說到不服輸的個性，只要我想逃走，沒有辦不到的事。
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既然平平都是男生，那麼肌肉安全帶一定也有弱點。我是覺得他們應該不會那麼細心，會刻意穿上護襠才對。只要我在這時候往他們的胯下攻擊，雙手就有機會獲得自由，然後抓住時機從時速約五十公里奔馳的馬車往路旁一跳！滾個八圈再立刻站起來，就能得到全場一致好評的滿分10分！
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好像會很痛，光是想像就覺得很痛。
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其實就算受到連續五十次的巴投（註：柔道的捨身技中的一種），我一個人應該是有機會逃走。但那是撇開我的小命是否還保得住這點不談啦，最重要的問題還是村田健。
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我該如何把他從跟在後面的四匹馬車中救出來呢？
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況且我一滾到路上，就會立刻被後方來車輾過。不，在那之前就會被馬踢得遠遠的。就像在警告我不要擋住別人，甚至是自己的愛情路一樣。
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那如果用正當的理由讓馬車停下來，再把門踢破一路往前衝呢？這樣的話撇開最前面跟最後面那兩輛馬車不說，至少也得讓澀谷跟村田號停下來。為了讓這兩輛馬車同時停下來，讓車上的人中途休息上廁所，我們倆必須同心協力！我得嘗試對遠處的朋友做沒品的心電感應：
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「站著尿尿，村田——帶我跟你一起去尿，村田——」
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結果兩旁的肌肉安全帶開始出現尿急的焦慮不安。不是你們啦！
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這時候芙琳突然拉上窗簾。
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透過窗外影色，得知馬車穿過了結束秋收的農地，來到了一望無際的草原。雖說是草原，但地面的植物也才剛冒出頭而已。因為冬天就快來了。
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「加快速度。」
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她面色略顯緊張地命令馬車伕，還把雙手交叉在胸前，而且微微皺著眉頭像在思考些什麼。
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那是實際上非常相似的魔族三兄弟的長男古恩達常有的表情。老實說我對他非常過意不去，因為國政幾乎都是丟給他處理，難怪他總是很郁卒。
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而芙琳•基爾彼特也是拚命代替亡夫治理國家。她膝上變形的面具正充分證明這件事。
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這時其中一名肌肉男豎起耳朵聆聽。馬蹄節奏跟先前的不一樣，似乎變得有些紊亂。
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「是馬！」
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全體人員突然臉色大變。
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是平原組！請再加快速度！「
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「沒辦法再快了！」
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雖然她的部下拚命弓著身子做出騎馬姿勢，問題是他人馬車裡，那樣做根本沒有意義。反而覺得他們好像會咬到舌頭。
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「總之設法擺脫他們！要是被他們知道我們往東走的話……」
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「要是被知道的話，會……怎麼樣？」
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馬車因為劇烈地搖來擺去，連坐在座位上的我們都稍微彈了起來。
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「我們卡羅利亞跟平原組在名目上都是屬於小西馬隆領地。雖說是自治區，但要是擅自造訪大西馬隆的話，宗主國是不會默不作聲的。」
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當芙琳一提到那個很有江湖味道的名稱，就會恨恨地皺眉。看樣子那個叫平原組的團體，在她眼裡算是跟馬奇辛同一掛的。
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她不久前才跟推剪馬尾——耐奈爾•懷茲•馬奇辛決裂。雖然阿達爾貝魯特若無其事地說他「絕對不會死」，不過我永遠也無法忘記他摔下去時拖著長長尾音的慘叫聲。他那樣真的沒事嗎？
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「好像會被追上耶。」
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芙琳微微撩起黃色窗簾往後看。
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我跟繫在身上的安全帶一起扭動身子往窗外看。最後面的護衛已經被超前，四、五騎的騎士正跟村田號並駕齊驅。就算我們有四匹馬力，但畢竟我們是馬車，對方騎的是單獨一匹馬，基於載重輕的關係！速度當然也比較快。
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看來被包圍只是時間的問題。
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「平原組會對我們做什麼？是恐嚇？拔指甲？還是切腹？」
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「他們是小西馬隆的傀儡。是一群早就忘記榮譽跟堅持的，甘願向權力低頭的愚蠢傢伙。
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要被他們知道我們的目的地，鐵定會開心地把我們送交小西馬隆的。為的是要得到偉大又明察秋毫的君主——薩拉列基大人的讚許！」
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芙琳語帶諷刺地說道。
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不過我是曾聽推剪馬尾提過薩拉列基、阿列拉稀或沙拉燒雞來著的名字。他應該是領地較小的西馬隆的國王吧。至於她恨恨地說到「明察秋毫的君主」，這該不會是他的中名或頭銜吧？
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這時候澀谷號突然降低速度，芙琳歇斯底里地大叫。她已經沒有充分的時間決定要假扮成自己的丈夫或假面貴婦人了。
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「為什麼停下來？繼續走！甩掉他們！」
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「可是基爾彼特夫人，正前方都是羊耶。」
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我再三詢問：「全都是……羊？」然後衝到小窗往外看。
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羊、羊、羊。整片都是羊。
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數也數不盡的羊群把高速馬車道路塞得水洩不通。
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「飛過去！」
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別傻了。肌肉安全帶跟我都發出無言的吐槽。
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車輪的咯吱聲終於讓芙琳•基爾彼特開始驚慌失措，而且不斷征重複把她的座墊移到我這來的無意義舉止。其實我很瞭解她這種心理狀態，應該就像比賽一路落後的第九局下半，突然被指定當打的心境。如果沒有打擊出去，比賽就會因為我輸掉，而自己又還沒做好上一場打擊的心理準備。
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「怎麼辦，怎麼才逃得掉呢……可惡，要不是那個麻煩的陋習……」
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眼看就快驚慌失措的她竟冒出不像是出自淑女口中的言詞。不過此時，馬車的速度越來越慢，最後在衝進羊群中央之後緊急停車。
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四周被毛絨絨的家畜團團圍住，這時候有無數羊毛標記在我腦海裡飛騰。彷彿在說著：「千萬別把我丟進洗衣機裡洗。」
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這時候有兩個平原組的人正撥開米白色的羊毛波浪接近我們。
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「要是被知道只有我一個人鐵定完蛋。」
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「你在說什麼啊？我們這不是團體旅行嗎？」
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「啊~對哦。我不是獨自一人真是太好了……不對，這更糟糕！在小西馬隆如果女子單獨在外遊蕩，還跟丈夫以外的男人旅行，那可是罪加一等的！」
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因為那算是不倫（註：芙琳的日文發音跟「不倫」相同）。
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「冷靜點，芙琳小姐！或許名字就代表本人，不過你先冷靜下來。數羊是不錯的選擇哦。」
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一、二、三，呼——
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「哇，好險！差點睡著了！我什麼時候變成大雄（註：哆啦A夢裡的大雄最擅長三秒內睡著）了！」
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不過可能是我那隨便亂掰的建議奏效的關係，芙琳稍微冷靜了一點，並且把手貼在胸前調整呼吸。
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「……謝謝你，克魯梭上校，我感覺輕鬆多了。要是沒能克服眼前這個難關，就無法把你跟魯賓遜先生送到大西馬隆本國，我的工作也就無法完成了。」
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這種時候，身為俘虜的我該如何應對才好呢？
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就算嘗試趁機逃跑頂多只是把抓我的人換成平原組而已。而那些人會把我們當賓客對待，或者當成敵對勢力的犧牲品丟進東京灣呢？
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「有人過來跟我們交涉了。」
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「歡迎你來，姐姐！」
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總之先觀察一陣子再說吧。芙琳緩緩走下馬車，並朝馬上的追兵走去。我透過窗簾的縫隙看到前方是兩名體格壯碩的男子。他們留著跟馬奇辛非常相似的短鬍子，身穿單薄的藍色騎兵裝。至於跟愛馬一樣的棕色髮型是……
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「是阿福柔！」
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對方果真頂著跟畫裡一模一樣的阿福柔頭，而且誇張到很想拍照留念。是日本找不到的正統阿福頭。
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之前不曉得在抗議什麼的芙琳•基爾彼特感性地啞著嗓子說：
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「爸爸！」
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「爸爸？」
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「……你們是父女！芙琳跟阿福柔是父女？」
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肌肉一號並沒有看著一臉訝異的我，自顧自地回答道：
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「沒錯。」
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這麼說，我跟村田健被捲入連家畜都總動員的大規模親子衝突中？
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「我都說過我不是自己前往大西馬隆，諾曼大人也一起同行啊！最近我先生的病情不佳，於是打算造訪本國的名醫……」
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「如果要找醫生，我們平原組或薩拉列基陛下身邊也有啊！阿福柔。」
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剎那間我心想：「不會吧？」，連語尾都加「阿福柔」，未免也太扯了吧。
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「而且女婿他從三年前就以生病為藉口，婉拒前往本國不是嗎？」
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我輕拍胸口鬆了口氣。「太好了，剛剛那個怪怪的接尾語應該是我聽錯了」。
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「也難怪我會懷疑諾曼大人是否還活在世上。」
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雖然薩拉列基陛下的走狗（芙琳的說法）馬奇辛識破她「假扮諾曼•基爾彼特作戰」的真相，但消息似乎還沒傳出去。雖說「要欺騙敵人，先要騙過我方」，但是做岳父的竟然不知道女婿已經發生了不幸，到底是怎麼回事呢？如果想要跟女婿小酌一杯，但如今女婿就是女兒，女兒就是女婿。就短劇的情況來說，兩個人是絕對不會同時出現的。
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根據推剪馬尾的說法，芙琳•基爾彼特不僅假扮她丈夫，還拿「溫克特之毒」當做跟宗主國以外的國家交易的最後王牌。好像只有很久以前曾統治卡羅利亞領地，後來成為魔族的溫克特家的後裔，能夠操縱感染這種毒的被害人。
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至於被當成是那個後裔的，就是我，又叫做克魯梭上校。就算我大歎：「像我這種不曾身經百戰的弱者是無法勝任壞蛋首領的職務啦！」，也無濟於事。
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「那麼父親大人是在懷疑諾曼大人嘍！」
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對自己的境遇實在很想大哭一場的我，此時聽到了激烈的抗議。
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「那您的意思是諾曼大人並沒有統治能力，也沒有帶領人民的資質了！」
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「我不是那個意思，我怎麼會懷疑諾曼大人呢？只是說卡羅利亞要我們代為訓練的年輕人大多很懦弱，我敢斷言可能無法把他們訓練成獨當一面的士兵。畢竟君主決定了百姓的個性。況且從以前開始我就一再強調過，如果諾曼大人因為疾病跟個性而無法管束百姓的生活，我們這些親人隨時都願意伸出援手的。」
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「謝謝您的提案，不過卡羅利亞有卡羅利亞的做法。就算諾曼•基爾彼特大人歷經了疾病跟意外，但他還是有充分的能力統治國家……統治西馬隆領自治區，不需要您多費心！」
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「那女婿他怎麼都不跟我們見面呢！」
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「那是因為……」
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芙琳•基爾彼特充滿自信的眼神開始動搖，也沒有把話說下去。
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畢竟後來的狀況她比誰都還瞭解。
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因為諾曼•基爾彼特已經不在人世了。
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如果對象是像我跟村田這種沒見過他本人的人，要她臨時假扮丈夫應該是能唬弄過去的。只要善用值得信賴的管家跟女僕，甚至還能善盡國王……雖然現在是領主……君主的職責才對。
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但對像換成自己父親的話……「咦，女婿呢？」、「哎呀，會不會是去廁所呢？呵呵呵~父親大人您稍待一下，我去叫他過來」（換衣服）、「哦~女婿，我等了你好久。對了，我女兒呢？」、 「哈哈哈，她說有東西忘在房間裡，我去看一下。」（換衣服）、「呼呼！父親大人，我… …不對，是我先生他覺得身體有些不適。」……總不能當著他的面表演這種變裝的把戲吧？那不如把一半的臉畫成女婿，一半的臉保持她的原貌呢。
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光是想像就覺得好笑。
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「芙琳，雖然你已經是卡羅利亞的人，但也是我平原組的女兒吧——你要仔細想清楚，當初是為什麼要你嫁給基爾彼特的。如果有需要我們的力量……」
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「我不會給你的！」
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女兒再次把頭抬起來。
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「我已經聽過父親大人跟哥哥的想法，而且……也非常理解其中的意義。但我不會把卡羅利亞交給你們的。不管往後諾曼大人的病情有多糟，我都不會借助你們的力量！」
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略為驚訝的我離開小窗，準備坐回原位。只是說肌肉二號用力拉了我的手腳，幸好沒跌坐在他身上。
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而我使用率不高的大腦，正從截至目前所知的大河時代劇的劇名檢索類似眼前這種情況的人際關係。叫什麼來著？是誰？「人稱腹蛇之男•齋籐道三」？雖然不是很搭，不過眼前的道三跟女兒的戰鬥正在持續中。
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芙琳•基爾彼特的父親，應試是平原組首領的阿福柔，為了得到小西馬隆領的卡羅利亞自治區，不惜把女兒嫁給諾曼•基爾彼特。然而現在，不僅讓他的身體狀況越來越差，也害他逐漸失去權力。原本打算等待時機成熟，再把卡羅利亞納入平原組勢力範圍… …這時候才發現自己的計劃發生嚴重的瑕疵。
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因為女兒再也不是過去那個可愛的小女孩兒了。
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這相當符合水戶黃門用語集裡的「『你這傢伙竟敢背叛我！』、『呵呵呵你錯了，我只是轉變而已。』的法則」。
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這時有東西在我眼前亮了一下。
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剛剛她跟我面對面坐的位置有擺放婦女用的座墊。塞在面塊下的銀色面具，被冬天的陽光照得閃閃發亮。
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「能不能把安全帶稍微鬆開呢，肌肉男？」
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我把手往前伸，彷彿基爾彼特的面具在呼喚我。
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等一下、等一下、等一下，這時候先把狀況觀察清楚才是聰明的選擇。仔細想想，那女人軟禁了我跟村田，還準備把我們帶去跟魔族敵對的西馬隆哦！而且跟那傢伙串通的大西馬隆士兵還配備跟之前襲擊我們的傢伙一樣的火器。
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肯拉德的聲音又在我耳邊響起，讓我屏住氣息。
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芙琳可是跟那些傢伙有勾結的女人哦！無論阿福柔的謀略有多卑鄙，我有什麼義務幫那種女人呢？更何況這是國家與領地之間的糾紛，把家人當做道具利用也很常見。全世界的卑鄙小人又不是只有阿福柔一個。這時候就算生氣、衝動都沒有用。我要冷靜點！再冷靜一些「可惡，我哪冷靜得下來啊！ 」
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心情煩悶到想咋舌的我緊緊抓著面具，然後用力把頭塞進去，可能是被窗外的陽光照過的關係，材質略顯溫熱。或者這是假扮諾曼•基爾彼特的人內心所尋求的溫度呢！
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這就是芙琳三年來扮演的臉。
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請你回答我這個問題，芙琳。
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你是為了什麼做出這種轉變的？
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「你們的談話我全聽到了！」
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當我做好心理準備把馬車門用力踢開，受到驚嚇的阿福柔跟他的女兒都回頭往這邊看。
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面具下的我露出微笑。原本我是想露出毫無畏懼的笑容，結果卻變成悲喜交集又毫不可靠的表情。算了，反正他們又看不出來。
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「您好像在懷疑我的管理能力！我諾曼•基爾彼特正如你現在所看到的，還活蹦……哇！」
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我精神奕奕地往前踏步，卻忘記馬車跟地面有一段距離。結果左腳踩空，整個人往前摔在地上。
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這時我的臉則埋進略髒的白色羊毛海裡。
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「嗯咩！」、「嗯咩！」、「嗯咩！」、「嗯咩！」
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羊群一陣大恐慌。
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「讓、讓你們看到我出糗的模樣了。」
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跌了一跤的我搔著頭站起來，卻發現自己淹沒在高達腰際的家畜群裡。這國家的羊比地球的大上許多。
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「克魯……你……」
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面露夾雜驚訝與困惑表情的芙琳用手勢表達她的意思。她纖細的手指著喉嚨，嘴巴還不時一張一合的。可能是擔心我不習慣戴面具，皮繩綁太緊會呼吸困難吧。
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「看我的吧。別看我這個樣子，好歹也是個捕手。面具或面罩根本就像我身體的一部分。」
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光看外表會以為戴起來像美國版的鹹蛋超人，但實際上視野卻相當寬廣。況且嘴巴跟鼻子都露在外面，因此不會很不舒服。
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阿福柔連忙下馬走到女兒前方。
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「哎呀，諾曼大人……我們太久沒見面了，結果不小心說出這麼無禮的話。聽到這些多餘的疑慮，想必您心裡會不太舒服吧……應該是這樣。剛剛那些話都是針對我女兒的玩笑話，請您千萬別放在心上。」
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「哎呀——畢竟我們三年沒見，也難怪您會這麼想。況且我太太也不太常回娘家。」
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從他的證據突然變謙卑來判斷，想必卡羅利亞領主的地位比平原組還高吧。只是說我並不瞭解諾曼•基爾彼特這號人物的個性，不曉得該用什麼語氣說話才好。唯一確定的是絕不能用跟朋友講話的語氣，那就試著用盛氣凌人的口吻吧。不過大人物的第一人稱是什麼啊？「我」 或「老子」好像都不太適當。「朕」和「妾身」更不勁。
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「話說回來，只因為國民不適合當兵就認定老子……嗯——本王？沒錯，就認為本王沒有統治能力，這句話未免笑掉人家的大牙了！」
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站在父親身後的芙琳驚訝地搖頭，彷彿在暗示我沒有詮釋得很好。
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「別看吾這個樣子……對，應該是用『吾』！雖然吾大病初癒，也還是盡全力統治卡羅利亞，為了人民跟國家不惜奉獻生命喲！哇哈哈哈哈哈！」
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順便一提，跟你講話的不是貓哦（註：意指夏目漱石的著作《吾是貓》）。
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淡金黃色的美女老婆指著我的喉嚨歎息。一生中要看美女無奈的可是不常有的機會。可是瞧她不滿的樣子，難道我還沒瞞過她父親？啊！對了，不光是語氣的問題，或許還牽扯到聲音呢。
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快發揮你的想像力啊，澀谷有利。學學老媽還在滿心期待續集的少女漫畫裡的那位天才女演員（註：意指漫畫《千面女郎》）！
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因為一場大病讓諾曼•基爾彼特從幼年時期就過著戴面具的生活，長大成人雖然娶得美嬌娘，但那名女性是覬覦他國家一族之女。眼看他的國家就快被鄰近的大國佔領，也即將發動戰爭。而且三年前還遭遇一場不幸的意外，害他失去聲音……
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咦？
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「可是諾曼大人！你是什麼時候能說話的？」
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咦——？
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糟了，我完全忘記諾曼無法說話這個小檔案。就是因為刻意要讓死人復活，才會出現這種複雜的槌啦！
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「我——的——聲——音——是——呃——」
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眼前的男子開始起疑了。
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「你該不會是影武者吧？你真的是我女婿諾曼大人嗎？你敢發誓愛我女兒嗎？」
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「我可以對烏龜發誓，我喜歡芙琳小姐！」
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不過我更喜歡大象。
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照理說平原組要回答「阿福柔好感激！」這種甜言蜜語，但他的表情十分僵硬。因為我沒有一絲情感的告白，反而加深他的疑惑。
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但是幸虧沃爾夫拉姆並不在場。否則剛剛那句話要是被他聽到，我就算是跳到黃河也洗不清了。
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面具內突然一陣悶熱，脖子開始冒出討人厭的汗水。就一般的蒙面人來說，一旦被逼到走投無路，就會抓起危險品把人海K一頓之後逃逸。然而我的凶器在哪裡？
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正當我四處尋找打場外群架用的鐵管椅的時候……
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「幫諾曼•基爾彼特先生恢復說話能力的奇跡之人，正是我！」
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從尚未捲入這場風暴的後方馬車中出現的，正是已改變形象的村田健。
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這時候出現一名頂著明顯的人工金髮及半掉色的眉毛，戴著深藍隱形眼睛的的傢伙擺出雙手大大張開的POSE，輕快地沿著階梯走下來。BGM還是用清唱的交響樂曲「橄欖項鏈」（註：法國流行音樂奇才Paul
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Mauritat所創作的名曲「El bimbo」）呢。
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「啦啦啦啦啦——嗯……哇~好痛！」
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他跟我一樣踩空跌倒。而且除了對著羊背道歉，還趴在地上好像在找什麼東西。
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「眼鏡，我的眼鏡……」
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「我說村田，你從一開始就沒戴眼鏡啊？」
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芙琳彷彿夢想破滅地說道。村田該不會是為了讓她抱著一線然而而拚命散發費洛蒙吧？
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「那位是誰啊，諾曼大人？」
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阿福柔會問也是理所當然的事。兩旁有亞馬遜女戰士隨侍在側的村田，無論從哪個角度看都很可疑。
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「那、那是我的新親信，魯賓遜。」
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「我是魯賓~請多多指教——」
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只見村田一副好像要遞上印有店名的名牌似地鞠恭敬禮。
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村田……你到底是什麼來頭？
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「當了岳父之後，想必你就算睡覺也會擔心愛女的老公吧。更何況他三年來音訊全無，會有『阿櫻，哥哥很傷心喲 』。（註：電影「男人真命苦」主角阿寅的台詞，阿櫻是他妹妹。）也是人之常情。而且臨時見面的女婿又跟過去截然不同，這更是不得了的事。什麼什麼？原本無法發出聲音，現在卻又恢復說話的能力？請放心。那是敝人在下我，奇跡的治療師——東京魔術魯賓遜用巴西蘑菇、蜂膠跟鱉精，讓他發出比過去還要華麗的聲音！喂，紅蛇來吧（註：東京魔術魯賓遜是源自蕭邦豬狩跟千重子夫人所組成的「東京漫畫秀」表演團體，當扮成弄蛇人的蕭邦豬狩吹笛並喊：「紅蛇來吧！「，躲在箱子裡的千重子會伸出戴著蛇的手套做出紅蛇跟黃蛇的表演）！」
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「是的，老大！」
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村田，你到底幾歲啊！不對，真正讓我驚訝的是，亞馬遜女戰士安全帶二人組不知何時成了他的手下。不愧是東京魔術魯賓遜！你是用了什麼秘技？或者是用了男人的武器！
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只見胸部雄偉的健美型美女遞給村田一小瓶子。
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「來，就是這個，這就是萬能藥。不僅能治感冒也能促進毛髮生長，而且被敵人追到死胡同的時候，還能發揮驚人的威力呢。大概就是這種功效。」
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接著魯賓遜把容器往地上丟，一聲轟然巨響之後便冒出黃色的煙霧。
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黃色煙霧來吧！
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「還忤著不動幹嘛 ！準備閃了啦！克魯梭上校！
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「咦？什麼？村田你在哪裡？」
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「嗯咩！」
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膽小的羊群們，發出蹄響一起衝了出去。好幾波百分之百純羊毛的橫浪往我身上撞。
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至於平原組的傢伙倒是咳個不停，有五、六名戰士趁煙霧瀰漫時趨近最後面的芙琳。不過肌肉一號二號立刻用胸膛擋住敵軍馬匹。
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「夫人，快逃！」
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好忠心的肌肉隨從。
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「快點抓緊羊毛！」
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「啥？抓住羊！」
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「搞什麼，連隻羊都不會騎？真不知道你是怎麼當上軍人的？」
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這個世界的羊似乎是他們的交通工具。
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此時遠方好像有人在喊叫。
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「停下來偷羊賊！」
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抱歉，我不能停啊！
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去打聽消息的芙琳帶著憤憤不平的表情回到我們身邊。她的表情可怕到似乎能輕易撕裂兩三條手帕。
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「這下子麻煩大了。」
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「臉色別那麼難看啦，小心長眉間紋喲。」
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「我說克魯梭上校，現在狀況可是非常嚴重喲。我們正面臨重大危機耶，你知道嗎？」
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「我當然知道，所以才沒有趁隙逃跑而在這裡等你啊！」
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「是啊，謝謝你的合作。」
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當芙琳•基爾彼特稍把視線落在悠哉吃草的羊群背景時，不經意地咋了一下舌。當初見面時那位舉止優雅的貴婦人，如今已經不復見。
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緊抓著羊背或肚子的我們，好不容易逃離了平原組，來到外莊的郊區。當然，那將近三十頭左右的羊群也跟我們一起行動。
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先前瞄到路標寫著往東是大西馬隆領，往西是小西馬隆本國。這裡很明顯就是個分界點。
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警告我跟村田不許逃跑以後，芙琳獨自到雜貨店去打聽消息。
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然而，將我們這兩個俘虜就這麼丟下不管，完全沒派人監視，這樣妥當嗎？看來接二連發生意料外的事情，已經讓她完全亂了陣腳。
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「這裡跟大西馬隆的邊境已經被封鎖了，就連每個月越境的商人跟牧羊人都無法輕易通過，附近的居民也相當不安，目前所得到的消息應該從是少部分的士兵那兒聽來的吧。從這戒備森嚴的氣氛來看，著手搜查一般百姓只是時間的問題罷了。」
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「畢竟我們是偷羊賊啊——」
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村田悠哉地插嘴。一頭誤以為在叫它的羊抬起它沉穩的灰色眼睛！它的下顎仍舊往斜下方咬動咀嚼中。
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「不會吧，有可能只為了羊就這麼大張旗鼓嗎？」
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我撫摸那傢伙的頭，它淡棕色的臉中央，也是人類所謂的「T字部位」，竟然是白色的。
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「你們也未免太會波及旁人了吧！竟然還封鎖國界。普通人會對女兒做這種事嗎？更何況你們還是有血緣關係的父女耶~」
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「父女？是父女又怎樣？管他是我父親或我是他女兒，對方都是覬覦卡羅利亞的男人喲！一旦知道諾曼•基爾彼特無法繼續統治下去，就會立刻搶走領主的寶座耶！拜託！叫那坨毛球閃開啦，不然我要怎麼坐啊？」
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芙琳發飆時，被遷怒的家畜正好在這時候回頭。
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「嗯咩！」
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它生氣了。
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「什麼嘛，你恐嚇我也是沒用的！都是你們害我的計劃泡湯的！哎呀，又骯髒又滿是毛球的百分之百劣質品羊毛正在走路呢！」
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她這樣講歐巴桑級的冷笑話給動物聽，情況也不會好轉。
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她用手肘撞了羊之後便踉蹌地坐在樹根處，然後像少女那樣抱膝蹲坐著。
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我還以為她要放聲大哭。
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我只看到她背部動得很厲害。
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「……怎麼會變成這樣……」
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「我還想問你呢。」
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村田健拿回有度數的墨鏡之後便確認每一張駝色的臉孔，還開始對這堆羊毛估價。我則是靠在大樹幹上，低頭望著芙琳。
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「我們之所以去你的宅邸，是以為你能幫助我們回家。結果你說什麼溫克特的後裔是操縱什麼鑰匙的重要人物，遭到你監禁之後還被帶到這種地方來。所以真正想說『事情怎麼會這樣』的應該不是你，而是我們吧！」
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「……說的也是。」
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「而且我也不知道你跟父親的關係不好……那個——策略婚姻？是這麼說嗎？不過我很難想像你跟你丈夫是那種關係呢。」
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「沒錯，對不起。」
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一向高高在上的年長女性竟然會說這麼可愛的話。我這個長久以來一直沒女人緣的棒球小子，面對這冷不防的攻擊也難以招架。
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「你、你別誤會了！我不是要你道歉才說那種話！況且事到如今……就算道歉也無濟於事……不過……」
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她依舊把臉埋在膝蓋裡。
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「……不過，我會想道『自己怎麼會被波及？又被捲入什麼紛爭？』也是理所當然的事吧？」
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「沒錯。」
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「可否請你告訴我們呢？你為什麼要把我們帶到大西馬隆？本國又為什麼想要我們？因為我……「
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「因為我是敵國魔族的國王？「雖然我很想這麼問，但卻說不下去。
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照理說芙琳應該還不知道澀谷有利的特殊身份。現在的我是溫克特的後裔克魯梭上校。
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除此以外的事都沒讓她知道。
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午後的鐘聲響了幾回。一群默默無言的人從類似教會的建築物走了出來。
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那群人的中央有幾名男子扛著純白的箱子。從那個形狀大小來判斷，應該是人的棺材。肅靜的行列從我們旁邊走過，然後轉向通往小山丘的路。
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我發現自己竟然把大拇指藏到背後，不禁苦笑起來。又不是小學生，而且那麼做也無法回去日本。
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「那喪禮耶，看來是有人去世了。「
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「是小孩子喲。」
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「咦？」
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我又往遠離的送葬行列看去，的確是有個看起來像是母親的女性……
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「那棺材是白色的對吧，所以代表男生。大人是棕色的，女生是紅棕色。白色棺材是少年兵陣亡的時候，用來讚揚他的勇氣與愛國心使用的，應該是只有十二、三歲的男生。」
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「可是戰爭還沒開始啊！而且才十二歲……怎麼會讓那麼小的孩子當兵……」
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「在這裡這算是很正常的事。」
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芙琳從膝上抬起頭，望著陰暗的天空。一隻不知名的小鳥飛過那從雲間探出一點點臉的太陽。
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「一百多年前，在這大陸還分割成近百個國家的時候，平原組就一直沒有所謂可以稱之為國家的土地。他們不過能算是一個組織，就是負責把各國送來的人鍛煉成獨當一面的士兵組織。因此就算擁有一定的土地或財產，頂多也只是被當成訓練機關罷了。即使是西馬隆侵略大陸全土，平原組也不改其立場，一樣收編男人並加以訓練而已。他們跟任何國家、任何地方都沒有瓜葛，只是負責培養經得起戰鬥的士兵。在這期間，有許多國家戰敗，大陸東側幾乎成了西馬隆的領地。卡羅利亞也是，基爾彼特家最後也臣服於小西馬隆的武力之下。
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芙琳還補上一句：「當時我還沒嫁過去。」
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「從那時候開始，我父親……平原組的工作開始產生變化，被送過來的人都非常年輕。根據宗主國西馬隆的法律，男子過了十二歲就必須服兵役。雖說是十二歲，也還只是個小孩子。其中還有生長在貧困村落、營養不良的瘦弱孩子；也有連拿劍的力量都沒有，根本不適合當兵的孩子。但即使如此……我父親跟哥哥……還是跟以前一樣訓練他們當士兵，畢竟那是我們家族的工作。只不過在訓練中死亡的人數不斷增加，畢竟他們還是尚未發育完成的孩子。連怎麼用劍，或是人類的致命處都不曉得的孩子… …但最後還是設法完成那些孩子的訓練，也把他們送了出去。但這次他們並不是分送到各國的軍隊，而是全數送往大西馬隆的軍隊… …我就是生長在那樣的環境裡。生長在每天都聽到劍擊聲跟怒罵聲，偶爾還會聽到慘叫聲的宅邸裡。」
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村田好像找到最有經濟價值的羊。有個小女孩發出稚嫩的聲音跑了過來，還緊緊抱住有如重型機車的毛團。緊跟在後面的母親則邊笑邊叫住村田。
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如果沒看到剛剛的送葬行列，這裡應該是跟芙琳所說的劍擊聲、怒罵聲及慘叫聲無緣的村落。
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「當我決定嫁給基爾彼特的時候，我父親跟哥哥都非常高興，還認為這是篡奪王位的大好時機。基於姻親關係，幫忙治理政事也很自然，宗主國應該也不會怪罪下來。只要慢慢掌控的話，要想以攝政的名義得到全部的權力並非不可能……雖然卡羅利亞已經不算是國家了，但是就『組織』來說，它的地位還是比平原組高上許多。雖說隸屬於小西馬隆領地，但卻是個自治區，在屬國之中算是比較容易統治的。而且還擁有大型港口，也有商船在此往來。與其用強硬的手段奪取並造成雙方的對立關係，倒不如讓懂得如何治國的基爾彼特繼續統治，從中獲取利益還來得聰明呢。」
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「我有去過基爾彼特港喲！那兒充滿朝氣，還停泊了許多大船。不管是道路及各種設施都很完善，最重要的是銀髮族都很有精神地工作，的確是一座不錯的港口。」
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「謝謝你的誇獎。」
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淺綠色的眼睛瞇了起來。
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「啊，不過那是因為那裡肯支付日薪，也願意讓陌生人打工！」
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「你有在那裡工作？為什麼？」
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除了想要錢還有什麼原因呢？只是說她那綠色的眼睛不過是往我這邊看而已，我在焦慮個什麼勁啊？我不是早就看習慣哈密瓜、泡到無味的茶，甚至是淺綠色的廁所牆壁嗎？
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「可是你就算丈夫死了也不肯讓父親進入卡羅利亞，還戴了好幾年那個悶到透不過氣的面具，甚至不惜假扮你丈夫……為什麼呢？是你不想放掉到手的權力嗎？」
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「不是的。」
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她慢慢搖頭，長髮滑落到她膝上。
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「我討厭的是父親的組織。卡羅利亞每年都有少年被徵召到他那裡去，而且全都是超過十二歲的男生。說什麼要備戰應付隨時攻過來的魔族，因此軍隊就算能多一名士兵也好。既然那麼想打仗，怎麼不徵召自己人呢？大可找那些從沒走過泥濘路的貴婦跟從未自己照顧馬匹的貴族去戰鬥啊！要是把卡羅利亞交給父親跟哥哥，一定會變成全民皆兵的。我丈夫喜歡的並不是那種國家，不是那種整個國家裡只看得到士兵到處浪蕩的國家。」
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原來如此。
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所以她才假扮領主繼續亡夫的遺志。
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「……魔族是不會對人類發動戰爭的。最起碼只要我還活在世上，就絕不會讓那種事情發生。」
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「為什麼？」
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這個問話讓我無言以對。
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「為什麼克魯梭上校敢如此斷言？從你黑色的眼睛跟頭發來看，可以知道你是個身份崇高且力量強大的魔族。我曾經聽諾曼說過完美的雙黑非常罕見，其可怕的力量也是……」
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芙琳的手指抵著嘴唇，沒有把話講下去。話說回來，上次的紅茶魔神就是我當著她的面使用的低俗魔術，請原諒我無法控制自己的力量。
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「……畢竟你是溫克特的後裔，一定具有更強大的力量。雖然現在是看不出來啦！但是即使是這樣也無法改變國家的決策吧？魔族裡有一個掌握絕大權力的國王，從老人到嬰兒都對他絕對服從，據說不服從的人就得問斬，還從頭把人吃掉。既然統領魔族的是可怕的大王，那可見是沒人可以阻止得了他的。」
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這謠傳到底是誰捏造的啊？又不是諾斯特拉達姆斯（註：Nostradamus，法國偉大的預言家，著有《末世啟示錄》，預言世界末日即將到來），也不是鹽烤香魚。而且第一階段不就要砍頭了？那從頭把人吃掉又是怎麼一回事啊？
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我突然感到很不安。雖說有關魔族的情報全是胡扯，不過關於我們在現今情勢下所扮演的角色，以及有效利用土地的特色等等，芙琳都能瞭若指掌，而不像我就只能覺得佩服，因為自己統治真魔國的能力根本比不上她，而且我缺乏政治、交涉、戰略之類的能力。
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……雖然我很不服氣。
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「你果然是個好領主耶。」
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「我？怎麼會？才沒那回事呢。雖然我丈夫的確是個好領主，也深受人民的愛戴，然而當他迎娶我的當天，卻被人民沿路投擲石頭，他們口中喊著：『不要娶平原組的女兒！』這也難怪，畢竟平原組可是靠著把好幾代都沒有犯下任何罪行的人民送上前線來賺錢的可怕組織。 」
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「但那是你父親的問題，不能怪在你頭上啊。」
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「我也一樣差勁。」
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她語帶諷刺地簡短回答，然後沉默了一陣子。當她好不容易開口說話的時候，臉上已經完全找不到先前的悲傷神色。
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「你忘了嗎，克魯梭上校？我正打算把你送到西馬隆本國喲！而且不是宗主國小西馬隆，而是跟魔族互相牽制的大西馬隆哦。」
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「所以你這麼做究竟是為了什麼……」
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這時田「哇」——地發出奇怪的聲音，我則像個機器人般僵硬地回頭。只見他豪邁地揮舞右手，對著天空大喊大叫。
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「怎、怎麼了？村田，不，魯賓遜！你是被毒蟲螫到了嗎？」
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「天哪，上校的朋友真是神秘耶！像剛才那個瓶子也不曉得之前都藏在哪裡，就連『那個時候』也像變了個人似的……」
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「賣——賣——賣——賣— —出去了——羊賣出去了耶！而且新主人是叫瑪莉的女孩呢——！瑪莉有只小綿羊 ——小綿羊——小綿羊——瑪莉有只小綿羊——羊毛白如雪——」
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你的語氣能不能可愛一點啊！