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瀟灑拐嬌妻 作者：水銀

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楔子
「我還有時差，一點都不想睡。」
「那麼，請總裁移駕客廳工作吧。」
拜託，他這個小學妹兼助理可不可以不要這麼認真？
公司明明是他的，
她怎麼比他這個總裁還盡責！
看著她眼底下的黑影跟日漸消瘦的身形，
他不僅愧疚感滿滿，
捨不得的心情更是油然而生，
這種感覺……是從來沒有過的！
看來，小學妹似乎在他心中已佔有一定地位。
既然如此，反正他身份證上的配偶欄還空著，
那乾脆讓她的名字來填補這個空缺好了，
獵妻行動－－就此展開！  

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

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楔子

　　他們，都來自不必擔負家族繼承大任的三世子。

　　在他們認識之後，差點為這一個共同點，而放鞭炮慶祝、高呼萬歲。

　　因為，不必擔負家族領導大任，當然也就不會被綁得死死的，哪裡也去不了、什麼也不能做，如此一來，就可以實行他們遠大的抱負－－自由自在地玩樂人生。

　　畢竟，人生若只單純追求完美，未免太過無趣刻板，若能「玩美」，才叫過癮。

　　雖然他們皆來自顯赫的家族，但他們天生不喜拘束又各有鬼才。

　　在高中之前，從龍震、南浩暘，後來加進藍洛與修恩、喬爾，最後是菊池鳳先，一個接一個認識，並因臭味相－－呃，因「志趣相投」結成好友。

　　於是，他們在上大學時，開始各自創業，閒暇時就混在一起，他們的組合，就叫作玩美Club，行事的宗旨就是：玩樂人生，不做沒有樂趣的事。

　　對他們來說，能靠自己的能力盡情玩樂人生，才是完美人生哪！

　　但是，這種哲學看在別人眼裡，是很奇怪的想法。

　　他們可能一年到頭住飯店，也可能忽然失聯，沒事就當空中飛人，坐著飛機在世界各地亂跑。

　　他們簡直是太有錢又太閒，好命到整天吃飽睡、睡飽吃，都不必擔心會露宿街頭的一群痞子－－呃，一群貴公子。

　　而且，他們的行為看在家族長輩們的眼裡，更是不倫不類。

　　只是……他們既然都是靠自己的本事賺錢過生活，也從沒有出現會辱沒家族名聲的行為，所以長輩們也就睜一隻眼、閉一隻眼。

　　以下，就是玩美Club的成員－－

　　部長：龍震，外號懶貓，背景－－美國龍氏家族。

　　他平常看起來做什麼事都懶洋洋，但行事風格屬於不鳴則已，一鳴驚人型，他決策果斷，從不遲疑，所以被大家尊為首領。

　　他曾經帶領大家到南極追企鵝、到北極挖冰塊以證實那裡沒有外星人基地，他還不知道從哪裡變出一堆重型武器讓玩美Club當場變成「玩美特種部隊」，到非洲某個不知名的國家去進行特種任務等的紀錄。

　　於是，眾成員一致認為，部長還是當他的懶貓就好，以免讓大家跟著他玩命。不過，有這種部長，其他成員當然也不會「平凡」到哪裡去。

　　副部長：菊池鳳先，外號狐狸，背景－－日本菊池財團。

　　他頭腦精明，非常懂得算計，是Club的總智囊，負責Club的運作與財務。他天生就有將事務化繁為簡的本能，而且他是Club中最有耐心跟人打交道的人，所以他成為副部長，負責接洽各種Case。

　　他最擅長的事就是－－沒事從股匯市裡挖錢出來玩，抬高或打壓某家公司的股價，把那家公司的董事們玩到心臟病發。

　　修恩•赫曼，外號猛男，原為私生子，十八歲才被接回家族，成為德國著名家族第三順位繼承人。

　　他體格超贊，個性放恣不羈，卻對建築極有興趣，他如傳奇般的少年時代與崛起過程，讓他成為建築界的一則傳奇。他也因為生長環境的特別，讓他工作之餘最大的樂趣是健身、玩格鬥遊戲，發明新的搏擊招式，挑戰體能極限。

　　喬爾•霍曼，外號貴公子，背景－－英國霍曼家族。

　　Club成員中外表最紳士、舉止最優雅的一個。他的專長是電腦程式解碼、寫病毒，最大的樂趣是－－玩掛別人的電腦主機。

　　南浩暘，外號鬼才，背景－－美國醫學界赫赫有名的醫藥家族。

　　他在家族中以血液腫瘤研究為專精，二十歲便揚名世界，是世界血液疾病研究中心聘請不到的知名人物，在醫學界被稱為「鬼才」。他外表嚴肅、正經，實際上卻是個冷面笑匠。他隨身攜帶各種藥品，最大的樂趣是－－發明各種奇奇怪怪的藥物、實驗新的治療方法，他常說：「這是新的治療方法，我們來試試成效如何？」常把病人嚇個半死。

　　藍洛，外號王子，背景－－美國藍氏家族。

　　他是世界知名頂尖男模，卻擁有律師資格，外表俊帥得迷死女人不償命。最大的樂趣是－－把想做的事情玩到膩，對什麼事都不認真、不執著、不在乎。

　　靜，東方人，人如其名，個性沉靜不多言。

　　她是部長罩的女人，因為部長的關係，她被Club眾成員接受，也一同生活。她負責安排所有人的生活起居，免得大家為了睡哪間房、吃飯坐哪個位置、今天吃什麼等小事吵翻天，她說話的效力等同部長。

　　平常Club成員各自有工作，賺錢的速度讓Club從來不必擔心沒錢可用，但他們無聊的時候也會接受一些委託。

　　前提是，只要你找得到他們、委託的事能讓他們感興趣，他們就會盡全力去完成。

　　至於酬勞嘛……那是最不重要的事。

　　            ＊                   ＊                   ＊                   ＊                   ＊

　　從台灣特地跟來日本，結果浩暘的熱鬧一點都沒有湊到，玩美Club的成員們無趣地決定各自打道回府。

　　部長及靜、藍洛及王子妃、修恩分別上機後，此刻關西國際機場候機室，只剩下來送行的菊池鳳先，以及等待搭機飛回英國的喬爾•霍曼。

　　距離喬爾•霍曼搭機時間還有一個半小時，兩個人乾脆坐下來閒話家常。

　　「沒想到短短兩個月內，我們的成員就多了兩個。」該稱讚洛和皓暘本領高超嗎？

　　這趟雖然沒玩到什麼，不過至少成全了兩對佳偶，勉強算好玩。

　　「這樣也不錯。」喝了口日本清茶，菊池微笑地回道。

　　「是不錯，不過，你以後就累了。」喬爾則喝他的英式紅茶。

　　基本上，部長根本不管事，部內一切事務都由菊池這個副部長總攬，多了兩個人，以後部內的支出和規畫也不同了，而他們要去的路線可能得考慮新成員的體力與心臟承受度，不能去「太新奇」的地方、從事「太刺激」的活動。

　　「那倒不見得。」兩手交握放在腹部前，菊池交叉雙腿的坐姿有別於喬爾展現的優雅，而是一種旁人學都學不來的氣定神閒，還隱含彷彿掌握大局的沉穩風範。「自己的女人當然是自己負責，靜不也是如此？」

　　「嗯……也對喔！」喬爾回想了下，靜剛開始也是個「弱女子」，後來還不是展現出過人的一面，「但，靜是不同的。」

　　「她的確是不同。」菊池點點頭，部長看上的女人，自然有她不同於一般女子之處。「不過，與其煩惱別人，不如先煩惱你自己吧！」

　　「我？」

　　菊池微笑地望著他，「看到洛和皓暘這麼幸福，你不想效仿嗎？」

　　「想效仿也得先有對象吧？」拜託，這種事又不是他願意就能成！

　　「你沒有嗎？」菊池意味深長地再問一句。

　　「呃－－」喬爾一愣。

　　不會吧，菊池……發現了？不可能吧……

　　「依霍曼家族中未婚男士的名聲與身價排行，除了當家傑克．霍曼外，你應該也是上流社會眾多女人追逐的黃金單身漢。」

　　「那又如何？」原來不是指「那個」，喬爾暗暗鬆口氣。

　　就算在家族裡，他們個個都到了該物色對像、準備結婚的時候，不過……如果沒遇到真心喜愛的對象，他們是不會輕易步入婚姻。

　　「是不如何。」雙手交握撐著下頷，菊池的表情詭異的讓喬爾身上的寒毛一直豎起來。

　　「你的笑……很讓人驚悚耶！」菊池會莫名地笑，他敢拿頭來打賭，絕對沒好事！

　　「沒什麼，只是在想我該不該給你一點心理準備。」詭異的笑容瞬間轉回正常，菊池非常從容地端起茶杯，就唇啜飲一口。

　　他到底想說什麼？

　　「不過，如果我現在說了，可能會讓你回英國的這一路上不得安眠，但是不說－－」又好像很沒朋友道義。唉，為難哪！

　　「請直接說了吧！」他這樣吊人胃口，只會更害人睡不著吧！

　　菊池會提，就表示一定有事，他不會笨到不想知道，尤其是跟自己切身相關的事。

　　「好吧，不過我先聲明，這個消息並沒有正式發佈，一切還在商談中。」他頓了頓，又說：「據我所知，有位號稱與女王有遠親關係的小姐，一直對你很有好感。」

　　「大概吧。」喬爾端起紅茶。

　　對他有好感的女人不少，不過宣稱跟女王有遠親關係的就不多了，喬爾大概猜到是誰。

　　「由於你已經到達適婚年齡，而令尊和令堂似乎非常滿意她，有意訂下你跟她的婚事……」

　　「噗！」剛入口的紅茶立刻噴出來。

　　菊池反應飛快地端起自己清茶及時退開。

　　「喬爾，太失禮了哦！」號稱「優雅貴公子」的人，怎麼可以有這麼失常的舉動呢？

　　「失禮？」這時候還管什麼失不失禮，終身大事比較重要吧！「這是什麼時候發生的事？」

　　「一個月前。」

　　「那你現在才告訴我！？」一個月耶，足夠那些人「設計」他了！

　　「你在擔心什麼？」菊池搖著頭，好笑地道：「就算消息公開了，只要你不願意，誰逼得了你？」

　　玩美Club的成員什麼都好說，就是不受他人控制，也不會的乖乖聽話－－除非是自願。

　　「你說的是沒錯……」但是，他怕「某人」會信以為真哪！

　　菊池的消息有百分之九十以上的準確率，這下回英國的路上，他真的會睡不著了。

　　            ＊                   ＊                   ＊                   ＊                   ＊

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送好友進登機門前，菊池鳳先又說話了：

　　「明後天我會各Mail一份電子郵件給你，我想裡頭的訊息應該多少對你有點幫助。最近大家都各有狀況，你自己小心點。」最沒狀況的是部長，但若勞動部長大人出馬，絕非好事。

　　所以事情能自己解決，最好就自己解決吧！

　　「我知道了，謝謝。」菊池不會做沒有意義的事，所以喬爾慎重地回道。

　　「不必客氣，再見。」

　　目送他離開，菊池鳳先這才笑了出來。

　　看來不用多久，玩美Club似乎又有機會增加新成員了，況且除了喬爾之外，或許還有一個。

　　不過，說到他自己嘛……

　　搖搖頭，菊池鳳先踏出機場，搭上自家的接送車，準備回本家主宅，接受祖父大人的召喚。

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第一章

　　深夜的倫敦，空氣中瀰漫著一層淡淡的煙霧。

　　繁華的市中心在這種深夜時刻，也只留下空蕩的街道和一片寧靜。

　　點亮霧燈，一輛計程車迅速從無人的倫敦街道呼嘯而過，四十五分鐘後，停在市區一棟公寓門口。

　　後座的金髮男子掏出紙鈔付車資，「不用找了。」

　　「謝謝。」

　　金髮男子提著隨身的簡便行李下車，然後站在公寓門口透過指紋辨識系統入內，直接搭電梯上樓。

　　十秒鐘後，電梯門在十二樓打開，金髮男子站到門口，以紅外線辨識來人身份的電子系統自動鬆開門鎖，屋內同時因應現在的深夜時間，亮起適度的照明光線。

　　金髮男人進屋，很熟悉地走到桌椅的位置，將手上的行李放到沙發上，首先看見的，就是桌上還開著的Notebook。

　　打開螢幕，看見正在上傳的資料……他沉思了下，接著悄然起身，轉往主臥室。

　　點著一盞昏黃夜燈的房裡，很明顯可以看見床的位置，以及床上一抹微微的突起。

　　金髮男子無聲接近，站在床邊，低頭望著熟睡中的側臉，唇角先是上揚成微笑的弧度，然後緩緩俯下頭－－

　　偷到額際的一枚輕吻，鼻間同時嗅進熟悉的淡淡香氣……

　　「嗯……」

　　這樣的輕觸驚醒床上熟睡的人，她意識到身邊有人，一記手刀隨即劈出。

　　金髮男子見狀，敏捷地閃過。

　　她隨即將身上的棉被扔向他，再迅速自床上一躍而起，即使身上穿著棉裙睡衣，仍能準確地抬腳橫踢他。

　　但是她的動作像是早被對方料中，那記漂亮的橫踢被擋住的同時，他已經欺近到她身邊握住她一隻手。

　　她反應敏捷地反擒拿，但金髮男子立即因應，破解她動作的同時，欺身摟住她腰身，將兩人一同拉往床鋪方向。

　　「啊！」她一時防備不及，跟著跌落到床上－－

　　其實正確說來，是金髮男子躺上床，而她則是落進一堵堅實的胸懷裡。

　　「唔……」頭部撞上對方胸膛，引來她一聲輕吟，短暫暈眩的同時，也意識到這副胸膛是……

　　「怎麼了？撞到哪裡？」

　　這熟悉感讓她意識到來人身份，而這句關懷的話語一出，她更是深吸口氣。

　　「怎麼了？很痛嗎？」她怎麼都不出聲回答？

　　想到可能讓她受傷了，金髮男子連忙低頭，察看著她可能撞到的地方－－

　　「喬爾•霍曼，你難道就沒有比較好的叫人起床的方式嗎！？」

　　一聲怒吼，隨即響徹整個房間。

　　            ＊                   ＊                   ＊                   ＊                   ＊

　　半個小時後，一碗中式的什錦湯麵被端上餐桌。

　　出身英國名門、擁有世襲爵位、身為世界知名JH科技集團執行總裁、個人坐擁數億英鎊財產的喬爾．霍曼，此刻望著一碗非常、非常家常的湯麵垂涎著，並且露出一臉幸福的呆樣。

　　「哇，好香！離開了兩個月，我最想念的就是這個！」

　　被吵醒的那個人一臉無奈，將麵放到他面前，然後在餐桌一旁坐下來，暗自搖頭忍住笑。

　　他這副模樣如果讓別人看見，肯定不會有人相信這個人居然就是英國上流社會公認，最最紳士的「優雅貴公子」吧？

　　唉，那些迷戀他的淑女們，真應該來看看他現在的樣子！

　　「蘭，還是有你在最好！」迅速將一碗熱騰騰的湯麵吃得一滴不剩，喬爾才滿足地說。

　　「是嗎？」那麼燙的湯麵他居然在十分鐘內吃完，而且一點被燙到的跡象都沒有！？他吃功真是厲害！

　　話說回來，他滿足歸滿足，但她才上床睡不到三小時就被吵起來，還順便「震撼教育」，現在可換她累了。

　　「當然，如果沒有你，我一定會餓死。」喬爾回答的表情非常認真，紫眸抬望她的同時，也看見她疲睏的神情。

　　他不在的時候，她肯定又天天熬夜處理公事。

　　「是嗎？」她眨了下愛睏的眼，提起精神回道：「你離開兩個月，不但沒有餓死，連變瘦都沒有，這證明有沒有我對你都沒有差別。」

　　「怎麼會沒差？有你在，我才能這麼安心在這裡吃飯啊！」蘭就只知道盡本分，一點都不知道該愛惜自己。

　　就這一點，以他們玩美Club成員的標準而言，是完全不及格的。

　　人怎麼可以不懂得愛自己呢？

　　那實在太罪過了！

　　「就算沒有我，你還是可以找得到地方吃飯的。」她一點都不受恭維地說道，然後站起身準備把碗收進廚房裡。

　　「但卻沒有你煮得好吃。」

　　她才轉身，手上的碗就被截走，然後又聽見他說：

　　「我自己來吧。」

　　「咦？」他……洗碗？

　　把碗放在水槽裡，他先轉回身，抬手輕撫過她的臉，「你先回房睡吧，不必陪我。」

　　「可是……」他真的要自己洗碗？

　　跟在他身邊這麼久，她從來沒看過也想都沒想過他會做家事！？

　　他真的會洗碗嗎？

　　「放心，我保證不會把碗打破。」他一臉正經地保證。

　　「還是我來吧。」越過他，她打開水龍頭動手洗碗。

　　觸及冰冷的水，讓她疲睏的感覺全數褪去，腦袋開始可以正常運作。

　　「蘭，」輕歎的聲音響起，她的腰身同時被摟住，害她差點滑掉碗，「你這麼不信任我的能力，實在太叫人傷心。」

　　不過是一個碗，她真的以為他會笨到洗不乾淨或把碗打破嗎？實在太小看他了！

　　「沒有讓總裁洗碗的道理。」她力持鎮靜，努力對他摟住她的親膩動作無動於衷，「總裁，請放開我。」

　　總裁？

　　會用這種稱呼，代表蘭的神志完全清醒了，真是的……她就不能迷糊久一點嗎？

「喬爾。」他糾正。

　　「總裁。」身份就是身份，不可以僭越，「總裁，請放開我。」

　　唉，她怎麼那麼不好拐？

　　「給我一個小別後重逢的吻，我就放開。」轉過她，讓她面對他，手臂依然鎖在她腰背。

　　「總裁！」蘭蹙眉。

　　「趕快，不然我就這樣抱著你一整晚。」喬爾帶笑的表情顯示他非常樂意這麼做。

　　蘭抬起頭，雙眸冷靜地望著他。

　　「總裁，很晚了，吃過消夜，『您』該休息了。」特別強調敬語，表示她不太高興他這種幽默。

　　從一開始認識到現在，他對她就是這種模樣，散漫、毫無忌諱、隨心所欲，又很賴皮，實在一點都看不出來他是一家跨國集團總裁，更別提他還有貴族身份哩！

　　「我還有時差，一點都不想睡。」喬爾笑笑地回道。

　　「那麼，請總裁移駕客廳工作吧。」把握住他放鬆的空檔，蘭掙開他的摟抱，退開一步。「總裁離開兩個月，公司有許多公文和專案進度都需要總裁親自審查。」說完，她往客廳走，檢查Notebook的下載進度。

　　「蘭，我才剛回來耶！」喬爾抗議著。好歹等他把時差調整過來，再開始工作吧！

　　「但是總裁的精神很好，不是嗎？」不用來處埋堆積的公事就太浪費了。

　　「但不一定得用來工作。」嘴上雖然抗議著，但喬爾還是跟著往客廳走。

　　「不然，總裁還有其他想做的事嗎？」常常在休長假的人，至少該有自覺得及時把荒廢的公事完成吧！

　　「當然有。」落坐在蘭身邊，喬爾理所當然地摟住蘭單薄的肩膀。「今天你休假，陪我出海。」

　　「出海？」蘭皺眉。

　　「這是總裁的命令。」所以，她得休假才行。

　　「恕我拒絕。」蘭轉開頭，把注意力放在Notebook的指令上。

　　「拒絕？」喬爾一呆。

　　「除非遇到突發事故，否則休假得在事前半個月提出申請，這是公司的人事規章，總裁應該不陌生。」把畫面切換到喬爾專用的管理區，蘭將Notebook移放到他面前，「現在請以公事為先，好好處理，我先失陪。」說完，蘭回房補眠去。

　　望著她回房的背影，喬爾好想歎氣。

　　他是總裁耶，應該是他管人才對，但他怎麼覺得……好像他才是被管的那個人？

　　兩個月不見，蘭公事公辦的態度一點都沒有變，而他這個總裁的命令，在她面前還是一點用都沒有。

　　唉，失敗！

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

第二章

　　實在不能怪蘇蘭不聽自家總裁的命令，如果依玩美Club的行事風格來處理公事，JH科技集團恐怕早就倒了。

　　況且，如果這件事真的發生的話，喬爾肯定會被霍曼家族的家族長修理得金光閃閃。

　　為了避免悲劇發生，身為下屬的蘇蘭，只能任勞任怨，一有機會就盯著自家上司趕快處理公事，以免延誤商機。

　　霍曼家族在英國是個知名度很高、擁有世襲爵位的家族，家族長傑克•霍曼公爵，是個在成年時便被父親套上家族責任的可憐男人。

　　不過，跟大家說傑克•霍曼可憐，大家絕對會回你不相信的表情，並且認為你瘋了。

　　然而，身為同輩、又同為家族成員之一，與傑克有著良好交情的喬爾，對家族長所背負的責任卻是再瞭解不過。

　　傑克之所以能剛成年就成為家族長，除了他是本家的長子之外，他個人的能力也不容小覷。

　　霍曼家族雖然財力不弱，但那只限於在英國境內，如今，霍曼家族企業橫跨各洲，霍曼家族能在商場上佔據一席之地，傑克個人的努力與眼光功不可沒。

　　其實，喬爾算是霍曼家族第三順位繼承人，但在傑克已經接手並開始拓展家族事業時，他還在美國讀書混日子，

　　稟持玩美Club的行事風格，就算是唸書，他也堅持要唸到盡興－－也就是說，一定要唸到第一名才過癮啦！

　　這不是為了證明自己有多優秀，純粹只是挑戰自己的極限，享受那種刺激的感覺和過程，僅此而已。

　　也就在那個時候，他認識了蘇蘭。

　　算起來蘇蘭是喬爾插班管理學院時的學妹，她比他小五歲，卻只比他低三屆，和喬爾同樣是學院內的知名人物。

　　他們無論是校內或校外的表現和成績都同樣優秀，不同的是，喬爾有個愛玩樂的名號，而蘇蘭卻是以拒絕玩樂出名。

　　嚴格來說，喬爾不常去上課，一個學期他要是能夠出現在教室十次，教授們就要懷疑天是不是要下紅雨了。雖然學校是不可能允許學生這麼「自由」，但由於喬爾每一次的學術專題都能登上期刊，讓校方對於喬爾的上課情形睜隻眼閉隻眼，不會太過斤斤計較了。

　　以喬爾這種出席率，要注意到學校有哪些知名人士和事跡，根本是不可能的事，偏偏他一次難得到校，就剛好遇到蘇蘭越級旁聽。

　　「喬爾，你真是悠閒。」

　　趁著下課休息十分鐘的空檔，鲍比非常不滿地望向身邊那個從上課就一直玩到現在的喬爾。

　　快期未了，大家都卯足勁趕報告、努力求Pass，只有他，不帶筆記不帶書，雖然帶了Notebook來，卻是縮在角落打電動。

　　別人認真上課他卻在玩，有沒有天理啊？

　　「有嗎？」喬爾撥空回給他一個招牌笑容，然後再繼續打怪。

　　他哪裡有悠閒？他很忙的，妖怪怎麼殺都殺不完，就算他寫了一個小程式可以同時操作八個角色一起打怪，他還是覺得很慢，他應該努力去找更好的方法提升等級，不然打這種沒腦筋的妖怪來練等級，真的挺浪費時間……

　　不過，上課時用來打發時間，這倒是不錯的娛樂。

　　「你看看那個學妹，她的用功程度你真是沒得比。」鲍比指向同樣坐後排，佔據另一邊角落埋首看書的學妹。

　　「喔。」不太感興趣地應了聲，喬爾的注意力還擺在打怪上。

　　哦，發現一招直接砍死妖怪的方法了，省時省力，Good！

　　「喂……喬爾，你好歹看一眼吧！」鲍比努力爭取同學的注意力，「她是低我們三屆的學妹，跟你一樣都是學校有名人物，而且每學期都是第一名，跟你有得比……呃，不對，她比你還優秀！」

　　「怎麼說？」砍怪到一個段落，喬爾決定休息，讓程式自行持續打怪，自己則終於有空轉頭來聽同學講八卦。

　　基於自己未來多少要幫忙堂哥管理家族企業，為了以後能空出時間來玩樂、不使自己過度操勞，對於優秀的人多注意一點準沒錯。

　　「她叫蘭•蘇，是中國人，聽說是個孤兒，因為成績優異所以當初是被推薦入學的，不僅學雜費全免，還有獎學金拿，從她一入學就相當受到注目……」在美國各名校華裔學生並不稀奇，可是像她這種獲得全額獎學金的學生卻很少見，況且他們學校可不是那麼好考的。「而且聽說她還不滿二十歲，卻打算在明年報考我們學校的研究所。」

就因為這個原因，所以他們研究所的課程只要是必修、又接受旁聽的，幾乎都可以看見她來上課。

　　「哦。」聽起來，很用功；看起來，也很用功。

　　喬爾漫不經心地望著她不時翻書、對照著筆記的認真模樣，完全不受外界影響，好像她眼裡只有讀書這件事。

　　「她有一點和你絕對不一樣。」

　　「哪一點？」

　　「你有什麼好玩的絕對不放過，不僅蹺課第一名、也是教授們頭痛的人物，沒有人相信你用功唸書過。」但偏偏喬爾就是成績優異，考試永遠拿第一名，是學校最優秀的學生，「但她呢，不僅乖乖上課、文靜不多話，更是教授們最喜歡的乖巧優秀的學生。」

　　接下來，鲍比說了一堆關於她的事，包括她選的課、住的地方、打工的場所、交友狀況等等，講得口沬橫飛，讓喬爾很想離開座位，免得被口水噴到。

　　「你知道的還真多。」上帝保佑，口水總算噴完了。

　　「那當然。」他驕傲得很。

　　在確定目標、付諸行動之前，聰明的男人會先把目標調查清楚，擬定最佳方針再出手。

　　「那麼，還有嗎？」說別人的私事，沒什麼好驕傲的吧！

　　「當然有，從她進學校這三年，從來不參加任何聚會、任何玩樂活動，所以我們系裡的男同學們開始打賭，看誰能把她約出去參加活動，每個人輸他一千元美金。怎麼樣，你要不要參加？」這才是鲍比講八卦的最主要目的。

　　「拿別人打賭，這樣太缺德了吧？」聽起來像是他們男性荷爾蒙分泌過度，太閒太無聊才會做這種事。

　　「但是可以大賺一票！」而且很好玩。

　　到目前為止，報名參加競賽的人已經突破三十個，很可觀的獎金喔！

　　「除了大賺一筆之外……」喬爾收回視線，轉向身旁的同學問道：「你們該不會還有打什麼歪主意吧？」

　　「呃，哪有？我們只是開個無傷大雅的玩笑，希望學妹給大家一點機會而已。」鲍比有點尷尬地回道。

　　「有些事我點到為止就好，對於女士，男士一定要尊重且具有紳士風範，才不會被討厭。」喬爾懶洋洋地說道。

　　「這個嘛……哈哈，哈哈。」鲍比丟出一堆乾笑。

　　休息時間終止，教授回來繼續上課，喬爾依舊邊砍怪邊動手寫程式，以期達到快速升級。

　　出身名門讓喬爾比一般人更加講究某些事，不過也因為不喜受拘束的個性使然，自從懂事後，喬爾並不完全聽從父母的指示進貴族學校、學習貴族禮儀等，他反而隨心所欲地自行決定一切。

　　當然，能這麼不把「父母命」放在心上，也得歸功於堂哥的支持。當時的傑克•霍曼雖然還不是家族長，但他下屆家族長的身份可也不是擺著好看的。

　　也因如此，所以喬爾身邊的人有一半來自不同階層，所以他對於各形各色的人有一定瞭解。

　　對於男同學們那種不入流的主意，喬爾一看就知道目的，他不參與也不阻止，最主要的原因是他不認為那個小學妹會上當。

　　不過，鲍比倒是提供了一個不錯的消息。

　　如果適合，她應該會是很好的人選，不過關於她的資料還需要做進一步詳細的調查。

　　也許，今天來上課不算浪費時間呢！

　　            ＊                   ＊                   ＊                   ＊                   ＊

　　上完三堂資訊管理的課程，教授一喊下課，蘇蘭立刻整理筆記、書本，然後離開教室快步往校門口走。

　　距離打工時間還剩下一小時，從學校到工作地點搭交通車要四十分鐘、走路十分鐘，剩下來的十分鐘剛好夠吃一塊麵包墊肚子。

　　但這是在沒有意外的情況下，偏偏意外無所不在。

　　「蘇蘭，我想請你……」

　　「抱歉，我趕時間。」

　　「蘇蘭，今天你下班後，我去接－－」

　　「學長再見。」

　　「蘇蘭……」

　　「對不起，借過一下。」

　　蘇蘭已經算走得很快了，卻還是被剛才一起上課的幾個學長追上，教室到校門口這一段不到五分鐘的路程，她卻走了不只十五分鐘，差點錯過最後一班交通車。

　　這種情形已經不是第一次，最近更是離譜，雖然不至於讓蘇蘭覺得困擾，但是卻很浪費她的時間。

　　這些學長們是怎麼回事，為什麼最近好像把注意力擺在她身上？

　　幸好今天交通狀況不擁擠，到站後蘇蘭立刻小跑步趕到打工的中國城餐廳，結果還是遲到了十分鐘。

　　她沒時間吃東西，圍裙一穿上，她立刻上工。

　　在餐廳打烊前一個半小時，喬爾搭計程車來到這裡，打量著頗具東方風格的建築外觀。

　　中國城是全紐約市評價最好、最受歡迎的華人料理餐廳，每到用餐時間，就算餐館內外三十六個員工總動員，還是有點忙不過來。

　　根據他得到的資料，蘇蘭從兩年前開始就在這家餐館打工，被錄取的原因除了她是東方人之外，也因她懂得中華料理的烹煮方式－－這是非常重要的一點。

　　非常巧合的，中國城的生意從不錯晉陞到天天高朋滿座，剛好也是從兩年前開始。

　　在這個西方人的世界，想要吃到道地的中華料理其實很難，原因不只是食材難找，也因為專業的人並不多。但是，聽說中國城推出的每日特餐，從來沒有被人嫌棄過。

　　基於這個原因，喬爾立刻決定要親自來一趟。

　　雖然他是道地的英國人，但是對於中華料理卻非常著迷，有好吃的絕對不會錯過。

　　延攬人才條件可以慢慢談，但是有好吃的－－絕對不能放過！

　　「歡迎光臨。」即使餐館內忙成一團，看見有客人進門，離門口最近的服務生還是立刻撥空招呼。「請問有預訂座位嗎？」

　　「沒有。」喬爾回道。

　　「先生是一位，或是……」

　　「就我一個人。」

　　「那麼請稍等一下。」正好有張雙人桌空出來，服務生立刻動手清理桌面，然後請他落坐，再奉上一杯中國熱茶及Menu。「請問先生想點什麼餐？」

　　「就點你們廚師今天的特製套餐吧。」因應西方人的飲食習慣，中國城除了提供合菜，也提供個人套餐。

　　「好的，請稍等。」服務生立刻登記，然後將單子送進廚房。

　　喬爾打量著幾乎座無虛席的餐廳，發現有不少人點套餐，而且都是指定今天的特餐－－糖醋排骨飯。

　　看每個人吃得一臉意猶未盡，他不禁想著，真的有這麼好吃嗎？

　　才想著，服務生隨即就將他的特餐送上桌。

　　好香！喬爾立刻被香味吸引。

　　無論是白飯、青菜或是主菜，每一道都泛著微微的熱氣，而糖醋微酸的味道飄散，完全促進了他的食慾。

　　「請慢用。」服務生很有禮貌地退開，繼續去忙，喬爾則拿起筷子，立刻開動。

　　先嚐一口白飯，喬爾就訝異住。

　　純然的白米香，米粒軟硬適中、Q中帶有嚼勁，在美國居然可以吃到這麼道地的白飯，真是稀奇！

　　接著，第一塊糖醋排骨入口，哇……烹煮得恰到好處的肉水嫩多汁，糖醋醬酸中帶甜、不油不膩，單吃起來口感絕佳，配上軟Q美味的白飯，會讓人在不知不覺中把飯菜全部吃完。

　　這種美食就算是不習慣吃中華料理的西方人，也會忍不住一吃再吃，難怪中國城會聲名遠播，每天生意好到座無虛席。

　　喬爾立刻決定，無論如何一定要打聽出這個廚師是誰！

　　短短十分鐘，他優雅且快速地將餐點全部吃光，然後微笑地將剛才的服務生給招了過來。

　　「有什麼需要我服務的嗎？」服務生問道，

　　「可以請問貴餐館的主廚是誰嗎？他煮的東西實在太好吃了，我想當面稱讚他、謝謝他。」

　　「這個嘛……」服務生眼神防備，刻意露出為難的表情，「這位廚師不太見客人的，而且現在廚房裡很忙，她恐怕沒有空。」

　　拒絕得這麼順口，可見他絕對不是第一個這麼要求的人，而服務生防備的神情，是怕他用意不單純嗎？

　　不過，擁有這樣的手藝，會有人想挖角也很正常。

「沒關係，我可以等。」喬爾不以為意，微笑地說：「對了，麻煩再給我一籠燒賣和一份煲湯。」

　　「好的。」服務生再度領命而去。

　　端起茶來喝了一口，喬爾期待接下來的燒賣和煲湯，最後卻讓他有點失望。太過美味的糖醋排骨套餐，讓接下來原本應該不錯的餐點全都失去味道。

　　是不同人煮的吧！

　　喬爾各吃了一口，然後就放下筷子，招來服務生再點別的，他每點一次菜就拐著彎問一點問題，就這樣一個晚上下來，他也獲得不少情報。

　　而最有用的消息，就是中國城裡有四個廚師，其中最年輕、中華料理做得最棒的，就是這個負責每日特餐的廚師。

　　            ＊                   ＊                   ＊                   ＊                   ＊

　　晚上十點，餐館裡的客人大部分都離開了，在場的服務生也終於有了可以喘息的時間，他們邊收拾著餐具與桌椅，邊等候剩下的客人離開。

　　一直到十點半，喬爾成為最後一個離開的客人，不過他並沒有走，而是就著餐廳左側後方，找了個角度絕佳的位置，透過玻璃窗觀察著餐廳內部的情況。

　　少了客人的喧嘩聲，餐廳裡一下子變得安靜許多，服務生把大部分的餐桌收拾乾淨後，一個個進廚房把自己的消夜端出來，所有的工作人員加起來剛好坐滿三張圓桌。

　　最後出來的四個人，包括蘇蘭在內，應該就是中國城的廚師了。

　　半個小時的用餐時間，夠大家填飽肚子，然後清理善後，只有蘇蘭才坐下吃了兩口食物，就被叫到收帳的櫃檯邊，她微低著頭，面對著一個穿著改良旗袍的女子。

　　光從兩個人的表情看來，不必聽內容，也知道蘇蘭在挨罵。

　　喬爾瞇起眼，靠著絕佳的視力仔細觀看兩人，再把不小心學到的讀唇語能力拿出來應用一下，輕易得知兩人對話的內容。

　　身為廚師卻不時會因上課而遲到的蘇蘭，被罵得很慘，還被警告……減薪？開除？

　　哇，這位餐廳的女經理真的是派頭和架式十足，罵人的功力看來也頗高。

　　而蘇蘭的表情沒有害怕、擔憂，或是因為可能被開除而表現出恐慌，從頭到尾她只是冷靜的應對、聽著訓話，為自己的遲到道歉。

　　「……雖然老闆說過，可以允許你遲到，只要遲到不超過半小時就不扣薪水，但是你也要自愛，遲到的次數太多，讓客人久等進而影響到餐廳的生意，這就太失本分。

　　你要記住，老闆給你方便，不是讓你當隨便，不要以為只有你會做中華料理，要不是看在你需要這份薪水養活自己跟讀書，我是絕對不會容許你這種行為的！」

　　「很抱歉。」蘇蘭只是道歉，沒有任何反駁。

　　她是主廚之一更應該早到，否則食材處理不完，烹煮得不夠火候，都會讓餐點失味。還有，讓客人等太久也會引起抱怨，這都不是好事。

　　老闆雖然很體諒她學生的身份，願意給她比較特別的對待，但是身為員工，還是應該盡自己的本分，遲到是自己的錯，因此被責罵、被訓話，蘇蘭都沒有怨言。

　　蘇蘭不辯駁，反而讓經理有點罵不下去，但是又不想這麼輕易放過她。

　　「那麼，今天廚房由你收拾，可以吧？」經理雙手環胸地說道。

　　「好的。」她點頭。

　　廚房其實有主廚助手幫忙收拾，只是每天要留一個主廚做最後檢查，務必確認沒有不該留的食物留下，然後依各廚師的需求開出採買單，將隔天要用的食材補全。很簡單的兩樣工作，卻很花時間。

　　「那快去整理，記得要把明天需要採購的清單列清楚。」

　　「是，經理，」蘇蘭轉身，端起自己沒吃完的餐盤就進廚房。

　　主廚之一的強尼大叔見狀，立刻跟著進去，安慰地說道：

　　「蘭，經理就是這種脾氣，年資深就愛擺架子，又嫉妒你菜做得比她好，她的訓話你當作沒聽到就好了，反正老闆也沒說什麼，你就不用理她，趕快把晚餐吃一吃吧。」

　　蘇蘭的乖巧和負責是所有年輕員工的典範，廚房另外三個資深的男廚師都很喜歡她。

　　說起來，蘇蘭太過乖巧、負責、能幹，這是優點也是她招嫉妒的原因，女孩子嘛，誰會希望自己被比下去？

　　「是我自己不好，謝謝你，強尼大叔。」蘇蘭朝他微笑了下，把沒吃完的晚餐打包放在一邊，準備帶回家再吃，然後請助手們打掃廚房，自己則開始食材的清點工作。

　　「我幫你吧。」知道她明天還有課，強尼大叔欲幫忙。

　　「不用了，強尼大叔，你還是早點回家休息，我沒關係的。」蘇蘭閃過大叔伸過來想拿走記錄單的手。

　　「蘇……」

　　「這是我應該做的事，大叔不用替我擔心，我很快就好了，不會太晚回家的。」她明白強尼大叔在擔心什麼。

　　雖然這裡是熱鬧的餐館區，不過一入夜一樣不安全，紐約市深夜喝醉的人還是不少，單身女子出入還是該懂得注意安全。

　　「好吧。」瞭解蘇蘭的個性，強尼大叔不再堅持，只好叮嚀：「那你要早點回去，最近這裡晚上多了一些不怎麼正派的年輕人遊蕩，你要特別小心。」

　　蘇蘭是東方人，也許不夠美豔，但絕對稱得上清秀可人，加上她長得纖細，很容易成為被欺負的目標。

　　「我知道，謝謝強尼大叔，明天見。」

　　「明天見。」收拾好自己的東西，強尼先下班離開。

　　很快地，餐館裡只剩下蘇蘭和廚房助手，服務生和其他人都先下班了。

　　將採購記錄放到經理的桌上，蘇蘭最後一個走，負責鎖門。

　　鎖好門，由後門一走出來，她就發現強尼大叔說得對，本來應該很安靜的街道，現在卻出現重型機車的引擎聲和高聲喧嘩的爭執聲。

　　聽起來……爭執的人情緒很高亢、不是很清醒的樣子。

　　蘇蘭將裝著書的背袋拿到身前抱好，提著自己還沒吃完的晚餐，盡量沿著人行道邊緣走，不希望引起任何注意，

　　在這種情形下，能盡快攔到計程車回去，才是最安全的。

　　但是，老天爺往往喜歡跟人作對，加上今天可能是蘇蘭的倒楣日，所以，凡是跟「楣」字相關的事，都被她遇上了。

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第三章

　　計程車還沒看到半台，一輛突然發動的機車卻失控街上人行道，猛然煞在蘇蘭面前，只差兩步就撞到她。

　　騎士看起來很年輕，而且一副驚魂未定的樣子。

　　「哈哈哈……」一旁傳來很多人的大笑聲，「只不過稍微加速了一下，你就嚇到啦？」

　　「那，那是因為……我根本就不會騎機車啊！」少年吼回去，下車同時動手把機車上的鑰匙拔掉。

　　「早就叫你買台車來練了，你就是不聽，不然現在就不會這麼難看了。」另一名少年走過來，拿過他手上的鑰匙，才發現站在一旁的蘇蘭，「你……啊！你是在這家餐館工作的廚師！」

　　中國城雖然是做中華料理，但是這裡畢竟是西方人的世界，要看到東方人的機會還是不高，尤其是年輕的。

　　「抱歉，借過。」閃過前面的車子和人，蘇蘭快步要離開。

　　「等一等。」聽到她是廚師，所有的人全部圍了過來。

　　「她就是中國城裡最年輕的那個廚師？」

　　看起來真的好……年輕！不，正確說法是……好小。

　　個子小、臉小、樣子小，很像櫥窗裡的洋娃娃，跟他們熟知的美女們完全不一樣。

　　「抱歉，借過可以嗎？」被四、五個長得都很高大的男孩圍住，要走出去實在不太可能。

　　「不行，除非你先跟我們去喝酒聊天。」正好他們缺一個女生作伴。

　　「我還有事，抱歉。」她才往空隙踏出一步，就被堵住。

　　「不行，」最先來拿鑰匙的刺蝟頭少年笑得不懷好意，「如果你不陪我們，今天晚上你就別想回去。」

　　「你們……」太過直接而露骨的眼神，讓蘇蘭警覺地倒退一步，卻發現身後也有人堵著，「請讓開。」

　　不用想也知道一旦跟他們去會有什麼後果，因為他們的眼神太明顯了。

　　「不讓。」開口同時，他們還伸手飛快地搶過她手上抱著的背包，不理會掉在地上的食物袋。

　　「還給我！」蘇蘭想搶回來，雙手卻一左一右被抓住，她嚇了一跳，「你們……」

　　「走！」一聲令下，蘇蘭被架著走。

　　他們得意的準備離開，誰知道才一轉身，卻被一個英俊的金髮男人擋住。

　　「你們這種行為，實在不像是男人哪！」

　　「你是誰？」刺蝟頭少年瞇起眼。

　　「這位淑女的朋友。」金髮男人笑了笑。

　　「原來是想英雄救美。」刺蝟頭少年大笑，「就憑你一個人？」

　　「絕對綽綽有餘。」金髮男人微笑。

　　「哼！」找死！

　　刺蝟頭少年丟下手上的背包，揮拳就直擊那張帥得讓人嫉妒的俊臉，金髮男人輕鬆閃過。

　　「站得不夠穩，出拳不夠有力。」他順便批評、給他指教。

　　「你說什麼？！」氣憤加乘，他再一拳。

　　「唉！」側身一閃就避過攻擊，他還順便歎氣，「依你這種速度，我一出手你就準備躺平！」

簡直瞧不起人！

　　「哼，那是因為我還沒認真！」刺蝟頭少年氣到，擺出拳擊手的姿勢，抓準時機，用力一擊！

　　金髮男人在他的拳頭還沒到之前早就閃開，並且搖搖頭，「這種功力千萬不要告訴我你練過。」

　　「你……」

　　「抱歉，我沒時間讓你試拳，只好請你先一邊休息。」非常有禮貌地說完，金髮男人一出手就敲昏刺蝟頭少年。

　　在一旁的四名少年頓時目瞪口呆。

　　老大是他們之中最厲害的耶！他們四個加起來都不一定撂得倒他，現在他卻一記手刀就被擺平，而對方看起來還悠悠哉哉的？！

　　金髮男人斯文地走向前兩步，紫眸隱含著一種讓人不敢直視的魄力，掃過那四張面孔。

　　接著，他以客氣的口吻說：「我想，我們都是二十一世紀的文明人，就別做蠻荒時代的打架行為。」頓了頓，他刻意放慢語調說：「各位覺得如何？」

　　四名年少不約而同地吞了吞口水，點頭再點頭。

　　「那麼，請放開這位淑女可以嗎？」金髮男人笑得燦爛極了。

　　架住蘇蘭左右兩邊的人，立刻放手。

　　金髮男人再向前，四名少年不約而同退後一步，然後他彎身，將被丟在地上的背包拎了起來。

　　「我只是要拿這個而已。」嘖，怕成這樣也太誇張了！

　　明明他從登場到現在都很客氣啊，這樣就嚇到的話，他們膽子也未免太小了！

　　蘇蘭揉著被抓疼的手臂，臉上沒有太多的驚嚇。

　　「那麼各位，我們先失陪了。」上前，挽起蘇蘭的手，金髮男人瀟灑退場。

　　至於那四個少年，則是目送著他們離開後，才紛紛上前去察看老大的狀況。

　　            ＊                   ＊                   ＊                   ＊                   ＊

　　走到對街自己的車子前，金髮男人才紳士地放開手。

　　「沒事吧？」這時，他才發現她真的好嬌小，可能不到一百六十公分。

　　「沒事。」蘇蘭搖頭，退開一步，仰起頭說：「謝謝你。」

　　這個人有點眼熟。

　　「不客氣。」金髮男人露出招牌笑容，「我是喬爾•霍曼，今天跟你在同一間教室上過課。」

　　喬爾•霍曼紳士禮儀之一：先自我介紹，然後才可以開始搭訕。

　　「你是學長！」蘇蘭低叫。

　　他是學校裡的風雲人物，難怪她覺得眼熟！

　　雖然因為要打工跟課業繁忙，她幾乎不太注意學校有什麼八卦和活動，但是再不關心學校事物，也不可能對他沒印象，因為－－他的大頭照是學校公佈欄裡的常客！

　　公佈欄就放置在進出校門必經路線，學校的每個出入口部有設，除非不來學校，否則絕對不可能沒注意到學校發生的大事。

　　而這個人，不但常常跟學校發生的大事扯上關係，更是事件的主角。

　　「被你認得是我的榮幸。」喬爾行了個禮。

　　「呃……學長，再次謝謝你的幫忙。」不然，後果真的不堪設想。

　　「不用客氣，那只是舉手之勞。不過，你應該更注意自己的安全。」

　　向來不欺負女人，也不太與女人計較，是喬爾與生俱來的風度，當然他也就不樂見有任何女人被欺負。

　　「我以後會多注意。」

　　「很晚了，我送你回去吧。」看來，今天晚上不適合進行「挖角」。

　　「呃，不用了，我……」

　　「搭計程車不見得比搭我的車安全喔！」喬爾笑笑地望著她，一眼就看穿她想說什麼，「我以名譽保證，一定把你安全送到家。」

　　「不是，我不是擔心這個，只是－－」她相信以喬爾•霍曼的身價和受歡迎的程度，絕對有很多女人會自動撲過去，他根本沒必要對她動歪主意。

　　「上車吧！你還沒吃晚餐又忙了一天，應該很想趕快回到家才對。」喬爾打開副駕駛座旁的門，「我先聲明，我不會在這種深夜讓你一個人回家，那太不安全也不符合我的行事風格。」尤其，她剛剛才差點被欺負。

　　剛剛那些叛逆少年他根本不看在眼裡，但是對任何一個弱女子來說，他們還是太過危險。

　　尤其很明顯地，蘇蘭看起來一點自保的能力也沒有。

　　「那、那就麻煩你了，學長。」蘇蘭考慮了一下後，乖乖上車，同時評估這個看起來很隨和的學長。

　　喬爾•霍曼看起來溫和無害，其實很強勢，他不會讓人有拒絕的機會，對付敵人更是快、狠，准。

　　「學長，我住的地方是……」繫上安全帶後，蘇蘭主動報出地址。

　　「叫我喬爾就可以了。」發動車子，喬爾平穩地駕駛，「回家之前要不要先去買點東西吃？」

　　「咦？」

　　「你的晚餐應該在剛剛被糟蹋了吧！」想到那袋食物可能是她做的，就覺得很心痛。

　　「噢，沒關係，我住的地方還有一點食物。」蘇蘭憑直覺回答。

　　「你要自己下廚嗎？」喬爾眼睛一亮。

　　「呃……應該是，」學長怎麼突然那麼樂？

　　「那麼，看在我救了你的份上，可不可以在煮你晚餐的時候，順便煮我的份？」喬爾一臉期待。

　　這種時候，紳士禮儀暫時放一邊，吃比較重要啦！

　　「啊？煮你的份？」

　　「是的，可以嗎？」

　　「呃……好。」

　　其實這沒什麼，況且她欠人家恩情，好像也沒什麼立場拒絕這種小小要求。

　　            ＊                   ＊                   ＊                   ＊                   ＊

　　一部價值百萬美元以上的名車，突然開進平凡學生租的便宜公寓區域，那實在是一種很突兀的感覺。

　　幸好現在是深夜時分，沒有什麼人在外面閒晃，否則一定會引起一陣騷動。

　　然而，出乎蘇蘭意料的是，當他將車開進這裡，並沒有因為這裡的環境而出現不一樣的表情，只有在快到她住的巷子前停下車時，萬分抱歉地開口：

　　「不好意思，裡頭不能再開進去，否則會影響別人的進出，所以我們在這裡下車，走到你住的公寓，可以嗎？」

　　「可以。」

　　一起下車後，蘇蘭看著他遙控上鎖車門，忍不住開口：

　　「學長，車子放在這裡……不太安全。」

　　名貴轎車放在這裡太招搖了！

　　「我說過，叫我名字就可以了。車子停這裡沒關係的，請帶路。」喬爾笑著說，現在填飽肚子比較要緊啦！

　　「但是車子放在這裡……」會被偷的！

　　「沒關係。」喬爾一點都不在意，「如果有人開得走這輛車，那麼就送他吧！」

　　一輛價值上百萬美元的名車，送偷車賊？

　　「隨你吧。」聽他這麼說，蘇蘭也不再多說什麼，隨即領著他往巷子裡走，

　　喬爾笑了笑，跟在她身後走，看似漫不經心的眼神，其實正在觀察四周環境。

　　來到她住的舊公寓，一看到沒有電梯，他不禁感到訝異，這年頭在紐約居然還租得到沒電梯的公寓？！

　　沿著樓梯走上四樓，其他住戶一看見她帶個男人回來，紛紛投以驚訝的眼神。

　　其實以蘇蘭的年紀，帶男人回來並不是什麼值得驚訝的事，畢竟這裡可是男女關係開放的西方社會。但，蘇蘭住在這裡兩年多，從來沒有帶任何朋友回來過，而她第一次帶人回來就是一個男人，難怪別人會驚訝。

　　進了屋，放下背袋，蘇蘭招呼他落坐、奉上一杯白開水後，就進廚房忙碌。

喬爾非常隨意地打量四周，直到她端來兩碗湯麵。

　　淡淡的香氣隨著麵的上桌而飄散在屋裡，配料看起來一點都不豪華的湯麵，立刻引發喬爾的食慾。

　　晚上除了那道糖醋排骨特餐，其他餐點他都只吃一點點，在等她下班的那段時間早就消化光了，現在吃東西補充體力正好。

　　「那麼，我開動了。」長期跟一位日本好友相處，讓他染上進食前說這句話的習慣。

　　這是第一次，喬爾吃到那麼陽春的湯麵，但是，卻好吃到令他難忘，他立即決定，以後他的消夜非蘇蘭特製的陽春湯麵不可，本來決定今天晚上不談的「挖角」，他還是決定提出來。

　　「蘭。」吃完湯麵，發現吃比較小碗的蘇蘭也吃得差不多了，他便很慎重地喚了一聲。

　　「嗯？」怎麼突然這種語氣？

　　「你有沒有考慮換個工作場所？」

　　「換工作場所？」

　　「嗯。」

　　「暫時沒有。」

　　「為什麼？」依今天他所看到的情況來判斷，餐館經理應該不是第一次刻意找蘇蘭的麻煩了。

　　「在中國城，工作穩定，待遇也夠我生活，工作內容又是我的興趣，我沒有換老闆的理由。」

　　蘇蘭將空碗收到廚房清洗，喬爾跟了過去。

　　「你是管理學系的越級生，沒想過找一個更能讓自己發揮所學的工作嗎？」

　　「暫時沒有。」

　　「為什麼？」

　　「學長，你問這做什麼？」清洗完畢，蘇蘭轉向他，蹙著眉回問。

　　即使隨意地靠著牆壁站立，他整個人還是很貴氣，看起來一點都不像是會出現在這種老舊公寓裡的人。

　　偏偏，他的表情自在得很，好像他站在這裡是天經地義的事。

　　如果說有一種人天生可以左右環境，那麼，喬爾•霍曼肯定是其中之一。

　　對視了十秒鐘，喬爾露出笑容，「因為，我想挖角。」

　　            ＊                   ＊                   ＊                   ＊                   ＊

　　挖角？

　　蘇蘭只呆了一秒鐘，然後直覺回道：「我拒絕。」

　　「好吧，沒關係。」

　　他非常平靜地接受她的拒絕，連一句勸說都沒有，就禮貌地告辭了。

　　太輕易就放棄、間話的語氣也很隨意，感覺起來真的很沒有誠意，蘇蘭覺得他是來亂的。

　　可是隔天晚上，這個來亂的又出現了，並且在昨天晚上那個不甘心被打的人又來找她麻煩的時候，再度救了她，然後，又到她住的地方再吃一碗消夜。

　　至於挖角這件事，他沒有再提也沒想問什麼，只是從這天晚上開始，喬爾連續七天在蘇蘭下班的時間到中國城報到，而且他總是有理由送她回家，再討一頓消夜。

　　而蘇蘭對於他兩次救命恩情，加上他也沒有什麼其他要求，就只是送她回家後，吃一點她煮的東西，就很開心地告辭回家，她也就沒什麼拒絕的理由。

　　只是她實在不懂，這有值得他那麼樂嗎？

　　明明他要吃多好、多華麗的餐點，不怕吃不到，卻喜歡在每天送她回家後，吃她煮得很清淡的湯麵！

　　最麻煩的是，現在餐館裡的每個人都知道，下班時間一到，就會有個開著名車的金髮帥哥來接她下班，大家都說她很快就可以不必這麼辛苦打工了。

　　而她不是會為這種事特別辯解的人，況且就算她說了別人也不會相信，但是，這種誤解如果會影響到工作，就不是她可以不在意的了。

　　都怪喬爾•霍曼這個男人太招搖了，長得帥就罷了，加上他氣質又好、又溫柔，不僅有魅力、有風度，更是……有錢！

　　對女人來說，他根本是最上等的男人。

　　也就因為在他的「呵護」下，經理更常故意找她碴，就連該採買的食材她也故意整她，造成餐點準備上的延遲，她因而連續五天下班時間被叫去訓話。

　　「……你最近的狀況未免太多了！今天也讓點餐的客人等很久，你到底還有沒有心在這裡工作？」經理的語氣相當不好。

　　「經理，我……」才開口，就立刻被打斷。

　　「我知道年輕女孩子一旦談起戀愛來，根本就顧不了其他事，但是你別忘記，我們做的是餐館生意，最忌諱讓客人等、被客人抱怨，廚房裡一延遲，外面的服務生就等著接受客戶的抱怨，連帶影響到我們中國城給人的印象，你懂不懂！」

　　「經理，我並沒有耽誤料理的時間，如果不是食材準備有誤，上菜不會延遲。」蘇蘭語氣委婉地解釋，因為不是自己的錯，她不會委屈挨罵。

　　「你的意思是－－我錯怪你？」經理的表情瞬間冷了下來。

　　「不，我的意思是，我也不希望讓客人抱怨我們服務不好，所以在採購上，要請經理多費心。」

　　「採購的單據是廚師們開出來，每天由一個廚師帶著助手負責採買，現在上菜延誤，這難道不是你們廚房的錯？」

　　「經理，我並不負責採買這部分。」

　　蘇蘭不是要頂嘴，只是覺得應該就事論事，但是這句話聽在經理耳裡，像是她在指責她罵錯人。

　　「採購單是你開的，買的人也是你們的助手，你敢說你完全沒有責任？！」

　　「若是那樣的話，身為經理，你應該要盯緊採買的人，因為如果採買的事沒有完成，要做食材處理、烹調，都是不可能的事。你也當過廚師，又是餐廳的管理人，對這些流程應該比任何人都清楚。如果基本問題不解決，要廚師加快動作，是不可能的吧？」下班時間到，喬爾準時出現，而且還站蘇蘭身邊，摟住她單薄的肩頭，一副保護者的姿態引來大家的注意。

　　蘇蘭立刻轉頭，「這是我工作上的事，你－－」

　　「但最重要的是解決問題，不是嗎？」喬爾揚著好看的笑容，對她說話的語氣更是溫柔到不行。

　　蘇蘭頓時覺得有點心驚膽跳的，學長……到底想做什麼？

　　「再說，你被罵我怎麼可以沉默地站在一邊什麼都不理？那不是一個男人該做的事。」他說得理直氣壯。

　　「這是我工作上的事，你不是這裡的員工，當然不應該介入。」這是很明顯的道理吧！

　　「但是，能解決問題比較重要吧？」喬爾微低下身子，望著她的紫色眼眸溫柔又專注，說話的語音更加低柔：「蘭，我不希望你受委屈。」

　　呃－－

　　沒被人這麼凝視過，蘇蘭一時有點反應不過來。

　　「所以，」喬爾轉向經理，語氣非常禮貌的說：「雖然我覺得你是個很有能力的管理者，不過，感情用事可不是在上位者該有的表現喔！」

　　閒閒沒事的時候，喬爾早就把中國城裡頭的人事調查仔細。

　　這裡的老闆不管事，是個老好人，同為東方人，對自食其力的蘇蘭很欣賞，所以給了她很多方便。而餐館的管理全由老闆的表妹，也就是現任經理負責，這個經理什麼都好，就是喜歡嫉妒能力比她好的人。

　　而餐廳女性員工佔大多數，由於蘇蘭課業和工作兩頭忙，沒時間和女性同事們培養感情，所以她有什麼事，大家通常不太會主動幫忙。

　　一個星期她至少有三天會被訓話，飯都不能好好吃，難怪她這麼小一隻，喬爾實在看不下去了。

　　「你、你……我們餐館裡的事不必你管，請你離開！」他暗示她管理不當，實在讓她下不了台。

　　「沒問題。」喬爾微笑地牽著蘇蘭就往外走。

　　「你在幹嘛？」他的手，握得好緊！

　　「你家經理趕人了，我當然要帶著你快點離開，免得你繼續為不是自己的錯挨罵。」

　　「但是－－」他會害她被經理藉機減薪的！

　　「擔心薪水嗎？」走出門外，他才停下來轉回身面對著她問道。

　　「是。」她老實點頭。

　　這是現實問題，她很需要這份薪水來維持生計。

　　「我的提議一直都算數。」

　　「什麼提議？」她蹙眉。

　　喬爾微笑回答：「挖角。」

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第四章

　　「我不懂。」沒做多餘的猜測，蘇蘭直覺地反問。

　　如果可能，她沒打算換工作，但是現在的情況若繼續下去，無論對她或對餐廳都不好，所以蘇蘭不再那麼堅決拒絕。

　　只是，他到底為什麼要挖角？又為什麼一定要她？

　　「就是－－我有一份職缺，覺得你是一個相當合適的人選，所以希望你能來幫我。」這樣懂嗎？

　　「學長……」她當然懂「挖角」這兩個字的意思，「我的意思是，你要提供什麼工作？又為什麼要找上我？」

　　「嗯，這需要說明一下，我們先去找家店坐下來再談。」非常順手地挽起她手臂，先離開這裡再說。

　　二十分鐘後，他們在一家日式小餐館坐下來，他先讓她點了晚餐並且吃完後，才再開口：

　　「蘭，可以先回答我一個問題嗎？」

　　「什麼問題？」

　　「你是管理學院的高材生，要找打工的工作，應該有比餐館更好的選擇，為什麼你卻選擇當一個廚師？」

　　以她的成績、做事的嚴謹態度和能力，應該有很多公司願意高薪聘請她。

　　「我在孤兒院長大，照顧我的修女裡有一個是東方人，她看我喜歡下廚，所以就教我做中華料理。」孤兒院有著不成文慣例，小孩子漸漸年長，就會接手孤兒院裡的事務，替孤兒院減少人事上的開銷，「在還沒有進大學前，我就在這家餐館打工當廚房助手，然後成為正式廚師，中國城一直是個很好的工作場所。」只除了最近一年來，因為餐館裡人事變遷，讓她的身份和表現成為別人注意和嫉妒的目標。

　　「學商是興趣，做料理是從小就喜歡做的事，既然最初我選擇了餐館作為打工的地方，就應該做好自己分內的事。」也許去企業上班薪水會更高、對未來也比較有幫助，但現階段的她，在薪水能供自己生活的情況下，並不想太早進入企業工作。

　　「你呀，有這種想法別人會覺得你很笨的。」喬爾失笑。

　　「笨也沒關係，我只是做自己想做的事。」蘇蘭難得地笑了，可見他不是第一個對她這麼說的人。

　　她，相當特別。

　　世上有誰不愛工作時多一些酬勞、早一點出人頭地呢？可是她卻不把名利放在前頭，只忠於自己的想法和堅持。

　　她這樣可以稱之為不聰明，但就個性上來說，她卻是忠誠與值得信任的代表，不容易見異思遷。

　　太、好、了！

　　她簡直就是絕佳的「助手人選」！

　　「那麼，我想我應該找對人了。」喬爾笑得非常開心，直接進入正題：「英國財經界的霍曼家族，你聽過嗎？」

　　「聽過，」

　　「現任的家族長是我的堂哥，而我得在學校畢業後回自家企業效命，所以，我需要一個助理。」

　　「那是以後的事吧？」

　　「有備無患哪，蘭學妹。」喬爾笑得可精了。

　　「為什麼找我？」

　　「你的能力足夠，你的品行也讓人信任，我相信你會對自己的工作盡責、不會辜負上司的期望。」後面的評語是他這幾天觀察到，最令他滿意的結果。

　　「但那是未來，不是現在吧？」一年後才開缺的助理，現在就挖角不嫌太早？

　　「但就私人而言，我更迫切需要的是私人助理。」喬爾慎重地說。

　　「私人助理？」

　　「沒錯。」喬爾點點頭，「要幫我處理私人事務，不僅要值得我信任且能力要足夠，最重要的是－－善廚！」尤其是中華料理。

　　「善……廚？」

　　「對！蘭，雖然待遇不是你決定工作的第一要點，但是能得到多一點報酬，也沒有什麼不好吧？再說，中國城已經不是一個會讓你覺得快樂的工作地點，再留下，類似今天的情況只會更多，不會減少。」即使沒有進餐館，但對於這幾天的情形，喬爾依舊知曉。

　　蘇蘭沉默地攪著咖啡，不語。

　　「最重要的是，我能保證，我絕對會是一個好上司哦！」喬爾半笑半逗她，「除此之外，我還可以提供許多附加報酬。」

　　「附加報酬？」他的口氣有著怪怪的神秘。

　　「首先，我可以教你防身術，讓你可以保護自己，並且以我名譽保證，絕對不會趁機吃你豆腐。」

　　蘇蘭看見他舉起右手做發誓狀，差點笑出來。

　　「然後呢？」這種舉動由他做起來，一點都不具說服力，只覺得好好笑。

　　「提供每日膳食費。」

　　「然後？」

　　「你到畢業前的學費，我全額支付。」

　　「然後？」

　　「提供免費住宿，住宿地點為城中的單身公寓住宅。」反正他擁有一整層總共三戶，撥一戶給她一點都不困難。

　　「還有嗎？」

　　「只要你當我助理的一天，我保證會保護你。」喬爾笑望著她。

　　他不喜歡看到她太過隱藏自己的個性、承受別人無理責難的模樣，即使她不表現出委屈，反正他就是不希望見到這種情況發生。

　　「學長，我不需要保護。」她可以照顧好自己，以前不也是這樣過來？

　　「那就當我保護慾氾濫好了，請你勉為其難忍受一下。」喬爾笑嘻嘻地道，然後一臉期待地望著她，「那麼，可以答應我的請求嗎？」

　　蘇蘭考慮著。

　　「蘭，答應我嘛，我保證有退休金，提早離職也有離職金。」喬爾•霍曼說出口的話，一定做到。

　　「先說說看我要工作的內容是什麼。」

　　「其實很簡單，就像我剛剛說的一樣。」喬爾投去讚賞的一眼，蘭沒有被優厚的條件所吸引，反而很冷靜地問出這種問題，非常好！「在未來一年內，你只要配合我接的Case進度，還有照顧我的三餐飲食。你知道，寫程式的人忙起來是沒日沒夜的，這對健康而言，絕對不是好事。」而他還很想多玩一點，不想那麼早就把自己的身體搞壞。

　　後面這個理由聽起來很正常，但她怎麼覺得怪怪的？

　　「還有呢？」

　　「其他就沒有什麼，我相信以你的能力和負責任的工作態度，我們不會有太大的不合。」私人助理的工作可能很瑣碎，不過這應該難不倒她。「不過有一點要先說，你畢業後得到英國工作，如果工作上你有任何不合意，我希望你能做滿三年再離職。」

　　在商言商，他提供優渥報酬，當然希望有一定的回報，不過這個條件應該不至於太嚴苛。

　　「當然，待遇上你可以要求和反應。」他接著說，「在學期間，就暫定你目前薪資再加百分之三十，可以嗎？」事實上，中國城並不算虧待她，身為廚師她的待遇算不錯。

　　「這麼高！你不會吃虧嗎？」蘇蘭直覺反問。

　　「噗，哈哈……」喬爾忍不住大笑，這居然是她第一個想到的問題？！「當然不會，」他相信她值得。

　　「好，我答應。」想了想，蘇蘭點點頭，「要簽合約嗎？」

　　「不用。」

　　「可是……」不簽合約對他太沒有保障了吧？

　　「我相信你會做到你答應的事。」他用人不疑，「好，慶祝我達成心願，我們去夜遊。」

　　「咦？」

　　接著，他們付帳、走人、上車、飆去看夜景，動作一氣呵成，蘇蘭連反對的機會都沒有。

　　這是傳說中優雅溫文、很尊重女人的喬爾貴公子嗎？

　　經過一個星期的相處，蘇蘭非常相信，那根本就是謠言，大家都被喬爾溫雅的笑容給騙了。

　　            ＊                   ＊                   ＊                   ＊                   ＊

　　相處四年後，事實證明，他們兩個人的預感都對了。

　　對喬爾來說，蘇蘭是個能力很強、非常負責，又讓人信任的助理。

他信任她到什麼程度呢？根據喬爾自己的說法，就是信任到可以把自己的工作全部丟給她、公司交給她坐鎮，然後自顧自跑出去玩耍，幾個月不見人影。

　　而對蘇蘭來說，喬爾•霍曼根本就是靠外表唬人！

　　沒錯，他的承諾全部都有實現，包括保護她、教她防身術、供她吃住、保障她的工作薪資等等，只不過她沒想到的是，他竟安排她跟他住同樓層，只除了不同戶。

　　住了一個月後她才知道，那一整層公寓都是他的，位於鬧區的高級頂樓公寓，是他在四年前趁房價低迷時，一次付清買下的，而因為周邊環境的發展，保守估計現在的房價至少比當初漲了一半以上，不得說他有奇佳的投資眼光。

　　跟在他身邊後，她才明白，為什麼缺課名單上永遠有他的名字，就如同校方榮譽榜學生成員裡，也必定會有他的名字般。

　　文憑，對他來說就真的只是一張紙，他個人對於高科技相關的研發知識，早就超過了老師所能教授的，有些甚至還牽扯到國家機密，但他卻不介意讓她知道。

　　她初知道的時候很震驚，緊接而來的直覺是：不能讓其他人知道。再來，她也意會到他的信任與托付。

　　不夠信任她、不夠重視她，不會這麼毫無防備的對她，所以，他是真的信任她，儘管當時他們認識還不到一個月。

　　這樣的信任，很讓人感動，也是讓蘇蘭決定留在他身邊繼續當助理的主要原因。

　　雖然喬爾很厲害，但是開溜的工夫卻也是一流的，在她正式成為他的助理、來到英國後，她這個優雅的上司每半年必定消失二至四個月，剩下的日子才是他留在公司處理公事的時間。

　　而她，就負責在他不在的期間，維持JH科技集團的正常運作、推動各項計劃的推展與進行，跟盯緊專案進度。

　　其實，喬爾這個執行總裁只負責開發程式，擬定未來計晝及公司營運走向，其他的全部都交給她負責。

　　所以，如果要問公司一切大小事，找她就對了，問那個很會蹺班的總裁根本不準。

　　除了公事之外，來到英國後，住處上的安排依然沒有太大的改變，只差別在住的公寓更加豪華，而他私人的豪華住宅與鄉間別墅等，裡頭一定有屬於她個人的房間。

　　「為什麼？」她當時是這麼問道。住的地方有公寓就可以，離上班地點也近，其他地方為什麼還要特地留她的房間？

　　「你需要休假。」喬爾笑著回道，一點都不覺得這有什麼不妥。

　　「休假？」那跟這個有什麼關係？

　　「你想去鄉間享受鄉村風光、想躲起來不被人找到、想逛街等，都有很適合的住處，就算我不在你也可以自由使用這些地方，這是你的福利，不必太省著用。」工作雖然重要，但是休假放鬆更重要，所以他提供自家小助理非常好的休閒地方。接著，還把鑰匙、電子磁卡等東西全部交給她。

　　蘇蘭只能傻眼地接過。

　　就這樣把身家全部交給一個下屬，不太好吧？

　　算了，老闆要怎麼做，她也不好多說。

　　在美國那一年，他教她不少實用的防身武術，然後在她來到英國之後，就開始不時「偷襲」她。

　　「不這樣，怎麼能知道成果？我們出入的場合雖然安全性很高，但還是要預防萬一，有自保的能力絕對是必要的。」喬爾理直氣壯地把自己的行為合理化。

　　「那麼，為什麼偷襲都選晚上？」而且常常是她睡覺之後？

　　「人在疲倦時防備心最弱，所以犯罪率最高都是在這時間，當然不能任意鬆懈。」他振振有詞。

　　「那為什麼偷襲完畢後，我還得做菜給你吃？」她再請問。

　　「我聲明，那不是『偷襲』是『驗收』。」先正名，然後他才笑嘻嘻地回答：「運動完畢，當然需要補充體力，所以想吃東西是應該的。」

　　他煮的東西，只要是人都吞不下去，當然這方面就得依靠手藝絕佳的她啦！沒有她，他絕對會餓死！

　　瞧瞧，他多麼地理直氣壯啊！蘇蘭聽得只差頭上沒冒出三條線。

　　總之，撇去他的專業能力不談，他完全是一個怠忽職守、愛玩愛鬧、不按牌理出脾、努力蹺班等，所有總裁不應該有的作為全部集於一身，又非常會找事情奴役底下人的不人道上司……

　　呼呼，好喘！

　　結論就是：要形容喬爾•霍曼這個人，無論是多長的一句話都不夠，而這個男人也絕對不像外表看起來那麼無害，小看他的話，絕對會被他設計，可能被他賣掉後還高興地替他數鈔票。

　　每每想到這裡，蘇蘭總是很懷疑地想，當初他每天去接她下班，真的……只是去接她下班這麼單純嗎？

　　她會不會也是個笨蛋呢？

　　然而，不管怎麼樣，現在的情況也算是上了賊船，就算她想跳船，也只會溺斃在海裡面吧！

　　那種死法實在不怎麼美妙，她最好別想不開。

　　所以，還是乖乖繼續盡本分，天下比較太平。

　　至於上司的「特殊習性」……算了，誰叫他是上司呢？為人下屬者，實在沒有太多挑剔的權利。

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　　凌晨時分回到英國，鬧了自家太過認真嚴謹的小助理、吃完一碗想念已久的中華式湯麵，喬爾這個總裁被自家小助理命令，開始處理堆積已久的公事。

　　短短三個小時，他已經審閱完占一半公事量的研發部公文及專案進度，眨了下微微酸澀的眼，這才發現天已經亮了。

　　雖然現在他們同住一戶，但因為只住了兩個人，所以室內規畫上相當寬敞，除了公共的客廳、廚房、餐廳之外，兩人各擁有自己的起居室、臥房、更衣間，書房、衛浴間等，現在喬爾待的地方，就是蘇蘭的起居室。

　　而勤奮又負責的蘇蘭，根本把這裡當成另一間辦公室，光看那一排靠牆的檔案櫃放的全是公司的文件和參考資料，就知道他家的小助理有多熱衷工作了。

　　唉唉，這樣實在不行。

　　這種過生活的方式，跟玩美Club的存在宗旨大相牴觸，要知道，人生若是沒有玩耍、沒有樂趣，那活著還有什麼意義？

　　偏偏這些年來，他家的小助理好像就是一直在做這種事……才又想歎氣，蘇蘭的房門就打開了。

　　「早安，總裁。」準六點半，她走出房間，身上已不再是睡衣，而是輕便的家居服。

　　「早啊，蘭。」一看見她，喬爾立刻呈現半趴在沙發上的狀態。

　　蘇蘭見狀，差點翻白眼。

　　「蘭，加班到天亮，我肚子餓。」一看見她，他立刻叫肚子餓，

　　這次出去雖然不到三個月，但他就是很想念蘭的手藝……沒辦法，自從吃過她煮的餐點，他就被完全制約了。

　　「我現在去做早餐，你想吃什麼？」就知道是這個原因！

　　這男人一看見她，就只會喊餓。

　　「只要是中式早餐，我都沒意見。」喬爾眼睛一亮。

　　「我知道了。」實在沒見過這麼愛吃中式料理的西方人，要是人有上輩子，他肯定是中國人！

　　雖然他們只是閒聊，但是彼此的動作跟眼神卻是極具默契，怎麼說都在一起生活四年多，要說對彼此不瞭解，那是不可能的。

　　喬爾是太明白她認真負責的個性，她則是太瞭解喬爾優雅表相下的愛玩性格。

　　有時候她在想，他這麼輕易就信任她，又常常蹺班把整個公司全丟給她，要是她壞心一點偷走公司，那她擠進全球富商排名絕對不是夢。

　　只可惜，她沒有那種野心－－他該不會早就看準這一點，才敢這麼大剌剌地蹺班偷懶吧？

　　二十分鐘後，兩盤蛋餅、一份燒餅、一壺豆漿上桌，喬爾一聞到香味，立刻停下工作，移往餐廳。

　　「那麼，我開動囉。」喬爾先說了一聲，然後拿起筷子先進攻蛋餅。

　　蘇蘭先喝了口豆漿，然後才開始吃自己那一盤。

　　來到英國，蘇蘭還是保有下廚的習慣，就算工作再忙，早餐蘇蘭通常還是自己動手做，而中餐在公司解決，晚餐則視加班程度而定。

　　至於冰箱裡隨時備存的那些料理食材，是喬爾請人固定補充的，有的甚至不惜從台灣進口。

　　她的上司為了吃，真的很努力，要是對公司的事有這麼認真就好了。

　　「怎麼歎氣？」享用這麼美味的早餐還歎氣，他家的小助理是太累了嗎？

　　「我在想，如果你對公司的事有像對吃這麼認真就好了。」真的讓人非常感歎。

　　「唉呀，公司的事不用太認真啦，不會倒就行了。」喬爾完全不在意地揮揮手，「至於吃，當然要認真啊，那是人生的享受之一，也是延續生存的必備動作，當然要重視。」

　　這是什麼話？蘇蘭聽得只差沒大大歎一口氣給他看。

　　反正不管做什麼事他都有理由就對了，就算狗屁不通，它還是理由，而且是他奉行不悖的真理。

　　「對了，我剛才看了一下人事部的資料，那個發行部新增加的員工是怎麼回事？」就在剛剛的二十分鐘裡，他看了私人電郵信箱、接到來自某人的通知，同時也稍微瞄了一下新進人員的名單。

　　發行部除了編製公司內部員工雙月刊，也負責策畫員工娛樂活動，對外發表新聞稿等等，雖然不是公司的主要營運部門，但是對於新增人員依然不能馬虎，而且那個就職理由……

　　蘇蘭知道他在問哪一個，遲疑了一下，才回答：

　　「是令尊和令堂的要求。」

　　「喔？」喬爾挑眉。

　　「他們希望……你的未婚妻能多一點機會接近你，跟你互相瞭解。」也好讓他們早點抱孫子。

　　原本，她並不同意。公司用人有一定的甄選標準，如果單憑兩位老人家一句話就破例，那麼公司規章就不必用了。

　　再者，喬爾的父母不算公司裡的人，她有理由拒絕。但是兩位老人家每天閒閒沒事，就打電話到總裁室要求這、要求那，長時間下來，她什麼事也都不必做了，偏偏他們是上司的長輩，她不好太過無理。

　　所以，她只好先答應，將人安排在比較不影響公司運作的位置，一切等喬爾回來再說。

　　「該死！」喬爾低咒了一聲。

　　菊池一定早就知道了，偏偏等眾人要散會時才告訴他，分明是故意讓麻煩擴大再丟回給他。

　　「呃？」蘇蘭嚇了一跳。

　　她沒聽錯吧？

　　雖然他在她面前沒什麼形象可言，但是口出惡言的機率卻是少之又少，現在他居然……

　　她正疑惑著，把蛋餅、燒餅全吃完的喬爾突然抬起頭，紫色的雙眸定定地注視著她。

　　「蘭，不要告訴我你相信我有未婚妻。」

　　蘭眨了下眼，才回道：「我相不相信，很重要嗎？」

　　「很重要。」他非常慎重地點點頭。

　　「不太相信。」蘭想了想後，回道。

　　四個字，讓喬爾的心情頓時上揚。

　　「為什麼？」

　　「因為你沒承認。」兩人都吃得差不多了，蘇蘭開始收拾餐桌。

　　「如果她是，只是我沒說呢？」喬爾跟到水槽邊再問。

　　蘇蘭洗杯盤的動作停頓了一下。

　　「那我只能說，你很沒眼光。」

嘎？

　　喬爾當場愣住，然後爆出大笑，很順手就摟住她的腰，鼻尖親暱地蹭著她頰側與頸側。

　　「蘭，你真瞭解我！」啊啊，蘭抱起來的感覺好舒服、肌膚也好嫩，喬爾不自覺愈抱愈緊。

　　蘭哪，從來不是一個懂男人心、會讓男人盡情呵護的女人，但卻是一個會讓男人慢慢上癮的女人。

　　接著，因為懷裡抱起來的感覺，他開始皺眉。

　　因為衣服的關係，他沒注意到，但是現在這麼一抱，他很清楚知道，她的腰圍至少不見了一寸！

　　「總裁，你這種行為很不恰當！」她努力維持鎮定，但是身體卻因為他的動作而泛起一陣細微的哆嗦。

　　其實……早該習慣的，畢竟在他教她武術的那段日子裡，兩人因為對打而產生的肢體接觸並不算少，但是她卻一直很難真正習慣，總會因為他的接近而感到一種……莫名的不自在。

　　蘭不覺微微掙動著，喬爾也發現了，所以只再緊摟她一下，便笑著放開。

　　「蘭，你很沒情調耶！」他似真似假的抱怨。

　　「恕我不知道什麼是情調。」保持表面的鎮靜，清洗完畢，她將乾淨的杯盤擺好晾乾。

　　「配合我就好啦！」

　　「總裁，如果你那麼有精神，我建議你可以準備到公司上班，這樣比較具有經濟效益。」老是蹺班的人一點自覺都沒有，就只想著玩，她再次懷疑，為什麼JH科技到現在還沒倒，而且還年年創獲利新高？

　　「那就不用了。」喬爾退開一步，讓她可以轉回身，本來要質問她怎麼把自己照顧到變瘦，結果兩個人一這麼近的面對面，他才發現她的眼下有著刻意掩飾的疲憊。「你沒睡好？」

　　「沒有。」蘇蘭搖頭。

　　喬爾伸手抬起她下頷，紫色的雙眸盯著她，然後，另一手輕拂過她眼下被遮掩過的淡淡痕跡。

　　「蘭，你沒好好照顧自己。」

　　她一向不太用化妝品，如果有上妝，一定是為了遮掩什麼。

　　「沒什麼。」蘇蘭遲疑了一下，才撥開他的手，「只是最近工作比較忙而已，我沒事。我要準備上班了。」

　　知道她要回房換衣服，也明白她負責的工作態度，所以喬爾不再多說，退開讓她順利回房間，決定等今天她下班回來後再說。

　　回她起居室的沙發裡，他瞄著人事部的報告看了看，俊挺的眉愈挑愈高，直到蘇蘭換上套裝走出來。

　　「先借我一下。」說了聲，蘇蘭將Notebook的螢幕轉向自己，準備動手切換視窗，將昨天做好的檔案傳到公司主機－－

　　「等一下我會傳，你到公司再看就好了。」喬爾笑笑地把螢幕移回來。

　　「哦。」雖然覺得有點奇怪，但她還是點點頭，「那麼，我去公司了，請記得把該完成的工作完成。」不放心地再交代一聲，就怕這個上司等她一不在，又不知道溜到哪裡玩耍了。

　　沒辦法，在這方面，喬爾素行不良。

　　「好。」非常爽快地應了聲，然後在她出門前，他又喊住她：「蘭，我下午會進公司。」

　　咦？蘇蘭詫異地回過身。

　　「不好嗎？」真失禮，有必要那麼驚訝嗎？嘖……

　　「沒有。」她立刻搖頭。「那、那我在公司等你。」眼看著上班時間快來不及，蘇蘭立刻出門。

　　她一邊下樓，還一邊想，她家愛玩、愛蹺班的總裁，剛剛先是要幫她傳檔案，現在居然還主動說要去公司耶？！

　　天要下紅雨了吧？

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第五章

　　JH科技總公司，位在全倫敦最貴的地段上，佔地上百坪，樓高四十一層，堪稱全倫敦最壯觀的商業大樓之一。

　　這裡，也是整個霍曼集團的運作主要中心。

　　總裁兼特助辦公室裡，蘇蘭才剛打開電腦，尋找今天開會要用的檔案，辦公室的門就被推開。

　　蘇蘭抬起頭。

　　「喬爾到底什麼時候回來？」

　　「蘇特助，抱歉，我實在阻止不了她……」顧守這一層總裁與特助小組辦公室的秘書小姐一臉愧疚。

　　蘇蘭蹙了下層，朝她點了一下頭，才轉向來人說：

　　「馬特爾小姐，你該先敲門。再者，總裁的行蹤我不便透露，這一點我已經強調很多次，請不要再問，現在請你離開。」

　　「是伯父伯母要我來問的。」蘇珊妮雅•馬特爾理直氣壯地道。

　　「在詢問他人之前，請你先注意辦公室的基本禮儀。」容忍，不代表認同。「至於你的問題，我的回答仍是一樣，很抱歉，如果總裁的父母有事要找總裁，請他們兩位私下進行聯絡，我有我的職責立場，不便透露總裁的行蹤。」

　　這是為人下屬的原則，不能任意透露上司的行蹤，這是保護個人隱私，也是保護公司機密的一環。身為公司最高經營者的喬爾•霍曼，其行蹤就算是親人來詢問，也不能任意說明。

　　「如果伯父伯母找得到人，就不必要我來問你。」走近特助辦公桌，仗著自己比蘇蘭高了將近十公分的身高，蘇珊妮雅睨視著她，「不要以為你是喬爾親自聘請的特別助理，就可以對伯父和伯母那麼不尊重，如果喬爾知道你這麼對待他的父母，你就等著被開除吧！」

　　「辦公時間到，請回去。」她唸她的，蘇蘭忙她的，上班時間一到，她立刻開口趕人。

　　「蘇蘭，你還沒回答我的問題！」蘇珊妮雅氣怒地喊。

　　「我已經回答了，請回，否則我只好請人事部公事公辦。」在JH科技裡，除了研發部以及屬於總裁室直接管轄的特助小組之外，任何部門人員非正當理由不應遲到或早退，違背者除了扣以雙倍時薪之外，也列入人事部的年度評比記錄，而這會直接影響陞遷及調薪。

　　「今天你要是不給我一個滿意的回答，我就在這裡跟你耗。」反正這份工作她並不在意能做多久，人事部的規章她才不在乎。

　　蘇蘭蹙起眉，辦公室的門板突然被敲了兩下。

　　「夏特助？」

　　「抱歉，門沒關，所以我自己進來。」來人有禮地說著。

　　夏路克，特助小組的成員之一，他走向前兩步，望了蘇蘭一眼，然後示意在一旁手足無措的小秘書先離開，最後才轉向大剌剌在沙發上落坐的蘇珊妮雅。

　　「如果我沒記錯，你的辦公室應該是在發行部吧？」

　　「是又怎麼樣？」蘇珊妮雅抬起臉回道，

　　「現在你該回去辦公了。」

　　「只要蘇蘭告訴我喬爾的下落，我自然就會離開。」

　　「哦，是這樣。」夏路克點點頭表示理解，然後，直接拿出手機撥樓下的警衛室。「這裡是三十九樓的總裁室，有惡質人士侵入，請馬上過來支援，謝謝。」下令完畢，收線。

　　「夏路克，你說誰是惡質人士！」蘇珊妮雅瞪著他。

　　「誰閒閒沒事在別人的辦公室裡妨凝別人上班，誰就是惡質人士。」夏路克笑笑地解釋。

　　「你！」蘇珊妮雅氣得站起來。「你敢對我無禮？」

　　「你對別人不禮貌，就別指望別人會禮貌對你，這種連三歲小孩都明白的道理，不必我教你吧？」夏路克推了推眼鏡。

　　「對你，我有必要嗎？我的身份－－」

　　「是搞不清楚狀況的路人甲小姐。」夏路克打斷她的話，「想在JH科技上班，就不要連公司規章都不懂。別以為你多有本事，說穿了，你也不過是靠關係進來的投機者。如果你要提總裁的父母有多愛護你，那麼，請回家去接受愛護，不要把你大小姐的架子端到這裡來，在這裡，你只是一名員工，不是馬特爾家的大小姐。」

　　「夏路克！」

　　「你要自己離開，還是讓警衛們送你下樓？」夏路克才不把她的叫囂聽進耳裡，只是在看見非常有工作效率的警衛衝上來時，微笑地補問這一句。

　　「你！你給我記住！等喬爾回來－－」

　　「來人，『送』她下樓。」夏路克掏掏耳朵，順便下命令。

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「是。」警衛們立刻動手。

　　「你們、你們放開我，我自己走！」

　　夏路克揮揮手，以著非常燦爛的笑容目送「大小姐」下樓。

　　「這樣好嗎？」蘇蘭問道。

　　「是她自取其辱，怪不得別人。」夏路克才不在意。

　　「只怕這麼對她，下午總裁室又要不得安寧了。」想到可能面臨的狀況，蘇蘭有點頭痛。

　　工作進度延誤不得，偏偏出現一些意料之外的狀況，實在很讓人心煩。

　　「有必要的話，我會請警衛二十四小時鎮守這裡，謝絕與公司無關的人任意進出。」身為待助小組一員，夏路克當然知道現在的工作進度有多吃緊，偏偏總裁人還在外面逍遙！「走吧，先去開會，我們已經遲到十分鐘。」

　　為了一個只會浪費別人時間的大小姐耽誤公事，實在很嘔！

　　「嗯，謝謝。」點點頭，蘇蘭抱著資料，為剛才的事道謝，然後示意他先往外走。

　　「不必客氣。」夏路克往外走，方便她自己鎖門。

　　這是應該的，如果沒顧好她，有人會找他算帳的。

　　不過，那個麻煩的根源也該回來了，自己造成的爛攤子，總要自己收拾吧！

　　            ＊                   ＊                   ＊                   ＊                   ＊

　　這個會議參與者有特助小組和開發部門重要幹部，原本預計兩個小時開完的會，多延了半小時，緊接著的是上個月的財務會報，這樣下來，早就超過中午用餐時間，特助小組們個個餓得前胸貼後背。

　　當蘇蘭宣佈會議結束的那一剎那，所有人差點沒歡呼出聲，連忙奔回各自的座位開始進食。

　　蘇蘭則抱著一整疊的資料準備回總裁室好好辦公，結果還沒進辦公室，就先被小秘書攔了下來。

　　「蘇特助，總裁的父母來了，說要見你，我請他們在會客室稍等，他們已經等你一個小時了。」而且臉色明顯愈來愈臭。

　　「我知道了，我待會兒就去。」蘇蘭先把資料放回辦公室，按了下微微泛疼的額際，才走向會客室。

　　可以想見，她今天的午餐肯定是沒時間吃了。

　　喬爾的父母來絕對不是什麼好事，她深吸口氣，然後推開會客室的門。

　　「日安，爵爺、夫人。」

　　「你終於來了。」霍曼夫人明顯等得不耐煩。

　　「抱歉，因為開會延誤了時間，所以來晚了。請問爵爺和夫人今天特地來公司，有什麼指教嗎？」想到辦公室裡還有成堆的待辦事項，蘇蘭直接切入正題。

　　「早上是怎麼回事？」爵爺威嚴地問，「就算蘇珊妮雅再不對，你也不能讓警衛來趕她走。你這麼做，要她怎麼再繼續留在公司工作？」

　　「公司有公司的規定，她是公司員工，更應該遵守規定。馬特爾小姐在上班時間不願意回自己的工作崗位，不得已我才請警衛幫忙，並不是故意與馬特爾小姐過不去。」蘇蘭委婉地解釋。

　　「她只是想知道自己未婚夫的下落，有什麼不可以？何況這也是我和爵爺授意她的，你直接回答她就可以了，為什麼要讓蘇珊妮雅這麼丟臉？」霍曼夫人無法接受未來媳婦受委屈。

　　「夫人，總裁的行蹤，非經他本人授意，我無法透露，這是我的職責所在，請見諒。」

　　「我是喬爾的母親，他怎麼可能不願意跟我聯絡？！一定是你沒有轉達！」雖然兒子從懂事後，她就常弄不清楚他到底在忙些什麼，但兒子的優秀與乖巧是不會變的，他絕不可能不理她。

　　「夫人，我有轉達，但總裁說他現在不方便聯絡，所以只交代我，任何事務都等他回英國再處理。」這是喬爾設定好的官方版回答。

　　無論急著找他的人是誰，都不可以透露聯絡他的方法，除非公司倒了、有人上天堂了，否則不必緊急聯絡他，就連自家的父母也一樣。

　　以上，是喬爾．霍曼自己說的，不管認不認同，蘇蘭基本上都照做。

　　「不管喬爾說什麼，我都是他的母親，現在我命令你，立刻告訴我喬爾的聯絡方法。」以前沒問到可以算了，現在時間緊迫，無論如何一定要叫喬爾回來。

　　「很抱歉，恕我無法從命。」蘇蘭還是拒絕。

　　「你真的就像蘇珊妮雅形容的一樣目中無人，又不將霍曼家的人放在眼裡，你究竟懂不懂得尊重？」在外面，霍曼夫人無論走到哪裡都是被奉承著，然而在這裡卻被一個沒身份、根本上不了檯面的小職員拒絕，她實在忍無可忍。

　　「霍曼夫人，我沒有不尊重兩位的意思，我的職權只在轉達，這也是身為助理該有的基本原則，請兩位見諒。」

　　「說來說去，你就是不肯告訴我們喬爾在哪裡？！」霍曼夫人怒氣大發，「什麼基本原則？根本是你想獨佔住我兒子，才故意這麼做！你知道蘇珊妮雅即將成為喬爾的妻子，你怕自己失寵、怕自己當不上喬爾的妻子，更怕沒有這份工作，所以巴佔我兒子不放，你那點心思還以為真的騙得過我嗎？」

　　「夫人，請你注意言詞。」蘇蘭依然心平氣和，「指責的話語要說出口，得要有十足的理由和證據，否則，就是一種誹謗。」

　　「夫人，不必再多說。」霍曼爵爺站了起來。「我們離開。」

　　「但是……」就這麼算了嗎？

　　「這件事，我會直接向傑克反應，請他下令撤換蘇特助，另外安排蘇珊妮雅來協助喬爾。」同樣擁有管理碩士的學位，蘇珊妮雅的能力絕對不會比蘇蘭差！

　　「誰要撤換我的特別助理？」站在門口，就聽見這句話，喬爾先出了聲，才意思意思地敲了兩下門板，臉上掛著招牌的笑容，眼神掃過會客室裡的三個人。

　　霍曼爵爺和夫人都對兒子突然出現感到驚訝、開心，只有蘇蘭發現，喬爾的笑容根本沒到達眼裡。

　　「喬爾！」夫人又驚又喜，立刻走向自己的兒子。「你終於回來了。」

　　「母親，好久不見。」喬爾抱了一下自己的母親，然後對著蘇蘭說：「你先回辦公室。」

　　「是，總裁，那麼，爵爺、夫人，請恕我先告退。」蘇蘭禮貌地退出會客室。

　　這種情況，遺是讓他自己去應付吧。不過……他是在氣什麼？

　　            ＊                   ＊                   ＊                   ＊                   ＊

　　「哼。」霍曼夫人輕哼了一聲，等她離開了，才轉向兒子，「喬爾，她根本不適合當你的特別助理，你為什麼要用她？」

　　「蘭很好，工作能力也很強，她把特助的工作做得很稱職。」喬爾微笑地回答，沒把怒氣表現出來。

　　他挽著母親重新落坐，並請人送紅茶和小點進來。

　　因為是自己的父母，也因為蘭並不在意，所以他忍著，但他還是不喜歡看到蘭被責難的場面，所以才會提早出場。

　　「她根本不將我和你父親放在眼裡，對我們的要求一項也做不到，哪裡稱職？」想到蘇蘭的態度，霍曼夫人就一肚子火。

　　自從兒子身邊有這個女人開始，就更是常常找不到人。對於自己的兒子去了哪裡，做母親的一點都不知道，她只好紆尊降貴地開口問她，但每次得到的答案都是抱歉、恕我無法透露等等的推託之詞，她不火才怪。

　　「母親，蘭只是遵守身為特助該有的準則，她有她的工作難處，你就別和她計較了。」喬爾笑著說道。

　　「你看！連你都替她說話！」要是兒子真的被蘇蘭迷住就糟了。

　　「母親，這不是替她說話，我只是說出事實。」剛好秘書送紅茶及點心進來，喬爾先替母親沏茶，然後才說道：「霍曼集團的規模不比以往，我受堂哥所託管理JH科技，總裁室就是公司最機密、必須被嚴格把守的地方，如果我用一個輕易就將公司機密或我的行蹤洩露出去的人，那公司和我就太危險了。

　　「我是你的母親，不是外人！」

　　「對公司來說，就連員工都有區別重要等級，絀分該知道與不該知道的事，更何況是員工的家屬？」同樣端了一杯沏好的紅茶給父親。「我想，這一點父親應該也很清楚。」

　　「就算如此，但身為你的父母，難道也不能知道你的行蹤嗎？」霍曼爵爺威嚴地道。

　　「是。」喬爾的頭點得非常直接。

「喬爾！」

　　「父親，請你先別生氣。」喬爾微微一笑。「如果今天我只是個普通的小職員，那麼出差或者我個人行蹤，告訴你們當然無所謂。但是身為一個公司的總裁，等於掌有公司最機密的秘密與所有決策權力，如果我剛好是去市場調查，或者做專案推動的評量等等，蘭若輕易洩露我的行蹤，就等同將公司的機密洩露出去，如果讓有心人士知道了，我的處境危不危險還是其次，但公司的損失誰來負責？」

　　說到這裡，喬爾停頓了一秒鐘，不等父母抗議，又接著說道：

　　「我的意思當然不是你們會洩露什麼，這只是防患未然。」畢竟對於父母親不能洩露秘密的標準，跟他是完全不同的。「父親、母親，你們不會希望我發生任何意外吧？」

　　最後一句，十足十利用父母愛子的心態，有關他安危的說詞，讓霍曼夫妻倆實在是氣不下去。

　　「就、就算如此，蘇蘭對我們的態度，也令人不高興。」就算對這方面不能再說什麼，但是霍曼夫人可不想那麼輕易就放過蘇蘭。

　　「她只是盡責而已，再說，她對待父親與母親，應該沒有失禮的地方，不是嗎？」

　　蘭的個性他很明白，如果她會得罪人，一定是因為她太正直了，不懂得委婉、耍手段，絕對不會是因為禮貌不足。

　　「誰說沒有失禮！她－－」霍曼夫人語氣一頓，仔細想一想，蘇蘭在他們面前的確沒有失禮和缺失，就算他們口氣不好，她同樣保持禮貌。

　　真要說她失禮的地方，霍曼夫人還真的想不出來。

　　「她是我的下屬，她做錯事，我負連帶責任，她有做錯的地方，我代她向母親道歉。」沒有讓母親下不了台，喬爾圓滑地道。

　　「既然你替她說情，之前的事我可以算了。」霍曼夫人順勢地道，「不過，以後我想知道什麼，她得老實回答，別再拿公司規章那一套來搪塞我。」

　　「母親，這有困難，畢竟蘭是公司的重要幹部，有她該守的職業道德與秘密，不可以輕易告知旁人。就算是我，也有不能告訴父親與母親的事，怎麼能這麼要求她呢？」

　　「我不問公司的事，只問怎麼跟你聯絡。」霍曼夫人才不想再浪費時間三天兩頭跑這裡，看一個小小特助的臉色。

　　「母親。」喬爾握住母親的手，誠懇又體貼地道：「放心吧，我不會不見，也會照顧好自己，家裡若有事，我不會不管，你就不用擔心我，只要好好享受生活就好。」

　　喬爾每個月撥回家中的錢並不少，幸好他的薪資不低、個人也小有資產，再加上還有一個非常懂得理財和賺錢的好友，不然他絕對供不起父親和母親想要的奢華排場。

　　「喬爾，你呀－－」他就是這樣，讓身為母親的她覺得好貼心，也很慶幸有這樣一個兒子。

　　「等等，她知道你今天下午會來公司嗎？」霍曼爵爺突然警覺地問。

　　如果蘇蘭時刻都與喬爾保持聯絡，就不可能不知道他已經回英國，這種情況下還故意不告訴他們，就太過分了。

　　「不，她不知道。」喬爾當然知道父親心裡在想什麼，所以搖頭得很順。「就算蘭有聯絡我的方法，也不可能時時知道我的行蹤。」

　　這也算是實話。

　　玩美Club聚遊時間，蘭隨時可以聯絡他，但說真的，除非公司有重大變故－－這點到目前為止還沒發生過，否則蘭是不會主動聯繫他的。

　　唉！他倒希望蘭可以多主動跟他聯絡，他不介意時時對她報備行蹤。

　　「那麼這兩個多月以來，你人究竟在哪裡？」霍曼爵爺追問。

　　總覺得這個兒子似乎離他們愈來愈遠，他們做父母的，已經完全不知道兒子心裡在想什麼了。

　　雖然兒子還是很乖巧，並沒有任何忤逆他們的情況……

　　「美洲和亞洲，我去巡視了亞洲分公司的營運。」巡視營運是有啦，但那是順便，不是主要目的。

　　「那麼，接下來回家住幾天，應該沒問題吧？」

　　「有什麼要事嗎？」

　　「只是單純回家陪伴我們，你也不肯？」霍曼爵爺也在商場上打過滾，要哄他絕對比哄霍曼夫人難多了。

　　「不是不肯，而是我累積了兩個多月的公事沒處理，不能一直放著不管。」如果回家的原因有那麼單純，父親和母親也不用三天兩頭到公司來找人、為難蘭了！「如果父親和母親沒有其他重要的事，那麼，我一個星期後回家，可以嗎？」

　　「不行！」察覺自己音調太過尖銳，霍曼夫人立刻更正：「我的意思是，一個星期太久了，我不要你那麼久才回家。」

　　「好吧，那我盡量趕，頂多就待在公司加班個幾天，應該可以早一點回家。」喬爾想了一想後，講得好像很可憐。

　　「你要住在公司？」霍曼夫人一聽，立刻開心地道，「這樣太辛苦了。」

　　「母親希望我早點回家，我當然不能讓母親失望。」喬爾露出燦爛的微笑，優雅迷人的模樣就連身為他母親的霍曼夫人也抗拒不了。

　　「這樣不好。」兒子太辛苦，母親會心疼啊！

　　「這樣吧，我替你再找一個助理，你就不用那麼辛苦了。」霍曼爵爺嚴肅地道。

　　「嗯，你父親說的對。」霍曼夫人立刻附和。

　　「現在找人我還得訓練他，這是忙上加忙，我只會更辛苦。」喬爾笑著搖頭拒絕。「父親，工作的事請讓我自己處理，你別為我費心。」

　　「好吧。對了，還有一件事，」霍曼爵爺頓了頓，然後沉聲說道：「馬特爾企業的蘇珊妮雅小姐，現在就在發行部工作，你要好好照顧人家。」

　　「父親，我記得公司最近……並沒有招考職員。」喬爾想了一下，然後才微笑地望著父親。

　　「是沒有。」

　　「那麼這位小姐是……」

　　「我希望讓你可以跟她多接近、多一點瞭解。」

　　喬爾表情不變地問著：「父親的意思是－－」

　　「她是我和你母親中意的人選，你也到適婚年齡，該明白我們為人父母的心意，能夠看著兒女成婚幸福，是做父母的最大希望。」

　　「我明白了。」喬爾點點頭。

　　明白，不代表會照做。

　　「那麼，她就交給你照顧了。」聽喬爾這麼回答，霍曼爵爺放心一半。

　　「不過，既然在公司上班，那麼就必須遵守公司的規定，在公事上，我無法多做通融。」

　　這點聲明在先，也是為接下來的動作做預備。

　　「這是當然。」霍曼夫妻非常開心。「那麼你記得，公事忙完回家來，過幾天是家裡的固定宴會，你一定要參加。」

　　「我會的。」喬爾笑著答應。

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第六章

　　送走了自家父母，在回辦公室之前，喬爾先找夏路克。

　　「喲，總裁終於回來了。」一看到「不知道該怎麼稱呼的兄長」兼上司，夏路克放下手中的報表，打趣地說道。

　　為什麼會說是「不知道該怎麼稱呼的兄長」？

　　事實上，夏路克的出身來自於不見容於外人的醜聞案，當時的家族長是傑克的父親，他認為就算如此，夏路克身上仍流著霍曼家的血統，所以收養了他，確立他霍曼家族養子的身份。

　　而他的出身，則在眾人默契下，成為霍曼家族不多談論的事件，也不許任何人因他的身世而在言論上傷害他。

　　因為這樣的保障，讓夏路克的成長過程少了許多磨難，正巧他自身的專才與興趣也是資訊科技，所以畢業後自願被傑克派到JH來幫忙，成為特別助理小組的成員之一。

　　以蘇蘭為首，雖然名為特別助理小組，但其實他們這幾個人卻掌握著JH科技的最高機密，為了方便辦公跟加班，每個人都擁有私人辦公室。

　　「再不回來，我怕總裁室會每天硝煙不斷，要是波及到大家，就太罪過了。」喬爾笑笑地回應。

　　「知道就好。」夏路克笑著迎向前，在兩人相距一大步的距離時，突然旋身橫踢。

　　喬爾彎身敏捷避過，然後回敬一記手刀。

　　兩人一來一往，先打了五分鐘當運動，才各自停手。

　　「總裁，你沒有因為休長假而降低警覺性，恭喜恭喜。」

　　「你也沒有因為太常坐辦公室就讓手腳變遲鈍，同樣恭喜。」

　　說完，兩人同時笑了出來。

　　「我說你呀，未免也回來的太慢了。」夏路克抱怨著，然後去倒兩杯咖啡。

　　「不慢，是剛好。」喬爾坐了下來。

　　「是真的慢了。」夏路克坐了下來，先喝了口咖啡，然後才說道：「你要是早上就在，蘇蘭就不必多受一次委屈。」

　　「什麼意思？」喬爾斂下笑容。

　　夏路克把早上的事說了一遍。

　　「……最近因為趕著第三季的營業報告、整理和檢討，我們幾乎每個人都加班，而蘇蘭加班的情形最為嚴重，有好幾次，凌晨一點多我才看見她離開公司回住處，再這麼加班下去，就算是鐵打的身體也受不了。」

　　拜JH科技愈來愈有名、獲利愈來愈多、前景愈來愈看好的情況下，他們這些人的工作疲累度等比增加，再這樣繼續下去，每個人鐵定都會被操到掛病號。

　　「而在公事之外，她還得應付你父母、你『未婚妻』無聊的吵鬧，嘖……」搖搖頭，這後果不用他說，喬爾應該想得到。

　　「我沒有未婚妻，」先白了夏路克一眼，他又說：「你沒有幫她嗎？」為什麼讓她這麼累？

　　「我哪沒有！」真是天地良心啊！「別忘了，早上還是我去幫她解圍的。」說完，他還不忘回瞥一眼，以示委屈。

　喬爾不理他，兀自沉吟。

　　他太過瞭解蘇蘭，論能力，蘇蘭當然不會輸給任何人，但就怕遇到像蘇珊妮雅這種事，或者其他仗著霍曼家族身份的人提出的要求，她只能隱忍，委屈自己。

　　當初就是因為預料可能會發生這種情形，所以才做了預防，而夏路克的到來，就成為最好的輔助人選。

　　畢竟，頂著貴族頭銜行不肖之事的人，從古時候就有，而蘇蘭位處重要的位置，樹大招風，很難不會有人眼紅而故意來找麻煩。

　　至於他和夏路克之間，因為年齡相近、個性也頗合，所以就算不常見面，交情也一直不錯，當夏路克一來到JH科技，他便提出私人請托，請他代為照料蘇蘭，替她排除一些因身份而產生的困擾。

　　至於公事，每個人負責的領域不同，蘇蘭又是整個小組的領導者，就算夏路克想幫，以蘇蘭負責任的心態和作風，是不可能接受。

　　所以，夏路克能做的是完成自己的工作、盯住他能夠盯的部分，不增加蘇蘭的工作負擔。

　　「說到底，是你該搞定你父母才對！」夏路克不客氣地說道。

　　喬爾端起咖啡，啜了一口再放下，他加進了奶精慢慢攪拌，好一會兒才又開口：

　　「我要和蘭休假一星期，公司交給你，沒問題吧？」

　　「噗！」吐出口中的咖啡，夏路克一臉不可置信。「你在開玩笑吧？」

　　現在是什麼時期，公司交給他，是準備操死他嗎？！

　　「放心，加班費絕對豐厚。」喬爾很優雅地微笑。

　　「這不是重點。」夏路克狠狠瞪他兩眼，「你很清楚總裁室的工作有多少，我沒有蘇蘭那種任勞任怨的阿信精神，休想利誘我。」

　　拜託，有本事賺那麼多錢，也得有命花吧！他才不想把辛辛苦苦賺來的錢，全奉獻給醫院。

　　「這是命令，你沒有拒絕的權利。」喬爾笑咪咪地說。

　　可惡！

　　這根本是仗勢欺人！

　　「我想，」優雅地支著下頷，喬爾一派悠閒，「以你的能力，要代理蘭的位置應該沒問題。」

　　「就算沒問題，我也不想累死。」他非常哀怨地投去一眼，抱著非常渺小的希望，看能不能躲掉這命運。

　　「沒有那麼嚴重啦！哈哈！」喬爾哈哈笑出聲，「你放心，該批的公文、行政命令、營運進展等等，我都已經審閱完畢，你只要吩咐下去執行，等著聽取報告就可以，你頂多是要負擔一些蘇蘭的工作而已。」

　　講得真輕鬆，光是蘇蘭的工作量，他想都不敢想！

　　不過……等等！

　　「你說你把這兩個多月該做的事、該看的公文，全部批完了？」夏路克懷疑地問。

　　「是啊。」喬爾點頭。

　　「你老實說，你是不是早就回來，卻故意不出現？」那麼多的東西怎麼可能那麼快就看完，還擬定方針？！

　　「當然不是，」喬爾微笑，「事實上，我是今天凌晨才到機場的。」

　　「凌晨到？」剛剛喬爾出現的時間大約是兩點半左右，就算從凌晨零點開始算，也不過才十四個多小時。

　　就這麼點時間，他就把大大小小一千多份檔案資料給看完了？！

　　「你確定……都看完了？」

　　「怎麼？不相信啊？」喬爾指著他桌上的電腦，「你現在可以去看檔案，我剛出門前才傳的，現在應該都傳完了。」理論上，特別助理們都會收到，只除了某些加密資料特定鎖碼，只有蘭和夏路克可以看。

　　夏路克立刻回到辦公桌，將螢幕切換到主機畫面，就看到一堆Update的資料名稱不停刷過，他驚愕過後頓時換上無力感。

　　一千多筆的資料和報表就這樣看完了？這傢伙……還算是人嗎？

　　「那麼，明天開始，公司就交給你囉！」

　　「等一等。」夏路克繼續掙扎，「蘇蘭休假我同意，但是你才剛回來耶！為什麼也要跟著請假？」

　　「不請假，怎麼去搞定我家的兩位大人？」喬爾一臉無辜。

　　「你可以等蘇蘭休完假，再去搞定你家的大人。」

　　「不行，沒有人看著，蘇蘭一定不會好好休假。」她的責任感重到像工作狂，他太清楚了，「再說……我還有別的目的。」

　　「別的目的？」夏路克挑了挑眉。

　　「一件為了杜絕類似『未婚妻事件』繼續發生，而必須進行的重要事項。」他用著非常嚴肅的口吻說著，

　　「你在策畫什麼？」講得那麼繞舌，簡單來說不就是兩個字－－陰謀，他大哥想進行某種陰謀啦！

　　「你自己想。」像變臉似的，嚴肅面容瞬間轉成燦爛異常的笑容，喬爾喝完咖啡，站起身走到門口，臨時再回頭交代一句：「總之，就是這樣，請千萬撐住公司不能倒，否則傑克堂哥會很關心地來問候你。另外，記住不要出麻煩讓我收拾，非常感謝了。」

　　「喬－－」門砰地一聲，夏路克只能乾瞪眼。

　　拒絕不掉，所以未來一周他一個人得負責三個人的工作量，一個星期後，他還有命在嗎？

　　天哪！

　　            ＊                   ＊                   ＊                   ＊                   ＊

　　要說服一個固執、堅持、責任感重的工作狂，在很忙碌的時候休假，有什麼好方法嗎？

　　動之以情、說之以理、誘之以利、威之以勢？

　　拜託，那麼大費周章幹嘛？浪費時間又沒效率，而且絕對達不成目的。

　　蘇蘭是個頭腦非常精明清楚的人，要是跟她辯論，那是自討苦吃。要知道，現在提起JH科技，大家絕對會聯想到來自東方、既年輕又聰明的美麗特助。

　　所以，要跟她比口才？算了吧！

　　最後，喬爾的方法是－－不由分說，直接把人帶走！

　　一直到他們回到家，喬爾才說明自己的目的－－兩個人一起休假一星期。

　　話才說完，他立刻被賞白眼。

　　「總裁，請跟我回公司認真工作。」真是的，這麼忙的時候還想著要打混，他到底有沒有身為總裁的自覺啊？

　　「不要，你要跟我一起休假。」利用氣力優勢，喬爾反而將要拉他出門的蘇蘭給鎖進懷裡，讓她動彈不得。

　　「不行，我的工作還沒做完。」

　　「你再說一句要回公司的話，我就吻你。」喬爾一臉壞壞的笑，表情非常期待。

　　蘇蘭當場呆住。

　　開、開玩笑的吧？！他怎麼會突然說出這種話？

　　「很好，沒出聲就代表同意，現在，你先去補眠。」他直接抱起她，走進她的臥房。

　　蘇蘭立刻嚇醒。

　　「什麼沒出聲代表同意？我不要！」她掙扎著。

　　「蘭，我要吻你了。」喬爾停下步，一副真的要吻人的模樣。

　　「你別亂來！」蘇蘭頓時放棄掙扎，只顧著摀住自己的嘴。「你、你你……你到底在幹嘛啦？」

　　怎麼突然像變了個人似的？讓她完全不知所措。

　　「沒什麼，只是要你多休息而已。」把她放在床上，喬爾坐上床沿，拉過被子將她蓋好。「現在，你乖乖聽話睡覺，有什麼疑問等你睡醒再說。」

　　「我不－－」

　　「嗯？」喬爾挑了挑眉，然後又是一抹壞壞的微笑，「我很期待可以吻你哦！」

　　咦？

　　拉被、背身、埋臉、藏住。

　　她直覺他不是在開玩笑，所以立即反應把自己埋起來，杜絕被偷襲的機會。

　　喬爾一看，直接笑出來。

　　「蘭，你這麼不喜歡我的吻啊？」蘭的反應讓人非常想笑，卻也夾雜著一點點自尊被刺傷的感傷。

　　原來他的吻這麼不受青睞，嘖……

　　棉被裡的蘇蘭沒應話，只感覺到臉蛋發出異常的熱度，一直蔓延到耳下。

　　她只有一個感想，那就是她家上司要不是吃錯藥，就是被外星人附身了！

　　            ＊                   ＊                   ＊                   ＊                   ＊

　　所以，在原本應該還在公司加班的傍晚時刻，蘇蘭因為自家上司的命令，而不得不待在房間裡乖乖睡覺補眠，並且不能上訴。

　　嚴格說來，蘇蘭長這麼大很少有這種休息的機會，不過她睡得並不熟，隱隱約約聽得見起居室裡有喬爾活動的聲音。

　　對於這樣的聲音，在人很疲倦的時候聽起來應該是很吵的，可是她卻只覺得心安，所以放任自己繼續睡。

　　斷斷續續，醒了幾回，又睡了幾回，直到天色暗了，房裡自動亮起昏黃的小燈，她才從床上坐起來。

　　門外的起居室裡，還有著敲鍵盤和移動滑鼠的聲音，所以……喬爾還在。

　　翻被下床，蘇蘭換掉身上微皺的套裝，然後進浴室清洗掉臉上的淡妝，才打開房門。

「蘭，你醒了？睡得好嗎？」喬爾一聽見聲音，立刻抬起臉，笑著發問的同時，也打量著她的神情。

　　「嗯。」她點點頭。

　　喬爾對她招招手，示意她過來。

　　做什麼？

　　不明所以，蘇蘭還是先過去，才在他右手邊的沙發坐下，下頷立刻被抬起，喬爾仔細觀察著她的氣色與精神。

　　「看來還是休息不夠，」眼下的暗影還在，「不過看起來比之前好一點。」素淨的臉蛋略顯蒼白，但眼神是清亮的。

　　「喬爾•霍曼！」

　　他永遠都有那種讓人想氣怒的本事，偏偏又氣不起來。

　　「不過你放心，從現在開始我們一整個星期的假期，絕對夠你休息。」喬爾笑著說。

　　「我不需要休假一星期。」推開他的手，蘇蘭正色表明。

　　「如果是公司的事，你不用擔心，我已經安排好了。」

　　「安排好了？」

　　「怎麼，不相信我有安排好的能力嗎？」喬爾挑眉。

　　「不是，只是……」她一點都不懷疑喬爾的能力，只是很懷疑他的行動力而已。

　　根據過去的記錄，沒有人逼的話，他根本是不可能乖乖工作的。

　　「公司的事你放心吧，自然有人會處理，你要是有空的話，不如先想想看這一個星期我們要怎麼過。」他非常誠心的建議。

　　「找資料。」這是蘇蘭第一個直覺想法。

　　既然休假已成事實，又無法上訴，那麼只好努力利用，去做之前沒時間做的事。

　　「找什麼資料？」

　　「上一季在擬定計劃的時候，決定在亞洲增設廠房，研發部雖然一直評估著，不過卻還沒達成共識，也欠缺當地的實際資料，不如我們實際去一道－－」

　　她果然是工作狂！

　　「停。」喬爾伸手阻止，然後加列條款：「休假期間，不准你想公事。」

　　蘇蘭呆了一下。

　　「可是，若不趁這個時候去，公司的廠房計劃又要延誤了。」尤其，在派員去當地考察了兩次，卻因為去的季節不同而形成了評價不等的誤差報告，偏偏他這個可以決策的人又常常不在，弄得研發部的部長也非常頭大。

　　「廠房的事可以再派員去一次，最後再來做總結。」這點他已經批示下去了，「至於你，現在只要好好想一想，要做什麼讓自己覺得舒服和放鬆的事，不准再提公事，不然我就吻你。」

　　他簡直是威脅上癮了。

　　尤其他剛剛第一次發現，一直冷靜聰慧的蘭，面對男女之間的事，實在是青澀的不可思議。

　　明明他們相互再熟悉不過，肢體上的接觸也不算少，稍稍的不自然與羞怯他能理解，但是在他抱她回房時，僅僅只是一句戲言似的威脅，她卻害羞到連耳朵都紅了。

　　「你又威脅我！」蘇蘭輕嚷一聲之後立刻退後緊靠椅背，拉開兩人之間的距離。

　　「的確是威脅。」他非常大方地承認，「而且，是絕對會付諸行動的威脅。」晶亮的紫眸，非常具體地閃著躍躍欲試的期待。

　　蘇蘭氣結。

　　這人怎……怎麼突然變得惡劣到無法形容！

　　不想理他，蘇蘭立刻起身，準備去弄兩人的晚餐。再氣，還是要餵飽自家的上司，唉！

　　「蘭。」帶笑地低喚一聲，喬爾從背後摟住她。「生氣了？」

　　「沒有。」她老實地道，她無法真的對他動怒，但也實在沒辦法招架他這突來的轉變。

　　她怎麼覺得在下午他見過他父母後，整個人就變了？

　　「我只是突然覺得有件事非做不可，免得夜長夢多。」摟入她單薄的肩膀，低著眼，他將她的疑惑和無措看在眼裡。

　　「什麼事？」突來的親暱感，讓她的身體不自覺僵硬。

　　「現在還不能告訴你。」喬爾笑了笑，「今天的晚餐我們出去吃吧。」

　　「出去吃？」來英國的這些日子，除了幾次商業性餐會與員工聚餐外，蘇蘭幾乎沒有吃過外面的餐館。

　　「對。」去享受別人的服務，也是一種休假的好方式。

　　「可是……吃什麼？」又要去哪裡吃？

　　「這個我來安排，你先去換外出服，不必太正式。」扶著她的肩，喬爾輕輕把她往房門的方向推。

　　「但是……」

　　「放心，什麼都別想，只要好好讓自己放鬆享受就好。」突然想起除了假日，她從來沒有請過假，喬爾不由得有些歉疚。

　　說起來，是他這個上司太會亂跑，才害她這個助理忙碌得要命。

　　「喬爾……」蘇蘭還想說什麼，卻被突然落在額際上的一枚輕吻給驚呆。

　　喬爾忍不住得逞的開心笑。

　　「好了，快去換衣服。」輕吻的成果，看來效果極佳哪！

　　「你－－」他真的被外星人附身了。

　　「再吻一次？」太好了，也許以後就用這一招來讓她乖乖聽話，免得她總是太操勞自己。

　　「不是！」蘇蘭紅了臉。「你到底……你……」

　　蘇蘭第一次把話說得結巴又亂無章法，因為她覺得她完全不認識眼前這個「惡質版」的喬爾•霍曼。

　　「感覺很好。」喬爾回她一個非常完美的微笑。

　　啊？

　　什麼跟什麼？

　　「好啦，傷腦筋的事不要想，順著感覺就好啦！快去換衣服。」替她開了房門，他將她推進去。

　　蘇蘭回神。

　　「等等，我、我有一個問題。」

　　「什麼問題？」

　　「公司……」她吞吞吐吐地，雖然怕自己被偷襲，但是不問她不安心。

　　唉，她心心念念的，還是公司的事，看來不交代清楚，她會一整個星期都掛念這件事。

　　「放心，有夏路克在。」這下她應該可以放心了吧！

　　「噢。」是夏路克的話，就不必太擔心了。

　　「好，快去換衣服，不要太正式但要穿裙子。」推她進房間，喬爾不忘再叮嚀一次，然後自己也回房去換衣服。

　　他們，要去約會囉！

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

第七章

　　蘇蘭到英國之後，除了出差，她都只在倫敦市區內活動，而且幾乎都是在公司和住處之間往來，根本沒看過什麼英式田園風景。

　　幸好沒人找她當英國的地陪，不然肯定連她自己都迷路。

　　喬爾知道這點，所以特地開著車，帶她來到市郊一處具有復古的英式田園風格、氣氛溫馨、餐點口味道地的露天餐廳，作為他們休假的開始。

　　這裡沒有現代電子音樂、沒有大大的音響和很會炒氣氛的DJ，只有現場演奏的鄉村樂曲。

　　餐廳中間還有一片燃燒著營火的大空地當成舞池，客人隨時可以帶著舞伴下去跳舞，累了再回自己的座位休息。

　　這家店只要開著，就任客人隨意待著，直到老闆打烊為止。因為老闆隨興的作風，加上整間餐館散發出的獨特感，所以來這裡的客人什麼樣身份的人都有。

　　老闆說吃飯是放鬆的事，如果要講求排場、要特別招待，那麼請到別家餐廳去，他們餐館人手不足，做不來這種生意。

　　想不到因此這裡的生意更加興隆。

　　在這裡，除了正餐的主菜之外，餐館的左右兩方也擺著不限量的自助吧，麵包、飲料、沙拉、蛋糕等等，應有盡有、無限享用。

　　而在這裡，只要你融入這樣的氣氛，伴著甜甜的淡酒、美味的餐點，晚餐絕對會是一場美麗的饗宴。

　　望著舞池裡好幾對跳著輕快舞步的男女，蘇蘭不禁放鬆了心情，表情也柔軟了許多，讓喬爾忍不住微笑地問：

「想跳舞嗎？」

　　「不要。」蘇蘭立刻搖頭。她根本不會，還是看別人跳就好了。

　　說完，視線又轉向舞池，她看見場中一對男女，女孩被地上的石頭絆倒，男伴來不及抱住她，結果被當墊背跌成一團，兩人相視而笑，然後手牽著手站起來，繼續開心地跳舞，而她也忍不住綻出微笑。

　　那抹微笑，讓喬爾意外的怔愕住。

　　他好像……從沒真正見她放鬆、開心笑過。

　　蘇蘭不是那種很亮眼或是令人無比驚豔的女人，但由於她有著東方人細緻的五官，加上她氣質含蓄，堅毅中又帶著溫柔體貼，是讓人愈看愈覺得可愛的女人。

　　從來到他身邊開始，她替他分擔了許多事務，從來不說苦、不喊累，總是在他回來的時候，下廚滿足他的胃口，即使常常被他太過不受拘束的作風惹得氣惱萬分，卻還是無怨地繼續替他守在英國，讓他無後顧之憂。

　　以員工的身份來說，她無疑是最好的楷模，所以他當初努力網羅，真的是太有遠見了。

　　但是，她太過認真也太過負責了，對自己的要求比他要求的還要高。

　　為了做好自己的工作，私底下，她不知道下了多少工夫。

　　資訊科技向來不是她的專長，可是跟在他身邊之後，她開始努力學習。明明他就是一個最好的請示對象，可是為了不對他造成困擾，非不得已她不會開口問他，她總是自己想辦法解決。

　　當他發現這種情形的時候，實在是又無奈、又無力、又生氣、又……混著一點當時自己也分不清楚的微妙感受。

　　「蘭，其實你不用這麼拚命。」他那時有感而發地說。

　　「我沒有，我只是盡力而已。」

　　他為自己相中這樣一個助理，不知道應該高興還是難過。

　　他從來不是一個會認真地工作或做什麼事的人－－除了吃跟玩之外；她卻是一個非常認真去工作或做任何事的人－－除了吃、玩、睡覺之外。

　　這種體認，瞬間真的讓人無言。

　　之後，喬爾開始真正瞭解她的個性和想法，也才知道她是一個多麼會勉強自己、又不懂得善待自己的人。

　　想到這裡，喬爾拉住她的手。

　　「走，我們去跳舞。」

　　「咦？」蘇蘭瞪大眼，「可是我不會……」

　　「那有什麼關係？凡事都有第一次。」不由分說，拉了她就走出餐桌區，跨進舞池。

　　「但是……」還來不及抗議，她已經被摟入一堵胸膛，隨著音樂、隨著他的動作開始跟他共舞。

　　「就算會丟臉，也有我陪你，所以別想那麼多，只要跟著我就好了。」喬爾開朗地大笑。

　　他一定要教會她享樂！

　　兩人一進舞池，蘇蘭雖然不會跳舞，但拜練過基本武術之賜，要跟上節拍並不算太難。

　　即使喬爾教她武術已經是三年前的事，但是兩人之間肢體的默契卻一點都沒有消失，就這樣在樂曲的襯托下，他們譜成另三首共舞的美麗樂章。

　　「蘭，你跳得很好嘛！」牽著她，在拉她入懷的短暫動作裡，他低頭附在她耳邊稱讚。

　　「呃？嗯……」她微訝，然後在他鼓勵的笑容下，也跟著笑著點了下頭。

　　接著，他們一連跳了四首。

　　從輕快舞步、踢踏舞、團康舞，到最後的浪漫抒情舞，有好幾次她都差點跌倒，但是喬爾總是旋了個身就抱住她，還趁機摟住她不放、偷親她，讓她實在不知該謝謝他還是該吼他。

　　不過，他覺得只要抓緊了他、跟著他就不會錯，也不必擔心任何事。

　　在悠揚的樂聲中，蘇蘭輕喘地靠在他懷裡，因為實在太久沒有活動了，又連跳了十幾分鐘的舞，讓她有點喘不過氣。

　　「你呀，真的太久沒活動了。」他半取笑地說。

　　「我又……不是你……」老是四處玩。

　　「好了，還沒喘過氣就不要急著抗議。」喬爾忍住笑，「安心靠著我。」語畢，把她抬起頭的再度輕壓回胸口。

　　這麼近的依靠，她鼻間呼息的全是他的氣味，耳朵還可以聽見他的心跳聲。

　　怦怦、怦怦。

　　怦怦、怦怦。

　　即使剛剛跳完那麼熱烈的舞，他還是一點都不喘不亂，不過印象中，她好像也從來沒有見他慌亂過。

　　「為什麼你好像什麼都不怕，也不會慌亂？」蘇蘭低喃著。

　　她的冷靜是經過努力訓練和經驗的累積，可是有時候還是會因為自信不夠而無措。但是他，卻蘊涵某種讓人不敢忽視的威迫感，明明看起來很溫和的人，但誰都不敢輕易招惹他。

　　「嗯？」因為音樂聲的關係他沒聽清楚，所以更低下頭。

　　「沒什麼，我有點不舒服……」蘇蘭搖著頭，覺得臉蛋熱熱的，頭有點暈，有一點噁心感。

　　喬爾抬起她的臉，看清楚她的模樣，忍不住失笑。

　　「你醉了。」

　　「醉？」她發出疑惑的問句，反應有點慢。

　　「嗯。」

　　扶著她回到座位，喬爾沒回自己的位子，反而坐在她身邊，讓她靠在自己身上。

　　明明沒喝多少酒，而那麼淡的甜酒也根本醉不了人，但她卻真的醉了，真是……

　　八成是剛才的運動催化了她喝下的酒精，才會那麼快醉。

　　坐了下來，噁心的感覺好像消失了些，她睜開眼，有點疑惑地偏著頭，望著坐在身邊的他。

　　「你……好像應該是坐在我的對面。」他們是面對面坐的，她記得很清楚。

　　「現在坐這裡比較適合。」喬爾摟著她的肩，免得她亂動。

　　「為什麼？」

　　「這樣我才可以抱著你。」他笑著說。

　　「抱著我？」她皺眉，很認真地想了一想，然後說：「這樣是不可以的。」

　　「哦？」

　　「沒有總裁會抱著自己的特助不放的。」

　　「誰規定的？」原來蘭就算是醉了，還是很講究禮貌跟規矩。

　　可是，跟平常的樣子比起來，她現在這樣就像是在裝大人樣的小孩，讓人覺得好玩、想要捉弄之餘，又有一點不忍和憐惜。

　　蘭其實一直是個很純真的女人，即使被稱為商場女強人，在公事之外，她還是單純一如孩子，所以老是被他惹惱卻也從沒真的記仇。

　　幸好這一面，只有他看得見。

　　「這不用規定，你也應該知道的……噢！」說到一半，她又皺起眉，低低叫了一聲，身體也跟著僵硬了一下。

　　「怎麼了？」

　　「頭痛。」指著自己左邊的額際，她用委屈的表情說。

　　他失笑，按揉著她覺得疼的地方。

　　「這裡嗎？」

　　果然是標準酒醉的人的反應，說的話沒有任何章法可言。

　　「嗯。」她點點頭，閉著眼由著他按壓以減輕不適，然後整個人靠在他懷裡。

　　按了一會兒，喬爾低頭，發現她已經快要睡著了。

　　「蘭？」

　　「唔……」轉個身，整個小臉埋進他懷裡。

　　喬爾愣了一下，然後笑出來。

　　蘭醉酒之後原來這麼可愛啊！早知道應該早點帶她去喝酒才對，不過現在知道也不晚，以後……或許偶爾可以這樣玩一玩。

　　不過，她這副模樣實在太誘惑人，他最好還是快點把她帶回家吧！

　　「蘭，我們回家了，好不好？」

　　「嗯……」輕應一聲，臉蛋埋著不動。

　　喬爾認輸，直接招來侍者結帳，然後將自己帶來的外套披到她肩上，再抱起她準備離開。

　　才離開座位，迎面而來的侍者正好領著客人進來，兩方人馬一照面，同時愣住。

　　「喬爾？」

　　            ＊                   ＊                   ＊                   ＊                   ＊

　跟著侍者進來的是霍曼爵爺和夫人，以及他們的客人蘇珊妮雅和其兄長約翰•馬特爾。

　　「父親、母親，馬特爾小姐、馬特爾先生。」喬爾率先微笑打招呼。

　　「喬爾，你－－」霍曼夫人意外在這裡見到自己據說在加班的兒子，然後視線轉到他手上抱著的人－－

　　「蘇蘭？！」她音調立即拔高。「為什麼她會在這裡？」

　　「我不在的時候，蘇蘭代替我處理了很多公事，為此還常常加班，所以我請她來這裡吃飯以表達謝意，也順便放鬆一下平常緊繃的心情。」這個理由非常完美無瑕吧！

　　「就算要表達謝意，也不一定要與她單獨吃飯。」霍曼爵爺沉著表情，「是不是她要求的？」

　　「當然不是，是我半強迫她休假，她才被我逼著來的。」喬爾繼續說明，一點都不避諱自己惡霸的行為。

　　「堂堂霍曼家的少爺，什麼時候需要做這種逼迫別人的事？喬爾，別忘了你的身份。」霍曼爵爺的眼神掃向偎在自家兒子懷裡的女人，「她這個樣子又是怎麼回事？」

　　「沒什麼，她只是醉了。」喬爾微微一笑，將父母尷尬又生氣的表情看在眼裡。「我正要帶她回去。」

　　「那麼，送她回去後，你再來這裡一趟。」霍曼爵爺命令道。

　　「有事嗎，父親？」

　　「你也該正式見見我們的客人，約翰先生和蘇珊妮雅小姐。」就算大家之前在社交場合裡見過，但卻沒有私下接觸的機會，今天正好讓兒子見見未來的妻子人選，免得再跟蘇蘭糾纏不清。

　　「改天吧，今天不方便。」喬爾微笑地拒絕，非常清楚自己的父親想做什麼。

　　「送她回去後，還有什麼不方便？」霍曼爵爺沉下表情。

　　「蘭醉了，我不放心把她一個人丟在家裡。」喬爾面不改色地說完，當場聽見抽息聲。

　　這句話的暗示意味實在太明顯了。

　　「喬爾！」

　　霍曼夫人簡直不敢相信，就算現代社會再開放，但他們可不是普通人，有些事可以做，但公開來講實在太不優雅了，更何況－－

　　想到蘇珊妮雅在場，霍曼夫妻同時回過頭。

　　「你的意思是，你和她住在一起？」蘇珊妮雅盯著喬爾問。

　　「是啊。」喬爾微笑地點頭。

　　蘇珊妮雅走向前，望了偎在喬爾懷裡睡著的蘇蘭一眼，隨即伸高手揮下。

　　在她眼神一變的同時，喬爾已經警覺到，當她一抬起手，他就後退拉開距離，護著蘇蘭躲開攻擊。

　　「唔……」突來的劇烈震動，讓暈倦的蘇蘭醒了過來，同時噁心感再度來襲。

　　「蘭！」喬爾低喚一聲，將她先放回座椅上，然後一手扶著她靠著自己，一手按壓著她的後頸。

　　蘇蘭沒睜開眼，只是直覺地喚著：

　　「喬爾？」

　　「我在這裡。」喬爾微彎下身。「沒事，你休息。」

　　蘇蘭眨了眨眼，看見眼前的人影，感覺很熟悉－－

　　「霍曼……」是他們！

　　蘇蘭瞬間清醒，頭疼卻劇烈來襲，讓她難受地皺著眉問：

　　「他們……」

　　「是巧遇。」蘭醒了，喬爾索性不再顧忌。「我父親、母親和這位馬特爾小姐你應該很熟，另外一位男士是約翰•馬特爾先生，也是馬特爾小姐的兄長。」

　　「各位晚安。」現在才打招呼有點失禮，不過蘇蘭還是補足禮儀。

　　「你這個陰險的女人！」蘇珊妮雅氣怒地道。

　　「小珊！」約翰立刻阻止，不讓她再動口與動手，然後才沉著表情看著他們，「抱歉，小珊是氣憤過了頭，才失了分寸，但是身為即將與馬特爾家聯姻的你們，未免也太過分，一點餘地都不留給小珊。」

　　喬爾的話已經嚴重使馬特爾家的名聲蒙羞。

　　「聯姻？」假裝什麼都不知道，喬爾疑惑的眼神十足到位，直接投向自己的父母。

　　霍曼夫婦難得地一陣心虛。

　　「喬爾，你長大了，也該明白我們為人父母的期望，馬特爾家跟我們認識的時間不算短，蘇珊妮雅又是個好孩子，我們自然希望你們兩個人能在一起。」

　　好孩子？

　　在這位小姐剛剛出手打人和罵人後說這句話，似乎非常沒有說服力。

　　「原來如此。」喬爾笑了笑，輕摟的動作對蘭有著絕對的安撫。「那麼，請容我現在正式表明，我無意與蘇珊妮雅小姐有任何私人的交往。」

　　「喬爾，你！」霍曼夫婦震驚。

　　他們的兒子什麼時候變得這麼直接、不穩重？當場拒絕讓人家女方多麼難以下台！這完全不像他們外表優雅、個性圓熟又懂事的兒子的作風！

　　「很抱歉辜負了父親與母親的期望，不過我也不希望讓馬特爾小姐有任何誤解和錯誤的期待，所以只好表明態度，請原諒我的失禮。」

　　「你－－」蘇珊妮雅才開口，就被兄長阻止。

　　「小珊，冷靜一點。」

　　「可是……」這件事傳出去，要她以後怎麼做人？

　　「爵爺，我想令公子表示的夠明白了，你有什麼話說嗎？」約翰同樣火大，用冷酷的口吻直接要答案。

　　「我和喬爾再好好談一談，一定給你一個滿意的答覆。」霍曼爵爺保證。

　　「最好是。」約翰冷笑一聲，然後轉向喬爾，「希望你不會後悔剛才所說的話。」

　　「絕對不會。」喬爾微笑地回道。

　　「哼！」約翰轉身，「小珊，我們回去。」

　　「可是哥……」

　　「什麼都不要再說，我相信霍曼爵爺他們會給我們一個很好的答覆。」別有深意地瞥了霍曼夫妻一眼後，約翰帶著妹妹離開。

　　「父親、母親，請容我和蘭先失陪。」再度抱起蘇蘭，喬爾按照原訂計劃打算回家。

　　「一起走吧。」沒打算繼續在這裡討論家務事，霍曼爵爺挽著妻子，與兒子一同走到門外，才又開口：「喬爾，為什麼當場讓蘇珊妮雅下不了台？」

　　「父親，我只是實話實說。」

　　「蘇珊妮雅有什麼不好？」

　　「她沒什麼不好，只是不適合我。」他絕對不適合一個會輕易動手打人的女人。

　　「適不適合要相處過後才能下定論，你剛剛不應該那麼說，這對蘇珊妮雅來說傷害有多大，你知道嗎？」

　　「父親，我比較想問的是，什麼時候我和馬特爾小姐有婚約，我怎麼不知道？」喬爾笑笑地反問。

　　呃……

　　「喬爾，我們也是為你著想，希望你早點安定下來。」

　　「關於這件事，我自己有主張，父親和母親就不必擔心了。不過……父親，你是不是有什麼事想告訴我？」

　　「嗯？」霍曼爵爺一愣。

　　「看來是沒有。」喬爾微微一笑，「那麼，我先帶蘭回去，不能送你們，回程時請小心。」

　　「喬爾，」在兒子離開前，霍曼夫人開口叫住他，看了在他懷裡閉眼休息的蘇蘭一眼，再看向他，「她……」

　　「她？怎麼了嗎？」

　　「你和她……真的住在一起？」霍曼夫人問。

　　「是，」喬爾點頭，「而且已經四年了。」這還是扣除掉其中一年她在美國求學、他大部分時間待在英國的時候，他估計得算保守了。

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今晚第二次驚嚇，霍曼夫妻再度倒抽口氣。

　　住、住在一起四年？那麼喬爾和她－－早就同居了？！

　　那、那他們在今天商量好的新聞稿，後天倫敦的早報即將刊登的消息要怎麼辦！

　　「父親，那麼我先回去了。」察覺到懷中因難受而微微掙動的纖瘦身子，喬爾決定不再多說，只是再次叮嚀：「馬特爾家方面，請父親與母親務必說明清楚，別讓這個誤會繼續擴大，這對我們兩家都不好。」

　　霍曼是有名的貴族家族，而馬特爾家則是知名的製造業龍頭，雖然沒有古老的爵位，但據說他們與女王有遠親關係，雙方都是重視名聲的家族，因此更丟不起臉。其中的輕重，父親該明白。

　　「喬爾，你的意思是，你要為了蘇蘭這個孤兒，放棄蘇珊妮雅這麼好的對象？」霍曼夫人不能接受。

　　「從來沒打算爭取，又怎麼會放棄？」喬爾笑著搖搖頭。

　　「喬爾，有一點我和你父親必須先聲明，我們不同意她進我們家的門，也不會同意你跟一個身份不相配的人在一起，你一向聰明又貼心，應該明白我們的苦心和期望。」霍曼夫人說道。

　　喬爾只是微微一笑，不再多解釋，「很晚了，請父親與母親早點回去休息，晚安。」

　　霍曼夫妻只能目送兒子離開。

　　看樣子，喬爾好像已經打定了主意，怕是很難說服了。

　　這個晚上實在有太多的意外，但最麻煩的－－現在他們要怎麼對約翰•馬特爾交代？

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第八章

　　雖然不是沒有酒醉過，但這種神志有些清醒，頭卻一直在痛、一直覺得想吐的感覺，還是難受的讓蘇蘭的臉色從暈紅再轉回蒼白。

　　回家的一路上，她沒有再睡著也沒有吵鬧，只是坐在副駕駛座上閉著眼睛，但偶爾無意識逸出的難受呻吟，卻讓喬爾不時轉頭觀看她的情況。

　　好不容易終於到家，喬爾停好車，才要抱起她，蘇蘭卻搖搖頭。

　　「我可以自己走。」雖然頭又暈又痛，但她並不是真的醉到連走路都不會。

　　「別逞強。」他還是抱她進屋。「這裡沒有別人，難受的話就表現出來，不要逼自己忍耐。」

　　「我沒有，只是覺得不用麻煩你……」

　　「什麼時候我們需要這麼見外？何況這不是麻煩，是應該的，」將她放在起居室的沙發裡，他倒來一杯溫開水送到她唇邊，「來，喝一點。」

　　「謝謝。」訥訥地接過杯子，她啜了一小口，看著他在自己身邊落坐。

　　「還很難過嗎？」他測了下她額際的溫度。

　　「還好。」她不安地移動了下位置。

　　喬爾望著她不知所措的表情，唇邊跟著揚起一抹笑意。

　　「好吧，那早點休息，明天還有別的行程呢！」

　　咦？她立刻轉向他－－

　　噢！她扶著發疼的頭，眉頭立刻皺起。

　　「要……去哪裡？」

　　「頭又痛了？」覆住她的手，他微微用力按壓著她頭部的穴道。

　　「沒、沒什麼，可能頭轉得太用力了。」神奇的是，他一按壓，頭痛的程度就減輕很多。

　　「你呀，真的會讓人放心不下。」

　　「我才不會。」她照顧自己習慣了，哪裡需要別人擔心？

　　「不會嗎？那現在呢？」

　　「我只是……有一點點醉，明天早上起來就好了，以前也是這樣，沒什麼好擔心的。」

　　她並不是第一次嘗到醉的感覺，她不害怕。

　　「以前？」喬爾停下手，低首望著她，「以前是什麼意思？你喝醉過？」該死，他為什麼不知道？

　　「沒有真正喝醉，只是像現在這樣不舒服而已。」呃，喬爾臉上的表情變了耶，好像在生氣。

　　「你知道自己的酒量不好？」他問。

　　「知道。」她點頭。

　　他擰起眉，「那為什麼不拒絕？」

　　「很多時候是無法拒絕的啊……」她並不偏愛喝酒，即使味道不那麼嗆辣的調酒等，她也不喜歡喝。

　　可是，人在江湖，身不由己，商場上的聚會、公司內必要性的聚會都難以避免，所以她也無法拒絕喝酒，誰叫她上司常常不在，她就得代替他賠罪。

　　「純粹應酬性的聚會可以推，可是有些商業性的活動就一定得去，總不能每次都讓別的特助去。」好歹她是領導特助小組的人，不以身作則太說不過去了。「而且都不出席的話，對公司的形象也不－－」還沒說完的話，被突來的擁抱止住。

　　「喬爾？」

　　「你去的時候，夏路克沒有負責接送你嗎？」如果沒有，他保證，夏路克未來的日子將會「更加精采」。

　　「有。」不然，要是像今天這種情況，她根本沒辦法一個人平安回到家。

　　說到這，她才突然想到。

　　「難道……你有命令夏路克特別照顧我？」

　　「呃……應該不算。」就算心虛，他還是要硬拗。

　　蘇蘭推開他，起身就走。

　　「蘭！」喬爾眼明手快抓住她的手，輕輕一扯，就讓她跌回自己懷裡。

　　「放開我！」蘇蘭立刻掙扎。

　　「蘭……」

　　喬爾歎息著，將掙扎的她壓向沙發，自己則換了個位置，一手托起她下頷，低頭吻住她。

　　蘇蘭倒抽口氣，結果卻是正好讓他的吻深入。

　吻住她的同時，喬爾放開了托住她下頷的手，順勢深吻，身體也不輕不重地貼著她，沒有太多的強迫，卻也沒有給她可以掙脫開的空隙。

　　蘇蘭根本忘記要掙扎，突如其來的吻太讓她震驚，也讓她有種無法反抗的感覺。

　　喬爾細細吻著她，從她的唇裡嘗到微甜帶辣的甜酒味道，她的唇瓣冰涼，唇內卻溫熱的令人沉溺。

　　他一次次的深吮，幾乎掠奪她全部的呼息，纏人的舌尖更是讓她無處可躲，只能被動地任由他挑弄、逗誘，她身體不禁陣陣地輕顫。

　　這讓蘇蘭更加不知所措，無法自己地被挑起陌生的需求與感受，她開始覺得慌亂。

　　「唔……」酒醉的頭痛加上缺氧的暈眩，讓她忍不住難受的呻吟出聲。

　　喬爾這才不太情願地放開她，以著同樣呼息不穩的語音低聲說：

　　「蘭……別生氣了。」

　　哈啊、哈啊……急喘了好幾口氣補充缺乏的氧氣，蘇蘭才想起來剛才的事，努力平復呼吸的同時，不忘瞪著他。

　　「你……太過分了！」還沒恢復正常呼吸，讓她連說話都有氣無力。

　　「我道歉，但我不後悔。」輕撫著她微腫的唇瓣，喬爾低柔的語音讓人生氣不起來。

　　「你……」本來想問他為什麼這麼做，她又突然止住，咬住下唇，她別開眼。「放開我。」

　　「不放。」

　　「喬爾！」

　　「蘭，不要想假裝什麼事都沒發生過，不然我會生氣。」喬爾一眼就看穿她在想什麼。

　　真是的，他從來不知道他的蘭這麼膽小，居然不敢面對他們關係改變的事實。

　　「你竟敢這麼說？」

　　到底亂來的是誰呀，居然還威脅人？！

　　「當然敢。」有什麼事他不敢做的？「蘭，你在怕什麼？還是，你在擔心什麼？」

　　她……哪有？

　　心虛的別開眼，讓熟知她一切的喬爾決定改變方式。

　　依蘭這麼會閃躲又很會粉飾太平的功力，再這樣談下去到明天晚上都不會有結果，不如速戰速決。

　　「蘭，你喜歡我。」直球攻擊。

　　「我沒有！」

　　太快的否認，更顯出可信度：零。

　　「真的沒有？」喬爾笑得一點都不優雅，還有點可怕。「如果不是喜歡，你會讓人抱你？」

　　「我……」

　　「讓人任意摟住你？」

　　「那是……」

　　「甚至，像我這樣吻你？」

　　「……」

　　低首緊盯著她的神情，她要是敢同意其中一句，他保證會讓她永生難忘。

　　而蘇蘭非常明白他眼神裡的威脅之意，再加上他說的也是事實，她咬著唇氣惱地瞪他一眼，乾脆不回答了。

　　她倔強又委屈的神態，讓喬爾心軟了。

　　「為什麼不承認？」

　　「沒有什麼好承認的。」她垂下表情，低低的語音輕得幾乎聽不見。

　　從她某一天突然發現，她並不排斥他的親近、他的擁抱，她就知道了。

　　然後，更進一步，她發現自己對喬爾的依賴。

　　那種依賴，不是生活上、實質上的，而是一種精神上的安定。

　　就像今晚他帶她跳舞的時候，有他在，所以她就算不會跳，也不覺得害怕；住在他的地方、為他工作，知道愛四處遊玩的他終會回來，她也就可以安心留在這裡工作。

　　不曾談過戀愛，也沒有過這方面的想像，蘇蘭並不能確定這算不算愛情，可是喬爾對她來說，的確是最特別的存在。

　　「你不覺得，應該讓我知道嗎？」托起她的臉，不讓她躲開他的視線，喬爾低問。

　　「不覺得。」

　　她的感覺，就只是她自己的，不代表喬爾。所以，單方面的感覺，自己知道就好，她一直是這麼想的，也安於這樣的生活模式，

　　「你真的有讓我生氣的本事。」咬牙低語完，他再度吻住她。

　　「唔！」

　　這次的吻，好用力！一開始就吻痛了她。

　　「嗯……痛……」她想避開他的吻，卻避不開，「……不……」幾度出聲，卻怎麼都說不全話語。

　　蘇蘭又氣、又委屈、又反抗不得，眼裡不由得浮現隱隱的水光，讓喬爾無法漠視，只好停下來。

　　他一鬆開，蘇蘭立刻別開臉。

　　「如果生氣，你可以打我；如果不喜歡我，為什麼不拒絕？」他教過她武術，也沒有強制地封鎖住她的手腳，她絕對有能力可以反抗。

　　蘇蘭垂下表情，不語。

　　「蘭，有什麼話要說出來，不然，我會當你很樂意。」

　　蘇蘭立刻抬起臉。

　　「你……」很惡劣卻又不全然惡劣。

　　如果說要罵他，她覺得自己好像沒有立場，因為他－－並不算說錯了什麼。

　　如果說要打他，她卻從來沒想過要這麼做。

　　所以，她只能這麼問，語氣卻輕弱的一點力量都沒有。

　　「你到底……想要什麼？」

　　「你。」喬爾微笑，輕啄了下她額際。

　　「我？」比起剛才的狂吻，這輕輕的啄吻，實在已經無法讓她驚訝了。

　　「我要你成為我的人，也要你心裡有我。」現在，不需要迂迴了，只要明白地說。

　　蘇蘭的心震顫了一下。

　　「……為什麼？」

　　「笨，當然是因為我喜歡你。」他揉著她髮絲，罵她跟表白的語氣，特別溫柔。

　　蘇蘭呆住三秒鐘。

　　「你罵我？」

　　「我只是說實話。」絕對不是在罵人。

　　「這句話更過分！」他的意思是，她本來就笨，所以笨不算是罵她。

　　她指控的神情，讓喬爾忍不住笑了出來。

　　「可是，我就喜歡你。」喜歡公事之外有點笨的她，這樣該不該歎氣呢？

　　呃……蘇蘭微紅了臉。

　　「你……是認真的？」別開眼，她無法在這種情形下坦然地看他，但有些事卻不得不問。

　　「是。」他點頭。

　　「可是……為什麼你會突然說喜歡我？」她不懂。

　　相處不是一天兩天的事，日久生情雖然不是不可能，但是卻不像是會發生在他身上的事，而且也太突然了。

　　「不是突然，是一直到現在才說。」他糾正。

　　蘭真是的，連表白的這種時候，都還很努力理智思考？！她不知道感情就是要少一點理智、多一點瘋狂和無厘頭嗎？

　　咦？她不明白。

　　喬爾重新坐了下來，同時將她摟入懷中，才緩緩開口：

　　「蘭，我的身份和我的責任，讓我不能像一般平凡人那麼隨心所欲－－」

　　懷裡的人立刻投來疑問的眼神，他老是想出去玩就丟下公司、想做什麼就做什麼的情況不叫「隨心所欲」，請問要叫作什麼？

　　見狀，喬爾改口：「……我在某些時候，必須特別注意自己身邊的人。」

　　這是出身顯赫，注定不能當閒人所必須承受的一部分，他再怎麼不喜歡，也要視為理所當然。

　　「起初，是你這個人引起我的好奇，然後我被你的廚藝吸引。」要說他是被征服了胃的男人，簡直就是完全貼切！「你的個性單純、對認定的事很執著，有足夠的聰慧去處理許多複雜的事，這是我當初堅持挖角的原因。」

　　單有忠心或是單有聰明才智卻心術不正，都不是能信任的人，這三個條件，缺一不可，他不可能降格以求。

　　所以，他那麼執著只要她。

　　「一起生活之後，我覺得很開心、很自然，那時候我想，如果就這樣跟你過一輩子，也是不錯。」他頓了下。「當我這麼想的時候，我就知道我輸了。」

　　「輸了？」

　　「你什麼都沒有做，連勾引都沒有，就把我的心拐走了，這不叫輸，要叫什麼？」喬爾輕笑地努著她鼻尖。

　　「我哪有拐！」她要聲明，她絕對沒有！

　　「就是沒有，我就自動把心貼給你了，才更糟。」真是令人歎氣。

　　以他的外在條件和個人魅力，絕對不缺女人，自動貼過來的也不計其數，但是他卻不是一個男女關係隨便的男人。

　　本質上，他與她其實有點類似。

　　他們同樣習慣性與人保持距離，只不過她比較明顯，而他則是習慣將真實的性格隱藏的讓人察覺不出來。

　　「但是，有什麼關係呢？不過就是喜歡一個人，喜歡到想把她佔為已有而已，不是什麼世界末日。」他微笑，「所以，不可否認，我一直堅持我們要同住一個屋簷下，絕對不是沒有理由的。」

　　蘭，是一個會讓他想要獨佔住不放的女人喲！

「所以，你早就設計好我！」現在才確定自己被賣了，實在是太遲鈍了。

　　「不是設計，是努力。」她用詞絕對需要修正，「至少，我成功將你留在身邊，也讓你習慣我的存在。」

　　就近看管，加上蘭對於男女情事的遲鈍和無意，最後再多派一個人暗中注意，種種防範絕對足以阻絕其他男人對她的垂涎。

　　蘇蘭聽到呆住。

　　這男人……原來根本不是什麼優雅貴公子，而是一隻－－狐狸！

　　「蘭，其實喜歡一個人，並不需要什麼特別的理由哦！」喬爾笑笑地摟了摟她，趁勢吻了吻她額際，惹來她回送好幾顆白眼，他卻笑得更加開懷，「最重要的，是你讓我掛在心上。」

　　蘇蘭望了他一眼，然後垂下表情什麼也沒說。

　　喬爾也不催她，只是將她穩穩地抱在懷裡，讓她靠在自己肩上，輕撫她背部的同時，也在她的頭部緩緩繼續按壓著，不讓酒醉的頭痛一直侵擾她。

　　「為什麼……現在說？」好一會兒，蘇蘭才開口問道。

　　「因為，我不想一直把你一個人留在這裡。」他低沉回應。

　　咦？蘇蘭抬起眼。

　　「人生並不長，所能做的事也很有限，我不希望你一直忙著，而我們一直分開。」明白自己的心意後，沒有理由還浪費時間在猜疑和玩遊戲上。

　　偶爾捉弄自己喜歡的人，是很有趣也可以增加生活情趣，但人生的樂趣可不是全在這裡。

　　況且，用一輩子的時間，去瞭解和愛一個人都嫌不夠，哪裡還有餘裕時間可以浪費？

　　而他，不想再繼續浪費時間，如此而已。

　　雖然選在這個時候，父親與母親所策畫的事也是原因之一，但那並不重要，重要的是蘭的心意。

　　「蘭，願意把你自己交給我嗎？」喬爾低柔地問。

　　拾眼望著他，蘭幾度猶豫，才輕聲回問：

　　「我……可以嗎？」

　　縱使她有足夠的聰明才智，在他的事業上對他有所幫助；她有足夠的能力，去應對所有的事，但是仍然改變不了兩個人天生的差異。

　　那種無論時代再怎麼進步、觀念再怎麼開化，終究不可能完全沒有距離的身份與地位，還有他父母親的反對，這都足以讓她卻步。

　　「為什麼不可以？」他挑眉。

　　「因為……」她微閉上眼，細喃道：「我只是一個孤兒。」

　　「那又怎麼樣？」他什麼時候在意這些事情過？

　　「但是你的父母親……」

　　他失笑。

　　「他們是他們，要跟他們過一輩子的，又不是你，你在擔心什麼？」

　　「喬爾！」這男人絕對是在笑她。

　　「不要閃躲我的問題，」喬爾定定地望著她，「我父母的問題，是我該面對和處理的，你不必替我擔心。我要的，是你的回答，跟任何人都無關。」

　　他只想聽她說，其他的都不重要。

　　蘇蘭沉默了一會兒，再抬起眼的同時也抬起手臂，摟往他頸後，然後把臉埋進他的頸窩裡。

　　「我……可以擁有你嗎？」低弱的語音裡，有著滿滿的不確定，因為喬爾是一個太過出色的男人。

　　而她，只是一個很平凡的女人。

　　「當然可以。」喬爾笑了。

　　蘭太妄自菲薄，她都不知道自已有多可愛。

　　「那，在我回答你之前，先……答應我做一件事。」過了一會兒，模糊的低語又從他頸窩裡傳了出來。

　　「什麼事？」

　　「……抱我。」

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第九章

　　「蘭？」他聽錯了吧？

　　蘇蘭更摟緊他，在他耳邊回答：「我喜歡你。」而且比一般的喜歡還多很多、很多。

　　「蘭！」她的坦白讓喬爾感動地回擁住她，但因為仍存有疑惑，所以他遲遲沒有進一步動作。

　　「你不要我嗎？」就算臉蛋燒紅她還是問出口，她因為他遲遲沒有動作而感到不安。

　　「先告訴我為什麼。」不想要她？那是不可能的！

　　蘭咬了咬下唇，不回答，卻主動吻住他。

　　「蘭！」他連忙拉開她。

　　這種時候她的主動儘管不純熟，但還是對他的自制力有十足的破壞力！

　　她不知道千萬不能挑戰一個男人，在面對自己喜歡的女人時的自制力嗎？

　　她……很快會被吃掉的！

　　「我……」一時的衝動被阻擋，蘇蘭退卻了，低著頭離開他的懷抱。「對不起。」說完，她轉身跑向房門。

　　「蘭！」喬爾在她躲進房前，早一步握住門把，將她鎖在自己的懷抱跟門板之間。

　　蘇蘭慌亂地掙扎想跑開。

　　「蘭，不許逃。」喬爾沉聲命令，「有膽說出口，為什麼不敢面對後果？」

　　「那是……那是……」她低著頭，雙手推著怎麼都推不開的胸瞠，「那是因為我醉了，胡言亂語。」

　　喬爾一愣，然後忍不住笑了出來。

　　「蘭－－」

　　他的蘭，明明很勇敢又冷靜，偏偏在面對他、面對感情時，卻膽小的裹足不前，難道……

　　「你走開，我要休息了。」他的笑聲更讓她覺得自己真的好笨，她為剛才的衝動後悔不已。

　　「不行，說出口的話是要負責的。」喬爾衝著她一笑，然後毫無預警地橫抱起她，進入房內。

　　蘇蘭嚇了一跳，本能地抓住他的肩，望著他從容不迫的神情，突然明白了他想做什麼。

　　「喬爾……」

　　「蘭，有些事不可以後悔，所以，別指望我會放開你。」將她平放在床上，他單腳跨上床，居高臨下地望著她，原本優雅的笑容現在看起來讓她覺得異常無措。

　　那雙原本就很有魅力、讓人無法直視的紫色眼眸，在一瞬間，好像變得更加深邃，隱隱有著異樣的火熱。

　　「不要以為我不懂你在想什麼。」他輕撫過她的臉頰，一路往下，滑過胸口，然後定在她腰側，「我不想做的事，沒有人逼得了我，同樣的，我不想娶的妻子，也沒有人可以叫我娶，即使是我的父母也一樣。」說完，俯身吻住她的同時，也探進她上衣底下。