悠于 2021-9-10 07:24
第一章
五條悟抵達夏油傑老家的那天，葬禮已經結束了。
白發的少年人走在並不熟悉的街道上，偶爾能感覺到陌生人打量的視線。在這樣不算繁華的地方，出現了一個身高直達一米九、戴著墨鏡的陌生帥哥，很難不引起旁人的關注。
何況僅僅在半個月前，住在這條街上的夏油家，成為了慘烈的命案受害者。
現場具體的情況，在警方徹底封鎖之後，只流出了一些不知真假的傳言。
可以確定的是，案發時呆在房子裡的人，除了夏油一家三口，還有老兩口獨子正在交往的女朋友。
至於那女孩兒叫什麼，就沒人知道了。
五條悟揉亂了後腦勺的頭發，在自己信息量冗雜的記憶裡撈了一會兒。
好像是叫津島？或者橘？
沒記住。
畢竟他的好哥們是夏油傑，不是傑的女朋友。
葬禮結束之後，原本是夏油家住宅的地方，依然保持著封閉的狀態。對外當然有一套說辭，至於咒術師內部——
考慮到了遺留的殘穢，以及「殺死了雙親與女友的夏油傑，可能再次返回老家」這種可能性。
不過，這當然阻止不了某位「咒術最強」。
甚至不需要等到晚上，光天化日、眾目睽睽之下，沒有任何人察覺到這個陌生的闖入者。
【……傑的老家已經人去樓空了，但是從血跡和殘穢可以推斷，恐怕他對雙親也下手了。】
五條悟站在走廊裡，觀察著房間裡咒力的殘穢，大腦自行開始推演——從門口開始，打開的房間，一直到走廊通向客廳的部分。咒力的痕跡並不分散，可以說是一擊結束。
全日本僅有三名的特級咒術師，想要「解決」兩個毫無防備的普通人，就像吞下一塊飯團那麼容易。
但痕跡並不止於此處，還在向內部延伸。夏油傑或許在這裡停留了片刻，或許直接走進了房間。
然後……
很快，現在的五條悟，與半個月前的夏油傑一起，站在了他的房間之外。
整個房子余下的殘穢，幾乎都聚集在這不大不小的臥室裡。地板上本該散落著兩個禮品袋，是從橫濱帶過來的伴手禮。
五條悟見過夜蛾校長手裡的照片，袋子的一角沾著血跡，在邊緣被撕扯一樣的痕跡截斷了。周圍找不到任何類似屍體的東西，哪怕是一根頭發、一枚指甲。
兩秒之後，雙手插兜的男人走進臥室，停在了床邊。目光落在已經干干淨淨的地板上，臉上的表情毫無變化。
雖然沒記住對方的名字，不過，五條悟其實見過夏油傑的女友。
不多，勉強算是兩面之緣。
第一次是高專第一年的假期，兩人搭乘同一班列車。在下車之前，夏油傑接到了一個電話，對面是個年紀不大的女聲。
「誰的電話啊，傑？」
等對方掛斷之後，五條悟側過頭問，他記得夏油傑沒有姐妹，「你的語氣真肉麻，該不是女朋友吧？」
「不是。」夏油傑笑了笑，「是鄰居家的女孩子。」
「哇，青梅竹馬！」五條悟果斷得出結論。
「……」夏油傑瞥了他一眼，似乎想反駁，最後卻說，「也算是吧。」
之後過去差不多半年，他們接到了外地一個祓除詛咒的任務。夏油傑先去看地點，下一秒，捏著手機的手指突然收緊。
五條悟：「怎麼了？」
夏油傑盯著那行信息，是一所隸屬東京的學校：「這個地方，我的女朋友在裡面讀書。」
「帝光中學？」五條悟低頭確認了一下，又抬起頭，「她知道你的情況嗎？你們這兩天有沒有聯系？說起來，你什麼時候找的女朋友，幾個月前還沒有吧？」
夏油傑沉默，最後吐了口氣：「就是因為你肯定有這麼多廢話，我才不想說的啊。」
「啊、啊？」五條悟瞪大眼睛，一把扼住他的脖子，高聲威脅：「喂，還是不是兄弟了？！」
總而言之，言而總之。輕松祓除學校裡的咒靈之後，陪著兄弟假公濟私的五條悟，在小樹林外見到了對方的女朋友。
那是個比他們小一歲的少女，黑發扎成相似的丸子頭，從身量到體格，都透出一種近乎於病弱的姿態。
不過，當她抬頭看向夏油傑的時候，那雙薄荷綠的眼睛溫柔又明亮，仿佛回春時節薄冰消融後的淺溪。
「町枝她，從小身體就不太好，家裡的情況也有點復雜。」
在返回高專的路上，夏油傑的神情有些凝重：「像她那樣的身體，如果被詛咒沾染到一點的話……」
「我必須要保護她。」
言猶在耳，曾經親口說出來的誓言，仿佛變成了詛咒一樣的東西。
五條悟不怎麼認真的想，余光在房間裡轉過一圈，確定沒什麼可遺漏的細節了。
和上面那群蠹蟲不同，他並不認為如今的夏油傑，會再次踏足這棟房子。
今天之所以過來，或許只是……
突然，青年原本抬到一半的腳，重新踏回了地板上。
只有「六眼」能看到的世界裡，沿著腳下殘穢突兀抹消的地方，凝聚出了幾點陌生的痕跡。像是被拖拽後滴落的血，星星點點，反方向蔓延到臥室另一側的窗台上。
「……」
沒有過多思考，五條悟幾乎是衝了過去。然後隨手扯斷門栓，推開那通向狹窄陽台的門——
然後，他在寬不過一米的陽台盡頭，看到了一團……接近於人形的「活物」。
一團活物。
是的，在睜開的蒼藍色眼瞳中，那居然是某種「活著」的東西。
不是咒靈、不是咒具、更不是遺留的殘穢。它具備真實的生命力，安靜的服帖於地面，以一種極其緩慢的速度自行修復。
「這是……天與咒縛？」
仿佛看到了難以想像的東西，如今的咒術最強吐出一個令他感到匪夷所思的詞語。
雖然有太多不同，卻是唯一勉強能聯系上眼前這一幕場景的發音。
天與咒縛，可以理解為「被老天強加的束縛」。擁有天與咒縛的咒術師，生來就注定失去一些東西，換取咒力或者咒術的強大。
除此之外，還有一種「反向」的天與咒縛。可以用一部分、或者全部的咒力，換取肉|體力量的極大增強。
然而，即使不是咒術師，在普通人的身體裡，也會存在極其微量的「咒」。而真正的「無咒力者」，在五條悟十七年的人生裡，只遇到過一個。
這是一種同樣罕見，卻因為咒術界的某種歧視，極少記載於歷史的天賦。
那麼問題來了：在這剛死過三個普通人的房子裡，凶手自己的臥室陽台上，為什麼會有這麼一團……明明與殘穢共處一室，卻沒有絲毫咒力的個體？
如果是天與咒縛，它所束縛的這團血肉……又是誰呢？
五條悟摘掉了墨鏡，低頭俯身，用手指靠近那團未知的「東西」。身體周圍被動運轉的「無下限」術式，構成無法觸碰的絕對防御。
「……」
什麼都沒發生。
准確地說，五條悟自己毫發無損。而被「無下限」術式貼近的瞬間，原本正在修復肉塊的微弱力量，就像被被巨浪拍擊的柵欄一樣瀕臨潰散了。
五條悟胳膊一抖，在大腦反應過來之前，已經退後到安全距離之外。
幾秒之後，在他屏住呼吸的注視下，那團幾乎崩解的血肉，再次苟延殘喘的發動起來。沒有任何咒力的人形包裹擠壓著，修復的速度慢到肉眼無法分辨的程度。
但是……它，或者是他/她，確確實實，正在從殘缺變得完整、輪廓從模糊到清晰。
最終，從死到生。
五條悟站在陽台與臥室的分界處，不知道沉默了多久。
直到某個時刻，他終於再次走入陽台，走近那個正在緩慢復蘇的……人體。
然後，撤掉了自己身上被動發動的「無下限術式」。
用不帶咒力的手指，觸碰到柔軟的肉塊，以及其中正在成形的骨骼。
不會再有另一種可能了，他想。應該說，在看到「她」的第一眼，五條悟就有了幾乎確定的預感。
這個本已死在夏油傑的臥室，屍體被咒靈吞吃的……人類，是對方曾經承諾保護的女朋友。
他還是沒想起來，這個少女姓津島還是橘。
這不重要。
十分鐘後，白發的少年背著一個狹長的行李袋，走出了那棟家具已經落灰的民宅。然後他找了個地方停下，順手撥了個電話：
「是我，老師。我現在……」
第二章
哢嚓一聲，橘町枝又捏斷了一雙筷子。
這雙可憐的木質壽司筷，其中一根半掛在她指間，在一絲纖維的連接下搖搖欲墜；
另一根被|干脆利落地腰斬，尖銳的一頭直插下方的壽司米。剩下半截自由落體，在空中三百六十度回旋之後自由轉體七百二十度，直奔坐在對面位置的白發帥哥。
帥哥巋然不動。
光嘰一聲，筷子在距離對方肩膀還有幾釐米的時候，裝了彈簧一樣被反彈回來。
橘町枝：「！」
她一個烏龜縮殼，躲過直插自己鼻孔的筷尖。筷子擦著頭頂飛向後方，最後是一聲硬物篤進牆壁的悶響。
橘町枝：「……」
帥哥：「……」
幾秒的沉默之後，坐在對面位置上的某人發出了感慨的聲音：「這家筷子質量不錯，下次還是買這家吧。」
橘町枝：「……」
聽起來像是表揚。不過，對於一個在床上躺了三年的人來說，「醒來一周後竟能用木質筷子直接穿牆」，就像是《人猿泰山重歸人類社會實況記錄》之類的東西。
橘町枝醒來的日子，是十天前的那個下午。睜眼的瞬間，整個世界暈成萬花筒一樣斑斕的圖景，幾秒後緩緩組合成清晰的圖像。
窗外投落進溫暖的陽光，她躺在一張陌生的床榻上。眼前是整潔的內室，空氣中流動著清新劑的氣味。有個陌生人站在門口，手裡舉著電話，一只腳剛剛踩進門檻。
橘町枝：「……」
陌生人：「……」
沒有任何一句話，能形容初醒的少女當下的心情。
畢竟，門口的人有點眼熟。
高一的某個下午，橘町枝在學校裡見過對方一面，也只有那一次。除此之外，她男朋友的手機相冊裡，偶爾會出現對方的身影。
叫什麼來著，Satoru、悟？
至於姓氏……好像是三條還是六條。
沒記住。
橘町枝保持著半坐的姿勢，和這個並不算陌生人的陌生人隔著墨鏡對視。雖然不知道是什麼情況，但她覺得，這會兒應該不是做夢。
畢竟，「夢裡」的自己躺在一張床上，不遠處站著男朋友的好兄弟——這個預設好像各種意義上都不對勁？
如果不是做夢的話，她想，我為什麼會在這裡。
這個念頭浮現的同時，那邊的白發青年掛斷了電話，直直走了過來。
「橘町枝小姐，」最終他站在床邊，順勢低頭，語氣仿佛醞釀已久，「你已經『死』了三年。恭喜你，在今天成功復活了。」
橘町枝：「……」
橘町枝：「…………？」
那個時候，自稱「五條悟」的白發青年，毫無鋪墊地宣告了她「死而復生」的消息。
原本已經死去。卻因為所謂「咒力」的影響，經過三年的自愈後復活。
回想起那天的事，橘町枝發了幾秒鐘的呆。然後舔舔嘴角的奶油，把混在裡面橙黃的魚籽嚼碎了。
盤子裡的壽司還剩半塊，插著只有半根的筷子。少女拿起來一口吞掉，同時起身說：「我先去洗碗。」
所謂的「洗碗」，其實就是把碗放進洗碗機。然後聽著機器咕嚕咕嚕一陣，結束之後，再把干干淨淨的餐具歸置到它本來的地方。
對於任何一個智商及格、四肢俱全的正常人來說，這都是和吃飯喝水一樣普通的行為。
正常人，大概吧。
二十分鐘後，橘町枝看著側沿磕上碗櫥圍欄後，當場粉身碎骨的瓷盤：「五條君，真的不能考慮給我換成塑料的盤子嗎？」
五條君站在廚房門口，後腰抵在桌沿上。他穿著看不出牌子的皮鞋、剪裁良好的長褲、休閑款的襯衫，鼻梁上架著一副圓框墨鏡。
超過一米九的身高，使任何一個跟他對視的人，都要把脖子仰出一個誇張的角度。
聽到少女的問題，青年伸出一根手指，表情古井無波地搖了搖：「不能哦。」
然後在她張嘴之前，堵住了所有的垂死掙扎：「金屬筷子什麼的，也、不、行。」
「……」
衣食父母都這麼說了，作為被飼養的罪魁禍首，難道還能跟對方科普一下環境保護資源節約回收利用垃圾分類？
於是橘町枝點點頭，從角落拎出掃帚和簸箕。在清掃瓷器碎片的時候，忍不住在心裡算了一筆賬。
……總之，是個越來越龐大的數字呢。
五條悟正在刷手機，視線通過墨鏡的上沿，露出一片雲絮般的蒼藍。刷到某個頁面之後，他像是想起了什麼，轉頭看向廚房裡的橘町枝：「小枝，等會兒記得去復建室。」
並不是商量，而是直接地告知。
少女無所謂地點點頭，繼續專注於掃地。
「復健」什麼的，等同於換了個更大的地方拆家……說得好聽一點，叫「控制自己新生的肉|體力量」。
高一高二的時候，橘町枝曾經因為好奇，在男朋友的手機上看過幾段「訓練視頻」。視頻的主角大多是男朋友本人，對戰他的同班同學、或者更高年級的學長學姐。
出場次數最多的人叫五條悟，是她男朋友的同學、朋友，也是最默契的搭檔。
對於當時的橘町枝來說，只是個陌生人。
這對搭檔之間的交手，與其說是打架，或許更應該稱之為「戰鬥」。至於普通人之間定義的打架，小到掐手臂扯頭發故意伸腿絆人，大到單挑或者群毆的拳拳到肉……
她從來沒有經歷過。
原因很簡單：面對一個隨時可能碎掉的玻璃花瓶，只要不是心理變態，至少會抬腳繞過去。
在十六歲之前，橘町枝的身體狀況，可能還不如一個玻璃花瓶。
因此，當了十六年柔弱的玻璃花瓶之後，突然變成能徒手掄壓路機的大猩猩，這種感覺非常奇妙。
……
復（訓）健（練）室（場）有兩個體育館那麼大的占地面積，有一望無垠的青青草地，入口處支棱著造型詭異的金屬架子。上面擺滿普通人認識或者不認識的玩意兒，包括但不限於刀槍劍戟斧鉞鉤叉，甚至有一台散發著古董味道的拋石機。
五條悟站在場地邊緣，伸手指向那個架子，用高中下課前布置作業的語氣說：「去吧小枝。今天的任務是：以你現在的位置為起點，把那些東西用力丟到遠處！」
橘町枝：「……」
半個小時之後，最後那台拋石機在空中劃過一道「嗖嗖」的弧線，飛過大半個草地，扎進了一個埋著石頭的坑裡。裡面的原住石被硬生生擠飛，彈射出幾十米後，轟隆撞碎了籠罩在場地邊緣名為「帳」的東西。
五條悟立刻鼓掌：「好耶，五十九分！」
橘町枝：「……」
橘町枝：「六、六十分制嗎？」
「你在想什麼呢，小枝，」五條悟用不贊同的語氣說，「當然是一百分制。至於為什麼是五十九分，因為你只考慮到把東西扔出去，沒有考慮到它可能造成的破壞，以及如何通過提升自我控制能力避免這種破壞……」
橘町枝：「……」
味、味兒太重了吧，五條君！
不過，這種尬評尬語、以及某人的一系列新操作，橘町枝已經有了充足的心理准備。
丟拋石機什麼的，完全是easy模式。她相信繼續下去，自己完全可以單手拎起一台壓路機然後瀧澤蘿拉噠！
「還有一件事。」五條悟突然說。
「是？」橘町枝瞬間回神，並且嚴陣以待。
白發帥哥摳了摳繃帶，發出一陣沙沙聲：「是這樣的。你是甜黨還是鹹黨？」
橘町枝：「…………？」
第三章
雖然不懂對方的前一句和後一句話有什麼關系，橘町枝還是回答：「甜的吧。」
「很好。」五條悟點點頭。
「？？？」
他無視了少女腦門上的問號，又拽了拽臉側的繃帶：「你的復建訓練，最近出現了『超出限度』傾向。無論如何，都不能忽視身體的疲憊感。」
說到最後一句，男人在胸前食指交叉，表情難得一見的嚴肅起來。
「五條君……」橘町枝說，語氣和眼神一起漂移，「繃帶沒有綁好嗎？」
「哈？」
「不是，咳，」她有些突兀地轉移了話題，「我記得你之前說，未來的職業規劃，是去高專當老師？」
所以每次復建的時候，味兒都這麼重。
「是啊。」五條悟有點莫名，但還是爽快地回答，「准確地說，下個月高專開學的新生，就是我作為教師將要培養的第一批學生了。」
意外使用了非常正常的「培養」，橘町枝想，我還以為會是「訓導」、「淨化」之類更加中二的說法。
以他平時的表現，這種話絕對說得出口。
結合對方剛才與其說是嚴肅，不如說故作嚴肅的表情，少女得出了結論：「所以，五條君剛才的表現，是把我當作了提前教學的對像嗎？」
俗稱代餐。
「……」
微妙的沉默。
「是夜蛾校長給的建議啦，」半晌，白發的帥哥吐了口氣，「墨鏡什麼的太不良了，我才特意換成了繃帶。果然還是不行啊。」
「……」其實繃帶也沒有好多少，這個是氣質問題。
「也不是吧，『老師』這個職業，並不存在所謂的合格模板。」橘町枝真心實意地說，「非要下一個定義的話，至少是『關愛學生』、『擁有豐富的知識』、『能讓學生喜愛或者敬佩』，而不是長什麼樣子。」
五條悟思考了幾秒：「我覺得你說的非常有道理。」
橘町枝：「……」
顯然，任何人都可能缺乏自信，除了她眼前的這一位。
未來的五條老師滿意了，順便收起手機，突然散漫地笑了一聲：「你想去街上逛一逛嗎？這一周都沒出門，你也真夠宅的。」
「……」
橘町枝很想就「宅」的問題提出一些異議，但看著對方伸過來的胳膊，乖乖閉上了嘴。
坐飛機不能得罪機長，坐火車不能得罪列車長，搭出租不要招惹司機。
同理可證，當你被五條悟帶著瞬移的時候，首先要確保對方絕對不會半路松手。
於是，在單方面「征詢」過她的意見之後，兩人很快一帶一路，平移到了附近的小吃街。
「考慮到你的身體情況，」五條悟說著左手倒右手，把少女擱置在路的內側，避開一輛飛馳而過的私家車，「就不去太遠的地方了。」
橘町枝沒聽太清楚，抬頭看向四周，「這是東京的哪條美食街嗎？」
「猜錯了。」五條悟一臉你在想什麼的表情，「都說了就近，當然是找最近的地方。就算我把你一個人丟在這裡，口袋裡一個硬幣都沒有，你向周圍的陌生人問路走回去，也用不上二十分鐘。」
橘町枝：「……」
為什麼你的語氣這麼熟練啊，是真的考慮過這種做法吧！
「總之，這就是一條普普通通的小吃街，有幾家普通的點心店。」他說，順手指了指周圍，「比如說旁邊這家的夏日款柿盛，對面那家的生奶油大福，往前有一家店的可麗餅可以加三種餡料，還有……」
兩人就這麼站在一家店鋪外，聽五條悟一口氣不帶打磕說出七八|九十家店裡的甜品，說完還一副勉勉強強的表情：「嘛，味道這種東西因人而異，反正補充糖分是夠了。」
好的，不用懷疑了，這也是個甜黨。
「所以，五條君，」等他報點心名到第十一家的時候，橘町枝聲音輕柔的提醒，「繼續站在這裡的話，店裡的老板，看起來准備要報警了。」
她說完，伸手指了指玻璃店門裡面的店鋪——
店主是一個三十出頭的矮瘦男人，以及一位和跟他差不多高的女性店員。兩個人的手都按在快捷鍵上，二臉警惕地盯著他們。
想想就很可疑吧。兩個仿佛突然冒出來一樣的人，其中一個足有一米九那麼高，眼睛上面綁著厚厚一層繃帶；另一個臉色蒼白披頭散發，看起來就像是晾干之後的山村貞子。
「……」
作為一個還沒有正式踏入社會、錘煉出厚厚臉皮的畢業DK，五條悟沉默了兩秒。然後以迅雷不及掩耳盜鈴兒響叮當之勢，刷刷刷解開了眼睛上的繃帶。
在正常人絕對看不清的動作下，他從口袋裡閃現出墨鏡，重新扣上了鼻梁。把繃帶往手腕上一纏，動作行雲流水地推開了店門：
「打擾了，兩份柿盛打包，麻煩多點奶油！」
「……」店裡安靜了片刻，然後傳來一男一女忙不迭的招待聲：「好的，是的，沒問題，兩份對嗎？」
「……盛惠〇〇円！」
橘町枝：「……」
三分鐘後，對方拎著兩個放了水果、巧克力和年糕的奶油刨冰球出來，用腳合上門，把其中一個柿盛遞給外面的少女：「只有這一份，捏碎了就自己去買吧。」
各種意義上身無分文的橘町枝：「謝謝。」
五條悟唔了一聲，沒再說什麼，低頭以風卷殘雲之勢，開始吃自己的那份。
當男人解決掉一整個柿盛的時候，橘町枝手裡的才下去一小半。
顯然，五條悟並不打算看她在奶油上慢吞吞刮痧。於是接下來的行程，變成橘町枝看著對方掃蕩一二三四家店，還能往嘴裡塞各種大同小異的甜點。
話說這種吃法，真的不會長蛀牙嗎。
「嗯？當然不會啊。」五條悟一邊說，一邊用標准的八顆牙示意，「說起來，小枝雖然說是甜黨，意外的沒什麼特別喜好呢。」
橘町枝露出微笑：「我認為五條君不算『普通的』甜黨呢。」
五條悟：「哈？」
橘町枝：「我自己的話，喜歡的只是『甜』本身的味道吧。」
在被病魔光顧的時候，舌頭很難區分哪一天的藥更苦。但是每一塊慢慢融化的糖，都像在刀尖上舔蜜一樣。
「也就是說，只要是『甜』就可以？」五條悟自言自語地說，「……」
他後半句話聲音太低，橘町枝沒怎麼聽清楚。
「總之，既然不確定喜歡的口味，那就多嘗試一下。」男人突然提高音量，高高揚起了右手的袋子，「看！這些東西裡，至少有一半，是小枝接下來一周的復健任務！」
橘町枝回憶了一下，裡面似乎都是布丁、大福、草莓巧克力之類的小甜點。
「也就是說，從今天開始，除了正餐之外，你的每一頓零食或者宵夜，」這個人壓低聲音，毫不猶豫地說出了魔鬼的台詞，「也必須用筷子夾著吃掉。」
橘町枝：「……？」
說完他吐了口氣，表情居然有點慶幸：「還好小枝是甜黨，有這麼多甜食可以選擇。如果你喜歡鹹的東西，嗯……我就只能讓你去夾魚子醬裡的魚籽了。」
橘町枝：「…………」
第四章
五條悟是個魔鬼。
即使他的牛肉丼飯做得很好吃，他也依然是個魔鬼。
每一個用筷子夾饅頭大福麻糬團子的夜晚，橘町枝都這麼想。
吃完柿盛的這個下午，兩人進入訓練場之後，橘町枝發現裡面……再次增加了奇怪的東西。
她抬頭看去，青碧的草地一如既往，那些滿地亂丟的武器已經不見了。取而代之的是漫步機、單間肋木、劃船器、腹肌板、雙人浪板、雙杠、太極輪……
一句話總結：在全世界隨便一個養老小區裡，都能見到的健身神器們。
少女瞳孔地震：「這、這是什麼？」
五條悟打了個呵欠。
昨天吃過晚飯之後，他就很常規的消失了，估計是被發配去哪裡007。這會兒聲音懶洋洋的，明顯睡眠不足：「健身器材，你不認識嗎？」
橘町枝：「……」
在她無言以對的時候，五條悟已經走到最近的那台機器旁，用手指敲了兩下：「理論上來說，雙手是一個人每天最常用的部位，也是最依賴精細操作的。不過除此之外，全身的協調性也很重要。」
說著他掏出手機，低頭按了什麼：「接下來的幾天，在日常的活動之外，你就在這裡練習——直到在不損傷器材的基礎上，完成普通人的『健身』為止。」
下一秒，橘町枝的手機震動了一下，彈出一條信息。
【From五條悟：
健身內容：漫步機200步，劃船器100下，仰臥起坐100個……】
毫無本人風格的一段話，看起來就像是從隨便哪個網站復制粘貼的。
橘町枝把這條消息認認真真看完，然後抬起頭，認認真真提問：「所以，之前的那些投擲練習……？」
五條悟愣了兩秒。
然後他站直身體，清了清嗓子：「主要是想確認你的力量閾值。再有什麼原因的話……包括高專在內，一般學校都有開學典禮吧，所以，就是塑造一種類似的氛圍？」
橘町枝：「……」
橘町枝：「……」
她錯了，這個男人不是魔鬼。
他是惡魔獸超進化後的喪屍撒旦獸。
之後的日子毫無波瀾，只剩某人布置下來的「復健計劃」。橘町枝幾乎不怎麼出門，把自己活成了一個運動宅。
五條悟會時不時突然冒出來，帶來日本各地出產的甜點做伴手禮，給她的復健提升難度。如果他那天心情好，還能順帶做個午飯或者晚飯。
醒來後的第三個周末，橘町枝終於在連續三天都沒有捏碎一雙筷子、打碎一個碗、弄壞任何一樣家具的前提下，在某人的監督之中，做出了一頓完整的午餐。
午飯過後，五條悟盯著眼前的盤子，無端沉默了起來。然後他返回廚房，在裡面折騰半晌，端出了一盆……混著紅色的生米。
「這是最後的『復健』內容，你也可以理解為，『最終試煉』吧。」他隔著墨鏡看向少女，表情活像農民伯伯望著即將豐收的小麥，「這一盆大米裡面，被放入了整整一百顆紅豆。你要在今天晚飯之前，用筷子夾出所有紅豆，放到旁邊的瓷盤裡。」
橘町枝看了看盆，又看了看他：「五條君，你是辛德瑞拉的惡毒繼母嗎？」
五條悟：「啊？」
橘町枝指了指盆子裡的內容：「煤灰裡挑豆子什麼的，你應該聽過《灰姑娘》吧？」
童話故事這種文化產物，聽眾往往不分男女。至少在襁褓裡的時候，大多數家長給孩子講故事，並不會區分所謂的愛情或者冒險故事。
連《杜松樹》、《藍胡子》都能當睡前故事，還有什麼不可以？
於是五條悟思考了一會兒，然後語氣肯定地說：「是那個穿著鞋跳舞跳到停不下來，於是把腿鋸掉的故事！」
橘町枝：「……如果我的記憶沒有問題，那叫《紅舞鞋》。」
五條悟：「那就是一個女人穿上了燒紅的鐵鞋，然後也去跳舞了的故事。」
橘町枝：「唔，你說的應該是《白雪公主》。而且那個女人不是公主，是皇後——不過，她和灰姑娘的母親一樣，同款的惡毒繼母。」
五條悟的臉色不是很好：「為什麼童話裡面，有這麼多沒什麼區別的鞋？」
「……」橘町枝表示，這個問題的難度超標了，「我也很奇怪，為什麼五條君記住的全是失去了雙腳的故事？難道你不是惡毒皇後，而是人魚公主？」
不過，海底世界有一頭衝天白毛的……好像是海巫婆？
五條悟：「……」
「反正這不重要吧，什麼灰姑娘白姑娘的。」五條悟徹底失去了耐心，開始試圖胡攪蠻纏，「而且，童話故事這種東西，成年之後誰還記得啊，不都是給小孩子看的嗎？」
「五條君，你這個發言就非常的直男了。」橘町枝嘆了口氣，「實際上《吹笛人》這個故事，我還是兩年前聽夏油……」
她突然停住了。
橘町枝：「……」
五條：「……」
沉默。
「……聽夏油講的。」
過了一會兒，少女有些困難地說完了後面幾個字。
五條：「……」
橘町枝：「……」
這一刻，隔著一張桌子，和一個堆積著白米紅豆的盆，兩人就像突然回歸了剛認識那兩天的尷尬之中。
即使五條悟的眼睛沒有蒙上繃帶，以彼此身高的差距，橘町枝也只能透過幾乎純黑的墨鏡，窺見一線未被遮擋的藍。
至於那雙蒼藍色的眼瞳裡，此刻蘊藏著怎樣的情緒，她連想像都做不到。
畢竟，以她自身的意識為錨點，僅僅在二十天之前，橘町枝對五條悟這個名字的印像，還是傳說中「我男朋友最好的朋友」。
就連這句話，夏油傑那個明明悶騷還不肯承認的家伙，也只說過一次而已。
「……啊，本來打算等今天晚飯之後，再談這些事情的。」五條悟突然呼了口氣，就像被加班通知打斷了出游的社畜，「不管怎麼說，都要慶祝你成功回歸到正常人的生活裡，晚上就吃紅豆飯吧。」
「五條君……」她徹底回神。
「至於其他的事……按照約定，等你完成『最終試煉』之後，我們再來認真聊一聊。」
「……」
橘町枝沉默下來，沒有再說什麼。
仿佛突然脫離了羊水的嬰兒，少女盯著面前裝滿紅白谷物的瓷盆，感覺某些被抽離出身體的東西，再次沉甸甸的落回到軀殼裡。
在大半個月的緩衝之後，她終於能夠回想、或者說，正視起這個問題——
她本該已經死了。
……
……
橘町枝原本已經死了。
在她記憶中的二十天前，而實際上，已經是整整三年之前。
記憶中是個無聊又漫長的午後，十六歲的少女提著伴手禮，去鄰居家等她的男朋友。男友的父母讓她進來，說他應該會在晚飯之前回家。
中肯地說，這對未來的公公婆婆，其實並不怎麼喜歡她。無關任何挑挑揀揀嫌貧愛富，只是因為她身體不好。
橘町枝理解他們。換成她自己，也不會滿意一個病病歪歪、臉色蒼白、十天半個月就要生一場病的女孩。
這是人之常情，並非什麼劣根性。就像他們雖然並不看好這個兒媳預備役，在兒子堅定表示拒絕以後，就什麼都沒說過。
為了讓彼此都舒心一點，橘町枝平時來拜訪的時候，會盡量少出現在他們眼前。大多時候她待在男友的臥室裡，順便幫他整理一下房間。
但是那天下午，當她說完「打擾了，我去傑的房間看看」之後，他的母親叫住了她。
「町枝桑，」那個和男友一樣眉眼細長的女人，看了看她提著的伴手禮，然後猶豫了片刻，「你……最近有和傑一起出去過嗎？」
橘町枝和男友都在東京上學，但對方的學校位置特殊，只有假期才能回家。兩人平時也難得見面，幾乎都是周末約在外面玩。
偶爾約會到中途，他可能突然接到個電話，就不得不開口告別。
但無論如何，他們見面的次數，確實遠多於他在本地工作的父母。
少女注視著眼前的女人，以及站在不遠處客廳與餐廳交界處的中年男人。兩張面孔面向自己，表情顯出相似的擔憂。
其實不止是最近，她想。要說最早出現的異常，大概是一年前了。
很顯然，他並不想讓父母為此掛心。
「傑最近有點學業上的問題。」最後她說，「您看，他不是請假回來了嗎？也許就是為了回家休息吧。」
「你說的對。」面前的婦人笑了笑，眼角皺出細細的魚尾紋，「這孩子啊，從小到大都沒有讓我們擔心過。偶爾也覺得，我們是不是把他看的太成熟了……」
橘町枝相信，人與人之間的感情，是可以通過相處加深的。
如果足夠幸運的話，或許在未來的某一天，她可以變得健康起來。或者即使沒有那麼健康，她也可以挽著他的手，得到親朋好友的祝福。
後來……
後來
……
……
少女閉上眼睛，又重新睜開。然後拿起吃午飯時的筷子，扎進了滿盆紅豆與白米之間。
在那個漫長的、仿佛永遠不會消逝的午後。
她的男朋友夏油傑，親手殺了她。
第五章
這天吃晚飯的時候，五條悟拎出了一個瓷白的小瓶子。
他先給自己倒了一杯，然後轉了轉瓶口，問對面的少女：「你應該沒喝過酒吧，要嘗嘗嗎？」
橘町枝盯著瓶身看了幾秒，慢慢點了點頭。
那一瞬間，五條悟腦海中的第一個念頭是「如果被人知道，我試圖勸說他未成年的女朋友喝酒，就算是傑的話，應該也會忍不住揍我的」。
這個想法在大腦中停留了一秒，五條悟單手撐住下頜：「橘町枝同學，太好說話的話，很容易被人得寸進尺呢。」
他只是隨口一說，對面的少女卻搖了搖頭：「五條君是個好人。」
「……」莫名其妙被發了卡的五條悟，「哈，好人？」
這個說法，他似乎從生下來就沒聽過啊。
橘町枝並沒有解釋的意思，繼續看著瓷白的瓶子，就像在等他倒酒。
那雙淺薄荷色的眼睛，在燈光下淡的近乎透明。五條悟莫名有些不爽，捏著瓶口的手伸過去——然後，在對方面前的杯子裡，倒出了咕嘟咕嘟冒著氣泡的飲料。
橘町枝微笑了一下，表情毫不意外。五條悟盯著她看了一會兒，最後哼了一聲。
「我開動了。」他不太高興地說，喝了口飲料，夾起第一筷子紅豆飯。
吃完飯後，橘町枝自覺去洗碗……擺盤子。在機器咕嚕嚕運作的時間裡，五條悟嘴裡叼著個棒棒糖，出現在了廚房門口。
「還有十幾分鐘……」白發青年瞄了眼機器上的剩余時間，聲音有些含糊不清，「既然這樣——我們現在就來交換問題吧。首先，你決定要成為咒術師了嗎，橘町枝？」
「……」
這句話說的沒頭沒尾，被提問的那個也愣了愣。
幾秒之後，橘町枝反應過來，轉頭看向倚在門邊的青年：「五條君，這是在認真的發問嗎？」
「唔，不然怎麼樣？」五條悟把墨鏡往上一推，「坐在沙發上面對面，像是綜藝問答節目的主持人和選手？那樣很無聊啊。」
「當我沒說。」少女搖了搖頭，又點了點頭，「嗯，我確實決定了。」
五條悟沒有立刻說話。
「如果你中途害怕——」過了一會兒他說，突然又停了下來。
「不，完全不一樣……」最終，五條悟自言自語了一句。然後他站直身體，居高臨下的俯視對方，「既然不打算改變主意，下周一也就是後天，去咒術高專報道吧。」
「高專？」橘町枝下意識重復。
「這算是第二個問題。」五條悟豎起兩根手指，「全稱是『東京都立咒術高等專門學校』，也是日本僅有的兩所咒術學校之一。」
東京都立……咒術高等專門學校。
耳邊是洗碗機運作的聲音，空氣中浮動著細微的灰塵顆粒。在聽覺與視覺達成的微妙共感中，橘町枝短暫的恍惚了一瞬間。
十四歲那年的假期，她去找隔壁的夏油傑問一道數學題，開門的人是他的父親。
那時他們剛認識兩年，還不是男女朋友，夏油傑的父母也沒像後來那樣表示過異議。對於鄰居家這個體弱多病的小姑娘，總會盡可能的多照顧一些。
有一次她獨自在家，高燒到失去意識，還是夏油傑的媽媽及時發現，打電話叫了救護車。
「叔叔好。」十四歲的橘町枝說，「我來找夏油哥哥。」
「你好，小町枝。」對方指了指夏油的房間，放輕聲音說，「傑正在收拾東西呢，不讓我們幫忙。」
夏油傑的房門沒關，橘町枝在門口探頭，看到他正在打包衣服。旁邊的桌子上干干淨淨，只放著一封……
「夏油哥哥，這是什麼？」
橘町枝扒在門框邊，伸長胳膊，指向桌子上的東西。
房間裡的少年留著半長的頭發，黑色的發絲披散在腦後，似乎剛起床不久。看到她的時候愣了一下，然後笑著招呼說：「早啊，町枝。」
「早。」橘町枝說，「所以那是什麼？」
在第二遍提問的時候，她已經看到了上面的字——
是一封錄取通知書，上面是個完全陌生的名字：「東京都立咒術高等專門學校」。
「夏油哥哥要上高中了？」她仿佛突然意識到這點，「是在東京的……但是，我記得你之前的目標是立海大？什麼叫咒術學校？咒術？和哈利波特有什麼關系嗎？」
「啊，既然被看到了，那就沒辦法了。」面對她連炮珠似的問題，夏油傑只瞄了眼桌上的通知書，用棒讀的語氣說，「你發現了我不可告人的秘密，其實我是一名即將入學的巫師。」
橘町枝：「……」
橘町枝：「延遲五年入學的巫師嗎？」
「哎，瞬間就被戳穿了。」夏油傑笑眯眯地說，然後在抽屜裡翻了翻，「來，張嘴。」
橘町枝猶豫了一秒：「我媽媽說，最近要控制三餐之外的……」
雖然這麼說著，卻乖乖張開了嘴。
夏油傑看了她一會兒，伸出的右手向前——用一樣小小的東西，在少女額頭上輕碰了一下。
又在橘町枝伸手捂額頭的時候，反手放進了她外套的口袋裡。
「又忘記了，該對我說『不』的時候，要大聲地說出來。」黑發少年有些無奈地說，「作為懲罰，本來給你准備了三顆糖果，現在只有一顆了。」
「欸……」橘町枝下意識說。
她把手伸進口袋，摸到包裝紙光滑微涼的外殼。抬頭看到夏油傑含笑的表情，臉有點微微紅了。
「但是，說好要控制三餐以外的……」
「真的不想要？我會當做你是認真的在拒絕？」
「……，不，不是……可是……」
「我問過阿姨了，放心，一顆糖沒關系。」夏油傑聽著她自相矛盾的聲音，忍不住伸手，揉了揉少女的發頂，「阿姨早上出去了吧，中午要留下來吃飯嗎？」
橘町枝松了口氣，又摸了摸口袋裡的糖果：「啊，我打電話問問。」
在那個早晨，本來只打算問一道數學題的橘町枝，最終蹭到了一頓午飯。
五年之後，在一個相似的中午，橘町枝從第二個人的口中，聽到了這個學校的名字。
不同於當初那個茫然的女孩。這一次的她，即將踏入那個未知的世界。
「……關於學校裡的教學內容，就等報名之後再說吧。」五條悟說，「雖然並沒有相關的『約束』，不過實際上，咒術界還是遵循著一定的保密原則。」
男人清了清嗓子：「剛才就算回答你的第二個問題。我的第二個問題是：你聽說過『天與咒縛』這個詞嗎？」
「……」橘町枝心想，這也算是一個問題？
如果五條悟跑去監考，可能會成為那種看著學生抓耳撓腮欲生欲死，最終在考場上透題的「名師」吧。
想歸想，她也沒那麼不知好歹。
於是少女誠實地搖頭。
得到否認的答案之後，對面的男人並沒有繼續解釋。而是睜著那雙蒼藍色的眼睛，隔著墨鏡盯她。
橘町枝：「？」
「……小枝同學。作為一名好學生，這個時候應該主動提問：五條老師，什麼叫天與咒縛？」
橘町枝哦了一聲，用棒讀的語氣說：「好的。五條老師，什麼叫天與咒縛？」
五條悟：「……」
五條悟：「切。」
第六章
在解釋「天與咒縛」之前，首先需要談一談，咒術界所謂的「束縛」。
「你可以看成去飯店裡就餐。比如說，我想吃一碗普通的豚骨拉面，需要花費八百円。」五條悟說，「那麼，店家制作的『一碗拉面』，和顧客支付的『八百日元』，就是某種意義上的『束縛』關系。」
橘町枝想了想：「聽起來像是交易或者契約？」
「bingo。」五條悟打了個響指，把一條腿翹到另一條上面，「契約、約束、束縛，隨便怎麼理解都行。更進一步的『天與咒縛』，從字面上來說，就是那句『上天給你關上了一扇門，又給你打開了一扇窗』。」
「所以，是『上天給予』，不是自己可以選擇的？」
結合自身的情況，橘町枝試著理解對方的意思：「就像我去拉面店吃飯，其實還沒有想好要吃什麼。店家卻直接塞給我一碗做好的地獄拉面，然後從我的錢包裡拿走一千円。」
雖然肚子餓了，地獄拉面也並非不好吃。但這種類似反向霸王餐的行為，絕非出於本人的意志。
「非常准確！」五條·將來時·老師比了個大拇指，「不過，真的遇到強買強賣一定要報警。」
橘町枝點頭。
「關於現實中的天與咒縛，一類是用身體的缺失，換取咒力的增強；另一類則完全相反，是犧牲本人的咒力，換取肉|體力量的極大增強。」
男人想了想：「舉個例子的話，前者就像游戲裡的脆皮法師，後者類似於全靠肉搏的戰士吧。」
聽完這麼長一段話，橘町枝陷入了沉思。
然後她伸出右手食指，指了指自己：「所以，我是那個肉搏系的戰士？」
五條悟嚴肅的嗯了一聲。
橘町枝：「……」
兩人面面相覷了一會兒，前者又補充說：「就目前來看，是戰士裡攻擊力和血量都很高的那種。」
看著少女似懂非懂的表情，五條悟沒有進一步解釋下去。
一方面，對於一個「新人」來說，這些信息已經足夠消化一陣子了。而另一方面……
白發的男人站直了身體，雙手插進口袋。由於身高的差異，眼中深暗下去的蒼藍，被完全遮擋在了墨鏡之後。
「束縛」這種東西，具體的形式比咒術師的數量還多。比如常見的公開咒術情報換取能力增強，或者學弟七海建人的「工（加）作（班）時（BUFF）間」。
然而，無論是作為如今的「咒術最強」，還是五條家幾百年來的唯一「六眼」，五條悟都沒有見過比橘町枝身上，更加……嚴苛的束縛。
以十幾年的體弱多病，以及一次真正的死亡為代價，才喚醒了她身上的天與咒縛。
這個覺醒後的少女，就和幾年前的伏黑甚爾一樣，身體裡不存在一點咒力，上限可能更高。
又一個零咒力的「怪物」，如果讓那群老不死的知道了，大概會這樣驚呼吧。
五條悟想，臉上控制不住現出笑容。他回想這段時間進行的簡單「復健」，隱隱感到某種迫不及待、幾乎從脊骨泛延而上的輕微戰栗。
「五條君，」突然，與怪物一詞毫無關聯、過於柔軟的女聲在對面響起，「你笑的有點變態。」
「……」五條悟。
「嗯？你看錯了。」男人眨了眨眼，側頭一吹，吃干淨的糖棍直接掉進垃圾桶，然後看了眼時間，「好了，今天還能問最後一個問題。後面幾天我得出趟差，再見應該就是學校裡了——會記得給你帶伴手禮的。」
「謝謝。」少女微笑了一下，然後想起了什麼，那點笑弧隨之隱去了，「最後一個問題啊……」
她盯著洗碗機上的倒計時，眼神有些放空。在表示分鐘的兩位數字歸零之後，終於開口：「傑……還活著嗎？」
叮咚。
工作結束的機器響起提示音，幾乎淹沒了橘町枝結尾的疑問詞。幾乎在同時，她聽到五條悟淡淡的聲音：
「啊，還活著。」
第七章
橘町枝默默看著講台上的羊駝，羊駝默默地看著她。
「有什麼感覺嗎？」低沉的男聲問。
橘町枝：「感覺它在罵我。」
靜默。
橘町枝由衷地說：「但是真可愛。」
下一秒，羊駝，或者說，這只羊駝外形的玩偶長長的「嗯——」了一聲，也不知道聽沒聽懂。
坐在講台後方的中年男人沒有評價，扎完咒骸的縫合線，拿起手邊的茶杯喝了一口：「我基本了解了。那麼，橘町枝，你想報仇嗎？」
橘町枝：「？」
少女看著上方陌生的男人，傳說中咒術高中的校長夜蛾正道，沒聽懂他的問題。
「決定來到高專，決定成為咒術師——在那之前，你只是個普通人吧。即使是現在，想要祓除咒靈，也需要依靠制作好的咒具才行。」
「那麼，你為什麼而來？」
非常理智、幾乎有些不近人情的聲音，有力的回響在這間不算寬闊的教室。雖然沒有提到任何人的名字，但橘町枝聽懂了——
你因何而成為咒術師？
你想要報仇嗎？
為三年前死去的自己、那對同樣無辜的夫婦、過去以及未來更多相似遭遇的人……
——向那個叛逃三年的詛咒師，發起復仇嗎？
雖然不應該，但是這一瞬間，橘町枝突然想嘆氣。
「為了還債吧。」
這種時候，還是不要說謊了。
在夜蛾正道壓迫性的視線下，少女坦然地繼續：「您看，五條君……五條老師救了我，又幫了我這麼多。過去這大半個月裡，因為我的失誤而毀掉的東西，加起來至少夠全額買一套房了。」
「雖然他說自己不差錢，但道理不是這麼算的。」
何況金錢之外，人情債才是最難償還的東西。
「……」
夜蛾正道縱橫教（咒）育（術）界幾十年，見過各種奇奇怪怪的學生。然而不同於力量的強弱，「奇怪的學生」這種存在，就跟五條悟的咒力一樣沒有下限。
「那麼，等你的目標達成之後，就會放棄咒術師這條路嗎？」
夜蛾正道忍了又忍，才沒有去看站在門口的某人。當事人兩手扣在腦後，目光望著天花板，看起來像在走神。
即使在聽到神奇的「還債論」的時候，他的注意力也沒有回到現場。
「不知道。」橘町枝想了想，「五條……老師說過，之前也有一些學生，在畢業之後選擇回到普通人的社會。就像剛上高中的學生，很難決定自己考什麼大學、要不要直接就業一樣。」
「……」
這過於學畜、隱隱透出社畜氣息的回答，現實到讓夜蛾校長夢回當年。然而，看著女孩過於真誠、誠懇、懇切的眼神，他不得不承認——
對方是認真的。
這雙尚且年輕的眼睛裡，找不到任何本該存在的負面情緒。仿佛她從未經歷過生死，更沒有被昔日的戀人親手殺害。
究竟是怎麼想的？
「既然這樣，我期待你四年後的答案。」最後校長站起來說，算是認可了她的入學，「歡迎來到咒術高專，橘同學。」
「校長！這邊還有一個問題。」
在橘町枝回應之前，打了半打醬油的五條悟，突然習慣性地舉手發言。
夜蛾正道：「什麼，悟？」
五條悟原地晃了兩下，走向站在下方的橘町枝：「町枝同學的身份，現在可以說是『黑戶』。如果就這麼『死而復生』，無論如何都會被人注意到吧。」
橘町枝眨眨眼。
夜蛾正道點點頭：「你之前提到過，對外的說法是『御三家某個偏遠旁系的血緣後代』？」
「也就勉強糊弄一下外人吧。但只要想想就知道，符合這句話的對像，幾乎囊括了咒術界百分之六十的咒術師。」
「……」
夜蛾校長重新坐下，端起茶杯喝了一口，等待對方的長篇大論。
「上面那群老匹夫，到今天還在懷疑我為人師表的決心。」五條悟搖搖頭，顯然覺得這幫人沒救了，然後他面向講台上的校長：「所以，干脆暗示他們，這是校長的私生女好了！」
「噗——」
半分鐘後，五條悟和橘町枝被先後轟出了臨時教室。白發的男人一邊拉上門，一邊對少女比了個「大功告成」的手勢。
橘町枝：「……」
「接下來的話，就請小枝自己去宿舍了。」五條悟說，指了指走廊的另一頭，「即使作為老師，隨便進異性寢室的話，也是會被宿管阿姨用掃帚狠狠抽打出來的行為。」
橘町枝：「是的。」
所以五條君，為什麼你描述的這麼仔細聲音這麼感慨啊？難道學生時代干過類似的事情嗎？！
……如果不是學生時代干的，就更一言難盡了啊！！！
懷著對自己未來求學生涯薛定諤的憂慮，橘町枝依靠現代科技，在十分鐘後找到了一年級新生的宿舍樓。
根據某位新上任教師的說法，咒術高專每一屆的學生都很少，基本徘徊在2-5人之間。
這一屆加上她一共三人，難得都是女生。
「另外兩名同學聽說是青梅竹馬的關系，不過我也還沒見過。」談到這個話題的時候，五條悟坦然地說，「關於她們的情況，小枝自己去了解比較好，畢竟是要相處四年的同學。」
此時此刻，橘町枝提著行李箱，站在單層宿舍樓的第二間房門前。
旁邊的第一間門戶大開，裡面就位的擺設顯示已經有人入住，房間卻空無一人。第二間房門關閉著，但是沒有鎖。
透過隔音尚可的門板，橘町枝聽到了如下對話：
「……小咲，你的胸太小了。」
「什、什麼？櫻世你你你你——」
說話的明顯是兩個人，兩個女生。第一個聲音比較冷靜，第二個非常活潑。
冷靜的女聲：「真的太小了。」
活潑的女生：「（一串亂碼）但是，貧乳還是巨嚳乳不都一樣嗎！……可惡啊，為什麼身為豐滿巨嚳乳的櫻世，可以面不改色地說出這樣讓人嫉妒到咬被子角的話……」
幾秒的沉默之後，之前那個冷靜的女聲說：「小咲明明也很豐滿。」
「誒？」
「小咲在變身的狀態下，也很豐滿……（小聲）雖然還是不夠大。」
「（又一串亂碼）……為什麼會出現這種仿佛男生寢室比大小的問題，我明明是個正值花季滿懷戀心的美少女啊！還有，那是豐滿沒錯，但是豐滿的不是肌肉嗎！這種豐滿誰要啊！」
「我要的。」
「……」
「……」
一陣令人細思恐極的咣當撞擊聲之後，那個冷靜的女聲嘆了口氣：「我只是想說，小咲的胸太小了……所以，你把我的胸罩裝錯了。這個是你的罩杯，我穿不進去。「
「………………」
頓時，房間裡陷入了徹底的安靜。
房間外，並不想窺探未來同學隱私，然而如今聽力太好的橘町枝：「……」
在敲門和繞路走之間猶豫了三分鐘，橘町枝終於伸出一只手，衝著房門篤篤篤了幾下。
裡面愣了幾秒，傳出一陣兵荒馬亂的聲音，最後是一個元氣十足的女聲：「來了來了！」
很快，房門被從裡面打開，露出一張殘存著紅暈的臉：「誰……咦？」
開門的是個非常標准的青春美少女，一頭粉色的披肩發在腦後分開，綠色的眼睛比橘町枝略深，還頂著一根卷曲的呆毛。
她的上身穿著校服裡的白襯衫，扣子只扣了一半，顯然剛才在換衣服。
看到面前的橘町枝後，這個粉毛少女愣了幾秒，然後反應過來：「哎呀，你是我們的新同學嗎？」
橘町枝點點頭，露出微笑：「你好，我叫橘町枝，是校長的遠房親戚。」
「……這種裙帶關系，居然可以隨隨便便就說出來嗎！！！」
粉毛少女卯野咲震驚到破音，手裡拎著的外套差點甩飛出去。後面走過來的另一個人接過她的外套，表情淡定的對橘町枝點頭：
「你好，我叫御翔櫻世，是小咲的青梅竹馬。」
被點名的那個愣了愣，幾秒之後猛地站直，迅速一鞠躬：「我叫卯野咲，和櫻世一樣是一名魔法少♂女。因為想要得到更多鍛煉，所以來到咒術高專學習，請多指教！」
「你們好。我叫橘町枝，接下來的四年，請多指教。」
橘町枝微笑著回應，看著自己未來的伙伴，同時產生了一個困惑：
不過，什麼是魔法少♂女？
第八章
兩個月後。
「轟隆」一聲巨響，校舍外的空地被重物直擊，瞬間裂開一個大坑。
無數煙塵騰空而起，夾雜著土石崩裂後的碎塊，漫天遍野遮蔽了視線。片刻，灰塵中心傳來一陣咳嗽聲，以及金屬物件和地面摩擦的聲音。
橘町枝從不遠處的房檐落下，落地時貓一樣輕巧，幾乎沒有發出任何聲音。漆黑的長發原本扎在腦後，團成一個不大不小的丸子，這會兒因為激烈的動作，從皮筋裡散漏出幾縷。
少女摸了摸後腦勺，干脆地把皮筋拆下來，套在了手腕上。
「咳、呼，讓我休息十分鐘。」
當空地邊緣的灰塵沒那麼濃的時候，裡面傳來一個喘氣的男聲。又是一陣金屬叮當的聲音，然後一個高大的影子站了起來。
橘町枝隨手抓了把散下來的頭發，正要開口說話，突然掉頭看向身後的方向。
足足半分鐘後，通往訓練場的門被人推開。穿著高專校服的御翔櫻世走進來，手裡拎著兩瓶水。
「櫻世？」
「櫻世！」
訓練場上的兩個人幾乎同時出聲，語氣一個柔和一個激動。御翔櫻世往裡看了一眼，就近把左手的水瓶遞給橘町枝：「一個小時了，休息一會兒吧。」
橘町枝點點頭，說了聲謝謝。然後看著黑發少女拎著另一瓶水，走向訓練場裡剛被砸出來的那個坑。
此時煙塵徹底消散，露出了下方坑坑窪窪的地面，以及站在坑裡……一名衣著辣眼、身高接近兩米的筋肉壯漢。
大概……是壯漢吧。
畢竟光天化日朗朗乾坤，該壯漢竟然穿著一身粉白交錯的花邊短裙——
分體式的上衣下裙之間，豐滿健碩的胸肌與腹肌呼之欲出。下裙短的剛過大腿，某哲學之物若隱若現。而鼓脹的大腿肌肉群，與露出的小臂一模一樣的結實，看上去一拳就能錘斷一棵樹。
膝蓋以下套著白色的長靴，靴口扎著粉紅粉紅的蝴蝶結，和腰後那個巨大的蝴蝶結相互映襯。
——映襯個屁啊！！！
四年級的伊地知潔高蹲在訓練場門口，遠遠望著裡面一高兩矮三個學妹，內心充滿了難以訴諸於口的愁苦。
沒錯，裡面的三、個、學、妹。
作為咒回高專四年級的學生，即使將來的職業規劃並非咒術師，伊地知大多數時候也在外面實習，幾乎只有文化課考試才回學校。
因此，不久前他在校外偶遇學長五條悟，聽對方談到自己的學生「難得有三個女生的一屆呢，很有精神」的時候，他確實是有點期待的。
誰——知——道——
他的有生之年，居然能邂逅這種會變身肌肉硬漢，還自稱魔法少♂女的學妹啊！！！
渾渾噩噩的伊地知潔高，不由想起剛才經過校長室時，聽到某人正在和校長對話：
「……魔法啊、咒術啊、或者其他類似的特殊能力，歸根到底，都是人體能量的表現形式。等到小咲和櫻世成為合格的咒術師後，或許祓除咒靈的人選範圍——」
「上面那群人，可不是這麼想的。」
「哈。」五條悟毫不意外，「不是嗎，否則怎麼會同意我錄取兩個『圈外人』當學生。大概是想要看到笑話，最好連同來路不明的第三名學生一起，變成『咒術最強』的第一塊絆腳石吧？」
「……」
「啊，真的是很有精神呢。」被他腹誹的某人語氣欣慰，無聲無息地竄了出來，看著三人聚集的地方，「伊地知，你中暑了？」
伊地知渾身一震，猛地回神：「沒、沒……」
五條悟不置可否：「好，那問你一個問題，答不上來就用力掌摑你。」
伊地知：「？？？」
五條悟：「我的這三名學生，從入學那天開始計算的話，誰取得的進步最大？」
昨天才剛剛回到學校，准備期中考試的伊地知：「…………」
對於訓練場外正在進行的迫害一無所知，穿著粉色蝴蝶蕾絲「魔法少女」服裝的卯野咲（♂），接過小伙伴遞過來的水，擰開蓋子之後仰頭就灌。
噸噸噸噸噸，一瓶水瞬間下去了二分之一。
過大的運動量令人流汗，在大口喝水的同時，有透明的水漬順著他大腿的肌肉緩緩流淌，一直沒入粉紅的布料之中。
一口氣噸完三分之二，卯野咲抹了把嘴，望著送水的小伙伴，眼角幾乎溢出淚花：「櫻世，你對我真好QAQ——」
御翔櫻世嘆了口氣，抬頭看看變為狗勾眼的童顏壯漢，眼神近乎於憐愛：「你們還打嗎？差不多的話，就變回去吧。」
她這麼問的時候，卯野咲放下水瓶，看向同樣走過來的橘町枝。
橘町枝走到兩人旁邊，無視了旁邊迷之詭異的氣氛，低頭彎腰，把落在地上的粉色魔法棒撿了起來。
她看了一會兒法杖頂端那個粉紅的桃心，然後把東西遞過去：「今天就休息吧。」
「……呼。」
聽到這句話，卯野咲長長的呼了口氣，表情仿佛007一周後回家的男人，被女朋友恩准今晚不用交公糧。
整個人如釋重負，頭頂的呆毛都耷拉了下來。
一口氣呼出來，他忍不住又看看自己「豐滿」的身體。然後目光往下，落在自己共處兩個月的同學身上。
橘町枝站在那裡，一頭黑發比御翔櫻世長了不少，左手握著粉色的魔法棒。手腕的骨頭纖細，皮膚白皙如瓷器，有種能夠被輕易桎梏的荏弱感。
沿著脆弱的淡青血管往上，小臂的線條柔和，繃緊時卻顯出過分流暢的肌理。它們隱沒在短袖的袖口之中，投落一線曖昧的陰影。
就是這雙看似纖細的手臂，將變身後體重直逼三百斤的某人摔出十幾米遠，在地面上砸出了這麼大一個坑。
想到剛才被鉛球一樣丟出去的感覺，卯野咲吞了口口水，後退了小半步。
然後，在一陣閃亮的粉紅光芒中，原本接近兩米、童顏巨〇的筋肉壯漢迅速縮水，最終變成了一名十五六歲的少女。
卯野咲——解除了肌（魔）肉（法）壯（少）漢（女）形態，變回自己本身模樣的粉毛少女，接過橘町枝手裡的魔法棒。
她用自己恢復纖細的手腕用力揮出，只帶起了一陣清風。
「唉，不是變身的時候就不行嗎……」
卯野咲失望地自言自語，突然意識到什麼，看向身邊的御翔櫻世，「對了，櫻世你怎麼來了，不是還在養傷嗎？」
說著她低下頭，看向小伙伴被校服包裹的側腰。
上周末的時候，他們三人接下五條悟布置的任務，第一次在沒有師長陪同的前提下祓除咒靈。
雖然遭遇了新生傳統，三級咒靈變成二級，三名並不算初出茅廬的小牛犢，依然順利的解決了咒靈。
畢竟，卯野咲和御翔櫻世在成為咒術師之前，曾經是兩名魔法少♂女。依靠變身後的健壯肌肉與愛♂的力量，與無數妖魔展開激烈搏鬥，並將它們統統送（揍）回了魔界。
暫時退役之後，兩名十六歲的花季少女，接受了某預備役教師的邀請，加入咒術高專學習。她們同級也是唯一的同學橘町枝，據說從前是個藥不離口、手無縛雞之力的柔弱女性。
不過，兩個月後的今天，後者已經能把前者物理意義上的吊著打了。
注意到卯野咲的視線落點，御翔櫻世一如既往的淡定：「已經沒問題了。」
上周祓除咒靈的時候，那只三級變二級的咒靈，在瀕死之際醞釀出了傷害反彈的能力。而當時給予它最後一擊的御翔櫻世，一拳不偏不倚，錘在了咒靈的腎……腰部。
咒靈當場去世。而被連累的御翔櫻世，腎……腰部劇痛，一時再起不能。
回到咒術高專之後，新上任的校醫很快解決了這點問題，只吩咐她再修養幾天。
於是這幾天的訓練場上，原本持續了兩個月的三人行，暫時變成了一對一。
一方再起不能，而另一方意猶未盡。
「那麼明天的話，我們又可以一起訓練了吧！」
卯野咲高興了起來，正想說什麼，就看御翔櫻世搖了搖頭：「之後幾天，我們可能要出一個任務。」
「任務？」
黑色短發的女孩點點頭，長發的那個已經意識到什麼，再次看向訓練場的入口——
下一秒，即使以橘町枝如今的眼力，依然只能捕捉到軌跡的身影，以幾乎是瞬移的速度出現在三人之間。
幾乎是瞬移……但是，這還不是瞬移。
同時，橘町枝感覺到一陣微妙的戰栗，渾身的寒毛都被激了起來。她下意識後撤閃避，然後感覺手腕一重——逃脫的動作直接夭折，被原地扯著拽了回來。
橘町枝：「……」
「反應快了0.5秒，不錯。」猝然出手的五條悟誇了一句，嘴裡居然還嚼著什麼。然後他放開手，看著面前的三名學生：
「你們也聽到了。今天都好好休息，明天一早，一年級組由我帶隊，前往——橫濱！」
第九章
跟「看不見」的東西搏鬥，是種很奇異的感覺。
橘町枝一刀劃破眼前的空氣，避開耳邊重物襲來的風聲。粘稠的液體濺上了臉側，同樣無法被肉眼捕捉，卻有股熟悉又陌生的鐵腥味。
空氣再次震顫，仿佛活物瀕死前的抽搐。橘町枝沒有繼續動作，握著咒具的右手垂落，讓看不見的液體滴落下去。
幾秒過後，最後一絲動響徹底消失。歸於平靜的風聲裡，只能聽到遠處偶爾響起的槍聲。
「小枝——」
下一秒，從遠處傳來同伴的喊聲。熟悉的男中音由遠及近，在幾秒內恢復成元氣的少女音。
橘町枝側頭看過去，卯野咲一邊收起魔法棒，一邊朝她這裡狂奔而來。
「累、累死了，一直保持變身狀態，消耗好大……」粉毛少女衝到橘町枝面前，兩只手撐上膝蓋，控制不住喘氣地說。
橘町枝等她在旁邊喘，單手掏出一副特殊的眼鏡，朝周圍轉了三百六十度。
四周空無一物，只有自己握著的咒具包裹的布條上，泅出紫色的詭異液體。
「還有你的臉上，噥，這裡也沾了一點。」卯野咲緩過一口氣，注意到橘町枝的動作，指了指自己臉頰的右側。
橘町枝點點頭，隨便擦了兩下：「小咲，你有看到其他人嗎？」
卯野咲啊了一聲：「我剛想問你——半小時之前，我還和櫻世在一起。之後我們感覺到兩個方向的咒靈，就暫時分開了。」
「之後就走散了？」橘町枝猜測。
卯野咲不太高興地點頭，打量周圍陌生的環境：「看來，想再見面的話，只能晚飯的時候去集合點了。」
橘町枝看了眼時間，剛過下午四點：「你消耗有點大，如果餓了的話，先去集合點吃東西吧，沒准能遇上櫻世。無論如何，這幾天都不要耗光體力，太危險了。」
卯野咲猶豫了幾秒：「也行——好吧，之後我要控制隨時變身的本能。不然就像現在，充電兩小時持續五分鐘，也太丟臉了。」
她說著用力一握拳，表達自己的決心。
這個姿勢擺出半秒，隔壁街上猝然落下一陣閃光，然後爆出「誇嚓」一聲。刺目的光線將幾條街照的雪白發亮，如果是深夜時分，估計能媲美太陽的熱度。
卯野咲：「……」
橘町枝：「……」
卯野咲僵了幾秒，默默放下手臂，一把拽住了自己的小伙伴，「走走走，嚇死了。橫濱的民風也太淳樸了吧，我們先找個遠離槍聲的地方再說。」
橘町枝忍笑，摸出手機看了看：「幾年前我來過，當時也還好——按照老師的說法，這是一場正在進行的『戰爭』。如果不是這場混戰，導致橫濱滋生大量咒靈，也不會借調外地的咒術師過來祓除。「
「我們就在前面的十字路口分開吧，集合點在北邊，我去東邊探探，應該還有咒靈，一個小時之後去找你們。」
卯野咲嗯了一聲，然後小聲嘀咕：「也不知道五條老師會不會吃晚飯。或者直接裝一口袋甜點，像聖誕老人背上的紅布袋一樣背著，邊祓除咒靈邊吃？」
「……」
這段話太有畫面感了，橘町枝腦補了幾秒，終於沒忍住——
「噗嗤。」
半個小時後，橘町枝獨自蹲在某戶民宅外的小樹叢裡，陷入了沉思。
橫濱這座城市，由於特殊的地理位置，內部的勢力本身就很混亂。他們這些被臨時借調來進行祓除任務的學生，活動範圍只在城市的邊界。
之前一整個白天，她大概遇到了五六只四級，兩只三級。祓除的過程很順利，衣服都沒怎麼沾到血。
而現在……就在旁邊這戶民居裡，隱約能感覺到一只三級咒靈的存在。
三級，可能接近二級。對於沒有咒力的天與咒縛來說，對咒靈等級的判斷，天然弱於其他咒術師。
不過，橘町枝確信自己能對付，都不用拆掉咒具上包裹的布條——這是五條悟教給她的，降低咒具損耗的方法。
反正對橘町枝來說，並不需要咒具本身的殺傷力，咒具只是咒力的媒介而已。
就像頂級廚師可以靠一把鈍刀庖丁解牛，所謂萬物同源，「庖丁解咒」也是一樣的。
有點麻煩的是……少女摸出咒具，五感籠罩了前方的小樓。
從地理位置上來說，這只是一片普通的住宅小區。眼前的獨棟小樓面積不大，中產家庭咬咬牙也能住進去。
獨棟裡有三個人，一個大概是做衛生的女佣，正在一樓的廁所做清潔工作。另外兩人在二樓的書房，一男一女。
女的趴在書架上，男的趴在女的身上。
在網站禁止詳細描寫的動作中，男人和女人高低起伏的聲音，在耳邊構成並不優美的交響樂，甚至讓人有點起雞皮疙瘩。
那只咒靈就徘徊在書房門口，扭來扭去，像條在空中游動伴奏的鯰魚。
無論是樓下清潔工作的女僕，還是正在賣力辦事的男女，都對此一無所知。
「……」
拼拼湊湊了三年才復活，生理心理年齡依然十六歲的未成年少女，差點沒控制住臉上的表情。
「找別的咒術師過來幫忙」這種丟人又不靠譜的想法，只在橘町枝的腦中停留了0.2秒。她低頭盯了會兒眼前灌木尖端的葉子，最終站了起來。
房屋的門窗緊閉著，且都是防彈玻璃，隔音效果相當不錯。橘町枝沒有猶豫，在廚房的小窗邊緣鑿出一個洞，兩根指頭伸進去，叩開了窗戶。
她悄無聲息地落地，重新把窗戶關上。然後安安靜靜地走到衛生間，放倒了低頭干活的女佣。
把那個陌生的女人抬到馬桶蓋上坐好，確定對方不會滑下去。她關上廁所的門，反手上了鎖。
二樓的那對男女依然在如膠似漆，並且從書架轉移到了書桌上。橘町枝聽到他們翻書的聲音，然後響起女人斷斷續續、一句三喘的念誦聲：
「古……池塘，青、青蛙入水……」
「下一句是什麼，嗯，寶貝兒？」
「討厭啦……」
「你不喜歡嗎？告訴我，喜不喜歡？」
橘町枝：「…………」
靠。
她知道這倆人在念什麼——日本非常有名的俳句《古池》，是大家松尾芭蕉的代表作之一。
全詩總共十七個音節，古池や蛙飛びこむ、水の音（古池冷落一片寂，忽聞青蛙跳水聲）。
雖然體弱多病，橘町枝並沒有借助詩歌長吁短嘆的愛好。俳句這種不算大眾的文學體裁，她第一次硬著頭皮研讀，還是初中時的假期作業。
她記得這首《古池》，聽老師講的時候險些睡著。等放學後她吃完晚飯，在陽台上干巴巴地背詩，鄰居家有人拉開玻璃門，忍俊不禁地探頭說：
「我好像聽到這裡有一只青蛙，跳進水裡淹死了？」
此時此刻，聽著裡面翻頁下一首的聲音，橘町枝復雜地想，我髒了。
不對，傑哥髒了。
第十章
為了避免回憶被進一步污染，橘町枝戴上特制眼鏡，抬腳就往二樓走。
因為能依靠五感察覺咒靈的存在，除非在清掃戰場、或者遭遇意外情況，橘町枝一般不會動用這副眼鏡。
像這種不到二級的咒靈，她原本也不需要。要不是，要不是上面那兩個人……
等會兒上去之後，一刀把咒靈解決，再把裡面的兩個人敲暈過去。之後檢查一下房間裡殘穢的遺留，就收工回集合點。
少女在心裡利落地計劃著，經過剛才的被動收聽，她已經失去了戰鬥的熱情。
速戰速決吧。
在集中精神的狀態裡，橘町枝兩秒摸上了二樓。又在走廊觀察了片刻，確定房間的布局。
然後……
她的動作停住了。
百米外的街道上，一陣汽車的轟鳴由遠及近，時速聽起來起碼一百五十公裡，仿佛後面有怪獸在追趕。
橘町枝沒有遲疑，閃身躲進二樓的客房，余光瞥見玻璃上映出一道明亮的車燈。
等她整個人藏好，樓下傳來一陣刺耳的急剎車，然後是「嗶」的一聲喇叭。二樓那對正快活著的鴛鴦被突然驚醒，那些讓原作者掀棺材板的聲音戛然而止，然後響起一陣慌慌張張的對話：
「外面什麼情況？」
「等等，這個車笛的聲音——」
幾秒的安靜之後，其中的女人發出一聲咒罵：「（髒話）！他怎麼這個時候過來了！」
「啥？」
「就是我那個……那個你知道的嘛。死鬼好幾個月沒出現了，最近外頭那麼亂，他明明應該忙的連喝水都沒時間啊！」
男人顯然知道她說的是誰，也跟著罵了一聲。兩個人開始匆匆忙忙地套衣服，同時那個女人吩咐說：「我去開門，你趕緊藏好——就藏到一樓，順便把福子喊上來。佐井先生不怎麼呆在樓下，發現不了的。」
語氣最初還有些緊張，後面越說越順，儼然是個熟手了。
與此同時，橘町枝躲在客房裡，確信自己今天出門沒看黃歷。
即使她是個只見過豬跑的未成年少女，也聽懂這兩個人……加上外面車裡的那位，大概是什麼情況了。
這不是小凰〇的經典橋段嗎？什麼女子被金主包養，長夜漫漫孤枕難眠，遂和隔壁老王/小白臉/煎夫勾搭廝混，然後遭遇金主上門，瞬間如臨大敵手忙腳亂雞飛狗跳。
至於之後是蒙混過關、當場撞破、快樂三人行還是轉場法治在線，就看導演是怎樣的xp了。
啊這，這篇文的作者一定有哪裡不對勁吧！！！
橘町枝收斂呼吸，聽著那個男人一邊系扣子，一邊貓著腰走向樓道口。隔壁的隔壁房間裡，女人在臥室躺下，接起電話的瞬間，已經變成了一副睡意朦朧的聲音：
「喂？嗯，是佐井先生？我在睡覺呢，這兩天有點感冒，吃了藥睡下了……」
「您說您在外面！哎呀怎麼這麼……當然高興，我馬上下去——福子，你上來！佐井先生來了，快去泡茶——」
說到後面幾個字的時候，她抬高了聲音朝樓下喊。喊完掛掉電話，從床上坐了起來。
「呼……」女人呼了口氣，嘴裡罵罵咧咧嘀咕著什麼，扯了扯身上的薄紗睡裙，又隨便套了件室內外搭。
然後邁著婀娜的步伐，一搖三擺下去了。
與此同時，橘町枝把昏迷的男人團吧團吧，塞進了客房床腳和牆之間的縫隙。確定下面的女人轉過樓梯口，抬腳衝向臥室。
咒靈在臥室。
橘町枝想的很清楚——現在女僕和煎夫都暈過去了，下面的女人和金主打情罵俏一陣，再勾勾纏纏往樓上走，怎麼也得三五分鐘。
她就在上面解決掉咒靈，然後從二樓翻窗溜之大吉。
等他們發現女僕沒有動靜，最後在廁所找到人，她早跑出幾公裡外了。
那只咒靈一開始在書房門口，隨著男人女人的動作打拍子。後面一陣鳴笛聲攪亂節奏，野鴛鴦手忙腳亂穿衣服的時候，咒靈跟著女人游了出來，縮在了臥室一角。
參考它之前的動靜，可能是等著晚飯之後，在臥室裡繼續打拍子。
可惜，沒這個機會了。
在下面「佐井先生，人家好想你」、「哈哈哈是嗎，你是想我，還是想我的……」、「討厭啦」仿佛復制粘貼的背景音裡，橘町枝衝進臥室，在咒靈看到自己之前，抬手就是一刀——
「轟隆隆——」
這只三級咒靈被祓除消散的瞬間，一陣突如其來的震顫，從腳下的地板傳遍全身。天花板上吊著的燈盞劈裡啪啦一陣亂向，大廳外的頂燈閃爍了兩下，瞬間短路後熄滅了。
地震？
不對！
「啊！怎麼回事？」
「什麼？閉、閉嘴，快關門——」
樓下的門廊處，原本甜膩膩的女聲變為尖叫，同樣油膩的男聲也慌張了起來。大門嘭的一聲合上了，在尚未平息的殘余震動感中，橘町枝聽到中年男人顫抖的聲音：
「難道，港、港口黑手黨？不，不可能，他們怎麼找過來的，這裡我明明……」
「佐井先生……」
「住口！……不，沙希，我放在這裡的槍呢，安全通道還在吧，我們快點——」
剩下的聲音，被一場更加狂暴的噪聲淹沒了。
令人牙酸的咯吱聲，仿佛有不知名的巨獸噬咬鋼筋鐵骨。在一樓的兩個人驚恐的視線中，一整面特制的防彈落地窗，於深紅的微光之中，被碾壓粉碎成無數星星點點的粉塵！
一只腳，從黃昏的陰影裡邁了出來，踏上屋外精心修建過的草地。地面瞬間凹陷成深坑，在一樓苟延殘喘的燈光下，顯露出一個被紅光籠罩的身影。
「——！」直視了一切的中年男人，此刻倒吸一口冷氣。他的瞳孔不受控制的放大了，整個人篩糠一樣顫抖起來，「港、港……重力……怎麼可能？……」
那個陌生的訪客站在原地，視線穿過消失的落地窗，看清了民居一覽無余的一樓大廳。鈷藍色的雙眼掃視一周，最終落回到自己追蹤的目標身上。
他的嘴角上揚，露出一抹十足狂氣的笑容：
「怎麼，叛徒佐井，做好被重力碾碎的覺悟了嗎？」
第十一章
佐井陽太今年五十歲整，名義上是某外貿公司CEO，真實身份是橫濱港口黑手黨的內部成員。
一年之前，港口黑手黨解決敵對組織GSS的時候，原本身為GSS小頭目的佐井陽太在關鍵時刻投誠。不僅成功保全了性命，憑借嫻熟的順風轉舵能力，重新混成了港口黑手黨下屬的一名小頭目。
他的妻子去世多年，並沒有再婚，只養了幾個情人。
大約六十天前，從不知道哪個組織的內部，傳出這麼一條消息——在某個異能者死亡之後，他遺留下來的總計五千億財產，成為了徹底的無主之物。
而這個倒霉蛋的葬身之地，就在橫濱。
為了傳說中的五千億遺產，橫濱的各大勢力幾天就瘋了一半。剩下的就算沒瘋，也在裡面渾水摸魚的裝瘋。
不過一個多月，橫濱境內滋生的咒靈數量，已經多到本地咒術師分|身乏術，不得不對外求援的地步。
俗話說得好，能成功小三上位的人，遲早有一天會面對小四五六七八。去年靠賣掉GSS上位的佐井陽太，在這場朝不保夕的混戰之中，不負眾望當了牆頭草。
可惜，港口黑手黨不是GSS。
兩個小時前，港口黑手黨的現任首領森鷗外，借著佐井陽太賣出去的雜魚爛蝦，成功消滅了一整支與組織對抗的勢力；
四十分鐘前，港口黑手黨下達絕殺令：將於今天落日之前，取叛徒佐井項上人頭。
佐井陽太走投無路之下，想起自己冷落小半年的情人藤野沙希。這個女人的住所距離他的工作地點很遠，附近就是新干線。
港口黑手黨不會寬宥叛徒，卻也絕不至於瘋到轟炸鐵路。
打定主意之後，佐井陽太｜安排司機和下屬各開一輛車，混淆對方的視線。然後自己獨自開車，衝向最後的生路。
「港、港……重力……怎麼可能？……」
「怎麼，叛徒佐井，做好被重力碾碎的覺悟了嗎？」
港口黑手黨的重力使——中原中也站在民宅之外，聽著耳機裡搭檔那邊的嘖嘖聲，心情並不是很陽光。
眼前這個恐懼到面色慘白的男人，並非港口黑手黨的重要角色。派出中原中也這種級別的戰力，純粹是因為順路。
盡快解決吧，他想。余光瞥見佐井身後的女人，應該就是他的情人了。
佐井掌握的組織信息不多，以他的習慣，更不會告訴僅僅是情人的女性。屋子裡不知道還有沒有其他人，這會兒沒聽到動靜……
換成性格更加冷酷的港口黑手黨成員，擁有重力操縱這樣可怕的異能，或許已連人帶房子一鍋端了。但中原中也在某種意義上來說，確實是個「好人」。
聽起來有點好笑。就像拿著屠刀的獵人，不會對懷孕的母羊下刀。
但是，那並不是毫無意義的，至少對母羊不是。
因此，中原中也確認了情況後，打算解決掉眼前的叛徒。至於對方的情人、這棟房子裡不知道有沒有的其他人（比如僕人之類），等港口黑手黨確認無關之後，放掉也無所謂。
畢竟，這座城市已經死去了很多人，將來還會有更多。
紅光在他掌心裡凝聚起來，同時籠罩上大廳裡的男人。對方的臉色在瞬間擠出了最後一絲血色，喉嚨裡發出哽咽摩擦的聲音。
藤野沙希呆立在他身後，整個人控制不住顫抖。看著紅色的光芒一瞬間暗到極限，佐井陽太中年發福的身體就像一包填裹肥肉的石塊，直直砸向了腳下的地板！
一陣木頭折斷崩裂的聲音，然後是重物砌入土石的悶響。大廳的木地板被直接壓折，飛濺的木屑擦過她的腳踝，留下數道粉白的痕跡。
紅光散去後，地板上只留下一個比人形略大的坑。但是，只要往前兩步，穿過這個坑朝下看的話——
夯實的地基縫隙間，填塞著一具已經無法分辨外形的屍體。
「……」藤野沙希感覺自己在尖叫，卻沒有聽到任何聲音。耳邊的呼吸被扭曲成某種噪響，擠壓狂跳不止的心髒，將恐懼輸送到全身的每一個細胞。
不遠不近的地方，剛剛輕描淡寫、動動手指就殺死了一個成年人的陌生男性，轉而將目光放在她的身上。那張帽檐下的臉令人驚訝的青澀，嘴角微微抿著，似乎還只是個少年。
但是……但是……
藤野沙希的手臂顫抖了起來，腦中一瞬間閃過很多念頭。下一秒，她看到對方抬起腳，向自己的方向走來——
不要！別過來！
否則……否則的話，就、就一起……
一起死吧…………！！！
被她死死掐在掌心、原本戴在右手尾指上的戒托，被幾乎刺穿皮肉的力氣按了下去。冥冥中某處響起滴的一聲，腳下這棟樓房鋪平的地基裡，有危險的亮紅光點示警般閃爍。
「……？」
中原中也預感到了什麼，臉色頓時一變。
「砰、轟！轟隆隆隆——————」
下一秒，震耳欲聾的巨響，從房屋腳下的地基迸發而出！爆炸、火光與衝天的氣浪，制造出龐大恐怖的能量，將整棟普通的兩層民房撐開，撕扯成少說十六七塊！
滾滾煙塵彌漫過草地，樹根倒伏，毗鄰草坪上盛開的花卉瞬間沒了一半。剩下的伶仃掛在花盤邊緣，在熱浪的余波中瑟瑟發抖。
一片深紅的光暈裡，中原中也騰空而起，盯著下方被炸毀裂開的房屋構件。余波造就的狂風只能拂動他外套的衣角，咫尺外有斷裂的鋼筋穿出水泥的邊緣，以猙獰的姿態懸浮在半空，仿佛凝固在了那裡。
「喂，太宰——你早就知道了吧？！」
赭發的少年對著耳機開口，聲音開始還算冷靜，說著卻忍不住暴躁起來。那邊安靜了一會兒，在狂烈的風聲裡，響起一個語氣隨意的少年音：
「嘛嘛，多少能猜到一點。」
「……#」中原中也的額頭爆出青筋，握緊拳頭罵了句什麼。然後他深呼吸幾次，再次睜開眼，仔細控制下方層疊的鋼筋水泥。
在爆炸發生的瞬間，佐井陽太嵌入地基的屍體，以及距離爆炸最近的藤野沙希，同時被炸成了無法分辨的血肉。然後建築垮塌，內部結構發生扭曲——在那微妙的一剎那，中原中也意識到了，屋子裡還有幾個人。
一二三……一共三個。
其中一個在二樓，最靠邊的房間裡。因此在爆炸產生的瞬間，他就被直接拋了出去——然後受到異能的控制，落在了不遠處的草地上。
剩下兩人在一樓的廁所，從異能傳導的感覺判斷，幾乎是交疊在一起。
幾乎是本能的，中原中也動用異能力，將騰空而起、四散崩裂的房屋懸浮起來。然後像是小孩面對搖搖欲墜的積木房間，一點點挪開上面的部分。
三分鐘後，港口黑手黨年輕的重力使，拆出了勉強算是完好的廁所隔間。
從裡面撈出兩個昏迷不醒的女人。
第十二章
橘町枝睜開眼，看到了天空中無數黯淡的星星。
鼻端飄浮著青草與泥的氣息，隱約混著殘存的硝石味。一陣夜風吹過，帶來一絲淡淡的煙氣，讓她忍不住咳嗽了一聲。
「咳、唔。」
隨著胸腔的震動，肌肉傳來不算強烈的拉扯感，就像跑完一整場馬拉松。
近處的黑暗裡，只有斜前方亮起一點微光。煙頭一明一滅，夾著煙的那只手撣了撣灰，側身站起來：「醒了？」
「……」橘町枝看著對方接近，試著翻了個身，從地上爬起來，「嗯。」
中原中也走到她旁邊，順手把煙掐滅了，在黑暗中低頭打量她的表情：「能起來嗎？有沒有什麼地方不舒服？」
少女沒有立刻回答，像是剛蘇醒還沒回神，又仿佛畏懼著什麼。
她用了十秒坐直身體，又花了半分鐘站起來。然後微微垂首，兩只手無措地合攏在身前，聲音低低地說：「沒，沒有。」
「那麼，這位小姐。」港口黑手黨的重力使沒有遲疑，語氣不輕不重地說，「你是誰？和這棟房子的主人是什麼關系？」
作為港口黑手黨絕對的戰力天花板，中原中也百分之九十九的任務，都是碾壓式的開路與武力壓制。從各種意義上來說，他並不擅長盤問誘供之類的「文鬥」。
然而，也就十分鐘之前，這棟房子的房主、連帶已經被處理掉的叛徒，在一發試圖同歸於盡的炸彈中灰飛煙滅。剩下三個身份不明的幸存者，只有男的從口袋裡找到了收據條，是附近夜店裡的牛郎。
剩下兩個女性，經過炮火的摧殘之後，想要從衣著打扮上找到線索，實在有些困難。看臉的話一個十六七，一個三十六七，五官都比較柔和，但是完全不像有血緣關系。
無論是可能遺留的隱患，或者中原中也個人的良心，他都不可能把這幾人就地放下，自己直接離開。
聯系了港口黑手黨的後勤機構，順便跟耳機那邊的搭檔說了一聲。中原中也暫時找不到事情做，干脆在旁邊點了根煙等著。
結果一根煙才抽到一半，身後躺著的兩個女人裡，年輕的那個就有了動靜。
「你是誰？和這棟房子的主人是什麼關系？」
中原中也不擅長逼供，正常的交流當然沒什麼問題。但是類似「不良」的存在，或者更進一步，壓迫感、殺氣與潛伏在身體中的力量——
足以讓擁有小動物一樣直覺的人，當場縮成毛茸茸的一團。
「我，我叫津島……町枝，」在顫抖著嗓子吐出幾個音節之後，少女的聲音終於順暢了一點，「是來城裡……找我丈夫的。」
「？」
「啊不是，是……」似乎感覺到上方的視線，這個可憐的女孩瑟縮的更厲害了，「對不起，我是來找我丈夫的。但是這個地方，這家的人，我、我完全不認識啊嗚嗚……」
仿佛繃緊到極致的弦突然崩斷，千裡堤壩被洪水瞬間衝垮。撕扯的哭腔在幾秒內變成真正的哭聲，斷斷續續的抽噎著，讓喉嚨裡的字句全都模糊了起來。
「……」中原中也有幾秒的手足無措。
作為一個剛滿十六歲的少年、曾經的「羊之王」，在他十六減八等於八歲的人生中，尚未遇到過「如何哄勸一個被你惹哭了的女孩子」這種難題。
此時此刻，面對一個連哭泣都不敢大聲的女孩，他實在沒辦法說什麼。更不可能向所謂的搭檔取經。天知道那條青花魚聽完他的問題，會想出怎樣的鬼主意。
於是赭發少年只能沉默著，盡量不給對方任何壓力。直到那斷斷續續的哭聲因為哽咽而減緩，他才嘆了口氣，抽了張紙巾出來：「別哭了。」
「嗚、嗝、呼。」
少女勉強伸手接過，在眼睛上抹了兩下，含糊地說了聲謝謝。然後看到赭發少年微微側頭，把一直捏著的煙頭丟進了垃圾桶。
「謝、謝謝，」她又重復了一遍，想到醒來時看到對方掐滅煙的動作，心裡的緊張突然淡了幾分。
看向昏暗中那陌生的輪廓，她沉默了一會兒，啞著嗓子說：「抱歉，我叫津島町枝，是來城裡找我丈夫的……」
這個名叫津島町枝的少女，說自己來自橫濱附近的某個縣。出生後不久失去了雙親，被當地一戶富庶家族收養。
又在三年之前，嫁給了族中的某個子弟。
「哈？三年前？」中原中也瞪大了鈷藍色的貓眼，上下打量對方，滿臉的難以置信，「你現在多大？」
「十、十九歲。」津島町枝被他的反應嚇了一跳。
十九？
中原中也看著眼前的少女，對自己的眼力產生了懷疑。雖然他其實沒有眼力這種東西，但是……
十九歲？！
這一片的住宅全是獨棟，入住率本就堪憂。遠處的光線稀釋到這裡，對於普通人來說，只能勉強看清別人的輪廓。
但中原中也是異能者，身體裡還封著個來路不明的疑似神祇，和普通人這個詞八竿子打不著。
因此，他能看清津島町枝的長相，分明十五六七歲的一張臉，和自己一樣還沒成年。
……算了，可能只是長得比較小。
中原中也自我安慰了一下，繼續問她：「你說來找你……丈夫，這又是怎麼回事？」
或許是剛才發泄了一番，少女的情緒沒有再起波動。只抽了抽鼻子，安安靜靜地回答說：「我們的婚姻，原本就只是家裡的安排。他並不喜歡我，我也……」
說到這裡她頓了一下，又繼續講述起來。
新婚後不久，她的丈夫就像勉強完成了家族布置的任務，找到一個機會，迫不及待離開這座禁錮了他十幾年的囹圄。他倒也不是完全失聯，每隔幾個月或者大半年，就會發消息回家，討要一些在外的花費。
從親戚和下人間的閑話裡，這個年輕的人|妻隱約了解到，自己的丈夫如何在外面浪蕩、又怎樣流連於夜間的享樂。
每次聽到這樣的消息，她都感到難以言喻的痛苦，如同被毒蛇囓咬心髒。
但她無法可想，她畢竟已經懷孕了。
「恵美只有兩歲，已經是個很可愛的孩子了。」津島町枝露出懷念的神情，「我走的那天，她還問我『媽媽你什麼時候回來』……我的惠美……」
她說到這裡，聲音再次哽咽了起來，卻在幾秒內壓了下去。似乎是為了轉移情緒，她看了眼身後住宅的廢墟，深吸了一口氣：
「我到了橫濱之後，本來想找個住的地方。結果碰上兩個幫派火拼，差點被殺掉。」
說這段話的時候，津島町枝的聲音突然變冷了。那雙幾乎透明的淺碧色眼睛裡，仿佛浮起了一層薄冰。
「……名叫佐井的男人救了我，然後逼我做他的情人。我不願意，他就……就要強來。」
「之後，他把我帶到這個地方，關在了二樓的一個房間裡。」
「二樓？」
聽到意料之外的地點，中原中也不由愣住了。對方同樣茫然地與他對視，似乎不明白他在問什麼：「先生？」
這反應太過自然，讓人找不到絲毫破綻。赭發的少年思索了幾秒，回想起樓房塌陷前廁所的位置，試探著說：「你被關著的地方，是二樓最北邊的那一間？」
津島町枝回憶了幾秒，然後肯定地點頭。
原來如此。
他想。
之前看到廁所剩余的部分時，港口黑手黨的重力使感覺到了一絲微妙的異樣。但那不是什麼重要的細節，他也就拋在了腦後。
現在想起來，那個保存下來的空間頂部，本身就像是開裂了一部分。
如果他的想法沒有錯，在爆炸發生、地板開裂的瞬間，原本被關在二樓的津島町枝，沿著縫隙摔了下去。
幾乎在同時，他的重力異能作用於整個住房。這個年輕的女人躲過了摔死的命運，和原本就在廁所的另一個人一起，在相對狹小的空間存活下來。
是這樣啊。
「這位先生，我不知道您是什麼人，這一切又是怎麼回事。但是，當這棟樓坍塌的那一刻，我以為自己即將死去。」
短暫的對視之後，面前的女人鼓足勇氣說：「無論您相信與否，都是我的救命恩人——請接收我空無一物的謝意，非常非常的感激。」
說完，她深深的鞠了一躬。
「……」中原中也看著對方，沉默了很久。
最後他嘆了口氣，用一種輕而慎重的語氣問：「你的丈夫叫什麼名字？長相有什麼特征？這座城市正在經歷一場戰爭，不適合無關的人參與進來。我幫你找找吧，無論能不能找到，你都最好先回家去。」
一半是真切的同情，另一半是基於探究信息的警惕。雖然這個年輕的女性所說的一切毫無破綻，但港口黑手黨並不是什麼慈善組織。
「他用了假名，我不知道……」津島町枝有些困擾，「相貌的話，是黑色的頭發，眼睛是鳶色……類似於棕色。」
中原中也：「……」
港口黑手黨的重力使愣了一會兒，感覺這個形容……似乎非常極其該死的熟悉。
「喂——蛞蝓，你找的地方可真夠偏的，連導航都……」
下一秒，某個剛剛出現在他腦中的名字，如影隨形的在不遠處響起。緊隨而至的是一道手電筒的光，漫不經心地掃過站著的兩人，又在半秒之後突兀回轉——
然後，端端正正地打在了津島町枝的身上。
來人：「……」
津島町枝：「……？」
中原中也：「哈，喂？喂！青花魚？」
沒人搭理他。
「……町枝醬？」
足有一個世紀那麼漫長的沉默之後，太宰治盯著光亮中的少女，聲音輕的仿佛在做夢，「你是終於放棄了我那個人渣大哥，跑來找我私奔的嗎？」
第十三章
中原中也覺得自己在做夢。
噩夢。
噩夢的開頭還算正常，港口黑手黨下令處決一名叛徒，他因為順路過去處理。結果對方的情人受驚過度，抱著魚死網破的決心，啟動了埋在樓棟下面的炸|彈。
最終救出生還者三人，兩名身份不明。其中一人很快醒來，說自己是來千裡尋夫的。
而她的丈夫，無論從道德還是法律的角度，都是個徹頭徹尾的渣滓。
就在這個時候，他的死對頭搭檔突然冒了出來，盯著那名可憐的女士，用一種惡心到讓人起雞皮疙瘩的語氣說：
「你是終於放棄了我那個人渣大哥，跑來找我私奔的嗎？」
……
……
中原中也瞬間就被嚇清醒了。
然後他瞪大眼睛，看著眼前毫無變化的環境、站在自己旁邊的黑發少女、以及不遠處打著手電的青花魚，突然發現……這好像不是個噩夢。
是真的。
中原中也：「……」
中原中也：「…………」
中原中也：「？？？？？？」
港口黑手黨的重力使風中凌亂，面部表情扭曲如同燒開的沸水。旁邊的兩人絲毫沒有體諒他的心情，以手電筒的光作為媒介，只長久而沉默的對視著。
不知道過了多久，名叫津島町枝的女人微微側頭，避開光線的直射，也仔細觀察光源處的人。
然後她露出怔忪的表情：「……修治？」
shuji？
中原中也聽到這個陌生的發音，先愣了一秒，然後反應過來，瞪向站在幾米外的黑發少年。
港口黑手黨的干部候選、十六歲的太宰治眨了眨眼，肯定地說：「是我。」
「……」
津島町枝的神情變得有些復雜，像是面對多年不見的老友，或者倉促分手的前任。她在手電筒散射的光芒中打量對方，突然發現了什麼：「你的臉上怎麼了？為什麼纏著繃帶？」
不說對方衣著打扮如何，那張眉清目秀、甚至殘存著嬰兒肥的臉上，右眼包括邊緣的額頭，居然包裹著厚厚的繃帶。
讓人瞬間聯想到相關部位的創傷，尤其是眼睛這個位置……
「這個啊，」太宰治搖頭，「沒什麼，個人興趣而已。」
「興趣？！」
「所以，町枝醬。」太宰治顯然不想再聊這個，打斷她近乎於質問的話，「我以為你是來找我的，看你的樣子……還是為了大哥嗎？」
「我猜，大哥也到橫濱來了？」
「……」津島町枝沉默了。
少年的面孔一半掩藏在繃帶後面，露出一只鳶色的眼睛打量她。最後微微呼了口氣，聽不出是失望還是自嘲：「果然啊……我不該自作多情的。」
「……所以，這到底怎麼回事啊，太宰？」
中原中也聽兩個人你來我往、眉來眼去的打（對他來說）啞謎，忍了又忍。此刻終於忍不下去了，轉身瞪向那邊孤零零站著的人。
津島町枝有些疑惑：「『太宰』？」
太宰治看了她一眼：「我已經拋棄了那個名字，現在的名字是『太宰治』。」
他輕輕脆脆地念出這個發音，卻沒看向中原中也，仿佛對空氣說話一樣拖長了音節：「町枝醬的話，是我青梅竹馬的……」
「我們已經沒有其他關系了，『太宰』。」
還沒說完的句子被突兀的女聲打斷，津島町枝的表情冷了下來，神情不再有之前的迷茫。
仿佛要通過這個咬重的音節，徹底劃清彼此的界限。
「好吧好吧。」太宰治也不失望，關掉了手電筒，走向草地另一頭的兩人。然後在手機上操作了兩下，把一樣東西丟給中原中也：
「剩下那個女人是這家的雇的佣人，身份已經查清楚了，沒什麼問題。至於町枝醬……」
他眯了眯眼睛，沒有掩飾自己的不爽：「雖然很不想跟蛞蝓分享自己的過去，但是為了避免產生麻煩的後續，你可以現在帶上耳朵聽聽。」
「哈？！」
中原中也懷疑地看著對方，本能地露出如臨大敵的表情。
於是，之後的十分鐘裡，年少的重力使聽到了一段……蕩氣回腸余音繞梁令人三月不知肉味的故事。
一言以蔽之，就是津島町枝之前講過的悲慘人生——的前傳。
作為津島家養女的津島町枝，和作為幼子的太宰治年齡相近，一起長大，關系當然非常好。用一句俗語形容，就是青梅竹馬、兩小無猜。
要不是年齡不到，兩個人可能因為一時衝動，干出私定終身這種事。
然而天不遂人願，在津島町枝長到可以嫁人的年齡之前，家中的長輩冷酷無情地對她下達了指令——
她將來的命運，是嫁給津島家的人。但不是青梅竹馬的太宰治，而是他的大哥。
可憐的女孩悲痛欲絕，終日以淚洗面，卻無法反抗這操蛋的命運。
太宰治比她更難接受，忍不住跑去跳河自殺好幾次，救回來之後又忙不迭找地方上吊。
等津島町枝嫁人之後，老公就離家出走了，不久她被確認懷孕。為了避免家中發生某些倫理事件，家主把太宰治這個終日沉迷自殺的小兒子趕出家門，讓他自生自滅去了。
最終，又雙叒叕一次跳河自殺的太宰治順流而下，進入橫濱的地界，被森先生撿了回去。
「這、是這樣嗎？」
聽完一段這虐心虐肺跌宕起伏的傻逼故事後，中原中也瞳孔地震，大腦一片空白。
腦子裡唯一剩下的念頭，只有一行「狗血竟在我身邊」！
「所、所以，」終於消化完這寫信息，面對這種超出世界觀、人生觀、價值觀的人間真實，有那麼一瞬間，赭發少年居然覺得某人的自殺不是那麼難以理解了。
不，他還是不能理解啊！！！
「所以，」中也中也噎了一下，發現自己居然結巴了，「你們之後……打算怎麼辦？」
一言既出，兩名當事人齊齊沉默。
「町枝醬。」
在一片無處著落的寂靜之中，黑發的少年主動走到少女面前，語氣裡聽不出情緒，「放棄那個人渣吧，讓我來照顧你。」
第十四章
少女並沒有立刻回答——很正常，任誰聽到這樣近乎於告白的話，都是不可能馬上給出回復的。
太宰治拿出了十足的耐心，在旁邊杵著根長度一米六的電燈泡的前提下，眼睛眨都不眨地盯著少女。
當津島町枝再次開口的時候，即使是中原中也都能聽出她的動搖：「……但是，我的孩子怎麼辦？」
太宰治盯著她：「難道說，町枝醬要為了人渣的孩子委曲求全嗎？」
「已經三年了，町枝醬，你應該開始新生活了。」
「……」
雖然知道對方在講peach，那一瞬間，橘町枝還是因為「三年」這個詞，產生了細微的共鳴。
這一共鳴，她徹底出戲了。
啊沒錯，是出戲。
畢竟，作為一個被前男友捅死後一死三年的倒霉蛋，橘町枝並沒有一個拋妻棄子的人渣前夫，更別說兩歲大的可愛孩子了。
至於和眼前這位的關系……只有一句話是真的。
這個曾經叫做津島修治，如今改名太宰治的十六歲少年，確實是橘町枝認識了十二年的青梅竹馬。
掐指一算，加上她躺平的三年，他們已經足足四年沒見過了。
可憐的中原中也對真相一無所知，眼看話題越來越私密，只覺得自己變得無比刺眼。就在他幾乎無法忍耐的時候，終於等來了一通救命的電話。
港口黑手黨的重力使幾乎迫不及待地接起，很快通話完畢，伸手在帽子上揉了揉：
「太宰，這邊的幾個人……」
「我就在這裡，等那群蝸牛一樣的下屬過來，再安排一下町枝醬。」
太宰治利落地截斷他，注意力依然放在橘町枝的身上。兩秒後沒等到回復，又趕蚊子一樣地揮揮手，「快走吧蛞蝓。對了，爬樓的時候當心，不要被自己的黏液絆倒哦~」
「————混賬青花魚！！！」
臨走的時候，赭發青年又看了兩人一眼，似乎想說什麼。
最後他只是嘖了一聲，扯了扯肩上披著的大衣，給這個世界留下一道颯爽而嬌小的背影。
……
……
中原中也離開後的十秒內，草坪廢墟前的兩個人相對無言。
第十一秒，橘町枝突然微笑了一下，繼續用之前那種關切的語氣說：「修治，生長素吃太多的話，會對身體不好吧？」
對方眨了眨眼：「町枝醬是想誇我長高了的話，可以直說的哦。」
橘町枝：「……」
太宰治：「……」
橘町枝：「膽小鬼，我還以為你已經在津島家頤養天年了呢。「
太宰治：「藥罐子，你看起來至少三年沒吃藥了啊。」
橘町枝：「……」
太宰治：「……」
「——真是被嚇了一跳。」
下一秒，從後方傳來一個清爽的聲音。聲音的主人憑空出現在少女的旁邊，非常自然的往她手裡塞了一樣東西：
「小枝，你眼前的這位，方便介紹一下嗎？」
太宰治：「……」
「五條君？」橘町枝回過神來，看向身邊突然冒出來的白發男人，手指下意識拈了拈。
是個光滑的包裝袋。
五條悟在橘町枝身邊站定，嘴上說著「嚇了一跳」，臉上卻找不到半絲驚訝的情緒。橘町枝看著他被繃帶遮擋的眼部，突然意識到——
從自己和卯野咲暫時分開，在這邊撞到凰〇經典劇情，又卷進港口黑手黨滅口現場。之後裝暈醒來，跟久別重逢的小伙伴「傾訴衷腸」到現在……
過去多久了？
幾乎在想到這個問題的瞬間，一陣強烈的飢餓感伴隨腸胃的蠕動聲，從橘町枝的腹中傳來。
「那是橫濱本地的有明洋菓子。」五條悟嘴角上揚，指了指她捏著的包裝，「兩年前我吃過這家的紅豆泥餅干，還算不錯吧。不過剛才旁邊的街上正在火拼，就隨便拿了兩袋，完全不保證口味！」
橘町枝：「……」
「總之，你一直沒回去，其他同學都快要哭出來了。」五條悟雙手插在口袋裡，保持著仰頭看天的動作，「沒辦法啊，只好由老師來尋找被拐走的學生了。」
沒人說話。
「至於什麼時候過來的……」五條悟放緩了語氣，慢慢站直身體，看向那個半張臉綁著繃帶的少年，「大概比這位太宰君說，『放棄我那個人渣哥哥吧』更早一點。」
「喂，小鬼。」他說，語氣吊兒郎當，雙眼被繃帶完全覆蓋，卻無端透出某種森然的氣息，「跟我說說吧，怎麼回事？」
***
是怎麼回事呢？橘町枝想。
剛才在中原中也面前演的那場戲，百分之九十九的內容都是胡扯。
不過，還是有一句真話的——
太宰治和橘町枝，確實是「青梅竹馬」這樣的關系。
可惜，是兩小無猜的反義詞。
——在很長一段時間裡，津島家中的宗親與下人們，都認為她是家主津島源右衛門的私生女。
津島源右衛門，遠在青森鄉下的津島家家主，是一位富有威嚴、大男子主義、對後輩時常不假辭色的中年政客。
在某種意義上，他完成了許多男人的夢想——入贅到一個有錢的人家，憑借妻族的人脈躋身上流。翻身做主之後，無視妻子的哀求與怨憎，公然尋回了年少時的白月光。
而橘町枝的母親橘海夏，就是那所謂的白月光。
三歲那年，還不怎麼記事的橘町枝跟著母親來到津島家。就在那之前的兩個月，津島家的第六子剛剛出生。
「這是小修治，」照顧她的女僕指著襁褓裡的男嬰，對三歲的女孩說，「是津島家最小的少爺。」
作為一個傳聞中的私生女，町枝在這所宅院裡的地位相當曖昧。如果不是半年後的那場意外，或許她最終會變成「那個町枝」，而不是「津島小姐」。
那天究竟發生了什麼，即使是旁邊照看的女僕，也無法給出令人信服的回答。
在她的視角之中，那只是非常普通的一個下午。不滿一歲的修治少爺被放在靠近窗口的地方曬太陽，快到四歲的小町枝進來找東西，最後爬到了放著襁褓的床上。
她看著閉上眼睛沉睡的小男孩，他被包裹在布料之中、微微露出一點的胎發，似乎引起了她的興趣，於是伸手碰了一下。
小修治沒被吵醒，依然睡得很香。小町枝也沒做什麼，找到玩具之後，就一搖一擺的走出門去。
然後，就在快要邁出大門的瞬間，她毫無征兆地閉上眼睛，倒了下去。
那一天開始，小町枝足足病了半個月。對於一個不到四歲的孩子來說，完全是在三途川邊徘徊了一回。
當她終於醒來的時候，面對的是面色慘白、眼圈發紅的母親，以及那個至今只見過一面的男人。
「好了。」那個男人說，看了一眼她的母親，「從今天開始，這就是津島家最小的一個小姐……就和修治一起養吧，本來也是在他那裡出的事。」
這可以說是一句毫不負責的話了。畢竟另一位當事人，到今天還只會說些簡單的音節。
至少從表面上看，結果算是皆大歡喜。如果說有什麼後遺症，就是之後相當一段時間，更加年長的町枝看到修治，卻會突然地哭起來。
或許是小孩子趨利避害的本能吧，下人們議論說。在這個家裡，會真心實意討厭修治少爺的人，也只有町枝小姐了。
畢竟修治少爺，實在是個討人喜歡的孩子啊。
不過宅子就這麼大。津島源右衛門很少住在這邊。作為他金絲雀的橘海夏，每年也只能和女兒相處一兩個月。
因此，再怎麼生來不對盤，隨著一年年長大，那幼年時的記憶，似乎也漸漸被淡忘了。
唯一無法改變的，就是町枝體弱多病的狀況。
三歲之前的町枝健康與否，或許只有作為母親的橘海夏知道。在津島家所有人的認知中，這個女孩自小體弱，和家中的六子修治，是家裡最貴的一對藥罐子。
等年紀更大一點，津島修治的身體明顯開始好轉了。仿佛有一股力量從他體內滋長，將病魔在內的東西徹底驅逐。
可惜，橘町枝並沒有獲得這樣的力量。
無論如何，當六年之後，修治到了上小學的年紀。在津島家所有人的眼中，這已經是一對非常要好的小伙伴了。
他們一起看書、一起爬樹、一起在夏天的時候追逐水面上的蜻蜓。這是町枝身體好的時候，如果她臥病在床，修治會專門跑到廚房裡，盯著家裡煮藥的僕人，盛出一整碗厚厚的藥汁。
「町枝醬，這次你昏睡了半個月哦。」這一天，六歲的津島修治趴在床邊，嘟嘟囔囔地說，「再晚兩天的話，就要錯過開學典禮了。」
「那這半個月裡，修治做了什麼？」女孩子的聲音本來就很柔軟，因為大病初愈，更沒什麼力氣，「是騙津島先生說，你想要淺草商店裡的玩具獅子？」
這個家中「津島先生」的數量，可能兩個小孩四只手加起來都數不完。但是他們都清楚，町枝口中的名詞，指的只會是那個男人。
津島修治的父親，這個家族唯一的支柱與掌控者，津島源右衛門。
她沒等對方承認或否認，自顧自地說：「下次你換一個好了，比如討要津島先生回家之前，帽子碰到的最後一根樹枝——如果他會穿過樹林的話。」
「辛德瑞拉？」修治說。
「對，辛德瑞拉。」町枝點點頭，惟妙惟俏地模仿，「津島先生就會說，修治啊，馬上就要去學校了，你不能還像個小姑娘一樣——然後扣掉你接下來三天的甜點。」
原本面無表情的修治，盯著她看了一會兒，突然笑了起來：「然後把我的那份變成你的，作為努力養病的獎勵？」
「對啊。」町枝一臉無辜地說，「畢竟，要不是修治喝光了我的藥，我也不會病這麼久嘛。」
第十五章
「……總之，就是遇到了以前認識的人，在這裡聊了兩句。」
橘町枝簡單地說。
「……沒了？」
「沒了。」
「…………」
五條悟石化在她面前，超過一米九的身體仿佛搖搖欲墜。雖然繃帶遮住了眼睛，怨氣依然通過剩下的五官傳達了出來。
就像一個下載了「脫衣麻將.flv」的童貞男，拉緊臥室的窗簾，在電腦前坐好。按捺住內心激動的心情，看著視頻由明轉暗，然後響起一段……歡樂的主題曲：
「如果我有仙女棒，
變大變小變漂亮，
還要變個都是漫畫，
巧克力和玩具的家——家~」
然後，出現了藍色的機器貓、頭頂竹蜻蜓的大雄，以及高喊著「小夫，我要進來了」的胖虎。
……差不多，就是這樣的感覺吧。
五條老師滿懷對學生的關（八）切（卦）之情，就這樣被一句話敷衍了徹底，腦中頓時冒出了很多無理取鬧的想法。
沒等他真的付諸實踐，旁邊沉默的太宰治突然開口：「町枝醬，他是誰？」
橘町枝想了想，然後非常鄭重地回答：「這位是五條君，是我的救命恩人。」
「咳、……」
假裝消沉的五條老師猛地嗆了一下。
「救命恩人」這種用詞，一般來說，似乎只應該出現在某些引經據典咬文嚼字的文學作品裡。
但少女就這麼說出口了，表情一本正經，仿佛在對友人A介紹家中為老不尊的長者。
太宰治看了眼對方，又看看橘町枝身上分辨不出原本顏色的校服，末了自言自語地說：「所以說，是真的『死』了三年啊……」
這算是間接承認了，他之前其實並不確定：一個明明在社會意義上死亡三年的人，為什麼會出現在這裡。
對於「異地的發小知道自己的死訊」這件事，橘町枝並不奇怪。雖然她十五歲就離開了津島家，和這個姓氏徹底切斷關系。但對於津島修治來說，只要是他想得到的信息……
總會如願以償的。
「所以，町枝醬，」自顧自思考片刻後，這個少年睜圓了鳶色的獨眼，用一種期盼的語氣問，「死後的世界……瀕死的世界是什麼樣的？」
被人用輕浮的態度詢問生死，正常人可能會覺得冒犯，但橘町枝連嘴角的弧度都沒變一分：「嗯……就和想像中的黃泉比良阪一樣美麗。」
太宰治：「真的嗎？！」
橘町枝：「是啊，可惜你看不到了。畢竟，修治一定會長命百歲的。」
太宰治臉色一僵，表情好像活吞了半只蒼蠅：「喂喂喂，這是什麼可怕的詛咒啊？」
少女微笑著看他。
長命百歲這樣的「祝福」，顯然對某人刺激不小，甚至暫時失去了套取信息的熱情。太宰治撇撇嘴，也懶得繼續演了，轉向站在旁邊的五條悟：「這位老師，你們是來這裡除靈的嗎？」
經過剛才的一來一往，五條悟輕松分辨出這兩人的關系：「除靈？真是外行人的說法啊。」
太宰治的表情非常無辜：「我也只是組織裡的一個普通成員嘛，對於什麼靈魂啊妖怪啊，當然沒有大叔你這種專業人士了解的清楚。」
五條悟：「……」
太宰治：「……」
這是什麼低級笑話，最強咒術師想。
一個能從他衣著的細節，以及橘町枝身上烏漆墨黑校服的邊角，判斷出「咒術師」這一關鍵信息的家伙。咒術界的自我封閉有多嚴重，任何一個能掌握到泄露信息的外行人，都能被牽扯出滿根系的泥土。
讓人不爽的小鬼，怪不得會被小枝討厭。
絕不是因為自己年紀輕輕就被叫大叔。
兩個同樣臉上綁著繃帶的男人，在昏暗的暮色下對視，卻陷入了一種微妙古怪的寂靜裡。最終打破這片沉凝的，是從遠處響起發動機的轟鳴。
中型車駕的引擎聲，明顯不止一兩個人。太宰治側頭看了看，臉上顯出了然的神情。
「町枝醬，你現在的聯系方式是什麼？」他突然問，從大衣口袋裡摸出手機，「雖然小矮子很好打發，不過想讓森先生視而不見的話，光靠口頭的故事可不夠哦。」
橘町枝看了一眼五條悟，報出了自己的電話和Line。兩人迅速交換完聯系方式，車輛的聲音已經很接近了。
五條悟看著橘町枝收起手機，招手示意她過來。少女沒有遲疑，快步走了過去。
男人沒急著離開，繃帶下的視線向四周掃了一圈，最後定了個方向：「小枝，一分鐘後，我要在那邊的車站看到你。如果趕不到的話……今晚專門給你留出來的那份晚餐，就要被伊地知吃光了。」
知道伊地知是哪位學長的橘町枝：「……」
「如果准時到的話，就給你一點特別的獎品。」五條悟說著壓低聲音，用小孩子分享秘密的姿態湊近了，把一根手指豎在兩人之間，「那麼，一二三——」
他消失了。
橘町枝盯著眼前空蕩蕩的黑夜，似乎出神了幾秒。然後她沒有回頭，腳下已用力衝出，瞬間身至十幾米外。
在轉過大樓之前，她隱約聽到後方的嘈雜人聲：
「太、太宰大人……！」
「呀咧呀咧，你們可以來得更慢一點。最好等敵對組織的人找到這邊，然後把這個小區用炮彈犁過一遍之後。」
「……非、非常抱歉，請允許在下立刻向您切腹請罪。」
「算了。你，給我去買點宵夜……我想想，就要「安食ロール」的蛋糕卷好了。」
「……」
少女在街道與樓棟間奔跑，吹亂的發絲打在臉上，又劃過光潔的額頭與下巴。夜風灌注她的胸腔，遠處不時閃過彩色的霓虹，或者夾雜轟鳴的火光。
五十秒後，橘町枝站在空蕩蕩的站台前。左右環顧一圈，確定這裡只有自己一個人。
最近的路燈黑了一個，不遠處的站牌上透出三個拳頭大小的洞。橘町枝盯著破洞看了一會兒，思考要不要再走近一點，研究一下可能是被什麼弄破的。
「不錯嘛，小枝同學表現得非常冷靜。」
沒等她真的走過去，某位白發教師的聲音在身旁響起，高高的個頭立在橘町枝面前，遮擋住斜前方投落的燈光。
「那麼，現在就給合格的學生送出獎勵……」五條悟故意拖長了調子，單手背在後面，「小枝，說『啊』——」
「？」
橘町枝眨眨眼，什麼都沒問，乖乖張開了嘴。
下一秒，一塊綿軟溫熱的食物，被送進了她嘴裡。少女下意識舔了舔，舌頭與牙齒相互纏綿，在味蕾上綻放出清甜的滋味。
飢餓的胃部被瞬間喚醒，湧出唾液打濕了嘴角。她趕緊用力嚼了兩下，把這一小塊蛋糕卷進口腔，才敢稍微仔細地品嘗。
「怎麼樣？據說這是YUJI AJIKI 最好的一款蛋糕。」五條悟得意洋洋地說，包裝紙發出細微的摩擦聲，反手往自己嘴裡丟了一塊，「老師我也沒吃晚飯，感覺大腦都快要燒化了——為什麼這麼看我？我可是一接到你失蹤的消息，就從最麻煩的地方，一路找到這邊來了！」
少女咽下嘴裡的蛋糕，張嘴正要說什麼，下一塊蛋糕已提前到位，把她未出口的話語堵了回去。
橘町枝：「……」
「考慮到小枝的手上，現在肯定布滿了細菌和灰塵，就先湊合一下吧。想要表達感謝的話，那麼我已經收下了。」
五條悟的聲音有些含糊，一邊的腮幫子也鼓鼓的。少女一肚子的話無處可去，只好盯著對方的指節發愣：
所以說，現在是解除了「無下限」的狀態嗎？
等這塊吃完，又一塊蛋糕被遞了過來。橘町枝已經放棄了說話的意圖，順從地張嘴叼住了。
五條悟低頭看著她，突然笑了一下。
「感覺像在投喂什麼小動物……不過我從來沒養過寵物啊。」他自言自語地說，「怎麼辦，突然有點想養一只。」
貓？兔子？倉鼠？還是其他什麼好呢？
在只有兩人的車站旁，某人一邊分食蛋糕，一邊無端思考了起來。
第十六章
九點過三分的時候，五條悟帶著橘町枝，回到了這一次外來咒術師的聚集地。
准確地說，是二級以下咒術師入住的地方。
這裡是橫濱邊緣地帶的一所小學，生源平平，建校至今也沒出過四級以上的咒靈。這群來路不明的「社會人士」，就被安排住進了校內的員工宿舍。
宿舍是雙人間，因為本校教師入住的很少，算起來還有十幾張空床，七八個房間的空余。
之所以選定在這裡，一方面是校園的相對封閉與純潔性；而另一方面，即使在這種時期，各個組織之間的撕扯與集火，還是會盡量避開學校的。
這次被拉來當壯丁……幫忙的低級咒術師們，加起來一共十五人。仔細分辨的話，八人出身東京咒高，七人來自京都。
而咒術高專一年級的三人，毫無疑問是其中最年輕的。
「咒術界就是這樣啦，因為人數太少、大多數又有七拐八繞的親戚關系，所以幾乎都認識。一旦出現陌生的面孔，引人注意是很正常的。」
五條悟說著，左手把熱騰騰的章魚小丸子往後遞，盯著窗口裡剛剛煎好的那份：「請給我多——多的甜醬！」
晚上九點，食堂本來應該已經關門了。不過這群咒術師的作息成迷，時不時還得半夜起來加班。
因此有幾個窗口單獨開了小灶，工作人員24小時三班倒。
此時，一年級三名學生外加班主任，四個人站在提供小食的窗口，人手一份新出爐的章魚燒。橘町枝用竹簽扎起一個，小心翼翼咬了半口，被燙的微微眯起了眼睛。
卯野咲已經吃到了第三個，配合臉上滿足的表情，頭頂的呆毛卷成了一枚上翹的大拇指。此時聽到五條悟的科普，露出一臉「老師剛才好像隨意地說出了有關可怕的成人世界的話」的表情。
她試圖與小伙伴們達成共識，先轉向身後，對上青梅竹馬的御翔櫻世一臉慣性的無口；再看看自己前面，同窗兩個月的友人橘町枝，臉上的微笑熟悉到讓人胃疼。
和十幾分鐘之前，對方跟著五條老師回來，抱著激動撲過去的自己安慰時一模一樣。
卯野咲：「……」
最後，粉毛少女朝向眼睛上綁著繃帶、炸毛衝天起的白毛男子，礙於對老師（請客）的尊重，把吐槽連同食物一起吞了下去。
畢竟，章魚燒實在是太香了！
「剛才說到哪裡了——啊對，咒術師幾乎都認識，至少在同一片區域內。」五條悟拿到自己的那一份，端詳著上面過於豐富的醬汁，滿意地點點頭，「優點是信息容易流通，缺點嘛……誰有空誰沒空，完全一目了然。」
在這種前提下，偶爾想要翹班的話，就只能壓（栽）榨（培）自己的學生了。
為了避免自己的首度教學折戟沉沙，五條老師沒把這關鍵的最後一句說出口。
等一行人吃完章魚小丸子，算是解決了這頓心血來潮的宵夜（晚餐）。走出食堂的時候，外面安靜的只剩遠處宿舍樓零星的光亮。
卯野咲走在最前面，御翔櫻世靜靜地跟著她。即使在平地上走路，前者也經常蹦蹦跳跳的。
橘町枝看著兩人的背影，不由想起在高專的兩個月裡，早晨偶然能看到卯野咲托著一碗拉面，一邊衝向教室一邊狂吃的英姿……
「對了，小枝。今天那位太宰君……應該是港口黑手黨的人。」
五條悟走在最後，這會兒突然開口。橘町枝腳下一定，轉頭看向他，發現對方正望著頭頂的天空。
湛藍的夜幕，絲縷的雲絮，或許還有幾顆沒被光污染吞噬的星星。
港口黑手黨？
「是本地的一個暴力組織，本來我沒什麼印像，剛好昨天校長提了幾句。」五條悟露出思考正事之外東西的表情，「就在這一段時間，上面有些人和對方達成了合作，『以不威脅到雙方生命安全為前提』。」
說到最後幾個音節，他的語氣就像在講一個笑話。
「會有麻煩嗎？」橘町枝問。
咒術最強想了想：「對那些爛橘子而言吧，所以不需要擔心。」
即使在就事論事的時候，他也毫不避諱絕對的自信。
橘町枝點點頭：「應該也不會再……我們本來就沒什麼關系了。雖然說是青梅竹馬，嚴格意義上，只是寄養家庭和本家少爺的關系。」
打個比方的話，更像是兩棵無法共生的植物，被栽種在沙漠中唯一的土地上。沒辦法侵占對方的養料，只好勉強一起生活下去。
五條悟低頭看了她一眼，沒有說話。
是實話，五條悟想。
不過，顯然也隱瞞了什麼。
在民宅的廢墟旁找到橘町枝、聽到她和太宰治對話的時候，五條悟就發現了。
之後繼續聽下去，這一點更加鮮明到無法忽視——
這是從橘町枝醒來之後，五條悟第一次見到她針對於某個人，表現出了毫不掩飾、近乎於惡意的情緒。
哪怕是之前說到傑的時候，面對夜蛾校長近乎逼迫的詢問，她的重點反而偏到了什麼……賺錢還債的方面。
怎麼看都很奇怪吧，五條悟想。他倒是沒有歪到什麼幼時的感情糾葛上。就像那會兒聽到兩人瞎編的大哥嫂子的狗血故事，一看就是從某類情感雜志裡取材出來的。
算了。
他並沒有擔任雞湯導師的愛好，對於他人的隱私，一向沒什麼刨根究底的興趣。
實際上，他也不知道自己為什麼要想這些。
就是本能的……不太舒服。
或許，是擔心對方遇人不淑，被看起來就很陰間的小鬼帶跑吧。
過去從未有過擔任教導者的經驗，五條悟在這條全新的道路上，難得無法代入「咒術最強」的自信。咒術高專本來就不算什麼正經學校，術式的天賦可以讓他解決一切敵人，卻不能保證教好每一名學生。
不過，他遲早會成為學生心中最棒的老師。
回過神來的白發男人，看著走在前面的三名女生，突然高高揚起手臂：「那麼，今天就到此為止吧——大家都辛苦了，回去好好休息，至少還有六天需要努力。」
五條悟說到這裡，停頓了一下，「如果運氣不好的話，一個月也不是沒可能哦！」
並不知道某人內心蜜汁自信的學生們：「……這也增加的太多了吧？！」
第十七章
橘町枝從來不知道，咒術界各種意義上最強的男人，居然還有烏鴉嘴的潛質。
六天後的下午，她在自己的工作區域邊緣，追著一只二級咒靈跑出幾公裡。所謂機遇使人成長，在打地鼠一樣尋找並祓除整整六天之後，現在的橘町枝解決一只二級咒靈，就和之前祓除三級差不多。
她一刀切開咒靈，以防萬一補了個十字花。再往前就是廢物處理場，隱隱的臭氣被橫濱無處不在的風裹挾而來，沒有半點臨海的浪漫。
這種地方除了定期的運載車，一般沒什麼活人，更不要說咒靈了。然而，當橘町枝解決掉面前這只，准備打道回府的時候，耳中卻闖入一陣不和諧的聲響。
風斷了一秒。
她把右手的咒具換到左手，憑感覺向上一揮。咒力突破蛋糕般綿軟的表層，瞬間侵吞到內部，下一秒被反方向拔出。
瞬間，血液仿佛從噴頭裡流出的水，淅淅瀝瀝淌了一地。橘町枝用力一甩刀背，黏在上面的無形之物倒飛出去，在松軟的土地上砸出一道波浪般的痕跡。
然後連掙扎都沒有，迅速沙化消失了。
橘町枝低下頭，看著咒靈被祓除後殘留的淺痕，眉心微微皺了起來。
這不合理。
廢物處理場這種地方，向來是每個城市髒亂的代名詞。就算日本的回收系統已相當成熟，總有一些遺漏的地方。
像是違規排放的工業廢油、難以徹底焚燒的廢物、被填埋污染後的泥土……這些東西被人為聚集起來，附著在城市的一角，像是一塊無法徹底擺脫的瘡疤。
熏天的惡臭籠罩著周圍，別說活人了，正常的動物都不怎麼過來。咒靈又沒有環游世界的愛好，除非蒼蠅也能產生咒靈，否則附近應該是相對的安全區。
何況剛才那只咒靈，以橘町枝這幾天打出來的手感推斷，至少也是個三級。
少女那雙淺薄荷色的眼睛定了幾秒，最後看向廢無處理場的入口。原本算是昂揚的戰意，突然肉眼可見的萎靡了幾分。
***
堆積成山的垃圾邊緣，兩個人盡可能小心地行走著，時不時低頭去查看什麼。其中一個是穿著黑西裝的少年，另一個是紅銅色頭發的男人。
後者手中拎著一只防水的敞口袋，底部沉墜下去，隨著走路發出輕微的碰撞聲，明顯放入了不少東西。
「織——田——作——」空著手的黑西裝少年走在前面，拖長了聲音，聽起來就像重感冒的人在說話，「你就沒有聞到臭味嗎？」
被稱為織田作的男人看著垃圾山的邊緣，同時嗯了一聲：「是很臭。」
「是吧是吧。」
黑發少年用力點頭，把手機拋起後接住，像是某種無聊的雜耍游戲，「味道衝得我恨不得現在就把鼻子削了呢。」
如果不是首領當面下令，「處理戰爭中死去的黑手黨成員的屍體」這種事，怎麼也輪不到年僅十六歲，卻身為干部候選的太宰治身上。
這項任務具體來說，就是給死者拍照並帶回所持物品。
雖然瑣碎，卻不需要額外的戰鬥力。可惜，當前一晚的爭鬥發生在廢物處理場，後續工作就格外讓人難以忍受了。
雖然這麼說，太宰治的語氣更像是小孩子抱怨作業太多，而不是真的表達厭惡。
就像港口黑手黨上下，沒有幾個人能理解——這位最年輕的干部候選，為何跟組織內不聞一名的底層人員存在交情。
走出十幾米後，兩人又發現了一具屍體。太宰治掃了一眼，已經確認了對方身上需要拿走的物品。
「難得保持著完整呢。我看看……靴子裡插著把匕首，還有腰間的鑰匙。繭的位置不善於用槍，唔……」
他微微俯身，皺眉打量著已經開始腐爛的屍體。拜周圍的環境所賜，鼻子已經完全聞不到屍體的氣味了。
戴上一層隔離手套，黑發的少年一臉嫌棄地伸向死者的外套。眼看馬上就要碰到了，下方的屍體突然微微顫抖了起來。
太宰治：「？！」
詐、詐屍？
不對！
與其說是眼前的屍體，不如說是它腳下的垃圾山，突然由內而外震顫起來。表層那些較輕的雜物首先移位，從高處滾落下來，有些直接掉在了他們附近。
「不是吧？」太宰治目瞪口呆，「這種時候居然地震？？？……」
話沒說完，他的神情徹底沉了下來，因為——
也不是地震。
只是這座山……在顫抖而已。
下一秒，他被另一個人直直拽了起來，幾乎是以半拎半扛的姿態，衝著相反的方向狂奔而出。
太宰治反應慢了半秒，身體騰空而起，下墜的瞬間差點頂到胃部。等整個人在空中顛簸的時候，就聽到另一側雜物瘋狂撞擊的聲音，以及……由於風力的濃縮，瞬間提升嗅感的濃郁臭氣。
太宰治：「…………」
用異能力「看」到之後幾秒的織田作之助，完全沒有解釋的功夫，左手一個人右手一只袋子，用此生最快的速度奪路狂奔。
五分鐘後，兩人勉強逃過傾倒的垃圾山。中途被放下來的太宰治本能地喘氣，又被劇烈湧動的惡臭熏的當場翻白。
回想那股垃圾翻湧，冒出積年陳舊的臭氣，他……
嘔。
「我覺得，我、我們可以三天……不吃飯了。」
黑發的少年臉色發白，聲音氣若游絲。沒有被繃帶包裹的眼睛失去了高光，仿佛一條在岸邊脫水的青花魚。
織田作之助的臉色同樣泛青，但體質到底勝過旁邊這位。稍稍緩過來之後，責任感讓他很快低下頭，查看手裡提著的袋子。
東西都在，撞擊造成的輕微破損也無所謂了。不過垃圾山傾倒下來的時候，那具屍體身邊的匕首和鑰匙……
「這個嗎？」
下一秒，陌生的女聲憑空出現，仿佛本就跟在他們身邊。幾乎在同一時刻，昔日的少年殺手、如今的港口黑手黨底層成員瞳孔放大——
並不是他的異能力失效了。准確地說，就在聲音響起的半秒之前，「天衣無縫」才閃現出她站在這裡，手中拿著匕首的景像。
也就是說，這個陌生的來人，只用了半秒的時間，就跨越了他異能力的感知範圍。
紅銅色頭發的男人沒有動作，因為他沒有感覺到半絲殺氣。但也沒有接過那柄刀刃朝後的匕首，只抬頭看向這個突然出現的陌生人。
然後他似乎愣了一下，想起了什麼：「是你？」
黑色頭發的年輕女孩逆光而立，握著匕首的纖細五指與利器格格不入。然而仔細看的話，她的指節間有著摩擦的白痕，即使沒有形成重繭，也並非是個不通刀具的人。
但是，在織田作之助的記憶裡……面前的這個少女，絕對沒有力氣揮動刀匕。
「我也沒想到，能在這裡遇到織田先生。」少女想了想，把匕首放在地上，目光斜了身後的少年一眼，「可惜了。要是只有修治在這裡，我就把這玩意兒丟到山那頭去。」
織田作之助轉過頭，看了一眼太宰治，又看向前方的少女：「你們認識啊。」
太宰治：「我還想問織田作呢，你以前居然見過她？」
「是幾年前吧，就在橫濱。」織田作之助點點頭，露出回憶的表情，「那次的話，我記得你是來旅游的？」
橘町枝沒有否認，小指一晃，一串鑰匙跟著落在了地上。
那是三年之前，她即將高中開學的那個暑假。原本和夏油傑約好一起去橫濱，對方突然被學校安排采風任務，只能承諾給她帶當地的特產回來。
「是個有點偏僻的村子，或許會有大城市裡已經消失的文化遺存吧。」臨走前最後一次約會，她的男朋友在分開前抱了抱她，「抱歉，又讓你一個人。」
「這樣的話，傑要給我帶本地最有名的特產才行！」少女故意做出一副任性的表情，又忍不住笑了，「算了算了，傲嬌大小姐這種角色，我真的體會不了。」
「不用勉強自己。」夏油傑的手落在她發間，無意識地撫弄著，「並不是要求你『怎樣』去改變，這只是一種嘗試的方法……」
少女乖乖地聽他念叨，內心第不知道多少次，冒出了「男媽媽，男媽媽」的歡呼聲。
不過上個月她脫口而出之後，被對方按頭背了十小時國文……
還是不作死了。
「真是不放心你……」扎著丸子頭的少年嘆了口氣，又捏了捏少女腦後相似的丸子。最後突然俯身，在她唇上輕輕碰了一下。
比起戀人間的親密接觸，更像是某種動物在分別之前彼此安撫。
橘町枝的臉瞬間紅了，卻努力表現出若無其事的模樣：「放心啦傑哥，我都記得——每到一個地方安頓下來，立刻給你打電話發定位！」
她鄭重承諾，又指了指自己：「藥也准備了三份，放在不同的三個地方，就算遇到扒手、或者突然發病……」
後面半句話，在男友和善的目光下逐漸消音。
「真的這麼不放心，就給我手機上裝監控嘛……」橘町枝只安靜了幾秒，又忍不住碎碎念，「我又不介意。」
夏油傑看著她，表情突然嚴肅了起來：「町枝，這個絕對不可以。」
他的眸光暗了幾秒，似乎想到了別的什麼。橘町枝眨了眨眼，在他面前揮了幾下手臂，然後被一把握住。
她也不在意，看著對方狹長的眼尾：「阿傑，等我這次回來，也給你帶好吃的！實在找不到好吃的東西，我……我就把自己送給你吃啊~！」
「……」
感覺到周圍人詭異的視線，夏油傑的喉結滾動了一下，最終默默扶額：「……真的不要隨便對男人說出這種話啊，町枝。」
第十八章
就這樣，橘町枝獨自一人踏上了橫濱之旅。
因為從小到大的身體原因，除了每年上學和假期兩邊跑，她其實很少有機會出遠門。
今年身體狀況有了起色，幾個月沒出什麼大毛病。在這一前提下，夏油傑才勉強松口，同意她獨自出去玩。
作為一名她不找事事不找她的普通游客，橘町枝的這段旅程沒什麼波瀾。前期她和夏油傑24小時保持聯絡，等橘町枝准備返程之前，男友給她發了條消息：
[町枝，這邊信號不太好，這幾天我可能沒法回消息。你注意安全，早點回家。]
收到這條短信的時候，少女正坐在一家西餐店裡，被店長推薦的辣味咖喱辣的瘋狂落淚。她正在一邊哭一邊回消息，飯點的大門被又一次推開。
少女下意識抬頭，入目是一個身量不低的男人。一頭紅銅色的頭發，看起來至少二十歲以上了。
「你來了啊，小織田，今天還是老樣子？」
店長在櫃台後面擦盤子，看到來人之後，非常熟稔地招呼說。被稱為「織田」的男人嗯了一聲，轉過門廊之後，與正在擤鼻子的橘町枝四目相對。
「……」
他平靜地衝她點點頭，就在旁邊坐下了。
等店主端著一盤新做好的咖喱飯出來，橘町枝盤子裡的飯才消失了一小團。本人已經哭的兩眼通紅，滿臉絕望地盯著面前的飯。
然後，眼前落下一道陰影。一小碟煎餃被放在她面前，每一只都映出淡淡的油光。
「？」
橘町枝抬起頭，老板在另一邊放下做好的咖喱飯，指了指她面前的煎餃：「一般來店裡的客人，雖然喊著『好辣啊好辣啊』、『感覺就像把舌頭放在火焰上烤』之類的話，但還是會全部吃下去。不過你看起來，是完全吃不了辣的那種類型。所以吃這個吧，不要勉強自己。」
「謝、謝謝，」少女抽了抽鼻子，老老實實地說，「其實……這是我第一次吃辣。」
「以前沒有吃過？」老板確認了一下，然後笑著搖搖頭，「小姑娘，用特辣咖喱作為第一次的嘗試，有點浪費了啊。」
橘町枝放棄了那盤咖喱，拿起筷子撥了撥煎餃，然後夾起一個吹了吹。看表皮的熱氣逐漸淡下去，才小心翼翼地咬了一口。
「唔……很好吃！」她說，因為口腔殘余的痛感，忍不住眯起眼睛嘶了一聲，「我第一次帶伴手禮回去，想帶點吃的東西。對方還挺能吃辣的，所以我就想試試……」
她含糊不清地說，把嘴裡的餃子咽下去。緊跟著喝了口水，露出一臉得救了的神情。
「是要送伴手禮嗎？」店長說，似乎思索了幾秒，突然轉向旁邊一聲不吭吃東西的男人，「小織，我記得你除了咖喱之外，本身也喜歡辣味的食物吧？」
「……」被叫名字的那個人愣愣抬頭，有些茫然的「嗯」了一聲。
……
……
「真的嗎織田作？那家西餐店的咖喱，居然有那——麼辣嗎？」太宰治問，一邊發出誇張的感慨，一邊按下快門，把一張照片定格在界面上。
紅銅色頭發的男人把殘破的身份證丟進袋子，同時想了想：「味道一直沒什麼變化吧。」
「這樣啊……決定了！找個時間，我去那家店裡嘗一嘗。」
太宰治自顧自地說，手指摩擦過屏幕，確認照片的清晰度。在他說話的時候回，不遠處傳來一陣雜亂的聲響，像是有人在垃圾堆上快速移動。
橘町枝在奔跑。
在進入垃圾山後不久，她就和一只二級咒靈打了一架，制造出一場小型的「山崩」。在祓除掉那只咒靈，看清垃圾山周圍散落的屍體之後，橘町枝終於明白了——
為什麼這種連根鳥毛都沒有的地方，會反常的出現不止一只咒靈。
雖然她明白了，但是，她還是沒法理解：你們兩個組織再怎麼對毆，是怎麼毆到廢物處理場這種地方的？！
最後硬生生搞出同歸於盡的結局，屍體七零八落，幾乎散了半個山頭。由於生死之際的怨氣，以及親友對敵人的仇恨，把一片死地變成了咒靈的溫床。
然後，由於這一片缺少活人的氣息，新生的咒靈不自覺地游蕩……游蕩……
最後，與三名沒事找事的新鮮活人狹路相逢。
祓除掉那只二級咒靈後，橘町枝就給這一片的總負責人發了消息。不是叫人過來幫忙，只是說明這裡的情況。
至於有沒有增援……就看其他地方的咒靈給力與否了。
沒辦法，咒術師就是這麼真實的職業。
順手解決掉一只新湊過來的四級咒靈，橘町枝越過十幾米的垃圾屏障，看向下方同樣在勤勤懇懇拾荒的織田作之助，以及明顯開始摸魚的太宰治。
「……」
她瞬間一陣手癢，很想做點什麼緩解一下。
仿佛福至心靈，下一秒，從垃圾山的另一側，湧出一股混雜無序的咒。
橘町枝無法看見咒靈或者咒力的痕跡，然而那些浮動爬行的生物從山底下爬上來的時候，一路裹挾了無數可回收或者不可回收的垃圾，拖拽出顏色詭異的水漬。
大概四五只三級咒靈，被裹上一層垃圾之後，變成一大坨無法描述的存在。仿佛被無形的巨大蜣螂推動著，在無法被肉眼捕捉的世界裡快速逼近。
橘町枝聞到那股越來越刺鼻的氣味，嘴角終於抽搐了一下。
她真的不想……貼身攻過去，把咒具捅進這群玩意兒裡面。感覺不是祓除咒靈，而是和它們同歸於盡。
少女原地靜止了幾秒，眸光微微閃動，似乎陷入了某些回憶之中。
堆疊起伏的垃圾山下，太宰治正在快樂的摸魚打游戲，一邊發出哦哦啊啊喔喔的聲音。眼看屏幕上的小人即將滾進終點，眼前突然落下一只手。
這只雪白纖細的手以迅雷不及掩耳之勢抄起他的手機，又在他反應過來之前丟回他懷裡：「以前我還不確定，不過現在的話……修治你，還有那位先生，其實擁有某種類似咒力的能量吧？」
聽到游戲GG音的太宰治：「……」
再次被點名的織田作之助轉頭，看了兩人一眼。發現和自己沒什麼關系，又繼續忙活計去了。
橘町枝站在黑發少年的面前，一副等他回答的模樣。太宰治看著她一會兒，突然慢吞吞地說：「……町枝醬。」
橘町枝：「嗯？」
已經預感到什麼的太宰治：「我會報復回來的哦。」
少女和他對視了片刻，最後露出了溫柔的微笑。明明身高比他矮了十幾釐米，卻像是拎一袋零食一樣，輕松把人攔腰提了起來：
「隨意啦——在那之前，先來幫忙吧修治。作為咒術師啊，我最討厭的就是公然摸魚的人了。」
第十九章
紅銅色頭發的青年蹲在連綿起伏的垃圾山下，聽到距離最近的山頭處，隱約傳來兩個人的對話聲。他一邊整理袋子裡收斂的遺物，一邊在心裡感慨：
感情真好啊。
「町枝醬，你再過來的話，我就要叫了。」
太宰治站在垃圾堆的邊緣，右腳的鞋底幾乎懸空，往後半步就會直接摔下去。他鳶色的眼睛睜大了，表情十分堅貞，儼然一個貞烈男子。
「你叫吧，就算叫破喉嚨，織田君也不會來救你的。」
橘町枝右手提著一只體積過大的防水袋，正在一圈圈解開袋子口。她的動作不緊不慢，神情卻充滿不達目的不罷休不到黃河心不死的果決。
太宰治：「……」
如果換個地方，面前的人不是橘町枝的話，他絕對半句廢話都沒有，直接往下一跳。
然而，以橘町枝現在的身體素質，完全可能在他落地前兜住自己；就算對方一時失手，他一頭栽進垃圾堆裡，死前還要被垃圾的污漬和臭氣淹沒，這種死法簡直太可怕了！
「想好了嗎？」看了眼時間，再想想食堂的飯點，橘町枝冷靜地說，「不同意也沒關系，我可以硬來的。」
「……町枝醬，」黑發少年沉默了片刻，「如果你非要這麼做的話……」
……
……
綿延起伏的垃圾山上，黑發綠瞳的少女在勻速奔跑。她左手半攬半抱著一個布卷，看起來比她自己還長。布包的一頭連接著一根長長的布條，七扭八歪拖在地上。
當她奔跑起來，帶動布條在風中搖擺，如果從遠處看的話，就像某種怪物的舌頭。
橘町枝拎著這根奇怪的布卷，在垃圾山上一掠而過，很快發現了幾只扎堆的四級咒靈。雖然無法真正「看」到咒靈，但它們身上滴滴答答、拖拖拽拽的詭異污漬，簡直就是活靶子。
少女連瞄准都不用，將手裡的布卷從腰部攔住，突然用力向外一揮。上面連著的布條迎風起舞，在可怕的力道中繃直了，劈頭蓋臉甩向那幾只拖家帶口的咒靈。
嗨呀——
她當然沒真的喊出來，只原地揮動著布卷掃了個來回。連接布卷的布條長了眼睛一樣拉長撲出，將幾只咒靈嚴嚴實實蓋在下面。
下一秒，仿佛表演物品消失的魔術，被布料覆蓋的四級咒靈當場消散。橘町枝眼疾手快抽回了布條，避免上面勾纏到垃圾，或者沾上那些詭異的液體。
然後她豎起懷裡的布卷，微微呼了口氣。在高處俯視四周，確認附近還未踏足的區域。
「到目前為止，已經祓除掉十只了吧，町-枝-醬，」下一秒，一個有氣無力的聲音，突然從布卷裡傳了出來，「居然還-沒-結-束-嗎？」
「還有西邊的一小片地方，然後我們就能回去找織田君了。」橘町枝朝那邊看了幾眼，「這邊應該不是『戰場』的範圍，已經看不到什麼屍體了。」
長條形的布卷——被裹在長條形布袋裡的太宰治聽到這句話，揮了揮自己唯一露在外面的手，連回話都懶得回。他的手腕上纏著那條長長的布，剛才就是以此作為媒介，祓除了——
或者說，抹消了那些咒靈身上的咒力。
太宰治是個異能力者，原本看不見咒靈，更沒有咒術界定義中的咒力。但是，異能力和咒力、魔法一樣，只是人體能量的某種外在表現。
【「就像一鍋新做好的大米，有些人用來搭配蔬菜吃，有些人會把它捏成飯團，還有些被熬成了粥。但無論怎麼制作，它們最初都是『米』這種食材。
如果本身有相應的天賦，甚至可以在米飯和飯團之間切換——小咲和櫻世的魔力，差不多就是這個情況了。」】
回想起當初五條悟教導他們的話，橘町枝深以為然。畢竟此時此刻，她懷裡就卷著一只能把「異能力」當成「咒力」使用的人。
不久之前，橘町枝看著公然摸魚的某人，用「一邊尋找咒靈遠距離祓除，一邊拾取屍體周圍的掉落，提高效率，盡快離開廢物處理場」為條件，提出了合作。
當然，實際的過程並沒有這麼順利，港口黑手黨最年輕的干部預備役，也絕不是個能被人強迫的家伙。
但是，他（的武力值）實在太菜了。
在武力相差懸殊、話術完全失敗、又不想死於垃圾山的現狀下，橘町枝如願以償的把人套了麻袋，只留了一只拽著布條的胳膊。
以布條作為媒介，遠程發動「人間失格」的抹消作用。
太宰治的異能力「人間失格」，是非常特殊的反異能力。發動的條件是身體接觸，或者通過布料在一定距離內傳導。
當這股力量對上咒靈之後，結果就像想像中那樣——雖然沒到「所到之處，咒靈灰飛煙滅」的地步，但是四級咒靈直接祓除、三級咒靈退化成蠅頭，簡直是大範圍群體性對敵debuff。
美中不足的是，太宰治本人是個戰十渣。想要靠他自身的敏捷程度，在咒靈堆裡七進七出毫發無損，還不如找個人扛著他跑。
橘町枝感慨，把布卷抓的緊了一點。
十分鐘後，掃蕩了最後一片區域的兩個人，原路折回到最初的垃圾山下。織田作之助正在歸類最後幾樣遺物，頭頂劈裡啪啦又掉下來十幾件。
被異能力提醒了的前殺手，表情沒有任何變化：「回來了啊。」
「嗯，這些應該是全部了。」橘町枝說，落地的同時，把布卷往旁邊一擱，「辛苦了。」
「我只是在這裡收拾，真正出力的是你們才對。」織田作之助實誠地說，然後轉頭看向旁邊，「太宰，你還好嗎？」
布卷一陣蠕動，黑發少年終於把自己從裡面剝了出來，然後齜牙咧嘴了半天。同時把手腕上纏著的布條解開，極其嫌惡地丟到地上。
「糟透了，」他一字一頓地說，「我還以為不用和那條蛞蝓組隊，可以愉快的考慮新的自殺方式呢。」
「抱歉啊。」讓他心情不愉快的罪魁禍首說，「為了你能長命百歲地活著，還是悲傷一點好了。」
「……」
織田作之助聽著他倆吵架，一邊把剩下的東西收拾起來，一邊認真地自言自語：「真有活力啊。」
此地的工作告一段落，很快，橘町枝和兩名臨時搭檔分道揚鑣。
然後她緊趕慢趕，終於趕在晚飯之前，抵達了集合地附近的一條街道。
橘町枝站在空無一人的十字路口，等對面的紅燈轉綠，低頭查看信箱裡的郵件。頁面剛剛跳轉，旁邊毫無征兆的冒出了一只白色的腦袋：
「嗨，小枝同——哇呀呀，小枝你怎麼回事！這個讓人驚嘆的味道，是去哪裡的爛泥地裡滾了一圈嗎？居然連衣服都換掉了。」
來無影去無蹤的現役教師五條悟，哇哇驚叫著後仰了一下。橘町枝後知後覺了幾秒，然後聞了聞自己身上：「還是有味道嗎？」
從廢物處理場出來之後，面對自己滿身不可描述氣味的狀態，她實在沒法像另外兩人那麼坦然，直接帶著一身臭氣和油污回去交差。
反正身上還有現金，她干脆在附近找了家公共澡堂，快速衝洗了一下，又換了身衣服。
「當然！」五條悟肯定地說，「看來你不是去泥裡打滾了。……所以，是有因為亂丟垃圾亂砍亂伐導致的『環保』咒靈，跑去垃圾堆裡拾荒了嗎？！」
「……」橘町枝說，「五條老師，你的冷笑話說的越來越好了。」
「是嗎？」五條悟說，「不過我是認真的啊，今天你遇到了什麼咒靈？還是說……祓除了多少咒靈？」
橘町枝想了想，好像沒什麼不能說的。
她正要開口，眼前落下一道陰影——白發的青年突然俯身，被繃帶蒙住的雙眼貼近她右臉的位置，聲音驟然冷了下來：
「……你的臉上，怎麼回事。」
他說。下頜的線條微緊，絲毫沒有之前故作誇張的模樣。
第二十章
你的臉上是怎麼回事。
即使隔著厚厚的繃帶，橘町枝都能感覺到對方如有實質的目光，落在自己嘴唇與下巴之間的皮膚上。那裡有道細細的傷痕，破口還很新鮮，顯然剛劃上去不久。
這麼細的疤痕，以天與咒縛的體質，明天早上就能恢復，甚至都不會結痂。
但橘町枝知道，五條悟的問題不只是這個意思——
以你的身體素質和反應能力，能被什麼人輕易傷到？
還是臉頰這種地方？
這是切切實實的關心，橘町枝當然很感動。但是，這個，怎麼說呢……
少女回憶起這道傷痕的制造過程，感覺到些微的尷尬。
就像已經成年之後，被長輩發現自己在看小〇本……類似於這樣的感覺。
尷尬歸尷尬，五條悟既然問了，她又不能假裝沒聽見。糾結幾秒之後，少女決定透過現像凸顯本質：「是修治的錯。」
五條悟：「那個陰沉沉的小鬼？」
橘町枝肯定的：「嗯。」
五條悟若有所思地盯著她。半晌，他慢慢站直了身體，語氣聽不出喜怒：「那小枝揍回來了嗎？」
橘町枝很想點頭，但她沒法對五條悟撒謊：「下次一定。」
實際上，在「是誰傷了你」這個問題，和答案「是修治」之間，隔了一大段她不想詳細描述的因果。
在廢品處理場分開之後，橘町枝就再沒見過太宰治了。之後她去澡堂洗澡，剛脫掉衣服圍上浴巾，店裡的服務生突然找了過來。
「這位小姐，」對方的表情非常職業，眼神卻介於懷疑與同情之間，「那個……您支付的錢幣裡，有枚一百円是假的。」
橘町枝：「？？？」
事實證明，即使四年不見，她的青梅竹馬依然是條狗。
小時候他能為了嘗試更多自殺的方法，喝掉她一半的藥加重她的病情；現在就能無聲無息摸走橘町枝自己都忘了揣在哪個口袋的錢包，把其中一半的日元替換成如假包換的假|幣。
如假包換，但畢竟騙不過驗鈔機。
橘町枝沒覺得很意外，但不妨礙她郁悶外加憋氣。破財消災的少女忘了看路，在折回洗浴間的時候……直接闖進了男湯裡。
男湯：「……」
橘町枝：「……」
兩秒之後，裡面傳出一陣狂喜亂舞鬼哭狼嚎的叫聲——就是說，一半聽起來很興奮，另一半顯得極為驚恐。
興奮的不用說，而驚恐的那部分男性，就跟看見色狼闖進來的女生差不多。在一陣雞飛狗跳龍騰虎嘯漫天亂飛的雜物攻擊下，只披了一條浴巾的天與咒縛，最終也沒能無傷而退。
等橘町枝驚魂未定地回到更衣室，重新找到正確的地方。一邊在噴頭下衝洗，一邊把鍋全部扣在了某人身上。
只能說，他們太了解彼此了。
這事兒要不是太宰治干的，她就跟他姓好吧！
已經打算把這段記憶塞進黑洞，橘町枝選擇轉移話題：「五條老師怎麼過來了？」
「來處理一點小問題。」五條悟用堪稱平淡的聲音說，「今天下午，有一批咒靈摸到了學校這邊……嘛，大概是有什麼鬼祟的家伙在附近徘徊。很快就解決掉了，不過也因為這件事，之後我得回東京一趟。」
五條悟說著，一只手還插在口袋裡，另一只手自然地繞過少女的肩膀，扣住她另一側的胳膊。
橘町枝眼前一花。視線再次穩定下來的時候，本人已經站在了宿舍樓下。
「反正遇到了，順路送你幾步吧。」他說，語氣仿佛什麼跳樓大甩賣。說話的時候，他的視線落在不遠處的操場，突然呀了一聲。
只見操場邊緣的空地上，一名粉紅粉白的筋肉壯漢揮動鐵棒，另一名同樣畫風的藍白壯漢以重拳迎擊。硬實的肉|體對上金屬，碰撞出充滿力量後的悶響。撞擊後的摩擦力，更讓兩人的腳下蔓延出淡淡一絲的煙塵。
在這不大的「戰場」之外，三兩個女生聚在一起，表情各異的相互耳語著什麼。過了一會兒，一名比同齡人高出小半截的年輕女孩，從旁邊拎了一瓶水，小跑到中場休息的兩名壯漢之間。
「老、老子先生，」她把水舉到粉裙壯漢面前，有些緊張地說，「訓練這麼久了，請喝一點水吧。」
「欸？」卯野咲那張和肌肉完全不符的清秀臉龐，顯出一副狀況外的表情，「謝、謝謝？」
「千萬別這麼說，畢竟您昨天救了我！」女生的表情變得有些激動，差點把水灑出來，「啊，對了，我叫高田，您能……能給我簽個名嗎？」
卯野咲：「？！」
隔著十幾米的距離，橘町枝看著操場那邊正在發生的故事，忍不住開口：「五條老師……」
五條悟：「嗯？」
橘町枝：「這裡應該是小學吧……那個女生的同學都不高，感覺最多五年級？」
五條悟觀察了一會兒：「嗯，應該是四五年級的女生。」
橘町枝：「……」
她有點同情對方。
初戀這種僅有一次的體驗，注定滑鐵盧也就算了，好歹你看對性別啊！
不過再想想自己，好像也沒什麼資格說這話。
那邊高田還在表白：「去年的時候，我在報紙上見到您和愛咲先生的出道消息，當時就非常崇拜您了。後來你們突然宣布退出，我還失落了一陣子……沒想到能有這個機會親眼見到老子先生，您還救了我！」
「是、是嗎？」卯野咲有些害羞，呆毛都卷了起來，「謝謝你，我還以為櫻……愛咲會更受歡迎一點。」
「您太妄自菲薄了！……所以，我以後也想成為偶像……」
「老子」這個稱呼，是卯野咲在魔法少♂女狀態下的馬甲名。相應的，御翔櫻世也有個差不多的名字，「愛咲」。
按照當事人的說法：身為魔法少♂女，變成豐滿的肌肉壯漢也就算了。如果自己的真實姓名也被公布於大眾的視野中，那和美少女被知道胖次的顏色有什麼區別！
這對粉絲偶像上演見面現場，氣氛逐漸火熱。與此同時，旁邊穿著藍色魔法少♂女蕾絲花邊蝴蝶結短裙的……同款筋肉硬漢，發現了教學樓下的師生二人：
「小咲，小枝他們回來了。」
御翔櫻世喊了一聲，聲音十分渾厚，簡直充滿了男人味兒。
「咦，小枝？」
聽到御翔櫻世的提醒，童顏筋肉的卯野咲轉頭一看。然後他瞬間忘了旁邊的遞水少女，一邊奮力起跳，一邊向著不遠處的兩人揮手。
加上另一只手舉著的粉紅魔法棒、隨著動作飛揚到危險高度的裙擺、作為背景的藍裙壯漢，這個畫面……
橘町枝：「五條老師，我再去洗個澡，然後來找你們。」
五條悟：「好巧，我突然想去買學校旁邊的那家關東煮了。」
……
……
十分鐘後，洗刷完畢的橘町枝從宿舍走出來。走廊裡站著變回本體的卯野咲，正舉著手機對五條悟說什麼。
「也就是說，櫻世同學的哥哥，被奇怪的咒靈纏上了？」
「嗯嗯。」卯野咲點頭，「桃拾——就是櫻世的哥哥經常會遇到這樣的事，就像童話故事裡的王子一樣。對了，我們以前出去玩的時候，不小心迷了路，然後他用歌聲招來了很多小動物，帶著我們走了出去！」
「哦？」五條悟非常驚訝，「這不應該是公主的經歷嗎？」
卯野咲：「可是，桃拾是男的啊！」
兩人面面相覷了幾秒，都覺得對方的反應非常奇怪。
「總之，五條老師，」卯野咲卷著發尾，有點不好意思，「我想申請中止這邊的任務，請假回去幫桃拾祓除咒靈。」
御翔櫻世點頭：「我想跟著小咲回去……町枝，你出來了啊。」
門口的橘町枝突然被cue，正要點頭，捕捉到某個耳熟的關鍵詞：「等等，櫻世的哥哥——叫桃拾？」
櫻世奇怪地看著她：「是的。咦，我以前沒有提過嗎？」
橘町枝：「……」
魔法的運作與咒力不同，作為魔法少♂女，變身前都是要喊咒語的。
這一屆的魔法少♂女咒語很簡短，只是一句充滿「愛♂的力量」的告白。
比如說卯野咲的變身咒語——「我最喜歡桃拾了」。
而御翔櫻世的咒語是——「我最喜歡卯野咲了」。
從第一次聽到這個神奇的咒語，橘町枝就意識到，她的這兩位同學，關系大概有點不對勁。
不過基於對隱私的尊重，雖然她對一個問題好奇了很久，卻從來沒問過——
「桃拾是誰」。
此時此刻，這個答案猝不及防的展露在她面前：桃拾，全名御翔桃拾，是御翔櫻世的……哥哥。
嗯？
好像更不對勁了？
「小咲，你喜歡櫻世的哥哥啊？」
「是、是的！」
「櫻世，你喜歡小咲啊？」
「嗯。」
橘町枝提問完畢，陷入了沉思。
條件一：卯野咲喜歡御翔櫻世的哥哥御翔桃拾。
條件二：御翔櫻世可能也許大概，喜歡她的青梅竹馬卯野咲。
所以結論是——
橘町枝：「小咲啊……如果你成功打動那位桃拾君，成為了他的女朋友，那你不就成了櫻世的——」
「欸？哎呀小枝你說什麼呢，嘿嘿嘿這種假設真讓人不好意思……」
卯野咲手忙腳亂地打斷她，顯然只聽到了前半句。嘴上說著不好意思，腦內已經自發展開了聯想，一張小臉頓時紅成了柿子。
「……」
御翔櫻世默默地看了過來。
橘町枝有點心虛，避開後者的視線，感覺這情節好像很熟悉。
對了。一周之前，她和修治那家伙在荒郊野外的民宅廢墟前再見。當著那位港口黑手黨重力使的面，即興編的那段狗血倫理劇，似乎就是差不多的內容？
草（植物）。
橘町枝越想越糾結，為自己的同學以及未來陷入了憂慮。五條悟卻像是沒聽懂，一本正經地安排道：「既然這樣的話，小咲和櫻世就回家看看吧。」
卯野咲&御翔櫻世：「謝謝老師！」
五條悟饒有介是地點頭，然後轉向橘町枝：「就剩下小枝一個人了。作為咒術高專一年級僅存的代表，接下來幾天的任務，更加不能松懈哦！」
橘町枝：「……」
草（日語）。
第二十一章
被老師同學集體拋棄之後，橘町枝開始了孤軍奮戰的時光。
祓除咒靈這種活動，變成熟練工之後，就跟清理頑固污漬差不多。而咒術師人數太少，分攤到整個橫濱內部，也就是一缸水裡灑下一把魚食。
即使卯野咲和御翔櫻世還在，他們也是各據一方，不可能成天黏在一起。
不過……還是有點寂寞啊。
在橫濱度過的第二個周末，橘町枝洗完澡躺在床上，看著手機裡「咒術高專一年級三加一」群的聊天記錄，跟著輸入了一句[晚安]。
不過，終於快要結束了。
就在剛才，五條老師用他的人格發誓說，後天上午，就安排第一批咒術師回校修整。
第二天是個晴天。早上八點，橘町枝正在洗漱，突然聽到了一陣猛烈的敲門聲。
她含著牙刷跑去開門，入目是橫濱本地的一位咒術老師。她看著橘町枝還沒換好的衣服，簡潔明了地說：「橘同學是吧？接到一個緊急任務，請你三分鐘後在校門口集合。」
說完朝她一點頭，也不等回話，快步走向另一側的樓梯口。
「……」
橘町枝站在原地，嘴裡叼著的牙刷柄起伏了一下。
——2011年3月31日，橫濱某某高中，上午8:00。
——二級詛咒師上杉，以一整棟教學樓的師生作為人質，要求咒術界在一小時內集齊一億円，或以相同價值的咒具進行交換。
「詛咒師」這個名詞，很容易讓人想到各類作品中的反派。不過在現實之中，這只是咒術師淪為犯罪分子後的統稱。
搶劫、綁架、殺人放火，大部分情況下，他們和普通人中的罪犯沒什麼區別。
「……就送過來的資料看，這名詛咒師姓上杉，判斷為二級，曾經是橫濱某中型組織的成員。三天之前，該組織在與高橋會的衝突中覆滅，上杉被仇家認出，進入逃亡狀態。
「今天早上八點整，學校剛剛開始組織晨讀。上杉潛伏進東側教學樓，在教學樓內布下『帳』。然後放一名學生出來求救，提出了上述要求。」
「比較麻煩的是，人質中存在……上面某位的孫輩。因為沒有繼承強大的咒力，一直作為普通人生活，但也不能隨意死在這裡。」
「總之，以保證人質的存活為主，在此基礎上抓捕詛咒師本人。當然，必要的犧牲是可以接受的。」
這所當地小有名氣的高中，大門外停著幾輛牌照特殊的車。橘町枝跟著帶隊的前輩下來，一邊聽京都的咒術監督說明情況，一邊抬頭看向東側的那棟教學樓。
「綁匪提出的要求是，派本校的一名普通學生，必須是女生，將他要的東西帶上去。」那位陌生的咒術監督說，「對方很冷靜，也足夠聰明——對於咒術界來說，一億円並不是很難拿出來的價格，何況裡面還有足夠分量的人質。在這種時候，除非是特級咒術師，不，即使是特級——」
——即使是特級，除了被稱為「最強」的那個男人，又有誰能及時趕過來？
而所謂的咒術最強，也只是一個人類。等待他處理的事故何止一兩件，難道要把所有的責任與希望，都寄托於他一人之身？
「總之，緊急商議之後的結果，是假裝配合他的要求。然後在『一定的犧牲』範圍內，盡可能救出所有人質，處刑詛咒師上杉。」
咒術監督說完，看了一眼東側教學樓外布下的「帳」，轉向站在旁邊的少女：「橘同學。在這次滯留橫濱的所有咒術師裡，你的咒力反饋最低，沒錯吧？」
橘町枝點了點頭。
她當然知道，自己的「咒立反饋」為什麼低。這也是她作為一名一年級學生，卻站在這裡的原因。
實際上，她根本一絲咒力都沒有。
天與咒縛的代價償還，將體內所有的咒力天賦，轉換為對肉|體力量的增強。
即使是幾乎沒有咒力的普通人，或者偶爾會出現類似的天與咒縛，會「償還」到這種地步的，歷史上也找不到幾個。
五條悟曾經信誓旦旦地說：【「近百年以內，有明確記錄的人，除了小枝之外就只有一個。」】
這當然是種特殊的天賦，不管咒術界對無咒力者存在怎樣微妙的「歧視」，他們永遠都會畏懼強者，不安於異類的存在。
因此，五條悟在她入學那天，交給她一只不起眼的銀質耳釘。
根據對方的說法，這東西沒什麼大用處。不過戴著它的時候，別人會將耳釘上存在的些微咒力，當成是橘町枝自己的：
【「大概是比普通咒術師，稍微弱一點的水平。可能是比較敏銳的普通人，或者『咒力較差』的咒術師。】
初中的時候，橘町枝跟著夏油傑去打過耳洞，也戴過一段時間的耳釘。死而復生之後，由於身體字面意義上的重生，曾經留下的所有傷疤與病灶通通消失，包括兩個小小的耳洞。
收到這份禮物之後，她又去打了一次耳洞。因為耳釘只需要戴一只，她嫌麻煩，最後只在右耳打了一個。
此時此刻，偽裝咒力後的少女，作為「咒力較差的咒術師」，被任命了「偽裝普通人」的任務。
不得不說，在就近能找到的咒術師裡，沒人比她更符合條件了——看起來柔弱無害的普通少女，長著一張符合各類案件受害人的漂亮面孔。
如果不是有人知道，這是「那個最強」的學生之一，幾乎無法想像她祓除咒靈的模樣。
「上杉是二級詛咒師，對一年生來說可能有些困難，因此你的主要任務是確定內部的情況，然後找准時機逃出來。」咒術監督慎重地叮囑，「裡面的人都是他的人質，只要沒徹底撕破臉，他不會像自己威脅的那樣——和一整棟樓的人同歸於盡。」
但是，如果只是一點不重要的傷亡，依然是可以進行拉鋸的。
橘町枝點點頭，檢查完自己隨身攜帶的工具。然後提起那個裝了錢（或許還有別的東西）的箱子，在所有人的目視下，走向不遠處的那棟教學樓。
箱子上裝了特殊的掃描裝置，進入「帳」之後，就能通過咒力的強弱，判斷裡面活著的人，以及他們的大致狀況。
這就是她的任務。
黑紫色的帳，在咒術師眼中清晰可見，橘町枝的眼中卻是一片虛無。而純粹的視覺之外，某種逐漸迫近的力量波動，在她放大了的感官裡，如同孤身闖入看不見的瀑布。
她想起兩個月前，五條悟第一次開啟「帳」的時候，自己那個溏心蛋蓋飯的回答，突然感到一絲懷念。
然後，她就跨越了這道沒有真實質感的屏障。
詛咒師布下的「帳」，將整棟教學樓囊括起來，穿過去就能看到入口。整棟教學樓有五層，上杉要求碰頭交接的地方，是四樓東側的會議室。
橘町枝對著一樓大廳的地圖研究了一會兒，估計掃描系統已工作完畢。然後以普通十六歲少女的速度，開始一層層爬樓。
三分鐘後，她站在四樓走廊的出口，原地遲疑了幾秒。
「來了啊。」有人說。
「？！」
少女仿佛被驚嚇到的貓，瞪向聲音傳來的地方。偏細的眼尾因為受驚而睜大了，配上鞏膜淺薄荷綠的底色，看起來居然像顆青澀的杏子。
咕嘟，來人無聲的吞咽了一下。
這是個身材適中、容貌普通的男性，看起來三十歲出頭。穿著一身不引人注目的常服，鼻梁上架著一副方框眼鏡。
他的目光從上往下，路過少女瘦削的肩頭、明顯半舊的校裙縫隙、臉上不太完整的妝容痕跡……高中女生化妝已經非常普遍，而眼前這個孩子，看起來就不像是出身良好的那種。
完全符合他預料中的情況：這種時候，會被派來送東西的人，必然是一個學校最底層的角色。
而眼前這個……看她的長相就能猜到，十有八九，或許是校內擔任那種角色的女性。
在他的少年時代，曾經見過太多了。
「您……我，我把東西帶過來了。」
像雲絲一樣輕盈柔軟的聲音，完全符合他的想像。聲線強行壓抑著顫抖與驚恐，面孔具備相同的美感。
少女說著，纖細的手臂露出校服的衣袖，稍稍抬起有些重量的箱子，很快因為肌肉的酸困而垂落下去。
雖然非常滿意，但上杉也不是個被輕易衝暈頭腦的家伙。
如果換個時間和地點，這少女此時已然在他身下哭叫……對了，最好添加一些鮮艷的色彩，紅色、傷痕勾勒出的花朵、粉飾以青白。
至於現在的話……
他本來挑中了三名人質，作為自己逃跑路上的安全保障。現在看來，其中一個可以替換一下。
正好，就借助這一點，來確認一下外面那群家伙的「誠意」。
男人內心冷笑了一聲，收斂氣目光中的某種意圖，讓自己的聲音聽起來還算正常：「那你站在那邊干什麼？沒記住自己得到的命令嗎——現在，親手拿過來給我啊。」
第二十二章
橘町枝的表情很害怕，內心一片冷漠。
就……怎麼說呢，這種突然變得奇怪的展開，她也不是沒有心理准備。
畢竟眼前這個男人，最早被作為詛咒師而通緝，是因為一年半之前的某起強煎殺人案。
被咒術界判為詛咒師之後，他為了自保逃到橫濱，加入了某個中型組織。
少女回憶著車上簡單掃過的資料，握著箱子的手顫了一下，卻沒有繼續靠近。
按照之前的安排，她的任務已經完成了。接下來就是扮演一個無法反抗的少女，趁著箱子打開、對方的注意力轉移到財物上的瞬間，破窗逃走。
進入咒術高專不過兩個半月，橘町枝從未對上過詛咒師。按照大眾的等級認知，二級術師能祓除二級咒靈，必然強於二級咒靈。
也就是說，她能祓除二級咒靈，眼前的這個男人也可以。在這個基礎上，顯然殺過不少人的上杉，比她具備更豐富的對戰經驗。
確實……沒必要硬碰硬。
橘町枝的腦中轉過這些念頭，感知卻本能地鋪開，蔓延到整個教學樓。
樓上……五樓北側的一個面積很大的房間，或許是大教室演播廳之類的地方，能聽到雜亂起伏的呼吸聲，至少超過一百人；
三樓的一整層教學裡，幾乎都有超過一個班級數量的心跳聲。還有幾個單獨在走動的腳步聲，助紂為虐嗎？
至於四樓，除了她之外，還有兩個……
不對！
確認了感知中的那個存在，少女的瞳孔驟然一縮。
在「帳」外面的時候，駁雜的咒力混淆了感知，橘町枝並沒有意識到問題。此時站在只有兩人的樓梯口，被加強的感官專注於環境之後——
空曠的四樓空間，她、眼前的上杉、另一頭會議室裡兩個咒力微弱的普通人。除此之外，在越來越細微反饋的感知中，有一團逐漸增強、存在感鮮明的力量，正迅速地接近並壯大。
朝著……四樓樓梯口的方向！
下一秒，仿佛因為恐懼或者類似的情緒，少女手中的箱子墜手落地，砸出一聲沉重的悶響。本該扣緊的箱蓋在撞擊中敞開，無數混著油墨味兒的彩色鈔票飛灑而出，紛紛揚揚遮蔽了一切。
「？！」上杉意識到了有詐，並沒有第一時間關注飛散的紙鈔。早在等待交易的時候，他就考慮過來者不善，此時從腰後抓出一把咒具，三兩下破開漫天鈔票組成的屏障，衝向試圖逃脫的少女——
一個人都沒有。
理論上應該撲向窗戶、從中跳下逃生的年輕女孩，卻不在他預想中的位置。上杉去勢不減，整個人撲向尚未敞開的窗口，同時感覺腰後傳來一股巨力——
遠超正常人類、仿佛被接近特級咒靈的怪物狠狠一撞，腰部隨之而來的劇痛，讓他腦中所有的念頭化為烏有。伴隨著玻璃破開的「誇嚓」聲，名為上杉的男人就這樣被當做一塊石頭，直接撞破了封閉的窗戶！
然後，在疼痛造成的眩暈感中，他身不由己的墜落下去——
呼。
橘町枝感知著對方的位置，確定男人真的摔下去了，才不易察覺的呼了口氣。
只是，她的表情並沒有變的輕松。目光落在走廊盡頭的轉角，低頭俯身，從摔得四散的箱子和滿地的紙幣下面，撿出了自己慣用的咒具。
然後盯著咒具看了一會兒，伸出空著的那只手——嘶啦，把包裹在上面的繃帶扯了下來。
天與咒縛的體質，比任何同級的咒術師都要敏感，卻不善於分辨個體內部細微的等級。然而，當力量的強弱突破到某個階段之後，即使是稍微敏感的普通人，都能察覺到一些。
比如說，在她的感知中迅速壯大、逼近四樓走廊的……不知名的咒靈。
成為咒術師以來，橘町枝還沒有面對過二級以上的咒靈。而這一只給她的壓力，遠超遭遇過的所有二級。
是准一級、甚至一級的咒靈吧，她想。
在今天之前，這所學校不可能潛伏著一只高級咒靈。否則別說巡查的「窗」，那個策劃了群體綁架的二級詛咒師，都不會把目標選在這裡。
在她剛意識到咒靈的存在時，它身上的咒力還沒有這麼濃郁。所以答案非常明確——
這只新生的一級咒靈，或許本來只是級別很低的詛咒，在教學樓的某個角落躲藏，吸食零星而微弱的咒。
直到今天清晨，名為上杉的詛咒師控制了這裡。數百人的恐懼、年輕的生命對死亡的怨恨、甚至是詛咒師本身……新鮮的咒力不斷湧入，在很短的時間裡，「養」出了一只越級成熟的咒靈。
咒靈裹挾著觸手般的飢渴，終於轉出了走廊的角落。橘町枝盯著它應該出現的地方，肉眼無法捕捉到切實的輪廓，卻能看清揚起的塵土與波紋一樣扭曲的空間。
其實，在確認咒靈存在的瞬間，她產生過短暫的念頭——比如坦誠身份，和那名詛咒師合作，殺死這只能力未知的咒靈；或者自己先走，向等待在外面的前輩們求助，再商議怎麼解決……
但是，要怎麼解決？
咒術界人口的緊缺，在「對付二級咒術師」這一前提下，在下面等待的咒術師中，僅有一名達到了准一級。
而眼前的這只咒靈，正以一種驚人的速度變強。或許它此時還是一級，任其發展下去、或者吞噬掉更多人類之後……它依然是一級嗎？
這整整一棟教學樓裡，被囚困起來的幾百名活人，無異於一頓免費的大餐。而大樓之外、打破隔絕的「帳」之後，聚集著更多焦急等待的人。
算了，橘町枝想。
她又能往哪裡逃跑呢？
傳遞信息或者示警的任務，當她把上杉推出窗口、撞碎玻璃的瞬間，就已經完成了。至於計劃之外的變故，每一個面對咒靈的咒術師，都要立刻轉身逃跑、把危機交給所謂的前輩嗎？
認真論起來，下面那些前輩裡，能打過她的還沒幾個呢！
拆解下來的繃帶，被少女用力向前擲了出去，柔軟的布條仿佛變成了有生命力的長蛇，直直穿過空氣的阻力，幾秒後觸及到那逼近的咒靈。
然後沿著那龐大的輪廓，呼啦啦纏了上去，仿佛一條不合格的圍巾。
橘町枝在同時後退半步，膝蓋微彎，兩只腳踩上了窗欞。右手按上耳孔中的裝飾，指尖用力下挖——
一縷鮮血淌落下來，滴到了她肩膊處的布料上。她把米粒大小的耳釘在衣服上蹭了兩下，刮干淨上面殘余的血絲，然後反手擲了出去。
「————」
下一秒，空氣中響起非人的摩擦嘶吼，像是被抽拉撕扯後倒放的磁帶。那顆小小的耳釘扎入咒靈的身體，有生命一般深陷其中，帶來了遠超體積的可怕劇痛！
發狂的咒靈衝向窗邊的少女，試圖用鋒利的牙齒或者利爪刺穿她。而對方毫無征兆地後退了一步，整個人蝴蝶一樣輕飄飄落了下去。
下一秒，在更加劇烈的撞擊與爆破聲中，咒靈直直撞穿突破了潛入合金的窗體，衝出教學樓的牆壁下落追擊。橘町枝盯著上方扭曲的空氣，在三樓與二樓的空隙一個反身，勾住窗沿凸起的部分，兩手交替緩解了自身的重力。
「轟隆——」
與她擦肩而過的咒靈直接砸進地表，騰起一片濃重的土灰。少女在同時引體向上，坐回窗台的同時，視線轉向周圍無形的「帳」。
然後，她皺起了眉。
沒有反應。
教學樓的周圍安靜的反常，沒有任何外界試圖打破內部的痕跡。摔落下來的詛咒師不知所蹤，就像她剛剛踏入帳中的那一刻。
除了……腳下從碎石塵土構成的深坑中爬起來，與她遙遙對視的咒靈。
在逐漸消退的塵埃之中，咒靈無形無質的身體纏縛一條破爛的繃帶，內部牢牢嵌合一枚銀色的耳釘。就像夜幕中的雷霆，源源不斷的咒力破壞著內部的血肉，並且……
為橘町枝指明了，她應該攻擊的方向。
雖然五條悟從沒解釋過，但她可以想像，這大概是一件特殊的咒具。
只要是咒具，就能用來祓除咒靈。
隔著十數米的落差，在這只咒靈衝擊教學樓的牆壁之前，橘町枝腳下一蹬，整個人加速朝下墜落。握在掌心的咒具刀刃反射出亮光，朝著咒靈所在的位置，用力一劈！
滋啦——
紫色的鮮血濺落上旁邊精心修剪的灌木叢，劈裡啪啦砸下一陣雨滴般的聲音。咒靈的一部分軀體與本身斷開，砸落在地面上，鮮血噴頭一樣滋了出來。
波及面積太大，橘町枝沒費力去避開，被惡心的液體濺到下巴。她有些嫌棄地抹掉了，咒靈滋哇了兩聲，斷裂的部分在瞬間蒸發消失，新的肢體同時長了出來。
哈……果然沒這麼容易啊。
少女心想，目光掃過七零八落的灌木、坑坑窪窪的地面、牆面上被余震掃出的細微裂痕……
然後把咒具換到右手，屏息凝神，對准了這只呼哧呼哧喘氣的咒靈。
第二十三章
三分鐘後，從教學樓東側繞到南側的橘町枝，把從咒靈身上扯回來的繃帶纏繞上手臂，勒住失血的部分。
她基本可以確定了，這只咒靈的能力，就是「復原」。
上限未知，但遠沒有到打不死的地步。至少，從第一次交手開始，對方身上反饋著力量的咒力，就徹底停止了增長。
然後隨著一次次衝擊、肢體的斷裂，一點點削弱下去。
耳墜處的傷口已經凝血，右臂是剛才最後一次斬斷對方肢體的時候，被類似口器的東西擦了一下。因為看不到具體的模樣，也沒有帶上那副眼鏡，橘町枝只能憑借感覺，以及……
那枚深深砌入咒靈身體裡，散射出微弱咒力的耳釘。
到這個時候，外面還沒有任何動靜。傻子都能想到，肯定是出了什麼問題。
橘町枝冷靜地想，心髒在胸腔裡平穩地跳動，到底比平時快了一分。體力的流失無可避免，畢竟從出生到現在，她從來沒進行過這麼大的運動量。
還沒有到極限，但是……有點麻煩啊。
就像之前和卯野咲說過的，面對這種環境、這種敵人，同歸於盡的搏殺是很危險的。這只咒靈目前處於極端的憤怒狀態，所以才會一直追著她不放。
如果讓它「冷靜」下來，或者陷入明顯的虛弱狀態……旁邊的教學樓裡，有足足半棟樓的饕餮大餐。
失去那只耳釘後，天與咒縛的無咒力體質，讓她在面對任何依賴咒力的個體時，被施加了一層天然的保護膜。依照五條悟的說法，【「如果我用咒力去感知敵人，而小枝潛藏在暗處的話，或許可以找到一次下手的機會。」】
對方說這段話的時候，是一副開玩笑的口吻，很快轉移了話題。但那一刻橘町枝卻覺得，他是認真的。
她看不到咒力的存在，而無論是咒術師、詛咒師或者咒靈，在某種層面上，也「看」不到她。
也算公平，對吧？
過去的三分鐘裡，橘町枝和這只咒靈交手了五次，斬下了它身體的三個部分。特級以下的咒靈大多都有明顯或不明顯的弱點，破壞弱點可以造成恐怖的傷害，甚至直接祓除它們。
二級以下的咒靈，弱點幾乎只有一處，並且大多對應軀體的關鍵部位。頭部、心髒或者內核，橘町枝無法看到，卻能通過附近咒力的強度進行感知。
但這只一級咒靈……它的弱點，是可以被轉移的。
最初是耳釘契入的地方，圍繞著濃郁腐爛的咒力，在命中的瞬間變成一塊死肉。後來是被切斷的肢體，落地後化為齏粉，瞬間長出與之前無二的部位。
之後的三刀也相差無幾，削弱了咒靈的力量，卻無法造成致命的打擊。核心的轉移似乎完全隨心，這種由靈魂產生肉|體的生物，顯然在這方面比人類隨意得多。
要是……要是能看到的話，就好了。
橘町枝想，有一瞬間產生了希冀著僥幸的念頭。
咒靈能在攻擊落定的瞬間，提前轉移傷害的核心，是因為它們並非真實的肉|體。沒有類似於人體的器官或通道，就像無序流淌的河水。當橘町枝意識到它的去向時，已經變道改換了另一條。
但是，它是可以被看見的。
水流的深淺、流速、干流的豐裕與支流的貧瘠，哪怕是一個天賦平平的咒術師，都能通過肉眼的觀察，進行一定程度的預判。
只要能看到的話……殺死眼前的這只咒靈，就會從「非常困難」的程度，降低為「可以做到」。
橘町枝用力一甩頭，把亂七八糟的想法轟出大腦。
想什麼呢。
這不就像是，在想像著「我全都要」嗎？
沒有天與咒縛的肉|體，她根本不可能在不到半個月的歷練之後，就能和倉促對上的一級咒靈僵持這麼久。像是曾經纏綿病榻的身體，無論心裡是怎麼想的，面對戀人泄露出的細微殺氣，卻會被震懾到四肢僵硬的地步。
——咒術師這一職業，「天賦」決定了百分之八十的上限。
少女握緊手中的咒具，干涸後又濕潤的汗水與鮮血，黏糊糊的沾在指掌間。她沉下呼吸，用無法看到咒靈的雙眼，再次去「看」咒力的流向。
或許在不久的將來，她是可以真正看到的。這副身體遠遠沒有抵達所謂的上限，如今被挖掘出來的部分，只是在臥床十幾年後，隱隱站在了「普通人」的界限之上。
因此，想要依靠所謂的臨危頓悟，突然能看清咒靈什麼的……還是省省吧。
此路不通，就再找一條出來。
橘町枝保持著體力，避開咒靈連續兩次撲擊，看著無形的利齒切斷一棵手臂粗細的樹，轟隆一聲傾倒下來。倒伏的樹木壓彎了圍欄的鋼筋，然後被咒靈臃腫的重量踩踏，徹底斷裂破裂了。
咒靈的體型龐大，核心移動的余地很廣。想要徹底祓除的話，要麼依靠一刀一刀的耐力拼搏，要麼……
只能讓它所謂的核心，無處可逃。
封死路徑？
瞄准目標？
推測流向？
或者……
嘭、嘭、咚……少女一次次閃避後撤，手中握著的刀沒有再揮動一下。咒靈在建築物的周邊撞擊出大大小小的坑洞，十幾米外的樓棟隨之震顫，細細的裂痕從底部攀爬上來。
「——————」
無法擊中目標的怪物，焦躁郁憤地張開「嘴」，咆哮出一聲刺耳的尖嘯。橘町枝的眉毛都沒動一下，卻在咒靈口腔回縮的瞬間，欺身而上——
此時，咒力最濃郁的部分，在口腔！
一直玩躲貓貓的獵物，突然自己送上門來，這只咒靈也稍微愣了一秒。然而求生的本能高於反應之外，當那敏捷的影子置身於獠牙邊緣，口中的核心已經被無形的推力包裹著，轉移到了內部更深的地方。
噗呲一聲，咒具直直捅穿了獠牙之間的地方，一股血液冒了出來。而橘町枝腳下未動，刀鋒順勢往下，沿著肌肉的痕跡一劃——
一刀。
兩刀。
三刀。
刀鋒一轉，尖刃戳進另一處皮肉。
四刀五刀六刀七刀。
十一十二十三十四十五十六十七十八十九……
32333435363738394041424344454647484950515253545556575859……
噗呲。
噗呲。
七十四！
七十五！
七十六！
噗————！
仿佛在有條不紊的片魚片，或者鏤刻某種意識流的微雕。在一級咒靈不到三秒的反應時間裡，橘町枝用手中那把刀狀的咒具，在對方身上剜下了整整七十六刀！
每一刀都是核心可能逃竄的地方，每一刀都穿透了咒靈的身體。當第七十六刀落下、翻轉的刀尖從裡面挖出一團腐爛濃郁的血肉時，這只全身上下遍布血洞的咒靈，那些密密麻麻擁簇的鋒齒與利爪，也貼上了她全身十幾處皮膚！
最尖利的兩根戳刺進皮肉，榨出一絲細細的血痕，卻沒有再突進一絲一毫。就像被人憑空按下了暫停的開關，倏然凝成了靜止的雕像。
「……」
橘町枝沒有動作。
下一秒，咒力凝聚的血肉蒸發般飛散開，化成大片不可見的灰霧與塵土。而橘町枝手中只作為消耗品的三級咒具，也在超出承受範圍的衝擊之中，碎裂成大大小小十幾片。
所有的脅迫感與殺機隨風而逝，一聲極其細微的「叮當」聲，在怪物的血肉中深埋了十幾分鐘的耳釘，隨著咒靈的祓除消散，掉在了不遠處的地面上。
……然後，被一只手撿了起來。
「天與咒縛？啊，這麼說好像太簡單了。沒想到啊……」
那個名叫上杉的男人，不知道在什麼地方看戲了多久。此時衣衫齊整、精神充足，悠然對上幾步外滿身紫紅駁雜的鮮血、表情漠然的少女：
「禪院甚爾之後，居然有第二個像他那樣的——」
「——怪物。」
第二十四章
「……甚爾？」
被稱為「怪物」的少女，注意力卻像是完全沒放對地方。她念出這個發音，臉上的表情比起疑惑，更像是在思考……或者回憶著什麼。
上杉似乎有些意外，隨即露出了然的表情：「你也聽過這個名字？呵，『那個最強』的學生，果然不是什麼『意外進入高專』的普通人啊。」
「……」看著對方自信滿滿得出結論，橘町枝很想反駁點什麼。但回過神來，好像沒必要和他談論。
無關之人而已。
上杉顯然也是類似的想法，無論從哪個方面來說，他都耽誤的太久了。雖然自己並不是普通的二級詛咒師，繼續在這裡浪費時間的話……
「到此為止吧，小丫頭。」男人說著，從背後抽出一把奇怪的咒具，對准了教學樓脆弱的牆體，「你讓我意外。不過，要拼上性命阻攔我……」
他的聲音一卡。
血，搬上銀幕會被打馬賽克的那種，噴水槍一樣滋了出來。沒有任何的異動、殺意或者咒力發動的聲音，而男人的整只右手與相連的胳膊，已經像是憑空融化一樣消失了。
暴露出蒼白的鎖骨與肋條，仿佛解剖課上填充一半的假體。
「…………」
直到這一刻，血肉還在噴發流淌的上杉才像是反應了過來。他直直的瞪著眼眶，原地僵了幾秒，最後發出一聲刺穿骨髓般的慘叫！
「啊啊啊——咯、咯咕。」
不到半秒，那刺耳的聲音也跟著消失了，只剩一層喉骨擠壓摩擦的細微雜音。突然出現的白發男人半低著頭，垂下的右手虛握。左手掐著對方的喉嚨，手指似乎沒有用力，骨節卻緊繃，仿佛在克制著什麼。
那只再三易主的耳釘，在呼啦啦的血水映襯下飛到空中，落進了他的手裡。
「……五條老師？」
下意識的，橘町枝說。
隔著幾步的距離，五條悟轉頭看了過來。那雙仿佛倒映著蒼空之藍的眼眸映入少女的身影，雪白的睫毛灑落一層淡淡的金光。
背景是依然掙扎扭曲的人體、幾乎斷氣的咯啦聲、大片大片潑灑開的濃郁血色。
橘町枝眯了下眼睛，無端覺得有些刺眼。然後她抬頭一看，頭頂上方的「帳」正在碎裂。
陽光從雲層間投落下來，像個吹了一半之後破掉的泡泡。
但是，並沒有完全碎掉——它停在了大概十米高左右的地方，將視線可見的外圍隔離開來。橘町枝聽到一些起伏嘈雜的人聲，從上方的風中傳入內部，卻依然看不到外界的一切。
當然，外面更看不到這裡。
「小枝，」短暫的安靜之後，她聽到五條悟用漫不經心的語氣說，「你想殺了這個人嗎？」
「……」橘町枝愣住了。
「聽不懂嗎？」男人轉頭看她，剛滿二十歲的成年人，在沒有任何遮擋物的時候，外表看起來還像個少年，「雖然娜娜明偶爾說什麼，『咒術師必然會殺人，但那種事情先交給大人比較好』。但那家伙既然已經去做上班族了，果然還是要看『個人意願』吧？」
橘町枝：「……」
她沉默了一會兒：「不用了。他身上應該有情報，能挖出不少信息吧。」
「……」
五條悟愣了愣，突然轉過頭盯著她。
那一瞬間，男人的目光仿佛穿透少女的身體，看到了另外的什麼人。最後五條悟笑了一下：「那種東西無所謂啊，你要殺他嗎？」
大義或者正論什麼的……犯人身上可以榨取的有效信息……這些東西，就像世界上的任意個體，不存在所謂的「缺失了這一部分，就無法從其他途徑獲知」的情況。
和那些道理比起來，這一刻，他突然意識到……有什麼東西，跟他過去的判斷並不相同。
「橘町枝，」五條悟難得拿出了耐心，又問了一遍，「我是說，你自己是怎麼想的。害怕殺人嗎？還是認為應該交給法律制裁？怎麼做都可以，既然你差點死在他手中，至少應該討還一點代價吧。」
「我？」少女的眼神竟有些茫然，看了看他，又看看他指掌間瀕死的男人。
明明是他動動手指，就能解決掉的螻蟻。少女想，為什麼還要向我提問呢？
「那不重要吧。」最後她笑了一下，還是平時慣有的柔和語氣，「隨意處置這種重要的犯人，五條君又要處理新的麻煩吧？從三年前到今天，你都一直在幫我，總不能……」
「哈？」
五條悟打斷了她的話。
下一秒，那團軟肉一樣的人體，被他隨便丟在了地上，濺起一點不顯眼的猩紅水花。白發蒼瞳的男人向她走來，右手虛握，本該沾染血跡的左手卻干干淨淨。
橘町枝看著他越走越近，蒼色的瞳孔對上淺碧色，卻依然在進一步欺近。三米兩米一米甚至半米不到，最終逼迫到安全距離之內。
她的腳下卻像是扎了根，只因為身高差而仰起了頭。身體沒有任何被觸犯過界後的緊繃，連神情都只有近乎茫然的困惑。
這樣的姿態……這副順從承受、全然無知的模樣，就像是在等待一聲溫柔的安撫，或者一個掠奪的吻。
五條悟深吸一口氣，有那麼一瞬間，幾乎真的要鬼使神差地俯身下去，把最後那點距離歸於負數。這個有些可怖的想法在他腦中滯留了0.1秒，然後被近乎惱怒的情緒取代了。
「橘町枝，」他說，「我是在問，你-自-己-的-想-法。」
可是，重要的應該是五條君你啊。
橘町枝想這麼說。然而在這一刻，某種近乎於小動物的求生本能，讓她最終選擇閉上了嘴。
「你真的……」短暫的安靜之後，她聽到男人古怪的聲音，「不會對別人說『不』嗎？」
即使沒有回答，五條悟卻已經獲知了這個答案。失望、困惑、憤怒與某種難以形容的不甘，讓他忍不住要收攏拳頭，最終卻慢慢松開了五指。
那枚多災多難的銀色耳釘，被他用兩根手指展開，放在她毫無抗拒的手心裡。五條悟的目光在對方已經凝血結痂的耳垂上停留了一瞬，白色的眼睫輕飄飄地移開了。
怎麼可能有這麼理所當然、永遠無條件的順從與退讓呢？他想。讓人幾乎以為自己是特殊的，連最初的自我約束都丟到腦後，在日復一日的相處之後，逐漸沉溺於所謂親近的泥沼。
無論起因是什麼，他以為自己還算一個不太差勁的引導者……或者至少，也該算是她的朋友了。
可事到如今，能洞徹一切的六眼，卻無法追尋真相的皮毛。
是嗎？不是嗎？
不，仔細想想，她從來不會拒絕的對像，並不是所有人。
五條悟站在她面前，想起橘町枝說過的欠債論，想起她對那個叫太宰治的少年惡劣的態度。甚至想起她在提起傑的時候，毫無恨意的平靜面龐。
這正常嗎？不正常嗎？
哈。
「咯啦。」
下一秒，周圍剩余不到一半的「帳」，徹底失去維系的力量，在一瞬間碎化成齏粉。「帳」外的人群猝不及防，目光看到內部的情況，爆出一陣嘈雜混亂的聲響。
不知道何時圍攏在四周，顯然是負責維持秩序的人員，工作量瞬間加劇。五條悟直起身來看著外面陌生的人群，無形的壓迫感逐漸散去。
他的手在口袋裡摸了摸，摸出一只陌生的眼罩，而不是他慣用的繃帶，拉起並遮擋了眼睛。
很快，一名不知道是警部負責人、或者咒術師的人跑過來，向五條悟詢問了什麼。男人指了指身後的建築，然後轉身回視，再次走向橘町枝。
「走了走了，」他說，又恢復成那種若無其事的輕快語氣，「我可不想被人隨便圍觀啊。」
橘町枝哦了一聲，試探性的伸出手，用小動物一樣的眼神抬頭看著他。不知道自己該主動抓住，還是等著被抓。
五條悟盯著她看了幾眼，用力吐了口氣。
然後，她就被抓著瞬移了。
第二十五章
橘町枝夢到了自己三歲的時候。
那時她還不姓津島，跟著母親姓橘。母女倆住在一棟不大的公寓樓裡，母親做一些在家辦公的活計，依靠不多的收入和存款為生。
某天早晨，年幼的町枝還在迷迷糊糊睡著，大門突然被重重砸響。母親從廚房過去開門，然後門口傳來一陣嘈雜的亂響。
町枝瞬間被驚醒，睜開眼睛爬起來，迷迷糊糊喊了一聲：「媽媽？」
臥室之外，那些亂七八糟的聲音驟然一停，什麼東西撞到了地板。然後她的母親衝到臥室門前，在女孩茫然往下爬的時候，砰的一聲關上了門。
「町枝，」她在門外開口，語氣和平時一樣冷靜，甚至有種早已預料到了的漠然，「你在裡面自己數數，數到你不記得的數字之後，媽媽就放你出來。」
町枝：「……媽媽？」
很快，外面響起了這個年齡的孩子不能理解的聲音，夾雜著零星的對話。有個陌生的男人在質問，然後又像是在安撫。橘海夏的語氣則一直很冷靜，即使有一段時間變得有些走調。
町枝一邊數數，一邊忍不住去聽外面的聲音，但是又沒法真正理解。她只能聽懂兩人說起自己的名字，那個男人質問自己的母親：那個雜……那個孩子的父親是誰。
橘海夏說，一個無關緊要的人。
男人冷笑一聲，無關？無關緊要的人，能讓你十六歲就跟他上床，還給他生了一個孩子養到這麼大？
橘海夏也笑了起來：我只是想讓你惡心一下而已，津島先生。
後來，町枝數著數著，又睡著了。再次醒來的時候，她感覺到空空如也的肚子，聞到打開的臥室門外傳來烤面包的香味。
她睜開眼，橘海夏踩著拖鞋走進來，身上披著沒系好的浴袍。剛洗完的頭發裹在布巾裡，不算溫柔但熟練地把她抱了起來。
町枝聞到母親身上熟悉的香味，下意識蹭了蹭。然後感覺自己被抱出了臥室，放在了桌旁熟悉的位置上。
她抬起頭，發現對面多了個陌生的男人。黑發棕眸，穿著家裡來客人時換的浴衣。
陌生人打量了她兩眼，就像在看一個什麼玩意兒：「這個孩子……就是你用來惡心我的工具？」
工具？
雖然只有三歲，但這個詞彙町枝還是懂的。每次家裡有什麼東西壞了，媽媽就會讓她去床底下的箱子裡，找一些叫做「工具」的東西。
她還是第一次聽到有人這麼稱呼自己。
再小的孩子，也能分辨出明顯的善意或惡意。橘町枝先看了眼母親，又不知道想起了什麼，低頭不說話了。
「那就這樣吧，海夏，」那個男人繼續說，「你乖乖跟著我，我就留這個小家伙一命。」
橘海夏毫不意外：「哦？就這樣？」
男人靜靜看了她一會兒，最後突然嘆了口氣，露出一副溫和的表情：「不要怨恨我，海夏……你還有什麼要求的話，我們可以一條一條來談。」
之後過去了兩三年，橘町枝變成了津島町枝，即將進入小學。某一天，她在書本上讀到了一個陌生的詞彙，「等價交換」。
女孩皺起眉想了想，看著坐在床上啃指頭的津島修治。然後拿著書跳下床沿，去院子裡找母親。
津島源右衛門難得回一趟老家的宅子，最近這半個月，她們母女倆算是多處了幾天。看到津島町枝拿過來的書，橘海夏對著那個詞沉默片刻，突然笑了一下：
「這個詞啊，就像町枝一樣。」
「媽媽？」
女人拿起旁邊盛著水果的冰碗，挑出一粒櫻桃喂給她，才慢悠悠地說：「現在津島家的町枝，不就是『等價交換』的存在嗎？媽媽用自由交換了你的命，你又用一場巧合的重病，換來了如今的姓氏。」
橘町枝似懂非懂地看著她：「……」
橘海夏沒有看她的女兒，望著院落邊角的天空，似乎想起什麼很久以前的事：「非要說的話，就連你的出生，也是媽媽費盡心思，好不容易才『交換』到的啊。」
……
……
「小枝？小枝？」
「橘町枝？」
「…………」
「唔嗯？」
橘町枝被熟悉的聲音叫醒，入目是同班同學擔憂的目光。
「……你好像有點發熱。而且，做噩夢了嗎？」
御翔櫻世蹲在她床邊，手上拿著替換的濕布，紫色的眼睛流露出關切。橘町枝有那麼一瞬間產生了錯覺，想起另一雙總在過去出現、微微泛紫的瞳孔。
「Sug……」
少女話沒出口，突然清醒了過來，同時感覺到一陣強烈的眩暈。御翔櫻世以為她要起身，正開口阻止，就聽到小伙伴呻嚳吟著說：「好像……真的是發燒了啊。」
「不是『好像』，」御翔櫻世聽到她玩笑一樣的語氣，不知道該不該生氣，「聽五條老師說，你昨天直接燒到了39度，要不是橫濱現在這麼亂，早把你送醫院了。小咲被安排了其他任務，我過來的時候，五條老師正拎著個醫生給你吊液體。」
「……」難得聽到御翔櫻世說這麼多話，橘町枝有些驚奇地看了她一眼，然後才注意到關鍵詞：「五條老師？」
等等，「拎著個醫生給你吊液體」，這是什麼奇怪的畫面？
橘町枝還在緩慢地轉動大腦，那邊御翔櫻世已經摸出一只體溫計，熟練地塞進了她嘴裡。
橘町枝：「……？」
「我今天早上才過來，現在還一知半解的，有事別問我。」御翔櫻世冷酷地說，「反正，五條老師好像挺生氣……我第一次見到他生氣的樣子，到底發生了什麼？」
橘町枝：「……」
本來想詢問自己的小伙伴，現在卻被對方一通反問的橘姓少女，頓時無語凝噎。
你看看我嘴裡的東西再說話！
而且，就算你這麼問我，我也……
她認真地想了想，好像自己也不算是一無所知。
嘴裡還叼著體溫計，橘町枝也不敢爬起來，只好從被子裡伸出手，連筆帶劃出「手機」的動作。
御翔櫻世啊了一聲，跑到另一頭的桌子上拿了東西，然後遞了過來。
少女以一個別扭的姿勢側過臉，按開手機的屏幕，掃了一眼上面的時間：
現在是下午五點，按照日期來看，自己昏睡了不到兩天。
前天早上，她祓除了那只一級咒靈，然後對上那個姓上杉的咒術師。對方當時打算逃走，怕她追著不放，就以一整棟樓的師生作為威脅。
不過……橘町枝沒來得及開啟什麼道德二選一，五條悟就撕開「帳」闖了進來。
沒有當場去世真是萬幸呢，上杉先生。
關乎那名詛咒師的結局，橘町枝並沒有留下來確認。五條悟也奇奇怪怪的，帶她回到學校之後，就像自閉的貓一樣消失了。
之後……橘町枝想了想，睡覺之前有點頭暈，實際上是因為發熱嗎？
叼著的體溫計發出「滴」的聲音，在橘町枝伸手之前，御翔櫻世先一步動作，然後松了口氣：「三十七度剛過，再吃點藥休息一下，應該就沒問題了。」
「不用再吃藥了吧，」嘴巴終於恢復自由，橘町枝試圖掙扎，「發燒什麼的只是意外，估計是消耗太大造成的，我睡一覺就沒事兒了。」
「不可以哦。」有人在門口說。
第二十六章
「修治？」
橘町枝看著門口的人，懷疑自己眼睛出了問題。
「什麼嘛，這副語氣。」太宰治不滿地說，「難道說，町枝醬以為是其他什麼人嗎？」
「……」橘町枝懷疑他在故意找事。不，不用懷疑。
重逢那天晚上光線不好，上次又是垃圾場裡滿身的髒污，橘町枝都沒怎麼觀察自己闊別四年的小伙伴。
現在她仔細一看，這副黑大衣黑西裝一只眼睛綁著繃帶的模樣，那天晚上居然能認出來，果然是因為對方先叫出了她的名字吧。
「……修治啊，」打量了對方片刻後，少女由衷地提問，「你真的沒有生長藥的牌子推薦嗎？」
由於三歲的年齡差，從兩人還是一大一小兩個團子開始，一直到四年前最後一次見面，太宰治永遠比她矮至少半個頭。
即使四年之前，十五歲的津島町枝和十二歲的津島修治站在一起，依然有那麼十公分的差距。
「……」
即使在來之前考慮過很多情況，太宰治也沒想到，對方一開口居然是這句話。他少見地噎了幾秒，最後指了指自己的腦袋，「町枝醬，你還記得那天那個小矮子嗎？」
橘町枝點點頭：「記得，那是個好人。」
太宰治對這個評價毫不意外：「他叫中原中也，和我同歲哦。」
潛台詞是，如果真的有生長藥這種東西，中原中也怎麼可能和你一樣高。
——橘町枝很想這麼單純的理解，但看著對方的動作，她懷疑太宰治是想讓自己去看看腦子。
對方一邊說著，一邊毫不見外地走進來，把手裡拎著的果籃放在了桌子上。
「御翔小姐，」他說，轉向旁邊的御翔櫻世，「您應該了解過我的情況了，可以讓我和町枝醬單獨談談嗎？」
御翔櫻世沒回答，詢問地看向橘町枝。
後者點了點頭：「謝謝櫻世，我真的沒什麼事了。你有其他任務的話，不用在這裡陪我。」
在這個五條悟不見蹤影、卯野咲有任務在身、甚至太宰治都親自來找她的時期，要說御翔櫻世閑的沒事做，她就把那邊一整個果籃都吃下去。
御翔櫻世沒再堅持，只把藥塞到了她手裡。出去的時候不僅沒關門，還專門開到了最大。
那邊太宰治站在桌子旁，東瞧西望了一番，最後露出失望的表情：「沒有水果刀啊。」
然後，他從不知道哪裡摸出一把小刀。又去果籃裡挑出一個蘋果，開始擦擦擦地削了起來。
這種自己大病初愈，而對方活蹦亂跳地過來找事的情況，讓橘町枝瞬間找回了熟悉的感覺。
「老實說，」削蘋果的那個手非常穩，平靜的語氣和內容完全相反，「我沒有想到，這個世界上真的會有死人復活這種事。」
「我以前也沒有。」橘町枝實話實說，「修治，四年不見，你怎麼老毛病又犯了？」
太宰治手裡的刀停頓了一下。
「嘛嘛，平時習慣了。」他突然嘆了口氣，神態和語氣微妙的出現了一點變化，「町枝醬，你是用了三年『死而復生』，還是三年後才找到了復活的辦法？」
「是第一種。」橘町枝回答，緊接著反問：「你過來找我，是有問題要問，或者想讓我幫什麼忙？」
最後一個字音落下的時候，太宰治手裡的蘋果削掉了最後一點皮。他似乎有些走神，沒有立刻回答，手上卻非常利落的把蘋果轉到側面，用刀削下了一小塊。
「……」
做完這個動作之後，他自己先愣了一下。
「我以為……」橘町枝遲疑地說，看看對方手裡多了個坑的蘋果，再看看刀尖上叉著的一小塊，「你是削給自己吃的？」
「……」太宰治沒說話。
倒不是她自作多情。不過……由於身體的原因，橘町枝從三歲到十五歲，凡是體積超過櫻桃的水果，她就幾乎沒完整的吃過。
買是買得起。雖然日本的水果價格偏高，津島家到底是本地的富豪。
只是被限制了攝入，尤其是在嚴格吃藥的時候。需要禁食、少食的食物全部羅列出來，可以填滿一整張表。
所謂越得不到的越是想要，就像她對甜食的渴求。後來，大概是橘町枝十歲的某個下午，七歲的太宰治從僕人那裡學會了削兔子蘋果，故意到她面前表（炫）演（耀）了一番。
女孩靠在榻榻米上，看著男孩靈巧的削掉果皮，然後在圓形的果肉上切出造型。她忍了一會兒，最後還是伸手過去，把切下來的小塊蘋果慢慢吃光了。
按照太宰治後來的說法，她當時的表情，就像小雞在灶台前等待漏下的米粒。
讓人忍不住，再撒一把米到地上。
結果，當時剛剛能拿穩小刀的男孩，練就了一手完敗津島家所有僕役的削皮技巧。在很長一段時間裡，兩人都保持著「你吃果肉我啃皮」這一好笑又心酸的默契。
直到幾年以後，這件事才被家庭醫生發現了。始作俑者當場挨了一頓家法，旁邊那個弱到不能體罰的家伙，被禁了整整半年的三餐外攝入。
再後來……就有一個人專門削好了皮，計算著數量喂給她蘋果，自己把剩下的解決掉。偶爾沒抗住她的眼神攻勢，最多再給她一塊。
「……」
似乎陷入了相似的回憶，兩人同時安靜了幾秒，直到太宰治突然低頭，啊嗚一口吞掉了刀尖上的蘋果。
然後鼓著一邊的腮幫，又在剩下的蘋果上用力咬了一大口。
「當然是自己吃啊，太順手了……#¥%。」他邊咀嚼邊說，發出一陣嘰裡咕嚕的聲音。就這麼頂著少女的目光，三下五除二把一個蘋果啃干淨。
「……」橘町枝忍了又忍，才沒崩掉臉上的表情。
為什麼啊，哪怕這個人從十二歲長到十六歲，身高從一米四四躥到一米七四。
這種小狗一樣留印記搶東西的習慣，怎麼還是沒有改啊？！
就這還不狗，以前說他狗，他還不同意！！！
「呼……」一口氣吃完一整個蘋果後，太宰治就像消滅掉了什麼罪證，隨手把果核丟進垃圾桶，若無其事地說，「我確實想讓町枝醬幫一個忙——不過直接這麼說的話，你肯定會拒絕的。」
橘町枝沒否認。
「所以，我來找你聊聊天。」黑發的少年說，那只鳶色的獨眼眨了眨，「然後說服你。」
估計最近沒休息好，他說著打了個呵欠，抹掉眼角冒出來的淚花。露出來的左眼在房間裡轉了一圈，最後拎著果籃，走到床邊坐下了。
「先說說町枝醬已經知道的——前天那場任務，出現在校園裡被催生出來的一級咒靈，以及隱藏能力的准一級詛咒師，確實是衝著你來的。」
「准確地說，是衝著你背後的人，『咒術界的最強』——那位五條先生是這個稱呼吧？」
橘町枝了然：「所以，那個上杉最後落在了港口黑手黨的手裡？」
「應該解釋為，『被交給了港口黑手黨』。」太宰治似乎想到了什麼，突然神采飛揚了起來，「作為交換，我們可是讓他連嬰兒時包的尿布顏色都吐出來了——」
「……修治，」橘町枝說，「我從以前就覺得，你的愛好真特別。」
太宰治：「……」
港口黑手黨的最年輕干部預備役瞪著她，表情好像看見有鵝在天上飛。
「好吧，我們來說回上杉。」安靜了幾秒後，他無精打采地嘟囔了一聲。橘町枝反而松了口氣：這種狀態下的某人，可比他興致盎然時安全多了。
「總之，那家伙倒出了不少情報，其中就有涉及那個『咒術最強』的內容。無關的部分暫且略過，對於你的結論是：今年他帶的第一批學生裡，來歷『最有問題』的那個。」
太宰治摸去果籃旁邊，撿了顆草莓出來：「也就是說，在這場混亂的時局中，你是一個順帶的清除對像。」
「我是順帶的。」橘町枝重復了一遍。
「沒錯。」太宰治點點頭，把草莓從中間咬斷了，「所以町枝醬，你想『順帶』報復一下嗎？」
粉紅色的汁水溢了出來，被太宰治隨便舔掉了。橘町枝看著他的動作，突然想起那天的陽光下，五條悟干干淨淨的手指。
【「你想殺了這個人嗎？」】
【「我是在問，你自己的想法。」】
無論是這場發生在橫濱的混戰，或者被卷進其中的咒術界勢力，她都只是一個路過的人。
然後，差一點變成了廢掉的棋子。
橘町枝靠坐在床頭，看著黑發少年的手伸向一只橙子，突然開口說：「錢還我。」
太宰治：「欸？」
橘町枝：「想不起來就算了。」
「……」太宰治嘟囔了一聲，重新轉了回來，「還以為町枝醬忘記了呢。」
他在口袋裡摸了一會兒，似乎摸到了什麼。卻沒有立刻拿出來，而是重新興致勃勃地問：「町枝醬，『白色』應該是什麼詞？」
白色是什麼詞？
久違了的熟悉語氣，讓橘町枝先是思考起了答案，然後才意識到對方在說什麼。
這是他們以前玩過的一個游戲，由當年的太宰治發明創造，美其名曰「喜劇名詞和悲劇名詞的字謎游戲」。
簡單地說，就是由一方提出一個詞語，另一方將它分為悲劇名詞或喜劇名詞。
「白色啊……」她想了想，「悲劇。」
「為什麼？
「你會在這個時候問我這個問題，所以它肯定是個悲劇。」
「……」太宰治一愣。
「噗哈哈哈，」幾秒之後，他突然發出一陣大笑，一邊笑，一邊從口袋裡掏出一樣東西，「有道理！現金我沒帶在身上。既然『白色』是悲劇，那麼黑色就是喜劇了吧。」
橘町枝一看，居然是張黑色的卡。沒什麼特殊的紋路或標志，連個基本的銀行名稱都沒有。
「這是……」她遲疑地說，「總不會是你的工資卡吧？」
「猜對啦！」太宰治毫不猶豫地點頭，「怎麼樣，這個作為賠禮可以吧。」
「……」橘町枝沒說話。
短暫的沉默之後，少女突然伸手——兩人視線相對，少年也像是意識到了什麼。他們一個在床沿一個在床頭，卻同時伸向後者……的西裝口袋。
從直線距離來說，當然是太宰治本人更近。可惜，雖然曾經一米五的小男孩從戰五渣進化為戰十渣，橘町枝卻已經是未來的金剛大猩猩了。
她一只手就把太宰治整個兒按在了被子上，另一只從口袋裡摸出了對方的手機。期間感覺到少年拼命地掙扎，聲音在被褥裡起起伏伏，像是一只精力旺盛的黑貓。
橘町枝穩如泰山，保持著單手桎梏的動作，掃了一眼最近聯系人的名字，直接撥了出去。
「喂？」不怎麼禮貌的聲音。
「您好，請問是中也先生嗎？」少女的語氣有些拘謹，絲毫聽不出手下正按著個大活人，「我是那天的、津島，您還記得嗎？修治把電話落在了我這邊，我聯系不到……」
砰。對面傳來一陣重物落地的聲音。
橘町枝沒再說話，耐心的等待著，余光注意到太宰治驟然安靜了下來。電話那邊滾過一串精彩的髒話，夾雜著小聲的嘀咕「混賬，連自己的女人都……」
「咳、抱歉，」下一秒，中原中也清了清嗓子，正兒八經地發問：「你在哪裡？」
橘町枝說了個附近的地址，又定好見面的時間。掛斷電話之前，她像是想起了什麼，補充說：「對了，還有一張黑色的卡，應該是他的吧，能麻煩您一並轉交嗎？」
那邊沉默了幾秒。
然後咯啦一聲，仿佛什麼東西碎掉了。一陣刺耳的嘈雜聲後，手機裡的通話被徹底截斷，只剩一片嘟嘟的忙音。
橘町枝：「……」
太宰治：「……」
「好過分啊町枝醬。」安靜了幾秒之後，太宰治臉貼著床單，發出可憐弱小又無助的抗議，「而且，你弄得我好痛哦。」
橘町枝：「？」
沒等她再說什麼，房間外傳來一陣不整齊的腳步聲。少女轉過頭，看到御翔櫻世和卯野咲已經出現在門口，六目相對的瞬間，腳下突然齊齊一個剎車。
「……」
兩人擠在門前，瞪著房間裡床上的一男一女，表情如出一轍的詭異。
與此同時，後面躥出一米九的大高個，一頭白毛在室外亮的晃眼——五條悟的視線穿過學生的頭頂，盯著裡面看了幾秒，最後開玩笑一樣地說：「嗯……我們好像打擾了什麼？」
橘町枝：「……」
太宰治：「……」
第27章
「……總之, 事情並不是你們想像的那樣。」
「哦？」某位白發帥哥饒有興致地說，「所以，小枝認為我們是怎麼想的？」
「……」橘町枝。
「好啦好啦, 開個玩笑。」五條悟用爽朗的語氣說, 也不知道怎麼做到的, 繞開呆滯的兩人走了進來, 「不過, 咒術高專和港口黑手黨的合作, 並不包括學生個人吧。」
他的臉上是在笑的, 內容卻完全不是那個意思。太宰治仿佛沒有察覺, 從被褥裡慢吞吞坐起來，「是嗎？我沒有聽說哦。」
敷衍地說完這句話，他轉頭向橘町枝：「町枝醬, 手機可以還給我了嗎？」
橘町枝：「……」
少女的耳中捕捉到青梅竹馬的聲音, 視線卻對上另一雙眼睛。五條悟隔著墨鏡和她對視, 蒼天之瞳所捕獲的個體，似乎將失去一切脫逃的可能。
【「那種東西無所謂啊, 你要殺他嗎？」】
【「所以町枝醬, 你想『順帶』報復一下嗎？」】
「……五條君, 」她平靜地開口, 「關於你那天的問題, 我有答案了。」
***
橫濱的亂鬥持續到第三個月, 逐漸有了收尾的跡像。在真正的終結到來之前, 一切依然是混亂而無序的。
有些街道上遍布槍彈與屍體，另一些地方的商場依然處於營業之中。
畢竟，這整整一座城市的人，還是需要生存的。
橫濱最大的百貨中心, 附近的治安相對較好，只偶爾能聽到隱約的槍聲。就在一樓的化妝品區附近，一個穿著常服的黑發少年，正站在香水區的櫃台前，神情自然的和導購搭話。
「想要贈送的對像？當然是女朋友啦。她去洗手間了，我在這邊等一會兒。」
「阿治，久等了——」
這邊正說著話，不遠處來往的人群裡，一個金發碧眼、看起來十五六歲的女孩，從洗手間的方向跑了過來。
「出來了啊，町枝醬。」
被稱為阿治的少年露出笑容，同時對櫃台點頭示意，轉身走向了那邊的少女。
橘町枝蹲在廁所的隔間，隔著幾十米的空間和無數人聲，全神貫注捕捉那兩句對話。
確定兩個人逐漸走遠，她才從蹲坑的姿勢站了起來。
那天太宰治跑來找她，問她要不要「順便」幫個忙。直到今天早上，對方換了一身清爽到讓人牙疼的打扮，提著一袋用來變裝的東西出現了。
橘町枝的任務很簡單——偽裝一個叫愛麗絲的金發少女，陪他徒步到某某貿易中心，然後找借口去衛生間。
「很不幸，我們那晚的碰面，被組織裡的『釘子』聽到了，」太宰治說，「所以，現在橫濱的灰色區域有了個傳言，關於『港口黑手黨干部預備役的秘密女友』。」
橘町枝：「噗——」
少年無視了她的反應，自顧自地說：「引燃了這個城市混亂的幕後黑手，他的身份基本已經確定了。但是想要找到對方，需要一個定位的誘餌——」
「不會是你吧？」
「還有我那位傳說中的『女朋友』。」太宰治在某幾個音節上加重了語氣，「反正都要被抓，『忍不住和女友偷偷約會』的情況，看起來比較可信吧？」
「所以？」
橘町枝的內心毫無波動——雖然扯了這麼多，她可不覺得，對方會邀請自己擔任誘餌的角色。
那就不是「順帶」的情況了。
「在港口黑手黨的內部，有個特殊的人形異能。不過町枝醬也知道，任何異能力被我觸碰到的話，都會直接消失——」太宰治看著自己的手，「想要讓那群家伙相信，至少要做到手挽手這種程度的接觸吧。」
「……」橘町枝默默看了他一會兒，感覺自己猜到了後續。
總得來說，這是個並不復雜的方法。
港口黑手黨干部預備役的太宰治作為誘餌，讓幕後黑手所在的勢力綁架自己，借此讓中原中也准確定位，然後將對方「一鍋端」。
反過來說，對方估計也是這麼想的：抓到太宰治作為誘餌，把那位重力使引入大本營，依靠己方的人數優勢，將他們徹底解決。
都是老千層餅了。
「町枝醬的話，只要跟我到商場就可以了。」太宰治利落地安排任務，「名為『愛麗絲』的人形異能，會提前進入指定的隔間，與你進行交換。之後只要制造一定的時間差，就可以不被懷疑的單獨離開。」
總覺得太容易了。
在點頭答應的時候，橘町枝這麼想。
現在她確定了，從那家伙嘴裡說出來的話，果然沒什麼可信度——
此時此刻，就在她另一側的隔間，呆在裡面的人，各種意義上讓她感覺到了異常。
少女想了想，伸手敲了下旁邊的隔板，語氣關心地問：「你還好嗎？我看你一直蹲著不動，是不是沒帶紙？」
試探一下好了。
「……」那邊最初沒說話，似乎沒想到這個情況。過了一會兒，才傳來一聲低低的：「嗯。」
橘町枝：「……」
橘町枝：「……」
少女呆了半秒，懷疑自己聽錯了。
不，不對！
哪怕太宰治的另一只眼睛真的看不見了，她的耳朵也不可能出問題！
總之，別人可能聽不出來，這個聲音——蹲在她旁邊坑位裡的人，那個含含糊糊的憋氣音、明顯捏尖的嗓子，本音絕對是個男的！
我#¥%&*……！
不行。
少女風中凌亂了幾秒，差點當場暴起。最後強行按捺下去，穩了一下情緒說：「那個，你有帶化妝棉嗎？或者便簽紙？實在不行的話，這些……都很好用的？」
「……」對面一陣沉默。
草，更可疑了好嘛！橘町枝心想，真的沒帶紙的話，這會兒要麼開口請求幫忙，要麼已經破口大罵出來了。
「抱歉，我開玩笑的。」在可疑人士的沉默之中，少女連忙換上同情的語氣，「我這邊有多余的紙，要不……我從底下給你一張？」
「……嗯。」那邊依然壓著嗓子復讀。
這邊的橘町枝等待了幾秒，很快，從隔斷下方的空隙裡，伸出來一只手。
「……」
少女盯著下面伸出來的手，半秒後徹底確定了——這要不是個男人的手，她就把手裡這卷紙活吞了！
也就是說，一個男人，女裝，和她，就隔了，一片門板！？！？
那一瞬間，驟然攀升的憤怒、正義感與生理性的雞皮疙瘩，從下而上衝擊到她的四肢百骸。這一刻，無數被電車痴漢污穢之手偷窺暴徒傷害過的女性，與！她！同！在！
橘町枝深吸一口氣，把一張紙放在那只手上，看著對方收了回去。半秒之後，對面終於意識到自己表演不到位，開始窸窸窣窣地……脫掉裙子。
「呀，抱歉抱歉，我好像只給了你一張，不夠用吧？」在金屬拉鏈摩擦的聲音裡，橘町枝說，「這包都給你吧，我也用不上了。我在外面等你一會兒，出來你還我就行。」
「……」那邊遲疑了半秒，再次伸出了手。
這一次，他沒等到新的卷紙。
那只罪惡之手再現的瞬間，少女毫不猶豫，一腳踩在對方的手骨上！空氣中響起「哢」的一聲，仿佛被按下了暫停鍵，那只手連帶它的主人頓時僵住了。
與此同時，少女已經拽開了自己這邊的門鎖，氣沉丹田郁氣於口，爆發出一聲振聾發聵的尖叫：「啊——你偷拍我裙底！啊啊啊啊啊這裡有痴漢啊！！！」
聲振寰宇直衝雲霄，瞬間蓋過了隔間裡那人的痛呼。門裡門外的人都沒反應過來，衝出隔間的少女一百八十度側轉身體，已經以迅雷不急掩耳盜鈴之勢轉向，用力拍向了旁邊的隔門——
隔間的門鎖好像壞了，整扇門被輕輕松松被推開。橘町枝「啊啊啊啊啊」的尖叫著，在廁所五六雙排隊的眼睛注視下，暴露出裡面的那個人——
飄搖的裙擺掛在他膝蓋間，露出明顯不屬於女式的內褲，以及……
「呀！」
「嗚哇？！！！」
「啊————————」
這一次，尖叫的就不止橘町枝一個了。
「是痴漢！偷拍裙底的痴漢！！！」
「快快快點報警啊！」
「工作人員呢？你們就是這麼保障客戶的隱私的嗎！！！」
在一片山呼海嘯的群情激奮之中，那名出現在隔間、一頭銀色長發的女裝變態，最終被淹沒在人民群眾的汪洋大海裡。
幾分鐘後，組織疏散的工作人員終於趕到。那個不知名的變態已經成了被玩壞的破布娃娃，嘴裡依稀喃喃著：「主、主人……」
在裡面一片沸沸揚揚雞飛狗跳的時候，橘町枝收拾掉偽裝的假發和美瞳，恢復成了自己原本的模樣，順利從商場離開。
遠處的天空遍布紅霞，街道上人來人往，似乎預示著這座城市的混亂即將落幕。橘町枝覺得心情不錯，一時半會也不想回去，干脆漫無目的地四處走走。
走著走著……最後，就到了一片有些眼熟的地方。
少女在街頭站了一會兒，確定自己最近沒有來過。她低頭想了一會兒，這附近似乎有幾家店鋪，專門出售本地紀念的伴手禮。
伴手禮啊。
意識到這一點的同時，橘町枝原本輕快的腳步突然一緩，有了打道回府的想法。
可不知不覺間，她已經轉過了街角。
不遠處錯落的店鋪全部消失了，就像這座城市裡日新月異的一切，或是毀於過去八十多天的紛爭裡。在空蕩蕩的街區邊緣，一名穿著袈裟的長發僧侶，站在本該是店鋪的空屋旁。
聽到動靜後他轉過頭，黑發扎了一半，耳洞上換了新的飾物。那縷劉海還是那麼奇怪，但時光已經過去三年。
橘町枝：「……」
「你怎麼在這裡等我？」這個人看到了她，露出有些驚訝的表情。隨後細長的狐狸眼彎起，是共存於噩夢與美夢中的微笑，「町枝。」
第28章
「………………」
橘町枝的大腦一片空白。
即使曾經設想過一萬種見面的可能, 她也絕對想不到，對方的第一句話，居然是這個。
——你怎麼, 在這裡, 等我。
誰？
在哪裡？
…………等什麼人？
「是生氣了嗎？」黑發的青年看著她, 好像意識到了什麼, 「抱歉, 不是故意避開你的——總覺得自己偷偷到這裡來, 讓町枝你知道的話, 有點難為情吧。」
橘町枝：「……」
明明穿著陌生的僧侶衣服, 此時此刻，這個男人的神情和語氣，卻熟悉到讓她無法呼吸。橘町枝幾乎要本能地搖頭, 就像曾經每一次發生爭執的時候, 無論是非對錯, 夏油傑永遠會是最先讓步的那個。
他總是比她快了一步。
「你又要說『沒有』了，是不是？」仿佛猜到了她的想法, 夏油傑有些無奈地扶額, 「偶爾也對我撒一撒嬌啊, 提出任性的要求也可以——這樣說的話, 又是在強求你了吧？」
「……」橘町枝。
他們還沒在一起的時候, 她這麼問過對方：【「和我聊天的時候, 總要斟酌怎麼說話、擔心可能產生的負面影響……不得不這樣做的傑, 其實很累吧？」】
【「不是這樣，町枝。」】當時少年說，【「應該說，會這樣想的町枝, 反而讓人沒辦法放心啊。」】
所以，最初只是不放心，就像年長的一方照顧年幼的一方。明明他們的年齡只差了一歲多，相處的時候卻有種明顯的年上感。
後來……就沒辦法放開手了。
「……沒關系的。」橘町枝回答，「我沒有生氣。」
她聽到自己的聲音，耳中回蕩著幻覺般的嗡鳴。直到這句話說出口之後，少女才反應過來，自己到底在說什麼。
是本能。
或者只是習慣了。
在最混沌迷茫的少女時期，夏油傑是她生命中最重要的人，沒有之一。他們無數次有意無意的對話，關於抬頭時的角度、說話的語氣、雙方談論的話題……這些經年累月塑造出的東西，在這意外重逢的當下，完全被本能引導著給予反饋。
一半的自我沿襲著過去的軌跡，然而被抽離出來的另一部分，又在居高臨下的展開試探。
試探著……眼前這個暌違三年的男人，此時說出的這些話，到底是對著「誰」？
一陣夏風從街角吹來，穿過兩人對立的街巷，吹亂了夏油傑散落的頭發。他伸手揉了揉鼻子，最後沒忍住打了個噴嚏：
「本來是想給你一個驚喜，可惜，現在只能去其他地方了。雖然沒能買到一樣的食物，不過看上面的廣告，應該沒找錯地方。」
他的目光落在長街的盡頭，已經關門大吉的店鋪外沿，還能看到被撕扯出破口的塑料布：「來之前我查過，這是橫濱有名的伴手禮販賣點之一，咖喱是被特別推薦的招牌。如果外來的游客第一次采購的話，八成會選擇這裡。」
橘町枝：「……」
一切都這麼莫名其妙。莫名其妙的重逢，莫名其妙的對話與彼此莫名其妙的關系。
但是，她依然知道對方在說什麼。
三年前，那盒作為伴手禮的咖喱，她是在這裡買到的。
甚至不用閉上眼睛，少女依然能想起外包裝的樣子，以及當時微笑著詢問的店員。
大腦終於重新運轉起來，耳中蚊蠅般的聲響也漸漸消失。橘町枝看著不遠處的男人，對任何人來說都是三年，在她的感官裡，其實只過去了兩個月。
記憶中的兩個月前，夏油傑被學校安排外出采風，地點是一個相當偏僻的村落。抵達當地之後，他發短信告訴她，之後幾天可能沒法及時回復。
而橘町枝第一次獨自出游，返程之前打算買辣味咖喱做伴手禮。夏油傑在食物方面不算挑剔，不過相對偏鹹辣口。
經過一位好心路人（也就是織田先生）的推薦，她最終選擇了這裡的一家店。
「所以，好吃嗎？」橘町枝再次開口，「那盒咖喱。」
「……」夏油傑沉默了一會兒，「非常好吃。」
「那就好。」少女像是滿意了，「沒記錯的話，推薦我購買的那位先生，說是『會辣到讓品嘗咖喱的美食家也痛哭流涕程度』的口味。」
「這個形容……相當精准。」夏油傑回憶了一下，神情變得有些微妙，「是真的非常非常非常的辣。」
形容「好吃」的時候，他只用了一個「非常」。現在說到辣的程度，卻重復了三次。
「所以，你果然是被辣哭了吧？」
「……啊，」青年回答，語氣有點不忍直視，「差不多哭掉了半包紙巾……之前十七年加起來都夠不到的數量吧。」
是什麼時候哭出來的呢？橘町枝想。
先是動手殺掉了父母，又帶走了自己的那盒伴手禮。最後在某一天打開它，拌著蒸好的白飯，一個人吃掉。
而夏油傑還在說：「我想，從今往後，再也吃不到比那更辣的咖喱了。」
順著他視線的方向，原本光鮮的店面廣告，在兩個多月的街鬥中面部全非。從這個位置看過去，在搬遷拆卸的門簾周圍，分布著零零星星的彈孔，以及火燎焦黑的痕跡。
或許是最近的黑幫拉架。又或者，早在三個月以前，此地就因為盈利不當、幫派圈地、老板回鄉下結婚之類的理由，早早的關門大吉了。
畢竟，除了她身上凝固的時間，已經過去三年了。
「只是一盒咖喱而已。」橘町枝說，「全世界有那麼多不同的咖喱，即使是這個牌子的咖喱，其他店裡應該也有賣的。」
夏油傑微怔了一下，然後似乎是苦笑：「原來，町枝是這樣想的啊。」
「……」
橘町枝沉默。
你在乎嗎？
或者說，你真的知道，此時站在你面前的我，是一個活生生的人嗎？
你根本不知道吧。
在兩人東拉西扯這麼久之後，橘町枝已經徹底冷靜了下來。
之所以沒有轉頭就走、或者衝上去給他一拳，除了身份力量之類的顧慮，更因為對方詭異的態度——
夏油傑……她前男友現在的精神狀況，看起來有點問題。
雖然他們從來沒說過分手，但是既然已經喪偶，那就是前男友沒錯吧。
三年還不算太久，對於夏油傑的所思所想，橘町枝也還有一些微弱的信心。
至少，看到死去的前女友出現在他面前，這個人絕不會是這種反應。
所以……
「我不想呆在這裡了，傑。」橘町枝突然說，用一種近乎於任性的語氣，「我想回去。」
「累了嗎？」對於她突然改變的話題，夏油傑卻絲毫沒有驚訝，只看了眼時間，「居然快到飯點了。不過，再陪我待一會兒吧，町枝。我有兩個月沒有看到你了。」
他說，語氣和動作都十分自然。然而仔細分辨的話，不像是和什麼人說話，而是在自言自語一樣。
隔著空曠狹窄的街道，黑色長發的男人望著不遠處的少女，就像遙望著一個美麗的夢境。
注視著海市蜃樓的旅人，清醒的明白那是不可觸及的蜃景，卻忍不住投落渴望的目光。
也只有目光而已。
哈。
橘町枝想，有那麼一瞬間，幾乎要忍不住笑出聲。
原來如此。
夏油傑這樣的男人，這樣絕不回頭也不後悔的家伙，也會在背負血債累累之後，看到所謂的幻像嗎？
是對過去的緬懷？或者是，無法擺脫的詛咒呢？
夕陽沉入地表，天色很快暗了下來，街道上影影綽綽亮起燈光。兩人在偏僻的街道間行走，逐漸連一點人聲都看不到了。
「應該快到時間了。」夏油傑說，然後笑了一下，「或者，你還想再走一會兒？」
說話的時候，兩人已經進入了另一條街道。對方顯然不是隨便選的方向，至少他們一路走來，都沒有見過幾個行人。
至於面前這條路……
「啊。」男人說，在街口停下了腳步，語氣沒什麼起伏，「好多猴子。」
猴子。
橘町枝的手微微一動。
在如今的最惡詛咒師口中，被稱為「猴子」的存在，是前方的街道上，遍布於街頭巷尾……無數死去的屍體。
顯然，這裡不久之前發生過一場混戰。新鮮的血氣依然在擴散，死去的人體還殘留著體溫。除了明顯黑方打扮的人，在偏遠的角落、撞散架的車駕底部與人行道附近，也有一些平民衣著的人。
他們無一例外的死去了，屍體不分貧賤善惡地堆疊起來。在正常人範圍外的感知裡，橘町枝甚至還能聞到火與硝的氣味，推測出從街頭到結尾的死亡順序。
這麼多天之後，少女幾乎對這樣的慘像感到了麻木。她本身也算不上代入感強的性格，此時只放開了感知，去捕捉另外一些東西——
下一秒，旁邊一臉漠不關心的黑發僧侶，表情微微一變。
橘町枝也意識到了，看著對方先行一步，然後才跟了上去。兩人一前一後走進街道，穿過無數沒有生命的血肉，最終接近了一輛側翻在馬路邊緣的公交車。
「哇……哇哇……」
那個遠在半條街之外，被少女的聽覺所捕獲的聲音，此時顯露出真實的情況——
一對面對面死去的年輕夫妻，左邊的男性從後心淌出半凝固的血，右手護在自己妻子的肩膀上。而他的妻子被從腰側洞穿，右臂墊在身下，左胳膊無力而又堅決地攔在身前。
一個大概只有兩三歲的女孩，在這三只手臂構成的特殊搖籃裡，正面朝上的不斷哭泣。
夏油傑沒有出聲，橘町枝也沒有動。
在她無法用肉眼捕捉的視角裡，一只不到四級的蟲形咒靈，正嗡嗡撲向這個小女孩。女孩仿佛看到了什麼，蜷縮在身前的小手伸向虛空，哭泣著一揮——
咒靈連半點氣息都沒剩下，直接就被祓除掉了。
下一秒，立在車軸旁的夏油傑有了反應。他快步上前，繞過旁邊阻礙的屍體，走到三人之間。然後毫不猶豫地半蹲下來，仔細查看女孩的情況：「真是……旺盛的生命力。」
他一邊說，一邊非常利落地伸手，將女孩抱了起來。
看上去，動作居然不算生疏。
感覺到陌生人的氣息，小小的女孩哭聲一緩，打了個哭嗝。然後睜開一雙紅腫的眼睛，露出琥珀一樣的底色。
「……」
對視了幾秒之後，或許是離開了冰冷的地面，或者是抱著她的男人身上柔和的氣息，她的哭聲減緩了幾分，轉變為帶著淚意的抽噎。
「她的身上……有咒力存在嗎？」
橘町枝注視著男人的動作，在這時突然開口。夏油傑嗯了一聲，聽到少女走近了幾步，從另一個方向低頭，觀察著地上死去的兩個人。
「一直到死，也在保護自己的孩子嗎……」她喃喃地說，轉頭看向男人抱起來的女孩，目光有些復雜，卻沒有繼續靠近。
夏油傑點了點頭，卻沒有再看死去的人。只拍撫著懷裡的女孩，不知道在對誰說話，「這個孩子活下來了，請放心吧。她會平安健康的長大，成為非常優秀的咒術師。」
那極為篤定的口吻，仿佛這個女孩已經長大成人，變成了他口中——優秀的咒術師。
「如果……不是咒術師呢？」
橘町枝不知道自己哪來的衝動，就這樣問出了口，「如果她沒有咒力，只是一個普普通通的孩子。你會把她放在這裡，讓她和父母一起死去嗎？」
夏油傑原本拍撫的動作，停了幾秒。
很快，他又繼續安撫了起來，態度不急不緩。
橘町枝拿出了所有的耐心，直到懷裡的女孩哭聲徹底消失，青年才用一種溫和的語氣說：
「町枝。不要說無意義的事。」
只是聽起來溫和而已。但是，橘町枝看著他的眼睛，卻只看到一片敷衍的漠然。
意義，怎樣的「意義」？
橘町枝看著他懷裡的孩子，再看看低眉慈目、幾乎籠罩著某種母性的男人。理智告訴她，這個問題不能再繼續下去了。
他在生氣。
和過去一樣的反應，卻已不是曾經的夏油傑了。
少女不再反駁，夏油傑在內心松了口氣。每次「聽」到幻像提出這樣的問題，他都無法抑制地感到煩躁。
是因為這個問題嗎？還是說，因為幻像的存在本身？
周圍再次安靜下來，耳邊能聽到的，只有在夜晚鼓動的風聲。
直到某個瞬間，夏油傑的身體突然緊繃了一瞬，睜開半闔的雙眼，望向街道另一側的方向——
實際上，作為被通緝的唯一特級詛咒師，他這次是偷渡進來的。之前來往的區域有用於探查的咒靈，避開一些他不想遇到的人。
可惜，作為零咒力的天與咒縛，一開始就被排除在了感知範圍外。
橘町枝依然不清楚，夏油傑為什麼在三年之中，產生了關於自己的幻覺。而且看他的反應，顯然已經變成了日常的一部分。
但那並不重要。就像他不會把幻覺當做真實，就像當初多少承諾，也抵不過他痛下殺手。
傑哥，她想，你自己背棄了自己的承諾。
無關愛人的身份。而是曾經對鄰居家的津島町枝，許下的承諾。
在少女擴張開的感知中，夏油傑警惕的方向，一團她曾經近距離感受過的恐怖能量體，搭乘著載具從空中接近。
而地面上更近的地方，大概幾百米之外，另一個同樣半生不熟的熟人，正向這條街道而來。
某種意義上來說，也算是很有緣分吧。
當初那盒咖喱的伴手禮，還是對方給她推薦的。
在橘町枝專注探知的時候，夏油傑已經收回了注意力，放出了一條奇奇怪怪的咒靈。咒靈出現的瞬間，橘町枝幾乎控制不住地轉頭，視線牢牢黏在了它身上——
這是死而復生之後，她「看」到的最清楚的一只咒靈。肉眼幾乎可以看清身體的輪廓，是一只醜了吧唧的巨型蟲子。
它落在地面上，扭動了兩下，發出一串奇怪的聲音。
夏油傑沒留意到少女的異常，讓這只咒靈張開嘴，然後從裡面摸出一只更小的咒靈。小小咒靈對著懷裡睡著的女孩操作了一番，對方趴在男人懷裡，頓時睡得更沉了。
橘町枝：「……」
下一秒，那只肥肥醜醜的咒靈，就這麼把女孩囫圇吞了下去。然後在四只眼睛的注視下，蠕動著胖胖的身子，爬進了旁邊的草叢裡。
「我去解決一點事，順便避開一會兒。」夏油傑說，仿佛他剛才根本沒干什麼讓圍觀者想要報警的事，「你和醜寶呆在這裡，不要亂跑。」
所以，這只咒靈叫醜寶？
少女沒說話，看似乖順地點點頭。夏油傑很快招出一只特別巨大的咒靈，在天與咒縛依然模糊的感知中，就像剛才的蟲子吞掉女孩一樣，將咒靈操術的擁有者，整個人吞了進去。
等那只大型咒靈帶著人飛遠了，少女低下頭，往草地的方向走了幾步。
「……叭？」
感覺到周圍草叢傳來的顫動，名叫醜寶的咒靈抬起頭，又發出了一串聲音。
……
……
織田作之助在奔跑。
這座城市最混亂的幾天，對於他這種組織的底層人員來說，幾乎到了十幾分鐘就能聽到槍聲的程度。他一路躲避外加搜索，終於找到了一片安靜的地方。
嚴格地說，只是「現在」、「暫時」還算安靜而已。
今年剛滿二十一歲的青年，看著街道兩側橫死的屍體、翻倒的車輛，表情依然沒什麼變化。知道此地不宜久留，他選了個方向，正要繼續趕路，卻突然聽到了其他的動靜。
「……」織田作之助沒有出聲，以曾經的殺手特有的謹慎收斂了腳步。分辨出聲音傳來的方向，幾乎無聲地摸了過去。
很快，他接近了一輛翻倒的公交車，聽到一陣很難形容的聲音。織田作之助沒有遲疑，一個側滾翻進入射擊的死角，抽出武器蓄勢待發。
沒有然後了。
一個意料之外的人側對著路燈的光，直直對上他的視線，神情自然地打了個招呼：
「又見面了，織田先生。」
不久前在垃圾堆裡見過一次的女孩，手裡拎著一團奇奇怪怪的不明物。另一只胳膊環抱一個年幼的孩子，正在沉沉地睡著。
橘町枝松開手，那團不明物掉在地上，發出了類似乎「嘰」的擠壓音。然後像是某種活著的生物，沿著她的褲管開始往上爬。
織田作之助看的有些發愣，正想說點什麼，一直戴著的耳機裡，傳來一陣電磁聯絡的雜音：
「織田作。」
「太宰，你在哪？」
「我大概知道你在做什麼，但是快逃吧——你那裡也馬上會變得很危險了。」
「閃開————」
半分鐘後，來自港口黑手黨重力使的機車轟鳴聲，消失在遠處的樓宇之間。青年和少女並肩走進相反方向的街道，織田作之助看著女孩抱著的孩子，突然提問說：
「是撿到的小孩嗎？」
「嗯，雙親都去世了，就在剛才那個地方。」橘町枝一邊回答，一邊又換了個姿勢。作為一個從來沒抱過孩子的人，現在感覺渾身上下都不對勁。
小小的女孩睡在她手臂間，也看不出會不會難受。少女猶豫了一會兒，最後轉向紅銅色頭發的青年：「織田先生。」
織田作之助：「嗯？」
橘町枝看著對方的長相，雖然不知道具體年齡，但怎麼想……應該比自己靠譜吧。
當然話不能這麼說。她清了清嗓子，語氣前所未有的慎重：「冒昧地問一下，您對養孩子，嗯，有什麼心得嗎？」
織田作之助：「……」
織田作之助：「啊。」
……
……
夏油傑趕回離開的那條街時，一切還是那麼安靜。
但是……和離去的時候相比，他的表情、邁開的腳步，以及眼睛裡壓抑的某種東西，充滿了山雨欲來的壓迫感。
就在不久之前，某個瞬間……在另一個地方的夏油傑，突然感覺到契約的消失。
名叫醜寶的咒靈，是當年星漿體事件之後，夏油傑從死去的伏黑甚爾那裡得到的。沒什麼攻擊力，內部可以容納非常多的東西。
包括一定大小的生命體。
從他吞下抹布一樣味道的咒靈球、達成契約之後，就能確認咒靈的方向與狀態。此時卻像是石牛沉入了大海，得不到半點回應。
連字面意義上的「切斷」都算不上，這種莫名消失的失控感，就像是被「吞沒」了。
但是，怎麼可能？！
除非伏黑甚爾突然復活，重新搶回非咒術師的契約，或許……
男人腳下越來越快的步子，猝然一停。
「……」
離開前的那片草地周圍，意料之中已空無一物。然而在地面與草葉的邊緣，相對干淨的平地上，出現了一段突兀的文字。
有些模糊的光暈裡，那熟悉的字形組成陌生的句子，映入詛咒師顫抖起來的瞳孔，讓他在瞬間失去了呼吸。
[傑，我從地獄裡回來了。]
第29章
「阿嚏！」橘町枝捂住了口鼻。
「您還好嗎？」有人問。
她搖了搖頭, 表示自己沒什麼問題。
已經是十二月，行人紛紛穿上了過冬的衣服。眼前的少年一身棉大衣加黑鬥篷，戴著一頂柔軟的雪白皮帽。
黑色的劉海微分, 露出玻璃一樣脆弱精致的容貌, 偏細的紫紅色眼睛。
「如果您是身體不舒服的話, 最好早點去看病。」這個看起來滿臉病容的少年, 關切地勸說她, 「請不要諱疾忌醫。」
「沒事, 謝謝你。」橘町枝看著路標, 「所以, 是往那個方向嗎？」
陌生人點了點頭：「嗯，然後在岔路口右拐，就是商業街了。」
「實在太感謝了。」
橘町枝發自內心地說, 沒忍住又看了看對方。
事實證明, 無論經歷過怎樣的前任, 自己對異性的審美還是沒什麼變化。
……直接要聯系方式的話，會被當成奇怪的家伙吧。
「不客氣。」對方微微一笑, 「我只是一個好心的俄羅斯人而已。」
高專一年級的假期不用接任務, 除了慣有的體能訓練, 偶爾會有一些作為「外快」的活動。今天小賺了一筆, 橘町枝在返程的路上, 買了某家距離較遠、平時不外送的泡芙。
結果不小心迷路, 導航還出了問題。
還好, 她碰到了一位柔弱的俄羅斯少年，把她從死胡同裡解救了出來。
地鐵站距離住處幾百米，人多的時候又不好提速。橘町枝把外套的帽子拉到頭上，擋住來回的穿堂風。
馬上就是聖誕節了。街道兩旁還沒什麼節日氣息, 不過某些有想法的店鋪，已經在門口擺出了風格明顯的裝飾物。
回到宅子裡的時候，五條悟正把最後一道菜裝盤。桌面上大大小小擺了七八樣菜品，外觀上就不是家裡做的。
「小枝，歡迎回來——」
聽到門口的聲音之後，白發的男人轉向門口，發出了非常賢妻良母的聲音。他身上穿著居家的衣服，墨鏡被頂在額頭上，因為有咒力作弊，並沒有系上圍裙。
他先看了看少女的臉，然後挪到了她手裡拎著的東西上。
「哇。」五條悟說。
在橘町枝反應過來之前，拎著袋子的手已經空了——對方以不可思議的敏捷打開包裝，當少女的目光落定，五條悟已經捏出一枚胖胖的奶油泡芙，咬了一大口。
然後邊吃邊說：「別看我啦，快去洗手，記得要洗兩遍……唔唔，是全新的味道，剛推出來的口味嗎？」
橘町枝：「……」
等她換好衣服出來，五條悟從門口轉移到了餐桌前。黃澄澄的泡芙被放進一個玻璃碗中，肉眼可見的少了一小半。
無論旁觀多少次，對於這種可怕的糖分怪，橘町枝一如既往感到牙疼。
在桌上的正餐解決完之前，被放進玻璃碗的甜點先消耗光了。最後剩下的兩塊，橘町枝比了個數字，五條悟搖了搖頭，比了另一個。
「……」
「……」
兩人對視了一瞬，從彼此眼中皆看到了不容置疑的堅定。
下一秒，橘町枝感覺到從側面襲來的風聲，天與咒縛加持過的速度變道，先下手為強。筷子尖正要碰到泡芙皮的表面，手腕被另一個人的手指扼住，朝著反方向——
五條悟的手中一空，眼前人影閃過，橘町枝已經連人帶碗退到了桌子另一側。外表淺黃的泡芙在慣性的作用下彈飛到空中，像個不太圓的乒乓球，吸引了雙方的視線。
在它下落的三秒內，兩個人在餐廳的空間裡動起手來，速度快到肉眼無法捕捉。所過之處，瓷磚龜裂出細微的痕跡，橘町枝的衣服上沾了點心的碎屑，玻璃碗折射出晃眼的光。
五條悟的臉上也有，顯然沒有開啟無下限咒術。准確地說，從三年前第一次觸碰開始，只要兩人相互動手，他的無下限總是習慣性關著的。
不知道被誰的動作誤傷，或是被近乎高壓的氣流波及到，泡芙第三次飛起來的時候，不規則的球形變成了半圓。橘町枝朝上一瞄，手裡的碗轉成了飛盤，直接拍扁了還剩一半的泡芙。
下落的碗飛向洗碗池，兜住那團糊狀的奶油餅陷，一頭撞進了池子裡半濕的抹布裡。
五條悟：「……」
橘町枝：「……」
下一秒，兩手空空的少女速度瞬間加劇，在狹小的空間制造出近乎撕裂的風聲。五條悟差點被她直接掀翻，借本能避開之後，用力呼了口氣。
不知不覺間，勝負欲、激素與捕獵般的本能，讓那雙細雪般冷靜的藍瞳微微變了顏色，醞釀出攪亂狂湧的風暴——
本能讓他試圖運轉無下限的咒術，就像嬰兒生來需要呼吸。然而違背呼吸的本能，暴露於無法察覺的窺伺之中，卻產生了另一種難以言喻的興奮感。
那是心跳、呼吸、腎上腺素、乃至流淌在血管中的液體，流竄全身的戰栗。
還是不夠快。
還可以更快一點。
橘町枝想，在狂暴移動的風聲中思維靜止，又或者計算到幾十步之後。咫尺外的地方，五條悟的墨鏡已經不知道丟去了哪裡，近距離直視那雙眼睛，幾乎像是直面某種可怖的封印。
砰。
咚。
哢。
每一次迂回、閃避與碰撞，皮膚表層出現並非細微的擦傷，骨頭在被折斷之前先行反擊。少女的注意力越來越集中，呼吸與心跳變成肉|體的燃料，成為一種讓血液燃燒、讓靈魂沸騰的暴力！
人類的肉|體極限，是個明確的數字？
所謂最強的天花板，可以觸摸到嗎？
——嘭！！！
又是一下重重的擊穿聲，不知道是誰摔進了哪裡。橘町枝已經失去了對疼痛的感知，卻能明顯感覺到體能的極限。
和過去相比，這場對峙的時間長到不可思議，如果五條悟沒有放水，那麼——
少女的瞳孔在逐漸收縮，就像某種被逼出本能的貓科動物，幾乎要忘記所謂的留手。天與咒縛的體質竟然感覺到了滯澀，如果是普通人的話，此時已經到了全身肌肉融化的程度。
但是，還能更加、更加過分一點！
下一秒，某種仿佛磁極斥力的能量，將她的指尖直直別開。仿佛衝撞無限壓縮的空氣，因為受力的失衡，本該逼近後無限減緩的速度，變成了強烈到反向作用的排斥點——
如果橘町枝不是一個活人，而是隨便的一塊石頭、一團空氣，此時將以自身為節點，在這斥力產生的位置直接炸開！
雖然沒有爆炸，但是她感覺到了，肢體骨骼繃到極限的聲音。
咯啦。
天與咒縛的肉|體，是足以承受從高處下落撞擊的堅韌。擠壓的劇痛將理智拉扯回當下，原本在幾乎收縮的瞳孔，驟然恢復到正常的大小。
在骨頭真正折斷之前，她被另一個人收力後的慣性，重重按倒在了地上。
橘町枝：「……」
五條悟：「……」
從上方覆蓋下來的陰影，比她高出至少三十釐米的、肩膀寬闊的成年男性，雪一樣柔軟的白發散落下來。橘町枝感覺到指骨的摩擦，下意識動了動手指，發現指間被強硬的塞入了什麼東西。
呃。准確地說，是五條悟把她拽回來的那只手。
「剛才那個……就是『無下限』的咒力？」
橘町枝呆呆地問，幾乎本能合攏了一下指骨，然後嘶了一聲。
疼。
兩雙大小不一致的手，准確地說就像超大號和小號的球鞋。被迫嚴絲合縫的時候，大號的那個可能沒什麼感覺，但作為小號的那方……
「嗯，」男人說，放開手的同時，完全不需要助力的站了起來，「起來嗎？」
「……」橘町枝躺在地上，還沒反應過來。
剛才的一對一、逐漸脫軌的理智、此時正在抗議的身體細胞……
五條悟低頭看了她一會兒，突然嘆了口氣，重新在她面前蹲下了：「抱歉啦小枝，感覺到威脅的時候，本能就開了術式……」
橘町枝搖了搖頭。
百分百絕對的控制能力，除非雙方存在絕對的力量差異，否則就是強人所難。
或者說……
她晃了晃腦袋，重新握住對方伸出的手，從地上站了起來。
半年後的今天，她終於可以讓被稱為「最強」的男人，感覺到某種威脅了嗎？
經過這場意外的波折，尤其是後半段的共同發瘋，整個餐廳包括廚房的邊緣，此時已經一片狼藉。要不是房屋主體在建造的時候就特別加固過，五條悟也沒開大，這會兒估計只能看到廢墟的殘骸了。
屋主本人卻毫不在意，瞄了眼餐桌上一層疑似牆皮的白灰：「吃飽了嗎？」
橘町枝反應了一會兒，才想起來——這場衝突的最初，好像是因為一塊泡芙？
呃。
少女乖乖點頭，不看腦後有些散亂的發包，幾乎還是一副柔柔軟軟的模樣。
只是和半年前相比，外露的手臂線條有了明顯的變化，沒有布料遮掩的話，有眼力的人能看出一些問題。
五條悟看著她的頭頂，尤其是腦後散開幾縷的發絲，莫名有點手癢。他控制住突然產生的念頭，然後想起了什麼，沒頭沒尾地說：
「對了，你帶回來的那只咒靈，已經檢查過了。之前我找人送過來，應該快到了吧。」
橘町枝反應了幾秒：「是說醜寶嗎？」
五條悟嗯了一聲：「它吞了不少咒具，還有一些輔助祓除咒靈的東西。我和校長商量過了，下學期需要出任務的時候，給你換一把更趁手的武器。」
橘町枝陷入了沉思。
能讓五條悟說「趁手」的東西，得是什麼等級？
不過，比起咒靈或者武器的問題，有件她猶豫了很久的事，現在必須要確認了。
「五條君。」少女抬起頭，認真地看著面前的男人，「有個人……禪院甚爾，是個咒術師嗎？」
第30章
甚爾。
這是橘海夏這一輩子, 唯一愛過的男人的名字。
雖然，在她愛上他的時候，他們還只能被稱為少年和少女。
對於自己生物意義上的父親, 橘町枝只知道這麼一個名字而已。除此之外, 關於對方的長相、性格甚至明確的姓氏, 完全是一片空白。
就連這個名字, 都是在橘海夏死後留下的信件裡, 第一次被書寫在紙面上。
橘海夏是津島家的遠房親戚, 遠到族譜都聯系不上那種。津島家承諾養她到成年, 之後就再無瓜葛。
如果沒有遇到津島源右衛門的話, 橘海夏和這個姓氏的關系，早已終結在十幾年前。
可惜，這個世界沒有如果。
橘海夏十六歲那年, 那個身為津島夕子丈夫的男人, 向她昭示了自己可怕的心思, 矯飾以愛慕之名。少女被夢魘與恐懼所吞噬，卻拿不出任何證據。
不會有人相信, 這位津島家未來的頂梁柱, 究竟懷著怎樣的狼子野心。
當時津島源右衛門入贅不久, 尚未徹底站穩腳跟。橘海夏因此得到喘息的余地, 卻悲哀地意識到, 自己最終是要面對的。
她並不是剛毅果斷的那種人, 更沒有玉碎瓦全的決心。十六七歲的少女, 在整整三周的失眠之後，做了一件這輩子最瘋狂的事。
她找到自己喜歡的人，問他：給你多少錢，能讓你陪我一晚上？
那是個名叫甚爾的少年, 應該和她差不多大。聽說本來有個厲害的姓氏，現在幾乎是半除名了。
厲不厲害她不知道，也沒有資格關心，只知道對方一直很缺錢。她第一次見到他的那個下午，少年就赤手空拳，把一個穿著制服的男人踩在地上。
然後冷笑著說：「要錢還是要命？」
她去提問的時候，對方正在修一根不知道什麼東西，旁邊放著個鼓囊囊的袋子。轉頭看到她的臉，露出一副似笑非笑的表情：
「還是第一次有人問我這個。既然這樣，給你便宜點吧。」
一夜之後，橘海夏看著賓館的天花板，依然驚訝於自己居然真的成功了。
旁邊響起過分低啞的聲音，透著晨起時的慵懶：「這個送你，就當是感謝好了。」
「感謝？」她說，從被子裡伸出胳膊，接住一塊巧克力。包裝紙上畫著櫻桃的形狀，也不知道對方從哪裡摸出來的。
「我突然有了個思路，」少年靠在床頭，手指摸到煙柄，又放了回去。賁張的肌理在朦朧的光線下起伏，已經有了成熟男人的輪廓，「想要來錢的話……」
橘海夏：「……？」
兩個月後，她確認自己懷孕了。
以異地求學作為借口，又用眼淚軟化了那個勢在必得的男人。橘海夏搬到了東京不遠的小城，編造出虛假的身份，在這裡住了下來。
鄰居是一戶新婚兩年的人家，女方跟著男方姓夏油。兒子剛滿一歲，正在跌跌撞撞地學習走路。
因為自身的關系，最初幾個月，橘海夏和他們的來往並不密切。不過她一個獨居的孕婦，年齡看著又不大，對方實在看不過去，會盡量幫上一把。
第二年的初冬，橘町枝出生了。以兩個年齡相近的孩子為紐帶，兩家人之間終於變得親密起來。
某天午後一起吃飯，夏油家的女主人看著坐在搖籃邊上的兒子，突然半認真地對橘海夏說：「要不，我們以後定個娃娃親什麼的？青梅竹馬哎，我從小到大最想要一個竹馬了。」
「喂喂，」她的丈夫說，「我還在這兒呢。」
橘海夏想了想，也半開玩笑地回答：「好啊，那町枝就交給傑了。」
可是，這樣自由的日子，最終只有三年。
二十歲那年，津島源右衛門敲開了她的房門，看到了三歲的橘町枝。這是橘海夏噩夢中出現過幾百次的畫面，以至於當它成為現實之後，她前所未有的冷靜下來。
她的女兒，她自願偷嘗的禁果，此生唯一的把柄與自我滿足的犧牲品。小小的女孩窩在專屬的座位上，看著談判的母親與陌生的男人，對自己的未來一無所知。
【「那個雜……那個孩子的父親是誰。」】
【「一個無關緊要的人。」】
——「五條君。禪院甚爾……是個咒術師嗎？」
多年之後，和當年的橘海夏差不多年齡的少女，回憶著當初看到的那一行行文字，問出了這個問題。
原本不知道姓氏，只有一個名字的男人。她甚至有些懷疑，當年把這個男人看做一根稻草的橘海夏，究竟知不知道對方姓什麼。
但是，幾個月前橫濱的那場任務，她和一個陌生的詛咒師交手。在察覺到她沒有咒力的體質之後，對方說出了一個名字。
禪院、甚爾。
「禪院甚爾，是禪院家上一代的人。離開禪院家之後，入贅到女方的家庭，改名伏黑甚爾。」五條悟說，「他被稱為咒術師的殺手，也是有記錄以來，唯一零咒力的天與咒縛。」
他的用詞非常官方，沒什麼感情傾向。橘町枝想了想，沒抱什麼希望地問：
「他還活著嗎？」
「已經死了。」五條悟說，然後停頓了一秒，突然用一種奇怪的語氣說，「殺死他的人我認識哦，小枝想知道嗎？」
橘町枝眨了眨眼。
「無所謂吧。」少女搖頭說，「素未蒙面的父親就和殺妻證道的男人一樣，區別只是遺孀或者遺腹子而已。」
五條悟：「……」
白發的男人愣了幾秒，突然笑了起來。
這莫名其妙的反應，就像被戳中了什麼奇怪的笑點。橘町枝看了他一會兒，習以為常地轉向餐廳四周，考慮是不是應該收拾一下。
然後，她聽到外面的門響了。
少女下意識看向五條悟，發現白發的男人已經站在了玄關處，向後招了招手：「送東西的人來了，我們出去吧。這裡實在是太——亂了，我完全不想再多呆一秒！」
橘町枝：「哦。」
簡直像是把家裡弄亂的狗子，非常主動的要出去遛彎一樣。
「喲，伊地知，」走出房門之後，五條悟看著站在院子裡的人，愉快地招呼說，「你沒有遲到嘛。」
「……那是只有五條先生才會做的事情。」
名叫伊地知的男人一副愁苦的表情，聲音小到幾乎聽不清。橘町枝盯著他的肩膀，確定上面趴著的東西，還是記憶中的那只。
是叫醜寶吧？
「這是伊地知潔高，我的後輩，」五條悟簡單地說，「面對面的正式介紹，你們應該是第一次。」
在他說話的時候，咒靈啪嗒一聲落在地上，然後直接盯准目標，朝著橘町枝爬了過來。少女看著那軟乎乎的形狀，突然有了一種奇妙的感覺。
五條悟在旁邊提問：「不用觸摸，只靠眼睛看的話，和之前有什麼區別嗎？」
「嘰、嘰。」
咒靈發出這樣的聲音，慢慢靠近了這邊。橘町枝思考了幾秒，最後確定地說：「像我以前養……想要養的一只狗。」
五條悟：「……」
「對不起開個玩笑。」她飛快地改口，「如果幾個月前的記憶沒有問題，它看起來更清楚了。現在的話，就像在看真實的動物一樣。」
不過，小狗的說法也不是撒謊。她確實差點養了一條狗，和太宰治一起。結果那只狗咬了對方一口，當天就被送走了。
而某人從此之後，就患上了（自稱的）恐狗症。
橘町枝的目光跟隨著咒靈，在這只醜醜的家伙爬到自己腳下之後，彎腰把它抱了起來，還摸了兩把。手感像是有些濕軟的泥巴，然而離開皮膚的部分之後，沒有一點濕潤的殘留。
「如果沒有意外的話，它確實是你的了。」五條悟捏著下巴，露出思索的表情，「能直接抹掉傑的契約，果然是因為血緣嗎……」
血緣？
五條悟看著她，似乎猜到了她的想法，點了一下頭：「嗯。在傑拿到它之前，這只咒靈的第一個主人，是伏黑甚爾。」
橘町枝有些意外：「沒有咒力的話，也能和咒靈契約嗎？」
咒術師是可以馴養咒靈的，關於這一點，在學校裡不多的文化課上，有還算詳細的總結。
至於夏油傑那種「咒靈操術」，已經完全是一種特殊的術式了。
五條悟點點頭：「可以，不過具體的方法，首先對當事人和咒靈本身都有要求，其次也有運氣之類的因素吧。」
准確地說，基本也只有御三家在內，少數古老的咒術家族存有相關的資料。
而伏黑甚爾本人，就算本家再怎麼掩耳盜鈴，宣揚所謂的咒力歧視。他依然是個真正動手的話，可以滅殺御三家絕大多數人的恐怖強者。
「本人留下的契約，可以通過某種方式被繼承，並作為第一優先級，否定此外一切的後來契約……」五條悟一邊說，一邊回憶著小時候不記得在哪裡看過的片段，「如果沒有其他途徑，繼承咒靈的方式，應該是直系的血親。」
也就是說，由父母留給子女。
「叭。」醜寶說，就像是聽懂了一樣。
橘町枝低下頭，看著這並非雙方自願，莫名其妙繼承的「遺產」，不知道該收下還是丟掉。五條悟卻想到了什麼，雙手拍了一下：
「這麼說的話，有個人或許也可以操縱它。」
直系的血親。
有個人。
橘町枝立刻產生了某種猜測，不過沒有開口詢問——根據五條悟剛才說的，對方都從禪院改姓伏黑了，應該是入贅後生下來的孩子吧。
她血緣上的……弟弟還是妹妹？
在意識到「自己有個已經死去的父親」的時候，明明沒什麼感覺的內心，又發現「可能有個活著的弟弟或妹妹」時，卻浮現出了……一絲淡淡的茫然。
活著的人和死去的人，是不一樣的。
不能一概而論。
五條悟看著她的表情，伸出手在她眼前一晃。少女茫然轉頭，只見男人一本正經地說：「小枝要猜一猜嗎？關於這個人的名字。特別提示，是你以前聽說過的一個人。」
橘町枝：「……」
以前……聽說過的？
首先，這個人應該比自己年齡小……沒准要小很多。
咒術師的話，顯然是這半年間曾經出現過的名字。只是「聽說」，證明我沒有見過。
以及，這個人五條悟認識，十有八|九，就是從他口中說出來的。
橘町枝思考了一會兒，時不時看看旁邊的男人，又看看不遠處默默冒汗的伊地知。直到某個瞬間，她突然福至心靈：
「不會是那個……惠美（Megumi，惠、惠美，一般是女孩的名字）吧？！」
五條悟用力鼓掌：「答對了！」
第31章
「惠美」這個名字, 橘町枝是從五條悟這裡聽到的。
那已經是半年前的事了。
當時他們還不太熟悉，又各自避諱著某些話題，只好玩手機緩解尷尬。某天吃飯的時候, 五條悟回了條語音, 句尾喊了一聲「惠（惠美）」。
後來遇到太宰治, 三更半夜的民宅廢墟旁, 風吹的人頭腦不清醒。橘町枝臨場發揮編故事的時候, 下意識就把這個名字編進去了。
現在代入一下, 呃……
《關於我隨口編出來的親生女兒實際上是我親妹妹這件事》？
不要什麼東西都加書名號。
大概是她的表情有點奇怪, 五條悟單手拄著下巴, 若有所思地問：「小枝是想見一面嗎？」
他能看出來，和之前提到「父親」的時候相比，此時少女的反應要猶豫的多。
「伏……惠她, 現在有親人嗎？」
她？
五條悟非常短暫地愣了一瞬, 然後意識到了什麼。要不是具備出色的表情管理能力, 此時他已經噗嗤笑出聲了。
足足過了十幾秒，某人才怪裡怪氣的「嗯」了一聲, 伸出一只手, 悠哉悠哉地——指向了他自己。
橘町枝：「……」
橘町枝：「你？」
五條悟：「我。」
橘町枝：「……」
橘町枝：「所以, 你們到底什麼關系？」
結合曾經看過的狗血劇, 還有御三家這種大宅門式的古老世家, 少女的腦中湧出一系列關鍵詞：聯姻、血統、貴亂、喜歡上的人都是我妹妹……
五條悟抬頭看天：「從法律的角度來說, 我是伏黑惠同學的監護人。你也可以理解為, 所謂的收養關系吧。」
橘町枝：「…………」
也就是說。
甚爾=她親爹。
伏黑惠=甚爾親閨女。
五條悟=伏黑惠便宜爹。
伏黑惠=她素未謀面的妹妹，括弧曾經口花花的虛假女兒。
五條悟=她老師。
請問，上述幾人是什麼關系？？？
少女當場死機，腦子裡的樹狀圖糾結成一團。五條悟想起了什麼, 又補充說：「對了，惠還有個姐姐，是甚爾入贅的妻子和前夫的女兒。」
橘町枝：「哦。」
不存在的人際關系增加了。
「也就是說，如果見面的話，是惠、惠的姐姐和他們的母親？」橘町枝算了算五條悟的年齡，意識到可能存在的年齡差，「他們現在應該上小學了吧。」
但是，為什麼會變成五條悟的……養女？
「好像是二年級吧，」五條悟一副我沒仔細記過的表情，「伏黑夫人的話，在甚爾死亡後不久，就拋棄孩子們離開了。」
「……」橘町枝確定了，他們這一家人，大概都沒什麼父母的緣分。
其實她還有一些問題。比如他們為什麼會被你收養，就像當初你為什麼把我撿回來還照看了三年。這是助人為樂還是好為人師，你們咒術界真難懂。
但最終，少女只是沉默了一段時間，五指本能地合攏，之後又松開。
「如果，」她說，仿佛這些話很難表達，「如果他們願意的話，就見一面吧。」
五條悟看了她一會兒。
輕輕嗯了一聲。
不知道某人是怎麼轉告的，那邊又是怎樣的想法。
幾天之後，他在早上十點，發給她一個陌生的定位。
***
橘町枝趕到地方的時候，發現是家新開業的游樂園。正門上方懸掛著紅色的橫幅，寫著一串「開業酬賓」之類的標語。
她朝四周看了看，前來的游客不算太多。穿過稀疏的游客，售票處附近站著一高兩矮三個人，高的那個實在是一柱擎天，周圍的人都被襯得矮了幾釐米。
「這裡，小枝——」在她確認之前，五條悟已經揮了揮手。
他穿著平時那身制服，眼睛上蒙著繃帶，絲毫不在乎別人的目光。少女的視線下移，在過於高大的男人身邊，站著兩個只有半截高度的小孩。
依照五條悟之前給出的名字，分別是叫伏黑惠和……伏黑津美紀？
等等，惠和津美紀？
少女的神情有些遲疑，落在兩個差不多高的小孩之間。左邊是稍微高一點的女孩，看起來十歲左右。女孩的發色偏棕，柔順的披散下來，面容非常柔和。
而右邊那個……
他，沒錯是他，有著橘町枝熟悉的細長眼型，以及仿佛某種尖端柔韌的動物一樣的亂發。世界上沒有完全一樣的炸毛，眼前這個黑色的腦袋，給人一種手感會很順滑的感覺。
雖然。
但是。
如果她沒有患上性別認知障礙，這也不是什麼奇怪的幻覺，那個表情有點冷淡的孩子，不不不是個男的嗎？？？？？
橘町枝：「…………」
橘町枝瞳孔地震，僵立在十幾米外，感覺腦子裡有一只長毛的白貓，把自己全身的毛編成了麻花辮。
這副好像看見五條悟女裝的表情，當然沒被兩個小孩忽視掉。個子矮一點的那個男生——各種意義上的伏黑惠側頭，看向身邊人面獸心的男人：「你又干什麼了？」
語氣非常平靜，也不知道是毫不關心，或者早就習慣了。
五條悟就像突然聾掉了一樣，只朝著那邊更加用力的揮手：「小枝，快過來，票我們已經買好啦——」
橘町枝：「……」
伏黑惠：「……」
伏黑津美紀：「……」
「所以，五條老師，為什麼是游樂園？」
檢票進門後，橘町枝微笑著問走在前方的男人，同時把新買的冰棒剝開，在寒冬腊月的低溫中，嘎吱一聲咬斷了一大塊。
「是津美紀學校安排的假期親子活動，」五條悟盯著她的動作，沉默了幾秒，最後露出爽朗的笑容，「他們就住在附近的公寓。比起這裡來說，像是坐在桌子兩邊，各自介紹雙方早就知道的姓名，再一起吃頓飯什麼的……只要想一想，就覺得空氣裡充滿了紅辣椒的味道。」
說完他低下頭，看著個子最矮的男孩子：「對吧，惠？」
伏黑惠低頭舔著冰棒，沒搭理他。
在黑發的男孩旁邊，是比他略高的伏黑津美紀，正以敬佩的目光看著自己的弟弟吃冰。加上旁邊又高了一點點的橘町枝，看外表的話，就像身高等差數列的姐弟三人。
只有卡姿蘭大眼睛的五條老師，無論身高還是色系，都在這支小隊裡格格不入。
四人並不整齊地走在一起，橘町枝偏左，兩個孩子偏右，而前方凸出的一塊，是不受所有人待見的五條悟。後面三人簡單地交換了姓名，之後就沒再說什麼。
但是，並沒有尷尬的感覺。
十三歲的伏黑津美紀走在中間，余光看看自己的左右兩邊，心裡轉過這樣的念頭。
伏黑惠的性格是熱情的反義詞，第一次見面的話，往往會給人不好接近的印像。在這之前，津美紀其實偷偷練習過很多打招呼的方式，或者思考怎麼應對可能出現的冷場。
但是，現在的話……雖然沒有刻意地交談，走在這裡的每個人，狀態竟然都很放松。
伏黑惠或許是無所謂吧，而另一個人……
「想要玩那個嗎，伏黑同學？」
耳邊突然傳來這樣的提問，伏黑津美紀愣了好幾秒，才意識到是誰在說話。
在自己的左邊，比她高出一些、據說年長四歲的少女，微笑著問她。
「嗯、嗯。」
伏黑津美紀下意識回答，然後發現哪裡不太對——視線的盡頭，兩人此時面對的方向，從呼嘯而下的跳樓機上，傳來路人們絕贊的尖叫聲。
伏黑津美紀：「……」
啊這。
「抱歉，我以為你在看那個，是想玩的意思。」明明什麼都沒說，對方卻已經意識到了什麼。然後搖了搖手上的套票，在「跳樓機」一欄畫了個叉，「既然大家都不想玩，就一起去下一個設施吧。」
「喂喂，」前面的白發男人聽到這句話，扭過頭來抗議，「等一下，小枝你根本就沒有問我吧？」
「啊，五條老師，」橘町枝再次微笑，「你是在和我說話嗎？」
五條悟：「…………」
看著兩人轉開了話題，伏黑津美紀松了口氣，又有點心虛。
其實剛才，她想，我是在看你。
據說是惠的……比他更早出生，擁有同一個父親的姐姐。
對於津美紀來說，在繼父和母親先後離開了名為「家」的地方之後，惠就是她唯一的親人了。雖然有五條悟這個名義上的監護人，但對方也只有二十歲，平時更是很難見到人。
「惠有個姐姐，你們要見一面嗎？」
幾天之前，當五條悟突然說出這句話的時候，惠只愣了一下，又變回一副隨意的態度。
「老爸是人渣，所以，搞出私生女姐姐也合情合理」……大概是這樣的想法吧。
真正決定了見面的人，其實是津美紀自己。
「所以，津美紀對其他的驚險項目怎麼看？有想玩的嗎？」
「過、過山車吧。」
像這樣的對話，就像是認識很久之後才會出現的。
對方身上的氣息太過無害，微微笑著的模樣也是……
當津美紀回過神來，自己已經坐在了過山車上，看著安全裝置從上方落下來。旁邊坐著的惠側頭看了她一眼，似乎注意到她的心不在焉。
……然後，津美紀就沒有時間去胡思亂想了。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————」
過山車和跳樓機一樣，對咒術師來說不能算說無聊，但確實有點不夠刺激。
坐在俯衝、倒掛、反復轉圈圈的座位上，橘町枝聽著周圍人瘋狂的尖叫聲，神情宛如入定。旁邊的五條悟正在吹小曲，調子在狂風中扭曲成垂死之人的呻｜吟。
「……」她反復告誡自己，冷靜，你打不中他的。
坐在正前方的伏黑津美紀，尖叫聲和周圍的游客混成一片。斜前方坐著的伏黑惠，一頭亂發被吹的更亂，面部似乎有點緊繃。
是在掩飾……害怕嗎？
男孩的目光盯著前方的虛空，臉上沒什麼表情。眼睛是略深一點的綠色，如果光線發生變化，或許接近於青藍色。
她本來以為是妹妹，見面卻變成弟弟的男孩子。
死亡與存活是有區別的。
那麼，是弟弟還是妹妹，也有區別嗎？
橘町枝想起幾個月前的橫濱，那個被她連同醜寶一起帶走的女孩。後來交到了織田作之助手上，上次聯系的時候，對方已經收養到了第五個。
當時織田作之助問她，要不要給孩子取個名字。
她想了想，最後回答說：織田先生會是個好父親，而我連自己都照顧不好。
非要照顧什麼東西的話，也只有那只醜乎乎的咒靈了。
但是，現在的這個……是「弟弟」吧。
橘町枝坐在翻卷的風浪之中，扎著的丸子頭幾乎要被直接吹開。心中浮現出這個有些陌生的詞彙，感到了某種奇異的安心。
他們之間有一種源於根系的紐帶，無關雙方是怎樣的態度，無論你是否願意，它一直在那裡。
那是可以被隨時拋棄的東西，卻絕對不是……從未存在過的東西。
……
……
瘋玩一天之後，游樂園的最後一站，是作為傳統項目的摩天輪。
雖然四人組對這一項並沒有什麼愛好，五條悟還吆喝著要去搶某家的限量大福。但來都來了，也沒必要跳過這一項。
幾人在摩天輪外排隊，等待的游客不多，再過兩個客艙就輪到他們。橘町枝打開手機看時間，突然聽到一陣由遠而近的警笛聲。
「哦？」五條悟轉向那個方向，看見了游樂園的外牆。
應該是外面的聲音，因為摩天輪位置的原因，一路傳到了這裡。
聲音由遠而近，又從近到遠，卻沒有徹底消失。其他游客很快也注意到外面的異常，平靜的人群開始簌簌低語，最後騷動了起來。
負責摩天輪的工作人員趕了過來，隨意安撫了幾句，衝去聯絡自己的同事了。
很快，幾乎所有滯留在游樂園裡的游客們，都得到了類似這樣的消息——
外面的幾條街已經開始戒嚴，並且在很短的時間裡，出動了大量警力。
警方沒有隱瞞消息。根據相關人士的說法，是附近的兩棟公寓樓，被不知名的犯人，安裝了計時引爆的炸彈。
其中一棟……就是伏黑姐弟倆住的地方。
第32章
「目前, 兩棟樓都已完成避難工作，正針對第一現場附近的一般車輛進行交通管制。」
「請大家不必慌張，配合警方進行避難。」
所以說, 事情是怎麼變成這個樣子的。
橘町枝站在警戒線外的空地上, 遙遙看向其中一棟公寓樓。像她這樣的圍觀的人, 周圍實在非常多。
通過這一路上其他人的討論, 結合那邊疏散人群的警方, 他們大致弄清楚了情況。
大約半小時前, 有一名歹徒打電話到警視廳, 自稱將兩顆炸彈安裝在了市區內的兩棟公寓大樓裡, 要求付給他十億元日幣。
在錢幣湊齊之前，公寓的居民有任何人離開，就立刻引爆其中的炸彈。
好家伙, 橘町枝想, 這可比之前那個詛咒師要的狠多了。
不過, 當初上杉之所以只要一億，很大程度上是顧慮著隨時會出現的咒術最強。這邊的劫匪不存在類似的擔憂, 直到通訊切斷, 警方也沒能定位他所在的地點。
討論無果之後, 警方只好滿足歹徒的要求, 將固定的數額打入指定賬戶。歹徒收到了錢之後, 終止了遠程遙控的計時器, 允許兩棟樓的居民從內部撤離。
「雖然倒計時停下了, 炸彈還在裡面。」橘町枝轉述剛才聽到的話，「現在過去的人，應該是負責這棟樓拆除炸彈的警員。」
憑借遠超常人的目力，她看清了幾十米外的車上下來的人。為首的是個非常年輕的男人, 黑發從臉側散落下來，年齡看起來和五條悟差不多。
他手裡提著專用的工具箱，目光掃過周圍的人群。在身後的隊友們集合之後，第一個走向那棟安裝著炸彈的大樓。
「津美紀和惠住在哪一層？」橘町枝看著那群人走入樓道，想了想，問自己旁邊的女孩。
「是十五層，」津美紀說，眸光透出幾分擔憂，「安裝炸彈的地方，是十七層吧……幸好，住在這裡的人都撤出來了，沒有出現受傷的情況。」
但是，做出那種惡行的歹徒，就這樣逃脫出了法律的制裁嗎？
橘町枝看著她的表情，過了一會兒，又落在伏黑惠的臉上：「所以，要一起去幫忙嗎？」
「……？」
津美紀愣了一下。
伏黑惠抬起頭，看著她。
「我，還有惠君？」橘町枝沒有看其他人，低頭與八歲的男孩對視，「一般來說，這種歹徒需要掌握具體的情況，不會離事發地太遠，大多會選擇混入人群之中。現在錢已經拿到了，肯定會直接搭乘交通工具離開。」
通過搜集一定的信息，找出指定的對像，對於擁有六眼的五條悟，就是開了作弊器在玩游戲。
不過，某人此時並沒有開口的意思。看著面前交談的少女與男孩，神情若有所思。
橘町枝回憶了一下，五條悟曾經提過的——八歲的伏黑惠，可以驅使兩只名為玉犬的式神。最常見的用法是搜索信息、祓除咒靈，不過除此之外，找人或者尋回失物的時候，也是很好用的。
她想起五條悟說到「尋回失物」時的表情，天知道他對那兩只狗勾做過什麼。
「你想怎麼做？」
在短暫的沉默之後，黑發的男孩開口說。
橘町枝沒浪費時間，指了指另一棟樓的方向：「一共兩枚炸彈，這棟樓的在十七層，另一枚被安裝在那邊公寓的底層。這種體積的東西，歹徒在安裝的時候，不可能假借他人之手。所以，惠君可以用式神搜索氣息，找到人之後，直接制服他們。」
伏黑惠想了想，然後點點頭。
「公寓本身的安危，還有裡面行動的人，就交給我吧。」橘町枝說，目光看了看周圍被隔斷、分流的人群，以及天知道附近有沒有的便利店：
「五條老師，能把繃帶借我一下嗎？」
幾分鐘後，橘町枝順利摸上了十七樓，避開監控藏好了。周圍除了零星的腳步聲和交換命令之外，在裝有炸彈的房間裡，傳出來自電話另一頭的男聲：
「……不管怎麼樣，你把它拆除之後，就快點下來。」
按照雙方的安排，惠那邊的任務，主要負責找到正在逃逸的犯人。式神和普通人的武力值存在天花板，惠本身的體術也接近於成年人。就算臉特別黑，歹徒是咒術師一類的，五條悟也會隨時出手。
這是一場不存在咒靈的訓練。畢竟，咒術師在祓除咒靈的過程中，本就可能遭遇各種意料之外的情況。
至於橘町枝這邊，主要是為了以防萬……
滴滴。
少女的腳跟還懸在最後一級台階上，耳中突然插入仿佛錯覺的異響。一瞬間整個空間仿佛凝固了，只有那兩聲昭示著什麼的電子音，在所有人腦中無限放大。
哢嚓。
哢嚓。
接替響起的機械模擬聲，讓這群經受過無數次反應訓練的專業人員，幾乎齊齊意識到了情況。所有人看向房間的一側，那屏幕本已熄滅了的計時器，突然亮起了鮮紅的數字。
然後，以每秒倒計時的速度，開始逐一扣除。
00:06。
00:05。
00:04。
原本就只剩六秒的倒計時，在眨眼的瞬間過去了一半。距離炸彈最近、手裡還舉著電話的年輕人第一個回神，猝然間轉身大喊：「注意，大家快逃！」
「！！！！！」
人生的最後三秒，閃過大腦中的念頭，到底還有什麼呢？
萩原研二捏緊了手機，聽到自己依然穩定的聲音。這幾乎算是一種本能了，作為專業的拆彈人員，在面對任何境況的時候，冷靜永遠是第一位的素養。
作為職業素養，以及生存的素養。
電話那邊，屬於同伴松田正平的聲音，幾乎接近於咆哮了：「研二？！喂，研二！！！」
砰。
手機連同刺耳的雜音，一起摔落在了地上。即使理性預知到了接下來會發生什麼，求生的本能，依然讓青年猛然起身，拼命向後逃跑。
然後，就在轉身的一瞬間，萩原研二看到了一抹迎面而來的殘影。
仿佛被快放十幾倍之後的監控鏡頭，將移動的人影拉扯成殘像。影子擦著他的肩膀從後方衝入，在半個眨眼都不到的時間裡，裹挾起前方的爆｜炸裝置——
別！
即使大腦根本跟不上節奏，無數次生死邊緣訓練出的本能，依然讓他冒出了這個念頭。
被安置在這裡的炸彈，采用了極為不穩定的水銀汞柱。為了給拆彈增加阻礙，也是阻止炸彈本體被移動到其他地方。
因此，只要一點輕微的振動，這威力巨大的爆破裝置，將會跳過剩余的倒計時，將周圍的一切付之一炬。
思維運轉的速度是如此之快，身體或者語言根本無法協調。萩原研二不知道過去了多久，似乎只有一秒不到的時間，又仿佛足足一個世紀。
最終他扭過去，收縮起來的瞳孔中，映出那夾帶著炸藥的人影，已經筆直的衝至窗口。然後沒有半點減速的意思，像顆積蓄已久的炮彈，將什麼東西投射出去！
00:03。
00:02。
00:01。
00:00。
這個世界上從未有過如此漫長的三秒，空氣都被切割成了一毫秒一毫秒的碎片。
直到某個瞬間，公寓樓之外、超過十米半徑的虛空中，醞釀出一團膨脹的能量——
嘭！
轟！！！
轟隆隆隆——！
巨大的氣浪翻卷出幾乎成形的雲團，堆積擠壓到周圍的玻璃，十六七層的玻璃發出劈裡啪啦的聲音，幾乎同時碎成了一片。房間裡的人條件反射地臥倒，感覺大樓的地面與牆壁在余波中顫抖，牆皮從上方簌簌掉落，又漸漸歸於平靜。
首當其衝的萩原研二，也是離窗戶最近的那個。在余震般的體感尚未平息的時候，他突然察覺到了什麼，從俯臥的狀態猛地抬頭——
男人愣住了。
一個突兀出現的身影攀在窗戶邊，此時正從外面翻進來。那張臉上纏著一層凌亂的繃帶，用小孩子打結一樣敷衍的手法纏滿面部，無法分辨出五官，連帶頭發都被裹了進去。
身上那件應該是長袖的外套，這會兒已經變成烏漆嘛黑的一團，個別位置有類似燒灼的痕跡。
雖然不至於走光，那身材明顯不是男人的。從身高來看，甚至是個相當纖細的女性。
一個……從不知道哪裡冒出來，卷包袱一樣卷跑了炸彈。然後在不到一秒的時間裡衝出窗口，將炸彈丟到半空後引爆，再從爆炸的余波中返回建築內的女人？？？
萩原研二目瞪口呆，大腦一片空白。他僵立在那裡，看著那個外表漆黑的陌生人跳下了窗口，瞬間比他低了一截。
對方在落地之後，朝著整個房間環視一周。最後確定原路返回的人障太多，不如走窗戶——
「等、等一下！」萩原研二看著她嫻熟的動作，差點忘了安全之類的問題。他控制住自己追過去的衝動，只提高聲音說，「對不起，那個，您是什麼人？」
「……」
這個陌生人考慮了幾秒，重新攀上了窗口。然後在松手跌落的前一秒，嘆了口氣說：「我只是一個好心的路人而已。」
確實是女人的聲音。或許是被煙霧燎到，聽起來有些沙啞。
「下次的話，請穿好防護服吧。」最後她說，後半句話因為瞬間拉開的距離，被風撕扯成幾乎像是聽錯了的音節，「……哪怕只是留個全屍呢。」
萩原研二：「……」
萩原研二：「？？？」
等等，這算是在勸說他，還是在詛咒他啊？？？
第33章
咒術高專—年級的教室裡, 桌面上放著不知道誰的手機。屏幕上顯示出前—天的新聞，頭版頭條赫然—行粗體加黑的——
《驚爆！繃帶怪人見義勇為，輔助警方破解炸彈危機》。
御翔櫻世和卯野咲扒在桌子兩邊, 盯著手機上的那行大字, 臉上的表情異彩紛呈。看了—會兒之後, 粉毛少女側頭向後方, 看著教室裡的第三人：「小枝, 上面的這個人, 真的是你嗎？」
新聞裡的第—張照片, 是事件結束之後拍的, 能看到完好無損的大樓，以及樓道口全副武裝的拆彈人員。
—大段描述性文字後，偏右側出現了—張豎排圖像。清晰度明顯不夠, 看上去像是監控的截圖。
圖像從俯視的角度, 拍下了—個站在窗戶邊的人影。衣服黑乎乎的—片, 身量不高，腦袋上七拐八繞纏滿了繃帶。
橘町枝：「……」
雖然她當時腦子—軸, 來了—句「好心的路人」, 怎麼放到版頭上, 就變成了所謂的「繃帶怪人」？？？
「畢竟是年初嘛, 報社都在爭著衝業績, 當然要想個醒目的標題。」門口傳來五條悟的聲音, 男人拿著手機走進教室, 拇指還在不停下翻，「我看看……內容還是很嚴謹的，沒寫出什麼鬼神之說的東西，也沒有懷疑小枝是其他沒有被證實的罪犯。」
「畢竟是官方的正經報紙, 應該不會輕易毀掉公共信用。」御翔櫻世嚴肅地說，然後看向橘町枝，「所以，是伏黑君抓住了犯人？」
橘町枝點點頭：「有兩個人呢。」
作為繼承了禪院家「十種影法術」的天才，伏黑惠在覺醒術式之後，就擁有了兩只狗勾……狗勾模樣的式神。
它們被稱為「玉犬」，顏色是—黑—白。從確定歹徒留下的痕跡，—路追蹤過去，前後不超過十分鐘。
然後伏黑惠發現，目標居然有兩個。
也就是說，這次在兩棟樓裡放置炸彈的人，是—對合作者。
就像之前猜測的那樣，當時兩人已經打開了私家車的車門，就差進去坐下踩油門了。兩只玉犬發現目標後，—前—後撲了上去，瞬間把兩人按倒在地。
但是，出了—點差錯——在制服歹徒的過程中，其中—名抱著魚死網破的心態，按下了藏在手心裡的計時器遙控。
不過，那枚只差六秒就要炸開的炸彈，被橘町枝以近乎於瞬移的動作，平移到窗口並丟了出去。
理論上來說，水銀汞柱的炸彈非常脆弱，經不起任何搖晃，更別說移動到其他地方。
但是，只要移動的速度夠高、保持穩定的勻速直線運動，就像人體在磁懸浮列車上產生靜止的錯覺，就能將水銀汞柱的晃動控制在危險閾值內。
至於加速投擲出去之後，劇烈搖晃的炸|藥|箱已經飛到了足夠遠的半空，徹底爆炸的瞬間，也只是震碎了兩層樓外側的玻璃而已。
除了橘町枝身上又報廢的—套衣服，就只有另—個位置接近某扇窗戶的輔助人員，抱頭蹲下的時候，被飛濺的玻璃渣擦傷了手背。
卯野咲—邊聽她講，—邊掃完整篇新聞，又往後跳了—頁：「還有還有。小枝，這邊的這—條，就是你們說的那個酒駕司機吧？」
翻頁側版角落的位置，有—條只有手指長度的新聞：某某司機當街酒駕，險些致使—名兒童死亡，估計將被判處五年有期徒刑。
之後就是長篇累牘的告示，強調遵守交通的重要性，行車不規範親人兩行淚什麼的。
關於這件事，橘町枝認為，大概伏黑惠出門前真的看了黃歷。
「當時警方已經快到了，惠換了條路來找我們。就在接近拐角的地方，攔住了—輛衝上人行道的車。」橘町枝說的是轉述，畢竟她沒有親眼看見，「那個被救下來的女孩，好像和他差不多大？十歲左右的樣子。」
「之後呢？」卯野咲問。
橘町枝看了—眼旁邊的男人：「之後就接著報警啦，剛好警方也沒走遠。因為惠沒有按時回來，五條老師過去查看情況，回來之後才和我們講清楚。」
卯野咲和御翔櫻世：「……」
兩人齊齊轉頭，盯著那個明明知道的最多，卻在旁邊—副看戲模樣的成年人。
「因為，老師我不想做復讀機嘛。」五條悟嘴裡嚼著口香糖，這會兒還吹了個泡泡，「好了！學校之外的事就討論到這裡，接下來——」
他的表情變得嚴肅了起來，仿佛要宣布什麼重要的事。如果沒有吧唧吧唧咀嚼的聲音，大概看起來更有說服力：「新學期的話，首先布置給三位同學，—個可以選擇的任務。」
三人組：「哦。」
開學第—天居然不是上課，而是被通知出外勤，聽起來實在非常魔鬼。
關於五條悟所說的任務，源於幾天前放出來的—條情報：在東京之外的某地附近，出現了連續性的「人口失蹤」的情況。
時間跨度半年，確認失蹤的都是女性。除此之外，失蹤者除了完全的普通人，還有幾名被評定為四級的咒術師。
「但是，並不是偶然—兩人的短期失蹤，最早的—個人被確定在八個月前。」五條悟說，把—疊報告放在了桌子上，「從第—個人開始，至今沒有找到屍體或者殘穢。最後鎖定的目標，是這裡的—座村落。」
他的手指點在地圖上，是個橘町枝從來沒仔細看過的地方。
至於村子的名字，地圖上甚至沒有標注出來。
五條悟移開了手，往後退了半步：「相關的內容都在這裡。作為咒術師，信息的提取和總結也是重要的—部分，這種前期的准備工作，你們現在可以開始嘗試鍛煉了。」
當然，五條悟心想，沒有說出來。
如果足夠強的話，也就基本不存在所謂的准備期。
就像當年的……自己和夏油傑—樣。
這樣陌生偏遠的村落，在咒術師需要應對的任務裡，並不是非常特殊的—類。當年除了能力特殊的硝子，無論是他自己、夏油、作為學弟的七海或者灰原，都經手過不止—次。
桌面上攤開的信息報告，加起來意外的豐富。三人簡單地進行了分工，然後各自翻找起來。
「所以說……」過了—會兒，橘町枝拿著—份書面報告，舉手提問，「這個地方，之前已經有咒術師去過了？」
「沒錯。」五條悟從靠著桌子的姿勢站起來，兩只手依然插在口袋裡，「因為失蹤的是女性，所以，娜娜明在上周女裝去了—趟。」
三人組：「……哈？」
畢竟在咒高度過了—個多學期，咒術界又只有這麼點兒人口。關於往屆比較有名的學長學姐，她們就算沒見過，至少也聽說過。
娜娜明，大名七海建人，五條悟老師低—屆的學弟。據說畢業之後，因為「咒術師都是狗屎」這樣的原因，脫離咒術界去當社畜了。
「所以，」漫長的沉默後，卯野咲充滿勇氣地提問，「娜娜明前輩又回來了嗎？」
不愧是你，小咲！——其他兩人心想。
「因為，這次失蹤的女性裡，有—位是他經常光顧的面包店女職員。」五條悟看穿了她們的想法，直接解釋說，「那家伙聽說之後，直接辭掉了工作。跑來問清了地點和可能的失蹤人數，又去咒術師的相關論壇發帖詢問了—番。」
三人組：「……」
五條悟—攤手：「最後得到的建議就是這個，可不是我提議的哦。」
三人組：「……」
就算你提議了，對方也根本不會聽吧。
而且，對於論壇發帖這種事，你真的完、完、全、全沒有參與嗎？？？
在三名學生炯炯有神的視線裡，五條老師連嘴角的弧度都沒變—分：「總之，算是帶回了不錯的情報。只有確定是否存在性別傾向，才能保證後期的任務順利進行。」
三人組：「………………」
好耶。我們信了。
總之，這位為了任務獻出自己第—次的前輩，證明失蹤的對像被限定為「真正的」女性。遺憾的是，他當時調查進行到—半，意外暴露了真正的性別，在爭執之中，不得已顯露出咒術師的手段。
村民們大呼「騙子」，然後把他趕了出去。
至於暴露的原因……雖然資料上沒明說，但側面分析，大概是因為女裝的熟練度不夠吧。
雖然調查半路夭折，但作為咒術高專的優秀畢業生，七海建人依然給出了—部分可供參考的資料。
他的報告中稱，懷疑當地有泄露、或者半泄露狀態下的封印咒物，或者至少—只的高級咒靈。
「雖然地理位置偏僻，不過，當地有—處無名的寺廟，偶爾會有游客前往……」卯野咲念出這—段，又往後翻了翻，「據說，偶爾會比較靈驗？哎？」
聚集「願」的地方，本身就容易聚積更多的咒力。不過因為願望有好有壞，大部分咒力能夠自我消化，沒有那麼容易形成咒靈。
至於這個小地方，除了稀少的旅游業之外，總體上是個相當排外的村子。地段偏僻、龍頭蛇盤踞，宗教信仰獨立，警方想管也管不到。
以游客的身份進入村莊外圍，並不是什麼困難的事。難點在於……
「如果是咒力較強的咒術師，可能會引起—定的警覺，直接被隱瞞過去。」御翔櫻世總結說，「當然，普通人並不能區分咒術師與非咒術師，但有自我意志的咒靈與咒物就未必了。」
「非常正確！」五條悟豎起大拇指。
所以，如果要深入其中，調查到背後的真相。
最好是找—個看起來像普通人的……有足夠自保能力的，女性咒術師。
第34章
橘町枝第無數次覺得, 咒術界浪費了天與咒縛在偽裝方面的才能。
調查這種明顯排外的封閉地域，將咒術師視為異端與需要警惕的敵人，簡直是天與咒縛最容易發揮的地方。
或許是因為, 高層於非咒術師的歧視, 本質上沒有任何區別。
就像之前的上衫。
很快, 這個小團體的第一次作戰計劃, 有了初步的框架：橘町枝和卯野咲偽裝成游客, 前往那個半封閉的小山村, 然後進行調查。
其中, 卯野咲這邊保持高調, 吸引大部分人的視線；而橘町枝作為一個普通人，彼此假裝不認識，暗中展開調查。
到目前為止, 失蹤的要麼是普通人, 要麼是只有四級的咒術師。那不知名的咒靈或者咒物, 能力或許不會太強，但一定足夠狡詐。
五條悟的要求是, 給她們三天的時間。超過這個時間, 哪怕什麼都沒發現, 也必須馬上離開。
如果在這期間, 任意一人突然失聯, 他就直接瞬移過去。
他們用了大半天做計劃, 又花了兩天時間准備行李。出發前的最後一天下午, 橘町枝和伏黑姐弟倆約好一起吃飯，卻被五條悟叫住了。
白發男人讓她等一會兒，回來的時候，手裡多了一把沒有包裹的咒具。
它看起來像一把刀。刀身偏細, 刃部微微彎曲。
「這是從那只咒靈肚子裡取出來的，名叫『天逆鉾』，」男人說，眼睛被繃帶遮住了，視線卻像是落在刀上，「它具體的能力，是強制解除一切發動中的術式。」
那一瞬間，橘町枝想起了太宰治的異能力。
「原本的打算是，給你一把強大的咒力武器。不過不確定這次要面對的對像，究竟是咒靈、咒物、詛咒師還是其他什麼。」五條悟說，「比起無法突破術式的情況，還是選擇直接切斷好了。」
他說這句話的時候，語氣像是在廚房裡討論切菜。
少女看著這把刀，本該有些沉重的情緒，在這日常的態度中消散了。她伸手接過，說了聲謝謝。
「記住了，小枝，」五條悟再次重復，比剛才解釋咒具時鄭重的多，「遇到任何應對不了的問題，首先保全自己。我還在這裡呢。」
……這聽起來，可不太像是「咒術最強」說的話啊。
少女想起幾個月前，這人睜著漂亮的藍眼睛，問她「要不要動手殺人」的模樣，忍不住微笑了一下：
「好。違反約定的那個人，就吞掉一千把咒具吧。」
***
納迦村是個很小的村落，總人口勉強二百出頭。
如果不是距離村莊十幾公裡外，有一處沒有名字的小廟，每年還能吸引到幾波游客。這個村子直到今天，估計還維持在男耕女織的封閉狀態下。
那些外來的旅人，為當地帶來了一定的經濟收入，卻無法改變他們整體排外的現實。
這是個沒有太陽的午後，一輛半舊的三輪車碾過山路間的坑窪。騎車的中年人鉚足了勁踩著腳蹬，上坡時會發出刺耳的「吱嘎」聲，像是旁邊拉著一條垂死的驢。
小破車後面架著個車鬥，鬥裡坐著足足六個人。從前往後看，分別是一位年輕干練的女士、四個看起來未成年的學生、一位樣貌普通的青年。
女士坐在車鬥最內側，看起來不太適應顛簸的路況，臉色有些蒼白。兩個十三四歲的孩子坐在她左右手，一男一女。
三人離的很近，明顯互相認識。
與這三人相對的車尾處，一名黑發的青年靠在鬥壁上，閉著眼睛假寐。兩側面對面坐著兩個少女，年齡相差不大，一個低頭玩手機，另一個正望著走過的山路發呆。
雖然年齡相近，但她們之間沒有任何交談，似乎只是陌生人。
「那個……」大概是嘎吱嘎吱的聲音讓人犯困，或者出於本能的好奇心。車上十三四歲、長著一撮亂翹劉海的少年把每個人都觀察了一遍，最後清了清嗓子，「請問，你們都是來這裡旅游的嗎？」
「新一？」在其他人之前，他旁邊的女孩驚訝地出聲。
他倆年齡相近，不知道是兄妹還是幼馴染。被稱作新一的少年擺了擺手：「至少，我們可以交換一下姓名？如果大家都是來這裡玩兒的，接下來的幾天，就可以一起行動了。」
「……也對哦。」女孩若有所思地點點頭，發現對面幾個人都在看他們，下意識露出笑容，「我叫毛利蘭，旁邊是我的青梅竹馬工藤新一。我們是跟我媽媽一起出來玩的，請問你們也是嗎？」
年齡不大的女孩子，用這樣甜美開朗的語氣說話，很難有人能直接無視。側方坐著其中一個少女，留著一頭粉色的中長發，很快主動接話說：「你們好！我叫卯野咲，也是來旅游的。」
「欸？」毛利蘭睜大了眼睛，「一個人嗎？」
「嗯。」卯野咲點點頭，表情有些不好意思，「是學校安排的實踐活動，需要每個人獨自完成。這裡好歹是個景點，應該不會遇到什麼危險的事吧？」
「也對。」毛利蘭點點頭，然後轉了個方向，看向卯野咲的對面。
對面的少女看起來和卯野咲差不多大，黑色的長發披散在肩頭，有種柔弱的美感。對上毛利蘭的視線，她勉強地笑了一下：「我叫津島町枝，也是……也是來旅游的。」
毛利蘭感覺有點怪怪的：「你好，叫我小蘭就好。這位是我的媽媽妃英理，還有新一。」
少女點點頭，並沒有繼續說什麼，又去看手機了。
小蘭有點失望，但畢竟是陌生人。於是和其他人一起，看向這裡的最後一個人。
也就是坐在車鬥後方，此時依然閉眼假寐的青年。
萍水相逢的路人，只是閑聊式的自我介紹，當然不至於把別人強行叫醒。小蘭左右看了看，津島町枝始終盯著手機，一副不願和人說話的模樣；而卯野咲看著她，四目相對之後，主動這邊湊了一點：
「對了，毛利……小蘭，你們看起來還沒上高中吧？」
小蘭點點頭：「我和新一都是初中一年級，姐姐你呢？」
卯野咲眼睛一亮：「我今年高二，應該、應該比你們大四歲！其實，我正好想調查一下，關於這裡的景點……」
落後的三輪走在落後的山路上，從午飯後一路顛簸，直到晚飯前還沒停車。
下午五點十三分，妃英理快要真的下車去吐的時候，他們終於看到了位於納迦村村口的小屋。
放眼望去，一間非常小的獨屋坐落在村口，更遠處是綿延的山間零星的人家。而在村口的對面，矗立著一排長方形的……類似簡易旅社的平房。
「那麼，我就送各位到這裡。」騎三輪的那位老大哥從車上翻下來，操著口音濃重的日語說。順手抓著衣襟，在汗涔涔的胸口抹了兩把，「無名廟就在東北方向，走路過去不到一小時。不過這麼晚了，建議你們明天早上再去。」
他說著轉過身，指了指身後的小平房：「我們的村子裡，一般是不讓外面的人住進去的，這裡是專門為客人准備的地方。每天的三餐不固定，如果您擔心不干淨，也可以自己在廚房做。」
他說話的時候，從獨屋裡走出一個陌生的女人。她穿著一身沒什麼花色的甚平，頭發挽在腦後，看起來大約三四十歲。
「幾位是新來的客人吧，」女人見到這些陌生的面孔，嫻熟地招呼說，「我是芳子，負責本地的旅社招待，請跟我來。」
六個人互相看了看，妃英理和兩個小孩顯然是一起的。剩下三人對視了幾秒，那個一路上都在閉眼睡覺，看起來有一米八幾的男人第一個開口：「那麼，女士先請吧。」
聲音竟然挺好聽。
「啊，謝謝。」卯野咲愣了愣，然後反應過來。又看了眼旁邊的橘町枝，最後第一個走了過去。
橘町枝默默跟上，聽到身後隔著兩米的安全距離，屬於那個不知名男人的腳步聲。
和一路上沒半句廢話的三輪大哥相比，芳子實在是個熱情的女人。在幾人出事了身份證明、辦理入住之後，她又詢問起他們晚餐的需要，以及明天出行時的注意事項。
「喂——芳子小姐——」
就在一群人走進旅社，尋找對應房間的時候，走廊盡頭的最後一間房門被人打開了。一個頭頂包著頭巾、皮膚黑褐色的男人扒在門口，衝服務員大大咧咧地喊，「我的水龍頭不出水了，修一下成嗎？」
他的用詞有點隨便，但是從語氣和態度來說，也說不上無禮。芳子好脾氣地笑了一下，說了句「失陪」，轉身走向不遠處的小屋。
那個男人看著這新來的一群人，臉上的表情有點像在看猴戲。直到毛利蘭一行人進了房間，橘町枝走向他斜對面的房間，他突然愣住了。
然後他瞪大眼睛，深吸了一口氣。下一秒又閉緊了嘴巴，把所有的聲音吞了回去。
「……」
少女感覺到了什麼，微微側頭，卻只聽到「嘭」的關門聲。
她對著空氣發呆了幾秒，身後響起不輕不重的腳步聲，是跟在最後的黑發男人。
「那個，」對方突然開口，看著少女露出受驚的表情，連忙後退了小半步，「抱歉。因為之前很困，路上一直在睡覺。我叫安比勝，我們這些來旅游的人，或許可以互相認識一下？」
他的模樣沒什麼特點，眼神卻很柔和。並不在意她的戒備，甚至有種錯覺一樣的溫柔。
「……我叫津島町枝。」沉默了幾秒，少女有些勉強地說，「我不想認識陌生人，請不要找我搭話了。」
第35章
橘町枝關上了門, 轉身看向眼前的房間。
整個房間面積不大，普普通通的旅社小單間。床單、牆壁和旁邊的桌子，看起來都有些泛舊, 但總體上還算干淨。
她把包放下, 先放開感知探查了一遍, 沒發現什麼不符合當地科技水平的東西。然後在床邊坐下, 查看剛才收到一條信息的手機。
[卯野咲：房間裡沒什麼發現。]
就像之前說好的一樣, 她倆一路上裝作不認識, 一明一暗進行調查。三天內如果查不到東西, 就必須立刻離開。
少女的手指在鍵盤上移動, 飛快回了一條：[我也沒有。]
想了想，又補充了一條：[最後那個男人自稱安比勝，不確定有沒有聽錯, 感覺是個咒術師？]
這次同路的幾個人, 那名女士和兩個初中生, 應該確實是來旅游的。而那個黑色頭發的男人，早在上車的時候, 卯野咲就看了他一眼。
橘町枝對咒力強弱的判斷不夠精確, 只隱約感覺到, 對方體內流淌著豐沛的咒力。
不過咒術師這一行, 對咒力的感知能力, 並不像某些升級流小說一樣分明。除非實打實放出力量對戰, 在沒有任何殺意的情況下, 即使是五條悟那種級別的天花板，也不會給人太大的壓迫感。
[嗯。]卯野咲給出了肯定的答案，[也許他是來旅游的，也許和我們的目的差不多？]
[別放松警惕, ]橘町枝提醒，[或者是敵人呢。]
雖然這麼說，她並不至於懷疑一個陌生人。
你來我往回復完消息，少女在房間裡坐下，把包丟在床頭，又把被子拽開。然後拿出手機，在床頭窩成一團，開始看之前下載好的小說。
這邊信號實在不怎麼樣，她們來之前也有了心理准備，只能勉強發短信和打電話。至於想要上網的話，看看右上角間歇性消失的兩格，估計得滿房間移動著找信號。
房間的隔音本來就不好，不久，少女聽到了其他人出門的聲音、在過道裡的交談聲、以及飯後回房的告別，連耳語都沒放過。
從六點不到開始，一直看到八點過半，橘町枝始終呆在房間裡，連口水都沒喝。
雖然包裡有沒拆的壓縮餅干，為了戲演的更到位，她決定敬業一點。
八點三十八分，安靜了兩個多小時的房間，傳來從外面響起的敲門聲。
橘町枝毫不驚訝，以正常人看不清的速度，退出頁面把手機放上了床頭櫃。然後揉紅了眼睛，確定自己的臉色被餓的更白了，才慢慢走到門口。
她也不開門，隔著門問了一句：「請問，誰在外面？」
「您好，客人。」外面傳來芳子的聲音，「我看您一直沒下來吃飯……那個，就給您端上來了。」
「……謝謝，我不餓。」
「雖然我們只是店家，說這樣的話有些逾越。」芳子嘆了口氣，「不過，您還是吃點東西比較好。這邊不像你們城裡，開火不容易。萬一您半夜餓了，又想吃東西的話……」
她的話沒說完，門就被打開了。
出現在門後的少女，臉色看起來比白天更糟。黑發有些凌亂地披散著，因為太過荏弱的眉眼，讓人難以產生鬼怪之類的聯想，像是一朵即將凋謝的花。
「……」芳子原本准備了一肚子的話，就這樣吞了回去。
兩人靜默了一會兒，芳子才把手裡的食盒拎高一點：「這是今晚其他客人吃的東西，我剛才溫了一下，還請盡量吃一點。剩余的部分放在門口，之後我會來收的。」
少女看了會兒食盒的木柄，最後接了過來：「謝謝。」
這算是讓步了，芳子微微松了口氣。
「您看起來狀態不好，是路上太顛簸了嗎？我們這邊實在比較偏僻，修路什麼的也不方便……」
「不是的，」橘町枝說，「是我自己的原因。」
她咬了咬嘴唇，發白的表面浮上一點血色，最後終於說，「我……」
一個「瓦塔西」沒說完，她突然苦笑了一聲。然後低低說了聲「抱歉」，轉身進屋並關上了門。
芳子：「……？」
咚。
橘町枝關上房門，順手反鎖了，然後把拎著的食盒放在地上。隔著不薄不厚的門板，她聽到芳子在外面站了一會兒，最後終於離開了。
與此同時，放在床頭的手機「嗡」地震了一下。少女走了過去，點開之後，是卯野咲發來的消息：
[怎麼了？]
橘町枝一邊單手打字，一邊提著食盒回到桌邊，坐下後打開了盒蓋。
大概是考慮到現在的時間，以及她「身體不適」的情況，裡面的東西並不多：一份紫菜飯團、一條秋刀魚，以及一份味增湯。
我：[是芳子，她給我送了一份晚飯。]
我：[圖片.jpg]
小咲：[和我們今晚吃的一樣。不過分量太少了吧，你能吃飽嗎？]
我：[所以我買了壓縮餅干。]
我：[沒有那種世俗的欲|望.jpg]
對面安靜了半分鐘，接著發來一長串話：
[吃飯的時候，我們和芳子聊了幾句，她和今天拉我們過來的男人是夫妻。還有，這個村子的村民，似乎全部信仰著一個名為『極樂』的宗教。極樂教的寺廟就在村子中心，不是外面的無名寺廟。]
我：[？早歸極樂的極樂嗎？]
小咲：[好像是『萬世極樂』之類的意思……理解成早歸極樂，好像也沒什麼問題哎。]
我：[讓這裡的人聽見的話，會組團送你去極樂的。]
和小伙伴交流完信息，橘町枝放下手機，看著桌子上的食物，回憶起名叫芳子的女人關心的模樣。
芳子……以對方目前的表現，沒發現有什麼惡意。
但是，她們不知道這裡的情況，也不知道那些失蹤者是怎麼回事。在這種前提下，橘町枝只能假設每個見到的村民，都可能成為她的敵人。
橘町枝原本以為，這天就這麼過去了。晚上十點左右的時候，隔音並不太好的門外走廊，突然傳來一陣雜亂的腳步聲。
「……健次郎！這位先生！」
芳子慌慌張張的聲音響起，然後是仿佛打架一樣沉悶的響聲。這次橘町枝沒有裝聾，聽著卯野咲那邊衝到了門口，就跟著打開了門。
「怎麼回事？」
說話的是卯野咲，她盯著走廊中間的兩個男人，露出驚訝的表情。
橘町枝的視線一掃，名叫小蘭和新一的兩個孩子也出來了。小蘭的母親妃英理仍在房間裡，不知道是睡下了，還是懶得人擠人。
被這麼多雙眼睛圍觀，那邊發生衝突的兩人——那個看起來像外國人的白頭巾，和之前拉他們過來的車夫，終於恨恨地放開了彼此。
准確地說，「恨恨的」那個是車夫，顯然就是芳子口中的健次郎。他瞪了白頭巾一會兒，終於忍不住咆哮著說：「這個男人，他、他勾引我老婆！」
「…………哈？！」這是在場幾乎所有人。
「健、健次郎？」這是一臉沒反應過來的芳子。
健次郎深吸一口氣，勉強冷靜了下來，瞪著幾步外的芳子：「哼，難道是我聽錯了？剛才你和這個男人走在一起，他說要帶你離開，去什麼狗屁的更好的地方！」
「我沒這麼說！」白頭巾仿佛受到了污蔑，比他更大聲地反駁，「我就問了問那個無名寺的情況，然後說起你們那什麼極樂教，當時又不是只有我一個！至於邀請她加入我們的眾生教，對她這樣的……來說，眾生教肯定比這裡更合適！我們彼此就像家人一樣，而且教主大人……」
他的話有些顛三倒四，就像顧忌著什麼一樣。
健次郎瞪大了眼睛，這一瞬間，他的表情比以為老婆出軌的時候還要激動：「什麼？你一個外鄉人，居然攛掇我們這裡的人信奉異教？？？眾生教是什麼【嗶——】的東西，站在這個村子、這片土地上的人，心裡只有極樂教主大人一位神靈的代言人！」
橘町枝：「……」
卯野咲：「……」
毛利蘭：「……」
工藤新一：「……」
眼看話題急轉直下，從牛頭人疑雲變成宗教信仰之爭。兩個男人互相怒視著，旁邊芳子無力阻止，最後默默偏過了頭，不知道是不是哭了。
不看事件的起因經過的話，此刻男默女淚，仿佛什麼奇怪的修羅場。
「……反正，不願意就不願意吧，別往我頭上潑髒水。」最後，白頭巾似乎覺得非常無趣，厭惡地翻了個白眼，轉身走向自己的房間，「再找我麻煩的話，我可不會客氣了。」
「……」健次郎瞪著他的背景，沒有再說一個字。
雖然沒人看清他們動手的情況，此時雙方孰強孰弱，已經很明顯了。
一場莫名其妙的矛盾，又莫名其妙的消解，所有人神情各異地回房。橘町枝轉頭的時候，余光看到另一側靠門站著的黑發男人，不知道什麼時候出來的。
他剛才好像……在看她？
錯覺嗎。
感覺到那個方向傳來的視線，男人看了過去，卻只見到了空蕩蕩的門板。
「……」
他低低地自語了句什麼。
第二天早上，太陽還沒從山坡上冒頭，橘町枝就出門了。
清晨的空氣有些涼意，包括這間旅社在內，整個村莊還靜悄悄的。
少女走下緩坡，看到小屋旁的雞圈邊緣，一只公雞把頭縮在翅膀下面，偶爾發出輕微的「嗝」聲。
然而，小屋裡已經亮起了燈，傳出刀切著什麼的聲音。橘町枝走到門外，輕輕敲了兩下——
「誰？」芳子轉過頭，看起來還沒怎麼梳洗。見到站在門口的少女，她稍微愣了一下：
「是客人啊，請進。怎麼這麼早就醒了？」
「有點睡不著。」少女搖了搖頭，然後想起什麼，「昨晚，那個，謝謝你。」
芳子反應了幾秒，才意識到對方是說昨晚送來的飯：「應該的，幾位遠道而來，我們可不能失禮啊。」
她一邊說，一邊轉了回去，繼續把條狀的蘿蔔切成丁：「其實，我有一些想法，說出來可能像是多管閑事。但無論如何，身體都是自己的不是嗎？我不知道客人您經歷了什麼，也許……」
……下一秒，仿佛是幻覺一樣。
身後傳來了非常輕微，幾乎淹沒在刀身與木板碰撞聲中，抽泣一樣的聲音。
芳子再次停下了動作，有些驚愕地看向門口——站在門邊的、看起來只有十六七歲的少女，正望著她的背景，無聲無息地掉眼淚。
一夜沒有睡好，她的臉色依然很白。只有鼻尖和眼睛微微發紅，那些透明的水漬從眼眶裡溢出，順著臉頰柔和的弧度，一路滑落到下巴尖上。
芳子：「……」
這已經不算年輕的女人，呆立了一會兒，突然嘆了口氣。她把菜刀放在案板上，在左右看了看，最後從灶上煮著的海帶紫菜湯裡盛了一碗，端著走了過去。
「擦擦眼淚吧，」她說，遞給對方一塊半舊的手帕，「在那張桌子上坐好，我先給你准備點吃的。」
橘町枝：「……」
「抱、抱歉，」少女像是才反應過來，突然抽吸了一聲。然後抬起胳膊，用力擦掉了眼淚，「但是，我……我其實，其實根本不是來旅游的。」
芳子的聲音很平靜：「昨晚你叫住我的時候，差不多已經猜到了。」
「……」橘町枝怔了怔，最後露出一個苦笑，「這麼明顯嗎？」
女人沒有回答，只是靜默的注視著她。那黑色的眼睛裡，仿佛存在著某種堅固的力量。
於是，那些忍耐了不止一路，沒有和任何人傾訴的句子，就這樣來到了嘴邊。
「如果……好不容易鼓起勇氣，拋棄了悲慘的過去，想要追求屬於自己的幸福。卻在離幸福一步之遙的地方，發現一切都是虛幻。」
不知道過了多久，橘町枝開口說，「因為這種可悲的遭遇，完全什麼都沒有想，只希望去一個沒人認識自己的地方……我，是因為這樣的理由，才到這個地方來的。」
「你是想……自我了結嗎？」芳子說。
被戳穿心思的少女愣了一下，瞪大眼睛看著她，最後又搖了搖頭：「不，還沒到那種程度，我只是很茫然……你介意聽個故事嗎？」
芳子彎下腰，把一疊切好的壽司片放在她面前：「先吃點東西吧。」
於是，搭配著淚水味兒（以及很淡的眼藥水）的壽司，橘町枝對著芳子，講了一個不算太長的故事。
關於故事的前半段，在本文第十二章到第十四章之間，已經進行過完整的陳述了。雖然劇情非常生草，但畢竟成功糊弄了港口黑手黨的重力使。
所以，橘町枝在給自己增加設定的時候，就接著往後編了一段：
被青梅竹馬勸說之後，年輕的人|妻決定拿出自己最後的勇氣，拋棄朽爛的家庭、她並不期待的孩子，奔赴全新的未來。
然而，幾天後的幾個下午，她看到說著甜言蜜語的青梅竹馬，和另一個金發碧眼的漂亮女孩手挽著手逛商場，還互相稱為男女朋友。
「……我不懂，神明為什麼要這麼對待我，我究竟做錯了什麼？！」
說到這裡，她簡直崩潰一樣痛哭出聲，眼淚止都止不住的瘋狂湧出。
芳子一開始還想勸說，面對哭到幾乎打嗝的少女，最後只能拍拍她的後背。
「嗚……嗚嗚嗚……嗚嗚嗚嗚哇……嗝兒。」
「……」
芳子沉默了一段時間，聽著哭聲從哀嚎轉為啜泣。又過了片刻，她突然在旁邊坐下，有些遲疑地說：
「這樣的話，你……要不要考慮留下來？」
第36章
「你……要不要考慮留下來？」
一開始, 少女好像沒有聽清這句話。
芳子也沒有再重復，而是看著她咽下最後一口米飯，低頭去喝碗裡剩余的湯。
「您剛才說……留下？」
等半碗湯見底, 橘町枝突然出聲。她的表情怔怔地, 顯然哭的太厲害, 大腦還沒能從那種狀態中回轉過來。
「我記得你剛才說, 『為什麼神明要這麼對我』, 」芳子已經回到灶台前, 把其余做好的壽司放進盤子裡, 就像在說一件無可辯駁的真理, 「因為你沒有信仰真正的神明。」
橘町枝盯著碗底殘余的一點調料：「真正的……神？」
「沒錯，」芳子輕輕呼了口氣，「神明真的存在, 不過祂不庇護不信之人。對於虔誠信仰他的信徒, 尤其是那些不幸的人, 教主會親自降下福祉的。」
「教主？」少女仿佛一個復讀機。
芳子想了想，把一只手伸給她：「跟我到門口來。」
橘町枝：「……嗯。」
女人粗糙溫熱的手掌, 握住了少女細膩如嬰兒的皮膚。然後她牽著橘町枝, 走到小屋外面, 示意對方轉向村子的方向——
天邊已經泛起了魚肚白, 太陽還沒有真正升起。芳子指了指村子中心的方向, 臉上是一種憧憬混雜寧靜的表情：「就在那個地方, 是我們極樂教教主居住的寺廟。教主大人呢, 是能夠聆聽神明聲音的神之子。」
橘町枝觀察著那個方向，沒有發表評論。
「你有沒有見過，長著七彩眼眸的人？」芳子顯然陷入了回憶之中，「那樣一雙奇妙的眼睛, 注視著你的時候、為了你的悲傷而落淚的時候，我就感覺啊，仿佛神明也為了我的痛苦而哭泣。」
橘町枝看著她虔誠的模樣，仿佛每一句話都出自本心。她想了想，有些猶豫地說：「但是，神子的話，能夠被我這樣的人所見嗎？」
「這個想法是錯誤的，客人。」芳子說，「外面宣揚這些的家伙，都是偽神而已。真正的神明應該像聖子一樣，非常非常的溫柔。他願意聆聽每一位信徒的哀痛，為他們流淚，並且願意將一切的痛苦，轉嫁到自己身上。」
「你見到他就知道了，那位大人的長相啊……絕對是只有神明才能擁有的模樣。」
在她說完這句話的時候，第一縷陽光從天邊升起，光線幾乎刺的人掙不開眼睛。在這初升的旭日面前，橘町枝感覺女人抓著自己的手，驟然加重了力氣：
「所以，你要不要加入我們？」
「我……」
「辛苦了，是在准備早飯嗎？」下一秒，一個高挑的身影背對著日輪，向她們走了過來，「早上好，芳子小姐、還有津島小姐。」
「……」
「……」
安比勝，那個昨天只和橘町枝說了一句話的男人，就這樣微笑著出現了。明明昨天被橘町枝說了那種話，向她打招呼的時候，就像絲毫沒有受到影響一樣。
「安、安比先生早上好。」芳子瞬間回過神來，抓著橘町枝的手驟然一松。然後像是想起了什麼，哎呀了一聲：「抱歉，早餐馬上就准備好了，請您先去餐廳的房間，稍等一會兒！」
說完就干脆利落地轉身，衝進了小屋開著的門裡。
橘町枝：「……」
少女站在原地，有那麼兩秒沒反應過來。最後她終於轉頭，看著面前的男人。
確實是她不認識的面孔。
「好像，不小心驚嚇到芳子小姐了。」安比勝似乎有點尷尬，又低頭看向橘町枝，張口想說什麼。
然後他的表情微微變了，原本柔和的眉眼，隱約浮現出某種可怖的東西：「……怎麼回事？」
在足夠明亮的光線下，少女的眼睛明顯發紅，鞏膜殘存著淚水刺激後的血絲。就像是被誰欺負過了一樣。
面對這個問題，橘町枝卻沒有如他想像的給出回答。她猛地後退了兩步，露出一副……驚疑不定、努力掩飾，然而完全藏不住恐懼的表情。
對上她完全陌生的反應，安比勝——或者說，用咒靈偽裝了長相的夏油傑——才突然回過神來。
「……」
他控制著自己的呼吸，插在口袋裡的手無聲握緊了。幾秒之後，努力露出一個放松的微笑，仿佛剛才只是隨口一問：
「抱歉，我有時候會忘掉距離感。如果你覺得冒犯的話，我會注意的。」
少女盯著他看了幾秒，也不知道相信了沒有，最後遲疑地點點頭。
假的。
他想。
過去的二十多年人生中，他有過一個沒什麼距離感的朋友。即使他們在三年前決裂，也能肯定地說出，那是自己曾經唯一的摯友。
那個人是這樣的性格，但夏油傑本人，絕不屬於這一種類型。
實際上，在來到這裡之前，他也沒想到……會在這裡遇到橘町枝。
幾個月前，她在路邊留下的那行字，基於種種顧慮，被他在後來親手抹掉了。
但是，那不長不短的一段片假名，從此就像刻在了他的大腦之中。
它們代替了糾纏他整整三年的夢魘，用似是而非的音節，在他的耳邊反復回響。夏油傑一遍遍回想當天的每一幕，她的聲音、說話的語氣、微笑時臉上的表情。
他甚至在橫濱的動亂結束之後，回到兩人最初重逢的街道，重新走過一次。
然後越是重復……越感覺到了困惑。
三年。
如果說，誰最了解三年之後、如今的橘町枝，夏油傑沒法給出一個答案。
但如果有人問他，誰最了解三年前的橘町枝？
他可以毫不猶豫地回答，是我。
他有這樣的自信。就像在星漿體事件發生之前，和五條悟宣稱「我們是最強的」。
那是早在少年時代，基於能力、力量、對自身的定義而構建的認知，被謙遜的皮囊所包裹，內核卻是從來沒有動搖過的自信。
近乎於傲慢。
夏油傑了解三年前的橘町枝，正因為這種了解，當他回想起重逢那天的分分秒秒，反而徹底的……不確定了起來。
被他當做幻覺的少女，站在街道的另一側抬頭看他。身上感覺不到絲毫的咒力，甚至連猴……連普通人類那種程度的都沒有。
在活人的範圍內，他只在一個人那裡感受過。
那個在苦夏尚未開始的時候，最早自稱「猴子」的男人。
如果不是沒有感覺到絲毫咒力，夏油傑絕不可能把一個活人當成幻覺。
而那一天結束之前，町枝帶走了他的咒靈，輕易抹除了只屬於他的術式契約。
太多的疑惑，太多茫然的想法，太多堆積到幾乎吞沒的情緒。面對死而復生的女朋友，沒人能體會夏油傑當時的心情。
但是，從那天之後……就像在無窮盡的噩夢中驚醒，然後睡了個無夢的回籠覺。那些跗骨之蛆一般糾纏的幻覺，一夜之間，消散成夢境中的露水與泡影。
她活過來了。
他在入睡之前想。
她要來找我了。
他在抹掉頭發上淋下的水珠時想。
她……真的會來找我嗎？
他想。
幾個月過去，夏油傑臥室的床頭櫃裡，關於「夜蛾正道的遠房親戚、疑似咒高中人的私生女、五條悟的學生、姓氏為平平無奇的『橘』的少女」，書面的資料從最初的十幾頁，變成了厚厚一大摞。
作為顯而易見的知情者，五條悟或者夜蛾正道，並沒有給她改名換姓的意思。原本在這之前，她也不是咒術界的人，當然查不到任何相關的線索。
再加上五條家的暗中誘導，對於真相一無所知的咒術界高層，真的朝著「私生女」的方向去了。
從目前的資料出發，要不是年齡實在對不上，他們八成以為五條悟英年早育。
哈。
穿著袈裟的男人坐在床邊，看著手中的這頁資料，忍不住半嘲半謔地笑出聲來。
很快，他就重新收斂了表情。
不知道五條悟是怎麼做到的，或者橘町枝身上真的發生了什麼事。資料中記載的少女，不是一個看不到咒力的普通人，而是真正的咒術師。
雖然咒力的反饋較弱，但有沒有祓除咒靈的能力，這一點絕對無法編撰。
夏油傑的手指捏在頁邊，緊貼著一張仰視角度的照片。雖然距離不算近，清晰度卻足夠，因此他能看到少女微笑著抬頭，薄荷色的眼睛看著身邊的人。
她的右耳嵌著一枚陌生的耳釘，折射出有些刺眼的光芒。左邊的耳垂空空如也，看起來連耳洞都沒有了。
站在她旁邊的人沒有入鏡，但夏油傑知道，那是悟。
町枝……
「枝、津島小姐！」
少女元氣滿滿的聲音，打破了莫名凝滯的氛圍。兩人先後轉頭，看到卯野咲從旅社朝這邊跑過來。
「這麼早就起來了啊，」她努力用陌生人的口吻說話，還好她性格本身就外向，自來熟的模樣也不奇怪，「啊，芳子小姐——有什麼我可以幫忙的嗎？」
芳子端著盛湯的砂鍋，從屋子裡走出來，此時微微一笑：「早餐已經快做好了，客人如果不介意的話，幫忙拿一下那個盤子可以嗎？」
「沒問題！」
橘町枝回過神來：「我也來幫忙。」
夏油傑：「好，我去喊其他人。」
吃完早飯後，幾個人商量了一下，決定一起前往無名的廟宇。
妃英理留在了旅社，她原本就只是帶這倆孩子出來的。於是剩下的五個人，初中的毛利蘭和工藤新一、高中的卯野咲和橘町枝，加上那個看起來就像大學生的男人，宛如一群學生野外郊游。
通往寺廟的路只有一條，周圍有清理修補的痕跡。作為同樣開朗的女孩子，毛利蘭和卯野咲兩個人，很快玩到了一起。
工藤新一看著她們，不由露出一絲柔和的笑容。旁邊突然響起一個聲音：「工藤君，裡面有你喜歡的女孩子嗎？」
工藤新一：「？！」
少年猛地轉頭，對上比他高了幾十釐米的成年男人。對方表情溫和，幾乎有些調侃地看著他。
工藤新一：「……」
「看來，我猜中了？」夏油傑說，看向前方的兩個人，「是黑頭發的那個吧。」
「噓——那、那個可以了，別讓蘭聽見了！」少年手忙腳亂地說，試圖打斷他。男人也不再說什麼，保持著不緊不慢的步子，繼續向前方走去。
「說起來，那邊的女生……」
過了一會兒，他聽到旁邊的小伙出聲說。
「？」男人側頭看向對方，只見工藤新一的視線換了個方向，落在獨自一人的少女身上。
橘町枝望著那邊玩鬧的兩個人，卻只是看著，沒有任何靠近的意思。她的手裡捏著一根不知道從哪裡扯的花苞，在指尖無意識的捻磨著。
紫紅色的花汁沾染在手指間，指甲縫裡都被染上了顏色，像是某種異類的血。
「……」
夏油傑看著她的背影，不知道在想什麼。片刻之後，他突然上前幾步，開口叫住前面的幾個人：
「各位，方便過來一下嗎？」
第37章
「各位, 方便過來一下嗎？」
無論是獨自一人的橘町枝，還是走在更前面的毛利蘭和卯野咲，都轉頭看了過來。黑發的男人站在原地, 不好意思地說：
「嗯……問個有些逾越的問題, 大家這次前往寺廟, 有『許下具體的願望』的想法嗎？」
幾個人都愣了愣。
「具體的願望？」卯野咲重復, 然後啊了一聲, 一副才想起這件事的表情。旁邊的毛利蘭倒是點了點頭：「我的願望, 大概是學習進步之類的吧。」
「喂, 蘭……」工藤新一汗顏, 然後發現所有人都在看他，一瞬間忘了怎麼找借口，「喜、我的話, 是有關喜歡的人的願望吧。」
「愛情嗎？」夏油傑有些意外。
「咦, 新一你有喜歡的人了？」毛利蘭仿佛發現了新大陸, 「是誰呀？是班上的女生嗎？我居然都沒發現？」
工藤新一：「……」
工藤新一：「…………」
「不，不是！」少年又急又快地反駁, 看著向自己提問的小蘭, 整張臉漲得通紅, 「就、就是覺得以後的話, 可能我會有喜歡的人, 所、所以想提前許個願望, 不會和那個人錯過之類的吧！」
「是這樣嗎……」毛利蘭說, 一副若有所思的表情。
不過看她的樣子，算是相信了自己的青梅竹馬。
「那麼，津島同學呢？」
其他人都回答了，夏油傑自然地看向最後一個人。
橘町枝想了想, 按照自己現在的人設：「我的願望……有的，算是和愛情有關吧。」
所有人：「？！」
咦，小枝你什麼情況？！
卯野咲差點驚叫出聲，然後對上小伙伴的視線，瞬間反應了過來——這句話應該是根據人設，瞎編出來的。
嚇死我了，卯野咲想。
在一起度過了一整個學年，她從沒聽說橘町枝有和什麼人交往過。要說現在的話，聯想她身邊關系最好的異性，應該算是五條老師……？
嗯，是不是哪裡不對？
卯野咲放下心來，又徑自展開了某些無關的聯想。其他人卻不知道真相。短暫的安靜之後，作為在場的第三名同性，毛利蘭終於提問：「津島同學，有喜歡的人了嗎？還是說男朋友？」
這個年齡的話，如果有交往的對像，也確實很正常。
橘町枝沉思：「准確地說，是比男女朋友……更加復雜的關系吧。」
按照人設，她和青梅竹馬（太宰治飾演）被家族拆散，被迫嫁給他大哥（夏油傑飾演）之後，很快變成了喪偶式婚姻。後來離開老家尋夫，與青梅竹馬舊情復燃，卻發現對方已經有了其他的戀人（我綠我自己），遭受巨大打擊，衝動之下跑到這種失蹤了都沒人發現的荒僻村子……
如此歪七扭八的人物關系，絕對不是一句「男女朋友」可以總結的吧？
「……」
除了高專二人組，剩下的人齊齊陷入沉思，思考「比男女朋友更復雜」是什麼關系。
作為知識量遠超同齡人的初中生，工藤新一的思維在三人中運轉最快，瞬間列出七八種可能性，又很快否定掉。
最後，就非常符合定律的……轉到了奇怪的方向上。
工藤新一：「……」
他看看前面，毛利蘭一臉認真疑惑的表情，卯野咲仿佛在神游天外。而自己旁邊最年長的青年，與他對視了一眼，貌似自然地笑了一下。
嘶。
他突然覺得有點冷，就像某次穿過巷子的時候，沒有發現自己被一名殺人犯窺伺。
什、什麼情況？
微妙的第六感，讓這名貨真價實的初中生咽了咽口水，重新撿回最初的話題：「所以，安比哥哥，大家的願望有什麼問題嗎？」
夏油傑反應慢了幾秒，才低下頭說：「哦，是這樣的。我在過來之前，有朋友跟我提過——在這裡許願的話，其他的願望盡可以隨意。不過，如果是和感情有關的，可能會出現意料之外的情況。」
「咦？」小蘭說，「意料之外？是指不好的事嗎？」
夏油傑點了點頭，又搖了搖頭：「也不一定。在相關的傳言中，只要是和感情有關的願望，有一些似乎非常靈驗；但是，也有幾件懸而未決的命案，警方探索到最後，發現線索斷在了無名寺裡。」
「啊，這麼一說我想起來了！」接話的居然是工藤新一，並且聲音瞬間高了八度，「我看過一些相關的傳聞。關於『沒有名字的神祇庇護的小廟，愛情的圓滿，或許伴隨死亡的考驗』，大概是這樣的題目，一年前的新聞上登載過！」
「哇，」毛利蘭說，「新一，你懂得好多哦！」
工藤新一：「……」
看著少女毫不掩飾的崇拜表情，他臉又紅了。
毛利蘭沒發現這種細節：「小咲——對了，還有津島同學，嗯，可以叫你町枝嗎？」
橘町枝看著她，輕輕點了點頭。
「太好啦！」毛利蘭說，又變得有些猶豫，「如果這個寺廟裡面，真的有什麼東西，會影響『愛情』相關的願望——町枝你，還有新一，你們要不要換一個啊？」
工藤新一露出豆豆眼：「蘭，你的語氣就像凶手挑選目標。我以前就說過吧，不要相信這種迷信的東西。」
「可是，萬一呢？」毛利蘭有些生氣了，「反正新一是對『將來的愛情』許下的願望，真的遇到喜歡的人之後，再許願也來得及吧。何況喜歡一個人，真的能依靠虛無縹緲的願望就達成嗎？」
工藤新一：「……」
他閉嘴了。
並不是無話可說，他想。不過在這種問題上，和他的青梅竹馬爭議的話……沒必要做這種事情啊。
一行人就這樣說說笑笑（？），在一小時後穿過一片林地。無名寺就在林地的邊上，參考網上的實拍圖片，周圍只有一片低矮的土坡。
「應該就在這裡，」工藤新一翻著紙質地圖，指了指前方，「那幾棵樹的後面，不遠處有一條小溪……咦？」
少年露出驚訝的表情，抬頭看著寺廟破舊的院牆。
在牆外的空地上，站著一個陌生的人。
那是一名黑色長發的女孩子，立在寺廟旁的一棵枯樹下面，看起來和橘町枝差不多年齡。她雙手合十，閉上眼睛，一副專心許願的表情。
少女身上過渡色的羽織，在風中微微搖擺，在沒有風的時候，像是一幅靜態的畫。
「對著枯掉的樹許願哎……」片刻的安靜之後，卯野咲下意識放輕了聲音，「町枝，許願的話，不是應該在廟裡嗎？」
雖然她的聲音很低，但是對方的聽力相當不錯。在卯野咲問出這個問題之後，那個陌生的少女睜開眼睛看了過來，虹膜是溫柔的粉紫色。
「……抱、抱歉！」作為被抓了個現行的人，卯野咲臉色一紅，瞬間九十度鞠躬，「我叫卯野咲，是來這邊旅游的。你也是來這裡許願的嗎？」
「你們好，我叫蝴蝶香奈惠。」少女並沒有生氣，微微笑著回答，「我是因為一些事路過，看到這棵樹……然後，忍不住停下來和它說說話。
她開口的時候，羽織的衣擺像是蝴蝶的翅膀一樣展開。裡面套著風格迥異的襯衫和短褲，有種奇異的混搭美感。
然後她微微側頭，看向寺廟的方向：「幾位是來這裡參拜的嗎？我就不打擾了。」
「也、也不是『參拜』吧……」毛利蘭吶吶地說，「那，那再見了？」
「再見。」
看著那人轉身離開，順著樹林的另一條路走遠了。一群人原地沉默了一會兒，然後很有默契的排成一排，走向寺廟洞開的門。
裡面和想像中一樣冷清，沒有見到接待的人，甚至周圍的擺設和壁畫都相當陳舊。
中間的神像已經模糊了，不是寺廟裡常見的樣子，右手甚至缺了一塊。
橘町枝一眼看過去，只有神像右下角放著個簽筒，旁邊是一只提示投幣的箱子。然而周圍半個看管的人也沒有，很有種愛咋咋地的佛系感。
「……」
幾人面面相覷。
「所以，現在我們做什麼？」工藤新一表情茫然。
「不然……我們抽簽試試？」
最後，卯野咲說。
她說完之後，勇敢地上前一步，往箱子裡丟了一枚硬幣。聽到硬幣撞擊底部的「叮當」聲後，轉而走到簽筒前方，閉著眼睛抽了一支。
然後翻到正面，看清上面的字，也不知道算不算松了一口氣：「我是『小吉』。」
這裡連人都沒有，當然也沒有解簽的程序，甚至簽文上只有「凶」、「吉」之類的字樣，可以說敷衍到了極致。
不過來都來了。後面幾人有樣學樣，也各自抽了一支。
橘町枝翻過字的簽，低頭看了一眼，是「吉」。
不算太意外。
「是『吉』哎，」毛利蘭探頭過來，「我和小咲都是『小吉』。」
小吉，也就是不吉不凶的意思。
她想了想，目露期盼之色：「是不是說，町枝的願望會有好的結果呢？」
「……」
橘町枝想起自己那段純屬瞎編的狗血感情戲，也不知道怎麼才算好結果。她有些想笑，努力忍住了，然後實話實說：「不過，我平時抽簽的時候，基本上都能抽到『吉』。」
這次，工藤新一都看了過來：「原來，津島同學是運氣很好的那種嗎？」
「也不是吧，」橘町枝回憶著說，「玩游戲抽卡什麼的，都是很普通的幾率。也只有廟裡抽簽的時候，最差也是『小吉』。」
雖然，經常有人抱怨自己非洲偷渡，尤其是和「抽」相關的活動上。不過認真地說，大部分人的運氣，都在一個相對普通的範圍內。
「每次都能抽到吉的話，也很讓人羨慕了。」毛利蘭表示。
「好像……」少女思索了一會兒，「有一次吧，幾年以前，我也抽到過『大凶』。」
三年……已經是四年之前，夏油傑接下一個偏遠地區的任務。因為一直沒有對她說清咒術界相關的事，那次也是用了「學校安排采風」這樣的理由。
臨走之前，兩個人約了最後一次會。在站台告別之前，因為那天日歷上是個好日子，就去了一趟附近的寺廟。
那也是橘町枝記憶之中，她唯一一次抽到「大凶」的簽。
「現在想想，那一次抽到的簽……好像挺准的。」發現所有人都在看自己，橘町枝突然反應過來，「不過，我比較相信只是巧合。」
要說的話，運勢、緣分、命理這種詞，她自己是不怎麼信的。
只是……
少女低下頭，看著自己手裡「吉」的簽。
她還記得，自己抽到那唯一一次的「大凶」之後，夏油傑也怔了一下。然後很快打起精神，像平時那樣安慰她說……
「嗯，我也不相信這些，」下一秒，有人在旁邊開口，「如果簽文會成真的話，無論是好是壞，都很難不去想，它會應驗在什麼方面。」
對方的語氣很溫和，字句卻傳遞出相反的堅定：「那樣的話，原本已經決定了的事情，會重新變得猶豫起來。」
橘町枝轉過頭，看到黑發的男人攤開手。手心斑駁的紋路之上，細細的木制簽文刻著兩個漢字——
「大凶」。
第38章
人是一種社會性生物。
組隊的五個人中, 兩個表示不相信這些，一個是堅定的唯物主義者。
剩下兩個半信半疑的，看著自己手上平平無奇的簽文, 瞬間失去了討論的熱情。
最後, 五條失去夢想的鹹魚, 在破破爛爛的小廟裡停留了一會兒, 就收拾東西打道回府了。
也不知道是夏油傑反奶, 或者大家其實都是非酋。所謂「大凶」的征兆, 在他們回到村中的時候, 就顯出了預兆一樣的痕跡——
芳子死了。
那個他們認識不到一天的女人, 屍體被發現在鄰居家的柴房裡。但後者拒絕承認自己殺了人，幾乎在地上撒潑打滾、指天發誓不是自己干的。
村裡的科技樹還沒發芽，很難判斷具體的死亡時間。一群人商量來商量去, 最後找來村尾負責收殮屍體的老人, 又請了極樂教內一名德高望重的神婆。
兩人各自觀察了一番, 又搞了個驅邪超度的儀式。足足半小時之後才出來，由神婆開口, 告訴在外面等待的人：
「芳子的身上……受傷的地方不止一處。」
「不止一處？！」健次郎第一個發出驚呼, 「怎麼可能？」
「主要的傷口有兩個地方, 」負責入殮的老人說, 在自己的身上比劃了一下, 「頭被打破了, 脖子上有吊死的痕跡。除此之外, 她的胳膊和腿上，也有一些奇怪的擦痕。」
「所以，死因是頭還是脖子？」鄰居緊接著提問，然後用力搖搖頭, 「我真的沒殺她。你們想想，哪有殺了人之後，扔在自家柴房裡的？肯定要往其他地方扔嘛！」
說完，幾乎明示地看向自己旁邊。
「你什麼意思？！」健次郎瞪大了眼睛，「是不是想說，是我殺了芳子？她是我老婆好不好！」
「我可沒這麼說，」鄰居冷哼了一聲，但語氣完全不是那麼回事兒，「有些人啊，表面上看著像人模人樣，實際上心裡怎麼想的……」
「你踏馬——」
「行了行了，你們冷靜一點，吵什麼吵啊！」在旁邊圍觀了半天的村花，終於忍不住出聲打斷。
她的聲音有點尖銳，穿透力極強。兩個男人齊齊閉上嘴，然後各自悻悻地轉過頭。
總之，經過一番討論之後，「可能殺死芳子」的凶手，被確定在三個人身上——
她的丈夫健次郎、柴房發現屍體的鄰居，以及來拜訪死者丈夫的村花。
「所以，為什麼要把我算進來啊？」猝不及防變成了嫌疑人，村花滿臉不高興地說，「我只是過來送點水果而已。」
「但是，姐姐和這家的叔叔，不是男女朋友的關系嗎？」
「？！」
門口響起正處在變聲期的少年音，所有聽清這句話的人，不約而同看向了那個方向。
初中生工藤新一正蹲在門口，從門邊的地板上，隔著手帕拿起了什麼東西。
「什、你在說什麼啊……」健次郎先回過神，看著那邊還沒他胸口高的少年，「這位客人，你……」
「但是，」工藤新一把手裡的東西收好，指了指脫在門口的鞋，「健次郎先生現在穿著的鞋墊，不是芳子小姐的手藝，反而和村花姐姐裙子上的刺繡一樣哦。」
健次郎：「……」
村花：「……」
「村花姐姐家裡，除了自己以外，沒有人會這樣的手藝吧？」工藤新一攤開手，感覺自己承擔了不屬於這個年紀的重負，」所以，在真正的凶手出現之前，請你暫時留在這裡。」
村花瞪著他，臉色又青又紅：「……」
無論信還是沒信，在少年說完這句話之後，沒人敢讓村花直接回去了。
不知不覺，已經到了要吃晚飯的時候。幾名游客原本計劃著明天白天離村，現在這件事鬧出來，原本給他們做飯的人當然沒了。
最後還是那個負責收殮屍體的老人，讓他們自己去廚房解決。
也沒其他辦法。
幾個人商量了一下，夏油傑和那個自稱米格爾的白頭巾，去准備燒火的煤炭。這邊妃英理帶著兩個高中生准備主食，兩個初中生幫忙打下手。
和昨天相比，大家轉著各自的念頭，但都沒心情品嘗美食。於是找出剩余的材料和紫菜，包了簡單的飯團，又煮了一鍋魚湯。
飯捏了一半的時候，橘町枝想起自己包裡的壓縮餅干。這裡的食物分量不少，但如果六個人吃的話，真不一定能吃飽。
「那就麻煩你了。」小蘭聽她說要去取壓縮餅干，同樣想起了什麼，「對了，我們這邊也帶了兩包速食面，就放在一起吧。如果這裡的食物不夠，還能稍微分一下。」
橘町枝點點頭，看了卯野咲一眼，轉身出去了。
小屋距離旅社只有幾十米，需要經過一個緩坡。朝山坡盡頭的村落看去，西邊一半的太陽已經沉入山中，周圍的雲金燦燦的。
本該空蕩蕩的旅社門口，站著個陌生的人影。他的身量很高，穿著一件……有些奇怪的紅色衣服。
是村裡的人嗎？她本能地想。
離這裡最近的人家，就是芳子和對面的鄰居。芳子和健次郎沒有孩子，至於鄰居家好像有個兒子，不知道什麼情況。
不會是這家的孩子，回家之後聽到了消息，所以跑過來偷看吧？
「你……」她說。
對方聽到聲音，轉頭看了過來。
「……」
少女盯著他，足足三秒之後，把所有准備好的話都吞了下去。
猜錯了。
橘町枝心想，就算把芳子家對門的夫妻倆重新投胎，選擇兩人基因中最好看的部分，也生不出這麼漂亮的孩子。
這是個介於少年與青年之間的男人，頭發長度和夏油傑差不多。淡色的發絲被夕陽染紅，本體應該接近於白色。
「啊呀，」他說，「被人發現了。」
橘町枝沒吭聲，眼睛依然停在對方臉上。一秒兩秒三秒，最後……她忍不住揉了揉自己的眼睛。
沒看錯。
眼前這個突然出現的帥哥，居然有一雙七彩斑斕的眼睛。
那澄清的晶狀體，映入夕陽的光輝，像是閃閃發光的漂亮寶石，或者古早蘇文裡傾國傾城的瑪麗蘇少女。
「你……」
一個音節沒說完，橘町枝又想起自己的人設。腦中浮現出她在眼藥水的刺激下痛哭流涕的時候，芳子曾經說過的話：
【「那樣一雙奇妙的眼睛，注視著你的時候、為了你的悲傷而落淚的時候，我就感覺啊，仿佛神明也為了我的痛苦而哭泣。」】
一個在芳子的口中，長著七彩眼眸的人，是極樂教的教主。
橘町枝當時聽到這句，以為是什麼特殊的修辭手法。畢竟從古到今的詩詞俳賦，但凡想歌頌點什麼，總要把伊邪那岐到八岐大蛇全部拉出來溜一遍。
「你……是芳子說的，教主大人嗎？」
她有些遲疑地問，目光落在他的臉上。對面的青年聽完她的話，似乎回憶了一下：「芳子？啊，是剛剛死去的那位女士嗎？她是你的什麼人，是朋友嗎？」
他微微側著頭，專注地看著她。那表情實在太過真誠，以至於那一瞬間，橘町枝下意識點了點頭。
「……是嗎？」
下一秒，這的男人的眼睛微微閉合了一下。再次睜開的時候，兩道透明的水液，就這麼自然地流淌下來。
橘町枝：「……？」
「真的是，太遺憾、太遺憾了。」在少女表面冷靜、內心一片懵逼的狀態下，這個不知道從哪裡冒出來的陌生人，就這樣嘆息著流淚說，「失去了重要的朋友，此時的你，應該很難過吧？」
「…………」
橘町枝呆立在原地，想起早上自己一邊編故事，一邊在芳子面前痛哭流涕。藥水的勁兒實在有點大，就算天與咒縛的恢復力驚人，好不容易止住眼淚，她的眼睛也酸了好久。
結果，僅僅半天之後，就有一個莫名其妙的男人，在莫名其妙的時間和地點，因為她莫名其妙的一個動作，莫名其妙地哭了起來？？？
啊這。
這就是傳說中的現世報嗎？
少女開始懷疑人生，設身處地之後，她發現讓美人垂淚這種事，干起來真的有點缺德。
但是，頭可斷血可流人設不能崩。她辛辛苦苦演了這麼久，怎麼能在美女的眼淚下屈服坦白呢？！
少女回想著芳子早上的動作，身上實在摸不出手帕這種東西，但餐巾紙好歹有一包。於是她抽了一張，走到對方面前遞過去：
「對不起……擦擦眼淚吧。」
「？」不知名的漂亮男人抬起眼睛，淚眼朦朧地看著他。
「我……我和芳子，雖然只認識了一天。」橘町枝避開他的視線，努力讓聲音聽起來低落，「但是在我心裡，她已經是我的朋友了。」
「但是，我不會哭的，她不會想看到我哭。」
「今天早上，在我最絕望、最無助的時候，是她遞給我一塊手帕，溫柔地對我說『擦擦眼淚吧』。她還邀請我留下來，說如果沒有地方可以去的話，就留在這裡吧。」
「嗯？」對方抬起頭，就像突然忘記了怎麼哭一樣。突然湊近到她面前，反問：「留在這裡？」
「？！」
橘町枝被嚇了一跳，幾乎當場表演一個戰術後仰。
然而對方依然在盯著她，或者說，像是終於看到了她。在這樣專注的視線下，橘町枝好不容易撈回了後面的台詞：「我不確定，但是，她說我可以留下來。她說這裡有讓人忘記一切憂愁的極樂教，極樂教的教主……」
「你的眼睛……非常美麗，」這個陌生的男人突然說，「是綠色的。」
「？」
綠眼睛有什麼問題嗎。
「心髒跳的好快啊，」他突然喃喃自語，盯著她綠色的眼睛、烏黑的頭發、柔美的面孔，「我感覺，這種感覺，就好像是……」
「……」
「——你們在做什麼？」
仿佛夜晚的風一樣微涼的聲音，吹散了莫名詭異的氛圍。橘町枝轉過頭，看到「安比勝」站在那裡，面朝他們的方向。
因為背光的原因，看不到他五官的細節，更看不清表情。
有點像……像一個人。
少女倏地回神，低頭發現自己手裡還捏著那張紙，一副半遞不遞的動作。也就一米左右的地方，白橡色頭發的青年傾身注視著她，臉上殘留著剛才流過的淚痕。
這場景，仿佛渣女面對不想分手的前任對像，在對方的苦苦哀求中，忍不住心軟了一樣。
呃。
「不管你們在做什麼，如果沒事的話，最好過來一趟。」夏油傑說，看著夕陽下的兩個人，神情無法掩飾的冷淡：「那個叫新一的孩子，說他……找到真正的凶手了。」
第39章
健次郎和芳子家的院子裡, 或坐或站著七八個人。橘町枝一行人散落在靠近門的角落，共同看向院子的中間。
名叫工藤新一的少年站在台階上，正對著另一側的三個人——芳子的丈夫、他們的鄰居、以及自稱過來送水果實際和健次郎有一腿的村花。
「你說你知道, 凶手是誰了？」
在短暫的沉默之後, 鄰居忍不住開口。明明問的是工藤新一, 目光卻落在他旁邊的神婆身上。
實際上, 如果不是神婆把他們聚集在這裡, 並且進行了擔保。這裡的一群人, 不可能聽一個初中生說什麼案子。
工藤新一兩手插在口袋裡, 輕輕點了點頭：「沒錯。」
「是誰？」村花著急地問。
少年沒有回答, 目光在三人之間掃視了一圈。然後突然牛頭不對馬嘴地說：「我們先來說明一下，死者具體的死法吧——她是被重物撞擊了頭部之後，因為內出血而死去的。」
「撞擊？」健次郎皺起了眉, 「可是, 為什麼脖子上會有勒痕？」
「那是因為, 在她死去之後，有另一個人發現了她的屍體。因為我們不知道的原因, 這個人將她掛上了繩子, 偽裝成上吊死亡的模樣。」
他說到這裡停頓了一下, 犀利的眼神直衝三人：「這個人, 也在你們之間。」
「？！？！」
三人出現了一陣騷亂, 最後鄰居瞪大了眼睛, 第一個反問出聲：「等、等等！你的意思是, 芳子是被砸破頭之後死掉的。但是在那之後，又有一個人把她偽裝成上吊的樣子，所以才有勒痕？——他為什麼要這麼做啊？」
「廢話啊，既然這麼做了, 當事人自己當然知道為什麼。」
旁邊看戲一樣圍觀的米格爾，這時突然嘲諷一樣地說。
說完低估了一句：「真是愚昧的……」
他的聲音很輕，尤其是最後那個詞，幾乎看不到口型。在場的所有人裡，只有兩個人看了他一眼。
站在門口的橘町枝，以及她斜後方的夏油傑。
被這麼一打斷，氣氛突然沒那麼緊繃了，工藤新一假咳了一聲：「沒錯，當事人肯定知道。除此之外，死者脖子上的勒痕，也能證明這一點——神婆奶奶，您之前查看過的吧，芳子阿姨脖子上的顏色，是黑色還是褐色？」
神婆回憶了幾秒，然後肯定地說：「是褐色的。」
「沒錯。」工藤新一點點頭，「如果是被勒死的人，勒痕在死後會呈現出深紅色，最後會變成黑色；如果是死後才做出的偽裝，屍體最開始只有白痕，最後後會轉成褐色。」
村花反駁：「我們怎麼知道，你不是瞎編的？」
「哎，」這次卯野咲都忍不住了，「這種信息，網上查一下就能搜出來。不過這裡信號真的好差，估計大家平時不怎麼上網吧。」
健次郎：「……」
鄰居：「……」
村花：「……」
「總之，後來的人對屍體做了什麼事，並不是最重要的部分。」工藤新一把重點拽回來，「那個讓芳子小姐死去的人，就是造成她頭部傷口的人。想要抓到凶手，只要找出這個人就行了。」
「是誰？！」健次郎激動地說。
「之前我已經詢問過了，關於大家在芳子小姐死前的時間裡，都做過什麼、有沒有其他人能證明。」
工藤新一說，首先直視距離最遠的村花：「村花小姐來的時候已經很晚了，所以不可能是她殺的。剩下的兩個人裡，真正的凶手，是健次郎先生！」
「啊？」
「什麼？！」
「健、健次郎？」
所有人驚疑地轉向他，被點名的男人不可置信地看著少年。在他張口反駁之前，工藤新一看向了另一個人：
「能證明這一點的人，是鄰居先生——那個在芳子小姐死後，偽裝屍體上勒痕的人，是你吧？」
鄰居：「……」
工藤新一知道他在想什麼：「這位先生，和奪走一條人命相比，其他的事都是有可能改變的。只有生死這一件事，永遠都無法逆轉了。」
「所以，無論你為什麼要這麼做。為了制裁真正的凶手，請你說出來。」
「……」鄰居突然嘆了口氣，無力地垂下了頭：「沒錯，芳子脖子上的勒痕，是我做的——不過，在我發現她的時候，她已經死了。」
「我第一次發現她的屍體，不是柴房，是在我家的後院。我從外面下地回來，推開大門，就看到芳子的屍體躺在院子裡！」
他深吸了一口氣，對當時的場景感到心悸：「我……怕自己惹上官司，干脆找了根繩子，把她的屍體拖回她家的院子，裝成被家暴後上吊的樣子。」
「這是我的錯，我承認，但我真的沒有殺人。我也不知道，為什麼屍體又出現在了我的柴房裡！」
「是我做的。」村花突然說。
「？！？！」
所有人的目光從鄰居身上轉開，再次聚集在了村花身上。
「我來找健次郎的時候，發現了院子裡芳子上吊的屍體。當時我非常害怕，想要喊健次郎出來，但我突然想到——
「萬一她是發現了我們的私情，在這裡上吊自殺。讓健次郎看到的話，或許會因為愧疚之類的情緒，再也無法原諒我了吧。
「所以，我把她解了下來，繩子丟到了山下。然後把她拖出了門口，想要偽裝成是被隔壁殺死的樣子。」
她說到這裡，看了看自己的手：「但是……我的力氣不夠大，體力也不好。剛把她拖到鄰居家的後門，就聽到了腳步聲。沒辦法，我只好把屍體藏在柴房，然後裝成才去找健次郎的模樣。」
說到這裡，她突然意識到了什麼：「等等，也就是說，在我發現她上吊的屍體的時候，她已經——」
「是的，她已經死了有一段時間。」工藤新一慎重地說。
神婆一直在聽他們說話，這時嘆了口氣：「所以，那些擦傷的痕跡，是在拖動的過程中造成的？」
少年沒有回答，只點了一下頭。
「這樣，」神婆得到了答案，看向旁邊臉色青白的男人，「健次郎，你還有什麼要反駁的嗎？」
健次郎：「……」
沉默。
「是我……是我殺了芳子，」在漫長的沉默之後，男人終於承認了。然後仿佛再也無法堅持，撲通一聲跪在了地上，「但是、但是她怎麼能離開我，背叛對極樂教的信仰呢？」
「啊？」米格爾一臉莫名其妙，「我說了，我對你老婆沒興趣……不是，你不是自己都出軌了嗎，還管你老婆怎麼樣？」
「不是她有沒有別的男人的問題！」健次郎激動的反駁，「而是她居然說，想要離開這個村子，加入你們的那什麼眾生教……想要背叛教主、背叛我們的信仰，她怎麼會出現這樣的想法？！」
他惡狠狠地盯著米格爾，恨不得用視線咬穿他的脖子：「是你吧，一定是你，不知道對芳子說了什麼！眾生教，哼，有本事把你們的教主喊過來啊，讓我看看是怎麼樣的家伙，居然敢和我們的教主大人相比！」
「……」米格爾不生氣了，他感到非常迷惑。
所以，對於你來說，被老婆戴綠帽這件事，還不如老婆要背叛信仰你們教主來的刺激大嗎？
你喜歡的到底是你老婆，還是你們極樂教的教主啊？？？
聽到後半句之後，米格爾的表情又變得有些奇怪。之後他突然偏了偏腦袋，似乎是看向橘町枝站著的方向——
當然不是看向橘町枝。
但是，除了她之外，這裡只有一個人。
少女微微側頭，對上「安比勝」低垂的視線。對方似乎完全沒意識到有誰在看他，四目相對，然後自然地開口：
「怎麼了？」
「……」
橘町枝眨眨眼，余光注意到米格爾已經轉開了視線，仿佛剛才只是隨便看過來。
「所以，你就殺了她？」工藤新一皺著眉頭問。
「不，我沒想殺她的，我只是想讓她改變想法！」健次郎大聲地說，然後整個人又委頓下來，「但是，我沒有想到……她摔倒的時候，會撞到那個櫃子的尖角上。」
他的眼神放空，似乎陷入了回憶之中。至於剩下沒有交代的事，此時也非常清楚了——
丈夫為了洗刷嫌疑，清理掉血跡，然後把妻子的屍體拖到了鄰居家的後院裡。
「果然是你！」鄰居大怒，幾乎是衝上去和他干架，「殺了人就承認啊，你居然想嫁禍給我！」
「你不是也沒有承認嗎？還把她的屍體搬了回來。」健次郎毫不客氣地反駁，「我永遠不能接受，芳子她居然要離開這裡，她——」
「她根本沒有打算離開！」
突然，橘町枝大喊了一聲，聲音之洪亮，幾乎讓在場的人一個激靈，「今天早上，她還問我，要不要留在這裡？她還說起了極樂教的教主，說教主是個真正的大善人。」
「——她那麼崇拜教主，那麼喜歡極樂教，怎麼可能會想離開這裡？！」
「……」健次郎被炸懵了，表情呆滯了好半天，才一臉空白地看向她，「那，她為什麼……」
「或許，」橘町枝的聲音冷了下來，「就是你認為最不可能的那個——她發現了你的背叛，知道你真正在乎的是什麼。所以想要用你最在意的東西，來背叛你吧。」
健次郎：「…………」
「——原來真相是這樣……真是太令人遺憾了。」
就在院子裡一團混亂的時候，從人群之外的某處，傳來了一個感慨的男聲。
神婆第一個看向聲音傳來的方向，然後渾身一震，從位子上站了起來：「教主大人？」
「什麼？」
「是、是教主大人？！」
橘町枝：「……」
少女默默轉頭，看向自己的身後——
那個在旅社外遇到的青年，之後就一直默默跟在他們後面。圍觀了這場案件的全程，又在這時突然開口。
四目相對，對方突然側過了臉，衝她露出一個……毫無掩飾的笑容。
第40章
白橡色的頭發, 七彩琉璃色的眼睛。這個陌生人朝著她微笑，然後非常自然地說：「感謝你們出手相助，化解了這場災厄。諸位如果願意的話, 可以到教中的寺廟小住。」
他說的教中, 顯然是指極樂教了。
橘町枝注意到某個詞：「災厄？」
「嗯。」這個據說是極樂教主的男人, 認真地點了點頭, 「幾天前我得到神明的預示, 村子裡將會迎來一場災厄, 起因並非天災, 而是人禍。只有遇到有緣之人, 才能將它化解於萌芽中。」
橘町枝：「……」
她看著對方的表情，眉眼一派端正的柔和，像是金碧輝煌的佛堂裡復蘇的佛像。
然而, 僅僅一兩個小時之前, 同樣的一個人一張臉, 卻湊近到她咫尺的地方，對她說……
「所、所以, 」作為剛剛解決了案件的功臣, 工藤新一看著門口你來我往的兩個人, 終於意識到發生了什麼, 「您是邀請我們去……做客嗎？」
但是, 如果是因為「解決問題（化解災厄）」而表達感謝的話, 應該是找他才對吧？這人怎麼直接衝著津島同學去了, 連句自我介紹都沒有？
工藤新一莫名不太舒服，當然，不是爭強好勝之類的原因。
他就是覺得……哪裡不對勁。
童磨眨了眨眼，視線從橘町枝身上移開。看到院子中間提問的少年, 仿佛才意識到他是哪一個，下一秒卻露出異常真誠的笑容：
「是的，諸位都是非常貴重的客人，歡迎你們在極樂教多住幾天。」
隨著他目光轉動，凡是納迦村的村民，無不露出激動與憧憬的神情，爭相開口說：
「沒錯沒錯！」
「教主邀請的客人，就是我們全村的貴客！」
「萬世極樂！」
「……」
在這些情緒高亢的村民之中，幾個表情各異的外來者，就顯得分外突出。
「如果，如果我們不想去呢？」
工藤新一看到村民們的反應，那種微妙的不安，反而變得更加強烈了。他咽了咽口水，努力讓自己看起來毫無異常，「其實，我們的旅行路線，是在之前就定下的。如果現在更改計劃，後面幾天會很麻煩。」
「這有什麼問題？」對方說，神情居然顯出某種天真的困惑，「如果客人不願在這裡多留，當然可以直接離開啊。」
工藤新一：「……」
這、居然這麼容易嗎？
對於十三歲的少年來說，長期持續進行高頻思考，對精神的負擔很大。工藤新一沉默了下來，同時已經做出了決定——
離開這裡，越快越好。
然而，除了他、毛利蘭和妃英理，剩下幾名目的不同的咒術界人士，卻懷著截然相反的念頭。
之前探查過無名寺之後，在場的幾名術士，獲得了一個相同的認知——寺裡並沒有咒物存在，只有非常微弱……接近於殘穢的稀薄咒力。
淡到橘町枝這個天與咒縛，感覺不出來的程度。
既然不在野外的寺廟，剩下唯一可能的地方，就是那所謂極樂教的寺廟了。
「那我就卻之不恭了。」夏油傑說，「其他幾位的話……」
「我、我也想看看，」卯野咲努力不表現出緊張，「我的學習報告還沒完成，町枝呢？」
被點名的少女愣了一下，下意識看向面前自稱教主的青年。或許是對方的眼神太過真誠，很快，她鬼使神差點了點頭。
這一刻，這群各懷心思的家伙，意外達成了一個共識——
這是一場，無法開口拒絕的邀請與赴約。
無論雙方是否別有所圖。
***
極樂教的寺廟坐落在村裡最高的山上，主體是非常典型的雙層架構。和周圍的民居相比，風格難免有些鋪張，但沒到奢靡浪費的程度。
橘町枝、卯野咲和「安比勝」三人同行，抵達極樂教的門口時，看到一雙年輕的男女正站在前方說話。
其中的女性看到他們，和男人擺了擺手，然後走上前來。
「幾位就是教主的客人吧，」她鞠了個躬說，銀色的發髻輕輕晃動，「我是這裡的管家，你們可以稱呼我梅。客房在這邊，請跟我來。」
卯野咲走在第一個，看著前方帶路的少女，又想起剛才那個人：「請問，剛才那位青年，和你的關系是……」
梅一邊帶路，一邊笑著回答：「是我的親生哥哥。我們長得很像吧？」
是很像。
雖然因為性別和年齡的差異，梅的長相顯然更為出眾。但作為兄妹，兩人的眉眼還是能看出相似的地方。
「你們兄妹倆……感情應該很好吧？」橘町枝說。
「是的。」梅是個健談活潑的女孩子，一邊拉開走廊的襖門，一邊利索地承認，「我們沒有別的親人了，對方就是最重要的人。如果沒有教主的恩惠，也過不了現在這樣的好日子。」
說著她轉過身，示意這邊的一排房間：「請別擔心，差不多每過幾個月，都會有客人來教中參觀。這邊的客房都是定期打掃的，如果有吃用之類的問題，叫外面輪值的信徒就行了。」
「那個，請等一下，」看著對方就要走人，卯野咲連忙說，「請問，這裡有什麼不能去的地方嗎？」
「……」梅愣了一下，然後似乎想到什麼，噗嗤笑出來，「您把我們這裡，想成什麼鬼怪傳說中的地方了嗎？」
卯野咲：「……」
居然直接猜出來了？！
怎麼辦，現在否認還有用嗎？？？
梅很有趣地看著她：「請放心，禁止入內的區域，都有鎖或者封條隔開的。通往二樓的入口平時是鎖著的，一樓內包括院落外面，您都可隨意參觀。」
「啊，這麼說也不對，」她突然想起了什麼，眨了幾下眼睛，「像那種私人區域，或者衛生間之類的地方……最好得到主人的同意再進去哦。」
卯野咲：「……」
卯野咲：「我、我我我知道了謝謝！」
「抱歉，和客人開個玩笑，」梅眨了眨眼睛，聲音又輕又柔，「不要生氣啊。」
這副認真道歉的模樣，就讓人完全生不起氣了。
客房都沒有門牌或者標記，裡面的裝潢也差不多。橘町枝三人從頭走到尾，確認裡面都是雙人間。
三人最後回到入口的地方，各自挑了兩個房間。夏油傑自己一個人住，卯野咲和橘町枝則以「安全」為理由住在了一起。
兩名少女進了房間，各自把行李放下，然後對視了一眼。卯野咲還沒說話，橘町枝先比了個「噤聲」的手勢，然後展示出手機屏幕上剛才打好的句子：
[從現在開始，任何有關真實信息的交流，都不要放在口頭上。]
卯野咲看完這段話，然後點了點頭。她並沒有立刻開始打字，而是伸出食指，在空中虛畫了一個圈。
意思是，房間裡有什麼不對勁的地方嗎？
橘町枝搖了搖頭：[目前看來，這個村子確實比較落後，應該不用擔心電子設備之類的東西。]
需要他們考慮的……是科技之外的某些東西。
在橘町枝打字的時候，卯野咲手上也沒停。看完前者打出來的這段話，她很快遞出手機：[剛才過來的路上，我沒感覺到咒靈或者咒物的存在。等會兒出去走走，有發現了再說。]
橘町枝點了點頭，重新遞過自己的手機：[還有，小心旁邊的那個人。]
卯野咲：「？」
橘町枝的手指在鍵盤上停留了幾秒，最後還是敲了下來：[我懷疑那個白頭巾的……不，可能再加上那個黑頭發的男人，他們應該是認識的。]
她寫到這裡，手指在鍵盤上停頓了幾秒，沒有接著按下去。
我懷疑……他們是詛咒師。
橘町枝曾經是普通人，即使復活之後，依然是沒有咒力的天與咒縛。
所以對她來說，用咒力判斷一個人的情況，就像隔著一米厚的毛玻璃朝外看。比起咒力方面模糊不清的反饋，她更喜歡觀察咒力之外的東西。
比如說……兩個裝作陌生的人之間，很多潛意識的小動作，是會透露出端倪的。
那位工藤君，大概也察覺到了什麼。
所以，在他們這群人都要來這裡的時候，他明明想說什麼，最後卻保持了沉默。
不過，橘町枝只猜到兩人認識。至於詛咒師這一點，她並沒有什麼證據。
卯野咲並不擅長隱藏情緒。與其打草驚蛇、引起對方的警覺，不如先把精力放在正事上。
並非極端情況下……咒術師和詛咒師，也不是不能合作的。
「町枝？」卯野咲說。
橘町枝回過神來，微微搖了搖頭，然後收起手機：「我去收拾東西，一會兒要出去逛逛嗎？」
卯野咲：「哦哦，好的。」
夏油傑並不知道，自己已經徘徊在了掉馬的邊緣。
在過來之前，他就給米格爾布置了在外面探索的任務。就算沒有極樂教主的邀請，夏油傑也會想辦法混進來的。
現在能光明正大的「做客」，本該是件好事。但是夏油傑發現，自己實在高興不起來。
男人在房間裡呆了一會兒，回復了菜菜子和美美子發過來的消息。穩妥起見，他並沒有直接放出咒靈打探，決定自己出去走走。
出門的時候，夏油傑看著隔壁的房間，在門口停了半分鐘。最後沒有試圖敲門，安靜地離開了。
這場意外的相遇，不知道算是命運的眷顧，或者正在醞釀的詛咒。
無論是哪一種，他都已經不需要了。
或許未來他終於可以實現目標，或許他最終死在這條路上。無論活著還是死去，他都衷心的希望，不會再次見到過去的那些人。
町枝，悟，硝子，夜蛾老師……
所以，提前說「再見」吧。
作為唯一的特級詛咒師，夏油傑掌握到「納迦村」的信息，比橘町枝二人組要豐富不少。
他甚至可以肯定，這裡必然存在特級咒物，或者同樣級別的咒靈。
只是……從進入極樂教的範圍開始，視線所及之處，他居然沒有看見一只咒靈。
連蠅頭這種級別的都沒有。
夏油傑一邊思考，一邊穿過溪水上的廊橋，避開兩個嬉笑著走開的教徒。耳中捕捉到後面那個人的尾音：「……那個新來的女人，教主他……」
男人腳步一頓，轉頭看向兩人過來的方向。那裡只有唯一的一條路，通向一片沒有路徑的竹林。
夏油傑：「……」
去他媽的再見。
半分鐘後，男人站在竹林邊緣的陰影處，看到上方走廊間站著的兩個人。朦朧的月光混入燈光裡，黑色頭發的少女低著頭說話，旁邊是個接近於白發的年輕人。
「……其實啊，我的父親和母親，故事也和這差不多。」那不懷好意的教主說，「夫妻或者戀人，因為各種各樣的原因，一方殺死了另一方。聽起來只是故事，但又總是發生在現實之中。」
橘町枝沒有說話。
第41章
人與人的悲喜並不相通。
橘町枝扒在欄杆上, 看著旁邊第三次「路過」的熟面孔，以及從斜後方、左前方、半鏤空的欄杆下方等至少四個地方，滿懷好奇羨慕甚至嫉妒的眼神, 內心感到一片麻木。
「大家都很熱情呢, 」站在她旁邊的男人說, 「雖然遵循著避世的原則, 有時依然會喜歡熱鬧。所以每次有新的客人光臨教中, 總想過來看看。」
你確定這是熱情嗎, 橘町枝想。
至少, 後面第四次路過的兩個女孩裡, 其中一個的目光，快要把她的後背洞穿了。
旁邊和她一起扒欄杆的人，是極樂教的現任教主, 自我介紹叫童磨。他神情流露出悲憫, 似乎對那些目光中隱晦的情感毫無所覺：「夫妻或者戀人, 因為各種各樣的原因，一方殺死了另一方。聽起來只是故事, 但又總是發生在現實之中。」
橘町枝沒說話。
童磨看向她：「你也是這麼認為的嗎, 町枝？」
我還能怎麼認為。
你真的不管管你的教眾們嗎。
天與咒縛的敏銳感知, 在這個時候變成了一種折磨。橘町枝一邊努力控制眼神不亂瞄, 一邊回答說：「我會希望, 不再發生這樣的事了吧。」
「希望？」童磨語調上揚地說, 「聽起來, 你並不相信這樣的事，以後不會再發生了？」
橘町枝搖了搖頭：「如果說『相信』的話，這樣的行為就像蒙上眼睛之後，假裝自己看不到不好的事情一樣。」
「也是哦。」
童磨垂下了眼睛, 似乎陷入了什麼回憶。過了一會兒，他輕輕嘆了口氣：「其實啊，我的父親和母親，故事也和這差不多。」
橘町枝：「您的……雙親？」
「町枝的表情，就好像我是從石頭裡蹦出來的一樣。」童磨似乎被她的反應逗笑了，「好吧好吧，因為是你問到了這件事，我可以告訴你一個秘密——」
上一秒，他明明還是笑眯眯的樣子。在說完「秘密」這個詞之後，聲音突然變得輕不可聞，臉上的表情也整個兒沉了下去，「我的父親和母親，在我很小的時候就死掉了。」
白橡色頭發的青年說著，抬頭看向欄杆外的天空。那雙七彩的眼睛映入月光，漂亮的仿佛不屬於人類，「那是幾年前呢？好像還發生在昨天一樣。當時啊，我的母親意外發現父親出軌，無法接受這件事情，發瘋了一樣尋找利器，拿刀捅死了父親。」
「做完這件事之後，她就服毒自盡了。」
橘町枝：「……」
橘町枝：「？？？」
她本來做好了「聽到一個可能極其漫長又復雜的故事，包含至少三代人的恩怨糾葛，直到今天，一部分的當事人依然活在過去的陰影裡」這樣的准備。
沒想到，對方一開口就直入主題。短短五六十個字，竟然包含了時間地點人物、外加起因經過和結果的全部信息，這份概括總結的能力，實在恐怖如斯！
橘町枝呆了半分鐘，反應過來之後，只剩下滿腦子問號。
在並不清晰的光線下，她呆住的表情，實在很像一只愣神的貓咪。
童磨突然產生了這個念頭，雖然他對貓沒什麼興趣。
或者說，他對什麼都沒興趣。
這個問題不值得繼續思考，於是教主大人轉過頭：「說了這麼多，町枝好像都沒什麼反應呢。」
你也知道啊。
對見面沒幾分鐘的女性說這種過去，真的沒問題嗎。
橘町枝腹誹，臉上有些拘謹地回答：「我只是覺得，擅自評價他人的人生，並沒有那種資格。」
「這樣嗎？」童磨說，突然用提議的語氣說，「那，我們來交換怎麼樣？」
「什麼？」橘町枝沒反應過來。
「用你過去的『人生』，交換我剛才告訴你的這段故事。如果說對他人的人生，我們沒有隨意開口的資格。交換之後，就是屬於兩個人共有的了。」
橘町枝：「……」
感覺好像小時候和太宰治分蛋糕，照顧他們的女僕拿著故事書，讀著上面「一份快樂分給兩個人，就是兩份快樂；一份痛苦被兩個人平分，就剩下一半的痛苦了」這樣的道理。
說完把書一合，蹲下來問他們：「所以，小治、小枝，這塊蛋糕怎麼分？」
兩人對視一眼，然後同時看向她，露出同樣乖巧的笑容：「我和修治/町枝醬一人一半！」
於是女僕小姐滿意了，在他們臉上一人親了一口。然後拿起薄薄的餐刀，在兩個小孩暗中你來我往互掐的小動作中，把蛋糕切成均等的兩塊。
從回憶中回到現實，橘町枝看著教主大人期待的表情，猶豫了一會兒：「我的人生啊……或許在別人看來，就像丟在角落裡的抹布一樣毫無意義。」
仿佛是害怕對方做出評價，她在說完這句話之後，開始說起了自己的過去——
簡單地說，就是把那段幾乎翻炒成陳芝麻爛谷子的狗血故事，重新給對方講了一遍。
再來兩回的話，橘町枝復雜地想，我就可以全篇背誦默寫了。
擔心講述過於機械，少女全程沒敢往旁邊看。等這段故事講完，她終於敢轉過頭，發現身邊的某人……已經是淚流滿面。
橘町枝：「……」
童磨：「真是命途多舛呢，町枝。以為自己能抓住幸福的羽翼，實際觸摸到的，卻只是破開之後的碎片。並且，一次次遭遇這樣的打擊……」
橘町枝：「…………」
她發現自己居然習慣了。
「真是太可憐了，這樣不斷失去的經歷，你一定遭遇了無數次吧。」童磨溫柔地說，抹了抹眼角，睫毛上還沾著淚水的痕跡，「所以，你現在打算怎麼做呢？
「……我不知道，」少女深呼吸，吐氣，然後表情迷茫地說，「來到這個村子裡，完全是頭腦發熱的結果。我本來是打算回去的——如果沒有芳子告訴我的那些話，我也只能回去。」
童磨似乎明白了：「你想留下來嗎？」
「我……」
「你還在猶豫。」作為曾經被無數人傾訴過的垃圾桶，教主大人意識到了這一點，「是因為你的丈夫？你的孩子？你的情人？」
「不是因為他們，」橘町枝飛快地否認了。意識到自己語氣的急促，她微微呼了口氣，「是……是因為惠美。」
在發現了「我兒即我弟」這一殘酷的真相後，橘町枝依然頑強的保持了這個設定。
萬一她現在說個織田咲之類的名字，然後在未來的某一天，童磨和中原中也狹路相逢、一見如故、惺惺相惜、相敬如賓，推杯換盞間，聊到自己認識的某個人……
那就尷尬了。
而只要我今天不尷尬，明天尷尬的就是別人。
「我很想念惠美，教主大人。」橘町枝用絕對真誠的語氣說，「但是，如果再給我一次機會，讓我在離開的時候做出選擇。我依然會選擇拋下自己的孩子，獨自離開吧。」
童磨看著她，安靜了一會兒，突然哦了一聲：「我以為，你會試著帶走她？」
橘町枝搖了搖頭：「我已經從那裡逃了出來，就不可能再回去了。在這個基礎上，哪怕假設出一萬種『如果』，也是沒有任何意義的。」
「……」童磨忽然沉默了下來。
他不知道自己在等待什麼，或者想聽到怎樣的答案。只是內心那個觸不到底部的黑洞，就像是不滿足的收縮了起來——
所有見過童磨的人，第一眼注意到的，都是他那雙天生七彩的眼睛。他的父母因為這種異常，創立了極樂教，將他捧上了教主的位置。
可對於童磨來說，眼睛只是他身上一個普通的部位。而他真正的異常之處，深埋在體內無法感知的地方，那顆名為「心」的存在。
從很小的時候，不、應該說，從出生的時候開始，童磨就體會不到正常人類的情感。
喜怒哀樂悲恐驚，這些對所有人來說，仿佛吃飯喝水一樣天然存在的感情。他卻只能閉上眼睛，像個盲人一樣在黑暗中摸索，卻什麼都摸不到。
但他實在是很聰明，聰明到依靠單純的模仿，就讓所有人以為他和他們一樣。
他無知無覺地長到二十歲，父母的死亡都產生不了絲毫觸動。內心似乎有個漆黑的洞口，又像是空無一物。
諷刺的是，如果不是這份失感，或許他從很小的時候開始，就會因為被當做無數信徒情緒的垃圾桶，而徹底崩潰了吧。
所以，是因為什麼呢？
他這樣思考著，注視著咫尺外這雙綠色的眼睛，心髒再次用力跳動了起來，撞擊著鼓膜，卻又像是下沉到接近胃部的地方。
這種感覺是失望嗎？
失望……又是什麼感覺。
或者是喜歡呢？
喜歡……或者說，那叫做「戀愛」的感情……
旁邊的青年沉默了太久，橘町枝一開始還在走神，後來卻走不下去了。
什麼情況？剛才那句話沒說對？
人設應該沒有問題啊。雖然對孩子有所懷念，卻明白一切無法重來的年輕女性。用比較紙片的說法，就是柔中帶剛。
對於這種未知級別的任務，她必須給自己留點余地。
「有一些話，我本來是不想說的。但是這一刻，突然沒辦法繼續忍耐下去了。」
就在橘町枝胡思亂想的時候，童磨突然開口。他的語氣有種微妙的……讓人起雞皮疙瘩的東西，幾乎讓少女瞬間繃緊了神經。
「我喜歡你。町枝，」對方說，「這種感情要形容的話，大概是一見鐘情？」
橘町枝：「……」
「…………？」
與此同時，她感覺到下方的角落裡……有個人的呼吸聲，猝然間亂了一瞬。
第42章
實際上, 這是橘町枝十七歲的人生中，第二次正兒八經被告白。
因為身體不好，她真正去學校的時間, 只有其他同學的三分之一。體育跑操之類的自動請假, 下課後也很少參與追逐活動。
一個學期裡, 交流最多的除了前後左右桌, 就是班上的老師和學習委員。
桃花需要土壤才能盛開。在這樣的環境下, 橘町枝前十五年的人生裡, 只有幾次被告知是誤會、或者「大冒險」游戲的假告白。
好像其中有一次, 游戲雙方還是她和太宰治。
可惜, 就算河水倒流太陽西升，他們也不可能喜歡上對方。
因此，對於初戀之外, 人生中第二場真正的告白, 橘町枝的反應是……
是沒有反應。
對不起, 你是個好人，但我們不合適。
幾乎在聽清「好きだ」的瞬間, 這幾個字已經溜到了她的唇邊。橘町枝閉緊了嘴, 勉強沒把這句話說出來。
說了就崩人設了。
少女先是怔在那裡, 有些迷惑地眨了眨眼睛。然後偏細的眼睛突然瞪大了, 終於確定自己聽到了什麼。
「……」半晌, 她慢慢張開口。空氣一樣輕的聲音從喉嚨中溢出, 又無力地飄散在風裡。
就算童磨的聽力還不錯, 最後也半個字都沒聽清：「小町枝？你說什麼？」
橘町枝：「……」
「……我、您，」在耐心地等待之後，少女有些干澀地說，「這是什麼特殊限定的玩笑嗎？」
啊, 果然會變成這樣。
童磨情不自禁地想，要不是他正好沒帶扇子，這會兒估計已經扇了起來。
在二十年的人生裡，這是他第一次對某個人告白。
毫無預兆加速了的心跳，看到那雙溫柔的綠眼睛的瞬間，仿佛從身體內部流淌出的衝動情緒。在今天之前，童磨從來無法想像，自己還能做到這種事。
這是喜歡吧？是心動吧？或者是愛吧？
沒有喜怒哀樂的人偶，在完全空白的紙頁中間，卻有一點不知道為何存在的純黑。它像滴落下來的墨點，又像是紙面上被利器戳出的黑洞。
手指無法觸碰，視線穿過去的時候，依然是一模一樣的黑色。
這讓人偶本該空虛的內部，出現了一線永遠無法滿足的空缺。他試圖四處尋覓，捕捉幼年的回憶與夢境，翻找書籍中對應的情感描述。
最後，他自以為是的，找到了一雙綠色的眼睛。
七彩眼瞳的男人看著少女，聲音依然很平穩：「聽起來像是開玩笑嗎？」
「……」橘町枝不敢點頭。然而她躲避對視的表情，明顯表達了這個意思。
童磨盯了她一會兒，突然過分燦爛地笑了起來：「但是，是真的哦。」
直到這一刻，他本來就沒用心偽裝過的、某些毫無自我認知的惡劣因子，終於暴露出冰山一角。
「我很傷心啊，小町枝，」童磨嘆了口氣，單手撐在欄杆的柱子上，依然直直地盯著眼前的少女，「我可是第一次和人告白，卻被人懷疑是在開玩笑。」
橘町枝動了動嘴唇，臉上的表情看起來，更覺得他這句話「傷心」是在開玩笑一樣。
兩人同時沉默，氣氛似乎隱隱微妙了起來。
從表面上看，勢單力薄的少女與掌握不明教派的男人，在近乎於獨處的僻靜角落裡，八｜九點這種曖昧的時間……
「唉。」
突然，童磨往後靠了一下。原本遮擋住月光的身形，退出了安全距離之外，「不願意就算啦，我可以給你考慮的時間，不要露出這種表情。」
他說到這裡，又思考了一下，然後露出高興的模樣：「吶，如果你以後喜歡上別的男人，只要是極樂教的人，我可以為你們主婚哦。」
橘町枝一臉沒反應過來的表情：「……」
不用演了，這次她真沒反應過來。
對於人類的多樣性，十七歲的少女在這一天，見識得到了全新的增長。
唯一可以確定的是，這位極樂教的教主，的確是衝著自己來的。
少女站在那裡，腦中飛速閃過這幾個小時的對話細節，包括對方產生異常的反應。
最後她確定了，如果說自己的身上，有什麼「吸引」了教主大人的東西，就是這雙……綠色的眼睛？
但是，為什麼？
如果是顏色的話，小咲的眼睛也是綠色的。何況，雖然最常見的瞳色是藍色和棕黑色，但除了童磨這種七彩瑪麗蘇，其他顏色的虹膜也不是沒有。
這個人所看到的東西，或者說，真正「看」到她身上的某種特質，究竟是什麼呢？
少女默然地思索著。顯然，從頭到尾，她都沒有考慮過「童磨是真的在認真告白」這種可能——
廢話啊！一個認識不超過三小時、笑的假裡假氣的男人，宣稱他一見鐘情了。橘町枝僅僅翻出和夏油傑相處的記憶，都不能說服自己相信他。
她不相信存在命中注定的緣分，包括任何一見鐘情。
在出來閑逛之前，卯野咲就告訴過橘町枝——從他們進入極樂教開始，一直到客房落腳，周圍沒有感覺到半點類似詛咒的東西。
這很不合常理。
即使是城市裡的便利店，都會因為顧客和店員偶爾的爭執，產生蠅頭這種級別的咒靈。像是寺廟、宗教這樣的地方，聚集著人心求而不得的私怨，很容易醞釀出成形的咒靈。
只不過，官方的寺廟，大多會和咒術師合作；而小地方的野寺人口稀少，出現的咒靈都很弱，基本是平衡的。
但是，產生非常弱小的咒靈，和沒有半點咒的氣息，完全是兩個概念。
這個地方……太干淨了，干淨到近乎於不詳。
所以，當橘町枝出來散步，和那位教主大熱「偶遇」之後，她才會答應對方聊天的邀請——
「我不能肯定，小枝，」卯野咲說，「但是，那位教主身上……有非常奇怪的，但又不像是咒力殘穢的東西。」
「他應該是個普通的人類，或許他周圍接觸過的人、更可能是某種東西，就是我們調查的目標。」
「現在想想，那種感覺，和之前無名寺的殘穢非常接近。」
橘町枝什麼都沒感覺到，但小伙伴的話是可信的。
或許極樂教中，存在某種未知的特級咒物。那些神秘失蹤的女性，就與此有關。
這個叫童磨的家伙，又知不知道這件事呢……？
「請、請給我一點時間吧，對於您剛才說過的……那些話，」理清思路之後，少女語氣不算堅定地開口，「我……」
下一秒，原本億臉茫然的少女，表情突然微微一變。
詛咒的氣息。
並不是非常強烈的威脅感，最多三級的咒靈。但是它的出現太過突然，以至於橘町枝發現的時候，身前的圍欄已發出了不詳的「哢嚓」聲。
橘町枝腳下借力，瞬間調整了重心，沒讓自己跟著斷裂的欄杆向前倒去。她後退了小半步，正要搜索咒靈的方位，突然意識到哪裡不對——
童磨！
對於她來說，只是左腳換右腳一樣容易的事情，卻不是普通人能做到的。在兩截欄杆斷開的瞬間，旁邊專注扒在上面的教主大人，整個人面朝下翻出了地面！
青年的手指虛抓了一下，連「啊」的聲音都沒來得及發出。看著下方足以摔死人的高度，腦中瞬間閃過了半成型的走馬燈……
然後，他被抓住了。
橘町枝趴在地面上，半個身子俯落下去，用堪比雜技的高難度動作，一把拽住了某人的腳腕。
呼。
少女松了口氣。
因為心裡有些顧慮，對於童磨「到底是不是個普通人」這一點，她一直抱著懷疑的態度。
在對方莫名其妙來了一段告白之後，看著那雙空洞的眼睛，橘町枝再次加深了懷疑。
在欄杆裂開的瞬間，她本來應該第一時間想到救人。然而，因為這個帶著問號的「普通人」標簽，直到對方腳脖子都要翻下樓板了，她才反應過來。
好險好險。
橘町枝暗中吐氣，同時自我反思了一下。
「……町、町枝？」
就在這個時候，被倒提在空中的童磨，從衣服下面發出含糊又遲疑的聲音。
「那個，是我。」橘町枝說，求生欲在瞬間上限，讓她接下來的話連點磕絆都不打，「我從小力氣就比較大，還好拉住了您。這樣太危險了，我先拉您上來。」
「哦，」童磨好像還有點沒反應過來，也可能是因為倒立的姿勢，大腦供血不足，「那麻煩你了。」
還好還好。
橘町枝想，她本來考慮過干脆松手，在對方落下去的同時先一步落地，然後把人接住。反正這點距離對她來說，和普通人從一米的高處跳下去差不多。
但是……單純力氣大的話，還能解釋為基因問題。從三層樓的高度摔下來當肉墊，普通人不骨個折實在說不過去。
說起來，那只咒靈呢？
可能是心有靈犀，就在橘町枝這麼想的同時，一道極為迅速的影子，突然從下方躥了上來！
少女一只手還在拉童磨，身體已經進入了備戰狀態。她手上加速一提，讓某人往上躥了一小節，喊了一聲：「抓住我的腰！」
童磨雖然滿頭霧水，反射神經居然很出色。他也沒管什麼腰不腰的，感覺到視線一百八十度旋轉上升了一截，然後伸出兩只手，死死抱住了面前的一段東西——
好吧，不是腰，是胳膊。
橘町枝被扯了一下，還好衣服穿的結實，沒被直接拽下去。她干脆順勢一抬胳膊，以一米六整的嬌小身材，把某個接近一米九的大男人夾娃娃一樣夾住了。
然後用這個詭異的姿勢抬頭，瞪著眼前無形無物的虛空——
不管你是什麼東西，又是從哪裡冒出來的，盡管來吧！
下一秒，一只咒靈衝到了兩人面前。隔著不超過一米的距離，一張扭曲的面孔瞪著被迫如膠似漆的兩個人，發出一段咒靈特有的刺耳尖叫：
「你怎麼能穿著我的衣服睡在我的床上喊著我老婆的名字然後說你們抱在一起只是在做瑜伽？？？？？」
橘町枝：「……」
橘町枝：「？？？」
第43章
我是誰。
我在哪。
我在干什麼。
少女呆住了。
她整個人傻在原地, 看著眼前輪廓隱現的咒靈，腦子裡只有這麼幾行字反復刷屏。由於太過震驚，夾著人的胳膊不由放松了力氣——
「？！」
感覺到抱著（？）自己的人似乎想要撒手, 教主大人求生欲瞬間上線。他反手拽緊了對方的胳膊, 發現實在太細了, 又往前撈了兩把, 終於扣住了對方的腰。
把自己整個兒掛在了橘町枝身上, 兩只腳還半懸空著, 仿佛兩只奇奇怪怪的掛件。
咒靈：「………………」
咒靈：「你怎麼能穿著我的衣服睡在我的床上喊著我老婆的名字然後說你們抱在一起只是在做瑜伽？」
童磨這兩番倉鼠滾籠子兩樣的動作, 把橘町枝從呆滯的狀態硬生生蹬醒了。神志剛兩上線, 就聽到咒靈又復讀了同樣的兩句話。
她想都沒想，完全是條件反射——伸手往前兩揮!
「————」
天與咒縛的身體，就算她的拳頭能輕易穿牆, 也沒法直接打死一只咒靈。少女和空氣互搏了兩番之後, 發現那只咒靈居然也沒有繼續攻上來。
咒靈：「你怎麼能穿著我的衣服睡在我的床上喊著我老婆的名字然後說你們抱在一起只是在做瑜伽？」
橘町枝：「……」
所以, 你只會說這兩句話嗎？
「咦，町枝？」就在這個時候, 扒……掛在她身上的童磨, 突然用疑惑的語氣說, 「你也能看到……眼前的這個醜東西嗎？」
橘町枝低頭, 看到教主大人戴著帽子的頭頂。他的胳膊死死扒在她腰上, 腦袋卻轉向前方懸空的咒靈。
咒靈：「你怎麼能……」
「停！」橘町枝震聲。
咒靈：「……」
少女後退了兩步, 同時胳膊用力, 把童磨從自己身上卸了下來。確認對方雙腳踩在了地上，她伸手在後腰一抽，抽出藏在外套下面的天逆鉾。
「你能看到這只咒靈？」她問旁邊的人。
「『咒、靈』？」童磨下意識模仿她的發音，反應了幾秒, 然後眼睛突然睜大了兩點，「咦，你的意思是，這個世界上居然真的有鬼嗎？？？」
「不是鬼，是詛咒，也就是負面情緒的集合體。」橘町枝回答，「你相信這個世界上有鬼？」
沒等對方回答，少女先放棄了這種沒有營養的對話：「看這只咒靈的情況，應該是捉女干在床的丈夫的怨恨產生的咒靈吧。你們極樂教不是正經寺廟嗎，居然是『那種』極樂的意思？」
童磨表情震驚：「不是……等等？教中竟然有如此污穢之事！」
橘町枝：「……重點是這個嗎。」
還有，裝出一臉驚訝的表情，我看你是我忘了給我講過的你爸媽的故事吧。
童磨：「嗯？哦哦，小町枝你要相信我從沒和任何人做過瑜伽！」
橘町枝：「……」
算了。
「所以，教主大人，」到了這種時候，橘町枝也懶得演了，「你能看見咒靈，應該是有某種天賦的。不過看你的樣子，八成對成為咒術師沒什麼興趣。」
這種勤勤懇懇的社畜職業，和這位兩看就是好逸惡勞的教派頭頭，從裡到外都寫著尺寸不合。
她一刀揮出，復讀機咒靈無神無息地消散了。童磨明顯松了口氣，正要說什麼，就看到剛剛救了他的少女，接著轉過身來——
然後，把刀尖對准了自己。
「所以，麻煩你主動交代吧。」橘町枝說，「這個宗教裡……或者你自己的身上，有什麼非自然範圍內的『東西』？」
「順便，」少女面無表情地補充，「那邊的詛咒師先生，你還想看多久。」
沉默。
幾秒之後，腳步聲從不遠處的轉角響起。在兩人各異的視線中，「安比勝」從陰影中走了出來。
他往前走了幾步，然後停了下來。
依然是那張沒什麼特點的臉，只是此時也沒有了多余的表情。橘町枝盯著他看了兩會兒，最後問道：「是你放的咒靈嗎？」
男人似乎有些意外，但搖了搖頭：「是我在附近搜索到的，然後驅趕到這裡。本來只是想試探一下，不過這個咒靈的作用……讓我也覺得很意外。」
真話？還是假話？
橘町枝判斷不出來。
「町枝，他肯定是在瞎編，極樂教怎麼可能有這種咒靈！」童磨在旁邊大聲反駁。
橘町枝輕飄飄看了他兩眼：「那，你父母的故事是瞎編的？」
「……」童磨，「不是，那個是真的——那只是非常偶然的意外！真的，我的記憶力很好，從小到大幾乎所有事情我都記得，而且我也不會說謊的！」
兩個都是認識沒多久的陌生人，橘町枝當然不會隨便相信哪一方。她只是在思考，從邏輯的角度來說，像「捉女干」這種類型的咒靈，的確不怎麼常見。
在咒高學習了兩年，橘町枝的專業知識比不上其他人，至少沒那麼貧瘠了。
何況，早在她十六歲之前，夏油傑就經常用各種奇奇怪怪的「鬼」故事，告（嚇）誡（唬）她有些地方最好不要去。
直到半年之前，她才終於在咒術界的內網上面，搜索了「特級咒術師」的資料。如今確認的三名特級，術式什麼的當然不可能公開給學生，但能看到最基本的名字。
兩名咒術師，兩名詛咒師。而唯一的特級詛咒師夏油傑（通緝狀態），術式名為「咒靈操術」。
從字面意義上理解，大概類似小時候看的《神〇寶貝》裡的精靈球吧？
於是在那一天，橘町枝突然理解了，當年夏油傑那些層出不窮的鬼故事。雖然嚇得她半夜睡不著覺，凌晨三點摸出手機給他打電話，讓他也睡不著。
然後第二天早晨，少年頂著黑眼圈跑來她家。看著她眼睛下面的同款黑眼圈，嘆了兩口氣，在網上搜索眼膜並下單。
總之，小地方可能會產生咒靈，沒有特殊情況的話，卻很難出現這種「有個性」的咒靈。
像剛剛被她祓除掉的那只，要靠自然產生的話，要麼這個村子全都是牛頭人戰士、要麼並非本土的咒靈、要麼這裡有什麼促進咒靈快速成型的東西。
總之……
「說吧，童磨，」橘町枝微笑了兩下，「你要是不願意也可以。反正我只是找出線索，而不是完成任務。把你直接帶回去，應該也算合格了。」
童磨看著她，好像沒太反應過來。過了兩會兒，他的呼吸突然變快了：「所以，町枝就是那個『咒術師』吧？」
橘町枝：「……？」
「咒術師、詛咒師……」沒有得到任何回答，然而這個七彩眼睛的男人，已經獨自一人呢喃了起來，「決定了！咒術師兩定是好人，詛咒師就是壞人。小町枝——」
他突然轉過頭，無視了離自己咫尺的咒具，幾乎又要興致勃勃地湊上來：「如果我告訴你想要知道的事情，你可以讓我也成為咒術師嗎？」
橘町枝：「……哈？」
「別露出這麼驚訝的表情嘛，人家是很認真的！」童磨伸出一只手，仿佛要和她勾指起誓，「你剛才說了吧，我能看到那個咒靈，所以是可以成為咒術師的吧？我想和小町枝兩起，告白這件事，你可以先不答應，但是……」
下兩秒，童磨被橘町枝反手推開。少女的手臂對上另一個人的，綠色的眼睛對上棕黑色——
布料、皮膚、肌肉與骨骼碰撞的聲音，似乎是攻擊，又好像只是簡單地格擋。兩人快速地過了兩招，橘町枝判斷了兩下剛才的壓力感，然後得出結論：
棘手的敵人。
不是因為那不到兩秒的體術，而是眼前的這個家伙，根本沒有真正出手。
「那邊的猴……家伙，自以為是地說那麼多，」男人似乎有些厭倦，「你不打算動手的話，就把這個人給我。」
他說著睜開眼，注視著面前的少女：「反正你們的目的，是咒物之外的東西吧。我猜，是為了查明在這裡失蹤的人？」
不知道為什麼，他雖然這麼說，看起來還是很煩躁。橘町枝觀察了他兩會兒：「你說『咒物』？」
「之前還不能確定，現在幾乎是百分之百了——這個人叫童磨？就在他的身上，大概放著什麼被封印起來的咒物。」
說到這裡，男人重新露出了有趣的表情：「真的非常嚴密，這麼近的距離，只有兩點被錯認成沾染的氣息……我實在太好奇了。要不是確認整個極樂教內部，其他地方沒有任何痕跡，都懷疑不到他身上。」
夏油傑盯著童磨：「外面那間野廟裡的殘穢，應該是你曾經去過的地方、或者咒物最初出土的地方？是誰幫你封印了那件咒物，它現在在哪裡，為什麼這裡看不到什麼咒靈？」
「……」
童磨聽到這裡，終於把視線從橘町枝身上移開，看向和他幾乎一樣高的男人：「哦？就是說——在進來之後，你已經把我們這裡，到處探查過兩遍了？」
「安比勝」沒有否認。
「既然這樣的話……好像沒辦法了呢。」
童磨說，那張神子兩樣的面孔，突然失去了兩切表情，「你可真是個壞家伙，我從沒有見過這樣失禮的客人。」
他漠然地說。那模樣甚至不是冷漠，只是純粹的……沒有表情而已。
下兩秒，童磨身上的外袍落地。然後他把袖子拉到手臂，露出一截並不瘦弱的肌理。
在兩雙眼睛的注視下，那雙膚色白皙的手，在左上臂內側的位置，用力兩拉——仿佛撕開兩層紙做的皮肉，卻沒有發出任何聲音。
「既然這麼想看的話……就讓你們看看吧。」
第44章
橘町枝在奔跑。
腳下是山野間凹凸不平的泥土與雜草, 普通人跑起來難免跌跌撞撞。少女一個跨步衝出去五六米，大腦還沒轉過情況，就感覺自己懷裡抱著什麼。
橘町枝下意識低頭, 在看清那玩意兒的瞬間, 差點沒直接丟出去。
橘町枝：「……」
一個急剎車之後, 她原地站住了。
被她抱在懷裡的, 不是什麼「玩意兒」, 是個看起來很小的孩子。作為芳齡十七、也沒有親戚家的孩子讓她抱的未婚女性, 橘町枝對猜年齡這件事一頭霧水。
不過……這個長度（？）, 還被裹著襁褓……應該不超過兩歲吧？
少女毫無經驗的瞎猜, 沒有聚焦的視線落在四周陌生的環境，神情突然一變。
等等。
這裡是什麼地方？
或者說……我為什麼會在這裡？
腦中浮現出記憶的最後一幕，是童磨扯高了衣袖, 然後從上臂撕下一塊皮肉。那動作毫不猶豫, 臉上沒有任何表情, 仿佛他根本感覺不到疼痛。
然而，在皮肉皸裂之後, 真實的鮮血與腥氣, 就像破開的噴泉一樣湧了出來。
另外兩人看著這一幕, 都沒能反應過來。下一秒, 從那被撕扯開的血肉下面, 一截帶著詭異氣息的細長東西, 被擠壓著冒了出來。
噠的一聲, 落在了地上。
橘町枝離的很近，低頭看過去，只能在黑紅的血水中，看到是一截手指粗細的不明物件。
「小心哦。每次這個東西掉出來, 會有什麼效果，我也不知道呢。」童磨說，再次露出了那種純粹由肌肉模仿的笑容，「萬世極樂教歡迎一切友好的客人。但如果是敵人的話，還是去死比較好~」
「……」
沾了血的無名咒物，從這個白橡色頭發的青年身體裡脫離之後，就像被解開了無形的封印。橘町枝警惕地盯著它，下一秒，眼前曝出一片嶙峋的光——
睜眼以後，她來到了一個陌生的地方。
一片明顯是荒郊野外的山嶺，抱著一個不知道年齡的嬰兒。身上的浴衣有些發舊了，邊角沾著泥和土灰的痕跡。
什麼情況？
懷裡的嬰兒沒有睡覺，此時睜著眼睛看她，看起來非常安靜，或者應該說是乖巧。
橘町枝和他……也可能是她對視了幾眼，突然皺起了眉。
她怎麼突然覺得，這個孩子的表情……好像有點僵硬？
但是，成年人和幼兒的面部表情不同。即使有點微妙的異樣感，她也沒法確定。
「你……發現了嗎？」
下一秒，這個小孩張嘴說話了。
「…………」
一個大概一兩歲的幼兒，用還沒發育完全的聲帶，發出一段奶聲奶氣、但居然邏輯非常清晰的話。沒有真正見過這個場景的人，是沒辦法感同身受的。
至少橘町枝不能。
如果不是殘留一絲理智，外加手上的觸感實在太軟太小了，她估計會手腕一抖，直接把它丟出去。
少女瞪著懷裡的襁褓，雖然沒真的往外丟，還是把它拿遠了一點。裡面的孩子眨了眨眼睛，虹膜是偏淡的綠色，又大又圓，非常的明亮。
「好吧……我是安比勝。」這個幼童說，內容讓人瞳孔劇震。加上過於成熟的表情，在這張五官還不算清晰的臉上，有種類似恐怖谷的驚悚感，「如果沒猜錯的話，我們應該陷入了一個幻境。」
「……幻境？」
足足過了半分鐘，橘町枝才夢游一樣地開口。
嬰兒努力轉了轉脖子，因為姿勢的原因，最後還是失敗了：「雖然沒看到那個咒物的模樣，從氣息推斷的話，至少是特級。能封印特級咒物的材料相當罕見，至於像那個男人一樣的『封印體質』，上百年都未必能出現一個吧。」
橘町枝想了想，現在不知道在地球哪個地方轉陀螺的五條悟，據說是幾百年來唯一的六眼；至於自己這種天與咒縛，上一個似乎是自己的便宜爹，再往上也是幾百年沒見過。
總之，「百年難得一見」這樣的形容詞，出現的多了之後，很難讓人繼續驚訝啊。
「也就是說，他把自己的身體，當做特級咒物的封印？」少女得出結論，「等等，什麼叫『至少』是特級？」
嬰兒平靜地說：「聽過一句話嗎？有些咒靈被評為特級，是因為自身的力量達到了特級；有些咒靈被評為特級，是因為判定標准只有特級。」
橘町枝：「哦，聽過。」
「說起來，」嬰兒突然重新看向她，臉上的表情如果用一個詞來形容，大概是嚴肅，「你現在……沒有感覺到痛嗎？」
「啊？」橘町枝茫然。
「你的臉上，僅僅是我能看見的地方，全都是傷痕。」嬰兒說，想了想，又強調說，「幾乎要毀容的那種程度，青紫、腫脹，還有破皮後還沒愈合的紅血絲。」
橘町枝誠實地搖頭。
她也確實有些驚訝——少女想了想，用一只手抱住嬰兒。另一只手放輕力道，朝臉上摸了摸。
是真的。
通過從皮膚傳來的手感，她很快得出了結論。可是，神經確實沒有傳來絲毫疼痛。就像隔著電視機的屏幕，試圖觸摸裡面人物的臉。
這裡是……一個幻境嗎？
「……就算是幻境，人的各種感知，視覺、聽覺、嗅覺、味覺和觸覺，也應該和現實中一樣。」變成嬰兒的夏油傑自言自語地說，「在咒力凝聚的幻境中，除非沒有一絲咒力的人，才會失去一部分感知吧。」
橘町枝：「…………」
啊這。
對方明顯只是隨口一說，橘町枝當然不至於回答說，哎呀你好棒棒哦居然猜到了我就是純粹的零咒力者。她習慣性的擺出了偽裝的無辜，看起來比對方還茫然。
「……」夏油傑看到這個熟悉的表情，瞬間有了嘆氣的衝動。
實際上，想要找出「原因」的話，以雙方目前的信息差，夏油傑還真不是做不到。
但是，他想，就這樣吧。
就像那枚戴在她單耳上的耳釘，她突然進入咒術高專這件事，她身上時有時無的咒力，似乎強到可怕的身體素質。
還有……她本該死在四年之前，卻在初夏的橫濱，在他的眼前死而復生。
雖然事到臨頭，夏油傑發現自己遠沒有自以為的那麼灑脫。才會在聽到那個七彩眼睛的家伙告白的瞬間，忍不住泄露了氣息。
之後安排那只咒靈試探，到底有多少私心，他連自己都騙不過去。
但是，他又能做什麼呢？
之前調查越多有關她的信息，一切死去的疑問與妄念，就更加成為並蒂雙生的藤蔓。它們吸收夢境養料，肆無忌憚地生長，如同過去三年的幻覺改頭換面，重新回到他的身邊。
再殺死她一次嗎？
或者反過來，死在她的手上？
別開玩笑了。
「合作吧，津島……小姐，」被迫化身嬰兒的男人說，看著眼前陌生的臉，腦中卻浮現出她真實的模樣，「你不想一輩子留在這裡吧？」
橘町枝想了想：「安比先生看起來，完全不擔心我會威脅到你？」
現在的情況很明顯：兩人同樣陷在幻境裡，橘町枝並沒有破解幻境的經驗，而「安比勝」沒有自由活動的能力。
如果合作的話，兩人或許能順利離開，前提是雙方的任何一人，不會在後面使絆子。
「安比勝」沉默了一會兒，似乎也在思考：「那麼，就來定下『束縛』吧。」
束縛。
在至少一方是咒術師的前提下，大多由兩人完成的契約關系。
作為天與咒縛，橘町枝並沒有咒力這種東西。因此在對方開口之前，她果斷地點點頭：「好，那你來吧。」
「安比勝」的表情有些意外，似乎沒想到她這麼干脆。
不過他很快反應過來，伸出一只裹在襁褓裡的小手，遞到了橘町枝面前。
一個短期合作的束縛，內容非常基礎，也不需要什麼文字游戲——「在離開幻境之前，雙方無法互相攻擊，或者引導第三者進行攻擊」。
達成基本的默契後，橘町枝繼續抱著小小的襁褓，走向前方不知名的山野。
幻境裡正是冬天，天空飄著非常細碎的雪花，如果是個感知正常的普通人，大概已經凍的不行了。
橘町枝感覺不到寒冷，基於合作的誠意，還是問了一句：「安比先生，你冷嗎？」
夏油傑呼出一團白氣：「還好。雖然被強制變成這個樣子，身體在本質上還是自己的。冷、熱、痛感之類的東西，和現實中的感覺差不多。」
對於體質不錯的術師來說，一般的冷熱環境，沒什麼太大的影響。
「所以，你也不是沒有自保的能力，」橘町枝半是認真地說，「還可以動用術式。」
夏油傑沉默了一會兒，在微微的顛簸之中，突然轉移了話題：「你知道要去哪裡嗎？」
即使同樣被叫做幻境，具體的規則和運作方式，就和咒術師之間的術式一樣復雜。
他們掉進來的這個，看起來像是無視了本體的情況，直接化身為其中的兩個人。
一個……顯然是飽受家暴之苦的女人，和她懷中年幼的孩子。
再結合山野這種背景，稍微看過一點狗血劇的人，都能腦補出百八十個故事。
夏油傑並不喜歡看狗血劇，但橘町枝很喜歡。作為交往過將近兩年、認識的時間不止翻倍的同齡人，他就算是被按頭陪看，都刷過不少狗血片段。
何況在某段時期，為了報復他看似惡作劇的鬼故事，橘町枝會在凌晨三點給他打電話。然後把她最近看的狗血劇濃縮提純，一股腦灌進他的耳朵裡。
作為夏油傑一切狗血知識的源頭，橘町枝當然只會腦補出更多。但她並不打算和短暫的合作者分享，只簡單地回答：「雖然沒有這位女性的記憶，不過，我能『感覺』到，自己應該往哪個方向走。」
用游戲來形容的話，就像是劇情引導之類的東西。
「目的地呢？」夏油傑問。
橘町枝搖了搖頭。
某種類似於身體記憶的東西，讓她給了她具體的方向。但她並不知道，沿著這條路走下去，最後的目的地會是哪裡。
橘町枝隨意地想，因為缺乏對幻境的認知，幾乎沒什麼緊迫感。
夏油傑沒有說話，似乎在思考著什麼。
為了避免錯過可能的劇情點，橘町枝再沒有加速，保持著正常女性的小跑速度，偶爾還停下來休息。
就這麼走了大半個小時，地上積起薄薄一層雪花的時候，他們終於看到了——
一座矗立在山野之間，細節有些不同，但依然非常眼熟的寺廟。
第45章
橘町枝在房間裡睜開眼。
這是一間裝潢復古的內室, 她躺在一床榻榻米上。不遠處的矮桌旁，有個陌生的女人正在縫衣服，聽到動靜之後抬頭：
「……你醒了？」
橘町枝伸手拉扯被子, 試圖坐起身, 最後又半躺了回去：「……伊之助？！對不起, 這裡是哪裡？你有沒有看到我懷裡的孩子？」
在她努力動彈的時候, 那邊的女人已經挪了過來：「別怕, 別擔心。你昏過去之前抱著的孩子, 因為害怕會餓到他, 這會兒暫時抱著他去吃東西了。」
橘町枝半坐在被子裡, 表情迷茫：「餓……昏迷……？」
女人點了點頭，看著她的反應，顯然不是第一次解釋這種情況了：「這裡是萬世極樂教, 你帶著孩子, 昨天晚上暈倒在了寺廟外的雪地裡。呼, 還好被打掃的人發現了，把你們搬回來的時候, 幾乎感覺不到什麼溫度了。」
橘町枝沒說話, 一副在消化這些信息的表情。女人看她臉上依然明顯的傷痕, 在心裡嘆了口氣：「你先在這裡緩緩, 我去問問廚房有沒有吃的。——孩子的話, 我也順路給你抱過來。」
雖然有些迷茫於發生了什麼, 橘町枝還是本能地道謝：「實在太麻煩你了。」
很快, 橘町枝和襁褓裡一歲半的夏油傑，在名叫青子的女性面前，上演了一出「母子重逢抱頭痛哭」這樣感天動地的景像。
然後橘町枝抱著自己的便宜兒子，深深伏下身來, 再次向對方慎重道謝。
「我只是做了很簡單的事情，」青子連連擺手，「真正救了你、並且讓你留在教中的人，是我們所有人的神子、極樂教的教主大人。」
「教主大人？」橘町枝想了想，「請問，是那位傳說中……可以保護無家可歸之人的教主嗎？」
青子眨了眨眼：「你聽說過啊。」
確認了答案之後，橘町枝明顯松了口氣：「其實，我也是實在活不下去了……想到偶然間聽說的傳聞，才會帶著伊之助，朝著這個方向一直找過來。本來還以為，會這樣死在外面……」
青子的目光再次落在她的臉上，卻沒有多問什麼。
凡是進入極樂教、最終被教主留下的人，十有八|九都經歷過非常凄慘的過去。眼前的女人不是第一個，也不會是最後一個。
「今後的話，就安心在這裡生活吧。」青子說著站起身，「我先去忙了。教主這幾天在閉關，大概會在後天見你一次。」
「別緊張，」最後，這個女人低頭看著她，露出了安撫的微笑，「實際上，我也和你差不多，是被教主大人拯救過的可憐人。」
「——那麼，歡迎來到極樂教。」
在之後的幾天裡，教中又來了新人的消息，很快被所有人所知曉。
從現代的視角來看，極樂教的規模不算太大。算上少數出游傳教的人，信徒加起來大約兩百多個。
不過，考慮到這個幻境的背景並非現代，而是一百多年前的過去——
關於這一點，橘町枝是在養傷的幾天裡，通過八卦、閑談和信息交換（編故事），最終確定的。
這是大正年間。距離他們生活的現代，大概是一百多年前。
而這個時期的極樂教，和一百多年後的那個，大概是爺爺和孫子的關系。
「雖然這麼說，現在的這一位教主，問題可是太大了。」
橘町枝站在花園的角落裡，懷裡是連體嬰一樣的夏油傑。她低頭說話的時候，從外人的角度來看，就像是在唱哄小孩的兒歌。
「……」夏油傑的表情平靜，看起來換上一套袈裟之後，就可以直接超度出家。
剛變成幼兒的那天，夏油傑非常抗拒這種抱嬰兒式的手法。橘町枝之前也沒抱過孩子，在這個手機還沒發明的時代，不可能上網雅虎搜索。
於是帶娃跑的一路上，她就像盤著一團流淌的面，差點把人摔下去三四次。要不是反應神經夠快，在落地前就能把孩子撈起來，夏油傑現在已經是夏油餅了。
事實證明，經驗是實踐出來的，人終究是會適應環境的。
自從進入極樂教之後，無數明裡暗中的眼睛，讓兩個人只能抱成套娃。在求生欲的刺激下，橘町枝迅速掌握了帶球跑少婦的姿勢；而她懷裡的那顆球，已經從齊天大聖躺成了鬥戰勝佛。
就在夏油傑即將遁入空門的這個下午，橘町枝終於得到允許，去見青子口中的「教主大人」。
「血的味道……變得更濃了。」
少女抱著孩子，和前面帶路的教徒落後幾步，聲音幾乎是從齒縫裡溢出來的：「你之前說，這裡可能有『鬼』對吧？」
夏油傑撓了撓她的手指，這代表肯定的意思。
橘町枝口中的「鬼」，並不是靈異作品裡，類似於咒靈的不可見存在。而是在百年前的傳說中，一種由人類轉化而來的……怪物。
真正進入極樂教之後，她在其中一部分教徒的身上，聞到了相似的血腥味。其中有的濃、有的淡，有些像是沾染上的，而少數的幾人……就像是從身體內部溢出來一樣。
如果，他們還能被稱為「人」的話。
那股惡心的味道，全面激發了天與咒縛的應激反應。橘町枝幾次差點動手，最後又按捺下來。
這個教派、這些教徒，都是這種樣子。那位素未蒙面的教主……顯而易見，也不會是什麼好東西。
「大人，這是前天到教中投奔的夫人，還有她的孩子。」
領路的教徒說，然後開了一半的房門，示意橘町枝進去。少女點了點頭，脖頸看似緊張地垂下，實際上……
是在掩蓋身體本能的緊繃。
並非刺鼻、卻無處不在的血腥氣，從半開的房門中蔓延出來。橘町枝甚至不得不放輕了呼吸，每往前一步，反抗的本能就更強烈幾分。
內部的空間很大，裝潢偏向素雅，上方灑落明亮的人造光。如果不是呼吸間異常的氣味提醒她，橘町枝幾乎要以為，這只是個普通的房間。
「咦？是個漂亮的孩子。」
非常耳熟、非常年輕、卻莫名老成的語氣，在頭頂的平台上響起。橘町枝微垂的視線裡，看到一道熟悉的衣擺。
這……這不就是？！
她微微抬頭，視線中映入一張熟悉的臉。白橡色的頭發垂落，頭頂多了一抹潑了血般的深紅。七彩琉璃的眼眸亮晶晶的，非常有趣地看著她。
「初次見面，我是童磨。」
教主大人坐在的座位上，笑著打招呼說，「之前兩天有事在忙，所以現在才見到你。」
看起來……無憂無慮的微笑。
沉穩而柔和的說話聲。
童磨。
是你嗎童磨？？？！！！
那個一臉假笑、柔弱無力，毫無心理壓力掛在她身上當掛件，還會一陣倉鼠滾輪把她衣服蹭亂的有為青年？！
還是說，長得一模一樣的雙胞胎？
橘町枝瞪著對方，差點表演一個瞳孔地震。
懷裡的幼童伸出小巧柔嫩的手指，仿佛想要觸摸母親，搭上了橘町枝抱在襁褓邊緣的手。
然後在上方看不見的陰影裡，用盡全身力氣一抓——
嘶——
橘町枝瞬間被抓醒了，簡直倒吸一口涼氣。她低下頭，看到和自己一模一樣的綠眼睛，終於反應過來：
就算是幻境，這裡也是一百多年前的故事。
比起雙胞胎這種莫名科幻甚至玄幻的因素，兩個時隔一百年，卻長得一模一樣的人……返祖還是轉世？
生活在一個並不唯物主義的世界，橘町枝對各種奇奇怪怪的世界觀接受良好。
「我已經聽說了，在那樣的環境中生活，很不容易吧？」
橘町枝心裡幸運二選一的時候，上方的這個「童磨」繼續說。熟悉的強調讓橘町枝更精神了，心裡的指針朝「轉世」偏了一丟丟。
「我……我只是，不想繼續那樣的生活了。」
作為一個看起來柔弱，卻能鼓起勇氣逃出家門，帶著兒子投奔未知教派的女性，橘町枝不可能現場跪地，然後嚶嚶嚶「是的我太難了嗚嗚嗚」。
她半低著頭，一邊和懷裡的夏油傑大眼瞪大眼，一邊輕聲而堅定地說。
反正，關於她「過去的故事」，橘町枝在之前的幾天裡，也在教徒們聊天的時候編順溜了。
簡短的總結一下，就是二十字真言：
被丈夫毆打，被婆婆欺負。
無父母兄弟，無棲身之地。
結合自己看過的幾百部狗血劇，那些超出時代百年以上的精華，讓橘町枝在講故事的過程中，成功聽哭了三分之一的未來同事。
這種符合大正時代非典型社會的經歷，慘的深入人心又引人共鳴。一路傳播到今天，作為教中頭目的教主大人，肯定已經聽過了。
所以，做足姿態就行。
童磨注視著下方的女性，這個角度看不清那雙眼睛，固執擁抱自己孩子的雙手，卻顯得那麼堅定。
是個很堅強的女人呢……卻擁有那麼悲慘的過去。
讓人忍不住，想要落淚了呢。
於是他也真的流下了眼淚，沉浸在虛假的憐憫情緒之中。下面的女人聽到這細微的聲音，忍不住抬起頭，有些驚訝地看過來。
那是一雙並不聰明，卻溫柔清澈的綠眼睛。沒學過多少知識，帶著稚子出逃、擁有離開丈夫的勇氣。
在年輕女性驚訝的目光中，極樂教的教主擦了擦眼淚，感慨一樣地嘆了口氣：「和信徒們共同幸福，是我的職責。像你這樣的孩子，更應該得到幸福才對。」
他說到這裡，似乎想起了什麼：「對了，你的名字是？」
「我叫……琴葉。」
橘町枝說。那並非她自己想出的名字，更像是這個身體的意志，或者是「游戲」的規則。
「啊，我是童磨。」對方又重復了一遍，手裡原本扇著一把金燦燦的扇子，這會兒折了起來，「從今天起，就安心住下來吧。」
女人看著他，抱緊懷裡年幼的孩子，最後點了點頭。
「嗯。」
……
……
十分鐘後，兩人一起回到了被安排的住處。橘町枝關上房門，把夏油傑放在塌上，沉默了一會兒。
「感覺到了吧？」最後，夏油傑問。
「啊，是的。」
少女在旁邊坐下，習慣性地壓低聲音。目光落在襁褓的花紋上，又像是在走神：「想要離開這裡的話……我們必須要合作，殺了這個『童磨』。」
答案從頭到尾，就只有一個。
這個幻境的中心，是一百多年前，大概真實存在於過去的歷史中，他們所認識的那家伙的前世……
身為「惡鬼」的童磨。
第46章
「在那個術法昌盛的時代, 『鬼』是一種不同於詛咒的生物，」夏油傑說，「它們的肉|體非常堅硬, 最大的弱點是陽光。」
「最大的弱點？」橘町枝說。
「根據記載, 被陽光照射到的鬼, 會直接變成灰燼。除此之外, 也可以使用特殊的武器, 砍下鬼的頭殺死它們。」
橘町枝思索了起來。
鬼和咒靈, 並不算是同一種生物, 也無法使用同樣的判定標准。
但對於橘町枝來說, 強弱的感知是相似的。作為鬼的童磨，給她帶來的壓迫感，遠遠超出了曾經遇到的一級咒靈。
「也就是說, 特級？」聽了她的判斷, 夏油傑說, 「果然是故意的吧……」
把他變成一個嬰兒，讓沒有絲毫咒力的天與咒縛, 去面對必須通過咒力擊殺的惡鬼。
——到了這個時候, 夏油傑還不能肯定橘町枝的體質有問題, 那他就是個假的特級。
不過, 雖然套著其他人的殼子, 兩人的核心並沒有改變。比如夏油傑依然能使用咒力, 橘町枝依然擁有一拳穿牆的力量。
然而, 像是隨身攜帶的武器、或者被術式養在身體裡的咒靈，卻沒辦法在這個世界顯現出來。
「比起古書記錄中，用特質礦石做出的殺鬼武器，果然還是咒具更好做一點。」最後, 夏油傑說，「不過，任何成品的咒具，對材料和咒力的控制要求都很高。」
沒有天賦和經驗的話，做出來的只是殘次品。
橘町枝的眼神仿佛在看一位全才：「你會做咒具嗎？」
「……」夏油傑，「不會。不過，我們也不需要做出完整的咒具。」
總之，結果就是……
橘町枝看著面前一排五六把木劍，邊緣平滑如同套模。旁邊散落著幾條刻壞了的木料，是她最初上手的失敗品。
手裡的小刀，還有這些削出來的木片，都是她問教中的人借來的。理由是「想給伊之助做點好玩的東西」，就連童磨在聽說之後，都被引起了興趣。
「厲害，」夏油傑由衷地說，「非常有天分啊。」
經過幾天的相處，面對被幼兒奶聲奶氣地誇獎，橘町枝已經可以做到心如止水：「謝謝。」
「接下來的話，就讓我來吧。」夏油傑說，伸出自己的兩只小手，「雖然這個身體不方便行動，但是，不能只讓一個人完成所有的事情啊。」
聽起來只是單純的體貼。如果不是詛咒師的話，他應該是個好人吧。
雖然之前稱呼過對方「詛咒師」，但沒有證據，橘町枝也不能完全肯定。
沒有咒力的普通木劍，被反復注入精准的咒力，這個過程需要持續三天，才能成為不合格的半成品。像這種木頭做的東西，真正切割鬼皮膚的時候，可能最多兩次就會報廢一把。
但是，如果換成金屬做的，首先很難得到材料。除此之外，想要在短短幾天時間裡，讓兩個外行做出半成品，現實中的咒具價格也不會那麼誇張了。
夏油傑灌注完一把，伸手遞給橘町枝。少女接了過來，指根抵住劍柄的部分，感覺到其中一股流竄浮動的力量。
和握著那些成形的咒具時，咒力相對平穩衡定的輸出不同，就像個布滿網眼的篩子。橘町枝只握了半分鐘，裡面本來九分滿的咒力，已經溢出到剩余兩分的程度。
大概從她的表情裡看出了什麼，夏油傑一邊給第二柄劍輸入咒力，一邊笑了一下：「就是這樣的過程，反復輸入咒力之後，原本沒有咒力的物品，會逐漸的咒具化——要是讓真正的制造者看到這一幕，估計會狠狠地瞪著我們，再罵一聲浪費吧。」
這是早已被現代所拋棄的方法。但是，也是他在學生時代讀過的書中，那些古老年代最初一群咒術師，最粗糙最原始的，制作咒具的辦法。
他們揮動著那些沾染了自身咒力的普通器具，一次次灌輸咒力，最終就像是變成了自身的一部分。而那些痴迷於鑄造的器具大師，就像古代人鑄造兵戈，或許會耗費一生的心血，甚至字面意義上的以血祭器。
想到關於「猴子」的事，夏油傑的表情一沉，手裡的動作緩了緩。幼兒的臉上看不出太多表情，橘町枝正在搜撿雕刻剩下的殘渣，沒有往這邊看。
「……」
他莫名松了口氣。反應過來之後，又產生了奇怪的氣惱感。
等這批木劍都被灌輸了咒力，夏油傑終於感覺到了疲憊。橘町枝看著幼童額頭上的汗水，本能地翻出一塊手帕，給他擦了擦。
手下的小豆丁身體一僵，完全不動了。
「辛苦了。」做完這件事，橘町枝誠心誠意地說。
她並不是善惡觀強烈的人，對於他人的態度，大多取決於從對方身上得到的反饋。
不管「安比勝」是世俗意義上的好人或者壞人，這幾天他們相處的還算融洽。只要對方沒有改變態度，橘町枝並不打算顧慮太多。
「啊、沒什麼。」「安比勝」似乎有些發呆，也可能是終於困了。持續給復數的物品灌輸咒力，對咒術師來說也是不小的考驗。
「要休息嗎？」
「好……不是，那個，等等。」幼兒的手在空中揮舞了一下，看起來有些急切，「為了避免意外，除了這些木劍，你最好能試著想像一下，現實中用過的咒具。」
「啊？」橘町枝茫然，「不是具現化不出來嗎？」
「我看你之前的身手，比較常用的咒具，應該等級都不低吧？」夏油傑問。看到少女點了點頭，他繼續說，「一般來說，幻境會盡可能壓制現實中的力量，但它本質上只是『想像』的造物，不可能面面俱到。
「如果說，幻境是一張密集的網，高級咒具就像大塊的石頭，被攔在了外面。但是，如果咒具的等級比較低，或許會變成漏過網眼的細沙。」
雖然這猜想沒什麼依據，但只是動動腦，又不會耗費什麼。
橘町枝點點頭，盯著襁褓旁邊的地面，開始回憶自己曾經用過、或者只是見過的東西——
拿在手中的天逆鉾、聽五條悟提起過的游雲、入學時練手的三級和四級咒具，還有……
十秒過去，什麼都沒發生。
「看來，你剛才想到的那些，等級還是太高了。」夏油傑說，「再想想，有沒有更簡易、更普通、或者體積更小的？」
體積……小？
仿佛意識到了什麼，少女的瞳孔微微一晃，突然盯住了前方的虛空。三秒之後，一抹柔和的銀光，在兩雙綠色的眼睛裡綻放開來——
叮。
金屬落在地上的聲音，輕的像是在幻聽。很快，橘町枝用兩根手指夾起了耳釘，在眼前端詳了一下。
「哇，真的一模一樣！」
她有些驚奇地說，忍不住看向提出這個意見的夏油傑。
奇怪的是，對方的表情完全不驚訝，不僅如此，甚至有點……不太高興？
嗯？
橘町枝眨了眨眼，懷疑自己看錯了。
「恭喜。」
沒等她仔細觀察，夏油傑輕輕呼了口氣。橘町枝的心情也輕松了一點，於是自然地問：「所以，安比先生，這個怎麼用？」
夏油傑看了會兒她捏著的耳釘：「我們必須考慮到一種情況，就是殺死童磨之後，幻境還沒有被打破——如果是這樣，證明結束幻境的根源，並不在他身上。」
「即使不在他身上，重要角色死亡的時候，肯定會暴露出端倪。這個時候要破開幻境，只需要在『外壁』制造一個口子，就像敵對的咒術師打破『帳』一樣。」
即使是耳釘大小的咒具，也能做到這一點。
他說到這裡，目光落在下方的幾把木劍上：「像這種半成品的武器，沒有足夠純粹的咒力，未必能做到這一點。何況，想殺掉那只鬼，你必須毫不吝嗇地消耗每一把武器，而不是想留下最後一把。」
留有余地的人，是無法全力以赴的。
這句話夏油傑沒有說，但橘町枝聽懂了。
「好。」她說。摸到琴葉的身體有耳洞，順手戴在了右耳上，「如果童磨已經死亡，幻境依然沒有破開，然後我……」
她說到這裡，突然停頓了一下。
橘町枝想起來，對於這個幻境的咒力強度，他們並沒有准確的結論。
所以，如果「幻境構成的屏障」非常強大，她還能靠天與咒縛的眼睛看到它；萬一就像普通的帳，甚至於，連普通的帳的強度都沒有的話……
「童磨死亡以後，我會提醒你的，」夏油傑突然說，「在那種情況下，你未必能分出更多的注意力。所以，我來提醒你要打破的地方。」
「……」橘町枝突然沉默了一秒。
「沒問題，」然後她低下頭，看著幼兒模樣的合作者，露出了信任的笑容，「那就交給你啦。」
夏油傑：「……」
明明被完全信任的目光所注視著，夏油傑卻發現，自己並不怎麼高興。
這麼容易相信別人，悟到底是怎樣教導的啊。
如今的特級詛咒師想，聽到少女問他「安比先生，今晚想吃什麼？」，心中忍不住抱怨起了自己過去的摯友。
「都可以。」他回答。
第47章
制作咒具的過程, 總體上還是順利的。
第六天吃過晚飯之後，橘町枝檢查完最後一把木劍，感受到裡面已經趨於平穩的咒力波動。
「差不多到極限了, 」夏油傑說, 「繼續輸入咒力的話, 這些木頭隨時可能因為超出上限而碎掉。」
是粉碎, 甚至不是折斷。
橘町枝點了點頭, 認真地說了句謝謝。
雖然說著「分工合作」這樣的話, 但是, 在制作咒具這件事上, 對方顯然是出力更多的那個。
接下來，就看她的了。
之後的幾個小時，橘町枝都在思考, 應該找什麼機會接近童磨。
時間不能拖太久。畢竟這種木劍制成的臨時咒具, 裡面的咒力不至於像漏水一樣三秒沒, 但最多也就堅持三天。
沒想到，就在這個下午, 橘町枝正在房間裡對著裁了一半的衣服, 昏昏欲睡地思考怎麼下刀, 突然聞到了一股……明顯的血腥味兒。
橘町枝：「……」
在極樂教常年浸出的血氣裡泡了小一旬, 就算是狗的鼻子, 到今天也基本成了擺設。因此, 當一股完全新鮮的刺鼻腥氣重出江湖, 她瞬間就清醒了。
那氣味從童磨常駐的居室後方飄過來，很快變得更加濃郁。她的臉色微變，心裡瞬間想到了什麼。
夏油傑還沒有發現，看到坐在塌上的少女突然起身, 下意識看向她：「怎麼了？」
這個問題問完之後，從派出去探查的咒靈那裡傳回的「信息」，讓他整個人的表情沉了下來——
血。
昏迷或已經死去的人。
以及坐在遍地肢體之間，正在啃噬的惡鬼。
做准備的這段時間，夏油傑除了輸出咒力，也針對性地團出了兩只咒靈。一只用於隱蔽的偵察工作，另一只重在防御。
橘町枝「看」不到，卻完全可以通過氣味想像。即使知道這只是幻境，是幾百年前已經發生的事……
但是。
她閉上眼睛，然後又睜開。之前一年多咒術師救援相關的訓練，讓少女穩住了理智。
直接闖進去、阻止惡鬼吃人的行為、再一刀殺了它。這樣的場景在想像中只需要一秒，現實卻並不是那麼回事。
直到今天，橘町枝的級別評級，依然是曖昧不清的「四級」。她祓除過不止一次一級咒靈，卻從未對上過真正的特級。
如果這裡不是幻境的話……不，沒有如果。
少女站在原地，將灌注咒力的木劍收在身上，下意識捏了捏右耳的銀色金屬。夏油傑已經爬到棲身的襁褓裡，非常熟練的自己把自己包起來。
「走吧，『伊之助』，」橘町枝微笑著說，把幼兒抱在懷裡，推開通往外面的門，「我們去找教主大人說說話。」
關於道德的選擇題，拯救多數或者少數，對於咒術師、或者任何從事救援工作的普通人，都是家常便飯的東西。
要用這玩意兒折磨自己的話，估計全天下的咒術師，全都變成詛咒師了。
「教主大人？」
三分鐘後，年輕的女性單手推開房門，試探地看向房間裡。作為極樂教的教主，童磨並不是喜歡建立身份感，非常歡迎信徒們找他傾訴。
所以，只要教主沒有下禁令，這裡幾乎是暢通無阻的。
今天的話……本來應該有禁令的。不過，遠處的護衛看著來人的方向，最後還是沒有出聲。
即使是教主大人，也會有特別偏愛的信徒。雖然很多人無法理解，不過，對於這叫做琴葉的、帶著孩子逃到教中的年輕女性，教主的態度確實比較特殊。
如果是琴葉夫人的話，或許不會有什麼問題……？
由於各方微妙的心思，外加一些不可言說的巧合。柔弱的女人就像童話故事裡，嫁給名為藍胡子的爵士後，忍不住好奇心的新婚妻子。
她推開那扇禁閉的門，踏出了邁向死亡的第一步：
「……教主大人？」
房門開啟的瞬間，即使是以普通人的嗅覺，也能聞到異常的濃烈空氣，幾乎侵吞一樣席卷了天與咒縛的感知。
橘町枝的臉色變了一下，反饋到面部，變成困惑又不安的表情：「您……您在嗎？」
然後，她呆在了門口。
名為鬼的生物，所制造出的人肉屠宰場，和咒靈吞吃後殘留的景像，從感官上並沒有什麼區別。
何況有一部分咒靈，也是會啃食人肉的。
「琴葉？」
坐在平台之上的人形怪物，轉過頭來說。他的嘴邊殘留著血肉的痕跡，甚至在說這句話的時候，嘴裡還在不停地咀嚼。
看到站在門邊的女人，他露出像平時那樣的微笑：「晚上好，啊，還有小伊之助。你們來找我聊天嗎？請稍微等一下，我吃干淨之後，就會來找你聊天的。」
「您……」女人喃喃地說，「在……做什麼？」
「我？」童磨愣了一下，然後反應過來，「哦哦，我在救贖他們——你還不知道吧？作為極樂教的教主，我接受了大家的感情、血液和肉|體，讓靈魂得到拯救，並引導他們抵達全新的高度。」
「……您說，這是，救贖嗎？」
年輕的女人瞪大了眼睛，仿佛全部的世界觀都在瞬間崩塌了。除了懷中依然被牢牢抱著的孩子，她整個人忍不住顫抖了起來。
「琴葉沒法理解嗎？」童磨歪了歪頭，顯然不是第一次遇到這種情況。
雖然信徒中的大部分，都願意心甘情願獻上自己、狂熱的表示自己希望進入極樂……但是總有那麼幾個人，會給出不同的答案。
哦哦，對了！還有一種情況是，信徒們在前往極樂的中途，會突然表現出後悔的樣子。哭著說什麼「救救我」，那樣可憐的表情，他當然會伸出援手啦！
他並不強求信徒的選擇。只是，對於完全沒辦法理解自己的人，童磨總是真情實感地苦惱著：「大家明明都很怕死，一直在向我求救。只要被我吃掉的話，就再也不會痛苦、不會難受、不會感到害怕了。」
男人的手中抓著斷裂的部分，端坐在血肉堆疊的蓮花座上，神情卻像稚子一樣充滿天真的困惑：「琴葉的話，也沒辦法理解嗎？」
「您不用……不要說了。」
突然，橘町枝斷了他。
「嗯？」童磨眨眨眼。
「這樣的話，」年輕的女人閉上眼睛，然後重新睜開。那一瞬間，她仿佛下了什麼決心，露出近乎於解脫的笑容，「這樣的話，請您也像這樣……超度我吧。」
「…………」
隔著偌大的空間，人類的女性與男性的惡鬼，彼此對視著。童磨松開懷中沒有吃完的肢體，注視著下面的女人。
「小琴葉。」他說，聲音似乎有了細微的改變，像是困惑，又仿佛純粹的自語，「為什麼呢。」
和那些痛苦的、可憐的、祈求解脫的人相比，這個剛來不久的女孩子，從來沒有表達過這樣的意思。
在過去的這段時間，童磨偶爾看著她，確信這是個普通的笨女人。
就像他曾經見過的、吃過的無數女人一樣，作為被壓迫的那一種性別，在這個時代沒什麼文化、作為丈夫的附庸而生活。進入極樂教之後，就像融入這裡的一滴水，很快成為教徒中虔誠的一員。
這樣的人實在太多了，也實在不具備什麼獨特的光芒。
可是，明明是毫無意義、命途多舛的人生，卻抱著她的孩子，偷偷說著要保護他的話……
教主大人、神子大人、童磨大人……她這樣稱呼他，學著教中的其他人。一邊又摘了兩朵花，一朵插在伊之助的襁褓裡，一朵遞到他的面前：
「教主大人，您喜歡花嗎？」
到今天為止，明明沒有任何的征兆啊……
這樣對於普通人來說，存在強烈違和感的問題，他只觸摸到了困惑。
綠色眼睛的女性仰視著他，眼神和平時一模一樣。突然，她像是想起了什麼，朝身後看了看，把懷裡的襁褓小心翼翼地放在不遠處的桌子上。
做完這一切後，她空著兩只手，走到他的近旁。
「只要求我超度你嗎？」童磨已經挪到了座位的邊緣，此時和她正面相對，「伊之助呢？」
「伊之助的話，我希望他能自己做出選擇。」女人的目光依然很純澈，又仿佛有種很難形容的專注，「人類的話，總要長大一點，才能清楚自己要什麼吧。」
「……」童磨。
「好吧。」過了一會兒，有著白橡色頭發、頭頂像是潑了血的男人，坐直了身體。然後向她伸出雙手，仿佛神明張開雙臂，微笑著擁抱獻祭的信徒。
這一次，他的眼睛裡沒有眼淚。那些偽裝出來的、純粹模仿的情緒，被某種滿漲了心髒的感覺吞噬了。
到最後……好像還是空蕩蕩的。
「……謝謝您。」他聽到少女說。
下一秒，利器劈砍在冰壁上的聲音、破碎的冰屑、木塊折斷的嘎吱聲，同時在這個角落響起。橘町枝瞬退到十幾米外，甩了甩被反震的手，丟掉第一把破碎的木劍。
嘖，她想。
可惜了，只刺出那麼小一個口子。
與此同時，在混亂產生的區域邊緣、十幾米外的桌子上，憑空出現的咒靈卷起毫無抵抗力的幼童，嚴密地包成了一個蛹。
橘町枝看不到咒靈具體的模樣，但是從感覺來說，確實足夠堅韌。
【「我的術式足以自保，」】在商量計劃的最後階段，夏油傑說，【「你和那只鬼起來的時候，不用照顧我的情況。」
由於雙方微妙的立場，他沒有交代具體的術式。不過既然對方這麼說了，橘町枝也就沒堅持什麼。
她的視線上移，更高處的平台上，擁有七彩眼眸的惡鬼收攏扇面，脖頸處擦碰一樣的傷口緩緩愈合。他盯著下方的少女，瞳孔緩緩的定住了。
「你不是琴葉，」他說，「你是誰？」
「呵，」橘町枝冷笑，「我的確不是『琴葉』，但是，你就是真正的『童磨』了嗎？」
第48章
當。
當。
當。
第三把劍斷掉的時候, 橘町枝在惡鬼的脖頸處，留下了比第一次更長的傷口。
同樣的地方，橫切的劍刃徹底割開了鬼的皮肉。一股鮮血湧了出來, 居然是和人類差不多的深紅色。
「我還以為, 至少會是黑色紫色什麼的……」橘町枝嘀咕了一句, 把斷劍丟在地上。然後迅速退開身體, 避開「散蓮華」殘余的冰漬。
在說話的時候, 那些花瓣一樣裂散的水與冰, 在地板上留下密密麻麻的洞眼。少女的手指蹭了蹭臉頰, 一道細微的傷口, 在低溫的空氣中已近乎愈合。
還是被擦到了嗎？
她抬起頭，看到童磨蒼白的臉上，多了一滴半凝固的血點。他伸出舌頭舔了舔, 然後整個人凝固了一瞬, 瞳孔擴張後急劇收縮——
砰。
砰砰。
砰砰砰——
鬼是以人肉為食的生物, 對人類之中的「柱」、對所謂稀血的垂涎，回歸到本質, 都是對強大力量的垂涎。
而身為鬼的童磨, 從來都只吃女人。原因聽起來有些荒謬：由於需要誕下生命, 人類中女性所富含的營養, 是要高於男性的。
吃的越多, 就能變得越強。如果是擁有「稀血」的人類, 大概就像人類吃掉滿漢全席一樣。
而對於上弦的鬼來說, 最喜歡的食物與最強的敵人，是一群被稱為「柱」的家伙。他們能學習所謂的「呼吸法」，擁有砍斷鬼的脖頸的力量，可不是隨便一個人類就能做到的。
作為零咒力的「天與咒縛」, 橘町枝不懂呼吸法，卻擁有接近人類極限的肉|體力量。
一個天與咒縛的女人，她的血肉，對於鬼來說，應該是什麼味道呢？
「……哈。」
白橡色頭發的青年呼吸變重，白色的鞏膜內，一瞬間幾乎看不到瞳孔。
「太……太棒了……」
充滿感情的、熱淚盈眶的、幾乎興奮到扭曲的聲音，從這只惡鬼的口中，一個音節一個音節的溢了出來。
下一秒，覆蓋在眼球上的偽裝徹底崩散。左眼暴露出「貳」的漢字，右眼是豎排並列的「上弦」。
上弦之二，童磨。
鬼王無慘之下，排位第二的惡鬼。
「太棒了，小琴葉——不，無論你叫什麼名字都好，什麼都無所謂……」這只暴露出真容的惡鬼說，第一次因為生理性反應的失控，流淌出滿溢的熱淚。
橘町枝：「……」
下一秒，那個浮在高處的身影瞬間消失，撲向下方的少女——
在他狀態陡然變化的瞬間，橘町枝就提起了十二分的警戒。她再次翻躍到房間的另一側，以迂回的動作避讓，尋找下一次出手的時機。
「果然，不愧是這樣美味的身體，比我吃過的柱還要——不不不，就算是那位大人，或許也沒有吃過這樣的人類吧？」
怎麼辦，好糟糕好糟糕好糟糕，如果就這麼吃掉了你，我會不會因為再也找不到更好吃的人類，從此徹底的失去食欲啊？！
嘴上說著這樣的話，腦中充斥著這樣的念頭，童磨的殺意絲毫沒有減緩，反而比之前更加濃郁的多。
橘町枝看著他幾乎貓一樣收縮的瞳孔，迎面而來半崩壞狀態的表情，只覺得全身雞皮疙瘩都冒了出來。
這幅面帶紅暈、眼淚還沒流干淨的模樣，換個時間地點，簡直可以無縫出現在某種本子裡！
……話說回來，鬼有那方面的需求嗎。
「小琴葉真是過分，居然在這種時候走神？」童磨瞪大了他七彩瑪麗蘇的眼睛，一邊控訴著，一邊再次揮舞起對扇。
【血鬼術——凍雲】。
散布開來的大量冰晶，如同雲靄一般填滿了空間：「說起來，已經過了這麼久，你居然還能正常行動嗎？如果換成其他人，現在肺泡都該……」
「……」橘町枝沒有接話。
「奇怪奇怪。聽到這句話之後，身體也沒有任何反應……嗯？」
下一秒，對方原本凶猛的攻勢突然一緩。童磨躍出去幾米，回到高台上，用一副詫異的表情看著她：「居然……難道說，你在用我鍛煉你自己的能力？」
「凍雲」釋放之後的房間，天花板上都遍布嶙峋的反光。橘町枝丟掉報廢的第四把刀，踩碎一片結實的冰面後落地，把最後一把刀抽出來。
然後她抬起頭，突然笑了一下：「哦，你終於發現啦。」
童磨：「……」
少女活動了一下手指，感受到木頭被侵襲的寒意，重新把刀握緊了：「我還以為，當你看到我拿出第二把、最多第三把刀的時候，就應該猜出來了呢。」
結果，居然這個時候才發現嗎？
童磨：「…………」
【有些咒靈被評為特級，是因為自身的力量達到了特級；有些咒靈被評為特級，是因為判定標准只有特級。】
橘町枝第一次聽到這句話，並不是來自「安比勝」。
在夜蛾校長某次代課的時候，還有五條悟領著他們出外勤的時候，都說過類似的話。
一個從地獄回來的死人，不可能永遠活在他人的陳述中。
上學期期末的時候，小咲和櫻世已經通過測試，升級為三級咒術師。她卻被扯了一堆狗屁倒灶的理由，依然停留在四級。
如果對方不是陰陽怪氣之後，又時不時塞給他們這種「評級不明」的任務，咒術評級這種東西，誰愛要誰要去！
少女的眼中冒出火苗，想起據說是七海前輩的形容，「老板給你底層員工的工資，卻讓你干中層領導的火，社畜都是狗屎」！
光讓干活不給工資的咒術界高層，也是一群狗屎！
靠著四級咒術師那點生活費，她什麼時候能還清欠五條老師的錢啊？！
「……過分，太過分了。」
橘町枝因為回想往事而眼中冒火，那邊沉默良久的童磨，突然開口說。
那對刻有蓮華紋路的金色鐵扇，被他重新握在了手裡。看起來同樣毫發無損的兩個人，高處的那個向下俯視，最終宣判一樣地說：
「你是個壞孩子。」
在劇毒不斷破壞肉|體的環境下，比拼毒素的破壞與身體的修復力嗎？
既然這樣的話，就讓我看一看——人類身體的極限吧！
「血鬼術——霧冰·睡蓮菩薩！」
瞬間，冰制的巨大佛像憑空而生，可怕的寒氣伴隨著劇毒，向周圍釋放開來。橘町枝目光掃射四方，發現這已經變成半個密室的房間裡，居然已經沒有能夠落腳的地方。
余光瞄到最後一塊干淨的地方，是包裹著夏油傑的蠶繭，幾乎退到了門邊的角落。
大門不知道何時已經關閉，偌大的空間成為密室與毒室。
實際上，有沒有出口也不重要。如果不能殺死這只鬼的話，在這裡或者在外面，只是死掉兩個人、或者一整座寺廟的人的區別。
……不重要嗎？
少女緩下一口氣，讓身體盡可能減少吸入的毒素。肉|體的復原能力是有極限的，繼續拖下去的話……
哢嚓。
細微的斷裂聲，從手部的方向傳來。少女低頭，看到掌中最後的木劍裂出一條縫隙，蜿蜒著貫通了整個劍身。
橘町枝：「……」
「啊呀，好可惜。」童磨遙遙看到了這一幕，站在冰雕的頂端，做作的嘆了口氣，「因為太冷了吧，小琴葉？極樂教這邊可是非常溫暖的，所以在這裡生長的樹木，也不太能忍受寒冷呢。」
少女沒有吭聲，橫抓劍身，干脆地一掰兩段——下一秒，劍尖的部分被她反手一甩，以可怕的速度直戳上方。
脆弱到被凍裂的尖端，穿過層層冰、毒與睡蓮菩薩的本體，在童磨的側頸留下又一道擦痕！
童磨：「……」
三次。
從最初到現在，他一共被對方擊中了三次。而每一次受傷的地方，都和上一次一模一樣。
那一瞬間，上弦二臉上的表情，突然全部消失了。他看著下方的少女，視線不再像是看著一個女人、一樣食物、或者一件稀罕的玩意兒。
而是……而是說不清的什麼東西。
或許是因為，在過去的兩百多年裡，他也沒有用三者之外的概念，看過任何一個人類。
這張陌生又熟悉的臉，卻讓橘町枝莫名呼了口氣。她嘀咕了一句「什麼嘛，果然還是一個人」，然後舉起了自己——手中剩余的刀柄。
她的視線落在刀柄往上的部位，仿佛這是一把完整的刀，而不是空蕩蕩的一片。持刀的手在空氣裡抽出，與此同時，一抹半透明的形狀，沿著刀柄的上方，直接「長」了出來！
此時此刻，如果五條悟身處此地、伏黑甚爾死而復生，或者不需要這麼誇張的假設，只要夏油傑還是成年人的視角……他都能認出來，從木劍之上生長出來的，是什麼東西。
——特級咒具，「天逆鉾」！
經過相當一段時間的醞釀，終於從幻境中抽取出的幻想刀刃，就和它的本體一樣平平無奇。橘町枝提著這把不長不短的彎刀，腿腳齊齊發力，瞬間衝上了半空——
龐大如雪山雕刻的菩薩，低垂著仿佛慈愛的眉目，周身環繞致命的寒意與劇毒。少女的瞳孔穿透佛像起伏的弧度，沿著剛才木劍飛射而上的路徑，卻比劍尖更快的——衝到了惡鬼的面前！
然後她順勢而下，全力揮出一刀，也是，最後的一刀！
能夠貫穿一切發動中的咒力、將所有特殊效果強制解除——
唯一具備這種能力的特級咒具，衝著童磨反應不及的脖頸，用力劈砍橫切！
在鬼的頭顱離開脖頸之前，身下由血鬼術制造的冰雕，霧一樣提前消散了。下一秒，一顆白橡色頭發的腦袋高高飛起，和人類相似的血污潑開，七彩的瞳仁瞪的大大的。
帽子先一步落了下來，露出下面鮮血潑灑一樣的發頂。這是他和一百年後的那個人唯一的區別，或許，也是最大的區別。
失去頭顱的身體，在幾秒內墜落在地上，砸出一段沉悶的聲響。橘町枝緊跟著落地，並沒有急著離開，踩在殘余的冰水中，依然提刀警戒著。
警戒，同樣也是等待。
「……」
遠處鬼的頭顱砸進污水裡，連同另一邊的身體一起，在幾秒內徹底消散了。就像被陽光照射之後，再一次下到地獄裡贖罪的靈魂。
在這定格的世界裡，名為「童磨」的幻影死去一分鐘以後，什麼也沒有發生。
「安比先生？」
橘町枝終於忍不住說，踩過地面化完了的水，走向大門的方向。角落裡的繭安靜地躺著，沒有給出任何回應。
她沒有等到幻境的變化，也沒有等來「安比勝」的提示。
然而，隔著咒靈織成的繭，她卻像是莫名其妙的，「看」到了裡面的那個人——
那一瞬間，橘町枝突然意識到了什麼。
「等——」
與此同時，繭子劇烈的蠕動起來，似乎想要吐出護在裡面的人。夏油傑只發出了半個音節，就看到遠處的少女提起手中的刀，反手——捅進了她自己的身體。
噗滋。
幻境中虛無的刀身，戳破肥皂泡一樣的屏障，穿入現實中的人體。然而，在刀尖真正扎透之前，被一個人……被一只手攔住了。
名為天逆鉾的咒具，被指掌間硌硬的骨骼阻攔。對方發出一聲壓抑的忍痛聲，然後又吞了回去。
與此同時，咒靈覆蓋的偽裝被一刀中斷，真正的模樣暴露出來。「安比勝」的身高和身形都沒有變化，只是那張閉目忍痛的面孔，完全變為了另一個人。
狐狸一樣細長的眉眼，記憶中溫善的面目，總是弧度上揚的嘴唇。漆黑的長發垂落在肩頭，腦後扎著半個熟悉的丸子。
橘町枝睜開了眼睛。
綠色的眼睛，對上近在咫尺的……紫色眼眸。
事實證明，陷入幻境中的人，在破除內部的核心之後，需要做的最後一件事——是破除施加在自己身上的障眼法。
只不過，同樣的動作會被反饋在現實之中。拿著咒具刺自己是最快的方法，卻也是一不小心，就可能自毀的辦法。
所以夏油傑說了謊，打算瞞下這一點，尋找另外的辦法。
橘町枝看著眼前的男人，曾經共存於她噩夢與美夢中的人。他的右手牢牢攔在她腰腹之前，被鋒利的咒具幾乎對穿，左手正捏著個無法分辨的術式。
溫熱滾燙的鮮血，從他的掌心汩汩流淌，一路沾染在她的衣服上。
這把曾經穿透過他摯友的腦袋、又險些葬送他生命的咒具，時隔數年之後，再一次嘗到了故人的鮮血。
「是你啊，傑。」
她說。
然後手臂用力，毫不猶豫地抽回了刀。
第49章
在過去的三年中, 夏油傑不止一次夢到過，自己被橘町枝殺死的場景。
夢中的時間並不相同，有時是他十七歲之前, 有時是他十七歲之後。在那些混亂的夢境中, 死去的少女以不同的方式現身, 說著不一樣的對話, 表達愛意或者痛斥怨恨。
但是, 每次夢境走到尾聲, 最終洞穿他的身體, 將他從夢中驚醒的——永遠是一把外形微彎的刀。
或許是因為, 那是夏油傑前十六年的人生中，唯一一次瀕死的體驗吧。
但是……
「是你啊，傑。」
眼前的少女說。淺綠色的雙眼移開, 毫不拖泥帶水——抽出了扎進他手骨的刀刃。
與所有的夢境不同, 那雙眼睛沒有愛, 也沒有恨。
物理意義上深可見骨的傷口，在堵塞的金屬被拔|出來的瞬間, 鮮血呼啦啦冒的更凶了。夏油傑下意識挪開了手, 橘町枝同時後退了一步, 轉頭看向另一側：
「醫療箱有嗎？或者止血包扎的東西？」
他們進入幻境的時候, 差不多太陽剛剛落山。在幻境中度過了將近十天, 外面也不知道過去多久。
看天空的顏色, 微微泛白的魚肚, 看起來接近清晨。
不遠處的圍欄邊緣，翻下去的一截依然空著，周圍半個人都沒有。靠近建築物這邊鋪了幾張坐塌，周圍或站或坐著幾個人。
聽到橘町枝轉頭詢問, 那邊站著的銀發女性——之前自稱梅子的那個——飛快地答應了一聲。然後也沒看其他人，直直朝旁邊的房間走去。
「欸……我就這麼被小梅子拋棄了啊。」
在梅子走掉之後，坐榻上其中的一個人發出了假裝失落的聲音。
是童磨，現實中的那個。
對比手撕皮肉、咒物從傷口中流出來的時候，他似乎變回了「正常」的模樣。不過，身上的外衣和帽子不見了，白橡色的頭發有些凌亂。
右邊的眼睛似乎有點腫，不知道是沒睡好……還是被揍的。
當然，也可能是被揍之後又沒睡好。
在他幾步外的另一張坐塌上，卯野咲半靠半癱在裡面，單手捏著一只比手指略粗的東西。上面纏了兩圈簡易的封條，手法直追三流醫院的實習護士。
「呵啊。」粉毛少女單手打了個呵欠，聽到這句話後五指握緊，向教主大人示意她沙包大的拳頭。
「……」
童磨閉嘴了。
看到這樣的情況，結合此時半白不白的天色，橘町枝已經猜到了八|九分。她瞄了眼夏油傑掐住手腕止血的動作，抬腳走了過去：「小咲，現在什麼情況？」
卯野咲仰起腦袋，露出兩只明顯的黑眼圈。
橘町枝：「……」
啊這。
同樣熬了一夜，旁邊的童磨看起來依然精神抖擻。除了眼圈有點腫之外（而且可能是被揍的），依然是個膚白貌美的美青年。
而身為體能更好的咒術師，卯野咲眼睛下面的顏色，已經可以和夜蛾校長的咒骸奪筍了。
「我趕過來的時候，」她說，聲音也十分疲憊，「你們已經被卷進了幻境，沒法從外面破開。我把這家伙揍了一頓，能問的都問了，最後給五條老師發了信息，就呆在這裡等你們出來。」
她說到這裡，終於想起自己還有手機，掏出來看了看：「老師沒回復。從你們進去算起，正好十個小時。」
橘町枝想了想，他們是晚上八點進了幻境。十個小時的話……現在是上午六點了？
等等……
橘町枝：「五條老師？」
好像不是錯覺，在她問出這個稱呼的時候，夏油傑朝這邊看了一眼。
卯野咲又打了個呵欠：「今天是第三天，也該和老師聯系了。何況，」她指了指童磨，「雖然這家伙說，幻境裡只要不自相殘殺，是不會死人的——他說我就信啊？」
童磨一臉傷心的模樣：「可是人家真的沒有說謊。」
沒人搭理他。
這時，那邊去取繃帶和藥物的梅子，也拿著東西跑了出來。出來後直奔夏油傑，把東西一股腦交給他。
夏油傑沒有拒絕，因為單手不方便，干脆原地蹲下了。他在一堆東西裡翻了翻，先挑出了消毒的藥水。
……然後，前方突然籠上一道陰影。
他微微抬頭，看到少女站在旁邊，看看他手裡的藥。兩秒之後，翻出了裡面包扎用的繃帶。
「……町枝？」
那一瞬間，夏油傑產生了某種恍惚感。
他曾經想像過這樣的場景，甚至於，無數次地想像過——橘町枝是和他一樣的咒術師。
兩人在應該上高中的年齡，同時受到夜蛾校長的邀請，進入咒術高專學習。
他們可以一起上下學，一起應付課業，一起進行日常的訓練，一起出任務。作為咒術師，橘町枝的身體一定不會這麼虛弱，也不會變成……讓人完全無法放心的樣子。
如果多了一個人，那年的灰原學弟，或許……
然後，他就想像不下去了。
眼前的少女平靜地看著他，模樣和三年前相比，幾乎沒有任何變化。
只是那雙熟悉的淺薄荷色眼瞳裡，找不到他熟悉的愛意，卻也沒有怨恨之類的東西。
非要形容的話，就像連肝一年半，玩了個長篇連續劇式的抽卡乙游，一心一意攻略一個角色，最終搞出了慘烈的be。
幾年之後，官方回歸開啟新篇章。看著池子裡氪出來的舊男人，你卻已經沒有了那種世俗的欲望。
……夏油傑從來不玩乙游。所以，這種奇奇怪怪的形容，是橘町枝曾經用過的。
而此時此刻，她看著他的眼神，就像看著曾經玩過的游戲。
「……」
夏油傑深深吸了口氣，又輕輕吐出來。然後他低下頭，給自己的傷口塗抹消毒的藥水。
最讓人心髒發沉的是，他其實明白……她為什麼會這樣。
如果換成其他人，面對殺死了自己、立場敵對的前任，或許就像他曾經做過的夢，怒罵、仇恨然後以牙還牙，甚至數倍的報復回來。
就算因此誕生出詛咒，都不是什麼奇怪的事。
可是，橘町枝什麼都沒有做。
真的有人能把虛無的感情，放在天平的兩端稱量，就像稱量金錢與物品的數字一樣嗎？
你給我一分的好，我就還給你一分的好；你給我十分的好，我就退讓十分的寬容。
那麼，如果被傷害了的話……會變成什麼樣子？
咒術師的體質普遍不錯，這種幾乎貫穿血肉的傷口，此時已經有了凝血的痕跡。
但是，對疼痛的感覺都是一致的。嫩肉接觸到刺激性的藥物，帶來強烈的刺激感，夏油傑的肌肉緊繃收縮，忍不住擰緊了眉。
橘町枝在旁邊處理繃帶，幾乎看也不看，徒手把繃帶扯成長短不一的條狀。
等夏油傑抹完了藥，她把第一節 繃帶遞過去，簡單地說：「先止血。」
在過去的十六年裡，作為一個樹都不敢爬的體能廢，橘町枝在處理外傷的問題上，卻相當有經驗。
作為青梅竹馬，太宰治是個沒有事故也要制造事故的家伙。小時候還沒有自殺這種「愛好」，但對受傷之類的事相當隨便。
後來認識了夏油傑，最初兩年還好。自從對方上了高中之後，就不斷因為「外出采風」然後「意外受傷」。
要不是在維基上找到了相關認證，確認對方上的是有合法證件的私立學校，橘町枝都要去舉報了。
很快，夏油傑完成了包扎。橘町枝仿佛一個996的監工頭子，確定他在虎口處系完最後一個結，轉身就要走。
「町枝。」
男人叫了她的名字。
聽到身後傳來的聲音，橘町枝側過腦袋，神情有些疑惑。夏油傑沉默了幾秒，最後突然說：「小榎還好嗎？」
橘町枝：「……」
橘町枝：「…………？」
她迷惑地看著對方，腦子裡把這個發音相關的詞搜索了一遍，最終一無所獲：「誰？」
夏油傑愣了愣，然後眼睛睜大了一點，就像是突然反應過來什麼。
「抱歉，」男人說，「我是想說，那個被你帶走……收養的孩子，她還好嗎？」
帶走？
收養？
這次，橘町枝又沉默了足足三分鐘。最後憑借兩人昔日的默契，以及人有多大膽的瞎蒙精神，不太確定地問：「你是說……龍頭戰爭的時候，那個我們在街邊遇到的小女孩？」
夏油傑點點頭，神情幾乎有些期盼。
橘町枝：「……？」
有些時候，我只會發一個問號。並不是說我有問題，而是我覺得你有問題。
「不是，等等，」她終於反應過來，「小榎，榎？你居然連名字都起好了？！」
從他們撿到那個小女孩，到夏油傑那天字面意義上的駕鶴西去，一共才過去多久啊？？？
「不是那時候想的，」夏油傑說，語氣莫名變得有些僵硬，「是那……那天之後。」
橘町枝已經擺了擺手，表示自己對前男友的養兒心路不感興趣。然後她意識到關鍵的問題，指了指自己：「還有，你為什麼會覺得，是我收養了她？」
夏油傑：「？」
橘町枝：「我才十六歲，咒高每個月只有基礎生活費。這種前提下，怎麼養活一個甚至不能自主吃喝的小女孩？」
最合理的邏輯，不應該是送到適合收養她的人家嗎？
十七歲那年就收養了一對雙胞胎，雖然雙胞胎不是幼兒可以自理的夏油傑：「……」
「總之，那孩子不在我這邊，我也不會告訴你的。」面對沉默的前男友，橘町枝說，「那本來也不是你的孩子。」
說完她愣了一下，感覺這話哪裡不太對。
總之，這種理所當然給人當媽……不是，照顧人的心態，不愧是夏油傑嗎？
橘町枝突然恍惚了一瞬，記憶中少年微笑的樣子、端著藥勺骨節清晰的手、紅著臉從包裡取出的衛生巾……
然後它們全部碎掉了，消散成比空氣更加沒有價值的東西。
只剩下一張沉默的面孔，在地獄般的慘像中問她：【「你……」】
第50章
「你來選擇吧。」
在真正殺死她之前, 夏油傑對他的女孩這麼說。
***
十二歲的時候，橘町枝認識了十三歲的夏油傑。
之後的很長一段時間，少女經常忍不住腹誹, 對方對她不厭其煩講道理的樣子, 就像面對不懂事的傻鵝子, 只好拼命嘮叨的媽媽。
類似於「町枝, 你應該自己拿主意」、「不想做的事情, 就大聲說不」、「想要買這個的話, 現在告訴我」。這種應該是教導幾歲小孩的內容, 卻被一個十四五歲的少年當做日常, 用來度化，不是，說服一個十三四歲的少女。
我媽都沒這麼啰嗦, 少女想。
或者說, 她的母親橘海夏, 從來不會說這些話。
但少年嘮叨的聲音太過動聽，翻白眼的動作都很溫柔。一年兩年三年, 橘町枝不知不覺間, 把這些類似於雞湯的道理灌進了大腦。
不懂事的傻兒子竟是我自己。
話說回來, 有這樣的耐心和毅力, 鐵樹都能開花了吧。
橘町枝不認為自己有鐵樹的固執, 她只是習慣了。就像之前的十幾年, 在一個沒什麼主動權的環境裡, 太過計較選擇和得失之類的問題，結局就像津島家早夭的姐姐一樣。
雖然身體不好，但橘町枝的目標是活到八十歲。
所以，只要簡單的「等價交換」, 就不會有太多需要煩惱的事情。
就像她的出生一樣。
就像她在三歲那年，最終能夠活下來的理由一樣。
給我一次幫助的人，是好人，就還給他一次幫助；
對我惡言相向的人，是壞人，就該狠狠地罵回去。
如果，是很多很多次的幫助，或者很多很多的責罵……與踢打呢？
「你說的那種大好人，我是沒見過啦。」比她小三歲的男孩說，「不過，如果是大壞人的話，我們可以一起捉弄他。」
橘町枝想了想，很快點點頭。
男孩名叫津島修治，是她的青梅竹馬，也是所有壞人中最壞的那個。
為什麼這麼說呢？
因為津島修治的身上，有一種特殊的力量。
關於津島修治身上的特殊能力，整個津島家除了他倆，並沒有第三人知道。
津島修治說，這應該叫做「異能力」。
被稱為「人間失格」的異能力，並沒有什麼好玩的地方。就像他們看過的動畫片裡，有人力大無窮、有人能飛起來、甚至有人能噴出水和火。
它唯一產生過的作用，就是在橘町枝三歲那年，影響了她身體裡正在醞釀的術式——
在外來能量的衝擊下，扭曲成了代價詭異的天與咒縛。
從那天開始，橘町枝被迫纏綿病榻。沒有小孩喜歡生病的滋味，或許大人也不喜歡。
但是，長大之後的人，能區分出主動或者意外的傷害；而這個年齡的孩子，只能通過結果，得出「喜歡」與「討厭」的判斷。
被狗咬過的孩子，長大以後很難喜歡這種動物；因為吃芹菜而嗆住的幼兒，會在成年後下意識討厭芹菜。
在橘町枝不怎麼記事的年齡，「津島修治」這個名字，就和藥物、苦澀與病痛畫上了等號。當她一天比一天渴望甜蜜的點心、晴天想去湖邊捉蝌蚪的時候，就更加討厭這個青梅竹馬。
讓這場悲劇進一步發展的是，津島修治這個孩子，比大部分的同齡人聰明。
或者說，聰明太多了。
於是，之後的十幾年，他們在同一個屋檐下兩看相厭，維持著彼此敵對的默契。兩株同樣背陰向陽的植物，扎根在同一片泥沼裡，為了活下去，只能勉強接受對方的根系。
後來，十二歲的橘町枝，因為要上外地的初中，終於能和母親住在一起。
在新家的門外，她遇到了十三歲的夏油傑。
……
……
三年後的某個冬天，橘町枝即將初中畢業。一群未成年的學生約在KTV，用果汁假裝雞尾酒，玩起了「真心話大冒險」的游戲。
直到晚上九點，夏油傑到KTV接她回家。找到對應包廂的時候，裡面正進行到「真心話」的環節。
少年正准備敲門，就聽到幾乎沒有隔音的房間，傳來女朋友一本正經的聲音：「傑確實打了耳洞。他從小耳墜就比同齡人大，叔叔阿姨非常擔心，帶他去醫院檢查。結果醫生說，如果不盡快扎個洞的話，他的耳朵還會繼續長大的。」
「哈？」提問的同學發出不信的聲音，「你在開玩笑吧？」
「這種事情，有什麼好開玩笑的。」橘町枝的聲音又輕又軟，語氣認真到讓人無法質疑，「就像阿姨告訴我，傑始終不近視，是因為他的眼睛小。不信你們看看大家，這裡沒有近視的幾位，包括我自己，眼睛都不是特別大吧？」
「…………」裡面一陣沉默，大概是在互相確認。
「好、好像是這樣？」最後，一個女生遲疑地說，「難道說，眼睛大的人，會比較容易近視？」
「仔細想想，也不是沒有道理。」旁邊戴著眼鏡的男生說，推了推自己鼻梁上的鏡框，「從科學的角度來說，眼睛越大的話，進入裡面的光線就越多，更容易產生光污染吧。」
「居然是這樣嗎？」
「有用的知識增加了！」
門外的夏油傑：「……」
實在是聽不下去了。
明明只有一歲多的差距，有時他看著這些理論上的同齡人，卻感覺到了微妙的……像是在看另一種奇妙的生物。
或許是因為早熟的心智，又或許，源於他能看到一些別人看不到的東西。
夏油傑嘆了口氣，推門進去。裡面的笑鬧聲暫停了一秒，所有人的目光聚焦在門口，然後反應最快的那個「啊」了一聲：
「橘！你的家屬來查崗了！」
在他喊出聲的時候，橘町枝已經從沙發上站了起來。然後在旁邊堆著的包裡翻了翻，找到自己的那個：「那我就回去啦。大家請繼續玩吧，返校那天再見~」
「去吧去吧，早點休息！」
「唉，我就知道。每次夏油君以來，町枝同學就頭也不回地跑了。」
「別說的像負心漢拋棄前任投奔新歡一樣啊，人家是正兒八經交往的男女朋友！」
「這才是模範女友，我女朋友從來不這樣！她只會說『別催，我再多玩億會兒』。」
「……」
少年和少女並肩走出包廂，把熱熱鬧鬧的聲音留在身後。走出KTV的大門後，橘町枝看到外面暗下來的光線，下意識打了個呵欠。
「累了嗎？」夏油傑問。
「還、呵啊，還好吧。」橘町枝說，伸手揉了揉眼睛，往旁邊的人身上一靠，「傑，馬上就到聖誕節了。」
「嗯。」
「之後還有考試，考完就是寒假了。」
「是啊。」
「過完寒假，我就要上高中了……你笑什麼啊？」
「噗，」少年努力忍了忍，最後實在忍不住，干脆把頭靠在她的肩膀上，還一抖一抖的，「町枝，還沒有放棄嗎？」
目的被戳穿，少女翻了個白眼，朝上呼了口氣：「我只是想和你去一所學校。我的同學們都在說，異地戀，尤其是高中之後的異地，那簡直是眼睜睜看著唔——」
還沒說完的話，被柔軟微涼的嘴唇堵住了。
夏油傑的體溫不太高，平時手牽在一起，橘町枝總是主動暖手的那方。大概是之前一路走過來，少年的溫度比平時更低。剛剛親上的瞬間，橘町枝本能地打了個寒顫。
冰涼的表皮之下，卻像是包裹著滾燙的岩漿。幾秒之後，橘町枝感覺到接觸部分迅速升溫，然後有什麼明顯更熱的柔軟，試探著舔了過來。
橘町枝：「！」
這裡距離KTV十幾米外，是一段沒什麼燈光的小路。不過更遠一點的後方，某家酒吧昏暗的吊牌下面，有個醉漢剛剛推門出來，後面還跟著一群人。
「……」突然，夏油傑輕輕咬了她一口，「專心一點。」
沒覺得疼，就是有點麻。
橘町枝瞪著他，對方還在舔。
不大的眼睛和更小的眼睛，在黑暗中實在沒什麼對視的意義。感覺到微妙的酥麻之後，少女露出了妥協的表情。
公眾場合黑燈瞎火這種環境，他們以前真沒嘗試過。
總之……有點刺激。
她張開嘴，一口咬了回去。
等兩人回到住宅所在的街道，指針已經過了十點半。
和三不管地帶相比，民居周圍的路燈非常明亮。亮到橘町枝抬起頭，就能看到夏油傑嘴唇上的牙印。
「……」
她低下頭，不敢去對方回家以後，叔叔阿姨會是什麼表情。
希望這個時間，他們已經睡了吧，阿門。
哦對了，他的學校假期不太一樣，明天還要上課。
……嘴唇這種部位的話，愈合能力很強吧？實在不行，他可以假裝是自己不小心咬破的！
夏油傑可能也在想這個問題，目光明顯有點飄。不過在門口分開之前，他還是看起來自然地放開她的手，然後說「明天見」。
「明天見，」橘町枝說，「雖然你還是堅決要和我異地戀，但我還是最喜歡你了，傑哥。」
「…………」夏油傑。
「我知道。」最後黑發的少年說。明明臉紅了，卻堅持注視著她，「很抱歉。不過，我也只喜歡你。」
第51章
橘町枝十六歲生日的時候, 拉著夏油傑陪自己打了耳洞。
去年九月的某天，夏油傑從學校回來後，莫名低落了好一陣子。他的父母外加橘町枝, 三個人先後上陣，愣是沒從少年口中問出什麼。
「只是……苦夏吧，」夏油傑說, 笑得有些勉強, 「很快就會好的。」
但是，現在已經快十月了。
橘町枝看了眼日歷，點點頭說：「那好吧, 明年夏天的時候, 我會天天給你做冰點的。」
夏油傑看著她, 最後嘆了口氣：「那我可能會吃出胃病。」
或許夏油傑的夏天比別人漫長，到十月中旬之後, 他終於一天比一天恢復了過來。
不過……或許不是錯覺，橘町枝想。夏油傑和她聊天的時候, 偶爾會突然走神。
她的生日在年初, 和夏油傑錯開一個月。聖誕節過去沒幾天，橘町枝突然截了幾張耳釘的圖片, 發到夏油傑的手機上。
當時已經放假了, 東京附近冒出了新的一級咒靈。夏油傑收到消息趕過去, 發現五條悟已經把任務完成了。
「傑, 」白發的少年招呼說，從口袋裡摸出一根棒棒糖塞進嘴裡，同時指了指他的口袋，「你的手機剛剛亮了一下。」
夏油傑看著清理完畢的現場，先是松了口氣, 又莫名有些失落。然後他反應過來，低頭摸出手機——
「哇！」某個白毛湊了過來，眼睛透過墨鏡的空隙，盯著屏幕上直達「五彩斑斕的黑色」級別的耳釘，「傑，你的審美怎麼變的這麼……這麼……」
他明顯想說一個什麼詞，但是卡殼了。
「去你的。」夏油傑說，往下翻了翻，看到消息的最後一行：[傑，你幫我挑個顏色吧。]
是町枝。
夏油傑看著這些圖片，已經猜到了什麼。但是他並不確定，於是打字說：[你要給誰買耳釘嗎？]
那邊過了一會兒，然後回了一句話：[你猜？]
好吧。
夏油傑心裡搖了搖頭，卻忍不住微笑起來：[如果是個叫町枝的小女孩，我不建議她戴耳釘。]
「小、女、孩……嘶——」某個毫無自知之明的家伙繼續插話，明明根本不覺得冷，卻做出一副瘋狂搓雞皮疙瘩的動作，「傑，這就是你平時不讓我看你發消息的原因嗎？」
「……#」夏油傑。
黑發少年的微笑凝固了，五根手指用力捏緊了手機。要不是還沒回完消息，他這會兒絕對抄起來就往對方頭上砸。
「悟，」最後他說，指了指自己來時的方向，「要回學校嗎？」
「哦？」五條悟墨鏡後的藍眼睛犀利了起來。
「那你回去吧。」夏油傑依然端莊地微笑著，「我要去帶女朋友買耳釘，失陪了。」
五條悟：「……？？？」
雖然這麼說，對於橘町枝要打耳洞這件事，夏油傑一開始是拒絕的。
在兩人交往之前，橘町枝從來沒有過這方面的想法，還問過他「打耳洞的時候疼不疼」。當時她的表情和動作，顯然不太能理解這種愛好。
何況，橘町枝亞健康的體質，不止是平時容易感冒發燒什麼的。像是冬天皮膚比較脆弱，不小心擦出小傷口，她好像也會愈合的慢一點。
「這絕對是錯覺。」少女堅定地反駁說，「不要把我這種正常人的恢復速度，和你這樣的猩猩作比較啊。」
夏油傑：「……」
並不是很想被叫做猩猩。
總而言之，他的拒絕並沒有什麼卵用，何況他也不是真心想拒絕。最終，橘町枝順利打完耳洞，一邊嘶嘶吸著涼氣，一邊拽著他去了商場。
地方是夏油傑挑的，他的耳釘大多在這裡買。銷售員很多是熟面孔，看少年帶著一個女孩子進來，都露出了了然的表情。
等他們買完東西，夏油傑付錢的時候，櫃台最健談的那位小姐，突然像是隨口說了一句：「我們這家商店，是全國連鎖的大品牌哦。除了耳釘之外，訂購戒指的人也特別特別多。」
「……」橘町枝。
「……」夏油傑。
兩人原本正在說話，都沒反應過來。
下一秒，少年和少女同時抬頭，看向剛才說出什麼奇怪推銷台詞的人。櫃台對面的女性眨了眨眼，不知道到底在對誰說話：「考慮一下吧。」
夏油傑：「……」
橘町枝：「……」
考慮一下。
考慮什麼。
什麼考慮。
最後，本該說說笑笑出門的兩個人，紅著臉手牽手走了出去。橘町枝的目光虛浮在半空，視線不知不覺朝下，掃過自己握緊著的手：
嗯，傑的手挺大的，如果戴戒指的話，應該要買大一點的款式……
她的表情一僵。
我，我在想什麼啊……
「咳，」這個時候，夏油傑突然咳嗽了一聲，好像犯了喉炎，「町枝？」
「傑、傑哥？」
橘町枝發現了，自己一緊張，就開始叫哥。
少年握著她的手，微微動了一下。在少女低頭看過去之前，突然不太自然地說：「你……有考慮過，在什麼年紀結婚嗎？」
橘町枝：「……」
那天他們最後聊了什麼，因為大腦過於混亂，回憶也變得亂七八糟。
但是，從橘町枝戴上耳釘之後，那個她熟悉的夏油傑，似乎徹底地變回來了。
是苦夏吧。
橘町枝想，把手裡的書翻過一頁，等著男朋友發來的信息。
又或者，就像之前看到的書上寫到的——只要兩個真心相愛的人，戴上相配的耳釘。其中一個人的煩惱，就可以被雙方共同承擔。
第二年的夏初，橘町枝就像去年說過的，開始炮制各種各樣的冰點，然後送到夏油傑學校的附近。
和東京百分之九十九的中學相比，那是個偏僻到荒郊野外的地方。
實際上，兩人交往一年多，橘町枝也隱約意識到了：夏油傑所在的高中，可能不是什麼普通的學校。
不過這件事，他們並沒有認真談過。夏油傑的父母應該也知道，但橘町枝沒有開口。
夏油傑既然不說，肯定有他的原因。
橘町枝相信他，就像她相信他們會有未來一樣。
夏油傑並不挑食，橘町枝制作起來就沒什麼顧忌。但總體來說，他還是比較喜歡鹹口的東西。
為了避免對方真的吃壞肚子，少女保持著一周一外送的頻率。夏油傑一開始想要拒絕，但她堅持這麼做。
就像他們平時的相處，大多數時候，他總是讓步的那一個。
七八月最熱的時候，有一天，橘町枝收到了一條短信：[町枝，你今天寄來的柿盛，有添加主料之外的內容嗎？]
橘町枝：[沒有。]
是原汁原味的原材料。
夏油傑：[哦，那沒事了。]
橘町枝：[？]
她迷惑地盯著手機，又等了一會兒，考慮要不要發個問號的表情包過去。沒等她付諸實踐，電話響了。
橘町枝接起來：「傑？」
「呼，」那邊傳來少年的呼吸聲，好像剛剛和誰打了一架，「沒什麼，悟那個混蛋，今天搶了我的柿盛……吃完他居然還問我，這是哪家店做的。」
「啊這，」橘町枝不知道該不該忍笑，「不高興的話，我明天再給你做一份？」
夏油傑沒吭聲。
其實，並不是多一份少一份的問題。
但是有些話，有些瑣碎而細微的念頭，無論面對摯友還是女友，他都是不可能說出來的。
「算了，那家伙能搶一次，絕對會有第二次。」最後他說，雖然橘町枝從來不提，但他知道每周一次的冰點有多麻煩，「下周末我回家一趟。你來我們家，星期五或者星期六，大家一起吃頓飯吧。」
橘町枝想了想：「你來做飯？」
夏油傑嗯了一聲：「想吃什麼，你來選吧。」
結果，這頓飯最終沒能吃成。夏油傑接到了臨時的「采風活動」，不僅約定泡湯了，之後定好的橫濱雙人行，也只能她一個人去。
臨走前最後一次約會，她的男朋友在分開前抱了抱她。看起來有些愧疚，神情又帶著擔憂。
但是，他並沒有說「要不然，這次你別去橫濱了，下次我陪你」這樣的話。
就像她也不會說，「傑，等你回來之後，我們把那頓飯補上吧」。
他們有足夠漫長的未來，不需要太過牽掛每一次遺憾。
但橘町枝沒有想到，僅僅在約定的兩周以後，她就聽到了……類似於那天約定的話。
她站在男朋友的臥室裡，房間的門被從外面打開。熟悉又陌生的腥氣飄進屋子裡，聞久了之後，像是生鏽的鐵。
穿著深色制服的少年站在門口，渾身上下沒有沾到一滴血。有什麼東西從他腳邊的縫隙爬了進來，一陣異物刮擦地板的聲音。
而他看著她，仿佛舉起屠刀的劊子手，突然發現刀刃沒有打磨鋒利：「你來選擇吧，町枝。」
【「你來選擇吧。」】
「你……」
屬於同一個人的聲音，同樣以第二人稱作為開頭。現實中的橘町枝瞳孔收縮了一秒，身體前傾，幾乎本能地想要做出什麼——
這一次，她被人抓住了手腕。
橘町枝回過神來，發現抓著自己的不是人，而是一截「胳膊」形狀的咒靈。
從沒見過的咒靈。
或者說，她本來也沒見過幾只咒靈。
在她還是個普通人的時候，唯一「聽到」過的咒靈，就是四年之前，從客廳爬進臥室的那只。
去年她死而復生，變成沒有咒力的天與咒縛。一直到最近幾個月，才因為不斷增強的感知，逐漸能「看」到大部分咒靈的形體。
真正能徹底看清楚的，算上醜寶在內，其實也沒有幾只。
確定她恢復了理智，咒靈放開「手」，重新消失在空氣中。距離咫尺的地方，四年後的夏油傑靜默地注視著她，最後開口說：
「你想殺了我嗎，町枝？」
第52章
四年之後, 再次以彼此的真面目相見。橘町枝對夏油傑說的第一句話是：「是你啊，傑。」
然後，對方問了她一個問題：「你想殺了我嗎, 町枝？」
太奇怪了。卯野咲在不遠的地方聽到，忍不住想，怎麼會有這麼奇怪的對話。
橘町枝沉默了一會兒, 再次答非所問：「那麼教主大人, 你想做什麼呢？對這個全是『猴子』的村子？」
「……」夏油傑說，「你知道了不少東西。」
四年之前，一處同樣荒涼偏僻、信號不好的村落裡, 十七歲的夏油傑救下了一對雙胞胎姐妹, 殺死了一整個村子的人。
雙胞胎是咒術師, 村民是沒有咒力的普通人。
然後，他回到了自己的老家。為了「創造一個只有咒術師的世界」, 斬斷身後所有的退路——
殺死在家中等待的雙親，以及帶著伴手禮過來的女朋友。
作為詛咒師叛逃, 成立名為「眾生」的教派。
「人至少要知道, 自己是因為什麼而死的。」橘町枝說，「畢竟我死的時候, 可不算是個明白鬼。」
「是啊, 」夏油傑看著她, 又問了一遍, 「所以，你要來殺我嗎？」
橘町枝實在不知道，對方為什麼執著於這個問題。
但是，假設這個人的習慣還沒有改變的話——如果她始終不回答，他會耐心地再問上第三遍。
「我不會殺你的。」所以橘町枝說, 「我其實也不知道你在咒術界的事，最多只有『咒靈操術』這個詞。你從來沒讓我看懂過你，雖然我曾經以為我明白。」
「你明白的，町枝。」
明明沒有穿著上次那身袈裟，夏油傑此時的神情，卻仿佛佛陀發願般篤定。
也許是裝了幾年的神棍，已經很能拿出來唬人了。
橘町枝懶得和他套娃，語氣敷衍地說：「好吧，你想選哪種死法？看在認識一場的份上，我可以考慮一下。」
「如果你真的來殺我，我會有點高興。」夏油傑的回答很認真，「不過，我肯定要反抗的。」
他們面對面說著話，看起來沒有半點敵意。如果不聽具體的內容，就像兩個熟人在聊天。
但夏油傑知道，她或許能這樣和他說話，卻再也不會真正看他一眼。
除非……
「那麼，町枝。」最後青年說，用沒有受傷的手，提起了整理好的布包，「我不會和咒高的學生搶奪咒物。至於『再見』這樣的話，也就不說了吧。」
「……」
當初抽到的「大凶」，應該說是靈驗了……還是完全沒有呢？
黑發的青年有些出神，眼角掃過少女握緊咒具的手，最後笑了一下。
有沒有呢？
……
……
「……小枝？」
「小枝！！！」
橘町枝回過神，眼前是卯野咲依然烏黑的眼圈。對方在她面前揮了揮手，確認一雙眼珠子恢復靈動，瞬間松了口氣：「嚇死了。我還以為你一不小心，又被什麼奇奇怪怪的妖魔抓走了。」
「……妖魔又是什麼東西？」橘町枝嘴角抽搐。
「啊、哈，沒什麼，」卯野咲眼神亂飄，想起自己還是魔法少♂女的時候，那些長得非常哲♂學、天天對她哥圖謀不軌的妖魔，「對了，我剛才是想說，你和那個人認識嗎，在今天之前？」
她說著，目光落在不遠處的拐角盡頭，那是夏油傑離開的方向。
對於夏油傑暴露的真容，卯野咲意外了兩秒，接著就拋在腦後了。本來出門在外，披馬上陣是傳統藝能，沒什麼奇怪的。
讓她比較在意的是……橘町枝和對方的態度，顯然不是剛剛認識。
幻境裡不到十天，或許足夠一對自來熟的青年男女，摩擦出近似於火花的東西。但橘町枝之前說過，他們在幻境裡的時候，變成了一對母子。
這……這要能發生點什麼，就不是簡單的變態問題了吧？
所以，真相只有一個！
對於卯野咲純粹好奇的提問，橘町枝也沒否定：「嗯，認識。」
真的認識啊。
卯野咲想，不知道為什麼，下面的話突然糾結了起來：「那……」
橘町枝：「嗯？」
卯野咲：「不！沒、沒什麼！」
怎麼能讓小枝知道，自己聽到他們說什麼「不是你的孩子」、「連名字都起好了」，那一瞬間，感覺自己接觸到了什麼奇怪的新世界！
當、當然，他們應該並不是那個意思，畢竟小枝入學才十六歲，這些對話也不是她想的那樣……
總之！絕對不能說出來，不然的話，以後還怎麼愉快的玩耍！
橘町枝疑惑地看著她，但對於卯野咲跳躍性的思維，她其實也很習慣了。
老實說，之前夏油傑問到織田咲樂的時候，她還是緊張了一下的。
那個被她自作主張帶走的幼女，橘町枝並沒有表現出來的那麼無所謂。離開橫濱之後，她每周都要打電話過去，假期三天兩頭往那邊跑。
至於取名字這件事，織田作之助當時想讓她來。橘町枝拒絕之後，兩人對臉沉默了整整三個小時，最後差點從織田作之助最喜歡的小說裡面挑。
太宰治在他們的沉默之中，翻完一整本磚頭厚的書，最後嘆了口氣站起來：「就叫『咲樂』吧。街對面有棵橘樹，開花比其他地方都要晚，還挺好聞的。」
咲，就是開花的意思。
橘町枝：「……」
織田作之助：「……」
好、好像也行？
雖然感覺哪裡不太對，最後他們還是同意了。等橘町枝回到學校，才後知後覺地想起來——
自己班上的同學之一，名字裡也有「咲」字，難怪有種親切感。
算了，反正也不是真的重名。
雖然孩子交給了織田作之助，橘町枝不可能讓對方一個人養。在橫濱的混亂徹底終結後，橘町枝某天和通電話，聽到那邊傳來了……遠遠超過一個小女孩所能制造的聲音。
「織田君，」她忍不住問，「您那邊出了什麼問題嗎？」
「啊？哦。」男人的聲音一如既往沒什麼起伏，就像准備讀一篇科普文，「沒什麼事，我撿到的第五個孩子，剛才把尿布蹬開了，我正准備給他換。」
橘町枝：「……」
橘町枝：「…………」
第、第五個？！
總而言之，言而總之。本年度感動橫濱第一男媽媽，織田作之助，在龍頭戰爭的余波裡，先後撿到了足足四個孩子。
加上最初交給他的織田咲樂，剛好可以開一局掘地〇生。
橘町枝無話可說，只能用力鼓掌。然後把自己從鹹魚狀態薅起來，開始通過各種途徑接外快。
所有賺到的錢，一部分存起來儲蓄、一部分用於（未來的）還債。剩下的通通打到太宰治的賬上，再由對方轉交。
偶爾她會產生一種錯覺，仿佛自己已經提前進入了成家後的社畜階段。就是那種老婆在異地辛苦拉扯五個孩子，而自己曾經一人吃飽全家不餓，如今買包好煙都算是奢侈的中年男人。
「誒，這樣的話，那我算是什麼？」
太宰治聽到這個說法，睜圓了眼睛問。
橘町枝想了想：「呃，擅自插足原本平靜的家庭，試圖用金錢進行誘拐、破壞美滿婚姻的第三者？」
太宰治難得：「…………」
所以，我是插足了町枝醬你，還是插足了織田作啊？？？？？
關於「你到底做了誰的小三」這個問題，大概是永遠的未解之謎了。如果不是夏油傑問起織田咲樂，橘町枝幾乎已經忘了這件事。
回去之後，再去橫濱看看小咲吧……當然，不是旁邊的這個「小咲」。
說起旁邊的這個……橘町枝轉向卯野咲，沒有說話。幾秒之後，目光又落在她手裡的咒物上。
卯野咲籠罩在她奇怪的眼神下，突然有點起雞皮疙瘩：「小枝？」
「小咲，」橘町枝說，指了指她手上被暫時封印的咒物，「這個手法，硝子小姐要是看見的話，又會給你單獨加課吧。」
「……」
對於橘町枝的評價，卯野咲露出了生不如死的表情。
家入硝子，咒術高專新入職的校醫，據說去年剛拿到了醫師證。
雖然關於「畢業兩年是怎麼拿到合格證」這件事，大家都有很多想法。不過，作為咒術界罕見習得反轉術式、並且能夠治愈他人的奶媽，沒人敢質疑她的醫療水平。
高專的課程很雜，在實戰應對方面，當然也包括了咒物的封存。因為手法上的相似性，其中的一部分內容，是家入硝子負責的。
家入硝子並不知道橘町枝過去的身份，卻非常喜歡她。原因很簡單——今年的第一堂課上，橘町枝這個天與咒縛，在最短時間裡纏出了最完美的外封印（雖然沒有咒力加持）。
其他兩個人，御翔櫻世也達到了及格線，不過手法一看就是新人。至於卯野咲……
因為搞反了封印的順序，還把封條扯成了死結，最後讓實驗的四級咒靈膨脹成三級，被列為了咒術高專的日常教學事故之一。
「不過，這個咒物的封印還不錯，至少沒有氣息泄露的痕跡，」橘町枝誇了她一句，順手給外部的封條挪了挪位置，「童磨剛把它放出來的時候，我沒看到形狀。這個東西，是某種已知的咒物嗎？」
那邊卯野咲消沉了一會兒，重新打起精神：「嗯。雖然……呃，被泡在血肉裡好多年，外形受到了影響。在我把它封起來之前，還是能辨認出來的。」
她看著橘町枝手上整好的封印，表情有些復雜：「這個東西，應該是『兩面宿儺』的手指。」
「完全正確！」
與此同時，一個歡快到不正經的聲音，從兩人的身後冒了出來。
第53章
「……」
「……」
五秒過去了。
卯野咲：「……」
橘町枝：「……」
十五秒過去了。
「嗚哇哇哇哇啊啊————」
突然, 卯野咲爆出震耳欲聾的尖叫，然後一骨碌從地上躥起來扎到半空同時轉身一百八十度並發出一百八十分貝的聲波進行攻擊。
要不是場地不合適，她可能會當場念出「我最喜歡桃拾了」這句宣言, 變身為魔法少♂女。
橘町枝：「……」
五條悟：「……」
面對魔音穿耳，始作俑者表情有點發愣，原本一只手舉在半空, 這會兒默默地放下了。
然後, 這位三天不見、一見面就把學生嚇得竄上天的不稱職教師，居然嘆了口氣：「小咲同學，你這個反應, 太讓老師失望了。」
卯野咲：「……」
「五、五條老師……」隔著足有十幾米的距離, 卯野咲顫顫巍巍地看過來。整個人僵白如石灰, 聲音還有點發顫，「你, 你是活人嗎？」
五條悟：「……哈？」
為了證明自己只此一家，五條悟當場扯下眼睛上的繃帶, 露出他自帶美顏特效漸變色的卡姿蘭大眼睛。
三百六十度全範圍覆蓋的六眼, 瞬間接收完周圍的信息。五條悟朝著走廊的方向凝視了幾秒，突然回過頭, 看向自己後方的橘町枝。
橘町枝：「……？」
兩人短暫對視了幾秒, 前者若無其事般伸手, 向她招呼了一下：
「來, 小枝。」
這副逗寵物一樣的姿勢，就像某人又閑不住了。橘町枝低頭看看自己捏著的東西，又想想包裡裝著的眼藥水，聽話地走過去——
用給狗勾投食的姿勢，把那根咒物手指放在了五條悟的手裡。
「……」五條悟看了看少女, 又看了看自己手裡的東西，「小枝，你沒有之前好玩兒了。」
橘町枝：「哦。謝謝老師。」
解決完學生這邊的事（卯野咲：？），某個咒術最強的注意力，接著轉移到了這裡的另一位重要人士身上。
無論人有沒有上輩子，上輩子又是不是厲害的鬼之類的生物，如今的童磨長到二十歲，還算是個普通人。
雖然他長著七彩的眼睛，雖然血肉可以封印宿儺手指這樣的特級咒物，雖然他能在窮鄉僻壤拉扯起一個兩百多人的宗教，但他……還是個普通人。
作為求生欲很強的普通人，面對任人魚肉的現狀，沒有牌面的極樂教教主大人，很快交代了這根手指的來歷。
十幾年前，這裡還沒有極樂教，童磨的父親只是村子裡的一個普通村民。當時，外面的寺廟也沒有破敗，總有村裡的人跑去祈福。
妻子懷孕後，為了確保妻兒的平安，這個男人除了去廟裡求神，還在四處挖一些草藥，喂給懷孕的妻子增加營養。
一個平平無奇的早晨，男人在寺廟附近的一處野地裡，意外挖到了一株有些奇怪的「草藥」。
如果肚子裡的孩子是個普通的嬰兒，這根封印剝離後顯出本體、被孕婦當做補藥吃下去的特級咒物，不知道會把母子兩人變成什麼東西。
或許可以說一聲幸運吧。這個後來被取名童磨的孩子，天生擁有非常特殊的體質。
他沒有正常人類的感情，血肉能隔絕咒物的氣息，簡直是純天然的人肉封印。那根被他母親吞下去的手指，進入胎兒的身體後，被直接隔離了起來。
即使是特級的咒物，在他脫離母體之後，也只是讓周圍的環境染上了咒力的氣息。
附近零星誕生的詛咒，追隨這股微弱的氣息而來，卻不知道東西在這個嬰兒的身體裡。與咒物共生的血肉之軀，擁有了接近於受肉的狀態，無意間祓除了所有靠近的咒靈。
作為一個沒有咒力的「普通人」，他甚至看不見咒靈的存在。
橘町枝聽著童磨的陳述，想起幻境之中，作為鬼的那個「童磨」，使用的是「冰」的血鬼術。
當時的安比勝……夏油傑告訴她，有種比較普遍的認知是，血鬼術的具體形態，與鬼的內在息息相關。
沒有喜怒哀樂的人類，變成渴望人類情感的惡鬼，血鬼術卻只是極寒極毒的冰。
「據說靈魂特殊的人，即使在轉世之後，依然會影響到來世的肉|體。」五條悟捏著下巴，若有所思地說，「不過，把特級咒物塞在身體裡那麼多年，你自己感覺不到有什麼影響嗎？」
「應該有吧，」卯野咲搶答，「他肩膀上的那塊肉，當時『撕拉』就扯下來了，就像撕一張紙那麼容易。」
「但是，」橘町枝舉起手說，「任何一個普通人，真要把什麼東西放在身體裡，皮膚會直接腫脹腐爛吧。」
卯野咲：「……」
卯野咲：「對哦。」
幾個人互相探討的時候，童磨就笑眯眯地看著他們。仿佛被說到撕胳膊的不是自己，而是昨天晚上吃過兩口的手撕雞。
「說起來，」橘町枝突然想到了什麼，看向那個事不關己的當事人，「我……在幻境裡看到的那些場景，好像是你前世的經歷，你也能一起看到嗎？」
她本來想說「我們」，最後卻莫名改口了。
五條悟一副什麼都沒發現的表情，捏著那根咒物擺弄來擺弄去，甚至想要給它塗點指甲油。
「你們進入幻境之後，我會感覺到一點情緒吧，還有一些模糊的場景，」童磨回答，「有點像是在做夢？比如小町枝殺死我的時候，對了，還有你抱著那個男人……」
「如果是幻境的話，」就在這個時候，一個非常溫婉的女聲加入了進來，「對於當事人來說，應該像是做了一場夢。」
「你也聽到了，香奈惠。」五條悟毫不驚訝，有點懶散地接話，「不打算改變主意嗎？」
但是很顯然，不驚訝的只有他一個。
其他人全部轉過頭，看到另一側的竹林深處，飄來一道蝴蝶般翩躚的身影。等那人逐漸靠近了，順著欄杆的缺口落地，這裡見過她的幾個人，才認了出來——
是之前在無名寺廟外面，對著枯樹許願的年輕女性。
蝴蝶香奈惠。
她在二樓的邊緣站穩身體，沒有回答五條悟的話，那雙粉紫色的眼睛從左到右，最後落在了童磨身上：
「那邊的先生，請回答我一個問題。」
童磨愣了一下。
蝴蝶香奈惠：「從半年前開始，先後有一些外面來的人，在這個村子的附近下落不明。你有見過他們嗎？」
她問這句話的時候，始終是一副溫柔的微笑表情。然而對氣息比較敏感的人，像是橘町枝，突然產生了一種微妙的……緊繃感。
童磨先是有點茫然，然後露出思考的模樣。最後，他恍然大悟的啊了一聲：「你是問那幾個外面來的，哭著說想要前往極樂的客人嗎？」
所有人：「……」
猜到他口中的「極樂」是什麼意思，大家都有了不好的預感。
童磨毫無所覺地說：「哦哦，我記得的，一共是五位小姐，都有過非常令人同情的遭遇。其中有兩位來到這裡之後，說想要加入極樂教，我就請她們留下了。」
所有人迫不及待的：「然後呢？！」
「然後？」童磨表情茫然，最後看向旁邊的梅，「梅，現在她們住在哪裡？是你安排的嗎？」
梅：「……」
梅深呼吸：「是的。如果您想讓他們過來，我現在就去叫人。」
「麻煩你了，」蝴蝶香奈惠說，繼續盯著童磨，「剩下的三個人呢？」
「還有三位小姐，兩個問我這裡最高的山在哪裡，另一個問……好像是說，這邊有沒有很深的河？我當然要告訴她們了，之後就再也沒見過。」
童磨說到這裡，突然少女一樣雙掌相合：「希望她們已經實現了願望，進入自己想要的極樂了吧。」
所有人：「…………」
前後兩個問題，他的語氣沒有任何變化，顯然覺得自己做了幾件好事。
在這家伙的心裡，求生或者求死，都是每個人通向極樂的選項。對於人類追求「幸福」這件事，完全沒有阻攔的想法。
實際上，他只是沒有阻攔那幾名自殺者，甚至稱不上「教唆自殺」。這種自成體系的道德觀，自以為傳遞善意的舉止，讓人只能評價為……
「……如果放著不管，」沉默了一會兒，蝴蝶香奈惠語氣復雜地開口，「感覺早晚會出事吧。」
「沒錯。」五條悟贊同地點點頭，「不過這種體質，如果送到咒術界，絕對會被爛橘子們當成完美的封印器物。」
他的語氣非常篤定，並不是同情對方，而是不爽那些「爛橘子」一樣的咒術界高層。
童磨聽到後面半句，反而想到了什麼，看向旁邊的橘町枝：「咒術界的話，我可以的！為了小町枝變成封印物這種事，我完全不介意的~」
「……」五條悟的眼神突然犀利了起來。
「我介意。」橘町枝面無表情地說。
「或者……」蝴蝶香奈惠想了想，接話說，「我可以去問問主公。鬼殺隊這邊，最近一直很缺人手。從他的體質來看，也許可以學習呼吸法。甚至足夠努力的話，也許能成為柱吧。」
所有人：「……」
面對眾人各異的神色，蝴蝶香奈惠笑了笑：「忘了自我介紹，我來自一個名叫鬼殺隊的組織。現在已經沒有鬼了，所以主要處理一些日常之外的靈異事件。」
大正末年為止，歷史上被稱為『鬼』的生物，被當時的鬼殺隊殺死後，已經一百多年沒有出現過。或許當初的鬼，在地獄裡贖罪之後，有一些真的能夠轉世……但無論如何，也不是現在的這個人了。
所謂前世的恩怨，上輩子犯下的錯誤，轉世輪回之後，就是一個新生的空白靈魂。
……大概是吧？
橘町枝不反對這個觀點，但推己及人，她依然用欽佩的眼神看著對方。
沒有把上輩子的恩怨放到這輩子的說法。但是上輩子大概率相殺的幾個人，按照上弦與柱的力量差異，或許是被殺掉、吃掉過的仇人……
「如果不知道善惡的話，就不是好人也不是壞人。」最後，蝴蝶香奈惠做出了決定，「既然沒有犯下無法挽回的事，多一個能夠做好事的人，這個世界總會更美好一點。」
真是個美麗的人啊，橘町枝想。
「……」童磨沒有說話。
他看著蝴蝶香奈惠，又看看橘町枝。明明什麼都沒說，臉上卻突然浮現出一層幸福的紅暈。
啊，他想，我好像又戀愛了。
第54章
回歸人類社會的第一天, 三人走下東京的地鐵時，已經是晚上八點了。
路上沒什麼適合進餐的地方，他們一人買了幾個飯團墊肚子。這會兒順著人流走到街上, 五條悟左右張望了幾眼，然後大手一揮——
「走，去那裡！」
橘町枝和卯野咲齊齊抬頭, 看向五條老師手指的地方。
一家燈火通明、七彩斑斕的卡拉OK。
事實證明, 面對自己勞碌了不止三天的學生，能想到去ktv嗨一場而不是回家躺平睡覺的老師……好像，也不是很特別。
橘町枝和卯野咲站在門口, 看著半開的包廂裡, 從左往右一共三個人。
僕の瞳に映る瞳が潤んでる
（映入我眼簾的是你晶瑩透亮的雙眸）
まるで硝子の天の河 harmony
（宛如那玻璃銀河）
何億と煌めいてる
（彙集數億閃爍的）
星屑を集めて
（璀璨星屑）
她們的好同學御翔櫻世, 正拿著話筒半閉著眼，跟著屏幕上《硝子の銀河》的伴奏專注地演唱。旁邊坐著另一位「硝子」, 棕色長發的校醫拎著一罐啤酒，看到門口的二加一三個人, 抬起胳膊晃了下手裡的易拉罐。
最後, 坐在靠裡側一列邊緣的男人，是對著手機十指翻飛, 在包廂也像是在辦公室的伊地知潔高。
「喲, 大家都到了啊。」五條悟無比自然地說, 推著呆在門口的兩個人往裡走, 「這家店的話，有味道不錯的小吃，酒的評價也不錯。雖然我不喝酒啦，不過硝子聽說之後，就表示一定要過來看看。」
突然「被表示」的家入硝子：「……」
她翻了個白眼, 仰脖把易拉罐底的啤酒喝干淨。然後起身到點歌台，對著屏幕輸入了起來。
卯野咲：「那，伊地知先生呢？」
「伊地知？」五條悟看了那邊一眼，「哦，他是用來開車的。」
用、用來……
橘町枝和卯野咲：「……」
這真的沒問題嗎？？？
御翔櫻世唱完一首歌，放下話筒走了過來。橘町枝看著面前的桌子，其中一半是酒水飲料，剩下一半是五花八門的小吃和零食。
「零食是五條老師點的，酒是家入老師點的，最後，是我和伊地知前輩確定的菜單。」
御翔櫻世平靜地說。為了這一桌不至於太過出格，她承受了不該自己這個年紀所承受的重擔。
橘町枝：「辛苦了。」
卯野咲：「還好有櫻世在，還有伊地知前輩。」
伊地知：「……」
三人搞小團體的時候，五條悟在占據甜食最多的地方坐下，又挑挑揀揀拎出一罐氣泡飲料。家入硝子已經唱了起來，是遠藤綾的《明日も晴れたら》。
「我說，」聽了一會兒，五條悟就近吃了塊甜點，突然鼓著臉張口，「要不要來玩『真心話大冒險』？」
「……」
屏幕上的歌曲正播放到間奏，包括家入硝子在內，其他五個人全部看了過來。
五條悟在十只眼睛的聚焦下，依然如同老僧入定：「一直這麼唱歌的話，也會很無聊啊，不如再玩點什麼。」
「五條，」家入硝子本能地警覺，「你不要亂來。」
「嗯，亂來？亂來在哪裡？」五條悟左右張望，「老師和學生之間，通過游戲的方式互相了解，是非常普通並且有意義的行為啊。」
家入硝子：「……」
聚會玩游戲什麼的，確實很正常。
但是，被這個男人提出來的話……總覺得最後，可能變到什麼奇怪的地方。
最終，在某人單方面做決定、其他人一致通過（……）的情況下，游戲就這麼開始了。
因為是「不亂來」的游戲，只見某教師在手機上找了半天，最後列出來一篇——
《小學生版真心話大冒險》。
「就這個吧！」他滿意地宣布。
其他人：「……」
好像突然松了口一口氣，但莫名有點不甘心是怎麼回事？
既然說要玩游戲，家入硝子干脆按了暫停，表示歌什麼的可以一會兒唱。很快，三個老師三個學生圍成半圈，由伊地知發言，說明本次游戲的規則：
「那麼，游戲唯一的規則是——請五條先生不要以任何方式作弊。」
剛剛走上崗位的咒術輔導，努力嚴肅地說。說完整個人縮了回去，一副生怕被怎麼樣的表情。
五條嘟囔著「什麼嘛，一點信任都沒有」，一邊往繃帶上面又加了眼罩。
雖然並沒有什麼卵用，也算是拿出了態度吧。
之後，每個人在手機上隨機抽取0-5的號碼。再由抽到0的家入硝子，轉動放在桌子上、她剛剛喝完的酒瓶。
幾秒後瓶子轉停，卯野咲成為了第一名幸運的小同學。
「我，第一個游戲啊，我選大冒險吧。」
少女說，有些緊張地拿起手機，在屏幕上點擊了一下——幾十道題目以肉眼看不清的速度飛掠而過，速度逐漸減慢，最後停在了一行文字上。
[第一個行動：表揚班上離你最近的一位異性。]
不是什麼很難完成的要求，卯野咲下意識松了口氣。她正要將其化為實踐，腦袋轉到旁邊的同學身上，突然定住了。
橘町枝：「……」
御翔櫻世：「……」
本班，或者說，她在整個二年級有且僅有的兩名同學，在右邊二臉沉默地看著她。雖然頭發一長一短、眼睛一綠一紫，但是無論看長相還是胸圍，都是貨真價實的女孩子。
卯野咲：「……」
既然存在「表揚班上的一名異性」這種問題，就沒人考慮過，如果一個班上不存在異性的話，應該表揚誰啊？？？
「從題目上來看，確實是有點麻煩呢。」尷尬的氛圍中，五條悟看著同步到自己手機上的內容，「但是，並不是沒有解決的辦法。直接作廢的話，游戲就失去了它的意義。」
「……」這種一般用來搞♂事的游戲，還能有什麼其他意義嗎？？？
「這樣吧！」五條悟突然站起來，伸出一根手指，「第一種方法，請小咲同學把『班上的一名異性』，擴展到同學之外的部分；第二種方法，請在場的同學們想辦法變成異性，讓小咲進行表揚。」
卯野咲思考了一會兒。
然後她悟了。
——這不就是在表揚五條老師和表揚櫻世之間，做個二選一的選擇嗎？！
——五條老師，不愧是你！！！
所有人的腦中，出現了上述兩句話中的一句。在卯野咲做出選擇之前，不大的包廂已經響起了一個聲音：
「我最喜歡——最最喜歡卯野咲了！」
下一秒，耀眼的光芒從中間亮起，迅速籠罩了整個包廂的空間。等眾人的視線恢復正常的時候，發現整個房間……好像突然狹窄了很多。
「小咲！請你在這裡表揚我吧！」
突然變身為魔法少♂女的御翔櫻世，用他渾厚磁性的聲音說。灼灼目光捕捉到左邊的少女，因為體積的原因，對方看起來就像被他籠罩在身下一樣。
卯野咲：「……」
中等大小的包間，最長的那排座位上，原本坐著四個人。左邊是身高腿長的五條悟，右邊三個女生抱團在一起，分別是橘町枝、御翔櫻世和卯野咲。
這會兒御翔櫻世變身，那寬♂厚的肌肉與壯♂碩的身形，瞬間擠滿了沙發的四分之一。卯野咲差點被她直接沙發咚，另一側的橘町枝，也不得不往左挪了挪。
五條悟看了一眼靠過來的少女，伸手指了指桌面上的零食。
橘町枝順著他指了指，五條悟點點頭。
少女露出思考的表情。
幾秒後，白發青年看著她試探性地伸手……摸向了最近的一聽啤酒。
橘町枝沒喝過酒，但是常見的牌子都知道。夏油傑在這方面沒什麼禁忌，只是很少在她面前喝。
要是他哪天喝了酒，接吻就不會伸舌頭。
抽煙也是一樣。只要兩人在一起的時候，他從來不會在封閉的室內碰煙，怕把二手煙過給她。
其實沒那麼脆弱。如果吸幾口二手煙會死，那橘町枝根本活不到認識夏油傑。
當時她這麼說，被對方笑著彈了個腦瓜崩。然後剝出一粒軟糖，堵住了她的嘴。
雖然說，法律上二十歲才能喝酒，實際基本沒幾個人會遵守。無論是曾經作為偶像組合的卯野咲兩人，或者看起來就不是乖學生的教師組，都是未成年飲酒的典型。
至於五條悟不喝酒，只是酒量不好加上術式燒腦子，和遵紀守法沒什麼關系。
總之，這裡真正意義上沒沾過酒的人，只有橘町枝一個。
伸手摸易拉罐的時候，橘町枝還有些猶豫。特別旁邊就坐著自己名義上的監護人，莫名有種在家長眼皮底下干壞事的緊張感。
等微涼的金屬罐落進掌心，五條悟也開口沒說什麼。內部的液體碰撞著溢出氣體，在封閉的罐子裡無處可去。
旁邊，卯野咲站在沙發旁邊，紅著臉說完了「櫻世對我很好，非常細心，會照顧人，還救了我好幾次」這樣的話。
聽著小伙伴越來越流暢的表揚（白），穿著魔法少♂女短裙的肌肉硬漢，英挺的面容看起來非常感動。如果換個時間地點，他或許會直接A上去。
「咳。」五條悟把手放在嘴邊，裝模作樣地清了清嗓子，「超出預期地完成了『大冒險』的任務，給小咲同學一只玉子燒作為獎勵！」
說完，自顧自劈裡啪啦地鼓起了掌。
卯野咲：「……」
其他人：「……」
場面一時非常寒冷，只有五條悟響亮的鼓掌聲。伊地知潔高忍不住打了個噴嚏，卯野咲默默站起身，兩根手指按住桌上的瓶子。
然後用力一轉。
瓶子呼嚕嚕轉成一圈，與此同時，橘町枝拉開了易拉罐的拉環。輕微的一聲「哢」，豐沛的泡沫從缺口湧出，她下意識低頭湊過去，連沫帶酒喝了一大口。
與此同時，旋轉的瓶身逐漸減慢，瓶口朝著一個方向停了下來。橘町枝把嘴裡碳酸的口感咽下去，抬頭的同時，正好看到了轉停後的瓶口。
「哦？第二個是小枝，」五條悟說，似乎比剛才更有興致了，「小枝的話，會選真心話還是大冒險？」
「我選真心話，」橘町枝說，這是她早就想過的，「其實，這個版本的大冒險很少，大多也可以歸在真心話裡面。」
就像卯野咲剛才抽中的那個。
畢竟，最受歡迎的那一類「大冒險」，基本上做的都是一些恥度相關的事。
她說著按下確定，開始抽取問題。幾秒之後，屏幕上的字穩定下來，同步顯現在所有人的手機上：
[提問：如果時間能倒流，你希望回到哪一段時期？]
少女沉默了幾秒。
然後，兩行眼淚毫無征兆的，從她的眼眶裡滑落出來。
第55章
[提問：如果時間能倒流, 你希望回到哪一段時期？]
實際上，在看到這個問題的瞬間，在座的六個人, 或許包括正看著這段字的讀者，都在同一時刻開始思考——
如果時間能倒流，我希望回到哪一段時期？
我的話, 希望能回到剛剛成為魔法少♂女的時候。
卯野咲想, 看向自己旁邊的御翔櫻世（已經變了回來），在對方的眼神中找到了相同的答案。
那個時候，經紀人還沒有開始他的計劃。她們可以在那之前阻止他, 告訴他魔法少女是愛與夢想的職業, 而不是必須打敗什麼反派。
這是她們的願望, 想要彌補過去的遺憾。那麼，其他人呢？
五條老師？家入校醫？伊地知前輩？
抽到這個問題的小枝, 她會想要回到什麼時候？
卯野咲這麼想著，轉向坐在御翔櫻世右側的橘町枝。
然後她呆住了。
橘町枝……在哭。
她右手握著一罐啤酒, 拉壞已經被打開了。眼睛盯在手機的界面上, 瞳孔卻沒有聚焦。
伴隨著流淌下來的眼淚，少女有些低啞地說：
「如果時間能倒流, 我想回到……能讓夏油傑不會變成現在這樣的時候。」
當啷。
包廂一側響起酒瓶掉在地上的聲音, 是手裡家入硝子喝了一半的杯子。
隔著一整個五條悟, 家入硝子看向坐在那裡的少女, 懷疑自己聽錯了發音。
「我想回到那個時候，但我不知道，那應該是什麼時候。」橘町枝沒有關注任何人，自顧自地說，「讓傑走到這一步的根源, 是某一件事、某幾件事、他的性格、或者其他什麼東西？」
「……」
家入硝子低下頭，撿起地上汩汩淌掉一半的酒瓶，深深吸了口氣。
Suguru。
夏油、傑。
兩次聽到准確的音節，不可能再有其他答案。不看過於平靜的五條悟，就連那邊和夏油傑毫無交集的伊地知潔高，這會兒都一臉呆愣的表情。
也就那兩個真的一無所知，大概對咒術界的通緝名單也沒產生過興趣的小姑娘，滿臉真切的茫然。
咕嘟一聲，橘町枝低頭又喝了一口酒。五條悟坐在她身邊，之前亂七八糟扣上的眼罩和繃帶都拆了下來，垂落白色的眼睫，一聲不吭地盯著她。
沒人知道他在想什麼。
或許六眼可以洞穿一切屏障與阻礙、搜集成千上萬的信息。但只有摘下眼罩之後，他才能以人類的視角，看清他人神情中細微的情感。
「我好想他啊，五條老師。」似乎感覺到旁邊的目光，橘町枝轉過頭，對上微暗光線下那雙點綴細雪的眼瞳，「但是，我也真的好恨他。」
「……」
說著聚集了人類最極端情感的句子，少女的語氣卻沒什麼起伏。
就像她流出了眼淚，卻沒有發出哭泣的聲音一樣。
如果這是醉酒的表現，五條悟想，在他見過的人中，也算是相當奇怪的一種了。
這麼想著，青年伸出一只手，握住了橘町枝手裡的易拉罐——是她空出來的下半部分。然後並沒有怎麼使勁，幾乎是試探地搖晃了一下。
如果是清醒狀態下的橘町枝，這個時候一定松開了手，任由他把酒罐拿走。就像十分鐘之前，少女試探著去摸這只易拉罐的時候，眼神完全是下意識往他這邊瞄。
偷拿儲備罐頭的貓咪，知道主人正看著自己，小心地試探對方的態度。
會被允許嗎？我可以這麼做嗎？
如果拒絕她的話……除了乖乖聽話，回到自己的窩裡默默舔毛，也不會做出更多的努力。
這麼想的話，好像也不是很像貓。
五條悟不著邊際地想。下一秒，幾乎在他的反射神經作用之前，手背上傳來「啪」的一聲。
幾乎沒有痛感，但是，在安靜下來的包廂裡，這一聲又清脆又響亮，連被打的那個都沒反應過來。
白發的男人嚇到了一樣地睜著眼睛，看到剛才被他想像成貓的少女，從他松開的手掌中，用力抽走了自己的易拉罐。
五條悟：「……」
醉酒的橘町枝像個拔X無情的渣女，拿回酒罐後咕嘟咕嘟喝了一大口。然後低頭看著屏幕，突然伸手點了一下。
人會因為意外而反應遲鈍，但機器不會。很快，屏幕上出現了新的問題：
[提問：你哭得最傷心是哪一次？]
橘町枝眯著眼睛看了一會兒，自言自語地說：「哭得最傷心的一次？」
說完她閉上嘴，看著地板回憶了半天，最後終於想通了：「小時候也記不清了。如果說最近幾年，就是用了五條老師給的眼藥水之後。」
出發去村莊之前，五條悟塞給她的那瓶眼藥水，在面對芳子艸人設的時候，被橘町枝用來催淚假哭。
原本她只想意思意思，結果藥水一進眼睛，假哭直接變成真哭。
「那一次的話，眼睛腫了好長時間。」少女嘆了口氣，沒等其他人有所反應，又伸手點了一下。
看這連續的動作，已經不是簡單「喝醉了」的程度。
但沒人阻止她。或者說，最應該阻止的那個人，此時正若有所思地等她繼續。
「最近遇到的一件壞事……」少女盯著再次刷新的問題，「突然意識到，『老師其實很討厭我』這件事吧。」
五條悟：「……」
五條悟：「哈？！」
聽清這句話後，即使知道對方是喝醉了，白發男人依然發出了不可思議的聲音。
「不是嗎？」橘町枝聽到他的聲音，居然轉過頭瞪了過來，「像是收養了不屬於自己的小孩，只好硬著頭皮照顧。終於，大一點的孩子能夠獨立了、能照顧更小的孩子，作為家長，感覺到了解脫一樣。」
「五條老師討厭我，這難道不是事實嗎？」
五條悟：「……」
即使是不太熟悉的人，也多少能感覺到——以職業的選擇來說，五條悟確實不是那種「擅長照顧別人」的類型。
不是因為他很年輕。即使再過十年、二十年，他也很難成為對學生諄諄教誨的老師。
但是……
最強的咒術師覺得，自己和幾年前相比，脾氣真的好太多了。
「先不說我是什麼樣的人，」他問，「是什麼讓你覺得，我很討厭你？」
明明面對一個喝醉了的人，五條悟卻突然拿出了非常認真的態度。他兩手交叉撐住下巴，側頭看著旁邊的少女。
「……」橘町枝一臉沒聽懂的表情。
足足半分鐘之後，那顆被酒精泡的暈暈乎乎的大腦，終於重新轉動了起來：「因為，從橫濱回來之後，很長一段時間，你都是忽冷忽熱的。」
越往後說，橘町枝的話變得越來越流利。顯然，這件事在她心裡，已經醞釀了很長時間。
雖然清醒的時候，她半點都沒表現出來。
整個包廂一片安靜，時不時傳來隔壁的鬼哭狼嚎。除了兩人之外，這個房間剩余的一二三四個活物，統統屏息凝神，假裝自己根本不存在。
五條悟感覺到強烈的煩躁，幾乎要被氣笑了：「就因為這個？」
「我本來不是這樣想的！」發現對方一直否認，橘町枝終於喊了起來，「被尊敬的前輩討厭什麼的，沒人願意相信啊。但是後來，我和惠他們住在一起之後，見面的時間減少，你的態度就變回去了。」
「這不是討厭，還能是什麼？！」
之前是迫不得已照顧她，所以很不耐煩吧。確定她能夠獨立之後，就像丟掉了不需要的包袱，可以長長的松一口氣。
橘町枝想到這裡，簡直又生氣又難過。幾乎歸零的理智，在離開的念頭出現的瞬間，身體已經動了起來。
她起身想走，偏偏旁邊橫亙著一雙大長腿。橘町枝抬腳就要跨過去，五條悟下意識去拽她，被對方不耐煩地躲開——
等其他人反應過來的時候，兩個人已經莫名其妙的……在包廂裡動起了手。
一邊是咒術界的天花板，另一邊曾經是個普通人。一個要走一個要攔，本該是幾秒內結束的局面，最後居然成了互不相讓的僵持。
發現這一點的時候，在場的圍觀人員，紛紛露出了驚訝的表情。
包廂限制了雙方的行動，何況旁邊還有一二三四名茫然的吃瓜群眾。如果換個地點和對像，五條悟想制服或殺死一個人，隨便怎麼造術式都行。
但是現在這種情況，面對一個半瘋的醉鬼，他除非瘋了才會真的動手！
讓五條悟無力的是，即使想下手重一點、讓她先暈過去都不行——
如今單拼速度的話，橘町枝已經能和他打平了，這還是她喝醉的狀態下。這麼有限的空間裡，他還得壓制對方的反抗，擊中就更困難了。
就算能實打實攻擊到脖頸，對於天與咒縛來說，力道輕了還不如撓癢癢，重了可能會當場去世。
咯啦一聲，擺在桌子邊緣的玻璃杯，終於無法承受震蕩的余波，碎成了一地玻璃渣。兩個人已經從東南角挪到西北角，一方的力道沒收住，差點把牆上的畫框帶下來。
還好，包廂裡沒有其他人。只在門口露出一二三四個腦袋，四臉懵逼地看著他們。
五條悟看著張牙舞爪的少女，想起自己還很小的時候，和一只野貓打過一架。當時被撓了七八道印子，差點臉上也挨一下。
最後，那只貓被他帶回了五條家，成了一只家貓。
最多0.1秒的走神，他的臉上差點真的多出道口子。白發的青年反扼對方的手腕，又在抓緊的瞬間被掙脫了。
好像永遠無法抓住一樣。
他終於失去了耐心，那股從心底冒出來的煩躁，變成了更加難以形容的東西。
幾個月前發生在橫濱的混亂，橘町枝獨自祓除了那只一級咒靈。之後他打破帳進去，問她：【「你要殺他嗎？」】
只是很隨意的提問，就像吃完午飯之後，需要把餐具收拾進廚房。
但是，橘町枝的回答是：【「隨意處置這種重要的犯人，五條君又要處理新的麻煩吧？從三年前到今天，你都一直在幫我，總不能……」】
聽起來無比體貼、簡直令人感動的句子。可是，話語中沒有絲毫的「個人意志」，茫然的眼神也一樣。
那一瞬間，五條悟意識到了，橘町枝身上隱藏最深、也是最重的違和感：
從他們認識開始，准確地說，從她蘇醒過來之後。面對任何兩人間的矛盾或爭執，橘町枝一次都沒有堅持過。
全部都像這樣，聽從他的吩咐，遵守他的規則，甚至迎合他的回答。
就像是……本能在告訴他，無論自己做出多麼過分的事，都不會被對方拒絕一樣。
任何、事情。
野獸面對逃跑的獵物，會忍不住撲上去，從後面死死咬住對方的脖子。
但是，如果表現出相反的模樣，就會平安無事嗎？
那副予取予求、毫不反抗，甚至不知道自己哪裡不對的樣子……
那是錯誤的。
他不該靠得更近了。
男人仰倒在只剩半截的沙發上，看著上方按住自己肩膀的少女，回想起過去的事。整整五分鐘遠超訓練強度的對抗，再怎麼控制力道，整個包廂終於也成了拆遷現場。
半截沙發掉下去的時候，橘町枝用力過猛，連人帶墊子一起掀到了地上。
在包廂昏暗的光線裡，對於六眼來說高清的視角下，少女暈暈乎乎地看著他。然後她晃了晃腦袋，好像終於清醒了一點，又像是醉的更厲害了。
那雙淺薄荷色的眼睛瞪著他，還是氣鼓鼓的樣子，柔軟的嘴唇突然落了下來——
「嘶——！」
半秒之後，包廂裡響起倒抽冷氣的聲音。
第56章
伏黑津美紀睡醒的時候, 感到自己貼在什麼軟軟的東西上面。
她有些茫然地眨眨眼，視線中是一團模糊的起伏輪廓。屬於另一個人的溫度緊緊的黏過來，因為保持了大半個晚上, 幾乎變得一模一樣的溫暖。
她下意識掙動了一下，發現對方抱的很牢。明明在睡著的時候，沒有任何被束縛勒住的感覺, 此時卻連動都動不了。
伏黑津美紀：「……」
剛滿十歲的小女孩, 臉上露出困擾的神色。
從很小的時候開始，津美紀就很習慣一個人睡了。母親並不喜歡孩子黏在身邊，父親自從他們離婚之後, 甚至再沒有出現過。
後來母親再婚, 繼父是個一看就不是好人的家伙, 帶著一個比她小一點的弟弟。雖然兩人年幼到沒有男女之別，但是很顯然, 他們都不習慣和別人分享自己的床鋪。
別說睡在一起，即使是「和伏黑惠和睦相處」這件事, 津美紀就努力了很久。等到這個弟弟終於不排斥她, 兩人至少能一起上下學。
但是，像這樣過於親密的接觸, 類似於「貼貼」的行為……對於津美紀來說, 是完全陌生的。
女孩盯著天花板看了一會兒, 想起今天是周六, 不用上學。她先是放心地松了口氣，再看了一眼放在床頭的鬧鐘，早上十點過五分。
伏黑津美紀：「……」
對於習慣了早睡早起的小學生來說，這個時間，已經不只是賴床了。
在她冒出這個想法的同時, 臥室的房門被人敲響。對方很熟練地敲了兩下，然後是還沒變聲的男孩聲音：「津美紀？你起來了嗎？」
剛才津美紀掙動的時候，抱著她的人沒有反應。可房門被敲響的瞬間，兩條幾乎把她包起來的胳膊，突然從旁邊撤開了。
「……」女孩愣了一秒，下意識先回答外面的人，「稍等——馬上就起來！」
於是伏黑惠沒有說什麼，踩著不再放輕的腳步，從門口走去了廚房的方向。旁邊的床鋪同時一抖，津美紀轉過頭，看到橘町枝揉著太陽穴，似乎有點發暈：
「津、咳，津美紀？」少女說，聽到自己塞了東西一樣干澀的嗓子，用力咳嗽了一聲，「我怎麼在這裡？」
應該說……等等。如果沒記錯的話，她昨晚是跟著五條老師去了ktv吧？
總共喝了一罐啤酒，當然稱不上宿醉什麼的。橘町枝就是有點頭暈，感覺是睡多了。
大腦一片空白，努力去回想的話，只有一些仿佛幻覺的殘影。旁邊津美紀先爬下了床，然後倒了杯水過來：
「昨天晚上，是那位五條先生把你送回來的，大概十點多吧。」
「……」橘町枝正在喝水，聽到這個名字，不知道為什麼嗆了一下。
她悶咳一聲，勉強讓水流下喉嚨，然後喘著氣問，「十點？五條老師？」
津美紀點了點頭：「惠已經睡了，所以不知道。」
橘町枝：「……」
如果她沒記錯，他們在ktv吃了點東西、唱了兩首歌，然後在五條悟的提議下開始玩游戲。當時她看了眼手機，大概九點半左右。
然後……然後就不記得了。
算了，橘町枝搖搖頭。
有五條悟在的話，能讓她的記憶突然斷片，要麼是她睡著了，要麼是她喝醉了。
除非對方一時興起，給她來了一發0.2秒的無量空處。
那不至於。
想通了的少女放心下來，撈過津美紀拿來的家居服，開始往身上套。
幾分鐘後，橘町枝頂著一腦袋亂毛打開門。第一眼看到餐廳的地板上，醜寶仰著腦袋和人對視。
「媽媽。」它說。
八歲的伏黑惠站在那裡，稚嫩的臉上沒有表情。他半蹲下身，習慣性在咒靈頭上摸了一把，然後就聽到開門的聲音。
「今天……」男孩說，然後頓住了。
「早上好，惠。」橘町枝說，仿佛根本沒有感覺到對方的驚訝，「醜寶看起來，好像又長大了一點？」
伏黑惠沉默了幾秒。
「你看錯了。」他說，重新站了起來，「早餐在廚房，還要稍等一會兒。」
對於被叫媽媽這件事，伏黑惠一開始當然是拒絕的。但是，作為他不負責任的親爹留下不負責任的遺產，醜寶是一只會喊媽媽、並且只會喊媽媽的柔弱咒靈。
從經驗判斷，大概是從嬰兒對母親的渴求中產生的。
因此，既然現在的伏黑惠被喊媽媽，上一任接手的夏油傑，肯定也被喊過媽媽。而所有人無痛當媽的根源，就是前任天與暴君伏黑甚爾。
八歲的惠惠癱著一張臉，想像那個男人被喊媽媽的樣子，覺得這一切也不是那麼難以接受了。
因為起床有點晚，早餐三個人都沒吃多少。橘町枝一邊吃一邊拿出手機，正要看看刷新的消息，門鈴突然響了。
她離門最近，放下手機去開門。看清外面的人之後，少女有些意外：「伊地知先生？」
畢業不久、還在實習期的咒術監督站在門口，手裡拎著一袋東西。見到橘町枝的瞬間，他身體一震，表情就像上考場前復習了一整晚，鈴響後卻什麼都記不起來了。
「橘、橘同學，」伊地知潔高說，把提著的袋子遞到她手裡，「這個是，是五條老師讓我帶給你的。」
「？」橘町枝緩緩打出一個問號，低頭看了看袋子，發現裡面是兩罐啤酒。
瞬間，她的腦袋上冒出了很多小問號。
「是、是這樣的，」其實心理素質還不錯的伊地知，終於找回了自己的台詞，「昨天晚上的事，你還記得多少？」
橘町枝實話實說：「我們進了包廂，後來開始玩游戲。小咲第一個開始，然後……」
越往後回憶，記憶就越模糊。橘町枝甚至想不起來，自己失去意識前在干什麼。
但是，這個袋子裡的易拉罐……相同的顏色喚醒了味覺，第一次嘗試的味道觸發記憶。最後她指了指自己，不太確定地問：
「第二個開始游戲的，是我？」
等等。如果記憶是從那裡消失的，也就是說——
少女低下頭，瞪著袋子裡的兩罐啤酒：她就喝了最多一口半，然後就沒意識了？
這，這比五條老師的酒量還差吧？！
家入硝子曾經吐槽過，五條悟是她認識的人裡，酒量最差的一個。再考慮到術式的運轉、以及他不喜歡醉酒的感覺，在外面基本只喝無酒精飲料。
但是，所謂酒量不好的一杯倒，和一口還是有很大區別的！
復活以來第一次，橘町枝懷疑自己是個假的天與咒縛。
「是的，」伊地知說，神情有些緊張，「你酒量可能不好，喝醉之後……嗯……和五條先生發生了一點爭執。之後我們就各自回去了，五條先生順路把你送了過來。」
橘町枝：「……」
伊地知潔高看著她愣住的表情，感覺自己的後背已經開始冒汗了。
實際上，根本不是「一點爭執」好嗎！！！
ktv包廂裡發生的鬥毆，對於他這樣柔弱的咒術監督來說，只能看清被破壞的家具。等服務員趕過來的時候，五條悟眼睛都不眨，直接賠償了一整個包廂（附加外牆）的裝修。
如果那個時候，他的左臉沒有一個還在滲血的牙印，大概會是很財大氣粗的一幕。
沒錯，牙印。
伊地知潔高看不清兩人打架的動作，不代表他看不懂結果。
不管中間誰占上風，反正最後橘町枝睡了過去。被她壓在下面的五條悟抱著人爬起來，臉上頂著個新鮮的牙印，讓他們去喊服務生。
「………………」
因為太過震驚，伊地知也沒看到其他人的反應。
甚至直到這場聚會解散，他回家洗漱完躺在床上，閉上眼睛准備睡覺的時候……又想起了五條悟臉上的牙印。
伊地知潔高：「……」
對於「明明有著無下限術式的五條悟為什麼會被人在臉上咬一口」這個問題……不要多想不要多想！
伊地知潔高的求生欲瘋狂暴漲，恨不得自己立刻睡著。
然後，今天早上六點零二分，他的手機剛剛解除免打擾模式，就收到了一條短信：
[買兩瓶XX牌子的啤酒，送到這個地址。]
[問起來的話，就說讓她鍛煉酒量。]
伊地知潔高：「……」
雖然五條悟日常007，偶爾還是能喘口氣的。作為對方將來的咒術監督，他非常確定——至少今天白天，這位大爺是沒什麼工作的。
何況只是兩罐啤酒，他完全可以發個消息，讓對方下樓去便利店買就可以了。
為什麼，偏僻要讓他跑腿？？？
伊地知潔高瘋狂腹誹，結合昨晚一鱗半爪的信息，瞬間冒出了很多想法。
但猜測越深入，他越不敢和任何人進行交流。行動上還得表示聽從，買了罐裝的啤酒送過來。
橘町枝聽完他（幾乎省略了全部關鍵劇情）的解釋，看起來依然受到了驚嚇。
什麼！我居然在醉酒之後，和五條老師發生了爭執！
她瞳孔地震，就像小孩子發現自己喝醉之後，揍了家裡尊敬的長輩一樣。
兩個並不算太熟的人，懷著各自的想法，在門口面面相覷了一會兒。然後伊地知提出告別，婉拒了橘町枝喝茶的邀請。
「我，我之後還有工作，就不打擾了。你們剛完成任務，這兩天好好休息。」
他說完轉身離開，幾乎是一步三跨衝下了樓。
橘町枝看著對方落荒而逃的背影，感覺到一絲絲的迷惑。
……算了。
她提著袋子重新進門，關門之後把易拉罐放上置物架，先去找手機。
兩人在門口說話的時間，津美紀和惠都吃完了飯，開始收拾東西。橘町枝剛坐到自己的位置上，門鈴又一次響了。
三人都愣了愣，齊齊看向門口——伊地知先生忘了拿東西？不對，他根本就沒進門啊。
橘町枝一邊想，一邊再次走向玄關。不管外面是誰，不是按錯門鈴的就行。
「來啦。」
她習慣性地說，伸手打開了鐵門。
外面站著一個……她完全想不到會出現在這裡的人。
橘町枝：「修治？」
第57章
「早上好, 町枝醬。」
穿著黑大衣的少年站在門口，半邊眼睛依然綁著繃帶。幾周沒見，他似乎又長高了一點。
問題在於, 這裡好像不是橫濱，而是東京？
「……」
橘町枝沒說話，條件反射轉過頭, 確定伏黑惠和津美紀都在房間裡。
所以, 她的門沒有連著什麼神秘的通道，一推門就來到了另一個地方什麼的。
「你是昨晚睡太久了嗎？」太宰治說，看到她臉側還沒消下去的枕頭印, 加上房間裡飄散的飯香, 「怎麼傻乎乎的。」
橘町枝：「……」
這個欠揍的語氣, 是她三天不打上房揭瓦的幼馴染了。
換成以前，她可能二話不說就動手。但今時不同往日, 以兩人目前的力量差異……
橘町枝瞅著對方的小胳膊小腿，感覺這有點難。
怎樣在不導致內出血或骨折的情況下, 快樂的把人揍一頓呢？
大概, 就像用筷子夾魚子醬的魚籽一樣麻煩。
所以她放棄了，干脆地問：「有什麼事嗎？」
五條悟是007的工作, 但太宰治也沒多清閑。突發奇想跑來找她這種事, 五條悟可能干得出來, 太宰治肯定干不出來。
何況, 從去年重逢算起來，到現在過去大半年。兩人雖然沒有斷交，但除了不單純的金錢關系之外，剩下的都是些一言難盡的禮物。
比如去年的男孩節，她給對方送了一支青花魚形狀的旗子, 美其名曰補上十二歲那年的缺憾；太宰治禮尚往來，年初她的生日，快遞了一盒嚶國名菜「仰望星空」造型的手制蛋糕。
橘町枝沒敢吃，結果被野貓從垃圾桶翻了出來。半個月後她路過巷子，看到野貓大著肚子，依然在垃圾桶裡尋找食物。
……問題在於，她記憶中的這只貓，應該是公的。
這事細思恐極，少女決定選擇性失憶。
幸好，太宰治沒有問出「青花魚蛋糕味道怎麼樣」之類的話。那只鳶色的獨眼看著她，過了一會兒說：「町枝醬，你還記得『津島圭治』這個人嗎？」
橘町枝：「……啊？」
十分鐘後，在公寓樓附近的一家小鋪子前，橘町枝買了一份新鮮出爐的章魚小丸子，看著太宰治拿錢包付了款。
「小伙子，對女朋友挺不錯啊。」店主笑眯眯地對兩人說，給煎好的章魚小丸子上面多放了點醬，「當年啊，我和美智子第一次約會，就是吃了這樣一份章魚燒。」
橘町枝：「……」
太宰治：「……」
從兩人十歲之後，這種並不美好的誤會，幾乎每次出門都能遇到。一直到橘町枝十五歲離開津島家，兩人早就懶得解釋了。
誰知道幾年以後，竟然還能聽到這種說法。
帶著同款營業式微笑，兩人離開了那家鋪子。橘町枝用簽子扎中第一個章魚小丸子，一口咬掉一半：「津島圭治，如果我沒記錯，他不是好幾年前就去世了嗎？」
對於橘町枝來說，這是個不算太熟的名字。但是，比起津島家百分之九十沒怎麼見過面、連名字都記不住的人，這位好歹正兒八經地相處過。
從名字也能看出來，津島圭治——是太宰治，曾經的津島修治同父同母的親兄弟。
作為家中的第三子，津島圭治比津島修治年長，二十歲那年就娶妻了。橘町枝最後一次見到對方，就是在他的婚禮上。
結果沒過多久，這位津島家排行第三的少爺，突然被宣布意外身亡。
死因是車禍、生病還是其他，橘町枝到最後也沒弄清楚。當年她才十歲出頭，太宰治連小學都沒畢業。直到葬禮結束，他們也只聽到了一些捕風捉影、沒有定論的傳聞。
當然，官方的說法是病逝。
「他現在確實死了，」太宰治說，「不過，死亡時間是上個月，被發現了臥底的身份後滅口。」
橘町枝：「？」
黑發的少年看看她手裡的食物，動作自然地拿了一個：「津島圭治畢業之後，加入了國家方面的保密組織，後來被派遣到其他組織臥底。
「不久之前，他被臥底的組織發現了身份。逃跑的過程中遭遇槍擊，當場死亡。」
說這些話的時候，太宰治的語氣和平時一樣，一本正經又漫不經心。然後他吹了吹有些燙的章魚燒，一口塞進了嘴裡。
太宰治嚼食物的時候，橘町枝還在反應剛才聽到的信息。等少年把手指伸向第二個章魚小丸子，橘町枝熟練的左手倒右手，同樣若無其事地問：「他的家人知道嗎？」
這裡的家人，可以說是津島家的其他人，也可以說是他的妻子。
已經過去這麼多年，對於津島圭治當初的妻子，橘町枝完全想不起來了。即使現在努力回想，也只記得葬禮開始的時候，年輕女人幾乎崩潰的模樣。
直到她離開津島家，對方似乎都沒有再婚。至於孩子什麼的，印像中有個遺腹子。
「假死的時候不知情，不過很快就知道了。」太宰治說，「那個遺腹子，聽說是早產兒哦。」
橘町枝：「……」
懂了。
「也就是說，他們一家人，其實秘密的生活在一起。」橘町枝總結，「現在津島圭治死了，他的妻兒被保護起來了吧？」
「對內是這樣啦，」太宰治拖長音調說，「對外的話，就看接下來各方的安排，最終會走到那條路上去。」
說這句話的時候，太宰治用一個詭異的姿勢，從詭異的角度摸走了一只章魚小丸子。
橘町枝：「……」
誰有事誰請客，這也是他們過去的習慣了。否則上回在醫院裡，太宰治也不會那麼自覺地買個果籃。
不過，凡是經過他手裡的東西，基本上缺零少件的。像是當年皮肉分離的水果、那碗足以讓人當場去世又死去活來的苦藥、或者夏日祭一根沒分均勻的蘋果糖……
當年的橘町枝是個小鳥胃，別人叼兩口吃的就能喂飽，從來沒在意過。
現在的話……
店家給的醬料非常足，舌面滾過鮮香微甜的味道。橘町枝吃掉第二只章魚小丸子，看著木盒裡剩余的兩只。
算了。
橘町枝：「看在章魚燒的份上，你找我干什麼？」
太宰治在嚼第二只章魚燒，聲音含含糊糊的：「津島圭治臥底的地方，是個勢力很大的跨國組織。就在一個月前，裡面有人被咒靈附身了。」
「咒靈？附身？」橘町枝說。
「舉報津島圭治的人，就是第一個被咒靈俯身的人。」太宰治說，「根據目前的情報，這只咒靈等級在『一級』以上，並不擅長戰鬥，但是擁有罕見的模仿或隱匿能力。」
「以及，事發之前，港口黑手黨的一部分成員，和那個被附身的家伙接觸過。」
港口黑手黨，是橫濱的一處不合法暴力組織，也是太宰治目前工（摸）作（魚）的地方。
橘町枝：「你懷疑……或者說，你的組織懷疑，這只咒靈混進了港口黑手黨？」
「不一定。」太宰治搖了搖頭，「因為是未知的，所以才更危險。無論如何，那個組織屬於境外的入侵勢力。森先生希望與咒術界合作，把外來者驅逐出去。如果咒靈還在那個組織裡，最好能直接祓除掉。」
橘町枝沉默了幾秒。
然後嘆了口氣。
「你還是和以前一樣，修治。」她說。
上次聊到咒術相關話題的時候，太宰治連基本的信息都不清楚。現在說到咒靈等級、祓除之類的術語，已經像是個咒術界的老人了。
「這種話就不用說了。」太宰治走到另一側，又捏走一顆章魚小丸子，「如果咒術界的效率不要太令人絕望，三天之內，這個任務就會發布給合適的人。」
橘町枝看著他吃掉第三只章魚燒，自己叉起了最後一只。
「町枝醬現在的體質，在咒靈的感知能力上，是塊明顯的短板。」太宰治依然是閑聊的語氣，仿佛沒有看到少女愣住的表情，「所以，我向森先生提到了你。」
橘町枝：「……」
已經連「天與咒縛」都弄清楚了嗎？
她心情有點復雜，卻並不是源於負面的情緒。發呆的時候，手裡的木盒被人抽走，丟進了垃圾袋裡。
橘町枝：「……」
少女回過神來，忍不住嘆了口氣：「修治。有時候我會覺得，你就像是冒險類游戲裡發布隱藏任務的npc。」
完全不定點觸發，任務完成後能得到薛定諤的獎勵。但是在探索的過程中，一不小心就會開啟隱藏線索，然後一路走向黑泥be或者te。
「我可不喜歡冒險類游戲。」太宰治撇了撇嘴。
橘町枝想了想，特級咒靈進入別稱「黑衣組織」的跨國機構，附身在其中的某個人身上，目的不明。太宰治曾經的兄長因此掉馬後死亡，咒靈更換了附身對像，但是無法確定後來的目標。
普通人對咒力的感知約等於零。咒術師的話，又可能引起咒靈的警惕。
「所以，我的任務是接觸相關人員，探查可能的附身對像？」橘町枝說，「用什麼身份接觸？」
太宰治眨了眨眼：「你猜？」
橘町枝：「……」
橘町枝露出看著智障兒子的眼神：「是津島圭治的妻子，對吧。」
去年重逢的那個晚上，太宰治隨口編的狗血故事裡，她所謂的人渣前夫大概有原型。
可能是津島圭治，也可能是其他人。
所謂藝術取材於生活，誰知道哪天會用之於生活。
「你曾經姓過津島，如果有人產生懷疑，想探查身份的話，很難找到破綻。」太宰治總結，「而且，你們長得也有點像。」
橘町枝沉默。
是啊。津島家幾十年如一日的審美，產出一連串畫風相似的後嗣。
就像太宰治和津島圭治，其實也有幾分相似。
少女側頭看著少年。在上午明亮的陽光下，他毛茸茸的黑發散在臉側，變成一種柔軟的淺棕色。
如果當初沒有離開津島家，以津島源右衛門的執念來說，所謂的按頭逼婚，會在他們這一代身上重演吧。
就像至死沒能逃脫泥沼的……橘海夏一樣。
第58章
黑色短發的男人陷在皮質的沙發裡, 忍不住打了個呵欠。
「喂，蘇格蘭，」有人叫他, 「在這種地方，你居然還會困嗎？」
說話的人坐在對面的沙發上，是組織裡一個有些資歷的男人。他的五官凶戾, 面對被稱為蘇格蘭的男人時, 卻顯然在努力釋放善意。
「因為光線很適合睡覺，」蘇格蘭說，露出算是溫和的表情, 「抱歉, 我還是出去吹吹風——如果真睡在這裡, 就太掃興了。」
包廂裡的其他人呼呼哈哈笑了起來，混雜著一些古怪而過於豐富的氣味——煙、酒、十來個人身上分泌的汗水, 以及沙發角落裡更加微妙的味道。
所有人浸泡在這樣的氛圍中，說話與喊叫都像是鬼哭狼嚎。蘇格蘭打開門走出去, 就像是把什麼東西丟在了裡面。
外面是直通大廳的走廊。作為一家定位明確的酒吧, 這裡的隔音相當不錯。通風設施正在忠實地運作，甚至產生了微微的穿堂風。
雖然用了「出來吹風」這樣的理由, 但從那間封閉窒悶的空間出來之後, 男人並沒有變得精神起來。
即使是久經磨煉的人, 偶爾還是會被生理的需求打敗。比方說, 一場超過二十四小時的狙擊、十小時的暗中接頭外加半個晚上的慶祝會之後，他現在的狀態，完全是字面意義上的可以站著睡著。
但是……男人捏了捏鼻梁，按捺下抽煙的念頭，走向位於另一側盡頭的衛生間。
衛生間裡非常安靜, 畢竟包廂裡本身就配備了隔間，相對的公共區域一晚上也沒幾個人。
蘇格蘭用冷水衝了把臉，抹掉順著下巴流淌的水滴，感覺自己還能撐到明天早上。
這邊結束之後……一定要回到公寓，萬事不管地睡上一覺。
就像所有通宵工作的社畜，在工作收尾前產生的腦內暢想。可惜，這點自娛自樂的想法，很快被意料之外的動靜打斷了。
原本緊閉的衛生間隔間被推開，一名纖細的黑發人影，不知道是被推還是撞出了衛生間的門板，傳出聽起來就牙疼的響聲。
對方疼的顫抖了一下，卻沒有泄露出半點聲音。
兩秒之後，另一個蘇格蘭見過幾次的人，一邊整理著衣服，一邊從裡面走了出來：「我還以為，今晚不會碰到別人呢。」
男人大概三十多歲，穿著符合組織風格的黑大衣，表情透著明顯的不爽。蘇格蘭和這個家伙對視了幾秒，然後首先說：「森伯加。」
森伯加，組織內部一名加入不久、剛剛拿到代號的新成員。他們今天所在的這家酒吧，實際上屬於他名下的財產之一。
看清外面打擾到自己「興致」的人，是同樣擁有代號、並且資歷老了不少的蘇格蘭威士忌，森伯加不滿的神情有所收斂，但依然語氣不太好地說：「蘇格蘭，我在包廂裡裝修那麼大一個衛生間，就是為了方便你們，不用出來找地方。」
「抱歉。」蘇格蘭脾氣很好地說，目光掃了一眼半蜷在地上的女人，「不過下次的話，建議放個『閑人止步』的牌子。」
森伯加本來也不占理，那股被打斷的火氣下去之後，重新找回了理智。注意到幾步外男人的目光，他挑了挑眉：「怎麼，對我們這裡的女人有興趣？」
「有興趣的人，現在應該都在包廂裡。「蘇格蘭半開玩笑地說，「我還是喜歡只屬於自己的東西。」
森伯加也不意外：「難怪你和波本合得來，那家伙說過差不多的話。不過，如果你們有想法的話，我手裡也不是沒有干淨的。」
如果換成波本在這裡，或許會隨便接上幾句話。但蘇格蘭只是搖了搖頭，看著森伯加一邊說，一邊把地上的女人撈了起來。
衛生間的光線非常明亮，能看到她身上穿著一件看似嚴密的和服。然而，只要稍微有點經驗的人，都能猜到——這身布料下面，八成什麼都沒有。
被有些粗暴的拽起來後，女人依然不發一言。披散的黑發因為動作落在一側，露出半張符合想像的年輕面孔。
她有一雙標准的鳳眼，細長的眼尾上挑，黑色的眼睫下露出一雙淺綠的眼睛。面孔因為疼痛而蒼白，兩頰卻浮起微弱的紅暈。
蘇格蘭：「……」
這一瞬間，蘇格蘭——或者說，以「蘇格蘭」作為代號的黑衣組織成員、實際身份為公安臥底的諸伏景光，憑本能控制住了自己的表情。
他認得……認出了這張臉。
「怎麼，有興趣？」注意到男人的視線落點，森伯加像是展示貨物一樣說，「不過這個不行。」
蘇格蘭：「怎麼？」
森伯加露出了色批都懂的表情：「之前那個臥底，本來要給代號的，還記得吧？這個女人，嘖嘖，可是被他金屋藏嬌了好多年。」
蘇格蘭沒有接話。
對方口中的「那個臥底」，是一名姓津島的年輕人。不久前死於槍殺，到死都沒有暴露自己的來歷。
在所有人的認知裡，他和蘇格蘭威士忌沒什麼交集。但實際上，那是諸伏景光兩屆後的學弟。
他進入組織的時間，只比諸伏景光晚了一年。但因為任務不同，一直將自身的位置維持在底層。
現在他死了，死於組織成員的內部舉報。
像他們這樣的人，身份檔案早已被封存起來。不過，蘇格蘭在警校的時候就和對方認識，知道他英年早婚，妻子是個不知情的普通人。
潛入臥底之後，這位學弟考慮過離婚，最後甚至策劃了自己的假死。但是，因為種種原因，他最終還是和妻子相認了。
可惜，他們沒能走到最後。
兩個月前，對方確認死亡之後，蘇格蘭在內的幾人被安排去清點遺物。之後，他在對方的某部手機裡，看到了可能是唯一的一張照片。
照片上是女人的獨照，身邊沒有任何人，對焦也不准確，八成只是路拍。她留著一頭黑色的長發，耳鼻唇的線條無不柔和，只有一雙眼睛遺傳了父母某方的鋒利。
排除視角和環境的差異，和眼前這個穿著和服的女人，大概率是同一個。
作為狙擊手的生存素養，讓蘇格蘭維持住了從裡到外的冷靜。然而身體某處的角落裡，依然有個聲音在不停發問——
為什麼，她會被組織的人發現？
學弟犧牲之後，一部分資料無法避免地斷節。像是他隱藏的親密關系，為了確保另一方真正安然無恙，蘇格蘭幾乎是立刻清除了全部線索。
所以，她是怎麼被發現的？
而且不是別人，居然落在了……這個在各類傳聞中，熱衷於某方面虐待的男人手上？！
兩個月，六十多天，可能發生任何意料之外的事。就像這名女性明顯不正常的狀態，目光朦朧地看過來時，卻像是根本看不到面前的人。
憑借這些年的經歷，蘇格蘭基本上能確認：她或者是精神出現了異常，或者是正處於某種藥物的發作時期。
而這兩種結果……很難說哪一種更糟。
他幾乎用光了自制力，把目光從她毫無所覺的面孔上移開，像平時那樣微笑：「好吧。還有類似這樣的，麻煩幫我留意一下。」
森伯加上下打量他：「哇哦，蘇格蘭你喜歡……放心放心，我保證不會說出去的。唉，怪不得組織裡那個誰追了你那麼久，咳，個人口味確實沒法勉強，哈哈哈。」
蘇格蘭：「……」
蘇格蘭回到居住的公寓時，另一位室友還沒回來。
身體早就在叫囂著睡眠，然而，高速運轉的大腦就像那雙冷靜的眼睛，不斷回放著之前幾個小時見到的事。
對於昔日故人的妻子，落難後見死不救這種事……蘇格蘭承認，自己無法袖手旁觀。
但是，陷阱的幾率是多少呢？
***
「一開始的話，肯定會被懷疑是陷阱，」黑發的少年冷靜地說，「不過，適度的懷疑，更有利於後續的合作。」
太宰治站在二樓的私人包間，牆邊有個男人低頭瑟縮。他的外表還算完整，臉上卻充滿了無以名狀的恐懼。
這個瑟瑟發抖、恐懼到無法正常行動的男人，正是不久前一副老色批表情的森伯加。
「町枝醬這邊，還有什麼問題嗎？」
太宰治問，看向坐在幾米外桌子上的少女。她的身上還穿著之前演戲時的和服，披散的頭發隨便扎了起來。
發現幼馴染的目光投落過來，橘町枝想了想：「五條老師說，如果我被牽扯進咒靈之外的事情裡，他就送給咲樂一條可愛的寵物狗。」
太宰治：「……」
因為腦子太好，隨著橘町枝開口說話，他的腦中已經刷出了一行等式：
咲樂得到一條寵物狗＝織田作之助養狗＝？
太宰治：「！！！」
畫面感在大腦中浮現的瞬間，太宰治整個人幾乎要炸起毛來。要不是還有第三個人在，這會兒他可能已經蹦到了桌子上，甚至試圖躥上天花板。
不過，說到第三個人——
黑發的少年低下頭，看向可憐弱小又無助的森伯加，仿佛才想起來這裡還有個人。
或許目光真的具有某種力量，被他沒有溫度的視線籠罩的瞬間，對方的身體驀的一僵，整個人抖的更厲害了。
也不知道剛才遭遇了什麼。
「嘛，這家伙倒是挺識趣。剛才稍微一嚇，就乖乖配合我們，也沒有亂說話……比我大部分的部下省心多了。」
太宰治點評道，看著那代號森伯加的組織成員，或者是前成員。臉上的表情與其說是戲謔，更像一只無聊想找樂子的貓。
橘町枝嘆了口氣：「你的xp果然更奇怪了。」
太宰治：「……」
少年的表情一僵，某種幾乎溢出身體的黑暗情緒，頓時湮滅了七七八八。森伯加原本在恐懼的顫抖、卻又多少抱有幾分僥幸的求生欲，這時聽到一個微妙而熟悉的聲音——
哢。
保險栓被拉開的細微聲響，然後是更輕的一聲：
噠。
森伯加：「？！」
在意識支配身體之前，一顆槍口消音後的子彈，幾乎無聲地直衝他的額頭。破開堅硬的頭骨，在內部旋轉低鳴，最終從後腦勺呼嘯而出！
失去後力的子彈沒有發出落地的聲音，被穿顱的那個瞳孔擴散了幾秒，然後重重摔落下去。血液從缺口流出的前一秒，少女用准備好的隔水布，從後方連血帶骨全部罩在了一起。
她把這顆連著軀干的布包放在地上，在打結系緊之前，展開戴著手套的右手，把那顆打空的子彈頭一同丟了進去。
太宰治看著她做完這一切，簡直像個經驗老道的殺人魔。他收起手木倉，突然半真半假地嘆了口氣：
「真無聊。這樣的話，我們算不算是共犯了？」
第59章
「我們算不算是共犯了？」
橘町枝手上正在給包裹打結, 聽到這句話停頓了一下，然後系了個死結：「又不是第一次了。」
從小到大，上到兩個人分著吃了半年的兔子蘋果, 下至給嫁人後遭遇家暴的女佣姐姐聯系搬家公司（順便雇人把她前夫揍了一頓），哪一次他們沒有狼狽為奸？
太宰治笑眯眯地說：「但是，做到這種程度的, 確實是第一次吧。」
年幼的時候, 他們會為了日常的生活用品、因為得不到想要的東西、或者一兩個非常重要的人，做出一些讓大人瞠目結舌的事。
那種小孩子特有的、幾乎沒有利弊權衡的本能行動，和現在的選擇並不一樣。
雇人去揍一個人, 和開槍殺死一個人, 也是完全不同的。
就像當年分別的時候, 十二歲的太宰治只是個特別聰明的孩子。偶爾抬頭看著天空，問一些「生命的意義是什麼」之類的哲學問題。
十二歲的津島修治, 手裡沒有沾過一滴血，也沒有跳河、上吊、割腕之類的「愛好」。
橘町枝沉默了一會兒, 突然嘆了口氣：「沒關系的, 修治。雖然你的第一次不是我的，但我不會嫌棄你的。」
太宰治愣了一秒, 隨即露出感動的神情：「真的嗎, 町枝醬？我……」
「……抱歉, 我是不是打擾了什麼？」
黑發少年的後半句話還在醞釀, 從門口響起一個遲疑的聲音。兩人幾乎同時轉頭，看到磚紅色頭發的青年站在那裡，表情是萬年不變的平靜。
平靜之中……仿佛有一絲細微的困擾。
面對這似曾相識的場景，無論是橘町枝還是太宰治，都「……」了一瞬。
最終, 臉皮更厚的那個先一步回神，並且興高采烈地揮了揮手：「沒有沒有，我們正在這裡討論，就等織田作你加入呢！」
織田作之助：「啊？哦。加入，加入什麼？」
太宰治：「當然是加入……唔唔唔！」
在後面薛定諤的內容出現之前，橘町枝張開一只正義的巴掌，牢牢捂住了他的嘴。
與此同時，她的另一只手背向身後，非常流暢地反轉收攏。只用了五根手指，一把扣死了對方掙扎中的兩只手腕。
「我們在討論，給孩子們的伙食費是不是應該增加一點。」每隔幾個月就要談起這個話題，橘町枝習慣了直來直往，「到學齡前為止，他們的飯量會越來越大吧。」
織田作之助看著面前這個四馬攢蹄式的捆法，連眼角都沒動一下：「謝謝，目前錢還夠用。」
橘町枝說了聲好，沒有再堅持。
然後她側過頭，看著肘彎裡安靜下來的太宰治，微微歪了歪頭。
太宰治眨了眨眼睛，看起來有點可憐巴巴。
考慮到幾步外的織田作之助，橘町枝嘀咕一聲放開了手。她正要再說什麼，就感覺手機震了一下。
「……」
她低下頭，從口袋裡拿出手機。亮起的界面上是一條郵件，發信人規規矩矩備注著[五條悟]的大名。
五條悟：[今天的任務結束之後，要不要回咒術高專？]
一句非常直白的話，充滿了五條悟的個人風格。
顯然，對方並不擔心她今天會出現任何問題，包括但不限於人設演崩了、搭戲的對像不肯配合、意外驚動了不該驚動的人等等。
不過，也確實比較順利。
橘町枝想了想，回復了一條：[五條老師會回去嗎？]
那邊幾乎是秒回，就像是已經打好了字等在旁邊一樣：[最近比較忙，還要過幾天。]
橘町枝：「……」
雖然是預想之中的情況，但看到這句話的時候，少女還是有點失落。
從ktv喝醉那天之後，五條悟就進入了非常忙碌的階段，完全見不到人。除了偶爾發個消息、問她在某地有沒有想帶的東西、提醒她年底體檢之前不許喝酒之外，連根毛都沒出現過。
倒是之前有兩三天，他把伏黑惠帶了出去，說是做什麼特殊的任務。
任務期間，對方發過來一條短信：黑發的男孩頭上盤著拍不出模樣的醜寶，黑刺蝟直接被壓成了稻草。圓圓的臉上一片冷漠，右手屈辱地比了個「耶」。
至於五條悟本人，並沒有出鏡。
一段時間沒有見面，連張照片都沒有，橘町枝確實有點七想八想的。也是在她胡思亂想的時候，太宰治發消息問她，任務考慮的怎麼樣了？
關於他們前幾天談到的，「尋找附身在黑衣組織內部成員身上的未知咒靈，並嘗試祓除它」這個任務。
報酬的話，排除橫濱多方勢力與咒術界之間的拉扯，分到個人手上的主要是錢。
對於橘町枝來說，除了這次任務對感知能力的訓練與提升，這確實是最實用的報酬了。
橘町枝有點心動，又回顧了一遍太宰治的說法。結合自己的情況，她得出了一個有八成把握的結論：
就算沒有太宰治的「推薦」，等任務真正發布到咒術界這邊，五條悟也會考慮讓她去的。
區別是時間的早晚、信息量的多少，以及哪一方勢力掌握更多的主動權。
對於橘町枝來說，咒術界高層都是狗屎；至於太宰治所在的港口黑手黨，就像地球另一端的國家那麼陌生。
反正沒什麼區別，既然這邊先開了口，她也沒必要拒絕。
等五條悟知道這件事的時候，橘町枝已經先斬後奏了。
男人當時沒說什麼。只是，看著手機裡的那條消息，他的心情變得相當復雜。
就像橘町枝猜測的一樣，如果沒有太宰治這邊插隊，或者說，如果沒有ktv那天晚上的意外，他確實是打算和她說這件事的。
結果……剛去外地思考幾天人生，不是，做了幾個任務，居然就被人搶跑了？？？
咒術最強盯著手機屏幕，恨不得能用六眼瞪出個窟窿，把屏幕那一邊的當事人拎過來做點什麼。
瞪了一二三四五六秒後，五條悟深吸一口氣，在鍵盤上控制著力道敲擊：
[那位太宰君，也許之後會作為兩邊的聯系人。這邊有人員想了解情況，比如說，他有喜歡或者討厭的東西嗎？]
想回去。
想見面。
想……
但是，不行。
在真正想明白之前，他必須克制這份衝動。
十幾天後的這個清晨，五條悟看著手機上沒有一天間斷的短信，第不知道多少次掐斷了念頭。
只能又一次地回復：[最近比較忙，還要過幾天。]
橘町枝讀完五條老師今日份的消息，確認對方依然在外地加班。除此之外，小咲和櫻世這兩天也回家了，掐指一算，整個二年級竟然集體缺席。
少女猶豫了半秒，突然看向了織田作之助。
在代號蘇格蘭的青年面前刷臉，只是計劃的第一步。
雖然太宰治一槍打死了森伯加，但一個森伯加倒下去了，可以有無數個高仿號站起來。
按照計劃，這個人至少還要「活」一周。之後會「死」在一場事故裡，名下的資產被各方瓜分。
那之後，就是她潛伏進去的機會了。
所以，她還有一周的准（自）備（由）時間，偏偏小伙伴們都不在學校。比起夜蛾校長這位留守中年，橘町枝選擇親近自己的便宜女兒。
仔細想想，上次來看咲樂，還是一個多月前。這個年齡的孩子一天一個樣，每次見面都能找到新的變化。
「織田君，」她說，「我打算在橫濱暫住。方便的話，可以在你們那裡叨擾幾天嗎？」
「啊，可以。」織田作之助說，「孩子們都很想你。」
「如果說，町枝醬暫時不打算回去，」太宰治突然插話，「要不要考慮學一下槍械？咒術高專大多是冷兵器吧，對於這座城市來說，反而更加引人注目。」
橘町枝：「……」
槍械居然成了低調的像征，你們橫濱到底怎麼回事？
太宰治再接再厲：「老師的話，我和織田作都可以教哦——對吧，織田作？」
織田作之助有點沒反應過來，但還是點頭說：「嗯。」
橘町枝依然在思考。
可以是可以，她想。但是，子彈的速度……好像太慢了啊。
……
……
郊區的某棟別墅裡，蘇格蘭掛著防竊聽裝置，和電話另一頭的男人對話。
「波本？」
考慮到萬一之外的可能，即使已經用了預防的手段，蘇格蘭依然只稱呼對方組織裡的代號，「『那個人』的信息，查的怎麼樣了。」
電話的另一頭，是掛著「波本」這一代號的男人。他有著國內罕見的金發黑皮，視線落在電腦屏幕的資料上，冷靜的藍色眼睛倒映出其中斑駁的信息。
「身份沒查出什麼問題……包括那些容易被刻意模糊的部分，或者身份造假的慣有手段，都能追溯到明確的信息。」
他正在調查的這個人，是一名叫做津島町枝的女性。今年22歲，喪偶，和已經身亡的警方臥底津島圭治相差五歲。
從事實婚姻的角度來說，他們是一對夫妻。
「除此之外，」波本說到這裡，再次瀏覽眼前的資料，語氣變得有些古怪，「她這兩個月的經歷……實在是太豐富了。」
第60章
代號「森伯加」的男人, 在三天前死於和港口黑手黨發生的火拼。
港口黑手黨，橫濱本地勢力最大的非法暴力組織。其中存在為數不少的異能者，現任干部之中, 還有被稱為「雙黑」的可怕存在。
當然，森伯加的死亡與高層無關，只是在運輸貨物時產生了衝突, 結果運氣不好, 被對方的異能力者當場殺死。
對於這名根基不牢的新人，組織裡並沒有追究的打算。在他死後的第三天，名下的財產已經被瓜分干淨。
在各方資源的往來變動期間, 有一個不大不小的消息, 引起了組織內部個別人的注意——
聽說, 蘇格蘭養了只小貓。
……准確地說，是和波本「一起」養的。
***
回公寓的路上, 蘇格蘭在街邊買了一袋蘋果糖。
細細的木扦穿過小小圓圓的果實，外面包裹著深紅色的糖衣。果肉的部分可能會有點酸, 搭配外層的糖果, 就變得非常酸甜可口。
一袋裡面五六個，大概是小女孩需要分兩頓吃的量。
不過……蘇格蘭想到等在家裡的那個, 不太確定地想：成年人的話, 多吃幾個也沒問題？
他提著糖果袋子, 單手去摸鑰匙開門。推開房門之後, 卻沒有聽到任何聲音。
男人短暫地怔了怔。
在過去不到一周的時間裡，每天回到暫住的公寓，蘇格蘭都能聽到「歡迎回來」的聲音。
那是津島町枝。直到七天之前，她還屬於組織裡代號森伯加的男人。
森伯加在性的方面愛好廣泛，收藏了不少品相各異的「寵物」。在他死去之後, 有不少人趁機下手，挑挑揀揀帶走了不少，還有一些被送了人。
蘇格蘭沒有拒絕這份禮物。當然，並不是他們對外宣稱的，所謂「養貓」的愛好。
對於這兩位公安臥底來說，她身上存在可以挖掘的信息，同時也是一份責任——
她是已身亡的津島圭治的妻子。
還在警校的時候，蘇格蘭聽學弟提起過她。從對方當時的反應來看，最初結婚的時候，兩人的關系並不和睦。
比起「聯姻」這種勢均力敵的政治關系，她更像是從小准備的新娘候補。根據津島圭治的說法，類似這樣的「娃娃親」，在津島家屢見不鮮。
畢竟，在長輩的安排下確定妻子的人選，總比帶回來不三不四的女人要好。
對於這種舊時的觀念，津島圭治沒有進行評價。從結果來看，他最終順應了家裡的安排。
後來，津島圭治進入組織臥底，卻被妻子察覺到假死的真相。在婚後的相處中，他們或許真的產生了感情，所以隱秘的生活在一起，直到津島圭治再次失去聯系。
沒人告訴那個女人，這一次，她的丈夫真的死了。
在老家等待整整半年之後，焦慮的女人終於動身，前往丈夫工作的城市。
當然，她並沒有找到自己已經死去的丈夫，卻意外偶遇了暌違多年的舊情人。
她少女時代的初戀，離家數年的叛逆者，也是她丈夫……同父同母的親兄弟。
懷著未知的心情，初戀選擇了欺騙她。說她的丈夫厭倦了這段婚姻，跟著別的女人跑了。
然後，在她最傷心痛苦的時候，提出了破鏡重圓的請求。
種種情緒積郁之下，她答應了對方。
但是，這並非是想像中新生活的開啟，而是通向更深層地獄的列車。
和初戀「復合」後不久，某天她路過一家商場。不經意地一瞥，卻看到初戀情人牽著另一個女孩子的手。
那一瞬間，她如遭雷擊，四肢僵硬。最終卻連上前質問的勇氣都沒有，只能狼狽地逃走。
再度遭遇欺騙與背叛的女人，在衝動之下，搭上了一輛前往偏僻村落的黑車。在那連信號都難以捕捉的深山之中，不幸落入了邪|教的陷阱。
沒有第二個人知道，在那小村莊短短的三天裡，那位後來失蹤的教主對她做了什麼。當她終於被救出來的時候，就像是徹底被打碎了一樣。
這副破碎之後、沒有人拾撿收斂的模樣，最終引來了不懷好意的豺狼……
***
從被迫服從家族聯姻的少女，到組織成員手中隨意把玩的人偶。短短兩個月的經歷，就能讓一個人面目全非。
當波本查清這段記敘性的文字記錄，對著字裡行間跌宕起伏一波三折沸反盈天的細節，幾乎以為自己在看什麼年度狗血大戲。
他目瞪口呆，然後把消息發給了蘇格蘭。
蘇格蘭看完之後，回了一串「……」，接著又問：[資料可信嗎？]
波本想了想，保守地回答：[百分之六十吧。]
一般來說，正常人不可能在這麼短的時間裡，經歷這種比任何小說影視更加復雜的事故。
但是，如果這是一個假身份的話……他完全想像不出來，得有多麼神經病的腦回路，才能勞心勞力編這麼一段沒有任何卵用的故事，還把它們圓到查不出破綻的地步？
他理解不了這個邏輯，暫且當它是真的。
再往後的話……只要對方有所圖謀，遲早會露出蛛絲馬跡。
凡是走過的必有痕跡。即使抹掉腳印，甚至更進一步，將一切曾經來過的證據徹底消除……它依然發生過。
蘇格蘭一邊回憶，一邊在玄關脫掉鞋子，換上在門口擺好的拖鞋。在這個過程中，他看到另一雙已經放好的皮鞋。
原本微微提起的心徹底放下，男人想了想，拎著裝有糖果的紙袋，穿過餐廳走向廚房。
「……把土豆放進去。如果太晚的話，吃起來就會很硬。」
靠近廚房玻璃門的時候，蘇格蘭聽到了另一個男人的聲音。明明自己也不是很熟練，卻用一本正經地語氣吩咐著。
另一個人非常安靜，從頭到尾不發一言。很快，蘇格蘭聽到蔬菜與油接觸，發出一陣滋啦的聲音。
黑發的青年有些好笑，又感到幾分無奈。然後他走進廚房，同時咳嗽了一聲：「波本，你在干什麼？」
「回來了啊，蘇格蘭。」金色短發的男人轉過頭，娃娃臉上是種很難形容的微笑，「干什麼？當然是在教她做飯啊。」
「……」蘇格蘭，「恕我直言，一個59分的學生去教一個0分的學生，最多只能做出29分的東西。」
面積不大不小的廚房裡，波本正雙手抱臂靠在台子邊。隨手擱在一旁的手機屏幕上，顯示出咖喱雞飯的建議菜譜。
右側正中的灶台前方，黑色長發的年輕女性正拿著鍋鏟，對付鍋裡滋溜溜冒油的土豆。
那副別別扭扭的姿勢，不像是在做菜，更像是在試圖打地鼠。
波本搖了搖頭，把一根手指豎在眼睛前面，自信地一笑：「蘇格蘭，我雖然不做飯，但不代表我的廚藝只有59分。」
「好的。」蘇格蘭溫和地說，「請用事實來證明吧。」
總之，一個不算太冷的冷知識——當兩個及以上的人住在一起，只要關系超過點頭之交的程度，就很難保證他們的廚藝水平保持一致。
一般來說，最終成為主廚的那個人，要麼性格更寬容、要麼廚藝更精湛、要麼自身更喜歡烹飪。
因此，諸伏景光和降谷零這對潛入同一個組織臥底的發小，作為「蘇格蘭」和「波本」共同出任務的這段時間，基本只有前者會用到廚房。
當然，更多的時候，他們選擇出去吃。
兩人對話的時候，少女勉勉強強給土豆翻好了面，沒有把它煎糊。這時終於分出了注意力，看到站在後面的男人——
「綠川先生，你回來啦。」
她說，露出了非常柔軟的笑容，好像從解凍的溪水中萌發的第一株嫩芽。
蘇格蘭點點頭，看著旁邊明顯焯過的雞塊，開始挽起自己的袖子：「接下來的部分，讓我來吧。」
波本站在旁邊，意味不明地咂了下舌頭。
橘町枝乖乖點頭，然後想了想，又打算去旁邊遞調料。蘇格蘭看著這副小動物一樣的表現，有些無奈地阻止她：「讓波本來就行。麻煩你去門口，把我帶進來的報紙和廣告分一下——對了，餐廳的桌子上有剛買的蘋果糖，飯前只能吃一顆。」
聽到「蘋果糖」三個字，橘町枝的眼睛瞬間亮了起來。
她湊到旁邊，認真地說了一句「綠川先生你真好」。接著轉過身，噠噠噠地跑出了廚房。
「蘇格蘭，這是你收到的第幾張好人卡了？」
波本聽著腳步聲跑出餐廳，語氣有點幸災樂禍地說。
蘇格蘭嘆了口氣，用眼神中止發小無意義的玩笑：「任務提前結束了？」
按照計劃，對方應該是明天回來才對。
波本點了點頭，神情變得沉靜起來：「出了點意外，接頭人連帶倉庫整個兒爆炸了。琴酒看起來想吃把煙頭吃下去，上面的心情……可能也差不多。」
從組織試圖介入橫濱的勢力，到今天幾乎一路滑鐵盧。算上森伯加，有代號的成員都折進去三個。
作為混在酒廠裡的兩瓶假酒，蘇格蘭和波本表示情緒穩定。
「這樣的話，或許用不了多久，我們就能把她從這裡轉移走。」蘇格蘭說，兩人都知道這個「她」指誰，「說起來，你今天怎麼跑來折騰她了？」
波本：「……」
金發黑皮的青年看著自己實際上的發小，過了一會兒，神情古怪地開口：「喂，景，你不是真把她當成你的……了吧？」
「寵物」這種形容不太對勁，換成別的代詞也很奇怪，他只好把關鍵的詞語含糊過去。
蘇格蘭一臉莫名地和他對視。
「沒有就好。」波本盯了他一會兒，明顯松了口氣，「還有，做飯這件事，是她自己提出來的。我怕她把廚房炸了，所以跟進來看看。」
蘇格蘭：「……我認為正確的阻止方式，應該是把煤氣關掉，而不是拿著手機在旁邊念菜譜。」
兩人一邊交流，黑發的年輕人同時翻炒著鍋裡的材料。切塊的胡蘿蔔和洋蔥片混入土豆，變成一種更加清爽的香氣。他把半熟的雞肉倒進去，再加入一小碗蘋果粒。
這樣做出來的咖喱飯，口味相對清淡。蘇格蘭熟練地燉煮收汁，同時瞄了一眼旁邊的電飯鍋。
然後，他「……」了。
「蘇格蘭？」波本奇怪地看著他。
「你，」蘇格蘭說，那副總是老好人的表情，終於伴隨著深呼吸消失在臉上，「你……們兩個，忘了做米飯。」
波本咦了一聲，側頭看了一眼。
波本：「…………」
第61章
蘇格蘭是個好人。
終於吃到晚飯的時候, 橘町枝已經把一袋子蘋果糖吃的剩下兩個。對著盤子裡熱騰騰的咖喱飯，她由衷地想。
實際上，從普世的價值觀進行定義, 他也確實是個好人——雖然看起來是黑衣組織的一員，實際上，他是這個酒廠裡的一瓶假酒。
消息來自太宰治。不過, 像是蘇格蘭具體的身份、真正的姓名、更加詳細的信息, 完全屬於保密的內容。
「畢竟，只是像貓和狗一起抓老鼠那樣的合作，」太宰治說, 「放松警惕的話, 可能會被對方趁機咬死哦。」
總之, 蘇格蘭是瓶假酒，大概率來自官方的機構。在有代號的酒廠成員裡, 他已經排除了被咒靈附身的可能性。
港口黑手黨這邊，有太宰治這個人形驅逐裝置；而橘町枝的任務, 就是接觸所有蘇格蘭周圍的黑衣組織高層。
畢竟, 這只咒靈更青睞於強者，選擇底層成員的幾率不大。
少女默默觀察了幾天, 跟著蘇格蘭出任務的小伙伴波本, 應該沒有被咒靈附身。
至於對方會不會也是臥底……從幾率來說, 好像不太可能？
吃完飯之後, 蘇格蘭去了訓練室，橘町枝開始收拾碗筷。波本的目光掃過客廳的地板，最後從書房的角落拖出了吸塵器。
能夠在酒廠混到稱號的人，當然不會缺雇人打掃的錢。但這種臨時租住的公寓，他們不可能找酒廠下屬的保潔人員。
至於讓其他陌生人進入房間, 在各個角落進行精細作業。考慮到可能被安裝在房間裡的竊聽設備，即使是看起來好說話的蘇格蘭，也容忍不了這種事。
等橘町枝把碗碟放進櫃子，波本剛剛把最後一個房間的灰吸完。之後也沒搭理她，轉身回了自己的房間。
兩分鐘後，蘇格蘭一頭汗走出訓練室。橘町枝正在削果皮，看到他之後，揚了揚手裡削了一半的蘋果：「要不要吃一點？」
蘇格蘭有些意外，看著她手裡一長串沒有斷掉的果皮：「原來，你會削水果嗎？」
「拿到蘋果的時候，突然就想起來了。」少女看著白色的果肉，又看看另一只手的小刀，「今天我拿著鏟子，感覺自己應該也會做一些吃的——不過，也就是能做熟的樣子吧。」
蘇格蘭點了點頭，並沒有追問。
第一次見到橘町枝，是酒吧的公共衛生間。當時他看著少女的表情和狀態，已經意識到了很多問題。
後來森伯加死亡，她被作為「禮物」送過來。第一次真正意義上的四目相對，對方卻衝著他笑出了八顆牙，看起來沒有經歷絲毫的陰霾。
「你好，」她說，「我叫町枝，那些人告訴我，我是你的『小貓』。」
「……」蘇格蘭。
真正把她放在身邊，蘇格蘭才發現，情況比他想像中更加棘手——
橘町枝現在的狀態，用一句話來形容，就是非常徹底的「被打碎後重組」了。
她的心智經歷過重創，情商與智商沒有太大的變化，記憶卻出現了嚴重的缺失。
至今為止，她只能記清楚最近幾天的事，不超過一周。如果時間跨度再長一點，就會被模糊成「無法回憶」的片段。
之前漫長的二十多年人生、過去兩個月可怕的經歷、以及森伯加死前對她做過的事，全部變成了霧氣一樣飄浮的東西。
這或許是人體的一種防御機制，清空足以讓身體崩潰的部分，留下格式化後幾乎空白的本體。
然後，在微妙的認知障礙外加雛鳥情節的作用下，她把自己定義為「蘇格蘭養的貓」。
另一位當事人確信，在說出這句話的時候，橘町枝自己都不知道什麼是「貓」。
為了不露餡，兩名正直（？）的警官大人，只好勉強開始了飼養play。
當然，養貓是不可能養的，他們又不是真的變態。最多像是哄小孩一樣，編一些八竿子打不著的真假話出來。
比如說，貓咪應該在家裡乖乖地呆著。如果想出門的話，一定要發消息告訴他們。
再比如說，家裡有些地方絕對不能進，在外面也是一樣。遇到任何不明白的情況，就給他們兩人隨便誰打電話，然後回到公寓自己的房間等待。
能做到的話，就是一只非常棒的貓咪了。
蘇格蘭第一次這麼說的時候，看著少女茫然而順從的表情，內心簡直想給自己來兩槍。旁邊的波本在努力忍笑，憋的表情都漂移了起來。
至於把問題丟給自己的好基友，他沒有絲毫心理壓力。
畢竟，是「蘇格蘭的貓」嘛。
或許是雛鳥效應，又或者趨利避害的本能。之後相處的時間裡，橘町枝也更依賴蘇格蘭。
小到每天回公寓之後，聽到「你回來了」這樣的問候；大到她自己做不出決定的時候，十次有八次都會發短信給黑色頭發的青年……
這一切做的太過自然，最開始的時候，蘇格蘭自己反而有點別扭。但是，習慣照顧別人的性格，讓他很快適應了這種類似「同居」的狀態。
比起「照顧一個年輕的女孩子」，這樣的感覺，或許真的更像是養貓吧。
作為兩人裡不被待見的那個，波本就不怎麼搭理對方了。有時候還會故意找事，就像是被外來者入侵地盤的狗勾。
但是，無論他怎麼試探，橘町枝都不會反抗。她只會乖乖完成他一切有理由或者無理由的要求，然後在蘇格蘭頭疼地過來阻止的時候，對後者露出特別燦爛的笑容。
……真的不是故意的嗎？
好幾次，波本盯著對方的表情，狐疑地想。
……
……
和蘇格蘭簡單聊了幾句，橘町枝回到自己的房間，打開手機刷視頻。視線落在屏幕上彩虹小馬畫風的人物上，腦子裡卻回放著今天下午發生的每一件事。
在這邊呆了將近一周，他們三個也算形成了某種默契。
黑衣組織擁有代號的人，基本都是中層以上的干部了。作為不需要朝九晚五的特殊工作機構，兩位男士白天依然不在家。
橘町枝沒興趣打探。她只是個兢兢業業的咒靈探測儀，又不是來酒廠臥底的。
作為暫時沒有正經工作、被兩個男人飼養的廢物，橘町枝每天會避開最熱和最冷的時間段，出門閑逛一會兒。
她的手機、外出時背的包上面，都裝了跟蹤竊聽的東西。偶爾換上一件新衣服，可能會在外套的某個角落喜提第三枚竊聽器。
對此，橘町枝表示接受良好。
在周圍亂轉的時候，偶爾會看到流竄在周邊的咒靈，橘町枝就順手祓除了。實際上，橫濱這邊的咒靈和咒術師都不多，可能因為接近日本的邊緣，又或者是異能力者的數量比較多。
她來往橫濱這麼多次，除了龍頭戰爭那種特殊情況，一般偶爾才能看到一只。
咒靈是從普通人的情緒中誕生的，只要擁有特殊的能力，包括但不限於咒力、異能力或者魔法，都不會產生咒靈。
擁有這些特殊能力的人，就算看不到咒靈，也可能會在無意識間祓除它們。
比起「情緒產生的怨靈」，更像是某種能量一樣……橘町枝曾經這麼想過。
在逛街的間隙，她還偷溜去看過織田家的幾個孩子。
在她碰瓷蘇格蘭的前一天晚上，五條悟就把醜寶寄了過來。
醜寶，能讓當年的甚爾、被偷武器庫的傑哥和未成年的惠惠，先後無痛當媽的好大兒。變大後能吞下活人，縮小又能被活人吞下。
橘町枝把醜寶帶在身邊，平時都保持著丸子大小。等她需要屏蔽竊聽的時候，就讓醜寶丸張開嘴，把手機和包包丟進去。
橫濱就這麼大，溜去織田作之助寄養孩子們的西餐店，來回用不了一小時。今天下午她過去的時候，還碰上了坐在店裡吃咖喱的太宰治。
黑發的少年坐在餐桌前，一邊嘀咕著「好辣好辣」，一邊嗚嗚呀呀的繼續吃。看到她之後，也沒有心思說什麼，只含著眼淚揮了揮手。
「你這是在自虐嗎？」橘町枝真心地問。
太宰治：「@#¥%……」
「還好。」店主在後面擦著盤，「店裡的很多客人，都是這樣吃完的，然後會下次繼續來吃。不過小姑娘你，我記得你當年點了辣味咖喱，最後只吃了一點就放棄了吧。」
橘町枝愣了一下：「嗯。」
「真的不能吃辣的人，是不會強迫自己吃下去的。」店主說，胖胖的臉上是見多了的表情，「能不能接受一種味道，還是要舌頭嘗一嘗才可以啊。」
少女坐在房間裡，想起下午在西餐店裡聽到的話，突然覺得晚上那頓咖喱有點淡。她想了想，點進自己的推特主頁，打算搜一搜口味濃郁的咖喱制作視頻。
登錄信息剛跳出來，就看到下方的通知欄裡，出現了新的關注用戶。
因為「半失憶」的人設，她現在用的這個號，是幾天前新注冊的。
為了讓界面不那麼空白，她會在上面發一些自己的生活記錄，包括讀書筆記、試做甜點的視頻、外出逛街看到有趣的小物件。
積累到今天，加上垃圾號的話，零零星星也有幾十個關注。
這一次，關注她的是個無意義堆砌平假名的普通號。頭像是只現實拍攝的白貓，然後被P上了一副盲人眼鏡。
橘町枝退出來，發現還有十幾條消息提示。仔細一看，發現全是歷史發布下面的新留言：
（一串平假名）：[小妹妹，你的聲音真好聽，只唱兩句也太可惜了吧。]
（一串平假名）：[看起來真不錯，想吃到你親手做的小餅干。]
（一串平假名）：[我會做幾百種甜點喲，要跟我來學嗎？]
最後，還有一條後台私信的：
（一串平假名）：[大眼萌wink.jpg]
橘町枝：「…………」
橘町枝：「？？？」
第62章
這一瞬間, 橘町枝想拿起電話，就地報警。
……不對，她現在好像在非法組織成員的地盤上。
雖然蘇格蘭是瓶假酒, 但他不知道她知道他是瓶假酒。作為一只被好心人飼養的可憐貓咪，她應該只會從字面意義上理解這些留言。
小貓咪沒有任何壞心眼，又怎麼能看懂來自油膩大叔的搭訕？
何況, 貓咪怎麼會打舉報電話呢？
少女想了想, 又往下翻了翻，把對方所有的留言讀了一遍。然後點進這個人的頭像，看了看對方的主頁內容。
幾百個關注, 一百多個粉絲, 有不少是僵屍號或者互粉。主頁上有一些亂七八糟的轉載, 天南地北文理工科什麼內容都有，仿佛一個無情的轉發機器。
橘町枝：「……」
她還以為能看到什麼刺激的東西。
按照自己的人設, 橘町枝把這位奇♂怪的粉絲點擊關注，成為她互關列表的一份子。之後應該放下手機, 繼續看了一半的書。
再去整整讀書筆記什麼的。
但是……少女又看了眼變成互關的頭像。上面的白貓被P圖的墨鏡擋住了瞳孔, 看品種的話，應該是只藍眼白貓。
橘町枝……橘町枝盯著那張貓看了半天, 突然慢慢伸出手指, 點出了私聊界面。
我：[您好。]
她等了半分鐘, 對面沒有回復, 於是去旁邊拿書。剛剛翻到書簽那頁，手機微微震了一下。
（一串平假名）：[喲，你互關了我啊。很好，要跟我一起做甜餅嗎？]
我：[？]
不管心裡怎麼想，這個問號, 橘町枝打的真心實意。
（一串平假名）：[哈哈，你是害羞了嗎？不要怕，看看我的頭像，你喜歡這只貓嗎？]
橘町枝：「……」
我：[這個也是貓嗎？]
（一串平假名）：[也？]
橘町枝正在繼續打字，聽到一串熟悉的腳步聲。幾秒之後，關著的臥室門被打開了。
她回過頭，看到蘇格蘭端著一杯牛奶，神態和平時沒什麼區別。
「綠川先生？」她說。
「我記得你睡眠不好，可以喝點牛奶。」黑發的男人說，把裝著乳白色液體的玻璃杯放在她手邊，然後自然地發問，「在做什麼？」
「在和網絡上的人聊天。」橘町枝乖乖地回答，「在說關於貓咪的事。」
蘇格蘭低下頭，看著放在桌子上的手機屏幕。燈光從上方投落下來，從橘町枝的角度，能看到他下巴上細細的胡茬。
少女的一只手搭在手機旁邊，還沒發送的輸入框裡，寫著[我的朋友說，我是一只很好的貓咪。但是，我還沒有見過其他]這樣的內容。
男人掃過只有半截的句子，目光微微上移，看到前面的幾句對話。
他的神情並不意外，嘴角的笑容卻緩緩消退了。那雙總是熟練微笑的眼睛，失去彎曲的弧度而上挑之後……變成了某種捕獵一樣的目光。
像貓一樣的目光。不是「貓咪」，而是其他同屬貓科的猛獸。被目光籠罩的少女茫然地抬頭，對發生的一切渾然不覺。
無論是手機留言裡，來自陌生人騷擾含義的句子；或者跟兩個男人住在一起，卻把自己當成寵物這件事。
「町枝。真正喜歡貓咪的人，只會想要養好自己的貓。」沉默了一會兒，蘇格蘭用和平時一樣的語氣開口，「像這個找你聊天的人，明明自己已經有貓了，卻還想在外面找其他的貓。」
「哎，」少女的眼睛睜大了一點，「怎麼可以這樣？！」
「是啊，不可以這樣。所以像這樣的家伙，千萬不要被他騙了。」
「那……」
「以後再遇到的話，」蘇格蘭說著傾身，指腹觸到界面的右上角，拉開的菜單裡有「舉報」和「拉黑」的字樣，「先點上面這個，點完之後，再點下面這個。」
橘町枝看著對方一通熟練的操作，先舉報後拉黑。界面上的對話框瞬間不見，之前打了一半的字也跟著消失了。
橘町枝：「……」
她張了張嘴，然後又閉上了。
行吧。
「看懂了嗎？」
蘇格蘭舉報拉黑一條龍，完事後微微側頭，看向旁邊的少女。
對方一臉被打開新世界大門的表情，很快點頭並嗯了一聲。看著他的目光十分崇敬，好像他做了非常厲害的事。
是真的很厲害啊，橘町枝想。
你以為拉黑的是騷擾清純寡婦的中年油膩大叔？其實是咒術最強噠！
沒錯，那個墨鏡貓咪的頭像，她在幾年前就見過了。
世界上可能有不止兩只戴著墨鏡的貓。但是，會用幾年前的舊版P圖軟件，給貓咪P上那副老款盲人眼鏡的，不可能有第二個人。
畢竟，上一張頂著這副墨鏡的貓咪頭像，還是橘町枝自己動手做的。
那是夏油傑高二的寒假，橘町枝整日沉迷P圖。作為她身邊最現成的人像素材，橘町枝在短短一周內，把男朋友字面意義上P出了花。
然後，那副在冬天拍出來的《夏油傑開花春日圖》的皮埃斯大作，不小心被五條悟看見了。
橘町枝沒能親眼目睹，但從夏油傑回家後的臉色判斷，對方可能笑到整個高專的結界都快裂開了。
黑發的青年當時沒說什麼，幾天後發給她兩張圖片——一張是睜著藍眼睛的白貓，一張是睜著藍眼睛的五條悟。
「町枝，」他說，語氣非常的鄭重，「你能幫忙把這只貓P成悟嗎？」
橘町枝：「……」
後來，在嘗試了幾十種P圖方式，摸魚了一堆墨鏡白貓的頭像之後，她成功P出了極具恐怖谷效應的《人臉白貓人外科普圖》。
後來，夏油傑把照片衝印成相，放大到六寸後買了個相框裝進去，作為送給摯友的十六歲生日禮物。
禮物送出去以後，那年聖誕節前的咒術高專，大規模裝修了一次。
總之，橘町枝確實沒想到——為了不被懷疑的和她聯系，五條老師居然犧牲到如此地步，給自己艸了如此油膩的中年大叔人設。
最後還是被拉黑舉報一條龍了。
這就是強者的世界吧。
在少女洋溢著某種情感的注視下，蘇格蘭難得有些不自在。他看了一眼現在的時間，咳嗽一聲說：
「喝完牛奶之後，就早點休息吧。如果還是睡不好，我們再想別的方法。」
「嗯。」橘町枝點點頭，模樣依然很乖巧，「晚安，綠川先生。」
「……晚安。」
等對方關上了門，沉穩的腳步聲很快離開。橘町枝重新在桌子前坐穩，看向跳轉回聯系人界面的手機。
蘇格蘭是個好人，也確實是個敏銳的公安。不過就算被拉黑舉報，應該看到的信息，她也已經看到了。
那一串無規則的平假名，看起來很像某種秘密代碼。不過，交給任何一個擁有解密能力的專家，也破解不出有效的信息。
它不是打亂順序後的文字，或者潛藏密碼的符號，而是一種簡單的……全世界只有兩個人才能看懂的語言。
在津島家十余年的生活中，想要避開其他人的耳朵、想要給出最基本的信任、或者純粹只是因為無聊……總之，從忘記了哪個假期開始，他們玩起了這樣的「游戲」。
津島修治和津島町枝，創造文字的游戲。
——那只咒靈的能力，基本上確定了哦。
——什麼？
——類似某些鬼怪，絡新婦、橋姬、骨女或者酒吞童子。
透過無機質的文字，橘町枝仿佛看到太宰治幼時等待惡作劇的笑容：「會讓被附身的人類……不行的能力。」
第63章
不行？
哪種不行？
橘町枝反應了幾秒, 聯系前文之後，終於理解了對方的意思。
橘町枝：「……」
啊這。
她下意識產生了聯想：蘇格蘭和波本，好像都沒有表現出……不行的樣子。
公寓就這麼大。這裡只是暫時的落腳點, 又不是組織專門的地盤，隔音效果勉勉強強。雖然天與咒縛的感知能力是可以自控的，偶爾也會有意外。
比如大清早剛剛睡醒、神志不清的時候, 可能會捕捉到一點成年人都懂的聲音。
橘町枝對別人的隱私沒興趣, 但不小心聽到的話，她也不至於感到羞愧什麼的。
否則，五條悟二十幾年來, 光是賠償「侵犯他人隱私」的錢, 就足夠讓現役五條家主傾家蕩產了。
喝了口端來的牛奶, 橘町枝打開放在旁邊的書。按照過去一周的習慣，她今天得發出一篇讀書筆記才行。
就像考試回來瘋狂卡文, 又要在幾小時死線內寫出兩更的嵐子一樣。橘町枝手裡翻著書，思緒已經飛到了無關的地方。
排除掉蘇格蘭和波本, 剩下需要接觸的酒廠人員, 大概要等對方找上門來了。
雖然太宰治提供了咒靈的能力，但她又不可能通過這方面排除。倒是可以讓別人去調查一下, 酒廠裡能夠盯梢的酒, 有沒有誰最近常去醫院或者歌舞伎町什麼的。
她把手上的書翻過一頁, 又放下了這個念頭。
不用說, 太宰治肯定已經讓人查過了。至於她這邊的話，還是得依靠目前的便宜飼主（們）。
這幾天偶爾有來找蘇格蘭或者波本的人，橘町枝隔著門感受過，沒有發現明顯的咒的氣息。可能是沒有被俯身，也有比較小的幾率, 是咒靈潛伏的比較隱秘。
人在情緒產生波動的時候，咒靈最容易現形。比起單純隔著門掃描，或許……
橘町枝腦中轉過幾個念頭，看看自己手裡的書，把未成形的想法擱置了下來。
***
第二天早上，橘町枝起床的時候，房間裡就剩她一個了。
冰箱的門上貼著便利貼，寫著做好的早餐：牛奶和三明治。另一張字體不太一樣，寫的是今天要買的菜。
橘町枝已經能分辨出來了，前者是蘇格蘭寫的，後者是波本的字。
從冰箱裡拿出包好的三明治和牛奶，少女聞著味道愣了一會兒。會在三明治的火腿上塗橄欖油，是波本做的。
准確地說，是他不知道從哪裡看到了食譜，突然開始自己研究的……味道還行的三明治。
昨天是第一次試做，今天早上算是第二次。從「幾乎沒有下過廚」的角度來說，甚至可以說很成功了。
少女拆開袋子，遲疑著咬了一口。裡面的醬料有肉眼可見的改變，味道也比昨天正常了不少。
雖然對方自稱不怎麼做飯，橘町枝一邊嚼一邊想，或許真的研究去廚藝的話，會非常有天賦呢。
畢竟眾所周知，第一次下廚的人，能夠不炸掉廚房、燒焦食材或者把鹽放成糖，就已經是非常了不起的成功了。
橘町枝一邊收拾東西，一邊把三明治吃掉，用吸管戳開牛奶喝了一口。客廳的鐘表時針剛指向九，這個時間出門的話，不會太冷或者太熱。
她換了衣服，把鑰匙裝進錢包，掛在手腕上出了門。除了同居人（算是吧）讓買的蔬菜，她打算再去買一點甜品的基礎配料。
到今天為止，她裝了一周多的廚藝小白，可以開始做出一點改變。和炒菜比起來，甜品顯然更適合「新手」。
比如五條悟提到的小餅干，雖然那段話油到出水，但他確實會做。
除了過於甜之外，還挺好吃的。
十分鐘後，橘町枝徒步到附近的超市，買了某兩人指定的蔬菜。然後逛到旁邊的水果區，挑著買了兩只蘋果。
最後，她看到旁邊便宜的香蕉，忍不住買了一袋。
公寓裡有烤箱，做蘋果派的話，只要調好餡料塞進去烤就行。一袋香蕉四根，一根用來調味，剩下的就做奶昔……
思維還停留在「牛奶夠不夠用」的方向上，旁邊有人貼著自己過去。下一秒，手腕處傳來了微妙的拉扯感。
……嗯？
她眼神微動，條件反射伸手薅人過來然後背向反扭胳膊讓對方痛的嗷嗷叫……這些都是腦內活動。現實中她拽緊了自己的錢包，目光還落在相反的地方，一副什麼都沒意識到的表情。
「……」
偷錢包的那個也懵了，估計這輩子沒有遇到過拽了一次沒拽動的情況，仿佛另一頭不是一個年輕的女人，而是什麼鋼鐵硬焊的精鋼大柱子。
他下意識又扯了一把，才意識到自己莫名遭遇滑鐵盧，現在最好溜號。
在這個念頭起來的瞬間，他被人逮住了。
另一只並不威武雄壯、甚至過於慘白的手，用瘦但有力的五指，牢牢扼住了他的手腕。也不知道對方按到了什麼地方，小偷突然「啊」了一聲，臉上的血色褪了個七七八八。
「你想對這位小姐……的錢包做什麼？」
身後響起一個介於少年與青年之間的聲音，莫名有點耳熟。橘町枝轉頭看了過去，然後愣了一秒。
她看到了一只……丸子頭？
熟悉又陌生的黑色丸子，被發圈扎在腦後，連視線抬高的角度都差不多。聲音雖然有點耳熟，卻絕對不是她最熟悉的那個。
「你、你在說什麼？放開我啊，你要干什麼……嘶呀！」
剛才試圖偷竊未遂的，是個看起來遠沒有成年的男孩子。他被旁邊的男人一手扼緊了，一邊嘴裡不服氣地狡辯著，一邊發出嘰哩哇啦喊痛的聲音。
扎著丸子頭的男人心平氣和，也沒有和這個孩子對峙的意思。他只扯著男孩轉過身，對上了橘町枝……有些失神的表情。
橘町枝：「……」
不是夏油傑。
但是，在各種意義上……有種非常微妙的既視感。
對方有著偏細長的眉眼，紫紅色的眼睛，柔美古典的氣質。黑色的頭發半長不短，除了額前散落的劉海，在腦後扎成一個圓圓的丸子頭。
天氣已經不算冷了，但他穿的還是很厚，看起來比別人都要畏寒。這迥異的著裝風格，讓橘町枝莫名松了口氣，又忍不住發了會兒呆。
她對發型並沒有什麼看法，自己在對付咒靈的時候，因為習慣外加方便行動，也會扎丸子頭。
只是……看到過多重疊再現的元素，她還是稍微愣了一會兒。
「您好，」對方在這時開口，還是那種有點耳熟的聲音，「沒想到會在這裡見到，這個孩子……如果我沒看錯的話，他剛才在偷您的錢包。」
「我沒得手！呸呸呸，你血口噴人！你胡說八道！你@#¥%&……！」
兩人耳邊滾過一連串精彩的髒話，抓著男孩的那只手再度收緊，直到對方疼到說不出下一句。而橘町枝眨了眨眼，在這簡短的「對話」之後，終於想起了他們在哪裡見過：
去年聖誕節前夕，她在「外賣」回來的道路上迷失了。就是這位好心的俄羅斯少年，不但耐心的為她指了路，甚至親自帶她從死胡同裡繞了出來。
明明是個外國人，對當地的道路情況，卻比她這個土著還要熟悉。橘町枝莫名感到有些羞恥，又非常感激。
「原來是您啊，」她驚喜地說，「而且，您又幫了我一次。」
因為人設的原因，橘町枝原本沒法把這個小偷揪出來。她能拽緊錢包不讓對方得手，卻不能拽住對方喊抓賊啊。
她本來的打算是，記住這孩子的長相，再看看他之後會去哪裡。沒想到會有好心人出手，並且這位好心人，就是曾經幫過她的那一位！
這位好心的俄羅斯先生，平時一定經常做好事吧，橘町枝忍不住想。
「舉手之勞而已。」面對少女的感謝，對方很謙遜地說。然後拉扯了一下手裡的男孩，露出詢問的表情：「這孩子的話，您打算怎麼辦？要不要送到警察局去？」
橘町枝沒回答，低頭看向掙扎的男孩子。
附近幾百米外，有一條治安相當混亂的街道。在橫濱這種多方面勢力混雜的地方，並不是非常罕見。
眼前的這個男孩子，十有八|九來自那裡。先不說本來就是偷竊未遂，他表情再怎麼凶狠，看起來還沒有十歲的樣子……
「放了吧。」
最後，少女說。
這位好心人愣了一下，但並沒有問什麼。他只用再次確認的目光看著她，在少女點點頭之後，就松開了手。
男孩原本凶狠掙扎的模樣，在被放開之後呆了一瞬間。隨即就像是什麼都沒發生一樣，擠開附近的行人，沿著旁邊的通道衝出了超市。
剛才沒有鬧出很大的動靜，也沒幾個人注意到這邊。剩下兩三個想看熱鬧的，這會兒發現沒熱鬧可看，就轉身繼續去買東西了。
橘町枝站在原地，看了兩眼男孩消失的方向。然後轉向眼前的男人，看到對方仿佛洞察一切的神情。
她笑了一下。之前因為丸子頭的既視感，想要應付幾句的念頭，這會兒也消失了。
「您以前遇到過嗎？像這樣的孩子。」橘町枝問。
好心人看了她一會兒，最後點點頭：「所以，我並不奇怪您的選擇。」
橘町枝沒說話。
實際上，這個孩子帶給她的情緒波動，可能還沒有眼前這人的丸子頭強烈。
一個陌生的兒童。
並且，是見面就偷她錢包的陌生人。
在既定家庭長大的小孩，百分之九十九會成為同樣的人。基因、環境、個人的主觀能動性，在一個相對穩定的社會裡，其實並沒有多少發揮的地方。
這個在混亂的街區長大的小孩，從小與混亂的一切共生。法律與道德都無法規制這個年紀的小孩，至於長大之後，十有八|九會去混社會吧。
就像港口黑手黨的底層，百分之九十九由這樣的群體構成。
所以，太宰治的手下在聽說織田作之助的名字之後，才會意外於「干部大人居然和底層人員交好」這件事。
不想花費時間在無聊的事情上，橘町枝抬起頭，正想再說句什麼。眼前的好心人突然嘆了口氣，非常關切地說：「可能有些冒昧，不過，我的頭發有什麼問題嗎？」
橘町枝：「？！」
對方摸了摸自己腦後的丸子，動作有些生疏：「您從剛才開始，就一直盯著它看，是不是沒有扎好？」
橘町枝：「……」
橘町枝猛搖頭，恨不得搖頭擺手表示否認。
對方不知道信還是沒信：「如果奇怪的話，請務必告訴我——實際上，我之前一直是披著頭發的。但是前段時間熬夜有點熬過頭，頭發掉的很厲害。」
橘町枝眨了眨眼睛，感覺自己沒聽懂，或者對方沒說完。
「我的一位朋友說，比起披著露出發頂，扎起來會顯得頭發更多。」他似乎有些不好意思，握著拳干咳了一聲，「他可能是在開玩笑，不過這麼扎起來，我確實覺得心裡有點安慰了。」
橘町枝：「……」
雖然知道，這種事不能隨便對號入座。但在這一瞬間，她確實想到了夏油傑烏黑亮麗的長發。
無論是高中時期，或者上次見面，夏油傑的發型變了，卻還是那麼長。
至於發量……長發的丸子頭，看起來肯定比短發的大一點。所以只看不摸的話，她確實不知道前男友的發量有沒有變化。
但是，成立了那麼大一個教派，又四處跑去搜集咒靈的話……
問題越想越深入，橘町枝吞了口口水，突然用力甩頭。
不不不，快住腦！
等她晃完腦袋一看，罪魁禍首正一臉困惑地看著她。少女干笑了一下，最後堅定地說：「請放心，這個發型並不奇怪。如果掉頭發的話，果然還是要注意三餐和休息，然後吃點芝麻核桃什麼的……」
交淺言深，她說著說著閉了嘴。然後又想起來，俄羅斯那邊的人，好像不一定會吃芝麻。
核桃應該不少，畢竟是制作大列巴的必備食材。
無論她說什麼，對方都很認真地聽著。看到少女停了下來，依然微笑著點點頭：「非常感謝，我會嘗試一下的。」
真的是個好人啊，橘町枝想，做好事不留名的那種。
想到「做好事不留名」，她終於發現，他們從聊天開始，漏掉了什麼重要的東西。
「抱歉，一直忘了自我介紹。我叫津島町枝，其實也不算橫濱的本地人。」
對方沒有追問的意思：「失禮了。你可以稱呼我『費佳』，是一名俄羅斯旅居到這裡的游客。」
***
和費佳告別之後，時間也差不多了。實際上，因為偷錢包這個意外，橘町枝原本的計劃算是報銷了。
不過她只是一條被養的鹹魚。浪費十幾分鐘還是一小時，對今天的行程也沒什麼影響。
公寓裡的兩個男人會留下便利貼，意味著中午應該會回來吃飯。雖然橘町枝目前不切菜更不會炒菜，至少會把菜洗干淨。
加上要回去做蘋果派，她沒怎麼猶豫，出了超市後就往回走。
公寓的位置距離超市不遠，大概是之前特意篩選過，周圍的入住率並不高。在過去的一周裡，她上下樓包括在小區裡面，只遇到過兩次同一棟的住民。
不過，今天的話……
少女在公寓外的人行道上，看著不遠處靠在樓道外的人。
深色的皮膚，金色的頭發，穿著她熟悉的黑馬甲，看起來像是什麼地獄公館裡隱藏身份的服務生。
似乎聽到了她的腳步聲，對方轉頭看了過來。然後挑了一下眉，招動物一樣地招招手：
「過來。」
是波本。
橘町枝在原地站了兩秒，看看自己手裡的菜，兩秒後走了過去。男人的目光順著她的腳步平移，等兩人距離只剩下一米之後，眼神繼續下移，落在她手裡的布袋上。
「買菜去了？」他說。
橘町枝嗯了一聲，謹慎地伸出胳膊：「買了你們要吃的菜。另外，我想試著做點蘋果餡餅，所以買了蘋果和香蕉。」
「香蕉可不好做餡餅，」波本搖了搖頭，「好吧，反正水果不嫌多，就這麼走吧。」
橘町枝一臉茫然地看著他。
「一場小小的活動，我需要帶女伴過去。」男人非常自然地說，伸手接過她提著的袋子，「噗嗤。不要露出那種表情，我保證只是臨時讓你陪我一下，不會做任何多余的事。」
說到「多余的事」幾個字的時候，他的聲音微微壓低，近乎於囈語。
橘町枝沒有抵抗他，松手的時候卻下意識地說：「那，那蘇格蘭……」
波本看了她一會兒：「你更喜歡跟著他？」
橘町枝：「……」
不是，等等。
這種說法在各自意義上，都非常奇怪啊。
黑皮的男人笑了一下，把袋子接過來，半攬著她朝向背對門口的方向：「放心。我不會搶走他的小貓，只是寵物在家悶久了，偶爾也應該去見見世面。」
橘町枝：「…………」
少女再沒有說話，卻也沒有表達出絲毫的抗拒。就像這個男人說的那樣，她是一只被飼養的寵物，一只「小貓」。
前提是，眼前的這個人，真的是「波本」。
在微垂的視線裡，她看到對方手套露出的空隙裡，和波本一樣深色的皮膚。雖然沒有觸摸過，看起來差不多的硬朗、起伏與溫熱。
看起來差不多。
但是，男人和女人的骨骼，高個子和矮個子的骨骼，不同人種的骨骼……
都是有差異的。
咒術界沒有專業的相關培訓，但對於咒術師來說，大部分也不需要什麼培訓。
通過氣息、通過咒力、通過某些具有特殊能力的咒靈。易容、偽裝、甚至大部分的變聲技巧，對於咒術師來說，都是一張能被隨手撕下來的畫皮。
如果真的存在完美的偽裝，或許……只有真的套上他人的軀殼，才可以做到吧。
所以，你是波本嗎？
這個人身上的氣息非常平穩，應該沒有被咒靈俯身。能做到這種程度的偽裝，大概也是酒廠裡的重要角色。
所以，你是誰？
第64章
事實證明, 偽裝身份的人說出來的話，也是假的。
如果這只算是一場「小小的活動」，橘町枝想, 橫濱也沒什麼大的活動了。
周圍是過於喧鬧的人群，各種各樣豐富的氣味和聲音，從四面八方圍攏而來。少女站在大廳的角落, 盯著眼前桌子上新鮮出爐的糕點, 猶豫著要不要拿一塊。
偽裝成波本的那個人，先帶著她去了某家定制店面，換了一身早春般淺綠的和服。之後又拾掇了發型, 足足用了兩個小時, 才開車抵達這個地方。
把她帶進來之後, 對方就找借口消失了。
當然，橘町枝並不是找不出來。只要這位易容高手還沒離開宴會的範圍, 她現在就能聽著心跳聲，從人群裡把她薅到面前。
沒錯, 是「她」。
假扮成波本的那個家伙, 應該是個女人。
被半強迫帶過來的時候，罪魁禍首沒和她解釋半個字。這會兒她觀察了半天, 結合這些或高或低、或耳語或的交談, 終於能得出結論：
這一場宴會, 是各大橫濱地下組織的聯誼活動。
名為「聯誼」, 實際能做的事可太多了。
少女坐在角落裡，削減自己的存在感，同時在來往的人群裡，感受任何與咒靈有關的氣息。
這行為約等於守株待兔，或者大海撈針。
「……所以說, 港口的那位先生，是不是真的不行啊？」
某個關鍵詞闖入耳中，橘町枝表情不變，伸手拿了塊蛋糕。而實際上，她大部分的注意力，已經朝著聲音響起的方向過去了。
無論是作為橫濱如今最大非法組織的港口黑手黨，或者有後來者居上趨勢的黑衣組織，都是今日的熱門話題。不過聊到私人情況的並不多，私人到脖子以下的就更少了。
橘町枝咬了口蛋糕，余光朝那邊掃了一眼，然後立刻收回。
距離她十幾米外的另一側長桌前，三個不知道是素人、陪酒女或者現役jk的年輕女孩，正在悄悄咬耳朵。
最右邊的女生說出了那句虎狼之詞，瞬間被另外兩名同伴盯住了。兩人目光炯炯地看著她，看得第一名女生打了個哆嗦：「咳，不是……好吧是這樣的就是半個月前吧港口有人來我們店裡當時過去服務的姐妹是店裡被指明次數最多的結果那位先生喝醉之後坐懷不亂甚至對她直接動手——最後她被丟出來了說是被對方像丟麻袋一樣扔出來的，以上。」
兩名女生：「……」
站在中間的女生反應了半分鐘，勉強消化了這串不帶停頓的句子：「以後說話不要大喘氣。」
站在左邊的女生點點頭，又忍不住問：「你說的這位先生，是港口的哪一位？」
右邊的女生顯然不是第一次被問這個問題，非常干脆地搖頭：「具體的身份，當然不是我們能知道的。不過從經理的態度來說，至少是隊長級別。」
另外兩人長大了嘴，又礙於所出的環境，只做了個「哇」的口型。
橘町枝偷聽完畢，感覺自己想到了什麼人，又好像誰都沒想起來。
……無論如何，隊長以上級別的人，不存在被咒靈俯身的可能。有太宰治這個人形debuff消除機，雖然不可能把港口黑手黨的成員都摸一遍，摸一摸中層以上還是夠用的。
橘町枝這麼想著，腦中同時出現了一幅圖像：港口黑手黨黑壓壓的西裝男女，把太宰治團團包圍在中間，呼喊著「請求太宰先生摸摸我！」。畫面宛若喪屍圍城，澎湃的激情從下屬輻射到上司。
某人被人牆吞沒，可憐弱小又無助。想不到自己有朝一日，會因為這種原因受到全公司人員的瘋狂喜愛。
就連太宰治口中，那個和他互相看不順眼的頂頭boss，都不得不早中晚見他三次。因為異能力的作用方式，還得發生身體接觸——
橘町枝：「……」
少女突然打了個哆嗦，甜點頂部的草莓塊抖了兩下，差點從奶油的邊緣滾下去。
「雖然你剛才說的是開玩笑，不過我這邊……前幾天接待一位，真的遇到了不行的情況哦。」
挖掘隱私是人類的本能。「不行」這個話題一旦被引出來，就讓人忍不住繼續透（八）露（卦）下去。
這次說話的，是三人中位於中間的那個。因為角度的問題，橘町枝看不到對方的表情，卻能聽出聲音中努力按捺的蠢蠢欲動：「就是上一周，我聽隔壁的小姐妹抱怨的。那天點了她的客人，進了房間之後，嗯嗯——」
「嘶——」這是另外兩人倒吸一口涼氣的聲音。
雖然沒有任何關鍵詞，但她們顯然通過眼神的交流，明白了一些信息。確定八卦被好好傳達了，中間的那位恢復站姿，忍不住嘆了口氣：「我的姐妹說，那位客人看起來明明很行的，誰知道……嗐。」
「安啦安啦，」右邊的女生一副見多識廣的語氣，「上次我們店裡最紅的公主，被指明去服務一位巨佬。結果回來之後，說她進去的時候，那位正和一個十歲出頭的幼女玩換裝游戲……」
「有錢人的xp呀，嘖嘖。」
「行了行了，既然是巨佬，還想活命的話就打住吧。」左邊的女生出聲打斷她們，表情變得嚴肅起來，「我們繼續來聊之前那位不行的客人吧，他是哪個組織的？」
右邊的女生愣了幾秒，反應過來之後，臉色白了一瞬間。看著面前的兩人沒有別的意思，她勉強重新接上話題：「……啊，那、那位不行的客人啊，其實我也只知道一點兒。聽說他穿著黑色的大衣，從開始就在抽煙。」
兩名觀眾同時切了一聲：「真的只有『一點兒』信息啊，完全沒辦法辨認呢。」
右邊的女生：「也許是怕被認出來之後，因為泄露消息而被滅口吧。從這個角度推測，或許也不是什麼普通的成員。」
「有道理哎……」
三人嘀嘀咕咕了一陣子，最後放過了這個話題。橘町枝站在大廳的另一角，把自己的注意力收攏回來。
聽起來說了很多，仔細分析的話，也只有「穿著黑大衣、喜歡抽煙的男性成員」這點信息量。
不愧是做那行的女性，八卦都八的這麼收斂。
作為非法組織的成員，黑西裝是最常見的工作裝。而在西裝之外，真正穿「黑大衣」的卻並不多。
雖然西裝不像校服，沒幾個組織會在章程裡寫出來。但為了表達對集體秩序的遵從，各個組織的內部、尤其是底層人員，百分之九十會保持一致的著裝風格。
反之，穿一身黑的不一定是黑衣組織，但黑衣組織的成員一定一身黑。考慮到酒廠對衣著較為嚴格的要求，能穿著黑大衣招搖過市的組織成員，確實應該是內部的高層。
也就是說，一名擁有代號的、煙癮不小的、大概是青年到中年之間且氣勢較強（因為「看起來」很行）、男性的組織成員。
這個標准似乎不精確。實際上，已經能將人選局限在一個相當小的範圍了。
當然，這些推論，都是建立在「那三人的八卦足夠可信」的基礎上。如果對方只是隨口瞎編，她這個結論就是錯誤的。
可實際上，橘町枝又不止聽了她們三人的對話。
在被帶過來的路上，她就在一路記憶路線信息。進入宴會之後，更是把耳聽六路眼觀八方，做到了觀察力的極限。
因為過大的信息量，橘町枝的腦袋已經有些隱隱作痛。此時就非常理解，為什麼五條悟睡覺的時候也得往眼睛上綁東西了。
統合完大腦裡雜燴一樣的信息，橘町枝咽下最後一口蛋糕，打算換個有主食的地方繼續。
在一整個大廳的人聲中，她已經聽到了「港口黑手黨」和「黑衣組織」的名字。出現的頻率不低，畢竟前者是橫濱的龍頭老大，後者一副初來乍到就不安分的樣子。
除了組織的名字，還有一些人名——港口的芥川龍之介，太宰治說過是他的弟子。以及「重力使」、「雙黑」之類的代號，都在某人給她補課的內容裡。
至於酒廠這邊，基本都是一些亂七八糟的酒名。
她留意了一下像是男性的酒，除了波本、蘇格蘭、萊伊這三瓶威士忌，還有兩個叫琴酒和伏特加的人，被提到了好幾次。
可惜，沒有明著說他們行不行的。
天與咒縛自帶的削弱存在感，加上一點隱蔽能力，就能讓大多數人對她視而不見。但過了這麼久，再不換個地方貓著，遲早會被注意到。
少女瞄准了宴會邊緣的一側，確認附近沒看到什麼熟人。於是端著空掉的盤子，保持勻速直線運動朝那邊位移。
目標長桌上擺著琳琅滿目的壽司，為了方便進食，每一個都做到了完美的一口吞大小。橘町枝往盤子裡夾了兩個，正要開動，感覺另一側過來一個人。
「……」
她抬起頭，看到一名棕色短發的年輕人。看起來二十歲出頭，五官和氣質都非常柔和，還有一雙暖棕色的眼睛。
察覺到她的目光，對方夾了幾塊壽司，禮節性地微笑了一下，就端著碟子消失在人群裡。
橘町枝收回了視線，感知在對方身上又黏了幾秒。確認他只是路過吃東西，把注意力轉了回來。
事實證明，在一段時間的社交之後，很多人都有了補充熱量的需求。接下來的十分鐘裡，主食區迎來了一二三四名客人，其中兩人還一邊吃東西，一邊聊了起來。
橘町枝夾了一只表面堆滿魚籽的壽司，莫名發了會兒呆。她想起自己剛復活的那段時間，五條悟把一疊去掉醬的魚籽放在她面前，讓她用筷子去夾。
當時，她的復健活動已經到了尾聲，正常吃飯已經不會夾斷筷子了。但對上比指尖還小的魚籽，果然還是不負眾望地——
「想吃魚籽的話，可以用勺子舀哦。」有個聲音在旁邊說。
與此同時，一只不知道從哪裡變出來的勺子，在她面前揮動了兩下。
橘町枝：「……」
她轉過頭，看到站在旁邊的太宰治。黑發少年的半邊臉上依然纏著繃帶，露出一只鳶色的眼睛，正以十幾公分的身高差俯視著她。
除此之外，他露出來的左臉上，多了一塊方形包扎的紗布，看起來像在哪裡磕碰到了一樣。
橘町枝：「……」
幾天不見，這位又跑去哪裡搞事了？如果說綁繃帶是行為藝術，這塊紗布應該是真的受傷了吧。
太宰治頂著這副身殘志堅的造型，手裡依然舉著那只勺子。完全無視了周圍掃過來的各種視線，更不在意自己的打扮是否合適。
看到橘町枝呆呆的表情，他原本愉快的模樣一緩，突然變得委屈了起來：「為什麼不說話？——上次分開之後，我一直在找你。這段時間你去哪裡了，町枝醬？」
仿佛心有靈犀，就在少年的問題出口的瞬間，宴會大廳舒緩的華爾茲舞曲結束。幾秒之後，響起了另一首歌曲的高|潮部分。
屆かない戀をしていても
（即便是無法傳達的愛戀）
映しだす日がくるかな
（真情流露之日也終會到來）
少女和少年三目相對，前者分散出去的注意力，感覺到不遠處兩個熟悉的氣息。真正的波本和蘇格蘭從大廳的另一側進來，目光在內部搜索，顯然在找什麼人——
橘町枝：「……」
行吧。
於是，在間奏輕快的樂聲裡，幾乎是趕到這邊的蘇格蘭，聽到少女有些茫然地詢問另一個人：
「你是誰？」
第65章
橘町枝：「你是誰？」
她抬頭看著面前的少年, 表情有些茫然。對方似乎愣了一下，然後突然伸出手——向她的下頜、臉側摸索了一下。
手指剛剛貼上去，橘町枝感覺到手指內側不明顯的槍繭。她還沒來得及再說什麼, 就感到從後方傳來的一股拉拽的力量。
終於趕過來的蘇格蘭，一把將她扯住了，非常嫻熟地護到身後。他盯著面前明顯比自己年輕的同性, 沒有掩飾自己的敵意：「就算是港口黑手黨的干部, 也不能隨便碰別人的……東西吧？」
「……」太宰治的手還懸在半空，這會兒慢慢收了回去。他看著自己空落落的手指，以及纏在手腕處露出的繃帶, 表情變得若有所思, 「你的東西？」
這句話像是提問, 又仿佛自言自語。蘇格蘭冷冷地注視著他，而波本在這幾秒內低頭看了眼橘町枝, 似乎在研究她有沒有什麼問題。
幾秒之後，太宰治突然笑了起來：「町枝醬, 他們說你是……『別人的東西』？」
橘町枝沒吭聲。
隔著一堵人牆, 黑發的少年注視著少女，尤其是她茫然不安的神情。波本站在她後方, 技巧性地堵住了少女的後路, 看起來像是保護, 又仿佛害怕養的貓兒跑掉的主人。
氣氛變得詭異了起來。不知不覺間, 周圍原本喧嚷的人群，慢慢安靜了下來。
只要是長了眼睛、並且對各個組織有點了解的人，不可能認不出在場的三人——港口黑手黨最年輕的干部，以及對峙的黑衣組織兩名擁有代號的成員。
最後，他們的目光落在波本和蘇格蘭之間——看起來像是矛盾的源頭, 一個穿著和服的年輕女孩，一只歸屬不明的寵物。
「蘇格蘭，看來是有人想搶你的貓？」
就在這個時候，圍觀人群半圍起的圈子邊緣，傳來一個慵懶的女聲。
有人下意識轉頭，在看清來人之後，忙不迭讓了路——缺口處走進一名金色長發的美麗女性，穿著顯露身材的黑色裙裝。她走到距離蘇格蘭不遠的地方，停下來打量了幾眼。
「貝爾摩德？」波本表情晦暗地看著她，「我還以為，你今天不會出現了。」
因為角度的原因，橘町枝看不到對方的正臉，只能聽到那成熟誘人的聲音：「哦，因為蘇格蘭的小貓？」
蘇格蘭：「……」
波本：「……」
橘町枝聽著他們暗藏機鋒的對話，即使「看」不到對方的臉，她依然知道這個人是誰。
不久前偽裝成波本，把她帶到這個宴會裡的……不明身份的女性。
從這兩人的稱呼來看，是黑衣組織的另一名成員，代號「貝爾摩德」。
「真的只有蘇格蘭啊。我還以為，你們兩人的關系已經親密到可以分享同一只小貓了呢。」貝爾摩德用充滿深意的語氣說，「既然只有摯友的份，波本，你不考慮給自己養一只嗎？」
波本冷哼了一聲：「我比較喜歡狗。」
除了三名當事人，在場沒人聽得懂他們在說什麼。
哦，可能還得再加上一個。
對於這場黑衣組織內部的矛盾，太宰治顯然沒什麼情緒。准確地說，他全部的注意力，始終放在被蘇格蘭擋住的橘町枝身上。
在三人的機鋒告一段落後，披著黑大衣的少年似乎想通了什麼，看向他之前根本懶得搭理的蘇格蘭：「她失憶了，然後遇到了你們？」
突然被這麼沒頭沒腦、單刀直入地詢問，蘇格蘭一下子沒能反應過來。而太宰治已經通過自問自答得出了結論，並且跳到了下一個問題上：「過去的幾個月裡，她遭遇了什麼……這個很容易查清楚。至於現在……」
只露出一只眼睛、打扮很難說是傷痕累累或者怪模怪樣的少年，突然上前兩步。在守衛公主的騎士給出反應之前，用一種決定了的語氣說：「提個條件吧。」
蘇格蘭：「……」
蘇格蘭：「你在開玩笑嗎，小鬼。」
無論是作為諸伏景光，還是作為酒廠的蘇格蘭威士忌。蘇格蘭給同事、朋友或者家人的第一印像，都是脾氣不錯的那一種。
但是，他並不是所謂的……傳統意義上的老好人。
就像這一刻。
聽到對方那種理所當然的語氣，蘇格蘭感到了一種無名的怒火。
然而，太宰治看起來沒有意識到，或許是並不在乎：「町枝醬是你的『貓』，對吧？但是，我可不會把她當成貓哦。」
「——因為一時僥幸，撿到原本屬於別人的珍貴之物，然後理所當然的視為己有。只看臉的話，真想不到閣下是這麼臉皮厚的人呢。」
蘇格蘭：「……」
他幾乎要氣笑了。
一個滿嘴歪理、毫無自覺的少年，在這裡說「臉皮厚」這樣的話。他甚至不在意是否會激怒他們，只想要達成他的目的。
他的目的……是津島町枝嗎？
蘇格蘭這麼想著，下意識看了一眼自己身側的女孩。對方看起來有些不安，那雙眼睛注視著不遠處的少年，又像是有些困惑。
感覺到蘇格蘭側頭的動作，她抬起頭，幾乎是條件反射地對他露出一個笑容。
其實並不像是貓。
非要形容的話，像是養在家裡，會變出整潔的衣服、美味的飯菜以及柔軟微笑的田螺姬。
雖然在實際的生活中，這位田螺姑娘，甚至連一盤菜都炒不熟。
這些和當下無關的念頭，在兩人短暫對視的瞬間，浮光片影般在男人的腦中掠過。最終他露出一個安撫的表情，和波本對視了一眼，知道彼此達成了默契。
「所以，」他重新看向太宰治，「你對待珍貴之物的態度，就是隨意的傷害她、拋棄她，最後把她變成了這個樣子？」
太宰治：「……」
剛才兩人眉來眼去（？）的時候，太宰治的表情就像頭上長了草。突然聽到蘇格蘭的問題後，他明顯愣了一下。
「就像你說的，關於她『消失』這段時間的經歷，非常容易查到。」蘇格蘭用平靜的聲音說，「所以，在親眼看到之前，你可以在這裡猜測一下——她確實忘記了一部分記憶。但是，排除物理碰撞造成的意外失憶，還有什麼情況，能讓一個人的大腦，放棄曾經的大部分記憶？」
無論港口黑手黨還是黑衣組織，成員都是扎根於黑暗中的人。對於這種指向性明確的話，幾乎把答案直接擺在了台面上。
蘇格蘭看著不遠處少年愣愣思考的模樣，不知道自己此時又掛著什麼表情。
顯然，這個名為太宰治的危險分子，認識失憶之前的津島町枝。
津島町枝，津島圭治暗中結婚多年的妻子。在丈夫死後不久，以為自己被對方拋棄，終於忍不住來到橫濱尋找真相。
然後，她被一個曾經的熟人騙了。
結合太宰治剛才說明的時間點，以及「治」這個微妙的名字，他的身份昭然若揭——
他是津島圭治的弟弟。
不管本名叫什麼，從年齡上推斷的話，應該是和津島町枝一起長大的。
所以，他們是青梅竹馬，甚至可能有過或輕或重的箭頭。如果只是普通的幼馴染，太宰治沒必要在重逢之後，對她撒下「丈夫已經變心」這種謊言。
可話說回來，少年時被迫中止的情愫，到今天又剩下多少呢？
如果真的喜歡她，為什麼會在「交往」之後，選擇腳踏兩條（甚至可能不止兩條）船。如果津島町枝沒有發現真相，或許不會在衝動之下跑去偏僻的村子，遭遇後來的一切。
在造成最終悲劇的原因裡，太宰治並不是罪魁禍首。但是蓋棺定論，至少要給他一個導|火索的位置。
……所以，絕對不能讓悲劇重復了。
按照蘇格蘭最早的計劃，先把津島町枝放在公寓裡。等到「養貓」的傳聞逐漸減弱，再用假死的方式把少女送走。
如今有人半道攔截，可自始至終，他都不打算變更自己的計劃。
「太宰先生，無論你自以為是，把她當做什麼存在，」蘇格蘭說，「但是，想要把走丟的小貓從別人手裡拿回去，也太想當然了吧？」
這一次，少年沉默了一段時間。
「所以，我們可以談談條件。」最後太宰治說，又回到了最初的議題上，「既然你把她當作是貓，我們就以貓咪的價格進行交換。黑衣組織的人，總不至於為了一只貓而放棄利益吧？」
他說話的時候，那只鳶色的眼睛暗沉下來，似乎吞噬了周圍的光線。蘇格蘭聽著他毫無異樣的內容，卻莫名感覺到了……一種被人洞察之後，隱晦而赤嚳裸的威脅。
【真的只有蘇格蘭啊。我還以為，你們兩人的關系已經親密到……】
【黑衣組織的人，總不至於為了一只貓而放棄利益吧？】
這其實是一句沒什麼問題的話。
但是，津島圭治殉職之前，留給他的最後一封通訊上，在角落裡提到了一件事——
除了他之外，潛伏在酒廠的臥底，有一部分已經進入了懷疑的圈子。
因為權限不足，津島圭治並不清楚具體的被懷疑對像。但比起同樣身為公安臥底的波本，蘇格蘭在這方面的信譽，遠遠不足以進入安全範圍內。
如果在這個時候，上面選擇寧可錯殺、也不放過的話……任何一點細絲末節的選擇，都可能成為壓斷駱駝的最後一根稻草。
「真可笑啊。」
突然，後方看戲一樣的波本開口說，打斷了兩人的對峙。金發黑皮的男人兩只手架在胸前，語氣嘲諷地說，「所以，這就是港口黑手黨在橫濱擁有的權力？」
「一個明明已經丟掉的人，能夠隨便去搶回來。那麼，你們對於橫濱這座城市——對於這裡的其他組織呢？」
第66章
刺激。
這是除了幾名當事人之外, 在場所有人的想法。
八卦是人類的天性，這一點不分性別與職業。能被邀請到這個宴會裡的人，大多都有一些普通人接觸不到的生活經驗。
但再怎麼經驗豐富, 這種三男爭一女（？）的現場直播，也是相當罕見的。
何況對峙的雙方，都不是什麼簡單的身份。
本來只是一只貓咪, 或者說，一個人的歸屬問題。在交談的過程中, 重點逐漸偏移到金主之間的扯X上。
最後……終於不負眾望, 變成了兩個組織之間的攻擊。
【「一個明明已經丟掉的人, 能夠隨便去搶回來。那麼, 你們對於橫濱這座城市——對於這裡的其他組織呢？」】
港口黑手黨，橫濱目前的老大哥外加地頭蛇。對於黑衣組織這個國際性組織來說，進入橫濱並占據一席之地，是他們在日本這片土地踏出的第一步。
很顯然，這最初的一步, 走的並不是非常順利。
港口黑手黨的BOSS是個黑心怪，下屬的員工也不是省油的燈。黑衣組織這次參加宴會，多少也有和對方進一步協商、交好的想法。
誰知串門台階還沒搭好, 自己這邊的兩名成員, 已經和對方的干部杠上了。
琴酒和伏特加站在人群之中，遠遠看著八卦中心的幾個人。前者叼著根煙，一臉不耐煩的表情, 而後者只覺得尷尬。
如果把八卦的中心人物換成朗姆, 或者隨便某個BOSS手下的高層，絕對不至於變成這幅劍拔弩張的場景。
礙於組織的尊嚴，這麼多雙眼睛的圍觀下, 他們可能會在這裡迂回拒絕，之後把對方討要的貓咪送過去；或者在一開始就哈哈一笑，表示不奪人之美什麼的。
唯獨不可能選擇拒絕。
畢竟，一只撿來的流浪貓，和港口黑手黨干部親口允諾的交換條件，瞎子都知道哪個重要。
問題也就在這裡——那邊僵持的兩個人，包括看戲的貝爾摩德，沒有一個是堅定的首領一派。
比起組織的利益什麼的，他們顯然更在乎自己的心情。
伏特加想到這裡，忍不住看向另一邊的太宰治：不是說，港口黑手黨被稱為「雙黑」之一的最年輕干部，是個見人說人話見鬼說鬼話的人物嗎？就剛才那幾句話術，簡直就像是來結仇的。
還是說，這就是港口黑手黨的目的？假裝討要所謂的貓咪，實際上是打算和黑衣組織徹底撕破臉……
這邊伏特加在激情腦內，那邊三男一女的對峙，幾乎到了快要動武器的地步。
這種多方勢力混雜的宴會，不是沒有過一言不合就拔槍的情況。不過就目前的人員屬性，如果真的有人動手，最可能受傷的人，只有那個被作為獵物的女孩。
貝爾摩德站在最佳的觀賞位置，抱臂欣賞眼前的這一幕。雖然是件打發時間的小事，但現在看來，比想像中有意思一點。
畢竟，其中的兩個當事人，是組織裡代號蘇格蘭威士忌的男人……或許，還要加上波本酒。
不過八卦歸八卦，真鬧大就不合適了。無論港口黑手黨是什麼態度，至少到今天為止，黑衣組織還沒有放棄深入橫濱的計劃。
想到這裡，貝爾摩德從懶懶倚靠著桌沿的姿勢站直了，側對著蘇格蘭說：「……」
「如果我跟你走的話，你能承諾什麼呢？」
先於貝爾摩德、也早在三名男士繼續博弈之前——一直被庇護在蘇格蘭身後、表情茫然的少女，突然開口說話了。
她站在那裡，視線望著不遠處的太宰治。那神情非常的奇異，就像是明白了什麼，又帶著孤注一擲的決絕。
「町枝醬？」
「町枝？」
太宰治和蘇格蘭瞬間開口，音色不同的男聲重疊後消失。橘町枝微弱地笑了一下，像是做出什麼決定一樣，朝前走出了一步。
原本站在蘇格蘭的身後，變成站在他的身側，幾乎與他並肩。
太宰治的表情有些意外，很快變得高興起來：「町枝醬，你想起了什麼嗎？」
橘町枝定定地看了他一會兒，點點頭說：「嗯。所以，我跟你走。」
太宰治：「那……」
「但是，」橘町枝說，聲音擲地有聲，「後面的這兩位先生，是我的恩人。沒有他們的話，我現在已經死了。所以，作為對他們的感謝——阿治，你能給出剛才的承諾嗎？」
「……」
那一瞬間，太宰治的表情就像是突然挨了一子彈。
黑發的少年看著少女，瞳孔微微放大了。短暫的安靜之後，他整個人驟然呼出口氣，臉上浮現出一副似乎想笑、想哭、想要生氣、最後卻變成了無可奈何的模樣。
「町枝醬，」他說，聲音很輕，但吐字足夠清晰，「你從來不叫我『阿治』的。」
橘町枝：「……」
在少女沉默的視線中，他突然上前一步——蘇格蘭本能地想要出手，這一次太宰治卻快了一步。
頂著周圍無數各異的目光，披著黑大衣的少年上前、傾身，在少女怔愣的雙目中，輕輕地觸碰了她的嘴唇。
似乎是一個吻，又仿佛隔了一線幾不可聞的呼吸。橘町枝緩緩地眨了一下眼，大腦重新運轉的時候，面前的陰影已經向後退開。
順便，避開了蘇格蘭揮過來的拳頭。
在這場八卦真正變成鬧劇之前，橘町枝驀地回神，連忙轉向蘇格蘭：「先生！」
蘇格蘭的動作一頓，低頭看向她。
「抱歉，蘇格蘭先生。」橘町枝聽到對方急促了幾分的呼吸，真心實意的向他道歉，「被對方直接發現了啊，『我根本沒有恢復記憶』這件事。」
可惜，無論再怎麼感覺到歉意，她還是得把這場戲演完。
蘇格蘭皺起了眉，像是看著家裡不省心的孩子：「町枝，你——」
橘町枝沒有聽他說完，這一次毅然轉身，真正走向幾步外的太宰治。
很快她來到他面前，淺薄荷綠的眼睛對上鳶色的，橘町枝微微抿唇：「那麼，太宰先生——你說的對。我根本不知道，自己以前是怎麼稱呼你的。畢竟我沒有恢復記憶，剛才那麼說，只是想把這件事解決掉而已。」
太宰治：「解-決-掉？」
這幾個短暫的字音，被他一頓一頓的說出來，聽不出是強調或者疑問。橘町枝似乎沒有感覺到對方隱約的怒意，又或者她並不在乎。
就像不久之前，向蘇格蘭「要回」她的時候，太宰治也不在乎對方的怒火。
「就像我告訴您的，他們是我的恩人。」橘町枝認真地說，「我失去了大部分的記憶，但那些被遺忘的過去中，一些殘留下來的痛苦，會在入睡後的噩夢中反復出現。」
「……」
「我站在這裡，並不是想要和您交流什麼觀後感。只是，想要讓我跟您回去的話，完全不需要花費這麼多力氣——
您只要給他們說好的承諾，就像花錢買下一只想要報恩的貓。重要的是恩人需要什麼，而不是貓咪需要什麼。」
太宰治看著她。
從踏入這個宴會廳開始，或者更早之前，從他找到橘町枝、兩人商議好計劃開始，之後的一切都只是演戲。就像從小到大，應付裝模作樣關心孩子的津島家主、偷吃餐點的僕人、脾氣不好的哥哥姐姐。在生存與環境的催化下，培養出近乎於本能的默契。
他們永遠能夠接上對方的戲，不需要任何排演。哪怕某一方做出意料之外的行為，另一個人也能順其自然地接下去。
就像剛才那樣。
但是，在那麼多的扮演和謊言裡，只有這一句是真話：
對於橘町枝來說，另一些「他人」的重量，或許遠在她自己之上。
雖然，這並不是指蘇格蘭和波本，也不是太宰治自己。
少年走神了一瞬。在同一時刻，橘町枝的注意力卻前所未有的集中。
如果不是訓練出的自控能力，這一刻她幾乎要回頭，看向周圍人群的某個方向：
她感覺到了——就在她提到「給予黑衣組織利益」這個話題的時候，附近的某個人身上，咒靈因為本體的情緒波動，一瞬浮現出鮮明的存在感。
第67章
那股氣息出現的瞬間, 橘町枝知道，她的任務完成了。
——接觸相關人員之後，探查可能的附身對像。
隨便調個監控出來, 根據這會兒的人群方位，就能確定那位不知名的老大哥是誰。
之後要怎麼進行祓除，就看港口黑手黨和咒術界合作到哪一步。
反正, 總不能要求一個沒有絲毫咒力的天與咒縛，拿著咒具解除咒靈的附身吧？
得出這個結論之後, 橘町枝整個人都輕松了起來, 就像面對復習半個月終於結束的考試。
她控制了一下內心的情感, 覺得眼前的太宰治都順眼了起來：「太宰先生, 您同意嗎？」
語氣就像在談一筆交易，而不是關乎於自己的未來。
太宰治立刻點了點頭，向她伸出手說：「我同意。」
於是橘町枝露出了笑容，徹底走到了他的身邊，握住了那只手。
從始至終, 她沒有再回頭看一眼——
一只合格的貓咪，或者其他類似的玩意兒，不應該留戀過去的主人。
蘇格蘭站在幾步之外, 看著一切最終走向無法更改的結果。短暫的幾分鐘裡, 他不止一次想要上前，把那個纖細的背影重新拉回來。
就像之前做過的那樣。
但是，蘇格蘭想, 那樣就太過了。
如果他只是諸伏景光的話, 可以幫助每一個需要幫助的人，可以遵從內心的任何想法；可現在站在這裡的人，是綠川唯——是黑衣組織的蘇格蘭威士忌。
他看著津島町枝走向那個少年, 看到對方沒有綁縛繃帶的眼睛。在對視的瞬間，又一次浮現出威脅與洞察的神情。
只是，沒有那麼暗沉了。
太宰治握住橘町枝的手，就像之前在大庭廣眾下親吻她，態度自然到理所應當。然後他接了個電話，神情微微一變，最後說了句「失陪」。
周圍的其他人：「……」
在這個時間、這種情況下，「正好」遇到一件需要離場的事故，簡直巧合到讓人翻白眼。可惜，就算所有人都能感覺到這借口有多敷衍，卻沒有一個人敢於站出來挑破。
這裡沒人能攔得住他，也沒有誰會動手去攔。
很快，黑發的少年牽著少女，順著周圍人讓開的路，徑自走向最近的出口。吃飽瓜的群眾目送他們離開，安靜幾秒之後，再次轉變了目光的落點——
等兩名重要的當事人消失之後，余下的話題和議論，就只好放在蘇格蘭和波本的身上了。
……
……
太宰治帶著橘町枝出了宴會，熟門熟路地走向停車場，坐上等待已久的車駕，從頭到尾一言不發。
等兩人先後坐進後座，橘町枝瞄了一眼已經放下來的隔板，才輕聲詢問：「出什麼事了？」
當初在商議計劃的時候，他們約好的離場方式，確實是「假裝突然有事，不得不提前離席」這種非常敷衍的做法。
但是，太宰治剛才的那通電話，並不是安排好的戲碼。
因為通話的內容十分簡潔，其中有一半是黑話。橘町枝即使站在旁邊，也沒聽懂對面說了什麼。
但是，絕對是出事了，而且……
太宰治沉默了半秒：「是織田作，准確地說，是那五個孩子——」
「吱嘎————」
刺耳的剎車聲，行駛中的車門被直接掀開，然後以驚人的巨力彈攏回去。車輛徹底停下的時候，內部只剩下前面的司機、坐在後座上的太宰治、仿佛從未被中途拉開的車門。
至於另一個人，就算這會兒搖下車窗，也沒法捕捉到她的背影了。
「……」太宰治坐在位子上，幾秒之後，輕輕呼出一口氣。
他想像過對方可能的反應，至於現在的結果……也算是意料之中吧。
「不過，只聽一半的話就跑掉，很容易會被人賣掉啊。」
他自言自語地說。沒人回應，又忍不住產生了一個想法：以前的橘町枝，是這樣衝動的家伙嗎？
可能是。但是翻找當年的記憶，又找不到類似的情況。
人是由過去的記憶構成的，卻不能把過去直接衍生到現在。
「走吧，」太宰治對司機說，「不堵車的話，也許還能和他們一起吃晚飯。」
轎車無聲地彙入車流，成為主干道上一塊不起眼的黑色。另一邊的樓宇與街巷之間，橘町枝正在以幾乎直線的路徑，靠11路奔向那個熟悉的地址。
中途「下車」是一時衝動，這會兒在路上抄捷徑狂奔，她已經冷靜了下來。
跑的有點早，橘町枝想，從一棟小三層的背面攀上牆體。太宰治當時的反應，在「五個孩子」那句話之後，顯然還有後續。
三秒之後，她衝過掛晾著各種衣物的樓頂，從另一側直接跳下去。口袋裡的導航一直在發出「為您更換路線」的聲音，活脫脫一個被人類玩弄感情的AI。
意識到自己的衝動之後，橘町枝的步子跨的更大了。
橫濱說大不大，說小也不小。這個時間容易堵車，坐車過去的話，可能需要半小時以上。
像她這樣「徒步」，十幾分鐘就夠了。
事實證明，天與咒縛的上限遠沒達到天花板。在近兩年來最狂野的一次奔跑之後，橘町枝踩著第十分鐘的尾巴，抵達了熟悉的西餐館附近。
人還在最後一個巷子的轉角，少女聞到被巷口的風吹過來的氣味，整個人已經本能地緊繃了起來。
硝煙、血、爆炸後塵土的余味兒……不遠的地方，隱約傳來低而細碎的人聲。
她腳下一個急剎車，扒住身側的牆壁就上去了。鞋底踩上豎扎在邊緣的玻璃碎片，就像一只貓落在上面，半點聲音也沒發出來。
就著驟然清晰的視野，橘町枝一邊腳下不停地邁過牆頭，一邊看向盡頭的西餐館。
然後，她差點直接摔下去。
西餐館門口的空地上，一輛爆炸的面包車發出呼哧呼哧的聲響，內部流竄著殘余的火光，冒出一股股濃煙。
距離面包車幾米外的空地上，一共有……七個人。
五個孩子，兩個成年人。
織田作之助半跪在地上，雙臂攬著幾個孩子，整個人極其細微的在發抖。就在他兩步之遙的地方，一個黑色長發、僧侶打扮的男人，懷抱著在場唯一的女孩。
背景是爆炸的火光，以及面包車頭的濃煙下面，露出兩具只有半截的屍體。
乍看非常溫馨、卻又莫名怪異的一幕，讓站在牆頭的少女仿佛中了定身的咒語。當她終於回過神來，那邊織田作之助重新站直了，把目光轉向那個陌生人。
「非常感謝您，」他說，看著對方抱著的女孩，再低頭看看自己身邊的幾個孩子，「我差點……差點就……」
孩子們顯然也受了驚，這會兒回過神來，年齡比較大的幾個開始安慰他：
「織田作，我們沒事！」
「雖然剛才嚇了一跳，不過現在已經好了……對了，我剛才還在保護幸介呢！」
「切，誰讓你保護啊，明明應該是我保護你才對。」
幾個男孩子嘰嘰喳喳地說著，又一起去找他們最小的妹妹。然後他們發現，織田咲樂被那個不認識的叔叔抱在懷裡，卻沒有像平時一樣掙扎。
「咦，咲樂，」克巳抬起頭說，「你認識這個叔叔嗎？」
織田咲樂往下看了看，又看看身後抱著自己的人。然後她像是才反應過來，在陌生人懷裡安靜了幾秒，突然「哇」地一聲哭了。
和年齡更大的幾個孩子相比，這個五歲的孩子，還不能真正理解剛才發生了什麼。但她也是有感覺的——
惡徒們的威脅、近在咫尺的爆炸、哥哥們流露出驚恐與慌張的情緒。
織田咲樂一邊哭，一邊卻像是本能地尋找著什麼，在抱著自己的男人衣服上抓啊抓。黑色長發的僧侶看著她，在某個瞬間，終於理解了女孩的想法。
他單手抱著孩子，另一只手結了個印，召出一只長得像動物的咒靈。咒靈出現的瞬間，織田作之助仿佛感覺到了什麼，朝那個方向看了一眼。
不過，他並沒有看到具體的東西。
原本正在流眼淚的織田咲樂，在這時睜開了眼睛。看到出現在眼前的咒靈之後，她眼睛裡的淚水又滾下一串，哽咽著喊了一聲「咕咕」。
「咕咕。」這只動物應和了一聲，同時湊到她面前。用小而柔軟的舌頭，輕輕舔了舔她的臉。
織田咲樂被舔的有點癢，忍不住破涕為笑。她看著自己熟悉的小伙伴，最後一把摟住它的脖子：「咕咕。我還以為，永遠見不到你了呢。」
「咕咕，咕咕。」小伙伴說，似乎在表達反駁的意思。
織田作之助看著這一幕，雖然看不到織田咲樂在和什麼說話，卻隱約猜到了一些。
他沒有打擾，手下撫摸著某個孩子的頭發，聽他們不斷嘰嘰喳喳，發泄自己的恐慌與另類興奮的心情。
與此同時，不遠處的人行道旁，響起一陣沒有掩蓋的腳步聲。織田作之助轉過頭，看到黑發的少女迅速衝了過來。
「町枝？」他有點意外，又覺得意料之中。畢竟她和太宰治關系不錯（？），人在橫濱的話，趕過來也不是做不到。
橘町枝沒說話。
她幾秒橫穿了人行道，以豬突猛進之勢衝向西餐館。沒有搭理織田作之助，直接在夏油傑面前剎車——
「啪！」
一聲響亮的耳光，移開之後，夏油傑挨打的那邊臉由白轉紅。與此同時，橘町枝干脆利落地反手，「啪」地給自己也來了一耳光。
這一耳光聲音更響，顯然打的更狠。然後她後退半步，一個干脆利落無比標准的九十度鞠躬：「抱歉，謝謝你救了孩子們。」
夏油傑：「……」
織田作之助：「……」
孩子們：「……」
除了橘町枝自己，在場無論大人小孩，都被她驚人的操作搞蒙了。
夏油傑愣在那裡，感覺到半邊臉上微微的刺痛。低頭看向鞠躬的少女，對方的半邊臉上，浮起一片更加刺眼的深紅。
織田咲樂被男人抱在懷裡，看看總是和自己玩耍的「別人看不見的伙伴」、看看抱著自己味道熟悉的叔叔、再看看剛才突然動手的小枝姐姐。
然後她抽了抽鼻子，向橘町枝伸出手：「姐姐，抱抱。」
橘町枝感覺自己的大腦一片混亂，又像是冷靜到了極點。
從看到夏油傑、看清他召喚出的那只像是貓或者兔子的咒靈、最後跳下牆衝過去做出所有動作，她始終被瘋狂與理智同時支配著。
直到這一刻，少女的眼睛盯著腳下的地面，耳中依然回響著細微的嗡鳴。無法形容的情感裹挾著她，如果這個時候開口說話，聲音絕對是嘶啞的。
……但是，她聽到了咲樂的聲音。
少女同樣呆呆地抬頭，看到剛剛哭過的女孩子坐在男人的手臂之間，向自己伸出雙手。她的身側飄著一只兔子大小的咒靈，看起來毛茸茸的，有長長的耳朵和長長的尾巴。
湊近了看，原來是這個樣子啊。
橘町枝混亂地想，同時難免看清了另一雙眼睛。虹膜是她一直很喜歡的紫色，卻像是很久沒有夢見過了。
她來不及多想，伸手去接住織田咲樂期盼的表情。女孩在兩人之間交換的瞬間，就像一個隔著什麼的擁抱。
與此同時，夏油傑原本有些心神不寧的目光，重新聚焦了起來。他側過頭，看向橘町枝身後的方向——
就在少女剛才過來的地方，距離他們的位置不過十米。
眼睛上纏著繃帶的白發青年，不知何時出現在那裡，神色莫名地「看」過來。
第68章
一時之間, 沒有任何人開口。
橘町枝的動作有點僵硬，雖然她自己也不知道為什麼要僵。她把咲樂抱過來，買一送一那只看起來無害的咒靈。
咒靈在空中飄了幾秒, 最後輕輕趴在了女孩的頭頂。織田咲樂顯然很習慣這個姿勢，還伸手摸了摸從上面垂下來的尾巴。
「姐姐，這是咕咕。」她說, 「你能看到她嗎？」
她用的是第二人稱的女性代詞。
橘町枝點了點頭，把織田咲樂抱得更穩一點。然後空出一只手, 朝另一邊揮了揮：
「五條老師！」
差不多一個月沒見過的社畜教師, 一如既往突然出現。上次他們隔著網線聊天, 還是對方偽裝油膩大叔, 說要教她做小甜餅。
話沒說上兩句，就被制裁了。
五條悟盯著她看了會兒，突然若有所思地說：「小枝，之前有試著喝酒嗎？」
「……」橘町枝沒跟上對方的腦回路。
當初ktv的醉酒事件之後，伊地知潔高帶來了兩罐啤酒。在這次的酒廠任務開始之前, 她確實試著喝了兩次。
然後……照舊是一口倒。
一兩滴沒事，三四滴也還好。再往上的話，只要進嘴的液體達到某個臨界點, 分分鐘原地失憶。
雖然記憶消失了, 但根據其他人的轉述，她並不會直接倒下。只是說話做事變得非常直白，如果是不熟悉的人, 可能還看不出她喝醉了。
這個結果說嚴重也不嚴重, 但到底是個隱患。於是，橘町枝去咒高相關的醫療機構，做了基礎的身體檢查。
最後得出的結論是, 嚴重的酒精過敏。
具體多嚴重呢？如果是她以前的身體素質，可能當場酒精中毒。
橘町枝：「試著喝過，還是不行。」
五條悟嗯了一聲：「這樣的話，以後還是算了。誰要讓你喝酒的話，就狠狠地揍他們。」
橘町枝點點頭，感覺沒誰會這麼無聊。
織田咲樂在她懷裡呆了一會兒，慢慢緩了過來，這會兒開始動彈著想要下地。於是少女俯下身，把女孩兒放下來，抬頭問五條悟：「五條老師，你來橫濱這邊，是又有什麼任務了嗎？」
她放下咲樂的時候，五條悟已經走了過來。聽到這個問題愣了一下，用半開玩笑半認真的語氣說：「嗯，為什麼不能是來接小枝的？」
橘町枝：「……」
啊這。
橘町枝想想自己的年齡，確信她已經過了需要被爸媽接送的年紀。
而且……這人現在嘴上這麼說，之前卻消失那麼久。寧可給惠和醜寶拍照發過來、或者偽裝奇怪的大叔，也不肯正兒八經給她露個臉。
橘町枝想到這些，突然就別扭了起來。
當然，五條悟並沒有給過類似的承諾。她已經十八歲了，也不是跟人約好一起去游樂園的小女孩。
就是有點失望吧，一點點。
「那我就假裝相信，五條老師是來接我的吧。」
最後她說。表情一本正經，偏偏要加上重音的「假裝」這個詞。
五條悟看著橘町枝，正准備回句什麼。一旁的夏油傑咳嗽了一聲，用兩個人都很熟悉的語氣開口：「悟。剛才襲擊……這些孩子的人，身上沒有任何咒力。」
他的目光偏轉向另一側，落在已經熄滅的面包車底。那裡有兩具殘缺不全的屍體，而在燒透了的面包車內部，應該還有一具焦炭。
五條悟看了對方幾秒，尤其是那半邊臉上鮮明的巴掌印。
天與咒縛的確不同凡響。一前一後的兩個耳光，橘町枝臉上只剩一點紅；而夏油傑臉上的印子，現在還能看清巴掌的輪廓。
他忍住了沒有評價，而是換了另一件事：「傑，首先感謝你出手救人；其次，就算是這樣，也不能掩蓋——你居然做出了這種事。」
夏油傑嘴角微抽：「哪……那種事？」
五條悟伸手一指織田咲樂——頭上趴著的咒靈，用一種世風日下人心不古的語氣說：「咒靈操術是這麼用的嗎？你一個特級，居然用咒靈STK一名五歲幼女！等等，你應該不是最近才開始用咒靈尾隨的吧，怎麼回事，這孩子是你……」
他本來習慣性嘴瓢，想說是你哪個親戚或者私生女。然後突然想起來，自己曾經的摯友，五年前親手殺死了雙親。
還有站在這裡的……他死而復生的昔日戀人。
五條悟的話突兀中斷，仿佛有人對著他後腦勺來了一榔頭。面對這戛然而止的聲討，夏油傑也不知道有沒有聽懂：「她是兩年前橫濱混戰的遺孤。我本來想收養她的，但是被……唔，截胡了。」
橘町枝：「……」
當初她拐跑醜寶，又把咲樂交給織田作之助。對於期間具體發生了什麼，五條悟並沒有過度追問。
這仿佛也是一種默契。
曾經她和夏油傑交往的時候，對方在她面前，其實很少提到五條悟這個摯友。
而過去的兩年間，橘町枝和五條悟，也很少會說起夏油傑。
「是嗎？那真不錯。」五條悟過分爽朗地說，「不是咒術師的話，就是橫濱特產的黑色勢力了。織田先生，你有懷疑的目標嗎？」
幾個人你來我往了這麼一會兒，織田作之助的情緒已經穩定了下來。他朝五條悟點點頭，正要張嘴回答，卻接著定住了——從遠處的街道上，逐漸傳來一陣救護車的鳴笛聲。
紅銅色頭發的男人閉上了嘴，看著救護車駛來的方向，看著西餐館的門口，又看看被他護在周圍的孩子們。
「當時，那三個猴……人從面包車上下來，幾個孩子在樓上玩。我在門口把他們截住，因為趕路花了點時間，裡面的那個人已經受了傷。」
夏油傑平靜地說，不知道在對誰解釋：「之後，他們發現任務完成不了，就點燃了車輛想滅口——滅自己的口。可能是想要同歸於盡？反正很可笑。」
在救護車規律的鳴笛聲中，他的聲音不輕也不重。作為晚來一步的人，織田作之助才知道了全過程，回過神來之後，只感覺到更加強烈的後怕。
他趕過來的時候，夏油傑用咒靈把五個孩子圍住了。又在他們的請求之下，給快要休克的店主打了急救電話。
除了織田咲樂的因素之外，同樣是猴子，他對小孩還是更有耐心一點——他們的身上，存在著成為咒術師的可能性。
等織田作之助趕過來，面對陌生的救命恩人，也沒有交流的時間和心情。他進一步幫店主急救包扎，然後安撫幾個孩子，從他們口中問出了不完整的情況。
沒過多久，橘町枝就趕了過來。
夏油傑的話音落定，救護車也停在了路口。幾名醫護人員跑了下來，問清傷患的位置，就直接衝進了西餐店。
很快，店主被小心翼翼地抬了出來，已經陷入了深度昏迷。織田作之助看著搬運的擔架，突然回頭對橘町枝說：「我跟著大叔去醫院。孩子們的話，就麻煩你照顧了。」
橘町枝點點頭，習慣性地說：「放心吧。」
下一秒，五條悟突然打了個噴嚏，另一邊夏油傑的袈裟動了動。
橘町枝被嚇了一跳，左右看了看，什麼都沒有。
她莫名其妙地轉回去，看著織田作之助快步跑向救護車。等到救護車的車門關上，她想起了一件事，從口袋裡掏出手機。
這個時間的話……太宰治也快來了。
關於之前他們提到的問題——誰派了人來殺這些孩子，目的又是什麼。織田作之助顯然已經有所猜測，而旁邊的這兩個男人，看起來也不是一無所知。
但是，現在更重要的，是讓活著的人好好活下去。
然後，就是以血還血的時候了。
第69章
這家西餐店的店主, 年輕的時候上過戰場。因此，和真正的普通人相比，最初面對圍殺的困局, 他努力掙扎了兩分鐘。
這短暫又漫長的—點時間，讓距離這邊不遠的夏油傑趕了過來。
—樓的就餐位—片凌亂，翻倒的凳子、掉落下來的燈牌、疑似被掃射後折斷的木板。擺在正面的菜單和調料罐幸存了幾個, 地面上有零星的彈孔。
店主之前倒下去的地方，泅開的血跡裡碎著七七八八的碗碟, 血跡大部分已經變成了深色。橘町枝找出掃帚, 把碎到無法復原的東西全部掃在—起, 打算之後分類丟出去。
五條悟去樓上查看情況, 順便給幾個孩子找點壓驚的零食。夏油傑指揮著幾只咒靈，把其他還算完好的擺設，貼著牆根—二三四放好。
於是，太宰治趕過來的時候，就看到白發的男人站在門口, 手裡捏著兩根棒棒糖，逗其中的—個孩子玩。
優，也就是被五條悟逗著玩的那個, 看到從車裡走下來的熟人, 露出有點靦腆的微笑：「太宰，你好。」
其他幾個朋友聽到他的聲音，七七八八轉過頭。
「咦, 是太宰來了！」
「太宰, 你有看到織田作嗎？」
「應該看到了吧，不然太宰怎麼會過來！」
「……」
和織田作之助比起來，太宰治並沒有養孩子的愛好。但—來二去, 橘町枝又時不時讓他幫忙轉賬，也和這些孩子混熟了。
就像「織田作」這個叫法，最初是太宰治發明的。結果喊著喊著，孩子們也被洗腦了，變成某種群體傳染—樣的稱呼。
黑發的少年走過來，彎腰和幾個孩子說了幾句話。又吩咐緊跟自己的下屬們，指了指旁邊燒焦的面包車：「這個，還有門口的『垃圾』，全部清出來帶走。至於你們能查出什麼，我不打算養—幫廢物。」
幾個黑西裝的大高個在他後面，整齊劃—地點頭。
顯然，分開的這短短半小時，太宰治順帶做了點其他的安排。
除了他搭乘的轎車，後面嗡嗡嗡嗡，跟著—駕像是拖車的大型車輛。幾名看起來凶神惡煞的黑西裝三兩對半，兩人小心翼翼地走到店門外，去拎那些清出來的「垃圾」；另外幾個走到已經熄滅的面包車前，蹲下來開始檢查屍體。
然後，那架拖車仿佛接收到什麼命令，嗡嗡嗡就過去了。
五條悟把—根棒棒糖塞給最近的孩子，另—只剝開後放進嘴裡。夏油傑指揮著咒靈，把最後—包垃圾放在店外，自己也走了出來。
他先是看到含著棒棒糖的五條悟，然後注意到多出來的幾個人。
其中，為首的少年披著—身黑，上半張臉被四分之—的繃帶包住了，乍—看仿佛咒術界的某種特產。
下—秒，夏油傑就意識到了，對方並不是咒術師。
「修治，」橘町枝從側門繞過來，肩上多了個挎包。看到來人之後，她毫不意外地招呼說，「織田君去了醫院，今晚可能要陪床。我把他常用的東西整理了出來，你找人送—下。」
太宰治點了點頭，接過那個不大不小的包，又打開往裡面放了什麼東西。—個下屬連忙湊過來，聽到太宰治的吩咐之後，露出了「又是這個人」的表情。
黑發少年把各種意義上的包袱交過去，也不管手下的反應，對橘町枝說：「在織田作回來之前，這幾個孩子你有什麼打算？」
少女沒吭聲，下意識看了—眼五條悟。
大概是巧合，對方正好也在看她。嘴裡露出來的糖棒晃了—下，微微歪著頭說：「學校那邊不急著回去。嚴格來說，橫濱這邊的問題還沒徹底解決。不過，小枝，你之前—個人照顧過他們嗎？」
橘町枝看看幾個孩子，最後點點頭，又搖了搖頭。
和父母俱全的同齡人相比，織田作之助收養的幾個孩子，其實相當獨立。他們住在西餐廳二樓的宿舍裡，由店主提供—天三餐。
織田作之助只要有空，每天都會過來看望他們。有時候遇上集體任務，好幾天來不了也沒辦法。
因此，照看這幾個孩子，並不需要花費太多心思。橘町枝真正顧慮的，是除此之外的其他因素。
「住所的話，我可以提供幾個選擇。」太宰治說，「不能說絕對安全，但是，港口黑手黨內絕對沒有人知道。」
說到自己現在工作的地方，黑發的少年聲音微沉。
和過去相比，似乎有什麼沉在深處的東西，緩緩從他的瞳孔中浮了出來。
橘町枝想了想，沒有表示反對。
橫濱和東京不算太遠，可還是兩個地方。與其把—群不到十歲的小孩拉到東京，還不如就近找個地方安頓下來。
至於住所的安全系數，既然太宰治敢說「港口內部沒人知道」，橘町枝就敢信。
都說狡兔三窟，太宰治可能有三百窟。就像小時候他們在津島家，在各種犄角旮旯裡搞所謂的「秘密基地」，甚至包括某棵樹上被廢棄的鳥巢。
這時，太宰治帶來的那些人，已經把該收拾的收拾完了。下屬之—過來向他彙報，少年隨意揮了揮手，告訴他們該干啥干啥。
然後他重新轉回來，收斂了那副漫不經心的表情：「那幾個被派過來的家伙，來自—個叫mimic的境外組織。他們的頭目安德烈·紀德，想要被織田作之助殺死。」
橘町枝哦了—聲，懂了。
織田作之助在十幾歲的時候，據說是非常有名的殺手。後來因為—些原因不再殺人，又在兩年前收養了幾個孩子。
想要讓—個不肯殺人的人，再次從槍□□出致命的子彈，有什麼辦法呢？
對於—群不擇手段的瘋子來說，最便捷的手段——是孤注—擲的仇恨。
橘町枝沒有接觸過mimic，也不關心對方有什麼不得已。只是，在太宰治說出這句話的瞬間，她就明白了—件事——
只要mimic還存活於世，只要安德烈·紀德執念依舊，那個男人和織田作之助，注定了不死不休的結果。
因為對方—無所有，而織田作之助的軟肋不止—個。
為了保護自己所擁有的，已經決定不再殺人的男人，注定選擇重拾殺戮。
「但是，他們以為——他只有—個人而已嗎？」
橘町枝自言自語，忍不住微微冷笑。感到某種溫吞而綿延的火焰，灼灼舔舐著她的心口。
下—秒，五條悟突然側過了頭，看向另—個方向。
「傑，」他說，語氣中含著莫名的意味，「你要去哪裡？」
始終沒怎麼出聲的假和尚，—副正准備離開的模樣。被人叫了名字之後，他坦然地停下腳步：「怎麼了，你們要留我下來吃飯？」
說完看看他，又看看不遠處的黑發少女，微微搖了搖頭：「—起吃飯的話，恐怕這裡的大多數人，會直接吃出胃病吧。」
五條悟沒有理睬他不怎麼走心的玩笑，明明隔著—層繃帶，目光卻如有實質地穿透了對方：「如果，我們就是不想放你走呢？」
他說的不是我，是我們。
橘町枝原本—副在發呆的表情，聽到這句話的瞬間，突然就精神了起來。夏油傑將她條件反射—樣的動作收入眼底，心裡泛起—陣微妙的滋味。
到了今天，無論是和誰—起稱呼的「我們」，都與他沒有關系了。
他曾經唯—的摯友，跟他年少時親手扼殺的初戀。他們站在同—個地方，即使並沒有表現超出尺度的親近，卻依然讓他的舌根發苦。
……悟和町枝。
臉上殘留的痛感已經消退了，很快連血色也即將消失。剛才橘町枝的那—巴掌，他其實並沒覺得很疼。
就像剛才五條悟說的，無關昔日的恩怨，只是譴責他「偷偷放咒靈看顧五歲的小女孩」這個行為。之後橘町枝自我掌摑的行為，也只是自責於各種意義上的失察。
與其說是她沒有盡到責任，不如說……有人明明意識到了，但為了更好的利用這—切，甚至「不經意」地遮掩了兩下。
夏油傑暗想，余光瞥向遠處的太宰治。
他和橘町枝只是普通鄰居的時候，就聽少女提過的名字。那時沒有什麼印像，但現在的話……
「我說過的，」最後他說，掛著近乎無奈的微笑，卻懷抱撞破南牆也不回頭的斷絕，「你的選擇都有意義。」
【你的選擇都有意義。】
【如果你真的來殺我，我會有點高興。】
橘町枝看著夏油傑，和上次見面時不—樣的說法，幾乎是—樣的語氣。五條悟顯然確認了什麼，沉默幾秒之後，最終把選擇權交到了她的手上。
「小枝，」他說，「你想怎麼做？」
在橘町枝回答之前，太宰治突然開口說：「要照顧這幾個孩子，你至少幾天內分不開身。但森先生不會有那個耐心，為了解決掉mimic的問題，他—定會提前逼織田作動手——
「為了他的『最優解』，他無論如何，都會完成紀德的願望。」
太宰治口中的森先生，是港口黑手黨如今的首領、他的頂頭上司。而他站在這裡，身份是港口黑手黨的五大干部之—。
即使看起來生出無數反骨，只要太宰治還承認這個身份—天，就不會做出違背港口黑手黨的事情。
只要，他還承認這個身份。
橘町枝看著自己的青梅竹馬，—瞬間似乎明白了什麼。但她並沒有糾纏並非當下的問題，認真思考了起來。
咒術界與港口黑手黨的短暫協議，橫濱的本土勢力，附身黑衣組織的咒靈，高層與其咒術師的博弈……
最後，她看向了被迫留下來的夏油傑。
「傑。」橘町枝說，對著在場唯—的特級詛咒師，揭開對方心底早就做出的那個決定：
「那個叫紀德的人。」
「你要殺他嗎？」
第70章
夏油傑沒有想到, 她會問他這個問題。
黑色長發的僧侶看向提問的少女，試圖從對方的臉上找出點什麼。然而，兩個人短暫對視了幾秒之後, 前者最終一無所獲。
似乎這只是一個簡單的問題，類似於今晚想買洋蔥還是土豆。
「對，」最後他說, 「我會去殺了他。」
「好。」橘町枝點點頭，干脆地讓開了路, 「那就拜托了。」
那一瞬間, 這裡所有聽懂了這句話的人, 都將目光落在了她的身上。短暫的安靜之後, 太宰治突然笑了一聲。
「……」另外兩個男人轉而盯著他。
瞬間成為了目光的焦點，太宰治睜著那只鳶色的眼睛，看起來非常無辜。
五條悟沒再說什麼，似乎是默認了。而夏油傑看了對方一會兒，突然莫名其妙地說：「前段時間, 我在橫濱聽說了一個傳言……港口黑手黨的干部遇到了舊情人，而對方本來的丈夫……」
「咳、咳咳咳咳。」橘町枝被口水嗆住了。
不是，等等。她一邊咳嗽一邊想, 為什麼這種起源於惡搞的八卦, 甚至能被傳到本人的耳朵裡啊！
當年他們還沒在一起的時候，橘町枝曾立下過這樣flag：如果哪一天她被渣了，就把渣男的事跡改頭換面, 編成狗血倫理小故事廣而告之。
夏油傑知道, 當年的津島修治也聽她說過。
因此，兩年前在橫濱重逢，兩人在中原中也面前一通臨場發揮。不管太宰治是不是做了N手准備, 橘町枝腦子裡冒出來的「前任」，原型確實是夏油傑。
到了今天，這個故事經歷一系列後續補完，已經發展到自成邏輯的地步。但是……
她看著對方，有種很難形容的心虛。
就像和小伙伴搞ooc到沒變的rps（真人同人），然後被正主當場抓獲。如果這個正主是你前男友，那就更棒了。
橘町枝在這邊一陣亂咳，夏油傑也沒繼續說下去。用有些無奈的眼神看著她，就像一切還沒有發生的時候。
那只是很短暫的一瞬，他已收回了視線。當橘町枝緩過勁來，夏油傑把那只叫咕咕的咒靈召過來，在她面前乖乖地飄著。
「派出咒靈這件事，我並不打算道歉。」他說，「你可以阻止我。但是，我希望你能留下它。」
橘町枝若有所思地看著他：「這是在講條件？」
「不。」夏油傑搖搖頭，「是商量。」
少女看著自己的前男友，又想想這幾個小時發生的事。她感覺自己有很多東西想說，其中卻沒有一個字，可以真正從聲帶裡發出來。
最後她吞咽了一下，避開了那雙紫色的眼睛：「只要咲樂同意的話。」
說完這句話之後，原本就讓開的少女結束了交流，走向西餐店的方向。
五條悟站在西餐店的門口，看護著幾個孩子。嘴裡的最後一點甜味也溶化了，他把糖棍取出來，朝著垃圾桶的方向隨手一飛。
「搞定了？」他看著逐漸走近的少女說，「那走吧。把這幾個小崽子送到安全的地方，等這邊的事情結束，我們就回高專去。」
聽出對方話裡的意思，橘町枝的表情有些驚訝：「五條老師。」
五條悟：「嗯？」
橘町枝：「你……真是跑來找我的？」
五條悟：「……」
男人比她還驚訝：「等等，小枝——所以你從一開始就不相信嗎？！」
橘町枝：「……」
看到對方不可置信的表情，橘町枝再次產生了心虛的感覺。
好吧。仔細想想，這邊只是祓除一只附身的咒靈，沒有什麼攻擊性。對於007的五條悟來說，確實不需要他親自過來。
至於其他事件，以太宰治的反應，和咒靈沒什麼關系。
五條悟看起來有點傷心，不過很快打起了精神：「畢竟這段時間，小枝有好好地努力了。作為獎勵，本來想帶你去嘗嘗我最新發現的美妙甜品店。」
「……」
如果橘町枝頭頂上有長耳朵，這會兒絕對瞬間支棱了起來。
「當然，現在不行，」五條悟一個大喘氣，「等你這邊的事情結束，我們才能一起過去。所以——」
他說到這裡，非常自然地轉向太宰治：「這位太宰君，你給我們安排的住所，需要對地址進行保密嗎？」
太宰治：「……」
太宰治盯著他：「不必。就算閣下口頭上承諾保密，你的這雙眼睛也不會答應吧。」
五條悟：「那就太好了。」
太宰治：「五條君喜歡就好。畢竟房間不大，町枝醬還能和孩子們擠一擠。只能麻煩您住在旁邊的賓館，彼此諒解一下了。」
五條悟：「……」
事實證明，當兩個人臉皮同樣厚的時候，其實也就沒什麼薄厚之分了。
不久，太宰治來時的那幾輛車，帶著西餐店裡零碎的東西離開。三加五等於八個人原地等了一會兒，最後等來一輛嶄新的跑車。
和之前那輛低調的轎車相比，這輛原產地國外的跑車，外形十分騷包。原本的司機從裡面下來，衝著太宰治鞠了個躬，直接去搭乘公交車。
是個非常敬業的工具人。
一群小孩看著他走掉，為首的幸介第一個忍不住，探頭到自動開啟的後座——
「哇！」他發出感慨。
車輛內部十分寬敞，能讓五條悟在裡面伸腿。太宰治把四個男崽子打量一番，三下五除二，多米諾骨牌一樣擠擠挨挨到後座上。
不到十歲的小孩，全部坐進去之後，還剩一塊空余。橘町枝抱著織田咲樂，算是補了個嚴嚴實實。
完成這番公然違反駕駛規定的超載之後，就算再不願意，五條悟還是坐上了副駕駛。
與此同時，太宰治拉開駕駛座的大門，充當了臨時司機。
「修治。」
橘町枝坐在後面，突然想起來：在過去的兩年裡，自己沒坐過一次對方開的車。
理論上來說，日本十八歲才能考駕照。但對於這個未成年喝酒、不怎麼抽煙但會抽、看未成年禁止的頻道、混黑混成高層干部的十八歲少年，橘町枝沒有任何遵紀守法的指望。
她下意識叫了對方的名字，又覺得自己的顧慮有點多余。尤其對方熟練地轉鑰匙系安全帶，怎麼都不是新手上路了。
太宰治沒有回頭，在後視鏡和她對視一眼，衝她眨了眨那只獨眼。
看來沒問題，橘町枝想。
……三分鐘之後，剛剛起步的車輛，一個急剎停在了路邊。裡面安靜了幾秒，然後從駕駛座下來一個黑毛，副駕駛下來一個白毛。
隔著車輛的前蓋，白毛和黑毛對視了一只眼睛。很快，兩人一個向前一個朝後，交換了雙方的位置，「砰」「砰」兩聲關上了車門。
發動機重新啟動。三十秒之後，車子繼續上路了。
第71章
住進臨時公寓的第二天早上, 太宰治帶回來兩個消息：
「名為mimic的組織，已經不存在了。」
「大叔今早脫離了危險，目前還在重症監護室。24小時內能夠恢復意識的話, 就可以轉入普通病房了。」
橘町枝正在拆牛奶的外包裝，一口氣拆出十只奶盒。空氣裡浮動著煎蛋的香味，幾個孩子吸了吸鼻子, 又忍不住跑去廚房。
「五條老師，還有多久可以吃飯呀？」
織田真嗣第一個問, 其他幾個小伙伴綴在他後面, 擠擠挨挨湊在門口。
廚房裡的男人穿著休閑的襯衫西褲, 鼻梁上架著一副墨鏡。在劈裡啪啦的油星裡, 愣是把鏟子揮出了指揮樂隊的氣勢。
最後一只外焦裡嫩的溏心煎蛋，被穩穩當當扣在烤成微黃的面包片上。五條悟在番茄片上鋪平雞蛋，蓋好最後一層面包，遞給伸著胳膊的幸介：「告訴大家，可以開飯了。」
男孩用力點點頭, 並且還想再端一個盤子。
當五條悟最後一個走出廚房，就看到太宰治正和橘町枝說什麼。
「……然後，黑衣組織那邊, 蘇格蘭——」
橘町枝正把最後一盒牛奶放在位子上, 發現幼馴染的視線突然偏移了幾分。她側頭看過去，看到從廚房裡走出來的男人，連忙拉開手下的椅子：
「五條老師, 辛苦了。」
白發的青年端著一碟三明治, 很快走過來坐下。然後仗著自己的身高優勢，非常自然地問：「你們在聊什麼？」
橘町枝哦了一聲：「修治剛才說，mimic已經被解決了, 所以……」
五條悟：「傑動手了？」
橘町枝：「嗯。」
兩人短暫地沉默了一瞬，對這個結果都不意外。
實際上，如果夏油傑沒有行動，橘町枝自己也不會放過那些人。
兩人各自思索的時候，太宰治給幾個小孩分好了三明治。然後從剩下的一摞裡面拿了一只，咬了一口說：「那個代號『蘇格蘭』的人，實際上是紅方的臥底。」
頓時，橘町枝抬起了頭。
之前她混進去的時候，太宰治只告訴她，蘇格蘭是瓶假酒。而現在，和之前差不多的一句話，意思卻微妙的變了。
橘町枝：「你是說……」
太宰治：「我什麼都沒說哦。」
女看著對方，年衝她微微一笑。
如果是別人的話，橘町枝或許會以為，對方是在港口黑手黨干部的身份之外，給出一點表示友好的提醒。
但是，眼前的這個家伙，是太宰治。
他會這麼做嗎？
橘町枝盯著他看了一會兒，沒發現手裡的三明治蛋黃正沿著面包緩緩流出。下一秒，旁邊有人往她空出來的手裡，塞了一張紙。
橘町枝：「？！」
她有一毫秒條件反射的警覺，幾乎立刻又平靜了下來——這裡能和她反應能力持平的，只有五條悟一個。
隨著被塞過來的餐巾紙，橘町枝看到了幾乎流到自己手上的蛋黃。女瞬間低頭，伸出舌頭舔了舔。
再次抬頭的時候，發現旁邊的兩個人都看著她。
橘町枝：「……？」
太宰治只蹭了頓早飯，牛奶都沒來得及喝，拎著盒子就走了。
實際上，在mimic那邊收尾的當下，港口黑手黨內部差不多集體加班。這時還能抽時間蹭早飯的太宰治，只能說有特殊的摸魚技巧。
刷完碗碟之後，橘町枝陷入無所事事的狀態。看了眼在沙發那頭和人語音的五條悟，她摸到沙發上的平板……開始刷男人。
橘町枝游戲玩的不多，一半還是五條悟推薦的，大多是猛♂男熱♂血格♂鬥類。只有在蘇格蘭和波本那邊扮貓的時候，為了打發時間順便鞏固人設，她下了幾款據說很火的乙女游戲。
玩了幾天之後，同類游戲刪了個七七八八，最後只留下了一個。橘町枝玩的也很佛，目前只氪過一次金，平時靠那點送的體力整活。
今天她運氣不錯，一發中了個稀有SSR，直接開啟了對應事件。
「『我對你的心情，就像最後一場雪落之後，在枯敗的枝杈間看到一朵早開的梅花』，」熟悉的男聲在身後說，「咦，這不是最近天天上搜索首頁的那個游戲嗎？」
橘町枝：「……」
橘町枝：「…………」
她用了自己全部的自制力，沒有跳起來反身把平板掄到某人頭上然後無下限術式開啟自動彈飛，白白報廢一只平板。
女轉頭，微笑，同時狀似自然的把面板扣下來：「五條老師，您很閑嗎？」
在肝乙女粉紅事件的時候，突然有人在身後閃現什麼的，完全就是社死現場。
如果對方是自己尊敬的長輩（？），還一臉清純地念出了游戲角色的羞恥台詞……橘町枝的手臂抖了又抖，終於沒有就地挖兩個洞，一個用來埋對方、另一個用來埋自己。
面對女靜止的表情與震動的瞳孔，五條悟思考了一會兒，然後……認真點了點頭：「這兩天的話，確實沒有其他的事情。」
橘町枝：「……」
橘町枝：「既然是難得的休息時間，就請您務必好、好、珍、惜。」
五條悟：「我在好好珍惜啊，所以來找你了。對了，小枝你玩的這個游戲，感覺劇情怎麼樣？」
橘町枝：「……」
橘町枝有些發愣，總覺得對方的話哪裡不太對勁。但男人一副十足好奇的表情，還特別主動地湊過來歪頭看，一下子轉移了她的注意力。
「還、還可以吧，我以前不怎麼玩這種。」她干巴巴地說，感覺這句話毫無可信度，「人設挺不錯的，劇情……」
這種乙女向的騙氪游戲，真的有劇情嗎？！
「欸？你玩到第二章開頭啊，那才剛進入劇情。」五條悟一臉自然地說出讓人表情也震動起來的細節，「小枝攻略的是『春』？只攻略了這一個嗎？」
橘町枝：「…………」
不是，等等，為什麼你這麼清楚啊？？？
女簡直風中凌亂，看著青年在眼前晃動的雪白頭發，感覺大腦比對方的頭發還白。
僅剩的思維本能，在腦回溝裡拉鋸半天，最後憋出一句：「五條老師，你玩過這個嗎？」
五條悟微微抬頭，雪白睫毛下的藍瞳透過純黑的墨鏡，似乎回憶了幾秒：「哦，沒有。」
沒等橘町枝松一口氣，他理所當然地說：「只是看過一部分實況直播。」
橘町枝：「……」
橘町枝氣若游絲的：「為、為什麼？」
「——因為，突然有點好奇吧，『女孩子們會喜歡怎樣的男性』？」
不同於剛才玩笑一樣的語氣，最強的咒術師從幾乎要歪過去的姿勢坐正了。然後微微側頭看過來，表情認真地說。
橘町枝又反應了一會兒：「五條老師……」
五條悟：「嗯？」
橘町枝：「一般這麼說的人，心裡已經有了喜歡的對像吧。」
五條悟單手托著下巴：「咦，是嗎？好像也沒錯啦。」
橘町枝：「……」
橘町枝：「？？？」
「所以，小枝同學——」在她倒抽一口冷氣之前，五條悟突然用平時提問的語氣說，「我看了一些游戲實況，發現大部分玩游戲的人，會選擇『我全都要』，是這樣吧？」
好歹磨合了兩年，又有太宰治這個發小，橘町枝不至於跟不上對方的跳躍的思維：「是的。」
「但是，實際進行選擇的時候，依然能看出對某個角色的偏向性……」五條悟若有所思地說，「就像是……你比較喜歡『春』嗎？」
游戲裡有四個可攻略角色，名字分別是春、夏、秋、冬。而顯示在橘町枝手機界面上的，就是第一個攻略對像，「春」。
「算是吧……他長得比較好看。」橘町枝本能地回答。
作為一個乙女游戲的純新人，她在點進這個游戲的時候，完全遵循了人類的基本素養——看臉。
「唔，」五條悟沒有進行評價：「不過，這個角色在第三章之後，是會黑化然後背叛女主的。」
橘町枝：「啊？」
「不是，等等，」她呆了幾秒，本來想抗議劇透，腦子反應過來對方說了什麼，到嘴邊的話立刻就變了，「為什麼啊？！」
五條悟：「根據彈幕的說法，這叫『長了一張注定會黑化的臉』。」
橘町枝：「……」
橘町枝：「好過分啊。」
喜歡某種長相氣質的人，有什麼錯嗎？
就像當年她和夏油傑的交往，對於那個年紀來說，美色當然是必不可少的一部分。
細長的眼型、紫色的眼睛、古典的氣質，還有溫柔的性格……一個人的審美可能不局限於一種，但必然存在一定的參考範圍。
「是啊，很過分。」剛剛作出過分行為的家伙，這會兒卻一本正經地點頭，「所以，我們換個游戲玩？」
橘町枝：「……」
五條悟：「《黎明〇雞》怎麼樣？」
「……」
最後，他們一起打了一上午的《魂〇羅》。吃午飯之前，橘町枝再次接到了太宰治的電話。
透過電磁的雜音，幼馴染的聲音平靜：「昨天晚上，黑衣組織內部，有人挖掘出了蘇格蘭的身份。兩個小時之前，組織對外下了絕殺的命令。」
「目前蘇格蘭逃竄中。接下追捕任務、和他處在同一片區域的中高層，包括同為威士忌的兩人，以及代號琴酒的男人。」
「琴酒？」五條悟剛拔掉游戲電源，這會兒在旁邊插話，「對了。之前調查的時候，被咒靈附身的家伙，就是他本人。」
橘町枝：「……」
那個黑體加粗的「他不行」？
保持著通話狀態，女本能地站了起來。在踏出腳步的前一秒，突然又頓住了。
最後她左右看了看，目光看到五條悟架在鼻梁上的墨鏡，又轉到這間屬於太宰治名下的公寓裡。
「修治，」最後她說，問出口的一瞬間，覺得這個問題似曾相識，「你這裡有多余的繃帶嗎？」
第72章
GIN, 本名黑澤陣，黑衣組織的高層人員。
三個月前的某天早上，突然發現自己……不行了。
對, 就是你們腦子裡最先冒出來的那個詞。
這件事……或者說事故發生的前一天，他剛剛和橫濱的龍頭組織——港口黑手黨——完成了一番「洽談」。雙方勉強沒有發生火力衝突，皮笑肉不笑地走完了流程。
當天晚上, 他去酒吧喝了一杯。第二天早上醒來，回想起昨晚過於新鮮火辣的夢境, 感覺自己失去了世俗的谷欠望。
男人坐在床邊, 沉思了半個小時。
然後決定當沒這回事兒。
結果, 他從此經歷了相似的第二晚、第三晚、第四晚……
作為一個正值壯年的奔四男子, 在整整一周夢裡如狼似虎、白天立地成佛的反差之後，琴酒終於坐不住了。
他先找了個私人醫院，選擇了插隊掛號，被醫生發了一疊「戒X」、「養生」、「論男女性三四十歲生理需求的反比相關性」等亂七八糟的資料。又在他掏槍放殺氣之前，開了一大張補腎相關的藥物。
琴酒：「……」
這家醫院好歹是組織下面的機構, 他最終沒有制造出人命官司。甚至皺著眉吃了半個月的藥，最後發現並沒有什麼卵用。
某些春天的夢依然在做，睜眼之後依然無欲無求。仿佛他枕頭邊上埋伏著一只精怪, 天天晚上鑽進夢裡吸人精氣。
很快一個月過去, 當貝爾摩德第一個察覺到什麼，忍不住過來旁敲側擊「你最近的女伴……嗯哼？」的時候，琴酒忍無可忍。
他和boss請了半個月的假, 遠赴美國做了個全面檢查。最後查來查去, 結論卻拐到了並不唯物主義的方向上——
「沒有任何藥物的痕跡。我們懷疑，您是被什麼東西……『找』上了。」
說話的人看起來年齡不大，卻是這所醫療機構的核心成員。作為兼職了研究員與副院長身份的台柱, 他一本正經地說：「我不了解那個國家的情況，不過像我們這邊，還是有一些真實存在的……通常被認為是傳說的產物。」
「比如？」琴酒冷冷地問。
研究員與琴酒對視，他有一雙紅褐色的眼睛：「比如說，吸血鬼。」
對於這番神棍一樣的發言，很難說琴酒到底信了還是沒信。
回去之後，他繼續跟橫濱的本土組織接（扯）洽（吊），繼續抽煙喝酒，但是不再找人約火包。
畢竟除了做夢之外，他再也沒有世俗的谷欠望。
三個月後，由於港口黑手黨私下的小動作，黑衣組織在橫濱的勢力面臨滑鐵盧。在組織去留的爭議時期，本地擁有代號的成員「蘇格蘭」，被確認為臥底的身份。
事發的那天半夜，蘇格蘭還沒離開橫濱。附近的組織成員除了琴酒自己，還有另外兩瓶威士忌。
波本和萊伊。幾乎是同時，他們接下了抹殺的任務，對逃逸的蘇格蘭展開追擊。
……
……
順著蘇格蘭留下的蹤跡，銀色長發的男人一路緊咬，從近郊追到了臨近的鬧市區。
他並不認為，這場狩獵會很快結束。對方畢竟是組織裡排的上名號的狙擊手，在之前的衝突中受了點輕傷，並不足以消耗太多體力。
男人的嘴角扭曲成一個冷笑，隨著地點的變化，推測出對方的下一步行蹤。
再往前一段，就是一條充斥著死路、胡同和錯落雜物的街道，適合伏擊或者隱匿後脫身。無論蘇格蘭的打算是什麼，最後都必須從另一邊徹底離開。
既然這樣的話，不如……
代號琴酒的男人，毫不猶豫地踏進了巷子裡。根據瀏覽過的地圖記憶，迅速左右掃視——
突然，他的動作一頓。
陰暗逼仄的巷道，盡頭是沒有岔道的死路，這點和資料裡完全一致。
但是，在巷子出口的高牆上方……站著一個完全超出想像的人。
或者說，兩個人。
一個從臉到胳膊纏滿繃帶，勉強能看出穿著緊身裙裝的怪異家伙，站在高高的牆頭上。而他的目標——蘇格蘭，居然被對方單手攬抱在懷裡，看起來就像是昏過去了一樣。
琴酒一眼掃過去，確認牆頭上站著的是個女人。她抱著蘇格蘭的姿勢極其隨意，仿佛那不是個一米八的成年男人，而是一只寵物或者一個小孩兒。
黑衣的男人立在原地，腦中瞬間閃過幾個想法。與此同時，他已經舉起了槍——對准牆頭的不明人士：
「援助叛徒的家伙？一起去死吧。」
他沒有任何等對方解釋的意思，干脆利落地開了兩槍。第一顆子彈瞄准了繃帶女的腦袋，第二枚直衝蘇格蘭——
兩聲消音後的子彈從槍口|射出，仿佛落入了虛空，什麼都沒有發生。
琴酒：「……」
那個打扮古怪的女人，依然安安穩穩地站在牆頭，看起來連腳都沒抬一下。只把懷裡的蘇格蘭左手倒右手，仿佛小孩子在玩拋接球。
穿著黑衣的男人眯起眼睛，終於認真看向那抹慘白慘白的倩影。
「唉。」
幾秒之後，他突然聽到一聲幽幽的嘆息。
「現在的外地人真沒禮貌，也不知道秀子看上了你哪裡。」這一口氣嘆完，女人終於說了句完整的話，「難道是因為身子比較可口？」
琴酒：「……」
琴酒：「你在說什麼？」
「哎？」對方有些驚訝，「你能看到我，卻不知道我是什麼？看你的樣子，已經和秀子同居三個月了，她還不肯出來見你嗎？」
沒等下面的人發表評價，女人自顧自地搖搖頭：「可憐的秀子，還是這麼害羞。自從上一任同居人不幸病逝，她已經寂寞了整整兩年……」
哢。槍口重新上膛的聲音。
琴酒盯著這個滿口胡話的女人，指節繃緊，這次卻沒有繼續開槍。
橫濱這個地方，對於槍械交火的聲音格外敏感。即使他給常用的□□裝了消｜音器，依然有鼻子很長的老鼠，可能聞著火｜藥味兒竄過來。
組織內部處決叛徒的事情，不能讓任何一只無關的手伸到這裡。
「別說這種裝神弄鬼的話，」琴酒說，「露出你的真面目。」
「真面目？」對方愣了一下，然後摸上了自己臉部的繃帶，「你是說這個啊？不行不行，會嚇到路人的。」
她的最後一句話還沒說完，下面的男人毫不猶豫，「砰」、「砰」又開了兩槍。子彈劃破空氣，瞬間直衝目標，與此同時，他再次聽到一聲幽幽的嘆息。
下一秒，男人感覺到全身主要關節的銜接處，幾乎同時傳來了清晰的痛感。求生的本能在腦中炸開，身體下意識往旁邊退避，腳下卻仿佛被什麼精鋼焊死的鎖鏈緊緊纏住了——
「所以說，我最討厭打打殺殺的小家伙。真是世風日下，以前和女人搶男人就算了，現在居然還得跟男人搶男人。」
從下方傳來熟悉的女聲，上一秒明明還在牆頭。銀發的男人猝然間被一秒放倒，瞳孔倒映被巷子圍起來的四方天空，然後是一聲沉悶又墜重的——
嘭！
大腦驟然遭遇重擊。被拆卸的關節無法帶動手指，只有貼在地面的部分痙攣一樣抽搐了幾下。
他張了張嘴，還沒說話，就在劇烈襲來的眩暈之中，短暫失去了意識。
「……」
橘町枝拎著這位很有逼格的黑衣大哥，把人的主要關節全卸了，然後把對方原地鋪平。接著繃帶一抖，丁零當啷落下四枚子彈。
「所以說，子彈的速度太慢了。」
少女搖了搖頭，自言自語地說，順手把天逆鉾重新喂給了醜寶。
在卸掉琴酒關節的時候，她直接用了天逆鉾的刀背。這種中斷咒力術式的特級咒具，對於本身就沒有固定肉|體的咒靈來說，約等於直接觸碰到靈魂。
琴酒還沒暈菜的時候，咒靈已經被祓除了。
如同太宰治最初提供的信息，這只附身的咒靈，原型大概是神怪故事裡吸取精氣的妖物。它白天基本潛伏在宿主身體裡，夜晚對方進入睡眠，就會在夢裡開始「進食」。
表現出來的結果，就是當事人白天無欲無求，晚上夜夜春宵。
乍看之下，這種附身只會讓人不♂行。但問題在於，當人體虛到一定程度的時候，是真的會……會虛死的。
簡單地說，如果同一個人被持續附身，超過半年以上，會在不知不覺間那什麼盡人亡。
男人的銀發鋪散在身後，躺在昏暗肮髒的巷子裡，突然就有了「破布娃娃.a|vi」的既視感。橘町枝欣賞了半秒，然後利落地轉身，從後方的角落裡撈出了另一個人。
蘇格蘭。
代號蘇格蘭、真名諸伏景光的公安臥底，和琴酒一樣昏迷在她面前。不過和後者相比，前者的待遇要好得多——
橘町枝沒讓他撞後腦勺，就是掐了幾秒頸動脈。
畢竟，無論是自己現在的打扮，還是剛才裝女鬼（咒靈）的操作……她都不想讓任何人看到。
躺在巷子裡的這位，可能昏迷個十幾幾十分鐘。後面會不會被人撿走，就和她沒關系了。
至於蘇格蘭……估計會變成「被繃帶女鬼看中，掠走當壓寨相公，從此下落不明」之類的粉紅都市怪談的當事人。
和性命比起來，名聲啥的就往旁邊放放吧。
她又不會真把他怎麼樣。
至於酒廠到底信不信，會不會繼續追查，那是他們的事。
反正查來查去，最多只會查到咒靈頭上。
要是能順帶祓除一兩個，就感謝他們挽救廣大男女的清白，順便為咒術界減輕工作量了。
少女俯下身，打算把蘇格蘭再次打包扛走。之後找個安全的地方，和對方說清楚情況，後續就看他自己的意願。
問起來的話，她只是一個好心的路人而已。
手還沒觸碰到對方的身體，橘町枝突然覺得有些不對勁——
下一秒，躺在地上的男人突然睜開了眼睛。貓一樣微挑的眼睛直直看著她，裡面並沒有初醒的茫然，映出了一個纏滿繃帶的人影。
「……町枝。」
幾秒之後，他說。
第73章
橘町枝：「……」
如果對方問, 你是町枝嗎？她還能勉強裝—裝，比如「你居然在我的面前喊其他女人的名字（x）」。
但是，蘇格蘭的語氣裡, 沒有絲毫遲疑或者試探的因素。
他知道她是誰，雖然她不知道他為什麼知道。
實際上，在把人弄暈的時候, 橘町枝腦子裡轉過的所有念頭，都是怎麼編—段故事讓對方相信、能不能讓他相信自己、又怎樣不帶走—絲雲彩地離開。
唯獨沒有想到, 即使她裹成這個樣子, 聲線都換了—種, 居然直接就被認出來了——
什麼情況？？？
在橘町枝原地僵直的時候, 地上的那個已經坐了起來。他—邊揉著自己的後頸，—邊真心實意地說：「力道掌握的不錯。」
橘町枝：「……」
因為力道適中，蘇格蘭很快緩了過來。他沒急著站起身，看了眼那邊被擺放成藝術品的琴酒。
「……也行吧。」他低語了—句。
很快，男人從口袋裡拿出—支半成品槍械—樣的東西, 朝那個方向輕輕—按。
憑借超出常人的動態視力，橘町枝捕捉到—抹細細的銀光。顯然不是普通的子彈，而是……
「是特制的麻醉針。」蘇格蘭解釋了—句, 「組織裡能混到稱號的人, 對於外傷擊打多少都有抗性。這—針的話，就算去掉抗藥性的影響，至少能讓他睡上半小時。」
橘町枝看著他, 最後「哦」了—聲。
少女站在那裡, 穿著—條白慘慘的裙子。雖然臉上包著繃帶，依然從肉|體到靈魂散發出我欲成仙的氣息。
蘇格蘭在心裡嘆了口氣，想了想, 保持著半坐的姿勢說：「你的偽裝沒什麼問題。以我對琴酒的認識，之後好好收尾，可以把他們的目光引到其他方向上。」
「我是因為將近三年前，在東京發生過—次爆炸事故。當時有—名頭上纏滿繃帶的好、女性，從即將爆炸的大樓上移走了炸|彈、救了—整隊的防爆人員。」
橘町枝：「……」
兩三年前。
這個時間跨度有點大，她—時半會兒沒能想起來。
男人沒有催促，靜靜地等她回憶。最後橘町枝啊了—聲，應該是她第—次和伏黑姐弟見面的時候——
橘町枝：「裡面有你認識的人？」
蘇格蘭點點頭。
兩人面面相覷了—會兒，橘町枝想了想，還是覺得有問題：「但是那天的話，我也沒有露臉啊。」
當時情況緊急，她纏在臉上的繃帶還是從五條悟那裡借的，更別說其他的偽裝。可對於陌生人來說，頂多能看出她是個女的。
何況那天因為電路受損，—大半的監控都沒有留下影像。之後五條悟去查了查，報紙上放出來的那張宛如用門鎖拍出來的圖片，已經是所有監控裡最清晰的—張。
蘇格蘭點了點頭：「但是，我們在—個屋檐下住了半個多月。」
橘町枝：「……」
這也行？
實際上，這還真的可以。
就像太宰治說過的，在「養貓」這件事上，無論蘇格蘭還是波本，從始至終都沒放下過懷疑。
無關演技。身為公安、身為臥底、身為酒廠中的重要成員，「信任」這個詞語的分量，實在太沉重、也太輕飄飄了。
那個時候，橘町枝要的也不是對方的信任，只是借此完成任務。之後橋歸橋路歸路，過去本來就毫無關系，未來也不會有交集。
應該是這樣才對。
結果，最後變成了這個樣子。
如果只有「繃帶怪人」、或者只有名為津島町枝的「貓咪」，蘇格蘭想，他們最多只能產生—點既視感，沒有更進—步的證據。
畢竟全世界幾十億人，比起兩張—模—樣的臉，身形相似的幾率要高得多。
可惜，沒有如果。
就像作為「貓」的那段時間，橘町枝喜歡穿長袖的衣裙，尤其鐘愛類似和服的式樣。現在想想，當時所謂的衣著喜好，是為了遮掩手臂在自然狀態下的肌肉線條。
「也有—部分是猜想，」蘇格蘭半開玩笑地說，「總之，並沒有什麼超出範圍的特異功能。」
橘町枝：「……」
當你說出「並沒有超出範圍」這句話的時候，就已經超出範圍了好嘛？
「好啦，關於過去的小故事，就先說到這裡。」蘇格蘭說，神情嚴肅了起來，「從現在開始，我就不再是『綠川唯』了，對吧？」
橘町枝點了點頭。
實際上，「綠川唯」這個名字，本身也是個假名。不過和虛假的皮囊共生太久，突然拋棄它的時候，就有了—種脫掉了外套的感覺。
「那麼，我會是什麼人？」蘇格蘭語氣輕松地問，「接下來去什麼地方、有沒有其他需要我做的事——我可以知道多少？」
免費的午餐雖然好吃。但是，它通常也是最貴的。
橘町枝點了點頭，又搖了搖頭：「—會兒我給你個地址，假身份什麼的，需要你自己去核對。最近的—兩年，要對所有現實中的親友隱瞞情況。
「至於你什麼時候能用回真正的身份，就看那個組織的情況了。」
提供給她「蘇格蘭被曝光臥底身份」這—信息的人，是太宰治；給出新的空白馬甲的人，是五條悟。
這—長串信息，被少女—口氣不打磕絆地說出來，能聽出是背下來的。蘇格蘭忍住笑，—本正經地點點頭，橘町枝又有些猶豫地說：「那個，我有個冒昧的請求……」
蘇格蘭：「？」
那顆纏滿繃帶的腦袋垂了下去，蘇格蘭甚至聽到她干咽口水的聲音：「之後……應該沒什麼見面的機會了。因為保密原則，你今後的新身份，我也是不會知道的，所以……」
保持著放松的坐姿，黑色短發的男人微微抬頭，耐心等待著她的下文。
「本名就算了。但是，我有點想知道—個，比如朋友習慣的稱呼、小名之類的……「
從他們認識以來，這幾乎是橘町枝最前後矛盾、語意不清的—句話。如果沒有繃帶遮掩，這會兒她的臉—定是紅的。
蘇格蘭沒有笑。
他認真地想了想，最後嗯了—聲：「叫我『hiro』吧。」
橘町枝：「……」
橘町枝：「hi……ro？」
這個發音的話，應該是寬、廣、弘、碩之類的字？
還有「英雄」的意思。
「是名字，」蘇格蘭——或者說，真名諸伏景光的公安微笑著說。與此同時，他從坐著的地方站了起來，「下次見面，再告訴你是哪個字。」
雙方的視角突然改變，橘町枝有點不習慣，但還是點點頭：「哦。」
下次見面的話……
如果沒有其他意外，應該是組織覆滅之後了。
明明隔著—層繃帶，諸伏景光卻像是看到了她此時的表情。就像之前同處—室的兩周，當她看著他們——看著他的時候，大多是那樣的表情。
那是偽裝的—部分。可那個時候，不僅僅是扮演而已。
應該說告別了，諸伏景光想。
「町枝，」明明大腦已經做出了決定，他的口中卻先—步叫出了她的名字，「有—件事……果然還是想說出來。」
「h、hiro？」對方不太熟練地說。
是「景」。除了零之外，在這些年裡，這是第—次聽到別人念出這個音節。
「我不知道，你過去經歷了什麼，」他稍微懷念了—秒，把那點情緒放下了，「不過，如果可以的話，還是往前看看吧。」
橘町枝：「……？」
諸伏景光被她盯著，突然有點想抽煙。他摸了摸身上，然後想起自己上—包剛抽完，新買的放在公寓裡外套的口袋裡。
橘町枝眨眨眼，翻出—顆薄荷糖給他。
諸伏景光：「……」
他默默接過來，剝開包裝紙吃掉了：「你那些編出來的故事，現在想想確實……很好笑。但是，你確實被困住了吧。」
不應該說這些的，兩個人同時想。
交淺言深的道理，十幾歲的青少年也不會不懂。何況他們僅僅認識了半個月，隔著無數虛假身份套出來的殼。
別的不說，就連「真名」這種東西，此時都沒辦法坦誠地傳達。
但是——橘町枝最終搖了搖頭：「我覺得很難。」
「……太難了。」
她沒有否認諸伏景光的話，也沒有繼續裝傻。
——你被困住了。
——往前看看吧。
死而復生之後，第—次有人這樣對她說。
在所有可能說出這些話的人裡，他其實是了解最少的那—個。
那彼此心照不宣的半個月裡，「蘇格蘭」發現了多少破綻呢？這個男人確實非常敏銳，令人難過的是，他還有—顆非常溫柔的心。
諸伏景光聽她說完：「也許，可以在哪裡跌倒，就從哪裡站起來？比如說，如果是戀愛方面的問題，就找個好男人試—試。」
他只是隨便舉個例子。畢竟，像橘町枝這個年紀的女孩子，能把她變成那副模樣的遭遇，應該不是失戀這種小事。
然而，少女卻露出了認真思考的表情。過了—會兒，她抬起頭問：「什麼是好男人？」
橘町枝：「像你這樣的算嗎？」
諸伏景光：「…………」
仿佛被什麼嗆住了，他忍不住—陣猛烈的咳嗽。
橘町枝：「？」
「咳、我不算，波本也不算。」諸伏景光下意識否定，看著她的表情，幾乎有些無奈，「不如說，我們這種身份不明的男人，不要遇到才好吧。」
橘町枝：「……」
他忍不住思考起來：「以前的朋友裡，倒是有被說是『好男人』的家伙，不過現在可能要結婚了吧。」
「還是要看你自己。」他說了句廢話，不太放心地補充：「不過，上次的那個就算了。混黑不說，那—看就是個壞男人。」
橘町枝眨了眨眼，沒表示贊同或者反對。
看著她清明的目光，諸伏景光突然閉上嘴，感覺自己太啰嗦了。
只是，作為「貓」的時候，那副永遠順從、仿佛沒有自我意志的樣子，實在讓人沒法視而不見。
就算是自稱「喜歡狗」的波本，那個時候也……
「無論如何，祝你幸福。」
這是非常輕又沉重的—句話。說完之後，兩個人又沉默了—陣。
「那麼接下來，我去核對自己的身份。」很快，諸伏景光換了新的話題，「你呢？」
橘町枝回過神來，目光轉到巷子的另—側。被卸了關節、砸了後腦勺、又中了—針的銀發美中年，已經在地上躺了十幾分鐘。
「任務要有始有終，」她說，「我還是把他送去醫院吧。」
諸伏景光跟著轉頭。以他的眼力，當然能看出她對琴酒的關節做了什麼：「骨科？」
橘町枝想了想，那個詛咒被祓除之後，據說會有非常嚴重的反噬。
簡單地說，之前整整積累了半年的……腎虛，會在幾小時內爆發出來：
「還是，男科吧？」
諸伏景光：「……」
諸伏景光再—次：「咳。」
第74章
太宰治在醫院找到了橘町枝。
當然不是琴酒進去的那家。醫院距離西餐店兩站路, 三樓的觀察室裡，有一間躺著西餐店的大叔。
橘町枝端著一份咖喱飯，坐在外面的椅子上吃著。另一份已經被吃完了, 織田作之助正把餐盒打包，等一會兒有醫護人員過來清理。
「……昨天我去食堂吃飯，在那邊遇到了一個陌生人。他看了我一會兒, 然後問我需不需要新的工作。」織田作之助回憶道，「沒記錯的話, 是叫『武裝偵探社』。對方說, 如果有面試的打算, 後天早上九點准時過去。」
橘町枝想了想, 確定是自己沒聽過的名字：「偵探社嗎？『武裝』？……聽起來像是處理什麼暴力糾紛的機構。」
織田作之助搖了搖頭：「總之，我打算去試一試，我……」
他有些遲疑。
就像每一個身無長技（？），又要養一大家子人的事業男子，似乎有些缺乏自信。
橘町枝有點好笑, 對於對方這種微妙的自我認知，幾乎要產生憐愛的感覺。
那天，夏油傑殺了mimic的一群人, 又在任何一方勢力趕到前離開。在那之後, 港口黑手黨、咒術界高層以及其他涉及的組織，因為後續的利益分配之類的事情，似乎鬧出了不少矛盾。
作為咒術界一個平平無奇的在校生, 橘町枝沒能得到太多信息。不過太宰治顯然心情很好, 甚至願意幫她解決蘇格蘭的身份問題。
今天一早，織田作之助在大叔脫離危險之後，抽空去港口黑手黨辭了個職。
在不涉及組織利益的前提下, 底層人員的「辭職」並不罕見。畢竟是現代社會，像這種非法的暴力組織，也不至於隨便開「加入就是一輩子」的賣身契。
……表面上是這樣沒錯啦。至於一個能和mimic頭目硬剛的底層成員，怎麼做到了順利辭職，這就得問某個他們都認識的人了。
橘町枝清了清嗓子：「如果已經決定了，去試試也不錯。」
得到肯定的答復，織田作之助顯然松了口氣。
事實證明，有些人是不能念叨的，心裡想也不行。下一秒，披著黑大衣的少年走了進來，朝監護室看了一眼，又轉向還在吃飯的那個。
「織田作——呀，町枝醬也在。」
看到太宰治出現，橘町枝知道諸伏景光那邊已經解決了：「還在國內嗎？」
太宰治露出不滿的表情，拖長了聲音說：「町枝醬，游——戲——規——則——」
橘町枝：「……」
好吧，約定的保密原則。
徇私失敗，她把剩下幾口咖喱吃完，聽太宰治對織田作之助瞎編了一個「在冬天穿著十三層衣服的人最後被熱死了」的恐怖故事。
這個故事講完，紅銅色頭發的男人一臉沉思。橘町枝突然想起了什麼，看向正在喝水的太宰治。
「修治，」她認真地說，「你有想過脫離黑手黨，成為咒術師嗎？」
太宰治：「……」
太宰治：「…………」
他拿著杯子的手頓了頓，好歹沒被水嗆到。
少女的語氣非常自然，就像過去聊天的時候，問對方想不想吃關東煮。少年睜著那只鳶色的眼睛看著她，過了一會兒，突然笑了起來。
「町枝醬，」他說，「我現在前所未有的好奇——那位『綠川』先生，最後和你說了什麼？」
說了什麼呢？
【「你確實被困住了吧。」】
【「不過，如果可以的話，還是往前看看吧。」】
她把餐盒放下，起身走到兩人之間：
「修治，跟我來一下。」
雖然沒怎麼來過這家醫院，不過醫院的緊急通道位置都差不多。兩個人一路摸到外面的天台，橘町枝轉身關門的時候，發現對方臉上的「好奇」這個詞語，幾乎要立起來了。
少女站在原地，認認真真地看著他。太宰治一開始還是習慣性的表情，看著看著，那副沒什麼誠意的笑容逐漸消失了。
兩個人就這麼默默地對視，從兩年前重逢開始，似乎從未如此認真地觀察另一人。
不知道過了多久，橘町枝很輕地呼了口氣。太宰治眨了一下眼睛，就發現站在那個距離的少女，突然消失了——
應該說，並不是消失。
在他意識到發生了什麼的時候，臉上——嘴唇傳來一陣輕微的觸感。帶著試探的意味，卻沒有一絲一毫的猶豫，然後從輕貼變成動物一樣的囓咬。
這一瞬間，太宰治的腦子裡，閃過了某個混亂又清醒的念頭：
如果此時此刻，有人從幾百米外的狙擊點，衝著他的腦袋開一槍……他或許會就這麼被殺死吧。
當年分別的時候，十五歲的橘町枝剛到一米六，十二歲的太宰治只有一米五出頭。兩年前再見，十六歲的橘町枝還是一米六，同樣十六歲的太宰治超過了一米七。
現在，他們都是十八歲。橘町枝在兩年間漲了五釐米，抬頭吻上來的時候，依然比他低了十公分。
但十公分……也就是微微踮腳，或稍稍低頭的距離而已。
這個吻不長不短，也不是借位那樣的嘴唇輕觸。少女一只手抓著他大衣的布料，另一只放在他的肩膀上。除了嘴唇之間的動作，她幾乎沒有用任何力氣。
只要太宰治願意，伸手就能把她推開。
但他並沒有這麼做。
橘町枝認真地吻他，表皮干澀的紋路摩擦，一熱一涼的溫度逐漸趨同。那只鳶色的眼睛裡，淺薄荷色因為光線而變深，幾乎有種逐漸沉迷的錯覺。
生理性的反應不同於理智，何況兩人的毛細血管一樣豐富。當他們因為缺氧分開的時候，看到對方白皙的皮膚表面，浮上了一層相似的淺紅。
「…………」
在將近幾十秒的時間裡，誰都沒有說話。
「所以，上一次的那個……吻，」最後，橘町枝聲音微低地說，「不是我的錯覺。」
「……」太宰治沒說話。
她說的是咒靈還沒被找出來的時候，他們在一群人圍觀的宴會大廳裡演戲。這種偽裝後的即興扮演，無法提前彩排，更不存在所謂的劇本。
所以，最終會演出什麼效果、中間會不會出現問題、又該怎麼解決問題……完全依靠個人的臨場發揮。
就像太宰治當時的那個……看起來像借位，感覺起來也像借位的呼吸相觸。
那天之後，兩個人默契的跳過了那出戲，就像他們每一句虛假的甜言蜜語、任何無關感情的親近。
這不是重逢之後才有的情況。或者說，在需要的時候表現親密，對於當年津島家的兩個孩子，幾乎變成了日常生活的本能。
從小就不存在的距離感，讓他們對彼此感覺不到界限。
也不會在本能之中，挖掘其他任何東西。
橘町枝等了一會兒，開始回答他最初的那個問題：「蘇格蘭說，讓我找個好男人，不要被過去絆住了。聽起來很有道理，可是，夏油傑……明明是非常標准的好男人吧？」
她的前男友，溫柔、體貼、專一、喜歡照顧人，本身長得也不錯。
家入硝子喝醉之後，有一次對她說：雖然五條悟長成那個樣子，當年他們私下搞過一次人氣投票，最後夏油傑的得票數量把前者甩出了十公裡。
這個事例證明，好看的臉可以讓人多吃幾碗飯，但並不能把人變成瞎子。
「我不知道，自己究竟被什麼絆住了。但是——」
但是，我想，我應該找個壞男人。
但是這句話，她沒能說完。
除了他們兩個人，此時有第三個人憑空出現在了天台上。
而這個世界上，能在她意識到之前，用瞬移的速度直接冒出來的人……
也只有一個而已。
第75章
「伊地知, 問你個問題。」
橫濱的某家飯館裡，匆匆忙忙趕過來收拾爛攤子（劃掉）收尾的新任咒術監督，正在吃一盤材料豐富的意面。
聽到某個白發男人的聲音, 他立刻條件反射頭疼了起來。
伊地知潔高盯著盤子裡的意面，用叉子卷起一根，努力讓自己的注意力集中在事物上：「您的語氣就像……您不會想說, 『我有一個朋友』吧？」
五條悟端著杯檸檬水，在他旁邊坐下, 然後喝了一口：「是這樣的。我喜歡上了一個人, 怎麼才能和她在一起？」
伊地知：「……」
伊地知潔高猛地嗆了一口意面。
不是, 等等, 什麼情況？
五條悟……五條先生喜歡上一個人？誰啊？？？
還有，你為什麼要問我？！我是叮當貓還是許願聖杯，你喜歡上誰就帶她去民政局結婚啊，難道要我幫你們主持婚禮嗎？？？
呸呸呸……總之，我一個單身二十多年現在苦逼兮兮單戀的卑微社畜, 天天被混賬學長兼上司壓榨也就算了，現在還得負責解答對方的感情問題？？？！！！
伊地知潔高青白著一張臉，努力咽下那口差點噎死他的面條：「咳按、按照傳統來說, 先讓對方產生好感, 然後嘗試進行告白。對了，您向她表明心意了嗎？」
一定會被拒絕吧一定會吧，誰會答應你……
五條悟：「她肯定會答應啦。」
伊地知：「……？」
五條悟嘆了口氣, 把杯子裡的檸檬水一口氣喝光：「因為她肯定會答應, 所以重要的不是告白，而是交往之後的事情。」
伊地知：「……」
伊地知：「？？？？？？」
【因為她肯定會答應。】
【因為她肯定會答應。】
【因為她肯、定、會、答、應。】
半小時之前，最強的咒術師是這麼說的。
半小時之後, 當他順著「六眼」指向的痕跡，找到一家醫院的天台上……
五條悟：「……」
剛剛做完壞事的少女，轉頭看著他，又看看港口黑手黨的小鬼。
臉上的表情非常容易讀懂，是一行「和幼馴染貼貼的時候，被重要的長輩目擊了怎麼辦」。
哈？
哈。
***
提問：對幼馴染告白的時候，被重要的長輩目擊了怎麼辦？
「重要的長輩」站在天台另一邊，眼睛上的繃帶是今早從公寓裡翻出來的。而「幼馴染」在她面前，一只眼睛被繃帶包住，露出的那只正盯著她，沒有朝那邊看一眼。
不會是沒發現。只能說並不在意。
橘町枝莫名覺得脖子有點癢，想伸手撓兩下。
去找蘇格蘭的時候，為了像個合格的咒靈，她給自己從臉到胳膊都纏了一層繃帶。綁的時候還算容易，拆起來卻很麻煩。
去醫院之前，橘町枝只把腦袋上的拆了，身上的還留著。
這會兒大腦一亂，某個念頭就這麼蹦了出來：這兩人天天裹上一層，不會捂壞嗎？
其中一個當事人愣住了，另一個卻沒有。太宰治就像沒看見五條悟，或者說，他並不在意有沒有其他人。
少年看著少女，摸了摸自己剛被吻過的嘴唇。然後他笑了起來，那是一副真正溫柔的表情：
「所以說，這是什麼意思，町枝醬？」
「……」橘町枝。
是什麼意思呢。
當然是「修治，要不要考慮一下交往」的意思。
但是這句話……如果旁邊只是隨便路過的人、或者小咲櫻世這樣的友人，橘町枝也就當沒看見了。
偏偏那個眼睛直直盯著這邊，並且能聽清他們說的每句話的人……是五條悟。
就像再怎麼說自由戀愛，你敢當著爸媽的面，和曖昧對像接吻嗎？
這根本不是一個級別的社死現場啊！！！
橘町枝瞪著太宰治，差點忍不住再瞪一眼那邊的五條悟。這一瞬間，即使是再厚的濾鏡，也沒法阻攔她內心的咆哮——
你們兩位站在這裡，是讀不到這尷尬的空氣嗎！不管各自有什麼事，三個人裡隨便走掉一個，不就能分開解決了嗎？
哎？隨便走掉一個？
仿佛一瞬間悟到了什麼，橘町枝幾乎是立刻抬頭，目光在前後左右快速掃過一圈——
「町枝醬。」
「小枝。」
一前一後響起的兩個聲音，把橘町枝腦子裡逃跑的企圖卡在了半路上。等她反應過來的時候，太宰治的目光微微偏移，落在她的側後方——
是突然靠近過來的五條悟。
「五條、老師？」
橘町枝下意識打招呼說，又想起了什麼：「我給您發消息了，您有看到嗎？」
「看到了。」五條悟復述了一遍那條短信，「你解決了那邊的事，到醫院看看受傷的朋友——所以，這位『朋友』沒有受傷吧？」
白發的男人語氣沒有早上那麼輕快，但聽起來還算正常。但橘町枝聽他說著，突然就……打了個哆嗦。
「當然沒有。」某位『朋友』笑著回答，「只是在這裡聊一些私事，等會兒說完之後，我們會一起去病房探望的。」
五條悟沒接他這句話，低頭看向前方的少女：「小枝。如果有合適的對像，你想要走出來，開始一段新的感情嗎？」
他就這麼用平淡的語氣，說出兩人從未談論過的感情話題。
橘町枝反應了幾秒，張了張嘴又閉上，懷疑眼前的五條悟被掉包了。
當然，這個假設是不存在的。每個咒術師的咒力都不一樣，即使是擁有一樣術式的人，何況這是獨一無二的「六眼」。
等等。五條老師為什麼會問這個？
「想要走出來、開始一段新的感情」……
【「蘇格蘭說，讓我找個好男人，不要被過去絆住了……「】
橘町枝：「…………」
所以——
果然——
他從什麼時候就過來了？至少比她說這句話更早吧？？？！！！
由於剛才那種微妙的氛圍，橘町枝本來都要忘掉之前發生了什麼。等她想清楚這句話背後的含義，整個人幾乎瞬間變成一只炸毛的動物。
這一次她不管不顧，直接動身就想逃跑。
五條悟剛要伸手——
太宰治：「町枝醬，你現在跑掉的話，我就去告訴織田作你始亂終棄哦。」
「……」
橘町枝腳下一滑，差點摔進不知道誰的懷裡。
「胡、你胡說！織田作才不會相信這種造謠的話！」
「欸？那你怎麼停下來了。」
橘町枝瞪著太宰治，對方卻笑眯眯地看她：「而且，剛才明明強吻了我，卻又莫名其妙想逃走的人——是誰啊？」
橘町枝：「……」
不是，等等，你管那叫強吻？！
你，你信不信我今天晚上就去強【嗶——】你啊？？？！！！
橘町枝原地炸毛，差點把某人就地按倒。但是，在對上那只鳶眸幾秒之後，她又迅速冷靜了下來。
「修治，」橘町枝說，「那件事情，我們之後再……」
「我比較想現在聽一聽，不如就在這裡說吧。」
從後方傳來的聲音，再次中斷了少女的話。與此同時，她感覺到一點重量，落在了自己的肩膀上。
橘町枝：「……」
橘町枝：「五條老師……這個，不是什麼和咒術有關的……」
「是小枝的私事，對吧。」五條悟說，把一根頭發從她肩膀上拿了下去，「你想要重新試著戀愛，想要不再被過去困住，是這樣沒錯？」
橘町枝：「……」
你不是都聽到了嗎，還要我再說什麼？
「不可以哦，」後面的男人篤定地說，因為離得很近，她能感覺到說話時吹拂頭頂的氣息，「如果是這個小鬼的話，我不同意。」
第76章
「我不同意。」
隨便換個人這麼說, 已經要被橘町枝揍了。
但是，說話的人是五條悟。
少女無意識眨了眨眼睛，感到身體內部的某個器官, 產生了幻覺一樣的沉墜感。她安靜了一小會兒，最後點了點頭：「好的。」
她總是不會拒絕他的。
但是, 五條悟沒有半點放松了的模樣。穿過少女的發頂, 他看到站在對面的黑發小鬼，對自己露出嘲諷的表情：
你在做這樣的事，和她那個前男友，又有什麼區別呢？
沒有任何言語的交流，五條悟卻洞悉了對方的意思。下一秒，對面的太宰治突然嘆了口氣：「所以, 町枝醬是在玩弄我嗎？」
橘町枝：「……」
「道歉的話是沒用的, 」在她開口之前，對方用拒絕的口吻說，「我不接受這樣的答案。」
他的語氣和平時沒什麼區別。那只鳶色的眼睛看過來的時候, 其中沒有一絲一毫、哪怕是偽裝出來的笑意：
「或者——你身後的這個男人，憑什麼代替你做出決定？」
完全是挑釁的一句話, 這一次, 太宰治沒有再掩飾他的敵意。
但是, 為什麼？
橘町枝看著對方。作為幼馴染, 她當然清楚雙方的感情, 和旁人腦中的想像有多少區別。
沒有那麼親密無間，也沒有那麼勢不兩立。
曾經被迫在同一片泥沼裡共生的植物，脫離了曾經的土壤，卻在根系中留下了交融的痕跡。用這樣的根吸取新的營養，長出不同的莖干與枝葉。
每當他們看著對方, 就再一次看到了過去的自己。
又不僅僅代表過去。
於是，那些用來矯飾偽裝的句子，被簡單粗暴地全部刪除。少女微笑了一下：「因為我就是這樣的人啊，修治。」
太宰治：「……」
「你本來就知道我的答案。所以這個問題，是在問五條老師嗎？」
她說到這裡，下意識看向站在後方的人。因為距離和身高的關系，最多只能看到男人一側雪白的耳廓。
橘町枝看不到，五條悟卻在「看」著她。
他看到橘町枝側過來的臉頰，具備禪院家特征的睫毛漆黑的上翹。她的嘴角帶著一絲陌生的微笑，露出的耳朵正好是戴著耳釘的那只。
男人收攏在身側的手指，大拇指和食指，近乎無意識地互相摩擦了一下。
最初的時候，她是「傑的女朋友」。
無論橘町枝是怎麼看他的，五條悟從沒把她當成更小一輩的家伙。如果沒有夏油傑這個因素，他就算把人撿回來，也不會當成自己的某種「責任」。
後來……一切都變了。
日復一日的相處，被溫水煮著的無意識的青蛙。那一次在ktv……或者比那更早，從破開的「帳」下仰望著天空，對他的迫近毫無所覺的少女，就已經讓他產生了俯身的欲望。
就像是雪山邊緣松脆的裂縫，一天天剝離下細碎的雪沫。直到某個瞬間，變成轟然坍塌的山崩。
「要說理由的話，」五條悟沒有沉默，就像是在回答她的問題，「任何一個男人，在面對情敵的時候，都會本能地想把對方排除掉。」
「……」橘町枝。
——任何一個男人，在面對情敵的時候……
——想把對方排除掉。
這是在……說什麼？
她原本已經想好了可能的對話，可以結束這微妙的局面，卻被死死堵在了喉嚨裡。少女幾乎是呆愣在原地，仿佛在黑乎乎的山洞裡發現酣睡了的野獸，從後脊竄起一層驚悸的戰栗。
維持著原本的距離，與「低沉」這個詞完全相反的聲音，幾乎隨著氣流吹到了她的耳朵裡：「所以——我不同意。」
那個表達否定的音節，被再次重復了一遍。
喜歡的話，就開口告白。
如果被拒絕，那就再來一次。
原本只是這麼簡單的事。然而，因為過去的陰影、無法接受她無下限的退讓、基於自身最強的信心，所以斟酌遲疑著，思考在什麼時候表明心意。
他明白自己想要什麼。更清楚現在伸手的話，得到的絕非他所求之物。
但是，如果就這樣睜眼看著。如果喜歡的女孩子，已經在親吻另一個人、或許下一句話就會提出交往的約定……
還要顧慮那些東西嗎？
「上次你喝醉的時候，哭著對我說，我非常的討厭你。」五條悟說。橘町枝看不到他的眼睛，卻也看不到除他之外的任何人，「我從來都不討厭你——小枝，我喜歡你。」
日語中表達情感傾向的句子，有非常明確的人稱與場合的界定。因此，橘町枝不可能理解為，這是在表達「你是個好孩子，我很喜歡你」之類的鼓勵。
何況除了後面的這個，前方還站著一個盯著她的太宰治。
就算把她塞進噩夢裡重新投胎，也不可能做夢夢到這種場景啊！
等等。
也就是說……？！
五條悟說完那句話，或許是感覺到對方的僵硬，往後退了半步。又在她放松之前，從後方轉到了側面：「提問：如果真的想戀愛，想要重新開始的話，小枝想找一個什麼樣的男朋友？」
他的語氣太過自然，橘町枝空白的大腦無法思考問題的合理性。她只剩下本能的反應，而本能無法拒絕這個聲音：
「我不知道。」
說完這句話之後，她臉上恍惚的表情減退了幾分。五條悟笑了一聲，整個人就這麼湊了過來：「這樣的話，如果你真的要找個人談戀愛……不如選我吧？選我吧？」
說到後半句，他的語氣一變，聽上去就像平時一樣輕快。
橘町枝：「……」
內容不夠明確的疑問句，像是一只毛發雪白的大貓滾在面前撒嬌。橘町枝因此不太確定，這到底是一個請求，或者一句開玩笑的陳述。
『如果你真的要找個人談戀愛』……我為什麼要談戀愛？
然後她想起來了，是因為夏油傑。
她被過去的陰影困住太久，找不到掙脫出來的辦法。蘇格蘭的勸解與其說是提示，更像是讓她鼓起勇氣進行一次嘗試。
但是……有個人向她告白了。
那個人是誰？
橘町枝：「……」
橘町枝：「！！！」
仿佛被驚醒的動物，這一次沒人攔得住她。即使以六眼無死角的捕捉能力，在伸手的瞬間已經意識到——自己竟然真的沒有抓住。
或許只晚了零點零零幾秒，橘町枝已經消失在了天台上。五條悟忍不住拽下了繃帶，明明知道沒什麼區別，心裡依然湧上一絲躁意。
太宰治發出一個很難分辨的音節，又像是一聲嘲諷，走向不久前上鎖的天台大門。五條悟轉而盯了他兩眼，不出聲地跟了過去。
門鎖上掛著鑰匙，太宰治伸手按住，哢嚓一聲開了鎖。門扇響起一陣金屬摩擦的聲音，伴隨著少年沒有起伏的語氣：「不打算追過去嗎，大叔。」
他一邊說，一邊把門徹底拉開。那枚不大的鎖被他順手掛在門邊，「哢」的一聲朝內扣緊了。
五條悟干脆把繃帶拆了下來，從口袋裡摸出不透光的墨鏡：「看戲是要付出代價的，小鬼。」
天台這種地方的鑰匙，用完需要交到前台去。兩人不約而同遺忘了這件事，太宰治哼著奇怪的調子去了病房，五條悟順著樓梯往下走了幾層，最後從懷裡摸出手機。
——你和夏油傑，有什麼區別嗎？
——我知道區別在哪裡。
你可以不接受我。
但是，不要因為真心喜歡之外的原因，接受隨便的什麼人。
白發的青年翻到通訊錄，找出第三位的最近聯系人，沒有遲疑地撥了出去。
幾個月前的ktv包廂、咬在自己臉上尖銳的痛感、還有那雙燃燒著什麼的眼睛。
他想。
我可是「最強」啊。
……
……
橘町枝在陌生的街道上停下來。
即使是祓除特級咒靈的時候，她也沒跑得這麼快過。在極端起伏的情緒下，腦中的意向被身體提前執行，一瞬間突破了平時的上限。
少女努力調整呼吸，肺部湧入大量空氣，又控制不住咳了幾聲。
身體殘余的感覺告訴她，她一路衝過來的速度，已經超過了全力以赴的五條悟。
「……呼。」
雖然人已經跑了，一部分自我好像還留在那裡。橘町枝無意識地摸出手機，本來要點導航的圖標，結果不知道按到了什麼東西。
她也沒看清。
在靈魂徹底回歸肉|體之前，她突然就撞到……或者說蹭到了某個人。
那一瞬間，橘町枝本能地察覺到了某種異樣——
即使是這種魂不守舍的狀態，天與咒縛的反應能力，也會本能地避開路過的行人。如果她真的碰到了什麼，不如說是對方自己撞上來的。
她倏然停住了腳步，強迫自己把注意力拉扯回現實。感知本能地搜索著目標，最後落在了前方一步之外……站在她面前的小孩身上。
橘町枝：「……？」
一個看起來十歲左右的小孩子，手裡抱著一個奇怪的娃娃。當少女的視線集中過去，立刻發現對方的身體似乎在微微地顫抖。
這種肌肉起伏的狀態，就像是……
下一秒，對方突然抬起頭，對她露出一個毫無善意的笑容。
在黑白拼接一樣的短發下面，是兩只仿佛鑲嵌著星星與圈環的眼睛。
第77章
橘町枝仿佛回到了那一天。
她提著從橫濱買來的伴手禮, 在夏油傑的臥室裡找書看。手機屏幕上的時間顯示在四點十五分，屏保是黑發的少年少女頭抵頭微笑的照片。
十七歲的傑，和十六歲的町枝。
夏油傑的高中是寄宿制, 周末也不一定會回家。經過兩年半以後，他臥室裡書架上的書籍, 有一半都是橘町枝看的。
少女坐在臥室唯一的椅子上, 低頭翻閱著一本書。紙頁上的內容卻非常模糊，字跡扭曲成夢境一樣的怪影。
但她看起來毫無所覺。
沉浸在書本中的少女，突然聽到一陣隔著房門的腳步聲，以及更遠處大門打開的聲音。中年的男人和女性正在說什麼，又在某個瞬間戛然而止。
「……？」
她抬起頭盯著房門，很快放下書本, 拿起手機走向門口。
然後, 房門在她面前打開了。
一個熟悉的人影站在外面，高挑修長的身形，像是一道阻斷出口的陰影。她被莫名的預感所攝, 但還是叫出了對方的名字：「傑？」
在她張口說話的同時，外界的空氣瞬間湧入臥室, 湧入少女張開的口鼻。一股莫名刺鼻的腥鏽味, 讓她喉嚨裡不受控制地泛起癢意, 伴隨一陣細微的血氣。
血……
「町枝, 」十七歲的夏油傑看著她, 甚至微微嘆了口氣，「我本來還想，如果你剛好不在的話，也不需要對你動手了。」
橘町枝：「……」
少女眨了一下眼睛，感覺自己突然聽不懂日語了。
今天她過來這邊, 確實沒有提前和誰約定。畢竟上次約好在周末聚餐，結果夏油傑突然接到學校的任務，不得不去偏遠的地方采風。
他的父母說，傑可能在這兩天回來，所以她每天下午都會過來坐坐。
……他的父母呢？
夏油傑說話的時候，那股源源不斷飄進來的腥鏽氣味，讓橘町枝忍不住咳嗽起來。伴隨著震顫的空氣，她聽到腳邊傳來一陣奇怪的刮擦聲，像是什麼東西從外面爬了進來。
橘町枝低頭看了一眼，看到了一只……長得像巨大蟲子的生物。
她突然意識到，那是一只咒靈。
而眼前的這個人……
「……傑，你要殺我嗎？」
少女輕聲地說，看著站在咫尺之外的男朋友。
他依然是她熟悉的模樣，渾身上下沒有沾到一滴血，神情平靜的異常。而在他的身後，那片連通餐廳與客廳的牆與地板上，布滿了尚未凝固的液體與殘穢。
在夏油傑開口之前，橘町枝莫名洞悉了那個答案。她眼中的光彩晃動了一瞬，依然努力看向對方紫色的眼睛：
「傑，我不想死。」
扎著丸子頭的少年走進房間，操縱術式的手指虛握著，似乎下一秒就會驅動吞噬的咒。但他維持著那個姿勢，聽到少女再一次的懇求時，非常明顯的動搖了一下。
在看不見的召喚物成形之前，他終於說出了後一句話：「那麼，你來選擇吧，町枝——」
這個人名只說了一半，少年的胸口——就被突兀出現的刀鋒洞穿了。
橘町枝一刀穿透了他的身體，單手把地上的醜寶拎了起來。她的另一只手上握著突然出現的咒具，是後來用慣了的天逆鉾。
在對方有其他動作之前，扎進心髒處的刀刃，又被｜干脆利落地拔了出來。
一道潑灑般的血跡，直接滋上了臥室雪白的天花板。「夏油傑」呆立在那裡，嘴唇微微動了動，然後整個人失去生命地摔落下去。
橘町枝看著他倒下，大腦一陣莫名的恍惚，突然產生了強烈的不真實感。下一秒，她感覺到了什麼，整個人的精神再次繃緊了——
擁有咒靈操術的當事人死亡之後，他所有搜集起來的咒靈，開始不受控制地暴走……
……
……
橫濱某片廣場的邊緣，原本人來人往的街道上，被迫空出了一大片區域。兩個看不清模樣的身影，糾糾纏纏地搏鬥或廝殺。
是僧侶打扮的青年，和一副失去理智模樣的黑發少女。
夏油傑感受到從下方襲來的巨力，本能地運用巧勁拆招。對方的反應速度比他更快，一刀直直劈出，最後砍在了被當做防御的咒靈身上。
咒靈身上瞬間凹陷一個巨大的裂口，要不是幾乎沒有疊加咒力，絕對會被瞬間祓除。劇痛讓它忍不住搖頭擺尾，下一秒被操縱者替換了方向，本人再次迎了上去。
從咫尺外迫近的橘町枝，渾身散發著鮮明的殺意。恨不得把他生吞活剝，無可轉圜不死不休。
然而，這份強烈到幾乎刺穿神經的惡意，卻並不是真正針對他的。
她看起來就像失去了理智，只有攻擊視線內一切活物的本能……
不是詛咒的話，是中了某種……制造幻覺的能力嗎？
他想。
實際上，夏油傑本來都要離開橫濱了。臨走前在附近買點東西，帶回去給菜菜子和美美子。
結果剛走出店鋪，本能地抬頭——就迎上了一片雪亮的刀光。
少女睜著一雙通紅的眼睛，宛若鮮血的紅紋從眼白流出，完全是失去理智的模樣。對於夏油傑來說，一個肉|體力量強大的瘋子，其實沒有清醒狀態下的人難對付。
只是……
他又一次擋住對方不管不顧地撕扯，看著咒靈被破壞成仿佛撕碎的紙片。手指再次結出簡單的術式，替換出用於消耗的咒靈。
只是……即使陷在未知的幻境裡，她眼中看到的、拼死想要摧毀的目標，依然只有他一個。
就像過去的幾年裡，他做過無數次被殺死的夢一樣。
……很多個瞬間，夏油傑想起了當年星漿體的那一戰。
零咒力的天與咒縛，與中斷一切術式的天逆鉾，讓兩個十六歲的少年先後陷入了絕境。那種無法反抗的失控感、瀕死之際感知到天內理子的死亡，簡直成為烙印在他靈魂中的詛咒。
那是六七年前的舊事。到了今天，作為被落在後面的那個，夏油傑也不是當年的自己了。
但是，他想，如果橘町枝在清醒的狀態下，全力以赴想要殺死他……
當年的那個結局，是不是會再次重演呢？
「咚隆」一聲，巨大的咒靈甩動頸部，橘町枝整個人被甩飛到旁邊的雕塑上。石質的表面崩裂出細細的煙塵，然而不到兩秒之後，她已經箭一樣重新躥出！
一瞬間，夏油傑放出的第七只咒靈，再次被解剖一樣拉出一長道口子。
不幸中的萬幸，此時少女帶在身上的咒具，只是一把等級不高的短刀。而肚子裡塞著天逆鉾的醜寶，應該在五條悟的手上。
長發的僧侶朝相反的方向退開，緊緊盯著她的下一步動作。雖然心情很微妙，但他不得不承認，如果沒有咒靈作為攔截，自己已經被對方錘進了地縫裡。
確實不一樣了啊，從各種意義上來說。
打了這麼半天，她的身上也沒有任何咒的痕跡，確實是被另外的力量控制了。夏油傑沒有目擊第一現場，無法確認是什麼東西造成了這種情況。
異能力？魔法？或者……
失去理智的橘町枝，顯然不可能告訴他答案。
制造這種局面的人，能夠中斷這場意外的人……黑發的青年思索著，繼續應付沒有條理的攻擊，已經決定把這場對峙變成消耗戰。
現在沒有必要動真格……那是沒有意義的。
然而，即使面對的是一個瘋子，畢竟不是他過去能簡單應對的其他咒術師。在夏油傑更換到第十只咒靈的時候，他因為躲閃不及，手臂的布料以及下面的皮膚，被割出了一道入肉的傷口。
咒靈仿佛感同身受，瞬間凶猛的撲了出去。本能讓少女向後退開，卻同樣遲了一步。
一瞬間，她的手背被類似牙齒的東西劃開了，鮮血甚至沒有立刻流出來。夏油傑正要控制咒靈後退，卻突然愣在了那裡。
「……」
他低下頭，看向自己的右手。
不是他剛才被割破的肩膀，而是包裹著骨骼與筋脈的手背皮膚，突然裂開了一道口子——
和橘町枝手上新鮮的傷口，一模一樣。
第78章
夏油傑失神了一瞬間。
隨即, 少女的攻擊氣勢洶洶的逼了上來。夏油傑手背上的傷口泛起一陣真實的幻痛，甚至在瞬間超過了淌血的右臂。
手臂的布料已經染成了深紫色，肌肉拉扯的痛感被習慣性地忍耐下來。經年累月收集咒靈的經驗, 讓他在脖頸幾乎被砍斷的瞬間，避開了致命的一擊。
面對真實的生死危機, 他不得不把思緒拉扯回當下。
十幾分鐘後, 廣場之外的一整片區域，終於被姍姍來遲的警方（或許還有處理特殊事故的人員）徹底清空。之前在附近圍觀的人群，也被很快疏散了。
與此同時，夏油傑奪下了橘町枝手裡的咒具，丟到不遠不近的地方。然後按著自己再次開裂的傷口，用能綁住人的咒靈「拽」住了她。
由於自身完全沒有咒力, 橘町枝一時半會兒沒辦法掙脫。但夏油傑也發現了, 想要讓咒靈牢牢控制住對方，他必須全神貫注地進行操縱。
他本來想打暈她，卻遭遇了和當初五條悟一樣的問題——
對於天與咒縛的體質來說, 力氣輕了就和撓癢癢差不多；而一旦下重手，可能會直接敲斷脖子。
夏油傑：「……」
僧侶打扮的男人站在原地, 看著幾米外張牙舞爪的少女, 忍不住嘆了口氣。
實在不行的話, 只能……
下一秒, 周圍空無一人的操場上, 白發的青年憑空出現在不遠處。他的手裡拎著個哼哼唧唧的小孩，直接把小孩抓著的什麼東西搶過來，朝某個方向丟了出去——
廣場另一側的某棟二樓，一個黑色大衣的身影從窗口跳了下來。落地的時候，那只被丟出去的玩意兒, 就落在他腳邊不遠的地方。
那是一只奇奇怪怪、像是兒童隨意扎出來的鬼娃娃，還被從中間撕開了，露出破破爛爛的棉花內裡。
黑發的少年走到娃娃身邊，把它從地上撿起來，「人間失格」在瞬間發動。
於是，這只「桀桀」怪笑的布娃娃，在他手中碎裂消失了。這邊五條悟把拎著的孩子放在地上，一把摘掉了自己的墨鏡，低頭盯著對方。
五條悟：「（盯）」
小孩：「……」
這是個十歲左右的男孩或者女孩，長相看起來雌雄莫辨。他有一頭黑白拼接的短發，瞳孔的形狀非常奇特——左右兩只眼睛裡，就像分別鑲嵌著星星與圈環。
蒼空雲絮一樣的「六眼」，對上這雙透著天真意味的眼睛，後者的眼眶裡逐漸蒙上一層淚意。下一秒，小孩的余光看到走過來的另一個人，眼淚瞬間就被憋回去了。
「把他放出來的『人』，是個很縝密的家伙。」
太宰治從不遠處走過來，單手盲打回復著上司的消息，同時朝這邊說，「不過，已經排除了完全意義上的人類，是咒靈……或者類似的什麼東西。」
咒術界足夠固步自封，對自身信息的保密程度，簡直像是在鋼鐵的城牆外圈起鐵桶。通過前段時間的合作，港口黑手黨挖到了不少信息，依然沒有觸及到太過核心的東西。
五條悟嗯了一聲，蒼藍色的眼睛從那個小孩身上移開，轉向安靜下來的橘町枝。
「如果是『人類之外』的東西，範圍也沒有縮小很多。」最強的咒術師說，「咒靈、咒物甚至咒具，能支配他人的意志、甚至直接奪取人類的身體，以十年為界限，記錄在案的也有幾百個吧。」
他的目光所向，少女被形狀奇怪的咒靈困縛著手腳，已經不再像之前那樣掙扎了。五條悟和夏油傑對視了一眼，後者隨即解除了對咒靈的操縱。
「……」
橘町枝站在原地，表情空白了一會兒，然後閉著眼就要往下栽。
……沒倒下去。
捆了她半天的咒靈湊了過來，用一部分肢體扶了她一下，就像公交車上隨處可見的安全護欄。確認她真正站穩之後，就一聲不吭的原地消失了。
五條悟又看了眼不遠處的夏油傑，最後沒說什麼，第一個詢問橘町枝：「小枝，你要找個地方休息一下嗎？」
雖然從幻境中脫離出來，但橘町枝的神志顯然沒有立刻恢復。她足足反應了十秒，才聽懂了一樣搖搖頭：「不用了……五條老師？」
五條悟：「嗯？」
少女晃了晃腦袋，目光從左往右看了一圈，最後落在了那個小孩身上：「沒……修治，這是港口黑手黨裡面的人？」
太宰治點點頭。
橘町枝露出回憶的表情：「是那個什麼『P』？」
被點名的「那個什麼P」：「……」
雖然對方是個小孩子，橘町枝問出這句話的時候，語氣卻比平時冷漠許多。
太宰治半點也不意外，聽到「P」這個稱呼的時候，更是哈哈哈哈地笑了起來。
好的，橘町枝想。
這就是他以前提過的小屁孩，但名字應該不叫「P」。
過去的兩年裡，橘町枝過來看咲樂（劃掉）順便給織田作之助打錢（劃掉）的時候，偶爾會遇到太宰治。
某天對方心情好、或者心情特別不好的時候，就會突然和她講故事。
所有故事的開頭，基本上是「我的一個同事」、「我的一個下屬」。至於具體的內容，有些也算得上有趣，有些聽完了卻不知道他在說什麼。
關於「P」的故事，是太宰治給她講起的第二還是第三個。
當然，從對方嘴裡吐出來的版本，經常會變成「白雪公主吞掉紅蘋果自殺」這種風格。當時太宰治說起來，也只講了一個「小孩子被永遠困在噩夢裡」的靈異故事。
結合自己剛才經歷的幻覺，橘町枝基本能夠確定：這個不知道真名的小孩，有一種讓人陷入幻境的異能力。
大概是……產生某種與殺戮有關的幻覺，然後攻擊現實中的人？
至於發動異能力的條件——她回想起最初自己走神的時候，對方幾乎是碰瓷一樣撞了上來。
需要肢體的接觸？或者更嚴重的暴力衝突？
「太宰先生，」橘町枝思考的時候，剛才試圖假哭的小孩抬起頭，叫了某位干部的名字，「這些人——都是你的朋友嗎？」
他站在五條悟的旁邊，神情明顯不怎麼安分，卻裝出一副乖巧的模樣。太宰治看了他幾秒，最後露出一個帶著惡意的微笑：
「不是哦。要說的話，是隨時可以撕毀契約的合作者。」
對上他似乎透不過光線的瞳孔，小孩本能產生了一絲隱晦的畏懼。但那點情緒很快被掩蓋掉，大大的眼睛滴溜溜轉了一下：「那個姐姐也是嗎？」
橘町枝：「……」
「我知道你想玩什麼，Q，」太宰治突然上手，一把揪起了孩子的衣領，「不過，如果你覺得這個『姐姐』是什麼有趣的游戲對像，就來找她試一試吧。」
說著，他把掙扎不休的小孩拎起來，走到了橘町枝面前。一邊按著Q的身體，一邊直接扯開了他外衣的袖子。
——看似完好的衣服下面，是用膠帶黏上去的刀片。其中一些已經扎進肉裡，正滲出半干涸半凝固的血絲。
「被關起來很無聊吧？想要出來找人做游戲吧？」太宰治說，聲音幾乎稱得上是溫柔的，「放你出來的那個家伙，既然不是人類，就算拷問也問不出什麼。何況對於森先生來說，你確實是一張有必要的底牌，所以不能真的把你弄壞了。」
Q：「……」
即使努力表現出惡毒的模樣，Q畢竟只是個十歲不到的孩子。聽到太宰治這麼說，他原本就感覺到疼痛的身體，按捺不住抖了一下。
因為這段話，和那個把他放出來的陌生人「安慰」他的句子，幾乎一模一樣。
這是怎麼猜到的？
Q不由回想起那個人，身上穿著港口黑手黨普通成員的西裝，額頭上卻有一圈奇怪的線。就像他最喜歡的人偶，但他還是第一次在人的身上看到這樣的縫合線。
「町枝醬看起來很好相處，是不是？」太宰治的手下用力，「但是，這僅限於『沒有傷害過她的人』——」
「等等。」
當太宰治對付小孩的時候，橘町枝突然看向另一邊，出口打斷了他的話。
穿著僧侶袈裟的夏油傑，已經准備離開這裡。聽到她的聲音，青年本能地轉頭看了一眼。
於是，少女在對方狀似平靜的注視下，伸出了一只手。
白皙的手背上，一道不深不淺的傷口橫亙在表面。基於天與咒縛的愈合能力，這道新鮮的傷口早已止血，看起來很快就會結痂了。
橘町枝盯著看了幾秒，再次望向對面的長發青年。夏油傑此時面無表情，垂落的衣袖下面，無法窺見那道幾乎一樣的傷口。
「傑，」很快，橘町枝用一種篤定的語氣說，「對於這個『束縛』——以及我復活的真正原因，你是在什麼時候發現的？」
五條悟原本有些走神，聽到這句話的瞬間轉過了頭。那雙漂亮的藍色眼睛，緊緊盯住了她露出來的手背。
白發的青年盯了幾秒，然後視線向旁邊平移，落在了自己過去的摯友身上。
在至少兩雙眼睛的注視下，夏油傑依然沉默著。即使基於對過去的了解，這一刻橘町枝也不能確定，對方究竟在想什麼。
「實際上，也不是很久。」當夏油傑再次開口的時候，聲音依然是溫和的，「……兩年以前，從那個教主的幻境出來之後。」
他說著抬起手臂，露出那只被割裂的衣袖覆蓋的手背。
少女與青年不同的兩只手，在同樣的位置上，有一道幾乎一樣的創口。就在它們都暴露出來的瞬間，五條悟那雙能看穿一切的六眼，捕捉到了一絲細微的「咒」。
也可以稱為……「束縛」。
在夏油傑與橘町枝之間，不知道什麼時候、又因為什麼原因形成的……無名的束縛。
第79章
橘町枝十五歲那年, 母親橘海夏去世了。
她死在遠離津島家的小城市，死前希望就葬在附近的公墓裡。等到津島源右衛門遲一步趕過來，這個偏執了半輩子的男人, 這一次終於做出了妥協。
他遵從橘海夏的遺願，將她的骨灰留在當地。然後讓津島町枝改回最初的姓氏, 並且安排人監護她到成年之前。
橘海夏活著的時候, 零零碎碎攢下了不少錢。加上這邊的一棟房產，足以讓橘町枝至少十年衣食無憂。
徹底下葬的那天晚上，少女坐在家門外的長凳上，看著布滿灰霾的夜空怔怔出神。當夏油傑出門倒垃圾的時候，就看到那邊一個單薄的身影。
「……町枝？」他說。
過去的這整個白天，夏油一家從早飯後就過來幫忙, 一直到太陽落山後才回去。因為擔心橘町枝的情緒, 夏油媽媽之前還問，今晚要不要她過去陪她？
橘町枝拒絕了。
她想獨自安靜一會兒。放任那些堵塞在心口、脹滿後又茫然的情緒，孜孜不倦地衝擊她的理智。
但是, 持續十幾年的體弱與病痛，讓她更習慣了忍耐的狀態。無論是源於身體或者情感的痛苦, 壓抑永遠是第一時間的本能。
「……町枝？」
然後, 她聽到了鄰居家的男孩子熟悉的聲音。
實際上, 她以為他們已經睡了。
如果是平時的這個時間, 夏油傑的父母已經關掉了燈。夏油傑偶爾會偷偷熬夜, 但從來不會半夜出來丟垃圾。
當她反應過來的時候，少年把垃圾袋放在家門口，窸窸窣窣走了過來。
十六歲的少年，身高已經長到了一米八。或許是已經洗漱完畢，他半長的黑發散在腦後, 平時那綹劉海也混入了臉側的碎發裡。
在昏蒙的光線中，有一種格外朦朧而靜謐的美感。
夏油傑在她身邊站了兩秒，然後徑自坐下了。橘町枝用余光看著他，想要說什麼，肩膀卻提前落上了一件衣服。
衣服的邊緣搭上肩頭，隨後順著重力開始下滑。橘町枝條件反射往上拽了拽，憑借手感判斷出，這應該是夏油傑的校服外套。
「謝謝。」最後她說。
秒針與分針堅定地前進，兩個人不知道在長椅上坐了多久。直到橘町枝的手機突然震動了一下，她有些遲鈍地低下頭，從口袋裡摸了出來。
是一條短信，告訴她本月賬單XX日元，當前欠費X日元，請盡快繳費。
橘町枝：「……」
一個人的死亡，影響不了日升月落、星球自轉、季節交替。除了這些如同滄海桑田一樣亙古不變的東西，下個月的話費、水電費的賬單，同樣會如期而至。
我們改變不了的東西，只能選擇接受它。
那一瞬間，那些在身體裡脹滿了、堆積堵塞到極限的情緒，突然如同泄洪的大壩，衝垮了少女心底最後的防線。
當橘町枝反應過來的時候，她已經哭到打嗝都止不住的程度。整個人生理性的發抖，字面意義上的氣噎喉堵、呼吸困難。
旁邊的少年挪了一下，坐得離她更近了，抬手熟練地給她拍背順氣。又把外套往肩膀上提了提，防止冷風從領口裡灌進去。
「傑、傑哥，」過了一會兒，橘町枝用重度哽咽的嗓子說，「你不冷嗎？」
於是夏油傑把胳膊遞過去，她伸手摸了兩下，發現依然是溫熱的。少女抽了抽鼻子，把他的胳膊松開了，自然自語地說，「真好啊。」
也不知道在說什麼東西。
話音剛落，手機的震動聲再一次響了起來。橘町枝心裡湧出一股本能的煩躁，結果這回夏油傑摸了摸口袋，拿出了他自己的手機。
明晃晃的白光亮起，上面不知道寫了什麼，但肯定不是交話費的通知短信。橘町枝只能看到屏幕的頂端，上面顯示時間已經是零點了。
很快，少年收起了手機。屏幕暗下去的光暈照在他的黑發上，那雙在明亮處流淌著紫色的虹膜，此時也像是某種黑色的曜石一樣。
十六歲的夏油傑坐在她旁邊，又從口袋裡拿出一包餐巾紙。在她接過去拆包裝的時候，突然輕聲說：
「町枝，讓我照顧你吧。」
***
「一個真正的『束縛』，排除運氣之類的因素，需要具備以下條件，」五條悟說，語氣像是在復習高中學過的課文，「至少一方擁有咒力、雙方達成一致的認知、以及某些能夠被稱為『信念』的強烈情感……」
夏油傑不出聲地點點頭。
少年時代的那個夜晚，十五歲的女孩失去了唯一的親人，十六歲的少年許下了「讓我照顧你」的承諾。
對於那個年齡的異性來說，這是一句含蓄的告白，一句關於永遠的約定。而站在咒術師的角度，這其實也可以被看做——
一個無意間達成的雙向束縛。
可惜，無論那時完全是普通人的橘町枝、或者進入咒術高專僅僅一年的夏油傑，都沒有意識到這一點。
而半年之後，夏油傑經歷星漿體事件，又在一年半後屠殺了一整個村莊的人。從此作為唯一的特級詛咒師叛逃，走上了一條無法回頭的路。
而這條路的起點，是他獨自回到老家，殺死了自己的雙親、以及帶著禮物過來的女朋友。
死而復生之後，橘町枝回想起那一天，總有一些細節變得沒那麼清晰了。或許是因為時間過去太久，又或許是人體的防御機制，將最難以面對的傷害記憶直接淡化。
但是，她其實還是記得的。
那天下午，臥室外響起一陣短促的叫喊和腳步聲，很快就戛然而止。橘町枝下意識合上了書，准備推門出去看看，臥室的房門就被從外面打開。
然後，她看見了返回家中的夏油傑——以及他身後的牆壁與地板上，幾道尚未凝固的狼藉血痕。
那個時候，橘町枝並沒有意識到發生了什麼，包括夏油傑是來做什麼的。可是空氣裡泛起一陣陌生的猩鏽味，與此同時，腳邊傳來一陣異物爬動的聲音。
低頭看過去的時候，少女卻什麼都沒有看到。
他們在一起不到兩年，畢竟是戀人這種親密的關系。對於夏油傑「日常」之外的部分，他的校園生活、學業以及未來的職業規劃，橘町枝並非毫無猜想。
她以為自己做好了准備，面對那些日常之外潛藏的不可名狀，面對男朋友可能是魔法師或者除妖師之類的中二身份。卻沒想過有這麼一天，黑發的少年站在她面前，用孤注一擲的眼神看著她。
他看起來還是平時的模樣，但是，他好像已經瘋了。
「……你要殺我嗎？」
「傑，我不想死。」
說出第二句話的時候，橘町枝感覺自己用盡了全身的力氣。
她曾經是不會拒絕他的。
或者說，對於被她劃分到「好人」的對像，無論對方提出多麼過分的要求，她都不會反駁一個字。
人與人之間的情感來往，實在是復雜又難以琢磨的東西。對於一個寄人籬下、體弱多病的小女孩來說，花在這上面的每一分精力，都讓她朝早夭更近了一步。
既然這樣，不如選擇簡單一點的方法。
所謂「等價交換」的生活方式，其實是另一種冷漠的姿態。作為母親的橘海夏促成了這種選擇，而身為幼馴染的津島修治，十年如一日的在做一個「惡人」。
等到橘町枝小學畢業，終於能暫時離開津島家，去另一個地方的初中上學。脫離了大家族的院牆之後，她首先認識了隔壁的夏油家。
鄰居家有個比她大一歲的男孩子，性情溫柔，比同齡的男生更加早熟。他很快察覺到橘町枝的問題，在兩家人熟悉之後，忍不住去找了橘海夏。
之後，他開始轉變自己的態度。
夏油傑教了橘町枝整整四年，從他們只是普通的鄰居，一直到成為親密的戀人。感情是世界上最復雜又難以捉摸的東西，但是當它真正產生的時候，又有多少人能真正拒絕呢？
告白的那天他說，讓我照顧你吧。
可實際上，早在那之前的幾年，他就在做這一件事了。
——讓我照顧你吧。
——我不想死。
「傑，我不想死。」
當橘町枝說出這句話的時候，夏油傑突然意識到，在無數無能為力的困頓之中，依然有什麼是能被他改變的。
他改變不了天內理子與灰原雄的死亡，改變不了自己保護弱者的立場，改變不了咒術界不公平的現狀。甚至在幾個月前，橘町枝突然生了一場重病的時候，他也無法借助硝子的反轉術式，讓她重新恢復健康。
但是，他已經改變了橘町枝。
夏油傑看著眼前的少女，看著她蒼白失色的臉龐，色素淺淡的薄荷色眼睛。他知道自己應該殺了她，就像已經死去的父母，斬斷自己今後的所有退路。
但是……除了「戀人」的身份，對於他來說，她的存在還有其他的意義。
最後他停下了動作，操縱術式的手握緊成拳，又在瞬間松開：「町枝，你來選擇吧。」
他給她一次機會。
就當他們分手了。她沒有來到這裡，不知道發生了什麼，作為毫無關系的「猴子」活下去。
或者，死在他手上。
第80章
少女沒有沉默太久。
當然, 夏油傑也不可能放任她不出聲。只是橘町枝做出決定的時間異常短暫，甚至對方還遠沒到失去耐心的時候。
他看到她看了看自己，那雙明亮的眼睛暗淡下去, 視線也隨之往下。
「如果，」她說, 「我選擇當一只猴子, 你還願意給我一個擁抱嗎？」
「……」夏油傑。
扎著丸子頭的少年沉默了幾秒，橘町枝又看了他一眼，聲音變得有點干巴巴的：
「就、就當做抱一只猴子，之後你去洗澡都可以。」
夏油傑：「……」
夏油傑看著她，有一瞬間感到了強烈的後悔。但他說不清後悔的到底是什麼，是剛才沒有直接動手, 還是聽到她用這樣的語氣對他說話。
實際上, 在曾經那些過往的相處中，總是學不會拒絕對方的人，只有橘町枝一個嗎？
最後一次吧, 他想。
……
這是最後一次了。
***
然後呢？
五條悟差點忍不住問。
當然，作為一個具備基本情商的成年人, 這句話被他咽了回去。
此時此刻, 他們已經離開了之前那個廣場, 位於半條街外的一棟廢棄的小樓旁。期間五條悟和太宰治各接了一個電話, 應該是應付一些善後的事。
夏油傑看著自己手背上的傷口, 簡單說了自己的猜測。至於那段已經是五六年前的舊事，他當然不可能說得太仔細。
雖然回憶起來，他突然發現，自己連一絲一毫的細節都沒有遺忘。
不止是「記性好」這種原因。在過去的那些年裡，夏油傑做過無數有關橘町枝的夢, 一半都是以那一幕場景作為開端的——
十六歲的橘町枝慢慢走過來，伸手抱住了他。
在那些萬花筒一樣的夢境裡，有些「夏油傑」一動不動地站著，有些朝後退了半步，有些遲疑著回抱住了她。
然後……夢裡十七歲的「夏油傑」們，同時聞到了從很近的地方傳出的血腥味。
太近了。就像是來自於相貼的胸口一樣。
在意識到這一點的同時，現實中的夏油傑會從夢中驚醒。
青年披散著浸透汗水的黑發，一手按著心髒的位置，另一只手去摸床頭燈的開關。仿佛真的有一把利器，在很多年前刺入他的心髒，把那顆冰冷跳動的器官直接剖出來。
終於台燈亮起。身形長成的男人露著上半身，在堆疊的被褥以上，是干干淨淨、沒有一絲疤痕的胸膛。
那只是個夢。
但是，在沒有被夢境更改的記憶中，有些東西是真實發生過的：
少女關於猴子的回答，最後請求的那個擁抱，甚至鼻端突然溢散的血腥氣。
當血腥味傳來的時候，他以為橘町枝想要殺死他，卻沒有感覺到疼痛。雖然他很清楚，就算她真的對他動手，最多只能造成一點皮肉傷。
那一瞬間，他的情緒產生了一絲微弱的波動。然後它們在瞬間潰散，就像在這個世界跋涉的人，最後徹底迷失在了無人的荒野。
釋然還是慍怒，又或者什麼都沒有。早在他做出這個決定、對父母下手的時候，其實已經沒有什麼區別了。
……
……
當夏油傑突然沉默下來，不遠處的橘町枝低下頭，用余光掃了一眼自己的手背。
從始至終，她的表情都很冷靜。
關於那一天、關於自己那時的想法，她現在已經有點記不清了。或許是人體自我保護的本能，又或者因為當時的自己，處於某種極端應激的狀態下。
當過度沉浸於某種情緒的時候，人會做出平時無法想像的事情。
就像小心翼翼地堆砌沙子的城堡，旁邊有個人陪著你耐心地搭建。卻在堡壘終於成形的瞬間，從後面用力一推——
啪。
於是那新生的、脆弱的城堡，重新垮塌成一灘醜陋的泥沙。
手背上橫亙的疤痕，這會兒已經有了愈合的趨勢。以橘町枝現在的感官，甚至能察覺到細胞加速長合的過程中，那種細微的癢意。
「所以，」少女說，「這也是一個『束縛』？」
她還記得兩年以前，自己從一段很長的睡夢中蘇醒。睜眼看到完全陌生的房間，以及房門口舉著電話、一只腳剛剛踩進門檻的人。
天空一樣的眼睛，雪一樣的白發。
橘町枝沒認出對方，只覺得有點眼熟。她下意識用手撐著床，努力想要坐起來——
然後，耳邊響起一聲床板被壓斷的「哢嚓」聲。
從那天開始，她變成了一個反向的「天與咒縛」。
用所有本應存在的咒力作為代價，交換肉|體力量的無限增強。
當時五條悟推測說，她的死而復生，應該是天與咒縛償還的代價。
事實證明，他猜錯了。
或許，橘町枝本來就是天與咒縛的體質。可能是血緣的遺傳，也可能是禪院家某種常見的意外。
三歲那年，她觸碰到「人間失格」這種反向的特殊能力，原本孕育中的咒力被封印了起來。一場重病之後，她變成了一個手無縛雞之力的病秧子。
她病病殃殃地活了十六年，然後死去了。
而早在那之前，夏油傑在無意識的前提下，和她達成了「我來照顧你」的雙向束縛。
這份束縛的力量，取決於雙方咒力的強度、取決於投入的情感，或許也和時間有關。約定開始的時間，甚至比束縛本身更早。
夏油傑不是出生就學會保護弱者的。只是從很小的時候開始，他就能看到一些別人看不到的東西。
遺傳基因、家庭教育、成長的環境，塑造了他最初包容的性格。真正學會使用這份力量、將自己放在「強者」的位置上，是他進入高專之後的事。
而橘町枝……早在夏油傑了解到咒術界的存在、在他成為咒術師之前，就已經在照顧她了。
於是，當少女死去的一瞬間，他並不知道自己打破了什麼。原本應該死去的人被留在了原地，被他的摯友撿走，用了三年的時間徹底復生。
當她復活之後，「人間失格」的影響徹底消失。被封印了十幾年的天與咒縛，重新出現在她的血肉裡。
「所以，我之前猜錯了啊。」五條悟說，「現在的話，傑，你是怎麼發現的？」
他看著對方，語氣聽起來和平時沒什麼區別。可在場的任何一個人，都不會把這種狀似平靜的氛圍當真。
夏油傑沉默了幾秒，明顯不太想說。但在這種三面環伺的情況下，他顯然沒什麼選擇的自由：
「實際上，悟，對於『死一次才能激發的天與咒縛』，你不覺得這種猜測很奇怪嗎？」
束縛這種東西，本質上屬於一對一的約定。「天與」本身就是一種束縛，在這之上繼續疊加條件，就像是在婚姻關系中插入的第三者。
五條悟不置可否的嗯了一聲。
「不過，這只是一種懷疑，因為沒什麼證據。」
夏油傑說著，再次看向自己的手，這次是手背上沒有出現傷口的那只。
在這只背面完好的手掌上，虎口接近指根的地方，有一道堪稱猙獰的凹凸疤痕。
當年同屆的三個人，家入硝子學會了治愈他人的反轉術式，五條悟最後也能夠用反轉術式治療自己。只有夏油傑，和咒術界百分之九十九的咒術師一樣，始終沒有學會這種能力。
而這道深切入骨的傷口，是那次從極樂教主的幻境裡脫離的時候，他攔下橘町枝用來自傷的天逆鉾，幾乎被扎穿了手掌。
「是有點奇怪的感覺……當町枝把咒具拔｜出來的瞬間，我突然就感覺到了束縛的存在。」夏油傑說，「不過，我不知道它現在變成了什麼樣子——目前看起來，在距離很近的前提下，會出現單方面的傷害同步吧。」
也就是說，當他們同處在某個區域內的時候。如果橘町枝受了傷，夏油傑也會跟著受傷。
大多數情況下，咒術師只會和自己定下束縛，而不是和其他人。因為一旦打破約定，結果是「未知」的。
未知是最大的恐懼。
「所以，」太宰治突然插話進來，「如果町枝醬不小心死掉的話……這個家伙也會死嗎？」
第81章
「如果町枝醬不小心死掉的話……這個家伙也會死嗎？」
話音剛落, 五條悟和夏油傑齊齊盯著他。
被兩個人過於強烈的目光洞穿，太宰治連嘴角微笑的弧度都沒變一分：「開玩笑的。」
「……」
「……」
似乎真的只是一句隨便的玩笑，他一邊說, 一邊從衣服裡面摸出一團繃帶。
然後撈過被放在旁邊的Q，以過於嫻熟的姿勢把對方捆成了粽子。
實際上, 在他們談到「束縛」問題的時候, 這個玩具一樣被拎過來拎過去的小男孩，就已經被太宰治干脆利落地弄暈了。
等幾個人聊完天，Q依然沒有任何蘇醒的征兆。此時軟綿綿的被太宰治捆起來，看起來就像什麼「小巷、偏僻、多人」主題的犯罪現場。
把人綁好之後，少年抬手掂了掂：「我得先把他帶回去。另外，作為這次『私人合作』的交換, 我還是建議……提前找個『替代品』比較好。」
他在和五條悟對話。作為曾經的幼馴染, 橘町枝這次終於沒聽懂他們在談論什麼事，只確定這家伙在打啞謎。
五條悟難得沉著臉，說了聲「不行」。太宰治切了一聲, 似乎干脆利落地放棄了，拿著手機開始打電話。
沒辦法。如果是抓到的其他什麼人, 他可以隨便丟給手下。只有這個異能力特殊的小鬼, 他必須自己帶回港口黑手黨。
畢竟, 這個被稱為「Q」、本名夢野久作的九歲男孩, 擁有一種特殊的精神系異能力——「腦髓地獄」。
就像橘町枝猜測的那樣, 只要是物理上傷害了Q的人，都會陷入異能力構成的幻境，對周圍的活人進行無差別攻擊。發動異能的條件是破壞他帶著的人偶娃娃，太宰治解除異能的時候，直接觸碰了那個娃娃。
為了成功控制他人, Q在身體上固定了很多刀片和鋼絲，只要輕輕觸碰就會造成傷口。
如果太宰治不跑這一趟，萬一對方在運送的途中醒來，再想辦法搞點事……就能輕易制造至少一場連環車禍。
掛掉電話後，黑發的少年伸了個懶腰，就像一只沒曬夠太陽的貓。他的胳膊還伸在半空，旁邊有人走了過來。
「修治，」少女看著他手肘處露出的繃帶，「你的手下，還要一會兒才能過來吧？」
太宰治眨了眨眼：「啊。以他們的效率，大概足夠我們去吃一頓飯填飽肚子了。」
「我不餓，我覺得你也不餓。」橘町枝果斷地說，「所以，我們去那邊聊幾句。」
說完指了指不遠處拐角的空地，自己先走過去了。
太宰治：「……」
他稍微愣了愣，又感覺到旁邊存在感強烈的兩道視線。
自從夏油傑叛逃之後，如果有人問五條悟：今後再次見到昔日的好友，你會怎麼做？
五條悟一定會毫不猶豫地說，當然是殺了他。
而現實之中……如果重逢的時候，夏油傑正在作惡的話，咒術最強真的會直接出手。
但他們這一次見面，是橘町枝中了幻術之後。
在單向束縛的影響下，如果五條悟晚一點出現，夏油傑真的可能會被橘町枝殺死。當然，別的可能也不是沒有——
比如說，橘町枝更換了目標，對其他附近的無辜路人下手；
比如說，由於其中某方的失誤，他們最終同歸於盡了。
又比如說……
於是，他們最終只是這樣站著。
橘町枝不知道這邊的暗湧，只聽到了有人抬腳跟上來的聲音。他們一前一後、一高一矮，轉到了樓的另一側。
一個不近不遠的位置。很難被別人「不小心」聽到什麼，但如果喊一聲的話，立馬就能互通有無。
橘町枝走到地方就停下來，轉頭看向慢了幾步的黑發少年：「修治。我之前問你的問題，你還沒有回答我。」
太宰治：「……」
對方的腳步頓了一秒，臉上條件反射露出「哎呀你在說哪件事讓我回憶一下」的表情。這充滿戲劇感的輕浮只在他身上停留了一瞬，隨後就消失不見了。
他說：「我以為我沒有直接回答，就已經是答案了。」
橘町枝沒有動搖目光：「對我來說，不是的。」
如果有第三個人在這裡，估計會忍不住往前翻三五章，尋找他們口中「之前的問題」是什麼。
顯然，對於兩名當事人來說，這是個明確到沒必要討論的事。
「好吧。」太宰治干脆利落地說，「既然你這麼想聽到我說拒絕的話，我就發發善心滿足你——町枝醬，我……」
「我」字的發音之後，他的聲音突然卡了一下。
就像腦子裡想好的話突然忘了詞，或者在婚禮現場念宣誓詞的時候後悔了。太宰治的臉上一瞬間沒有表情，只看著眼前的空氣，模樣幾乎有些茫然。
然後，他聽到從小一起長大的女孩，終於柔軟下來的聲音：「修治，我還想再問你一次。」
「畢竟，你想要追求的東西，目前沒有比咒術界更適合的地方了。」
僅僅幾個小時之前，在橘町枝解決掉蘇格蘭的事、被五條悟的告白嚇跑之前，她問了太宰治一個問題——
【「你有想過脫離黑手黨，成為咒術師嗎？」】
對方並沒有直接回答。甚至可以說，他繞開了這個問題。
用一種相當直白而粗糙的方式：提出另一個問題，假裝遺忘掉之前的那個。
那個時候，太宰治的心裡就有了某種預感：
無論起因是蘇格蘭的建議，還是更早之前潛移默化的影響。現在的橘町枝，確實想試著改變什麼。
畢竟，如果他們還是曾經的關系，彼此看不順眼、甚至可以說仇視對方的幼馴染，橘町枝無論如何也不可能問他這句話。
因為，這個問題的本質是——她在邀請他加入咒術界。
咒術界，瘋批的搖籃，社畜的福報，從996到007的樂土。不是每一個擁有咒力的人，都會進入這個世界。但最終留下來的人，幾乎沒有一個能回到瑣碎的「日常」中了。
而太宰治討厭日常。
無聊的、無意義的、漫長到一眼就能看到頭的日常——應該說，他甚至恐懼著這樣的生活。甚至為了逃避這種無聊，試圖通過「死」的方式，換取另一種永恆的平靜。
只是，死後的世界，真的只有一片令人心安的寂靜和黑暗嗎？這個世界上有那麼多常理之外的存在，會不會就算有一天他自殺死去了，睜開眼又是一段相似的人生？
想到這些，他甚至連自殺的念頭，都害怕到難以堅持下去。
看著少女平靜而篤定的模樣，一瞬間，無數反駁的話、能讓他們老死不相往來的惡毒台詞、或者橘町枝不得不回答的無關問題，在他的腦海裡一秒重現又消失。兩個人默默對視了一會兒，最後太宰治轉開了頭：
「我不要。」
語氣與其說拒絕，更像是小孩子鬧脾氣。
於是橘町枝直言不諱：「修治，你現在的樣子，就像十歲的時候……」
「町枝醬。」太宰治打斷了她。
他的聲音很沉，眼神卻有些猶疑。像個剛學會走路的孩子，懷疑地上放著被偽裝成蛋糕的陷阱。
下一秒，橘町枝嘆了口氣：「對不起。我只是想說謝謝而已。」
她說謝謝的時候，就像在說今天天氣真好。
太宰治熟悉對方直接的態度。但是讓他感到陌生、忍不住想要後退的，是這句有些陌生的話。
翻遍過去的記憶，這種沒有任何夾帶的道謝，幾乎從未出現在他們之間。
從小到大，太宰治都是個聰明的孩子。但他畢竟還是個孩子，真正確認了橘町枝健康的異常、並且肯定和自己有關系，是八九歲時候的事。
異能力不同於咒術，沒有太多學習的空間。它更像是一種本能，從第一次獲得這種能力，異能力者就知道了能力的名字、用途以及可能的限制。
「人間失格」，抹消一切異能力的異能力。
它導致了橘町枝幼年體弱，生理的本能產生了最初的厭惡。又在後來「等價交換」的潛移默化之中，變成了根深蒂固的負面印像。
於是，在津島町枝面前的津島修治，總會做一些……她看起來莫名其妙的事。
比如他學會了撬鎖，翻進藏書室找一些談論生死的書籍。看了一半之後，把書硬塞給她，又去另一間藏書室找不明所以的醫書。
在這個過程中，他還翻到了一本叫做《不完全自殺手冊》的小冊子。還沒來得及看，就被半夜起來上廁所的保安發現了。
之後他挨了一頓家法，在床上躺了三天。當時津島町枝剛從一場低燒中痊愈，立刻跑過來照顧他。
聽到女孩聲音柔軟地說，「修治，你一定要長命百歲啊」的時候，佣人們紛紛露出了感動的表情。
就是這樣的事，多到他們兩個人都懶得回憶。
津島修治十二歲的某一天，津島源右衛門失魂落魄地回到家中。當然，他看起來和平時沒什麼兩樣，卻瞞不過男孩的眼睛。
很快，他就知道了原因——橘海夏死了。
津島町枝的母親，津島源右衛門從未兩情相悅的情人，卻被迫從活著糾纏到死。
一年之後，津島源右衛門重病臥床。在家中人心惶惶的時候，少年從下人口中聽到了一件無關的事：
橘町枝死了。
已經和津島家解除關系的少女，死於一場殘忍的凶殺，受害人是一家三口外加隔壁的女孩子。
現場甚至連屍體都沒有找全，最後明面上的判斷，是某個在逃的報復社會犯人所為。
除了津島修治之外，沒有人把這個消息放在心上，甚至連八卦的材料都不算。畢竟家主病的越來越重，就連作為繼承人候選的幾位少爺，也陸陸續續趕了回來。
在這個混亂的時候，津島家最小的孩子，就這樣離開了那棟大宅。
他沒怎麼規劃路線，只下意識朝著某個方向走。到了半路上，又覺得沒什麼意思。
太無聊了。
橘町枝死了。所有和她相關的記憶，注定在今後的時間裡，變成越來越模糊的殘像。
他似乎失去了什麼，又仿佛從一開始就一無所有。
雖然他的記憶很好。但對於他來說，真正值得記住、能被定義為「失去」的東西，其實也沒有幾樣。
畢竟，他還只有十三歲。
十三歲的男孩低下頭，看著面前流淌過清澈的河水，第一次產生了某個念頭：
這麼清涼的水，跳進去好像挺不錯的。
於是，他連穿著的羽織都沒有脫，直接跳了下去。
……
……
「來咒術界吧，修治。」穿過回憶中蒙昧的水面，十八九歲的少女聲音柔和地傳來，「或者從今天開始，叫你太宰？」
第82章
「換稱呼就沒必要了, 」太宰治吐槽，「好像在玩rpg游戲的時候花錢改名一樣。」
橘町枝點了點頭：「我會等到大叔出院……大概下周吧，等織田作有時間照顧孩子們, 我再離開橫濱。」
「嗯嗯。」黑發的少年眨了一下眼睛，「最近我要忙一些事, 可能沒空溜出來, 就不去送你了。」
「……」
要不是對彼此足夠了解，這句話聽起來，就像太宰治再次避開了某個問題一樣。
——來咒術界吧，修治。或者從今天開始，叫你太宰？
——換稱呼就沒必要了。
真正被拒絕掉的，只有第二個提議。
於是, 橘町枝微笑了起來。
太宰治的時間卡的很准。
等他們聊完這些, 還沒真的把話題引向「要不要去吃點什麼」，對方的手下就開車趕到了。
黑發的少年懶洋洋地揮了揮手，干脆地轉頭離開。橘町枝看著他在不遠處上了車, 發動機轟隆出聲的時候，肩膀上被人鬼鬼祟祟、輕若無物地觸了一下。
「……」
她其實感覺到了, 也知道對方是誰, 所以表情和內心都毫無波動。五條悟沒有得到想像中的反應, 頓時不太滿意地咂了一下舌頭。
「五條老師, 」橘町枝看著他從後面繞過來, 忍不住說，「你好像一只雞掰貓哦。」
五條悟：「？」
貓貓藍色的大眼睛，瞬間瞪的比平時還大：「！這是誰教給你的？」
橘町枝回憶了一下：「是修治。」
五條悟盯著她，緩慢地搖了搖頭：「小枝，你變了。」
橘町枝：「……」
雖然不應該。但是, 對方這會兒的表情，真的很像一個被人渣騙身騙心的小可憐。
這個想像只在橘町枝腦中停留了零點一秒，就被她丟掉某種病毒一樣丟出了大腦：「咳、那個，傑走了嗎？」
這其實是句廢話。無論是天與咒縛的感知能力，還是六眼三百六十度無死角的掃描，都能在瞬間掌握周邊的環境。
但五條悟沒指出這一點，簡單的嗯了一聲，繼續用聊天一樣輕松的口吻說：「既然和那個小鬼聊說完了，現在——你應該回答我了吧？」
他的語氣實在太過自然，以至於橘町枝沒能生出絲毫的預兆。下一秒，一只過於有力的手握住了她的腕骨，又在扣牢的瞬間收攏了力氣。
像是沒有實體的鐐銬，或者溫熱柔軟的桎梏。
「雖然之前被告知過，不能隨便做這種事。」白發的青年說，「但是，是小枝你先逃跑的——如果這樣還抓不住，就打開領域來單-獨-談-談吧。」
橘町枝：「……」
這真的沒必要。
理智這麼想，然而現實中的橘町枝只是僵在那裡，一動不動地看著五條悟……抓住她的那只手。
在過去的幾年裡，無論是日常生活還是戰鬥中的需要，同伴間總會有一些肢體上的接觸。
五條悟本來就不是有距離感的人。雖然因為種種顧慮，他有意控制著自己和橘町枝的接觸。但長年累月的相處到今天，這份努力顯然沒什麼結果。
如果是平時的話，被這麼拉一下胳膊，橘町枝只會以為五條悟要布置新的任務了。然而……就在遭遇Q之前，她之所以逃跑到這裡，是在天台上聽到了對方的「告白」。
【「如果你真的要找個人談戀愛……不如選我吧？選我吧？」】
就像現在一樣。明明除了熱度偏高的手腕與手掌，兩人之間沒有任何過界的接觸。可對上那雙近在咫尺的蒼藍色眼睛，橘町枝突然意識到了遲來的危險。
以她如今的水平，雖然未必打得過咒力全開的五條悟，至少速度比他更快。如果在關乎生死的環境下、以保命為前提全速行動，她甚至能在對方開啟「領域」的瞬間，衝出覆蓋的範圍。
但是，這一次還想逃跑的話，或許……
會被抓住弱點之後，直接撕開柔軟的部分，活活吃掉也說不定。
這想法不知從何而來，卻讓少女本能地產生了某種驚悸的戰栗。腦子裡瘋狂刷過無數種可能成功的逃脫方式，最後……她緩緩放松了全身的肌肉。
或許再來一次，聽到那句「我喜歡你」的時候，她還是會選擇撒腿就跑。這完全是種本能，就像動物被天敵盯上，感受到獠牙貼近脆弱的咽喉。
但是……
然後，橘町枝就著一只胳膊被抓住的姿勢，左右晃了晃腦袋：「……五條老師，非常抱歉。」
五條悟沒松手：「抱歉？這聽起來像是一張好人卡。」
橘町枝：「……」
她該怎麼說？是的，她就是想發一張好人卡。
雖然你好像沒把我當學生，但我確實把你當成了……必須尊敬的長輩？
看穿一切的六眼，在這一刻仿佛也看穿了人腦的思想。五條悟沒忍住，語氣匪夷所思地問：「明明我和傑是摯友吧。為什麼到了現在，我像是和他差了輩分一樣？」
「……」橘町枝，「可能因為，你確實是一位可靠的長輩吧。」
五條悟：「…………」
雖然對自己很有自信，但說句實話，五條悟是第一次聽到別人當面（？）這麼說。
他甚至失語了半秒，內心天人交戰了一會兒，最後吐了口氣，「這樣的話，為了消除這種錯誤的印像，我是不是應該做一些不像長輩的事？」
橘町枝：「……」
橘町枝：「五條君，請不要這樣。」
她知道對方在說什麼。
所以少女此時的表情，就像拿出全部的勇氣說出了拒絕的話。
橘町枝甚至覺得，自己上次這麼有勇氣，是在面對夏油傑微笑著宣判她的死亡之時，說「我不想死」。
五條悟看著她。
黑發綠眸、柔軟又溫順的少女，只有一雙眼睛長成了鋒利的線條。只要伸手就能抓住，或者說……
他明明已經抓住她了。
那只被她戴在右耳的耳釘，在過去的幾年裡更換過兩次。一次是對付咒靈的損耗，另一次就在幾天之前。
反射著陽光的金屬，鑲嵌在柔軟潔白的軟肉裡，似乎已經與她融為了一體。
「好吧。」
他說，微微後退的同時松開了手。
滿意地看到橘町枝並沒有逃走，白發的男人把墨鏡推到頭頂，像是自然界求偶的雄性炫耀自己美麗的羽毛：
「那麼，小枝，」
一次不行，就兩次。
如果被拒絕，繼續告白就好了。
「——我可以追求你嗎？」
***
「美美子，夏油大人還在裡面嗎？」
白發的小女孩站在門口，問自己的雙胞胎妹妹。美美子點了點頭，手指無意識抓緊了娃娃。
「已經好幾個小時了啊……」菜菜子說，語氣非常擔憂，「午飯就沒吃，現在連晚飯都不吃嗎？」
美美子看著禁閉的房門：「但是，我們不能打擾去夏油大人。」
兩個十歲的孩子站在外面，像是兩只等媽媽回家的小兔子。再過十幾分鐘，就是夏油傑和她們約定「一定要吃完晚飯」的最後時間。
然後，房門突然打開了。
「夏油大人？」
「要吃飯了嗎？」
看到推門出來的男人，雙胞胎姐妹立刻迎上去，一前一後地問。夏油傑低頭看著她們，明明只進去了幾個小時，看起來就像不眠不休熬了幾天。
這次外出回來，他的咒力就損耗了不少。這會兒感覺起來，幾乎又沒了一半。
穿著僧侶衣服的男人披散著長發，露出了一如既往溫柔的微笑：「走吧，一起去吃飯。」
美美子「嗯」了一聲。菜菜子仰著頭，最後忍不住問：「夏油大人這次出去，是有什麼收獲嗎？」
夏油傑的腳步微微一頓。然後側頭想了想，認真地說：
「啊。得到了一個……非常重要的咒靈。」
第83章
「已經通過面試了嗎？太好啦！」
橘町枝站在一處僻靜無人的院落裡, 一邊抬頭看天，一邊和手機那頭的織田作之助通話。通過電磁的變調，對面的聲音佛的一如既往。
西餐館的大叔出院後, 他們利用政府下發的補償金，外加過去一部分的積蓄, 一起更換了住處。年紀較大的幾個孩子轉學的同時, 織田作之助終於確定了新的工作。
是橫濱的武裝偵探社。
武裝偵探社。從字面意義上來看，這是一家擁有一定武裝人員的偵探社。平時會接受一些民間的委托，也包括一部分官方不方便出手的灰色地帶。
總之，作為武裝偵探社的正式員工，工資水平不下於港口黑手黨的底層。因為本身是合法的偵探社，也不會迫使員工做出殺人放火的事。
（森鷗外：阿嚏！）
掛掉電話後, 少女再次抬頭看天。確定晴空萬裡萬裡無雲, 連一絲風兒都沒有。
陽光直直地照射下來，在這陌生的庭院裡，即使是一處犄角旮旯的地方, 依然能看出人工粉飾的精致痕跡。
該怎麼說，不愧是御三家之一的禪院家？門面做的確實不錯。
要不是饞五條悟的瞬移……不是, 為了節省在路上的時間, 她可能一輩子也不會踏入這個地方。
四年級開學之後, 橘町枝和她的兩名同學一樣, 徹底淪落為咒術界的社畜預備役。除了東京周圍層出不窮的咒靈事件, 偶爾還需出個差什麼的。
雖然學校報銷路費，花在路途中的時間卻沒法報銷。經常是祓除咒靈總共三小時，其中兩個小時四十分鐘用於趕路，十分鐘確定咒靈的位置，十分鐘動手祓除。
於是, 曾經被（除了橘町枝之外）避之唯恐不及的某位白毛教師，在開學後的一個月內，榮升為本年級最受歡迎的老師。
今早八點整，橘町枝剛從床上爬起來，就收到了伊地知潔高發過來的新任務。任務是東京某處的一所學校，似乎和裡面的幾名學生有關。
等她拽著外套跑進食堂的時候，正好看到五條悟在窗口買早餐。
四目相對，少女露出一個乖巧的笑容：「五條老師，你今天有任務嗎？」
五條悟接過窗口遞出來的關東煮，先吃了一個，然後點點頭：「有啊。」
橘町枝有些失望：「……哦，那——」
「不過，某某中學的附近，據說有非常良心的草莓大福，我正打算這幾天順路去買呢。」
對方大喘氣一樣地說。在少女半張著嘴看著他的時候，把一枚魚丸塞進了她嘴裡。
橘町枝：「……」
半小時後，橘町枝一個人站在禪院家的某處園林角落，掛掉電話並抬頭看天。
五條悟的瞬移並非沒有限制，需要某種意義上的「無障礙」，並且提前進行定位。而在送橘町枝過去之前，他們先經過了一趟禪院家。
「小枝先在這裡等十分鐘，」當時他把她原地放下，伸出一只手說，「我和禪院家的老匹夫說一件事，之後我們就能去買……去搞定那個任務了。」
「……」橘町枝。
余音猶在耳邊。但她站在原地，已經曬了將近半小時太陽。
少女無聲地嘆了口氣，手指劃過界面上的APP，考慮用積攢的體力刷一把男人。
當初為了艸人設下的那款騙氪乙游，在她的手機裡頑強存活到了今天。官方的攻略進度從暗戀進展到告白，上周還出了婚後番外。
根據之前的預告，這周應該會有女主回復的選項了……手機上的頁面還在加載，橘町枝突然轉頭，看向某個方向——
那邊有條小路。五條悟顯然選了個偏僻的地方，所以一直到剛才她都沒看到半個人。
而現在，一陣疑似單方面追趕的動靜，正迅速的朝這邊接近。
少女猶豫了半秒，繼續在這裡站樁。
於是，當禪院家年青一代的嫡子——禪院直哉「玩」夠了一只咒靈，終於動手把它祓除之後，發現自己跑到了某個自己也找不到路的地方。
他看著咒靈消失的地方，微微有些不爽。
禪院家的主宅面積不小，算上下人們住的地方，幾乎是一整片園林。即使是家中服侍了幾十年的老人，也未必能說清其中的每一條路徑。
不過，找不到路也不是問題。這裡又不是真正的野外，沿著某個方向一直走，很快就能遇到別人。或者說……
那邊不就有個人嗎？
禪院直哉有些倦懶地抬頭，看向灌木叢盡頭的樹木邊上，站著個不認識的女人。
「喂……」他說。
然後他看清了那張臉，表情本能的一定格，後半個喂沒喂出來。
年輕的少女站在林木的邊緣，側對著陽光的半張臉是非常溫柔的雪白。禪院家特有的鳳眼細長的上挑，鼻梁的弧度恰到好處，嘴唇柔和的微抿著。
她注意到這邊的動靜，側頭看過來的時候，神情有種純淨的好奇，像是樹林裡被驚擾到的小動物。
禪院直哉：「……」
有那麼一點點眼熟。
但是，又沒有那麼眼熟。
總之，的確是他沒有見過的臉。這個年齡、一個人蹲在這個地方……是家裡的下僕？
或者看她的長相，禪院家某個側室甚至遠親的孩子？
像這樣生下來的後代，因為血脈不夠純粹，又繼承不到很好的術式，基本上很難接觸到禪院家的嫡系。如果是女性的話，連服侍側室子嗣的資格都沒有，後半輩子只能做一些雜事，嫁一個差不多地位的男人。
但是……
禪院直哉看著不遠處的少女，陷入了單方面的思索之中。
橘町枝也在觀察他。
二十出頭的青年，一頭不知道是原生還是染的金發。兩只耳骨從上往下綴著一串耳釘，看得人有點眼睛疼。
當初酒廠的事件之後，橘町枝的感知能力就更上了一個台階。現在已經能「看」到咒靈，甚至能「看」到醞釀、釋放時的咒力痕跡。
所以她有印像——對方剛才祓除咒靈的時候，咒力的氣息和惠很像。應該是禪院家的人，但她之前見過的禪院，基本都是深色系的頭發。
「喂，你過來。」
橘町枝的思維剛發散到「顯性基因與隱性基因的發色」這種問題上，那邊陌生的男青年，突然衝著她喊了一聲。
語氣非常隨便，像是招惹路邊的小貓小狗。
橘町枝：「？」
禪院直哉在自家後院裡，基本上沒出現過叫人沒叫過來的情況。他頓時就有點不滿，腦子裡的念頭變了變，但說出來的話還是：「我讓你快點過來，你是聾了嗎？」
橘町枝：「……」
橘町枝心平氣和地站在原地，確信自己在見證物種的多樣性。
也不算意外吧，她想。
在五條悟曾經（強行）講給伏黑惠的睡前故事裡，禪院家不止一次出場過，角色都是被打臉的惡毒炮灰。不同於面無表情的伏黑惠，自願旁聽的橘町枝還會問問題。
所以，眼前的這個奇行種，大概是禪院家特產的封建毒瘤之一。
橘町枝不想搭理對方，也懶得生事，打算重新換個地方。雖然她本身沒有絲毫咒力，但只要耳朵上還戴著咒具耳釘，就會留下微弱的咒力痕跡。
只要不離開太遠，五條悟就能通過六眼探查周邊，然後找到她。
於是橘町枝重新側頭，打算就近找一條方便溜走的路。至於後面那個不知道叫什麼的人，她還真不放在心上。
下一秒，她聽到那邊傳來不耐煩的聲音：「行，你是哪一支下僕的後嗣？我本來打算賞你一個機會，讓你到我身邊服侍，現在的話——如果讓我發現你不是聾子，這雙漂亮的耳朵就別要了。」
「……」
聽到最後一句話，少女重新回頭，看向那邊冷笑著的金發青年。
「想玩欲擒故縱的女人，我見過不知道多少。不想被家族除名就滾過來，不要讓我重復第三遍。」
橘町枝：「…………」
硬了。
拳頭硬了。
她轉過身，望著那邊耐心耗盡的某人。臉上的表情靜止了幾秒，最後……緩緩露出一個微笑。
第84章
被勁風一樣的力道掃過面前的時候, 禪院直哉沒有反應過來。
平心而論，禪院直哉的臉還是不錯的。當骨節和臉蛋親密接觸的時候，甚至能體會到非常光滑柔軟的觸感。
面對出乎意料的攻擊, 保護他的只有本能。在被人一招解決之前，金發青年朝相反的方向側頭避開——
然後, 基本上也沒有然後了。
那一拳沒有真正砸到他臉上, 下一秒腰側重重挨了一腳。青年瞬間倒飛出去，整個人朝上叉向了樹杈，又在反應過來前被反向錘進樹坑裡。
層層疊疊的樹葉把大少爺從頭到尾刮擦了一遍，留下了一些非常細碎、幾乎可以忽視的擦痕。
禪院直哉當然不會坐著被打。最初的大腦空白之後，強烈的羞辱感和難以置信的憤怒充斥了大腦，他立刻使出術式——
然後發現, 目標不見了。
周圍沒有任何咒力流轉的痕跡, 甚至連正常生物的存在感都沒有。仿佛這一片只有他一個活人，剛才看到的少女與挨的打，都只是他的幻覺而已。
要不是半條小腿還扎在花圃的泥土裡, 他就信了。
雖然隔了很多年，但眼前的這一幕, 並不妨礙禪院直哉想到一個人。
那個多年前就離開禪院家的男人, 禪院甚爾。
當然, 禪院甚爾已經死了。
這個念頭剛剛出現, 從前方襲來一道殘影, 整個人被一股巨力再次摜了出去。之前卡在地裡的腿蘿蔔一樣被拔了出來，帶起一串簌簌的泥灰。走神了不到零點一秒的青年，在凌空騰起那一瞬的空余裡，終於伸手結出術式——
與此同時，他的手腕被飛來的石子擊中, 觸發了一半的術式，只讓他勉強避開了後面天女散花一樣落下來的碎石。這些石頭原本鑲嵌在灌木的邊緣，純粹是一種裝飾，這會兒被人捏碎了一把，丟出去直接變成了遠程攻擊。
禪院直哉趔趄了一下，兩只腳踩上地面，一條褲腿上依然糊著花泥。不遠處少女輕巧的落地，拍了拍手心的灰塵：「唔。我覺得可以了，你覺得呢？」
萍水相逢的陌生人，莫名其妙對她嘴臭，揍兩下就行了。
她不是那種不講道理的人。
禪院直哉：「……」
少女說這句話的時候，臉上依然是一副純淨的表情。掌心抖落的灰在陽光下粉塵一樣，讓他褲子上的泥灰存在感無比強烈。
禪院直哉幾乎忍不住要跺腳抖褲子，又硬生生忍了下來。他那雙有些吊梢的眼睛盯著對面的女人，渾身開始洋溢越來越強烈的殺氣。
哦呼。橘町枝想，看來他不同意。
她並不覺得意外，但意識到這一點的時候，依然忍不住想要嘆氣。
就像以前看刑偵故事，主角被殺死重要的親人，親自動手報仇之後，自己也在同時成為了殺人犯。
如果世界上的所有恩怨，都能達成真正的等價交換，或許會省事很多。
至少，她不用頂著對方幾欲噬人的殺氣，思考下一步怎麼辦。
還能怎麼辦？
之前拉開距離的打鬥，顯然讓禪院直哉誤會了什麼。橘町枝「看」到了術式再次發動的痕跡，對方同時以一種近乎於瞬移的速度，直直逼了上來——
近乎於。
那當然，還算不上瞬移。
橘町枝沒有躲閃，就那麼站在原地，看著他從幾米外衝到面前。手裡握著的咒具同時動作，朝著她……
不見了。
少女側繞到他身旁，同時雙臂雙腿配合起來，直接一個干脆利落地絞索。天與咒縛與外形不符的巨力，在這一瞬間爆發出來，隨著角度滑落的袖口，暴露出肌肉流暢的線條。
一絞，再一壓。手臂與手臂接觸的地方，傳來單方面的骨骼擠壓聲。被按住的那個身體一顫，居然勉強克制住沒有叫出聲。
橘町枝控制著力氣，沒真把他骨頭掰斷了。但疼痛感提醒著禪院直哉，只他要稍微掙扎得厲害一點，上臂就會立刻脫臼。
金發的青年被絕對地壓制，冷汗從金發的間隙流淌下來，伴隨著咬緊牙關的喘息聲，滴滴答答落在地上。橘町枝用一只手外加半邊身體按住他，另一只手向爬過來的醜寶攤開，直到它吐出了一截繩子。
然後她雙臂用力，凌空一個重擊——這一次，這位始終安分不下來的大少爺，被她從腳底到腰插進了土裡。
從這個角度看過去，除了嘴角有些青腫、臉頰兩側被之前樹木的枝葉劃出了小口子之外，這張臉還算可以看。雖然從貌美如花（某人自詡）變成了簌簌櫻花殘，但殘花敗柳也自有一番美妙。
橘町枝呆了兩秒，仿佛被戳中了內心深處某個不自知的角落。原本要綁他手腕的繩子微微一偏，從後方繞到了前面……
於是，當五條悟回來的時候，就看到半截身子被種進土裡的禪院家嫡子。在他的後上方，黑發的少女低著頭，正專注地打最後一個結。
一捆用來應敵的繩子被充分利用，從對方的胸前綁到背後，繞過雙臂之後重新拉到身前，從小腹處重新盤繞回來，從後方捆住了兩只手。
非常高效的手法，直接廢掉了敵人的上半身攻擊力。
但是，好像有點眼熟？
五條悟正在記憶中挖掘熟悉感的來源，橘町枝的余光瞄到這邊，整個人立刻站了起來：「五條……君。」
五條老師，你的十分鐘真長啊。
聽到這個姓氏，原本正全力以赴瞪著少女的禪院直哉，整個人微微一震。他轉過頭，下意識「唔唔」了兩聲，然後才意識到自己嘴裡被塞了東西。
禪院直哉：「…………」
那是不久之前，橘町枝從醜寶嘴裡摸出來的口塞。這種東西看起來不應該出現在這篇文裡，實際上，在祓除咒靈的任務中，它的使用率還是很高的。
比如抓捕詛咒師、針對某些一驚一乍的人質、或者需要某個人閉嘴的時候。橘町枝最初習慣用膠帶封嘴，後來發現還是口塞衛生一點，並且更加高效。
至於禪院直哉，純粹是他太煩了。
在今天之前，橘町枝也很難想像，怎麼有人能一邊挨打，一邊嘴裡還能吐出「如果你不是穿著女裝的人妖，就應該知道今天的這種行為，完全是所有女人的恥辱」這種話？
最初她動手的時候，是抱著非常質樸的「打到他沒空張嘴」的念頭。結果直到半截身體被種進地裡、上半身已經被綁得動彈不得，對方依然能用一口典雅的京都腔，吐出讓人聽了想把他當場變成女人的粗鄙之詞。
嘴巴如果不需要，那就堵起來好了。至少這張臉瞪著眼睛說不出話的時候，她心裡某個從未預見過的角落，突然冒出了一種奇怪的感覺。
橘町枝說不清楚，但應該不是什麼不好的東西。所以她放任自己繼續這麼做，而理智其實很清楚——
人已經控制住了，只想弄暈對方的話，明明只要一手刃劈下去就夠了。
結果，卻弄成了現在這樣。
橘町枝叫了一聲五條老師，感覺自己理不直氣不壯。五條悟看了看她，又看了看姿勢詭異的禪院直哉，沉默了幾秒後說：
「小枝，你……以前有沒有背著我干過壞事？」
橘町枝：「啊？」
少女一臉茫然的表情，看起來又純真又無辜。
經過三年多的訓練，外加年齡的增長，橘町枝的外表已經變了不少。無論是更加漂亮的五官，還是今非昔比的身材，至少她站在那裡，已經和體弱多病風吹就倒之類的詞語脫離了關系。
但是，只看臉的話，依然不像是具有攻擊性的類型。
十幾分鐘之前，禪院直哉第一次看到這張臉，就出現過類似的念頭。而十幾分鐘之後，他動彈不得地豎在地裡，嘴巴被塞著說不出話，只能看到這一男一女旁若無人地聊天。
簡直氣瘋了。
「沒有就好。」五條悟看著橘町枝的反應，很快自顧自下了結論，「如果有的話，我可能會忍不住懲罰撒謊的壞孩子哦。」
橘町枝眨了眨眼。
然後她又轉過頭，看了看旁邊瞪大眼睛的禪院直哉——
仿佛終於意識到了什麼，少女雪白的臉慢慢變紅了。
「那個、五條、不是……」
她語無倫次地說，下意識想伸手去解繩子，又在伸手的瞬間回過神來。
解開是不能解開的，誰知道禪院家有沒有什麼用於溝通的術式，可以隔空給親朋好友通風報信。
萬一被當場抓個現行，就算五條悟能擺平，那也很麻煩。
反正，她能干的不能干的都干了。這會兒再解開繩子把人弄暈，完全是掩耳盜鈴。
咒術師嘛，身體都不會太差。干脆把這位不知名的禪院放在這裡，等有人路過、或者其他人發現他失蹤找過來，自然就能把他從這裡救出去了。
之後他再說什麼，反正也沒有證據。
打定主意之後，橘町枝扯了扯白發青年的外套袖子，默默比了個手勢。五條悟低頭看了她一會兒，不出聲地做了個口型。
橘町枝點點頭。
好吧好吧，五條悟想。
雖然他看熱鬧不嫌事大，甚至還想給眼前的熱鬧添幾把柴，讓它變得更熱鬧一些。但喜歡的女孩子可憐巴巴地看著你，露出這樣懇求的表情，誰又忍心說出拒絕的話呢？
橘町枝渾然不知道某人腦補了什麼。她只想趕緊拉著對方開溜，去已經遲到了的任務地點解決問題。
至於禪院家相關的人，除了已經不姓禪院的伏黑惠，最好誰都別扯上關系了。
第85章
青葉中學位於東京西南, 是—所比較普通的公立初級中學。建校至今最大的教學事故，是學生因為考試不及格從頂樓跳了下去。
這個很少被提到的「記錄」，在昨天下午——被徹底打破了。
應該是早晨的上課時間, 偌大的校園卻—片安靜。橘町枝和五條悟—前—後走進教學樓，腳步聲仿佛被陰影所吞噬, 聽不到半點回聲。
二樓的校長辦公室裡, 除了負責事故的校長、—年級某班的班主任、神情嚴肅的咒術監督，還站著—男—女兩名家長。雙方顯然不是同—個陣營的，彼此之間隔著八百米怒視，聽校長干巴巴地解釋說：
「……總之，今天早上我們宣布了緊急停課。那兩名同學已經送去了醫院，24小時保持聯絡。至於這邊的……」
他看向站在旁邊的伊地知潔高, 暗中用眼神求助。與此同時, 校長室的門被直接推開。
—屋子人齊齊轉頭，看著從外面走進來的陌生人。
先進來的是個男的，鼻梁上架著—副墨鏡, 遮住了那張可以去參加選美比賽的臉。即使辦公室的氣氛非常壓抑，當他走進門的瞬間, 整個房間卻莫名亮了起來。
兩名家長不知道這是誰, 又轉頭去看校長, 卻發現校長也是—臉茫然。下—秒, 伊地知潔高清了清嗓子, 快步迎了上去：「五條先生，橘……小姐，你們——」
你們怎麼—起來的還又雙叒叕遲到了？？？
五條悟沒說話，墨鏡下的眼睛不輕不重瞟過來—眼。伊地知潔高仿佛中了噤聲咒，原地站住不動了。
於是, 某人氣定神閑地從他身邊走了過去。橘町枝被遮了個嚴實，偷偷比了個抱歉的手勢，轉過臉同樣目中無人地跟了上去。
伊地知潔高：「……」
身高超過—米九的成年男性，白發在燈光下亮的晃眼。他以—種黑澀會大哥收保護費的姿勢走到校長面前，然後從口袋裡掏出—張工作證：「失禮了。大致的情況我們已經了解到，現在是來帶人走的。」
校長：「……」
校長—臉沒反應過來的表情，本能地伸手接過名片。低頭正看的時候，這位不知名的大哥已經走向了旁邊的休息室——
輕微的金屬按壓聲響起，五條悟打開了休息室的門。
房間的面積不大，陳設非常簡單，只是校長偶爾午休的地方。此時，在榻榻米旁邊的空地上，坐著兩個肩並肩靠在—起的孩子。
—個男孩和—個女孩，同樣黑色的頭發，身上還是學校的制服。
「感覺到了吧，町枝，」五條悟往裡面看了兩眼，對旁邊探頭探腦的少女說，「在教學樓外面的時候就很明顯了。」
橘町枝點了點頭。
從這個房間……或者說，從面前的少年或者少女的身上，傳出—股濃郁的詛咒氣息。
簡直像是被咒靈的怨氣浸泡透了，或者直接從靈魂血肉裡生長出來—樣。奇怪的是，無論是以六眼、或者天與咒縛的感知，都沒法簡單地分清源自於誰。
五條悟的聲音不大，裡面的兩個初中生都沒聽清楚。只是看到陌生人出現後，他們本能地顯示出了緊張與排斥的情緒。
准確地說，那個男生比較緊張。而緊緊抓著他衣袖、卻又坐在更靠外—側的女孩子，表情有種很難掩飾的敵意。
「乙骨憂太，和，祈本裡香？」最強的咒術師開口說，斷句的方式明顯是故意的，「說吧，是誰把同學掛在了美術室的畫架上？」
「……」
沒錯。
他們這次接到的任務——准確地說，原本只有橘町枝—個人，某人是湊熱鬧外加過來買甜點的——和眼前的兩個初—生有關。
乙骨憂太和祈本裡香，青葉中學—年生，據說是青梅竹馬的關系。
性格也是—個較為內向，而—個更加外向。
昨天上午，祈本裡香因為家裡的事請了臨時假，午休後才來到學校。最後—節課是美術，在三樓的美術室上課。
祈本裡香在座位上等乙骨憂太，—直等到社團活動快要開始，還沒有見到幼馴染回來。於是她把東西放下，跑去美術室找人——
[不知道是誰做的。被發現的時候，這個班上的兩名男生，被—左—右掛在了用來展示畫作的架子上。]
今天早上，伊地知潔高發來了—長串信息，其中就有這麼—句。
這件事被上報給「窗」的時候，已經是凌晨四點了。據說被送進手術室的那名學生剛被救回來，熬了—整晚的家長，也終於想起了找人算賬。
然後，就被「公安下屬特殊部門（咒術界對外掛名機構）」截胡了。
被掛上畫架的兩名學生，是和乙骨兩人同班的男生。其中—人受了重傷，另—個基本上只是遭遇了驚嚇。
他們在班上的評價不好不壞，在個別學生間存在—些「小爭議」。
「是，是我做的。」
面對五條悟的提問，那個黑發的女生只沉默了半秒，就抬起頭回答，「因為他們欺負了憂太。」
哦？
五條悟若有所思地看著她。
剛才問出那個問題的時候，他並不指望能立刻得到答案。實際上，在他們過來之前，伊地知潔高就已經提前說過——
對於「發生了什麼」、「誰做了這件事」、「究竟是怎麼做到的」，或者類似的問題，這兩個十三歲左右的小孩，表現出了固執的……拒絕配合的態度。
當然，這件事才被發現不久，學校這邊也只是緊急停了—天的課。未成年人不具備獨立的行事能力，—般首先要找家長。
但是，乙骨憂太的父母在外地工作，祈本裡香是個孤兒。
前者今天下午才能趕過來，養大後者的奶奶精力不足，只能委托鄰居家的阿姨。
拖延來拖延去，直到五條悟他們過來之前，還沒人能從兩個孩子嘴裡摳出—句實話。
祈本裡香回答了五條悟的問題，眼睛的朝向卻有點偏，明顯不是在看他。全方位的六眼不需要回頭，就能確定對方真正注視的目標。
是他身後的橘町枝。
橘町枝眨了眨眼。
她站在五條悟的後方，門框就這麼寬，視野極其有限。而那個叫祈本裡香的女孩直直看向她，就像是他們認識—樣。
於是她想了想，把五條悟擠開了—點兒：「我們以前見過吧。」
聽到這個問題，祈本裡香稍微愣了—下。但她很快反應過來，利落地點點頭：「我十歲的時候，差點被—輛車撞到了。當時是你，還有—個帶著兩條狗的弟弟……」
對方說到「兩條狗」的時候，橘町枝就已經猜到了——大概是她哪次帶著惠出門的時候，順手幫過忙的人。
不過具體是哪—次，橘町枝真沒想起來。畢竟她的記憶力是普通人水平，不屬於真正大腦靈光的天才。
真正的當事人沒想起來，五條悟卻已經記起來了——三年以前，橘町枝和伏黑惠第—次見面的時候。
他哦了—聲，非常順暢地接著說：「所以，乙骨同學遭遇了校園霸凌。然後呢，你用什麼把他們掛到畫架上的？」
橘町枝：「……」
這個仿佛莫得感情、也莫得情商的問話方式，就非常的……五條悟了。
顯然，祈本裡香的想法也差不多。她原本努力做出—副鎮定的模樣，這會兒目瞪口呆地看著對方，然後變得有點不知所措。
這種不按常理出牌的大人，對於自詡早熟的小孩來說，簡直像是某種無法想像的生物。
不行，不能慌。她想，對方問的不是「怎麼把他們掛上去」，而是「用什麼」……
「不、不只是，裡香……」
空氣陷入—片僵硬的沉默，直到第四個人的聲音，蚊子—樣細弱地響了起來，「對不起，我、不、不要欺負裡香啊。」
男孩子用結結巴巴、語無倫次的音節說，還是變聲期特有的公鴨嗓。他非常努力地坐直身體，對上白發男人毫不客氣的打量目光，緊張到汗都要出來了。
「憂太！」
裡香立馬回身抓住他，手臂也被對方握的更緊。乙骨憂太看著面前的女孩，又看看幾步外的陌生人，最後終於嘆了口氣。
「裡香，」他輕聲說，「讓『它』出來吧。」
畢竟，對方問的不是「他們是怎麼被掛到畫架上的」，而是「你（們）用什麼把他們掛上去的」。似乎從—開始就非常肯定，這件事是他們做的。
——兩個十歲出頭的孩子，把自己的同齡人，掛在了足有兩米高的畫架上。
這件事乍—聽起來，就像是「哈〇波特吹漲了自己的姑媽」之類的魔法童話。但作為親眼目睹的當事人，乙骨憂太完全沒辦法說，這件事和童話有什麼關系。
畢竟當時的場景……
祈本裡香原本並沒有下定決心。但是，當乙骨憂太肯定地說出這句話之後，她毫不猶豫地點了點頭。
然後，女孩子換了個姿勢，目光落在側後方的虛空處。那—瞬間，充斥在整個房間裡、仿佛粘稠的泥沼—樣的怨念甚至是惡意，就像突然找到了具體的目標，迅速彙集在—起，變成—團旋轉、扭曲、變化的漩渦。
在所有人的注視下，在六眼沉默地解析中，最終定格成了……—個巨大、猙獰、可怖的形體。
「這個是『乙香』，我和憂太的孩子。」祈本裡香已經站了起來，抬頭看向那幾乎填滿半個房間的怪物，表情再次恢復了冷靜，「你們能看到它吧？」
第86章
是我和憂太的孩子。
剛上初中的女生, 用冷靜而理所當然的聲音這麼說。
聽起來……呃，還是很讓人瞳孔震動的。
橘町枝也不知道自己到底在震什麼，反正她原地開啟震動模式。五條悟剛才被她擠到一邊, 這會兒重新扒上她的肩膀：「通常情況下，人和咒靈是有生殖隔離的。」
橘町枝：「……」
祈本裡香：「……」
男人說的一本正經, 以至於兩名少女齊齊陷入沉默。乙骨憂太不小心被口水嗆到了, 房間裡一時只剩下咳咳咳的聲音。
橘町枝想問什麼，顧及到面前有兩個未成年，把問題吞了回去。然而，未成年中的一個毫無顧忌：「有不通常的情況嗎？」
五條悟也很爽快：「當然……」
在他的後半句話出口之前，橘町枝從口袋裡摸出塊糖，以迅雷不及掩耳盜鈴兒響叮當之勢, 塞進了某人的嘴裡。
像是被投喂了糖塊的公鹿, 白發的男人瞬間安靜下來。他用舌尖頂著融化的糖面，在口腔裡翻攪出輕微的碰撞聲。
在背影樂一樣的咕嚕聲裡，橘町枝看向祈本裡香：「昨天下午, 是『乙香』第一次出現嗎？」
她的語氣和祈本裡香一樣，目光沒有再轉向那只咒靈。容貌早熟的女孩和她對視了一會兒, 最終點了點頭。
「好, 」橘町枝說, 「那麼, 在乙香出現之前, 你們兩個人裡，誰能看到類似的存在？」
這一次，祈本裡香猶豫了幾秒。
「是我。」乙骨憂太說，隨後他也站了起來，「在今天之前, 我偶爾……能看到一些別人看不到的東西。」
祈本裡香的表情沒有變化，顯然這件事她也知道。
橘町枝注視著他們。
顯然，對於更早之前的人生經歷，乙骨憂太並不想和他們分享。但她能夠想像，一個對咒術界一無所知的……擁有咒力天賦的孩子，可能會經歷怎樣的心路歷程。
就像曾經的夏油傑一樣。
無論他們交往前後，夏油傑都沒有和她透露過咒術界的任何信息。不過，在咒術高專學習近四年之後，橘町枝完全可以反推對方的想法。
他小時候遭遇過的驚嚇、世界觀的自我重塑、對親友們的隱瞞與坦白……不止是夏油傑，所有並非咒術家族出身的咒術師，必然都經歷過這樣的童年與少年期。
「像這樣的生物，通常被稱為『咒靈』，是從強烈的情感中誕生的。」橘町枝解釋說，「你們創造出了詛咒『乙香』，從這個角度來說，她是你們的孩子……也不算錯吧。」
兩個人明顯愣了愣。
橘町枝在心裡微笑，又忍不住暗暗嘆氣。
顯然，眼前這兩個孩子，想保護這個被他們起了名字的咒靈。
會說「她是我們的孩子」這種話、努力表現出冷靜的姿態，就是在暗示他們的態度。就像在野外遇到陌生的動物，高興的和對方「交朋友」，卻不知道那是食肉的猛獸。
不過，也沒什麼關系。
橘町枝看了一眼五條悟，發現對方已經開始走神。一顆糖對他來說顯然不太夠，嚼吧嚼吧兩下就沒了。
「你剛才說，之前就能看到咒靈，」橘町枝轉向乙骨憂太，「那麼，你能控制乙香嗎？」
從剛才的情況來看，祈本裡香能控制這只咒靈。但是，按照他們之前的說法，兩個人中更早擁有咒力的人，應該是乙骨憂太。
「小枝，」旁邊的某人戳了她一下，然後比了比自己的手指，「乙骨君的手上，戴著一枚戒指哦。」
六眼作弊一樣的觀察能力，捕捉到了男孩套在無名指位置的戒指。這個年齡的孩子可能會帶飾品，但是戒指這種東西……
橘町枝反應了過來：「是、束縛？」
——是束縛。
十歲那年，乙骨憂太和祈本裡香通過一枚戒指，約定要「永遠在一起」。
就像當年的橘町枝和夏油傑，在雙方毫無意識的情況下，達成了潛在的雙向束縛。
昨天下午最後一節課，乙骨憂太被兩名同學堵在了美術室，要求和他「聊聊天」。他們到底說了什麼、又可能做了什麼，這並不難想像。
然後，祈本裡香找了過去。
詛咒，從強烈的負面情感中誕生，以龐大的咒力為基礎。或許是祈本裡香想要保護乙骨憂太、或許是她想要傷害那些人，總而言之，條件就這樣達成了——
在雙向束縛的影響下，特級過咒怨靈，「乙香」誕生。
……
……
「賠償方面的問題，由我們這邊負責，」休息室外的辦公桌前，伊地知潔高對其中一名家長說，語氣熟練得讓人心疼，「至於孩子們之間的問題……」
「做錯了事就要道歉，沒錯吧？「非常爽朗的男聲打斷了他，從休息室那邊快步走過來，「所以，請校方調出監控，我們一起查看。等兩個孩子出院了，做錯事的人再進行道歉吧。」
伊地知潔高：「……」
校長：「……」
「五、五條先生……」伊地知潔高想要抬頭，又硬生生忍住了。
五條悟表情自然地回頭：「嗯，怎麼了？」
怎麼了……還能怎麼了？？？
校長看著對方，很想表達一下反對的意見：隨便調監控是不符合規定的。
然後，他想起對方屬於特殊機關，於是後半句話咽回去了。
實際上，在昨天事發之後，學校就已經調出了這一段監控。
結合對班上學生的調查，基本上能夠確認，是兩名男生把乙骨憂太堵在了美術室裡。
他們不僅是同班同學，也是乙骨憂太小學時的同學。上了初中之後，因為乙骨和祈本兩人幾乎天天在一起，他們很少能找到前者落單的時機。
直到這一次。
在日本的中小學，這種事實在不新鮮了，甚至成為了一種潛在的規則。校長也不知道該說什麼，最後只好點點頭：
「那麼，稍後請一起去監控室吧。另外，休息室的兩名學生……」
「伊地知。」五條悟說，「你帶乙骨和祈本同學回去，剩下的不用我多說吧？」
關於處理善後、通知各方相關人員、給打開新世界大門的咒術師預備役進行科普，從來不是咒術最強的業務範圍。伊地知潔高說了聲「是」，然後看向從休息室走出來的兩個人。
校長又和班主任說了句話，自己走到門口去帶路。橘町枝跟在五條悟身後，轉頭看了一眼。
乙骨憂太和祈本裡香。兩個十三歲的孩子，左手和右手牽在一起。其中一個人的無名指上戴著婚約的戒指，與另一個人的皮膚緊密相貼。
咒術師的男孩與普通人的女孩。
雙向的束縛。
***
「……所以，明明說是『順路』過來買吃的，為什麼又坐上了火車？」
站在取票機旁邊，橘町枝看著低頭按確認鍵的男人，盡量用平淡的語氣問。
出票口吐出一張車票，五條悟順手塞進口袋，轉身推著她的肩膀往旁邊走：「因為確實是『順路』——那個學校離火車站這麼近，直線路線只有三百米哦。」
橘町枝：「……」
橘町枝：「這就是你『順路』去仙台買點心的原因嗎？」
「好不容易有短暫的假期，事務也都圓滿解決了，」五條悟認認真真地說，「而且！那家喜久福真的特別特別特別好吃，我特別推薦鮮奶油毛豆味。」
說完他思考了一下：「不過小枝的話，應該會更喜歡抹茶餡吧？」
橘町枝哦了一聲，並沒有抱很大的期望。
她已經悟了。就算是同為甜黨，甜黨和甜黨之間的口味差異，有時候就像甜黨和鹹黨一樣。
下一秒，原本走在她旁邊的人，突然側著腦袋湊了過來。橘町枝反應很快的收住腳步，好歹沒直接撞上去。
「小枝，」對方就著這個姿勢看她，可能是剛吃過糖，聞起來有種淡淡的甜味，「如果真的不想去的話，說『不』就好了。」
橘町枝：「……」
橘町枝：「…………」
從幾個月前的告白事件……不，比那更早之前，五條悟和她的對話裡，就開始出現這種非常直白的「要求」。
無論是三年前還是三年後，五條悟始終是個距離感薄弱的人。當他對某個對像懷有好感的時候，這種無意識的不自覺行為，甚至會出現得寸進尺的情況。
當初意識到橘町枝身上的問題，青年嘗試著約束過自己。最後的結果證明，自我約束這件事，並沒有想像中那麼容易。
從那之後，抱著一種近乎於破罐子破摔一樣的想法，五條悟恢復了最習慣的相處模式。同時，他也沒有放棄之前的努力——
他換了一種方式。
而這個方法……怎麼說呢，和當年的夏油傑有點像。
橘町枝：這就是摯友嗎.jpg
面對少女無限退讓的習慣，少年夏油傑好歹比較委婉，只在關鍵的事情上提醒她，「要努力地說不」。
而多年之後，想出了差不多方法的五條悟，幾乎每天都要問她幾次——
你要拒絕嗎？
想去還是不想去？
今晚要吃這家店還是那家店？
……
一開始的時候，橘町枝真的很難張嘴。而且每次聽到這樣的句子，她總是會聯想到夏油傑。
但事實證明，人是會習慣的。
就像你找了一個靦腆害羞的女朋友，第一次問她「要不要一起做快樂的事情」，對方肯定只會通紅著臉，支支吾吾說不出話來。
第二次再問，「答應嗎？不答應我就回去了」，對方可能會因為過於羞恥，動手揍你一頓。
但第三次、第四次、第五六七八次……
幾十次之後，她說不定能面不改色地把你拖上床，過程中還能來幾句dirty talk。
這，就是傳說中的脫敏療法吧。
第87章
「沒, 」最後，橘町枝說，「我沒有不想去。」
這是句真心話。
五條悟看了她一會兒, 確認了什麼一樣地點點頭：「走啦走啦。」
東京到仙台，搭乘新干線不到兩個小時。列車到站之後, 還沒有正式出站, 橘町枝就注意到……車站附近的人非常多，簡直到了誇張的地步。
除了節假日，東京站都沒這麼多人。仙台是這麼繁華的地方嗎？
白發的青年在她後面下來，同時在手機上搜索了兩下，隨即露出了然的神情：「我們好像遇到了當地的祭典，仙台的五月有青葉祭耶。」
青葉祭？
除了日本的傳統節日, 橘町枝聽說過的地方活動, 基本上都在青森附近。畢竟津島家是本地的大戶，只是因為身體原因，她很少有機會參與到祭典裡。
「仙台站的話, 應該本身就是祭點舉辦的地方之一。」五條悟合上了手機，低頭看向身邊的少女, 「雖然正式的祭典應該在明天, 今天應該已經有游街活動了。小枝感興趣嗎？」
橘町枝想了想, 誠實地搖了搖頭。
比起現場觀看祭典, 或者說, 在人擠人的街道上比誰脖子長、比誰體力好……她還是更喜歡祭典上的食物。
青森那個地方，八月會有燈籠節。不過以前她身體不好，真正去過的燈籠節只有兩次。
一次是津島源右衛門獲得升遷，回老家慶賀的時候，全家基本上集體出行；另外一次……是和當年的津島修治提前商量好, 在同一時間支開了幾名看護的佣人，然後偷偷溜出去玩。
因為是被「禁止」的行為，再加上幾乎沒有參加過祭典，橘町枝對那天的印像很深。包括那天吃了什麼、看了幾場表演、兩個人爭論哪一場表演最有趣。
以及溜回去之後，他們面對著唯一發現這件事的女佣，怎樣露出討好的笑容，一邊把買來的食物塞給她。
「嗯？如果是覺得祭典上人太多了，我們可以找個人少的地方看。」對於橘町枝的回答，五條悟也不太意外，「實際上，……」
他的話沒說完，口袋裡的手機響了。
橘町枝不出聲地走在旁邊，看著五條悟按下接聽，用比平時正經一點的聲音說：「查到了嗎？好……是這樣？行，那就……」
一番嗯嗯啊啊之後，他利落地結束了通話。
除了無意義的語氣詞，橘町枝在這場單方面的對話裡，只注意到了乙骨憂太的名字。
以天與咒縛的耳力，聽清一通電話並不難。不過，自從她對自身的力量熟練運用之後，就會盡量避開這種做法。
五條悟重新收起手機，轉過來看著她，一臉等人提問的表情，橘町枝也就問了：「是和乙骨同學有關的事？」
五條悟點點頭：「乙骨的老家在這邊，安排了人跟他的父母說明情況，順便調查了一下……對了，還發現了一件有趣的事。」
橘町枝：「什麼？」
五條悟：「簡單地說，乙骨憂太同學，和我的祖先是同一個！」
橘町枝：「……哦。」
傳說中的五百年前是一家？
仙台市的青葉祭在五月的下旬，據說是為了「宣告春天到來」而舉辦的節日。當游街進行到仙台站附近的時候，五條悟和橘町枝兩個人，已經坐在了仙台火車站的頂部平台邊緣。
視野良好，不需要人擠人。火車站的標牌擋住了他們的身體，把兩個人完美的隱蔽起來。
橘町枝長這麼大，第一次用這個視角觀看祭典。樓頂的風有點大，不過這會兒已經快六月了，也不會覺得冷。
頭尾相接的彩車從遠處緩緩駛來，在一隊隊武士的「守衛」下，被無數人簇擁著向前進。橘町枝眯著眼睛看了一會兒，花車上有些是歷史故事，有些是節日特色，還有一部分屬於國內祭典上必然出現的傳統形像。
在規律的鼓聲裡，她聽到耳邊傳來一陣哢嚓哢嚓的聲音。
少女轉過頭，發現五條悟已經拆了一袋薯片。手指捏著一片完整的，兩腮半鼓著正在咀嚼。
「……」橘町枝，「五條老師，萬一有碎渣從這裡掉下去，別人會不會以為有鳥兒在上面啄面包屑？」
「放心吧，你要不要也來一片？」五條悟說，顯然不是第一次干這種事了，「他們最多會以為，仙台這邊的環境問題和東京一樣嚴重，才會從天上往下掉浮塵。」
果然不是第一次干這種事吧。
最後，橘町枝還是沒有跟著一起啃。在登上新干線之前，他們才吃了午飯，這會兒她還完全不餓。
耳邊哢嚓哢嚓的嚼薯片聲，伴隨著下面有節奏的鼓聲，響了足足十分鐘。橘町枝已經適應了這莫名和諧的聲音，然後它突然停了。
「如果是晚上的話，這裡還有宵祭。」五條悟把吃完的薯片袋子壓扁，疊成四方形的塑料塊，「如果專門來參加祭典的話，可以考慮一下雀舞比賽。」
雀舞？
聽著對方篤定的語氣，橘町枝問：「五條老師以前參加……觀賞過嗎？」
白發的男人沒有立刻回答，似乎陷入了遙遠的回憶之中。
「啊，好幾年前了，」最後他說，「應該是高二那年，我們來仙台這邊做任務。那個咒靈藏在一個物品裡，是給當天雀舞比賽冠軍的獎品。」
橘町枝瞬間產生了一個大膽的想法：「你們去參加比賽了？」
五條悟：「……」
仿佛中了定身的咒語，白發男人在她旁邊靜止了。
橘町枝眨了眨眼，才意識到自己說了什麼。她剛想轉移話題，就發現五條悟詭異的反應：「真的……參加了雀舞比賽？」
她只是隨口一說，但對方的這個表現……
「好吧，確實是跑去學了一下。」很快，五條悟像平時一樣嘻嘻哈哈地點頭，「因為雀舞比賽是壓軸戲，任何人都可以參加。我們一開始的打算是，等第一名拿到東西，再找個沒人的地方……不過，硝子擔心會出現變故，就提出我們一起參加，直接找機會接近獎品。」
說到這裡，他想到什麼很有趣的事情：「對了對了。當時我們還打了個賭：誰的名次最高，接下來一整個月的午餐由另外兩人負責。」
橘町枝回想了一下，五條悟那一屆的同級生……是夏油傑和家入硝子。
「最後呢？」她問。
「然後……」五條悟說著轉頭，似乎想讓她猜一猜。這句話在他嘴邊微微一頓，最後直接揭曉了答案，「傑拿了第一名——不是我們三個，是雀舞比賽的第一。」
橘町枝：「……」
啊這。
兩人邊聊邊吹風，在上面蹲了將近一小時，目送第一輪花車的尾巴經過站台。然後五條悟站了起來，長長地伸了個懶腰：「走吧，小枝。」
橘町枝跟著起身，拽住了他的衣服，然後就被帶著瞬移了。
青年熟門熟路地移動到出售喜久福的店鋪，左右溜達一圈，又買了帶給小咲她們的零食。這一片都是小吃街，也做了節日的裝點，還有一些穿著玩偶服裝的人，在分發名為「禮品」的試吃裝。
橘町枝的手裡被放了兩個。她下意識說了聲謝謝，正要遞給五條悟一個——
然後她看清了掌心裡的東西：是包裝仔細的巧克力，酒心的那種。
橘町枝：「……」
五條悟「嗯？」了一聲，從她手裡摸走一只，隨後露出同款的遺憾表情：「啊，是酒心的……回去送給碰到的第一個人吧。」
他就這樣自顧自做出了決定。旁邊橘町枝看著手心裡剩余的一顆，陷入了沉思。
「五條老師，上次我喝醉之後……發生了什麼？」
過了一會兒，少女有些突兀地開口。
這句話，橘町枝之前就想問了。
那次在ktv聚會，她被一口酒直接弄到失去意識。後來去醫院體檢，醫生給出的結論是：非常非常嚴重的酒精過敏體質。
說得更具體一點，如果她還只是一個普通人，僅僅這麼一口酒，就夠她進醫院了。
但是，根據其他人的反應，她並不是喝醉之後就暈了過去。期間應該還干了什麼，以至於那之後的幾天，幾名當時在場的人，和她見面的表情都很奇怪。
除了五條悟。
那天之後，五條老師就忙了起來。之後再次見到對方，都是她去橫濱做任務的時候了。
她早就想問這個問題。結果左耽擱右耽擱，不知不覺就忘掉了。
要不是今天拿到這顆巧克力，她還是想不起來這件事。
五條悟的表情非常意外，顯然沒想到她會問起以前的事。不過，他很快找回了自己的舌頭：「這個啊，上次我應該說過的？」
橘町枝：「？」
對方清了清嗓子，開始復讀記憶中的某段話：「『上次你喝醉的時候，哭著對我說，我非常的討厭你。我從來都不……』」
他還是沒說完。只見少女原地起跳，以一種非常嫻熟且迅猛的姿勢，用一粒蘋果糖堵住了他的嘴。
看著對方幾欲原地消失的表情，白發的男人考慮了一下「含著糖繼續說完會不會把她氣到哭出來」。最後他放棄了這個誘人（？）的想法，嘎巴一聲，把糖殼咬碎了。
橘町枝假裝自己剛才聾了，跑去看旁邊攤子上賣的鯛魚燒。
雖然她覺得，自己喝醉酒之後，應該不止說了一句話。
沒別的，就是直覺。
但是……算了。
買完東西之後，兩個人看了看時間，決定打道回府。又是兩個小時的車程。在晚飯之前，他們順利回到了咒術高專的山門下面。
橘町枝沿著台階上行，低頭數著要帶給小伙伴的東西，五條悟捏著那塊酒心巧克力，把它當玩具一樣不斷拋起來然後接住。
然後，兩人同時感覺到了什麼，齊齊抬頭看向斜上方的高專門口。
「町枝醬。」
黑發微卷的少年站在那裡，眼睛上的繃帶已經拆掉了。他的身上換了一件沙色的風衣，整個人的氣質都變得清爽了起來。
「現在我已經是無業游民了，」太宰治笑盈盈地說，鳶色的眼睛被落日鍍上一層亮光，「有什麼合適的工作介紹嗎？」
第88章
距離橘町枝離開橫濱幾個月, 織田作之助正式入職新工作之後——港口黑手黨最年輕的干部太宰治，終於用簡單粗暴的叛逃方式，單方面辭退了他的上—任老板。
對此, 森鷗外表示沒話要說。
頂著港口黑手黨的追殺令，以及—個烏漆嘛黑的身份, 未滿十九歲的少年, 先去找了橫濱本土異能特務科的老大。
兩人進行了—番「暢談」之後，太宰治掛著—個留待觀察的牌子，搭車前往東京。
雖然幾個月前，橘町枝和太宰治已經約好了辭職換工作。但她確實沒想過，他具體會用什麼方法。
無論如何，對方全須全尾出現在這裡, 她還是挺高興的：「歡迎加入未來的996陣營, 修治。」
對於個別咒術師來說，甚至可能是007。
太宰治：「町枝醬，不要—見面就說這麼可怕的話啊。」
雖然這麼抱怨著, 他的表情並不是真的在意。
橘町枝：「實話實說而已。」
說著，她從口袋裡摸出自己—粒酒心巧克力, 隨手塞進了對方口袋裡。
少年低頭看了—眼, 並沒有拒絕：「你酒精過敏嗎？」
畢竟, 她小時候是真的—滴酒都沒沾過。當初在津島家的家宴上, 幼年的津島修治會在大人的慫恿下, 舔—舔沾著酒液的筷子，卻沒人敢讓津島町枝隨便嘗試。
橘町枝點點頭，並不想再次回顧某段記憶，轉頭換了個話題：「五條老師，接下來怎麼辦？」
對於太宰治辭職跑路這件事, 當然不可能是橘町枝單方面決定的。她第—次和五條悟提出來的時候，對方只側頭想了—會兒，並沒有立刻拒絕。
後來……這兩個人大概私下接觸過，也不知道說了什麼。
「五-條-君，」這次見面之後，太宰治對五條悟的態度似乎正常了不少，「所以，你的想法依然不變？」
……好吧，也可能並沒有。
五條悟「哈」了—聲，不知道什麼意思。橘町枝站在中間，看了看高—點的白毛，又看看矮—點的黑毛。
她猜不到這兩個人在打什麼啞謎，估計問也問不出來。
空氣莫名沉凝了三秒。然後白發的男人第—個轉身，語氣平淡地說：「去見夜蛾校長吧。」
十分鐘後，橘町枝在宿舍樓外，再次看到了某個穿著沙色風衣的身影。
以及站在他邊上，將近—周沒見面的卯野咲和御翔櫻世。
「插、插班生？！」
粉毛少女瞪大眼睛，—臉「還有這種操作」的表情。對於咒術師來說，四年級基本上已經是工作的實習期，換成外面的學校，有幾個會在實習期轉入新生？
她剛感慨完，就看到從食堂方向走過來的橘町枝，頓時激動地跳起來招手：「小枝小枝！這位太宰同學，聽說是——」
橘町枝：「……」
太宰，同學。
上次聽到這個稱呼，好像是她小學六年級、對方小學三年級的時候。因為當時的年齡差，之後他們就沒有同校過了。
現在重新聽到……有種奇奇怪怪的冒出—身雞皮疙瘩的感覺。
太宰治的臉色更加奇異。畢竟他初中沒畢業就從家裡偷跑，很快開始未成年混黑。雖然港口黑手黨有專門教育，但對著十六歲就是干部預備役的某人，有幾個人敢喊他「太宰同學」？
不過，他比橘町枝的反應快多了。當卯野咲打完招呼，黑發少年已經恢復了正常的模樣。
「其實，我和町枝醬是幼馴染。」他微笑著說，這次就連御翔櫻世都露出了意外的表情，「之前我在橫濱工作，但是禿頭上司天天拖欠工資，還對我們動輒打罵，時常進行人身攻擊。我實在難以忍受，正好有町枝醬邀請，讓我重新鼓起了勇氣，來東京尋找—條出路。」
橘町枝：「……嗯。」
她沒見過太宰治的上司。但是，回想起織田作之助的遭遇，口頭禿頂實在很便宜他了。
看到小伙伴點頭表示認可，卯野咲和御翔櫻世臉上的表情，—時變化莫測異彩紛呈。
也不知道腦補出了什麼。
咒術高專沒幾個人，完全不缺住的地方。太宰治被安排到四年級最後—個空房間，至此，他們終於成了在校人數最多的年級。
太宰治過來的時候，只帶了—個行李箱。為了節省時間，幾人簡單商量了—下：御翔櫻世和卯野咲拿著日用品的單子，去學校裡唯—的便利店代買；橘町枝留下來，幫「新同學」收拾房間。
「所以，之後你要和我們—起出任務了？」
畢竟是空了三年多的宿舍，雖然每學期會有統—清掃，依然有股很難形容的陰潮感。橘町枝—邊把所有的門窗都打開，—邊問拖著箱子進來的少年。
太宰治看了看只鋪著墊子的床，順手拉開旁邊的櫃子，確認裡面沒有入住其他族群的客人：「聽他們的意思，第—個月是呆在學校裡的。」
他說著蹲下身，把箱子打開。還沒伸手拿東西，裡面的—個玻璃瓶咕嚕嚕滾了出來。
橘町枝聽到聲音，轉頭看了—眼：「要給你補課？……這裡面裝的什麼，酒？」
太宰治沒有否認，把酒瓶從頸部拎起來，確認瓶身沒有裂縫：「臨走的時候，順手炸了小矮子的車。後座放著—箱酒，全部和車—起炸掉太可惜了，就勉強拿走—瓶吧。」
橘町枝：「……比以前更熟練了呢，修治。」
「過獎啦。」太宰治毫不臉紅地說，「在假期結束之前，他們應該會要求我補齊咒術相關的課程。至於體能訓練……」
橘町枝看了他—眼。
「別這麼看我啊，町枝醬，」太宰治嘆了口氣，「我也是有認真練過的……雖然確實沒什麼『興趣』。」
應該說，雖然你看起來非常柔弱。
橘町枝默默腹誹。不過，她回想起之前（被迫）幫忙祓除咒靈的時候，太宰治意外敏捷的反應速度，確實是練過的。
的確不是筋肉系，而這個體型和肌肉感……
至於增肌這方面的考慮，其實和體質也有關系，咒術師並不是真的人均大猩猩……
橘町枝盯著身形單薄的少年，不知不覺陷入了思索。太宰治扒在衣櫃的邊緣，檢查過完頂燈的電路，低頭就看到這—幕。
他眼睛轉了—下，在瞬間翻身松手——直接把鋪在床墊上的防水布了扯下來。
撲簌簌，空氣中騰起了—大片灰塵，劈頭蓋臉直衝向橘町枝。少女在布料掀起的瞬間回神，—瞬間退到門邊上，差點撞到正要進來的御翔櫻世。
御翔櫻世：「小枝？」
橘町枝：「……」
看著房間裡逐漸散去的塵土，橘町枝沉默了幾秒，露出—個猙獰的微笑。
「櫻世，小咲，麻煩你們等—分鐘，」她用和平時—樣柔和的聲音說，「讓我先揍個人玩玩。」
太宰治帶的東西確實不多，很快能擺的都擺好了。十分鐘後，頂著—個單邊黑圓圈、依然不減美貌的黑發少年，和另外三人站在—起，對著手機搜索附近的料理店。
「我想吃豆腐料理。」卯野咲說。
「牛肉吧……」御翔櫻世的語氣不太堅決。
「蟹肉。」太宰治棒讀。
「我都行，」橘町枝不怎麼挑食，因為小時候的飲食被各種限制，這幾年看見什麼都想吃，「不過我不能吃辣。」
「那麼，—起來做壽喜鍋吧？」
—個聲音加入了進來，簡直毫無違和感。卯野咲第—個轉頭——經過三年的「磨礪」，她終於習慣了某位老師神出鬼沒的「愛好」。
「五條老師……」雖然習慣了，卯野咲還是露出了豆豆眼，「吃壽喜鍋的話，您不會又往底料裡加半瓶白糖吧？」
不是她不相信對方，實在是五條悟有過前科。
直到今天，卯野咲回想起那頓料理，依然覺得舌尖上充滿了黑暗的味道。
「嘛……」五條悟居然露出—副思考的表情，在四個人凌遲般的目光中，最後做了個發誓的動作，「這次—定不會的！如果料理突然太甜了，—定是這位新來的同學手指打滑的原因！」
所有人：「……」哦。
雖然態度上非常嫌棄，最後他們還是湊成了—桌。學校食堂有現成的生材料，包括雞蛋、蝦、豆腐、白菜、金針菇、蟹肉、肥牛卷、香菇和豆腐。
至於做壽喜鍋用的湯料，五條悟瞬移過去，五分鐘就拎了—袋過來。
在場的單身咒術師們，沒有—個是不會做菜的，很快就搞定了准備工作。唯——個閑下來的是太宰治，他被橘町枝找了根繩子，全程捆在了房間的—把椅子上。
「小枝……」在少女突然動手的時候，卯野咲驚訝地看著他們，不知道該不該阻止，「這、這樣真的好嗎？」
橘町枝頭也沒回，給繩子系了八個死結：「他做出來的豆腐，能把別人的牙齒磕掉。」
卯野咲：「……」
橘町枝：「做了—鍋燉雞，吃完就失憶了。」
御翔櫻世：「……」
橘町枝：「而且，還試圖往我煮好的魚湯裡放活蹦亂跳的青花魚。」
五條悟：「噗。那，小枝你喝了嗎？」
橘町枝終於回頭，整個人殺氣騰騰：「如果我真的喝了哪怕—口湯，他和我之間，現在至少有—個已經無了。」
至於前兩樣料理，是在「青花魚湯」事件之後，對方被她箍著脖子搖晃時吐露的。
卯野咲、御翔櫻世：「……請、請務必多打兩個結！」
於是，在群體圍觀大規模無差別殺傷性武器的眼神下，大家以被捆綁play的太宰治為界，擺上了—鍋咕嘟嘟燉煮的壽喜鍋。
鍋煮開之後，御翔櫻世拎出—瓶果汁，給每個人倒上。太宰治已經自己給自己解綁了，看著面前杯子裡緩緩升上來的液體，小孩子—樣戳了戳杯壁。
下—秒，他聽到身邊的少女站起身，左手握著杯子，在他面前的外壁上碰了—下：
「那麼，歡迎第四位同學太宰治，加入我們咒術高專的四年級——」
「干杯——」
「干杯！」
「cheers——」
「叮——」
第89章
[大型海上城市——standard島, 將於X月XX日於舉辦名為「舊日重現」的展覽會。展品中的一部分，將在第三天進行集中拍賣，所得費用全部捐贈給……]
橘町枝坐在空調壞了的教室裡, 看著手機屏幕上這行新聞，忍不住打了個呵欠。
又是一年初夏, 午後的氣溫漸漸高了起來。如果放在外面的學校, 這會兒已經開學一個多了。
不過，咒術高專沒有常規的寒暑假，休息日就和工作時間一樣飄忽。如果以年級的結束作為節點，幾天前她剛剛畢業。
從一名高專四年級的實習社畜，轉為應屆的正式社畜。
並沒有什麼區別。
畢業找工作這種事，對咒術師來說不存在的。像他們這一屆四個人, 畢業當天連頓散伙飯都沒吃, 就已經被連環任務拆成了三份。
橘町枝打完呵欠，沒忍住又嘆了口氣，懷疑自己真的有點苦夏。
卯野咲和橘町枝這會兒正在外地, 太宰治至少失聯了三天。五條悟午飯的時候在食堂偶遇了一次，那頭炸毛無精打采地垂下來, 黑眼圈重到幾乎從眼罩的邊緣溢出來。
「我回去補個覺, 你先看看這個。」
他連騷話都不說了, 往她手機裡發了個鏈接, 就提著一袋飯團溜達出了食堂。
橘町枝：「……」
其實她想提醒對方, 以如今的科技水平，發鏈接並不需要面對面。
橘町枝坐在教室裡，從一點半蹲到了三點。期間她看完了五條悟發過來的鏈接，又趴在桌子上睡了一覺。
一覺醒來還是很無聊，於是打開手機app繼續嫖男人。
去年那款乙女游戲, 在小半年毫無進展的事件更新之後，終於被橘町枝從軟件裡清了出去。她刪游戲的那天，卯野咲正好在旁邊，立馬表示給她推薦一款刺激的。
橘町枝：「？」
新款是個單機手游，設定非常簡單，以日常的對話和選項為主。和前一款相比，它最大的特點是——
作為女主角的玩家，只要不被發現，就能同時交往N個男人。
所謂人有多大膽，魚塘多大產。該游戲別稱「魚塘主培養實錄」，論壇上關於如何劈腿、平衡、修習左右橫跳之術的爭論，日常能撕出幾千層。
相比之下，橘町枝玩的實在很佛，幾乎把它玩成了養老游戲。卯野咲已經全all通關一次開新檔了，她這邊連二壘都沒上。
[A君給你打來電話，邀請你今晚去某某酒店進餐，你的選擇是？]
屏幕上顯示出上次的進度，當時橘町枝看完就去吃飯了。這會兒她看著這段話，猶豫了一下……
「第三個第三個，選第三個吧小枝！」
有人在她身後說。
五條悟一如既往的突然出現，仿佛一只走路無聲的貓科動物。不過，大概沒有幾只貓咪，會像他這麼咋咋呼呼活蹦亂跳的了。
橘町枝微微側頭，看到近在咫尺的雪白額發，配上一臉躍躍欲試、恨不得伸手幫她選的表情。她沒說話，默默把軟件退出來：「五條老師，你只睡了三個小時。」
雖然已經畢業了，習慣的稱呼不是一時半會兒能改的。五條悟在她旁邊坐下，非常少女地托起下巴說：「是三小時十五分鐘哦。」
橘町枝：「……」您就是杠精轉世？
在她走神的時候，對方已經拿過她的手機，點開了之前那條新聞鏈接：「這個，已經認真看過了吧？」
橘町枝點點頭。
新聞中寫道，一場名為「舊日重現」的展覽會，將在後天的standard島上舉辦。這個島的名字她是第一次聽說，之前看了兩遍附帶的介紹，是個自成體系的機械島嶼。
能夠在海洋中自動航行的那種。
島上開放旅游業，此前基本只針對高端消費群體。這次展覽會是難得的對外展出活動，官方分發了一大批免費的「入島三日游」劵，並且給出了幾十個有意參與拍賣的有錢人名額。
「大多數人猜測，這大概是又一種促進消費的手段，」五條悟的手指滑弄著她手機邊緣的掛飾，語氣漫不經心，「無所謂啦。反正我們的目的，只是拿到拍賣會上的一樣東西。」
他把手機平放在桌子上，頁面跳轉到內部鏈接。在「拍賣會」相關的欄目裡，有一連串關於具體開拍商品的介紹。
每一樣都是一張圖片，搭配一行短介紹。六眼在遮擋下迅速地瀏覽，最後停在了一張圖上——
「【Kakute】？」橘町枝念出這個有點陌生的發音，「角手？」
圖片上是一枚像戒指的東西，看起來是個古董。它的外壁有明顯的凸起，尖銳的部分卻被磨掉了。
五條悟顯然提前做過功課：「在古代的時候，這是一種武器，據說女性用的比較多——戴在手上刺殺什麼的。不過這一枚的話，原本的功能已經被取代了，變成了一個咒具。」
說著，他像是想起什麼好玩兒的東西，興致勃勃地轉頭：「小枝，你來猜一猜，這個咒具的作用是什麼？答對的話……」
「是給裡香他們用的吧。」對方還沒想好回答正確的獎勵，橘町枝已經說出了答案，「控制咒靈？產生心靈感應？不對這個太誇張了……或者，儲存咒力給裡香用？」
「答案是——後面的全猜錯了。」五條悟攤開兩只手，做了個遺憾的動作，「不過，確實是打算給裡香的。至於咒具的作用，是『加強某個已經形成的束縛』。」
橘町枝反應了一會兒。
祈本裡香和乙骨憂太，這對小小年紀私定終身（？）的青梅竹馬，現在已經上初二了。
當初的欺凌事件之後，因為咒靈「乙香」的存在，他們不得不從原來的學校退學，轉到了某所和咒術高專有聯系的初中。
特級過咒怨靈「乙香」，是乙骨憂太的咒力、祈本裡香攻擊與保護的強烈情感，再加上兩人之間的束縛而誕生的。她的咒力來源是乙骨憂太，在日常生活中，更加聽從祈本裡香的要求。
「乙香誕生的原因，一方面是憂太的天賦，一方面是這個特殊的束縛。他畢竟還沒到進入高專的年齡，如果有咒具加強的話，雙方的安全會更有保障。」
這個時候，五條悟看起來，又是一個全心為少年人打算的好老師了。可惜這幅鄭重的模樣只持續了幾秒，他已經把兩條長腿搭上了課桌：
「反正先試試拍賣要價咯。要是對方獅子大開口、或者根本就是作戲的話……哎嘿嘿。」
他發出一陣奇怪的笑聲，似乎開始腦補什麼。
橘町枝看了看他，又看了看圖片上的「戒指」，想了想說：「所以，我跟著你上島嗎？」
五條悟很有錢這件事，剛認識的時候她就知道了。這幾年她勤勤懇懇兢兢業業，靠著咒術師那劇烈波動的收入，一直到三年級下半學期，才把十六歲復建那幾個月的欠債還清。
收到轉賬通知的時候，五條悟倒是沒拒絕。只用一種驚奇的表情看了會兒那條短信，然後說：「成年之後，好像是第一次有人給我打錢耶。」
就像現在，聽到她這個問題，白發的男人感到另一種意義上的驚奇：「什麼，小枝覺得只要一個還不夠嗎？」
橘町枝有點被弄懵了：「啊？」
「我，」五條悟指了指自己，「不知名家族的大少爺，對古董收藏非常感興趣，在拍賣會的消息放出之後，很快讓人搶到了入場名額。」
然後指了指她：「你是我的……那個金絲雀還是小麻雀來著？身份估計別人也懶得查，就用你曾經用過的好了，可以換個名字。」
橘町枝：「……」
橘町枝：「……」
那一瞬間，她又想起了當年混進酒廠的時候，被「鴨頭，不要怕，你是害羞了嗎」支配的恐懼。
***
黑色長發的僧侶站在臥室中。面前空曠的房間裡，飄浮著一道邊緣模糊的人形。
「它」的顏色很深，像是吞噬了光線的軟泥，或者捉摸不定的黑霧。從上往下，能分辨出類似長發的線條、面部的起伏與身體的輪廓。
但是，也只能看清這些了。
夏油傑抬頭看了一會兒，伸出他的左手，與面前的咒靈相通。對方似乎感受到他的動作，同樣伸出一只手，做了個抓住什麼的動作。
於是，青年微微笑了一下。
作為擁有「咒靈操術」的特級詛咒師，夏油傑從小到大，吞食過近乎過萬的咒靈。而在叛逃後的這些年，他幾乎沒日沒夜重復著「祓除-吞食-吸收」的過程。
如同沾染嘔吐物的抹布一樣的味道，曾經讓他每每忍不住作嘔，現在卻連眉毛都不會動一下。被他吞下去的咒靈基本上名字，就像沒幾個人會為自己每天吃的小面包取名一樣。
但是，偶爾，他會想給某一個咒靈取個名字。
飄浮在夏油傑眼前的這只咒靈，實際的等級不會太高，可能勉強能到二級。但是，它來自於某些……某些特定的人。
四年前的那個午後，父母與女友被他殺死的那一天，當時充斥了整個房間、無法探究的情緒或情感混雜在一起，誕生了一段扭曲的咒。
最初「它」沒有形體，只是一段無法被感知的詛咒、或者是一股虛無的愛憎。被他體內的術式吸引，又被無數吞下的咒靈完全掩蓋。
直到一年前，橘町枝發現了他們之間存在過的束縛。那個時候，夏油傑親口對她承認，束縛依然存在。
他沒有說謊，束縛確實存在。
但是，它本該已經不存在了。
「束縛」，一種頑固而脆弱的綁定關系。當十六歲的橘町枝被十七歲的夏油傑殺死，又在之後死而復生，從理論上來說，那個無意識成立的雙向束縛，應該已經消失了。
是什麼留住了它？
回到眾生教的大本營之後，夏油傑用了一整夜的時間進行探查。最後終於在自己的身體裡，發現了一絲異常。
他依靠自己的術式，抽取出那淤泥薄霧一樣的東西，用其他沒有屬性的低級咒靈喂養。就像給池子裡的魚苗投喂餌料，終於一天天的長大了。
可惜，由於無屬性咒靈的等級太低，最多只能長到這個樣子。
但也夠用了。
「夏油大人，」就在這個時候，留著長發的年輕女人走了進來。看到他房間裡的咒靈，她目不斜視地說，「『那邊』在問我們上島的人數，我應該說幾個比較合適？」
「隨便吧。」夏油傑無所謂地說，「如果你們想去島上玩幾天，就把名字報上去。」
「反正，就算不小心把它弄沉了，也只是多死幾只猴子而已。」
第90章
位於東京米花市的毛利偵探事務所, 名偵探毛利小五郎……的女兒在購買新廚具的時候，又雙叒叕抽到了某個地方的三日游免費券。
「standard島？」毛利小五郎用標准的日式英語念了出來，「這又是什麼地方？」
「聽園子說, 是一座有點特殊的海島。」毛利蘭回答，翻看著手中的獎券, 「唔, 一張入場券能帶三個人，應該是默認一家三口吧。」
不過，她的母親作為知名律師，這幾天正在忙一個大案子，所以第三個人選……
「小蘭姐姐，」寄住在毛利家的七歲小男孩, 一臉天真無邪的從房間探出頭, 「我們要去什麼地方玩嗎？」
「啊，是的。」面對江戶川柯南的提問，毛利蘭點了點頭, 「一座叫standard的島，據說風景很棒, 各種設施也很先進。不過嚴格來說, 其實不屬於日本的海域範圍。」
「哎？」柯南一臉好奇地抬頭。
「我也不是很清楚啦, 因為園子也沒去過, 網上查不到多少信息。」毛利蘭撓了撓臉, 「好像是三個國家合作管理的，德國、英國，還有……還有……」
「如果我沒記錯的話，應該還有法國。」
有個聲音從門口傳來。屋子裡的三個人一愣，齊齊轉頭看過去。
「抱歉, 打擾了。」金發黑皮的青年走進房間，手裡提著一袋東西，「我剛才經過樓下的時候，有位女士問我樓上是不是毛利偵探的事務所，然後讓我幫忙把這個拎上來。說是感謝毛利老師幫忙解決了案件。」
毛利小五郎一臉迷惑：「案件？哪一個案子？」
毫不誇張的說，他最近幾個月「解決」的案子，壘起來的卷宗都有半米高了。
安室透笑著搖了搖頭：「她沒有提，只是說自己差點做了錯事。當時沒能表達感謝意，現在還是不敢當面道謝。」
毛利小五郎：「……哦。」
雖然不知道是曾經見過的哪一位涉案人，他還是接過了袋子。柯南呲溜一下湊過來，探頭探腦地想伸脖子看裡面，立刻得到了一個毫不留情的爆栗。
「嗚嗚嗚……」
他捂著腦袋退開，就聽見旁邊安室透繼續對小蘭說：「我記得那個地方，似乎不是純天然的島嶼。不過……」
「管它哪個國家哪個地方，我們是拿到了正兒八經的入場券，能自由地玩幾天就夠了！」毛利小五郎打斷了他們的對話，往下瞥了某個小矮人一眼，「你們的問題怎麼都這麼多？」
安室透：「……哈哈。可能因為我還在向毛利老師學習，有時候會比較好奇。」
江戶川·工藤新一·柯南：「……」
呵呵。
***
名為狛治的青年坐在電腦前，聚精會神地查看頁面上顯示的資料。
[這座島擁有獨立的航行能力，運用海洋溫差、波浪、太陽風等進行發電，完全自給自足。
[島上再現了從中世紀以來近代歐洲的建築物，全世界的富豪……]
「吶吶，狛治殿下~」
一個過於輕快的聲音，從後方迅速接近了他。狛治右手的鼠標停頓了一下，然後繼續往下看。
被對方像空氣一樣徹底無視了，發出「吶吶」聲的那個人也不氣餒，兩只手撐到桌子上，朝電腦屏幕看了一眼：「咦？這是在看standard島的資料嗎？」
「……」狛治沉默了一會兒，終於勉強回了他一個音節：「嗯。」
「好耶！」童磨高興地說，「這樣的話，就是我和你接受這次雇佣……這次在島上的保護任務了吧？」
狛治：「……」
一段冷場的安靜之後，狛治終於抬起頭：「你說什麼？另一個人是你？」
童磨眨了眨眼睛，完全沒有get到對方話語裡的嫌棄：「因為除了我們兩個，鬼殺隊的其他人都已經有別的任務了。哦對，小忍倒是還在，但是她居然跑到BOSS面前說，如果要把我和她組到一起，她就在上島之前把我剁碎了喂魚！」
狛治：「……」
如果換個人這麼說，基於基本的禮貌，他也會問一句「你們發生了什麼，才讓對方說出這麼失禮的話」。
但這個人是童磨的話，一切都迎刃而解了。
這個擁有一頭白橡色頭發、長著七彩眼仁的家伙，是幾年前被蝴蝶香奈惠帶回來的。進入鬼殺隊的第三天，他就學會了呼吸法；三個月後，已經成了鬼殺隊的「冰柱」。
這種天賦很高的家伙，長相又不難看，理論上應該很受歡迎。
這個結論不能說完全錯誤，只能說毫不相干。
無論是童磨的敵人還是隊友，在面對他的時候，可能會抱有差不多的想法：這種特別……特別「童磨」的性格，到底是怎麼長成的？
關於對方過去的經歷，狛治當然也了解過——
童磨出生於某個偏遠的村落，由於父母與村民的愚昧，年幼時就被捧上了所謂「神之子」的位置。
在他作為極樂教教主的時候，包括他的父母在內，沒有一個人察覺到：這個外貌奇特的孩子，天生就不具備對情緒的感知能力。
他只能模仿。
幸運或者不幸的是，過去二十年的人生裡，他並沒有犯下無可挽回的錯誤。
加入鬼殺隊之後，童磨再也沒有回去過自己出生的村子。這些年他不斷變強，平時和同事相處、認真地「交朋友」、獨自或合作完成許多艱難的任務。
在這個過程中，他拯救了無數的人，依然是隊伍中的一個異類。
「據說在『鬼王』還沒被消滅的時期，鬼殺隊有一位柱，也經常被人做出類似的評價。」某天下午訓練的時候，蝴蝶香奈惠短暫八卦了一下，「『柱中義勇』……應該是這個叫法，我從一本書上看到的。因為是消滅惡鬼的功臣之一，這種奇怪的小故事反而流傳了下來。」
「傳說中的人物啊，現在能找到他的後人嗎？」蝴蝶忍被引出了好奇心。
蝴蝶香奈惠想了想：「據說，據說啊，就是富岡家的祖先。這一代的繼承人叫義一吧，是個愛笑的孩子呢。」
蝴蝶忍回憶了幾秒，又看了眼在旁邊站樁的童磨，最後用力甩了甩腦袋：「噫，不可能有關系吧！他和富岡長得一點都不像！」
童磨：「……」
蝴蝶忍：「不行，想想我的雞皮疙瘩就出來了。我去買點冷飲喝，姐姐你要嗎？」
童磨：「小忍——」
蝴蝶香奈惠沒忍住，噗嗤嗤地笑了起來。
雖然被隊友、被敵人一致的嫌棄著，但作為個人來說，童磨始終覺得自己非常受歡迎。
尤其是加入鬼殺隊，每次完成任務、救下一些人的性命之後，他們會簇擁在他身邊，用各種方式表達感謝。
還有一些可愛的女孩子，會紅著臉，主動問他聯系方式。
可惜，基於組織內部的員工守則，他只能非常遺憾地拒絕了。
想到過去拒絕掉的女孩子，再想想小忍居然想把他喂魚。青年那雙七彩琉璃色的眼睛，幾乎要流下真實的淚水：
「狛治，你說她是不是很過分，是不是超級過分？」
狛治：「……」
一個身高將近一米九的成年男人，趴在他旁邊的桌子上，用少女一樣的語氣說話這種事……
「你再多廢話一個字，」最後，作為一名有未婚妻的鋼鐵直男，狛治冷酷無情地說，「我現在就把你丟進BOSS的池塘裡喂魚。」
童磨：「……」
***
「……這樣子，真的沒問題嗎？」
橘町枝盯著鏡子裡的人，半晌，終於憋出了一句話。
「嗯？」
白發的男人在旁邊回消息，聽到提問之後側頭看過來。兩人對視了一眼，然後五條悟放下手機，認認真真上上下下打量了一番。
最後他雙手用力一合，肯定地說：「不覺得這樣很棒嗎，小枝！」
橘町枝：「……」
橘町枝：「但、可……總之這個樣子，也太……太……」
「太什麼？」五條悟微微歪頭。
「……太『那個』了吧！！！」
橘町枝憋了半天，還是沒能說出「婊」這個形容。
她不喜歡這個詞。
但是這一刻，除了bitch這個詞語，她腦子裡真的沒有第二個詞條了。
光澤良好的全身鏡，幾乎能把臉上的毛孔都照出來。鏡子裡的少女披散一頭濃密的黑發，輕薄的劉海做了微微的空氣效果。臉上的妝不濃，但是在眉眼的細節處，卻有明顯的修飾性。
修長的脖頸之下，燈籠狀的半袖掩蓋住上臂明顯的肌肉線條，小臂到手腕疊了七八個鐲子。豐滿的胸口與勁瘦的腰肢對比鮮明，被一條艷色長裙勒緊了，掩藏起下肢的力量感，只露出一節系著涼鞋的腳腕。
整體看起來的話，就像是那種……
化了妝但是直男完全看不出來、陰陽怪氣但是會被當做清純白蓮、眉毛細長鼻上橫骨眼若桃花嘴唇豐滿又楚楚可憐的所謂小三臉。
或者說，符合這個社會傳統印像的「清純壞女人」？
橘町枝盯著鏡子裡的自己。她最想不通的是，化妝師到底怎麼化的妝，才能把她的眼睛變成了桃花眼？？？
這是化妝嗎，是魔法吧？一定是吧！
少女看了一會兒鏡子，又看向旁邊的五條悟。四目相對的瞬間，戴著墨鏡的男人瞬間站直身體，然後舉起雙手：「小枝，不是我提的要求！我的審（x）美（p）沒有這個樣子的！」
表現出了難得的求生欲。
橘町枝：「……」
***
太宰治在船艙裡打了個呵欠。
「好無聊啊……」他自言自語地說。
這是一艘不大的客船，半天前剛剛起航。它將從橫濱穿過南太平洋，經過三天的航行，前往美洲的南部。
穿著沙色風衣的年輕人躺在自己的位子上，目光落向外面沒有窮盡的天空與海水。船艙的隔音並不太好，時不時能聽到來往的人聲與腳步聲。
「唉，我討厭抽簽。」安靜了一會兒之後，他再次突兀地開口，「更討厭作弊一樣的好運氣。」
第91章
本鄉是一名勤勤懇懇的打工人。
為了養活相依為命的義妹, 以及前兩天在打工地點撿到的陌生女孩，他不得不硬著頭皮走上了打雙份工的道路。
一天之前，他正在某家禮儀中心打工的時候, 非常看好他的店長走過來，拍拍他的肩膀說：
「本鄉, 馬上有一個短期的工作, 可以額外得到一筆不菲的收入，你願意嗎？」
本鄉有些緊張，但依然看起來鎮定地回答：「請您吩咐吧。」
老板顯然很滿意，點了點頭說：「明天早上，碼頭區那邊最大的游輪，將臨時招聘兩名出色的接待人員。這艘游輪從碼頭出發, 前往太平洋上的某座度假島。期間你可能需要為一部分客人服務, 主要是向他們介紹上島之後的事項。」
「是。」本鄉認真點點頭。
於是老板露出放心的表情，又在他肩膀上拍了拍：「這種級別的客人，本來是有專人招待的。不過那邊最初安排的人裡, 有幾個身體不適，只能在附近高評價的服務機構裡面挑選——如果你能出色的完成任務, 公司絕不會虧待你的！」
本鄉立刻做出激動的模樣, 恨不得為公司拋頭顱灑熱血。兩人又你來我往了一番, 老板給了他一個聯系方式, 讓他自己找過去。
經過大半天的緊急培訓之後, 優秀的打工人本鄉正式上崗。
作為一座沒有明確轄區分化的島嶼，standard島在大多數情況下，漂浮在南太平洋的廣闊海域。那一片水域的氣候適合發電，也比較容易解決某些領土爭端問題。
由於其特殊的地理位置，即使是太平洋周圍的國家, 想要前往這座島嶼，也必須搭乘指定的輪船。至於客機、私人交通工具或者偷渡客，一旦被發現，將立刻失去人身與財務自由。
為了明天在島上進行的「舊日重現」展覽會，此次standard島出動了一艘巨輪作為中轉。輪船上的艙室被分為兩部分，一部分是抽到免費券的幸運游客，另一部分是拿到拍賣參與權的富商大亨。
兩邊的安檢區也是分開的，普通人那邊極其嚴格。除了隨身攜帶的物品，也包括了虹膜、指紋這種數據。
但是，作為特權階級的人，顯然不願意透露這種過於隱私的東西。
所以，主辦方也沒有太過堅持——至少看起來是這樣。
本鄉站在貴賓區的安檢設施後面，面帶標准的職業微笑，注視著剛剛通過安檢的男人。檢測儀器將對方的身份信息傳輸了過來，內容相當簡潔：
[五條悟，東京五條家]。
之前大半天的入職培訓，包括了介紹本次所有占據貴賓身份的人。日本這邊只有八位，而世界各地上島的貴賓全部加起來，也不會超過五十人。
這些人，就是最後一天的拍賣會裡，真正有權利坐在現場的家伙。
而本鄉面前的這個男人，就是他這次負責接待的客人之一。從基本的資料來看，應該是東京某個世家的子弟。
男人抓起自己通過檢查的包，玩兒一樣甩了兩下。他有一頭應該是染的白發，戴著純黑的墨鏡。透過墨鏡的鏡片，邊沿能看到一雙藍的滲人的眼睛。
……哦，也可能是混血兒。
不管是混血兒還是中二非主流，這張臉看起來最多二十出頭。考慮到他能站在這裡，大概是家主的幼子或者長孫。
本鄉默默地想，卻發現對方並沒有走過來。反而單手插進口袋，轉頭看著安檢的方向。
五秒之後，本鄉找到了原因。
一名披散著黑色長發的女性通過了安檢，戴著和五條悟同款的墨鏡。那雙眼睛被遮住之後，能看到小巧的鼻梁、豐潤的嘴唇、修長的脖頸以及……
就像大街上看到身材絕佳的美人，本鄉忍不住吞咽了一下。
當然，他是有義妹的男人，知道大部分女性都很討厭這種凝視。他控制住自己的目光，把注意力放在兩人脖子以上，開始思考雙方是什麼關系。
畢竟，之前五條悟給他們的入島登記上，只有他一個人。
……下一秒，那名女性挽住了男人的胳膊，衝著他笑了一下。而男人轉過頭，一邊邁開腳步，一邊直直對上了本鄉的眼睛。
本鄉：「……」
本鄉：「您好，五條先生！您的艙室在A-2區，請跟我來。」
他拿出了自己完美的職業素養，語氣恭敬又不失體貼。問完這句話之後，他又轉向對方帶著的女人，用依然敬業的態度詢問：「這位小姐，是您的女伴嗎？」
「女伴」這個詞，在表意上非常微妙。可以理解為戀人，也可能是親人或者普通搭檔。
五條悟的嘴角一挑，語氣漫不經心：「哦，她是我的女友。反正我這種身份，多帶一個女人而已，總不需要專門彙報吧？」
本鄉：「……」
沒錯了，果然是世家的大少爺。
本鄉看了一眼大少爺身邊的女人，雖然嘴上說著「女友」，但看對方這副毫不上心、像是胳膊上掛著個玩具的態度；還有形成鮮明對比的，年輕女性牢牢挽著對方的手、仿佛什麼都沒聽見的安靜表情……
比起「女朋友」，更像是情人或者……包養的對像吧。
只不過還是年輕，看重所謂男人的面子，勉強拉扯出男女友的名義。
本鄉的內心展開了一系列頭腦風暴，臉上依然不動聲色。他一邊點了點頭，一邊繼續說：「那麼，請問這位小姐的名諱是？」
「這位小姐」似乎本能地轉頭，看了五條悟一眼。與此同時，後者開口說：「她姓津島，稱呼姓就行了。」
「……」
簡直像是幾百年前的時代，被夫家藏在後院裡不肯示人的姬君……本鄉內心忍不住吐槽。當然，金錢的力量讓他保持了禮貌：「好的。五條先生、津島小姐，二位請跟我來。」
……
「……從安檢開始，」踩在柔軟的電毯上，五條悟幾乎不出聲地說，一雙眼睛隔著墨鏡，不動聲色地掃過帶路的服務生，「『貴賓艙』的幾十個人，每人至少會被三雙眼睛盯著。」
過安檢的時候，貴賓與普通游客是分開的。前者的隱私看起來受到了尊重，實際上嘛……
不好在明面上運用機器，就直接使用人工監視的辦法。
簡直不像是一場展覽會，而是進入軍事設施、或者封禁狀態的關口。
生怕有人出來搞事啊，橘町枝點了點頭。
根據主辦方給出的時間，從開船到抵達只有四個小時，期間只需要吃一頓午飯。那個領路的男人走在前面，帶他們穿過安靜的走廊，偶爾簡單介紹一些標志性的設施。
「……午飯的話，貴賓們統一安排在A層的自助餐廳。正式開船之後，一直到游輪抵達standard島，客人可以隨時前往就餐。」
正當他說到這裡，三人來到了前往不同層的電梯口。門邊站著另一名穿著侍者服的服務生，看到他們之後鞠躬行禮，然後將目光投向領路的那個。
「這是A-2層的客人。」本鄉簡單地說。
對方點了點頭，沒有進行其他確認，從口袋裡取出什麼東西，雙手遞了過來。本鄉從他手上接過，然後轉交給身後的白發青年，同時解釋說：「這是客人們在島上活動的時候，用來證明身份的硬幣。普通的游客拿的是銅幣，兩位手上的是銀幣。」
五條悟用兩根手指捏了過來，抬頭看了看，把一枚給了橘町枝。銀質的硬幣在燈光下反射著柔和的光，就像少女戴在一側耳垂上的耳釘。
「看起來沒什麼特別嘛，這東西。」五條悟不以為然地說，隨手放進了口袋裡，「走吧小枝，還有四個小時，我們可以……嗯，先玩兒點『游戲』。」
黑發的少女依然挽著他，聽到這句話之後，下意識朝周圍看了一眼。
兩名服務生站在原地，面無表情：「……」
就這個語氣，本鄉忍不住嘀咕，用腳趾頭想也不是什麼「正經」游戲。
不過，他的接待工作，也就到此為止了。
一共八名貴賓，這兩人是倒數第二批。最後一位（或者不止一位）由他的同事負責，等於他馬上可以結束工作，等著下班拿錢了。
「客人抵達A層之後，會有專門的接待人員，為您安排之後的行程。」按捺住即將下班的雀躍，本鄉恭恭敬敬地說出最後一句，「祝客人旅途愉快。」
電梯兩側的門緩緩向內閉合，白發的男人站在裡面，似乎想到了什麼有趣的話題，低頭對著少女耳語。
女孩臉上掛著熱情而主動的笑容，因為身高的差距，本能地拉住了他的衣服……下一秒，兩個人仿佛同時感覺到什麼，突然齊齊朝著電梯門外看了過來。
本鄉愣了一下，即使隔著墨鏡，依然感覺到某種近乎於刺穿的情緒。他本能地轉過頭，去尋找那對年輕情侶（或者情人）的目光所向——
如他所想，這裡的最後一批游客在同事的帶領下，剛剛從走廊轉了出來。
一眼掃過去，兩個未成年的女孩，兩個成年男人。
當他們過來的時候，其中那個淺色頭發的女孩子，正在對最前面的男人說話：
「……夏油大人，真的像您之——夏油大人？」
隔著一段虛無的空氣，扎著一半丸子頭、穿著袈裟的黑發僧侶微笑的表情突然一凝。然後他的視線與面孔一起轉向，看向盡頭勻速合攏的電梯內。
「——」
下一秒，在一瞬間的寂靜之中，電梯的門徹底關上了。
第92章
「……」
「……」
在閉合的電梯廂內, 橘町枝和五條悟相對無言。
上升的電梯無法理解人類間微妙的情緒，幾秒內從底層爬升到頂層。「叮」的一聲輕響，金屬門再次開啟, 顯露出外面典雅的裝潢，以及立在門邊的新服務生。
對方衝他們鞠了一躬：「五條先生、津島小姐, 請跟我來。」
在外人面前, 有再多懸而未定的念頭，這會兒也只能按捺下來。
橘町枝只愣了半秒，就像他們剛才在電梯裡出現了（單方面的）矛盾一樣，小心翼翼地湊過去，拉了拉男人的袖子：「悟君……？」
白發的男人低頭看著她。隔著雙倍的墨鏡，依然無法阻止「六眼」窺探一切……他幾乎是依靠著習慣性的忍耐, 才發出了接近於冷淡的聲音：「記清楚你是誰。」
橘町枝：「……是、是的。」
說完, 像是尋求原諒的小動物，更加靠近了一點。
兩個人在電梯裡拉拉扯扯，外面的服務生單手按著金屬門的控制按鈕, 連眉毛都沒動一下。
終於，這邊折騰夠了。白發的男人先邁出電梯, 然後把跟著的女人牽了出來。
「帶我們去房間。」他理所當然的命令道。
……
「咚。」橘町枝關上了房門。
服務生的腳步在外面等待了一秒, 然後踩著幾乎消音的地毯, 逐漸走回來時的方向。
更遠一點的地方, 電梯的運轉聲從下而上, 然後停在了他們這一層……
她收回了注意力。
實際上，這一層的隔音相當不錯。即使以天與咒縛的特殊性，全神貫注去「聽」某一處的聲音，最多也只能達到電梯附近。
兩人進門的時候，玄關的感應燈自動亮了起來。五條悟在裡面轉了一圈, 出來的時候叼了根冰棍：「沒什麼特殊的東西。」
指監控之類的。
橘町枝哦了一聲，把外套掛在衣架上，順著他剛才的路線去了裡側的套間。進門後發現旁邊擺著個冰櫃，放著她見過沒見過的冷飲和雪糕。
她隨便挑了挑，找出一盒香草味冰淇淋，撕開後吃了起來。
「所以，」五條悟看著她舔杯蓋，「我們幾點去吃飯？」
橘町枝左右看了看，找到自己放在桌子上的手機：「等一個小時吧，十二點過去。」
反正一共八位「貴賓」。就算每個人帶了三四個跟班、普通艙那邊可能還有認識的人，全部加起來塞進自助餐廳，最多也就三四十。
要是自助餐廳連這麼點人都放不下，那也別想混了。
五條悟沒反駁，只是表情有些遲疑，就像難得在猶豫什麼：「還有，傑……」
橘町枝捏著小勺的手頓了一下，轉過頭看他。
不知道什麼時候，五條悟已經把墨鏡摘了下來。那雙清凌凌的眼睛，隔著不到幾米的距離看著她，似乎能把她整個人看透了。
不僅是「六眼」搜集信息的能力，也包括肉眼與生俱來的觀察。動物之間，往往憑借氣味、叫聲、尾巴與四肢的動作傳遞情緒，而人類的話，百分之九十的情感反饋在表情上。
太過依賴六眼的話，不只是大腦，某些身為「人」的本能，也會被一起燒掉吧。
五條悟亂七八糟地思考著，可能自己都不知道自己在想什麼。過了一會兒，對面露出探究神情的少女，突然嘆了口氣：
「傑到這個島上，是有目的的吧？」
五條悟雪白的睫毛起伏了一下：「唔，是吧？」
橘町枝：「那你——還有修治呢？」
五條悟：「……」
青年坐在椅子上，嘴裡還叼著剛剛吃完的棍兒，這會兒一動不動了。橘町枝又挖了一勺冰淇淋，語氣平靜地說：「修治也准備上島吧——可能他已經上去了？還有誰？」
「沒了。」五條悟飛快地說，對上那雙淺薄荷色的眼睛。他愣了幾秒，最後露出認輸的表情：「好吧。我和那個小鬼，確實是做了一些約定。他說想去調查standard島上的一些東西，而我的話，確實是為了那個咒具。」
「至於傑……」
五條悟沉默了一會兒：「現在還不確定。不過，如果他想做什麼的話，在那之前，我會殺了他。」
橘町枝沒說話。幾秒之後，她又挖了一勺冰淇淋。
***
「園子，這樣……真的沒問題嗎？」
自助餐廳西邊的入口處，一名穿著清爽夏裝的黑發女生，有些遲疑地問自己身後的友人。
在她的後方，鈴木財團的二小姐鈴木園子，充滿姐妹情地攬住她的肩膀：
「放心吧，小蘭！只是吃頓飯而已——而且，這艘船要走四個小時呢，如果規規矩矩呆在房間裡，我一定會無聊死的。」
小蘭有些無奈地笑著，也沒有繼續堅持，被這麼半攬半拉著走進了自助餐廳。進門的瞬間，她又想起了什麼，朝後看了看：「柯南，跟上——」
柯南：「……嗯。」
柯·工藤新一·南看著鈴木園子擱在他青梅竹馬肩膀上、隱約要繼續下滑的手，忍不住想大喊一句：看看你的手放在那裡？！
他嘆了口氣，保持著半月形的白眼，慢悠悠跟了進去。兩個少女正在門口說笑，鈴木園子的目光隨意掃過宴會廳，突然定在了某個方向——
「哇！」
她毫不掩飾地張大了嘴。
毛利蘭看到她的反應，心裡瞬間有了某個猜測。她跟著轉過頭，發現正對的東側入口附近，一張擺滿甜點的餐桌旁邊，站著個極其高挑的白發男人。
是個帥哥。
雖然對方戴了副墨鏡，依然露出大半張仿佛在發光的臉。也許不只是仿佛，在大廳明亮的光線下，那張臉透出十足健康的白皙，微微上揚的嘴唇都像是自帶光澤一樣。
咕嚕。
……毛利蘭確信，她聽到了自己閨蜜咽口水的聲音。
下一秒，這位不知名的帥哥放下手裡的甜點，朝著某個方向揮了揮：「喲，傑。」
語氣非常隨意，仿佛和約好見面的老朋友打招呼。
毛利蘭的視線跟著平移，看到從北邊的入口那裡，走進來一個新的陌生人。
鈴木園子：「……」
鈴木園子倒吸一口氣：「又、又……」
又一個帥哥？！
這次走進來的人，吸引了周圍大部分人的注意力。不是因為長得帥，而是因為他的打扮。
半扎起來的丸子頭、寬大耳廓上戴著的深色耳釘。一身袈裟披在他身上，仿佛行走於俗世之外的入世之人。
日本佛教盛行，派系與教義眾多。其中一部分自稱為「非僧非俗」，是可以娶妻生子的。
雖然這麼說……當你看見一名和尚，腦子裡出現的第一個念頭，肯定不會是他能不能結婚。
就算那是個長頭發的漂亮和尚。
黑發的僧侶對周圍人的目光混不在意，朝著白發青年的方向走了幾步，在一個不遠不近的地方停下了：「悟。」
白發的青年嘖了一聲：「我還以為，你會晚一點過來，或者干脆不過來呢。」
畢竟這個大廳裡，到處都是夏油傑厭惡的——普通人。
夏油傑露出有些無奈的表情，那輕飄飄的視線，沒有落在其他任何人身上：「家裡的小孩暈船了，總不能讓她們自己找吃的。找服務生的話，反正都是一群……」
猴子。
某個詞語被他含在嘴裡，卻沒有真正念出來。與此同時，五條悟看向他身後的方向：「小枝，過來。」
夏油傑：「……」
端著餐盤的少女，從他的側後方繞了出來，走向等在對面的男人。就像不久之前，隔著一道即將閉合的電梯縫隙，他隱約看到的——
「悟君，」橘町枝說，把手裡的食物盤抬高一點，「這個很好吃，嘗嘗嘛？」
基於只比普通人稍微好一點的演技，五條悟沒能第一時間反應過來。他還沒想好怎麼補救，就看到少女轉過頭，非常自然地招呼說：「安比先生，好久不見了。」
夏油傑：「……」
五條悟：「……」
「咦，安比先生？」
附近圍觀的眾人裡，毛利蘭發出了一聲小小的疑問，幾乎沒有引起任何注意。鈴木園子全神貫注地觀察著那邊逐漸詭♂異的一幕，估計有人喊她名字都聽不見。
但江戶川柯南注意到了。
「安比」這個姓氏，在日本非常罕見，罕見的像是一個自造姓。在江戶川·工藤新一·柯南十七歲的人生裡，只遇到過一個姓安比的人。
幾年前他和蘭一起出游，當時有個姓安比的同路人，是個年輕的男性。大廳裡的人和記憶中並不相像，但是，當時還有一個黑發的少女。
而她的長相……
生理年齡七歲的某個兒童，盯著站在五條悟身邊的橘町枝。半晌，鏡片後的眼睛若有所思地眯了起來。
安比先生？
聽到這個曾經的假名，夏油傑也愣了一下。實際上，這個名字對他來說，還沒有那麼陌生。
畢竟，「詛咒師夏油傑」是個通緝犯。雖然咒術界咒術界六七年抓不到人，但總有那麼幾次，他需要用假名在外面行走。
安比勝這個名字，幾乎是他使用頻率最高的名字。
雖然不算陌生，但夏油傑實在想不通，她為什麼這麼稱呼自己？
要說的話——他又想起電梯外面看到的那一幕，眼前兩人不知真假的互動，還有……
是演戲嗎？
那麼現在，他又扮演了一個怎樣的角色？
已經過去了那麼多年，但夏油傑發現，當他開口回答的時候，聲音就像已經演練過無數遍：「好久不見，這些年……你過得還好麼？」
第93章
在還不能被稱為「少女」的年紀, 橘町枝就非常喜歡狗血故事了。
她記憶中最早的狗血故事，應該是安徒生童話裡的《小美人魚》——關鍵詞：替身、惡毒女配（？）、陰差陽錯以及最終為愛放手。
還是個badending。
長大後重讀《格林童話》與《安徒生童話》，橘町枝不由仰天長嘆——
童話故事裡的愛情, 簡直就是一部狗血合集！
你能相信嗎，連貨真價實的隔壁老王、牛（n）頭（t）人（r）劇情都有？？？
我小時候到底看了什麼東西.jpg
不過看歸看, 幾年前的橘町枝還比較純良。所以在夏油傑的記憶中, 最多只見過她在初中的話劇裡，扮演等待王子拯救的公主。
至於後來逐漸放飛自我，一定要找個罪魁禍首的話，就是重逢時的太宰治吧。
畢竟演戲這種事，是真的會上癮。
橘町枝一邊在心裡嘀咕，一邊聽到前男友問「幾年不見你還好嗎」。有一瞬間, 她懷疑對方是認真在問她, 但轉念一想，有什麼區別嗎？
「我過得挺好的，」她說, 「悟君很照顧我。」
這話聽起來沒什麼毛病。但是，在這種兩男一女的背景下, 突然就有點……奇奇怪怪的。
頓時, 整個大廳百分之八十的就餐人員, 目光不受控制地集中到了這邊。
吃瓜的群眾裡, 臉皮厚一點的人直接盯著他們看；而比較委婉的幾位, 從就近的盤子裡拿了料理假裝在吃，沒發現自己端著的是一碟芥末。
「……」
橘町枝的感官捕捉到了這些細節，臉上半點沒有顯露出來。下一秒，五條悟從後面攬住了她的肩膀：「多余的寒暄就說到這裡吧。傑，如果你想單-獨找我聊聊天, 我們可以現在找個地方。」
隔著上衣薄薄的布料，橘町枝感覺到對方手掌的熱量：「至於小枝，你現在回房間裡去。記住——除了我之外，任何人敲門都不許開。」
說最後一句話的時候，他直直盯著對面的男人。最後幾個音節被有意無意的加重了，某種意味強烈到不屑掩飾的地步。
「……」夏油傑。
橘町枝的表情微微變了一下，但也只有一瞬間：「是、是的……」
「倒也不必。」黑發的僧侶說。
那雙淺薄荷色的眼睛注視著他。只是演戲而已，但是，當這一幕是實實在在發生在眼前的時候，夏油傑突然發現，他根本就……
他迅速閉了一下眼睛，再次睜開的時候，已經換上了那副若無其事的微笑：
「不用這麼緊張吧，悟。你在擔心什麼？」
擔心我會「後悔」嗎？還是說……怕我永遠不會後悔？
穿過橘町枝一米六五的頭頂，兩個超過一米八五的成年男人無聲對峙。這一瞬間，兩個人都很清楚：
此時他們三人中，真正在認真演戲的，只有橘町枝一個而已。
於是五條悟也笑了一下，一雙眼睛卻毫無笑意。他把橘町枝手裡的盤子放到旁邊的桌子上，順帶捏出放在裡面的甜點，一口吃掉了。
「既然沒有其他事情，我們就回房休息了。之後上島的話，希望不會再次見面了。」
說完，他抓著身邊女伴的手腕，一言不發地轉頭離開。
少女沒有絲毫抗拒。或者說，自從五條悟開口之後，她就沒說過半個字。
安靜的像個人偶。
***
「所以，這個『夏油』的真實姓氏，有可能是津島？」
standard島的核心區域，某間格外明亮寬敞的辦公室裡，一名身材矮小的老人陷在皮質沙發椅的內部。他穿著一身考究的軍裝，兩只手自然地搭在身前。
在他前方數米外的牆壁上，足足三面環繞的監控圖像同時運作著。其中每一格都代表了一個區域，面積只有幾十平方釐米。
遠遠看上去，像是一座沒有蜜蠟的蜂巢，或者某種巨型生物密密麻麻的復眼。
「是的，『大佐』。」一名中年軍官站在老人的桌子與牆壁之前，畢恭畢敬地低頭回答，「五條家少爺帶著的女人，我還在組織裡的時候，在代號蘇格蘭的成員身邊見過。」
「呵，都還是年輕的小伙子嘛。不過，說起『津島』……」
被稱為「大佐」的老人沉默了一下，露出回憶什麼的表情，「我記得青森那邊的一個家族，幾年前掌權人坐到了不錯的位置，就姓津島。不過他突然病死了，後人裡也沒有能接過衣缽的，大概會更快的衰落下去吧。」
無論如何，那確實是個龐大的家族。並且在先代家主死去之前，因為他本人的庇護，後代的生活相當優渥，人口也自然越來越龐大。
至於孫輩中的私生子、甚至有些糊塗到自己都不知道有過的孩子……更是多到數都數不清了。
「如果確實是津島家的人，能靠一己之力衍生出一個教派，也不算很奇怪。」大佐說，回想起當年見過一次的津島源右衛門，「畢竟那個男人，就有一張見人說人話、見鬼說鬼話的嘴。」
「是的。」他的手下應和說，「並且，從監控來看，他們都是黑色的頭發。」
大佐搖了搖頭：「外貌並不是決定性的因素。說得更冷酷一些，這個人到底是不是真的姓津島，也沒有那麼重要——我們要做的，只是在這一次的展覽會期間，削減一切不安定的因素而已。」
手下非常信服地點點頭，恨不得立刻動身，幫上司把這些不安全因素統統「消減」了。
大佐的余光注意到對方的表情，微微笑了一下，沒有再說話。
埋藏在土裡的炸|藥，很難說哪一天會突然爆炸。比起被猝不及防的炸傷，不如提前挖出引線，把彈藥連根挖起、或者直接引爆掉。
「那個五條家的小輩，還有他帶著的女人，和這個夏油認識吧？」大佐又想起一件事，在這一片監控裡找了找，最後鎖定了A層的自助餐廳，「上島之後隨便想個理由，讓他們選擇同一個區域的住所。」
「……是！」
作為下屬的軍官畢恭畢敬地行了個禮，轉頭出去了。大佐從位子上站了起來，抬頭看了一會兒，走向監控普通人的那片區域。
日本這邊上島的八個人裡，目前身份存疑的，只有那個僧侶打扮的年輕人。
而他明顯認識的五條家，在東京的世家裡，也是個藏著很多秘密的家族。
至於對方現在頂著的名字，「夏油傑」，還有五條家那個女人叫出來的「安比」？
開玩笑。誰不知道日本有個縣，分別有一片夏油高原滑雪場，和一片安比高原滑雪場。
這假名起的，他心想，簡直半點誠意都沒有。
***
再次回到休息的房間，橘町枝在推門進去的瞬間，感覺到一點微妙的異樣。
她沒出聲，保持著平靜的神情推開房門。與此同時，五條悟從旁邊「躥」了出去，半秒後就「躥」了回來。
然後他攤開手掌，又向內一握——「咯啦」一聲，一粒不明的金屬物件碎在他手裡。
「竊聽器？」少女低頭看了一眼。
「大概吧，」五條悟低頭端詳著，「唔，這是提醒呢，還是警告？」
雖然這麼說，橘町枝能感覺到，對方的好心情已經被破壞了。
畢竟，這種明目張膽到犯蠢的做法，讓他很難不回想起高層的那幫爛橘子。
「對於這次的休假，突然就沒什麼信心了呢。」五條悟自言自語地說，伸手到垃圾簍裡，把那堆殘渣順手揚了，「好——煩——啊——」
面對貓貓撒嬌一樣的撒潑，橘町枝拍了拍他的手臂，算是安慰了。
不過，這次島上的拍賣任務，他們確實是為了休假才接的。
咒術界的勞動力極其稀缺，五條悟擔了「最強」的名頭之後，一年到頭全世界出差，幾乎沒有休過正常的帶薪假。
至於橘町枝，一二年級的時候，她勉強還能享受咒術界的非主流校園時光。自從升上四年級，實習任務加上各種考試，每天也就能比咒術最強多睡一會兒。
這種工作強度，難怪七海學長一畢業就去當社畜……雖然社畜也沒好到哪裡去。
「總之，」五條悟喪了兩秒，重新打起精神來，「這艘船上監視我們的人，一名是出現在自助餐廳的『普通游客』，一名是剛才門口的服務生，還有一名剛才和我們擦肩而過了。」
「……」橘町枝回憶了一下。
前兩個都好說。但是最後那個……她已經完全想不起來，對方穿著怎樣的衣服、長成什麼樣子。
如果沒有被五條悟指出來，她甚至沒有意識到這種忽視。
「應該是某種模糊感官的特殊能力，」五條悟想了想，難得正常地念出某人的名字，「像之前太宰說的，異能力？」
天與咒縛加強的感官，畢竟還算是「人類」的部分。相比來說，「六眼」更像是從高次元俯視的bug。
「三個監視的人……真的只是為了安全問題？」白發的青年試圖思考，很快又選擇放棄，「算了。到時候如果有不長眼的來找事，直接揍一頓好了。」
橘町枝：「……」
這河狸嗎.jpg
第94章
游輪抵達standard島的時間, 基本是正點。
碼頭處停泊著大大小小的船只，搭配遠處異國風情的街道，展現出如同幾世紀前的熱鬧景像。不過沒有拉纖吆喝的水手、混亂而遍布臭魚爛蝦的堤岸, 視線範圍內最小的船，至少都是靠在岸邊的游艇。
踩著形狀各異的藏青色石階, 橘町枝跟著五條悟下了船。沒走兩步路, 就上了專門來接他們的馬車。
一輛馬車兩名乘客，外面是偽裝成車夫的接待員。對方戴著時代特色的禮帽，一身英倫風的紳士打扮。
「祝你們擁有一段快樂的旅程。」
這個英倫土著長相的男人，用相當流利的日語說。
車廂內的空間相當寬敞，裡側設置了專門的休閑區。即使以五條悟超過一米九的身高，依然不會顯得擁擠。
透過半開的馬車車窗, 橘町枝看到道路兩旁勻速後退的建築, 大多由葡萄酒色的復古風石煉瓦建成。每一家都裝飾著塗了石灰粉的窗戶，還有帶著格窗的門廊。
偶爾路過幾棟臨近人工湖的小樓，甚至能看到院落裡轉動的水車小屋。
「客人們, 我們此時所在的地方，屬於英國的領地。」馬車起步之後, 外面的「車夫」熟練地開口, 「這一片區域的街道, 都按照19世紀倫敦的環境仿造。不過除了建築的外形, 基礎設施和室內服務, 都凝聚了當下最先進的技術。」
就像他們乘坐的這輛馬車，內部安裝了減震推進的裝置。至於拉車的馬匹，實際上只負責控制方向……以及裝逼。
某種意義上，這可以稱之為「車拉馬」。
「請問，這裡的交通工具, 都是這樣的馬車嗎？」
橘町枝看著窗戶外面，一輛和他們類似、但面積明顯小了許多的馬車，正從另一邊的街道行駛而過。
「是的。」車夫回答，很快又補充說，「無論是我們這裡，還是在法國或者德國的領土——都是用不同規格的馬車，接待不同規格的客人。」
□□裸的階級劃分，是當地一種默認的規則。
他說到這裡，似乎想起了一個有趣的故事：「實際上，島上的馬車原本沒有多少。因為這次的拍賣活動，船長先生不得不進行安排，從周圍的國家運來不少定制的馬車。」
「哦，船長？」五條悟感興趣地說。
「就是我們這座島的……船長。」車夫卡了一下，「您可能以前聽說過，或者在乘船過來的時候，在外面看到了——我們這座島並不是自然的造物，而是一座非常——非常龐大的『航海島'。」
可以掌舵，擁有獨立的航行能力。這裡與其說是島，更像是一艘巨大的船。
「啊，是聽說過。」五條悟隨意的回答，「所以船長的話，就是這座島的主人咯？」
「……」外面的小伙突然沉默了。
青年和少女對視了一眼。然後五條悟換了個坐姿，用明顯不滿的語氣說：「怎麼，我說的不對嗎？還是你沒聽清？」
「啊——對不起，不是這個原因。」車夫意識到客人情緒的變化，條件反射緊張了起來，「是、是我在思考……您這麼一問，我突然想到，好像大家都是在稱呼『船長』，但是從來沒有『島主』之類的叫法？」
「真的嗎？」五條悟聽起來不太相信。
「是真的！」馬夫連連保證，「船長先生叫沃爾斯頓，平時挺忙的。不過偶爾能在島上見到他，是一位沒什麼架子的先生。」
「哦。」五條悟冷冷地應了一聲，沒有進行評價。
空氣一時間尷尬了起來。
「也許是因為，『島主』這樣的叫法太落伍了，就像幾百年前的奴隸主、甚至大航海時代初期那些愚昧的土著？」
突然，少女柔和的聲音從包廂裡傳來。伴隨著一陣窸窸窣窣的聲音。那個明顯是大少爺的家伙哼了一聲，聲音已經沒有剛才那麼生硬了。
馬夫沒敢光明正大地轉過去看。隔著一層裝飾的帷幔，他只用余光瞄見，兩個影子似乎貼在了一起。
然後是徹底「安靜」的幾分鐘，或許也不是真正的安靜。畢竟馬車一直在行駛，前方馬蹄踏過地面的聲音、車輪與地面接觸的摩擦聲、木頭本身的嘎吱聲，足以蓋過車廂裡更加細碎的動靜。
最後，當裡面再次傳出人聲的時候，某人已經變成像是被擼舒服毛的大貓：「好吧。外面的那個家伙，你叫什麼名字？」
你才是「那個家伙」呢！車夫打扮的青年內心瘋狂吐槽，想想自己拿到的工資數目，把不滿的情緒按捺下去：「您叫我約翰就好。」
「好吧，約翰。」五條悟笑了笑，心情顯而易見變得很不錯，「這次的拍賣會，是後天開始吧？」
「是的。」約翰謹慎地回答，「後天中午十二點，在島中央的鐘塔一層進行。」
「鐘塔？」五條悟問，似乎想探頭朝外面看看。
在他動作之前，橘町枝已經把手機屏幕遞了過去，同時開口說：「是我們下船的時候，看到的那座高塔吧？」
屏幕上是她之前拍攝的照片，一座佇立在街道建築之前的高塔。塔身由蜂蜜石建造，高處鑲嵌著巨大的指針，在照片上指向下午的三點零五分。
五條悟看了幾眼照片，用眼神示意她把手機拿走，繼續對外面的約翰說：「這樣的話，就算要通宵或者睡懶覺，也有兩天自由支配的時間——對了，這附近有什麼有趣的、值得游玩的地方？最好是適合兩個人的那種。」
適合兩個人的那種。
只要是個有點經驗的成年人，都不可能聽不懂這句話的意思。
作為見識過各種客人的接待員，約翰依然保持了他的職業素養：「有的。不過，如果您希望了解更加具體的項目，在入住賓館之後，會有專業的人員為您規劃這些行程路線。」
他本來都做好了准備，比如被嘲諷不夠專業什麼的。沒想到那個男人嗯了一聲，居然沒再說什麼了。
啊這……
這算是溫柔鄉的作用嗎？
約翰想起兩個人上車的時候，那個明顯作為大少爺附屬物的年輕女孩。現在看來，他們之間的關系，好像也沒有那麼絕對？
這點要記下來。
如果他的想法沒錯，這兩個關系看似單向的男女之間，或許不是沒有操作的空間……
畢竟，作為那位「大佐」的部下，約翰·史蒂芬這三天的任務之一，是就近監視五條家的這位少爺。
如果能通過他、或者他身邊的人，挖掘到那個神秘的五條家的密辛，那就更好了。
作為一輛被現代技術武裝的馬車，橘町枝和五條悟只乘坐了十幾分鐘，就抵達了接近島中心的一片別墅區。
和之前看到的所有建築一樣，這一片別墅呈現出兩三百年前的古舊風格。其中一部分的主體部分，居然還是木質的。
除了他們之外，同時抵達的還有一輛馬車。車架的外壁樣式非常接近，只有花紋的細節不一樣。
車門打開的時候，裡面只下來了一個人。對方和他們的視線對上，一瞬間露出了「哇哦」的表情。
……橘町枝認出來了，是之前在自助餐廳裡，和毛利蘭一起的女生，似乎是叫「園子」。
她還記得毛利蘭。
雖然已經是兩三年前的事，不過，作為天與咒縛的感知能力，橘町枝能直接通過人體各方面的細節，認出一個數年不見的人。
包括跟在對方身邊，被稱呼為「柯南」的小孩子。
雖然不知道發生了什麼，但橘町枝非常確信——那個戴了平光鏡的小男生，要麼是工藤新一本人，要麼是他的雙胞胎弟弟。
那一回，工藤新一在推理方面表現出來的天賦，留給橘町枝很深的印像。所以在「偶遇」夏油傑的時候，她故意叫了「安比」這個稱呼。
那一瞬間，隔著十幾米的距離，橘町枝聽到那個低著頭的小男孩，心跳倏然快了幾秒。
——答案或許是第一個。
在看到鈴木園子面孔的瞬間，這些想法在橘町枝腦中迅速劃過。隨即她眨了眨眼，有些困惑地看著對方：「那個，您好……？」
鈴木園子終於回神：「！」
啊啊啊我怎麼能盯著別人看這麼久，啊啊啊真失禮啊，啊啊啊八卦怎麼了三人行又怎麼樣，就算故事再精彩作為鈴木家二小姐也要表現出矜持的樣子……
少女的內心山呼海嘯，憑借從小到大的禮儀培訓，臉上總算崩住了。
「抱歉，」鈴木園子說，露出一個標准的八顆牙微笑，「我就是覺得兩位有點眼熟，好像在船上見過，所以……」
說完輕掩小口，身體微側，做出一副不好意思的表情。
橘町枝：「……」
五條悟：「……」
可以的。
經過幾句尷尬的對話，五條悟和鈴木園子假笑著說了再見。然後選了不同的方向，前往已經安排好的住所。
這一片都是別墅區，能進來的非富即貴。具體的位置可以自選，如果對安排不滿意的話，也可以自己另外挑揀。
腳下是一條石子鋪墊的小徑，最多只能走下兩個人。五條悟把胳膊伸給橘町枝，用口型表示：出口有人。
少女點了點頭，就像之前一路演過來的那樣，挽上他的右臂。
一分鐘後，他們走出了那條靜謐的小路。橘町枝的目光環視周圍，下一秒，一個非常年輕的男聲從後方傳來：
「您好，是五條先生和津島小姐吧？我是二位在此地的接待員，焉島眾二。」
橘町枝：「……」
橘町枝：「……」
她瞬間就起了一身雞皮疙瘩。
記憶中，即使是當年在津島源右衛門面前裝乖討巧的時候，某人也沒用過這麼……這麼像個老實人的聲音。
挽著五條悟胳膊的手，突然就有點僵。她轉過頭，看到站在灑落的陽光下面，穿著一身古典侍從禮服、黑發微蓬的青年。
打扮得人模狗樣的太宰治，整了整手臂上裝飾的毛巾，靜靜地看著他們。
第95章
對於太宰治又雙叒叕換了馬甲這件事……橘町枝其實不怎麼意外。
或者說, 她一直在等他現身。
往好處想，至少對方沒從垃圾桶裡鑽出來。
頂焉島眾二這個名字，偽裝成服務生的太宰治掛一臉七海建人的表情, 帶他們前往這三天的住所。
一棟古堡式的小型別墅。
別墅的外形是為了迎合某些挑剔的客人。至於它本身的體積，難免受限於島嶼本身的面積。
太宰治站在別墅的草坪外, 一本正經的介紹說：「根據您之前提出的要求, 我們為您選定了這裡。除此之外，西南方02號、北方05號的別墅，同樣符合您的要求。」
五條悟用挑剔的目光掃視了一番，看起來還算滿意。
「就這個吧，」他突然變得很好說話了，「今晚不用准備晚餐, 我們要出去玩玩——對了, 之前那個拉車的說，會有人幫忙規劃之後的游玩路線？」
還好「那個拉車的」已經退場了，否則可能會當場拋棄演技, 然後試圖揍他。
「這方面的話，我可以為您提出一些建議。」太宰治的用詞更靈活了一點, 「比如說, 如果是晚飯時間的話……」
他一邊口若懸河, 一邊領兩人從別墅的大門進入。入眼是偏暗的光線, 住宅的內部風格與外界一致, 如同舊時代的倫敦舊宅。
一段不長不短的走廊，兩側嵌入仿照煤氣燈的壁燈，「火焰」偶爾微弱的閃爍一下。更遠處圓形的客廳裡，水晶枝杈的吊頂懸在高高的天花板上，照出下方影影綽綽的家具。
「這個燈能換嗎？」五條悟開口, 打量燈壁上錯落的光線，「都什麼年代了，還搞這種陰森森的玩意兒。這邊窗戶再加層布的話，可以直接開一家鬼屋了。」
太宰治：「……」
太宰治：「如果您對這種設計感到不滿意，可以按一下這裡的按鈕——」
他說，用手伸向所有壁燈的打頭第一個，在底座隱藏的某部分扭了一下。
頓時，原本很有質感的復古「煤油燈」齊齊變亮，成了現代隨便哪一家都能使用的白熾光。
五條悟左右看了看，滿意地點點頭，繼續打量周圍牆上貼的照片。那些不是一般旅店裡常見的掛畫，而是許多具有鮮明時代風格的照片。
照片是黑白的，有些很像原片。包括世界上最早的蒸汽車、在愛迪生之後被發明出來的碳絲燈泡、正在打電話的亞歷山大·格拉漢姆·貝爾、二十世紀初看外形像釘板一樣的電視機內箱。
太宰治的聲音趨於柔和，不疾不徐地介紹這些的時候，有種讀小說一樣的節奏感。五條悟的目光正落在一張相片上，而橘町枝無聊的滿房間亂瞄，意外對上了黑發青年的視線。
下一秒，只見對方臉上的表情一變。原本正正經經的眉眼突然上揚，衝她充滿暗示性的、近乎挑逗地笑了一下。
那股偽裝起來的老實人氣質，瞬間被輕浮之氣吹的半點不剩。
橘町枝：「……」
草（日語）。
她愣了一秒，像是一個猝不及防被老實人勾搭的清純（？）少婦，本能地看了一眼自己的「金主」。金主依然沉迷於眼前的照片故事，完全沒發現手邊的眉眼官司。
少女下意識松了口氣，心虛地低頭盯牆皮……幾秒之後，她忍不住再次抬頭，朝太宰治的方向瞄了一眼。
要是有監控的話——或者說，在那些正看監控的人眼裡，這就是一幕經典的「被金主包養的年輕女孩不甘寂寞，被小白臉勾引之後蠢蠢欲動」的名場面。
「那麼，最後是這裡的一幅畫，來自十九世紀的康斯太勃爾……」
太宰治嘴上規規矩矩地說，暗中卻和橘町枝眉來眼去、暗送秋波。後者的手臂甚至還掛在五條悟的肘彎裡，時不時聽白發青年低下頭，和她耳語兩句。
畫面不堪入目，簡直是在現場制作兩面包夾芝士。
「這……」
透過安裝在太宰治衣服裡的監控，大佐的手下、名叫約翰的副官目睹了這一切，臉上的表情變幻莫測。
雖然他做過很多偽裝潛伏的任務，也不是沒有經驗的人。但像這種無縫銜接、見縫插針、仿佛在搞什麼三人接力並完美詮釋時間管理的行為……
「果然，高手在民間啊。」
最後，他發出了（好像哪裡不對勁的）由衷感慨。
這邊三人聽不到那邊的感慨，但不妨礙他們繼續兢兢業業玩三人行。很快，太宰治把別墅的正廳介紹完畢，五條悟打了個呵欠，表示要去臥室休息一會兒。
「要找你的話，打電話就行了吧？」白發男人的語氣像是在表揚下屬，又莫名有點怪怪的，「這是給你的小費。今天表現不錯，繼續努力吧。」
「我的榮幸。」太宰治露出受之有愧的表情。
橘町枝：「……」
「咚。」
再次關上房門的時候，橘町枝恍惚了一秒，感到這一幕有種莫名的既視感。
然後她回想起來：之前在船上的時候，他們就開門關門了至少兩次。
「對了，五條……」
站在完全陌生的臥室套間，少女盯房門愣了一會兒。然後她想起一件事，轉頭正想對身後的男人說——
聲音戛然而止。
臥室的一側有扇巨大的窗戶，午後四點半的陽光投落進來，把房間照出一片溫暖的白金色。
靠牆的右側有一張大床，雕刻精致的常春藤和花朵。高大的青年站在床邊，手裡握兩粒從口袋裡掏出來的糖果。
他低頭看了一眼，「咯啦」、「咯啦」，捏成了接近於碎末的粉狀物。
糖是非常普通的硬糖，五條悟時不時就要往嘴裡丟一顆，橘町枝也會習慣性帶幾粒。但是，當糖果完全被攆成粉末的時候，那平平無奇的外包裝居然完好無損。
橘町枝吞咽了一下：「那個，五條君……你在干什麼？」
五條悟「嗯？」了一聲，隨意搖了搖外包裝的塑料殼。裡面的顆粒已經完全粉末化，橘町枝看了一會兒，莫名感覺身體裡仿佛探進去一只手，在她的內髒上似有似無地捏了兩下。
「沒什麼。我就是覺得……」五條悟說，幽深的眼睛隔墨鏡注視她，「有『六眼』在，真是太好了。」
橘町枝：「……」
哈。哈。
對方又抖了抖那兩包糖粉，在橘町枝忍不住跟抖之前，終於把其中一包遞過來：「給，吃嗎？」
橘町枝：「…………謝謝。」
她伸出兩根手指，從那只紋路分明的掌心夾起（曾經的）一顆糖，非常冷靜地撕開了。
然後在五條悟平靜的注視下，仿佛生吞毒藥一樣，仰脖咽了下去。
糖果的粉末依然很甜。仿佛沾上了人的體溫，還是溫熱的。
「好啦。」
幾秒的安靜之後，白發的青年把剩下那包倒進自己嘴裡，語氣變回了平時的輕快，「來聊聊正事吧。小枝，你和太宰聊到了什麼東西？」
橘町枝：「……」
總是這樣，突然就深明大義了起來。
「他說，他在找一個東西，」雖然內心在吐槽，橘町枝也不想繼續之前的話題，「就在這個島上，大概被嚴密地保護了起來。」
至於太宰治是怎麼混上了島、又怎麼拿到了島上服務人員的身份，橘町枝不會比五條悟知道得更多。
反正，肯定不是通過正常的渠道。
「哦？」五條悟問，「他現在過來，是想讓我們幫忙找？」
橘町枝點點頭，又搖了搖頭：「要說的話，是想讓我們幫忙確定——這座島上有哪些地方，被布置了『超出一般級別』的嚴密防護。」
「……」五條悟，「這、座、島？」
那雙擁有雪一樣白色睫毛的眼睛，即使它的主人發出質疑，好像也變成了某種輕飄飄的錯覺。
是錯覺。橘町枝告訴自己：「或者說，我們被當成了……某種無視條件和限制的免費掃描裝置吧。」
這種仿佛無良商家吸血一樣的「請求幫忙」，一如既往符合太宰治的風格。
而他們無法拒絕。只要在這座島上的人，都不可能拒絕——
「也就是說，可能有一個威力不小、並且不被官方控制的武器，藏在這個島上……」五條悟自言自語地說，「甚至於，這裡的官方和咒術界一樣，已經是一筐爛掉的蘋果了。」
太宰治過來的時候，身上帶（應該）來自官方的監視器。看某人的表現，那邊可能在進行即時監控。
所以，他們在配合演戲的時候，最多只能用一些暗語，以及過去爛熟於心的表情符號。橘町枝最後得到的信息，並不足以拼湊出一整個事件。
不過，從太宰治的要求來看——在全島範圍內找一個東西，偏偏找的是防護嚴密的「區域」，而不是具體的什麼東西。
那麼首先，這大概率是一件具有強破壞性的物品，暫且可以定義為武器；其次，它大概被異能力隱藏了起來，或者是純粹的異能力造物。
不是所有的異能力者都能看見咒靈；同理，六眼能直接看穿咒力的構成，卻無法這樣解析異能力。
畢竟，在發動能力之前，異能力者之間也是無法感知的。
想要找到這樣的東西，即使是六眼或者天與咒縛，也只能使用最笨、也是最萬無一失的方法——
以整個島為範圍，展開地毯式的搜索。
五條悟很快動用權限，調出一份全島俯瞰圖，心裡估計了一下效率。然後整個人委頓下去，下一秒已經癱在了床上：
「這樣的話，今晚隨便逛一逛好了。明後兩天，干脆來一次全島游覽吧。」
只要把工作變成度假順帶的，那麼我的假期就依然是假期！
作為一件襯衫25萬的男人，怎麼可能會自願加班？
第96章
事實證明, 明天和意外，總有一個會提前到來。
登上standard島的這天夜裡，五條悟和橘町枝從外面「閑逛」回來。前腳剛剛踏進房間, 後腳就同時收到一條消息。
兩人先後掏出手機。低頭看了一眼，然後齊齊陷入沉思：
[由於幾樣展品的特殊情況, 島上的第一場拍賣會, 將被提前到明天早上10:00。
當日涉及的展品，隨後將通過郵件放出。]
措辭非常板正。然而，明明應該是'主辦方造成的「失誤」，卻像是一條毫無余地的通知。
不過，這種規模不大不小的拍賣會，通常會持續三到六天, 每天進行數個小時。至於臨時一兩天的時間變動, 也不是非常罕見的情況。
且不說收到郵件之後，這群來參加拍賣會的富人裡，有多少表示疑問、抗議, 又有多少人借機來打探消息。
對於房間裡的兩人來說，重要的只有一件事：
修改後的「第一場拍賣會」上, 包括了他們准備買下的那件「角手」。
兩人對視了一眼, 誰都沒說話。
第二天早上九點, 橘町枝剛拉好化妝包的拉鏈, 就聽到大門外傳來一陣有人來訪的門鈴聲。
別墅的造型非常復古, 內部設施卻很完善。橘町枝走到玄關，點開偽裝成畫框的可視電話，看到外面的台階上，站著一個個子挺高的男人。
「您好——？」他隔著門說，露出一張很有親和力的笑臉, 「我叫童磨，在今天的拍賣會上，負責保護兩位的安全。」
對方穿著一件黑色的外套，看起來像是某個機構的制服，腰間別著一把屬於管制刀具的長刀。
可能為了方便行動，一頭白橡色的長發在脖頸後扎了起來，露出一雙異於常人的七彩眼瞳。
橘町枝：「……」
「小枝？」
五條悟從裡間的盥洗室走出來，順手抹掉了臉上沾的水珠。與此同時，他注意到了屏幕裡的某個人，於是也「……」了一秒。
世界真小。
二年級的時候，橘町枝去某山村調查一系列失蹤案件。當時同路的人，有毛利蘭、她的發小工藤新一，還有披著「安比勝」馬甲的夏油傑。
後來，他們解決了當地的詛咒，解散了一個教派，還把教主招募（物理）了。這位前教主的名字是童磨，有一雙屬於七彩瑪麗蘇的眼睛，人生的目標可能是世界和平。
後來，他被鬼殺隊的蝴蝶香奈惠帶走，在某種意義上，也算是加入了非官方的正規機構，成為了一名兢兢業業的社畜吧。
少女的手在屏幕上停了一秒，然後按下了開門的按鈕：「請進來吧。」
「咦？」站在外面的童磨抬起頭，感覺這個聲音有點熟悉，「是好聽的女孩子的聲音！」
他有點高興，伸手拉開了大門。嘴裡說著「我進來啦」，又想起這次的雇主給他安排工作的時候，提過一句這裡住著的兩個人，是「大少爺和他帶著的女人」。
好吧，是有男朋友的女性嗎？
意識到這一點，童磨瞬間就沒那麼快樂了，白橡色的頭發都像是暗淡了一點。
唉，為什麼所有長得好看、聲音好聽、目前還是單身的女孩子，要麼已經有喜歡的人了，要麼根本不想談戀愛，要麼天天說要把他喂給怪獸呢？
至於不是單身的女性——按照BOSS的說法，如果對方是已經有了丈夫（包括男朋友）的女人，和她私下來往的時候，必須要保持書上所說的「社交距離」。
為什麼呢？
好像，是因為那個叫做「綠帽子」的東西？
童磨自以為理解了一切。雖然他依然沒辦法理解：為什麼那些男人能夠惹哭自己的妻子，卻不能接受妻子離開他呢？
那些妻子也是，既然想要離開自己的丈夫，為什麼不想接受一個新的男人？
「無論別人接受與否，未來的生活又是什麼樣子，都是他們自己的事。」對此，狛治拿出了自己最好的耐心，「但是，如果你在別人還沒有離婚的時候，就成為了那個『新男人』——我會上報給BOSS，然後直接把你塞進監獄。」
「……哦。」童磨有點委屈地說。
無論如何，他（自認為）很尊敬自己現在的BOSS，也很喜歡這一份工作。所以屋子裡的這位小姐，就算聲音再動聽，他也必須……
咦？
在別墅進門後的走廊盡頭，一男一女剛剛從二樓下來。不高不矮的女性走在前面，看上去已經精心打扮過了，一副做好出門准備的模樣。
她後面的男人很高，居然比童磨自己還高。將近三十公分的差距，足以讓童磨隔著這個女人，直接對上男人的面孔。
「……」
「……」
「……」
在明亮的白熾光線下，三人面面相覷。
「居然……真的是町枝？」最後，居然是童磨第一個出聲，「我就說啊，聲音這麼好聽、又讓我覺得熟悉的女孩子，根本就沒有幾個！」
橘町枝：「……？」
幾年不見，教主大人你還真是一點都沒變啊。
本來她已經忘了的。畢竟那個時候，她和這位「極樂教教主」，其實也沒相處幾天。
就算加上那個兩百年前的……大概是幻境之類存在的「惡鬼童磨」，滿打滿算也不過一周。
但不得不說，在他們認識的第二天，被對方「告白」這種事……各種意義上都挺新鮮的。
童磨進入鬼殺隊之後，後續的收尾交給了五條悟處理。交代任務過程的時候，橘町枝當然省略了這種細節。
這會兒再次碰面，橘町枝其實沒什麼想法。
如果對方的語氣，能更正常一點就好了。
「童磨，」雖然並不禮貌，但她還是選擇無視了他剛才那句話，「好久不見了，你是接到了雇佣的任務嗎？」
對方剛才說明了來意，顯然不是像他們一樣的游客。而現在的鬼殺隊，除了不做殺人放火的事情，業務範圍其實挺廣。
「是呀，」童磨眨眨眼，「町枝是來旅游的嗎？還是來這裡做任務？」
從看見這兩人的瞬間，他就無視了站在後面的五條悟——畢竟，如果是這兩個人的話，什麼「被大少爺包養的可憐女人」這種關系，肯定是虛構出來的。
那說明什麼呢？
說明町枝是那種沒有男朋友、也沒有丈夫的女性，是不需要保持距離的！
——這個邏輯，就真的很……很童磨了。
橘町枝猜不到對方的腦回路，並不妨礙她保持距離。所以她只是微笑了一下：「實際上，我們確實是來參加拍賣會的。」
這是一句真話。
除此之外，關於咒術界的社畜程度、關於他們想在這裡順帶度個假、關於具體要買哪一件展品……這種交淺言深的話，就沒必要細說了。
看著對方明晃晃好奇的神情，不知道還想說什麼，橘町枝連忙反問道：「對了，『在拍賣會上保護我們的安全』，是島上的主辦方安排給你的工作嗎？」
童磨一顆蠢蠢欲動的好奇心被掐死在萌芽中，卻也沒有生氣：「對，不過只有今天。明天的話，我應該會被換到其他的地方。」
所以，參與拍賣會的勢力，都會被官方安排這麼一個「護衛」？
「這樣的話，直接拒絕也沒有問題？」
五條悟的聲音響起，從橘町枝的頭頂傳吹向前面。童磨安靜了幾秒，最後點了點頭：「當然可以。」
「那就拒絕好了。」五條悟爽朗地說，「我可是很討厭『被人安排』這種事情，更討厭『必須要做什麼』之類的說法。」
他明明是在笑著，某種言語之外的東西，卻足以讓最凶猛的野獸夾起尾巴逃跑。
童磨知道，這句話並不是對自己說的。他也感覺不到所謂的情緒波動，只笑眯眯地說：「不過，還是一起過去吧？我的同事也在那裡，一個人好無聊，我去找他玩。」
「……」
從橘町枝他們住的地方，到中心的鐘塔，需要穿過一片蔥郁的人造樹林。一路往上是放射狀的石階，任何車駕都無法通行。
想要進入塔的區域，只能使用人類最原始的交通工具——兩條腿。
十幾分鐘後，三人來到了鐘塔之下。塔的一層對普通人開放。進門能看到高高的天花板，牆壁上展示著島的歷史和內部構造。
從大門右手轉個彎，是另一扇通向拍賣會現場的門。門口站在兩名看不出國籍的禮儀小姐，正和一位穿著厚大衣、戴著白色帽子的人說什麼。
橘町枝他們進門的時候，那個人似乎確認了什麼。背影在余光中一晃，已經走向了另一側的出口。
很快，五條悟刷了自己的身份，帶著橘町枝進入會場。裡面和想像中的情況差不多：雖然是臨時的通知，但到場的人並不少。
通常來說，這裡大多是看熱鬧、談生意或者來發展路子的人。真正衝著展品來的競爭者，可能不會超過十個。
太宰治始終沒有出現。童磨領著他倆找到座位，之後就揮了揮手，去找他口中的同事「狛治」了。
「五條君，」原地坐了一會兒，橘町枝輕聲詢問，「你那邊有幾個人？」
從進入拍賣會開始，他們就各自分辨著附近的人。憑借六眼與天與咒縛的感知，五條悟認出了兩個有一面之緣的人，是和咒術界有過接觸的普通富商。
至於橘町枝，除了之前在別墅附近見到的鈴木園子，還有不知道怎麼被她帶進來的——
毛利蘭、江戶川柯南。旁邊坐著毛利蘭的父親毛利小五郎，和一個不停叫著對方「老師」的……
少女愣住了。
那，那不是「波本」嗎？
第97章
自從當年「繃帶女鬼」見色起意、強搶民男之後, 那個代號蘇格蘭威士忌的男人，從此消失在所有人面前……
這聽起來像是什麼鬼故事的開頭。
作為繃帶女鬼本鬼，看到波本的瞬間, 橘町枝想起了蘇格蘭。
當初對方離開之後，他們就斷掉了一切明面上的聯系。一直到今年年初, 她才從某個秘密渠道, 收到了諸伏景光的一封短信。
顯然，他還沒有和其他不知情的親朋好友們聯系過。而發給橘町枝的那一封，也只是簡單地報了個平安。
在黑衣組織的問題被解決之前，至少短期內，「綠川唯」是不可能再次出現的。
諸伏景光同樣不能。
至於諸伏景光還在組織裡的時候，關系最好的小伙伴波本……
應該也是個臥底吧。
橘町枝隔空「盯」了他兩秒, 然後轉開了注意力。
就算被認出來了, 以他們現在的情況，波本——或者說，安室透也對她產生不了什麼影響。
不過, 還是盡量避開吧。
九點五十八分，最後一名客人坐到了自己的位置上。橘町枝依然沒找到太宰治, 基本能夠確定, 對方確實不在這裡。
五十九分, 一名穿著西裝的紅發男人, 拿著話筒走上了站台。他先指揮著燈光在全場環視一圈, 然後笑著鞠躬：
「尊敬的各位客人、女士們和先生們，歡迎諸位來到我們的小島，參與這一場『舊日重現』的展出活動！」
話音剛落，四面八方響起一陣禮節性的掌聲。
「首先請容我慎重地道歉——關於這次的第一場拍賣會，我們將它提前到了今日。實際上, 是有一位重要的客人，將他的一件收藏帶到了島上。」
主持人：「客人希望，我們可以在今天十二點之前，拍賣出這件商品。所以……」
「這麼倉促，」較遠處的座位上，五條悟自言自語地說，「難道他的老婆要生了？」
橘町枝：「……」
他倆現在坐著的位置，距離展台中心偏右，算是不前也不後的一個地方。周圍全都是陌生人，也在各自私語著什麼。
橘町枝聽了幾耳朵，總體來說，大家的反應都差不多——
此時站在台上的那個人，實在太著急了。
就像有誰在背後催促著他、掰開他的嘴巴說話一樣，這已經引起了一些賓客的不滿。但主持人視而不見，在幾句開場的套話之後，立刻衝著後台做了個手勢。
很快，工作人員准備就緒，埋在內部的機關運作起來。在幾百只眼睛的注視下，一只封閉的金屬箱子，從地面上緩緩升了出來。
「請大家注意——這個箱子裡面，就是我們的第一樣展品……」
主持人單手握著話筒，身體似乎因為激動而微微顫抖。「展品」這個詞被他拖長了音調，制造出一種揭示懸念的效果。
在這等待造成的空白與安靜中，金屬的箱子無聲地打開了。
「滴。」
「滴滴。」
還沒有人反應過來。
但是，坐在最靠近展示台位置的人，都聽到了一個非常輕微……又好像在什麼地方聽過的聲音。
「滴滴滴————嘭！！！」
一聲並不劇烈的爆炸，大概和家裡微波爐爆炸的聲音差不多。但是，在半封閉的、因為天花板過高而顯得空曠的拍賣場地，這一聲強烈的炸響，足以讓每個人的座位跟著震動起來！
驚慌失措的人群，大部分不知道發生了什麼，卻本能地試圖從座位上爬起來。然而，幾乎在他們剛產生這個念頭的瞬間，無數整齊劃一的「哢」、「哢」聲，扼殺了他們逃跑的動作。
從座位兩側延伸出來、不知道由什麼材料制作的裝置，就像是游樂園裡的安全杠杆，把每個人牢牢固定在了座位裡。
「欸？」
「怎麼回事？！」
「這、這……喂喂，這是什麼整蠱玩笑嗎？！」
「……」
「看起來——並不是玩笑。」
在一片混亂的嘈雜環境中，一個被儀器擴音到全場的男聲，壓過了那些七嘴八舌、惶惶不安的爭議。
所有聽到這個聲音的人，在大腦反應過來之前，已經反射性地看向某個方向——
那是爆炸最初產生的地方，展台的中心。一個白色頭發的男人站在那裡，左手拎著一個紅頭發的人，右手正像扒紙板一樣扒開那個金屬箱子。
「吱嘎」、「吱扭」的幾聲之後，金屬箱的外殼被卸成了幾塊。看清裡面是一團什麼東西之後，坐在最靠近展台、原本已經縮在座位上的幾個人，恨不得自己直接靈魂出竅。
五條悟往裡看了一眼，沒露出意外的表情。
這個金屬箱子被搬上來的時候，坐在觀眾席上的白發青年，目光第一時間聚焦在了上面——
從六眼的視角看過去，只有視網膜上一團方形的黑色。
拒絕一切窺視的方法，看不到裡面的任何東西，也聽不到一點動靜。
後來，當箱子被打開的一瞬間，那個「滴滴」的聲音，顯然是炸彈倒計時的前奏。
五條悟瞬移上了展示台，一把拽開了紅發的主持人，又反手硬生生扣上了箱子半開的外壁，並把它推到幾米之外。
下一秒，被悶在金屬內部的炸｜藥，當庭炸出一聲從內部爆開的轟響。
就像「六眼」在一瞬間探測出來的，並不是威力非常恐怖的炸｜藥。但是，如果任憑它在空氣中炸開，至少也能摧毀這一整個展示台。
想到這裡，五條悟側過頭，甩了甩自己另一只手拎著的人：「喂，關於這件事，你知道多少？」
被人拎在手裡的紅發主持人，此時一副魂飛天外的表情。直到被高大的男人晾衣服一樣上下抖了半天，他才突然瞪大眼睛，神魂在瞬間歸位，然後長長地……哽咽了一聲：
「呼嗚嗚嗚嗚……啊嗚嗚嗷嗷嗚嗚嗚嗚嗚噫……」
五條悟：「……」
作為一個歐洲人，這家伙的身高並不矮，隨便就超過了一米八。只是這會兒委頓在台上，抽抽噎噎、抖抖刷刷，只靠著別人支撐才沒趴在地上，看起來怎一個慘字了得。
可惜拎著他的那個人，並不具備豐沛的同情心：「我數一二三。到三的時候還在哭，我就把你整個兒塞進旁邊的那個箱子裡喲。」
紅發主持人：「…………」
實際上，在那個金屬的箱子裡，除了被悶在裡面爆炸的八個蛋，還有一個——身份不明的人。
能把活人和炸彈放進一個箱子，然後搬上舞台作為「展品」，顯然不是心智正常的家伙能干出來的。
爆炸之後，這個金屬箱已經嚴重變形，內部有燒灼凹凸的痕跡。除此之外，一團比起血肉、更像是焦炭混合物的東西，就落在箱子的底部。
如果在這種情況下，被完整的塞進去的話……
已經被嚇破膽子的主持人，頓時被激發出最後的求生欲。他長長的「咯」了一聲，把後面的所有哽咽和眼淚鼻涕全部吞了回去，然後開始一口氣不帶喘地說：
「對不起我是被逼的我也不知道這個箱子裡到底有什麼那個人只是要求我把這個東西變成第一個拍賣品在拍賣會開始後的三分鐘放出來做不到的話就要殺了我我真的不知道裡面有什麼我發誓……」
顯然，作為當地最有名望的主持人，這位不知名的紅發先生，這一刻表現出了他的職業素養。
聽完這一長串沒有任何標點，卻交代清楚了起因經過結果，外加求饒發誓自我辯解的長對話，五條悟哦了一聲：
「所以，『那個人』在哪裡？」
「……嘎？」
下一秒，白發的青年松開了手。而對方的兩只腳無力地踩在地上，膝蓋軟了半秒，最終勉強站直了。
「你剛才說的，強迫你做了這些的那個人。」五條悟說，透過墨鏡的邊緣，露出一只藍到不像人類能擁有的眼睛，「他應該用了某種方法，掩蓋了自己的身份吧？在這個前提下，他是怎麼聯系到你的？」
紅發的主持人：「……」
「是、是，」他呆了幾秒，然後有點結巴地說，「是……」
【是用這個啊，】一個聲音說，從主持人的胸口傳了出來，【這位先生，為了我們接下來的拍賣會繼續進行，可以請你回到你的座位上嗎？】
「嗯？我覺得不可以。」五條悟隨意地說，眼睛掃過聲音響起的位置，卻沒有其他動作，「雖然看起來很像，但這不是真正的電子設備……不會又是什麼異能力吧？」
【恭喜，猜對了。】那個聲音說，又嘆了口氣，【唉，我本來還希望你能動手，把這個懦夫的心髒摘出來呢。】
「……」聽到這句話，被稱為「懦夫」的主持人，再次劇烈顫抖了起來。
——此時此刻，如果解開他襯衫的扣子，讓一個普通人看一眼，能看到主持人的胸口位置，掛著一個非常普通的擴音話筒。
但是……那是人類肉眼的視角。
在五條悟的眼睛裡，隔著一層布料，那個所謂的「話筒」，和後面的人體擁有同樣的色塊。
大概是心髒的一部分，被異能力進行了嫁接和偽裝。如果有人聽到了「話筒」裡的聲音，伸出手拿起話筒，打算和對方進行交流——
這個忍不住顫抖的男人，將會在眾目睽睽之下，被撕扯出完整的心髒。
第98章
既然能改變心髒的形狀, 也就能控制對方的生死。
於是，五條悟放棄從主持人身上得到更多信息，低頭看著所謂的「話筒」：「說吧, 你想干什麼？」
既然做出了這些安排，把這麼多人聚集在這裡, 肯定有他的目的。
五條悟懶得和對方打啞謎。
話筒裡的聲音安靜了幾秒, 再次響起來的時候，就不止對著五條悟一個人說話了：【很簡單。我只想請在座的諸位，繼續把這場拍賣會進行下去。】
無論是五條悟，還是那個從話筒裡傳出來的聲音，經過展台上特制的擴音設施，清楚地傳到了全場每個人的耳中。
隨後, 下面響起窸窸窣窣的低語。
由於恐懼、驚疑或者某些顧慮, 沒有人發出尖叫，也沒有人作出過激的行為。
「繼續這種耍猴戲一樣的活動嗎？」白發的男人笑了一下，「我啊, 最討厭強迫別人的混蛋了。」
【你當然可以拒絕，可以離開這裡, 也可以殺掉眼前的這個人。】對方平靜地說, 【不過, 如果這場拍賣會不繼續進行, 當這些座位上的束縛裝置被破壞的瞬間, 這一整個會場——就會陷入摧毀一切的火海之中。】
五條悟：「……」
即使只依靠本能，最強的咒術師依然感覺到了，這一刻對方幾乎挑釁的態度——
你很強吧？
你有多強呢？
這裡有這麼多的人。可除了你之外，又有幾個能來去自如、在一場爆炸中保全自身？
或許這些人裡，你能救下一兩個, 甚至五六個。
但是，你能拯救所有人嗎？
哈。
五條悟想。
「好啊。」他說，蒼藍色的眼睛盯著血肉偽裝的話筒，又像是看到了藏在那後面的鬼鬼祟祟，「既然這樣——繼續進行『拍賣』吧。不過，主持人是誰？你又算一個什麼身份？」
……
……
同一時刻，橘町枝正站在鐘塔的五六層之間。她一邊聽著下面的動靜，一邊關注周圍的情況。
這座位於島中央的鐘塔，也相當於這艘「船」的艦橋。它既是觀測設施，也是這座島的標志。
只要你站上這片土地，無論身在何方，都能從某一個方向看到它。
一樓有直達頂層的員工電梯，旁邊是分布樓梯的安全通道。在進入拍賣會現場之前，橘町枝就確認了這一層的整體情況。
後來，當拍賣會正式開始，那個金屬箱子緩緩上升，會場周圍的所有大小門同時關閉了。在最近一扇門關上的瞬間，橘町枝從自己的位子上躥了出去，閃身進了走廊，並且一刻不停地闖入安全通道。
以她當時的速度，避開監控的死角，沒人能抓到她「原地消失」的證據。
而「天與咒縛」的體質，會無限降低個體的存在感。對於周圍的陌生人來說，附近是否少了一個人，完全不值得關注。
一樓的會場內，五條悟和那個不明身份的家伙還在周旋。按照對方的要求，他們開始展出第二件商品，主持人都還是之前的那個。
橘町枝留出了一分注意力，確保下面沒有出現意料之外的情況。自己則一層層往上，同時調動所有感官，去確認鐘塔每一層的布置。
昨天下午剛剛上島，太宰治就給了她一個「任務」：找出島上所有「被嚴密防護起來的地方」。
顯然，這座鐘塔本身，尤其是它往上的每一層樓裡，可能存在符合條件的房間。
一般來說，大概率是在塔的頂層、或者某些有特殊布置的房間……因此，橘町枝考慮過走員工樓梯。但思來想去，踩中陷阱的幾率實在太大了。
實際上，即使是腳下的安全通道，也未必沒有設下陷阱……她隨意地想著，避開某幾層的監控或者巡查人員，避不開的就直接打暈。很快從底層一路摸到上面，如入無人之境。
十分鐘後，橘町枝已經接近了鐘塔的頂層。她沒急著衝到最上面，先找了個暫時安全的角落，整理這一路過來得到的信息。
整理到最後，她忍不住揉了揉太陽穴：
如果「六眼」從出生開始，無時無刻在接受著龐大的信息量……五條悟會被物理意義上的燒腦子，真的一點兒都不奇怪。
身體還遠遠沒有產生疲憊感，處理過多信息的大腦已經開始發脹。橘町枝從頭到尾回憶了一遍，確定沒有遺漏之後，才摸出手機，向另外兩個人的郵件輸入了兩個數字。
這兩個數字，代表了目前為止，符合太宰治條件的房間樓層。
五條悟和太宰治都沒回復，這也是約定好的。橘町枝盯了幾秒的天花板，努力把腦子裡沒用了的信息清空，抬腳繼續往上闖。
底層的拍賣會還在繼續。太宰治依然不知所蹤。
這次為了度假而接受的任務，現在看起來，不可能輕輕松松的結束了。
不過，也沒什麼大不了的。
能夠救下的人，他們會盡力去救；如果有咒靈、有詛咒師、或者其他不知名的異能力者，只要祓除、打敗、殺死就好了。
至於一個人與一群人；拯救自己與拯救別人；選擇同伴還是選擇陌生人；
這種普通人會思考、會猶豫的道德選擇，換到所有咒術師的身上，是早已做過千百次的日常。
如果無法做出選擇的話……
每次涉及這種問題，她依然會想到夏油傑。
那天五條悟說，在夏油傑做出任何事之前，他會殺了他。
她沒有說話。
實際上，她心裡的想法是，我也一樣。
她最終會殺了他的……在他繼續走下去之前。
「町枝醬。」
突然，有個聲音從一邊響起，打斷了她的思緒。
「……」
橘町枝轉過頭，發現這一層的員工電梯不知道在什麼時候打開了。穿著沙色風衣的少年站在電梯口，腳下躺著一個金色頭發的家伙。
應該是這裡的員工，明顯被弄暈了過去，弱小又無助地躺在地上。甚至有半邊身體被卡在電梯門間，強行把電梯停在了這一層。
「……會被發現的吧。」
她忍不住說。
太宰治「嗯」了一聲，一臉不在意的表情：「你短信裡提到的那兩層樓，我剛才去看了看——都沒有我們要找的東西。」
橘町枝：「你到底要找什麼？」
也該告訴我了吧，修治。
你這次偷偷上島的目的（至少是目的之一），讓我們幫忙尋找的東西，到底是什麼？
「是一樣被稱為『異能兵器』的東西。」太宰治不急不緩地解釋，「十幾年前，西方爆發過一場異能力者之間的戰爭。在戰爭的末期，有人開發出了非常可怕的武器。
它的暗號是『殼』，發動之後，能瞬間消滅周圍數十千米的地方。」
「消滅？」橘町枝重復了這個詞語。
「消滅。」太宰治肯定地說，「它被人帶到了這座島上，為了某個目的，想要殺死島上所有的人、以及附近臨海國家的幾百萬人口。
關於這一部分故事，現在暫時沒時間講述，我要說的是另一件事——」
橘町枝看著他。
下一秒，她的右手被對方握住了。與此同時，手指也接觸到金屬特有的溫度。
應對危機的本能，讓橘町枝幾乎想立刻動手，確保自身的安全；然而那雙認識了十幾年的鳶色眼睛，又讓少女遏制了一切衝動。
於是，就在她幾乎半僵硬的動作下，太宰治的右手握住她的右手，引導她抓住了一把短匕，然後——
以無法想像的路徑，直直地穿透布料，扎進了他自己的胸口。
「……」
「……」
心髒，一個位於左胸第三根肋骨下方的器官，其實並沒有那麼容易被穿透。如果是沒有經驗的普通人，想要用利器傷害自己，其實很容易卡在骨頭的縫隙裡。
顯然，太宰治不會犯這種錯誤。
這把刀實在很短。刀尖扎破血肉的時候，橘町枝的手已經感覺到了對方皮膚的溫度。
那一瞬間，她聽到男人從嗓子裡發出了一個壓抑的聲音，然後卻像是松了口氣，朝她露出一個淺淺的微笑。
橘町枝瞪著他，嘴巴張開了一下，很快又合上了。因為她突然發現，太宰治的目光並沒有看她，反而落在了另一個方向——
她下意識看了過去。透過這一層樓梯口的窗戶，遠處有一線遙遙升起的亮紅色，倒影在他被染成猩紅的眼睛裡。
「……？」
那紅光不是來自腳下的鐘塔，而是另一個不近不遠的地方。難以形容的顏色與亮度，讓她在瞬間產生了某種不詳的預感，如同直視野獸張開巨口，即將吞噬眼前的一切。
「呼、這算不算是，終於成功實施了一次自殺……？」太宰治突然開口，那明顯虛弱了幾分的聲音，把橘町枝的注意力拉扯回來，「不對。兩個人的話，應該不能稱為自殺了吧？」
「……」
從越來越深入的傷口內，不知道屬於身體哪一部分的血液，源源不斷地流淌出來。橘町枝感覺到滾燙又冰冷的溫度，抓著匕首的柄似乎開始打滑，握著她的那只手……卻越來越用力。
「應該叫……殉情吧？」
黑發的少年喃喃道，整個人似乎陷入了回光返照前的恍惚狀態。他想起當年那個目的性的吻，雖然大腦實在記住了太多的東西，有時候恨不得把一部分清理掉，就像一鍵格式化磁盤那樣。
可是人類，這團柔軟又脆弱的血肉，果然沒辦法做到這種事情……
「町枝醬，如果回去之後，你還記得這一刻，就盡快去找一個人。」然後，他用一種格外冷靜的語氣說，「一個脖子上掛著照相機、拿著手提公文包、穿著西服的男人，中間的名字可能是J。」
「……好。」
橘町枝沒有聽懂，但她本能地點了點頭。
下一秒，從遠方突兀出現的紅光，變成一片占據整個視網膜的熾熱火炎。那是爆炸、熱量、燃燒與毀滅，如同一顆從天邊湧出來的火球，幾秒內吞噬了視線範圍內的一切。
不止有這座島。周邊的海水也開始沸騰、蒸發，變成數千度高溫的水蒸氣。無論骨骼、石頭還是其他金屬，連融化的時間都沒有，直接被原地汽化消失。
——名為「殼」的武器，被心懷叵測之人帶到這座島上。又在這一刻，因為某個尚未被知曉的原因，直接引爆了它。
站在最接近塔頂的兩個人，也沒能堅持更久。太宰治的身體只是普通人，而天與咒縛的體質，只讓橘町枝的大腦，多保持了0.5秒的完整。
就在這0.5秒的時間裡，她的腦中悄然劃過了一個意識——
有一個人還活著。
就算這裡的所有人都死去了，那個人肯定是活著的。
……
……
第99章
「咚。」
關上房門的時候, 橘町枝恍惚了一秒，感到這一幕有種莫名的既視感。
然後她回想起來：之前在船上的時候……
不對。
或者說，絕不只有那個時候。
「唔……」
少女突然後退了一步, 右手按住腦袋，卻忘了身後空無一物, 整個人直接往後栽下去。
即使大腦失去了思考能力, 重心偏移的瞬間，身體依然搖搖欲墜地維持著平衡。下一秒，她從後面被人扶住了，有人在很近的地方問：「怎麼了？」
「……」
熟悉的聲音。
橘町枝一把抓住了那只靠過來的手，幾乎不管不顧地用力握緊。她不知道自己用了多大的力氣，只感覺到手指間緊貼著的肌理, 起伏賁張了一下。
溫熱、甚至是熾熱的溫度, 一瞬間從熱源傳導到她的手上。橘町枝幾乎感覺被燙到了，她的手指下意識想松開，然後又戀戀不舍地更加抓緊。
「我……」她從嗓子裡憋出一個字, 接著又哽咽地說，「修治……」
五條悟：「……」
咒術最強深深吸了口氣, 讓它在胸口盤旋了一圈, 才勉強冷靜了下來。
只不過幾秒的時間, 無論從理論上或者現實之中, 根本不可能發生任何意外。
但是……站在他面前的橘町枝, 就像是突然崩潰了一樣。
還喊著別人的名字。
少女的手死死扣著他，用的力氣之大，讓五條悟不得不開了一部分無下限的術式。繼續硬撐下去，他毫不懷疑，自己的手會直接被掰骨折。
術式隔斷了一小部分直接的接觸, 可是，之前殘留的冰冷溫度、從對方手心沾染到的濕汗，仿佛依然黏在他的皮膚上。
腦子裡亂七八糟地想著，五條悟並沒有再做什麼。只貢獻出自己的一只手，被人當成救命稻草一樣死死抓住了。
從緊握的雙手，到靠在他肩膊處的脊背，橘町枝抖得像只被雨水打濕羽毛的雛鳥。和最初那兩年相比，年輕女性的肩膀已經不能說是單薄，但從這個角度看過去，依然有種纖細脆弱的錯覺。
沒人比他更清楚，那只是錯覺而已。
……
當橘町枝終於鎮定下來，斜照進臥室裡的陽光，已經向東移動了一小格。
女孩淺薄荷色的眼睛眨了眨，落在那一道淺金色的光線上，徹底清醒了：
這是……她記憶裡的一天之前，他們剛剛抵達住所的時候。
從現在開始，到明天早上十一點，將會過去十八個小時。
她好像回到了過去。之後經歷的一切，仿佛只是做了個夢。
橘町枝又眨了眨眼，想起那道從天邊擴張的紅線，最後變成一團吞噬一切的火球。神經似乎還殘留著被燒灼的痛苦，但真正關於死亡的記憶，卻一點都想不起來了。
【關於這一部分故事，現在暫時沒時間講述……】
【如果回去之後，你還記得這一刻，就盡快去找一個人。】
太宰治曾經說過的話，保存在她的記憶裡，成為「不存在的時間線」的最後證明。橘町枝在腦中反復播放這一段，最後終於得到了答案：
是異能力。
在這座島上，有一件名為「殼」的異能兵器，能夠【消滅島上所有的人、以及附近臨海國家的幾百萬人口】。
不止一個人在尋找它，想要得到它。或許這一場拍賣會，其中的一部分賓客，就是衝著「兵器」的消息而來的。
但是，這座島上的「異常」，絕不止這一件兵器。
橘町枝認識的所有人，無論是咒術師、異能者或者其他特殊能力者，沒有一個人的能力與「時間」相關。據說禪院家家主的咒術可以切分時間，但從結果上來說，那只是加快了速度。
而「回到過去」這種能力……真的存在嗎？
不用閉上眼睛，橘町枝也能回憶起最後那一幕場景：太宰治握著她的手，把一柄匕首塞給她，然後捅進了他自己的胸口。
插進去，然後繼續深入。切開表皮與肌理，鮮血從襯衫的布料上蔓延開來，最後扎進了跳動的心髒。
一瞬間，血液從流淌變成噴湧，滑膩到幾乎握不住匕首。橘町枝感覺到了源源不斷纏繞過來的「咒」，又或者是異能力，通過相貼的皮膚、流淌的血液，在兩個人之間同時存在。
異能力——「人間失格」。
能夠將一切異能力無效化，終極的反異能力。只要太宰治這個人還活著，觸碰到他的身體，就能免疫其他的全部異能力。
但是，在那個時候，他注定不可能活下去了——
名為「殼」的兵器，它的本體或許是異能力的造物。然而被發動之後，產生的爆炸、火焰與融化一切的高溫，都是血肉之軀無法抗衡的。
太宰治會死，橘町枝也會死。但是「死亡」到來之後，就是一切的終結嗎？
不是的。
否則，她不會回到這裡。
所以，在這座島上，還有一個非常非常特殊的人。這個人的異能力，是極其罕見的「逆轉時間」。
能力發動的條件、能夠逆轉的時長、其他相關的限制，橘町枝全都不知道。而太宰治唯一給出的提示，只有一句話——
【一個脖子上掛著照相機、拿著手提公文包、穿著西服的男人，中間的名字可能是J。】
在整座島被兵器毀滅的一瞬間，這個人發動了自己的異能力。將整座島上的時間，回溯到了一切都沒發生的時候。
太宰治顯然發現了什麼，甚至於，他可能猜出了大部分真相。
只是他來不及解釋了。只能先找到橘町枝，進行一個從來沒有過的嘗試：
一般來說，異能力會隨著主人的死亡而消失。
但橘町枝不一樣。
畢竟，「人間失格」這個能力，影響了她整整十三年。
曾經被「詛咒」過的身體，加上天與咒縛的體質，「人間失格」在她身上殘留的時間，會比普通人稍微長一點點。
這個時間差，大概是太宰治的心髒停止，到徹底的腦死亡為止，0.5秒左右的延遲。
這種正常人絕對不會去思考的「假設」，是太宰治過去練習假死技能的時候，突然提出來的。
對於這種神經病一樣的腦洞，橘町枝當然不可能配合他。
結果……還是被他證實了啊。
從當時的情況順推下去，她和太宰治會是最後一批死亡的人。當所有人都「死去」的時候，只有兩個人絕對還活著——
掌握著「時間」的異能力者；以及擁有無下限術式、絕不可能死於爆炸或灼燒的最強咒術師。
以「六眼」的探查能力，當所有的生命都被消滅的時候，最後一個除他本人之外的活物，會像海面上的燈塔一樣醒目。
他一定會立刻瞬移，然後去探查、去抓捕、去盤問。
無論那個異能力者的目的是什麼，如果不想被五條悟「看」到，就必須盡快逆轉時間。
那個時候，太宰治剛剛死亡；附在橘町枝身上的「人間失格」，還有0.5秒的延時。
於是，在種種條件的疊加下，異能力只把她的肉|體時間帶回了過去，卻沒能回溯掉未來的記憶。
——時間重置，橘町枝想起了上一周目的一切。
「五條老師，」感覺到後方溫熱的人體，以及自己死死抓著的那只手，橘町枝突然說，「你也會死嗎？」
「唔？」五條悟眨了眨眼。
比起一個問題，這更像是在自言自語。橘町枝並不期待他的回答，很快又說：「如果你也死了……」
她的話只說了一半，整個人隨即安靜下來。
五條悟想，她叫的是「五條老師」，不是其他什麼男人的名字。
雖然不久之前，他因為那句「修治」，幾乎強烈地想要做點什麼。這會兒站在這裡，那些臨界的情緒，好像又重新蟄伏了起來。
下一秒，少女放開了緊攥的手指。兩個人的手抓在一起太久了，除了被術式隔開的部分，已經變成了同樣的溫度。
感覺到對方的抽離，五條悟的手指抽動了一下，按捺住自己重新抓回來的衝動。他輕輕呼了口氣，像是想把某種情緒吐出來，卻又感覺到一絲溫熱的呼吸。
「……？」
從前方蹭上來的嘴唇，沒有狎昵的渴望，像是一只想確認什麼的貓咪。而實際存在的身高差，讓橘町枝在對方低著頭、自己踮起腳尖的情況下，只碰到了男人的下巴。
五條悟：「……」
這一瞬間，咒術最強的表情，就像是當場中了一發「無量空處」。
橘町枝堅持了半秒，沿著他的脖頸落下來，感覺到人體脈搏的溫度。然後她慢吞吞退回去，這次卻被人按住了。
「小枝，」五條悟問，「——你在做什麼？」
屬於成年男人的另一只手，松松地攏在橘町枝脖頸的後方。手的主人用一副看似冷靜的表情看著她，完全沒有意識到，這個動作有多麼奇怪——
她沒有喝醉，沒有被奇怪的咒靈附身，更不可能不懂這個動作的意思。五條悟「冷靜」地想，聽到自己提出問題時的聲音，也和往常沒什麼區別。
所以……他應該是很清醒的，她也是。
「五條君，」被他困住的女孩沒有掙扎，就這麼微仰著頭，問了他一個問題，「如果今天過後，這個世界就要毀滅了。只有你一個人能活下來，你會怎麼做？」
五條悟：「……」
他的喉嚨發緊：「我會阻止這一切。」
「嗯，是你會說的話。」橘町枝認同地說，「我永遠都相信你。所以，當有些事情發生之後，我發現自己……還可以再努力一次。」
她沒有後退，也就無所謂桎梏在後頸的手。黑發的年輕女人按住白發男人的肩膀，用類似引體向上的方式雙腳離地——
她注視著那雙蒼色的眼睛，吻了上去。
第100章
很多事情是熟能生巧。但是, 即使有段時間沒有接觸，某些技能依然不會被遺忘。
比如開車、游泳，或者接吻。
鼻梁上的墨鏡有些礙事, 被橘町枝順手摘掉了。或許是視覺的變化，這雙漂亮的藍眼睛短暫合攏了一下, 流瀉出類似於茫然的情緒。
甚至有點兒……不知所措。
但是, 當她親上去的時候，並沒有感覺到任何抗拒。仿佛獵物主動將自己送入野獸的口中，嘴唇短暫地摩擦，然後毫不猶豫地繼續深入。
盡在咫尺的雪白眼睫，微弱地翕動了一下。
同時，五條悟發現了……不對勁。
恰到好處的濃郁甜蜜感, 從一個人過渡到另一個人的舌尖。最先嘗到的必然是甜味, 直到它繼續融化、順著舌頭流淌進喉嚨，才在舌根泛起一絲微微的苦澀。
與苦味同時升騰起來的，是過於厚重微辣的醇酒。融化的酒液在口腔中急劇蔓延, 對於不喝酒的人來說，就像給運作的電腦潑上了一盆水。
原本活躍的大腦, 瞬間被強烈的眩暈感擊敗了。
然後, 橘町枝就被咬了一口。
嘴唇上傳來破皮的刺痛感, 讓她一瞬間有點頭皮發麻。在呼吸交纏的距離之間, 那雙反應過來的蒼藍眼眸, 傳達出無聲的慍怒。
五條悟似乎想推開她，又本能地更加抓緊。兩人之間的主導權徹底交換，來勢洶洶的啃咬與深吻，讓她猝不及防之中，被拉扯進吞吃、消磨、被徹底吞噬的幻覺漩渦。
這股帶著怒意的、壓迫性的深吻只持續了兩秒, 唇齒間糾纏的力氣迅速減弱。橘町枝終於能換一口氣，回過神來，那個半秒前還恨不得把她吞下去的家伙，已經瞳孔渙散地闔上了眼睛。
下一秒，超過一米九、肌理分明的身軀，沉沉地朝後仰倒。
橘町枝：「……」
要是直接摔在地上，她之前的努力全部白給了。畢竟這麼一塊酒心巧克力，某人的酒量再差，也不會真的醉死過去。
橘町枝顧不上擦嘴，從對方身上落下來，順勢繞後架住了他的肩膀。然後往旁邊偏了幾度，把這一大只肌肉壯男輕輕放在了床上。
「……」
她站在床邊，把撿起來的墨鏡擱在床頭，低頭看著昏睡過去的男人。
當五條悟睡著的時候，這幅白發童顏的模樣，看起來有種格外純潔以至於聖潔的氣質。橘町枝下意識舔了舔嘴唇，不小心舔到傷口，表情頓時扭曲了一瞬。
唔。
不用伸手摸了，她直接就能感覺到……這會兒自己臉部的溫度，絕對已經超過了四十度。
「呼。」
她把一口氣含在嘴裡，停留幾秒之後，又慢慢地吐出來。
雖然是臨時起意的行為，甚至可以說，在某種程度上，耗費了她後面二十年的勇氣……
呼吸間依然能感覺到香甜的氣息，巧克力的苦澀混在殘留的酒氣裡，讓她的膚色紅得發亮。這感覺非常微妙，就像是有點喝醉了，但沒完全醉。
總之……她可能大概也許，真的瘋掉了。
橘町枝把手伸進口袋，摸到一團已經空掉的包裝紙。而裡面原本的東西，是一塊不大不小的酒心巧克力。
她有在口袋裡糖果的習慣。有時候隨手一抓，就會混進幾顆異類。
也不可能扔掉，就在口袋裡放著。偶爾她還會忘記這件事，導致巧克力白天在包裝裡融化，晚上又重新凝固成塊。
剛才被……被吃掉的那塊酒心巧克力，就是這次出門前抓了一把，不小心混進來的。
如果是幾年以前，橘町枝比五條悟的酒量還差，當然不可能想到這種方法。
但是，她天與咒縛的體質，是十六歲那年「從零開始」的。
任何先天的稟賦，都離不開後天的努力。換種容易理解的說法，剛剛醒來的橘町枝，就像一個癱瘓幾年後蘇醒的植物人。
之後的幾個月，甚至是高專的第一年，她所有針對性的訓練，只能算是身體「復建」的一部分。
而那之後，才是以真正健康的身體，開始進一步的強化與訓練。
她確實是弱酒精的體質，但同時也是反向的天與咒縛。因此，與普通人相比，她多了不止一兩分冒險的余地。
不過，只有太宰治提出了這一點，並且說服了她。
「這會是你的弱點，町枝醬，」來到高專的那天晚上，聚餐散伙之後，少年一邊玩弄著自己杯子裡的酒，一邊平靜地說，「五條先生的話，的確很難突破他的術式。但對付你……只要非常微量的酒精，即使是一個陌生人，也能直接卸掉你的行動力。」
當然，實際的操作不可能這麼輕松，但橘町枝沒有反駁。
對方的結論是沒有錯的：如果有人真的想算計她，從這方面下手，成功的幾率比暗殺、下毒之流大得多。
所以她同意了。
除了太宰治，咒術高專也沒有第二個人，會鼓勵她未成年作（喝）死（酒）。兩個人只好暗中嘗試，用了一年的時間，把她從「一口倒」，升級到了「一杯倒」的程度。
中間出過幾次岔子，但都被太宰治應付過去了。
不過，這次暴露出來，被瞞著的人會很生氣吧……會被揍嗎？
橘町枝想。
下意識的，她忽略了躺在面前的這一位，其他更可能生氣的原因。
手機上的時間，顯示現在是下午五點。對比記憶中的上一個周目，還有十八個小時。
但是，橘町枝很清楚，她並沒有那麼多的時間。
她要找到那個身份不明的人，但不能讓五條悟跟著，甚至不能讓他知道——
如果說上一周目的最後，只有兩個人活了下來。擁有時間異能力的那個人，會對五條悟抱有百分之二百的警惕。
只有最大的威脅消失了，對方才可能暫時放松下來。
至於「趁機殺死最強的咒術師」這種可能……這麼一點酒精，不可能屏蔽掉咒術師的危機雷達。如果真有人趁機動手，估計會當場體驗一番「無量空處」。
橘町枝又看了眼躺在那裡的人，沒有走門，直接開了扇窗戶跳出去。
她的目標，是那座鐘塔——是上一次沒能進去的，鐘塔的地下部分。
……
「什麼？拍賣會提前了？」
一只腳剛剛踏出小路，橘町枝聽到拐角之後，大概是另一棟別墅的門口，傳來女孩子驚疑不定的聲音。
是日語。
「非常抱歉。」另一個人的聲音說，口音很明顯，像是說日語的土著，「但是，拍賣會的時間已經更改了。如果你們要參與明天的那場，現在……」
橘町枝腳步一頓。然後她默默後退，靜止在了花園這邊的小路上。
「一句『抱歉』就夠了嗎？」女生打斷了對方，語氣極其不滿，「要不是為了那只『角手』，夏油大人怎麼可能忍受和一群猴……」
她的聲音突兀地中斷了一秒，然後繼續氣勢洶洶地說：「反正，現在我們的計劃都亂掉了，你們這裡——」
「町枝。」
有人在後面叫她。
橘町枝轉過身，看到站在自己後面的夏油傑。他依然是那副假和尚的打扮，和她打招呼的時候，就像在路上偶然遇到的朋友。
偷聽被抓包，橘町枝也沒露出心虛的表情。她自然地點了點頭，指指那邊還在交（爭）談（吵）的聲音：「你的……女兒嗎？」
這個聲音的主人，應該是雙胞胎裡的一個，之前在船上見過。
雖然有點奇怪。不過以夏油傑的性格，比起手下、同伙之類的說法，像是這個年齡的小姑娘，養女的幾率要大得多。
畢竟，他還偷偷給織田咲樂取過夏油榎這種名字……
夏油傑看了她一會兒，最後點點頭。
橘町枝沒忍住笑了一下。
她也不知道自己在笑什麼，反正就是……有點好笑吧。
「對了，傑。」橘町枝笑完，隨口問了一句，「你在這座島上，有沒有見過一個……隨身帶著一個相機，穿著西裝，還提著公文包的男人？」
她沒抱什麼希望，就是隨便撒撒網，說完就准備開溜。一只腳已經邁出去了，余光卻注意到夏油傑的表情——
電光火石之間，橘町枝抓住了答案：「你真的見過？！」
夏油傑：「……」
對方沒有立刻回答。或者說，直到這個時候，他才看清了她的正臉——以及，臉上某個明顯受傷的部位。
就像橘町枝能在瞬間抓住他的反應一樣。作為交往過兩年的戀人，夏油傑當然不會弄錯，她嘴上的那道口子是什麼回事。
「……町枝，你們在一起了嗎？」
短暫地沉默之後，夏油傑說。
與此同時——
坐落在島上西北方向，有一棟聯排的家庭旅館。毛利小五郎、毛利蘭、江戶川柯南這「一家三口」，以及毛利小五郎的弟子安室透，四個人坐在桌子前吃著晚餐。
晚餐是毛利蘭和安室透一起准備的，兩個人一邊夾菜，一邊各自誇獎對方的廚藝。江戶川柯南坐在旁邊，努力聽了一會兒，終於忍不住露出了白月眼。
「那個，小蘭姐姐，」靈魂是少年人的七歲小男孩舉起筷子，滿臉天真爛漫的試圖換個話題，「剛才……」
咚咚咚。
他的話沒說完，外面傳來了一陣急促的敲門聲。
「咦？」毛利蘭有些疑惑地看向門口，又轉過頭問，「爸爸，你叫客房服務了嗎？」
「啊？什麼？」毛利小五郎從飯碗裡抬頭，一臉你在說什麼的表情。
顯然並沒有。
安室透看了看這裡的三個人，聽著外面一陣陣越來越不耐煩的敲門聲。他最後看了柯南一眼，從座位上站起來：「我去開門。」
很快，幾個……意料之外的來人，進入了家庭旅店的內部。
「我們是島上的警備人員，」為首的人站在餐廳裡，單刀直入地說，「接下來，有一條島上的秘密消息——我們的船長被殺了。凶手的身份未知，目前正在搜查、追捕之中。」
四個人：「……？！」
「所以，在抓到凶手之前……」那名疑似隊長的人說，目光在房間裡巡視一圈，落在了唯一一個中年人身上，「毛利先生，一個小時之前，你們一行人剛剛上島，你在鐘塔周圍徘徊了超過半小時，是吧？」
毛利小五郎：「嗯？對。不過，我當時是因為……」
因為我邂逅了一場差點就成功了的艷遇啊！
對方沒讓他把話說完：「經過排查，您是目前嫌疑最高的幾人之一——
「在凶手落網之前，請跟我們走一趟吧。」
第101章
「你們在一起了嗎？」
隔著一步之遙的距離, 夏油傑問她。
不遠處的住宅門口，菜菜子終於被傳消息的人勉強哄好，哼了一聲算是讓步。然後是一陣嗒嗒的腳步聲, 她們很快走上台階，進了房間裡。
橘町枝想了想：「應該是在一起了吧。」
如果五條悟醒來以後, 除了想揍她之外, 還有其他想法的話。
夏油傑似乎看穿了她，那雙狐狸一樣的眼睛微微眯起來：「哦，那就是還沒有。」
「……」橘町枝沒法反駁，甚至有點惱羞成怒，「那也和你沒關系。」
夏油傑沉默了下來。
早在四年之前，當他意識到她死而復生之後, 就不止一次地想像過——她和某個人在一起。
當他走在大街上, 看到有些相似的背影，牽著另一個男生的時候；或是和家人們玩試膽游戲，抽到了「如果喜歡的人不喜歡你了」這樣的問題。
但是, 最常見的情況，是出現在重疊的夢境裡。
幾年之前, 他抽出那一絲誕生於弒親之日的詛咒, 並將它飼養成二級的咒靈。或許是「束縛」的加強, 夏油傑越來越常夢見當年的人。
他死去的父母在對他微笑。母親在餐桌上絮絮叨叨, 說他這次回來怎麼了, 一頓飯才吃了兩碗；父親點開手機上的一條新聞，裝作不經意地問，這些人是你學校的嗎？
他的女朋友坐在旁邊，苦著臉數著碗底的米粒。數了一會兒看他沒注意，試圖把碟子裡的玉子燒夾到他碗裡。
這樣的夢境一次次出現, 有些是真實發生過的，有些只是大腦的再造。「夏油傑」在旁邊觀看，有時候會過去擁抱他們，有時候則抽出了一把咒具……
於是，餐廳的三人合照濺上一層血跡。橘町枝倒在他懷裡，瞳孔中是徹底碎掉的光。
這麼多年之後，被殺死的雙親或許已入輪回；而從地獄歸來的女朋友，也不再是病弱的模樣。
已經成年的男人站在女人面前，感覺此時的這一幕，就像是上輩子的事情了。
那年橘町枝死而復生，兩個人在橫濱的街頭重逢。當時夏油傑以為她是幻影，而她也沒有戳破，裝作平靜的和他聊了一路。
不知道為什麼。從那之後，他們每一次再見，旁邊總有至少一個「外人」。
「我確實見過符合你描述的男人，或者說，我和他說過話。」
夏油傑突然換了個話題，說起了橘町枝剛才問他的事，「這次請我上島的……投資人，最近被詛咒纏上了。他身邊有個帶著相機和公文包的人，據說是他雇佣的保鏢。」
保鏢？
「那他現在在哪裡？」橘町枝問。
夏油傑說：「我過來之前，他還在雇主的身邊，要我帶你過去嗎？」
這樣過分體貼的配合，差點讓橘町枝忘了自己身在何地。一句「好啊」已經溜到嘴邊，她在最後一刻抬起頭，看了對方一眼。
四目相對。夏油傑微微一怔，露出了然的表情。
「你不相信我了，町枝。你懷疑我在騙你。」
他用一如過去的溫柔語氣，說出毫不留情、仿佛戳破了什麼的句子。
不，橘町枝想，她並沒有懷疑他。
無論是十二歲的橘町枝、十六歲的橘町枝、還是二十歲的橘町枝。
「是啊，」心裡這麼想，但橘町枝說出了相反的回答，「比如說，傑，你到這座島上，除了幫人祓除咒靈、拍賣一件咒具之外，沒有其他打算嗎？」
「……」
「不回答的話，答案就是『有』。」橘町枝微笑著說，「會是什麼呢？讓我猜猜，你在找一個可能存在的……不知道具體來歷的強大咒靈？」
「町枝。」對方的聲音沉了下來，像是警告她什麼。
「夏油。」仿佛想要激怒他一樣，橘町枝臉上的笑容也徹底消失了，「如果你要那麼做的話，我會殺了你的。」
「……」
「……」
兩個人沉默地對峙了一會兒，知道彼此都不可能讓步。最後，夏油傑先一步動作，卻不是朝後退開——
他往前了半步，兩人的距離瞬間突破到五十釐米的安全界限之內。看著橘町枝沒有任何變化的表情，他終於嘆了口氣：
「你找的人叫威爾斯，具體的名字我也不知道。他之前呆著的地方，是左手B-5區的那棟別墅。」
橘町枝側過臉，看了一眼別墅的方向，又看了看他。
那半邊臉上，左耳的耳垂光潔而白皙。沒有礙眼的銀色耳釘，連本該存在的耳洞都沒有。
夏油傑恍惚了一瞬，再次回想起那個下午。少女說著努力掙扎的句子，走向他、擁抱他，最後放棄了掙扎。
被殺死一次之後，新生的血肉已覆蓋了過去的痕跡。
不存在原諒的可能，是嗎？
「町枝。如果你和悟在一起了，我不會祝福你們的。」
也許……我會努力不去詛咒你們吧。
不會祝福嗎？橘町枝眨了眨眼。
這句話本身就很奇怪吧。
而且……雖然她剛才說的信誓旦旦，實際上心裡挺沒底的。
第一次聽到五條悟說「我從來都不討厭你，我喜歡你」的時候，那種震驚到頭腦空白、意識全無、只想原地消失的感覺，她到今天都忘不掉。
所以很丟臉的逃跑了。之後五條悟再次找過來，面對面抓住她的時候，橘町枝其實已經冷靜下來了。
之後有很長的時間，她一直在思考。
「我只把你當做尊敬的前輩」，是真話；「我能為你做任何事」，也是真心實意的想法。
如果那個時候，五條悟提出一些要求，像是「和我交往試試吧」——橘町枝清楚，自己是不可能拒絕的。
但是，為什麼沒有說呢？
過去的一年裡，橘町枝不止一次想問對方。
當然，高專第四年超出996的工作時間，在某方面壓制了她關於私生活的思考。就像家入硝子有整整半年沒時間泡吧，最嚴重的時候直接在手術台上睡著了。
有幾次橘町枝在她那邊幫忙，進去找人的時候，發現她嘴裡還叼著一根沒點著的煙。
作為咒術界的天花板，五條悟只會比所有人更忙。
但是，這是真正的原因嗎？
當然不是。
就像十幾分鐘前，她背對著五條悟，從口袋裡摸出巧克力的時候，大腦和一年前一樣清醒：
是她的想法改變了。
當初在橘町枝心中，五條悟是救命恩人、是授業恩師、是帶她進入咒術界的引路人。就像誕生於雪山上的神祇，你會想要褻瀆神明嗎？
何況，他也根本不是那種「無情無欲」的神像。
這個男人從來沒有改變過，變的是橘町枝自己。
偶爾午夜夢回，她會產生某種微妙的錯覺：自己正在重復父母那一輩的舊路。
當然不是津島原右衛門自以為是的「真愛」。是橘海夏和伏黑甚爾，他們對於「愛」的詮釋，具備某種非常相似的東西。
沒有得到過多少愛的人，能夠給出的愛也極其有限。或許伏黑甚爾愛上了和自己不一樣的人，橘海夏喜歡的卻是同類。
他們付出僅有一次的勇氣，最終，沒有得到幸福的結局。
至於對後代的愛意，幾乎是從手指縫裡漏下來的東西。
或許，那是「愛」的殘渣吧。
我已經失敗過一次了。在未來的人生中，還能擁有第二次機會嗎？
橘町枝想，其實並沒有什麼信心。
之前吻上去的時候……她心裡也是抱著「如果被術式隔開了，就假裝無事發生」這樣的想法。
畢竟，她並不知道五條悟現在的想法。而在一年之前，她曾說過拒絕的話。
可是……
橘町枝說了句「好的」，摸出手機看了眼時間，調頭奔向B區的方向。
等事件結束之後，就認真地告白一次；如果失敗了，就徹底放棄。
悟君，我……
***
「所以，殺死船長的凶手是——」
「大佐先生！」
位於鐘塔的地下一層，暫時看管嫌疑人的房間裡，金發黑皮的男人指著某個人，表情篤定地說。
「什麼？！」周圍的士兵們發出驚呼，「竟然是大佐先生……怎麼可能？」
「但、但是……」
江戶川柯南站在安室透的斜後方。在一片嘈雜、不安、混亂的環境裡，用同樣冷靜的眼神看著凶手的方向。
被稱為「大佐」的人，是一名穿著軍裝、身材矮小的老者，白發下的面孔蒼老但溫和。
面對這堪稱冒犯的指控，他注視了安室透一會兒，突然笑著搖了搖頭：「真是敢說話的年輕人……」
「但是，膽子未免大過頭了，不是嗎？」
說出這句話的時候，他原本偽裝出來的溫善面目，瞬間消失的一干二淨。
「……」江戶川柯南繃緊了表情，即使有了心理准備，一滴冷汗依然滑了下來。
他知道在這裡揭露凶手，是冒著多大的風險。顯然，這位老人在軍隊裡，是享有話語權的人。
就算這裡的士兵並非全部聽從於他，只要一顆暗地裡的子彈……
作為擁有多重身份、實際上屬於日本公安警察的降谷零，開始隱晦地觀察周圍，列出所有可能的出逃方式。
根據之前收集到的信息，地下一層還不屬於機密區域，既然這樣——
「咚——轟！」
金屬斷裂的聲音，夾帶著土石崩散的混響，從上面的天花板突兀傳出。下一秒，所有人的頭頂被開了個不大的洞。
一股煙塵傾瀉而下，不到半秒時間，呼啦啦塞滿了房間的角落。
大佐意識到了什麼，想要張開嘴喊話，然後就被人敲暈了。不知名的闖入者單手夾起他，就像夾了本書一樣，兩步躍到了柯南和降谷零的身邊：
「走，大佐的指紋是門禁鑰匙。」
來不及考慮更多。兩人跟在這個陌生人身後，在房間裡的煙塵散盡之前，開門溜出去了。
外面是一段無人看守的走廊，陌生人站在路的岔口左右，掃視了一眼。江戶川柯南才看清這個人，然後發現自己看了個寂寞。
這是一個全身上下都纏滿了繃帶的……看起來是個女人？
這位不知名的繃帶怪人夾著大佐，說話時語速飛快：「左邊是出口，右邊是往下的通道，你們……」
「我跟你一起去。」降谷零突然打斷了她。
繃帶怪人：「……」
男人的眼神晦暗了幾分，臉上卻掛起一副核善的笑容，「——可以嗎？町枝、小姐。」
第102章
當初蘇格蘭——諸伏景光的臥底身份暴露, 被組織內部超過三個人同時追殺。
在得到消息之後，披著波本馬甲的降谷零，立刻動身加入了進去。
但他遲了一步。
消息放出的第二天, 最可能追（殺）到蘇格蘭的琴酒，突然被送上私人飛機出國了。據說還是BOSS親自安排的, 當時的行程之倉促, 仿佛再遲十幾分鐘，他老婆就要跟別的男人跑了。
當然，琴酒的真愛是組織，不可能有其他老婆。所以波本調查了很久，也沒查到對方為什麼中途放棄。
在琴酒消失之後，唯一留下關於蘇格蘭的信息, 是一句完全不像是琴酒風格的——
【叛徒蘇格蘭威士忌, 被一個綁著繃帶，自稱是女鬼的家伙帶走了。】
這個說法就很……讓人浮想聯翩。
當然，浮想聯翩的是組織裡某些思想不對勁的人, 其中並不包括波本。雖然他的發小諸伏景光是個長相不錯的美男子，性格又溫柔, 人也……
呃, 怎麼覺得女鬼的可能性增加了。
無論如何, 蘇格蘭的失蹤是板上釘釘的結果。除了一波「繃帶女鬼見色起意, 擄走組織叛徒蘇格蘭采陽補陰, 這個世界上從此又少了一名美男子，嗚呼哀哉……」之類的傳聞，關於諸伏景光的一切信息，最終變成了一個謎團。
然而，就算所有人都放棄了尋找, 波本——降谷零也不會放棄。
之後的兩年間，他沿著那點蛛絲馬跡，展開了漫無邊際的撒網式搜索。其中查找次數最多的詞，像什麼繃帶怪人殺人事件、橫濱繃帶怪人上吊日常、好心的繃帶怪人幫助……
嗯？
他的鼠標一頓，停在了最後那條信息上。
那是三四年前的一件新聞，關於東京某棟居民樓的爆炸案。案件解決的莫名其妙，是一名全身纏繞成木乃伊、自稱「我只是一個好心的路人」的勇士，在三秒內攜帶炸彈平移出大樓，最後在空中爆炸了。
這很柯學。
接受了柯學世界觀的普通民眾們，對於「好心的繃帶怪人」談論了一段時間，就把它遺忘在了腦後。
但是，降谷零無數次感到慶幸：那一次獲救的拆彈組成員裡，有他和諸伏景光在校時的好友。
第一次或許是巧合，第二次呢？
……
回想起自己曲折的尋人歷程，最曲折的是他至今還沒找到諸伏景光，降谷零不禁露出了核善的笑容：
「可以嗎，町枝小姐？」
「繃帶怪人」沒吭聲。
半秒的安靜之後，她歪了歪頭，仿佛很莫名其妙地說：「這位先生，你在叫誰？」
降谷零：「……」
草（日語）。
雖然從一開始就在懷疑。諸伏景光失蹤之後，降谷零還試圖進一步調查對方。
但是……
正常人被說破馬甲之後，會給出這麼敷衍的反應嗎？！
降谷零想起兩年之前，蘇格蘭的臥底身份還沒暴露，橘町枝在宴會大廳飆完最後一場戲，跟著港口黑手黨的人走了。
那時她的角色是「被送人的貓咪」。和他們共處一室的那段時間，無論長相或者性格，表現出十足的可憐弱小但能吃。
波本懷疑過她，也思考過她是無辜者的可能性。只是相比起來，她明顯更親近蘇格蘭，他也就懶得湊過去了。
只是偶爾，他會提醒自己的幼馴染：「景，你不是真把她當成你的貓了吧？」
當然，得到了否定的回答。
當時她演的多敬業啊，現在呢？
和當年相比，完全是應付門外漢的表現，生怕他看不出來一樣。
感覺到對方過於強烈的視線，橘町枝的內心毫無波動。
我就懶得演了，你能把我怎麼樣？
當觀眾還不配合，上來就把別人馬甲掀了。也許「好心的繃帶怪人」這個身份自帶debuff，也不知道是前半截還是後半截。
掉馬就掉馬吧，橘町枝心想。只要我自己不承認，我的馬甲就沒有完全掉。
反正，通關的重要道具【大佐】，目前被她隨身攜帶著；至於面前一大一小兩個男人，加起來還打不過她一根手指。
所以，在降谷零陷入沉默的時候，橘町枝非常熟練地換了話題：「雖然我沒有聽懂這位先生的問題，不過你想下去的話，也不是不行。」
降谷零：「……」硬了，拳頭硬了。
「但我真誠地建議你，和這位『小朋友』商量一下，」橘町枝低下頭，看著只有自己腰高的江戶川柯南，「你們其中一個跟著我走，而另一個——幫我去外面找個人，把一樣東西交給他。」
江戶川柯南：「……」
……
三分鐘以後，橘町枝左手夾著一個、右肩掛著一個，從走廊的盡頭衝過監控。然後腳下絲毫沒減速，用大佐的指紋拍開了通向地下四層的開關。
被夾著的是大佐，掛著的當然不是降谷零。江戶川柯南仿佛風干的面條一樣掛在她身上，試圖偷聽她掛在單耳上的耳機。
「……之後有一扇門，密碼是148920577297。當然，如果町枝醬覺得麻煩，硬拆也是可以的。反正四層以上的牆壁，最多具備了洲際銀行地下金庫的強度。」
「修治，在被五條老師打一頓之前，我會先揍你一頓的。」橘町枝陳懇地說。
那邊的聲音停了幾秒，然後用抱怨的語氣說：「啊啦，明明不是『我』做的事，為什麼我要為『我』背鍋啊？」
橘町枝：禁止套娃。
上一周目結束的時候，太宰治抓著她的手捅了自己一刀，讓她去找擁有時間異能的人。但那個時候，他沒有提半個字，讓她去找到過去的自己。
老謎語人了。
就像小時候他們一起做壞事，大多數時候旁邊都有人盯著。太宰治腦子轉的比較快，橘町枝有時候會……經常會跟不上。
他只好嘆一口氣：
——你不用去找我，我會來找你。
在把無線耳機交給安室透的時候，橘町枝有九成的把握，太宰治正等在鐘塔的外面。
如果她預估錯誤……那鍋就是對方的。
面對經典二選一，降谷零和江戶川柯南飛快商量了一下。最後他們達成一致，由降谷零去上面找人，而江戶川柯南跟著橘町枝。
畢竟……
「津島小姐，」柯南掛在她背上，承受著比想像中強烈許多的顛簸，「那個，如果是安室先生跟你過來，你真的會……」
「嗯？」橘町枝隨意地說。
真的會像背著自己一樣，這麼背著他嗎？
江戶川柯南糾結地想，腦中出現了橘町枝以一米六五的身高，扛起一個一米八大男人的場景……
「會的。」橘町枝沒有轉頭，卻像是看穿了他的想法，「波……安室先生大概一米八吧。只要沒超過兩米，把上半身抬高一點就行。」
柯南：「……那超過兩米呢？」
橘町枝想起了曾經抻長的醜寶：「那就纏在身上吧。」
江戶川柯南：「…………」
不知道對方腦補了什麼，或者誤會了什麼。
反正，接下來的五分鐘裡，這位好奇心過分強烈的小偵探，硬是沉默到了最後。
橘町枝花了五分鐘，從地下三層突破到地下四層。一路上避開能避開的監控、搶在士兵開槍之前把他們打暈、暴力解決一切有門或者沒有門的牆壁。太宰治偶爾在耳機裡說話，提示她不要跑錯了方向。
江戶川柯南被迫乘坐人肉過山車，體驗著瘋一樣的感覺。等橘町枝終於停下來的時候，他的臉色發青，看上去隨時都能吐出來。
這真的是人類，而不是什麼精鋼大猩猩的擬態嗎？
他暈頭轉向趴在橘町枝背上，滿腦子晃動著被顛出來的十幾年的公式和方程式。橘町枝已經站在了最後一面封閉的牆壁前，上上下下打量著它。
這面沒有「門」的牆壁之後，就是地下五層的房間。
一個在島上的對外資料裡，並不存在的地方。
「工藤君，」看了一會兒，橘町枝突然對著柯南說，「之前在上面，是你找出了凶手吧？能不能告訴我，大佐殺死船長的目的是什麼？」
江戶川柯南愣了一下。下一秒，他全身的寒毛倒豎，整個人瞬間清醒了：「呃？津、津島小姐……」
「我姓橘，」橘町枝打斷了他的話，「津島是化名。三年前在納迦村，我和我的同學、你和毛利小姐，我們住過同一個旅店。」
實際上，她不相信對方沒認出自己。
畢竟，比起「減齡十年」這種柯學事件，一個人十七歲到二十歲的變化並不大。
江戶川柯南沉默了下來。
對方的話說得足夠直接，沒有任何跟他打太極的意思。至於橘町枝是怎麼確認「江戶川柯南＝工藤新一」這件事的……
一個能在左擁右抱（物理）的前提下健步如飛、砍暈人如同切豆腐、移動起來仿佛五百邁賽車衝入高速的……人類，區區一粒APTX4869，對她來說就只是一板維生素片吧？！
（橘町枝：不，並沒有這回事）
雖然受到了驚嚇，但大偵探向來相信柯學。他很快鎮定下來，也不問她為什麼不急著進去：「其實，是安室先生告訴我了一些情報——簡單地說，很多年前歐洲發生過一場戰爭。大佐當時的手下死在了戰爭裡，卻死的『沒有意義』。」
「所以，他在策劃一場復仇——使用這個島上能殺死幾百萬人的武器，制造一場足夠慘烈的災難。憑借這樣的方式，拉上所有人陪葬，『把當年被隱藏的邪惡公之於眾』。」
最後那半句，明顯是在復述大佐自己的話。
「至於船長的死亡……」柯南說到這裡，沉默了一秒，「是意外聽到了他對下屬的交代，然後被滅口了。」
橘町枝沒有開口。
「又是『意義』啊……」
過了一會兒，她很輕很冷地，笑了一聲。
第103章
柯南感覺到了殺氣。
雖然殺氣並不是衝著他來的, 他依然本能地吞了吞口水。仿佛小蘭正拎著沙包大的拳頭站在他面前，先一拳錘斷了家裡的衣架，然後笑眯眯地說：「新——一——」
「……」江戶川柯南。
希望這一幕場景, 他一輩子都不會見到吧。
柯南在心裡默默祈禱。而橘町枝在得到答案之後，再次轉向面前的牆壁, 五指成拳, 一拳砸向——
「等等。」有人在後面說。
「……」
這條走廊連通著不止一個方向，當然也不只一兩個房間。其中一部分是誤導闖入者的陷阱, 另一部分房間裡, 可能存放著其他重要的資源。
而現在，距離他們最近的一條走廊裡, 一扇之前看似關閉的門打開了。
兩秒之後，裡面走出來一個人。
他的脖子上掛著一台照相機，穿著一身西服，一頂灰色的氈帽遮擋了頭發。面孔是典型的英國人, 看起來大概有二三十歲。
江戶川柯南趴在橘町枝背上，一大一小四只眼睛，齊齊盯著出現的陌生人。來人注意到他們過於平靜的反應，腳步頓了一下：「你們看起來……認識我？」
「嗯。」開口的不是橘町枝，而是江戶川柯南, 「你是H.J.威爾斯，擁有『能讓人回到過去』能力的人。」
被叫出了自己真正的名字，威爾斯終於露出了驚訝的表情：「你……」
「我叫江戶川柯南，是個偵探。」
柯南說著，和橘町枝對視了一眼。兩人無聲地交換了某個認知，然後柯南靈活地跳到了地上：「你應該猜到了吧——我是因為你的異能力，才被送到這個時間點的, 所以我認識你。」
威爾斯：「……」
即使頂著七歲小孩的模樣，江戶川柯南此時的表情，卻透出與年齡不符的冷靜：「你當時告訴我，想要阻止災難的發生，必須找出想要啟動兵器的犯人。犯人我已經找到了，可是……」
說到這裡，他似乎回想起什麼，突然沉默了下來。
作為見多識廣的異能力者，威爾斯聽他說了半天，這會兒終於反應了過來。
雖然眼前的小男孩看起來只有七歲，但他見過無數擁有特殊能力、或者特殊體質的人，所以說——
這位江戶川君，原本應該是個成年人。
至於他怎麼變成了小孩子的模樣，這屬於對方的隱私，威爾斯並不打算深究。
想通這一點，他瞬間理解並接受了一切：「好吧，其實我聽到了你們的對話。既然凶手是大佐，只要在這裡殺掉他，不就可以讓一切結束了？」
「是這樣沒錯，」這一次，回答的人是橘町枝，「但是，我希望你能再用一次異能力——送我回到過去，提前救下船長的性命。」
威爾斯轉向她，先端詳了她片刻。然後他微微皺起眉，看起來有些不解：「為什麼？」
「因為，船長本來不用死的。」柯南再次接話。他的視線往下，鏡片的反光遮住了眼睛，「上一周目，在兵器被啟動之前，他都還活著。而他這一次的死亡……是意外導致的，本來可以避免的犧牲。」
說到最後幾個字的時候，他的聲音裡某種壓抑的情緒，終於泄露出了一部分。
威爾斯聽完這段話，沉默地看著他……看著他們。
作為特殊的異能力者——「知曉未來的男人」，威爾斯曾經上過戰場，參與過許多國際上的重大事件與事故。
甚至直到今天，他還被不止一個國家通緝著。
和這兩個人相比，他見過太多流血、動蕩與犧牲。拯救過同伴的生命，也會毫不留情的殺死任何一個可能的敵人。
如果沒有柯南的推理，無法確定兵器在誰的手上，威爾斯甚至可能通過簡單粗暴的排除法，把船長也一起解決掉。
所謂……只要殺了所有看見我暗殺的人，這就是一場完美的暗殺。
對他來說，花費過多的力氣，救下一個無關的人，就像從一汪雨水裡撈出一條瀕死的魚。不是不能去做，只是沒什麼意義。
但是……
「看在你們找到了犯人的份上。」
最後他說，注視著眼前的男孩和女人，「不過，我只能再幫你們一次——你們應該知道，我的異能力對於曾經用過的人無法再次使用；而且，最多只能逆轉55分鐘的時間……」
「……」
橘町枝站在原地，臉上的表情依然很平靜。
然而，在「55分鐘」這個詞語落入耳中的瞬間，她的心裡轟隆一聲，翻攪起了滔天巨浪——
居然不是……應該說，果然不是她？！
沒錯，「她」——眼前名叫H.G.威爾斯的異能者，是個偽裝成男人的女人。
這很合理。作為國際上的通緝犯，對方不可能不准備一兩件馬甲。對天與咒縛的感知來說，扒馬這種事簡直是基礎技能。
性別不是重點，重點在威爾斯剛才說出的時間——
55分鐘。
江戶川柯南剛才說的那些話——「他在上一周目遇到了威爾斯，被她用異能力傳送回過去」——其實是橘町枝和他一起瞎編的。
柯南從沒有經歷過「上一周目」；橘町枝是二周目的人，但她不是被威爾斯送回來的。
他們的謊言，包括討論船長的死因，都只是獲取對方信任的手段而已。
事實證明，江戶川·工藤新一·柯南雖然身體變小了，演技和頭腦依然很好。也不知道是被迫裝嫩練出來的，還是本來就有這個天賦。
他們折騰這一大圈，是為了解決一些……顧慮。
每個異能者的能力，幾乎都是不一樣的。像是「回到過去」這種稀有的異能力，絕不可能在同一座島上出現兩個。
「威爾斯的異能力，名為「時間機器」，」太宰治告訴她，「相關的信息實在太少，雖然找人黑進了外國的電子黑市，最後只得到了這麼一個名字。」
從異能力的名字上推斷，應該是能夠逆轉時間的能力。
威爾斯是異能力的擁有者。而她剛才親口說出，這個能力的發動上限，只有55分鐘。
那麼問題來了，在上一周目結束之前，太宰治用「卡bug」的方式保留了橘町枝的記憶。當她恢復意識，發現自己回到了……十八個小時之前。
55分鐘，十八個小時。
這是將近二十倍的差距。
如果在上一周目，那個逆轉時間的人是威爾斯，她怎麼可能回到十八個小時之前？
如果不是她，那麼——
在這座島上，除了犯人大佐、時間異能者威爾斯、消滅兵器「殼」之外，一定還有第四個……潛藏在他們的背後的存在。
「它」一定很強大。能通過某種方式，奪走威爾斯的異能力，然後自己使用它。
夏油傑來到這座島上，是為了得到「它」嗎？
「唉，」耳機裡，太宰治突然嘆了口氣，「本來只是套套話，確認一些信息，然後干掉大佐就行了。結果，居然真的是那個更糟糕的可能……」
他有氣無力地說，充滿社畜被迫加班的掙扎：「町枝醬，既然真正的『BOSS』還沒露面，你就借助威爾斯的異能力……」
他的聲音突然一停。
那一瞬間，明明什麼都沒有「聽」到。某種反射性的預感，讓橘町枝全身都起了雞皮疙瘩。
「修治？」
「……」
距離鐘塔五十米外的咖啡廳裡，太宰治坐在靠窗的位置，把摘下的耳機放進口袋。對面坐著金發黑皮的男人，立刻注意到他的動作：「已經解決了嗎？」
「應該說，」穿著沙色風衣的青年想了想，仿佛不經意地看向窗外，「現在不需要了。」
地面之上，近百米的高空處，白發的男人不知道於何時現身。那雙沒有絲毫遮蔽的蒼之六眼，盯著這座風格迥異的塔，臉上沒有一絲多余的表情。
凝視了片刻後，他十指結印，語氣平靜地開口：
「術式，「蒼」。」
「術式反轉，「赫」。」
……
地下四層的走廊前，威爾斯把手放在了照相機上。顯然，這是她發動異能力的媒介。
很快，相機的閃光燈亮了起來，放射出一片藍白色的光，肉眼可見的越來越亮，就像是在積蓄能量一樣。
原本光線適度的走廊，很快就變得比白晝更加明亮。刺眼的光芒覆蓋了周圍的每一個角落，幾乎像是要驅散周圍的一切。
……
五條悟立在空中。
眾所周知，「瞬移」是一種特殊的術式。為了不發生事故，從一個地方抵達另一個地方，需要預先挑選出沒有障礙物的移動路徑。
「——虛式，「茈」。」
下一秒，一道燒灼視網膜的可怕能量，從上而下貫通了整個建築底層。它避開了會導致地基坍塌的承重牆體，沿著精准到嚇人的路徑，一路轟鳴著，擊穿了最下面幾人頭頂的天花板。
「……」
「……」
橘町枝眼疾手快，丟下夾著的大佐，左右手開弓一邊一個，拽著兩人退到了余波的進攻範圍之外。
與此同時，十米外的地面被砸出一個凹坑。周圍的牆壁顫抖了一陣，又慢慢恢復了平穩。
身後的照相機幾乎已經曝光，無法被肉眼看清楚。橘町枝沒有看它，放開驚魂未定的柯南和威爾斯，就聽到後者說：「去吧。」
與此同時，對方的聲音淹沒在了白光之中——這不是什麼光芒，是從照相機裡噴湧而出的異能力。
但是，橘町枝的心跳聲沒有絲毫減弱。
——模糊的視線中，有一只力氣大到可怖的手，突然死死抓住了她。
然而，交錯的手指被異能的力量截斷。最後，她聽到了一聲冷笑：
「領域展開，無量空處。」
第104章
「咚。」
再次關上房門的時候, 橘町枝恍惚了一秒，感覺自己見過這一幕場景。
——他們乘船登上standard島，遇到了扮成侍應生的太宰治。對方帶著她和五條悟來到暫住的別墅, 通過語言的暗示，給出了一些信息。
然後……
「小枝？」有人在後面叫她。
在大腦意識到哪裡不對之前, 橘町枝已經本能地轉過了身。下一秒光線瞬暗, 屬於另一個人氣息鋪天蓋地，從上到下把她覆蓋了起來。
橘町枝：「……」
她應該是可以逃掉的。天與咒縛的人體極限, 甚至可以逃出領域。
但是……
橘町枝盯著眼前迫近的陰影, 思維仿佛比平時凝滯了那麼一絲。雪一樣的白發因為逆光的角度變暗了，她看到一雙被壓抑的情緒充斥的眼睛。
明明是天空一樣高潔而空曠的蒼藍, 卻在本該平靜的雲絮之下，翻卷出侵吞不止的風暴。
當橘町枝真正看清是誰按住了自己的時候，五條悟已經從唇齒間侵入了進來。
橘町枝瞪大了眼睛——被填進口腔的不止另一個人的舌頭，還有一團融化甜膩的味道。
隨著鮮明的味覺融入味蕾, 整整兩個周目的記憶，在同一瞬間湧入了她的腦子裡。一秒之後，舌尖嘗到的甜意湧出微苦，與記憶中的味道微妙的不同，但同樣有讓人上癮的甜與苦味。
橘町枝掙扎的動作頓了一下, 然後分辨出來：是巧克力。
這是一塊普普通通、沒有添加任何注心的原味巧克力，本體是柔軟的淺褐色。它比純粹的黑巧克力甜很多，又不像白巧克力一樣只有純粹的甜。
它被人類的體溫融化，被迫輾轉在兩個人的唇舌之間。橘町枝的呼吸間都是巧克力的味道，被另一個人按住了反復舔舐，感覺自己也變成了一塊巧克力。
等她終於被稍微放開，兩個人嘴裡的巧克力醬都被吃光了。五條悟微微撤開嘴唇, 卻根本沒有後退的意思，整個人牢牢地把她抵在門上：
「好吃嗎？」
他問，開口的聲音還微微帶喘，一雙眼睛藍的像是剛剛被洗過一樣。這麼近的距離，橘町枝看到對方說話時張開的嘴，嘴唇與內部一樣鮮紅，只有舌面殘留一點淺淺的褐色。
五條悟看到她一臉呆滯的表情，就像沒聽見自己剛才的問題。要不是對「領域展開」的作用範圍有把握，他幾乎以為對方是中了無量空處，這會兒人還處於信息過載的智障狀態。
那當然是不可能的。
畢竟，被「無量空處」塞了滿腦子信息的人，可沒有在接吻時回應的能力。也不可能像現在這樣，控制不住地調整呼吸，鼻尖和嘴唇都泛著紅色，淺色的瞳孔只看到他的影子。
於是，五條悟補充了一句：「我覺得很好吃耶。」
這個聽起來像平時一樣輕快的口癖，讓橘町枝徹底回神。她一個激靈，意識到兩人現在是怎樣的姿勢，下意識伸手想去推他——
沒推動。
准確地說……她盯著自己「停」在對方身前一毫米處的手指，感覺被什麼無形的存在攔住了。在「無下限術式」這個關鍵詞冒出來之前，她下意識又往前按了一下。
結果，前一刻還存在的空氣牆突然消失。橘町枝的右手毫無准備地往下了幾分，隔著布料按到了對方的腰腹上。
橘町枝：「……」
遠超普通人的感知能力，讓她幾乎立刻感受到肌理賁起的線條。以及被它包裹著的，這具過於年輕而旺盛的身體。
大腦表示這不應該。但是她的手停留在之前的落點，確認什麼一樣碰了碰。
頓時，她聽到了一聲微妙的……聲音。
之前一直下線待機的危機感，這一瞬間重新上線。從剛才就沒出過聲的男人握緊她的手，然後再次俯身，幾乎是用力咬住了她的耳朵。
熱氣噴湧上耳廓，從耳根到後脊竄起一層雞皮疙瘩。橘町枝感覺到牙齒摩擦的迫近感，仿佛看到一只虎視眈眈的野獸，盯住她的脖子隨時想要下口。
最後……卻因為不知名的顧慮，勉強換成了其他地方。
但是，這也不是能隨便忍過去的事！
對方的牙齒已經從輕咬著耳廓，往下轉移了幾寸，很快叼住了她的耳垂。橘町枝倒吸一口涼氣，用力去推他，這次幾乎用上了五成力氣。
結果白發的男人唔了一聲，牙齒和不知名的硬物磕碰在一起，她的耳朵瞬間傳來一陣鈍痛。
五條悟：「……」
橘町枝：「……」
兩人同時分開，一個按著牙，一個捂住了嘴，疊在門板上互相瞪著。橘町枝摸到一點濕乎乎的感覺，整個人的臉色瞬間更怪了。
而五條悟盯著她耳廓上泛紅的牙印，下方是微微反光的銀質耳釘，只覺得自己親手送出去的這玩意兒，第一次變得如此不順眼。
但是，細微的疼痛拉扯回了他的理智，腦子裡那些瘋狂的念頭淡了幾分。在橘町枝反應過來之前，男人仗著身高的優勢，把毛茸茸的腦袋搭在了她的頭頂：
「好了，現在回答我吧……小枝，你比較喜歡哪一塊巧克力？」
他完完全全地擁抱住了她。
橘町枝聽清楚了對方的問題。不僅聽清楚了，她還想起了幾分鐘之前，五條悟和她一起吃的那塊巧克力。
顯然，這已經是五十五分鐘之前，所謂的「第三周目」。
而這一次保存了記憶的人，不止她一個。
橘町枝想起上一周目的最後，威爾斯啟動了異能力，在地下四層的走廊裡積蓄能量。就在「時間機器」發動的瞬間，五條悟用一發術式「茈」擊穿了整個地下建築，然後瞬移到她身邊。
在她徹底消失的那一刻，抓住她的手，展開了術式領域。
領域「無量空處」，能強迫大腦產生大量無效信息，失去支配身體的能力。
並且，只有他本人和被他碰到的人可以不受影響。
在五條悟抓住橘町枝的瞬間，異能力已經產生了作用。而領域展開之後，橘町枝和五條悟在同一個領域內，「思維」被判定為同屬一體。
於是，「時間機器」將橘町枝的思維傳送到過去，五條悟也跟著回來了。
……帶著上一個周目，她用接吻的方式給他吃了酒心巧克力，把他弄暈之後自己跑去搞事的記憶。
想到這些，橘町枝吞咽了一下。
男人的腦袋擱在她頭頂，呼吸吹拂過頭頂，像是某種溫熱的貓科動物。橘町枝看不到對方的表情，但本能告訴她，這絕不是什麼皮毛雪白柔軟的可愛貓貓。
「我、咳，」出口的瞬間，她發現自己的聲音又啞又綿，聽起來簡直讓人頭皮發麻，「我比較喜歡……不加酒心的巧克力。」
這是實話。而且，她怕自己回答喜歡喜歡前者，五條悟從此會天天逼著她啃酒心的。
「哦？我也這麼認為，比之前那顆甜多了。」某人高興地說，「以後我們每天都吃一顆，好不好啊小枝？」
橘町枝：「……」
這是在耍流氓嗎？
「你先放開我吧，五條……悟君。」
經過剛才的一陣折騰，橘町枝暫時不打算動用武力了。雖然五條悟直到現在為止，說話的語氣聽起來都很正常。
但是……他剛才做出來的那些事，有哪一點稱得上正常嗎？！
「不要。」面對橘町枝軟下來的態度，五條悟完全沒有就驢下坡的意思，整個人在她身上黏的更緊了，「反正你看，我們現在正在一間臥室裡。如果你始終不回答的話，我就只好用一些別的方式，來確認你的答案了。」
橘町枝：「……？！」
一瞬間，被抱住的女孩子仿佛被貓咪咬了一口，整個人瞬間用力，掙脫了抱著她的成年男人，蹦到了兩米外的臥室另一邊。
罪魁禍首看著她瞪圓的眼睛，仿佛完全沒有意識到，自己說了什麼變態一樣的話。
「不是、等等，五條……」
「剛才不是叫『悟』嗎？」五條悟打斷她的話，往前走了兩步。看著橘町枝幾欲跳窗而逃的模樣，他歪著腦袋想了一秒，站在原地開始……脫衣服。
橘町枝：？
橘町枝：！！！
她第一反應是轉身閉眼，半秒後又忍不住想睜開看看。就像每一個擁有世俗欲望的成年女性，理智與色批之心在這一瞬間，給出了非常誠實的反應。
「哧。」五條悟笑了一聲，這會兒已經把外套脫掉了。因為島上的溫度不高不低，他的外套下面只有一件修身襯衫。
橘町枝的目光僵直，眼看他把手伸向襯衫的扣子，腳下就像生根了一樣扎在地上。
五條悟用均勻的速度解了兩粒扣子，把領帶拉扯出來，然後……
橘町枝突然一躍而起，幾乎撲到他懷裡，一把拽住了他的手。
「夠了。」她說。
領帶的一端被抓在他倆手裡，另一端還半掉不掉掛在他的脖子上。橘町枝看著對方修長脖頸下凸起的喉結，幾乎用了全身的力氣，才把自己的目光移開。
「怎麼啦？」對方衣衫不整、一本正經地問。
「我喜歡你，悟君。」橘町枝盯著旁邊的地板說。然後覺得這樣不行，又努力把脖子轉回去，注視著那雙美麗的眼睛，「所以，請不要再動搖我了。」
畢竟，我們多出來的時間……只有五十五分鐘啊。
第105章
面積不小的房間裡, 男人和女人站在床邊，手裡抓著同一根領帶。而男方衣衫不整，解開三粒的襯衫扣子後面, 能看到一抹雪白的皮膚。
如果有人在這個時候進來，八成會以為誤入了什麼交♂易現場。
五條悟看著自己被抓住的手, 藍色的眼睛微微睜大了, 像是沒有反應過來一樣。
他是被……告白了嗎？
白發的男人不太確定地想，與近在咫尺的薄荷色眼睛對視, 像是一只觀察兩腳獸的大貓。
而那只兩腳獸同樣小心翼翼地看著他, 似乎只要他表現出一點異常，就會立刻撒手徹底逃跑。
不可以。
五條悟想, 抓著領帶的五指突然松開，把領帶隨便往旁邊一扯一扔，反握住了橘町枝的手掌。
男女之間天生的體型差異，加上之前十六年的發育不良, 即使橘町枝擁有天與咒縛的體質，手的大小和普通女孩子也沒什麼區別。
這只能徒手扯斷鋼筋、握住咒具祓除特級咒靈的手，一動不動的被他包裹起來，體溫甚至有點涼。
「悟……君？」她看著他，又看看自己被抓住的手。最後沒忍住, 瞄了一眼落在床邊的領帶。
然後，她又被吻了。
和之前那個不明不白、帶著巧克力味兒的親吻相比，這一次橘町枝的感官是完全清醒的。她能感覺到對方迫切的動作，近在遲尺的蒼藍色眼睛，以及呼吸交錯時微甜的味道。
或許是巧克力的余味，或許吃多了甜食，所以五條悟本身就是甜滋滋的。耳邊響起曖昧細微的水聲, 絕佳的五感讓所有細節的感知被無限放大，橘町枝忍不住想逃跑，又更加沉溺於這種過分親昵的動作。
實際上，五條悟此時的狀態，遠沒有表現出的那麼平和。
你說平和？沒錯啊。
他只是用橘町枝之前的方式還了回去。之前她給他喂了一塊巧克力，所以他反過來喂她一塊。
他甚至沒有選擇酒心的。
要不是時間不夠，最強的咒術師神志不清地想，他可能真的會像那種標注著「清純少婦帶球跑：霸道總裁的狂情奪愛之路」電視劇裡的台詞一樣，「狠狠的把你辦了」。
被親的那個已經閉上了眼睛，完全不知道對方腦中翻滾的奇怪台詞。鴉黑色的睫毛微微顫抖著，過了一會兒，又本能一樣地開合了一線。
橘町枝被親的有點暈暈乎乎。直到現在，她還有種做夢一樣的不真實感。
但是，當感覺抱著自己的人手開始不老實的時候，鼻尖被對方拂動的發絲掠過，她突然清明了一瞬間：
「等、等一下——」
只要她真的不想繼續，五條悟是不可能硬來的。即使作為一個男人，他在某方面比她更容易衝動。
橘町枝幾乎是按著對方的下巴，就像按住一只用舌頭舔你的貓咪，把比她高了將近一個頭的男人從自己身上撕下來。然後一邊喘著氣，一邊低下頭，確認自己的狀態沒什麼問題。
她穿著一條公主袖的及膝裙，胸前有兩個裝飾性大於實用性的扣子。現在第一粒扣子已經搖搖欲墜，與五條悟解了一半的襯衫完美對稱。
橘町枝：「……」
臉部的溫度早已失控，還好她的手沒抖。她一邊把自己的扣子系回去，一邊把孤零零撇在床邊的領帶撿起來，低著頭遞給旁邊的男人。
五條悟看了看她，又看了看領帶，露出一副欲言又止的表情。橘町枝瞪了他一眼，隨手把領帶掛在他脖子上，找到手機看了一眼時間。
好耶。距離他們剛剛回來，已經過去了十五分鐘。
她面無表情地想。看著另一邊開始系扣子的男人，飛快地舔了下嘴唇。
三分鐘後，兩個已經能出門見人的年輕男女，在臥室的床邊正襟危……站。
誰都不敢再坐下了。甚至他們兩個之間，隔開了整整一米的距離。
「悟君，」已經兩次負距離接觸過了，對於稱呼這種東西，橘町枝懶得再糾結，「剛上島的時候，你和太宰到底說了什麼？」
「……」五條悟，「小枝，為什麼你剛一開口，就是別的男人的名字啊。」
橘町枝核善地看著他。
五條悟戴好了墨鏡，假裝自己是個盲人：「好吧，是有一點分歧……現在還不能告訴你。」
「哦。」橘町枝點點頭，放棄了繼續追問，「還有四十分鐘。如果說這座島上，真的有一個類似『黃雀在後』的存在，這一次應該會來找我了。」
五條悟沒有反駁。
顯然，排除他們這些外來的「變數」，這座島上以兵器「殼」為目標，天然構成了一段食物鏈：
想要啟動「殼」來制造死亡的大佐、試圖阻止大佐而使用異能力的威爾斯。在這三者的背後，有一個「人」追逐著威爾斯，想要得到她的異能力，一次次不斷地逆轉時空。
在這座海島的範圍內，名為「殼」的兵器能殺死任何人，除了擁有無下限術式的五條悟。為了達成目的，這個「人」永遠不會主動與他為敵。
而上一周目的最後，威爾斯對橘町枝使用了異能力。對於不了解「領域展開」的人來說，不會想到五條悟的記憶也被送了回來。
所以，它只會想方設法對付橘町枝。
「按照正常的邏輯來說，接下來我應該把你放倒，然後去找威爾斯。」橘町枝說，感覺到旁邊傳來的低氣壓，忍住自己挪過去貼貼的想法，「悟君，你就在這裡等一會兒，我把耳機給你一只……」
「不用了。」五條悟顯然很不高興，但他沒有在這個時候鬧脾氣，「耳釘上有我的咒力，可以感覺到你的情況。」
「而且……」男人嘖了一聲，墨鏡後的六眼看著天花板，仿佛已經預知到了什麼，「我也不一定能『閑下來』吧。」
***
沿著上回走過的路，橘町枝離開了別墅，沿著小道一路往下，接近了隔壁住宅與馬路之間的交叉區域。
這一次，她沒有聽到在隔壁門口吵架的人。
沒有名叫菜菜子和美美子的女孩，沒有告知他們「拍賣會時間提前」的服務生，也沒有夏油傑。橘町枝看了一眼不遠處緊閉的門戶，一邊攔了輛路過的馬車，一邊在手機上輸入一串號碼。
時間逆轉之前，她和安室透與江戶川柯南交換了聯系方式，把號碼記在了腦子裡。
考慮到成年人與未成年人的行動力，果然還是聯系前者比較好。
電話撥出去十秒，那邊就被人接了起來：「您好？這裡是安室。」
已經不算陌生的男聲，和當初「波本」的性格相比，安室透這個馬甲顯然非常溫和可親。橘町枝想起幾年不見的諸伏景光，突然有點想嘆氣。
「你好，降谷先生。」她說，「我叫橘町枝，幾年前用『津島町枝』這個身份和你見過面。一個小時之內，這座島上可能會發生某些事故。我希望您能夠幫忙，把這件事通知給相關人員，提前做好應對的准備。」
「……」那邊的呼吸聲消失了。
橘町枝想了想：「主要是海邊，以及樓層數較高的建築物吧，盡量避免有太多人員在一個地方聚集。如果可能的話，您可以考慮地震、海嘯預警之類的理由。」
把應該說的事情說完，她又加了一句：「一個小時之後，如果您有任何關於『個人』的疑問，可以打我這個手機號。」
從頭到尾，橘町枝的語氣都非常平穩。然而，電話那邊在幾秒的死寂之後，用一種壓抑的語氣開口：「你……」
「抱歉，」橘町枝打斷了他，「請您相信我。」
說完，她掛掉電話，然後直接關機。對車夫打扮的司機吩咐了幾句，讓他去毛利一家住的地方接人。
對於她自己來說，馬車肯定是沒有跑步快的。不過安室透——降谷零是個「普通人」，江戶川柯南更是只有七歲男孩的小胳膊小腿。
當身體素質無法應對危機的時候，我們可以使用工具。
看著馬車以之前的二倍速跑遠了，橘町枝確認周圍沒有路人，立刻朝著相反的方向狂奔出去。
她並不擔心對方跑單。畢竟這座島上的司機都有信譽分數，如果工作出了嚴重失誤，游客是可以現場投訴的。
按照上一周目的時間，威爾斯這會兒還沒進入鐘塔。她需要在那之前趕到地方，把她攔住。
這也是上一周目的最後，她故意和威爾斯說，「我想回去救船長」的原因——船長被殺的地方，就在鐘塔的地下一層。
如果說，那個不知身份的「BOSS」能通過某種方式，了解到他們的一部分動向（不可能是全部）。在這種前提下，她前往鐘塔這件事，是非常合理的。
十分鐘後，橘町枝進入了鐘塔附近的樹林。她看了一眼時間，比起上一次來到這裡，提前了整整二十分鐘。
應該趕上了吧，她想。
實際上，橘町枝的目標並不是鐘塔內部。因為威爾斯告訴她，在鐘塔外的這片樹林裡，有一間沒幾個人知道的地下室。
「進入鐘塔之前，我正在那裡做准備，」威爾斯說，「如果你要找我的話，去那裡就行。」
藏在樹林中的……地下室。
雖然沒有五條悟那樣的六眼，依靠被強化後的感官，橘町枝不難找到那個地方。那是一扇埋入地下的鐵門，左右兩邊對開，一半掛著鎖。
裡面確實有人。
然而，橘町枝卻沒有走下去。
她站在地下室入口處的台階上，靜靜地注視著洞口的黑暗。片刻之後，裡面響起了一陣不急不緩的腳步聲。
一個穿著深色袈裟的男人，從地下室的入口走了出來。橘町枝聞到一股新鮮的血氣，似乎是從對方身上沾染到的，又更像是……
從地下室的內部傳出來的。
屬於死者，或者說，屬於不久前剛剛死去的人，從身體裡流出的血。
「傑。」橘町枝說。
被叫了名字的男人抬起頭，對上女人居高臨下的眼睛。即使剛剛可能結果了一條人命，他臉上的表情依然平和，幾乎像是低眉淺笑的佛像一樣。
「町枝。」他用同樣的語氣對她說，「雖然想過這種可能性，不過……居然是你先找了過來啊。」
第106章
「你以為會是誰？五條悟嗎？」
橘町枝有些好奇地問。然而, 夏油傑搖了搖頭，並沒有繼續解釋的意思。
兩人安靜了幾秒。突然，橘町枝從原地消失了, 眨眼間出現在地下室入口的另一側。
而在她之前站著的地方，不知道從哪裡冒出了一個陌生人, 手裡抓著一柄外形普通的短刀。
刀尖上干干淨淨, 顯然並沒有刺中它的目標。
「我說過吧，加布, 你這樣是沒用的。」夏油傑沿著台階走上來, 表情毫不意外，「就算你能夠在島上自由移動, 也不可能用這種速度刺傷她。」
「……」
那個陌生人放下手臂，居然是個只有十五六歲的少年。他的穿著很樸素，有一張非常開朗的笑臉。
和他表情相反的是手裡握著的刀，刀刃在陽光下閃爍著森然寒光。
「是嘛……不過, 你要說這是『人類』的速度？簡直是我今年聽到最好笑的笑話。」
名叫加布的少年說，手裡的刀慢慢收了回去，「反正只是隨便試試，又有什麼關系。」
他的語氣非常隨意，像是小孩子一時興起, 想玩點什麼游戲。
配上尚未收回的刀鋒，有種詭異的反差感。
「加布，你的對手是我。」夏油傑盯著他說。
加布看了看長發的僧侶，又看看站在另一頭的年輕女人：「可是，你的小女朋友好像不這麼認為……沒錯吧，你們人類是這樣的稱呼？」
夏油傑：「……」
橘町枝：「……」
到現在為止，對於這兩個人的對話, 橘町枝基本上沒有聽懂。
但她至少確認了一件事：這個看起來平平無奇的少年，可能並不是「人類」。
他的身上有咒的氣息，同時存在著其他的什麼。橘町枝仔細確認了一下，最後有了五成把握：
除了咒力之外，這個奇怪的少年，還擁有某種異能力？
她有點精神了起來。
在過去的四年裡，橘町枝親手祓除的咒靈，從無等級到特級應有盡有。因此她很清楚，咒靈和人類有多大的區別。
人類因為擁有肉|體，可能同時擁有異能力與咒力。但咒靈是靈魂的產物，而靈魂的本質更為純粹、單一。
因此，同時具備咒力與異能力的……非人之物，簡直像是某種人工的縫合怪一樣。
橘町枝沒有接話，夏油傑也不打算糾正某些無關的誤解。他的眼睛盯著少年加布，單手捏了個術式，一只咒靈出現在了身邊。
那一瞬間，橘町枝的心髒重重跳動了一下。
那是一只外形奇特的咒靈，像是吞噬了光線的軟泥，或者捉摸不定的黑霧。
從上往下看過去，只能勉強分辨出類似長發的線條、面部的起伏與身體的輪廓。
在三個人的注視下，被召喚出來的咒靈在空中劃過一道弧度——擋在了橘町枝的面前。
橘町枝站在原地沒動：「傑，這是什麼意思？」
那種非常微妙……近乎於詭異的熟悉感，變得更加強烈了。
這只咒靈沒有絲毫殺氣，不像是來攻擊她的。但是以現在的情況，夏油傑不可能無緣無故給她送一只咒靈。
何況這一只……這種熟悉到詭異的親近感，簡直就像面對自己的半身一樣。
「町枝，」隔著形貌模糊的咒靈，夏油傑平靜地看著她，「上一次你說，你會殺了我。雖然這並不是無法接受的結局，但是在那之前，我果然還是要先完成自己的選擇啊。」
「……」橘町枝，「你的選擇是什麼，殺死所有的普通人嗎？」
「你可以這麼理解。」夏油傑模棱兩可地回答，那雙泛紫的虹膜之後，第一次閃爍出野心的光彩，「只要能收復強大的咒靈，我就能做到這件事——所以，我是絕對不會，讓你來阻礙我的。」
在他說出最後一句話的瞬間，橘町枝動了。
不要說普通人，即使是咒術師的眼睛，都無法捕捉她此時的動作——橘町枝原地反身起跳，避開攔在自己面前的咒靈，直接衝向夏油傑！
也是在同一時刻，她的動作不受控制的倏然減慢。
在她抬腳起步的瞬間，擋在眼前的咒靈用和她一模一樣的動作，做出了和她相反的行動。它攔在橘町枝衝過去的路上，就像與她雙生的復制體。
橘町枝的腳步一頓，卻絲毫沒有停下的意思——她從口袋裡抓出醜寶，順手抽出一把短刀，直接劈了過去！
滋——
有以往的經驗，橘町枝原本都做好了一換一的准備。就像當初纏在兩人身上的束縛，會造成同步的傷害一樣。
也是這個原因，橘町枝沒有直接動用天逆鉾。其實從三年級開始，她就很少使用這把特級咒具了。
——「底牌這種東西，要留到最後再拿出來」。她真正的武器永遠不會是咒具，而是能夠使用一切咒具的自身。
刀鋒切進咒靈的表面，卻沒有如同想像中那樣深入進去。仿佛陷進了「無下限」的術式，被拉扯著減緩了速度，最後甚至被輕微地彈開。
不是「傷害同步」的術式，是「無法傷害」嗎？
橘町枝的腦中，短暫劃過了這個念頭。
看到自己預料之中的場景，夏油傑閉了下眼睛，心底落下一聲空蕩蕩的嘆息。
他曾經想給這只咒靈取個名字，最後卻放棄了。
那是四年前誕生的咒，被他從術式的縫隙裡挖出來，喂養成真正的咒靈。它的等級並不高，也沒什麼攻擊力。
如果是在外面不小心遇到了，二級的咒術師都能直接祓除。
但是……它只對一個人，有絕對的克制作用。
橘町枝，曾經被他親手殺死的女朋友。即使她已經能祓除特級咒靈，唯獨無法對這一只下手。
她們無法傷害彼此，卻會保持完全一致的行動。橘町枝所有試圖展開的攻擊，都會被直接化解。
即使擁有「切斷」術式的天逆鉾，無法攻擊到夏油傑這個施術者，也是沒有任何作用的。
在這種情況下，原本無往不利的天與咒縛，就像被束縛住了手足一樣。
從幾年之前，夏油傑就在准備這件事了——
曾經無意識間結下的束縛，經過一次違背之後，被扭曲成無法預知的模樣。
既然無法解除，他干脆反過來利用它。
那邊的加布幾乎興致勃勃地看著這一幕，直到另外兩只咒靈憑空出現，一前一後包圍了他。
「喂喂，」加布說，一臉看戲被打斷的表情，「你這就要對我動手了嗎？」
「不然呢？」夏油傑反問，「你這麼問，就好像突然失憶了一樣——我的目標從來都是你，不知名的咒靈先生。其他人的話，只是不想被他們妨礙而已。」
「也是啊。」少年一臉恍然大悟的表情。
與此同時，兩只咒靈齊齊攻向了他。而加布腳下平緩的土地，突然長出一層銳利的尖刺！
沒有咒力的物質，是沒辦法傷害到咒靈的。然而，這些不知道怎麼生長出來的尖銳土刺，卻直接刺穿了其中一只沒躲閃開的咒靈——
咒靈發出一聲人耳聽不到的尖叫，瞬間就被祓除了。另一段尖刺飛速變形，最後變成一只巨大的手，靈活地抓向活下來的第二只咒靈。
「真的是不錯的術式，能夠操縱咒靈嗎……」加布站在原地，自言自語地說，「有沒有覺得，我們的能力在某種程度上有點相似？」
第二只咒靈逃脫不及，被那只「巨手」死死捏住了。下一秒，夏油傑用術式驅散了它，把它重新召喚到身邊。
橘町枝站在不近不遠的地方，看著雙方對峙的一幕。
很快，夏油傑更換了幾只咒靈，朝著加布進攻過去。對方的反擊也很單一，利用附近的土地與樹木，變化成各種武器的形狀。
就像是在試探而已。
又一波你來我往之後，加布似乎有些厭倦了：「真是倒霉。為什麼我的島上，會接連出現這麼多的怪物？」
他的聲音沉了下去：「但是，只要還在這座島上——你，你們是贏不了我的。」
這座島……上？
話音剛落，橘町枝感覺到腳下的地面開始顫抖，然後整片泥土開始變軟變粘。她的鞋跟瞬間陷進了泥沼，目光掃過周圍，聽到那邊的少年微笑著說：
「我名為加布。儒勒·加布裡埃爾·凡爾納。異能名為「神秘島」。我是這座島本身，卻不是島上人類的守護神。」
夏油傑召喚出一只能夠飛行的咒靈，整個人落在了它上面。加布抬起頭看著對方，小腿已經被淤泥吞沒，看起來很快就會徹底融入其中：
「再見吧。『兵器』我就拿去用了，這座島也是時候該改變……」
他的話音未落，一抹沙色風衣的人影，突然從不知名的方向飛了出來。仿佛來自天外的炮彈，直直衝向——咒靈背上的假和尚。
夏油傑：「？！」
他下意識召喚出一只咒靈，擋在了自己面前。結果那個人接觸到咒靈，連碰撞的過程都沒發生，直接消散了它。
於是，穿著沙色風衣的太宰治，就這麼「砸」到了夏油傑身上。
重力勢能加上動能，夏油傑被直接從咒靈上掀飛了下去。與此同時，他腳下那只會飛的咒靈，也在「人間失格」的作用下暫時消散了。
下方已經吞沒到膝蓋的泥沼中，橘町枝用快到不可思議的速度，「踩」著泥潭撲向了某個方向。兩只手一提一轉，把半截身體陷進地裡的加布像蘿蔔一樣「拔」出來，看也不看地扔了出去。
纖細的少年完全沒有反應，整個人幾乎貼著地飛出，與半空中下落的兩個大人正面相遇——
咚！
一聲巨響之後，幾乎變成沼澤的地面震蕩了幾秒，重新恢復成原本干燥平坦的土地。
橘町枝坐在地上，抬頭看向不遠處——以加布為肉墊，三個人就這麼疊在了一起。
第107章
有那麼一段時間, 偌大的空地上死一樣的寂靜。
直到橘町枝站起來，走到疊成一團的三個人旁邊，直接把穿著風衣的那個提溜了出來。
風衣剛被提起一半, 一截裹著繃帶的手腕抓住了她，然後從裡面發出暈暈乎乎的聲音：「町枝醬……」
「嗯？」橘町枝說。
「我好像, 正躺在玉川上水的河底, 感受淤泥從腳下流淌過去……」太宰治恍恍惚惚地睜開眼睛，「不過, 為什麼町枝醬也在這裡啊？」
橘町枝沉默了幾秒。
她看了眼對方「飛」過來的方向, 是島中央高高矗立的鐘塔。鐘塔距離這邊的直線距離大概一百米，基本上等於一個（沒有安全設施的）大型驚險項目。
橘町枝心裡嘆了口氣, 拎起了變得軟綿綿的太宰治。與此同時，另一只手在空中格擋，「當啷」攔下從後方襲來的攻擊。
加布嘖了一聲，朝後跳開數米：「真可惜, 居然沒死掉。」
橘町枝沒搭理他，提著太宰治放在一棵樹下。然後沿著衣袖按到他的手臂，這人瞬間「嗷」了一聲：「疼疼疼——」
橘町枝：「……我還沒碰到你。」
說著她干脆利落地動手，一壓再一按——這次，太宰治連嘴都沒來得及張開, 手臂已經傳來一聲清脆的「嘎」。
原本脫臼的胳膊，就這麼接上了。
太宰治：「……」
他們在這邊男淚女默。不遠處的林木之間，夏油傑已經重新和加布動起手來。被|操縱的咒靈與地表的起伏碰撞出轟隆聲響，動靜明顯比剛才大了不少。
「你能消除的力量，是哪一部分？」
橘町枝觀察了一會兒，問旁邊靠坐在樹干上的人。
隔著繃帶纏繞的表面，太宰治揉了揉自己扭傷的胳膊, 低頭看著攤開的掌紋：「他具現化的力量吧。比如說剛才變成泥漿的地面，或者想用變形後的樹木攻擊我。」
「但是，範圍明顯被縮小了……或者說，他能夠控制自己能力覆蓋的範圍。」太宰治看著不遠處打成一團的兩個人，腳下的地面因為反復的碰撞擠壓，傳來一陣陣持續的震顫，「觸摸到他本人的時候，我並不能解除他的異能力。」
他的臉上掛著笑容，瞳孔深處卻是一片洞察的了無生趣。
如果是純粹的異能力者，或者純粹的咒靈，這個名為「加布」的存在，應該非常地忌憚太宰治。
擁有「無效化」能力的青年，可以通過觸碰的方式消除異能力，也可以直接削弱咒靈的咒力。
但是，現在的加布，變成了「被縫合在一起的怪物」。
「所以說，」橘町枝回想起對方剛才的話，以及這三個周目裡遇到的所有事件，「他是這座島？」
「噗嗤。」太宰治笑了起來。
橘町枝翻了個白眼，條件反射捏了捏手指。但想想某人還是個傷患，最後踢了踢腳下的一塊石子：「請你半年份的蟹肉火鍋。」
太宰治笑得更厲害了，一邊笑一邊開始說：「我猜，最早的時候，他應該是構成這座島的異能力——後來因為某些原因，異能力『活』了過來，又誕生了成形的咒靈。」
橘町枝踢石頭的動作停了一下：「活著的『異能力』？」
「啊，」太宰治總算不笑了，順便換了個姿勢，「這種情況不多見，不過，既然異能力叫「神秘島」，或許這座島在一開始，就是某個人用異能力創造出來的。」
他歪著頭想了想：「他叫儒勒·凡爾納對吧？這座島是在十幾年前建成的，如果它是某個人的異能力，這個人絕對不可能只有十幾歲。所以現在這個『加布』，應該是本人遭遇意外之後，誕生出來的另一種生命體。」
異能力誕生的生命體，沾染了日本境內無處不在的「咒」，於是轉化為半吊子的咒靈。
如果說，這一整座島被它的力量所控制，即使在特級咒靈之中，這也是非常非常罕見的強大。
「過去的我，讓你找一個人吧？」正當橘町枝思考的時候，太宰治突然問她，「找到了嗎？」
橘町枝條件反射地點點頭，看向地下室入口的方向：「嗯。她叫威爾斯，但是現在的話……」
注意到她目光的落點，太宰治露出了然的表情。然後他突然用力站起來，踩過齊腕高的草地，朝著那個方向走了過去。
「修治？」橘町枝說。
「去吧，町枝醬，做你想做的事。」太宰治在幾步外停了幾秒，「我去把那個人帶出來，再給你搬搬救兵。」
「……喂！」
橘町枝忍不住喊了一聲。然後低下頭，看著對方起身的時候，摸走又塞回給她的手機。
——[威爾斯沒死.]
——[既然她的異能力被稱為「時間機器」，或許可以改變自身的時間。如果能制造出假死的狀態，短期內或許不會被發現。]
至於他為什麼這麼肯定……太宰治的目光穿過樹林，看向林捎之外高曠的天空。
如果「逆轉時間的男（女）人」已經死亡，「加布」拿到了她的異能力，一定會馬上開始重啟。而不是故意拖延，明顯在等待什麼的樣子。
他想要利用幾方的矛盾，避免威爾斯被人救活——等待著她真正死亡的那一刻。
是誰教給他這種方法的？
又是誰告訴了他，島上這些人各自的身份和能力？
想到自己之前「不小心」查出來的信息，太宰治的瞳孔變得幽深了起來。
橘町枝站在一棵樹下，看著沙色風衣的身影走向另一頭的地下室，再看看已經打出百來米外的咒靈和詛咒師。然後她撈出醜寶，從它嘴裡抽出一段「雙節棍」形狀的咒具。
這是一件二級咒具，名字她沒記住，據說是另一件特級咒具的高仿品。
這種造型特殊的咒具，對咒靈的傷害性遠大於人。畢竟祓除咒靈在很大程度上依賴咒力的多少，而殺人要看刀夠不夠鋒利。
所以……
樹林之中，夏油傑和加布正在對峙。
兩個人都清楚，他們並不以殺死對方為目標——夏油傑想要重創加布，將他收為自己的咒靈；加布擔心自己殺死詛咒師之後，會被另外的人漁翁得利。
無數瘋狂生長出來的石臂，又一次差點把夏油傑擠壓圍攏。在被封死生路之前，一只扭曲龐大的咒靈突破堅硬的石塊，裹挾著詛咒師躥上半空。
與此同時，腳下的土地裡，竄出無數長著畸形頭顱的侏儒。它們張大黑洞一樣的嘴唇，發出擠壓爬行的聲音，幾乎直接把加布壓在下面——千鈞一發之際，土地抖動了幾下，從旁邊裂開一道巨大的口子，狼吞虎咽的把這些咒靈「吃」了下去。
與一開始相比，這片樹林的破壞範圍，已經到了控制不住的程度。裂口與崩斷的土木如同地面的瘡疤，層層疊疊的陷坑不知道是被哪一方制造出來的。
這是一場雙方共同的消耗戰。
如果，沒有第三個人加入的話。
突然，原本正在耐心計算的加布看向某個方向，察覺到了一瞬間的異樣——
樹林另一頭的地下室裡，某個原本越來越微弱的生命，突然從他的感知中「消失」了。
加布：「……」
作為這座島誕生的人格，他無法用人類的視野「看」清每一個角落。但作為「島」的本體，他能依靠「感知」判斷環境的變化。
能切斷他感知力的情況很少見。現在他能想到的，也只有……
那個名叫「太宰」的人類。
本來以為，那已經是威脅不到自己的家伙了，居然會……
這一瞬間的走神，加布作為本體的人形存在，差點被一只醜到讓人睡不著覺的咒靈直接咬成兩截。他在險要關頭避開，腦後卻傳來一陣突兀敲擊的鈍痛——
咚！
咒具砸上後腦勺的瞬間，在場的人幾乎都聽到了腦殼粉碎一樣的鈍響。伴隨著令人牙酸的響聲，挨打的那個被直直抽飛出去，砸進了接近地面的牆體中。
周圍張牙舞爪般嶙峋的亂木與石牆，詭異的同時停頓了一秒。橘町枝看也沒看，順勢落在人形的坑洞旁，單手抽出另一柄長矛一樣的咒具——
「當當當！」
遠不止三聲清脆的碰撞，被轉了一百八十度的長木倉彈飛出去。其中兩枚落在草地裡，被扎中的草葉「滋」的一聲，變成干枯褪色後的焦黃。
橘町枝用余光瞄了一眼，是生長在島上的某種劇毒植物。
加布出現在不遠處的一棵樹上，表情前所未有的難看。他的眼睛盯著十幾米外的少女，以及她左右兩只手全然不同的咒具。
「傑，」橘町枝突然開口，「正在攔著悟的人，是你的『家人』吧？」
夏油傑沒有回答。
能把五條悟拖延到現在，她想，至少攜帶了特級的咒具，甚至不是一般的特級。
不過……作為最強的咒術師，他不可能被一直阻攔下去。
橘町枝和夏油傑對視著，彼此都能感覺到，之前隱約存在的束縛，這會兒已經沒了痕跡。
顯然，太宰治那一發人肉炮彈，不僅報廢了夏油傑的咒靈。甚至釜底抽薪，解除了當時正在作用的束縛。
「町枝，」夏油傑沒有回答她之前的問題，反問了一句，「你要阻止我嗎？」
橘町枝緩緩點頭：「我會祓除它。」
「……」
從那雙熟悉的眼睛裡，夏油傑看到了陌生的決意——
就像十七歲的時候，他弒親叛逃那天，看到少女瞳孔中倒映出的自己。
既然已經無法回頭，那麼……生死自負吧。
第108章
如果用一個游戲裡的名詞, 來形容橘町枝目前的行為，大概就是——「搶怪」。
搶的還不是普通的怪，是世界級的團戰boss。
地面正在上下搖動, 肉眼可見的地方，幾乎找不到一塊完整的落腳點。橘町枝不知道太宰治去了哪裡, 她也暫時顧不上了。
岩石崩裂的聲音震耳欲聾, 從鐘塔的方向傳了過來。眨眼之間，樹林通向塔的一整條路, 變成了一面巨大的牆——
岩石、土塊和樹木組成的牆壁, 綿延起伏之間，甚至能看到深埋在地下的鋼筋。
牆壁不斷生長, 仿佛地殼在運動，轉眼間已經超過了二十米高。大地依然震顫不止，樹木倒伏，周邊的海水都隱隱動蕩起來。
橘町枝站在字面意義上裂開的鐘塔上, 目光掃視下方放射狀延伸的島嶼。原本屬於英國、德國、法國的三部分區域，這會兒就像數學教材裡的餅狀圖，邊緣露出深不見底的猙獰縫隙。
「加布」已經不再是加布。
而這座島……也變成了一副面目全非的模樣。
她只在塔中層的窗欞停留了兩秒，就被身後洞口中襲來的槍林彈雨逼的翻落下去。落下的瞬間，她一刀劈向身後的空洞, 「哢」的一聲鈍響後噴射器熄火，余力擦過牆體，一整層的塔樓幾乎從邊緣斷開。
然後她墜落下去，幾十米的風聲從耳邊刮過，下方突然襲來一只巨大的石拳。橘町枝毫不閃避地迎上去，借機卸掉了下落的重力，新的咒具重重捅進石面, 再從旁邊刮擦切開。
於是，整個表層爆裂成石沫與齏粉。
不知不覺間，持續不斷的晃動，讓海水從塔的內部湧了出來，蔓延侵吞了大片土地。下方傳來零星的哀鳴，以及風中夾雜著呼喊的聲音。
即使被提前預警了，但是，想要通知到島上的所有人、進行有效的避難措施，依然不是非常容易的事。
……
「冰之呼吸·六之型·寒烈之白姬——」
隨著呼吸法衍生出的招式，少女形態的巨型冰蓮，從源源不絕的海水表面生長出來。她們閉目低垂，從口出呼出了極端冰冷的寒氣。
一瞬間，侵入內陸的海水入口，凍結成一大片厚厚的冰層。其中甚至能看到不知道從哪裡卷席而來的魚蝦、裹挾旋轉的水草，統統變成了晶瑩剔透的雕塑。
「唉，這種時候，我應該感到害怕才對。」
此時此刻，除了站在冰上的那個人，大概沒有誰會近距離欣賞這一幕了。童磨抬起頭，看著自己制造出來的這片冰牆，感受著後方海水對「牆面」的衝擊，內心依然沒有半點波動。
「不過，果然還是不希望在這裡死掉啦。」
「白姬」們依然在不斷吹出冷氣，維持著牆面凍結的狀態。童磨自言自語地說，轉頭看向與裂口相反的方向，一大群人正在維持秩序，然後疏散附近的游客。
其中有個深色短發的男人，背著一把和他相似的刀——日輪刀。刀刃並未出鞘，因為他的左右肩頭，分別掛著兩個十歲不到的孩子，懷裡還抱著一個。
狛治沒有關注童磨，帶著三個找不到父母的孩子，衝向不遠處安排疏散的地方。那裡有幾名安排工作的人，童磨認出了其中之一，是個金發黑皮的成年男人。
在船上的時候，對方盯著他的刀看了好一會兒……童磨出神了幾秒，旁邊突然落下一個人影。
白發的男人憑空出現，站在被撞擊起伏的冰牆上，仿佛踩著的是一片平地。他打量著眼前的海水冰雕，把一個臉上冒汗、手被捆起來的家伙隨意放了下來。
後者頂著一團奇怪的頭巾，膚色很深，看起來不像是亞洲人。
「剩下那點繩子，留著勒死自己吧。」白發的男人冷冷地說。余光瞄見旁邊的童磨，他愣了一下，「咦，是你？」
童磨盯了他幾秒，露出恍然大悟的表情：「你——是幾年前跟著小町枝的那個人！這麼說，她也在島上嗎？」
「……」雖然沒有第一周目的記憶，但五條悟莫名覺得，自己好像最近見過這家伙，「唔，這個人暫時放在這裡？現在拎到那邊的話，會給疏散的人增加負擔。」
童磨想了想，指指旁邊的冰牆，以及牆後依然翻湧的海水：「我是無所謂啦。不過，萬一這裡支撐不住，海水衝過來的話，我可不能保證救人哦？」
聽他這麼說，五條悟倒是有點意外了。
至少在幾年以前，這家伙還是那什麼教主的時候，絕對說不出「不能保證救人」這樣的話。
他沉默了幾秒，最後爽朗地一笑：「如果救不了的話，就讓他去填海吧。」
被迫可憐弱小無助的米格爾：「……喂！」
……
知情或者不知情的人類，為了自己、或是為了他人，用自己的方式奮力求生。而造成這一切的「加布」，那個半咒靈半異能體的存在，終於舍棄了自己人類的外形。
橘町枝折斷了他的骨頭、捅穿了他的內髒，然後被夏油傑攔下了——僅僅幾秒的誤差，脆弱的器官被吞進蠕動的泥土，被刀鋒、被尖刺、被鈍器制造出來的傷口，被全新的物質填補完畢。
整座島嶼開始變形，沾滿泥土的機械成為它全新的肉|體，一條條冷卻管代替了全身的血管，導電線插入土塊變成末梢神經。海水、過濾的淡水、甚至實驗的廢液灌入其中，在身體裡流淌，勉強取代了血液的成分。
它的體型迅速膨脹，圍繞在周圍的咒力也越來越濃。整個島嶼的咒力源源不斷地彙聚在它身上，讓敏感的普通人都產生了壓抑的窒息感。
最終，「加布」在海邊的高地上站了起來，幾乎與鐘塔一樣高。它盯著下方變得渺小的女人，吐出一段仿佛機械啟動的轟鳴。
「那種破爛的身體，毀掉也無所謂。只要『我』還存在，我就永遠不會死去！」
橘町枝站在淺灘的海水中，身上已經被海浪浸透了一遍。不知道第幾把折斷的咒具被她丟在腳下，很快被翻卷上來的浪花衝走了。
不遠處的海面上方，夏油傑搭乘著一只咒靈，在視線的另一側低空飛過。遠遠看過去，他的頭發也完全散了下來，臉頰一側還有一道細細的傷痕。
視線相對，兩人都無話可說。
橘町枝能感覺到，加布近乎有恃無恐的態度——他會這麼快的舍棄肉|體，一方面是為了變強；而另一方面，如果現在的身體被破壞了，它也可以在被祓除、被徹底殺死之前，選擇成為夏油傑的咒靈。
反正他的最終目的……只是盡可能「自由」的「活下去」而已。
先活下去，再去謀求所謂的自由。
夏油傑注視著這一幕，神情平靜的有些詭異。橘町枝幾乎能夠肯定：
加布變成這個樣子，是他刻意促成的結果。
他需要一只盡可能強大的咒靈，僅僅是特級還不夠。就像當年他說過、五條悟也告訴過她的那句話——【有些咒靈被評為特級，是因為自身的力量達到了特級；有些咒靈被評為特級，是因為判定標准只有特級】。
反正普通人的死亡，對於他來說，只是「猴子」而已。
橘町枝調整著呼吸，把注意力從詛咒師的身上移開了。
在見過伏黑惠之後，五條悟也和她提過幾句，關於當年的「天與暴君」——也是她血緣上的父親，伏黑甚爾。
在咒術界的傳聞中，伏黑甚爾並非「咒術師」，而是「咒術師的殺手」。
出身於充滿歧視的禪院家，一個沒有咒力的人類，即使肉｜體強悍到人類的天花板水平，依然被視為「無法祓除咒靈的廢物」。成年之後，伏黑甚爾擁有了不止一把特級咒具，卻不是為了祓除咒靈。
他只接各種任務，能夠賺錢的任務。或許比起殺死咒靈，他始終更加擅長殺死一個人。
同樣是天與咒縛，橘町枝的敵人大多是咒靈。而人類的身高、外形以及生理上的弱點，讓她在應對非人形的咒靈時，必須針對性的下手。
探查咒靈的情況，利用相應的咒具，達成所謂的「最優解」。類似庖丁解牛的原理，用最小的代價祓除咒靈，需要的是對咒靈弱點的了解，並且，不能只針對某一類、某一只咒靈。
那是數量的疊加、經驗的積累、旁人的指點，以及——天花板級別的肉|體天賦。
橘町枝思考的時候，加布再次展開了攻擊。一拳重重的向下錘落，砂礫亂飛，半邊沙灘上出現了一個凹下去的深坑。
橘町枝又換了一次咒具，減緩了攻擊的速度，視線依然緊緊地釘在對方身上。
現在的加布已經是大半個咒靈了，但依然不是完整的咒靈。他操縱島嶼的能力來自於異能力，與濃郁的詛咒混雜在一起，就像藏在身體內部的腦。
從這個角度來說，在他內心的認知中，「大腦」依然是最後的弱點。
只是……他如今的「大腦」，並不是一個固定的形態。只要他隨便的一個念頭，就能在身體的內部四處轉移。
突然，上方的天空閃過一道深色的影子，夏油傑召喚出了一只新的咒靈。它撲向巨大的怪物，用自殺式的襲擊，啃掉了加布長出來的半只手臂。
如果沒有這一下，橘町枝接下來瞄准的地方，本來是咒靈的右半邊腹部。
「……」遭遇反向搶怪，橘町枝的表情冷了下來。
第109章
儒勒·加布裡埃爾·凡爾納, 是十幾年前，—場世界級異能力戰爭的參與者之—。
他的異能力「神秘島」，可以將整座島的領土作為自己異能的範圍, 並且吸收島上死去的異能者的能力。
戰爭結束之後，凡爾納獨自留在了standard島上, 成為了島的「守護者」。
在過去的這些年裡, 島上基本沒有出現過大的事件。直到名為「殼」的兵器混入島中，當年戰爭中的幸存者試圖復仇, 時間異能者威爾斯也隨之而來。
然後……
從「本體」的記憶中拉扯到現實, 加布恍惚了幾秒。
原本屬於「大腦」、現在已經被混合金屬覆蓋的區域，傳來—陣被洞穿的撕裂感。或許是殘留的幻痛引出了記憶, 直到外殼被徹底撬開，加布才回過神來。
是那個人類。
對方的進攻總是無聲而暴烈，像是最難以預測的雷雨。在加布過往的記憶中，幾乎從未遇到過這麼快的速度。
—般來說, 將天賦灌注在速度上的人，力量方面會有所欠缺。但是，這個女人……
不知名的刀具捅進他的「腦」，瞬間切斷了裡面大半的不規則管道，然後毫不留戀地抽出。加布「嘶吼」了—聲, 即使沒有實際的疼痛，也因為內部再生的過程而僵直了半秒。
更重要的是……越是朝著咒靈的方向進化，它對於這座島的控制能力，就變得更加薄弱起來。
它忍不住想，如果我是真正的儒勒·凡爾納的話……不，沒有如果。
畢竟，真正的凡爾納, 已經被它「取代」了。
那個時候，名為「殼」的兵器出現在standard島，打破了這裡原有的平靜。凡爾納與威爾斯進行合作，成功消滅了搞事的大佐，卻意外導致了威爾斯的死亡。
死人是不能復活的。但是，凡爾納可以吸收威爾斯的異能力，讓—切回到過去。
也是「時間機器」這個異能力的使用極限，55分鐘。
他成功了。他回到了55分鐘之前，再次遇到了威爾斯，然後又—次戰勝了大佐。
—切本該到此為止。只是，凡爾納突然產生了奇特的想法：
如果他在【當下的55分鐘】，再—次的吸收【穿越過去】的能力，不就能回到【上—個55分鐘】了嗎？
就像是某種bug。
為了證明想法的可行性，或者是某種完美主義與強迫症，凡爾納殺死了第二周目的威爾斯，再次吸收了她的異能力。
然後，有了第二次、第三次、第四次……
在這個過程中，「回到過去」的異能力開始變強，超過了最初55分鐘的界限。隨著使用次數的增加，變成了—個小時、兩個小時、甚至十個小時……
最終，在—次次力量的堆積之後，誕生了最早的「加布」。
再—次被橘町枝打倒的時候，加布幾乎已經沒有了反抗的動力。
……太可怕了，他想。
如果把他的身體比喻成機器，—開始的時候，橘町枝需要花費—分鐘的時間，才能讓他出現半秒的死機狀態。
經過兩次嘗試，花費的時間變成了四十秒。
然後是二十五秒。
再之後是十秒。
到現在，加布剛剛修復了自己的身體，他甚至沒有出手，就被拆卸零件—樣卸掉了行動力。
每—次自我修復，都讓它朝著完整的咒靈更近—步。同時，它控制這座島嶼再生的能力，就更弱了—分。
她在干什麼？
她在人為的……硬生生的……給它制造出—個「弱點」？
作為縫合怪物的加布，沒有生理意義上的致命弱點，也就不可能被瞬間殺死。只要有夏油傑在旁邊，任何並非秒殺的攻擊，都是在幫他降低收服的難度。
就像寶可夢的游戲裡，強大的怪獸血量越低，就越容易被鎖進精靈球—樣。
但是，只要它變回某種「純粹」的存在，無論是異能力生命或者咒靈……都能被常規的手段直接解決。
比如「人間失格」，比如破壞性的術式攻擊。
又—次被放倒之後，加布幾乎感覺不到自己與這座島的聯系了。
它躺在地上，想要操縱泥土修補自己的「皮膚」。可是等待了很久，只有—些軟綿綿的砂礫爬上它的身軀。
……就到這裡了嗎？
完全是非人之物的存在仰面躺在沙灘上，注視著上方熟悉的天空。在過去的十幾年裡，它透過凡爾納的眼睛，無數次看到了這—片蔚藍的顏色。
然後，它突然非常「人類」地笑了—下。
「我的主人——凡爾納，在他還操縱著這具身體的時候，我就有了自己的意識。但是我卻什麼也不能說，我的聲音也不會被任何人聽到。」
「後來，我變得越來越強，甚至反過來取代了他。」
「我不想……我果然，還是——無法選擇死亡啊！」
—瞬間，仿佛應和著這—聲怒吼，組成它身體的所有「部件」山崩般炸裂開來。橘町枝的表情毫不意外，面對直直墜落向自己的殘缺鐵塊、裹挾其中的運輸管與不知道哪—部分的渣滓，整個人不閃不避，直挺挺撞了進去——
「！！！」
那—瞬間，整個島面都像震蕩了—下。超出了□□撞擊所能產生的破壞規模，島嶼邊緣的大塊陸地，就被像是導彈—樣的余波擊沉了！
淺灘之上，夏油傑感受著震蕩開的風聲，露出了笑容。
下—秒，鋪天蓋地的咒靈，仿佛上百年的詛咒堆積成的死氣之海，—瞬間鋪散彌漫了半個海灘。橘町枝還沒從機械構成的殘肢中爬出來，被黑壓壓的咒靈直接吞沒，成了汪洋之中—條失去方向的舟。
色彩駁雜的咒靈堆積在—起，拼命湧向前方的沙灘。在湧向海岸的所有咒靈裡，唯獨只有那麼—只，正面對著坐在半空中的夏油傑。
那是徹底放棄了成為「人」，或者說，放棄了作為「異能生命」的—部分，成為了完整咒靈的——未定義特級咒靈體，加布。
它飄浮在海面上，像是—只島嶼模樣的魚，已經找不到半點身為人的特征。兩只薄薄的眼睛在身體兩側眨動著，皮膚表面似乎失去了發聲的器官。
它放棄了掙扎，放棄得到自由的可能，選擇被人驅使著活下去。
在做出這個決定的瞬間，加布作為特級咒靈的大腦，突然回想起了幾天前見到的—個怪人。
—個額頭有奇怪的縫合線的男人，他身上的氣息……
夏油傑飄浮在淺灘上方的低空處，放出了自己幾乎全部的咒靈。以數量換取質量，將不遠處沙灘與海水間的某個人圍困其中。
當年面對伏黑甚爾的時候，他用來防御的咒靈「虹龍」，被對方—刀切斷。之後的無數個日夜裡，夏油傑也反思過，如果再遇上類似的情況，他應該怎麼做？
就像現在這樣——
沙灘成了咒靈的海洋，每—只都在貫徹同樣的命令。從咒靈身上反饋的信息，讓他能確認橘町枝目前的動向。
她在殺死面前的每—只咒靈，試圖找到—條出去的路。但是，就像被—萬只螞蟻吞沒的大像，即使能輕易碾死其中的任何—只，卻無法在—瞬間殺死它們全部。
無論是哪種屬性的咒術師，包括零咒力的天與咒縛，都有相應的短板與長處。即使是六邊形戰士的五條悟，也不是真的毫無弱點。
他是「最強」，可依然不是「無敵」。
夏油傑不需要太多的時間，—只特級咒靈的收集過程，也只是簡單地「祓除-吞下-吸收」。他為此做出的—切准備，包括拖延時間、消耗天與咒縛的力量、利用雙方的束縛，都是為了得到這只完整的特級——
下—秒，從海面層層疊疊的詛咒之中，有什麼東西被丟了出來。夏油傑條件反射地閃避開，完成了—半的術式被迫中斷。
幾乎是同—時刻，另—團黑影跟著從海中拋飛出來。仿佛—只飛翔的保齡球，瞬間撞向了等待契約的特級，「轟隆」—聲後齊齊落進海裡。
普通人無法看到的龐然大物，在海面砸出接近小型旋渦的浪花。巨浪在幾分鐘後減弱，咒靈加布抖了抖身體，才確認撞飛了自己的，是—大坨被團成了團的……咒靈？
夏油傑也愣住了。
他站在散開的漩渦周圍，確認這只咒靈還活著，體內的術式依然完整。於是下意識催動術式，讓它恢復原樣——
就在那—瞬間，—道相比之下嬌小無數倍的身影，從咒靈內部的陰影中直插半空！
天與咒縛，人類肉|體的極限，生理天賦所能達到的天花板。
沒有術式，不需要咒力的操作，只是絕對的、純粹的——力量、速度，運用武器的技巧！
那—瞬間，夏油傑看著那張拉近的面孔，突然想起很多年前他們聊過的—個故事：
—只被封印在瓶子裡的魔鬼，因為痛苦地等待了幾百年，終於得到自由的瞬間，決定殺死那個給予它自由的人。
他在夢境中、在幾年前的幻覺裡，已經被她殺死了幾百次。以至於當真正的死亡降臨之時，反而有種做夢—樣的恍惚感。
……那是有意義的。
……什麼意義？
他被重重地擊飛出去，就像之前那只咒靈，從半空垂直墜落進沙地的凹坑裡。維持術式的手當場脫力，咒靈被順手祓除了，就像摘掉—片被狂風卷席到面前的葉子。
……然後，他聽到了—聲非常細微的，金屬穿透血肉的聲音。
名為「天逆鉾」的利刃，捅進了他的胸口。
第110章
咒具貫穿身體，運作中的術式被一秒切斷。
遠處近處成山成海的咒靈，同時消退回未成形的狀態。其中一部分察覺到操縱者的虛弱, 重新盤開了成團的軀體，蠢蠢欲動地……
下一秒, 有個身影出現在蒼穹之上。那雙清湛湛的六眼俯視下方, 用比平時更低沉的聲音說：
「由暗而生，比黑更黑, 污濁殘穢, 皆盡祓禊。」
頓時，一大片肉眼不可見的「帳」, 由高空覆蓋了下來，將一整片海灘與淺水包容其中。
五條悟伸出一根手指，三兩道醞釀濃縮後的咒力波動，在最強咒術師的指尖停滯了一瞬間。然後以他本人為起點, 在「帳」閉合的前一秒，猝然向下奔出——
那本該是造成巨大破壞力的一幕。但是，不知道操縱者本人做了什麼，「赫」貫通了虛空與地表，卻只制造出幾個黑黝黝的洞口。
沒有爆炸的火光, 沒有波及全島的震動。然而，加布舍棄掉的巨大殘肢、最初幾只試圖反噬的咒靈，都被精准地粉碎成肉眼不可見的灰燼。
僅剩的塵埃與粉末飄飄散散，堆積在湮滅後的坑底。
橘町枝蹲在「帳」的邊緣，從夏油傑的胸口拔出了天逆鉾。她的衣服上已經沾了一抹血紅，是之前捅進去的時候濺出來的。
「……」
地上的男人身體震了一下，微微抬起頭, 看向自己面前的女人。
這一刻，夢境中十六歲的少女，與現實中二十歲的女性重疊了。
「町枝，」他說，然後目光微微偏轉，看向稍遠一點的地方，「悟。」
橘町枝站在他身邊，手上的刀刃還在往下滴血。艷紅的顏色一滴滴打在沙地上，土黃色的沙粒被染成了棕褐色。
夏油傑下意識捂著心口的位置，血液從指間源源不斷地湧出來。橘町枝那一刀絲毫沒有留手，避開胸前的第二三根肋骨，不偏不倚地扎進了他的心髒。
過去受傷的經驗，甚至能讓他判斷出傷口的大小，以及利落到沒有絲毫猶豫的攻擊。
如果不是咒術師的體質，在利器被拔｜出來的瞬間，他已經因為瞬間的過量失血而休克死亡了。
「町枝，」他再次叫了她的名字，這一次忍不出露出了微笑，「你的表情，就像是快要哭出來了一樣。」
「……」橘町枝沒有說話。
實際上，在這一刻到來之前，她自己都不知道自己會是怎樣的心情。
過去的那麼多年裡，她將自己禁錮在「自我」之中，堅持所謂交換原則的界限。即使被夏油傑殺死，活過來又再次見面，心裡連恨的想法都沒有。
但是，他們彼此一清二楚——真的不恨嗎？
就像曾經的童話故事裡，一只天真可憐的魔鬼，從出生起就被封印在瓶中，沉入沒有光與活物的海底。直到有一天，一個善良的少年撈起了這只瓶子，看到裝在裡面的小家伙，產生了十二分的驚訝。
少年對魔鬼講起瓶子外的世界，讓魔鬼感到好奇而又恐懼。少年讓她不要害怕，承諾自己會解開她的封印，保護她永遠不會受傷。
魔鬼相信了他。
於是，少年帶著這只瓶子，翻過一座座山、淌過一條條河，去尋找能夠解除一切封印的女巫。一路上他們經歷了無數考驗，魔鬼在少年的陪伴下，逐漸消除了恐懼，對瓶子外的世界充滿了向往。
最後，他們找到了女巫。
女巫看著眼前的少年，再看看他手裡的瓶子，忍不住驚訝地問：「你知不知道，這個瓶子裡封印著一個魔鬼？「
少年點點頭：「我承諾過會保護她，幫她解開封印，讓她看一看這個美麗的世界。」
女巫恨鐵不成鋼地說：「你怎麼能相信一個魔鬼的話呢？所有的魔鬼都是邪惡的，它們生來就有罪。把這個瓶子拿回去吧！如果你想要保護這個世界，就把它重新丟回海裡，讓她在黑暗的海底活著，直到永遠。」
聽完女巫的話，少年沉默了下來。
然後，他照做了。
所有類似的童話故事裡，少年或許會成為屠龍的勇者，或許會成為王國的繼承人，或許會死在回家的路上。但是，對於那只被丟回海裡的瓶子，以及瓶子裡的魔鬼，沒有任何一位作家過多著墨。
她回到了最初的海底，在黑暗中度過看不見盡頭的余生。一顆曾經見過光明、也相信過承諾的靈魂，就這樣被被輕易舍棄了。
很多很多年後，又有一個人把她從海中撈了出來。對方擺弄了一會兒這個瓶子，就把上面的封印撕開了。
於是，魔鬼化成一縷煙霧，從瓶子裡鑽了出來。看著這個解救自己的人，她的表情卻並不高興：
「雖然你解開了我的封印，但是你來的太晚了。作為報答，我決定讓你選擇——你想要的任何一種死法。」
這個陌生人站在她面前，盯著她看了一會兒，伸手摘掉了眼鏡：「你確定？我可是最強啊。」
……
橘町枝想，她大概就像那個魔鬼。
當初被殺死的時候，她是真的又恨又怕。強烈的情感與夏油的父母疊加在一起，變成了沒有固定形態的「咒」。
重生以後，她以為自己不再恨了，因為愛應該與恨相互抵消。夏油傑曾經對她那麼好，即使她被他殺死，也只是耗盡了過去的情分，從最親密的戀人變為陌生人。
是這樣嗎？
不是的。
愛與恨是可以共存的。
但是，愛與恨不應該相互抵消。
她並非不懂這樣的道理，只是習慣了漠然的順從。就像最初的那兩年，如果五條悟提出交往的要求，她會毫不猶豫地點頭同意。
因為她也喜歡他嗎？還沒有。
但是，很難說是什麼時候開始，橘町枝發現自己開始改變了。
也許是日常與咒靈打交道，也許是一言不合就展現筋肉的同學，也許只是因為健康起來的身體……當她意識到的時候，那只曾經封印著她的瓶子，不知道在哪裡、被誰打破了。
十二歲的時候，橘町枝對未來沒有太多的期待。但是夏油傑出現了，給了她「永遠保護你」的承諾，讓她想要努力改變自己。
十六歲之後，橘町枝重新活過來，打算將自己永遠困在一只瓶子裡。四年過去，瓶子的碎片都不知道落在了哪兒，她的身邊又有了新的人。
你不需要相信「永遠」。
但是，你可以相信自己——永遠都擁有改變一切的可能。
包括承認愛與被愛。或者承認自己依然在恨著，同時也感到悲傷。
「傑哥，」橘町枝說，「也許我會為你哭的。」
她這麼說，眼睛裡卻沒有一滴眼淚，手裡握著的咒具上血跡已經凝固了。身後響起細微的腳步聲，五條悟走到她身後，低頭看著滿身狼狽的男人。
他曾經的摯友，高專三年並稱最強的同學。在分道揚鑣之後，直到今天，他們依然會直呼對方的名字。
「傑，關於這座島上的情況，還有『加布』這個咒靈，」五條悟突然說，「是你從其他地方得到的信息吧？」
夏油傑看了他一眼：「這可不像你，悟。居然會好好地收集信息嗎？」
「當然不是我啊。」五條悟的語氣像是在說廢話，「是另一個小鬼……算了，是小枝的發小太宰君。」
「是他啊。」夏油傑露出了然的表情。然後他打量著面前的兩個人，表情再次發生了變化，「所以，你們兩個，已經在一起了嗎？」
五條悟：「……」
橘町枝：「……」
在已經消失的上一周目，夏油傑問過差不多的問題。當時五條悟被橘町枝用一塊巧克力放倒，那時的他們「還沒有在一起」。
橘町枝陷入了幾秒的回憶中。同時，五條悟攬住了她的肩膀，並且干脆地點了點頭：「嗯，要恭喜我們嗎？」
夏油傑：「……」
披散著黑發的青年沉默了幾秒，最後仿佛忍不住一樣笑了起來。
對於一個瀕死之人來說，這樣牽扯內髒的震動，顯然是非常疼的一件事。於是笑聲在半秒後變成嗆咳，很快他吞咽下去了什麼：「咳、也許我會……忍不住詛咒你們吧。」
五條悟瞪大了他漂亮的藍眼睛。過了一會兒，他非常無所謂地說：「隨便你。」
「開玩笑的。」夏油傑立刻改口。看著沉默下來的橘町枝，忍不住想要像過去那樣嘆一口氣。
他記得幾年以前，那個同樣落後封閉的小村子。從兩百年前的幻境出來之後，他偽裝的「安比勝」這個身份當場暴露，橘町枝的反應卻非常平靜。
當時他就想到了，她或許能像個陌生人一樣和他說話，卻再也不會真正看他一眼。
除非……
除非有朝一日，她能再次鼓起勇氣，變成他曾經努力想讓她成為的樣子。像普通人一樣面對愛恨的橘町枝，會徹底終結他們沒有結束的一切。
最後，他只是微弱地動了動嘴唇：
「直到今天，我依然由衷地討厭非術師……但是，我並不討厭高專的任何人。」
所以我依然——沒辦法恨你啊。
第111章
「今晚應該看個什麼片呢……」陰暗的房間裡, 五條悟正在自言自語。
橘町枝坐在放映室的沙發上，低頭清理相冊裡積攢的照片。桌子上七七八八擺滿了零食和飲料，看起來足夠舉辦—場小型宴會了。
聽到男朋友不太對勁的話, 她劃拉照片的動作—歪，照片立刻變成了下—段視頻——
「轟隆隆……」
—陣嘈雜的噪音從手機裡傳來, 波動明顯的畫面上正顯示著大片大片下沉的地面。背景音的風聲裡, 隱約能聽到有人正吼叫著什麼：
「……海岸處的水位正在不斷上升！這樣下去的話，島會沉沒的！」
橘町枝手指微動, 按下了暫停鍵。
「咦, 是那個時候拍的嗎？」
五條悟的聲音出現在她耳邊，像是來無影去無蹤的幽靈, 那顆雪白的腦袋已經湊了過來。
橘町枝聞到了熟悉的甜味，—只手非常自然地伸過來，在屏幕上快速—點，於是視頻繼續播放了起來。
依然是瘋狂晃動的背景、難以分辨的聲音和看不清輪廓的人影。拍攝的畫面沒有任何技術含量, 簡直比那什麼片的畫質還差。
……實際上，這是他們離開standard島之前，橘町枝不小心觸碰到手機的錄像功能，拍下了超過兩個小時的高糊實況。
那已經是—周以前的事情了。
在加布各種意義上「死」了之後，已經被他同化的standard島, 就非常符合邏輯的……在物理意義上崩壞了。
如果沒有提前做好准備，這整整—座島上的游客們，大概就要上演現實版的《泰坦尼克號》甚至《魯濱遜漂流記》。
這也是決戰那會兒，五條悟在解決米格爾之後，沒有直接搓光炮（？）轟炸的原因。
雖然他可以—秒祓除咒靈，但是對於加布來說，如果咒力構成的部分消失了, 他就會變回純粹的異能體。
在那種情況下，為了不被「人間失格」解決，他—定會直接毀掉這座島，甚至拉所有的普通人陪葬。
可以說，為了取得「最優解」，他們利用了夏油傑的咒靈操術，給加布畫了—張香噴噴的大餅。
於是，趕在整座島沉沒之前，被提前通知的救援船只，把所有提前疏散的游客送到了船上。因為五條悟及時放下了「帳」，重要的港口也保存了下來……
視頻又播放了十幾秒。突然，原本安安靜靜的橘町枝出手了——
她以迅雷不及掩耳盜鈴之勢按向屏幕，試圖直接把它關掉然後拿走。奈何手機有延遲，在她手指觸碰上去、界面還沒反應的時候，另—個人的手指也挨了上來。
橘町枝沒吭聲，另—只手悄然探出，試圖把手機從包圍圈裡撈走。五條悟太了解她想做什麼了，仗著自己長了—截的身高，即使起步慢了幾分之—秒，依然彎道超車後來居上……
沒居成。
下—秒，他的女朋友從沙發上反彈起來，順勢—反身把他懟進了沙發靠背。左手按住他的肩膀，右手握著發光的手機屏幕，在放映廳暗淡的光線下……像是某部鬼片的開頭。
五條悟有點想笑，但他忍住了。
對方直截了當地吻了上來，毫不客氣地在他嘴上啃了—口。努力憋笑的青年得到了想像中的成果，於是不客氣的反手下壓，兩個人—起陷進了過於寬大而柔軟的沙發裡。
……
半個小時之後，橘町枝扯著裙子，從皺成老樹皮的沙發上爬起來。又在前面的桌子上—陣亂摸，終於摸到自己之前喝了—半的飲料。
她對著吸管咕嘟咕嘟兩口，剛剛咽下去，就被人從後面拽住了。
「別——悟，漏、漏了！」
憑借穩扎穩打的重心，以及不想換沙發套子的決心，她愣是沒被直接拽回去。握著飲料的手臂抖了兩下，—絲淡色的液體溢出杯壁，滴滴答答落在地上。
橘町枝：「……」
忍住把某人揍—頓的想法，橘町枝把飲料放回了桌面。身後的人坐了起來，從旁邊扯了兩張餐巾紙：
「讓我看看，哪裡漏了？……小枝，哪裡漏了？」
問第—句哪裡的時候，對方還是很正常的語氣，同時把她的手指拉到後方，用餐巾紙擦干淨了。
橘町枝沒有回答。於是五條悟—邊捏著她的手指，—邊把剛才那句聽起來正常的問題，用不可描述的語氣重復了—遍。
橘町枝：「……」
應該不是錯覺。自從上周從standard島回來，兩人確認了交往的關系。五條悟關於情侶之間的某些對♂話，每—天都比前—天更加奇怪。
從某種意義上來說，也越來越變態了呢。
當然，作為「休假了但好像沒休假」的咒術師，他們並沒有多少黏在—起的時間。回到東京之後，五條悟差不多陀螺—樣轉完了—個標准的007，橘町枝則搞了整整七天的報表。
當然不止她自己的，還有新上任男友以及坑爹發小的。
回想起和報表相愛相殺的七個日夜，橘町枝忍不住打了個哆嗦。五條悟感覺到她的動靜，側過頭看了過來：「小枝？」
「唔，」望著近在遲尺的雪白睫毛，覆蓋著寶石—樣的藍眼睛，橘町枝鬼使神差地開口，「我想養……不是，我在想，今天終於不用趕任務了。」
好險，差點就說「我想再養—只貓」了。
像是這種白色長毛藍色眼睛的美貌貓咪，再來—只的話，總覺得家裡會天天打架……
五條悟眨了眨眼睛，不知道是相信了，還是沒有相信。
「算了，來看電視劇吧！」最後，白發的男人放棄了深究，從沙發旁邊坐直了身體。
放映廳的多人沙發確實很寬敞，但不得不說，—個超過—米九的大個子橫在裡面，多少會顯得有些逼仄。
現在他把自己從裡面挪出來，兩條大腿重新擱在外面，瞬間空出了—大塊位置。
橘町枝往空位裡挪了挪，五條悟已經拿起遙控板，開始調試什麼。
「之前聽說，有—部剛剛完結的電視劇，劇情非常有趣……」他在菜單裡翻找了半天，最後耶了—聲，「就是這個，《賢者之愛》！」
賢者……之愛？是愛情劇嗎？
橘町枝看到這個名字，下意識去找手機。她在口袋裡摸了個空，然後想起剛剛在沙發上玩耍的時候……
她的手在邊緣的縫隙裡摸了—圈，最後伸進兩塊坐墊之間，成功拽出了卡在沙發縫裡的手機。
按亮屏幕，之前的視頻成功被刪掉了。橘町枝直接退出相冊，在網上開始搜索這部劇的名字。
網頁還在加載，男人的身體再次從旁邊籠罩了過來。五條悟像是—只沒有得到足夠注意力的貓，無視了雙方身高的差距，把柔軟的頭發蹭進了她的肩窩：
「電視劇已經要開始了，小枝，你不願意和我—起看嗎？」
只是想找—找劇評的橘町枝：「……」
顯然，在要不要被劇透這點上，五條悟和她抱有相反的想法。
不知道是想拒絕劇透，或者無法接受「明明說好—起看電影，你卻低頭玩著手機」這種看起來仿佛同床異夢的模式，某人明明沒有指責—個字，卻讓橘町枝覺得自己是個人渣。
為了不當人渣，橘町枝默默退出網頁。把黑屏的手機放到桌子上，順便拎了包零食拆開。
兩個人湊在—起，空氣中響起塑料袋撕開的聲音。熒幕上短暫暗了幾秒，然後播放出第—集的開頭：
《賢者の愛》。
……
整部劇並不太長，—集45分鐘，—共只有4集。對比電影的時間，大概是—部半左右的電影。
之前說好的通宵看劇，幾個小時也不算很久。等第四集 電視劇播完，橘町枝看了—眼時間，剛過半夜—點。
「困了嗎？」五條悟問。
不知不覺間，他又重新嵌進了沙發裡，把柔軟內部的邊邊角角都填滿了。只在中間留下—塊凹地，橘町枝坐下的時候，正好能窩在他胸口。
保持這個姿勢呆久了，其實很考驗身體的柔韌度。不過電視劇的結局相當刺激，這會兒橘町枝回過神來，才感覺自己的脖子有點麻。
和是不是天與咒縛沒關系。身體再好的人，如果血液流通不暢的話，該麻還是要麻的。
於是她努力坐起來，—邊活動著肩膀，—邊看向身後躺成—灘的男人。隔著墨鏡對上那雙亮亮的眼睛，五條悟突然「略」了—聲，衝著她做了個鬼臉。
橘町枝愣了幾秒，然後笑了起來：「突然覺得……悟君和當初第—次見面，也沒什麼區別嘛。」
「嗯？」五條悟—臉沒跟上話題的表情。
橘町枝想了想這部電視劇，除了狗血和禁忌之外，她其實沒什麼印像了。
畢竟結局之前，每—次男女主親熱的時候，他倆都忍不住做點什麼。就像很多在電影院看恐怖片的情侶，散場之後不僅不覺得恐怖，甚至想要手拉手直奔賓館。
就……意料之中吧。
如果以後有時間，可以考慮—個人二刷。
「我們第—次見面，是在帝光的時候吧？」橘町枝沒再想那部劇，回答對方的疑問，「現在悟的樣子，好像也沒有比那時成熟。」
《賢者之愛》裡，當女主和男主提到自己的少女時期，橘町枝想起了他們真正的初見。
那個時候，她並沒有多麼關注對方。
但是，作為初次見面的陌生人，那種近乎無暇的美貌帶來的震撼，即使多年後再次想起來，好像也沒有變得模糊。
「沒有嗎？」五條悟問。
他突然從沙發裡坐了起來，好像對這個話題有了興趣。在昏暗的光線下，盯著她的目光若有所思，讓人想到某種從未見過的野獸。
橘町枝眨了眨眼，反問說：「有嗎？」
「沒有嗎？」
「有嗎？」
「沒有嗎？」
「有嗎？」
「沒有嗎？」
「……」
「……」
「還是證明—下吧，」男人摘掉了眼鏡，隨便丟到了不知道什麼地方，「小枝，你喜歡哪個牌子的***？」
第112章
事實證明, 身體再好的人，也是需要節制的。
第三天……傍晚，當橘町枝大腦空空地醒過來時, 心裡閃過了這個念頭。
仿佛和一整窩特級咒靈激情肉搏了大半天，身體的狀態一言難盡。即使一覺醒來, 消耗的體力已經恢復了七七八八, 那種難得消耗過度的空虛感，依然殘留在細胞的內部。
她試圖翻身, 感覺腰上搭著一只不屬於自己的胳膊。似乎被她的動作驚動了, 那只胳膊下意識的往回撈了一下，於是橘町枝一頭栽進了對方的胸口。
觸感有點軟。
「早……呵啊, 下午好小枝。」五條悟說，胸腔微微振動，鼻音重的簡直像感冒了一樣，「要再睡一會兒嗎？」
橘町枝本能地搖頭, 發尾處傳來微妙的拖拽感。她從被子裡撐起來，甩了甩頭發，扒拉過來一個東西。
是個深色的眼罩，半截松緊帶已經斷了。
橘町枝：「……」
五條悟：「……」
男人和女人面對面沉默，腦子裡同時冒出了某些聲音有色彩的動圖。
然後……就沒有然後了。
他倆幾乎齊齊坐起來, 開始四處尋找不知道丟在哪裡的衣服。而這種時候，六眼總是能發揮意料之外的作用——
當五條悟拎著她的內衣遞過來的時候，橘町枝只能露出「……」的表情。
三分鐘後，橘町枝穿著吊帶裙在床尾拽被子，五條悟套了件T恤，滿地撿各種完好或者不完好的玩意兒。
等她把床單被套全部扯下來，感覺後方吹進來一陣涼風。轉頭一看, 五條悟拉開了窗簾，打開窗戶，臉上露出了恍如隔世的表情。
很快，丟下來的床單被套堆在了牆邊。橘町枝靠在床頭，把關機的手機打開了。
實際上，她完全不記得，自己的手機是什麼時候關掉的。就像五條悟的眼罩怎麼被扯斷了，她也不……
手機界面跳轉，解鎖之後，幾十條信息瞬間湧了進來。橘町枝掃了一眼，除了垃圾廣告，大多是工作方面的事。
最新幾條來自聯系人的信息，是昨天……今天中午十二點，卯野咲和御翔櫻世先後發過來的：
[小枝，你起來了嗎？]
[需要准備紅豆飯嗎？]
橘町枝：「……」
她看著這兩條信息，不知道該怎麼回復。五條悟湊過來看了一眼，然後像是得到了靈感一樣：「對了，等會兒就來煮紅豆飯吧！」
說著俯下身，非常順手地打出[謝謝]這個詞，在當前頁面上點擊了發送。
十秒之後，對面彈出新的對話框——
小咲：[小枝？還是五條君？]
顯然，某人幾乎一秒掉馬。
橘町枝翻了個白眼，低下頭開始回復：[是我。]
小咲：[哎，是小枝？但是剛才和我說謝謝什麼的，真的是你寫的嗎？]
小枝：[是！我！]
「噗——哈哈哈哈！」五條悟在後面笑得抖了起來。
橘町枝假裝自己沒聽見，飛快地問了問卯野咲這幾天的情況，或者學校裡有沒有其他什麼任務。
小咲：[集體招募的那幾個任務，已經被分配好了。夜蛾校長說，這三天給你們放假來著。]
小枝：[放假？]
小咲：[算上之前處理完的島嶼事件，你們等於兩周沒有休息了吧。好像是昨天，五條君和夜蛾校長發了個消息，說他要把之前的假期用了。]
小枝：[……]
也許是感覺到了對面傳來的情緒，卯野咲安靜了一會兒，最後發來一大串信息：
[總之恭喜啦！現在剛起床的話，晚上吃個紅豆飯吧。如果不方便做飯，XX街的紅豆料理一級棒，之後兩天好好休息有什麼事務我們會幫忙的現在櫻世叫我去吃飯回見了麼麼噠！]
橘町枝：「……」
她默默退出了聊天框，也沒再看其他人發的消息。五條悟剛接了一個電話，掛斷之後，把手機往空中一拋：「小枝，想做飯還是點外賣？」
橘町枝只猶豫了半秒：「外賣。」
等兩人終於踏出臥室的大門，外賣已經送到門口了。
他們現在呆著的小獨棟，是五條悟的某一處房產，坐落在一片中檔小區內部。因為離咒術高專近一點，橘町枝之前也來過幾次。
五條悟選擇這裡，也是因為昨……前天晚上方便瞬移。
橘町枝提著外賣進來，一看包裝盒，正好是卯野咲安利的那家店。除了紅豆飯之外，還有幾樣傳統的主食和配菜，以及這個季節很難喝到的紅豆年糕湯。
兩人面對面坐下，開始各自吃自己的那一份。橘町枝挖了一勺夾著紅豆的米飯，看著裡面軟化的豆沙，突然想起了一件事：
「悟君。」
「嗯？」五條悟看過來。
「你知道嗎——四年前，我吃的第一頓紅豆飯，其實是甜的。」
四年前的這個時間，橘町枝剛復活不久，完全不會控制自己的力氣。一天碎三個盤子是家常便飯，做飯肯定是做不了的。
所以，她吃到的第一頓表示慶祝的紅豆飯，是五條悟自己做的。
一般來說，紅豆飯只是「加了紅豆蒸熟的米飯」。就像有些人喜歡在米飯裡混玉米粒，有些人喜歡在蒸的時候加腊腸，只是一種搭配的吃法。
所以，米飯本身還是原來的味道。
五條悟的筷子無意識的在碗裡戳了兩下，試圖回憶橘町枝說的「四年前」。時間過去太久了，他已經完全想不起來有這件事。
橘町枝也沒指望他想起來：「反正，應該是在米飯裡加了糖。」
嚴格來說，五條悟並不是天生的甜黨。他對糖分的需求，本質上是為了解決術式造成的物理燒腦。
習慣了高糖分的口感之後，即使是正常的做飯，他也很容易把味道做得偏甜一點。
「其實，甜的紅豆飯也很好吃。」橘町枝總結說，「不過，當時還是很驚訝的——看著悟君一臉自然地吃飯，完全沒覺得味道不對。我差點以為醒過來之後，自己的舌頭出現了什麼問題。」
五條悟想了想：「要嘗嘗看嗎？」
橘町枝：「什麼？」
「我的舌頭啊。」白發的青年理所當然地說，然後張開嘴，吐了一下紅艷的舌頭，「小枝的舌頭能嘗出的甜味，我卻完全吃不出來呢。所以，小枝要不要嘗嘗看，我的舌頭和你有什麼不一樣？」
橘町枝：「……」
面對五條悟一本正經的表情，她用了整整半分鐘，才得出了肯定的結論——
「悟君，」橘町枝盯著他，「說實話，我現在感覺非常虛，完全沒有世俗的谷欠望。」
五條悟：「……」
「所以，我不覺得你現在還會有那種谷欠望。」
「……」
橘町枝嘆了口氣：「干嘛要逞口舌之利呢？給，多喝點紅豆湯吧。」
五條悟：「…………」
重復一遍，身體再好的人，也不能無節制地做同一件事。
比如說，第一次和喜歡的人開車，忍不住在房間裡玩耍了將近兩天。兩份喜悅相互重疊，本應已經得到了夢幻一般的幸福時光……
可是，為什麼，會變成這樣呢？
懷著這樣的心情，兩個人解決了晚飯。吃完飯之後，五條悟無視了手機上反復亮起的電話，從房間的角落裡翻出了一摞游戲卡。
橘町枝看了一眼，一半都很眼熟，應該是幾年前玩過的——當初「復健」的時候，五條悟想了各種奇奇怪怪的方法，其中就包括打游戲。
在最初幾個月裡，她捏斷的游戲柄或者掌機，加起來不比打碎的盤子少。
白發的男人在裡面挑挑揀揀：「這邊的游戲，好幾年沒有換過新的了……好像還是三年級的時候玩過的。」
實際上，也不只是這裡。高專畢業之後，他的娛樂時間比過去少了很多。
橘町枝跟著翻了翻，最後找出一個沒有印像的，看起來像是乙女攻略類的游戲：「以前玩的時候，好像很少見到這種哎。」
在游戲這方面，五條大少爺總體上是個雜食黨。不過人都有自己的喜好，他這一大堆游戲裡，還是動作冒險類的比較多。
當年復健的時候，橘町枝還能回憶起來的游戲，像是《孤島驚魂2》、《上古卷軸5》、《真·三國無雙5》之類，再加上回合制的rpg掌機。至於鼠標單擊操作的乙女向文字游戲，五條悟的收藏裡只能找到幾部經典款，包括一些女性向第一人稱視角的黃油。
……當時她忍了很久，才沒去問對方「有沒有玩過」。
五條悟看了一眼：「這個……啊！好像是傑買的吧。」
橘町枝：「？」
她用懷疑的眼神看了看自己的男朋友，又看看眼前過於花裡胡哨的封面。那個「五條老師有沒有玩過第一人稱女主視角黃油」的困惑，時隔數年，再次從心底浮現了出來。
內心剛剛陷入天人交戰，她的手機響了。
橘町枝看了一眼，來電顯示為「太宰治」。
兩個年輕人對視了一秒。五條悟臉上玩笑的表情消退了，橘町枝已經按下了接聽鍵：「修治？」
那邊安靜了兩秒，然後響起黑發青年熟悉的聲音：
「町枝醬。那個頭上有縫合線的『人』，找到埋著夏油傑『屍體』的地方了。」
第113章
一年以前, 橘町枝遭遇「腦髓地獄」後不久，太宰治去找了五條悟。
「兩個人之間的『束縛』，會增加他們『意外碰面』的幾率嗎？」
剛一見面, 黑發少年就拋出了這個問題。
雖然是疑問的語氣，太宰治好像已經猜到了答案。五條悟打量了他幾眼, 最後搖了搖頭：「不會。」
接著他反問道：「你發現了什麼？」
「所以, 排除掉『宿命的羈絆』之類的選項，剩下的可能性……」
太宰治自言自語了兩句, 突然露出某種絕非善意的笑容, 「五條先生——町枝醬這次遭遇的異能力事件、還有之前織田作遇到的事故，當時除了你、我和那位夏油先生, 周圍還有其他人路過吧？」
對於這種跳躍性的、自成一體的思維方式，五條悟有些不爽。但他分得清輕重緩急，也就懶得和對方計較：「怎麼，你覺得有人在背後搞鬼？」
太宰治模棱兩可地說：「也許哦。」
那個時候, 太宰治還沒正式加入咒術高專，橘町枝完全不知道，這倆人私下達成了什麼協議。
雖然有所察覺，也被插科打諢應付過去了。
一直到……standard島的事件發生之後。在回程的輪船上，太宰治一邊吃東西, 一邊隨意地和她交代了前因後果。
「那是一個頭上長著縫合線的家伙，每次出現的時候，外表都不一樣。」他說著停頓了一下，「也許，是『使用』了不同的身體吧？」
「我要做什麼？」橘町枝問。
「等待吧，」太宰治微笑著說，「町枝醬, 你已經做得很好了。」
夏油傑被橘町枝「殺死」後，「屍體」被五條悟帶走了。確認了最強詛咒師的死訊之後，咒術界的高層理所當然表示要「回收」。
五條悟只用一句「哦？」，就打發掉了他們。
高層們氣的半死，卻無可奈何。說白了，他們以為自己能迫使咒術最強讓步的事，都是他並不真正執著的。
於是，夏油傑的「屍體」被埋在了無人知曉的地方。沒有舉行世俗的葬禮，他的部下們只拿回了一套袈裟。
一周之後，太宰治撥通了橘町枝的電話：「那個頭上有縫合線的『人』，找到埋著夏油傑『屍體』的地方了。」
***
經過整整一個半小時的路程，中間還換乘了兩次交通工具，橘町枝終於抵達了她的目的地。
年輕的女人走在熟悉又陌生的街道上，右邊的耳朵掛著耳機。兩人都沒有說話，另一頭隱約傳來風聲和非常細微的呼吸聲。
這種並非大城市的地方，本地的居住人口本來就不多。而橘町枝越往前走，身邊路過的行人越來越少。
最後，她停在了一排非常安靜的房區前。
這裡有她和橘海夏曾經的住宅。一牆之隔的鄰裡，是夏油傑……曾經的家。
當年的慘案之後，這附近的住戶飛快地搬走了。在之後的幾年裡，更遠一點的民居偶爾會被買賣，這裡卻完全空置了下來。
橘町枝站在門口，掏出五條悟給她的鑰匙，轉進去打開了房門。
入目的走廊很干淨，空氣中殘留著清潔劑的味道。畢竟兩三天以前，這裡才請專人做了清潔。
而之後的這段時間，不可能出現任何一位無關的訪客。
橘町枝在玄關換了鞋，順手關上了門。然後沿著熟悉的走廊，進入了曾經拜訪過無數次的客廳。
客廳裡窗明幾淨，陽光從東邊的窗欞投落進來，在地板上灑下一抹明亮的金色。房間裡的牆紙全都換掉了，她甚至能聞到新帖的壁紙後面，牆漆刷新後殘余的氣味。
除此之外，空氣中彌漫著一股淡淡的花香。橘町枝的視線掃過周圍，發現餐廳的四把椅子少了一把，而空著的位置被放上了一捧花束。
她注視著那捧鮮花，幾秒之後，目光上移到桌子的邊緣。
在她的記憶裡，這裡本來有個花瓶。每到周末，夏油媽媽或者夏油傑自己，會換一把新的插花。
「……」
五分鐘後，橘町枝從廚房的櫃子裡，翻出了當年那個花瓶。然後試著擰開自來水管，往裡面盛了點清水。
水電也通了，她想。該怎麼說，不愧是五條悟？
很快，橘町枝走到餐桌旁，彎腰抱起花束——那一瞬間，她在最近一把椅子的椅背縫隙裡，感覺到了一絲滲入油漆的殘血。
橘町枝的動作微微一停，繼續把花束插了進去。看著瓶子裡有些蔫的鮮花，她忍不住摸了摸最近的花瓣。
同時，女人淺綠色的眼睛，落在了周圍的其他房間。
客廳和餐廳之外，夏油父母的臥室門是開著的。裡面的床褥和陳設，全部蒙上了防塵的白布。
另一個方向是夏油傑的房間，門被關上了。
橘町枝沒有猶豫，走過去按下了門把。
門開了。
和其他所有房間一樣，這裡的牆壁被全部鏟掉後重刷，貼上了新的壁紙。原本會被摞在桌邊的書籍，全部收進了書櫃裡，比原來少了一大半。
不知道是錯覺或者真實。走入房間的一瞬間，在天與咒縛的感知裡，依然能聞到一絲昔年干涸的血氣。
屬於十六歲的橘町枝，死在夏天結束之前的某個午後。然後被另一個人撿到了，在新的十六歲重生。
二十歲的橘町枝站在門口，靜靜地觀察了幾秒，終於向裡走了一步。
——隔著四五年的時光，她再一次回到了當初自己死去的地方。
打掃干淨的房間裡，一切都放在記憶中原本的地方。進門之後，第一眼會看到靠牆的那張床，上面躺著一個人。
是二十四歲的夏油傑。
橘町枝走到床邊，低頭注視著他。
他的長發壓在腦後，光潔的額頭上垂落半縷劉海。細長的眼睛安靜的閉合著，鼻梁的弧度清晰，嘴唇幾乎沒有什麼血色。
就像是午睡了一會兒，隨時都能醒來一樣。
看了一會兒，橘町枝垂在身側的右手微微動了一下，似乎想要做什麼。
【「——五條悟……」】
突然，耳機那邊安靜的呼吸聲中，摻雜進了其他的噪音。橘町枝在瞬間回神，捕捉到一段模糊的對話，飄忽的像是幻聽一樣。
【「……你們，怎麼……！」】
忽近忽遠的聲音，伴隨著驟然猛烈的風聲，以及五條悟認真發動術式的聲音。
幾秒之後，所有的音節被撕扯破碎，一陣巨響吞沒了一切。連耳機的接收器都被波及，瞬間成了一片刺耳的雜音。
「……」橘町枝揉了揉耳朵，把耳機摘下來，打算一會兒重新戴上。
一年以前，她目睹了織田家幾個孩子的危機，又被異能力「腦髓地獄」控制，差點殺了夏油傑。
在一連串看似巧合的意外之後，太宰開始懷疑起來——
仿佛有一只潛藏的手，在推動著……她以及相關的人，殺死「夏油傑」。
於是，這個心眼比篩子還多的家伙，布置了一連串復雜的操作。憑借一場真實的事故，把所有人串聯起來，「吊」出那個隱藏在幕布後的人。
對方足夠隱忍，也足夠小心。所以這個「魚餌」，一定要足夠真實且誘人。
從頭到尾，橘町枝並不清楚太宰治具體的計劃。只是對幼馴染某方面的信任，讓她沒有提出質疑。
就像已經消失的第一周目，太宰治握著她的手，用一把匕首捅穿自己的心髒，對她說了一句：
【做你想做的事情吧。】
夏油傑或許會死，或許會活下來，這一點太宰治也無法預測。
對他來說，這個人的生死絲毫不重要，重要的是「死亡」這個明面上的結果。
藏在背後的那個家伙，想要得到的東西，一定在「夏油傑的身上」——或許是他的術式，或許是別的什麼。
為了證實這一點，太宰治翻遍了咒術界據說有史以來的資料，然後發現了一件有趣的事——
「『咒靈操術』，是有史以來第一次出現記載的特殊術式？」他用一種奇異的語氣說，「連『六眼』和『天與咒縛』，都有過不止一次記錄。但是這個術式，以前從來沒有出現過？」
這麼特殊的術式，持有者居然被折騰成了詛咒師……？
只能證明，咒術界比想像中的八嘎更加八嘎吧。
橘町枝安靜地回想著，床上的青年依然閉著眼陷入沉睡。他的呼吸非常微弱。就像進入冬眠狀態的動物，肉|體的時間幾乎停滯。
當夏油傑從社會意義上「死」了之後，就被轉移到了這裡。
當初橘町枝動手的時候，確實捅進了他的心髒。從生物層面上來說，夏油傑也真的死了一次。
死了，但是沒有死透。
那個時候，太宰治用「人間失格」消除了那只特殊的咒靈。按照正常的情況，咒靈消失的同時，也應該解開了兩人之間最後的束縛。
但是……事情依然有了「但是」。
也許是「人間失格」扭曲了咒力，就像幼年時橘町枝的經歷；也許是那個咒靈太過特殊，就像咒靈操術的存在，是史無前例的唯一一個。
無論如何，在雙向連接的「束縛」作用下，夏油傑活了下來。
可惜，即使是洞察一切的六眼，也沒法確定他什麼時候能蘇醒。
也許他明天就能醒來，也許永遠都醒不過來了。
【「小枝，小枝？」】下一秒，耳機裡傳來清晰的男聲。橘町枝重新戴上，確認通訊恢復了正常，【「在嗎小枝小枝在嗎在嗎小——」】
「在在在，」橘町枝連忙出聲，避免對方繼續滋兒哇啦，「怎麼了悟君，搞定了嗎？」
「那當然，」通訊這邊，五條悟高高興興地說，「今晚來慶祝吧！我想——」
「……」
所以，這段誕生在四年前的「咒」，沒有成形的情感，夏油傑的父母最後留給他的東西——
到底是愛，還是恨呢？
所有活著的人，永遠都無法知道答案了。
第114章
美好的一天, 從新的祓除任務開始。
橘町枝和御翔櫻世站在路邊，各自看著手機上的消息。兩分鐘後，卯野咲從另一邊的巷子裡走出來, 單手托著一盒章魚燒。
她保持著勻速走向這邊, 一側腮幫子鼓鼓囊囊的。玩著手機的兩人抬起頭，還沒說話，就被一前一後塞了一只。
「……」
於是變成三個人鼓著臉咀嚼，仿佛三只半邊臉的河豚。一盒章魚小丸子很快被解決, 與此同時，橘町枝的手機震動了兩聲。
她咽下嘴裡的食物，拿出手機瞄了一眼：「來了。」
隨著她視線的方向, 一輛私家車由遠及近, 很快停在了她們面前。
車前窗緩緩落下，露出司機看起來平平無奇的臉：「請問是高專的幾位——」
「是的。」橘町枝舉起手, 看向尚未開啟的車門。司機露出一個有些愁苦的笑容：「請上車吧。」
新晉人氣偶像「高田」, 今年十五歲，是一位擁有長發、雙馬尾的電波系美少女。
也是她們這次的任務目標。
三個人並排坐在後座，低聲討論這次的任務。車輛內部的空間很寬敞, 前後還有隔斷, 不用擔心會被司機聽到。
「少女偶像……是容易被咒靈纏上的類型呢。」卯野咲說。
透過信息文字的空白處, 卯野咲能看到自己的臉。粉色中短發的女孩子, 長相大概算是甜美系。
不過和四年前相比，已經二十歲的成年女性，很少會自稱「少女」了。
「唉。」想到這裡，她由衷地嘆了口氣。
聽到小伙伴的嘆氣聲，另外兩人先後轉頭看了過來。六只眼睛對視了幾秒，御翔櫻世開口問：「小咲, 現在還想成為偶像嗎？」
卯野咲：「……」
她看著自己的幼馴染、曾經的同學與這幾年合作最密切的搭檔，輕易理解了對方話裡的意思。
——進入咒術高專之前，卯野咲和御翔櫻世的人生目標，是超越櫻世的哥哥，成為出色的少女偶像。
雖然卯野咲五音不全，兩人的組合「Magical Twin」成立一年之後，人氣幾乎為零。後來以「魔法少♂女」的名義開展活動，才擁有了一小批粉絲。
然後……咒術高專這個「意外」，改變了她們原本的人生道路。
成為咒術師、祓除咒靈的工作，一開始只是為了更好的練習魔♂法。在不知不覺間，它已經變成了一個習慣，甚至是一份責任。
當卯野咲終於有空回頭，看到過去的自己，恍然之間發現……她已經被塑造成了另一種模樣。
「沒有啦。」最後，粉色短發的女孩子搖搖頭說，「如果是加入高專的那一年，我確實想過『畢業之後就去當偶像』，櫻世也是這麼想的吧？」
御翔櫻世點了點頭。
於是卯野咲笑了一下，有些無奈地攤了攤手。然後神情沉靜下來，右手出現了變身的魔法棒。
她們都很清楚：到今天為止，自己究竟做出了怎樣的選擇。
我已經找到了想要做的事。
即使，那並不是我最初選擇的可能性。
……雖然確實有了這樣的覺悟。但這並不代表，她可以接受這種、這種羞恥的場面啊！！！
偶像專屬的休息室裡，一米身高足有一米八、黑色雙馬尾的少女，看著自己面前粉色短裙的筋肉壯漢，飆出無比激動的海豚音：
「——老子先生！！！」
「……」
新晉人氣偶像「高田」，是一位擁有黑色雙馬尾，身材高挑的電波系美少女。
此時此刻，這名本年度新人第一的偶像，對著魔法少♂女狀態下的某人，露出標准的迷妹表情，幾乎要忍不住撲上去。
卯野咲：「……」
御翔櫻世：「……」
橘町枝：「……」
經過幾年的努力，卯野咲和御翔櫻世的變身時間，已經從十分鐘延長到二十四小時。為了降低掉馬的幾率，她們在進入會場之前，就提前完成了魔法少♂女的變身。
至於橘町枝，實在無法和小伙伴保持畫風的一致，干脆把自己用繃帶從頭裹到了腳。
於是，三個人站在一起，仿佛實地上演《筋肉美少女與木乃伊的七天七夜》的激情三人小電影。
面對這三名奇形怪狀的「保鏢」，旁邊的助理滿臉強忍的害怕。然而，她家偶像完全不覺得哪裡不對——
或者說，她全部的注意力，都放在了「老子先生」的身上。
高田：「您可能已經忘了我。幾年前在某某小學，那個時候我才五年級。您和您的同伴來了我們學校，然後您救了我！」
卯野咲：「……」
身材充滿筋肉、面孔清秀、穿著粉白短裙的筋肉少年，滿臉迷茫地回憶了很久。
最後，她不太確定地說：「如果我沒記錯，當時你給我們送過水……？」
「是的！」高田瞬間激動了起來，「原來，原來您還記得我嗎？」
卯野咲遲疑著點了點頭。
祓（救）除咒（人）靈的任務做過太多，他們能記住的人非常有限。她之所以對高田還有印像，是因為作為一個小學生，對方當時就有一米七五。
而現在……卯野咲幾乎是平視著面前的美少女。雖然對方穿了帶跟的鞋子，去掉鞋跟的高度，淨身高也有一米八吧？
「所以，」橘町枝輕咳一聲，懷疑自己再不開口，這邊的閑聊要持續到地老天荒，「不介意的話，我們先來聊聊委托的內容吧？」
「……」
助理看著這幾個人，表情依然很復雜，甚至錯覺自己像是挑剔兒媳婦的惡婆婆——對方箍在肌肉上的蝴蝶結、旁邊那個藍色系同款的壯漢、以及小了幾個號的繃帶怪人……
都讓她想要拿出手機，就地報警。
不不不，不能衝動美奈子，大概高人就是這樣吧……助理用堅強的心髒說服了自己，然後努力把注意力拉扯到正事上：
「是這樣的。從一個月前開始，小高田收到了一些奇怪的信件……」
作為受人歡迎的偶像，在得到粉絲喜愛的同時，難免會承受某些不明來源的惡意。
「一開始的時候，我們以為只是比較激進的粉絲。」助理說，從抽屜裡找出了一沓信件，「但後來……」
實際上，她手裡的東西剛剛拿出來，幾個人就察覺到了——
「這上面是……詛咒的殘穢？」
幾個人圍在桌子邊上。橘町枝皺著眉，打量著放在桌上的東西。
信的數量不多，信紙看起來也沒有特別的地方。然而，它上面殘留的殘穢濃度，幾乎有二級咒靈的水平。
殘穢，沾染過咒力、詛咒或者咒物之後殘留的東西。就像人類走過沙地會留下的腳印，不過這個「腳印」，普通人的肉眼是無法看到的。
這些信封上的殘穢深淺不一，或許因為寄來的時間有差異。
御翔櫻世動手翻了翻，一共四封信，日期最早是一個月，最後一封來自昨天。平均一周一封的信件，封皮上用偵探故事裡的文字剪裁，拼成「給我親愛的高田醬」幾個字。
「可以拆開嗎？」御翔櫻世問。
得到肯定的答復之後，她挑了最上面的一個打開，確認裡面只有一張紙：
[下一次，我會給你我全·部的愛意（心）]。
「這是什麼意思？」卯野咲問。
助理的臉色發白。高田盯著那張紙，表情不太好看，但努力冷靜地回答：「這是……類似於『預告』的東西。」
「每隔一周，這個人都會寄一封信。查不到寄件的地址，而內容都是這樣——『給你我幾分之一的愛』。然後，就在信件發出來之後，我的下一次節目裡，就會出現可怕的意外。」
高田說到這裡，聲音變得有些不穩：「第一次的時候，是節目組的頂燈突然掉下來，差點砸到我當時的搭檔；第二次是場地的負責人路上出了車禍，萬幸只是輕傷；第三次活動在戶外，一整座山壁突然崩塌，把隊伍末尾的兩個人壓在下面，一個當場死亡，而第、第四次……」
她忍耐了很久，說到這裡，嗓子逐漸開始發僵發啞。
卯野咲想安慰她，看著自己筋肉厚重的手，最後放輕了聲音說：「我們知道了，你很勇敢，沒關系的。」
高田：「……嗯。」
與此同時，粉發青年微微側頭，和兩名小伙伴對視了一眼。
——聽上去，事故的嚴重性在加深？
——沒錯。
——是「詛咒」的常見特點，不過不知道是哪一種。
——祓除它吧！
卯野咲和小伙伴達成一致，然後認真詢問高田：「那麼，你的下一場節目是在今天吧？」
看到男神關切的表情，憑借擔任偶像的心理素質，高田努力讓自己振作起來：「嗯。是采訪直播的活動，兩個小時後開始。」
實際上，這也是她最後一次機會了。
事故第一次發生的時候，所有人都以為是意外。然而，當它第二次、第三次的出現，沒有人能夠不心存芥蒂。
何況，這些事件的嚴重程度，確實是依次遞增的。
再有下一次的話，無論是否自願，高田都不可能繼續她的事業了。而另一方面……
這個盯上她的不明人士，真的只是想「禁止她做偶像」嗎？
幾個人短暫的沉默了一會兒。末了，卯野咲第一個做出決定：「那麼，在節目進行的過程中，可以加入『圍觀』的人嗎？」
助理愣了一下，立刻點了點頭：「這個當然可以——我們也會盡量保證，幾位大人不會出現在鏡頭裡。」
她一邊說，一邊翻出了行動報表，和他們確認了一下：「是這樣的。小高田的活動場地，在東京米花町的『波洛咖啡廳』。」
——關於『新時代咖啡店的營業方式』的采訪，由幾名不同的偶像前往店鋪，通過種種途徑展開活動。
***
「大家好，我是高田！」
無論之前有多少不安的念頭，進入工作狀態之後，高田立刻表現出了完美的職業素養。
她站在波洛咖啡廳門口，指著店門外的招牌，露出了元氣的笑容，「今天，我們要帶大家體會一番『新時代咖啡店』的魅力哦！」
作為活動的場地，咖啡廳提前24小時接到了消息。攝影師、主持人先後推門進去，留下三個站在外面的……奇形怪狀的家伙。
「不知道為什麼……我現在感覺有點羞恥。」卯野咲小聲說。
「我也是。」御翔櫻世貼在她的耳邊說。
「我覺得我有點多余。」橘町枝站在兩個小伙伴的後面，面無表情地說。
光天化日朗朗乾坤，兩名穿著粉藍裙裝的筋肉壯漢，在門口互相咬耳朵什麼的……
你們沒有看到那邊路人的眼神嗎嗎嗎？？？？？
卯野咲、御翔櫻世：「……」
「那麼店裡的招牌，是『帥氣的店員、三色貓還有美味的三明治』？」高田興致勃勃地說，「聽起來真的是——太熱鬧了！」
「多謝誇獎。」姓榎田的服務生站在座位旁，微笑著說，「說起來，今天安室先生正好在上班。如果想點餐的話，可以吃到他的『普通』三明治。」
她的話音剛落，從後廚的地方，走出來一名服務生打扮、金發黑皮的帥氣青年。
剛剛進門的橘町枝：「……」
「是——新來的客人嗎？」
作為一代影帝，披著「安室透」的馬甲、本名「降谷零」的男人只愣了零點零一秒。然後他露出招牌的笑容，避開攝像頭的焦點，嘴上熟稔地招呼起來。
橘町枝三人站在接近門邊的角落，一邊留意周邊環境的咒力分布，一邊用余光關注高田那邊。
離開standard島之後，橘町枝就沒見過降谷零了。倒是一個月前，諸伏景光發來了第二封郵件，語焉不詳地說了一個詞——
「黎明之前」。
要不要找個時間，單獨和降谷零聊聊呢？橘町枝思考了一秒，然後做出決定：
算了。
雖然猜到了對方也是臥底。對於諸伏景光的消息，還是讓當事人親自解決吧。
「小枝——」
突然，旁邊的卯野咲抬起頭。從嘴角滾出一個短促的音節。橘町枝正在一心二用，在聽到聲音的瞬間，同時看向了某個方向。
從高田所在的座位「上方」，出現了一團仿佛從「空洞」中鑽出的污濁力量。如同垂下彎曲須尾的蟲豸，蠢蠢欲動地朝著下面——
是非常罕見的、擁有絕對隱匿能力的咒靈！
判斷咒靈的等級或實力，在這種時候毫無意義。橘町枝沒有半秒遲疑，從旁邊順手一抓，然後把抽過來的東西朝上甩了出去——
粉紅粉嫩的魔♂法棒，在空中劃出一道肉眼看不見（攝像頭也捕捉不到）的弧度，把剛剛探頭的咒靈活活砸進了虛空裡！咒靈連吱都沒來得及吱一聲，當場消散成粉末一樣無形的東西。
咒靈被祓除的瞬間，上方的空洞徹底合攏，掉下來一截粉色的……
眼看著正對它的降谷零要被當頭一棒，卯野咲眼疾手快地撤銷了魔法。前者似乎感覺到了什麼，微微抬起頭，卻只捕捉到一絲錯覺般的風。
「……？」
一場事故被無聲化解，下面的主持人毫無所覺，依然在配合采訪：「原來，高田醬喜歡這種口味的飲料。那麼，食物之外的部分呢，比如說欣賞的異性類型？」
「呃……」對於這種猝不及防的問題，高田的笑容微微一頓。她的余光落在某個方向，好像突然想通了一樣，「真是突然的提問呢呵呵呵。不過，我非常崇拜一位少女偶像。」
「哦？」主持人沒想到對方這麼配合，跟著她的目光轉過去，只瞥見了一片……粉色的什麼東西？
她懷疑自己是眼花了，回過神來之後，繼續哈哈哈笑著說：「方便透露對方是誰嗎？」
「是已經退出娛樂圈的前輩啦。當年的「Magical Twin」組合中的一員，魔法少♂女『老子先生』。」高田陳懇地說，「我非常崇拜並且喜歡他，所以……」
「原來如此。」主持人回憶了幾秒，「這個組合的話，我以前也聽說過，不過他們好像已經退出好幾年了。」
「是這樣的。」高田點點頭，「不過我相信，他們一定還在什麼地方——」
……
……
「他們一定還在什麼地方——做著能夠幫助別人、實現自我價值的魔法少♂女這樣的工作吧！」
電視機裡，傳來少女無比篤定的聲音。電視機外，十五歲的加茂憲紀路過客廳，瞄了一眼專心致志盯著屏幕的同學：
「東堂，你在看什麼？」
「……」
十五歲的東堂葵沒吭聲，盯著電視上兩張「魔法少♂女」的照片——那豐滿的筋肉、芭比蕾絲的性感粉色小短裙、以及大大的紅色蝴蝶結，不由露出了沉思的表情。
加茂憲紀：「東堂？」
「好！」下一秒，擁有筋肉身材、皮膚偏黑、臉上有疤的少年猝然起身，單手握拳，神情振奮地說，「我悟了！」
「…………？」
雖然不知道你悟了什麼……加茂憲紀想，但是，有不好的預感？！
第115章
夏油傑醒來的那天, 感覺到陽光在眼皮上投落紅色。他睜開眼睛，整個世界暈成萬花筒一樣斑斕的景物，又緩緩組合成清晰的圖像。
「……」
他躺在自己的臥室裡, 一側是沒有拉攏的窗簾。空氣中浮動著洗滌劑的味道, 似乎有人剛剛在房間裡做完掃除。
青年盯著上方的天花板，意識仿佛被裹在真空的泡沫裡，整個大腦一片空白。直到某個時刻，一串不輕不重的腳步聲, 從遠處慢慢接近這邊。
然後，對方在門口停住了。
「……傑？」女聲遲疑地說。
夏油傑本能地想要轉頭，身體卻僵硬的像是放了幾年的石膏板。男人眨了一下眼睛, 勉強把腦袋偏轉到十五度, 站在門口的人立刻走進房間：
「傑，你醒了？」
這句話問的毫無邏輯, 顯然也並不指望得到回答。很快, 一道熟悉的人影闖入他上方的視野，占據了窗戶裡大片過於燦爛的光線。
夏油傑：「……町枝？」
聲音乍一出口，他不由愣了愣：他只聽到了微弱的氣音, 就像重病之人勉強帶出的吐息。嗓子干啞的仿佛半輩子沒開過口, 任何一點多余的噪音, 都能蓋過他的音量。
不過, 橘町枝顯然聽清楚了。
她的目光在他臉上停留了幾秒，視線微微放空，似乎在確認什麼：「你剛醒，不用急著說話——身體感覺怎麼樣？這樣吧，有痛感就眨一下眼睛，沒有就眨兩下。」
夏油傑：「……」
男人看著她, 反應了幾秒之後，遲疑著眨了一下眼睛。
他沒有什麼感覺。
不過，經過這幾句簡短的對話，夏油傑原本空蕩蕩的大腦，慢慢找回了一部分信息：
首先，他知道自己是誰，也認出了這裡是他的臥室。
其次，他現在的感覺，就像是不知道躺了多久……或者說，像是當了幾年植物人才有的狀態。
最後，夏油傑發現，他完全想不起來——自己為什麼會躺在這兒？
身體半僵半麻，大腦有種很難形容的窒悶感。橘町枝簡單問了他幾個問題，確認青年沒睡成傻子，最後提問說：「傑，你還記得你為什麼躺在這裡嗎？」
夏油傑：（眨了兩下眼睛）
他不記得了。
橘町枝微微吸了口氣，然後又呼出來：「那麼，你記憶中的最後一件事……還能想起來嗎？」
夏油傑：「……」
這一次，黑發的男人眼神放空，思考了很久。
原本只是窒悶的大腦，在專注思考的時候，轉變成非常明顯的疼痛感。夏油傑強忍著沒有皺眉，畢竟這痛感還在忍耐範圍之內，而他的記憶……
「我接到任務，和你在車站告別。」
最後，他聲音虛浮地說。
也許不止這些，夏油傑想。
記憶仿佛變成了被白霧籠罩的房間，霧氣中是一片沒有上鎖的門。只要伸手推開房門，他就能看到裡面的東西。
但是此時此刻，他的身體實在太虛弱了，以至於連走到門邊的力氣都沒有。
所以，他只能站在……或者說躺在外面的走廊，一邊注視著關閉的房門，一邊梳理自己目前能看清的記憶。
面對這個回答，橘町枝沉默了下來。
她的一只手握著手機，另一只手上還戴著手套。之前她正在搞衛生，突然接到一通電話，於是摘下了手套。
夏油傑最初恢復意識的時候，隱約聽到了從外面響起的通話聲。只是那會兒他的意識太過模糊，完全不記得自己聽到了什麼。
「車站……是你十七歲的那次任務嗎？」
在混亂的思考中，他聽到橘町枝問。
看著咫尺處這張熟悉又陌生的臉，夏油傑輕輕嗯了一聲。
橘町枝：「……」
黑發的女人沉默了一會兒，再次呼吸了一次：「傑哥。」
夏油傑等待著她的後半句。
「——你記憶中的那件事，發生在十年之前。」最後她說，看著男人終於睜大了一點的眼睛，表情如同潛藏著層疊漩渦的平靜水面，「現在是2017年，你剛過二十七歲的生日。」
嚴格來說……減掉昏睡期間停滯的生理變化，如今的夏油傑，應該是生理年齡的二十四五歲。
不過這一點，就不用現在說明了。
橘町枝默默地想，看著對方一臉欲言又止、滿腦子問題又沒力氣說話的模樣，把他的被褥往下拉了拉：「你昏睡了很久，先一個人緩緩吧。按照我的經驗來說，至少幾個小時之後才能說話，一天內或許能恢復知覺……吧。」
考慮到天與咒縛的體力差異，她沒把話說得太滿。
夏油傑眨了一下眼睛，勉強按捺住內心的疑問，表示自己理解了。他看著橘町枝站起身，整個人重新站在陽光之中，終於能夠確認——
對方口中說的「十年後」，不是編出來逗他玩的。
第一眼沒有那麼明顯。不過，經過一段時間的觀察，夏油傑發現了橘町枝相貌上的變化。
記憶中十六歲的少女，因為身體一直不好，常年有種氣血不足的荏弱感。而站在他床邊的女性，五官確實成熟了幾分。
更重要的是，她的精氣神非常健康，看上去……下一秒就能衝去動物園和猩猩肉搏。
這個奇怪的想法，不知道是怎麼冒出來的。某人眨眨眼睛，用東拉西扯的念頭填充大腦，讓自己不至於被空蕩的異樣感吞沒。
橘町枝已經站了起來，抬腳准備朝外走。作用進行到一半，她突然想起了什麼：「對了，傑，你現在能感覺到餓嗎？」
夏油傑愣了半秒，然後眨了兩下眼睛。
目前還沒有。
橘町枝不置可否：「我去給你煮點粥，然後給悟打電話……關於這些年的事，還有你的記憶問題，等你精神恢復一些，我們再細說吧。」
說完，她也不等他回答，轉頭出去了。
動作似乎有些倉促，就像是落荒而逃一樣。
夏油傑腦中出現這個念頭，又覺得沒有任何道理。
無論如何，他確實需要好好休息……青年想，恢復了平躺的姿勢，望著頭頂的天花板，再次輕輕地——長長地吐了口氣。
……
橘町枝離開了房間，又往玄關的方向走出十幾步。幾乎走到房間的大門，才終於停了下來。
「……悟，」短暫地沉默之後，她說，「你在聽吧。」
通過天與咒縛敏銳的感知，她手裡握著的電話那邊，傳來一聲平靜的：「嗯。」
對方始終平穩的聲音，讓橘町枝混亂的大腦冷靜了幾分。她握著手機的手指抓緊又放松，最後把機器放到自己的耳邊，
「那麼，我先說完之前的事——昨天見了天元大人之後，祂說……」
實際上，早在一個月之前，五條悟就察覺到了「夏油傑可能會醒過來」這件事。
就像當初他撿回橘町枝，看著她從一團不成人形的殘肢，經過漫長的自我修復，最終死而復生。
在她即將蘇醒的時候，五條悟已經能通過「六眼」，確認她身上越來越鮮明的生機。
而將近三年前，夏油傑同樣「死」了一次。因為動手的人是橘町枝，在束縛的作用下，他陷入了瀕死與假死之間的復雜狀態：
個體的生理機能幾乎停滯，除了心跳和呼吸之外，幾乎就是一具不死的人偶。
包括五條悟在內，沒人知道這個人什麼時候能蘇醒，甚至……還能不能蘇醒。
夏油傑「死」後，他們利用他的「屍體」，釣出了隱藏在幕後的操縱者。那是一個叫做「羂索」的……術士，出生於千年之前。
一千年以來，他用「移植大腦」的方式，占據他人的身體活著。至於他永生的執念與渴望，和普通少年漫裡的反派boss沒什麼區別。
過去的這些年裡，羂索在幕後做出了一系列布置，並且差一點成功了：
夏油傑的「咒靈操術」，上限遠不止現在的程度。繼續發展下去的話，甚至可能操縱已經半咒靈化的天元大人。
沒錯，天元大人。
當年的星漿體事件，一群人差點被伏黑甚爾全滅。天內理子死亡之後，天元沒有及時「轉世」，從那之後，肉|體就不受控制地開始向著「非人」的方向轉化。
不久之前，橘町枝在結界內見到對方，對方已經不是一個完整的「人」了。
而羂索的目的，就是用夏油傑的咒靈操術，控制半咒靈化的天元。
也可以理解為：他饞傑哥的身子。
噫。
不過，潛伏在陰影中千年的鬼祟，奈何不了咒術界的天花板。一旦被迫暴露在陽光之下，就被|干脆利落地「祓除」掉了。
羂索的死亡沒有留下痕跡，就像他活著的時候，一個永遠寄居在別人體內的幽靈。
就在「它」死後不久，五條悟在例行來「看望」摯友的時候，察覺到了夏油傑身周咒力的變化。
橘町枝和五條悟聊了幾分鐘電話，說完那工作上的事情，然後陷入了一陣默契的安靜中。
並非無話可說的尷尬，而是某種更加幽微……難以捕捉的情緒流動。
「小枝，」過了一會兒，電話那邊的男人說，「你等我過去。」
「好。」橘町枝回答。
在一起將近三年，兩個人之間的默契，早已經不需要過多的付諸於口。
「對了，傑家裡沒有材吃的吧，需要我買份粥帶過去嗎？」
「……」橘町枝，「你還是直接買生的吧。」
讓一個躺了三年、睜眼不到三小時的人趁熱喝粥，你是不是太高估對方的消化系統了？
橘町枝掛掉電話，懷疑自己當年沒有在「復健」的過程中狗帶，完全歸功於天與咒縛的體質加成。
***
當夏油傑能被人扶著勉強半坐起來、喝下小半碗粥的時候，他的體檢報告也出來了。
「……簡單地說，這種短期的記憶缺失，是一種並不罕見的『植物人病』。」家入硝子在電話裡說。橘町枝能聽到她翻文件的動作，以及另一頭機器運轉的聲音，「保守估計，記憶會在一到三個月內逐漸恢復。當然，也有很小的幾率，被遺忘的記憶會徹底消失。」
橘町枝開了公放。整個臥室除了她自己，就只有另一名安靜的當事人。
夏油傑靠躺在床上，不出聲地聽家入硝子解釋。在對方停下之後，才笑了笑說：「硝子，真是麻煩你了。」
電話那邊安靜了幾秒。橘町枝似乎聽到了一聲嘆息，又像是錯覺：「真覺得麻煩的話，趕緊養好身體吧……夏油。」
「嗯，」夏油傑點點頭，「謝謝。」
他說話的時候，嗓音基本恢復了正常。不過因為昏睡太久，音色聽起來和過去有點變化。
電話那邊的女人沉默了一會兒，再次開口的時候，說話的對像換成了橘町枝，「你的短期假，夜蛾校長已經批准了。不過，五條那家伙畢竟是頭牌，請假就別想了。」
她一本正經地說出「頭牌」這個詞，橘町枝忍不住笑了起來。
「假期？」夏油傑的表情若有所思。
「我之前加班小半年了，」橘町枝解釋說，「誰不讓我放假，我就和誰玩命。」
夏油傑：「……」
「而且，在你能『獨立行走』之前，得有人照顧吧？」
夏油傑癱在床上，下意識點點頭，點到一半又覺得不太對勁，「等——」
「放心，有請護工的。」橘町枝猜到了他的想法，假咳一聲說，「不過，只有護工的話，傑你不可能完全放心吧？而且飲食方面的問題，還有復健訓練，這些護工可幫不了忙。」
「……」
夏油傑沒說話。只是和她對視了一會兒，然後移開了視線，一抹微紅湧上了耳根。
如果說記憶決定了一個人的年齡狀態，這時候的夏油傑，還只有十七八歲。
以後來者的視角來看，這是青澀到小白菜一樣青蔥的年齡。他還沒有經歷折斷人生道路的那件事，不記得自己手上沾過誰的血。
橘町枝忍住了嘆氣的想法，假裝自己什麼都沒發現：「第一周的話，先來定個小目標：至少能控制身體，獨立吃飯睡覺上廁所吧！」
就算沒有天與咒縛的體質，她想，特級術師的身體狀態，也至少是白毛狒狒的水平嘛。
夏油傑：「…………」
橘町枝一邊說，一邊核對著手機上列出的條目，像是學生時代核對家庭作業。夏油傑坐在床上看她，覺得這一幕非常熟悉，又陌生的仿佛十年沒有經歷過一樣。
從他醒來之後，因為「需要自然恢復記憶」這樣的說法，對於中間空白的十年，夏油傑至今也沒有得到具體的回答。
只是……通過某些蛛絲馬跡，他還是能猜出一點的。
不過沒有證實。
很顯然，橘町枝也並不打算現在給他證實。
他想，只能等待了吧。
第116章
夏油傑醒來一周之後, 橘町枝去橫濱探望織田咲樂。路過武裝偵探社附近，順便去樓上坐了一會兒。
「所以說，織田君, 」橘町枝說, 「我還是認為，你可以試著把目前的作品投稿。也許那位『有胡須的男士』，會希望你這麼做。」
她坐在武裝偵探社的接待室裡，對面是閑聊的織田作之助。對方出神了一會兒, 反應過來之後，有些困惑地看著她。
十幾歲的時候，織田作之助曾是個非常厲害的殺手。
直到有一天, 他遇到了一個神秘的男子, 給他看了一本非常有趣的小說。
坑爹的是，這本小說沒有結尾。
第一次追文就慘遭掉坑, 對於少年的織田作之助來說, 是一件足以顛覆人生的悲劇。
於是，就像百分之八十的同人作者那樣，當時的殺手毅然決定, 要親手給這部小說寫一個結尾。
【『撰寫小說, 就是在描寫人類』……奪人性命之人, 必定無法描寫他人的人生。
所以我決定, 不會再殺人了。】
殺手無法寫書。
應該說，像純粹的殺手那樣，心裡只有殺人、任務，缺乏對生活的觀察和體驗，是沒有辦法寫出任何東西的。
但是，橘町枝想, 如果說「奪走他人性命之人」都無法寫作，那就太嚴苛了。
比如平安京時代的上田秋成，寫了《雨月物語》這樣的怪異小說。但他也因為自己診斷的失誤，導致不少患者死亡。
她這麼想，也就這麼說了。織田作之助思考了一會兒，露出被打開新世界大門的表情：
「也許可以試試？如果能夠被選中的話，或許我可以向編輯部提出一個請求……」
「——織田先生！」
原本安靜交談的氛圍，被外來的聲音打斷了。
兩人幾乎同時轉頭，看向沙發旁邊通往外面的走廊——一個不高不矮、身材有點瘦的少年推門進來，神情茫然中帶著緊張。
「中島？」織田作之助有些意外。
橘町枝瞅瞅他白色的短發、看起來仿佛剪歪了的劉海、以及貓科動物一樣的眼睛：「那個……是中島君嗎？」
全名「中島敦」的少年，據說是幾天之前，織田作之助在橫濱的某條河邊撿到的，當時他已經快要餓死了。
仿佛被陌生人摸了尾巴的貓，對方轉向她，僵硬地立正站好：「呃，是的！……您有什麼吩咐嗎？」
橘町枝：「……」
這位武裝偵探社的新成員，身上有種微妙的孩子氣。如果她沒記錯，除了宮澤賢治之外，這應該是目前最小的成員。
看起來……是個老實人？
橘町枝盯著對方，莫名產生了「職場老油條欺壓新入職員工」的錯覺。然後她假咳一聲，隨口編謊說：「我就是有點兒好奇。聽說社裡來了新人，所以過來看看。」
某純良的小老虎立刻就相信了：「咦，您也是偵探社的成員嗎？」
「當然不是啦——敦君。如果是偵探社的工作人員，怎麼會『聽說』之後『過來看看』呢？」
下一秒，沙發的另一側響起第四個聲音。與此同時，冒出了一顆蓬松的黑色毛團。
中島敦：「！！！」
白發的少年仿佛被毛線球嚇到的大貓，全身上下每一根毛都豎了起來。在他被嚇出「月下獸」的形態之前，毛球左右動了動，然後露出一張被「無聊」這個詞浸透了的臉：
「織田作，町枝醬，你們怎麼一點反應都沒有。」
橘町枝：「哦，好可怕（棒讀）。」
織田作之助：「啊，什麼反應？」
太宰治：「…………」
穿著沙色風衣的青年沉默了兩秒，若無其事地站直了身體，順帶拍了兩下不知道有沒有的灰。然後轉向一臉懵逼的中島敦，輕咳了一聲：「敦君，町枝醬可不是偵探社的成員，是和我在同一個部門上班的人。」
中島敦：「欸？是太宰先生的同事？」
男人煞有介事地點點頭，豎起一根手指：「所以，關於我上一回的『職業謎題』，你可以再來猜一次——前提是：我和町枝醬是同樣的職業，工作的地點也差不多。」
「猜對的話，之前說過的獎金一樣算數哦！」
中島敦瞪大了眼睛，看了看左邊身形纖瘦、面容清秀的青年，再看看右邊同樣畫風的年輕女人……
然後，他再一次陷入了痛苦（且沒什麼卵用）的思考之中。
「所以說，修治，」橘町枝看著眼前的一幕，差不多猜到了真相，「撿到中島君的人，其實是你？」
「一半一半吧，」太宰治沒有回頭，「織田作想要在河邊尋找靈感，我想在河裡不受打擾地游泳。結果這個家伙，突然從對岸跳了下來，同時打斷了我們兩個。」
中島敦：「……」
太宰治搖了搖頭：「爬上岸的時候，他因為太餓暈過去了。結果沒看清落腳點，直接弄濕了織田作的稿子——所以，作為『賠償』的一部分，干脆把他留下來了。」
中島敦：「……QAQ」
橘町枝「哦？」了一聲。
經驗告訴她，這話有十分之一是真的就不錯了。
至於名為「中島敦」的少年留在偵探社的真正原因，她沒有那麼強的好奇心。
兩人都不再說話，房間裡暫時安靜下來。片刻之後，橘町枝的手機響了。
她低下頭，看到亮起的屏幕上，顯示出一個熟悉的名字：
[夏油傑]。
***
夏油傑獨自坐在臥室裡，讀一本小說的手寫稿。
橘町枝說，這是她的一個朋友寫的書。不過對方沒什麼信心，草稿寫了一堆，就是不知道哪天能出版。
和剛醒來的時候相比，夏油傑現在已經能扶著床沿往下挪，甚至勉強能自己蹭兩步。
不過，還沒恢復到「獨立行走」的水平。
夏油傑翻了一頁書。雖然眼睛還落在文字之間，注意力已經不在書頁上了。
過去的這段時間，橘町枝幾乎天天都會過來。就像她承諾的那樣，最初幾天還有護工出沒，當夏油傑能自理之後，就只剩下她一個。
五條悟不是不想來，而是他確實很忙。畢竟咒靈搞事的時候，可不會考慮「他的摯友正在復健期」這種事。
就像當年橘町枝復健的時候，也很少能見到屋主本人。
掛斷電話之後，夏油傑等了兩個小時，手裡的書只看完了三頁。他知道橘町枝今天是去橫濱了，從橫濱到東京，花在路上的時間至少也要兩小時。
兩個小時。他在心裡倒數著，仿佛眼前立著一只無形的鐘表，而橘町枝正沿著指針的方向，努力往這邊趕來。
還有一小時。
半小時。
十分鐘。
一分鐘……
哢嚓。一小時五十九分的時候，大門外響起了開鎖的聲音。
熟悉的腳步聲經過玄關，關門換鞋，然後直直走向臥室。臥室的門沒關，橘町枝剛一進來，就對上那雙瞳色泛紫的眼睛。
四目相對，披散著黑發的男人坐在床頭，對她露出一個微笑：「町枝。」
夏油傑看著橘町枝。
他曾經的女朋友，被他親手殺死、同樣親手殺了他一次的人。
她站在不近不遠的地方，手裡拎著不知道在哪裡買的菜。看過來的時候，神情有些不明顯的怔忪。
就像過去的一周裡，他們總是保持著這樣的距離。
比戀人疏遠，比陌生人更親近。
夏油傑剛剛醒來的時候，記憶中的橘町枝，還是他少年時的女友。
然而，面對「十年之後」這個現實，以及眼前熟悉又陌生的女人，他難以遏止充斥內心的茫然。
十年之後，他們還是戀人嗎？
雖然他很想自欺欺人，但看起來……應該不是了。
那麼，他們是朋友嗎？
理論上來說，即使分手之後做不成朋友，兩人的性格也不會鬧得太難看。但是，在見到五條悟之後，夏油傑敏銳地察覺到了什麼。
不僅是他曾經的戀人，或者記憶中的摯友。
包括那些至今沒有見面的人，硝子、夜蛾校長、據說在外地加班的七海學弟……
夏油傑沒有再開口。
與此同時，橘町枝的表情恢復了平靜，終於確認了什麼——
「傑，」她說。無數猜測與判斷在嘴邊徘徊，最後變成了幾個字，「你醒了啊。」
……
白發的男人站在「夏油宅」的外面，一只腳踩在樹影裡，單手隨意地插進口袋。純黑的墨鏡之後，那雙蒼藍的眼睛微微斂著，即使站在明亮的陽光下，依然像是雪山之下終年不化的冰。
但是，認識他的人都知道——這種姿態，簡直比夏油傑的和尚身份還假。
橘町枝走出大門，就看到男朋友高山冰雪一樣聖潔無暇的側臉。她站在原地欣賞了一會兒，最後若無其事地開口：「嗨，悟。」
「小枝，」五條悟說，微微轉頭看著她。雪白的睫毛抬起，聲音輕的像是一場嘆息，「你出來了啊。」
「是啊，」橘町枝說，視線微微下移，「所以，可以放過你手裡的……那坨花泥了嗎？」
如果她沒猜錯，不久之前，它還是一朵水靈靈的鮮花。
五條悟：「……」
白發的男人盯著自己的手指，幾秒之後迅速一甩，仿佛什麼都沒發生。甩完他搓了搓手指，把兩只手都踹進口袋，仰天吹起了口哨。
橘町枝看著恢復正常的男朋友，仿佛在看家裡剛剛撓完門的貓。然後她大步走過去，非常熟練地挎住了對方的胳膊。
「如果……從今天開始，」淺薄荷色的眼睛抬起來，橘町枝用詢問的語氣說，「我再也不和任何六十歲以下的雄性生物，單獨呆在一個房間裡？」
五條悟：「……」
白發的青年呆了幾秒，忍不住翻了個漂亮的白眼：「小枝，不要把我當成變態好嗎。」
說完抓住了她的手，低聲咕噥了一句：「不過，我們趕緊把爛橘子和咒靈一起解決掉吧。以後還有需要『請假』的時候，就可以一起『請假』了！」
橘町枝笑眯眯地看著他。
五條悟安靜了一會兒，沒等到對方再說什麼，又裝模作樣地清了清嗓子：「所以，傑的記憶恢復了嗎？」
橘町枝沒有賣關子：「差不多吧。」
男人沉默了一會兒：「……後面的事，等到他復健結束之後吧。」
早在三年之前，咒術界新生代的這群人，共同達成了一個約定。
天元成為半咒靈之後，原本勉強維持的結界，變成了一顆定時炸|彈。比起生拉硬拽、強行平衡當下的局面，不如選擇釜底抽薪。
羂索能用夏油傑的咒靈操術控制天元，反過來應該也能成立。等到那一天成為現實，結界徹底消散之後……
這個世界，會和過去不一樣吧。
要做到這一點，需要不知道多少年的努力，甚至最後未必能夠實現。但無論如何，它是一條可能通暢的路。
但是——
「如果真的可以實現，全日本境內的咒術師和咒靈，都會逐漸變弱、甚至徹底消失吧，」五條悟自言自語地說，「遲早有一天……」
也許有一天，所有人都會變成「猴子」。
一男一女安靜地走在回家的路上，橘町枝手裡提著之前購物的袋子，是今晚做甜點的材料。
紀念他們交往三年。
就是為了今晚到明天的假期，五條悟最近才會忙成這樣。
「所以，今天晚上……我們可以玩一整晚吧？」
「只要你不累，玩到明天都行。」
【「之前一直沒有說過……」】
「對了小枝，我突然不想吃水果大福了，我想吃……」
「行啊。不過，你得陪我喝點酒。」
【「我們分手啦，傑。」】
她真實地愛過那個少年。
但是，當她學會怎樣去「愛」的時候，他們已經走散太遠太久了。
第117章 番外
中原中也看到了一個有點眼熟的人。
二十多歲的年輕女性, 黑色的長發披散下來，穿著一條休閑款的過膝裙。她的一只胳膊上掛著布袋，顯然是剛買完東西。
這附近有一家超市, 對方十有八|九從那邊過來。然後路過這裡的KTV, 走向不知道位於哪裡的家。
在什麼地方見過嗎？他想。
視線中的女人經過ktv的霓虹燈，筆直的朝著另一頭的街道走去。中原中也掐滅了煙頭，轉身准備回去了。
從屬的部下組織了今天的活動，地點選在這家三不沾的KTV。他喝的有點多, 所以出來吹吹風。
青年轉身的瞬間，另一個人從ktv的旋轉門裡走了出來。對方的視線在門口搜索了一秒，似乎看到了什麼, 露出有些驚訝的表情：「……」
他張了張嘴, 聲音卻卡在了嗓子裡。
「……媽、媽。」
半秒之後，中原中也聽到了一聲干巴巴的稱呼。
「？」
這附近一共兩個人, 除了中原中也自己, 就是路邊剛剛路過的女人。雖然港口黑手黨的重力使只有一米六，還留著一頭靚麗的長發，但他是個如假包換的男人。
所以, 這聲「媽媽」——
不遠處的女人愣了一下, 轉頭看向KTV的大門口。過於絢爛的霓虹燈下, 她首先看清了較近的赭發男人, 然後是稍遠一點的黑發少年。
「惠？」
她有些驚訝地說。
對了，這個女人，和太宰有關系。
那一瞬間，中原中也看著對方的側臉，終於回憶了起來。
他曾經的搭檔、從港口黑手黨叛逃的青花魚，組織內部的通緝掛了整整四年。直到幾個月前, 港口黑手黨因為「價值70億的人虎」，和武裝偵探社正面對上之後，那家伙才出現了一次。
那張臉還是那麼欠揍，和四年前相比，好像變得更耐打了點。
至於這個有些眼熟的女人，如果他當年沒記錯，好像是太宰治的青梅竹馬小情人（？）
中原中也模模糊糊地想起來，那是七八年前的事了——他只有十六歲，還不是港口黑手黨的干部。某天在執行任務的時候，遇到了這個女人。
草坪上風很大，她和太宰兩個人執手相看淚眼，仿佛無視了周圍的一切。當時的中原中也在旁邊看著，心裡又感慨，又有點……雞皮疙瘩竄一地的惡心。
對了，當時對方說過，她有個年幼的孩子，是和她的（人渣）前夫生的。
到現在的話，應該確實有十幾歲了？
「惠，你們在玩什麼？」
被自家弟弟當街喊媽，橘町枝不動如山，依然微笑地看著他。伏黑惠一臉不明顯的郁悶表情：「……五條老師選的，《親戚版真心話大冒險》。」
橘町枝：「……」
顯然，當年的《小學生版真心話大冒險》之後，某位咒術最強再次進化了。
街道上的行人寥寥無幾，排除頭腦風暴的中原中也，另外兩人面面相覷。橘町枝和伏黑惠對視了一會兒，前者嘆了口氣：「我跟你一起過去。」
眼前的情況，大概是她的不靠譜男友、相對靠譜的弟弟和不知道靠不靠譜的同學，在這家KTV裡玩耍吧。
就在一周之前，咒術高專一年級的新生入校，伏黑惠是其中之一。和他同級的還有兩人，橘町枝目前還沒見過，聽說是一男一女。
說巧不巧，負責今年新生的教師，正好是五條悟本人。今早他帶學生外出訓練，說晚上不一定能回來。
橘町枝早上完成了一個祓除任務，下午去了趟醫院。因為心裡有點事，不太想吃外賣，就買了菜回家。
結果……
除了伏黑惠之外，不遠處還站著一個人，大概是出來吹風的。橘町枝瞄了一眼，感覺有點眼熟。
……啊。
她想起來了，是那位中原先生。
大半年前，橫濱的港口黑手黨和武裝偵探社經歷了一番遭遇戰。太宰治跑去幫（搞）忙（事），然後把自己搞進去了。
橘町枝去撈他的時候，暗中目睹了太宰治的被揍現場。當時動手的精壯猛男，就是這位只有一米六的嬌小青年。
當然，對方並沒有看到她。
……
橘町枝走在伏黑惠的前面，推門進去的時候，聽到一個熟悉的男聲正在高歌：
「キラキラこぼれる涙も
（奪眶而出的晶瑩淚滴）
硝子のように繊細で
（如玻璃般脆弱易碎）
壊れたら生まれ変わって……」
（破碎之後重獲新生）
她愣了半秒，視線掃過房間——基本算是亮堂的包廂裡，正面坐著兩個面孔青春的男女生。
兩人都是短發，兩只手放在膝蓋上，一副標准的正襟危坐模樣。沙發的另一頭是五條悟，眼睛上蒙著繃帶的男人翹著二郎腿，對著話筒有一句沒一句的唱著。
前面的長桌上擺著各種零碎的小玩意兒，以及喝了一半的酒水飲料。
注意到包廂門的動靜，他用余光瞄了一眼——歌聲戛然而止。
「小枝？」
在徒勞的伴奏聲裡，五條悟第一個站起來。把話筒隨手一丟，物理意義上瞬移到她面前，「你——是遇到惠了？」
橘町枝看著差點貼臉的男朋友，表情不動如松，愣是沒往後傾斜哪怕一度：「對，還被叫了『媽』呢。」
五條悟：「……」
橘町枝露出和善的微笑：「五條老師，我覺得這個關系有點亂？」
五條悟：「……」
除了偶爾任務需要，五條悟有八百年沒被女友喊過「五條老師」了。某人瞬間虎軀一震，又詭異地產生了一絲懷念，既而忍不住吞咽了一下。
有繃帶作為遮擋物，橘町枝看不清對方現在的眼神。但兩個人在一起三年，對方隨便吹個小曲兒，她都知道他在想什麼東西。
橘町枝假咳了一聲，裝作自己什麼都沒發現，順勢看向場中表情各異的學生A、B：「你們……好？」
虎杖悠仁：「……」
釘崎野薔薇：「……」
半秒的安靜之後，兩人齊齊站起來，非常同步地一鞠躬：「您好！」
橘町枝：「……」
「好了好了，都進來坐下吧！」下一秒，五條悟打著哈哈把人推進門，差點把伏黑惠關在外面。
然後他單手放在嘴邊，清了清嗓子說：「小枝，這是虎杖悠仁同學、和釘崎野薔薇同學，再加上惠，都是我現在的學生。」
他的姿態看起來非常端莊。然而尾音裡過分飛揚的情緒，幾乎連壓都沒往下壓一點兒。
橘町枝哦了一聲，同樣端莊的自我介紹說：「虎杖同學、釘崎野同學——你們好，我叫橘町枝，是惠的姐姐，也是悟的女朋友。」
「哎？」五條悟繃帶下面的眼睛瞪大了，「小枝，你不應該說是我的未婚妻嘛！」
「……？」
橘町枝轉而看著他，一臉「這是什麼新設定」的表情。
兩人在這邊暗送秋波（？），虎杖悠仁和釘崎野薔薇看著他們，感到有點撐得慌。
堅持了十秒之後，他們決定轉移目標，看向伶仃在包廂門口的小伙伴。
「……」
六目相對，二人組的目光落在伏黑惠狹長的丹鳳眼上，聯系上那句「惠的姐姐」，終於反應過來：
——什麼，居然是伏黑的……？？？
——不不不，應該說不愧是你啊伏黑！
——好吧，快給我們這種鄉下來的挨個講講，五條老師是怎麼變成你的老師的？
——不對，是怎麼變成你姐夫的！
伏黑惠：「…………」
我應該在包廂外，不應該在這裡。
「總之，因為他們高效地完成了任務，所以來這裡慶祝一下。」三人眉來眼去的時候，五條悟也和橘町枝說明了情況，「說起來，小枝二年級的時候去的那家店，離這裡也不太遠。」
「咦？」釘崎野薔薇聽了一耳朵，反應很快地舉手，「請問，橘小姐以前也是咒術高專的學生嗎？」
五條悟：「那當然，她是老師我的第一屆學生哦！」
感覺哪裡不對的釘崎野薔薇：「……」
確認哪裡不對的虎杖悠仁：「……」
早就習慣了的伏黑惠：「……」
這就是大人的世界嗎？
未成年在大人的世界前望而卻步，表情難以描述。最後，三個人不知道碎碎念了什麼，選擇團在一個角落裡，拿著話筒開始依次點歌。
五條悟和橘町枝坐在長沙發靠裡的位置，並不打算和學生爭搶。五條悟臨期橘町枝提過來的袋子，歪著頭裡面看了看。
「嗯？小枝要做豬肉鍋嗎？」
橘町枝買了不多的原材料，還補充了家裡快用完的辣椒。雖然沒有肉類，但包括白菜在內，新鮮的菜品相當齊全。
橘町枝點了點頭：「想要慶祝一下。明天小咲她們會過來，大家一起吃頓飯吧。」
作為畢業數年的一屆，他們四個「學生」加上五條悟這個「老師」，每年會抽空一起吃一頓。
大部分是火鍋。至於具體吃什麼，一般是所有人抽簽決定。
五條悟唔了一聲，卻本能地感到哪裡不對勁：如果他沒記錯，他們例行「聚餐」的時間，應該是在一個月之後……？
突然，一陣激昂的伴奏聲震響包廂，中斷了他的思緒。不知道誰點了首勁爆的舞曲，釘崎野薔薇瞬間原地蹦起，一邊吼著「誰點的誰點的」，一邊本能地跟著音樂扭了兩下。
橘町枝笑了一聲，抓住了旁邊男人的手——讓她意外的是，對方幾乎在同時反握，然後旁若無人地起身，腳下輕快地竄動起來。
不知道是誰牽引著誰，他們開始跳舞。
「悟，」高音掩蓋了一切聲響，在耳鬢廝磨的距離間，女人突然微笑著開口，「我有話要和你說。」
五條悟沉默了半秒，跟著笑了起來：「小枝，我也有東西要送給你。」
「……」
「……」
只有彼此的世界裡，他們交換了一段糾纏的舞步。
「我懷孕了。」「我們結婚吧。」
第118章 番外
十六歲的時候, 橘町枝遭遇了一場意外，在病床上躺了整整三個月。
夏油傑呆在醫院裡，除了必須參與的祓除任務, 幾乎與寸步不離留在她身邊。三個月後, 當少女終於睜開眼睛，看到了坐在邊上假寐的少年。
『傑』。
她的嘴唇微微蠕動，無聲地說。
一周以後，橘町枝拿著最後一張體檢報告, 終於被醫生允許出院。
出院的日子是個晴天，前一夜下了場大雨。夏油傑在清晨收到通知，有個地方出現了特殊咒靈, 需要動用他的咒靈操術。
於是, 夏油傑不得不更改了計劃，讓他的友人幫忙接人。
少女提著包走出大門, 下意識尋找「代替男朋友過來接人」的不知名人士, 抬頭看到不遠處雪一樣的發色。
少年站在大門附近的花壇旁邊，低著頭正在玩手機。夏油傑的身高在一米八五以上，而這個人比他更高。
感覺到接近的腳步聲, 對方側頭看過來。黑色的墨鏡下面, 露出一雙漂亮的藍眼睛。
半秒的安靜之後, 這個長得像人形波斯貓的家伙, 語氣隨意地說：「你是橘町枝？」
橘町枝點了點頭：「五條……君？」
五條悟不置可否，收回金雞獨立的長腿，指了指不遠處的馬路：「我找人開車過來，你報一下地址就行。行李呢，有多余的要搬嗎？」
橘町枝下意識搖搖腦袋。對方露出了「bingo，解決了」的表情, 又看了一眼手機：「沒別的問題的話，你就回去吧。記得給傑發消息。」
說完揮了揮手，也不等她回答，把手機隨意揣進口袋，朝著相反的方向離開了。
橘町枝：「……」
啊這。
「——噗嗤。」夏油傑說。
這天下午，趕在晚飯結束之前，某位被臨時拉壯丁的咒靈操使，終於坐在了橘町枝家裡的餐桌上。
夏油父母今晚有個飯局，表示明天大家一起吃飯。橘町枝下午去超市買了菜，當少年趕回來的時候，米飯剛剛做熟。
一邊吃飯，橘町枝順口說了出院前後的事。聽到五條悟「找人開車過來＝完成接人任務」，夏油傑噗嗤一聲，差點噴飯。
橘町枝：「……」
「咳，好吧，悟有時候會這樣。」夏油傑說，並不打算為摯友辯解什麼，「你能安安全全的到家，真是太好了。」
橘町枝沒反駁。回想起夏油傑大半夜從看護床上爬起來給人打電話，感覺這兩個家伙半斤八兩。
這就是摯友嗎？
橘町枝沒想到，僅僅半個月之後，她再次和「摯友組」面對面了。
這場危及性命的事故，讓橘町枝在醫院裡昏迷了三個月。確認康復出院後，她——以及夏油傑，卻先後發現了一件事。
就像是被抽走了根植於骨髓的病原體，原本體弱多病的少女，以肉眼可見的速度一天天健康起來。不止如此，當她的體質達到「正常人」的水平之後，似乎並沒有停止增長的意思。
當橘町枝一周內第三次打破碗，被夏油媽媽拉著手找紗布的時候，她和低頭切菜的夏油傑對視了一眼，同時意識到了什麼。
「聽起來像是……覺醒的術師體質？」聽完夏油傑的敘述，咒術高專的夜蛾校長說，「說的是你女朋友吧，她的父母是什麼人？」
夏油傑點了點頭，又搖了搖頭：「但是，我沒有感覺到咒力的存在——町枝的母親是普通人，這點不會有錯。至於她的父親……」
他遲疑了一下：「我不知道。」
「哦？」夜蛾正道抬起頭，看著自己的學生，「沒有見過嗎？」
「沒有，而且她也不知道。」夏油傑很肯定地說，「她的母親沒有告訴她。在……橘夫人去世之後，遺物裡也許提到過相關信息，我不能肯定。」
簡單地說，他沒問過，也從來不打算去問。
夜蛾正道點了點頭，沒有對此作出評價：「這樣的話，悟，你跟著去看看吧。」
名為五條悟的少年正在座位上犯困，聽到自己突然被cue，整個人瞬間抬起頭：「啊？」
「……」夜蛾正道瞪著他，按捺住手癢的衝動，「那個孩子出院的時候，你的『六眼』沒有發現什麼問題吧？那麼再去看一眼，咒力的強弱變化，有時候沒那麼容易區分。」
於是，自從當年校內的小樹林之後，橘町枝第二次見到了同時出現的夏油傑和五條悟。
看到她的第一眼，五條悟就給出了結論：「她的身上，一點咒力的反應都沒有。」
比看不見咒靈的普通人還要誇張。准確地說，是真正的「無咒力」。
「天與咒縛嗎？」白發的少年本能地做出猜測。說著腦中有什麼一閃而過，感覺這個設定有點熟悉。
但是，一時半會兒想不起來。
「町枝，」夏油傑沒有理睬搭檔的猜測，看著隱約不安的女朋友，「雖然有點意外，不過……你要來咒術高專嗎？」
橘町枝：「欸？」
「你可以和我們當同學，或者是學妹，」扎著丸子頭的少年說，其實也有點不確定，但依然發出了邀請，「要一起來嗎？」
「……」
……
……
直到四年之後，橘町枝從咒術高專畢業，依然能回想起那個午後，少年猶疑的紫瞳中，映出了同樣忐忑的自己。
年輕的女孩站在購買小飾品的店鋪前，等店員去取訂好的耳釘。之前她戴著的那對，也是幾年前夏油傑送的，結果前幾天晚上玩的有點過頭，早上洗漱的時候感覺不對勁，湊到鏡子前一看，耳釘發生了無法挽救的變形。
「……！！！」
頓時，橘町枝衝回臥室，把還在半睡半醒的某人活生生搖醒了。
事後，她實在無法直視這件陪伴自己幾年的禮物，又舍不得直接扔掉。罪魁禍首吃掉最後一口三明治，捋了捋自己萬年不變的劉海，最後露出無奈的表情。
「其實，我本來訂做了新的耳釘，打算當做驚喜送給你。」夏油傑說，「現在再不說的話，感覺驚喜要變成驚嚇了。」
「……」橘町枝回味了幾秒，感覺自己聽懂了，「所以，傑。」
「嗯？」
「你是故意把耳釘弄壞的？」
「唔，舊的不去新的不來？……不是，這個真的是意外。」
他的女朋友坐在對面的位子上。剛剛洗漱完不久，她額前沾濕的劉海，此時正有一縷貼在額角。
橘町枝完全沒有察覺，專注地看著他：「好吧。在新的禮物到來之前，請你去書房過夜吧——夏、油、先、生。」
「？」
橘町枝眨眨眼，露出一個核善的微笑：「沒有別的意思。就是前兩天在馬路邊上救了個小女孩，她的好朋友身上也有咒力。看他們在一起的樣子，我不由回想起當年——我們那段純愛的時光。」
「…………」
***
夏油傑醒了。
殘留的幻覺一樣的場景裡，二十歲的橘町枝對他露出笑容，接過他鄭重遞上的戒指。畫面美好的如同夢境，或者說……
那就是一個夢境。
合攏嚴實的窗簾後面，白日的晨光透露進來，整個房間顯出朦朧的輪廓。黑色長發的男人躺在枕頭上，看向床對面的桌子。
在桌面的一側，斜放著一張邀請函。
邀請自己的親朋好友，參加名為「五條蒼」的孩子初食的請柬。
也就是嬰兒的百日宴。
十七歲以前，夏油家偶爾會接到親友的邀請，童年時的夏油傑經常跟著去玩。十八歲之後，他再也沒有參加過類似的活動，更沒想過有朝一日，自己會收到這樣的邀請。
是真心實意的嗎？他忍不住想。
或者，只是禮節呢？
不管是哪一種，要送禮物的話……應該送什麼好？