目中，那棟溫暖的房屋是真正的家。
人吉是個小城市，這裏又是人吉下面的一個小鎮。秀麗的青山包圍著大片農田，居民屋宅兩三點綴其間，別有一番悠閑的氣息。河邊的蘆葦還沒到茂盛的時候，帶著水汽和波光的風盡情吹上河岸，也漸漸吹幹了少年汗濕的白襯衣。
夏目抱了抱手臂，覺得有些涼，不由加快了回家的腳步。
的場……惡鬼之臂……
初夏時分純凈明麗的綠野風光，以往總能讓少年放慢腳步，但現在他滿腦子都是剛才和的場先生的偶遇，還有那根詭異的、散布著恐怖和惡意的「惡鬼之臂」。
攜帶那種可怕的東西到這裏來，究竟是想做什麽……
對於「前科累累」的的場靜司，夏目無論如何也無法拋開心中的隱憂。回到家裏，跟塔子阿姨打過招呼（「哎呀，貴志君！怎麽身上臟臟的，是不小心摔倒了嗎？有沒有受傷？快把衣服換掉……」），夏目回到自己位於二樓的房間。
拉門一開，一只肥碩的白色三花貓趴在墊子上，懶洋洋地擡起頭，黑色的眼睛睜開後就成功了月牙形狀。月牙眼放在胖貓身上，看著很有點滑稽可愛。
「喲，夏目回來了……嗯，有討厭的的場的味道？」
胖貓抽抽鼻子，以一種和外形完全不相符的敏捷躥過來，三兩步跳到夏目懷裏。「你遇到的場了嗎？而且還另外有種不舒服的氣味……好像是詛咒？」
「貓咪老師……」
貓咪老師本體是一只毛茸茸的白色大狐貍，似乎是非常厲害的大妖怪，目前因為和夏目的約定而寄居於陶瓷招財貓體內，化為一只除了過於肥胖以外別無異常的家貓。胖乎乎的大貓抱在懷裏，脂肪充盈的肚皮沈甸甸地搭在手臂上，油潤發亮的毛皮柔軟異常，有種可靠的暖呼呼的感覺。
將遇到的場一事告訴貓咪老師，在這個過程中夏目自己也終於平靜下來。三花貓蹲在地板上，臉上出現了一本正經的思索神色，胡須還一翹一翹的。
「那家夥明確說了『惡鬼之臂』嗎？確實，有了妖怪身體的一部分，就有辦法追蹤到妖怪的具體位置。」貓咪老師的尾巴在地板上一下下地拍，「不過，除了我以外，這裏還有什麽值得關註的大妖怪嗎？就算勉強把三筱那匹馬加進來……那家夥可沒有缺胳膊少腿。奇怪，真是太奇怪了！」
會令的場靜司親自前來尋找的妖怪，一定是強力的大妖；對於這一點，貓咪老師和夏目達成了共識。
「話是這樣說……」夏目回憶起的場先生那篤定又神秘的表情，心中便仍有些不安，「貓咪老師有多大了？」
「『多大』？好幾百年吧，具體的的我也記不清。」三花貓斜睨少年，「夏目，你問這個幹嘛？」
「因為在想，會不會是在貓咪老師之前存在於這裏的大妖怪。記得第一次遇到的場先生的時候，他就是在尋找另一邊森林裏沈睡的大妖怪……」
「哼——如果真有那種事，我才不會感覺不到。」三花貓先是吹胡子瞪眼，片刻後又若有所思，「不過，在我很小的時候，好像是聽說過什麽傳聞，跟大妖怪和陰陽師有關的……什麽傳聞來著……」
貓咪老師按著胖臉，努力回憶；夏目也有些緊張地看著他，希望貓咪老師能趕快想起來。片刻後，夏目看到貓咪老師眼睛一亮，貓臉上也出現了大叔一般垂涎欲滴的笑容。
……垂涎欲滴？
「貴志君，我買了七辻屋的饅頭作茶點哦，嘗一下吧。」
拉門打開，出現在一人一貓面前的正是笑容親切的塔子。她手裏端了一個茶盤，有茶壺、兩個茶杯，以及一盤外表樸實、香氣甜美的豆沙餡饅頭。
——七辻屋的饅頭！
夏目拼命按住險險就要撲上去的貓咪老師，還要沖塔子阿姨微笑，努力表達自己的感激之情：「是！非常感謝，塔子阿姨。」
——貓咪老師，不要現在就撲上去啊，會嚇到塔子阿姨的！
塔子笑瞇瞇地看著他們。
「對了，貴志君。昨天搬到附近來的新鄰居，你有見到嗎？」
「新鄰居？」夏目略吃了一驚，和懷裏停下掙紮的貓咪老師面面相覷。「沒有。鎮上有新搬來的人嗎？」
「嗯，和我們家隔了一個街口，就是那棟村上先生的房子。村上先生去年去他兒子所在的城市居住，那棟房子就一直空置著，貴志君還記得嗎？昨天，我看見有一個女孩子在那裏進進出出，好像在收拾東西，於是忍不住去搭了話。」塔子邊說邊笑，還捂住臉頰，不好意思的樣子宛如天真的少女，「哎呀，那真是十分漂亮的孩子呢！看上去稍微比貴志君年長一些。那孩子說是村上先生的租客，要一個人在這裏住一段時間。」
「鄉下地方不像大城市那樣，房屋修得很緊密；雖說隔了一個街口，但也說得上是親密的鄰居了。那孩子孤零零一個人，雖說笑瞇瞇的，但果然還是讓人放不下。」塔子望著貴志，深棕色的眼睛溫柔寬和，帶著一絲期盼，「所以，待會兒如果有空的話，能不能麻煩貴志君幫忙拜訪一下那孩子呢？」
「啊……嗯、嗯！當然，交給我吧。」
夏目微笑著點點頭，悄然抱緊懷中大貓的動作，卻透露出他一絲緊張。在面對塔子的溫柔和期待時，夏目總是會因為太想好好回應而生出一絲緊張。
被他緊緊摟著的三花貓擡起頭，月牙狀的眼睛看看他，又看看塔子，一張貓臉在一瞬間露出若有所思的笑意。
為了讓夏目更加放松下來，塔子真的很用心呢……
不過……三花貓頗有點憂郁地嘆了口氣，發出一聲很類似「喵」的含混叫聲。
——反正都要送人，還不如把七辻屋的饅頭送給我呢！
他憤憤不平地想著，並且在塔子下樓之後，以迅雷不及掩耳之勢飛撲到了豆沙饅頭旁邊，毫無形象地大啖起來。
「夏目！我要跟你一起去！」
「貓咪老師？」
「作為回報，七辻屋的饅頭歸我了！」
「餵，老師……」
悠于 2019-11-28 20:06
第141章 第二章 新鄰居
村上先生的房子看上去和藤原夫婦的房子很像，都是獨門獨棟, 經過翻新卻仍透出時光陳舊感的老房子。
門口掛的門牌依舊是「村上」。
從外面看不到屋裏的燈光, 庭院裏也沒看見有人。夏目站在門口, 先伸著脖子小心地看了看庭院中的景象, 卻只看到一片疏於打理而雜草叢生的花圃，還有幾個空蕩蕩的花盆。一只麻雀落在花盆邊緣，扭頭看了一眼夏目, 又顧自跳開幾步，低頭啄食什麽。
下午的陽光本就有種格外懶散的氣息, 傾灑在這樣一片肆意荒蕪的庭院裏，一時竟然顯出幾分寂寞。
該怎麽說呢……總之，不像是有人居住的房子。不過, 昨天才搬來又是一個人的話，一時收拾不過來，也是很正常的吧？
夏目說不清心中隱約的不安從何而來，最後只能暫時將其歸結為在妖怪世界行走太久, 因而產生的敏感過頭。他舉起手, 在面對門鈴時又遲疑了一下，這才下定決心按下去。
叮鈴——
貓咪老師蹲在他肩上，晃了晃尾巴。
好一會兒之內，什麽動靜都沒有，唯有陽光依舊斜斜照在空地上, 也照在夏目身上。先頭那只麻雀現在跳到一塊光斑裏, 纖細的羽毛清晰可見。夏目盯著麻雀看了一會兒, 打算再摁一次門鈴，如果還沒人應答，應該就是主人不在家。
想到不必和陌生人打交道，夏目其實隱約松了口氣；他是那種對社交不太擅長的人。手指抵觸在圓形的門鈴按鈕上，將要按下去的時候，眼角余光裏好像有什麽黑影正飛速襲來！
夏目猛然扭過頭。
庭院裏，靠近大門這一側的地面，靜靜伏著幾根翠綠的藤蔓；順著它們往上看，就能看見更多綠意盎然的藤條在搭出的涼架上攀附糾纏，生機勃勃到了給人以一種它們是活物的錯覺。幽幽的綠葉在微風中搖擺，那些脈絡清晰的葉片像是無數盯著外來者瞧的眼睛；少年忽然聯想起了蛇，並因此起了一層雞皮疙瘩。
雖說什麽都沒看見，但夏目不認為剛才是自己的錯覺。他謹慎地後退一步，小聲問：「貓咪老師，你感覺到什麽了嗎？」
雖然日常表現得像個貪吃貪酒的中年大叔，但三花貓……不，名為「斑」的大妖怪實則非常靠得住。在夏目的印象裏，貓咪老師近乎於一位無所不能的長輩。但現在，他聽到的是斑帶點困惑的沈吟。
「嗯……是有點奇怪。」貓咪老師撓撓頭，又伸出帶肉墊的小胖爪子，謹慎地戳了戳庭院門口的空氣，「好像有結界，又好像沒結界，沒見過的東西……夏目，小心點。」
「結界？」夏目心裏一緊，「難道又是除妖師？」
「不知道。不過今天先回去吧，不要貿然跟這種人打交道。」貓咪老師想了想，一下跳到夏目懷裏，樂滋滋地補充一句，「當然，七辻屋的饅頭還是歸我。」
這個貪吃的貓……
夏目笑著一搖頭，決定聽從貓咪老師的建議。然而就在這時候，面前的門忽然開了。夏目楞在原地，正感到有些無措之時，卻聽背後傳來一個聲音：
「請問，有什麽事嗎？」
少年跟貓都從頭到尾一個激靈，頓生一種窺視人家家裏卻被當場抓包的心虛感。「對、對不起……！」夏目下意識念出道歉民族的口頭禪，緊抱著懷裏的貓咪老師就是一個猛轉身，「我是……！」
在看清對方模樣的一剎那，少年與貓又齊刷刷楞在原地，半晌沒能把上一句話說完。
——哎呀，那真是個漂亮的孩子呢！
塔子阿姨的感慨倏然浮現心頭。夏目本身容顏清秀，再加上童年時期的特殊經歷，故而對於他人的外貌不太敏感，連大明星的美貌都無法引起他太多註意，所以這是第一次，他切實感受到了人類的美貌能夠帶來怎樣的沖擊力。
對方身著普通的襯衣和卡其色工裝褲，撐一把素面陽傘，烏黑長發像是隨手一紮，歪著自她一側臉旁瀉下，卻水銀般閃閃發亮。她額頭有汗，鼻尖有淡淡一塊汙跡，褲腳甚至還沾了泥點，但當她亭亭而立，註視著你、對你微微一笑時——
她依舊美如一個時光盡頭的幻夢。
「有什麽事嗎？」
對方又問了一遍，這才驚醒發呆的少年。「啊……是！不好意思，我是住在那邊的夏目貴志，是代表藤原家來拜訪的。」夏目不好意思地低下頭，悄悄向懷中的貓咪老師投去詢問的目光，卻看到三花貓探頭直直盯著新鄰居，神情有點警惕，但更多的是困惑。
感覺到夏目的註視，貓咪老師對他搖搖頭。
不是妖怪……那是除妖師嗎？夏目暗自思索著，同時將另一只手提著的禮物往前送了送，說：「可以作為茶點的豆沙餡饅頭，還請收下。」
「噢……搬家時的拜訪嗎？我都快把這回事忘記了。」她露出恍然的表情，接過七辻屋的饅頭，繼而收起傘，越過夏目，走到庭院門口，覆又回頭對他微笑。「既然都來了，就進來坐一會兒吧。」
「啊？不，就不給您添麻煩了……」
但她就那麽微笑著。在身後滿院荒涼綠意的襯托下，她好像也化為了這片景色的一部分：沐浴著陽光，洋溢著生機，安然存在於光陰之中，卻又因為過分安然而在不經意中流露出一絲孤獨。
「進來坐一會兒吧，夏目君。」
——笨蛋夏目！居然就這麽跟著進來了！
前門在身後關上的時刻，貓咪老師憤怒地拍打夏目的手臂，肥嘟嘟的身體扭來扭去。
——萬一對方不懷好意怎麽辦！萬一對方提出讓人為難的要求怎麽辦！
噓，噓！貓咪老師你小聲點，會被聽到的！夏目小聲安撫三花貓，說：「而且，這不是有老師在嗎。」
哼！
雖然還是氣哼哼的樣子，但三花貓已經停下了掙紮，乖乖窩在夏目懷裏。夏目松了口氣，擡眼卻見新鄰居正目不轉睛地望著他，又轉而去看他懷裏的貓咪老師。
「『老師』？」
她挑了挑眉毛。
少年和貓，再度齊刷刷一僵。
「哈哈、哈哈，是啊，我家貓的名字就叫『貓咪老師』。」夏目僵硬地笑笑，慌慌張張想把話題扯開，又正好看見院子裏那個爬滿藤蔓的涼架，就隨手一指那裏，努力用正常的讚嘆語氣說：「我剛剛在想，那邊的葛藤長得真好呢。」
新鄰居往那邊看了一眼。「嗯，是不錯。」她一笑，有些漫不經心地說，「性情率直又強硬，在看家護院這方面非常能幹，不過有時候會表現得太具攻擊力……嚇到夏目君了吧？作為道歉的話，等等一起吃點心如何？」
呃……呃？夏目還在思索她這話的意思，懷中的貓咪老師卻已經輕巧地跳到他的肩上，貓臉上的神情變得非常嚴肅。然後，他竟然開口了。
「原來如此。」
夏目大吃一驚：「餵，貓咪老師！」
「小心點，夏目，我們已經踏入了結界！」 三花貓已經弓起身體，進入了攻擊前的戒備狀態。「可惡，一時大意……那邊的葛藤就是你的式神吧？」他微瞇起眼，「你是除妖師？接近夏目有什麽目的？」
「咦？」
然而，對方卻更是露出困惑的表情。她做出吃驚表情的時候，先前那種時光重疊的虛幻遊離感，一下就消失了；她站在屋檐的陰影下，一手拿傘，一手拎點心，歪頭的樣子完全就是一個普通的少女。接著，她露出好笑的神色。
「什麽啊，原來是我搞錯了。我還以為你們是除妖師，所以才會來拜訪我呢。」
「……啊？」
「因為是靈力強大，又帶著大妖怪的人類嘛。」她理所當然地說，「至於我？我不是除妖師，更談不上故意接近夏目君了。」
光看外表的話，她好像還不到二十歲，說話時語氣也輕松活潑，但又莫名有一種令人信服的氣質。
「確實給人的感覺不討厭，倒是這種清凈的氣息，跟和尚有點像……」三花貓在夏目耳邊嘀咕。他沒能在一開始就發現這裏的不對勁，因而覺得有些丟臉。不過，這也的確是因為他沒有感受到任何惡意，也沒有除妖師常有的那種沾滿血腥氣和妖怪怨恨的氣息。
「和尚？田沼的父親？」夏目喃喃一句，立即聯想到什麽，微微睜大了眼睛望著新鄰居，「所以……也看得見妖怪嗎？」
他這才發現對方並未做自我介紹。
顯然新鄰居也發現了這一點。「我是明月。」她語氣輕快地說，「看見妖怪？當然啦。實際上，現在大部分人看不見妖怪才是一件讓人驚訝的事情呢……果真是時代變遷。」
她說到後半句話的時候，語氣頗有點夏目聽不懂的微妙。
但是……
明月開門，開燈，踢掉鞋子。「進來吧，夏目君，還有貓咪老師先生。」她極其自然地說，「剛好我也有些事情想要請教。」
「……那就打擾了，明月小姐。」
這個人也看得見妖怪，但卻不是除妖師嗎。懷揣著這種想法，夏目忍不住悄悄觀察這位新鄰居，以及她的暫居之所。
和夏目想象的不同，這裏竟然出乎意料的窗明幾凈：家具一應俱全，地板也一塵不染。甚至窗台和餐桌的花瓶裏還有新鮮的花朵。新鄰居從櫥櫃裏拿出同樣閃閃發亮的茶具和餐盤，往桌上擺了三份。
「我沒買茶葉，茶包可以嗎？」
「嗯，麻煩了。」
點心被打開，貓咪老師心心念念的七辻屋饅頭露了出來。夏目看到貓咪老師蹲在桌子上，顯然很滿意茶點有自己的一份，連尾巴都開始晃來晃去，哪兒還有半分警惕的樣子？他無聲地嘆了口氣，走到桌邊，連同貓咪老師的份一起，認真對新鄰居道謝。
再擡起頭時，三花貓已經嘴角沾著豆沙，快把一個饅頭啃完了。新鄰居笑瞇瞇地看著他，又往他盤子裏放一個饅頭。
「唔唔唔……不錯，看不出來，你這家夥還是很上道的嘛。」貓咪老師對此奉送點心的行為大加讚賞，「嗯嗯嗯……再來一塊！還有茶，也再來一杯！」
「貓咪老師，在別人家裏還是註意一點啊。」夏目苦笑道。
「沒關系，我一個人也吃不完。」明月不在意地搖搖手，「就當是照顧孩子氣的老年人了。」
——什麽？你說誰是孩子氣的老年人？！
夏目笑起來。這個神情安靜到有些憂郁的少年，現在笑起來的時候才顯出些獨屬於青春的朝氣和天真。
「冒昧問一句，明月小姐是中國人嗎？名字很特別。」
「嗯，是啊。果然一下就被看出來了嘛。」
「想問一下……」
「嗯嗯？」
對方笑意盈盈的樣子，好像在說，她就等著夏目把真正想問的問題問出來呢。夏目不由感到一些不好意思，卻奇異地並不覺得尷尬，反而很順利地問出了那個問題：「剛才明月小姐說的，『現在大部分人看不見妖怪才是一件讓人驚訝的事情』。意思是說，過去很多人都能看見妖怪嗎？」
陶醉於饅頭美味的貓咪老師，這下也轉過臉，豎起了耳朵。
「這個嘛……」
新鄰居歪頭想了片刻。她此刻坐在餐椅上，但方式很特別，並非規規矩矩地使用椅子，而是跨坐在椅子上，雙手交疊搭在椅背上，再把下巴擱上去。這個坐姿相當不符合禮節，但是由她做來只覺自然隨意，而毫無一絲粗魯感。
「具體的我說不好。」她大大方方地說，「但在很久以前，大部分人類都能看到妖怪，或者說，大部分妖怪都能被人類看到。」
貓咪老師跳到夏目膝上。「那種時代我都沒經歷過，你怎麽會知道？」招財貓的月牙眼浮現出狐疑之色，「書籍？還是口耳相傳？無論哪一種，都不是普通人能有的傳承吧。你這家夥，究竟是什麽來歷？」
「我麽？」新鄰居撓撓下巴，自己也不是很確定的樣子，「一定要分類的話，我應該還能算陰陽師吧？」
「不糾結這個了。」她豪爽地一揮手，「我也有問題想問兩位。關於附近的森林，有沒有什麽傳言？諸如封印了什麽強大的妖怪之類的？」
此言一出，氣氛突然凝滯了。夏目和貓咪老師對視一眼，同時想到了的場靜司。
「明月小姐……」夏目謹慎地詢問，「陰陽師也要尋求強力的妖怪嗎？」
明月一眼瞧出來他在擔心什麽。「跟那個沒關系啦。」她嘆口氣，美麗的面容顯出幾分苦惱，「其實，我是在找東西。感覺應該在這裏，但始終確定不了具體方位。」
「找東西？」夏目問，「是很重要的東西嗎？」
「嗯，很重要啊。」
「那……」
夏目遲疑了一下，心想還是把對方的目的問清楚會比較好。盡管直覺對方沒有說謊，但為了附近居住的妖怪，夏目還是想要盡量思慮周全。
「明月小姐丟的是什麽？」他問，「如果方便說出來的話，也許我和貓咪老師能幫一點忙。」
懷裏的三花貓扭兩扭，嘀咕說不要擅自給自己找麻煩啊。但其實他也沒真的反對。
少年與貓等待著對方的回答。
新鄰居直起身，不再趴在椅背上。
「我把男朋友搞丟了。」明月說。
第142章 第三章 綠野尋蹤
夏目呆呆地眨了眨眼睛。
貓咪老師也呆呆地眨了眨眼睛。
「男、男朋友？」夏目正處於提到這類詞語會感到羞澀的年紀，但對方那淡定而坦然的神情削弱了這種羞澀。「不好意思, 但是……男朋友不見了的話, 是不是找警察更好？」
「找警察？不, 不, 夏目，這種時候找警察也是沒用的。你要想一想，」貓咪老師舉起小胖爪, 一指新鄰居，諄諄教誨道, 「這個女人說不定是被男朋友……不，被前男友拋棄了，就是那種某天早上醒來, 發現睡在身邊的男友不見了，只留下一張字條，上面寫著『不要找我』。女人不能接受這個事實，於是滿世界找那個男人, 就像被搶走蜂蜜的蜜蜂妖怪一樣！」
夏目嘴角抽搐幾下。
「貓咪老師……昨天晚上塔子阿姨看電視的時候, 果然是老師偷吃了點心吧！這個不是最近電視劇的情節嗎？」
「什麽……才不是我！我怎麽會做這種事？」話是這麽說，三花貓卻揮舞著兩條前爪，滿臉心虛地轉開臉。
「你這貓——」
夏目想到昨晚塔子阿姨困惑不已的模樣，頓時一瞪眼，雙手揪住三花貓柔軟的大臉往兩邊扯；三花貓不甘示弱, 憑借自己重量級選貓的優勢, 努力與發飆的少年相抗衡。
「看起來感情很好嘛。」明月評論。
「啊——對不起！」夏目突然醒悟過來這是在別人家, 慌忙收手；三花貓不料他說撤就撤，前方失了力，頓時往面前一栽，碩大的貓臉磕在少年肚子上。
貓咪老師揉揉被撞到的鼻子，月牙眼瞟向那始終在笑的新鄰居，忽然若有所思：「我說，你所謂的『男朋友』，不會就是你要找的那只妖怪吧？」
夏目一怔，正下意識想說這不可能吧，卻又忽然回憶起那些他曾遇見過的妖怪，有不少都是對人類產生眷戀之情，而大部分最後都只是露出寂寞的神情，獨自遠去。
——妖怪和人類的戀情，好像並不是什麽稀奇的事……他為什麽會覺得不可能？
「嗯？」
新鄰居疑惑上揚的尾音召回了少年飄遠的思緒，似乎也說明了貓咪老師猜測的不靠譜。但正在夏目暗暗松一口氣的時候，他聽見新鄰居的聲音，像一滴墨汁，在塵埃浮動的陽光裏懶洋洋地擴散開來。
「這不是很明顯的事情嘛。」她說，「怎麽樣，你們見過他嗎？」
這一刻，夏目無可避免地想起了今天上午在森林遇到的和服青年，想起他背著弓箭，手裏拎著那被無數符咒包裹的不明物體。他想起青年在楊桐樹的陰影裏回頭對他微笑，說那是——
「惡鬼……之臂？」少年喃喃而言。
******
然後，事態就變成了這樣。
在對方好整以暇的目光中，夏目稀裏糊塗就跟對方約好第二天和她一起去森林裏找線索。晚上入睡之前，夏目還在被貓咪老師念叨，說他又因為心軟而給自己惹了麻煩。
第二天是周日，又一個陽光明媚的好日子。吃過早飯，夏目就打算出門。他在玄關換鞋的時候，貓咪老師蹲在門口等他，而塔子阿姨在身後看他，目光溫柔和暖。
「貴志君是要和朋友出去玩嗎？」
「呃？嗯……算，算是吧。」
月牙眼招財貓睇了他一眼，隱隱有嘲笑之意；夏目悄悄瞪了回去。
塔子的笑容顯得更加開心。「那麽好好玩，路上小心。貓咪老師也是哦。」
「是！」
「喵。」連招財貓都難得開了尊口。
這個小鎮最不缺的就是大片綠色。腳邊的小路搖曳著野草野花，田地裏的作物顯出明亮的翠色；綠意一直蔓延到對面柔和起伏的山脈，轉而成為一種更深沈的綠。大片白雲從山的背後蔓延而來，堪堪停在青山之巔，像新娘潔白的頭紗；燦燦陽光把積雲照得潔白透亮，也讓這片小小天地的色彩更加明麗飽滿。不用調色或濾鏡，這裏每一個角度都能成為一張風景畫。
夏目抱著一只沈甸甸的貓走在路上。小地方的節奏總比大城市慢很多，這一點也體現在人們走路的速度上。田野風光悠悠，少年也走得悠悠；風吹拂他淺栗色的頭發，將自然的清新也賦予他。
雖說這裏天生悠閑，不過作為少年來說，他是不是走得太慢了？
招財貓抖抖耳朵，忽然從少年懷裏跳下去，沿著鄉間小路奔跑起來。
「老師？」
「跑起來，夏目！」招財貓回頭說了一句，又繼續往前跑，「夏目，跑起來！」
他跑了起來。
這一回沒有妖怪在背後追，也不是為了躲避同類的惡意；藍天白雲下，秀麗風光中，他頭一次單純地為了自己而跑起來。
三花貓圓滾滾的身體在田壟上高低蹦跶。
「看誰先跑到那邊的森林！」
貓咪老師白色的身體把陽光反射得過於耀眼。夏目在奔跑中不得不微微瞇起眼睛，臉上卻不覺帶上笑意。他忽然加快腳步，很快超過了努力蹦跶的胖貓。
「什麽？可惡，看我的！」
「老師該減肥了！」
「夏目你等著——」
森林的邊緣越來越近，少年和貓更加全神貫註，開始最後的沖刺。
可惜他們的比賽沒能進行到底。
因為有兩只妖怪突然躥了出來。
夏目被猛一下攔住，險之又險才沒摔個馬趴，貓咪老師就沒這麽幸運，直接「骨碌碌」滾到一邊去，然後才頂著滿頭草葉跑回來，火冒三丈地訓斥兩只冒失的妖怪。
「夏目大人——」
「斑大人——」
兩只穿和服的妖怪掛著眼淚泡，從森林中撲到夏目腳下，抱著他的大腿大哭。
「夏目大人——」
「斑大人——」
「救救我們！」
「我們好慘啊！」
「中級……？」差點摔倒的夏目顧不上生這兩只莽撞妖怪的氣，就因為他們的求救而擔心起來。「怎麽了，發生什麽事情了？」
「中級」是這兩名妖怪的代稱，夏目一直這麽稱呼它們。起因是第一次見面時，它們驕傲地宣稱自己在妖怪裏「是中級的」。之後雖然相處融洽，但它們一直沒說自己的名字，夏目也沒有詢問，而就一直「中級」、「中級」地這麽叫。中級住在八原的森林裏，是兩個無害的樂天派。
貓咪老師擺出大妖怪的架子，生氣地連連拍著地面，喝令中級快點把事情交代清楚。兩只妖怪這才從地上爬起來，一邊推著夏目往森林裏走，一邊哭哭啼啼地說清了事情始末。
「前天開始……」
前天開始，八原的森林就來了兩個陌生人。穿和服的青年男子渾身散發著恐怖不詳的氣息，拎著一件被詛咒的物品，在森林裏不知道尋找什麽。另一個是好看到分不清是人類還是妖怪的女子，雖然沒那麽恐怖，但一看也是很不好惹的類型。妖怪們都嚇得噤若寒蟬，不敢接近，又不放心，只能遠遠地窺視他們，想知道他們到底在做什麽。
然後昨天夜裏，那個男人好像突然確定了什麽，在森林裏用註連繩拉出一個結界，又在裏面畫符念咒。到今天早上日出前，那裏突然出現一個大坑，坑底有一尊布滿青苔的地藏。
森林裏的妖怪從不知道，這裏還埋著一尊半人高的地藏。那尊地藏渾身充盈著強大純凈的靈光，光看一眼就快把妖怪的眼睛閃瞎。力量不夠的小妖怪一哄而散，只有中級他們還戰戰兢兢地躲在旁邊。
那個男人拿了妖怪的血出來，灑在地藏旁邊，然後開始念另一種咒語。一種不安定的氣息散發開來，那尊地藏像也好似感到了不安，開始不停顫動。
中級們已經感到情況很糟糕了，誰知道接著，另一個人，那個在妖怪眼裏也很好看的人類女性，突然也出現在那裏。她什麽都沒做，只是和中級們一樣，隱藏在一旁觀察情況。但當她不經意地沖中級們看過來、微微一笑的時候，中級們承受的精神壓力達到了閾值，終於哭喊著逃走了。
「嗚嗚嗚，夏目大人——」
「斑大人——」
「救命啊——」
糟了……這麽說，明月小姐和的場先生碰上了？夏目一急，再不用中級他們推，自己就跑了起來。貓咪老師也在灌木叢中穿梭，完全視阻擋在前的枝葉於無物。跑著跑著，招財貓忽然化為巨型的白色狐貍，身形修長優美，額上有美麗的紅色花紋。
「夏目，上來！」
載著少年的白狐貍躍上樹梢，短短片刻就到達森林深處。在某個地方，有一片異常的閃光。狐貍長長的尾巴甩開如一條細長的流雲，令他急速而輕盈地轉過角度，瞄準那片閃光俯沖而下。
在深深淺淺的綠意中，夏目首先看見的，是大坑裏那一尊渾身幽綠的地藏像。那尊地藏像的旁邊，有一個通往地下的洞口，隱約能見到一條長長的石階。他既沒看到的場先生，也沒看到明月小姐；森林裏只有那片無端多出的坑洞，從天上俯瞰，像古老森林的一個瘡疤。
狐貍金色的眼睛瞄向夏目。
「要進去嗎？」
來不及多想，夏目用力點頭。他們降落的時候，狐貍額頭的靈紋閃出一道光，隨即某種透明的結界破碎掉；然後，夏目忽然感覺到了從地底吹出的風——陰涼、森冷，還帶著古舊近乎腐朽的感覺。
風無邊地向他吹來。
少年打了個寒顫。
但他依然跑進了地下洞穴。順著階梯，不斷盤旋往下；隱約有水滴聲響起，繼而貓咪老師的聲音蓋過了那幻覺般的動靜。在變成招財貓的時候，大妖的嗓音也會變成一種可愛又有點搞笑的聲線，每次開口時總能引人發笑。然而此刻，他的聲音聽上去依舊和真身時一般威嚴又鎮定。
「夏目，我想起來了，關於那個『少了一只手臂的妖怪』的事情。」他說，「你聽過茨木童子的傳說嗎？」
「茨木童子……」夏目竭力調整急促的呼吸，飛快地回憶，「呼……就是那個『羅生門之鬼』？我記得……好像是被渡邊綱砍下了左手臂吧……」
「沒錯，就是那個傳說。」貓咪老師的聲音聽上去有些凝重，「雖然不清楚具體情況，但自那以後，妖怪的世界好像也發生了很多變化，很多傳承都莫名消失，很多消息最後也被證明只是謠言。但在很久以前，在我還很小的時候，我的確聽說過……」
「茨木童子，那個比我還要古老的大妖怪，對於人類充滿了憎恨之情。」
第143章 第四章 沈眠的惡鬼
憎恨人類的妖怪嗎……
夏目還沒想清楚自己心中莫名的感觸到底是什麽, 就因為腳下踩了個空，而猛地朝面前無邊的黑暗跌倒下去。他發出一聲驚叫, 貓咪老師也大叫著他的名字；在什麽也看不清的地底世界裏, 他只覺一個柔軟的重物砸在自己懷裏，最後變成了他摔在地上的肉墊。
好、好軟……因為墊子太軟了所以基本沒有摔痛呢……
「痛痛痛痛——」貓咪老師不斷掙紮，「快起來, 夏目，快起來！」
夏目從這一團不斷扭動的白毛身上爬起來, 用了好幾秒來緩神, 才遲鈍地發現周圍居然有光。他環顧四周，驚訝地看見，在這片不見天日的地下世界裏，周圍竟然掛滿了藤蘿。深綠色的藤蘿葉片重疊如流瀑，將巖石沙土的部分覆蓋了個徹底；每一片細小的綠葉都散發著輕淺柔和的光。
這是一條長廊, 只有一個方向。夏目抱起貓咪老師，朝前走去。越往前走, 會發光的植物越多, 因而光線也越明亮。長廊盡頭有一扇石門，門扉輕掩, 上面貼的封條已經裂成兩半。
手指搭上石門，半秒的猶豫後，少年仍然選擇推開這扇門。
於是他忽然陷入綠色的海洋。高度及膝的野草從他腳下一路鋪開, 到了兩邊就糾結蔓生成綠蘿, 沿著四周向上生長；天頂很高, 卻又好像很矮，因為那些茂盛的吊蘭垂下了長得不可思議的葉片，在憑空生出的微風裏輕輕搖動。他甚至看見了大片綠色裏點綴著的零星花朵，顏色蒼白，卻依舊生機勃勃。
所有植物都在發光；無數光點匯聚在一起，將這裏映照得無比明亮，甚至給人以清新之感。
在夏目正前方，那個背對他的和服青年，不是的場靜司又是誰？
「是夏目君啊。」
的場沒有回頭。
他確實沒有回頭的理由。
在看清的場家主前方的那個東西時，夏目無聲地張開了嘴巴，驚呆在了原地。他懷裏的招財貓也沒好到哪裏去，同樣是張著嘴，連月牙眼都瞪成了圓溜溜的形狀。
在幾乎要把人淹沒的綠色裏，佇立著一道透明的水晶石柱；石柱之中，有一個人——一個妖怪——的身影。
夏目慢慢走近，也逐漸看清那個妖怪的模樣：白發玄鎧，額生鬼角，小麥色的臉頰上蔓延有紅色的花紋，和貓咪老師的真身有些像。他雙目緊閉，長眉微皺，嘴角的弧度像一個不屑的冷笑；就這一個靜止的表情，便彰顯了他傲慢又充滿戾氣的內心。
他本該是右手臂的一側空空蕩蕩，只余了殘破的衣袖，同樣凝固在石柱之中。
少年輕輕抽氣：「這就是……」
「沒錯，這就是傳說級別的大妖怪茨木童子。」的場靜司凝視著懸空而立的大妖，暗紅的丹鳳眼閃動的情緒，與其說是野望，倒不如更多說是感到有趣，「感覺如何，夏目君？這可是真正存在了上千年的惡鬼呢。如果能把茨木童子收於麾下，一直以來窺伺的場家主右眼的妖怪，也就能順理成章地解決掉。」
夏目抱緊貓咪老師。他這才看到，在的場和水晶石柱之間，那裹滿符咒的惡鬼之臂靜靜躺在地上，照樣被血腥和怨恨圍繞。夏目只看了一眼，就趕快移開目光。
「你……所以的場先生為了眼睛的事情，要來降服力量強大的妖怪嗎？」
出乎意料的是，的場卻否認了這個說法。「這倒不是。應該說，雖然我的確有過這個念頭，來之前對其他人也是這個說辭，但這一趟我沒打算做什麽。」他語氣悠哉，更因為夏目的表情而愉快地笑起來，「怎麽，你很驚訝？但這之前我就說過，和強大的妖怪保持『聯系』，就能讓人一直保持強大的力量。窺伺我右眼的家夥也是一個力量強大的惡鬼，所以我暫時不會動搖這種聯系。」
這麽說著，他卻又露出些許遺憾。
「不過呢，這也是因為這家夥——就是你面前的這個妖怪，力量過於強大，即便是我也沒有信心能完全控制住。你看，這些植被都被古時候的高僧註入了大量靈力，這才能聯系整個森林的『生』之力，和頂上那尊地藏一起，把茨木童子鎮壓起來。」的場指了指周圍的綠植，表情竟很有些感佩，「真是可怕的家夥啊。」
「可是，如果的場先生從一開始就沒有打算解開這個封印……」夏目有些迷惑，「為什麽又要大費周章地找到這裏來？」
「嗯？因為想見識一下啊。」的場渾不在意道，「遊人為什麽要不遠萬裏，前去京都參觀金閣寺？跟我現在的行為，本質上是一樣的。看，夏目君，多美的藝術品。」
「另外，也是因為家裏找到了這個惡鬼之臂。身為家主如果不做點什麽，在族裏的威信就會減退。」
「我說完了，現在輪到你了，夏目君。」的場勾起嘴角，「都警告過你不要參與這件事了，為什麽還要來自找麻煩？難道說，是為了從我這個惡人手裏保護森林裏的妖怪嗎？」
夏目總算想起來自己是為了什麽會在這裏。他趕忙左右看看，卻是真的沒見到那位新鄰居的芳蹤。
也許……是沒進來吧？但回憶起那時候明月小姐的神情，夏目就直覺她不會輕易放棄。
「的場先生，如果把茨木童子的封印解開……會怎麽樣？」
的場靜司真正驚訝起來。「哦？居然是夏目君問出了這句話？這可出乎我的預料。」他沈吟著，「光是解開封印也沒什麽，不過將力量強大而又怨恨人類的惡鬼放到人間來……」
他似笑非笑的表情看得夏目很不自在。
「是、是啊……」夏目呢喃著回答，不安的預感越來越強。他強忍不適，再看了地上那所謂的惡鬼之臂一眼，催促的場：「的場先生參觀完的話，就帶上這個，趕快離開吧。」
「你好像很著急？」
這時，又是憑空生出的風。風中傳來的氣息，就像這周圍淺淺搖曳的大片綠色一樣，清新而純粹，幹凈得不可思議。
風——是從石柱背後傳來的。
「誰？！」
在呵斥出口之時，身經百戰的的場家主已然拉滿長弓；箭尖直指風起之處，放射出冰冷的閃光。
可惜已經來不及了。
幹凈的風分作兩股，一部分纏繞上水晶石柱，一部分輕巧地掠走地上的斷臂。很快，就在夏目等人眼睜睜的註視下，水晶石柱產生了第一道裂痕。
哢擦。
緊接著，以碎裂點為核心，無數細紋漣漪般散開；破碎的聲音不絕於耳。在裂痕全然包裹了整塊石柱之後……
嘩啦——
封印惡鬼的水晶石柱——徹底消散。
早在第一下聲音響起時，的場就退至後方，貓咪老師也變回了原形，護著夏目一下跳至門口，雙眼警惕地盯著前方情形。夏目被白狐貍的長毛蒙住了臉，好半天才從他身側探出頭，急著去看前面的情形。
「明月小姐……」
他倒抽一口氣，心裏卻想：果然。
——那個獨自站立於前的背影，果然屬於那個來歷神秘的明月小姐。
風托著惡鬼的斷臂，也吹起她黑色的長發。貼在斷臂上的符咒——新的也好，古老的也罷——全都一一脫落，被風吹得到處飄零。最後她橫伸出手；白皙纖細的手掌，平穩地握住那只形狀可怖的巨大鬼爪。
沈睡不知多少年的惡鬼，自半空緩緩而落。
明月擡頭看著他，直到他最後落地。她走上去，把斷臂按在他空蕩蕩的右手邊。白色靈光閃爍過後，那本屬於惡鬼的手臂就歸還給了惡鬼。
剎那的停頓。
森冷而暴烈的力量突然彌漫開來。
只在短短一瞬裏，惡鬼周圍盎然的綠意瞬間雕敝。
地下世界裏的光明陡然黯淡一分。
但——也只有一分。
明月按住惡鬼的雙肩。
白發的惡鬼緩緩睜開眼。
她踮起腳。
漫長的歲月過後，當那雙金色的眼睛再度映出這個世界的倒影時，他所感覺到的第一樣事物……
是一個輕柔的吻。
和滑過他臉頰的……溫熱的淚水。
「你好啊……沈睡在水晶棺中的公主，我是命中註定要來吻醒你的王子。」
「請問，現在能請你嫁給我了嗎？」
大片空濛的光；遠處的綠色；身邊光禿禿的泥土和巖石。所有這一切如此陌生，無法激起他半點聯想，遑論熟悉與回憶。
唯有、唯有……
盛著月華的雙眼；如曇花綻放般絕麗的容顏，仿佛足以輝映最深沈的暗夜；眼角有淚；還有她微笑時的嘴唇——柔潤的，溫暖的。
剛才……就是這樣的唇吻了他嗎……
他重新低下頭，輕輕印上那道溫暖的弧度。
美麗的……東西……
安靜如雪花飄零。在恍若永恒的寂靜中，明月聽見他的聲音：低沈，帶著長睡醒來後的沙啞。
「——你是誰？」
第144章 第五章 一見鐘情
你是誰？
沙啞的聲音, 吐出簡單的一句話。尾音尚在寂靜的空氣中漂浮、擴散，古老的白發惡鬼已然拋卻了短暫的迷茫, 眼神迅速變得冰冷殘酷。他微微擡頭, 試圖看清周圍的具體情況，但他的目光還沒來得及真正轉移，一雙手就牢牢固定住他的臉, 不讓他轉開註意力。她的笑容好像沒有絲毫改變。
「我是誰？嗯，這是個具有終極意義的好問題, 可以從多個角度給出不同回答。你更喜歡描述性的還是規範性的？」明月摁住他的臉, 語氣輕快活潑，「沒事，你喜歡哪種都行，我們之後會有很多時間，可以慢慢討論。」
言畢, 她回頭沖旁人揮揮手，說：「好了, 沒你們什麽事了, 今天謝啦，你們可以走了。」
她揮手的時候又有風起。氣流輕盈流過, 悄然拂開關閉的石門；無數綠葉被吹起，在走廊上盤旋往 上，如一株植物生長, 很快竟打穿了巖石和泥土, 形成一條翠綠色的嶄新道路。
白色的狐貍深深看她一眼, 微不可察地一點頭，旋即突然轉頭叼住夏目的襯衣後心，一躍而出，迅速離開地下。
明月註視著他們，直到那名帶來了茨木手臂的青年也離開這裏，她才回過頭，正對上茨木的眼睛。
他在看她。
金色的眼裏有屬於獸類的豎瞳，看上去一會兒顯得冰冷無情，一會兒又只像是不知世事的純凈。他眼裏除了金色，就只有濃重的深黑；這些最暴虐的妖力化作的黑氣，盤踞繚繞在他眼裏，如同一個無情的警告。
明月輕輕呼吸。她伸出手，在片刻的停頓後，輕輕摸了摸他的頭發：這些白色的頭發又長又厚，但總有些不聽話的碎發毛茸茸地翻起來，被撫摸時也只倔強地蹭過她的掌心，固執不肯服帖下去。
而他一直在看她。
「人類……你故意放跑你的同類？」茨木再次開口，聲音平淡低沈，聽不出喜怒，「不怕被我殺死嗎？」
他沒有甩開她的手，因此就一直低著頭，被她捧住臉，眼裏映出的除她之外，再無其他。明月的手指劃過他面頰上的妖紋時，他也沒有流露任何想要抗拒的意思，而是就那麽——一直看著她。
明月於是笑了，眼裏流露出一點滿不在乎的神氣。
「如果你殺得了我……」她再度拉近他們之間的距離，在他唇邊笑吟吟，「……而且也真的想要殺死我的話。」
又一個蜻蜓點水的親吻。
他站在原地，一動不動，喉頭卻不自覺輕輕一滾。他想做什麽，不自覺想做什麽？不明白，然而下一刻她已經離去，將那個輕柔溫暖的呼吸也帶得遠離他。他有一瞬對此感到高熾的怒火和壓抑不住的殺意，那種暴虐的毀滅性的情緒毒液一般沸騰著馬上就要噴薄而出——
但立即，當視野中重現了她帶著些許笑意的臉，當他又能清晰地看見她的樣子，還有那漆黑卻明亮的眼睛，專註卻又帶了點莫名情緒的眼神……
像夜裏盈盈一枝曇花，和曇花上一滴未盡的露珠。
所有咆哮的熾烈的冰冷的黑暗的情緒，忽然蒸發得幹幹凈凈，像陽光照耀下一層脆弱單薄的積雪。
這時，明月松了手。
她收回手。
抽離她掌心的溫度。
古老的白發惡鬼突然擡起手，捉住她左手腕。
他的手重又展現出「鬼」的原貌，是巨大粗糲的鬼爪，緊緊抓住她的手腕時，卻未曾施與會讓普通人感到疼痛的力道。
「你是誰？」
茨木定定地看著她，呼吸有了一分急促，眼裏也泄露出某種深藏的灼熱滾燙，如流動的金色巖漿。他的妖力散逸些許在風裏，四周的綠色轉瞬又枯萎一大片。
地下沒有了光源，門外卻有一縷天光。妖類的眼睛在黑暗中會發出詭異的光芒，好似兩點鬼火，也像來自地獄的窺視。
她卻沒有躲避這樣的目光。
明月由他抓著一邊手腕，只用另一只手撫上他的臉頰。在片刻的對視後，她微一抿唇，嬌美的臉上再沒有了那些頑皮的輕松和故作的無謂，只留下一點帶了感傷，卻依舊溫柔的清淺笑意。
「我叫明月。」她清清嗓子，認真作自我介紹，「都說了，我是千裏迢迢，專程來吻醒茨木公主的王子咯。」
滴答——滴答——
頭頂茂盛的草葉枯萎後，顯露出高高的天頂；遠超真實地下深度的黑暗浮動在上面，看不清最高處到底是什麽情況。只有幾根鐘乳石似的巖石垂落，像倒垂的筍尖，又規律地滴下水珠。
滴答——滴答——
它們不緊不慢，一滴又一滴，跌碎在地面時的聲音清脆可聞。
「明……月……」
他念她的名字。第一遍的時候很生澀，斷續、遲疑，就像說出她的名字對他而言是某種極艱難的事。但第二遍地時候，他已經變得順暢而篤定。
「——明月。」
茨木笑起來。他終於笑起來：眉目舒展，嘴角揚起，眼神閃亮。就是最像茨木會有的那種笑容，帶著毫不顧念他人而產生的自我中心和傲慢，卻也同樣因此而生出異常的專註。
「明月。」
他一手環住她，忽然一用力，把她抱離地面。明月也算身材高挑，但茨木是自力量中誕生的大妖，身材遠比一般人類高大，輕易就單手抱起她，讓她坐在自己左手臂上。明月一下就比他還要高了半個頭。她被他牢牢抱著，略一低頭就是他近在咫尺的臉。
茨木也微仰著頭。
「我討厭人類。」
他伸出另一只手，銳利的指尖移到她臉頰旁，順著那嬌嫩的線條輕輕滑動。那只黑氣繚繞、外形可怖的鬼爪，和她鮮妍的面容形成鮮明對比；極致的暴戾與極致的美，仿佛隨時可能破碎成一地血腥。
但沒有。
「這只手是你為我帶回的嗎？很好。那麽，作為回報——」
「你是我的了。」
他的指尖輕輕停留在她面頰上，像小孩子抓住心愛的玩具，因為太渴望，而且渴望太久，所以也分外小心；但再如何小心，也要牢牢護住，絕不放開。
「我討厭人類，但是……」他目光灼灼，呼吸都發燙，「我要你。」
「——明月，我要你。」
滴答、滴答……
那些剛剛還聽得很清楚的滴水聲，此刻為什麽遠去了？明月花了好一些時間，才明白耳朵裏反覆回蕩的，是自己的心跳，一聲接一聲。她頭一次發現，原來人類的心跳聲也可以把自己吵到。
心跳加速，血氣上湧，甚至有微微的暈眩感。
「咳……」
她經歷過很多，遇到過很多；在塵世裏磨礪得久了，無論遇到何等危急的情況，她都能維持一線鎮定，常常還能從容地開個玩笑，調戲一下敵人或者同伴。所以、所以……
為什麽在這個普通的時刻，甚至在有些難以言喻的失落和難過之時，她會突然感受到讓她手足無措的羞澀呢？
「咳……總之，那個，茨木，我，你……」明月暗中掐了自己一把，「我們現在先出去好了。」
白發大妖眉眼一動，像是被她提醒了什麽。他看了一眼門外那縷天光和綠葉砌成的道路，漫不經心的，目光立即又回到她身上。「說得對，既然我醒了，就該去巡視一下這片地方，免得有些人類太得意忘形，還有些不知天高地厚的妖怪，過了太久，居然都忘了什麽叫恐懼和臣服。」他喉嚨裏溢出一聲笑，勾出種暴虐的殺意。
「哦——？」
茨木沒註意到明月瞬間輕輕瞇起的眼睛，或者他註意到了，但並未意識到那到底是怎樣的情緒。
「明月，至於你……」茨木露出笑容，生生笑出種傲慢至極卻也快活得意至極的感覺，「雖然你也是他們的同夥，還膽敢當著我的面做些小動作，對於這份勇氣，我本該予以最高的褒獎，就是當場將你撕成碎片。但既然你已經是我的東西了，那麽我破例饒恕你。」
「哦，饒恕我？」明月極盡溫柔地笑了笑，雙手輕輕捧住大妖怪的臉，「我是不是該說一聲『謝謝』？或者你更喜歡『謝主隆恩』？」
茨木完全沒聽出弦外之音。他是真覺得懷中的人應該為此感激涕零，而他自己也對她溫柔的笑臉和聲音感到極度滿意，簡直可說志得意滿了。志得意滿，就容易得意忘形，所以他扣住她的後腦勺，理所當然就要吻她。
一只手掌，溫暖纖柔，來自他懷中的被赦免者，牢牢摁在他臉上。
白發的惡鬼睜著眼睛，從她指縫裏看出來，有點茫然地眨了眨。他看見他的所有物居高臨下，連挑眉的樣子都好看到讓他移不開眼。
所有物說：「放我下去。」
「不放。」大妖怪下意識把她抱得更緊。
「放開。」
「不放。」
「放。」
「不。」
明月：……
茨木這才發現自己的表現太柔順也太不成樣子，這立刻讓他對自己感到不滿。他默默提氣，眉眼一沈，試圖擺出一個可怕的表情，好讓所有物見識一下他茨木童子的威嚴不容侵犯，讓她知道誰主誰從……
他聽到一聲輕微的嘆氣，而後她移開手，進而在他額頭上輕輕一吻。
明明只是親一下額頭而已，明明只是……
茨木僵在原地。
親吻落下時，有很輕的一聲響。很輕的一聲，卻躥進他的耳朵直到他心底，成了一聲陡然炸響的驚雷，又像初春原野上，劃破黑暗的第一道閃電。
嚴冬。春雷。整個世界屏息凝神的等待。萬物的覆蘇。
在歲月中沈睡太久的古老妖怪，幾乎要控制不住手臂的顫抖。他完全不知道潛伏在心中的那股情緒是什麽，平靜之下翻湧咆哮的暴烈，橫沖直撞的怨憤又和幾近顫抖的喜悅並存。他不知道，也沒精力想，滿心翻來覆去的念頭只有一個：怎麽可能放手！怎麽可能放手，怎麽能放手，怎麽能怎麽能怎麽……
「別耍脾氣了。現在這個世界不需要血與火，也不需要誰的慘烈犧牲；別人的，你的，我的……都不再需要了。」
原本鎮壓著他的漫無邊際的綠色，已經被他的力量燒盡了。沒有了綠，也就沒有了光，仿佛意味著只要他睜開眼註視這個世界，他就必將讓毀滅與黑暗也一同降臨。但是……她先前開辟的道路，通往天光的方向。
他是妖。妖類的眼睛，只需要一點微弱的光，就能看清黑暗中的一切。
有她帶來的光，所以他能看見她。清凈的風圍繞在她身邊，她散落的長發微微起伏，如細微卻連綿的呼吸，吹拂出一圈又一圈時光的漣漪。
「……對不起。」她輕輕抵住他的額頭，呢喃出莫名的道歉之語，「茨木，對不起。」
「今後，我都會和你在一起。」
第145章 第六章 馴養
明月得到的是長久的沈默。那片黑暗和安靜裏她離他太近, 反而看不清他的表情，只看到他金色的眼睛在閃光, 中心黑色的豎瞳一動不動, 像是凝固。
「呵，這個……」
真奇怪，那種長睡過後的聲音沙啞, 他剛剛分明已經擺脫了，但現在當他開口, 那種嘶啞又隱隱回歸；像是壓抑著什麽情緒的嘶啞, 潛伏在他的聲音裏。
「這是人類的謊言？」他在笑，卻是隱隱的冷笑，充滿戾氣，像山林中的野獸面對突如其來的誘惑，瘋狂地懷疑這是不是致命的陷阱或毒/藥。「哼……人類永遠這樣狡猾而且卑劣。不願意成為我的所有物？想從我身邊逃離？」
他笑聲升高, 聲音中的暴戾和偏執的怒火也愈發明顯。
「還是說，這是陰陽師的計謀, 是垂涎妖怪的力量, 想騙我和你簽訂契約？怎麽，就如此渴望得到強力的式神嗎, 卑劣弱小的人類？」
一旦真正發怒，茨木童子就完全展露了妖怪的猙獰：眼裏的邪惡殘暴徹底暴露，臉上妖紋流動著猩紅色的不詳光芒；他的笑容是殘酷的, 骨白色的牙齒發生了變化, 變回真正妖類的尖銳。那種陰冷銳利的森然慘白, 昭示著曾有怎樣的血腥在他齒間磨碎。
「你難道以為妖怪可以隨便招惹？」白發惡鬼目光森然，「人肉的滋味，也久違了！人類，乖乖閉嘴成為我的所有物！還是說，你更想被我嚼肉吸髓，吃得一幹二凈？」
妖力四溢，邪氣彌漫；這裏轉眼就成了陰冷之地，連門外的綠葉樓梯也瞬間枯萎，化為齏粉。邪惡的源頭是白發玄鎧的古老惡鬼；他目光所及之處，連空氣都哀鳴顫抖。
然而，這種冷酷而暴烈的怒火直接指向的對象，卻仿佛是唯一不受影響的存在。
「想吃了我？」
她纖細嬌嫩的指頭落在他森冷的利齒邊，停住不動，就像完全不明白，只要他輕輕一用力，就能讓她血濺當場，發出痛苦的慘叫。
——讓他期待的慘叫。
殺戮中的血腥從來只讓茨木興奮，甚至讓他因渴望而顫抖。然而現在，一想象到畫面中奄奄一息、沾滿鮮血的是她，短短的極度愉悅過後，茨木卻突然感到一陣無限接近痛苦的心悸。
心悸，痛苦，哪一樣都是莫名的軟弱，哪一樣都更讓他狂怒。
然而她竟還敢笑出聲。她竟然敢。
「真的？」
她竟然敢如此輕松地笑。
茨木陡然生出一種更深層次的黑暗情緒。不如就這樣毀了她吧。毀了她，吃了她。所有那些詭計也好狡猾也好卑劣也好反抗也好，全部一點點嚼碎直到把她融進每一寸骨血裏，用這樣的方式讓她為自己的輕慢付出代價，讓她成為他赫赫戰績中的一個記號，讓她，讓她……
讓她……永遠不要離開他。
她溫暖的吐息更加接近，就在他嘴邊，像愚蠢到自己送上門來的美味。
「想吃的話，就吃好了。」
一個吻，比此前更深。
甜美的氣息忽然充盈；濃郁的、深入靈魂的甜美，充斥了他對世界全部的感知。在她輕輕舔舐過第一顆尖銳的利齒時，茨木本能地就收回了所有屬於妖怪的尖利。
他居然恐懼，恐懼於她會被自己弄傷。但是那濃烈的甜香如毒/藥，瞬間激發無數狂亂的迷離的想法——那些刻進骨髓的欲/望，山呼海嘯，壓倒了所有多疑引起的憤怒，繼而連脆弱的恐懼都壓倒。
撲食前的野獸，會在一剎那爆發，狠狠將獵物撲倒。
他撲上去。
擒住她，禁錮她，盡情掠奪她。那些一直引誘他的可惡的該死的香甜到像是虛妄的氣息，全部從她身上搶過來。
她急促細碎的呼吸交融在他的呼吸裏，簡直像她的生命也蔓延在他的生命裏。他突然發現，相較於想象中她的痛苦和哀鳴，此刻懷裏傳遞出的柔軟的吐息，竟更能帶來精神和身體的雙滿足快。然而這滿足只短短一瞬，立即就有雪崩一樣的渴望和貪婪迸發，淌滿他身體中每一寸，在骨頭上燒成鋪天蓋地的火焰。
妖怪是力量的聚合，也是偏執的造物。欲/望之火一旦引燃，除非得到滿足，否則永不平息，只會把生命燒成黑洞，直到死亡把一切求而不得的焚身之痛化為烏有。
但明月抓住他的肩。纖細的手指，用力嵌進肌肉，隨之爆發的是強大的力量。他們位置轉眼調轉，而且是他被壓制得動彈不得，卻還能用貪婪的目光在她身上寸寸逡巡。
那被烏黑長發覆蓋的身體，雪白得像要發光。
「呵呵呵……」
周圍也是真的在發光。原本彌漫的陰森妖氣被清凈之風滌蕩一清，連不久前被妖力浸染而枯萎的靈植也受到靈力滋潤，重又煥發生機。先是幾點靈光次第閃爍，緊接著大片微光盈盈亮起。
她在光裏。
人類的靈力……原來也可以強大至此嗎。茨木在難耐的欲/火中笑得表情扭曲，雙手緊緊抓住她。過程中他為了方便，手掌早就變成了人類的修長靈活，但威力半分不少。此刻他死死抓住她，根本忘了留力，但他立即發現，她完全不像外表那樣柔弱，不管他再如何用力，也連她細致的皮膚都不會劃破。茨木更加大笑起來，眼裏的黑暗盤旋翻滾，說不上憤怒更多興奮更多還是被求不得的欲/望灼燒出的痛苦更多。
「茨木童子！」
她也像處於憤怒，居高臨下，眼眸灼灼生光。但她依舊美，甚至比剛才更美，讓他掀起更加瘋狂的渴望。茨木簡直要在激昂中戰栗；積累到頂峰的欲念快把他骨血燒幹，如果不是被她壓制，他的妖力早已暴走，將周圍一切焚燒殆盡，連帶將她也燒毀在他身體最深的地方。
那纖細的手指狠狠扣住他的胸膛，但那細微的疼痛反而成了撫慰；對她的渴慕也連帶成就了對疼痛的渴慕，白發惡鬼越發笑得胸膛震動，故意讓她掐得更深刻。他想用力把她按下來最好直接在懷裏揉碎，但她高高在上的紋絲不動又讓他變得越加狂熱和亢奮，身體和情緒都更加高昂。
「明月！你還有更多力量吧！」焦躁饑渴欣喜若狂，他在所有極端情緒的沖刷中喘著氣大笑，「全部釋放出來，讓我見識一下！怎麽，你也想把我撕碎嗎？哈哈哈哈……」
「混蛋……」明月本來還忍著，現在到底被他惹得有些冒火，一拳捶他胸膛上，「茨木你這自說自話的混賬！瘋子！有完沒完了！」
「哈哈哈哈……」
他根本就是笑得更厲害，盯著她的眼神直白到赤/裸，快要直接燃燒。花紋繁覆質地精良的玄鎧早給他扔到一旁，看似覆雜厚重的衣服根本是妖力凝結，眨眼就能不見。明月用力掐住的全是硬邦邦的肌肉，一拳下去也不可能讓他真的受傷……畢竟她也不可能動真格的！
「笑笑笑笑笑！」明月氣結，再捶他一拳，「智障！中二病！」
智障中二病滿臉欲求不滿的扭曲。她稍一放松鉗制，他就蠢蠢欲動地摸到她身後，粗糲的手掌貼上她來回摩挲。
明月哆嗦一下。
「你……算了……我真是自作自受。」她喃喃對自己說，而後深吸一口氣，壓低身體。咫尺之間，明月逼視茨木，幾乎是惡狠狠地吐出一個問句：「一句話，到底做不做？」
白發惡鬼目光灼燙如巖漿。
突如其來的爆發。他按下她的頭，在一個幾盡暴烈的吻中將她翻身壓下。
……
明月從來沒像現在一樣，軟綿綿到一根手指都懶得動。唯一能讓她期盼的是……
她擡眼瞅了茨木一眼。
這個盡興了不知道多少次的家夥，現在同樣懶洋洋地靠在石壁上，渾身上下唯一用力的地方就是抱住她的手臂，兩只手還總不老實地亂摸。明月打掉了他的手一次，但他鍥而不舍、孜孜不倦，她也就懶得管他。茨木先是試探性地撫兩下她的脊背，發現人沒反抗後，立即肆無忌憚起來，眼看又要把她摁在墻上弄一次，明月就撐著他的臉不讓他湊過來。他甩了兩下頭，沒掙開，悻悻地「哼」了一下，也就不折騰了。結果明月一松手，他突然湊過來重重親了她一口，旋即沖她耀武揚威地笑。
「……現在看起來又像只傻乎乎的哈士奇了。」
「哈士奇？」
「誇你呢！」
明月穿好衣服（期間又被阻撓了一下），白他一眼，發現自己聲音微啞後又輕輕咳了一聲。但這分啞意一時半會兒似乎無法擺脫，她平生頭一次知道什麽叫羞惱，忍不住瞪茨木一眼；後者不明所以，卻揚眉而笑。他邊笑，邊不知道想到了什麽，金眼裏的豎瞳忽又變窄，頓生冰冷狠戾之感。
片刻之間，淡淡的、滿布惡意的妖力重又彌漫開去；四周的光線和溫度一同黯淡不少。
「聽著，人類……明月。」白發惡鬼捏住她的下巴，笑得邪氣四溢，「我不知道你具體在打什麽主意，不過人類腦袋裏轉的念頭從來差不多，來來去去，無非也就那些無聊的事情。剛剛我很滿意，所以可以既往不咎。只要你乖乖待在我身邊，別再打歪主意，我就不會對你——還有你那些弱小的同伴——做什麽。否則——」
「明月，你不會以為我的實力只有展露出來的這一點吧？」
他神情裏的多疑和陰狠，全是認真的。和最開始的時候一樣認真。明月先是楞楞聽完這一段威脅，又定定盯他看了很久，直到她的心沈得不能再往下沈。
「你，你沒想起來？但是我當時留下來的『術』明明只需要……就能……」她茫然自語，「不不，我要冷靜，畢竟這麽多年過去了，說不定過保質期了？啊哈哈好像也不是不可能？」
她本來還有點傷心和失落，結果說著說著，把自己說心虛了，不住打量茨木，琢磨著咒術過期會不會對他身體產生了不太好的影響……比如更中二了？？
「仔細看看……好像眼睛更黑了？更渾濁了？」明月伸手去掰茨木的眼皮，擔憂道，「哎呀，難道是乙肝？」
茨木：？？？
她自言自語，秀眉微蹙，仿佛沈入了一個人的世界，而把他隔絕在外；一旦意識到這一點，茨木內心那種深淵一般永遠填不滿的焦躁感——又回來了。
一焦躁，就容易口出惡言。
「呵呵呵，明月，我說了，不準再打別的主意。」焦躁中的茨木，用力捏住她的下巴，嘴角猶在笑，眼睛卻冰冷邪惡得駭人，「別以為說些莫名其妙的話就能控制我！剛剛只不過是我剛好有興致，你又自己送上門來，不要白不要……」
啪。
他的話沒能說完。
明月面無表情地舉著手，不待被她打得徹底偏過頭去的茨木回過神，自己整整衣襟，又踢一腳白發惡鬼的小腿，然後轉身就走。
氣得發抖。饒是理智上知道不該怪他，她自己才是這一切的源頭，但這種來自親近之人的猝不及防的惡意羞辱，還是立即讓她情緒失控。
混蛋混蛋混蛋混蛋——！
植物的莖葉被她重重踏碎；細小的綠點在飛散到半空時發出奇妙的微光。她每走一步，身邊就亮起一蓬生機勃勃的光。無數細葉急速旋轉，恰如她此刻心裏急速奔騰的盛怒。明月甚至無法分辨她為何憤怒至此，這怒火張牙舞爪的程度是否合適，她的轉身就走到底是不是一個正確的選擇……
去他的正確選擇！生氣需要理由嗎？需要嗎？！
轉眼一條翠綠小徑鋪開，比被茨木毀掉的那一條更精巧可愛，只能容納一個人通過。明月氣沖沖剛踏上第一步，手腕就被身後那只妖怪拽住，她想也沒想，就勢回身一拳重重揍過去——
然後正正打在他臉上。
明月一半因為憤怒，一半以為他會躲，然而萬萬沒想到的是他硬是不躲也不接，一聲不吭地挨了這一拳。明月這下打得是真重，一拳過去，就算大妖怪皮糙肉厚很耐打，也立即給打青了一塊。他偏著頭，長長的白發遮住臉，幾秒過後，他隨意唾出一口血沫，這才轉頭看她。
屬於妖怪的眼睛眨也不眨地盯著她。
「消氣了？」茨木牢牢拉住她，另一只手想去摸她臉頰，在被她用力打開過後，他頓了頓，挑釁般咧開嘴，笑得陰沈，「還不行？好，無所謂，要怎麽樣你才能順從我？要見血，還是幹脆撕下這條手臂？」
他按住自己心臟的位置。
「還是說，要掏出這顆心臟你才會感到滿意？」
他臉上那種無所謂甚至還帶有期待的表情，簡直像個瘋子！
「你神經病啊！」明月氣急敗壞，又狠狠踢了一腳茨木的小腿，手裏揪住茨木的衣領大吼，「有意思嗎，有意思嗎？智障混球中二病！以為在演瓊瑤嗎？」
她整個人基本是撲在茨木懷裏對他發火。茨木毫不在意，甚至因為她的主動接近而感到一絲愉悅。
「無所謂。」他雙臂合攏將她抱起，見她雖然滿面怒色卻沒有掙紮，於是真正露出滿意的笑容——盡管當這笑容配合上他眼裏深沈的黑暗，就顯得異常陰郁，但這的確是一個真心的笑容，代表發自內心的滿足；就像被毒液澆灌出的玫瑰，再如何扭曲也還是玫瑰。
「明月，你要什麽？」這一回他竟然異常輕言細語，「你是陰陽師，要式神？還是只需要我為你殺人？好，都可以，我都答應你——」
「只要你永遠在我身邊。」
他看起來徹徹底底是一只邪惡的大妖怪，充滿戾氣、充滿毫不掩飾的叢生的欲念，然而在點點靈光浮動裏，他的神情同時又像稚子，充滿渴望又充滿害怕，想要接近又不敢接近。
猛虎想要嗅一嗅薔薇時怎麽辦？在原地團團打轉，不知道怎麽辦。
點點靈力緩緩飄零，像一場安靜的細雪，由上而下，落在他渴慕的瞳仁裏。有一剎那他覺得心神恍惚，好像眼前這一幕無比熟悉，本該刻骨銘心乃至痛徹心扉，但那些飄渺虛幻的影子一晃而過，像日光邊緣迅速掠過的暗影。
「……所以才說你是個笨蛋。」
他的薔薇在嘆息聲裏垂下脖頸，輕輕用臉頰貼上他。
「一開始不就說了，會一直跟你在一起。」
「茨木，我們回家吧。」
******
踏出地底的時候，陽光從正前方傾灑而下。明月擡手遮住眼睛，從手掌的陰影裏看見白雲如畫。初夏的森林綠得新鮮，陽光一照就更加透亮，雖然是冷色調，卻融成暖洋洋的模樣。
四下安靜，風很溫柔。更遠的地方有不安的草木窸窣聲，明月一眼看過去時，那裏爆發出一點微弱的「哇好可怕」的哭叫，繼而幾點黑影滾滾而去。
邊上的妖怪從喉嚨裏滾出幾聲低笑：「我到底睡了多久？如今的妖怪已經這麽不成器了。看著他們那種驚慌失措的樣子，真是讓人提不起興趣。」
「你說的是什麽『興趣』？最好不要是血淋淋的那種。」明月反手打他一下，沒好氣道，「中二病快點好起來。」
不知道這話又戳到他哪個情緒點，讓他大笑起來。茨木從來不知何為低調，笑便縱聲大笑，吵得整個森林都要翻過去。明月試圖做出一個嫌棄的表情，最後卻成了一個縱容的微笑。
「再說一遍，不準隨便殺人……不，妖怪也不行。」
「哦——」白發大妖睨她一眼，「現在就開始命令我了嗎？」
「中二病真麻煩。」明月大大嘆氣，「是請求，請求好了吧？」
也許是陽光太好，森林風景太美，說完這句話，明月連帶看他那得意洋洋的臉都順眼不少。她想了想，對茨木招招手；剛剛還忙著跟世界炫耀力量的大妖怪，立即馴從地低下頭。
毛茸茸的頭發，還像白毛的大狗。
明月抱住他的頭，用力親了一口。
「不準隨便殺生，聽到沒？」
「哼……知道了。」茨木頓了頓，「再來一下。」
「哈哈哈哈哈……」
悠于 2019-11-28 20:07
第146章 第七章 偏執
明月拉著茨木回了家, 路上還躲在陰影裏，謹慎地觀察了一下, 結果普通人是真的看不見茨木：外表兇惡的大妖怪經過人類身邊時就像一道淡淡的陰影飄過, 頂多只有靈感敏銳的人會打個寒顫。
類似場景看多了，明月就若有所思：莫非……是因為陰界的關系嗎？
她顧自在路旁思考，沒註意街那頭又走來一個青年男子。鄉下小鎮寧靜到近乎無聊, 街上看見一個陌生美人也是一件大事，更何況美人還不是一般的美；那個打扮吊兒郎當的遊手好閑青年隨意看來, 一眼看到明月, 立刻張大了嘴。
茨木大為不滿，冷哼一聲。
尚在沈思的明月耳邊就聽得一聲慘叫。她再擡頭，發現剛才還在電線桿旁的青年男子已經兩股戰戰，指著她邊上大叫一聲「妖怪啊」，繼而翻個白眼暈了過去。
「咦？茨木醬, 原來你能讓人看到？」明月第一反應不是關心無辜躺槍的路人，而是驚奇地戳戳茨木手臂, 「明明感覺也沒什麽變化呀？」
茨木把她的驚奇當誇獎, 於是頗為受用，還要擺出一張傲慢的臉作不屑狀：「現在的妖怪都太弱了, 連顯形的能力都沒有。」
明月要因為他的中二臉笑死了。「好啦好啦，我們茨木醬最厲害了。」她拍拍大妖怪的背，好聲好氣哄他, 「不過暫時還是隱身比較好……又『哼』, 都跟你說過別老『哼哼』了。我想快點回去, 可不想引發社區騷亂。」
「既然是你說的……就放過這只不懂規矩的人類。」
其實只要是她說的，茨木基本都百依百順——頂多嘴硬一句，就像對她毫無抵抗力一樣。明月走幾步，再擡頭瞧瞧他那昂起的頭顱和理所當然的表情，忍不住抿嘴笑了。
「傻乎乎的。」她輕聲說。
明月租住的屋子獨門獨棟，和鄰裏也都隔開了足夠的距離。雖然外表平平無奇，內裏乍一看也和別人家裏差不多，但到了需要的時候，奇妙之處就會顯現。當明月推開浴室的門，出現的並非狹窄的浴缸，而是一大片竹林。
天清雲淡，竹露滴響，一片霧白的溫泉朦朧了竹林的翠色。
「有時候覺得，法術真的很方便。」明月說著，把大妖怪推到溫泉邊，「好了，下去吧，剛剛弄得滿身草葉……咳。」
茨木原本在看溫泉和竹林，眉眼間有些惘然，但明月一說話，他就只顧盯著她看。他要高很多，想看她就只能低頭；被黑氣繚繞的金色妖眼，在垂眸時卻顯出幾分柔和。
「明月……」
「咳咳咳咳咳我什麽都沒想什麽滾來滾去亂七八糟的事我都沒有想！」
「明月。」
「沒有！」
「你耳朵紅了。」
「……」
寬厚的手掌覆上她的耳朵，手指沿著輪廓摩挲時有點粗糙的溫暖感。茨木彎下腰，白色的長發蓬蓬地落在她眼前。
「泡溫泉？可以啊。」他臉上寫著躍躍欲試，「如果你跟我一起的話。」
明月看著他。
白發大妖眸光灼灼，還舔舔嘴唇，沖她邪魅一笑。
「噗——」
邪魅個鬼啊哈哈哈哈哈哈——
見明月哈哈大笑，茨木面露不滿。他雙臂一伸，試圖把這只人類強抱起來，卻被人類搶先給一把推下水。
奶白色的溫泉濺起大片水花。水面空白了一秒，而後濕漉漉的大妖怪破水而出，白色長發黏在臉上，活像一只落水的大狗。
嗯，不過是一只落了水也非常英俊的大狗。
是一只被推下水也不生氣，還更加亢奮地大笑，叫囂著「就是這個！這份甘美的力量！」的中二哈士奇。
明月蹲在水池邊，邊笑邊沖他招手。茨木的中二宣言立時打住，飛快靠過去；他的人類在朦朧水霧裏笑吟吟地看著他，眼眸清潤，容顏似月如花。古老的妖怪不禁回憶起不久前的滋味，心神一蕩，就想去抓那只纖細白皙的手。
他也不明白為什麽。從他睜開眼看到她的第一眼開始，貪婪和渴求的火焰就在體內灼燒；無盡的空洞深不見底，只有在抱她的片刻，那片回蕩著虛無之風的深淵會有短暫的充實和滿足。然而當她稍稍遠去，那種莫名的焦躁和茫然的虛無重又降臨，甚至因為已經體會過怎樣的心滿意足，重新襲來的黑暗就顯得更加難以忍受。
這是脆弱。脆弱讓他憤怒，讓他心底掀動著毀滅一切的暴虐。這個世界美好得面目可憎，所有別人的歡樂都讓人憤恨，恨不得即刻用血與火焚盡一切，只是……
只是，她勝過一切。勝過糟糕的世界，勝過他內心翻滾的焦躁，甚至勝過……他久遠歲月中孜孜不倦的、對自我強大的追求。
唯一的弱點，強烈到窒息的、近乎憎恨的情感。不知源頭，不明究竟。但為了她，他能忍受一切。包括自己身上這份可鄙的脆弱。
妖眼中黑氣繚繞，忍耐和欲/望在深處糾結蔓生，像黑色火焰裏不斷壯大的荊棘。但他呈現在表面的，只有琉璃般透亮的金色眼球上一層灼灼而喜悅的光，奪目如鉆石火彩。
生著薄繭的指尖差點觸摸到她光滑的小臂時，她忽然抽開手，轉而在他頭上揉來揉去。
「禁止耍流氓。」明月一本正經地說，「乖乖洗澡，現在是清潔時間。」
沒抓到。那一瞬的失落差點讓惡鬼露出獠牙，眼裏盤踞不散的邪惡妖力幾乎溢成一場尖嘯的風暴。他瞳孔變得極尖極窄，手臂青筋暴起，形狀一瞬間幾乎要扭曲成為本來鬼爪的可怖樣子。
但他忍住了。
他說了，他能忍受一切。
惡鬼微微沈進水裏，用溫暖平靜的水流掩蓋住手背的青筋和變形。他在沈默的忍耐中深呼吸，貪婪地想把空氣中所有她的氣息都捕捉到身體裏。然後他再去看她，透過溫軟迷離的水霧，看見的仍舊是她眉目間輕盈的笑意。
輕盈，夢幻，仿佛若無所覺。
她的手擱在他頭頂，輕軟得就像不存在。茨木往上看，看不見她的手掌，甚至連她的身影好像也被愈發濃郁的水汽遮蔽了去。
他忽然擡起手，抓住她的手臂用力一扯。
嘩啦——
抱了滿懷。
又來了。當這個溫暖的人類完全伏在懷裏，毫不掙紮、溫順如羔羊時，她的溫度就會順著肌膚傳遞進血液，輕易將他體內那片無論如何也填不滿的空洞補上。
那些阻隔在他們之間的衣物太礙眼，茨木一手將她按在懷中，一手露出「鬼」的利爪，帶著些許惡意，劃破了她的衣物；從上到下，織料破裂時的響聲聽上去叫人暢快極了。
人類埋首在他頸邊，輕輕嘆了一聲氣。茨木無動於衷，想她可能又會抱怨或者發火，說不定再給他一耳光。她看著纖細，一拳揍下來還是很痛，但一想到是誰帶給他這份疼痛乃至痛苦，茨木居然感到隱隱的期待。
在她的手掌切實貼到他臉頰上時，他真的以為她即將把那份甘美強大的力量化為冷酷的攻擊。眼瞳可怖的妖怪露出一個咬著牙的獰笑，險些激動到發抖。
虛幻的溫暖，久久貼伏在他臉上，沒有任何想要掀起爭鬥的跡象。妖怪凝固在期待中的眼珠微微轉動，對上她的目光：依舊平靜到輕飄飄，就像對他的感受一無所知——無論是那種極端的滿足還是極端的空虛，極度的愉悅還是極度的痛苦，她都不知道。她只知道笑，輕易說一些無知無畏的話，卻每一個字都真的能引起他內心的驚濤駭浪。
「茨木醬，你是不是……」
她就用這種輕飄飄的目光看著他，連帶點無奈的笑意都顯得輕飄飄。然而也許是她眼眸的黑色太深，映出清亮水光時，竟也顯得了然而包容，像竹林上方深邃遙遠的星空。
妖怪擡起頭。溫熱的泉水化作渺渺霧氣向高處攀升，在更高一些的地方消散到看不見；銀河橫過天空，星辰的海洋裏漂浮著淡淡星雲。
人類的法術總是這麽神奇，幻術下的時間都顯得快慢不定。
「茨木，你是不是睡太久，所以變病嬌了？」
「『病嬌』？」茨木低下頭，「明月，你總是有這麽多奇怪的詞匯。」
就像她的世界有太多地方是他不知道的。
他的表情很少這麽平淡，卻正因為過分平淡，他眼裏隱隱翻滾的情緒才讓人心驚。
如果不看茨木眼裏邪異的漆黑，還有他臉頰上宛若熔巖流動出的紅色妖紋，他的五官相當英俊，甚至帶一絲精致感。只是平時他身上異族的特征太多，可能在一般人眼裏，他的可怕遠多於賞心悅目。
「我在想，說不定，」明月認真說，「我真的是個口味很重的人。」
因為她一直都覺得茨木很好看，連頭上那根鹿一樣的鬼角都相當可愛。
茨木神情微動，像是想說什麽，但明月使勁抱了他一下，鄭重宣布道：「好了，現在我要親我男人了！嗯，男妖也親！」
竹林風過，靜水遠流。無論是幻術的世界也好，還是所謂的真實的世界也好，對他而言都毫無重量，也沒有意義；所有事物都跟他沒有聯系。到底被封印在地底，還是走在風和陽光裏，對他其實沒有區別。
只有現在這個人。
他深深親吻她，一遍又一遍確認她身體的溫度；饑渴在體內漫延，他最後終於按捺不住，將她抱起，讓她坐在池邊。她坐在那裏時，高度就剛剛好，無論接吻還是更深入的擁抱。
她的頭發也變得濕漉漉的，緊緊貼出身體的線條；她在微微發抖，聲音像笑，又像沙啞的嗚咽。
「不是吧……」她急促地喘氣，「你又來……？等，唔……別、別這樣……」
茨木卻弄得更過分。「叫出來。」他把她優美的脖頸按在懷裏，啞著嗓子說，「明月，叫出來。」
「中、中二病嬌……哈啊……」
她一口咬在他肩上，惡狠狠的，卻壓不住喉嚨裏破碎的聲音，最後到底是放棄抵抗，順從了他的意願，只不過又狠狠咬了他好幾口。
她給的疼痛，讓他迷戀的疼痛，讓他瘋狂的疼痛。
最後一下，他死死將她箍在懷裏。長久的默然和急促呼吸，然後他忽而斷斷續續地笑起來，最後演變為身體震顫的大笑。
他一定已經瘋了……不，早就瘋了。
但寒冷到了極致會變得像溫暖，痛苦到了極致也會化生一絲虛幻的快樂。這一刻，在星空下，他也許的確是幸福的。
******
磨磨蹭蹭的，已經是黃昏。
夕陽透過薄薄的紙門，將室內暈出一片熏熏然的暖光。這棟房子有些年頭，但現代所謂的「老房子」大多空間局促，房間再多也有揮之不去的狹小之感，尤其當古老的大妖怪屈尊前來，屋子便更顯得矮小擁擠。茨木倒不在乎，明月讓他坐，他就顧自把矮桌踢到一邊，大馬金刀地坐在地上。
黑色鎧甲撞在墻壁和地板上，沈悶地「哐當」幾聲。明月覺得他這副和周圍格格不入卻又理直氣壯的樣子很好玩，就又笑。茨木穿著人類的浴衣（尺寸特別定制版），隨意倚靠著墻，表情懶洋洋的，很饜足的模樣。
明月從冰箱裏翻出食材，做一大份三明治，切了端給他。他們其實都不需要吃東西，但進食有時是為了儀式感和享受。茨木掃一眼面包夾生菜、番茄、芝士培根，皺了下鼻子，對此很不感冒，但他再看一眼明月，一個字沒說，拿一塊三明治直直吞下去。
推開拉門，沈靜美麗的夕霞染紅了夏季的天空。明月拿來一支毛筆和一疊符咒，拉過茨木的右手臂，在上面不斷寫寫畫畫，不時貼一張符咒上去，過了一會兒又揭下來。
「可憐我一千年沒有更新過陰陽術的知識庫，已經是個落後時代發展的老古董了……」明月感慨，「幸好你的手臂上前前後後被封印了太多重，混雜下來反而變得容易解開，只需要靈力足夠強大就行。不錯，這正是在下的優點，在下作為一個老古董，對此表示十分滿意。」
「明月。」
「大爺您請說。」
「我什麽時候見過你？」
「在夢裏。」
「……」
「哦，我開玩笑的。算起來，有一千多年了吧……對你來說的一千多年。」
「是嗎。」
明月手裏工作一頓。她擡起頭，只看到她的白發妖怪在看夕陽。暮色裏的世界像一副老照片，霞光落在他臉上，也像回憶陳舊的一瞥。
「你不問了嗎？」
他回頭看她。
「重要嗎？」
她怔了怔。「記憶是你的，當然該你自己決定。不過，記憶是力量，我想，記憶不完整的話力量就也不夠完整。你不是很想要強大的力量嗎？況且……」明月吞吞吐吐道，「況且，我覺得，還、還是挺重要的吧……」
茨木笑了。重逢以後，不，甚至是相遇以來，他的目光和笑容頭一次顯得這麽平靜；平靜而溫柔。
「足夠了。」他望著她，「只要你在我身邊，其他的都不重要。」
第147章 第八章 雨中曲
夏目醒來的時候, 眼前朦朧的光線呈現出一種冷色調卻讓人舒適的黯淡。他的意識尚處於現實和夢境的分界，眼神朦朧了好幾秒, 才在看到鬧鐘上顯示的時間時, 緩緩明白自己身處現實生活中。
「已經九點了？！」
受到驚嚇的少年猛地坐起來。
「反正是周六嘛。」墊子上趴著的貓咪老師睜開一只眼，老成地說，「誰讓夏目你昨天晚上又把名字還給了找上門來的小妖怪。哼, 友人帳真是越來越薄了，怎麽還不來一個大妖怪把你吃掉？」
「那還真是抱歉了。」夏目早習慣了這只嘴硬心軟的貓。他揉揉眼睛, 走到窗邊, 拉開窗簾讓天光照進來。
窗戶框出一個下雨的世界。隔了玻璃的雨聲細小沈悶，夏目把窗戶稍微推開一點，雨聲就清脆起來，密密地砸響樹葉和屋檐。在混合著泥土和草木的涼風裏，他深吸了一口氣, 心想這裏的雨天也會讓人產生幸福的感覺。
「夏目~夏目~早飯~早飯~」
招財貓也睡醒了，跳上他一邊肩膀, 期待地搖尾巴。
「是, 是。老師也等我先刷了牙再說吧。」
「刷牙~刷牙~」
刷牙洗臉換衣服，臨下樓前少年又伸了一個懶腰, 再把三花胖貓抱在懷裏。
家居拖鞋很柔軟，但踩在藤原家的樓梯上還是會有細微的木板「嘎吱」聲，像老年人吸煙時輕輕咳嗽。夏目也很喜歡這樣令人安心的聲音, 稍稍放慢了腳步。三花貓嫌他太慢, 從他懷裏一躍而下, 奔向廚房。
「我聞到了烤魚的香味！」
「貓咪老師——」
沿著走廊多跑幾步，剛到餐廳門口，卻聽到玄關那邊傳來塔子阿姨和別人說話的聲音。塔子阿姨在笑，聽上去很高興的模樣。夏目和招財貓都停下腳步，對視一眼。
「貓咪老師……好像有什麽東西？」夏目不確定地問。空氣中似乎有一種奇妙的香氣，但仔細嗅的話又分明什麽也沒有。
招財貓瞇起眼睛，沒有說話，卻突然往玄關那邊跑了過去。
「……啊啦，真是太客氣了……不不，這樣就讓人很開心……」
「啊，貴志君，你醒了嗎？」聽到夏目的腳步聲，正跟門外客人說話的塔子回過頭，「是明月小姐和她的男朋友前來拜訪哦，還送來了很新鮮的百合，看，很漂亮吧？」
少年和貓都目瞪口呆地看著門口。
「明月小姐和、和她的男……男朋友？！」夏目張了好幾次嘴，才結結巴巴地，像只被掐住脖子的鸕鶿。
「是啊，貴志君也嚇了一跳吧？明月小姐已經有男朋友了喲~」塔子誤會了他吃驚的原因，「明月小姐說是來感謝貴志君之前的幫忙呢。」
塔子手裏的確捧著一大束半開的百合，像是今早剛采摘下來的，上面還沾著晶瑩的露水——也可能是雨水。玄關門口的儲物櫃上還放著一盒點心。
微涼的風，浸著濛濛雨霧，經過門口兩位客人身邊，飄進藤原家的宅邸；那點似有若無的香氣也幽幽在雨水的氣息裏。
「再次見面很高興，夏目君。」客人說著一本正經的禮貌用語，卻趁塔子不註意時沖少年和貓擠擠眼睛，流露出一絲得意和促狹，「如果有空的話，要不要一起喝個茶？」
淡淡雨霧中，美人亭亭而立，比百合更清麗，而她身邊那個所謂的「男朋友」——身材高大，白發金眼，面容英俊卻帶著一絲煞氣。他穿著竹紋的玄色和服，右手拿著一把滴水的傘，左手牽著明月，金色的眼珠轉動，淡淡瞥了一眼過來。
就算沒了頭上的鬼角和妖紋，就憑那個冰冷中壓著一絲暴戾的眼神，夏目也能認出，這不是那個被封印在森林深處的千年惡鬼又是誰？！
招財貓弓起脊背，圓滾滾的毛皮全炸開了。
仿佛感覺到了少年和貓的警惕，此刻偽裝成人類的千年惡鬼扯了扯嘴角，金色的眼珠泛出一絲黑氣。
「呵，你們這……」
話才開頭，夏目看到那位滿面正經的明月小姐身姿不動，卻飛快地踢了冷笑的惡鬼一腳；惡鬼神情一頓，硬生生把剩下的話給咽了回去。
「你們……夏目君，還有那只貓，」茨木一字一句地說，「來一起喝茶吧。」
妖怪還是那個妖怪，兇惡也還是那麽兇惡，但一瞬間，夏目的確有了噴笑的沖動。「嗯，那……今天下午兩點鐘，會打擾嗎？」他決定要去把情況問清楚。三花貓看他一眼，豎起的尾巴緩緩放下，沒有反對。
「不會，剛剛好。」帶來驚嚇的客人依舊笑瞇瞇，「那麽，下午茶的時候見。」
雨水未幹的傘轉向門外，輕輕一抖後在兩位客人頭頂綻放；透明的傘面像一朵蓬松的雲，將兩人一齊遮住。傘是雙人傘，但依舊不夠兩人遮蔽風雨；白發男子一手攬住身邊人，另一手握住傘柄，向她那邊靠去。雨水落在他半邊肩上，也淋濕了他的頭發。
木屐不緊不慢地敲打著雨水和地面，兩人遠去的輪廓漸漸和濛濛雨水模糊在一起。
「兩個人看上去感情真好。」塔子想起了自己和丈夫年輕的時候，不由感慨地微笑，「剛剛的花和點心也都是男朋友先生在拿，而且寧願自己淋雨也不讓明月小姐受涼呢。」
「是啊。」夏目輕聲應道。回想起幾天前在森林地下感受到的黑暗邪惡的氣息，再對比剛才妖怪對明月小姐的溫柔體貼（雖然眼神還是兇惡了點），少年心想：這真是不可思議。
******
中午的時候雨停了一下，但到夏目和貓咪老師出門的時候，烏雲又飽滿得滴下細密的水滴。夏目一手撐傘，另一邊肩上蹲一只招財貓，走過一段短短的路程。
「夏目，你還真的要去啊。」貓咪老師的胖臉貼著夏目的頭發，尾巴不時晃到傘外，去淋淋雨。它本質山畢竟是一頭巨型妖狐，不像真正的貓一樣討厭水。
「去看看情況吧。森林的中級他們，這幾天不是一直都忐忑不安嗎？」
「夏目，你又給自己找麻煩了。」貓咪老師嘀咕著，眼睛和嘴卻都是招財貓的彎彎笑模樣，像個讚賞後背的中年大叔一般，趴在人類後輩肩上搖尾巴。貓咪老師嘴上總不時嫌棄一下夏目，說他心太軟、愛管別人閑事、浪費友人帳，但就像其他所有喜歡夏目的妖怪一樣，他也是被這個孩子寂寞卻依舊溫柔善良的樣子所吸引，才一直留在人類的家庭裏。
貓咪老師想，雖然他可能打不過茨木童子，不過帶著夏目溜還是沒問題的。況且，那個惡鬼的表情……只要有那個女性人類在，那家夥就不會失控。
偽裝成貓咪的妖狐發出哼哼唧唧的嘲笑，想那種殘暴的妖怪居然也有小心裝成人類的一天。他想得高興，尾巴尖一下下拍著少年的背，全然不知道自己作為一只威風堂堂的狐貍，現在也只像一只寵愛人類的家貓。
和幾天前相比，村上的屋子看上去毫無變化。庭院依舊荒涼又處處生機，被雨洗過一遍的植物鮮綠發亮。夏目摁了一下門鈴，明明沒人，庭院的門卻一下開了。一走進去，夏目不由驚嘆了一聲。
只是一步的工夫，眼前的景色竟完全變樣。從外面看是疏於打理的庭院，現在卻成了一大片奇妙的原野：小溪自他腳邊潺潺而過，一側是房屋，一側是枝葉修長的竹林，在細雨中漫出詩一般的翠色；靠近房屋的地方有一棵遮天蔽日的古木，粗壯的枝幹上垂下柔韌的藤條，被編成一架樸素的秋千。茂密的樹冠遮出一片幹爽，地面上擺著一張實木的四方桌，還有幾把像是根雕的椅子。
「好、好神奇……」
「這有什麽好大驚小怪，夏目，真是的，只不過是法術而已。」
「那貓咪老師能做到嗎？」
「什、什麽？法術是人類和神靈擅長的領域，我才不屑……」
「老師不會啊。」
「……哼！」
不理會外強中幹的貓咪老師，夏目跟樹下的鄰居打了個招呼。
「來了啊，夏目！」她笑瞇瞇的，非常自然地去掉了敬語，「過來坐，茶和點心等等會送過來。我還有最後一點沒畫完，不方便離開。」
明月坐在桌邊，正拿一支毛筆在白發大妖右手臂上畫著什麽東西。茨木在這裏又恢覆了「鬼」的相貌，額生鬼角，臉布妖紋，看過來的眼睛裏滿是猙獰的黑氣。他將右手放在桌上，任由明月在上面畫，左手撐著頭，一副百無聊賴的樣子。
「來了啊，人類，還有……」白發惡鬼對著少年肩上的貓瞇了下眼睛，「勉強還能看的狐妖。被馴養得很胖啊，很好，當成零食來吃應該還不錯。」
他笑出白牙、躍躍欲試的模樣，怎麽看怎麽不懷好意。
招財貓腦門上蹦出個十字路口。「誰吃誰還不一定呢！要來打一架嗎，你這個過時的老古董妖怪！別以為年紀大就代表實力強！」
「老師！」夏目趕快把失去理智、憤而撲出去的貓咪老師捉回懷裏，「老師，冷靜一點。」
「夏目！惡鬼都要吃人了，你怎麽還要攔著我吃掉他！」
「不會發生那種事的……對吧，明月小姐？好了，明月小姐都點頭了，老師你就別鬧了。」
「什麽？是我在鬧嗎？」
明月剛好完成最後一筆，聞言使勁戳了一下他手臂，沒好氣道：「哎哎，說過沒事別嚇人的！」
白發妖怪看她，說：「你只說不能隨便殺生。」
「好的，那我現在說，」明月從善如流，和和氣氣道，「茨木醬乖，也不要隨便嚇人，嚇妖怪也不行。」
老古董妖怪悻悻轉過頭，一時竟顯出點孩子氣的委屈。
抱著貓咪老師，夏目走到樹下，收起了傘。他擡頭看樹冠，只見無數橢圓形的葉子層疊向上，以格外優美的方式組成一把巨大的華蓋；無論怎麽看，這都像是一棵真實存在的樹。
就像看穿了他的想法一樣，鄰居小姐笑說：「這個是真實的樹，只不過不存在於這個世界。我有一個很擅長空間穿梭的朋友，我從她那兒換來了一些很不錯的東西，這棵八百年的椿樹就是其中一樣。」
擺在樹下的方桌很大，夏目謹慎地挑了一個距離白發妖怪最遠的位置坐下。這時，有什麽東西輕輕碰了碰他的肩，他下意識側過頭，看見幾根藤條立在他身邊，藤條上還舉著一個托盤，放了西式的茶壺、茶杯，還有一塊芒果千層蛋糕，另有一個精巧的紙袋。見夏目註意到自己，藤條就將托盤往他面前一放，而後像人類一樣鞠個躬，悄無聲息地縮回竹林那一側。
夏目認出，那個好像是上一次差點攻擊他的葛藤。再一回頭，他發現每個人面前都有一個托盤，包括貓咪老師，但只有他的盤子裏有額外的紙袋。
「葛藤那孩子很擅長做點心。上次差點誤傷你，他感到很抱歉，所以專門為你烤了一點餅幹。」明月說。
「是這樣啊……請幫我謝謝他。」
「不知道為什麽，那孩子很喜歡你呢。」
夏目有點不好意思，但依舊因為這句話而感到了開心。
「今天叫你們過來，是想，如果不把之前的事情說清楚，大概會讓你們一直不安下去吧？」明月動手倒了兩杯紅茶，其中一杯推給茨木，「其實，再過幾天我們就會離開這裏了。」
「哎？」夏目一塊芒果遞到嘴邊還沒吃，只顧驚訝，「明月小姐不是搬到這裏來住的嗎？」
「嗯，是和房東簽了三年契約。不過原本也沒打算在這裏久住，我來這裏，只是為了找男朋友而已。」明月笑睇茨木一眼，後者顯然被這句話取悅，一臉忍不住的得色，「現在他是找到了，但又出了點狀況，所以要去別的地方找找解決的辦法。」
「……原來如此。」夏目瞬間有些悵然，倒不是對剛認識幾天的人有了感情，而是為離別本身感到了些許失落。他是個溫柔且敏感的人。「那麽，明月小姐和茨木童子先生，接下來要去哪裏呢？」
「去京都住一段時間。」明月拿茶勺輕輕攪拌杯子裏的紅茶，微笑中摻雜著一絲回憶之色，「在那裏的話，說不定能找到一些線索。就算不能，去懷念一下過去也是好的。」
貓咪老師吃完了自己的下午茶，又跳到夏目這一邊，伸爪子去拆他的餅幹袋。「早就想問了……嗯嗯好吃……」大嚼餅幹的招財貓，臉頰鼓鼓、含糊不清地說，「明月……你、你能跟茨木童子這種古老的妖怪認識……也不是什麽普通人類吧？」
「嗯，這個……」明月笑瞇瞇，「只能說大千世界無奇不有嘛。」
招財貓瞧瞧她，又瞧瞧那個千年惡鬼。從他的氣息裏，妖狐能隱約嗅到濃郁的血腥味和死者沸騰著的無邊怨恨；惡鬼坐在那裏，就像一個屍橫遍野的古戰場殺意凜凜地橫在那裏。然而此刻他收起了所有爪牙，懶洋洋地挨在那個女人身邊，就像被一條無形的鎖鏈拴住所有殘暴，而他根本無意反抗。
妖怪的感情，真的是很麻煩的東西啊……貓咪老師低下頭，繼續啃他的餅幹。
還是食物最好了！
天地間的雨勢漸漸收小，樹冠上密密的響聲也輕緩不少。草木清幽的庭院中，忽然響起一陣細微卻美妙的樂聲，有點像無數細小的鈴鐺在風裏碰撞。夏目循聲望去，卻沒有找到聲音的來源；清脆的樂聲像雨霧般無處不在，繚繞在濕潤的空氣中。
貓咪老師耳朵一動，擡起頭。「是那個啊。好多年沒見到了。」
「貓咪老師？」
「夏目，看那邊。」招財貓擡起爪子，指了指溪流對面，「紫陽花要開了。」
「因為天快晴了嘛。」明月說。
一縷陽光破開雲翳，照在竹林旁的草地上。在他們的註視中，原本和大片綠色混在一起的花苞擡起頭，慢慢綻開。一朵，兩朵……每一個花苞都舒展開重重疊疊的花瓣，像舞者旋轉時盛開的華麗裙擺。清脆的樂聲不絕於耳，最終開出一大片紫陽花海。
「偶爾，花開的時候是真的有聲音。」明月微笑著，目光離開那片沐浴在一線陽光中的紫陽花，轉而望向茨木，「是會給人帶來幸福感的一幕，對吧？」
茨木沈默片刻，忽然輕輕摸了摸她的頭發。「下一次，」他說，「帶你去看雲海日出。比花開好看。」
「是嗎……嗯，我很期待。」
陽光淡淡，細雨仍在；紫陽花開的樂聲久久繚繞，在微風裏漸漸化開。
第148章 第九章 古都
叮鈴鈴——
搬走的前幾天, 居然有了電話的響鈴聲。
「餵你好……的場？哪個的場……哦我想起來了, 地下見過的使用弓箭的除妖師先生, 有什麽事嗎？嗯，惡鬼之臂算人情？這樣說的話，也確實可以算，不過如果我不想認呢？唔，京都的宅邸無限期借我？消息真靈通啊，的場先生, 不過確實是很有吸引力的提議。那麽，條件是？京都禦三家的靈異事件？已經有五個除妖師受了重傷？我知道了, 我會去看看的。」
******
京都是旅遊熱門城市, 除了最寒冷的幾個月，其余時候這裏永遠擠滿了遊客。但在京都禦三家，清幽雅致是永恒的主題。鬧中取靜，價格自然不菲。所謂「京都禦三家」，乃柊家、俵家、炭屋旅館，簡而言之，就是專供權貴和土豪棲居的清貴之所。
明月花了一天就把三家旅館都走了一遍。都不是什麽太厲害的惡靈, 茨木一巴掌一個就都收拾了。只不過就是因為太過輕易, 三家旅館反而不信, 明月就隨便貼了點凈化的符咒, 又在每家輪流住兩天。她靈力純凈, 加上用的符咒能吹點風, 三家旅館頓感空氣清新不少, 那些詭異的、影響生意的事件也沒了，這才放下心來。
事件處理完畢，的場那邊的房子也收拾得差不多，拎上禦三家送的高級點心，明月拒絕了專車接送的特權待遇，挽上茨木的手，晃悠在千年古都的街道上。
七月的京都天氣明媚，一到室外，強烈的陽光和熱浪就撲面而來。茨木給她撐起陽傘，又去接她手裏的食盒。明月歪頭看他，想象了一下，假如自己拖著他逛街買買買，他多半也會把所有東西都接過去，那樣他看著會不會像一棵掛滿禮物的聖誕樹？她被想象的畫面逗笑，又覺得自己無故發笑是件很傻的事。
「禦三家作祟的惡靈雖然不太厲害，但的確跟妖怪不是同一類，難怪除妖師會為難。」明月跟她的大妖怪一本正經地聊除妖的事，「只是我總覺得，的場靜司不至於沒辦法解決。想想我還答應了他要幫他凈化好多件靈器，外加跟他交換學習幾個陣法，就覺得他與其說是跟我做交易，倒更像是建立人脈哎。茨木你說，我現在是不是很像那種供奉？」
「你吃虧了？」茨木揚眉問道，「那我去宰了他。」
「餵！我只是吐個槽而已！」
「這樣嗎……真遺憾，還以為終於能有個人練練手了。」茨木挺惋惜地掃了一眼滿街的人類，暗自評價：弱到沒法看。
明月試圖瞪他，卻下一秒就笑出來；白發妖怪看她高興，就低頭親她一下，在被迅速回親過後，他神情飄然得快飛起來了。
漫步街上，不時能看見身著和服、舉著紙傘或者拎著手袋的女孩子，大部分卻是來體驗和風的觀光客；更有裝扮成藝伎模樣的女人，臉孔塗得雪白，微微低著頭，露出一段柔順的後頸線條。明月嫌和服麻煩，只穿一條簡單的白色連衣裙，但茨木不喜歡西式衣服，只肯穿和服或者浴衣，再頂著明月給他梳的高馬尾，半分沒有古典的內斂，倒更顯得神色傲慢、高高在上。
明月倚著茨木的手臂，沿路收獲註目無數。她看看自己的裙擺，再看看高大的白發妖怪，若有所思：說不定別人眼裏，他們就是「大哥和他的女人」的即視感？
「可惜不是冬天，不然應該再披個貂。」
「……？」
說是千年古都，其實京都幾經摧毀又幾經重建，早已不是千年前被櫻花圍繞的平安京。城市跨越賀茂川，往更東邊的方向蔓延，整個城區的面積也擴大了好幾倍。明月在路上買了份京都地圖，研究了一會兒，目光炯炯地望向茨木。
「茨木醬，你相信我嗎？」明月嚴肅地問。
「你想做什麽？」白發妖怪想岔了，眼裏光芒躍動，臉上一抹微笑帶出嗜血氣息，「要對誰動手？」
「去去，動什麽手。」明月瞬時翻個白眼，「我想去個地方，但是擔心走錯路。」
「哦，隨你去哪兒。」 茨木立刻興趣缺缺，「走錯就走錯，有什麽大不了？」
「咳，我這不是想著，我第一次見你就是因為我走錯路了麽……」
「我們第一次見面？」
茨木神色一動，停下腳步，探究地看了看四周。「是在這裏……？」他恍惚一瞬，「不，不對……應該有月光……」
什麽場景，帶著朦朧的微光還有一點模糊的愉快，流星般劃過他腦海。茨木想抓住流星的尾巴，卻只余下未知的黑暗。他皺眉甩了下頭，心中生出一絲煩躁，再加上夏季的炎熱侵襲著他的皮膚，就更加讓他感到不快。
柔軟微溫的手貼上他的面頰。
「不舒服就別想了。是我不好，我不該提。」
她對他微笑，秀發被清風揚起幾絲，顯出一片平和與清爽。
「好啦，我們走吧。」明月說。
妖怪壓抑地註視著她，眉宇間的燥郁之色漸漸隱去。他彎腰吻上她的額頭，停留許久，又最後長長吐出一口氣。
「走吧。」
在有路標和電子地圖導航的年代，迷路反而成了一件不容易的事。明月看了看雪白底色的標牌，很順利地循著指引來到了目的地。
小小的神社靜靜藏在城市裏。京都多神社與寺廟，眼前巖石本色的鳥居顯得樸素且不起眼，唯有上方懸掛的社紋有些不同尋常，是一個五芒星的形狀。再往裏走，是一座小橋的石橋，被蔥蘢草木掩映著，橋頭上刻四個大字：一條戾橋。
神社雖然不大，前來參拜的人卻不少，幾名少女就在說笑聲中經過，說這就是晴明神社啊，是千年以前的大陰陽師安倍晴明居住過的地方。
茨木一手撐傘，一手拿點心，先顧著把周圍路人的目光一一瞪回去，而後挺滿意地走上石橋。他不知道明月為什麽想來這裏，但他也不在乎，只是當她突然停在橋中央的時候，他也跟著停下來。
「明月？」
她碰了碰木質欄桿，垂首看橋下；松松束起的黑色長發掩著她的側臉，只顯出她長長的睫毛和秀美的鼻尖。有時不說話的時候，她也能給人以嫻靜優雅的錯覺，尤其當她沈浸在回憶中微笑時，這種錯覺便能維持得更久一點。
白發妖怪不知道她笑什麽，便湊過頭去看橋下，可橋下連水也沒有，除了石頭就是草，真不知道有什麽好看的。
「以前一條戾橋不在這裏，宅邸也不在。」明月說，「不過，只要能起到供人懷念的作用，到底是不是原模原樣，似乎也不重要。」
「這是什麽意思？」茨木仗著身高，把頭擱在明月頭上，滿意地蹭了蹭，「你以前和這裏的人認識？那個什麽……安倍晴明？」
明月淡定地給了他一個肘擊，成功讓他齜著牙挪開了頭。
「我要想一個很有晴明風格的回答。」明月說，在幾秒過後，她清清嗓子，面上也露出一個似有若無的笑意，「的確曾有一個故人，是叫這個名字呢。不過，跟現在大家說的『安倍晴明』又不是一回事。」
茨木莫名其妙：「那到底是認識還是不認識？」
他們走下石橋，經過第二道鳥居，來到神社所在的院子。這裏到處都有和陰陽術相關的元素，那棵粗壯的禦神木也很仙風道骨。還有一個高高的底座，上面塑一個廣袖寬袍、盤腿而坐的人像。
「曾在走廊上喝酒的晴明，是認識的；那裏滿臉正經地夜觀天象的雕像嘛，不認識。」
明月仔細瞅了兩眼雕像，覺得果然一點不像記憶中那個愛開玩笑的大陰陽師。不過，假如那位大陰陽師能看到今天的景象，多半也只會覺得有趣吧。還有保憲，他多半也覺得有趣。博雅的話，會真心讚嘆說晴明真是了不起。
「世事變遷是很容易讓人感慨的事。不過，感慨世事變遷本身，也挺有意思的。」明月往四周看了看，指著人最多的地方，「茨木醬，我要買紀念品，你快走前面開路。」
「開路？哦，是要把前面的人殺光嗎？」
「殺什麽殺，是讓你用身高開路！」明月頓了一下，對上白發妖怪閃亮的目光，反應過來。「拜托！」她大笑，「你是捉弄小姑娘好引起別人註意的幼稚園小鬼頭嗎？」
茨·幼稚園小鬼·木扯了下嘴角，正想說什麽，卻見她笑容清爽明朗，忽然就又什麽都不想說了。
晴明神社裏有很多慕名而來的年輕人，神社也緊跟市場風向，推出些印了五芒星的禦守賣。明月利用茨木開路，自己跟著湊熱鬧，興致勃勃地也買一個。她本來想買兩個，卻在比劃的時候突然不樂意，問茨木：「你是要戴這個，還是戴我做的護身符？」
茨木滿臉問號，很霸氣也很實誠地回答：「護身符？那種軟弱的東西，我可不需要。」
「不行，你必須選一個。」
「哦……」妖怪茫然道，「那肯定要你的。」
「嗯。」明月滿意了，「回頭給你做一個。」
茨木盯著她。
「幹嘛？」
「明月，你剛剛是在撒嬌吧？」終於反應過來的大妖怪，金色的眼睛倏然一亮，像發現新大陸，「原來你也會撒嬌！」
「……咳，你理解錯了。」
茨木不死心，硬要她承認，最後被招架不住的女朋友又踹了一下。但他只顧稀奇地觀察她緋紅的耳朵，滿足於她罕見的惱羞成怒，心裏開始計劃，以後怎麽多讓她跟自己撒撒嬌。
他們閑逛一圈，最後又回到入口處的晴明井旁。井是古井，至今有地下水湧出，但跟晴明實在沒關系，明月倒是看見有幾只貍貓在井邊打轉，小心地湊到出水口邊喝水。
那幾團圓滾滾的毛球，看著實在很可愛，而且不知道是不是京都氣候宜人，似乎連貍貓都比別處的更加憨態可掬。
明月多看了幾眼，就惹來茨木一聲不滿的「哼」；幾個毛團子對危險敏銳得很，抖了一下就躥進草叢，立馬跑得遠遠的。
「中二病還能不能行了！」明月沒好氣道。
「那種小妖怪沒有註意的必要！」茨木毫不悔改，甚至頗為得意，「我才是值得你一直矚目的妖怪！」
「哦，就因為你強？那要是出現個比你更強的妖怪呢？」
握著傘柄的手一緊。
「殺了他。」茨木淡淡道，「你只能看我。」
眼看他又要開始冒殺氣，明月苦惱地抓抓頭發。「能不能行了，你簡直比小鬼還難哄。」她嘀咕一句，然後鄭重地捧住大妖怪的臉，熟練表白，「我只看你。你強或者弱，我都只看你。」
白發妖怪面色依舊僵冷。「明月，如果你騙我……」
「是是是，你就會殺掉我。好了好了，這個台詞現在連小說都不太用了，下次換一句好吧？」明月聳聳肩，一把挽住他，拖著就走，「突然想吃夏柑糖，趁人家關門前去買吧。」
兩人漸漸遠去。等到他們的身影完全消失，井邊一塊石頭突然「嘭」一下，變作了一團圓滾滾的淺棕色毛球。
貍貓黑溜溜的眼睛望著那個方向，圓臉上露出十分人性化的若有所思。
「那個就是解決掉禦三家靈異事件的人嗎……」
第149章 第十章 下鴨的貍貓
前夜裏下雨, 到了早上依舊是灰蒙蒙的天空，但從滿庭翠色向外望去, 便不覺得這陰雨天讓人討厭；透明的水滴集聚在葉片上, 也透出清新的綠意，再襯著一旁矜持古樸的石燈籠，庭院在細雨裏倒顯得更優雅了。
明月坐在走廊上, 彎腰收集葉片上的積水。雨水向來被認為是「無根之水」，在現代科學看來自然是笑談蠢話, 但只要仍有人信, 這一樣材料就還能起到妙用。如畫符，如凈化，都用得上。
「真沒想到還有重操舊業的一天。一邊自學新的知識，一邊打工賺錢，養家果然是一件不容易的事。」她手上動作漫不經心, 倒是更專註於閑聊，「的場家真的很有錢哎, 這種地段的獨門獨戶, 一下子眼都不眨地拿出來了。」
地板被踩出輕響。
「這種無聊的人類的遊戲規則，你還真能津津有味地遵守。」
「因為我本來就是人類啊。」
古老的妖怪呈現出的依舊是人類的偽裝。他穿著黑色的浴衣, 領口粗魯地敞開，露出小麥色的胸膛。一出來，茨木就走到明月背後坐下, 從背後抱住她, 埋首在她披散的秀發裏, 又蹭著去親她的後頸，然後把臉貼在她身上，半垂著眼簾，面上帶著倦意。
剛收集的雨水都盛在一只飄粉的玻璃杯裏。明月輕輕晃了晃玻璃杯，拉過茨木的右手，均勻地將水淋上去。「昨天晚上凈化之後，覺得很累嗎？」她有點憂心，「感覺你精神很不好的樣子。」
茨木的手臂失去了有一千多年，期間被不同的力量汙染過。明月雖然給他接上了，但凈化是一個需要時間和耐心的過程。每個月都要有一次正式的凈化儀式，而這會給茨木造成不小的痛苦。
「累？」面對心上人，大妖怪自然是格外有自尊和好勝心的。他在她背後哼笑，胸膛的震動也傳遞到她身上。「那種小事何足掛齒。」他說，「或者，明月，你也可以親身來感受一下……」
明月拍了一下他搗亂的左手。「別亂動！」她笑，臉卻忍不住有些紅，「以前怎麽沒發現你是個流氓茨？」
「『流氓』到底是什麽？算了。」妖怪把毛茸茸的腦袋擱她肩上，「怎麽，我以前沒對你產生過欲/望嗎？」
「咳咳咳咳其實都是被我拒絕了……」
「被拒絕就完了？居然有那種事？」短暫的驚訝過後，茨木立刻對過去的自己產生了嚴重的鄙夷，「哼，真沒出息。喜歡的東西就搶，喜歡的女人就上，這才是堂堂正正的大妖怪……嘶！」
明月淡定地收回手。
「……哈哈哈，忍耐也是贏得勝利的方法之一，仔細想想的話，勉強也能接受。」茨木強行轉移話題，卻又得意洋洋起來，「但是明月，你現在專門解開我的封印、對我投懷送抱，果然是更為欣賞現在的我吧！對我的力量也好，身體也好，這份強大你滿意嗎？」
明月：……
「滿意滿意，我都滿意得不行。」她簡直不知道該笑還是該臉紅，最後露出哭笑不得的神色，「還吃以前的自己的醋，還要作對比？茨木醬，你果然是睡傻了麽？」
妖怪不答話，側著臉，眨也不眨地看她側臉和笑顏，在她看過來的時候，他就去吻她。
灰白的流雲湧動如水墨，庭中幽綠卻像定格的靜物畫，只有雨聲淅瀝，彌漫在畫裏。明月單手撫上他的面頰，再睜眼時正撞進他的目光。還是琉璃一樣的金色，中間一點窄窄的豎瞳，卻不再那麽幽昧不明，而是柔軟如晨曦，露出點單純的期盼。
「……我的。」茨木說，「總而言之，是我的。」
明月摸摸他的頭發。「你的你的，你開心就好。」
妖怪的神色更加柔軟。
叮叮——當——
細碎的鈴音次第傳來。並非正常拜訪的客人會摁響的門鈴聲，而是陌生人闖入時，結界發出的提示音。接著，屋檐下懸掛的風鈴也搖出輕響。賴在心上人肩上的妖怪不耐煩地瞥了庭中一眼，左手已經悄無聲息地伸了出去。
「茨木。」
大妖怪一頓，默默收回左手。「無名宵小之輩，」他理直氣壯為自己的小動作辯解，「拎過來看個究竟而已。」
「真被你抓住的話，恐怕就是被『不小心』宰掉了吧？」
「呵呵呵，太弱的妖怪居然敢來挑釁，我也稍微有點感興趣。如果就這樣被我捏死，也是這種低級妖怪的榮幸。」
「哦，那你真的很棒棒哦。」
茨木滿臉「那是當然」的神情，還以為自己真被誇了，想再親她一下獎勵自己。明月好笑地推開他的臉，起身往異動之處走去。
「既然沒有惡意，就也還是客人。」她說，「現在多半被困在陣法裏了，急需拯救。」
茨木跟上。「這個時代已經和平到無聊了。」他發牢騷，「明月，你還縱容這些不知天高地厚的低級妖怪，就更讓他們自以為是。」
「你聽上去好像嚴厲的老爸哦。」
「哈，我種大妖怪可不存在父母那種東西。」
「你是孫猴子嗎？」
的場借出的這棟屋子有前庭後院，冒冒失失闖進來的客人就在前庭。明月在屋子裏都布置了結界，但沒有殺傷力，只不過會將擅自進入的人困在幻境裏。作為一個曾經的宇智波和千年前的陰陽師，明月對幻術的運用可謂爐火純青。
順著走廊過去，一眼看到的是一只淺棕色的毛團子。在幾塊石頭隨意圍起來的圈子裏，毛團滿臉茫然地轉來繞去，圓滾滾的身體靈敏地左右撲騰，卻始終沒辦法從圈子裏走出來。
「是貍貓啊，咦，好像是前幾天在晴明神社見過的？」明月蹲在石頭圈外，饒有興趣地瞧那團棕色毛球。雖說對貍貓而言，一直找不到路會很焦急，但那圓滾滾、毛茸茸的一團真的很可愛，讓人忍不住再多觀察一會兒。
見她看得專心，茨木手指忍不住一動，但強忍下想把那只貍貓丟得遠遠的沖動（其實從本心來說更想一巴掌拍到地獄去），只哼笑：「這些貍貓也就能玩玩變身的低級把戲。」
這貍貓偷溜進來的時候，雨還在下，這時空氣中彌散的已經是似有若無的雨霧。仿佛明白了什麽，毛皮被打濕些許的貍貓停下轉悠，小腦袋往四周轉轉，動作和神情都有種機靈勁兒。「未經主人允許擅自闖入，實在失禮了。」貍貓試探著說，「在下十分抱歉，萬望主人能允許在下當面致歉。」
貍貓的語氣謙恭柔順，和人類沒什麽區別，但又有點小孩裝大人的可愛。明月拿起陣法中的一塊石頭，隨手一拋；本來就是簡單的法術，缺了陣眼，自然也失效了。
於貍貓而言，就是眼前迂回反覆的迷宮突然消失，取而代之的是清新幽雅的庭院，以及一張清麗無雙的笑臉。
「啊……」毛團瞪圓了眼睛，一時看呆，藏在棕色毛皮下的臉竟然紅了一點。但隨即，他就註意到旁邊那個白發男人不快的視線；對危險的預感讓貍貓低下頭，示意自己的順從。
「茨木醬……」
「我什麽都沒說。」
明月無奈地搖搖頭，再看毛團乖覺的模樣，忍不住摸摸他茸茸的腦袋；小動物柔軟的毛皮在她手指肚上蹭著，感覺更乖巧了。
「有什麽事嗎？」
貍貓飛快地擡頭看她一眼，後退幾步，「嘭」一下變成個半跪的年輕人。單看外表的話，他純然就是個二十歲出頭的大學生，帶點書卷氣，清秀卻不修邊幅，頭發耷拉著有點萎靡。「實不相瞞，在下是住在下鴨神社的貍貓，下鴨矢三郎是也。」他說，「在聽說禦三家的靈異事件是大人解決的之後，在下便決意前來拜訪。」
「呵……小妖怪也敢擅自闖進來？」茨木看這只貍貓不爽極了，「怎麽，活得不耐煩了，所以想體驗一下被強者拍死的感受嗎？」
「是是，是在下太魯莽。」矢三郎賠笑，笑容很柔滑，「其實，在下是有事想要借助大人您的力量。」
他看向明月。
「嗯，是靈異事件的委托？」明月倒覺得這只貍貓很有意思，有些喜歡他，就笑嘻嘻跟他講話，「可以，不過我需要報酬哦？」
「是，這個是自然的。」矢三郎溫順地回答。不管是貍貓的樣子，還是人類的樣子，他都有圓形的臉和圓圓的眼睛，溫良無害極了，但同時，他的溫順又展現出一種少見的鎮定，令他在表示馴從時不會顯得唯唯諾諾、誠惶誠恐。
「只是，不瞞您說，目前在下手裏不太寬裕，下鴨家的經濟狀況也……雖然不至於捉襟見肘，但對太高昂的要價，恐怕也無能為力。」矢三郎一邊說，一邊小心覷著此間主人臉色，面上笑意也賠得更小心，「所以大人您看，能不能換一種支付方式？分期加上高額利息也好，差遣在下做事也好，任何能對您有所助益而又是在下力所能及的方式……」
見他這樣，明月忽然一點不想逗他了。她依舊蹲在地上，一手撐著臉頰，收起嬉皮笑臉的模樣，認真瞧了矢三郎兩眼。
「矢三郎。」
「是，大人盡管吩咐。」
「生活真是一件不容易的事，對不對？」明月仿佛自言自語了一句，「說說看，你的委托內容是什麽？」
貍貓變化的青年面露喜色。
「是！其實是家母的事。家母非常害怕打雷，每次打雷的時候就會無法變身，只能以貍貓的模樣縮成一團瑟瑟發抖，實在非常可憐。因此每次打雷的時候，我們無論在哪裏，都會盡快趕回去，一齊待在母親身邊，讓她能安心一些。」矢三郎說，「但是今年開始，母親變得更加畏懼雷神大人。母親說，每次打雷的時候，都會看到可怕的影子。」
「影子？」
「是……母親堅持說那是可怕的幽靈。」矢三郎苦笑道，「原本我只以為是母親太過害怕雷神大人，所以產生了錯覺，結果前不久，我自己也看到了，而且就是在家中親眼目睹。」
「我們下鴨一族，之所以姓『下鴨』，是因為世代居住在下鴨神社的緣故。神社是被神靈守護的地方，這件事就連貍貓也是堅信的。在此之前，從沒聽說過神社裏會出現幽靈鬼怪。」
「嗯，神社不一定有神靈，不過只要還有人祈願、供奉，的確也就還具備力量。」明月想了想，「下鴨神社……噢，是賀茂禦祖神社吧？」
「是，正是祭祀玉依姬命與賀茂建角身命的賀茂禦祖神社。」 矢三郎笑道，「從先祖們開始，下鴨的貍貓就一直深受神社庇佑呢。」
在貍貓界，眾所周知的一件事情是，下鴨一族乃是名門，是歷史可以媲美下鴨神社、血脈能與古時豪門賀茂一族比肩的名門貍貓。對於自己的血脈，矢三郎也不可避免地流露出一絲自豪。
然後，他看到這位神秘卻又容色絕麗的人類女子若有所思地點點頭，笑得有點古怪。
「嗯嗯，不錯，不錯。」明月一本正經地點頭附和，「在我看來，賀茂一族也好，賀茂禦祖神社也罷，所做過的最好的事情，一定就是幫助貍貓的一支血脈綿延至今。」
矢三郎茫然地眨眨眼。
「好了，報酬的事以後再說。」明月站起身，勉力攬住身邊大妖怪的肩，大包大攬地說，「如果真的只需要除靈，就讓我英俊酷炫霸氣無比的男朋友上，一巴掌一個，永絕後患，一勞永逸！」
「哼，一巴掌一個？明月，你真是太小看我了。」茨木驕傲臉，又再瞪面前油嘴滑舌的貍貓，「我一掌下去，神社裏所有貍貓就都能『永絕後患』了！」
「不不，這就不勞煩您了……」矢三郎幹笑連連，「啊，鬥膽再詢問兩位大人的名姓？」
「我是明月。這個嘛，是我萬年中二的男朋友，叫他茨木就好。」
「是，在下一定謹記。」
茨木……？矢三郎暗自心想，這個渾身發散著恐怖氣息的男人，倒真的和傳說中的茨木童子有點像呢！
第150章 第十一章 林中鬼影
下鴨神社最著名的, 也許是那一道朱紅的樓門，高高飛起的屋檐像大鵬的翅膀, 也有人會調侃這種制式的建築作「大腦袋」。的場的屋子離這裏不遠, 靠雙腿漫步過來足矣。
貍貓變化的圓臉青年在前引路，不時還講解兩句典故，恭謹的姿態背後別有一番主人家的從容。陰天的京都不如陽光燦爛時好看, 雲層低垂，城市灰撲撲的, 街景雜亂黯淡。不過恰是這種寫實的黯淡, 令下鴨神社的樓門紅得更濃郁，顯得氣定神閑。
「那是舞殿，五月葵祭的時候會有打扮成官員的人在那裏念祭文。」矢三郎指了指中央那座四面通風的建築，「很威風吧？但到了晚上，就成了貍貓的寢殿。」
雨天也有遊人, 三三兩兩在華麗的神殿建築物間走動。等過了主要景點，步入糾之森的範圍, 遊人基本就不見了。這片森林自古便紮根於此, 到了今日，依舊沈靜如昔, 顧自在城市裏郁郁蒼蒼。森林廣闊，人聲稀少，氣氛便格外幽靜。一眼望去, 林木蒼翠, 石頭鋪成的道路素凈得過分, 先前被城市建築物切割得七零八落的色彩，在這裏突然連成一片，大塊大塊地塗抹在視野中；剛才還顯得死氣沈沈的天空，從糾之森裏看去也變好看不少。
偏離人為建造的道路，恣肆生長的草葉被踩得窸窣作響，是一種水分飽滿的、清爽的響聲。
「白天神社裏有人類的時候，貍貓就會在森林裏玩耍。」矢三郎走得更快了一些，但又回頭露出溫順的笑臉，「到了秋天，銀杏葉會變得金黃，零零散散的楓樹也會逐一艷麗；金色和紅色葉片落在清澈的水面上，那隨波而去的姿態十分動人。雖說不如嵐山紅葉有名，但在我看來，糾之森的美也是獨一無二的。」
「是嗎？那秋天一定要來看看。」明月擊掌讚嘆，「矢三郎口才很好嘛，如果去做導遊或者銷售的話，一定是業界第一。你覺得呢，茨木醬？」
「不覺得。」茨木瞥了青年一眼，傲慢道，「只是脆弱又聒噪的貍貓而已，在絕對的力量面前根本……」
無能為力。
大妖怪話沒說完，就被女朋友踩了一腳。「哎呀呀，一不小心腿滑了。」明月笑得假惺惺，若無其事地收回腿，再拍拍茨木的肩，「我可愛的男朋友一定不會介意的對不對？」
「可愛的男朋友」瞪著她，堅持不過一秒，就悻悻地應了一聲。
貍貓青年在前面憋笑。
一陣風過，幾片葉子打著滾來到他們腳下。那是屬於盛夏的翠綠葉片，但下一刻，枯黃從葉柄蔓延到整個葉片，進而方圓幾米的地面全都倏然化為枯黃。
矢三郎沒反應，明月皺了下眉，茨木面露不快，眼睛裏泛出絲絲帶著殺意的黑氣。
母親——！！！
前方傳來尖叫，打破了森林的幽靜。
矢三郎面色大變，立即往那頭沖去。沒跑幾步，他就覺得後頸被人拎起，緊接著在雙腳離地的過程中，他稀裏糊塗地就「嘭」一下變回毛茸茸、圓滾滾的貍貓。
「上來！」
地面和樹幹和天空；視野在身體翻滾時剎那變換。貍貓被扔得在空中翻了幾圈，最後落在人類手裏，被好好地捧住。高速奔馳時，撲面的風也氣勢洶洶；貍貓擡起腦袋，看見的是人類女子精巧優美的下巴。
明月好端端被茨木單手抱著，手裏捧個貍貓毛球。她本來是想自己跑的，或者飛也可以，但她剛一動，茨木就一把攬住她，像是條件反射地生怕她跑掉。幸好明月記得讓他把矢三郎帶上，不然他們可能反而會把當事人甩在身後。
清澈的河流彎曲地橫在他們眼前，對貍貓和人類而言都需要從橋上才能通過的河面，被白發男子一躍而過。被束成高馬尾的白色長發在風裏掙脫了發帶的束縛，像蒼白的火焰肆意舞動；白發中生出紅色鬼角，如嶙峋骨爪刺向天空；小麥色的臉頰上陡然浮現鮮紅紋路，那種隱隱發亮的、流動般的色彩，簡直像鮮血在流動。
黑色完全覆蓋了男人本該是眼白的地方，金色的眼睛裏一點豎瞳，看上去異常恐怖，充滿邪惡與不詳。
呆滯的貍貓，張大了嘴巴。
「茨木，你怎麽了？」
「哦——不知道為什麽，前面的氣息讓我覺得異常討厭。」這個和羅城門之鬼有著一樣名字的男人獰笑著，露出尖銳的白牙，「真想把那個東西完全捏碎，榨幹每一滴鮮血！哈哈哈——」
森林中的氣息本已十分令人不安，而他滿布殺意的笑聲又令森林顯得更加恐怖了。貍貓大大打了個寒顫，勉力笑出來，顫聲問：「明、明月大人……您的這位男友，似乎、似乎也不是人類啊。」
他被女子捧起來，視線和她平齊。
「對啊，他是妖怪。」明月淡定道，「別怕，他就是看上去中二了一點，其實還是……算了我摸了摸自己的良心，必須承認他本質上也是很中二的。」
「……抱、抱歉再多問一句，」貍貓笑得比哭還難看，「這位妖怪大人名叫茨木，難、難道說……」
人類女子望著他，笑容有些促狹。矢三郎咽了咽口水，搖搖頭：「不不，沒什麽。」
貍貓想要長命百歲，就必須學會裝聾作啞，對某些顯而易見的可怕事實視而不見。矢三郎這麽安慰自己。
他們轉眼到達了不安的源頭。在森林深處，一棵古老的樟樹蒼蒼而立，其下有一個樹洞，洞邊趴著一只毛色比矢三郎更淺的小貍，正捂著流血的前臂，「嗚嗚」哭個不停。
「矢四郎！！！」矢三郎從人類掌中躍下，急忙跑到弟弟身邊，「矢四郎，怎麽樣，你沒事吧？」
「哥哥！」年幼的貍貓撲到哥哥懷裏，不停抽泣，「母親、母親和大哥都被、被鬼抓走了……嗚嗚嗚……」
「什麽？鬼……？」
「剛剛……有很可怕的東西，一下就把我們抓住了……是母親和大哥拼命把我推出來的，嗚嗚嗚……哥哥，怎麽辦……」
矢三郎瞪著眼睛，覺得弟弟說的話實在太滑稽，可看幼弟前肢受傷、哭得傷心，再看周圍草木枯黃、冷風淒淒，母親和大哥果真蹤影全無，又由不得他不信。他素來是只靈敏機變、很有主見的貍貓，但面對超出常識的事件，他發覺自己如此無力，只能懷抱著瑟瑟發抖的幼弟，求助地看向那邊來歷神秘的人類和妖怪。這時候，他們——尤其是眼神冷酷的白發妖怪，反而因為那種讓人發抖的強大而顯得可靠起來。
四下死寂，唯有小貍哭得傷心。明月邁出一步，只聽幹枯的樹葉在腳下發出無力的碎裂聲。她想了想，圍著樟樹轉了兩圈，指著高處一截樹枝，讓茨木給她折一枝。
樟樹葉片半黃半綠，雖然萎靡，卻尚有生機。明月拿出今早還沒用完的雨水，淋了些許在樹枝上，而後將其往半空中一拋。被凈水洗濯過的葉片散著靈光，浮在空中，無聲轉動，最後指向某個方向。當明月望著這一幕的時候，她忽然覺得很熟悉。她想起很久以前她似乎總是用這個方法，只是那個時候還是楊桐樹枝，她穿著累贅繁瑣的衣服，獨自謀劃著未來。
她不知道茨木也同樣覺得熟悉，而且是恍惚而莫名的熟悉。他眼中看到的是她黑的長發、白的衣裙，清麗的側臉專註寧靜。他想，她應該拿著那枝樹枝對他笑，笑得滿不在乎，也因為這種不在乎而顯得神采飛揚。
樹枝定定指向不遠處的地面。明月做了個手勢，讓樹枝朝那裏飛了過去。一滴水珠從葉尖滾落，砸在枯黃的地表。
地面在顫抖，像波浪起伏的海面。
「嗷——」
一道難以說明形狀的黑影猛然從地下彈出，扭曲著發出尖叫，似痛似怒。在顫抖的空氣中，黑影朝那個作亂的人類撲去！
一只手，更準確地說，一只猙獰的鬼爪，倏然間牢牢抓住那道黑影的頭部。在僵持不過半秒後，黑影在他手中化為齏粉。
兩只貍貓都張著嘴；矢四郎甚至忘記了哭泣。
「那是……」
「分/身。」明月將香樟樹枝團在手裏，一息過後再張開手；樹枝已然碎成粉末，漫天地飛灑出去，所過之處隱隱發光。
此刻林中光線昏暗，那清新的微光就更明顯，再仔細看去，那些發亮的粉末分明在地上勾勒出一個個形狀：那像是什麽怪物的腳印，淩亂地朝北面而去。
「找到了。」明月拍拍手，擡眼望向北方，驀然心有所悟，「咦，難道是……上賀茂神社？」
這個名詞令茨木突兀地生出一股極度厭憎的情緒。正好明月扭頭看他，見他臉色不佳，便安慰地輕輕抱了抱他。被一團輕盈的溫暖撞進懷裏，白發妖怪吐出一口氣，重又將她抱起，讓她平穩的呼吸靠在自己邊上，這才覺得安心一些。
「矢三郎，我們現在去上賀茂神社。」明月掃了一眼他懷裏怯生生的小貍，憐惜地對他一笑，「放心，應該不會有事。你跟我們一起過去，還是在這裏陪你弟弟？」
矢三郎正遲疑不決，四面八方忽然有窸窸窣窣的聲音。轉眼，無數毛茸茸的貍貓腦袋都從林中冒了出來。
「矢三郎，矢三郎！」
「偽右衛門大人在哪裏？」
無數毛球湧過來，差點把矢三郎兄弟淹沒。貍貓們吵吵鬧鬧一會兒，又一齊發現邊上竟然還站著個相當可怕的大妖怪，頓時瑟縮在矢三郎後面瑟瑟發抖。膽子大一點的貍貓，也不過能在矢三郎身邊戰戰兢兢問一句：「這這這兩位大人是什麽時候駕臨的？」
見此情形，明月才知道，名門下鴨一族的矢三郎，在貍貓界居然是一位頗受推崇的俊傑。
「別說這個了。」矢三郎嘆了口氣，「發生什麽事了嗎？」
一群貍貓哭喪著臉，哀哀戚戚的，紛紛訴說各自親朋好友被鬼影抓走了。
「什麽？」矢三郎瞠目，喃喃道，「莫非鬼也愛吃貍貓火鍋？」否則抓這麽多貍貓幹什麽？
此言一出，膽小的貍貓們更是嚇得六神無主，紛紛哀嚎說不要變成貍貓火鍋。
這群貍貓簡直弱得讓茨木心煩。「吵死了！」他目露兇光，「貍貓真是什麽時候都成不了器的弱小妖怪！再不閉嘴，現在就把你們扔去煮火鍋！」
毛團們一個個噤若寒蟬，明月卻忍不住笑噴。她的大妖怪現在雖然看著兇惡，卻沒有真的流露殺意，不如說他這麽兇巴巴，反而像個恨鐵不成鋼的大家長。他醒後氣息一直不穩，性格也陰晴不定，這是頭一次，他令明月想起了過去那個天天嚷著要振興妖族、一統天下的妖族將領。當年她總吐槽他，現在卻覺得令人懷念。
「好啦，你別嚇他們了。」明月抱住妖怪的脖子，「我們現在去上賀茂山。矢三郎，你來不來？」
貍貓點點頭，把懷裏弟弟交托給其他貍貓。明月朝他伸出手，示意他跳過來。矢三郎覷了一眼那白發的惡鬼，確定他神色雖然依舊可怖，卻沒有反對的意思，這才放心跳上人類女子的臂彎裏。
大妖怪的速度快得不可思議，幾乎要趕上會飛翔的天狗。矢三郎眼球被風吹得有點發痛，不得不拿爪子擋一下風。在風馳電掣中，他聽見人類女子的聲音；她在和妖怪說話。
「茨木，我們去山裏，不去現在的那個上賀茂神社。」
「去原來的地方，也就是現在的陰界入口。」
悠于 2019-11-28 20:07
第151章 第十二章 上賀茂
矢三郎發現他們此刻正處於一個奇妙的空間。
京都是貍貓無比熟悉的地方。他閉著眼都能默出這裏縱橫的街道：腳下這條沿著賀茂川伸展的是下鴨西通, 前面和北大路通匯合後就是郊外的伊始；再往北和北山通匯合，東側就是北山以及秀麗的京都府立植物園。這些都是極為悅目的景象, 人類和變化成人類的貍貓共同行走其間。
但現在, 多彩的世界成了黑白色。
威風凜凜的大妖怪懷抱他所眷戀的人類，疾馳於城市間，徑直從車水馬龍和屋宅幢幢中穿過。矢三郎眼睜睜看見電車車頭直直向他們撞來, 那一刻他貍毛炸起、牙齒打顫，嗚呼貍命休矣, 然而隨即那呼嘯的電車就安然無事地被他們甩在身後；街邊撐傘的人抱怨說七月的天氣突然好冷, 而當矢三郎將這句話聽完整時，那話連帶那人也已然化為背後模糊的街景。
越往城北，視野越開闊。山脈在天邊起伏，賀茂川在身邊流淌。貍貓在風裏回頭，去看那被群山環抱的城市——京都, 這座生養人類也生養貍貓的古都，在成為黑白默片裏的圖像後, 突然披掛上一絲難言的神秘和滄桑。在這一刻, 矢三郎驀然生出一股敬畏，繼而又從這敬畏中生出一縷惆悵；他感到千年時光瞬息回溯, 這座城市在黑白中褪去一切色彩也褪去一切現代化的特征，重又佇立為早已湮滅在過往中的平安京：風雅、刻板、古舊，還擁有令人憧憬也令人討厭的驕傲。
「這是影子的世界, 就是真實世界的倒影。」明月拍拍貍頭, 再順手捏捏圓圓的貍耳朵, 「我們很快就會到達目的地了……看，那就是上賀茂本山。真是平平無奇啊。」
矢三郎從人類女子的語氣裏聽出一種親切和熟稔，仿佛她才是此處土生土長的居民，正帶領陌生的客人歸家。
是錯覺吧。
上賀茂神社位於山前，因為有跑馬的需要而平整了一大塊土地。無花亦無色，黑白中的神社比老照片還要黯淡，一眼望去甚至不如城裏的公園。果然平平無奇。
「搬到這裏來了嘛……」明月雙手合十，而後牽引出一大串懸浮的符咒，「我們走最近的路。茨木，從神社上面過去。」
矢三郎不明白她的意思，但他馬上懂了。那些朱砂和墨水畫成的符咒「呼啦啦」飛了起來，在他們四周連成一個發光的圓圈；即便是安穩待在人類臂彎裏的貍貓，也能感受到一陣強勁的風掀動他的貍毛。接著，他們飛了起來。
神社平鋪在地上，蒼天負於身後，前方的上賀茂山展開如陰影畫出的屏障。
「簡直像天狗一樣啊……」矢三郎隱隱感到一種向往。
羅城門之鬼在他頭頂冷笑。「天狗？就算是大天狗那家夥都不過如此，其他天狗也敢拿來和我相提並論？」茨木傲慢至極，「貍貓，再敢輕視本大爺，就讓你見識見識地獄的模樣！」
貍貓縮縮脖子。
「哈哈哈拜托了茨木醬，你什麽時候成『本大爺』了？」明月取笑他，「真要論資排輩，你難道不該說『本老老老老爺爺』？」
「……呵，那不過是人類的標準。」白發的惡鬼掃視下方疾掠而過的建築和山景。黑白二色的世界靜默也清晰，恰像時間凝固於此刻，十年百年千年都再也不變。
「我的強大會是永恒的。」惡鬼狂妄地說，「明月，你也是。」
貍貓感覺到人類的手掌軟軟地在頭頂拂過。「聽上去還真是沒什麽意思。」她說，帶著淡淡的笑意和淡淡的漫不經心，「不過，也不壞。」
他們一頭撞進了上賀茂山。過去，矢三郎也曾以貍貓的姿態拜訪這座山，無視人類的種種規定，盡情徜徉在林蔭下、溪流旁，作為冒險隊的一員而幹勁十足地尋找傳說中的野槌蛇。那時上賀茂山就和京都周圍其他的任何一座山一樣青秀，沒有任何區別，甚至貍貓覺得還不如如意岳好看。而現在，在黑白中迅速流動的山野，卻莫名讓貍貓生畏。
有一股濕潤的、鹹鹹的味道。貍貓敏感地抽動幾下鼻頭，探頭往前面看去。穿越橫斜的樹枝和小路，視線的盡頭，是一片粼粼的反光。
「那是海……不，是湖嗎？」矢三郎吃驚極了，「上賀茂山裏什麽時候有這麽大一片湖了？」
「這裏有結界。嘛，那可是大陰陽師安倍晴明留下的結界，之後交由山下的上賀茂神社負責守護。」明月將貍貓頭摁回來，「小心，那片水體鎮守的就是陰界入口。」
「明月大人……」
「嗯？」
矢三郎猶豫一下，還是問出口：「『陰界』到底是什麽？」
「唔，簡單地說，就是專供偏『陰』屬性的生物生活的地方。」明月歪在茨木身上，還蹭了蹭他柔軟的白毛，舒服地瞇起眼睛，「好的那麽現在是故事時間。話說很久以前呢，沒有陰界，所有生命都雜七雜八地活在同一片天空下——好了不要計較用詞——同時遵守弱肉強食的規則，所以也引發了很多爭鬥。後來人類勢大，有人說這樣不行啊，幹脆只讓人類活下去吧。但也有人覺得只有人類多沒意思啊，既然不能和平共處，幹脆把不同屬性的生物分開吧，讓偏『陽』的活在地面上，偏『陰』的聚居在新開辟的陰界裏。之後，就萬事大吉了！怎麽樣，是不是很精彩很跌宕起伏很動人心魄？」
矢三郎：……
「哈哈、哈哈……您說得對。」貍貓額頭掛一滴汗，幹笑應承，「所以說，古時候的妖怪先祖們，原來都住到陰界裏去了嗎？」
「我想應該是吧？」明月猜測道，「畢竟，當天地運行規則改變以後，強行留在不屬於自己的世界裏，會不斷損失力量，而力量……是妖怪的壽命。」
「呵，那只是對大妖怪而言。像貍貓這種傻乎乎、親近人類的樂天派，倒是能隨意活在這個世界上。」茨木嘲笑道，「所以貍貓才是弱小無能的家夥。」
「我倒覺得貍貓很可愛、很懂得生活呢。」
矢三郎可不敢像人類女子一樣反駁白發惡鬼。這時他們已經很接近那片湖，從高處往下看，貍貓不由為這片一望無際的水體感到由衷的驚嘆：這真的是湖，還是說其實是海？就算沒有色彩，水波也漾著光，而他被人類抱著，隨他們自高處躍下。
風急劇拍打著皮膚；貍貓被吹得幾乎睜不開眼。他只能也只敢在心裏發出疑問：如果說待在這裏會折損力量，為什麽強大的茨木童子還會存在於此？他是剛剛才從陰界出來，還是一直在這裏？這個看似不過雙十年華的人類女子，跟他又是怎樣的因緣呢？
就像聽到了他內心的疑問一般，人類輕輕吻了一下大妖怪的耳朵尖。「他呀……」她的聲音裏仿佛有一絲羞澀和甜蜜，「他就是個大傻瓜。」
落地之時，黑白也潮水般褪去；本屬於世界的色彩在剎那間回流——青山翠葉，粉白花蔭，天空藍成一大塊純凈的寶石，面前的水域也藍得發黑。陽光盡情鋪灑在水面，金光璀璨得刺痛貍貓眼。
「這……」矢三郎幾乎是從人類懷裏滾落下來，變成圓臉青年時也張大嘴，滿臉近乎失魂落魄的呆滯訝然。「這居然會是……陰界入口？」
「放輕松，貍貓小哥。」明月站在青草地上伸了個懶腰，「陰極生陽、變化流轉，這就是天地至理。陰界的入口陽光燦爛鳥語花香，不也很正常嘛。」
「但是，還是覺得太神奇了……」矢三郎喃喃著，終於想起自己此行的目的，連忙環顧四周，著急道，「母親和大哥呢？還有其他貍貓？」
湖邊一片祥和，也一片安靜和寂寥。除了花草在風裏搖曳時的絮語，再也沒有其他聲音。明月凝視著湖面，波光蕩漾的湖面也凝視著她。
「茨木，那裏。」她指著湖邊某個地方，「感覺到了吧？從那裏發力，就用那一招。」
茨木的表情有些意外。「你確定？」他露出思考之色，有些猶豫，但也有些眼前一亮的興奮，「要是打壞了入口，酒吞童子肯定會暴怒不已！」
明月看著他。「茨木，這還是你第一次提起酒吞童子，以前你可是三句不離他。」她若有所思，「是發生什麽了嗎？」
這話說得大妖怪一楞。酒吞童子……茨木面上浮現出一絲迷惘，還有一縷陰沈的不快，就像是突然想起什麽值得憤恨的往事，縱然那往事他也不再記得，卻還保存了那份負面情緒。
人類卻又輕快地拍了拍他的背。「總之！」明月輕快地宣布，「現在是幹活時間！上吧，就決定是你了茨木醬！」
輕輕一拍，卻像把剛才心頭盤旋的暴躁也拍了出去。茨木頭一昂，滿心想的已是如何讓心上人見識他強大的力量，於是昂首闊步走到她指定的位置，驕傲地一伸手。他的左手再度恢覆成本來的狀態，上面繚繞著不詳的紫黑色電光。
用力往地面砸去！
至少在貍貓眼裏，那一擊是足以讓天地都震撼變色的一擊。
天地也真的變色了。那威勢赫赫的一拳，砸碎了湖邊的巖石，甚至連整個空間都跟著搖晃！長風從沛然巨力中生出，一路破開平靜的水面，掀起狂狼海嘯。無邊的巨浪怒吼著往天上掙紮，直接攪動了那片純藍，也淹沒了燦燦陽光，直將那若無其事的天空捅了一個漆黑的大窟窿！
水面被分成了兩半。
矢三郎拼命迎著風看去，只見那水底一片漆黑，深不見底，而在這一條縫隙中間，赫然有一個大大的籠子，裏面關著的不是失蹤的貍貓又是誰？
「母親！大哥！」貍貓青年忘我地想沖過去，趕快把那堆毛團解救出來，但有人拉住了他的後領。
「小心點，矢三郎。」明月說。
巨浪漸漸平息，但那條被強硬撕開的縫隙仍在。天空裏，暗影從窟窿不斷往外流淌，直到讓整個天空都變成紫黑色的模樣。轉眼，鮮花翠林不再，取而代之的是陰風慘慘、枯木森然。
一只枯瘦的手爪從水底的黑暗中伸出，抓住了那個關著無數貍貓的籠子，繼而，一個巨大的怪物出現在幾人面前。
「我還說是誰在給我搗亂……」
沙啞的聲音，怪異的笑容——不，說是「笑容」未免不準確，因為在這個怪物的三顆頭顱中，僅有中間那一顆帶著笑意。
怪物看起來就像一大坨沒有形狀的膠泥，只兩側瘦長的手，頂上三個腦袋：左邊頭顱最瘦小，垂著臉一言不發；右邊的頭雙目無神，時不時張嘴像在說話，卻什麽聲音都沒有；最中間的就是現在笑著說話的這一個，最大，也最精神。
左邊的是藤原兼家，右邊的是兼通，中間的是蘆屋道滿。
分開來看的話，都是熟人。
屬於道滿的頭顱不懷好意地盯著明月，口中發出桀桀怪笑。「真的是好久不見了，明月小姐……」他怨毒道，「看到我們現在的模樣，你是不是非常得意？」
他舔了舔嘴唇。
「真想吃掉你……」
道滿……不，站在這裏的誰都不是，僅僅是三個古人死後融合出的怪物罷了。
「吃掉……」
一道紫黑的煞氣倏然閃過。
道滿的頭顱被削去半邊。但怪物依舊佇立，而且片刻之後，他被削掉的頭顱在眾目睽睽下重新長好。茨木目露兇光，但沒有更進一步動作，只將明月掩在身後。
「茨木童子嗎……在陽世被封印多年的你，現在又剩多少力量？」怪物嘻嘻笑著，晃了晃手裏的貍貓籠，「別著急，我會把你們都吃掉，只不過……是在吃掉這群貍貓過後。」
他將籠子湊到嘴邊，張開了那張比之人類時期大了無數倍的嘴。
這時，明月拍了拍手。「說實話，我個人真的很不欣賞這種多年過後災難再起，罪魁禍首居然還是當年認識的那一小撮人……這種劇情，講真不覺得很drama嗎？」她抱怨道，「不過，管你是誰，總之有人收拾這個爛攤子就行。」
她語氣輕快，手裏動作也不慢。
「臨兵鬥者，皆陣列前行！」
九張真言符靈光大亮，瞬息附著到怪物身上，令他暫時無法動作。這個咒術似乎喚醒了道滿為人時的記憶，令他冷哼一聲：「小道耳！」
話雖輕視，道滿臉上的神情卻很鄭重。也因為這份實際的鄭重，當他發現自己竟然不一會兒就解開定身咒的時候，他看起來十分意外。
他馬上就不意外了。
明月笑瞇瞇：「時間到啦。」
破水的聲音。天色本已昏暗無光，現下更是雷電滾滾、兇煞更甚；在重又興起的黑色巨浪裏，朱色鳥居緩緩顯出身形。
矢三郎曾去過宮島，見過那些修在海水中的鳥居；他記得在夕陽落下的瑰麗海面，鳥居顏色溫暖又聖潔。但眼前這座突兀的鳥居，卻有如血的暗紅。
鳥居出現的一剎那，怪物臉色大變。他渾身都在顫抖，卻拼命地還想把那一籠子貍貓吃掉。「血食……血食……」他這麽念叨，發抖的手卻無論如何也無法將籠子送入口中。
「真可悲啊，道滿！」
一個男人的聲音從鳥居背後傳來，像嘲笑又像怒吼。
「從縫隙中溜出來，害怕被我發現，只敢去捉貍貓吃嗎！」
巨大的酒葫蘆飛出，轉眼張開生滿利齒的嘴，牢牢咬在怪物手腕上。方才被茨木一拳轟掉半個腦袋都若無其事的怪物，現在卻像遭受了什麽巨大的痛苦一樣，尖叫著扔掉籠子，不停嚎叫起來。
矢三郎撲上去一把抱住那籠子，又被沖擊力掀飛，跟著籠子一齊在地上骨碌碌滾了好幾圈，幸而被人攔下了。圓臉青年暈頭轉向，還記得擡頭訕訕一笑，想表示一下感激之情。白發惡鬼嫌棄地瞪了他一眼，擡頭去望那自鳥居背後走出的身影。
那身影剛好也在瞧他。
「搞什麽啊，茨木童子！你是專程來給本大爺搗亂的嗎？！」紅發飛舞的妖怪火大地吼道，「看你這幅生龍活虎的樣子，怎麽，是終於睡夠了還是終於想通了？是的話就趕緊滾回陰界，別再為那些……！」
在視線觸及到黑發白衣的人類女子時，紅發妖怪瞬間啞然。
「本大爺……真的被搞糊塗了……」酒吞童子艱難地說。
第152章 第十三章 記憶
巨大的鬼葫蘆愉快地將怪物吞回腹中。這並非真的吞噬；三個古人形成的怪物非常特殊, 難以真的消滅，此刻葫蘆只是把它存放在肚子裏, 等會兒帶回陰界再處置。吞完之後, 葫蘆飛回主人身旁，還輕快地繞著他飛了一圈，可惜葫蘆的主人絲毫不覺得愉快。
酒吞只覺得難以置信, 還有荒謬。他從鳥居上面一躍而下，重重踏在湖面, 又氣勢洶洶地往岸上明月的方向走去, 沒走幾步，前路就被茨木攔住。
「酒吞童子，你打算做什麽？」茨木臉色相當陰沈，聲音還隱忍著怒火。
「哈，這不是很明顯嘛？」酒吞滿臉不耐, 神情之兇惡半點不在故友之下，「本大爺要看看這女人是何方神聖！」
「我的女人不需要你來管！」茨木齜牙, 喉嚨裏發出野獸攻擊前的警告聲。
但酒吞甚至比他更先一步爆發怒火。「讓開, 茨木童子！」他吼道，頭發在憤怒驅動下像蛇一樣扭動, 看起來相當可怖，「誰知道這個女人是真是假？！當年你也不是沒看見陰川裏那個……！」
紅發妖怪突兀地消音了。相反，茨木卻在剎那間獰笑起來。
「在陰川裏……看到了什麽？」茨木陰測測重覆, 「酒吞童子, 你想說什麽？」
他眼瞳急劇收窄, 眼裏黑氣也全數暴動。「呵呵呵哈哈哈哈……果然！」暴怒之下，茨木外表的妖化程度更加嚴重，那種嗬嗬冷笑和捕獵般的喘氣聲，直讓聽者膽寒。
「酒吞童子——！」
白發惡鬼的咆哮回蕩在陰風和巨浪中。
「你到底——讓我忘記了什麽！！！」
溢出的妖氣吹起黑色的狂風，將植物吹得雕零，也將水面吹得更動蕩；浪頭一個接一個撲打上岸，將場面澆得更加狼狽。矢三郎護著身邊那裝滿了貍貓的籠子，小心縮在人類女子身後，再探個頭去看事態進展。他一點不覺得自己躲在女人背後有哪裏不好，因為他只是弱小的貍貓；貍貓就要按照貍貓的方式生存。何況……
茨木童子即便在狂怒的情形下，也沒讓那些風浪波及到身後的女子半點。
「還給我！」茨木伸手，沖過去的摯友咆哮，「酒吞童子！把我的記憶——還給我！！」
酒吞煩躁地「嘖」一聲，隨後也冷笑更甚。「有意思，茨木童子，你這是在命令本大爺嗎？」他的笑容也流露出嗜血的意味，「想打一架嗎，嗯？」
灼熱的妖力火焰般升騰。與酒吞火焰般爆裂開的妖力相對，茨木的眼神和氣息都要更加邪惡，像從深淵裏爬出的黑暗和沈重。「哦——哈哈哈！有意思！」他眼裏的殺意不容錯辨，「酒吞童子，你以為我會膽怯嗎！」
妖怪本來就比人類偏執，而強大的妖怪還更多了好勝與殘暴；越強大，越如此。雄性爭勝的本能占了上風，令兩個古老的妖族將領針鋒相對、目眥欲裂；同樣暴虐的妖力碰撞在一起，越來越盛，眼看就是不將另一方完全擊潰、令其俯首稱臣就決不罷休之勢——
「茨木。」
與鋪天蓋地的煞氣和震蕩而言，這一聲呼喚實在太輕柔，幾乎要淹沒在一切噪音裏；但就是這樣一個聲音，讓狂怒的白發惡鬼神情一動，目光稍稍偏向後方。
人類的女子從他身後抱住他。纖細的人類，輕輕抱住他的腰，將臉貼在他背上。
酒吞眼睜睜看著茨木的眼神一寸寸軟下來，還謹慎地先把鬼爪變回人類的樣子，這才小心地覆蓋上女人的手。「明月，怎麽了？」惡鬼柔聲問，還帶點不安，「是不是剛剛傷到你了？」
酒吞：……
明月也發覺他的反差，忍不住埋頭在他背上笑，但笑完，她又覺得心虛。「別生氣了，氣多傷身啊哈哈哈。」明月很做作地咳了兩下，「而且我總懷疑，你失憶這事兒吧，說不定也有我的鍋……」
她最後幾個字聲音很小，可還是被在場幾人聽得清清楚楚，包括酒吞。他盯著茨木背後的明月，又慢慢看向茨木的正臉，意味不明地哼笑幾聲。
在怒火和戰意中飛舞的紅發漸漸平覆下來。
「我本來以為茨木是自己選擇的不要記憶，但情況似乎有點出入。」明月放開手，從茨木背後繞出來，直面酒吞。但剛說了一句，即刻就被茨木緊張兮兮地抓回懷裏抱著不撒手。
她很淡定地反手摸摸妖怪的白頭。
「我建議我們找個地方把事情搞清楚，說起來要不要一起喝個下午茶？我最近比較迷那個。」明月回頭看了一眼矢三郎，「當然在這之前，還要先把貍貓送回去。」
矢三郎松了口氣，趕緊笑道：「那真是太感謝您了，明月大人。」
……
符紙做成的巨鳥載著一眾貍貓遠去。
天藍無痕，水面微瀾；陰界入口再度恢覆為沐浴在陽光中的青山秀水。剛才被力量沖擊得七零八落的枯枝斷木，已經悄然消失，不知去了哪裏。在湖邊平整的青草地上，黑發的人類女子哼著小調，使用奇妙的法術調動巖石，堆出了充滿野趣的下午茶場地。接著她再一拍手，作為桌子的巖石表面就突然出現了茶水和三層點心架。
「空間法術一定是和空調、洗衣機並列的偉大發明。」明月莊嚴地宣布，而後愉快地吃了一口樹莓果醬蛋糕。
在座只有她一個人毫無負擔地吃吃喝喝。通常這樣的情景會讓人感到很有壓力，進而覺得口中食物難以下咽，進而覺得剛剛已經吞進肚裏、無法吐出的食物也成了罪惡，於是坐立難安、戰戰兢兢，但明月絕對不會。她甚至還問茨木和酒吞吃不吃，不吃的話她就把他們的份一起吃掉。
「餵，你真的是賀茂明月那家夥？」紅發妖怪粗魯地質問，絲毫不理友人要吃人的目光，「你不是死了嗎？怎麽，死後變成妖怪了？」
茨木相當聽不得「死」字和明月聯系在一起，聽一次火一次。趕在茨木發火前，明月笑瞇瞇地托住他臉，迅速將手裏一勺蛋糕送進他口中，而後才對酒吞點點頭，輕描淡寫道：「不是妖怪，但從存在形式上來說，也差不多。一定要理解的話，就當成是天神大人那種情況吧。」
菅原道真，平安時代的名臣，死後成為天神，曾和明月等人頗有交情。
「怎麽看都還是一個人類，只不過靈力強大而已……」紅發妖怪狐疑地打量她，嘀咕道，「跟賀茂明月的氣息也不是一模一樣。」
「畢竟那個身體確實已經死掉了啊。」
手掌貼著的肌肉再度僵硬。明月回頭看見一雙金色的眼睛，眨也不眨地盯著她，緊張到幾乎有些神經質。她歉意地笑了笑，輕輕摩挲他的面頰，低聲說：「沒事了，別緊張……別怕。」
「好了，讓我們進入正題吧。」明月以一種輕快卻不失鎮定的語氣說，「當年都發生了什麽？」
紅發妖怪瞇著眼睛打量他們，片刻後臉上露出一個冷笑。他從腰間摘下一個袖珍的小葫蘆，在手裏上下拋兩下，再往桌上一放。
那是一個白瓷一樣質地的葫蘆瓶，立在陽光裏瑩潤生光。明月瞧了兩眼，不由「咦」了一聲。
「這不是……」
「沒錯，這就是你留給青雀的東西。」酒吞扯著嘴角，眼裏的情緒很覆雜，「本大爺本來是想幹脆點，讓這家夥忘了你一了百了，結果出了些意外。為了留在這一邊的世界，這個白癡跑去讓人類的僧侶把自己封印起來。」
「本大爺討厭講故事。」酒吞站起身，聲音很不耐煩，「有什麽問題，等茨木童子想起來，自己再講給你聽。本大爺要回去了。」
說走就走，紅發妖怪的背影不能更幹脆利落。明月撐著臉，想起來什麽，問：「哎酒吞童子，道滿他們既然在陰界，那晴明和博雅呢？保憲呢？」
「本大爺沒見過他們。」酒吞沒回頭，「道滿……哦想起來了，藤原兼家被兼通怨靈折磨，遷怒道滿，死前想盡辦法把道滿捉來殉葬了。三個人類執念糾纏，在陰界就成了這種無聊的東西。」
「原來如此……那麽，紅葉呢？」
背著葫蘆的妖怪身形一滯，這才回過頭，神情居然很有點古怪。「紅葉……」他嘴角隱隱抽搐，「紅葉很好。陰界目前戰國割據，紅葉……是一國的女王。」
時間實在過去太久，茨木都花了幾秒鐘琢磨了一下紅葉是誰，等他想起來那是個怎樣的女人，他的表情也一下古怪起來。明月倒是「喲」了一聲，鼓掌讚嘆：「很厲害很厲害！這麽說，酒吞童子你依舊沒追到紅葉姑娘咯？不知道紅葉女王有沒有男寵？」
事到如今，和紅葉相關的事還是會讓酒吞揚眉瞪眼。「那種事——誰敢！！」他有點咬牙切齒，還有點焦躁和無奈，抱怨說，「嘁，誰知道紅葉怎麽想的，明明都是本大爺的人了……總之這是我們自己的事！」
「哦。」明月從容不迫地喝了口茶。
酒吞：……
「茨木童子！管好你的女人！」
茨木：……？
「哎呀，哎呀，都什麽年代了，酒吞童子你腦子裏還是『男人該管好自己的女人』那一套老舊過時的思想嗎？」明月開始吃最後一塊蛋糕，又慢悠悠遞一塊到茨木嘴邊，點評道，「活該紅葉姑娘不理你。」
紅葉可是喜歡晴明那樣風度翩翩、溫文爾雅的男士呢。
「茨木醬，你說是不是？」
白發妖怪剛吞掉心上人餵的蛋糕，正飄飄然，哪兒會去想她到底說的是什麽，只管點頭就對了。
酒吞：……
「我走了。」他面無表情地走到湖邊，狠狠一腳踢開水面。廣闊的湖面忽又分為兩截，其中一線河底深不見底。他站在幽幽陰界入口旁，背對著曾經的摯友，說：「茨木童子，我想你大概不會再回陰界了。今後這漫長的生命……呵，你們兩個都好自為之。」
妖怪赤色頭發飛舞不止，湖面倏然化為一片火紅，宛若戰爭時燃起的沾染了血和烽煙的火海。在歷史的長河裏，還有現在和未來暫時未能呈現出的時間裏，這種不詳卻也壯觀的景象出現過無數次，有一些是人類自己的傾軋，也有很多是他們親手點燃。他們踏著無數生靈的哭嚎與屍骸走到現在，殺戮與征伐早已成為內在的一部分。而今後，一個將要在陰界繼續他的鐵血生涯，而另一個……
酒吞童子突然放聲大笑。他突然想起來，曾經，在他們漫長生命中某個仿佛不值一提的瞬間，他因為紅葉而失去鬥志，幾乎要隱居山林，那時茨木百般糾纏，為此不惜向人類的陰陽師低頭，只為將戰火重新帶到人間。然後……然後？
「哈哈哈哈哈——」
他面向火一般的水，縱身跳進那一條陰界的罅隙，回到屬於他自己的生命軌道上。
「永訣了——茨木童子！」
滔天巨浪合二為一，陰界入口消失在平靜的波光裏。
明月吃掉最後一口巧克力奶油，擦擦嘴，轉頭看到茨木盯著那片水域，眉宇間有一絲悵然。她很認真地思索了幾秒，而後執起茨木的手，深情且鄭重道：「放心親愛的，我絕對不是那種看不慣夫人回娘家的混球……咳咳咳，我是說，沒關系如果你想念酒吞童子了，我們也可以去陰界探親！」
「什麽？我才沒有想念酒吞童子或者過去的什麽日子！」茨木嘴硬道。
「是是。」
笑著，明月拿起桌上的小葫蘆瓶。這個造型生動、質地溫潤的古玉瓶，正是她當年給青雀的東西。「正確來說，這是一個『術』。」她把玩著瓶子，納悶道，「本來是想讓你自己選，吃掉藥以後，你的記憶就會被抽出，存放在這個瓶子裏。如果我還能回來找你，只需要……咳咳咳，總之，設想中是一下就能讓你恢覆記憶了！竟然失算了……難道真是過期了？」
「這個怎麽用？」
「應該喝下去就好了……餵餵餵！！！」
明月猝不及防，竟被他一把抓去葫蘆瓶，仰頭就給吞了下去。
然後，高大的、威風凜凜的白發大妖怪……直挺挺暈了過去。
「餵……餵茨木？！」
他意識朦朧，只看到藍得虛假的天空。
漆黑的天空。
懸掛著圓月的天空。
……原來，是這樣啊。
第153章 第十四章 無夢
妖怪是無夢的。沒有, 沒有夢。美夢，噩夢, 都沒有。
「給我一個夢。」
陰界的天氣常常多雲或者下雨, 很少見到陽光。原野被一把大火燒過，滲透了血液的地面成了黑色；死者的肢體與植物的殘骸混在一起。當然，對妖怪來說, 這兩種都有可能是屍體的形式。
這裏剛剛經過一場戰爭。勝利一方的低級士兵在打掃戰場；那些力量還不足以生成太多智慧的家夥，會貪婪地撲在屍體上大嚼, 再被看守者一鞭子掀開。他們仔細地搜索戰場的每一寸, 連一小根骨頭都要翻出來吮吸，但唯有一個地方，沒有誰敢上前。
他們的將領站在戰場邊緣，捏著戰敗方首領的脖子，任由對方離地的雙腳在半空亂蹬。
冷風吹動他散亂的、發梢微卷的白色長發, 也把他右邊空蕩蕩的袖管吹得「呼啦」作響。
「給我一個夢。」茨木手指收緊，因為得不到回答, 表情變得更加森冷恐怖, 「餵，快點, 給我一個夢。」
誇、誇、誇……
在甲胄粗魯的碰撞聲裏，等得不耐煩的酒吞童子大步走來，一眼看見茨木手裏那個即將被捏死的可憐妖怪。「茨木童子, 你眼瞎嗎, 看不出來那家夥被你掐得說不出來話？」
「是嗎。」茨木松了手, 居高臨下地看著那癱軟在地上奄奄一息的失敗者。
那是一只已大致擁有了人形的夢貘，在白發惡鬼腳邊艱難掙紮。「夢……夢……」
「給我一個夢……」茨木平平地咧了下嘴角，眼神卻始終像冰冷的死水，「我就放過你。」
瀕死的夢貘張著嘴，一聲聲咳出鮮血，呼吸時迸出肺部的雜音。「你想要……夢？」夢貘聲音虛弱，卻還能傳遞出一股怨恨生出的幸災樂禍，「茨木童子……咳咳咳哈哈……你居然想要夢？」
「沒有……沒有！咳咳……夢是、是人類的特權……」
「你永遠……永遠不可能擁有……」
茨木一腳踏碎了他的頭。雪白的腦漿混合著猩紅的鮮血，頃刻間濺了一地，也包括白發惡鬼的身上。他赤腳踏在血腥裏，靜默了好一會兒，才轉身離去。
金色的眼裏有暴虐的情緒暗暗翻湧。
腥臭粘稠的液體印成一個個血紅的腳印。
他一言不發地往某個方向走，經過酒吞童子時也沒有停止。
赤發的妖怪表情變得暴躁。「茨木童子，你又要去那邊？」酒吞告誡道，「這邊的戰爭還沒結束，你就要撒手不管嗎！」
茨木側過頭，黑氣盤旋的眼旁有什麽鮮紅的東西，幾乎讓酒吞誤以為是他臉上長的妖紋，但不是；是剛剛濺上去的血。「呵，我很相信酒吞童子你，這一次的戰爭必然又是新一次勝利。」茨木頓了頓，冰冷的眼裏露出一絲惡意，「何況……就算輸了，跟我又有什麽關系？」
酒吞也冷笑起來：「怎麽，以為本大爺死了，你自己就能上位嗎？」
「不。」
他繼續往前走。
「戰爭輸了，我也有機會死了。」白發惡鬼擡頭望向天空。這裏的天空總是陰沈低矮，和他曾經見過的不一樣。茨木突兀地笑了一下。
「酒吞童子，你該知道……」
「我到現在還活著的唯一理由，只是為了記住她。」
——只要你還記得我，我就不會消失。
——茨木，你要記得我啊。
在陰界的邊緣，有一條奔流不息的黑色河流，在河流邊上，有一座猩紅的鳥居。那就是通往陽界的大門。每次茨木來到這裏，他都要在河邊站一會兒，看那些顏色惡心的河水怎樣從他面前流過，一去不回。他會一直看著河面，好像在期待什麽，但什麽都不會發生——從來不會發生。
這一次也一樣。
茨木從河裏掬起一捧水，盯著水流從他指縫裏流走。最後他背過身，不再去看那條吞噬了一切——他的一切——的河流。如果可以，他會不惜一切抽幹這條河的河水，或者把它徹底填上，將自己一同深埋。但不行。
不行。
昔日的陰川，今日陰界的命脈。棲息在這裏的生靈但凡要活下去，就必須仰仗這條看不見盡頭的黑色河流。
他曾經多麽想為妖族開辟出一個沒有任何障礙的世界啊！
……呵。
踏入鳥居之前，白發的惡鬼垂下頭，自懷裏拿出一串銅錢串。銅錢很久，被磨得快要看不見圖案；隱約幾根紅線寄托在上面，似乎很久以前，是有一根紅線將這些銅錢串在一起的。線早斷了，零落在四方，只一根後來的麻繩笨拙地捆著錢幣，硬邦邦地躺在惡鬼心口。
茨木捧著它們，看了很久，最後才將它們湊到唇邊，很輕、很輕地吻上去。
——你要記得我啊。
唯有這一刻，白發的惡鬼眉眼柔軟，貪婪又小心地啜飲著模糊的往昔回憶，對著那個唯一鮮亮的、清晰的微笑，低低回答：
好。
……
現世陽光普照。
自從陰界被天地規則承認，妖怪們就接收到了某種指引，接連趕赴那個陰氣充溢的樂園。無數年以前，當茨木剛剛確認自己的野望時，他只是很簡單地覺得，他要將資源從其他種族那裏掠奪過來，讓妖族獨占世界。
獨占過後呢？他沒想過。不僅是沒有想過獨占後會怎麽樣，他甚至都沒想到原來「獨占世界」並非終點，而只是另一個起點。當妖族到達陰界，面對一個全新的、資源充足的世界時，他們用獨屬於妖族的方式開始狂歡——爭鬥與殺戮。
沒有誰覺得不好，甚至茨木自己都覺得這是天經地義。因為那些喜歡和平的妖怪都留在了陽界，偷偷摸摸混在人類裏生存，被陰界吸引的都是偏愛動亂的妖怪。他們在多年征伐後形成了和人類相似的割據局面，大大小小的國家林立，各自為政也互相吞噬，而和人類所不同的是，這種吞噬可以毫無理由、毫無利益。像這一次戰爭中茨木親手屠戮了夢妖的國家，起因不過是他憎恨那些低級的雜碎卻能觸碰到他無論如何也得不到的、人類的夢。
如果他能有一個夢，哪怕一個……
白發惡鬼站在山頂，看見太陽從京都的方向升起。他突然笑了一聲，卻自己都不知道自己在笑什麽。太陽直直照射著他的眼睛，就算強大的妖怪也會被這無匹的光熱刺痛，進而流下眼淚——脆弱的淚水，無聊的淚水。
唯有生者才能流下的淚水。
向往光明的、正義的、快樂的，留在地上；屬於混亂的、邪惡的、喜好殺戮的，沈入地下。原來如此。他曾一心渴求的世界不過如此。
如此無聊。
現在再回頭看當年，茨木自己都感到茫然。他以一種近乎天真的迷惑不解，一遍遍地問自己——那個當年的自己：那時候以為她要毀滅妖族的時候，為什麽會那麽氣憤？那究竟有什麽大不了的？她要做，就讓她去啊，不管她要做什麽，他難道不都應該在她身邊嗎？難道不是除她之外，別的都不重要嗎？他們才在一起多長的時間？從她十五歲到二十歲，只有五年，而他明明可以讓這個時間更久一些，起碼她生命的最後兩年他明明也能和她在一起。然而他離開了。
這種質問最開始是憤怒而且痛苦的，充滿自責，到了後來，他只是單純地在發問。時間太久，往事也模糊，重量卻反而不斷增加，連曾經熾熱的憤怒都沈重得讓他疲憊。但他仍舊無法也不願擺脫這個疑問，他還是要不停地問自己，而且他始終沒能找到答案。
為什麽會在某一時刻，為了後來覺得無聊而可笑的事情大為光火，再因為這種毫無理由的憤怒而做出根本不必要的決定？
他不明白。
茨木從上賀茂山的山頂往下走。他總是往返於兩個世界，甚至更多的時間是待在這一邊。曾經有一段時間，酒吞童子他們試圖用戰爭和其他事情替換掉他在此世遊蕩的時間，就像他只要為了別的事忙起來，就能漸漸遺忘過去，最後假裝沒有經歷過那段時間和感情一樣。茨木承認，那時他沒有抗拒，不過是因為他也以為，只要讓忙碌侵占他全部的時間和精力，他也許真的能擺脫——至少是減輕——那份日夜嘶吼的痛苦和絕望。但很快，他們都發現，那只是徒勞。
他無法遺忘，甚至因為自己嘗試遺忘的努力，而連帶憎恨上了自己。
——你要記得我啊……或者，忘了我也可以。
遺忘她，和再一次殺死她，有什麽區別？
忘不了，不想忘，不能忘。
也許，遺忘就和夢境一樣，都是只屬於人類的特權。
上賀茂山裏還住著一些妖怪，其中包括青雀和青行燈。茨木知道他們在這兒，他們也同樣知道他總會經過這裏，但他們再沒有見過。茨木想他大概是很嫉妒他們的，因為他們陪伴她的時間遠比他要長。假如經歷也能夠褫奪，他會毫不猶豫殺死他們，連骨髓也榨幹，只為得到和她相關的記憶，哪怕只有一點。
這是個冬天，沒下雪。即便下雪，他知道山裏也再不會有他渴盼的影像。
他往京都的方向走去。這一次過來，其實也是為了去見一個人。有一個卑弱的人類用奇怪的法術召喚他，茨木原本不感興趣，但那個人竟然說，他想知道當年的賀茂神主的相貌，如果茨木能告訴他，他可以滿足茨木的願望。
京都已開始有了頹廢的樣子。當陰界攻伐不休時，人類的戰火同樣在蔓延不止。這座城市還勉強維持著昔日的榮光，但它終有一日會傾頹倒塌，而且那一天並不遙遠。
在土禦門路的某間屋子裏，茨木找到了那個人類。那當然是一個陰陽師，但他的房間裏擺滿的卻全是畫。
那果真是個卑弱的人類，靈力或身體都很弱小，甚至身患絕癥，時不時就咳一口血出來。
「我能滿足你的願望。」
「我只有一個願望。」
「即便是神也無法讓人起死回生。」
「呵……那你可以迎接死亡了。」
人類有一張蒼白的臉，和一雙燃燒的眼睛。「一個夢。」他說，「和一張畫。」
「……什麽？」
「妖怪沒有夢，」人類慢慢說，「但是，我可以給你一個。只要你讓我畫出那張畫像，那麽，畫也給你。」
「大陰陽師安倍晴明的遺澤，造就了今日的土禦門一系。」人類歪在病榻上畫畫，「我這個人，做什麽都做不好，連壽命也註定不長，唯一的願望是畫一張自己滿意的畫。」
「我要畫一個被歷史掩蓋的人的畫，我要畫一個傳說中的人的畫。」他看著自己的雙手，「這是我生命的全部意義。」
那是一個癲狂的人類。翻遍古籍，遍查資料，一張又一張地畫，一張又一張地焚毀。嚴冬過去，白梅已落；春櫻吹雪，夏荷枯萎。當最後一片楓葉也已染紅，茨木終於看到了那副畫像。
百年光陰的帷幕徐徐拉開，那些歷史的塵埃忽然被風吹散，將當年的景象重現，如秋日澄澈的天空；那樣纖細和清晰。她在時光盡頭凝視他；如瀑黑發上一根紅玉發簪，像不經意間落下的花瓣，安靜地襯托著她欲言又止後嘆息般的微笑。
人類珍愛地捧著畫卷，笑得不斷咳嗽，咳嗽卻也還要大笑。
茨木看了幾眼那畫像。
「我的夢呢？」他簡單地問。
人類的大笑戛然而止。他張大了嘴，像個滑稽而蹩腳的戲子。震驚和被羞辱的憤怒在他臉上點燃，最後坍塌為毫無生氣的失望和頹敗。
「啊——！！！！！」
他大叫著，使勁把那幅畫扔進了火盆裏。
火舌舔上畫像的一剎那，茨木突然伸手狠狠打掉了火盆。火焰在屋裏蔓延，很快燒成熊熊火海。在搖擺不定的火蛇間，茨木抓著那一軸畫，看著那個不顧生命危險、只顧著捶打地板大哭不止的人類。
「人類，你欺騙了我。」茨木說，「你根本沒有能力制造夢境。」
「我沒有！沒有！！！」他像個三歲孩童撒潑哭鬧，「我只是想畫畫！！為什麽，為什麽？到底哪裏不對，哪裏不對啊？！」
白發惡鬼沒有回答。他沒有說話，也沒有殺死欺騙他的人類。他只是環顧四周，然後轉身離去，再聽到身後被燒毀的房梁重重砸下的巨響。
到底哪裏不對？哪裏都不對。
因為他忽然發現，其實他已經忘了她的長相。
畫像上的人，如此美麗，卻也如此陌生。
有一種妖怪叫「借紙」，能夠修覆一切紙張。茨木在某處森林裏找到他，讓他將那張被焚毀一角的畫卷修覆好。很快，畫像恢覆如新，就像畫中人的笑容一般嶄新發亮。
茨木再度沈默著看了很久。有那麽一個微小的動作，他看起來想將畫卷收入懷中，但最後他松了手，讓那栩栩如生的畫像跌落塵泥中。
「茨木童子大人……」
「扔了吧。」
「可是……」
「我說，扔了。」
既不毀去，也不珍藏。他這一系列舉動，到底是為了什麽？也許，為了很多；也許，什麽都不為。
他只是感到徹骨的疲憊。
他到底還記得什麽？記得曾經，還是只記得「記得」本身？
不知道，不知道。
那件事就是在這之後不久發生的……不，就是在那一次他回去陰界的時候吧。他懷著滿心茫然和沒有源頭也沒有盡頭的悲哀，徘徊在陰川邊上，最後幹脆放任自己在黑色濁流中沈浮。他沈不到河底，也不能浮在河面；他閉上眼和睜開眼，見到的都是無光的黑暗。
不知過了多久，河水的流動突然被打亂；在「嘩啦啦」的響動裏，好似有什麽東西被從河裏拉了上去，繼而河邊傳來一陣喧嘩。他本想等那些吵鬧的東西自行散去，但那吵鬧卻愈加繁盛，激得他心裏煩躁。但那時他連殺戮的欲/望都所剩無幾，所以毫無動作，只繼續隨波逐流，閉眼聽岸上斷斷續續的對話。
而後，他感覺到了酒吞童子的妖力。
「把這個拿去燒了！」
是什麽東西要拿去燒了？茨木忽然產生了一絲微弱的好奇。他直覺自己該去看看。
當他從河裏爬起來的時候，他明顯感覺到了全場剎那的靜止。黑色的河水盡數從他身上滑落，落地前就已經化為虛無。陰川本就是虛幻縹緲的河流，誰也抓不住。
「酒吞童子，你們吵吵嚷嚷在爭什麽……！」
赤發的妖怪已經一拳轟向那個東西！他神情狠戾，出手果決狠辣，無邊妖力呼嘯而出，轉瞬就要將其粉碎於拳下——
黑沈沈的妖力和酒吞童子的攻擊撞在一起。
黑紅二色火焰散盡後，白發的惡鬼擡起一雙瞳孔緊縮的眼睛。他神情緊繃、一言不發，回身面向那個被酒吞他們從河裏拉出的東西。
那是樹脂一樣堅硬卻也輕盈的東西。透明的固體，像是陰川水流凝固出的淡淡黑色，安靜地躺在那裏，連同被它所包裹的人一起。
如果……那還能叫一個「人」的話。
人類女子的骨架沈睡其中——只有骨架。她的肉身早已消磨殆盡，倒是衣物還殘余些許，雪白的織物掛在她雪白的骨頭上，直白地袒露在他眼前。綢緞一樣的秀發還在，還維持著在水中飄散開的姿態，在沈默中定格。
「明……明……」
那只她鐘愛的銅鈴，同樣固定在骨架的腰間。
「明……月……」
他曾以為他忘記了她的容貌——她的聲音、她身體的線條，他以為他都忘了。他以為自己忘了，哪怕親眼看見她的畫像，他所能感覺到的也唯余無盡的陌生和無盡的疲憊。
直到這一刻。直到這一刻——直到他拼命地、死死地扣住這個透明的棺材，用力地、貪婪地凝視著那顆小巧的、空洞的頭顱，他其實從來、從來沒有忘記過。
這具空蕩蕩的骨架上，曾生長出怎樣鮮花般的笑容……他從來沒有忘記過。
——只要你還記得我……
她的屍骨……他終於見到了。
「啊——啊——啊啊啊啊啊啊——！！！」
鋪天蓋地的黑色火焰，瞬間燒出黑色的災難。不及躲閃的妖怪的尖叫、酒吞童子暴躁的怒吼……茨木都聽到了，但是，也只是聽到了而已。
透明的棺槨被一寸寸捏碎。他從碎裂的縫隙中伸手，竭力想去觸摸那顆空洞的頭骨。碎片割裂了他的皮膚，鮮血順著裂紋蔓延，隨後先於他的手指滴落在雪白的骨骼上。在艱難而緩慢的滑落過程裏，那些血珠仿若淚滴。
他終於懂了。他終於明白了。
「明、明月……」
其實一直以來，他都還懷抱著一絲微渺的希望……
——只要你還記得我，我就還在這裏。
——我一定會來找你……等我做完該做的事，茨木，我就來找你。
他一直都懷著一絲自己也不曾發覺的希冀。在每一個過去的日子，在每一次徒勞的回憶裏，原來他是以為，也許她還會回來，也許……也許她沒有死去。
鮮血，還有外面的空氣，順著縫隙不斷滲入。顫抖的手，是那麽小心地、慢慢地朝她伸去。但就在他即將觸碰到她的時候，棺槨轟然破碎。
連帶著那具僅存的屍骨，一起化為齏粉。
黑色的火海——忽然停滯。
獨臂的惡鬼呆楞在原地，依舊維持著原先的姿勢。在懷裏空無一物的時候，他那努力伸出僅有的左手的姿態，看上去是如此滑稽可笑。
如此……如此……
「呵……」
「呵呵呵……」
「哈哈哈哈哈哈哈——」
他在放聲大笑中跌跌撞撞離開陰界，而且再也沒回去過。
茨木鎮日遊蕩在人間的山林裏。漫無目的地遊走，漫無目的地殺戮，漫無目的地喝酒；到了晚上他就躺在山野中，有月亮的時候就看月亮，沒月亮的時候就顧自沈睡。人類一直在追蹤他；有人想的是降服，有人想的是殺死，也有人類前來尋求交易。對於最後一種，茨木只會提一個要求。
「給我一個夢境。」
沒人辦得到，所以茨木將他們一一殺死。
酒吞童子來找他喝酒。
「這麽待在陽界折磨弱者，很有意思嗎？滾回陰界為本大爺效力！」
他拿著酒壺灌酒，眼睛一直看著天上。那是個月色很好的夜晚，他不想錯過。「我要……」他含混地回答，「待在她存在過的世界……」
酒吞童子的紅發怒而飛舞。但他沒有把怒火發泄出來。其實這就是一個異常的信號，但茨木早不在乎這些，所以絲毫沒有註意。
「茨木童子，」赤發的妖怪一字一句地說，「你最好還是把那個女人忘了吧。」
他在酒精的作用裏迷蒙地望著天上，對這句話作出的唯一反應就是輕蔑地笑了笑。但過了一會兒，茨木笑不出來了。
等等……為什麽他突然記不起她的名字……
「酒吞童子——」
嘭——
酒壇砸碎在地上。
這酒是酒吞童子帶來的。
赤發的好友抱臂而立，神情冷酷且不容置疑。「這是那個女人留下來的藥，我從青雀那裏要過來的。」他譏笑道，「看來，讓你忘了一切，這也是那個女人的願望啊！茨木童子，你不該遵循她的願望嗎！」
「混賬——」
暴怒讓他點燃黑色的火焰，讓他在火海中咆哮，卻也讓他更清晰地感覺到記憶是如何緩慢地從他體內抽離。最開始是名字，然後是她的臉，再接著是他們初次相遇時的情景，還有所有那些片段、心情，一片片雪花般紛落離散……
在酒吞震驚的目光中，茨木霍然跳下山崖。夜風切割著他的皮膚，就像藥效也淩遲他的記憶。他想抗衡那股難以匹敵的力量，然而跟她相關的記憶依舊在模糊、在遠去——明明他所能清楚記得的，也不多了啊！！！
只有……一個辦法……
一定要做到……
唯有這樣……
他是為什麽要去做這件事……不！一定要做……
一定要做……
在眾多追擊他的人類中，有一個真正修為精深的僧人。他是唯一一個茨木沒能成功殺死的人類。在重傷離去時，那個能隱約看見未來的人類說，茨木會有求助於他的時候。
僧人在西方的森林中靜坐。
狼狽的惡鬼沖到他面前，喘著氣、雙眼茫然。他搜尋著一片混亂的大腦，竭力想說什麽——他想說什麽，要做什麽，跟誰有關？記憶、記憶……記憶中究竟是誰啊啊啊啊啊啊啊！！！
惡鬼的怒吼，也像絕望的哭嚎。
蒼老的僧人轉動念珠，面容沈靜。「就在這裏沈睡吧。」僧人扶著身邊的地藏像，顫巍巍站起身，「沈睡於此，不再將痛苦帶給其他生靈。等到醒來的那一天……」
「你會擁有一個夢境。」
那時他已經徹底遺忘一切。忘記了為何在此，忘記了咬牙切齒的憤怒因何而生，也忘記了徹骨悲傷為誰而起。忘記了一切前緣，他本該殺死這渺小的人類，在無所畏懼的大笑中尋求稱霸、尋求更強大的力量。
但事實上，忘記一切的茨木，面對僧侶的法術，緩緩低下頭。
意識消失前，他仍在想僧人所說的話。夢境……夢境……
他會擁有一個……怎樣的夢境？
在長久的沈睡過後。
在長久的無夢過後。
他所迎來的……
一滴淚。一個吻。黯淡的光線中，她笑時仍如月華流麗。
——我叫明月。
他從沒見過如此驚心動魄的美麗。不能覆刻的美。無法重現的美。夢一般的美，
……夢一般的美啊。
也夢一般的快樂。
她挽他的手，對他笑，在他懷裏輕輕發抖、含怒咬他卻又吻他。
鮮亮的，溫暖的，活生生的，真實的……夢。
縱然夢裏沒有記憶，只要有她，就也是完美的夢境。
妖怪是無夢的。強求來的夢境，會是怎麽樣的？現在，一切都有了答案。
真的是一個……是一個……
完美的……
……夢啊。
「凡塵……如酒醉……」
脫離夢境，脫離黑暗。在朦朧的光線裏，茨木睜開眼睛，眼前所見，是透窗而來的淡淡月光。
「夢醒……」
他聽見自己正機械而沙啞地輕聲念白。
「……皆須散。」
做夢……原來是這樣的感覺。
他緩緩撐起身體。遲鈍的大腦還來不及思索身處的環境，就先被細細的響鈴聲吸引了註意力。
叮鈴鈴鈴——
緊接著是細碎的奔跑聲。
拉門被一把拉開。
他已經想到了什麽，卻不敢相信；身體僵硬，目光也僵硬，連眨眼也成了妄動，只能動也不動地待在原地，呼吸也不敢。
「茨木——！」
她扔掉手裏的東西，猛地撲在他懷裏。緊緊抱著他的脖子，哭得身體發抖。
——我、我在熬藥……對不起……對不起都是我當年太自以為是……為什麽我沒想過萬一你出事怎麽辦……為什麽我沒想過術法會出問題……都是我的錯……茨木茨木茨木你沒事吧……嗚……
她在哭……他第一次見她哭……
「這是，這還是……」他聲音幹澀得可怕，幾近惶恐地抱著她，小心地將嘴唇烙在她頭發上，「還是夢嗎？明、明月……」
她溫熱的淚水順著他的皮膚流下。像個受驚的小動物一樣，她呼吸起伏的身軀蜷在他懷裏，抽泣著跟他說對不起。
溫度。呼吸。說話時的氣流。她的聲音引動氣流的震顫，看起來這麽明顯、這麽近。
「明月……」
茨木喃喃著她的名字，擡起她的臉，仔細端詳。她紅通通的眼睛望著他，一眨就又是兩顆淚珠。她從沒這麽狼狽過，看著很可憐，卻也十分可愛。
她還在說話。
「茨木……對、對不起……我真的沒想把你扔下這麽久……」
如果這是夢……
如果這不是夢……
他把她剩下話語，用親吻的方式吞進了肚裏。
「無所謂，明月……無所謂。」茨木低聲說，「只要你真的活著……這就夠了。」
如果妖怪真的無法用夢境來彌合真實的痛苦，那麽，此刻他所擁有的讓他眩暈的幸福……就也是真實的吧。
「你活著就夠了。」
第154章 第十五章 長情
趴著的時候, 世界是傾斜的，床、地板和窗戶都在橫過來的時候有了一點陌生的色彩。朦朧的陽光探過來一寸, 成了一塊耀眼的光斑。輕輕扇一下眼, 手指一點點挪過去。在指尖初初觸到那點溫度時，另一只手掌帶著更灼熱的溫度將指尖摁在陽光下。
陽光在緩慢搖動。
她微微闔上眼，手指在不自禁中要抓緊床單, 卻因為被他牢牢抓住，而不得不深陷在他掌中, 跟他十指相扣。
……也不知道他從哪裏學來的。
那塊光斑模糊成蝴蝶顫動的翅膀, 在剎那靜止後紛飛四散。
室內很安靜，呼吸就顯得沈重。他貼過來，在她耳邊蹭來蹭去，毛茸茸的頭發也蹭來蹭去，弄得她皮膚發癢。她嫌他折騰太久, 不理他，但被他膩膩歪歪地癡纏半天, 她忍不住想笑, 就懶洋洋翻個身，摟住他脖子親他一口, 又被他順勢摟在懷裏。
他握著她的手，低頭吻她的掌心。光影塑造了他的輪廓，還有他半明半暗的眼睛, 令他看上去像一座不動聲色、線條冷峻的雕像。
灼熱的溫度蘊含在這個輕柔的吻裏, 隨之而來的還有另一種暖洋洋的感覺, 從肌膚到血液，歡騰流轉不息。
一瞬間，他落下的倒影上生出屬於「鬼」的長角和尖耳。
她沒有拒絕，只在結束後，用那只手貼上他的面頰。他半垂著眼睛看她，神情柔和，尖尖的豎瞳變成溫馴的橢圓。
明月拂了拂他臉旁柔軟的白發。「契約？」她問。
他帶點得意地笑了。「以前……我就想等我們的十年契約結束後，和你換成共生契約。」因為過於低柔，他聲音幾乎帶上啞意，「但最後還是沒來得及。」
他抓著她的手腕，微微低頭，在笑的同時，暗金色的眼裏豎瞳悄然變窄。柔和與深情，背後暗藏兇狠。
「明月，這一次你別想……！」
明月拉住這個二傻子的頭發，很幹脆地吻上去。感覺他還掙紮著想說話，她加大吻的力度，不把他吻到七暈八素誓不罷休，最後在他嘴唇上咬一口。
「……還有沒有什麽想說的？」明月問。。
白發妖怪傻乎乎地搖搖頭。
「嗯，乖。」明月淡定地摸摸他頭，「茨木你真是個傻孩子。你就沒想過，其實，我的壽命可能比你長嗎？」
「……！」
「真的？」茨木臉色乍變，「那……」
「騙你的。」明月悶笑，「而且，那種事情不重要。」
她貼著他的額頭，在掩飾不住的羞澀裏垂眸，低低笑著：「我說過，無論如何，我們都一起。」
「生或死，不管哪一個，這一回……都不會再丟下你。」
……
「茨木！我說過剛剛那是最後一次……嗯……可惡，難道你不該先表達一下……哈……表達一下感動嗎……」
「呵……我表達的方式只有一種，明月你該知道……」
「……你這個流氓妖怪！」
「……」
「等……別、別親——啊！混……」
******
不想動。
空調吹著涼氣，電視上放著奇怪的綜藝節目，畫面跳來跳去。明月披著浴袍，懶散地伏在桌沿上，讓茨木給她吹頭發。他吹得小心翼翼，手指笨拙地抓著她的頭發，不時還很輕地摸一下她的頭，就像是擔心自己是不是無意弄疼了她，所以要安撫地摩挲一下。
好像他還是不太擅長做這類需要手上精巧的事情。百無聊賴中，明月忽然想，但到底是他真的不擅長，還是只是因為面對她，他才因為過分小心而變得笨拙和無措？她捂了捂臉，在指縫裏笑出來。她自言自語道：「跟這家夥在一起，我也像個東想西想的傻瓜嘛。」
恰巧這時，暖熱的氣流停止了，連同吹風機「嗡嗡」的輕鳴一起。男子放下機器，彎腰抱住她，下巴擱在她猶帶余熱的發頂，問：「什麽傻瓜？」
「你是傻瓜。」明月自己都覺得自己像個傻兮兮的小姑娘，邊說邊笑，「不準生氣，不準反駁，你就是傻瓜大傻瓜！」
他發出一陣笑聲，手臂收得更緊，將更多他身體的溫度傳來。
「你說什麽都好。」他毫不在意，笑聲裏傳遞出的專註和心滿意足，近乎帶了癡意，「只要是你給的，不論什麽我都會接受下來。明月，你還不明白我的心意嗎？我只要你。只要你活著在我身邊就夠了。」
大概是屋外的盛夏太灼灼逼人，以至於就算室內有空調帶來涼意，也仍舊阻止不了溫度的升高。明月捂住臉，一聲不吭。
茨木卻忽然低頭吻她的脖子——很緩慢的、很仔細的吻。「明月……」他低笑，「你脖子都紅了。我的心意讓你害羞了嗎，開心嗎，覺得喜歡嗎？」
明月「哎」地叫了一聲，把這顆白色的腦袋推遠一些。「你你你……」她感到熱氣在臉上一寸寸地蒸騰，「茨木你你你什麽時候這麽、這麽……！」
他捉住她的手，順勢把她拉過來抱起。他現在總喜歡把她鎖在懷裏，也不嫌熱，雖然這麽想，明月卻還是沒反抗，甚至在他額頭上親了一下。茨木的神情就更加舒暢了。每每心意舒暢時，他的笑裏就自然而然地帶點自我中心的得意，簡而言之就是很中二，但明月樂意讓他開心。她就樂意讓他中二地笑。
「妖怪就是直白的，知道心裏想什麽，就能說出來。」茨木說得頗有些意氣風發。他對自己的妖怪身份向來是得意的，哪怕他現在披掛著人類的偽裝，也有一點豎瞳昭示著異類的身份。「我愛你，我想要你，我喜歡看你高興的樣子，我當然要說出來！」
有一秒鐘——明月試圖瞪他，但只堅持了一秒鐘，下一刻她就放棄抵抗，摟緊他的脖子。「明明以前沒這麽會說情話的……」她覺得自己聲音太軟，立刻清清嗓子，「以前這些肉麻的話都是對酒吞童子說的！」
「明月，你這是在吃醋？」茨木看起來更眉飛色舞了。
「噗，誰要吃這個醋啦？」明月好笑，親昵地撞了一下他的頭，「你明明就是嘛。誰成天一口一個『酒吞童子』、『酒吞童子』的，再不然就是『妖族』啦『稱霸世界』啦，難道不是你？」
他看著她，還是在笑，眉間的得意卻在減淡，最後一應化為真正的柔軟：撇去所有貪欲，磨去所有棱角，唯有一腔柔情癡意，在凝視時緩緩流淌。
「哦……你說的是那個時候。」茨木好似回憶了一下，自己也覺得好笑一樣，微微搖了下頭。「但那是一千年前的時候了。」
盛夏被隔在窗外，聒噪的蟬鳴和陽光也被隔在窗外。眼前的景物都沐浴在明亮的天光裏，無一不泛著溫暖的色澤——唯有他，只有他，頭發是白的，眉睫也是銀白的，那種冷峻的顏色，連夏天的明媚也退到一邊，由他顧自冷硬。而當光線暗下去的時候，這些白就成了更冷的雪白，很像經年的歲月在他身上蜿蜒而去時所留下的痕跡。
妖怪是只要力量足夠，外表就不會雕敝的生物。真的，他看上去依舊如此年輕，一如他們相遇之時，也一如在他們相遇之前和之後的所有歲月。唯有眼睛……所有時間的流逝全都寫在他眼眸深處；只在他卸下所有防備、袒露所有內心的時候，外人才能看見一點他眼裏沈默的滄桑。
茨木凝視著她，說：「明月，那已經是一千多年前的事情了。」
明月也看著他。慢慢勾勒過他的眉眼，最後再次在他唇上輕輕一吻。再擡頭時，茨木的神色忽然變了。
「明月！我、我不是在怪你！」
一著急起來，剛剛近乎凝滯的滄桑感倏然不見；他想去碰她臉，但她只把頭埋在他頸間，他只能抱著她幹著急。
「明月，我真的……絕對不是在責備你！」茨木想去看她的表情，但就是看不到，把他急得差點團團轉，「我剛剛說什麽了？一千多年？沒事，沒關系，對我這種大妖怪來說，區區一千年算什麽！無足掛齒！不值一提！眼睛一眨就過了的時間，我根本不放在心上哈哈哈……」
他絞盡腦汁、努力想說什麽道理的樣子，真的很笨拙，像一只茫然地轉來轉去的哈士奇一樣，有點蠢蠢的，有點滑稽，但是，但是……
「你別哭了，明月。」最後，茨木終於承認自己毫無辦法，只能努力用生平最柔和的聲音輕言細語，「明月，別哭了，沒什麽值得哭的。如果只有等待才能讓你回到我身邊，一千年也好，一萬年也好，只要我還存在於這個世界上，我就會一直等下去，直到再見到你的那一天。我絕對沒有怪你的意思。如果我怪過誰……」
他輕輕按住她的後腦勺，感受著她溫熱起伏的呼吸。過去他曾無數次回憶過、幻想過，在絕望中一遍又一遍地渴盼過，他想再一次聽到她的呼吸和心跳，為此他到底要付出什麽代價？無論什麽代價都可以，只要能做到……只要能做到。
「如果我怪過誰……」茨木自嘲地笑了，「只有輕而易舉就誤會你然後離開你的、愚蠢的我自己。」
明月抱住他的脖子，淚水止不住。「不是這個。」她說，「茨木，我只是……我其實真的、真的很喜歡你，我從來沒有用同樣的方式去喜歡過誰，所以我……」
她有點挫敗地嘆了口氣，覺得自己一點沒有資格嘲笑她的二哈，因為她笨嘴拙舌起來比他更甚。
「我只是……」她悶悶道，「也許你需要的不是我的歉意，但是……」
明月終於肯給他看正臉。「茨木，我很心疼你。」她說得幾乎有些莫名的委屈了，哽咽一下，「如果沒有讓你等這麽久……就好了。」
「『心疼』……是等於『喜歡』的意思嗎？」大妖怪很認真地思考了一下，重又得意起來，「那就多心疼我一些吧，明月！快，更多地心疼我！」
明月一下破涕為笑，捶了他一下。「笨蛋！你真是破壞氣氛的一把好手！」她無奈又好笑，「嗯嗯嗯，最心疼你了，最喜歡你了。」
茨木得意洋洋。
「茨木。」
「明月？」
「你答應過我，給我做簪子的。」
「好。」大妖怪毫不猶豫，一口應下，「你喜歡什麽顏色，什麽材質？」他帶上點炫耀，喜滋滋地跟她獻寶，「明月，我現在會做很多式樣了，你喜歡什麽樣的我都能給你做！不，光有一根太少了，我都給你做。你還喜歡別的什麽？都告訴我！」
明月卻沈默了一瞬。
「你都會做很多種了嗎……」她喃喃道。
茨木看她神情感傷，不由露出疑惑之色，耳朵還很可愛地抖了抖。
「茨木。」
「什麽事？」他立即又是精神一振。
「想吃西瓜。」
「好，我來切。要小塊的是不是？」
「還有三明治。要夾牛油果和雞胸肉還要加個雞蛋的那種。」
茨木的表情糾結了一下，像在思索「這些都是什麽」，但他依舊答應得毫不猶豫，甚至頗為歡快。
「茨木。」
他精神抖擻地看著她。是不是無論她說什麽，他都會這麽專註地看著她？
明月抿著嘴笑了。
「逗你的。那些我都不要啦。」她愉快地說，「還有，『心疼』跟『喜歡』不是一個意思。」
他一怔，不由沮喪起來，英挺的眉眼一時都有點耷拉。
她笑著親親他。
「是『愛』的意思。」她低聲說，「茨木，我愛你。」
很寂靜的幾秒裏，他屏住了呼吸。
「我……」
無數年的幻想。無數年的渴望。無數年以為不可能明知不可能還是要不停地不停地不停地幻想。
「我愛你。」他聲音低沈，幾欲發顫。
——我愛你我愛你我愛你我愛你我愛你……
「我愛你。」茨木說。
第155章 第十六章 情話
「我做了個夢。」
在眼睛徹底睜開之前, 明月就在未褪的睡意中，沙啞著嗓子說了這麽一句。
一只手梳理了一下她的頭發, 又把她更往懷裏按了按。
「夢？」
「嗯, 夢。」明月扒住他的腰，有點憤慨地拿頭撞了一下他赤礻果的胸膛。
硬邦邦的。於是她改為蹭了蹭。
「我夢到我們約會，結果出門我忘了帶手機, 就借別人的手機給你打電話。我還感冒了，邊咳嗽邊跟你講話, 結果你在電話裏一副耀武揚威的樣子, 還說不認識我。」明月閉著眼睛嘀咕，「機智如我，一下就明白電話那頭不是你，於是我大喝一聲『你不是我的茨木醬，老實交代你是誰』, 結果電話那頭的人說，別人都叫他『茨木怪』。」
——就決定是你了, 上吧, 茨木怪！
茨木：？？？
「一定都是手機和網遊的錯。」明月打著呵欠鉆出被窩。
明月來這一個世界，除了找她家二哈之外, 也是為了把從前拿走的核心力量還回來。方法很簡答，住一段時間就可以，因為世界本源相互吸引, 只要她人在這裏而且不刻意阻止, 力量就會自然而然地返還。既然有空, 就要好好生活。於是明月叫茨木陪她逛街，又買了手機和電腦，美其名曰「體驗現代高科技」。
然後他們就玩了三天網遊。
「戒網遊啊戒網遊……」明月刷著牙，含著滿嘴泡沫，含糊地咕噥。
「這就是你說的『日有所思夜有所夢』？」茨木有點遺憾，「妖怪沒有夢。不然我一定生撕了你夢裏那個冒名頂替我的家夥，給你取樂。」
「……不就算你有夢你也沒辦法撕掉我夢裏的人，畢竟那只是個普通的夢啊。」明月吐掉漱口水，斜眼，「還有我也不會從『生撕』這種行為裏取得什麽樂趣。」
「是這樣嗎？」不知道又觸到他哪根中二的神經，讓他大笑起來，「不愧是我看中的女人！明月，什麽才能取悅於你？」
茨木最厲害的一點，大概就在於他能夠頂著一張輪廓分明的俊臉，卻笑成個二哈吧……明月漱完口，看他一眼，突然踮腳抱住他的臉，重重往他唇上親一口。
妖怪的中二大笑戛然而止。
「取悅我的？你啊。」明月淡定道，眼裏嘴角卻都有一點笑影，「知道你在，我就很開心了。因為我最喜歡你了嘛。」
他暗金色的眼睛幾乎凝固起來。他抱著她，一動不動的，只有呼吸起伏。
「茨木，我有沒有說過，你臉紅我也是看得出來的？」明月憋笑，「就算皮膚黑，也能看得出來啦……唔……」
她笑著給他親了一會兒，才把他推開。「快刷牙！」她說，「不刷牙不給親！」
然後她打算去廚房，卻在轉身後被他抱住。他那麽高高大大一個妖怪，硬要擠下來，把頭貼在她身上，讓淩亂的白色長發垂在她身側。
「明月，你真好。」分明低沈有磁性的聲音，被他說得簡直像撒嬌，「有你在真好。」
她蹭一下他暖呼呼的頭。
「知道啦。」
臨近盂蘭盆節，京都的遊人越來越多，連往日最偏僻清凈的街道都能看見掛著單反相機的遊客。傍晚開始的鴨川河畔也不再是情侶專座，而充斥了好奇張望的陌生人。京都的本土居民對此的態度，是略帶抱怨的矜持，也有人懷念兒時記憶裏還沒有這麽吵鬧的家鄉。
不過，人多雖然會帶來不便，但不可否認的是，熱鬧起來也有很多好玩之處。反正明月喜歡熱鬧，就算被擁擠的人潮逼得只能挑邊上小心挪動，她也還是覺得這麽熱熱鬧鬧的很有趣味。
而且她家哈士奇會給她擋去人群的沖擊。
為了和節日的氣氛相吻合，也為了和今天的目的地氣質相符，明月特地穿了紺碧的和服，拿茨木給她做的白玉簪綰了頭發，踩著木屐跟在同樣和服的茨木身邊。雪膚花貌，顧盼生輝，一路上自然遇到很多求照片求合影的遊客，明月全都裝出安靜羞澀模樣給婉拒了。遇得多了，茨木臉也黑了，後來光靠兇神惡煞的表情就硬生生在人潮中保持了一個真空圈。
明月在他耳邊說：「別人一定會以為你是XX組的。」
「XX組？那是什麽？」
「就是……」明月一思考，覺得不太好跟一只秒天秒地的妖怪解釋，幹脆一錘定音，「就是別人一看就知道你是我的人！」
「『我是你的』？」白發妖怪重覆了一遍。在明月以為他會反駁什麽的時候，他居然露出一小朵笑，說：「算他們有眼光。」
那笑容，說好聽了是得意，說不好聽了……就是癡漢吧，絕對是癡漢吧。
忍住，忍住，不能因為他太可愛了就笑出來……
「哈哈哈哈哈哈哈……」
結果茨木對陌生人的態度一下又好了很多——盡管是帶著睥睨的、居高臨下的那種「好」。明月看著他志得意滿的表情，笑著戳他手臂，說他真是再過多少年也改不了中二的性格。
不用查路線，都能知道那座神社該往哪裏走。作為人氣數一數二、分社遍布全國的大社，只消跟隨人群，就能像隨波逐流的花瓣一樣飄過去。熙熙攘攘的人潮裏，飄來幾句中文。
——不說梅花最有名嗎？梅花早沒了，跑那兒去幹啥？人忒多！
——哎，你小孩兒不明年高考嗎？去拜學神啊！
——這小日本兒的學神咋還能管到中國的高考啊？
——你甭管成不成，拜了不虧唄！
——也是……哎老劉，看那閨女！生得賊好看了！
——哪個啊……哎呀我的媽！這不得是日本範冰冰啊？
——瞎咧咧！哪兒像了！而且這年頭咱那兒也可多小年輕跑來穿什麽……和服了！指不定這是咱那兒的閨女呢！
——嗨，這誰知道！不過，那閨女邊上的小夥子吧，倒也挺俊的一大高個兒，但看著咋覺得楞頭楞腦的呢？這可真是一朵鮮花……
——走了走了，人家看過來了！
註意到她嗤嗤笑個不停，茨木左右看了看，都沒找到什麽能吸引她的東西，就轉回頭盯著她看。今天天氣好，陽光可稱毒辣，茨木就給她撐一把素面傘遮陽。傘的影子輕輕籠在她身上，她笑時滿身花枝都微微顫動，像要落下來。見她沒看自己，茨木就試圖引起她的註意力。他把傘挪了挪，想讓耀眼的陽光讓她回神，然而一綹金光才灑下，茨木就擔心得立刻把傘挪回去，活像她是雪做的，太陽一曬就會化。
於是明月擡頭就看到一雙巴巴看著她的暗金色眼睛。眼白的部分沒了那些黑氣，他看起來更加像無害的白毛大狗，豎著耳朵，藏好利爪和獠牙，老老實實地在原地等她。
明月抱住他手臂，把臉埋進去。紺色衣料吸了熱，呼吸一下全是熱浪，還有淡淡的洗衣液味道。這樣的溫度和味道，跟他藏在衣料下的硬硬的胳膊組合在一起，就奇異地讓人覺得很安心。
「茨木，他們才不懂呢。」她說，「要說起來，我才是幸運的那一個。我再也想象不出來會有第二個人像你一樣了。」
一直等她。無論多久，一直等她。
為什麽呢？她明明就信奉「遇事朝前看」，也巴不得推著身邊的人走向更光明的未來，快點擺脫那些傷心和不順。深知自身的特殊性，她就總擔心自己會成為別人的陰影，擔心親近的人被自己困住。然後慢慢地，她知道了原來人性是可以很堅韌的，除非情況特殊，不然大部分人都有足夠的勇氣走出過去；人的心是可以很強大也很自由的。
她自己是這樣的人。很多她曾深深祝福過的人，也如此。為此，她覺得很開心。自由是最重要的，無論誰都不該成為別人的桎梏。
但茨木不一樣。或許因為他是妖怪，而妖怪太固執、不像人類那樣可以自我療傷，他又是妖怪裏最固執的那一撥，她沒想到他會愛她，因此也就放心不下；也或許……只因為是他而已。
「和你在一起才開心啊。這種開心，只跟你在一起才有的。」明月說，「就想和你在一起嘛。」
繁華的都市街道，摩肩接踵的人流，但她盡可以閉著眼睛走，因為他一定會看好她。
她眼前是一片溫熱的、蒙著余光的昏昏然。在沈默片刻後，她感覺他手掌梳開她的頭發，貼在她臉側，從她耳朵往下摩挲到頸部。
「明月……」他嘆了一口氣，陽傘落下一些，低頭吻她耳朵，啞聲道，「如果是在家就好了。」
等明月反應過來，她一下揪緊他衣服，恨不得咬他一口。「你這個笨蛋……流氓笨蛋！」她顯出點女性的嬌羞，「都說了這時候正確的回答方式是好聽的情話了！」
「想抱你。」
「……」
「想把你摁在墻上。」
「……餵！」
「想看你快哭出來的表情。」
「……夠了啊我警告你！」
「明月。」
「……說！」
「我要興奮起來了，真想在野外把你壓下去就……！」
明月用力踩了他一腳，面無表情，鏗鏘有力道：「給我憋著！」
求歡不成，大白狗蔫巴巴耷拉下耳朵，繼續乖乖給心上人撐傘。
用現代的目光看，天滿宮不算很大，至少比不上兩河交界處的下鴨神社，但建築的華麗卻要更勝一籌。這裏繪馬尤其多，密密麻麻匝在一起，幾乎全是為學業順利在祈願。
天滿宮據說有千株梅花，盛放時極美，若是秋天，楓葉也很絢爛。不過既然是八月，就只有綠油油的葉子，還有蜂擁而入的遊客。有導遊舉著小巧的擴音器，給自己團隊的成員介紹學問之神菅原道真的生平。
有個老頭正在繪馬旁踱來踱去，翻看上面的祈願，嘴裏嘟噥著什麽「又一個祈禱考上好大學的」、「考試要自己好好努力」、「年輕人怎麽都這麽死板」、「趁著年輕多去浪啊」……
接連好幾個旅行團從他身邊走過，他也接連被迫聽了好幾次「論菅原道真和藤原家的恩怨情仇」。終於，老頭頂著一堆十字路口轉過身，憤怒地說：「有完沒完！有完沒完！老夫知道老夫是被藤原陷害死的了還不行嗎！老夫認栽了還不行嗎！到底要說幾次啊說說說！還想不想讓老夫保佑你們孩子考好大學了！現在的人怎麽一個個的連好聽的話都不會說呢！」
可惜人來人往，沒人看見他，老頭就只能幹跳腳。只有一名白衣紅裙的美人在旁勸慰他，一頭動人的長發頗有平安時代貴族女性的風姿。
……風姿個鬼啦，平安時代的妹子們可難洗頭發了知道麽，也就精靈能一直飄逸輕盈了。
「……下一次！下一次再讓老夫聽到，老夫就讓你們知道白日落雷長什麽樣！」老頭憤慨地說完最後一句，深呼吸一下，轉眼恢覆成矜持的神情，看向明月和茨木。
明月也認真打量他許久，之後肅然起敬。「多年不見，天神大人。」明月深沈道，「沒想到，光陰似箭日月如梭，道真大人現在的風格變得十分狂野啊。」
只見這位廣受推崇的學問之神，頭戴墨鏡，身穿真絲印花襯衣，腿上一條質地精良的西裝褲，腳踏黑皮鞋，腰間栓一根顯然是H家出品的腰帶，簡直不能更有派頭。
「老夫兢兢業業這麽多年，享受一下神生怎麽了？天神也要與時俱進；老夫早就看開了。」道真幽幽道，「倒是神主才是，千年過去，風采依舊。」
他看了一眼茨木，補充一句：「品味也依舊。」
茨木：……
「謝謝，我的品味向來很好。」明月抱住自家二哈的腰，笑瞇瞇道，「我想，回來一趟，總要來看看故人。不過，我第一天踏入京都的時候，天神大人就已經察覺到了吧。」
「畢竟是老夫的管轄範圍。」道真嘆口氣，「實在沒想到還有再見的一天。成為神靈以後，倒是更覺得命運無常。」
「以津真天呢？」
「晴雪啊……」道真出了一下神，微微搖頭，「那孩子的力量，遠不及神主身邊的茨木童子。」
「是嗎……我也沒在上賀茂山找到青雀和青行燈。」
「就算是妖怪，能夠一直存在的也是很少數。」道真笑著嘆氣，「老夫也很想念博雅的笛聲。千年以來，沒有誰的笛聲能和葉二媲美。他們都已經消失很久了。其實所有生命都終有一天走進死亡，老夫也不例外，但是，不知道神主是否會成為例外。」
「我麽？我想，我也不會例外。」明月靠在茨木身上，「所以，活著的時候，就要好好活著才行。」
有美食就細細品嘗；有美景就靜靜欣賞；有相愛的人，就以最真誠的心情好好去愛。
「天神大人，馬上就要到盂蘭盆節了。下鴨的貍貓送來觀賞五山送火的邀請，似乎是乘船在天上遊玩。聽起來很有意思，我就說去玩玩看。」明月說，「不過，他們的納涼船有些太小，所以我來找天神大人借一艘。」
「……老夫說怎麽突然想起來探望老夫這個孤家寡人，果然還是為了老夫壓箱底的寶貝。」道真痛心疾首，「也罷，念及昔年交情，老夫就破例借你一回吧。」
「天神大人。」
「神主不必多禮，舉手之勞無足掛齒。」
「不，我剛剛有沒有告訴過您，多年不見，您的戲真的變得很多？」
「……」
走出天滿宮時，明月回頭望了一眼。華麗的宮殿前，已沒有天神的蹤影。
「茨木，一千年的時間，真的能改變很多東西。」
「改變嗎……」茨木給她拂了一下鬢發，但他自己的白發被風吹起，一部分貼在臉頰上，一部分像旗幟隨風飄揚。斜斜的陽光照亮他眼裏的暗金色，就像有什麽明亮的東西在流動。「但是，」他說，「你在我心裏是永恒的。」
明月一怔。
「什麽嘛……這不是很會說嗎。」她抿唇笑道，「好聽的情話，明明很會說嘛。」
悠于 2019-11-28 20:08
第156章 終章：良夜
五山送火在每年的8月16日, 可能是京都最有名的盛會。在晴朗的夜晚，遙望著山上點亮「大」文字，置身於繁華的燈火和食物香氣組成的海洋中，聽上去就歡樂得令人神往不已。唯一的小煩惱，大約就是觀光客實在太多了。從下午開始, 鴨川邊上就鋪開了野餐墊, 一浪接一浪的人潮堆滿了河岸, 橋上也人頭湧動, 黑壓壓一片。
一團淺棕色的毛球飛快地從人群裏穿過去, 環形紋的尾巴負責平衡和控制方向，圓鼓鼓的身體承載於四條小短腿上, 乍一看去, 就像一團翻滾的毛球。毛球是非常靈活的、經歷過大風大浪的毛球，但今夜人太多，毛球一時大意，急轉彎時剎不住車，眼看就要就把自己送到人類皮鞋底下，成為一只嗚呼於踩踏事故的可憐貍貓。
毛球驚恐地盯著人類越來越近的鞋底，渾身的毛都炸起來了。
「這不是下鴨家的貍貓團子嘛。」
一只手抓住毛球的後頸, 把他拎得懸在半空。毛球掙紮了一下, 就感到背後傳來一陣惡寒，立即老老實實地垂下四肢, 對面前的女子討好地笑了笑, 乖巧道：「是, 正是下鴨矢三郎。晚上好，明月大人，茨木大人。」
他悄悄往背後看了一眼，只看到一點點影子。影子也是很可怕的！貍貓緊張地卷起尾巴。
茨木一松手，貍貓球立刻撲到一邊，借著兩人的掩護化為人類青年的樣子。「啊，得救了。」圓臉大學生模樣的青年心有余悸，「沒想到，今年的盂蘭盆節這麽受客人們的歡迎。」
「這也是時代進步嘛。」明月一笑。
她今天穿白色T恤和牛仔褲，腰部有寶藍色的裝飾料，清新又有一絲別致的優雅。矢三郎註意到她頭發上也別了一枚寶藍的發飾，將她精致秀麗的面容點綴得很好，而她好像也很喜歡，不時就輕輕撫一下。她身邊的茨木童子還是穿老派的深灰色和服，空闊的衣料在夜風裏颯然作響。見矢三郎發呆，白發妖怪瞥過來一眼，暗金色的眼睛在夜色裏更加可怕，令貍貓立即幹笑低頭。
「我們正好要去下鴨神社。」明月說，「矢三郎，你們準備得如何了？」
矢三郎走在前面，自覺引路。因為有茨木在，人潮就自動給他們留出一圈空隙。
「家母準備好了散壽司飯，還有可口的味增湯。」他笑道，「另外還有甜蜜的紅玉波特酒。在下的未婚妻還送來了兩箱偽電氣白蘭，兩位大人可以嘗一嘗。」
偽電氣白蘭也是酒，而且是極好的美酒，產量極少，一瓶難求。不過，恰恰偽電氣白蘭的生產工廠是矢三郎未婚妻家裏的產業。一種在人類中享有讚譽的醇酒竟出自貍貓手中，這事著實有趣。
「哎呀，我聽說過那個，似乎很好喝？」明月若有所思，「茨木，一會兒我們一起喝一點吧。」
「貍貓能釀出什麽好酒？」茨木那不以為然的神氣還沒完全提上來，就被心上人擰了一把腰。他表情硬生生一轉，昂著下巴說：「哈……我就勉為其難嘗一嘗吧。」
他說完就把明月看著，一臉「求表揚」的期待之情。他的頭發被明月梳成個高馬尾，用了同樣寶藍色的發帶，只垂幾綹碎發在臉龐，顯得格外年輕，尤其他這麽目光熱烈地望著她時，就真的像個英姿煥發的青年——就是稍稍中二了一點。明月攬過他的頭，笑著給了他一個臉頰吻。
茨木滿足地笑起來，像個被餵了糖的大孩子。明月想，他怎麽那麽容易開心啊？她就又親了他一口。
盂蘭盆之夜，下鴨神社外也有遊人流連，再往裏走，四下就寂靜起來。回頭望去，朱紅的樓門在朦朧燈光裏有了畫片一樣的質感，暗淡一些，也少一絲雍容，卻多一縷古雅。
舞殿上，有幾個人正在等候，不消說，自然都是下鴨貍貓們的人形偽裝。紅色長發的女人容顏清秀，是矢三郎的母親，是那種看眼神就知道是賢妻良母的、很溫柔的類型。一旁的青年身材高瘦，穿著規矩的和服，神情嚴肅正經，無疑是大哥矢一郎。帶護目鏡的小學生，是上回在矢三郎懷裏瑟瑟發抖的矢四郎。還有……
一只綠色的青蛙蹦上矢三郎的肩。
「這是二哥，下鴨矢二郎。」
「下鴨矢二郎向您問好。」
第一次見到明月的人，總不免會發發呆，幾只貍貓也不例外。但動物的心思大多比人類簡單，驚嘆就只是驚嘆，向往也只是向往，不會從中生出更多的欲求。紅發的母親小心地看了一眼茨木，出於動物的直覺，她只謹慎地微笑著，同明月說話。
「真不好意思呢，明月大人。」母親的聲音溫暖舒緩，「之前給您添了很大的麻煩，這一次又要借用納涼船。」
「沒關系，我也是借的嘛。而且，要不是下鴨家的邀請，我也想不到還能在天上觀賞盛會。」明月環顧四周，「這裏小了一點，去森林裏吧！」
要多大的船才需要去森林裏放出？當巨大的風帆在夜色中升起，仿佛也有遙遠時空中的海潮聲伴隨昂揚的船首撲打而來。長長的漿排成列，安靜地垂於船身兩側。
「這是……」矢三郎驚呆了，「這莫非是遣唐使的船嗎？」
「嗯，找一個腰纏萬貫的時髦老頭子借的。矢三郎認識嗎？」
「奈良的貍貓們有一艘，我們曾想過借來一用。」矢三郎沒說為什麽不成，只憧憬地吸著氣，「真氣派。」
最小的矢四郎很怕茨木，本來怯怯地躲在母親和大哥身邊，但一看到這艘船，他的眼睛立刻發亮，甚至鼓起勇氣問：「明、明月大人，我能在船上到處看看嗎？我一直很想研究一下遣唐使的船……」
明月還沒吭聲，就見這只幼小的貍貓因為勇氣用盡，而害怕得「嘭」一下露出了貍貓尾巴。她忍住笑，不給小貍添更多壓力，溫聲答應了他的請求。
小貍興高采烈起來，還小小地歡呼一聲。
明月歪了下頭。她突然生出一個想法。等全部人都上了船，宴席也已擺好，古時的帆船乘風而起，暢遊於天空之海，她神神秘秘地把茨木拉到一邊。
「我剛剛在想……」
「什麽？」
「茨木醬，你對孩子有沒有什麽想法？」
自己就像個中二得無可救藥的大孩子的茨木，眨巴著眼睛一臉迷茫。他思索一下，自以為理解了心上人的意思，再度邪魅一笑：「孩子？哈哈哈，放心好了明月，我只會對你有想法……」
「不不不你敢對哪個孩子有那方面的『想法』我就先打死你好嗎。」明月一掌按住他湊過來的大臉。
茨木也不掙紮，拿臉蹭了蹭她掌心，悶聲道：「那你在說什麽？」
明月移開手。
「妖怪的話，」她問，「會想要一個自己的孩子嗎？」
「哦！傳遞血脈？哈，那些動物轉化的妖怪才有這種無聊的想法，像我這種強大的大妖怪只會醉心強大的力量，對那種軟弱無聊的事情可沒興趣！」茨木洋洋得意完，又巴巴地補充一句，「不過，明月，相信我，我現在只醉心於你！」
他眼睛亮閃閃的，顯然覺得自己給出了完美的答案，所以等待心上人誇讚。明月啼笑皆非，不忍讓他失望，就親親他，才說：「知道了知道了，我也醉心於你，可喜歡你了！」
「唔，我本來是想，如果你喜歡孩子的話，也許我可以想想辦法，畢竟小孩子真的很可愛。」明月摸摸下巴，覺得有點遺憾，「我弟弟小時候可萌了！」
「你還有弟弟？」
「嗯，以後帶你去見我的家人和朋友。」
矢三郎在叫他們，說如意岳上的火即將點亮。當明月他們走到船舷邊的時候，正見到暗影般的山峰上倏然亮起火光；橘紅的火光如流瀑，轉眼流轉出一個「大」字，地面的人群也隨之爆發出歡呼聲。明月往下看，見到城市燈火浮華，將雲層也映成燈光的顏色。她忽然想起她曾在淩雲山上往下看，只看得見茫茫雲海，而地上的人也只看見雲海湧動著虛幻的海水，看不見王權更看不見神。
「我喜歡這樣，」明月說，「大家在一起熱熱鬧鬧的。果然還是覺得……這樣的世界能存續下來，真是太好了。」
茨木的嘴角抽動了一下。他不由自主地想起過去，她也是這樣，神往地說她喜歡這些東西，最後投身於那條黑色的河流中。在這一瞬間，他感到憎恨的毒液猛地從心底灼燒而過，幾乎要讓他露出獠牙，將這一切會給她帶來危險——喜愛也是一種危險的誘惑——的事物統統撕咬成碎片。反正她也說了喜歡他，說了愛他，那就只為他而活，而他是絕對會把她看守好的……
但……燈光會映亮雲層，也會映亮她的眼睛。她笑時眼裏流光灩灩，容顏很美，飄揚的長發也很美，點綴了她秀發的寶藍發飾也很美，上面鑲的水晶還在閃閃發光。她說：「看啊茨木，今夜的燈火真好看。」
夜風襲來，涼爽宜人。他忽然就平靜下來。
人類或者妖怪……如果所有生命都會在得到所愛時欣然而笑，那麽失去所愛時也必然感到悲傷和憎惡。那個時候，她是不是也會失去這樣的笑容？
就這樣好了……暫時這樣就好。
「好看嗎？既然是你說的，那我也姑且認可吧。」茨木握住船舷，感受著風將他的長發和衣衫吹得搖擺不定，「明月，剛剛你說到孩子，是你想要有一個自己的孩子嗎？」
「咳……茨木醬你變得敏銳了。不是現在，只是覺得……未來某個時候，會有個孩子叫我『媽媽』、叫你『爸爸』，這種感覺也不壞。」明月托腮遠望，「不過，我真的能照顧好一個小孩子嗎？我也不確定。說不定只是看別人的小孩可愛，一時沖動而產生的念頭。捫心自問，我一點做母親的準備都沒有呢。」
她走到甲板那頭，從宴席上拿來一瓶偽電氣白蘭，給茨木倒一杯，自己也端一杯。金色的酒液冰涼清澈，彌漫出花果的芬芳和甜香。明月啜了一口，愉快地瞇起眼睛。
「還有……」
呼出的白氣讓杯壁起了霧，透過霧蒙蒙的琉璃杯，明月看見的也是一城朦朧的流光。在美景和美酒的雙重熏陶下，她想更多地微笑，也想把更多的喜悅分享給他。於是她仰頭一氣喝光杯裏的酒，大口咽下，而後在漂浮而起的微醺酒意裏，笑著捧住他的臉，將他拉過來，也或者是她自己撲到他懷裏，踮腳吻他。
「……還有，那也不只是我的孩子，」她愉快地低語，「是『我們的孩子』啊，你這個傻瓜，因為是跟你在一起，才會產生這種想法。」
希望有新的生命誕生，首先是因為愛，然後從愛中生出期待。
也不知道他懂不懂。
但就算現在不懂，在他們漫長的未來裏，她也會在他身邊慢慢告訴他，人類的愛、她的愛，究竟是什麽樣。以及，那些更多的關於生命的問題，那些她自己也還不懂得的事情，他們都會一起經歷，一起嘗試解答。有一些答案關乎言語，有一些只關乎言語背後的東西。
「那，你什麽時候想要的話，明月，我們就要一個……孩子。」茨木抱著她，遲疑著，很不熟練地吐出那個詞，「如果你喜歡，都可以。」
明月用力回抱了他一下，而後擡頭看向天空。「茨木，看那邊。」她說，「今晚是上弦月。」
那一弦清瑩瑩的月光，從古至今，穿越無數世界，在哪裏都如此瑩潤美麗。光陰會流轉，故人會走散，但有一些美麗不會改變，不止是這月光，更是月光所代表的更深刻的東西。在她漫長的旅程走向真正的終結之前，她想要更多地去了解那些事物。
跟所愛的人一起。嗯，所愛的妖怪也一樣。
今後還會遇見怎樣的事，又會看到怎樣的風景？一定有很多很好的經歷，也一定會有不好的。但無論怎樣，都是要認真對待的生活。
「茨木，月色真美啊。」
番外：他們的生活
第157章 番外一 少年佐助之煩惱（1）
忍者學校成立65周年的時候, 佐助被鳴人他們強拉回去參加慶典。學校裏垂了個大大的條幅，無非寫著「大祝賀！忍校65周年慶！」這種蠢話, 還有放一天假所以到處跑跳的小孩子們, 吵吵鬧鬧、高興到不可思議的程度，令佐助不禁懷疑：真的值得興奮到這個程度嗎？
因為有這個疑問，他站在教學樓的窗邊, 盯了好一會兒訓練場上的孩子。幾個小男孩打鬧成一團，幾個女孩子在旁邊喊著什麽, 大概是加油或者勸架吧, 他上學那會兒也發生過差不多的事。但是，這個年齡的孩子看上去真的很小，小到讓佐助驚訝而困惑。他試圖回想自己當時是什麽樣，但無論如何也想不起來。那時候還有女孩子跟他表白呢，難道就是對著像那邊那群小鬼頭一樣稚嫩的臉, 說出「我喜歡你」的嗎？真是太怪了。
話說回來，他為什麽要想這個？佐助無聲地嘆了口氣, 將先前的胡思亂想歸結於剛完成任務後的疲憊。據說目前時局算不錯, 沒什麽大的摩擦，但國家和村子之間來回的試探總少不了, 佐助就剛從外面回來，而且為了保護同伴受了點傷。
他收回目光，不再看扭來扭去的後輩。但當他低頭的時候, 突然在腳邊看見一朵玫瑰花和一個信封。
……玫瑰花和信封？剛才有人？
寫輪眼的圖案浮現一瞬, 卻未能發現任何異常。佐助將花和信封撿起來, 同時小心地不去碰到花的刺，防止中毒之類的事件。但他立刻發現這種謹慎是多余的，因為玫瑰的刺已經被拔去，一根不剩；深綠色的莖幹摸起來順滑得像絲綢。信封幹幹凈凈，只寫了一個帶圓圈的「1」，看起來是個編號。
佐助打開信封，抽出一張米黃色的卡片，上面寫著：
——相逢何處是，遠在白雲鄉。
「佐助！看什麽呢？」
身邊影子一晃，然後肩膀被人大力拍了拍。佐助能躲過，但他沒有；同伴之間的戲耍，不用當真。他擡起頭，看見鳴人正好奇地看著他，隨即一臉壞笑地捅捅他，說：「哇，情書啊！佐助你這家夥，還是那麽受歡迎嘛。」
「說得就像你沒收到過一樣。」佐助不以為然。在忍校的最後兩年裏，他常常收到女孩們的心意卡片，為此很受了同伴們一些嘲笑——小時候大家對於和異性交往莫名計較。但等大家年齡再大一些，男生們的嘲笑就轉為說不出口的羨慕和隱隱的嫉妒，只有鳴人這樣大大咧咧的人才會毫不在意地繼續開玩笑。
不，或許不是因為性格，而是因為優秀的程度。就像鼬說的，太優秀就會被排擠，最後會變得孤獨。
只有同樣優秀的人才能以平和的目光看待彼此。
佐助把卡片揣進兜裏，花捏在手上。他打算再觀察一下，如果有人刻意將這東西扔過來，應該還會有後續動作。佐助能接受自己目前還不是最強，但他不能容忍自己竟然毫無察覺。
會是誰？為了什麽目的？
鳴人也在思考。「好奇怪，怎麽會有女生送黃玫瑰？那不是分手才送的嗎？」他嘟噥著，唇邊屬於少年的細小胡茬和代表九尾封印的胡須標記混在一起，配合上他的圓臉，不那麽英俊，卻很有親和力。他用充滿渴望的目光看著佐助的衣兜，無聲地表達了他的好奇。
「別看了，上面沒署名。」佐助被他看得一個激靈，嫌棄地走快兩步，「鳴人，你什麽時候對花語感興趣了？以前我去花店的時候，你還說話語是小女孩過家家的東西，差點和井野吵一架。」
好友大聲咳嗽起來，還瞪著眼睛說他就是突然對花語感興趣，什麽別的意思都沒有。那樣子要多心虛有多心虛。佐助多看了他一眼，笑起來。
那是一個篤定的、戲謔的笑容，像抓住好友什麽把柄，有點兒不懷好意。「我說，你不會是有了喜歡的女生吧？」佐助挑高眉毛。
鳴人大叫了一聲，撲過來勾住佐助的脖子，讓他小點兒聲，還緊張地左右看，確定只有幾個過路的小孩子好奇地看著他們後，才松了一口氣。
佐助使勁把他手臂撥開。「拜托，你這麽誇張不是更引人註意嗎？而且又沒人，你緊張什麽……」他眼神微妙起來，「難道是今天一起回學校的同學嗎？」
鳴人抱起手臂，那是一個有點兒防禦性的動作，目的是掩蓋心裏的不好意思，努力作出滿不在乎的樣子。「那個，你不是知道的嘛。」他小聲說，「就是她啊。」
「櫻？」
「噓——」
這家夥誇張的表現比自己聲音惹人註意多了。「你小時候不就一直這麽嚷嚷嘛，怎麽現在反而害羞了。」佐助吐槽，「我們這一屆的忍者還有誰不知道這回事嗎？」
「我以前那是……童言無忌！」
「這麽說你現在認真了？」
鳴人不答話，一個勁地笑，看著傻裏傻氣的。佐助昂起下巴，轉身向演示廳走去，好像對好友的少年心事毫無興趣。他性格驕傲，對這些事沒興趣也很正常，所以鳴人也沒想別的，追上來換了個話題，興致勃勃地聊別的去了。
教學樓外的日光將疏落的樹影鋪滿走廊，遠處有春花綴滿居民家的花圃。佐助看著新綠的枝葉，耳畔是好友嘰嘰喳喳的聲音，還有大笑。他不時回鳴人幾句，心裏卻有些沈重和糾結，因為在上周一個同樣天氣晴好的日子裏，那個粉色頭發的女生和他告白了。
還好拒絕了。
應該不會有什麽影響吧……
這時，他腳下傳來一聲細微的「哢擦」聲，還有一點異物感。佐助停下腳步，心裏一沈。
一枝玫瑰花，和一張跟剛剛一模一樣的小信封，靜靜躺在他腳邊。
「佐助？奇怪了，剛剛明明沒人！」
「也可能只是我們太弱，才什麽都沒感覺到。」
佐助心情更加不好。他一把抓起那兩樣東西，不耐地展開信封。裏面依舊是一張淡黃色的小卡片，這一回寫著：
——黃鶯既未鳴，春意覆何有。
「這回是白玫瑰……」鳴人還在回憶花語。
「別管那些花語了！」佐助沒好氣道，「到底誰在做這麽無聊的事？可惡，居然連我的寫輪眼都沒發現。」
「咦？那會不會是也有寫輪眼的人做的？比如鼬大哥？」
「我哥才沒那麽無聊，別的人也……」
佐助把那兩張卡片抓出來，盯著上面的筆跡，努力回憶。但相關記憶一片空白。的確，那個時候他還太小了。
「怎麽，佐助你發現什麽線索了嗎？」
「只是一點猜測而已。」佐助把卡片平整了一下，重新收好，「鳴人，幫我應付一下老師和同學，我先回去了。」
「哎？但佐助你不是還有一個優秀校友演講……」
一個卷軸被扔到鳴人懷裏。
「講稿給你，改一下換你上！」
「哈？我不要講兩場啊——餵佐助！」
佐助已經跳出窗外，借著橫生的樹枝跳到地面，飛快往族地方向跑去。春風拂在他面上，路邊隔墻的櫻花飄來花雨，在無雲的藍天下亮得耀眼。木葉的春天向來是好看的。
下個月是五月。五月五日是姐姐的生日。他知道這個猜測毫無邏輯，也沒有證據，是說出來會被鼬看不起的那種——鼬當然不會，是佐助自己敏感地不想對哥哥示弱。但是，現在這個不重要。
春陽和翠葉和櫻花，還有奔跑時在視野中流動的、有些模糊的街景，一切都感覺很熟悉，讓他產生回到過去的錯覺。或許在過去他真的有這樣一段經歷，他從學校裏偷溜出來，去見那些喜歡的、待在一起就很開心的人。那是什麽時候的事？只有感覺，沒有記憶。真的有過那樣的事嗎？
快到族地門口的時候，頭頂樹枝晃了晃，有什麽東西砸下來。佐助一把抓住，毫不意外地發現是一封信。他擡頭向上看，只看到一朵新鮮的玫瑰在嫩綠叢裏紅得鮮妍。他把玫瑰拿下來，在手裏和剛才的兩朵一起，攢成小小一束。
這一回，卡片上寫的是：
——君如春草綠，一見便鐘情。
玫瑰花束與含蓄雋永的古詩。佐助忽然不確定起來。看上去，這真的像一個花盡心思的告白，而不是他感覺到的那種……有點惡作劇意味的玩笑。
他猶豫了，停在族地門口。假如這是什麽人的告白，那他專程拿著這些花跑回去，就顯得太丟臉了。母親是知道他今天的行程的，如果問他為什麽突然回來，他該怎麽回答？說些沒頭沒腦的猜想，多半又惹得母親傷心。
族地門口很安靜，幾只麻雀在藏藍色的布簾下跳來跳去地啄食著什麽，圓滾滾的身子一蹦一蹦，看見有人在不遠處也不怕，若無其事地繼續覓食。從門進去就是屬於宇智波的族地方，或者說曾經屬於宇智波的地方。佐助記得在他還很小的時候，這裏很熱鬧，族人們都在這片區域生活，店鋪也一應俱全，儼然一個村中村。後來大家就慢慢搬走了，主要是年輕人，分散到村子各處，族地就安靜很多。有一次鼬無意中說起這背後有姐姐的努力，那時佐助還暗地裏生過姐姐的氣，覺得家附近這麽安靜一點兒也不好玩，他不喜歡這樣，後來長大了才知道，整個家族一直和村子其他人保持距離，這才是不好的事。
「佐助君。」
那人的步伐很輕，只氣息有些不穩，顯然也是急著跑過來。佐助早就感覺到了，卻還是抱一絲幻想，盼望她不是來找自己的，可惜現在他不得不面對事實。他側了下身，表情平淡地點了點頭。
「櫻。為什麽你在這裏？」佐助心裏明明知道答案，卻裝不知道，「今天學校周年慶，你現在應該在演示廳作報告。」
名為「櫻」的少女，也有櫻花一般的容貌。作為下忍時期的隊友，櫻算是佐助最熟悉的同期女性，但上周那件事之後，佐助才真正意識到，眼前的人不僅是同伴，也是一名清新秀麗的少女。此刻她喘著氣，一看就是剛急匆匆追著他跑來，臉頰也微紅，這副模樣讓佐助感到很不妙，也很傷腦筋。他不是已經拒絕過了嗎？
「我……」櫻深吸一口氣，像是鼓足勇氣，「佐助君是來趕赴約會的嗎？是和誰呢？我……認識嗎？」
佐助意識到她正在看自己手裏的話。黃、白、紅，三朵嬌艷的玫瑰，拿在手裏是很容易讓人誤會——不，他也不知道到底是不是誤會。
「櫻，這不關你的事。」佐助刻意表現得比平時更加冷淡，「好了，快回去，鳴人他們正在等你。」
櫻的到來反而消弭了佐助的猶豫，他擡腿往族地裏走，動作很堅決，也對同伴微紅的眼眶視而不見。
「佐助君……」她沒有追上來，只在他背後悲傷地發問，「對我這麽冷淡，是因為鳴人嗎？」
佐助沒回頭。「不關別人的事。」他冷漠地說，「謝謝你的心意，櫻，但是別在我身上浪費時間了。」
他一頭紮進布簾背後的世界。他聽到身後的女孩說了一句「我不會放棄的」，這讓他有些心煩。這煩惱不是針對櫻，而是……
所謂的「關系」，要是永遠都和小時候一樣單純就好了。在所有和成長相關的改變裏，唯有這和朝霧一樣迷離不清的關系糾葛，真正讓佐助抗拒。
佐助朦朧地感覺到，所謂的「戀情」，就像是要在選擇一個人的同時，也失去一個人一樣。說不定，失去的還不止幾個人。
煩死了。
第158章 番外一 少年佐助之煩惱（2）
從族地門口往家去，要走過長長一段道路。從前開水果店的老夫婦去年去世, 佐助也去參加了葬禮, 一想到今後再沒人會笑瞇瞇地送他番茄, 他就有些難過。也許是觸景傷情, 原本去年他想和鼬一樣搬出去住單人公寓，但面對父母鬢邊一絲隱隱的白發，他就咽回了那個提議, 所以至今都還住在家裏，就算被鳴人聒噪地嘲笑也不為所動。
玄關處的地面, 放置著最後一封信，以及一朵理所當然的粉玫瑰。它們沈默地躺在地板的木紋上，坐落於光影之中, 如同一個等待的符號，安靜地守候歸人。
佐助的心一下安定了。然後，又轉瞬膨脹，直要飄飛起來。他忍著高興的心情, 將花和信封拿起來, 告誡自己要沈穩，卻又克制不住地笑起來。
這最後一張卡片上寫：
——如遇舊時人，為說君歸好。
這都是什麽啊，這些句子是該寫給弟弟看的嗎？佐助在心裏抱怨，但這抱怨也是高興的。
從客廳的方向傳來母親的聲音。母親也在抱怨, 以一種親昵的語氣。
「你這孩子真是的, 都多大了還喜歡惡作劇。」
「才不是惡作劇, 明明是我愛的禮物嘛！老爸和佐助也都收到了！難道不是制造了一個非常驚喜、非常浪漫、非常唯美，讓人覺得有趣又幸福的小事件嗎？」
才不是呢。佐助在心裏接話。而母親似乎也同樣無奈——會忍不住笑起來的那種無奈。
「你呀……還是那樣，做什麽事都有一套奇怪的道理。難得回來一次，就不能好好地說一句『我回來了』嗎？」
「那多沒新意。不行，不是我的風格。」
佐助走了兩步，又趕快停下，刻意清清嗓子，這才埋著沈穩的步伐走到客廳。走廊這一側的門開著，面向內庭的門也開著，溫暖的自然光線充盈在屋子裏。佐助和父母居住的這棟房子很有些年頭，就算定期翻新，也掩飾不了陳舊的氛圍還有木頭潮濕的味道。原本就沈悶的屋子，在日覆一日的相處中更加乏味而黯淡，但當佐助站在門口的時候，他突然發現這裏原來可以如此亮堂，甚至在色彩飽滿，就像是內庭花草的顏色浸染過來似的。
「姐姐，」佐助矜持地微笑，「歡迎回來。」
他確保自己的表現非常冷靜和鎮定，一定和鼬達到了相同的水準，然而，矮桌邊的人哈哈大笑起來。她先是保持原來的姿勢，笑得還算優雅，但擡頭看了兩眼佐助後，她幹脆趴下去捶桌大笑。
「小佐助你還是那麽可愛啊哈哈哈哈哈……」
佐助一時不知道該怎麽反應。其實，是覺得有些陌生的。八歲時姐姐「死亡」，接著十四歲時奇跡般地生還，卻在短短相處後再度離開。和姐姐相處的時間算來真的不長，至少比鼬短很多。姐姐是這個樣子的嗎？佐助當然記得姐姐是非常美麗的人，家裏也有姐姐的照片，但剛剛那一瞬間，當照片中的人走進現實，生動地出現在他最為熟悉的環境裏，他又突然不確定起來。
姐姐是這樣的嗎？
佐助，過來坐——母親這麽招呼他。他調整了一下呼吸，選擇了姐姐身邊。本來他想坐另一側，但她已經止住笑，往邊上挪了挪，意思很明顯。佐助沒有拒絕這個無聲的邀請，也許是因為姐姐的表現實在太自然的緣故。
真正坐下來，反而有些拘謹。室內沈靜，塵埃在光線裏漂浮。佐助盯著桌面上的果盤，就像這盤橘子突然對他產生了別樣的吸引力。五個橘子被磊成塔狀，最頂上那個帶一片葉子，邊緣有點發黃。
一只手放在了那片葉子上。隨後那個橘子從佐助的視野中消失，當它再度出現的時候，是以果實的形式。晶瑩飽滿的橘瓣密密挨在一起，散發出無法讓人忽視的清香。不過，只有一半橘實。
「喏，一人一半。」姐姐頓了一下，聲音變得充滿懷疑，「還是說你連我這半也想要？不行，這是我的勞動所得，給你一半不能更多了，這個沒得商量！」
「誰會計較這種事啦！」
在反應過來之前，這句小孩子一樣幼稚賭氣的話語已經脫口而出。姐姐和母親都笑起來。佐助終於忍不住鼓了鼓臉頰，拿過橘子，剝下一瓣塞入口中。橘子很甜。
「佐助，姐姐是和你開玩笑呢。」母親溫柔地笑著。她總是那麽溫柔，但今天更加如此。
「嗯。」他又吃了一瓣橘子，低聲嘟噥，「我知道的啊。」
頭頂被人揉了揉，又揉了揉，又揉了揉。佐助忍了又忍，最後橫過去警告的一眼。「姐姐，現在鼬……哥哥都不會這麽對待我了。」
「咦，怎麽對待？」
「就是……」他提了口氣，憋在喉嚨裏，「像對小孩子一樣。」
「哎呀，是嗎。」姐姐收回手，滿臉若無其事，「其實，我只是剝了橘子滿手清香，所以想讓小佐助的頭發也跟著分享一下而已。」
佐助猛一下差點被橘子嗆住。
「……姐姐！！」
她又開始大笑，流露著恣肆的快樂，沒有任何顧忌。佐助嫌棄地甩甩頭發，嘀咕著說姐姐幼稚。
但是，先前那橫亙在他和姐姐之間的陌生感，忽然就消失得無影無蹤。佐助莫名松了口氣，放下心來，不禁露出點笑容。
對嘛，姐姐是這個樣子的。
姐姐一邊笑，一邊從邊上拿起一個盒子，放在他面前。「我給你帶了點禮物。」她的聲音依舊含笑，那笑卻少了玩鬧意味，沈澱得很溫柔，「想帶一些這裏沒有的東西。開始想的是變形金剛或者賽車模型什麽的，可是一下反應過來，你已經不是那個對什麽都好奇、做什麽都想跟哥哥姐姐在一起卻又努力裝得不在乎的小佐助了。明明在記憶中，你還是一個很容易被騙、需要我抱抱的小團子呢。」
他有過那麽傻的時候嗎……姐姐不會是騙他的吧？佐助望著姐姐。他這才真正仔細地端詳她，驚覺她看上去如此年輕，和照片相差不多，而比他大不了多少。假如鼬也在，他們看起來一定像兄妹而非姐弟。
她就以這樣年輕的容顏流露笑容，恰如枝頭春華正當時，絢麗得無法掩飾。
「然後我在努力揣測你會喜歡什麽東西，所以想到十四歲的佐助。記得那時你喜歡的是各種刀具。」她繼續說，「我不想送那些——忍者不缺那些——但又覺得你確實需要。所以我找人定了一把很好的打刀。除此之外，還有一些CD、遊戲光盤、耳機什麽的。」
她笑著嘆了口氣。
「我實在想不到還能送什麽啦，就按大多數男孩的愛好收集了些。」她說完，好像自己也覺得語氣有些傷感，忙對他眨眨眼，笑容也重新活潑起來，「總之，就算不喜歡也好好收起來！乖啦小佐助！」
那真的是很大一箱東西，放在面前顯得很笨重。忍者崇尚輕裝簡行，佐助還是第一次收到這麽一大箱禮物。他楞了楞，不由想：姐姐是怎麽帶著這麽多東西回來的？況且除了他的之外，還該有鼬和父母的吧？
他打開看了一眼。沈默著。
「怎麽……」姐姐有些緊張，「不喜歡嗎？」
「……沒有。」佐助合上箱子，有點孩子氣地把它抱在懷裏，真正露出個笑容，「我很喜歡，謝謝姐姐。」
第159章 番外一 少年佐助之煩惱（3）
午飯在家吃, 父親也回來了。大家圍坐在餐桌邊，姐姐幫忙把母親做好的菜端上來, 又指使佐助盛飯, 間或打趣父親還是那麽不動如山，又趕在父親瞪眼前雙手捧一碗飯，嘻嘻哈哈地說恭請父親大人用餐。直把父親擠兌得生氣也不是, 不生氣也不是，最後一把將碗抓過去, 威嚴地叫姐姐快坐下。
但平時嚴厲的父親嘴角分明有一絲笑影, 連目光都是欣慰的。
佐助想，這是只有姐姐才能做到的事。
有父親在的時候，吃飯時大家一般都沈默。但是有姐姐在，就又不一樣。過去她會在餐桌上講一天裏的趣事，或者不知道從哪裏聽來的八卦, 現在她則是講四處見聞。一桌四個人，主要是她在說話, 有時笑過頭了還會被父親斥責一句, 她也不沮喪，笑瞇瞇點點頭, 繼續天南海北地聊。佐助不動聲色地觀察父母的神色，再看看姐姐眉飛色舞的樣子，突然有了一個新發現：這個家裏, 姐姐好像是唯一活潑開朗的樂天派, 愛說愛笑幾乎要到話嘮的程度。而父母和鼬, 還有他自己，都偏好內斂與克制。
說是鳴人的姐姐也不違和……不對，想什麽呢，鳴人可比姐姐聒噪得多！
「如果鼬也在就好了。」姐姐暫時結束了一長串話，閑極無聊開始戳烤魚，「雖然說他這個年齡也正是忙碌的時候……老爸，小鼬什麽時候回來啊？」
「打聽執行任務的忍者的行程可是禁忌，你真是把以前學過的東西都忘光了。」父親瞪了姐姐一眼。
「哦，那我要求走後門，我要當關系戶。拜托了，偉大的木葉警務隊總局，請務必告知您可憐的女兒她的弟弟何時歸來。」
「油腔滑調！」
雖是這麽說，但看父親那舒展的眉眼，就知道他明明很受用。這幾年隨著村子的擴張，警務隊的成員也有了很大調整。父親位置不變，稱號卻變了，實質上相當於一個重要的升遷。佐助知道父親對這件事是很得意的，他驚訝的是姐姐竟然能如此輕飄飄地就戳到父親的癢處，將他哄高興。
父親也真的回答了姐姐的問題。「鼬本來是這兩天回來。但可能出了點狀況，時間往後拖了拖。不過，火影那裏收到了報告，說是平安無事。你就放心吧。」末了，父親又補充一句：「鼬可比你當年強。」
「那當然啦。小時候不還說要讓鼬作為實際上的『哥哥』，來照顧我這個不成器的『妹妹』嗎？」姐姐毫不在意，「我看小佐助也很成器嘛，是比我強多了。」
這話的安慰意味實在太明顯了——起碼佐助是這麽覺得的。他擱下飯碗，不那麽高興地看了姐姐一眼。「姐姐，你不用安慰我。」他口氣生硬道，「我知道自己現在還比不上哥哥。」
「嗯？我可沒把你跟鼬拿來作比較。你們都很好啊。」
不，總有個高下之分的。佐助暗暗想道。
總該有個高下之分。
「佐助，別太敏感了。你姐姐沒有這個意思。」母親說，「你父親和我也沒有過這個意思。」
父親卻說：「不，我可不這麽看。男孩子有好勝心是好事。」
佐助不言不語。餐廳忽又沈默下來。其實，這種沈悶的默然才是佐助所熟悉的家庭氛圍，剛剛姐姐營造出的那種輕快活潑，更像一個童年美夢。
「明月，你這次是怎麽回來的？村子沒有註意到你嗎？還有，那些突然出現的花，你是怎麽做到的？」 父親轉移了話題。
「是屬於其他地方的力量，跟忍者的查克拉不同。有點像小說裏的空間類法術吧。」
「怎麽，不能想辦法讓忍者也學會嗎？這可是很有用的能力。」
「嗯，沒辦法呢，說起來就像是讓普通人學會使用查克拉一樣。」
「是嗎？真遺憾。」父親砸了一下嘴，聽起來的確遺憾非常，「如果佐助這孩子能擁有這樣的力量，我也就沒什麽好擔心的了。」
父親的話裏暗含著某種高高在上的意味，這激起了佐助的不適感。他握緊拳頭，被某種莫名興起的憤怒和煩躁驅馳，眼看要沖動地開口頂撞父親。在他開口前，他的情緒波動似乎已經通過表情和肢體語言傳達，因為母親的眼神緊張起來，而父親的表情迅速變得嚴厲，還帶有某種壓迫的含義。
姐姐握住他的手。
「哈哈哈，那當然啦，老爸你恨不得全世界的好東西都拿來給佐助，這樣你可能才會稍微放心。不過，寵溺太過可不利於小佐助的身心健康成長。」她笑嘻嘻地說，「而且，小佐助最後的成長一定會超乎你們的想象的。揠苗助長這種事還是算了吧。」
姐姐緊緊握住他的手。那是一種穩定的溫度，暖和卻沒有絲毫灼熱的逼迫感。
父親的目光移向姐姐，又移回他身上。「佐助？」他的語氣依舊很嚴厲，「怎麽樣，你自問能承擔起這份信任和期待嗎？」
佐助掙脫姐姐的手，迅速回握了她一下，而後將脊背挺得更直。他心裏忽然平靜下來。
「當然，我保證。」
母親無聲地吐了一口氣，微笑著給父親又盛了一碗飯。這時姐姐湊到他耳邊，用細若蚊蠅的聲音說：看，媽媽的意思是，您就吃您的吧，別開口了。
「噗嗤——」
父母疑惑地看過來，他連忙收好笑，搖頭正坐，只是桌下的手要掐住自己才能做到別再繼續笑。父親狐疑地盯上姐姐，顯然很明白誰是罪魁禍首。
顯然母親也明白，所以她笑著提起了另一件事：「明月，這次回來打算住多久？」
「啊，我正想說這個。我打算在村外住，會待三個多月，大概到八月份。」
「姐姐？為什麽住外面？」佐助一頓，「是因為……」
「嗯，『起死回生』這種事實在太玄了嘛，會惹來麻煩的。」姐姐的語氣還是那麽輕快，「雖說火影知道這件事，但其他人的心思依舊十分微妙。幻術可以蒙蔽一時，但不可能長期糊弄他們。解釋起來牽扯太多，不如就這樣吧。」
大家一下又不說話。母親的神情明顯低落下去，只還勉強笑著，父親倒是頗為讚同地點頭，說確實不要節外生枝的好。
佐助知道「不要節外生枝」是什麽意思。前段時間不知道高層發生了什麽，四代火影被停職，作為其心腹的鼬也瞬間處境微妙起來。盡管看鳴人大大咧咧的樣子，不像有什麽大事，但鼬依舊謹慎地選擇了長期外派，以避過村內的某些暗礁。父親看重這個得不得了，天天想的就是怎麽給「讓鼬成為火影」這件事鋪路搭橋，連佐助都隔三差五被他告誡，說不要給鼬惹麻煩。如果可以，佐助真想和父親吵一架。
怎麽現在連姐姐都成為「麻煩」了嗎？真沒意思。
「我吃好了。」佐助站起身，「那麽，我就出門了。」
居然是父親先沈了臉。「佐助！你姐姐才剛回來，作為弟弟不是該陪一陪姐姐嗎？」他重重放下飯碗，「你能有什麽事這麽重要？」
前一句話還能聽，後一句話就讓人無法忍受。佐助忍耐地咬緊牙，只用力盯著餐桌，只覺連那些殘羹剩菜都太過礙眼，幹脆一把掀翻了比較好。
「老爸，你別這麽兇嘛，嚇壞寶寶我了。年輕人有年輕人的事，就算沒事，還不準人出門玩了啊？」姐姐竟還能那麽懶洋洋地開玩笑。
「明月，你閉嘴。」
「是是，但請務必讓我再說一句。佐助，你真要出門？我本來還說，如果爸媽和你都有空，我想帶你們去見個人。」
姐姐的笑容仿佛永遠輕松，就像是無論發生什麽都不會讓她有壓力，更不會影響她想要做的事。佐助對此感到一絲羨慕，旋即又認為這是因為自己太弱小，才無法像姐姐一樣處事淡然。仔細想想，其實鼬不也是這樣嗎？他那深淵一樣的哥哥，永遠沈著冷靜、寡言少語，做起事來卻雷厲風行，誰都不能阻攔他。是嗎，原來三個人裏，其實是他不像姐姐和哥哥嗎？
「嗯。」佐助扯了下嘴角，淡淡道，「也沒什麽重要的事，那就聽姐姐的安排吧。」
說這句話的時候，佐助並沒有真正領會到姐姐的意思。實際上，真正立刻明白過來的，只有母親。
「啊，難道說……」母親有些驚喜，又有些擔憂，「是男朋友嗎？」
佐助腦袋一懵。這一瞬，他下意識看向的是父親的方向，而父親也在看他。兩名男性難以置信地彼此對視，立時達成了無言的默契：男朋友是個什麽東西？！
而向來灑脫的姐姐，笑容竟也羞澀起來。「哎呀，該怎麽說，該說是『男朋友』還是『丈夫』？嗯，說『媳婦』我倒也不介意。」她捧著臉，邊笑邊說，「總之是會一直在一起的人。」
「那個男人在哪兒？」父親皺著眉，突然又遲疑起來，「是男的，沒錯吧？」
佐助沒料到向來不茍言笑的父親竟問出這種問題，一時不知作何表情。他有些想笑，可一想到「姐姐有男朋友甚至是老公」這件事，他又覺得心情非常奇怪。他一下子想到，姐姐開玩笑地寫出的那些卡片，那些書寫戀情的含蓄語句，或許並不是隨手寫就，而是……而是什麽呢？說到底，「喜歡」和「戀愛」到底是什麽？
姐姐端正地坐在那裏，秀麗的外表無可挑剔。佐助試圖想象姐姐身邊有一個別的什麽人，一個不認識的陌生男性，他會和姐姐理所當然地待在一起，然後姐姐就會成為……成為……
總之就不再是從前自由自在，會帶著他翹課出去玩的姐姐了。不一樣了。不知怎的，他想起了上周的告白，還有今天鳴人那副別扭害羞的樣子，然後是追隨他而來的櫻的執著的話語，還有他所察覺到的、別的同齡人的曖昧。那些忐忑和糾結，都跟所謂的「戀情」相聯系。
像被水草纏住的魚。
佐助陡然生出一種抗拒感。
他再去看父親，試圖像剛才一樣得到某些無言的支持，就像結成一個無言的同盟，可父親已經關心地看向姐姐，沒有理會他的目光。佐助立即為了自己尋求支持的舉動感到羞愧。他握緊拳頭，努力抑制著心頭的煩躁，不要被家人看出來。
姐姐對他的心情一無所知。她一提到「那個人」，就兩眼亮閃閃地完全沈浸在快樂的情緒裏，笑意像飛舞的蝴蝶，連帶著她周圍的空氣都比別處更輕盈。
「我在短冊街附近租了間民宿，離這裏不遠。方便的話，等等我們就能過去。」
短冊街距離木葉不算很遠，但姐姐不知道做了什麽，悄無聲息地就完成了場景的轉換。短冊街是獨立於木葉存在的民眾聚居地，名為「街」，其實是一個繁華的小鎮，生活十分便利。佐助外出完成任務時來過幾次，印象中這裏隨時人來人往，每家店鋪都很熱鬧。
總之，絕不是現在這樣外圍傾頹、塵土飛揚的模樣。造成這一切的根源，是那邊還在交手的兩個人。佐助一眼看去，立即被雙方那快若閃電的出手吸引了心神。雖說煙塵繚繞，但很明顯，一方的優勢在速度而另一方的優勢在力量……不，這樣說容易產生誤解，事實上雙方都不存在短板，只不過有一方的速度實在太快，而另一方的力量實在太過強悍，才顯得像各有優勢。
目眩神迷。以致足足過了好一會兒，佐助才反應過來，爭鬥的其中一方竟然是鼬。可鼬怎麽會在這兒？甚至跟人打起來？他是最討厭爭鬥的。
而那個白頭發的男人……好強，是哪個村子的忍者，還是某個組織的叛忍？佐助暗暗思忖。
直到姐姐長長地抽了一口氣。
「我的個天哪……」她似乎有些哭笑不得，「我覺得我可以給他先點根蠟了。」
「姐姐？」
佐助有種不好的預感。
「嗯，就是這樣。」姐姐淡定地點點頭，「那就是我男朋友。」
第160章 番外一 少年佐助之煩惱（4）
鼬註意到他們了——佐助意識到這一點。在他用寫輪眼凝視這場戰鬥的時候，他確定對上了鼬的眼神。他這個哥哥就是這樣, 就算踩在死亡的懸崖邊, 也一定不會忘記分一只眼睛出來註意周圍的動靜。
茨木！
姐姐響亮地喊出一個短句子, 應該是那個男人的名字——是那個男人的名字, 佐助看見他回了頭。她的聲音遠遠傳入煙塵的中心，像一條無形的繩索一抖，讓白頭發的陌生男人停滯在原地, 只顧看向她的方向。激烈的戰鬥中，分神是很要命的事, 但鼬放過了這個攻擊的機會。實際上，鼬也看了過來。
佐助突然意識到一件事：這場讓他看得險些入迷的戰鬥，雙方卻都未盡全力。他低頭看著自己的手, 做了幾個微小的發力動作，暗自思忖自己的實力還差多遠。
陽光直曬下來，連地面都晃眼。他的影子，姐姐的影子, 父母的影子, 然後倏然又加入兩個新的影子。剛剛還在那頭打得不可開交的兩個人，現在已經來到他們面前。佐助謹慎地打量那個陌生人：白色的頭發（亂七八糟，像老頭子，令人想起自來也，莫非也是個好色老頭？）, 高大的身材（難怪沒有鼬靈敏, 而且據說長得太高的人腦子都不大靈光）, 相貌——勉強能看，但是沖姐姐傻笑是怎麽回事？果然腦子不夠靈光嗎？
陌生的男人竟然還叫嚷，說：「明月，你等一下，我先把這個不自量力的人類解決掉，很快就好……」
「解決什麽解決？茨木你這個傻子！」姐姐沒好氣道，「這是我弟弟！還有這邊的是我父母和幼弟！」
姐姐打了男人一下，臉上卻在笑，眼神流連在他身上，連抱怨也是親昵的。佐助看著他們。如果說他剛剛的抵觸，還只是每個人對於新加入圈子的外來者都會有的那種挑剔，是扁平的、模糊的、普普通通的排斥，那麽在此刻，他真正感覺不舒服起來。
——明明他們才是家人，然而看上去，和姐姐最親密的人卻是那個傻不楞登的陌生人。
在佐助沈默的時候，姐姐已經在和鼬說話了。她快活極了，笑著擁抱鼬，跟他解釋緣由，為此還惹來白發男人的不滿。盡管姐姐一眼就讓他咽回抱怨，但眼神來回、似笑似嗔，他們之間那種無形的親密羈絆反而更明顯。
佐助悄悄觀察鼬的神情。他的哥哥年齡越長，表露出的情緒波動就越少，至少佐助常常不明白他究竟在想什麽。他好像的確有一閃而逝的詫異不解，但隨後就固定在了他慣有的鎮定自若上：微笑、禮貌用語、無傷大雅的疏離與冷淡。
然後，鼬的目光轉向他。
佐助先開口：「哥哥。」
「你也來了啊，佐助。」
鼬對他露出的笑容是真心的。
但是，他笑容背後的不悅更加真心。
鼬非常生氣。佐助忽然意識到這一點，對於姐姐的男朋友，鼬遠比他生氣得多。只不過他不想讓姐姐看出來，才裝作若無其事。
「先找個地方坐下來，再把事情說清楚。」父親發話了，「明月，帶我們去你的地方。」
姐姐挽著白發男人走在前面，右邊是母親和父親，佐助在後面，鼬在他身側。他們兩個人都盯著姐姐和那個男人的背影。佐助刻意放慢腳步。鼬看了他一眼，什麽也沒說，只和他保持了同樣的速度。
「鼬……哥哥……」
「想直接叫名字的話，也沒關系。」
鼬以一種了然的目光註視著他。他們此時正走進一片樹蔭，強烈的光線從鼬身上褪去，還原了他雙眼中本該有的幽黑冷清，因此那種了然顯得更清晰和銳利，似乎一眼看穿佐助心底在想什麽。鼬就是有這種能力——讓人不舒服的洞察力，哪怕他對待佐助的態度始終溫和。
佐助又想起鼬曾說過的話：優秀使人孤獨。
他避開了這個問題，直接問：「你在生氣嗎？」
「『生氣』？我可沒有生氣的理由。」
「這句話聽上去陰陽怪氣的，可不像你說出來的。」
「是嗎。」
鼬神情淡淡的。他的目光重新看向前方，悄然皺眉，像遇到了難以解決的問題，不得不反覆思慮。
佐助哼笑一聲。說一句卑鄙的實話，他必須承認，鼬也會為難，這件事讓他有點高興，連帶看姐姐身邊的白頭發都順眼一些。「你再生氣也沒用，那是姐姐自己的選擇。」他有些惡劣地說，「剛才姐姐先叫出來的，是那個男人的名字。」
有幾秒鐘，鼬繃緊神情，眼眸沈如風暴前漆黑的海面。但他很快笑了笑。「說得沒錯，我也無意阻攔姐姐的喜好。」他鎮定自若，還拍拍佐助的肩，「不過，佐助，你就對這件事全然接受嗎？還是說，只是覺得會讓我不快，才故意挑釁？」
方才繚繞他眉宇間的凝重和優思已然隱去，唯余一片雲淡風輕。
「賭氣的行為啊，佐助。」鼬輕飄飄地說，「真像小孩子一樣。」
遠離短冊街，也遠離密集的人類建築。散碎的田野裏綴幾棟房子，再沿著小路繞進樹林，空氣悄然轉涼，充盈著熟悉的草木氣息。佐助深呼吸，竭力將胸腔中的怒氣置換成自然平靜的幽涼，這樣他才能裝出和鼬相同的篤定，看著他，說：「鼬，那你就以為姐姐真的看不出來嗎？你覺得姐姐會怎麽想？」
其實佐助並不了解姐姐。他們相差九歲，彼此都未曾實際參與對方最重要的成長階段。但是佐助擁有某種直覺，令他能夠準確擊中鼬最在意的事。
「姐姐！」佐助揚聲叫道。
前面的幾人都看過來，姐姐當然也停下腳步，回過一側清麗的笑顏。「怎麽了？」她神情有些淘氣，更顯得無憂無慮，「剛剛就想問了，你們倆在後面嘀嘀咕咕說什麽呢？」
佐助用余光看到鼬微微變色的臉，甚至還有暗含一絲警告的眼神。佐助不為來自兄長的敵意——他覺得這的的確確是「敵意」——而難過，正相反，他心臟為此激動得砰砰跳，鼓動著血液也興奮流轉。他終於感到，他得到了自己想要的東西，哪怕只是一點點，哪怕只是個開頭。
敵意——是一種面對平等的對手時才會出現的情緒。一個成年人會對三歲小孩冒出敵意嗎？他只會拿塊糖逗那孩子，無論對方再如何苦惱，也只會溫柔而且耐心地笑著。
有生以來第一次，佐助感到他掌握了對鼬的主動權。他笑了——優勝在握者才會有的那種氣定神閑的笑容。
「姐姐——」
他甚至故意把聲音拖長一些，好讓時間流逝得更慢，而他的余光一直關註著鼬。但是，他的哥哥已經收拾好了方才的猝不及防，重新成了一道無波無瀾的深淵。佐助無趣地撇了下嘴，心中那抹得意淡去，然而他確信，自己已找到正確的方向。
「佐助？」姐姐疑惑地出聲。
佐助連忙笑了一下。他不是個擅長使用微笑來搪塞場面的人，更直白地說，他不是個擅長笑的人。不過對姐姐微笑倒是不難。「姐姐，」他自己都驚訝於語氣裏的乖巧，「我們還要走多久？」
不知道鼬是否暗自舒了口氣……佐助在觀察，但所見到的依舊只是深淵表面。
姐姐「哦」了一聲，嘻嘻笑問他難道走累了嗎，要不要她來背，或者讓姐夫來背也是可以的。此言一出，白頭發眉眼一動，正想說什麽，就被姐姐面不改色地踩了一腳。高高大大的男人，居然露出小孩兒一樣委屈的神情，又不敢反抗姐姐，只朝佐助瞪來一眼。佐助毫不客氣地一擡下巴，不屑地想：笨蛋嗎，居然會把姐姐的話當真？況且，誰要你背？
「就快到了。」姐姐說，「看見那棵竹子了嗎？那就是入口。嗯，用幻術掩飾了一下。」
在姐姐身上，發生什麽怪事好像都很正常，哪怕一竿纖竹背後是一大片幽雅的庭院，也不足為奇。佐助本來站在一塊奇形怪狀的巖石頂上，打量這周圍的環境，卻被父親呵斥沒規矩，讓他下來跟大家一起坐。他在心裏翻個白眼，什麽也沒說，跳下來走到他們的圈子裏。
「老爸還是那麽兇啊。」
「沒事，姐姐，」佐助故意說，「我習慣了。」
父親臉頰肌肉一抽，表情像是要發火。
「父親。」坐在一邊的鼬開口道，「剛才事情的經過，是這樣的……」
鼬出現在短冊街自然有他的目的。實際山，他是來找「三忍」之一的綱手姬，希望這位大人能對木葉當前的局面作出明確表態，支持四代火影的決策，以增加火影一系的籌碼。那位綱手姬周遊世界，不理村中事務多年，只因生性好賭而常常出沒於繁華之地的賭場。憑鼬的職位和能力，要找到她的行蹤不難。而偏巧，手氣常年不好的綱手姬，和另一位技藝不精卻態度蠻橫的賭客起了沖突。一氣之下，綱手姬對鼬說，只要他把這橫沖直撞的臭男人解決了，她就答應考慮鼬的請求。自然，那位「蠻橫的賭客」，就是姐姐身邊那傻大個。
「那麽，綱手姬呢？」父親首先問的是這件事，「綱手姬人呢？不是說事情解決了就會出面支持你嗎？」
他雙目緊緊盯著鼬，毫不掩飾心中急切，顯然對此全心關註。
「綱手姬趁亂離開了，看來依舊想保持遠離和中立。」
「還真是那位的作風。」父親冷笑一聲，「那麽，鼬，接下來你打算怎麽辦？」
「這個結果不意外。本來也只是錦上添花的舉動，不成功也沒有影響。」鼬回應得十分沈著。看來，對被綱手耍了這件事，對他的計劃和心情都沒有絲毫影響。「在發現綱手姬離開後，我原本也想撤離，沒想到……」
他淡淡掃了那個男人一眼。
「……稍微出了點意外。」鼬平靜地作出最後總結。
姐姐目光閃了閃。
「啊哈哈哈哈，其實是我逼他去玩一下的，他以前對……這邊的生活方式，不是很了解。」她笑得輕快，話語中的含糊之處也是輕快跳過，「不過不打不相識嘛，反正我家親愛的也就是個笨蛋了。」
「姐姐你真肉麻！」佐助脫口抱怨。
「哈哈哈哈哈大家都是我親愛的嘛，親愛的老爸老媽親愛的弟弟們咯~」
「明月，你又給你弟弟添麻煩。看起來，真應該讓鼬作為兄長。」父親雖這麽說，容色卻和緩不少。佐助甚至懷疑父親是在開玩笑，只是他太不茍言笑，所以沒人意識到。
不過姐姐倒是一直在笑。「是是，當初不也是這麽約定的嘛。」她沖鼬眨眨眼，「鼬，我有給你添麻煩嗎？」
哪怕是在充滿野趣的庭院裏，所面對的也只是一張石桌，鼬也端端正正地坐著，和在家、在火影面前一樣端正和嚴肅。「不。」他說，「姐姐的事，從來不會是麻煩。」
說著這樣的話，鼬卻不動聲色地和那個男人對上目光。他們素昧平生，相信對彼此的初次印象也不大好，但在這一眼之間，他們卻默契地完成了某種確認；這種確認讓那個男人面露厲色，也讓鼬微微皺眉。
之後就是一派和悅。姐姐拿出來一些茶點，將眼前的場面變成一個茶會，而母親完全能將桌邊的每一個人照顧得妥妥帖帖，哪怕是姐姐身邊那個白頭發，對待母親時也會更禮貌些。父親仍不時詢問鼬一些工作上的事，有些問題鼬會回答，有些不會。每當氣氛有點僵硬時，姐姐就會嘻嘻哈哈地把事情圓過去，於是其樂融融的氛圍得以持續下去。
佐助第一次有意識地觀察姐姐的言行，也終於發現，對這個關於沈默和威嚴的家庭來說，姐姐的存在多麽重要。他記憶裏還留存著兒時的溫馨場景，可在此之前，他一直以為那是因為自己年幼，而幼兒總是擁有更多肆無忌憚的快樂。現在看來，其實真正的區別只有一個：姐姐在，或者姐姐不在。
忽然之間，佐助自認明白了鼬的想法。如果姐姐能一直和大家在一起就好了。就算每個人都會有離開家庭的那一天，可姐姐離開這個家的時間也未免……太早了。果然，所謂的「戀愛」其實就是「選擇」，進而帶來漸行漸遠和離別嗎？佐助模模糊糊地想到鳴人，想到櫻，想到自己的煩惱和隱藏於心的感慨——如果大家能一直保持原來單純的關系就好了，這樣就誰都不會遠離，更不會失去。
原來鼬也會有這樣的想法啊。懷著這隱秘的快樂，佐助對哥哥露出了今天第一個真心的笑容。鼬看看他，什麽也沒說，只給他喝空的水杯裏又註了一杯熱氣騰騰的茶。
父母決定晚上留宿姐姐這裏，佐助和鼬也一起。晚飯後就不見了那個白頭發男人的蹤影，姐姐神情自若，看來是知情的。她還抱著母親手臂撒嬌，說要跟媽媽一起睡，反而母親羞澀起來，說她都是大孩子了，怎麽還要耍無賴。
鼬也看見了這一幕，並為之微笑。這個微笑很清爽，和白日裏的疏離完全不是一回事。佐助自小看多女孩兒愛嬌的模樣，對此很不感冒，就算眼前嬌聲嬌氣的是姐姐，他也表示不屑。自立剛強獨當一面，這可是男人的驕傲。
「餵，哥哥，」佐助小聲尋求哥哥的意見，「母親不會答應姐姐吧？這也太幼稚了。就算母親答應了，父親也肯定不會同意的。」
鼬唇邊的弧度擴大。「不，我正好持相反的意見。」他語氣裏透出細微的愉悅，「姐姐想讓父親和母親答應的事，還沒有過不成功的。」
話音方落，母親果然吐出允諾之語，捂臉笑著，說真是讓人招架不住的孩子。而父親竟也沒有表示反對。佐助瞪著這一幕，又是困惑，又是覺得自己在洞察力方面被鼬給比了下去，不由又自己對自己不滿起來。
果然不論何時都不能松懈！想成為鼬的對手，就要時刻努力。
「我去修煉了。」佐助說。
「現在？可是……」母親露出吃驚的神色。
「讓他去。」父親倒很滿意，難得誇讚一句，「不錯，佐助，還算懂點事。」
對他，就算是表揚之詞，父親也總能說得讓他不痛快。佐助低低頭，算是行過禮，顧自往山裏去了。
山不高，森林卻生機盎然，還有小的幾處瀑布，匯合出的河流明澈見底，淺淺流開，河底鋪的鵝卵石光潤可鑒。春天的樹還殘存冬天的蕭瑟，常綠的顏色還灰著，落葉的才發出一點新芽。佐助練習得累了，跳到樹頂，透過綴滿葉芽的細枝看月亮。
小小一個圓月掛在天上，明亮得起了一層光圈，也將山林照得銀亮。四下寂寂，不遠處的瀑布落出不絕的水聲。月夜山林，清寂如水，滌去塵世煩憂。
正當佐助想要回去的時候，他聽到了說話聲。在靠近瀑布那一邊，很輕，但那的確是鼬的聲音。佐助下意識屏住呼吸，小心地隱藏起自己的氣息，只耳朵專註於風的流動。
不能靠得太近，不能動，不然會被發現。
鼬的聲音隨風傳來。
「姐姐，那個男人不是善類。他身上的血腥氣，是我見過的最濃郁的一個。」
「唔，這個我倒是不否認……」
「今晚那個男人做什麽去了？」
姐姐沈默了片刻。
「茨木追求力量，而不擅長和別人相處。」她語氣平穩，「今晚的話，他應該是去尋求挑戰了。」
鼬好像嘆了口氣。佐助完全能解讀這背後的含義，那是：不出所料，果然如此。
「姐姐，那個男人不是什麽值得信賴的人。」鼬說，「分手吧。」
悠于 2019-11-28 20:09
第161章 番外一 少年佐助之煩惱（完）
隔得太遠, 佐助無法看見姐姐的表情，也無從猜測她現在究竟是憤怒、不知所措, 還是跟他一樣單純的驚訝？
乍聽到鼬的說法時, 佐助還沒什麽反應。鼬的語氣跟以往任何時候一樣沈著，顯得冷靜、理智極了，就像是深思熟慮後才說出來的老成之言。直到晚風沈默了好一會兒, 佐助才回過味來，恍然大悟鼬究竟說了什麽。
拜托了——
佐助簡直想笑出聲, 就是那種看到小孩子攥著糖認真和大人討價還價的那種嘆笑。
鼬不會真的以為, 他這麽一說，姐姐就會分手吧？這簡直是……這居然是那·個·鼬·說出來的？難以置信。
他在心中對自己重覆：難以置信。
果然，風裏傳來姐姐的聲音，同樣帶著笑。在佐助聽來，那笑跟他自己一樣無奈中又感到有趣。「鼬, 我們很好的。」姐姐果真笑嘆，「真的……茨木他, 可能在一般家庭來說的確不是合適成為丈夫的人, 但恰好，我需要的也不是一個『丈夫』的角色。我只需要……愛和陪伴, 而剛好，他也是這樣。」
如果可以，佐助很想看看鼬現在的表情。從無聲的風裏, 他直覺出了某種如坐針氈的焦灼。
不過, 在鼬再次出聲時, 他的語氣和剛才沒什麽兩樣。「就算這樣……」鼬頓了一下，像有一個小心翼翼的、不起眼的深呼吸，「就算這樣，我無法信任一個會在夜晚忍不住出去殺戮的男人。」
「對力量的追求，如果不是為了某個特定的目標，而只是追求『力量』本身，和推崇暴力沒有區別。」他終於忍不住流露出某種真切的憂慮，「對暴力的崇尚，會讓一個人習慣以暴力解決問題。」
「放心，他打不過我，就算家暴，受害者也不會是我。」姐姐說完，大笑起來，「開玩笑的，不會有那種事啦，我們都舍不得的……咳，雖然聽起來像一個空口保證，但放心吧鼬，茨木一直都很克制的。」
她笑著，放輕聲音，以致佐助險些要錯失那縷彌散在月光裏的話語。
「為了我，茨木向來是很克制的。」
……好肉麻，姐姐真是的。佐助楞了半天，才勉強找出來這麽一句可以說的，來表達自己對那種軟綿綿、黏糊糊的感情的不屑。但即便是在心中默念，他也察覺出了自己的底氣不足。
鼬還想掙紮。「但是，恰恰是太強烈的感情會蒙蔽人的頭腦，就算是姐姐也……」
「我相信他。」姐姐的聲音變得嚴肅了一些，「我也相信我自己。」
山林再度沈寂。也許鼬還在努力思索，到底有什麽話語能打動姐姐，但一時片刻，他的確無言以對。
輕快的笑語掃去了夜色中彌漫的無言。「好啦小鼬，別擔心嘛。來來來姐姐抱一下，不氣不氣哦。」姐姐嘻嘻哈哈的，應該真的抱了一下鼬，說不定還彈了他的腦門，就像他們小時候那樣。「我明白你為我好的。只是，你也該相信我。相信我的選擇和判斷，以及，假如未來真的發生了什麽……你也要相信憑我的能力，能把那家夥收拾得妥妥帖帖嘛。」
兄姐的聲音低落下去，不再那麽清晰，佐助也分神思考別的，不再全神貫註傾聽風的傳話。有一個突然的發現，佐助想，他穩重的、睿智的、總是正確的哥哥，真的是為了他剛剛說的那些理由而反對嗎？還是說，其實只是借口，他根本只是在無理取鬧，和姐姐撒嬌，表達對於姐姐選擇了戀人的不滿和委屈？
當佐助想到這一點的時候，一下子，鼬變得親切了，就像小時候那樣。他不再是大山一樣壓在前面的天才，而是曾經走在他前面一步遠，伸手就能拉到衣角的人。
真怪，佐助有些不滿地想，難道自己不該因為發現了鼬的軟弱之處，而感到振奮嗎？或者憤怒也可以——憤怒他作為目標，卻不再那麽宏偉，那麽當佐助最後打敗他的時候，能獲得的成就感也就少了很多。
但……
哥哥又成了哥哥。
「佐助。」
胡思亂想的佐助脊背一僵，往樹下看去，果然正對上哥哥的目光。之前還在瀑布那邊的哥哥，已經無聲地來到他的藏身之處。
「……真虧你能發現。」佐助悻悻地跳下樹，「姐姐呢？」
「回去了。」
「哦，」佐助幸災樂禍，「哥哥你被拋下了啊。」
「佐助……」哥哥似是無奈地搖搖頭，「我是專門來找你的。」
這麽說，哥哥早就發現他了？佐助有點懊惱。
月光如水，柔柔地照亮四周。佐助打量著哥哥，試圖分辨他的神色如何，片刻後他意識到，哥哥也在看他。也許是今夜太寧馨，也許只是心理作用，但此刻的哥哥看上去竟有幾分賭氣，連那素日深沈的眼睛，也顯出一點帶著稚氣的清澈。
佐助不由自主地感嘆說：「原來哥哥也有這麽幼稚的一面。」
「『幼稚』？」鼬似是不解，又似有幾分了然，只不過仍在抵抗，「如果你非要這麽認為的話。但是佐助，你難道不認為，那種以暴力為樂的家夥不值得……」
他一頓，神色裏真切地流露出懊惱。相反，佐助得意地笑起來。他完全明白了哥哥的心思。「『內心軟弱者才會想方設法尋求他人認可』，哥哥，這可是你自己說的。」他像個大人一樣嘆氣搖頭，「所以才說，哥哥真幼稚。」
將「宇智波鼬」和「幼稚」這兩個詞語聯系在一起，是如此不可思議，但當事人全然是一臉無法反駁的樣子。
悶了幾秒，哥哥突然問：「佐助，你相信那個男人嗎？」
佐助挺直腰背，竭力讓自己顯得可靠和成熟，是能夠和哥哥平等對話的男人。同時，還要註意語氣，要雲淡風輕、輕描淡寫，這才值得信賴。「與其說相信那個白頭發，不如說我相信姐姐。」他說，「姐姐那樣的人，一定能夠安排好自己的生活。何況，沒人能完全安排別人的人生，就算可以，憑什麽說被安排的生活，就一定比本人選擇的生活要好？就算是哥哥，也不行。」
他期望哥哥能更錯愕，或者至少若有所思。但哥哥只是移開目光。他說：「你是這樣想的嗎……」
風吹來，森林幾度搖擺。幾片幹枯的葉子從腳邊滾過去，和地面碰出幾聲細微的脆響。
「回去吧，佐助。」哥哥說，「該休息了。」
第二天，佐助醒得很早。在他出門的時候，天只蒙蒙亮。他打算再去山裏晨練，順便思考一些事情，因此往河流上遊的方向走，到了森林更深處。沒想到，那個一夜不見蹤影的白頭發男人正蹲在河邊。
鮮紅的顏色隨著水流擴散，已將他面前的河面染紅一片，同時佐助也嗅到一股新鮮的血腥味。他在高地上立足，看到那個男人的確是在洗濯身上的血汙。
「餵，你昨天晚上真去殺人了？」佐助毫不客氣地問，「這是別人的血，還是你的血？」
白發男人回頭看了他一眼，沒起身。「哦，明月的弟弟啊。」他咧了下嘴，像是個笑，「是小的那個。」
隔了一段距離，男人金色的眼睛卻還能反光，冷冷的兩點，像匍匐在河邊飲水的兇獸，被人打擾時擡頭盯來一眼。笑也不友善，更接近冷冰冰的威脅。究竟是故意如此，還是本能使然？佐助不覺握住刀柄，握緊又松開。先前在姐姐身邊，他沒有機會單獨接觸他，現在直面，才覺出男人周身散發的冷厲和煞氣。
很強，而且不詳，簡直像一頭尾獸。難怪哥哥擔心。
「這些血嗎？只是解決了幾個不懷好意的宵小之輩罷了。」男人說得漫不經心，不再看佐助，回頭繼續清洗。他洗得倒是很認真，仔仔細細、一絲不茍，像生怕這些血跡殘留在身上。「餵小鬼，剛剛你的殺氣很明顯。怎麽，眼前的一幕讓你感到害怕了嗎？」他粗魯地大笑起來，「跟昨天那個大的小鬼反應一模一樣。明月的弟弟也不過如此。」
言語中的輕蔑之意很容易激怒一個年輕人。但這方面，佐助倒是被父親自小「鍛煉」，反而不容易真正動氣。盡管覺得不爽，但他仍能以冷靜的目光觀察男人，想從蛛絲馬跡的線索中分析出他昨夜去了哪裏、大致戰況如何。這些都是忍者的基本功。
河水「嘩嘩」流著，血腥味也依舊彌漫。
突然，男人回過頭，臉上好似出現一抹猶疑。「那個小鬼！」他朗聲說，語氣還是那麽粗魯，卻多了一絲沒頭沒腦的小心，「剛剛我說的話，你不會跟明月告狀吧？」
佐助一楞。
見他不回答，男人像是更緊張起來。「餵……告狀這種事，只有弱者才會做！」他語帶威脅，「明月的弟弟，你看起來還不錯，應該不會幹這種無聊的事情吧？」
剛剛才是「不過如此」，現在就成了「看起來還不錯」嗎。佐助無言，眼裏那個兇神惡煞的白頭發，猛一下又成了跟昨天一般無二的傻大個。他有種怪怪的感覺，又說不太出來。
「誰要那麽無聊？哼，算了。」他產生了一個想法，「餵我說，來打一場怎麽樣？」
既然哥哥可以，那他也要試一試。這個突然產生的想法讓佐助興奮起來。可惜他的興奮立刻就被打斷了。
「不行，明月會不開心的。」男人斬釘截鐵，還補充道，「昨天不小心打了大的那個，已經差點惹她不高興，我可不想她真的和我生氣。」
佐助心裏那種古怪的感覺更加明顯。他重新仔細看了看河邊的男人，難以相信這種兇獸一般的存在真的會說出剛才那種，那種……軟弱之言？還不藏不匿，說得理直氣壯，擔心得也理直氣壯。佐助從未在父親身上看見過類似特質。「這麽說，」佐助試探著問，「凡是讓姐姐不高興的事，你都不會做？」
「那是當然。」男人奇怪地反問，「我為什麽要讓她不高興？」
河面的血紅漸漸淡去，空氣中的血腥味也在減淡。佐助望著那片不斷擴散的淡紅，心情覆雜地冷哼一聲。「我可不認為姐姐會高興你殺人。」他說，「就算是心懷不軌之徒，貿然殺人也不會讓她高興。」
這是個關鍵問題。無論男人話說得有多漂亮，如果他總歸把自己的欲/望看得更重，他依舊是個值得懷疑的對象。
「說得沒錯，她的確是這樣的人！有性格，有決斷，關鍵時刻絕不手軟！」男人不怒反笑，甚至沾沾自喜起來，像個炫耀藏寶的暴發戶。
佐助冒出來一個不合時宜的疑問：「關鍵時刻絕不手軟」……姐姐到底對你做了什麽，才會導致這種結論？
這時，男人已經把身上的血跡洗凈，還把沾了血汙的衣服一起扔到一邊，換上一套幹凈的衣服。「所以我沒殺那些人類。」他說，「一個都沒有。雖然有些困難，不過這也是另一種挑戰。」
但是，這種數量的鮮血……
「你到底挑戰了幾個人？」
「幾十個？上百個？記不清，也懶得數。」男人有些不耐煩了，「明月的弟弟，你問完的話，我就回去了。昨天跟她說了，今天早上我就會出現在她面前。」
擦肩而過的時候，男人多看了他一眼。短暫的對視裏，男人突然笑了——竭力克制卻依舊散發出淡淡殺意的笑。「我是不會放手的。」他說，「不管你們怎麽想，她都是我的。」
「餵！」佐助看著男人的背影，「你為什麽一定要在外面洗？姐姐可不至於嬌弱到不能見血。」
「她當然不嬌弱。」男人說，「我只是討厭讓她沾上血腥味而已。」
他消失在山林中的時候，清晨第一縷陽光照進林中。細碎的金色光點閃爍在水面，令那本已很淡的紅色更加看不清。
佐助突然說：「那個男人果然難以讓人放心。」
他看著不遠處的樹蔭。從樹影裏，出現了哥哥的身影。哥哥在看那邊的河面。
河水清澈如昨。
哥哥嘆了一口氣，再也沒有掩飾情緒的意思。「如果是姐姐的選擇，那就這樣吧。」他說，「我有些明白了。說不定，就是因為這樣，姐姐才會選擇他。」
一日晨光倏然而逝。接下來的一段日子，他們不時會去拜訪姐姐，有時姐姐也會回到家裏，像過去一樣陪母親做家務、同父親說笑。哥哥盡可能地多花一些時間和他們在一起。當佐助在夜晚中凝視那三根手持煙花的光線時，他感覺到，盡管的確有很多事情都在時光流逝中改變，但無論時空相距多遠，有些情感上的紐帶依舊存在。也許直到情感消失，這種紐帶也依然在；存在過的事物，會在記憶中永遠存在。
夏天是他們一家的生日季。不光是他們三個人，連父母的生日也都分別在八月和六月。這個夏天的聚會格外多，時間也在無數啤酒、彩帶和歡呼中飛快流過。八月份，給不茍言笑的父親過了一個嚴肅正經的生日，聽他作為一家之主那些自以為深刻、實則沒人想聽、但大家還是做出很捧場的樣子連連點頭的講話後，他們開啟了第一次全家旅行，去了遠處的某個城市。看過最後一場祭典的煙火後，姐姐留下「明年再來」的承諾，消失得無影無蹤。
九月的一天，佐助回家時，看見母親坐在緣廊上整理照片。說是「整理」，其實無非是找個借口仔細端詳過去的回憶，面對曾有過的歡樂時光露出微笑，並因為過於夢幻的幸福而反而覺出一絲光陰荏苒的傷感。
「佐助，快來看，你小時候多可愛。」母親撫摸著相冊邊緣，「不過，雖然家裏有三個漂亮的孩子，但是被誇獎得最多的，果然還是明月呢。」
「母親……姐姐是女孩子啊。我倒不希望因為外貌而被人誇獎。」
母親微笑著，既不讚同，也不反對。「下一次一定要重新拍一張全家福。」母親舉起一張相片，一副下定決心的模樣，氣勢好比要上戰場，「讓茨木也一起。最好到時候鼬也結婚了，這樣多熱鬧。」
怎麽可能那麽快，哥哥連女朋友都沒有。哥哥就是個工作狂，佐助甚至懷疑他到底有沒有想過戀愛這回事。
「說起來，母親，你和父親都沒有擔心過嗎？」佐助想起來夏天時的疑問，「哥哥和我，都覺得那個叫茨木的男人不是什麽好人。」
沒想到，母親毫不意外，甚至頗為讚成。「嗯，的確不是什麽好人。就算用忍者的標準來看，那種氣息也過於冷酷了。」她繼續翻著照片，輕輕撫摸舊時光中孩子們稚嫩的面容，「不過，他很愛明月，愛到一眼就能看出來的地步。而且他有能力陪著她走下去。不論是對明月來說，還是對我們來說，這才是最重要的。」
那個讓佐助和哥哥糾結許久的問題，在母親那一臉平靜的面容中，竟變得如此一目了然。她輕而易舉地就說出了答案：「如果那就是明月幸福的方式，媽媽覺得沒什麽不好。」
母親很愛姐姐，非常愛。即使從未說出口，但佐助總覺得，在三個孩子裏，母親最偏愛姐姐。他曾擔心過，母親會不會為了姐姐的遠去而傷心哭泣。然而秋日瑰麗的夕霞中，母親一張張地看著照片，始終在柔和地微笑。
他想，他大概明白了什麽。
不久後的某一天，佐助和鳴人搭檔去外地做一個任務。回木葉的途中，鳴人突然說，他知道櫻喜歡佐助，也有跟佐助表白過了。
「佐助，如果你真的把我當朋友……就不用顧及我！」鳴人說得極嚴肅也極認真。相信如果沒有哭得鼻涕吸溜的話，他看起來應該更可靠。「朋、朋友才是最重要的！你如果也喜歡櫻……我們就公平競爭！」他眼淚汪汪地說，「就算輸了，我……我也不會有怨言！佐助，我們是要當一輩子朋友的！」
「鳴人，你真的……」
「嗚嗚，佐助你不用太感動，這是我身為朋友應該做的！」
「不，我只是想說，鳴人你真的不是個白癡嗎？」
佐助扶額。
「啊？」
「我說，我真的不是因為你才拒絕櫻的。我現在沒有喜歡的人，對談戀愛也沒有興趣。如果你真把我當朋友……」佐助思考片刻，露出一個有些不懷好意的笑容，「下次上忍對戰的時候，你就直接認輸好了。反正你也打不過我。」
「哇——誰打不過你啊！少來了，何況如果我真的直接認輸，佐助你才會生氣吧！」鳴人抓狂完，這才眨巴眨巴眼，遲疑道，「你……你真的不是因為我才……」
「我才沒工夫想那種無聊的事情。還不如把精力放在修煉上。鳴人，下一次對戰，絕對是我贏。」
「切，少自以為是了……」
戀愛——或者說，「愛」這種感情，並非必然帶來別離。即便終究會選擇和某個特定的人在一起，或者去往某個遙遠的地方，或者不得不看著時間徒然流過、往事一去不返，即便如此，分別也並非必然。只要還牽掛著誰，只要還真摯地想要珍惜和他人的緣分，人們就還是在一起。就算海角天涯，想要對方一切都好的心情，也依然存在。
決定道路的是人心，而主宰心靈的，應該是人自己。只要彼此心系，別離就不會來臨。
「佐助！」
「幹嘛？」
「你真的……真的不喜歡櫻嗎？」
「煩死了，要說幾遍啊！！」
「嘿嘿嘿……」
所有這些真正重要的人，所有這些珍貴的緣分，他一定都會好好珍惜。
第162章 番外二 戀愛這件小事（1）
「你到底在不高興什麽？」
巧國首都傲霜，冬日的淩雲山腳下草木微黃, 幹燥的屋脊積了一層薄薄的灰。一片枯葉直直從枝頭掉下來, 砸在茨木頭頂。他不耐煩地揮了一下手, 將那片枯葉捏成碎片。
「茨木。」明月加重語調。
白發妖怪抱著雙手, 站在樹下，瞥她一眼，又看向一邊。這裏是地官長的別邸, 不大，但很清凈。沒有外人, 茨木又不知道在氣什麽，恢覆了原本的模樣，紅色的鬼角氣沖沖地戳向天空。明月無奈, 走過去拉他，結果他一下把手抽開。
這可是從沒有過的待遇。明月很稀奇地看著他，擡手戳戳他臉頰。「你怎麽啦，小孩子鬧脾氣麽？」她好笑, 放柔聲音哄他, 「不會是因為昨天我抱了一下鼬吧？」
「你也知道？」茨木一下扭過頭，表情相當不滿，「明月，之前你說是弟弟，我就算了。這一個又是怎麽回事？你到底有幾個弟弟？」
「噗——」饒是不合時宜, 明月腦子裏也飄過一句：你到底有幾個好妹妹？她一個忍不住就笑出來。「不會吧, 真的是因為這個啊？」
「明月！」白發妖怪警告地看著她, 神情更加陰沈，眼裏又升騰起黑色的怒火，「你覺得很好玩嗎？」
明月覺得沒什麽大不了的。「偶爾會有平行世界，兩邊的人本質上是一樣的。所以對我來說他們都是親人。」她撓撓臉頰，「而且剛見面比較激動。茨木，你真的這麽介意嗎？那……」
茨木盯著她，像在等她作出什麽保證，但明月遲疑了一下。無論哪邊的鼬，對她都是很特殊的存在，盡管明白茨木是吃醋，但只許她抱弟弟，不許她抱塙王——何況只是激動時抱了一下——這……這未免有點說不過去。
她的遲疑和為難全落進茨木眼裏。大妖怪再克制不住由獨占欲而生出的怒火，重重冷笑一聲，轉身就走。
「哎？茨木別跑！」明月一把抓住他飄然而起的衣服，進而撲到他背上，緊抱著他不放，「氣得走掉也無濟於事嘛，我們來好好探討一下把這個問題解決掉好不好？」
茨木甩了一下身體，但明月依舊成功維持住抱緊的動作，死皮賴臉地貼在他背上。「那你要我怎麽做才高興？告訴我嘛，凡事好商量！」她埋首在他毛茸茸的長發裏，蹭蹭，賣可憐，「你把人家一個人丟在這裏，我真的好空虛孤獨寂寞冷哦！」
呃，是不是有點太過了？明月心裏默默惡寒一下。
不過對茨木，她的服軟向來是有用的。大妖怪似是猶豫一下，轉身居高臨下瞧著她，暗金色的眼裏閃動的是狐疑之色。「我告訴你，你就會答應？很好。」茨木幹脆道，「那今後，除了我之外，你不能和別的人有身體接觸……不，你不能註視我以外的人。誰都不行。」
「啊哈哈哈……」明月幹笑，「這個……這個是不是有點過？」
妖怪臉上登時流露一抹克制不住殺意的冷笑。他註視著她，暗金色的妖眼裏本就是壓抑一片，現在更是密密織起陰翳之色，黑壓壓一片，像風暴湧動的前奏。他臉頰緊繃，胸膛用力起伏一下，一個低沈的音節已經迸出來，但下一秒他用力扭開臉，煩躁地吐出一大口氣。
他忍耐著。像之前一樣，他試圖繼續忍耐。
明月小心地捧住他的臉，試著親了他一下。他沒有拒絕，但也不像以往那樣熱情地回吻，只淡淡低下頭，任她在唇上啄一下。
一下子，明月心裏也有些委屈和不平了。但是，她也忍著。「茨木——」她拖長聲音，想再講一下道理，「我也只會對親人才更親密一些。你不也有密友嗎？如果你擁抱酒吞童子的話，我絕對不會有意見的喲？」
茨木扯了下嘴角，暗金的眼珠周圍黑氣升騰。「就算是酒吞童子，如果竟得到你的註視的話——」他殺氣騰騰一笑，「我也會殺了他！」
再不掩飾的酷烈和暴戾，盡數在這個笑容中爆發。
明月一怔，好半天才想起辯駁：「等等我說的不是這回事……」
但這回大妖怪是真的抽身走掉。他就像要趕快擺脫什麽情緒一樣，大步往外走。明月無奈，只好問他到底去哪兒。
「西方海上的妖魔聽說很強。」茨木扔下這麽一句話，而那句話也很快散在風裏。
明月暗忖，也許讓他通過戰鬥發泄一下也好。於是她站在原地目送他遠去，只說：「哎，茨木！老規矩——」
「點到即止啊！」
……
「我在想，我是不是太自以為是了？」明月憂心忡忡地嘆氣，並推開邊上湊過來的騶虞腦袋。白皮毛的大老虎晃晃腦袋，孜孜不倦地繼續湊過來。
翠篁宮裏的騎獸棚打掃得很幹凈，只有淡淡的幹草味道。鼬在給一匹騶虞刷毛。那是王宮裏最好的騎獸，白底黑紋，額頭有旋渦狀的紋路。騶虞矜持地臥在地面，心安理得地享受塙王的優待。明月註視著他們，憂郁的神情也十分美麗動人——如果不是她毫無形象地蹲在柱子上的話。
鼬有條不紊地繼續自己的工作。任誰看了他此刻的認真專註，都會以為騶虞的皮毛價值千金。聽到明月煩悶的嘆氣，他竟反而露出一絲淡淡的微笑。停下手裏的工作，又安撫地摸摸騶虞頭，塙王這才回頭看她。和弟弟一樣的容貌，但塙王的氣質更為穩重溫和，這一點從他沈靜的眼眸裏就看得出來。
「自以為是嗎……為什麽這麽想？」
「因為一開始他就在忍。類似的意思他也不是第一次表露，但這麽不高興還是第一次。」明月愁眉苦臉、長籲短嘆，「我知道他沒有安全感啊，所以一直都在努力表達自己的感情。可是，要求除他以外誰都不能接觸，這根本辦不到嘛。唉，我還以為自己一直做得不錯，總能慢慢讓他放松下來呢……」
她回想起今早茨木的神情，喪氣地垂下頭。
一只手摸摸她頭頂。
「鼬，你變壞了。」明月幽幽道，「你居然拿剛碰過騶虞的手摸我頭發。」
「沒關系，乘雷很幹凈的。」
騶虞也不滿地打了個響鼻。明月沒什麽反應，倒是她邊上另一頭騶虞有點怕，往她背後走了一步。騶虞內部等級森嚴，鼬那一頭是頭領。
鼬收回手，若有所思地看著她。
「明月，你想分手嗎？」
「咦？！」明月滿臉驚悚，死命搖頭，「不想不想！」
鼬皺了下眉。眼神一動間，屬於王者的威嚴不經意流露幾許。
「你很怕他嗎？」鼬淡淡道，「還是說他威脅你？」
「不是不是！你別誤會他！」就像世間所有陷入熱戀的人一樣，眼看戀人有被家人誤會的可能，明月立時忘了剛才的沮喪，竭力為他辯駁，「他對我很好的。而且他以前也不這樣，只是因為我吃了太多苦，心裏的陰影一時半會消除不了，才表現成這副幼稚的樣子。我也就是吐槽兩句，一點都不想分手。因為……我也很喜歡他啊。」
她說著說著，自己又傻笑一下。
然而，塙王的神情反而更加沈了一些。
「陰影嗎……」
但最難消除的恰恰就是這種東西，鼬想，因此也就最危險。陰影就像毒蛇，哪怕表面一切都好，也不知道它何時會冷不丁出現，狠狠咬別人一口。
塙王考慮片刻，開口了。「明月，你到底喜歡他什麽？如果只是『喜歡』的話，那麽，最好分手。」
明月差點兒從柱子上栽下去。她想從鼬臉上看出玩笑的成分，但只見到不摻雜一點私人情感的平和冷靜，表明他的判斷並非一時激動，而是出於深思熟慮。「你們怎麽說一樣的話，果然不愧是同一個人嗎。」她嘀咕一句，依舊搖頭，「不行啊。如果我真的只是『喜歡』茨木也就算了，可我對他的感情遠不止於此。」
「搞不好……」她笑了，有些不好意思，但是坦坦蕩蕩，「我對他的感情，比我自己能想象到的還要深呢。」
塙王註視她良久，而後微微嘆口氣。「那就沒辦法了。」他有些遺憾，神情卻依舊淡然。在禦座上待了快七年，大大小小風浪扛過來，他處事也就越發舉重若輕，頗有泰山崩於前而面不改色之風度，遑論兒女情長。
「明月，你自己小心。」他說，「如果改變主意，隨時可以回來。塙台甫的職位，依舊為你保留。」
「哎呀，說得我都不好意思了。我以前可沒幹什麽實事啊。」明月爽朗一笑，先前的扭扭捏捏一掃而空。她跳下矮柱，伸了個懶腰。
「謝啦鼬，有時候能找到人吐吐槽還是很重要的。希望沒耽誤你時間。」
王者的生活永遠忙碌。而且因為天道傾頹，妖魔開始侵入人類的地盤，一系列傳言慢慢流開，鼬這個塙王要處理的事情更是多如山海。但對充滿挑戰心的他而言，這樣的生活似乎恰恰合了他的需要。
「沒關系。」鼬笑笑，忽然拍拍她的頭，「對兄長而言，妹妹的事情，無論什麽時候都是有空處理的。」
「是姐姐啦，姐姐！」
明月一邊笑，一邊想在離別前再擁抱一下他。但一雙暗金色的、被憤怒包裹的眼睛閃過她的腦海。她猶豫一下，最終還是只拍了下塙王的肩，笑著離去了。
她突然想起來一句話，不知道語出何處，但大意是：為什麽有人單身久了就不想談戀愛？因為和戀人相比，與家人朋友相處，要輕松隨意多了。
話雖如此……
明月想，說這句話的人，一定是忘記了，對戀人的愛意究竟有多麽重要。
超過所有隨之而來的不便和煩惱。
第163章 番外二 戀愛這件小事（2）
所謂的「共生契約」, 到底是怎麽一回事呢？
很簡單，一方是給予者, 另一方是接受者。「給予者」是發起契約的那個人, 效果是，無論雙方實際的壽命誰更長，契約後都以給予者的壽命時限為準。假如給予者有無限的壽命, 理論上雙方都會共享長生。如果一方死掉，另一方也不能獨活。
看起來是對給予者很不公平的契約。為了彌補這一點, 共生契約還規定：給予者能夠隨時解除契約, 而不受任何影響。但如果是接受的一方想解除契約，則會遭受難以承受的反噬。簡而言之，會在契約解除的瞬間喪命當場。
「話是這樣說啦，但其實接受者還是沒有任何義務啊。只要乖乖的什麽也不做，就能獲得長久的壽命, 大多數人誰會想要解除契約啦？而如果活得不耐煩了，就解除契約死掉好了, 幹脆利落不留痕跡, 簡直完美！」
夕陽西下，明月獨自趴在窗邊, 面對晚霞自言自語。或者，說是單口相聲也行。沒辦法，無聊啊。這裏沒電視沒網沒電腦, 一個人實在沒什麽好娛樂的。明月不禁反思：怎麽之前都不覺得無聊呢？
哦, 想起來了, 有只白頭發的大型犬總黏在她身邊嘛。
她又嘆口氣，神色更加憂愁。
「我果然是被親愛的夫人拋棄了嗎？」她幽怨地自問，「啊，朱麗葉！你不要走！我葉良辰……哦不，我羅密歐是愛你的！」
窗戶鑲了雕花窗格，木桌上落下精細的光影。明月下巴佇在桌面，看到老舊的書桌上有細細蔓延開的裂紋；一點老木頭的氣味在鼻尖繚繞，說不好是香氣還是陳腐的氣味。轉眼再看外面，正迎上半邊血紅的夕陽。殘暉鋪滿天空，輝煌奢靡，卻又從這極盡鋪張的排場裏生出暮氣沈沈的淒迷。
「早知道就在契約裏再加點條件了。」明月百無聊賴，開始東想西想，「比如要即時通訊，或者至少，如果有一方遇到危險、受了傷，另一方有心靈感應，這才對嘛……咦？」
她「刺溜」一下坐直身體，神情緊張起來。「難道遇到危險了？說起來這畢竟是奧威爾的老家，萬一有什麽萬年老妖也不是不可能的事……」她被自己嚇住，一拍桌子站起來，「不行！我要去救我家親愛的！」
說走就走。明月拿根皮筋將長發一捆，鞋子一踩就沖出門。在她的想象中，她應當雄赳赳、氣昂昂，頭頂金冠、腳踏祥雲、身背長刀，千鈞一發之際「哇呀呀」著一個出場，神勇無敵、橫掃千軍，挽狂瀾於既倒、救戀人於虎口，鑄就一場可歌可泣、驚天地泣鬼神的大戲……
孰料，才堪堪沖到庭院，大門就自己開了。不，應該說是被猛一下拍開。這種院落的大門都是實木，一扇少說也有七八十公斤，現下卻被暴力地摔在墻上，連門軸都被拽了半拉下來。
站在門口的正是茨木。他身披鬼甲，長發散亂，早上還趾高氣揚的鬼角，現在竟被折掉大半根。紅得發黑的血跡從他頭頂一直往下，根本是把整個身體都浸滿了。他眼裏黑氣彌漫，臉上滿是鮮血潑濺出的血點，卻根本不妨礙他那種恣肆暢快又暴烈到極點、囂張到極點的笑容。
濃重的腥臭味霎時布滿庭院。
明月楞住了。
「你……你……」
茨木大步走到她面前，也讓她面前的血腥味更加濃厚。一瞬間，他像是又化身為殺戮無數的妖族將領，將血腥深淵從地獄拖到人間。
他在笑。
「明月，我殺掉了那只妖魔！」
他在笑。挑釁的笑。笑聲從低沈到狂妄，肌肉的抽動甚至撕裂了他臉上的血痂。淩亂的發絲同幹涸的血跡糾纏在一起，緊緊貼在他臉旁；那雙被黑氣占領的金色妖眼牢牢鎖定她，豎瞳尖利得可怕。
「你……」明月聲音微微發顫，身體也微微發顫，「你怎麽……」
「哈哈哈哈哈——」
如同被她的顫抖取悅，妖族將領更加大笑；瘋狂，酣暢，震裂庭院中凝滯的空氣。
「明月！你說老規矩是點到即止——哈哈哈哈！」茨木笑得快喘不過氣，神情幾近猙獰，「跟一個妖怪說『點到即止』？不，我需要的是殺戮！鮮血！不死不休！」
他陰測測地露出獠牙。雪白的尖牙上，同樣有血跡斑駁。「我殺了他，吃了他，可——」
「——那又怎麽樣？」
滴答、滴答……
新鮮的血液，順著他幾乎再度被撕下的手臂滴落。還有他的側腹，兩個三指寬的空洞徑直貫穿了他的身體，模糊的血肉混合著內臟的碎末，赤礻果礻果暴露在空氣中。
「——你真的神經病啊！！」
用盡力氣，吼出來的也不過這麽一句。旋即，明月就揪住他的衣服把他往屋裏拖，再把他按在臥榻上，拿出符紙，惡狠狠花了好幾個靈符，貼在他身上先止血，隨後就開始清潔和治療。
她心疼得快哭了。為了不哭，她只能先沈默，所有心疼和憤怒都壓縮成手上盈盈靈光，籠罩住他森然可怖的傷口。
這麽重的傷勢……這麽重！如果不是他是妖怪……不，如果不是他力量足夠強大，肯定就死了！
明月低著頭，一言不發。重傷在身的妖怪卻無所謂，滿不在乎地靠在榻上。盡管重傷失血讓他也臉色發白、不斷喘氣，但他既不在乎自己傷勢重不重，更不在乎疼不疼；他只是執拗地盯著面前的人類，神情兇狠，嘴角還咧著笑。
「明月，你在生氣？我殺了這裏的妖怪，就這麽讓你不滿嗎？」
治療也會產生疼痛，無論治療者再如何努力想要放輕動作，也仍舊不可避免。可茨木只以為她是故意，是因為她憤怒之下要懲罰他，所以才讓他嘗嘗更加疼痛的滋味。因此，他笑容更陰沈了。
明月咬緊牙關。過了半天，她只吐出兩個字。
「閉嘴。」
妖怪又縱聲大笑。他甚至一把拂開她的手，徑直站起身！剛才止住血的傷口被他粗魯的動作撕裂，重又冒出鮮血。
「看不順眼就別勉強自己！明月，看你逼迫自己的樣子，我也會心疼！」他嘴上這麽說，睥睨的模樣卻完全是另一回事。
明月維持著先前的姿勢，垂著頭、跪坐在地上，一動不動。
「閉——嘴。」
但是，她的聲音實在太小了，小到茨木根本聽不進去。他甚至肆無忌憚地用力一抓自己的左臂，險些將那條本來就搖搖欲墜的胳膊真的扯下來。
「這種傷勢根本不重要。過去我曾被砍掉半邊身體，而對手被我撕咬成一堆碎肉。」
原始的、殘酷的、血腥的戰鬥，回憶起來讓妖族將領克制不住地露出興奮又冷酷的笑容。他舔了舔尖銳的利齒，幾乎要沈浸在血腥甘美的回味中。
「明月！看不慣我的行為嗎？可惜這才是妖怪的本性！」茨木又是大笑，「你在憤怒什麽？憤怒於我毀滅了別的生命嗎？可惜就算是你也無法起死回生！還是在擔心？可是你在擔心什麽？放心好了——」
他昂起下巴，快意非常。
「總之只要我不死，就不會威脅到你的性命。所有的疼痛我都獨自承受，你大可安心！」他是真的半點無所謂，甚至興奮異常，「從今天開始，我的戰鬥如何——跟你沒有關系！」
他的話像一塊巨大的石頭，重重砸進水面。然而，全然沒有預想中的聲響。甚至一絲漣漪也無。
靜默遍布四周，夕陽只剩最後一絲余暉。
好半晌，突兀一聲笑。
「哦，跟我——沒關系？」
始終一動不動的明月，終於擡起頭。她面無表情，從來清潤的眼裏沈沈無波，背後卻湧動著激烈的情緒。
「你要不要幹脆一點，跟我這個人也不要有關系比較好？」
妖怪的瞳孔猛烈縮緊。「你……」
「我在憤怒什麽？擔心什麽？」明月重覆著，站起身來，「你真的不明白？想知道？好，我告訴你。」
「鏘瑯」一聲輕鳴。一把短刀憑空被她抽出，牢牢握在掌心。刀光雪亮，鋒芒畢露，刀尖一點寒芒距離茨木只有一丁點距離。
妖怪動動嘴唇，成了個寒氣森森的笑容。「呵，明月，你是想教訓我嗎？」他扭曲著表情，眼裏也像在燃燒，「來啊！你……」
不待他說完，那點寒芒倏然起落！
刀尖劃破皮膚、割裂血管，鮮血飛湧，猛一下被刀光甩在妖怪身上。
那是屬於人類的鮮血。
明月伸直手臂。長長一道傷口和小臂等長，從翻綻的皮肉中，鮮血汩汩流出。
剛才一瞬，剎那之間她刀口調轉，對準的——是她自己。
但是，她也像是感覺不到疼痛一樣，只仍舊面無表情地看著茨木，平靜地問：「夠了嗎？不夠的話，我再來一次。」
有幾滴血珠也被甩到茨木臉上。他像還沒反應過來，連方才扭曲的笑容都沒來得及消退，只能呆呆地望著她。甚至他還機械地擡起手，揩了一下臉頰上那點血跡。
溫熱的……血。
屬於她的、她的血……
「不夠對吧？」明月點點頭，「好，那再來一次。」
「不——不！不不不不不！」
一聲不似人類的慘嚎——不，他本來就不是人類。對自己的傷勢豪不在乎的大妖怪，現在面臨這一點小傷，卻像自己被奪去生命一般痛嚎不止。
他用力抓出短刀，奮力甩向一邊。鋒利的刀刃割傷了他的手掌，他卻根本不管，只急切地去捉她受傷的手臂。相較她而言，妖怪的身軀過於高大，他必須弓起身體，才能小心翼翼將她手臂托在掌心。
茨木渾身顫抖著。他就像被打折了脊梁一般，彎腰垂首，滿眼所見全是那道幾乎見骨的傷口。
傷口流血不止，很快染紅了她的小臂，繼而淌了他滿手。茨木想捂住她的傷口，讓她不要再流血，但他控制不住傷臂的力道，根本不敢去碰她。他終於痛恨起自己，恨自己為什麽只懂戰鬥和殺戮，而對治療一竅不通。
最後，妖怪只能擡頭望向她。那目光幾乎是淒涼的。
「明月……」
「我真的覺得很奇怪。」明月說，「如果你看到我受傷，會覺得難過，會憤怒於傷害我的事物，那你憑什麽覺得我不會有同樣的情感呢？」
「明月……我們待會兒再說好不好？」茨木滿手都是她的血，連聲音都在發抖，「你先給自己止血好不好？」
明月卻說：「你坐下。」
現在，無論她說什麽，他都不敢不聽了。
茨木以為他依言坐下後，她就會如他所願地給自己治療，然而她什麽都沒說，還是那麽平淡的神情，卻將手臂自他掌中抽出。
然後，貼近他自己的傷處。
「茨木，你要知道，鮮血中也蘊含了強大的力量。有時候，用鮮血作為媒介，能起到非常好的效果。」明月用力擠壓了一下傷口，好讓血更快地流出，「比如在治療的時候，基本能說是立竿見影。」
茨木又是那麽呆呆地望著她，再看著她手上的動作。
的確，強大的、生機勃勃的力量，不斷湧動進來。她血液甫一滴落，傷口就肉眼可見地開始恢覆。
「畢竟鮮血就是生命。」明月說。
當明月打算再一次擠壓血液時，茨木終於能夠明白眼前的一切究竟意味著什麽。
「不——」他充滿恐懼地盯著這一幕，馬上就想跳起來。
不不不不要這樣好了他錯了他知道了他什麽都聽她的還不行嗎不行嗎不行嗎不行嗎——
但是明月摁住他的肩膀。
一些血跡也隨之被摁到他的肩上。
「如果你不想我現在就解除契約的話，就別動。」她語氣平淡，「茨木，如果由我來解除共生契約，你知道會發生什麽。而且，你也知道我有這個能力。」
他們的共生契約裏，她是那個「接受者」。
——會死。
「明月……」
茨木絕望地看著她。然而他已經連說話都不敢，只能拿目光哀求。不要這樣。
不要這樣……
第164章 番外二 戀愛這件小事（完）
她不喜歡黑暗。如果有電燈，她會在傍晚的時候就打開；如果沒有燈, 她會在燈盞裏註入靈力, 將整個空間映得亮堂堂。
但是, 今天沒有燈。
微藍的天光只薄薄貼住天空, 屋裏光線昏暗，家具成了黑色的輪廓，在冰冷的空氣中靜靜佇立。最亮的光源成了明月手上的靈光。她有些看不清, 使勁眨了一下眼，卻令額角一滴冷汗落下去, 正砸在茨木的傷口上。
原本可怖的貫穿傷已經消失，但血肉尚在生長。那滴汗水一落下，就立即和血液溶在一起, 消失不見。他的肌肉也即刻抽搐了一下。
明月將手裏的光挪過去一點，才擡頭看他，說了長久靜默以來第一句話。
「抱歉……疼嗎？」
他的臉在朦朦光暈裏。明月看不清他的表情，只看得見那雙暗金色的眼睛, 牢牢鎖定著她的方向, 卻又像在不斷輕顫。
「嗯，汗水會刺激神經，想必是有些疼的。」明月垂下眼，也讓長發遮住發白的臉，「抱歉, 我會註意。」
寬厚的手掌拂開她的頭發, 哆嗦著貼上她的面頰。掌心的粗糲, 一部分是皮膚在戰鬥中磨礪出的紋路，還有一部分是結痂的血。
「明月……夠了……夠了好不好？」他艱難地呼吸，如同下一刻就要哽咽，「已經好得差不多了……不，已經全好了！」
「還有一點。」
「那都是皮肉傷！放著不管，明天就會好！不值得你浪費——浪費——」他無法吐出那個可怕的詞語。
無論做什麽事，都需要付出代價。對普通人而言足以致死的傷勢，如果按部就班地治療，憑她的力量，大概要花費兩周。但是，如果強求立即治好，也不是不可能。
只需要她將生命灌註進來。
「我不會死啊。」明月平靜至冷漠，「有契約在，我不會死。茨木，你剛才不也是這麽對我的嗎？」
「但是你會痛的！這種傷很痛的！我知道很痛！」他嘶吼出聲，既怒又痛，但即刻他又低聲哀求，「明月，真的可以了……你會更痛的，明月……」
再怎麽浪費生命也死不掉。所以代價變成了，損失多少鮮血，就承擔多少疼痛。如果一定要量化，應該比茨木本來的傷勢更痛一些。
明月漫不經心地想：不過，「疼痛」這種東西真的能夠量化嗎？
她沒有反應。她沒理他。治療還在繼續。血還在流。
「明月……」
茨木呆呆地看著她。不是不想抗拒，不是不想阻止，然而每當那狂呼怒號的情緒就要爆發，他就會想起她的威脅——她居然用生命來威脅他！只需要她一個眼神，他就知道她是認真的。她怎麽敢……她怎麽能……
他是如此地……如此地……如此地珍惜她，她卻將他如此珍視的生命——浪費在這種可有可無的事情上！！
但是，他能做什麽？他能怎麽辦？
茨木終於明白，她既是他的珍寶，卻也是抵住喉嚨的尖刀。是芬芳的蜜糖，卻也能化為入口的毒/藥。
到了最後，他所能做的全部，也不過是像這樣呆呆地看著她。
就像當年她墜入陰川之時，他只能呆呆地看著。
就像當年她的屍骨在他懷中化為齏粉時，他只能呆呆地看著。
悲傷地、淒涼地、哀求地看著她……什麽都做不了。
無能為力。永遠無能為力。
「明月，真的夠了……」茨木捧著她的臉，卻不敢用力，只能嗓音嘶啞地請求，「我……我什麽都聽你的好不好，再也不殺生了好不好，你快點、快停下來……」
他能觸摸到她頭上沁出的冷汗。昏暗的光線將一切景象都清清楚楚映在他眼裏，所以他能看到她慘白的臉色。還有那克制的、壓抑的呼吸聲，都證明她在忍受痛苦。
他幾欲落下淚來。
「明月……痛不痛？」
只能這麽一遍遍地低聲確認。
「你痛不痛？是不是很痛？」
「痛不痛……」
「是不是很痛……」
明月沒有回答。
直到黑暗全然降臨，最後一點傷口終於完全消失不見。小麥色的肌膚一片平滑，強健的肌肉起伏出漂亮的線條。又幾滴汗水砸在上面，這一回不用擔心會讓他疼痛。明月用手抹去那一小片汗漬，疲憊地吐出一口氣。
茨木也猛然喘氣，仿佛終於結束了漫長的煎熬，終於從酷刑中逃生。他急切地伸手，想將她擁入懷中。但她推開他的手，站起身。
只是一個輕輕的動作，根本沒有用力，卻讓他不敢妄動，只能像剛才一樣僵在原地，看她走到桌邊拿起一盞燈，點燃了裏面的燈芯。
「明月……」
普通的燈火是昏黃的，火苗不安地跳躍，將人和物的影子也映成不安的形狀。她舉著油燈，向門外走去。她經過茨木身邊，微微停了一下，看他一眼。像得到什麽啟示一樣，渾身血汙的妖怪跳起來，亦步亦趨地跟在她身後。
「茨木。」
妖怪眼巴巴地看著她。現在他眼裏半點黑氣都沒有了，反而是充血後的微紅。明月打量著他，目光定焦在他缺失半根的鬼角上。她伸手撫了撫他額角，手指停在鬼角凹凸不平的截面上。
茨木的神情陡然又充滿惶恐。
「這個根本不算傷——明月！」妖怪握住她的手腕，緊張得發抖，祈求地看著她，「根本不是傷……」
她什麽也沒說，只是收回手。幸好——收回手。
「所以才說，我真的覺得很奇怪。」她竟笑了一下，「茨木，就像你自己說的，疼痛和戰鬥是自己的事，只要別死就行。可你現在為什麽著急？」
「明月……」茨木拉著她的手，低頭看著那道堪堪止住血的傷口，看了許久，才小心地托起她的手臂，痛惜地吻上那條凝固的鮮血。「你不一樣的……」他聲音喑啞，嘴唇在她肌膚旁顫抖，「明月，但你不一樣。只有你不行，絕對不行……」
明月抽出手。毫不留情。
「如果你可以，那麽我也可以。」她盯著茨木，「茨木，你要知道，如果我受傷會讓你痛苦，那當我看到你受傷的時候，我也是一樣的感受。」
「你以為我讓你『點到即止』只是為了別人？我也是在說，你一定不要讓自己受太重的傷，不然我會很擔心。」說到這裏，終於有一點盛怒的火星跳上她的眉宇，令她蒼白的臉頰染上紅暈，「但是，你真的一點都不在乎。」
「我、我以為……」妖怪驚慌地看著她，結結巴巴吭哧了半天。
「你以為？以為什麽？我沒告訴過你我會心疼你？我沒說過我很在乎你？」
怒火一旦爆發，就越少越盛，轉眼將看似平靜的死水燒成火海。
「茨木！你有什麽不能好好說？你就非要用這種方式？很好，既然你覺得疼痛才是最有效的溝通方式，那就用這種！」明月冷笑一聲，同時也因為抽氣時的疼痛而掐緊手掌，「現在你高興了？滿意了？終於知道我在憤怒什麽、擔心什麽了？」
她一定不知道自己現在這滿頭冷汗、白著臉搖搖欲墜的樣子有多危險，像隨時可能倒在地上一睡不起。茨木被她嚇得肝膽俱裂，想伸手扶她，又被她甩開，只急得不斷說：「我知道了，我知道了！明月，你別生氣……不，你想怎麽生氣就怎麽生氣，坐下來休息一下好不好……」
他現在倒是又低聲下氣、知道哄人得很了！
「算了！」明月恨恨瞪他一眼，板著臉往另一頭走。
茨木繼續亦步亦趨地跟在她身後。
「你跟著我做什麽！」
大妖怪立刻停在原地不動，不敢說話，只眼睛把她瞧著，越發顯得垂頭喪氣、可憐巴巴，甚至還有幾分委屈。他傷全好了，但渾身血汙還在，亂糟糟得很，直看得明月心煩。
「去洗澡！」她扔下一句，「不洗幹凈別出現在我面前！」
意思就是，洗幹凈了就能出現在她面前了？茨木如蒙大赦，先戀戀不舍地目送她的背影消失在盡頭的房間，然後沖到浴室，一頭紮進水池，用最快的速度把自己洗了一遍。直到真正清洗自己，茨木看著滿池腥紅，這才真正意識到自己身上浸染了多少血汙。
他低頭看見水面自己的倒影，倒影也看著他。他試著想象，假如是他看到明月渾身鮮血的樣子，會怎麽樣？
猛一下，他就為那個模糊的想象激靈靈打個寒顫。忽然地，他好像終於有一些明白她憤怒的原因了。他本來心中充滿恐懼和焦躁，惶恐不安，不明白她究竟在想什麽，但現在，從所有晃蕩不休的憂懼中，竟又陡然生出一絲安定的喜悅。
站在滿池暗紅中，白發的妖怪看著空無一物的墻壁，緩緩露出一個笑容。他舀了一捧水，看著那些水流從他指間流走，又將紅色殘留在他手掌上。
再洗一次。他想。
洗了好幾遍，池水才完全恢覆清澄。茨木胡亂把衣服一裹，又狠狠將頭發擰成半幹，迫不及待地沖到她氣息所在之處。可真到了她的房間，再推開門，他反而又局促起來，站在門口，小心地探看裏面的情況。
她已經把自己裹在被子裏，連頭也蒙起來。明亮的月光正好照進窗裏，將屋內照得如水清亮。寬大的雕花床上，縮著一團圓鼓鼓的被子，只有幾縷黑色的頭發搭在邊緣。
「明月。」
她不說話。茨木等了一會兒，突然不安起來。他側耳細聽，確定有她的呼吸，這才稍稍放心。但當他意識到她的呼吸並不安穩，像在被什麽折磨，立刻又白了臉。
「明月……」
妖怪試著坐在床邊，她沒反應；他去碰她的發梢，她沒反應；他在她旁邊躺下，小心翼翼地把她圈在懷裏，她也還是沒反應。
安靜沈浸在月光裏，無端就有了些許落寞。
他數她的呼吸，一、二、三……
懷裏的人動了動，翻了個身，從被子裏露出一雙黑潤潤的眼睛。茨木即刻又緊張起來，卻不願意放棄被她註視的機會，就保持著緊張的表情，眨也不眨地看著她。
「你……」明月抽出手，攬住他的脖子，「茨木，你是笨蛋嗎？頭發都沒幹。」
「是。」大妖怪老老實實地承認，「我對法術不擅長。」
他眼巴巴地把她看著，又溫順又無害。幾綹濕發柔順地貼在他眼睛旁邊，令這份溫順更加凸顯。茨木現在是人類的樣子，臉頰幹幹凈凈，額頭的鬼角也不見蹤影。但其實，偽裝成人類對他而言並不那麽舒服。獨處的時候，他總是更喜歡保持妖怪的形態。
「你的角呢？」
偽裝成人類的妖怪剛才放松一些，現在神情又僵硬著，吭哧吭哧說不出話。
「害怕治療？」
「明月——」他叫她的名字，聽上去委屈得簡直要哭了，「那真的不是傷。」
明月笑了。茨木一時分不清那到底是個冷笑，還是一個真心的笑容。他想借著幽涼的月光看清她的情緒，但她勾著他的脖子，貼上來親吻他的嘴唇。
他快要融化在那份溫熱和柔軟之中。從一個輕吻，到他翻身將她壓下，用全部的熱情纏綿地吻她；不用言語，只是這個吻中傳遞出來的安撫之意，他就明白她已經原諒他了。他激動起來。
但她抓住他的肩，阻止他下一步動作。
「茨木，今天不行。」她微微一笑，臉色卻發白，「有些……疼。」
茨木一僵，退到一邊，只還固執地攬著她。
「很痛嗎？」他不安極了，隔著一層被子，試著輕輕撫摸她的脊背，「這樣會不會好一點？」
明月溫順地伏在他懷裏，發出一點細碎的笑聲。「嗯，」她低聲回答，「好一點了。」
他的手掌曾經兇狠地捏碎過無數生命，但現在，他只是屏息凝神地控制著力道，笨拙地拍著她的背心。他一定沒有見過人類的父母如何對待子女，就是這樣，將全部心神凝聚在一個動作上，寄托了所有珍惜和期待。
明月聽見他的心跳：怦、怦……她閉上眼，隔著衣料，親吻他心臟跳動的地方。盛怒的風暴離去後，剩下的只有兩敗俱傷的疲憊和狼藉。她想，她可能有點後悔了。
又不是不知道他是什麽樣的妖怪。這是她自己選的不是嗎。
「明月。」
「嗯。」
他的動作停止了。
「你騙我是不是？這樣根本不會讓你好受一點。」他喃喃道，「你又騙我……」
他的聲音在她頭頂。當他說話的時候，胸腔裏會震出很細微的氣音，帶著體溫，在她耳邊糊成一片。那真的是種很讓人安心的感覺。
明月撐起身，從被窩裏鉆出來，再重新縮進茨木懷裏。她面頰貼緊他，微微蹭一下，手指尖滑過他強壯的胸膛，繞到他背後，最後緊緊抱住這個溫熱的、硬邦邦的大妖怪。拋開所有那些沈重而冗余的布料，她心滿意足地把自己貼在茨木懷裏，讓他的溫度和氣息把自己包圍。
「那就這樣。」她說，「這樣抱著我就好。會好過很多的。」
片刻後，一個吻落在她頭頂。茨木弓起身體，更加將她圈在懷裏，好像一匹守護寶藏的猛獸，執拗又虔誠地將珍藏護在柔軟的肚皮下。
「明月，我們以後再也不吵架了……好不好？」
濕潤的液體浸濕頭皮，風一吹就是一陣微涼。
「……嗯。」明月閉著眼睛，「我們定一個約定。」
他說：「我什麽都會答應你的。」
縱然身體疼痛不已，明月也依舊想把他抱得更緊。
「要像愛惜對方一樣愛惜自己。所以，茨木，我們都不要為了惹怒對方而傷害自己了……」
「我答應你。」他聲音低沈，微微嘶啞，卻溫柔至極，「我說了，什麽都答應你。」
明月擡起頭，果然看見他凝視她的眼神：眷戀和癡情毫不遮掩地從那片暗金色裏流淌而出，融化在水一樣的月光裏。
「茨木，」她突然說，「我只會對你一個人這樣。」
她抱住他的脊背，細碎的吻一點點往上，像在仔細確認什麽。最後終止於又一個深吻。
「……我只會這麽對你。」她摩挲他的面頰，在他唇邊呢喃，「我只愛你。從來。始終。只這樣愛過你。」
他的目光比從前任何一次都更加柔軟，隱隱還有幾分無措和緊張。
「我知道……」他沙啞著嗓子，把她從身上拉下來，安放在懷中，「你該休息了。睡吧，明月……多睡一會兒。明天早上起來……一定就不疼了。」
「……嗯。」
第165章 番外三 大江戶尋人啟事（1）
一間狹窄的屋子。
一盞昏暗的燈。
一張桌子成為天塹, 這頭的是兩名審訊者，那頭的是被審訊者。
審訊者雙手在臉前交叉，鳳眼深沈地註視著對面的犯人……不，在被審判確定有罪之前，還只能說是「嫌疑人」。是的，就是這樣，無論再怎麽懷疑對方, 身為警察也要有基本的底線——這一點程序正義, 一定要遵守。
「別妄想了土方先生, 底線也好程序正義也好都跟土方先生不沾邊，最能堅守的是狗糧才對。」
土方眼角一抽。
「總悟你這混蛋, 先把眼罩取下來再說！工作中睡覺的都去切腹吧！」
「不，我翹班了。」
「總悟！！」
土方拍案而起。栗色頭發的少年警察這才撥下眼罩, 揉著娃娃臉打了個呵欠。土方重重坐下, 煩躁地扯了扯緊繃繃的制服衣領, 滿臉火氣地瞪向對面的被審訊者。
「好了, 說吧！那件事到底是不是你幹的！」
「所以都說不記得了。」嫌疑人閑閑一攤手，「我說啊, 這麽對待一個失憶的可憐的無辜的純良的公民, 真的好嗎？」
土方懷疑地瞪著她。這個女人, 正是這一次菜市場小型爆炸案的重大嫌疑人。盡管現場無人傷亡, 但養雞的老板聲淚俱下地控訴說他的老母雞少了三根羽毛, 因此承受了極大的精神痛苦，要求真選組務必嚴懲兇手。
受害者陳述說, 案發前現場都是熟人，爆炸發生後這個陌生女人憑空出現，形跡可疑。
是的，可疑。只見她：爆炸頭，滿臉灰黑，衣衫襤褸，目中無人，平胸。
「幹什麽！看不起平胸嗎！」
這是一件疑案。考驗真選組的時間到了。真選組的副長——土方十四郎，勢要為了真選組和近藤老大的榮譽而戰！
土方深吸一口氣。
叩叩。
審訊室的門被敲響了。
——副長！犯人抓到了！是養雞老板的兒子在油罐旁邊抽煙導致的事故！
土方一口浩然正氣梗在喉嚨裏吐不出來，憋到臉色發紫。沖田在邊上幸災樂禍地笑，說真丟臉啊土方先生。
「好了真相大白了，我可以走了嗎，警察先生？」
就讓這個形跡可疑的女人這麽離開嗎？土方叼起一根煙，掏出蛋黃醬打火機點燃，深深吸一口。憑他的直覺，這個女人絕不是簡單人物。但是，到底是不是危險分子？
「啊，跟案子無關的話，可以讓你走，但是——」
因為常年吸煙，土方的聲音帶著一絲沙啞，此刻嘴裏叼根煙，說話就更是含糊著。但隔了朦朧的白煙，警察的眼神異常犀利。
「你必須先說明身份，以及為什麽會以這幅樣子出現在江戶街頭。」
「哈？都說了我失憶了。而且這幅樣子怎麽了，難道不是一個可憐的受害人的形象嗎？難道受害也違法？」
女人說得理直氣壯——太理直氣壯，就是挑釁。
警察嘴角露出一絲冷笑。
「《大江戶三無人員管理辦法》規定，缺少身份證明的人員必須關押進收容處。再根據《大江戶市容管理條例》，擅自影響市容市貌的人，管理機構有權下令整改，情況嚴重者，應決定收容。」土方突然一拍桌子，發出一聲巨響，「快老實交代！」
女人沈思三秒。
「話說，收容處管住嗎？管飯嗎？」她若有所思地說，「我正好身無分文來著。」
「算了吧土方先生，《大江戶三無人員管理辦法》什麽時候執行過？收容處的地都被用來種菜了。」沖田搖搖手，一臉無所謂，「不放了這家夥，難道在真選組的屯所裏養著嗎？本來要負擔土方先生的狗糧就已經入不敷出了。還是說……」
少年警察突然掏出火箭炮扛在肩上，黑洞洞的炮口對準土方。
「不如土方先生去死一死給大家減負吧！」
「總悟！！你小子到底是哪一邊的！！」
「三、二……」
「你還真要發射啊混蛋總悟！！」
土方泄氣地往椅子背上一靠。
「算了，放了吧。總悟，帶她出去。」
「哎呀，不管飯了嗎？」女人頓時露出可惜的神色。
「這年頭警察可是很窮的。」沖田站起身，一手習慣性地按著腰間佩刀，「好了，跟我走吧。」
真選組屯所位於江戶的繁華地段，占地寬敞，包括辦公場所和宿舍。房屋和庭院都是傳統的和式建造，但四周不乏高樓林立，甚至走在前面的少年警察也身穿黑色鑲金邊的西裝，但腰間佩戴的兩把打刀又和舊時代聯系起來。
真是光怪陸離。
「警察先生，我要報案。」
「不是說失憶了嗎？」
「不，丟東西的怨念是永存的。實際上，我要找個人。」
「真遺憾。不過我們是警察，不是失物招領處。」
沖田一口拒絕。
「那我可傷腦筋了。」話雖如此，女人的語調依舊悠閑，聽不出絲毫為眼下境況擔憂的情緒。
大門開著，頂上碧綠的瓦片被照出刺眼的反光。少年警察在門口站定，紅色的眼睛定定看向女人。
「你可以走了。不過……」他清秀的面容顯得極為認真，「惹事的話，就砍了你。」
哐哐、哐哐……
一只白毛巨犬重重踏響地面，正巧飛奔而過。聽到沖田的話，紅衣少女按住巨犬的背，堪堪停在真選組門口。她旋轉手中紫色的油紙傘，湛藍的眼睛斜斜看向沖田，白皙可愛的臉龐相當熟練地作出了諷刺和挑釁意味十足的表情。
「怎麽了阿魯，稅金小偷又在恐嚇民眾了嗎？」
「china你又在遛狗啊？」少年警察的口氣很隨意，顯然出雙方的熟稔，「對了，你們不是萬事屋嗎？剛好有個委托。這家夥……」
「明月。」
沖田又看了她一眼，嘴角帶笑，眼神卻更銳利。「看起來『失憶』這個說法更不可信了。」他想了想，眼睛一亮，對少女說：「很好決定了。小鬼，這個女人暫時交給你們看著，如果出了什麽事，就把你們一起砍掉。」
「誰理你啊你這個抖S混蛋！」神樂翻了個白眼，又好奇地看向明月，「為什麽你看起來這麽狼狽阿魯？你要委托什麽？」
「找人。」
沖田涼涼地說：「小鬼，這時候不該先問對方能不能付得起酬金嗎？」
「才不像你這麽沒有同情心呢！」神樂本來是想問的，但被這麽一說，就立即豪邁地拍拍胸脯，「沒問題，我們萬事屋最擅長找東西了阿魯！從獨角仙到貓貓狗狗到just we到阿姆斯特朗回旋加速噴氣式阿姆斯特朗炮，都包在我們身上！明月小姐，你要找什麽？」
爆炸頭的明月小姐一直盯著少女的坐騎看。
「本來我還不太想得起來，但現在似乎有點印象了……」她慢吞吞地說著，「我要找的，應該是一只白毛大型犬。」
「……定春？」
神樂眨眨眼，還沒想明白，就見委托人伸手捧住定春大大的狗頭，深情地問：「親愛的，是你嗎？」
定春：嗷嗚？
其他兩人：……
「看來不是呢。」趁定春咬上來之前，明月直起身，鎮定地拍拍手上的白毛，「但我的直覺告訴我，已經非常接近了。」
「原來你也是狗派嗎阿魯？」神樂小孩心性，聞言大感親切，翻身跳下來，「走吧我帶你去見銀醬，只要交給銀醬就一定沒問題了！」
「china你還真是信任旦那啊。反正，現在你們是連帶責任人了。」沖田像是半開玩笑地說了一句。他往大門裏側側身，面容落進建築陰影中，連帶著眼睛的顏色也成了無光的暗紅。「這位失憶的小姐，手上沾過血的人，眼神是不一樣的。希望我們沒有再見的一天。」
「不，如果你們找到我家白毛大型犬的話，請務必通知我。」明月鄭重道，「從這個角度而言，我倒是很希望能再度見面。等等，不如我報個盜竊案怎麽樣？就說我無價的大型犬被人偷走了……」
「不行，現在警力緊張，麻煩市民們自己註意財產安全。」
「所以說這只是一群侵吞納稅人血汗錢的稅金小偷而已。」神樂眼神睥睨，拉著明月大步向前，「別理這個抖S混蛋阿魯，我們快回去找銀醬吧！」
明月回頭，正看見少年警察目送她們的眼神。她聳聳肩，滿不在乎地移開目光。
有時位面穿梭難免遇到事故，連帶法術都暫時用不了……所以，茨木到底去哪兒了？明月小姐揉揉額角，頗為惆悵地嘆了一口氣。
江戶是一座風格魔幻的城市。乍一看去，這裏高樓林立，空中還有飛行器穿梭，但轉過街角又能看見樸素的木門和瓦檐。街上甚至走著外星人，相貌千奇百怪，有些安靜羞怯，有些舉止粗魯。明月看得饒有趣味，間或與活潑可愛的小姑娘神樂交談幾句。
她們走到某條街道的入口，門坊上書「歌舞伎廳一番街」幾個大字。霓虹燈箱林立排開，五光十色的招牌鋪滿視野。可以想見，等夜晚降臨，這裏會是何等的燈紅酒綠、紙醉金迷。
「哇哦~」明月吹了個口哨，「酷！」
一到這裏，神樂的腳步更顯歡快。她們很快到了一處二層高的獨棟建築，一樓是酒吧，二樓則懸掛著「萬事屋銀ちゃん」的招牌。神樂沿著樓梯跑上去，定春也踩著靈敏的步伐奔上二樓，明月慢悠悠跟在後面。
「銀醬我回來了——咦，新吧唧，銀醬不在嗎？」
「出去買《JUMP》和草莓牛奶了……嗚哇這是個啥啦！」
走到玄關的少年被明月嚇了一大跳。他看起來比神樂年長一些，白衣藍絝，臉上架一副眼鏡，受到驚嚇時的表情可謂顏藝滿分，但莫名地依舊沒什麽存在感，也許是因為那副眼鏡太搶鏡了也說不一定。
「你說誰的本體是一副眼鏡啊！！！」
「新吧唧你膽子真小，這樣都會被嚇到。」神樂鄙夷道，「看不出來這是委托人嗎，是委托人！能帶來酬金讓我們吃上一整箱醋昆布的委托人！」
「想吃醋昆布的只有你吧！還有這與其說是像委托人，不如說是像殺人犯更合適吧！」新八吐槽完畢，又突然緊張起來，連連擺手，「啊不……對不起我不是說客人大人您是殺人犯！」
「說不定真的是哦。」明月一本正經。
「什麽！居然是位小姐嗎……啊真的對不起！」
「沒關系，只是開個玩笑。不過日本人還真的很喜歡道歉啊。」
神樂有模有樣地點頭，正色道：「是這樣的阿魯，地球人總是道歉來道歉去的，光是和道歉有關的說法就有上百種。」
「咦咦原來『日本人』已經能夠指代『地球人』了嗎……」
「哪有上百種！日語裏也就十幾種而已！」
新八推推眼鏡。
「這位小姐，先進來說話吧。」
萬事屋是兩居室，外面的一間兼具辦公、接待、吃飯和娛樂的功能。窄長的沙發前是一張不大的矮幾，辦公桌局促地放在邊上，頂上掛了一張牌匾，端端正正地寫著「糖分」二字，完全能看出書寫人鄭而重之的心態。
「不好意思，我能先借用一下洗手間嗎？」明月指指自己身上，「打理一下，不然會把你們的地方弄臟嘛。」
「啊當然，就在那邊，請用。」新八放下茶杯，遲疑道，「不過這樣真的沒問題嗎，需不需要先準備一些換洗衣物和藥品……」
「沒關系沒關系。」明月推開洗手間的門，「隨便洗把臉梳個頭就行。」
正值水流「嘩嘩」響起之際，萬事屋的大門再一次被人推開。
「……都說了租金先記在賬上啊死老太婆啊啊啊不要砸不要砸，銀桑知道了，下個月就交房租下個月！」
「——神樂醬，新吧唧，我回來了！」
一個擁有銀色小卷毛的男人，睜著一雙紅色的死魚眼，一手拎著漫畫書和草莓牛奶，另一手摳著鼻孔，踏入了屬於他的地盤。一進門，他發現家中二小都在沙發邊，再聽洗手間水聲不斷，神情就一頓。
「銀醬你回來了！」
神樂揮揮手，興沖沖地將事情始末說了一遍。
男人的眼神重新變得懶洋洋的。「不錯不錯，神樂醬也學會為家裏考慮了，爸爸我真的很感動。」他大力揉揉神樂的頭，話鋒一轉，語重心長道，「不過，這種來路不明的危險分子就不要往家裏帶了。最重要的是，這樣的人一看就身無分文，連銀桑我的草莓牛奶都負擔不起……」
「不行，同為白色巨型犬派人士，我決不能做此不義之舉！」神樂熱血上頭，豪氣萬千，自動帶入三國角色，把話說得鏗鏘有力。
「是啊銀桑，客人小姐孤零零的，放著不管不太好的樣子。」新八也幫腔。
「不要不要，阿銀我要養你們兩個和定春，已經很費勁了，才不要再加包袱。」銀時一屁股坐在沙發上，把《JUMP》翻得嘩嘩響，「阿銀我的錢都拿來給你們發工資了，你們就體諒一下阿銀的辛苦吧……」
話音未落，神樂和新八同時飛起一腳將他踹飛。
「混蛋你什麽時候發過我們工資阿魯！」
「你的錢不都用來買《JUMP》和草莓牛奶了嗎！」
銀發男人趴在門口，四肢抽搐兩下，緩緩擡起頭。
「你們……」
洗手間的門突然彈開，正好拍在男人臉上。
「好了！非常感謝……嗯？我是不是打到什麽東西了？」
明月低頭一看，正對上滿臉血的男人那充滿怨念的目光。她楞了半秒，眼疾手快地掏出一張符咒貼他額頭上，嚴肅道：「惡靈退散！」
一陣風吹過。男人臉上的黃符隨風抖三抖。
「哦，不好意思搞錯了。」明月摸摸下巴，盯著男人的慘狀，幹笑兩聲，「那什麽，我確實身無分文暫時賠不起醫藥費，要不先記賬上，改天來還……我先走了啊哈哈哈哈再見朋友們！」
說罷，自認闖禍的明月就打算開溜。誰知這時，男人一把扯下臉上的黃符，利索地爬起來，手指著她不斷顫抖。
「你你你你不是……」
銀時深吸一口氣。
「——你不是當年村口紮風箏的村花小明嗎！」
「……哈？」
作者有話要說：
彩蛋只要哈哈哈就可以了XD
悠于 2019-11-28 20:09
第166章 番外三 大江戶尋人啟事（完）
再厲害的人, 也曾有過不厲害的時候。
甚至於，非常弱小。
十八年前，長州荻城鄉下。彼時，還處於舊時代最後的和平安定之中——盡管這和平也只是假象。江戶城中已經圍繞幕府開國的問題爆發了一系列爭端，但鄉下地方對天下大勢總是遲鈍且溫吞，就像田間甩尾而過的老黃牛一樣，不緊不慢。
那是一個青山腳下的小村子。水田豐饒, 林木蓊郁, 村裏私塾書聲瑯瑯。一群少年跟著溫文爾雅的教書先生念書習字, 銀色卷發的少年抱著刀，靠在教室最後睡大覺。
鄉下沒有假期。春夏農忙的時候, 孩子們都要回家幫忙，只有以私塾為家的三個少年, 跟著教書先生習字、練武, 成了村裏最閑的少年人。
那一年, 村裏有個沒了爹媽的小姑娘, 在村口擺了個風箏鋪，開始紮風箏賣。
「你傻嗎, 這種鄉下地方誰有錢有閑買風箏玩？」
「但是, 我目前只會紮風箏啊。」
「這種歪歪扭扭的風箏……你叫什麽？」
「Akira。」
「明？那就叫你小明好了。那麽小明, 風箏來一打！」
三個少年, 每人抱了一堆歪七扭八的風箏回私塾。
「哎, 松陽老師說你可以住私塾裏。」
「啊……謝啦！不過我還打算自立自強，賺夠生活費和學費, 再來私塾上學呢！」
「自立自強什麽的都是大人的事啦，小孩子就該吃吃喝喝玩玩，該睡覺睡覺該上課也還是睡覺……」
「餵銀時！不是那麽回事吧！」
風箏紮得一年比一年好。風箏開始有各種形狀，寫上漂亮的字，後來還賣到城裏，漸漸成了這個鄉下地方的特產。
「小明，聽說你成村花了。」
「哦，那是他們眼瞎。」
「果然你也是這麽覺得嗎？阿銀我就說嘛，那些會投讚成票的一定是糖分攝入太少，頭暈眼花看不清人臉，比如……」
「閉嘴銀時！」
「你這不是不打自招嘛。」
隨著風箏傳開的，還有紮風箏的人的聲名。有如果說懷璧其罪，那麽生得太好顏色卻沒有好家世，就也成了罪。
「這都是替你趕跑的第幾個紈絝子弟了？」
「啊哈哈哈今天天氣真好……」
「這些武士和商人一個個都閑著沒事幹嗎，腦子裏想的盡是妾啊妾的，X蟲上腦的樣子連阿銀我都看不下去了。」
「呵，這些就是所謂的『上士』。一想到要指望這種人來成為國家棟梁，就讓人擔憂不止啊。」
「管他的，阿銀我只要有草莓牛奶就很滿足了。小明，給我來一個畫滿草莓牛奶的風箏！」
「要肉球的！」
「……隨便，都可以。」
「不，矮杉想說的是要小明你的特別簽名版……」
「銀時！！」
「哈哈哈哈……現在的小孩子都真有趣啊。」
紮風箏的姑娘比他們大三歲，那時笑起來已經是風致嫣然，瑩瑩生輝。
「我說小明啊，你要不要也學點劍術？雖然阿銀我覺得一般般啦，但好歹勉勉強強也算朵村花，應該大概也許還是有防身的需要的吧？」
「哎呀哎呀，這個那個，其實斷斷續續還是有學的對吧……」
「呵，就是懶。」
「沒關系吧？明小姐的話，最後好好嫁個有能力保護她的人，也不錯啊。」
「我才不嫁人……好吧好吧，你們說得對，我決定今天開始好好學習天天向上！」
「對了小明，多問一句啊，你介意年下嗎？」
「銀時！閉嘴！！」
「你這不打自招的毛病真是改不掉啊。」
天下的戰火終究要燃滿天下。當溫文爾雅的教書先生被綁走下獄，最後的凈土也一夕消失，少年們送走他們的平和天真，揮別那個有水田有黃牛有春櫻的地方，還有風箏紮得漂亮人卻更漂亮的小明。
「——等救出老師，我就回來找你！」
就像戰爭時期無數許諾一樣，這也是一個再也沒有機會實現的呼喊，只存在於少年的夢裏，最後和所有明快的過往一樣，匆匆而過，讓位於更沈重也更重要的現實。軍隊歲月崢嶸，同儕意氣相投；少年們全力追逐老師的背影，還要抱著同伴的屍首痛哭。四處奔波，斬敵無數，偶爾閑時喝酒暢聊，一起醉醺醺地在遊女溫軟懷抱中睡去。
再也沒有聽過故裏舊人的消息。
再也沒有機會實現，也是因為在戰爭結束後不久，曾經風光的攘夷軍被定為叛賊，倉皇四散。在那段淒惶的日子裏，江戶城中傳來一個有如傳奇小說般的新聞，說有個刺客扮作花魁太夫，容色絕麗，卻在宴席上亮出兵刃，企圖刺殺幕府將軍。
震怒的幕府在公報上一筆一劃寫下那個大逆不道的名字。
——杉山明。
他們收到消息時，已經過了整整兩周。一切都已發生，一切都再也來不及。
「那個人……那個人最後怎麽樣了？！」
刺殺失敗，縱火而亡。
那些單純的憧憬與願望，終於都隨著他們的青春一同葬在舊世界裏，埋在一重又一重白骨下。
往昔皆如夢，轉眼成空。
******
「原來如此。不過，阪田先生應該認錯人了。」明月笑瞇瞇捧著茶杯，「我不是杉山明，也沒有聽過這個名字。更重要的是，難道我看起來不是青春十六一枝花的年紀嗎？」
「不不無論怎麽看都是二十好嗎。」銀時用力把一大包草莓牛奶的包裝吸得癟下去，睜著死魚眼振振有詞，「就算這個動畫裏大家到底是十六還是二十六看起來都沒有太大區別，但好歹是作者辛辛苦苦設定出來的，要尊重作者的勞動啊！」
「我的設定就是青春十六一枝花。」
「哦——是嗎？那阿銀我就是永遠十八的甜心女子高中生，歐吉桑要不要人家陪你度過這個孤獨寂寞的夜晚呀~只要兩千日元哦！」
銀時捏著嗓子怪聲怪氣，而後往沙發背上一靠，毫不客氣地說：「好的既然不是熟人就好辦了。這位客人您有什麽委托？在談之前，麻煩先把水費電費茶水服務費還有銀桑我的精神損失費全部付清，盛惠五張福澤諭吉謝謝！」
「餵餵這已經是勒索了吧！」新八吐槽，「把客人嚇跑了怎麽辦。」
「是嗎，是勒索啊，銀桑還說拿到錢就給你們發工資，看來……」
兩小瞬間回頭看著明月，眼裏閃爍著對福澤諭吉的渴望。
明月沈默三秒。「好啊。」她一氣喝幹茶水，淡定道，「先記我賬上。」
「小本經營恕不接受賒賬。新吧唧，神樂醬，送這位自稱不是小明的小姐出去。」
「既然如此，就不給阪田先生添麻煩了。」明月起身往外走，「等安頓好，我就把欠貴社的錢連同利息一起奉上。今天多謝款待。」
「慢走不送。」
萬事屋的老板一把按下了電視遙控器。老舊的電視屏幕在閃爍後亮起畫面，顯示出新聞live畫面，亞麻色短發的主持人正在播報時事新聞。
——這裏是結野帶來的現場報道！日前肆虐江戶的白色巨犬類外星生物已竄至千代田區日比谷公園一帶，當值的真選組巡警正在追擊。據悉，目前與地球建交的天人星球當中，尚未傳來相關生物的消息，外務省正與各使館進行溝通……
畫面對準「外星生物」，以及一旁駕車喊話的真選組車隊（「那邊一直搞破壞的外星犬，你已經嚴重違反了《大江戶治安管理處罰條例》，現在命令你即刻停止破壞，雙爪抱頭原地蹲下。再重覆一遍，即刻停止破壞……」）。那是一頭大約五米高的巨獸，與其說像狗，不如說更像狼。但它頭上又長著一長一短兩根分叉的角，臉頰上還有熔巖般灼灼的覆雜花紋。像是被人群吵得不耐煩了，它暗金色的眼睛掃過來一眼，正好看向攝像頭的方向；其中蘊藏的冰冷暴戾令人膽寒。
「啊啊又是奇怪的天人嗎，真是辛苦結野主播了。」銀時懶洋洋打了個呵欠，余光瞥向門口，立即又患上尖酸刻薄嘴臉。「幹嘛，幹嘛，這麽看著阿銀我幹嘛？後悔了嗎？果然是後悔了吧？好了好了，只要肯奉上一打草莓牛奶作為賠禮，高呼三聲『銀時大人一切都是小明的錯』，阿銀我也不是不能考慮幫你一把……」
明月神色微妙。
神樂嚼著醋昆布，看看她，再看看電視，恍然大悟地說：「啊！白色大狗！」
「看上去的確是這樣沒錯……」明月走到電視屏幕前，蹲著仔細看了看，惆悵地籲了口氣，「我家親愛的怎麽變成這樣了。不過仔細看看，也還挺可愛的？」
她轉過頭，指著畫面中跳上房頂並飛速遠離鏡頭的大狗，一本正經道：「大家好，介紹一下，這是我老公。」
其余人：……
「呵、呵呵、呵呵呵……」銀時嘴角抽搐，「都說現在的人把狗當兒子養，原來已經流行到當老公養了嗎？管他兒子啦老公啦，總之都是惡心肉麻的昵稱代名詞對吧，總之不可能是真的老公對吧，總之不可能是要天天睡在一起的那種不純潔的關系對吧……」
「不，就是那種不純潔的關系。」明月表情淡定。
銀時顏藝臉，驚恐萬分卻猶在掙紮。「人、人獸什麽的是沒有前途的，快回頭是岸啊客人！」
「哎呀這個嘛……」明月嬌羞捂臉，看了一眼滿臉驚悚的眼鏡少年和若有所思的醋昆布少女，「當著未成年的面就不要說那麽清楚了好嗎。」
「我要去找我老公了，回頭見諸位。」
她腳步輕快地走過萬事屋老板身邊。不知為何，卻又停了一停。
——抱歉。
男人揉著蓬松的銀色卷毛，用力彈開一坨鼻屎。「要說什麽大聲一點，不然阿銀我可聽不清。聽不清就當沒聽過。」他頓了頓，「畢竟，就算是當年的小明，阿銀也想不出有什麽需要道歉的理由。就算有人需要道歉，無論如何也不該是她。」
「這不是聽到了嘛。」明月走到門口，面朝城市的藍天白雲，微笑道，「就當是為了自身的弱小而客氣一句吧。」
對了，她想起來了。原來經歷過的第一個世界，是這裏啊。
她並不總是能被冠以自己的本名，盡管大多數時候如此。
當初叫作「杉山明」的小姑娘，是一個怎樣的人？站在陌生的世界舉目四望，對一切都惶恐不安，對身上背負的命運也一無所知。她知道應該努力，卻還像個最平凡的普通人一樣，怕苦怕累怕痛怕死，得過且過嘻嘻哈哈，對未來抱有一種盲目的僥幸，覺得車到山前必有路，明天再開始刻苦也來得及。
那時怎麽會那麽傻？毫無危機感，寄望於有人從天而降拯救自己，理所當然地覺得自己是女孩子，當然不必活得那麽辛苦？
多蠢。
怎麽會那麽弱呢？明月試圖回想杉山明的心情，然而她發現，無論再怎樣努力，她都已經想不起來了。過往的一幕幕總還剩一些模糊的光影和輪廓，但人物的悲歡與掙紮，已經全部留在過去，像沒入海中的水滴，不知道匯入了哪一股洋流，亦或早已蒸發成雲和雨。
太多年以前的事情了。太早的時候發生的事情了。
從某種意義上而言，那個杉山明，是真的早就葬身火海。竭盡全力，她所能做到的也只有那麽一點微不足道的事。那就是她為自己的弱小付出的代價。
萬事屋門口只有窄窄的屋檐，遮不住刺眼的陽光。她擡頭的時候，陽光的熱度貼在臉上，還像過去的每個時候。
只有陽光依舊在，還是那麽好。
「餵！」
萬事屋老板踢著地板走過來。
「啊真是的，知道了知道了！人獸也好隨便什麽也好，反正都是客人的要求，只要有報酬，我們萬事屋才不管那麽多。節操什麽的早就隨著個位數的銀行存折數字一去不回了。」他好像抱怨似地碎碎念。
明月回過頭，正對上那雙死魚眼。紅褐色的眼睛依舊沒精打采，但認真起來的時候還像兒時一樣清澈。據說太執著的人都長不大，眼裏永遠留著小時候的影子，一眼就能看到。
她一笑。
「我真的只能先賒賬喲？」
「只要十倍銀行利息就沒問題了。記得按照覆利計算！」銀時說得斬釘截鐵，「新吧唧，神樂醬，走了！」
江戶周圍不缺山水。中途撞上真選組，還很鎮定地打了個招呼。少年警察似有所覺，但同萬事屋老板對了個眼神，就什麽都沒說。
山裏空氣清新，再多走幾步，就是一條長長的瀑布；雪白的水流劈開蓊郁的森林，別是一番清爽的景象。
那頭電視畫面上播報過的外星生物，正在瀑布邊繞圈踱步，很是焦躁不安的模樣。霎時，他耳朵一動，擡頭望過來，登時激動得吼叫了一聲，巨大的身軀敏捷地跳過來，直撲向明月。
「親愛的我來接你了——嗚哇別撲，我暫時沒力量接……住……你……」
言未畢，明月已經被大狗撲倒在地。毛茸茸的大狗努力想往她頸邊蹭，無奈身軀太龐大，只能自己瞎激動一氣。明月艱難地伸出一只手，安撫地給他順了半天毛，這才得以爬出來呼吸新鮮空氣。
好、好大……還真的是白色大狗啊一點不假……萬事屋三人各自眨著眼睛，面面相覷。
大狗俯臥在地，這才斜眼看向幾個陌生人，懶懶地甩了一下曳雲樣的尾巴。「明月，這些人類是誰？」
「哦哦哦哦哦大狗說話了！！」三人同時驚嘆。
茨木額頭蹦出一個十字路口，沖他們齜了齜牙。
可惜除了那副眼鏡之外，沒人嚇到。銀發死魚眼還囂張地摳摳鼻孔。
「總算找到了。幸好有提前想好如果失散怎麽辦，不然我還真不知道去哪兒找你。」明月高高興興地蹭蹭茨木臉頰，一臉幸福，「不過毛茸茸的樣子也很可愛嘛，茨木醬你要不要考慮時不時變成這樣一下？」
茨木回蹭了她一下。「你喜歡的話，都可以。」
回答得非常隨意。
明月瞇了瞇眼睛，利索地爬上他的脊背。
「我要和他去深山裏待幾天。萬事屋的三位，這次真的很感謝。」她沖幾人揮揮手，「麻煩你們了！過幾天再來拜訪，屆時會奉上酬金，還有草莓牛奶和醋昆布和眼鏡，敬請放心。」
——為什麽我的就是眼鏡啊！！
「另外，如果被靈異事件困擾，也可以拜托我！百試百靈，無效退款！」
「阿銀我才不要遇到靈異事件！」銀時渾身一顫，立即大聲反駁。
明月大笑。
「算了，事情解決就好。」銀時揉著後腦勺，「記得連同利息一起付過來啊客人小姐。」
大妖怪轉過身，載著他的姑娘，往山裏走去。
銀時目送著他們的背影，突然手放在嘴邊呈喇叭狀，大聲問：「餵——你說！杉山明還記得那個喜歡過她的少年嗎！她有——怨恨過嗎！」
她沒有回頭，只招了招手。
「她記得每個人。」明月看著天空，淡淡微笑道，「但是怨恨那種東西，還不如一個風箏值得記憶啊。」
「銀時，珍重。」
******
一個月後，萬事屋收到厚厚一封福澤諭吉。除此之外，還有三個風箏。一個畫滿草莓牛奶，一個畫滿肉球，還有一個一片空白。
「銀醬！我們是不是發了！」
「好多……好多錢……」
那天他們難得去吃了烤肉自助，胃口奇大無比的夜兔少女高高興興敞開了吃，一氣吃掉了兩張福澤諭吉。
只是烤肉的辣醬可能放得有些多，銀時一直在灌草莓牛奶，眼睛卻還是有點紅。
晚上回去，他想了很久，最後還是將三個風箏拿到戶外，一一燒成灰燼。
「反正，活下來了就好嘛。」
第167章 番外四 長河
這是發生在很多年後的事。
那時明月要做的事都已經做完, 按照她的願望回歸了人類的身份。但她發現，在與力量相伴多年後，某些力量也內化為了她的一部分。換言之，她再也不可能真的重新成為一個柔弱的、充滿野望和變數的人類。何況還有和茨木的共生契約在。
——唔，那我到底算什麽呢？
她只糾結了很短的時間，就重新高興起來。
——果然我就只是我自己而已！
她高興的時候就會對茨木笑，會熱情地親吻他。茨木對此非常滿意, 恨不得她每時每分每秒都開開心心, 不要有半絲陰霾。
不再有歸還世界本源的壓力, 他們總算想去哪裏就去哪裏。只有在偶爾回到陰界的時候，茨木才舍得和她分開一小會兒, 去和酒吞童子喝酒聊天，也順便試一試自己的力量增長如何。以前他追求力量, 是因為強大就是他生命的意義；現在他追求力量, 卻更因為他想和明月一直在一起。
她的生命寄托在他身上。一想到這一點, 茨木就喜悅不已。
執著是很奇妙的品質。即便無數年過去, 當她的形象浮現在心中，卻仍有最初的驚艷和隨之而來的柔情, 令他不知不覺中, 想的、談的都是她。
酒吞童子覺得他煩得很, 卻又不得不耐著性子聽。到了後來, 赤發的妖怪實在討厭他那副又傻又得意的模樣, 就故意說些人類的故事給他聽，說人類多情又薄情, 固執卻又易生二心。茨木的女人究竟能愛他到什麽時候？能跟他一樣久，還是終有一天會移開目光？
那個時候，茨木已經和明月一起度過了很多的時間。他們去過很多地方，經歷過無數奇妙的事情。也許他們有過不愉快的時候，但從沒有哪一次，他們曾將視線的焦點放在別處。安全感隨著時間與日俱增，最後成了堅固的堡壘，每一粒砂石都寫滿信賴。茨木大笑，說那是不可能的事。
「對了，酒吞童子！我還沒有告訴你，上一次我們在那個世界裏遇到龍的時候，明月制服那家夥的模樣是多麽英姿颯爽……」
「茨木童子你夠了！給本大爺閉嘴！！」
每一天都是相同的溫柔和喜悅。
直到明月說想要一個孩子，然後就真的在某一次雲雨後，一個未知的生命被種植在她體內。
茨木對此感到……驚恐萬分。
「那是什麽東西？怎麽會在你身體裏？！」
他起先不明白這是怎麽回事，還以為明月受到了某種未知的傷害，焦慮得團團轉。在被她好笑地安慰了半天後，他總算勉強懂了當下的局面。可是……一個孩子？那是什麽東西？他需要有一團小東西來分享自己的血脈和自己的心上人嗎？
根本不需要！
繁衍血脈是低級的妖怪才會有的動物性需求！
但看到明月期待又柔和的表情，茨木一句反對的話也說不出口，只能自己糾結。那坨東西到底是什麽？要在明月體內待多久？會不會傷害她？能不能一生下來就扔得遠遠的？
茨木仍舊焦慮得團團轉。背著明月的時候，他愁得頭發都要被自己揪光了。有一天清晨，霧氣蒙蒙、晨露未晞，他面向雲海繼續焦慮，默默地構思「如何讓小崽子悄無聲息地消失之第999個作戰計劃」，越想越殺氣騰騰，方圓百裏盡皆瑟瑟，鴉雀無聲。
「茨木……你起這麽早啊。」
當明月睡意惺忪地出現，妖怪瞬間收斂好情緒，硬生生將滿面森冷化為一個僵硬的笑容，卻還是本能地先看向她的肚子。
一條起伏的弧線，看上去不像很多人類孕婦一樣誇張。茨木不確定這是好還是不好，只好遷怒小崽子：都是你的錯！
「跟你說個事啊。」她打了個呵欠，懶洋洋、慢吞吞地說，「我要生了。」
茨木：……！
明月提前找好了熟人幫忙，生產過程非常順利。所有人裏，手忙腳亂、不知所措、驚慌失措的只有茨木一個妖怪。那一刻，什麽作戰計劃都被他拋到腦後；他滿腦子裏想的都是偷偷搜集到的資料——那些產婦是如何痛苦、危險的資料，他越想越害怕，全程握住明月的手，嚇得一直微微發抖。
明月倒依舊非常淡定，白著張臉，卻還有余力摸摸他頭以示撫慰。
醫護人員（屬性：半妖）竊竊私語，說明月這怕不是養了個大兒子。
「大兒子」連發火的精力都沒有，只顧忠心耿耿地守衛在她身邊，眼巴巴地盼望這場災難趕緊結束。
是的，對茨木而言，這從頭到尾都是一場災難。
而當他看到，那個折騰了好久才心不甘情不願地降生的小崽子，那麽小小的、紅紅的、皺巴巴的、醜陋的一團時，茨木咬牙切齒了半天，真恨不得掄起小崽子遠遠扔到天邊，眼不見為凈。
可惜他什麽都不能做，只能蔫頭耷腦地趴在明月身邊，目不轉睛地看她的睡顏。她微微蹙眉，額發汗濕在額頭，更襯出臉色的蒼白。茨木小心地給她擦了汗，輕輕圈住她，期望這樣能讓她睡得更好。
不知不覺，他自己也睡了過去。
並且，做了一個夢。
妖怪該是沒有夢的，茨木也從來沒有做過夢。所以一開始，他根本沒意識到這是一個夢境，還以為自己是中了誰的埋伏，被帶到了這個陌生的地方。
他看到人類的城市。很高的摩天樓參差不齊羅列開去，俯視著街上摩肩接踵的人群。在布滿灰塵的空氣中，堵塞的車隊煩躁地按響喇叭，又讓街邊過路的行人不耐地罵了幾句臟話。
茨木一一註視著眼前的景象。鋼筋水泥的城市灰撲撲的，人群也灰撲撲的；盡管有衣著光鮮的男男女女乘著光鮮的轎車一閃而過，他們的表情和眼神卻也虛弱而無精打采，連笑的時候也眼神散漫。
不知道為什麽，他既沒有太過驚訝，也沒有立即發火或者尋找解決辦法。盡管不明白到底發生了什麽，他卻以一種格外的、神秘的嚴肅站在原地，雙目仔細搜尋人群，像在尋找什麽。後來他才知道，夢裏一切都如此：因果散亂，混亂不安，只有意識在茫然又篤定地飛馳。
很快，他找到了。
——明月！今天晚上要不要來聚餐？
「嗯？不去啦，你們去吧。我還要覆習CPA。」
咖啡館裏走出幾個年輕人，其中就包括茨木要找的人。等等，那真的是她嗎？茨木凝視著她，感到一絲不可思議。她披著長發，白皙的臉龐帶笑，又顯出點這裏每個人都有的倦意和冷漠。她仍是美的，卻只是凡人的美，有諸多小毛病可以挑，遠非茨木記憶中那夢幻般的清麗優雅、明媚生輝。
那一群人裏，每個人手上都捧了一杯奶油頂的飲料，只有她兩手空空，只瀟灑地一甩背包，打算離開。
「哇，不愧是大美女，梁大帥哥的邀請都不答應啊。」
她臉上飛快閃過一絲不耐和厭惡，卻仍挑眉而笑，說：「帥哥在哪兒，我怎麽沒看見？全場最帥氣迷人的難道不是本人嗎？」
眾人嘻嘻哈哈一笑，她也就順理成章地溜走了。背後傳來竊竊私語：什麽覆習CPA哦，就是舍不得出錢嘛，怎麽會有這麽窮酸的人的？年年拿國獎，卻一頓飯都不曉得請的。一次必勝客要得了多少錢對不啦？都說窮人思維的哦，光會念書沒有用的！
她背過去的臉再沒有笑，只握緊背包的帶子，一言不發，加快腳步。
茨木突然憤怒起來。但她明明是個凡人，卻走得飛快，讓他只來得及惡狠狠瞪那群人類一眼，就急忙去追她的背影。
她悶著頭一直往前沖，中途闖紅燈差點被車撞到，險險躲過，又被氣急敗壞的車主罵了兩句。她不好意思地笑了一下，趕忙跑開。
一直跑到街心公園，她才放慢腳步，喘著氣沿著小路散步。
叮鈴鈴——
她低頭看了一眼手機屏幕，嘴角露出一絲笑意。
「餵，爸……對，之前是說今天晚上一起吃飯……呃，取消嗎？哦，阿姨和弟弟提前回國了啊，嗯嗯好，是該去接他們……沒事，沒事，你們路上小心啊……」
電話掛斷。
她唇邊的笑意還凝固著，然後一點點消失。
叮鈴鈴——
又一個電話。
「餵，媽媽……哎哎哎媽你別哭啊，怎麽了？傷口疼嗎？李叔叔沒有來醫院陪你嗎？哎呀，人家都一直在陪你，你怎麽還這麽嬌氣啊。不哭了不哭了，乖哦……錢？對，昨天的五千塊是我打你賬上的……哎呀夠的夠的，我哪裏缺錢了？我成績可好了，獎學金綽綽有余，何況還有兼職的工資呢……不累的，媽你放心，好好養病……嗯嗯，我知道保重自己的。別哭了啊，哭多了傷身體的……」
電話掛斷。
她握著手機的手慢慢垂下。
似乎是周末，公園裏很多帶著孩子散步的老年人和青年夫婦。她站在原地側頭看噴泉那邊，看見幾個孩子正尖叫著歡呼，手裏的泡泡槍飛出許許多多的肥皂泡，在陽光中折射出七彩的光暈。一個孩子跑著跑著摔倒在地，還沒來得及哭，邊上的父母就急急忙忙跑過去，將她拉起來輕聲哄。原本孩子是沒有哭的，被父母一哄，反而放聲大哭起來。
她看著看著，嘴角又不禁翹起來。良久，輕輕地嘆了一口氣。
「……真好啊。」
——快看！天上那道光是什麽？
空氣忽然震動起來。所有人都超天上看去，她也不例外。茨木也擡起頭，看見天上猛然爆開一團火光，轉眼就覆蓋了半個天空。
她驚訝地睜大眼睛，站在原地一動不動。
茨木心裏一跳。盡管不知道具體出了什麽事，但他猛然焦急起來，想撲上去將她護在身下。但奇怪的是，他發現自己動不了。
並不只是他，整個世界都凝固了。所有人都凝固在最後一個動作裏，凝固在驚訝又迷茫的神情中。
「這就是我記憶中最後一個場景。」
有人走到他身邊。茨木轉頭，看見明月的側臉。這才是他認識的明月：眼眸清潤明亮，肌膚通透無暇，微微一笑就能將全部的灰暗照亮。
她歪頭看著不遠處的女孩子，仔細端詳。
「我那個時候真的還是個小姑娘呢。」她喃喃說，
明月！茨木想叫她，卻發現自己發不出聲。他一急，伸手捉她手臂，卻眼睜睜看見自己仿佛幻影一般穿過她的身體。
而她也對他的存在一無所覺。她了一會兒神，轉身向另一個方向走去。茨木不及多想，只追隨她的腳步而去。
「我死在24歲生日那一天。那一天，父親本來說好陪我一起吃飯，但因為有事就取消了這一次見面。母親身體一直不好，剛做了手術，還在住院，覺得傷口很痛就給我打電話撒嬌。」
她走的時候，兩邊景色飛快流動、變幻，不多時出現另一個場景。那是一間辦公室，在深夜裏還亮著燈。
——呀，實習生加班到這麽晚啊？你也太拼了。
——嘿嘿，沒事兒，反正回去早了我也沒事幹。陸老師，厚著臉皮請問您一句，這回咱們部有沒有留用機會啊？
——哎呀，這個嘛，我也說不好，呵呵……
「不過，我其實也習慣了。如果你總是靠自己，就不會對別人抱有不切實際的希望，也會很懂得如何一個人活下去。」
「反正我有朋友啊。」
場景再次變化。這一次，是街邊的小店。臨窗的桌上放了一個生日蛋糕，幾個人坐在桌邊嘻嘻哈哈。
——小明生日快樂！
「有時會遇到小不開心的時候。」
——小明，我們今天出去玩的路線查好沒啊？
——月月，你記得幫我拿一下快遞哦，收發室兩個，6號門外的花店還有三個，要在下午六點之前拿的。
——明月，我今天晚上不想去開會了，你筆記發我一份，如果有事也記得通知我噢！
——你怎麽送人家這種禮物啊？太拿不出手了吧？
「但更多時候覺得，真的很多人都對我很好。」
——月月我給你帶了草莓！
——我出國玩了一趟，給你帶的項鏈嘻嘻嘻。
——哇那個老師好過分！不要怕，我來幫你想辦法。
——有什麽要我幫忙的沒？別客氣，咱倆誰跟誰！
她輕輕笑起來。
「哎，話雖如此，但我也有過很中二的時期嘛。那個時候整天討厭這個討厭那個，看誰都不順眼，遇到一點委屈就要悄悄大哭一場。」
眼前是中學校園，一間間教室在夜晚亮著日光燈。
——聽說男生那邊評出來，我們班的明月是校花耶！
——她？校花？笑話還差不多。
——幹嘛啦……人家又沒得罪過你。你倆不是還挺好的嗎？
——嘁，那是之前。仗著自己成績好，優越感十足，我煩都煩死了。而且，聽說她那種父母離婚還都不管的，都容易有心理問題，陰暗得很。
——這樣哦……是有點嚇人。
——是吧。
教室門外，背著書包的少女沈默著走開。她越走越快，最後跑到操場上，蹲在花壇邊捂著嘴抽泣。
「……真的是個小姑娘啊。換了現在，我絕對光明正大走過去拿鼻孔看人，說怎麽啦，你再煩我，最後考試成績還是得被我吊打。」
「哭有什麽用呢？」
夕陽余暉中的老舊小區，一群豆丁在打架。三個男孩兒一起打一個小姑娘，手中拿的還是很危險的竹竿和磚塊。都才懵懂無知的八九歲年紀，也正因為什麽也不懂，就敢氣勢洶洶地將磚塊往小姑娘身上砸。
——滾開，邋遢鬼！
——不準你跟我們一起玩！
——連爸媽都不要你的討厭鬼！
——惡心的醜八怪！
小姑娘氣瘋了，小牛犢一樣沖上去一通亂打，最後真的將三個男孩兒打得遠遠跑開。她雙手叉腰站在原地，昂著下巴耀武揚威。等到男孩兒們的背影全不見，她才摸摸手臂，撈起袖子一看，發現胳膊青了好幾塊。
「小孩子看人，只看大人的態度，還看穿得好不好、有沒有零食吃。父母離婚早，我跟我外婆住，小時候倒是真穿得土裏土氣，又沒長開，就總被欺負。不過我天生反骨，全給打回去，才不當受氣包。」
茨木看她。她是真的臉龐含笑，目光柔和而充滿懷念，沒有絲毫憤恨或不平。他喉頭動了動，又去註視那個年幼的小明月。
暮色四合，盛夏的風悶熱，彌漫著草木和灰塵的味道。年幼的明月站在一叢胭脂花旁，好似已經忘記剛剛的憤怒，正出神地看著面前的花朵。她頭發亂糟糟的，大大的眼睛卻極明亮清澈，臉頰也肉呼呼、白嫩嫩，笑起來露出米粒般整齊秀氣的牙齒，唇邊還有一個小小的酒窩。
……她笑了？
小明月伸手揪下一朵胭脂花，小心地將花萼部分扯開，牽出裏面一段花蕊。然後她屏住呼吸，把花萼塞到耳朵裏，讓胭脂花倒掛在頰邊，就成了一枚天然的耳環。她來回轉轉脖子，很是滿足地笑起來。托一托那朵玫粉色的花，小明月蹦蹦跳跳地跑走了。
年長的明月也註視著小姑娘的背影，邊笑邊嘆氣。
「我總覺得，這是個溫柔的世界。因為無論遇到什麽，我總能很快又發現一些非常美好的事物。」
「真的，所有事情都是這樣的。有很多不好，卻也有很多好。」
「有很多事情，我都想一一完成。」
「我想找到一份好工作，努力賺錢，這樣就能在照顧媽媽的同時，讓自己過得寬裕一些。想跟朋友去旅行。想吃很多好吃的。想在雨天睡到自然醒。想談戀愛。如果以後有孩子，我想是個女兒，我會努力讓她有一個很開心的童年。」
「我總以為……未來還長。」
她的模樣同樣被暮色籠罩，漸漸顯出一絲悵然。
「然後……」
一切再次回到最初的那一幕——所有人擡頭看著天空，看著那團巨大的火光暴裂開，轟然砸向地面。毀滅性的災難，無聲無息地降臨。
整個世界灰飛煙滅。
茨木還下意識想抓住那個發呆的明月，卻忽然意識到，這是發生在過去的事，是無可改變的曾經。
「我死在24歲生日那一天。跟全世界的人一起。」
在一片蒙蒙白光裏，她長長嘆了一口氣，揉揉臉頰，不經意轉過臉。突然，她的目光聚焦在茨木臉上，像終於能夠看見他。
她驚訝地眨眨眼。
「咦？茨木？」
世界轉眼漆黑。
……
「……茨木，醒醒。」
他睜開眼，看見她模糊的臉。一時之間，他有些分不清現實和夢境，只楞楞地看著她。
「hello？茨木？茨木醬？親愛的？老公？該不會睡傻了吧？」
茨木一骨碌爬起來。
「明月！我！我好像……」夢到你了！
明月閃身躲開他的爪子。「小心點啦，我抱著我家小可愛的。」
小可愛……？茨木目光一動，這才看到明月手裏抱了個白白的東西——不是小崽子又是誰？
「是不是很可愛？」明月笑瞇瞇的，一點看不出產後虛弱的樣子，依舊那麽活蹦亂跳，「一下子就變得白白嫩嫩的了哦！對了，醫生說你根本沒問，是個女兒哎！我最想要女兒了！」
鬼使神差地，茨木頭一回認真看向孩子的臉。真的是白白的、小小的一團，閉著眼睛縮在繈褓裏，和他最開始看到的醜醜的樣子完全不一樣。
頭發、五官……
「明月……」他喃喃道，「她長得好像你。」
夢境中那個年幼的小明月，睜著純澈的眼睛，小心翼翼將胭脂花掛在耳朵上，心滿意足地笑出小小的酒窩。
恰好，小團子睜開眼睛，看向他的方向。
金色的眼睛。
茨木立刻不滿起來。「怎麽是金色的？」他憤憤不平，「眼睛應該是黑色的！這才能和你一模一樣！」
明月笑個不停。「有一部分像你不也挺好？不然別人說不定懷疑我無性繁殖咧。」她一本正經說完，突然將小團子往茨木面前一遞，「來，抱著。」
茨木嚇了一跳！
「快點。」明月理所當然地說，「小心點，她很軟的。」
大妖怪看看她，又看看團子。團子的眼睛又閉上了。那張小小的臉，看在他眼裏，真的和小明月一模一樣。
遲疑著，他小心地將她抱過來，僵硬地站在原地，一動不敢動。真的很小很軟，比他見過的任何一個生命都脆弱，卻在他懷裏呼吸著，小小的心臟怦怦、怦怦……
等她長大了……也會那樣摘下一朵胭脂花，當成耳環掛在臉旁嗎？
……不，如果誰竟敢像那樣用轉頭扔她，他絕對把他們捏個粉碎！
這一刻，他就像恍然大悟一般：原來這就是孩子啊。
這就是……
是什麽呢？
心中湧動的情緒，究竟是什麽？
明月站在他身邊，頭靠在他肩上，手指輕輕劃過團子的胎發。「要過得開開心心啊。」她輕聲說。
——如果以後有孩子，我想是個女兒。
「啊說起來，茨木，我之前好像夢到你了。」
茨木深深低下頭，蹭了蹭明月的頭頂。「她會開心的，明月。」他低聲說，「不光是他，還有……我也會讓你過得開心的。」
她似是怔了一下。
「什麽嘛，我本來就很開心啊。」她笑著抱住他，「而且跟你們在一起，每天都會比以前更開心。」
時間如長河，未來仍可期。
作者有話要說：
歷時一年，磕磕絆絆終於寫完了。中途斷了很久，後期發展也非常任性。從講故事的角度而言，也有很多缺點。因此真的非常感謝小天使們的鼓勵和支持，沒有大家的愛，這篇文也沒有今天。
明月的故事到此為止，但她和茨木的未來還非常長。就當是送君千裏終有一別，願他們一路順風，也祝願各位一切順利。
再次感恩大家！
48小時留言紅包麽麽噠，回饋一下聊表心意！愛你萌~
完結之際求新坑收藏~如果不感興趣，也收藏一下專欄嘛~不定期短篇掉落~
麽麽麽！