悠于 2020-12-24 21:23
第196章
這種話, 若是放在平時，她大概是不會說出來的吧。但是今晚，也許是皎潔的夜色太美好, 也許是島原的醇酒太醉人，也許是因為鬼之副長難得一見的平和與溫柔的態度……總之, 這樣的話很自然地就從她唇間溜了出來, 並且，並沒有招致他的側目。
雖然好像柳泉說了她平時並不會真的說出口的多余的話, 土方的反應卻很平靜, 目光仍舊越過窗欞, 投向不遠處充斥著歡笑聲的那個房間。
「那個時候啊……當時，為了國難而學習劍術的家伙是很多，不過劍術的流派當然也更多，沒幾個人願意學習我們這種鄉下劍法。」
他繼續回憶著。
「道場的錢和門生都不是很多……但是卻很快樂。」
他流露出一種眷戀的眼神，溫柔得令人難以相信他居然就是那個有著「鬼之副長」別稱的新選組副長。
柳泉的視線不著痕跡地從他的臉上飄往那個大家正在歡樂地飲酒笑鬧的房間, 輕聲說道：「……真希望那個時候我也在那裡啊。」
那個時候……在他和這些人經歷著雖然清貧但是快樂的時光時, 她在做些什麼呢？
在不同世界裡的自己，毫無疑問也一定是在經歷著將來不管什麼時候想起, 都一定會露出坦率微笑的美好時光。
然而現在, 去計算平行世界裡的自己正在做著什麼、那些被深藏的回憶又是什麼，毫無意義。
而且, 那個時候的自己, 也不會想到會有這麼一天, 自己坐在新選組著名的鬼之副長身旁, 聽著他語調溫柔地回憶往事，月光皎潔地映照在他們面前的庭院裡。
突然，她聽見他的聲音。
「嗯，怎麼了？在那兒發呆。」
柳泉微微一震。
「我在想……那個時候，在土方先生和大家經歷著那種快樂的日子的時候，我都在做些什麼呢……」
土方似乎怔了一下，把目光轉向她的臉上。
「……但不管如何，那個時候所經歷的一切痛苦，一定都是為了換取今天這樣的快樂，所必須付出的代價。」柳泉輕輕一笑，稍微思考了一下【清原雪葉】這個人物「來自於黑暗家庭、自幼父母雙亡、投奔的舅父試圖把她訓練成為長州效命的死士」之類的人設和經歷，這麼坦率地說道。
聽到這樣的回答，土方沉默了片刻。
酒意染紅她的雙頰，使得她的眼眸愈發明亮。自從衝田發覺她的偽裝的那一天，把她揪到自己面前、喝令她如實招認以來，她似乎再也沒有對別人提起過她充滿黑暗與苦痛的過去。
她擁有即使作為男子也毫不遜色的好身手，以及有些男人都及不上的勇敢。而這一切都是在何種情形之下修煉而成的呢？她從未詳細地說過。
……那些尊攘派的混賬，到底都想做什麼啊……把一個女孩子逼迫到這種地步，是想制造出什麼怪物嗎……？假如她沒有勇氣和信念拒絕他們的命令，那麼今天她就將過著一種怎樣黑暗而恐怖的生活，真是令人難以想像啊……
「啊。」他簡單地應道，「你沒有必要在意那些。」
柳泉一瞬間似乎顯得有點驚訝，微微揚起了眉，就好像一時不知道他這麼說的用意似的。
他繼續說道：「……妨礙我們的家伙，總有一天會受到相應的懲罰。」
他的話聽上去跟平常一樣直截了當。
可是……不知為何，她總覺得，他的聲音裡聽上去似乎有淡淡的溫柔。
……是在安慰她嗎？
……是在告訴她，既然她現在已經是新選組的一員，那麼妨礙她的家伙，也就總有一天會受到相應的懲罰嗎？
假如那些家伙並不能夠受到相應的懲罰呢？該怎麼辦呢副長？那麼你就要親自出馬替我去懲處他們嗎？
這種非常順理成章的推測，讓她的臉龐不知不覺地放松下來，唇角難以控制地漾出一個燦爛的笑容。
……她知道在鬼之副長的面前露出這樣的傻笑也許會遭到呵斥。但是老天饒恕她吧，那個笑容真的是打從她心底、這樣一層一層地如同花朵綻放一般盛開到最頂端，無法抑制地浮現在她臉上的。
這一定是因為終於聽到了他親口認可她也是他們的同伴吧。
為了掩飾這種心情，她轉了轉眼珠，將話題一轉。
「不過……沒想到，土方先生居然也有這樣的回憶啊。」
土方猝不及防似的微微睜大了一點眼睛，發出驚訝的抱怨聲。
「什麼啊？那麼……」
柳泉笑嘻嘻地望著他。
土方板起了臉。但是他的語氣裡似乎帶著一抹無奈似的。
「難道你覺得，我從前就該像現在這樣，瞪著眼睛一副凶惡的樣子收拾不良隊士嗎？」
「啊……那個，我也不知道啊。」柳泉厚著臉皮，笑眯眯地答道，一臉「反正我從一開始就也是被收拾的對像之一所以我怎麼會知道您這個癖好是什麼時候養成的」的無賴表情。
要是放在平時的屯所裡，她是決不敢這麼大膽的。這種表情很明白地就寫著【對不起副長我皮在癢！】這幾個明晃晃的大字啊。
不過今晚是處於島原這種歡樂的氣氛之下，所以看起來土方的心情也並沒有變壞，直接無視了她的表情，仍然聲調平靜地說道：
「我有時候也在想……那個背著藥箱行商的我，怎麼會握著刀成為一個武士，替幕府賣命。」
柳泉心下微微一震。
……這是……難得一見的，鬼之副長的真心話嗎？！
真難得啊，清原雪葉！你居然也有幸聽到這種話……該說是最近表現得太上進所得來的犒賞，還是你人品爆棚，中了頭獎呢？！
而且，他的目光居然還短暫地轉向了她這邊。
「……而且，手下居然還有一點也不輸給男人的、厲害的女人。」他唇角露出一抹淡淡的笑容，就好像這件事真的很匪夷所思似的。
「和女人一起為了某個目標打打殺殺，一直拼命地努力下去……這種事聽上去就很夢幻，一點也不像是現實裡會發生的事情。」他客觀地評價道。
柳泉的雙眼已經驚奇得愈睜愈大，簡直難以相信自己的耳朵。
「……說不定，我一直在做著一個漫長而又幸福的夢吧。」土方的聲音愈來愈輕，最後如同低回的耳語。
他的目光又飄向了廊外，遙望著夜空裡那一輪美得奪目的明月。他冷冽而又端正的側臉在月光照耀之下，顯得更加俊朗。
不知為何，君菊剛才曾經說過的一句話又浮現在柳泉的腦海中。
【……您真的是如同神仙一般俊逸的人啊……】
凝望著他的側臉，柳泉不知不覺地出了神。
「……並不是夢哦。」
沒有經過任何思考的言語不知不覺從唇間逸出。
「總司君曾經對我說過，『在自己活著的時候，要好好地、認真地去爭取你最想要的東西，這樣即使明天就會死去的話，自己也不會有一絲遺憾』。」她轉述衝田的話，毫不意外地看到土方因為驚訝而微微睜大的眼睛。
「所以副長好好地爭取到了自己最想要的東西，這正是勇敢的表現啊。」她笑著下了個結論。
「……哈？！總司那家伙，居然還會說這樣的話？！」土方毫不掩飾自己吃驚的表情，一臉吐槽不能地反問道。
「雖然一直以來他都在努力地給您添麻煩……」柳泉笑了笑，「然而能夠在您面前毫無顧慮地這樣做，是因為知道自己會被好好地縱容著，不用擔心做錯事之後會被拋棄吧。從這一點來說，他真是個狡猾又聰明的人呢。」
「……喂，不要一副贊美的表情說那種話啊！」土方頭痛似的說，「你已經很讓人頭痛了，再跟總司那家伙學些別的更沒好處！」
柳泉一怔。
「我哪裡讓副長頭痛了？」借著微微的酒意，她開玩笑似的追問道。
「我還以為我和一君一樣，是個可靠的人呢。」她語氣輕松地繼續說道，「就是排名的話，我也有自信一定可以排在新八君和平助君之前呢。」
副長看起來更頭痛了。
「就是這一點更讓人困擾吧……」他放低了聲音，自言自語似的說道。
柳泉：？？
「……我說，你到底是什麼時候跟這些家伙混熟到可以直接叫名字的啊！」被她那種好奇寶寶的眼神直勾勾地盯著，已經喝了不少酒的副長好像繃不住平時那張威嚴臉了似的，略帶點不悅地壓低眉心喝道。
「誒？」柳泉驚訝地發出疑問的音節，眼睛睜得很大，一臉無辜的表情。
……然而下一秒，她好像忽然意會到了什麼似的，撲哧一聲笑了出來。
土方被她臉上那絲笑意不知為何弄得更加惱火了。他嘖了一聲，突然怒氣衝衝地站起身來，大步走掉了。
柳泉有絲愕然，也下意識從欄杆旁起身，站在原地，望著副長踩著重重的腳步，徑直走向那個新選組的干部們正在聚會的房間。
「啊∼啊，終於把副長惹毛了啊。」目送著副長唰地一聲用力拉開那個房間的隔扇、繃著一臉烏煙瘴氣似的表情大踏步邁進門去，柳泉抬起右手，用掌心輕輕啪地一拍自己的額頭。
「我大概是徹底變成壞人了吧？」她的唇角含著一絲微妙的笑意，自言自語道。
「不然為什麼會在惹毛了副長之後，心中反而湧起一種糟糕的愉快情緒來呢。」
聽到從房間裡很快傳出來的衝田的戲謔和土方的怒吼，混雜著新八和平助嘀嘀咕咕的怨言，原田苦笑的調停，千鶴忐忑的勸解，以及偶爾傳出的齋藤的嘆氣，柳泉先前那種有點促狹的神色慢慢變得柔和，唇角那抹微妙的笑意在臉上蕩漾開來。
「副長說得沒有錯……的確，像是做夢一般美好快樂的情景呢。」
就像是在夏日祭上，副長曾經送給她的那只金魚缸一樣。
這種一樣明淨，剔透，美好，發著光一般的時刻，會很快被打碎的吧。
作者有話要說：
3月19日：
謝謝親愛的碧玉簪小天使投雷贊助~~麼麼噠！(づ￣3￣)づ╭ ∼
第197章
糟糕的消息一個接著一個。
剛剛過了邁入慶應三年的新年沒有多久, 現任的孝明天皇突然離世。
各種小道消息在京都傳得滿天飛。有人說天皇是因為得了天花無法治愈、有人說天皇是被謀害的, 甚至有人說，新任將軍一橋慶喜當年在家定公過世後的繼承問題上，敗給前任的家茂公，所以對於支持家茂公的孝明天皇也很是忌恨；正巧天皇又得了天花、原本就身體虛弱, 因此現在正是趁他病、要他命的大好時機。
在一片山雨欲來的氣氛之下, 西本願寺裡的氛圍也十分低沉壓抑。
「主殿最近心情不好，是因為接二連三傳來的噩耗，還是因為睿智地預見到了什麼？」
無人看到的庭院角落裡，一番組隊士清原雪也似乎獨自站在那裡望著快將綻放的春櫻。
然而只有她才知道，有一位身著藍色狩衣、姿容華麗的青年, 並肩站在她的身旁, 帶著悠然的笑意，問出這樣試探的話。
柳泉面無表情地答道：「這種情況下沒有人會心情好吧。……對了, 我讓你去監視伊東甲子太郎的事, 你有什麼發現嗎？」
被審神者（？）強行轉話題, 三日月宗近也並不糾結於先前的試探, 而是笑了一笑, 說道：「啊哈哈, 不愧是聰明的主殿呢。居然想得到利用我和和泉守身為付喪神、無法在現世被別人看到的這個特點，讓我們去做這種潛伏和監視的工作，真是不能更絕妙了啊。」
柳泉：「……不, 能夠安心把那種任務托付的也只有你了吧。兼桑在這方面意外的率直, 不是適合去完成這種工作的對像呢。」
被審神者意外稱贊（？）了的付喪神, 聞言露出一個愉快的笑容。
「啊哈哈，主殿在稱贊我嗎？這真是難得……」他笑盈盈地突然伸手拂了拂柳泉的頭毛——兩人之間的身高差剛巧能夠讓他舉止自然地這麼做——然後在柳泉一臉困惑又惱怒地瞪他之前，緩緩說道：「被主殿懷疑的那個家伙，可是在計劃著什麼不得了的事呢。」
柳泉微微一挑眉。「怎麼說？」
三日月宗近袖著雙手，似乎也同樣遙望著庭院裡的花樹一般，微微眯起了眼睛。
「那個人啊，近期就想率領一些他已經私下聯絡好了的人，離開新選組。」
他用一種冰冷的聲調說道。
「在那些人裡，也有主殿應該十分在意的人哦。像是那個小少年藤堂平助君，還有——」
俊美的付喪神停頓了一下，慢慢拖長了尾音。
「在主殿召喚我的那個夜晚，也同樣出現在那裡，還從我面前拐走了主殿的齋藤一君。」
雖然早就知道小一這次會作為土方派出的臥底，假裝背叛新選組而投入御陵衛士，聽到三日月宗近說出他的名字、還加上了這樣奇特的稱謂時，柳泉還是感到一陣恍惚與震驚，仿佛有種不真切的感覺。
她張了張嘴，最後卻驀地哂然一笑，低聲說道：「……他可並沒有拐走我啊，三日月君。」
似乎沒有想到審神者吐槽的要點居然是這個，付喪神一瞬間就發出了「哦？」的一聲。
柳泉微微嘆了一口氣。
「櫻花，快要開了吧。」
在玩游戲原作的時候，令人印像深刻的那張小一打算離開新選組加入御陵衛士的時候，站在櫻花樹下的CG，也許她很快就要親眼目睹了吧？
然後，她轉向身旁的付喪神。
「請繼續監視著伊東的一舉一動，三日月君。」
她的眉眼略略壓低，露出幾分凌厲的神色來。
「我雖然不能夠阻止什麼，但我也不想事情發生的時候自己還是懵然無知。……請作為我的眼睛，讓我看到更多的東西吧，三日月君。」
三日月宗近微微驚訝似的張開了嘴，片刻之後，他笑了出來。
「哈哈，主殿還是這麼擅長說出讓人無法拒絕的話啊。」
擅自突然伸出手搭在審神者的肩上，他繞到柳泉面前，面對面地直視著她的雙眼。他那雙有著日月之形的美麗眼眸裡翻滾著難懂的深邃情緒。
「您這麼說的話……即使是要我去做過分的事情，我也無法拒絕哦？」他用一種誘惑似的語氣，含笑緩慢地說道。
「嘛，所以現在就來說吧？……對我說『你要去做的事情對我來說很重要，這世上我唯一能夠拜托並信賴的就是三日月喲』，那麼我就會心甘情願地替您去做任何事喲？」
柳泉震驚地睜大了雙眼，瞪著近在咫尺的三日月宗近。
兩人就這麼沉默地對視著。片刻之後，仿佛明白了什麼一樣，她深吸了一口氣。
「……你要去做的事情對我來說很重要。」她的聲音清朗平靜，一點都不像是被付喪神強迫著才說出來的，「這世上我唯一能夠拜托並信賴的……就是三日月。」
付喪神臉上的笑容消失了，露出一抹意外的神情，停頓良久。
然後，他輕聲地重新笑了起來。
「哦啊，主殿，這可真是……」
他頓住了，那抹溫柔的笑意變成了苦笑。
「主殿，還真是狡猾啊。」
……
柳泉讓三日月去監視的事情並未持續多久，與之相關的事宜就以一種令人有點措手不及的方式意外降臨到了——她的頭頂。
有一天晚間，沒有巡邏任務的柳泉，在庭院裡意外地遇見了——新選組局長近藤。
「晚上好，局長。」柳泉含笑向他打了一聲招呼。
然而老好人近藤這一次卻仿佛有什麼事難以啟齒似的，結巴了一下，才對她說道：「啊……啊，是清原啊。正好……」
正好？！
這明顯是NPC開始派任務之前的台詞，讓柳泉不由得微微揚了揚眉。
然而老好人近藤下一秒鐘卻又遲疑了。
「不……這果然還是有點……為了不讓齋藤……就要讓你……這也是有危險的吧，阿歲這個家伙！」
柳泉猛地挑高了眉毛。
雖然近藤的聲音很低，近乎自言自語，然而柳泉的耳朵很尖，立刻捕捉到了這句話裡的關鍵詞。
阿歲、齋藤、危險。
……在御陵衛士即將結成的現在，還有什麼事能夠一次把這三個關鍵詞連結到一起，並且還讓新選組局長也覺得躊躇難以開口？！
不過……在原作裡副長可是讓齋藤假裝背叛新選組、去御陵衛士臥底的啊。難道現在他覺得這件事太危險了，平白無故折損了齋藤這員大將不值得，於是打算讓她去嗎？！副長還沒有這麼渣吧？！
而且，退一萬步講，伊東那家伙可是請過齋藤去島原喝酒以示拉攏的啊，這樣齋藤最後選擇加入御陵衛士也有個前後呼應的原因……但是伊東現在可並沒有請過她啊！也壓根沒有拉攏過她分毫啊！大概是上次在千鶴房間裡發生【山南君死而復生】事件時，她對伊東的那一通痛斥讓對方覺得她壓根沒有被拉攏的價值嗎？
這麼胡思亂想著，柳泉表面上卻做出十分冷靜的表情來。
「近藤先生，只要是為了新選組的利益，不管什麼任務我都會認真完成的。」她發表了帥氣的台詞，順便安撫了一下在她面前因為【傳統好男人理應遵循的行為指導准則】而再次產生了罪惡感的老好人局長。
「何況您也承認吧？我的身手比大多數隊士都好。什麼事交給我都可以放心的哦？」她微微笑了起來，故意用一種活潑的語氣說道。
「啊啊，」近藤似乎有點意外，赧然地點了點頭，猶豫了一下，艱難地說道：「……阿歲在找你。去他那裡的時候，注意不要被別人看到了。」
柳泉：……局長假如我不是太了解您是個正直又單線條的大好人的話，我真的會因為您這幾句話的措辭而誤會的啊！！
她暗自黑線了一下，離開庭院悄悄往副長的房間走去。
躡手躡腳摸到副長房間外的長廊上時，她還在暗中腹誹著自己現在真像是個半夜打算去偷襲副長的可疑采花大盜；然而下一分鐘她聽到的、副長房間裡傳出的聲音，足以令她驚訝得驟然停下了腳步！
那是刻意被壓至最低的語聲。來自於近藤剛才提到的人名之一，齋藤。
「現在伊東一黨已經在私下籠絡隊士了。」
緊接著是土方那似乎隱忍著一絲怒意的平靜聲音。
「近期就會申請離隊了吧。」
……果然是在說伊東甲子太郎打算成立御陵衛士的事！
柳泉的腳步只稍稍一頓，室內那兩個極端警覺的人就立即察覺了。
隔扇被唰地一聲閃電般拉開，同時傳來嚓的一聲拔刀的聲響。
「是誰？！」
柳泉在屯所裡呆著可沒有帶刀四處亂走的習慣。她深知土方和齋藤兩人任是誰拔刀搶攻的話自己也是抵擋不住的，慌忙向後一縱身、直接從廊上躍到庭院裡，然後才挺直了脊背，微微拖長了聲音。
「嘆兮春之月／平原狹居寢難眠／唯念月色涼——」
拔刀起身的那個黑衣人影微微一愣。而他身後坐著的那個人已經勃然大怒。
「……清原！又是你！！」他從齒縫間擠出她的姓氏來，像是已經被她氣到不行了。
「說了多少次，不准再跟著總司學壞——！！」
隨便找了一首衝田當初硬塞給她、她閑來無事居然也翻看到差不多全部記住了的《豐玉發句集》裡的俳句，抑揚頓挫地朗誦出來，果然一秒鐘就把副長氣得炸了毛。柳泉忍不住撲哧一笑，慌忙咳嗽了兩聲以作掩飾。
「副長不是說要教我俳句的嗎。」她慢悠悠地拖長了聲音，重新向土方的房門口走去，一邊走一邊以眼神示意齋藤。
齋藤果然迅速明白了她的意思，無聲無息地收刀向後退回房間內外人絕對看不到的角落裡，就仿佛副長房間裡沒有旁人一樣。
柳泉堂而皇之地重新登上走廊，來到副長的房門口，悠閑自在地半倚著隔扇，用一種吊兒郎當的語氣說道：「這可是我的得意之作呢，副長。我是專門來請教你的啊。」
土方：「……」
不但光明正大地剽竊了他的俳句據為己有，還高聲大嗓地在夜深人靜的庭院裡念了出來……近藤先生到底有沒有囑咐過她這是秘密任務，來這裡的時候一定要掩人耳目，不要驚動旁人啊！
他強忍著氣，語氣硬梆梆地丟下一句：「……進來吧。」就干脆撇開臉不想再跟她說話。
柳泉倒是十分大方，施施然進了屋、還反手把門關好，又規規矩矩在門旁坐好，一副虛心好學的樣子。
然而下一刻她轉回頭來的時候，臉上已經換了一副嚴肅正經的表情。
「好了，我來替副長和一君守門。」她用一種調侃的語氣說道，微微含笑注視著在角落裡正坐的齋藤，然後又把視線投向土方。
「假如有什麼事就快說吧。我為了合情合理地進入副長的房間也是很認真地想了很久啊？」
土方終於忍不住壓低聲音衝著她咆哮了一句：「……所以這就是你『很認真地想了很久』才想出來的方法嗎？！背……背我寫的俳句？！」
「哎呀誰知道這庭院的哪個黑暗角落裡埋伏著什麼伊東派的眼線呢，」柳泉笑眯眯地答道，「說起來我也是一番組的隊士，平時跟總司君關系也很不錯，而總司君可是對近藤先生最忠誠的人之一吧？他的手下在這個當口進入副長的房間深夜密談，萬一被人看去的話，沒點好的理由能夠打消伊東的疑心嗎？」
土方氣咻咻地瞪著柳泉。這時齋藤好像終於看不過去似的開口了。
「假如副長有重要的任務交給清原的話，就請現在說吧。如果需要我回避——」
土方好像終於回過神來，表情也重新變得凝重起來。
「不，這正是要交待給你們兩人的任務呢。……這件事情，在隊內也沒有人知道。」他轉向齋藤的方向，微微一頓。
「抱歉，我認為這將會是一項孤獨而又漫長的任務。但是，拜托你了。」
作者有話要說：
3月20日：
嗯終於回來了~~所以明天開始恢復四千字更新~~撒糖番外的話我暫時沒有時間寫，要寫的話就要斷更正文QAQ
所以這個番外我記著，以後一定補上，這幾天先暫時在正文裡撒一撒糖補償一下大家~~
第198章
齋藤聲音沉穩, 毫無一絲動搖。
「無須擔心。即使離開這裡, 我的心也一直在此，絕對不會有任何改變。」
說出最後一句話的時候，他加重了語氣。能夠從中體會出他那如山一般堅決沉實的信念。
土方向他微微一頷首，然後轉向柳泉, 放低了聲音。
「伊東即將帶著他在新選組內籠絡到的人手離隊。我已指派齋藤假意答應他的籠絡, 跟他一起離開新選組。」他簡潔地說，「然而作為內應，齋藤的處境很艱難。假如有什麼重要情報需要傳回來的時候，考慮到他並不方便隨時出入新選組的屯所大門，或者寫成什麼容易落到別人手裡的信件讓其他人負責捎回……」
柳泉一瞬間就頓悟了。
「所以, 負責和一君接頭、將他所獲得的情報及時帶回屯所報告副長的任務, 就請交給我吧。」她含笑說道，「要說化裝的話, 新選組還有誰能超過我的技術呢？」
土方的視線落在她身穿的男裝之上, 不知為何似乎有些不滿似的嘖了一聲。
「……正是這樣。」他語氣生硬地說道, 「你可以和齋藤另行商議將來在外如何傳遞消息更為安全方便。總之, 你們兩人一定要注意自己的安全, 不要暴露了真實身份和目的, 給自己引來危險。」
……哦呀，一說到這種事情就格外婆婆媽媽地囑咐一大堆，真是愛操心的副長啊？
柳泉忍不住抿起嘴唇, 微微笑了。
領了任務的齋藤率先悄悄離開了這個房間, 而為了掩人耳目, 柳泉不得不又在副長這裡多逗留了一陣子。
然而首次單獨在入夜後呆在副長房間裡的滋味十分難熬。
自從齋藤離去之後，土方就是一副不願與她多談似的模樣，板著面孔轉向一旁的桌案，捻亮油燈繼續處理著公務。
而柳泉一時間也覺得有點無話可說。她只好略帶一絲尷尬似的正坐在門旁，盯著土方那在微弱的燈光下顯得意外線條流暢優美的背影。
室內一時間只有兩個人的呼吸聲和土方偶爾翻動文件紙張的聲音。
就這麼坐了幾分鐘，柳泉突然仿佛省悟起什麼來似的，騰地一下站起身來——
馬上又發出一聲小小的慘叫，身體往前踉蹌了一下。
在站起身來的那一瞬間，一股如同過電般酥麻且有點小小刺痛的感覺飛快地貫穿了雙腿，柳泉膝蓋一軟，險些沒有站穩，下意識脫口發出一聲驚呼之後，她立刻伸手想要去扶身旁的隔扇以維持平衡。
幸而前一秒鐘還端坐在桌案前、頭也不回地全神貫注處理著文件的土方飛快地轉過身來，眼疾手快地在她傾倒下來的前一刻抓住了她的手臂，借勢撐了她一下，讓她得以站穩了。
不過下一刻新選組的保留節目【副長の咆哮】就爆發了出來。
「我說，你到底是在做什麼啊！？」
因為不能吼得太大聲，副長不得不壓低了嗓音，這讓他的聲線帶上了一絲奇怪的、低沉的磁性。
柳泉打了個激靈，感到剛才倉皇間被副長施以援手扶住而油然產生的尷尬感全部被嚇跑了。
「那個……因為正坐得太久，腿麻了……？」她陪笑解釋道。
土方：「……」
副長看起來馬上就要暴走了。
「所以說不打一聲招呼就突然站起來是怎麼回事？！即使要離開的話多少也應該說一句吧？只記得俳句，不記得對別人應有的禮節了嗎……」
柳泉被轟得一陣灰頭土臉。
……副長，想要說「你可以再在這裡呆一會兒」或者「你干嘛現在就急著走」之類的話直說就行了，像這種又吼又叫又炸毛的態度，哪裡像是乙女游戲的男主角啊，這真的呆膠布嗎。她憤憤不平地在心裡吐了一句槽。
然而她現在也不好意思大聲和炸毛的副長在這裡爭論，只好訕訕地笑了一下，說道：「真是抱歉，副長……我要去拿一樣東西，很快就回來！」
然後，在副長還沒反應過來之前，她就甩脫副長大發慈悲地做好事攙扶自己（霧！）的手，拉開門一溜煙地跑掉了。
她回來得也很快。當她重新拿著一盞油燈回到副長的房間時，拉門甚至都還是敞開的，沒有被副長關上。
……雖然被她突如其來的舉動弄得一頭霧水，然而炸毛的副長還是相信了她的話，乖乖在這裡等著她回來嗎？
這樣的念頭讓她心頭突然湧起一陣笑意。那陣笑意弄得她喉間癢癢的，她不得不用力咳嗽了兩聲，以壓抑那陣假如笑出來的話一定會把副長惹毛的不良衝動。
她噔噔噔地走進副長的房間，徑直繞過桌案，在文件堆得滿坑滿谷的桌上好不容易找了個空出來的角落，把那盞油燈往桌上一放，然後熟練地動手點亮。
房間裡一瞬間就比剛才亮堂起來。從她重新噔噔噔地走進來開始就一直埋頭於公務，並沒有施舍給她一個眼神的、忙碌的鬼之副長也不得不抬起頭來，一臉狐疑地瞪著她。
「……這是怎麼回事？！」他嚴厲地問道。
柳泉衝著他桌上堆成小山一樣的文件比了比手勢。
「副長，熬夜看文件的話，不要節省燈油啊。光線太暗的話會提早很多年把眼睛看壞的。我可還不想看到一個年紀輕輕就已經衰老得看不清人影的副長啊？」她半開玩笑地答道。
副長果然一秒鐘就爆了種。
「你說什麼？誰『年紀輕輕就已經衰老得看不清人影』啊！？……還有，燈油的費用也並不是可以無限制支出的呢，要維持……」
他的話被她含笑打斷了。
「是是是，我都明白，副長。所以這盞燈是我房間裡的，我睡得早，不需要油燈照明，總行了吧？燈油的費用照常記在我頭上好了，反正我也沒什麼其它花費，是吧？」她笑嘻嘻地說道。
土方微妙地被她這一番話噎住了。
啊，想起來確實是這樣。大概是因為她身手很好的關系，即使跟著其他隊士一道出任務、參與街頭群毆（霧！）之後，她的隊服也總是比別人整齊些，最多也就是濺上了鮮血、需要回來之後洗淨，但是被豁開了大口子、需要花錢縫補的次數很少。
而且她那柄奇怪的劍還真是很耐用。別人的刀總是需要保養，有時還需要送到刀匠那裡花錢進行修補，然而她那柄據說是「某刀匠仿造清國刀劍的失敗品」卻反而從來沒有見她保養過，更沒有聽說哪次出任務回來後需要修補，照舊很好用。
作為女性，也許會需要一些其他小玩意兒。就連千鶴有時候也會上街買些小物件回來，然而清原雪葉好像生活極端簡單，什麼都不見她購買。
啊，記得原來聽說她喜歡吃一些小吃。然而最近這一陣子也不見她再出去買那些甜膩的小零嘴。他有一次隨口問了她一句，得到的答案是「上次一君一口氣送了我十人份的櫻餅，結果我每天都吃到很飽，就連晚上做夢都是『萬一吃不完放壞了多對不起一君的一片好心啊』之類的事情，吃得我大概三個月之內不想再碰任何甜點了啊」。
林林總總，現在想起來和她有關的，都是這種莫名其妙的小事情。
所以有時候就算是發餉日到了，她也經常懶得來他這裡領薪餉，有時候他忍無可忍問上一句，她還一副滿不在乎的樣子說道「啊，錢到了我手裡會很快花光的，所以還是勞駕副長幫我存著吧，將來說不定也能攢上好多，然後就可以變成大財主衣錦還鄉、迎娶一個美男子、走上人生巔峰什麼的」，除了能把他氣個半死之外，他壓根就沒有從她那裡聽到過更好的回答——所以後來他干脆不問了，直接替她每個月記賬——不，這種感覺像是【萬事不操心只管賺錢的丈夫】和【負責家計和管賬所以什麼費用都要死掐的妻子】的既視感到底是怎麼一回事！？
……作為一個女人，生活得比男人還簡單到粗糙，這真的好嗎。
愛操心的新選組副長心裡又添加了一項深深的憂慮和吐槽（？）。
他一瞬間只感到十分心累。於是他無言地衝她揮了揮手讓她快點走。
誰知道她還有氣死人的話要說。
「副長，等我走後不准偷偷摸摸把這盞燈吹熄哦？我記下了燈油的位置，要是你為了敷衍我而偷偷把燈油倒掉的話是會遭天譴的——」
他終於忍不住爆發了。
「……誰會干這種無聊的事情啊！你快點給我回屋睡覺去！都什麼時候了還在這裡閑晃！明天難道沒有巡邏任務嗎！」
她笑嘻嘻地站在他的桌前，微微偏著頭，居高臨下地望著他。
「是沒有啊，明天白天輪到一君的三番組上街巡查，晚間是左之君的十番組∼事關能不能悠閑地度過一天，我可是早就調查好了哦？」
副長暴怒，「……那你就跟著三番組一道上街給我巡視！這是任務！！」
柳泉一愣，「欸？！」
看著余怒未熄的副長，她轉了轉眼睛，又笑嘻嘻地繼續說道：「好吧。……正好可以借機和一君討論一下以後的接頭任務該如何執行。副長，你說我扮成一個游女怎麼樣？男人嘛晚上出門去一趟島原喝酒不是很正當的理由嗎？而且我也有過扮游女的經驗所以肯定——」
副長啪地一拍桌子，用力之大導致桌上的那盞油燈搖晃了幾下。要不是柳泉反應夠快，及時伸手去扶的話，那盞燈就要直接掉到榻榻米上引發火災了。
「扮什麼游女！上次在島原鬧出來的事還不夠大嗎！不但短時間內就讓很多人都聽說了角屋裡新來的什麼『和花魁一樣美麗的人』，事情結束之後的謠言還繼續流傳了許久！而且自己還大模大樣地跟那些不逞之徒說什麼……什麼『旦那』和『水揚』之類的事情！一點都不顧及自己應該有的立場！！」
渾然不管自己剛剛險些制造了一起火災，暴怒的副長簡直要吼破天際。
「沒等後援到達就擅自跟對方動手，想死也不是這麼死的知道嗎！真是的，說過多少遍不要淨是跟總司那家伙學些讓人生氣的事！這次給我想點別的辦法！再讓我發現你又擅自跑去島原引起什麼騷動的話你就給我去切腹知道嗎！！」
雖然她先前的發言也多多少少有點蓄意挑釁的意味，然而正面承受了副長這一通劈頭蓋臉的怒吼，柳泉還是被直接震茫了。
……副長，雖然我很確定這附近沒有什麼傳說中腦補出來的「伊東派的眼線」潛伏，然而我們現在難道不是正在討論秘密任務嗎？你這一通吼叫難道不會把我方的密謀吼得整個屯所人人皆知嗎？
吐槽之後，她冷靜下來，再想了一想，忽然反應過來一點什麼；於是她張了張嘴，似乎想說些什麼，然而什麼都沒有說出來，嘴角卻慢慢彎了起來，露出一個微妙的笑容。
「喔。副長，生氣了啊。」她慢吞吞地說道。
土方：「……」
她這句慢悠悠地、對事實的敘述句簡直快要把他氣死！他到底生沒生氣她還看不出來嗎？！做個任務做到謠言滿天飛、讓自己被別人惡意議論，難道是什麼好事嗎？！明明安排了萬無一失的計劃，卻一定要單獨涉險以一對多，簡直有勇無謀到了極點，原來怎麼沒有看出來她居然是這種亡命徒啊？！
結果下一刻她說出來的第二句話當真立刻就要把他氣死。
「……那我就放心了。」她繼續慢吞吞地說道。
土方：「……到底在說什麼啊你這個——」
他的話還沒有說完，就看到面前的少女突然衝著他展顏一笑。
那張極為年輕美好的細致臉龐上綻開燦爛的笑容，在室內油燈發出的暖光映照下居然有種明亮得令人目眩之感，一瞬間竟然令新選組的鬼之副長啞然。
雖然他幾乎是立即就反應過來這不過是她用以蒙混過關的新花招，然而就這麼語氣一頓的工夫，她已經聰明地丟下一句「那麼我就告辭了」，然後敏捷地倒退兩步就跨出了房門，像一條游魚般飛快地從他視線裡消失了。
作者有話要說：
3月21日：
第199章
柳泉懷著不安, 忐忑等待著的日子，最終還是降臨了。
三月的一天，櫻花開放得正好。
這一天一番組又沒有巡邏的任務, 意外得到了一天假期的柳泉，一大早就心情不錯。
甚至在庭院裡遇見坐在別人發現不了的角落裡, 悠閑自在地喝茶的三日月宗近的時候, 她還有閑心背了一首副長的俳句。
「三月有佳日／細雨斜斜且入水／深浸清池底——」
三日月放下茶杯，很詫異似的抬了抬那兩道秀逸的眉。
「哦呀？主殿今日心情甚好。」他微笑著說道。
柳泉也笑了, 「是嗎？……大概是最近總感覺有所進展了——這是我的錯覺嗎？總之, 比之前那種毫無頭緒又停滯不前、令人泄氣的局面要好得多了, 所以不知不覺就心情好起來了呢。」
三日月的眉毛挑得更高了。
「……進展？」他微笑了一下，「由此說來，主殿的目標，到底是怎樣的呢。啊，即使是像我這樣的老人家也不由得有些想要知道呢。」
柳泉：……糟了三日月可不是兼桑啊他要是真的對我的目的起疑的話該如何應付？我總不能直說我打算攻略新選組副長、讓他拜倒在我的馬乘袴之下, 對我所說的事無條件聽從吧！！
她豎起一根食指, 仿佛頭頂「叮」地一聲亮起了個燈泡那樣，淘氣地笑答：「……啊, 目標嘛, 當然是今天去踏平京都、明天就征服世界！我們的征途是星辰大海！！」
三日月宗近：「……」
很難得地，俊美的付喪神也啞然了片刻。
「哈哈哈哈, 主殿也有孩子氣的一面呢。」默了片刻之後, 他寬容地展開一抹溫和的笑意。
偏僻的庭院一隅, 男裝的女審神者（？）與姿容俊秀的付喪神並肩坐在無人經過的廊下, 付喪神的手邊擺放著一杯猶有熱氣裊裊冒起的茶；清風吹過庭院間盛放的櫻花樹，吹落一陣陣粉色的花瓣。
很美妙的氛圍，直到和泉守兼定急匆匆地趕來打破為止。
「原來你在這裡啊雪葉醬！」得到了柳泉的許可之後就一直十分隨意地用各種各樣缺乏尊敬的口吻稱呼她的兼桑，這個時候卻顯得有點焦急。
或許是作為副長愛刀的付喪神，在這種時刻感受到了來自於主人的那種憤慨、惱怒、無奈、困擾和無能為力等等諸般糟糕的情緒吧。
「……趕快去大廳，那個伊東甲子太郎正式向近藤先生和土方先生提出了離隊的要求！！土方先生難以阻攔這件事，現在大家都在大廳裡……！」
柳泉一驚，陡然站了起來。
「……是今天嗎？！」她的視線飄向一棵正開得茂盛的櫻花樹，若有所思地自言自語道。片刻之後，她頭也不回地朝著大廳的方向跑去。
在她身後，三日月宗近回手重新拿起那杯茶，端起放在唇邊，卻遲遲沒有飲下。一縷細白的、氤氳的熱氣從茶杯中緩緩升騰起來，繚繞在他極為俊美的面容之間。
「……這個時候叫主殿過去，也沒有什麼用了啊，和泉守君。」他緩緩說道。
和泉守兼定站在那裡，眉目間帶著一抹難得一見的憂慮情緒，目送著柳泉的身影跑遠；聽到了這句話，他才回過頭來，一臉的不解。
「什麼？……我只是覺得發生這種大事，不能不通知大將。」他用一種率直的語調答道，「我記得我們談過這個話題吧。……新選組未來的前途和命運，我是知道的，你也知道。然而雪葉醬不知道……」
「所以，你打算引導著主殿去改變什麼事呢，和泉守君？」三日月宗近秀頎的雙眉微微橫了下來，漂亮的臉容繃緊了。
和泉守兼定愣了一下，表情一瞬間突然變得有絲茫然。他低下了頭，仿佛在竭力思考著三日月話中那一絲危險的暗示；然後他又猛然抬起頭來，仿佛辯解似的大聲說道：「……並沒有！我、我只是覺得，雪葉醬也應該……應該知道這些事，對！作為大將，應該對這些新選組發生的重要事項保持知情和警惕！就是這樣！」
三日月宗近緩緩地喝了一口茶。
「呵呵呵，是這樣嗎。」他輕飄飄地說道。
捧著茶杯的雙手下落置於膝蓋上，他的目光越過了高大的和泉守兼定的身影，望向柳泉離去的那個方向。
「和泉守君，對於你以前的主人和現在的大將，到底是怎麼想的呢。」他悠悠地問道。
和泉守兼定愣住了。「……哈？！」
三日月宗近又補充了一句。
「嘛，也許我應該說，對於土方君和主殿之間的相處，和泉守君是如何看待的呢。」
和泉守兼定張口結舌，仿佛當頭被人丟了個炸彈一樣，轟然爆炸了。
「那、那個……！我、我覺得……」他結結巴巴，仿佛一瞬間失去了思考的能力，漲紅著臉，不知道是因為三日月陡然丟到他頭頂的爆炸性問題惱怒還是震驚，過了一陣子才擠出比較像樣的答復來。
「……雪葉醬是聰明勇敢又可靠的人，所以土方先生信任她，很、很多事情都信賴地交給她去做，也、也是很正常的一件事！」
三日月宗近悠悠地嘆了一口氣。
「是嗎。……但願只是這樣吧。」
而把他們兩個付喪神毫不猶豫地拋棄在身後的審神者（霧！）柳泉，則正在奔往大廳的途中。
……不過看起來似乎已經晚了。
西本願寺的大廳實際上就是類似於正殿一樣的巨大廳堂，高闊敞亮的廳堂有種莊重大方的氣勢。門外的一側就是圍牆，沿著牆邊種植著長長一排櫻花樹。
柳泉氣喘吁吁地衝到那裡的時候，還沒有看見大廳裡的情形，就赫然看到一個一身黑衣、頸間圍著白色圍巾的青年正站在櫻花樹下。
柳泉一個急剎車，在距離齋藤幾步之遙的地方停了下來。可惜因為剛才跑得有點急，現在不知為何腹部感到一陣岔氣的刺痛，只好用右手壓住那處部位，喘得上氣不接下氣。
齋藤因為聽見她的腳步聲而轉過臉來，發覺來人是她的時候，他的臉色微妙地動了一動。
……然後就又回過頭去，仰望著滿樹的櫻花。
「這是第幾次了呢，這般在京都賞櫻花。」他突然開口了，說的卻好像是和今天之事全然無關的話題。
清風徐徐吹來，吹落枝頭的花瓣，紛紛揚揚飄落。
「時代變遷，萬事無常……無論是時局、思想，還是這個新選組。」他繼續說著，似乎也沒有期待著從柳泉那裡聽到什麼回答似的，語氣平靜。
不知為何，柳泉一瞬間卻突然想到了自己在島原那次內探時扮裝成花魁，被迫陪客秀文采的時候，借用副長的那一首俳句。
【歲月常相似
花開依舊人不復
流年盡相催】
但是，在這種時刻，這樣的句子是絕對不能說出來的。
「迷兮復惘兮／吾志憫然卻決然／法度無猶豫——」
她拖長了一點聲音，這樣念道。
齋藤果然驚訝地轉過頭來望著她。「這是……！？」
柳泉笑了笑。「副長作的俳句。……總司君曾經偷了副長記錄自己俳句的那本『豐玉發句集』出來，為了不被副長找到，就硬塞給我，讓我藏在自己的房間裡。雖然我很快就歸還給副長了，但是當時私自翻看過的俳句，就這麼牢牢記了下來呢。」
解釋了自己為什麼連續兩次脫口就能背出副長的作品之後，她的聲音變得微微輕快了一點。
「所以，一君也一定能夠明白副長在這首俳句裡想要傳達的意思吧？」
齋藤臉上的神情從迷惑到深思，又慢慢變成了驚異。最後，他斂下了眼眉，重重一頷首。
「的確如此呢。我仿佛能夠明白你的意思了——」
他頓了一下。
「……雪也君。」
柳泉彎起了眉眼，笑了。
「並不是所有的東西都改變了……而我，正是相信著那沒有改變的東西。」齋藤微微加重了一點語氣，重音落在了「相信著」這個詞上。
粉色的櫻花瓣紛紛揚揚地飄落在齋藤的頭發上、肩上、衣服上。他重新回過頭去仰望著枝頭的櫻花，臉上露出一絲淡淡的笑容。
他的心裡，想必蘊藏著鐵一般的意志和決意。是打算忠於新選組、忠於他所崇敬的副長，做副長手中的一柄最鋒利的刀了嗎。
……還真是可靠啊，一君。
可惜，鼓勵的話也好，贊美的話也好，此刻都是絕對不能夠說出來的。
而她，作為一個長久以來的副長腦纏粉和狂信徒，似乎連挽留齋藤的立場和動機都沒有呢。
那麼，只能夠在這裡分別了吧。
「堅信著你所選擇的東西，這樣好像也不錯呢。」
最後，只能用這種模棱兩可的語氣說了一句，還必須為了掩人耳目而在其中摻雜了一絲嘲諷和警告的姿態，柳泉這麼說著，卻停留在先前的位置上，並沒有走上去站到齋藤的身旁。
隔著幾步遠的距離，就仿佛他們兩個人之間已經因為不同的選擇而劃下了一道分道揚鑣的鴻溝一般。雖然他們的神色都十分平靜，臉上甚至都帶著奇異的笑容，但伴隨著隨風飄落的櫻花瓣，那股蕭瑟感正在逐漸湧了上來。
背後傳來急促的腳步聲。是有人來催促齋藤跟隨著他們一道離開嗎？
「真遺憾，要在這裡分別了啊，一君。」柳泉最後說道，唇角微微勾起，流露出的那絲笑意似乎漸漸變得有些傷感。
齋藤終於點了點頭，向她投去深深的一眼，然後轉過身去背對著她。
「啊。」他簡單地應道。
「我，會懷念那十人份的櫻餅的。」察覺到身後的來人愈跑愈近，柳泉開玩笑似的說道，換了一種和衝田有些近似的態度。
齋藤並沒有回頭，也沒有答話。
柳泉似乎也沒有等待著他回答的意思，繼續笑著，慢吞吞地說道：「……然而下一次見面的時候，就不會手下留情了。」
身後跑來的人似乎是因為聽到這種隱含憎惡感的宣告而停下了腳步。
柳泉微微一抬眼皮，瞥了來人一眼。
是一位面容也很英俊的青年。伊東甲子太郎的親弟弟，新選組九番組的組長，鈴木三樹三郎——現已改名為三木三郎的人物。
說起來，伊東本姓鈴木，似乎是因為入贅伊東家、以女婿身份繼承道場才改的姓。不過後來聽說他休掉了那位真正伊東家的女兒，聲言要「為了這個國家做一些大事」而帶著弟弟一道加入了新選組。現在，他既然要離開，當然也會把弟弟一道帶走的。
柳泉唇角浮現一抹譏諷似的笑意，眼風如刀一般刮了三木三郎一眼，繼續著自己先前對齋藤所說的翻臉無情的冷漠台詞。
「再見面的時候——齋藤，我會，砍了你哦？」她輕聲哼笑了起來。
「不論是什麼時候，都會向著你拔/出刀來的——因為你讓我失去了一個朋友。」
齋藤沉默良久，最後頭也不回地說道：「……真是遺憾。」
然後，他微微提高了一點聲音，喊著她身後的三木三郎。
「……走吧。」
三木三郎仿若被提醒了一般，迅速繞過挺直背脊、筆直地站在原地的柳泉，匆匆跟上齋藤的腳步。
站在他們身後的柳泉，目送著齋藤的背影，看著他邁著依舊穩健從容的腳步，一點點逐漸在她視野當中遠去、離開新選組屯所，終於輕輕嘆了一口氣。
「真是……遺憾。」
作者有話要說：
3月22日：
嗯，本章試著用了個刀男的梗，特意為不知道這個梗的小天使們解釋一下。
刀劍亂舞裡的刀劍最大的任務是阻止那些試圖改變歷史的人們，保證不管歷史多麼悲慘都要按照正確的史實來發展【。
所以和泉守兼定有個特殊事件是和堀川國廣在函館出陣的時候哭鼻子，因為副長在函館犧牲了，然後有一群叫做「歷史修正主義者」（時間溯行軍）的家伙們打算改變這段歷史，刀男們的任務就是要一邊哭一邊阻止這群人，保證副長按時領盒飯【哦漏太殘忍了
這一章裡爺爺就是在警告兼桑不要自己也變成溯行軍，打算改變歷史拯救副長。。。所以兼桑跟被踩了尾巴一樣拼命否認【。
另外，妹子用來TX爺爺的俳句，原文為「三日月の水の底照る春の雨」，所以，大家懂的。。。爺爺的意思就是主人你都有心情TX我了肯定是今天很高興吧【。
第200章
屯所裡的氣壓是愈來愈低沉了。
自從伊東脫隊事件發生之後, 負責監察和探聽消息的山崎每天的工作就又多了一項：監視御陵衛士。
畢竟, 只靠齋藤一個人，誠然能夠得知很多御陵衛士的內部消息，然而新選組這方面完全不作出任何因應的姿態的話，關於御陵衛士這方面的消息來源就無法公開向其他人解釋。
而且, 無法公開向其他人解釋的, 還有一番組隊士清原雪也近來的一些行為。
雖然沒有耽誤巡查的任務，不過其他覺得清原這家伙很不錯、想要在閑暇時間約他一起出門喝酒或閑逛的不明真相的平隊士們，發覺清原好像愈來愈忙了。
不，確切地說，他整天忙得不見蹤影。完成巡邏任務之後的空閑時間, 他也經常借故出門。
後來, 有個好奇心重又膽大的平隊士岡田，居然趁著清原出門的時候悄悄跟蹤了他。不過他很快就跑回了屯所, 壓著聲音跟其他幾個好奇心旺盛的家伙竊竊私語。
「清原那小子, 恐怕是在外面有了心上人啦！」
話一出口就引爆了這群平隊士的單身狗神經, 大家都好奇得要上天了。
「什麼什麼, 你怎麼知道的？！」
岡田得意地說道：「我今天跟蹤著他, 遠遠地看到他拐進了五條通附近的一條小巷子。等了好久也不見他出來, 跑過去一看，那附近都是普通民居……後來我就裝出若無其事的樣子跟旁邊的老婆婆打聽了一下，結果不得了啦！老婆婆說那邊有棟屋子, 最近剛剛搬來一個年輕姑娘！那姑娘好像很內向的樣子, 平時足不出戶, 不過總是看到有個年輕人出入那間房屋，大概是拼命工作賺錢養著那姑娘的痴心小子吧！我怕被清原那小子發現，就趕緊跑回來了！」
大家簡直激動得要爆炸了，紛紛發表意見。
「喂喂，上次松本先生來屯所給大家做身體檢查的時候，我可聽說了，好像松本先生私下斷定清原那小子還是個『清童』哪！」
「哈哈哈哈清原那小子也不是沒去過花街，怎麼這麼遜！喂岡田，你小子不是最近在島原看上了漂亮的游女姐姐嘛，你和清原同在一番組，你倒是也帶他去開開葷啊！」
岡田笑著連連搖手。
「不不不……我可不敢當面跟他提這件事……喂，你們難道不覺得清原平時和衝田君走得很近，行事風格也跟衝田君越來越相似了嗎！那小子入隊這麼長時間以來，可是越來越像是個一言不合就敢拔刀的家伙了啊！當面問他是不是要去島原開葷也好、還是問他是不是在外面私下養了個小情人也好，還是——」
「還是什麼？！」一道威嚴的聲音在他們身後響起，帶著明顯的不悅。
大家齊齊一震，然後像一群在寒風中顫抖的、褪了毛的雛鳥一樣，抖抖索索轉過身去。
新選組的鬼之副長雙手環在胸前，一臉陰沉地站在那裡。他的臉上寫滿了「我很不爽」幾個大字，一身山雨欲來的風暴來襲之勢，把那幾個有點碎嘴愛鬧的平隊士們幾乎要嚇死了。
「跟蹤同伴？在背後嚼人舌根？你們是沒什麼事情好做了是嗎？現在人手嚴重不足，需要做的事可是一大堆！你們要是很閑的話——」
「誰很閑啊？」一個含笑的聲音響起，及時解救了這些多嘴又熱心的平隊士的危機。
然而當他們看到恩人的時候，心情是復雜的——既不知道是不是應該期待著有人及時來救命，也不知道這個人真的出現了，是不是就比被【副長の怒吼】噴死在這裡更好些。
因為來人就是他們剛才議論的焦點，一番組隊士清原雪也。
清原那猶如少年一般清秀的臉上仍然掛著讓人看不明白的笑容，他似乎顯得心情很好似的，也完全無視了副長周身的黑暗（？）氣場，一上來就打岔道：「放過他們吧副長，他們只是些笨蛋而已。」
被剛才他們議論的中心人物輕輕巧巧一句話就劃歸了「笨蛋」範圍之內的眾人：「……」
鬼之副長：「……清原！你在說什麼？！你這……你這小子到底知不知道這些家伙剛才說了你什麼？！」
清原仍然很愉快似的笑著。
「啊啦，這有什麼要緊？這些家伙難道還會說我好話嗎？哈哈哈。」
鬼之副長余怒未熄似的站在那裡，氣咻咻地瞪著他。
「倒是心胸很開闊嘛，你！」副長用一種氣力萬鈞的語調吼道，「這些家伙不好好管一管的話，今天能跟蹤你，明天說不定就會跟蹤其他干部了！不好好干活，整天想著怎麼做這些勾當——」
「好啦，好啦。」清原和稀泥似的說道，臉上露出一個活潑的笑容，就仿佛沒有聽到剛才副長說「這些家伙今天跟蹤你」一樣。
「發餉日還沒到，大家日子都很難熬，也沒錢出去找什麼樂子，自己在屯所裡找點開心事湊一湊熱鬧，也不錯嘛。」他敷衍似的說，用眼神示意那群平隊士們快走。
「說點正事，副長，我剛剛從外面回來，替您帶回了一大堆奇怪的信件呢。看樣子又是不明真相的女性寫給您的情書啊。」他笑嘻嘻地說道，「之前屯所收到的那一堆，我可替您寄回老家去了，這可是證明您在外面混得不錯的大好證據，也算是光宗耀祖了吧？」
副長：「……！！！喂，清原，你這個——」
大家慌忙趁這個機會一個接一個地貼著牆角偷偷溜走了。
跑在最後的岡田，還能隱隱約約聽到清原笑嘻嘻地說著「副長何必這麼大火氣呢？最近也很辛勞了吧，晚上不妨跟著新八君他們一起上島原喝一杯如何？」之類的話，把快要暴走的鬼之副長扯向與他們逃跑的路線相反的方向去了。
岡田的心底湧起了一陣莫名的愧疚與感動。
清原君！雖然大家都傳說上次身體檢查的時候松本先生斷定你是「清童」，然而像你這樣以德報怨、關鍵時刻能為同伴頂雷或者拼命的人，絕對是霓虹第一的好男兒！果然真漢子是不能以有沒有開葷的經歷或者在外偷偷養個小情人來判斷的！更何況現在好像清原的男子氣概也有了那位住在五條通附近小屋裡的姑娘作為證明！清原君！作為同伴，我一定挺你到底！……
事實證明，傳言壓根就不可靠。正如清原雪也其實上次壓根就沒有參加松本良順醫生主持的身體檢查一樣。
不過那天晚上，鬼之副長確實跟新八、原田兩個人出了門。
柳泉十分理解副長的心情。雖然在御陵衛士之中安排了齋藤這樣絕對可靠的內線，然而平助的離隊對副長來說也絕對算是很大的打擊；更不要說伊東甲子太郎的行為，除了公然分裂新選組之外，進來已經漸漸有了公然挑釁新選組、和新選組唱反調，甚至打算對著干到底的苗頭。
在這種情形之下，副長的承受力大概已經漸漸快要到達極限了吧。所以他去和同樣對平助的離隊怎麼也想不通、感到挫敗和痛苦的三人組之中的其他兩人新八和原田一起出門喝酒，也算是一種放松，柳泉非常能夠理解。
更何況她今晚也有自己的事情。
在夜幕降臨之後，她再次來到了五條通附近的那間小屋裡。
她裝扮成一個普通的町人之女，甚至用了一些手法把皮膚弄成枯黃而缺乏營養的慘淡模樣、還添了很多雀斑一類東西在臉上，再使用了一些小手段把自己弄得看起來平平無奇；然後，她出門朝著三條大橋的方向而去。
橋邊的一棵大樹下，早有一個身著黑衣的青年等在那裡。
仿佛是和情人在此見面一般，面目平凡的少女隔著一段距離之外就不由自主笑了起來，臉上綻放出明亮的神采，抱緊懷裡那個包袱，小步跑向那個青年的面前。
「次郎君！」
那個青年的表情微微一動，顯得有點尷尬似的，默了一下才應道：「……啊。我說……小梅，你能不能不要……每次都興衝衝喊得那麼大聲？」
少女一怔。「咦，為什麼？」
她站到他面前，快活地微微仰起臉來望著他。
在這個時候，假如認真觀察一下這對好像是趁著夜色在橋邊幽會的小情人，就會發現那位名叫「小梅」的少女不但名字平凡、面目平凡，而且還似乎有些微微的駝背，除了那副元氣又坦率的性格之外，簡直絲毫看不出她還有何出色之處。
而與之相對的，那位一直身姿筆直地站在樹下、名叫「次郎」的黑衣青年，在少女到來之前始終沉默而安定地站在那裡，似乎並不介意別人投來的目光。
他看上去面目很是俊秀，雖然一副不苟言笑的模樣，但五官有種凜然感，是那種一眼望去就覺得十分可靠、讓人可以安心信賴的樣子。然而他身上總有種令人覺得特殊之處——初看並不覺得，但仔細一看就會發現，他雖然帶著刀，但兩柄刀令人驚異地佩於身體的右側。也就是說，這個人是使用左手來揮刀的。
所以，既然有著這樣奇怪又大逆不道的習慣，這個青年為什麼會看上那種平凡少女的疑問也就不算什麼了。這段時間以來，他們經常會在三條大橋的橋頭等等這樣的地方相約見面，這對普通的小情人也從未引起過他人的任何注意或好奇。
對於給人以這樣的印像和設定，柳泉很滿意。齋藤也無法反駁。
雖然感到很不自在，然而也盡力地配合著她發揮演技了。認真的小一在這方面雖然笨拙，卻並不愚蠢。在柳泉靈機一動提議了這樣的設定之後，他也只是瞠目結舌了一陣子，冷靜下來就開始分析這樣做的利弊；最後得出結論——似乎可行。
而午後岡田尾隨柳泉、發現了五條通疑似有「清原的小情人」這樣的事件，也是柳泉刻意引導為之的。
她跑出去化裝和齋藤在外見面，一次兩次無所謂，次數多了難免會有好事的隊士在心裡好奇她的去向。這真是集體生活無法避免的弊端。
柳泉覺得，與其瞞得風雨不透，不如主動露出破綻、借勢引導對方得到自己「以為的真相」。正所謂半真半假的謊言聽上去最是唬人，拼命死死隱瞞著自己出門的意圖、在大家產生好奇心的時候也矢口否認，只會引爆那些無聊家伙的追根究底之心。現在給他們展示一個他們以為是靠自己得到的真相，反而可以從此一勞永逸地擺脫那些好奇的窺探。
反正那些家伙不知道的是，那個老婆婆所說的年輕姑娘，就是她；老婆婆話裡形容的「經常造訪這裡的年輕人」，也並不是「清原雪也」，而是前新選組干部、現在的御陵衛士成員齋藤一。
和齋藤在夜市上漫步，購買了團子一邊吃、一邊好像享受著「和情人一起逛街」的氣氛，柳泉笑嘻嘻地把午後發生的事情對他說了。
齋藤看起來一陣無語。對於她這種刀尖上跳舞、一個不小心就會弄得難以收場的冒險行為，他似乎已經沒有語言可以形容自己的感想了。
而已經從小一那裡得到了情報的柳泉，心情也很愉快。
不，不如說是難得地見到了已經離開新選組的同伴和友人，不論何時都讓人覺得愉快吧。
「說起來……沒有人對一君起疑吧？」柳泉壓低了聲音問道。
「已經過去了一個多月……雖然交換情報的過程一直很順利，但我實在有點擔心是不是有人會對一君的行蹤產生懷疑，畢竟，一君以前可是副長的忠實追隨者啊。」
齋藤啊了一聲，斟酌了一下，才答道：「……現在也是。」
現在也是……什麼？
柳泉愣了一下才反應過來，忠實的副長廚小一又在通過她向副長表忠心了。這個過程是乳齒自然，導致她完全沒有第一時間意會過來。
她咧嘴笑了。
「不要讓人擔心啊，一君。」她開玩笑似的說道，「上次你離開的時候，為了讓別人相信我已經跟你決裂了，當眾說了很過分的話呢……之後，還真是擔心一君會因此而生我的氣啊？」
作者有話要說：
3月23日：
說句題外話，本章用了副長寄回家的情書梗，嘿嘿嘿~~歷史上副長確實是把自己收到的情書和家書一起寄回家去過，也不知道是不是為了炫耀。。。看來副長也有孩子氣的一面嘛【泥垢了
清童的梗嘛，歷史上是松本醫生在體檢時斷定總司君還是個清童。。。這個詞大家應該都能猜到是什麼意思，我就不解釋了嘿嘿嘿【臉紅
悠于 2020-12-24 21:27
第201章
齋藤又默了片刻, 仿佛有種「這個時候你提起這個是要做什麼」的無奈感, 頓了頓才說道：「……不，並沒有。不可能為這個生氣的吧……」
「是嗎。那樣我就放心了啊∼」柳泉笑眯眯地突然偏過頭望了他一眼。
「……所以無論什麼時候，一君也不可以動搖的哦？」
齋藤微微一震，陡然停下了腳步, 不可思議似的盯著她。
柳泉也同樣慢半拍似的停了下來, 仿佛思考了一下，才繼續說道：「在那樣一種環境裡，偶爾會產生一些灰暗糟糕的情緒吧。那很正常，誰都會有彷徨茫然的時候……就好像副長也曾經很幼稚地說過『也許我一直在做著一個漫長而又幸福的夢吧』——」
「什、什麼……？！」齋藤完全愣住了，困惑地睜大了眼睛。
也許是沒有想過在他心目中英明神武、意志如鐵的副長也有說這種孩子氣的話的時刻, 現在的小一看上去簡直快要一副「你在說的是天方夜譚吧」的表情。
柳泉所說的話在他聽來簡直像是震撼教育, 就仿佛三觀都被洗滌了一般，他站在原地, 永遠平靜沉穩的臉龐上難得地露出愕然的神色。
這種表情不知為何讓柳泉更想笑了。而她現在扮演的本來就是一個夜會情人的町人家少女, 於是她就毫不拘束地撲哧一聲抿唇笑了出來。
「從鄉下的窮困道場一路走到現在, 聽說近日新選組全體有望晉升幕臣, 這樣的成就, 是以前在鄉下的大家想都不敢想的吧。」
她微微往前傾身, 壓低聲音把最近的大新聞說了出來，果然看到齋藤的表情溫和了一些。
「啊啊，我也聽說了那件事。」他靜靜地答道, 「伊東前幾天還在說『幸好提早脫身, 否則一介幕臣要去跟倒幕志士聯絡的話如何取信於人』呢。」
柳泉嗤笑了一聲。
「嘛, 雖然很難說他的志向是不是錯的——這個時代原本就是前路紛亂的時代，大家各自有自己的想法和選擇也沒什麼——但是他擅自分裂新選組、還拿新選組當作自己前進的跳板這樣的行為，絕對是大錯特錯啊！」
也許是第一次從她這個【副長廚】口中聽到類似於並不反對尊攘派的言論，齋藤微微睜大了眼睛。
「……你覺得尊王倒幕的想法並不能算是錯誤？」
柳泉暗想，歷史的進程證明這種想法的確不是錯誤的啊……反而是幕府，很快就要消亡了，連自己的將軍都要放棄幕府這面大旗的時候，只有你們還在頑強地捍衛著以這面大旗為代表的理想……假如不是這樣的話，你們原本不會全滅的，原本也是可以在新時代裡過上好的生活，作為有才能的人們發揮你們的才干，娶一個好姑娘、建立幸福的家庭，然後在垂垂老矣的時候才因為衰老而在家人的環繞下，躺在溫暖的家裡、溫暖的床鋪上，閉上眼睛辭別塵世……
然而，事到如今說什麼也都沒有用了吧。
不，不如說是一開始就不可能有用。幕府是一艘即將沉沒的大船，不可能開往任何充滿希望的方向，而且現在，就連船長都打算棄船了，只有你們還在不放棄似的努力抗爭……
因為突然走神想到了這樣的事情，在路旁小攤昏暗的燈火映照下，她的臉色似乎突然黯淡下來，垂下了視線，長長的睫毛在眼下形成了一片陰影。
「志向沒有對錯之分，理想更沒有對錯之分。選擇你所堅信的道路，然後努力走到最後，這就是真男兒的作為。」
她說，然後抬起頭來，直視著他。
「一君，會活到最後的。不管多麼危險、多麼艱難，也一定要懷著堅定的心活到最後。我這麼地堅信著。」
齋藤徹底地愣住了。
站在夜間燈火昏暗的街道上，他仿佛想要看清楚柳泉的表情一般地，微微睜大了雙眼，直直地盯著柳泉的眼睛。
……是想要從她的眼神裡，看出她真正的想法吧。眼睛是不會說謊的，傳說中的諺語都是這麼說的。
突兀地，柳泉想起了游戲中齋藤的個人線裡，當他選擇在會津留下保衛會津公松平容保之後，千鶴假如也選擇留下的話，會出現一張齋藤捧著千鶴的臉，想要從她的眼神中看出她是否真誠的CG。
雖然現在並不可能出現那樣的CG，然而她的決心，可是會比當時的千鶴醬還要強大一千倍的哦？
她也毫不畏縮地回視著齋藤的視線，甚至像要徑直看進他那雙深邃眼睛的深處去那樣，帶著坦率得幾乎有一點挑釁的銳利眼神，毫不動搖地盯著他。
片刻之後，齋藤忽然低低地嘆息了一聲。
「……我，並沒有能夠分辨什麼是對，什麼是錯的眼睛。」他低聲說道。
「我也沒有自信永遠都會贏過對手。或許受傷的時候、或者快要死去的時候，也會因為痛苦而滿地打滾也說不定。」
他繼續說著，平靜地坦承著自己的軟弱，讓柳泉驚異得一瞬間瞠目結舌。
然而他還是繼續無視她那副拙樣，自顧自地說道：「……你剛才信心滿滿地說的『一君一定會活到最後』那樣的話，我其實心裡一點都沒有自信能夠做到。」
「你說著那些話的時候，我的心裡只是在想著『也許在她心目裡我的形像就是這樣完美強大的武士吧』，因為你也是練習劍道之人，對強者產生這種崇敬和盲目的信服是十分自然而然之事——」
柳泉直到這時才恍若醒悟過來一般，微微提高聲音打斷了齋藤的話。
「並不是這樣的。」
燈影之下，面目平凡的少女把手中吃完團子的竹簽信手丟在腳旁，忽然伸手過去——輕輕拍了拍齋藤按在腰間太刀的刀柄之上的那只手。
齋藤一瞬間就身體繃緊了。對於自己的太刀也許會被對方觸及乃至搶奪的危機，他的身體幾乎是下意識地就自己作出了反應。假如他的理智沒有及時叫停自己的手的話，他真的會閃電般伸手過去拔刀將面前之人一刀斬於頃刻。
居合斬，原本就是他的得意絕技。
不過他在伸出左手去拔刀之前的一刻，硬生生地頓住了自己的動作。
所以，就這樣，他的左手動了動、又垂了下來，他的右手則還按在刀柄上，被她的手溫柔地覆蓋著。她的指尖稍微有些冰冷，也許是因為吃驚於他閃電般的動作和下意識想要拔刀的反應，她的手短暫地停留在他的手背上，並沒有立刻縮回去。
然後，他聽見她輕聲地笑了。
「一君，這不是擁有著很完美的、判斷對錯的眼睛嗎。」她說，聲音溫柔平靜。
「被一君這樣地信任著，我很開心喲。」
「現在，你對我的判斷是『這個人是同伴，值得信賴，不管什麼時候都不會背叛我』，所以才沒有立刻拔出刀來殺了我，是嗎？」
齋藤微微有些驚訝似的望著她。然後，她察覺到那種視線，笑了笑拍拍他的手背，把手收了回去。
「真巧，我對一君這個人的判斷也是如此呢。」
「記得上次在島原……執行完任務以後，我也曾經反省過自己當時在副長暴露身份之後，後援未至的情況下就貿然拔刀砍殺了一名不逞浪士，是不是太過魯莽了，會不會反而壞了大事。」
她仿佛在回憶著什麼似的，唇角微微泛起一絲微笑來。
「後來，山南先生看見我這麼苦惱，就問了我一個問題。」
「他說，『你下決定動手的時候，是不是認為那就是最好的時機，或者必須那樣做的時機。假如是的話……不管事後看起來這件事有多麼魯莽，都必須毫不後悔地那樣去做。』」
齋藤驚異似的微微深呼吸了一下。
「……那麼，你是怎麼回答他的？」
柳泉彎起眉眼，用一種自信滿滿的語氣回答道：「我說，『我確信那個時候就是必須出手的時機，我對自己動手的決定毫不懷疑，那就是必須毫不後悔地去做的事情』。」
齋藤沉默良久。
「是嗎……你覺得當時的決定是你今後不會後悔的嗎……是對那一刻的你而言最正確的決定嗎……」
仿佛這麼簡單的復述過往的某件事，卻帶給了他極大的觸動一般，他的目光變深，似乎在慎重地思考著這些話帶給他的某種啟示。
柳泉注視他那張極為年輕的臉，後知後覺地想起，齋藤似乎比自己還要小兩歲。
那麼，就讓知心大姐姐來為你鼓起必要的信心吧？
「是的。」她斬釘截鐵地說道，「所以我剛才說『我確信一君一定能夠活到最後』，也是因為我認為那是正確的想法，才這樣說的。」
夜色下，少女的嘴唇抿緊，流露出倔強的線條來。
「疼痛的時候哭著也好，快要死了的時候在地上打滾也好……掙扎求生的姿態並不醜陋，因為生命是可貴的事情。雖然不能夠說它就比你追求的士道還要高，然而一君的生命是可貴的，每個人的生命都是可貴的……追求這麼珍貴的事物並沒有什麼錯。就如同一君假如將來為了選擇士道而舍棄生命，也沒有什麼錯一樣。」
「假如認為某樣東西是珍貴的，就去選擇也沒有什麼問題。那並不是迷失方向，而是忠於內心。」
這麼說著，少女猛地微微踮起腳來，伸手——摸了摸青年頭頂柔軟的發心。
「這樣忠於內心的一君，就是強者哦？跟我是不是總在劍道試合裡輸給你，一點關系都沒有——」
先是因為被摸了頭而露出一陣茫然之色的青年，聽到少女最後的那句話的時候，終於啞然了。
「雖然你說的話我都懂……然而摸我的頭是什麼意思。」他一臉嚴肅地問道，滿頭的【？？？】幾乎都要具像化了。
柳泉：「……」
又被天然的一君一句反殺了。這樣真的好嗎。副長的二十句咆哮，威力好像還敵不過一君的一句疑問……這個世界的語言技能設置得好混亂啊，我說？
她信口答道：「啊，摸頭嗎，表示『友善的支持和堅定的信賴』啊，就是代表——我是站在一君這一邊，信賴著一君能夠作出最好的選擇的哦？」
齋藤顯得很認真地思考了一下，好像真的在默記柳泉給他普及的這項關於【摸頭殺】的知識。
柳泉：……糟糕，小一剛才還說什麼自己沒有分辨對錯的眼睛……其實他搞錯了啊，他這是沒有分辨我到底是在認真飆帥氣台詞還是胡說八道的眼力吧。
她慌忙打岔：「說起來……出來了這麼久，一君也該回去了吧……屯所還有門禁，最近副長火氣大，萬一要是犯在他手裡讓我切腹怎麼辦！我也要趕快回去了——」
不知道是不是她的錯覺，齋藤似乎有絲無奈似的看著她。
「副長不會讓你切腹的。」猶豫了一下，他還是這樣嚴肅地說道。
柳泉一愣，又哈哈笑起來。
「當然，當然，我是個女人嘛，切什麼腹——然而即使這樣，副長訓斥我的力度也不會比別人更緩和些的，我今天出門之前還被他罵得灰頭土臉呢？」
齋藤看起來更無奈了。
跟隨著她往五條通的方向走去，一直到了那間用以偽裝的房屋門口不遠處的一處掛著燈籠的房檐下，齋藤才站定下來，沉聲說道：「我不方便再送了，你一個人可以回去吧。」
柳泉還沒說話，身後的屋門就吱呀一聲打開，今天午後被岡田打聽了情況的那個老婆婆站在那裡，手裡端著一盆水，好像正打算潑到門外的街道上去。
齋藤及時拉了柳泉一把，從那個老婆婆面前閃身躲開了，然後盯著那個老婆婆看了幾秒鐘，一言不發。
柳泉：……！！！
她還急速地在腦海裡編著故事，那個老婆婆就笑咧開了一張嘴。
「哎呀呀，感情真是好呀。這離你們家門口還差幾步遠啊，就擔心地在問『你一個人能不能回去』呢。這麼近的地方還有什麼不放心的……年輕真好啊。」
齋藤：「……」
作者有話要說：
3月23日：
第202章
柳泉慌忙出聲救火。
「不, 您誤會了, 芳江婆婆……呃，次郎君今晚有事不能留下來，所以……」她低下頭，羞澀地擰著自己的衣襟下擺, 一副失落又不得不打起精神來的模樣。
她入戲得飛快, 齋藤就很尷尬了。他原本就不善言辭，副長讓他來做臥底倒是沒關系，然而為了這個安全傳遞情報的任務，真是要把他為數不多的一丁點演技全部掏空了。
他只好默默地站在原地，一副沉默寡言的樣子, 一眼而知就是不懂得如何安慰女人的笨拙無口系男子。
好在那位芳江婆婆好像很懂得這種年輕男女的心理似的, 她呵呵笑著，水也不潑了, 給齋藤遞過去一個奇奇怪怪的眼神之後, 就回身關上了自家的大門。
齋藤：「……所以說這個婆婆到底是什麼時候跟你認識的。」
柳泉這個時候才抬起頭來, 也不去繼續折磨自己身上那件樸素和服的衣襟下擺了, 拽著齋藤的手臂走開幾步遠, 離開芳江婆婆家的門口, 才低聲說道：「……也就是最近一陣子，有一次她背著小孫子在門口忙碌的時候，我看她背著個小嬰兒還要干活, 覺得有點……所以就順手幫她架了一下竹竿晾了一回床單和被褥, 就這樣。她大概是覺得我是好人吧……所以就開始熱情地關心起……呃, 『我家』的狀況來了。」
齋藤今晚不知道是第幾次無言了。
「……所以，想個辦法應付一下她啊。被發現了有什麼不對可是很危險的。」他最後只好嚴肅地叮囑柳泉。
柳泉笑嘻嘻地點點頭，一副【放心吧一君萬事盡在我掌握之中！】的泰然自若態度，得意洋洋地答道：「我已經准備了全套萬無一失的劇情故事！保證不管什麼時候都不會露出破綻的！你就放心吧一君！」
齋藤：「……不，不知為何感到更加擔心起來了呢。」
第一次聽到無口的一君吐槽，柳泉驚訝得瞪大了眼睛。
「欸？！」
那副表情讓齋藤不知為何感到更加狼狽了。他用力盯了她一眼，一言不發地邁開腳步，向著小巷外大步流星地走去。
目送著小一那快速步出小巷、轉過一個轉角後消失了的背影，仍然站在街邊的低矮檐下的柳泉，不由得慢慢勾起了唇角。
這樣的日子又過了差不多兩個月的時間。到了慶應三年的六月，天氣已經頗為燥熱。
即使是夜間巡邏，穿得整整齊齊的，也成了一件苦差事。
因為一番組組長衝田病休已久、原來的三番組組長齋藤又脫隊去了御陵衛士，因此照拂一番組這些群龍無首的家伙們的重任，就落在了二番組組長永倉新八的肩上。
說起來新吧唧雖然看起來是個搞笑系的魯漢子，然而在替同伴著想方面也有著他自己的特點——他的特點就是不管不顧地替同伴把一切都擔起來，也不管自己的雙Q或者精力能不能負荷這麼沉重的責任。
所以，現在一番組上街巡邏，很多時候是新吧唧率領的。今晚也不例外。
巡邏到月上中天的時刻，固定的路線已經差不多走完了。接下來只要返回屯所就差不多了。
新八扯了扯隊服，哈哈笑著與站在他身旁的柳泉搭話。
「這幾天到底是怎麼了……熱得人都快要被烤熟了！喂雪也！你應該不會像我們這樣覺得熱吧！」
柳泉一挑眉，用【蔑視的眼神】剜了一下新吧唧卷起袖子露出來的手臂肌肉。
「別逗了新八君，你以為肌肉是保暖用的嗎。根據漢方醫的理論，你這是體內虛火上升，需要切腹散發一下。」
新吧唧咋舌。
「瞧瞧瞧瞧——總司還只是說『砍了你哦』而已，到了你這裡就直接變成『切腹算了』，喂你們一番組到底都充斥著怎樣的怪物啊？！」
他們身後的一番組隊士們也發出呵呵呵的笑聲，愉快的空氣回蕩在深夜空曠的街道上。
突然，他們頭頂似乎有什麼東西發出唰的一聲，瞬間從半空中掠了過去。即使是劍術高超而眼力絕佳的新八，一瞬間也只不過看到一道黑影而已。
新八臉上的笑容僵硬了，立即就當啷一聲拔出了刀。
其他的隊士們還在迷惘中，他身旁的柳泉臉色已經沉了下來。
「是去往屯所的方向！」她沉聲說道，臉色十分難看。
新八嗯了一聲，戒備地望著街道四周。
「喂雪也！看清楚了那是什麼嗎？！」
柳泉沉默了片刻。
「……新八君，還記得天王山嗎？」
新八：……！！！
還沒等他答話，她就飛快地繼續說道：「我的腳程比你們誰都快，我先趕回去！新八君你帶著其他隊士們隨後趕到吧！」
新八還想反駁，柳泉突然微微向他身旁傾身，壓低聲音說道：「……假如我沒有猜錯的話，那有可能是西鬼的大將。凡人的腳步是絕對不可能趕上的，大家現在一窩蜂似的開始跑其實已經晚了……更不要說在他眼裡，這些普通隊士就是任他肆意殺戮的對像……我的速度更快，讓我先回去。他怎麼也不至於殺一個女人吧。」
新八猶豫了一瞬間，就大聲應道：「哦！那你自己小心，雪也！」然後他轉向身後的隊士們，「整隊！跑步前往屯所！」
柳泉不再停留，跑出一段距離之後，就使用了從系統菌那裡兌換來的【高級輕功】，身影很快就消失在長街的盡頭。
當她心急如焚地趕到西本願寺門口的時候，只聽到庭院裡傳來巨大的一聲爆響！一股遮天蔽日的煙塵從大廳前的寬闊廣場上猛然掀起，向四周彌散而去！
柳泉：……！！！
能夠爆發出這樣巨大的能量、掀起如同風暴一般鬥氣之人，只有那個西鬼的大將，風間千景！
那可是非人的存在啊……在原作裡副長喝下變若水，以生命被縮短、生命力被提前支取作為代價換取了瞬間暴漲的戰力，也只是在最後堪堪兩敗俱傷的時候才以微弱優勢取勝——在柳泉看來，那種勝利與其說是副長武力值的勝利，不如說是副長【官配男主角】地位的勝利。因為主角必須贏——
現在也許仍然有著【官配男主角】光環加身的副長，可沒有喝下變若水啊！沒有變成羅剎之前，誰也不可能打得過那個鬼大將！
柳泉一秒鐘也不敢耽擱，疾步向屯所內奔去。
然而當她衝到大廳前已經變成修羅戰場的空場上時，剛好映入眼簾的一幕幾乎讓她的心髒險些跳出胸口！
她看到山南倒在風間腳邊的地上，而衝向風間、阻止他殺害山南的土方，此刻手中的太刀被風間輕松地幾招就挑飛到了半空，身軀也朝後摔了出去，一連翻滾了好幾下，最後重重地摔倒在地上。
土方顯然是因為這次重摔而暫時失去了戰力，他搖搖晃晃地艱難撐起來，站都站不穩了。
而風間已經持劍疾衝向土方，劍尖指向土方的胸口——
柳泉失聲大叫道：「土方先生！！」
然而她距離他們太遠，已經來不及及時趕到土方面前替他擋下這一擊！
就在這電光石火的一瞬間，千鶴不知道從哪裡衝了出來，合身撲向土方的面前，似乎試圖推開土方。這個動作使得她自己的側面完全暴露在了風間的刀鋒下！
完全沒有多余的時間思考，更不可能去想現在暴露了自己最深的秘密、今後還有沒有可能再留在新選組，假如無法留下的話自己的任務會不會失敗、自己會不會遭受系統菌的懲罰——
柳泉疾速豎起雙手，心中狂吼【風間和他的攻擊立刻停止！！】。
一股闊別已久的熱流在她身體中湧動。那種熟悉的熱流很快聚集成一束，衝破了她的掌心。
風間的刀鋒挾著犀利的風勢，劍刃甚至在半空中劃過的時候發出嗡鳴聲——然而這麼犀利的、西鬼之首領的全力一擊，很多年來已經完全沒有人可以阻止的正面攻擊——陡然在刺中千鶴肩頭的前一刻停滯在半空！
而幾乎在同一時刻，被千鶴拼盡全力推了一把的土方向後一仰，原本就站立不穩的他咚咚咚一連倒退了好幾步，險些再度跌倒在地上。而千鶴也因為收不住那陣衝勢，直接向前一頭撞進了土方的懷裡。
……正是因為這種奇妙的慣性，他們兩人從風間的劍尖之下退離了幾步遠。
風間的臉上似乎流露出一種拼命要轉開頭看看是誰暗算了他、卻無計可施的猙獰感。他雖然動彈不得，臉色卻漸漸因為極度的憤怒而漲紅了。
然後，他那個忠實而沉默、卻對萬事有著自己獨有看法的管家兼隨從天霧九壽，從自己站立的地方轉向了柳泉的方向，向她微微躬身施禮，語氣平靜地說道：「清原君，可以放了風間嗎。他現在應該不會再貿然出手攻擊你們了。畢竟今晚我們其實是來找你的。」
柳泉：……！？
雖然很驚訝於這三只鬼來屯所居然不是為了帶走他們口中「珍貴的女鬼」千鶴，而是來找她的，但是現在天霧的站位距離風間可有一段距離，土方的刀又已經被風間挑飛落到一旁的地上，在這種情況下，她可不敢隨意輕信這些鬼啊！
見她咬牙沒有改變主意的意思，天霧九壽仿佛顯得微微詫異起來。他低下頭想了一下，才繼續慢慢說道：「……您的能力真是非凡。在這樣的能力之下，即使風間想要攻擊你們，你也能夠及時阻止他吧。」
一旁的土方先是因為重摔而有短暫的頭腦不清醒、緊接著尚未恢復的時候又被風間攻擊，然後又是千鶴衝過來推了他一把而撞進了他的懷裡，他為了保持自己和千鶴重心平穩、不要摔倒而很是手忙腳亂了一下，直到現在才有點後知後覺地反應過來剛才在千鈞一發之間，到底是誰及時出手才救了自己一次；聽到天霧九壽這語氣平淡卻猶如晴天霹靂一般的話，即使身為新選組的鬼之副長，也忍不住脫口而出：「……你說什麼？！」
天霧九壽仿若未覺一般，繼續平靜地說了下去。
「……所以，請您收手吧，清原君。」
這一句話可謂是斬釘截鐵地確證了那種現在還把風間定身在原地的神妙能力來自於柳泉。土方一瞬間簡直被震茫了。
「……他在說什麼，清原？！」
柳泉並沒有回答他。
她瞥了天霧九壽一眼，突如其來地收回了手。而在她收手的一瞬間，風間就憤怒得無法抑制，猛地回過頭來瞪著她，像是要用視線把她殺死在當場一樣。
「你這個……」
柳泉戒備地盯視著風間，緩緩走到了他面前，有意無意地擋在土方和千鶴身前。
她可是身懷系統菌頒發的免死金牌之人！即使千鶴那個鬼族的超強自愈力也不會比這個更閃耀了！而且反正她從上一個世界繼承而來的超能力已經暴露在副長面前，她索性懷著一種破罐破摔（？）的心情，譏諷似的回視著風間。
……特麼不是你小子夜襲屯所的話我用得著暴露我自己的秘密嗎？你覺得受辱，我還覺得我攻略受阻呢！！萬一我任務失敗了拯救不了這個世界的話那全部都是你的錯啊可惡！！
然而作為西之鬼的首領，風間也有他的氣度，並不是會因為氣急敗壞而毫無風度地出手亂毆別人的家伙。
雖然還因為氣憤而臉色難看，風間看到柳泉擋在他面前，下巴微微昂起，一副「反正都已經這樣了我干脆就跟你鬥到底吧！」的不管不顧神色，反而慢慢站直了身軀、將自己的佩刀「童子切安綱」的刀尖轉而指向柳泉的面前。
「你是……非人的存在嗎。」他那低沉的、和尊哥在某種程度上來說十分相似的聲線，冷冷地問道。
柳泉冷哼了一聲。
「我可是徹頭徹尾的人類。人類也有能夠阻止你們的方法呢，所以您那種盲目的自信還是收一收的好吧？」
又被這樣挑釁了，風間卻並沒有立刻動怒。他那雙屬於純正鬼族的血紅眼眸中，浮起了一抹深思之色。
作者有話要說：
3月25日：
第203章
「……那麼, 你剛才所用的, 是什麼樣的能力？能夠瞬間把鬼族的一切動作凝滯的能力，我在這個世上生活了這麼多年還從沒有見到過。」他哼笑，「或者我應該說，那種能力絕對是非人的存在, 即使你身為人類。」
柳泉的雙唇緊緊地抿了起來, 唇角微微向下撇——這種面部的微小變化其實已經暗示出了她內心面臨危機時的緊張和嚴峻。幸好土方此刻站在她身後，看不到她的表情。
然而聽到風間的話也足以讓他精神震撼、三觀盡碎。也許當他第一次問出「他在說什麼」的時候還是下意識地拒絕去相信這件事，但是現在聽了風間這麼自信而斬釘截鐵的斷言，他很難說服自己剛剛阻止風間那一劍的是其他人，或者其它以這世界的常理更能解釋得通的能力。
……非人的、能力？！
風間的話裡幾個關鍵詞在他腦海裡跳躍著, 慢慢組成了一句話。
清原、雪葉……擁有, 非人的能力——
他的視線從風間的臉上慢慢滑到擋在他身前的清原雪葉的背影之上。
她那纖瘦的雙肩在單薄的男式和服之下緊繃著，後背微微弓起——絕對是面臨大敵時隨時准備攻擊、又同時警戒著的姿態。
這纖瘦修長的身軀裡, 究竟蘊含著多少無人得知的秘密、又隱藏著多少平常人難以想像的能力？那些事……不能夠讓他知道嗎？！
不知為何, 她的女性身份暴露的那一天, 她被總司一路從外面揪著肩膀處的衣服踉踉蹌蹌地拖過來、又猛地一下被總司甩進他房間的那一幕, 突然又從記憶的深處蹦了出來, 囂張地在他腦海裡放大了數倍, 然後明晃晃地停留在那裡，像要占據他的意識。
下一刻他卻聽見風間轉移了話題。
「好吧，就算你確實是人類, 」風間衝著柳泉以及被柳泉一道擋在身後的千鶴說道, 「但是你身後的那個女孩可是鬼族, 你為什麼要保護一個鬼？」
柳泉微微一滯，然後吊兒郎當似的笑了笑。
「……怎麼，居然有很多人類願意去保護別的鬼，你覺得嫉妒？」
站在一邊的天霧九壽不由得嘆了一口氣。
……這個人類的姑娘還真是……說出來的每一句話都能把風間氣死啊？雖然她並不是鬼，但是像這樣的人類女性，他們活在世上的漫長光陰裡，也並沒有見過吧？
風間似乎也覺得這個人類女子頗為難纏。他冷哼了一聲，直接把視線投向了柳泉身後的千鶴，把自己的問題稍微變換了一下問法。
「你是鬼，為什麼剛才要保護人類？」
千鶴仿佛被他這句淡淡的宣告一瞬間驚嚇了，她倒退了一步。柳泉聽到從自己身後傳來刀出鞘的嗆啷一聲響。
……或許是千鶴想要拔/出那柄她刻不離身的小太刀吧。
「我不是什麼鬼！請你們回去！」千鶴的聲音都在發抖。
她的手果然放在刀柄上。柳泉現在能夠聽到，因為千鶴的手在發抖，而使得那柄她按著的小太刀也在鞘裡發出嗡嗡的響聲。從那聲音可以斷言，她的手顫抖得還很厲害。
風間的語氣倒是很平靜。
「死都不肯承認嗎。」他的視線掠過柳泉身側，落在千鶴按著的那柄小太刀剛好露出來的刀柄上，似乎突然對刀柄上纏繞的稱之為「下緒」和「柄卷」的繩結產生了極大的興趣。片刻之後，他微微一笑。
「你叫什麼名字？」
千鶴戒備地盯著他，手仍然按在腰間小太刀的刀柄上，一字一頓地答道：「……雪村千鶴。」
風間似乎很滿意自己聽到的答案。
「原來如此。肯定是東北地方最大的鬼族雪村氏本家的人無疑。你的名字與這把小太刀就是證據。」
毫無預兆地，他的周身起了一陣旋風。他在那陣風裡，額上慢慢長出了兩對小小的角，頭發變成了雪白，眼珠變成了金色。
然後那陣風的範圍擴大，轉瞬之間就籠罩了他對面的柳泉、千鶴和土方三人。柳泉和土方兩人並沒有什麼變化，只是頭發和衣袂被吹得狂亂飛揚；然而千鶴的頭發也慢慢地變成了雪白，眼珠同樣變成了金色。
風間得意地笑了。
「懂了嗎，你不是人類，雪村千鶴。」他傲慢地說道。
千鶴一瞬間似乎就被這種類似於最終判定一般的語言擊倒了。她弱小的身軀好像整個在狂風中發起抖來，她手中按著的小太刀也在輕輕撞擊著刀鞘，發出嚓嚓的聲響。
「我……我……」她好像說不出一句反駁風間的話來，眼淚湧上了她的眼中。
柳泉想起當初在二條城護衛前任將軍德川家茂上洛之後，千鶴伏在榻榻米上苦苦哀求她不要說出自己的秘密。
然而這個世界上總有那麼一些糟糕的時刻逼得你不得不暴露自己的秘密。比如說現在。
柳泉想到自己那個超能力梗還沒有被副長問起，目測是躲得了今天躲不過明天，而且副長愈是晚問起這件事、後果就一定愈是糟糕，不由得嘆了一口氣。
正所謂白天不能說人、晚上不能說鬼，剛剛想到副長，副長就出來刷帥氣台詞了。
柳泉正打算說點什麼來打消風間向千鶴施以的威嚇與壓力，就聽到副長在她身後，語調嚴厲地說道：「這裡是壬生狼的狼窩，打從一開始就沒有過什麼正常人類！」
柳泉的背脊微微一僵。
……真是超級帥氣的台詞啊，副長？
即使是在這種時刻，也能夠讓人感受到你那種屬於【本作官配男主角】的帥氣設定和閃耀光環呢？
然而作為本作的超級大BOSS，風間當然也不是能夠輕易認輸之輩。他凝滯了一瞬，然後唇角往柳泉的方向微微一撇，帶著一絲嗤笑似的意味反問道：「你說的是她嗎？」
土方一時語塞。
柳泉終於忍不住回頭看了一眼被邪惡終極大BOSS噎住的副長。
此刻風間並未收回那種奇異的、能夠令鬼族現出原形的能力，因此在旋風的中心，唯有柳泉和土方兩個人，看上去仍然是人類的外形，沒有絲毫改變。
他們兩人的視線在半空中輕輕一碰，就各自轉開了。土方的視線重新鎖定了風間，仿佛戒備著對方可能的異動；而柳泉重新轉回頭，同樣盯著白發金瞳的西鬼的首領。
「這裡是壬生狼的狼窩。」她重復了一遍土方的話。
「……小心被走投無路的狼咬斷喉嚨，西鬼的大將。」
說出這句明晃晃的威脅之言時，她唇角浮現了一絲奇異的、冷漠的笑意。
風間興味十足地發出「哦∼？！」的一聲，當真收回了那種能令鬼族現形的能力。他和千鶴恢復了正常人類的外表。
他忽然收起了自己的刀，探手從懷裡拿出一封信，直接遞向柳泉的面前。
「給你的。」
柳泉：……！？
看著她防備的眼神，風間似乎心情略略變好了一些似的。也許是因為終於在這個女人面前占據了上風，他甚至紓尊降貴地笑了笑，說道：「……我今晚只是替人來送信。那人指名要將這封信送給你。」
柳泉心音吐槽：……替人來送信？！你見過誰家的郵差來送個信還把人家家裡砸了、人也毆傷了一大片？！你這是哪家的快遞小哥啊來送個快遞還要讓收信人無家可歸？！負分差評滾粗可以嗎？！
不過風間應該沒有必要騙她。她看了風間一眼，伸手從他的手中接下那封信——確切地說，那甚至只是薄薄一張紙，即使連同信封一起，也沒什麼重量。
然而能夠驅使風間這種人送信的，到底是什麼人？！
原作裡好像稍微交待過一點背景，鬼族以前承過薩摩藩的人情，所以風間這個時候算是站在薩摩一方的——然而她跟薩摩的任何人都並沒有什麼交情。
薩摩、薩摩……長州！！
柳泉的眼睛突然微微瞠大了。因為她聯想起了跟薩摩有關的另一個歷史名詞，薩長同盟的另外一方。
長州藩！
高杉晉作？！
現在到底是什麼時候？慶應三年的六月？！
柳泉的手突然微微地發抖了。
風間觀察著她的表情，此刻像是終於看到了他想要的反應而感到滿意了一樣，哼笑了一聲說道：「……不打開看看嗎。」
夜風吹過空曠的庭院，柳泉背後宏偉的西本願寺大殿在闕深的夜色裡留下了巨大的黑影。檐角有烏鴉高一聲低一聲地叫著，聲音呆板凄厲，仿佛撕裂了慘白月光照耀下深深的暗夜。
柳泉沉默良久，終於慢吞吞地探手進信封，小心翼翼地把那張薄薄的紙取了出來，在月色下展開。
出乎意料之外，那張紙上既沒有寫抬頭和署名，也沒有寫更多要說的話，整張紙上，只寫著兩行詩。
「三千世界鴉殺盡，與君共寢到天明」。
她的腦海中，突然響起一個和記憶中上一個世界那穿著雪白制服的少年極為相似的聲音。
【這個無趣的世界，不多笑一笑的話會變得更無趣的。】
【原來最理解我的女孩子在新選組啊。】
【……是想立刻擺脫我這個討厭的家伙，急著去見其他在你眼裡更重要的什麼人嗎。】
【雪葉君，是在透過我看著什麼人嗎。】
【假如你什麼時候再見到那個人的話，幫我帶句話給他，就說奇兵隊的高杉晉作承蒙他照顧啦。】
……
然後，她想到了最後一次見面時，他所彈奏的那首都都逸。
末了野風與秋風，一期一會別離中。
是永別了吧……高杉君。無論是你，還是我透過你的聲音所看到的那個人——
那都是，一生只有一次的相遇。
一期一會。
最後，她自己的聲音，仿佛在夜鴉的嘶啞叫聲裡慢慢從記憶的最深處浮了起來。
【下次見面的時候，還是來一首更好的吧。】
所以，他在最後，果真把這首他覺得最為得意的都都逸寫了下來捎給她嗎。
誠然這真的是一首好詩……然而把它分別送給好幾個人真的好嗎。
……高杉君，你這樣任性，讓你的好基友桂小五郎怎麼辦啊。
先是把寫給他的詩又轉送給別人……然後到了現在就連你自己的人都不見了，永遠也不會再回來了……
可惡啊高杉晉作！我可是個窮苦的平隊士啊！好長時間沒有領到餉銀了窮得叮當響就等著把你抓住好去領通緝令上的賞金啊！！像、像這樣事先一句話不說就擅自死掉了……算、算是什麼事啊！？
雖然知道這不是理想的場合，自己也不應該這樣反應，然而傷感的淚水還是無法抑制地慢慢湧上了她的眼眶。
她感到自己拿著那張信紙的手無法控制地在發著抖，抖得那張紙都發出輕微的簌簌響聲。
風間冷眼觀察著她的表情，居然慢吞吞地把雙手抄在衣袖裡，施施然地說道：「……我還以為你會很高興。」
雖然知道他只不過是在激怒她、好報剛才被她的超能力控制的一箭之仇，然而她仍然如他所願地憤怒起來，猛地抬起頭，目光凌厲地瞪著他。
「……不可能高興的吧！！」她厲聲吼道，聲線微微發顫。
那種她所熟悉的聲線，仿佛脫離了原有的台詞，一直在她的腦海裡反復說著：
【永別了，信雅。】
【永別了，新選組的小姑娘。】
【祝你幸福。我會一直這樣地期望著。】
再也不可能見到面了吧……無論是誰……
無論再怎麼想要見到對方，無論有多懷念見面時留下的那些美好回憶，也不可能再見到那張臉龐了吧。
柳泉咬牙切齒，幾乎調動了全身的力量與那陣洶湧而來的淚意相對抗。
不能在這裡痛哭流涕，更不能在這裡情緒失控……因為自己無法解釋身為新選組隊士，何以為了長州藩的奇兵隊總督去世而哭泣；更無法解釋自己透過高杉晉作的聲線，究竟是在懷念著怎樣的時光、怎樣的人——
作者有話要說：
3月26日：
對不起作者菌又一次寫了薄櫻鬼裡的矮杉與室長的CV梗。。。怎麼辦我好像越來越欣賞組長了【不
第204章
風間站在她面前, 那雙已經恢復了先前血紅眸色的眼睛不動聲色地看著她。
片刻之後, 他突然拍了拍自己腰間的刀柄，徑直略過了柳泉，看向千鶴。
「喂，女鬼, 你真的不跟我們走？」
原本因為剛才柳泉爆發似的怒吼而好像被嚇了一大跳的千鶴, 聞言又緊張起來，居然下意識唰地一聲抽出了那柄小太刀，雙手持刀、顫抖著指向風間。
「不……我、我不想跟你們走！！」
她的聲音起初顫抖著，說到最後，已經高亢起來, 仿佛是下定了最終的決心。
風間盯著千鶴和她手裡那柄代表東之鬼的雪村氏最純正血統的小太刀。
片刻之後, 他的視線產生了飄移、落到了柳泉的臉上。
他看到那個擁有著奇怪而強大能力的人類女孩緊咬著牙關，用力得頰側甚至浮起了緊繃的線條。淚光在她眼中翻滾, 卻沒有一滴落下來。
他突然冷哼了一聲。
「怎麼？覺得很遺憾？」
他聽見那個人類女孩沉默了一霎, 然後語氣硬梆梆地回答道：「……是很遺憾啊！原本, 還以為一定能夠在戰場上分個高下的……」
他傲慢地哼笑。
「哼, 幼稚。……你們的一個敵人死去了, 這對你們來說是好事。」
「……我更情願他活著敗在我的手下！！」她猛地抬起頭來, 眼中有某種光芒閃過，嘴唇抿成倔強的線條，像是在極力忍耐著什麼情緒一般。
「還沒有在戰場上漂亮地擊敗他, 就這麼死了……可惡！！就不能好好地活到我擊敗他的那一天嗎！？」
……其實, 那樣的想法, 是奢望吧。
長州和薩摩，是會取得最後的勝利的。只憑新選組……不，即使加上了整個幕府的力量，也不可能擊敗他們。
這是無可挽回的沉重事實。正如同高杉晉作就這樣匆匆退場，也無可挽回一樣。
那個黝黑皮膚、有一頭長卷發，個性很奔放又隨意的男鬼突然從什麼地方瀟灑地飛身從高處跳了下來，一臉不可思議似的盯著柳泉的臉看了半天。
然後，他突然說道：「喂，你贏不了他的。」
柳泉皺眉瞪著那個性格粗豪的男鬼。
她認得這個叫做不知火匡的男鬼，然而此刻他突然跑出來搭話，她才隱約記起來，在原作游戲裡好像是有他和高杉是好友這麼一條隱藏設定。
這家伙性格直率，大概是怎麼也想不明白為什麼高杉到了最後還要給新選組的什麼家伙寄一首奇奇怪怪的詩吧。
其實她也猜不透高杉的用意。他們之間並沒有什麼過人的交情，按照游戲原作的設定，高杉喜歡的對像應該是那個她在島原見過的妹子，霧島梢。她也沒有自戀到認為和高杉說過兩次話就能刷滿對方的好感值。
……或許，這也算是一段因緣，讓他認為在生命終結的時候也有好好了斷、好好道別的必要？
她還沒有回答不知火的話，就聽見風間發出一聲無趣的鼻音。
「哼，掃興。」他說著，毫無預兆地轉過身去，仿佛是不打算今夜再在新選組的地盤多生事端了。
「回去了。」
不知火發出非常驚奇、又帶著一點無趣的聲音。
「啊∼又是這樣啊。說不干就不干了……還是這麼自說自話啊？！」
風間恍若未聞，徑直朝著大門的方向邁步而行。
不知火也雙手重疊起來背在腦後，一邊吐著槽、一邊悠閑地跟上了風間。
天霧九壽也從一旁走了過來和他們兩人會合，非常有禮地向著土方、柳泉和千鶴的方向行禮致意，說了一句「告辭了」才轉身跟上風間和不知火的腳步。
當然，作為本作超級大BOSS，沒點帥氣的退場詞是不會離開的。
風間在大門口停下腳步，微妙地頓了一下，才說道：「……鬼和人類永遠不可能相容。假如想要逞能的話那就請便。不過，當你們失敗的那一天到來的時候，那個女鬼就歸我了哦？」
這種明晃晃的挑釁顯然刺痛了副長好強的神經。他怒聲喝道：「……你們休想為所欲為！」
風間哼笑了一聲，然後繼續舉步前行，就仿佛突然對新選組屯所裡的一切喪失了興趣似的。
目送著那三只來去隨意、如入無人之境的鬼漸漸走出了屯所的大門，土方的臉繃得緊緊的，神色極其嚴峻而凝重。
千鶴則是仿佛現在才想起來要害怕一樣，雙膝一軟，跪倒在地上，卻大大地松了一口氣。
柳泉手裡仍然捏著那張薄薄的信紙，盯著那三只鬼遠去的背影，沉默良久。
新選組贏不了長州藩，幕府也贏不了長州藩。她當然知道自己將要面臨的是怎樣的絕境。
然而締結這一切的人、讓長州那種地處偏遠的窮藩開始認為「自己也能行」的人，現在已經不在了啊。
……然而她就是要逆著這時代不可遏轉的潮流，拯救這危如累卵的世界。
高杉君，我也是很認真地打算改變這個世界呢。
剛才不知火說什麼？「你贏不了他的」？
最後，她低聲自言自語似的說道：「……那種事，現在永遠都不可能知道了吧。」
「……不可能知道什麼？！」
突然，副長的聲音在她身畔炸響。
柳泉：……！！！
她猛地抬起頭，才發現新八率領著一番組剛剛氣喘吁吁地趕了回來。此刻他正指揮著一番組的隊士們去救護那些在風間夜襲事件中受了傷的隊士們，忙得不亦樂乎。
而她剛剛趕到這裡時，險些被風間殺害的山南，雖然剛才顯得受創甚深，但現在已經開始指揮著現場的善後事宜——大概是羅剎體質那可怕的復原力起作用了吧。
就連千鶴也強撐著身體站了起來，開始與兼任屯所日常的大夫一職、學習過一些醫術的山崎一起救護傷員。
在一片混亂過後，大家都在忙碌著。這個時候，只有她一個人呆呆地站在大殿前面，就顯得格外顯眼。
剛才也參與了和鬼族的打鬥、幸而並未受傷的原田經過柳泉和土方身邊，頗感同情地望了柳泉一眼，嘆了口氣，大概是礙於副長就站在她旁邊而並未多言，匆匆走過去幫別人的忙了。
整個廣場上只有柳泉和土方兩個人站在那裡。其他人則穿梭其間，救護傷員、打掃戰場，忙忙碌碌。
在一陣近似於對峙的沉默之後，柳泉開口了。
「副長，你還想知道些什麼？」
她的聲音裡仿佛帶著點奇異的笑意和淡淡的挑釁似的，土方一時間愣住了。
然而他很快就意識到這裡不是說話的好地方。
雖然剛剛才經過一番消耗了巨大體力和精力的苦鬥，但是他本能地預見到，從她這裡得到真相和解釋的過程，同樣應該是一場不次於剛才的苦鬥。
他勉強壓抑著自己心中漸漸升高的、挾帶著一絲困惑的怒氣，沉聲說道：「……跟我來。」
然後他率先轉身，大步向著自己的房間兼辦公室走去。
進了屋，他先前因為深夜處理公務還點著的燈發出熒熒的光亮。
桌上擺放著的是她從自己房間裡拿來給他照明的油燈。
那天之後，他也並不是沒有試圖把油燈還給她、或者另買一盞給她，然而都被她謝絕了。
她笑嘻嘻地說「副長，我一個平隊士又不用熬夜處理公務，也不會做什麼費眼睛的事情，點根蠟燭就好啦」。
然而現在，他一腳邁進拉門大敞著的房間，第一眼就看到桌上那盞油燈，只覺得有某種難以言喻的復雜情緒湧了上來。
他聽見自己身後的她腳步輕輕地進了門，和上次一樣，在門旁坐下，再細心地輕輕拉上拉門，一副「副長要說的話都是機密所以一定要謹慎小心」的樣子。
他站在桌前，回過頭來，果然看到她一副低眉順目，十分沉靜的樣子，端坐在那裡，似乎一點也不為自己隱瞞了這麼巨大而匪夷所思的秘密而感到忐忑不安。
那種內心不舒服的感覺更強烈了。
土方頓了一下，索性一下盤腿坐在桌前的坐墊上，面對著門旁的柳泉，大馬金刀地雙手環抱在胸前，臉繃得緊緊的。
「……說吧。」
他吩咐她，聲音一出口才發現自己好像喉嚨發緊，聲音似乎失真了一樣，聽上去簡直像是別人在說話。
她在回答他之前，似乎微微猶豫了一下。
最後，她的回答又是能夠瞬間點燃他的全部怒氣的那種！
「說什麼呢，副長？」
土方猛地挺直了背脊，豎起眉毛，瞪著柳泉。
「說你剛才使用的那種……那種奇怪的能力！！」他喝道，簡直快要氣死了。
柳泉微微嘆了一口氣。
「啊，那個啊。」她似乎顯得很惆悵似的，仔細想了想，好像也在苦惱著怎麼解釋才好；最後，她卻搖了搖頭。
「……我無法解釋，副長。」
雖然此刻幾乎已經全員發動起來的新選組占據了西本願寺的前半部分地盤忙於善後，但在後院的這一排干部所居住的房間這裡，還是很幽靜的。
深夜的蟲鳴從門外的庭院裡傳來。然而這並不能使新選組的鬼之副長心情平靜。事實上，他簡直被氣得腦袋裡嗡嗡響。
「……為什麼？！」他從齒縫裡勉強擠出這個問句。
似乎是從他的語氣裡感受到了他的怒氣，她慢慢抬起頭來，看了他一眼。
然後，她重又低下頭去，再次發出了無奈而傷感似的嘆息。
「不解釋……不可以嗎？為什麼一定要知道呢？」
沒聽到自己真正想要的答案，副長一秒鐘就爆了種。
「到底你還有多少秘密啊我說！那些事情全部都是不能夠讓我知道的嗎？！那種能力既然被人看到了就應該好好商議一下之後應該如何對待啊！給我好好地解釋一下那是怎麼一回事，然後要好好斟酌一下以後還應不應該使用，對於在場的知情者又該如何對待，是不是應該嚴令他們保守秘密……像你這樣躲躲閃閃地不說實話到底是怎麼回事？！我不值得信任嗎！還是你覺得我不夠可靠？！你到底有沒有一點身為新選組隊士的自覺啊我說！？」
他氣得一口氣說了很多話，把自己剛剛震驚之余腦海裡閃過的所有事情不分主次地一股腦全部巴拉巴拉吼了出來，吼得自己腦袋生痛。
【副長の咆哮】升級版【副長の怒】瞬間就把這個堆滿文件的房間變成了修羅場。
然而在這種地獄之怒焰裡，唯有那股怒火灼燒著的中心——那個剛才還悍勇地直面西鬼之首領的女子，現在卻垂下視線、雙手握拳擺在膝蓋上，背脊挺得筆直，就那麼正坐在那裡，對副長的怒吼中流露出來的不解、憤怒和指控——甚至還帶著一絲挫敗之感——仿佛聽而不聞，也不辯解。
這種沉默一般的無言抵抗，讓副長的怒氣槽一瞬間就飆破了上限。假如怒火是有形的話，那麼現在整座西本願寺大概都已經熊熊燃燒起來了。
「說吧……說你到底對我隱瞞了多少事情？！」他咬牙切齒地問道，從齒縫裡擠出一個一個音節來。
「即使有糟糕的過去也沒有關系……新選組這裡的人們，差不多個個都有著和過去相關的不愉快記憶；我自認為作為新選組的副長，我還有這樣的承受力和包容力……就連千鶴那樣壓根並非人類的，我都可以接受，並且答應保護她——大家，也都是一樣的想法吧！只要拿出真誠的態度坦率說出來不就可以了？所以不可接受的並非是秘密，而是隱瞞！……」
他好像是在試圖說服她。然而不知道是什麼刺中了她的神經，她驀地抬頭直視著他，眼神中仿佛有著某種即將衝破理智堤壩的情緒。
「您想從我這裡聽到些什麼呢，副長？」她輕聲問道，「……聽到我說其實自己是個怪物？說那種能力我天生就有？」
土方錯愕地睜大了眼睛，然而她一旦開始說話，就並非他的語言技能所能抵擋的了。
「我並不是千鶴，我不需要保護。我之前並不想暴露這樣的能力，就是因為不想在這裡被人視作怪物……就因為我懷著一個並沒有對大家不利的秘密，我從前為新選組和土方先生您所做的一切就都不算數了？我不可以懷著秘密而在這裡生活著嗎？即使為新選組、為土方先生您做了再多的事情，只要有所隱瞞，就絕不可能被接受，是嗎？！」
作者有話要說：
3月27日：
第205章
土方的惱怒裡漸漸帶上了一層困惑。
好像並不是這樣……他們所計較的是相同的事嗎？！
然而眼前的問題不能不管。
假如這種事情放在以前……就算有所隱瞞的人是另一位在新選組中生活的女性——更弱小需要保護的千鶴, 他也認為自己可以毫不猶豫地拔刀指向對方, 喝令她如實說出真相。雖然也許不會真的砍了她，但是必要時他也不吝於作出威脅。
然而他偏偏面對的是清原雪葉。
這家伙不怕威脅。在女性身份沒有暴露之前，她甚至遵照他的吩咐去做過死番——放在別的隊士身上也許會自己也不由得害怕起來的任務，她去做的時候卻十分鎮靜從容, 就仿佛是個毫無感情、不懂恐懼的玩偶, 從不擔心自己這一次會不會葬送性命、會不會無法全身而退……
所以他威脅不了她。從很久以前開始，死亡仿佛就無法震懾得了她。
更何況他發覺自己也不可能那麼順利地從刀鞘中拔出那柄自己非常喜愛的「和泉守兼定」來，以刀尖指向她那張扮作男子、卻顯得過分秀麗的臉龐，像以前審問那些新選組抓到的奸細或不逞浪士一樣，用冷漠的聲調說出「你到底是什麼人？！還不快如實招來！」或者「假如不說出實情的話就讓你見識見識新選組招待客人的方法！」之類恐怖的台詞。
這種想法讓他開始覺得有些急躁。他雙手撐在膝上, 上身微微前傾, 眉心緊皺，瞪著她的臉, 一時間覺得無論使用什麼樣的言辭, 都無法很好地表達出他想要追問的一切, 以及他此刻的心情。
為什麼……為什麼不能理解！新選組原本就是萍水相逢的一群人結成的團體, 假如彼此都不能夠坦誠以對的話那麼還能在什麼基礎之上建立必要的羈絆！僅僅只是一起戰鬥的話那並不足夠啊, 薩摩和會津藩不是還在禁門之變中並肩作戰、攻擊長州嗎？！才事隔多久薩摩就背棄了將軍大人和會津藩, 和長州締結了盟約！？
而且僅僅只是聽從命令行事，這也不能完全成為他視之為自己的同伴——甚至是友人——的理由！新選組的隊士最多的時候接近三百人，可並不是每一個人都會讓他這麼困擾, 這麼傷腦筋！
真相。他想知道的, 僅僅只是真相而已——為什麼那麼戒備著不想讓他知道的真相。
在他看來, 她已給過他足夠多的驚奇與驚嚇，多得他已經不再認為她背後隱藏的秘密裡還有什麼足以嚇倒他、讓他必須把她從新選組趕走的真相了。
可……可是這種話怎麼可以說！說出來的話他身為鬼之副長的尊嚴立刻就會蕩然無存！他為了樹立鬼之副長令人畏懼的形像可是費了很大一番力氣的，因為這樣做才能同時震懾隊員和對手！現在他並沒有說過這種類似「因為你是我們的同伴所以不可能趕你走」的話，她都敢當面衝著他大呼小叫地頂撞副長了，要是再說上這麼兩句的話，以後她說不定會變得比總司還要讓人頭痛！說不定會到了他壓根就管不了的程度！
他氣咻咻地瞪著她，深感她的冥頑不靈。
「就不能……」
他怒氣衝衝地瞪著她，咬牙切齒地擠出一個問句來。
「就不能……稍微相互理解一下嗎？！」
柳泉一愣。
正在這時，隔扇外面響起近藤竭力裝出的開朗嗓音。
「啊哈哈，有些爭論嗎……隔著老遠就聽到了你們的聲音啊。」
柳泉和土方同時一怔。土方幾乎是飛快地站起身來，走到門旁拉開房門，然後站在門邊，一臉不愉之色地勉強和近藤打了個招呼。
「呵……近藤君。前面的事情處理得怎麼樣了？我這就過去看看——」
近藤搔搔頭發，老好人的臉上顯出幾分為難之色來，看了看土方、又越過他看了看柳泉，一臉的「啊啊啊必須快點想個辦法阻止這兩人吵架可是我不知道應該怎麼辦！」的困擾表情，和稀泥似的擠出一個笑容來。
「那個……說得也是！阿歲，那麼前面的事就拜托你啦。雪葉不是今晚還跟著一番組出門巡邏了嗎？不如就先去休息吧——」
近藤一邊故意豪爽地笑著，一邊推著土方的肩膀，好像很想讓土方趕快先走似的。
「有什麼事明天再說吧！雪葉的事情也是，千鶴的事情也是……哈哈哈，其實人沒事就好，其它的事情，就算現在不知道，也總有一天會知道的吧？」
柳泉的心髒不知為何陡然一沉，雖然知道近藤這只是試圖讓土方冷靜下來而敷衍的說法，然而這句話含有的糟糕的歧義仍然讓她頓時機伶伶冒了一身冷汗。
簡直難以控制沿著這句話的發展方向，往糟糕的方面去想的衝動啊？
也許是因為她的臉色微微一變，平時並沒有那麼細心、今夜卻為了調停土方和柳泉之間的激烈爭吵而格外注意他們雙方的近藤，立即又添上了幾句平息事態似的展望用語。
「……因為，當雪葉想說的時候一定就會告訴我們的，是吧？我們可是值得信任的同伴呢。我是這麼認為的，是吧？」
……作為壬生之狼的首領、新選組的局長，游戲裡對近藤這種老好人的人設還真是……真是溫暖得簡直不像真的啊？！
土方狠狠地撇開頭，「嘁」地發出類似不滿的聲音，卻沒有再跟近藤爭論。
柳泉默了幾秒鐘，覺得自己有義務回應一下，最後答道：「……是這樣啊。」
土方站在原地沒有動，也沒有再開口說教些什麼，仿佛在等著她繼續說下去。然而以前總是一說起來就滔滔不絕、語言技能MAX的柳泉說完這句話就停了下來，又變成了沉默無口系。
土方有點煩躁似的低聲抱怨了一句：「……以前不想聽你說的時候，你卻總是有那麼多大道理……現在想聽聽看你是怎麼說的了，卻又嘴巴閉得像個河蚌——」
河蚌……不，柳泉——裝作沒有聽到副長的比喻。
上一次聽到他使用比喻這種手法，還是在去年的夏日祭。那個時候，他曾經把不逞浪士和雨後的蘑菇相比，說那些壞家伙是不會像雨後旺盛生長的蘑菇一樣每天冒出好多的。
現在副長難得一見的【幽默感】再度上線了，她卻覺得一陣無奈和傷感。
……就不能在好的時刻使用一下比喻的手法，發揮一下您那寶貴的幽默感技能嗎，副長？
副長的吐槽沒有起到應有的效果，他看起來更不悅了。說起來，他最近看起來總是在不悅。也許是壓力太大、要操心的事情太多了吧。
「……還有那封信！那個鬼大將親自來給你送的信，一定——」
「好啦，好啦。」近藤從土方身後推搡著他的後背，硬是把土方推向前院的方向。
「雪葉一直以來不都是個好孩子嗎，還有什麼信不過的？那也說不定是薩摩方面的挑撥離間呢，畢竟他們現在跟長州是一伙的，肯定很想看到我們新選組內部自己亂起來吧。」為了說服土方、打消他的怒火，近藤言之鑿鑿地說著有點玄幻的推測。
柳泉：……局長您說得好有道理，我竟然無法反駁……
然而遺憾的是，副長可並沒被這種明顯是心理安慰的說法蒙騙過去。他仍然眉頭皺得緊緊的，一臉明顯不高興的樣子，十分不情願地被他所尊敬的近藤桑推推搡搡地往前院走，好像還偶爾想要回過頭來衝著柳泉追加兩句【副長の說教】似的。
但總之，這漫長的一夜算是終於應付過去了。
從那天開始，柳泉和土方之間就陷入了一種極其奇怪的情形。
也許是後來近藤和稀泥的方式得當，之後土方就沒有再追問過關於柳泉那奇怪到極點的超能力以及風間送來的那封信的任何問題。
不，這麼說也許並不確切。確切地說，從那天晚上風間夜襲屯所迄今為止已經有一個月時間了，柳泉和土方之間的交談僅限於以下對話：
「清原，去辦〇〇事」、「是，副長」。
或者：「副長，一君那裡有消息過來」、「你說吧」。
總而言之，交談僅限於公事。
所以現在他們之間的交談，很多時候都終止於極為不自然的語境下。比如：
柳泉：今天一君說了〇〇事，還說了××事。以上。
土方：啊。知道了。
柳泉：那麼我告辭了。
土方：……
或者——
柳泉：我回來了。事情已順利辦妥。
土方：啊。知道了。
柳泉：那麼我告辭了。
土方：……
……腳本和台詞簡直雷同得像是大家來找茬啊掀桌！編劇是誰你出來我們來談談人生啊！你這麼復制粘貼真的好嗎，這是騙工資的行為吧？！
總之，屯所裡一些聰明乖覺的家伙們也漸漸能夠感受到柳泉和副長之間那種僵硬（？）的氣氛了。
根據某次被炸毛的副長發出的地圖炮剛好一並掃過的新吧唧的吐槽，「嗚哇最近土方先生的氣場好可怕，害得屯所裡簡直是修羅場嘛！」
善解人意的大哥哥役擔當原田也曾經私下來找過柳泉談心，然並卵。
問題的症結在於……呃，柳泉覺得自己也並不真的清楚知道症結到底在哪裡。只好暫時先放在一邊不管，覺得必須要等到一個好時機出現了才能解決這個困局。
這樣……算是放置play嗎？
攻略的進程一時間似乎有點停滯了。而柳泉暫時也沒有了努力追著副長去推進攻略進程的心思。
在這樣似乎虛度了的時間裡，慶應三年的夏日悄然到來了。
和去年不同的是，伊東已經帶著平助和齋藤等人脫隊去建立御陵衛士了。
衝田的身體狀況也逐漸在變差。去年的夏日祭，他還能帶著柳泉任性地亂跑去祭典上截下千鶴和土方，今年的夏天，他卻只能留在屯所中休養了。
屯所內彌漫著一股低氣壓。
也沒人再提起夏日祭的話題了。尤其是去年曾經去過祭典的那幾個人，出於各自不同的原因，對祭典這個詞簡直是諱莫如深。
在這種低氣壓籠罩下，七月十六日的盂蘭盆節靜悄悄地到來了。
晚間，山上要舉辦大文字燒的活動，城鎮中也有相應的祭典。
老好人局長近藤，以及原田和新八兩個體貼的家伙，為了盡量讓大家短暫地享受放松的祭典氣氛，於是替千鶴准備了一件浴衣，還找好了一間茶屋、說定了讓千鶴可以在那裡換裝，讓她得以漂漂亮亮地出門去好好放松一下。
近藤還非常體貼地把終日勞碌於工作中，得不到休息的副長土方也叫了出來。
於是現在街頭形成了土方、原田、新八和千鶴這種奇怪的組合。
只要隊伍裡有鬼之副長，氣氛不知不覺之下就會變得十分沉重……
即使是勉強跟著大家一道出了門，土方仍然是一副嚴肅臉，而且一路上盡顧著衝新八和原田兩人說教，警告他們即使走在街上，也不要只顧著享受祭典而忘記了自己的職責，如果看到什麼可疑分子，一定要緊緊盯住，雲雲。
這種說教在新八的抗議中持續著，直到土方不小心順嘴說出了「你們三個人」這樣的稱謂。
氣氛頓時更加陰沉了。
過了一會兒，原田和新八勉強振作起來，說是要去逛商店。土方繃著臉，好像有點後悔自己剛才的一時失言似的，說要在附近巡視一下，就不跟他們一起去了。
大概是他也知道原田和新八其實要找地方喝酒紓解愁悶吧。
千鶴矛盾了一下，還是非常善解人意地選擇跟著土方一起走。否則的話，鬼之副長就要一個人在街上巡邏了。這在熱鬧的盂蘭盆節之夜感覺好像有點殘酷呢。
不過，人多的地方就總會有點小岔子。沒走多久，他們就看見不遠處有兩個町人在吵架，而且愈吵愈激烈，目測馬上雙方就要動手打起來了。
土方實在看不過去，打算過去調停一下町人的矛盾，讓千鶴自己回屯所，免得街上人潮擁擠，再產生不必要的糾紛就不好了。
千鶴非常溫順地答應，目送著土方怒氣衝衝地向那兩個還在不識相地爭吵的町人走過去的肅殺背影，直到土方的身影被熙熙攘攘的人潮淹沒，她才轉身往屯所的方向走去。
作者有話要說：
3月28日：
啊，明天妹子會以奇怪的方式出場的，哢哢哢【。
悠于 2020-12-24 21:28
第206章
不過千鶴並沒有走出太遠, 背後就被人狠狠地撞了一下, 身體失去了重心，狼狽地往地上跌倒下去。
突然，旁邊伸過來一只手，扶住了她。
千鶴站穩後, 剛想抬起頭來向對方道謝, 一看到那個幫助了自己的人，卻嚇了一跳。
原來是山南。
他穿著一件以前千鶴從未見過他穿的新和服，雖然腰間還插/著刀，卻褪去了變為羅剎時的非人煞氣、以及因為平時無法光明正大出現於人前而產生的苛刻乖戾的氣場；他現在看起來像個溫和俊秀、出身良好、很容易令人心生好感的普通年輕男人。
而且，他的身後還站著一個人。
確切地說, 是一位美麗的女性。
那人身姿纖瘦, 放在女子裡算是很高挑的身高，同樣十分少見地穿著一件女式浴衣, 站在那裡的姿態和時下的女孩子們仿佛都不一樣——大家都是微微彎腰低眉的柔順姿態, 唯有那個人站在山南的身側, 背脊挺直, 身姿秀頎。
……是女裝打扮的清原雪葉。
……這兩個人怎麼會站在一起？！
這樣的念頭一瞬間浮上千鶴的心頭。她不由得愣在那裡, 呆呆地來回看著山南和雪葉兩個人。
……還有, 為什麼雪葉君要作女裝打扮？！
今晚近藤先生確實允許沒有巡邏或看守屯所任務的隊士們也可以出外參加盂蘭盆祭，雪葉君假如沒有事的話，出門逛逛也很正常——可是, 她為什麼要跟在山南先生的身後？又為什麼要恢復女孩子的打扮？還有, 山南先生已經是羅剎了, 即使現在是夜間，他出門也不用避諱其他人嗎？畢竟在其他熟悉他的人眼中，他已經「死」了——
一大堆疑問瞬間都湧上千鶴的心頭。她的表情糾結得簡直難以言表。
看見那種臉上明明白白地寫著「這到底是怎麼一回事哎呀我的大腦不太夠用了」的表情，柳泉忍不住抿起了嘴唇，輕輕笑了一下。
還是山南替千鶴解了惑。
「今天是送魂的日子，比起宅在屯所裡，還是想到外面來送比較好。」他溫和地說道。
「至於清原君，是近藤君這樣安排的。畢竟我不應該在人前暴露行蹤，所以一旦有什麼會被人認出的危險的話，清原君可以掩護我。盡快離開也好，騙過對方也好，都是不錯的選擇呢。」
山南輕輕地笑著。
「所以清原君也打扮成了這個樣子。——畢竟不會有人能夠想到新選組已死的總長和作女子打扮的隊士會一起出現在街上吧。即使有人會覺得我們兩人中的哪個人有點眼熟，也會因為這種奇怪的組合而決不會聯想到我們的真實身份呢。」
他的笑容裡有絲自嘲，就好像又被柳泉掩護了是多麼令人困擾的一件事，但又不得不接受似的。
「反正，從以前到現在，清原君經常在做類似的事吧。所以這一次近藤君產生這種繼續拜托清原君的念頭，也是很正常的……」
千鶴注意到清原雪葉臉上淡淡的笑容慢慢消失了。
「我倒覺得近藤先生這是在體貼我呢。」柳泉用一種輕快的語氣說道，「山南先生即使上街也沒什麼的，現在是夜晚，街上人又多，不會有人產生什麼奇怪的感覺的……倒是我，穿著近藤先生特意送給我的浴衣，又承蒙山南先生的照顧才能以這種打扮出門，還真是久違了的感覺啊……」
她故意扯一扯自己那件合體地包裹著她修長身軀的浴衣下擺。
「近藤先生可是個喜歡操心的人哪。」她快活似的笑著，「我打扮成這樣，不可能再佩刀出門吧？不過他可不會讓女孩子單獨一人走在街上呢。所以，他才找了那麼拙劣的借口來拜托山南先生……」
千鶴覺得她的說法好像也很有道理。
「是、是這樣嗎？近藤先生真是個好人哪……」她結結巴巴地應道。
山南似乎在暗影裡露出一抹苦笑。
「不過，清原君可用不著別人照顧啊……」他慢吞吞地說道。
柳泉幾乎立即就利落地接了下去：「……可那是在沒有穿著女式浴衣的前提之下啊。雖然近藤先生允許我以女裝出門，令人非常高興，可是……很久沒有這麼打扮了，果然還是不怎麼習慣啊——覺得有點邁不開步呢。」
山南臉上的苦笑變得明顯起來。
「……所以上次在島原才脫掉外面的和服再去戰鬥嗎……還真是沒辦法啊？」他低聲說道。
柳泉笑了笑，「山南先生，您就別再打趣我啦。我當時就已經被一君好好說教了一番，本來還期望著在您這裡得到些鼓勵的呢？」
山南微微一笑，然而不知為何，千鶴總覺得那絲笑意並沒有達到他的眼底。
山南將目光轉向面前的千鶴。
「說起來……雪村君你為什麼會一個人出現在這裡？你明明應該是和很多人一起出門的吧。」
千鶴結結巴巴地把剛才發生的所有事情都解釋了一遍。
柳泉仍然含笑站在那裡，就仿佛沒有聽見「土方先生好像很生氣哪」這一類的話一樣。
山南微微沉吟了一下。
「不過土方君也真是讓人困擾呢，就算是為了維護治安，把你一個人扔在這裡，自己去調停矛盾……雪村君要是就這樣逃走了該怎麼辦呢？」
千鶴沒想到他居然會把矛頭又指向自己，一瞬間結結巴巴地什麼話都說不出來了。
「那個……我……」
山南看著她這種笨拙地想要辯解，又一時不知道從何說起的模樣，突然微笑了起來。
「我知道的。你是不會瞞著我們逃走的。我想土方君也是知道這一點的。不如說是，他很信賴你吧。」
千鶴吃驚地重復他最後使用的那個字眼，「信賴……嗎？」
「啊。」山南隨意地點了點頭，「雖然說【對一開始原本是抓回來監視的對像產生了信賴】是很不可思議的話，但是他看起來是心軟了呢。」
他提起土方的時候，語氣很柔和平靜，像是在說著自己的友人一樣。
千鶴下意識地望了柳泉一眼。
她注意到在山南先生提起土方的時候，自始至終雪葉君的臉上都帶著一個淡淡的微笑，那笑意如同一個牢不可破的面具那般罩住了她整張臉，隔絕了其下隱藏的所有心思。
屯所的大家都在傳說著……那個鬼大將夜襲屯所的那一夜之後，土方先生和雪葉君爆發了激烈的爭執，後來也一直沒有和好……
到底是為什麼呢？也許是因為雪葉君那種令人驚奇的、阻止了風間攻擊的能力？
因為那一夜事件發生後，土方先生已經語氣非常嚴肅地告誡了包括她和原田在內的在場人士，禁止透露雪葉君當時的表現；尤其是她所使用的那種能力，更是絕對嚴禁任何人談論或透露。
……大概是因為那種能力，跟千鶴自己身為鬼族一樣，都不是什麼別人容易接受的糟糕事實吧？
千鶴對雪葉所表現出來的超凡能力倒是十分崇拜——畢竟那個風間可是戰力極端強大的、非人的存在，她親眼看到無論是山南先生、還是土方先生，都不是他的對手；假如雪葉沒有及時出現並使用那種超凡絕倫的神奇能力的話，當時又會發生怎樣可怕的事，還真是難以想像啊。
不過她也知道，這種事情對於普通人而言，是難以理解的吧……她自己也是花了很長時間才消化了【自己並非人類】這一爆炸性的消息。現在要性格嚴肅執著的土方先生接受自己最信任的部下之一並非人類的消息，是很難的吧……
千鶴就這麼胡思亂想地猜測著，直到她聽見山南的聲音。
「雪村君也一起散散步吧？難得穿著女裝，就這麼回屯所去也太可憐了。」他出人意料地邀請著千鶴。
千鶴一愣，視線下意識地轉向山南身後的柳泉。
柳泉站著的地方其實有一半身軀都剛好藏在暗影裡，面容只有一半露出來，表情非常平靜，就好像沒聽見山南剛才突如其來的提議一樣。
千鶴下意識地覺得心裡一陣忐忑不安的跳動。
「啊，那個……我、我想我還是早些回屯所去的好……」
山南寂寞地微笑著。
「我還能夠在京都度過幾個夏天呢……」
這句話一出，不但千鶴猛然一驚，就是半張臉都隱藏在暗影裡的柳泉，臉上也露出了驚愕的表情。
「明年，說不定就會被變若水的毒素侵蝕了理性而崩潰……還能作為新選組的一員來觀賞這景色嗎？」山南仿佛沒有注意到他前一句話帶給這兩個女孩子多麼大的衝擊似的，繼續說道。
千鶴忍不住脫口而出。「……一定可以的。山南先生不正是為了這個目的才繼續研究變若水和羅剎的嗎？」
柳泉突然從暗影裡走了出來。
千鶴這個時候才看清楚她身上的浴衣是深紫色的，上面點綴著傳統的一簇簇櫻花式的圖案，和自己身上淺藕色的浴衣相比，看起來更像個成熟的女性。
……也許正因為這樣才可以光明正大地走在山南先生身後，和他假扮一對有所羈絆的男女而走在街上吧……？
這樣的念頭茫然而沒來由地浮起，千鶴猛然一驚，為自己難得的八卦心而感到有絲不好意思。
……雪葉君和山南先生之間，是存在著某種羈絆的啊。當初在大阪的時候，山南先生受了再也不能挽回的重傷時，聽說在他身邊奮戰著的，不正是雪葉君嗎？
……還有，山南先生喝下變若水的時候，聽說在他旁邊的人也正巧是雪葉君呢……
那麼看到今晚難得能夠出來走到街上，光明正大地逛祭典的山南先生，雪葉君一定很高興吧……
……而她聽見了山南先生剛才那樣說著的話，一定心裡也很痛苦吧……
自己擅自說了安慰山南先生的話。也許雪葉君也想那麼說的啊。不，也許她更有資格這麼說，可是卻被自己擅自的行為阻止了——
千鶴正在充滿罪惡感地胡思亂想著，柳泉卻開口了。
「既然這樣的話，千鶴你就和山南先生一起去逛逛吧。我實在不適應穿著浴衣小步小步走呢，在我連續跌倒出醜之前，我還是回屯所的好。」
柳泉扯著浴衣緊裹的下擺，發出郁悶似的小聲抱怨。
山南看了一眼柳泉，並沒有對她的說法有過多的評論，只是簡單地啊了一聲。
柳泉轉向千鶴。
「那麼，山南先生，千鶴醬就拜托你照顧了哦。」她非常自然地說道，向著千鶴愉快似的眨了眨眼，轉身離去。
那個背影即使在人群裡也顯得十分修長，作為穿著浴衣的女性來說就更是顯眼。千鶴目送著清原雪葉離去時的悠閑腳步，不知為何突然想嘆氣。
……同樣作為女孩子，雪葉君卻連浴衣都不習慣穿著……不知道以前她都經歷過什麼事情，才能變成今天這樣……
……說起來，自己的男裝扮相被這裡的很多人一眼就看透了。但是某次偶然聽雪葉君提起來的時候，的確是說她的男裝扮相被拆穿，是因為有一次自己在跟著一番組巡邏的時候不慎掉進河裡，雪葉君為了救她跳下水，偽裝的喉結沾水後掉落，才被衝田君看透的。
……能夠在土方先生和山南先生他們這種聰明人眼皮子底下假扮那麼長時間的男人，雪葉君也許是很厲害的吧……
……也許是因為從以前開始就一直這樣假扮男人，才會這樣具有說服力吧。而且，也許就是因為這樣，才會到了現在也不適應穿著女式浴衣出門，是吧？
……
柳泉並不知道在自己身後，千鶴正在為自己略微困擾著。
雖然近藤替她准備浴衣，又特意找了「變裝是為了和山南君一道出門方便」之類蹩腳的理由，令她格外感動於局長的好意，可是——
和山南先生一道出門，真的很尷尬。
變若水對他的影響已經逐漸顯露出來。
從元治二年——也就是後來的慶應元年——到現在已經有兩年多的時間了，山南喝下了變若水，不得不白天休息，晚間出動——還要避人耳目，因為對外來說，新選組總長山南敬助已經死了——已經愈來愈變得像個夜行生物一般，在黑暗裡潛行，心思深沉莫測，不知道他都在想些什麼，也不知道他除了繼續研究改良變若水之外都在做些什麼，打算著什麼。
也是因為這個樣子，今天近藤才一定要找這種「帶雪葉君出門的時候幫忙照顧照顧她吧」的蹩腳借口，也要勉強山南走到街上熱鬧的人群裡去好好放松地享受一下吧。
對於同伴和朋友來說，近藤真的已經盡了全力呢。
雖然他的關心往往十分笨拙，但這種溫暖的心意，山南最後還是接受了啊。
否則他是不會這樣走到街上的人潮中去，也不會任由她跟在身後了吧。
柳泉知道近藤真正的想法。
他認為這個想法是一個能夠同時照顧到山南和柳泉兩個人的好主意。山南可以去接近他已不再屬於的人類，用祭典的熱鬧來溫暖一下他已經冰冷的心靈。而柳泉既可以暫時恢復女裝，逛一逛熱鬧的祭典，還可以同時擔任戒護山南的工作，免得萬一有人認出他之後引來不必要的猜疑和麻煩。
……說不定局長還覺得她這麼一打扮起來，年齡感上升了一些，正好可以假扮成總長的女伴來避人耳目也有可能。
否則局長替千鶴准備的浴衣那麼清新可愛，到了她這裡卻是一件布料圖案都屬於成熟女性風格的浴衣，到底是幾個意思！誠然在這個世界度過了數年之後的自己，實際年齡實在不能再以【少女】來稱呼了，可是真正的自己偶爾也是擁有一顆少女心的啊！掀桌！
柳泉仰起頭來，長長地嘆了一口氣。
……雖然聽說在多摩家鄉已經有了夫人和女兒……但是局長還真的是不太懂得女人的心理啊……
……即使只是作為隨從和自己很尊敬的上司一起出門，即使一直以來自己都是以男裝出現且毫無怨言，不過……假如要作女裝打扮的話，也還是會想要穿可愛又漂亮一點，會讓自己看起來像個普通的年輕女孩子一樣的浴衣啊——
柳泉苦笑了一下。
……還有，打扮成這個樣子不就在暗示著她比千鶴大好幾歲嗎。雖然一直都沒有確切地詢問過千鶴到底是哪一年出生的，但是偶爾似乎也有這樣的印像——這麼說來自己還想打扮得年輕一些還真是奢望啊。
街頭人流熙熙攘攘，柳泉這樣站定在原地，即使是站在路旁的店鋪前，好像在觀看著店鋪裡賣的東西，還是有些太顯眼了——雖然她自己並沒有這樣的自覺，不過尤其是作為女子來說，她那穿著女式浴衣的修長身材在人群裡格外顯得鶴立雞群，引人注目。
突然，她的身後傳來一個聲音。
「你……你怎麼會在這裡？！」
……副長？！
作者有話要說：
3月29日：
作者菌今天爆了肝！稍微有點卡文的現在能爆字數真是太不容易了【不
那個，順便問一下，過兩天就是愚人節了，雖然不是什麼特別值得慶祝的節日，然而以前答應寫長評和丟火箭炮的各位萌妹紙們要寫無責任超甜番外，大家想看嘛？
想看的話請留言回復，當然想看正文的話也請告訴我，作者菌是都可以寫啦~~:P
第207章
柳泉挺直的脊背猛然一僵, 過了片刻之後才有點不敢置信似的慢慢轉過頭去。
站在她身後幾步之遙的人, 果然是土方。
……他不是去調停町人們的爭吵了嗎？！
柳泉張了張嘴，卻說出這麼一句話來。
「呃……土方先生？難道說……町人吵架的事情……解決了嗎？」
土方明顯地一愣。
「你怎麼知道這件事的？」
……事態好像愈來愈混亂了。問題疊加得愈來愈多，一時間好像解釋不清楚。
站在人群裡好像也無助於很快把所有的混亂釐清，反而會引來別人的注意。當土方注意到他們兩人這種奇怪的相遇和問候方式已經引來了旁人的側目和議論之後, 他的臉色顯得更糟了。
「嘁！……跟我走。」他怒衝衝地甩下一句話, 轉身就走，也不看一看柳泉是否會跟上來，就好像心裡根本沒有想到過【她會拒絕聽從他】這種可能似的。
他腳底生風，飛快地走了一陣子，來到一條人潮稍微少一點的街道上。
他停在一間茶屋的門口, 聽著自己身後木屐的聲音, 果然叩叩地響著，她幾乎是下一刻就飛快地追趕了上來, 停在他的面前。
「土、土方先生……！」
他好像因為一時情緒混亂而沒有注意到自己的步速, 走得有點太快了；她大概也不太適應穿浴衣必須搭配的木屐走路的方式, 好像走得有點吃力, 追上來也費了一點力氣吧。現在她站在他面前, 有些微微的喘息, 額角有碎發從綰起的發髻裡飄落下來，調皮地在她臉頰旁邊隨著晚風輕輕拂動。
深紫色的浴衣上面繡著一叢叢櫻花圖案，合體地包裹住她那和普通女子比起來更為高挺修長的身軀。不得不說這種裝扮讓她看起來更顯眼了, 所以當他經過那條街道的時候, 才會只憑自己無意中掃過去的一眼就認出了她。
……不, 也許他能認出她的原因之一，還有他已經好幾次見過了她作類似的女式裝扮的原因吧。
可是她是為什麼今天又打扮成這樣，來到這裡呢？假如也想要參加盂蘭盆節的祭典的話，作平時的男子裝扮也一樣可以上街啊。
不過他的疑惑並沒有持續得太久。她很快就給了他答案。
「抱、抱歉，土方先生……」她輕喘著，抬起手來用手指輕輕拂去了額頭上因為一路追趕他到此而滲出的汗珠。
「是……是近藤先生讓我打扮成這樣的。今晚，山南先生也打算上街轉一轉……近藤先生聽說了，就讓我打扮成這樣，跟隨山南先生一道出門，說……說山南先生在別人眼裡，已經是往生的人了，我、我和山南先生正好可以相互掩護一下……」
……近藤君讓她打扮成女子的模樣，和山南君一道出門觀看祭典？！
土方的眼眸一瞬間似乎睜大了一點，又很迅速地恢復了原狀。
他若無其事地應道：「啊啊。原來是近藤君的安排啊。……那麼，山南君在哪裡？你和他……走散了嗎？」
柳泉在回答之前奇異地停頓了一下。
「……不。我們在半路上遇見了千鶴。山南先生就邀請千鶴一起走。我想，我本來打扮成女子的模樣就是為了掩護山南先生，因為即使有人勉強認出他的臉，也不會想到他還活著，身旁還會跟著一個女孩子吧……近藤先生大概也是這麼想的，才會讓我跟著山南先生吧。不過既然千鶴和山南先生一起走的話，他身旁跟著兩個女孩子就太顯眼了一點……為山南先生著想，還是低調一些的好。所以我就說我自己去逛逛，然後直接回屯所好了……」
好吧，她連近藤君讓她作女裝扮相，跟隨山南君一道出門的理由都如實告訴他了。
土方微微皺起了眉，不知道哪裡總讓他覺得有點奇怪。但既然這是近藤的安排，他也就沒有多作置喙，只是簡單地點了點頭，答道：「啊，原來如此。」
柳泉有點尷尬地站在他面前，不知道是現在就跟他告辭，自行回屯所的好，還是等著他吩咐，看看他還有什麼事需要差遣她的好。
……畢竟，他們兩個人似乎還在冷戰當中，不是嗎……？！
這麼一想就更加覺得，牙敗，又下意識乖乖聽從了副長的話，一路跟著他跑到這裡來，還巴拉巴拉跟他說了過多的解釋的話……
總覺得……有點微妙的、自己先屈服了的……不爽感啊？！
土方皺著眉，好像現在才發現他們停在一間茶屋門外似的，很傷腦筋地說道：「今晚人真多，茶屋好像人都滿了啊……」
柳泉打了個激靈，立刻挺直背脊，應道：「是……是這樣啊！」
土方的臉上露出苦笑。
「真是的……我又沒打算給你下什麼命令啊？你那是什麼反應啊？」他抱怨似的說道，說著說著表情又嚴肅起來。
「雖然說作為新選組的隊士，無論什麼時候都要保持應有的警覺，但是……」他突然停頓了一下，好像在考慮著用什麼方式來表達他下面的意思似的。
「……但是，今天怎麼說也是盂蘭盆節，那群家伙說不定也去祭祀先祖了吧。」
用著仿佛開玩笑一般的聲音說著，當看到面前的柳泉睜大了眼睛，露出一副【臥槽副長在跟我說什麼？！我的大腦不夠用了啊】的呆相時，新選組的鬼之副長露出了今天他們相遇之後的第一個微笑。
「……就算是我也知道，比起橫眉豎目地說教，和隊士們一起放松地度過盂蘭盆節說不定更好。但是，伊東脫隊之後隊裡人數就減少了，又沒有招募新人，能替代齋藤和平助的人也不是這麼容易就能找到的。」
柳泉更加吃驚了。
……這、這是在跟她樹洞嗎？！
副長……您沒忘記我們還在冷戰中吧？！以您那副傲嬌得下巴都要抬上天、威風凜凜地四處呵斥不良隊士和不逞浪士的超強氣場，怎、怎麼可能突然就若無其事一般地開始跟在街頭偶遇的我聊起這種不方便跟別人說的話題啊？！
然而一想，這又不是兩國正式宣戰的場合，難道要結束冷戰還真的需要某一方完全屈服於對方的執拗，認真地低頭道歉，才可以算完嗎。
就這樣假裝並沒有吵過架，並沒有跟眼前這個人發生過任何的不愉快，彼此之間的氣氛還是一樣自然而融洽，在祭典這種【不管做出什麼事都感覺是理所當然的呢】的奇妙場合裡，自然而然過渡到日常的氛圍，不也很好嗎。
柳泉露出了一絲淺淺的笑容。
「……我倒是覺得，總有一天，一君和平助君都會回來的。」
土方露出了驚奇的神色。
「你說什麼？！」
……就是現在，能夠說出一點真心話嗎？
柳泉深吸了一口氣。
「因為我覺得，一君和平助君對於新選組的感情，一定比我們所看到的還要更加深厚。這種感情就是人們所說的羈絆吧……這種羈絆，有一天一定會把他們兩人都帶回來的。」
「正如那個時候我本來可以選擇不出手的……我早就知道千鶴是鬼族，有著超強大的恢復力，而且那個西鬼的大將似乎很重視她，不可能讓她真的有事……只要她為我贏得了一點衝到你們面前的時間，不管怎麼樣我總是還可以暫時拖住他的，又或者到時候我和副長兩個人聯手，也總不可能還讓他為所欲為吧？」
土方的表情變成了震愕。
「你……你說什麼？」
柳泉抬起頭來，注視著鬼之副長那張難得一見的驚愕臉，不由得微微一笑。
「……然而當時理智似乎消失了呢，並沒有作出那麼冷漠自保又可以兩全其美的決定。」
「我想在那一刻，自己一定是被什麼奇怪的東西主宰了吧……」
「後來，我終於想明白了一件事。」
「雖然有可能會被當作是怪物、會被驅逐出這唯一的容身之所，然而那樣的時刻，就是必須冒險的時機。」
「我對自己動手的決定毫不懷疑，那就是必須毫不後悔地去做的事情。因為……那裡的人，都是我不惜暴露秘密也要維護的同伴。」
……副長很難得地在大街上就露出了類似被震撼得目瞪口呆、也許還因為他事先並沒有預期到會被語言殺擊中而顯得格外錯愕的表情。
那副表情看上去真是呆啊。
柳泉忍不住抿起唇，笑了。
「……我想，那就是所謂的『羈絆』吧。」
土方臉上的神色慢慢地從驚愕變成了深思。
「是嗎……羈絆啊……」他喃喃地重復著她所用的字眼。
「是的，羈絆。」柳泉認真地說道。
「即使我懷著醜陋的秘密不敢對別人言說，我也一直都覺得……土方先生是可以信任的人。」
【來刷一發語言殺】的技能持續發揮中，柳泉話鋒一轉，回到了土方一開始提到的【齋藤和平助離隊真是糟糕啊】的話題上。
「所以我也堅信著一君和平助君一定對新選組的大家，對近藤先生和土方先生，都有著深刻的信任……信任著即使他們作出過其它選擇，大家也還是會等著他們回來……」
她說到這裡停了下來，悄悄觀察著土方的神色。
然後不知為何，她突然湧起了一股開玩笑的衝動。
「……真好呢，一君和平助君。」她突然換了一種輕松而帶著點羨慕似的口吻，「被土方先生這樣溫柔地對待。」
土方一怔，好像完全不能理解她的幽默感似的。「……哈？！你在說什麼呀……？！」
柳泉笑著眨了眨眼睛。
「我可是記得當初，土方先生對我可是嚴厲地說著『你未來不管因為任何理由，打算退出新選組的行為，都是觸犯局中法度的表現，必須切腹！』呢——」
土方大大地一愣。
「呃……啊？！即使你這麼說……那也是因為……」他很難得地結巴了起來，一時竟然不知道怎麼回答才好。
大概是因為今晚是祭典，街頭又人潮洶湧，沒有人能夠認出他們兩人就是新選組的鬼之副長和隊士的原因，柳泉感覺他們兩人的態度似乎和平時都不太一樣。
這一定是因為被夜色，環境還有氣氛所影響的關系。
「這……這有什麼值得說的！」土方終於好像找回了一點他身為副長的嚴厲來，強行轉移了話題。
「要擔心的事情越來越多了，第二次長州征戰失敗之後，長州藩那邊就越來越強勢！薩摩那邊也有奇怪的動向……幕府也是的，要是能強力地打擊他們就好了！又是軍費的負擔又是顧慮到體面，都只是在意那些無聊的理由。真是荒謬！」
柳泉臉上的笑容慢慢淡去，變成了錯愕。
「……誒？！」
原來這就是他神經緊張的原因啊。
伊東的事情只是火上澆油而已。時代在變革，幕府的應對卻永遠慢好幾拍，而且還不一定都是對的……作為佐幕的中堅——新選組的副長，土方承受的壓力要比從前大很多吧？
「雖然說……只有聰明人才會體會到與眾不同的壓力，」柳泉忍不住說道，「可是……請你不要太勉強自己了。假如有能夠拜托給別人的工作的話，還是分給別人一點吧？」
土方猛地睜大眼睛，語氣很衝。
「分給別人？要拜托給誰啊？」
柳泉一愣。土方仍然啰啰嗦嗦地說了下去。
「這種事……就算你誇我是聰明人，也想不出來什麼解決的辦法吧。」
「齋藤和平助都脫隊了，新八和原田也都是不行的，總司又臥病在床，身體狀況也不能允許讓他承擔隊務吧？新來的隊士也還沒到能使喚的程度。除了我來做之外沒有別的方法吧？」
柳泉感到一陣無言以對。
「這我也知道……」她只好又祭出對付鬼之副長的大殺器，「可是……近藤先生，非常擔心土方先生的。要是土方先生因為繁重的隊務而倒下了，我想近藤先生一定會責備自己的。土方先生的本意一定不是讓近藤先生感到悲傷吧？」
土方沉默了一陣子。
作者有話要說：
3月30日：
說起來，那麼就愉快地決定後天不更正文，更一篇副長的撒糖番外，如何？
第208章
「說起來……」當柳泉感到尷尬起來, 正在暗自反省自己是不是剛才說話時的口吻太輕松自然、讓副長覺得自己的權威又被一個平隊士所挑釁了的時候, 她卻突然聽見土方開了口，當頭給她丟下了一個大□□。
「總司既然臥病在床，無法履行隊務的話，再怎麼說一番組也不能總是靠著平時新八偶爾的關照, 就這樣下去吧……新八可還有他的二番組要擔心呢……」他嘟嘟噥噥地說著, 好像終於下定了決心似的，把目光投向了面前穿著女式浴衣的她。
「……因此，有必要任命一個人來代行管理一番組的職責。再怎麼說，有任務的時候，也不能總是靠著別的干部去代為傳達和組織吧……」他這麼說著, 不知為何, 卻好像輕輕嘆了一口氣。
「……你，來做一番組的伍長。明天開始就上任。在總司養病期間, 代行他在一番組的工作。」他注視著她的目光堅韌起來, 眼神灼灼地直視著她的臉, 一字一頓地說道。
柳泉感覺好像自己頭頂上突然打了個炸雷一樣, 頓時腦袋嗡的一聲, 完全懵了。
「我……我？！」
她難以置信地指著自己的鼻子, 「土方先生是說……讓我來代替總司君，履行他的職責嗎？！」
「……啊。」土方隨意地答道。下了這麼驚世駭俗的決定之後，他又好像平靜了下來, 把臉轉開不再看她, 而是注視著街頭擁擠的人群。
「……當然, 不是沒有比你更有資格接任的人選。不過，考慮到還要幫我來完成一些隊務和文書方面的事情……那些大老粗們大概沒有人比你更適合兼顧這兩方面的工作吧。」
他淡淡地解釋著自己作出這種決定的理由。
「何況，讓你來的話，總司也不會多心吧。要不是到了不得不任命一個人來代替他完成隊務的地步……我也不會下這種決定的。那家伙……可是個自尊心異常強烈的人呢。」
注視著土方的側顏，柳泉一瞬間仿佛明白了什麼。
他內心的擔憂、矛盾和掙扎，幕府面臨的、江河日下的局面，雖然有望成為幕臣、但仍然因為鄉下的出身隱隱受人輕視的處境，和衝田的舊情誼，舊日的同伴離隊所帶來的痛苦和困擾，積累得愈來愈多的隊務的困擾，一番組因為群龍無首而逐漸顯出的人心渙散、紀律松弛的危機……所有的困難和問題，都像一顆顆大石頭一樣堆在新選組副長的肩上，沉重至極。假如再置之不理的話，總有一天，這些事情會把新選組壓垮——即使他再有力挽狂瀾的心志，也不可能面面俱到。
即使在這麼沉重、這麼艱困的情形之下，而且還因為她對他有所隱瞞而感到不快……他仍然選擇了相信她，讓她來代管重要的一番組嗎？！
……這是，怎麼也不可能想像得到的，超級蘇、超級異想天開、超級不可思議、又超級讓人感動的情節吧？！
柳泉慢慢地微笑了起來。
「是！副長！」她清脆地應道。
「我一定不負所托，把一番組的責任好好擔負起來。……還有，我會讓總司君不去多想的哦？」
她補充的那句話，卻引來他的側目。
「……怎麼總覺得你的做法會給我帶來更多困擾的啊……」他抱怨似的嘟噥道，大概是因為想起了從前的什麼事情，臉色一陣陰一陣晴，最後重重地嘆息了一聲，好像放棄了現在就為這件事心煩。
「總之，說了這麼多發脾氣似的話，在祭典上也真是不合時宜啊。……你是來看送神火的吧？難得的機會，就去更好的觀賞地點看吧。」
他硬生生地把話題拗到另外的方向，然後撇開臉，表情有點不自然似的邁開腳步。
這次，他走得比剛才慢多了，好像在刻意控制著自己的步速，以配合踩著木屐還不熟練的她似的。
他們來到河邊，隔著一條波瀾不興的鴨川，望向對岸在夜色下闕黑的山峰，半山腰上已經點起了熊熊的火焰，構成一個巨大的「大」字。明亮的火光衝天而起，照亮了大半座山峰和一方夜空。
他們在河岸上找了一個合適的地方，並肩站在那裡，遙望著對岸黑色沉默的山巒，以及半山腰上熊熊燃燒著的送神火。
「說起來……為什麼要在盂蘭盆節的夜晚，在山上做出這種燃燒著的文字呢……？」 柳泉喃喃地自言自語道。
站在她身旁的土方沉默了一霎。
「據說，送神火，是為了撫慰歸還死者國度的亡魂而點燃的。那些回到人間的亡魂，看過這送神火之後，就要重新回歸冥界了啊……」他也好像自言自語似的說道。
「現在，和我們一道注視著這壯麗的火焰的亡魂裡，一定有曾經的新選組隊士，也有被我們斬殺的亡靈吧……那些因為我的命令而殞命的隊士們，也在看這送神火嗎？在戰鬥中死去的，被命令切腹的，變成羅剎為血而狂最後消亡的人，全部都是因為我而死去的。他們會怨恨我的吧？」
他的語氣裡不同尋常地帶著一絲感嘆似的唏噓。這令柳泉陡然吃了一驚。
「才、才不會是這樣……」她下意識就要反駁他這不吉的推測。但是在她說出下面的話之前，就被他打斷了。
他輕輕地苦笑了一聲，「可以了，我自己做過的事情我自己還是很清楚的。我既沒有想在榻榻米上善終，也沒有考慮過自己的死法。」
不知為何，他所說的最後一句話卻突然在她心中勾起了深切的痛苦。她猛地轉過頭去，在夜色裡注視著他仍然顯得十分俊朗的側臉。
「雖然說不定那些家伙裡，真有帶著點不甘心而離去的人……」她有絲急切地說道，「但是他們最後總會理解副長的心情的……因為……因為副長其實是很溫柔的人，所以下命令的痛苦應該是更深切的。上次在島原的時候，土方先生不也對我說過嗎，您並不是生來就是鬼之副長，喜歡瞪著眼睛收拾不良隊士的……」
土方看上去好像微微一愣，似乎沒有想到她會說出這麼一番話來似的。片刻之後，他的眸光似乎洶湧地明滅了一下，側臉的線條好像也莫名地柔和了許多似的。
「哈……？！你總是會說出讓人意想不到的話啊。那種事情……你怎麼到現在還記得啊？」
柳泉一窒。
……不可能不記得的吧。現在想起來，那是這個動蕩的時代裡，難得出現的美好時光吧？而副長你，也是那美好記憶裡重要的一部分啊？
然而這種話是無論如何不可能說出來的。最後，她卻只能略顯尷尬地笑了一笑，以沉默來回應他的疑問。
好在土方也並沒有真的打算從她那裡得到什麼回答。他淡淡一笑，語氣平靜地繼續說道：「我只是在這樣想：入隊前是什麼身份也好，最後要面對切腹的結局也好，在進入新選組的那一瞬間，那些隊士就是武士了。就算別的人全部都忘記了，我——即使只有我一個人，也會一直記著他們。」
一瞬間似乎有什麼東西哽住了柳泉的咽喉。
她望著他平靜的、被對岸山上的火光映照得有些明暗不定的側臉，沉默了很長一段時間，才輕聲應道：「今夜的送神火，一定會把土方先生的這種心情帶給那些已經逝去的新選組的同伴們吧。因為在土方先生和新選組的大家心目中，他們最後是作為一位武士，堂堂正正去迎接自己終焉的結局的……即使肉體已經消失了，他們的精神也仍然是武士，是背負著這樣的榮譽走到最後的……」
當她的尾音輕輕落下之後，土方很久沒有說話。
有那麼一段時間，在嘈雜的河岸上，卻有一種靜謐籠罩著他們兩個人。他們就那樣並肩站著，遙遙望著對岸山上的大文字燒。夜風吹過，火苗竄起，半山腰上那巨大的「大」字就好像快要飛到空中去的火焰一般明亮耀眼。
沉默降臨在他們兩人之間，很久很久，彼此之間只有對方的呼吸聲，清晰可聞。奇特的是，柳泉卻一點也不覺得這種情形會令人緊張或者尷尬。
這熊熊燃燒的火焰一樣的文字啊……是為了哀悼死者的吧。
也許有一天還會有更多的人加入進去，加入這些被在生的人哀悼的行列……就連他們有一天也是。可是，她總是盼望著，那一刻來得遲些，更遲些，最好是像他剛才所說的那樣，在他垂垂老矣的時候，躺在榻榻米上，因為衰老而不是因為別的什麼原因而離開……
火焰漸小，最後，終於慢慢地熄滅了。
夜晚的鴨川水流潺緩，風裡帶著清涼的水汽，拂面而來。在山上的送神火熄滅之後，土方又靜靜地站了一會兒，然後轉向他身旁的柳泉。
「我們回去吧。」
走出一段路之後，鬼之副長好像想起什麼似的，突然說道：「說起來，你之前為了救千鶴而跳進去的……就是鴨川吧。」
柳泉一愣。「欸……？！啊啊，是的。」
很突兀地問出這種奇怪問題的土方，唇角卻突然浮現了一絲淡淡的笑意。
「……你那個假喉結，想必現在還在鴨川裡的某處吧。」
柳泉覺得自己頭頂上轟地劈下一道炸雷，整個人都僵硬了。
這篇同人的作者菌當初所寫的這個情節還真是漏洞百出啊？——讓「清原雪葉」在某個時刻故意為了暴露自己作為女性的身份、以打破眼下無法攻略男主的困局，因而刻意在千鶴落水時借口跳河救人、把本應高超到不會出現紕漏的化裝術做出來的假喉結借機扯下丟在鴨川裡，因此被眼力不錯的衝田發現了這一破綻，進而推斷出她是女扮男裝……這一系列故事簡直不能夠更糟糕了！
更糟糕的是，作為接手出演這個蘇爽女配的玩家，她還必須沿著這個拙劣腳本演下去！
「呃……副、副長？！」她實在覺得這件事難以解釋，結結巴巴地擠出幾個字來，「那個、那個是……呃……我、我很抱歉！……」
土方突然轉過臉來看著她。這個時候她才看清他臉上並沒有慍色，而是帶著一抹類似惡作劇似的淡淡笑容，就好像終於用輕飄飄的一句話就把她逼得無話可說，讓他感到很愉快似的。
「原來……你真的有什麼話都說不出來的時候啊？」他笑著說道，「我還以為不管別人對你說什麼，你永遠都能回答出洋洋灑灑一篇大道理呢。」
柳泉的臉漲紅了。
「土、土方先生……！我……我並沒有……我……我只是……」
「嗯？只是什麼？」土方微笑著問道。
柳泉：……一瞬間竟然覺得副長有點鬼畜了，這一定是我的錯覺吧？！一定是的吧？！
她尷尬地低下了頭，覺得終於被副長反殺的感覺實在有點糟糕。
「我只是坦率地說出自己心裡所想的而已。」她低聲說道，說完之後，又仿佛從這句簡單的話裡得到了什麼勇氣一般，抬起頭來，不屈服似的回望著副長。
「啊啊，我知道。」土方先是一愣，笑著隨口應了一聲。然後，笑容慢慢地從他臉上消失了。
「我並沒有責怪你的意思。……也許，我這樣說，是因為我沒有想到，自己剛才會對你說出那些話來吧。」
柳泉一呆，有點反應不過來他指的是哪些話。
土方還在碎碎念，「……明明對別的隊士也好，干部也好，都沒有說過……」
啊。柳泉想，她大概明白了。
副長指的大概是剛才在河岸上看送神火的時候，所說的那些話吧。
一旦知道了他的意思，她剛才那些突來的緊張不安也就全部消失了。她認真地望著他，鄭重地說道：「請別介意。假如這樣也能夠幫上土方先生的忙，我很願意。讓您傾吐了這些之後，如果土方先生覺得稍微輕松一些了，那我也會很高興的。」
土方的臉上帶著毫不驚訝的表情，淡淡一笑。
「這樣啊。……說起來，我就知道你會這麼說呢。也許正是因為如此，我才會放心地把那些話說出來的吧……？！」
柳泉：……！？
第209章 無責任番外【土方篇上】
化裝成平凡的町人少女「小梅」, 夜間與齋藤在外面見面交換情報之後, 柳泉趕在門禁時間之前回到了西本願寺的屯所。
從屯所大門一路進來都十分安靜。
夜深人靜的時候，就算是住著上百號人的寬敞屯所都顯得那麼安詳寧靜，一切白日裡的紛亂嘈雜都消失了，只有昏鴉偶爾展翅、撲咧咧飛過夜色中深黑的高大房檐的聲音, 以及庭院中池水潺緩流動的聲音。
經過庭院時, 被那樣的聲音吸引住，柳泉暫時在池邊停下了腳步。
「『靜水流深』嗎……」她低聲自言自語似的說道。
記得自己上學的時候特意因為這個成語去查過字典，大概的意思就是說表面不聲不響的人卻蘊藏著大智慧，雖然表面沉默安靜不張揚，卻對一切事物有著充分的思考和洞察力。
「……還真是有點適合一君啊？」她一轉念就想到了適合這個成語形容的家伙, 不由得微微勾起唇角, 淡淡地笑了笑。
忽然，池邊不遠處的廊下, 有人出聲說道：「……你回來了。」
柳泉毫無准備, 一瞬間驚悚得險些跳起來。然而下一秒鐘理智回籠, 她意識到那個聲音是土方的, 不由得豎起眉毛, 怒氣衝衝地噔噔噔朝著他的方向大步走過去。
「副長, 這麼晚了躲在黑漆漆的庭院裡嚇人真的好嗎？！」
土方沒有回答她。
柳泉氣勢洶洶地走到了他面前，剛想再噴他兩句，就猛地一抽鼻子, 忍不住打了個噴嚏；臉上的怒氣瞬間化為了詫異。
「副長, 你是掉進酒缸裡了嗎？！」她有點不敢置信似的問道, 又接近了他一點，小心翼翼地彎下腰去，抽抽鼻子。
「新八君呢？左之君呢？他們不是和你一起出門的嗎？！難道都醉倒在島原了？！你喝這麼多酒到底是怎麼回到屯所的啊？！一路上居然沒有被任何不逞浪士暗算還真是奇跡啊？！你醉成這樣是不可能贏的吧？！」她不可思議地問道，即使因為生氣而稍微使用了一點過分的措辭，然而卻沒有得到土方的任何回應。
借著昏昧慘淡的月光，柳泉仔細一看——才發現土方身上還是出門的時候所穿的那件衣服。他果然是從外面喝酒回來之後就直接跑到庭院的這個角落來種蘑菇嗎？！
土方突然哼笑了一聲。
「對啊……我是副長……」他自言自語似的嘟嘟噥噥道。
柳泉簡直氣得頭發都要豎起來了。
「現在即使已經是春天了，然而夜間也並不是可以隨意躺在外邊睡一整晚的天氣呢。要是我沒有經過這裡的話，副長你是不是明天早上就會因為【喝醉以後忘了回房間】這種笨蛋理由而凍出風寒來？！」
被她這麼吼叫了一通，土方也並未理睬她的怒氣。
「那、那麼就先來談一下你、你今晚出門去——」
柳泉一瞬間就驚悚了，慌忙撲上去以手一下捂住酩酊大醉之後意外話多的副長的嘴。
也許副長只是興致很高地想問一問她今晚在外閑逛的見聞——畢竟假如副長一喝醉就胡言亂語的話，那麼他大概就不可能混到現在，而是早就被什麼人暗算而掛掉了——然而柳泉可不敢冒這個風險。
副長即使僅僅只是問她「你今天晚上都見了什麼人啊你們都說了什麼啊」這樣的問題，都夠她喝一壺了好嗎！畢竟齋藤的臥底可是絕密任務！她雖然早就在腦海裡准備好了一大堆掩蓋的借口然而能不用還是盡量不用為佳啊！畢竟俗話不是說，說出第一個謊言之後就不得不用更多的謊言去掩飾了嗎！
所以，目下的狀況是，副長坐在廊下，靠著一根廊柱；而柳泉剛才迅猛地撲上去捂他的嘴，好懸差點沒有砰地一下當場把副長撲倒在長廊上。
現在她右手捂著副長的嘴，左手從後環繞過他的後頸、落在他的左肩上以固定自己暴力封口的動作；這個架勢居然使得他們兩個人一時間達成了微妙的平衡（？），場面毫不出意外地僵在了那裡。
土方：「……」
柳泉：「……！！！」
沉默了片刻之後，柳泉突然爆發出一股巨大的魄力。
她拿開捂住土方嘴巴的右手，轉而揪住土方的右臂，方才的尷尬化為無上的力量，她的腎上腺素瞬間爆發、居然猛一使勁就把酒醉的副長從廊上揪了起來！
副長：……？？
眼看著醉得不輕的副長面對自己被一個女人強行架起來的情景，居然只是冒出了一臉的問號，柳泉重重地嘆了一口氣，突然覺得心好累。
「我是在門禁之前回來的，副長你不能罰我。還有，有什麼話明天再說，現在你快回房間去睡覺！」
和一個已經喝醉了的人是講不出什麼道理的，柳泉索性強行揪著副長往他的房間那邊走去。
幸好之前為了滿足變成網球高手高高手的需要，一口氣向系統菌兌換了辣麼多個人數值！假如沒有之前兩個世界的積累的話，現在她想要把副長拖回去還真是不可能的任務！
而且，幸好副長的房間並不是太遠——在柳泉覺得自己累得頭暈眼花、分分鐘都有可能一頭栽倒的時候，副長的房間終於在望了！
柳泉一激動，腎上腺素立即又飆升了一些，剛好足夠她拖著副長走完最後的這段路。
話又說回來，副長喝醉了之後假如不話癆的話，還是個挺乖的好孩子。
雖然有些腳步不穩，然而他僅僅只是在一開始站起身來的時候，因為被柳泉強行架起而猝不及防、所以多半個身子的重量都仰賴著柳泉的支撐；當他們開始向著副長的房間進發之後，他雖然步履不穩，還是極力保持著自己身體的平衡、盡量不讓自己依靠柳泉的力量。
所以一路上柳泉做得最多的事情就是在副長突然腳下踉蹌的時候及時拉他一把，或者在副長不能走出一條直線的時候及時把他拽回正確的線路上來。
說白了就是個具備超強糾錯功能的苦命部下（霧！）。
走到副長的房間門口，柳泉大喜過望。眼看著副長還搖搖晃晃要往前走，也許是因為已經抵達了終點而令人稍微放松了一些警惕，她的右手唰地一聲拉開拉門、左手則伸出去想要從後拉副長一下再推他一把，好讓他轉個身進屋。
……但是，僅僅只用一只手就打算控制已經醉得十分厲害的鬼之副長，顯然是柳泉的失策。
土方因為醉酒而難以保持身體長時間的平穩站立，加上他剛剛是往前走著的，本來就有些踉踉蹌蹌，東搖西晃；現在卻被柳泉從身後用力地拽了一下、意圖讓他轉身換個方向——
結果，方向是轉過來了，可是他也同時失去了重心，身子猛然向著拉門的內側倒了下去！
……砰通一聲，他仰面朝天摔倒在自己房間的榻榻米上，還順手帶倒了倒霉的柳泉！
柳泉前一秒鐘還打算把副長丟進房間以後就無情地甩門走人，然而她剛剛才把副長錯誤的前進方向強行拽回來、還沒來得及順手把拉門甩上，就感覺一陣大力拉拽著她身不由己地往拉門裡側摔跌下去。
她的腦袋一蒙，一陣天旋地轉，撲倒在……一具溫熱的身體上。
她的鼻子咚的一聲狠狠地撞在了那具身體上，眼淚幾乎是立刻就不可遏止地唰唰奔湧了出來。
柳泉下一個動作就是立即下意識伸出右手去摸自己一時間疼痛到了極點的鼻子——還好，並沒有撞出鼻血或者撞塌鼻梁。
她轉而粗魯地用手背抹了幾下湧出眼眶的淚水。當模糊的視線重新清晰的時候——她狠狠地倒抽了一口氣。
……她就伏倒在新選組的鬼之副長胸膛上。不知道是不是因為剛才走路時的一番拉拉扯扯，土方和服的前襟現在是松松垮垮半敞著的狀態，她的左手現在就按在他的胸口上！
雖然還隔著一層內穿的半襦袢，然而那也只是聊勝於無而已，一點都不影響手感——掌心傳來的、因為酒醉而有點燥熱的體溫，以及隱約的肌肉線條，一瞬間就轟炸了柳泉的每根神經，她那因為被酒氣熏蒸、所以也有點頭昏腦漲的腦袋嚇得立刻醒了個透徹。
「對……對不起！！」她擠出一個詞來，幾乎是立刻想要彈跳一般地徑直蹦起來，趕快拉開這種讓人誤會的糟糕距離。
結果大概是因為剛才摔跤時的慣性或什麼原因，雖然她現在只有上半身壓在他身上，但是副長的一條手臂正好橫過她的腰間，阻止了她的移動。
並且副長那副因為醉酒而不清醒的頭腦也暫時並沒有意識到眼下的情形有什麼不妥，因此他一時間並沒有移動自己的身體或手臂分毫。
「……為、為什麼要把我弄到這裡來！想要支開副長嗎？！」他居然還滿懷著不滿發言了。
和他貼得如此之近，他說話的時候唇齒間噴出的熱氣混合著酒意，吹拂在她的臉上，使得她的臉幾乎是一瞬間就紅透了，就仿佛自己也喝了很多很多酒，快要醉倒了一樣。
柳泉身上先前高漲的氣勢一瞬間褪了個干干淨淨。
「不，不是的……並不是這樣！因為土方先生醉了嘛……」她結結巴巴地想要解釋。
只可惜一般喝醉酒的人都是毫無理智可言的。
「別隨便認定！我離醉酒還差得遠呢！」土方怒氣衝衝似的說道。
柳泉感到十分為難。
「醉的人一般都會這樣說吧……」
土方從鼻子裡像小孩子一般噴出任性的哼聲。
柳泉的恥度已經爆了表。這導致他們兩人之間的氣場發生了反轉——現在是喝醉的副長氣勢洶洶，而柳泉簡直不能更弱氣了。
「那個……土方先生……」柳泉覺得再這樣下去她真的會因為羞窘至極而爆血管。她只好放輕了語調，安撫似的哄騙著對方。「總之請好好休息吧……睡一覺就會好了……那個……能讓我起來替您把被子鋪好嗎……？」
可惜副長的大腦好像完全沒有接收到她祈求的腦電波，更沒費心去想她話裡到底有什麼含義。
「怎麼回事雪葉，羅剎們的情況一天比一天糟！」他居然毫無預警地向她吐起槽來了。
柳泉：……！！！這個稱謂到底是怎麼回事！？
啊，人生的際遇變化得真快。午後她在庭院裡被【副長の咆哮】狂掃一頓的時候，他對她的稱呼還是「清原」呢……
然而現在不是感慨的時候，更不是從容分析這個稱謂變化的後面隱藏著什麼好感度變化的時候。
「那、那種事情……就算問我的話我也不知道啊……」柳泉茫然地回答道，覺得真是傷腦筋到了極點。
大概是沒能從她那裡得到良好的解答，土方的口氣一變，愈來愈嚴厲了。
「別找借口！山南君竟然還在繼續研究變若水，以前就是個頑固的人，最近還變本加厲了！」
柳泉簡直要嘆氣了。
……這難道是悠閑地聊天的好時機嗎副長？！
「是是是，您說得沒錯……在那之前，您能讓我起來嗎？」她無可奈何地問道。
……我了個大槽再這樣下去不會發展成被發黃牌鎖文的走向吧？！這樣很不好。雖然副長看起來有點美味然而趁人之危可不是像我這種好孩子會做的事情呢所以我們現在還是先來念一段心經吧！色/即/是/空，空即是色，受想行識，亦復如是——
然而她的心聲並沒有傳到副長那裡去。
「……別隨隨便便地敷衍我！你……一直很在意山南君吧？……既然這樣就應該幫我勸阻一下他那種變得愈來愈危險的行動，不讓他做傻事才對！」土方似乎帶著一點不滿似的斜睨著她，聲調裡還含著一絲醉意濃重的鼻音，好像很惱火似的這樣說道。
柳泉事先毫無心理准備會聽到他提出這種問題，一時間不禁茫然地呆住了。
……到底都在說些什麼啊，土方先生。
因為是面對面的關系，酒氣越來越重了。柳泉感到一陣頭昏腦漲，太陽穴一跳一跳地脹痛起來，不知道是因為酒氣的關系，還是因為醉酒的副長變得愈來愈難纏。
……果然沒錯，副長是醉了。而且，醉了之後還會無限話癆無限難纏！天啊，誰來告訴她到底現在應該怎麼辦吧！
作者有話要說：
4月1日：
【食用前預警】：
本番外純屬腦洞無限大、超蘇又崩壞的獨立番外，請勿與正文對照！
【警告：人物崩壞注意！！劇情胡鬧注意！！不適請右上角點叉，歡迎明天繼續來收看正文更新~~】
本番外發生時間大概在小一和平助脫隊參加御陵衛士那段時間，前提條件是副長因為未能阻止新選組分裂而感到困擾和挫敗，所以和新八還有原田一起去喝酒了。
PS. 因為意外寫爆了字數還沒把想好的劇情寫完，所以今天暫時先把上篇放上來，下篇的話等我寫完再放【土下座
第210章 無責任番外【土方篇下】
「我……我沒有……我只是……那個……我、我想我沒有那樣的能力, 很抱歉, 副長……」她艱難地回答道，感覺自己的舌頭都要打結了。
土方不滿地皺起眉頭。因為兩個人的臉距離過近，他好像為了看清她的臉，居然還眯起了眼睛, 定定地盯著她。
「你好像知道那些鬼還是什麼的麻煩家伙的事吧！……是叫風間嗎, 對就是那家伙！他為什麼說話總是繞來繞去？！為什麼一說到重要的問題，就帶著那種滑稽的表情讓我來問你？！」
柳泉徹底地囧了。
「呃……我覺得那是因為我們和他是敵對的關系……還有，大概是因為我三番兩次頂撞過他吧……所、所以他才會壞心地一直針對我……」
土方缺乏耐心地吼道：「是知道還是不知道，給我痛痛快快說清楚！」
他這一聲咆哮在柳泉耳邊震響，害得她下意識縮了一下脖子。
這、這到底是哪門子見鬼的狀況啊！掀桌！副長你要逼供的話, 麻煩你也換一種姿勢好嗎……？！
「其、其實我之前一點都不知道什麼鬼族的事情……只、只不過是因為各種各樣的時機, 剛巧跟那個自大的鬼大將對上了幾次而已……」
副長看起來比平時更苛刻呢。明明平時他就已經很可怕了……到底是什麼時候變成這種「瞪著眼睛收拾不良隊士」的樣子的呢……？
「總司也一點都沒好轉。一直臥病在床，誰看了都會心疼……！」
對於土方說出的話題突然的逆轉, 柳泉發出大腦完全跟不上了的驚呼聲。
「……誒？」
「還有那個平助也是的！有煩惱的話干嘛不說出來！跟我們還客氣個什麼！事到如今即使想要了解他的痛苦, 或許也沒有機會了吧……」土方卻仍然繼續著醉酒者的跳躍性思維。
柳泉感覺自己的大腦已經徹底地不夠用了。
這種弱氣而完全處於下風的處境, 從前她並不常經歷。來到這個世界之後, 更是第一次面對這種近似於羞恥play一樣糟糕的狀況, 只能被動應答而完全無法作出攻擊或反殺……啊啊真是糟透了！
她以前並沒有什麼機會和新選組的干部們一道出去喝酒。最早的時候……是作為平隊士, 最多跟自己的組長喝喝酒——而衝田並不喜歡這種為了領導屬下而進行的籠絡人心的活動。
所以她倒是跟著其他人響應新八、平助和左之的召喚——為了掩飾自己身為女性的真相，作出真漢子狀豪邁地一起出門喝過幾回酒。不過誰敢閑著沒事去邀請平時就十分嚴厲的副長啊，又不是皮在癢——所以她完全沒有見過副長喝多的情況啊掀桌！
副長的酒量到底怎麼樣啊……為什麼這麼快就喝掛了啊？！一般人——尤其是像副長這樣自制力極強的人, 要喝掛只有一個原因——就是有什麼平時難以說出口的重大煩惱吧？所以才選擇這種場合借酒澆愁？！
柳泉的視線尷尬地在房間裡四下掃視了一圈, 很快看到了一側整理得整整齊齊、堆放在那裡尚未鋪開的被褥。
柳泉深吸一口氣, 作了個艱難的決定。
她十分艱難地伸長了右手——這個動作讓她失去了支撐自己身體遠離土方胸膛的力量，她不得不漲紅著臉盡量忽視他們重新貼近的身體——然後盡量向著旁邊探手過去，勉勉強強用指尖勾到了旁邊疊放整齊的被子一角，用力勾了過來，憋著氣，單手艱難地把被子在土方的身旁拽來拽去地勉強鋪開。
「那個……土方先生……總之請先睡下吧，我已經把被子鋪好了……」她睜著眼睛說了假話，想把醉酒之後變得格外難纏的鬼之副長哄過去躺好。
可是鬼之副長看起來比平時更苛刻十倍。而且他不接受敷衍。
他眯著眼睛，因為醉酒而顯得有絲朦朧的雙眸裡似乎有異色一閃而過。
然後下一秒鐘，他就毫無預警地倏然伸出手去，一下扣住柳泉還按在他胸膛上，試圖再度拉開彼此之間距離的左手手腕。
「你在那裡摸來摸去是想要干什麼？」他側過頭去盯著她正在一旁摸索著鋪開被子的右手，很不滿似的喝問道。
可是柳泉心裡有鬼，一聽到「摸來摸去」這種要命的字眼，大腦裡就先嗡的一聲，轟然爆炸了。
「我、那個……」
糟糕，一聽到副長的怒喝就習慣性地想要道歉。更不要說現在他們是呈現這種狀態了。
「怎麼辦，難道接下去真的只能用那些討人厭的手段了嗎！」土方怒氣衝衝地瞪著她，握著她手腕的手掌五指收緊，握得她一陣疼痛。
「雖然早就已經有了變成『鬼』的覺悟……可是，偶爾也不想把這些手段用在一直以來最信任的同伴身上啊！……」
柳泉的心髒突然咯噔一聲，往下一沉。
……他是在說山南？還是眼看就要被那個伊東甲子太郎拉過去了的平助少年？
……又或者是一直都喜歡故意跟他作對，即使生了病也不肯好好調養，拒絕離開新選組的總司？
這麼想著，不知為何，她的心突然柔軟下來。同情地注視著喝醉了的鬼之副長，她輕輕嘆了一口氣。
「說出這種軟弱的話……可一點都不像土方先生了哦？不是不管碰到什麼糟糕的狀況，都會充滿自信地說著『總有辦法的』嗎——」
即使是被土方緊緊地盯著，但現在的柳泉似乎已經鎮靜了下來。
她迎視著他因為酒醉而顯得格外復雜難懂的眼睛，說道：「……『這就是新選組副長的工作』，土方先生一直以來不就是這樣說著的嗎？」
「不是只要為了新選組和近藤先生的話，無論什麼樣的困難都可以昂首挺胸踩在腳下跨過去的嗎？」
「誠然這些確實是令人困擾的問題……不過，一直以來被新選組的大家依賴和信任著的、願意追隨的土方先生，會解決這些事情的吧？」
「我們其他人也會拼盡全力幫助土方先生，聽候土方先生吩咐的喲。」
「要讓我們做什麼事情都可以。只要是副長的命令，我們就會毫不猶豫地去做。」
土方並沒有立刻答話，而是直視著她的雙眼，似乎陷入了認真的深思。
柳泉盡量告誡自己忽視眼下這種尷尬的姿態，不要去打斷土方的思考。
然後，他突然咧嘴笑了一笑。
「確實如此啊。……你，說得不錯嘛！」
他的唇角忽然間向上輕輕揚起，露出了一個微笑。
她所熟悉的那種自信滿滿的強大表情重新回到了他的臉上。不知為何，在重新放下心來的一霎那，她的心跳突然發出咚的一聲雜音。
剛剛有點空閑來思考除了【如何對付酒醉的副長】之外的事情，她幾乎就立刻清晰地體會到，伏在一位男性身上，是怎樣令人臉紅心跳且不知所措的事情。
柳泉的臉在並沒有點燈的陰暗房間裡仍然漲成了紫紅色，渾身的血管好像都在突突地跳著，血流的速度也變快了許多。一股陌生的悸動在她的血管裡奔流著。
必須想點辦法……必須說點什麼來打消這令人尷尬到極點的一切。
柳泉假裝沒有注意到眼下的情景究竟有多麼不正常，堆起敬仰的表情，擺出一副作為一個【幼稚的腦殘粉】所具備的姿態，元氣十足地應道：「我想土方先生一定能夠解決這些的！」
但是聽了她的回應，他卻愣了一愣，臉上的笑容一瞬間變得好像有些奇怪。他似乎想要說些什麼，但話到嘴邊他又改變了主意。
「這世上才沒有把什麼事情都能簡單解決掉的家伙。」他一口就否定了她腦殘粉一樣的言論。
……副長您還真是毫不給人留點面子啊……柳泉訕訕地想道。
然後他的視線越過了她的肩膀，掠過她的頰側，似乎望向遠方，有絲出神。
「……但是我會讓你看到能讓你說出『這真是太好了』的結果。」
什……什麼？！
柳泉瞠目結舌，簡直懷疑自己的耳朵出了問題。
她驚訝地望著土方，卻看到他眼中透露出的那種確信滿滿的眼神，一點動搖都沒有，並沒有在注視著她，而是筆直地看向前方。
好像仿佛能從中窺見他心底寄宿的、仿佛火一般熱切的什麼東西……
柳泉輕輕地倒抽了一口氣。
「……這真是太好了。」她輕聲應道。
聽到她的回答，土方的身軀似乎一瞬間微微動了動。
然後，他的目光重新轉回她的臉上，就那麼定格在她的眉眼五官之間，就好像是這輩子第一次看到她似的。他那條橫在她腰間的手臂仿佛微微緊了一緊，引得她的身體裡幾乎是立刻就下意識地竄過一陣陌生的寒顫。
「聽好，雪葉，你……」
然而話才說到一半，他的手臂就放松了力氣，從她的腕間滑落到榻榻米上。
「……欸？欸？！」
說不清是松了一口氣，還是有種陌生的失落感，柳泉睜大了眼睛，瞪著已經合上雙眼，鼻息沉沉地睡去的土方。
那條橫在她腰間的手臂此刻也明顯地放松了力氣，就那麼虛虛地搭在她柔細的腰肢上。柳泉沉默了片刻，輕輕伸出右手背到身後，握住他的那只手臂，慢慢把他的那只手從自己的腰間拿開，輕輕地放到了榻榻米上。
然後，她盡量小心翼翼地從他身上爬了下來。剛一接觸榻榻米，她就疲憊得身軀一垮，翻身坐倒在他的身旁。
不知不覺間已經緊繃了過久的時間，松懈下來以後才發現自己的心髒東一下西一下地跳動得極不規律。
不知過了多久，她終於短促地悶聲笑了一聲。
「真狡猾啊，土方先生。」
……這樣算什麼呢。
根據她的經驗，喝成這樣，明天早上起來的時候也許什麼都不會記得了吧。能喝到這個地步，他的心中究竟隱藏了多少無法說出來、只能一個人承擔和消化的煩惱和困擾呢。
「喝成這樣還能一個人摸回屯所來……該說是您的方向感太好嗎。」她默了一下，苦笑著調侃了一句。
「新八和左之大概都在島原倒頭大睡了吧……角屋又不是沒有替喝醉的客人准備好休息的房間，干嗎還要跑回來……萬一半路上走丟了或者掉進鴨川裡可怎麼辦——」
這麼半是責備、半是戲謔似的說著說著，她突然有點繃不住，唇角慢慢勾起來，露出一絲好笑的表情。
先前那種尷尬感慢慢消去，也許是因為斷定副長第二天早上醒來的時候不會存有今晚這種糟糕的回想，所以盡管她微妙地產生了【今天發生的事件不知道到底是誰吃了虧】這種奇怪的念頭，但是也並沒有拘謹到從今而後再也沒膽攻略副長這樣的地步。
說穿了，副長雖然愛操心愛炸毛，而且好像還被這個世界的劇情之力所影響而總是對千鶴額外優待、和顏悅色；然而總的來說，他還是個討人喜歡的家伙。
簡而言之，某個人一旦被他劃入【自己應該操心】的範圍，他就傲嬌得好有趣，從那人會的劍道是不是實用、上了戰場會不會丟命，一直到今天的飯吃沒吃飽或是薪餉都花到哪去了、需不需要存起來寄回家，事無巨細都能找出他要操心的地方，並且又吼又叫地生怕別人發現他在關心自己——
這麼想著，就覺得也沒有那麼怪罪副長剛才喝醉了不按常理出牌了。
柳泉這麼自我安慰著，把一旁的被子拖過來蓋在土方身上，然後走出了房間，替他關上了房門。
她一路上都繃著身體、臉色也很僵硬，直到回到了自己的房間，把房門一關、毫無形像地往地上一坐，呆呆地思考了一陣子，突然身體往後一倒，後背靠在隔扇上，長長呼出一口氣，覺得渾身的力氣都暫時消失了。
不知為何，以前曾經被衝田強迫著幫他藏匿副長的《豐玉發句集》時看過的俳句，此刻忽然在她的腦海裡浮現了出來。
那是土方的筆跡，在潔白的紙頁上寫著：
【求而迷／不求則無惑／戀之道】
【番外 完】
作者有話要說：
4月2日：
【食用前預警】：
本番外純屬腦洞無限大、超蘇又崩壞的獨立番外，請勿與正文對照！
【警告：人物崩壞注意！！劇情胡鬧注意！！不適請右上角點叉，歡迎明天繼續來收看正文更新~~】
PS. 今天把番外的下篇也趕了出來，所以想了想還是先放上來吧~~明天繼續正文~~
悠于 2020-12-24 21:28
第211章
好像, 副長隨意地說出了什麼不得了的話啊？！
然而, 副長應該是並沒有察覺到這一點的。他仍然帶著一個淡淡的笑容，在人潮洶湧的街道上走在她的身邊，因為顧及她今夜穿了木屐而刻意放慢了腳步……
副長，你表現得簡直快要OOC了你尊敬的近藤桑知道嗎。
不, 也說不定近藤桑對此樂觀其成呢。她可沒有忘記去年的夏日祭, 近藤桑把副長當作犒賞硬塞給她、生硬地制造刻意的機會讓他們一起去逛祭典的事啊？！
因為想到了這種崩人設的推論，柳泉不由得勾起唇角，同樣微笑了起來。
「真好呢。……我還擔心發現了我是個怪物之後，土方先生就會討厭我了。」她開玩笑似的說道。
土方皺起眉。
「哈？！……說的那是什麼啊。不可能討厭你的吧。」
柳泉：……！？
土方：……！！
仿佛看到柳泉那瞠目結舌的表情，才意會到自己說了多麼不得了、容易產生歧義的話, 土方的臉上閃過一抹狼狽之色。在暗夜裡, 他的臉上似乎泛起了一抹可疑的紅色。
「總、總之！既然是新選組的一員的話，只要你真誠地對待大家, 大家當然也不可能拋棄你！那些不必要的擔心就給我丟到一邊去吧！」由於有點尷尬和因為說出了什麼不得了的話而感到不知所措, 副長粗聲粗氣地說道。
柳泉有點驚奇, 微微偏著頭望著他, 像是在思考他言語背後的真意；片刻之後, 她略帶一絲淘氣似的笑了起來。
「原來如此。……這就是『誠』字旗的奧義嗎。」她自言自語似的說道, 然後又衝著副長眨了眨眼。
「副長也放心吧，你的秘密在我這裡，很安全哦？我不會跟任何人提起的, 除了土方先生自己。」
話題突然從誠字旗跳回了剛才土方因為自己向柳泉樹洞而感到微微有些懊惱的事情, 土方有些反應不過來似的眨著眼。
他很快收斂了那種情緒, 不悅似的橫了她一眼。
「所以你剛才就聒噪地提起上次在島原，我對你說的話？……你的保證聽上去還真的是讓人困擾啊。」
柳泉彎起眉眼，笑嘻嘻地望著顯然沒有真正生氣的鬼之副長。
「為了懲罰我，從明天開始，副長也可以用大堆的隊務壓迫我哦？」
土方一怔，隨即反應過來她是什麼意思，眉頭條件反射似的皺了一下，又很快松開，沒有繼續訓斥她，而是笑了一笑。
「啊啊。……這麼說起來，到哪裡吃個飯吧？算是你在受罰之前最後的慰勞。」
他很少會對平隊士提出這樣的邀請——嚴格說起來，他就算是對新選組的干部們也極少會這樣邀請。所以柳泉完全意想不到，一時間簡直是呆住了。
「哎？可以嗎？！」
土方原本已經把視線轉向前方，聞言又轉過臉來，瞥了她一眼。
「啊……難得穿女裝出來，馬上就回去不是太可惜了麼？」
柳泉愣住了。
……我、我沒聽錯吧？！小千鶴可也是穿著女裝出來的啊？！剛才副長你不是一樣讓她趕快回屯所，免得碰上什麼麻煩嗎？！難、難道是因為你覺得我是個人間兵器一樣的存在，又有神秘的超能力護體，所以即使碰上什麼麻煩也能順利解決、因此可以在街上再逛逛？！
他的上一句話給她造成的衝擊還沒有消散，副長就緊接著又打出了連擊。
「……那件浴衣，很適合你啊。」
在路兩旁店鋪前懸掛的燈籠映照下，柳泉驚訝至極地發現新選組的鬼之副長臉上似乎微微泛起了一絲可疑的紅色，大概是因為極不適應稱贊別人吧。
「……說起來，上次在島原執行任務時，扮成藝伎的樣子也不錯，但是這樣普通町人家女孩子的樣子，好像也意外地很適合你呢。」
原本在柳泉心頭的那些對於近藤為她挑的這件好像顏色過於成熟的浴衣的所有怨念，好像一瞬間都被土方的這幾句話治愈了似的。對於自己剛才看到千鶴清新可愛的裝扮時，心底湧起的對自己浴衣的那些吐槽，幾乎立即就被她拋到了九霄雲外。
柳泉感到血液瞬間倒湧上了頭部，不僅僅是臉頰，就連耳朵都發著熱。腦袋裡轟轟作響，太陽穴也一跳一跳的，簡直不能流利地應對了。
「是、是嗎……？謝、謝謝……」
說出了意料之外的話，土方好像也感到有點尷尬似的。可是已經說出口的話又沒辦法收回，更不能命令柳泉假裝沒聽到，所以他立即又把臉轉向前方，提高了一點聲音。
「啊。……所以我們快走吧！」
他的步幅似乎突然變大了，速度也變快了一些，柳泉不得不微微提起衣擺，小跑步一樣地跟在他身後。
他繼續說著的、咕咕噥噥地抱怨一樣的話，隨著夜風一道，似有若無地吹到她臉上來。
「……真是的，這次和你一起走，可不會再被誤認為是私奔了吧？！」
柳泉疾速的小步前趨突然一頓。
「……欸？！」
土方似乎沒有注意到她停下的腳步，仍然很大步地往前走去。但她發出的疑問似的聲音仍然鑽進了他的耳朵。
他頭也不回地低聲說道：「……那之後，似乎變成了麻煩的事。新八和原田去島原的時候聽藝伎們說了那時候的事，特別是新八還說什麼『要帶著藝伎私奔是真的嗎？』，啰裡吧嗦地說了很多……」
柳泉已經重新小跑了幾步，及時跟上了他的腳步。聽到他這種近乎解釋一樣的言語，她也只能苦笑了一下，想不出有任何合適的話可以應答。
誰知道下一刻鬼之副長的矛頭就突然指向了她。
「……而且，新八還跑來跟我說什麼『島原謠傳著阿雪太夫因為旦那被搶，所以氣憤之下隨意地應承了另外一個腦滿腸肥的富商，跟著他離開了島原』這種無聊的傳聞！」他猛地停下了腳步，回頭盯著雪葉。「我問你，你也知道這種無聊的傳言嗎？」
柳泉下意識緊跟著他猛地急剎車，及時在撞上他之前停了下來。還沒來得及喘口氣，就聽見鬼之副長向自己拋出了這麼咄咄逼人的問題，驚奇得不由得倒抽了一口氣。
「我、我？！」她突然湧上一陣心虛，臉色也不由得重新漲紅了。
她離開島原的時候，君菊確實曾經問過她打算以什麼借口退場。
和千鶴裝扮的游女不同，柳泉充分發揮了自己人設上蘇爽的天賦點數以及向系統菌兌換來的各項才能，雖然只在島原呆了短短幾天，不過也並不是毫無名氣、無人提起之輩，所以突然從角屋消失，除了被什麼人贖身之外，確實也沒有更好的說法。
不過當時她正因為看到土方帶著千鶴離開島原時，在島原大門口發生的不愉快一幕而感到十分挫敗，在氣頭上就隨口對君菊說了一句「就說阿雪因為旦那被搶，所以隨便答應了一個腦滿腸肥的富商替自己贖身算了，反正也不會有人真正在意這些事的」。
說起來，這種話也就類似於無聊的鬥氣而已。誰知道後來不知怎麼的就傳出了各種各樣的流言，讓人格外尷尬呢？！
「我……確實聽新八君提過一回。不、不過，不是有人說『傳言總要傳七十五天』嗎？我想大概七十五天之後，就不會再有人記得這件事了吧……因此、就沒有及時向副長報告……」她結結巴巴地回答道。
土方的眼神炯炯地停留在她臉上，過了一會兒，卻突然嘆了一口氣。
「嘛，這種事情報不報告的，本來也沒什麼。……說起來，我後來也聽說那天在我們走後，你提前動了手……」
不太想要重新回想起的記憶不得不全數回籠，柳泉暗暗嘆了一口氣，覺得這麼美好的一個晚上，假如還要再不得不追想起那一夜不愉快的事情就太糟糕了，所以干脆在被鬼之副長問責之前，使用【自行搶先認錯】的招數堵住副長的嘴巴算了。
「啊……那個，是我太魯莽了，沒有聽副長的命令就……」
「……不。」土方嘆息了一聲，打斷了她的解釋。
「齋藤向我如實報告了當時的全部情形。……你的選擇是正確的，雖然很危險……引起這麼大的動靜，還逼迫得你不得不提前冒險行動，是我事先沒有想到的……」
這類似於道歉一樣的語氣讓柳泉驚異得立即抬起頭來，下意識地衝口而出：
「啊，不、不是的……都是因為我自作主張，沒沉住氣！真是對不……」
面對她的道歉，土方一開始顯得有些驚訝，繼而輕輕揚起了眉毛。「……你在道什麼歉啊？又不是你的錯。」
這麼說著，新選組的鬼之副長好像深吸了一口氣，才繼續說道：「……是我欠考慮了。對不起。」
柳泉完全呆住了，微微張著嘴，一句話都說不出來了。
意外地，這副呆相並沒有引來鬼之副長的呵斥。
「……話又說回來，那天，你表現得確實很好。」他的聲音突然低了下去，就好像多麼不願意別人聽見這些話一樣。
「無論是你後來的冒險行動，還是假裝的扮相……都很好。甚至是……呃，之前陪客時的那種表現……盡管我很不能同意你那些騙人的說法，也不得不承認，你的扮裝無懈可擊；那樣的應對，讓別人決不會懷疑你其實並不是一個真正的太夫……」
「是為了掩飾，才那樣說的吧……？」
他的聲音愈來愈低下去，聽著這樣的話，柳泉又是羞惱又是驚異，心境復雜得簡直不知道該露出什麼表情才對。
【那個人總是愛操心，是個有大志向的人，每天有許多事要處理，有時候甚至忙得連休息的時間都沒有。如果說因此而脾氣壞了一點，我覺得那正是他的可愛之處呢。】
自己當時為了角色扮演而投入了感情充分演繹出來的、編造的台詞，忽然從記憶深處的某個角落跳了出來，讓她感到一陣尷尬。
【……你們的副長好像很生氣哪。】
在那間坐滿薩長脫藩浪人的部屋裡，與君菊擦身而過時聽見她所說的一句耳語，又回蕩在柳泉的腦海裡。
……是這樣嗎……？
土方先生……是因為那天在部屋外面聽見了她信口開河地說著什麼關於旦那和水揚之類的話題，所以……覺得她的表現太過分了，有傷她自己作為一個新選組隊士的尊嚴或臉面，因此耿耿於懷至今嗎？……
【有時候，我也感到奇怪。不過，這大概就是傳說中的，彼此之間存在著很深的羈絆吧？】
……牙敗！完全忘記了自己那個時候也提起過「羈絆」這個關鍵詞！！
所、所以……副長那一天果然是在外面聽見了她的信口開河吧？！而且對此印像深刻，因此今晚才會在自己重新提起「羈絆」這個關鍵詞的時候，立即聯想到她從前刷過的台詞？！
雖然自己好像已經完全陷入了令人尷尬的羞恥play當中，然而某種直覺突然從她的內心升騰起來，促使她脫口而出：
「……副長，難道……那天你都聽——」
然而這個關鍵的問句還沒有問完，土方就猛然像是牙疼似的皺起了臉，表情沉了下來，驀地把臉撇向一旁，語氣生硬。
「你那天的表現夠讓人生氣的了，簡直……簡直就是士道不覺悟！什麼話都敢說！！我看你就差把名字說出來了！簡直就是——」
柳泉一開始因為莫名其妙又被副長吼了而露出一點迷茫的神色；後來聽到副長愈來愈生硬的口吻、看到他那張不自在到了極點的臉，她不知為何就抿起了嘴唇，極力把一個幾乎已經湧到了唇邊的笑意忍了下去。
然而她因為忍笑而顯得亮晶晶的眼眸仍然停留在他身上。副長顯得更不自然了。
「啊∼啊！總之！下次再不經我同意就擅自亂來的話，你就去給我切腹啊！！可惡！不要以為我剛剛升了你的職你就有什麼特權了啊！新選組的干部做了錯事一樣是要接受懲罰的！知道嗎！！」
說到最後，副長簡直聲色俱厲。那種鬼之副長的氣場又隱約回來了。
然而不幸的是，他對面的那個人從來就沒有害怕過他這種威風凜凜的形像。
「啊∼這麼說起來，到哪裡吃個飯吧？算是我在受罰之前最後的慰勞？」
她復刻了副長剛剛說過的邀請，一招語言殺，配上【無辜的笑容】這一演技巔峰的技能，成功地一秒鐘把鬼之副長噎得說不出話來。
……目測副長的怒氣槽馬上就要飆滿了啊？
不過土方的反應並沒有柳泉想像中那麼火爆。他看上去雖然有著被她反殺一記的惱怒感，但橫眉豎目瞪了她幾秒鐘之後，他突然轉過身，一言不發地徑自邁開步子噔噔噔走掉了。
作者有話要說：
4月3日：
今天重新開始更正文~~忘了之前劇情發展的妹紙們請參照207的結尾~~麼麼噠！
也謝謝大家耐心收看贊助名單~~╮(╯3╰)╭
第212章
原本她懷著一點惡劣的壞心眼期待中的炸毛並沒有出現, 柳泉其實一時間也有點措手不及, 慌忙提起一點衣襟下擺、追在土方的身後。
柳泉：……牙敗，突然覺得說不過就跑的副長好萌腫麼破？！
他們終於找到一間還有空位的茶屋，簡單地喝了茶，吃了些團子之類的小點心當作宵夜。
整個過程中, 柳泉若無其事地聊著其他有趣的話題, 適度地注意著讓兩人的交談令人愉快地持續下去，保持著毫不冷場的頻率進行。
講真，只要不使用【語言殺】戳副長的軟肋，不炸毛的土方也並不是一個不善言辭的人。畢竟新選組對外的交際和對內的溝通兩方面的責任都主要由他來擔負，假如他真的像小一那樣屬於無口系男子的話是不可能勝任的。
所以, 柳泉識趣地把話題維持在合理的範圍之內, 副長的戒心也就漸漸放下了很多。
因此在這餐飯結束之後，當他們走在回屯所的路上時, 柳泉注意到, 和稍早之前在街頭剛剛相遇時相比, 土方的表情明朗得多了。
……這樣就好。
這樣就說明, 他們今晚的相遇, 談天也好, 吃飯也好，一起去看大文字燒也好，提起的所有話題, 不管是令人愉悅的還是有些糾結沉重的, 都是有意義的。
在進入屯所之前, 柳泉停在一間茶屋門前，回頭向土方道別。
「今天……很謝謝土方先生。和我一道去看了送神火，還請我喝了茶，吃了團子……」
土方起初對她還沒有回到屯所就說出這種類似總結和道別一樣的話語感到有點奇怪。但是他很快就意會過來，她也必須在這間茶屋換回男裝，才能堂堂正正進入屯所。
聽見她道謝的內容，他的臉上一瞬間浮現出有絲奇異的表情。那種表情很快就消失了，他笑了一下，突然說道：「……啊，說起來，今晚和去年那次夏日祭的情形……好像還真是差不多啊。」
柳泉一愣。
去年的夏日祭，她當然不可能忘記。但是她沒有想到的是，土方竟然也還記得，並且在此時提了起來。
「啊啊，是啊。」她答道，微笑起來。
「雖然都是一開始自己擅自地跑出來……不過，兩次的後來，都承蒙土方先生的照顧呢。」她的眉眼柔和下來，聲音清澈如同夢境。
土方也笑了笑，露出一種仿佛陷入回憶裡一般的神情，就好像這兩次的夏日祭典，沒有給他留下什麼糟糕的壞印像似的。他的聲音平靜裡帶著一絲隱約的愉快，似乎參加祭典的確給忙碌不堪的他帶來了難得的放松。
「啊。……好像總是能在祭典上碰到你。你還真是個讓人難以忽視的存在啊？」他開玩笑似的說著，「……而且，近藤君最近兩年每年都要替你和千鶴准備浴衣，這不會以後就形成了一種固定的規矩了吧？……」
柳泉張了張嘴，無法說出「不會再有下次了，因為明年的這個時候，近藤先生應該就不在人世了」這樣殘酷的句子，只好轉了轉眼珠，借以忍回一波突然湧上來的、使人感到鼻酸眼澀的感傷，笑著答道：「……這可是個好規矩呢。局中法度裡應該加上這美妙的一條規定才是。」
也許是因為今夜是難得的、【不管做出什麼事都感覺是理所當然的呢】的祭典，而且大家都已經出門去放松了的緣故，土方也並沒有立刻拉下臉來、呵斥她竟然膽敢拿他制定的神聖的局中法度來開玩笑的罪過，而是似真似假地嘆了一口氣，就好像真的為這種每年夏天都會重復上演一次的新規則而感到很傷腦筋似的。
「真是這樣的話就糟糕了……」他皺著眉頭說道，似乎這種悲慘的可能性讓他困擾到不得了似的。
「近藤君看到你們兩個女孩子那麼開心的話，一定會很高興地明年繼續做同樣的事情吧……他就是這種，在這些地方頑固地要維持著男人的原則和風度的人呢。」
他似乎想到了什麼一般，視線短暫地飄向屯所的方向。
「說起來……去年，一開始的時候你是跟著總司那家伙跑出來……今年，又是近藤君拜托你跟著山南君一道出門……為什麼你最後總是能跑到我這邊來啊。」他好像帶著一絲抱怨似的說道，「那麼，明年的夏日祭，你又會鬧出什麼花樣來呢……？」
柳泉：……！？
完全沒有想到他會這麼形容這兩次祭典上他們的「偶遇」，她張口結舌了好一陣子，才擠出一句話來。
「啊……那個……我、我也不知道為什麼會這樣……」
也許是今夜自己總是繃緊的精神得到了很好的放松，土方在夜色的暗影籠罩之下輕輕地微笑著。
看著他這種分外柔和的表情，某種愚勇的衝動突然湧上了柳泉的大腦，使得她不假思索地就衝口說出了一句格外欠考慮的話。
「不如……明年的話，從一開始，我就跟著土方先生一道出來好了。」
土方臉上的笑容突然一滯，表情一瞬間變得無比僵硬起來。
柳泉幾乎是立刻就意識到了自己逾越了分寸的發言，立即把頭一低，作出一副有膽說出來而沒膽承受後果的鴕鳥狀，低低說了一聲「那麼我就進去了，謝謝副長！」，就扭頭逃跑一樣地衝進了那間換裝用的茶屋。
當她恢復了平時的男裝，再走出那間茶屋大門的時候，土方已經不在門外了。
他大概是自己一個人先回屯所去了吧。
柳泉不是千鶴，即使在這麼深的夜裡，也不必擔心她一個人走夜路會怎麼樣。她是新選組的正選隊士，做過無數為了新選組去衝鋒陷陣的事情，明天開始還即將成為一番組的伍長，並代理組長之職。這樣的一個人，即使是女孩子，也是不用額外去呵護的。
柳泉自己當然也知道這樣的道理。事實上，她也並沒有期待著土方能在茶屋門口耐心地等她換裝完畢，然後一道回屯所。
夜色已深，街頭人潮漸漸散去，只有寂靜空曠下來的街道，和剛才熱鬧擁擠的祭典時分相比，簡直就像一個不真實的夢境一般。
該回去了。
這夢一般的夜晚……和去年的那次夏日祭一樣，如同祭典上燃放的煙花，都是那種又美好又短暫，帶給人溫柔愉悅，卻難以持久的美妙事物啊。
但也許能夠擁有這樣夢一般的回憶……也就足夠了吧。
「……不過，果然還是會覺得有點寂寞啊……」
露出一個苦笑，她輕聲地這樣自言自語道，然後，向著新選組屯所的方向邁開了腳步。
……然而還沒走幾步，就看到土方站在道旁一棵樹的樹影之下。
看到了她目瞪口呆、僵硬地站在原地的呆相，他突然微妙地勾了一下唇角，袖著雙手，從樹影裡走到了大街上。
「什麼啊，你那張臉。」他低聲說道，站在她身前幾步之遙的地方，背對著她，似乎毫無轉過頭來招呼她趕快跟上、以免他一不耐煩就把她丟在這裡的意圖。
柳泉錯愕地微微張開了嘴，盯著副長的背影——他那一頭在腦後綁成一束、中和了他的嚴肅意味，顯得有點秀麗之感的黑長直；那柄還插/在他腰帶裡的、卻已經被她收為召喚獸的「和泉守兼定」；那隱藏在夏季和服的輕薄衣料之下的寬闊肩膀和後背的線條……
喂，你有沒有過那種時刻——有的時候，就是那麼一瞬間的事情，不知為何你突然想要從背後衝上去，把站在你面前、只給你留下一個背影的那個家伙攔腰抱住，以表達你在那一瞬所感受到的感動？
柳泉當然還有理智，並不會真的衝上去從身後攔腰抱住新選組的鬼之副長；但盡管這樣，她仍然發出了驚奇得幾乎連平常那種輕快狡黠的聲線都好像改變了的聲音。
「……土方先生？！」
不知為何，她似乎感到土方的背影微微僵硬了一下。
「……啊。」他粗聲簡單應道，頓了一下，用一種有點沒好氣的語調補充道：「既然在街上遇到了你，卻沒把你一起平安地帶回屯所的話，近藤君會對我嚴肅地說教的吧？」
柳泉：「……？！」
「所以……！」土方微薄的耐心似乎立刻就耗盡了一樣，粗聲粗氣地喝道：「所以你就趕快給我跟上來！磨磨蹭蹭的難道要等大家都回了屯所以後才回去嗎！即使今晚是盂蘭盆節的祭典，屯所的門禁時間也還是存在的！回去晚了的話就要切——」
副長標志性的【切腹】那個詞還沒有說完，柳泉就提起衣袂、一溜小跑地奔了上來跑到他身旁。
「誒∼好糟糕。我可不想切腹呢，副長，所以我們快走吧？」她偏著頭望著他的側顏，臉上露出一個燦爛的笑容。
土方一窒，不知為何看起來好像有點狼狽。
這個【違背門禁就要切腹】的梗，柳泉用來已經很順手了。而且每次都能成功擊中副長的軟肋。
從某種意義上來說，副長還真是個……單純的人啊？
這個念頭使得柳泉唇邊的笑容微微加深了。
「副長，」她突兀地問道，「有沒有人說過——你其實是個好人？」
猝不及防地當頭被發了一張好人卡，土方看上去完全在狀況外了。
「說……說什麼……難道你原來覺得我是個壞人嗎！！」副長果然一秒鐘就炸了毛，衝著她驚天動地地咆哮道。
柳泉再也繃不住，哈哈大笑起來。
祭典接近尾聲、夜色漸深，人潮退去的街道上，光線昏暗。然而站在新選組的鬼之副長身邊的那個人笑得那麼放肆而燦爛，像是整個人都發著光一般；她那仍然如同未長成的少年一般清瘦的身軀裡，似乎蘊含著某種他難以想像的強大力量——那並不是他所見過的那種足以使西之鬼族都戒慎對待的超能力，而是某種即使處於最深的黑暗裡，也能從中發現光明之所在的、堅韌而明朗的美好特質。
不，並不是因為難得有人稱贊他「是個好人」，他才也禮尚往來地贊賞一下對方作為回報。事實上，他一點也不想當面稱贊她，免得她得意洋洋地得寸進尺；他簡直已經可以在自己腦海裡勾勒出那一幕情景——自己是什麼時候變得這麼了解她……不，自己是什麼時候產生了這樣的錯覺的呢，他一點也不想知道。
這個姑娘，是個大/麻煩。無論什麼時候，都令人困擾。
然而發現這一點的時候，似乎已經晚了。
從壬生浪士組結成以來，也並不是沒有過因為各種各樣的原因而失去組內重要的成員。有因為某些正當的原因而被他們清除的、有因為違反了局中法度而必須切腹謝罪的、有在歷次戰鬥中犧牲的、當然也有自行脫隊的，然而不管是哪一種方法，似乎都不適用於她。
她是個棘手的隊士，而作為副長，他甚至連讓她消失都做不到。
不，與其這樣說，不如說是，不知何時他已經深刻地理解到，不管是使用哪一種方法，都不可能在她面前成功吧。
他曾經按照幕府那些大人物的吩咐，親手清除過浪士組的上一任局長芹澤鴨。經他之手處決的不良隊士和危害京都的羅剎，更不用說了。然而清除一道首先就不可能使用在她身上。
她以前也曾經數次做過死番，然而每一次都能夠從如此危險的任務之中順利完成並全身而退。
當然也不可能讓她去切腹……自行脫隊就更不可能。他有種奇怪的預感，那就是即使他驅趕她離開，她也不可能走掉的。
到底是什麼時候認真地為她這個大/麻煩而煩惱了起來呢。土方完全不想去回想。
他黑著一張臉，袖著雙手，慢吞吞地走在回屯所的路上。
她換下了那雙木屐，所以現在走路也沒有什麼聲響。然而即使不說話、不出聲，她的存在感似乎也很強烈；明明已經到處逛了一整個晚上，腳步居然還是顯得很輕快，好像永遠都不會累似的。
……簡直要敗給她了啊，這個家伙。
作者有話要說：
4月4日：
第213章
慶應三年十一月, 當阪本龍馬被暗殺的消息傳來的時候, 柳泉正在屯所裡和一大堆副長交辦的隊務煩惱地奮戰。
其實以她的身份，本來接觸到這些隊務稍嫌越級——即使有了伍長的頭銜和一番組實際上的代組長身份，然而副長有時候交辦的公務和文書之類直接牽涉到和京都所司代等部門的交涉，那是副長和局長那個層面上的事情。
不過既然副長已經在盂蘭盆祭之夜請過她吃團子, 好像自從那以後也就理所應當地放心把大堆的公務交待了下來, 毫不客氣地把她奴役得團團轉。
當柳泉正一邊拿著筆，煩惱地用筆杆的末端戳著頭頂、思考著面前這份文書該如何起草，一邊隨口向端坐在桌案另一側、悠閑地喝著茶的三日月宗近吐槽說「可惡！讓我做了這麼多超越職權範圍的事情，好歹也給我配個局長助勤的職位吧！」的時候，門外的走廊上突然傳來了新八的大嗓門。
「……左之的劍鞘怎麼可能在暗殺現場！！可惡！！他的劍鞘明明就還連在他的刀上！」
……暗殺？！
柳泉的耳朵一瞬間就捕捉到了這個關鍵詞, 頭頂的雷達天線立刻就豎立了起來滴滴亂響。
下一秒鐘就是原田那略顯煩惱的聲音。
「嘛, 就是說有人想把這件事推到新選組的頭上啊。」
……誰死了？！
柳泉還沒想明白，屋外的長廊上就傳來一陣悠閑的腳步聲。衝田的嗓音隨即響起。
「什麼啊, 原來是左之君殺了阪本龍馬嗎？真希望你也叫上我一起啊。」
……阪本龍馬？！
柳泉驚疑不定地抬起頭來, 望向門外那個被夕陽投影在紙質隔扇上的高大身影。
原田慍怒地喝道：「總司, 說什麼傻話！你不去躺著可以嗎！？現在可得好好想想到底是誰想讓新選組來背這個名聲啊！」
……新選組, 暗殺、阪本龍馬？！
突然, 三日月宗近的聲音從另外一邊傳來。
「啊, 是阪本君遇害了嗎。陸奧守君大概會很傷心吧……」
俊美的付喪神放下手中的茶杯，目光同樣望向隔著一層隔扇的屋外。
「他想必也已經盡力了吧……經過了一番大戰哪，陸奧守君。」
柳泉：……這個時候您還在刷刀男梗是不是不太好啊爺爺？！
總之, 這件事讓原本已經山雨欲來的京都更是蒙上了一層陰郁緊張的氣氛。
薩長和土佐藩那邊聲言要抓到暗殺阪本龍馬的真凶, 根據那個莫名其妙就被斷言為「是新選組的原田左之助所有」的刀鞘, 要求幕府交出凶手。
幕府內部也是爭論得很厲害。由於一個多月前現任將軍德川慶喜宣布「大政奉還」之後，幕府內部分為幾派，彼此之間也相互激烈爭鬥，所以這件事到底誰是真凶、新選組在替誰背鍋，壓根沒有一個答案，也爭論不出什麼結果。
在這種近乎黑色的沉郁險惡氛圍之下，柳泉居然……難得地被感冒擊倒了。
自從屯所從西本願寺遷到不動堂村以後，這還是柳泉第一次感冒。
搬入的時候是夏季，而現在已是深秋，夜間天氣寒冷。也許是因為以伍長的頭銜擔任了一番組代組長之職以後太忙碌、壓力也驟然巨大起來的結果，健康寶寶柳泉毫無預兆地患了重感冒。
這一天白天她還活蹦亂跳地率領著一番組去市中巡邏，回到屯所以後只是向衝田抱怨了一下「啊啊昨晚沒睡好，而且好像把後背扭了，不管怎麼擺姿勢都覺得後背酸痛」，被衝田嘲笑了一番「要不要試試副長家傳的石田散藥？吃不死的哦」之後，就趁著午後難得無事的機會回房去休息了。
結果這一躺下就爬不起來了。到了該出門去扮成町人之女「小梅」和齋藤見面的時候，她的整個人已經燒得滾燙，因為高燒還一陣一陣偏頭痛。
雖然柳泉幾乎是立刻就警覺起來、跟系統菌兌換了【現實世界的特效感冒藥】這一不科學地及時出現在兌換列表裡的物品、並按量服用了，然而即使是在現實世界裡，就算是得了感冒不棄療，也沒有那麼容易馬上痊愈。
不過任務是必須去做的。在阪本龍馬剛剛被暗殺的現在，而且據說伊東這陣子以來一直跟阪本龍馬的好友、和他一起被刺殺了的中岡慎太郎密切接觸，因此有必要立即去了解一下御陵衛士內部的狀況。而且現在御陵衛士內部的氣氛想必更加緊張而險惡，不能冒險讓齋藤來新選組屯所報信——所以今天就算是燒死，也必須去和齋藤見面。
柳泉嘆著氣，放下同樣用很少的積分——系統菌這個時候還有點人情味，無論是感冒藥還是體溫計，兌換時都只扣除了她很少的積分——兌換來的體溫計，看著上面38.4°C的讀數，猶豫了片刻，叫來了正在屯所裡閑逛的和泉守兼定。
「兼桑，」在詫異的付喪神眼裡，難得用這麼柔和的態度出現的審神者溫和地叫著他的名字。
「我必須出門一趟，然而有件新買的舶來品洋玩意兒放在自己的房間裡不放心，你幫我收著吧。我回來以後你再還給我就好了。」
說著，她把一個布袋遞了出去，裡面裝著感冒藥的藥盒和那根老式體溫計。
和泉守兼定有點驚訝，覺得這種藏東西的事情一般不是應該讓三日月宗近來做嗎。不過既然審神者難得這麼信賴他（哪裡不對），他當然也很開心地接過東西就掖進了自己和服的前襟裡，還拍了拍那裡，表示「大將的東西放在我這裡保管一定很安全！」。
柳泉：……兼桑別那麼用力！幸好你是付喪神，否則拍裂了體溫計、水銀流出來的話，你就得領盒飯了知道嗎！！
然而現在她頭痛如絞，不是做科普的好時機。她勉強衝著【因為被大將信任地托付了要保管的重要物品所以干勁十足】的和泉守兼定笑了笑，出門了。
也許是終於點亮了名為【沒有主角命、卻有主角病、外帶幸運E、盒飯等著你】（什麼鬼！）的糟糕光環，這一夜注定是很不平靜的一夜。
將將在約定的時限內趕到了三條大橋的橋頭，柳泉卻意外地發現一貫異常准時的齋藤居然還沒有來。
身體一陣熱一陣冷，即使拉緊外套和圍巾也沒有用。柳泉站在橋頭的一棵大樹下，很快就被深秋的冷風吹得頭昏腦漲。
最後，她都忍不住開始懷疑齋藤是不是在這種異常緊繃的險惡氣氛當中被人察覺或懷疑、或者出了別的什麼岔子，被絆住了腳步。
雖然他們之間的約定是過時兩刻就不用再等，各自回屯所，下一次見面自動定在次日；然而今時不同往日，在這種狀況下柳泉可沒法說服自己心安理得地回屯所說一聲「今天一君有事沒來所以我明天再去哦」。
她又等了大約十分鐘，最後一咬牙，掛著一臉失落的表情，像個久候情人不至、令人同情的少女那般慢吞吞地、一步三回頭地離開橋頭，懷抱著一個小花包袱，走出幾條街外之後立刻鑽進一條暗巷。
她再從那裡走出來的時候，外形愈加改變了不少。現在即使是她站在平助面前，也有自信讓他完全認不出自己了。
她充分發揮了自己【易容術】的高超技巧，又加深了一些外形上的偽裝，准備冒險直接前往御陵衛士的屯所。
御陵衛士的屯所位於高台寺月真院。此時月亮剛剛升起，天色還不算太晚。柳泉裝成一個被齋藤這家伙欺騙了感情的、年輕單純又有點土氣的町人之女，站在門外衝著來開門的那個倒霉蛋一把鼻涕一把淚。
「求您把齋藤君叫出來，我不能就這麼不明不白的就被他給拋棄了……他明明答應要上我家去，好好的跟我父母提起要跟我結婚的事的……怎麼才過了幾天就變卦了呢？！」
門口的那個人叫做橋本，在御陵衛士裡一多半都是原來新選組的干部及骨干成員的時候，他算得上是很平凡的一個人了。
此刻面對那個平時刻板到死板的齋藤居然在外邊惹來了糾纏不清的桃花債這一富有衝擊性的事實，橋本似乎已經完全被震茫了。
柳泉一邊抹著眼淚，一邊還因為發燒和天冷而身體微微發著抖，聲音沙啞。
「他說他是堂堂正正為陛下效命的武士，就是這樣我才心甘情願跟了他的！我可不是隨隨便便就可以委身於人的女佣或者游女那種人！前幾天與我溫存的時候他還認真地說要娶我！不是像那些浪人一樣，租間房子讓我住在那裡，沒名沒分的當個妾就算了……」
編劇本已經編得熟能生巧，而且今天好像因為發燒的緣故，頭腦裡那根羞恥的神經也格外遲鈍（霧！），在來的路上柳泉就已經把這一整套故事都想好了，此刻一邊哭一邊抽抽鼻子、作出一副傷心欲絕狀，壓根就不是問題。
她就站在這裡一邊哭一邊訴說著那個催人淚下的愛情故事，直到哭得自己頭痛欲裂難以為繼、覺得有必要再借著拭淚的工夫偷偷啃一口袖子裡那團芥末的時候，終於聽到一個聲音在自己面前的台階上響起。
「好了，到底是誰找我——」
柳泉猛地放下袖子抬起臉。
「……齋藤君！！」
然後以迅雷不及掩耳之勢衝上去一下揪住齋藤的一只衣袖。
齋藤很明顯被她又經過狠狠一番化妝、又哭得涕淚交流，簡直看不出本來面目的臉嚇了一跳。
柳泉覺得以小一天然又古板的性格來說，他認不出自己的時候也有可能嚴詞拒絕，說出類似「不，從來就沒有過這種事情，那個女人在說假話」這樣難以應對的台詞，所以有必要在第一時間暗示他配合！
「齋藤君，你為什麼不再來找小梅了？難道你看上別人了嗎？！」她帶著哭腔問道，聲音因為發燒和哭泣而變得沙啞。
「你忘了你曾經那麼喜歡我，還送過我好多可愛的和果子，吃都吃不完的櫻餅……」
齋藤一瞬間好像被震住了。有那麼短暫的幾秒鐘，他只是呆呆地站在台階上，任由她抓著自己的衣袖，又哭又說。他剛出現在門口時眼裡帶著的那種隱隱的狐疑和防備已經完全消失了，然後不知道他突然省悟過來了什麼，他的臉上忽然泛起了不明顯的一層暗紅。
他輕咳了一聲，打斷了她的痛泣。
「好了，別哭了。」他顯得有些無奈似的，拿出一條潔白的手帕遞給她，稍顯不自在地、像是安慰似的拍拍她那雙拽住他衣袖的手，聲音很柔和。
「我並沒有不……不喜歡你。也、也沒有看上別人……」配合著她剛才的質問而說出這兩句台詞，似乎馬上就要擊穿齋藤的恥度下限，一貫冷靜的他也不由得結巴了一下。
「……那你現在就跟我走，去我家向我父母說說清楚！」柳泉不依不饒似的揪住他的衣袖，給他遞出一個離開御陵衛士屯所的絕佳借口。
「你……你消失了好幾天不去，我、我爹覺得自己的面子都丟光了，原本是很期待的事……你要是再不出現的話，他……他就要把我嫁給另一條街上的手藝人！我今天出來的時候他這麼怒氣衝衝地說了！」
齋藤微微一愣，然後帶著一副為難的表情看向把他叫來的橋本。
「我最近這幾天很忙。……等我過幾天辦完正事再——」他為難似的慢慢說道。
「我不管！你今天晚上不去的話我現在就死給你看！！」柳泉尖聲喊道，像是再也負荷不了這種令人絕望的局面，嗚嗚大哭起來。
橋本早就被這一幕狗血劇嚇呆了。
齋藤也似乎被她的語氣和從中表現出來的決心驚住。頓了片刻之後，他微微仰起頭，呼出一口氣。
「……知道了。」他簡潔地答道，然後突如其來地轉向站在一旁的橋本。
「那麼我出去一下。」他的聲音仍舊平穩冷靜，然而被一個哭得涕泣交流的年輕姑娘拉住衣袖的姿態前所未見，難免讓他看起來稍微顯得有點可笑，終於褪卻了之前如同一柄利刃那般的鋒銳冷寂之感，添了幾分為人的煙火氣。
橋本慌忙「啊！啊！」地應著，就這麼眼看著齋藤什麼都沒拿，就那樣被那個姑娘一直抓著右邊的衣袖，兩個人走路的時候不時因為那姑娘不是絆到齋藤佩在右側的刀鞘、就是絆到路上的什麼凹凸不平的地方而一路跌跌撞撞地走遠了。
作者有話要說：
4月5日：
本章三日月宗近提到的刀是阪本龍馬的愛刀陸奧守吉行，據說是阪本龍馬被刺時使用迎戰的刀。
第214章
剛剛轉過一個彎, 齋藤就伸手抓住了柳泉還停留在他右邊衣袖上的那只手的手腕, 閃身避進了路旁房屋形成的黑暗角落裡。
「……你怎麼敢一個人跑到這裡來，太危險了！」他冷靜的嗓音似乎微微地壓低了一些，順便一道也壓抑著某種不知名的惱怒。
柳泉覺得自己在發著高燒的情況下又吹著十一月蕭瑟的冷風，在京都夜晚的街道上跑了大半個晚上, 現在的身體狀況實在是已經到了忍耐的極限。
誠然像她這種真的猛士, 在本生世界裡的時候早在十四歲就有過高燒39度多參加中考還沒失手的光輝事跡，然而今晚這種頂著只剩下一半的血條、在大地圖上四處奔波的任務也磨光了她剩余的血量。
她覺得自己的頭已經開始像有人往裡面扎了好多針一樣尖銳地刺痛著，四肢因為高燒而發冷、身上還不由自主打了個寒顫，腦袋發沉，所以只好伸出空閑的右手按著自己一跳一跳快要爆炸的太陽穴, 表情終於流露出了一絲煩躁和不耐。
「那麼, 在阪本龍馬被暗殺之後，你在御陵衛士裡的處境很好嗎。」她往後靠在一棟房屋的牆上, 毫不在意那面牆有多髒, 按著太陽穴的手指加了一點力氣。
「假如你真的覺得今晚沒有跟我出來的必要, 不管我哭成什麼樣子, 你都會毫不猶豫地當場拒絕我的吧。比如你大概會說『作為武士我當然有堂堂正正的大事要忙你應該支持才對』之類的話……既然你最後還是跟我一起走了, 就說明御陵衛士那裡現在有讓你必須離開的理由——不管是覺得不能再呆下去也好, 還是覺得必須先跟我離開、好傳達重要情報也好，我的出現都還是幫了你的吧。」
無人看到的暗影裡，齋藤詫異地微微睜大了眼睛。
不, 她指出來的的確都是問題的關鍵所在。對這一點他並沒有什麼不滿。
他所奇怪的, 是她說話的語氣和措辭方式。在他的了解裡, 不管是作為清原雪也還是清原雪葉，都不會衝著他這樣直白尖銳地說話。
從這一點上來看，也許……她可以稱得上是個溫柔的人吧？
這樣奇怪的念頭一瞬間掠過齋藤的腦海，然而他無暇思考，卻猛然向前傾身，手覆蓋上了她的前額。
柳泉：……！！！
片刻之後，齋藤已經平靜地把手拿開。暗夜裡，那雙深藍色的眼眸靜靜地注視著她。
「你在發燒。」他說，用一種敘述事實的口氣。
柳泉：「……」
「……所以你也有可能喪失了清醒平安地把重要情報帶回屯所的能力。」他繼續平靜地說道。
柳泉：「……？？你在說什麼……我當然能……！」
她下意識地想要抗辯他對於她工作能力的否定。然而下一刻，他忽然轉過身去，背衝著她，微微彎下了身子。
「上來。」他語氣簡潔地吩咐她。
柳泉：……！！！
「不我沒病到那個地步所以我可以自己走……」她被齋藤的吩咐嚇得大腦空白了一霎那，立刻醒悟過來他打算把她這個病人背回屯所！
她立刻往後倒退了一步——然而她忘記了自己原本就是靠在身後的牆上的，無路可退。
隔著厚厚的外套，柳泉感到自己的肩胛骨重重撞上了身後的屋牆。一股冬日特有的冰冷感沿著那裡傳來，爬上了自己的脊椎。
「一君，」她只好盡量保持自己客觀平穩的聲調，提醒他，「你沒有多余的時間把我背回屯所、再回到高台寺。那樣時間會拖得太久，伊東他們一定會對此起疑……」
齋藤冷靜地說道：「上來。」
柳泉啞然了片刻。
牙敗，小一執拗的那一面發作了。
……而且，一君你不覺得以我們兩人之間只有幾釐米的身高差，你要一路背我回去……也太勉強了嗎？！
柳泉勉強試著說服執拗的小一。
「冷靜啊一君！在這種時刻，我發燒什麼的並不重要，重要的是你的任何決定都有可能隨時直接引發新選組和御陵衛士兩方的行動……」
這句話似乎說得還算深刻，齋藤沉默了一霎，忽然微微轉過頭來望著她。
然後，似乎有什麼光芒在那雙闕深的深藍色眼眸裡一閃而過。齋藤簡單地說道：「我確信這個時候就是必須這樣做的時機。這就是必須毫不後悔地去做的事情。」
柳泉一瞬間驚愕得無法言語。
迎視著她震愕的表情，他微妙地勾了一下唇角，又說了一遍。
「我認為這就是對這一刻的我而言最正確的決定。」他說，「我應該回到新選組了。」
柳泉呆呆地站在原地望著他那張年輕而沉穩的臉。
片刻之後，她仿佛明白了什麼似的，長長呼出一口氣，似乎終於放棄了說服他。
「我……我很重的哦？」她結結巴巴地問道。
齋藤頓了一下，微微笑了。他重新轉過身去，躬下了身。
「啊。」他簡單地應道，「放心，不會把你摔下去的。」
柳泉說自己很重當然只是一句客氣話。作為一個連續經歷了三個世界都只能做個瘦而平胸的妹子，她森森地感到了系統菌的惡意。
理智告訴她，她現在的體溫愈來愈高了，反應速度和步速都因此大幅下降；假如齋藤真的決定今夜就回歸新選組的話，那麼也是愈快愈好。她堅持自己步行只會拖慢他們兩人的速度，因為齋藤是不可能自己先行離開、把她一個人丟下慢慢走的。
然而活了不知道幾輩子（哪裡不對？！），這還是第一次有家人之外的陌生異性背著自己走路。這種最新的羞恥play簡直讓柳泉尷尬得希望自己立刻消失算了，又希望屯所近在咫尺、轉過一個彎就能到，好早點從這種苦刑之中解脫出來。
然而屯所好像遠在天邊。盡管小一背得很穩，走路的步伐更穩，一點都沒有顯出吃力的樣子，但是柳泉苦苦期待中的終點卻似乎一直沒有來臨。
最後在她整個人馬上就要爆炸冒煙的前一刻，終於遠遠望見了通往屯所那條街道的路口。原本已經被高燒弄得頭昏腦漲、意志近乎崩潰的柳泉，立刻一個激靈，唰地一下從齋藤的後背上跳了下來。
「我不能就這麼個樣子回去……我得改裝回來！」
齋藤一愣，才意識到她所謂的「改裝回來」其實就是「改回男裝」的意思，臉上立刻露出了一種難以名狀的表情。
柳泉四下張望，看到了一條小巷。
那條小巷十分狹窄，原本也就是兩排背向建造的房屋之間不知為何留出來的一條後巷，平時無人使用也無人打掃，現在早已淪為垃圾堆一樣的所在。
然而看在柳泉眼中卻是絕佳的換裝點。她丟下一句「一君你可以先回屯所了，我隨後就到！」，然後就抱著那個花布包袱，一頭扎進了那條後巷。
當她頂著頭痛欲裂的痛苦和深秋夜晚的寒冷，換回男子裝束、走出後巷的時候，抬頭一看，不由得嚇了一跳。
齋藤居然右手按在腰間佩刀的刀柄上，身姿凜冽地挺立在不遠處的街口，仍在等著她。
柳泉：……臥槽一君你今天的男友力有點強啊？！
不知道這句突然在心中湧現的評價到底算是贊美還是吐槽，她忍著越來越厲害的頭痛，因為身體的不適而緊緊皺起了雙眉，快步朝著齋藤的方向走去。
好在最後的這一段短短的路途沒有再出任何岔子。而且，有柳泉的加護，齋藤也很順利地進入了屯所——負責守門的平隊士當然對齋藤進入御陵衛士是為了臥底一事毫無所知，突然見到柳泉就這麼大模大樣把齋藤帶了回來還有點驚詫。
「這……清原君！就算你現在已經是一番組的代組長了，這也太……」
柳泉最後的一點耐心消耗殆盡，沉下臉毫不客氣地說道：「正是因為此人十分重要，我才必須帶他去見局長和副長！有什麼不滿你就直接跟副長說吧！」
說完徑直側身把那個無辜的平隊士擋在身後，然後衝著齋藤一偏頭，示意讓他進去。
齋藤：「……」
負責守門的平隊士：「……」
總之，柳泉最後那點耐心消失之後，腎上腺素突然爆發，拿出【特麼勞資馬上就要燒死了還要盡心盡力地做任務所以誰敢擋在勞資面前消耗勞資所剩無幾的血條的話就要給我拿出必死的覺悟來啊！】的強大氣勢，一路噔噔噔地走在前面，將齋藤徑直引到土方的房間外面。
然後她在門口站定，並沒有掩飾自己的音量，對齋藤說道：「好了現在有什麼重要的事都請直接向副長說吧！我再不回房去的話馬上就要燒死在這裡了所以接下來一君你就隨意吧反正這裡就是新選組的屯所你已經平安回來了！歡迎回來！晚安！」
說完也不等面露錯愕之色的齋藤說話，她就徑自轉身又噔噔噔地一路快步走回自己的房間去了。
當夜回到屯所的齋藤究竟向近藤和土方報告了什麼，其他干部又是否也同時被叫去開會旁聽，柳泉已經完全不知道了。
因為她剛回到房間躺下，一整晚勞碌奔波所積聚起來的疲憊和辛勞就如同爆炸一般在她身體裡洶湧澎湃地散開，一瞬間就充斥了她的四肢百骸。她筋疲力盡地倒在出門前就鋪開的床鋪上，感覺自己簡直是累得連一根手指都抬不起來了。
然而高燒讓她夜晚睡得並不沉實。她幾乎每一兩個小時就醒來一次，再度因為高燒和疲累陷入睡眠時，也總是只能在亂七八糟、似真似幻的一大堆互不相干的破碎夢境中淺眠。最後，當她看著不知何時放在她枕邊的那個裝著感冒藥盒與體溫計的小布袋，從裡面拿出體溫計的時候，感到了一陣深深的疲憊與絕望。
當然她知道這種感受只要短暫的一兩天就可以消除，一旦病好了以後她就還是活蹦亂跳的一條好漢（？！）。然而在這種山雨欲來、氣氛極其壓抑，就連窗外的夜空都顯得闕黑無亮的深夜裡，那種只能獨自一人在被窩裡縮成小小的一團，咬著牙與過高的體溫、撕裂一般的頭痛以及不時襲來的寒顫作鬥爭，卻沒有人能夠幫助自己的那種無助的傷感，卻如同潮水一般湧了上來，漫天漫地，一瞬間就將她滅頂。
借著自窗欞的隙縫裡灑進屋內的一點點月光，不想勉強起身點燈的柳泉模模糊糊地看到了體溫計上面的讀數。
「呵……已經差不多39度5了嗎……」她低低地笑了起來，隨手把體溫計掖回枕邊，一回身居然仰面朝天四肢攤開、呈現大字形地在床鋪上躺平了，目光向上漫望著天花板。
屋裡黑黢黢的，天花板上看過去也是一片漆黑，什麼都看不到。
然而，在黑暗裡睜著眼睛望著正上方，被高燒和頭痛折磨得難以入睡的柳泉，卻慢慢地、機械似的勾起唇角，露出一個笑容。
再想起自己上一次同樣是這麼仰面朝天、四肢攤開、呈大字形躺平的那個時候，仿佛已經過去了一輩子的時間啊。
那個時候，自己說了什麼呢。
「今天、的陽光……真好啊……」她蠕動嘴唇，一個字一個字地吐出這麼一句話。
然後，毫無預兆地，她繼續一個字一個字地復誦了下去。
「這個、世界上，總有一些……你所要擔負的責任……有的時候，那些是只有你……才能擔負得起來的責任……」
……手塚君……
「你聽從你的內心……最想追求的事物，為此作出……犧牲一切的覺悟，並且付出……令你痛苦的努力……這樣的選擇，不是比什麼……都要珍貴嗎？」
……跡部君……
黑暗中，她呆呆地仰視著同樣一片漆黑的天花板。說著說著，唇角微微彎了起來，一顆大大的淚珠從她的眼角鑽出，徑直劃過她的太陽穴部位，流進了她的鬢角裡。
「你可以……不必是、最出色……的那個，只要是……最特別的那個……就可以了——」
更多大顆的淚珠從她的眼眶中毫無預兆地湧了出來，沿著她兩側的眼角、滑過她的額側，彙入她的鬢角，在她的發間穿梭，最後流到她的枕頭上。
洶湧的悲傷一瞬間侵襲了她因為生病而乍然脆弱下來的神經。
「要努力地活下來……對，我們約好了的……」
是這樣的吧？宗像前輩？
「即使……到了大家都已經絕望了的時候，也要努力地活下來……因為這是我閃光的美德……」
她含著淚慢慢微笑了起來。
作者有話要說：
4月6日：
副長這兩章暫時下線【不
然而他很快就會登場刷男友力的www
本章為了配合回憶殺，來刷一發配樂菌吧~~
仍然是上一卷結束時使用過的《Farewell》，來自於《機器女友Q10》的原聲帶。這首歌的歌名我覺得取得也很好，因為Farewell有「永別」的意思【不
我朋友為這首歌做的AMD在B站可以找到，室長向的喲~~由於現在JJ不讓放鏈接了，在線試聽的話只能麻煩大家自行搜索，不便之處非常抱歉~~
第215章
現在的你們, 想必都在很燦爛美好的陽光之下, 好好地、認真地、閃耀地活著吧。
那一個個曾經劃過我心田，讓我在脆弱或者絕望的時候本能地想起，就像個即將溺水之人抓到了救命的浮木一般，閃光的美好的名字——還有, 擁有那些仿佛有著美好魔力的名字的少年們, 那些即使只是念起你們的名字、都覺得你們是在閃閃發亮著的少年們——你們，一定都活得非常好吧。
請一定要是這樣啊。
請一定要好好活著，這樣我所為之努力的一切、我所忍痛舍棄的一切，才都有意義。
「所以……所以這一切、都會過去的！不管是生病也好……眼前的艱難也好……」
抽了抽鼻子，她自言自語的聲音裡已經帶上了明顯的鼻音。
「因為……因為我可不能停下啊！！也不能死掉……」
她忽然猛地翻了個身, 面向左側, 雙臂緊緊地環抱在一起，仿佛這樣就可以制止那些又來侵襲自己的寒顫一樣。
「沒有人會來救我……即使再怎麼希望, 我也知道……不可能會有人來救我的……」
那一個個在舌尖和心底滾過的名字, 最終也只是記憶裡褪色的形像和符號, 如此而已。
因為……原本就不是一個世界的人吧？不可能會永遠期望著什麼人吧？
即使期待得渾身發抖, 也是沒有用的吧？
她圓睜著雙眼, 漸漸習慣了黑暗中視物, 眼前的刀架上那柄孤零零的【量產龍泉寶劍】的輪廓慢慢在視野裡浮現出來。
她輕輕笑了一聲，合上了眼睛。
大概是放肆地流過一次眼淚之後，身體裡積攢著的負面情緒也同樣散發了出來, 這一次柳泉終於陷入了深睡眠——雖然受到健康狀況困擾, 深眠的時間同樣也並沒有多長。
她沉沉地睡著, 做了一大堆光怪陸離的夢。當她突然從一個夢中驚醒的時候，卻赫然發現自己眼前似乎有一個人的黑影輪廓！
她一時間簡直不敢相信自己的眼睛，猛力眨了好幾次，最後終於把朦朧的視線眨得稍微清晰了一些；然後她才發現，那個黑影居然是土方！
土方就端坐在她的榻旁。當她驚醒的時候，土方似乎正在伸手想要去碰她的前額。
被這個發現結結實實地一嚇，柳泉腦海裡那點殘存的睡意立即無影無蹤。她猛地一翻身撐起上半身，額頭上不知道被誰覆蓋上去的布巾隨著這個動作啪地一聲掉在榻榻米上。
柳泉剛想問「你怎麼會在這裡？！」，然而布巾掉了下來、正好堵住了她這個問題。
土方一瞬間似乎也很驚訝。他的手在半空中停滯了一霎那，然後像是被火燙了一般飛快地縮了回去，拾起掉落的那塊布巾，順手放到旁邊的一盆水裡涮了涮。
一時間，房間裡居然沒有其它的聲音。
結果柳泉還是把剛才那個問題給問了出來。
「土方先生……？！」她的聲音裡透著毫不掩飾的極端驚愕和疑惑，「你……你怎麼會在這裡？！」
土方默了一陣子，然後略帶一絲尷尬地從水盆裡拿起布巾來擰干，又把它遞給她。
「拿著，然後給我躺下，把它蓋在額頭上！」他壓低聲音，不悅似的喝道。
柳泉：……啊，物理降溫嗎……？
她很快就領會了副長的意思，於是依言平躺了下去、把布巾在自己額頭上端端正正敷好，還伸手把被子拉到自己下頜、蓋了個嚴嚴實實，然後在黑暗中拿眼睛去看不知何時出現在這裡、等同於夜闖女子閨房的副長。
土方看起來更不自然了。
「聽說你病了……」他咳嗽了一聲，清了清嗓子。「原本一直在忙，叫齋藤過來看了看，他回去說你已經休息了……」
柳泉有點驚訝。
小一也來過嗎？她睡睡醒醒之間不知道翻來覆去了多少回，怎麼就沒有注意到小一來過呢？或許是在她昏昏沉沉的時候，實在難受極了，所以自己沒有對門外的狀況多加注意吧？他是站在房門外面觀察了一下情況而已嗎？也對，像小一那種沉默寡言的笨拙無口系男子，不可能像副長一樣沒節操地半夜闖進女孩子的房間吧……
即使在病中，【順口吐槽副長】的主動技能還是冒了出來。
不過她現在血條藍條都近乎歸零，可不敢在這種時候衝著副長開嘲諷。於是她只是點了點頭，漫應道：「……是這樣啊。」
副長好像更尷尬了似的，又咳嗽了一聲。
「咳。……因此這麼晚了，也不方便叫山崎來看看到底是怎麼了……雪村又已經休息，也不是能隨便去叫來使喚的……」他語氣好像有點不流暢地半是解釋、半是敘述著狀況。
柳泉：……哼，伐開心。反正在你眼裡，小千鶴就是不能隨意勞煩和驚動、必須被好好保護的嬌花。您沒忘記其實小千鶴還掛著個「副長的小姓」這樣的職務吧？！你堂堂一介新選組副長，叫自己的小姓來看顧一下新選組的重要干部，到底是有多為難啊？！
仿佛微妙（？）地感覺到了室內氣氛的僵滯，土方又咳嗽了一聲。
「咳，總之……剛剛工作才結束，想著過了這麼久不知道你這裡怎麼樣了，覺得還是過來看一眼再去睡……結果一看你整個人燙得就像剛出爐的烤栗子一樣，不是能夠放著不管的事情……所以就……」
副長說著說著，終於大概是因為覺得超出了自己恥度的底線而停了下來，惱羞成怒地瞪了她一眼。
雖然大腦還因為高燒而感到眩暈，然而冰涼的、浸過水的布巾覆蓋在額頭上，奇異地驅散了那種之前像是要把腦袋劈成兩半的劇烈疼痛感。
柳泉忍不住費力地扯起唇角，微微笑了。
……副長，因為這麼晚了，不方便叫山崎過來，所以你就自己跑過來嗎。你懂得醫術嗎，你會照顧病人嗎？你又別扭又傲嬌又愛炸毛，還喜歡寫信給家裡炫耀堆滿屯所案頭的那些愛慕你的姑娘們寫來的情書，整天一副【老子可是要做改變這個國家的大事啊所以怎麼能被戀愛這種無聊的小事絆住腳步呢！】的樣子；你這樣的人，就這麼跑來探病，不會擔心自己的畫風OOC了嗎？！
「我已經快要好了，所以去睡覺吧，土方先生。」
黑暗裡，她因為生病而顯得有絲沙啞的聲音，用著異常溫柔的語調這樣對他說道。
「被土方先生照顧了，一定明天早上就會好起來了。現在可是特別的時期，京都的局勢很險惡吧……？假如土方先生在這個時候累倒的話就糟糕了……所以，土方先生快去休息吧。」
她用過輕快狡黠的口吻、率直坦然的口吻、開朗健氣的口吻、甚至是自信豪邁的口吻，但卻極少用這種溫柔寧靜到難以形容的口吻說話，所以他竟然一時間愣住了。
在黑暗中，這種溫柔的語氣仿佛能夠聽得更加分明，像是下了一夜細密的小雨、臨近黎明前終於晴朗起來的天氣，隱約的晨曦中，房檐下有積聚的雨珠一滴滴從檐角滴落，發出澄澈的叮咚之聲。
他還沒有來得及說話，就聽見她又咳嗽了幾聲。
他立刻警覺起來，伸手就去探她的前額。
「別啰嗦！一個兩個都咳嗽得那麼奇怪是怎麼回事？！生病了就應該好好休息！明天一大早就讓山崎來給你看看是怎麼回事……不，也許應該叫千鶴來？」
副長又開始碎碎念了。笑意激得柳泉嗓子發癢，然而她可不敢再咳嗽了。因為她知道咳嗽這種病征簡直要成了副長的軟肋，一踩就炸毛——
「土方先生，」她不得不稍微提高了一點聲音，側過臉去望著還跪坐在她身旁的土方，「我只是普通的風寒而已，和總司君並不一樣。所以，我會馬上好起來的。」
土方碎碎念的聲音乍然中斷。他愣了一霎那，轟地一聲爆炸了。
「誰、誰說你跟總司那家伙生了一樣的病了！！就、就算是風寒，也要看病吃藥才能趕快好！啊∼啊，你們一番組真是麻煩！一個兩個都讓人那麼不省心！你趕快給我好起來，就算齋藤現在回來了，要做的事情還是一大堆，他可沒有時間再兼管你們一番組了知道嗎！」
柳泉一怔，「已經決定了嗎？……一君正式回歸新選組，不需要再去御陵衛士那裡了嗎？」
仿佛是吃驚於她生著病又毫無預兆地提起公事，土方噎了一下，才答道：「……啊。那邊已經太危險了，而且最重要的情報已經得到了，沒有齋藤再呆下去的價值。」
仿佛是胸中憋悶著一股激憤之氣似的，副長停頓了片刻，突然像是想要樹洞一般地開始敘述齋藤回到屯所之後發生的事。
「……因此立即就召開了會議。你不出席，只好把總司叫過去，免得你們一番組因此缺席……」
「伊東已經跟薩摩聯手了。他們明顯是在針對新選組作出敵對的行動。『原田的刀鞘被丟在阪本龍馬的刺殺現場，因此暗殺事件是新選組所為』這種謠傳，也是伊東他們散播出去的。」
副長的聲音沉了下來，很明顯是在忍耐著巨大的憤怒。
「他為了徹底打擊幕府，打算將羅剎隊的存在公諸於世。而且……！迫在眉睫的最大危機是，他們打算近期刺殺近藤君！！」
這種內/幕柳泉可不知道——即使在文章裡看到過也早就忘了——因此現在一瞬間驚異得睜大雙眼，幸好還記得自己病號的身份而沒有一骨碌翻身坐起來。
「什麼？！刺殺近藤先生？！」
土方的聲音裡隱含著怒火。
「……因此，只能讓伊東去死了。」
「這就是會議最後的決定。」
……油小路之變！！
這個歷史名詞倏然竄過柳泉那因為發燒而並不太明晰的腦海。
她當然知道油小路之變的肇因就是新選組決心肅清御陵衛士，因此先是刺殺了伊東甲子太郎，再埋伏起來等待其余來收殮伊東的御陵衛士成員到達油小路，之後才爆發了激戰，導致……導致藤堂平助身亡！
她再也無法安然地平躺在床鋪上跟土方一問一答，騰地一下翻身坐起。
……結果剛坐起來就因為發燒的原因而一陣頭暈目眩，腦海裡竄過一抹尖銳的激痛，眼前一黑、身體搖晃了幾下，險些沒再咚地一聲倒回去。
幸好土方及時伸手扶了她一把。
他的手掌扶在她肩上，即使隔著兩層布料——她因為發燒而渾身發冷，所以睡覺的時候多穿了一些——仍然能夠感覺得到他掌心傳來的溫熱，這種屬於旁人的溫度激得她頓時打了個冷顫。
「突、突然坐起來是要做什麼！」大概是被嚇了一跳的副長怒氣衝衝地咆哮起來，「你對此有意見嗎！」
柳泉顧不得與他爭論，急切地問道：「行動，定在什麼時候？」
土方一怔。
「怎麼？就你這副樣子還想參加刺殺伊東的行動？」他惱怒地說道，「你也是，總司也是，一個兩個在這種時候還要叫人擔心！！你們就好好地在屯所裡躺著養好病再說吧！！」
柳泉顧不得跟副長嘴炮，焦急地說道：「不……對伊東的處置也好、對行動的安排也好，當然都要聽您和近藤先生的！我只是想知道，行動安排在哪一天？刺殺了伊東之後，御陵衛士那邊也必須肅清吧？那麼……平助君怎麼辦？」
她的最後一個問題讓土方驟然沉默下來。停頓良久，他才沉聲答道：「……假如他想要反抗我們的話，那也只有將他一起肅清了。」
隨著這句宣言的發出，扶在她肩頭的那只手仿佛不由自主地加了一點力氣，握痛了她單薄的肩膀。
從肩上感受到副長此刻沉痛而挫敗的心情，柳泉猶豫了一下，伸出一只手來拍了拍副長扶著自己肩膀的手背。
「事態……還沒有那麼糟糕吧？平助君只是還沒有想清楚而已……他不會因為這個就反抗新選組的，因為大家都是從多摩鄉間的窮道場開始就一直在一起的同伴……這件事，不是土方先生曾經對我說過的嗎？那麼深刻的羈絆，不是可以說消失就消失的吧？！」
土方沒有說話。
柳泉當然知道這種錯綜復雜的關系——與伊東派到了不死不休的仇恨、與平助從試衛館開始就一直共同奮鬥的情誼、伊東試圖刺殺近藤的陰謀、平助本人的想法、肅清叛徒與挽回同伴之間的糾結，甚至還有這其中的種種情形與土方所制定的局中法度之間的衝突，假如放過平助的話以後再有人背叛和脫離新選組該怎麼辦——這一切的一切，都不是簡單的一句話能夠解決的。
也許這正是土方之所以痛苦的地方吧。
作者有話要說：
4月7日：
謝謝可愛的小天使萌噠噠的喵嗚投雷贊助~~(づ￣3￣)づ╭ ∼
悠于 2020-12-24 21:28
第216章
「找個人……找個人去將平助絆住呢？」柳泉的腦海裡一瞬間似乎閃過了很久以前翻看歷史科普貼的時候, 好像曾經提及「御陵衛士中有兩個人因為上山打野味、第二天清晨才回到屯所這麼扯的原因而錯過了伊東被刺、其余人前往油小路收殮的時機, 因此僥幸逃得一條性命」這樣的印像，此刻靈機一動，覺得找個什麼借口在油小路之變的時候把平助拖住，不讓他去油小路, 似乎也是個可行的辦法！
「在肅清那些叛徒之前, 提早把他約出來，喝酒也好、聊天也好，把他灌醉，哪怕是強行把他扣在島原也好……只要肅清行動完成，他……他就安全了。以後再找個借口讓他回來……」
土方扶在柳泉肩上的手忽然一震。
「……你真的, 覺得這個方法會有用？」他慢慢地問道。
這並不是一個反問句, 而是面臨重大抉擇時忽然看到一線希望、因而內心缺乏是否能夠成功的自信的一種疑問。
柳泉其實也並沒有必勝的把握，畢竟歷史上也好、游戲原作中也好, 平助都是倒在了油小路；系統菌以前也曾經警告過她, 她要面對和戰鬥的對手, 是這整個世界的「劇情慣性」, 並不是輕飄飄一兩句話或者一兩個好點子就能夠擺平的。然而現在他們已經沒有別的路可以走。
「如果土方先生也並沒有想出比這個更好的方法的話, 那麼為何不試試呢？」她在暗夜裡回望著土方, 一字一頓地說道。
從窗欞裡勉強鑽入室內的一線月光，只能模糊勾勒出副長俊朗而線條分明的輪廓。至於他臉上的表情，她是看不清楚的。
或許這真的只是一個病急亂投醫的餿主意, 然而在大家對平助的去向都束手無策的時候, 土方覺得自己竟然也不能完全拒絕將這種瘋狂的想法列入考慮範圍之中。
觸手可及的細瘦肩膀似乎還在微微打著寒顫, 他忽然意識到她並沒有披外套，就這麼只穿著單衣坐在深秋的寒夜裡，和他一道為了那些最可信賴的同伴們的去向與命運而苦惱。
雖然有一大堆事情還等著他去操心，有一大堆危險的計劃迫在眉睫、必須等著他下定決心去實施，然而今晚忿然離開干部們召開會議的大廳時，胸中湧動著的那種不解、為難、惱怒與氣悶，卻仿佛奇異般地稍微消散了一些。
他在黑暗裡慢慢放松了臉上的表情，卻聽到自己的聲音變得愈加嚴厲了。
「……我會考慮的。現在，你躺下睡覺！不快點好起來可不行啊，你們一番組別老是出些讓人傷腦筋的家伙好嗎！好不容易剛剛才以為把事情交給你就可以放心些了，結果你馬上就生起病來，反而讓人更不——」
一發火就容易碎碎念的副長，好像乍然在半空中咬住了什麼要命的字眼，聲音戛然而止。
雖然柳泉的頭還是很痛，也不可能因為副長來探病就這麼快退燒，而且平助的命運仍然在未定之天，讓新選組的每一個人煩惱……然而她還是忍不住撲哧一聲笑了出來，依言乖乖重新躺好，把被子拉到下巴，蓋了個嚴嚴實實。
「嘛，我現在把自己裹得像個飯團一樣，土方先生你就安心回去休息吧。」她笑著半開玩笑似的說道。
土方一副吐槽不能的樣子。
「什麼飯團……有人這麼形容自己的嗎？！」他惱火地反問了一句。
也許是因為夜深了、而他實在太過疲倦，他並沒有像個瑪麗蘇愛情小說裡的情聖男主角一樣說什麼「不，我就在這裡守著你，直到你病好為止都不會離開你」之類絕對崩人設的台詞，而是微微欠身站了起來，似乎真的打算回房去休息了。
不過大概是因為照顧病人的風度起見，土方在走到拉門旁邊的時候又回身問了一句：「你……明天早上想吃點什麼？」
柳泉：……矮油副長你在這裡OOC了一整晚你尊敬的近藤桑知道嗎。
柳泉有點驚奇地睜大雙眼，望著站在門邊、身影因而顯得格外高大的土方。
片刻之後，她輕聲狡黠一笑。
「烤栗子。」她說。
土方一愣。「……哈？！」
副長反應也並不慢，很快聯想到自己一開始把發燒的她形容成烤栗子的台詞，立刻意識到自己又被不良部下涮了一把，怒氣槽瞬間又飆升到了滿格。
「說什麼烤栗子……你和總司都一樣！生個病都讓人頭痛！明天早上起來讓千鶴給你做粥，喝了就給我快點好啊你聽到沒有！！」
副長甩門而出，柳泉撲哧笑了。
發燒還是讓人苦惱，然而頭好像沒有之前那麼痛了呢。
是因為把頭痛的毛病轉嫁給操心的副長了吧。
闕深的暗夜裡，柳泉把自己整個人都裹進了溫暖的棉被之中，閉上眼睛。
其實她現在這個樣子，與其說是像飯團，不如說是像手卷更合適。
閉著雙眼，柳泉嘆息了一聲。
「……我還是喜歡飯團。」
寂靜的夜，一個人的房間裡，副長留下的那盆水和那張浸濕的布巾還在她枕側。
「副長，總有一天我會讓你也喜歡上飯團的。」
柳泉自言自語似的說著，唇角飛快地一勾，臉上掠過似有若無的一絲笑影，不知道是因為心情愉快，還是因為寂寥而自我解嘲。
「雖然說烤栗子好像也不錯……然而——唯有愛與飯團不可辜負啊。」
……
發燒的話總要燒上三天才差不多能好，饒是柳泉連續使用寶貴的積分向系統菌兌換了放在這個時代完全不科學的現代世界的特效感冒藥，也耗去了寶貴的兩天時間。
而且由於她不病則已、一病驚人的體質，這兩天時間除了卷成手卷一樣地在房間裡大睡特睡之外，竟然沒有被任何隊務所煩擾。
第三天午後，柳泉看到體溫計上的讀數下降到了37°C，感到一陣如釋重負。
按理說下午和晚上的體溫會高一些，既然到了這個時候還是維持在37度的話，大概這就算是好了吧。
然而來勢洶洶的感冒似乎從她的身體裡搜刮走了所有活力，這幾天她的食欲也下降得很厲害，現在坐起來，竟然感到一陣頭暈眼花。
她勉強洗漱了一下，換了衣服走到室外的走廊上去，剛巧遇到憨厚可親的大叔井上源三郎。
源桑也是來自於試衛館的老人了，身手和其他來自於試衛館時代的青年才俊比只算是平常，然而地位超然，很得大家的信任。此刻他正端著一個托盤往柳泉的房間走來，看到她出了房門，氣色和前兩天比也顯得好了很多，不由得高興地笑了起來。
「看來雪葉君是痊愈了啊，這真是太好了。」他把托盤放在她的房間門口，示意她趁熱趕快吃。
「土方君出門之前還特意讓我把這些端過來，說拿著刀強迫你也要吃掉，否則都跟總司一樣學著不好好吃飯怎麼行！」他學著土方惡劣的語氣，學到一半就笑了起來，搖了搖頭。
然而柳泉卻並沒有因為土方親自關心她的用餐而感到開心。站在廊下注視著井上大叔那張既親切又可靠的臉，她的眉心卻慢慢地皺了起來。
「源桑，土方先生……他去了哪裡？」她突兀地問道。
其實作為新選組的副長，土方也經常有事要出門處理。這種事很正常，並沒有什麼值得特別過問的。而且以柳泉一介伍長的身份，去過問副長的去向是很奇怪的事情；然而井上大叔臉上那個笑容很快就消失了。
他垮下臉來，有點尷尬似的干笑了兩聲。
「呵呵……我還以為自己能夠瞞得過你的呢？雪葉君是個聰明的孩子啊。」
柳泉的眉心皺得更緊了。
「到底是……怎麼回事？！」
井上大叔有絲不自在似的，把視線轉開了，卻吞吞吐吐地並不直接回答她。
誠然柳泉一直都很尊敬這位大叔，可這位大叔今天的表現明顯有些不對。她心頭的焦慮之感慢慢升了起來，正要加強一些語氣再度追問，身後的長廊上就傳來另一個人的聲音。
「啊咧，雪葉醬這是在為難大叔嗎。這可不好呢？」
聽到這麼標准的語氣和句式，還有什麼猜不出來對方是誰的。柳泉猛然回頭。
「總司君！……你一定知道到底是怎麼回事，是吧？！」
衝田總司穿著雪白的單衣、外面披著那件橘紅色的羽織，袖著雙手站在廊上。當他開口的時候，似有一抹厲色在他年輕的臉上閃過。
「土方先生啊，他和近藤先生一起出門去宴請伊東那家伙了啊。」
柳泉驚悚了，「宴請？！」
衝田隨意地應道：「啊。……殺死他之前，總得讓他吃頓好的吧。」
柳泉：「……」
衝田的敘述簡單粗暴地揭露了一個事實——針對伊東的刺殺就在今日！
那麼，油小路之變難道也同樣發生在今天？！御陵衛士那邊可不會等著伊東曝屍街頭過了一夜才去收殮！要是他們那麼沒膽、因為懼怕被新選組攻擊而不去收殮他們的首領的話，他們作為武士的名聲和地位也就到頭了。然而他們要是去了的話……那緊接著就是連她這種異世界來客都知道的油小路之變！
柳泉的臉色不可遏止地變了。
「……就是今天，要去刺殺伊東？！」
衝田抄著手，很稀奇似的盯著柳泉的臉。
「你好像很驚訝我們要刺殺他？」他慢吞吞地問道，年輕的臉微微沉了下來，「伊東必須死，因為他打算暗殺近藤先生——」
「這個是當然的！」柳泉焦急地打斷他，「可是平助怎麼辦呢？短時間之內他想不明白這些的！萬一他跟著余下的那些家伙亂跑……」
衝田的臉上現出一絲陰郁之色。
「小千鶴和一君出門了。」他簡單地說道，「在這種時候，除了去勸說平助，我可不認為小千鶴還有在大街上跑來跑去的必要。」
……最後，土方居然把拖住平助的任務交給了千鶴？！
柳泉愣了一下，才記起來無論是在游戲原作還是在史實中，平時和平助混在一起、關系最好的三人組裡的另外兩人——新八和原田，其實都是油小路之變中新選組這一方的主力成員。土方派他們兩人去油小路，其實也是為了防止萬一平助還是一時熱血上湧、跟著御陵衛士的人跑去那裡，新八和原田至少可以對平助網開一面，在亂戰之中放走他吧。
土方的安排其實已經沒有什麼值得指摘的了。他總不能派人直接去御陵衛士的屯所高台寺把平助綁回不動堂村這邊來吧——然而，平助又是否能夠體會大家的一番苦心，及時作出對他自己和對大家都是最好的選擇？！
柳泉抬起頭來，望了一眼天空。
正是夕陽西下的時分。今天是個晴朗的天氣，落日的余暉把西方的天空染成一片燦爛耀眼的橙紅色。
衝田站在她身後，當然也看到了她遙望天際的那個動作。他不動聲色地說道：「……今天的夕陽，真美啊。」
柳泉默然。
衝田繼續說道：「……不過很快就要有人看不到明天的夕陽了呢，多麼遺憾。」
柳泉：「……」
對於衝田的鬼畜值驟然飆升的現狀，她已經無話可說了。
衝田大概是因為痛恨自己這副已經無法再為新選組、為近藤桑出力的身子，痛恨著在這麼重要的任務之中自己卻只能身不由己地置身事外而感到憤懣吧。
然而即使他再黑化，身體狀況就已經將他限定在了不動堂村的屯所之中無法行動。
柳泉嘆了一口氣，說道：「……就讓新八君和左之君這次暫且得意一下吧。下次我們一番組會把風頭都搶回來的。」
她絲毫沒有提起新選組晚間將在油小路設伏的事情，就好像她對此毫不知情似的。
事實上她也理應對此毫不知情。柳泉的手隱在衣袖裡，暗自捏緊了一下。
「我們就等著大家的好消息吧。……一起吃飯嗎，總司君？」她若無其事地問著衝田。
衝田好像有點驚訝似的，瞥了一眼柳泉的臉，然後低下頭，輕聲哼笑了起來。
「好吧。……說起來，今天你我除了留在屯所裡吃飯之外，好像也沒有什麼別的事情好做了啊？」他輕飄飄地說道。
在一旁聽著一番組的組長和代組長兩個人之間隱約火花四迸的對話，井上大叔看了看衝田的表情，又看了看柳泉的表情，搖了搖頭，什麼都沒有說，只是嘆了一口氣。
作者有話要說：
4月8日：
第217章
夜幕降臨了。作為一個病人, 本應早點休息的柳泉卻換上了出門穿的男裝。
和泉守兼定今天不在屯所裡, 大概是跟著土方一道出門了吧——雖然土方並不知道兼桑的存在，不過他帶走了兼桑的本體刀，兼桑大概也知道今晚是什麼大事要發生，留在屯所裡把這一晚無所事事地混過去, 顯然不是兼桑的選擇。
於是在房間裡不請自來地陪著柳泉的, 就是本體刀距離新選組的不動堂村屯所不知道隔了多遠的三日月宗近。
這幾天柳泉在生病休養，和泉守兼定與三日月宗近兩個付喪神都是不擅長照顧別人的家伙，因此除了經常來探病之外卻也無事可做。
柳泉為了早日康復，所以祭出自己以前生病時用得十分順手見效的「睡眠大法」，卷著被子蒙頭大睡, 借以回血回藍；因此他們兩人即使來了也只能坐在一旁, 看著這位所謂的審神者完全不避諱他們的各種睡姿。
其實在天氣寒冷的時候，柳泉的睡姿還是十分單一的——就是卷著被子裹成一團呼呼大睡, 像只卷進被窩裡、只露出一張臉的貓。
三日月宗近感嘆：「……一整晚都不怎麼換姿勢的主殿也真是有定力啊。」
柳泉：「……這是值得誇獎的事嗎？！」
三日月宗近微微一笑。「本來想欣賞一下主殿毫無防備的睡顏, 然而完全不是期待中那種可愛的睡姿, 反而像是貓一般即使睡著了也很警覺呢。」
柳泉：「……不, 我也養過貓, 我家的貓睡著了也是四仰八叉的, 警覺心都跟著一起會周公去了吧……說起來你到底是什麼時候在我房間裡呆上一整晚的！！」
三日月宗近好整以暇地微笑，「嘛，也許是在發現和泉守君的舊主人半夜從主殿房間裡悄悄出來之後？就覺得有必要替主殿守在這裡防止其他不軌人士夜襲？」
柳泉：……！！！
完全不想跟這個人設崩得愈來愈糟糕了的老爺爺說話腫麼破。
想當年他還是一朵高嶺之花的時候, 本生世界裡的柳泉也是一邊肝著……馬哲, 一邊分心去看歐皇室友就這麼輕輕松松地鍛出了三日月宗近, 和她的非酋閨蜜真是兩個極端的命運哪。
當時她還覺得三日月宗近從顏到聲音無一不是自己的菜，性格也好，溫和從容又樂天，都重傷了還能「哈哈哈哈」笑得出來、簡直心態好到絕佳，數值又贊到不行，實乃一枚上得戰場坐得廳堂讓人賞心悅目的實用派美男子——然而現在想起來那是怎樣的誤解呀！
果然當年的她太圖樣圖森破了！早就應該在他那句「人也好，刀也罷，大一點是好事」的黃牌台詞面前深刻認識到他隱藏很深的本質的！！
柳泉覺得已經和自己告別了一天多的頭痛又回來困擾她了。
「三日月君，」她忍不住捏了捏自己一跳一跳的太陽穴，「我不知道你在暗示什麼。我也不知道在這個崩壞的時代，作為你認定的審神者，我能夠替你做些什麼。現在我們並沒有任務可以做，作為新選組的一員我也還有更重要的事情需要完成——」
三日月宗近怡然地笑著。
「不，我並沒有期待著主殿為我做些什麼。」他的聲音溫和平靜，一副善解人意、全然無害的樣子，完全想不到他假如切開來的話裡面整個都是黑的。
「主殿，有主殿自己想要做的事情吧。我早就看明白了，主殿並不是那種可以輕易被人阻止的人呢——假如不是擁有這種性格的話，在新選組這種殺人集團裡是不可能立足、並且得到今日這樣的地位的吧。」
在這樣靜謐的夜晚，聽著他悅耳的聲線、與這樣一個人對談，似乎完全感受不到外界那暗潮洶湧的險惡氣氛；就好像今天是月朗風清的良辰佳日，適宜對坐飲酒，適宜飲茶訪友一樣。
但是下一刻，穿著藍色狩衣、俊美的付喪神就語調和緩地丟下一顆大炸彈。
「我只是在想，假如有一天主殿的方向和我的產生了偏差，到時候主殿將會如何選擇呢。」
柳泉：……！！！
然而她還沒有回答，房門就被人拉開了。柳泉驚訝地抬起頭來。
門口，山南那俊雅修長的身軀背光而立，一只手還扶在隔扇上。他似乎是十分急迫地匆匆趕來的，然而語調還保持著平時的溫和平靜。
「清原君，」他說，「既然你已經准備好了，這真是再好也不過了。」
柳泉：……這聽上去可不像是什麼好的開場白啊？！
然而她並沒有把這句吐槽說出來，只是緩緩站起身來，衝著山南微微頷首致意。
深夜裡，山南那雙灼灼的眼眸隱藏在鏡片之後，正異常冷靜而不動聲色地注視著她。
「現在，馬上趕去七條通和油小路通的交叉路口，接應在那裡的新選組成員。」
……油小路通！？
這個地名猛地擊中了柳泉原本就已經緊繃起來的神經。
但現在不是好好詢問前因後果的時機。柳泉鎮靜地應道：「是！」
聽見她應得這麼干脆，山南卻仿佛遲疑了片刻，頓了一下，才說道：「……油小路那邊，情形有變。原本土方君命令永倉君和原田君在那裡設伏，也帶了充足的人手……然而剛剛得到消息說，薩摩向那裡派去了增援。」
柳泉其實對游戲原作裡的油小路之變印像不是很深了，只記得那張新八、原田和平助三人組結伴死鬥的CG，因此現在乍然聽到薩摩增援的消息也為之一愣。
「薩摩？！」
山南頷首，「據說，為首的是那天夜襲西本願寺屯所的兩個鬼族，天霧九壽和不知火匡。」
……天霧和不知火？！
柳泉睜大了眼睛，驚訝之色溢於言表。
山南續道：「……而且，他們兩人率領的普通薩摩藩兵也難以計數……估計總有數十人之眾。」
他的目光從鏡片之後突然銳利地投向柳泉的臉上。
「齋藤君也正在向油小路趕去，然而只靠他一個人是不夠的。……為此，不得不讓尚未完全恢復健康的你單獨出陣。」他說得極為緩慢，「單獨」兩個字咬得尤其清晰凝重。「清原君……應該知道我作出這個決定的原因吧？」
柳泉默了片刻。
「……我明白了。」她語調穩定地回答道。
「風間那三只鬼夜襲西本願寺的時候，山南先生也在場，當然……是注意到了我那奇怪的能力吧。」
這麼說著的時候，她的臉上甚至浮現了一抹有所覺悟的淡淡笑意，就好像是在說「啊，這真像是山南先生為了新選組所以會做的選擇啊」一樣。
「請放心。我並沒有為了掩飾自己的能力、不被人視為怪物而吝惜出手的意圖。」她回視著山南，目光顯得格外坦率。
「即使被視為怪物，該出手的時候我也一定會毫不猶豫的。這一點，山南先生應該比誰都了解吧？」
山南看起來似乎有點吃驚。他的目光在鏡片之後閃了閃，微微笑了起來。
「啊。」他語氣柔和地應道，並沒有因為柳泉暗指了一下他現在身為羅剎的身份而生氣。
柳泉向他點了點頭，回身從刀架上拿起自己那柄【量產龍泉寶劍】插/進腰帶裡，大步流星地掠過他身邊走了出去。
然而在她剛剛走出幾步遠的時候，她聽見山南在她身後微微揚起了聲音，說道：「……一定要平安回來，清原君。」
靜寂的夜晚，無人的走廊上，山南那溫柔的聲線微微拔高，尾音卻稍微下沉，語氣帶著一絲鄭重。
柳泉的腳步一頓，左手按在腰間的劍柄上，微微側過臉去，卻並沒有回頭看向山南。
「啊，山南先生就放心吧。」她的聲音裡含著一線笑意，「我不但會自己平安回來，還會把那幾個家伙都好好地帶回來的哦？」
山南一怔。而她已經向著前方奔跑了起來，鞋底在木制的走廊上發出一陣篤篤篤的聲響，須臾間已經跑遠了。
柳泉在暗夜中奔跑。
從系統菌那裡兌換來的【高級輕功】已經被她發揮到了極限；很久很久以前在第一個世界裡，手塚讓她「每天繞著社區跑十圈」的體能鍛煉也起到了超卓的效果。
不動堂村的屯所大致位於七條通和堀川通一帶，所以她索性沿著七條通徑直往前飛奔，很快抵達了山南所指出的具體地點——七條通與油小路通的交叉路口。
然而她還沒跑到那個路口近前，就聽到遠處傳來的聲浪浩大的喊打喊殺聲，以及兵器相擊發出的金鐵相撞之聲，令人心髒一沉。
空氣裡飄散著淡淡的血腥氣。愈是接近那個地點，血腥的氣味就愈重。
很難得地，今夜是個大晴天。一點夜間的霧氣都沒有，天空中的月亮散發著明亮的清輝，不但四周的景物能夠看得一清二楚，而且目測數尺之內連對方的臉都能看清。
柳泉的腳步不由得微微一滯。
前方漸漸出現了影影綽綽的人群的輪廓。然後隨著她飛奔的腳步，那些人群的輪廓愈來愈近，愈來愈近。
最後，她聽見一聲冷喝。
「快點走！」
僅僅只是幾個音節而已，柳泉已然辨認出來，那是齋藤的聲音！
聽上去他依然和往常一樣冷靜，面對重重強敵的包圍，他甚至只是微微提高了一點聲音而已。然而不知為何，柳泉的心髒一瞬間就提到了喉嚨口。
她立刻按住腰間的劍，加快了狂奔的速度，轉瞬間就衝到了那群包圍著齋藤的薩摩藩兵的身後。
剛才大概是齋藤衝著新選組的其他人斷喝的聲音，柳泉飛快地環視了一下現場，只看到十幾個已經倒在地上、無聲無息不知死活的人，那些人裡也有幾人穿著新選組的羽織；還有密密麻麻一擁而上、看他們的穿著明顯是敵方增援的家伙，以及一不小心就會踩到的、被砍斷的手指頭。
滿地狼藉的血跡。甚至染紅了路面。
柳泉來不及多想，立即大聲喝道：「我來做你們的對手！！」
緊急之下來不及掩飾自己的聲線，這一聲大喝聽上去清亮得近乎尖厲，瞬間就把一多半的包圍者目光吸引到了自己身上。
……這瞬間拉了一身仇恨的技能！想必跟副長相比也是不遑多讓的！在對方轉身衝過來之前，柳泉還有心情這麼調侃了自己一記。
她靈活地在人群中穿梭，不再糾結於「我殺人了我殺人了我殺了好多人」這樣圖樣圖森破的心結，因為現在不搶先下手的話，下一秒鐘被殺的就有可能是自己！
她有意識地衝著先前齋藤聲音傳來的方向一路砍殺過去，正巧對方似乎也有相同的意識，因此她和齋藤很快就將在油小路這個路口的正中會合。
然而就在他們各自衝到路口正中會合之前的一霎那——
齋藤在激戰中，眼角的余光突然掃到一旁的房屋背後的陰影裡，有一抹隱隱閃過的微弱刀光！
然而他距離那裡太遠，現在脫手擲出手中的刀也不是理智的選項——也許刀還沒有飛到那裡、那抹暗藏的刀光已經刺中了正朝著他衝過來的清原雪葉；他立即大聲喝道：「小心！雪——」
他還沒有喊出她名字的下一個字，就看見那抹潛藏在暗處的刀光徑直衝了出來，就著適合的高度、直直刺向剛好跑到那個卑劣對手面前的清原雪葉腹部！
下一秒鐘，他似乎看見了匪夷所思的事情。
那位身著男裝、正朝著他的方向全力奔跑，仿佛完全沒有機會急停或閃避開來的女子，忽然向前邁出一大步，縱身躍起。
她的身體還滯留在空中的時候，就做出了一個極為靈巧的扭腰閃避動作，上半身居然在空中回轉了小半圈，身體堪堪貼著那從暗處激刺而來的刀刃、瞬間就閃到了刀刃一側；然後她一點時間都沒有浪費，右手就勢持劍揮下，在身體尚在半空沒有下落之際，全力一劍揮向那個卑劣偷襲自己的敵人正面——
劍刃劈開人的血肉，發出沉悶的噗嗤聲響。那個卑劣的家伙只來得及發出一聲尖厲的慘嚎，身軀就重重栽倒在地上。
……一道傷口自他的前額一直劃到臉頰，血肉綻開，鮮血噴湧。
作者有話要說：
4月9日：
嗯，妹子最後那一招究竟是什麼呢【摸下巴思考中
第218章
而下一刻, 那個被偷襲的女子輕盈地落地, 憤怒地發出一聲措辭粗魯的暴吼。
「有本事就堂堂正正地從正面殺過來啊混賬！！到底是不是武士啊你們這群魂淡！！」
這一系列的變故其實都是片刻之間發生的。齋藤感覺從自己出聲向她示警，到她成功采用一種他前所未見的、匪夷所思的姿勢避開敵方偷襲的一擊，反手揮劍斬殺對方，好像都只是瞬息之間的事情。
然而他現在面對頃刻之間發生的一切, 真正感覺有些驚異了, 那種感覺又混合著片刻之前發覺有人偷襲她而自己來不及援救的、那種尚未散去的擔憂和憤怒，讓他一瞬間迸發出了更高的戰意。
唰的一聲，齋藤的刀又劃過一個人的脖頸，血液應聲噴濺而出。對方的身體沉重地向一旁傾倒，他借機轉了個身, 剛好到了從另一個方向一路殺過來的柳泉面前。
一碰面, 看到她因為運動（？）而顯得甚是紅潤的臉色，以及當她同時看到他的時候臉上瞬間露出的燦爛笑容, 齋藤也微妙地勾了一下唇角。
然而下一刻他就意識到了有什麼不對。
兩人心照不宣地同時轉身, 背靠背雙手持刀衝外、警戒著隨時還有可能再度掩殺上來的薩摩藩兵和那兩個鬼, 齋藤壓著聲音開口了。
「怎麼只有你一個人來？！」
柳泉微微喘著氣, 聞言笑了笑。
「……只有我一個人來就夠了啊。」她用一種滿不在乎的口吻說道。
然後又飛快壓低了聲音。
「聽著, 一君, 等一下當我衝著這些家伙舉起手來的時候，不要管你看到了什麼，也不必驚訝, 揮舞你的刀, 直接砍下去就行了。聽到沒有？！」
這種吩咐實在太奇怪了。齋藤皺起了眉。
「你到底在說什麼——」
然而他還沒有問完他的疑惑, 對面那個顯然是為首的男鬼就說話了。
「清原君，又想要使用你那種非人的能力了嗎。」
天霧九壽排開那些仍然對齋藤和柳泉虎視眈眈的薩摩藩兵，走到距離他們不遠的地方站定。
齋藤一瞬間就捕捉到了天霧九壽話語裡的關鍵詞。
「非人的……能力？！」他的聲音難得地提高了，充滿了驚異。
柳泉笑著啊了一聲，卻提高了一點聲音，衝著對面氣勢迫人的男鬼說道：「……所以呢？你們現在可以退下了嗎？」
這麼明顯的挑釁……齋藤瞬間就繃緊了身軀，雙手握緊了自己的刀，時刻防備著對方突然發難。
然而那個實力深不可測的男鬼卻只是很平靜地說道：「你的膽量讓人佩服，但是，太過愚蠢了。……這句話是我今晚第二次說了。」
齋藤聽見和他背靠背迎敵的那個女子哼笑了一聲。
「那麼，第一次說是對誰？一君嗎？」
天霧九壽嚴肅地答道：「不，是對你們那個叫做『藤堂平助』的年輕人吧。」
齋藤感到身後的那個姑娘聽到平助的名字之後一瞬間就繃起了身子，渾身散發出騰騰的怒氣和殺氣。
「平助……怎麼了？！你把他怎麼了？！」她厲聲喝道。
齋藤有點擔心她被那個男鬼激怒而不管不顧、像個瘋子一樣地去拼命，壓低聲音搶先說道：「雪……也，冷靜。平助受了重傷，但是我已經讓新八和左之先行護送著他和雪村回屯所了。他們會想辦法救平助的。」
……平助還是受了重傷！！
這個事實讓柳泉一瞬間心中湧出的無力感和憤怒都上升到了最高點。
想盡辦法還是沒有挽回平助重傷、必須喝下變若水的結局嗎……這個世界的「劇情慣性」到底任性而強大到了怎樣的地步啊？！
到了這一刻，柳泉才恍然發覺，她從很久以前就一直在暗暗地努力，想要挽回平助在油小路受到幾乎喪命的重傷這一結果的原因，並不單單是為了挽回平助少年這個已經一起生活了許多年的、新選組的同伴，而是想要暗自和這個世界的劇情慣性較量，想要以此為試驗的契機，看看自己能否贏得與這整個世界角力的勝利——
然而她失敗了。
現實……或者說，強大的劇情慣性，毫不猶豫地、干脆利落地狠狠扇了她一個耳光。
柳泉站在油小路的那個路口正中，背靠著齋藤這唯一的同伴敏捷堅定而充滿警覺的身軀，四周被難以計數的敵人層層疊疊地包圍著，面對著天霧九壽和不知火匡這樣實力莫測的強敵，感到了一陣深深的憤怒、不甘與挫敗。
……還不能就此認輸。
必須更加努力……更加拼命才行。
因為那不僅僅事關同伴的寶貴生命，還事關自己最終能否獲取勝利的結局。
什麼千頭萬緒都要兼顧、以靈活巧妙的手段獲取Perfect Ending的想法，都早已經被拋到腦後去了。
正如同她曾經對此刻身後沉默而可靠、值得全心信賴的同伴齋藤說過的那樣，掙扎求生的姿態並不醜陋，因為生命是可貴的事情。
宗像禮司不是曾經說過嗎，在大家都已經絕望了的時候，還努力地活下來，是她閃光的美德。
跡部景吾也曾經說過，要付出令自己痛苦的努力，作出犧牲一切的覺悟，才能夠得到自己的內心最想追求的事物啊。
柳泉咬著牙，衝著面前實力深不可測的對手微微笑了笑。
這個世界上，總有一些你所要擔負的責任。手塚國光說。
他還說，不管是多麼強大的對手，也都會有弱點存在。即使不能及時找到對方的弱點，但是只要堂堂正正地戰鬥過了，就總會得到好的結果。懷著尊重但不畏懼的心情，不要大意地上吧。
柳泉微微提高了一點聲音，用一種確信的姿態凜然說道：「既然要打的話那就打吧！不過假如今夜你帶來的薩摩藩兵全滅在這裡的話，風間又有沒有想好應該如何向薩摩的那些大人們交待？」
天霧九壽不動聲色地盯著她。
柳泉也毫不畏懼地迎視著這個剛剛重傷了平助的男鬼，微微昂起下巴。
天霧突然說道：「……完全不加戰鬥就退去的話，我們也很為難。」
柳泉聞言笑了。
說起來，這些鬼族之人還是不相信一個凡人會擁有足以阻止數十人行動的奇妙能力，是嗎。他們一定認為那天夜晚在西本願寺，她所使出的不過是單體攻擊而已吧。
不幸的是，這是一個群攻技能呢，鬼大叔。
下一刻柳泉忽然向身後的齋藤附耳低聲說道：「記住我的話，一君。不管發生什麼不可思議之事——揮刀砍下就對了。」
然後，她直視著天霧九壽那張嚴肅的臉。
「既然這樣——」她露出一個傲慢的笑意，「那就不要大意地上吧。」
天霧站在那裡沒動，但那些並沒有見識過柳泉神妙能力的薩摩藩兵則一個個嗜血地猛然撲向陷於他們重重包圍之中的柳泉和齋藤！
毫無預兆地，柳泉忽然嚓地一聲還劍入鞘，在內心默念著【除了我和一君之外的其他人都統統定住不能動！！】，張開雙手朝向兩側不同的方向。
一股她熟悉的熱力幾乎立即就在體內蘊積起來，很快衝破了她的掌心，向四周擴散而去。
齋藤果然被自己眼前所呈現的這一切不合常理的情況所驚住。
在他眼前，那些前一刻還張牙舞爪揮著刀，鋪天蓋地湧上來的、凶神惡煞地圍攻他和清原雪葉的薩摩藩兵們，甚至是剛才還以一種高高在上的態度傲慢地對他們說話的那兩個男鬼，此刻都保持著各種各樣奇怪的姿態——甚至是兩腳離地向前奔跑、或是舉刀正要當頭砍下的姿態——凝固在了原地！
剛才還充斥了喊打喊殺的震天叫囂聲的街道上，一瞬間寂靜得像是墳場。
不，這些人都還活著，並不能算是真正的墳場——他乍然扭頭去望他身後的那個姑娘，下意識地明白了她才是這一切不真實的情景真切地在他眼前發生的原因。
剛才那個名叫天霧九壽的男鬼所說的話又回響在他耳畔。
【清原君，又想要使用你那種非人的能力了嗎。】
非人的能力……果然，就是指她現在所做到的一切吧？！
然而，沒有時間讓他細想下去。齋藤於一瞬間作出了決意。
他閃電般地衝向最近的對手，毫不去想對方被清原雪葉那種所謂的【非人的能力】所控制而無法移動、自己就這樣砍殺毫無反抗之力的敵人是否有些取巧，他在人群中來回穿梭，一次又一次揮下他手中的刀。
他的愛刀「池田鬼神丸國重」是他推崇備至的備前國刀匠池田國重的得意之作，鋒利至極。他所擅長的居合斬也是於瞬息之間取人性命的高超劍術。從以前開始一直到現在，不知道多少次他都憑借著自己居合斬的無上速度和氣勢、以及使用無上鋒銳的「池田鬼神丸國重」為自己贏得勝利；然而像今天這種簡直像是在道場裡劈砍稻草人靶子一般簡單容易的勝利，他還是第一次遇見。
在清原雪葉出現之前，他原本已經做好了必須經過一番苦鬥——乃至死戰——才能從此地全身而退的覺悟。一個人面對數十人，不管怎麼說總不是太簡單的事，即使他是新選組最鋒利的劍刃之一。
然而清原雪葉就這麼出現了，然後簡簡單單地將死戰的場面轉化為了一場甚至十分乏味的、一邊倒的勝利。這個前幾天還扮作長相普通、性格難纏的町人家的少女，站在御陵衛士的屯所門外大聲哭著控訴他多麼薄情寡幸的姑娘，現在卻變成了他再怎麼思考也無法真正弄懂的、擁有超乎正常人理解範圍之外的神異能力的奇人。
當他一刀揮向剛才那個重創平助的男鬼天霧九壽面前的時候，那個男鬼卻突然於一瞬間移動了——他揮起手來，以自己的手臂硬生生接下了齋藤這一擊。
幾乎與此同時，齋藤聽見自己的身後傳來清原雪葉略顯尖銳的聲音，語調裡似乎帶著一絲狼狽的、氣喘吁吁般的感覺。
「小心！一君！」
齋藤及時作出了閃電般的反應，借勢躍往一旁，避開了天霧九壽接下來的一拳。他聽見清原雪葉又略帶一絲焦急似的厲聲開口了，聲音裡似有體力疲憊透支一般的喘息聲。
「天霧君，現在可以收手了吧？！」
那個長著一副中年人外表的男鬼動作一頓。然後，果然如同她所詢問的那樣，收了手退後了一步，淡藍色的眼眸盯住面前渾身浴血的齋藤。
然後，踩過一地的鮮血和倒下的軀體，新選組唯一的女性成員清原雪葉走了上來，站到齋藤的身側，同樣直視著天霧九壽和不知火匡這兩個男鬼。
「今晚就各自退去吧。」她極度冷靜地說道，「沒有繼續戰鬥下去的價值，這一點你們也應該清楚吧。」
天霧九壽沉默片刻。
然後，他簡單地轉過身，向著不知火匡和其他僥幸留下性命的薩摩藩兵下令道：「撤退，回薩摩藩邸。」
不知火匡怪叫了一聲，但出於剛才也被柳泉神妙的超能力控制的糟糕經驗，他並沒有再滿不在乎地出言挑釁，只是抱怨似的說了一句：「……又沒分出勝負，天天這麼跑腿真是無趣死啦。」
臨行前，天霧九壽又回過頭，居然向著柳泉和齋藤頷首致意，說了一句「失禮了」才離開。
長街上霎那間人群退去，留下來的是一地屍體和被砍掉的手指頭，還有被鮮血染紅的整條路面以及路旁的圍欄和屋牆。
一地狼藉，慘不忍睹。
柳泉突然仰面朝天，長長呼出一口氣。
「……終於結束了啊。」她苦笑著說道，微微垮下背脊、彎下了腰，右手按著因為透支脫力而一陣一陣抽痛的腹部，轉過臉來望著齋藤。
「剛才……能力突然在一瞬間喪失了，害你險些被那個男鬼擊中，非常抱歉。」她似乎語調有點艱澀地解釋道，「這種情形還是第一次發生……也許是因為病還沒有完全痊愈，所以精神力和體力都有限，超過了極限之後就無法再使用這種能力了吧。發生了這種失誤，實在對不起。」
作者有話要說：
4月10日：
第219章
雖然她好像正在解釋剛才為什麼突然喪失了自己對敵方的控制力, 然而齋藤仍然聽得如同雲裡霧裡。雖然最終驅走了薩摩的增援, 他的臉色仍然很凝重。
「那是……怎樣的一種能力？你怎麼會有這種能力？還有誰知道？副長知道嗎？」
小一的十萬個為什麼瞬間險些把體力和精力都透支了的柳泉砸暈。
她苦笑了一聲。「剛剛才結束一場惡鬥，又要開始調查了嗎，一君？這可不是解謎番啊？」
齋藤異常嚴肅地說道：「解謎番是什麼東西。……說起來，你剛剛閃避那個躲在暗處偷襲你的家伙, 那個動作也不是平常人能夠做得出來的吧……那到底是什麼？你的又一種『非人的能力』嗎？！」
柳泉一瞬間顯得似乎有點錯愕, 想了一想，突然失笑，搖了搖頭，用一種好像是惆悵、又像是感慨的語氣說道：「……不。那一招啊，叫做『愛與失意的交響曲』。」
齋藤一怔。「……什麼？！」
交響曲是什麼？她到底還擁有多少種那個男鬼所說的「非人的能力」？！新選組有人知道她擁有這樣的能力嗎？副長知道嗎？局長知道嗎？還有, 如她所說, 她剛剛病愈，究竟是誰把她派到油小路這裡來增援的？難道留守屯所的就沒有其他人了嗎？！
……無數個問題在齋藤心頭刷屏, 然而以他和柳泉的語言技能等級對比來看, 假如柳泉不想如實以告的話, 齋藤是不可能從她嘴裡得到明確答案的。
要知道, 他無比敬仰的副長之前都在這一點上敗下陣來呢。
不過大概是因為小一雖然無口又嚴肅, 然而他並沒有副長那麼愛炸毛, 對待柳泉一直以來都相對比較溫和——所以他在柳泉這裡也得到了聽上去更好一點的答案。
「也許你已經知道了，千鶴並不是人，而是鬼族的一員。」
以此為開場白, 柳泉巧妙地把齋藤的思路一開始就帶歪了。
「鬼族天生的能力, 是驚人的體力、生命力和復原力吧。我這種能力也差不多, 都是與生俱來的。只不過，我不是鬼族，而是絕對的人類。」
柳泉以一種令人確信的強大口吻說道。
「我不知道自己為什麼會有這種奇怪的能力，父母過世得很早，也從未從他們那裡聽到過什麼……後來，害怕被人當成怪物、害怕被人利用這種能力去做壞事滿足他們自己的貪欲，於是我就假裝自己是個再普通不過的人，把這個秘密深藏了起來。」
「……直到那幾個鬼夜襲西本願寺的屯所，差一點刺傷土方先生為止。」
她平靜地敘述道。
「在那種情況下，不可能還為了害怕自己是不是會被當成怪物而有所保留吧。我利用這種能力及時阻止了那個名叫風間的鬼大將，於是當時在場的副長、山南先生、千鶴醬等人大概就都知道了這個秘密吧。當然，之後副長一定會把這件事也彙報給近藤先生知道的。這一點我絕對不懷疑。」
齋藤驚奇地啊了一聲。
不過這也就是今天他所聽到的全部了。
雖然柳泉說得輕描淡寫，但一點都不妨礙小一進行適度的腦補——事實上，她所選擇的措辭和敘述技巧也很好地誤導了小一往這個【以前害怕被長州方面利用這種能力做壞事、因此選擇對所有人隱瞞】的方向想。
長州又一次為她背了鍋，從這一點上來說，還真的有一點對高杉君覺得抱歉啊？
不過，即使現在說抱歉，高杉君也不可能聽到了吧。柳泉想。
他已經走完了他人生的旅程。然而她和其他人的人生仍在繼續。他們都是活在當下、沒有明天的人，而她卻一直想要與這個世界為敵、扭轉這樣的命運。
他們站在一地的血污泥濘之中，腳下倒著的有敵人、也有同伴；也許在這片戰場的什麼地方，伊東甲子太郎的屍體還躺在那裡吧。
柳泉突然想起了稍早之前，黃昏的時候，衝田在屯所的長廊上所說的話。
【今天的夕陽，真美啊。不過很快就要有人看不到明天的夕陽了呢，多麼遺憾。】
腰肋之間火燒火燎地疼痛起來，也許是因為脫力和大病初愈之後的體力不支，柳泉現在覺得自己連站著都很困難了，只想找一個地方坐下來好好休息一下。
於是她環視四周，終於在稍遠些的地方看到有一戶人家門前的台階上似乎還干淨些，因此她就順手拉了齋藤一把，說道：「我們為什麼不坐下來先休息一下再回屯所復命呢？我已經累得連走路的力氣都沒有了。」
齋藤剛想正色說「不行，事情結束後不宜在此過多逗留，必須立刻回去向局長和副長復命才行」，就看到清原雪葉這個剛才還悍不畏死的家伙噔噔噔地向著她已經看好了的那戶人家的門前走了過去，一下就坐在人家的台階上，還大模大樣地往後一靠，背靠在那戶人家的大門上，仰起頭來長長地喘了一口氣，拖長了聲音說道：「啊——好累啊——活下來了啊。」
齋藤：「……」
他一瞬間就無語了，遲疑了一下，也踩著腳下的血污走過去坐在她旁邊。同樣學著她的樣子，略顯笨拙地抬頭仰望了一下夜空。
夜空中的月亮仍然靜靜地散發出柔和的清輝。他這才發現今夜雖然有點寒冷，卻是個大晴天。
柳泉：……這個時候應該還沒有夏目漱石，所以可以理直氣壯地感嘆一下大戰之後所看到的美好月光吧？
「今夜的月色，真美啊。」她仰望著夜空，這樣說道。
齋藤應道：「……啊。」
太好了，這個時代果然沒有夏目漱石這個梗呢……不，不如說是假如小一也知道這個梗的話，那麼這個世界一定是哪裡沒救了吧？！
不知為何，柳泉微微勾起唇角。
「一君……還記得自己第一次殺人時的情景嗎。」她毫無預兆地問道。
齋藤愣了一下，疑惑地向她瞥來一眼，思考了一下，才說道：「……是和人比試劍術。原本是生死不論之事，然而……對方輸了。」
柳泉其實只是隨口一問而已，並沒有想到能得到認真的回答，此刻聞言一愣。
「也就是說……對方敗在一君的刀下，丟失了性命？」
齋藤頷首。
「……從那以後，就不得不離開了家鄉。我原本是明石藩人，父親本是明石藩中的一名足輕，後來買了御家人的稱號。不過，這在真正的藩士面前，什麼都不是啊……」
柳泉此刻真正有點吃驚了。
「……也就是說，明明獲勝的是一君，然而最後卻是一君被迫離開了家鄉、背起了脫藩的名聲，變成了浪士？！」
齋藤沒有說話。
……原來新選組的無口一匹狼，又沉穩又可靠、劍術又高超的劍豪小一，也有被人欺負得這麼凄慘的過去嗎？！
所以他才立志成為一名真正的武士，突破這些不平等、不公平地強加於他身上的罪名，堂堂正正地為自己正名，是嗎。
柳泉一瞬間不知為何，很想摸摸他的頭。也許是因為剛剛歷經了一場生死大戰，現在無論是身體還是精神上都因為緊張和用力過度而處於疲乏放松的狀態，於是柳泉想也沒想，順手就這麼做了。
齋藤：「……這已經是你第二次摸我的頭了。」
柳泉：「……啊哈哈，真的嗎？抱歉抱歉，我只是想向你表達一下——」
齋藤：「『友善的支持和堅定的信賴』嗎。」
柳泉：？？？
齋藤：「你上次摸我的頭的時候曾經說過的，摸頭就表示『友善的支持和堅定的信賴』，代表你是站在我這一邊，信賴著我能夠作出最好的選擇。」
柳泉啞然了一瞬。
然後，她忽然綻開一個笑容。
「是啊，就是這樣。」
她微微側過臉、偏著頭望著坐在自己身旁的齋藤，笑意盈盈地說道：「我啊，第一次殺人的時候，其實都忘了要怎麼害怕。只是想著，不殺他的話自己就要被殺……於是很自然地，就拼命起來了，終於在馬上就要被對方殺死的前一刻，砍中了對方的脖頸……」
齋藤露出微微有點詫異的神情。大概是沒有想到她也會把自己的經歷告訴他吧。
然而那個時候聚集在自己身邊的同伴，都已經不在了啊……再也見不著了……
【那個人想要親手殺掉自己的戀人啊，真是無情的人呢，你一定很傷心吧——】
那個作惡的無色之王臨死之前最後的話語在柳泉腦海裡浮現了出來。
不，你說錯了啊，惡王。現在回想起來，殺掉你的話，就能獲得【戀人的擁抱】這一獎勵啊。
在這個世界裡經歷了更多殘酷的拼鬥與血腥的死戰之後，柳泉感覺自己好像更能理解當時的宗像禮司所作出的選擇了。
要強忍著巨大的痛苦，為了更多人的幸福而選擇讓自己和自己愛的人不幸，是他無私的大義吧。
雖然聽上去像是個滿口大道理、唯獨對愛情不負責任的家伙，然而……這就是我們定義當中的、可以將拯救世界的重責大任完全信賴地托付給他的大英雄呢。
坐在剛剛結束一場死戰的現場，注視著滿地的鮮血與天際的朗月，柳泉微微笑了。
「為了達成自己內心中最想追求的信念，為了維護這世上的和平與正義，即使犧牲自己，即使犧牲同伴，即使犧牲友人，即使犧牲戀人——即使犧牲掉一切，即使背負著痛苦，即使背負著惡名，也要一往無前地走下去。」
她突如其來地說道。
「這就是我在第一次殺人之後，學到的事情。」
齋藤：「……！！！」
齋藤好像愣住了。
他微微張開了嘴，無意識地發出「哈——？！」的音節，那雙不管何時都堅定而明亮的眼睛睜大了，望著又毫無預兆地發動了【來刷一發帥氣台詞吧】技能的柳泉，像是被她的言論震驚得大腦暫時出現了短路。
柳泉看著他，自嘲地笑了笑。
「……結果，還是對山南先生說了自以為是的大話啊。」
齋藤：？？？
柳泉：「今天出門之前，我還信心滿滿地對山南先生說，我一定能夠把大家全都平安帶回來呢。」
齋藤：……！！！
齋藤的聲音微微提高了一些。
「是山南先生讓你來這裡增援的？」
柳泉用手整理著沾滿了血跡的衣袖，用一種輕描淡寫的語氣答道：「啊，是啊。」
那種貌似輕松的語氣裡仿佛含著一抹真正的痛苦，齋藤不由得看了她一眼。
然後，他冷靜地說道：「大家從加入新選組的第一天開始，就已經對最壞的結果有了覺悟。」
柳泉似乎有點驚訝，沉默了一霎，忽然突兀地撲哧一笑。
「所以一君是想說，我不必這麼自責？」
齋藤：「……」
「我沒有自責。」
漫望著今夜意外澄澈的夜空，柳泉靜靜地繼續說道。
「我也知道自己能力有限……即使擁有這種不可思議的能力，我其實仍然只是一個凡人。我不可能做到所有的事情……」
她的聲音裡逐漸微微帶上了一點嘆息。
「……我只是覺得遺憾。因為我不想看到一直以來在意的、信賴的、一起共度了許多人生中最美好歲月的同伴，就這麼輕易離去。」
「為了這一點，所以我必須拼盡全力才行。」
她這樣說完之後，齋藤坐在她身旁的台階上，抱著自己那柄入了鞘的「池田鬼神丸國重」，凝神望著夜空的遠方，久久沒有說話。
最後，柳泉突然雙手一撐膝蓋，有點艱難地站了起來。
「啊，回去吧。至少我們兩人是平安回去了，這樣我也能夠在山南先生面前感覺找回一點自尊了呢。」她開玩笑似的說道。
她輕快地躍下台階，走了幾步，才發現齋藤並沒有跟上來。
她有點愕然地轉過身去，看見齋藤也已經從台階上站了起來，然而他的雙眸仍然凝望著夜空，眼中似乎蘊藏著什麼堅定而強大的東西，像是某種決意。
然後，他轉向柳泉。
「你的秘密，我也會替你保守。」他認真地說道，「你是為了新選組和同伴，才暴露了自己的秘密……這份心情令人敬佩。你把秘密托付給新選組的話，相信新選組的大家也都不會辜負你的信任。」
柳泉：……？！
她呆愣了片刻，忽然低下頭，輕聲笑了起來。
明明過了今夜，有那麼多目擊者看到了她使用那種非人一般的能力，不可能再隱瞞下去了啊……然而他還是那麼鄭重地想要替同伴保守這個已經不再是秘密的秘密嗎？
「我相信你，一君。」
她微笑說道。在她的身前，月光朗潤，清輝灑在剛剛發生過一場生死激鬥的長街上。
「我相信新選組的每一個人。」
作者有話要說：
4月11日：
第220章
後來, 平助活了下來。
……以羅剎的方式。
當柳泉和齋藤回到屯所的時候, 才聽說平助因為傷得太重，無法救治，最後他自行決定喝下了變若水。
從此，在新選組的正式官方名單之中, 有兩個人消失了。
其一當然是前任八番組組長、後來脫隊參加了御陵衛士的藤堂平助。在官方的記載裡, 藤堂平助被記成在油小路之變中身亡。正如數年前新選組的總長山南敬助在正式記載裡被記成【因為私自脫走而切腹】一樣。
然而另外一個人的名字同樣也從新選組的名單中消失了，而且消失得更早。
原三番組組長齋藤一，在御陵衛士結成時離隊，之後留下的最後記錄就是在油小路之變前突然從高台寺月真院「不明原因脫走」，然後下落不明。
實際上, 在油小路之變發生後, 為了掩護他作為臥底進入御陵衛士的身份——畢竟御陵衛士並非被一網打盡，還是有幾個人得以脫逃進入薩摩藩邸、得到庇護, 而這些人對於提前脫隊、又在油小路作為新選組成員對戰御陵衛士和薩摩藩兵的齋藤刻骨痛恨——新選組副長土方給齋藤布置了新的任務。
齋藤化名山口二郎, 暫時離開新選組屯所、進駐天滿屋, 率領數名新選組隊士, 保護被認定為阪本龍馬被刺事件的幕後元凶、人身安全遭到報復性暗殺威脅的親幕大臣, 紀州藩的三浦休太郎。
在一片山雨欲來的緊張低迷氣氛之中, 慶應三年馬上就要結束了。
在接近年底的時候，天滿屋終於爆發激戰，齋藤斬殺前來暗殺三浦的中井莊五郎, 並重傷了對方數人；新選組這邊也有一人陣亡。不過三浦在激戰中幸免於難, 齋藤算是成功完成了又一個艱難的任務。
在天滿屋事件爆發之後, 齋藤的下落也就沒有了多少再隱藏的意義。因此他回到了不動堂村的屯所——然而他在這個他還沒有住過幾天的新屯所也並沒有呆太長時間。
天滿屋事件爆發的十天之後，因為獲知【大政奉還、王政復古】這個消息的薩摩藩士紛紛上京，新選組為了布防，不得不離開不動堂村屯所，到達伏見奉行所布陣。
伏見其實是位於京都南郊的一個小市鎮，奉行所則位於伏見的東南角，是一個由牢固的土牆和巨屋所組成的堡壘。
然而新選組局長近藤和一番組組長衝田卻並不在他們之中。因為在此之前，近藤在出席舊幕府軍會議時於伏見街道上被刺，身中數槍受到重傷，刺客身份不明，有人說是御陵衛士余黨、也有人說是憎恨新選組的薩長或土佐人干的。
總之，在新選組到達伏見奉行所布防之前，近藤和已經因為勞咳而身體十分虛弱的衝田被強行送往大阪療養。
在這種劇烈的動蕩中，慶應四年的新年就這麼匆匆過去了。
新選組面臨的局勢十分不利。據說馬上就要抵達京都的舊幕府軍遲遲不見蹤影，反而是薩摩和長州組織起來的新政府軍卻精神抖擻。
因為城內瞬間增殖了幾十上百倍的薩摩藩士而每天都疲於奔命地在外巡查、監視對方動向，新選組現在面臨著巨大的壓力。
新任的將軍德川慶喜早就退回了大阪。現在雖然揚言要重新組織起人數眾多實力強大的軍隊回到京都，然而在新年到來之際終於來到伏見一帶的號稱不知道是八千還是一萬五千人的軍隊，就柳泉的意見來說應該也很不堪一擊。
……對方可是已經買了幾百門洋炮的薩長啊。這個時代已經要進入山炮大於太刀的時代了啊你們難道還想拿人命去填炮彈坑嗎幕府的榆木腦袋們！！
因為感受到這種劇情先知的焦慮，柳泉變得異常的沉默。雖然因為衝田去了大阪靜養而不得不繼續代管一番組，但她臉上的笑容在數日之內已經近乎消失了。
換言之，用一番組隊士的話來說「簡直就是副長那副表情的翻版啊」。
其實只有柳泉自己才知道，那是在等待懸於頭頂、不知何時才會落下的達摩克利斯之劍時的某種焦躁不安感，混合了對於前路不可探知的憂慮，所產生的躁郁。
在腦海裡閃過【達摩克利斯之劍】這個詞的時候，宗像禮司的臉仍然會毫無預兆地同時浮現在回憶裡。
而且，走在伏見的街道上，這個名字也會讓她想起那個總是一臉【嘖，這個世界真麻煩】表情的同班同學兼青部小伙伴，伏見猿比古。
然而現在不是懷念故人的時刻。
因為與他們相遇才獲得的超能力，才是現在的自己唯一能夠仰賴的希望。
冷兵器時代已經過去了。薩長那些人都已經在朝前看，唯有幕府和她所面對的這一群最後的武士，還在執拗地懷抱著對於刀劍的信任。
可是劍術再好、輕功再高，大概也不可能躲得了槍彈。
深感焦慮、然而明白現在再作准備已經晚了的柳泉，只能握緊腰側的劍柄，神經緊繃隨時保持警惕，在伏見的街道上巡視。
……並且也並未拒絕三日月宗近的跟從。
雖然不知道在這個崩壞的世界裡，無法被別人看到或觸碰到的付喪神，在戰鬥的時候還有沒有作用，但是有那麼一個人願意在危險的時刻戒護你，畢竟還是很暖心的。
完全沒有拒絕這份好意的必要。或者說，這種時刻已經不是適合耍帥或者逞能的時候了。
活下來才最重要。
慶應四年的一月三日，當柳泉率領著一番組的隊士們在負責的街道上巡邏時，突然從伏見奉行所的方向傳來了巨大的炮聲！
柳泉：……！！！
巡邏的任務還沒有完成。不過此刻再巡查也已經失去了意義。他們所在的街區距離伏見奉行所還有一段路程，現在的柳泉又是這些隊士的首領，完全不可能像是之前發覺風間夜襲西本願寺屯所之後、可以把【率領隊士隨後趕到】的任務放心地交給新八時的情形一樣，自己率先趕回。
必須要把這些隊士也一起帶回去。
懷著焦急萬分的心情，柳泉下令全員開始全力奔跑。
「趕快！！誰跑慢一點的話就給我直接去切腹啊魂淡！！哪頓飯沒吃飽嗎！！這不是可以悠閑地讓你們逛街的時候呢知道嗎！！」
若是在平時，她這麼疾言厲色的話大概會收到幾句隊士們調侃，比如「哎呀總覺得有點鬼之副長的既視感呢」、或者「喂雪也！我們一番組的名言是『砍了你喲』，別說錯了！」之類的話。然而今天，也許是大家都感受到了籠罩在整個京都及附近地區的、空前緊張的氣氛以及刻不容緩的危機感，沒有一個人回嘴，只是都邁開腳步拼命往前飛奔。
即使如此，等到柳泉氣喘吁吁地按著劍柄衝進伏見奉行所的大廳時，所看到的人也只有兩個了。
為了顧及那些普通隊士們的步速，柳泉並沒有使用自己的【高級輕功】技能，因此即使是受過了手塚的【繞著社區跑十圈】的長跑鍛煉，還是跑得上氣不接下氣。
然而這不是顧及自己帥氣出場的姿態的時刻。柳泉三兩步衝進房門大開著的大廳裡，險些一頭撞到站在那裡的一個人身上。
那個人及時伸出手來扶了她一把，這才制止了她的衝勢。柳泉還沒有定睛看一看對方到底是誰，就聽見耳邊傳來熟悉的咆哮聲。
「喂，清原！走路的時候難道不看看前面嗎！你這個樣子怎麼能讓人放心把任務交給你啊！？」
這種聲音和語氣都太熟悉了，即使是在外面槍炮聲響成一片、令人緊張和莫名慌亂的時刻，柳泉也不由得微微勾了勾唇角。
「副長！！」她大聲叫道，緊接著看清了土方眉心緊皺、表情嚴峻的樣子，心中那種因為總算穿過了一路伴隨的槍炮聲、趕回伏見奉行所與本隊合流，看到副長時的安心和欣喜之感很快就消失了。
不，土方與其說是眉心緊皺，不如說是整張臉上的五官都擰成了一團。
「怎麼回事？！……情形現在到底怎麼樣了？！」柳泉脫口而出。
一旁的井上大叔出聲了。
「新八的二番組作為衝鋒隊去攻擊敵人的大本營御香宮神社了。左之的十番組作為他們的掩護也一道去了。」源桑的聲音還是十分鎮定，「齋藤的三番組去了龍雲寺，薩摩那些家伙事先在那裡偷偷布下了大炮，一直在炮擊這裡……不阻止那些人的話，再做什麼事都沒有意義。」
源桑的聲音剛落，門外又猛然傳來震天動地的轟然炮聲——伏見奉行所的牆壁都被震得嗡嗡作響，好像隨時都有可能塌陷下來一樣。
土方剛剛因為看到柳泉衝進來而略微放松了一點的臉又猛然皺了起來。
「不行，我也必須去敵人的大本營那邊看看。完全交給新八一個人可不能讓人放心啊。」他用一種凝重的口吻說著和從前一樣類似玩笑似的話，讓人感到了一陣莫名的不協調感。
「……但是齋藤也已經率領部下去了龍雲寺那邊很久，卻毫無消息……不是能夠輕易讓人放心的事情。」他的目光投向面前的柳泉。
「畢竟，這一次大家要面對的是以前從未面對過的大炮和洋槍……」他用一種類似嘆息似的語調說道，「齋藤臨走的時候還阻止想要跟大家一起出陣的千鶴說『只有這一次，我也無法保證自己能夠活著』——那句話總讓人覺得很在意。」
柳泉：……！！！
「明白了，」她冷靜地應道，「副長您就安心去敵人的大本營吧。我去龍雲寺那邊接應。一番組的隊士……您也一起帶上吧。畢竟……以我的能力，有沒有那些人都無所謂，但是敵人的大本營應該是更危險、更需要人手去攻打的地方吧？」
她替他作出了決定，但土方卻沒有立刻應答。他的視線停駐在她的臉上，逗留了片刻，似乎想要說些什麼。
最後，還是她，因為注意到了他的視線而微微彎起眼睛，露出一個和平時沒什麼不同的笑容。
「一定要活著回來啊，土方先生。」她的聲音變柔和了一些，也沒有先前那種隱約的急迫感了，甚至似乎還帶著一絲輕快的語氣。
「最近……經常都跟一君一起出陣呢。雖然一君也是很能讓人安心的、可靠的同伴，不過……下次的話，希望從一開始，我就能跟著土方先生一道出陣哪。」
她用著那種在去年的盂蘭盆祭時說著「明年的話，從一開始，我就跟著土方先生一道出來好了」相同的口吻，含笑說道。
土方猛地眯起了眼睛。
他沉默了片刻之後，什麼也沒有再說，只是簡單地應道：「啊。」
柳泉笑了。
「那麼，我走了。」她用一種「副長我出門買個團子等一下就回來」的平常語氣說道，然後毫不猶豫地轉身走向伏見奉行所的大門。
當她一腳跨出大門的時候，身後傳來了鬼之副長的吼叫聲。
「……喂！別死了！！給我活著回來！！聽到沒有！！」
柳泉的腳步為之一頓，在大門口回過頭去。
暮色裡，新選組副長那穿著盔甲、戴著頭盔，孤獨地挺立在伏見奉行所大廳裡的身影顯得有絲模糊。
……是很認真地在為她擔心著吧？！
柳泉微微一笑，擠擁在胸口、令她一度難以呼吸的緊張、恐懼和焦慮感沒來由地消失了一些。
「知道啦！副長！您也別死了！我還等著今年的夏日祭呢！！」她更大聲地吼了回去，使得那些列隊在院裡候命的隊士們一陣茫然和側目。
土方：「……」
「都什麼時候了你還在跟我提什麼夏日祭……！！」鬼之副長默了片刻之後，爆發出更驚天動地的吼聲。
柳泉哈哈大笑起來。
在那陣清脆的笑聲裡，她頭也不回地邁出了大門，轉過一個彎，身影飄然消失在了伏見的街道上。
作者有話要說：
4月12日：
既然是一系列大戰的開篇，當然要來一首配樂菌感受一下【不
本章配樂：PSP游戲《薄櫻鬼 黎明錄》的ED，「悠久の夜明け」。
這是薄櫻鬼這個長壽系列（咦）裡，作者菌個人最喜歡的一首歌。
由於現在JJ不讓放鏈接了，在線試聽的話只能麻煩大家自行搜索，不便之處非常抱歉~~
悠于 2020-12-24 21:28
第221章
柳泉這次和油小路之變時一樣, 又是單獨出陣, 並且增援的同伴同樣是小一。
柳泉：……總覺得自己的絕招一定已經變成【千裡走單騎，上陣捆小一】了呢（並不
這次她同樣也使用了和許久不見（咦）的系統菌兌換的【高級輕功】技能，跑路速度比剛才帶著一大堆拖慢腳步的木馬（不）趕回伏見奉行所時要快好幾倍。
在暮色已經籠罩了大地的時分，她終於趕到了龍雲寺附近的山上。
這座山名叫桃山, 位於伏見的東面, 算是個很不錯的制高點。薩長組成的新政府軍在山頂布下大炮陣地，居高臨下轟擊伏見奉行所；而新選組和幕軍一旦打算以大炮還擊的話，桃山上的森林又正好替新政府軍遮掩了陣地所在。
現在這場日後知名的戊辰戰爭的起點——鳥羽伏見之戰剛剛開始，占據人數優勢、且並不相信洋槍大炮之威力的幕軍，當然也並不是一碰即走的軟弱之徒。他們數度向桃山發起衝擊, 一度也曾占領了桃山；然而新政府軍這邊的槍炮數量幾乎是幕軍的五六倍, 憑借著強大的火力優勢，他們又重新奪回了桃山。
這一切當然都是戰後柳泉才了解到的戰況。現在她只是悶頭向著那裡趕去, 苦於消息閉塞而感到焦慮, 生怕始終沒有消息傳回的小一和他率領的三番組會團滅在那裡。
她對於戊辰戰爭開始以後的歷史狀況並不是很清楚, 雖然也知道小一現在不可能領盒飯、因為他日後還要參加會津保衛戰, 但是土方轉述的小一那句話聽起來像是個巨大的FLAG, 總是在她腦海裡回響。
【只有這一次, 我也無法保證自己能夠活著。】
現在伏見這一帶已經到處是槍炮聲和喊殺聲了，完全沒有辦法借此來推測特定地點的戰況。
夜晚降臨了。天際最後一絲殘陽的橙紅色緩緩變淺、最終褪去。周圍沒有任何燈光，靜寂的黑暗逐漸掩了上來, 像是要把大地和天穹統統淹沒。
柳泉闖入一片樹林。
……應該已經很近了！
突然, 她聽見旁邊的樹林裡傳來呻/吟聲。
她猛然停下腳步, 慢慢抬起了手，小心翼翼地探向聲音的來源。
……是幾個穿著新選組羽織、倒在地上痛苦呻/吟，像是受了重傷的隊士！
柳泉驚異得睜大了眼睛。
「……怎麼回事？！發生了什麼事？！」
其中一個傷勢較輕的人似乎認出了她，顫抖的聲調裡滿是重新燃起的希望。
「清、清原君！……請快去前面……增援、齋藤組長——」
柳泉的心髒驀地向下一沉，來不及查看這些倒在地上的隊士們受傷的情形，抿住嘴唇簡單地丟下一句「知道了，你們自己堅持一下！」，就立即轉身沿著林中的小路向前奔去。
她並沒有跑出多遠，大概也就是十幾米吧——就聽見一個重重喘息的聲音。
那聲音的主人似乎經歷過一番激戰，現在已經快要用盡了全部的力氣；他喘息的聲音十分沉重，聽上去也不像是占據了上風的快意，反而像是面對強敵、無法取勝一般地逐漸產生了憤怒和焦躁的情緒。
……是誰？！
柳泉立即衝了過去。
下一刻她已經看到架著刀的齋藤，表情是前所未見的疲憊，總是沉穩平靜的神色已經消失了，居然露出一絲咬牙切齒打算拼命的神態來。
柳泉剛要大聲喊他的名字，就聽見一個她也很熟悉的聲音。
「……原來如此。真是驚人的體力。以凡人的血肉之軀，居然能夠跟上我們鬼的動作。」
……天霧九壽？！
柳泉來不及細想為什麼齋藤在這裡又跟這個能力高深莫測的男鬼遭遇，立即亮出自己已經跟副長學習得很高明了的【強制拉仇恨】技能。
「喂——等等！！」她立即大聲厲喝道，「我來做你的對手！！」
因為此地現在只留下齋藤一人獨自與天霧對峙，她覺得自己完全沒有必要再特意掩飾自己的女性聲線。何況這種時候已經不是糾結性別之分的時刻，柳泉疾步衝上前去，一下就擋在齋藤和天霧之間。
天霧九壽看起來也十分詫異。
「哦呀？！又是你？」他疑惑地問道，目光從柳泉的臉上飄向她身後的齋藤。
「每次你都趕著來支援這個人嗎。」他用一種純粹是在敘述事實一般的口吻慢吞吞地說道，「這個人確實是個了不起的戰士。恐怕就算在鬼族之中，能夠有實力與他勢均力敵地相對抗的也不多。」
也許是因為他的前一句話說得有些奇怪，齋藤似乎噎了一下，才生硬地回擊道：「……我不是戰士，只是一介武士。」
柳泉：……不，嘴炮的話一君你完全沒有get到敵方的要害啊！
她決定還是自己上陣吧。
「一君是我的同伴，不管多少次我都會趕著來支援他的。」她冷笑了一聲，「這種人類彼此之間存在著的信義和情誼，你們想必是不會相信和理解的吧。」
齋藤：……！！！
天霧：「……原來如此。這就是『人類彼此之間的情誼』嗎。還真是讓人意外啊。」
柳泉：……不，總覺得好像鬼大叔你也沒有get到我說話的要點啊？！
總之，現在必須馬上阻止這個鬼大叔才行。他看起來還十分游刃有余，呼吸似乎都很平穩；與之相對的，是齋藤那已經近乎體力透支、喘息沉重的糟糕狀況。
齋藤已經是新選組內劍術最高超的人之一，然而僅憑這一點是不足以對抗這群游戲裡近乎開掛的鬼族的。
幸好她同樣也開了外掛。
柳泉冷冷說道：「既然我來到了這裡，你就不可能再繼續肆無忌憚下去呢。我們今天何不繼續各自收手？還是……你受命替薩摩那些人防御山上的大炮陣地？這樣的話我們就只好——」
天霧搖了搖頭。
「不，並非如此。」他自始至終看起來都很平靜，那種嚴肅的神態裡透出隱約的居高臨下之感來。
「我只是受命在此擋住新選組的進攻而已。假如你們不再前進的話，我們當然可以就此罷手。」
齋藤：「真遺憾，我們收到的命令並非如此。看起來只有繼續戰鬥下去了。」
柳泉微微嘆了一口氣。
「看起來今天是不能善了了。」她的一只手按在劍柄上，目光陡然沉下來，變得凌厲。
出乎意料之外，天霧卻收回了剛剛擺出對戰的起勢的雙手，站直了身子。
「我並不贊成風間的那一套想法，然而我也不能背叛他。作為我而言，只是在報答薩摩在關原之戰結束後庇護西之鬼一族的恩典。」
早就把這段背景設定忘到了腦後的柳泉驚悚了。「……關原之戰？！」
那不是德川家康奠定他們德川家統治整個霓虹的一戰嗎。算起來……應該距離現在好幾百年了吧？！
天霧略微頷首。
「在關原之戰中，西之鬼族站在了豐臣氏一方。在德川家戰勝之後，原本理應被追究責任，甚至趕盡殺絕……是當時的薩摩藩被西之鬼族表現出來的強大力量和忠誠之心所打動，庇護了我們一族。」他說道。
「現在是我們報恩的時刻了。而且，德川家對於我們而言一直是敵人……從未改變過。」
柳泉：「……雖然覺得這已經是幾百年前的老皇歷了，但是你們認定的事情，好像也並不容易改變吧？」
她緩緩抬起了雙手，一副擺明要利用自己的超能力作弊的無賴架勢。
「……正如我們人類所認定的事情，也不容易改變呢。」她說，面沉如水。
天霧沉默了片刻。
「你很強大，清原君。」
「然而上次在油小路的事情就證明，人類的身體是有極限的。」他平靜地說道。
「你的力氣也有耗盡之時，我們就有機會取勝。我已經看到了這一點。而且，這場戰爭決不會在短短幾天之內就結束。薩長和幕府已經到了不死不休的時刻……你的體力總有耗盡的一天，清原君，當那一天來臨的時候，你又打算怎麼辦呢。」
他並沒有使用任何挑釁的口吻，只是在客觀地敘述著事實而已。然而柳泉一瞬間仍然感到自己被激怒了。
……確實，這就是這個技能的軟肋。而在上一個世界裡完全沒有經歷過體能過度透支、導致無法集中精神而發動技能失敗的自己，在油小路之變以前，也從來沒有想到過這個技能有一天會變得不那麼無往而不利。
然而，被敵方當面一針見血地指出這一點，仍然是一件難堪之事。就好像……自己的虛弱之處被對方洞察了一樣，而對方僅僅只是大度地沒有立即與自己認真計較起來而已。
可是，在槍炮面前，除了這個技能之外，還能有什麼更好的選擇來保護自己、救援同伴嗎？！假如這個技能都不管用了的話——
這種感覺糟透了！糟透了！！
「在勝負未分的時候，說這樣的大話毫無意義。」她冷笑道，「在我的體力耗盡之前，我們就能消滅你們吧。這一點我毫不懷疑——不然我們現在就可以來試試？」
天霧似乎思考了一段時間。
然後，男鬼毫無預兆地轉過身去，似乎打算暫時離去。
「……你們所帶來的隊員也需要醫治吧。」他突兀地說，仰首望了一眼天色。「今天就到這裡也無所謂。你們都是我尊敬的對手，然而風間那個人認真起來的話，你們是不能戰勝他的。我只是想向你們指出這一點。」
齋藤的臉上一瞬間閃過狐疑和憤怒的情緒。
柳泉的目光閃了閃。
……天霧九壽是在警告他們？
在她印像裡，原作中的天霧算是三只鬼中對待人類最溫和的了，也數次出面阻擋風間，其實算是為人最公道的一只鬼。雖然對上他比對上其他普通薩長軍要麻煩一百倍，但是他的言語往往很有道理——尤其是在他現在似乎認可了小一和她的實力、對他們產生了必要的尊重的前提條件下。
不論如何，她今天並不是來決死的。正如天霧所說，這場戰爭將持續很長一段時間，在大戰的第一天就因為某種理由犧牲掉的話，雖然是很英勇的行為，卻並不算很明智——她最重要的任務，不是幫助幕府獲得這場戰爭的勝利，而是讓土方活到戰後、扭轉這個世界即將崩毀的死亡趨勢！
因為想到了這件事，她的心情更加沉重了。
……世界都即將崩潰了，你們這些劇情人物還在凶狠地相互打打殺殺……其實，即使薩長最終贏了，又有什麼要緊呢？只要副長按照游戲和同人原作裡所寫的那樣，如同史實一樣犧牲在箱館，你們薩長的勝利就毫無意義……
然而這種話是絕對不能說出來的。也沒人會相信。
柳泉咬緊牙關。
「……承蒙告知，多謝了。」她終於說道，一字一頓，像是壓抑著什麼一樣。
「然而我們不可能在此停下。即使過了今天，還有明天，還有往後的每一天……」
「假如面對強大的對手就要退縮的話，那麼我們究竟是為了什麼才拼命努力到現在的啊？！」
停頓了一霎之後，她忽然驚天動地地爆發了，大聲喊出了這個困擾她已經很久很久的問題。
「……想要追求的東西還沒有到手，現在就說放棄是不是太早了一點？！」
「劣勢也好、動搖也好、用盡力氣之後失敗也好！假如沒有努力的話就放棄了，以後不管什麼時候想起來都會覺得很不甘心吧……因為會一直猜測著『假如我當初好好努力了是不是就會有不同的結果』這樣的可能性……」
「我，絕對不要在悔恨中度過自己的余生啊！！」
「所以，不管什麼時候我都要努力到底，努力去支援同伴，去面對強大而不可戰勝的對手——」
「我，絕對會勝利。等著瞧吧——」
這就是記憶中的往日遇見過的那些少年們，曾經教我的東西。
這就是從他們那裡學到了這樣的精神和信念之後，我自己所體會到的正義。
即使不在同一個世界裡，我也要做個閃閃發亮的人，因為與他們相遇而變得更好的人——
即使賭上這整個世界都不能阻止我前進。對，就是這麼簡單的事啊。
作者有話要說：
4月13日：
翻了一大堆資料也沒找到游戲原作裡翻譯成「龍雲寺」的寺廟到底在哪裡、現在的名字還是不是這個。。。然而根據史料來看，鳥羽伏見之戰裡新政府軍占據了伏見附近的桃山作為制高點炮擊伏見奉行所和舊幕軍，而且游戲裡這個劇情顯示的背景是郊外的山上。。。所以我就暫時把龍雲寺默認為位於桃山附近了。假如有歷史大觸發現bug的話還請指出。^^
第222章
片刻的沉默之後, 天霧和齋藤不約而同地一齊露出了驚訝的表情。
沒有再說什麼, 似乎為這樣堅定而強大的決心而吃驚起來一樣，天霧微微向著柳泉和齋藤頷首致意，然後轉身離去。
而渾身浴血、氣喘吁吁，很明顯經過了一天的激戰, 已經近乎脫力的齋藤, 慢慢收起自己的刀，轉向柳泉。
有一瞬間他似乎想要對她說些什麼。他那雙微微睜大了的深藍色眼眸裡好像還殘留著驚異的目光。然而下一刻，那種支配他身體和精神的鎮定冷靜又全數回籠了，他微微斂下眼。
「回去吧。」他靜靜地說道，先前那種因為無法擊敗強敵、自己的體能又即將用罄而產生的、在他身上難得一見的焦躁和急迫感已經消失了。他又恢復成之前那個沉穩、強大而可靠的一君了。
「……無法攻下這裡。事實上幕軍那邊已經有人來下達了撤退的命令, 只是在撤退的路上又遇見了那個男鬼……」他靜靜解釋道。
柳泉啊了一聲, 對於事態的急速惡化似乎有點反應不過來似的眨著眼睛。
「……已經決定要放棄這裡了嗎？那麼事態對我們來說很不利啊。」她客觀地分析著，遙望著遠處的山坡上, 應該是倒幕軍大炮陣地的地點。
「對方不可能停止炮擊。只憑血肉之軀的我們即使衝上去, 也只能在連敵人都碰不到的地方白白送死……必須另想辦法才行。要跟幕軍那邊要來槍炮作戰才可以, 或者在我們衝鋒的時候後面必須有槍炮作為掩護……」她摸著下巴竭力思考著, 忽略了齋藤愈來愈驚異的表情。
起初齋藤似乎想要對她說些什麼, 然而他張了張嘴, 卻好像把話咽了回去，轉而向她解釋目前的情形。
「薩長那方的軍隊圍繞這裡布置了一個半月形陣地，不但占據了制高點, 而且從三面包圍著伏見奉行所。」
柳泉的眉頭皺得很緊。
「我聽說雙方的火力也差距太大, 」她趁機把自己預知的那些消息當作自己一路上聽來的情報說了出來, 「薩長那些家伙准備了五百多門火炮……幕軍這邊又有多少？一百門？」
齋藤被這個數字震驚了。
「五百多門？！」他重復了一遍，然後臉上露出嚴峻的神色來，搖了搖頭。
「不……據稱幕府的大人們認為一百門大炮足矣，所以……」
柳泉忍不住脫口而出：「愚蠢！！」
聽到她這麼毫無敬意地評價著他們拼命要捍衛的那些大人物，齋藤卻沒有嚴肅地講大道理，或對她進行說教。
這時他們已經走到了那幾名倒在山路上的三番組隊士身旁。齋藤彎下腰去察看那幾人的情形，柳泉也跟在他身後幫忙。
「喂，還活著嗎？能走路嗎？」她喊道，扶起一個好像已經疼昏過去的隊士。
猶豫了一下，她把那個人的右臂搭到自己肩上，努力撐著他站起來。
……幸好這個時代裡身材矮小的男人們比比皆是，她那一六七的身高不但方便了她極有說服力地扮成男人、混跡於一群魯漢子中間，而且在這種時刻也不至於立刻被因為受重傷而不得不把身體的重心壓在她肩上的那個隊士給壓垮。
然而當齋藤抬起頭來看向她這邊的時候，他臉上的神色似乎變了一下，立刻站起身來。
「……我來。」他簡短地說道，大步走過來從另一邊架起那個隊士，示意柳泉松手。
柳泉：？？？
總之，她在現場統計了一下，這一役三番組也傷亡慘重。
大家多數是中了槍或被炮彈的碎片炸傷，有些人已經不行了；剩下的隊士也人人帶傷，互相攙扶著走得極慢，連隊形幾乎都難以保持起來了。
既然齋藤把她攙扶傷員的任務接了過去，柳泉就自行決定擔任戒護的任務。放眼望去，三番組整個隊伍裡只有她一個人活蹦亂跳，不但沒有受傷、體能也幾乎沒有消耗，時間都花在了趕路而不是作戰上，趕到戰場之後又以自己的不科學外掛嚇退了敵方、免於自己動手，可以算得上是吉星高照了。
經過一番難以形容的艱難跋涉，柳泉一路上也確實擊退了三兩股偶然遇到的、數量極小的薩長兵士，三番組終於在夜幕下回到了伏見奉行所。
然而他們剛剛進門，就收到一個極大的壞消息。
山崎偵查到，薩長的軍營裡升起了天皇賜給他們的錦旗。朝廷已經宣布幕府為「朝敵」，決定討伐。薩長的倒幕軍搖身一變，成了占據大義的官軍。
對這個結果，柳泉並不感到意外。然而對新選組的其他人來說，這無異於傷害值MAX的終極暴擊。
土方眉頭深鎖，新八暴跳如雷，原田一臉憤怒；齋藤則出神似的用一種生硬的語調低聲說道：「敵是官兵，我等則為賊寇……」
井上大叔露出憂慮的神情，把目光投向現在的新選組實際上的首領。
「阿歲先生……」
土方的面色極為嚴峻，慢慢地說道：「……這哪兒還有什麼大義啊。」
他的語氣十分低沉，聲音裡帶著一抹不易察覺的震驚、憤怒和沉痛。
在夜晚昏黃的燈光下，柳泉注意到他的目光有一瞬間似乎變深了，瞳孔微微縮小——那是內心極度痛苦和矛盾之下所產生的反應。
然後，土方吐出了那個關鍵的字眼。
「……撤退。」
一瞬間，大廳裡除了大家齊齊倒抽一口氣的聲音之外，沒有任何人說話。
「但是我們並不是輸了！這筆賬遲早有一天必定奉還。」仿佛像是為了說服自己一樣，土方狠狠地說道。
沒有人有異議。於是土方開始下達一系列關於撤退的命令。
「帶著傷員先行離開前線。」他對井上大叔說道，然後似乎又想起了什麼，重新轉向圍坐在他面前的那些新選組的干部們——其中包括一番組目下實際上的代組長，柳泉。
「今天我們有著巨大的損失……傷員太多了。然而不能把他們任何一個人丟下。只靠我們幾人和沒有受傷的隊士，也許不能保證當再遇見薩長那些人的時候大家都平安無事——」他思考著說道，臉色微微凝重了起來。
「誰去澱藩尋求增援？」
土方其實並沒有特別想要指定柳泉來執行這個任務的意思。他說話的時候甚至並沒有看向柳泉坐著的那個方向，然而已經習慣了被副長交付各種各樣史詩級的奇怪乃至艱難任務的柳泉，還是下意識條件反射一般地想要出聲——
「我去！」
一個女性的聲音在大廳裡響起。大家齊刷刷看向聲音的來源。
剛剛還在照顧傷員的千鶴站在那裡。似乎是已經旁聽了一陣子，此刻臉上帶著某種下定了決心一般的光彩。
「請讓我也盡點力吧！」她用力地盯著土方，好像這樣就能夠把她心中的決意傳達到對方那裡一樣。
土方的眉心又皺了起來，一時間並沒有說話。
被千鶴搶了台詞的柳泉暗暗嘆了一口氣。
……所以說，擔任衛護女主角這個職務的人，果然還是只有她這個配置逆天然而命運可悲的炮灰女配來才行吧——
「我也一起去！」
這一次居然是井上大叔，搶在柳泉出聲報名之前開口了。
「這段時間，大家就盡量休息一下吧。由今天擔任伏見奉行所戒護任務的我去最合適。」源桑補充道。
土方只停頓了一霎那。
「我知道了。那麼就拜托你們了。」他毅然決然地說道。
這可不是糾結於戰力或者性別之差的時候。可能的話，每一分戰力或人力都要用上才行。千鶴是鬼族，擁有超恐怖的瞬間自愈能力，即使真的衝入槍林彈雨之中，至少也能全身而退——大概這就是促使土方作出決定的原因。
再度被搶了台詞的柳泉：「……」
當千鶴和源桑急匆匆出了門之後，大家也紛紛站起身來，各自去忙自己的事情。
柳泉站在原地茫然了幾秒鐘。
不用自告奮勇出陣的幸福來得太突然，就像一陣風啊……
突然，土方的聲音嚴厲地在她身後響起。
「你還有一番組要率領！真是的！就不能稍微有點身為代組長的自覺嗎？！」
柳泉：？？？
看到她一臉問號，副長一臉烏煙瘴氣。
「不要老是想著把一番組丟下，自己跑去做些冒險的事！一個人出陣，聽上去倒是很英勇的事情……可這是你現在應該三番兩次一再做的事情嗎？！就算是做好了覺悟，也不應該依仗著自己……自己的那些能力而不加小心地隨隨便便到處亂跑！我任命你當一番組伍長的時候是希望有個人來率領這些隊士繼續前進，好讓他們在總司不在的時候也能得到良好的組織，而不是等著在重要決戰剛剛開始不久的時候又不得不指定另外一個人來領導一番組！」
柳泉：？！
咆哮似乎緩解了一些副長情緒上的緊張和怒火，他稍微緩下了一點語氣說道：「……以前就說過了吧，不是沒有比你更有資格接任的人選。然而即使如此，任命了你之後，當然也不想這麼快就換人——」
副長的聲音戛然而止。因為他看到站在自己面前，一身血污、尚未更換衣服的一番組代組長臉上露出一個若有所思的笑容。
那個笑容沒來由地讓他突然覺得一陣發毛，好像自己說錯了什麼話。然而自己說錯了什麼呢，完全沒有頭緒啊。
柳泉：……哦∼原來如此∼副長你想要訓斥我「不要總是想著單獨涉險、萬一受傷的話怎麼辦、我會擔心」的話就直說嘛，扯什麼一番組∼
然而這種話一說出來，副長大概就會直接爆炸上天。於是她只好笑著換了一種說法。
「是的，我明白了！」她用一種和眼下彌漫在伏見奉行所內的低迷氣氛截然不同的健氣語調應道，「決不會給副長這個機會，讓你任命我以外的其他人再來擔任這個重要職務的！」
土方：……總覺得我們在說的是兩件事？！這是我的錯覺嗎？！
然而副長的心音吐槽還沒有說出來，負責打探消息的山崎就急匆匆從門外衝了進來。
「副長！」他喊道，「澱城……澱城已經不可靠了！！」
土方和柳泉同時一驚，轉向山崎的方向。土方語調急迫地追問道：「你說什麼？！」
山崎大概是奔波了很長的路，現在還喘息未定。他一邊扯下自己罩在臉上的黑色圍巾，一邊急促地說道：「澱藩已經斷然拒絕了先行撤回澱城的幕府軍入城！聽聞他們已經決定要開城歡迎倒幕軍，因為……因為他們說，倒幕軍既然已經得到了陛下的御賜錦旗和節刀，就、就是被陛下認定的王軍……所以——」
土方的聲音裡有著再度被重擊之後的震驚和不敢置信。
「……你說什麼……？！怎麼會……！！」
柳泉：……啊，還真是無情啊，這些德川家的家奴們。
澱藩是德川幕府的「譜代大名」，是第一代將軍德川家康成為將軍大人之前就已經向他臣服的諸侯，是跟隨德川家最久的心腹之一；澱城就在三天前還是幕府軍的前線指揮部，然而友情的小船說翻就翻，幕府軍一敗退，這跟了他們幾百年的家奴就立刻翻臉無情，現實已經開始狠狠地抽末代將軍慶喜公的臉了啊。
不過也難怪，現在的幕府軍已經喪失了【正統王師】的大義，被人揪著名分這一點落井下石也是很自然之事。要怪就怪那位呆在京都的新任陛下不想做橡皮圖章，正好國內也有那麼一大群人想嘗嘗德川家已經把持了幾百年的【挾天子以令諸侯】的快感，德川家又已頭腦僵化、腐朽不堪，導致事情到了如此地步而無法挽救。
然而這一切站在客觀角度上的吐槽都是絕對不能說出來的。看著土方又震驚又憤怒又無法置信的表情，柳泉突然感到一陣不忍。
「總之……先往那個方向撤退，追上將軍的軍隊，合流以後再作打算，怎麼樣？」她勉強提議道。
然而土方眉頭深鎖，似乎正在思考著什麼。片刻之後，他突然問道：「你從澱城方向來？」
被他突然問到的山崎一瞬間似乎有點驚愕。
「不，得知了這一消息之後我就去另外打探其它的情況……得知的消息是，朝廷已經給京畿各藩下了密書，將薩長的軍隊稱為勤王之師，現在……幕府的軍隊可視為叛逆——」
土方呆呆地站著。片刻之後，他突然按住刀柄，轉身向著門外大步衝去。
作者有話要說：
4月14日：
十分抱歉，因為昨天感覺要感冒了，所以吃了藥在休息，打算稍晚些再碼字，結果醒過來的時候就快要十二點了。。。趕著碼了一章，今天更新遲了非常非常不好意思！【土下座
第223章
柳泉慌忙跟上。
「土方先生！！你要去哪？！」
土方頭也不回地吼道：「源桑他們現在很危險！必須去澱城接應他們！畢竟, 他們現在算是……賊寇了啊——」
柳泉：！？
她立刻喊道：「我也去！！」
土方不但沒有停下來等她, 反而加快了腳步。
「我剛剛才對你說過……不要總是想著自己一個人出陣, 你還有一番組要率領……你是都忘記了嗎？！」他並沒忘記衝她咆哮, 聲音裡帶著【家裡有個熊孩子到底應該怎麼管教呢】的暴躁感。
柳泉愣了一下, 腳步為之一頓。
趁著這個工夫, 副長已經跑遠了——作為游戲原作的官配男主, 果然數值全滿不是蓋的！
柳泉呆滯了片刻，然後反應過來，立即又想邁開腳步追上去。
你是說過【不要總是想著自己一個人出陣】的話, 然而我也說過【下次的話希望從一開始就跟著土方先生一起出陣】的話呢。
但是她的腳步剛剛一動，就被人拉住了。
她不滿地回頭看去，發現拉住她的人是一身黑衣勁裝的山崎。
「副長剛剛才說了, 要你留下來領導一番組。」同樣作為【副長廚】而和柳泉的友情值不低的山崎, 此刻卻是板著臉的, 語調也有點死板。
柳泉：「……聽副長的話也不是這麼聽的！！既然副長都知道澱城現在很危險的話，他不讓我一個人去，難道他一個人去就不會碰上什麼危險之事嗎？！」
山崎也默了一下。
「那麼, 由我去吧。」他說，「各位干部都有自己的任務，只有我去最合適。假如有什麼事情需要傳令的話我也會更快趕回的。」
柳泉竭力思索了一下自己所記得的游戲原作內容。
然並卵。玩這個游戲已經是幾年前的事了，該忘的、不該忘的, 總之都已經被自己的大腦清除出去了。而且更糟糕的是, 有的情節還跟銀魂的情節混在一起, 分不清是真是假；在焦急的時候更是什麼都想不起來。
柳泉：「……可惡啊……」
自言自語地這麼說了一句, 她轉向山崎。
「那就拜托你了。」她有點無可奈何地說道。
山崎鄭重地點了點頭，轉身飛奔而去。
然而呆在伏見奉行所裡，指揮著因為參戰晚而人數相比較來說最為齊整的一番組作著撤退准備的柳泉，無論如何都心神不定。
其實沒有人在這種時刻還能真正冷靜沉穩下來吧。即使是一貫十分可靠的無口小一也不行。
在不知道多少次嘆氣之後，柳泉終於聽到身後傳來一個聲音。
「一番組由我來暫時代管。」
換下了之前那件血污幾乎板結在上面的羽織，齋藤走到正坐在那裡檢查必須攜帶和清點的物品清單的柳泉身後。似乎猶豫了一下，他伸出手來按在柳泉的肩上。
「如果真的很在意澱城那邊發生的事情，那麼你就去看看。」他的語氣仍然沉穩平靜，然而細聽之下就會發現那種隱含著的不確定和憂慮感。
「在局長已經負傷不能上陣的現在，必須保證副長的安全。」
柳泉猛地回過身，仰首望著齋藤。正好他也微微垂下眼來注視著她，他們的視線在半空中微微一碰。
下一秒鐘她已經猛然站起身來。
「是！」她響亮地應道，「那麼一切就拜托你了，一君！」
沒有再浪費時間，她直接穿過大廳、衝出了伏見奉行所已經被炮擊損毀了一些的大門。
柳泉在黑暗的山路上飛奔。
快點，再快一點。
不是能夠停下來的時候呢。
肺部叫囂著被壓縮出最後一絲儲存的空氣，胸腔像是被壓上了沉重的石頭一般難以擴展呼吸。黑暗的前路漫長無盡，日間的硝煙味仍然彌散在空氣裡，混合著淡淡的血腥氣，借著今夜意外明亮的月光，還能看到路旁倒著的一具具屍體。那些屍體裡，有穿著薩長軍隊制服的、也有穿著幕府軍制服的，甚至還有一些其他服色的人們，像是同樣在京都活躍著的見回組成員，像是穿著新選組那淺蔥色羽織的同伴——
柳泉一口氣衝上了夜間的山路。
其實此刻天際已經接近破曉，曙色微現，幾乎和新選組的羽織極為類似的一種淡淡的藍色慢慢染滿了頭頂的整片天空。
這漫長的一夜即將過去。黎明即將降臨世間。
在靜寂的山路上，空氣還帶著一絲夜間露水的清新氣息，柳泉卻已經喘息沉重、心跳過速，覺得雙腿像是灌了鉛一樣難以抬起。
……有的時候還真是希望這裡像銀魂一樣，至少在趕路的時候還有車代步啊……
這種茫然的念頭剛剛在她因為疲累而糊成一團的腦海裡浮現，一聲清脆的槍響就撕裂了黎明前的靜謐。
「砰！！」
……我了個大槽到底是怎麼回事？！
腎上腺素一瞬間就被槍聲激發出來，柳泉奮起最後一絲體能，重新發動了剛才就已經因為體力不支而被迫收起的【高級輕功】技能，向前衝去。
這個技能還是很好用的。跑了沒幾分鐘，柳泉就聽見前方傳來的一聲尖厲的大喊。
「土方先生——！！」
臥槽真的出事了？！
【高級輕功】被她情急之下發揮到了極限，身體裡最後一絲潛力也被激發了出來，柳泉趕到的時候，剛巧看到距離自己僅有數米之遙的土方肩頭處爆出一叢小小的血花。
來不及思考這是怎麼回事，柳泉一個急剎車，張開雙手。
【一切針對土方先生的攻擊立刻停下！！馬上停下！！】
下一秒鐘劃過空中嗡鳴的子彈就驟然凝結在半空，土方踉蹌了一下跪倒在地，用自己右手中的「和泉守兼定」劍尖朝下釘住地面、借以支撐自己的身軀；並沒有被柳泉剛才的指令凍結的千鶴慌忙衝上前去扶住土方。
然後，在土方跪倒之後，他的身軀先前擋住的另一個人——在他身前的那個對手，詫異地轉過頭來。
「啊，是你啊。」對方毫無敬意地說道。那種和尊哥極其相似的聲線，一瞬間就提醒了柳泉對方的身份。
是風間。
柳泉不敢分心，甚至連看一眼土方的傷勢到底如何的勇氣都沒有，只是死死地一直在心底默念【一切針對土方先生的攻擊立刻停下！】這句話，表情繃得咬牙切齒。
遠處有十幾個穿著薩摩藩兵制服的人湧了上來。也許是因為柳泉並未限定其他人的移動，那些人舉著槍，很快就站到了風間身後。
「風間殿下！您沒事吧！」為首的一個像是小頭領模樣的人喊道。他身後的一個藩兵迅即越過風間身前，衝著土方舉起了槍瞄准。
柳泉：……！！！
雖然知道那個人即使對著土方舉槍，在她的超能力鎮場之下也不可能擊中土方，然而她的額角仍然滲出了汗珠。
土方劇烈地喘息著。也許是因為受傷導致的失血過多，他的嗓音低沉發緊，說話也十分艱難。
「清原……是不是清原來了……？！」
在他身旁的千鶴慌忙點頭。
「是的！是雪葉君！她就在我們身後！好像……好像就是她阻止了那些子彈！剛才那一排射擊，我還以為——」
她還沒有說完，風間就發出一聲嗤笑。
「還不明白嗎，以為那家伙每一次都能這樣順心如意嗎。……那家伙的能力是有弱點的。」
千鶴：？！
土方：……？！！
然而作為西鬼的大將，風間行事也是有自己的一套格調的。他厭棄似的盯著那個幾乎要將槍口頂到土方前額上去的薩摩藩兵。
「讓開。」他漠然地說道，倏然一刀穿過那個薩摩藩兵的心口。
「礙事。不要打擾我們的決鬥。」
說到最後，他的聲音倏然嚴厲起來。
那個小頭領似乎一瞬間就嚇破了膽，倒退了幾步，喃喃著「這、這是做……做什麼？！」，然後好像突然回過味來，啊的大叫了一聲，轉身和那些薩摩兵一道逃走了。
然後，風間絲毫沒有顧忌不遠處的柳泉，而是走到土方面前，居高臨下地俯望著他。
「肩膀受了槍傷嗎。真幸運，你們新選組的那個女人再晚來一步，你就活不長了啊。」
柳泉：……！！！
心情無可遏制地波動起來。掌心感受到的暖流輸出瞬間就消失了。
既然超能力已經因為心念的波動而自動消失，之前顯然是開槍向土方射擊的薩摩藩兵又已經被風間嚇跑，柳泉也就收回了手，警惕地一邊盯著風間，一邊打算奔上前去和土方及千鶴會合。
正在這個時候，風間哼笑起來。
「……不過，在這種時刻作為大將卻不能戰鬥，很痛苦吧。我這就幫你解脫。」
他朝著土方高高舉起了自己那柄「童子切安綱」，仿佛下一刻就要揮下！
千鶴乍然站起、擋在了土方面前，拔出了自己那柄代表東之鬼正統的小太刀！
「住手！！」她大聲喊道。
柳泉大驚，立刻向前邁出腳步——
然而她剛才為了盡快阻止土方被攻擊而發動自己的能力，站位距離他們太遠了。現在即使拼盡全力，也不可能轉瞬之間就到達他們面前，阻止風間。
果然，下一秒鐘風間就冷笑著握住了千鶴拿刀的手腕，猛地擰向她的身後，像是打算借此擊落千鶴手中的小太刀。
千鶴發出一聲啊的大叫。
幾乎與此同時，因為受傷而連呼吸都似乎變得很艱難了的土方開口了。
「……慢著！」
從他的背後看去，他似乎伸出受創的左手，動作十分艱難遲緩地探手入懷，好像要去摸什麼東西。
柳泉：……？！
風間很快就替她揭曉了答案。
「變若水嗎。」他的聲音裡似乎帶著一抹嗤笑般的嘆息。「愚蠢的人類啊。即使是這樣，你也不是我的對手。」
土方咬著牙，一字一頓地從齒縫間擠出聲音來。
「……這種事，不試試怎麼知道！！」
柳泉失聲大叫：「……不要！！！」
她終於在這一刻及時衝到了土方身邊，毫不考慮地衝著土方還在流血的左肩揚手就是一記重擊。
也許是沒有想到會被她攻擊，土方痛苦地悶哼一聲，已經受創的左臂霎時被肩頭傳來的那陣劇烈疼痛襲擊而麻痹，左手一松，那個裝著變若水的小瓶掉落在地上。
「你……你干什麼……！」劇痛讓他的聲音都變了調，他說出來的每一個字都仿佛是從喉嚨深處硬擠出來的一樣。
柳泉沒有回答，而是閃身擋在了土方的面前。
「今天，已經夠了吧，鬼大將喲。」她居然微微冷笑了起來。
「占盡便宜的人，還想趁人之危地在這裡做什麼呢？說什麼『決鬥』？不覺得自己可笑嗎？對手被自己家豢養的狗偷襲而受傷，然後你就想趁此良機直接下手奪得並不光彩的勝利嗎。……這種並非堂堂正正的戰鬥，以你們鬼族的高傲和自尊，居然也能接受？」
並沒有費心拔出自己那柄【量產龍泉寶劍】來，柳泉大剌剌地衝著風間揚起了自己的雙手，一副擺明【來啊來啊我可還有余力再戰要不要嘗試一下被我定住的可悲情形呢】的無賴架勢，隱含著懾人的威脅。
風間果然被她的挑釁和嘲諷激怒了。
「你這個混——」
他一揚手，就將千鶴甩到了一旁。他用自己那柄「童子切安綱」直直指向柳泉的面門。
挫敗、憤恨、無能為力的痛苦混合了起來，立即點燃起熊熊的怒火，湧上了柳泉的大腦，燒得她一瞬間就喪失了理智。
「請好好想一想吧！！」面對著名刀「童子切安綱」凜然的刀鋒，她厲聲喝道。
風間的面容扭曲了。
他猛地舉高了手中的刀，然後用盡全力向著擋在他面前的那個人揮落——
作者有話要說：
4月15日：
謝謝大家的理解。
現碼黨的悲哀就是不能有意外情形發生，比如生病啦，出差啦，臨時有事什麼的。。。否則就會影響到碼字啊【嘆氣
匆匆忙忙在碼字，沒時間排版什麼的，請大家多包涵。。。
這裡的情節，游戲啊TV版啊劇場版啊全都不一樣，所以就稍微綜合了一下開了個腦洞，希望不要把副長寫崩啊【不
第224章
正在這時, 半空中忽然有一道黑影直墜下來, 砰地一聲墜落在風間和柳泉之間, 地面上因為這種劇烈的衝擊而爆起一陣遮天蔽日的煙塵；下一秒鐘只聽當的一聲響, 風間的刀劈到了那道黑影上, 發出鏗鏘的撞擊聲。
煙塵慢慢散去, 那道黑影抬起頭來——
居然是天霧九壽！
他的一只手格擋住了風間的刀刃, 另一只手則架住了柳泉的手。
他慢吞吞地抬起眼來，先是瞥了一眼柳泉，又轉向風間。
「夠了吧, 風間！」
出乎意料地，他居然是來阻止風間的。
「繼續打下去會在人世間留下遺憾的。……難道你想要再多制造一個你厭惡的贗品嗎？！」
風間沿著天霧的眼神方向，看到了土方身前地面上掉落的那個裝著變若水的小瓶子。
他狠狠地「嘁」了一聲, 收起了刀, 視線越過柳泉, 看向了她身後的人。
「你叫土方，是吧。改日再一決勝負。」他冷冷地說道，向一旁的千鶴投去意義不明的一瞥, 轉身離去。
天霧也緊跟其後，向著土方、柳泉和千鶴的方向微微躬身施禮，然後身影一閃，和風間一起消失了。
幾乎在下一秒鐘, 柳泉就猛地轉頭望向土方。
「土方先生！！你怎麼樣——」
土方嘶嘶地吸著氣, 面色因為失血過多而蒼白。他沒有回答柳泉的話, 而是厲聲向柳泉和千鶴喝道：「……山崎呢？！山崎怎麼樣了？！」
……山崎？！
柳泉這才記起來, 山崎在阻止自己跟上土方之後，就自告奮勇說要追隨副長一起去澱城救援了。剛才事態緊急、強敵當前，她來不及多想，現在危機過去，她才恍然意識到，現場確實不見山崎的蹤影。
……而且，還有源桑！源桑也不在！
柳泉愕然地望向千鶴——因為副長已經負傷，現場唯一平安無事、能夠好好轉述事情發展經過的就是千鶴了。
「山崎呢？！源桑呢？！他們……他們到哪裡去了？！」
千鶴似乎一瞬間就被這麼艱難的問題擊倒了。她張了張嘴，臉上現出了悲痛的神色。
根本不用她再回答些什麼，柳泉就得到了自己並不想聽到的答案。
「不可能……怎麼會……」她喃喃道，感到一陣渾身發冷。
盡管她已經不記得源桑是什麼時候犧牲的了，然而山崎……山崎不是現在就領便當的啊！歷史上不是這樣的啊！
她脫口喊道：「不可能！！山崎！山崎也……死了嗎？！」
這句大吼卻似乎一瞬間把因為連續遭受了一連串打擊和驚嚇的千鶴給震醒了。她先前還有絲茫然的表情突然一變，丟下土方往前衝去。
柳泉立刻意識到山崎和源桑應該都在那個方向的某處。她稍微猶豫了一下，看了一眼土方。
土方咬著牙，用「和泉守兼定」支撐著自己的身子，像是要搖搖晃晃地站起來。
柳泉慌忙上前攙扶他。他也並未拒絕她的幫忙。
艱難地站了起來之後，土方搖晃了一下。他不得不把自己身體的重心放在柳泉的支撐上。
「山崎……源桑……都在前面。」他咬著牙，一個字一個字地說道，似乎說出這個事實就已經讓他夠痛苦了一樣。然後，他頑強地朝著那個方向邁出腳步。
「源桑……源桑已經……」借助著柳泉的支撐，他們兩人慢慢地向千鶴跑去的那個方向一點點移動著。
柳泉：……？！
然而土方雖然艱難地喘息著，聲音被劇痛影響得幾乎扭曲，卻好像沒有要停下來的意思。
「我……趕到的時候……就已經……變若水、瓶子打碎了……沒有、來得及……」
柳泉知道山南曾經把變若水交給這些干部們，叮囑他們「萬一到了最後關頭還覺得不甘心的話，就可以選擇喝下而繼續生存下來」。然而，當時山南並沒有把變若水交給她這位一番組的代組長。
不知為何，她忽然想起了油小路之變那一天的黃昏。
源桑為她端來晚飯，和藹地微笑著，說副長出門宴請伊東之前特意叮囑源桑要盯著柳泉把飯都吃掉，不要像已經病了很久、胃口不佳的總司一樣——
她喃喃地說道：「源桑……」
雖然在這個世界裡也經歷了很多次生離死別，眼睜睜看著山南和平助在自己眼前變成了羅剎，然而這種像是和自己十分親近之人真正失去了生命，也不可能變成羅剎再回來和大家在一起的經驗，還是第一次。
她突然想起剛剛過去的昨天，當她決意獨自前往龍雲寺增援小一的時候，土方在她身後喊出的話。
【別死了！！給我活著回來！！】
土方先生……不想看到任何一個重要的同伴死去吧。然而戰爭才剛剛過去了一天，就已經失去了一個重要的同伴。
柳泉突然感到一陣悲慟與感傷，混合了對土方那種心情無能為力的同情，促使她微微側過臉去，望著土方那張對她而言此刻近在咫尺的臉。
「土方先生……」她輕聲叫道。
「不是……不叫你來的嗎……」土方就仿佛沒有聽到她的那一聲輕聲呼喚一樣，他的目光死死地鎖定在前方千鶴已經蹲下身去的那個地方，聲音飄忽得像是意識浮游在另外的空間裡似的。
柳泉的背脊猛地一僵，居然被噎得停頓了幾秒，才弱弱地低聲說道：「因為……我擔心土方先生啊。」
土方忽然輕聲哼笑了起來。
他的呼吸裡都似乎帶著來自身體和心靈兩方的痛楚，聽在柳泉耳中，忽然讓她一陣驚悚。
「是嗎……是因為、擔心我啊……」他慢吞吞地說道，艱難地在她的扶持和支撐之下一步步向前走著。
「擔心我……沒有那麼強大的能力……會失敗……會死在這裡嗎。」他輕聲笑了。
柳泉悚然而驚，感覺自己似乎剛才選錯了對話的選擇肢，導致副長好像要進入什麼不得了的黑化支線，立刻出言滅火。
「不！這個跟土方先生的能力根本無關，不如說是即使您再強大，我還是會產生這種愚蠢的衝動……」
土方的側臉繃得緊緊的，嘴唇緊抿、唇角向下壓著，似乎根本就沒有把她的話聽進去。
「我已經忍無可忍了……無論是膽小如鼠的幕府，還是那些一直搗亂的鬼……」他一字一頓地說道。
「甚至是這個……連一個女人都會不信任自己的能力……要依靠女人的保護……才能僥幸活下來的自己——」
「不！！」柳泉厲聲喝道，感覺事態已經完全超出了她可以控制的範圍，假如她再不下點猛藥的話，她的失敗就會比預想的更早到來！
「……我為什麼擔心土方先生，難道您真的不知道嗎？」她躊躇了一下，終於咬著牙把這句話說了出來。
土方的腳步猛然一頓，扭過頭來面露震驚之色地盯著柳泉！
然而下一秒鐘他就因為這個動作牽動了肩上的傷口而露出疼痛的表情，喉嚨裡發出一聲悶哼。
柳泉慌忙避開他肩上的傷口，用力扶住他。
「土方先生！……」
搖晃了一下才堪堪站穩了身軀，土方低著頭，臉上慢慢浮現出一絲苦笑。
「笨蛋……到底知不知道自己在說什麼啊……」他低聲自言自語似的說道。
「事態都惡化到了這個地步……不是說這個的時候吧……」他的聲音愈來愈輕，最後的尾音幾乎是含混在口中掩飾過去的。
柳泉豎起耳朵，卻沒有聽清楚他後面的話。
不過她也沒有了追問的機會。因為他們身後揚起了熟悉的叫聲。
「土方先生——源桑——山崎——你們在哪——」
是新八那個大嗓門。
柳泉愕然地回頭望去，新八、原田和齋藤全力向這邊奔跑的身影，在曙光中漸漸浮現在視野裡。
他們很快就追上了土方和柳泉。剛剛停下腳步，他們就震驚了。
「這是怎麼回事？！」原田一邊用震驚的語氣發問，一邊反應很快地立即上來幫忙柳泉架住負傷的副長。
土方語氣低沉。
「新八，幫忙照看一下山崎。」
新八慌忙越過他們身邊，跑向千鶴那裡，蹲下身去查看山崎的傷情。
齋藤則一言不發地直接跟上，在新八彎腰去幫山崎包扎傷口的時候，他徑直衝向倒在幾米之外的井上大叔身旁。
然而他只看了一眼就知道已經無力回天。他忍不住回過頭來，語氣裡起了波動。
「副長，這裡到底發生了什麼？！」他的聲音裡有著震驚和痛心的情緒。
原田用力架住因為失血過多而臉色蒼白的土方，轉手把自己那柄長/槍交給柳泉幫忙拿著。
柳泉看到千鶴也忙著在照料山崎的傷勢，只好自己先開口。
「我趕到的時候，正好趕上薩摩藩兵包圍上來，對著副長開槍……副長因此而負了傷。當時，風間也在場，說是要與副長決鬥……不過後來他離開了。山崎和源桑——」她哽了一下才繼續說道，「大概在那之前就已經……已經……」
她覺得自己再也說不下去。
「沒想到……我竟然會犧牲隊士，而自己活下來啊。」土方突然低低地說道。
千鶴猛地抬起頭。
「不是……不是這樣的！！土方先生趕到這裡，救了我……澱城、澱城緊閉城門，聽說我們是來求援的，還、還向著我和源桑射擊……」她哭了起來，斷斷續續地開始敘述那漫長一夜裡發生的種種不幸。
「他們……他們想追殺我和源桑，說有了……有了新選組這些人頭，薩長就可以……就可以高興地歡迎他們！」
「源桑讓我先跑……然後……然後……」她嚎啕大哭起來，泣不成聲。
土方沉聲打斷了她。
「……沒能及時趕到，是我的錯。」他虛弱疲憊的聲音裡帶著一抹深深的嘆息。
千鶴啜泣著，睜大了眼睛爭辯道：「……怎麼會！沒有土方先生的話，我也早就……早就……」
新八替山崎包扎完了傷口，思考了一下，出聲說道：「不行，山崎傷得很重。左之，我們兩個輪流來，必須把他背回去才行！」
原田愣了一下，看向自己正攙扶著的土方。「那麼……副長呢？」
「……我自己能走。」土方用虛弱而斬釘截鐵的聲音說道，「山崎是為了阻止風間對我出手而受傷的……決不能在這裡丟下他。」
……
最後，齋藤和柳泉動手，在道邊挖了一個坑，埋葬了井上大叔。
千鶴扶著土方，站在一旁注視著他們。原田和新八則先行背著山崎離去。
沒有人說話，現場除了齋藤和柳泉用木棒掘土發出的沉悶聲響之外也沒有別的聲音。
直到他們把井上大叔抬進那個淺坑裡，看著黃土一點點淹沒井上大叔那張熟悉的、溫和的臉容時，終於傳來了千鶴的抽泣聲。
很奇怪地，柳泉並沒有要哭的衝動。她只是動作麻木僵硬地一下下掘著土，然後又一捧捧把挖出來的土灑到井上大叔的身上和臉上去。她的動作機械而有點遲鈍，臉上的神情也有一點僵滯，仿佛五官在這一刻喪失了所有能夠移動而作出表情的本能。
明明昨天還在笑著對她報告最新的戰況的……當她急匆匆地一頭衝進伏見奉行所的時候，源桑就那麼忠實可靠地站在大廳裡，在那麼危急的時刻，還笑眯眯地帶著一絲寬容和好笑的表情，看著她因為險些撞上副長而被副長咆哮的情景……
那種場景，假如不是發生在昨日，不是發生在注定要失敗的一場戰爭之中的話，她簡直要有種錯覺，那就是他們曾經一起經歷過無數次的、溫馨的日常。因為這樣那樣的事情被副長咆哮、心情低落的時候源桑會出來勸解，會像個可靠又值得信任的長輩一樣安慰自己——
然而，那個總是和藹地微笑著、像是父輩一般又慈愛又可靠的源桑，已經被永遠留在那個剛剛過去的昨天裡了。
最後她和齋藤一道完成了這個艱難的工作。一座小小的墳包在路旁豎立起來，源桑的佩刀被刀尖朝下插在墳頭上當作墓碑，千鶴在刀下獻上了一束臨時采來的野花。
儀式一般的過程結束以後，他們四人一時間還站在那裡，好像誰都沒有盡快離開的意思。
沉默良久之後，齋藤冷靜地開口了。
「副長，接下來我們應該怎麼做？」
土方沒有說話。
柳泉忽然輕聲笑了一笑，笑聲裡帶著一絲哽咽。
「昨天……當我趕回伏見奉行所，發現大家都已經離開那裡、各自出擊以後，源桑曾經說……不阻止那些人的話，再做什麼事都沒有意義。」
她抬起視線，轉向土方。
「所以，就按照源桑的話，去阻止那些人吧。這樣才有意義。是嗎，副長？」
土方的身軀微微一震。
沉默片刻之後，他回答道：「……是啊。」
他注視著墳墓上插著的那柄刀。
「源桑，我們要進入大阪城。」
他的聲音仍然低啞虛弱，然而語調已經重新堅定起來。仿佛火一般熾烈的決意又在他胸中熊熊燃燒起來一樣。
「在那裡，我們不會再輸！」
作者有話要說：
4月16日：
謝謝大家的理解。。。最近這幾天可能都忙著碼字，沒空排版或者抓蟲，大家見諒【土下座
唔，不知道要不要說一下，前方小小高能預警【不
第225章
土方在澱城郊外中的那一槍, 幸運地沒打中任何要害地方, 從恢復的情況來看也沒有傷及骨頭或肌腱等重要部分。
可是山崎就沒有這麼幸運了，從那天起他一直必須臥床靜養，這一路上都是乘車行進的。
傷員也為數不少。離開京都之後，一路上也打了幾場小規模的遭遇戰, 又有四名隊士戰死。
作為失敗的一方, 隊裡無疑士氣低落。看得出來，土方除了竭力振作大家的情緒之外，還把希望寄托在將軍大人所在的大阪城。既然將軍已經率領會津和桑名的主力部隊安全撤回了大阪城，大阪又是長期以來將軍忠誠的屬地，那麼理應在那裡作戰會有更高的士氣、更好的條件、更強的軍隊。
沒有理由會在大阪失敗。很多人心裡都是這麼希望著的。
然而當土方率領著新選組進入大阪城的時候, 在那裡等著他們的, 只有在戰爭爆發前不久剛剛被升為幕臣的新選組局長近藤，以及跟著近藤一道在大阪養病的衝田。
面對著先是驚得目瞪口呆、然後因為突然意識到了什麼糟糕的現實而暴怒起來的土方, 近藤尷尬地笑著。
「將軍大人已經帶著會津公, 撤回了江戶……」他有點礙口似的說道。
一瞬間還在大廳裡的所有新選組干部們差不多全都爆炸了。當然, 一貫冷靜的山南和齋藤不在其中, 只是微微露出了愕然的表情。
柳泉先是吃驚了一霎那, 然後突然又覺得自己應該毫不吃驚。
說到底, 這一路上慶喜公就是在重復著逃跑的進程。直到退回江戶的老巢、退無可退的時候，他就直接來了個無血開城。後世說起來貌似還算是他憐憫平民的佳話，然而這難道不是怯戰軟弱的表現嗎。
以前擁立新將軍的時候, 一橋派的人們交口稱贊的、據說「頗類家康公」的一橋慶喜, 不過如此。甚至還比不過極為年輕、無論是能力還是閱歷也都不太突出, 卻十分努力地支撐著即將倒塌的德川幕府的德川家茂。
柳泉是這麼想的。然而即使知道這一切，現在也都沒什麼用了。
不，不如說是一開始就不可能有用。預先知曉了結局只是會增添自己內心的痛苦、讓自己的神經因為提前有了心理准備而磨煉得更強大一些而已。即使針對將要發生的悲劇作出了自己的努力和布置，最後的結果也許還是會像當初的油小路之變一樣未能挽回平助重傷、不得不喝下變若水變成羅剎的結局。
……從現在開始事情只會變得更壞。所以必須從現在開始就讓自己變得更強大才行。
她沒有那樣逆天的能力能把幕府的末日生生扭轉回來，然而阻止土方的死……她自認為還是有機會的。
只要一直跟隨在那個人的身邊，總會找到機會。
但眼下他們面臨的危機是——
柳泉聽到近藤又好像用一種牙疼似的語氣開口了。
「將軍大人說，他不能成為足利尊氏第二。」
足利尊氏……這又是什麼人？！這種知識已經完全超出了考試範圍好吧？！
幸好小一自言自語似的話及時解救了柳泉這個歷史盲。
「足利尊氏……是室町時代的將軍？那個對錦之御旗出手的人？」
近藤頷首。
「正是。足利尊氏因為對錦之御旗出手，導致室町幕府直至其末代都被刻以叛賊之名。將軍大人說，這個名聲他背不起，也不想背。所以……」
新八暴躁地說道：「……但是再這樣退讓下去的話那些薩長的家伙就要逼迫他退位了！連將軍的位置都失去的話還計較什麼名聲不名聲的啊！？難道現在那些薩長的家伙不是把叛賊的頭銜硬按在將軍大人頭上嗎？！」
原田不得不出來阻止新八的大實話。
「新八！……就算這是真的，也不能對將軍大人如此不敬！」
……他還不如不說呢。簡直就是神補刀。柳泉無可奈何地想著。
新八不服氣似的嚷嚷。
「……如果不是這樣的話，那麼澱藩、津藩發生的事情又怎麼解釋？！」
突然，一個聲音在門外響起。
「津藩……津藩怎麼了？！」
隨著這一聲清脆的少年嗓音，有個人急匆匆地衝了進來。
羅剎隊的兩位負責人總算到達了這裡。藤堂平助仍然一馬當先，闖進了大廳。新選組前任總長山南敬助跟在他身後，俊秀的面容繃得緊緊的，表情顯得十分凝重。
不明真相群眾柳泉：……？！
誠然他們撤離伏見之後，在澱川作戰的時候作為友軍的津藩確實是很不地道地臨陣倒戈衝著幕府軍開炮，德川家友誼的小船又翻了一艘，然而有澱藩這個爛例子在前，津藩的叛離也並不是讓人覺得那麼震撼到無法相信——所以說平助這是怎麼了？是針對某個特定對像嗎？還是僅僅只是反應過度？！
平助仍然那麼直率，一進門就徑直衝著新八面前衝了過去，一邊用大嗓門嚷嚷著：「津藩又怎麼了？！出了什麼事？！」
然而新八的反應有點奇怪。他看了一眼平助，仿佛想要說點什麼，但又不知為何強忍了下去，左手按在腰間的刀柄上，很不自然地強行把視線轉了個方向。
平助還要再嚷，一旁的小一大概是看不過去他在大家進行嚴肅會議的時候大喊大叫、打擾氣氛的舉動了，為了阻止平助繼續嚷叫下去，他用一種客觀敘述事實的語氣冷靜地說道：「守衛在山崎關門的津藩軍隊臨時倒戈了。他們隔著澱川向幕軍側翼開了炮……據說，是藩主藤堂高猷大人親自下的命令。」
藤堂……高猷？！
這個和平助相同的姓氏立即激發了柳泉隱藏的雷達天線。她腦中警鈴大作。
平助顯得很驚愕，然而一瞬間的震驚過後，他又開始憤怒起來。
「不……怎麼可能！？一定是哪裡搞、搞錯了吧？！津藩……津藩難道不是忠於將軍的嗎？！」
從意外被津藩的軍隊炮擊開始就憋著一口氣、終於忍不下的新八驟然爆發了。
「怎麼不可能？！我親眼看著澱川對面的津藩陣地上衝著我們開了炮！！先是澱藩、再是津藩……這群貪生怕死之徒為了掩蓋他們的怯弱，就拿著陛下被薩長欺騙而發下的錦旗和節刀做理由！為了苟且偷生、保住他們自己的榮華富貴，他們哪兒還顧得上什麼忠誠、什麼大義啊！！」
平助站在那裡，呆呆地聽著。
突然，他一仰頭，爆發出一陣尖厲的、充滿矛盾和不解的痛苦嘶喊。
「啊——！！！」
然後悶著頭、發泄似的一口氣衝出了大廳。
大廳裡所有的人都是一驚。原田反應得最快，立刻朝著平助飛奔而去的方向喊道：「平助！？喂平助！！你上哪去？！」
平助當然不會回答他。他飛快地看了一眼大廳裡站著的近藤和土方，匆匆說了一句「我這就去追上他！」，然後轉身也跟著平助跑了出去。
不明真相群眾柳泉：這到底是怎麼一回事？！
站在近藤身旁的山南，微妙地望了一眼站在他對面的這些新選組的干部們。
「澱藩作為譜代大名、津藩嘛和平助君又有著那樣的關系……這樣理應值得依靠的兩個藩都不可相信了，我們面臨的情況極為不利。」他出聲分析道。
近藤嘆了一口氣。
「我原本希望率領新選組的諸位死守大阪，等待駐扎在江戶的二萬精兵趕來支援，這樣我們還有很大的機會重新獲得勝利……」
他先前為了替他尊敬的將軍大人辯護而顯得有絲尷尬的面色完全沉了下來，有點黯然。
「……但是，聽說將軍大人不打算派任何兵力再來大阪了。」
這句話一說出來，整座大廳裡陷入了一片短暫的死寂。
片刻之後，土方自言自語似的說道：「……也就是說，將軍大人已經完全放棄了大阪……是嗎。」
新八也同樣憤憤然。
「今天放棄京都、明天放棄鳥羽和伏見，後天放棄大阪……這樣下去用不了多長時間，將軍大人就要放棄江戶了！」
「永倉君！！」近藤厲聲喝道。
「不會的……江戶那是什麼地方……怎麼可能輕易放棄！！」一貫的老好人近藤此刻竟然聲色俱厲，「你會輕易放棄自己的家嗎？！」
新八不服氣似的嘟噥了一聲，不再說話了。
最後進入大廳的山南似乎是為了息事寧人似的，用和稀泥一般的口吻說著：「嘛，現在不是爭論的時候……要考慮的是，將軍大人是不是已經決定要在陛下面前退讓了……我剛剛聽說，朝廷已經頒布了『慶喜追討令』，也就是說，即使是將軍大人麾下的軍隊，按照皇命也不可妄動，並且一切人等都有此責任和義務追討將軍大人……」
大廳裡一片死寂，沒有一個人說話，所有的人都仿佛像是被這個殘酷無情的現實震驚得什麼話也說不出來了；只有冬日寒冷的風無情地吹過瞬間就仿佛空空蕩蕩了的大阪城。
長久的死寂之後，土方咬著牙開口了。
「是嗎……早在伏見作戰的時候，朝廷不就已經宣布了幕府為『朝敵』，下令討伐了嗎……」
近藤微微垂下了眼睛，臉上像是有種痛心和不可置信的情緒。
「我們……難道不是為了盡忠國事，才結成的這個新選組嗎……幾百年以來，想要做出一番事業來的好男兒不都應該向將軍大人盡忠嗎……我們，怎麼就成了『朝敵』了呢——」
沒有人回答他。
沉默良久之後，自認為在這種時刻自己本來不應該開口的柳泉不得不說話了。
「近藤先生……一直以來崇敬的對像，是關公關雲長，是吧。」
這是游戲裡的隱藏設定，柳泉當時因為感到有點意外而印像深刻，但是現在正好拿來鼓舞大家低落的士氣和消除大家無法理解現狀的憤慨。
近藤、土方、山南和大廳裡的其他人，聞言一齊看向站在角落裡的柳泉。
「說起來……關雲長效忠的對像，究竟是誰呢。」
近藤有絲驚異地盯著她，下意識就飛快地回答道：「……當然是劉玄德啊！」
柳泉微微彎起眼睛，笑了。
「劉玄德可不是漢朝的皇帝啊，近藤先生。那個時候，天子不是在許都，在曹孟德的手中嗎。」
近藤好像還有絲反應不過來似的眨著眼睛，然而他身旁的山南已經微笑了起來。
「原來如此。」他用那種自己一直以來慣用的溫柔聲線溫和地說道。
「清原君的意思，我明白了。」
和聰明人說話，有的時候感覺還是很愉快的啊？
柳泉也抿唇笑了笑，目光在山南臉上停留了一霎，然後又移到近藤的臉上。
「近藤先生，那個時候，所有來自於許都的政令，都是天子署名……然而誰知道那是不是只反映了曹孟德的意志呢。」
話說到這裡，土方好像也反應了過來。其實他的反應並不慢，之前只是因為太過憤怒了、糾結於被朝廷宣布為叛賊和朝敵而一時沒有想明白；到了這個時候，他的臉上那種憤恨的怒色也漸漸淡了下去，換成了一種深思的表情。
「清原說得對。」他抬起眼來，重新直視著面前的近藤。
「劉玄德一開始難道不是面臨著最壞的局面嗎，假如他和他的那些忠臣當即就放棄了的話，現在哪兒還有三國的故事流傳下來啊。」
「即使在他病逝以後，那些忠臣不是也認真推動著他能力平庸的兒子繼續往前走嗎。將軍大人是不是有資格與玄德公相比、是不是值得像關雲長輔佐玄德公一樣被我們輔佐，一點也不重要啊。重點是我們有沒有這個決心與能力去做關雲長一樣的忠臣，不是嗎。」
真切的笑意從內心浮了上來，柳泉站在角落裡，注視著土方重新變得意志堅定起來的側顏。
只要他振作起來就好……只要他還有無上的決心和意志，就能夠推動著新選組、推動著近藤桑繼續往前行。因為他就是新選組實際上的大腦和靈魂，是名震一時的鬼之副長啊。
山南意味深長地笑了一下，提醒道：「……海軍的兩艘軍艦富士山丸和順動丸還停在港口。聽聞現在是海軍副總裁榎本武揚君在此地負責撤離大阪的善後一事。」
土方斷然說道：「我這就去和榎本君交涉，讓他許可我們隨著海軍的兩艘船一起去江戶。在那裡，我們一定能夠重整旗鼓再戰。」
大廳裡的干部們在進入大阪城之後，第一次振作起來，信心滿滿、齊刷刷地應道：「是！」
作者有話要說：
4月17日：
今天的章節需要一點點小小的注釋：
1、將軍臨陣逃跑的理由，參照了大河劇《新選組！》裡的說法。足利尊氏是室町幕府的初代將軍。（PS. 大河劇真是太好看太好看！！副長和小一超美味啊啊啊啊！！每次看到副長和小一出場，不管是多糟糕的劇情，我都覺得自己瞬間被治愈了！還有堺叔的山南桑！簡直溫油得沒有我！【不）
2、津藩的藩主藤堂高猷，傳說平助是他的私生子，證據是「平助」這個名字是藤堂家代代傳承的、功臣所用的名字，不是誰都能被允許使用的。另外平助的刀「上總介兼重」是超貴的好刀，刀匠也是藤堂家的私用刀匠，傳說此刀就是藤堂高猷送給平助的。還有，歷史上新八在戰後寫的回憶錄裡也是這麼記載的。
悠于 2020-12-24 21:29
第226章
後來, 山崎沒能撐到江戶。在前往江戶的途中, 他因為傷重不治於富士山丸上逝世，不得不在大家悲痛的注視和追悼之下進行了水葬。
而江戶登城之後，幕府這一方的處境也並未好上半分。
將軍大人看起來已經完全喪失了戰意，江戶城中主和派的觀點逐漸占據了上風。為了表示自己某種程度上的恭順、便於暗中和朝廷溝通周旋, 將軍下令曾經擔任京都守護職、對幕府忠心耿耿的會津藩主松平容保以及他的弟弟、桑名藩主松平定敬禁止登城。兩兄弟被迫離開了江戶、各自回到自己的領地。
這對於新選組來說絕對是一記沉重的打擊。會津公松平容保的賞識, 是新選組當初得以在京都站穩腳跟、揚名立萬的關鍵。但是現在一貫忠誠於幕府的會津公和他的弟弟等於被將軍放棄和驅逐了，大家的心中不解和憤怒的程度因此被刷到了一個新高點。
有一天，近藤和土方去謁見了將軍新近任用的陸軍總裁、安房守勝海舟。結果回來的時候，近藤眉頭深鎖，土方一臉憤怒。
恰好大家這一天差不多都在外奔忙, 位於鍛冶橋門內的臨時駐地裡只有衝田在養病、千鶴在照顧他。除此之外, 唯一在駐地裡替忙碌不堪的副長處理文書等公務的干部就是一番組代組長，柳泉。
看到近藤和土方這樣的表情, 柳泉不由得深深後悔自己當年沒認真學習一下這段歷史。只靠幾個普及貼花痴貼, 知識實在不夠用！
「到底是怎麼了？今天……不是被安房守大人召見的嗎？」猶豫了一下, 柳泉決定還是把問題問出來。
老好人近藤臉上露出近似於詞窮一樣的表情。土方則是五官幾乎都要皺在一起, 一臉陰霾。
「真沒想到……安房守大人竟然是這樣的人。」沉默了片刻之後, 他慢慢地說道。
柳泉一愣。
雖然事態愈是往後發展、她就愈是不記得具體的歷史細節, 然而勝海舟的大名她還是記得的。什麼霓虹近代海軍的奠基人啊，阪本龍馬的老師啊，促成江戶無血開城的幕府開明派啊——等等, 無血開城？！
這個字眼一旦蹦到她腦海裡, 她也就差不多猜到為什麼近藤一臉失望、土方一臉憤怒了。
雖然同為幕臣, 然而大家立場不同，怎麼能一起好好玩耍呢。
友誼的小船又是說翻就翻啊……最近總是不停地看見各種友情的小船翻覆，是吧？
柳泉暗自感嘆了一句，試探著問道：「難道是……近藤先生和土方先生的志向和決心，與安房守大人的打算……相悖？！」
近藤嘆了一口氣。
「安房守大人……自有打算吧。作為屬下，也只能遵從……」他勉勉強強地說道。
然而他的話還沒有說完，就被土方憤怒的聲音打斷了。
「……完全無視近藤君和大家認真商議出來的策略，說到作戰計劃的時候只會東張西望、說些和稀泥的話！看上去完全就沒有好好和薩長軍隊作戰的想法啊！這樣真的可靠嗎？！將軍大人居然任命了這樣的人作為陸軍總裁，到底是打算做些什麼啊？！」
柳泉：……當然是想無血開城了——不，這種事情絕對不能直說。
她默了一下，隱晦地提醒土方道：「……如果是另有打算的話，既然和近藤先生還有土方先生的計劃不同，就沒有高興地接受的必要……」
土方一頓，沉默許久，才長長地嘆息了一聲。
「我也想到了這樣的可能性。……但是，現在他們仍有不得不任用我們的地方。」
柳泉：？？大人物的心思還真是難猜啊……
說到這裡，近藤終於竭力地振作了起來，以一種高興的口吻說道：「安房守大人轉述了將軍大人的命令！要我們新選組前去占據和守備甲府！將軍大人並且親自下達了內示，如若成功攻下甲府城，便以百萬石的領地作為獎賞，新選組局長以下干部人人可得！局長十萬石、副長五萬石，各組長等副長助勤，每人三萬石！」
柳泉：……還真是了不得的重賞啊？
看著她露出一臉吐槽不能的樣子，土方皺起眉頭。
「怎麼？你有話要說？」
柳泉：我哪有什麼話要說反正將軍許的願從來都兌現不了……他又不想抵抗薩長軍，現在拿差不多要進了別人口袋的封地獎賞給自己的手下也是醉了……
柳泉：「不，只是不知為何想到了之前好像有類似的情形呢……」
土方一愣。「什麼類似的情形？！」
柳泉狡黠一笑。
「池田屋事件之後只有我沒有拿到賞金啊，副長。」她竭力露出一副為這個所謂的鼓舞人心的好消息而感到開心的神態來，笑眯眯地說道，「所以這次將軍的賞格我大概還是沒希望拿到，真遺憾哪∼只好崇敬地看著近藤先生和土方先生都變成領地幾萬石的旗本啦∼」
土方：「……」
「啊∼啊，說起來，那次大家答應湊錢送你禮物當作補償，算到現在只有土方先生還沒有給你禮物吧？副長，真小氣呢。」
身後突然有個調侃的聲音響了起來。
一聽這種踩土方的發言，那麼來人除了衝田之外還有誰。
今天他好像顯得氣色不錯，披著那件橘紅色的羽織，不知何時已經站在門口，靠著牆邊，姿態顯得很瀟灑。猛然一看，仿佛又是幾年前名震京都的新選組一番組組長了。
被踩到了痛腳，土方猛地挺直了背脊，臉色來回變幻了幾次，臉一沉就要發怒。
柳泉慌忙打岔。
「總司君怎麼起來了呢？天氣這麼冷，就應該裹著棉被好好睡上一大覺啊。這種天氣在屋裡睡覺最棒了，簡直都不想起身呢——」
衝田笑得很淡，瞥了她一眼。
「天天都在睡覺，哪裡還分得出來哪天適合哪天不適合呢。」他的話裡似乎帶著一絲尖銳的情緒，然而他臉上的笑意卻把那絲尖銳和苦澀隱藏得很好。
然後他轉向近藤。
「我聽見了哦，近藤先生。將軍大人是打算派我們新選組去攻打甲府，是吧？這次一定也要帶上我——」
他的話還沒說完，就被土方粗暴地打斷了。
「別鬧了，總司！等你養好病再來參加戰鬥吧！假如一定要逼著傷員和病人上戰場的話那麼我們都成什麼人了！看現在的局勢跟薩長那群人還很有得打呢，你趕快養好病，有的是上戰場的機會！這次不行！」
被土方這樣直白地拒絕，衝田的臉上一瞬間閃過一絲驚愕和不敢相信的表情，並且那種神情裡還帶著點受傷的情緒；然而下一秒鐘他就很完美地把那所有出乎意料受到會心一擊的情緒都隱藏了起來，臉上重新綻開那個慣常的、有點惡作劇似的調侃笑容。
「哎呀，土方先生，好殘忍啊∼」他用一種類似撒嬌似的語氣說道，目光卻狠狠地瞪著土方的臉，聲調和眼神形成了尖銳的對比。
「近藤先生，就答應帶我一起去吧∼土方先生一定是想自己在戰場上立功，好連我那三萬石的封地也一起吞掉啊∼那樣的話雖然還是比不上近藤先生的十萬石，但是他也能大模大樣地到處宣稱自己是個八萬石的旗本啦∼正好這裡離多摩的家鄉也不遠，土方先生一定是覺得自己這麼在家鄉的大家面前一番誇耀的話，就有很多想要嫁給旗本老爺的姑娘們一擁而上，都要嫁給新選組的副長啦∼」
柳泉：「……」
土方：「！！！」
柳泉感到自己遭受了上司的地圖炮，並且是會心一擊……不，真劍必殺。
「……總司！！你到底都在胡說八道些什麼！！」土方咆哮起來。
衝田笑嘻嘻地補了一刀。
「誒∼難道是我記錯了嗎∼明明之前在壬生村的時候，土方先生難道不是在往家裡寄信時，把那些姑娘們寫給你的情書也一起寄回去炫耀了嗎？」他抄著雙手靠在牆上，目光戲謔似的往柳泉臉上一瞥，又滑開了，笑著眨了眨眼睛，施施然地看著土方發飆。
土方：「……」
這絕對是怎麼抹也抹不掉的黑歷史！
柳泉不知道是袖手旁觀看戲的好，還是出來打岔挽救一下副長五顏六色的臉才好。
不過在她決定自己的立場之前，鬼畜化的衝田就把矛頭毫無預警地指向了她。
「咦，雪葉醬，你也這麼覺得，是吧？」
柳泉：……「這麼覺得」什麼事啊！掀桌！！
然而她也能夠理解衝田那種因為糟糕的身體狀況無法登場作戰的痛苦。嘆了一口氣，她決定退讓一步。
「總司君是說，將軍大人的賞格？」她微笑著應道，故意嘆氣嘆得很大聲。「我操心那個做什麼呢，我也領不著。」
衝田不動聲色地盯著這位暫代了他一番組組長之職的女子，片刻之後，他忽然露齒一笑。
「不，」他說，「我是說，那些『很多想要嫁給旗本老爺的姑娘們』。」
柳泉：……你這樣挑釁我，是因為我作為一個女子卻能夠登場作戰、取代了你的地位和你登場的權利，這樣的心理嗎。雖然知道尤其不能跟心高氣傲又鬼畜值極高的病人計較，然而你這樣像個小孩子一般地鬧著脾氣和情緒，還真是……真是讓人又好氣又好笑啊，總司君？
「是嗎。我也很想見識見識多摩的『很多想要嫁給旗本老爺的姑娘們』呢。」她笑著從容回應道，「我會在她們淹沒近藤先生之前把她們都拉開的哦？」
戰火突如其來地燒到了近藤身上，老好人近藤有點反應不過來似的眨著眼。
「怎、怎麼可能還有我？！明明在多摩的時候，姑娘們都更青睞阿歲才對……」
柳泉：……啊，被局長會心一擊……不，無心一擊了啊。
土方臉上的表情簡直不能用五彩繽紛來形容了。
「近藤君，怎麼連你也……」他終於沒忍住翻了一個白眼——這種表情在鬼之副長臉上可極其罕見——然後突如其來地把怒火對准了始作俑者。
「喂總司！不要胡說八道了！！大家都出陣以後，這個臨時屯所大概也不是養病的好去處，我已經替你聯系好了住在千馱谷的植木屋家，承蒙他們關照，你住在他們家養病的話，我們出陣在外也能夠放心……你准備一下，過幾天就走。」
衝田愣住了。先前那種輕松的、有絲鬼畜意味的調侃笑容在他仍然年輕英俊的臉上凝固了。
「哦呀，這麼急著擺脫我嗎，土方先生？」他在沉默得比平常更久了一點時間之後，似乎是終於消化了這個消息，又重新慢慢地咧嘴笑了起來。
「你看，我真的還能行的——要不要來個相撲熱身的動作試試看？」他半開玩笑似的說著，看起來好像真的要彎下腰去，來個那些大力士們的半蹲然後踩踏地面的動作。
柳泉不忍地轉開了視線。因為衝田的臉上雖然還在笑著，然而那雙漂亮的眼眸裡已經完全灰暗下來、失去了全部的神采。他那高大的身軀也仿佛一瞬間佝僂了許多，像是個明知即將被拋棄、卻無計可施的絕望的孩子。
自己進入這個世界以後碰到的第一個人，就是這個人啊。被他凌厲的劍術幾乎在瞬息間就擊敗，那一幕情景仍然歷歷在目，然而面前這個仍然年輕的大孩子將會怎樣呢？在那個土方替他找好了的養病之所迎接生命的最後一息嗎？！
……不應該是這樣的。這個世界裡有不科學的變若水，不科學的小千鶴，理應可以讓他不科學地活下來啊……？！
「說起來，千鶴醬不是說她不打算回到江戶的家中了嗎。」仿若想要抓住最後一絲能夠挽回面前這個年輕劍士生命的機會似的，柳泉有絲急切地開了口。
「那、那麼……！能不能拜托千鶴醬在大家出陣甲府之後，在這裡照顧一下總司君呢？！」她像個真正急於排斥情敵的惡毒女配一樣，顧不得再去思考小千鶴是不是還有走副長線的想法，迫不及待地拋出了這個提議。
在場的其他三人：「……！！！」
被這個爆炸性的提議驚呆了片刻之後，第一個反應過來的人居然是近藤。
「啊哈哈，假如能拜托雪村君的話那真是再好也不過啦。」近藤好像有絲放下心來似的笑著。
衝田在最初的驚訝之後，表情變得有絲似笑非笑似的，掃了一眼柳泉，衝著她眨了眨眼睛，分明是在示意「你這種簡單粗暴的提議雖然魯莽了點，然而我覺得對我也有利，那就這樣吧∼接下來你就好好針對副長去實現你的陰謀吧」。
柳泉：……
土方：……
「那，我親自去和雪村君說吧，這可是要認真拜托對方的請求啊！只要是為了總司的事情，我可都會認真拜托對方的！」近藤的臉上洋溢起了一個「啊啊傷腦筋的事總算解決了一件真是讓人高興啊」的燦爛笑容。
衝田嘟噥著：「……隨便你。」
土方沉默著沒有說話。
柳泉笑嘻嘻地說道：「真好。十萬石的旗本老爺就是比五萬石的要可靠呢。」
土方：「……到底在說什麼啊你！？不要聽信總司那些胡說八道，跟著他一起胡鬧啊！不是從以前開始到現在就一直在告誡你這一點嗎！」
喔喔，副長發火了。
柳泉對副長的怒吼置若罔聞，笑眯眯地說了一句「我這就去把千鶴醬叫來！」，然後就腳底抹油，很快地從大廳裡溜走了。
作者有話要說：
4月18日：
晚更了幾分鐘真是抱歉！【土下座
另外謝謝給我投雷的小天使青時茹黔和牛腩面！
第227章
在出陣甲府之時, 行軍經過日野附近時, 近藤、土方、新八、原田等人，在他們的故鄉多摩，受到了當地人們的熱情招待。
聽說不久前將軍大人已經正式給近藤和土方冊封了官職，近藤被封作「若年寄格」, 算是低俸的大名；土方的官名是「寄合席格」, 算是上級旗本——還真的像那天衝田嘲諷他的時候所說的那樣，成了旗本老爺。
多摩的鄉民非常熱情，看到近藤和土方，完全沒有京都那些居民對新選組又敬又懼，情緒復雜的樣子——他們只是很單純地認為多摩鄉間的窮道場之主和藥商之子在京城闖蕩出了一番名堂、現在竟然還變成了旗本老爺, 是天大的喜事, 可謂多摩之光，於是晚間安排了盛大的宴席慶祝。
席間的氣氛當然熱烈得簡直能掀翻大廳的屋頂。大家齊刷刷站起來一邊手舞足蹈一邊喊著「新選組, 霓虹第一！」的口號, 那場面滑稽又溫馨有趣, 讓作為隨侍一同列席的柳泉險些崩了形像地笑出來。
當然, 近藤卻十分為這個場面而感動。他咧開嘴笑了起來, 從首席上走下來加入了跳舞的大家, 一起手舞足蹈地搖晃起來。
由於報出的職務是「新選組一番組代組長」，所以柳泉的座位在土方旁邊。新八和原田的座位則在另一邊的近藤手下，兩個人隔著過道衝著柳泉擠眉弄眼地作勢要過來敬酒。
柳泉狠狠地瞪了他們兩眼, 夾了一筷子壽司, 小心翼翼地避過兩三個來向她敬酒的熱情鄉鄰, 剛想觀察一下副長是不是也有與民同樂的心情，就看到土方那邊也被好幾個上前敬酒的鄉鄰們圍住了。
土方之前一直不動聲色地在喝酒——沒錯，柳泉先前注意到他喝的酒似乎比吃的菜要多，臉上的表情也有點緊繃，似乎在說著「大戰當前，這不是能夠安心享樂的時候啊！」——但現在看到以前熟識的鄉鄰們過來，他還是顯露出很高興的神色。
大家其樂融融地喝了兩杯酒，閑聊了一些別後見聞之類的話題，也有人說著在近藤和土方離開多摩之後，他們以前的熟人如今都在做些什麼。
「土方先生，你們是多摩的驕傲！」
一個中年男人臉上放光地這樣說道。
土方的臉上似乎也因為這樣直白的愛戴和贊美而泛起了一絲笑意。
「說起來，將軍大人給近藤君和我都賜下了新名字啊。近藤君現在叫做大久保大和，我呢，現在叫內藤隼人——隼人，可是土方家代代相傳的、勇者的名字啊。」
另一個略年老的男人驚奇似的問道：「內藤？！……啊，聽說是要成為旗本老爺的話，將軍大人是會賜下新姓名的，身份不一樣了嘛……」
先前那個稱贊土方的中年男人擺了擺手，很無所謂似的笑著。
「哎呀……總覺得是很難記的名字啊。貴族老爺的名字果然不一般！在這裡我們就還是叫您土方先生吧，土方家出了像您這樣的俊才，以前真是想不到的事啊……」
一旁的人們熱情地附和著。
「我們，也召集了這附近的人們哦！想跟你們一起走。多摩這裡的人們也想盡力幫你們的忙。」
「名字我們都想好了，就叫——春日隊！」
「一定能派上用場的！我們會拼命的！」
「因為這可是為了我們多摩的驕傲啊！近藤先生和土方先生！」
土方似乎也被鄉鄰這樣簡單而直白的熱情所感染了一般，唇角浮起一個溫和欣慰的笑意，微微點了點頭，說道：「非常感謝！就讓我們一起並肩戰鬥吧。」
獲得了土方的許可，大家都振奮起來，一陣交頭接耳的嘈雜。
然後話題就變得更雜亂了。
「街尾那一家雜貨鋪的小子也說要來參加我們的春日隊哦！當年新選組上京時只有十三歲的小家伙現在也能追隨你們的腳步了呢！」
「周助君可真養了個好兒子呢！試衛館以後會成為霓虹第一的道場的吧！因為那裡可是近藤勇的道場啊！」
「啊啊，說起來！那家三味線屋的大小姐阿琴，上個月出嫁了喲！」
土方拿著酒杯、正要喝酒的手猛地一頓。
柳泉：？！
那個爆出八卦的中年男子大概是喝多了，還在有點口齒不清似的說道：「是真的∼嫁了多摩首屈一指的有錢人家哦……」
似乎是看到土方並沒有炸毛，其他人也因為喝得有點酒氣上湧而哄笑著調侃起來。
「是不是有點遺憾啊？土方先生？」
柳泉：……！！！
「當年相親的時候若是答應下來就好了呢……阿琴難道不是多摩這裡首屈一指的美人嗎……也難怪都到了這個年紀還能嫁到那種有錢人家裡去呢……」
大家七嘴八舌地說著。
土方突然哼了一聲。
「沒關系，無所謂了。」他輕描淡寫似的說著，喝了一口酒。
柳泉：……絕對有情況吧這是！！這個世界到底是個什麼世界啊對玩家的惡意指數這是爆表了吧？！系統菌你再這麼下去我們友誼的小船也要翻了啊！！為什麼我剛推出去一個千鶴，現在路過多摩又冒出來一個阿琴啊？！
大家仍然在哈哈哈地哄笑著。
「土方先生是做大事的人嘛……如果當年就留在這裡娶了阿琴的話那現在也就沒有這個旗本老爺可當了吧……」總算有人感受到土方頭頂隱約飄著的低氣壓而出來打圓場了。
柳泉：……很好，我現在不需要系統菌的解說，也能猜到這是什麼狗血梗了。感謝這些自帶解說背景事件功能的路人NPC們！
土方淡淡一笑，突然站了起來。
「酒喝得太多真有點不適應了，我出去透透氣。」他敷衍似的這麼說著，繞過小桌和那群沒眼色的鄉鄰們，徑直穿過大廳走了出去。
柳泉：……啊啊，副長逃掉了啊。看起來這件事又是對玩家不友好的世界惡意之一呢。要不要打聽一下詳情呢？還是任其過去就算了呢？畢竟聽上去事件女主角當年是被副長拒絕的一方、現在又已經成了人/妻，副長沒那種爬別人家牆的特殊癖好，所以這位女性的名字應該可以從玩家的特別警戒名單裡劃掉了吧。
在大廳裡呆坐了大概幾分鐘，柳泉猛地推開面前的小桌站起身來。
……不行，總覺得還是好介意！必須得出去看看，套一下副長的話才行！
然而邁進庭院裡之後，柳泉卻被今夜的夜空吸引了目光。
不知為何，感覺這裡的夜空顯得特別高遠，特別明淨，一輪明月高懸一隅，溫柔的清輝灑滿了整個小小的庭院。空氣中隱約傳來青草的香氣。
……是最後的寧靜美好了吧，這樣的夜。
一瞬間柳泉油然想起的情景，很奇怪地，居然是很久很久以前，自己初到這個游戲之中的時候，為了刷數值，每晚都在那個僻靜的私家網球場苦練的情景。
那個時候，也總是在這樣高遠的夜空下，頭頂是一輪明淨的月亮，往往只有自己一個人在那座網球場裡揮汗如雨，打往球場各處的網球發出單調而有規律的砰砰聲。
當然，後來，那座球場裡，也會觸發劇情/事件。比如說【手塚的特訓】或者【跡部的說教】之類的——因為想到了這裡，柳泉的唇角不由自主地浮現了一絲柔和的笑意。
還真是讓人格外懷念啊……那些年的那些向著網球的巔峰奔跑的少年？
那樣的邂逅，是不管任何時候、任何地點想起，都會溫暖心靈的吧？
尤其是在面臨明天過後的殺戮戰場與一連串生離死別的現在，就更加覺得那樣的相遇和那樣的情誼，是多麼美好。
他們現在在做什麼呢。是不是已經實現了去往網球最高峰的夢想，是不是在四大滿貫賽的賽場上拼盡全力要爭取勝利呢。
雖然永不可能再身處同一片天空之下，然而或許我們也曾在某個時刻，共同仰望著這同樣朗潤靜謐的夜空和明月呢。
這樣，就已經很好。知道你們所生活的那個世界會永恆運轉下去，知道你們會在那種和平美好的世界裡永遠追求自己的夢想，就會奇異地感覺自己好像也被治愈了一樣。
柳泉仰望著夜空，唇角微微勾起，露出一個溫暖而懷念的笑容。
有一天這一切終將會成為過去。就連這星星月亮和我們所見的靜謐的夜也是一樣。然而不變的是那些我們曾經一起走過的歲月，傷感也好、艱難也好、快樂也好，都是我們曾經用力燃燒生命所經歷的旅程。
是最好的旅程啊。
「手塚君……」她不知不覺地說出了聲，「假如……你所面對的，是一個強大而不可戰勝的對手呢？又該如何？」
重復著這句當年的問題，她也並非想要在虛空中尋求那個熟悉的聲音給出什麼特別的答案，聽上去更像是一種嘆息。
然後，她站在庭院之中仰望著夜空，久久沒有移動。
……直到她仿佛聽見庭院一角的某扇小小的門後，傳來女人的聲音。
「我知道你已經回多摩了。」
「然而……然而你已經變成壞人了啊！」
柳泉的注意力一瞬間就被吸引了。
……回多摩？！
她猛然條件反射一般回頭望著燈火通明、還在歡宴當中的大廳。
近藤的笑聲和不成調的歌聲隱約傳來。大概是還在跟著那些久未見面的鄉鄰們一起跳著奇怪的舞吧。
難道……是新八或者原田？！
然而她出來透氣的時候，新八和原田還在堂上一邊喝酒一邊閑聊。
……回到多摩的人中，只有一個人不在那裡。
某種衝動一瞬間就湧了上來，柳泉悄悄舉步，往那扇小門處躡手躡腳地走了過去。
那扇小門其實就是薄薄的兩片木板，看起來更像是為了區隔兩處庭院而設的，並沒有什麼實際上的功能。因此門後那個女人的聲音，愈是接近那扇門，就愈是能夠聽得清清楚楚。
「我都聽說了。」那個女人的聲音這樣說著，語調愈來愈激動。
「你們新選組在京城到底做了什麼好事！殺了無數浪士吧。當初，一起離開多摩的同伴、後來加入你們的同伴……都是因為這樣那樣的原因被清除掉了！說殺就殺，一點情面也不講……」
女人的聲音顫抖起來。
「同伴之間……難道就是應該這樣自相殘殺的嗎？！」她的聲音裡帶上了強烈的淚意。然後，好像忽然覺得自己這樣激動很可笑似的，她撲哧一聲含著淚笑了出來。
「……不過啊，又覺得毫不意外。因為你就是這樣的人呢……當初，也是這樣，說走就走了，一點情面也不講……婚約，也是隨隨便便就這麼解除了……」
婚約？！
這個關鍵詞像是一發炮彈那般，咚地一聲擊中了柳泉的天靈蓋。
然而這個拋出爆炸性台詞的女人仍在繼續。
「大家都這麼說……假如新選組更加努力一點就好了！那樣的話將軍大人也不會落到今天這個地步！」
柳泉決定自己再也聽不下去了。
她輕輕把那扇小門一推。老舊的木門發出吱呀的響聲。
她抄著雙手，施施然地從那扇自己藏身的門後走了出來。
「仿佛聽到了不得了的發言呢……」她這樣說道，並沒有刻意掩飾自己女性的清朗聲線。
那邊的庭院裡的兩個人一瞬間都轉向了她出聲的方向。
果然是副長和一個年輕的女性。
……不，雖然說是年輕的女性，然而看上去絕對比柳泉要年長好幾歲，反而比較接近土方的年齡。
既然是存著觀察情敵的心思，柳泉當然會把自己的數值（？）調動到最高限來投入——她飛快地看清了那位年輕女性在轉過身來的時候，目光中還潛藏著來不及收回的那種又愛又恨的情緒。
於是柳泉感覺自己的怒氣槽有瞬間被刷滿的趨勢。雖然她知道這是不對的行為，然而就是很難控制自己下意識的反應。
所以她就笑得更加燦爛了。並且完全收起了那種偽裝男人的技能——不，不如說是她刻意地把自己女性的一面暴露在了那位指責副長的年輕女人面前。
「還真是好笑呢……這位大姐，你是以為近藤先生當了老中，還是土方先生當了大名啊？」她含笑問道，聲線甜美。
「會津和桑名藩的藩主大人都阻止不了的事情，你們卻指望近藤先生和土方先生做到？！該說家鄉的大家對新選組如此有信心，還真是令人感動嗎？」
土方的臉色為之一變。
作者有話要說：
4月19日：
非常抱歉。昨天一直在偏頭痛，吃了藥睡了一大覺感覺勉強好轉了一些。。。然而今天份的更新就拖延到現在，殊為抱歉。
接下來幾天可能要暫時日更三千字，等作者菌恢復之後一定立刻改回四千的節奏。。。謝謝大家的體諒。
第228章
「喂, 別胡說, 清原！」他低聲喝道，語調裡不知為何有種羞惱（？）的情緒。
敏銳地捕捉到了這一點的柳泉感覺更不爽了。於是她的笑容就更甜美了一點。
「因為以前的事情憎恨副長的話無可厚非……阿琴小姐。」她決定不再糾纏，而是打出一記直球。
畢竟，以前那個最早生活在這個游戲世界裡的「網球瑪麗蘇大小姐」柳泉信雅, 最擅長的技能之一, 也是利用自己的實力，打出對方雖然能夠看到、然而卻完全無法接起的直球，不是嗎。
「坦白說，假如有人敢這麼對待我的話，也許我會直接拿刀把對方砍成八段也說不定哦？」
阿琴看起來是完全愣住了。土方則是臉上一陣青一陣白, 聽到她作出如此殺氣騰騰的發言時, 五官還猛地皺了起來。
「……然而，」柳泉話鋒一轉。
「因為這個就去否定副長在離開你之後所活出來的精采人生, 是最可笑的事情。這不過是因為氣不過『對方沒有了我反而活得更好』這一點而已吧。我知道承認這個大概很難, 然而沒有你的承認, 新選組迄今為止所實現的事情也是前所未有的。」
她直視著阿琴那張仍然十分溫柔美麗的臉龐, 一字一頓地說道。
「副長或許是個負心漢……你因此揍他一頓, 也不是不能理解。」
阿琴：……？！
土方：「……你到底都在說些什麼啊清原！」
副長第一次用這麼無可奈何的軟弱語氣對她說話。大概是已經被她氣得快要不知道說什麼好了吧。
柳泉突然露齒一笑。
「然而, 你不能因此否認，他就是多摩之光。和近藤先生一樣，他們都是多摩走出來的英雄……一個藥商之子成為旗本, 你以為那是簡單得不得了的事情嗎？」
她的笑容猶在, 聲音裡卻已經帶上了一點嚴厲的色彩。
「你沒有看到多少個為了處理公務而不眠的夜晚, 副長房間裡亮起的燈……你也沒有看見為了向將軍大人效忠、為了維護自己心裡相信的正義，副長獨自面對上百人在戰鬥的情景……甚至是為了維護同伴，拼了命也要去救援，不惜放棄生命、不惜變成怪物——那種心情，你全部都沒有看到過！請不要因此就隨隨便便地說這樣的人是壞人！因為你壓根就不知道真正的壞人是什麼樣的！你壓根就不知道真正的土方先生是怎樣一個人！！」
在這種壓倒一切的氣勢之下，阿琴驀地往後倒退了兩步，咚地一聲撞上了土方的身體。
土方下意識伸手扶了一下阿琴的肩，幫助她站穩之後，才收回手，繞開阿琴走向柳泉的面前。
「不要再說了。」他停在柳泉的面前，雙眉微微壓平下來，注視著她的眼神很柔和。
「我不知道她也在庭院裡，否則我會去別的地方的。」他低聲說道，似乎因為想起了什麼，露出一個苦笑。
「不管怎麼說……當年確實是我拒絕了相親的對方，假如因此而怨恨我的話，我也無話可說。」
柳泉：……咦，是在向我用某種方式解釋嗎，副長？
她還來不及想明白土方這幾句話背後蘊藏著的含義，就聽見阿琴的聲音。
「你……你到底是誰？！」
也許為剛才柳泉高漲的氣勢所懾，她的聲音微微有點發抖。此刻大概是看到了土方對柳泉說話的情景，她的聲線裡帶上了一絲不可置信的受傷。
柳泉重新把目光投向這個似乎已經被自己的語言殺一擊KO了的對手，微微一笑。
隨即面容一肅，一本正經地說道：「新選組一番組代組長，清原雪葉，參上！」
土方露出啼笑皆非的表情。「……說什麼『參上』啊？！這又不是對戰……」
柳泉飛快地瞥了他一眼，突然狡黠一笑。
「不，這就是對戰。土方先生太笨啦。」
阿琴倒吸了一口氣，忽然發出尖厲的笑聲。
「呵呵呵……我，可算明白了啊。」
土方和柳泉一齊看向她，都面露詫異之色。
「你，原來喜歡這種不男不女的怪物嗎。」阿琴微微抬起下巴，用一種睨視的表情盯著柳泉。
雖然在出陣之前新選組上下就遵照副長的命令全體換穿了洋服，但柳泉現在當然還是穿著一身男子的裝束——在無數次被草鞋妨礙了行動的便利或者硌到腳底之後，她不得不表示自己還是很高興重新穿回西式長靴的。
……不過跟穿著女式和服、充分顯露出女性的修長曲線的阿琴相比，無疑還是個女漢子。尤其是在剛剛才作出了那麼殺氣騰騰、諸如「砍成八段」之類的發言以後。
對於阿琴這神來一筆，土方也不由得默了一下，像是完全沒有語言可以回答了一樣，他露出「這個人到底在說些什麼啊完全意味不明！」的表情。
「你們新選組居然連女人都收嗎，不是說想要當武士的嗎，那麼還允許一個女人混進去麼。」阿琴繼續尖刻地反問道。
土方：「……」
「……那麼我也無話可說。」阿琴冷笑道，像是非常看不上柳泉那種男人的裝扮一樣，蔑視地掃了她一眼。
「因為我可做不到像她那樣，打扮成這個怪樣子混跡在一堆男人中間，做著什麼奇怪的事情——」
「喂！」土方突然提高聲音，略帶一絲粗暴地打斷了阿琴。
「……夠了吧。」他隨即又放低聲音，平靜地注視著這個自己當年差一點就娶了的女人。
「你怨恨我，我無話可說。但是，不要隨意言及別人。你既然不知道是什麼促使她走到今天這一步，就沒有權利對別人的選擇口出惡言。」他嚴肅地說道。
「……不管她是不是女人，打扮得怎麼樣……都是新選組重要的同伴。」停頓了一下之後，他這樣說道。
柳泉：？！
阿琴：！！！
「以前的事情，我很抱歉。」副長最後說道。
「關於那件事給你造成的傷害，我也感到很對不起。祝你以後幸福。」
阿琴呆愣愣地看著土方的臉。
半晌之後，她忽然低下了頭，發出一聲啜泣，掩著臉很快地轉身小步跑走了。
柳泉：……手撕情敵雖然有點爽，然而一想到這是副長的黑歷史，就感到不那麼爽了啊……？
土方站在她身旁，望著阿琴跑走的方向，沉默良久。
作為一個蘇爽又惡毒的炮灰女配，果然這個時候還是應該刷點惡毒的台詞才適合吧？
柳泉：「……露出了有點舍不得的表情呢，副長。」
土方猛地把臉轉向她，表情張口結舌，像是窘迫不已似的。
「別、別胡說！！我只是……只是想起了從前在多摩的事情而已！」
柳泉：「啊，相親嗎？」
土方暴怒。「……跟她一點關系都沒有！你為什麼總是要說這種讓人生氣的話！明明……明明剛才不是說得很好嗎……」
柳泉：咦？！我好像聽到了什麼不得了的話啊？！
不小心說出了什麼類似於心聲之類的東西，土方顯得更加窘迫而暴躁了。
「別……別亂想啊！我只是想到以前背著藥箱賣藥的時候，絕對不可能想到自己會像今天一樣變成武士，握著刀要上戰場為了忠誠而死戰……」他惱羞成怒似的說道，怒氣衝衝地瞪著她——視線因此沒有再望向阿琴離開的方向了。
柳泉撲哧一聲笑了出來。
「所以，還是有一點感到遺憾的吧，副長。對方可真的是個大美人呢。」她促狹似的說道。
難得有副長露出軟肋任你捉弄的時候，不趁此機會狠踩副長的話，那還算是一番組的優秀成員嗎？回去會被衝田組長砍了的吧？
土方：「……」
副長完全被擊倒了。
柳泉嗤嗤地笑著，愈想愈覺得有趣，不由得一直笑個不停，覺得自己終於氣勢壓過了副長一頭，真是活久見（？）啊！
土方瞪著她，看著她愈笑愈是開心的模樣，不知為何豎起的眉慢慢放平了，最後竟然嘆了一口氣。
「說得好像你自己沒扮過阿雪太夫一樣……」他沒好氣地咕噥著。
柳泉的耳朵嗖地一下豎了起來。
什麼什麼？副長是在繞著圈子稱贊她也是個大美人嗎？
「……原來，那天晚上，副長有好好地看我的扮相啊。」她笑著說，「我還以為夜色太昏暗，副長又忙著生我的氣，我裝扮成什麼樣子你根本沒注意到呢。」
土方果然又炸了毛。
「……你這家伙，口口聲聲的在那裡說什麼『是出來會旦那的』，作出這種震撼的發言簡直都要把人嚇死了好嗎！對於能夠作出這種發言的家伙，不可能不注意到吧！」
柳泉微微一愣，然後發出一陣清脆的笑聲。
土方被她笑得惱羞成怒。
「你這個家伙到底要笑到什麼時候……」
「原來，是這樣啊。」柳泉突兀地停下了笑聲，轉過臉來望著土方，明亮的眼眸中還有愉快的光芒在跳動。
「這樣的話，我就原諒土方先生那天晚上無情地把我一個人扔在島原的行為吧。」
土方的臉上露出了一絲驚異的神情。沉默片刻之後，他惱怒地深吸了一口氣。
「如果是那件事的話，我不會道歉。」
副長突兀地說道。
柳泉驚異地望向突然異常嚴肅起來的副長。
「因為你是我信任的隊士，從決定允許你留在新選組的那一刻開始，我就已經說過了吧，我們會一如既往地用對新選組隊士的要求來對待你。你不會得到任何優待。執行任務時也不得有任何猶豫或後退。」
副長嚴肅地說道。
「正是因為本著這樣的原則，我那天才決定讓你單獨留下監視那些不逞浪士的。千鶴並不是新選組的隊士，但你是。能夠執行那個任務的人，除你之外不會有其他——」
柳泉突然輕聲笑了。
「我明白了，副長。」
皎潔的月色下，她微微仰首凝視著新選組的鬼之副長。朗潤的月光映照在她那張年輕而美好的面容上。
「請對我說『我相信你』，那樣我就能夠和從前一樣，聽從副長的命令而一往無前地拼死去戰鬥。」
土方驚異地微微睜大了雙眼。
片刻之後，他突然把臉撇向了一邊。
「那種話……我剛才就已經說過了！」他用一種不自然的語氣說道，「一個女人別整天把死啊死的掛在嘴邊！你就算不想活也得給我好好活著！總是讓重要的同伴隨隨便便就死掉的話那麼我們新選組都成什麼了！」
柳泉瞠目結舌，簡直有點不敢相信自己的耳朵。
在這一刻，她終於明白了系統菌發布的那個主線任務名稱的意義。
向死、而生……是嗎。
是要抱著必死的決心，好好活下去啊。
剛剛被卷進修羅場的不快已經全部消失了。柳泉彎起眼睛。
「是的，我明白了，土方先生。」
作者有話要說：
4月20日：
改了好幾次才達到這個樣子。。。希望表現出了作者菌想要暗示的東西，而且同時副長又沒有OOC，嗯。
第229章
慶應四年三月六日。
得到甲府已經被新政府軍搶先一步占領的消息之後, 新選組被迫在距離甲府六裡的勝沼扎營布陣。
每個人都臉色凝重。
近藤眉頭深鎖, 土方狠狠地一拳擊在一門火炮的炮身上。
「都是因為等著幕軍那邊……一直不把這玩意兒運過來！假如早一天……早一天搶先進入甲府的就是我們了！！」
柳泉站在他身邊，默然無語。
雖然途中在多摩附近駐軍過了一夜，然而新選組——不，現在改名叫做「甲陽鎮撫隊」了；她很懷疑勝海舟給新選組起這種路人甲的名字的真正居心——一路上的行軍速度其實並不慢, 算起來每天在崎嶇的山路上強行軍接近二十公裡的速度, 還要同時攜帶火炮和輜重，對於實際上沒有經受過嚴格軍事訓練的新選組及新招募的協同作戰人員來說，已經是非常不容易了。
齋藤從另外一邊的山路上迂回過來，向土方言辭簡潔地報告說：「已經打聽清楚了。甲府城代佐藤駿河守已經向新政府軍獻城投降。新政府軍先鋒部隊已經進駐甲府城，大約合計有六個半步兵小隊、兩個炮隊小隊, 總共近千人, 還有九門火炮。」
近藤：「……」
土方：「……」
新八和原田對視一眼，臉上都現出了掩不去的焦躁。
「我們這邊只有三百人……其中只有不到七十人是原新選組成員！山炮只有兩門！還是等到出征已經來不及的時候才勉強送到的！！」新八暴躁地說道, 「那個安房守大人……是真的想讓我們新選組打下甲府嗎？！還是不安好心, 想讓我們新選組不要回去？！」
最後那兩句問話說得太重了。近藤和土方同時大喝一聲：「永倉君！」
新八卻沒有停下他質疑幕府和勝海舟的言語。
「還有——好好的新選組……非要改個什麼『甲陽鎮撫隊』的名字！明明新選組已經闖出了名聲, 有多少來加入我們的人都是衝著這個響亮的名號聚集到誠字旗之下的！假如真心想要信任我們、依靠我們繼續努力作戰的話就不應該把這個能夠聚集志士的名字改掉啊！安房守大人在近藤先生和土方先生去謁見他的時候, 態度也很奇怪吧？！對於想要忠誠地為將軍大人死戰到底的志士, 他就是這個樣子嗎？！」
近藤沉默了。原田也沉默了。齋藤原本就很沉默。只有土方大喝一聲：
「新八！！」
原田也同時拉了一把新八, 新八不服氣似的勉強閉嘴了。
喝止了新八的抱怨之後，土方的臉色也陰沉下來，少有地在干部們面前嘆了一口氣。
「現在說這些都沒有用。……該想想的是應當如何布陣、去打好這場戰鬥。」他嚴肅地說道, 「那些大人物……他們有他們的想法, 但是我們也有我們自己的想法。被說成是叛賊也好、不被幕府的大人物們重視也好！一路上我們不就是這麼走過來的嗎？！從一開始就被人說成是鄉下來的殺人集團, 不配當武士……但是現在！不管別人說什麼，我們卻是以武士的身份，堂堂正正站在這裡的！」
他深吸了一口氣。
「說我們是叛賊也好、鄉下人也好，不被重視也好……為了澄清自己，除了戰鬥之外沒有其它方法。」
他目光灼灼地掃視在場的每一個人，低沉的聲音裡仿佛帶著火一樣熾烈的決意。
一時間大家仿佛都被這樣的決心所震懾了，在場的人們沒有一個人出聲。
然後，土方開始飛快地計劃起來。
「我們可不能在這裡打敗仗。必須盡快去江戶城中尋求增援。那裡還有現成的軍隊可以馬上開拔，然而其他人去提出請求的話，都會被那些大人物輕視吧……那麼就由我去。另外多摩那裡還活躍著一支名叫菜葉隊的隊伍，也可以借重……我路經多摩的時候一定要再去聯絡一下……」
土方一邊張望著附近的地形、一邊用手指在地圖上劃過，很快地分配著任務。
「本陣就設在柏尾橋這裡吧，炮兵隊也留下……齋藤，你去北邊的觀音阪。永倉君，你就負責南側岩崎山一帶的防御……岩崎山和柏尾山之間這條峽谷，就由春日隊來守御。原田，你也留在本陣這裡，要防御好正面來敵啊。」
這種兵力分配計劃已經是現階段能夠作出的最好選擇了，大家都沒有什麼異議。
土方的視線從地圖上抬起來，張望了一下遠處的山地，眉頭緊皺。
近藤似乎想起了什麼似的，轉頭對著齋藤說道：
「哦對了，齋藤君，你先去向隊士們傳令。就說我們從會津藩那裡還得到了六百援兵，很快就會趕到。不然的話，面對強敵軍心不穩，再不止住這種陣前脫逃的局面是不行的。」
齋藤沉穩地應道：「了解！」
新八一愣，「會津藩的……援兵？」
原田也不抱多大希望似的問道：「真的會來嗎？什麼時候會趕到？」
近藤豪邁地哈哈一笑。
「應該很快吧……要相信會津公啊！不管怎麼說會津公對我們都有知遇之恩，沒有他的賞識和支持，我們也不可能在京都闖出一番名堂來……」
新八嘟噥著：「嘛，這倒也是……會津公的確是比幕府其他那些大人物都可靠多了……」
簡單議定之後，大家散去，各自去向自己的手下布置任務、前往預定的陣地。
一番組也被分配在柏尾橋這裡的本陣，然而原田主動擔負起了向隊士們布置任務和守備地點的工作。
柳泉一時有點反應不過來似的眨了眨眼。
原田向她笑著揮了揮手，「雪葉就負責去送送土方先生吧。這裡有我在。等一下再回來也可以。」
柳泉：……左之君你總是這麼體貼，到了這個時候還不忘記給別人的戀愛之路創造一切可能的機會助攻，真是感人啊……
土方當然也聽到了原田的話。他狠狠地「嘁」了一聲，卻沒表示反對。
於是柳泉跟他一道走到本陣的後方，走上了通往江戶的那條崎嶇的山路。
一路上兩人都默默無語。最終土方停了下來，對柳泉說道：「就到這裡吧。我會盡快趕回來的。」
柳泉點了點頭，卻一時間不知道該說什麼好。
在這種時刻，作為一番組代組長的自己，不可能把一番組整個丟下，跟著土方回江戶求援。假如自己這麼選擇了，那麼副長的好感度大概也就到頭了——可是面對這場幾乎是必敗的戰爭，她的心中也第一次產生了某種茫然無措之感。
「路上要小心……土方先生可是一個人哪，」她勉強用輕松的語氣說道，「在土方先生回來之前，我會拼命守住這裡的。」
土方沒有笑，反而微微皺起了眉。
「都說了別只顧著拼命，把死啊死的掛在嘴邊上……才過了幾天啊你就都忘了？！」他一臉不悅似的說道。
「這不是死番。我沒有向你下達赴死的命令，所以別做愚蠢的事情！……你聽明白了沒有？！」他微微提高了一點聲音，聲調裡充滿了某種魄力。
柳泉：？！
她的臉上一瞬間露出了錯愕的表情。
仿佛是不太滿意於她的反應，土方又用命令的口吻說道：「我現在命令你擔任近藤先生的護衛。你要率領一番組，守衛在局長附近，協助他。」
柳泉愣了一下，立刻正色應道：「是！」
她的臉上重新顯出的作為新選組優秀隊士的凜然神色，就仿佛先前的動搖只是一種幻覺而已。然而土方的表情並沒有因此放松下來。
「還有一個條件。」他沉默了片刻，狠狠地說道。
「你，絕對不許死。」
柳泉：！！！
「土方先生？！」她一瞬間失聲脫口叫道，用一種又是驚異、又是疑問的語氣。
土方的視線從她的臉上飄向了他們身後，遠遠地望向甲府城的方向。
「這次的對手是薩長軍吧，他們可是很好地經過了近代戰術的訓練呢。我們不可能獲勝的，從人數、火力、戰法上來看，都處於絕對的劣勢。」他語氣冷靜地分析道。
然後，他的視線投向柳泉。
「我會盡快趕回來的。假如在我回來之前發生了什麼變故的話，你和齋藤就保護著近藤君一起逃走吧。」
柳泉：？！
看著她滿臉問號的樣子，他一瞬間好像有點氣悶，繼而又有點無可奈何似的，突然衝著她下令道：「把你的刀拔/出/來！」
柳泉感到自己滿頭都是問號。
拔什麼刀啊這個命令很容易讓她聯想起另外一個人——另外一個，已經置身於另外的世界裡的男人啊？
而且干嘛突然要拔刀啊敵人還沒有攻上來啊？難道副長要在這裡跟她決鬥嗎？！
不過副長大概是有自己的用意的，柳泉慢吞吞地把自己那柄【量產龍泉寶劍】從劍鞘裡拔/出/來大約三分之一的長度，磨蹭著想試著推測一下土方的真正用意。
土方反手將自己的愛刀「和泉守兼定」從腰帶裡抽出，也從刀鞘裡拔/出/來，徑直將露出的刀刃與柳泉手中的寶劍劍刃輕輕一碰。
金鐵相擊，發出清脆的聲響。
「這是『擊金為誓』。」他說，「武士們在立誓的時候，會這樣做。」
柳泉愣住了。
看著她那一臉受到了巨大震撼的呆相，土方突然微微勾起唇角一笑。
「雖然說你我都不是真正的武士，但訂立誓約時也不妨這樣學學樣子。」
這還是第一次，提起自己並非真正的武士之時，他的語調裡沒有自嘲或憤懣的情緒。
「訂立……什麼誓約？！」柳泉的聲音都結巴了。
……副長你這樣子很容易讓人想歪的好嗎！大戰在即實在不宜胡思亂想啊會讓人難以集中精力對敵的啊！！
然而這方面思維並沒有柳泉這麼復雜的副長，卻坦然一笑。
「我一定會回來。你也要活著來見我。誰都不許死。」
他略有些低沉的聲線仿佛在她的耳中震鳴，轟擊著她的胸腔和心髒。
「這就是誓約。」
一瞬間，毫無預兆地，一股猛烈的酸意驀地席卷了柳泉的五官和意識。眼淚幾乎是迅速地衝進了眼眶裡，她不得不咬緊牙關，用盡全力才把那陣軟弱的淚水忍了回去。
「……我、我明白了。」她不可遏止地結巴了一下，覺得咽喉因為淚意上湧而一陣陣發緊。
「若有任何不測……我也一定會平安把近藤先生帶離戰場，重新和土方先生會面。」她一字一句地說道。
「我也絕對會活著……在大家都已經絕望了的時候，也要努力地活下去。因為我跟土方先生約好了……」
因為，以前也曾經有人說過，這是我的美德啊。
作者有話要說：
4月21日：
話說一生病就想安慰自己，一安慰自己就想亂買東西【不
於是一咬牙買了副長的手辦【暴露了作者菌是個宅女的事實
然而寄到的時候副長的缽金系帶掉了。。。作者菌是個手工廢啊怎麼才能完美地修復呢【泣
說起來總感覺游戲本篇的副長線CG幾乎崩了八成。。。雖然數量最多，然而好看的不多【不
這張擊金為誓的CG很有感覺，於是貼出來給用電腦看文的小天使們共享~~
就是這張：
第230章
然後, 目送著土方縱馬在山道上離去的背影, 柳泉輕聲說道：「兼桑？」
和泉守兼定的付喪神在她旁邊現身。一同出現的還有三日月宗近。
面對這幾乎復制了他們記憶裡的那種歷史上真實的戰況，兩位付喪神的表情都顯得十分嚴峻。
柳泉毫不猶豫地說道：「兼桑，跟上去。」
和泉守兼定一愣。
他的本體刀當然是被土方攜帶著離開了，然而從三日月宗近的CASE就可以看出, 這兩位來自已經崩壞的另一同人世界裡的付喪神, 其實也並不需要總是逗留在自己的本體刀附近。
雖然和泉守兼定對舊主人土方的感情還是很深厚的，然而大戰當前，他還是很有作為一個有主的付喪神的職業道德素養，留在了他認為的審神者柳泉的身邊。
不過現在他的審神者向他下了命令。
「去那邊隨便找一匹馬，」柳泉的下巴向著一旁的山林微微一點, 示意新選組一路上趕路和運送輜重所用的馬匹現在差不多都在那處小樹林裡放養——實在沒有多余的人手再去專門料理它們了。
「然後追上土方先生。看看他這一路上、以及到了江戶以後到底遇到了什麼。假如他有危險的話, 盡快回來彙報。」
和泉守兼定默然，只是點了點頭。
然後柳泉轉向三日月宗近。
「你也去, 三日月君。」
三日月宗近總是帶著一絲溫和笑意的臉上難得地出現了錯愕的神色, 那絲笑意消失了。
「……什麼？」
「你們在這裡也幫不上忙。何況我是你們的審神者, 不是嗎。我無意於改變什麼歷史的大勢, 這一點剛剛土方先生也已經說過了, 這一戰新選組必定失敗……」
她漫望著土方的坐騎飛奔而去、揚起煙塵的山道, 語氣有絲輕飄飄的意味。
「江戶城中的形勢瞬息萬變，作為新選組的一員，我可不想現在就送命啊。我和土方先生約定好了的。」
她的目光收回, 掃過三日月宗近俊美的臉龐。
「三日月君, 這件事就拜托你了。保證審神者的平安不受威脅, 這也是應有之義吧？」
三日月宗近頓了一下，搖著頭露出一個無可奈何的笑容。
「真是拿你沒辦法呢，主殿。」他溫和地說道，「不過，現在的我們也只能為您做到這些了……想起來還真是惆悵呢。主殿，要一切小心啊。」
和泉守兼定果然到那邊的樹林裡牽來了兩匹馬。上馬離去前，三日月宗近又回頭望了柳泉一眼。
「您從未讓我失望過，主殿。」他的聲線變得稍微有些低沉，像是勉強在壓抑著某種情緒一樣。
「希望這一次您也不要讓我失望。」
他說得並不直白，然而柳泉卻意會到了，衝著他露出一個大大的笑容。
「三日月君在擔心我嗎？放心吧，我會活蹦亂跳地回去找你們的。因為當初讓你們找到了我，現在什麼都不說就離開，不是我的風格呢。」
好像這也不算是傳統意義上的保證，然而三日月宗近唇角微微勾起，輕輕一頷首。
柳泉當然還要不放心地囑咐一下偶像派的兼桑。
「兼桑！一路小心！現在不論是薩長也好、幕府也好，哪方都不可信任，看到讓自己感覺奇怪的事情，要好好地跟三日月君商量，或者趕快來報告我喲？」
和泉守兼定愣了一下，三日月宗近發出一陣哈哈哈的老年人風格的笑聲。
「哈哈哈，主殿對和泉守君頗不放心啊，像是臨行前姐姐對弟弟一般的叮囑呢，真親切啊。」
一句話就把柳泉和兼桑之間的定位釘在了「姐弟」這個定義上。
……該說不愧是腹黑老爺爺嗎。到了這個時候還要跟兼桑和嬸嬸耍心眼？！你欺負兼桑聽不出來難道我也聽不出來嗎我好歹可是已經經歷了三個世界的優秀玩家啊？！
柳泉又好氣又好笑，暗忖其實兼桑在三日月老爺爺眼裡雖然年輕，但是對於來自現代世界的自己來說可也是個板上釘釘的老爺爺啊？！
不管如何，她總算把這兩位自帶的腿部掛件（大霧！）送走了。
在瞬息萬變、戰況激烈的殺戮戰場上還要注意腿部掛件的去向，也太費神了一點吧？
重要的是，這次很有可能敗戰，到時候為了讓近藤桑退下戰場，說不定又要祭出【語言殺】之類的大招，萬一讓這兩個付喪神聽到了什麼諸如「近藤桑率領的新選組是決不會永遠一直處於弱勢的因為我們可是霓虹第一的新選組啊多摩的鄉親們不是這麼說過嗎」之類的言論，難免又要費點心思解釋。
真麻煩。
所以在麻煩產生之前，還是先把他們遣送回江戶，順便替她沿途監視一下副長有沒有被什麼女流氓襲擊好了。
……
然而在激烈的戰事面前，她的美德要先放一放，暫時無法全力去思考這件事。
新政府軍從一開始就利用自己的火力優勢，毫不留情地連續炮擊新選組的本陣。炮彈傾瀉在陣地上，原本就是出發前臨時招募而來的隊員們又傷的傷、跑的跑，作為意志堅定的干部也無法約束他們。
講真，新政府軍除了炮擊新選組的陣地之外，也是派了人衝上來，意圖跟新選組這些「已經沒多少當年橫行京都街頭的壬生狼、現在全都是從四周搜羅來的只會揮舞鋤頭的鄉下人」白刃相見的。
所以柳泉現在又要顧及管理一番組剩下的隊士們、又要戒護在近藤旁邊、拔刀和衝上來的薩長士兵對壘，忙得除了殺殺殺這個字眼之外，腦海裡已經沒有了其它想法。
唰的一聲，她的劍尖精准地劃過一個衝上來的敵兵的咽喉。下一秒鐘，在對方失去生命的軀體沉重地向著她倒下來的時候，她就勢一個側身、轉了九十度，劍尖緊接著利落地送進一個打算從側面偷襲她的敵兵前胸。
不過這一連串的攻擊還沒有結束。大概是看出了柳泉在陣地上隱約身為一個小頭目的地位，又緊隨近藤左右、顯然是身份重要，於是圍攻她的敵兵數目甚眾。
連續刺倒了兩個敵兵之後，柳泉聽到身後傳來的腳步聲，隨即一道凜冽的刀光似乎已經居高臨下向著她的後背劈砍了下來！
咒罵了一聲「魂淡在別人身後偷襲算個什麼武士！」，柳泉矮身彎腰側頭避過那一擊，順手以幾乎練到滿值的體力揮出一劍。
劍刃劈破對方的血肉，發出沉悶的嗤響。因為柳泉的體力——其實簡而言之就是力氣和體能——遠遠高於這時代的普通女性，所以這一劍下去也把對方胸腹處豁開了一道長長的傷口。
對手慘叫一聲倒了下去。
完全來不及得意，柳泉又縱身向著一大波僵屍……不，敵兵衝了上去。
總之這假如是一個大家都能看到的游戲的話，那麼現在世界的主界面上應該不斷彈出這樣的消息：
「玩家清原雪葉達成了一次雙殺」
「玩家清原雪葉正在大殺特殺」
「玩家清原雪葉接近暴走」
「玩家清原雪葉無人可擋」
……夠了再這樣下去讀者會投訴字數注水的。
然而面對人數和火力都四倍於自己的敵軍，而且己方隊士在開戰後還處於一直有人逃走的士氣低落狀態，作為最核心的新選組干部一員，不拿出全副本事來大殺特殺，難道要坐等對手湧上來把整個新選組團滅嗎。
不過正在暴走中的柳泉，莫名地感到了一絲異樣。
突然，原田在她身後暴喝道：「結城呢！！結城那家伙去哪裡了！！」
柳泉一凜，立即回過頭去。
在激烈的戰鬥中，原田總是風度翩翩的外形也消失了，他的洋服外側沾滿了血跡和灰塵，正從一側的陣地後面向著這邊跑了過來，還沒到柳泉面前就大喊道：「喂！你看見結城那家伙沒有！！」
柳泉知道原田說的是新選組的大炮差圖役結城無二三，這個人平日總有點誇誇其談的風格，而且遇到大事總是畏縮不前，假如不是因為他是目前新選組唯一懂得炮術之人的話，大概早就被副長清理出去了吧？
柳泉搖了搖頭。「從到達甲府以後就沒有看到過他。」
結城也不屬於他們一番組，而且柳泉對他並沒有什麼好印像，因此也並沒有對他多加注意。
原田狠狠地發出憤怒的聲音。
「嘁！他准是逃走了！那家伙原本就不是個勇敢的人！混跡在新選組裡也是想騙口飯吃吧……現在誰來操炮？！」
柳泉一怔。「他沒有教過其他人嗎？！這不應該是他的職責之一嗎？！」
原田怒氣衝衝地說道：「他就跟炮手比劃了那麼幾下，誰知道是怎麼回事！現在那些家伙的炮打出去連炸都不會炸！薩長那邊打過來的炮彈倒是一個個都炸得滿地開花……」
柳泉覺得一陣頭痛，想按一下自己的太陽穴，右手一抬起來卻發現手上已經髒得不成樣子，又是血又是塵土，從手背到手臂上還有幾處擦傷，只好又重新訕訕地放下手。
「……再堅持一下吧……」她只能無可奈何地這麼說道，「新八和一君那邊都有消息傳過來嗎？」
原田的臉色更難看了。
「新八那邊，不樂觀啊……陷入了苦戰。臨時征募來的那三十名使火/槍的當地獵手，說是要努力報國，然而槍炮一響，就嚇得紛紛逃竄了……要是白刃戰還好說，新八他們還有優勢；可現在他們要面對的是洋槍和火炮啊……」
說到自己的好基友，原田一口氣就說了一大堆，憂慮之情溢於言表。
作者有話要說：
4月22日：
昨天的副長線「擊金為誓」的CG貼圖失敗，於是今天再來試一試。
這是上面提到的CG圖：
悠于 2020-12-24 21:30
第231章
柳泉皺著眉頭聽完, 然而卻也無計可施。
「一君那裡呢？！」她只好打斷原田。
原田搖了搖頭, 臉上憂慮的表情更深了。
「還沒有消息傳過來。」
柳泉默了一下，「那麼，春日隊呢？！」
原田不甚有把握似的說道：「……應該還能支撐一陣子吧……？！之前掌握到的消息是，那些家伙真不愧為多摩好男兒, 正在拼死與對方搏鬥哪……」
柳泉心情沉重, 抬起頭望了一下新八和春日隊所據守的岩崎山方向，但是除了一片煙塵滾滾以外幾乎什麼都看不清楚。
近藤站在距離他們不遠處，似乎是把他們的這一番交談全部聽進了耳朵裡。但是自從戰事展開後就一直陷於苦戰、局勢一邊倒地不利於本方，敵軍用長/槍和炮擊的方式不斷殺傷己方手中只有太刀、茫然不知如何使用火炮和步/槍的隊士們；陣地上血肉橫飛。這種殘酷的現實似乎馬上就要將近藤擊倒了似的。
他呆呆地站在那裡，一臉不可置信的表情, 痛心地望著展開激戰的三面陣地, 望著炮彈落在本方陣地上、砂石橫飛，煙塵散去之後隊士們東倒西歪地倒在地上受了不同程度的傷、無法移動……他喃喃地說道：「可惡……怎麼……怎麼會這樣？！」
柳泉這才記起來, 近藤因為被刺負重傷, 並未參與鳥羽伏見之戰, 所以也並沒有見過幕府軍這一方潰敗的殘酷情景吧。對新政府軍的先進戰法與裝備缺乏必要的認識, 單純地以為這還是以前那個只要憑借高超的劍術與堅定的信念就可以取勝的時代——然而這樣的想法已經完全過時了啊。
突然, 一個渾身浴血的隊士跌跌撞撞地跑了過來——在距離柳泉和原田還有幾步遠的地方, 一頭栽倒在地上！
近藤、柳泉和原田都吃了一驚。原田迅速跑上去扶起那個隊士。
「喂！沒事吧？！怎麼樣了——」
他的聲音戛然而止。因為他已經注意到那個隊士腹部有一個被槍彈打穿的血洞。事實上那個隊士居然捂著中彈的傷處跑了這麼遠，已經算是一個奇跡了。
那個隊士沒有回答原田，而是急促地、斷斷續續地說：「……敵方……從後包圍……猛烈開槍……我們、傷亡慘重！快……去增援……齋藤組——」
後面那個「長」字還沒有說出來, 那個隊士的身體就在原田的手臂支撐中沉重地往下一垮, 頭也歪到了一邊。
原田不忍地閉了閉眼睛, 把那個隊士失去生命的身體放平在地上，才站起來，望向近藤。
「現在怎麼辦？近藤先生？！」
近藤的臉繃得緊緊的，眉心幾乎擰成了死結。
他不是不知道大家面臨的狀況有多艱難，然而現在本陣也幾乎快要被敵軍攻破了！根本無兵可援！但是就這麼狠心地讓齋藤在觀音阪自生自滅顯然也不可能，新選組決不能就這麼無情地對待同伴！可是現在，還能有什麼辦法——
柳泉深吸了一口氣，決然說道：「左之君，你在本陣這裡護衛近藤先生。我一個人去觀音阪增援。」
近藤：！！！
原田：！？
作出了這種近似於送死的決定之後，柳泉的臉色蒼白，嘴唇發抖，卻還握住手中的劍，抬起頭來衝著近藤和原田勉強笑了一笑。
「……不能把一君就這麼丟在那裡。必須有人去幫助他……」
她的聲音好像都在發著抖，然而她發言的內容卻簡單而極為勇敢、甚至透著一絲魯莽的悍勇。
「近藤先生和左之君……都知道我的能力吧。只要能夠和一君好好配合，或許……我們還有反擊的機會呢，消滅敵軍也不是不可能的啊。」
她顫抖著聲音，努力開了個玩笑，然而近藤和原田都沒有笑。
近藤似乎被她的這個形如自殺一般的決定徹底擊倒了一樣，嘴裡嘟囔著「怎麼能讓一個女人獨自去送死呢」，「要靠女人犧牲來換取部下的生命，我近藤勇已經落到了這種讓人看不起的地步了嗎」，滿臉都是沉痛的自責，好像下一秒鐘就要開口阻止她，或者自己熱血上湧、頭腦一熱就打算宣布要親自跑去增援一樣。
……說起來，局長就是個又傳統又老派的男人，不管她或者副長再重申一千一萬遍她不需要特殊優待，局長也總是覺得她是理應被寬待和照顧的那種人啊。所以現在要眼睜睜看著她賭上自己的生命，去救援從一開始就跟從自己至今的忠誠部下，感覺很難接受……很痛苦吧。
不等近藤開口，柳泉搶先對原田說道：「那麼，本陣這裡一切拜托了。」
原田的臉上掠過一絲不忍。他張了張嘴，似乎想要喊住她，然而他的理智清楚地告訴他，他們現在已經沒有其它路可走。
「喂！雪葉！」他喊了她一聲，卻好像一時間有點不知道要說些什麼。平時游刃自如的交際能力此時好像完全派不上用場了一樣，他艱難地想了想，擠出一句話來。
「你要是……讓我們怎麼向副長說……」
柳泉似乎有點驚訝，頓了一下，忽然笑了起來。
「副長？！」她已經走出去幾步遠，此刻因為原田的喊聲而停下腳步回過頭來，就那麼望著他，蒼白的臉上浮起一絲柔和的笑意。
「放心吧。我會自己對他說，我擅離職守，跑去支援一君了。到時候，希望他不會暴跳如雷地讓我切腹啊。」
她半開玩笑似的說著，語氣裡終於擺脫了方才的茫然、忐忑和畏懼，居然還流露出了一丁點輕松的情緒。
「還有，副長當初給我的命令是『最危險的時候，要和齋藤一起保護著近藤君』——」她技巧性地省略了副長命令的前提——敗戰的時候。
「……假如連一君都丟了的話我也算是沒有完成副長的命令啊。」她的臉上浮現一絲堅毅的神情。
「所以，本陣這裡和近藤先生，就拜托左之君你了。我要去把一君撿回來。」
她前一句話還說得鏗鏘有力，讓原田一瞬間喉嚨裡好像堵上了什麼硬塊一樣發緊；結果後一句話就立刻變得語氣輕飄飄的，活像齋藤是一只走丟的小狗一樣。
笑聲和嘆息聲同時擠擁在原田的胸腔裡，導致他發不出聲音來，只能望著柳泉用力地點了點頭，目送著她毅然決然地轉過身去，左手按住自己腰間重新入鞘的那柄造型奇特的劍，一路小跑地往北邊的山上衝去。
頂著一路上在頭頂和身體兩側嗖嗖亂飛的槍彈和炸開的炮彈殘片，柳泉飛快地鑽入樹林，向著觀音阪跑去。
雖然置身於這種殺戮地獄裡總會害怕，會恐懼自己受傷、自己會死，但是她也一直牢牢記得，系統菌一開始就保證過了，玩家不會真的領盒飯的。只是身體上受到的痛苦，不會減損一分一毫而已。
踩著高低不平的林中山路，柳泉撥開兩旁大樹礙事的枝杈，一路狂奔。
簡直難以想像，小一是在怎樣的劣勢之下與敵軍戰鬥。人數、戰力、火力配備這些客觀方面就不用再說了，只看那個負重傷下山求援的隊士就能夠知道——小一以前可是個冷血劍士，不論什麼時候、執行怎樣的任務，再艱難也沒有派人求援過啊？！
在油小路，他不是一個人獨自面對幾十上百的薩摩藩兵嗎？在伏見的龍雲寺，他不是獨自與天霧九壽對戰嗎？哪一次都是距離死亡如此之近、並沒有必勝把握的艱苦戰鬥，然而他從來沒有主動求援過。柳泉去增援，一次是出於山南的命令、另一次則是由於土方的指派。
可是現在……新選組的無口劍士，要面對的是什麼——
柳泉一口氣鑽出了樹林，還沒有四下環顧現場的狀況，就突然感到身後有一道冰冷銳利的殺意直衝她而來，激起她身體表面的汗毛直豎——
她的反應也不慢，來不及拔刀，就雙手一張，大喊道：「全部給我停下！！」
……關鍵時刻還是需要一點超能力保命的，不是嗎。
浸血的長刀刀尖唰地一聲劈破空氣，停在距離她咽喉只有數寸之處。
柳泉定睛一看，頓時驚悚了。
「……一君？把我當作薩長的壞蛋砍了嗎？」
她慌忙收回手。幾乎同一時刻，對面一身黑衣的青年微微睜大了雙眼，頓了一下，才緩緩收回自己的太刀「池田鬼神丸國重」。
他微微喘息著，似乎因為力戰之後有一些疲憊力竭之感，總是站得筆直的身軀也微微垮了下來。他瞪大眼睛緊盯著從樹林裡毫無預兆就突然鑽了出來的女人，氣息有些急促。
「你怎麼會來這裡？！」
他的視線飄向她身後，並沒有看到任何人。一瞬間他就似乎明白了些什麼，臉色因而更加難看了一些。
「……你又一個人獨自跑來……支援我？！」
柳泉拍拍因為奔跑和剛才險些被刺中的驚嚇而跳得飛快的心髒部位，衝著渾身浴血的小一露出一個燦爛的笑容。
「是啊。我看我已經快要成為專業的『一君後援團』了啊∼」
這個玩笑並沒有讓對面的青年臉色稍緩半分。
「這裡很危險。」他語氣無比嚴肅地警告她，「即使你有那種……那種神奇的能力，也難以控制從四面八方爬上來偷襲的敵人。他們在把我們衝散了之後就也分散開來，打算把我們一個個包圍起來絞殺掉……他們還有威力巨大的火/槍！你的能力再神奇，難道能夠抵擋子彈嗎？！」
柳泉聽了無口小一難得的一長串巴拉巴拉的警告之後，卻微微彎起雙眼，笑意變深了。
「欸∼是呀。」她居然給出了肯定的答復，看著小一那張寫滿「你到底在說什麼？！」的震驚臉，笑得好像更得意了。
「我說，我的能力可以將子彈定在半空中——所以，一君，接下來就由你我去絞殺他們吧？」
作者有話要說：
4月23日：
第232章
齋藤現在覺得自己每次看見這個姑娘, 她都要滌蕩一次自己的三觀和對這個世界的認知。
他下意識喃喃道：「……你說什麼——？！」
其實, 當他意識到自己的身體被某種神奇的力量定住的一霎那，他就反應了過來，那個從身後看，弓著腰鬼鬼祟祟地從樹林裡悄悄鑽出來的瘦弱背影, 到底是誰。
那一瞬間他覺得自己好像非常吃驚, 又好像覺得自己毫不吃驚。
就仿佛在潛意識的深處，已經習慣了經常在自己面臨十分艱難的時刻之時，看到她不知道又從哪裡突然冒出來，大叫著「我來做你的對手！」，然後拔刀衝向敵人。
雖然他從來都認為不管多麼艱難的任務, 自己都可以獨力完成——假如不能完成的話, 自己也會賭上性命去做，就像今天一樣——然而每次看到她咋咋呼呼地突然冒出來, 鑽進敵人堆裡一頓勇猛異常的砍砍殺殺時, 他心中總會湧現出像現在一樣的感覺：像是有點頭痛、又像是想要嘆息, 還有點覺得無可奈何；而且更混合了一種陌生的、促使他不由自主微微勾起唇角的奇怪情緒, 讓他毫無辦法。
他咳嗽了一聲, 面色重新嚴肅了起來。
「薩長那些人也並非容易對付的對手, 一切小心。」他叮囑了一句，然後率先向著某個方向邁開腳步。
「走吧。」他頭也不回地說。
齋藤手裡握著他的愛刀「池田鬼神丸國重」，在槍林彈雨之中穿梭。
確切地說, 是穿梭於槍林彈雨之中而毫發無傷。
他和柳泉衝出去沒多遠, 就在觀音阪旁邊的菱山山坡上遇到了很多翻越菱山、打算繼續從背後偷襲三番組的新政府軍。
准確地說, 這些新政府軍並非薩長的直系軍隊，而是薩長的同盟——土佐和鳥取的軍隊。然而土佐人因為阪本龍馬被刺的關系，跟新選組也是有著不死不休的深仇大恨的，衝鋒起來格外奮勇。再加上優勢兵力和優勢火力的加成，從戰鬥開始的時候一直到剛才為止都是大肆收割著三番組隊士以及協同作戰人員的生命。
然而這種場面在三番組組長身旁出現了一個面目格外清秀的隊士之後，徹底扭轉了過來。
那個面目清秀得近乎女相的年輕隊士，不知道做了什麼，然後那漫山遍野爬上來、舉著槍進行射擊，把齋藤手下隊士們一排排掃倒的土佐和鳥取人，突然都凝固在原地。
他們保持著各種各樣古怪得近乎滑稽的姿態，有眯起一只眼舉槍瞄准的、有高舉佩刀打算砍殺下去的、有正好放下槍更換彈藥的、還有正抬起一條腿准備邁步繼續向前衝殺的……總之，他們保持著那些姿態凝固在了原地，活像是山坡上突然出現的一尊尊雕像。
就連他們已經發射出槍口的子彈，呼嘯著穿破空氣飛向那些他們憎恨的新選組隊士們，卻都在半空陡然定住！從側面看上去，映著正午的陽光，那些子彈就像是凝結在這片蔥郁山林裡的一個個灰撲撲的、不祥的小點點，停留在空中。整個山坡上呈現出一種極其詭異而令人畏懼的奇詭場景。
而齋藤毫不猶豫、更不動搖地穿梭在這一幕奇詭而無法解釋的場景之中，一次次揮動太刀收割那些短短一瞬之前還在肆無忌憚地使用槍彈轟擊和殺戮自己部下的敵軍的性命；一次次揮刀將那些凝滯在空中、阻礙自己前進方向的子彈擊落在地上。他一身黑衣，即使濺滿了血跡看上去也不太明顯，迅疾的身影如同地獄而來的使者一般，刀鋒過處，總有鮮紅的血液噴湧而出，敵軍沉重倒地。
但是，制造了這一場單方面砍殺的先決條件的人，卻完全沒有心情去注視這一切。
因為她不可能分散一丁點注意力去看齋藤如何大發神威、之前因為有所依仗而凶暴殺戮的敵人又是如何反過來被他們兩人結果性命的場面。任何分神在這種生死相鬥的時刻都是致命的，更何況她現在已經知道自己的超能力的確是跟自己的體能與精力聯系在一起的，假如體能或精力用盡的話，超能力也會隨之消失。到時候，他們只有兩個人，要面對數十敵軍和火/槍，無異於自動送死！
因此她死死地盯著面前血腥的戰場，目光仿佛凝定在某個點上，卻好像又什麼都沒有看進去一樣。心裡一遍遍用力地重復著「任何對我和一君的攻擊馬上停止！現在就停止！！」這樣的台詞，體內那種熟悉的暖流在四肢百骸湧動著逐漸彙成兩股，分別從她雙手的掌心奔湧而出。
……然後，異、變、突、生！
柳泉正在專注於掌心超能力的輸出和內心重復著阻止敵方攻擊的意念，突然，一陣錐心刺骨的劇痛突襲了她，仿佛像是身體內部忽然刮起一股龍卷風那樣，瞬間就席卷了那陣湧動著的、綿綿不絕的暖流，倏然將其吞噬！
那股賴以阻止敵方攻擊的暖流倏然消失得無影無蹤！！
柳泉大駭，顧不上深究這是怎麼一回事，立刻趁著敵方還沒人意識到這一點的短暫時刻，大喊一聲「一君！小心！！」，然後忍著痛衝上去，以迅雷不及掩耳之勢一下抓起齋藤的右手，就轉身逃向一旁茂密的山林間。
能夠最終獲得這場戰爭勝利的新政府軍當然也沒有辣麼弱智。即使柳泉一發現情形不對就像兔子一樣蹦起來拖上隊友立刻竄了出去，還是在跑出大約二百米的時候，身後就隱約傳來了各種奇怪口音亂七八糟的喊叫聲，以及嗖嗖地在林間穿過、在他們身旁掠過的子彈。
不過好在柳泉好歹是優秀玩家所以貌似稍微帶了一點【玩家光環】（什麼鬼！），那些嗖嗖擦過他們身邊亂飛的子彈，打在樹干和樹葉上不斷地爆出木屑和被打落的枝葉，然而卻沒有一顆長了眼睛打到他們身上來。
身體裡之前突來的那股疼痛也很快消失，柳泉因為有那個和系統菌兌換得來的【高級輕功】技能打底，體能值和力氣這種個人數值也練得很高，所以即使強行拖著一個男人也並沒有露出什麼疲態，在山林間左彎右繞、跑得飛快。
一口氣奔出好遠，齋藤總算在柳泉的腳步漸漸慢下來的時候找到了機會，提高聲音喊道：「怎麼回事？！你又因為體力的關系所以……？」
柳泉氣喘吁吁地停了下來，按著一不小心又跑岔氣了、因而隱隱作痛著的腹部，覺得腦袋裡嗡嗡響。
「我、我不知道……我覺得我的體力還有剩余啊……？！」她喘著氣，語調茫然地答道。
同樣氣息急促、一臉疲態的齋藤，似乎仔細地看了一下她的表情和臉色，眉間漸漸升起了一種狐疑。
「那麼你為什麼……」
柳泉沒有回答他。
事實上，她現在正在瘋狂地腦內呼叫系統菌。
精力還有、體力槽也沒空，自己又沒分心，超能力卻憑空這麼消失，就和它當初來的時候一樣辣麼快就像龍卷風！
這麼蹊蹺的事情，這個世界上恐怕只有一個家伙能完美解釋。
［喂！系統菌！！快點出來！！現在不是潛水的時候！！人命關天——］
終於，貌似已經出門度假好幾年不在家的系統菌，居然一叫就到。
【根據系統判定，玩家暫時沒有生命危險。】它用一種死板的語氣說道。
【並且玩家並不會因為在游戲世界內遭受的物理或化學傷害而真正致命。本游戲絕非如此不人道的游戲，玩家即使輸掉游戲，後果也早已在新手村說明時向玩家闡述清楚，懲罰機制是轉職為NPC在游戲世界裡做任務賺取積分——】
柳泉帶著一絲焦急和不耐地打斷系統菌為自己辯解的長篇大論。
［那麼剛剛發生在我身上的事情你怎麼解釋？！難道上一個世界我抽中的超能力現在不能繼承到這裡來了嗎？！］
系統菌沉默了片刻。
【因為玩家肆意過度使用特殊技能，導致該同人世界劇情即將產生重大變化，使本世界的發展方向與劇情和正常的「世界之法則」發生不可逆轉之危險衝突，這一後果有可能導致該世界在短時間內崩潰。因此觸發了系統特別預警。經系統特別判定之後決定，有必要暫時封鎖該種特殊技能的發動和使用，直至玩家成功完成本世界主線任務之後方可解鎖。以上。】
柳泉：……我了個大槽——！！！
系統菌聲音僵硬死板地說完這麼一大串話之後立刻下潛，不給柳泉任何質疑、憤慨甚至是狂噴它「這種事你一開始可沒說過所以現在突然這麼做是不是有點不公平」之類投訴的時間。
柳泉在原地僵站了一會兒，然後慢吞吞地轉動頸子，看向一旁的小一。
此時因為她呆呆地在原地站了好久、臉上的表情陰晦不定，所以小一居然正在拿一種有點關心的眼神、略帶一些憂慮地注視著她。
「怎麼了，雪葉？」他詢問道。
不知道是從什麼時候開始，小一開始像是他稱呼衝田和平助時那樣，對她直呼名字了。也許是因為終於認命地接受了她擅自略過了他的姓氏、大大咧咧地熱情稱呼他「一君」這件事吧。
……然而，要怎麼解釋這超自然又不合常理的一切呢？
冷靜下來，才感到體內原先那種技能被封印時帶來的刺痛感並未完全消失，而是仍然有著細微的抽痛感，伴隨著一陣一陣的渾身發冷。
也許這種渾身發冷不是因為疼痛，而是因為突然喪失了可以依仗的超能力，因而也同時喪失了自信，產生了茫然和絕望的情緒吧。
柳泉不死心，默念【一君定住快定住 】，然後試著調動自己體內的那股熟悉的暖流。
……然而自己的軀體仿佛已經成了一個空殼，內裡空空蕩蕩的，什麼都沒有，似乎風一吹就能吹透，只有冰冷的意味駐留其間。
柳泉感到一陣茫然、憤懣與絕望，先前就岔了氣的下腹部更加抽痛起來，胃部好像絞成了一團，疼得一瞬間仿佛連呼吸都困難了一樣。
她忍不住雙手環過來抱住胃部那裡，蹲下身去，一瞬間有點想哭。
齋藤好像被她這種異常的反應嚇了一大跳。
他連忙同樣彎下腰來蹲在她身旁，將愛刀「池田鬼神丸國重」放在地上，仔細觀察著她驟然蒼白起來的臉色，神情慢慢變得凝重起來。
作者有話要說：
4月24日：
疲憊。。。
第233章
「到底是怎麼了, 雪葉？！」他的聲線微沉, 臉色也變得嚴峻起來，目光關心地停留在她的臉上。
「是哪裡受傷了？還是哪裡不舒服？到底是怎麼回事——」
他的話沒有說完，就突兀地中斷了。
因為他看到那個剛才還悍勇無比的姑娘，突然一仰頭望向頭頂被濃密樹冠遮蔽的天空, 像是極力忍耐著眼中突然湧出的淚水似的, 嘴唇微微顫抖著。
「這不公平……我只是想要活下來而已……我只是不想看到我重視的人們一個個死去而已！！」
她的聲音逐漸由低到高，聲線因為強烈的憤怒混合著淚意而幾乎變了形。
但是盡量抑制著自己強烈的感情波動、卻仍然忍不住喊出來的這句話之後，她卻仿佛又卡了殼一般，就那麼仰著臉望向頭頂被大樹茂密的枝葉分割得支離破碎的天空，出了一陣子神。
最後, 她居然扯動唇角, 一點點笑了出來。
「原來……是這樣啊……」她輕聲自言自語似的說道。
這種想法的產生……就已經破壞了「世界運行的法則」，所以才會遭到系統菌在毫無預警的情況下強行封技能來阻止自己變得更瘋狂嗎。
是什麼時候產生了「我很強大, 比這個世界的任何人都要強大, 所以我理應利用這種強大來做些我想要實現的不合常理的事情, 比如說——強行讓自己喜歡的、想要照顧的那些人們吐便當」這樣瑪麗蘇得不得了的想法呢。
系統菌可只要求她讓土方一個人吐便當啊。然而現在她想挽救的是整個新選組, 這種危險的想法難道還不足以撼動這個世界存在和運行的根基, 摧毀這個世界的正常發展軌道嗎。
她的臉色一點點灰敗下去, 然而她唇角那個奇異的笑容卻愈來愈深。最後，她猛地閉上了雙眼，無聲地大笑起來。
原來, 我已經變成一個自以為是、以為用一己之力就可以更改這世界進程的瑪麗蘇了啊。
所以, 不可能被系統菌接受的吧。
從來沒有那麼強烈地想要當一個真正有用的瑪麗蘇。然而這已經被證實為不可能了。
即使再怎麼想要挽回這一切, 即使再怎麼想要讓這些美好的親切的重要的人們活下去，也不可以嗎？不可以嗎？！
眼淚莫名其妙地突然湧了出來，有一顆淚珠直接鑽出了她的眼角，沿著她臉頰的美好弧線慢慢滑了下去。
他們中的每一個人都是這麼年輕……他們勇敢，熱情，認真，率直，努力活著，努力去關心自己的同伴，努力去追逐著一個已經與這個時代格格不入了的、落伍的夢想……
這樣的一些人，只是因為夢想與這個時代不相容了，所以這個世界就不能容下他們了……他們不能活著嗎？！必須去死嗎？！
突然，拼命地仰著頭、閉著雙眼、忍住眼淚的柳泉，感到有一只手遲疑而小心翼翼地落在了她的頭頂，停頓片刻，笨拙地揉了揉。
驀地，隨著這個動作，她自己的聲音仿佛在腦海中突然回響了起來。
【摸頭嗎，表示「友善的支持和堅定的信賴」啊，就是代表——我是站在一君這一邊，信賴著一君能夠作出最好的選擇的哦？】
是嗎。認真的一君，當時也好好地記下了自己信口給他普及的【摸頭殺】的含義吧。所以現在，他是想向她表達相同的意思，是嗎。
「『友善的支持和堅定的信賴』嗎——」她忽然輕聲說道，微微一勾唇角，眼角就有大顆的淚珠掉了下來。
然後，她毫無預兆地睜開眼睛，直視著蹲在自己身邊，表情仍然冷靜、眼神裡卻有種困惑和擔憂的小一。
「一君，我的那種神奇的能力，消失了。」她直率地說道。
齋藤大大地一愣，那只還在實施【摸頭殺】的手也因此停在了她頭頂因為打鬥而凌亂的黑發上。
「消失？！消失……是什麼意思？」
柳泉苦笑著嘆了一口氣。
「……就是說，以後都不會再有了。大概是頻繁使用、透支了自己的身體吧……」
必須給出這個時代的人們稍微能夠理解的解釋。她搜索枯腸，思考著措辭。
「這種神奇的能力，原本就是以某種方式去掏空自己身體的某個方面，來作為交換的吧……剛才在戰場上，我突然感到身體裡傳來一陣前所未見過的劇烈疼痛，再嘗試使用那種能力，就已經用不出來了……」
柳泉語氣干巴巴地說著，表情失落而傷感，還有一點茫然無措。
在這麼殘酷的戰場上突然喪失自己充滿信心地倚靠、以為一定能夠憑此獲得勝利的神奇能力，很難接受也很痛苦吧……
這麼想著，齋藤又重新笨拙而僵硬地揉了揉她的頭頂，把她的頭發揉得更亂了。
「……沒關系。那就不用吧。我們總會有別的辦法獲勝的……假如要付出極大代價、甚至摧殘自己才能換取的能力，放棄掉的話，說不定對你來說也不算是件壞事呢……？」他稍微有點結舌似的說著。
安慰別人從來都不是齋藤的長項，更不要說是在充滿危險的戰場上，安慰一個落淚的姑娘了。
不知道為什麼，他一邊磕磕絆絆、詞不達意地說著，一邊不由自主地想起了他最終離開御陵衛士的屯所、回到新選組的那個夜晚。
那一天他其實過得格外艱辛。白天的時候突然被伊東甲子太郎叫去密談，被強迫著聽到了他打算暗殺近藤先生的驚天計劃，即使內心無比震撼，也只好順勢假意答應了自己要參與他的計劃。
然而他應承下來之後，也許是不放心他的忠誠，伊東甲子太郎又指派了兩個心腹隨時有意無意地監視著他，使得他壓根沒有機會離開屯所去和清原雪葉見面、把御陵衛士准備暗殺近藤的驚天消息傳回新選組。
到了晚上的時候，已經錯過了他和清原雪葉約定好的見面時間，他甚至已經慎重地開始考慮是不是要鋌而走險，半夜強行偷偷潛出高台寺、跑回新選組通風報信。然而這麼一來的話他勢必會暴露自己臥底的身份，並且更重要的是——引起御陵衛士的疑心和警惕，進而影響新選組對付御陵衛士的其它重要計劃。
但就在那個時候，她來了。
他被一臉驚慌、沒什麼心眼的隊士橋本叫出門的時候，還覺得有一點狐疑。因為他並沒有什麼橋本口中的「相好」——雖然要和清原經常假扮成情人的模樣在外見面，然而那種俗氣而猥瑣的說法顯然不能用來形容他們的偽裝；再說他覺得清原也不會因為他錯過一次見面，就敢孤身一人闖到御陵衛士的屯所來找人——
然而他錯了。當他看到門外那面目有點陌生的少女，用一種沙啞的嗓音哭著喊出「你忘了你曾經那麼喜歡我，還送過我吃都吃不完的櫻餅」這種羞恥play的台詞時，心中一瞬間湧出的驚訝和驚嚇都同時達到了最高點。
啊啊，原來是她啊。他想。
因為他曾經送過「吃都吃不完的櫻餅」的人，只有一個。
而現在，是他第二次看到她哭了。假如上一次還是因為做戲的話，那麼這一次，他能夠察覺得到她內心湧現的憤懣、無力、自責和痛苦。
不知道該怎麼安慰她，想說「你已經做得夠多了」，又覺得這種話聽上去未免有點語氣生硬；倉促之間，他忽然想起了她曾經摸過自己的頭這種奇怪的舉動。
也許在她心目中，那樣做就可以安慰和鼓勵一個人吧？
……大概，真的是這樣啊。
因為他看到她含著淚慢慢微笑了出來。那是一個真切的笑意，笑容裡重新染上了堅定的意味，像是已經作出了某種決意。
「而且，你已經使用那種能力，支援了我三次了。必須為此向你表示感謝啊。」他異常認真地鄭重說道。
她的目光閃了閃，似乎有點驚訝，不過很快她的表情就緩和下來，輕輕點了點頭，應道：「假如真的想要感謝我的話，就買很多很多櫻餅送給我吧。」
後來，他們從觀音阪上成功找出一條路逃脫土佐和鳥取藩兵的重重包圍，回到了本陣。
然而在本陣等著他們的，是更殘酷而難以置信的事情。
……能夠在白天活動自如的羅剎。
山南和平助雖然喝下變若水變成了羅剎，然而正如同羅剎的本源——西方的吸血鬼一樣，他們只能在夜間行動自如。白天要勉強出來也不是不可以，但是小到暴露在陽光下、大到去做各種事情的行動，一舉一動都會令羅剎的身體感到無比痛苦。
這是羅剎的局限性。所以之前新選組的羅剎們才只能在夜間活動，即使是這次甲府之戰也並沒有派出羅剎隊出陣——因為大白天的羅剎們威力要打很大的折扣，自制力和意志力稍差一點的普通羅剎隊士還會發生各種各樣不可預期的問題，權衡之下弊大於利，因此暫時雪藏了他們。
但是現在活躍在勝沼柏尾橋的新選組本陣上的羅剎們，卻一舉一動都沒有受到日照或白晝的任何影響，完全呈現出羅剎在夜間的恐怖殺傷能力，除了幾位武力值極高、身手不凡的干部們之外，普通隊士和臨時征募來的其他助戰人員完全就是任其宰割的節奏。
當齋藤和柳泉急匆匆地從山上衝下來的時候，剛巧趕上一大波羅剎來進攻。
顧不得向其他人彙報觀音阪的戰況、也顧不得通知其他人「清原的超能力以後指望不上了」的糟糕事實，齋藤和柳泉立刻拔刀投入了戰場。
作者有話要說：
4月25日：
還是很累。。。
明天副長重新登場，那麼就開始加快一下情節的進展吧，然而我很擔心大家會因此紛紛改站其他的CP【不
第234章
在和近藤、新八還有原田合力解決完這一大波的羅剎之後, 大家一碰面才發現每個人都渾身浴血、衣著破爛、滿面灰土、身上掛彩, 而且血條藍條都處於馬上就要告急的狀態，士氣也頗為低落。
齋藤、原田和新八都力主這場戰鬥不能再繼續下去了——再打下去就是全滅的節奏。然而近藤仍然本著他那種頑固的士道精神，認為既然要為幕府效命、幕府又給錢給槍大力支持，對他們新選組寄望很深, 那麼他們就應該在這裡舍身報國, 而不是像三位組長提議的那樣暫時後撤，徐圖來日。
新八的火氣很大。這一次就連原田都喝止不了他了。
「近藤先生，你說的會津六百援兵呢？！我這一隊已經近乎全滅，再打下去的話就連切腹都來不及進行——你看看那些薩長的家伙們到底是在使用什麼攻擊我們！！洋槍！火炮！經過訓練的精准射擊！」
新八發揮了難得一見的口才，像是胸中憋悶了一口氣壓抑許久, 現在終於按捺不住地劇烈爆發了。
「我們這邊呢？！結城那個混蛋去哪裡了？！本來火炮就少, 而且現在炮手壓根就不會操炮！只會呆呆地站在那裡等著對方一炮過來把他們連人帶炮都炸上天！還有那些口口聲聲說著要做報國志士的獵手，大炮一響就跑了個精光！居然還有忙著逃跑而摔進炮彈坑裡把腿摔斷的！你看看這種場面！這不是光憑士道和太刀就能夠打勝的年代了！！」
近藤有點反應不過來似的眨著眼。片刻之後, 他好像終於消化了新八這難得一見的長篇大論, 然而卻感覺有些難以置信似的, 盯著新八看了一陣子, 又痛心地把目光投向周圍其他的幾個新選組最可靠的干部。
他看向原田, 原田皺起了眉頭, 不自在似的用手搔了搔鼻翼，那個樣子像是在說「嘛，我覺得新八說得也有道理啊, 試試看怎麼樣？」。
他失望地轉開視線, 又看向齋藤。對, 齋藤一貫是阿歲最忠實的追隨者，而且身上又隱約有種古代武士的風骨，他會理解自己的想法的。
然而齋藤只是沉默地站在那裡，微微垂下視線，右手按著腰間已經重新入鞘、似乎因為戰鬥了太久時間所以刀刃上已經大小傷無數的太刀刀柄，姿態隱約有種不贊同的意味。
他最後感到一陣失望，覺得這些跟隨了自己那麼多年的兄弟們為什麼都突然不能理解自己的想法和精神了呢，於是他充滿希望地望向站在齋藤旁邊的清原雪葉——他現在覺得，和齋藤比起來，這姑娘才是阿歲最忠誠的追隨者；他深信假如阿歲在這裡的話一定能夠理解他，那麼即使阿歲不在，這姑娘也會遵循著阿歲的想法來行事的，是不是？！
然而那個外形看上去和其他幾位大男人一樣狼狽不堪的姑娘，站在那裡坦然地回視著他的臉，毫不猶豫地說道：「近藤先生，請撤退吧。因為土方先生臨走前交給了我這樣的任務，當最危險的時刻來臨時，我和一君要保護著您安全退往後方的。」
近藤感到一陣晴天霹靂，不敢置信。
……她在說什麼？！
她是在說，就連阿歲也對這場戰爭失去了信心、不看好他了嗎？！
這個事實似乎擊倒了雖然明明處於巨大劣勢、仍然秉承著自己一向對己方的實力信心滿滿的特點，打算在此力戰到底的近藤。
後來，帶著激戰後幸免於難的極少數部下，近藤和其他干部們一道回到了江戶。甲府之戰以失敗告終。
然而，更糟糕的事情還在後面。
在甲府之戰時——不，應該說，從更早些的鳥羽伏見之戰前後，新八和近藤的某些想法和理念上的不同，以及在甲府之戰時遲遲不下命令撤退導致更多的隊士無謂傷亡的現實，讓直脾氣的新八累積起來的怒火和怨氣達到了最高點。
隨即爆發了。
在留下一句「從現在開始，我要用我自己的方式戰鬥」之後，新八毅然決然地退出了新選組。
他的好基友原田跟他一起共進退，同時一道離開了。
這個爆炸性消息沉重地打擊了近藤、土方，以及身為羅剎所以決定留在隊中的平助。
柳泉也很吃驚，然而很快又打起精神來投入更繁重的隊務之中。
在這種時刻，可沒有那麼多空閑時間感傷或是消沉啊。
尤其是甲府敗戰之後的現在，江戶的情勢幾乎已經很明朗了——那位安房守大人幾乎是以一種「什麼什麼你們居然能夠活著從那裡回來啊」的態度來面對近藤和土方的，對於他們兩人的謁見請求也拒不允許。
留在江戶的一些幕府的大人物基本上都屬於主和派，主戰派的大人物們，比如會津公松平容保和他的弟弟、桑名藩主松平定敬，以及一些從前很賞識新選組的官員們，差不多都已經被清理出了江戶。
在這種情況下，近藤和土方名為幕臣、還分別有著那個大名和旗本老爺的頭銜，然而卻在江戶得不到任何支持。甲府敗戰之後，臨時招募來的隊士們也紛紛自動脫隊逃亡，就連土方制定的「擅自脫隊者必須切腹」的局中法度都視若無物。
現在新八和原田又都離開了。新選組干部處於一種奇缺的狀態，繁重的工作幾乎要把土方壓垮了。雖然有齋藤和柳泉盡力替他分擔，但有些公務和交涉是必須身為副長的他去辦的。他忙得甚至連飯都吃不上，經常徹夜不眠地辦公，和柳泉的交談也縮減到了「清原，那件事辦得怎麼樣了」、「清原，這件事就交給你了，拜托了」等等極為簡潔的公事應答上。
糟糕的消息一個接著一個。
很快，新選組被迫轉移到了位於江戶川沿岸下總台地的一個小鎮，流山。
這裡距離江戶並不遠，然而在江戶城中受盡了排擠、甚至被一些大人物明示暗示著「不要再作無謂的事情了，特別是不要再擅自行動破壞我們好不容易和對方達成的默契」之後，還想要征募隊士、按照西式方法進行練兵的近藤和土方，也不得不另做打算。
流山是個距離江戶不太遠、又夠隱蔽和低調的小地方。在這裡，新選組重新開始了西式操練。雖然干部們還在十分辛苦地操勞著，大家的表情也一直都很凝重；然而從隊士們的訓練情況來看，卻似乎重新燃起了「重振新選組昔日威名，善盡士道之重任」的希望。
但是，有一天晚上身為羅剎的山南和平助巡邏歸來，臉色卻極為難看。
然後大家就都得知了當晚發生的事情。
山南和平助巡邏時路遇一群他們從未見過的羅剎，很快意識到這就是千鶴的父親雪村綱道替新政府軍制造出來的新型羅剎，或許在甲府時近藤等人遭遇到的、能在大白天行動無礙的羅剎，也是他們。
然而在交手沒幾個回合之後，對方突然動作僵滯，隨即發出一聲慘叫，整個人毫無預警地化成了灰燼！
天霧九壽隨後現身，告訴了山南和平助一個巨大的秘密——羅剎的力量，包括驚人的恢復力、過人的臂力和敏捷性，都是他們自己原本就潛藏在體內的力量；成為羅剎之後大肆抽取這些力量，後果則是在這些力量被很快消耗一空之後、生命也就消失。
換言之，羅剎就是拿縮短生命來換取力量的大幅上升。
雖然柳泉已經知道這件事，然而其他人似乎都不清楚。在副長房間裡臨時召開的會議上，每個人都是臉色凝重，表情難看的樣子。
然而現在大家也都沒有其它路可以走，只能沿著這條已經義無反顧選定的道路，悶著頭一口氣地衝下去。
在大家都離去之後，身為一番組代組長的柳泉走在最後，卻在即將邁出房門的時候猶豫了片刻。
還跪坐在她身後的土方：？？？
柳泉在門口頓了一頓，回過頭來望著土方。
土方手裡還拿著那杯沒喝完的茶，正一頭霧水似的微微仰起頭來望著她，滿臉問號。
那種不常出現在副長臉上的表情讓他一瞬間顯得有絲完全不符合形像的呆萌意味，不知為何突然擊倒了柳泉。
她輕聲說道：「……那天，及時阻止了土方先生，真是太好了。」
土方：「……在說什麼啊，你？」
柳泉：「我說的就是在澱城郊外的時候……無視了副長的命令拼了命地趕過去，正好趕上阻止土方先生喝下變若水……」
土方微怔，片刻之後哂然一笑。
「啊，你說的是那件事啊。」
副長放下茶杯，站起身來。
「雖然這樣說好像對那些已經變成了羅剎的同伴們並不公平……然而我不得不說，你，還真是敢干啊。」
副長的聲音裡似乎帶著一絲淡淡的笑意。
「一揮手就那麼重重地打在我已經受了槍傷的肩膀上……一瞬間我覺得即使從前受過的再重的刀傷也沒有這個疼……想著這家伙是不是打算打死我啊，下手之狠簡直不次於那個西鬼的大將——」
很難得地，副長的語調裡帶著很明顯的、輕松玩笑的意味。
「假如再來一次的話，我還是會這麼干的。」柳泉毫無預兆地打斷了他。
「您一天不放棄這種『為了讓自己變得無限強大、即使變成羅剎也無所謂』的危險想法，我也就一天不會放棄這種和西鬼的大將一樣狠的下手方法。」她直視著土方的眼睛，一個字一個字地說道。
「而且，下次我絕對會比澱城的那回下手還狠。即使要把您打暈了也無所謂。流血什麼的、加重傷勢什麼的……只要能夠阻止您，我什麼都會做。」她清清楚楚地說，語調異常嚴肅。
土方好像愣住了，微微睜大了雙眼望著她。片刻之後，他的表情緩和下來，露出一個「真是沒辦法啊」的微笑。
「唉，真是服了你了。……你這一點，簡直跟我姐姐一模一樣。」
柳泉：……！！！誰想當你的姐姐啊掀桌！！副長你的人設可比我大好幾歲吧你已經是三十歲的老男人了你沒忘了吧？！好人卡我以前也不是沒有收到過，甚至在本生世界裡還收到過妹妹卡——就是對方搶先說「在我心裡你就像是一個小妹妹啊」之類的話——然而收到姐姐卡這還真的是第一次！！我本來還以為即使要收到姐姐卡也是從小一那裡收到呢畢竟他才是年下好嗎！！副長你的男友力果然是負的吧？負的吧？！
作者有話要說：
4月26日：
抱歉又更晚了。。。最近也有點卡文。。。
明天會放出超級巨大的轉折劇情哦【不
第235章
「我猜, 副長的姐姐, 大概是在副長小時候淘氣的時候，會說什麼『再淘氣的話就重重揍你哦』的話吧？」她勉強擠出一個笑來，沒好氣地回道。
土方一怔，目光沉下來變得更加柔和了, 他露出仿佛沉浸在回憶裡一樣的表情, 輕聲說道：「……好像，還真的是這樣啊。」
「好吧，」柳泉豎起眉毛，裝出一副很凶的樣子。
「既然要和副長的姐姐一樣的話，那麼下次副長要是做出糟糕的事情, 我也會重重揍副長的哦？」
土方微微一愣, 臉上一瞬間閃過類似於「這個家伙的畫風怎麼突然變成抖Ｓ了啊真是不習慣」的錯愕，驚訝地發出「哈？！」的一聲, 睜大了雙眼、嘴也微微張開了, 像是精神上忽然受到一記重擊似的, 表情有點笨拙。
柳泉望著他那副難得出現的、呆呆的樣子, 突然撲哧一聲笑了出來。
……糟糕。好想說「副長不乖的話那就打屁屁哦」怎麼辦。可是假如真的說出來的話, 不但目測絕對是瞬間可以把副長的好感度清零的選擇肢, 而且這篇文的畫風會立刻向著被發黃牌的糟糕方向狂奔而去的吧？！
她極力把那句糟糕的小黃文台詞咽了下去，笑意因而害得她喉嚨裡一陣發癢。
她不得不咳嗽了兩聲，含著笑開口稍微補救了一下。
「所以副長要乖啊。不乖的話就會被不聽話的部下毆打哦？……啊∼啊, 說起來上次經過多摩的時候, 果然應該去拜見一下副長的姐姐大人, 從她那裡拿到『代表姐姐懲罰副長』的官方許可才對吧？」
土方臉上的錯愕之色更加明顯了。他張口結舌，明顯是跟不上柳泉的腦洞了。
「說、說什麼去拜見我姐姐……」他半天才擠出一句話來，滿臉的不可思議狀。
柳泉：……！！！
她直到這個時候才意會到，她的這句話說得很有歧義啊！！
我、我了個大槽——！！完蛋了，副長不會以為自己被不聽話的部下求婚了吧啊啊啊啊——
拼命告誡自己必須要裝得若無其事，身體卻很誠實地作出了下意識的反應，臉上騰地紅了起來，覺得一瞬間連耳朵根都在發著燒。
氣場霎時間似乎產生了逆轉。
也許是因為注意到先前的畫風還抖Ｓ得不得了、令人頭痛的不聽話部下，因為說錯了一句話而害得自己面紅耳赤、氣勢減弱，簡直是殺敵八百自損一千的笨拙模樣，副長頓了一下，還是勾起唇角，笑了起來。
「好啦。我知道你是在替我擔心。」副長很善良地替尷尬得快要冒煙了的不聽話部下解了圍，岔開了話題。
「不過，我答應你，不會再隨便產生那種孤注一擲的想法了。因為有你時時刻刻都跟在我身後緊盯著我啊。」
已經開始暖和起來的春夜裡，屋外一片寂靜，只有偶爾的蟲鳴聲傳進室內。
在這樣靜謐的深夜裡，副長的語氣異常地溫和。他站在她面前，眼眉微微壓低下來，用一種柔和的眼神注視著她。
「所以你就別擔心了。」
柳泉張口結舌，覺得副長替尷尬得不得了的自己岔開話題是好事，然而不知為何，又覺得好像開始了更加令人面紅耳赤的新話題似的……
「我……呃……」她覺得自己那超卓的嘴炮技能好像一瞬間似乎也被系統菌封住了一樣，除了結結巴巴地重復著單字之外，似乎一句完整的話都說不出來。
似乎發覺了自己說了話、然而那個不聽話的部下卻愈來愈窘迫了的有趣現狀，副長唇角勾起的那絲笑弧愈來愈清晰了。
他居然用一種同情的眼神看著語言技能完全喪失的她那副笨拙的樣子，很自然地伸出手來輕輕拍了拍她的頭頂，活像是在安慰她似的。
這個動作因為他們之間恰恰好的身高差而顯得十分自然流暢——然後那只手停留在她的頭上，他微微壓低眼眉注視著她。
「都說了要你別擔心了……」他微微帶笑的聲音裡似乎帶上了一抹嘆息似的語氣。
「不過，假如這麼說就能打消你那種頑固的念頭的話，那麼也就不是你了啊。」他嘆了一口氣，「真是的……明明是個女人，但是不管什麼時候總是擁有比誰都堅定的意志……要被你比下去了啊？」
柳泉：……？！
「以後，一定還有機會回到多摩的。」土方的聲音很平靜，仿佛是在回憶著什麼；然後，他的聲音裡重新帶上了一點淡淡的笑意。
「到時候，你可以去見見我的大哥為次郎。他雖然眼睛看不見，但是總是很喜歡氣勢十足地說些很有哲理的話……經常，會把大家說得啞口無言，只能聽從他啊。」他咳嗽了一聲，像是在強忍著湧到喉間的笑意。「……從這一點上來說，你和他倒是有點像……說不定會聊得很投契呢。」
柳泉：是在巧妙地拒絕讓我去見您姐姐嗎，副長。我那只是個口誤而已沒有真的想怎麼著然而您就這麼急急忙忙地拒絕我嗎？！還真是修煉成了了不得的說話技巧啊？！看來這些日子沒白跟幕府的那些大人物扯皮是嗎……還有啊！所以說我又從副長那裡收到了一張【哥哥卡】，是嗎！？我好像無意中就達成了很不得了的成就啊？能獲得一尊白金獎杯嗎？（不這不是PSV啊摔！
引用——【新選組某不聽話的部下日記】：今天，副長也安定地在給我發卡呢。這次是一張【哥哥卡】。信不信我真的揍你啊？！
「當了副長的姐姐之後，我可不想再當副長的哥哥了啊……」她微微帶著些氣惱，一不小心把心裡的這句話說了出來。
土方：「……」
副長還放在她頭頂的那只手好像突然一僵。然後，他有點尷尬似的把那只手收了回去，似乎想要說點什麼；但是忍了又忍，最後只說出來一句：
「平時雖然總是一副聰明得不得了的樣子……原來，也有笨蛋的時候啊，你。」
柳泉：？？？
副長開始不耐煩起來，轉過身去走回桌案前坐下，一副不想再搭理她了的模樣。
「好了，走走，夜深了，快回去睡覺！明天一大早齋藤就要先行出發，為新選組前往會津的旅程打前站做准備去了啊，在他暫時走後你負責的隊務只會更多！所以還不趕快回去好好休息！累倒了的話可沒有人再來接替你了啊！」
噫，副長又炸毛了。
果然還是炸毛的時候最可愛了呢——懷著這樣絕對不能被副長知道的陰暗念頭，柳泉嘻嘻笑著，一溜煙似的逃走了。
……然而，第二天，最糟糕的事情就毫無預兆地發生了。
小一果然一大清早就離開了流山。現在流山的干部中，除了近藤和土方這兩位領導者之外，似乎被他們最放心地繼續倚重的，就只剩下原二番組的伍長島田魁，以及日後會很有名、作為土方犧牲之後火線繼任的新選組最後一任局長，在箱館承擔敗戰投降責任的相馬主計，還有目下的一番組代組長，清原雪葉。
當然現在的相馬主計還是一位新提拔起來的年輕干部，資歷當然和柳泉與島田這種從「京都的壬生狼」時代就成為骨干隊士的干部不能比。所以他和島田似乎在外面忙著一些西式操練之類的體力活，關在屋裡幫助副長處理公務的事情幾乎全部都壓在了柳泉身上。
副長好像也帶著人在外面參與操練，於是工作到了午後，柳泉已經積累起了一大堆需要副長或局長知情並作出指示的文件。看了看室外仍然揮汗如雨地在操練的隊士們，柳泉決定捧著這堆文件的小山先去找局長。
他們暫時借住的這裡被人稱為金子宅邸，近藤的房間在二樓。
當柳泉上樓的時候，近藤正在看書。柳泉走近他的書桌，一眼就看到了書堆最上面的幾本書的封面上，居然分別寫著「三國志演義」、「水滸伝」等等日式漢字。
柳泉一瞬間就驚訝了。
近藤轉過頭來，看到她那一副目瞪口呆的樣子，笑了起來。
「怎麼？雪葉君不是明明以前在大阪城的時候還拿著關聖帝君的故事來勸說我嗎，怎麼現在又擺出一副很吃驚的樣子？」
柳泉：……不局長我只是因為親眼看到了這個設定在眼前呈現所以感覺有點吃驚而已……
她也趕快擠出一個笑容。
「不……那個時候，說了大模大樣的話呢。」她說，不知為何忽然想到昨晚副長提起他的大哥為次郎、還順勢給她發了一張【哥哥卡】，於是有點沒好氣似的補充道：「……就連土方先生也說我，『總是很喜歡氣勢十足地說些很有哲理的話，經常會把大家說得啞口無言，從這一點上來說和我的大哥為次郎君有點像呢』。」
近藤看上去有點吃驚，「為次郎君……？！」他低頭想了想，臉上逐漸露出一個懷念故人的笑容來。
「啊，為次郎君，確實是那樣啊……說出來的話，總能讓人認真思考其背後的含義，我有的時候會想，能說出那樣的話，一定是位內心中充滿智慧的人吧。」
柳泉驚悚了。
……內心中充滿智慧的人？！她可剛剛才轉述完副長說她在嘴炮技能上有點像土方為次郎君的話呢！結果局長就稱贊為次郎君是位「內心中充滿智慧的人」？！這……這算不算是局長無心之下連帶稱贊了她？！要不要為此向局長表示感謝呢……？！
她還在糾結的時候，近藤就又發言了。
「呵呵呵……其實啊，為次郎君是個灑脫的人。和他相比，作為弟弟的阿歲，反而又想得多、又愛操心，喜歡照顧人……」
柳泉：？！
近藤的聲音裡帶著一絲柔和的笑意。
「阿歲啊，別看他那個樣子，他可是家裡最小的孩子喲。」
「出生前父親就過世了……長到六歲，母親也不在了……大哥為次郎君眼睛又看不見。不得已，是二哥喜六君夫妻倆把他養大的……」
「好像從認識他開始，他就是那種性格……什麼事都要認真思考，愛操心、愛照顧人，做事拼命、又很可靠，讓人不由自主就忘記了他的年齡和身份，放心大膽地完全依靠起他來……」
不知為何，柳泉總覺得說到這裡，近藤唇角的笑意似乎變得有點黯然和感傷。
「本來，家裡也為他安排好了一門親事……對方又溫柔又美麗，是多摩有名的美人……然而因為我打算帶著試衛館的大家加入浪士組、上京尋求一個建功立業的機會，他就毫不猶豫地拒絕了對方……假如那個時候沒有認識我的話，大概他現在留在多摩會生活得很好吧……？」
柳泉不得不咳嗽了一聲。
作者有話要說：
4月27日：
sorry，因為計算失誤，大轉折要留到下章登場了。。。
然後，本章的副長大哥為次郎的人設，來自於大河劇《新選組！》。
悠于 2020-12-24 21:31
第236章
引用——【新選組某不聽話的部下日記】：今天, 局長也安定地在往我心頭插刀呢。信不信我真的……算了, 局長是厚道又天然的好人, 總歸還是不能揍的啊？
近藤好像突然被這聲咳嗽提醒了一樣恍然醒覺, 他有點尷尬地望向旁邊恭恭敬敬站著等候局長就公務作出指示的一番組代組長, 語氣變得有點驚慌。
「啊……那個！我、我並不是說阿歲那樣就很好了……說不定他自己也不願意那樣平淡地生活吧……說到底，作為男人生活在這世上，總是懷有一點更大的夢想才對吧……？」
柳泉：「啊哈哈……」
完全被天然的老好人局長弄得無話可說呢。
說起來近藤的確是有這種本領。記得以前在京都的時候，有一年夏日祭他還硬要強迫土方和柳泉一起去逛祭典……明明那個時候柳泉攻略副長之路還前途無亮, 那天的稍早些時候她和衝田還跑去祭典上攪和了小千鶴即將踏入副長線的危險行為……
然而晚間回到屯所的時候，局長卻一臉天然地說什麼「我啊, 一直都覺得有點對不住雪葉呢。現在去參加祭典，也是對你的犒賞啊」，慷慨地就把副長犒賞給了她, 強迫土方和她一起去祭典上進行戒備什麼的……
不過看到她的尷尬, 好像微妙地得到了一點心理安慰似的, 近藤重新望向她，臉上掛起一個兄長般的溫和笑意。
「我說啊，雪葉君。」他溫和地說道。
「我現在在想……阿歲那個人啊，又愛操心、做事又拼命，總是在照顧別人，總是在支持著別人往前走……可是，仔細想想看, 好像沒有人特意去照顧他、沒有人特意去支持著他往前走啊？也許正是因為他的這種性格, 讓別人覺得他什麼都很可靠, 一定也能夠把自己照顧得很好、一定不會失去未來努力的方向，因此不用特別關照吧？」
柳泉：？！
近藤的臉上仍然掛著一個有點微妙的神秘笑意，繼續說道：「……所以，我覺得假如你願意一直關心他的話那就好了……」
柳泉覺得自己一瞬間快要爆炸了。
看到她這副猶如被雷劈了的震驚模樣，近藤好像很開心似的，哈哈地笑了起來。
柳泉有點惱羞成怒。
「局、局長！！你都在說些什麼啊……？！」
我了個大槽——局長怎麼開始擺出一副慈祥的長輩表情，好像馬上就打算對她說出「我家的阿歲就拜托你了」這種話了呢？！現在外邊情勢緊急，不、不是做媒的好時候吧局長SAMA！！今天到底是個什麼糟糕的日子啊？！
……結果下一刻她就知道了答案。
今天，的確是個糟糕的日子。
樓梯上突然傳來噔噔噔的一陣急促的腳步聲，隨即土方按著腰間的刀柄，和島田一起衝了上來。當他們看到柳泉也在這裡的時候，只愣了一下，土方就語調飛快而急促地衝著近藤說道：「近藤君，請快走！外面突然來了一群薩長的軍隊，包圍了這裡，說要搜查！！」
近藤：？！
柳泉：！！！
土方並沒顧得上多看一眼近藤和柳泉的表情，他迅速衝到窗口，謹慎地將身體隱藏在窗邊的陰影裡，往外張望。只看了幾眼，他就臉色十分難看地轉過身來，直視著近藤。
「沒錯，是新政府的軍隊……看樣子足足有兩三百人！你不能再在這裡呆下去了，太危險！就由我留下來與他們周旋，為你們贏得一點時間……清原，你和島田他們保護著近藤君，趁他們還沒有發現這座宅邸後門的時候從那裡趕快——」
近藤突然打斷了土方。
「不，阿歲。你們走，我留下。」
在場的其他三人：！！！
土方的臉扭曲著，像是極端不敢相信自己所聽到的話一樣。
「……你到底在說些什麼呀，近藤君！！」似乎憋了一下氣似的，土方發出類似窒息一般的低聲怒吼。
和土方的極度震驚和排斥相比，近藤的臉上帶著一個極端清爽的微笑。
「不必擔心。我當然不會說我是新選組的近藤勇了。只說是負責戒備這一帶的旗本而已，他們應該不會覺得沒帶兵的我還能有什麼威脅的吧。」
土方脫口咆哮道：「說什麼傻話呢！你以為這種話能夠蒙騙得過對方嗎！？你可是我們的大將！由我這個副手來引開對方的注意力是再好不過——」
近藤語調輕松地打斷了他。
「不，還是由我來引開對方的注意力吧。」
他的態度自始至終都十分從容，那個清爽的微笑也從未從他臉上消失。
「我去意已決，阿歲。」
土方的臉色都白了，大吼起來：「在胡說些什麼呢！！你可是我們的大將啊！三軍不可無帥的道理，不用我教給你吧！！你可不只是你一個人的近藤勇啊！你是新選組的首領！！」
近藤閉了閉雙眼，再睜開時，臉上的笑意一掃而空。他壓低眉眼，表情變得嚴厲冷峻。
「……既然如此，那麼我就以局長的身份下令。土方副長，請你帶領新選組的隊士們前往會津！」
土方的眼睛睜大了，嘴巴也張開了，滿臉都是錯愕、震驚、痛苦而不可置信的表情。他的嘴唇哆嗦著。
「你……你這是在……對我、下命令？！」
他微微低下了頭，眼淚似乎一瞬間就要湧上他的眼眶裡了。
「……你，何必這麼逞能呢……」
和土方震愕而脆弱的神情相比，站在他對面的近藤面色嚴肅而平靜，注視著土方的眼神裡帶著一絲悲哀的惻然。
「嘛，阿歲，也是時候讓我自己來承擔了。」
他淡淡笑了起來。
「一直以來，你為了把我推上高位，四處奔走，對其他人強作姿態，拼命地去做每一件事，甚至不得不為了新選組變成了魔鬼副長……那一次在澱城，假如不是雪葉君及時阻止你的話，你還打算喝下變若水變成羅剎，是嗎。」
近藤的語調意外的坦率。
「看到你這個樣子，我真的很痛苦。」
土方的雙手一瞬間緊握成拳。柳泉注意到他整個身體都在發著抖。
「我……我所做的這一切，都讓你感到痛苦嗎……？」新選組的鬼之副長用一種茫然而易碎的聲調問道，像個現在才發現真相背後的殘酷、因而無法接受的孩童。
「我以為這樣我們就會開心！所以我才——」他的聲音震顫，語調裡帶上了一層淚意。
近藤平靜地注視著似乎快要落淚的土方。
「抱歉。把你逼到這種地步的人，就是我啊。」
他深深地注視著土方的眼睛。
「阿歲，你說得沒錯。我才是大將。身為大將卻只讓部下一直在承擔重任的話，是不配再做首領的。」
他突如其來地把視線投向站在土方身旁的柳泉，微微一笑。
「而且，關聖帝君也從來都沒有過藏在副手的身後，衝鋒陷陣的時候總是把別人推出去吧。」
柳泉：「……」
她感覺自己一句話都說不出來。
近藤重新望向面前嘴唇顫抖的土方，報以一笑。
「記得嗎，阿歲？在多摩的時候我就跟你說過，我的志向啊，是做一名像關聖帝君那樣的名將。」
不知為何，一句話突然湧上了柳泉的腦海。
自古美人如名將，不許人間見白頭。
這句話迅即在她眼中催生出了滿滿的淚。
然而土方卻仿佛因為聽到了近藤的回答而突然鎮定下來一般，他終於回視著近藤，似乎在近藤的臉上看到了對方永不更改的堅定決心；於是他微微垂下視線，用力一頷首。
「……這是局長的命令，是嗎？」
近藤斬釘截鐵地回答道：「是的。」
土方深呼吸了一下。
「……我明白了。」
然後他毫不猶豫地轉向一旁的島田，開始下命令。
「島田，讓余下的隊士都往後門集合。清原，你立即去把我房間裡桌上的那幾份文件取來，那個太重要了，必須一起帶走之後再銷毀。」
柳泉重重地應道：「是！」
然後，她和島田幾乎一同轉身，相繼飛奔下樓梯，將近藤和土方留在了二樓那間屋子裡作最後的話別。
一刻之後，金子宅邸的後門被悄悄打開。島田觀察了周圍情況、確定附近暫時安全無虞之後，就率先出了門。其余的隊士們也一個接一個地從門裡輕手輕腳奔出，迅速衝入宅邸之後的山坡上的小樹林中。
柳泉和土方走在最後。臨行前，土方在門口又轉過身來，望著站在庭院中目送他們離去的近藤。
「……阿勝……」他喃喃地喊道。
柳泉想，「阿勝」大概就是近藤的小名之類的稱呼吧。土方是想用這個以前在家鄉時大概經常用到的親切稱呼，來引起近藤對於那些共同為著夢想奮鬥的年輕時代的美好回憶，進而改變主意、和他們一道逃出嗎？
然而近藤的目光十分安詳從容。
「啊，阿歲。大家就拜托你啦。」他平靜地應道。
土方的聲音顫抖了。
「您，可真夠過分的啊……直到最後還要讓我獨自肩負起如此沉重的責任……」
近藤的眉目似乎柔和了一些。他靜靜地應道：「抱歉啊，阿歲。」
土方的嘴唇抿成一條線，注視著近藤，片刻之後，他微微轉開了頭，聲音震顫。
「……真是，服了你了啊……」
近藤微笑起來。
然後，土方毅然決然地轉過身去，衝著柳泉簡短地說道：「我們走！」
柳泉最後望了一眼還站在庭院裡的近藤。
這是……永別嗎？！
不能肆意出手的吧……系統菌已經在甲府給了她巨大的警告，收回了她一直以來自豪並仰賴的超能力……從系統菌稱贊的優秀玩家，到被系統菌險些封號的玩家，她能走到這個地步也真是沒誰了吧？她的行為已經太危險了吧？！
她忽然感覺自己好像再也無法直視近藤那格外平靜清直的神情，不得不低下了頭，眼中似有一絲陰霾一閃而過。
作者有話要說：
4月28日：
局長當然還沒有到退場的時候！從這裡開始作者菌准備了多時的隱藏設定就會慢慢展開了哦呵呵呵【。
第237章
離開金子宅邸之後, 土方、柳泉和其他新選組的隊士們一道在逐漸暗下來的山道上飛奔。
暮色已經染滿了整片樹林。
突然, 前方密林的暗影裡，閃出幾個持槍的人影。
「喂！你們幾個！給我站住！你們在這種地方做什麼！？」
土方一言未發，腳下壓根就沒有減速，只是在疾速前衝的過程中飛快地拔出了腰間的刀, 以一往無前的氣勢衝了上去, 在對方猝不及防的時候，氣力萬鈞地揮下。
「你們都給我滾開啊——！！不要擋住我的路！！」
唰唰幾聲，伴隨著刀刃劈開血肉時發出的沉悶聲響和對方的慘叫聲，幾具屍體瞬間砰砰地倒在地上。
土方終於停了下來，站在那幾個已經成為屍體的新政府軍士兵身前, 右手唰地一揮太刀、揮落刀刃上的血滴, 臉色陰沉得像是要爆發一場風暴。
「你們可真不走運哪，我現在的心情可是差到了極點！」
他的話音剛落, 不遠處的山坡上就傳來又一聲喝問, 伴隨著拉開槍栓的哢哢響聲。
「你們是什麼人？！」
眾人一起回頭望去, 看到坡頂上一字排開的十幾名穿著新政府軍制服的士兵, 以及一個以刀指著他們這個方向的、小頭目之類的人。
幸運的是, 看上去對方只有三人持槍。不幸的是, 不知道坡頂還有多少人埋伏著沒有暴露出身影。
土方一怔，飛快權衡了一下局勢，立即下令：「島田, 這裡由我來牽制。你帶著大家從旁邊的山路上突破敵人的包圍快點離開！」
塊頭很大又忠心耿耿的島田腦子卻並不笨, 也知道現在不是推讓或者扭捏的時候。他干脆地應道：「是！」然後轉頭衝著其他隊士喊道：「大家跟我走！」
島田帶著其他隊士們折向右方、跑入另外一片樹林裡。然而一番組代組長柳泉卻在原地站著沒動。
面對突如其來的棘手敵人, 她也在飛快思考著對策。
當然絕對不可能真的聽從副長的命令、把他一個人留在這裡牽制敵人。然而試圖勸說副長不要這麼以一敵十、去送死一般地單打獨鬥，在副長因為把近藤桑獨自留在金子宅邸裡、自己卻率領著隊士們撤退了這一事實而被深深打擊，導致小宇宙已經爆發的現在，顯然也是不可能成功的。所以她最好還是趕快來想點別的辦法從面前的困境裡殺出一條血路吧。
趁著這場小小的遭遇戰爆發前的短暫空閑，柳泉急中生智，一把撈起地上先前被土方以迅雷不及掩耳之勢猝不及防地砍殺的敵兵遺留下的步/槍，在腦內瘋狂呼叫系統菌。
［喂！系統菌！人命關天！！如果還可以允許我兌換技能的話，快給我兌換如何使用步/槍的方法！！］
雖然上次突如其來地封了她的頂級技能，然而系統菌還是沒有拋棄玩家的。
它幾乎是立刻就冒了出來。
【許可玩家該次請求。玩家申請兌換「高級槍械使用」技能，需扣除十五萬積分，是否兌換？】
柳泉壓根沒有時間多想這個積分要求是多還是少，算不算是趁火打劫，果斷地應道：［是！現在就兌換！］
系統菌聲調古板地宣布：【玩家已成功兌換「高級槍械使用」技能。祝好運。】
然後就毫無預兆地再次下潛了。
柳泉咬著牙，把那支似乎顯得格外沉重而不趁手的步/槍一鼓作氣拎起來，順著自己身體內湧現的一種全新的本能，把槍托抵在右肩處，眯起左眼試了一下瞄准。
真奇怪，那一瞬間自己仿佛已經像這樣使用這種老式步/槍射擊過無數次了一樣，遠處的敵軍在視野裡似乎顯得無比清晰，粗糙的准星也似乎變得無比精准，准確地替她鎖定了一個倒霉的敵人。
在土方繼續拔刀衝上前去、憑著一腔怒火決意只身與那些裝備了在這個時代裡算得上最新式的洋槍的敵兵們搏鬥之前，清脆的槍聲突然在他身後響起。
「砰！」
坡頂一名持槍的敵兵應聲而倒。
柳泉來不及得意，迅速鎖定下一個敵人。同樣是持槍的家伙。
「砰！砰！」
連續幾聲槍響。
當然其間也有打空的時候，然而【系統菌出品、必屬精品】的「高級槍械使用」技能，果真不負系統菌的金字招牌，以及它的名稱裡「高級」那兩個字。
無論是速度還是准頭，都棒得簡直可怕。對於一個在本生世界裡只在游樂場打過激光射擊游戲的人來說，柳泉初次使用老式步/槍的戰果簡直驚人。
在打光那支她撿來的步/槍裡面的全部子彈之前，坡頂的那三個僅有的持槍敵兵就已經全部領了盒飯。
柳泉來不及得意於「原來勞資還是很有點做狙擊手的天分嘛」，就看到副長只是因為身後傳來的槍聲遲滯了一霎那、隨即在看到那三名槍手倒地斃命之後，就繼續持刀向坡頂衝去的悍不畏死舉動，立刻嚇出了一身冷汗。
「喂——等等！！我也去！！」她立即彎腰又從地上撿起一支敵兵遺留下的步/槍，緊追著土方的身影也衝上了那片小山坡。
……然而小宇宙爆發的副長，只要面對的是僅僅拿著太刀而非槍炮的敵人的話，他就可以一往無前地獲得最終的勝利。
柳泉感覺自己其實好像只是遲了幾分鐘爬上那片坡頂的，然而她所能看到的第一眼就是副長穿梭於十幾名敵軍之中，以如同天神一般迅猛矯捷的姿態，揮動那柄「和泉守兼定」，冰冷的刀鋒所過之處，有鮮紅的血液噴湧而出，毫無還手之力的敵人沉重地倒在地上，流出的鮮血染紅了坡上的土地。
而就在那一片鮮紅的土地上，土方背向她、面朝著夕陽站在那裡。
橙紅色的暮靄已經染紅了天空，給四周的樹梢上也塗上了一層美麗的金色。天際有一朵朵浮動著的橙色雲彩，怎麼看都覺得這像是和平時一般沒什麼不同的、最普通、最美好的一個黃昏。
然而土方的肩膀微微垮下，低垂著頭站在那裡，垂在身側的右手裡還緊握著那柄剛才用來殺敵的名刀「和泉守兼定」。在美麗的夕暮映照下，他修長的身影不再挺直，顯得落寞而孤獨，有種無言凄愴的意味。
柳泉不由得慢慢放下了手中的那支步/槍。然後，她的手一松，那支步/槍砰的一聲沉重地落在地上。
似乎被這個聲音所驚動一般，土方終於出聲了。
「……島田他們，成功地逃走了嗎。」
柳泉遲疑了一下。
「應該是吧……？因為敵人都已經被我們干掉了啊……」
聽到她的回答，他頓了一下。
「……是嗎。」他的聲音裡似乎蘊含著一抹深深的嘆息。
「你，也趁現在趕快走吧。」他突然毫無預兆地說道。
柳泉：？！
「你說……什麼？！」她有點不敢相信自己的耳朵。
在回答她之前，土方沉默了幾秒鐘，然後用一種有點痛苦的語氣說道：「你走吧。……自己去別的地方，不要再在這麼危險的地方呆著了……」
起初聽上去像是他在叫她趕快離開這個剛剛發生過一場激戰的地方。然而不知為什麼，她就是知道，他是別的意思。
她假裝沒有聽懂他話語裡的真正含義。
「我可不怕這麼危險的地方啊。」她平靜地應道，「我可是新選組的隊士呢，是通過了嚴苛的入隊考驗才——」
她的話還沒有說完，土方就突如其來地發出一聲低笑。
……牙敗，目測副長這是要進入黑化鬼畜支線或者心灰意冷劇情的先兆啊？！
柳泉還沒來得及想辦法把副長從危險的道路上拽回來，就聽到土方淡淡地開口了。
「是啊，你是個很有能力的家伙啊。剛才，又讓我見識到了一門新的本事呢。……你到底還有多少本事藏著沒有讓人看到啊……」
柳泉：……網球，算嗎。
然而她當然知道這不是吐槽或者開玩笑的時間！因為副長的黑化台詞還！沒！刷！完！
「你啊，還敢呆在這裡嗎。我可是個連自己的大將都敢拋棄的魂淡啊？！」
柳泉：……！？
一旦開了個頭，自從逃出金子宅邸之後就一直保持沉默的副長心頭勉強壓抑著的那種憤怒、自責、悔憾、痛苦的激烈情緒就一道爆發出來了。
「……這樣的我，不配被任何人信賴或者跟隨。所以你也趕快走吧——」
柳泉終於忍無可忍。
「走？！我干嘛要走？！……副長難道都忘了嗎，當初您不是對我說過，『你未來不管因為任何理由，打算退出新選組的行為，都是觸犯局中法度的表現，必須切腹！』嗎？！」她略微提高了一點聲音，勉強按捺著自己胸口翻湧著的那種既憤怒、又無能為力的痛苦。
也許是因為她提到了他所制定的局中法度，土方的背影微微一顫。然後，他將頭垂得更低了一些，雙手緊握成拳，像是在勉強壓抑著內心的某種激烈的情緒。
「『局中法度』嗎……我所做的這一切都是為了什麼啊……」他喃喃自語著，聲音開始不可避免地震顫起來。
「我究竟是為了什麼才一直走到這裡的啊……？！就是為了在那個時候，把近藤君交給敵人的嗎……？！」
土方聲音嘶啞，似乎馬上就要痛哭出聲一樣。似乎是為了調動起全身的力量去對抗和壓抑那種衝動，他忍耐得渾身發抖。
「我一直努力地想要支持著他，把他送到更高更高的地方去；想要讓他做個真正的、被世人所承認的高貴的武士……！我也一直想看看，像我們這樣出身於鄉間、被人看不起的窮困道場主和平民百姓，靠自己的努力究竟能夠達到什麼樣的地步……我以為我這麼做他就會開心……結果卻是讓他感到了為難，還讓他走到了今天這一步……！」
他的聲音乍然斷裂了，片刻之後，發出類似窒息一般的嘶吼。
「為什麼只有我現在站在這裡？！為什麼我會丟下近藤君不管，就這樣自己逃出來啊？！」
作者有話要說：
4月29日：
嗯，看了一下大綱，突然感覺自己好方。。。副長本來就低落的讀者好感度目測又要刷掉一截。。。然而為了俗氣而瑪麗蘇的隱藏設定，所以副長只好替作者菌來背這個鍋了【給副長點蠟
第238章
「……不是這樣的！」柳泉大聲喊道。
「近藤先生……是個有大志向的人, 輔佐這樣的人成為改變這個時代、對這個國家有所貢獻的人, 這樣的想法怎麼可能會有錯！」為了盡快說服土方，她用一種不容置疑的態度說道。
然而土方完全無視了她的勸解。他的背影悲傷而落寞，語氣裡蘊含著強烈的痛苦。
「呵……輔佐？！我就是這麼對待我的主君的嗎……？！發生了大事，卻只會把主君置之不理, 把他留在危險裡……」
他的聲音震顫著, 帶著明顯的淚意。
「近藤君啊……他一直說，他想像關聖帝君那樣，做個忠誠的良將……那麼我就想，到時候我就做個忠臣良將身旁更忠誠的部下，眼看著他建功立業吧……然而現在！我為什麼要聽從他的命令呢……沒有了大將的話我這個部下也就沒有用了吧？！到底是哪裡錯了啊——」
柳泉覺得自己再也聽不下去了。
「……假如要說有錯的話, 那麼……也是這個時代的錯！這個時代在變……變得容不下那些高貴美好的事物了！那些……那些以前的大人物, 早就從自己的內心裡開始腐朽和怯弱了！然而……然而作為武士和忠誠的臣下，近藤先生不管怎麼都想善盡自己的責任, 替主君和部下去承擔這一切……！上則無愧於主君, 下則不負部屬……這難道不是從古到今那些名將們最好的品格嗎？！」
本來不想說這些話的。因為說得再多其實也於事無補吧。可是這些話就如同潮水一般從內心湧了出來, 完全無法阻止。
土方的肩膀震了一震, 像是終於把她所說的話稍微聽進去了一點似的。
然而沉默了一陣子之後, 他再開口時, 卻仿佛渾身的力氣已經用盡了似的。他那個蒼涼脆弱的背影裡所透露出來的蕭索意味，一瞬間就擊中了柳泉的心髒。
「把那個人……把那個人推上頂點的夢想，才是我一直以來奮鬥的理由……」
「結果我……根本就是舍棄了他啊！！」
他突然咆哮出聲, 聲音嘶啞尖厲, 像是已經被巨大的自責和悲痛撕裂了自己的整個身體一樣。
「我……這不是和將軍大人一樣, 舍棄了絕對不應該舍棄的人，只有自己苟活下去了嗎！！」
「這樣的我……活在這世上還有什麼意義啊？！」
他的聲音破碎了。
站在終於顯示出自己脆弱的一面，仿若之前的強大都是一種錯覺的鬼之副長身後，柳泉望著他那幾乎要痛苦得蜷縮起來的背影，不知為何，眼眶驀地濕潤了。
她突然覺得自己再也無法就這麼呆呆地站在距離他很遠的地方，就這麼注視著這個人獨自忍受著錐心刺骨的痛苦。
雖然她仰望他的時候，永遠帶著比在從前兩個世界裡還要復雜得多的心緒，然而這一刻那些令人躊躇和徘徊不前的顧慮仿佛突然消失了。柳泉下意識地邁開腳步衝了上去，不管不顧地從後面一下子攔腰抱住他。
土方的背脊乍然僵直了一霎。
「說什麼沒有意義……難道你看不出來你的生命現在已經不屬於你自己了嗎？！」
柳泉雙臂環繞過土方的腰際，額頭頂在他的後背上，一字一句地用力說道。
「你活在這世上的機會，是近藤先生寧可放棄一切也要交換回來的。因為他對你還有更深的期許……背負著這樣一個人的期望而不好好生活下去的話，你就是辜負了近藤先生的一片苦心！」
「假如你這樣，才是真的對不起近藤先生！」
「你，和近藤先生當初離開多摩上京，到底是因為什麼？！難道不是因為想要證明，出身不重要，信仰才重要嗎？！」
「你，難道不是為了實現近藤先生的信仰才繼續活著的嗎？！你離開了近藤先生的話，就連他的信仰也一道離棄了嗎？！不想繼續了嗎？！你對近藤先生的追隨就只到這裡嗎？！」
和攔腰環抱著他的溫柔動作不相符地，她嘴裡吐出了嚴厲的話語。
其實……就算說得那麼理所當然，然而她也明白，自己就是在說漂亮話。
自己所能做到的，也只有說些漂亮話而已了——再做什麼事都無法挽回這一切，再做什麼都無法真正消解他此刻內心的痛苦。
……要怎麼做才能支持著這個人呢？就像今天稍早之前，近藤所拜托自己的那樣？
「我相信土方先生一定會想明白這些事。正如近藤先生也深深相信著土方先生一定會明白一樣。」
她毫無預兆地突然放柔了聲音，在落日的余暉裡，那種柔和美好的聲線聽上去顯得格外寧靜清澈。
「土方先生，是近藤先生最最相信的人啊。比這世界上任何人都要信任……他所托付給你的，是他認為比自己的生命更重要的東西啊——真的不能了解嗎，土方先生？！」
土方沉默良久。
直到夕陽已經有一多半落到遠方的地平線之下的時候，柳泉突然感覺土方的左手慢慢伸了過來，輕輕地覆蓋在她環抱著他腰間的雙手之上。
那只手指尖冰冷，還在輕微地顫抖著。指尖似乎小心翼翼似的觸碰到了她的手，然後整只手輕輕地覆蓋在她的手背上，仿佛並沒有用上任何力度，卻也並沒有移開。
在她看不到的地方，他慢慢地閉上了眼睛，臉微微垂下，頰側繃起了用力的線條，像是在忍耐著巨大的痛苦的同時，還在努力地站直。
她就那麼靜靜地站在他身後一動不動，前額抵住他寬闊堅實的後背，雙手環繞過他的腰間，像是在溫柔地支撐著他一樣。
晚風從樹林的那一端吹過來，空氣中還帶著淡淡的血腥味；夕陽最後的余暉溫柔地落在他們兩人的身上，把他們兩人的剪影勾勒出橙紅溫暖的線條。
在他們所面對著的地平線的彼方，太陽完全落了下去。
……
後來，在與島田和齋藤重新會合之後，土方決定冒險潛回江戶，去尋求那些幕府的大人物們的幫助，希望經過他們的談判、說情或利益交換之後，能夠讓近藤被安全釋放。
由於這個行動是秘密的，一旦被新政府軍發現身份會很危險，土方決定單獨潛回江戶，而把齋藤與島田等其他干部留下率領新選組。
不過作為一番組代組長，柳泉卻強烈要求和他一起去江戶。
……當然，這個要求最終得到了允許。
來到江戶之後，土方每天都在外奔走，去拜訪一切他能夠想得到的、也許可以幫得上忙，讓近藤得以平安被放歸的人。幕府的重臣，和幕府高層相關的或者說得上話的人，他認識的，他不熟悉的……一個人都不肯放過，一點微小的機會都想要把握住。
這種拼命的姿態，讓跟隨著他一道來到江戶的柳泉感到痛苦，卻又無法表露出來。
她的心裡十分清楚，土方的所有努力，奔走、懇求和游說……都是沒有用的。
沒有人肯幫助他。對於風雨飄搖、江河日下的幕府來說，薩摩、長州和盟友土佐那邊既然恨毒了當初膽敢謀殺阪本龍馬的幕府這邊，那麼推出一個近藤去背黑鍋，好多給自己拖延一點時間來苟延殘喘，又有什麼關系。
幕府已經到了不擇手段、不講道義、不惜一切，也要斷臂求生的時刻。而近藤，就是幕府打算斬斷的那條手臂。
但是她無法阻止土方的努力。她甚至只能堆出笑臉來感謝和慰問他每天徒勞無功的奔走，就好像她還堅信著這種方法會有用似的。
……說起來，為什麼他當初會同意她跟自己一起來江戶的要求呢？
他原本的命令是讓她和齋藤、島田等人先行離開，作為新選組的干部重新整頓安全脫逃出來的隊士們，帶領大部隊繼續前進。但是她當時不放心他——剛剛忍痛把他視為兄長和首領，將之作為人生目標之一的近藤狠心獨自丟在一群如狼似虎的敵人裡，自行逃離了金子宅邸的土方，雖然是遵從了近藤的死命令才這樣做，可是這種舉動無異於親手摧毀自己的三觀和人生願望，假如她再放任他一個人去江戶為近藤的釋放而奔走的話，頂著被自己親手摧毀的、已經崩塌的精神世界，會做出什麼事情來，實在令人不敢設想。
於是她第一次當眾違抗了作為副長的他的命令，拼死要求跟他一起前來江戶。
雖然她的態度十分堅決，但是她當時的理由——「副長一個人上路的話，在這種動蕩的時世裡，不放心副長的安全；新選組決不能再在這裡失去副長」——其實是很薄弱的借口。在甲府一戰的時候，土方不就離開過大部隊，自行去求援過嗎。後來，盡管甲府那一戰輸掉了，土方不是卻平安歸來了嗎。
……不過也許是不想在新選組驟然失去局長的時刻，身為副長的自己再和組裡的重要干部當眾起爭執而動搖平隊士的軍心，土方並沒有嚴厲地拒絕她到底。在說了一次「不行，你得和齋藤、島田一起負起暫時率領新選組前進的責任」之後，當她再度重復自己決意跟隨他一起前往江戶的意願時，他只是臉色十分難看地嘆了一口氣，然後，扭曲著表情，奇跡般地作出了讓步，勉強同意了她的要求。
作者有話要說：
4月30日：
昨天在外面奔波了一整天。。。好累啊QAQ
嗯，根據我的大綱，於是明天可以放足以動搖大家對副長好感度的糟糕情節了【不
然後就是隱藏設定的登場！雖然今天被人說「這篇白痴流水賬讓人看得想吐」，不過作者菌還是不會停止放毒的www
然後，辣麼重要的劇情（原作裡此處還有超帶感的CG）所以必須來一發BGM【並不
【本章配樂】：《薄櫻鬼 雪華錄》土方篇的ED，「真実 - the light lasting -」。
因為是副長的角色歌，所以歌詞寫得也很帶感呢，小天使們可以自行去網易雲音樂看一看歌詞，有中文翻譯的~~因為太長了所以這裡就不放了【。
由於現在JJ不讓放鏈接了，在線試聽的話只能麻煩大家自行搜索，不便之處非常抱歉~~
第239章
來到江戶之後, 其實柳泉並沒有跟隨土方每天出門的機會。他總是獨自一人出門, 又沉默著回到他們暫時的居所。夜晚，在勉強吃完了她所做的的料理之後，他們往往相對無言。
有時候他們會閑聊一些好像和眼下的局勢完全無關的話題，但不管什麼話題最後都會扯回近藤的身上——回憶過去的時候, 近藤也是一個繞不開的存在。
起初他們都好像心照不宣地竭力避免提起近藤這個人。她會回憶一些自己小時候的事情——盡管限於那個「在為長州做事的舅父家被迫接受嚴酷訓練」的設定, 即使搜索了自己頭腦中被灌輸的、關於「清原雪葉」這個人的記憶之後，她能夠談起的事也沒多少是美好的。
而他則會同樣回憶起自己童年的有趣事情，或者一些他年少時做學徒和走街串巷做藥商的時候的記憶。
後來過了幾天，好像他們都能慢慢對近藤被捕這件事釋懷一點點了，於是土方試探著提起近藤的名字, 似乎想看一看自己心底的傷口深到怎樣的程度。
起初好像還是十分令人痛苦, 但慢慢地他們好像可以試著談起那個人了。
於是他們晚間的話題漸漸地就可以多一些，他也可以談起試衛館時期的故事了。還有那些新選組在京都時風光無限的美好過往, 有時候那些事情看起來就好像做夢一樣距離現實那麼遙遠, 毫不真切。
這天土方從榎本宅告辭出來, 走在大街上。
榎本武揚是他能夠想到的最後一個人了。他甚至去拜托過幕府那位像是並不待見新選組的安房守大人, 勝海舟。但是在勝海舟那裡, 他得不到任何一絲承諾會盡力的希望。
那個人好像並不打算為了近藤和薩長翻臉——不, 他得到了明確的表示。勝海舟親口對他說，作為他個人看來，幕府已經沒有為了近藤就和薩長翻臉的資本和能力了。
「當然, 這種話只能出我之口, 入你之耳。」那個老家伙甚至可惡而狡黠地衝他眨了眨眼睛。「決不能就這麼直白地對幕府的其他人說啊。不過這種事想也能想個大概吧？……將軍大人是為了保命, 連江戶和大政都能夠放棄的人哪。一個近藤勇，難道會比江戶或大政更重要嗎？」
最後那只滑不留手的老狐狸還是沒有斬絕他所有的希望。
「將軍大人不出手，我不出手，但也許幕府或和薩長那邊走得近的人裡，另外也有那種有能力也肯幫忙的人呢。這世上的人何其多啊——啊啊，瞧瞧那些愚蠢之輩，真以為當初殺了一個阪本龍馬，就能夠拯救幕府的敗局呢。現在還不是要灰溜溜地交出所有給那些薩長的家伙們，還得同時賠上笑臉，生怕人家一個不高興，拿走了東西還翻臉無情——」他嘲諷似的這樣說著，然後突然驚覺。
「啊啊，向你抱怨了無聊的東西啊。請立刻就忘記吧。」他又一瞬間就恢復了先前那種若無其事的態度，繼續一人分飾兩角，在面前的棋盤上自己跟自己下著棋。
漫不經心地落下一顆白子之後，他眼睛都不抬一下地對仍然跪伏在自己面前的土方說道：
「這年頭，不會出賣自己的，也許已經不是大人，不是上司，不是同僚，不是朋友……而是自己的部下喲？是那種卑微的、理所當然的、自己一直都不曾真正注意到的存在……」
作為曾經的高不可攀的幕臣和家老，一直到了最後仍然被將軍大人一家認真依靠著的勝安房守大人，用一種奇特的表情和語氣這樣說道。
「……擁有這樣可貴的部下，而自己一直沒有好好的珍惜，真是太遺憾了。——這是，我想要對新選組說的最後一句話哦？」
然而，今天的榎本武揚雖然承諾會幫忙，可是他到底能有多少人脈或能量，足以在虎視眈眈的薩長和恨紅了眼的土佐人手裡救下近藤君呢？！其實土方自己心裡也沒有底。
幕府這邊，他所有能夠想到的人都已經設法去再三懇求和拜托過了……已經沒有其他的路可以走。
那麼，還有什麼人如同勝安房守大人所說的那樣，和薩長那邊走得近，並且或許也有那種能力、還肯幫忙呢？！
「……土方先生？！」
突然，在土方面前不遠處響起一個熟悉的呼喚聲，打斷了他的思緒。
土方猛地停下了腳步，微微帶著點錯愕地望著正佇立在他面前的人。
「……你在這裡做什麼啊？」片刻之後，他長長吐出一口氣，微微帶著一點被驚動的不滿，抱怨似的問道。
他面前身姿高挑，作男裝打扮的女子，微笑著向他的方向微微搖晃了一下手中拎著的空籃子。
「買了一些東西，剛剛去拜訪了一趟總司君呢。」
衝田因為因為勞咳加重的關系，早些時候就離開了新選組本隊，和千鶴一起遷到江戶這裡一家可靠的人家養病了。土方因為想到這一點而微覺有些赧然。
差不多完全忘記了總司還在江戶養病這件事啊……這些天來，腦袋裡裝的全都是近藤君的事啊……
和他一起並肩走在街上，柳泉很自然地用一種隨意的口吻說道：「總司君啊，看起來氣色很不錯，還笑話著說『幸好是你自己一個人來的啊不然看到土方先生那張總是那麼死板的臉就想要咳嗽』……」
土方：「……」
一瞬間他想要發火，然後又驀地在心頭浮現了一點對衝田這種惡質玩笑的懷念。這種情緒讓他那點怒氣霎時間無影無蹤，他微微嘆了一口氣。
「……那家伙，現在過得……還不錯吧？」
也許是為了想要說起一點輕松的話題來改變兩人之間略顯沉悶的氣氛，柳泉微笑著。
「啊，看樣子還挺好，雖然打算拿刀跟我來一場試合的意圖被千鶴及時阻止了……被阻止之後就不服氣地一直很有元氣地嚷嚷，問我在他不在的時候又有沒有增長了什麼他不知道的本事——」
似乎她的這番話裡的某個字眼觸動了土方，他自言自語地重復道：「……他不知道的本事？」
隨後，他扯動嘴角，淡淡一笑。
「會使用洋槍，這個算嗎。……看起來，總司已經不是你的對手了啊？」
副長仿若開玩笑一般的口吻莫名地讓柳泉心裡一松。
然而下一秒鐘副長就提出了讓她很難回答的問題。
「說起來……這個本事到底是在哪裡學到的呢，以前沒聽你提起過啊。」
柳泉：「……」
牙敗，早晚要面對的提問現在就冒出來了。
雖然是當時孤注一擲的選擇，事先也並不知道系統菌會不會同意讓她兌換這項技能、可兌換列表裡又有沒有這項技能，然而在這個世界裡的人看來，一開始在新選組失敗得那麼慘、急需洋槍術指導的時候，作為對局長和副長最忠誠的干部之一，柳泉並沒有把此事說出來，其原因就頗為可疑了。
……總不能說當時她還不會吧？！
冥思苦想著要在幾秒鐘之內找出一個令人信服的理由來說服土方，柳泉並不知道自己的臉上已經露出了一個類似牙疼的表情。
「呃……那個……是以前在舅父家裡的時候被迫學習的，並不很精通，又多年未練習了，本來以為派不上什麼用場了……沒想到性命攸關的時候，人的潛力還是無窮的啊。」
最後，她還是決定讓同人作者菌為「清原雪葉」構建出來的那個悲慘身世來背這個鍋。
那個「清原雪葉」的舅父家裡大概是跟長州藩有點勾連，而長州又是霓虹最早采購西式武器的勢力之一，即使時間聽上去早了點兒，不過想要為長州培養人才或打手的話，被迫學習劍術也好、洋槍術也好，也都說得通。
果然，土方毫無懷疑地接受了她這個說法。
「是嗎……是在那裡學習的啊……」土方沉吟似的說道。
然而他並沒有就此把這一頁掀過不談，而是繼續深思似的喃喃自語：
「性命攸關的時刻嗎……」
雖然是在街頭漫步的狀態，他卻好像完全神游於外，一時間仿佛忘記了自己置身於何處、身旁掠過他的又都是些什麼樣的人一般，茫然而機械地跟著柳泉的腳步走著。假如不是柳泉以一種帶路黨的姿態引著他往他們暫時借住的人家走去的話，她毫不懷疑陷入長考中的副長會把自己就這麼弄丟在江戶的大街上。
在第三次副長險些轉錯了方向、而借住的人家大門在望的時候，柳泉終於決定自己受夠了。
她伸手猛地拉了一把土方的手臂，強行把差點轉往路旁一條死巷裡的副長拽得轉了九十度，總算是修正了他錯誤的前進方向。
也許是她用力有點大，副長被拽得一個趔趄才站穩。他仿佛到了這個時候才驚覺過來一樣，站在原地、目光茫然了一霎那，然後視線接觸到站在他面前，雙手叉腰、臂彎裡還挽著個空籃子的柳泉，臉色突然變了變，就好像自己做了多大的錯事似的。
那副表情一瞬間讓柳泉因為副長頻頻轉錯彎而產生的困惑和不解消失得無影無蹤。她忍不住撲哧一笑，回身指了指近在眼前的大門。
「副長，我們住的地方在那裡。你還打算去哪裡啊？」
原本只是很平常的一句問話，土方的臉色卻變了。他的臉色以肉眼可見的速度慢慢地陰沉了下來，微微轉開了目光避開了她的注視，垂下頭抿著嘴唇繞開她，徑直往那戶人家的大門方向走去。
柳泉：？？？副長不喜歡我調侃或者笑話他嗎？臉皮真是太薄了啊？！
她也慌忙追在他身後。
進了大門之後，那戶人家的主人正站在院子裡修剪庭院的花木。土方向對方微微頷首致意，柳泉則是補上一句「打擾了」，然後莫名其妙地看著副長一句話都沒有對自己說、而是徑直往他的房間走去。
……或許是今天在外面也碰了很多難堪的釘子吧。
柳泉這麼想著，打算先去廚房歸還跟主人家借來的籃子，然後開始做晚飯。
然而在她踏上走廊、打算轉往和土方的房間處於反方向的廚房那邊時，剛剛唰地一聲拉開房間拉門的土方突然說話了。
「清原，跟我進來。我有話對你說。」
柳泉：……總有種「上學的時候學渣犯了什麼事所以即將被訓導主任抓去罰站」的既視感啊？！
她一頭霧水地拎著那個空籃子，跟著訓導主任……不，副長的身後，也同樣走進了那個房間。
副長已經抽出了腰間那柄「和泉守兼定」，打算放在刀架上。聽到她進來的腳步聲，他頭也不回地說道：「把門關上。」
柳泉：……糟糕這事情的發展好像愈來愈危險了啊……副長你讓我關上門兩個人在房間裡獨處，是認定光天化日之下我即使體內再湧上多麼巨大的洪荒之力也不可能侵犯你是嗎。我最討厭被別人輕視了要不要來見識一下我們女性的魄力啊？！
……其實她這也就是嘴炮一下占占便宜。她還沒有到那種打算喪心病狂地侵犯副長的地步。不，不如說是想都沒想過吧。
她沉默著依言關上了拉門，再回過頭來的時候發現副長已經放好了刀，就站在刀架前面，臉色極為難看，就像是預感到自己下一秒鐘就要被面前這位女性的洪荒之力所淹沒了一樣。【不
但是下一刻她這種輕松吐槽的心情就消失殆盡。
因為聽見了副長說了一句令人難以置信的話。
他說：「清原……你可以回去一趟你舅父家嗎？」
柳泉：！？
作者有話要說：
5月1日：
各位小天使五一節快樂~~
為了慶祝五一節，所以難得地又飆到了四千字。。。嗯，因為最近都很忙的關系，我能多寫的時候一定盡量多寫，然而字數暫時還是不能保證呢，真不好意思【土下座
PS. 副長真的不是渣男！不是渣男！不是渣男！【重要的事情要說三遍
第240章
很奇怪, 雖然他只說了這麼一句話, 然而幾乎是在一瞬間，她就飛快地意會到了他真正的意思。
整個臉部感覺都僵硬了。身體好像也被凍住。完全沒有辦法移動、說話或是反應。
她就那麼保持著一個呆呆的表情站在那裡，手上甚至還拎著那個沒有還給主人家的空籃子。
土方則是盯著她腳旁的地面，臉色陰郁, 好像每說一個字都萬分艱難似的。
「我請求你……」
「……為什麼？！」
毫無預兆地, 沉默了許久的柳泉突然發聲了。
「你不是明明知道……明明知道我是從那個家裡逃出來的嗎！？」
雖然在她腦海裡被灌輸的同人原作相關知識裡，「清原雪葉」背後的復雜背景著墨並不深，然而作為一個背景又蘇又黑暗又復雜，人設簡直立體到3D的蘇爽女配來說，【黑暗的過去】無疑是為她增添籌碼的加分項。
……從這一點上來說, 高手高高手的作者菌就是為了襯托女主小千鶴, 就把自己塑造的乳齒立體又吸引眼球的蘇爽女配毫不猶豫地炮灰掉，果然……對小千鶴才是真愛啊。
柳泉很奇怪這一刻自己居然思緒發散得如此無邊無際。大概是因為大腦受到了不在預期之中的重擊而突然變得茫然了, 完全收束不住亂紛紛的思緒。
……收到了這樣的請求, 目測……這難道不是清原雪葉又將被炮灰的先兆嗎。
副長……難道你曾經說過的那些話, 那生病的時候深夜的探望, 那在多摩的時候為了維護我而對阿琴嚴厲的說話, 那「絕對不要死, 活著來見我」的誓約，那只在流山郊外的山坡上輕輕覆蓋在我手背上的手，都是假的嗎。
……不, 並不是假的。只是, 再多的炮灰女配, 也趕不上近藤桑在他心目中的地位啊。
土方低垂著視線，像是理虧似的，又像是微微低下頭呈現一種請求和拜托的姿態。
「……對不起。」他說。
「可是……你是我最後的希望了，清原……沒人願意幫忙說情……甚至連向對方遞個話請求談判，看看對方打算提出多麼苛刻的條件才能放人，都做不到……」
多日來受到的挫折、冷遇、白眼和侮辱都湧了上來，還包含了一些對面前這個姑娘的深深歉意，以及不得不逼迫她去做糟糕的事情而油然產生的無力感和自我厭惡感，一瞬間幾乎淹沒了他。
自己竟然做出這種事情……不可能得到對方的原諒了吧。
其實，就連他也討厭他自己。當初，不管因為什麼理由，總之最後還是離開了近藤君，放他一個人去面對新政府軍那群惡狼一樣的土佐和薩長人；現在為了救出近藤君，又不惜把這個一直追隨著自己的姑娘重新推回她好不容易才逃離的黑暗中去……
可是，假如……假如能夠救出近藤君的話，要他自己切腹也不是不可以！假如要他放棄自己的生命她才肯答應幫忙的話，他也會毫不猶豫地把自己的生命給她。
是因為自己太絕望了吧……因為長久以來，自己的人生就是建立在【支持著近藤君往更高的地方邁進】這個基礎上的啊。
沒有近藤君，也許他至今還是多摩鄉下一個子承父業、走遍附近村鎮賣藥的藥商之子，遇見那些持刀的武士……不，浪人們，都毫無反抗之力，只能任由對方欺辱；沒有近藤君，他就不可能變成縱橫京都的壬生狼的首領之一，不可能成為鬼之副長，不可能變成現在這個能夠以一種強大而凜然的姿態，堂堂正正吸引別人欽佩、尊重和追隨的武士——更不可能獲得她的跟隨和關心；一定是這樣的吧。
近藤君是他的人生之所以從平庸走向不平凡的基礎。然而現在，當一切的基礎都已經崩塌了，他那從貧窮的鄉民一步步邁向旗本之階的、曾經光輝照人的人生，就如同地基崩潰的華美樓閣，沒有了堅實的支撐，下一刻一定也會崩塌成一堆廢墟的吧。而喪失了這一切的自己，理應不配被任何人追隨……也不知道自己未來的道路將在何方。
沒有了近藤勇的話，他自己能夠變成怎樣的人，怎樣的土方歲三呢？坦率地說，他沒有信心仍然能夠成為那個值得別人追隨的土方歲三，新選組的鬼之副長……然而這只是自己的軟弱，不可能對別人說起的啊。
可是……這一切都傳達不到她那裡去了吧……就像是當初在鳥羽，在澱城，在甲府，當她轉身離去的時候，自己多麼盼望看到她活著回來的心情，也不可能再傳達到她那裡了吧……
在他面前，那個姑娘慢慢地冷笑起來。
「副長……是很絕望了才會這麼做的，是吧？」她語氣輕飄飄地問道。
土方沉默良久。
「……是的。」他坦率承認了自己的無用和怯弱。
柳泉覺得現在正在自己眼前發生著的一切都那麼不真實，簡直令人難以置信。
「是什麼原因讓你以為我的舅父說話就會有用？你甚至不知道他是誰，也不知道他的身份是什麼，和長州那邊又到底是怎樣的關系……」她不可思議地說著。
就連我自己都不太清楚原作者為「清原雪葉」設定的這個黑暗背景幕後隱藏著的所謂舅父，到底是怎樣一個人……副長你怎麼就可以對他這麼有信心呢。是病急亂投醫的盲目嗎，還是幕府這邊已經完全斷絕了他所有救出近藤桑的希望？
土方沉默了片刻，慢慢地抬起頭來，在提出這個過分的請求之後，他的視線第一次與她的目光相遇了。他的眼中隱藏著深深的悲傷。
「……因為我已經沒有別的路可以走。」他居然坦率地承認了這一點。
以前那個即使面對逆境也總是信心滿滿地有條不紊下著一道道命令，指揮著整個新選組的、強大而睿智的男人似乎消失了，現在站在她面前的這個人，焦慮、暴躁而茫然無措，懷著英雄末路、被戰爭的兩方同時拋棄和踐踏的憤怒，失去了他一直以來最好的首領、兄長和朋友，彷徨著不知道要去向何方，才能重新贏回這一切——
柳泉的雙眉慢慢地緊蹙了起來。
她注視著他的目光裡，逐漸帶上了一絲悲哀、同情和憐憫，仿佛很干脆地就放棄了和他爭辯自己到底應不應該回到那個她憎恨的家庭中去一樣。她臉上的表情也逐漸從震驚不信變成了平靜漠然。
「……假如，我拒絕呢？」她低聲問道，那種問話的方式似乎只是一種隨意閑談而已，並非挑釁或是試探。
土方似乎被她這個問題噎了一下。他深呼吸，然後抱歉似的望著她。
「……請你一定要這樣做。」他低聲說，大概因為知道作出其它諸如躬身或者跪地的拼命拜托的姿態會更加刺激面前的她，所以他並沒有那樣做。但是他的眼睛裡閃爍著悲傷和決然的情緒。
「……在那之後，我願意滿足你的願望。」他咬牙說道，就好像說出這種話會要了他的命一樣。「什麼願望我都可以答應你……」
柳泉驀地豎起右手，阻擋了他繼續說下去。
「是嗎……」她輕飄飄地說道，看起來心思壓根就沒有放在他方才的許諾上。
「別為難自己啊，副長？」她居然微笑了一下，笑容裡似乎帶著一絲微妙的嘲諷意味似的。「我可不想做個要挾自己大將的壞部下呢？」
土方：「不……我並沒有……」
「……好，我答應你。」柳泉很快就打斷了他，用一種很奇怪的語調說道。
「但是我並不能夠保證得到一個好的結果……因為，正如我剛剛所說的，我的舅父家並沒有那麼高的地位足以影響那些真正下決定的人……不過假如作出這樣的努力能夠使你心安的話，那麼我就去做。」
她的語調像是雪花落在結冰的湖面上那樣，輕柔而冰冷。
「我會以全部的誠意盡力拜托他……但在那之後，他是否能夠發揮所有的能力，他的影響力是否又大到足以保證局長被平安放歸……這件事我不能夠保證。」她說道，「我只能保證，我會拼命為局長爭取最好的結果。因為這是你第一次真心而坦率地拜托我去做的事情。」
土方沉默，然後簡短地說道：「……非常感謝。」
柳泉微妙地看了他一眼。
「我的，呃……『舅父』，是個非常危險的人。」她想了想，淡淡地繼續補充了一句，帶著一絲警告之意，「就連我也弄不清他到底站在哪一邊……」
土方在說話之前停頓了一下。
「假如我沒記錯的話，你當初說是因為想要擺脫舅父的控制才跑出來參加新選組的，是吧。」
柳泉沒有回答。
「……事到如今，為了新選組……不，應該說，是為了我個人自私的願望，要逼迫你回到那裡去，我感到非常抱歉。」土方說著，皺起了眉頭，臉上浮現一絲充滿歉意的苦笑。不過，他沒有鞠躬下去表示道歉——因為他知道那麼做無疑會傷害到面前的她。
柳泉仍然沒有說話。
令人窒息的沉默籠罩住整個房間。
半晌之後，柳泉終於勾起唇角，輕聲笑了笑。
「……沒什麼。對於這樣的結局，我早就做好了覺悟。」她淡淡地答道。
「我知道任性地扮裝加入新選組，是不可能長久的……在真相暴露後居然還能夠留下來，是大家對我的寬容和守護。現在，是我回報新選組的時候了。」她的語調一開始有點浮動，說到最後，已經只剩下冰冷機械的情緒。
自始至終，她的反應雖然也有按著「清原雪葉」的設定來走劇情的初衷，然而乍然聽到土方真的作出這樣的請托時，心中不是不震驚的。繼而還感受到了一陣難以置信的惱怒和挫敗感。
攻略了這麼久、也獲取了一些自己以為是很美好的事件回想和CG，有那麼一些瞬間她曾經以為能夠觸摸到副長的內心了，然而近藤的被捕瞬間讓她之前所有的努力化為烏有。
……所以說，果然局長才是他的真愛，她最大的情敵嗎。
坦白說，在近藤被捕之後，她也並不是沒有預測過會有這樣的可能性——畢竟即使沒有她那個【舅父家是長州廚】的設定，當初在風間夜襲西本願寺的時候，最後居然拿出一封高杉托他送給她的信件，這件事難道還不足以深深留存在副長的心裡，讓他產生狐疑、震驚和惱怒嗎？他可不會知道她和高杉總共就見過兩面，是不是？事實上，總共就見過兩面的人，即使是朋友，也不一定非要在生命終結的時候還要送信給她吧，是不是？而且，她也沒法解釋自己作為新選組的隊士，為什麼會一而再、再而三地放過長州的軍事統帥兼海軍總督啊？
所以說她一開始還以為出問題的會是「高杉送信給她」這件事。然而副長並沒有提起——該說這算是副長那種會在奇怪的地方出現的風度嗎。
柳泉最後抬起眼來，靜靜地回視著面前的土方。
雖然提出了這麼任性而過分的要求的人是他，然而他現在看起來反而像是痛苦不堪的樣子，倒是她這個被為難的人看上去極端平靜——也許是因為自己並沒有真的受過那個設定中的「舅父」虐待，所以不可能對真正的「清原雪葉」面對相同劇情時的痛苦感同身受吧。
「那麼，我現在就告辭了。」她干脆利落地說道，語氣十分平靜。
「在我回來之前，副長你可別死了。我還等著收取你承諾中要拿來交換的好東西呢。」
雖然說著類似於玩笑一樣的話題，她的臉上卻毫無表情，好像是在說著別人的事情一樣麻木而冷漠。
「你願意為我完成怎樣的願望呢，我很期待。」
作者有話要說：
5月2日：
五一期間第二次寫到了四千字。。。果然我一黑副長就會精神滿滿【大霧！
明天開始繼續有奇怪的隱藏設定送上哦呵呵呵【魔性的笑聲
悠于 2020-12-24 21:31
第241章
花木扶疏的庭院中, 一位身著男裝的年輕女子跟在一個低眉順目的年輕男人身後, 往某個房間的方向走去。
那個年輕男人對待那位姑娘的態度極為恭敬，禮節十足——但那種禮貌的恭敬之中，似乎隱藏著一絲輕蔑的冷淡似的。
他們踏上走廊，走到一個房間門前, 那個年輕男人首先停下來, 弓腰彬彬有禮地向門內說道：「失禮了。小姐已經到了。」
門後仿佛有人哼了一聲當作是應答，於是那個年輕男人輕手輕腳地拉開拉門，然後側過身子，肢體語言很明顯——請那位年輕姑娘單獨進入。
那姑娘淡淡掃了他一眼，冷淡地說了一句「謝謝」, 就徑直邁進房門。
這個房間居然很大, 明顯是一間用來處理公務的房間，寬大的桌案上擺滿書籍和文件, 桌旁還有打造精致的書架, 上面也擺滿了文書一類的東西。
一個男人埋頭於桌子後面, 正提筆在一份文件上寫著什麼。聽見她的腳步聲, 他唰唰唰寫完了剩下的內容, 這才擱筆抬起頭來, 衝著剛剛走進來的年輕姑娘露出一個微笑。
「歡迎回來，則子。」
被稱作「則子」的年輕姑娘聞言，眉心輕輕跳了一跳, 在那人面前不遠處找了個位置正坐下來, 才微微向前傾身施禮。
「我回來了……哥哥。」
那個男人聞言, 年輕英俊的臉上笑意微微擴大，就好像他真的只是個好哥哥，一心為了離家多年的妹妹重新歸來而感到高興似的。
「我猜你也應該回來了。」他愉快地說，手肘支在桌面上，那只手則撐著下巴。和年輕姑娘的正坐完全不一樣的，他的坐姿十分隨意。
「……畢竟那些滿口土佐弁的鄉下人好像馬上就要生吞了近藤勇啦。」
那個姑娘聽到了這句話，似乎並不驚訝，臉容仍然平靜板正，連眉毛都沒有掀動一下。
年輕男人似乎對此感到有趣，笑嘻嘻地托著下巴問道：「欸？你不替近藤求個情嗎？當初假如沒有他的同意，你是不可能在女子身份暴露後還繼續留在新選組的吧？」
那個被稱為「則子」的姑娘聞言垂下了視線，臉上的表情微微波動了一瞬，然後她沉默片刻，輕聲答道：「既然您不打算釋放他，那麼我替他求情就毫無意義。」
年輕男人笑了起來。
「沒錯。」他說，「近藤勇必須死。這幾乎已經是那些土佐人的共識了……想要獲得他們的支持的話，我們沒必要在近藤這件事上拼命跟他們唱對台戲……最可笑的就是那些薩摩的家伙，當初是他們捕獲了近藤勇並發現了他的真實身份，事到如今現在那些土佐的土狼們強咬著近藤勇不放、一定要他的命了，那些薩摩人卻又力主近藤勇罪不至死……嘖嘖嘖，好人全被他們做盡啦。」
那姑娘的眉心輕微地跳了跳。
「……薩摩不是一貫如此麼。『禁門之變』的時候和長州殺得你死我活，等到長州勢頭已起之時，又迅速轉向和長州結盟……真不知道他們到底想干什麼啊。」她用一種嗤笑般的口吻說道。
「啊∼『禁門之變』……對對，你不是還跟隨新選組參加了那次戰鬥麼，我親愛的妹妹。」年輕男人用一根食指輕輕叩擊著自己的下巴，笑意怡然。
「我可是聽說了你的英勇啊，妹妹。」他隨口稱贊了她一句，繼續說道，「……你說薩摩想干什麼？當然是和我們目的一樣——想要重新贏回在朝廷上和陛下身邊的位置罷了。」
語畢，他突然雙臂在桌上一撐，長身站起，走到那姑娘的身後，俯下身來，雙臂從後虛虛地圈住那姑娘的肩頸，把自己的下巴親昵地放在那姑娘的肩上。
「你說，九條家還有這個希望嗎，則子？」
那姑娘好像花費了很大力氣，才勉強忍住自己抗拒那個被她稱之為「哥哥」的年輕男人接近她的衝動。
「……當然有希望了。」她面無表情、身體僵硬地答道。
「因為有哥哥在啊。一直以來哥哥不都做得很好嗎？任是誰也無法否認哥哥的功勞……沒有哥哥的話，九條家還會一直沒落下去，什麼祖上的榮光也只不過是過去的夢囈而已……」
她的回答顯然取悅了那個年輕男人。他貼著她的耳畔，輕聲哼笑了起來。
「……那麼，則子，你想要贏回在誰身邊的位置呢？——是那個已經絕望到明知這個家庭對你來說如此危險，也要把你逼回來的新選組副長嗎？」
那個姑娘沉默了一霎。
「別說笑了，哥哥。……當初，不是你叫我化裝潛入新選組，為你搜集情報的嗎？」
年輕男人微微一笑。
「我是叫你去搜集情報……那個時候你那麼年輕，也做不了別的什麼啊——你看，你的姐姐能做的就比你多得多。成熟女人果真是更好的選擇啊……可惜，和她比起來，我更喜歡你一點呢。」
背對著年輕男人，那個姑娘忍耐似的咬緊了牙關。
「嘖嘖嘖∼可惜啊可惜∼先皇去得太早了，這樣的話九條家把你姐姐送去侍奉先皇不就沒有了什麼意義嗎……現在的中山從三位對你姐姐的態度還曖昧不明，這樣下去我們在朝廷裡缺乏一個有力的眼線和代言人，真是很被動啊——」他繼續感嘆道。
誰都知道，「中山從三位」就是孝明天皇的安榮典侍、現任天皇的生母。誠然孝明天皇的女御、現在的皇太後夙子也姓九條，然而她的九條可是堂堂藤原北家五攝家之一的九條家，和現在這對兄妹所說起的「九條家」還是有區別的。
這位看起來真名叫做九條則子的姑娘，正是新選組一番組的代組長，清原雪葉。
而那位曖昧地從身後圈抱住她的肩膀的青年，是九條則子名義上的哥哥，九條道清。
即使是柳泉也不得不承認，這篇同人的原作者在構建設定的時候頗具野心，也許是懷著想要寫成長篇巨著的美好願望，居然為一個最後炮灰掉的女配背後也建立了乳齒規模巨大的私設。
九條則子——也就是「清原雪葉」——是九條家的養女。而那位態度和舉止都很曖昧的尼桑——九條道清，人設就更復雜了。
九條道清的父親來自於九條家某個沒落的分支，然而即使這樣一家子也效仿著九條家本家的堂堂氣勢，對於道清這個私生子絕口不提，死不承認。
在這個時代，私生子也的確沒有什麼地位。假如沒有生父的親口承認以及非常有力的決定性證據，壓根就不可能被認可做兒子的身份，只能流落在外，生活動蕩困頓、成了浪士的也大有其人——最好的例子就是傳說為津藩藩主藤堂高猷之私生子的平助少年，在歷史上不但參加了被很多人稱之為「鄉下來的殺人集團」的新選組，而且還年紀輕輕就死於油小路之變。
而九條道清之所以這麼拼命，當然也是為了贏回自己堂堂正正被作為九條家分支的兒子，獲得承認的資格。
在來時路上緊急召喚系統菌，徹底把系統菌當初為了增添她的攻略難度而被省略掉的全部相關設定灌了一腦袋之後，柳泉終於頭痛地發現，自己根本就沒有什麼機會說服這位變態的尼桑釋放局長。因為她要面對的可是從小就心理極端復雜扭曲、腹黑病嬌指數MAX的一個家伙。
道清很早就顯示了他在謀略和處事上的天分，從作為情報屋的身份起步，迄今為止雖然還沒有被生父九條忠順所承認，然而在九條忠順唯一的兒子道治並不成器的現在，倚靠這個心計深沉的私生子已經成為忠順的習慣之一。
柳泉在來時路上才從系統菌那裡得知，九條忠順已經正式許諾，只要道清在「如今動蕩而充滿機會的時局中」能夠讓他們這一支沒落了一兩百年、現在連一個公家的帽子都快要丟掉的九條家的旁枝末節重新贏回昔日光輝的地位的話，他就正式承認道清身為其子的身份，並且越過道治，讓道清成為繼承人。
柳泉：……這一下這個鬼畜尼桑大概就更加干勁十足了吧。那個婚生子不爭氣的老頭倒是挺有點遠見和魄力啊，私生子算什麼！只要能振興家業就行！這麼庸俗的橋段被諸如藤原北家啊攝關家啊九條家啊松殿家啊這種名詞一包裝，居然也顯得瞬間風雅了許多呢呢呢呢——
沒錯，松殿家，這個前文未提及的名詞也是和九條道清有聯系的關鍵詞之一。
簡而言之，松殿家在遙遠的平安時代，曾經也是和九條家齊名的攝關家之一，然而歷史上歷經多次沒落和絕嗣，保持著過繼一個絕嗣一個的節奏，如今的時代裡又已經沒落了。
因為之前過繼並復興松殿家之人是九條家的後代，於是心機boy道清就盯住了這一機會——九條家本家當然是蒸蒸日上，並且還出了當朝皇太後；作為旁枝末節的分支家族，靠著九條家的一線血脈，思考一下入繼其它歷史名門的機會當然是更好的選擇，並且一旦此事運作成功，也可一步登天——在徹底變成了霓虹歷史廢的柳泉眼裡，也感覺這個野心勃勃的計劃端的是一招好棋。
在道清宏大的計劃裡，她當然只是一枚小小的棋子。雖然作為養女卻加入了鄉下來的殺人集團這一設定太匪夷所思，然而仔細想想也並不是全無道理——京都當時風雲變幻，要在各方勢力中間都布下眼線也是理所當然的安排。
而她大概一開始只算是枚閑棋或者棄子，然而隨著新選組在京都混得風生水起、名氣漸長，她的地位也重要了起來。然而目測這姑娘對九條家可沒什麼血緣聯系、更沒什麼歸屬感，純屬分分鐘要跑路的危險人物；可再派個人進去也未必有像她這樣已經混出了一番局面的好成果，更加不太可能像她一樣贏得新選組干部們——尤其是心細如發的土方和齋藤——的輕易信任；為了拉攏這枚當初的閑棋，認個養女也好、用感情上的曖昧拉攏也好，都沒什麼是不能做的。
……真是沒節操的尼桑，是不是？然而，正是這種節操全無又腹黑心狠的人，在這種動蕩的時世裡才有可能闖出一番局面啊。
作者有話要說：
5月3日：
今天更新晚了非常抱歉。。。因為假期馬上就要結束了所以今晚出去high了【被踢飛
而且這一章牽涉到很多背景資料要查，看得作者菌這個歷史廢雙眼都快變成蚊香圈圈了。。。
總之本文的設定是很小白的，歷史大觸還請輕拍【土下座
本章鬼畜尼桑登場，哦呵呵呵~~~
第242章
「別開玩笑了。……哥哥會想出辦法來的吧？」沿循著先前的「九條則子」那種「被豢養的人間兵器」一類的設定, 柳泉用一種死板又平靜的聲音理所當然似的說道。
「凡是擋了姐姐的路的人, 就清除掉好了。因為姐姐就應該得到這世上最好的東西。」在心中暗自又斟酌了一下原作中「九條則子」的另外一個死穴——姐控的畫風, 柳泉補充了一句。
然而這種演技並不能麻痹鬼畜值滿點的尼桑。
九條道清繼續把下巴擱在柳泉……不, 「九條則子」的肩上, 輕聲笑了起來。
「你知道我最喜歡你什麼嗎，則子？」
沒等柳泉作出反應，他就繼續自說自話地說道：「……就是這種你那漂亮的面容上，因為說著言不由衷的謊言, 微微顯得為難而扭曲的表情——」
他突然把臉整個埋進柳泉的肩窩裡，隔著衣服在那裡輕輕落下一吻。
「……那個樣子, 真讓人想要馴服你啊——怎麼對你好也養不熟的野貓，你就是那麼一個人吧？」
柳泉：！！！
「哥哥怎麼變得愛說笑了呢。」她不動聲色地應道，「誠然迄今為止也許九條家只是要求我的效力而已……然而我也知道, 沒有九條家這個姓氏的話, 我什麼都不是……這個時世已經夠動蕩了, 我可不想做個無名的小人物，可以任意被那些高高在上的人們踐踏在腳下啊？」
九條道清微微一頓，把臉從她的肩窩裡抬了起來。
「哦∼？！」他拖長了尾音，興味十足地發出一個音節。
「多年不見，新選組原來是能夠把人錘煉出率直表達野心的地方嗎……？這可真有趣。」
柳泉淡淡地說道：「整個新選組，不都是因為他們率直地表露出野心，才能存在到現在嗎。別的殺人集團, 包括當年也是橫行一時的見回組, 現在又在哪裡呢。」
九條道清輕聲笑了起來。
「變得坦率一點, 我很贊賞。」
他直起身來，好像終於肯暫時放過她了似的。
然而他走到桌前，突然重重咳嗽了一聲。
之前那個為柳泉引路的年輕男人應聲拉開房門，一臉恭順地微微躬身。
「清少爺有何吩咐？」
九條道清站在桌邊，食指似乎隨意地輕輕劃過桌上一份文件的封面。
他並沒有看向身後仍然坐得端端正正、姿態無可指摘的柳泉。
「既然小姐這次回來了，那就暫時不要再讓她走了。」他用一種很平常的口吻說道。
柳泉：？！
那個顯然是他信任的心腹的青年躬身應是。
九條道清輕聲呵呵笑了起來。
「則子……被我扣留的話很痛苦吧？」
柳泉盡量命令自己冷靜，保持平常的表情。
「我不知道哥哥是什麼意思。這麼多年以來我為了哥哥想要做到的事，委屈自己裝扮成男人呆在那種鄉下人結成的殺人集團裡——」
九條道清微微搖了搖頭。
「……然後，你的心就向著那些鄉下人靠攏了，是嗎。」他劃過桌上文件的手指乍然停頓，片刻之後，那只手突然緊握成拳，將其下的那份文件一道揉皺。
「真是難以置信啊……晉作君回來告訴我說，你好像傾向了新選組的那些野蠻人，裝作不認識他的樣子時，我還以為那家伙在跟我開玩笑……」
柳泉：……高杉晉作？！他以前就認識我……不，認識「九條則子」？！
仔細想一想，也並不是沒有這種可能性。九條道清似乎從很久以前開始就目光獨到地選擇和當時還是「朝敵」的長州藩合作，和高杉晉作當然有可能交情不錯。而作為他埋在京都的一枚棋子，九條則子和高杉晉作至少是認識的熟人關系，也能說得過去……
而且，假如他們兩人之前的關系更好一點的話，那麼高杉托風間送到西本願寺的那封信，其動機也就更說得通了——他辭世之前留給曾經私交不錯的故人一封信，當然合情合理。
……系統菌你對劇情的闡述能省則省的無為之治，簡直害死玩家了你知道嗎！？
然而，系統菌強行讓玩家背的鍋，就是哭著也得硬著頭皮背到底。
柳泉又不能說「我那時候可不知道自己以前還跟高杉君認識」，只好僵著面孔，語調冷冷地答道：
「他那個時候不好好管一管他們長州的那些激進派，結果弄得一個個俊傑都在禁門之變裡白白送了命！反而還有閑心管我，簡直不可思議！而且那個時候我在新選組處境艱難，受到土方和衝田的懷疑，所以就算是在大街上看到哥哥本人也要裝作不認識的樣子，何況是他！」
九條道清沉默了一霎。
「……那個土方，直到現在不也在懷疑你麼。否則，他是不會逼迫你回到這裡來的……他一定認為你有辦法可以向長州或薩摩那邊說得上話，可是，你公開的身份只不過是新選組的一個伍長，怎麼才能和薩長那邊說上話呢。」
他用一種分析的口吻冷冰冰地說道。
……真是高明的、不動聲色的挑撥。柳泉想。
自己塑造的那個【副長廚】的形像大概很成功，現在誰都知道新選組一番組的代組長是個徹頭徹尾的副長廚了，包括這個鬼畜尼桑在內。
柳泉冷笑了一聲，刻意在聲調裡帶上了一絲輕蔑之意。
「土方可是個精明的人呢。否則是不會把那群鄉下人結成的浪士組帶到今日成為幕臣的地位的……雖然幕臣這個頭銜已經不值錢了。不過他懷疑我與否，都沒有證據。就這一點來說，他讓我回來，還真是走了一步臭棋啊。」
九條道清微微一怔，低低笑了起來。
「則子，你說的是真心話嗎？」他忽然從桌前回過身來，徑直走回柳泉面前，俯身用食指的指尖輕輕在她胸前心髒的位置點了點。
「你沒有在明知這個男人利用你、懷疑你的時候，仍然一廂情願地想要留在他身邊嗎？」
「我親愛的妹妹，我實在很想知道——他到底哪一點吸引你啊？」
「他是曾經對你噓寒問暖過？擁抱過你？從什麼危險的情況裡把你救下來過？還是干過什麼更過分的事——」
「……不，什麼都沒有。」
柳泉微微低垂著視線，瞥了一眼九條道清那根輕輕點在自己胸口的食指，然後抬起眼來，近距離地直視著他的雙眼，一點也不回避他的眼神，並且出聲打斷了他。
「我倒是覺得他挺喜歡那個女鬼的。所以說哥哥剛才所說的一切都是臆想啊，裝作崇敬他的樣子不是更容易取信於那些鄉下來的浪士嗎。」她策略一改，用一種微微帶著點抱怨和撒嬌的語氣說道。
「和被他懷疑比起來，被哥哥懷疑才真的是不好受啊。」她似真似假地繼續說著，恰到好處地微微鼓起了嘴，像是在忍耐著氣惱和委屈一樣。
九條道清沉默了片刻，然後突然直起身來，勾起一邊的唇角，似笑非笑地盯著她。
「聽說……最棒的演出，就是把自己也騙過的表演呢。」他突如其來地說道，食指曖昧地劃過她下頜的秀麗弧線。
「所以，則子，我不能給你任何機會。」
他轉向一旁那個把【我並不存在於這裡所以您請隨意】的氣場發揮到極限的心腹。
「去給小姐安排一個好房間，俊雄。」他吩咐道。
……
所以，所謂的「安排一個好房間」就是變相的軟禁，是嗎。
九條家在江戶的宅邸從外面看並不如何惹眼，只是中等規模而已；然而從內部看，無論是設計精巧的庭院和花木，還是房間的布局安排，都和普通宅邸大有不同，很明顯是經過了一番精心改造。
當然，柳泉作為系統菌好歹還是給開了一點外掛、擁有並未被封的金手指【高級輕功】的優秀玩家，這種程度的宅邸並不能真正困住她。然而在摸清局長眼下的處境和面臨的局勢之前，她還不能輕舉妄動。
好在這樣的機會很快就來了。
大約一周之後的某個深夜。
被牢牢看守和軟禁在板橋一戶人家裡的新選組局長近藤勇，度過了又一個難以入眠的夜晚。
反正他也有了很快就要被處死的覺悟。到了那個時候他有的是時間休息，所以現在他經常把很多時間都花在思考和回憶人生方面。
他早已下定決心，不管薩摩也好、長州也好、土佐也好，那些家伙想以怎樣的死刑來羞辱他，他都要大義凜然地從容應對，決不會有一絲慌張，教那些家伙們好好看一看新選組的局長是怎樣高貴的武士，決然赴死時又有著怎樣的風範。
不過……直到現在，他有時還會油然產生一種不真實的感覺。
就要這麼結束了嗎……？自己的一生？到了最後，他這個出身農家的鄉下窮道場的館主，有沒有真正成為一個武士，體面高貴地走到終焉的結局？
不知道阿歲他們在做什麼，知不知道現在已經是他最後的日子；不知道薩摩和土佐那些惡狼一樣的人到底想要讓他如何死去，是侮辱人的斬首，還是允許他有尊嚴的切腹？
……無數問題一瞬間如水一般湧出來，流過他的腦海。他平靜地把那些問題都梳理了一遍，最後閉上眼睛，新選組的那些人們的面容如在眼前。
阿歲、總司、齋藤、平助、永倉、原田、源桑、山南君，還有山崎……
那些人都在他的腦海裡面容鮮活地浮起來，一張張熟悉的臉孔上都帶著笑意。
阿歲……還在為了新選組和他近藤勇的事情而操心著嗎……？那些經常給他添麻煩的人裡，也包括他近藤勇吧？還有……那個新選組唯一的女隊士清原雪葉君，她也是很讓阿歲困擾的吧……？
還有總司……那個九歲就到試衛館來學藝的孩子……在他眼裡還一直都是孩子呢，但是現在冷靜地想一想，也二十四歲了啊……總司的劍總是那麼凌厲鋒銳，好像跟他那種有點單純的天真的孩子氣的性格不太相符；可是總司一直都是那麼勇往直前著，對他也總是那麼一腔熱情地敬慕著……現在那個孩子怎麼樣了呢？他的勞咳能夠養好嗎？綱道君的千金——雪村千鶴君，也一樣陪在總司的身邊，好好地照顧著他嗎？
……
他還想往下繼續想，但是隔扇突然輕輕地被人拉開了，打斷了他的思緒。
他往門口看去。一看之下，不由得大吃一驚！
作者有話要說：
5月4日：
很抱歉最近都太忙了，所以更新時間也沒那麼准時。。。然而我會堅持日更的~~
另外，明後兩天我要緊急去一趟香港出差，假如能上網的話我就會差不多這個時候更新，如果不能上網的話那就等我周五半夜回來以後把兩天份的量一次更新上來~~特此說明一下~~謝謝大家的理解~~
第243章
「雪……」
那個人靈巧地閃身進屋, 然而沒有走近他面前, 仍然警惕地在門口守備著。
「噓——局長。」來人壓低聲音，「請小聲些！」
近藤慌慌張張地從榻榻米上翻身坐起來。
「哦哦……」他有點羞慚地應著，然而又覺得此刻理應和阿歲在一起的一番組代組長突然出現在這裡，簡直太靈異了, 不由得多問了一句：「可是……你在這裡做什麼？！」
門邊的人原來是一位女子, 一身奇怪的打扮——她穿著女式的上衣，然而下擺卻束在一條男子的馬乘袴裡；和最後一次近藤看到她的時候那種輕便爽利的男子洋裝的打扮簡直有著天壤之別，不知為何總讓人覺得有點狼狽，所以近藤忍不住還是關心地問了一句。
聽到近藤的問題，女子頭也不回地躲在門旁的陰影裡一邊往外窺視, 一邊簡潔地低聲飛快答道：「這裡是我舅父家。副長想盡了辦法也沒有人願意幫忙代為說情、救您出去, 最後只好由我來——」
近藤：！？
「……原來如此。所以，是阿歲讓你來的嗎。」似乎從一開始的震驚之中迅速地鎮定了下來作出了自己的判斷, 近藤冷靜地說道。
「然而穿成這樣就出現在這裡……你當初又是從這裡偷跑出去的吧……受到了為難, 是嗎。」
柳泉：……局長的推理賽高！
然而客氣話還是要稍微說一下的。在局長的面前告副長的狀也不是一個獨立女性應該有的行為呢。
「不, 這沒什麼……我, 呃……舅父家從一開始就是為長州服務的, 副長讓我回來試試看還能不能出力也是應該的……」
那個鬼畜尼桑的話仿佛又在她腦際回蕩著。
【那個土方, 直到現在不也在懷疑你麼。否則，他是不會逼迫你回到這裡來的。】
一句話下意識溜出她的嘴巴。
「即使副長懷疑我一直以來都別有目的，那也是理所應當的事情！」
近藤吃驚似的望著她。
「是嗎……原來你覺得阿歲並沒有真正信任你啊……」他感嘆似的說道, 低頭想了想, 又抬起頭來, 認真地盯著她。
「可是我倒認為，阿歲正是因為相信了你說的話，才讓你來這裡的……」他有點礙口似的繼續說道，臉上浮現一抹不太明顯的羞愧似的潮紅。
「雖然我也不能同意他為什麼要逼迫一個女孩子只身到這種地方來赴險……當然我能理解他的心情，可是為了我近藤勇，就要犧牲一個女孩子，這也太……太……」他結結巴巴起來，好像有一肚子話卻不知道如何表達才好似的。
柳泉也覺得很尷尬。於是她飛快地打斷了近藤。
「這些事情，我們可以逃走以後再談。局長，我沒有能力說服他們釋放你，所以我們最好趁現在趕快逃走。」
近藤：！！！
不過他當然不會糾結於這次逃離行動的成功率到底是多少，又會不會連累柳泉。既然這個姑娘已經懷著必死的覺悟來到了這裡，那麼他也必須回應她的犧牲和期待。萬一逃離失敗的話，他就和當初在流山一樣，拼了命擋住那些敵兵，讓她一個人逃走就好了。
兩個人悄悄溜出那個軟禁了近藤很多天的房間。也許是因為清原雪葉在來時路上就把門外的守衛都放倒了的緣故，一路上靜悄悄的並沒有遇到什麼人。
近藤緊跟著這位替代總司位置的一番組代組長，兩個人一前一後來到了一扇隱蔽的小門邊。
不過出乎近藤意料的是，清原雪葉並沒有去開門，而是開始利落地手腳並用地爬上一棵牆邊生長得很茂盛的大樹。
近藤有點瞠目結舌地看著她三下兩下就靈活地攀著樹枝爬了上去，然後她找了個穩妥的地方暫時坐下，低頭招呼他。
「從這裡走沒有問題，局長。趕快爬上來！」
事到如今也只能相信她了。近藤這麼想著，也手忙腳亂地開始往樹上攀爬。
他的敏捷度當然沒有那麼高，無論是爬樹時還是從樹梢往旁邊的牆頭飛身縱躍——雖然距離真的沒有多麼遠——的動作，都險像環生、笨拙得很。不過總而言之最後還是順利從牆上跳到了這座宅邸背後的一條街上。然後兩人開始拔腳狂奔。
江戶雖然已經處於風雨飄搖的前夜，然而在這座宅邸附近巡邏的人卻也很不少。也許是他們運氣太差、也許是因為那些被清原雪葉解決掉的守衛們很快就被人發現而露出了破綻，進而發現近藤勇也同時失蹤了；總之，他們沒有跑多遠，似乎就聽到身後傳來了人的喊聲和腳步聲——聽上去像是在追趕他們的動靜。
柳泉跑在前面而近藤緊隨其後，但是沒購買過【江戶城大地圖】道具的玩家，很快發現了自己對城中道路和方位不熟悉所導致的巨大劣勢。
今夜她終於尋找到一個機會逃離九條家的這間隱秘的私邸，然而她也不是先知，並不知道在江戶城中還能有什麼穩妥的地方可以立即衝過去投奔。
收留總司養病的植木屋宅邸或許是個選項，可遠水解不了近渴。土方和新選組其他人現在究竟在什麼地方，在被九條道清扣留了這麼多天、關於外界的消息完全斷絕之後也是個難以搞清楚的問題。在江戶即將無血開城的前夜，藏匿在小客棧或什麼地方也並不是好的選擇。
柳泉已經做好了要藏到吉原花街去的准備。根據她在京都時對於類似的花街島原所有的一點了解，現在反而是花街這種地方有著自己的一套生存和行為鐵則，出賣客人的行為是絕對不會被人諒解的。
不過他們現在總得先平安逃脫才能論及其它。
身後的喊叫聲似乎愈來愈近。
柳泉腳下飛奔不停，然而礙於近藤的移動速度有限，她那個【高級輕功】的外掛完全派不上任何用場。
為了擺脫追兵，他們在狹窄的小巷裡左一個彎、右一個彎地曲線穿行，盡量不在一條直巷裡停留太久。
然而當轉過一個彎之後，柳泉愣住了。
……死巷！！
柳泉因為一時沒有反應過來，腳下還下意識地往前衝了一段距離，然後在接近巷尾處愕然地緊急剎車。
追兵還沒有趕到這裡，然而他們也必須趕快繼續逃走。停留在這裡多一秒鐘，就增加一分危險！
緊急的情勢容不得她多想，她當機立斷，抬手拔出腰間新跟系統菌重新兌換來的【量產龍泉寶劍】，舉劍就要去砍旁邊人家大門的門鎖。
近藤反應也很快，一抬手就攔住了她。
「雪葉君！你這是要做什麼？！」
柳泉頭也不回地說：「闖進去，穿過這戶人家，從另外一邊逃走。」
近藤頓了一下。
「……假如這戶町人不肯配合呢？」
柳泉一愣。
「那就——」
她下意識想說「砍了他們喲」這個衝田喜歡使用的字眼，然而話到嘴邊，卻怎麼也說不出來。
正當如此危急的時刻，近藤卻微微笑了起來。
「雪葉君，」他突如其來地又叫了一聲她的名字，「我啊，被軟禁的這些天裡，閑來無事，也聽了一些別人閑談時透露出的事實呢。」
柳泉：？？？
「我原本還以為京城和江戶的百姓們，都還是同情和忠於將軍大人的……然而，我卻聽說在幕軍撤退出京城之後，那些百姓們居然去夾道歡迎薩長的軍隊……我啊，一開始怎麼也不明白。薩摩倒也還算了，那些長州人不是在禁門之變的時候火燒過京城、給大家帶來極大苦難的家伙嗎？！」
近藤的目光有一瞬間飄遠了，仿佛一邊思考著一邊出神。
「可是啊，我聽到不同的人在議論當時發生的事情，說是百姓們有的合手禮拜、連聲道謝，也有的干脆就跑到戰場上去給薩長人送糧食、燒開水，送酒犒勞那些士兵……可是我們呢？迄今為止除了在多摩老家獲得了熱烈的歡呼和支援之外，從京城、伏見、澱城、甲府，一路到江戶，不要說是百姓了，就連幕府的那些大人物們，好像也已經舍棄了我們——」
近藤自言自語似的說道。然後，沒等柳泉回答他，他就重新抬起頭來，露出一個和那天在流山與土方分別的時候一模一樣的清爽笑容，似乎是下了最後的決定。
「你走吧，雪葉君。」他說，「我知道你能跳上這邊的屋頂——以前，在池田屋的時候，你和阿歲趕去支援……你就是這麼直接跳進了二樓的房間吧？總司跟我說過的……」
近藤的話一瞬間就將柳泉重新帶回了幾年以前，那個新選組閃光的黃金時代。
現在想起來，就算是那個時候那麼艱苦，不但要像個男人一樣地去戰鬥，而且要面臨著衝田的敵意、土方的疑慮、大家的冷淡和防備，還要對戰像風間一樣天生就自帶外掛的強大對手，攻略之路也前途無亮；然而現在想起來，都覺得那個時候太美好了，美好得簡直不像是真正存在過的時刻。
……不，現在可不是感動和追憶過去的時候啊。
柳泉：「……局長！您不會又要自己留下來吧……那樣的話副長讓我回到這裡來還有什麼意義啊……？！」
「雪葉君！！」近藤沉聲喝道，一瞬間那副總是老好人一樣忠厚的面龐上，竟然顯出幾分聲色俱厲的意味來。
不過，他的表情很快又柔和了下來。
「當初在金子宅邸的時候，我就已經做好了覺悟。」他說。
「新選組就是雪葉君的歸屬之地，是吧？……當初，我是這樣想的。所以，我認為雪葉君一定有留下來的必要。在那以後，你已經好好地回應了我當初的期待，成為了新選組出色的一部分……我的信任沒有白費。我想阿歲也好，還是其他干部也好……他們都和我一樣，決不會為了當初決定相信你，讓你留下的事情而後悔。」
柳泉的臉上浮現了一抹驚愕之色，下一霎那，她的眼眶驀地濕潤了。
作者有話要說：
5月5日：
一大早就要趕去機場。。。所以沒來得及檢查，假如有bug的話請指出，我有空再來修~~
第244章
不……近藤先生, 你不知道, 總司其實沒有說錯，我原本就只是一個可悲的騙子姑娘而已啊……
雖然我也並不是原先的那個受命潛入新選組刺探情報的「清原雪葉」……不，「九條則子」，然而我同樣也是懷著不可告人之目的的。我對於新選組、對於您, 甚至對於副長所表現出來的仰慕和信賴, 從一開始就統統都是打了折扣的。
雖然我並不打算真的去完成九條道清那個鬼畜尼桑布置給則子的任務，然而我自己原本就有自己的任務要完成。這樣的我……您還這麼信賴、這麼寬容，甚至現在還打算像當初維護有如自己的手足一般的好友那樣，豁出自己的性命去維護我，這到底是為什麼呢。這樣做並不值得啊——
然而這一切都是無法說出來的。柳泉感到軟弱的淚水湧上了自己的眼眶。
「很抱歉……局長, 我、我辜負了土方先生的期待……也辜負了您一直以來……對我的包容和信任……」
「……不。」近藤突然用十分溫和而平靜的口吻, 輕輕打斷了她。他站在那條死巷的正中，面朝著小巷的入口方向, 似乎正在警戒著隨時有可能追上來的那些追兵, 厚實的肩背看上去仍然像一座山那般沉穩可靠。
「請不要這麼說, 雪葉君。我確信你能為我做的事情, 都已經好好地完成了。本來, 這件事太嚴酷了, 就不應該全部壓在你一人的肩上……這是連那些幕府的大人們都辦不到的事情，怎麼能因此責怪你呢。」近藤安詳地說道，語氣裡帶著一絲笑意。
「雪葉君從以前開始就一直以女子之身為新選組奮戰, 事到如今也毫不動搖……這真是以前在試衛館時的我, 完全不曾想到過的事情。」
「雪葉君這樣守護了新選組這麼長時間……我作為新選組的局長, 十分感謝。」
近藤從自己的前襟裡拿出一張折得整整齊齊的紙，從容地遞給柳泉。
「所以，可以最後再交給你一個任務嗎？……請把這個帶回去吧。這就是我最後想要說的話。」
柳泉：！？
她接過來飛快展開一看，立刻什麼都明白了。
……是辭世詩吧。
紙上是近藤的字跡。
【孤軍援絕作囚俘，顧念君恩淚更流。
一片丹衷能殉節，睢陽千古是吾儔。
靡他今日復何言，取義舍生吾所尊。
快受電光三尺劍，只將一死報君恩。】
柳泉：！！！
看著她一句話都說不出來的樣子，近藤突然微微笑了。
……可以放心吧？把阿歲拜托給這個姑娘？
是從什麼時候開始的呢，阿歲和這個姑娘之間好像氣氛有點……有點微妙啊？
他想到在甲府城外的勝沼，當他們忙於布陣的時候，原田那小子卻主動讓這個姑娘去送要立即趕回江戶帶回援兵的阿歲。那個時候，面對他一臉的問號，原田卻笑得很神秘地說：嘛，近藤先生，相信我，我這可是在做好事啊。
……說起來，他以前也並沒有注意到這姑娘對阿歲的心意啊。要不是慶應二年那次夏日祭……
他還記得，那天晚上，他心血來潮替新選組裡生活著的兩位女性——雪葉和千鶴——准備了浴衣，好讓她們有一晚能恢復女裝打扮出游；在他和山南君好不容易說服了阿歲帶雪葉君一道出門之後，山南君轉過頭來，臉上掛著一個奇異的笑容。
【對清原君來說，近藤先生可是做了一件大好事哪。】
他一時摸不著頭腦。
【啊啊，這個……只是准備了一件浴衣……那個……算不上是什麼大好事吧……】
山南君笑得很奇特，目光曖昧地飄向門口。
【不，清原君會因此而感謝近藤先生的事情，可不是為了浴衣哦。】
這種露骨的暗示總算讓在家鄉娶了老婆、在京都還有個愛妾的近藤明白了過來。
【什、什、什麼？！你你你是說……阿歲？！】他記得自己驚嚇得聲音都變調了。
【雪葉君……對阿歲？！怎、怎麼可能……？！】
他記得山南君的臉上似乎有陰影一閃而過，但那張臉上迅速就恢復了慣常的溫文爾雅的微笑。
【欸，當然啊。這是我看出來的。】
他還記得山南下面那句聲音極輕的自言自語。他也不知道為什麼，自己的耳朵當時居然這麼好。
【……只要花一點時間，認真看看那女孩的眼神，就能夠明白了啊。】
所以，他在最後可以放心把阿歲托付給擁有那樣真摯的眼神的一個姑娘吧？！
他若有所思地淡淡笑了。
「……想想看，當年只是多摩鄉下一個貧窮的小道場主的我，和藥商之子的阿歲，已經完成了多麼不可思議之事啊。」
他用一種懷念般的語氣說道。
「即使在離開多摩的那一天，自己心裡也不曾想到過有一天會成為大名吧……雖然只是短短的一場夢，但是大丈夫人生在世，已經實現了自己為國效力，博取功名的夢想……」
「像這種故事，最後的結局一般都是要血染征袍的。我已經做好了覺悟。」他竟然帶著一絲玩笑似的口吻，為自己的回顧前塵作了結論。
「現在，雪葉君，快走吧。」
穿梭在江戶城的大街小巷裡的那一隊舉著火把、咋咋呼呼的家伙們，很快就會搜到這裡來的吧。
其實今晚脫逃並不是問題，問題是，之後他們要藏匿在哪裡？又怎樣才能藏匿很長一段時間也不被發現？而且他們要藏到什麼時候才能平安離開這裡，去和阿歲會合？
想想看，這些都是不可能有答案的問題啊。
新選組的局長就這麼在那些土佐的惡狼們的眼皮子底下脫逃了，那些瘋狂地想要他命的土佐人，以及也許會覺得丟了面子而同樣想要找到他、讓他死的薩摩人，到時候會做出什麼事情來呢。而將軍大人以及勝安房守大人一直渴望著、策劃著的什麼了不得的計劃，會不會因為他的脫走而被全盤破壞呢。那些土佐和薩摩人萬一惱羞成怒而打算在江戶城裡大肆破壞以作發泄，又該怎麼辦呢。
……所有的這些問題，都是他不得不去考慮和顧忌的。並不是逃出一個近藤勇，這些糟糕的事情就都會全盤不存在了啊。不，其實，相反地，逃了一個近藤勇，這些糟糕的事情就會十倍百倍、無法預測地增殖上去，直到導致什麼毀滅江戶或者妨礙了將軍大人大計的惡劣後果發生。
他不能容許自己變成那樣一個給將軍大人和這座城池帶來禍患的存在啊。
所以，就這樣吧。慷慨就義，舍生取義……得有個大將的樣子和尊嚴啊，是不是？
所以——
「雪葉君，可以拜托你一件事嗎？……以後，新選組和阿歲，就拜托你了。」
柳泉大吃一驚！
「欸？！」她發出一聲驚呼，難以置信地張大了嘴。
「局、局長……！您……您到底在說什麼？！」
近藤卻露出很篤定的表情，開始解釋促使他說出這個托付的原因。
「從以前開始，阿歲就是個頑固的人。」
「有時候我會想，他大概一直到死都會是那種堅持己見的人吧。不，應該說，他那種堅持己見，搞不好會給他帶來死亡也說不定。」
「雖然不能這麼任性地要求你一直跟隨他到那個時刻，但是……」
他忠厚的臉上露出為難的表情。
「總認為你才能理解他所經歷的那一切呢。」
「這樣一次又一次和友人與同伴們告別的時候，所承受的一切……你都會明白的吧。」
「所以，能像以前一樣，繼續支持著他嗎？」
柳泉滿臉驚愕，好像完全不敢相信自己的耳朵一般地望著近藤。
近藤卻從容地繼續微笑著，好像從來沒有在她面前說話這麼流利、這麼長篇大論過。
「能答應我一個任性的請求嗎？」
「請不要放棄阿歲。」
「一路上已經有無數人先行離去了……我知道阿歲一定會為了新選組而堅持到最後。在那種時刻，如果他是孤獨一人的話……哎，還真令人放心不下呢。」
近藤用一種近似於玩笑的語氣說著沉重的話。
柳泉的眼中閃過一絲明亮的光芒。
然後，她用力點了點頭，簡單地說道：「我發誓我會追隨副長，直至最後。」
「……並且必定會拼力維護新選組之名，讓它盡可能地持續得更長久些。」她想了一下，又補充道。
近藤看起來有點驚奇，又有點措手不及。大概是沒有想到一個女流之輩真的可以毫不猶豫地答應這種近乎於去送死一般的悲壯請求吧，他的臉有點紅了，咂了咂嘴。
「哎呀……你還真是說出了令人放心的話哪。」他不好意思似的笑起來。
「……那麼，一切就都拜托了。」他向她深深躬身致意。再直起身來時，他臉上方才強迫似的請求一位女子十分為難之事的窘迫之情已經全部消失了。
第245章 【作者有話說】裡放送的番外集合
「今天還真是熱啊。」
坐在一棵大樹下的樹蔭裡, 土方一邊擦著汗, 一邊這樣想著。藥箱放在他身旁，靠著樹干。
半路上發現有利可圖，和他結伴一道來這個鎮子賣藥的搭檔大叔，趁著這點短暫的休憩時間, 去商店街買東西了。說是要送給家裡即將出嫁的女兒。
這一上午的成果好像不錯, 因此土方也很爽快地答應了大叔的請求。
「果然假裝斬傷自己之後再上藥給大家看，會讓人痛快地掏出錢來購買啊。」他這樣想著，從藥箱裡拿出一個布包。
他臉上原本掛著愉快的笑容，但是將布包打開來的時候，卻傻了眼。
今天來的路上, 大叔非要幫他背藥箱, 卻不慎踩進一條淺溝崴了腳，摔倒在地上。現在那個布包裡包著的飯團大概就是在那個時候摔壞的, 幾乎已經完全摔散了架, 像一包米飯搭配著簡陋的腌菜, 碎得令人簡直提不起一點食欲來。
土方默默地嘆了一口氣, 想著「啊今天只能這樣了」這一類自我安慰的話, 無可奈何地把右手在衣服上拍了拍, 想拍掉手上的灰塵，好用來抓著摔散的飯團送到自己嘴裡。
正在這個時候，他的眼前赫然出現了一個同樣的布包。
……不, 也許說同樣並不確切。因為那個布包是從他的頭頂上方垂下來的, 外面的包布是一塊印著漂亮花紋的布, 和他手裡那塊粗糙的灰色土布完全不能同日而語。
他有點愕然地抬起頭來。
一位年輕的少女站在他面前。
對於長相俊美的他來說，這種主動出現在他面前，甚至顯然是主動送他東西的女子，也並不是什麼稀罕的事。雖然他不太喜歡這種送上門來的艷遇，但並不是不能應付。甚至可以說，因為這種事情發生得多了，他已經鍛煉出了一套如何巧妙打發這種女性的應對方法。
……何況這個姑娘也並不能算是他所遇見的女子裡最好看的那一種。
她唯一令人有點驚訝的，是她的個頭比一般女子高一些；雖然作普通町人家女孩子一樣的打扮，但裹在那身意外樸素的淺紫色小花和服之下的身段看起來也十分窈窕。
不過再仔細一點看，她的五官就十分平平無奇了。她前額很窄，有著一雙細長的眼睛——換言之就是不夠大——鼻翼兩側布滿了細小的雀斑，臉色有點經過日曬之後的灰黃，一張臉上只有那兩片嘴唇比較顯眼——因為她嘴唇的顏色並不是普通的紅潤顏色，而是微微有點發白，顯得有點不健康似的。這種長相和她修長窈窕的身材所帶給人的印像有點輕微的不協調感，土方不禁微微愣了一下。
她站在他面前，細長的眼角似乎微微上挑，帶著一抹笑意。當他看向她的時候，她注意到他的眼神，很快地勾起唇角笑了一笑，然後飛快地說道：「請吃這個吧。」
土方猶豫了一下，並沒有接下她伸過來的右手裡拎著的那個小小的布包，也沒有回應她的話。
他的這種沉默似乎令她有點尷尬。她唇角的笑容僵滯了一瞬，很快地又加了一句話。
「我……我不是壞人。」她用左手指了指他掌心攤開的那塊布上，已經碎成一灘的糯米和腌菜。
「我只是看到那個……應該已經不能吃了吧？所以才……」
她的話突兀地中斷了。然後她把右手縮了回去，轉而把那個布包試探似的放在他身邊擺著的藥箱上，勉強地笑了一下。
「我只是覺得……賣藥，也很辛苦吧？我看到你用刀砍自己的手臂……」她的聲音好像輕飄飄的，帶著一絲有點不敢置信的驚奇和不解似的，目光落在他的左臂上。
土方一時間不知為何突然感到有點狼狽，就好像自己為了賣藥而推銷的把戲被她看穿了似的。他略帶一絲粗暴似的點了點頭，盡量簡短地答道：「……啊，那沒什麼。」
他終於出聲了，而她好像為了這件事而感到很高興似的，細長的眼眉微微眯起，眼角飛出一線真正溫暖的笑意。
剛剛她向著藥箱傾身放下那個布包的一瞬間，他因為這種異常的接近而注意到，她的左眼角下方有一顆小小的淚痣。此刻她在微笑，那顆淚痣也似乎跟隨著上挑的眼角而斜斜飛了起來似的，竟然令她那張平凡的臉孔顯出一絲異常的嫵媚。
不過，出乎他意料之外地，她並沒有乘機跟他熱絡地閑聊起來，而是清清楚楚地說了一句話：「那麼，請保重。」
然後，她好像就轉身打算離去。
他的臉上一瞬間一定是流露出了某種錯愕的情緒，因為她旋身而去的動作突然頓了一頓，又重新回過頭來注視著他，把剛才那句話重復了一遍。
「……請一定好好保重。」
然後，不等他回應，她就離去了。就好像她的目的十分單純，真的只是偶然見到他餓著肚子，而把自己的飯團讓給他吃一樣好心。
坐在樹蔭下，土方怔怔地盯著那個長相平凡的少女離去的背影，一句話都說不出來。
……好像，錯怪了她？！
某種罪惡感從他的心底慢吞吞地升起來，雖然不強烈，但仍在他心頭困擾了一段時間，才又慢慢地消散。
「咦，你是怎麼了，歲三君？」
大叔好像買到了理想的禮物，心滿意足地回來了。
土方收回思緒，手下意識地伸向放在藥箱頂上的那個花布的布包，很快地把它掩飾似的攥在手裡。
「……不，沒什麼。」
安政五年最後的夏日，還是這麼的熱啊。
……
本來應該在這個城鎮賺一筆就盡快跑路的，這是一早就已經打算好的鐵則。
石田散藥到底有多少效用，土方也心知肚明。
再呆下去，萬一真的有人找上門來，那可不妙。他雖然在近藤繼承的窮道場「試衛館」裡作為近藤的好友——而不是門下的正式弟子——學習了不錯的劍術，但畢竟不是武士的身份，沒有正式佩刀的資格，有事也只能靠一柄木刀對戰，還是盡量避免和別人起衝突的好。
不過不知道為什麼，第二天他並沒有立刻走掉。
大叔懇求他在這個鎮子多停留一兩天，說家裡的老太婆和即將出嫁的女兒交待了一大堆要他采買的東西，只靠一點閑暇時間實在是不夠。
土方便也順水推舟地同意了。
這個鎮子他們以前並沒有來過，距離多摩已經有一段距離，難得的是雖然鎮子規模不小，店鋪也多，鎮民卻都十分淳樸，很容易聽信他們采用的這種花團錦簇的推銷。
在這裡賺了比在別處多很多的錢，大概還可以繼續期待著多賺一點再跑路吧？
第二天中午時分——這一天情形稍差，土方將之歸咎為昨天左臂上的傷口好像割得狠了一點，今天看上去不怎麼輕微，導致不方便露出手臂繼續以實戰方式推銷，利潤也下跌了一點——大叔又跑去替女兒采購了。
土方繼續坐在昨天的那棵大樹下乘涼。
幾乎是和昨天出現時差不多的時分，那個說話很奇怪的少女果然又從他面前的那條路上經過。
不過與昨天不同的是，她很明顯地注意到了他還在那棵樹下呆著，腳步頓了一頓，似乎掃過來一眼，好像是看到了他今天並沒有凄凄慘慘地捧著碎得沒法吃的梅子飯團，於是並沒有過來打招呼，而是繼續往前走去。
……這種不同尋常的反應再一次讓他驚詫了。土方下意識從地上跳了起來，在他自己的理智還沒有完全支配大腦之前，他已經聽見自己的聲音喊住了她。
「……喂！」
少女遲遲疑疑地停下了腳步，好像帶著點不能理解的表情，微微側過頭來。
「……是？」
土方幾乎是立刻就後悔了自己魯莽的舉動。但是話既然說出口也就難以收回，他只好硬著頭皮走到她面前，從懷裡把昨天她用來包飯團的那塊花布拿了出來，就好像他真的只是單純因為有事才喊住她似的。
「……嘛，這、這是你的，還給你。」他生硬地說道，把那塊小小的花布遞了過去。
出乎他意料的，那位少女也並沒有耍什麼諸如「既然已經送給你用了我也就不再收回來了」一類推推讓讓的把戲，只是愣了一下，就很爽快地接了過來，低聲道了一句「謝謝」。
他們兩人之間冷場了半晌。
然後，土方突然覺得一陣荒謬，失笑了出來。
「……什麼啊。」他搖了搖頭，就好像這種場面簡直太愚蠢了一樣，滿臉不可思議的表情。
「我只是想說，飯團，很好吃。謝謝你。」他的目光望著別處，很快地說道。說完之後也沒有等她講話，就徑直扭過頭往樹下走去。
「……啊，那、那個！」
那位少女沉默了片刻，突然在他身後喊道。
「那個，是我做的哦。……並沒有什麼自信，所以……您能喜歡真是太好了。」
土方腳步一頓，滿臉掛著不可思議的驚異表情，轉過頭去。
「你……你把連自己都不知道做得好不好吃的東西，就這樣隨隨便便地送給路人吃？！」他的聲音挑高了八度。
少女有點驚訝似的盯著他，突然撲哧一聲笑了出來。
「啊，聽上去還真是這樣哦？」她居然用一種冠冕堂皇，毫無愧疚感的語氣答道。
土方覺得氣不打一處來。
「……喂！我說！你……！」
她又笑了起來，語氣正經了許多，打斷了他下面憤怒的責備。
「……開玩笑的。我當然是對那個有信心才會送給您品嘗的哦？您賣的……是跌打損傷的藥，不是治療腸胃的藥吧？」
……這姑娘，好像很有趣啊。
心底突兀地浮現這樣的念頭，土方繃起了臉，但一時間不知道應不應該繼續對她說教下去。
……後來，在大叔回來之前，他們愉快地閑聊了一陣子。
土方也知道了，她的名字叫做「小梅」。
很普通的長相，很普通的打扮，很普通的屬於町人家女孩子的名字。
和這一切形成一種輕微而奇妙的不協調感的，是她的談吐和身上散發出來的那種難言的氣質。
她的談吐相當有趣，各種各樣的玩笑總是維持在一個不至於激怒他的範圍之內，十句裡面有八句是他猜不到的回應；在她說話時，身上無意中散發出來的氣質，好像也比普通的町人少女更奇特些——似乎是讀過很多書，又像是出身於很不錯的家庭的樣子。但下一刻，當她那張實在平平無奇的臉看向他的時候，那種奇妙的感覺往往就都消失了。坐在他面前的，還是一個再普通不過的、十幾歲的町人少女。
當那天她告辭而去之後，他才意識到是她身上的什麼氣質讓他覺得有點微妙。
……看起來以她那種長相，想必在這種說親的年紀，想要找一門好親事應該有點困難吧——除非她家提出什麼令人難以拒絕的充滿誘惑的條件或嫁妝。但是她的態度一點也不像是為這種事情所苦似的，甚至泰然自若地拿自己的長相來開過玩笑。
而且，她告辭的時候態度太干脆利落了，一點也不像是那些因為有意於他——甚至只是因為他漂亮的長相而注目於他——的那些少女一樣，總是想方設法要多跟他搭幾句話。他確信，假如今天自己沒有一時頭腦發熱把她叫住的話，她甚至不會走上來跟他打個招呼，就那麼干脆利索地離開。
雖然是個長相太過普通的姑娘，卻意外地不讓人討厭。當然也說不上多麼溫柔體貼——他總覺得她身上壓根不具備那種做個傳統意義上的好妻子的氣質——不過倒是個另類意義上的，還不錯的女人。
……不過，以後也不會再遇到她了吧。
【To Be Continued...】
作者有話要說：
2019.2.10.
在這裡說明一下。
因為JJ最近規矩大改，作者有話說裡以前贈送的番外，如果現在一部分放作說、一部分放正文裡面的話，現在規定是不能這樣，整章就會被鎖。
但是讓沒看過的大家花那麼多錢我也不願意，所以我把以前作說裡放過的部分都貼在這裡。
大家不想看的話可以直接跳過不用買。
嘆氣，最近真是煩死了，大過年的鎖一大堆章節，有的文都能上溯到十年前寫完的，現在也要改，而且又不是違規的開車之類內容，就是個配樂的歌曲鏈接，就這也揪住不放，能不能用點腦子？
給大家添麻煩之處很抱歉。
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另外，這個番外的背景我也說明一下。
話說這個番外其實是看了《薄櫻鬼 黎明錄》（就是新選組剛剛結成時的故事）之後，產生了一個關於副長的腦洞~~本來是打算用作回歸篇的，但想了想這是發生在副長大概二十歲左右，還在走街串巷賣石田散藥、還沒去近藤桑的試衛館當門徒學劍術之前發生的事，時間線上會造成混亂，因此就單拿出來當作番外吧。所以副長的腦洞會長一些，糖分嘛。。。比較像是妹子耍了副長一次吧【不
另外，這個番外只是【第一部 分】，後面還有後續！！這裡出現的這個長相普通的妹子就是泉妹子，長相嘛當然是因為某種原因使用了【易容術】啦~~~:P
這個番外余下的部分，指路系統編號【302~304】章，也就是本卷結尾的土方篇番外喲w
悠于 2020-12-24 21:31
第246章
似乎從隔著幾條街的地方, 遠遠地傳來嘈雜的聲音。
近藤和柳泉同時望了一眼那個方向。然後, 近藤轉向柳泉，臉上帶著一個最坦然從容的微笑。
「去吧，雪葉君。記住我的請求，去找阿歲吧。」
「把我的信轉交給他, 他會明白我的選擇的。」
柳泉的指尖頓了頓, 將那封信小心翼翼地掖進了懷裡。
「我一定會好好轉交給副長。」她鄭重地說道，想了一想，又說：「新選組之精神，必將逾千百年，長久流傳下去。」
這算是近似於劇透一般的說法了。但在近藤勇看來, 只不過是臨終前得力部屬最後的安慰之詞罷了。
不過他生性豁達, 聞言哈哈一笑，答道：「是啊, 我也如此堅信著。」
他的視線往一旁的房檐上一飄, 示意她現在可以離開了。
然而柳泉卻覺得自己實在難以就此逃離, 把老好人的局長一個人丟在這裡面對凶神惡煞的敵兵, 以及即將到來的死亡。
「近藤先生……」她遲疑著, 又叫了他一聲。
近藤有絲詫異地望向她, 發現她眼裡有著猶豫、痛苦和掙扎，還有一絲清明——那是意識到自己的力量太微小而不可能挽回他的命運，然而又不甘心丟下同伴和首領就此離去, 知道自己將來會因此難以面對自己、難以面對其他的同伴, 所以理智與感情正在拔河吧。
……和阿歲當時在流山率領其他隊士咬牙離去的時候, 所流露出來的眼神，幾乎一模一樣呢。
他笑著嘆息了一聲。
「雪葉君，請拿出你的勇氣來，像一直以來一樣。」他說。
他看到面前的那個姑娘明亮的大眼睛中泛起了閃爍的淚光。
不知為何，他的心中感到一片空茫和坦然。望著那個姑娘，近藤微妙地笑了起來。
「還有啊……雪葉君，我至今仍然相信，只要打心底以真誠待人的話，那麼，『你的好意，會得到報償的』，這樣的事情哦？」
柳泉：「……誒？！」
近藤已經轉過了身，站在巷尾，面對著這條死巷唯一的一個入口，挺直身軀，沉凝如山。
「這是我近藤勇身為新選組局長，所能給你的忠告。」
「去找阿歲，現在！」他忽然厲聲喝道。
柳泉被他突來的聲色俱厲嚇得下意識機伶伶打了個寒顫。
然後她真切地體會到了近藤的決心，於是不再猶豫，後退了兩步當作助跑，然後飛奔起來，踩著路旁人家的台階、窗框、繼而抬手扳住房檐，輕巧地一翻身就縱躍了上去。
這一連串動作如同行雲流水，在【高級輕功】的助攻之下簡直令人有種眼花繚亂之感。
然後他看到她從房頂上又探出頭來，似乎還有一絲不甘和痛苦似的，俯望著底下的小巷。
他咳嗽了一聲。
「請轉告阿歲，新選組和以後的事，就拜托了。」
在她沉默地重重點頭，然後毅然決然地轉身離去之後，近藤把自己的身軀再挺直了一點。
要像個武士一樣，堂堂正正地面對自己的終焉，這才是一個大將應有的風範啊。
然而在這個時候……卻有點不合時宜似的想起了以前的事啊。
他記得自己第一次殺人是在多摩的鄉下，盜賊來搶劫鄉鄰家的錢財，正好他和阿歲在場。當時，他還有所猶豫，然而阿歲就那麼勇猛地跳了出去，他卻只能站在原地，呆呆地看著阿歲和對方勇敢地搏鬥……
那個時候，其實阿歲的劍術才學了沒多長時間，並不很精通吧？可這就是阿歲的風格啊，在毫無必勝的信心之時，仍然悍不畏死地為了信念戰鬥……
後來，阿歲在激戰中木刀脫手，為了救阿歲，他一瞬間就下定了決心，迅猛地跳了出去，向著那個窮凶極惡的盜賊當頭一刀揮下。
說起來，阿歲當時那麼拼命也是因為他啊。因為那些盜賊開槍打中了他的手臂。雖然並無大礙，然而阿歲當即就急瘋了似的，就那樣拖著一柄木刀就勇猛地衝了上去……
他啊，當時真是第一次殺人，很不能適應有人因為自己拔刀而死去的感覺。還有，鮮血濺在自己臉上和手上的感覺……雖然知道自己那樣做是對的——
後來，阿歲的大哥——為次郎君，對他說了什麼呢？
為次郎君說：在刀面前，人是平等的，最後求生欲強的人才能活下去。
為次郎君雖然眼睛不能視物，但心境卻非常清澈明白……他自己說：我眼睛看不見，但也有因此而看見的東西。正是因為不用看無關的東西，才能夠感受到重要的東西……
然而，體會到這一切是不是已經太晚了呢。大家，都曾經因為看著一些無關的東西，所以一路上漸漸喪失了自己的初衷，忘記了什麼才是對自己最重要的東西……
他不是曾經一開始發誓要帶著試衛館的那些同伴、友人和忠誠的孩子們，為大家開拓一條志士報國的光輝之路嗎？可是後來，發生了什麼事？
山南君變成了羅剎，平助變成了羅剎，源桑犧牲了，信賴的將軍大人向著薩長的逆賊降服而犧牲了新選組的忠誠……新八離開了，原田離開了，現在他也要離開——還有在江戶養病的總司，還是個大孩子呢，是個在劍術方面那麼有才華，又心地純粹的孩子……可是卻得了勞咳這種也許不能好的病……
到了最後，會只留下阿歲一個人嗎……？
近藤壓下一聲快要逸出來的嘆息，對著巷口外已經很接近了的火光和人影，露出一個微笑。
不會的。
會有對阿歲深深信賴、願意追隨他的人，一直跟隨他到最後的。
齋藤不是還在嗎？現在，還有這個並非從試衛館時代一直跟隨他們到現在、然而卻讓人深深信任並寄托著希望的姑娘，他們都擁有著強大的能力和強大的內心，不管還有多少人會拋棄新選組、會對新選組失去信心，他們都會一直和阿歲一起，高舉著新選組的誠字旗，走到最後的吧？
然而近藤的這一切內心活動，柳泉全都不可能再知道了。
現在，她正在江戶的小巷中穿梭奔跑。
似乎是收到了那個人「也要把小姐一起帶回來」的死命令，那些舉著火把、吵吵嚷嚷著在追緝她和近藤的人，並沒有全部都湧去近藤所在的那條死巷。
跑出一段距離之後，就聽到有人在身後的某處大喊著「在這裡！！近藤勇在這裡！！」，可緊接著就有人大喝「怎麼只有你一個人？！那個與你同行的女人到哪裡去了？！」。
近藤壓根就不會回答他們這個問題。於是那些人吵吵嚷嚷著分出一部分人來，繼續四散在周圍大肆搜尋。
……才不要回去！死都不要再見到那個令人油然產生一種毛骨悚然的憎恨與反胃的人！！
促使柳泉最終下了冒險逃離的決定的，除了印像裡近藤的處刑日期似乎在四月之外，還有一件事。
有一天，她又在內心滿溢著焦慮、絕望與憤怒的煎熬之中熬過了一天，到了深夜，睡意才好不容易戰勝了這些折磨她許久的負面情緒，她睡著了。
她也確實需要這段時間的休息——自從被軟禁以來，她食不下咽、難以入睡，很快就憔悴下來，被疲憊和焦灼所夾擊著，眼窩幾乎都要深陷下去。
然而要堂堂正正地戰鬥也好、逃脫也好，甚至是與那個鬼畜尼桑繼續虛情假意地周旋也好，都需要充沛的精力和體力。所以睡眠是必需的。
……可她剛剛睡了一陣子，做了無數個光怪陸離又互不相關的夢之後，突然不知為何從夢中驚醒。
再下一刻她就驚呆在那裡——然後自己的身體立即下意識作出了反應，閃電般想翻身探手去床鋪邊抓起本應放在那裡的刀——
然而卻抓了個空！
這個時候她的意識才慢了半怕地清醒過來，想到自己已經身在九條家的私邸、劍也在被軟禁之初就被收繳了，現在絕對是手無寸鐵的狀態！
下一秒鐘身旁那個側身躺在她旁邊的黑影已經抓住她一愣神的工夫，翻身過來用身體半壓住她！
……講真，假如她剛才不是迅速反應、翻身去另一邊打算抓起自己的劍的話，現在她就會整個人被對方結結實實壓在身下、目測馬上就要出現必須鎖文清理的小黃牌劇情了！！
然而現在雖然只是半邊身體被對方壓制，她也感到一陣驚悚與反胃，猛然睜大了眼睛，在黑暗裡憤怒地瞪著那個竟然敢半夜潛入她房間夜襲的——采花賊！
「……你在這裡做什麼，哥哥？！」她勉強從齒縫間擠出一句話來。
作者有話要說：
5月7日：
累死了……昨晚飛機晚點，我半夜一點多才到家……今天又被爹媽使喚了一整天，剛剛才又回家，我已經徹底倒下了……_(:зゝ∠)_
所以今天稍微寫得少一點，明天我會努力的~~
第247章
然而對方仿佛並沒有在意她聲調裡極力壓抑著的憤怒一般, 他微微蜷起右手五指, 手背朝外、以指尖輕輕掃過她的臉龐。
「則子……已經變成漂亮的大人了呢。」他輕聲說道，如同耳語。
「我聽說……女人如果被人愛著的話，會長大喲。所以特意來看看是不是這樣。」
柳泉厭惡而忍耐地皺起了眉，猶豫了片刻要不要再跟系統菌兌換一柄新的【量產龍泉寶劍】, 把這個變態尼桑就此砍死在這裡算了。
……不, 這絕對會是破壞劇情平衡的選擇肢吧？！到時候萬一系統菌一生氣，再暫時關閉她的兌換功能可腫麼破？！
「……那是開玩笑的說法吧？！女人啊，是只要年齡增長就會長大的生物啊，不管是男人還是女人，不都是如此嗎。」她只能咬緊了牙關, 硬梆梆地回答道。
九條道清微微一笑。他修剪圓潤的指甲掃在她的臉頰上, 讓她一瞬間險些沒反胃得直接嘔吐出來。
真奇怪，雖然九條道清的顏值並沒有副長那麼高, 可也算得上是個難得的美男子了, 只是身高略矮些而已——然而他令人厭惡的指數簡直可以破表, 完全抵消了他那張英俊面孔能夠給他帶來的他人好感度。
「嘛∼那也許我應該換個說法？」鬼畜尼桑緩慢地笑著, 指尖在柳泉的臉上掃來掃去, 最後停留在她的唇邊。
「我聽說——女人如果真摯地愛著一個人的時候, 就會變得很美麗呢。在我看來果然如此——所以，我親愛的妹妹，你到底在愛著誰呢∼？」
柳泉：！！！
她那一瞬間驚悚得睜大了雙眼的表情, 在黑暗的室內仍然被對方盡收眼底。九條道清的指尖微微一頓, 然後陡然滑下去捏緊了她的下巴, 用力之重使得她立刻疼痛得緊蹙雙眉。
「看來……雖然同是在京都，你和你姐姐的命運卻截然不同啊。」
雖然右手五指收緊、幾乎要捏碎她的下頜，然而九條道清的臉上卻含著一個隱約的笑意，慢吞吞地說道。
「先皇寵愛的典侍的妹妹，居然是新選組一番組的代組長清原雪也……這種事情多麼有趣啊。你說，那個土方假如聽說了這些有趣的事情以後，會怎麼想呢？」
「即使你愛上了那個鄉下來的殺人集團裡的什麼人……你也不要妄想能夠擺脫我。因為只要這個秘密一直存在於世，你們姐妹就永遠不可能擺脫我呢。」
「想想看——假如你親手毀壞了你所愛的那個男人所有的希望與信任的話……那將會是多麼有趣的一件事啊，則子。」
……這個人，是魔鬼。
那一瞬間她心底油然產生了這樣的念頭。
不能讓他毀掉自己……更不能讓他毀掉那些自己經過了多少艱難才獲得的同伴！
從與那個人有關的、令人厭惡的記憶中抽離出來，柳泉竭力在深夜的大街上奔跑。
然而當她轉過一個街角時，卻赫然發現有十幾個並沒有舉著火把、因而並未被她發覺的男人，也剛巧從另外一條街巷中轉出來，兩方碰了個正著！
然後，那些人其中的一個高喊了起來。
「清少爺！小姐在這裡！！」
柳泉立即作出反應，瞬間轉過身打算衝入旁邊的一條小路。
但是下一秒鐘她就不得不右手按在腰間的劍柄上，往後戒備地退去。
因為從那條小路上走出來的人，正是九條道清！
他似乎是匆忙出門的，衣著並不是和他那副廟裡神像一樣的日常風格相同，而是稍微有點凌亂。不過在月光的映照下，他的臉上那個微笑被陰影遮去了一半，顯得微微有絲詭異。
「咦，你要跑到哪裡去呢，我的妹妹？」他微笑著，語氣極度緩慢地一字字說著，一步步縮短著他們之間的距離，迫向她的面前。
柳泉警惕地注視著他，覷了個空檔，視線飛快地四下一掃，然後不由得驚愕了一秒鐘。
……這條街上總共有三處街口：她來時的那條路、九條道清現身的那條路，以及一開始出現的那十幾個人所堵住的那條路。而現在，那三處街口已經全部被人封死了。
九條道清的身後似乎也有幾名隨從，而她之前的來路上，已經又出現了四五個人，謹慎地堵住了她原路返回的退路。
「不安定的蝴蝶啊，快要飛走了，是嗎……？」九條道清仿佛自言自語似的說著。然後，他眯起了眼睛，居然很溫柔似的笑了。
「叛逆的蝴蝶啊，你要飛向何方？」他忽然用一種類似詠嘆調一般的口吻，嘆息似的問道。
柳泉：……蛇精病吧這家伙！
她警惕而防備地倒退了一步，身體微微弓了起來，右手按在腰間的刀柄上，雖然沒有拔出刀來，然而也是絕對的戰鬥准備姿勢。
「我不是什麼蝴蝶，但我有自己想要去往的方向。」她謹慎而清晰地回答道。
……看起來撕破臉已經勢不可免。而且，他顯得那麼從容那麼好整以暇，大概也是認為沒能救出近藤桑的自己，已經不可能在新選組找到自己的位置了吧。
然而她可是系統菌認證過的優秀玩家呢。所以攻略遇阻什麼的小事，一點都不能阻礙她啊！
不過，鬼畜尼桑當然也不是兩句嘴炮就能打發的人物——不，不如說是，他的鬼畜值已經達到了一種傳說中的【得不到你我就要毀掉你】的程度了。
「是嗎……」他竟然笑著搖了搖頭，微微嘆息了一聲。
「不聽話的蝴蝶……那就只好，撕碎你的翅膀了。」
他的話音未落，從三條巷口裡同時湧出的手下就展了開來形成一個包圍圈，將柳泉合圍在正中。
像九條道清這種人，是不會在意什麼以多欺少、不夠公平、毫無武士風度之類的事的。在他看來，只要能夠獲得勝利，那些都是無足輕重的小節。
柳泉再度後撤了一步，然後鎮定地拔出腰間那柄新兌換的【量產龍泉寶劍】——原先的那一柄還被九條道清扣在他手裡，不過好在玩家好歹還是有系統菌這一關鍵時刻不太能夠靠得住的外掛的！
她用眼角的余光飛速逡巡著街邊的情形，尋找一個能夠讓她在混亂之中不需要助跑就能借力躍上房頂的地方。
也許是因為九條道清對她還懷抱著那種邪惡而污濁的妄想，他今晚並沒有帶使用洋槍作為武器的手下過來。雖然她仍然要孤身面對多達二十多人的敵手，但對手只是一群拿著在這個時代裡已經逐漸落伍的太刀的人們，還是莫名地給了她一種堅持下去的微妙信心。
她微微調整了一下自己握劍的手勢，把劍在手中轉了個角度。劍刃上滑過一道反射著月光的明亮光芒，轉瞬即逝。
突然，身旁有人安靜地說話了。
「有什麼我可以為您效勞的嗎，主殿？」
柳泉：……！！！
這個聲音、這種說話和稱呼她的方式——
三日月宗近！怎麼可能是他？！
她猛然轉過頭去。
銀白的月光在一襲藍色狩衣上灑下美妙的光暈，俊美的付喪神就站在那裡。由於和自己的本體刀分離的關系，他手中拿著的是另一柄說不上名字的太刀，刀刃在陰影裡看起來竟然有點烏沉沉的光芒。
柳泉實在是太震驚了，一瞬間居然喪失了語言功能，只能呆呆地吐出對方的名字。
「三日月……君？！」
俊美的付喪神露出和藹的笑容。
「啊，主殿。看到我出現很驚訝嗎，啊哈哈哈。」
……都什麼時候了不要還是一副在養老院裡頤養天年的和平口吻啊！
來不及跟他平和親切地寒暄「哈哈哈你為什麼會出現在這裡好巧啊」之類的話題，柳泉的大腦飛速轉動，立刻找到了一條【論如何使用新出現的召喚獸以取巧的方式戰勝對手】的方法。
她立刻命令道：「三日月君，隨便在地上撿一塊石頭丟出去，看看能不能砸到什麼東西！」
三日月宗近雖然一臉的問號，然而還是依言撿起一塊石頭把它扔了出去——咚地一聲，砸到了一旁路邊房檐下放著的一個木桶。
很好，他沒有貿然就拿石頭砸對手、導致對方提高警惕或者先制攻擊——和聰明人說話真是太開森了。
這個小小的實驗就證明，雖然別人看不到三日月宗近，也看不到他身上的東西，然而只要什麼東西一旦脫離了他的掌握，還是可以看得到、並且正常地發揮攻擊力擊中其他人的，是吧？！
柳泉立即沿襲著這個思路，徑直向系統菌提出了奇怪的兌換要求。
［有沒有那種類似忍者會用的十字飛鏢？殺傷力愈大愈好，給我先來一打！］
系統菌哼笑。【玩家，很機智嘛。】
一個小小的布口袋憑空出現在柳泉的手中。她一轉手就把那個小口袋遞給了身後的三日月宗近。
「用這個投擲出去試試，三日月！」
情急之下，她那些客套的稱呼也忘記了使用。
三日月因此彎起了雙眼，很愉快地微笑了一下。
「遵命，雪葉君。」他說。
作者有話要說：
5月8日：
趕著出門辦事所以壓根沒檢查，如果有bug請小天使們幫忙抓一下~~
明天的更新還是會在下午，因為今晚還要去機場迎接母上大人，據說航班晚點到十點多才會到達。。。目測又是半夜才能回家的節奏，完全沒時間碼字！！現碼黨傷不起啊。。。
第248章
三日月宗近將那枚飛鏢用力投向他們面前的追兵。
十字鏢離開了他的手之後, 立刻顯出了原來的形狀。在那些人看來, 也許那枚飛鏢就像是在半空中憑空冒出來的一樣，呼嘯著飛向他們；尖銳的尖角一瞬間就劃破空氣，刺中了其中一個人的手臂。那個人吃痛，下意識松手丟掉了手中的太刀, 抓著被刺中的手臂慘叫起來。
說起來, 雖然三日月宗近是太刀，應該在原作裡也沒有審神者會把他拿來當作忍者使用，然而不得不說他還真有辣麼一點做忍者的天分——不這種事絕對不能告訴他，因為在他那個時代，做忍者就等於要做地位低下的武者, 這可不算是褒義詞吧……？！
總之, 忍者……不，五花太刀三日月宗近, 今天發揮出了前所未有的潛質, 投擲【忍者專用十字鏢】簡直彈無虛發, 再加上他的天然隱身外掛技能, 柳泉還沒出手, 他就已經以遠距離攻擊放倒了好幾個持刀大漢。
然而鬼畜尼桑很快就意識到了有什麼不對。他指著柳泉身後, 厲聲喝道：「合圍上去！砍她身後的地方！那裡一定有問題！！」
柳泉：「三日月，我要上了。你也別悠閑地站在同一個地方呆呆地等著人砍啊，我們來回跑動吧。」
這種下命令的風格讓三日月宗近不由得微微驚訝地睜大了眼睛。片刻之後, 他發出一聲輕笑, 將柳泉又向系統菌兌換了三打十字鏢以後順手遞過來的一個新布袋接下。
「遵命, 雪葉君。」
柳泉拔刀，開始徑直衝入敵陣，仗著自己劍術滿級、系統菌又給開了【玩家即使血槽為零也不會便當】的優勢外掛，一通沒頭沒腦地亂砍。三日月則在她身後掠陣，作為一個五花太刀卻以遠程攻擊來退敵，這副場面怎麼看都讓人覺得有點玄幻。
不過柳泉可不會因此就覺得自己勝之不武什麼的——二十幾個大男人合圍一個姑娘，這也不是什麼多光明的行徑吧？！
她仗著自己【玩家不會領便當】的先天優勢，勇猛地在敵人群裡衝殺。先是一個箭步、矮下腰去，雙手持劍橫掠過去，給一個敵人攔腰一刀；繼而借著從下往上揮去的、高揚的劍勢而順勢往前跨步、後腳用力蹬地縱身躍起，再借助【高級輕功】與【高級劍術】的合體技（什麼鬼！），長劍凌空劈下，唰的一聲就給另外一個敵兵開了瓢。
就這麼幾個動作過去，她已經在敵群中衝出了七八米，身後是一排倒下的對手。
三日月宗近臉上的笑意消失了。
「雪葉君，太冒險啦。從來沒見過做審神者還要這麼拼命的。」他嘆息著，漂亮的臉上有一瞬間稍微露出了一點不太自信的神情——這種事情居然發生在天下五劍中最美麗的那柄刀的身上，可是很罕見的，「而且，對我的飛鏢術就那麼有信心嗎。我可從來沒干過這種事啊？」
那聲嘆息裡似乎帶著一絲「真拿你沒辦法呢」的笑意，然後他猛然側身，躲過了對面凌厲劈落過來的一刀。
那雙天生有著美麗的新月形的眼眸，微微眯了起來。三日月宗近站在原地，凝神望著對面那個長相英俊、笑起來的時候卻帶著一點說不出是哪裡不對的邪氣的年輕男人。
「九條……道清，是嗎。」他自言自語似的說道。
「藤原家的後代……居然出了這麼厲害的孩子啊，好像一瞬間能夠根據各種蛛絲馬跡辨別出我到底站在什麼地方一樣……」他用一種飽經滄桑的老年人般的口吻感慨道。
「不過，你是不能傷害到我的啊。假如這麼沒用的話，我也就不配被稱作天下五劍了啊——」
話音未落，藍色狩衣的寬大下擺猛然卷起旋風一樣的動作，俊美的付喪神驀地低頭、旋身，須臾之間就伸手在地上抄起一把因為主人被他英勇的審神者砍翻而被丟棄在那裡的太刀，然而他卻並不持刀砍下，而是一翻手就將那把刀衝著九條道清的身體狠狠地擲了過去！
在旁人看來，從虛空之中陡然刺出的一把飛行中的太刀，實在是太靈異的事情。身旁的護衛們發出一陣驚喝聲。
「清少爺！小心！！」
「……有妖怪！！快保護清少爺！！」
在飛行的太刀劈開空氣、裹挾著凌厲的風聲飛到九條道清面前，似乎馬上就要刺中他身體之前的一瞬間，九條道清及時揮刀將那柄不知從何而來的太刀打落。
「到底……是什麼妖術……」
被證實了他先前那個瘋狂的推論【妹妹身後果然有個別人看不到的妖怪幫手在作祟】之後，九條道清卻顯得並不怎麼高興，而是臉上湧出了一種深深的疑惑和戒懼、瞬間又轉化為發狠一般嗜血的表情。
「總有辦法能殺掉那些妖怪的吧。」他衝著那柄突如其來偷襲自己的太刀飛來的方向冷冷一笑，嘲諷似的說道。
「不管是那些被人為制造出來的妖怪、還是從什麼不知名的鄉下地方自己冒出來，不知來路的妖怪……都不可能在這陽光之下存活多長的時間！能夠笑到最後的，只有我們！！」
任憑身旁的護衛湧上來擋在他和那個看不到的妖怪之間，他陡然回過身，衝著還在他身後被重重包圍、卻仍然悍不畏死地勇猛砍殺的那個人吼道：「……你聽到了沒有！！妹妹！！」
在人群的激戰中，他注視的那個衣襟上染滿血跡、並且也已經被刀劍豁開一道道裂口的女子，揮下劍的動作堅定而毫無動搖。
「……那又怎麼樣呢，哥哥？！」他甚至聽到她在激戰的間隙，用這種帶著笑的輕松語氣回應道。
不知為何，他一瞬間就憤怒得無法控制自己。
「……愚蠢！！」他厲聲喝道，「時間會證明一切！會證明你和那群你一心想要回到他們中間的鄉下武士才是錯的！！他們不過是自取滅亡而已！！而你，作為九條家的小姐，居然想要替那些鄉下農夫一道陪葬！！」
旁聽的三日月宗近臉上那個屬於老年人一般的、總是習慣性地掩去了他全部真實情緒的溫和笑意，慢慢凝固了。
然而他看到他的主殿，仍然勇不可當地在那些卑劣的男人們中間衝殺著，一點都沒有露出絲毫動搖的情緒。
……是她猜不到這一切最後是不可能得到任何好的結果嗎？不，他覺得不是。
主殿是個聰明人。作為一個在這時代生活會受到諸多限制的女性，主殿卻跳出了這個讓自己天然會受限的身份，擁有著許多簡直令旁人瞠目結舌、想像不到的本領，作為一個比男子還出色的人活躍著。這樣的人……會猜想不到等待著新選組的，將是多麼嚴酷的命運嗎？！
然而她仍然要義無反顧地回到那些人中間去。或許……是因為她認為，和面前這個口口聲聲叫著她「妹妹」，眼神裡有的時候會流露出一種近乎病態的戀慕之情的青年相比起來，聚集在新選組那面誠字旗之下的那些人，才是她真正的家人、友人和同伴吧？！
他的主殿好像要去送死。他本應感到心情沉重，然而不知為何，他溫和地勾起唇角，微微笑了起來。
這才是他所認識、讓人衷心佩服和……喜愛的那個主殿啊？！是那個不管發生什麼事情、不管身處多麼艱難的局面，不管什麼時候都不會喪失信念、放棄同伴，不會在光明來臨前的黑暗當中退卻的人哦？
他笑著嘆息了一聲，搖了搖頭。
正巧他的主殿也於這一刻，人群的包圍之中，作出了自己的回答。
「或者我是有點愚蠢吧，」身著男裝的年輕姑娘站在一地的血海之中，右手輕輕一晃，揮掉沾在劍刃上的血滴。
「然而哥哥你是可悲啊。」
「我寧可做個愚蠢的人，為了追求自己的信念而戰；也不願做個可悲的人，不知道自己泯滅了良心，出賣一切、苟且偷生，會換來怎樣可悲的結局！」
九條道清微微垂下視線，雙眼睜大了一點、復又閉上，沉默良久。
然後，他睜開眼睛，抬起頭來，平靜地衝著那個幾乎把他帶來的護衛全部砍翻在地的、他曾經小看了對方的能力，導致今天和這枚棋子有關的一切全部失控的妹妹，展開一個略顯扭曲的笑容。
「假如你拒絕承認自己的可悲的話，我的妹妹，那麼我別無選擇——」
他的目光陡然一沉，聲音冰冷得令人心頭冒起一陣寒氣。
「那就只有讓你見識一下，什麼叫做真正的地獄了。我親愛的妹妹。」
他轉向自己身旁剩余的、那原本護衛著自己的大約十幾個人。
「今後，不必拘泥於一定要讓她活著被抓到。只要能把她帶回我這裡的話，即使是死了也無所謂。我不介意。」
「假如變成屍體就能讓妹妹更乖巧一點的話，那就那樣吧。」
「就這麼傳令給我們這邊的每一個人吧。」
作者有話要說：
5月9日：
首先要謝謝小天使牛腩面的火箭炮！！(づ￣3￣)づ╭∼
明天的更新也許還是在下午。。。當然我會盡量努力的！如果能夠早一點寫出來就早一點更~~
PS. 這一章爺爺把鬼畜尼桑稱為「藤原家的孩子」是因為九條家在很久以前是從藤原家分出來的一支，大概發生在鐮倉幕府時代。爺爺則是比鐮倉時代更早的平安時代就鑄成了，所以看著這些人都是孩子啊~~:P
第249章
柳泉在山道上快步前行。
從江戶城中脫走之後, 她幾經打聽才最終得到了確切的消息——
在副長土方率領新選組與舊幕府軍合流之後, 於十九日隨舊幕軍攻占宇都宮城。然而這場勝利持續得十分短暫，僅僅四天之後新政府軍就奪回了宇都宮城，土方也在這場戰鬥中負傷。
現在新選組應該是隨著舊幕軍撤退到了會津。而在柳泉從江戶前往會津的途中，經過的城鎮裡, 已經傳來近藤於板橋被處刑的消息。
聽到這個消息的時候, 柳泉一瞬間先於悲痛之前而想到的，竟然是一句看上去有點平靜而無關的感慨。
［啊……迄今為止我唯一失敗的任務嗎……］
然後「近藤桑是真的死了，我沒能讓他吐便當」的痛苦才湧了上來，讓她真切地體認到，即使自己再身為縱橫過三個世界（？）的優秀玩家, 在殘酷的現實和時代的洪流面前, 自己又能夠有多麼渺小。
下一刻，「我要怎麼回去見副長呢, 要怎麼對他說這整件事呢」的矛盾, 伴隨著類似於「總司君一定非常悲痛吧」、「大家都會很痛苦吧」這一類的體認, 混合了心頭尖銳的刺痛, 一起湧了上來, 將她整個人淹沒。
然而她必須往前行。必須繼續去追趕新選組的腳步。不再是倔強而叛逆的姐控九條則子, 甚至不再是無往而不利的校園女神柳泉信雅，現在的她就是新選組一番組代組長清原雪葉，必須回到那個她真正的歸屬之地去——
她一路風塵僕僕地在山路上前行, 在接近白河城郊外的時候, 她翻過一個小小的坡頂, 然後赫然發現在坡下的山路上，站著七八名很眼熟的——新選組隊士！
她的視力很好，一眼就認出其中有個家伙，正是當年在京都，齋藤脫隊去御陵衛士臥底、而她受命與齋藤單線聯系的時候，誤以為「清原雪也」在外面養了個情人，還曾經跟蹤過她而被副長狂吼了一頓的岡田！
她的精神為之一振，慌忙從坡頂緊趕幾步衝了下去，一直跑到那幾個隊士的面前。
「喂——岡田君！！你們怎麼會在這裡——？」她高興地叫道。
然而那幾個隊士聽到了她的聲音之後，每個人都是身體一僵，猛地轉過頭來，一臉震驚不信的表情；無一例外。
而那個單細胞的岡田的反應更加出乎她的意料。當他看清楚她的臉的一瞬間，就露出了無比憤慨的表情，臉都漲紅了，嗆啷一聲從腰間拔出刀來，雙手握住、用刀尖指著她。
「……你還來做什麼？清原雪也？！」他的聲音似乎都被巨大的氣憤扭曲得變了形，每一個字都像是從牙縫裡勉強擠出來的一樣。
柳泉：？！
……有什麼事情不對！！
好在岡田這家伙是個心裡藏不住事情的單細胞動物。
「……你不是已經背叛了我們，投降了薩長那些惡棍嗎！？」他吼叫出來，怒氣衝衝地握緊手中的太刀，刀尖因為極度的憤怒而跟隨著他的雙手一道微微發著抖。
柳泉震驚了。
「投降……薩長？！」她喃喃地重復道，然後猛然揚起凌厲的視線。
「我怎麼可能投降薩長！！你們都瘋了嗎？！就這麼不相信我嗎？！」她厲聲喝道。
其他隊士似乎被她瞬間爆發出的強大氣場所懾，一時間沒有說話也沒有移動。只有粗神經的岡田，還在架著刀，氣呼呼地大叫道：「薩長那方面不是已經公布了嗎？！說因為局長也被他們俘獲了，他們站在陛下和大義的一方勢不可擋什麼的……所以新選組一番組代組長清原雪也主動投向了他們！並且因為誠實招認了很多新選組內部的秘密，功勞巨大，所以被免於處罰！如果想要棄暗投明的話你就是最好的樣板！陛下心胸寬大所以愈早投降他們就愈好——！！」
柳泉：！！！
「我並沒有投降他們！更沒有招認過任何關於新選組的內部秘密！！這是惡毒的誣陷！！」她立刻聲色俱厲地大聲喝道，心髒卻跳得很快。
有能力發出這樣的公告、編造了如此惡毒又聽起來無比可信的謊言構陷她的人……還能有誰？！還會有誰？！
「……還有什麼可說的！！」岡田似乎被她的厲喝嚇了一跳，然而他也是跟著新選組經歷過無數腥風血雨之人了，當然不是幾句話就能嚇退的；所以他很快就打起精神來同樣大聲回道。
「你當然會為自己辯解了！既然這樣的話那麼你就說說看，你擅自在江戶脫隊是怎麼回事？！不要告訴我你是去營救局長了！副長都做不到的事情、那些幕府的大人們都做不到的事情，拜托你的話難道你就能做到嗎？！」
柳泉：「……」
他說得好有道理，在無法說出真相的情況下，她一時竟然無法反駁。
雖然在甲府之戰後撤回江戶的隊士們確實逃走了很多，就連局中法度在這一現實面前也形同虛設；然而作為隊中有名的【副長廚】，又是入隊多年的干部，假如不像新八和原田那樣有著正當理由，又堂堂正正在局長和副長面前作出了申請並得到許可，這樣子就匆匆忙忙在無人知曉的情況下脫隊的話，確實外人看上去會覺得很可疑，這也是無可厚非的事情……
可是，要怎麼解釋呢？說副長都做不到的事情，幕府的那些大人們不敢管也不想管的事情，副長會把他最後的希望寄托在她身上，因為副長知道她家在背後和長州藩有勾連？！
一向是嘴炮技能滿點的柳泉，此刻短暫的沉默，看在岡田的眼裡幾乎就算是她心虛和默認的證明。這個忠心的、一根筋的家伙抓狂了。
他回過頭衝著那幾個似乎是在此處山道上擔任戒護任務的隊士吼道：「……還愣著做什麼！！拔出你們的刀來！！這個人已經不再是新選組的干部了！！而是背叛我們的人啊！！」
那些隊士被他這麼一吼，如夢初醒般地紛紛架起了刀，臉上流露出戒備和略帶一絲畏懼——大概是因為懾於柳泉從前所表現出來的高超劍術吧——的神情。
柳泉：「……怎麼就是說不通呢，這些笨蛋……」
她無可奈何地嘆了一口氣。
「我要見副長。」她決定不跟這些單細胞動物們糾纏，單刀直入地說道，「我會向他作出我的解釋。之後我的命運究竟是怎樣，就讓副長來裁決吧。我不想跟你們打，新選組同伴們的力量本來就不應該用在這裡，而是用於戰場上不是更好嗎——」
「局長、局長已經死了！！我們絕對不會讓你這個叛徒再有機會去對副長不利！！」岡田爆發出一聲大喊，高舉起了刀，突然向著她突刺了過來！
柳泉：「……」
她也不能真的動手毆傷同伴吧……這樣的話怎麼跟副長交待啊？所以她只好側身躲避，閃過了岡田這一刀。
岡田一擊落空，狠狠地咬著牙「嘁」了一聲，回身再砍。
在柳泉看來，這個忠心又有點缺心眼的家伙，雖然忠誠可嘉，然而劍術實在是多年來都沒多大長進。他的一招一式，看在她眼裡簡直全是破綻，隨手拔刀抽打他兩下，他就得被砍倒在地嗷嗷直叫。
然而要是砍倒了對新選組忠心耿耿的隊士的話……九條道清替她編造的這一整套極具說服力的惡毒謠傳就更加說不清楚了！
所以她只好發揮自己那【高級輕功】所帶來的附加高機動力，閃避著岡田的一次次劈砍。
雖然沒有還手，然而劍術上的高下是誰都看得出來的。在並沒有拔刀的情況下可以讓對手砍不到自己，這種事情是只有自己的實力高於對手不知道多少倍才能做得出來的。
他們身後，終於有熱血的新進平隊士按捺不住，也架著刀衝了上來。
「既然是背叛了新選組的家伙的話那還有什麼好說的！殺啊啊啊啊啊——」
這一下柳泉就突然陷入了劣勢。
閃避一個人還無所謂，現在她要面對的是七八個人。又不能像在江戶深夜的街頭那樣拔刀直接在人群中一路砍殺過去，不用手下留情；所以柳泉迫不得已，立即拔出了劍。
……即使有點聖母特質也萬萬不能用在這個時候。自己馬上就要被砍死了，還在想著給對方留下一條性命是很荒謬的事情。即使想要重新見到副長、澄清這一切惡毒的謊言和訛傳，也得活著才能有機會論及其他。
柳泉剛要縱身而上，身後就不知道是什麼人投擲出了幾顆石頭，掠過她的身旁，裹挾著風聲，像出膛的子彈一般疾飛向對面的那幾個隊士！
柳泉立刻條件反射般回過頭去。
「……住手，三日月！這次對面可是新選組的隊士，不能像對待哥哥那些手下一樣任意痛毆啊！萬一被他們認為是妖怪怎麼辦！」
在她身後，穿著一襲華美的藍色狩衣，打扮得簡直像個平安朝時代的貴公子、似乎只適合在華麗的殿堂上優雅安詳地飲茶，和這種幕末亂世裡黃土漫天的山道場景完全不搭的三日月宗近，出現在那裡。
聽到她的話，他似乎感到很有趣似的翹起了嘴角。
「對我來說，想要對雪葉君不利的人，不管他是誰，都是我的敵人。」
那種悅耳迷人的聲線，用優雅的語調說著凌厲的言語。
「那種人的話，不管來多少人，我都會為你掃清的哦？」
柳泉：……！！！
這都什麼時候了你這個腹黑老爺爺還在一臉若無其事狀說著這麼美妙華麗的乙女游戲台詞撩妹！！
作者有話要說：
5月10日：
首先謝謝小天使萌噠噠的喵嗚投雷贊助~~(づ￣3￣)づ╭∼
然後。。。因為計算失誤，所以小一要到明天才能出場了。。。這一次他出場的時候，爺爺又在場。。。hhh這個聲優梗我感覺我還能再玩一百年！【不
第250章
「我很感動啊, 三日月……」她臉上抽搐了一下, 才說道，「然而這是我自己的事情，就讓我用自己的方式去解決吧……拔刀的話，這麼幾個笨蛋也不是我的對手, 我不會有事的……」
聽著主殿壓低聲音、用自己真正的那種清雅的女性聲線說出「八嘎」這種粗俗字眼, 三日月似乎感到有趣似的，笑意在他的臉上蕩漾開來。
「真有勇氣呢，雪葉君。」
自從那夜在江戶的街頭與鬼畜尼桑以及他帶來堵截她的手下們激鬥以來，腹黑爺爺就好像十分自然地省去了「主殿」這種敬稱，直接以名字來稱呼她了。
盡管, 那個名字是假的。
他大概想要表達的, 不僅僅只是刻意親近的動機，而是一種「你想要成為誰, 我就認為你就是誰」的無言支持吧。
……果然在不動聲色間就一舉數得真是太會撩妹了啊三日月爺爺！
柳泉衝著他露齒一笑, 重新回過頭去, 擺出了攻擊的起勢。
那一瞬間, 她身上那些先前乍然遇見同伴時的喜悅、得知被誣陷之後的震驚、被不明真相地蒙騙了的同伴指責和攻擊時的忿怒與弱氣, 全部都消失了。
她霎那間就重新變成了那個大家都很熟悉的人, 足以在第一劍士衝田總司離隊養病之後暫時取代他位置的、新選組一番組代組長清原雪也。
他那如同女子般美好秀氣的雙眉微微下壓，漂亮的眼睛眯了起來，五官之間散發出一股凌厲的銳氣和認真的意味。那就代表他將要認真出手了——這位還在平隊士時期就數次完成死番任務而平安歸來的、劍術高超的年輕劍士, 因為不明原因脫隊、又背負著背叛的惡名重新歸來的新選組重要干部之一, 曾經身為副長的心腹和他們的同伴, 現在衝著這些劍術遠不及他的、昔日的同伴們架起了刀。
雖然是被他們逼迫至此才擺出了動手的態勢，然而他對面的那些隊士們心中仍然立即下意識地閃過了一絲寒意——與懼意。
正在這個時候，一個冷靜的聲音突然插了進來，打斷了這場新選組成員之間的尖銳對峙。
「住手。你們這是在做什麼？」
那七八個隊士一齊呆了一下，然後臉上瞬間綻放出「我們有救了！強力的外援來了！」的狂喜情緒，立即向兩旁分開一條道路，讓那個先前被他們的身影擋住的人，從他們中間穿過，緩緩走到了柳泉面前。
「……齋藤組長！」他們亂紛紛地喊道。
穿著一襲黑色西式洋服，頭發也剪短了，右手按在腰間的刀柄上、整個人顯得像是一柄未出鞘的寶劍那般冷銳鋒利；新選組三番組組長齋藤一就這麼走了過來，站到那些隊士之前，微微眯起了眼睛，冷靜地盯著自己面前仍然架著刀的柳泉。
「雪……清原？！」他似乎躊躇了一霎，然後簡短地從口中吐出這個名字。雖然只有幾個音節，柳泉卻仿佛能夠從中充分體會到他的震驚。
他似乎是剛剛才趕到的，然而即使經過了一番趕路，他看起來仍然衣著整齊、一絲不苟，沉穩如山地站在那些對她充滿敵意和不解的隊士們的最前方；她的刀尖距離他的前胸僅僅只有幾米之遙——而這樣短的距離，一旦發動進攻的話須臾之間就會被彌平。
不知為何，看到小一之後，某種又氣又惱又傷心又委屈、被她剛才以憤怒的氣場和啼笑皆非的表情壓抑得很好的情緒，卻突然猛地湧了上來。柳泉咧開嘴，露出一個自嘲似的滑稽笑意。
「啊，他們是在圍攻我這個『新選組的叛徒』呢。」
她彎起了眼眉，看似在笑著，然而眼神中卻連一絲笑意都沒有。那種奇異的眼神輕飄飄地掠過空中，最後落在他的臉上。
「一君，我問你……你也相信那些薩長的魂淡們所說的鬼話嗎？！」
停頓了一下之後，她毫無預兆地徑直向著齋藤拋出了這個重量級的問題。
齋藤的目光微微一晃，雖然臉上的表情毫無改變，然而假如是非常了解他的人認真去觀察的話，就能從他的眼神之中看出幾分動搖的情緒來。
她就站在他的面前，言語直率、表情坦然，目光甚至還是那麼率直而清澈，就像那天清晨他先行離開流山、為新選組前往會津一事去做准備的時候，她站在金子宅邸門前為他送行時的表情一樣。
此刻她的表情分明是在問，一君，你相信我嗎。
相信她……
相信一個曾經在京都的街頭為了秘密任務而假裝成他的情人，笑眯眯地走在他身邊，關心著他、還摸摸他的頭——好奇怪的行為啊——並且堅定地鼓勵著他追尋自己的信念毫不動搖的人？
相信一個在御陵衛士即將對局長發動暗殺的前夜，在他被伊東甲子太郎的心腹看住無法外出、錯過了與她見面的約定的時候，發著高燒、在那樣深的寒夜裡執拗地站在月真院的門外，哭著說「你忘了你曾經那麼喜歡我嗎」，為他堂而皇之地贏得了脫身之機的人？
相信一個曾經不顧一切地在伏見爆發的戰火裡獨自衝上桃山、擋在他身前勇敢地面對那個強大的鬼，理所當然地說著「一君是我的同伴，不管多少次我都會趕著來支援他」的人？
相信一個在澱城郊外和他一道為源桑掘著墓穴，含著淚對副長說「就按照源桑的話，去阻止那些人吧。這樣才有意義」的人？
相信一個在勝沼附近的觀音阪，在他所率領的隊士們被敵人重重包圍，難以支撐、即將全軍覆沒的時候，從樹叢裡又獨自一人鑽了出來、露出一個燦爛的笑容，說自己要來支援他的人？
……
最後，那許許多多紛雜的畫面全部湧了上來，又亂紛紛地全都四散開去，只有正中的一幕場景愈變愈是清晰。
他本以為那一幕有可能是在島原的角屋之中，當他看到她作為花魁的扮相而被震懾得一時間說不出話來的畫面——畢竟那個時候，當他看到她的一瞬間，他頭腦中湧現的第一個念頭，竟然是「自己好像從來沒有見過這麼美麗的人啊」——
然而，當那一幕清晰定格之時，他卻恍然發現此刻最後湧上心間的，是油小路那個月光慘白、夜色闕深的夜晚。
那一夜，當他在油小路孤身面對數十薩摩藩兵和兩個鬼族之時，她卻拖著尚未完全病愈的身體、氣喘吁吁地一路從敵兵中間衝殺到他的面前，和他並肩戰鬥；然後又在獲得了勝利之後，和他一起並肩坐在路旁人家的台階上，仰望著夜空露出一個清爽的微笑，對他說「今夜的的月色，真美啊」。
是啊。
那個時候他所看到的明亮月色，令人難忘。
鮮血漫過的長街上，倒著他們曾經的同伴和他們永遠的敵人。空氣裡飄散著濃重的血腥味。
他們兩人看上去也談不上多好，衣服上濺滿了血跡、還被刀劍劃得破破爛爛的。血跡甚至在他們的頭發上凝固板結了起來，借著月色，他注意到她光潔白皙的臉頰下方也被濺上了鮮紅的血滴，那撞色尖銳而美麗；他猶豫了許久，也沒有告訴她她臉上濺了血跡需要擦拭這件事——是說不出口嗎，還是莫名地覺得即使滿身血污也無關緊要，因為這個人是自己信賴的同伴，是自己真誠的朋友？
他呆呆地注視著自己面前這個雖然收起了攻擊的起勢、卻仍然右手握著刀，一臉憤怒和委屈的表情，盯著他看，似乎想要從他這裡尋回一絲希望，對他還有所期待的姑娘。
【為了達成自己內心中最想追求的信念，為了維護這世上的和平與正義……即使犧牲掉一切，即使背負著痛苦，即使背負著惡名，也要一往無前地走下去。】
她當時曾經說過的話又在他腦海裡浮現了出來。
言猶在耳。然而她現在卻已經變成了那個背負著惡名的人。即使這樣也要一路追尋著新選組的足跡嗎，她就不怕回到這裡來之後會被憤怒的、昔日的同伴斥責乃至拔刀相向嗎……？！
然後，她在離開油小路之前所說的最後一句話，又在他腦海裡響了起來。
【我相信你，一君。我相信新選組的每一個人。】
這句話促使他下了最後的決定。
「收回你們的刀。」他冷靜地對自己身後的隊士們下令。
「雪也不可能是叛徒。薩長那些人傳出來的消息有多少蓄意分化新選組的成分、又有多少真的可信，還有待思考。」
他微微側過頭去，目光嚴厲地掃過自己身後那些瞠目結舌的隊士們，看到他們其中的一部分人臉上還浮現出又是疑惑不解、又感到不服氣的表情，他的視線微微浮動了一霎，又轉回了身子，直面著自己面前那個右手裡仍然握著刀的、穿著男式洋裝，面目異常俊秀的青年。
「你也把刀收回去，雪也。」他嚴肅地說道，「沒有向著自己的同伴拔刀的理由——你們雙方都是。」
頓了一下，他直視著她的雙眼，以一種異常嚴肅鄭重的態度，補充道：
「從以前開始，你已經好幾次在異常危急的時刻獨自來支援我了……假如你是那麼一個容易在危險和艱難面前屈服的人的話，從一開始你就不會來吧。我是這樣想的。」
「所以，我相信你。」
作者有話要說：
5月11日：
終於趕出來這一章了。。。好久沒有使用【回憶殺】了，真不敢想像居然首先用在小一身上了，我對他果然是真愛【。
悠于 2020-12-24 21:31
第251章
柳泉：……！！！
帶著一絲安心、一絲釋然、一絲「這個人真的沒有讓我失望啊真是太好了」的欣慰和喜悅, 混合了這一路上無比的艱辛, 以及當初聽到副長那種幾乎是強人所難的請托時感到的委屈、心酸、氣憤和難以置信，千百種情緒在那一霎都湧上了她的心頭；幾乎與此同時，軟弱的淚水一瞬間就迅速地衝進了她的眼底。
為了掩飾那種情緒，她狠狠地把頭撇開了, 並且故意用力地嗆啷一聲把那柄【量產龍泉寶劍】插回劍鞘中。
對於她這種有點幼稚的做法, 齋藤只是瞥了她一眼，語氣仍然十分沉穩地說道：「先跟我們一起回去。然後再說其它的事情。」
在土方負傷之後就一直替代副長統率著整個新選組的齋藤，無疑在這些隊士的心目中極具權威。既然他已經作出了選擇，其他的隊士們即使有人還有異議，也不會再在這個時候表達出來。
於是, 其余那些隊士們繼續在此處的山道上執行布防和警戒的任務, 柳泉則跟著齋藤一道往不遠處的白河城裡走去。
一路上，經由齋藤言簡意賅的解說, 柳泉才總算是補上了被九條道清軟禁之後自己缺失的【目下大勢】這一課。
在江戶無血開城之後, 由於對新政府對會津藩趕盡殺絕的態度不滿, 後來又因為新政府派出的奧羽鎮撫參謀、來自長州藩的世良修藏, 不但無視仙台藩希望新政府能夠從輕處罰會津而從中調解的努力、極力主張要會津公松平容保及其養子必須「獻上人頭」, 並且還在一封密書中揚言「奧羽皆敵」, 引起了奧羽列藩的憤怒和戒心。
由仙台、米澤、松前、盛岡、二本松等二十多個藩，再加上後來的長岡、新發田、黑川等「北越六藩」，組成了「奧羽越列藩同盟」, 和被宣布為「朝敵」的會津藩以及莊內藩決意並肩作戰, 共抗新政府軍；同時將同盟的中心機構公議所設在白河城。
所以, 現在他們要去的也是新近被會津方面攻下的白河城。
「你回來得很巧……副長預定明天就會抵達這裡，與新選組本隊重新合流。」站在屯所的大廳裡，齋藤嚴肅地對柳泉說道。
「宇都宮之戰異常激烈……副長就是在那個時候受了不輕的傷，不得不暫時離隊去休養。」他繼續說道，似乎猶豫了一下，才提出了橫亙在他們面前的、最沉重的問題。
「關於近藤先生殉難之事……假如你覺得實在難以啟齒的話，明天就由我來告訴副長這件事吧。」
柳泉：！？
說完這個提議，齋藤把一直望著窗外的目光收了回來，平靜地投往她的臉上。
「我可以說得委婉一些——只要稱呼他為局長，他大概就會明白了。」
他深吸一口氣。
「副長會明白從此以後，統率新選組是他的工作。」
「……不會再有近藤局長的存在了。」
雖然他的語調十分冷靜，但柳泉卻在其中讀出了某些難以形容的沉痛。這種情緒讓她痛苦，但也同時激起了她的勇氣。
「……不了，謝謝。一君。」
仿佛意外於聽到這樣的回應，齋藤微微睜大了眼睛。
柳泉想要勉強翹起嘴角、給他一個讓他寬心似的微笑，然而卻失敗了。
「這是我從副長那裡接受的任務。未能完成，我必須親自到他面前去領受處罰。」
「近藤局長一直到了最後都是個真正的武士。作為他的下屬，我也應當拿出相同的魄力來。」
她這麼簡短地解釋完，齋藤沉默了一霎。
有那麼幾秒鐘，大廳裡回蕩著的，只有他們兩人因為強忍悲痛而略顯沉重的呼吸聲。
然後，齋藤靜靜地說道：「假如你認為這樣更好的話，那就這麼去做吧。」
他轉身向著外面走去，「我讓島田去給你安排一個房間。從新政府軍那邊傳出的、你已經投降他們的謠言在隊中已經鬧得沸沸揚揚，在見到副長並澄清這件事之前，你最好還是一切小心。而且，這裡各方勢力聚集，每個人都有著自己的打算……」
柳泉目送著他那一襲黑衣、清俊挺拔的背影，雖然仍然被局長的殉難和無法向副長交待的痛苦所困擾著，她還是慢慢抿起了嘴唇，眼眉間也微微放松了下來。
……仍然一如既往地在以嚴肅的說教方式，在關心著他所重視的同伴嗎，一君。
這樣就好。
這樣的話……可以讓她知道，在這動蕩不安的時世裡，總還有一個人是不曾改變的。無論什麼時候，遇見何種艱難，甚至連別人都不肯相信自己的時候、或者是連自己都不敢相信自己了的時候，他也總是沉穩地站在那裡，值得信賴和依靠，是最忠誠的同伴和友人——
這就是小一的優點吧。
……
接受了小一的忠告，在自己的房間裡安分地窩了一整天——其實也是因為之前從被軟禁到出逃、再到一路上趕路的艱辛累積起來，讓她格外疲憊，正好借此機會休息——之後，第二天的傍晚時分，新選組副長土方歲三終於到達了白河城，和新選組本隊合流。
島田來敲門叫柳泉去大廳。走在走廊上的時候，忠厚的島田幾度欲言又止。
島田倒是個「你誠懇地對他澄清事實，他就會立刻真誠地相信」的老好人。而這樣一個單純的老好人現在看著她吞吞吐吐，只能說明副長那邊的情形真的不太好。
最後，在快要抵達大廳的時候，島田還是忍不住提醒了柳泉一句：「清原君……副長受傷未愈，對他說起局長……局長最後的情形時，一定要……呃……」
柳泉在大廳外站住腳，望著島田，一時間卻不知道該回答他些什麼。
說「放心我會委婉地對副長說的」嗎？還是說「長痛不如短痛所以還是一上來就拋出這個爆炸性的消息省得拖很久最後還是得說」？
……使用怎樣的方式來通知對方近藤殉難的噩耗，對於崇敬仰慕近藤如父兄手足一般的土方來說，都不能算是好的方式。
這道題不是送分題，而是送命題啊。
柳泉嘆了一口氣。
「……放心，我相信我會……有些分寸的。」她只能模棱兩可地這麼說道。
島田沉默地點點頭，然後側過身去，請她先進入大廳。
柳泉深吸一口氣，然後舉步邁進大門。
她一眼就看到了坐在大廳正中椅子上的土方。
聽說他在宇都宮之戰中右腳受傷，很長一段時間連行走都困難。在這種沒有破傷風疫苗、沒有抗生素的時代，腳部受傷足以要人命。所以現在他看上去簡直是憔悴不堪，臉上有種風塵僕僕趕路的疲憊感，消瘦了一些，臉色也不好，兩頰完全沒有什麼血色，眼下還有著深深的黑眼圈。
也許是因為腳傷未愈的關系，他只能坐在那裡，避免給傷腳造成更多不必要的負擔。當聽到大門處傳來腳步聲的時候，他微微抬起視線，目光一瞬間就在半空鎖定了她的注視。那一霎，他的目光裡起了一陣波動。
而看見風塵僕僕的那個人的時候，不知為何，柳泉胸中竄過的除了激動，還有恐懼。
是的，恐懼。
上一次那麼倉促的分別，混合著難以置信的尖銳的痛苦和為難，彼此內心中各自對對方懷有著難以言說的愧疚和不得不為的無奈……而現在，他們在距離江戶已經很遠的地方重逢了，可是這個時候，即使他不顧一切也想要去救的那個人，已經不在這世上。
他不惜放低身段、犧牲自己在她心目中的所有好感和仰慕——或許還有初初萌生的感情——也要去救的那個人，她卻沒能成功將之救出。
新選組的未來將變成什麼樣子呢？他們兩個人又會各自變成什麼樣子呢？他們兩人之間……又將變成什麼樣子呢？這一切的一切問題，都沒有答案。
而現在，她又應該以什麼態度、什麼表情，來面對他呢？！
柳泉慢慢地一步步走上去，最後停在距離土方幾步之遙的地方，直視著他，低聲說道：「……副長，很高興看到你還活著。」
沒有了千鶴小姑娘在身邊，他並沒有像游戲原作的副長線裡那樣，在宇都宮城遭到那個帥鬼風間的糾纏。所以現在他身上的傷都是在攻城的時候落下的。
而且，她其實看上去也不見得有多好，只是她自己不知道而已。
那一夜她在江戶的街頭孤身對戰二十多人，雖然有三日月宗近掠陣，卻也無法發揮他身為五花太刀的高超實力、只能以遠程攻擊來助陣；再加上她最得意的特殊技能被系統菌封了，只能實打實地硬拼劍術，雖然並不會領便當，也在混戰之中被劃傷和刺傷多處，疼痛難忍。
直到現在過去了好幾天，她露在衣袖之外的手臂上還纏著密密的繃帶，一直纏到手背上——雖然跟系統菌兌換了現代科技制造的外敷內服的特效傷藥，可傷口愈合總是需要一點時間，連洗漱都因此十分不便。
土方的視線落到她垂在身側的手背上那密密纏著的白色繃帶上，眼中掠過一抹錯愕的情緒。
然後，他開口回答了她。
「……別開玩笑了。」
作者有話要說：
5月12日：
還在艱苦地追趕進度中。。。然後出差帶來的疲憊也一直沒有消失。。。QAQ
希望很快就能進入超帶感的劇情~~
第252章
他停頓了很長一段時間, 才開口這樣說道。
他一出聲, 齋藤和島田都仿佛松了一口氣似的，立即組織那些分列兩旁，一臉呆滯狀的隊士們迅速退下，幾分鐘內就清場完畢, 廳堂上只留下土方和柳泉兩個人。
目送著齋藤和島田離開大廳的背影, 柳泉苦笑了一下。
「……他們，好像還真的擔心副長你會一見面就把我丟出去啊？」
土方：「……怎麼可能……」
他的聲音和從前不同，又低緩又疲憊，聽上去輕飄飄的，完全和昔日那個鬼之副長充滿氣勢與魄力的咆哮是兩個極端。產生這種改變, 不知道是因為受了必須療養的重傷所致, 還是因為在江戶發生的事情讓他覺得難以面對她。
再次面對這個人的時候，或許是因為潛意識裡有著「這個家伙向著自己露出了渣男的一面所以渣男就要接受渣男應有的待遇啊」這種滿腹怨氣的想法, 柳泉感覺自己突然之間似乎也喪失了之前那種為了攻略而必須秉承著的無比耐心和寬容。
她敏銳地察覺到他們之間這種淡淡彌漫著的尷尬氣氛和彼此面對對方時的不自然, 然而她對此也暫時無計可施。
有些事情……是沒那麼容易跨越和忘卻的吧。比如當初那種令人難堪的離別, 以及接下來她要告訴他的消息……
雖然已經向島田作出了保證, 然而柳泉左思右想, 怎麼也想不出一個比【直言不諱】更好的方式來通知土方, 近藤已經殉難的消息。
她索性探手到口袋裡，拿出了那封近藤交給她的信件，遞向土方的面前。
土方卻沒有立刻伸手去接。
他坐在那裡, 死死地盯著她向著自己伸過來的手, 一瞬間似乎雙眼都睜大了, 臉上的表情從狐疑、驚異直到難以置信，他的眉目間慢慢浮上了一層痛苦之色。
是啊。她沒能帶回局長，卻帶來了一封信……這種情形之下壓根不用多說什麼，之前因為躲在安全而偏僻的地方養傷而導致消息斷絕、對外界的新聞毫不知情的土方，應該就能夠猜到一些什麼了吧。
死死地盯了她的手好一會兒，他才慢慢向前伸出了手，接過了那封信。展開信紙的時候，他的雙手都在微微地發著抖。
然後，當他的視線一接觸到紙上近藤那熟悉的字跡時，他的目光就在信紙之後劇烈地動搖起來。
雖然信紙遮住了土方的大部分臉龐，只能讓柳泉看到他的一雙眼睛，然而這已經足夠了。
不是親眼所見的話，她一定不會想到一個人的眼神之中還能夠透露出如此紛繁復雜的情緒——那隱隱浮現了一層淚光的雙眼中，有著失落、有著悲傷、有著迷茫、有著仿佛明了一切的決意，還有被終於遺留在前行的道路上的孤獨與矛盾。
失去了那個一直以來相互扶持著前行的兄長、大將與朋友，他接下來還要怎樣做才能克服這種深重的痛苦呢，要怎樣做才能把對方托付給自己的事情更好地完成呢，自己要怎樣地活著、又怎樣地死去，才算是不辜負近藤的一番苦心，才算是足夠有意義呢——
「……是嗎。是這樣啊……」沉默良久之後，土方才慢吞吞地出聲道。
他慢慢放下了那張信紙，動作極為小心翼翼地又把它折了兩折，放到了自己的衣袋裡，目光垂下，望著他們兩人之間的地面。
「……那麼，你還回到這裡來是做什麼呢。早在進攻宇都宮之前，我們就已經聽說了那個所謂的『新選組一番組代組長投降新政府軍』的傳言……」土方慢慢地說道。
他的語氣裡似乎並沒有任何驚訝或責備的情緒，聲調緩慢得幾乎像是個遲暮的老人一樣；仿佛只是這麼平靜地敘述出他們所知的事實，就已經耗費了他全部的力氣。
「雖然知道你不可能那樣做……然而，有那樣的消息傳出，必定是因為你遭遇了無法為自己發言的危急事態，你的舅父或那邊的別的什麼人以為這麼替你聲明就能夠阻止你，以為這麼說了就會有用……」他繼續說著，就好像這種推論已經在他心底反復推演過無數次、不可能出任何錯一樣。
柳泉沉默，實在不知道該如何回答他才好。
任何語言在這種充滿沉痛與無奈的重逢之下都顯得蒼白無力。即使彼此都作出了難以想像的犧牲，那個重要的人還是沒能歸來，只留下他們兩個人站在這世界都被摧毀的一地廢墟之中，不知道將來他們將會去向何方。
然後，土方毫無預警地提高了一點聲音。
「可是……即使我知道你決不會那樣做，但這裡的其他人並不會知道啊！現在在他們的眼中看來，你已經是一個背叛了新選組的家伙，即使回到這裡來，也一定是另有所圖……」
他終於抬起眼來，視線灼灼地直視著她。他的眼神中有著毫不保留的沉痛、焦灼與彷徨。
「即使沒能救出近藤君……你，就這麼離開不好嗎？這裡還能有什麼東西值得你這麼拼命啊？除了強行逼迫下屬之外對其它都無能為力的、不稱職的首領？還是已經一敗再敗、甚至連大將本人都已經放棄抵抗了的幕府軍？」
他以一種痛苦的眼神注視著她，語調裡有著深深的自責與黯然的情緒。
然後，他的視線落到她露在衣袖外面的那只纏滿繃帶的手臂上。他的目光閃了閃，一瞬間似乎變得更灰暗了。
「……為什麼還要這麼拼命……萬一連你自己也……」他低聲嘟嘟噥噥地說道，仿佛無數傷感、悲慟、茫然和迷惘，都化作了無法很好地傳達心情的、言不及義的話語，在他嘴邊打著轉，卻不知道該如何說出來似的。
那種表情和語氣幾乎是一瞬間就擊中了柳泉。
新選組的鬼之副長——在旁人眼中無比強大、信念堅定、一直支持著近藤局長和新選組往前走的副長，是不管隊士、敵人還是幕府的那些大人物都對他感到畏懼的存在，然而現在在她面前，卻流露出有如一個小孩子那般難得一見的脆弱和彷徨感；這大概是別人不可能見到的時刻吧。
柳泉忍不住又邁前幾步，站到了他的面前。有那麼短暫的一瞬間她幾乎也要伸出手去摸摸他的頭，然而她忍住了那種糟糕的衝動，只是真誠地注視著他，放輕了聲音。
「因為……我還有使命未完成。即使身敗名裂，即使回來之後馬上就會被遵循局中法度處罰，我也必須回來。」
「新政府想借此分裂新選組，我卻不能在此時此地切腹謝罪。」
拋出了副長習慣給予別人的懲罰關鍵詞作為引子，果然讓他一瞬間就驚愕得抬起頭來。
那副表情立即傳達給了她一個事實，那就是即使鬼畜尼桑和新政府軍那邊無論傳出怎樣的謠言，都無法動搖這個人對她的信任——即使早就聽說了這個消息，但是他壓根就沒有想過要讓她作為背叛者而切腹，因為他相信她不可能做出這種事來。
……真是圖樣圖森破啊，副長？你不知道我其實就是一個背叛者啊，你不知道你所認識的那個「清原雪葉」，其實從未真的在這個世上存在過……
「因為我在近藤局長面前立誓，無論發生什麼事情，即使己身隨時有可能毀滅，我都要見證新選組的存在，直到最後。」
「我向近藤局長起誓……我發誓我會追隨副長，直至最後。」
「在這個誓言面前，即使名譽被毀，也不值一提。」她斬釘截鐵地說道。
「我不是不可以切腹謝罪，但是在這種時刻，我寧願死在戰場上。哪怕多斬殺一個敵人，都代表我從那時起一直到現在所有的努力，都沒有白費。」
土方的瞳孔因為驚異而一瞬間微微睜大了。
「……這樣啊。」沉默良久之後，他開口說道，語氣居然一如往常。看起來不知道是什麼事情又讓他恢復了平時的鎮定和冷靜。
「近藤君……還有沒有什麼話要你帶給我？」他居然主動問及了近藤的最後時刻。剛才短暫的情緒波動以及那些脆弱茫然的時刻，現在看起來就像是一場幻覺。新選組的鬼之副長好像重新強大而堅不可摧了起來，就像從前一樣。
現在感到有點難以啟齒的人反而變成了柳泉。在回答之前，她停頓了一秒鐘。
「近藤局長一直都表現得非常坦然鎮定。他對我說，讓我轉告副長……」
她深吸了一口氣。
「新選組和以後的事，就拜托了。」
這一次，土方沉默了很久。
從他瞳孔深處散發的陰暗光芒中，她感覺到了他無處藏匿的絕望。
……即使付出了如此重大的代價，甘願作出更為巨大的犧牲，孤注一擲地四處奔走，即使盡了自己的全力，也沒能挽回那個他從多摩鄉下的窮道場開始，就一直忠心追隨的人嗎……？！
接下來，土方並沒有再對近藤殉難的事情發表任何看法。他們之間這次短暫的單獨相談至此結束。
齋藤和島田有條不紊地安排著一切，也早就替土方准備好了房間。在大廳短暫的會面過後，土方就鑽進了自己的房間，並且好像擺出了謝絕一切訪客的態度。
柳泉當然能夠理解他此刻的心情。雖然焦慮不安的心情充塞了她的胸口，她還是極力保持著自己的鎮定，在自己的一番組代組長職位沒有被正式恢復之前，仍然協助著十分忙碌的齋藤，完成一些必須的工作。
就這麼過了好幾天，某一天的晚間，她在走廊上意外地遇見了山南和平助。
他們兩人顯然是剛剛起身，正打算去土方的房間拜訪土方。
自從她來到白河城，回歸新選組本隊之後，因為原先的職務和被鬼畜尼桑傳出的謠言所破壞的聲望尚未完全恢復，她行事十分低調，所以之前和他們兩人能夠打照面的機會幾乎沒有出現過。今晚卻正是巧遇。
她向那兩人打過招呼之後，平助還是一如既往地用元氣十足的聲音笑著回應她，山南的臉上卻帶著一種令人費解的微笑。
「啊啊。見過土方君了嗎，清原君？」
他這簡直就是帶著一點微微惡意的明知故問。柳泉一時間不知道該如何回應才好，臉上硬擠出一個難看的笑容來。
「……是的。所以我就不耽誤你們去見他了……」
她草草地衝他們兩人點了個頭，剛想轉身逃開，山南和平常一樣的溫柔平靜嗓音就在她身後響了起來。
「得知了那種讓人心裡不能平靜的消息之後……土方君會有怎樣的反應呢。」
柳泉的心頭突然一陣刺痛。
「山南先生大概很快就可以知道了吧。因為您不是去見他的嗎？」她勉強維持著自己表面上的平靜，語氣僵硬地回答道。
「欸，是呀。」
山南保持著微微含笑的溫和語氣。
「但是他在面對你的時候的那種心情……大概我們是永遠都無法了解的吧。」
「山……山南先生！」
出聲打破這種令人難堪且痛苦的場面之人，竟然是平助。
他大聲喊著山南，阻止了山南說出更令人難堪的話來。
大概是因為他也不習慣這種微妙的氣氛和場合，他喊完之後又左顧右盼，顯得有絲不自在似的。
「那個……也該是時候去見土方先生了。晚上……我們還有其它工作要做吧？」
山南的眼中光芒一閃。
「欸，是這樣呀。」他很干脆地放棄了繼續沒來由地為難柳泉，笑意盈盈地答應道。然後，他向柳泉點了點頭，往另外一個方向走了。
平助好像松了一口氣，看了一眼柳泉，也緊追著山南離開了。
作者有話要說：
5月13日：
久違的四千字大章出現了。。。因為接下來的劇情幾乎全是高能啊~~【咦！
副長到底有沒有OOC呢。。。這是一個問題。按理說他應該是個強硬的人，不過我覺得有的時候遇到比自己更堅定的人的話，會不由自主地稍微軟弱下來一點吧。。。？
總之，副長有沒有崩好像大家也不是太在意啦~~重點是小一要美味！告訴我，是！不！是！【咦
這一章來點配樂菌如何？是薄櫻鬼的TV版《碧血錄》第二季的ED，「茜空に願ふ」。
歌詞很帶感，大家可以度娘一下看看譯文~~
由於現在JJ不讓放鏈接了，在線試聽的話只能麻煩大家自行搜索，不便之處非常抱歉~~
第253章
戰況並不如意。看起來奧羽越列藩的聯盟即將瓦解。會津將要被大家所拋棄了——在山崎過世後繼任他的職位的島田, 給大家帶來了這樣的消息。
據說海軍總督榎本武揚已經率領舊幕府的海軍和船只, 從江戶沿海路北上了。舊幕軍的步兵奉行大鳥圭介已經宣布要率領剩余的軍隊前往仙台藩，打算在那裡重整旗鼓，集中優勢兵力與新政府軍決死一戰。
起初土方反對這種決定，認為必須回應會津藩的士道和忠義, 留下來保衛會津。然而大鳥卻爆發出了前所未見的氣魄, 以總督的身份下令新選組必須一道北上，尋找卷土重來的機會，才能更好地回應會津藩的忠義和犧牲。
並且，他最後說，這就是會津公松平容保的最後決定。會津公已經打算留下來與會津藩共存亡, 然而他並不希望會津就是幕府覆滅前的最後一戰。
「繼承會津忠義、不屈和驕傲的武士之魂, 並將其繼續發揚光大下去，這才是你們應當做的事情。」據說, 會津公是這麼說的。
得知這一消息之後, 新選組的干部們反應各異。其中最活躍的, 反而是原本就出身自仙台藩藩士的山南。
他自告奮勇要先行前往仙台, 為新選組打前站。雖然在別人眼裡他已經是「死亡」之身了, 然而他認為自己在仙台還有些路子可用, 已死的消息也並不是不能解釋和圓場。經過一番商談之後，土方同意了山南的提議。
在山南動身前往仙台的前夜，難以入睡的柳泉在庭院中又意外地遇見了站在一棵樹下的山南。
「哦呀哦呀。」山南好像有點困擾似的笑著。
「好像總是能在這種時候遇見你呢……」
柳泉一時無語。
的確, 他們好像已經數次在夜間的庭院裡偶然相遇了。而每一次的經歷都談不上有多麼愉快——從第一次, 也就是池田屋事件發生的當晚那次開始。
那一次, 山南以為還在禁閉期內的柳泉，與他這個受了重傷無法出戰的人一樣，都是不能參加當晚的任務的吧。但是最後，柳泉卻被土方叫去，分入了自己麾下的那一隊，而且還在四條通附近的路上，和土方一道漂亮地攔阻了妄圖搶奪新選組功勞的會津藩兵和京都所司代的人馬。
都是些談不上有多麼美好的回憶啊……柳泉苦笑了一下。
「山南先生明晚就要出發了吧？」她明知故問道。
山南頷首。
「是這樣呢。」他的聲音依舊溫柔，就好像他從來沒有受到過羅剎狂性的侵蝕，仍然是當年那個新選組平易近人、睿智和藹的總長一樣。
……可是他們心裡都很清楚，變若水的毒性一天天侵蝕著他所剩無幾的理智。距離他最終完全喪失理性而嗜血發狂的時候，也許並不遙遠了。何況他在外界眼裡，早已是個「死去」的人了。在這種情形之下，讓他率領羅剎隊單獨前往仙台，是一件極其冒險的事情。
……為什麼土方會答應這個提議呢？是因為眼下的新選組，也並沒有其它方法可想嗎？
柳泉悲哀地注視著依舊平靜的山南。
「……請保重，山南先生。」她這樣徒勞地說道。
山南的笑容不知為何看上去卻微微有些冷淡。也許是心中有另外在意的事情，他看上去稍微有點心不在焉。
「接下來將要面對很艱苦的戰鬥了吧……應該保重的是你才對，清原君。」他這樣回應道。
柳泉一時不知道該怎麼回應才好，頓了一下才說：「……這個，我早就有所覺悟，所以……」
「你真是個奇怪的人啊。」山南出人意料地打斷了她的話，臉上浮現一絲奇異的笑意。
柳泉：？！
「別的女人，到了這種時候，早就畏懼得轉身就逃走了吧……可是，你為什麼不逃呢？」他用一種異常溫柔又冰冷的嗓音問道。
柳泉：「……誒？！」
山南輕輕推了推鼻梁上的眼鏡，因著這個動作，有一絲異樣的光芒從鏡片上滑過。
「看到自己難以戰勝的對手，還奮勇地衝上前去……這就是你吧。」他的目光向下落到了柳泉的手腕上，有一瞬間表情有點復雜。
大概是想到了同樣是手臂受傷，她雖然也層層疊疊地纏著繃帶、然而傷愈之後卻可以立即回到戰場上，不用像他一樣，假如不喝下變若水的話就無法再次揮刀？
柳泉有點尷尬地咳嗽了一聲。
「這、這是我身為新選組隊士的責任啊。不管我是不是女人，都——」
「像雪村君那樣離開不是很好嗎。」山南突如其來地打斷了她，「去做個溫柔的好女人，在別的地方好好生活下去，不要再每天做著這種能夠送命的事情……嘛，不過跟你說這些也是白費吧。你可不是那種會帶著『發簪啦、鏡子啦什麼的可愛又漂亮的玩意兒』就感到高興的女孩子呢——」
發簪？！鏡子？！
這句形容似曾相識。柳泉的大腦咯咯吱吱地運行了一陣子，才遲鈍地記起來，這原本是在她謝絕池田屋賞金的時候，原田所說的話。
當時大家都聚集在大廳裡討論這件事，新吧唧難得地機靈了一次，提議領到賞金的大家集資送給柳泉一樣禮物當作補償。當時大家各有提議，衝田還惡作劇似的要從土方那裡敲詐到五十兩的高價去買脅差送給柳泉；而一向非常能夠體會女孩子心情的原田，則表示「送禮物給女孩子，總得買那種發簪啦、鏡子啦什麼的可愛又漂亮的玩意兒才行」。
當然在柳泉再一次嚴詞謝絕之後，大家後來各自送了她很多好吃的和果子啊糖果啊等等小零嘴。其中最匪夷所思的就是小一的那十人份的櫻餅。不過山南當時並沒有送給她什麼東西——這也正常，山南因為負傷未能出戰池田屋和禁門之變兩次戰鬥，名字也不在受賞名單之中，沒有領到賞金，自然不需要參加這些人惡作劇似的補償活動。
然而他居然還記得這件事嗎？他現在提起這件事又有什麼用意呢？
柳泉勉強露出一個笑容。
某個她曾經無意中看到的畫面突然跳進她腦海裡。
「發簪？啊∼說起來，山南先生曾經送過千鶴醬一支發簪吧。」她微笑，用一種閑談的口吻說道。
「抱歉……以前聽千鶴說過，大家堅持認為那次島原內探事件中給並不算是正式隊士的她添了麻煩，所以事後也各自替她買了可愛的慰問品呢。後來看到了那支發簪，千鶴醬說是山南先生送的，果然很漂亮啊——」
山南：……？！
「……什麼嘛，原來你真的知道這件事啊。」
山南微微一愣之後，笑了起來，這樣說道。
那種表情不知為何令柳泉的胸口一陣難受。
「……山南先生當時的心情，我很理解。」她略帶一絲急切地說道，「所以，我才更加不願意看到變若水的毒性把當時那個溫柔細心的山南先生侵蝕掉……」
山南唇邊的笑容突然微微一滯。
「溫柔的我……嗎？」他自言自語似的說道。
然後，他的目光一瞬間銳利地投向柳泉的臉上。
「……那並不是給予你的溫柔。你大可不必如此在意的。」他語氣溫柔但冷淡地說道。
這句話不知為何好像擊中了她的心口似的，柳泉感到有點難過。這句話裡蘊含著的某種事物似乎令她感到有點呼吸困難。
「不管是對誰的都好……」她輕聲說著，聲音愈來愈難以控制地提高起來。
「我介意的不是山南先生的善意會釋放給誰，而是那樣溫柔善良的山南先生還究竟會不會存在於這個世間……那才是最重要的事啊，山南先生！」
她大聲說著，跨前一步，目光十分迫切地注視著他露出驚訝表情的臉容。
「新選組至今為止已經失去了很多重要的人了……假如可以的話，我希望再也不要失去更多人了！」
山南的目光閃了閃，突然飄向另外一邊，避開了她的眼神。
「哦？你是為了新選組才這樣說的嗎？」他輕飄飄地問道，語氣裡好像帶著一抹無所謂似的。
柳泉被這個突如其來的問題噎住。片刻之後，她咬了咬牙，仿佛顯得極為艱難似的低聲答道：「……我這樣說，是因為……山南先生，不管從哪一方面來說，都是十分重要的人……」
山南微微挑了挑眉，慢吞吞地把視線轉了回來，仿佛探究一樣地掃視著她的臉。
「……不。」他最後說道，「對於新選組而言，我已經不重要了。」
他自嘲似的笑著。
「羅剎是失敗的作品……這一點我已經充分體會到了。事到如今我還不能死心地繼續研究著羅剎，其實不過是想為了自己的存在找個合理的理由和意義吧……畢竟，誰願意真的作為一個怪物而延續著自己毫無意義的人生呢……？！」
「對於新選組來說，羅剎的危害性大概也不亞於有用性。我已經做好了隨時犧牲或者被舍棄的准備，畢竟從土方君往下的幾乎所有人裡，沒有一個人是在心裡真正認同羅剎的存在和必要性的吧……」
「對於幕府而言，新選組已經成為了棄子。而對於新選組而言，羅剎已經成為了棄子……」他感嘆似的說著，「看透這一切以後，你卻還來對我說什麼我是很重要的人？！」
他突然往前邁了一步，貼近她的臉龐，一字一句地輕聲說道：「……很遺憾，你所尋找和懷念著的那個人——那個山南敬助，早就已經不存在於這個世上了。所以，不要再提起他了，也不要再去找他了。」
「他早就已經死了。……這一點，你不是知道得很清楚的嗎？那一夜，你不是親眼目睹了他的死去嗎？！」
他步步迫近她的面前，唇間冰冷的吐息吹拂在她的臉上。她忍不住打了個寒噤。
悲傷的眼淚莫名地湧進了眼眶中。
這麼說著的他……一定比自己現在還要痛苦千百倍吧？！
這樣輕易地就否定了自己當初的選擇，以及那個選擇之後全部的生存意義……
山南先生，我該怎樣做，才能夠幫助您呢？
柳泉悲傷地注視著已經近在咫尺的山南的面容。
這麼接近地直視著他，她才發現，他其實也是個長相十分俊秀且斯文的人。
怪不得聽說在試衛館時代，附近的小孩子和那些少女們，都更樂意親近他呢……
雖然土方先生的長相更為英俊，但是溫柔俊秀、對任何人都那樣體貼而耐心的山南先生，好像更加容易讓人心生想要親近的感覺呢……
……是從什麼時候開始變成羅剎的呢，山南先生。
……是從喝下變若水的那一刻開始？還是更早的時候——在大阪的吳服屋裡，「赤心衝光」折斷的那一刻開始？！
「不……他沒有死。」她像是在做夢一樣喃喃地說著，好像夢游一般鬼使神差地伸出手來，居然用一根食指戳了一戳山南胸口的位置。
「我知道……他就活在這裡。」
山南的身體一僵，驚愕地愣住了。
他也已隨著新選組的眾人一起換穿了洋服，黑色的交領長大衣，只有衣領和袖口部分是以黃色錦帶鑲邊、繡著華美暗紋的暗綠色，十分搭配他有點陰郁但仍然斯文的氣質。此刻他睜大的雙眼從鏡片後面望著面前同樣穿著男式洋服的她，就好像她突然變成了一個陌生人似的。
此刻，他們站得十分接近。這並不是他們第一次如此接近地站在一起——慶應三年的盂蘭盆節那一夜，他們在街頭偶遇已經叛離新選組、加入伊東甲子太郎組織的「御陵衛士」的加納鷲雄時，曾經站得比現在還要接近。
當時，是她率先發現了加納的蹤影。當她注意到加納的時候，那個家伙好像已經先對他的身影起了一點疑心似的，在人群裡不引人注意的一個角落裡盯著他猛看。
伊東甲子太郎當然是知道他還活著的秘密的。事實上伊東也是由此作為威脅近藤和土方的理由，順利從新選組全身而退，還帶走了一些骨干隊士去組織御陵衛士的。
不過他並不知道，伊東有沒有把這個秘密告訴給他手下的人們。
看起來她也同樣不願意冒險去確認這件事似的，一旦注意到加納對他起了異常可疑的好奇心之後，她幾乎沒有浪費一分鐘，就裝出了異常熱情的女伴的模樣，不著痕跡地把他帶到了一個角落裡。
那是兩棟房屋之間極小的一個空隙，本以為作出這種男女幽會的假像，加納就會打消疑慮而離去，卻沒有想到那個家伙不死心地跟來了，繼續在他們附近窺探。
……好像伊東真的沒有把山南還活著的消息告訴給其他人呢。也許是他認為這個秘密牢牢地把握在自己手裡，將來有一天還能有機會拿來要挾新選組吧。人盡皆知的秘密也就沒有價值了。
但那個時候，那個討人厭的加納好像也是這麼想的呢。所以為了打發那個討厭又黏人的加納，他們不得不繼續演戲。
他還記得她挫敗似的惱怒地嘆息，恨恨地瞪著那個擠過人群的叛徒，然後下一刻做出了極為出人意料、幾乎令一貫冷靜的他一瞬間震驚得不知道該如何反應的動作——她飛快地投入他的懷中，並且同時在他耳邊低聲說道：【山南先生，失禮了——請把臉埋在我的肩膀上。】
和她毫不猶豫地作出投懷送抱這種膽大包天的犧牲一般的決斷力一樣，她說著話的語氣，也冷靜得簡直像是山崎或者齋藤在執行秘密任務時會使用的公事公辦的口吻一樣。但是他很快就發現她在微微地發著抖，顯然也十分緊張且不知所措，一點都不像是她的語氣所表現出來的那樣沉穩鎮定。
……即使經歷過的戰鬥和血腥再多，眼前的女子也只不過是個年輕的女孩子而已啊。
他的心頭一瞬間浮現出這樣的感嘆。
然後，不知基於怎樣的心理，他未發一言，就順從了她的吩咐。
那個加納大概是從藏身處看到了在屋敷之間的暗處相擁的身影，也許是終於放心地認為他們不是新選組的總長與隊士，而只是長得有點相似的一對情人吧——總之，他很快就察覺到加納對他們失去了興趣而很快離開了。
在那之後，他們雖然更快地分開，然後從屋敷間的暗處走出來，繼續走在街上的人群裡，但是他們之間卻始終流動著一種難以形容的尷尬氛圍。後來他們意外遇見了同樣穿著女式浴衣，顯得清新可愛的孤身一人的千鶴，於是他順水推舟地邀請千鶴和他們一道觀賞盂蘭盆節晚間的祭典，也是為了想要避免那種尷尬又無法提及的氣氛繼續搗亂，破壞掉他們兩個人的心情吧。
有了千鶴的加入，她果然好像松了一口氣似的，用了一個不怎麼高明的拙劣借口，飛快地離開了。
千鶴是令人不由自主地想要溫柔和善地對待和竭力保護的、想要看到她笑的，可愛的姑娘。而與她形成鮮明對照的是，柳泉則是令人不知道該如何對待才好的，身上交織著黑暗與光明，成熟與純真的充滿矛盾和秘密的女性。
他有時候覺得自己大概開始可以有點了解她了，但是有時候卻會覺得自己大概永遠也不可能真正了解她到底都在想些什麼；比如說，現在。
仙台是他的故鄉，他這個已死之人，以已死之身重回故裡，將會面臨何種命運的考驗呢——其實這一點，就連他自己也不知道。
正因為如此，今夜當他在庭院中再一次遇見她的時候，才格外地想要說點什麼吧。
也許換作他在此地遇見的是別人，他一樣會亟欲想對對方說點什麼。這種奇異的情緒，並不是因為現在他要面對的人是她，才會特別地產生的。
……並不是因為他終於意識到，自己曾經贈送發簪給千鶴的事情其實她一直都知道，才會產生這種奇異的情緒的。
而且，她還在繼續說著那些會令人產生奇怪情緒的、可厭的話。
「……山南先生當初下決定的時候，是不是認為那就是最好的時機，或者必須那樣做的時機？」
山南一怔。「……你說什麼？！」
月色映照之下，他看到她的眼睛裡慢慢浮上了一層奇怪的水光。
「這個道理，不是山南先生當初教給我的嗎？」她凝視著他有點扭曲的表情，用一種平靜裡蘊含著祈盼的語氣殷殷說道，「那時您對我說：『假如是的話……不管事後看起來這件事有多麼魯莽，都必須毫不後悔地那樣去做』。所以……既然山南先生當初做出了那樣的選擇，那麼那個時候，一定就是最好的時機……您所做的，一定也是必須去做的事情……」
她突如其來地哽住了，停頓了一下，才繼續說道：「……這就是我的想法。」
山南沉默了很久。
她好像還在期待著自己說出什麼讓她振作起來的話。可是事到如今，他還能說出什麼她想要聽的話嗎？
「……請停止吧，現在就停止。」
不受自己控制的言辭從嘴裡溜出來。
柳泉錯愕地睜大了眼睛。山南俊秀的臉繃得緊緊的，就好像多麼厭惡再次看到她一樣。
「我用不著你來自以為是，也用不著你來在意。假如是因為當初在大阪的時候……我已經多次說過那個和你無關了。事實上，假如在場的人是和當時的田村君一樣的隊士的話……我猜自己說不定受到的傷還要更嚴重一點。你已經做了你可以做到的一切。請不要再用那種令人覺得厭惡的可憐的臉來注視著我了……！」
大段的嚴厲言語從心底迸發出來。山南似乎無法停止似的，一直緊緊盯著柳泉，步步緊逼地說著。
「請去在意更值得你在意的人吧。……那個人並不是我。作為羅剎，我也許能夠生存的時間也不多了吧……所以我要用自己的生命為新選組掃清前進的道路。這就是我打算去仙台的目的。」
他猛地轉過了身，好像打算離去似的，並且似乎並不打算繼續聽從她徒勞的勸說一樣。
「所以，我們用不著互道珍重什麼的了吧。抱定『每一次道別都是永別』這樣的態度，才能在羅剎隊裡生存下去。我，一直以來都是這樣想的。」
「該保重的是你。你的人生還要漫長得多……將來有一天你也會恢復原來的打扮的吧。作為一個女人，好好地活下去……」
「那個時候，我也許早已離開這個人世了。」
「到了那個時候，希望你也已經忘記這一切。」
「因為，我不需要你的同情或憐憫。」
山南大步地走開了。
柳泉渾身冰冷而僵硬，感覺一句話都說不出來。
月光映照下，山南的背影已經穿過半個庭院，似乎即將消失在黑暗裡。
柳泉突然驚覺過來，猛地衝上前幾步，大聲喊道：「……山南先生！」
山南的腳步驀地一滯，但他隨即又打算邁開步往前走似的，好像一點都沒有停下來聽她說話的意思。
柳泉又奔上前幾步。一種無法言說的衝動從心底陡然升了起來。
「山南先生還活著……對很多人來說，這個事實比什麼事情都要好！」
【……請看看這個。】
山南曾經對千鶴說過的話又重新浮現在腦海裡。
……為什麼每一次都會遇見這樣的事呢……
「即使喝下了變若水，山南先生也一定還是原來的那個山南先生。原來的那個山南先生，一定還活著。這和是否變成了羅剎，是否會被狂性所影響無關……我是這樣相信的。」
【將來你恢復原來的打扮之時，希望你能把它飾於發間。】
【那時，我不知道是否還在你身邊。所以，想在如今，將這份微薄的心意贈送給你。】
他剛才說，將來有一天你也會恢復原來的打扮的吧。
她還可以寄望著有一天恢復女子的身份和打扮，真正作為一個女人活下去；但是他卻永不可能變回最初的那個人了……即使有什麼方法抑制了羅剎的狂性，他的身體也被變若水侵蝕得太久了……
淚水軟弱地湧了上來。柳泉的聲音有點變了。
作為新選組的一員，其實她早就已經做好了隨時拔劍斬殺已經無法挽救的、陷入羅剎的狂性而不可自拔的山南的覺悟。但是即使這樣又如何呢？即使這樣，也無法讓她喪失對他的最後一線懇切的期許，冀望著他能夠最終擊敗變若水的毒性和羅剎的狂性，即使以羅剎之身，也能清醒而堂堂正正地活下去。
「請活下去，山南先生！不管怎麼說，我堅信著山南先生之所以活著，是因為有著重要的理由和意義……即使作為羅剎也一樣！正如我堅信著山南先生即使被羅剎之力深深影響，也一樣會發揮別人無法替代的作用……」
在大多數時刻，他已經變得令人擔憂且畏懼。這種情緒的產生，正是因為山南的無可替代才會如此。大家畏懼著在與羅剎之力的爭奪中失敗而失去他，因為失去他會令人產生無法輕易抹去的痛苦……
「對，也許事到如今幕府是不需要新選組了。事實上，幕府大概自己都將消亡了，沒有什麼人能夠救得了它……」柳泉劇烈地喘息著，第一次將這個已經深埋在自己心中很久的事實，明明白白地在他人面前講了出來。
山南的臉上果然浮現了一抹清晰的驚愕。
他不是沒有推斷出這樣的結果，而是沒有想到她會這麼清楚坦率地直接說出來吧。
「……不過，新選組一定還需要山南先生。不管是不是羅剎，山南先生都不會是棄子。因為新選組沒有一個人會放棄山南先生。」
山南臉上慢慢浮現了一抹稀奇的表情。他微微歪著頭，回身望著距離自己十幾步之遙的柳泉。仿佛過了很久很久以後，他突然淡淡一笑。
「你啊，還真是一直都蠢得讓人受不了。」他淡淡說道。
「說的話也好，做的事也好，都那麼讓人難以忍受。」
「我看啊，你早就忘記了該怎樣做一個女人了吧？整天盡是做些完全不可愛的事情。」
柳泉看上去好像又是吃驚又是受傷，嘴微微張開了，剛才的伶牙俐齒全部消失，呆呆地站在原地，似乎完全沒有想到他會說出這麼一番話來似的。
「你懷念著一個完全不存在的人物，這是最可悲的地方。」他冷漠地說道。
「你的溫柔只會帶給別人痛苦。這就是為什麼大家對待你和對待雪村君完全不同的原因。」他一針見血但殘忍無情地丟下最後一句話，然後不再回頭，轉過身去大步流星地走掉了，身影很快就消失在牆角的陰影裡。
柳泉死死地盯著山南的身影最後消失的牆角處，垂在身側的雙手不自覺地緊緊握拳，用力到渾身發抖的地步也毫不自知。
……原來，是這樣嗎……？
她早就已經意識到自己屬於女性的一面已經被自己在一再的拔刀拼殺之中逐漸遺忘。她也明白在這樣的時世、這樣的時代中，一個像她這樣毫無女性的自覺與溫柔弱小的本質的女子，是不會受到這個社會的承認和他人的喜愛的。
但是，這種殘酷的事實最後居然是由一個她十分重視的、也曾經和她朝夕相處了好幾年的令人尊敬的前輩與上司的口中說出來，毫無疑問還是給了她沉重的一擊。
盡管在新選組裡，除去那些和男性隊士一樣的隊務活動之外，自己也承擔了諸如做飯洗衣打掃衛生等等一些日常的家務活動——好吧這些事情從來都是新選組成員輪班承擔的，即使加入了一個千鶴也沒能把大家從繁重的家事任務之中完全解救出來——到了最後，她仍然被定義為一個已經忘記自己身為女性的本心的女子麼？
剛剛聽到山南這樣說的時候，她曾以為自己會傷心得落下輕易不肯流出眼眶的眼淚。但是現在仔細想了一想，又覺得自己實在已經無淚可流。
他只是說出了實話而已。那些一直盤踞在自己內心深處的隱憂中，被自己頑強地壓制在心底的憂懼與不敢面對的現實，僅此而已。
他只是在奔赴那充滿未可知的危險路途之前的最後一次見面時，誠實地告訴了她究竟失敗在何處而已。說到底，假如不是山南，也許沒有人會這樣坦誠地向她指出，她為什麼到了這樣的地步卻還是隨時有被舍棄的可能與危險。
她的唇角慢慢地浮現起一絲苦笑。
「可是事到如今……再來重新找回真正的溫柔，對我來說是不是已經太晚了呢，山南先生。」
她自言自語地說道，知道在空無一人的庭院中，不會有人來回答她這個問題。
「……好像，我也只能這樣毫不可愛地一直走下去了呢。」她用一種微微帶著感嘆和玩笑似的語氣輕聲說道。
「畢竟，作為新選組的隊士，可愛也不能讓我多活一天啊。」她的語氣從一開始的低沉逐漸變得有點輕快起來，最後一句話的尾音甚至是帶著某種過度輕快的聲調說出來的。
她說完這種開玩笑似的話，甚至還拿右拳輕輕敲了敲自己的前額，活像是拿自己也沒辦法了一樣，仰首向天，自嘲似的笑了笑，然後邁開腳步，離開了庭院。
在她走後，庭院裡又恢復了一片黑暗靜寂，就像是從未有人來過，也從未有人在此留下過深深的嘆息一般。
作者有話要說：
5月14日：
計算失誤，字數居然寫超了接近兩千字。。。我果然對山南桑。。。不，堺叔是真愛【。
今天真是爆肝了啊，算上昨天的更新實際上是上午才寫出來的，24小時之內我居然飆了接近一萬三。。。這一定是深水魚雷的力量和大家的支持給我帶來的奇妙加成~~
所以，首先要感謝小天使牛腩面的深水魚雷！！
然後，因為這一章差不多全是山南桑的主場（這裡的伏筆很重要，算是山南線ENDING時會提到的重要線索），所以假如擁護副長或者小一的小妖精們不要著急，小一閃光的劇情很快就會出現~~副長嘛在大綱裡將來光是告白就會占據整整一章的篇幅【。
PS. 1、本章中提到的山南送千鶴發簪的梗是原作裡的，好像是平助的番外裡提到平助看見山南桑送千鶴發簪所以吃醋了【。總感覺這個梗很突兀，因為山南桑和千鶴完全沒有CP感啊。。。
2、如果大家覺得這一章是山南桑的主場，感覺有點不夠看的話，等過陣子我會放出副長的特別番外~~因為下周可能又要出差，所以假如大家想看這種番外的話，最遲周末放出哦~~
第254章
在會津經過了一系列慘烈的戰鬥之後, 就算是柳泉身為系統菌開掛了的【血槽空了也不會領便當】的認證玩家, 也幾乎要扛不住向系統菌流水一般兌換經過現代科技生產的藥品所需要的積分耗費。
系統菌嚴格限制了這些藥物只能用於玩家本人身上，否則就會像當初封技能一樣干脆利落地把兌換功能也封掉。柳泉不敢冒險，只能眼睜睜地看著很多隊士因為感染和破傷風而從中傷變成重傷，有些人還送了性命——
這種生活每一天都是煎熬, 無論是身體上的還是精神上的。而一敗再敗的命運重復著, 即使用再多的血肉和生命也換不回一場勝利。
雖然已經決定了要前往仙台，然而新政府軍不時的襲擾和協助會津藩的備戰工作在撤離之前仍然要照常進行。
晚間，在大營裡的一個不引人注目的隱蔽角落裡，柳泉正在悄悄往自己的手臂上上藥並包扎。
她的右臂是大約幾天前負傷的。傷得倒並不重，在混戰中一個不小心沒有注意到從側面衝過來的敵兵, 被對方在手臂上劃了長長一道。所幸傷口並不很深, 就是比較長，她不得不用繃帶把手腕到上臂全部纏上, 才算完全覆蓋了那道傷痕的長度。
然而, 對於一個右撇子而言, 只能使用左手來給右臂單手上藥包扎的情形真是糟糕透了。
她的動作又緩慢又笨拙, 然而使用兌換出來的現代傷藥——即使只是噴劑一類的藥物而已——又不能讓這裡的任何人看到, 她每次換藥的時候都不得不在營地裡四處游走, 尋找一個黑暗角落躲起來；然而動作的緩慢往往讓她躲了太久時間才完成這個艱難的任務，她十分擔心哪天假如誰有事找不到她的話，她為什麼上個藥就非得消失一段時間的理由實在無法說出口。
正在她笨手笨腳地上完了藥、往右臂上重新纏繃帶的時候, 一個聲音突然在她身後響起來。
「……雪葉君？你在這裡做什麼？」
柳泉毫無心理准備, 嚇得左手一抖, 手裡拿著的一卷白布做成的繃帶應聲落在地上。
她懊惱地「噢！」地叫了一聲，才悻悻然地轉過頭來，有點沒好氣地橫了來人一眼。
「就這麼無聲無息地出現在別人身後是不道德的行為……真是嚇死人了啊，一君。」
在她身後，按著腰間的刀柄，身姿挺拔地站在那裡的齋藤臉上浮現了一抹愕然和困惑的表情。
「……哈？為什麼會和道德扯上關系……？而且我並沒有『無聲無息』，我剛才一路走過來的腳步聲並沒有刻意放輕。我相信你還是可以聽得到的。」
柳泉：……我又不能說剛才因為包扎技能不熟練而過分專注、因此真的沒聽到您的腳步聲，是吧。假如真的這麼說了的話，目測又是會被異常認真的小一問上十萬個為什麼的節奏！
「……算了。」她彎下腰拾起那卷繃帶，遺憾似的看了看，嘆了口氣。
「弄髒了啊……必須洗干淨然後在開水裡煮沸，才能重新使用了。」她站起身來，打算回去重新拿一卷干淨的繃帶。
齋藤的視力不錯，一眼就看到了她隨手把那卷掉在地上的繃帶若無其事地塞進自己口袋裡的動作。他遲疑了一下。
「你在給自己的手臂上藥？為什麼不去找人幫忙？」
柳泉苦笑了一聲。
「嘛，只是一點小傷……只是傷在右手腕，不太方便而已……醫生那裡已經因為忙著救治其他重傷員而忙得不行了，我這麼一點小傷就不要給人家添麻煩了……」
齋藤沉默了片刻，然後突然轉身大步流星地走了。
柳泉：？？？小一什麼時候添加了一個「一言不合回頭就走」的屬性？！而且剛才他們好像也並沒有一言不合吧？！
不過小一很快就回來了——左手裡拿著一卷新的繃帶。
柳泉：！！！
一瞬的驚訝之後，她失笑了出來。
「……非常感謝。」沒等齋藤說話，她就笑著說道，伸手打算去接那卷繃帶。
齋藤卻緊握著那卷繃帶沒有動。
柳泉：？！
他站在她面前，靜止了片刻之後，突然毫無預兆地說道：「我來幫你吧。」
柳泉還想謝絕。「……呃？不了我自己可以……」
「……就當作是之前你幾次獨自一人來增援我的謝禮。」齋藤靜靜地說道。
柳泉：！？
雖然莫名地覺得這句話說得有點奇怪，然而既然他都已經這麼說了，她也覺得自己沒有必要扭扭捏捏；於是她大方地把衣袖再度往上卷了卷，把右臂伸過去舉在他面前。
「那就拜托你啦，一君。」
齋藤的視線在那只還有著長長一道傷口的手臂上停留了幾秒鐘，然後他伸出右手來握住了她的手腕、固定住她的手臂，左手開始耐心地一圈圈往她的手臂上纏裹著繃帶。
不知為何，這一刻柳泉油然想起了很久很久以前，當她還完全沒有刷過小一的任何好感度的時候，有一次小一勒令她留在自己的房間裡練習保養刀劍、卻被她謊稱「手腕有傷」而相信了她的話，認真地替她檢查那所謂的「傷處」的情景。
那種回憶不知為何讓她慢慢地微笑了起來。
「……這一次不問我有沒有使用過副長家傳的石田散藥了嗎，一君。」她促狹似的問道。
齋藤正在靈活移動、往她手臂上纏著繃帶的手指微微一頓！
他足足停滯了好幾秒鐘，才重新開始先前那個纏繃帶的動作。自始至終，他的目光都落在她受傷的手臂上，表情異常地認真專注。
「……粟田口吉光是鐮倉時代著名的刀匠，是制作短刀的名手……」
並沒有回答柳泉之前開玩笑似的問題，他毫無預兆地開始說起另外一個似乎並不相關的話題。
「『一期一振』是他一生中唯一在銘的太刀，因此刀名叫做『一期一振』，也就是一生中僅有一把的珍品……」
他語速緩慢地說道，手上為她纏繞繃帶的動作仍然平穩進行著。
然而柳泉先是露出了一臉問號，然後隨著齋藤這突兀的話題繼續進行，她臉上那個淡淡的笑意卻凝固了。
「……我突然不喜歡這把刀了。」她忽然用略帶一絲粗魯直率的口吻，簡單地打斷了齋藤的「粟田口派刀劍概論」。
「這把刀的名字不夠好。」
高杉晉作在他們最後一次見面時，所吟唱的那首都都逸的內容，突如其來地又浮現在她腦海中。
【末了野風與秋風，一期一會別離中。】
唱完那首都都逸，他就從此與她永別了。直到很久以後，她收到一封他寫來的信，那是他辭世之前留給她最後的消息。
一直到了最後，她也不知道他們在很久很久以前，曾經應該是熟識的朋友。所以當初，他們就那樣潦草、簡單地分別了，就像是萍水相逢的兩個陌生人一樣。
然而聽到她無禮地打斷自己的話，齋藤卻沒有任何異樣的反應。他仍舊認真地幫她纏裹著傷處，聲音甚至都平靜如常。
「刀的用途就是奪取對方的性命。僅僅是這樣單純又容易理解的存在。沒有任何迷茫，只是順從於使用者的意圖。我也想變成那樣。」
柳泉：！！！
齋藤握著她手腕的那只手終於短暫地松開。他的兩手快速而靈巧地把繃帶的兩端打了個結，完成了包扎的過程。
然後，他終於抬起眼睛來，注視著她。
「我曾經想要做新選組的一把刀。這是我對自己最大的期許。」他靜靜地繼續道。
「然而現在，我產生了一些別的想法……並不是覺得新選組的志向不再重要了。不，不如說是因為自己在內心無比珍視著新選組的志向，才深刻地感覺到自己在這裡還有未完成的使命——」
柳泉：！？
她的雙眼因為震驚而微微睜大了一點，指尖的溫暖因為隱約感到了一點什麼令人不願意相信的東西而瞬間退去了。
替她打完那個繃帶上的結之後，他的手指似乎猶豫了一下，最後還是從她的手臂上慢慢移開了，在半空中緩緩合攏起來，緊握成拳。
「雪葉君，我想留在這裡。留在會津……」他沉默了一霎之後，終於慢慢地把這句話說了出來。
柳泉感到大腦裡轟的一聲，立刻混亂成一團，幾乎罷工了。
「你……你說什麼？！」她無比震驚地盯著他，簡直不敢相信自己的耳朵。
雖然一直以來都記得小一最後會在會津脫隊、參加保衛會津的最終戰役，然而潛意識裡，一直到了大鳥圭介已經向新選組下了撤離會津、前往仙台的命令，她也不願意去想小一脫隊的時刻近在眼前這一事實。
然而這件事還是無可避免地發生了。就是現在，就在她的眼前。
「或許和大鳥先生說得一樣，會津藩的淪陷只是時間問題……」即使到了這種時刻，齋藤的聲音居然還是那麼一如既往的冷靜！
「但是庇護我們至今的也是會津藩。我想和希望保持武士精神的這個藩，一起走到最後，作為武士盡一己之微衷——」
柳泉：「……誠然你說得都對，可是——」
齋藤突然微微提高了一點聲音。他深藍色的眼眸帶著一點殷切的期盼意味，深深注視著她。
「我想我大概知道你想要說什麼……」
「不過，我記得你曾經對我說過，『一君假如將來為了選擇士道而舍棄生命，也沒有什麼錯』。」
柳泉：！！！
作者有話要說：
5月15日：
昨天的九千字大章，小天使們食用得如何~~
今天雖然又恢復了我3K黨的本質，然而會有高能出現呢【被踢飛
然後，本章仍然有配樂菌出沒~~
配樂：OVA《薄櫻鬼 雪華錄》齋藤篇的ED，「風花 -The whisper of snow falling-」。
坦白說整首歌比動漫裡ED曲的short version要好聽得多，尤其是編曲，牆裂建議大家去度娘一下整首歌~~
由於現在JJ不讓放鏈接了，在線試聽的話只能麻煩大家自行搜索，不便之處非常抱歉~~
第255章
「是沒有什麼錯……然而會讓人擔心啊！」她脫口而出。
明明知道這是極大的干預歷史、干預劇情, 萬一成功說服小一的話就有可能引發本世界劇情慣性的反彈——然而這些話就仿佛像是喪失了理智一樣, 完全不受自己控制地從口中流瀉出來。
「我也說過『一君的生命是可貴的，追求這麼珍貴的事物並沒有什麼錯』！！不要對我說過的話選擇性失憶啊一君！！」
齋藤默了片刻。
「……什麼是『選擇性失憶』。」他困惑地說道。
柳泉：「……」
這都什麼時候了還這麼天然地提出好奇寶寶一樣的問題真的好嗎一君！？
「就是對我說過的話，有的記得、有的不記得，一般來說記得的都是不好的事……」她怒氣衝衝地解釋道。
齋藤好像認真思考了一下, 然後靜靜地說道：「不, 這麼說來我並沒有什麼選擇性失憶。」
柳泉：？！
他平靜地繼續說道：「……因為你對我說過的話，我全部都記得。」
柳泉：！！！
「……很奇怪嗎？」看到她露出目瞪口呆的表情，他嚴肅的姿態終於有一點崩解了，一絲困惑之意在他的語調裡浮動。
「我的記憶力一向很好。……不過，在認真回想了之後, 發現自己居然記得你說過的所有話, 這還是很讓人驚訝的一件事。從這一點上來說，也許……是有一點奇怪吧。」他繼續用一種客觀敘述的語氣說道。
「我記得你曾經說過『志向沒有對錯之分, 理想更沒有對錯之分。選擇你所堅信的道路, 然後努力走到最後, 這就是真男兒的作為。』」
他思索著慢慢說道。
「當我沒有自信地對你說『沒有能夠分辨什麼是對, 什麼是錯的眼睛』的時候, 你就是這麼回答我的。」
頓了頓, 他居然微微一笑。
「……在聽到新選組和幕軍大部隊必須北上的消息之後，我就一直在思考，自己應該做什麼, 做什麼事才是對的……」
「後來, 你的這些話, 就一句一句地浮現在腦海裡了。」他露出一個清爽的笑容。
「……在我不能作出決定的時候，你說的話幫了很大的忙。就像之前那幾次我陷於苦戰的時候，你也總是會出現來支援我一樣……」
他深藍色的眼眸靜靜駐留在她的臉上，一瞬間像是想要穿透她的眼眸，看到她的內心裡去。
「一直以來，都承蒙照顧了，雪葉君。我不知道應該怎麼感謝你才好……」
柳泉感覺突如其來地鼻子一酸。
「……我，即使再說什麼，也沒辦法改變你的決定了吧？一君？」她終於找回了自己的聲音，一開口卻發現聲線發顫。
齋藤露出微微驚愕的神色，繼而沉默了，並沒有直接回答她。
「別……別隨隨便便就說出這種類似退場詞一樣的話來啊，一君！」柳泉終於咆哮出聲，雙手握拳，吼得氣勢洶洶，青筋直迸。
「即使……即使要留下也沒什麼的！等這裡的戰鬥結束了，你還是可以來找我們，我們繼續一起努力……因為……因為一君也並不是像總司君那樣，從一開始就在試衛館長大的吧？！你難道不是好好地成長了、完成了自己要做的事情，然後才自己來到試衛館和大家在一起的嗎？現在……現在你只要做和當初一樣的事就好了！完成你覺得必須完成之事，然後……邁開大步追上來就行了！來和我們會合，加入我們，重新一起並肩戰鬥，面對所有的對手……」
鼻子愈來愈酸了，聲音也開始發抖，抖得聽上去都有一點尖銳了。
「留下來……留下來也可以的！就好像我相信一君之後一定也會追上來一樣！因為即使戰鬥再怎麼激烈、怎麼殘酷，我也相信一君一定不會死，會活到最後的！不管多麼危險、多麼艱難，也一定會懷著堅定的心，活著來找我們的……我這麼地堅信著！」
齋藤：「……！！！」
齋藤好像真正地愣住了。
他露出了錯愕的神色，微微睜大雙眼盯著她。片刻之後，他的表情忽然柔和下來，仿佛是她的這番話喚醒了一些什麼美妙的記憶那樣，他微微笑了。
他並沒有說話。而她卻好像仍有下文。
「到時候……到時候，」她好像用盡全力，大聲地說道，「再次見面的時候……假如真的想要感謝我的話，那就、那就……送我櫻餅好了！！」
齋藤微微一怔，臉上的線條驟然柔化下來，坦率地直視著她的眼睛，臉上浮現溫和而懷念的笑容。
「啊，」他說，「我一定會記得，送你『吃都吃不完的櫻餅』的。」
【齋藤君，你為什麼不再來找小梅了？難道你看上別人了嗎？！你忘了你曾經那麼喜歡我，還送過我好多可愛的和果子，吃都吃不完的櫻餅……】
她一瞬間就想起了自己在油小路之變發生之前，為了找出一個合情合理、不被人懷疑的借口把齋藤從御陵衛士的屯所高台寺叫走，而假裝成一個被負心漢拋棄的可憐女孩子，跑到高台寺月真院的門外大哭大喊的事情。
……那個時候自己到底都在想什麼呢……這麼羞恥play的台詞也能若無其事地說出來？！是因為高燒把自己的羞恥心也一並燒光了嗎？還是情急之下忘記了顧及自己和小一的尷尬和臉面？
然而即使是那麼哈子卡西的事情，現在回憶起來也只留下了溫馨的暖意和會心的微笑啊。
「我已經向土方局長報告過了自己的決定，也已經向他道了別。」在短暫地因為回憶而微笑了一霎之後，齋藤靜靜地說道。
「你和土方先生，就請看著我們吧。新選組的誠字旗，也會在會津高高飄揚的。在這裡，還有真正的武士之魂傳承著，誠字旗如今已經是武士的依靠，新選組則是引導武士的路標……」
他的視線往上飄去，投向了聳立在營地中的那面新選組的誠字旗之上。
他的臉上流露出向往和景仰的神色。柳泉想，那就是他的信仰吧。
「我會在傳承著武士之魂的地方高舉此旗。」他立誓一般地說道，然後收回視線，重新看向柳泉。
「而土方先生……我認為他有擔負起那面旗幟、繼續做武士的路標的義務。」他沉靜地說，目光中浮起了一抹鄭重之色。
「所以……雪葉君，土方先生……就拜托你了。」他停頓了片刻，才這樣說道。聲音裡首次出現了一點點波動。
「土方先生答應我，大家所托付給他的新選組，他會一直看到最後。到了那個時候……你也不要死，一起見證作為武士的榮光能走得多遠吧。」
柳泉望著他，一瞬間腦海中浮現的，卻是土方在撤離流山的金子宅邸、把近藤獨自留下面對新政府軍，在山坡上斬殺了全部敵人以後面對夕陽的蒼涼背影。
以及在油小路的時候，她焦急如焚地一路衝殺過去，遠遠望見在油小路通和七條通的交叉路口，被難以計數的敵人層層疊疊包圍住，卻仍然挺拔不屈、沉穩應敵，不僅是他那條雪白的圍巾、就連在月光下反射著冷光的刀刃上都染滿鮮血的，小一的背影。
……那就是他們所追尋、信仰和守護的東西嗎？士道最後的殘影？
那些在潛意識裡，曾經被她當作最可信賴的人，所依靠、信任和關心過的人們，當作友人、家人和同伴一般真誠而熱切地去喜愛著的人們，都已一一離去了。
現在，又是他。
……會像歷史上那樣活下來嗎，一君？不會像那些曾經並肩和她一同度過無數苦難，卻在前所未有的黑暗中最後被吞沒的同伴和好友一樣，就這樣被時代的狂風卷入漩渦，從此失去了蹤影吧？！
現在他決意在生命最盛的時候為了理想而殉道，然而她反復所能想起的，卻是在本生世界裡看過的那個歷史科普貼中，齋藤的結局。
後來，他變成了山口二郎、一瀨傳八、藤田五郎……頂著一個又一個名字，輾轉於飛速變遷的時代洪流之中，成為一名警官，再度於西南戰爭中披掛登場，最後退休成為一名女子高等師範學校裡的工友，因為胃病而以其他絕大多數新選組主要成員都沒能達到的年齡而過世……
這樣安逸的壽終，和現在決意以死來維護自己信仰的士道，哪一種對他來說才是最好的？
某種深刻的悲傷與無能為力的痛苦漫過柳泉的心髒。然後，她干脆地答道：「好，我答應你。」
「我也不會輕易被殺死。」
「因為我也好、土方先生也好，肯定都是那種就算是殺也殺不死的人啊。」
齋藤一瞬間愣住了。
柳泉微笑了起來。
之前逃離江戶時的惡戰在手臂上留下的傷痕已經完全愈合了，只留下一道非常淺的紅痕。
大概隨著時間的流逝，也會消失的吧。
只要她還能活到那麼久以後。
「雖然曾經有過差點死掉的經歷，但最後還是好好地活過來了……土方先生的事情不用擔心，他一定會與新選組一同戰鬥到最後一刻。」
「我也曾經向近藤局長發過誓，會與新選組和土方先生共同戰鬥到最後。」
「所以……也請一君要活下來。」
她這樣誠心誠意地祈望著。
歷史上他明明沒有死去，為什麼在這裡要無緣無故地領便當？！
「有像一君這樣真正的武士和土方先生一道見證新選組的最後，無論如何應該比我這個已經喪失了名譽的家伙要更好。……雖然我也不會因此而畏懼戰鬥罷了。」
齋藤先是露出了驚愕的神色，繼而表情漸漸緩和了下來，微微抿起嘴唇露出很淺的笑意。
「……謝謝，雪葉。」他靜靜地說。
「土方先生對我說……即使分別了，我們的心也是會永遠聚集在誠字旗之下不會分開的，因為我們都是新選組的一員……」
「一直以來，和新選組的大家……和你們一起度過的這段時間，是我人生中發生過的最美好的事。」
柳泉：！！！
眼淚毫無預兆地突然湧上眼眶。
「真狡猾啊……一君……」她的聲音顫抖，感到自己理智的最後一道防線即將崩塌，淚水好像馬上就要湧上來將她沒頂。
「我……我知道一君一定不會死！！就如同我知道一君決不會後悔今天所做的決定，因為這就是對這一刻的一君而言，最正確的事情……」
她的嘴唇發抖，聲線裡浮動著鮮明的淚意，像是再也不能維持臉上平靜溫暖的笑意一樣。
「所以……能不能不要用這種告別的語氣對我說話啊！不是說好了你會很快追上來找我們的嗎！？」
大顆的眼淚爭先恐後地從眼中墜落下來，柳泉不知道自己此刻的雙眼都已經紅了，因為忍耐著那種軟弱的、欲哭的衝動而用力得渾身發抖。
齋藤微微一怔，然後很快地，他深藍色的眼眸放柔了，目光溫柔而明亮地注視著她，含著一個淡淡的笑意，他突然伸出手去摸了摸她的頭頂。
「嗯，我知道。」他的聲音寧靜平和得如同清晨的山林中，看到第一線陽光刺破茂密的樹冠、灑落在地上的那種清新而安謐的感覺一樣。
「說起來……這是你第二次在我面前哭了啊。」他的笑意裡含著一絲懷念往日的溫暖成分，率直得簡直不像是那個之前大家印像裡的「新選組的無口一匹狼」了。
【齋藤君，你為什麼不再來找小梅了？難道你看上別人了嗎？！】
「我答應你，我一定會拼命地殺敵，也一定會拼命地活下來……會再去找你們……」
【你忘了你曾經那麼喜歡我，還送過我好多可愛的和果子，吃都吃不完的櫻餅……】
「然後，給你帶吃都吃不完的櫻餅作為謝禮。」
柳泉：！！！
【我並沒有不喜歡你。也沒有看上別人……】
不知為何，這句話突如其來地浮現在腦海裡。
當時，曾經以為那就是最糟糕的時刻了啊。可是現在才知道，最糟糕的時刻，遠未到來。和現在相比，那個時候說過的每一句話、所經歷過的每一件事，再艱苦、再為難，都顯得是那麼美好，那麼不真實，難以尋回，只能追憶——
「可惡啊一君……！！不要……不要惹我嚎啕大哭可以嗎……！？」
霎那間，淚水簡直像是瞬間噴發一樣猛地湧了出來。
……系統菌在上，玩家……玩家突然想要衝上去，抱一抱這個並不在你指定的攻略範圍之內的對像，並且喪失理智地感覺即使這世界的劇情慣性因此而喪失了平衡也無所謂——這可腫麼破！！
會產生這種情緒，一定是因為知道面前這個人，作為自己的人生中一個重要的友人和同伴——而不是攻略進程中的某個比較重要的登場人物——是那麼親切、溫暖而無可替代吧……
就好像假如今天站在她面前的是衝田，是山南……大概，也許，她也會想要這樣魯莽而不顧一切地衝上去擁抱他們，小小而徒勞地妄想著這樣做就可以挽留他們生命流逝的進程？
因為單單只是交談、只是注視、只是握手告別……完全是不夠的啊。完全不能夠幫助她戰勝離別時內心浮現的軟弱的離愁別緒，不能夠表達她內心其實對面前的這個人是多麼的重視和關心，不能夠傳達她用力地希望著他們會一直好好地活著，活到很久很久以後，活著再和她重逢的……近乎瘋狂而絕望的期待——
第二次被她這麼洶湧的淚水爆發突然襲擊了的齋藤，卻好像比第一次鎮定得多。
他溫和地微笑了起來，左手稍微用力，又揉了一揉她的頭頂。
「好了，別哭了。」他的聲音裡顯得有點無奈、又有一絲淡得幾乎察覺不到的溫情。和她失態似的淚如泉湧相比，他的注視平靜而溫柔，像今夜意外高遠明淨的廣袤夜空。
「我不會簡單地就這麼死去的。我以新選組之名起誓。」他說。
夜空中的月亮靜靜地散發出柔和的清輝。這離別的夜，居然是個晴朗的晚上。
齋藤微微移開了視線，望了一眼夜空。然後，他仿佛記起了什麼一樣，有點出神似的說道：「……今夜的月色，真美啊。」
柳泉愣住，身體不由自主地一僵，才略有絲遲鈍似的意識到齋藤一定是想起了他們在油小路激戰之後、並肩坐在路旁人家的台階上談話時的情景。
那個時候，她曾經說過什麼？
【我只是覺得遺憾。因為我不想看到一直以來在意的、信賴的、一起共度了許多人生中最美好歲月的同伴，就這麼輕易離去。】
【為了這一點，所以我必須拼盡全力才行。】
再一次在內心深深確認了這一點，柳泉深吸了一口氣，伸手拭去自己臉上的淚水，露出一個清爽率直的笑容。
「……是啊。」她說。
「我也這麼覺得。」
作者有話要說：
5月16日：
說起來一寫到副長以外的人物我就爆肝。。。這到底是腫麼一回事【。
小一果然是我的愛【被踢飛
他絕對不會領便當！絕對不會！不會！【重要的事情要說三遍
然後，本章的配樂菌仍然和上一章相同，是OVA《薄櫻鬼 雪華錄》齋藤篇的ED，「風花 -The whisper of snow falling-」
完整版比動漫ED曲裡的short version要好聽得多，尤其是編曲，牆裂建議大家去度娘一下整首歌~~因為很多地方都取消了分享功能，大家可以在線收聽一下~~
悠于 2020-12-24 21:32
第256章
土方留下島田在會津, 准備隨時支援到了母成峠前線的齋藤。之後, 他和柳泉動身前往仙台。
在他們前往仙台的路途中的某個夜晚，衝田和千鶴在山路上截住了他們。
他們果然也得到了近藤殉難的消息。衝田是特意趕來質問土方的。
兩人一瞬間就劍拔弩張。衝田揪著土方的衣領，把他硬是一路往後推搡、直到土方的後背重重撞到一棵樹上，好像下一秒鐘他的拳頭就會落在前任副長大人的臉上似的。
千鶴緊張地觀察著他們, 好像隨時打算衝上去拉架。
柳泉卻不動聲色地拽住了千鶴的衣袖。
「他們會處理好這件事的。」她淡淡地說道, 「讓他們自己去處理。」
千鶴聞言不敢往前衝了，可還是很緊張地注視著衝田和土方。
「……其實，他應該來揍我才對。」柳泉自嘲地笑道，「我才是那個接受了任務、卻營救失敗的人啊。」
……枉費副長大人咬牙許諾要放棄因為原作的【副長線】的劇情慣性所產生的好感度，勉強自己滿足她的願望呢。
一瞬間她突然想起了留在京都皇宮中的, 這具身體的姐姐。
雖然柳泉本人並沒有真的見過具有姐控屬性的「九條則子」所重視的那個姐姐, 但是……能夠有這樣的屬性設定，想必這對姐妹之間應該存有著很深的感情吧。
現在則子的姐姐在做什麼呢？知道她的妹妹已經叛離了九條家、投入了和她的立場相對的那一方, 並且准備死拼到底了嗎？
她在那座金碧輝煌的皇宮中, 又得到了什麼真感情了嗎？
不管怎麼說, 作為先皇的典侍、九條家的養女, 只要乖順聽話, 她就擁有可期的光輝前程。
而她的妹妹, 也許結局就是在北海道——現在的「蝦夷」——的箱館吧。
和那個正在被幕末第一劍士揪著衣領氣勢洶洶地責問的新選組新任局長一起，或者死掉，或者九死一生地活下來。
就是這麼截然相反的兩種命運啊。
在短暫的走神過後, 她突然聽到那棵樹下傳來砰的一聲。
原來是暴走的衝田狠狠給了土方一拳, 把鬼之副長打飛了。
……夠了！現在不拉架更待何時！
千鶴和柳泉急急忙忙衝上前去。千鶴拉住衝田的手臂, 柳泉則是奔到土方身邊。
也許是因為衝田已經變成了羅剎，而土方因為小千鶴沒走他的線路而沒有喝下變若水的緣故，作為純粹的人類之身，完全抵不過衝田的那一拳，即使有所防備，還是跌得極為狼狽。
他有點惱怒地從地上爬起來。而當他發現柳泉滿臉關心地蹲在他身邊，卻完全沒有扶他一把的意思的時候，他的眉頭就皺得更緊了。
衝田站在原地，恨恨地瞪著狼狽的土方。
「打你一拳就放過你了。」他這樣帶著一絲不甘地說道，眼神就好像想要把土方砍了，又知道自己一定會因為這樣而後悔似的。
「……可不是原諒你了！」他提高聲音又強調了一句。
土方不悅似的回瞪著衝田。
衝田卻又說話了。這一次的語氣，要比剛才誠懇得多。
「我……也許變了一點。以前不懂的事情，現在好像有點明白了。」
聽到這樣類似自白似的話語，土方微微眯起眼睛。
近藤的殉難，永遠是在場這些人心上的一道傷痕。並且，已經在他們彼此之間制造了深深的鴻溝。將來，這道鴻溝是會被更多的彼此理解、彼此扶持和更多的羈絆所填平呢？還是終將把在這座黑暗的山中短暫相聚的人們帶向迥異的方向？
帶著這樣的覺悟，柳泉看向衝田，決定自己先認錯。
「抱歉……總司君，是我沒有能力救出近藤先生……」
但是，她的話還沒有說完，土方就微微嘆了一口氣。
「近藤君為了給我們創造逃走的機會，自己選擇了赴死。」
他開始用低沉的語調向衝田講述當時發生的一切。
近藤為了守護新選組的大家、為了拖延時間，沒有表明自己新選組局長的身份，也沒有報上真名，帶著決死的覺悟，笑著說這沒關系的，壓下了土方強烈的反對意見，一個人前往了敵陣。
「……近藤君在京都太有名了。當然會被看穿了。」土方苦澀地補充道。
柳泉聽著土方的敘述，聽著他絲毫沒有為自己辯解的態度，忍不住又提高了聲音，截斷土方的敘述，插了進來。
「土方先生四處奔走，拼命請求能夠饒過近藤先生的性命……他去懇求了很多很多人，幕府的重臣，勝安房守大人，還有會津公……甚至……」
她的聲音陡然梗住了。目光越過衝田的肩側，觸及了一直雙手緊握在胸口，像是在祈禱著衝田和土方之間的衝突能夠和平告終，不要有任何一個人受到傷害的千鶴。
……甚至，為了能夠救出近藤，他不惜向她作出違心的許諾，打算寬恕她從前隱瞞自己真實的來歷、欺騙了他的罪過，背負起將她逼回自己身後那片黑暗裡去涉險的沉重責任——
這麼低聲下氣，這麼委曲求全，不惜化為惡鬼，不惜犧牲他人，不惜奉獻自己……
但是這些他所作出的最大的犧牲，卻梗在她的喉嚨裡，無法形成適當的語言說出來，告訴給無法諒解這件事的衝田知道。
土方突然喝止了她。
「夠了！……這沒什麼可說的。這一切都是我的責任。」他帶著一絲嚴厲的口吻硬梆梆地這樣說道，眼睛卻沒有看向柳泉一次。
「……沒能阻止處刑。」他語氣生硬地下了個結論。
衝田的表情慢慢變得悲傷起來，做了個無可奈何的動作。
「本來就覺得可能是那樣。……真是的，真像近藤先生的作風呢。」
他抱怨似的說道，悲傷地笑了起來。
「但……即使這樣我……還是不想讓近藤先生死啊！」他突然大喊道，臉上寫滿了悲憤。
……即使是新選組看似無所不能的鬼之副長，也有做不到的事情。
……土方和衝田一樣，也想要近藤活下來。
衝田已經理解了這一切，但是這種事實格外令人難以接受吧。
迄今為止新選組所承受的失敗裡，最巨大、最不可挽回的，就是這個了吧。
衝田的視線變得迷茫起來。
「今後，怎麼辦呢？」
在那一瞬間，他仿佛又恢復成了當年在多摩的試衛館裡，只知道揮動木刀的那個小孩子。但是那時撫摸著他的頭頂，親切地笑著，教導他劍術的那個男人永遠地消失了。他面前只有那個背著藥箱，剛剛從外歸來，用一副審慎打量的眼神注視著他的年輕男子。
回應著衝田的視線，土方微微笑了起來。
「近藤君把新選組托付給我了。我不能放棄戰鬥。」他堅定地回答道。
衝田緘默著，沒有立刻說話。
「我和新選組要一起北上……你們倆怎麼辦？要是想跟來的話我是很歡迎。」他的視線從衝田的身上飄到衝田身後的千鶴身上，露出了一個笑容。
衝田停頓了一下，然後用一種決心已定的口吻靜靜說道：「我不能和土方先生一起去。」
那一瞬間土方臉上的表情變成了無可奈何的苦笑。
「……是嗎？」
他的表情極為落寞，但好像又無比安心——是因為知道了他和衝田終於可以相互理解，還是因為看到了衝田還有繼續活下去的可能？
之後衝田和千鶴表示要去千鶴的家鄉，土方也沒有強求。基本上，假如不是喝了變若水的話，現在衝田的生命應該早已經消逝了；所以他現在活著的每一秒鐘都是賺來的，即使土方不知道歷史上衝田確切的逝世時間，也能夠從他喝下變若水之前病情惡化的狀況來預測出相去不遠的結果。
總之，鑒於這樣的想法，土方並沒有對衝田進行任何勸說。雖然新選組當年的俊才大多都已經風流雲散，現在的每一個人都非常重要——
在山路上，衝田和千鶴簡單地與柳泉道別。
土方則是在對千鶴說了一句「總司就拜托了」之後，就早已轉過身去，好像打算把柳泉拋下一般地往大軍前進的方向邁開腳步。
衝田還是那副熟悉的樣子，衝著柳泉歪唇一笑。
「吶，雪葉醬，你已經決定了啊？」
柳泉看了他一眼。他的氣色還算是不錯，變若水即使在透支生命，同時也壓服了他體內的肺癆病症。在這個沒有抗生素的時代，很難說他喝下變若水的選擇是對還是錯。
「……是啊。」她笑著回答他，一瞬間不知為何突然想起了和泉守兼定那招「揚土迷眼」來。據說經過考證，兼桑那個絕招就是歷史上的副長大人使用過的——這麼說來，副長大人的戰鬥方式還真是多種多樣啊？！
「八成是被誰揚土迷住了眼睛吧。」
衝田大概沒想到她會這麼說笑，愣了一下，哈哈大笑起來。
「哎，你這麼有趣的姑娘，看上那種無趣到極點的人，還真是奇妙啊。」他毫不客氣地評論著。
千鶴在一旁聽著他們兩人的對白愈來愈不靠譜，滿臉黑線又一臉不安地上來阻止了。
「那個……雪葉君，」她小心翼翼地望著柳泉，臉上露出溫暖的笑容。
「多保重。不管發生什麼事情，請一定要活下去。」
柳泉笑著說道：「哦喲，這個我可不敢跟你約定哦？」
千鶴的臉上一瞬間閃過驚愕而悲傷的陰影。
但是還不等她說什麼，柳泉就又接著說道：「但是我可以保證，我會拼命地活下去，直到最後一刻。」
「我要見證新選組的最後時刻，並且必定會拼力維護新選組之名，讓它盡可能地持續得更長久些。」
「而且，我會追隨副長，直至最後。」
「這些都是我曾經向近藤局長發過的誓言，我一定會遵守。」
聽見她提起了近藤，衝田燦爛的笑容不知不覺消失了，俊朗的眉目間掠過一絲陰影。
「是這樣啊……」他出神地說道，隨即又提起精神來，在月光下注視著柳泉。
「能夠這樣跟你約定，必定是因為他認為，雪葉醬是個值得托付的人吧……」
不知道為什麼，這樣注視著他年輕美好的臉和若有所思的神情，柳泉的胸中突然掠過一絲尖銳的痛苦。
那種痛苦完全不同於當初意識到土方為了拜托她去救近藤而打算作出違心的承諾，而是一種意識到世間美好的事物都即將星散而去的黯然。
包括面前的這個劍術出神入化，笑得滿不在乎的少年。
……不，也許不應該再稱呼他為少年了。他好像已經二十四歲了。
……不知不覺間，在這個世界裡，她居然已經二十六歲了嗎……
所有最美好的年華，都留在了一個從前從不曾想到過的地方，一個從前從不曾留意過的時代啊。
「……總司君。」她最後輕輕地喚了他一聲。
「你和小千鶴，都要好好保重。因為我總是期待著，將來的某一天，我們會在什麼地方重逢。」
衝田的臉上一瞬間露出了驚訝和感動的表情，然後他笑著，伸出手來大模大樣地拍了拍她的肩。
「……什麼啊，大姐。」他就這樣隨隨便便地稱呼著她，臉上帶著一個可惡的笑容，和從前一樣。
「直到下次再見面之前，可別讓副長跟別的女人跑了哦。」他促狹地衝著她眨眨眼。
「……總司君！！」柳泉還沒開口，千鶴就因為衝田這種完全是信口開河、毫無尊敬和禮貌的言論而感到又急又窘，大聲叫道。
柳泉撲哧一聲笑了出來。
很奇異地，當年原田拿著賞金在島原請客的時候，花魁君菊所說的那句話又浮現在記憶裡。
【……新選組的土方副長，沒想到是個英俊帥氣的好男人啊。】
「真是的。……照你這麼說的話，也許我早該踏平島原才對。」她似真似假地說道，拍拍自己腰間懸掛的劍柄。
「……那樣困擾的會是左之和新八吧？！」衝田哈哈哈地笑得很大聲。
柳泉笑得前仰後合。千鶴來回看看他們兩人，最後也終於放松似的笑了出來。
「好吧。我換個說法。……打不過我手裡這柄劍的女人，是不允許接近副長的哦？」柳泉笑聲朗朗，在寂靜的暗夜裡顯得銀鈴一樣清脆動聽。
「……」千鶴臉上露出驚奇的表情，滿臉都寫滿了類似「哪個女人還能打得過雪葉君你啊」這樣的內心OS。
……和她不同，千鶴總是那麼認真又誠懇。
柳泉知道自己表露出的性格裡有時候惡劣的因子近似於衝田，不知道是為了刻意塑造與他類似的【長年刀頭舔血、朝不保夕，行走在懸崖邊緣的人生所造成的結果】這樣的形像，還是純粹的意氣相投。
……能夠生存在這個時代，能夠認識你們這樣的一些人，真是太好了。
「好啦。」柳泉好不容易收住笑意，眼眸裡還有愉快的光芒在一閃一閃地跳動。
「我最好在副長把我丟在十裡之外以前追上去。總司君，還有千鶴醬……我知道千鶴的故鄉在哪裡。等以後……假如有機會的話，也許我會去拜訪的哦？」
千鶴露出開心的笑容。
衝田咧開嘴，潔白的牙齒在黑夜裡閃閃發光。
柳泉一邊回身向他們頻頻招著手，一邊腳下奔跑了起來，迎上不遠處的山路上站著的那個人影。
和剛才對千鶴說著「總司就拜托你了」的溫柔表情不一樣，土方現在的表情簡直難看得就像是當年吼著「士道不覺悟，去切腹吧」，只憑名字就能夠嚇哭附近小孩子的鬼之副長。
「……你到底都在跟他們說些什麼呀！」
柳泉剛剛追到他身後，正在氣喘吁吁的時候，他就猛然轉過頭來，衝著她的臉咆哮了一句。
「……欸？！」柳泉一頭霧水，不明所以地眨了眨眼睛。
然後她幾乎是立刻就反應過來——看來她和衝田開玩笑似的那幾句交談，一個字不落地鑽進了他這位話題中心人物的耳朵裡啊。
柳泉失笑。
「副長是說……我打算去踏平島原？還是總司拜托我別讓別的女人接近副長？」她笑著反問他，語氣坦然，好像一點也不害臊似的。
即使是在黑夜裡，借著月光也能隱約看出土方的臉色突然漲紅了。他頭頂盤旋的烏雲在聽到她的反問之後，幾乎要具像化了。
「……能不能拜托你住嘴啊！」他咆哮出來，然後又憤憤然地放低聲音，嘟嘟噥噥地說道：「……為什麼每個人都在拜托你做這種無聊的事情啊！真是的……有沒有問過我的意願啊！……」
在暗夜的陰影裡，柳泉臉上的笑容微微一滯。她隨即就恢復了先前那種含笑的表情，若無其事地附和道：「……是啊，為什麼呢？」
土方發出氣惱似的「嘁」的一聲，隨即扭過頭去，大步地往前走了，就這麼把柳泉丟在山道上。
柳泉並沒有立即跟上去，而是站在他身後，望著他挺拔修長，令人仰望、使人安心的背影。
……沒關系。
……即使你的意願，和那些別人擅自的拜托相悖也沒關系。
因為我心底的勇氣，仍在燃燒。而且，可以就這樣一直燃燒下去，直到世界的盡頭。
我並不需要你的應允。在我達成自己的終極目標之後，不用你說，我也會收手的，然後再尊重你的意願，滾得遠遠的好了。
不過在那之前，抱歉，看來你還要繼續忍耐下去呢。因為我是怎麼也不會放棄的。
……決不。
土方突然在山道上停了下來，默了片刻，沒有回頭，語氣有點不耐煩似的喊道：「喂，你還不趕快跟上來？！難道你打算現在就脫隊嗎？！」
柳泉望著他的背影，唇角慢慢勾起，浮現了一絲笑容。
「我才不。擅自脫隊是要切腹的，我可不想為了這種事切腹啊。」她說著總覺得很熟悉的話語，邁開腳步，在山道上疾奔，追上他的身影。
作者有話要說：
5月17日：
所以這一章是總司君的主場【不
寫起總司君來我也容易爆字數【。
居然比上一章字數還多。。。我的肝有點震顫【不
PS. 謝謝小天使萌噠噠的喵嗚投雷鼓勵~~(づ￣3￣)づ╭∼
第257章
到達仙台的第二天早晨, 土方就開始對仙台城中試刀殺人的事件展開調查。
柳泉有點擔心他的身體狀況——他在宇都宮受到的腳傷療養了很久才剛剛好, 又經過長途行軍的考驗，以及在干部們星散而去的現在，不得不把更多的時間和精力投入在繁重的工作上，因此整個人都承受著過於沉重的壓力和負擔。
但是看他現在的樣子, 似乎也沒有人能阻止得了他。
原本柳泉自告奮勇要帶著隊士們到仙台城裡巡視, 但土方堅持要自己來。他反而給柳泉派了一大堆文書類的工作。據柳泉目測，在土方巡視歸來之前，她大概也不一定能做完。
難得他會如此大方地把工作交出來由她代勞，為了盡可能地分擔一點土方的工作壓力，柳泉也只好留在事前預備好的駐地宅邸裡一邊工作一邊待命。
……大白天的應該不會有什麼事的吧……？
懷著這樣的僥幸心態, 柳泉一再叮囑了跟隨土方一道出門的相馬主計等人也要保持警覺, 多加小心之後，很不放心地回到房間裡去工作了。
但是她還沒工作多久, 就來了個不速之客。
空蕩蕩的屯所走廊上, 突然響起一陣噔噔噔噔的急促腳步聲。房門隨之被粗暴地打開了。
在房門敞開的一霎那, 唰的一聲, 柳泉出鞘的長劍已經直指門口的來人。
當的一聲, 那個人及時拔刀擋下了柳泉這示威的一擊。
「啊……所以說動不動就拔刀真的是太危險了啊……！」
柳泉先前其實只是為了嚇阻對手, 所以那一招未盡全力，只是先發制人地示威而已。此刻聽到了這個屬於少年的清亮聲音，卻真的是嚇了一跳。
「平助君？！」
藤堂平助閃身而入。因為強迫自己以羅剎之身在白天活動的關系, 他的臉色有點蒼白, 一進門就急促地問道：「雪葉君！土方先生呢？」
「去城裡巡視了。」柳泉沉穩地答道, 注意到平助看上去一下子就沮喪起來。
「是嗎……那可以拜托你傳個話嗎？」他很快又重新打起了精神問道。
柳泉點點頭，微帶一絲責備和不解地說道：「當然。不過，平助君，土方先生……還有大家，都很擔心你們啊。為什麼來了仙台之後就一點消息都沒有了？還有，街上出現的那些試刀殺人狂又是怎麼回事？」
平助露出一臉抱歉的樣子，略微有點無奈地答道：「我……我真的沒有想到……」
他好像什麼都還沒有回答，可是柳泉的臉色卻瞬間變了。
「難道……真的是……山南先生搞出來的？所有的事情都是……？！」
平助重重地點了點頭。
「仙台藩不打算幫助我們。山南先生推測可能是因為新政府軍那邊已經施加了壓力。從那時開始，我們就在四處調查打聽消息。我追查到雪村綱道已經來到了仙台。」
柳泉大吃一驚。「雪村綱道？！千鶴的……父親？！」
糟糕。事情一旦扯上他，那就不是能夠善了的……他是研究變若水和羅剎的權威之人，被羅剎之身和殘酷的命運所糾纏而苦惱的山南，一定會被這樣的人所蠱惑……
都不用平助再說下去，柳泉的腦海裡已經瞬間腦補出接下去的事情。
「率領隸屬新政府軍的羅剎隊的人，似乎就是雪村綱道。」果然，平助證實了她不祥的推論。
「這件事不能放任不管，所以我一直監視著羅剎隊的動向。不過……」他顯得極為礙口地艱難擠出幾個字。
「我看見了……山南先生和雪村綱道多次接觸過。」
「山南先生說單獨行動更加不顯眼，容易獲得情報，於是開始單獨行動。有一天，他說得到了重要情報而離開了羅剎隊，卻被人看見和雪村綱道秘密會見。而且這樣的會面不是一兩次，是很多次啊！」
顯然被山南令人不解的舉動困擾已久的平助，突然爆發似的提高了聲音喊道：「我真是搞不懂山南先生到底想要做什麼啊！雪村綱道那個人……雖然不知道他為什麼現在投靠了新政府軍，但是……他和新選組已經走的不是同一條路了。和這樣的人私下會面，身旁還全都是效忠於新政府的羅剎軍隊……單槍匹馬地去闖進敵人的巢穴，這也太危險了！要是山南先生有什麼想法的話，難道不能夠和我先商量一下嗎？我就顯得那麼不可靠嗎？」
平助抱怨似的說道。
「可是山南先生只是一味隱瞞，又不和我說，又不與本隊聯系，好像還命令那些羅剎隊的人反過來把我盯緊，我真的不知道到底該怎麼辦……」
他突然伸手探進自己的衣袋裡，摸索了一下，取出一張折得小小的紙來。
「我聽說土方先生已經到了仙台，所以趁山南先生不注意的時候才到這裡來的。這封信是昨天送到山南先生那裡的，我費了好大的力氣才偷了出來……」
柳泉有點意外，立刻伸手接過那張紙。
「真是難為你了，平助君……一直以來，你辛苦了。」她勉勵似的這樣說著。
平助的臉上一瞬間浮現出一絲淺淺的、安心一樣的神情，又很快變得焦急起來，催促著柳泉。
「謝謝。但現在不是說這個的時候……請快點看看那封信。」
平助用急促的聲音說著。
「必須……必須盡快去阻止山南先生啊！」
柳泉飛快地展開平助手裡的那封信。
上面寫著「我已奪回小女，計劃可繼續進行」。
「奪回……小女？！」柳泉不敢置信地念著紙上的關鍵字眼，「雪村綱道指的……難道是千鶴？！」
「嗯，沒錯。」平助毫不猶豫地肯定道，「這一定是雪村綱道派人送來的。我確認過了，不可能有問題。而且，新選組裡也留下了一些雪村綱道以前研究變若水時寫下的材料，就是這個字跡。」
柳泉的臉色微微變了。
「上次見面時，總司君明明說要和千鶴一起去她的故鄉啊……難道是因為雪村綱道故意泄漏出自己的確切所在的消息，想要找回父親的千鶴就不顧危險地趕到仙台來了？！」她自言自語似的說道，「可是……總司君應該跟她是在一起的啊！有他在的話，即使還在病中，也不可能那麼輕易地就讓別人把千鶴奪走才對吧……」
這麼一想，柳泉的心就更加沉了下去。
先行來到仙台的羅剎隊情況不明，山南似乎已經叛離了新選組……總司的平安與否尚且是個未知數，現在千鶴又被雪村綱道強行帶走——
不能把事態丟在一邊放任不管。
柳泉很快就下了決定。
「你留在這裡，平助君。羅剎隊那邊已經不安全了……你先在這裡休息，等晚上土方先生回來了，我們一起行動，去找回千鶴，阻止山南先生。」
平助的眼裡放出明亮的光芒來。
「嗯！」他這樣元氣十足地答應著。
……結果柳泉還沒能走出房門去替平助找個空房間讓他補眠，她的糟糕預感就馬上應驗了。
大門被粗暴地砰一聲踢開，許多奇怪的陌生人湧了進來。
他們穿著統一的軍服，臉上毫無表情。每個人都按著腰間的刀柄，幾乎是在破門而入的一霎那，就立即拔出刀來，衝著屋裡看上去武力值更高的平助揮下利刃。
當的一聲，平助迅速閃身，拔出了自己的刀，把這幾道攻擊都及時擋了下來。
幾乎與此同時，柳泉也飛快地拔出了自己腰間的劍來，毫不猶豫地就順手向著一個距離自己最近的男人的手腕狠狠斬落。
那個男人發出慘叫聲，手腕立即就噴出鮮血來。他丟開太刀、捂著傷口痛苦地呻/吟，一瞬間看上去似乎完全失去了戰鬥力。
但是……那個傷口很快就愈合了。
柳泉的眉頭一瞬間就皺緊了。她飛快地瞥了一眼身旁的平助，正好和他的視線在半空對上。他的表情也十分難看，喊出了同樣回蕩在她心底的那個名詞。
「羅剎？！」
那些羅剎只停滯了片刻，就重新揮起了太刀。這一次，他們也把柳泉列為了需要認真對待的敵人一般，蜂擁而上。
現在是艷陽高照的白晝，平助的動作比起平時要遲緩很多。雖然被數名羅剎包圍也足以憑借自己高超的劍術應對，但無奈敵人的數量太多，把柳泉和平助分隔開來圍攻，兩個人完全無法相互照應或援救。
但是，這些羅剎在白晝活動，卻絲毫看不出痛苦的樣子，鍥而不舍地衝著面露痛苦之色，正在咬牙堅持的平助一次次揮下刀去。一個人被砍倒，兩個人被砍倒……但是更多的羅剎又圍攻上來。
柳泉想要盡可能地替平助多吸引一些敵人，好分散他身上的壓力。可是那些羅剎大概是事先被下了命令要針對平助下手，所以即使有一些人意識到柳泉的身手不亞於平助而去圍攻她，但包圍著平助猛攻的人畢竟更多。
一邊極力地揮刀斬殺著似乎源源不盡的對手，平助一邊發出了混雜著痛苦和憤恨的嘶吼聲。
「……可惡！！」
作者有話要說：
5月18日：
所以山南桑黑化了。【並不
大家要對山南桑有信心！【咦
另外，這一章是平助的主場【。
第258章
在激戰之中突然聽見平助那種還屬於少年一般的清亮聲線, 發出這種類似困獸一般的喊聲, 柳泉驀地心髒一顫。
她咬了咬牙，揮劍的手更加迅疾而毫不留情。劍刃劈開血肉，發出細小的哧的一聲，直刺對手正在跳動著的心髒。然後, 不等對手已經失去生命的身體倒下來, 她就已經用力拔出劍，再度轉身，向著下一個對手這樣地劈刺過去。
突然，一個聲音在房門口處響起。
「啊嘞，這裡居然有這麼多客人啊。看來比我動作還快的人, 在這仙台還真不少呢。」
柳泉陡然精神一振。
「……總司君！！」
她又砍翻一個正巧橫擋在她與房門的方向之間的羅剎。那人的身體沉重地倒下去之後, 她的面前陡然一亮，看到一位穿著黑色洋服和黃色鑲紅邊的馬甲, 抱著雙臂悠閑地站在門口, 身材高大的青年。
正是不久之前才剛剛與他們在通往仙台的黑暗山道之上分別的衝田總司。
他唇邊還帶著那個她熟悉的、滿不在乎的笑容, 從他臉上一點也看不出他的羅剎之身同樣受到白晝和陽光的影響而痛苦著；察覺到了柳泉的注視, 他笑著慢慢地從腰間拔出了自己的太刀。
「真是不會看主人臉色的討厭客人啊。看來只好統統砍了。」
……有了衝田的加入, 戰局立即為之大大改觀。
雖然也是羅剎之身, 但他好像從不把自己的痛苦流露在外，即使是在白晝作戰也顯得永遠那麼游刃有余似的，劍術依然出神入化, 從容地將那些顯然是經過改良的羅剎一個個砍倒, 無情地刺穿他們的心髒。
戰鬥很快就結束了。房間裡已是一片血海。
柳泉傷腦筋地望著地面上橫七豎八躺著的不下二十具屍體, 恨得咬牙切齒。
「……真不知道這些混蛋都是怎麼擠進這個房間裡來的？！這下我要怎麼處理這麼多屍體？！統統扔在街上的話，能把整座城的野狗都喂飽了好嗎？！」
衝田好像對她抱怨的內容感到有些驚訝，微微挑起了眉毛，然後毫不客氣地哈哈大笑了起來。
「很好。」他好不容易才克服了自己那一波笑意，斂下眉來，注視著還叉著腰，衝著一地的羅剎屍體發愁的柳泉。
「看到你還是這麼有精神，我也就放心了——這下，我大概有幫手了。」
聽到這句話，柳泉這才突然回想起稍早前平助帶給她的震撼消息。她立刻就丟開了那些屍體的問題，立刻抬起頭來望著衝田。
「對了，總司君！……我聽說了千鶴被帶走的事情，還以為……還以為你……」
和她的又是驚喜、又是擔憂的表情相反，衝田倒是極為平靜。他高大的身軀站在門口，擋住了室外照進房間的一多半的光線。他背光而立，身影就像一尊冰冷的雕像。
「啊，那個啊……還好你們及時趕到了仙台。不然我想我就得單槍匹馬去闖綱道的巢穴了。」他用一種冷靜的語氣說道。
「到底……到底發生了什麼事？！」柳泉震愕地問道。
衝田垂下了視線。
「我們在偶然的機會裡得知了雪村綱道的下落。千鶴十分希望能來仙台找回她的父親……我們到了仙台落腳之後，為了我的身體著想，千鶴堅持要我在客棧裡休息，自己上街去買東西……我想我們剛到此地，就算有什麼壞人要追過來，也不會馬上就得知我們的下落，在最初的一兩天裡應該還算安全，就讓她去了……」
柳泉輕輕地倒抽了一口氣。
「……是我太大意了。」衝田繼續冷靜地說道。
「不……那個……這不是你的錯……」柳泉本能地從他的語氣裡聽到了一絲寒意，結結巴巴地試圖勸解。
「哦∼？那你認為這是誰的錯？」衝田挑起了眉，含笑問道。
「聽著……現在不是追究這個的時候……！」柳泉悚然而驚，立刻岔開話題。「重要的是我們要來商議一下，今晚就去把千鶴救出來……」
「哦？這個不用商議。」衝田微笑說道，「我倒有一個好辦法——」
他拖長了聲音，然後說出柳泉意料之中的答案。
「把他們都砍了就行了。」
……
晚間，當土方、衝田、平助和柳泉一行四人，潛入雪村綱道的羅剎隊藏匿的仙台城中時，卻剛好在大廳外聽見一個熟悉而溫柔的聲音傳出來。
「……在仙台我秘密和綱道君取得聯絡，為了研究羅剎而結成了合作關系。」
……是山南！！
竟然真的是山南！
他竟然真的親口承認了與雪村綱道和新政府軍的羅剎隊有來往！
柳泉一瞬間覺得五雷轟頂，簡直不敢去看其他人的表情，尤其是土方的。
大廳裡又傳出來一個女子的聲音——是千鶴的，看來她安然無恙，這說不定是這個糟糕的夜晚唯一值得慶幸的事了——替他們問出了心中的疑問。
「和新政府軍合作嗎？」
山南溫柔地拖長了聲音，語調裡含著一抹平靜的笑意。
「誰知道呢……如果你是這麼認為的，說不定就是那樣。」
這句話一瞬間好像劈開了柳泉的意識。
【對於新選組而言，我已經不重要了。】
在出發前往仙台前的那一晚，山南說過的話又在她腦海中響起。
【對於幕府而言，新選組已經成為了棄子。而對於新選組而言，羅剎已經成為了棄子……】
是嗎……？
是因為意識到了這一點，所以想要搶先拋棄那些拋棄自己的人嗎？
可是……新選組並沒有人願意放棄山南先生啊……！土方先生，總司君，一君，平助君……這些現在還留在新選組裡的人們，包括她自己……一樣深深地尊敬和信賴著山南，即使山南已經逐漸被變若水的毒性侵蝕而變得瘋狂了，也沒有人想要搶先拋棄掉他啊！
而且，山南先生，你忘記了自己在那天晚上所說的話了嗎？！
【我要用自己的生命為新選組掃清前進的道路。這就是我打算去仙台的目的。】
假如你一早就打定主意要拋棄我們，拋棄新選組……又為什麼要這樣說？！假如你是因為仙台藩險惡的現實才改變主意的話——不，這說不通。因為山南先生根本就不是一個會為了一點小問題而拋棄自己一直以來信仰著的正義與信念的人……！
突然，山南提到了一個熟悉的名字，喚回了柳泉的注意力。
「……因為土方君很聰明，可能會察覺到我們的計策。」
……土方先生？！山南先生為什麼要提到土方先生？！
柳泉聽見自己身邊的土方似乎發出無聲的苦笑。
「真是的……在這種時候被他稱贊這個，還真是讓人困擾啊……！」
土方用氣音近乎無聲地抱怨道。
可是緊接著雪村綱道所說的話就讓他無心抱怨了。
「讓我故意放出消息來吸引女兒前來仙台，那人不正是山南君你嗎？」
土方突然伸手，及時按住就要拔刀跳出去的衝田。
「等等！總司！再看看山南君會怎麼說……」他壓低聲音告誡衝田。
平助也慌忙從另外一邊拉住衝田的手臂。
就在這三人無聲地角力拉扯時，大廳裡的山南無奈地嘆息。
「我的確是讓你放出消息了，但也沒說讓你把她帶來吧。」
「為什麼？！我這個做父親的難道還不能把女兒從敵方手中帶走嗎？！何況，你還讓我尾隨藤堂君去尋找新選組的駐所……！」雪村綱道爭辯道。
「好啦好啦，」山南帶著苦笑嘆息，「我也的確是這麼說了，可我也沒讓你派出那麼多羅剎去剿滅駐所裡的人吧。」
「你不是說白天屯所必定空虛，因為新選組的主力會上街巡視……！」雪村綱道似乎有點氣急敗壞起來。
「那麼趁著他們駐所空虛的時機，把藤堂君和其他駐所裡的人都收拾掉，不正是各個擊破的大好機會嗎？」
山南停頓了一霎。
「嘛……得了，事已至此了呢。」他無可奈何地笑起來，好像不欲再與雪村綱道爭辯這些事情，和稀泥一樣地說道，「與其反省過去，不如展望未來。」
「以後的事情無須擔心。」雪村綱道充滿自信的語調響起來，「收拾了藤堂君和新選組駐所裡其他那些笨蛋的羅剎隊，也快要回到仙台城來了吧。……就算是藤堂君也不會活著的吧，畢竟被那麼多的羅剎包圍了呢。」
聽到這麼過分自信的發言，柳泉一瞬間不禁露出一個苦笑。
「真不幸啊，即使是像我這樣的笨蛋也不是那麼好收拾的哪。」想起白天在新駐所的那一場激鬥，她忍不住喃喃地說道。
這時，她聽見自己身旁的土方突然輕聲地笑了起來。
「很好。闖進去把這句話再在他們面前大聲說一遍吧。」
第259章
柳泉一愣, 卻看見土方從大廳外陰影裡的藏匿處無聲無息地從容站起身來，手伸向腰間「和泉守兼定」的刀柄。
柳泉一瞬間就明白了他的意思。她立即緊跟著站起來，搶在所有人的前面，率先幾步就衝進了大廳裡。
「……真不幸啊, 即使是像我這樣的笨蛋也不是那麼好收拾的哪！」她大聲喊道，臉上露出帶著嘲諷的、無畏的笑容。
下一秒鐘，平助充滿元氣的聲音就跟進了。
「就是就是！還有……我是生是死, 你不要那麼隨便地替我決定啊！」
緊跟在平助身後的人，是衝田。
「千鶴！沒事吧？」
他沒有發表像柳泉和平助一樣耍帥的出場辭，闖進大廳裡之後眼睛就迅速鎖定了千鶴的位置。當看到千鶴完好無損地站在一旁的時候，並且迅速重重地點頭, 中氣十足地回答他「沒事」以後, 他好像很明顯地松了一口氣，但隨即把憤怒的目光投向了雪村綱道和山南。
「為什麼……為什麼要做這種事？！」他從齒縫間擠出一句話來，不知道是在問誰。
山南沒有回答他, 唇角仍然帶著那個令人費解的柔和的笑意, 靜靜站在那裡，注視著他們這一行膽敢闖入這裡的不速之客。
最後進來的人，是土方。
他的出場就更低調了, 進來之後也只是默默站在柳泉身旁，手按在腰間的太刀刀柄上, 目光冷漠而平靜地注視著山南和雪村綱道。
「……你不說點什麼嗎, 土方君？」察覺到他的注視, 山南突然笑了起來, 挑釁似的用先前那種溫柔的語氣問道。
土方沉默了一霎，然後淡淡說道：「你們想襲擊的新選組駐所裡的人，究竟是誰呢。」
……山南知道白天的時候，代理一番組組長之職的柳泉一般來說是有可能會上街巡查，不在駐所裡的吧。而從以前身為副長的時代開始，一直到現在升為局長，土方一直都被繁重的案頭工作所羈絆，而經常停留在駐所裡。
他本來希望襲擊的，不是柳泉，而是土方嗎？！
……還真是沒有比這更好的向新政府軍表示投誠的方式啊……
山南臉上的笑意一直沒有消失。
「哦？你認為應該是誰呢？」他沒有回答土方的問題，卻用另一個問題來反問土方。
土方沒有說話。
這時，反而是他身旁的柳泉突然打斷了山南和土方之間隱約的言語角力。
「不管怎麼說，那些改良的羅剎砍起來也很過癮啊。」
這句話似乎一瞬間就擊潰了雪村綱道滿滿的自信，他顯得十分錯愕地反問道：「難道說我改良的羅剎隊，竟然被區區羅剎和幾個弱小的人類所擊敗了嗎？！」
這個問題讓土方微微地笑了起來。
「改良型什麼的我不懂。不過，如果想要打敗我們新選組，即使是十倍的力量也是不夠的。」
雪村綱道一下子就啞口無言了。
「嘛，算了。」山南對土方的豪言絲毫沒有驚訝的樣子，露出和平常一樣沒有改變的溫柔笑容。
「我想你也差不多該來了……」他對土方說道，「沒有帶其他的隊士來吧……如果是土方君的話一定是這樣的。」
土方哼了一聲，算作回答。
「藤堂君和衝田君的出現，稍微有點讓人驚訝呢。」山南繼續用毫不驚訝的表情說著截然相反的話。
「……不過，最讓人驚訝的，是看到清原君在這裡出現呢。」他的目光終於在柳泉衝進大廳以後第一次落在了她的身上，眼眸裡平靜無波。
「讓一個並不是羅剎的女子闖進敵人的陣營……而你們總共只有四個人，不覺得太草率了嗎？」
他對於柳泉的定義讓雪村綱道發出驚訝的嘆氣聲。
「哦？」雪村綱道此時似乎才第一次直視這個在他離開新選組的時候還是個默默無聞的隊士的女子，似乎在腦海中費力地尋找著關於她的信息。「清原……你是一番組的清原雪也？！」
柳泉根本就懶得理他，看在千鶴的份上勉強對他點了個頭當作回應。
「很了不起吧？……清原君當初可是女扮男裝經過考試加入的新選組呢。現在，在衝田君養病期間，她已經是一番組的代組長了。」山南卻出乎意料地用一種像是廣告推銷一般毫無真誠可言的贊美口吻，向綱道簡單介紹著柳泉。
在山南向雪村綱道解釋柳泉的來歷時，土方始終都直直地看著山南。對於山南剛才的責問，他未置可否。此時，他突然開口了，以冷靜的口吻低聲詢問道：「……說明一下情況吧。為什麼不聯系我們？」
山南一時間顯得有絲意外，但很快就有些悲傷似的垂下眼簾。
「在仙台，沒有你們需要的東西……奧羽同盟想要回避戰爭。聽到會津屢次戰敗，仙台似乎畏縮起來了。」
這些都是稍早前平助帶給大家的訊息，就算沒有說得太詳細，大家也幾乎都可以猜得到事態是如何發展的。現在山南的話再次證實了這個殘酷的現實。
大廳內忽然彌漫著短暫的一股令人難堪的沉默。
可能是因為沒有必要再隱藏什麼，綱道開了口。
「我接受新政府軍的指示來到仙台。」他的語氣除去了剛才的那股自得和傲慢，顯得有些低沉。
「指示說要率領羅剎隊攻下仙台，完全摧毀奧羽同盟。」他的眉頭突然緊皺了起來，「但，這不是我的本意。無論如何，我與新政府軍的想法也無法同步。」
山南的眉心也深深蹙了起來，臉上露出嚴峻的神色。
「於是我聯合了對新政府軍不滿的他，一起掌握著仙台。」他補充道，「以不攻打仙台城為條件，仙台藩那些貪生怕死的人居然也默許了綱道君逗留在此。在這期間，羅剎隊不斷蓄積著力量。」
在這個時候，他們今晚闖入仙台城的目標——千鶴，突然在一旁出聲了。
「父親……是舊幕府軍的同伴嗎？」
大概是因為在幾人剛才的唇槍舌劍中，衝田已經不動聲色地暗中移動到接近千鶴的位置上，千鶴也因此安心多了，所以臉上此時浮現了一抹希冀的神色，重新鼓起勇氣來問著她那個在失蹤已久之後重新現身、卻已經變得讓人不認識了的父親。
雪村綱道溫柔地衝著他的女兒笑了。
「我是你的同伴啊，千鶴。我不打算參與人類之間的爭鬥。讓我們向滅亡我們一族的人類復仇，用我們的雙手來創建鬼族的王國吧。」
他對人類的蔑視，毫不保留地流露在他的語氣裡。
大廳裡的眾人臉色各異。千鶴好像還想說點什麼，但是此時，無數黑影突然從外闖入大廳。
他們都有著赤紅色的眼眸和銀白的發色。
山南柔和地笑道：「啊，他們好像也注意到了入侵者呢。」
「在這座城中不只有新政府軍的羅剎，也有我們新選組的羅剎隊留在這裡。」他好像是在為幾位先來的闖入者們解釋現狀一樣，臉上漾起一個燦爛的笑容。
「這個國家所有的羅剎現在都集合在這裡。」
包括被雪村綱道改良過的新型羅剎、新選組原有的羅剎隊成員，還有自行喝下變若水的新選組的干部們——山南、衝田、平助……
在燈火通明的大廳裡，身著洋服的山南好像笑得極為開懷似的。
不得不說洋服是更適合他的衣著，很好地襯托出他俊秀斯文的氣質。他看起來一點也不像個被變若水的毒性驅使著的危險人物，或者可以拋棄自己守護多年的信念，與鬼族和敵人攜手合作的瘋狂的野心家。
……現在，他看起來，仍然是她所熟悉的、她深深懷念著的，那個從前的、溫柔而強大，充滿著控制一切局面的自信和謀略的新選組總長，山南敬助。
這種念頭一瞬間突然令柳泉有些心酸。
她默默地轉開了視線，右手靜悄悄地摸向腰間，碰到了插在腰帶裡的劍柄。
「以持有西式兵器的新政府軍為對手，這是能夠打倒他們的最終兵器。」山南仍然用那種充滿自信和驕傲的語氣微笑地說著。
在那些羅剎的眼裡看不到一絲理性。他們只是被制造出來的、純粹的殺人工具。這樣的造物，正如山南在離開白河城前往仙台的前一晚所說的那樣，是失敗的作品呢。
雪村綱道的臉上浮現了又是興奮、又是瘋狂的一抹扭曲的笑意。
「來……幫幫我吧，千鶴。對我們首領來說，你的存在是必要的。利用這些羅剎來振興鬼族吧。」
聽到這種瘋狂的發言，千鶴很明顯地瑟縮了一下。不是因為害怕或恐懼，而是因為極度的悲傷。
「我認為你錯了，父親……」她勇敢地回答道，對著面前這個自己不惜犧牲性命也要去尋找的、自己最親近的親人，大聲說道：「為了創造自己的國家而犧牲別人，我是絕對不會贊成的！」
……說得好，千鶴。
柳泉在一旁默默地想著。
不愧是應該身為女主角的重要人物。不愧會受到新選組所有人的喜愛和保護……正如山南所說的那樣，千鶴的溫柔不會帶給別人痛苦，只會帶給別人鼓勵和支持……
雖然弱小，雖然溫柔，雖然沒有很強大的能力……可是一直這樣堅持著自己的原則，支撐著自己所重視的大家的人，就是千鶴小姑娘啊。
就連柳泉都不由得要為千鶴的勇氣和決斷力而鼓掌呢。
要為了這些和自己相處僅僅幾年的人們，拋棄對自己有養育之恩、和自己始終相依為命的父親，是多麼不容易的一件事。但是千鶴好像毫不猶豫就做到了。
這種高尚的溫柔，和「清原雪葉」那種在黑暗裡扭曲了的倔強與悍勇完全不同。
作為原作者所設定的「清原雪葉」而言，她所拋棄的，是從來都沒有對她好過哪怕一點點的黑暗過去，是給予她深重磨難與恐懼的扭曲家庭。她作出這樣的決定完全不需要什麼掙扎與矛盾，她只需要毫不猶豫地向著自己迄今為止短短的生命中最美好的光亮奔去就可以了。
所以作為「清原雪葉」所具備的倔強與悍勇，都只是色厲內荏的外殼。都只是她為了抓住那點美好的光亮所努力拿出來交換的代價。她必須拼上性命才能夠得到那一切，所以她只知道一種拼上性命去追求和取得的方式。
【這就是為什麼大家對待你和對待雪村君完全不同的原因。】
面前這個微笑得那樣溫柔的山南先生，曾經也對她說過這樣殘酷而真實的話啊。
……當時這麼對她說著，捅破覆蓋在她眼前的那層迷思的山南先生，即使明知道這麼說出來會給她招致失落與痛苦，也一定要這樣說……是出於他獨有的溫柔嗎？
柳泉不知道，也沒有答案。
而此刻，山南的注意力似乎也不在她身上。
他把視線投向土方。
「……幫助新選組也可以。綱道君是那麼說的。」他用一種鄭重其事的語氣，勸誘似的說道。
「怎麼樣啊，土方君？率領這些羅剎，一同和新政府軍抗衡，不好嗎？」他微微提高了一點聲音，眼裡似乎放出熱望的光芒來。
土方平靜而簡短地回答了他。
「我的回答早就決定了。」
一直以來，他尊敬著山南，也隱隱提防著山南。他們經常會意見相左，在山南還沒有變成羅剎之前就是如此；但是現在，土方的目的更加明確了——那就是無論如何也要阻止山南近乎瘋狂地推進關於羅剎和變若水的研究。
山南很明顯也知道這一切。
嗆啷一聲，他的太刀出鞘了，被他握在手中，刀尖指向了土方。
作者有話要說：
5月20日：
山南桑真的是個好人，請看我認真的表情【嚴肅臉
所以一寫到總長和副長對峙就又爆了字數的作者菌現在手腕很痛【。
第260章
「那就……沒辦法了——」
山南沉聲說道, 聲音裡仿佛蘊含著一抹嘆息。
即使被山南用太刀指著，土方也毫無要拔刀的樣子，只是右手按在腰間的刀柄上，露出警惕的神情, 冷冷地看著山南。
山南的頭發，轉眼間變成了白色。
柳泉知道在這種時候自己應當拔出劍來。山南看起來似乎已經選擇了一條不歸路，一條和新選組相悖的道路——而她能夠做到的, 就是拔劍擋在土方面前，自己面對著身前這個曾經在大阪的吳服屋裡拼了性命也想要救回的男人，親手結束掉他那條從那天起就已經無法回頭的、瘋狂而痛苦的生命——
可是，為什麼她的手緊緊地握住劍柄, 卻動彈不得？！
為什麼她沒有勇氣衝上去攔在山南面前, 阻止他做最糟糕的事情？！
這些念頭都是轉瞬之間的事情。在她猶豫不決的時候，山南已經高高地揮起刀——
唰的一聲，沉重的太刀氣力萬鈞地劈下。
「啊——！！！」
……發出慘呼聲的, 是一個雪村綱道所制造出的羅剎隊士。
羅剎的身體噗通一聲, 沉重地倒在地上。
大家都被這突來的一幕驚呆了。
只有已經化身為羅剎模樣的山南，臉上露出一個凌厲的笑意。
「如果對只會戰鬥的我們羅剎說，可以戰鬥的地方都沒有了——」
他的嗓音仍然斯文溫柔, 卻充滿了認真和鄭重。
「那就到此為止了——這也算是一種慈悲吧。」
他的聲音裡終於帶上了一點沉痛，或許還有一點絕望和悲傷的情緒；柳泉分辨不出來, 但是她的心情突然為之一緊, 隨後激蕩起來。
……山南先生！！
……她果然沒有說錯……那個熟悉的, 溫柔勇敢、睿智而強大的山南先生, 果然還活著，還存在於他變成羅剎的身體裡！
柳泉一瞬間就拔出了自己的劍。
剛才還動彈不得，手腕都似乎虛軟無力的手上似乎傳來一股力氣，像是重新燃起了已經熄滅的信心一樣，她架起長劍，擺了個出劍前的起勢。
大廳裡的羅剎們也紛紛回味過來。雖然喪失了理性、卻也不甘就此被殺的他們嗷嗷地嚎叫著，飛快地拔出了各自的刀。
土方大聲喊道：「平助！」
自從很帥的出場發言之後，就一直作為旁觀者，毫無用武之地的平助，用他那一如既往元氣十足的聲音應道：「我知道！」
他很有精神地架起了刀，外表一瞬間就變成了羅剎的樣子。
「山南先生，你有點耍帥過頭啦！為什麼什麼事都不和我說啊！」他興高采烈似的大聲叫道。
羅剎化的山南注視著自己的同伴，臉上終於浮起一個真切的淡淡笑容。
「嘛，雖然這話很老套……不過，『要想欺騙敵人，首先要欺騙同伴』嘛……」
他的聲音裡帶著一絲愉悅，和平助兩人毫不猶豫地衝著羅剎揮下刀去。
羅剎的數量在減少著，一個又一個倒在地上。
「而且假如是站在輔佐『局長』立場上的人的話，更適合來扮演這種被憎恨的身份，不是嗎？」山南的臉上掛著可怕的笑容，語氣卻極盡溫柔地解釋道。
聽了山南的話，土方忍不住苦笑了一下。
「啊∼啊，還真是帥到過分的發言啊。完全把我的風頭蓋過去了啊，山南先生。」
衝田那種十分隨意的、開玩笑一般的語氣突然揚了起來。他同樣架起了自己的太刀，頭發一瞬間變成了白色。
「喂，平助！還記得嗎？在池田屋的那一晚，我們雖然也居於人數上的劣勢，可是砍得是多麼的痛快！」他招呼著精神抖擻地正在大砍羅剎的平助，視線一瞬間掃過山南、土方和柳泉的身上。
「哎，我說……那天沒來得及參加的人，今晚出場也不晚的哦？」他笑嘻嘻地繼續說道，突然身形一動，太刀猛地向前劈落。
山南的動作似乎微微頓了一下，但他的面容上馬上露出更深刻的笑意，繼續著手下的殺戮。
「……欸，真是這樣呢。」他甚至還有余裕溫柔地應了一聲。
柳泉忍不住回頭望了一眼土方，卻看到他同樣也架起了刀。
「說起來那天晚上你也跟人動手了呢。」他的語氣很平淡。
不知為何，柳泉的心頭忽然感到有一股暖流掠過。
「是啊。那天晚上，我一開始也並沒有去池田屋呢，而是跟隨著副長擔任善後的任務……真沒想到還能打上一架，好好地活躍一下啊。」她微笑著應道。
土方笑著皺起了眉。
「『局長』也好，『副長』也好，從以前開始，善後就一直是我的任務。」
「可是為什麼每次善後，最後都只能成這樣呢……還是要以刀劍才能見分曉啊。」
話音未落，他已凌厲地躍起，從半空中揮下太刀。
每次刀刃落下，仙台城的大廳裡就飛濺起鮮血。
將成群的羅剎斬殺，就如同書上所寫的鬼神一樣。
土方、山南、衝田和平助，雖然有人仍身為人類，有人卻已是羅剎之身，但都毫不留情地，將其余的羅剎們送入血海。
大廳一片血腥至極的景像。
但是柳泉的唇角卻突然慢慢向上彎了起來。
她一言未發，卻突然向前矯捷地突進，一劍直刺一個羅剎的心口。
劍尖幾乎立即就刺破了血肉，扎進了羅剎的心髒裡，發出細小的「哧」的一聲。
柳泉一拔劍，那個羅剎就倒在了地上，抽搐了幾下，不再動彈。
她來不及慶幸於自己一擊得手，就又反手一劍，砍到了一個打算從背後偷襲自己的羅剎的肩上。
……戰鬥仍在繼續。
要對付人數數十倍於他們的羅剎，並不是一件容易的事。所以柳泉加入戰團，也並沒有人去阻止她。
這是動蕩而混戰的時世，沒有太多不必要的憐憫分給女子。既然她擁有和男人一樣的戰力和意志，那就讓她也一起戰鬥好了——這六年來，不是一直都是如此嗎。
在激戰中，一旁置身事外，並沒有參與打鬥的雪村綱道，突然發出無力而虛弱的質問。
「那些話，都是些不著邊際的鬼話嗎？……在鬼的王國裡，進行進一步羅剎的研究。山南君……你應該確實是對我那麼說過的啊。」
山南剛剛斬殺掉一個羅剎，聞言向後輕跳了一步，仍舊架著刀，把視線轉向了雪村綱道。
「你看見未來了吧……」
他有些悲傷地笑了笑。
「我曾經尋找過羅剎的生存之路。在知道未來活不了多久之後，就非常焦急。」
「為了推進羅剎的研究，有時不得不弄髒了自己的手……」
帶著自嘲的口吻，他的眼神飄忽了起來。
「到現在為止所做過的所有可疑的行動，全都是為了救助變成羅剎的同伴們……也為了挽救自己。」
「可是，羅剎是沒有未來的。綱道君不是也很清楚嗎？」
和前往仙台前的那一晚一樣，從他的嘴裡，再度吐露出殘酷的事實。
「再怎麼增強對陽光的抵抗力，一旦對身體造成負擔，就會削減壽命。而且對血瘋狂的衝動也不會消失……」
……羅剎，已無可拯救。這就是他想要說的話吧。
雪村綱道呆呆地站在原地，似乎一句話都說不出來。
山南臉上的笑容慢慢消失了。
「我們是這個時代裡的曇花而已。羅剎是不該出現在世間的物種……讓這一切都結束吧。」
他的聲音低沉得如同在胸腔裡轟鳴一般，像那顆本已不該繼續跳動的心髒，卻仍然還在胸口躁動不已——
突然，一道刀光閃過。
……是一個羅剎，打算從背後偷襲山南！
再要出刀已經幾乎來不及，山南咬牙，用屬於羅剎的迅捷腳步極力向旁邊跳開。
但是有一個人比他閃避的動作更快。
一柄劍刃平直的長劍陡然從旁邊伸過來，砰的一聲，勉強架住了那個羅剎的刀！
但是這種倉促之下的出手當然談不上萬無一失，刀刃相交的瞬間，因為相碰撞的那個角度實在難以保持平衡穩當，鋼鐵的刀刃發出一陣當啷啷的清脆響聲，彼此一錯，各自在對方的刀刃上劃出一溜火花似的滑開——而下一秒鐘，所用的劍刃更短的柳泉就吃了虧，對方的太刀長長的刀尖沿著滑開的方向由於慣性而繼續前進，瞬間就割裂了她左邊的衣袖，在她的左臂上劃出一道長長的傷口！
柳泉下意識低叫一聲：「啊……！！」
她猛地向後跳開數步。假如那個羅剎趁機向前劈殺的話，她是無法再接下下一刀的。
但是一道白光閃過，山南的刀刃凌厲地劈下，瞬間切飛了那個羅剎的頭顱。
作者有話要說：
5月21日：
今天字數略少是為了憋著明天放大招【。
悠于 2020-12-24 21:32
第261章
柳泉咚咚咚一連向後倒退了七八步才停下。她還來不及去看自己左臂的傷勢, 就聽見一個熟悉的聲音響了起來, 近在眼前。
「沒事吧？！」
柳泉痛得倒抽了一口氣, 慢慢活動了一下左臂, 感覺應該只是皮肉傷而已, 就抬起頭來，對著那個人笑了一笑。
「我沒事。只是一點皮肉傷，很快就會好的……謝謝你救了我，山南先生。」
山南站在她面前, 一瞬間目光復雜地投向她還在流血的左臂，隱然緊咬了一下牙關, 然後冷漠地在她面前轉過身去，重新架起了刀。
「……沒事就好。既然受傷了就退下，不要給別人添麻煩。」
柳泉呆怔了片刻, 還沒有說話, 大廳的另外一邊就驀地傳出千鶴的尖叫聲。
「父親？！」
山南和柳泉好像都為這突生的異變而吃了一驚, 同時向那個方向望去。
……卻剛巧看到雪村綱道擋在千鶴面前，胸口中了一刀，向後倒下的情景，以及正巧在他們附近的土方，幾乎是以驚人的速度砍下一刀，利落地將那個襲擊千鶴的羅剎的身體砍成了兩截。
「喂！和我們戰鬥的時候，不要看別的地方！」他怒吼道。
山南好像微微嘆了一口氣。
「綱道君……大概是活不成了吧。」他仍舊背對著柳泉, 緩聲說道, 「不過……他竟然救了雪村君啊……」
柳泉啊了一聲, 一時間竟然不知道該作何反應才好。
「……別擔心。」山南居然又說話了。他頭也不回地說道，語氣輕描淡寫。
「土方君大概就是因為正好站得離雪村君最近，才去救援的；就如同你剛才過來幫我一樣。」
柳泉張了張嘴，卻什麼聲音都沒有發出來。
……是在安慰她嗎？……即使在來仙台之前的那一夜，曾經對她說了那麼斬釘截鐵，形如訣別的話，但是到了現在，山南先生……還是沒有對她完全置之不理，是嗎？
她凝望著山南的背影，停頓了一霎才從齒縫間擠出一個問題來。
「那麼……我這一次，幫上山南先生的忙了嗎？」
「……欸？！」山南顯得十分意外似的，幾乎是立刻就轉過身來。
當他們的目光在半空中相遇時，他似乎明白了一點什麼似的，緊繃著的臉色緩和了許多，露出一個溫柔的笑容。
「啊啊。這已經是第二次了……」
他的目光似乎一瞬間飄遠了。
「在戰鬥中靠著你的拼死維護來逃出必死的境地，眼睜睜看著你為了維護我而賭上性命跟對手戰鬥——」他溫和地注視著她，重新投在她臉上的目光非常平靜。「可奇怪的是，雖然還令人難受，但這已經不再是我不能容忍的事情了。」
他短暫地停頓了一下。
「……假如這就是你的溫柔的話，那麼也並不是讓人不能接受的呢。」他的聲音低了許多，這一句話說出來的時候低得就如同耳語。
他並沒有再多說什麼，而是緊接著就轉過身去，架起了刀，重新面對那些羅剎。
……再之後，戰鬥很快就結束了。
整個羅剎隊，被土方、山南、衝田、平助他們四人——再加上柳泉這個加入得晚些、退場又早些的大半個即戰力——消滅了。
無視滿地血海和死屍的慘狀，山南擦拭干淨自己太刀的刀刃，收刀入鞘，語氣是一如既往的平靜溫和。
「還是覺得有些可惜呢。這樣的數量，很具有利用的價值啊。」
他很少見地用開玩笑一樣的口氣說道。
「啊∼不知道什麼時候弄出來這麼多，砍起來真是過癮啊。」衝田用惡作劇似的口吻回應，隨即狠狠地踢開幾具羅剎的屍體，大步走到千鶴身旁，蹲下去查看著她的情形。
山南笑了笑，臉上的神色漸漸嚴肅起來。
「新選組已經失去了大部分的兵力……你認為以後的戰爭會勝利嗎？」他眯起眼睛，直言不諱地問著土方。
土方帶著清爽的笑容，爽快地答道：「沒有人會一開始就抱著認輸的想法戰鬥。」
……還真是逞強的說法啊。就連平助的臉上也露出了促狹一般的笑意。
「因為土方先生很爭強好勝的嘛……」
似乎是為了壓抑住在自己喉嚨裡滾來滾去的笑意和更多的促狹話，平助故意呵呵地大聲笑出來。
土方的臉緊繃了一霎那，又突然緩和了下來。他帶著一個有點無可奈何的、讓步一般的笑意，低聲說道：「真是的……為什麼現在連平助都變得和總司一樣了啊！」
雖然左臂的傷口還在隱隱作痛，柳泉還是忍不住失笑。
聽到她壓低的笑聲，土方一瞬間不悅似的把目光投向她。
「……早就說過你那柄劍真的很奇怪了吧……！早晚有一天會吃虧……果然，今天就是因為這個——」他怒氣衝衝地瞪著已經被柳泉收回劍鞘裡的那柄劍，好像用力瞪的話，它下次就不會出這種意想不到的紕漏一樣。
柳泉抿了抿唇，並沒有因為他略顯生硬的語氣而生氣。
「可是，我用不動你們那種又長又沉重的太刀啊，副長。」
在土方已經接任新選組局長多時的現在，恐怕整個新選組就只有柳泉還用原來的舊職銜來稱呼他了——就如同山南對外雖然被宣布去世多時，但是柳泉卻從未承認過實際上正式接任過總長這個職位的伊東甲子太郎是新選組總長一樣。
奇怪的是，這種稱呼的方式，土方卻好像也從未感到有任何不滿或困擾之處一樣。
他皺著眉頭，視線飄到柳泉破損的衣袖和血液已經凝固的手臂上。
「你的手臂……有沒有事？」他的眉頭皺得能夾死蚊子，好像因為想到了戰鬥開始之前山南諷刺他們「讓一個並不是羅剎的女子闖進敵人的陣營，而且你們總共只有四個人，不覺得太草率了嗎」的話，而臉色更加難看了。
「果然不應該讓你也跟著來嗎……？這個任務對於你來說還是太勉強了一些吧……」他自言自語似的說著，好像猶豫了片刻，還是向著柳泉走了過來，站到她的身旁，眯起眼睛來微微側過了頭，仔細查看著那條受傷的手臂。不過，他並沒有直接伸出手來抓住她的手臂固定住，好方便他看得更清楚一些。
柳泉笑著，在心底不知為何慢悠悠地嘆了一口氣，善解人意地把左臂舉高，停在土方面前，好讓新選組的新任局長不必低頭彎腰就能夠看清楚她的傷勢。
「幸好沒有傷到很深的地方……」土方看了一會兒，才沉聲下了個結論。
「……那是當然！我感覺自己一定還可以再戰個五百年！」為了緩和室內有點緊張的空氣，柳泉故意裝出很開朗的聲音，元氣十足地誇張喊道。
衝田和平助幾乎在同一時間「撲哧」一下笑了出來，就連山南臉上也綻開一個淡淡的笑容——只有剛剛失去父親的千鶴只是勉強地翹了一下唇角——不過這也足夠了。土方的臉色變了變，額際的青筋隱隱爆了出來。
「真是的……不要連你也去學總司的那一套啊！」他嘟嘟噥噥地低聲抱怨道，惱怒地來回瞪著衝田、平助和柳泉三個人，就好像這樣做就可以把他們三個人那點惡作劇的精神瞪回去似的。
大廳內回蕩的笑聲還沒有完全停歇，突然——
「呃啊……？！」平助咽喉裡突然發出痛苦的呻/吟聲。
幾乎與此同時，他和山南的表情都因為痛苦而扭曲了。下一個瞬間，他們的雙眼重新變成了赤紅色，頭發也變得雪白！
大廳裡的笑聲戛然而止。
土方、柳泉、衝田和千鶴四人，都在以一種極度驚愕和無法置信的表情，盯著毫無預兆地又變成羅剎模樣的平助和山南。
「果然……到極限了啊。」山南用好像明白了什麼一般的口氣低聲說道。
柳泉的臉色猛然變得蒼白。
「極限……？！難道是……」千鶴結結巴巴地問道。
「我們變成羅剎的時間太早了。」平助好像勉強壓抑住身體裡的痛苦，硬擠出這麼一句解釋似的話來。
他們比任何人都頻繁地使用著羅剎之力，連續的戰鬥讓他們的壽命持續減少著。他們的身體一直都承受著巨大負擔。
……可是，在這裡就要結束嗎？！距離他們變成羅剎才不過短短幾年的時間……
土方的表情也倏然嚴峻起來，臉上露出了痛苦的神色。
那種神色不是因為身體上的痛苦而痛苦，而是因為精神和心靈上將要面臨的巨大傷害與衝擊。
「早就知道了嗎……」他喃喃說著。
山南微笑著點了點頭。
「因為是自己的身體嘛……好歹總是能夠憑著感覺稍微推測一下到底什麼時候會用盡所有的力量……」
話音未落，就聽見相繼響起的噗通兩聲。
山南和平助的身體已經到了極限，就連僅靠自己的力氣站立的事情都難以完成了，只能轟然一下先後無力地倒在了地上。
作者有話要說：
5月22日：
大招來了【。
第262章
這個現實一瞬間帶給在場的所有人極大的衝擊。
千鶴發出一聲好像哭泣一般的驚叫, 緊緊捂住自己的嘴。衝田站在她身邊, 一言不發地按著自己腰間的刀柄, 用力得手都快要痙攣了。
他扭曲著嘴唇, 緊盯著倒在地上的新選組的同伴和好友, 一瞬間似乎想要衝過去，但是千鶴剛才在極度的驚慌與擔憂之中下意識伸出另外一只手抓住了他的手臂，似乎阻止了他這樣做。
土方沒有這方面的顧慮，所以他下一個瞬間就迅速地衝了過去, 分別握起山南和平助的一只手，跪坐在他們身邊, 因為方才的戰鬥而濺上了鮮血的英俊面容上，五官因為痛苦而扭曲著，牙關緊咬, 一言不發。
在他身後幾步遠的地方, 柳泉仍然站在原地, 因為極度的震愕而微微張開了嘴，瞪大了雙眼，整個人都仿佛僵硬了一般，無法說話，也無法行動。
率先打破屋裡這種令人心悸的沉默的人，竟然是山南。
「……雖然我做過與土方君反目的事情，但仍然以自己是新選組的隊士為榮。」他用一種虛弱而堅定的語氣, 清清楚楚地說道。
土方終於出聲了。
「你以為我不知道嗎？」他略帶一絲粗魯似的回答道, 好像這樣就能掩飾住他心底是多麼憤怒與痛苦似的。
「把新選組的事情看得多重要, 這種事情只要看著山南君，就很容易明白了。」他放低了一點聲音，若無其事似的繼續說道。
他裝出一副很堅強的樣子，一定是不想讓山南和平助擔心吧……但其實他心底比誰都痛苦，這樣無可奈何的分別，要繼續到什麼時候才會停止啊……！
這樣悲憤而無奈的念頭茫然地浮上了柳泉的心頭。
平助依舊充滿元氣的聲音響了起來。
「我們先走一步了……土方先生要好好地活下去啊。」
他的聲音溫柔而爽朗，聽上去還是從前的那個平助，即使承受著極大的痛苦，即使將要灰飛煙滅，還是一點都沒有變。
土方以點頭作為回答。
平助開朗地用一種開玩笑似的語氣說道：「我不太敢相信你啊。土方先生是個急性子呢……」
土方沉下聲音，故意用一種帶著點不耐煩似的口氣說道：「說得挺囂張嘛。我還沒落魄到要你來操心的地步。」
聽到這種和從前一樣的生氣似的訓斥，平助卻很安心似的眯起了眼睛。
真是個笨拙的孩子啊……到了這個時候還在為別人著想，不想讓別人為自己感到悲傷，用這種笨方法來讓大家打起精神……
還是以前的那個藤堂平助啊。一直都沒有變過。溫柔而笨拙，用自己的方式在關心著別人……
像弟弟一樣的平助君。這麼年輕就要死去，灰飛煙滅……
結果，她也好、小一也好、副長也好，甚至是當時被派去油小路的新八和原田……想盡了一切辦法，拼盡全力，都未能挽回平助那年輕的生命，先是變成羅剎，再來是力量用盡，即將消失——
柳泉緊緊咬著嘴唇，不這樣的話，她害怕下一秒鐘啜泣聲就會衝出她的咽喉，將她難以掩飾的脆弱暴露於人前。
山南的話及時阻止了她劇烈波動的情緒繼續蔓延。
「你所要前進的道路在北方。」他平靜地對土方說道，視線好像想要往遠處衝田的方向飄去，但是衝田和千鶴站得離他們稍微遠了一點，他看不到他們。於是，他以目光向土方示意，大概是希望土方能把這件事轉告給衝田吧。
「綱道君也向我證實了，他為了減弱變若水的效果，使用了東北地區的水……」
救助羅剎之身的線索，就在那裡吧。假如當真如此的話，也許可以為羅剎延續一點壽命。這應該是山南的想法吧，可惜，他再也沒有時間去實現了。
「東北地區……？」衝田果然遲疑地出聲了。
「千鶴的故鄉，不也在東北地區嗎……？！」
千鶴的臉上突然閃過一絲希望之色。
「這、這麼說來……！總司君可以在我的家鄉，得到那樣的水嗎？」
聽見他們的簡短對話，山南微微笑了。
平助的聲音突然又插了進來。
「土方先生，不要迷失了方向啊……過於著急並不是什麼好的事情……」
他的聲音已經嘶啞了，聽上去也已經虛弱不堪；他好像用著全部的力氣這樣喊著，但再也不能發出從前那樣元氣滿滿的爽朗聲音了。
土方無言地緊緊握住了山南和平助的手。
山南自言自語地說道：「到時間了嗎……」
沒有人回應這個無比艱難且沒有答案的問題。
山南好像也沒有尋求答案的意思。他的目光突然輕飄飄地越過土方的肩頭，望向了一直沉默地站在土方身後幾步之遙的柳泉。
「……雪葉。」
生平第一次，突如其來地放棄了敬稱，他溫和平靜地喚出她的名字。
「可以請你過來一下嗎？……我已經無法到你那裡去了。」
柳泉的身軀猛然一抖，好像他的這兩句平淡無奇的話卻給了她重重一擊似的，她臉上那種平靜而悲哀，如同一個面具一樣呆板僵滯的表情一瞬間就崩解了。她幾乎立刻就幾步衝到了山南的身邊，噗通一聲重重地跪在他身旁。
山南的左手被土方握著，此時他就慢慢地把右手艱難地舉起來，橫過胸口，五指張開，像是要伸向柳泉的方向似的。
柳泉立即伸出雙手去，毫不猶豫地緊緊握住他的那只手。隔著手套仍能感覺到他手掌的溫度，她的雙手卻抑止不住地微微發著抖。
他們的兩手十指相交，就放在山南的胸口上。隔著山南的衣服，柳泉仍然能夠透過自己的手背，感受到山南的胸口隨著他每一次輕淺的呼吸而上下起伏。
山南的目光卻飄向了她受傷的左臂。
「真是的……」
當看清了那處傷口已經止了血以後，他緩慢地笑了起來。
「還真是……一點都不小心啊？要我、衝田君和藤堂君這三個羅剎擋在你的面前，身後就是吸引著羅剎的甘美的血液……你還真是……」
他停頓了片刻，似乎試圖在腦海中尋找出一個確切的形容詞來。不過他很快就好像放棄了這種努力似的，露出一個意外坦率的淺淺的笑容來。
「真是……真是笨啊，雪葉。」
說完這句話，山南突然費力地嗆咳起來，但是他臉上的笑意仍然沒有消失。他的視線似乎一瞬間從柳泉身上跳躍到了她身旁跪坐著的、正緊握著他一只手的新選組前任副長土方的身上。
土方也正在注視著他。一霎那間，從多摩鄉下的試衛館時期就已開始共事的、身為新選組的總長和副長兩大支柱的這兩個男人的視線，在半空中無聲地交彙了。
山南剛才已經對他說完了所有自己認為應該交代的話。那麼現在，山南完完全全就只是打算向這個世界上他最後看到的一個人留下遺言了——這樣的想法一瞬間浮現在土方的心頭。
他決定暫時不去多想這件事。
他和她……他們都曾經為了別人而賭上性命去戰鬥。他們也從未向對方提起過自己當時的心情。可是走到了今天，當那時他們拼命去維護的人仍然在他們面前的時候，並肩站在一起的，一路上始終向著同一個方向奔去的，並且仍將在自己的生命終結之前一直這樣同行下去的，卻變成了他們兩個人。
一瞬間，他似乎有那麼一點明白了——
其實，一直以來，始終不屈不撓地追隨在他左右，始終和他向著同一個方向堅定地前進，即使豁出性命，即使失去同伴，即使產生分歧和誤解，即使要忍受多少痛苦，也深深信賴，毫不動搖的——
就只有她。
一直都是她。
這一點，從未改變過。
他的視線忍不住飄向身旁跪坐著，伸出雙手緊緊握住山南橫放在胸口的右手的她。
即使只是從側面這樣注視著她，也能夠看到她神情裡深重的痛楚。那種深深的痛苦甚至使得她的面容顯得蒼白而軟弱，就像一個普通至極的女孩子一樣。
在那一刻，她不再是可以以女子之身代理新選組一番組組長之職的骨干隊士了；她只是一個普通的女孩子——一個，將要面對著一個在她心目當中重要的人與她的永訣，而拼命地與自己全部的悲痛、脆弱、不甘與憤怒搏鬥著的女孩子。
而那個人——那個即將灰飛煙滅的人，是他們的同伴。
柳泉沒有注意到土方心裡浮現了這種異樣的思緒。事實上，她現在的全部注意力都集中在山南的身上。
「……是啊。」她沿著山南的視線方向，看到了自己被割裂的衣袖和左臂上的傷口，眨了眨眼睛，奮力向他露出一個若無其事似的笑容。
「山南先生不是曾經說過嗎……我一直都是這麼笨呀，整天盡是做些不可愛的事情……」
她故作輕快的聲音突然在半空中斷掉了。她費力地吞咽了兩下，就好像咽喉處突然梗住了什麼東西，使得她無法發出聲音來一般。
作者有話要說：
5月23日：
所以。。。大家懂的【。
本章配樂：其實是《薄櫻鬼 雪華錄》總司篇的ED，「夢幻 -a true love tale-」。然而因為無論是歌詞還是旋律都炒雞感動，所以就用在這裡了。。。
由於現在JJ不讓放鏈接了，在線試聽的話只能麻煩大家自行搜索，不便之處非常抱歉~~
第263章
山南的目光閃了閃。
「沒錯……我的確說過……你真是一直都蠢得讓人受不了……」
柳泉忍不住苦笑了一下。山南啟程前往仙台的前一晚那些不太愉快的記憶, 此刻完全在她腦海中復蘇了。
可是即使他說了那麼凶狠, 那麼殘酷無情的話, 她還是不會痛恨他的啊。
因為他說的是實話。一直都是實話。
柳泉輕輕咬住下唇, 嘴唇微微地抿起來, 露出一個苦澀的笑意。
「是啊……但即使是那樣的話，也讓人懷念呢。」她出人意料地輕聲回答道。
山南一瞬間似乎因為驚訝而微微睜大了一點眼睛。但是他很快就低笑了一聲，斷斷續續地說道：
「我曾經……想要幫一幫你的，因為你那種愚蠢得不得了的……拼命的樣子……」
柳泉霎那間錯愕地睜大了眼睛, 好像不敢置信似的緊盯著山南蒼白的臉。
「也許……我不適合做這種事吧……」山南嗆咳著，唇角浮現一絲嘲諷似的的笑意, 目光穿過柳泉的臉龐飄遠，好像在注視著記憶裡的某些時刻一樣。
不知為何，看到他這種表情, 柳泉突然想起了慶應二年的夏天, 那次難以忘懷的夏日祭。那天晚上, 當近藤掛著憨厚熱情的笑容，極力鼓動著土方和柳泉一起重新去一次祭典的時候，土方曾經想要推辭。
那個時候，是山南臉上掛著令人費解的笑容發言了，強迫似的堵死了土方推辭的一切理由。
【土方君的心境到底發生了什麼樣的變化呢？】
【讓我來代替土方君去處理也是可以的吧？】
【今晚的神社在舉行特別的活動。……只有兩人一同結伴前去的情侶，能夠進入。】
【……那麼，究竟是怎樣呢？土方君。】
山南當時曾經說過的話一句句又重新浮現在柳泉的腦海裡。當時他突如其來的發言充滿魄力, 壓迫著土方在遲疑和躊躇之中最終沒有反對近藤的提議——山南當時的介入不管怎麼總有點奇怪, 而她直到今天才明白那種奇怪的感覺從何而來。
「山南先生……我……」柳泉覺得自己一句話都說不出來。
……是嗎……山南先生……你當時說過的那些……那些發狠的話, 原來……原來都是這種意思啊……
忽視了這樣默默為自己著想的心意，柳泉感到一陣罪惡感和不安。她微微垂下了眼瞼，臉上露出充滿歉意和自責一樣的忐忑表情。
山南輕輕地笑了起來，握著她的那只右手的五指略微握緊了一下。
「你不必向我說什麼。」他淡淡地說道。
「因為我想要知道的，好像現在已經都明白了。」
柳泉一瞬間感到心髒重重地捶擊了一下胸口。而她甚至搞不清楚這種情緒從何而來，又因何而起。
同樣跪坐在地上的土方一只手中緊握著平助的手，另一只手中則緊握著山南的手，就那樣沉默地跪坐在柳泉的身旁。他好像隱隱在咬緊牙關，忍耐著即將與並肩戰鬥多年的同伴和好友永別的痛苦。對於山南和柳泉的對話，他沒有流露出絲毫自己的情緒，就好像完全沒有聽見似的。
山南的視線從土方的臉上掠過，最後投向跪在他身旁，眼裡噙滿淚水的柳泉。他臉上的表情平靜柔和，就好像從未像現在這樣認真注視過她一樣，深深地凝視著她。
「我好像……從未感謝過你在大阪的時候……救了我呢。」山南的目光溫柔而平和地停留在柳泉的臉上，用一種安靜的語氣重新提起了當初那殘酷的一天。
「雪葉……謝謝你。」
「山南先生……」
柳泉難過得幾乎說不出話來。
難道這就是她一直以來所期望著的，和別人之間更深的羈絆嗎？
以山南為例，她親眼看著他的左腕受到了重傷，親眼看著他喝下變若水變成了羅剎，親眼看著他在時光流逝中一點一滴地產生改變，愈來愈難以抑制自己那種屬於羅剎的陰暗、偏執、凶狠、嗜血的一面……
直到現在，她又要親眼看著他死去，從世上徹底消失？！
山南衝著她露出淺淺的笑容。
「一直以來……都承蒙你的關心和照顧。」他說，語氣裡帶著久違了的柔和寧靜之感。
「但是我不僅沒有表示過感謝，甚至還曾經對你惡言相對……」
他此刻應該是承受著常人難以想像的巨大痛苦吧。剛才他和土方對話的時候，聲音就已經斷斷續續的了。但是現在，他卻好像恢復了正常的語速一樣，除了慘白的面色之外，幾乎看不出來他是個生命將盡之人。
……難道是……回光返照嗎？！
柳泉不敢再想下去，也不知道該如何回應他的話，只能難過地搖著頭。
「不……請別這麼說……山南先生……」
淚水軟弱地湧出眼眶。
「山南先生一直是我所尊敬和重視的人……」
山南突然微微一笑，注視著她的目光變得平靜溫柔。
「……謝謝。雖然這麼說有點晚了，但是……」
他艱難地換了一口氣。直到這個時候，才容許自己顯露出一點點生命將盡時的脆弱痛苦。
「在生命的最後能夠看到你……和土方君，能夠……好好地跟你們告別，真是……太好了……」
這句話不知為何一瞬間擊中了柳泉的心。大顆的淚珠爭先恐後地從她的眼眶中奔出，滑過她的臉頰，沿著她的下頜弧線墜了下去，滾落在他的身上。
「山南先生……山南先生……」
除了重復著他的名字之外，她一句話都說不出來。心髒疼痛得像要炸裂，強烈的痛苦將她的心髒壓縮成了小小一團，使得她呼吸困難。
「……啊。」
出乎她的意料，山南居然輕輕回應了一聲她的呼喚。他的臉色已經像他的發色一樣雪白，眉目間又緩緩泛起了一層淡淡的鐵灰色——任是誰看到都會覺得，這張臉的主人已經不可能再多活更久了。
他含笑注視著痛哭的柳泉。
「在最後……請把我的脅差……拿去吧……」他艱難地一字字說著，已經沒有力氣自己動手從腰間取下那柄小太刀，也沒有力氣再轉移視線看一眼它作為示意；他只是凝視著柳泉淚流滿面的臉，笑容寧靜平和。
「那一年……大家不是提議……要湊錢……送你一柄……脅差嗎……？」他終於無法勉強壓抑從自己體內升起的逐漸增強的痛苦，話語也說得斷斷續續起來。
柳泉啊了一聲，突然記起了山南提及的那件事。
那是池田屋事件和禁門之變以後，會津藩和幕府論功行賞，給新選組參與行動的干部和隊士們發下了數額不等的賞金。但是當時土方因為擔心假如柳泉太出風頭的話，會有被有心人發覺她女子身份的危險，因而在報送頒賞名單時故意撤掉了她的名字。
後來原田說，送給女孩子的東西當然是發簪一類又可愛又漂亮的小玩意兒最好——就如同當年山南贈送給千鶴的東西一樣——但是被大家迅速否決了，因為隊務的關系，柳泉是根本不可能恢復女裝的，也根本不可能佩戴什麼發簪。
然後新八不解風情地提議大家湊錢合伙送柳泉一柄脅差當作對她功勞的感謝。雖然當時被柳泉堅決地謝絕了，提議以櫻餅代替作為禮物——後來，她也確實收到了大家送來的各種各樣的和果子和小甜食作為謝禮，包括櫻餅、金平糖等等小玩意兒；不過，大家討論的時候也在場的山南，卻真的什麼都沒有送給她。
當時柳泉還覺得這也很正常——山南傷到了左腕，不能拔刀，更無法出陣，沒有參加這兩次行動，自然也沒有獲得頒賞，那麼不加入那群獲得了賞金的家伙們送甜食和點心的行列，真是再正常也不過了。
……到了今天，她才知道，原來他一直記得那件事。
並且，打算把自己的脅差留給她，當作訣別的禮物。
為什麼他不選擇把自己的太刀留給她呢？是因為他從前的刀曾經折斷過，並導致了他今天的悲劇，對她來說不是一個好兆頭或者什麼愉快的記憶嗎？
「我……」她蠕動嘴唇，感覺喉嚨裡好像梗著一個巨大的硬塊，每呼吸一次，每說出一個字，那個硬塊都上下滑動，摩擦著她喉嚨裡柔軟的血肉，很快就把那裡碾得血肉模糊，疼痛不堪。
她騰出一只手來，慢慢地向著山南的腰間伸了過去，輕輕地將那把小太刀連著刀鞘一起從山南的腰帶裡抽了出來，緊緊握在手心裡。
她上一次碰觸到這柄脅差，還是在山南喝下變若水的那一晚。當時，山南抓著她的手，想去拔出它，讓她把因為變若水的毒性而瘋狂的自己殺掉。雖然當時她拼命地拒絕了這件事的發生，但是誰知道數年後的今日，它終於又在他生命將盡之前，從他的手裡轉到了她的手中呢？
「我會一直珍惜……山南先生送給我的禮物。」她終於擠出了這句話，感覺聲音干澀得簡直不像是自己發出來的一樣。
山南因為痛苦而緊皺的眉頭慢慢地舒展開來。
「謝謝你。」他最後這樣簡單地說道。
「……謝謝你……一直以來……堅信著我是……好人……」
淚水哽塞了柳泉的喉間。
作者有話要說：
5月24日：
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第264章
……並不是這樣啊……
……她也曾經懷疑過山南先生是不是已經敗給了羅剎本身的狂性啊……
……甚至曾經做好了有一天必須向著他拔出劍來, 送他上路的覺悟……
……即使他已經這麼不幸，她也准備好了隨時可以結束他的生命……
……但是一直到了現在，她才發現，山南真的是個溫柔的人呢……
是個, 徹頭徹尾的，待人溫柔的好人呢——
「山南先生……是個勇敢的人……也是個溫柔的人……在我心裡，一直到了現在都是——」她哭泣著, 這樣回答道。
「……永遠都是，令人仰慕，讓人想要認真依靠的人啊。」
遲疑了一瞬之後，她仿佛下了很大的決心, 說出了這樣的話。
然而事到如今, 縱使再說出怎樣真摯的溫柔的美好的話語，大概也都沒有什麼用了吧。
他說，羅剎是這個時代裡的曇花而已。
但其實, 山南先生才是曇花吧……品性孤高, 性格溫柔，那麼美麗卻只能擁有短短一霎那綻放的生命，徒留別人傷心和追憶的曇花啊。
山南沉默了片刻, 握著她的那只手又緊了一緊。然而他並沒有對她的話作出任何回應，只是微微睜大了眼睛, 似乎目不轉睛地盯著她哭泣的臉, 然後慢慢勾起唇角, 露出了一絲淡淡的微笑。
最後, 她聽到他和從前一樣溫柔至極的聲音。
「永別了……雪葉。」
每一次道別都是永別。他曾經這樣告訴她。
可是當永別真的到來的時候，他第一次，也是最後一次用了她的名字來稱呼她。
回想起來，在劍術高手輩出的新選組裡，頗具文人氣息的、斯文而溫柔的山南，簡直有時候看起來有點像個異類。
他始終保持彬彬有禮的態度，平易近人的溫柔中，隱隱又帶著一絲疏離。他沒有用過尊稱之外的方式去稱呼新選組裡生活著的兩位女性——他曾經叫過她「雪也君」，但是在她身為女子的真相暴露之後，他就一直用「清原君」來稱呼她。
在他前往仙台的前夜，甚至對她說了很嚴厲無情的話。她還以為那一刻她已經徹底失去他這個一直以來尊敬和仰望的前輩與同伴。
現在她終於明白了，她從來就沒有失去過他這個前輩與同伴，只是他們曾經不知不覺走上了不同的道路。即使一度無法彼此理解或認同，但是他始終站在她身後，默默地注視著她，從來不曾遠離，從來不曾放棄過她——
並且，到了生命的最後，她所深信的事情仍然是事實——那個從前的山南先生，一直活在這世上，一直存在於他的心中。
當山南的身體開始崩壞，最終化為灰燼的時候，她就跪在他的身旁，右手緊握著他的手，而左手則緊緊握著他留給她的那柄脅差。
她緊握的那只手最終也變成了灰燼，自她的指縫間穿了過去，連衣物都隨之一起化為了灰燼，山南先前躺著的地方，除了那柄在「赤心衝光」折斷之後曾經伴隨他繼續戰鬥的太刀之外，什麼都沒有留下。
柳泉起初好像無法置信似的盯著自己空空的右手，然後慢吞吞地蜷起五指，緊握成拳。下一秒鐘，大顆大顆的淚珠就從她的眼眶中墜落了下來。
那些細碎的青白色灰塵，穿過她臉上紛紛揚揚墜落的淚珠之間，轉瞬間就消失得無影無蹤。
土方就那樣跪坐在那裡，雙手仍然保持著先前握住山南和平助的手的姿態，但空空的指間卻已經連灰塵都看不到了。
他看著山南和平助消失的地方，一動不動。
他的眼裡沒有湧出一滴淚水。就好像他所有的眼淚，已經由柳泉的眼中流淌了出來似的。
柳泉的雙手緊緊抓著山南留給她的那柄脅差，哭得抬不起頭來。
雖然她在會津與小一話別的時候也曾經因為分離而哭泣，但她好像從未哭得像今天一般凄慘和悲痛過。
……即使在被迫再度將近藤留在深夜的江戶街頭時也曾經流下過悲傷的淚水，她也不曾像今天這樣難以面對山南的消逝。
……是因為她和山南之間留有更多深刻的羈絆，曾經共同經歷過會在心上留下深刻印記的那些黑暗的時刻嗎？
……還是因為山南在最後關頭終於恢復成了她深深地懷念著的那個熟悉的、溫柔善良，充滿勇氣的人？
「……雖然失去了生命，但是……山南先生最後贏過了羅剎的狂性啊……果然，山南先生還是那個我們所熟悉的自己，並沒有變……」
這是試圖安慰柳泉的千鶴，結結巴巴地在她身邊說出的話。
雖然自己也同時失去了父親和新選組的好友，同樣承受著難以形容的悲傷而在流淚，但是千鶴果然還是大家所熟悉和喜歡的那個姑娘，即使在自己忍受痛苦的時候也不忘記要支持著更加痛苦的同伴和朋友——也許這就是為什麼大家都那麼迅速地接納了她，並且決意要拼上全力保護她的原因吧。
柳泉的哭聲慢慢地低了下去，但是眼淚卻毫無停止的意圖。
她跪坐在地上，放在膝上的雙手痙攣似的用力抓著山南的那柄脅差，用力得手背上的肌膚都泛白了。眼淚一顆接一顆墜落在方才山南躺過的地方，在榻榻米上洇濕了小小一片水痕。
【在你的心裡，很重視山南先生嗎？】
千鶴曾經擅自問過她的問題，一瞬間不知為何又浮現在她的腦海裡。
……千鶴一定也是想起了她們當時的對話，才會這樣忍耐著自己的痛苦而來好心地安慰她的吧。
……雖然上一次相互告別的時候，衝田對柳泉說過了類似於「你可要盯緊副長啊，別讓他被別的女人搶走」之類的話，但是也許直到現在千鶴還執拗地以為著，在柳泉心目中，山南就是那個最重要的人也說不定。
……其實並不是這樣的。她尊敬著他，仰望著他，然而在今夜的永別突然降臨之前，她也從來沒有想到過山南會對自己產生什麼超乎尋常的感情。
對她而言，山南其實就類似於一個出色而令人仰望的鄰家大哥哥，在自己還是個不起眼、不為人重視的年少弱小的醜小鴨時，曾經被他溫柔地對待和照拂過，所以對他會永遠懷著孺慕和感激之情，會永遠令人想要信賴和依靠，並衷心地期望著他能夠一直幸福平順下去吧。
……這種感情，和她對另一個人懷著的感情並不一樣。
但是當山南驟然消失，而且連期望著虛無縹緲的來生的幸福都不可能了的現在突然降臨時，不管怎麼說，不管他從前曾經由於羅剎的狂性而傷害過別人多少次，這還是令她難以接受的一個結局啊。
可是不知為何，這些事情都到了嘴邊，她卻感覺無比疲憊，再也沒有好好向千鶴解釋清楚的願望和力氣了。
迄今為止大家已經無數次經歷過分別了。井上，山崎，永倉，原田，近藤，齋藤……有些人離開這裡，在別處繼續活著戰鬥下去；有些人離開這世界，粉身碎骨也要維護自己心中的精神和信念——而現在，又是平助和山南。
緊接著，一定還會經歷更多的分別的吧，直到戰至最後一刻，直到生命終結——
在一旁沉默地佇立著的衝田走了過來，伸出一只手，按在千鶴的肩頭，將她輕輕地攬進自己的懷裡。
「雪葉還會繼續戰鬥吧。」他用平常的那種平淡的語氣靜靜說道，就好像他壓根不是在尋求她的答案，而是在敘述著一個已經決定了的事實一樣。
柳泉沉默了一瞬。
然後她一手緊握山南的脅差，另外一只手用力一撐地面，站了起來。
臉上的淚痕仍然潮濕著，但是她卻感覺自己的眼淚都已經流干了。她眨了眨眼睛，感到一陣疼痛。
「……當然。」她平靜地回答。
帶著對那些離去之人的懷念，拼命地往前走下去，這就是作為新選組的一員，現在最應該去做的事情了吧。
「你就好好活下去吧。」她平靜地回視衝田，「山南先生拼了命尋找到的，也許是最後一絲希望……為了你自己，為了千鶴，為了那些在意你的大家，甚至是為了代替身為羅剎而消失的山南先生和平助君……」
想要哭泣的欲望仍然撞擊著胸口，但是她已經無淚可流。
「請一定要好好活下去，總司君。可以這麼和大家約定嗎？」她認真地望著面前身材高大的年輕男子。
衝田也回望著她。他略顯銳利的視線在她臉上來回逡巡，最後，他露出一個毫無陰影的微笑。
「啊，說定了喲。」他用一種隨隨便便的語氣應道，漫不經心地望著她。
「所以，你也和我一樣，約定好為了好好活下去而戰鬥到最後一刻吧？」
千鶴似乎一驚，抬起頭來仰望著衝田。
但是此刻衝田的視線卻並不在她身上。
不，說真的，其實他的視線此刻也並不真的在柳泉的身上。
他的視線越過了柳泉的面容，似乎投射在柳泉身後靜靜佇立著的土方臉上。
和衝田一樣，此刻的土方渾身都濺滿了剛才和兩隊羅剎激烈戰鬥過後的血跡。他的臉色也和衝田一樣，即使剛剛失去從試衛館時代一直並肩戰鬥至今的好友和同伴，他們卻顯得格外平靜，好像巨大的悲傷都已被他們深深埋藏在心底，化為繼續前進的勇氣和動力似的。
土方的視線輕輕地落在衝田年輕的面容上。
好像那些被這個喜歡惡作劇的青年經常弄得火冒三丈的日子就在昨天一般，但是那些盡情歡笑著，看著他們起一些無傷大雅的小衝突的旁觀者們，卻都已經一個一個地消失了。
到了現在，好像一個人都不在了——
……不，也許還有一個人。
也許她並不是每一次都能趕上總司的惡作劇，不過事到如今，能夠與之共同回憶起那些往事的人，卻真的只有她一個人，還在他身邊了。
在那些他的注意力並沒有投向她的時光裡，在那些他靠近別的溫柔，想要給予更多照顧的時候，她就那樣一直呆在那裡，認真地履行著自己的每一項工作和義務，偶爾露出自己身為女孩子的活潑俏皮的一面來，有時候令他十分困擾，但更多的時候悍勇得連他都不由得頭疼。
她一直都是最可靠的下屬之一，即使她最後沒能完成他拯救近藤君的命令。她的失敗與近藤的處刑無形中在他們之間劃下了一道深深的鴻溝。
他其實從來都沒有責怪過她的無能為力。他其實無法面對的是他自己的無能為力。他一直以為身為新選組的副長，他應該是強大的，永遠有解決問題的方法，即使新選組後期一直在遭受著各種失敗，也沒能真正改變他的想法；直到近藤的處刑。
這件事讓他真正看到了自己的虛弱蒼白，看到了自己的能力是多麼的渺小而微不足道。擔負起將一個女孩子逼迫回背後的黑暗裡，讓她冒著犧牲己身的巨大危險這樣的罪責，作出自己並不真正情願的許諾，也要救回近藤的孤注一擲的舉動最終失敗，讓他更加無法面對被他逼迫的她，與做出這種事情的自己。
……那些鴻溝，在已經失去了太多同伴和好友的今天，可以被這種共同分享的痛苦，以及在一再經歷的生離死別之中的相互扶持而無聲無息地填平嗎？
土方回視著衝田。這是在近藤殉難之後，他們兩人第一次平靜而不帶絲毫憤怒與偏激地相互直面對方。
「啊。」他沉聲應道。
「就這麼說定了，總司。」
「為了活下去率領新選組繼續前進，為了傳承新選組的信念……」
「我會一直戰鬥到最後。」
作者有話要說：
5月25日：
本章配樂：仍然是《薄櫻鬼 雪華錄》總司篇的ED，「夢幻 -a true love tale-」。歌詞簡直了。。。大家一定要度娘一下【。
由於現在JJ不讓放鏈接了，在線試聽的話只能麻煩大家自行搜索，不便之處非常抱歉~~
第265章
時間來到了明治元年——也就是原來的慶應四年——的九月中旬, 仙台藩的想法不斷地向恭順派傾斜，再長時間地逗留下去可能會有危險。
大鳥圭介率領的軍隊也已經到達仙台與大家會合。大家一致認為應當盡快離開仙台。
榎本武揚的艦隊停泊在距離仙台城不太遠的地方，為了與他的艦隊會合、一道渡海北上，在一個秋日的傍晚, 新選組離開了仙台，前往蝦夷地——也就是日後的北海道。
當進入仙台城外的森林，走了一段路之後, 眼看就快要和艦隊彙合了，土方卻突然下令就地休息。
柳泉現在還充任著一番組代組長之職，並且在干部們不斷地犧牲或離去的此刻，早已經通過作為局長的土方重新的任用這一舉動而無言地洗清了自己的名譽；所以這個時候她也並不跟在土方身邊行軍, 而是走在一番組的隊伍裡。
當傳令兵帶來土方的命令後, 柳泉雖然覺得艦隊就在前方還要休息有點奇怪，但是忠實地執行土方的每一道命令幾乎已經成為了新選組眾人的習慣。於是柳泉也就如實下令就地休息。
剛剛安排好一番組這邊的事情，傳令兵又氣喘吁吁地跑來了——這次是傳達土方的又一道指示。他命令柳泉立即前去見他。
雖然奇怪於土方為什麼不把去見他這種命令和剛才那道就地休息的命令一起傳達就好了, 柳泉還是一點時間都沒有耽誤, 立即跟著傳令兵走了過去。
土方居然不在隊伍的最前面，而是在旁邊的一片小樹林裡。
在母成峠之戰結束後，島田已經重新趕到仙台來與新選組本隊合流；此刻他和那位嶄露頭角並沒有多長時間的年輕干部相馬主計也正在忙碌著。看見柳泉走過來, 那兩人都衝著她打了個招呼。島田則指著不遠處的一片小樹林說道：「土方先生說他在那裡等你。」
柳泉感到更加狐疑不解了。她謝過島田，猶猶豫豫地向著那片小樹林走了過去。
直覺在她身體裡叫囂著——突然下令原地休息, 傳她見面的命令稍後才單獨下達, 現在又把會面地點定在避人耳目的一片小樹林裡……在新選組一再敗退的現在, 這種情況, 總不像是要發生什麼好事吧……？！
土方站在一棵樹下。聽見柳泉的腳步聲，他轉過身來看著她。
「你留下，清原。」
這句話來得簡單干脆，柳泉有那麼幾秒鐘內大腦一片空白，壓根意識不到到底發生了什麼事情。
「……欸？！」她在極度震驚之下，只能發出這種單音節的疑問聲。
「你遠離戰爭吧。」土方平靜地說道，「你沒有必要再跟著我們了。」
柳泉：！？
她錯愕地盯著他，大腦似乎被極度的驚異凍結了，完全沒有要重新開始轉動的意思。
「你……你說什麼？！」
土方露出一種完全沒有想到她居然用這種呆相作為反應的焦躁表情來。
「你是個女人。」他用一種冷靜得可怕的語氣說道，「新選組不需要女人。」
這句話仿佛攪動了柳泉凝固的神經，她的大腦終於又開始軋軋地轉動了，像是缺乏潤滑的門軸一般，發出吱吱嘎嘎的刺耳響聲。
「……你以前說過我可以留下來的！」為了壓過自己頭腦裡發出的刺耳聲響，她更大聲地爭辯道。
記憶在腦海中漸漸復蘇。柳泉感到一陣慢慢湧上來的憤怒現在才占據了自己的頭腦和胸腔。
「你以前對我說過，『你未來不管因為任何理由，打算退出新選組的行為，都是觸犯局中法度的表現，必須切腹』！」
「……我可不想為這種事情切腹啊！」柳泉大聲吼了出來。
很好，她現在可以理解土方把談話地點選在這裡的良苦用心了。
既然怎樣大喊大叫都不會被別人聽見的話，她還要維持著那些虛假的風度做什麼？她已經馬上就要被新選組的副長——不，現在是新任局長了——趕出新選組了！
上一次他讓她離開，是為了讓她去救近藤局長。可是這一次，毫無預兆、毫無來由地，又是為了什麼？！
……不管是什麼樣的狗屁理由，她都不會同意的！
「我們接下去要在蝦夷重整實力，發起總反攻。即使一時間不能擊敗新政府軍，我們也可以依托蝦夷地的天然地理優勢，在那裡建國，作長期對抗的打算……」
土方的聲音冷靜得令人感到心頭一陣寒意刺骨。
「所以，我一定會取得最後的勝利的，你就別擔心了。」
「既然會取得最後勝利……」柳泉從齒縫間擠出幾個字來，「為什麼現在還要趕我走？！」
土方輕輕嘆了口氣，然後用令人覺得發冷的眼神看著她。
「別在我身上尋找什麼幸福了。」
柳泉：！！！
她一時間以為自己聽錯了。
誠然她知道自己對他的攻略意圖似乎在大家不斷分別的這種時候一再被人看出和反復提起，好像也不能算是一種秘密了；不過她的這種暗戳戳的小心思——或者說，任務目的——突然被當事人第一次這樣正面地回應了出來，讓她簡直以為自己是在做夢。
他以前從未真正觸及過這個話題。雖然大家都心知肚明，對她的意圖他也決不是懵懂地一無所知；但他好像從未打算回應過。就如同他從未打算回應過當年堆滿新選組的壬生屯所裡，副長辦公桌上的那堆來自於其他女子的情書一樣。
柳泉一瞬間還下意識地想要否認這一點。
「我……我沒有……我不是……」
土方的眉頭深深地皺了起來。
「……我無法讓你幸福。」
他換了一種說法，又把剛才的話說了一遍。
柳泉一時間感到自己的大腦裡嗡嗡亂響。
這是……拒絕？！
……怎麼可能？！即使不再是繼承了前兩個世界所扮演的瑪麗蘇體質的女神級人物，這裡的「清原雪葉」——假如再加上「九條則子」的身份加成的話——無論是哪一條客觀設定也都蘇到了可以全面超越原作的正牌女主小千鶴的程度，沒、沒有道理會遭受到這麼干脆利落的拒絕啊？！
——尤其是，當對方明明在很長一段時間裡已經流露出了和你CP的意願的時候！！現在可別來跟她說什麼【那些美好的回憶全是因為副長把她當作一個可信賴的同伴而不是可CP的對像】這種鬼話！可信賴的同伴還有很多，怎麼不見他做出類似的事情？！
副長……不，局長八成又鑽了牛角尖。必須馬上明確制止這種危險的行為！
「能不能得到幸福……本來就無所謂吧……」柳泉仿佛下定了決心一般，提高了一點聲音。
「我不是為了這個理由才一直追隨土方先生的！我懷著新選組帶給我的理想和信念，和大家一起戰鬥至今，不是為了在現在這種地方被土方先生拋下的……！」
雖然知道現在必須馬上冷靜理智地消解對方錯誤的想法才最重要，然而說到這裡，突如其來的淚意卻毫無預兆地令她鼻端一陣酸澀。柳泉咬緊了牙關。
「我想要和大家一起戰鬥下去，想要站在土方先生的身邊，和以前一樣繼續為了新選組的理想和信念竭盡全力……即使豁出性命也無所謂——」
聽到她這種震撼的表白，土方卻突然頗為困擾地苦笑了起來，又嘆了一口氣。
「……正是因為這樣，才一定叫你走的啊。」他的眼光短暫地飄開，耳語一般地嘟噥了一聲，又正色望向柳泉。
「我很感謝你的那份心情……但是，我卻很希望你能得到幸福，在別處好好地活下去。一直活到很久之後，平安地度過這一生……」
柳泉：！！！
那一瞬間，她感覺自己體內仿佛一陣冷一陣熱，所有的內髒都縮緊了起來，心髒的跳動好像也變得極其緩慢。
他的語氣十分懇切。他並不只是為了說服她才這麼說。他是在衷心地祈願著在她身上會發生這麼美好的結果。
正因為如此，獲知這一事實的美好和痛苦瞬間都升到了最高點。
雖然說著冷漠的話，作出無情的表情來，然而他的語氣和措辭裡，在細微之處仍然流露出為她著想的殷切、比誰都希望她活著的期盼，以及決意為此永遠推開她的痛苦。
雖然知道自己的攻略進程一直以來似乎都在緩慢之中一點一滴地進展著，然而柳泉從未想過有一天她會得到這樣美好的，混雜了甜蜜與痛苦的回應。
「……土方先生難道是傻瓜嗎……？」
她的這句話令他微微一愕，就好像完全沒有想到她怎麼會說出這麼一句話來似的。
「對我說出這種話……我怎麼還可能走掉啊！！」下一秒鐘柳泉就爆發了出來，衝著新選組的新任局長大吼道。
他是個沉穩成熟的人，平時總是那麼嚴厲，吼得最多的大概就是「士道不覺悟，去切腹吧」。然而現在卻在說著如同小孩子一般幼稚的想望，巴望著像她這樣作為新選組的干部活躍了這麼多年的人，能夠乍然作為一個普通人湮沒於人海、然後一輩子平安美滿地活下去？！
可是她也知道，假如自己再說出什麼強硬的言語的話，只會更堅定土方趕她離開的決心。
和她不願意看到他死的心情是一樣的，他也不願意看到她死去。
所以才這麼笨拙地打算轟走她嗎……？！
以為趕走她，她就可以在一個他再也看不見的、不知道的地方活下去，這樣他就可以滿足了，就可以放心地去死了嗎？！
作者有話要說：
5月26日：
嗯，大家要相信，再過幾章表白就會來臨了，一切的困難都只是暫時的！【。
PS. 這一章稍微提到了島田，也就此機會來說一下。島田在大河劇裡的形像是個忠厚老實，非常忠誠的大漢，一直追隨新選組到最後的箱館之戰，戰後活了下來，開了一家道場什麼的，還寫了一本書來記述新選組的活動和事跡。到了晚年的時候，去了新選組原來的屯所西本願寺擔任夜間守衛，一直做了14年，直到有一天晚上在西本願寺的工作中突然倒下來過世了（根據日文維基）。他的葬禮，新吧唧也有出席。不知為何想起來覺得也很虐。。。最終他還是在大家一起生活過的西本願寺，追上了那些先走一步的同伴們的腳步【。
至於這一章也提到的相馬主計，大概更有名些，在最新的薄櫻鬼 真改系列裡已經榮升為攻略對像之一了，CV是梶裕貴（不知為何感覺人設的長相也和他有點相像）。相馬主計在土方犧牲後火線繼任為新選組的局長，最後為了保全大家以局長的名義投降，貌似是他希望自己一個人把責任承擔起來，這樣其他人就不會被很嚴厲地處罰了。總之後來他也經歷了一番被□□和流放的很艱苦的日子，才被赦免回到東京。然而沒有過多長時間他就一個人在東京的家裡切腹了，原因至今都不知道。
嗯，所以說，在時代的洪流之下，堅持理想的人們發出的光亮是很渺小的。然而正是因為有他們的存在，精神力量之偉大才能被一再印證吧。
悠于 2020-12-24 21:32
第266章
滿腔難以言喻的憤怒混合了一直以來累積起來的、對面前這個人無法很好地形容的復雜情感, 撞擊著她的胸口。
土方的臉色微微地沉了下去。
「這是我，作為新選組局長的命令。」
他拿出作為一個冷靜而穩重的領導者應有的姿態來，眉頭緊皺，抬起眼來正視著她這個自己最得力的屬下之一, 仿佛極力在壓抑著在胸口湧動的某些情緒，聲音平靜而冰冷地宣告道。
「我不允許你一同去蝦夷地。你在那兒會妨礙到我們。」
強烈的憤怒和不甘衝上了柳泉的大腦。她傾身向前，毫不讓步地瞪著土方的臉, 反駁的言辭脫口而出：
「我會怎麼妨礙到你們？！局長，請你說清楚！」
土方似乎瞬間被她的反問噎了一下，但是他很快就找到了一個合理的理由。
「你……稽古不足，武器也不適合！在刀劍都即將過時的現在, 你甚至在刀劍的比試中都會失敗！在仙台城斬殺那些羅剎的時候……你不是因為你的武器缺陷, 險些送掉了性命嗎？！」
他愈說愈是嚴厲，就好像當時真正的情形真的是這樣似的。
「這樣的你，即使跟去蝦夷也是送死。」
柳泉注意到, 當他說出「送死」這個字眼的時候, 聲線裡似乎微微帶上了一點波動。
……難道是真的被這一路上所有同伴的犧牲所深深地震撼了，繼而產生了一種害怕再度因為死亡而失去重要同伴的軟弱情緒，所以想要將她遠遠推離危險的道路, 好在潛意識裡安心地說服自己，以失去她同行作為代價來交換她的生命, 是完全值得的？！
她一瞬間感到又是氣惱, 又是憐憫。即使被面前這個言語笨拙、思維僵化的男人所直白地拒絕了, 那種因為被拒絕而產生的淡淡尷尬和羞惱的情緒也不知不覺地消失了。
……真是的, 難道被那些殘酷的離別嚇壞了嗎，土方先生。這個樣子……這種軟弱的想法，還真是一點都不像是當年那個縱橫京都的鬼之副長了啊？！
不過土方顯然是決心今天必須要把自己該說的話說完。他的聲音愈加冰冷了。
「……所以，你作為一個女人好好活下去吧，不要再被我……我們束縛了。」
話音剛落，他就一把推開了她，飛快地轉過身去，就好像打算立刻就自行離開似的。
……雖然早已在本生世界裡打到過游戲原作裡的這個情節，然而因為那已經是很多年之前的事，現在自己又真實地置身於這個世界、度過了一段漫長的時光，而把這個世界隱約當作了一種真實，而淡忘了那樣的劇情。
不過現在，大腦又遲鈍地運轉起來，吱吱嘎嘎地在記憶的最深處搜尋到了些許關於這個劇情的殘余印像；柳泉這才明白，當自己實際經歷這件事的時候，會產生多麼憤怒和不甘的情緒。
她油然感到了一陣匪夷所思的荒謬感，憤怒至極地猛然往前衝上數步，緊握雙拳，瞪著土方的背影。
「你……你讓我去作為一個女人活下去？！難道你不知道現在早就已經來不及了嗎？！」
我從來都不是你想像中那種普通的女人。我也無法變成那種女人。
舍棄了一切才能夠站在這裡，站在你面前，懷著巨大而不可更改的決心，想要讓你活下去，想要維護這個還有很多重要的人們生存著的世界不會崩潰……這樣的我，決不允許自己背負的這個任務就這麼莫名其妙地失敗。
退一萬步講，在那麼多同伴都已經離開的時刻，我不可能讓你獨自一人往前走吧。因為我和近藤先生約好了，我和山南先生約好了，我和一君約好了，我和總司君也約好了——
我還背負著那麼多重要的同伴一路上的托付和他們未完成的期待，我並不是完全只為了什麼乙女的游戲目標才站在你面前的。我站在這裡，有著更高的意義和責任。我也必須把這種意義和責任實踐到底，因為那是他們用生命與我約定的東西，我必須踐約，就是這麼簡單的事啊。
其實你也明白這一點的吧。然而你寧可去扮演那個無視同伴、打破約定的反派角色，也要讓我從這個死局之中抽身逃出，獲得一條生路……是嗎。
從這一點上來說……即使明白這一點卻仍然要把我推開的你，是那麼愚蠢啊……
正如山南先生曾經說過的一樣，那種愚蠢得不得了的……拼命的樣子，還真是讓人受不了，讓人放不開呢——
「……喂！土方先生！」柳泉放聲大吼道。
土方向著小樹林之外走出去的腳步微微一停，卻並沒有回頭，也沒有說話。
「……你當年離開多摩家鄉的時候，對那裡的阿琴小姐，也是這麼說的嗎？！」
即使只看背影也能體會得到此刻的土方是多麼的困惑。他微微側著頭，好像還真的認真想了一想，才簡單地回答道：「……啊。」
說不定一開始他壓根不想回答她這種令人困擾的問題。不過也許當他想明白這個問題的答案可能會徹底打消她跟上來的熱情之後，就如實地回答了呢。
這個推論真讓人火大。
柳泉冷笑了一聲。
「然後呢？阿琴小姐真的就這麼回去了？然後在多摩家鄉嫁給了別人，生一大堆孩子，漸漸地把土方先生淡忘了，即使將來有一天回想起來的時候也只是會淡淡地說一句『啊，我當年還喜歡過那個人啊，不知道他現在怎麼樣了呢』，但即使是這麼說，其實土方先生的生死對她而言也無所謂，那只不過是白白發一句感慨，懷念一下自己的少女時代而已？！」
這一大堆全是含著惡意的猜測的話顯然超出了土方的預期。他沉默著，沒有回應她的意思。
「……我可不是那種女人啊！！」柳泉用盡全力，吼出了這句話。
早已經訓練到滿級的語言技能自行發動了。洶湧的情緒推動著那些早已湧動在胸口的話語，然而對方卻頑固地保持著令人痛苦的沉默。
到底怎樣說服這個人才會有用呢……到底要怎樣說才能不被這個人丟下呢？！
副長在某些他已經認定的事情上，是個意外地頑固得不得了的人啊……即使堅持著他所認定的事情會令他痛苦不堪，即使要完成他所認定的事情需要一個無比艱辛漫長的過程，他也會頑強地遵循自己的想法進行下去，即使要背負自身的惡名、即使要泯滅內心的渴望，也不能阻止他。
因為，他就是這麼一個……愚蠢得不得了的、拼命的人啊。
一股深刻的憤怒和不安，混合了焦躁和時不我待的情緒，在柳泉心中猛然爆發。
「假如這就是土方先生以為我會幸福，所以讓我去追尋的人生，我是無論如何也不會接受的！那種事，即使是現在站在這裡想起來，都會覺得讓人厭惡得渾身發抖！」
好吧。假如必須說出直白到割裂人心的話語才能打消你的念頭的話，那麼我也會說的。因為我決不能在這種荒謬的地方，因為你荒謬的想法而停止前進啊！
「……我，絕對不要那種整天會活在對土方先生的思念，和為了沒能留在土方先生身邊而悔恨的人生。……因為那種人生，不可能給我帶來任何幸福！」
土方的背影似乎微微一震。他沉默著，站在那裡，背脊挺直，顯示著他不肯讓步、堅持到底的強硬態度，然而從柳泉這個方向看過去，那個站在暮色裡、被夕陽的光線鑲上了一層暖黃色輪廓的背影，顯得是那麼孤獨。
……那個背影一瞬間就讓她想起了那一天他們撤離流山的金子宅邸、將近藤獨自一人留下，之後在山坡上斬殺了所有埋伏在那裡的敵人之後，土方站在夕陽下的背影。
那個背影透著和當時一樣的傷痛、自責、寂寥和頑強的情緒，看上去又是堅韌、又是易碎。這兩種截然相反的印像在他身上混合了起來，讓他那個同樣被暮色勾勒出的剪影顯得那麼深刻而孤獨。
有那麼一瞬間他看起來幾乎就要被她這種強硬的語言和直率的表白說服了，他的肩膀微微一抖，看上去似乎是想要回過頭來看她——
然而下一個瞬間，他卻因為不知道想起了什麼而硬生生地頓住了。
他就那麼站在夕陽裡，沉默著頑固地不肯回頭，沉重的呼吸顯示著他內心激烈的矛盾和掙扎，但最終他決定自己為她所選擇的道路才是最好的；於是，他一言不發地重新邁開大步，往這片樹林外面走去。
他沒有再回頭看她一眼，更沒有停下自己的腳步。雖然剛剛聽到了她這樣坦率的表白，他卻好像充耳不聞，無動於衷一樣。
柳泉被這種他頑固的態度氣得渾身發抖。
「……副長！！你這個——」
面對她最後喊出的、未完的話語，他的回答是大步走出了林間，身影消失在樹林外的小路上。
作者有話要說：
5月27日：
所以說，分別是暫時的∼∼大家期待的副長長達一整章的表白，很快就要到來了【。
第267章
柳泉猛地仰首向天。因為假如不這樣做的話, 她真擔心自己胸臆裡滿溢著的那些情緒——被遺棄的氣憤，不被理解的惱怒，對副長那個容易鑽牛角尖的、頑固的榆木腦袋的咬牙切齒，另外混合了對他這種【即使會讓自己痛苦也要對別人作出自以為是對對方好的安排】畫風的憐憫、感嘆和無可奈何, 還有一點乍然被攻略對像踢出局而感到前途未知的茫然——馬上就會爆炸開來，撕碎自己的身體。
「真是的……他竟然真的敢就這麼把我丟下不管啊……」她自言自語似的喃喃說道。
「至少也把那件新選組的羽織還給我吧……」
那件新選組活動時已經不再使用的淺蔥色羽織，一直被她妥善地收在自己簡單的隨身行李中, 當作永久的留念。
副長就這麼把她逐出了新選組的隊伍……而她由於事先毫無思想准備，連行李都沒有拿過來。現在她該怎麼辦？厚著臉皮再回到一番組休息的地方，把自己的行李拿上再走人？她要怎麼跟那些不明真相的隊士和干部們解釋？這件事根本就不會有一個很好的解釋吧？假如她是犯了諸如「士道不覺悟」之類的錯，按照局中法度, 那就理應切腹。假如她要自行脫隊的話——還是只有切腹一條路。她可不是永倉和原田, 脫隊也是有正當原因的，還可以活蹦亂跳地全身而退……
好吧說實話，她根本就不想像那兩個家伙那樣活蹦亂跳地全身而退好嗎！
她根本就不想脫隊啊！！
［魂淡啊竟然敢擅自把我丟下！！副長你這個大笨蛋！！你不想收留我也多得是有人想收留我！！勞資這就掉頭回會津, 反正小一在那裡, 他肯定是不會這麼莫名其妙地把我踢出去——］
【玩家請注意，玩家請注意，在成功完成主線任務目標之前, 請勿擅自開啟不必要的支線。該種行為十分危險，有可能影響本世界的劇情結構出現大幅變動, 請慎行。】
突然, 系統菌冷冷的聲音在她腦海裡響了起來。說起來, 自從它解鎖了那個什麼所謂的【態度包】之後, 好像已經很久很久不曾使用這種冰冷的警告語氣對她說過話了。
柳泉：！？
沉默了片刻之後，她微微偏著頭，輕聲地笑了。
［如您所說，我並沒有開啟什麼不必要的支線啊？］
［一直以來我不是忠實地執行著您的命令，把副長當作唯一的任務目標放在眼中的嗎。］
［為了達成這樣的目的，那些來自於旁人的好意……那些，明明認真看一看就能夠感受到的好意，即使不能夠作出回應、還是可以好好地感謝對方的好意……不都已經被我遠遠地拋在身後了嗎。］
［難道我現在轉身回會津，就能夠開啟什麼了不得的支線嗎。……那裡，現在難道不是已經成了人間地獄，每個人連明天都不知道會不會擁有，還能有什麼心思再來談支線呢？！］
系統菌沉默良久，然後用一種平板而機械的聲音說道：【玩家請注意自己的黑化值。】
柳泉先是一愣，繼而氣得笑了起來。
［怎麼這個游戲裡還有這種隱藏屬性嗎？］她充滿調侃似的反問道，［黑化值達到MAX以後是不是就能夠化身最終大BOSS，直接干翻所有膽敢影響玩家攻略進程的不識相的家伙們，集聚財富成就勢力，王霸之氣側漏，蘇爆游戲世界，迎娶男主角，走上人生巔峰？］
很難得地，系統菌居然被她噎住（霧！），並沒有再跟她爭論起來，也沒有異常嚴肅地又提出警告或封她技能。
【你所要前進的道路在北方。】
沉默了片刻之後，它居然給出了——像是攻略指南一般的暗示？！
……不，並不是什麼暗示。
柳泉愣了一下，幾乎是立即就反應了過來，這個高冷的系統菌所說的這句話——居然是山南在臨終前對土方所說的！！
她忍不住倒抽了一口氣，露出一個略微有點像是冷笑的表情。
［……所以說，現在提起山南先生的話，是打算繼副長無情的遺棄之後，再用點別的方法來戳玩家脆弱的小心髒嗎。］
系統菌冷哼了一聲。
【假如還真的記著這句話的話，那就應該繼續向著那個方向前進。你還有一整個世界需要拯救，可沒什麼時間在這裡和意外幼稚的攻略對像鬧什麼小脾氣啊？你們兩個都成熟點可以嗎？】
柳泉：「……」
可惡啊現在為什麼突然來對玩家說這些話！搞得玩家不知道是應該感謝你及時拉拔一把，還是干脆跟你這個刻薄的系統菌友盡的好！！
然而她還沒想出應該怎麼對付系統菌，一個客氣而小心翼翼的聲音就突然在她身邊響了起來。
「那個……清原君。」
柳泉猛地轉過頭去！
原來居然是舊幕府軍那個書生氣十足的富家子弟指揮官，大鳥圭介。
看到她終於注意到了自己，大鳥有些羞澀似的笑著。
「那個……不好意思，剛剛的話我聽到了。」
為了與榎本武揚的艦隊彙合，他也必須得經過這條路。
經過漫長嚴酷的會津戰役的洗禮，他看起來成熟挺拔得多了，身上先前的那種書生氣也消減了一些，終於帶上了幾分軍人的氣息。
「實在很抱歉……我沒有找到機會搭話……」他好像十分尷尬似的解釋道。
「……所以你就一直站在那邊聽下去了是吧？」柳泉一時間不知道是該好氣還是好笑，繃著臉盯著他，反問道。
「聽到一個姑娘被無情拒絕的戲碼，一定很有趣吧。」她自嘲似的說道，而且愈說愈是覺得好笑了。
「不過對方可是新選組的鬼之副長呢，在京都的時候，他案頭的情書堆得簡直能夠淹沒正常的文件……像我這種整天盡是打打殺殺，做一些不可愛的事情，還打扮得像個男人的女人，被拒絕也是很正常的事吧。」她說著，居然真的笑了起來，還摸了摸鼻子。
大鳥無言地從衣袋裡掏出一塊潔白的手絹來遞給她，然後指了指她的眼角。
柳泉有點意外，伸手碰了碰大鳥所指的位置，指腹居然真的觸到了水珠的痕跡。
……大概是因為情緒太激動了所以還是在吼叫的時候飆出了生理性的淚水？還是因為不忿於自己莫名其妙為著那種狗屁不通的理由被遺棄在半途而感到委屈和難以理解？
「……失禮了。」柳泉嘆了一口氣，果真用那塊手絹來擦了擦眼角。
好在也只是在眼角部位沁出了一點點淚水。否則，作為新選組一番組的代組長，卻哭哭啼啼的，那就真的太丟臉了。
難怪土方會說她即使去了蝦夷也只會妨礙他們呢。
「副長簡直要氣死我了……」她一邊擦拭眼角，一邊嘟嘟噥噥地抱怨道。
大鳥：「……」
「……你想待在土方君的身邊吧？」等到柳泉放下手來，大鳥才體貼地繼續問道。
「……你可以幫我？」柳泉立即就意識到了大鳥不是隨便問問的，她的眼中馬上放出希望的光芒來，殷切地盯著大鳥不放。
大鳥苦笑了起來。
「果真不愧是新選組的干部啊……即使在這麼絕望和悲傷的時候，仍然具有這種行動力，我應該放心了嗎……？」
「請幫助我，大鳥君。」柳泉才不管大鳥的自我解嘲，認真地注視著他。
「他竟然就這麼自以為是地把我甩下了……我是為什麼才一直努力拼命到現在的啊！」
「為了這個，我也決不能這麼輕易地就放過他。」
「我要讓他看看，要拼頑固的頭腦的話，我也不會輸給土方先生的。」
大鳥臉上的苦笑更加明顯了。
「啊啊，我知道了。」
「雖然覺得這個想法有點奇怪……不過，你可以等一等再北上嗎？」
咦？為什麼他也這麼說？難道他其實是副長派來的逗比……不，說客嗎？！
柳泉奇怪地挑起眉來，疑問地望著他。
「等我們在蝦夷把根據地建設好之後。」大鳥解釋道，「要攻略蝦夷地，只怕還有一番苦戰呢……等我們在那裡的根基稍微站穩些，土方先生大概態度也會稍微松動一點吧。那時候我再把你叫到蝦夷去。」
柳泉飛快地想了一想，覺得這也不失為一條迂回的解決之道。
現在追上去的話，土方根本就不可能再接納她歸隊。這種轉戰全國，一路北上，面對的戰鬥全都是殘酷而落盡下風的情形之下，他決不可能認為她可以有留下來的余地。
但是假如渡海到達蝦夷，在那種具有天然地理優勢的地方建立根據地以後，隨著自己實力的壯大，也許他的想法會稍微緩和一些吧。
不過一想到大鳥瞞著副長偷偷地又把她召回以後，副長發現這一切時的表情和反應，就覺得——
真是踏馬值回票價啊！！（大霧！）
柳泉咧嘴笑了起來。
「你真是個好人！大鳥君！」她豪爽地頒發了一張好人卡給大鳥圭介。
好人大鳥君：「……」
「那麼接下來這段時間，就拜托你替我監視土方先生了。可不要讓他在我到達蝦夷之前就丟了命啊。」她立刻又臉色一沉，異常認真地叮囑大鳥。
雖然知道副長應該不至於在箱館戰役之前就莫名其妙領盒飯——無論是歷史上還是游戲原作裡都不是這樣寫的——柳泉還是不放心似的緊盯著看起來總覺得外形上哪裡有點不可靠的大鳥，語氣嚴肅地強調了一下。
大鳥臉上的苦笑簡直不能更深了。
「是是，清原組長……」他故意用她在新選組裡的頭銜來稱呼她，一本正經地點了點頭，還雙腳一並，啪地立正向她敬了個西式軍禮。
他那副滑稽相讓柳泉不由得撲哧一聲笑了出來。
「……真是的，這樣真的好嗎總督閣下？你可是率領著幕府軍繼續前進的首領啊？」
聽到她玩笑似的回嘴，大鳥好像放了心，笑道：「啊，只要處理公務的時候可靠不就可以了嗎？」
柳泉心音吐槽：……然而就我們從會津開始一直到現在的共事情形來看，您處理公務和軍務的時候也不怎麼可靠啊？！似乎也並沒有得到過大家一致稱贊「是個將才」之類的待遇……？現在裝出一副可靠的樣子真的能讓人放心嗎……？別哪天玩脫了還要讓副長替他善後吧……？
她懷疑的眼神太過灼灼然，大鳥苦笑著摸了摸鼻子，強行轉了個話題。
「啊……說起來！要我幫你也不是不可以，但是我有個條件——等清原君到了蝦夷地之後，可要在土方君身邊一直工作到死哦。」
「這種事不說我也會做到的。」柳泉立即干脆利落地回答，毫無一絲猶豫。
大鳥愉快地笑著衝她眨了眨眼。
「啊，這樣我也就放心了。新的根據地可是很需要人才的——土方君居然會把新選組的重要干部拋棄掉，這樣可是會令人困擾的哦。」
柳泉終於忍不住向天默默翻了個白眼。
這個新結成的盟友真的可靠嗎……？！
可是，事到如今也只能暫時相信他了吧。
第268章
明治元年的十二月底, 柳泉終於乘坐著英國商船渡海到達了蝦夷島——日後的北海道。
討厭的冷風刺骨地刮在臉上，柳泉很快就在碼頭上找到了前來迎接她的大鳥圭介。
對方打招呼的方式也果然還是一如記憶中那樣的脫線。
「啊，好久不見，清原君。……露出這麼深思的神情, 莫非是——在想著誰嗎？」
……接受西學教育的人，就連八卦都這麼直接嗎。
柳泉默了一下，伸手與他相握致意。
「……只是想起了新選組的那些同伴。」
不知道是她大方地與他握手這個動作驚到了他, 還是她的話驚到了他。總之，大鳥臉上露出驚嚇的表情，飛快地把手縮了回去。
這個動作反而讓柳泉感到一絲有趣。
「哦對了，大鳥君, 還沒有恭喜你們建立了蝦夷共和國啊。」
「共和國這個名號好像有點小題大做了。」大鳥看起來很高興, 笑吟吟地謙虛道。
作為寒暄，柳泉當然要繼續說兩句動聽的話。
「真是了不起的成就啊。船上的那些英國人都在討論這件事呢。」
大鳥微微一愣。
「……清原君也能聽得懂那些英國人在說什麼？！」
……可惡，真是敏銳至極的家伙呢。柳泉忍不住在心底詛咒了一句。臉上卻露出無辜的笑容。
「聽別人轉述的。我總是忍不住要關注一切關於蝦夷的消息呢。」
這個回答無懈可擊, 大鳥笑了起來。
「繁雜的人事選舉也已經結束了。幸虧如此, 才有能夠招待你的地方啊。」
柳泉也跟著笑了。
「哦呀，看來我來晚了。真想也投下一票試試看呢。」
大鳥露出一個深思的曖昧笑容。
「……清原君為了能夠來到這裡繼續追隨土方君，真的是做了不少功課呢。」他意味深長地說道, 「也對，作為新選組一番組的代組長, 『清原雪也』君, 也是有著投票權的吧——你打算把自己的票投給誰, 看來我是不需要問了。」
「……我才不會投給土方先生呢, 你猜錯了。」柳泉干脆地說道，「建立國家這種事情是不能開玩笑的吧？土方先生沒有統率一整個國家的才華。……以他那種萬事親力親為的作風，會在這個國家走上良好的軌道之前，就把自己給累死的。」
大鳥一瞬間驚訝得睜大了眼睛，隨即爆發出一陣開朗的笑聲。
「哈哈哈哈哈哈……」
柳泉的眉毛挑得高高的，雙手環在胸前，十分耐心地等著他笑完。
大鳥好不容易忍下了那股笑意，顯得很愉快似的，體貼地換了個話題。
「……三個月來只能一直等待著，果然漫長了點吧？」
「是的。」柳泉毫不隱諱地坦率答道。
「不過，三個月就能攻下松前藩，建立蝦夷共和國，已經充分證明了你們的優秀。而且，這段時間裡我也沒有虛度。」
大鳥引著她上了一輛馬車，吩咐了車夫一聲「回五棱郭」，馬車就在路上轔轔地走了起來。
在車裡，他們的談話繼續著。
「自從來到蝦夷以後，土方君慢慢地變了。」
這句話是柳泉完全沒有想到的。她驚異地睜圓了雙眼。
「咦？！」
大鳥低聲說道：「盡管他對部下還是很溫柔，但是他把自己關在房間裡的時間變多了。他似乎會經常陷入深思，這種時候也不讓任何人靠近。」
對於他的話，柳泉一時間感到有些無言以對。
誠然當初分別的時候，我開玩笑似的要你替我監視副長……不過我可沒有想到，你會在剛一見面的時候就立刻把這段時間以來關於副長的情報全部坦誠地傾倒給我啊！你是不是對這份作為私人密諜的工作太熱忱了一點……？！
無視她那一臉的驚訝表情，大鳥的爆料仍在繼續。
「既然擅自把你請到這裡來，就要請你務必聽聽我下面的話。……也許是我多事了吧，但在土方君一再阻止的情形下，還擅自下決定悄悄請你來，也是有著契機的。」
「我們曾舉辦了一次慶祝蝦夷統一的宴會，也召回了一直在前線各地奔忙的土方君。」
「那天，他一直顯得不太愉快，也沒有喝什麼酒。後來我去找他，才發現他仍然已經醉了。」
聽到這裡，柳泉的臉上露出一絲苦笑。
「……他向我回憶起了新選組的諸位。」
「正如你剛才在碼頭上所說的那樣，你也一樣在回憶著他們，是吧？……在懷念每個人的時候，我發覺你的影子一直在與他們有關的回憶裡浮現。」
「比如說到前任局長近藤君時，土方君最後似乎帶著一點抱歉似的說道：當初為了營救近藤君，我對她作了有點過分的要求——」
柳泉啊了一聲，臉上浮現了一絲了然。
「……不，那沒什麼。他會那麼要求，我其實事先早就做好覺悟了。只是很遺憾，我沒能達成他的期望……」
大鳥靜靜地凝視著她。
「……那家伙喝醉的時候，意外地多話呢。」
「他還說起了一番組的招牌，衝田君。」
「當初，新選組收留的那個小姑娘——叫什麼？雪村君嗎？——現在也是在和衝田君一起活動吧？」
柳泉點了點頭。
「在前往仙台的路途中，我們曾經遇見過他們兩人呢。」
「啊，這個我也聽說了。」大鳥的表情變得輕松起來。
「因為土方君突然帶著一點怨氣地在說什麼『到了那個時候總司還是在胡說八道！竟然跟她說什麼【在下次見面之前可別讓副長跟別的女人跑了】這種話！』」
柳泉一怔，隨即大笑起來。笑聲漸歇的時候，她的臉上浮現了一抹溫暖的神色。
大鳥帶著一絲愉悅似的表情看著她。
現在，他面前這個和新選組的那些最出色的人們一道踏過無數危境和鮮血的女人臉上浮現出來的，是和當日的土方類似的表情。
懷念著那些和最出色的同伴們並肩作戰的過往，並且深切地將他們每個人埋在心間，就好像那些已經遠去的人，已經成為自己身體的一部分了一樣。
「我以前，曾經以為到了今天這一步的時候，除了像一個隊士那般追隨著副長之外，自己將會一無所有……」
柳泉突然出聲了，臉上浮現感慨的神色。
「……也曾經一直以為，獲得土方先生青睞的，另有其人。」
……也許曾經有一段時間，事實就是如此吧。
但是啊，她這個惡毒陰險的女配，為了系統菌交付的重大任務，一再地說著【為了這個世界的未來】這樣冠冕堂皇的華麗理由，不停地從中作梗什麼的。
好像真正到了最後的最後，推翻了游戲和同人原作裡的安排，站在蝦夷土地上的女人，變成了她呢。
柳泉輕輕嘆息了一聲。
「雖然我並沒有做過危害新選組的什麼事情，不過我也曾經隱瞞過新選組的諸位一些秘密。」
「嚴格地說起來，我並不像您剛才所提到的那個姑娘一樣那麼單純正直又溫柔可愛。」
「也有人曾經說過我……好像早就已經忘記了該怎樣做一個女人，整天盡是做一些完全不可愛的事情……」
她的臉上浮現一抹溫柔的、懷念的情緒。
「曾經的我作為死士……也曾經一再地在敵人面前拔刀戰鬥過。我不會假裝自己從來沒有殺過人，手上從來沒有沾染過他人的鮮血。」
「偏偏是這樣的我最後站在蝦夷的土地上……該說是土方先生的不幸嗎……？！」
大鳥愣住了，大概過了十幾秒鐘他才反應過來，爆發出一陣大笑。
「哈哈哈哈哈哈……」
他好不容易才控制住那股笑意，聲音裡還帶著快活的余波。
「……我不是為了讓土方君感到不幸才送信去請您過來的。」
他面色一正，用著這種鄭重的語氣對柳泉說道。
「與此正相反，我是因為確信清原君現在是處於無比重要的位置上的人，才這樣地去邀請您的呢。」
「我不能說在土方君醉酒之後的回憶裡，沒有提到過其他人……但是，在回憶的最後，他確實提到了您哦。」
「當時，他露出非常懷念的神情，說道：『那家伙，現在到底怎樣了呢……』」
「『即使當時被我強行留在那裡，一定也會忍住想哭的衝動，毫不畏懼地前進的吧。因為長久以來，她一直是像這樣作為新選組的一員，不斷地努力著呀。』」
「『那種頑強的姿態始終留在記憶裡，假如沒有了我也一樣可以活下去吧……可是不知道為什麼，想到這件事，還是會覺得寂寞啊……難道……不知不覺間她已經成為我的一部分了嗎……？』」
大鳥一字一句地轉述著，柳泉的眼睛隨之愈瞪愈大。
「這……怎麼可能……？！」她喃喃地說道，毫不掩飾自己震驚的表情。
……從以前開始，她就一直是被他不斷拋下的那一個。
無論在什麼時候，甚至當每次危險襲來的時候，她都必須自己獨立站直，去面對自己面前那些危險的敵手。
她從未被他當作「女孩子」一般地去維護過或照顧過。她也曾經一度認為自己作為系統菌所肯定過的、擁有逆天的外掛和技能，只不過是來此執行又一項困難任務的優秀玩家，是不需要那種維護和照顧的。
可是一直到現在，聽見了從別人的口中轉述的他的形容，她才恍然發現，處於這樣的位置上許多年，給自己的心底造成了一個深不見底的黑洞。而現在，那個黑洞扭曲著，疼痛著，逐漸被一種新生的溫暖所掩蓋而縮小著；只要見到那個人的話——想必它剩下的部分也將徹底消失吧。
她臉上的表情漸漸由極度驚訝變得溫暖平靜。到了最後，她甚至輕聲笑了起來。
「大鳥君……你真是副長派來的神助攻啊？」她輕聲說著他聽不懂的話，眼裡漲滿了自信而明亮的笑意。
大鳥不禁又露出了一個苦笑。他從車座一側摸出了一張折了兩折、質地很不錯的紙，遞給柳泉。
柳泉接過來打開一看，裡面是任命清原雪葉為土方陸軍奉行並的小姓的命令。
「……小姓？」她一瞬間先是微微愕然，然後彎起了眉眼，微笑起來。
大鳥有點尷尬地摸摸下巴。
「哎呀哎呀我知道，讓前任一番組代組長去充任小姓，確實有點大材小用……」
「不，這樣很好。」柳泉合起那份委任書，直起身來，注視著大鳥。
「假如作為一番組代組長在這裡出現的話，我不可能時刻留在他身邊……他也不會容許我只是留在他身邊。他一定會給我布置多到不得了的任務，讓我疲於奔命……」
笑容在她臉上慢慢浮現出來。在這個男子皆著洋裝而削去長發的時代，她雖然也穿著男式洋裝，但在腦後高高束成一條長馬尾的烏黑長發，已經說明了她的真實性別。此刻她的臉上並沒有作任何化裝或偽飾，看上去只是一個年輕美麗的女子——不會再有人誤認了。
「大鳥君確實是出於體諒我的心情才作這種委任的。非常感謝。那我就愉快地接受了。」
大鳥好像顯得有點吃驚，片刻之後，他笑起來。
「哦呀，我們的軍隊裡真是藏龍臥虎呢？……就連陸軍奉行並的小姓，都是前任新選組干部呢？」
柳泉鄭重地答道：「……確實如此。」
作者有話要說：
5月29日：
糟糕。。。計算失誤。。。副長要到明天才能正式登場~~
然而這一章從側面爆了很多副長的料啊hhh【頂鍋蓋遁
PS. 謝謝小天使蔥花四月的手榴彈~~(づ￣3￣)づ╭∼
第269章
柳泉原本穿的就是男式洋服, 所以大鳥特意替她准備的那一套都可以省了。
到達五棱郭之後，大鳥說當晚要舉辦慶祝會。
「沒辦法啊……那些外國領事以及支援著我們的本地商人和望族，總要好好應酬一下的。」他這樣苦笑著說道。
「可是作為陸軍奉行並，土方君又把自己關在房間裡不肯出來參加宴會……」
聽到這樣的話, 柳泉僅僅只是眨了眨眼睛。
「哦呀，真傷腦筋。我本來還在構想著一個更好的出場呢？」
聽到這種半開玩笑似的話，大鳥似乎也放下心來, 笑著問道：「是怎樣的計劃呢？」
柳泉的目光一瞬間飄遠，仿佛短暫地陷入了回憶一樣。
「比如……像是扮作島原當紅的太夫什麼的？」
大鳥看起來結結實實地大吃了一驚。
這種在做重要的事時會變得十分認真的人，大概被她突如其來的話嚇得神經暫時短路了吧。
柳泉的眼前瞬間掠過那一夜發生過的許多事情，以及她所見到的人們——
拖著已經埋下肺癆這種巨大隱憂的身體、率先拔刀衝進角屋的衝田；一本正經地按照土方的命令行事、裝作角屋的保鏢埋伏在花街好幾天的齋藤和山崎；前來收拾殘局卻被她的扮相嚇得眼珠都快瞪出來的平助和新八；表情自如地稱贊著她的原田；悄然出現在角屋門外的暗影裡、又悄然離去的山南……
還有, 擋在千鶴身前, 站在島原的大門口，大聲地說著「這個女人由我照顧，若是有意見的話, 你們隨時放馬到屯所來找我！」的土方。
那個時候, 在那間角屋的門口，背後的房間裡充斥著心懷叵測的不逞浪人的地方……他對她又說了什麼呢？
【她的本領足以自己應付那些事。】
……就衝這一句話，她也不會輕易放過他的。
柳泉這麼想著, 停在土方的房間門外，突然衝著好心為她引路的大鳥勾起唇角。
……你就好好地看著吧, 大鳥陸軍奉行。新選組一番組代組長清原雪葉, 即將登場戰鬥。並且, 在獲得最後勝利之前, 決不後退半步。
然後，她伸手敲了敲房門。
門後幾乎立即傳來一個熟悉的聲音。
「……我不會出席的。現在還不是應該高興的時候。」
隔了幾個月之後，重新聽見這個聲音的一刻，柳泉從來沒有想過，自己會立刻眼眶濕潤了。
……不，副長。你大概不知道，即使死亡的陰影仍籠罩著前路，即使你我所拼力守護的新選組很快就將消失，但是對於我來說，現在就是應該高興的時候。
她用力忍回馬上就要衝出眼眶的淚珠，吸了吸鼻子，大聲說道：
「新選組一番組代組長清原雪葉，前來合流！」
正在偷偷溜走的大鳥，聞言腳步一頓，回過頭來，向著門口的柳泉悄悄翻了個白眼。
那種眼神裡的含義很明顯，就是「啊你明明說你不是以這種身份前來的結果現在為什麼還是要動用這種身份這樣下去你到底打算用什麼立場留在這裡啊」之類糾結的感想。
柳泉卻好像成竹在胸似的，笑眯眯地衝著他眨了眨眼。
門後沉默了片刻。然後下一秒鐘，房門嘩啦一聲被人猛地從裡側拉開。
土方就站在那裡。
當他看到了門外站著的柳泉的一瞬間，他睜大了雙眼，臉上露出了難以置信的表情。
不，那種表情與其簡單地說是「難以置信」，不如說是「如遭電殛」。副長露出一副活像是被雷給劈了一樣的震驚表情，瞪圓了雙眼，嘴也不自覺地微微張大了一點，當他的視線落在柳泉臉上的一瞬間，他的喉嚨裡甚至下意識地發出了「啊……」的一聲——一瞬間忽然讓柳泉有種奇怪的錯覺：那副表情，簡直就像是個突然看到傳說中的大魔王毫無預兆地降臨在自己面前的小孩子啊？
……哦呀，能看到一貫嚴厲沉穩，仿佛不管發生什麼事情都那麼強大而胸有成竹的新選組鬼之副長露出這麼笨拙而驚異的表情，真是值回票價啊？
柳泉這麼想著，然後注視著土方，緩緩露出一個笑容。
「你……你來這裡做什麼？！」
果然，土方的第一句話就是這個。
柳泉押中了正確答案，可是她一點都不覺得很開心。
她眨了眨眼睛，無辜地答道：「我剛才就說了啊。……作為新選組隊士，理應前來合流的啊？」
「我……我不是已經讓你走了嗎！」土方在短短的驚愕之後，似乎終於意識到面前站著的的確是活生生的清原雪葉本人，因而惱怒起來。
「你想違抗局長的命令嗎？！」
柳泉笑眯眯地望著他，一點都不生氣。
「局長，根據局中法度，脫隊可是要切腹的哦？」她微笑著說道，「那一年我們去參加夏日祭典的時候，我可是說過的——我可不想切腹，不管因為什麼事情都不行哦？」
土方微微地愣住了。
不知道是不是因為她提起了慶應二年的那個溫柔的夏日——那個，大家最後聚在一起的美好夏天——但總之，他臉上的神情慢慢地起著變化。最後，他低聲說道：「……不會讓你為這種事情切腹的。」
柳泉注視著他，許多回憶一瞬間都回到了他們腦海裡。她輕輕點了點頭，問道：「那麼我可以進去了嗎？」
土方沉默了片刻，突然松開了房門的把手，轉身向房間裡走回去。
柳泉緊跟在他身後進了房間，順手把房門輕輕關上了。
接下來大概會面臨一場關於她去留的苦戰吧。她可不想站在走廊上公開展覽。
即使她終於得以登堂入室，新選組鬼之副長的臉色也很難看。
「我再問一句，你來干什麼？！」土方的語氣硬梆梆的。
柳泉決定先從粗暴的方式入手。
她拿出大鳥給她的那張委任書展開攤平，啪地一聲將之拍在土方的胸口上。
這其實是他們在沒有什麼特殊理由之下的第一次主動肢體接觸，雖然中間還隔著一張薄薄的紙，但當柳泉的掌心和指尖幾乎同時接觸到土方胸口的時候，還是能夠感覺得到他的身體微微一抖。
「我接到了人事命令。」她理直氣壯地朗聲說道。
「接到了來自大鳥陸軍奉行的委任書，從今天起正式成為土方陸軍奉行並的小姓。」
聽到「小姓」這個字眼的時候，土方一瞬間睜大了眼睛。隨即，他帶著一絲懷疑的眼光，不耐煩似的從胸前一把抓下那張委任書，匆匆在自己眼前展開。當他看到上面寫著「茲任命清原雪葉氏為蝦夷共和國陸軍奉行並土方歲三氏之小姓」這一行字的時候，臉色立即變得極其難看。
「……這一定是搞錯了。我並沒有收到這樣的通知。」他勉強用一種壓抑著憤怒的平靜語氣說道。
柳泉挑了挑眉，面色平靜地直視著他，臉上的表情很簡單地表示出她拒絕聽從的態度。
下一秒鐘，土方的怒火就徹底爆發出來了。
「他怎麼沒有事先問過我的意見，就下這種命令……拿回去！我決不接受這封委任書！」
土方咆哮起來。
不過站在他面前的可不是一般的女人。而是經歷了很多年鬼之副長怒火錘煉的新選組的隊士哦。
「不接受？！……我知道了。」
柳泉若無其事地接過土方丟過來的那張委任書，干脆利落地就嚓嚓嚓撕了個粉碎，還順手很瀟灑地往上一扔。頓時，委任書的碎片亂紛紛落了一地——喂，耍帥可恥啊玩家？！
土方驚訝地瞪著她的動作，就好像他完全不敢相信這個女人都已經費盡力氣千裡迢迢地追到了這裡，還串通了大鳥幫忙，但卻因為他一句咆哮就肯輕易放手了一樣。
「……你這是在干什麼？」他的聲音裡充滿了無法置信的情緒。
柳泉衝著土方露出好脾氣的笑容。
「你不接受委任書也沒關系。說起來……想用這種虛假的東西來迫使你接受我出現在這裡的現實，確實是我的不對。」
她的笑容慢慢淡去，表情變得無比真誠坦率。
「……不過我拼命地想要留下來的心情，沒有一絲一毫是虛假的。」
「我想要待在土方先生的身邊，直到最後。」
土方卻逃避似的把臉轉開了。
「將部下一手推入死地的大將還讓人服侍，縱容自己的奢念、過著悠閑的生活……我怎麼能做這種自私得不得了的人呢？！」他語調苦澀地說道。
柳泉平靜地仍然直視著他逃避似的側臉。
「因此……你才會疏遠我的嗎？」
土方沒有回答。
「說什麼推入死地……真是任性的說法。欸，我也是你的部下喲？而且，我現在還活著，好好地站在這裡，並且不打算立刻就死去。」她的語聲清朗剔透，像穿透黑夜的光芒。
「……小姓可不是什麼部下！」土方惱怒地吼道。
「那只不過是一個稱呼罷了。正如您現在是蝦夷共和國的土方陸軍奉行並，但您也永遠都是新選組的土方副長一樣。」柳泉面對他混亂的怒氣，仍然不為所動。
土方一臉尷尬地陷入了沉默。
柳泉不動聲色地再往前邁了一步。
「您又打算一個人承受所有的痛苦吧？」她注視著土方的臉，語調寧靜。
土方終於轉過臉來重新盯著她。他不悅似的皺起了眉，不耐煩似的說道：「……這是我的責任啊。」
「我不記得局中法度裡規定過做副長就必須一人承擔所有的痛苦這種事。」柳泉毫不相讓。
土方重新又失去了冷靜，憤怒起來。
「既然是我自己就能夠解決的問題，那麼所有辛苦就由我一人來承擔不就好了！何必還要牽扯到其他人——」
「……請你，適可而止吧！」柳泉突然大聲喝道，臉上那種一直平靜的微笑終於崩解了。
作者有話要說：
5月30日：
所以，想了想感覺副長的重逢和表白好像還要持續兩章呢【不
第270章
面對這種強大的氣魄, 土方不知所措似的眨了眨眼。
柳泉絲毫沒有就這麼輕易放過他的意思。
「既然你一個人就能解決所有的問題，那麼我們這些新選組的部下們又算什麼！」
「我們這些……願意一直追隨你的人，在你眼裡到底是什麼？！」
「能不能請您稍微考慮一下旁觀者的心情？！」
她說著說著就感到了一陣氣急敗壞，惱怒得簡直想捉住他狠狠搖晃一番！
「你打算就這樣一個人承受所有的痛苦, 把我丟在一邊就算了？！」
「你覺得什麼問題是能夠自己解決的？遣散你的部下？我從六年前的京都開始就一直追隨你，毫不猶豫地拔刀，毫不猶豫地支持和信賴著你, 毫不猶豫地執行你的每一道命令……這一切，難道就是為了讓你在這種時候自以為是地把我遣散的？！」
土方驚異地輕輕抽了一口氣。有那麼一瞬間他好像想要說點什麼，但是他隨即就咽了回去。
「那個時候我沒有爭辯，是因為我還以為你會把我當作一個普通的新選組隊士一樣來對待, 我天真地認為你有一天會想通, 會知道新選組所賦予我的信念和勇氣已經刻在我的身體裡，並不因為我是男子或女子而有所改變……」
柳泉步步緊逼。
「我以為這樣的心情，有一天你可以體會得到。」
「結果你要求我去做的, 卻是讓我推翻自己一直以來賴以生存的、最美好的人生, 舍棄那些我即使拼上性命也不願意放棄的東西……」
「……然後我終於明白了，你擅自向我下了決不能奉行的命令。我假如就這樣接受的話，就是臨陣脫逃。」
「……我可不想稀裡糊塗地因為這種事切腹啊, 可惡！」
柳泉大喊出來，咬著牙, 不聽話的淚水在眼眶裡打轉。必須用盡全身的力氣, 她才能忍得住不讓它現在就掉下來。
土方的臉上露出一絲稍縱即逝的苦笑。
「……已經沒有局中法度了, 你還在頑強地遵循著什麼呢……？」
他的語氣像是喃喃低語。
「那麼多人已經離開了, 為什麼……為什麼你偏偏還要回來？！」
柳泉雙手垂在身側，緊握成拳。
「……我不是在遵循局中法度，我是在追尋著土方先生帶給我的信念！」
「那些這麼輕易就動搖了的家伙想走就讓他們走吧！」她爆發出強大的魄力，衝著他吼道。
「我只知道我必須回來！因為一直以來土方先生和你所代表的一切，就是我信仰的目標……！」
「所以我用盡一切手段，也必須回來合流。」
她迫視著他，毫不屈服的眼神堅定地迎上他的眼睛。
「委任書這種東西我可以向大鳥君要上一百一千張。事實上大鳥君早些時候還在煩惱著是不是應該給我更高一點的位置。」
「可什麼職位啊委任書啊其實都並不重要。我違背了你的命令來到這裡，是因為我想遵從自己的心。」
「因為我從新選組這裡所獲得的勇氣和信念，不會因為你讓我遠遠地離開而從此消失。」
「你讓我去做個女人，平靜地過一輩子。這種命令即使我再尊敬你也不可能就此遵從。」
「因為我本來就不是為了平靜地當個什麼普通的女人才生存在這個世上的。」
土方：！！！
他似乎已經完全被她愈來愈高漲的氣勢迫得啞口無言。
從前在與幕府的那些大人物、現在又是在與新建立的蝦夷共和國的那些高層人物的會議上，絲毫不顧及對方的臉面和忌諱，一直據理力爭、堅持自己的信念到底的他，現在卻被一個自己以前的部下只憑語言就一步步擊倒了，這對於新選組的鬼之副長來說可是十分罕見的事情。
「普通的女人是不會扮成男子加入新選組的。也不會一次又一次地拔刀，接受死番這樣的任務，和新選組的諸位一起為了信念拼殺到底。」
在她的內心之中，不知道是不是原來的【清原雪葉】那種人設已經和現在的自己融為一體。柳泉聽到自己的聲音，代入了【清原雪葉】這個人的設定，卻說得十分流暢自然，一點都沒有【為了刷帥氣台詞而不得不隨機應變】的艱澀和窒礙感。
或許，那就是她所能拿出的，最高的真誠吧。
「你說你沒辦法給我幸福。可是你大概不知道，我人生中最幸福的時光就是在新選組度過的。」
「……和大家一起度過的時光，即使經歷再大的艱難，都覺得太美好了……即使受了再重的傷，都不覺得那是痛苦。」
她的臉上慢慢流露出類似懷念的笑容。
「所以，我已經有了覺悟。不管是作為小姓，還是隊士，這一次我決不後退半步。」
「我決不離開土方先生的身邊。我會一直支持著土方先生。土方先生努力的方向，也就是我的方向。土方先生想要見證的事情，也請務必讓我一起見證。」
「您現在可以把我趕出這個房間。但我決不會再離開。也許明天起來您就會發現我在您有可能現身的什麼地方出現，辦公室也好、練兵場也好，還有那些您討厭的宴會……哦對，還有戰場。」
「……總之只有這一件事，我決不聽從您。」
「因為這是我從近藤局長那裡接受的任務。……不，如果近藤局長沒有和我這麼約定的話，我仍然會堅決地這樣做。」
「因為我的心告訴我，不這麼做的話，我的人生便沒有任何意義。」
「……不這麼做的話，我的人生便不值得延續下去。」
她倔強地抿著嘴唇，目光炯炯地直視著土方，身體繃緊，雙手握拳，像是在表露著她決不回頭的強大決心。
……仍然是當年在京都街頭，面對著浪士們毫不猶豫地拔刀，像個男人一樣勇敢地去戰鬥的那個女子。
雖然自身有著弱點，體力不如人、劍術不如人，比人身形瘦削，比人體格弱小，懷著黑暗的過去，懷著費解的秘密，懷著不可言說的事實真相……卻仍然努力向前的那個女子。
她就這樣挺直背脊站在他面前，目光裡閃動著強大的信念和毫不猶豫的決心，仿佛在無聲地訴說著：我不需要你來保護我，我只需要一個和從前一樣的機會，能夠與你並肩戰鬥，去捍衛我們心中、共同的理想，見證新選組最後的閃光——
土方的臉龐緊繃著，五官凝成嚴厲的線條。一直以來，對於新選組的鬼之副長已經認定的事情，別人是沒有多少機會再來扭轉他的觀點的。
但是清原雪葉決不會因此而退縮。
她並不知道在他心裡，他真正需要的、真正適合他的，究竟是怎樣的女人。她也不知道自己在他心目中，是不是符合這樣的女人的標准。
她不知道在他心裡，她是否有資格這樣死纏爛打地留下來。
但是她有絕對的頑強——身為新選組一員的頑強，要將對自己的信念、自己所認定的事情的那種執著，延續到自己生命的最後一刻。
不過就是再被拒絕一次嘛。然而從以前開始，她固然有著【副長廚】的外表，可是從來都不算是個百分之百聽話又溫順的部下哦？讓副長頭疼又困擾——他們一番組一直以來不就是這種畫風嗎？
即使再度被冷漠拒絕，也決不後退半步。
即使再度被留在身後，也決不麻木而平靜地接受他自以為是地替她去安排的人生。
土方的臉上慢慢浮現出一絲苦笑，輕輕地嘆了一口氣。
「我就知道……」
他的語氣變得柔和下來。
「毫不畏懼的眼神，從來都是我的苦手呢……」
他突然毫無預兆地舉步走到柳泉的面前，好像猶豫了一下，然後向著她伸出手來。
因為長期握刀而有絲粗糲的指腹，溫柔地滑過她的臉頰，停留在她的雙眼下面，輕輕摩挲著她眼下幼嫩的肌膚。
這種溫柔的撫觸幾乎瞬間就令柳泉鼻子一酸。
她咬緊牙關，直視著面前這位從未距離自己如此之近的新選組副長。
「如此充滿勇氣的、強大而真誠的一雙眼睛……」他溫柔地說道。
「……真是不由得讓人想要聽從你的話呢。」
他下面的這句話正正擊中了柳泉的心髒。
柳泉感覺霎那間如遭重擊。
「土、土方……先生？！」
下一秒鐘，他的手就從她的臉上滑下去，掠過她的肩頭，將她緊緊攬進自己的懷裡。
「真是的……你只有在希望我答應你的什麼請求的時候，才會叫我『土方先生』的嗎？」他的臉頰靠在她的頭發上，語氣裡含著一絲溫柔的笑意，玩笑似的說道。
「其它時候都是一本正經地叫我『副長』……即使下了那麼大膽的決定，追到這裡來的時候，也仍然叫我『副長』——？！」
柳泉張口結舌，面紅耳赤，一時間大腦裡亂成了一團漿糊。
……是、是這樣的嗎？！
她並沒有注意到這樣的細節。這、這說到底只是一種習慣……吧？
連自己都沒有注意到的細節……他又是什麼時候看在眼裡的呢？
難道說……他其實並不是因為她這樣不管不顧地苦苦追來，實在沒有辦法拒絕她身為一個隊士前來合流的立場，才勉強同意的嗎……？
下一刻，柳泉感覺他又收緊了一點自己的雙臂，緊緊地擁抱著她，仿佛永遠都不想松開一樣。
她感覺自己的身體好像已經完全陷進他寬闊而溫暖的懷裡。在這一霎那，他們之間一直似有若無地存在著的距離，似乎已經完全消失了。
這種肢體語言一瞬間說明了一切。
悠于 2020-12-24 21:33
第271章 責任番外【齋藤篇】
高木貞發現又有一個新來的女子默默地加入她們的行列、打算和那些英勇戰鬥的會津藩士們以及留下來的新選組成員一起, 與新政府軍死戰的時候, 大概是在如來堂急襲之後的事了。
說起來，如來堂急襲……那可真是慘烈至極的一役。
簡單地說吧，那就是在新選組本隊跟隨大鳥圭介的傳習第一大隊離開會津前往仙台之後，留下來的三番組組長齋藤一——此時他已經改名叫做「山口二郎」——率領下, 正式成為會津直屬部隊的十二名新選組隊士和數名士兵, 在九月初離開鹽川前往高久，將陣營移至守備薄弱的如來堂村。然而他們在如來堂宿陣才一夜，翌日便被城下的新政府軍發現並展開了奇襲。
新選組的十三人對上新政府軍的三百多人，這原本應該是全滅的一役。然而在死戰當中，居然有七人最後得以逃出生天, 在會津城外重新歸隊。這其中, 就有齋藤一。
高木貞第一次見到山口二郎……不，齋藤一的時候, 他正在朱雀隊的陣營裡。確切地說, 是正在朱雀隊的傷兵堆裡, 滿頭滿身的鮮血, 深藍色的頭發都被血糊成了一綹一綹, 身上的黑色西式洋服已經變得破破爛爛的。他抱著那柄幾乎已經被砍卷了刃的、刀刃上糊滿深黑色血痕的太刀, 靠著一堵牆坐在那裡。裸/露出來的手臂和小腿上有著縱橫交錯的血痕，他好像也不太想去管一樣，就那麼坐在那裡一動不動。乍一看上去, 幾乎以為他已經是個死人了。
高木貞剛想上去看個究竟, 就聽見身後有個略微嘶啞的聲音傳來。
「哦呀, 這裡還有一個活著的！八重子，我來照顧這邊的傷員！」
高木貞當然知道那個聲音正在招呼著的，是藩士山本覺馬的妹妹八重子。她和大多數年輕的會津女人一樣，白天照顧傷員，夜晚則和女人們被編成一隊，也擔任著同樣的守備和出擊的任務。不過這個聲音的主人似乎有點陌生，她猛地回過頭去。
她身後站著一個面目陌生的年輕女人。那個女子的五官平平無奇，前額很窄，有著一雙細長的眼睛，鼻翼兩側布滿了細小的雀斑，臉色有點經過日曬之後的灰黃，唇色因為營養不良而泛白，只有身材高挑且窈窕，算是唯一的亮點。
注意到高木貞的注視，那個年輕女人衝著她笑了笑，主動自我介紹道：「你好，我叫筱田一緒，原本住在城外……此次是特意趕來加入大家的。」
這個名字聽上去也有點奇怪。「一緒」就是「一起」的意思，簡直是在明晃晃地告訴大家：這是個化名。
高木貞懷疑似的注視著她。
山本八重子跑了過來。「一緒！為什麼還在這裡呆站著！你剛剛說的傷員在哪裡……啊！貞君！你也在這裡嗎！」
不等高木貞發問，活潑的八重子就開始一口氣地替她們兩人相互介紹。
據說，那位筱田一緒是城外人家的女兒，今年二十八歲，原本是嫁到別處去的，死了丈夫以後回娘家投靠家人，卻趕上這次的會津戰役，家人都死於戰火，只有她一人幸存，懷著復仇的決意，拼了命才潛入會津城裡，打算參加同樣上陣殺敵、威名大振的娘子隊。
高木貞這邊，則是石高三百的會津大目付高木家令人尊敬的長女。有人玩笑似的稱呼極有主見、可以支撐著大家的她為「會津的鐵娘子」，然而傳著傳著不知為何就變成了「會津的凶婆娘」。
對於八重子這樣脫線的介紹，其他人的反應如下：
高木貞：「……」
筱田一緒：「……」
「噗，真有趣啊八重子。」片刻的沉默之後，筱田一緒彎起眼眉，笑了。「會津的鐵娘子嗎……聽上去高木君真是可以讓人安心依靠的人啊？……初次見面，請多關照。」
那個笑容顯得既親切又溫和，完全溫暖無害。
互相通了姓名和介紹以後，既然是八重子的朋友，高木貞也就消減了戒心。這個時候，看到高木貞已經不再懷疑自己、而是表達了歡迎的態度之後，筱田一緒幾乎是立刻就向她道了一聲「失禮」，隨即就提著藥箱走向那個靠在牆上、渾身血污的人。
高木貞後來在想，是不是因為當時首先走向齋藤一的是筱田一緒，所以他才會一直記得她呢。
當時，她只是看到筱田一緒在那個傷員的身邊單膝跪了下來，一邊仔細查看著對方的傷勢、一邊小心翼翼似的問道：「……喂？還活著吧？你哪裡受傷了？」
雖然是在這麼問著，她的手上也沒閑著，在對方回答她之前，已經開始著手清洗他手臂和小腿上的傷口並進行包扎。
然後，高木貞看到那個抱著太刀坐在牆邊、受傷的年輕男人睜開了一只右眼，淡淡地瞥了一眼蹲在自己面前、動作利落的筱田一緒。
「……都不是什麼大傷，沒關系。」他好聽的聲音安安靜靜地這樣回答道。
……後來，似乎山口二郎和筱田一緒就這麼認識了。
在高木貞的印像裡，筱田一緒在會津出現的時間並不長——當然，從那時起一直到會津開城也並沒有多少天。然而在這短短的十幾天裡，這個長相並不怎麼好看的女子異常活躍。
有一次戰後，高木貞聽到有人在議論筱田一緒。
「那個女人真是厲害啊……據說嫁去的夫家以前是開道場的，跟著修習了十幾年，竟會有這樣的劍術也真是驚人……」
「不，並不是說她的劍術和男人相比會有多強。可放在女人堆裡就很受矚目了啊……」
「……作為實戰來說也有可觀之處……原本還以為只是花架子而已，但今天面對敵軍居然鼓起勇氣兩刀就結果了對方性命，真是干脆利落！」
高木貞覺得有些驚訝。是這樣嗎？那個年紀輕輕就失去了丈夫和家人、孤身一人來到此處的女子，真會有這麼漂亮的劍術？
不過到了晚間，當她按照排班巡邏的時候，看到的事情就更加讓她驚訝了。
她剛要轉過一個轉角，卻突然聽見牆後傳來山口二郎那一貫冷靜而好聽的聲音。
然而現在那種聲音裡的冷靜似乎有些波動的跡像。他頓了頓，仿佛很艱難似的，問出了一句話。
「請問……你喜歡吃櫻餅嗎？」
高木貞：！！！
她慌忙把身體藏在轉角後的陰影裡，然後再偷偷探出頭去觀望。她也說不清自己為什麼要這樣做，只是下意識的動作而已——但當她看清了站在山口二郎對面，微微把臉撇向一邊的女人，正是筱田一緒的時候，她感到自己簡直不能更吃驚了。
山口君……那個女人可比你大四歲啊！！而且還是個來歷不明的年輕寡婦……不，並不是說這種身份會讓人輕視，只是……再怎麼看都讓人覺得她並不是年紀輕輕就作為處事冷靜、劍術高超、令人可以安心依靠的大劍豪而存在的山口君會看上的對像啊。
而筱田一緒的回答就更讓人摸不著頭腦了。
面對年輕英俊的劍豪向自己問出這種類似曖昧的問題，筱田一緒卻好像不為所動似的。
「不，我不愛吃甜食呢。」她那似乎是天生就略帶嘶啞的聲線清清楚楚地說道。
山口二郎看上去似乎有點失望。然而出乎意料的是，他並沒有道一聲歉然後馬上就走掉——雖然那種選擇才更像是他本人的畫風。
「是嗎……」他很可疑地停頓了一下，似乎再度鼓起了勇氣，繼續問道：「那麼，你認識一個叫做小梅的人嗎？」
筱田一緒這一次回答得更快。
「我夫家的妹妹就叫小梅，不過我嫁過去這麼多年，覺得她應該是不會跟山口君認識的啊？」
仿佛是覺得面前的這個青年舉止有點奇怪似的，她開始了那種所謂的「防御性進攻」似的說法。
「筱田就是我夫家的姓，不知道山口君認識的小梅姓什麼？」
被這麼挑釁似的一問，原本就屬於無口系的山口二郎陷入了啞然。片刻之後，他才輕聲說道：「……她姓清原。」
在高木貞的印像裡，這是他第一次提到「清原」這個姓氏。
筱田一緒似乎也十分吃驚——也許是並沒有想到山口二郎居然真的會告訴她——她很難得地停頓了許久，才微笑著說道：「……那真遺憾。我所認識的小梅，並不是山口君所認識的那個呢。」
似乎也有些感慨似的，筱田一緒微微眯起眼睛，注視著自己面前的青年，聲線似乎變得有些低沉。
「山口君……和那個小梅失散了嗎。」
山口二郎聞言沉默良久，才慢慢說道：「……不，並不是。只是分別了而已……我有我留在這裡所要完成的責任，她也有她的……」
「所以，她走了啊。」筱田一緒啊了一聲，了然地接口道。
山口二郎：「……那天，謝謝你替我包扎傷口。」
他強行轉移了話題，筱田一緒看起來有點驚訝。
「不，那個並沒什麼……那是我的工作……山口君能夠完全康復真是太好了。」她笑著答道。
然而山口二郎的表情還是十分認真。
「不，我還是要謝謝你。」他說，隨即微微仰起了頭望向夜空，俊秀的側臉沐浴在夜晚皎潔的月光下，居然顯出幾分清直而高潔的意味來。
「因為我答應了她……我一定會拼命地殺敵，也一定會拼命地活下來，再去找她……」
「所以我可不能就這麼死去啊。」
筱田一緒：！！！
她看起來極為吃驚，居然有片刻之間什麼話都沒有說出來。然後，她似乎很快恢復了正常，露出一個類似於大姐姐一般的寬容笑意。
「是嗎……山口君一定會活下來的。」
並沒有說什麼「年輕真好啊」或者「山口君喜歡那個小梅嗎」之類普通人會好奇地說出的話語，筱田一緒再度說出了令人驚訝的回答。
「會活著去見那個和你約定的人的……我這樣地相信著。」
高木貞想，懷著這樣的想法去英勇戰鬥的山口君，一定會像筱田一緒所說的那樣，幸存至戰後的吧。
因為有人和他約定好了，要在會津的戰場上閃光，然後回去見她。就像當初分別的時候那樣，會在眼淚和微笑裡再度重逢的吧？
在會津開城之前最後的一次戰鬥中，並沒有像其他女人一樣把頭發削短的筱田一緒，走在娘子隊的隊列之中，最後一次和山口二郎在會津的鶴城城牆下偶然相遇。
同樣站在娘子隊的隊列之中，高木貞目睹了筱田一緒和山口二郎的話別。
特意走出隊列去和山口二郎打招呼，筱田一緒似乎也不太在意大家善意的揶揄——她總是寬容而親切地笑著，以大姐姐的態度來回應這種笑謔說「別開玩笑啦，我都已經是個老太婆了，山口君只是把我當作家鄉的姐姐一樣的人來關心吧」——走向制服齊整、面容嚴肅的山口二郎。
新政府軍的炮聲隆隆。自從十四日以來，他們已經這樣不分晝夜地轟擊了鶴城一天一夜。
站在傷痕累累的城牆之下，在巨大的炮聲裡，筱田一緒衝著山口二郎笑了一笑。
「要記著你和小梅的約定啊，山口君。」她說。
誰都知道在如今的會津，每一天都有可能是自己生命的最後一天。即使是高木貞，也在自己的衣角內側縫上了一張小小的布條，上面寫著「九月十五日戰死」的字樣。這個習慣是最近才流行起來的，在出陣之前在衣角內側縫上這樣的布條，或者把這些字干脆寫在自己的衣服上，寫上自己出陣這一天的日期，在其後再加上「戰死」二字；表示自己英勇奮戰、為會津捐軀的決心和意志。
不過筱田一緒從來就是個奇怪的人。高木貞注意到她並沒有在自己的衣服上也寫上類似的決死字樣。在其它事情上也是如此，不知為何總覺得有些特立獨行的意味……高木貞甚至有的時候會想，這種完全不像一個傳統派賢妻的作派……嫁到夫家十幾年沒被休回來，也真是奇跡啊。
瞧，她現在又在說著不合時宜的話了。
「……保重，山口君。」她注視著山口二郎，然後向他頷首道別。
山口二郎默默無言，只是右手按著腰間的劍柄、目送著她走回娘子隊的隊列裡。然後，他也轉過身去，毅然決然地跟隨著朱雀隊的大家離開了。
站在筱田一緒身旁的高木貞，忍不住微微側過頭去望著她。
也許是因為高木貞的目光實在有些特別，筱田一緒很快地察覺到了。她也同樣轉過頭來，對高木貞報以溫和的一笑。
然後，突如其來地問道：「高木君……聽說過粟田口吉光這個人嗎。」
高木貞：「？？？好像……是很久以前著名的刀匠？」
筱田一緒露出了一個笑容。
「是的，沒錯。粟田口吉光是鐮倉時代著名的刀匠，是制作短刀的名手……」
高木貞：？？？
看著她一臉問號的表情，筱田一緒很快就停止了對她普及「刀匠概論」。
「『一期一振』是他一生中唯一在銘的太刀，因此刀名叫做『一期一振』，也就是一生中僅有一把的珍品……」她出神似的這麼說道，然後又轉過視線，望著高木貞，突然微微一笑。
「算了。……我現在干嘛還要說這個呢。請忘了這些吧。」
不知為何，那個笑容給高木貞留下了十分深刻的印像。
那也是筱田一緒給她留下的最後印像。
殘酷的一戰之後，多少會津好男兒……甚至是好姑娘們，都獻出了他們的生命。然後，容保公終於宣布了他的最終決定，鶴城開城降服。
高木貞再度見到山口二郎……不，齋藤一的時候，是在鬥南的五戶町。
彼時他已經再度更名為「一瀨傳八」。他曾經作為新選組三番組組長齋藤一的真實身份被大家合力隱瞞了起來，作為朱雀隊的一名普通傷兵，他在戰俘營裡度過了嚴酷的冬天，逃過了新政府軍嚴苛的篩選、追緝和甄別，從最後的戰事中所受的重傷也在慢慢康復之中。
他跟隨其他受到處分的會津人們遷移到了被流放之地——三萬石的鬥南藩。那裡貧瘠得簡直超乎想像，漫長而寒冷的冬天裡，他和其他四戶會津藩士住在一起，從事著艱苦單調的工作，從開荒再到打獵，各種農事和建造房屋等等瑣事都堆積而來，幾乎要把當年那個令所有對手膽寒的劍豪的形像完全湮滅。
當高木貞看到他的時候，由於重傷未愈和在戰俘營中嚴酷環境的折磨，他消瘦得簡直嚇人。唯有那雙深藍色的眼眸仍然十分明亮，裡面燃燒著火一般的意志。
不知為何，那個樣子讓高木貞一瞬間就聯想到了筱田一緒在最後出陣前所提到的那柄太刀，粟田口吉光一生中唯一在銘的太刀「一期一振」。
她之後也向弟弟高木盛之輔詢問過關於一期一振的資料，據說這把刀已經在大阪的夏之陣中燒毀了，之後又經過再刃的修復。
在她想像中，那應該是一柄又漂亮又鋒銳的太刀吧，即使被火焚燒，即使滿身傷痕，即使很難再上戰場……從始至終，它都應當是一柄令人見之心喜或者見之生畏的神兵。有的人想要擁有它、有的人想要讓它為自己所用，被人欽佩，被人畏懼，被人依靠，被人追逐……
就像現在她面前的一瀨傳八……不，新選組的三番組組長齋藤一一樣。無論是傷痕累累還是冷靜鋒銳，無論存在於何處，都是新選組的一把最好、最可靠、最優秀而不可替代的刀。
他們有過簡單的閑談。當高木貞提起在最後一戰裡失去了消息的筱田一緒的時候，有那麼一瞬間她幾乎要以為齋藤的眼神變得深暗了一下。
「是嗎……那樣的人，也終於為會津獻身了啊……」他嘆息似的說道。
也許是為了盡量說些不那麼令人悲傷的話題，高木貞突然想到了筱田一緒臨別前奇怪的話語。於是她就說了出來。
「說起來……筱田君在你走後，說了……有點奇怪的話啊。」
齋藤：？
高木貞：「她提到了粟田口吉光……呃，一瀨君聽說過這個人嗎？」
不知為何，她感覺齋藤的眼中突然掠過一抹過分明亮的光芒。
他慢慢地重復了一遍那個她提到的名字。「……粟田口吉光？！」
高木貞以為他並沒有聽過，於是按照筱田一緒當時給出的解釋原樣敘述了一遍。
「是的，筱田君當時提到了他……她說，粟田口吉光是鐮倉時代著名的刀匠，是制作短刀的名手。」
「……是的，我知道他。」齋藤在沉默了片刻之後，慢慢應道。
話題得以繼續，高木貞高興地說道：「那就好……筱田君最後提到，這個人一生中唯一在銘的太刀，叫做『一期一振』。她說，那個名字的意思，就是一生中僅有一把的珍品……」
齋藤：！！！
雖然說著似乎很平常的話題，齋藤卻猛然抬起了頭，目光亮得幾乎懾人，逼視著高木貞。
他看上去顯然非常震驚，錯愕得連嘴都微微張開了，喉嚨裡發出「哈？！」的一聲驚嘆，呆呆地盯著她的臉。
他很顯然其實並沒有認真看著她的臉，而是在透過她、似乎在看著其他什麼人；不過高木貞仍然因為這個注視而臉上略微有些發燒，不太自在地調開了視線望向別處。
平時表情總是那麼鎮靜得近乎冷漠的無口系劍豪的臉上，此刻的表情卻是五彩繽紛，變幻莫測。終於，在臉上五顏六色地換了好幾種表情之後，他才開口了，聲音聽上去居然不太穩定。
「原來……真的是她啊。」
高木貞：？！
「……為什麼不肯承認呢……土方先生那裡又出了什麼事所以才跑回來呢……」他喃喃地說道，表情居然變得有點憂慮起來。
「真的……真的在最後的戰役中犧牲了嗎？！」他的聲音微微提高了一點，聲線聽上去居然有種艱澀之感。他的目光閃爍了數次，最後竟然突如其來地一轉身，就往自己的來路上大步走了回去。
「……要去調查一下才行。犧牲了的人，應該會有名單吧……山川君那裡也應該會收集被別人自行收殮入葬的義士名錄……假如只是下落不明的話，那麼以她的本事，很有可能已經從會津順利脫身了吧……可是當初為什麼又要跑回來呢……？是跟土方先生鬧了什麼矛盾嗎？那個人是不會自行脫離新選組的，所以……」
以前從未見過這個人還有碎碎念的一面，高木貞愣住了。
「一、一瀨君！」
在他身後，她提高聲音，叫住了他。
他回過頭來，滿臉的【？？？】表情，好像十分不解她為什麼要突然把他叫住。
高木貞深吸一口氣。
「你……其實，筱田君就是你的舊識吧？她以前就認識你，是不是？那麼她為什麼要在會津裝作不認識你的樣子呢？你又為什麼認不出她了呢？」
這一連串的問題讓齋藤微微錯愕地睜大了眼睛。不過他很快就意會過來，臉上的表情似乎有些黯淡。
「你問我的問題，我也不知道答案。」
他嚴肅地回答道，表情仍然那麼認真。
「我覺得她應該就是我認識的那個人……至於變裝，向來是她的長項……」
他思索著繼續答道。
「至於她為什麼假裝不認識我……又是為什麼會回來會津，這些的原因，我都不知道。」
這麼說著，他剛才一瞬間流露出的驚異和混亂似乎已經漸漸消失了。他重新又恢復成了平常的那個齋藤一，認真，鎮靜，堅定而充滿理性。
「不過……我相信她還活著。因為我們約好了……」
在鬥南寒冷的道路上，身著黑色西式洋服、身姿挺拔的青年露出柔和而堅定的淡淡笑意。
「清原雪葉，一定會完成承諾的。」
……因為，她可是新選組裡獨一無二的那位女性隊士啊。
【番外 齋藤篇／終】
作者有話要說：
6月1日：
大家六一節快樂！本來想寫六千一百字應應景，結果一寫到小一我就管不住自己的麒麟臂。。。所以，七千字的大章奉上~~敬請慢慢食用~~:P
【食用前說明】
1、本番外類似平行世界的設定，也可以把它當作是游戲時選擇了什麼關鍵選擇肢所以進入了小一的個人線~~嗯，請勿認真對號入座【。
2、本章裡提到的高木貞，即後來的高木時尾。至於高木時尾女士是誰，可愛的姑娘們可自行度娘【被踢飛
3、本章裡妹子使用的化名，當然也是有典故的。為了不影響大家站CP，就稍微透露一點~~在某些記載裡，一君在流放鬥南的時候娶的第一任妻子就姓筱田，比他大四歲。記錄裡這位夫人的名字是以平假名的方式拼寫的，並沒有對應的漢字或譯名，發音也有點奇特，大概就和日文裡的「一緒」類似吧。所以作者菌就擅自稍微胡亂引用了一下。。。並沒有其它暗示的意思，大家請注意【。
4、妹子反復提到一期一振的原因，小天使們知道嘛？:P
第272章
……成、成功了嗎……？！副長……終於被她攻陷了嗎……？！
柳泉呆呆地眨了一下眼睛, 感到一陣虛幻的不真實感。然而她的臉頰在他的擁抱之下被動地熨帖在他胸前, 她甚至能夠感受得到他外套上精美的刺繡暗紋微微刺痛她肌膚表面的觸感。
……真的是他啊……他在緊緊擁抱著自己，就好像自己曾經看到過的那些CG一樣……
「可、可能是因為……」她結結巴巴地說，「從以前開始……」
她噎住了。
那個原版「清原雪葉」的記憶，混合了自己來到這裡之後所創造和擁有的所有記憶, 一瞬間猶如潮水一般全部都湧了上來, 將她整個人淹沒了。
從入隊考試的時候，男子打扮的「清原雪葉」敗於少年衝田的劍下，仰面朝天倒在榻榻米上，心中懷著黑暗的秘密不能夠實現的恐懼，卻看到前來視察新隊士劍術測試情況的土方走進破舊的道場, 站在門邊, 十分隨意地瞥了她一眼的那一刻開始，漫長的時光已經過去了。
從那時候起一直到現在, 在她自己都沒有發覺的時光裡, 她就在仰望著他, 依賴著他, 信任著他。
於她而言, 雖然一直在心底告誡自己他不過是個結局已經注定好了的悲劇人物, 不過是她旁觀注視著的游戲的棋子之一，不過是她遵循系統菌的指示，虛情假意地攻略的對像……
但是現在, 她才恍然發現, 如何直到最後一刻都留在這個男人的身邊, 如何盡可能地幫助他活下去，這才是最重要的。
這才是她的內心裡真正想做到的事情。
這才是「清原雪葉」的使命——才是「柳泉」的使命。
……才是，經歷了不可思議之事而來到這裡的，她的使命。
柳泉稍微移動了一下，把臉貼近他肩胛的位置，感受著在合身的洋裝包裹之下的、他結實健美的成熟男性軀體的線條和溫暖。
她一直無法想像有一天會像現在這樣，擁抱他溫暖鮮活的身體，追尋他清直堅定的信念，和他並肩站在一起，不管面前展開的景色是絢爛的春櫻、還是殘酷的戰爭——
她的鼻尖莫名其妙地一酸，頓了頓，微微笑了起來，完成了自己那句話。
「……在我自己都沒有發覺的時候，我就一直都在向土方先生撒嬌吧。」
聽到她這句大膽的發言，他的身軀微微震動了一下。
好像打算回應一下她的言辭似的，他沉默了片刻，開口了。
「自從你離開了我……」
似乎在為是否該繼續傳達思念而苦惱著，一時間他沒有再說話。
當他再開口的時候，她從他的聲音裡感到了一絲困惑的情緒。
「我明白了……一些事。」
那層困惑的感覺在他語調裡微微浮動著。
「……你好像一直都在我的身邊支持我。」
土方突然停了下來，仿佛顯得十分難以啟口似的，頓了一頓，才下定決心一般地繼續說道：
「……自從你離開我以後，哪怕只是獨自站在那裡，我都會覺得非常痛苦。」
「不管在什麼時候，都無法控制自己不斷地想起以前發生過的事情，想起有多少次危難的時刻，面對強大的敵人或緊急的情勢，都站在我的身旁、一步也不肯後退的你。」
「一想到那樣的你或許再也不會那樣站在我身邊了，就感到痛苦得難以忍受。」
「我才明白一直以來，站在我身旁的你，始終都在溫柔而堅定地支持著我。你身上閃閃發光、吸引著我的目光的，正是你的勇氣……」
「我想正因為有你的存在，我或許才能夠得到救贖吧。」
柳泉：……！！！
毫無預期地，眼淚無法抑制地湧出柳泉的眼眶，紛紛揚揚地滑下臉頰，落到緊貼著她面頰的他胸前的衣服上。
「我無數次想起以前發生過的事情……大阪的時候，池田屋的時候，禁門之變的時候……在京都，在江戶，在白河城，在仙台……新選組經歷過那麼多的起起伏伏，曾經有過輝煌的時刻，也經受過一次次巨大的挫敗，失去過駐地，失去過同伴，失去過首領——」
他的聲音哽住了，過了片刻，才重新從她頭頂上傳來。
「……雪葉，你覺得新選組現在還是武士們的路標嗎？」
「你覺得我可以繼承他們曾經為之沉醉的東西嗎？」
他的聲音很輕，好像帶著一絲不確信的疑問，小心翼翼地問出這樣缺乏自信的問題。這可一點都不像是當年京都的那個統率著壬生之狼的鬼之副長了。但是在他溫暖的懷抱中，柳泉卻微微笑了起來。
他在不知不覺中換了一種對她的稱呼呢。也許是因為……在分別的日子裡，他無數次地在自己的心底這樣地呼喚著她吧？！
「大家所熱愛和追尋著的事物，一直都存在於新選組裡。現在也是如此。」
她用一種堅信和肯定的語氣清清楚楚地答道。
「土方先生就是這種事物的代表。注視著您的時候，我就能體會到新選組所代表的那種不滅的信念……」
她微微仰起了頭，感覺隨著自己的這個動作，他撫在她腦後的手慢慢滑到了她的後頸上，觸感微微有點癢，帶起一股從未有過的親密和溫暖。
「那種事物比過去還要強大。因為大家的心連在了一起，都在往這種偉大而美好的事物中注入自己的力量……」
她仰望著他近在咫尺的臉，淚水猶在眼中，卻微微笑了起來。
「這種事物能夠支撐著許許多多人的生命有意義地延續下去，戰鬥下去……在我眼裡，這樣的土方先生，在發光哦。」
土方微微一愣，然後唇角慢慢勾起，露出一個柔和且安心一般的笑容。
「被你這樣肯定，我也覺得輕松了很多啊……」他感嘆似的說道，聲調裡似乎透出一種發自內心的喜悅。
「說起來，今天從你出現開始，就一直在跟我啰嗦著什麼局中法度……不過，如今的新選組不再需要鐵的紀律了。因為每一名隊士都是胸懷大志的武士。」
他的語調非常溫和，注視著她的眼神深湛如海。
「……你也是。」
柳泉一怔，驚訝得微微張開了嘴。
他幾個月以前……不，就在十幾分鐘以前，大概都還在堅持著讓她回去做個普通的女人。
……可是現在，他卻說一個女子也是新選組的一員，也是胸懷大志的武士？！
這是對她的意志和希望的認同，還是對她的執著和仰慕的屈服？
……又或者，是對她長久以來的追尋，所作出的最美好的回應？
柳泉笑了起來，環抱住他的腰的雙臂又微微地緊了一緊。
「那麼，從今往後，不管是難受也好，痛苦也好……也請讓我也分擔一些。」
「如果能夠成為你的支柱就好了……我希望你也稍微依賴我一下，別再什麼事都自己背負了。」
這麼說著，她忍不住笑得淘氣了一點點。
「我可是很可靠的哦？土方先生？」她半開玩笑似的說道。
「所以，你以後也可以向我撒撒嬌哦。」
對於這種大膽的言論，土方沉默了一會兒，但並未放松擁抱她的手臂。
……這個人真的從來都很少說笑的啊。和一番組的前任組長總司那家伙根本就是兩個極端嘛。
跟著這樣兩位頂頭上司，也真是一件傷腦筋的事啊。
柳泉這樣想著，笑容不知不覺地擴大了一點，眼裡未干的淚光也閃閃發亮，明澈得像是秋高氣爽、綴滿星辰的夜空。
土方靜靜地注視著她，不知道過了多久，他突然輕聲開口了。
「……留在我身邊吧。」
柳泉：？！
一旦副長高聳而強大的心防被徹底攻破，就好像是在他的內心拔開了什麼開關一樣。現在副長所說的話，在她聽來每一句都足夠OOC得令人難以置信。然而那樣的話，就在她耳畔回響著，由他那種低沉的嗓音緩緩說出，直接傳達到她的心底。
「請在我偶爾迷茫的時候，也能夠支持著我一直往前行……」
也許是還不太適應這種自身畫風上的巨變，副長突兀地停了下來，有點不自在似的頓了一下，深吸了一口氣。
「在我對什麼事情產生疑惑的時候，幫助我再度堅定自己的方向……」
「假如我喪失理智地犯了什麼錯誤的話，也請隨時毫不客氣地指出來吧。」
土方的唇角微微勾起，臉上浮現一絲柔和得不可思議的笑容。隨著他輕而清晰的耳語，在不知不覺間，他的嘴唇緊緊熨帖在她耳朵上方的鬢發上，他溫暖的鼻息輕輕吹拂在她的耳畔。
「……請做那個，無論何時都能夠讓我的心安定而強大的人，雪葉。」
柳泉：！！！
……她覺得自己現在一定是正在做夢。
不，應該不是做夢。因為就算是最瘋狂混亂譫妄的夢裡，副長都從未說過這麼溫柔美好的話，也從未這麼坦率地面對著她，緊緊擁抱著她，告訴她對於他而言她很重要，請求她不管發生什麼事都要留下來——
她慢慢地翹起唇角，無聲地微笑了起來。
……所以說，到了最後，副長大人還是被她硬生生地害得OOC了，是吧。
莫名其妙地，近藤在江戶深夜的小巷裡，對她最後說過的話，又浮現在她心頭。
【雪葉君，我至今仍然相信，只要打心底以真誠待人的話，那麼，「你的好意，會得到報償的」，這樣的事情哦？】
【這是我近藤勇身為新選組局長，所能給你的忠告。】
……是啊，近藤桑，你真的沒有說錯。
我的好意，現在得到了報償。
所以，你也好，那些一路上被我們遠遠留在身後、被永遠留在記憶裡的同伴們也好，就好好地看著吧。
並不是為了你們所效忠的幕府或會津，而是比那個還要遠大、還要重大的目標。
我一定會挽回副長的生命，挽回這個即將瀕臨崩潰的世界。
為了你們所拼力守護的未來，我決不會在任何時候停下腳步。
這是曾經與你們的約定，也是我的誓言。
作者有話要說：
6月2日：
所以，副長的正式長篇表白在此，請大家安心食用~~
第273章
作為土方陸軍奉行並的小姓開始生活, 對於柳泉來說, 是十分難得且新奇的經驗。
自從原作中設定的「清原雪葉」來到新選組之後，迄今為止已經過去了差不多六年的時間。而柳泉差不多也是從早期就開始接手這個角色，所以她在新選組所經歷的時光同樣不短。
這些年以來，她從平隊士變成了一番組代組長, 工作也愈來愈多——但褪下獨當一面的魄力, 完全隱於土方身後，輔佐他每天的工作，對於柳泉來說，確實前所未有。
不過由於從前她就幫助土方處理過許多事情，所以在工作方面, 她是十分值得信賴的助手。現在只不過是隱身於土方身後而已——這種全新的相處方式居然也被他們很順利地適應了下來。
從某種意義上來說, 土方和柳泉的活動時間得到了最大程度的統一——以前作為新選組隊士或者干部的時候，由於經常要去執行任務, 他們反而沒有那麼經常見面的機會。可是現在不一樣。作為小姓, 柳泉幾乎是如影隨形地跟隨在他身側。
土方對柳泉的態度也改變了很多。以前的嚴厲幾乎已經消失不見了。從前的鬼之副長表現出來的, 經常是一種笨拙的關心和溫柔的姿態。
這種令人難以置信的改變, 讓柳泉經常會感覺有點不太真實, 就仿佛自己是在看著一篇副長徹底OOC了的同人作品一樣, 美妙而荒謬得簡直令人難以置信。
雖然這種錯覺經常是下一刻就被湧來的各種各樣的公務或軍務打破，但是柳泉仍然感覺，在前路渺茫的此刻, 居然能夠刷出乳齒乙女的各種CG和劇情, 一定……一定是這個崩壞的世界用以麻痹打算與其對著干到底的優秀玩家、讓玩家在這種不科學的粉紅氛圍之下喪失應有的警覺心和攻擊性的最新手段！
新年過後, 有一天，大鳥登門造訪了。
柳泉善盡一個小姓應有的職責，為土方和大鳥上了茶。
大鳥注意到柳泉給土方上的是日本茶，但放在自己面前的卻是一套英式茶具，繪著漂亮圖案的骨瓷茶杯裡盛著熱騰騰的紅茶，茶碟上放著小匙，旁邊還放著奶罐和糖。
大概是顧及到他曾經留學西洋的背景吧？真是心細如發的人呢。更難得的是，作為一個從來沒有出過洋、又在新選組這種舊式武士集團裡呆了這麼久的人，居然十分懂行——真是的，土方那個頭腦頑固的家伙，到底知不知道他身旁站著的女性到底是怎樣一個出色的人啊？！
大鳥露出一個微笑。
「真沒想到你居然連這種茶都會泡。」他不吝稱贊著柳泉，然後目光轉向土方，打趣地問道：「土方陸軍奉行並的小姓真是優秀啊。你是在哪兒找到這麼一個好孩子的啊？」
柳泉一瞬間感到一陣吐槽不能。
「請、請等一下——！」
什麼叫做「好孩子」啊？！這是最新款的奉承方式嗎？！稱呼一個二十五歲往上、當年好歹也是縱橫京都地面的「壬生之狼」其中的重要成員為「好孩子」，這真的大丈夫嗎？！
土方顯然也不能贊同大鳥的幽默感。
「……你去問那個事先沒有通知過我，就偷偷把她叫到這裡來，還擅自交給她委任書的家伙吧。」他硬梆梆地回答。
雖然土方眯著眼怒視著大鳥，但是大鳥卻仿佛很高興似的，笑得更愉快了。
「我是好心想幫你嘛。……不過現在倒真是有點羨慕你了。」
他用開玩笑一般的口吻說道。
「有這麼一個美麗而優秀的小姓，你肯定沒有怨言了吧？……啊，對了，土方君最近處理公務的速度好像也加快了很多呢。」
他曖昧的語調分明是在暗示著柳泉超越了作為一個小姓應有的職務權限，繼續作為新選組的得力下屬在幫助他處理工作，才讓土方的工作效率又提升了很多。
不知為何，柳泉突然感到一陣心虛。
「不，那個……」她立刻試圖辯解。
但是土方在瞥了她一眼之後，卻一臉嚴肅地回答了大鳥。
「嘛……就算是吧。如果有這個家伙存在的話，可不會看得上其他人啊。」
柳泉：？！
她驚愕得瞪大了眼睛，感覺大腦一瞬間似乎都被這句話抽空了，除了呆然地呈現一片空白之外，簡直無法思考其它的問題。
再看大鳥臉上的表情，比她好不到哪裡去，簡直吃驚得不能再吃驚了。
「真沒想到……土方君也會這麼說啊。」他連連眨著眼睛，這才算稍微緩和了一些自己的表情。
接下來，他卻毫無預兆地又丟下一顆炸彈——他用一種略顯浮誇的、驚訝而感嘆的語氣說道：「啊∼啊，就連我有時候也會想……假如有這麼一個好女人站在我面前的話，那麼我一定要認真地把她追求到手，請她嫁給我才行啊。」
追求……？！嫁、嫁嫁嫁嫁——？！
這兩個要命的字眼一瞬間又把已經驚愕到了極點的柳泉砸得眼冒金星。
等、等等——！這本應是正式會面開場前客套的寒暄，可為什麼談話會向著一個危險的方向滑過去啊……？！
和柳泉連臉上的五官都不知道該怎麼擺放了的笨拙呆相相比，土方卻意外地顯得十分平靜。
聽到大鳥這麼說，他輕聲地笑了起來，用一種平常而理所當然的語調回答道：「真不好意思，你還是找其他人吧。這家伙是屬於我的……不管發生什麼事情都當然不可能放手吧？」
……在陌生人面前一再放閃是犯規的啊，土方先生！
柳泉目瞪口呆地望著土方，覺得腦袋裡一團亂麻，耳朵裡嗡嗡響，已經不能冷靜地思考了。
看到平時總是伶牙俐齒、充滿自信似的柳泉震驚得啞口無言，以及總是嚴厲內斂、冷漠自抑的土方平靜自若地表現出來的意料之外的坦白率直，這種絕妙的逆轉反差，令大鳥更加愉快地大笑起來。
「土方君你再這樣下去，時間長了很容易被人討厭哦？」他笑著說道，故意來回看著土方和柳泉兩個人。
當他看到柳泉好像因為太過意外而整個人都快要爆炸的時候，他聳了聳肩，攤開手說：「啊啊，不說了不說了。我也知道，不可能再找到像清原君這樣的女人了——還有哪個女人能憑自己的能力成為新選組的干部啊？」
然後，他的促狹之心未盡，話鋒一轉。
「……哎，土方君，你知道嗎？在國外，有時候會舉辦以夫婦或家庭為單位參加的各種比賽，以促進家庭和鄰裡關系的哦，或是給什麼組織或活動籌集善款之類的……」
這種事情，柳泉當然能聽得懂大鳥在說些什麼。土方雖然一開始因為疑惑而微微揚起了眉，但他好像很快就明白了大鳥提起這件事的奇怪用意。不過，他並沒有像柳泉料想的那樣皺起眉頭來訓斥大鳥胡思亂想或者拿他開心的行為，而是雙手環在胸前，好整以暇地盯著大鳥，就好像不管那家伙說出什麼促狹的話來，他也能夠坦然接受一樣。
果然，大鳥繼續了下去。
「上次舉辦為新的共和國軍隊籌款的活動時，我就在想——假如在日本也來上那麼一場比賽的話，土方君和清原君的組合一定會橫掃全日本的哦？」
柳泉感覺再讓大鳥多說一個字的話，她就要因為羞窘過度而爆血管了。
「好……好了！大鳥君，請說正事吧！」她粗暴地打斷大鳥的腦洞。
出乎她意料之外地，大鳥和土方居然互視了一眼，然後一起微笑起來。
「是啊……假如只論劍術的話，我們兩人如果一起出陣，日本是沒有人可以比得過的哦？」土方居然在附和大鳥的話。這可真是離奇，從一開始他不是就從來沒有和大鳥統一過意見的嗎？
大鳥輕聲笑了。
「還真是毫不謙虛的說法啊，土方君。……不過，這也是事實啊。」他同意道，然後面目一正，說起了正事。
「那就進入正題了……你覺得他們會來嗎？」
土方的表情都沒有變，就立刻回答了他。
「會的。等到雪一融化，他們就會來。」
他的語調是非常肯定的。
大鳥深以為然地點點頭。
「既然你都這麼認為，那應該錯不了。其實我和你想的一樣。榎本君好像是希望通過談判來解決。但我覺得多半還是會發生戰爭。」
蝦夷共和國新選出來的總統……那個土方曾經為了營救近藤而去拜訪的舊幕軍海軍總督、「開陽丸」艦長榎本武揚，居然是個求和派嗎？
土方的目光短暫地飄向了一旁。
「……想要回避戰爭可不簡單啊，新政府軍不可能放過我們。」
柳泉忍不住在心底無聲地嘆了一口氣。
假如議和就能和平解決新政府軍和舊幕府軍之間的衝突的話，那麼他們還何必轉戰各地，一路北上，犧牲了無數同伴，直到渡海來到這裡呢？！
土方又把視線轉了回來，望著大鳥。
「比如說，和榎本君他們相對的，我們陸軍要在春天來臨之前做好准備。」
大鳥的表情也變得十分嚴肅認真。
「嗯，這方面你不用擔心。我會先去找上層做事前工作的。」
……也就是說現在主張抵抗的話反而還要走通上層路線才得以備戰嗎……？！
柳泉的眉心忍不住皺到了一起。
土方的表情倒輕松了一點。
「不過……沒想到我來蝦夷之後，我們還能有意見統一的時候啊。」他的唇角含著微微的笑意，聽上去幾乎像是一種調侃。
大鳥的表情也放松了很多，「是啊，從我們見面的時候想來，你說的也沒錯。畢竟我們都不是純粹的武士，思考模式自然也不一樣了。」
柳泉不由得思考了一下大鳥最後的這句話。
……土方先生一直堅守到現在，不就是因為他要秉承著那種古老的武士精神嗎？其實，最先下令讓整個新選組剪去長發、改穿洋裝，並且進行西洋槍械和戰術訓練的人，不就是他嗎？想必他對於這些先進的東西，是不會像舊時代的武士那樣墨守成規，帶著偏見，拒絕接受的吧。
可是現在他卻仍然堅守在一個連最高領導人都打算放棄了的地方，在幕府的將軍大人都已經低頭交出了權力和地位，先是忍受軟禁的生涯、之後又搬去私宅開始簡單低調得多的平民生活的時候，他卻還在頑強地為了那個已經不存在了的幕府而戰鬥，並且准備在阻力重重之下仍然流盡最後一滴血，為幕府的夕陽殉道？！
……土方先生，真是笨啊。
就像以前山南先生說過的話那樣，那種愚蠢得不得了的……拼命的樣子，還真是讓人情不自禁地就想要拼盡全力幫一幫你啊。
「出身並不是值得說三道四的問題。……最重要的是『心』啊。」她聽見大鳥作了最好的總結語。
「我們為了自己的信仰，才選擇戰鬥這條路。」大鳥那張看不出實際年齡的娃娃臉上，露出前所未見的異常認真的表情。
「在自己一路走來的道路面前，如今也唯有繼續走下去了。」
土方的眉眼緩和下來，露出溫和的笑容。
「我們的意志絕對不會屈服，要盡我們最大的努力奮戰到最後。」他這樣沉穩而堅定地回應道。
在大鳥告辭之後，土方轉向柳泉。他臉上的那個笑容不知何時已經消失了。
柳泉迎視著他的目光，不知為何總覺得有點奇異的心悸。她慌忙垂下視線，借著收拾茶具來逃避他的注視。
「看起來又要打仗了呢。」她一邊收拾，一邊用一種平淡的、日常聊天般的語調說道。
「喂，雪葉，過來。」土方沒有回答她的話，卻簡短地喊了她一句，就推門走出了房間。
柳泉感到心裡愈發七上八下了，慌忙丟下手中的工作，追在他身後。
作者有話要說：
6月3日：
接下來其實還有幾個放閃的梗，然而和正文脈絡似乎並沒有很大的關系，我在考慮要不要都寫出來。。。
第274章
蝦夷的冬天果然難以置信地寒冷。冰天雪地裡, 只要一推門走出室外，迎面吹來的風就寒冷刺骨到好像立即能把人的五髒六腑凍結的程度。
蝦夷的景色都被掩埋在純白的雪下。
土方停在五棱郭的門外，轉過頭來盯著柳泉。他的臉上一絲笑容都沒有。
「你看到對面的山了吧？」
柳泉順著他的視線遙望過去。
「你是說……箱館山？」
這座山脈的命名簡直毫無創意可言。
土方的眉眼略微冷了下來。
「到時候他們就會越過那座山, 逼近箱館。」
柳泉微微挑起了眉。
「這麼說來，土方先生認為他們是不會選擇進攻港口的了？」
土方點了點頭。
「從正面進攻並不是明智之舉。那根本就是飛蛾撲火, 自取滅亡。」他語氣鏗鏘地斷定, 「如果新政府軍想要攻打蝦夷，就應該從乙部或者江差那邊登陸吧。」
這兩個地名對柳泉來說有點生疏。她仔細想了一想, 才記起來這兩個地方都位於那座山之後, 想必是適宜登陸作戰的好地點吧。
「而箱館港那邊, 則從遠洋施以炮擊。這樣一來，我們就是甕中之鱉了。」土方冷靜地分析道。
柳泉忍不住輕輕嘆了一口氣。
「還真是……不利的局勢啊。」她勉強評論了一句，聲音聽上去鎮靜而冷漠，就像一個無關的旁觀者似的。
土方的視線飄向一旁，好像為這種無能為力的劣勢而感到憤怒和困擾一樣。
「很可惜, 我們是沒辦法阻止來自海上的攻擊的。海戰我們是必敗的, 畢竟實力差距太大了。」他冷靜地說道，隨即將視線又投向面前的柳泉。
「這座五棱郭會成為最後的戰場吧。」他的聲音低了下去, 「這裡也將是我最後一次作為一名武士拔刀。」
柳泉在他鎮靜自若的聲音裡, 不知為何卻聽出了一絲黯然的情緒。
……他想將此地作為他的終焉之地嗎？
她很想為他稍微開解一下，但她心裡也明白, 沒有什麼方法能夠解開他們所面對的困境。這是一個死局。
深冬寒冷的風吹在他們臉上, 好像凍住了他們的一切表情。
柳泉凝視著土方。
洋服真的很適合他。不, 應該說, 作為擁有著「幕末第一美男子」這種稱號的人，無論是和服還是洋服的裝束，穿在他身上，都會顯得格外英姿挺拔吧。
柳泉想起前來蝦夷的路上，乘坐英國商船的時候，她曾經有一次偶爾聽見過有人在閑聊中提起土方。
當時，那個英國人帶著一點感嘆地說道：真沒想到今日之日本，尚未開化之國，竟有如此之人才啊……
然後，他就提到了土方的名字。由於土方這個姓氏並不容易發音的緣故，柳泉先是愣了一下，才意識到那個外國人提起的，正是自己想念的那個人。
那個人似乎很健談，大概由於這艘商船的終點就是蝦夷，而土方是今日的蝦夷數一數二的人物吧，他連續向著自己的談話對像稱贊了土方好幾句，比如冷靜睿智啦，眼光遠大啦，有時候頭腦也很靈活，擅長接受並學習外國的先進優點啦，在軍事方面堪稱戰略的天才啦，聽說劍術也是一等一的高手啦，不但精於軍務，還長於政務，而且外形英俊，在箱館幾乎是諸位可愛的太太小姐們，包括那些花街裡風情萬種的交際花們都很矚目的焦點啦，雲雲。
這種八卦一時間令柳泉又好氣又好笑。她當時還心想：啊，果然自己跟來箱館是對的。總司君當初不是曾經跟自己約定好了嗎，決不允許別的女人接近副長啊。
然後，下一句話就令她徹底愣住。
【聽說法國人那邊也很賞識他的才干啊。那群法國佬本來就是跑來蝦夷賣軍火的，卻再三邀請蝦夷的陸軍副司令跳槽去替他們干活？要我說，那群法國佬真是太異想天開了。】
那一瞬間，柳泉終於意識到，擺在他面前的，確實不只有和舊幕府同歸於盡的單獨一條路可以走。
以他的才干，到哪裡都會成為極其出色的人物。
但是他卻執拗地選擇了佐幕，選擇了這條當初近藤君和他自己共同選擇並且決定守護到底的道路，即使這條路通往的只有死局，也不退卻，也不後悔。
他明明可以投入新時代的光明中去。也可以投入西方文明的全新世界中去。但是他毫不猶豫地就選擇了站在新舊時代交界時，最深的黑暗裡，將自己的身影最終與舊時代退去時的黑暗融為一體。
「土方先生……」柳泉喃喃說道。
土方微微地揚起眉毛，好像在無聲地詢問著她到底要對自己說些什麼。
「如果……新政府軍沒有攻打過來，如果……他們再也不會攻打過來了——」柳泉徒勞地說著連自己都不相信的夢話，那是蒼白而虛幻，無法實現的小小奢望。
「……到了那個時候，你會怎麼辦呢？」
土方微微一怔。
也許是她從來沒有問過他這麼愚蠢的問題吧，他停頓了片刻。在柳泉開始覺得自己是不是應該道歉並撤回這個問題的時候，他靜靜地開口了。
「即使他們沒有來，也不過是結束了而已。」
這個答案似乎沒有真正回答她的問題，但柳泉一瞬間卻睜大了眼睛。
「不需要『新選組』的時代就要來臨了。」他淡淡地宣告道。和她預想之中的並不相同，在說出這種話的時候，他並沒有表現出很明顯的痛苦、悲傷、憤怒或失落的情緒。
將來的時代，武士這個階層都會消失的吧。
不再需要他們作為楷模，不再需要他們拔刀，他們能夠守護的東西，大概也在漸漸消失之中吧。
柳泉沉默了一霎，輕聲說出了自己對於土方這種預言的感想。
「……但『新選組』總有一天會得到所有人的認同。總有一天，大家會承認新選組所代表的，就是武士本身。」
「武士的時代持續了幾百年……但是，土方先生，」她凝望著他的臉，猶豫了一下，伸手握住他一只冰冷的手。
「在武士的時代即將結束的時候才出現的『新選組』，最後竟然能夠成為代表這綿延數百年的武士時代和武士精神的楷模……土方先生，這是新選組的勝利。也是對近藤先生、對您、對新選組的大家一直以來所有努力的認同和贊賞。」
土方臉上露出十分意外的表情，瞪大了眼睛，緊盯著柳泉。
「不過，請不要再說那種類似於暗示我，你只要參加了最後一戰就可以死而無憾之類的話了！」柳泉陡然提高了聲音，惱怒地瞪著土方。
「拔刀不拔刀，就可以作為界定是不是一個武士的標准嗎？！……請不要再說那種幼稚的話。我們在京都的街頭砍殺過多少不逞浪士……他們同樣也拔刀，但他們可一點都稱不上是武士啊！」
「真正的武士，是秉承著一種精神生存著的人。與出身無關，與使用怎樣的戰鬥方式或生存方式也無關。」柳泉咄咄逼人地說著，迫近土方的面前。
「我是來此地追隨您把新選組代表的士道延續下去的，可不是來替您草率地送終的。」柳泉咬牙切齒地說道，「你不繼續好好活著的話，我會很困擾的！土方先生，請別擅自決定又要把我丟下這種事情……」
土方的眼睛愈睜愈大，臉上甚至浮現了一抹錯愕的表情。大概他從未想過她居然能說出這樣一番話來吧。
「我是不會讓你逃走的！」柳泉最後大聲作了宣告，如同宣戰一般地，氣勢洶洶地盯著土方的眼眸，不自覺地握緊了他的手。
土方的表情突然緩和下來，聽上去甚至帶上了一點淡淡的笑意。
「……你真是個可怕的女人啊。」
他輕聲笑了起來，將另一只沒被她握住的手搭在了她的肩上，微一用力，就把她攬進了自己的懷抱中。
「總司那家伙，當年到底是替我招募了一個什麼樣的人來啊……」他開玩笑似的抱怨道，唇齒間吐出的氣息輕輕地吹拂在她額頭上。
「就算在離開多摩的時候，我也不會想到……在京都會遇見一個你這樣的姑娘啊。」他的語氣裡帶上了一抹懷念的情緒，大概是想起了在仙台城外的樹林裡，他打算離去時，她怒氣衝衝的詰問吧。
「……你那個時候不是又提起了阿琴嗎。」他居然開始慢慢地回憶他的黑歷史了。或許是為了打消她在此事上的顧慮，他居然原原本本地開始向她解釋關於阿琴的事情。
「阿琴是戶塚村三味線屋的千金……非常擅長為三味線調音，大家也都說她是個溫柔美麗的女子。但是在那個時代裡，我立下決心要做成一件大事，因此不能夠與她結婚……」
柳泉把自己的前額輕輕地抵在他的肩胛部位，卻感覺心裡一陣黑線。
……副長你今天到底是怎麼了啊……主動交代黑歷史，這不像你的作風啊……難道是因為剛才大鳥造訪時提到了「嫁」這個字眼，因此觸動了他深藏多年的記憶嗎？
【求而迷／不求則無惑／戀之道】
這句衝田曾偷出來硬塞給她看的《豐玉發句集》上的俳句，沒來由地突然浮現在她腦海裡。
好像是他上京之前寫下的呢。
……是那些在為了那個多摩鄉間的三味線屋的姑娘所困擾的日子裡寫下的吧？
柳泉知道自己應該小小地嫉妒一下才對，畢竟是提到了結婚兩個字的女性，說不定假如他沒有進入試衛館，繼而加入浪士組，而是繼續從事著藥商這門行當的話，那個阿琴姑娘就會在某一時刻成為他的妻子，他們會在多摩的鄉下平靜無波地度過一生，無論是尊王還是佐幕，禁門之變也好大政奉還也好，都無法波及他們的平靜人生，一直到老，到死，他會白發蒼蒼，子孫滿堂，永遠不可能有著和她相見的任何機會吧？
雖然那樣的猜想使得她感到了一陣復雜得難以言表的情緒，但是她仍然輕聲地笑了起來。
阿琴姑娘後來的人生，和她當時在仙台郊外的樹林裡所預測的也差不多一樣吧？這樣的人生，確實平順安穩，可也不是她想要的人生。
柳泉想到那些花街中美麗的藝妓和舞女，想到堆滿壬生村屯所的副長案頭的那些情書，從與阿琴相遇開始一直到現在，或許有很多美貌的、溫柔的、可愛的、賢惠的女子，曾經試圖要在新選組的鬼之副長心中留下一點痕跡，或者留在他的身邊吧？
可是到了現在，他所擁抱著的人，是她。
是在他走街串巷的藥商時代，和三味線屋的大小姐約會的無憂無慮的青春時代，在試衛館和那些身手不凡的家伙們一起研習劍法的寒微歲月裡，在其它的什麼地方生活著，並不知道將來會有一天必須來到這裡，必須去挽救他的生命，必須與他相遇的，那樣一個原本平凡得不得了，普通而渺小的女子啊。
「雖然這麼說對阿琴姑娘可能有點抱歉……」她終於說道，因為覺得這句台詞有點羞恥play、難以出口而把自己的臉埋在他胸口的大衣裡，所以顯得聲音有點悶悶的。
「但是……我真的很高興土方先生選擇了志士報國之路。」
土方微微一怔，突然低聲地笑了起來。
「……或許還真是這樣啊。」他用一種微微帶著點感慨的語氣說道。
很顯然，他也聽出了她那句話裡的潛台詞。
……還真是無禮又大膽的發言啊。
頭頂上似乎又有細小的雪花飄落下來，在深冬刺骨的寒冷中，他無聲地笑了起來，緊緊地擁抱住她溫暖的身體。
即使這種溫暖只能夠持續一個冬季也好，即使這種擁抱只能夠持續一個瞬間也好……
在春櫻凋謝之前，她都會像現在這樣，站在他身邊，同樣回擁著他，一如既往地支撐著他、推動著他往前走，或許還會告訴他一些以前從不知道的關於她的事情，讓他一天比一天更加接近她吧？
這樣地想著，他的雙臂加了幾分力氣，用盡全力緊緊回擁她，像要把對方嵌進自己的骨血中去，靈魂中去。
在春天到來之前，可以這樣一直彼此依靠著，在通往孤獨的終焉之地的道路上互相取暖嗎？
作者有話要說：
6月4日：
雖然原作裡副長也是這種畫風，一旦進入個人線就溫油起來【什麼鬼】，然而果然還是覺得好崩啊【被踢飛
啊啊啊不管了！只要小一沒崩就行了！！【其實也OOC了吧作者菌精神錯亂了
第275章
這一天, 土方很難得地提早結束了會議。然而他從房間裡出來的時候, 卻發覺清原雪葉並不在五棱郭內。
雖然他覺得她也並不可能在箱館迷路或者跑丟，更不可能被人暗算，然而在午後尚早的時間就擅離職守——作為小姓，本應在外面等候土方結束會議出來的——無論如何還是有點奇怪。
土方詢問了很多人, 最後總算找到了一個在半路上偶然遇上她的人。那個青年說, 看到她往訓練場的方向去了。
……訓練場？！
土方一邊往那個方向走去，一邊心頭湧滿了狐疑。
她又不參與練兵，去訓練場做什麼？！
不過當他站在場邊一個不引人注意的角落，看到她的身影時，他一瞬間感到自己的驚奇又增加了十倍。
因為她正在場中和別人交談, 之後居然走向一旁的木架, 從上面抄起一把步/槍。
土方驚奇地盯著她，看著她走回練習場上射擊的位置, 將槍托一端頂在肩胛的位置上, 舉槍瞄准場子另外一邊的槍靶。
砰的一聲, 第一發子彈打中了靶子。但是成績不佳, 偏離了靶心。
下一刻他看到她的眉毛和鼻子全部都皺在一起, 那副表情裡寫滿了對自己發揮的不滿, 然後重新舉槍瞄准。
第二槍響過之後，大約在八到九環的位置上多了一個黑色的彈孔。
「看起來……為了趕到你身邊來繼續支持你，清原君可是作了很多努力哦？」
大鳥圭介突然在土方身後出聲評論道。
雖然心頭一瞬間浮現「怎麼到哪裡都有這家伙啊」的感嘆, 土方卻沒有回頭, 只是輕輕地嘆了一口氣。
「不。……早在江戶的時候, 我就知道她會用槍了。」
大鳥看起來有點驚訝。
「誒？！那是……什麼時候？」
土方沒有回答他。
然而，怎麼可能忘記得了那一幕呢。
夕陽西下的流山的小山坡上，將近藤君留在他們身後的那間宅邸裡獨自面對敵兵……懷著對自己無能為力和拋棄大將的、深層次的憎恨和自厭的情緒，他拔刀衝入敵陣，無視那些端著槍的敵兵，在山坡上拼命斬殺著那些敵人，絲毫不顧及對方是不是舉起了槍，是不是自己下一刻就會被擊中而簡單地喪失了性命——
然後，他聽到自己身後發出清脆的槍響聲。面前不遠處的一個正端著槍瞄准他的敵兵應聲倒地。繼而又是第二個、第三個敵兵……
在砍殺的間隙，他也曾經短暫地想到過，啊啊，原來還是她啊。
在這種陷於苦戰或死戰的時刻，四周被敵人密密麻麻地包圍起來，除了劍術、勇氣、信念和決意，就毫無辦法擊敗比自己多出數倍甚至數十倍的敵人；在這種情境之下，站在他身邊的、和他一同戰鬥的，總是她。永遠都是她。
說起來，她的精神甚至比一些男人要更堅韌，總是咬著牙面對一切的難關，不論怎樣的問題也毫不卻步。現在回想起來，他的印像裡最多的，就是她倔強地抿著嘴唇，目光凌厲地與敵手對峙時的表情。雖然她的笑容一樣如同春櫻般燦爛，但她很少露出柔軟的姿態，除非是在與新選組的同伴相處的時候。
更多的時候，她毫不畏懼地直視著眼前的地獄，毫不畏懼地一路衝殺過去，毫不畏懼地踏上未知的前路。
現在想起時，他也不得不承認，那種毫不畏懼地直視著眼前一切的眼神，才是他自己最大的苦手吧。他絲毫不擅長應付這個。
在他印像裡，她更像是沾滿了鮮血，因而開得更加鮮艷的血紅色夜櫻。她生存在黑暗裡，一切的美麗或風姿都被暗夜所掩蓋，然而卻向著光明和理想不屈不撓地一直伸展出枝條，開出燦爛的花朵。
……究竟是什麼樣的女人才能夠跟隨著自己走向新選組的最後時刻呢？這個問題曾經在他心中浮現過，也一度動搖過，迷茫過，不知道答案為何。
但是現在他終於明白了。答案就在前方。
那個一直以來都假扮成男人，通過考試進入新選組，能夠穿著淺蔥色羽織在京都街頭巡邏或與浪士拼鬥，也能打扮成艷麗高雅的太夫現身於島原角屋，現在又穿著男式洋裝在練習西洋步/槍射擊的女人。
那個即使砍了幾十個與新選組為敵的浪士也毫不動容，卻曾經為了和新選組的同伴們不得不分別而哭泣的女人。
一瞬間，他仿佛透過了那層「即使和男人較量也毫不遜色」的表像，看到了她的內心，看到了她的脆弱與勇敢。
她並不是那麼強大。她也有她的弱點。害怕被人丟下，害怕讓她所重視的人失望，害怕失去珍視的東西……
在那一刻，他不合時宜地突然想起了她和千鶴扮裝潛入島原的那次任務。
那一晚，他帶走了千鶴，卻將她一個人留在那座有著或許多達十幾個脫藩浪人的角屋裡。他從來都沒有想過，雖然當時她有著藝伎盛妝的掩飾，但是萬一有人發覺了她作為新選組隊士的真實身份，她一個人手無寸鐵，穿著完全不方便行動的振袖和服，要如何面對十幾個薩長來的浪士。
後來，他聽說她很好地完成了任務。在衝田和齋藤這些第一梯隊的人趕到之前，她已經動手斬殺了一個浪士。
據說那個浪士發覺了他的行蹤，打算召集那些浪人衝下樓對他不利的時候，她利用巧妙的手腕將其單獨引到一間空著的房間，然後用自己事先藏在裡面的劍立即將其斬殺，手法干淨利落，甚至沒有驚動其他浪人。
現在再想起來，他才恍然明白她當時要面對的是多麼危險的狀況。
千鶴溫柔弱小，必須由他來保護。那麼雪葉呢？雪葉勇敢頑強，就可以被一個人丟在敵人堆裡獨自生存？
理智告訴他自己當時的決斷並沒有錯。她是新選組隊士，有著漂亮的身手，即使不與人動手，頂著藝伎的盛妝，潛伏下來監視敵人的任務也不難完成。
但是感情卻在叫囂著，要催出他的愧疚和自責。
……她是如何發現那個浪士已經發覺了他新選組副長的身份呢？
……是因為當時她也在那座角屋的某處，聽見了他在島原大門處自報家門的言語嗎？
……當時，她是以何種心情去傾聽著那些話的呢。
……又是懷著怎樣的覺悟，在隊友的支援沒有趕到的時候就對那個浪士痛下殺手的呢？
……而且，在那之後，她又是以何種心情，繼續一如既往，毫不猶豫地追隨他直到今天的呢。
望著不遠處完成了一輪射擊，顯然對自己後來的成績還算滿意，因而得意地眯起眼睛笑起來的清原雪葉，他的心髒突然微微一抽。
他聽見身旁的大鳥好像自言自語地說道：「真是個出色的女人啊……哎，她好像練習完畢了嗎？這樣的話，我也可以走過去和她打個招呼了吧……」
這麼說著，大鳥果然動身一路小跑向拎著步/槍，打算把它放回槍架上的柳泉，邊跑還邊衝著她招手喊道：「喲∼∼！雪葉君∼！」
柳泉完成了一輪射擊練習，感覺到了最後幾槍終於恢復了平時的水准，正用左手輕輕揉著被槍托的後座力撞得生疼的右肩胛部位，結果突然聽見了身後大鳥的叫聲。
她微笑著一邊揉肩一邊回過頭去。
「日安，大鳥君。」她隨意地拎著步/槍，槍口向下，笑著說道：「有一陣子沒有練習了，我的成績還真是變糟糕了呢。請務必以後也准許我常常來練習射擊啊。」
大鳥跑到她面前，喘著氣站定，那張娃娃臉上滿是笑意。
「啊，這個當然沒有問題了——不過，說起來，你現在不是土方君的小姓嗎？就這樣自己一個人跑出來練習射擊真的沒關系嗎？」
柳泉微微一挑眉，左手改握成拳，虛虛地捶了幾下右肩胛的位置。
「……沒關系。他也不是時時刻刻都需要小姓服侍的人。我還是有很多閑暇時間可以自行打發的。我對射擊方面也並不是很有心得，所以不加緊練習不行——」
大鳥笑著搖搖頭。
「哦呀哦呀？不知道是誰，前幾天還在有點好奇地跟我打聽『說起來做個小姓到底應該做到些什麼？乖巧地替土方先生沏茶，還是如何作出美味的料理』？」
柳泉的臉上湧上一層暗紅，咳嗽了一聲答道：「……我只是好奇而已。」
一邊說一邊繼續活動著自己的右肩，柳泉在心裡默默吐槽著「根據一番調研之後發現，其實小姓不就等於勤務兵嗎……我一個堂堂的一番組代組長去給人做勤務兵，這果然算得上是優秀玩家才能做得出來的事了吧」。
「再說，如何做個優秀的小姓雖然也是我努力的方向，然而上戰場的時候，對手不會因為我做的味噌湯更好喝而呆呆站在那裡等我瞄准的。」她開玩笑似的說道，談起生死相搏的時候，語氣就像說著「今天的天氣可真不錯」一樣的平常。
「話又說回來，大鳥君，下次能不能想辦法在這兩邊的樹干上系上繩子？」柳泉的左手終於離開了自己的右肩，向著大鳥指點著分列於射擊場兩端的大樹。
「找兩個人分別在這兩邊牽拉繩子，繩子上綁上靶子——不能只是站在那裡練習射擊固定的對像。在戰場上，更有可能的是射擊移動中的對手，我可不想放了十幾槍，最後只打到無關的東西。」
大鳥臉上露出驚訝和深思的表情，摸著下巴，開始認真端詳著柳泉指出來的兩邊的樹木，似乎在考慮著這個關於設置移動靶的提議該如何實施才最好，最後苦笑著點了點頭，感嘆似的低聲嘟噥道：「……誰家的小姓會滿腦子都裝著槍械射擊的事情啊……這果然還是新選組一番組代組長才能夠做到的事情嗎……」
柳泉一怔，突然笑了出來。
「……不，應該說，誰家的小姓會把『如何盡可能地殺死敵人』置於『如何做出美味的料理』這件事之前啊。有這種小姓，真不知道是不是那個人的不幸啊？」
「……誰說這是我的不幸了？！」
一個低沉的聲音突然在柳泉身後響起。
作者有話要說：
6月5日：
我很不幸地感冒了。。。頭昏腦漲。。。T_T
嗯，預計明天有大家期待的吻戲【。
悠于 2020-12-24 21:33
第276章
柳泉先前完全沒有注意到土方居然也來了, 嚇了一跳，慌忙轉過身去進行確認。
土方不知何時已經走到她身後，此時就站在那裡, 雙手環在胸前，盯著她的臉, 目光裡仿佛含著某種奇特的情緒。
看到土方也已經過來, 大鳥笑著衝他點了點頭，說道：「好啦, 我要回去研究一下清原君的提議如何實行了——回頭見。清原君, 多謝了。」
大鳥離開以後, 柳泉愣了片刻，才意識到應該把手中的步/槍先歸還。她抱歉地看了一眼土方，走到一邊把步/槍放回槍架上，又走回土方面前，笑著說：「會議結束了？今天的文件都看完了嗎？這麼快？」
土方沒有回答她的話, 視線在她臉上一掠而過, 落到她的右肩上。
「肩膀，怎麼了？」他簡單地問道。
「……欸？！」柳泉一怔, 才意識到他大概是注意到了她從剛才開始就一直揉肩的動作。
「沒關系啦, 這很正常，每次射擊之後, 由於後座力的關系, 槍托會往後回彈一下, 總會打到肩膀的。我已經事先做好了覺悟, 也並沒什麼大礙，這只是小小地活動一下……」她笑著向他解釋。
「……跟我回去。」土方好像根本沒有理會她的理論，簡單地這麼說道，然後立刻轉身，好像打算馬上回去五棱郭一樣。
柳泉愣了一下，立即追在他身後。
土方走在她前方一步之遙的位置，腳步很快。當他們兩人一前一後地走在五棱郭的走廊裡時，他們急促的腳步叩擊著木質的地板，發出嗒嗒嗒的聲音。
進了土方的房間，他關上門之後，剛剛轉過身，臉色就沉了下來。
「把上衣脫掉。」他簡短地命令她。
「……欸？！欸？！」柳泉還以為自己聽錯了，一瞬間睜大了眼睛。
「脫掉上衣。別讓我自己動手。」他的聲音裡有著一抹壓抑著的怒氣。
這個時候柳泉終於意識到並不是副長突然變成了該被發黃牌鎖文清理的畫風，而是真的有什麼事情不對，只好一邊慢吞吞地解開紐扣，把外套脫下來，避免助燃對方的終極大招【副長の怒焰】，一邊試圖用言語作出補救。
「……土方先生？我的肩膀真的沒有事，要練習射擊的話，這也是沒辦法的事，大家都是如此的——」
「……你，到底有沒有聽到我的話？！」他壓根沒有理會她的辯解，語氣平靜地問著她，平靜的面容之下仿佛隱隱藏著即將爆發的風暴。
「……好。你、你別生氣……」柳泉結結巴巴地說道，迫不得已解開了襯衫的最上面幾顆紐扣，畏畏縮縮地把衣服拉下了一點，露出了右肩。
雪白的肌膚上有著明顯的淤青。對於不斷承受著沉重的木質槍托撞擊的肩膀來說，女性的身體果然還是勉強了一點——
當視線落到那片淤青之上的時候，土方很明顯地閉了閉眼睛，長長吐出一口氣，就好像他試圖通過那樣做而把胸中勉強壓抑著的憤怒都釋放出去一樣。
不知道過了多久，柳泉突然感覺他溫暖的指尖落在她肩頭那片因為長久暴露於空氣中而略微冰涼的肌膚之上，像一片羽毛拂過那般，輕輕碰觸著肌膚表面那片淤青。
他的動作非常輕，她沒有感到任何疼痛，但在那一瞬間，她的身體就不由自主地戰栗起來，睜大了雙眼，盯著近在眼前的、他表情溫柔的臉。
「土方……先生？！」她喃喃道，好像顯得不敢相信似的。
「你……你沒有怪我嗎？」
土方發出一聲深深的嘆息。
「我啊……真是敗給你了。」他感嘆地說道，伸手替她把敞開的襯衫領口拉回肩上，「你真是比江戶女人還頑固得多呢……你到底會多少我不知道的本事啊……？」
柳泉啊了一聲，突然有點不好意思。
「我……我只是希望以後不管發生什麼事情，我都能夠從各個方面幫上土方先生的忙……」她低下了頭，輕聲答道。
「所以，就這樣毫不猶豫地拋棄了你的刀嗎？」土方沉默了一霎，右手滑到自己腰間仍然插著的太刀「和泉守兼定」的刀柄上，停留了片刻之後，他的視線移到柳泉的腰間。
她並沒有帶著自己那柄造型奇特的所謂「太刀」——大概是因為帶著它的話，練習射擊的時候不太方便吧。
「……你啊，好像比我更快地適應了這個新的時代呢。」他嘆息，「即使要拋棄自己的太刀和劍道，也能毫不猶豫地往前走……」
柳泉的心髒突然猛地跳了一下。那種感覺一瞬間攫住她的胸口，類似心悸，類似恐慌，讓她難以呼吸。
他是在感嘆著什麼？僅僅只是因為她毫無留戀地拋棄了手中珍惜多年的刀劍，還是因為她輕易地放棄了自己一直追尋和守護著的某種精神？
「……這樣的話，副長就會說我『士道不覺悟』，然後勒令我切腹謝罪嗎？」
土方一愣。「什麼？！」
「即使暫時放下刀的原因，是為了更好地守護心中的士道，那樣也不行嗎？」
柳泉終於抬起頭來，目光明淨勇敢地注視著他。
「刀即使一時間不在我手裡，也永在我心中。」她抬起右手，指了指自己的左胸口的位置。
「不論我是以何種方式戰鬥到最後一刻，和大家共同守護的東西也永遠不會變。就好像現在出陣的時候不用再穿淺蔥色羽織了，但是即使穿上了洋裝，難道我們就不再是新選組的一員了嗎？！」
她的語氣鏗鏘有力，充滿著毫不動搖的自信。
「我毫不猶豫地往前走的原因，不是更換了武器，而是因為和大家共同信仰的那種精神啊……只要那種精神還存在一天，我就會支持著副長，毫不動搖地和副長共同戰鬥到最後……」
「是的，洋槍好像在這個時代裡更容易幫助我取勝……但是我的目的，決不只是單純為了取勝。」
「因為我想活下去，和土方先生一直活下去。那種大家共同守護的精神，沒有人會比土方先生更加了解。每次注視著您的時候，我都會想起新選組的精神和信念。我不想看到它就這樣消失在世間。因為沒有人會比土方先生更好地傳達這樣的精神和信念，所以我拼了命也要支持著土方先生，我想要支持著您活得久一點，更久一點，好好地把大家守護到今天的、閃光的信念傳遞下去——」
土方因為吃驚而微微睜大了雙眼，聽著她這樣大膽而直率的表白，他的表情慢慢發生了變化，從黯然到震驚，再到柔和與感動。
「……是什麼讓你這麼充滿勇氣的呢。」他的面容緩和了下來，伸出左手，慢慢地碰觸到她受傷的右肩，再從那裡滑向她的臉頰。
……來了！關鍵的個人線選擇肢！！雖然游戲裡的劇情至此已經大大走樣、同人原作當然也無法作為參考了，然而一種奇異的直覺在內心中湧起，告訴柳泉，這就是她是否能夠真正攻陷副長內心、使得他毫不保留地信任自己，讓她擁有未來能夠左右劇情走向的關鍵！！
「……是土方先生。」
來不及斟酌太久，跟隨著內心的直覺，柳泉作出了這樣毫不猶豫的回答。但是與此同時，她的心髒都隨著他指尖的滑動而七上八下，不規則地跳動著。她聽見自己的聲音好像懸在半空中，輕飄飄的，有點不真實。
「看到土方先生的時候，我就會充滿了勇氣。」
「您就是我勇氣和信念的來源。」
「不管您希望把人生建立在怎樣的基礎上，我都希望您能夠一直向著您真正想要的方向前進。」
「不管路途中會遇到怎樣的挫折，不管還會經受怎樣的悲傷和痛苦，我都希望自己能夠支持著您，讓您知道，這條路上，您始終不是獨自一個人前行的。」
「為了達到這樣的目標，我必須不斷努力。即使在分別的時候，當想起土方先生的樣子，想起有一天我終將可以重新看到您，我就有了勇氣繼續下去。」
她長篇大論的告白完畢之後，他靜默了很久。什麼都不說，就只是左手停留在她的右頰上，好像專心地在感受著她的體溫，以及她肌膚之下因為這樣激動的表白而砰砰跳動的血管一樣。
然後，他終於緩慢地微笑了起來。下一刻，他的手微微一用力，就把她帶進了自己的懷抱中。
「哦，原來……這就是雪葉的溫柔啊……」他在她耳邊輕聲說道。
「即使曾經生活在黑暗裡，也始終能夠看到前方的一線光明嗎……？」
「那……那都是因為……！」柳泉脫口叫道。
土方卻緩慢地笑著，溫柔地打斷了她下面的辯解。
「我知道你要說什麼。」他的手滑到她的頭發上，輕輕撫摸著。
「你想說，那是因為新選組改變了你，才讓你學會這麼想的，是嗎？」
柳泉在他掌心之下用力點點頭。她的發絲因為這個動作蹭著他的手心，令他覺得有那麼一點癢癢的。
他撲哧一聲失笑出來。
「真是的……把傳說之中的『壬生之狼』說得這麼美好，真的大丈夫嗎……？」
他半開玩笑似的問道。
誰知道她卻微微仰起了臉，認真地望著他，一字一句地說道：「至今為止，我人生中最美好的一切，都是新選組的諸位帶給我的。……而且，我也是因為新選組，才……」
她的臉上突然騰起一陣明顯的潮紅，眼神也變得東飄西飄的沒個定點。
「……才認識土方先生的。」她小小聲地接續了下去，語氣裡帶上了一絲窘迫。
「所、所以……這世上有新選組的存在……真是太好了。」
他微微一怔，撫摸著她頭發的動作也停頓了下來。
他眼看著這個平時永遠表現得十分勇敢無畏，即使面對再危險的情形也只會咬著牙不肯後退的女人，在他眼前逐漸變得面紅耳赤，就好像她的頭頂都快要因為自己說出的這幾句話而冒煙了一樣，突然失笑了出來。
「真是的……竟然說出這麼可愛的話，讓人還真是不想放手了啊？」他俯下頭，貼近她的耳畔，悄聲說道。
他說話時唇齒間的氣息吹拂在她的耳朵上，她因此身體劇烈地一抖，不敢置信地瞪大了雙眼。
下一刻，更令人不敢置信的事情發生了。
他捧起她的臉，嘴唇蓋了下來，落在她的雙唇上。
作者有話要說：
6月6日：
嗯，作者菌盡力了。。。
第277章
那一瞬間, 她的腦海裡突然浮現的, 居然是系統菌當初為了給玩家普及同人原作的相關劇情，強行塞進她大腦裡的畫面，仿佛電影在重播一樣。
那是六年以前的一個夏日，在京都的道場裡, 男裝的「清原雪葉」跌倒在地上, 少年衝田的刀懸停在她額頭上方幾寸處的位置。正當她以為自己所有的努力——包括在那個鬼畜尼桑的逼迫之下不得不接受的任務——都將失敗的時候，那一刻那個劍術高強的少年突然抬起頭來，臉上凌厲的神情霎時間換成了一種滿不在乎的笑容，衝著剛剛走進來的那個男人說道：「哎，土方先生, 這個家伙的身手還不錯哦。」
那個男人聞言, 嚴厲的眼神帶著點評估的意味，一瞬間如電光般掃向「清原雪葉」的身上。正巧她也同時抬起頭來, 呆呆地看向他, 因此他們的目光在半空瞬間交彙了。
然後, 那兩道嚴厲而帶著審視的目光在她臉上停留了仿佛漫長無盡的一段時間, 當她所有偽裝的勇氣馬上就要燃燒殆盡的時候, 她聽見他低沉好聽的聲音, 平靜地說道：「哦，是嗎？那就留下來吧。」
那就是在這個世界裡，土方歲三與清原雪葉的第一次見面。
從那一刻開始, 無數時光水一樣地流過。他們一起經歷了想像不到的歡樂、輝煌、危難與艱困, 同伴們來了又走了, 刀光劍影，流血成河，生命在這其中似乎是最不重要，也是最重要的東西；於他們而言，相聚永遠是短暫的，永恆的只有死亡降臨時的別離。但是即使再痛苦，再悲傷，經歷再多別離也不肯放棄的東西，也同時存在於他們的心中——那是新選組的精神，新選組的信念，新選組秉承著的義理，新選組永不倒下的誠字旗。
延續著原作裡那樣的回憶，柳泉的腦海裡慢慢浮現了一行行文字。
那是同人原作裡，對這位蘇到極致卻最終炮灰的女配角，唯一的一次長篇大論而細致入微的心理描寫。
【沒有他的話，她不會成為一個更好的人——不會成為一個像今天一樣，足以令自己感到驕傲，可以昂首挺胸地活在這個世界上的人。】
【強烈的情感和難以言喻的愛情湧滿了她的心口。】
【為了擁抱這個人……】
【為了和他一起追尋共同的理想和信念……】
【我一定是為了這個才努力到現在的。】
【從前所經歷過的那些黑暗和恐懼……】
【今後還將面對的那些艱難困苦……】
【也一定是為了能夠得到這個人，才必須要付出的代價。】
柳泉想，能夠為這麼一個最終被炮灰掉的女配角都建構起如此龐大的背景設定的同人作者菌，果然……還是有其獨到之處的。
因為此刻，她居然感覺，站在「清原雪葉」的立場上，再沒有什麼話，能夠比那幾句描寫更加貼合人物的內心了。
雖然在原作裡，這些描寫是當「清原雪葉」最終站在弁天台場的戰場上，遙望著副長在歷史上中槍犧牲的一本木關門方向，永遠期待著再也不可能出現在自己面前的副長來到奮戰於此地的新選組的同伴之中時，不幸中了流彈倒下，在生命的最後一刻所想到的心理活動；然而在這個世界裡，在副長溫柔而熱情地親吻自己時，作為「清原雪葉」而存在於這裡的柳泉卻覺得——
【說不定……還真的是這樣啊。】
這樣的念頭浮現在心中。她默默地收緊了一點環繞在他背後的雙臂。
……所以，帶著那些傷痛和美好的記憶，帶著始終不改的志向和責任，沉重也好，輕松也好，脆弱也好，堅強也好，不逃避，不放棄，就這麼兩個人一直活下去，一直往前方走下去——
她感覺他的嘴唇干燥而溫暖，最初落在她唇上的時候似乎微微帶著一些緊繃感，像是沒來由地在緊張——可是作為新選組的鬼之副長和蝦夷共和國的陸軍奉行並，他有什麼值得擔心的呢？——所以最初那種雙唇相觸的感覺非常輕柔；然而片刻之後，仿佛是認識到了她並沒有離開、也沒有退卻的意思，他微微頓了一下，突然非常迫切地加重了壓在她唇上的力度，像是在確認著她的存在一般，把她禁錮在自己的懷抱裡。
對她而言，似乎整個世界鋪天蓋地全部都是他的氣息，也許是因為長期以來他習慣於常常喝茶而並沒有其它什麼惡習的緣故，他的唇齒之間居然都是淡淡的茶香，和她想像中的那種又是煙葉的味道又是酒味的豪邁大男人感覺完全不同。那帶著茶香的唇齒碾過她的嘴唇，輕輕啃噬著，似乎只是在順從於自己的直覺，好像有點意外的笨拙——這和她想像中那種情書堆滿屯所案頭、就連島原的游女們都很仰慕的新選組副長+劍豪的英雄形像又有著微妙的錯位感，她不由得微微彎起了眉眼，無聲地笑了。
不知道過了多久，他的嘴唇終於稍微離開了一點；他們氣息不穩，呼吸紊亂，互相注視著對方的眼眸裡殘存著因方才的吻而勾起的溫柔和熱情。就這樣彼此凝視著，最後還是柳泉漲紅了臉，低聲問道：「土方先生……還記得對我說過的第一句話是什麼嗎？」
他微微一愣，目光一瞬間飄遠去，幾秒鐘後又回到她的臉上，露出思索的表情。
其實她也知道，一開始在他心目中，「清原雪葉」這個名字遠遠沒有那麼重要，值得特別在意。
「清原雪葉」不過是在公開招考隊士中成功過關的其中一人，又沒有特別出眾的表現，最後還敗於衝田的劍下——雖然衝田以新選組的第一名劍士而出名、能贏過他的人幾乎沒有，但這次失敗還是深深刺痛了她的神經。
回想起來，在「清原雪葉」的劍脫手飛出去，衝田手中的刀鋒一瞬間指向她的前額時，她一定會真的以為自己會在什麼事情都還沒有做過之前，就死在那裡吧。
然而從那一刻之後，發生的所有事情都幾乎超出了她的預期。
衝田收回了手，並且在土方的面前稱贊了她的表現。而新選組有名的鬼之副長，只憑著衝田的一句話，就同意讓她留下來。
所有的事情，都是從那一刻開始的。對於「清原雪葉」而言，她的世界本來已經凝結在黑暗裡停滯不前，如同一潭死水般發出森冷腐敗的氣息；但是在他說出那句話之後，她的世界又重新開始一點一滴地緩慢轉動，她的命運隨著歷史的車輪被裹挾著轔轔向前，最後到達了她一直追求的終點。
土方確實花了一點時間去回憶他們第一次相見時的情形——不得不說，遠遠沒有他第一次見到千鶴時那麼令人印像深刻。
當時的她，對他來說就是一個通過考試獲得了入隊資格的年輕劍士。雖然能夠在敗於總司之後也獲得總司的一句肯定，是很不容易的事情，但也僅止於此了。
他印像裡第一眼看到的她，因為手中的劍被總司擊飛，整個人向後仰倒在地上，總司的劍已經指到了她的額間。那副樣子和所有總司的手下敗將一樣狼狽。他起初並沒有在意她，但是總司那小子卻收起了劍，對他說：【哎，土方先生，這個家伙的身手還不錯哦。】
就是這一句話引起了他的注意。
總司是劍術天才，從試衛館時代開始，能打過他的人幾乎就沒有。但在輸給他之後還能夠獲得他一句肯定，卻不是那麼輕易的事情。於是他將自己的視線投向還倒在地上，只是用雙肘撐起了上半身，一臉愕然之色地先是看著總司，又望向他的那個年輕人。
這一看之下，他對這個少年的印像倒是深刻了一些。因為他發現這個年輕劍士居然身材纖瘦，五官清秀，有一張看不出實際年齡的娃娃臉，長得幾乎有點娘娘腔，大概還沒有從剛才的失敗與現在獲得的肯定的衝擊之中恢復過來，因而呆頭呆腦地望著他；只看外表的話，完全是看不出來他的身手能好到總司肯定的地步。
但既然總司都這麼說了，他也就相信了總司的判斷。
現在想來，他的第一直覺還真是准確得可怕。
她哪裡是什麼娘娘腔。她根本就是個女人。
當然，他第一次看到千鶴的時候，千鶴也穿著男裝。可是跟千鶴那種拙劣得很容易看穿的扮裝不同，她的變裝十分具有說服力——這不但是因為她和其他女子相比起來更高挑的身高，而且還是因為她模仿男子的行事說話，都沒有露出破綻的緣故。
能夠達到那種程度的變裝，一定是經過長期的練習吧……有哪個正常的家庭會把自己家的女孩子當作死士一般地來培養？！她背後的黑暗究竟是怎樣巨大的陰影呢……？能夠從她幼時開始就一直強迫著她，煎熬著她，直至如今還能夠從細微處看到那陰影在她肢體上伸展開來所印下的痕跡——
可是即使那樣，她依然總是那樣頑強地生存著，那樣笑著，仿佛從來都生活在光芒裡，就連她的劍術都是那麼明亮溫柔，像春日午後的風。
這樣一個從黑暗的水畔頑強地生長出美好的花朵來的女子，確實是一朵獨一無二的花。
是盛開在暗夜中的晚櫻吧。
……那個時候——在隨意地走進正在測試新進隊士劍術的道場，向著剛被總司擊敗的那個少年掃過去一眼的時候，他都說了些什麼？
他慢慢地把自己的左手從她後背上抽回，重新輕輕撫摸著她光滑柔細的面頰。
「……哦，是嗎？那就留下來吧。」
他注視著她，慢慢地把後一句又重復了一遍。
「那就留下來吧。」
他看著她的唇邊綻放出燦爛的笑容，也輕輕地笑了。
「請留在我身邊，就像一直以來那樣。」
就像一直以來，甚至在他沒有發覺她的思慕之前時那樣。
她的目光閃了閃，明澈的眼眸凝視著他，顯得如此坦白，如此勇敢。
「好的。」她說，眼裡跳動著煙花一樣明亮美麗的光芒。「不管發生什麼事，我都會飛奔向土方先生的哦？不管隔得多遠，我都會以最快的速度趕到土方先生身邊的——」
他有點動容，又有點驚訝，忍不住露出一個苦笑。
「真是的……又說這樣的話……真是，敗給你了——」
笑聲裡帶著深深的嘆息，他重新低下頭，把嘴唇覆蓋在她柔軟溫暖的唇上。
想就這樣一直親吻下去。想就這樣緊緊地擁抱著她決不放手。想要永遠注視著這個總是令他驚異的人，在時光的流逝中一點點發現她身上更多令人驚奇和佩服、令人心折的地方。
已經忘記了從前沒有她的日子裡自己是如何度過那些偶爾也會失望和憤怒、喪失了勇氣的時刻的，現在他只想這樣永久地靠近她的身體，貪婪地汲取她所帶來的溫暖，仿佛這樣做就可以被人支撐著去和難以戰勝的對手勇猛地戰鬥，去克服那些偶爾會湧起的對過去的大將、友人和同伴的追想，去決斷而無畏地對抗全世界。
作者有話要說：
6月7日：
首先，祝高考的小天使們都能心想事成！做的全都會，蒙的全都對！你們的男神都會保佑你們的~~~【握拳
然後，辣麼重要的劇情，所以必須來一發BGM【並不
【本章配樂】：仍然是之前出現過的《薄櫻鬼 雪華錄》土方篇的ED，「真実 - the light lasting -」。
由於現在JJ不讓放鏈接了，在線試聽的話只能麻煩大家自行搜索，不便之處非常抱歉~~
第278章
時間已經慢慢走到了明治二年的三月底。
早就得到了新政府軍將派艦隊北上的消息。然而舊幕府軍海軍的旗艦開陽丸號已經在攻略蝦夷地時觸礁沉沒了。
不, 假如開陽丸在的話也許都無濟於事。因為聽說這次北上的艦隊中, 有比開陽丸還新型的船只。
所以五棱郭的干部們就焦頭爛額了，土方作為陸軍奉行並，為了做戰鬥的准備而更加忙碌。
連日來，整個五棱郭內外的氣壓都很低。
這天, 一直到深夜, 土方的房間裡都在持續開著各種各樣的作戰會議和對策會議。
作為土方陸軍奉行並的小姓而不是新選組一番組代組長的柳泉，此刻卻只能在房門外徘徊，善盡一個小姓應該盡到的責任。
有時候她也會進去添茶。但當那個時候，總是能看到土方眉頭緊皺，或者在一言不發地思索, 或者在查看資料或地圖, 最多也只是在柳泉為他手邊的茶杯添茶的時候，向她投過來毫無表情的一眼, 然後很快又投入到工作中去。
他就像新撰組那些喝下變若水、變成羅剎之後在透支著生命獲取更大能力的同伴們一樣, 試圖通過透支自己的生命, 來為已經快要窮途末路的舊幕府軍尋找一線生機或獲取更多的時間。
他這種拼命的樣子, 即使只是站在旁邊默默注視著, 都令人感到一陣痛苦。
可是柳泉知道在這個時候, 自己其實幫不上他的忙。
蝦夷共和國是注定要覆滅的，就如同即使諸葛再世也挽救不了蜀漢的滅亡一樣。她所能做到的事情，只是盡可能地在這種絕境中隨時待命, 保持警惕和清醒, 試圖尋找到一個機會來挽回土方的生命。
最後, 到了深夜，房門打開了。
坐在門外椅子上正在看書的柳泉立刻站起來，卻看到第一個走出來的人是島田。
島田看到柳泉以後，遲疑了一下，還是停在她面前。其他人從他身後魚貫而出。
當那些人都走掉之後，島田開口了。
「清原君，會議結束了。」
柳泉點了點頭，微笑說道：「您辛苦了，島田君！今天的會議開得好長啊，我現在就去拿些點心給土方先生——」
島田臉上顯出為難的神情。「不，現在還是不要那樣比較好。」
柳泉一愣。「為什麼？」
島田頓了一下。「剛才會議上，意見不同的兩方爆發了激烈的爭執……土方君的心情好像非常糟糕。現在讓他一個人靜一靜吧。」
柳泉一時無言。
看到她這個樣子，島田好像又猶豫了一下，才壓低聲音說道：「……而且，又有人提出了希望你恢復新選組一番組代組長的身份，接受任命進入陸軍擔任職位，也參與現在的工作這樣的要求。」
柳泉大吃一驚。
「什麼……？！」
她以前是女扮男裝加入新選組的事情，事到如今好像也不真的成為什麼秘密了。也許在她前來蝦夷之後，還有很多人看不出她實為女性的真相，但也不排除這裡存在著那麼一些聰明人，能夠看得出她的扮裝背後的秘密——她換穿男式洋裝來到蝦夷之後，並沒有像從前在京都參加新選組的時候一樣，嚴謹而惟妙惟肖地作變裝。
僅僅只是把長發在腦後繼續梳成馬尾辮，換穿男式洋服，說話時的用語也繼續維持男士用語——她現在甚至都不再費心故意壓低聲調，用低沉的聲線說話——的話，這些雕蟲小技似乎有點不足以打消某些有心人的疑慮吧。大概總會有人忍不住想要猜想，前任新選組一番組代組長，究竟是為什麼長成這樣一副雌雄莫辨的外形的呢。
當然，沒有人敢於直接當面向蝦夷共和國的陸軍奉行並和他的小姓問出這種魯莽的問題。不過作為當事人的兩人，不知是有心抑或無意，好像毫無要將從前那種天衣無縫的變裝進行到底的打算似的，對現在這種敷衍了事的裝扮似乎也沒有刻意掩飾的意圖，實在是愈來愈多地助長了有心人心中的疑慮和其它衍生出來的想法。
要是放在幾年前，有些帶有偏見或激進的新選組隊士可能會提出要用局中法度——雖然法度並未規定女扮男裝加入新選組應該如何處罰——來處置柳泉。但是現在蝦夷地人才凋零，而且新選組在歷經數次大規模敗戰之後，得力的干部犧牲的犧牲，離隊的離隊，所以柳泉這樣的存在看上去就太顯眼了。
一定是有人認為讓她這種跟隨新選組一起成長起來，完成過很多艱難任務的人，在戰事艱難的時刻不出謀劃策，也不上陣殺敵，只跟隨在土方一個人身邊，充任他的小姓，是太浪費了一點吧。至少柳泉的戰鬥力現在還是很可觀的，除了從前的劍術之外，她還會使用洋槍。這種人至少在大戰中可以當作一杆槍來殺敵用。
大戰將至。他們是終於沉不住氣了吧。即使不能夠直接向土方提問關於他的小姓究竟是男是女這樣粗率的問題，但是要求柳泉這個新選組前任重要干部，在如此重要的時刻重新登場去衝鋒陷陣，還是可以躲在大義的面具之後冠冕堂皇地說出口的。
島田從柳泉的臉上看出了她已經明白這個提議背後的含義，就向她點點頭，安慰似的說道：「土方君是不會同意這種要求的。那些人想讓你去送死……這種事情即使作為新選組同伴的我們也決不能同意。」
柳泉勉強笑了一下。
「謝謝……島田君，你們的心意我很感激。」
島田用一種憂慮的眼神望著她，然後並未多說什麼，告辭離開了。
柳泉望著那扇被最後一個離開的人又謹慎關好的房門，深吸了一口氣。
「土方先生……我進來了。」
這樣說著，她打開房門，走進房間。
……一剎那間她就停下了腳步。
土方離開了書桌旁，此刻正站在窗前。兩扇窗子大敞著，他就靠在窗框上，表情嚴肅地盯著外面。
柳泉的靴底叩在木質的地板上，發出清脆的腳步聲。即使聽到了這個，土方一時間也沒有回過頭來。
「……我可不記得我准許你進來。」他冷淡地說道。
「對不起。」柳泉很沒誠意地道了一聲歉，「但是我聽說會議結束了……廚房准備好了點心，我現在去拿過來好嗎？」
土方簡短而嚴厲地回答道：「不必了，我不餓。」
……他的腦海裡現在充斥著什麼問題呢？是如何對付即將渡海而來的新政府大軍？還是如何應對讓她恢復男裝，接受官職加入軍隊的呼聲？
「有沒有……我能做的事？」柳泉盯著他不悅的側顏，試探著問道。
「……沒有！」
土方幾乎是立即就衝口而出。然後他臉上一瞬間就浮現了因為這種拒絕的語氣太過生硬粗暴而懊惱和不知所措的表情。
但是柳泉卻抿起嘴來，微微笑了。
「……這就說明，真的有事情是我能做的啊。」她語調溫柔地說道。
土方突然轉過頭來，注視著她的臉。
「……不。雪葉，聽我說……你不用拼命到那種地步。現在真的沒有什麼你能做的。……剛才好像遷怒到你了，對不起。」
他好像想拼命解釋著什麼，澄清她產生的所謂「誤解」。
柳泉回視著他，慢慢繞過書桌，走到他面前。
他的肢體語言沒有表示出對她的接近的反對，只是靜靜地站在那裡望著她。但是她愈是接近他，便愈能看清楚他那雙深湛眼眸裡浮動著的一抹悲哀和憤怒。
「沒關系。」她停在他面前一步之遙，直視著他那雙眼眸。
「……只是，假如真的沒有什麼事情的話……為什麼你要露出那種表情？」她仰起頭，輕輕地問道。
土方的雙手仍然環在胸前，臉上帶著疲憊的神色，目光凝重而悲哀。
「我只是因為開了整天的會而感到有點累了……」他拒絕似的說道，好像打算立刻把她打發出去似的。
「我想我應該休息了……」
「土方先生？」柳泉突然試探著叫了他一聲。
「您是知道的……我什麼事情都願意為您做哦？」她慢慢地說著，看著土方的臉色從一開始的驚愕慢慢轉為復雜。
「……副長。」
「……收回剛才那個稱呼！」土方突然厲聲喝道。
「現在，馬上！」
柳泉一愣。
她改稱他為「副長」其實是一種試探，現在看起來，完全證實了她的猜想——
土方正在煩惱著的，除了軍務之外，也有島田提到的那個提議吧。
但是，他的態度說明了一切。和軍務的大局比起來，他現在更想維護的是她這個人——這個體認不知為何讓她感到心裡一陣溫暖。她抿起唇，嘴角漾開一個愉悅的笑容。
……再也不是當年在燈火輝煌的島原，他決然把她一個人留在身後危機潛伏的角屋中，說出「她的本領足以自己應付那些事」的時候了，是嗎？
作者有話要說：
6月8日：
第279章
「別為了這種事情煩惱啊, 土方先生。」她從善如流地換了稱呼, 語調裡帶著些不合時宜的愉悅與溫柔。
「您可以任命我做您的秘書嘛。這樣我可以幫助您處理一些日常的文件或跑腿的事務，也不用離開您去軍隊裡負責一大堆其它的事情……」她提議道。
土方注視著她臉上的笑意，然後緩緩嘆了一口氣。
「真是的……那些人啊……都什麼時候了，他們居然還懷抱著這種天真的幻想……好像以為多出來一個你就可以挽回戰局似的……」他喃喃說道, 臉色沉了下去。
「我生氣的是, 他們竟然想靠著一個女人來打贏戰爭……這都是什麼奇怪的想法啊……」
柳泉微微有點驚訝。
是嗎……那些人竟然產生了這麼奇怪的念頭嗎……是已經走投無路了才會這麼病急亂投醫吧？
但是這種話她決不能夠說出來。
「……這是因為，他們深深相信著，新選組是最可靠的吧。」她漾起一個溫暖的笑容，又往前邁了一步，把手輕輕放到他環抱在胸前的雙臂上。
「即使是來自於新選組的女子, 也比普通的男人們值得信賴——他們一定是這麼想的吧。」她柔和地說著, 仰起頭望著他的臉。
「能夠作為新選組的一員，被人這樣的信任著, 我感到非常驕傲。」她說, 「他們其實不是想把希望寄托在我的身上, 而是想把希望寄托在新選組身上, 寄托在那面誠字旗之上……因為在大家的心裡, 新選組現在就是士道的化身——這一點我想不僅僅是幕軍的人們, 即使是海的對岸，在這個國家的其它土地上的人們……一定也都是這麼想的。」
「副長……能夠作為新選組的一員，一直到現在都追隨著您, 真是太好了。」
土方深深地望著柳泉流露出真誠的臉容。
有那麼一陣子, 他沒有說話, 也沒有移動。就好像她不曾站在他面前，溫柔的雙手碰觸著他的手臂和身體一樣。
但是下一刻，他的身體移動了——他突然傾身過來，把她擁抱進懷裡。
「……你剛到這裡來的時候，我還覺得你不太會察言觀色……」他嘆息似的說道，「頑固得令人頭疼，認定的東西說什麼也不會放棄……」
「我還在想，這孩子到底什麼時候能學會聽話呢……到底要我怎麼做才能乖乖地走開呢……」
柳泉吃了一驚。
……原來即使那個時候，她表示了自己毫不更改的決心，他還是想要讓她離開這個終焉之地嗎……？！
「真是的……」她突然把臉埋進他胸前的衣服裡，聲音微微發抖。
「土方先生直到了現在還想讓我放棄嗎？那是決不可能的事情。我想要的是更深的羈絆……是一直到了最後時刻也呆在土方先生身邊的那種羈絆啊。請你……請你做好覺悟！」
一瞬的沉默之後，土方含笑的聲音從她的頭頂上傳過來。
「嗯。好呀。」
「……對不起，不會再那麼想了。因為現在真的感到只要有你在，心中就能不可思議地溫柔平靜下來……真的。」
沒有想到能聽見這樣的話，柳泉錯愕地發出幾個音節。
「土方……先生？！」
「你的這雙眼睛，一直都注視著我。從京都開始就一直注視著我。現在想起來才發現，連我那些見不得人的地方都被你看得一清二楚……真是諷刺啊。多虧了你，我不得不記住啊。」
土方緩緩說道。
柳泉困惑地問：「……記住什麼？」
土方的聲調像是在認真地思索。
「我背負的，那些沉重的東西……那些家伙托付給我的全部。如果只是不顧一切拼命向前奔跑的話，我一個人反而更加方便。但是，有你在身邊的話，會在我貿然行事之前牽制住我。我對賭上性命這件事沒有遲疑，只是，不能將它賭在錯誤的地方，也不能隨隨便便就這麼把生命交付出去，因為我還有更重要的事情要完成——現在我變得能從這個方面來考慮了。」
他的說辭十分溫柔，而且還透露出一絲喜悅。
這是在說……由她的身上，他產生了更光明一些的想法吧……？
「要是那樣的話……說明我的存在是有意義的啊。沒有比這更讓我高興的事了。」
柳泉含笑說道，不知為何眼眶裡湧上了朦朧的霧氣。
「……一直以來都讓你受苦了。」土方溫柔地說道。
柳泉極力用一種輕松的語調回答道：「與土方先生背負那些重擔的辛苦相比，我要輕松多了。」
土方微微嘆息。「但是，對於一個女人來說，還是過於沉重的負擔吧。」
柳泉發出愉快的笑聲。
「這點根本不算負擔。因為我可是比江戶的女子更強大的存在啊。」
在她印像裡，土方好像一直以來對江戶出身的女人就懷有某種糾結的情緒，總是在說著江戶的女人多麼難纏之類的話。
「……因為我可是新選組隊士喲。這點事情根本不算什麼的。吶，土方先生以後也可以多向我撒撒嬌的哦？」
對於這種宣言，土方沉默了片刻，才應道：「……是嘛。」
「是的！」柳泉元氣十足地應道。但這句話不知道為什麼——也許是因為被他緊緊擁抱著因而顯得發音有點沉悶——反而產生了一種撒嬌的感覺。
這麼懊惱地想著，柳泉完全沒注意到土方的手在溫柔地撫摸她的頭發。
「我改主意了，雪葉。」他的聲音裡帶著一絲惡作劇似的笑意。
「我們一起去廚房，偷偷把點心都拿到這裡來吃掉，怎麼樣？」
「欸……欸？！」柳泉發出驚訝的叫聲，仰起頭來看的時候，卻看到土方的臉上浮現一個久未出現的真切的笑容。
「走吧。」他松開她，改而牽起她的一只手，打開房門。
室外黑暗的走廊上空無一人，長長的走廊仿佛向著無盡延伸出去。牆上的燈座裡隔一段距離才點燃起的微弱燭火，在深夜裡搖曳著。
柳泉握緊那只牽著她的大手。
「是！」
就像這樣，向著黑暗裡無盡延伸的遠方，兩個人一起邁開腳步吧。
不管明天早上醒來時要面對的是因為宵夜不翼而飛而困惑的廚師，還是來勢洶洶的新政府大軍，只要這樣兩個人一起並肩迎上，就一定能夠得到無盡迎戰的力量。
……
到了明治二年的四月，確切的情報說掌握了制海權的新政府軍打算在蝦夷登陸。蝦夷共和國的軍隊經過多次會議和各種爭吵之後，確定下來要在二股口和木古內口布陣防御。
大鳥圭介率領一部分軍隊去了木古內口，土方則負責二股口的防御。
說起來，新政府軍在蝦夷地登陸後，假如想直取五棱郭，最快捷的路線就是從登陸地乙部出發，直接翻越面前的大山，然後走二股口、大野川，就能到達五棱郭城下。所以相對大鳥圭介防御的木古內口而言，土方負責把守的二股口所要肩負的壓力更大。
雪上加霜的是，現在他不但處於裝備老舊落後的劣勢，而且手中能用的兵馬只有三百多人，而對面則是據說數倍於己的敵兵。
面對這種劣勢，並沒有讓土方輕易屈服或感到沮喪。到達二股口之後，他立刻下令在各處用土和沙包壘成類似堡壘一樣的射擊掩體，然後設計了「二段擊」的戰術，就是所有軍隊分成兩個小隊，一隊射擊時、另一隊退後裝填彈藥，然後兩隊輪番交替，如此反復。這樣不但能夠克服幕軍裝備老舊、使用起來太耗時間的弱點，還能夠無縫銜接攻擊，使敵人沒有可喘息之機，的確是簡單又好用的戰術。
這一切准備剛剛做好，官軍就已經到來了。
和歷四月十三日一大早，陣地上的氣氛就很緊繃。因為官軍所乘坐的船只已經趁夜登陸，果然如同土方當初預測的那樣，他們分成幾路，打算翻越箱館山，開始了對蝦夷共和國軍隊的進攻。
按照他們的行軍速度，也許午後就能夠抵達二股口。土方在陣地上巡視，督促著大家；柳泉作為他名義上的小姓和實際上的助勤一類的人物，也同樣拎著一杆步/槍，暫時離開了土方所在的位於台場山的本陣，前往一處設置於距離二股口一裡處的天狗岳的防御地點，進行最後的巡視。
那裡的士兵同樣士氣高漲，也許是因為前一天夜裡作為陸軍奉行並的土方和大家一起坐下來飲酒談笑，很好地鼓舞了大家的緣故吧。
從那裡出來，柳泉靈活地在山林當中穿行。當她從一處陡坡抓住樹木三步兩步攀緣而上、站在坡頂張開手掌，看著掌心被樹枝和藤蔓劃破的傷口時，不由得嘆了一口氣，抱怨了一聲「真痛啊可惡！」，然後粗魯地伸舌在傷口上胡亂地舔了舔。
……口水可以消毒，這姑且算是……現代人的常識吧？
然而下一秒鐘她就被自己身後傳來的一個非常熟悉的聲音嚇得跳了起來。
「……還是這麼地拼命啊，到底是為什麼呢，雪葉君。」
那磁性而好聽的聲線裡帶著一抹微微的嘆息之意，柳泉一瞬間卻身軀變得僵硬，猛然睜大了雙眼！
……怎、怎麼可能……？！
「……一君？！」她不敢置信地叫出這個名字，然後猛地轉過身去！
作者有話要說：
6月10日：
第280章
卻發現站在那裡的人, 是三日月宗近。
在山坡上的亂石和草木中, 身著華麗的藍色狩衣的付喪神顯得格外整潔而有點格格不入，身姿挺拔地站在那裡。當他聽到她叫出的名字時，那雙似乎幻化有新月之形的美麗眼眸微微眯了起來。
「……很遺憾。我並不是您所想念著的一君呢。」
那種和小一幾乎一模一樣的聲線裡居然含著某種有些黑泥翻滾的意味，俊美的付喪神含笑說出了這樣的話。然而他的聲調裡一點也聽不出有什麼遺憾之意。
「不過……有的時候我還真是討厭自己這種和別人相似的聲音啊？」他繼續微笑道, 和顏悅色, 似乎一點都沒有因為他的主殿認錯人而感到氣惱一樣。
「……和別人相似，就意味著會被別人取代。然而我可是獨一無二的天下五劍之一啊……？」他用一種微微帶著自嘲意味的口吻笑著說道，帶著皮手套的纖長手指搭在腰間太刀的刀柄上，緩緩撫摸著那纏綁精美的柄卷。
柳泉：「……」
好尷尬……竟然會發生這種認錯人的糟糕事情……自己真是太大意了。
或者說，也許是因為自己全部的精力都放在即將到來的大戰之上, 所以對旁的事物稍微放松了一點注意力造成的……？
「……真是對不起。」沉默良久之後, 她慢慢放下那只受傷的手，目光盯著三日月宗近腳邊的草叢, 低聲說道。
「我知道這不能算是個好理由……不過, 來到箱館之後, 你一直沒有出現, 我還以為……」
三日月宗近輕聲笑了。
「呵呵呵……我為什麼要出現？」他溫柔地問著她。
柳泉：「……」
「在雪葉君您專注於攻略那位新選組副長的時候, 我貿然出現可不合適啊。畢竟, 這裡已經不是他逼迫您冒險前往的、敵人占據的江戶，而是遙遠的北方，他們所占據的蝦夷地了啊。這裡除了馬上就要攻打過來的敵兵之外, 應該沒有人會再對您不利了吧。」三日月宗近含笑繼續說道。
柳泉無言以對。
腹黑爺爺巧妙地再一次提醒了她, 當初她是因為誰強人所難的命令才在江戶遇險, 假如不是三日月宗近及時變身投石兵幫了她一把，才逃過一劫——而這種九死一生的遭遇，原本她是可以避免的。
……還真是不動聲色之間就給副長重新挖了好大一個坑啊？
這麼想著，柳泉眨了眨眼睛，不知為何有點想笑。
「……我有必須攻略他的理由。」她坦率地說道。
反正沒有別人能夠看到付喪神，更無法和他溝通，那麼她說什麼也都無所謂了吧？
「所以，三日月君，即使正是副長讓我今日陷於險境，我也不能就此放棄他。假如你替我擔心的話，我很感激……但是，無論發生什麼事情，我是不會離開這裡的。」她坦然而平靜地繼續道，抬起了眼，目光明澈地直視著從那副含笑的形貌裡看不出他內心真實想法的付喪神。
「而且……現在，還不是副長犧牲的時候。你一定也知道吧？」
三日月宗近：！？
總是那麼溫和從容，仿佛一切都成竹在胸的天下五劍之一，臉上那種微微含笑的神態一瞬間崩解了。他露出極其訝異的表情，微微睜大了雙眼，注視著面前這位似乎和他所遇見過的審神者們都不相同的女子。
片刻之後，他輕聲笑了起來，眉目重新變得柔和。
「……原來，您果然知道這件事啊。」他緩聲說道，語調裡似乎帶著某種似真似假的、「唉真是拿您沒有辦法呢」的嘆息。
「雖然早就從和泉守君那裡知道了您似乎也已經對新選組未來的命運有所預知這件事……但是現在親耳聽到您連這種細節上的小事都了解得如此清楚，還是讓人吃了一驚啊，哈哈哈。」
三日月宗近那種標志性的老年人「哈哈哈」的語氣又出現了。
「那麼，似乎我暫時就沒有什麼可以提醒您的了。」他意味深長地說道，再度看了她一眼，又如同乍然出現時一般，毫無預兆地從亂石嶙峋的山坡上消失了。
柳泉：「……」
所以說突然出現在這裡，還說了一大堆莫名其妙的話，到底是為什麼啊，三日月君？！
腹黑爺爺到底是想做什麼呢，又是想提醒她一些什麼呢——是副長這個人不值得信任，因為他隨時會為了自己的那一套信念而犧牲她？還是……其它的一些什麼事情？
柳泉用力地搖了搖頭，甩掉了剛才那種無意間認錯人所帶來的尷尬和自責感，以及對三日月宗近的言行所產生的那種狐疑情緒。
……現在可不是深究這個的時刻啊。新政府軍隨時都有可能行軍抵達這裡，向二股口發起攻擊。必須馬上回到本陣去和副長會合。
午後，新政府軍果然向著幕軍的二股口陣地發起了進攻。
柳泉拎著那杆步/槍，緊緊跟隨在土方身旁，大有一言不合舉槍就打的意思。而土方則就站在士兵們的身後，大聲喊叫著指揮大家作戰，還以簡潔的口令來指揮兩隊還不怎麼熟悉這種輪換制攻擊的士兵們進行輪替。
「一隊，後撤！」
「二隊，上前！」
「二隊，射擊！一隊，裝填！」
……諸如此類簡潔明了、具有節奏感，容易讓大家跟從著他所設置的節奏和步調，整齊有序地進行下一項任務的口令。
當然偶爾他的身旁也會傳來打破這種和諧的槍聲。
「砰！」
起初聽到這種槍聲的時候，土方還會一臉不滿地轉向自己身旁的那個女人。不過每當這個時候，負責這一輪射擊的前隊裡總會有人驚叫。
「啊！那裡埋伏的家伙被擊中了！」
「可惡，是想伏擊土方大人嗎！」
「噫，這次的這個家伙是個小頭目嗎，他穿的制服跟別人不一樣！」
土方：「……」
每當這個時候，柳泉就衝著他露出一個八顆牙齒的笑容。
然後繼續熟練地裝填子彈並且把槍托抵住右肩，做好了下一輪射擊的准備。
這種事情發生了幾次之後，土方漸漸地能夠不受她這種突如其來的發槍干擾了。雖然多數時候她的射擊剛好會趕在土方的口令之間或者剛剛發出口令的一霎那，但是土方發令的聲音卻依然保持著原有的節奏，冷靜得近乎機械。
「二隊，後撤！」
「一隊，上前！」
……
雖然戰事激烈，土方率領下的部隊卻基本上維持了陣腳不亂，在他的口令下有條不紊地進行著攻擊和防御。
持續了不知道多久，土方的聲音已經微微嘶啞了。山腳下的敵兵進攻之勢也放緩了，大概是沒有想到會遭遇如此猛烈而有序的抵抗，他們反而搶先混亂了起來。
這種變化當然逃不過正在緊張防御的蝦夷軍隊。有人率先喊了起來：
「誒？！那些家伙慢下來了……」
「是要打算暫時停下嗎？！」
「也沒有再發炮了！」
「看起來一定是膽怯了吧哈哈哈哈——」
土方咳嗽了兩聲。
一個水瓶從旁邊遞過來。
土方回頭一看，看見他那個幾乎比男人還要勇敢而不知畏懼的小姓就站在那裡。此刻她把自己手中的步/槍單手扛在肩上，左手則向著他遞過來一個裝滿水的瓶子——居然是個西洋式的酒瓶！
土方：「……」
他無言地接過那個酒瓶喝了一口。裡面盛著的確實是清水。
他的目光投向她，看見她笑嘻嘻地望著他，一臉「原來這些官軍也沒什麼大不了啊」的滿不在乎神色。然而，那被整杆步/槍幾乎遮擋住的右肩卻似乎在不著痕跡地悄悄活動著。
土方斂下了眼神，表情變得更加嚴肅了。
然而他還沒有說出什麼話來，就看到在她身後，有人飛奔而來。
「土方大人！有一部分敵人迂回到天狗岳的後方進行突襲，我們、我們前後受到夾擊，拼盡了全力，也無法阻擋……現在鎮守在天狗岳的大家死傷慘重、實在無法支持，只好……退回了本陣！」
土方的臉上一瞬間露出驚愕的神情。不過和從前不同，那種驚愕之色很快就從他臉上消失了。他重新恢復了鎮靜，只是淡淡地說了一聲：「啊。既然這樣，我們就在本陣這裡重新振作起來，把那些家伙都打退吧！」
原本士氣低落、還因為丟失了自己應當鎮守的陣地而害怕遭到斥責和處罰的士兵們，聽到這句話，一個個都震驚不已地抬起頭來。
片刻之後，那些人之中爆發出一陣呼喊。
「對！我等丟失陣地，理應受到處罰！那麼我們就在這裡戴罪立功，賭上這條性命去殺敵吧！」
「對！土方大人您就看著吧！決不會讓那些長州佬再前進一步的！」
「我們一定會把他們打得落花流水！讓他們滾回他們的長州去！」
柳泉：「……」
……又是長州啊。
恍惚間，她仿佛又回到了夜間的西本願寺大殿前，深夜裡，烏鴉在檐角發出凄厲的嘶叫。而站在她面前、那個幾乎要以一己之力擊殺新選組總長和副長兩大支柱的西鬼的大將，向著她遞出一封薄薄的信，說：那人指名要將這封信送給你。
那個送信給她的人，為這個國家所帶來的影響持續至今，如今正在她的面前，發揮著他身後所留下的威力。
好奇怪，那個人總是笑嘻嘻的，一副豪爽的模樣，看起來就活像是個有錢人家的紈绔子弟——怎麼會擁有這麼巨大的能力，這麼深遠的影響呢。
「……想起了高杉那家伙嗎。」副長不悅的聲音突然響起，打斷了柳泉的思緒。
作者有話要說：
6月10日：
悠于 2020-12-24 21:35
第281章
被副長抓個正著, 柳泉有點訕訕然, 不由得摸了摸鼻子，假裝並沒有很尷尬。
「呃……我只是……只是……」她結巴起來，仿佛忽然之間，原先那種足以橫掃一片的【語言殺】技能似乎從來就沒有在她身上實裝過一樣。
看著她漲紅了臉、想要解釋的笨拙表情, 土方微微一勾唇角。
「長州那些人……遠遠地走在了我們的前頭呢。雖然很不想承認這一點……」他的語氣變得有點凶惡, 「不得不說，高杉晉作那家伙……真是個人才啊。瞧瞧他留下了怎樣的軍隊讓我們頭痛！」
他居然能夠用這麼坦率的口吻提起和評價自己最大的對手之一，柳泉吃了一驚。
「是……是這樣嗎？！」
她只來得及這麼應了一聲，就聽見他們的身後傳來驚天動地的轟轟炮聲。
炮彈落在距離他們壘起的堡壘前方不遠的山道上，激起一陣草木亂石四濺。
土方的臉色變了, 疾步衝到堡壘的最前方, 向外張望。
他很快就回過頭來，面色嚴峻地說道：「對方利用炮擊的掩護, 大概想要重新使出剛才奪取天狗岳的招數吧——從後方偷襲我們。一隊, 你們馬上到後方的堡壘裡增援, 不要吝惜彈藥, 務必將敵兵的進攻打下去！」
他預料的果然沒錯。沒過多久, 後方的堡壘處就傳來激烈的槍聲。
一箱箱彈藥活像是不要錢一般地被消耗掉了, 新政府軍來勢洶洶的攻勢也愈來愈放緩，最後幾乎停滯，只是隔著一段距離和土方率領的部隊互相交火, 而不敢再度貿然上前進攻。
仿佛老天還嫌這樣不夠亂似的, 入夜, 下起了大雨。就在這樣的雨中，激烈的槍戰持續進行著，一直到第二天的黎明之後，戰場上終於槍聲漸稀，最後終於得到回報：新政府軍已經暫時撤退。
此時土方所率領的軍隊彈藥也幾乎消耗殆盡，大家勞累了一天一夜，又在雨中持續戰鬥了一整夜，人人都已經滿面髒污，疲憊不堪。
土方決定自己趕回五棱郭報告戰況，同時繼續請求援兵和彈藥的補充。留下其他干部在二股口坐鎮，也分派好了防御的陣型和計劃，他和柳泉一起騎馬飛馳，趕回了五棱郭。
從硝煙未散的戰場上下來，一路跟著副長趕回了五棱郭，當土方去向其他蝦夷的大人物彙報戰情時，柳泉才終於有機會遮遮掩掩地飛快跑去洗了個澡。
雖然說柳泉只是身為土方的小姓兼助勤，但是在戰況吃緊的時候，果然還是不得不披掛上陣，提著一杆步/槍，跟隨在土方左右。
講真，這一次跟著副長上陣，柳泉對於他的作死畫風有了新的認知。
副長不但經常往前線跑，而且尤其喜歡站在第一線指揮，若不是他大概還有點理智存在，簡直好像下一分鐘就會跳出去親自率隊衝鋒、和敵人白刃相見……也真是不能令人放心。
這場戰鬥中，有好幾次若不是柳泉提前射殺了陣前立功心切、打算瞄准顯然是敵軍大將的土方開槍的敵兵，恐怕土方就會受傷吧。
在激烈的戰鬥中，也不能一直靠著他的好運BUFF就橫衝直撞不加防護啊……柳泉一邊擦著還在滴水的頭發，一邊打算等土方結束會議回來之後，就好好地和他談一談這個問題。
但是她完全沒有想到，當她推開土方的房門時，在房間裡迎接她的，是土方異常嚴峻的神情和一句冷冰冰的命令。
「現在還來得及。……你離開箱館吧。」
柳泉還悠閑地擦著頭發的右手微微一滯。
「……你說什麼？！」
土方的眉頭皺得緊緊的，果然又盯著她的臉，把剛才的話重復了一遍。
「我說，現在離開還來得及。……你離開箱館吧。我去和開往俄羅斯或英國的商船說一聲。你不用擔心，我會幫你辦完所有的事。」
柳泉覺得自己一定是聽錯了。片刻之後，大腦消化完了土方這短短幾句話裡所有的信息，又覺得簡直難以置信。
而副長居然還在繼續說。
「假、假如你沒有更合適的地方可去的話……也可以去日野宿，見我的姐姐信和姐夫彥五郎……你以前不是還說過，上次新選組出陣甲府經過多摩的時候，應當去拜見他們嗎……現在你有這個機會了，他們都是很好的人，會好好照應你的……」
柳泉：！！！
好像終於聽明白了副長在說些什麼，她氣得笑了出來，索性一把將覆蓋在自己潮濕的長發上的毛巾扯了下來，用力攥在右手裡。
……講真，她現在好想狠狠地把手裡的毛巾甩在副長臉上，看看經過一番抽打，他能不能清醒一點！！
「……您想讓我以什麼身份去投奔您的姐姐一家呢，副長？我又是以什麼名義才能心安理得地把您遺棄在戰場上，而自己安然地接受您姐姐和姐夫的照顧呢？」她虛偽地露出八顆牙齒，用一種油滑的口吻假笑著問道。
土方：「……」
果然，在她的【語言殺】技能沒有下線的時候，副長從來都不是她的對手。然而輕易就噎住了副長，她卻一點都不開心。
不，與其說是不開心，不如說是非常非常地憤怒。而十分奇怪地，今天她愈是憤怒，臉上的笑容就愈是甜美。聲音也仿佛像是浸透了有毒的蜜汁一樣，既醉人又冰冷，透著一股嘲諷。
「啊……說起來，把我安全地送走之後，您還打算做些什麼呢？讓我來猜一猜——然後，您是不是還打算英勇地戰死在這裡也不讓我知道呢，副長？！」
她的笑語陡然變了調，氣得五官都要擰在一起了。
土方的表情一瞬間變得極為苦惱。他注視著她的認真眼神也染上了一抹沉痛的情緒，就好像對於她的反彈毫不意外，但又十分困擾著想要命令她乖乖接受，卻不知道該如何讓她順服於這種臨陣脫逃的荒謬命令似的。
「您對待所有的新選組成員都是這樣體貼的嗎，副長？！」不知為何，氣憤的眼淚毫無預警地從柳泉的眼眶中迸了出來，她的聲音不由自主地提高了八度。
「您為什麼不再對我下決死的命令了呢，副長？！我可是擔任過死番的隊士啊？戰死什麼的，從加入新選組的那一刻開始，我也早就做好了這樣的覺悟哦？」
「……那個時候和現在當然不一樣！」土方突然大聲吼了出來。身為新選組的鬼之副長的恐怖魄力好像一瞬間又都回到了他身上似的。
「最後一戰，我們肯定會失敗的……我怎麼能眼睜睜地看著自己喜歡的女人死在這裡呢！」他大喝道，聲音大得甚至震得柳泉的耳朵嗡嗡響。
聽到了完全不在自己預期之中的話，柳泉一瞬間吃驚得瞪大了雙眼。
片刻之後，她突然破涕為笑，隨手將手中的毛巾一丟，衝向他的面前，徑直一頭撞進他的懷裡。
她的突襲讓他猝不及防，下意識伸開手臂硬接住了她，但是他臉上的五官幾乎都要皺到一起去了，臉色陰沉得像暴雨前的天空。
「……你到底有沒有明白我在說什麼！所以趁現在遠離箱館，逃往安全的地方吧！」
「……我要待在你的身邊。」柳泉干脆利落地用一句話堵住了他下面的說服之詞。
……真是一副死不悔改的態度啊！身為新選組的隊士……不，即使她是干部也好，仍然身為一番組代組長也好……可是就這樣一再頂撞副長——呃，其實早已經是局長了——還真是前所未有的異常勇猛的舉動啊。
「我很感激你為我著想。但是我決不希望你就這樣丟下我。」
知道這種時刻和副長吼叫是沒有用的，必須采取迂回的柔和手段，她放輕了聲音，聲線也變得清澈溫柔。
「和你的心情一樣……我也不可能眼睜睜地看著你死在這裡，自己卻貪生怕死地逃跑了，平安生活在別的地方……所以，能不能請你不要再這樣隨隨便便地把我推開？這種事情，你之前不是就已經試過了嗎？那沒有用，因為我是不會遵行任何一條錯誤的命令的。即使那種命令來自你，也是一樣。」
土方好像愣住了，一時間並沒有回答她。
柳泉又補充了一句。
「請你別再讓我離開了。這種事情我是即使切腹也不會去做的。」
土方有些困擾似的眯起了眼睛，一邊嘆著氣，一邊笑了起來。
「真是的……別總是整天叫喊著切腹什麼的啊？你被原田帶壞了嗎？」
他的語氣裡終於帶上了一抹輕松了一點的情緒，因為想到數月來的艱苦戰況而變得沉重的語調消失了。
「真是拿你沒辦法啊……你，果然是個愛多管閑事的家伙呀。」
柳泉也放下了心，笑眯眯地望著他。
「哎……這眼神真是很復雜啊。」她仔細盯著他的雙眼，笑嘻嘻地問道，「你是在擔心我吧？」
土方轉開了視線，鬧別扭似的硬梆梆地答道：「……當然了。」
「既然擔心我的話，就好好地守在我身旁盯著我才對啊？這難道不是一般人會想到的事嗎？」柳泉開玩笑似的說道，「所以說土方先生果然不是一般人嗎，越是擔心我、就越是要放我一個人自生自滅——」
從充斥了混亂和硝煙的戰場上回到尚未被戰火波及的五棱郭，面前的她剛剛洗完的半濕長發散落在身後，飄出某種隱約的西洋香皂的美妙香氣。這一切都突然讓他隱約產生了某種恍惚感，就仿佛他們剛剛經歷過的那場激烈而殘酷、無比艱苦的戰鬥就像是一場夢一樣。
不過緊接著她就說出了讓人清醒的台詞呢。
「請你正視著我，然後和我一道並肩戰鬥——就像你當初答應總司君的那樣。為了活下去。一起活下去。」
作者有話要說：
6月11日：
第282章
這句話似乎震撼了他, 他沉思了片刻之後, 還是用有些煩惱的口吻說道：「……我的視線離不開你倒是真的。」
這句回應完全不在她的預期之中，她發出愕然的「欸？！」的一聲驚嘆。
「一把視線轉開的話，就不知道你又會做出什麼出人意料的事情來……」他感嘆似的繼續說道。
「不是突然就變成了女人，被總司怒氣衝衝地揪到我面前來；就是又挑釁了鬼族的首領, 或者在面臨著危險的出陣之前還在滿不在乎地說笑, 扯些什麼夏日祭之類奇怪的話題……更不要說突然變成了島原當紅的太夫什麼的，不但可以隨隨便便地就應付掉那些調情的客人，而且還敢穿成那樣就提著刀去砍不逞浪士……奇怪的是，這麼強悍的女人，卻也有那種哭得讓我簡直一點辦法都沒有的時刻……」
聽著他歷數自己做過的一件件膽大妄為的好事, 柳泉簡直又是吃驚又是汗顏。
原來……自己給他添過那麼多的麻煩嗎……？
原來……那些事情, 所有的事情，他都記得啊……？
柳泉張了張嘴, 想說些什麼, 又或是為自己所做過的那些令他頭疼的事情辯解；但最後, 她卻笑了出來。
「手下有這樣任性妄為的隊士, 真是給副長您添麻煩了啊。」她一本正經地說道, 假裝就好像自己不是他話語裡的那個聽上去簡直和衝田不相上下的搗蛋鬼一樣。
土方惱火地發出嘁的一聲, 好像對她的幽默很不能欣賞似的。
「……一直到了現在還是讓我困擾得不得了！」他抱怨似的說道，擁抱著她的手臂卻沒有松開。
「每次冒出來的時候我都在想，啊, 這一次這個家伙究竟要給我出什麼難題呢？她又做了什麼呢？那些無窮無盡, 簡直讓人困擾的勇氣和力量到底是從哪裡來的呢……」他的唇角浮起一個淡淡的笑意, 就好像在回憶著他們所共同經歷的過往一樣。
「……不管事情到了何種糟糕的地步也不肯後退半步，永遠看見光明的方向一直往那邊走去……明明自己背後有著那麼深重的黑暗和痛苦——」他低下頭，目光溫柔而認真地落在她的臉上。
「你究竟有沒有害怕的東西呢？有沒有什麼事情能夠擊倒你呢？我倒是很想知道——」
柳泉臉上先前那個狡黠的笑容慢慢消失了。
她同樣認真地回視著他依然和從前一樣英俊的臉。那張臉即使經歷了無數生離死別，無數戰火硝煙，無數挫敗失意，直到今天仍然走著一條通向絕望和死地的道路……但卻仍然一如她記憶裡那樣英俊沉穩。
……仍然可以輕易就成為無數少女為之傾倒的夢裡人，成為她們寄出那些熱烈情書的對像呢。
柳泉抿起了唇，深深地望著他。
「我害怕有一天土方先生會不在這世上……會在我所不知道的時候就離開。」她說，帶著無比認真的神情。
「這麼簡單的一件事就能夠擊倒我。所以，請你不要做這樣的事情好嗎？」
她深吸了一口氣。
「對我而言，如果土方先生死去的話，那麼這整個世界的存在就會失去了意義……在我眼裡，這個世界，就會崩潰掉的，一定會——」
然而，他不會知道這就是這世界的真相吧。他根本不會知道自己活著，對於這個世界，以及這個世界上的許多人來說，是多麼的重要……
假如他離去的話，這個世界會崩潰，她的任務會失敗，不論是這個世界上的所有人，還是她，都會陷入永恆的痛苦——
「那是比死還讓我痛苦的事情。而且，這種痛苦不會隨著時間的流逝而消失。永遠不會。」
這種坦率的表白，好像一瞬間就擊中了他的內心一樣。他露出愕然的表情，好像即使已經聽過了她伶牙俐齒的類似表白一百遍，也永遠不會習慣似的。
過了片刻，他緩慢地笑了起來。
「你還真是個比江戶的女人更加可怕的存在啊？」他戲謔似的說道。
「我一開始還以為你和齋藤一樣，是個劍術很好，又沉默寡言的可靠隊士呢。」他微笑著回憶道，「誰知道後來隨著你的女子身份暴露出來，你就漸漸地變成了和總司一樣雖然劍術很好，但和他一樣多話的存在啊？」
不知道是他對她的形容，還是他在回憶裡所提到的那些已經離去的同伴，讓她一時間愣了片刻。
數秒鐘的沉默之後，她突然勾起唇角，露出一個狡黠的笑意，仿佛像是打算轉移話題一般，輕描淡寫似的玩笑道：
「……所以說，副長您其實欣賞的是總司君嗎。因為在我比較像是一君的那些時日裡，可並沒有看出您對我有多麼看重呀？」
土方：「……」
剛想呵斥這個煞風景地隨便亂說笑的家伙，他就因為目光隨意地掃過什麼不得了的地方而感到一陣突如其來的驚慌，身軀也為之一僵。
他直到這個時候才發現，她長發上殘留的水珠已經打濕了她肩頭和後背的衣服。那件襯衫在沾了水之後突然顯得無比輕薄，就像一層薄紗一樣，潮濕的衣料緊貼在她肌膚上，隱隱勾勒出那些部位的柔潤線條。
他的目光飛快地在那些地方滑過，突然感到一陣口干舌燥。為了掩飾自己突來的狼狽，他很快脫下自己的外套，有絲粗暴地唰地一下抖開，再披到她的肩上，語氣硬梆梆地說道：「……穿上！」
她的表情一瞬間就變得有點錯愕，好像不明白為什麼在剛才關於自己去留的激烈爭論結束之後，話題會突然跳到這種事情上來。她下意識地低下頭，掃了一眼他依然短暫停留在自己肩上的手，目光閃了閃，好像突然明白了什麼似的，眉眼慢慢地彎起來，露出一個愈來愈燦爛的笑容。
她那種仿佛了解了什麼的微笑，讓他突然感到更加不自在了。他手下的動作不由自主加重了一些，怒氣衝衝地把自己那件經過一整天風塵僕僕的趕路、還沒來得及更換的外衣，往她的肩上更加用力地拉上來一點，惱火地說道：「……頭發這麼濕就到處亂跑，想生病嗎……？！」
他的話音還沒落，突然感到她的身體在他手掌下微微一縮，右肩好像不著痕跡似的躲開了他的手掌碰觸。
他的手陡然一僵，仿佛想起了什麼，臉上惱怒的表情更深刻了。
「你的肩膀又……！」他低吼道，腦海裡一瞬間回想起在戰場上的情景——她挺立在自己身邊，面對湧上來的敵兵，利落地一手拎起沉重的步/槍，抬手就把木質槍托牢牢頂在自己的右肩附近，眯起眼睛略一瞄准，就砰地一聲開了槍。
他一時間感到一股無名火騰地一聲燒了起來，幾乎要燒穿他的腦袋。他粗暴地一下攫住她的右臂，毫不留情地一手揮掉自己披在她右肩上的外套，唰地一下拉開她未系緊的襯衫領口。
即使是在盛怒之中，他當然也保留著應有的分寸。領口被向著右側斜斜扯開了一點，剛好只露出她果然青紫一片的肩頭部位。
這一次他看到的那裡比上次她訓練後的情形更糟糕好幾倍。因為在倉促中多次發槍，來不及擺好更正確的姿勢，也經常沒有把槍托在肩頭用力頂好就開了槍，所以後座力帶來的猛烈撞擊甚至比正常開槍時更嚴重些——總之，她的右肩處有很大的一片淤紫，有些地方甚至有點微微的發黑——說明那些地方是承受撞擊最多也最猛烈的地方。
柳泉錯愕了片刻，猛然反應過來這是怎麼回事，來不及臉紅，就立即手忙腳亂地想要匆匆把領口掩回去。
「不……這個……休養幾天就會好的……以前也不是沒有受過比這個更重的傷，不是都沒事嗎……」
她倉皇間說出的這句話卻讓他突然一愣，那只手凝定在半空中，臉上露出錯愕的表情。
這種表情在他臉上太罕見，她不由得也突然感到一陣無所適從的茫然和心虛，垂下了視線，卻又從眼角偷偷瞄著他的臉，結結巴巴地放低了聲音說道：「所……所以……就沒有告訴你了……因、因為我覺得這沒什麼……」
她補充的這兩句話卻仿佛喚回了他的心神，他哂然一笑，輕輕搖了搖頭，說道：「是啊……這是為什麼呢……？」
柳泉完全搞不清楚他打算說什麼了，呆呆地望著他，打算扯回襯衫領口的動作也不知不覺地停了下來。
土方看著她的呆相，卻突然一笑。
「我是在說我自己。」他解釋似的對她說道，「明明以前作為新選組的隊士，你完成過很多危險的任務，也多次需要賭上性命去和敵人搏鬥，受傷流血也不是一次兩次……」
說到這裡，他停頓了片刻，才微微帶著一點感嘆似的繼續道：「……那個時候，也並不是沒有向你下過決死的命令。即使後來得知了你是女子的真面目，也曾經把十分難以完成的危險任務交給過你，或者把你一個人丟在險惡的敵人堆裡……」
柳泉啊了一聲，目光輕輕地一閃。土方知道，她終於明白了他指的都是什麼。
他談不上會為自己曾經下過的命令和決定後悔。他也知道她不會因為曾經無條件聽從並堅決執行他的這些命令而感到不甘或惱恨。但是此刻不知為何，那些曾經看到過的、她遠遠超越於普通女子之上的英勇和堅韌的場面，卻一幕幕在他腦海裡閃過，仿佛緩緩展開的畫卷，內容觸目驚心，令人不由得感到一陣心疼和不忍。
……這一定是因為他自己的心境已經改變了的關系。
他再也無法以普通的副長對待隊士一般的心態來看待她。甚至不可能以並肩作戰多年的朋友和同伴一般的心態來注視著她。她已經深深融入他的過往、他的回憶、他的生命裡，作為他不可分割的一部分繼續生存著，使他再也無法忽視分毫。
他輕撫著她又因為頂著步/槍的木質槍托、每一次開槍時都承受著沉重後坐力撞擊，因而紅腫的右肩。
她裸/露出來的肌膚因為紅腫而有點燙熱，但在他微涼的指尖拂過肌膚表面的時候，她卻突然打了個寒噤，臉色也迅速漲紅了。
「我體會到了你的決心……」他感嘆似的輕聲說道，「你不惜以傷害自己的方式，也要支持著我……這樣的你，不知為何也讓我感到有點……」
有點什麼呢？他卻停了下來，並沒有立刻說出後面的話。
她睜大了雙眼仰望著他的臉，看不出此刻浮現在他心底的形容到底是什麼。
她等了片刻，聽不到他下面的話，大概是很難用語言表達出來的心情吧？
所以她也認真地想了想，才回答道：「……不。並不是以傷害自己的方式呢。」
他的表情微微愕然，俯視著她，好像想從她的臉上找出真正支持著她一直努力至今的答案似的。
「我是以努力讓自己變得更強大的方式，在支持著土方先生啊。」她彎起了好看的眉眼，微微笑了起來，語調溫柔堅定。
他一瞬間竟然怔住了，什麼都說不出來，只能呆呆地發出「啊」的一聲類似於驚異的嘆息。
然後，他的眉眼從驚異慢慢變柔和，最後他有絲惆悵似的微笑起來，指腹輕輕撫摸著她右肩上泛紅的肌膚，輕聲說道：「……要是我早一點發現就好了——不，要是我早一點正視這件事就好了……」
柳泉：？
然而副長的下一句話就讓她似乎明白了什麼。
「那樣的話……我們就還能一起度過好幾個夏日祭——」
仿佛是想要截斷副長這種隨隨便便立FLAG的感想，柳泉立即開口了。
「以後也可以的。」
土方：？！
「以後也會有很多的夏日祭，我想我每次都可以從一開始，就跟著土方先生一道去參加。」她用一種確信的態度和不容置疑的口吻說道。
土方：！！！
他的臉上再次露出了混合著驚異和動容的神色，沉默良久之後，忽然朝著她慢慢俯下身來，在她猶帶著水汽和淡淡皂香的烏發間落下一個吻。
「是嗎……」他嘆息似的輕聲說道。
「到時候，會有撈金魚的小攤子吧。會再給你撈一條的。這一次，你可以養在自己的房間裡。」
柳泉鼻子一酸，猛地閉上了眼睛，把自己的前額抵在土方胸口的位置上，聽著他的心跳聲，感覺自己的眼睛似乎馬上就要濕潤了。
「那一定，會是很棒的祭典啊。」
「我會好好地期待著的。」
作者有話要說：
6月12日：
因為明天我妹妹要結婚，所以今天心情很好，於是爆肝寫了這麼多字~~
然後感覺最近糖分撒夠了，所以明天開始就要各種戰鬥各種高能了【。
我會努力的，請大家繼續期待吧~~
PS. 大戰之前最後的撒糖，再來一發BGM吧【咦
【本章配樂】：仍然是之前出現過的《薄櫻鬼 雪華錄》土方篇的ED，「真実 - the light lasting -」。
由於現在JJ不讓放鏈接了，在線試聽的話只能麻煩大家自行搜索，不便之處非常抱歉~~
第283章
二股口之戰雖然以土方率領的軍隊大獲全勝而告終, 然而這也是蝦夷軍隊所獲得的唯一一場勝利。
大鳥圭介所負責的木古內口、松前口相繼失陷, 為了避免新政府軍切斷二股口和五棱郭之間的通路、使得土方陷入孤軍被圍這樣的劣勢，大鳥向土方發出了撤退令。五月一日，土方被迫率軍主動撤回了五棱郭。
自此，箱館戰爭的敗局之勢幾近無可挽回。
五月十一日, 新政府軍終於發動了箱館總攻擊。
糟糕的消息一個接著一個地傳到了五棱郭。
新政府軍七百余人於寒川登陸, 與負責守衛的新選組展開了激戰……
新選組諸位雖英勇奮戰，奈何寡不敵眾，傷亡巨大……
新選組被迫撤退至弁天台場繼續死守……
五棱郭與弁天台場之間的通路被新政府軍占領而切斷……
弁天台場情況不明……箱館山情況不明……
有大隊新政府軍從西邊進攻……
一本木關門告急……
留守於五棱郭居中調度指揮的土方，幾乎是咬著牙下了決心。
「……去轉告大鳥君，西邊來的家伙們就拜托他去解決——」
他的話音還沒有落下, 就聽見身後一個清脆的聲音說道：「土方先生請留在這裡主持大局。我去弁天台場。」
……是清原雪葉！
土方猛地轉過頭去, 看見柳泉已經走到牆角，動作利落地一手抄起了靠在牆上的步/槍。她的臉上似乎還帶著一個輕松的笑容, 將那支沉重的步/槍在手中掂了一掂, 抬起頭來望著他, 目光平靜如水。
「我先去弁天台場。」她又說了一遍, 強調了「先去」這兩個字。
「戰事緊張的時候, 請您顧全大局。新選組從來都是不會畏懼擔負最重要的任務, 這一次也是。您在這裡先安排好其它事情吧，我先去弁天台場看看情形。假如有向您求援的必要，我會盡快趕回來。您留在這裡, 新選組才有希望……假如那邊戰況激烈, 您又不在五棱郭坐鎮的話, 那麼由誰派援軍去那裡助新選組一臂之力呢？」
她說得極為鎮靜，分析得聽上去也很有道理。
弁天台場情況不明，但新選組可謂是蝦夷共和國軍隊裡最強悍的戰力之一，想必也沒那麼容易潰敗。但假如他們兩人都去了弁天台場而陷入激烈的戰場、無暇分/身求援的話，很有可能在五棱郭這裡遭遇各處傳來的不利戰報而引發的一團混亂當中，不會有人想到要向弁天台場派出援軍。那樣陷入孤軍奮戰的新選組就太艱難了。
土方緊咬著牙關，用力得頰側甚至繃起了青筋。他狠狠地瞪著柳泉，看到她拎著那支長/槍，穿過房間向他面前走來，直到停在他面前很近的地方。
然後，當著房間裡其他人的面，她拔出了自己腰間插著的那柄劍。
她嗆啷一聲把劍拔出劍鞘大約一半的長度，臉上是十分從容而溫柔的笑容。
「我可以與你擊金為誓，土方先生。」她的嗓音一如平常般清脆悅耳，語調裡帶著一絲輕快。
土方的眉心深深地皺了起來，在他的前額上刻下深刻的豎痕。他用力地盯著她，好像這樣做就可以把他的擔憂與力量傳到她體內一樣。
在一年前，當他們在勝沼分別的時候，也曾經立下過這樣莊重的誓言的吧？
他看到她的目光閃了閃，臉上的笑容忽然混進了一絲隱秘的甜蜜意味，就好像她很高興看到他為了自己而感到這樣憂心和困擾一樣。
「你是知道的吧，土方先生？我會永遠支持你，追隨你的喲？」她突然向前傾身，在接近他耳邊的地方低語道。
「所以，別露出那種表情啊？不是說好了，我還等著今年的夏日祭呢？」
土方感覺一瞬間自己的臉上突然發燙起來。他尷尬而惱怒地瞪了她一眼，對她這種在眾人面前的大膽表白仍然有點不能適應。為了掩飾自己心底驟然湧出的含著一絲竊喜和狼狽的情緒，他飛快地抽出了自己的佩刀「和泉守兼定」，與她的長劍露在劍鞘外的部分刀刃相交，當的一聲交叉相撞，發出極為清脆動聽的金鐵相擊之聲。
「我們，約定好了。」土方語氣低沉地說道。
「……你，絕對不要死啊。」
柳泉想不到他第一句說出來的話竟然是這個，愣了一下。
「欸？！」
沒有得到她肯定的回復，土方立刻皺起了眉，表情嚴厲地說道：「你，別作那些愚蠢的打算——我沒有向你下達赴死的命令！」
柳泉錯愕不已，嘴微微張開了，好像完全不能相信自己的耳朵一樣。
「……你去了那裡之後，一路上如果有任何不對勁的地方，就馬上回來。」土方好像十分艱澀似的說著，也許在「守護新選組」與「不想看到自己愛的人去送死」這兩件事之間，一旦產生了不可調和的矛盾以後，即使像他這樣意志堅定，頭腦冷靜的人，也無法輕易作出選擇吧。
「……即使……即使你還沒有到達弁天台場，也無所謂。如果發生了什麼變故，或者有什麼危險……你就逃回來。」
柳泉覺得自己一定是在做夢。
新選組的那個鬼之副長，始終抱著殉道的覺悟在英勇戰鬥著的土方先生，居然……居然對她說出「逃」這個字眼？！而且，他的意思難道是說，假如新選組那邊有了能夠危及她生命的危險的話，就讓她拋棄新選組，丟下一直並肩戰鬥著的同伴，先行逃離？！
「我絕對會活下來，等著你回來。所以，你也要活著回來見我。這就是我們所立下的誓約。」
「所以，你也要相信我，等著我。決不許死。」
柳泉屏息了一瞬，眼裡似乎馬上就要迸出淚來。
這是，武士的誓約。
對於一直憧憬著武士這個身份的他來說，這是最神聖的儀式。
他是真的把全副希望都寄托在這個儀式、這個誓言之上，全心全意地期盼著她能活著回來，安然無恙地與他重逢吧？！
直到這一刻，她才徹徹底底地體會到了他對她究竟懷有多麼深刻的感情。
為了那個幾乎不可能完成的主線任務「向死而生」，她追逐了這個人整整六年，從未寄希望於能夠得到他的回應。所以他的每一句話、每一點微小的在意或關心，都已經算是她在漫長無盡的攻略道路上，所獲得的細微寬慰。
即使來到蝦夷之後，他出人意料地回應了她，她也偶爾會帶著一絲微微的不安，庸人自擾地覺得，他作出這樣的回應，只不過是因為她苦苦的追逐從不休止，因為至今為止她就是新選組跟隨他最久的成員；她存在的意義，不是讓他憐愛、讓他產生那些真正的、深厚的男女之情，而是讓他懷念那些最美好最輝煌的往日，並能夠放心地一同繼續前進。
……可是，現在她明白了。
他愛新選組，重視新選組。並且，他也懷著同樣的感情愛她，重視她。
強烈的感情和即將分離的悲傷漲滿了她的胸口，令她一瞬間不由自主地哽咽了。
她用盡全身的力氣，才能夠忍回眼眶中的淚意，直視著他認真而嚴肅的臉，一字一句地回應道：
「我保證，我絕對會回來的。所以，土方先生也要活著來見我。」
「你也……絕對不許死。」
「這就是誓約。」
土方深深地望著她，握住佩刀的手緊了一緊，用力一頷首。
柳泉咬牙命令自己率先收回了和土方的佩刀相擊的長劍，插回自己的腰帶裡，拎起那支長/槍。
「再會，土方先生。」
她這樣說道，最後望了他一眼，毅然咬牙轉身離去，掠過被這個場面驚得好像忘記了怎麼反應的、屋裡的其他人們，大步走出房門。
她在五棱郭外利落地翻身上馬，似乎猶豫了一下，就一縱馬韁，向著一本木關門的方向只身飛馳而去。
當離開五棱郭已經有很遠一段距離之後，柳泉突然勒住了馬。
隨即，她警覺而銳利地環視四周，確認附近無人之後，竟然從腰間抽出了那柄山南留給她的脅差，慢慢地拔刀出鞘。
銳利的刀鋒劃過刀鞘內部，發出一陣清脆的嗆啷啷響聲。柳泉握著這柄脅差，凝神注視了它泛著寒光的刀刃片刻，突然騰出左手來，伸到自己腦後，一下把自己的滿頭長發都抓在手心裡。
然後，她右手裡的脅差的刀鋒，從自己頭發的下方伸了過去，慢慢地接近那把長發。
唰的一聲，脅差劃出一道漂亮的弧線，柳泉腦後的長發隨之應聲而斷，掉落於地！
柳泉晃了晃自己的腦袋。當她割掉自己的長發之後，她現在的頭發長短幾乎已經和土方的頭發長度一樣了。
柳泉的視線投向地上掉落的那一簇黑發上，忽然勾起唇角笑了一笑。
之後，她還刀入鞘，毫不猶豫地對著那位久未出現的系統菌下了指令。
［替我兌換一件和土方君一模一樣的外套，你能做到的吧？］
作者有話要說：
6月13日：
嗯，好像本文過個一兩天馬上就要正式突破一百萬字了【。
所以為了慶祝！明天上超棒的腦洞【。
講真，作者菌期待這個腦洞正式登場的這一天已經很久了！【笑
總之還是要謝謝小天使們一路上的支持！作者菌會努力開發新腦洞，努力撒糖撒刀片【被踢飛】，然後努力飆番外的【咦
最後給大家愛的麼麼噠！(づ￣3￣)づ╭ ∼
第284章
系統菌當然不會在這種關鍵時刻缺席。它很快回應了她。
【玩家, 你似乎打算鋌而走險啊？】它用一種嘲諷似的語氣說道, 光芒一閃，一件男式洋服外套已經橫搭在柳泉身前的馬鞍上。
柳泉哼了一聲。
［我不相信你事到如今才猜出來。］
【哦不∼當然不∼早在你之前向我查詢兌換系統裡有沒有［土方歲三的外套］這種奇怪物品的時候，我就已經猜到你今天打算做什麼了∼】
解鎖了【態度包】這種奇怪裝備的系統菌居然用一種類似於唱歌的調子回答道。
【我之所以沒有阻止你，是因為你這個瘋狂但愚蠢的計劃並不是不可行。】
並沒有浪費時間再來衝著玩家開嘲諷, 系統菌痛快地給出了它的通行許可。
【即使失敗, 也一定能夠讓土方歲三那個人分心來注意你這裡失去聯絡的不尋常情況，而拖慢他前往弁天台場送死的腳步吧。這比直截了當地要求他不要通過一本木關門或前往弁天台場，其實效果要好得多——想要阻止一個極有主見的人的話，最好的方法永遠不是直接對他說「不」。】它語氣悠然地評價道。
【那麼，就讓我在此先祝你好運了吧∼畢竟假如你這個瘋狂的計劃最終成功的話, 你所要考慮的唯一一件事, 就變成了如何合情合理地從這個世界退場了呢——】
用一種悠閑的語氣說完這種猶如爆炸性一般的言論，並沒有花時間再等待玩家的回應, 系統菌果然立刻又重新下潛了。
還真是把所謂的【無為而治】貫徹到底的、不負責任的家伙啊？！
柳泉沉默了一霎, 然後從馬鞍上拿起那件外套, 雙手一抖, 將之展開, 又回手披在肩上, 利落地穿了起來。
從背後看，那件黑色長外套沒有任何特別之處。但是那件外套的正面部分卻設計得很漂亮，向兩側敞開的前襟上以黃色緞帶鑲邊, 上面繡著極其精美的紫色菊花的圖案。
那件洋服外套穿在她身上顯得略有些過大, 稍微有點松垮, 不過尚算合身——假如真的按照土方的尺碼來兌換的話，那麼她穿著過大的外套出陣，很容易被人看穿。現在這樣則正好，從背影來看，很少會有人心細如發到了發覺她的【高級易容術】全開之下的偽裝吧。
她稍微想了一想，又解開自己的白色腰帶，重新把腰帶繞過外套外面系好，然後再把一大一小兩把刀插回腰間。
最後，她用手輕輕地撥了一撥自己剛剛剪短的發尾。
沒有了長期以來那一頭厚重長發的束縛，其實感覺還是很清爽的。她這麼想著，唇角慢慢露出一絲意味不明的笑意。
……接下來，只要使用方便快捷又高效的【系統出品、必屬精品】的【高級易容術】就可以了吧。畢竟她現在這張臉和副長還是差得有點遠啊……
柳泉的手緩緩觸碰到了自己的臉頰，卻沒有立刻動作。
極目遠望，一本木關門的木柵和方形的大門在遠處若隱若現。說起來，那木質的柵欄和方框形的大門，還真是簡陋啊。
她輕輕地嘆了一口氣。
然後，干脆利落地從馬上把那柄她先前帶出來的步/槍，咚地一聲隨手拋棄在路旁的長草裡。
「……這樣應該就更像了吧。」她自言自語似的說著，臉上露出一個意義不明的笑意。
突然，一個聲音在她背後響起。
「……擅自打扮成土方先生的樣子，是要打算做什麼呢，雪葉君？！」
那個聲音原本極為好聽，有種青年的清朗率直，然而只是這短短的一句話，已經讓他喊得聲嘶力竭。
柳泉的背影一震。
片刻之後，她慢慢地回過頭來。
身後的山路正中，出現了一個穿著紅色和服與灰色馬乘袴、外罩新選組標志性的淺蔥色羽織的俊美青年，在這個有陽光的上午，他的一頭黑長直格外顯眼。
然而此刻他卻顯得仿佛全然無法置信，死死盯著柳泉的那身裝束以及被她拋棄於路邊的那柄步/槍，滿臉的矛盾和痛心，以及與「該不該阻止她呢」的痛苦交織起來的、受著折磨似的神色。
柳泉也直直回望著他，幾秒鐘之後，她輕輕翹起唇角，笑了。
「我在想也是你該出現的時刻了……」她說，「早就知道不可能就這麼瞞過你們的……」
「其實，從相遇的那一刻開始，我就知道這一天遲早都會來的。」
「……兼桑。」
聽到她這麼坦率地直承自己的目的果然是要改變歷史、挽救土方的生命，付喪神的臉上猛地皺了起來。
「可、可是……！」他徒勞地喊道，「你……你知不知道假如你這麼做的話，你就變成了什麼人……？！」
柳泉笑了。
「歷史修正主義者？」
和泉守兼定看起來已經完全混亂了。不，不如說他已經被「自己的審神者原來才是這個世界裡最大的歷史修正主義者」這個殘酷的現實沉重地打擊到了。
「你、你從一開始就打算這麼做嗎……？！你、你不是明明知道這樣做是非法的……是不可能成功的！萬一、萬一被你完成了這個目標的話，未來的歷史也好、世界也好，都將會——」他有點語無倫次似的說著。
柳泉笑得更甜美了。
……沒有時間跟這個有時候意外地一根筋的本丸愛抖露講道理了啊……何況她的理由也沒人能夠真正理解的吧，即使是用刀男的世界觀來解釋。
那麼，就回歸最傳統最原始的方法吧——暴力解決一切；誰打贏了的話，誰的意志就是正義啊。
她笑著，慢慢從腰間抽出了那柄【量產龍泉寶劍】。
在弄丟和砍壞了好幾柄【量產龍泉寶劍】之後，這一柄是她新兌換的，劍刃上還閃著尚未喂過鮮血的冷光，明亮有余而凜冽不足。
「……那又如何呢。」她慢慢地說道，自始至終臉上帶著溫柔而挑釁的笑意。
「我想要做什麼，什麼就才是這世界的正義——所以，兼桑，來戰吧？」
女審神者平靜而輕柔地說出了這句話，聽在和泉守兼定耳朵裡卻如遭電殛。
他那張漂亮的臉上露出了極端錯愕的神色，看上去像是受了極為沉重的打擊一樣，那雙總是因為過度的自信而顯得閃閃發亮的藍色眼眸黯淡了下去，閃著受傷和痛苦的光。
「不行不行……」他似乎還想要竭力地說服她，然而情緒已經波動得很厲害了，因而粗聲粗氣地說道，「歷史就是歷史！好也罷，壞也罷！作為審神者，你忘了我們是怎麼被囑咐的嗎……」
柳泉勾起唇角。
「可是，我從來都沒有說過我就是真正的『審神者』啊？」她輕飄飄地說道。
「是你擅自認為只要自己出現在我面前的話，我就一定是那個把你召喚出來的人吧？……說起來，你也好、三日月君也好，在這裡都不用依附著自己的本體刀存在的範圍而可以自己任意走動，對於這一點來說，你難道從來沒有產生過任何疑惑嗎。」
她【語言殺】的高等技能在兼桑面前還是運用自如的。柳泉從容地一邊說著，一邊衝著這位將自己當做真正的審神者而信任和追隨了這麼多年的本丸愛抖露架起了刀。
「兼桑，我感到很遺憾。」最後，她嘆息似的輕聲道。
「一直以來，我其實都很欣賞你……事態演變至此非我所願。然而，我也只能在這裡和你拔刀相向了。」
和泉守兼定好像一瞬間馬上就要痛苦得飆淚了，就像柳泉在本生世界裡曾經在他和堀川國廣小天使出陣的函館回想劇情裡看到的那樣。
「什麼啊……」他微微垂下了頭，喃喃自語似的說道。
「你真正欣賞的，是土方先生吧……」
柳泉有絲訝異地盯著他。
「……所以你為了他，就要變成歷史修正主義者！你，現在變成了我、我的敵人啊！！」他猛地一揚頭，大吼了出來，那雙美麗的藍色眼眸現在幾乎因為痛苦和不解而漲成了赤紅色。
「為什麼……」他痛苦不堪地望著她，那張漂亮的臉龐上一瞬間浮現了猶如大男孩一般純稚的傷痛之色。
「為什麼……要讓我在函館這裡……先是要眼睜睜看著土方先生去死，然後又要和你戰鬥啊！！」
柳泉臉上的笑意淡了。她微微皺起雙眉，有絲憐憫而不忍似的望著和泉守兼定。
「那麼，就來吧。」她輕聲說道。
「來阻止我啊，兼桑。……只要你能阻止得了。」
和泉守兼定：！！！
英俊的付喪神眉心已經緊緊擰成了一團，用力地咬著牙，額際繃起了青筋。
「我、我啊……曾經……對你——」
毫無預兆地，英俊的付喪神喃喃地說出了這樣難懂的話。
「可是……我想，那些都是奢望吧……」
他閉了閉眼睛，再睜開的時候，美麗的藍色眸子裡又重新恢復了那種如同晴空一般明澈堅定的眼神。
「雪葉君……」他用一種難以形容的語調，輕輕呼喚出她的名字。
「為了土方先生所拼力守護的未來……我要……在此將你斬殺！！」
柳泉慢慢地彎起眼眉，笑了。
然後，毫不猶豫地搶先縱身向前，凌厲地向著和泉守兼定揮劍劈下。
作者有話要說：
6月14日：
哢哢哢我一直很想把兼桑的那幾句函館劇情裡我喜歡的台詞化用在這個梗裡！終於做到了好開森！
另外，兼桑最後說他曾經……嘿嘿嘿，曾經怎麼了呢~~大家可以猜猜~~【被踢飛
還有，這麼帶感的劇情必須來一發BGM啊~~
【本章配樂】：《薄櫻鬼 黎明錄》的ED，「悠久の夜明け」。說起來算是作者菌在薄櫻鬼系列裡最喜歡的歌曲。
由於現在JJ不讓放鏈接了，在線試聽的話只能麻煩大家自行搜索，不便之處非常抱歉~~
第285章
雖然和泉守兼定確實是很棒的刀男愛抖露, 然而柳泉身具如此多的技能和外掛（霧！）, 戰意又比他更加堅決，毫無疑問應該是戰勝的那一方。
在和泉守兼定的眼裡，身材和原主人相比略嫌瘦小、從剪影來看卻幾乎一模一樣的女審神者，頂著和原主人一樣略長的短發、躍起在空中的時候那件洋裝外套分叉的下擺飄起呈現優雅的弧度, 閃出冷光的劍毫不留情地直指他的胸口刺去, 逼迫得他不得不後撤了一步側身躲避。
然而就是這一瞬的退讓給了女審神者以可乘之機。
仿佛絲毫不懂得什麼才是進退得宜之道，上一招的突刺得手、迫使對手退讓之後，女審神者繼而再邁前一步，略一抖腕順著對手側身的動作也微微調整了自己的身體，半轉了九十度、重新正面面對著對手, 身體靈巧地一旋, 再度鎖定對手的胸腹部位刺出來勢洶洶的一劍。
被自己的審神者……不，現在已經是身為「歷史修正主義者」的敵人了——狂風驟雨一般搏命的攻勢衝擊得不斷閃避的和泉守兼定, 感到了一陣難以抑制的焦躁。
雖然從來沒有和女審神者進行過試合, 然而毫無疑問, 對方很了解自己。
甚至連他習慣於在試合中使出的諸如「揚土迷眼」這樣的手段都很了解。女審神者密切注意著他的動向, 一旦看到他借勢打算彎腰的時候, 手中的劍立刻就放低、一劍平掃向他的手, 完全不給他任何機會使用任何奇怪的手段。
在和泉守兼定的眼裡，面前的女審神者仿佛逐漸蛻變成了截然不同的另外一個人。
不，並不是說現在作為歷史修正主義者, 她的外形就會驟然變成那種他無數次見過的猙獰鬼怪一樣。
在他面前的, 仍然是那個這麼多年來, 好像時光在她身上停駐了一樣，雖然年齡在增長，看起來卻仍然仿若十八/九歲的少女一般有著無畏的活力的、美麗的女子。然而隨著她疾如驟雨一般飛快的搶攻以及凌厲的劍術，在他眼中，她原先那個隨和溫暖、又可靠又無害的形像漸漸地消失了。取而代之的，是冰冷鋒銳得如同一柄名刀那般毫不掩飾其鋒芒的冷酷感和成熟感。
這一刻他才深深地體會到，雖然自認為一直跟隨於她和自己的原主人身旁，然而他從未真正了解過這位自己錯認的女審神者。
她可從來都不是無害的、愛笑的少女啊。她是新選組一番組的代組長，是歷經無數關鍵戰役而仍然能夠站在副長面前的、新選組最優秀的隊士之一。
當他想到這一點之時，下一刻，她已經毫不留情地縱身向前，唰地一劍直刺——
劍鋒深深刺穿了他的肩胛。
「……雪葉君！」
正在這個時候，一個聲音突然切了進來，打斷了他們之間的決戰。
已經變成歷史修正主義者的女審神者似乎吃了一驚，陡然把劍往外一抽，然後退了一步。
和泉守兼定覺得自己的肩頭傳來一陣劇痛，痛得他眼前發黑，似乎連站著都困難了。他高大的身軀因為痛苦而佝僂下去，右手再也難以拿住太刀，那柄並非是他自己的本體刀的替代太刀「當」地一聲落在地上；他的左手緊緊捂著右肩那處創傷，鮮血從他的指縫裡湧出來，又很快被他身上的羽織與和服所吸收。
穿著藍色狩衣的青年不知何時現身，擋在他們兩人中間，面朝著那位已經暗墮的女審神者。
「……夠了。」三日月宗近緩下聲調，續道。
俊美的天下五劍之一看起來眉目間有點淡淡的悲哀，他就那麼靜靜地擋在和泉守兼定身前，注視著仍然持劍而立、劍尖上有血珠一滴滴落在地上的清原雪葉。
「……即使今天戰勝了我們，您將來所要面對的，也還有檢非違使……」他靜靜地說道，仿佛並無意於勸阻暗墮的女審神者，而只是一種客觀的敘述。
「您也一定知道的吧？……檢非違使，會為了歷史親自殺人。將脫離史實存活下來的人類機械般殺害，不管對方是從刀劍裡化身出來、本不應存在於現世的付喪神，還是違背了史實而延長了生命的真實人物……因為，他們是毫無任何感情而頑固守護著歷史的看門人。」
和泉守兼定看到面前的女審神者唇角微微勾起，露出一絲冷笑。
「那麼，就一起殺掉好了。」她無動於衷似的說道，似乎一點都不為這件事而感到動搖。
「我的目標，可是那些自以為不得了的、短視的家伙不能夠理解的……」
女審神者那雙依然明澈而閃閃發光，像是蘊藏著某種強大決意的眼眸，一瞬間投向三日月宗近的臉上。
三日月宗近平靜地回視著她。沒有追問、也沒有質疑，然而他也只是穩穩地站在那裡，並沒有表露出任何任她離去而不加抵擋的意思。
與和泉守兼定一開始發現女審神者實則身為歷史修正主義者的真相時，那種激憤和難以置信的表現截然不同，三日月宗近自始至終都表現得極為平靜溫和。然而這種平靜裡仿佛蘊藏著一種強大的魄力，足以和氣勢猶如一柄出鞘之劍、銳不可當的女審神者相對抗——這種氣場是自己所不具備的，和泉守兼定在疼痛折磨之中猶不服氣地這麼想道。
然後，他看到面前的女審神者臉上露出一絲輕飄飄的笑意。
「三日月君……你也要阻止我嗎？」她用一種柔和得可怕的語氣輕聲問道。
「想要在這裡殺掉我嗎？」
「認為我的目標才是錯誤的嗎？」
「你也認為……我就是那種會盲目到被所謂的感情遮蔽雙眼、喪失一切理智，做出無可挽回之事的人嗎？」
面對她一聲緊接一聲的詰問，三日月宗近沉默良久。
最後，他忽然低下頭去，輕聲地笑了起來。
「呵呵呵呵呵……」
快要疼昏過去的和泉守兼定：「……」
似乎相信和泉守兼定的傷勢並無大礙、因此可以先來解決一下暗墮的女審神者，天下五劍之一的付喪神終於開了口。
「雪葉君一定不記得了吧，我曾經說過的話。」
「我說過……『假如有一天主殿的方向和我的產生了偏差，到時候主殿將會如何選擇呢』。」
「……也並不是沒有警告過你，這樣下去會有怎樣的後果……」
他忽然哼笑了起來。
「……即使這樣你還是想要這麼選擇的話——」
他緩緩地從腰間抽出了那柄並非是他的本體刀的替代太刀。不知是如何鍛造而成的，刀刃上似乎泛起一絲烏沉沉的光芒。
在他面前，已經暗墮的女審神者的臉上，猝然閃過一抹類似即將和自己曾經信任的友人與同伴分道揚鑣的沉痛。然而她沉默著什麼都沒說，只是慢慢重新架起了自己手裡的刀。
【那樣的話，主殿會因為我不能陪伴在您身邊而感到寂寞嗎。】
【兼桑，做個乖孩子，直到最後吧。這是我對你的期待喲。】
【主殿，是喜歡那樣的人，還是喜歡那樣的聲音呢。】
【對我來說，想要對雪葉君不利的人，不管他是誰，都是我的敵人。那種人的話，不管來多少人，我都會為你掃清的哦？】
……
這一刻，似乎所有和對面這兩位付喪神相關的對白，都亂紛紛地在她腦海中閃回；驀地，仿佛猛然在記憶的深處捕捉到什麼很重要的突破點一般，女審神者的臉上突然浮現了某種奇妙的笑意。
那明亮依舊的眼神投向三日月宗近的臉上，暗墮的女審神者微妙地勾起了唇角，語氣忽然變得十分柔和。
「三日月君，可以拜托你一件事嗎？……請不要阻止我。」
女審神者用一種帶著些微祈求似的口吻這樣說道。
「你知道的吧？……你要去做的事情對我來說很重要。」
她的臉上緩慢地露出一個奇異的笑容。
「這世上我唯一能夠拜托並信賴的……就是三日月。」
三日月宗近：！！！
似乎一瞬間吃驚似的微微睜大了一點那雙漂亮的、蘊含新月形狀的眼瞳，俊美的付喪神頓了一頓，卻並沒有對女審神者的這幾句話作出回應。
和泉守兼定：？？
然後，他聽見站在自己身前的那位天下五劍之一的付喪神輕聲地重新笑了起來。
「哦啊，雪葉君，這可真是……」
在和泉守兼定看不到的地方，三日月宗近臉上那抹溫柔的笑意漸漸變成了苦笑。
「……雪葉君，還真是狡猾啊。」他嘆息似的說道。
下一秒鐘，他忽然毫無預兆地一回身，右手狠狠揮下。
猝不及防的和泉守兼定被三日月宗近反手以刀背重重擊中了後頸。他並沒能再作出任何反應，就頹然一頭栽倒了下去。
三日月宗近面前的女審神者一瞬間瞪大了雙眼。
隨即，笑意從她的唇角擴大到了整張臉。
「謝謝，三日月。」她輕聲說道，語調柔和悅耳。
「……最後選擇了我真是太好了。」她毫不害羞地繼續說道，明澈的眼眸鎖定面露苦笑、緩緩收刀入鞘的三日月宗近。
很難得的，一向溫和從容、像是世上所有都成竹在胸的五花太刀，臉上露出了一種類似溫柔愁苦的淡淡笑意。
他好像並沒有立刻彎腰去察看被他打暈的和泉守兼定的意思，反而邁步緩緩走向女審神者的面前，停在距離她一步之遙的極近處，俯望著她那張仍然年輕美麗的臉龐。
「呵呵呵……因為，雪葉說出了讓人無法拒絕的話啊。」他輕聲應道，忽然伸出手來，指尖隔著皮手套摩挲著她光潔的面頰。
女審神者似乎也並沒有拒絕他的接近的意思。她站在那裡，身姿凜然，肩背挺直，對於天下五劍之一的曖昧碰觸也絲毫沒有動怒之意，只是用那雙依然明澈的眼睛盯著他。當看到他臉上顯而易見的嘆息和悲傷時，她似乎略有震動，眨了眨眼，最終說道：「因為……三日月確實是我所信賴的人啊。」
「在副長都因為某種原因而遺棄我的時候，還緊緊跟隨在我身邊的，唯有三日月……」
女審神者嘆息似的說道。
付喪神蘊有新月形的漂亮瞳孔忽而一瞬間因為吃驚微微睜大，然後他發出一聲低笑。
「雪葉，太狡猾了。」
隨著話音落下，他摩挲著女審神者臉頰的右手忽然滑到她下頜上，然後捏起她弧線美好的小巧下頜微微抬高，左手徑直在她腰間輕輕一帶，下一秒鐘他的嘴唇就落了下來。
和他美麗從容的溫和表像完全不相符地，這竟然是個意外激烈的吻。
三日月宗近以舌尖輕輕在女審神者的唇線上滑過，下一刻就干脆利落地徑直叩開了她的唇齒，以一種和他溫和斯文的外表截然不同的強橫感在她口中攻城略地、肆意妄為，像是要通過這個吻從女審神者身上把她全部的魔力和氣力都汲取一空，讓她成為一個喪失了理智、只余軀殼的精美人偶，被他控制於股掌之中，屈服於他親吻和觸碰的神妙魔力——
他的左手環繞過她纖細的腰肢，因為親吻而向她的方向微傾了上身；這個動作似乎要把她的身體向後掰折揉碎一般，他藍色狩衣的衣料和她所穿的那件男人的洋裝外套的面料互相摩擦，發出輕微的沙沙響聲。
然後，女審神者終於移動了一下，慢慢舉起手環繞過付喪神的頸子，左手搭在他的肩上、右手則輕輕搭在他的後頸上。
她突如其來的碰觸似乎讓他微微一震。
下一刻她的右手就微微一用力，強行將他的肩頸扳開了一點、讓他們兩人的雙唇終於得以彼此分開。
她似乎因為剛才的那個吻而呼吸略微有些急促，柔軟的嘴唇顯得格外水潤；然而她的眼眸仍舊明澈清透，只是在這麼近的距離上直視著效忠於她的付喪神之時，她的表情裡好像微微浮上了一層羞惱的尷尬。
「已經……可以了吧，三日月。」她的聲線似乎有點低啞。
……即使是口才這麼強大的審神者，在被親吻之後也不可能流暢自如地使用她那美妙又迫人的口才了呢。這就說明……剛才的那個吻，對她還是有影響的吧？對她的影響還是很巨大的吧？
這樣的念頭一瞬間浮現在付喪神的心頭。然而他並沒有說什麼，而是順從地松開了懷中的女子，往後退了一步站定。
「如您所願，主殿。」他悠悠地答道。
又恢復了最開始的那種生疏而客套的稱呼，俊美的付喪神忽然轉過身去，似乎打算離開一樣。
「這是最後一次，我心甘情願地替您去做任何事情了。」他嘆息似的說道。
「我已經不能夠留在您的身邊了……真是遺憾。」
「雖然從一開始……我就知道這種羈絆是不能長久的，因為這個動蕩的時世，以及您作為新選組隊士的身份……然而這樣殘酷的結束，還真是……稍微有點超出了老年人所能夠承受的範圍啊？呵呵呵。」
雖然說著類似抱怨的話，付喪神卻一如既往地、寬容似的發出一陣溫和的笑聲。
隔著一步之遙的距離，女審神者靜靜地凝望著他，年輕美麗的臉容上似乎有著無可奈何一般的悲哀和平靜。
停頓良久之後，她輕聲答道：
「嘛……在這世上，無論是有形還是無形的事物，都終將有毀壞的一天——」
她記得的，這是刀男中的三日月宗近在被刀解時的台詞，她在本生世界時聽過基友下載的語音包。這句台詞當時就讓她印像非常深刻。
所以現在，她稍微改動了一下，拿出來回應真正的三日月宗近，用以離別——
「……只是我們恰在今日而已。」
聽到這句話，三日月宗近猛然閉上了眼睛。
片刻之後，他又緩緩睜開雙眼，那個總是好整以暇的溫文笑意從他的臉上消失了。
「……是這樣啊。」他嘆息道。
「下次，假如我再遇見您的時候……可不會再對您手下留情了哦？雪葉君。」
他那雙幻有新月形的深瞳久久地凝視著她，卻說出了這樣冷漠的言語。
女審神者聞言，目光似乎閃了閃，低低地嘆息了一聲。
……再見面的話，她應該已經完成了這個世界的主線任務吧。又或者是被系統菌投放到刀男的世界裡去做任務，才有可能再相逢吧？不過，不管是哪一種，她都不會再是今天這種時間溯行軍的身份，不會再是他必須去與之戰鬥並斬殺的存在了——
「不……到了那個時候，也許就可以好好地相處了吧。」她輕聲地回應道。
然後，在兩位一路追隨她至今的付喪神的身影從原地消失之後，已經不再是審神者——當然也並非真正的「歷史修正主義者」——的女子，毅然決然地回身重新上馬，打算繼續自己的行程。
說起來，【高級易容術】的使用實在非常簡便，有點類似於游戲裡的一鍵換裝或一鍵換妝似的，只要在內心構想出這次想要變裝或化妝成的人物外形，使用該技能之後，在別人眼裡她的外形就會變成相應的近似形貌——當然不能太誇張，比如要她去扮裝成人高馬大、外形粗獷的島田，就是異想天開。
其實她打算變裝成土方的外形也有點勉強，假如是心細之人的話，大概可以從她整整小了一號的身形上看出破綻——然而事態危急，已經無法可想。
「還真是需要祝我自己好運哪。」一鍵換妝完畢之後，她嘆息似的、自言自語地說道，忍不住又回頭望了一眼五棱郭的方向。
心髒突然劇烈地在她胸口擂動起來。
犧牲了那麼多……放棄了那麼多才走到今天這一步的自己，在這種時刻，胸中湧動著的，到底是怎樣的情緒呢。
「土方先生……」她喃喃地說道。
「我絕對……不會讓你死。」
「絕對不會……讓你重復那種命運。」
「即使要賭上我自己也無所謂……」
「因為我，絕對不能輸。」
「因為……我相信，既然我已經難以置信地來到了這裡，就絕非毫無意義。」
柳泉轉回了頭，遙望著已經在視野裡遠遠出現的一本木關門。
命運的轉折點，大概就在前方吧。
這是拼了命也要贏得的一場戰爭。賭注就是那個男人的生命。
清原雪葉，出陣——！
柳泉一縱馬韁，座下的駿馬飛箭一般地向前奔馳而去。
作者有話要說：
6月15日：
所以說今天本文正式突破一百萬字了嗎……？【撒花
一寫到爺爺就容易爆字數……思考了一下，為了劇情的連貫性，我今天還是爆肝把整個劇情都寫完吧【。
所以說一開始要把刀男綜合進來就是為了今天！很少看到兼桑出現在BG同人裡於是自己也想來一發【泥垢了
還有檢非違使這個梗！時間溯行軍這個梗！審神者=終極大BOSS這個梗簡直讓人不能更開森【被踢飛
悠于 2020-12-24 21:35
第286章
穿過一本木關門的時候, 雖然感覺附近還在亂糟糟激戰的軍隊似乎有點群龍無首, 陷入混亂似的，但是急於趕到弁天台場的柳泉已經無暇顧及這些。
之後就是一片森林，然後是異國橋。柳泉對這一帶的地理已經爛熟於心。
能夠平安通過這裡，到達弁天台場嗎？那些令人恐懼的預感, 會實現嗎？那種令人心頭發寒的歷史, 在這個虛幻的世界裡還能夠重演嗎？！
柳泉勉強壓抑著逐漸在心頭蒸騰的一線寒意，拼命催馬往前疾奔。
她的一頭新剪短的短發在風中飄起來，她外面套著的那件過大的外套的長長下擺也隨著馬匹的奔跑而輕輕飄動。在拋棄掉了那支走出五棱郭的時候還拎著的步/槍之後，現在她所有的隨身武器，就只有腰間插著一大一小兩柄刀而已。刀柄上纏著的紫色飄帶略微松開了一點, 在馬匹飛馳過帶起的風中飄揚。
一本木關門已經被她甩在了身後。柳泉胯/下的駿馬已經衝入了那片通往異國橋方向的樹林。耳邊, 仿佛傳來在弁天台場不時響起的隆隆炮聲。
……土方先生在五棱郭，此刻不知道在做些什麼？
……他絕對不會猜得到她這個瘋狂又荒誕, 毫無邏輯可言的冒險計劃的吧？！
……千萬……千萬不要追出來啊, 土方先生。
……千萬不要發現她拋棄在路旁草叢裡的那支步/槍。
……千萬不要看到她在半路上割掉的長發……
……即使是看到了那些, 即使已經猜到了她的計劃, 也不要追上來, 土方先生。
……因為, 勝負不重要，長發不重要，她帶走的是槍還是刀也不重要。
……重要的是你啊, 土方先生。
……重要的是你活著, 並且今天過後, 明天過後，無數個這樣日升月落的日子過後……你仍然能夠活下去，土方先生。
有那麼多人我來不及救，有那麼多人我不能夠挽留，一路上盡是突如其來且無法拒絕的生離死別。
可是這一次不同。這一次我賭上性命，也不能讓你重復注定好的命運。
你的生命不該這麼短暫就戛然而止。
土方先生……你活下去，有很多人都會很高興的。
真的。在這裡的許多人，已經離去的許多人，還有……十年之後，一百年之後的許多人……
都會很高興的。慶幸著你沒死，慶幸著在這麼殘酷的戰爭中你仍然得以生還……
即使是幕府，即使是士道，也不值得就這樣犧牲。
活下去也一定有辦法延續你所信仰的士道的，土方先生——
【砰——！】
在柳泉已經被疾速飛奔帶起的、迎面而來的狂風所壓縮得很小的意識中，突然響起一聲槍聲。
強烈的衝擊讓柳泉的身體搖晃了一下。
受到槍聲驚嚇的馬兒抬起後腿，把馬背上的柳泉重重地甩了出去。
柳泉只感到眼前一黑，隨即身體被高高地拋起。還沒有落地的時候，她就已經聽到受驚的馬兒拔足狂奔的蹄聲，距離她愈來愈遠，最後不知道跑到哪兒去了。
在剛剛中彈墜下馬的那一瞬間，柳泉甚至感覺一陣的輕松。
但是很快，墜馬的衝擊就給她的身體帶來了更多的疼痛。她甚至說不清楚是中彈的部位更加疼痛，還是墜馬後在地上翻滾的撞擊更讓人覺得糟糕。
身體在顛簸不平的土路上由於慣性被甩出的關系翻滾了好多次，身體的很多處都被磨破了，火辣辣地疼痛著。整個後背就好像是要散架了一樣，稍微一動就聽見骨頭哢啦哢啦地響著。
當身體完全靜止下來的時候，左下腹傳來的痛楚才慢慢地傳導到大腦，繼而蔓延開來。
那種疼痛很難形容，有的時候是火辣辣的痛楚，有的時候感覺卻是冰冷的，像是身體裡的生命力隨著汩汩流出的鮮血都一道流失了一樣；有的時候卻又是一抽一抽的疼痛著，好像那種疼痛變成了一把鈍刀子似的，來回拉鋸著慢慢研磨已經開裂的傷口部位，打算割開血肉，拿出內髒似的。
柳泉仰面朝天地躺在那裡，半路上匆匆用脅差割掉的長發現在已經變成和土方的頭發差不多長短，凌亂地在她腦後披散在地上，混合了泥土和血跡，有一綹貼在她的臉上，令她有點癢癢的，可是她已經沒有力氣抬起手來把那綹不聽話的頭發撥到一旁去。
她慢慢地移動著自己的左手，艱難地挪到了自己疼痛的左下腹位置，摸了一把，立刻感到手上傳來某種沾上了液體的黏膩感。
……要死了嗎……？
這個簡單的問題一瞬間浮上她的心頭。
身上穿著的、和土方那件一模一樣的黑色洋裝外套上仿佛也能夠傳來他的體溫和獨有的味道，柳泉睜著眼睛，茫然地望向頭頂那一片意外很晴朗的天空。那片天空被樹林裡大樹的樹冠和枝葉分割成奇形怪狀的一片片藍色，透過那些繁枝密葉，她仿佛還能看得到天空裡緩緩流動著的白色雲朵。
……就這樣死去好像也無所謂了……
一個茫然的念頭浮了起來。
……果然，有人想要從背後暗算他呢……
緊接著，這樣的推論就從她有點朦朧的意識裡升了上來。
……是誰想要暗算他……？！是誰不想讓他活下去？！
可是這一切，即使到了百年之後，也不會有答案，更不要說現在了。
柳泉感覺自己的呼吸愈來愈緩慢，心髒的跳動也一次比一次更艱難。大量流失的血液迅速帶走了她身體的溫度，她現在感覺自己仿佛浸在冬日即將結冰的水潭裡，並且緩緩下沉，即將沒頂。
身上好像唯一能夠替她暫時保暖的就是那件外套。柳泉緩緩地閉上眼睛。
……一定不會就這麼死去的吧？因為系統菌可是向自己信誓旦旦地保證過了啊——
然而它也沒有說錯，此刻她所感到的疼痛、寒冷、疲憊等等各種瀕死體驗，給她的身體上所帶來的折磨居然沒有減輕一分一毫。
……不過就這樣靜靜地躺一會兒也沒什麼不好……反正那些人——那些想要讓當年的新選組副長去死的惡棍們，看到了這一幕就會以為自己計謀得逞而罷手的吧？
更何況……系統菌可沒有說過玩家究竟會如何從這種瀕死的經歷當中復生的啊。照它以前無數次坐視她受傷而無動於衷的畫風來看，也許這一次她也只能在這種足以奪去一個正常人生命的重傷當中，慢慢地受著煎熬，只留下一口氣在，然後更加緩慢地恢復？
種種混亂而互不相關的念頭在她已經有點混沌的腦海裡刷著屏，然而到了最後，當她最初的那種被子彈擊中墜馬而產生的憤怒、驚恐和難以平靜都統統消失之後，她腦海裡飛掠而過的，就只剩下了一幕幕回憶起來算是這一生中最美好的情景。
那些情景裡所出現的人們都無比熟悉，鮮活生動。
有點壞心眼的活潑狡黠的總司，有點滑稽卻分外直率的新八，青澀少年一般沒有心機的平助，英俊瀟灑得像是大眾情人一般的左之，老好人的近藤局長，像個可靠的長輩一樣慈藹的源叔，忠厚得像一頭大熊般的島田，總是隱藏在暗影裡卻分外可靠的山崎……
還有，曾經溫文柔和，最後卻因為執拗的、身為劍士的自尊而喝下變若水，變成了嗜血的羅剎，又在生命的最後戰勝了羅剎的狂性，把自己的脅差留給她之後，身體灰飛煙滅的山南……
以及，總是那麼沉默寡言、冷靜理智，卻總是被她耍得團團轉，一臉莫名、而又無比認真地聽著她的每一句話，約定好要追上來和大家好好地重新會合的小一。
眼淚從她緊閉的眼瞼之下偷偷地一滴一滴地鑽出來，滑過她的臉頰，無聲無息地落入她身下的土地中。
最後，她想到的，是新選組的鬼之副長，嚴厲而愛操心，動不動就向下屬下達決死令或者切腹的命令，卻意外地令人信賴仰慕而想要依靠的土方先生。
她的腦海裡瞬間掠過很多很多有他的畫面，很多很多他曾經說過的話，他的表情，他的性格，他的背影……但是到了最後的最後，在她腦海中浮現起來的，竟然是一句她幾乎已經遺忘了的話。
【……她的本領足以自己應付那些事。】
啊，這是慶應二年的年末，她和千鶴扮裝潛入島原打探消息的時候，他曾經對她們兩人說過的話呢。
那時，她們發現了薩長的浪士，正在角屋裡一邊飲酒作樂一邊計劃著襲擊新選組的密謀。千鶴急急忙忙地通知了他，但是當他到來之後，卻決定讓她繼續留在角屋監視那些浪士，只把千鶴從那個已經變得危險的地方帶走。
那個時候，他說：【……她的本領足以自己應付那些事。】
……是這樣嗎……土方先生……你真的認為以我的本領，足以自己應付所有的危險嗎……？
這樣的念頭浮了起來，柳泉想要苦笑，卻發現自己已經力不從心。
……他當時，應該是真的這麼相信著的吧。
他相信她的身手，相信她的智慧。他相信她不是一個會給別人添麻煩，只會無助地讓別人費盡周折去保護的弱女子。他相信她足夠強大，強大到可以和他並肩站在一起解決那些危險的問題，相信她在關鍵的時刻值得依靠——
雖然不想承認，但是……好像在許多時刻，這句乍然聽上去有點傷人的話，被她一直放在心底，激勵著自己在何種危境中都能鼓足勇氣前進呢。
因為那個人這麼深信著她啊。
柳泉顫抖地吐出長長的一口氣。
身體上的痛苦似乎正在逐漸增加，而意識卻變得很輕。系統菌曾經說過的話好像愈來愈不足以讓人具有強大的自信、說服自己能夠平安度過眼前的生死關頭——
假如系統菌只有這一次喪失了信用的話怎麼辦呢。假如就這樣死去的話怎麼辦呢。即使這樣後悔也晚了吧……？
她眨了眨眼睛，茫然地想著，不知道在瀕死的時刻，系統菌出品的【高級易容術】會不會像是她之前那個被封掉的超能力一樣，一旦缺乏精神力和體力的維系、能力效果就會隨之消失、無法使用？
……抱歉，土方先生……我好像……碰上了以自己的本領不足以應付的事情了呢……
……雖然和你立下了武士的誓約，可是最後還是沒有辦法遵守……
……畢竟，我只是個女子，是無法成為武士的呢……許下那種誓言的我，現在看起來一定很可笑吧。
……但是……不是故意要失約的。
……可是，好像只能追隨你到此為止了……
「……雪葉！！」
突然，一個聲音在她的意識即將漂浮起來之前的一秒鐘大聲喊道。
「雪葉！雪葉！！拜托你醒醒，雪葉！！」
那個低沉而帶有磁性的好聽聲音是這麼的熟悉，充滿著嚴厲、擔憂和緊張。可是現在，那個聲音的主人可能是因為喊得太用力了，好像連聲帶都要撕裂一般。
「睜開眼睛，雪葉！！睜開眼睛看著我！！」
那個聲音就像是一道電光，驟然劈開她已經混沌的世界，撕裂她一片茫然的意識，生生又將她扯回到了現實世界中。
「求你別死，雪葉！！」
那個聲音的主人好像跪在她身旁，向著她的臉俯身下來，雙手握住她的肩頭，似乎想要離近一些查看她那已經失去血色的臉。
他的喊聲就響在距離她的臉極近的地方。她再也無法漠視這個聲音，也不能夠再放任自己已經軟弱下去的意志，往那一片混沌之中沉寂下去。
她費盡全身力氣，才勉強睜開了眼睛。眼皮十分沉重，好像隨時都有可能再度垂落下來。
「我……我沒事，土……土方……先生……」
她用盡全力才從齒縫間擠出一句話。
作者有話要說：
6月16日：
今天繼續爆字數。。。請不要在意作者菌糟糕的邏輯【。
關於副長的真實死因好像也很有爭議，之前一直是說在一本木關門到異國橋之間在激戰中被流彈擊中而身亡的，但最近幾年也有新的研究說是有人埋伏在那裡想要暗算副長，因為副長不但算是蝦夷軍隊裡能力最強的將領，而且也是堅定的不投降派，對於那部分想要和新政府軍講和或投降的人來說，副長就是最大的絆腳石，所以。。。
嗯，所以本章采用了後一種說法。
第287章
土方氣喘咻咻地跪在她身邊, 俯身下來盯著她的臉。他漂亮的五官已經因為突如其來的驚懼而扭曲了, 臉色蒼白，額角滲出冷汗。當他的視線和她費力撐起的眼瞼之下透出來的一絲虛弱的眼神接觸的時候，他的身體好像很劇烈地顫抖了一下。
「到底……到底發生了什麼？！你……你還好嗎？！」
他不需要再問也能看得到她左下腹那裡滲出的血跡，那片血跡把那件和他穿著的那件一模一樣的外衣上相對應的部位, 染成了一種奇異的泛著暗紅的黑褐色。
她的腦袋裡嗡嗡地響著, 感覺太陽穴附近的血管在掙扎似的一跳一跳地鼓動，渾身一陣熱一陣冷，張了張嘴，但聲音卻好像梗在喉嚨裡，一開始竟然什麼話都沒有說出來。
土方臉上的表情好像很快就要失去冷靜似的, 眉心皺出深深的印痕, 猶豫了一下，伸出手來蓋在她左下腹那片血跡上, 卻幾乎是立即就像被針扎了似的飛快縮回手, 手掌一翻, 掌心染滿的殷紅液體就清清楚楚地展現在他眼前。他的臉上立即失去了血色, 蒼白得好像他才是那個中彈的人一樣。
「這……這是怎麼一回事？！」他的聲音清晰地發抖, 啞著嗓子提高了聲調, 嚴厲地喝問著她。
柳泉勉強向上扯了一下唇角，費了很大一番力氣才擠出幾個字來。
「沒、沒事……只是……流彈……不、不是要害部位……」
土方的肩頭劇烈地顫抖了一下。他的視線突然向一旁側滑過去，從她腦後散亂地鋪開在土地上, 因為沾滿了血跡和塵土而糾結的短發上滑過, 最後盯緊了她身上那件過大的男式洋服外套。
他漂亮的眼眸裡, 困惑之色只閃現了一霎那，隨即被極端的憤怒和痛苦所占據。他好像已經完全明白了她稍早前在五棱郭所耍的花招一樣，表情微微扭曲了。
「你……你本來就打算打扮成我的樣子，去弁天台場？！」他好像不敢置信似的質問著她。
「你為什麼要這樣做？！你……你想——」他艱難地抽息，似乎非常痛苦地吐出下面那個不祥的推論。
「……替我去送死？！」
「不……不是這樣……」柳泉立刻否認，但是她因為重傷而氣息奄奄，聲音極其微弱，顯得這種反駁一點說服力也沒有似的。
土方並沒有接受她的說辭。
「……我馬上帶你回五棱郭。」他咬牙切齒地瞪著她的臉，視線又轉向她左下腹的位置——那裡雖然似乎已經停止了滲出新的血色，然而那一大片暗色的血跡也足夠觸目驚心。
他當機立斷，暫時放棄了追究她的動機和事情的真相，向著她的膝彎和肩膀處伸出手來，好像打算把她抱起來似的。
他騎來的馬在旁邊原地踏了幾步，噴出響鼻。
「不……」柳泉低聲阻止道。土方即將碰到她身體的手幾乎立刻凝結在半空的位置，一臉愕然地俯視著她慘白的臉。
在來時的路上，系統菌都說過什麼？
【假如你這個瘋狂的計劃最終成功的話，你所要考慮的唯一一件事，就變成了如何合情合理地從這個世界退場了呢——】
還有，【即使失敗，也一定能夠讓土方歲三那個人分心來注意你這裡失去聯絡的不尋常情況，而拖慢他前往弁天台場送死的腳步吧。】
原來……解鎖了【態度包】的系統菌，確實有好好地在言語之中暗示她一些什麼重要的事情啊。
柳泉向著土方慢慢綻開一個輕飄飄的笑容。
「我……我大概……只能追隨……土方先生……到這裡了……」她無比困難地把這句殺傷力MAX的台詞，一字一字地從齒縫間擠了出來。
土方一窒，好像呼吸都暫時停滯了幾秒鐘。他的臉色隨即漲得紫紅，用一種窒息似的聲音吼道：「你……你說什麼？！」
柳泉感覺自己的意識似乎隨時都有可能掙脫自己的身體，向著空中無限升去。她努力和那股將要把她的意識從軀殼裡帶走的巨大力量拔著河，維持著自己的清醒盡可能地多一秒鐘，再多一秒鐘。
……還沒有完全確定能夠拖住這個人不去送死啊。怎麼可以現在就柔弱地昏倒呢？！
「請……請活下去，土方……先生……」她掙扎著說道。
左下腹那裡的痛楚似乎已經不那麼強烈了。仿佛所有的生命力幾乎都已經化作了熱血，從那個傷口裡一道流失掉了。柳泉用盡全力，向著土方勉強抬起了一點點右手。
那只手幾乎是立刻被他一下握在自己手裡。他們的掌心都沾滿了從她身體裡流出的黏膩溫熱的鮮紅液體，他緊握著她手的力量像是要把她的那只手嵌入自己的血肉和身體一樣。
「新選組……還需要你……別讓它的精神……今天就消亡……」她感覺自己的大腦裡像是逐漸被注入了溫水一樣，又像是渾身沐浴在陽光下而令人感到一陣暖洋洋的慵懶，好像什麼都不想動，什麼都不想說，大腦停止了運轉，能夠說出這些話，完全是因為它們從很久很久以前就被她反復在心底推敲和默念了無數回，所形成的一種下意識的習慣舉動一樣。
奇怪，她逐漸能夠說出長一點的句子了。身體的痛苦好像也暫時消失了一些似的。
……糟糕。可千萬不要是什麼「回光返照」才好啊……
這種類似於自嘲一般的想法一瞬間浮現在她幾近僵木的大腦裡，柳泉慢慢展開一個蒼白飄忽的笑容。
她反手握住土方那只微微發著抖的大手。
土方一徑地沉默著，整個人像是已經凝固成一尊雕像般，一動不動。
「放心……我還不會這樣就死……我只是有點累而已……」她笑著保證道，目光落在他毫不掩飾的悲痛的神情上。
「……請你停止吧！！」
一直沉默著，緊握住她的手的土方，突然毫無預警地爆發出一聲厲吼。
柳泉好像結結實實地嚇了一跳似的，馬上閉了嘴，細白的牙齒咬住下唇，一臉困惑而不理解似的表情，委委屈屈地盯著他好像已經極端憤怒了的面容。
「說謊，很開心嗎？！」他緊盯著她，眼睛裡好像要噴出憤怒的火焰來，又像是已經痛苦到了極致，反而一點修飾都不會使用了一樣，激烈的言語，就都這麼衝著她這個重傷員爆發了出來。
「為什麼拒絕回五棱郭？！是不是因為……你覺得自己就要死了，回去也沒有必要，或者你覺得自己已經堅持不到回到那裡了？！」他一針見血地質問著她，言辭之直接尖銳，就像他的佩刀「和泉守兼定」一樣鋒利，劈開他們的心髒。
柳泉錯愕地望著土方因為憤怒而漲得通紅的臉。
這不是第一次她被新選組的鬼之副長吼叫了……不過想必是最後一次了吧……？
她充滿懷念地望著他的怒容，唇角慢慢上揚，臉上的笑容變得真切起來。
「……對不起。」她坦率地道歉，目光裡漸漸浮上了一層無能為力的悲傷。
「本來沒有想到……會這樣的……」她還是小小地扯了一個謊，「不過……這種覺悟……早在以前被派去……做死番的時候……就已經做好了……」
「我的生命……用完了……可是土方先生的……一定沒有。」她的呼吸變得極其緩慢，頭腦開始暈眩，感覺視線開始有點模糊，看什麼東西都仿佛要透過一層刺目的白光一般，無法集中視線的焦點。
講真，系統菌所保證的免死金牌，到底還有沒有效果啊……？！
可是，即使這樣，也要把任務繼續完成……因為已經付出了如此巨大的代價，假如這個世界還要崩潰的話，也就太對不起自己的巨大犧牲了啊？！
「假如我在三途川旁……等得不夠久……就看到土方先生的話……我一定會……深深怨恨你的哦？」
她上氣不接下氣似的，開玩笑一般地說著，表情卻很認真。
「所以……別來得太早，招人討厭……」
土方好像有點不忍似的，皺起了眉頭，緊緊閉上了眼睛。但是他臉上這種脆弱的神情僅止於一瞬，他很快又睜開了雙眼，臉上浮現了一抹決然的神色，好像下定了某種決心似的，他緊盯著柳泉那張已經完全失去血色的臉。
「不會讓你現在就去那裡的。」他簡單地說道。
柳泉疲憊得簡直雙眼都要閉上了。她正在窮盡自己最後一點力氣，跟那種洶湧襲來的困倦之意做著鬥爭——
但是土方這句話仿佛帶著某種凌厲且不能回頭的決意，一瞬間就喚醒了柳泉的神志。她忍不住微微睜開了一點眼睛，驚異地望著他的臉。
「……土方……先生……！？」
作者有話要說：
6月17日：
良心保證妹子的免死金牌真的會管用的！系統菌至今沒有吱聲是因為。。。它就是這種壞心眼的家伙【不
然而副長當然不會知道妹子有金手指【。
第288章
土方咬著牙, 用力得側臉上甚至繃起了青筋一般的線條。他看上去表情非常痛苦, 就好像受了重傷的人不是柳泉，而是他一樣。
最後他好像終於下定了決心一般地，騰出右手探入自己的衣袋中，摸索了一下, 拿出一個小瓶子來。
「……請喝下它。」他帶著一種類似決死一樣的表情, 粗暴地對柳泉說道。
然後他的手掌微微松開了，只留下右手的三只手指的指尖拎著那個小瓶子的上端，將之舉到柳泉的面容上方，好讓躺在地上的她看清楚那個小瓶子和裡面裝著的東西。
……裡面裝著血紅色的液體，隨著他微微顫抖的指尖在瓶子裡輕輕晃動。
柳泉一瞬間睜大了眼睛。
「這……這是……！！」
土方露出一個類似於自暴自棄一樣的苦笑。
「沒錯, 就是變若水。」
他的聲音低啞到幾乎聽不清楚。
「是在整理山南君的遺物時發現的……山南君留下了一張字條, 標明這瓶變若水是綱道最後研發出來的、能夠讓羅剎在大白天也進行活動的最新成果……他大概一開始也被這瓶變若水強大的效果所吸引了吧……」
「我本來應該銷毀它的，可是不知道為什麼竟然沒有。……難道是因為我的心也發生動搖了嗎, 還是我不甘心有一天當必須拼上性命才能保護新選組的時候, 就這樣簡單地死去……？」
他梗了一下, 目光越過自己拿著小瓶的那只手, 從上方悲哀地俯望著她近乎雪白的臉色。
「……是你替代了我去死……我決不能允許這種事情發生……」
柳泉的視線在那瓶變若水和土方的面容之間來回逡巡了好幾圈。
「我並沒有……這個意思……我只是……運氣太差……」她勉強擠出幾個字來。
「……你都在胡說些什麼啊！」
他仿佛十分受不了似的大叫出來, 漂亮的眼眸緊盯著她, 臉上是毫不掩飾的憤怒和痛苦的表情。
「你把頭發偷偷剪短成跟我一樣的長度，還穿著我的外衣……你的槍在哪裡？！你為什麼沒有帶它，卻帶上了你的刀和山南君留給你的脅差？！」他的問題一個比一個咄咄逼人。
「我們在五棱郭分別的時候, 你明明不是這個樣子的！……你不是會使用洋槍嗎？而且在以前的戰鬥中不是已經使用過嗎？那麼為什麼你最後沒有帶上那杆槍出陣, 卻和我一樣帶了刀？！你在騙人吧？你到底知道些什麼我所不知道的事情？！為什麼你不讓我去弁天台場, 而是自己冒充我騎上馬出陣？！……」
柳泉一句話都說不出來。
「……總之，喝下這個。」土方驟然停止了對她擅作主張的聲討，用一種硬梆梆毫無起伏的聲調命令她。
柳泉盯著他的臉，慢慢地搖了搖頭。
「……不，不行……」她低聲答道。
「我……我還沒有……那麼容易就死……這應該是子彈……貫穿，並沒有……留在體內……只要……只要能扛過……之後的高燒，我就可以……」她下意識地想要拒絕喝下變若水的提議，斷斷續續地編造著理由。
「……想想山崎！！」土方大喝一聲，滿臉都是不欲回憶起往事，又不得不提起的痛苦。
柳泉噎住。
山崎嗎……在富士山丸上與傷口反復感染導致的高熱痛苦地搏鬥著，最後卻終於停止了呼吸……那樣令人安心信賴著的，沉默又可靠，總是隱藏在暗影裡，做著最出色的工作卻無人知曉的山崎嗎……
可是，要讓她變成羅剎，最痛苦的其實不是她自己，而是他吧？！
他不是和她一樣，曾經親眼目睹了山南是如何發狂，如何嗜血，如何失控，如何偏激，變成另外一個他們都不認識的人嗎？他們不是曾經一起跪在山南身旁，只能眼睜睜地目送他灰飛煙滅的嗎？！
難道他沒有想過，假如她也有那麼一天的話……到了那個時候，他怎麼辦呢？
「喝下它。……算我求你……」土方的聲音低了下去，聲調裡又是痛苦又是軟弱，簡直都不像是他自己的了。
「我……我不能眼睜睜看著你這樣死去……即使要用它來延長你的生命，即使只能延長有限的時間……哪怕只是一點點希望，我都不想放棄……」
遠處的炮聲好像漸次低了下去。柳泉躺在林間的空地上，仰望著土方的臉，以及他身後的那片澄明的天空。
突然間，宗像禮司的聲音毫無預兆地在她腦海中浮起。
【信雅，謝謝你。】
【謝謝你在大家都已經絕望了的時候，還努力地活下來。】
【這是你閃光的美德，請今後也一直這樣努力下去吧。】
……是啊。
我差點忘記了——我們約好了，要努力活著的。
雖然一路上充滿難以言表、無法想像的坎坷，艱難得讓她幾乎打算孤注一擲，甚至像玩火一樣賭上自己的性命、而幾乎淡忘了當初宗像禮司在她耳畔留下的這幾句告別辭；幸而到了最後的最後，她終於又想了起來。
而且，不知為何她也同時想到了自己從無色之王的幻境中掙脫出來之後，宗像禮司給她的那個用力得幾乎透入骨髓的擁抱。
現在，你也好好地活在那個已經安全無虞、不再有崩毀之憂的世界裡嗎，宗像前輩？
對不起。我不會再忘記你的話，不會再擅自貿然跑來送死了。因為我現在明白了，我的生命，有人比我自己還要看重和珍惜啊。
雖然明知系統菌的免死保證應該是可靠的，不過，現在想想，不管是多麼巨大的困境、多麼難測的強敵，我們總有比簡單粗暴地送死更好一點的解決方法，是吧？
而且……這裡，也算是劇情發展的一個……關鍵選擇肢了吧？！
想要延續生命……想要合情合理地退場……一切的一切線索，都最終指向了這個小瓶裡的變若水——這個，在游戲原作裡無比重要的劇情物品！原來，在她的故事當中，也扮演著終極的、決定性的角色嗎？！
新選組、副長、變若水、羅剎——
仿佛原作中出現的所有關鍵性線索，至此都連結了起來，完美地形成了一整個輪回。
那一瞬間，她仿佛油然產生了一種微妙的錯覺——這已經不單單是一個她必須執行任務去拯救的游戲世界了。
這就是她目下所必須面對的現實世界。
這就是命運的指引。
「……明白了。」
柳泉低聲答道，然後拼盡全力，費勁地抬起右手，顫抖著握住了土方手中那個小瓶的下端，慢慢握緊。
「……請讓我……自己來。」
土方並沒有立刻松手。他大概是已經看出她多半已經沒有力氣順利地完成拔開瓶蓋、喝下變若水等等一系列動作了，所以為了確保這樣做能延續她即將終止的生命，他打算替她完成喝下變若水之前的一系列准備工作。
柳泉又費力地說了一遍。
「全部的事情……都請讓我自己來。」
沒有必要讓他再來幫忙。假如這一刻仍然不算是她任務的終結的話，那麼未來勢必還要再與他多相處一段時間；然而假如不是現在立刻就打消他的罪惡感的話，那麼未來面對他的時候，只要她一表現出被羅剎之力影響，他都將很難面對自己——他會無法面對變成羅剎的醜陋扭曲的她，會想起她之所以變成這個樣子，都是為了要頂替他前往弁天台場赴死——愧疚感和再一次被女人所庇護所帶來的恥辱感，總會在什麼意想不到的時刻湧上來的吧？
而且，即使這個身體喝下變若水、被改造成羅剎也無所謂。因為這原本就不是她自己的軀殼。而且，她遲早是要離開這裡的，無論任務是成功還是失敗，原本就不可能永遠呆在這種游戲世界裡的吧。
柳泉把那個小瓶子安放在自己胸前，用左手牢牢把持住瓶身，右手摸索著，費了好幾次力氣才拔出瓶蓋。
「我啊，其實對死亡也懷著深深的畏懼……所以土方先生在我瀕臨絕望的時候……給了我另一種希望，讓我可以拒絕死亡的降臨……我、我心裡，實在是太高興了……」
她聲音嘶啞，卻輕輕一笑。
「……大概，好像可以理解山南先生和平助君當時的選擇了呢。」
「因為不這樣做就不能活下去。」
「而好好活著……是多麼奢侈的一件事啊……為了這件事，值得拋棄一切去冒險……」
「即使要被人說成性格懦弱也無所謂……即使要被人恐懼和憎恨也沒關系……因為想要活下去……就是我自己的意願，和其他人無關……」
土方的嘴因為震驚而微微張開了。
「假如有一天，土方先生因為看到我變成羅剎的醜陋樣子……而覺得無法面對我的話……」
「不！不會的！！」土方立即大聲打斷她。
柳泉就好像沒有聽見他的反駁似的，自顧自地繼續說下去。
「……那我也不會輕賤……土方先生為我延續下去的這條生命。我可以離開……到哪裡我都可以認真地活下去。不過……呆在土方先生身邊，當然還是最好的選擇啦……」
土方愣住了，臉上浮現驚愕的表情。
然後，他突然失笑出聲，在這片林中找到負傷的她之後一直到現在為止，臉上的神情第一次變得柔和下來。
「真是的……我還以為你要說什麼呢……」
柳泉含笑望著他，傷口處的疼痛都好像離她遠去了。身體變得輕飄飄的，好像要浮起來，飄到半空中去，飄到雲端之上。
然而並沒有那種生命將盡的痛苦感。或許系統菌誠不欺我，真的把她從死亡的邊緣上拉了回來……？
「所以……你以為我要說，假如土方先生……討厭我了，我再結束這條生命也不遲？……我才沒那麼傻呢。」她用一種開玩笑似的語氣虛弱地說道。
「土方先生以前也曾經討厭過我，我都活下來了……現在我就更不可能死了……」她眨了眨眼睛，聚集起全身的最後一點氣力，舉起右手的小瓶。
下一秒鐘，那個瓶子裡全部的血紅色液體，都倒進了她的嘴裡。
作者有話要說：
6月18日：
hhh喜歡老梗的作者菌是不會忘記變若水這個原作最重要的線索的！【。
室長也再次刷了刷存在感，順便給自己立了個FLAG呢【並不
第289章
她費力地咽下那些味道很奇怪的液體, 喉間發出咕的一聲吞咽聲。
在忐忑不安地等待了幾秒鐘之後, 一股難以形容的感覺——像是一道水流，一會兒變成溫暖的，一會兒又變得冰冷——在她全身的四肢百骸裡流動，翻滾, 最後纏繞著她的血肉, 像細線一般，密密地纏縛著她的血脈，然後慢慢沉浸進去，埋伏進了她身體的最深處之中，像一道不定時/炸彈一樣, 從此在她身體裡潛伏了下來, 不知何時才會重新升起，也不知在何種情形下會突然爆炸。
可是, 奇異地, 與此同時, 她左下腹那道一直困擾著她的傷痕處, 所有的疼痛都漸漸消失了。血也不再流出來。她已經被大量失血所帶走的生命力, 又仿佛被什麼事物重新帶回了她的身體。那些虛弱和漂浮的感覺漸漸遠離了她, 陽光也變得不再那麼刺眼了——
然後，那道在她身體裡交織著熱與冷的洪流，漸漸變成了刀刃一樣鋒利的東西, 在她的血脈中穿行, 毫不留情地戳刺和翻攪著她的血肉。有一種野蠻的衝動在她腦海裡鼓噪著, 叫喊著要她去傷害別人，以緩解這種沒來由的暴虐和嗜血的情緒。
她倏然一個翻身，變成臉朝下跪倒在地上，以此和那種馬上就要淹沒她理智的瘋狂情緒相對抗。她的雙手好像快要脫出自己的控制，於是她就把手指深深地扣進地上的泥土裡，用盡全身力量和蠢蠢欲動的它們相抗。
不能……不能動手……不能屈服……
即使再痛苦，也不能傷害別人……
在這種理智與狂性的來回拔河中，山南喝下變若水之後撲上來扼住她脖子的一幕，茫然地在她的腦海中閃現出來。
當時……原來是這麼痛苦的事嗎，山南先生……
那一幕一閃而過之後，緊接著浮現的畫面，竟然是在仙台，土方緊握著生命將盡的山南和平助的手，然後那兩個人的身體就變成了青色的灰燼，從土方的指間瀉下，轉瞬就飄散在空氣裡——
柳泉的牙齒咬得格格響，渾身繃緊，因為太過用力而發著抖。
為了活下去……這是必須付出的代價……
原來山南先生和平助君，也是懷著這樣的心情，選擇變成羅剎的嗎？
因為不願意認輸，不願意白白失去生命的意義……還有很多重要的事沒有做到就失去了那種繼續完成它們的能力，真是……真是不甘心啊……
她也不願意就這麼死去的……可是，那些歷史普及貼裡所提到的那種假說……居然是真的啊？！
子彈還真的是從背後射過來的……
幸好……也幸好是因為這一點，她的偽裝完全成功了……因為對方從背後是看不見她的臉的，想必真的把她當成土方本人了吧……
蝦夷這種地方……還真是……連一個讓人為它英勇戰死的機會都不想給啊？！
血液在她身體裡翻湧。鮮血湧上喉間，又被她強行吞咽下去。
身體裡翻滾著野蠻而凶暴的衝動，想要撕碎那個背叛了他的人，想要撕碎那些打算奪走他生命的惡棍們——
可是這樣下去的話，就會像山南先生一樣輸掉性命……
山南喝下變若水之後逼近她的面前，打算扼死她的那張殘酷的臉，以及在仙台的最後時刻，躺在地上，溫柔地注視著她，說著「謝謝你一直以來堅信著我是好人」的那張平靜的臉，交替在她近乎瘋狂的意識之中出現。
山南先生……我也有即使賭上性命，也想得到的東西……
即使拼上生命，也想要活下去……想要活下去達成自己一個又一個任務目標，想要活下去看著這個世界得以平安延續——
想要知道，自己在漫長歲月裡的每一點努力和付出，在不斷的相聚與離別之中積累起來的痛苦與強大，全部，都是值得的。
我是為了這個才喝下變若水的。
所以，我決不能輸。
決不能讓自己所有的犧牲都成為一個笑話——
柳泉的全身繃緊了，肩胛骨因為用力而向後微微凸起，十指完全陷入了地面之下的泥土中，指骨像要衝破手背上薄薄的那層肌膚。
「雪葉！」
身旁傳來一個呼喚她的、熟悉的聲音——
在巨大的痛苦和無盡的黑暗中，那個聲音有如一道光芒，穿破所有迷茫和血霧，將她快要變得混沌的意識劈裂開來，直抵她的內心。
「雪葉！聽我說！」
土方的聲音響在她耳畔非常近的地方。這個時候，她才意識到在自己面朝下痛苦掙扎著控制自己不要被狂性所主宰的整個過程中，他一直在她身旁，雙手從她身後緊緊扣住她的肩膀，好像這樣做就能夠把自己全部的力量都傳遞給她，戰勝羅剎的瘋狂一樣。
「你不會輸，你會活下去……」他的聲音聽起來非常清晰，語調沉穩鎮定，和她此時狂躁的心境形成了鮮明的對比。
「即使你變成了羅剎，我也不會放棄你。不管你的樣子有多可怕都沒有關系……我會呆在你身邊，好好面對你任何的樣子。因為對我來說，最難以忍受的痛苦，不是你變成什麼樣子，而是你再也不會站在我的身邊……你明白嗎？！你聽懂了嗎？！」
柳泉的身體劇烈地發著抖，喉間發出苦悶的痛哼聲，好像在跟撕心裂肺的痛苦咬牙切齒地對抗著一樣。
過了幾分鐘之後，她身體的顫抖漸漸消失了，深深低下的臉龐忽然慢慢地抬了起來，又像個人偶一般機械地慢慢轉了過來。
那雙血紅的眼眸毫無表情地直視著土方。
一瞬的靜默之後，她開口了，聲音十分嘶啞，幾乎不像是她自己的聲音了。
「那種事情……我知道了。」
土方微微一震。
「假如不知道的話……我干嗎還要跑來蝦夷地呢……」
那雙血紅的眼眸忽然微微眯了起來，似乎含著一絲極淺的笑意似的。
「從以前開始……我就知道，其實土方先生也是個溫柔的人。」
「總是把最艱難、最痛苦的事情留給自己來做。雖然每天嚴厲地責罵我們，但照顧我們的也是土方先生。」
「池田屋的那一次，土方先生把我分在自己的那一隊裡，是因為擔心我和鬧別扭的總司君碰了面，兩個人都會感到辛苦，假如再衝突起來的話，就會因此沒有和解的契機了吧？」
土方好像愣住了，半天才發出「哈？！」的一聲，好像很不敢相信自己聽到了什麼似的。
在他的眼裡，清原雪葉看起來外表非常凄慘，又憔悴又疲憊，身上套著的、過大的外衣上，還染著血跡和墜馬時沾上的泥土與樹葉，真是狼狽到了極點。
可是她在微笑。
「托土方先生的福，一些本來應該很悲慘的事情，最後也都成了美好的回憶呢……」她發出輕輕的笑聲，就好像真的十分愉悅似的。
在那低而柔細的笑聲裡，她那一頭雪白的短發漸漸恢復成了黑色。血紅色的眼眸也恢復成了正常的樣子。
「所以，這一次，也一定是這樣的……」她的黑眸裡染上了一層溫柔朦朧的神色，慢慢直起身來，轉而坐在地上，仰望著表情驚訝的他。
「這一次，本來應該很悲慘的事情，最後也一定能夠成為美好的回憶。」她用一種確信的語氣說著，原先裝著變若水的空瓶就滾落在她身體旁邊的地上。
……明明曾經親眼看到過發狂的羅剎是多麼可怕……
……明明曾經親手跟失控的羅剎生死搏鬥過……
……明明曾經親眼看著自己尊敬和仰望的人變成那種怪物……
……明明曾經親眼看著那個人在自己面前因為生命用盡而灰飛煙滅——
看到了這一切的她，為什麼還是可以仍然這麼微笑著，用一種確信的態度，說出這麼肯定的話呢？！
「真是的……真的敗給你了啊……」他苦笑起來，突然一下傾身向前，把她緊緊地抱進懷裡。
「到了這種時候還能說出這麼勇敢的話來……你這個女人到底擁有多麼強悍的精神力啊……」
就連山南那樣睿智而強大的人，都會被變若水折磨得變了一個人呢。可是她，卻好像一點都沒有變似的，好像變成羅剎這個事實一點都沒有打擊到她一樣。
她還是那樣，永遠能夠看到事情裡好的一面，永遠頑強地相信可以跟隨著他一起往前走，生命被縮短，面容被扭曲，會變得愈來愈醜陋都無所謂，拼命地抓著他的手，就好像抓住一個永不消失的信念一樣——
日影已經西斜，黃昏前的燦爛日光仍然發出明亮的光芒，投射在這片林中，有無數金色的光點仿佛在她的發頂輕輕閃動。
穿過這片樹林，就是弁天台場的方向。可是，現在那裡好像已經完全沒有再傳來激烈的槍炮和喊殺聲了。
離開五棱郭以前，他接到的最新消息是，新政府軍昨夜趁著夜色渡海，攀越了箱館山並在激戰後將之占領了。他原本為新選組設計的最後退路——弁天台場，現在已經成為了新選組生死存亡的決定之地。
得到這個消息之後，他好像一瞬間就明白了些什麼。
作者有話要說：
6月19日：
今天來聊一些稍微和本章無關的閑話。。。
話說我昨天才在微博上看到最新的薄櫻鬼 真改 華之章的圖透，已經有大觸打穿了小一線，結果發現有一張新增CG，是千鶴手劃傷了、小一在觀察傷勢的CG，簡直跟這一卷開始的時候兼桑登場那一段，妹子假裝說自己手受傷，於是小一打算觀察一下傷勢並給出治療建議的梗差不多啊啊啊啊。。。能跟官方撞梗，說明作者菌其實具有一顆非常乙女的心嗎【泥垢了
總之，真是奇妙的巧合啊【感嘆貌。
以下是這張CG的雜志圖透。。。嗯，小一還是辣麼美味www【泥垢了
第290章
清原雪葉……以及她背後的那片暗影, 她那些不時會冒出來的、他所不知道的一種又一種匪夷所思的新技能, 那一切的一切，仿佛都在暗示著她並不是個普通的女人，而或許是個他所無法完全了解的存在吧。
事到如今，他也不想再去追究她究竟是為什麼、又是如何在許多事情上都保有著這種令人驚異的冷靜和遠見的。因為對於他而言, 她所做的一切事情都沒有危害過新選組和他本人, 而是一直都在努力支撐著他、維護著他——這樣，也就夠了。
回想起來，他大概一直在潛意識裡認為她是個精神上好像強大得無需借助男人、便能獨自站立於世間的女人吧。
所以當他終於下定決心驅趕她離開的時候，也是這麼深信著的。
即使不在他身邊，她也能活得很好。……一定是這樣的。她是不需要依附於男子的存在, 是這個世間少見的女子。
可是她終究還是追來了。他所有的糾結、矛盾和掙扎, 都完全打敗不了她那頑強的精神啊……
「……因為，只要我靠近土方先生, 就能變得更強大一些啊。」他聽見她的聲音在自己耳邊響起, 一瞬間和他心裡正在想著的事情重合了。
「所以請讓我繼續呆在土方先生身邊吧。這樣我才能一直從土方先生身上源源不斷地獲得勇氣。」因為他一瞬間露出驚訝的神色、而沒有立刻回答, 所以她仿佛有點不放心似的, 又添了這麼一句。
從離開五棱郭開始一直到現在, 已經過去了多久呢。弁天台場是否已經陷落了呢。
舊幕軍會向新政府軍投降的吧。蝦夷共和國大概馬上就要消亡了。
新選組可能也是這樣。
誠字旗有一天會倒下, 那麼他們的副長呢？
「土方先生……請活下去好嗎？」她終於艱難地吐露出了自己深藏許久的那個最大的願望——與目標。
一直以來她都不敢這樣說。因為這樣任性的念頭會觸怒他的吧。即使他不生氣，他大概也會因此而感到十分困擾。
然而為了達成這一目標，他們已經失去了許多同伴和友人。在每一次含著熱淚與之分別的時候, 她不是曾經一遍遍在自己的內心重復著這一目標, 告誡自己為了達成這個目標, 任何的犧牲都是可以接受的嗎？
為了達成這一目標，她都已經變成了羅剎，已經付出了這麼巨大的代價，再讓他去死，就是她的失敗。
她決不能容許失敗。
失敗……是醜陋的東西啊。和羅剎一樣。和死亡一樣。
至今為止他們已經一起面對過了多少這樣醜陋的東西了呢。
所以……再多一樣也不可以了——請在可以拒絕它降臨的時候拒絕它吧……！
他沉默著，很久沒有說話。
是還想要去弁天台場看一眼的吧……？看看新選組留下來的同伴們還有多少活著，看看新選組那面誠字旗有沒有倒掉……
在確定了那一切之前，不能答應她嗎……？
可是……確定了之後，又怎麼樣呢？
他是會把自己的生命和新選組捆綁在一起的嗎……？即使已經付出了這麼大的代價也不足以阻止他的決意嗎？！
左下腹的那處傷口好像已經完全不疼了。
是羅剎之力產生作用了吧。
「……新政府軍，好像把目標賭在箱館山這邊的方向了呢。」
土方突然自言自語似的說道。
「他們的兵力優勢，其實是壓倒性的啊……」他的目光從遠方收了回來，擁抱著她身軀的手臂不自覺地微微緊了一緊。
「現在我又從五棱郭出來尋找你的下落……不可能……不可能有人再給弁天台場派去後援了。而且，即使我想……現在，也沒有援軍可以派出去了。」
他的聲音裡漸漸染上了一抹沉痛。
「也許我正是因為這個，才打破了誓約，擅自從五棱郭跑出來找你的吧……因為我心裡其實已經很明白，新選組已經消失了，所以……我不能夠再失去你，是嗎……？」
他的語調裡，帶著一絲如同孩子般的茫然。這種語氣揪痛了柳泉的心。
可是這個時候她不能擅自替他做決定，說出「去弁天台場」或者「去五棱郭」這樣的句子。
因為這個決定，是必須要他自己來完成的。
她能夠為他做的，其實現在已經沒有什麼了。
變若水的毒性仍然在侵蝕著她體內的每一寸地方，令她一陣熱一陣冷，很多地方都疼痛不堪。
可是她不能在這種時候示弱。
雖然她正在做的事情，也許就是用自己的示弱將他強行捆綁在自己身旁，和英勇地為了理想而死去相比，苟且偷生地活下來，就這樣度過心含怨懟與遺憾的一生——
她在心底自嘲似的想，果然，這種以溫柔弱小來降服攻略對像的方法——這種乙女游戲裡女主角的必殺技，還真是好用啊？即使是像她這種人設不討喜的炮灰女配來使用，說不定也具有奇效哦？瞧瞧副長現在不是已經動搖得很厲害了嗎？！
土方沉默了很久。
柳泉就這樣，被動地被他擁抱著，耳朵和臉頰貼在他的胸口，靜靜聆聽著他有些快的心跳聲。
是因為心情終究難以平靜，難以割舍新選組和她之間的任何一方吧。
「……我們，回五棱郭。」
最後，他輕聲吐出了他漫長思考之後的答案。
「……土方先生！？」
柳泉一瞬間簡直不敢相信自己的耳朵。
仍然被變若水的強大毒性所侵蝕和折磨著的、受了足以致命的重傷的身體依然極度虛弱，所以此刻她能夠發出的，不過是幾乎像是耳語一般的微弱聲音。
即使這樣也足夠顯示出她對於他竟然選擇了自己而放棄了新選組的震驚。
土方的手臂突然收緊，緊抱了她一下之後，他慢慢松開了自己的手，低下頭來仔細觀察著她的臉色。
「……還不能自行行動吧？騎馬也許太顛簸了……我來背你，我們慢慢走回去吧。」
柳泉倒抽了一口氣。
從這裡……走回五棱郭？！而且，背上還要再背一個大活人？！副長你的男友力自從到了蝦夷之後怎麼就從負無窮飆升到正無窮了呢這畫風改變得有點快啊就像龍卷風……？！
「不……我想我休息一下就可以稍微活動了，騎馬……應該也沒關系的。」她立刻婉言謝絕了他先前那個提議。
土方停頓了一下，苦澀地笑了一笑。
「……也好。其實，什麼時候回去應該也已經無所謂了吧……攻下弁天台場之後，他們的下一個目標應該就是五棱郭了……五棱郭也撐不了幾天吧……即使再修建成一個可以防守的地方，失去了信念的軍隊也不可能撐得很久，應該很容易就被攻陷了……」
他喃喃地說著，然後注視著她憔悴無比、毫無血色的臉。他的目光很深，眼眸深得如同看不見底部的黑暗深潭一般，令人看不清那裡面翻滾著的到底是什麼。
柳泉感到自己無法回答這種聽上去無比正確的推論。
五棱郭也已經不安全了——
箱館很快也會陷落的吧。
天下之大，然而假如想要活下去的話，到底可以去哪裡呢。
「也許，就讓他們認為我死了吧。這樣才是最好的。」土方仿佛下定了決心一般地說道。
「在這種地方……能有什麼流彈呢？我剛才只是不肯承認這裡有人想要殺我，而你則替代我來送死這個事實而已……」他黯然地說，臉上的表情僵滯得如同一副面具。
「想殺我的人，是敵人，還是自己人呢？」他繼續自言自語似的說道，「要在這片樹林裡埋伏……是敵人料定了我會去救援遭受猛攻的弁天台場而打算伏擊我？還是……自己人不想讓我去救援弁天台場而藏在這裡，想要阻止我——」
他的聲音愈來愈低，最後終於消失在夜色裡。
其實他自己應該也清楚，這邊的敵人注意力都在弁天台場，何況假如要伏擊的話，在蝦夷共和國這裡地位更高、權力更大的榎本或者大鳥，也都是比土方更好的選擇，何必要特意選在這裡殺掉土方呢？！
什麼？為什麼選在這裡伏擊，就表示對方想對土方而不是榎本或大鳥不利？這當然是因為此處是去往弁天台場的必經道路吧？到了這個時候，會去救援堅守弁天台場的新選組的人，除了土方還會有誰？！……
柳泉不忍再聽著他得出更加殘酷而接近事實的推論結果，勉強打斷了他。
「再來追究這個是不必要的……土方先生。」
她扯了扯土方的衣袖，引得土方因為深思而剛剛飄開的視線又回到了她臉上。
「就如同大政奉還之後，將軍就丟下了幕府軍和新選組，一路逃回了江戶……但即使是這樣，即使是將軍和他手下的大人們都毫不在意新選組為了維護他們而一路上進行著的拼死戰鬥……不過，新選組不還是一直戰鬥至今嗎？」
她的聲音仍然十分虛弱，但毫無疑問比剛剛喝下變若水的時候要好一點了。在即將降臨的暮色裡，遠處傳來的槍炮聲也終於靜寂了下去，四周除了蟲鳴聲，就是她低柔寧靜的嗓音。
作者有話要說：
6月20日：
嗯，再過一兩天就關門放尼桑【泥垢
悠于 2020-12-24 21:35
第291章
「我們追尋我們應當維護的信念, 與別人無關。也許將來有一天人們會說, 新選組選擇的舊時代即使終結了也沒什麼好遺憾的，新選組選擇的是錯誤的方向真是可惜……但是總有一天，人們也會說，啊, 新選組為了自己的信仰和士道奮戰到底的姿態, 才是真正令人景仰的武士啊。」
「人們總有一天不會再去在意究竟誰是誰非。到了那個時候，只有信念和精神會永遠流傳下來……到了那個時候，新選組的閃光會被人永恆銘記。」
土方吃驚地盯著她。
許久之後，他突然緩慢地笑了出來。
他那張也熬得有些憔悴的臉上綻開一個無聲的笑容，柔和了他從開戰以來就一直嚴厲繃緊著的線條。
「你總是在說著這樣的話。」
他輕聲低語道。
「一直到了現在, 自己的生命險些終結的時候……還是在說著這種頑強的話。」
「明明連自己的力氣也都消失了, 但還拼命地掙扎著起身，想要跟隨我一起前進。想要推動著我繼續努力下去……」
「這樣的你, 我說什麼也不願意失去。」
他撫摸著她沾滿塵土和血跡、又在墜馬的時候被地上的沙礫和碎石蹭出一道道血痕的臉。他的撫觸溫柔而惆悵。
「大概……我是真的愛上你了吧。」
「所以, 你今後也一直在我身邊吧。……要給我做好這樣的覺悟啊！」
柳泉感到一瞬間心髒傳來一陣尖銳的刺痛。
不, 那不是受傷所帶來的疼痛。
那是因為極度的、不可置信的、絕處逢生的狂喜所帶來的痛楚, 提醒著她自己走過了一條多麼漫長、多麼艱辛、多麼黑暗的路程才終於來到了這裡, 提醒著她這一切犧牲都不是全無價值；她所追求的目標, 在這一刻終於獲得了至高的回報。
清原雪葉，即使還是受了幾乎送命的重傷，即使險些重演了殘酷慘烈的史實, 即使要以放棄身為人類來作為代價, 變成羅剎來交換他的生存——
你也, 仍然贏了。
最終贏了。
大顆的眼淚不知不覺湧出眼眶，在她的臉上肆意奔流。
「土方先生……」她的聲音抖得簡直讓人聽不清楚。
「啊。」他輕聲應道，小心翼翼似的將她攬進自己的懷裡，找了一棵樹，背靠著樹干攬著她就那樣坐下來，讓她靠在自己懷裡稍作休息。
不知道過了多久，柳泉在大量失血與繼而喝下變若水變成羅剎的雙重折磨之下，身體已經變得十分虛弱且疲憊，就快要陷入睡眠中的時候，她在恍惚中似乎聽見土方輕聲的自言自語。
「近藤君……你是因為想讓我活下來，當初才讓我離開金子宅邸，獨自逃走的嗎。」
「……你也是因為想讓我活下來——並且是心甘情願地活下來，當初才會在那種時候也要把我拜托給她來照顧的嗎……？」
「是啊，現在就算我一個人闖進弁天台場也是沒有用的……一起來的隊士們，現在一定都失散在各處了……」
他好像是在說服著自己，又好像只是在說給自己聽，抒發自己那種自從鳥羽伏見之戰以來，就一直壓抑著的心情似的。
「我們……也終於走到了這一天啊。」
「近藤君……你我所拼命建立起來的新選組，很快就會消失了吧。」
「現在回想起來，以前的一切都像一場夢一樣……試衛館也好、壬生村也好……那個時候日子過得很清苦，也沒有多少人認可我們，可是大家都在，並且都相信著我們共同的目標一定能夠實現，我們所結成的浪士組一定會變成真正的武士所欽佩和信仰的路標——」
「然後，大家就在這一路上慢慢地走散了……源桑，山南君，平助，總司，新八，原田，齋藤，還有你……」
他疲憊的聲線之中隱約帶上了一點喑啞。
當他一個個念出那些溫暖的、令人追念和牽掛的名字之時，他一瞬間似乎又重新沉浸在了他們年輕青澀的時代裡。
此刻他仿佛並不是坐在通往炮聲震天的弁天台場的樹林裡，而是坐在試衛館陳舊斑駁的長廊上，望著院子裡打打鬧鬧著的總司、平助和新八；望著姿態悠閑地坐在台階上笑嘻嘻旁觀的原田；望著一臉嚴肅、按著自己的太刀站在旁邊，偶爾會評價幾句諸如「平助，你腳步不穩，要注意！」或者「總司，你那一招太冒險了！」之類的齋藤……源桑在廚間忙碌著，山南坐在大廳裡寫寫算算，然後近藤會從大門方向一路豪邁地大笑著走進來，興衝衝地走到他身邊放下一個不小的油紙包，招呼著大家「欸，今天我給大家帶了團子回來！都來吃吧！」——
在追逐夢想、成為武士的道路上，大家到底都是什麼時候慢慢從自己身邊消失了的呢。
夕陽努力地發出最後的耀眼光線，晚風吹過樹梢發出呼啦啦的輕響；在枝葉搖曳間，有一束橙紅色的光芒猛然從樹葉的間隙照了下來，投在土方臉上，迫使他不得不眯起了眼睛。
恍惚間，他又仿佛置身於夜間的島原角屋中，坐在廊下，聽著自己身後的房間裡傳來大家的笑語聲——新八在大叫「來來，左之，來表演那個，肚臍舞！」，平助則喊著「大姐，快拿筆墨來！少了這個就不像是在跟左之喝酒了！」，總司一邊拍手一邊大笑，只有齋藤還能保持冷靜穩重的態度、不動聲色地在慢慢飲酒——而她就坐在他的身邊，用一種溫柔而認真的語氣說道「在自己活著的時候，要好好地、認真地去爭取你最想要的東西，這樣即使明天就會死去的話，自己也不會有一絲遺憾」。
土方微微仰起臉，閉上眼睛，感受到夕陽落在自己臉上所帶來的那一絲燒灼感，長長地呼出了一口氣。
「……說不定，我一直在做著一個漫長而又幸福的夢吧。」他輕聲自言自語似的說道。
從那一晚大家為了慶祝原田率領的十番組成功保護三條大橋旁豎立的制札而去島原喝酒以來，至今為止僅僅過去了兩年多時間而已。
然而卻已經漫長得像是一輩子了。
那一晚在島原與他一起笑著、與他一起喝下那些昂貴美酒的人們，到了今天，卻只剩下了她一個人，仍然留在他的身邊。
大家都一個一個地離去，一個一個地消失了啊……
最後，終於輪到了他自己。
假如不是她假扮成他的樣子來到這裡的話，那麼今天被迫喝下變若水求生的人，就是他自己。
在被將軍大人、被幕府的那些高高在上的大人物們一次次拋棄、一次次算計、一次次犧牲之後，現在，又輪到了這裡，這個他親手建立起來的新的國家……
這個新的國家，也要拋棄他，犧牲他了，是嗎。
這個動蕩而無理的時世，到底還有哪裡是可以作為一個武士而堂堂正正立足的地方啊……
不，已經沒有那樣的地方了。
他慢慢睜開了眼睛，然後支撐著她的身軀，兩個人一起慢慢地站了起來。
即使有變若水的威力，她站起來的時候還是有些搖搖晃晃，一臉莫名地望著他，身上披著的那件和他一模一樣的外套上沾滿了塵土和血跡。
他終於下定了決心，一揮手把她那件已經髒污得不成樣子的外套拂落於地，再單手把自己那件外套脫下來，披在她身上。
「……就這樣吧。」他沉聲說道。
「把這件外套留在這裡……讓那些有心人去猜想他們是不是已經得到了他們想要的結果……」
他說出每一個字都艱澀費力，面容晦暗。
「五棱郭也不安全了……那麼接下來我們要去哪裡才好呢。」
他帶著點微微的苦澀和自嘲似的，這麼說道。
「……還想，見證一下大家夢想的終結啊。」
他輕聲地自言自語道。
「代替大家的腳步走到最後的自己……腳下的路，看來只能走到這裡了……」
他微微仰起了頭，朝向西邊天空裡的一輪落日的方向。一瞬間，那種凜然而孤獨的身姿，仿佛和柳泉記憶中站在流山郊外的小山坡上的他重合了。
「近藤君，我真的已經盡力了……」他嘆息似的衝著夕陽的方向這樣說道。
「我有好好地延續你的信念嗎，有繼承你的志向、把大家的夢想好好地傳遞下去嗎——」
「即使一定會被控制了朝廷的薩長那些人誣陷為賊寇，今後又會不會有人肯定新選組的信仰和道義，肯定我們的夢想，將我們視作是真正值得尊敬的武士呢。」
「……這些問題的答案，我也想要見證。總覺得應該得到了確切的答案之後，才能夠堂堂正正地去見你啊。」
他的手臂環繞過她的肩頭，然後微微用力撐持起她的身軀，仿佛終於得出了最後的結論一樣。
「我們走吧，雪葉。」
「和我一起走到最後，見證新選組的信念，究竟能夠走得多遠吧。」
作者有話要說：
6月21日：
雖然感覺這樣的解釋也有點薄弱。。。不過作者菌真的已經盡力了【。
明天開始上尼桑【大霧
之後就可以進入下一卷了【咦
第292章
箱館很快就陷落了。
當夏天過完的時候, 新政府軍對於箱館及其附近港口的嚴密封鎖終於有所放松。在市中的盤查似乎也沒有那麼嚴格了。
被嚴酷而持續長久的戰事所波及的平民們的生活, 似乎也都在慢慢恢復之中。箱館港甚至已經開始允許商船來往開行。
然而在一向貧瘠的蝦夷，箱館市中出現的這些微小變化是不會影響到那些居住在偏遠之地的人們的。
在箱館深山中的某個小村落裡，率先注意到附近山上似乎搬來了人家的，是村裡有名的熱心腸, 惠子婆婆。
惠子婆婆姓佐藤, 對那位最近偶爾會出現在村裡或山腳下的集市裡購買一些食物和日用品的年輕姑娘感到有點在意。
那位年輕姑娘看上去身體並不好，臉色總是有點蒼白，說話也輕聲細語的，嗓音又溫柔又好聽，但單從口音上聽卻有點奇怪——她的本地口音似乎太標准了, 標准得簡直有點刻意——可是就這麼一個單身女郎, 也不可能有什麼危險性，是吧？
對此, 單身女郎柳泉表示, 從系統菌那裡兌換來的【各地方言補充升級包】真是不好使。
總之, 懷有好奇和疑慮的惠子婆婆暗自決定, 等到和這個姑娘碰面的次數再多一些、彼此更熟悉了以後, 一定要關心一下, 像她這麼年輕又美麗的姑娘，為什麼會跑來這種幾乎與世隔絕的小山村裡居住呢？
惠子婆婆的這種疑問，在深秋時分終於得到了某種意義上的解答。
後來, 惠子婆婆是這樣對別人提起那個年輕姑娘的故事的。
「……聽說居然是有錢人家的大小姐啊……卻愛上了一個打打殺殺的浪士, 於是就跟著他私奔到了這裡……」
「那一天她哥哥找到這裡來的時候, 我替他指路往山上去，才遠遠地望見了一眼那個浪士的臉……長得可真是英俊啊！而且居然很有氣派，假如不知道的話，單單一眼看過去，准會以為對方是個高高在上的武士老爺呢！」
「什麼？你說我老眼昏花的，怎麼能夠看清楚那個男人的長相？！……說這種話真是太失禮啦。那個男人長得可真夠好看的啊……即使只能看到大致的輪廓，可遠遠地看上一眼就不可能忘掉的。和那個姑娘真是相配……說起來那姑娘雖然一看就是病秧子，但長得真美，而且就算是在微笑著，也很有沉靜的派頭，像個大小姐……」
「欸？你問我後來怎麼樣了？」
「……後來啊，我也不知道。我遠遠地望見了那個好哥哥順利找到了他妹妹的家以後，就回來啦。那個時候該做午飯了，老頭子還在家裡等著哪……」
「我也想過那個時候我是不是應該多看一看到底是怎麼回事……因為後來啊，我就再也沒有遇見過那幾個人。無論是那位年輕美麗的大小姐，還是她的戀人，又或者是那位苦苦地尋找了妹妹很久的好哥哥……」
「……不過在我心裡，我倒是希望那個好哥哥能夠稍微諒解一下他妹妹的選擇呢……因為她的那個戀人，看起來並不像是他所形容的那麼不可靠……」
「能夠為了那個人拋棄自己作為大小姐的身份，逃到這種深山裡來過著清苦的生活，那兩個人一定是很相愛的吧……」
「我啊，還真的希望這個故事能有個好結局呢。」
……
然而好心腸的惠子婆婆不知道的是，她對於事實真相的一切推測，都是錯誤的。
當那位所謂的「因為擔心著妹妹而苦苦尋找她的好哥哥」，出現在他的妹妹面前時，他其實是來履行自己曾經的言語，讓他的妹妹「見識一下什麼叫做真正的地獄」的。
因為他從來都是個不能夠容許一丁點背叛的、自大又自傲的家伙。他所說的話，必須得到最為徹底的貫徹才行。
那一天，當他出現在山上的時候，其實意外的是個天氣晴朗的日子。
脫下了那身洋服、恢復了和式裝扮的土方，正站在他和柳泉暫時棲身的小木屋門前，看著她忙碌著曬被子。
在突然卸下了過去數年間那沉重的責任和公務的束縛之後，他似乎正在竭力調適著自己。而且為了顧及她的感想，他也盡量並不在她面前表露出任何不適應或者糟糕的情緒來。
他調適的方式之一，就是開始對她負責處理的種種生活瑣事感興趣。比如像是今天的曬被子這種極其微小的事情，似乎也能夠讓他看得興致盎然。
而另一方面，始終都等不到系統菌宣布任務完成、必須離開本世界的柳泉，每天都在未來不定的忐忑不安之中度過。
她強迫自己專注於處理這種小而又小的瑣事，來暫時分心不去思考自己的任務完成度到底有多少，那些散落於各地的、已經離去的新選組同伴們在這場大戰之後又有幾人幸存、是否平安。
暫時藏匿於人跡罕至的深山中，也是為了逃脫新政府軍對舊幕軍重要人物的追捕，因而不得不為之的一種對策。在五棱郭陷落、蝦夷共和國降服的幾個月之後，柳泉已經開始思考，自己的任務是否需要一直延續到數年之後明治新政府宣布特赦舊幕軍成員的時候，才能算是圓滿達成。
藏匿在這樣與世隔絕之地，她也完全無法去打探箱館那邊的最新消息。也不知道那天他們離開以後，前來尋找土方的人們是不是發現了他們拋棄在地上的那件染血的外套，然後以失蹤或陣亡來作為恰當的推論。
總之，這樣簡單平淡到不可思議的生活，就暫時一直這麼持續著。
根據她從前在山南身上看到的種種變化來判斷，最初喝下變若水以後的幾個月內，變若水所造成的負面影響——比如嗜血，比如瘋狂，比如性格黑化——還不會特別厲害。所以這幾個月她除了需要適應自己身體上的一些變化、特別是白天還是比正常人容易疲憊這一點之外，並不需要特別擔心自己哪天醒來就變成了吸血鬼，咬開了副長的脖子之類的事情。
由於擔心會有人對副長的長相留下深刻的印像、進而暴露了他們的行蹤，每次去采買生活必需品的任務，都是擅長變裝的柳泉去完成的。
當然，錢也不是問題。雖然系統菌並不回答玩家「到底我的任務算不算是圓滿完成」或者「這個世界的任務到底什麼時候算是結束」這一類疑似劇透的關鍵問題，但是使用積分換點小判這種簡單的事情還是可以商量的。
總而言之，她居然過上了一種頗為悠閑的平淡生活，像是度假一樣，每天都可以慢吞吞地處理一些不重要的瑣事，最大的擔憂不過是明天要做什麼樣的料理、菜沒了要到哪裡去弄之類的，而不會像是從前一樣，一覺醒來就要去做死番，或者每天市中巡行時隨時准備拔刀那種充滿了刺激和不確定性。
「趁著天氣不錯，干脆來保養一下土方先生的刀怎麼樣？」正在晾曬被子的柳泉提出了這樣的提議，以抹去自己那種因為被身後的土方一直盯著看而產生的淡淡尷尬。
土方：「哈……？！保養刀……？」
柳泉：「是啊是啊。說起來，『和泉守兼定』真的很不錯……土方先生可是有一把好刀呢。要珍惜啊。」
土方：「……」
不管相處再長時間、似乎也無法適應她這種隨心所欲的應對方式，土方很簡單地就放棄了跟她講道理，而是轉身回屋去拿自己那柄「和泉守兼定」以及保養刀的工具。
雖然說她保養刀劍的時候看上去意外地笨手笨腳，讓人很擔心實效如何；不過……有人願意替你代勞的話，好像也很不錯。他試圖這麼說服自己。
然而當他拿著刀轉回門口的時候，卻愕然發現門前的小小空地上多了一個人。
確切地說，多了一個年輕男人的身影。
而且那個青年還站在清原雪葉的面前，似乎正在與她交談。
這種深山之中是不太可能有什麼迷路的旅行者的。土方並沒有察覺到自己臉上淡淡的笑意一瞬間就消失了。他立即警惕了起來，大步走到她的身後站定，右手不自覺地握緊了刀柄。
誰知道那個青年很快就察覺了他的到來，反而微笑著轉向他的方向，那態度並不像是個外來者，而活像是主人家一樣。
「哦，你來了啊，土方君。」
青年的語調平穩而客套，聲線卻給人一種如同毒蛇般陰冷的感覺。
「感謝你一直以來照顧她，辛苦了。」他的目光往清原雪葉的身上偏了一偏，示意這個「她」指的正是面前的女子，然後他又微帶笑意地看向因為聽到這句奇怪的話而渾身緊繃起來、面帶警覺之色的土方。
「不過，現在是時候讓她跟你說再見了。」
土方的臉色一瞬間就變了。
作者有話要說：
6月22日：
然後簡單說一下這一卷結束以後作者菌的計劃。
目前是打算先放出副長番外的剩余部分，就是那個關於副長還在賣藥的年輕時代和妹子偶遇的腦洞~~
然後還應該有山南桑的番外。至於小一還要不要再來一篇番外呢，我很猶豫。
嗯，之後就是下一卷了。下一卷是HP。HP結束後進入回歸篇~~回歸篇之後會有分結局ENDING，就醬~~ ^^
第293章
「我不知道你在說什麼。」他沉下聲音, 冷冷地答道。
「不過我是不會把她交給像你這種來路不明的家伙的。誰都不行。」
那個青年聞言, 仿佛聽到了很好笑的笑話一樣，低聲地呵呵笑了起來。
「這家伙……還真是什麼都沒有告訴過你啊？土方君？」他笑著，居然往前又邁了一步。
而站在他面前的清原雪葉，卻意外地往後倒退了一步。
……這好像是她第一次在面對任何一個對手的時候後退呢。
這樣的念頭一瞬間在土方的心中浮現。
「我啊, 是這家伙的哥哥呢。」
青年的笑容和語氣都十分輕柔, 土方卻發現清原雪葉的身體在輕微地戰栗。
土方：！！！
他只錯愕了一瞬間，就意識到這個青年應該算是長州的人！因為根據清原雪葉以前的敘述，她只有一個親姐姐，然而現在也不知道流落到了何處——而能夠被稱為她哥哥的人，毫無疑問只能是來自於她那個早在很久以前就倒向長州藩的舅父家！
他的右手緊緊握住那柄「和泉守兼定」的刀柄, 用力得手背上隱隱繃起了青筋。
現在就拔刀並非最好的處理事態的方法, 然而在這種情勢下，對方的來意不明、是善意或惡意也暫時不明朗, 帶了多少人手來、究竟想要做什麼也不清楚。必須隨時警戒, 做好一有變故就立刻戰鬥的覺悟才行！
和他的緊繃相比, 對方卻意外地顯得很放松。
也許是因為感覺自己已經握住了他們兩人的秘密和把柄、自己立於不敗之地, 那個青年似乎並不急著出招, 而是像一只頑皮的貓兒似的, 要將到手的獵物翻過來倒過去地玩弄於股掌之間、無限延長這種細微的折磨所帶來的不確定性和痛苦，借著這種高高在上的欣賞視角而娛己，仿佛這樣做才能給他帶來至高的、掌握他人命運的快感一樣。
「……原來, 你什麼都不知道啊。真是可憐的男人呢？土方。」
突如其來地撤去了禮貌的尊稱, 青年微笑著, 語調還是十分平和，其中所包含著的無禮和敵意卻愈來愈鮮明。
「你啊，是不是現在還把我當作是長州的人而戒備著呢？……真可憐。」他感嘆似的繼續道。
「看著你這種什麼都不知道，卻拼命地在維護這個善於說謊的騙子姑娘的愚蠢樣子，就讓人不由得感嘆——原來，名震京都的新選組的鬼之副長，也不過如此啊∼」
青年用一種類似唱歌似的調子說著。
「住……住口！！」在一旁的清原雪葉突然脫口大喊道。
青年的臉上始終笑意怡然。
「欸？我的妹妹，你有什麼疑問嗎？」
「你不想替我們互相介紹一下嗎？」
「撒，那就由我自己來吧？……我的名字，叫做九條道清。」
「雖然你只是鄉下來的武士……不過公家的世家子弟們都是怎樣命名，你應該也稍微有點常識吧？」
九條道清無禮似的說著。
土方微微一怔。
「九條……？」
九條道清微微一笑。
「啊∼沒錯，就是你所想到的那個『九條』喲。……我家的本家，正是堂堂的藤原北家五攝家之一的九條家——而作為分支的我們，如今也有大好的機會入嗣同為攝關家的松殿氏喲。」
「對了∼你還不知道這個姑娘真正的身份和姓名吧？嘛，那容我來介紹一下——這位就是我們九條家的養女，則子。」
土方一瞬間如遭電殛。雖然早有心理准備，臉上也不由得露出了極為震愕的表情。
攝關家……分支的養女？！
這個時代，這種大貴族家的養女……是有資格嫁給那種名門望族的吧？！帶點不敬地坦率說來，一旦如同這個自稱是「九條道清」的青年所說，他們這一支成功入繼松殿家之後，那麼她作為松殿家的養女，即使要跟高貴如會津公那樣的人聯姻都並非完全不可能——那麼，為什麼這樣的人偏偏要化裝成男子，委身於像新選組這樣被那些大人物所看不起的「鄉下來的浪士組」裡，跟著他們一道打打殺殺，出生入死呢？！
他下意識地望向她的背影。然而他看不到她的表情，更不知道現在她的嘴唇顫抖著，臉色蒼白，說不出一句話來。
那個自稱叫九條道清的男人，臉上始終帶著溫文爾雅的笑容，語氣柔和，聲調裡卻飽含著森寒的殺意。
「怎樣呢？土方君？想明白了嗎？」
「撒，來感謝我喚醒你這個一直被女人蒙蔽的可憐人吧？」
「要問我為什麼現在忽然對你坦率地說出了真相？——因為，不順服我的人，就要毀滅哦。……這一點，我這個妹妹也再清楚不過了。」
他隨意地瞥了一眼沉默地站在那裡的清原雪葉，好像為了增強他的話語的說服力似的。
「畢竟，看著你就這樣在一無所知的情形之下死去，也太殘酷了呢——所以，我打算在那之前，把所有的真相都告訴你。」
「……還是，比起聽我這個陌生人信口開河，你更願意聽你喜歡的女人親口告訴你呢？」
強烈的憤怒和怨恨，以及害怕會失去一切、在此失敗的恐懼相交織，那種瘋狂的情感在她的胸口湧動，柳泉的身體因而都在簌簌地發著抖。
「胡……胡說八道！」她終於按捺不住，憤怒地脫口叫道。
「想要繼承松殿家……那是你自己的妄想吧？！你連九條家這種沒落的分支都繼承不了！還妄圖去繼承什麼攝關家！？我願意選擇怎樣的人生，那是我的事情，跟什麼姓氏和身份毫無關系吧！？」
一旦終於衝口而出，那些缺乏思考的話語就像是洪水一樣，從自己的心底湧了出來。
「擅自把別人收作養女這種事……別一廂情願地決定啊！難道你不是為了拉攏我才使出這一招的嗎？！你以為我很在乎這個養女的身份，而且和你一樣做著能夠投靠名門望族的荒謬美夢？！」
完全不考慮這些話是不是具有說服力，也不再思考這麼說會不會崩人設、會不會和原作者的設定相衝突，她用力喊了出來。
「和九條家或者松殿家比起來，我更想呆的地方是新選組！是那個你們無禮地稱作『鄉下來的浪士組』或者『壬生之狼』的地方！因為在那種地方我才能夠感受到自己生存的價值，感受到和同伴並肩作戰、有人關心的溫暖，感受到自己努力至今的意義！！……」
九條道清仿佛有種微微的錯愕，他很難得地頓了片刻，才微微垂下視線，發出一連串鬼畜值滿點的輕笑聲。
「呵呵呵呵呵……」
「終於，說出了要不得的真心話嗎，我親愛的妹妹。」
他的語調輕柔得簡直令人毛骨悚然。
「可是，別說漂亮話啊，妹妹。」
「想借此打動那位新選組的副長嗎，你可真是把當年統率壬生之狼橫行京都的鬼之副長想得也太簡單了一點吧？！」
「事情，原本就和你感受到的什麼荒謬的溫暖或者生存意義沒有什麼關系……有關系的，是你為什麼會進入新選組，為什麼會讓我認為你有被拉攏的價值……是吧？」
「你的動機，你為了九條家貢獻過的價值……這些，才有重要的意義，不是嗎。」
他忽而抬起眼來，陰冷的視線一瞬間掃過她的臉，最後鎖定了站在她身後不遠處的土方。他直視著土方的臉色，輕聲哼笑了起來。
「已經產生動搖了吧，新選組的副長大人喲？」
他故意無禮地一遍遍用這個頭銜稱呼著土方，提醒著土方那凝結了他全部心血的新選組已經在箱館覆滅、他再也不是什麼值得依靠的副長了的慘痛現實。
「被這樣的一個女人騙取了全心的信任……作為新選組的副長居然會犯下這麼大的失誤，還真是……不可靠啊？！」
他肆無忌憚地嘲笑著一臉震驚、又轉為陰郁的土方。
「看看這樣的你，失敗也是必然的吧。」
他忽然輕輕一擊掌。他身後的山道上，瞬間閃現出六七個人影。看起來，是他這次前來拜訪所帶來的幫手。
很奇怪，九條道清只帶了這麼幾個人——也許是因為某種不欲大張旗鼓、擔心帶的人太多會驚動旁人的動機？還是有什麼更深的含義？抑或是他對這些人的身手足夠有信心，認為只憑他們幾個人就一定能夠擒獲他那不聽話的妹妹，以及消滅新選組的鬼之副長？
那幾個人並不說話，完全聽候九條道清的吩咐，現身之後就立刻以一個半圓形的站位分列於九條道清身後，虎視眈眈地瞪著柳泉和土方，每個人都拔出了腰間的刀。
土方來不及仔細思考，立刻閃身擋到了柳泉的面前，拔出了那柄「和泉守兼定」。他刻意地往前多走了幾步，拉開自己與柳泉之間的距離，然後微微側過臉來。
「退後。」他沉聲吩咐著她，「這些家伙由我來對付。這麼幾個人還不是我的對手。」
柳泉猶豫了一瞬，剛想說些什麼，九條道清已經施施然走到了一旁，體貼似的將小木屋門外的這片空地完全讓給了他帶來的那幾名顯然身手不凡的打手以及對面的新選組副長。
那些人也並不糾結於以眾凌寡是不是有礙風度或有違道義，一擁而上，瞬間已經把土方包圍了起來。
作者有話要說：
6月23日：
作者菌發燒了，所以這幾天先趕著碼字，留言的話我會抽空回復的，大家見諒。
第294章
因為事發突然, 柳泉並沒有像土方一樣碰巧帶著刀。此刻她兩手空空, 即使有心立刻向系統菌兌換一柄新的【量產龍泉寶劍】來助戰，也不得不避開其他人的耳目——而在這種九條道清始終死死盯著她的時候，顯然這種事是無法完成的。
不過沒有九條道清的命令，那幾個人似乎暫時沒有發起攻擊的意圖。他們都架著刀, 謹慎地把土方包圍在中間, 擺出一副隨時可以聚殲他們的態勢。
九條道清眼看場面上自己占盡優勢，突然輕聲哼笑了起來。
「呵呵呵……」他突然轉向柳泉，彎起了眉眼。
「我的妹妹，你想知道為什麼我要在殺死你們之前把真相說出來嗎？……因為，我必須讓你知道, 你想要在背叛我之後還能幸福地生活下去？這是決不可能的事情。」
柳泉的牙齒咬得格格作響, 渾身發抖，憎恨地瞪著面前笑得十分愉悅的男人。
「我從來就沒有想過要替你做什麼事！你的一切都令我惡心！！」
這種直白而尖銳的攻擊, 使得九條道清臉上的笑容消失了片刻。
「你這是在自尋死路啊, 妹妹……」他輕聲說道, 惡毒而憐憫地盯著柳泉。
「你難道不怕我把你所做過的事情全部告訴這個不識時務的鄉下武士嗎？」
他肆意無禮地稱呼著土方, 肆意陰險地威脅著柳泉, 似乎從這種言語之中獲得了占了上風的快感, 他重新勾起一抹笑容，聲音森然。
「親愛的妹妹，你為什麼臉色變了呢？……啊啊, 你既然做了這些事情, 難道還怕別人知道嗎？」
「和這些與你完全不是同路人的家伙們混在一起, 強迫自己做著類似於欺騙一樣的事情，這一切都無所謂嗎？」
「你不要忘記了你當初是為什麼會進入新選組的！難道不是為了替自己爭取更高貴的身份，所以接受了我的指示才潛伏進去的嗎？！」
柳泉：……！！！
她感到自己的心髒在耳畔大聲地跳動著。咚，咚，咚，咚——
她想脫口喊出「一派胡言！」，又想立即急切地對土方解釋「這個人說的是編造的謊言」，然而事到臨頭，卻發現自己張了張嘴、卻什麼都說不出來。
手足冰涼，心跳變得愈來愈緩慢。大概是意識到了這個鬼畜尼桑打算用摧毀人心的方式來摧毀她這個不聽話的妹妹——順便摧毀一直和他押寶的長州作對的新選組的副長——然而又因為「清原雪葉」所確實做過的事情而感到無話可說。
假如你的對手想跟你決鬥，你還可以和他憑實力和技能硬拼到底；然而假如他想要跟你玩操控人心、毀滅希望的這一套，那麼你還能用什麼方法阻止他？！
之前完全沒有遇見過這麼惡毒卑劣對手的柳泉感到自己完全無計可施，心頭油然產生了一股混合了焦躁和恐慌的糟糕感覺。
然而完全無法反駁怎麼辦……害怕對方以一種半真半假、聽上去令人信服的方式，說出自己當初為了應付這條暗線而虛與委蛇地說過很多糟糕的話、做過一些糟糕的事，怎麼辦……害怕副長聽到了這些所謂的真相之後會立刻對她產生憎恨與懷疑，導致她的任務在距離勝利只有一寸之遙的地方失敗怎麼辦……！？
正在她陷入茫然的恐慌時，她忽然聽到土方開口了。
「……喂！你到底把新選組的土方歲三當成什麼樣的人啊！」
「你以為我會因為你說的這些，就輕易地拋棄掉一直以來並肩戰鬥過的同伴，是嗎？」
以往並不算十分擅長言辭的副長，這一刻身上的那種氣場忽然完全爆發了出來，顯示出一種強大的魄力。
「新選組內部，什麼來頭的家伙都有……雖然照你這麼說的話，這家伙的出身還真的是最高的一個啊……」
「正如你所說的，在成為武士之前，我不過是個多摩鄉間繼承祖業的藥商之子。這樣的人，和大貴族家的小姐能在一起，是妄想吧……」
「正因為這樣，你的安排對我們來說，才是太好了呢……假如你不這樣安排的話，我一輩子也不可能遇上像她這樣的女人吧？」
九條道清一瞬間顯得極為錯愕似的，但是他很快就平復了自己驚異的心情，露出一抹嗤笑來。
「啊啊，是啊。……你提醒了我，也許是這樣呢。那樣，能夠和你在一起的女人，不是在島原或者吉原，就是……蘭方醫的女兒吧？是不是？」
「你……！！」土方果然一瞬間露出了極為震愕的神情，繼而大怒。
「不要扯到別人……！！」
九條道清看著他這種表情，突然笑了起來，轉向一旁沉默不語的柳泉。
「瞧瞧，你險些敗於一個蘭方醫的女兒手下呢，我的妹妹。作為九條家的女兒——即使只是個養女——這也太丟臉了啊。」
柳泉沉默了片刻，終於開口了。
「……我只知道，最後渡海來到蝦夷地，站在他面前的女人，是我。不是其他任何人。」
「那也有可能是因為你是他最後唯一能夠抓得住的女人啊——」九條道清快活似的拖長了聲音，毫不在乎地戳著她的心肺。
「不，土方先生不是那樣的人。」柳泉平靜地截斷了他惡毒的挑撥。
「在屯所的時候，收到的情書疊起來有一大疊，輕輕一碰大概就會散落一地難以收拾呢。」
「假如只想找一個仰慕他的、他能夠抓得住的女人，我決不會是最後的那個選擇。」
「和那些女人比起來，拜你所賜，我一點優勢都沒有。假如想要選擇的話，一般人都不會去選擇那種總是在打打殺殺、毫不溫柔的女人吧……」
「土方先生並不是一個非要拖著什麼人跟他一起面對終焉的人。事實上他寧可一個人孤獨地扛起一切……所以假如你想要利用什麼人來讓我動搖的話就算了吧，因為我是決不會因此動搖的。」
九條道清微微眯起了眼睛。他的視線在土方和柳泉身上逡巡了數個來回，忽然歪唇一笑。
「……當然。我的妹妹，我知道你的決心……因為你可是在這個男人為了救他的大將、強行逼迫你回到在他看來充滿危險的地方時，你也沒有因此而怨恨他的啊。」
「你們這種崇高的感情，簡直令人作嘔。」他的語氣轉為森冷。
「因為沒有什麼感情是不可以被動搖的，只是暫時沒有找到突破點而已。我一直這樣相信著——」
「喂！說夠了吧！」似乎終於對九條道清的陰毒挑撥喪失了耐心的副長開口喝道。
「你，還算是個當哥哥的人嗎？！就這麼憎恨你的妹妹，想要用盡一切手段殺死她嗎！」副長果然一開口就直切主題，言語坦率地喝問道。
「就算你和她立場不一樣……然而現在你們長州不是已經贏了嗎？！假如你稍微有那麼一點點對妹妹的關心之情的話，現在不就應該放過她嗎？！即使她立場不同，但現在她已經不可能再對你們的勝利做些什麼了吧？！」
九條道清露出了微微誇張的吃驚表情，挑起眉毛斜睨著土方。許久之後，忽而一笑。
「還真是寬宏大量啊，新選組的副長。」他用一種類似嗤笑的語氣說道，「打算不再追究這個家伙當初是因為怎樣陰暗的目的才潛入你珍視的新選組做個細作了嗎。這種感情的產生究竟是有多盲目啊？……這麼牢固的信任，被破壞之後又會是怎樣一片廢墟呢，我很想知道。」
土方簡直是一臉烏煙瘴氣，一副「臥槽這個家伙是瘋了吧還能不能聽得懂人話啊？！」的荒謬和吐槽不能的表情，帶著點不耐煩似的開了口。
「喂！我說啊！……老實說，在成為武士之前，我只是個賣藥或者種地都不成的農民。但即使是這樣的我，最後還是變成了武士。」
「所以，在成為新選組出色的、可信賴的隊士之前，她是什麼，我一點都不關心。」
「我的出身是農民，假如不通過自己這雙手努力的話，就永遠無法成為武士。但現在我是武士了。」
「即使她的的出身是什麼貴族家的養女也好，被培養為死間也好，接受了怎樣的任務才來到新選組也好……和我當初的處境一樣，出身是自己無法選擇的，但假如她不通過自己的這雙手努力的話，是沒有人會像今天這樣，深深地佩服、信賴並依靠著她的。」
「在新選組裡，來了又去的人很多。也並不是沒有更光輝的出身，但卻只令人討厭的人。……比如伊東。比如武田……」
「和那些人比起來，不管是清原雪也，還是清原雪葉，都是值得信任，值得付出關心的，最好的同伴。」
「這些話，你聽懂了嗎？！……不過，像你這種人，不可能明白的吧。因為內心已經完全扭曲了啊……嘁，感覺就像是在跟伊東那家伙說話一樣。」
說著，副長居然還好像感覺很麻煩似的咂了咂嘴，又搖了搖頭。
雖然內心中還深藏著【鬼畜尼桑會不會惱羞成怒把我全部的黑歷史都抖落出來摧毀副長對我的信任呢】這樣的恐懼和疑慮，柳泉仍然忍不住撲哧一聲笑了出來。
……副長那種表情，太生動了啊。一瞬間簡直讓她有種錯覺——這才是那個歷史上據說也會在實戰中玩「揚土迷眼」這種招數的、兼桑極力崇拜和效仿的主人啊。
九條道清的表情終於扭曲了。他一瞬間看起來竟然憤怒得無法遏制。
「很好，既然你無論如何都堅持要相信她的話，我就把你那種堅持的根基摧毀給你看看吧！」
作者有話要說：
6月24日：
生病真難受QAQ
我也想像妹子一樣發燒的時候有副長在旁邊摸摸頭【。
PS. 本章副長提到的「武田」是新選組原五番組組長武田觀柳齋，大家可自行度娘一下這個人~~
本來他算是反派，然而在最新的游戲裡他的人設不能更帥，CV還是子安。。。作者菌的立場受到了嚴重挑戰腫麼辦【不
第295章
他語帶威脅地低喝道。
然而他並沒有緊接著就揭穿清原雪葉——不, 在他口中是「九條則子」——都曾經向他報告過怎樣的消息、又做過怎樣的事情, 而是輕描淡寫地朝著他帶來的那群打手說道：「上。」
那些人立刻蜂擁而上，幾乎是頃刻之間就把剛才那個松散的包圍圈縮小了一半，將土方合圍在其中，毫無風度地一齊向他發起了攻擊。
雖然頓時陷於絕對劣勢的土方看起來還是十分沉著地在應戰、劍術也絲毫沒有混亂, 進退極有章法, 但柳泉一瞬間就感到一陣擔憂，繼而氣急敗壞。
「喂——！！」她驟然轉過頭去，死死瞪著袖手站在一旁，笑得極為適意的九條道清，從齒縫裡擠出一句話來。
「到底是想要做些什麼, 哥哥……！？」
九條道清誇張似的露出一點驚訝的表情, 摸著下巴。
「你問我嗎？！我親愛的妹妹，你不是明明心裡清楚嗎？」
他慢慢地從腰間抽出了自己的太刀, 鋒利的刀鋒一瞬間就指向了她, 刀刃上閃出寒芒。
「我早就說過了啊——讓你見識一下什麼叫做真正的地獄, 我的妹妹。」
「單單讓你變成一具聽話的屍體, 是不夠的。」
「你想擅自離開我的身邊, 這是決不能允許的。我, 想讓這樣的你不幸。」
「想徹底摧毀這個滋長出了別的意志的你啊——」
話音未落，他忽然縱身而上！並不是攻向已經被重重包圍了的土方，而是——就站在他面前幾步之遙、手無寸鐵的清原雪葉！
土方在苦戰之中, 眼角的余光剛巧掃到了這一幕, 一瞬間感到幾乎心膽俱裂。他下意識大喝出聲：「不——！！！」
幾乎在他喊出來的一霎那, 她和那個惡毒的兄長所站立的方向傳來當的一聲金鐵相擊的清脆聲響。
出人意料地，清原雪葉在被刺中的前一霎那，不知道從哪裡居然變出一柄和她慣用的那種奇特的劍一模一樣的劍，及時架住了九條道清凌厲劈下的太刀！
九條道清似乎為之一愕。在兩人的刀刃相交、彼此暗暗角力的時候，他咬牙切齒地笑了。
「……你果然會一些我不知道的妖術，是吧，妹妹。」
「就和在江戶追捕你的時候一樣……那突然從黑暗裡飛出來的刀……是你在操縱著什麼妖怪吧。」
他看到她的目光倏爾洶湧地明滅了一霎，最後卻略帶一點悵然似的輕聲應道：「……並不是什麼妖怪啊。」
「是一個……重要的朋友，可是我終究把他弄丟了……如此而已。」
砰地一聲，不知道是誰率先在相交的刀刃上使了一點力氣，兩個人借勢同時後退了兩步，又幾乎同時架起了刀。
「我可還不想死呢，哥哥。」
剛才那一瞬間的惆悵恍如陽光下的冰雪一般迅速消融了，九條道清面前那位論年齡應該已經超過二十五歲、面貌卻宛如少女的年輕女子臉上露出一個淡淡的笑容。
「因為我可還沒有厭倦這種充滿了奇跡與不可思議的人生。」
她一字一頓、清清楚楚地說道。
「別拿那副施恩者一般的面孔對我說話，以為讓我姓九條就算是給予我多麼巨大的恩典……我所擁有的一切，都是我自己奮鬥得來的，跟你毫無關系。」
「我現在認為我在新選組所獲得的一切，才是這個世界裡最美好的東西。」
「為了這一切生命中最後的美好不被剝奪，我必須戰鬥。」
「與你戰鬥。」
「即使贏了之後我還是可能會失去我所擁有過的最美好的東西，我也不能在此退縮。」
話音剛落，她也像他剛才一樣，毫無預警地發起了突襲。
她衝向前去，一瞬間兩人之間的距離就被彌平。仿佛又回到了自己初到這個世界時，與衝田總司在八木邸的小小庭院裡比試劍術的那個場景一樣，她打定主意要借著自己首先出手搶下主動權，憑借著前衝的氣勢，以拼命的搶攻一上來就占據一點上風。
剛才她於千鈞一發之間直接向系統菌兌換出來的那柄劍刃平直的【量產龍泉寶劍】現在被她握在右手裡，舉至與肩膀幾乎平齊的位置，劍尖衝前，指向九條道清的方向。她如箭離弦一般瞬即就衝到了他的面前，緊接著當當當連續三聲脆響，眨眼間他們兩人就已經交手了三招。
當然，九條道清並不是衝田總司，也並沒有足以壓制她突襲的絕招「平青眼」。
她長久以來在無數大小戰鬥之中錘煉出來的高超劍技被最大限度地發揮了出來。雖然心機之深沉幾乎超於所有人之上，但九條道清已經隱身於幕後許久，論實戰經驗和劍技當然不如她這位前任新選組一番組代組長。
眼看著不但事態沒有如同他所預想的那樣順利殺掉土方、擊潰妹妹的意志，現在居然還在與妹妹的戰鬥中落居下風，九條道清臉上那種好整以暇的從容笑意終於消失了，陡然爆發出一陣焦躁的吼聲。
「可惡——！！」
下一刻他注意到她躍起打算凌空劈下，於是橫過太刀，想要矮身避開這一擊之後順勢偷襲她的腹部。然而她的身體尚且滯留空中的時候就已經注意到了他的打算，於是她迅速作出了非常驚人的應變動作——
她的身體在空中以一種不可思議的姿態靈活地向一側扭腰閃避，上半身居然能夠在短短一瞬間轉了小半圈，剛巧錯開了他橫過來打算劈砍自己腰腹部的刀鋒；然後她就勢改變了自己劍鋒劈下的方向，從剛才的一劍直刺胸口改為從側面攻擊，一劍深深地刺進了他的左肩。
刀鋒劈開血肉，穿透筋骨的感覺傳來，那一瞬間尖銳的疼痛簡直要撕裂他的身體、摧毀他的意識。已經作為幕後軍師而養尊處優了很久一段時間，雖然沒有懈怠練習劍術、卻缺乏實戰經驗的九條道清發出一聲尖厲的慘叫。
「啊——！！！」
他咚咚咚一連倒退了好幾步，右手裡的太刀險些下意識脫手。還好他強忍住疼痛，及時清醒地握緊了那把刀，用右手的手背胡亂地在左肩上一拂，果然沾了一手背的鮮血。
他狠狠地皺起眉頭瞪著面前以一種完全無解的姿態毫不留情將自己刺傷的女人。
……這是那個則子？！
這樣荒謬的念頭一瞬間突然浮現在他心中。
不，這種拼命的姿態他當然也見過。在江戶深夜的街頭，她就是這麼干的。
他產生疑惑的，是他以前對九條則子所留下的刻板印像。當時她還很弱小，因為被他控制了姐姐這個死穴而心不甘情不願地被強迫著學習種種成為一個優秀的眼線或死間應有的本領。那時最初引起他的注意的，就是那雙桀驁不馴的明亮眼眸。
沒錯，那雙不管在黑暗中被浸染得多久，都明亮直率、透著一股難以屈折的執拗和頑強的眼睛。那就是九條則子最迷人的地方。
而現在，那雙眼睛明亮如昔，卻多了一種讓人說不清楚的東西。
他仔細想了一想，才發現那是光明和清澈，是一種在黑暗中生長起來的人絕對不可能長久擁有的本心。
見多了黑暗，會渴望光明。這是一般人的本能。然而在黑暗當中成長起來的話，再執著地追求光明，也不可能取代它成為光明和希望的本身——然而在九條則子身上，他就看到了這種和他所認為的理論完全相悖的特質。
不管落到多麼艱難的境地也不放棄希望，不管被多麼深刻的黑暗所侵染也執著相信光明，不屈不撓一直向著自己所認定的目標前行，即使要遍體鱗傷，即使要失去朋友，即使要與整個世界為敵才能得到這一切，她也不會屈服，不會動搖，不會延緩自己的腳步。
這真的是……他當年所看到的那個小女孩？！
「你不是則子……你是誰？！」他脫口驚問道。
然後他注意到那個突襲得手，正輕輕一揮手中的劍、揮掉劍刃上沾著的血珠的她，聞言突然得意地笑了起來。
「我當然不是九條則子。」她回答道。
「我是清原雪葉。新選組一番組代組長。除此之外，別無其它。」
這個答案聽在九條道清耳裡，似乎有些令人吃驚，然而一瞬間他卻又感覺自己好像毫不吃驚。
那個他所迷戀著的則子啊……究竟是當年那個有著一雙桀驁不馴的明亮雙眼、卻不得不屈服於他的小姑娘，還是如今這個身姿挺拔、目光澄澈、擁有一顆任何遭遇也無法毀壞的強大心靈的年輕女人呢？
……然而，那些都已經無所謂了吧。不能夠柔順地屈服於他手邊為他所用的，再美好也必須摧毀。就是這麼簡單啊。
九條道清微微眯起了眼睛。下一刻，他一邊戒備著她隨時再度向他發起突襲、一邊微微轉向那邊正被自己的手下包圍而陷入苦戰的土方，朗聲喝道：
「喂！土方！你的大將被捕後，明明有被救出的機會，可是這個女人並沒有盡力——」
他的話還沒有說完，就看到她勃然變色，向前縱身，劍勢凌厲無比，挾帶著森寒的殺意，一劍向他當胸刺來。
作者有話要說：
6月25日：
仍然很難受。。。感覺像是中暑，然而咳嗽不斷。。。
真想有個副長或者小一來摸摸頭安慰一下生病的自己啊【泣
謝謝大家的慰問，假如這幾天我回復的速度慢了一些或者簡短了一些還請見諒，因為頭暈的關系不能太長時間對著屏幕呢，不管是手機還是電腦都一樣QAQ
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