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《今天開始做魔王》第十七卷 外傳-王者之路！？【完結】作者 喬林知

今日是魔王! (今日ろヘ㋮王! )
~+vn`Ee-F 輕小說 : 魔ソ系列 0n!aD#ezW
作者 喬林知 YkN~Fl
插圖 松本手毬
vE:H9W"[v.CwU 出版社 角川書店( 台灣角川 )cx3Ps4m_j
[img]http://www.kadokawa.co.jp/cover_b/200602/200602000057.jpg[/img].Do oL^'|R

"J$MG8|YeT
'M%oCk.Sx"wA!Mu!` 魔王後宮
}|4R3x"Gs#@5p 5t2n"u$q/m/S*f g
　　不疏離的親子關系，只有在孩子上國中之前的短短十幾年而已。
:diZT'Ca
i r%??.I8pS2U#p 　　澀谷珍妮佛美子•自傳v7T!O:P^b

qN.os| 　　《我的人生ONE POINT悔恨NOTHING》（待續）
4[JhcS8W$n] jl+D G[Y5nE#U
-B`9]3D$k]#C S
　　Ⅰ
*b}4b_#[v)w n0pYn)C
　　如果前人所言屬實，那麼我跟古蕾塔融洽的父女之情只剩下二、三年而已。
8_%_uX \wG
U)i)i'g dq 　　再加上我這個為人父的老是因為超自然的力量獨
3`m\I@vT
6Xodd!F(K.F/YIBN 　　自到外地出差，導致我無法時常距她一起度過“全世界我最愛爸爸！”的時期。
KaO~-] u7Ov3ofm r_V_
　　所以我決定盡可能陪她參加親子之間的活動。也就是十歲小女孩在學校以及家中所能體驗的各項活動。
@4|W z&OZ GGb:i"T ;a5H|}LU6RG
　　像是遠足、新人賽、到海邊玩、紅白對抗、煙火晚會、秋季露營、耶誕節…耶誕節，這個應該不需要吧？畢竟兩個世界的宗教信仰不同。 {0`kA)]7~2_,?

:X1Da:`*m@QJ/t!^x 　　再來就是對體育人來說不太擅長的活動——文化祭。古蕾塔還是小學生，文化祭的活動應該是園游會吧。
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　　對於這類活動我也有經驗。就是全班一起在體育館演戲還有合唱，或是在教室展示小朋友調查資料的成果，有點像是豪華版的教學觀摩。
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xa#@rTO+X4J 　　等到升上國高中之後，校舍就會變成實習商店街，目的也會變成把馬子。不過小學時的目的還很單純。不管喜不喜歡，客人大多是小朋友的監護人。也就是說，這個活動的主要目的就是在老爸老媽的面前，展現自己平日念書以及學習的成果。oVE+a_n)Px i_
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　　這真是太扯了。丟臉到讓人覺得世界上怎麼會有這種活動。
v7Gkmb!bk3q k
;[)eA{0r-[1v5\ 　　尤其是小學四年級那年最慘。我的角色只是杉樹花粉一號，爸媽卻拿著V8占據觀眾席，還拼命喊：“小有！小有！”%J-|:X*~M(S8?*BIA3}7c
/uG"z
D2`yF
　　與其面臨這種狀況，我還寧願接受地獄千次揮棒的酷刑。如果我不是想拿全勤獎的健康優良兒童，就算要我裝病拒演我也願意。%h uFv-G%i


q*l9yy}/W0D3H 　　但是，正所謂人外有人、天外有天。7n!vGS*C.X&A'f
"lM8{%CBV
　　當我正為了與園游會有關的恥辱回憶到此告一段落而放心之時，面帶天真無邪的笑容跑來找我的古蕾塔，說出更加殘酷的提議。
Z1z j(|9i2|!^5n5hR
g%E7C!L|T \X 　　“親子音樂、劇……？”
f8Me/I6BG6{:Ml
#no bz!M 　　“是啊。”
%I4a`5`8F"|
4|8}#Oo;S3y 　　“那是讓監護人跟小朋友一起欣賞音樂劇的活動……嗎？”8h1v {0oC)Jx

#F4u.e }`z 　　坐在我膝蓋上，面對我的古蕾塔輕輕皺眉搖頭。x|8X6x;Ypyb"dW!T

u{:J H(CPx 　　“雖然我覺得不太可能……難不成是監護人跟小朋友一起站上舞台表演的活動？”
s5Js7hO!Hz+A{#H ZR;~ r-F&IX S7j
　　“沒錯。”
N5t:Y!Slx"Q(}F*j ,V{Lxb0C6Z2I_
　　“這麼說來，就是古蕾塔跟……我?？”
9h/{X2|4a\N
;\Itt+P&Y_0`7o?C 　　“沒錯！”
!Gw+J`x9L?!im} n2~h f@h
　　你說什麼——？
+L+^ nx"[D'M&fz ,A zLj
}8V1oen.Z
　　“等一下、等一下！古蕾塔，不管是園游會還是發表會，不都是為了讓小朋友在父母的面前展現自我成長的場合嗎？應該不是父母炫耀歌喉的活動吧！”
6yZ,v._,`[
Q6g;F)@+Uu 　　‘不是喔，有利。這不僅是展現小朋友的成長，也要展現親子關系的成長喔。”4Ud9pwd aom

x(at4J
eHKK"YD 　　連監護人也要接受測試啊？1E!Eo._1YVpU
._ \*i-t n|%pS
　　晃動稍微留長的紅棕色頭發，古蕾塔的眼睛閃閃發亮：
+j)J'\{ ^iZ^H-g+_ O6t!K3f_
　　“這是肯拉德說的。”LjkW$C(pkPksu
T~"bVZr%B
　　可惡的偉拉卿。Q5e,q0Tx@9Z

3QV {-dkqruL4H 　　曾經在地球的歐美地區生活過一陣子的偉拉卿肯拉特，有時候會像這樣對她灌輸一些有的沒的知識。
O1VoU$?Q@vcII
o3L:m.X d5f&@b 　　父母也得參加的園游會，在日本的小學極為少見，他可能是在流浪途中經過美國或英國，碰巧遇過這樣的活動吧。
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h3ts ~TU1\N
?4[WzNQW`G 　　當然，也可能是在加拿大或墨西哥或葡萄牙或阿根延或維吾爾自治區。
%N7E)JJR? d'\
yVPP"S!E 　　“可足古蕾塔，真魔國沒有什麼音樂劇啊！”#s+Ard9u

| Bl{,Ul 　　“沒關系，肯拉德已經教過我什麼是‘音樂劇’了。”
f9nKN+Z 2s$^/?TIu
Y
　　可惡的偉拉卿！+`_0}Iv
bAJk,P/Vb4By/j jK
　　因為眾多巧合成為我女兒的少女，活潑地揮動曬得黝黑的手臂，並且開始列舉幾首她想表演的曲目。&yyKyJ`8`

D/K+f.a:d@!\,P 　　“有利，你聽我說——古蕾塔覺得‘魔男宅急便（注：動畫電影“魔女宅急便”）’的歌不錯，可是艾妮西娜說男人才不會什麼魔術呢——？於是我就說，不然改挑戰有點難度的‘歌舞伎魅影（注：音樂劇“歌劇魅影”）’好了，可是雲特聽到故事內容之後哭著說：‘那是太孤獨了！’”
)Yi%[!F0J`)M)B z
bj/v7|_`-y 　　“呃……古蕾塔，有句話實在很難啟齒，可是找對音樂劇…”
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,K^{8u"I 　　“然厲啊然後啊，我覺得主角不是女生的‘康斯坦汀：驅魔神童（注：電影“康斯坦汀：驅魔神探”）’也不錯，結果這次換肯拉德說那部作品來自魔界，還說‘花魁王（注：日文發音接近動畫電影“獅子王”）’適合成人觀賞，問我覺得怎麼樣——？沒想到光是要挑選表演的節目就好難喔。”
's)m,T}_8tem
HJG_,Wsz]] 　　“啊——古蕾塔，其實那個……我對音樂劇有點……”`mZ;^y/to
pT:mL|
　　“可是啊！”
"F\v/E-`4{[.\)L ,`%Tf/Q4R3_
　　纖細的手臂環住我的脖子，古蕾塔的額頭用力抵住我的肩膀。她的頭發散發陽光草原與早晨盛開的花朵香味。
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U%r-?R
A^ dv9o[:w.H6X6X$h 　　“其實不管是什麼歌，古蕾塔都喜歡。只要能跟爸爸一起表演音樂劇，要我唱什麼歌都無所謂啦！”
1[/]5yV!j G;_Ey.z/Q
　　唔！

nw Xi)d]?7bJ ic
o5p;RS
　　困擾不已的我擠出八字眉，心裡拼命大叫。_^E-e E$S5^

,NA#ph$TX N^Fw 　　我對音樂劇沒輒我對音樂劇沒輒我對音樂劇沒輒啊——！KQ ]x l3I5F

Da8C DL*L7s 　　其實我並不討厭音樂。在義務教育的時期，我的音樂成績是不好也不壞的中等程度。聽古典樂也不會頭痛，國中還曾經跟朋友一起唱過KTV。既不曾在貝多芬的人像上畫角，也不曾替巴哈的人像畫鼻毛。J^E-tE-I'x2Tp:E
+vtav,T0]Iv
　　但是不管我怎麼努力，就是對音樂劇沒輒。我實在無法理解，剛才還在正常說話的人們，怎麼有辦法說唱歌就唱歌、說跳舞就跳舞？
4F^"s-LG1@I -fAj Uo+Q.A
　　同樣是融合歌曲與音樂展現劇情的藝術表演——歌劇，就往我的容許範圍之內。
a8z X!q Q;zd
.haS)Cr8d 　　它跟日常生話中常用的“棒球選手就用棒球決勝負”的理論相通。
&Oa'{v'?0{\#C
/X`!KEt 　　音樂歸音樂、台詞歸台詞，把表演形態區分得一清二楚，對雙方來說不是很好嗎？
Nz)~4F+O8Sz R5o&Tg'fZy^9M
　　“我說……古蕾塔，音樂劇雖然不錯，普通的話劇不也很有趣嗎？像是我演國工，你演公主之類的。啊、不對，那就跟我們現在的身份一樣。總之音樂劇實在有點……”C/j? O7]#a

*q2X.F"~*omQ5L p 　　“為什麼？”k.x*T x5P;P4T

^|c\ijV 　　應該要坦白告訴她：“你老爸我對音樂劇沒輒。”
O(A Ow^.E"B
)A+Fqi/j 　　要是現在聽從女兒的心願，往後鐵定會有沒完沒了的麻煩。
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~1n1b$l,W/N4g:\| 　　不如趁現在以毅然的態度告訴她，園游會上應該要表演話劇，這樣爸爸就能繼續飾演杉樹花粉二號了。*{Z:W.g+tZ"`

E}\|"zhJ!TI 　　為了不讓她變成驕縱任性的女孩，小時候的教育很重要。
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Pz YtW TD M`.UV7~3euW
　　要是過度溺愛，並且讓她在搞不清現實的環境成長，對孩子來說並不是一件好事。
h5]2O6@Y6W]^ l3kj+Ks$J9QW\n
　　像我哥哥就是最好的例子。從小就是天才兒童的他老是被捧，導致他明明是個琦玉縣縣民，竟然公開表示將來要當東京都知事。
o Oh/R+Bm}(i2[
U*DB-}&dW2Ng 　　總之，不管孩子有什麼要求都答應，在教育上來說並不是很理想的方式。
9SqP!B}VL nF!~$a
#n/N)P&o6d/muDm 　　只要我堅持“不表演音樂劇”，古蕾塔應該也會死心，像是地震、雷公、打鐵老爹……！不是打鐵的老爹，應該是說火災跟父親都是會令人感到害怕（注：日文中“打鐵”與“火災”同音，“老爹”與“父親”同音）。
P8rtk D1xQ Bn] 8rHR
[n7k
　　“你聽好了，古蕾塔。不要表演音……”"w9I9A;Qy&E E

jPuS#[+Og 　　“好期待好期待好期待——！古蕾塔第一次站在舞台上唱歌跳舞呢！對了，有利，那是什麼感覺啊？會不會很緊張呢？不過就算會緊張，古蕾塔也不怕！”T;F|+Z n
pUou'dg1g@
　　古蕾塔把雙手搭在我肩上，望著我稍微向下俯視的臉，充滿熱情摻雜紅色的棕色眼睛，略帶羞澀地望著我：P/ezGO&R!E8hXpq
*E EhmEsdB1l
　　“因為是跟爸爸在一起啊！”
lr*ED$G8n lZ4b%WV
　　鐺！@!J3S@ ?vb3[P-b?I

x da ?huT0`N7R2T,E 　　第一屆真魔國兒童園游會盛大舉行。
SP@"cn%oaZ "_)A`S0I4t
　　以我個人來說，原本希望這只是邀請幾個親朋好友的小規模聚會。]EDBUU$Z8^

#Si2gP%M&~N 　　想不到在偉拉卿的建議下，公開募集表演者之後，家有年幼子女的首都居民紛紛踊躍參加。
Q&HQDi$Vd&Ke r'y?#e3t/\
　　過去好像沒有舉辦過這類的活動，因此觀眾席也在很短的時間預約一空。
5I2JbN@/Y0EhR
7]k3O[0cz 　　參加表演的人不只有魔族。
|B!X}1h3Y"j"L
NO[6c"A m7_J2^"[ 　　正在進行秋季采購之旅的希斯克萊夫也順道來湊一腳，跟愛女貝特莉絲客串表演“大爺與我（注：小說《國王與我》）”中的一曲：“猴子，舞得好嗎？”他頂著一頭因為汗水而閃閃發亮的腦袋在舞台上展現的舞姿，博得眾人熱烈的掌聲。!^6I&k(T`[J1w*H
-^!@N"G.M&qU9qU%o$@
　　有人看見馮波爾特魯家的私人秘書，安普琳小姐邊聽“西寸故事（注：音樂劇‘西城故事’）”邊哭泣的模樣，到底是哪一個段落打動她呢？
.[*S4o.n.f3^ g'tS;p'qi -p }'z&LTl Y
　　雲特明明就不是家屬，卻跟馮溫克特家的霖塞搭檔表演“雪雲太菊雲太”中的一幕。D4Cs6M.C#w
&PP9pNt%t$r
　　全場觀眾對於遭受無情主人虐待的雪雲太，以及躲在樹蔭下默默守護的菊雲太（一人分飾兩角）的勇氣感動，不禁淚如雨下。 I%P.A}iI

L)o8fm!A 　　這樣的場面如果出現在地球，鐵定獲得不少“感動全美、扣人心弦”的評語吧。[_-ex&lyR%j

b!^O]Plp$k 　　“不好意思，讓各位久等了。這場開心的第一屆真魔國兒童園游會‘唱唱跳跳親子晚會’終於來到最後的表演項目。壓軸好戲是由我們的魔王有利陛下跟馮比雷費特卿沃爾夫拉姆閣下，以及古蕾塔公主所表演的充滿愛&勇氣&擾人安寧的音樂劇——‘異形戰場’之‘徹頭徹尾的威斯康新州’！就請陛下、公主殿下以演技感動大家吧！”0CQ+r
e2Kzs qzq
Y\U&qT$oNwB
　　在雲特充滿新宿劇場主持人風格的介紹下，我們三個人躍上舞台。%C*_E;tS;FU ]VIO
,P/A3XR-p6w;B
　　“動腦攻擊、終極戰士！”
"Lh(^*bH Y 9x#xP A9mqd:t4m
　　“用人數一決勝負吧、異形！”F6O Ft;T

'MxR B%\6q/A+V 　　“人類是大麻煩！”!^,X{ i fCuf

6a9},m2l e 　　“皮膚好像很硬的終極戰士！”
3A:e-_"A]wo?AJ Y/Ku+vv
　　“粘液增量異形！”+s s3[L
Dep y+\

c%|~,\yr 　　“到宇宙大干一場吧！”-o2DFC)Fd*w

b'n+h&G:j$Pqt8O%tT 　　雖然選的是一旦被問到“這真的是音樂劇嗎？”就會無法回答的曲子，不過既然是今天主角古蕾塔的期望，那就沒辦法了。M:}\ sSq k
2cE_Rx-mK-w3p
　　不曉得她是打從哪裡得知異形，竟然用崇拜的眼神問我：“雪歌妮薇佛跟艾妮西娜，誰比較厲害？”
2X~+`9th PG9N}-u `YX
　　真希望我的答案不要對她的“想當的人物排行榜”有加分效果。
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(D }OMu m`"e1bJr 　　知道“終極戰士”這號人物的人，當然只有我而已。T4u5i-Af.Q?
:v(ZC.@9b SP0U"U
　　因此作詞作曲、戲劇指導、舞台效果、造型設計、作品考證等等，全都由我一個人包辦。
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　　縱使我把自己當作是勞勃羅瑞格茲（注：電影“英雄不流淚”、“萬惡城市”的導演）來嘗試這項挑戰，終究只能徹底了解自己毫無這方面的才能。"tb3U9K0{G,P_
!D(n~)rRX
　　果然全場噓聲四起。
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,h\yd6EQ._ds 　　我已經盡可能地把歌詞裡的殘虐感加以收斂，但是帶孩子來看戲的家長似乎不太滿意。
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　　只見觀眾們紛紛從椅子上起身，像動物一樣朝天花板大吼，還把雙手靠著嘴巴大叫。
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　　這種場面看起來不像是在鼓掌喝彩，對於我們這幾個明明是外行人還拼命表演的父女來說，實在是很殘酷的對待。
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　　“想不到觀眾全部站起來回以噓聲……”Oy4@C7G#W1{8N d

Q;rmI(_ 　　“真是意外……”Jh)]CY K
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　　站在垂頭喪氣的我跟古蕾塔旁邊的沃爾夫拉姆喃喃說道。
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　　由於他戴著頭盔的關系，聲音聽起來悶悶的。
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t:K vzT%U,l 　　“大家似乎相當感動喔。那是‘想把這份感動傳達給真王陛下！’的動作。” Q)h
IV1Pj N heW
*Cgq8nz(U}j
　　“你說什麼？那叫感動？我倒覺得看起來像是在要求退錢！看來你可以放心了，古蕾塔！我們的表演好像非常成功喔！”.t'N9j.z Q*KM&M-@
NaN? U
　　“真的嗎？討厭……哇——我快被吃掉了！”
:INHWk.}
^R0Tu+n Zz 　　我把古蕾塔抱起來，衝出應該回應觀眾安可聲的舞台，結果觀眾指著我們，一邊笑一邊異口周聲地說：“陛下，後面、注意後面！”
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D5H |.HjOj 　　原來是終極戰士追來了。jc+m1G5vYs/c
8| pMGF'{x:o
　　後台擺滿來自各方的鮮花。
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cS6v(c)p/A I %k`c3CgR"Cgw-e3P+i
　　狹窄的休息室裡綻放各種顏色鮮艷的花朵，也充滿甜美的花香。cw
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f`9}Yu-|T 　　“好漂亮——”+R u$N5A9{

$wZ!Kw(z,XhTr A 　　“這些全都是要送給古蕾塔的喔。”
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　　“真的嗎？那我可以全部帶回家嗎？可以把這些花放在我的房間裡嗎？”
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6BS4j UPM 　　“等一下再請人搬回去吧。”0{h9}#@B:oW
:T{!?F&zwd3e2p)a
　　我正准備伸手撫摸柔軟的卷發，但是少女的心早就飛到那堆禮物上。
n'Z)?*t}RQ keo6Agjq4Q
　　至於幾乎全身套著布偶裝的我，早就滿身大汗，光是要摘下橡膠外星生物頭套就很辛苦。,~+RZ;OT

$_|L'HC 　　當我的臉好不容易接觸到空氣，微溫的汗水瞬間從頭發滴落，這下我終於體會到扮演怪獸的演員有多辛苦。rzupAd

AGwrZi/_ 　　下次去東京巨蛋時，我再也不會找英雄人物握手，而是要找扮演敵人的演員握手。'bkE.a#ng

#l En*[ oX1J 　　“呼——” U @4wiaG,Kj/_*S

c&Pfd`L6aR 　　“有利怎麼啦？瞧你累成這樣。”
lH5M c&^d #Kf:ppzc
　　只脫掉上半身服裝的沃爾夫拉姆，即使已經表演過一場唱歌跳舞，仍然是一臉輕松。x`cV#}2e9e.N
:Zl9QXt5oZn+I,x6}q
　　不過這也難怪，畢竟身為浩瀚宇宙獵人的終極戰士服裝，要比異形輕便許多。
1|(W2j:]E/s3\r5X(F
I9TYl,Sb4V fYh_L#e 　　“才動幾下就汗流浹背，可見你平常的鍛煉還不夠。” A^']6W:t5{

] NU"}:E:JO@z.^#P 　　“我的訓練、應該、比你、還嚴格吧。應該是說，你的角色比較輕松吧？”
T;bm-I1|1OOFJ
j5Be$n9\a%?9j9A 　　“什麼？你把問題歸咎到角色分配？誰的劍術比較好啊？”1{*u/v0uv-VF

#s*GP;Q'UH 　　“應該是終極戰士。”T#f2[M-P(W
%d5T3d9mU-H3]w
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　　“既然這樣，我飾演這個角色是正確的。”1GT/ha y UAz;u{R
&] u"H.{$J
　　“話是沒錯，可是你……”
TpvfWe @ Z9hN
&QN?[(h(JXfB2@5\l 　　“紅天女（注：漫畫《玻璃假面》裡，最重要的一出戲的主角）候選人”馮比雷費魯特卿沃爾夫拉姆在簡短的上場時間裡，表演的入術三分，不僅動作流暢，音律也很完美，甚至還發揮足以吸引觀眾目光的演員天分。
k F(H2u N!`y:i0m
)^AK&qj!B.x 　　我對他所飾演的終極戰士只有一個不滿。正當我想把不滿說出來的時候——

H-Z9ysb6lS
[@ eqpL"q-e1p3JD 　　“我可以進來嗎？”
(O\K+GT7i|8j*p.V )i:?,l;^|5gz
　　輕敲幾次門，偉拉卿從門縫探頭進來。CH&| V&@4?
JX4[}A'y&R7w H ?
　　“肯拉德！”Kx#x:N(F
o x(be s6Y4I:Y E3n
　　衝過去的古蕾塔把他拉進房裡。
#z`;D-B3c7j
{;Lj^6ru1ApI6\ 　　肯拉德先誇獎今天的主角，再望著把布偶裝脫下一半的我們說道：YX'jkIW'Wx_aM
D2TX%J$Rh
　　“陛下的表演也很棒喔。連觀眾席都能感受到粘答答的氣氛呢。”
:~#y5gG?
(c8?!R*@](F;R(Y7plc(uD 　　“謝謝你毫不吝惜地誇獎專門負責飾演植物的我……不對，肯拉德聽我說！我完全被騙了，這家伙明明是金發碧眼美少年，怎麼不是清脆嘹亮的男童高音，反而是很成熟、充滿男子氣概的歌聲！”'[gDX"F&xn
/b oJ n6\
　　“咦，難不成陛下期待看到有著男童高音的外星人啊？不好意思，我手上沒有終極戰士的資料，不知道他的聲音如何。”+QA N5MQi.I Gj

+luq"U
n,P 　　終極戰士的資料（注：終極戰士“PREDATOR”與資料“DATA”發音接近）？他這句話說得太妙了，害我無法判斷是不是冷笑話。不過偉拉卿繼續露出爽朗的笑容：[qbKa

w$C'H"Xqx6d!C-J 　　“你不覺得那麼有男子氣概的聲音，比較有‘終極戰士現身！（注：現身的日文“??”也和“PREDATOR”發音接近）’的感覺嗎？”
|7qd!]9aK;p
4W[.I9j5u9f{{ 　　“哇啊啊——我明明假裝什麼都沒聽到的！”
)b
C(v4~}!^(Bb(Y'y .yp+r'r7|4Y5I
　　沒必要說個不停吧！-}5E6_M8e%JgC*Q5[

1o8MO:V5c-Y(U6w.]B&@ 　　“不過很遺憾，我不是特地過來搞笑的。進來吧，不會有人生氣。”
"X+?&C#tUV %WR`4^ \u$@S
　　摸不著頭緒的肯拉德低頭看著痛苦不已的我，伸手將門打開，把一個小黑影叫了進來。~7i)jha~9E1Q
Qob0c*Uc9F
　　少年抬起低垂的頭，偏紅的金發也跟著晃動。
oM-Ot$Y F%K.U:H2\.^D@
　　他年紀看起來跟古蕾塔差不多，不過如果是魔族的小孩，真實年齡可能會更大一點。
L3_9|pA?
.A&\R\+J,fS;T6{ 　　他的打扮整齊，身上沒有任何飾品。一眼就看得出來他不是觀眾席和舞台上那些貴族或有錢人的小孩。5j!JPG+j t8B

mc6O'^#L1R6[ 　　“他是誰？”
kk kK3t
}6ZZ7V RIu+B5PR 　　占蕾塔踮起腳尖偏頭問道。聽到別人問起自己，男孩立刻羞到連喉嚨都變紅了。
E#E ?V/n ]-un6g ~:k5w:V4E(t
　　“那個……”
"Z3aUU;A{uz
o cAy$M3jun
@(@g'x 　　“他是非常熱情的觀眾，名字叫做帕奇裡。他把耳朵貼在會場後面的牆上聆聽表演呢。”
b)p.rw;A2LHK,d)q3Q3x'w
5y4S+]/c+d/l%{$JbL 　　“那個，表、表演很精彩喲！”? kr1sB:f"lP

*Xg6xI0I7q3t 　　男孩以打斷肯拉德話語的氣勢，遞上藏在背後的東西：d"M'jb:vtC

(l8RBO$Y]/lC 　　“獻給公主殿下！”
V]4F|i2z7NN*M H*j;W$N
S]cE
　　那是一朵庭院隨處可見的白花。雖然比擺滿後台休息室的花還小，卻是一朵清秀美麗的花。;Shlu.fL H w*Q4f
i
r R k3a2Ev\
　　看到對方獻上充滿誠意的禮物，身為本日主角的歌姬當然是樂不可支。
KYI)j'S$_x q-i1hV n
C L}V
　　“何不把它插在頭上？”
![.c B;o nx
s5T7B$O)y7~ 　　熟知少女想法的偉拉卿，露出專家笑容並且多說了這句話。
@F7ekL7D9} N*\3Hvr G o
　　“嗯。”1n%}"Cm(_-g`

T7T`zw 　　緊張到手指不停抖動的帕奇裡把花梗插在紅棕色頭發上。
^&qK Y2n$u%[ Nz
tI|z!^g6I a/u:f 　　“你們看你們看，好看嗎——？”ubu&|U6S"B-S

I J3AO#o 　　插上一朵白花的古蕾塔走回我們身邊，臉上表情有點不好意思。
!N*l*o$x%y}Gbbp
#BD:?;`!XI#e*K{ 　　很好看，真的很好看。$e*o#p7G+sl'md
m(P1xm0\GKT W `
　　女兒啊，你兩個爸爸的心情可是很復雜的。
PKM0M l
%[Oh`/T&i;R 　　沃爾夫甚至緊握道具長槍，太陽穴浮出青筋，足以把他的美少年形像破壞殆盡。
C)SD/jm(\

@d7r,R4R#K+? 　　\ViG#`+jL)o
s})]*xv Au:P
　　可能是獻花之後勇氣大增，帕奇裡興奮地開口。也可能是想拉攏父親，這次說話的對像換成我們。不過或許是太過用力，偶爾有點結巴。\&QR8?j q
|/]mkT&?P8`D%V"a
　　“曲子、很棒！我聽說是陛下親自編寫的。從來沒聽過的歌，真、真、真、真的很棒。”
Gx)}_S1yY 2d%|'l|#L%b b@
　　“謝了。”;a:m v4fU
~

Tq ]sk~ro/Y/L_ 　　我跟沃爾夫以相同角度揮動右手。
8`{*M'e?v-U}
#w?7_ CB"F 　　由於我們的爸爸模式就在此時完全啟動，導致我們的反應有些冷淡。
9TcXGd{[DH
lm6uP7i.r^i 　　“因為曲子實在太棒了，所以我全部記下來了。我真的全部記下來了！等我回到院裡，一定要唱給年紀比我小的孩子聽！”
2[s9z{ q Q"\ Di]ol
　　於是他閉上眼睛，微微拾起下巴，唱起戲中高潮部分的一段。
+z.cXZn9S
;G'p(~}&H
AD$[Sy'B 　　也就是“粘液增量異形”的部分。
_Vuj{FD ~
$g&Eg"i iw"zOv;x 　　“人類是大麻煩！到宇宙大干一場吧！”
nWAkr
,Ycc7q#h,?G
　　我正准備為了自己寫出白痴歌詞而向他道歉，卻被他的美麗歌聲所驚艷，瞬間說不出話來。y%]]r9AT~

G F/v8n*fr 　　這正是我心目中的男童高音，是不輸給維也納少年合唱團的天使歌聲。
,oYCqg;z8Y )F6bU4Z]*n.l7w/k
　　我仿佛看見帕奇裡的背後有翅膀。
3b7n)Po!s@H
| x x9qC G-B x~ 　　那是光聽就能讓我的心情隨之起伏的歌聲。8j4l!Jy8FJ_0m1x
/voRkF S]
　　如果歌手唱出心中的悲傷，聽眾的思緒也受到影響；如果是歌頌喜悅，我的心中也會充滿幸福的感覺。他的歌聲就是給人這樣的感覺。
d.[9G~$d8k] _1h_
l,Q%^B]C9u"_8q 　　“好棒喔，真是叫人吃驚。怎麼會有這麼好聽的歌聲，你唱得太棒了！”
:}Y.l)P2ph

m/Qp8ei 　　“咦……您太誇獎了，沒有……沒有那回事。”
;M*|rR tZV S:M)~3nn
　　“別謙虛了，什麼叫‘沒有那回事’。你受過專業訓練嗎？經過老師好好指導，唱出來的感覺果然不同凡響。”
up\M?p*n8k3PaX
?BF9uldR$U2o$c 　　“那個，請問……您所謂的‘指導’是指什麼，我的老師只有院長而已。”UC1A0ZK$zw

.b-{+prix4_P0q~ 　　“院……我懂了，你是就讀知名的音樂學院吧？這麼"_(m8c%`1]e/i^ D3H)j
3T8ab-UD
p9_M#Q,} @
　　說來，你將來不是歌劇演員就是音樂劇演員?？可惡——這個國家好像沒有類似百老彙的地方，真是太可惜了。我應該趁現在先跟你要簽名才對。”.DU3uG}r+Q

!Aj7v&FF 　　“陛下。”3RY)ST P9?.B
\/@6RI%YJc+T!g
　　肯拉德沉住氣規勸接觸到真正才能而興奮不已的我。
~7M
m4MnG\O i8N#G `xr
　　“帕奇裡並沒有特別接受過專門的音樂教育。他居住的地方是城牆外面的孤兒院。我記得那裡的孩子從幼兒到年長的孩子，全都是由院長一個人負責照料。”*e2wA:]%M?F)H}

vMf$LO!k6Eosar 　　“孤兒院？”u.N0I7|7u]:k
7`W'B*]0S;d8k]'QWV|
　　“是的。”Si2cmRM0sQJ
9U6LD,BA}/E;\;@
　　“如果是孤兒，那就代表你家人……原來如此，難怪跟音樂學院沒關系。對不起，我不應該胡亂猜測。”
$r-iqm*P4r8f
Wg L2}6U0A9h] 　　不懂事的我一個人自HIGH，原本興奮的情緒也急速DOWN到谷底。在兩個小孩子面前，我只是個丟臉的監護人。,N
i~/k-r,jj@GYm
A2AYuaB g|
　　不斷打量我跟少年的古蕾塔，用有點生硬的語氣詢問帕奇裡：Xr-B&^4w

/W(s-vO1_O 　　“你的爸爸媽媽部不在了嗎？”
*Ol GldH+a &D"y]Q'l
　　“是的。” w|| [ K%oS9I

#R.o6P[Z{ 　　他尷尬地握緊藏在後面的雙手。)E_1HI,d A
8z#N4L Ru
　　“家人都不在了，會不會很寂寞？”#OCO:gIi

"JCnaO;zCEm\+T2e 　　“不會。”
bzS-K,^S4S#WZb qn2]V!u
　　他偏著頭，重復剛才的回答：/elLf{!g
{F| _Q;\ |'f
　　“不會。我在孤兒院墾有朋友，還有許多年紀比我小的孩子。我們的感情很好，就像真正的兄弟姐妹一樣。院長還說現在的孩子很幸福，我也是這麼認為。她說戰爭時期的小孩就算父母親死了也沒人肯伸出援手，但是戰爭結束之後出生的小孩子，卻能像這樣有東西吃、有地方睡。而且從今年開始，國家給我們的錢也變多了，也有時間教年紀小的孩子讀書識字。院長很開心，我也很開心。”
&eE+W,w5t:H8A r#E9Z%D.@T1G
　　一口氣講完這些話的帕奇裡臉頰泛紅。對我投以閃閃發亮的眼神。
CC4mO&Fz p
\!P "oah:s]X-YG
　　“謝謝陛下！”'w.ib"vcF7o \$W^

yV6h-rN lEDF
　　“啊、我什麼也沒做……”
ag+_,y%TA
L:L8Dz6x] 　　真正該感到羞愧的人是我。我反射性地盯著地板，那裡只有我覆蓋粘液的棕色雙腳。
N6]E)b)|%~-y i2hdD`b \[Lr*e
　　我的確曾經看著預算申請書，大吵大鬧說要注重人民福祉還有教育。也提出“就算重新粉刷牆壁不用金箔也沒關系，把那些錢挪去建立義務教育制度”的無理要求。
^ vB$^[*a#? %A2X,YP5}
{At
　　但是仔細計算、籌措資金，並且將政策具體執行實施的人並不是我。
/Cc:X2]r'{k6l +X*X[
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M:}\7k|4F
　　而是馮波爾特魯卿跟馮克萊斯特卿。 gtAM-y9O
d \-K9U6uc_/f"h
　　眼前接受你衷心感謝的人，是個只會大吵大鬧的男人，這樣的認知讓我不禁羞愧低頭。 t&[_n!hf3B4pWs:u
/iiV(Y'C~
　　早知道會如此無地自容，當初就不該以“不熟悉政務”為借口，把所有事情都交給臣子去做，起碼自己的提案應該親自完成才對。
BFx WUw5w Q
?&u#A ig Z 　　少年沒有察覺我的懊悔，而是跟古蕾塔跟沃爾夫拉姆聊著“家”的事，甚至驕傲地聊起“兄弟姐妹”。| C0P6dZm

*HE&N
t,? r-R]_ 　　“幾年前我們的工作比學業還要忙碌，不像現在每天都有時間學習寫字跟算數。像我這種年紀比較大的，偶爾也會負責教導較小的孩子。他們學習的速度很快，腦筋都很好。”?6YMka:X
4}h?B'o-`
r;o)x.k
　　“你所謂的‘工作’，都在做些什麼呢？”sA$c;P^gp

3O/[8D%QI#a:q 　　偉拉卿代替他回答不曾離開城堡的古蕾塔的問題。ezt:T*s
y?U5`

PVMP| ~|*I^9ha'g 　　“為了補貼營運的資金，院裡會制作方便士兵攜帶的面包和乳酪之類可以長久保存的食物，並且定期繳到城裡。帕奇裡就是在推貨車回孤兒院的途中，湊巧經過會場附近。”pJJky

2|4Dv~(t4b 　　“就是制作內干或魚干，還有泡水就能恢復原狀的脫水蔬菜之類的食物。院長是制作保存食物的名人……我想陛下……應該沒看過那一類食物吧？”D-b,?9D*\[g

V/n%mjr]:J 　　“我知道喲。就是類似竹莢魚干跟冷凍脫水高麗菜吧？我不僅看過，甚至還吃過。”nx`
[\dW{U

*Y d"@D\9`2WV 　　“真的嗎？”
,Q!Ci` T*sQ*O{ V1TC,B
~%x1eD[
　　因為難為情而垂下的臉，忽然間變得豁然開朗。雖然我所吃的不是他制作，不過打開泡面時的確常遇到這一類食物。+UI#M6W`.^S5p

gyx6n|:q1y 　　“那個真的是很方便。”&m4\$p7c:Hx

VT#?.~+gf(T|)b 　　一想起熱開水泡開的蔬菜以及味噌拉面的湯頭，原本加以壓抑的飢餓便不由自主地蘇醒。話說回來，在上台表演之前，我連午餐都沒吃。:Fr5c o`'n
2|K"G"t+mB3S7]
　　因此在站著的古蕾塔整個人往我身上靠以前，我都沒察覺她不高興地轉過頭的模樣。
AUv1}
b vz{/_R%~
o2F,k8jQ-C6nB 　　“……最討厭了。”g9Jk
h:r2UU

6P.D8}Et 　　她一面在石地板跺腳，一面用不屑的語氣說：
$f/|X6|cx^*X'W&e 0X Vxk'}w6{"X
　　“古蕾塔，最討厭脫水蔬菜跟肉干了！”
m1pGg2{+e*n q?X8Uh E
&x6m @0\j dw(ro 　　“喂、不可以說這種話。”
&`i:j!g j'ynu;C ]fH+dT f5p qq_
_5]9u
　　我連忙抓住她的肩膀，但說出口的話已經無法挽回。
/q%U5F0z `5`$ec6? T`9@-@ klD
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　　“是嗎？”
`,J:^)a$Ru
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\ip D$HI\u1C(_ 　　帕奇裡突然很沮喪，像枯萎的花朵一樣低頭。6|
Bv$`vGU _L

5N+h@!l&O9R/} 　　平常的她不會講出這麼無情的話，到底是什麼觸碰到古蕾塔的心理創傷呢？-GJ/c8nx _(ja5d.g
o"NG6B?#i*n
　　但是眼前也無暇查證，我趕緊把話題拉回來：
8Y~'~bt a(x"fNE
　　“不過你真是了不起，年紀這麼小就一面工作一面讀書。可是既然你有這麼棒的才華，想不想爭取獎學金進入專科學校就讀呢？我猜你的音樂成績應該很不錯吧？”
R:Dr?-N
A)EI
,Nc!p$i9H$?$KK 　　“成績？”}O~4h8RF0G1v,hY
Zc

HI [Z]-FB[ 　　仿佛是頭一次聽到這個名詞的少年反問我，由此可知我們的對話完全對不上來。 }H%|$bck4y

?Qs:Q1j!^/n 　　“我是指學校的成績。如果成績不錯，校方應該可以幫忙寫推薦信給你想念的學校哦。呃……你的老師，還有音樂課是……”k ` UM O&N

/Iv[(i]:q
Co+g d-U 　　沃爾夫拉姆稍微動了一下。*?EO6I-j|w8u6G

P0~y,no
V:Sd 　　雖然不曉得理由，不過我看他的臉好像越來越臭了。肯拉德看了一眼焦躁不已的弟弟，開口解決我的疑問。
f-}RS2?b
1eu}#JO&L wtKe 　　“他沒有上什麼音樂課。”]L0Y$O9~Wf5` N

U:?z*zOk 　　“咦，沒有嗎？”
5Su:}Lyi1JPb 5L/S8| E`
　　“只有富商以及貴族子弟所受的高等教育，才會包括培養嗜好的藝術科目。普通孩子上的學校不會特別教導音樂或美術之類的課程。”
B3d(k Gz;@'m"r1n"S_
`1LgTPqN,B U j 　　“是嗎——我都不知道有這種事。”
Lm0m\3?
q
Yk8W"v8[ 　　這麼說來，他們沒有日本學生那種在中小學所體驗的合唱練習，也沒有練過直笛或是“棕色小壺”、“踩到貓”等等。 @V ^6_Gy

-X4_MrL&Q 　　“因為學會讀書識字跟算數比較重要。”
^5Gm0{B"F\U "`#`P9S|6f
F\
　　“話是沒錯。可是……這樣對那個叫什麼……對德、智、體、群、美裡的‘美育’不會有所影響嗎？”c6LA6^1y

A'? H
v i4un^%T9E].B 　　國語算數在實際生活應用的確是很重要沒錯。但是在不久之前我看過一篇新聞報導，裡面有一篇“幼年時期的音樂教育對於促進腦部發育有極大影響”的論文。還有、還有……
#B)w;k w.K9x E
aME(?
g#R-d'n 　　“你過來一下。”
,]w,?I kb
U X0?(PW*O+o 　　“好痛！好痛好痛！快住手，沃爾夫！”s?)[*t7W

s i[ P,V:x(s y I 　　可能是我越說越過火，終於忍無可忍的沃爾夫氣得揪住我的耳朵把我拖到房間角落。
2r2gzR IeSj5wm"a-z O,]%AS3|J#y(|ko
　　“別這樣，很痛耶！”:V*Cag;N$Fi

'Md;v7Vr0yz_
X 　　“有利給我聽清楚了，當著百姓的面前開玩笑也該:GmM5u3lF

j1Qj[
k(|6n 　　有個限度！”
h6s)Q8g$iT
X^#Q
| d x5s.y 　　“我哪有開什麼玩笑？”
S6R
H@1ym;]
Ifxf.]5|bA 　　“你剛才不是說了嗎？說什麼要讓他學音樂？開什麼玩笑，你還想跟上次一樣想到什麼就做什麼，然後建立麻煩的制度嗎？”!x|~&Io:n{

7Dd A^I2R%A 　　“我哪有想到什麼就做什麼，你這樣講很過分耶。”4y A9AL$tM*ey
n.Dg,x$f#sx.F
　　我失望地喃喃自語。
$D[s4ih)X*Is%Z:~
h5V;hKh*^h 　　我自己覺得做得很好，想不到在旁人的眼裡是那麼失敗的提案。sH2]k]*A
~)Y~S,X;G}
　　“你聽好了，要不是身為新王的你希望建立什麼小學，否則平民百姓根本不用接受什麼教育。在街頭游蕩的小孩只要學會自己想從事的職業技能就夠了。至於不想繼承家業或是真的想接受教育的人，大可以進軍校念書。人們一直以來都是這樣過日子，也從來沒出過什麼問題。還不是你吵著說什麼‘義務教育、義務教育’。才會對就業前的孩子進行免費教育！”b2g+zcNu
?A%c&d]
　　“話是這麼說沒錯。”^E.GsW|P2c!h
"p$TH)I:b'UI w#x
　　氣氛變得越來越奇怪。5hF#D;C's"M

[ty
gcND9O
C 　　而且不僅僅是語氣，就連原本翠綠的眼睛都變成深綠色，表示他是真的氣炸了。
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　　“光是建造校舍跟派遣教師就花了不少錢！你說過連鄉村也要設置能夠接受初等教育的場所對吧？而且還要全國一起落實。我猜你一定不知道，這讓我哥哥有多麼煩惱？這些全部都是因為你強烈主張要讓百姓學習讀書、學會寫信，以及提升他們的計算能力所造成的！”
fY(sKU U0sC0]&ZZ!uLx4q(A+Y7G
　　“沃爾夫……”
fFLV:])x$| YS |`!i*^-[O
　　“然後現在是怎樣，除了讓百姓學習寫字跟算術，還要讓他們學習日常生活中派不上用場的藝術嗎？歌唱只要靠父母親唱給孩子聽就夠了，舞蹈只要參加祭典自然就能學會。你覺得有必要特地動用國家經費，讓下面的人學那些東西嗎？”
X} J,Y$x R H5z-N+k&@x V
　　“沃爾夫！”"o/Js+c4o9j,j8S

'PFK#p+[9H 　　“怎樣？你想反駁嗎？”
D^-| T
u2Cd

:|8}t8s*h0lC c 　　當然想。.e*P1rW@/s

NE;DT3Y 　　可是我從剛才就一直在反省自己老是把政策交給別人去做這件事。為了不再重蹈覆轍，我認為有必要詳加調查，並做好能夠親自執行的准備之後，再來重新提案。\(q-[3p#S,U

)yR`Nc K @([ 　　因此我現在能做的反駁，也只是針對他的想法提出忠告。

　　我把雙手挽在胸前，盡可能克制心中的情緒：
B \qeRm
,{}5d]}1X 　　“你的說法聽起來充滿歧視意味喔。”&cb([(kgv [
@p5iFzJ&W0s {)P
　　“你說什麼？我什麼時候歧視了？”
?3z.HOL)h 7Gl9T0C#w Z
　　“好了好了，你們不要打情罵俏了啦！”
ht3[ uR
.|)w*u9Yx&{8A7fsh 　　我最疼愛的女兒適時轉移一觸即發的氣氛。可是什麼叫“打情罵俏”？我們才沒有打情罵俏呢。"WA+jL}/c5?fd]

8e-k:_"kw'oU0i"S 　　“你錯了古蕾塔，我們不是在吵架。”
7T9h3E~%SG!f|q2V]
!Ji&c!G'r hb"Y\,q*AY 　　是誰？是誰教我女兒這麼奇怪的名詞？;P j&A%u~[4eZ
B{*b]9r9LlK
　　“那個……對不起。”
p|!|;?D'Y!R]
d*me*S)E'd 　　當我回頭的時候，發現臉色大變的帕奇裡站在門邊。
1ve*P w;T/qjsa M6a.Zj|3v Pry
　　“真的非常抱歉，如果我說了什麼、失禮……的話……”

|C)xhN:bo -^2p+fA*PRN
　　蹲下來正好對上眼睛高度的偉拉卿輕聲安慰他。6tk(o0V[`B)Z

R
VJ*dN"L9U 　　只見那個孩子輕輕點頭回應，不安的淚水從臉頰滑落。'hnLI-rP
c `
zk"OAK)?
　　一看到這個情景的我跟沃爾夫拉姆，急忙開始找借口安慰他。[3~mni Rtvc
1~G,a |DQ&?w
　　“哇！你誤會了，帕奇裡！你沒有說什麼失禮的話！”
;v/GW?[&k z _)g6W,PP-C%CYrF
　　“沒錯，我還要謝謝你送花給古蕾塔呢！”$G#OZh nbX1M

N&\+UsjJ:H Z_l 　　我們也沒有氣你對寶貝女兒的親密行為喔。沒錯，沒什麼好生氣的。
mn]4D S8v,LW@s j2a)ed|%AT
　　“謝謝你來看我們的表演。下次要舉辦第二屆園游會的話，我們會替你這種熱情的觀眾准備位子的。”4}'@(h G-uem
LA$E1Jxw*A3a8P
　　正當紅著眼眶的少年開心點頭時——
b4Ps ~%W'J9U
!R{|Oy 　　“陛下————！”7_'Iei v1A

Z9UjCuQ 　　“慘了，是雲特。”
/QMQ#~u B
@8R C9A9e0C/G 　　我聽到遙遠的另一端傳來馮克萊斯特卿跟觀眾一起發出的怪聲。6G1V;o7A
l

8~R A?8dW6t 　　想必他的美麗灰發正跟地面呈平行移動，以超猛的速度衝過來。
#XCB ZVx`uxq
8B%Y#M(IH:o 　　“他的主持工作應該結束了。這下不妙，要是被那個人發現，鐵定會毫不擾豫抱住我、磨蹭我的臉，把我搞得渾身沾滿雲汁！”
#I,P:v];btL ;N!pr7hm7Ur H"f9G
　　而且還不光是那樣就能了事。u3My1D(My;v
0Z]J5V.j g*v"o
　　甚至還會被迫聽他贊美新魔王陛下有多麼美麗與聰穎，而且時間至少長達兩小時。(e r6eMy#m5W,D

b;dY rA;h{] 　　他的那些讓我丟臉丟到死的贊美，對於身為話題主角的我來說，簡直是一種酷刑。
9J9?#Nwf1PQ C1B?Tl-wf?`
　　“陛下，如果你要在雲特逮到你之前離開這裡……”
.c)]wO3HP^o{ i(LvH4Mdv
　　明白我的想法的肯拉德，閉上一只眼睛對我使眼色，用手指著門說：
tB Bw2w8^X
\ C'qk{;q$]8@S
　　“就得快點把那身服裝脫掉。”
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~ *l~L(l
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　　“好、我十秒鐘就脫掉！古蕾塔，這裡幫我拉一下。”XU/`7N5L1s
;J r4I O6M-A
　　“嗯！”ZM5TQ {.Zq7enI}M

M)E{$I*I L/F
Z 　　帕奇裡抬起頭，他連說話的聲音都是男童高音。
JFL?dh !X:D
CMr
　　“我知道通往城堡的捷徑喔！”3b+WwC'Y-b'r'V/x d

^ Zy3Kh Ln 　　“好極了，那就麻煩你了。謝謝你，帕奇裡。”
O"R)F/gg 4b+W;ss'^e~)N
　　“不，這沒什麼。”
.b&ne{(Om
Q1WyS?yo#o 　　過了幾十秒，馮克菜斯特卿在我們逃離的後台休息室裡一陣慌亂。'DyZ4RT#R(R

(]+?%CsPl 　　“哇！不好了！脫殼了，是外殼！陛下到底怎麼了？怎麼會變成一副蛻下的殼呢？”
md8S_xh@-c9C!b V4W*ig {#z~|K{
　　根據我事後得知的消息，當時在休息室裡的人不只雲特一個。UOa8{9gE{ b"O&t u
z&Ci1v(}1a
　　八只混在花朵裡閃閃發光並充滿嫉妒的眼睛，從頭到尾一直暗中觀察我們的行動。
V\Jr6l*r S;V'kh$WD:`L!d
　　慘叫聲響遍城堡走廊，是在恪守早睡早起主義的我陷入熟睡之後發生的事。
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hn%H0?*D3F1gVr _lc+`,`Kn gF(|p
　　“嗚咻咚耶！呼喔喔喔喔喔嗯喲呼！”
^$R _2Mc7i{/L )H7|w WGW"F3T
　　那是連嚇到彈起來的我都想哭，類似野獸的可怕慘叫。
\lL8ky "@,G(o([0k4KZ*oGo
　　“哇、什麼事？剛剛那是什麼怪聲？是狒狒還是泰山打來了？”
U N be/_"na}d I5x*JX(l,W
　　“聲音是從古蕾塔的寢室傳來的！”9_\osBq
+V4K*va*lRHj
　　沃爾夫拉姆的話讓我差點滾落床下。R1A:] `T"p I"FVz
V(?*{t-r)T
　　“古蕾塔的寢室？”})}2b6c"tf.{
Bc qb)jbF3Yx(r
　　就兩種意義來解釋，滾落床下的動作代表“你說什麼？我的寶貝女兒現正面臨危機！”的憤怒與恐懼，再加一點的懷疑，就是那個類似臨終前的比婆猿（注：傳說出現在廣島縣比婆郡山區，像是大猩猩的生物）叫聲，真的是古蕾塔的聲音嗎？
#rA)} oy9Ul
5FoM5dV/[ 　　但是當我跑得上氣不接下氣，好不容易趕到古蕾塔的房間時，卻面臨出乎意料的發展。
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h@h?0AI3@ )g k*Q6QXX
　　“沒事吧，古……”
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B+wja
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　　我連“古”這個字都說不出來。n_%F0A^t5r-~n \

/q%Y/t_CkGO 　　整個房間呈現類似恐怖電影布景的慘狀。HU~d.W]
;J5@c l!}.uv@
　　我還沒來得及說完“沒事吧，古蕾塔？”只見身為房間主人的少女身穿水藍色的睡衣。雙手交叉在胸前，大剌剌站在床上，一副志得意滿的模樣。雖然她氣喘噓噓，但是怎麼看都不像遭到攻擊。&C3s:O!C4b

EKN8Zl{/V 　　“這是怎麼搞的……不、這是怎麼回事？” uV9|)q3U[

"_R2|6Z8Ki)c 　　我的手就搭在敞開的房門，早已經被恐懼嚇到僵在原地。
i0D:vn be1l_dQ kF-EQ1T Sen NIOQ
　　沃爾夫拉姆的睡衣肩帶還差點滑下來。c*hj,vM)^5jE
Cv;r&@&S'y
　　“不妙，是蜘蛛。是巨型蜘蛛的襲擊！”f%e t c:Q]B;De{2h_W

R.nP\e8C 　　“不、等一下，很可能是蛾的幼蟲，它們也會吐一大堆多到嚇人的絲。”F9LSSz uel

Mz$n/o-kK 　　眼前是一片有如外星人巢穴的地方，四周的牆壁全部沾滿有如蜘蛛網的絲。5RPJ;PT9K
zC:h [-y kG
　　而且天花板附近的四個角落還吊著被堅韌的絲捉住的獵物，應該是用來當成小外星人的緊急糧食。8E!YY@ z:n.zE'k

5{\p{)~S 　　“緊、緊急糧食？”
EUx$QF&|G!]
4P,q]me&`RaO 　　“啊！有利、沃爾夫！”
9c6_D$XR(\
e` rKHJ"xB 　　糟糕，被發現了！
9P_v XH'|cS
DhW&@5I
H 　　不對，是看到我們的古蕾塔用力從床上跳下來。而且她還使出完美的頭捶衝撞我的肚子。
.?yA"Nv+ww
(S"~)T og0P[[s 　　“咕……超、超好用的潛水頭盔。不對不對，現在不是說這些話的時候。古蕾塔，這些家伙是打從哪裡來的？是小偷嗎7竟敢三更半夜溜進少女的房裡！身為父親的我就算掐他們的脖子三次都不夠！你沒事吧，古蕾塔？有沒有受傷？損失總額多少？喂！這間房間的戒備是怎麼回事？”)YY?l[-?
l

C6jJ#?d[ 　　“似乎沒有外界入侵的報告……啊！”,K6`0@8fZNG

\ eZ{o 　　帶著幾名士兵趕來的肯拉德，看到屋內的慘狀忍不住發出贊嘆：
t,SNG1x-sQ ;C2EE+m&O&[
　　“好有藝術感啊。這個陷阱是古蕾塔弄的嗎？”
X^UxO2n
7u7h)Nz6y 　　“陷阱？”Li#a^V4`h C!O
@KaZ
[^f:v[6K
　　聽到偉拉卿的贊美，古蕾塔光著腳跳回床上：
GL.Fg)C7l5E "JY$U
t#{Ko]
　　“我很厲害吧？太好了！只要碰上陷阱女古蕾塔，任何惡徒都會落得這種下場！”
$sV iXmW n/A]
5K]5k:B.h%qS] 　　“陷阱、女……古蕾……等一下。古蕾塔。你從頭解釋一下，那個什麼陷阱女古蕾塔是什麼碗糕？爸爸不記得什麼時候養過這種小孩！”
8zMX2bDvI H#Asi7|2iO2V'h'vE4x
　　“因為……”0KdL\0K c/S

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_.bymUo 　　十歲出頭的少女不服氣地鼓起臉頰。抓著我的手不停甩動：
Z)h%I;Tr(Rj
-D9cM\F"K4?/e\A 　　“因為古蕾塔沒有魔力。沒辦法變成像艾妮西娜那樣的毒女嘛！可是陷阱不需要魔術就能設置，所以我決定要成為陷阱女古蕾塔了！”
!`aMX B*k x{
,sA$Uk$F\G 　　“拜托你別徑自決定那麼可怕的事好不好？”a.V ^-M]

2H)vNo$r7F@ 　　艾妮西娜……怎麼又跟艾妮西娜小姐扯上關系啊？
I#K0[#h+D
~2Fn(Ls 　　“我聽到了喔。”
GW Ir@ZNP+x
F$XMgL"B.V^7Y 　　仿佛聽到我的心聲，馮卡貝尼可夫卿艾妮西娜踏著敏捷的腳步登場。L{]/SDzB+Q

F8m9p+^2p:h^9FL 　　“發生什麼事了？心理實驗室的阿鼻叫喚反應捧‘共鳴君’因為感應到過度的共鳴而含著淚水呢。唉呀！”7o1hh\{'E

{(wG-n&Fm 　　真魔國男性所畏懼的紅色惡魔，毒女艾妮西娜揚起秀麗的嘴角，露出大膽的微笑："P0feN%^8My6c[e

;nXU3Lb'M;sJ 　　“好了不起的陷阱。你一定看過我的藏書《陷阱之女，慘遭魔性絲線困住的男人、在愛欲盡頭等待的是億萬富翁？還是熱氣地獄？》對不對？”c`/T f8j}kJU T
J1b*v4?6XD0L
　　“不對，標題跟內容差太多了……”#c(UL*_M:Go

7}phEo/Ke&O$w 　　艾妮西娜無論白天黑夜都是一副精神飽滿的樣子。u,\GMq PE[I/{
mWS,Gb7lO
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　　天藍色的眼睛總是閃耀知性與好奇心，雙手在胸前交叉，身體往後仰的站姿，讓個子嬌小的她充滿威嚴。她的紅發垂在背後，身上還披著看起來很溫暖的長袍。
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~q/L ]O$ZiF yvv 　　對她來說，這不是睡衣，而是進行夜間實驗的裝扮。
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b r0F 2jz^&n*o:u
　　“不過這些家伙是誰？既然不是外面闖進來的，那就是城堡內部的人?！”$[b`7U&~8mD
l+Y(A D E\-Nth
　　沃爾夫拉姆甩動長劍之後重新握緊，用劍尖刺了一下吊在空中的獵物。穿著奶油色睡衣的他手握長劍，那副模樣真是非常不搭。此時疑似人類的物體開始拼命掙扎。A#a5x]z`ca]6q%T

KAMX2bg(v 　　“喔嘎——”"t6l[-@q1x]&V
[-P`f m
　　“放他們下來吧，古蕾塔。在這種狀態，他們根本無法反抗。”M vw$q$@Zpp2H1c2~b
/I-J4Qt:G J [nQ
　　話一說完，古蕾塔立刻露出為難的表情，輕輕縮著肩膀說道：
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9V2Lx;G-[@8B 　　“可是啊，古蕾塔是菜鳥陷阱女，還抓不到釋放獵物的訣竅。”
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　　不過她的話還沒說完，艾妮西娜就拿起大剪刀迅速把蜘蛛絲剪開，只見獵物發出低沉的撞擊聲掉落在地——原來根本不需要什麼訣竅。
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kp+C-n9m 　　恍然大悟的警衛也跟著照做，只看到四個物品紛紛落地。yZ;I1I4dFx1U

:_SJx3H4i,` fB 　　當他們稍微除去蓋住全身的陷阱，這才好不容易露出頭部。
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　　“沒看過的陌生人。沃爾夫拉姆。你認識他們嗎？”
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G4c&`(k*h6x
　　“沒印像……”
X-E [uiJ
-m:OPU@2V\ 　　“亞喇外乙門未無恩勿。呸！呸呸！呸！”
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R/GjH
e 　　四人之中的一人把嘴裡的絲吐出來，好不容易才說出眾人聽得懂的話，可見他們瞬間從獵物進化成人類。`;G6_r3oPf
"q p~cm`mR-Kx
　　“難怪你們不認識。因為我們一直藏在血盟城深處，跟外界沒有任何聯絡。”lo[${h#Z,]~

SAZ.H1rezj 　　開口說話的入侵者好像看到跟古蕾塔在一起的我，連忙把纏在身上的陷阱剝下。%v!}#{nF/f)A
IPN\f| {*M
　　“陛下！啊、新王陛下！怎麼會這樣！真不願意讓您見到我這副有如生春卷的糗樣！啊、請不要看。求您不要看跟醜陋毛蟲沒什麼兩樣的我啊！”e,lLD%^#Q7]VB0y
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KN
　　他邊哭邊痛苦地扭動身子，然後把皮蛻下。)t` w4yx(z_0~ ] F
'^"Ar?&NX?y
　　至於躺在地上的其他三具獵物，也同樣開始邊蠕動邊脫皮。
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T [u
u x.qR\lVV 　　體格壯碩的半裸男性四人組好不容易完全掙脫陷阱。他們的發色分別是金色、銀色、棕色以及紫色，不過身上那套該說是制服的服裝倒是很一致。ULqH5~#B7LL
w1HDfqk|ho
　　不、說是制服也未免太蠢了。CEW!C3Q:L
s ?(D?/d/b
　　因為他們的制服，就只有肌肉發達的肉體跟白色泡泡褲，以及脖子上的小蝴蝶領結。-imt.n:n d7A\

4nC"T+V+w_
}"D 　　而且他們的皮膚還呈現不自然的油亮。;a}6u2M9Z!m

Z,h'b `sDg)vc)D ^;J B 　　“早知道獵物是肌肉發達……加上戴著蝴蝶結的半裸男，我倒寧願他們維持剛才那副生春卷的模樣。”H8`v4t#YGoy
"A!wS8DR!nI
　　“不行、古蕾塔！你不要看，不然會長針眼的！”4|%N%Fq&xw7_-{#Z*Y

h5T#x5sQ8Q 　　那四個人沒有理會我的喃哺自語跟沃爾夫拉姆的教育指導，開始自顧自地擺出自我介紹的姿態。Z_!@#A
W

7hA4d8dT 　　四個人前後左右排排站好，做出像被壓扁的N字隊形，而且每個人站的位置似乎早已決定。
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　　只見看似隊長並且戴著淡黃色蝴蝶領結的男人一彈指，所有人便開始踏步，想必那是他們的暗號。~;K%k1f1P,p8px]
V~*X*{qO4|
　　我的腦子裡也打出字幕：“今天將以音樂劇的方式呈現。”l$u.T{h.c
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0JWQ.S;WXu 　　“拋棄天生自尊脫胎換骨的奇妙身體，都是為了取悅魔王陛下。獻身陛下，舍我其誰！”
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　　“鏘嘎鏘嘎鏘嘎鏘嘎鏘——”
)Z2A:kA!j
'O(@+yqL5qK 　　“天呼、地喚、人喊，呼喚著我努力琢磨技藝。人稱魔王陛下的福袋。”BSEq3?7XmX
O'l9sj7z k]
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　　“我們五人合在一起就是‘男僕戰隊脫線帥哥？’！”] s5]-xNFi5h
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　　以疑問語氣結尾顯得氣勢不足。)f'}]gt,x

aE9zqP Y$^sLx 　　盡管如此，他們的固定台詞講完之後，還會出現華麗的爆破場面。
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　　剎那間空氣變得很糟。:n*RP7jA3P?\

5d@ Llzd)k 　　“順便一提，第五名成員因為橫紋肌拉傷而取消資格。”
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n/?y1lxV 　　“還請他多多保重身體……不對，我管他怎麼了，那跟自我介紹完全扯不上關系吧？我根本就不曉得你們到底是誰啊！”
2d'u[hPuM
J$z*v*u+Cn&x(GU 　　“啊——真是的，多說無益。快點把他們全部抓起來關進牢裡！”uj8Is_
+E6@5oy&[\y
　　本來就有起床氣的沃爾夫拉姆，脾氣變得比我還要暴躁。
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　　“請、請等一下，等一下啦！拜托聽聽我們的陳情吧！”.kM4g1L6rl2Q2V


z!@^1_*w&y 　　“既然這樣就別搞什麼戰隊，快點報上你們所屬的單位跟姓名。還有，配合台詞的動作也免了。難道你們那麼愛秀自己的肌肉嗎？或者是故意刺激我的自卑感，逼得我無法對你們從輕量刑呢？”D R ~DKZ+w"M
z|*qu%fsac"i#mTx
　　“不不不不、不是那樣！真的不是那樣！”7dw5z5n*z&D

-W;J4[!@)Z!r a
i] 　　淡黃色領結輕輕揮動雙手否認，深色金發也隨之輕輕晃動。 ne(XlD'PF:J
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　　他們全體都頂著香菇頭這點，倒是讓我很在意。
n{+D}7? ai (B{6s)](U b"|r*lM#F
　　“我們是從血盟城深處、人們鮮少經過的走廊後方前來覲見新王陛下。也是對自己的臉蛋和體格都引以為傲的‘男僕戰隊脫線帥哥？’。我們抱持‘或許自己的外表長得很帥吧？’的想法取了這個團體名稱。”
OLI#G9r0k&p^
*U9h6DL-z.?P L b 　　藍色蝴蝶領結的棕發男子接著說下去：
SN7`*c~:m0a lN1Q H$b0bs
　　“我是脫線帥哥藍的格蘭！”
(g~|?r[o"e_
,d)jZ$_JK 　　咻咚！
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　　接下來是紅色蝴蝶領結的淡金發男子：

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G E:VE)LB&~pO-zz 　　“本人是脫線帥哥紅的莫諾雷！”
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V1OOV2yw}9U1s
R^o uQqiB7S 　　咻咻咻咚——！就叫你們別搞爆破的噱頭了。倒是有一件無關緊要的事情，我發現這個男人的乳頭位置歪了。
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　　再來是桔色蝴蝶領結的男子：x4r4C0J*{_
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Pc]0?r/ii!J
　　“喔、換偶了！偶乃脫線哥！”
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&eZ"O9udu4n 　　我一向主張“在奇幻世界裡不可能出現關西腔角色！”撇開那個不說，眼前讓我感到不安的是他們的姓名並不統一。;@Pq%w)L3Of
0y*iS*Ic
　　最後是態度謙恭的隊長，他一面拉著淡黃色領結一面說：F$U'B.@^V!Wm

Gt'fS*F{_y 　　“然後我是美乃滋炸花枝的馬約爾。是的，陛下，氣候真的越來越溫暖，終於到了屬於新王陛下的季節。”GI!HC3q]W
I tD? CY^U3e
　　帶頭的馬約一副想要直接切入主題的樣子。,o0q$NE~A:QQl7k

Dl7^5aCqM 　　“今天就是為了表演我們的才藝，特地到遙遠的公主殿下寢室。呸嚕呸嚕呸嚕呸嚕！”
2?| m_-X|V5F`
d4h4}
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YI1I'{ 　　話剛說完，撲克牌隨即源源不絕地從他輕輕舉手貼住的嘴巴裡冒出來。
|2?#\t2}^.g 9^G+j_E e:A2ptl
　　古蕾塔迅速閃到一旁，並且做出這個年紀的女生應有的反應：onAa"P'?0gJ
?cM t1q9}x2Xe l x
　　“討厭——髒死了！”%R$n ]1B;Ou'@f {J

!Wn/i%VLU,j#z 　　“想靠那種毫無新意的魔術取悅大家嗎……”
%i0yH"wwH
3ws@j[v5U0n 　　老實說，我真的很為難。
:EN^1v@
H&x'Cz:a 　　因為電視上經常出現那種把戲，我早就看膩了，而且艾妮西娜小姐可能還會變出更可怕的魔術。3[pD)K;B1Sm%h

l)dM4D+P~ y1od 　　沃爾夫拉姆成功壓抑被吵醒的不悅，准備以站立姿勢睡回籠覺。
lI-R4| z
dt a1t]4ej[K 　　對方拼命用眼神及發達的肌肉要求眾人為他鼓掌，雖然沒有被嚇到。不過就是提不起鼓掌的意願。?,L2^u+`6oV
,H'FhsY3b"\fnbM
　　於是我回頭想要征求意見，卻發現一向冷靜沉著的偉拉卿竟然訝異得半張開嘴巴。{#U*L"V2J?1Q7u5|G
*D(`P(R m.Tgdp
　　“肯、肯拉德？”
?D8MaD
w *Ds9?.T"LkG&F
　　看來我得改變過去對他的評價。W'V#]6Fw5|Mh^:`5e4P

BQu2[QqDF 　　“啊嗚啊嗚啊嗚，大家不覺得這個戲法有趣嗎？那這個如何？是妙魔術，妙魔術喔！”
3~!jL3sI O9z /]6`A*XX#U6X
　　看樣子“男僕戰隊脫線帥哥？”裡面負責表演的只有戴奶油色蝴蝶領結的馬約。其他三人則是搭著肌肉發達的肩膀，在背後“嚕嚕嚕∼∼”唱歌，可能是想充當背景音樂。Mv?@1F/m
C ^So3QE(V/l
　　這時候馬約爾發出吆喝聲，舉起雙手在面前拍手：Eh)|-}tP

1FCq,M~]0@Q%u1O 　　“來吧馬約、來吧馬約……來吧馬約！”8B O2f%X(je^0w,i
G,Q"pS1^i(D
　　只見小小的火焰隨著爆炸聲冒出，一轉眼房間裡便彌漫著土黃色煙霧。
!k8oZ [$[K%M'@%am!M#B
};~_I}!X ii3T 　　等到煙霧漸漸消散，才看到灰色物體在留著陷阱女傑作的天花板附近蠕動。dFS1ec
"Qy@\ `(n
　　“哇啊啊！”
n6P/|.cJ W0v$i9lb m,_ l0x9g6m
　　“啊嘿、什麼……哇！”
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KHm0W m|
z)ct,o2Ux 　　古蕾塔高聲歡呼，我則是嚇得屏住氣息。
8s,A3@/_v 6CTb1} @~0Rd7s
　　在結了好幾層的白絲裡面，藏了三只巨型蜘蛛。#_j.P!|.C]Tn

-WsNoNyq 　　它的肚子大概有人頭那麼大，並且靈活舞動長滿硬毛的八只腳，往角落逃去。7y{'u4r1i/o3I`
f](P/r)X'J/Q
　　我死命抱住站在床上對著它們伸手的古蕾塔。畢竟對方是光身體就有籃球大的節肢動物，說什麼都不能隨便碰觸。
}^%l.r$ED
$tJytI@*g 　　“住手、古蕾塔！隨便把手伸出去是很危險的，要是被咬怎麼辦？”
+k&pM6]3U}Wc~ {(q#Et)sv5O
　　“怎麼會被咬？那沒有毒喲，不過是蝙蝠毛刺蟹罷了！”`+_/cI[y
F)z'o5JM'y1V
　　“蝙蝠毛……咦，蟹？不對啦，那怎麼看都是超巨大狼蛛吧？”6\kxd Q8mWR(~y

1b/i:^sa'h{']3~ 　　“才不是啦，是蝙蝠毛刺蟹喲。這可是很難在森林以外的地方看見呢。好厲害——！這些是打從哪裡冒出來的？”
Z;gu.jv
EkY:qK/Ox5l#T 　　好不容易表演成功的蝴蝶領結用燦爛的笑容迷惑公主：
S+~g8jK7L } 0p8x4V!U x9H8F
　　“沒有使用任何手法或機關。因為是妙魔術。”@'d&HU,u2b

;],}0SQjwjQf7F5M 　　“不過其他三個人憑空消失這點，倒是讓人很在意。”
G3H3kG'R*@5C$q1j?
0kOwCB:v h 　　艾妮西娜小姐的冷酷聲音把馬約爾嚇得背脊不停發抖。
W(M_AD/T5jg
c"X2ptE^bb6_ 　　我跟肯拉德也有不祥的預感，因此環顧房間的每個角落。
"?%WV.~+FH SJl*Vqw.T)Yg'Wp
　　找不到——剛剛還在的藍、紅、桔都不見了。/o;RG1vz.X2kt
U%_8G,cs^5M6Qkr
　　“馬約爾，你該不會是用等價交……唔！”+H:Wq#R$B#p0^T-Xq
6|(p5h1l[t/o
　　“有利，那句話千萬不能說出口！”
6w nN;~ m!C%L,f0y]
a,l)cPqh6O}"X 　　原本打算睡回籠覺的沃爾夫拉姆突然捂住我的嘴巴，他好像是被火焰跟煙霧嗆醒。?:b{)q(S q-wH
p;A2oUBf-I\*Q
　　“不不不不不，陛下、閣下，那絕對不是什麼危險的事。畢竟我們所表演的才藝都是基於取悅魔王陛下所想的，是經過多次練習才能表演的藝術。絕對不會做出任何讓陛下感到煩惱愧疚的事。” S km%s:A;_'M,e}X

(tA JN,bE 　　但是黃銅床架的聲響硬生生打斷馬約爾流利的對話。N.x Md%L O:Z

t6[K4A3XH u 　　肩膀上披著火紅長發的艾妮西娜雙手挽在胸前，微微挺起腰杆，露出大膽的微笑盯著蝴蝶領結：
WO7d,FVj,b3?
)I/]2e }Hce l:_L 　　“別說那麼多廢話。”
)i.~7p4c%wm+N
$Ke1c-b!C%O0gu C 　　艾妮西娜小姐用尖頭鞋後跟往背後的牆壁輕踢一下，隨即發出低沉聲響並破了個洞……我本來打算假裝沒看見，不過那股衝擊傳到天花板之後，吊在上面的蝙蝠毛刺蟹一只一只掉了下來。
[b8S kiqT ^[&Mk
dYw2c/{`&P/W(] 　　“咦_”
{RH iEvrB@6t
*hoY)btz 　　令人訝異的是，那些灰色生物在碰到地面的瞬間就消失不見，只剩下一群穿著泡泡褲的男人在地上摩擦腰部。nS&WE:_|Y7J'|
7wJ7xBl3q P
　　原來我們所有人都看到幻覺了？
*rt%m(x!a'ZU/i4Tl
Ot3w6j!^ 　　“想不到你居然會用集體催眠煙‘沙丘連綿無止盡’，未免太囂張了。看來你對毒物略有涉獵呢。”4T iE#Ro1ir

'Urq)gw%Izz PS{ 　　一聽到“毒物”兩字，我才發現喉嚨突然變得好苦，而且有種想咳又咳不出來的感覺。+dxFxwI N

l&r;A"C f#?V1J? 　　“不過大家放心，這是為了應付這種時候所開發的魔動裝置！”K2LbW0k#^Um-Jh

T+B;@qm;m2m0{ |w$AH 　　馮卡貝尼可夫卿瘋狂科學家•艾妮西娜從懷裡掏出像旗子的布，把它甩得啪噠啪噠響。
'f U ^iDM^6FA
"V/^SL#d3{ 　　“只要使用這個魔動空氣清淨機‘永遠的清淨機（注：仿照動畫“宇宙戰艦大和號”的電影版標題“永遠的大和號”）’，利用煙霧施展的集體催眠術也會在一瞬間解決。怎麼樣啊，馬約爾？你那種只能唬一唬外行人的毒物學，終究還是比不上我這個已經鑽研到爐火純青的毒女喲！”!K)E)IBqGv#w

KK \1Ay-D*w 　　“鳴、嗚嗚——是的。”
0I~3cB$p+X Zd7N_E
J)`
　　眼見隊長慘敗（？）的三個人也以人魚坐姿開始啜泣。'sp:P*ZB%q4rH

|!Z k L_-CY,hs 　　大獲全勝、不可一世的艾妮西娜小姐邊揮動魔動旗邊逼問那幾個男人：
3e0q7G7v-d{
S.A!bUo/u 　　“你們剛剛說自己來自血盟城深處、人們鮮少經過的走廊後方吧？”
1T"fJ4`H(Ih*c;H
.t0T9SzAL&Q 　　啪沙啪沙。
W1sZ+yia!`|,|"~&w/L p&_Q/A,}5X1lR
　　“難不成，這個空有臉蛋跟身材的脫線男子集團……”
`f V2V9dfJ)Cc Rt8C{6yi_N'GN?
　　啪沙啪沙。
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4oUL5U z8tw#Z 　　“是魔王後宮的人？”}vNk)UxG+lbt4}Y
Jt5~oH4[
　　咻咻咻咚——！這個爆破配合台詞的時機真是恰當。
h)}V,\6Oce at*jV3s
　　魔王後宮……好陌生的名詞。雖然我的身份為血盟城主人，不過我是僅次於古蕾塔的菜鳥。這裡有許多我不熟悉的場所，也有許多我第一次聽到的名詞。
"c3S r @at Au4EA7W8p
　　“肯拉德，魔王後宮是什麼？”.?$o&v(y,oX3_u

H wVg&c 　　我刻意不讓其他人發現而小聲詢問，但是沒有得到確切的答案。4eyTC/v0Qg
*uhD$eV5v
　　“其實我也不太清楚。我想……雲特應該有辦法解釋。”v%Yo7C*U:A^ g

_ bgJu`;_8v\ 　　“啊、雲特一定知道。話說回來，雲特怎麼了？真是奇怪，明明發生這麼大的騷動，一向會口吐白沫迅速趕來的雲特和古恩達卻沒有出現。”
!]
M-f7WW{M
]3zQ,@ ?@ P$?!Rm| 　　只見得意揚揚揮舞旗幟的艾妮西娜小姐，像是忽然想起什麼，把手指抵在嘴唇：
4K%m~"{(fhZ9|e L8s'V C5L\A9H:K:Q r_
　　“唉呀、糟糕！我怎麼會這麼糊塗？我把馮波爾特魯卿綁在魚人運動裝置‘小鯽君’之後就跑來這裡，差不多該回去把他放開了，否則搖太久腰會閃到。”
'CC$lq/[N{0l
(g|G7B6m;Gr 　　“魔王後宮”是什麼？/C:|7fe Hl-bZz
f!V(wg Uqh!MR
　　是為了讓身份高貴而無法出城的魔王陛下，可以尋求娛樂以及治療疲憊，有時候也為了滿足一夜情的樂趣，而在血盟城的深處，也就是外人無法接近的秘密場所裡，建造個人專屬的夜間花園。
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}W/C J3z
?8pu~w%@;z 　　除了魔王，其他人都不許進入，而且據說待在那裡服侍的人，全部都是真心愛慕魔王陛下、並且誓言奉獻自己的身心。
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2A?8Y z\:d^WU 　　馬約爾的十指在肚子上交扣，用仿佛做夢的語氣說道：
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i@zF)}0` 　　“那就是世間樂園，魔王後宮。”
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l}4oFy'_vW 　　“可是我怎麼聽都覺得像是特種行業。”
Xl`@:OZ#c
mG2g#}i_'V 　　吉蕾塔躺在歪著頭感到不解的我的膝蓋上呼呼大睡。u.M#d!S,|\'@n

]k0l*sqOD 　　從魔動醫療器具室回來的艾妮西娜小姐則趕在黎明拂曉前把頭發綁好。
-U5Z Ba]w,d-B {4P#K$FEL+B:jy'fR%b
　　“差不多就是那樣。如果魔王每天晚上都到街上游蕩，通宵旦達玩樂，這麼下去鐵定會出問題的。所以才會建立一個魔王專屬的游樂場，也就是不用挑選伴侶的後宮。”
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　　另外古恩達似乎真的閃到腰了。艾妮西娜小姐笑著說：“不過別擔心，我有附上特別魔動治療器‘魚閃閃’。”
/kJ'a*I!|.h
z5\O/_$XcxRb 　　“後宮……在日本叫‘大奧’……這麼說來，就是HAREM?？等一下？國王一定有後宮吧？換句話說，那個叫‘魔王後宮’的店裡就聚集了過去魔王看上的美女，而且還是精心挑選的？”w1D|)P:Q8?F

!lf9p,K_C*w~ 　　剎那之間，我的腦袋整個被桃色妄想占領。
B2^Kg.P/{ !NG+W)Njb0WW`
　　想不到在這個瞬間，我哥哥最喜歡的美少女游戲，竟然真實在血盟城的深處重現。
7K4Y"NUndz%A "iH1L1]+|2W
　　身穿各種年代各種裝扮的女生，全部都在服侍魔王陛下。有泳裝美少女店駐店，也有水手服美眉顧店，還有鬼來電。
I&o3IAp)d$oa_ ~ c0c8@+Er-?
　　啊！真慶幸自己當上國王！唉呀，魔王真是太棒了，更想放聲大喊“魔王後宮萬歲！”然後在城堡的屋頂跑來跑去。)I,ff0la\
r8C6oH? Y
　　另一方面，得知自己母親新秘密的兩人，則是以一副悲痛萬分的模樣蹲在房間角落。w c#U5t2Y&r9V

N)UB*ec8c7qz 　　促膝長談的他們正在召開兄弟會議。mbAgLz F3`|

-j%`.qMn%@vQ 　　盡管那幾個肌肉男是他們感到愧疚的原因，可是也沒必要沮喪到那種地步吧？
%s-D5kb`:v0k6q*~2]+N9o dH-b'd.\-P N
　　“馬約，你們在那個‘魔王後宮’究竟都在做些什麼？” aTq;x6t2]9x/{n1t2p;x
Pcd9Y)h%g
　　“因為我們是藝人，所以都在唱歌跳舞，雜耍或魔術等等。精進各種表演節目，取悅魔王陛下正是我們的工作。對了對了。還有類似陛下今天跟公主殿下一起表演的音樂劇，也是我們的拿手項目。”
G-K:\"k\W y
9f P*Tf{ 　　“到……到宇宙大干一場吧……”
$}3N2qj/Ip%VY R)?)L6wA_/q
　　趴在我膝上的古蕾塔在說夢話。她應該夢到正式表演的情景吧。$@R A y?
tHyt/J
X7MJ:C#w |&b
　　“只要是國王喜歡的表演，無論是什麼樣的技藝都要學會，這便是我們的職責。畢竟魔王後宮是用來讓平目忙於公務的陛下撩下去的場所。”
:T!^v7xo%? U+[P@q\{
　　“是療愈用的場所、是用來舒壓療愈的吧？” LR&k+Z3u-ox
.rJ4pxQ,@Pu4p
　　四個人一點頭，香菇頭便以同樣的角度搖晃。明天晚上我鐵定會做跟香菇有關的夢。sR2V wYq!n.O;t
O)s

FV6ZBv 　　“可是……”;T!e%U*K2Fjs.n
@cIo&t TX
　　那群香菇又一起低頭。'\-w O9_}hr

2o/`a-QSL5P 　　“可是自從某一天，魔王陛下就不曾再踏進那裡一步了。”
-T-c YE}
rJ(j9Yl(GJ#Y!@ 　　“會不會是膩了？”~?`3@+M,y

m}C0s)u2`g/F 　　“恐怕是被自由戀愛旅行的計劃衝昏頭了。”
&fn$^5mvI:W
A'\!{3wi0aWC 　　艾妮西娜小姐邊說邊檢查牆壁，還采集破洞周圍的石頭——那明明是她自己踢破的。[Np(Q0H~!e&uY
hr \&U)t@-CT\
　　香菇四人組的代表緊握放在膝上的手：
9B9]$x2r'W
h!o Z6o z;bOg;fo ^ 　　“無論我們如何磨煉才藝、維持自身的美貌，如果唯一的客人魔王陛下不來捧場，那麼一切只是沒有上場機會的排練。這樣對我們這些藝人來說，就跟死了沒什麼兩樣。”
/A+`MJZ/V m\%En
!?8X _.`t%Z] q 　　他是對於無法上場的狀況感到不滿嗎？
7spHt
GP Iw "H;Ay*hdKo @
　　於是我試著想像球季遲遲不開幕的情形……
$F L!Q]ST,A$_
5M H5X0i1\3Xa 　　的確是很痛苦。W%h+n)l4IJ

6g'I[ s"e'rF 　　雖然對我這個頭號球迷來說，會感到很不耐煩，但是對球員本身而言，一定是更加痛苦。
3QV{f ^#z^,U s
c|\*z+HOikRS
　　“在打聽外界的情況之後，我們得知潔莉陛下已經退位，新的魔王陛下也已就任，於是我們決定邀請新王陛下條自到魔王後宮一趟。”
HTM
M(b e'aX&C
Q +N6R/wu$T"Y
　　‘嗯！”
(t!]odp5Of
x0S4F{^ 　　“所以才會跨過長久以來無人往來的走廊！只求能夠見到新的魔王陛下一面。”
W'r(X^]} r.YH!L?g
%B^R!A%S 　　‘嗯、嗯！”
m*vG&KX-QN"am Mp0LZg'@\/_
　　回應越來越有力。]^v"HT3UM2[![
%e/T5rDp0q3~
　　‘我們抱持著想讓陛下看看我們是多麼努力在磨煉才藝，期待陛下能夠再度光臨魔王後宮而做了這個決定。所以我們先潛入公主殿下的房間，重現白天所看到的音樂劇，希望能夠透過公主殿下把我們介紹給陛下。因此才會穿上最棒的戲服——純白色泡泡褲！”9qt?z%@1yS)q

-RM.cNvwdd 　　我倒是無法苟同他們的打扮。
dE)Y/YBU_ V ?v K#w@
z
　　“可是泡泡褲帶來的衝擊似乎不太夠。”AE]9f6j,]n2U.g!M

-v1Z@)z0QFx 　　“嗯！嗯……什麼？你在說什麼啊，艾妮西娜小姐？我可是嚇了一大跳！”
9a~1b;`%u/da
pf0V{%P V0{m 　　“可是陛下，要是他們不是穿泡泡褲，而是穿跟陛下一樣的綁繩內褲登場呢？請你自行想像一下吧。”BQzMho4j8W
}_ Z/Y'G!X?
　　我試著想像他們穿著綁繩內褲的模樣。GtuS9i G
2hQ\8io+U9xz:s%w
　　“立刻逮捕他們！”
"?#jh gT]C0z
)C![Qx4D"cY 　　好可怕的破壞力。

　　我們一行人走在昏暗的走廊上。 e6\5K:\k]

Q/g n8ko~x%@h%h 　　因為我接受馬約爾等人的請求，登基之後初次造訪魔王後宮。m1_;B9o}J
F(n1nZ
6i#]M {0e O Y*j
　　我把禁止熬夜的古蕾塔留在床上睡覺，不過不知道在兄弟會議上做出什麼結論，肯拉德跟沃爾夫拉姆沒有多加說明就與我同行。M8s(pr6o
5Nf?
A-|/x(DG,B5L2S4d
　　雖說那裡是除了魔王以外，其他人不准踏入的場所，但是他們兩個都是前任魔王陛下的兒子，也不可能受到什麼嚴厲的制裁吧。
/|tRg6xOj GJ
%}ZSLR1p 　　至於無所不知的艾妮西娜，只是提供普通的“只要不惹火‘後管大人’就沒問題”建議。
%f+EU @.bDCP
:b@oF.AY%Req 　　後管大人……應該是管理一切的後宮總管大人吧。
7]0|^T4mpcM$x
!z6xnhW5L*H5u 　　我已經不是小孩子了，當然知道如何去迎合權力者?。Yz\}Y9~]5jL
B*Ei Yssl
　　我們穿過又細又暗，但是沒什麼危險的走廊，來到魔王後宮的入口。正面的大門是很平常的左右對開大門，然而誰也想不到大門的裡面居然是一座花園。*At ]i\;A

u5X`'|H6h~ 　　下定決心的我跟伙伴們點頭示意，用力推開那扇厚重的門。"b-t7CW"q+|JC
"KWU8Xt2Jj jIu&y
　　在流露的聲音與光線洪流之中，只見一群肌肉男穿戴著各種顏色的泡泡褲及蝴蝶領結搭配的“正式服裝”，異口同聲向我打招呼：){k9}ab-Acavyh

eB$C Ek.aR| 　　“歡迎陛下大駕光臨！魔性肌肉男、魔性肌肉男！”8\o)M%vn;H K { I

D"S%~)dz#GLE 　　剎那間，我覺得腳下睬著的地面好像突然消失了，X%eMU*bj9N{e.GA4M
@:q9`+Y0P8`?F
　　從原本站著的走廊往下掉。而血壓也以超高速從我的
4sV`9tQ+kM lB7f.Y_4dh;|
　　臉、指尖以及大腦往下降。!_'G)_'NRrLu6d
1p
@.PGUs?e"IP
　　“難……難不成……”
6G6dU~/QQ({2Y
3I g
G9B&m x` 　　所謂的魔王後宮，是魔性肌肉男國王後宮的簡稱……？ ]X4W;WW l
.KH+JVi

^J0LlxGy2}.n Dcf'`6_ g+v4b
　　ⅡK'b$b/|.` d/Ou

\M5Yj4R%m 　　為了確認親子關系是否成長，加深雙方情感的“第一屆真魔國兒童園游會”圓滿落幕的那個晚上，我們因為聽到古蕾塔的房間傳出慘叫聲而驚醒。o@)L\,p!u5h w
Vx&kN;M/{
　　趕到現場的我們，看到一群身穿純白色泡泡褲並戴著各色蝴蝶領結，看起來形跡可疑的肌肉男。wwv4}:@-U
d]
!Cv RD P6Y
　　這個一面自稱“男僕戰隊脫線帥哥？”一面心虛地歪著頭的四人組，據說是從沒有人知道的血盟城深處“魔王後宮”過來的，這次出現的目的是為了奪回國王對他們的寵愛。
Oi(X:B/b8d8K~
8m5av/QyS!DlV5c,mS 　　勉強算是主人的我，居然不曉得城內有我沒聽過的部門，這怎麼成呢？
cs%_ nS+DT a$x\? }HR @/?
　　於是我做出“立刻前往視察，總之觀摩之後再考量如何處置”這個相當符合菜烏魔王的結論。]_3D cs0u

3sM7MJzn)KKc 　　不過老實說，我是處於“魔王後宮＝大奧＝沒女人緣的男人畢生夢想，個人專屬的HAREM！”的桃色幻想衝昏頭，根本無法做出正確判斷的狀態。m g.U]:Q;L

%e)@R }i3S2S 　　等到我踏著歡天喜地的腳步抵達現場才發現，放眼望去淨是肌肉森林……不對，是讓人頭昏眼花的肌肉派對。aQt2n6X#U*[fkaN
%O&g@uH%V1o
　　原來所謂的魔王後宮並不是聚集服侍陛下的美女軍團大本營，而是魔性肌肉男國王後官的簡稱。
t yk)N3I4|4wA 8f Mh&|d6O
　　究竟我們（主要是我自己）是否能重振萎靡的氣氛，拯救魔王後宮於興衰存亡之際，並且改革這個極盡詭異的裝扮呢？eEh"O v(W

+i(jKGlk5}7G` 　　“至少要把那身制服換掉。”
|"XXB{+I@)E
y
hO-f-W(zg 　　走過大門，然後穿越大廳進入劇場，映人眼簾的人員都彬彬有禮地打著領帶。
GL-n4Wvx
+VN4hj ij)i 　　自稱全球銀行行員，簡稱“全球超人”的爸爸曾經說過：“打領帶很好啊，工作中的男人會跟領帶融為一體，集中精神在工作上。”不過重點是無論酒保、發牌員還是警衛，所有人的上半身都是赤裸的。/\'jl*s}yw
|E.iW$`
　　笑容、潔白牙齒、裸體領帶……這些在現今的宴會場合早已不復見了。
giQrX"BT

7yH4x lc|9i!t 　　“總、總比戴兔耳好得多——”k,sr*y&xT
9wi,d*A}Ag8W
　　“怎麼了，有利？在你所生長的世界，被稱為國技的相撲不都是這種打扮，你應該已經見怪不怪了吧？”TU KJ
]yZs

GrFR
a Yd 　　“相撲力土才沒打領帶！”
k"Vab
sv*}m k;Z.H3f Jes
　　在那群熱心的家伙帶領下，我們被迫在場內唯一的包廂座位欣賞肌肉男歌舞秀。
r'j};EmP
5L#tH _|1r 　　雖然現場只有一組觀眾，但是正面舞台的大小卻和NHK大廳的規模不相上下。而且他們表演的動作明明比一般音樂劇還要少得多，可是登場人物卻淨是肌肉棒子。5K;iO:`/t^7\-h

0DObe4Q-J3i8z w 　　從女童到老婆婆，所有人都有強壯的腹肌。而且一接近感動人心的高潮部分，全體人員就開始表演淋漓盡致的肌肉大抖動戲碼。5`#c9c*E#z.{p b'l

"d+@*C\5gExNAP 　　朗朗上口的旋律也讓我在不知不覺之間跟著哼唱：)?L3t3\y
~$m

TLDDZJ1u6{ 　　“肌、肌、肌、肉實在太、美、妙——”&TybBry)fu)V&t3w
0WO9K&O"O6y!d
　　“有利要不要緊啊？你被洗腦了喔！”
(MUtv2}&S+pw2Q
]&O (nWh(p3A$y;q9t
　　我的額頭被強忍哈欠陪我看表演的沃爾夫拉姆敲了好幾下。:Oy/S z+b:\
H'J
k4h*CN-W1b8c9x#A
　　好險好險，我差點就要變成肌肉信徒了。
uG$b*}jo:QL lc2h8x:CY#{
　　歌劇結束之後，接著表演音樂劇。

sE8Rue*k4c|
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eeJK7cQ 　　一面配合“EI BEMBO”曲風的音樂，一面把直紋肌當做橫紋肌來展示，然後讓無毛的小動物“小幸運”爬過大胸肌。
ZI(~p6xz mU&B`H2Nx5{2m
　　因為是半裸的狀態，根本沒地方可以藏魔術道具。就某種意義來說，算是沒有使用任何手法跟機關的正統魔術。V]b0hr;K

&Y!w?[g[@ 　　至於奇術的部分，只是純粹在展現肉體美而已。他們用奇妙的幻影把鐵籠裡的白虎放出來，並且赤手空拳將它制伏。白色的動物只要獅子（注：漫畫《小白獅王》）就夠了。Z/lhH"f2]Ly
-IX8nl#](Y{
　　我趁節目空檔戳了一下肯拉德的側腹。因為他比在地球出生的我還要了解美國文化。
Eh^5z_w*q #ec/R"ZVB C
　　“我雖然沒在當地住過，不過拉斯維加斯大概就是這種感覺吧？”.E(b1nBq
ry
&B.DaGb
　　“可是少了吃角子老虎。”
/E4d W,t
mO 9f'~"K'H
Gx
　　“我是沒去看過，不過寶塚大概就是這種感覺吧？”
f;pT ?f"O-Y1aO
g ba8s#i!R VP*E 　　“我覺得性別好像不一樣……抱歉我還不夠用功。”fYi$TFWdH
o q-xO3u$xL
　　“那到底該怎麼比喻這裡才好？”
,pa/m'ure%?"G
~kE*uQjC 　　“應該算是陛下專屬的主題樂園吧。”
'Yq1{Y)jo-x"L w R(Y\XRw
　　偉拉卿一臉沮喪。可能是因為自己母親干的好事浮上台面，害他覺得很傷腦筋。
A&F1B)Ge||;A o
+j-\)J6D8g#TQm 　　“可是這裡既沒有棒球場也沒有記分板，甚至沒辦法跑壘。”
ZFw.zN/L
6u YJ0Lk?)]8} 　　“因為這裡的一切，全部都是迎合前任魔王陛下的喜好。”H r7{ _7F}
(}@h
D,l5T~}
　　也就是說，這裡的每一樣東西全部都是刻意配合馮休匹茲梵谷卿潔西莉亞上王陛下的興趣?。N+M'O#tk+N k
(p2c;E*R`$yo9S
　　這表示包括把牆壁漆成金黃色、地上鋪著深紅色絨毯，還有鑲上寶石的欄杆與樓梯，全部都是按照前任魔王陛下的希望布置而成？
_C6|&D` ^:v}
)|j0@3q,Bg 　　我不禁有種不祥的預感。$w${?c`N

kW._5|R8xaG(C 　　“這表示潔莉陛下喜歡肌肉男？”B$lmSj o,]vt"Ko~
+?RojY!Q"bE3MHw
　　我看著剛才睡過回籠覺，現正准備再睡一次回籠覺的沃爾夫拉姆。
%?F&a(o
uyi/V:D4g
m%_ U6aL$_ 　　看來他一定不適合執行熬夜的任務。 Mb.p xFkZB9~
a?n]2Rr{x
　　“應該不可能。就算衣服能夠修飾身材，應該也不會差太多。”
tsX-W%VmH2uT(N \2Fw5@pN"Vw
　　可是沃爾夫很像他的母親，我也無法否定他的父親是身強體壯型的可能性。或許再過幾年，他就會進化成讓我望塵莫及的健美肌肉男……7V#?[A3wVx J8}e*Z
nD4CxQj#I*M)n
　　此時戴著淡黃色蝴蝶領結的男人美乃滋炸花枝，也就是馬約爾悄悄貼近口中念念有詞的我。i&_x9^\

SV9JL+P+l ae f 　　“我們傾注熱情表演的節目，不知新王陛下覺得如何呢？”
.};f0jQ(~.WeA Xy8wkJ ` {!Ix
　　“那個——如夢似幻的感覺稍嫌不足……唔！”
Fha+~.{ SD;^
"}-QSzPZ6@ 　　只見他的十指在健壯的下巴緊扣，用濕潤的眼睛抬頭望著我，那是當不成小狗的大狗姿勢。
3@~n4[}#yL bo
~)N;i!y
　　看到戲中主角露出這種表情，我哪敢說什麼不好的感想啊？
$GSj6b8Z$R)[K F4v:L
ou#`(x7F
　　“嗯、啊——非常精彩……我想大概很精彩……應該算是精彩吧……不過馬約爾，現在先別提什麼感想，為了慎重起見，我必須先跟你確認一下。這裡只有像你們這樣的美形肌肉男軍團嗎？”,U3X*T9I8s y ]5|W

,tL`M5k7Zn 　　“此話怎講……”
[7J~e0Dot{ +hO0o[-^
　　馬約爾揚起修剪整齊的單邊眉毛。
/t*Kz [zZ*r H3N
w8qG%P y*TCTTue%n*b 　　“我的意思是說，從剛才到現在我只看到各式各樣的美形肌肉不倒翁……抱歉，是男性，完全沒有接觸任何女性。可是按照常理來說，在非戰爭故事的音樂劇裡面，應該要有一、兩個柔弱的女主角吧？所以我才想問問這裡是否有漂亮美眉或是清秀美女，亦或是什麼性感美女來著。”
K8Z2h8r7X$T#_g'}R -d4n!oO(YhJd
　　“啊！”qy6NO+S'p+i

+n/|5I/^yv:V puv 　　淡黃色蝴蝶領結男“啪！”拍了一下手，臉上露出笑容，閃閃發亮的潔白牙齒好刺眼。^'lG]1S4S!f
s\9d4D L,\"[4`
　　“如果您是指長相比較清秀的女裝角色，這裡可是多得很呢，他們的體格是比我們差一點，不過應該可以靠臉蛋來彌補不足……原來如此，這麼說來，新王陛下是喜歡具有中性魅力的人?？”7VR;Bv2v;\c;aa
w/f&](H4mTJ,D ]HP
　　“咦？你誤會了，我不是喜歡女裝，而是喜歡貨真價實的女生。”.{/}[&sx;}Y{1g
A:m
/{u6H
f? `?W|:ky
　　他用手指撫摸健壯的下巴，“嗯嗯嗯”自顧自地點頭，完全沒把我的話聽進去。$h!D2gw&f
u_3v&d{7cI
　　“真是抱歉，我完全沒有考慮到這一點。我立刻在國內張貼告示，從各地召集美少年。”d/U5uc:\'H `9m^J
s)k ^`5z
　　“哇！千萬別那麼做！拜托別搞那種亂七八糟的事情啊！”
~+F o lDt -jE$|#`jC.D
　　要是置之不理，他似乎會真的馬上采取行動。我試圖抓住馬約爾的手加以阻止，但是因為身上的油太滑，讓我無法觸碰——他把身體搞得如此油亮這件事也很值得注意。 ]f3SA![R`Z
:I duY'J
　　不過照馬約爾剛剛的說明判斷，我的想法很明顯是錯的。這個集團全部都由美型男組成，是個嚴禁女性加入的藝術團體。C7`:H1u`

{@0QG J#pG 　　仔細想想，既然前任魔王是潔莉夫人，後官當然不可能是美女雲集的大奧，反而是擠滿了從全國召集到此的男人。:Oe gd,P?-r8f

"WmHmt\}b 　　這麼說來，倒也是天經地義的事。-B4Ij{"O
V%^

co|}Y7a7j
w 　　我居然被HAREM妄想衝昏頭，做出這麼誇張的想像。甚至還夢想來到這裡之後，終於能夠脫離毫無女人緣的人生。.D!p7Z0wq5T!nrH
?@\*dW9_3BQ#O
　　“我應該早點發現的……”o)Wu"w0W*yi

fHh*GIz%Y 　　半夢半醒的沃爾夫拉姆抬頭看著我，喃喃說道：Y$w&[NQ.H&B
y N\a"BY2_1En
　　“有利，你的眼神好無力喔。”
S"[$\'b#[8q0N
'NY0e2p&R
L 　　“沃爾夫，先讓他一個人靜一靜。陛下正在邁向大人的階梯往上爬。”2MF;b!Za*~j"c6E

%x#rKb#G0jF 　　觀察敏銳的哥哥替我制止弟弟，不過他的想法跟我有些出入。
1Xo1g7KO7wZk
C0Ev"q+~A(i;ZK 　　“也就是說他正在擬定計劃，思考如何把這個魔王後宮改成自己喜歡的模樣……”_;Yk%IDSj
;p#?as;C]1H*ZdT
　　“我沒有、我可沒有擬定任何計劃喔？”
4T1BO W+u5V .kt*@D"zNR0z(P1c
　　魔王後宮前一任主人的次男露出意外的表情，嘴巴還做出“咦？”的形狀。$o/k
Ib/D} F

Z4`!Bp D 　　我抱著自暴自棄的心態抬頭往上看，在鼻子跟嘴巴前面揮動右手：g1d x-[CzM7DD$C

POgYR+i DJK 　　“解散——！總之就是解散！”
(rn3PP _rZ
#e3g;rg0k3eA,jo 　　“陛、陛下，您剛剛說什麼？”
l8`w
|D&KJ cC
q N6XE9X S/[K3L 　　馬約爾做出過度誇張的驚訝表情。他的下巴看起來好像快掉了。
uwu2GV e
+t3FNCi"vJg 　　“我說解散。潔莉夫人建立的魔王後宮從今天起正式解散，你們可以從這個封閉的空間裡重獲自由了。”
MeV#o6EO(d
/S)t{X^iC8M 　　結束表演的魔王後宮成員一面擦拭閃閃發亮的汗水，一面靠了過來。
pU;@MI$Y3H9W
2}4s"@gF"DZCP 　　每個人的臉上都洋溢著籌備許久的舞台表演終於圓滿成功的成就感。_R#O/{}-Me(k
9Fl&hUf
　　我從豪華的包廂站起來，拉開嗓門讓後面的人也能聽到我的聲音，然後拍了三次手。仿佛自己是個一流的名導演：x4n3l?x8}o7J0M
G/kM-z P_]`
　　“各位，你們的表現很棒喔。這是我截至目前為止，所看過最精彩的表演，謝謝你們。雖說要當成死前最快樂的回憶還嫌太早，不過的確讓我欣賞到很精彩的表演。你說對不對啊，沃爾夫？對吧，肯拉德？”d/la|}+AY.T@

2[k"W2Wm 　　“啊？是的。”
2{'@8A2Xo'ta}5S3y r+mU(QW cD
　　“一點也沒錯。” jR3\ t|3v,VPI@;cm

{(CKZ"d.b4]Wo5g\;p 　　聽到一連串贊不絕口的好評，表演者們紛紛舉起拳頭表示內心的喜悅。;k,wh"w+J!b"s DB
1mvxf:q"}3YwG4h.F
　　我明明是個藝術白痴，還對你們的表演妄下評論，實在很抱歉。E)X+N0CQ
Y?#x5yN'r N,jV"W5t
　　“接著還有一件事要告知各位：長久以來服侍前魔王陛下的你們，這段漫長的日子真是辛苦你們了！”
-xn,g-y-hYe /riTo iy;dM
　　肯拉德輕輕皺眉抬頭看我，有點欲言又止的他沒有開口。"X6KY ]&ba ]

"FF*@4O(QQH 　　“為了贊揚你們的功勞，我打算把血盟城內的這一個角落以魔王後宮劇場的名義永遠流傳。不過把你們聚集在此的前任魔王陛下並不在國內，她為了追求自由戀愛而周游列國。所以這個藝術團體從今天起解散，原本加在你們身上的任務也隨即解除！”-w"z4HT{u
H.Qi

.i!KQ+^(qU] 　　在場的男人臉色大變，不知所措地跟旁邊的人交頭接耳。
^LPGQ'r :WG0S"G4j-~I
　　“你們已經沒有義務服侍潔莉夫人了，所有人都可以回家?！”VFmVb6s_/}(L

&azS+M9[s c y 　　“等一下！請等一下，陛下！”*N4p"F$e?;SH0cQ

*h8g!t&y:R+{];P 　　無法隱藏內心動搖的馬約爾不知道該如何是好，總之還是先開口。身為魔王後宮代表的他似乎無法默不作聲。
.K\/haF,](Y r ^Q\^({8k)p
　　“您是說解散嗎？不會是真的解散吧？這、這麼說來，新王陛下對我們一點興趣也沒有嗎？這個……怎、怎麼可能……他們可是前任魔王陛下所看上的人耶？全部都是古今中外睜帥哥耶？”
D|"~mz&L*a(rM YT;nh&c$Zj,gkY
　　“你說的沒錯…的確都是帥哥啊——”
*||6X/}Zf"R2j lIW1K$qzc
　　別了，我一時的桃色妄想；你好，殘酷的現實。Y5Ox.c9wW!M5Uz b
8Xz6V.z/l+v ]
　　沒想到等著沒有女人緣的我，並非任君挑選的美女軍團，而是載歌載舞的肌肉集團。(\T4V*z h"O6NO5k
1g }
{'GvJ1y7Ye
　　“可是你看，我也是個男的。就算看你們表演也無法達到什麼療愈效果喔。”
[2K c*F%P9E(~
b5j Vy"uK!vb
　　剎那間馬約爾的表情就像是弄丟七個可愛的小孩（注：引用日本童謠“七只烏鴉”中的“烏鴉為何啼叫，因為它在山裡有七個可愛的小孩”），難過得快要哭出來了。i;EL&MnK |+Z

&o |8?$CH V` 　　“您沒有因此感到開心嗎？”!z3l)HfJ

/T^wf1XO z 　　“不是啦，我是看得很開心沒錯，怎麼可能不開心呢？我也知道全都是男性成員的藝術團體也不錯。像是傳統藝術以及前衛藝術也有這種做法，比方說是能劇跟歌舞伎，還有我媽媽每年一定要買票觀賞的芭蕾舞也是。只是就某種意義上來說，這裡跟專屬我個人的主題樂園或是夜生話專用場所有點不同，真的有點不一樣啦。”2P0{5A Gi#{\w(M;B

V)c6NQ"Y)sh 　　無數的目光緊盯著比手畫腳還越說越激動的新主人。這個團體總共有多少人啊？_Z:@.@+pV;[4H6v
|8M%F`9J/kp
　　“最重要的是，潔莉夫人想要一起玩樂的對像，跟我想的並不一樣。呃……不曉得你們聽不聽得懂？那個人老是說：‘好想有個男人喜歡我——’但是我再怎麼樣也是希望有女生喜歡我啊。再加上我這個人從以前就不太喜歡夜生活。正確來說，應該是到了晚上我都會因為練球太累而睡著。”%ejyw4v
.B?[h dL
　　一旁的沃爾夫不知為何猛點頭。
8}eC\p a^ &_;hw%ry)gR#T
　　“所以我並不需要魔王後宮。把你們留在這裡，只會害你們繼續永遠沒有上場機會的排練罷了。那樣不是很空虛嗎？”BGq'l ~Ax)c
+}+l;y,?c0l5E
　　我的腦海突然閃過自己兩年前的模樣。Lh-g-J p:h6_Y hy
9nu+KvA~&G
　　不斷期待自己可以被叫上場代打，可是每次比賽都只能坐冷板凳。為了不知道是否會出現的上場機會，每天不間斷地練習揮棒。&Mj(d~9kp [#|/Be

*F_m/~$|U5R 　　但是我從不曾踏上打擊區，也沒有接受眾人鼓掌喝彩的機會。3pAGD+m!Z!drz
}e:p3g:r
　　“那樣不是很空虛嗎？”
#qt%ovL
B-y0N?}o/O 　　既然這樣，就要換個環境，在新的天地繼續努力，這麼做也是為了他們著想。或許在其他地方有需要自己的球隊，或許有願意拍你的背表示歡迎的地方。&K;Q3vx(Z(wWk
1EO.B~/f;KD2F
　　遙望天際的我把視線移回來時，眼前的魔性肌肉男依舊是一副困惑的表情。
m"c$H&Q8H;\
j 1k'Q4V0y?Oy~D
　　只穿著泡泡褲跟領帶的模樣，從某個方面來說是具有挑逗含意的，然而現在的他們，只是一臉無助地呆在原地。
*pwv R|.b6c^-khz mr|@]1m
　　好不容易國王下令解除他們的職務，在場卻沒有任何人露出一絲欣喜的表情。
e5V6q?O]%P D9E:t$p\3\C"N
　　“怎麼了？你們可以回家了。回去之後就可以開創新的人生。你們想要繼續待在王都也行。如果你們有意願，也可以加入新劇團繼續歌唱與戲劇的演藝事業。那些都是你們的自由，沒必要為一名長官……不是，為了爭奪國王的寵愛而忍受陰險的欺侮與派系鬥爭?。”
M7JS&A }KY%^
$SoH&Bm{g+` 　　我是不知道在這裡是否有欺負人的情況。我覺得自己話中的內容已經跟“大奧”的劇情混為一談了。UGddEse"b
QV
+uL;H;`&D/?Z/AO
　　“可是，那個——陛下……”

C.ii(e ~5D cv
l/^f-e \su_'vxb 　　藍蝴蝶領結的格蘭終於開口說話。只是他的語氣聽起來就好像是想去上廁所，卻被迫憋住一樣。|ox2l-s?Dy
)h m*fz [,^&M P?
　　“就算您要我們離開，我們也沒有故鄉可以回去了。”vkJuqOU

i;~.{XYF 　　“唉呀，你們都是在地人？”)\7gY1^EBP

3I}HX8@7}~PA 　　“他不是那個意思，陛下。” M%j!n8JFhPp
$z&Rv$^V8V| Q2me9Zr
　　一直沉默不語的肯拉德，用沉穩的語氣說道：Sfn/[O2Ee
(?.mS@bQ
　　“這些人為了在後宮工作，都曾接受高等的專門教育。縱使他們有取悅魔王陛下的一技之長，可是一旦解除這個職務，他們早已習慣的誇張舉止將會變得過於醒目，恐怕無法融入一般民眾的生活。”os2e.I|

u rj"M-e Q%mf 　　他帶有同情意昧的語氣令在場的裸體領帶滿心悔恨地低頭不語。5m-@vv8C&|9qD

A*Mp1Ff
\!X"~ 　　不過所謂的“高等專門教育”又是什麼？
hP&F*^.G t j@d?7j'L&R R;b5|1D
　　我很想知道，但是又不太想了解。可是又覺得如果知道，應該會在我往後的人生中派上用場。2N"k%v{.rBV;B
@Ije;Pj2V
ewN
　　“這樣還是要炒他們魷魚嗎？”
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LcG2S0^+D 　　“什麼炒魷魚……！不然你叫我該怎麼辦才好？”
F tzM D4|wb]&G 1s0F:]kU3_(Na/V
　　原以為肯拉德的話能助我一臂之力，結果卻得到反效果。
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0Y?+mx[)T?@ 　　害得我剛剛下決定的魄力頓時減弱許多。y+w~O@&O2yp

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]X7}9B 　　“請陛下三思！”p
Yl!|d

wA X;s9t M 　　“哇哇哇！”
Q8{(zT @ !Y }c^#UA
　　泡泡褲加蝴蝶領結的集團，一起跪下來雙手合十乞求。他們的肩膀肌肉發達，塗滿油的皮膚還閃著可怕的光芒。
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MA|'~ 　　“如果對我們還有一絲憐憫，請繼續雇用我們、讓我們留在城裡吧！”
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#[6BLzM.qF7]'eJ 　　“要、要費雇用你們？你們何不去其他劇團試試看呢？”
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z]iC%@5k b
2F%i0m{h;Y 　　我環顧四周，卻被擠滿現場的無數肌肉美形男的氣勢壓倒。
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　　“這麼多人……應該很難吧？”
(YI$D/Lje N {#LF!g+l/y7B2qW T
　　發達的肌肉，沾上汗水跟油而閃閃發亮的皮膚。從剛才開始我就覺得很好奇，這裡到底有多少人啊？
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}P7pe 　　在旁邊打瞌睡的沃爾夫拉姆，突然拉開椅子用腳尖往後跳：1X"K`eVz$?1O
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　　“哇——怎麼閃閃發亮，整個地面閃閃發亮！”
-G3m)xFa"AkV!BI n\ ?N,n
　　“因為美容油融化之後往我們這邊流過來了。小心一點，沃爾夫，千萬別在睡覺前看到這種東西！否則待會兒肯定會做惡夢。”
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　　“我絕對沒有睡著！身陷這種狀況，哪有可能睡回籠覺啊！”
)A~q,[F6E$cyNO)B
Kt&T)f {6t 　　只比臉蛋一定贏過魔王後宮那群人的三男，如此說完之後便緊緊握住我的雙手，表情顯得格外嚴肅。
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D"p.|1E
T1R 　　“而且我也贊成解散這個組織。什麼‘不找男人’，真是說得太好了！這才是真正的窩囊廢呢，有利。”6b#@3qqh0mZ
;Ure W g%E_0n
　　“真不知道你是在褒我還是在貶我，可是我要先跟你聲明，我沒有說我不找男人，而是不過夜生活。我是不過夜生活的！”
6iqw^+d1dsO6z "li#h}`
　　可能是情緒激動的關系，他的手掌感覺比平常還要熱。前任魔王的兒子以太陽穴的血管快要爆開的氣勢大聲說：
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.a AO-E(y7U;UU 　　“隨便啦！反正這種不知廉恥的組織應該要盡快解散。真受不了母親大人，說是享樂也做得太過火了！有沒有考慮到自己身為國主的身份啊？居然不惜濫用國家經費，把錢浪費在無謂的地方……有利怎麼了，你的表情怎麼怪怪的？”
d)F"U~w5a0]
tnMb1mt1u 　　他竟然會贊成我的提議，讓我覺得有些感動，搞不好我的想法已經表現在臉上了。!N)hq'lxi6F%@ e}
8@W+Tr-O`P4t
　　天哪！那個馮比雷費魯特卿沃爾夫拉姆居然會講這種話。
3tl)Sd8^2Y
Joh#^j\M 　　一直被我說是任性鬼的沃爾夫拉姆，竟然否定自己的母親上王陛下。
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X [3t
5D6K?-zS;m;N 　　“我覺得真是難得啊。你應該是第一次這樣公然批評潔莉夫人吧？那是你們開完兄弟會議的結論嗎？”
O$@0b2`~9Lk~yk

a7E'PQ]}%H6cD 　　“不是的。”@:j@:MdR%l

^S{mV%o)Zob#t;} 　　想不到偉拉卿竟然搖頭，看來兄弟會議是以談判破裂的結果收場。l"e?oB$gH
,l2R`+~ i2AdK
　　據說是沃爾夫拉姆贊成我的決定，肯拉德反對。
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?&ed"Tp 4~%_m@%Y8ROz:H
　　好一個出人意料的發展。
6jts@6] G:d/jX!L
,Ki8vH%y9Os.J 　　在尚未決定如何安置魔王後宮那些人的情況下，也不能就這麼把他們趕出城堡，因此談判就此打住。但是總覺得好像是我自己刻意避開不談的樣子。Y
ZZe3{k/y4{
Q/yGg9Z.ul ~8K9^
　　誰教那群肌肉男乞求的態度那麼可怕。G~Wfl7Sl[
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　　他們開始落淚，發表厭世宣言，還一致全體下跪：h4a:JT+H,^8hH9{7j

zz kO&d R l/yTz 　　“陛下如果對我們還有一絲憐憫，請繼續雇用我們、讓我們留在城裡吧！請您可憐可憐我們吧——！”
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;D n`5@H+F ]~ 　　“請您可憐可憐我們吧！” vRuG;^5r G5~uG

/k
DfpH6pa{.Z 　　一大群體格健壯的成年人對剛上任的窩囊廢國王諂媚求饒的模樣，看在旁人的眼中一定顯得很滑稽吧。被他們卑微的態度搞得坐立難安的我，無意識地喃喃自語：y1f;_,`3V
OoZ9v;V~fE6r
　　“我同情你們，你們真的會開心嗎？”
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%LH,gpo$t
　　“什麼？”
'{.j(U6|*i/M:g3{!n
\A\/im,KcE 　　可是在大狗般水汪汪的眼睛注視之下，我實在無法對他們冷眼對待。9A7b)F+yg^

;Mpw k2},K5S&t 　　“沒事，真的沒什麼。總之讓我考慮一下，雖然我對於城內不需要有夜生活場所的想法不會改變，但我也不打算否定你們的存在意義。我回去會仔細想想該怎麼解決你們去留的圓滿方案。”
G%y(jBGD ,n[&G.A\
　　“喔、多麼仁慈又貼心的話！謝謝您、非常謝謝您，陛下！”
ce.NZ0E7H 5Ak ?A,Boj
　　“不用謝了，這是我的工作——讓大家過著安穩舒適的生活正是我的工作。”
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e3i9f!`Ax xikJx%}(Us$a
　　話說回來，我從來沒想過幫別人仲介二度就業也是魔王的職務。q5m9QVu"e

_.P{!}^ z 　　感動的馬約爾無意義地調整他的蝴蝶領結，然後“啪嚓！”彈了一下手指。只見藍蝴蝶領結跟紅蝴蝶領結從大門旁邊走出，送上兩個圓形物體。uBt'C0ELB

"L7d6tZ+A1umG'U 　　“雖然只是微不足道的小禮物，還請陛下選一個帶回去當紀念品吧。”
)c"Y:p h5[G qO&?-]"{)p
　　兩個壺罐——左右兩個大小一樣，形狀也相同。如果不是斜貼一張紙條，還真是分辨不出來。c!x[1ueqA#K

V&O#\1t|6b.B-n9j4V 　　一張是紅色的，另一張是快要剝落的藍色紙條。
m%LW/Adt`i:DZ &vb
kS$z|J@
　　上面用流暢的筆法寫著簡短句子，該不會是咒文吧？-AliE`wT U;I

*zR&f%v0ff"WL2_
w 　　“要選紅的，還是選藍的……這句話好像在哪聽過。你是要我兩個選一個？”
|L6l;S(YS(t E]vH;R p
　　滿臉笑容的馬約爾點頭回應。!g1BA9Ug/s0a]
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nryu i?1xE@
　　既然是紀念品，應該是“不錯的東西”吧。但是看它們被擺在玄關兩側，感覺就像用來驅魔的衝繩石獅像。
r'WJ%W0z'Bs
3\{`BH4C BF 　　“這是從魔王後宮落成之時保存至今，由我們所有人共同守護的壺罐。根據潔莉陛下的說法，是世上獨一無二的貴重物品。” E ^2CmR LH&g7R%F

#_Q'_\;[s jl(}u 　　“好——我喜歡藍色，就挑貼了藍色紙條的這個……喂、等一下！要是我打開這個，應該不會發生冒出白煙並且把我變成老爺爺，說什麼我不在的這段期間，時間已經過了好幾百年之類的話吧？” |h1| `2u
3p9C@5zp-r2CH4T&F
　　沃爾夫拉姆不知不覺和壺罐保持距離，偉拉卿則是忍不住笑了： ~*~~-bl%Rf's2bX6E
Se6[7E7C[sp+x
　　“陛下，怎麼可能？又不是‘浦鳥大郎（注：按指去一趟龍宮回鄉之後，打開寶盒變成老爺爺的浦島太郎）’的故事。”
R%?{o;f
q4g%E'k{5L r ] 　　“肯拉德……難道你是DAVE SPECTOR（注：在日表演藝圈發展的美國演員）投胎轉世的嗎？”N#Rz
o0r y Im"k
4N[9B5AK
　　話說回來，DAVE SPECTOR活得好好的。
i3oz]Wr-t;W :q'R#Lo4\Z7C
　　因為如此，我眼前擺著一個直徑大約二十公分的棕色壺罐。
0aQ9T1s6UVn
rz0H&d6d 　　那個尺寸正好適合普通家庭拿來腌梅子。上面出現龜裂的部分，則用水藍色的布條跟繩子緊緊蓋住。
h)q4G*nr~;L0Mg &aF] L})_
S(W
　　“裡面該不會真的是腌梅子吧？”
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　　我一面哼著在耳邊繚繞的肌肉進行曲，一面搖晃夜游歸來的紀念品。*W:o DtT3C)I:T G

6F7D?c7Wyp 　　重量很輕，沒有發出任何聲響。syq!fp4Y
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`.[9}-I
　　愛困的沃爾夫拉姆不管現在已經是早上，依舊鑽進被窩補眠。肯拉德去端茶，因此只有我一個人待在起居室跟壺罐大眼瞪小眼。
F{ g9B8o tM
-t:v"s_1l%fC8bh 　　雖然大家再三叮嚀我不要吃來路不明的食物，不過既然是在血盟城裡，而且是從忠心服侍潔莉夫人的魔王後宮得到的東西。應該不會有毒吧？O%qut'b@"j,x{

$HU9U\Cp(sb+h 　　先撇開這個想法，我也無法確定裡面裝的是不是食物。就算真的是看起來美昧可口的腌梅子，只要我不吃就沒問題吧？6q#X&s!g$m

'_ R7to:S9M/EyR 　　按捺不住的我慢慢解開繩子，把布條拆開。
#g!r)m1z#O?a l Ji%Xq-g2i u&M/I
　　沒有任何腌梅子的味道。
N"\V z)v |7{XYSo
　　即使長久不曾開啟，也沒有發出任何霉味。一點味道都沒有。f,{wWd4_ h-qcCVj,m

*] v'`q*z 　　“難不成我選錯了？”6V4h*~M.Q
k~#U
E6F
　　就在我從上方往裡面窺探，心想“難道紅色才是大獎？”的瞬間——?V8H$k"e

^4{ {'o~Y(o0P 　　“喀喀喀喀喀！！”_#S/R$Qvx7k,M

;i~f`)XB3B1S y 　　“哇啊！”
Y TICz-MlX
o5rf OYP 　　只見扭曲的球體隨著太鼓鼓邊的聲音一起飛出。撞到我臉上的觸感很像是泄了氣的皮球。_w/R:s&_A

\"SY*|/a9| l 　　雖然不痛，卻害我嚇一跳，連人帶椅摔在地上。
5lfdb/B)B
;F,j0Xlz;V9MQ
|? 　　“有利？”
P8O#b9LM7aJy
ald wZBR 　　從廚房回來的偉拉卿連茶壺都來不及放下，趕緊衝到我身邊。.Q]l&p]S
SQb1VdBJ
　　至於那顆皮球則是不停從這面牆彈到那面牆，以全自動壁球的狀態在房間裡拼命彈跳。3h VC.AR ty

.{2O6H%qpJS 　　速度快到連眼睛都跟不上，只看得到藍色的線條。
fFhi)Y@2`0e
j"Z0f(]-A3p?co(s+qG 　　就在此時，那個東西猛然撞上天花板，對准我筆直落下。
-}{-Xf/e
}D%s_&u 　　為了保護要害，我連忙滾開。
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　　“肯拉……哇、總覺得，總覺得我的……呀——！”
eY+m$ulj3u8~ Se8k E+^MG-G!f
　　因為目標迅速閃開而撞到椅子的那個東西，輕輕反彈之後，竟然好死不死鑽進我的……我的……！
v@/}H5SR0\q
b.i6@;D/rV-f 　　“有東西跑進我褲子裡了！”$r9Y$m7\9H]3FC

p_J)h'u+SS 　　“冷靜、請冷靜一點！”
*w'O}1~ |g"m
&GN9h-A3DH%O5_pk 　　為了阻止我亂動，肯拉德用他的兩只手緊緊抱住我的腳。g"X._ \`4Qp3E

||,{haUb(bH 　　多虧如此才讓我的身體不再亂動，整個背貼著冰冷的地板。
4mGG+_3W*I/HpuA B'rXtS:EJ
　　“噓——停下來，不要動。”FhNVN T"N
R'D7j{"PQ8V
　　

即使他要我別動，但是那顆怪球在我的衣服裡面鑽來鑽去！恐懼跟厭惡的感覺讓我無法冷靜下來。9I5H w%Fgj

$Ny4hYJ!D 　　我巴不得立刻脫下褲子甩一甩，再丟進洗衣機裡攪一攪。但是那顆溫溫的皮球突然失去彈力，然後停在我的右膝附近。
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v9{x1K
　　那種觸感已經不像橡膠，反而比較像是一只史萊姆（注：SLIME，奇幻作品裡經常出現的果凍狀怪物）貼在我的腳上。
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　　“啊、我覺得……好像停在我的腳上。”
J r3P}kt}*b!o
H,x0w&n$w@]jv 　　“不要說話。”)@:a[
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2{v|![b*y:_ 　　“我覺得……好像粘在我的膝蓋上。”
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a g-p-S4C+OB 　　可能是我神經過敏，總覺得偉拉卿的表情很嚴肅。
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H)g?
K~_8JsLxoE 　　“我現在幫你確認。准備好了嗎？我要把褲管往上卷了喔。”
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q$|-?]oEt U6]p0| 　　他小心翼翼地把褲管往上拉。我因為沒有勇氣看，只得抬頭仰望天花板。我的右腳上到底有什麼東西呢？
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w'L^ Y+vj W 　　“偉拉卿？”#QQ/s]q6TB6y Rz5^5l

e_.m @Y_["|LE 　　沒有回應。至於史菜姆也是粘住我的腳之後，就再也沒有動靜。*v&`;h.pH b
HI

R$UFP)PX4} 　　，“肯拉德？”
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　　“陛下……”
+J{4t)d8p? a2^L\rP
　　他的回答夾雜著嘆息。一半接觸到冷空氣的右腳起了雞皮疙瘩。
y:J9M0JZ:CP S(V?g(g M
　　“又叫我陛下，真、真受不了。別、別這樣叫我，你這個幫我取名字的人……是不是發生什麼很糟糕的事？”4M?}3y)~;dWg f
2FQe~V
　　“我是覺得你最好不要看……” cnB.U-UIB

d|'?!|V:e
　　以這句話起頭的肯拉德語氣沉重：8H?D?U5R f,B
9[s)[lkm8tz
　　“你的膝蓋上，有湯瑪士小火車。”.]/_-{/X~U.v g6W
Y?)Fb*`~ A3m$^
　　“什麼——？”
/J)N+]G6m,N4~@#Kcn I)o8L!E7rj[x5lH
　　我反射性地坐起身來，肩膀跟脖子的關節馬上痛得咯咯作響。但是讓我臉色蒼白的原因並非疼痛，而是比那個更具衝擊性的畫面。7Eq(`"JF

h.[9jRr| 　　因為我的右膝正中央有個圓形藍色物體。之所以說是物體，是因為它就是那個、是臉、是臉喔！
y/\1R(j/NK/HZ h5Wur^
　　“哇！還會微笑耶——不會吧，是臉、是一張臉耶？這個是什麼啊！肯拉德，這是什麼東西啊？” E Yo.SSB4G3X \V[

X R9C o5J)V%t 　　“我剛才說過了，是湯瑪士小火車……”
4{'Z^&Q V.D.L
C0N-BUi M W&}1aS 　　我覺得應該比較像是“太鼓達人（注：NAMCO出的太鼓型音樂游戲）”裡面的藍鼓吧？圓滾滾的眼睛加上笑眯眯的嘴巴，到底是和田咚，還是和田喀？
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5Gy8vIP6u9X 　　現在可不是說“哇！好亮眼的藍色啊！”逃避現實的時候。
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Oq3FiT 　　“為什麼我的膝蓋上會有和田喀呢？”
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CJ7k
　　“我覺得這個應該是所謂的‘人面瘤’。我真是太大意了，不該讓你一個人獨處的。”
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　　偉垃卿把手貼在額頭，像是在自責不該犯下這樣的錯誤。我再次往後倒，後腦勺撞上石地板。腦袋多少冷靜了一點。
'ga4S@ Ps;~c %Y/wxW(Q;R
　　“我萬萬沒想到紀念品裡面竟然藏著人面瘤。”
TG3~:p;a+t%q$\} k'D/_D*lff^}
　　“都是我擅自打開的錯。對不起，是我自作自受。”'U8m4`)pjt S-Np2n

4r9OF!}2A5C)CRb 　　“不，獻上這種危險物品給陛下的肌肉男才有罪。要是讓雲特知道。不是只有嚴懲就能夠了事的。”U&JN5W.a

Ra,|VBQ#^DP#} 　　該不會紅色那個才是大獎，這個是銘謝惠顧吧？就像民間故事的“割舌雀（注：日本童話。老爺爺出外尋找舌頭被老婆婆割掉的麻雀，找到麻雀之後接受它的招待，並且不貪心地帶回小籠子，發現裡面裝有金銀財寶；貪心的老婆婆如法炮制，帶回裡面裝有怪物的大籠子）”一樣，因為拿到銘謝惠顧的那一個，所以裡面裝的是怪物。 |,@(tm!t9m}|n

.w` B"z*[ 　　“不過幸好是在衣服遮得住的地方。遮掩得當，應該就能在不被人發現的情況下治療。不過……就算是脖子也還好啦。”
A2z([P}cF Gk"j| f
　　肯拉德一臉傷腦筋地苦笑，然後把我的腳放開。
{5j2~@6P]Wbup?M :vP jirB
　　“它可是孩子們的偶像，很可愛呢。”
4a;vGs"m/r 3_'x+Z9ZV&L{+ri C9m
　　救命啊，胖總管（注：“湯瑪士小火車”所在的多多島鐵路局局長SIR TOPHAMHATT）。D%U:{P[l D6p _
[Lr+{\!G!Q0^a
　　可惜我們原本打算在不被人發現的情況下冶療的計劃，卻因為某個老是愛在這種場合參一腳的人而宣告失敗。
*F4t7?
BBE(t|TH 6c2p%l+d4OHD6RHfK
　　因為紅色惡魔一大早就踹倒房門，魄力十足地登場。她的雙手還拿著兩根彎成直角的細棒，金色尖端指著我微微震動。(ax){3z tS
7\ZX;D Dy8Rwy#bf
　　“唉呀！就是這個房間、就是這個房間！瞧這個魔力探測器‘導引君’出現了好激烈的反應！就是這裡、就是這裡嗎？這裡沒錯是嗎？”P-n m{:u7lh

y Z^ e
K$q$x7_.eLX 　　“早安。艾妮西娜小姐。”
0y\(]e!h;s
vRdQW2q.a*`3} 　　馮卡貝尼可夫卿艾妮西娜抬起下巴，用水藍色的眼睛看著我：
5c9\,{w/X6^l8Y
j1aO!]5w!eM 　　“唉呀，陛下。”A"JY9H P)d
zT GgT&A|;~Bn
　　然後又慢慢把視線往下移，望著粘在我膝蓋上的新臉孔。^ i_PR:N


f
SfO? 　　“唉呀，是壺罐大人。”2I']9`6e ] J

5F5U wXt(zdQFkV 　　“你知道這個東西？”N{ew-w
2?T7Gj%|4i:[
　　“當然知道。”.@"P0R:Nvi|

+~5W'R3nk%aR:vT 　　她放下兩根詭異的金屬棒，滿臉詫異地把雙手交叉在胸前。接著用尖頭鞋敲響石地板：
,mh Lo*N|0WW;x8G t
4nFJ:B)f2E#~*?'e5w#} 　　“我不是警告過了嗎？要小心‘壺罐大人’！”
lw~ D \6Xm
*FU@E$_^1Jy 　　“後管大人”不是後宮總管大人啊？ b~ g#N_A O(M&~#n-\
!R]iB5P? hOv
　　“用干燥法。”
0Bvf9Y q9y4C%C
St%e4zf$v'yN `Q&E 　　舉止優雅啜飲飯後紅茶的馮卡貝尼可夫卿，坐在吃個早餐也心神不定，一直煩惱該如何摘除人面瘤的我們旁邊。
c&c/BJK;Gnx"n $t.F@w-r O7t|
　　至於她身旁的古蕾塔拼命想要模仿她。
0e/{R!n6b r
D*`i B IezG` 　　“只要加以干燥就沒問題了。只要把附在陛下膝上的那個東西的水分去掉，讓它變干之後自然就會脫落。” i|qHU"qq2U A

"R1D8w*zFQ 　　“噓——艾妮西娜小姐，請你不要說得這麼直接好嗎？這麼說來，只要使用魔動吹風機就可以?？”"vGg%c6},|

(C1s0d"D6dl 　　“不，不能用那個。只要吹到一點冷風，壺罐大人就會往裡面逃。畢竟藍壺大人很怕冷，因此它會尋找溫暖的地方，而且會慢慢往溫暖處移動。”&Q }rPB2r"^;u

/u6d
A;A,JY
`od 　　往裡面逃，逃到哪裡啊？該不會是大腿或是胯下吧？害我不知不覺伸手壓住位於桌子下方的某個部位，光是想像就讓人背脊發涼。肯拉德也覺得不是很舒服，總之不准你現在說冷笑話。
X)k A*p#Q
xrq] L!ll 　　“什麼∼∼？有利，你在褲子裡養小狗嗎？” nI8{ \2Ta
m&J2v6Hqp3d _,BM
　　為了不讓她害怕，我們並沒有把人面瘤的事情告訴古蕾塔。坐在她尊敬的毒女與最愛（希望啦）的父親中間，她開心地把剛出爐的面包塞滿嘴巴。l0Y/g h_|

4J#E,}/H'GLT 　　“古蕾塔果然還是小孩子啊——褲子裡怎麼可能養小狗呢？如果只是小狗那就好了……對了，為什麼艾妮西娜會知道這種事？”Y5y;lr
I$O o
D!VG2wd
　　她放下茶具，兩手插腰輕抬下巴：
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~yJ;knD\7r 　　“因為那是我發明的。”(c$e-d_9a GG-ym
L%vWcc~}/HQ
　　古恩達的“拜托你別發明一些有的沒的東西！”慘叫聲掠過我的腦海。
Ruz3thb3~

{*E'h5D-yHn 　　“當初潔莉夫人說：‘唉呀——艾妮西娜，希望你能幫我制造一個不讓任何人進人魔王後宮的得力守護神∼∼’於是我就接受這個委托。”+Y9RgTi9C4b

6T xAf7rk5L 　　艾妮西娜邊說邊用手肘夾著胸部，左右扭動身體。很有可能，如果是潔莉夫人的確很有可能會干這種事。難怪它們會被擺在玄關旁邊。
w!]"Iq/m 2|0NzXq:Lc6m4x4q0j
　　“既然如此，艾妮西娜小姐手邊應該有解毒劑之類的東西吧？能夠把這個和田喀從我身上拿下來的強力解藥！”
7E&f}9H;O ~*W0S J!i jl@3m
　　“有利，和田喀是小狗的名字嗎？古蕾塔倒是覺得岸和田比和田喀好呢——”T&~}o6TiZ%^8T
W,~ @S,t#uYPo
　　拜托你別亂取名字。馮卡貝尼可夫卿斜眼看著拼命隱瞞的我，露出知性的微笑回答：
:q6ey4j%?!LN 3J/u ?XcaK7a
　　“當然有解藥啊。正確來說，應該是曾經有過。只要在上面輕輕塗抹就能讓壺罐大人急速冷凍干燥。接著就會脫落的完美秘藥‘壺罐掉光光’。很遺憾的是，‘壺罐掉光光’在戰爭時期被偷光了。因為它對於治療腳底的硬繭跟水泡也很有效。”
D/EUy7dg[
IeVT:sS P'J0N3X 　　偉拉卿抬頭往天花板看，露出心裡大概有個底的表情。
!@n7~?7Ng#I
{\Z{$q*F 　　“不如這樣，由我來制造新的解藥吧？不、陛下，你根本就不必客氣！制造同樣效果的藥劑，對我來說簡直是易如反掌啊。”qlF3g%C KX?(C$Lz
&L CY*}l9V
　　馮卡貝尼可夫卿艾妮西娜甩著紅發，豎起兩根纖細白皙的手指：
/rAI8o/j6x%iL
K.P~ mJ*T!u9Ys
　　“只要給我二十天就夠了！”*a#k~m9g Q
9d+x+_)B4E$e
　　這個人翻個手掌得花上這麼長的時間啊。不明就理的古蕾塔又開始崇拜起她來了。危險！看樣子她有毒女上癮的傾向。 {YZ+J D7\:K1I
kAi]b N%h
　　“不可能的，艾妮西娜。沒辦法等那麼久。”;EU*\'A2[i&|y
&ptPc-j2e@vb
　　看不下去的肯拉德不由得打斷她的話。
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^X[&T1Ol 　　“要是養了二十天之後產生感情，會害有利不想讓它離身。”
3oO g(L$Mh ];tl~f
0}/O_$QY9B | ` 　　“人面瘤？我對人面瘤產生感情？不可能、絕對不可能！”
aE9X(z Y6E HzH2y /iB/x)fHl)Z
　　宿主連忙否定的聲音沒有傳進他們的耳裡。lt0W;n#Z4eBQNoB

DL7tI\fTF`3cl 　　“喔，原來如此。誰教它長得嬌小又有點可愛呢。”
h4oV2[
A k
6[6| p+v-W)q2j 　　“不可愛、一點也不可愛！”3n3ho,W#i!A
q0e.j U ab7v^$ls
　　“什麼啊？小狗，是小狗嗎？”.oe4@#bA@

y8}L6h{Ijw6i;J 　　“陛下，心地再怎麼善良也該適可而止。”(J;R`
}x:y^[
6s,Z+Q@A'B aKlwD
　　“話說回來，你們幾個能不能聽我說話啊——！”
S{*i)~/HJ k]x _b']mU:X$H&K(B
　　三個人馬上默不作聲，形成“那就聽你說”的氛圍。
Xmoc {7A(h/B(u $k4}
txpL(Y
　　“古蕾塔聽我說，我沒有養……”.K1h\6Uz;ik|
e R+jMWY;@/I"V
　　正當我深呼吸准備跟她說明一切的時候，出現快速敲了五下門的聲音。
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wN"L,c
#rz-\6KZ oN$s 　　“小狗……有人來了？”
,R$C~^1l x$^
c Dk+a
　　正要說出口的話被人打斷。原來是雲特的心腹達卡斯克斯在倒地的門上面，禮貌性地敲了幾下。肯拉德從位子站起來： dA zn)`:PAU

0[1gv9d&UhW 　　“一大早跑來這裡做什麼？陛下還在用早膳。”'ZP)u6C:o:ci
@i1F)T\}YN
　　“真的非常抱歉，其實我正在尋找閣下。”-j p g%My"Elk

X&gg1~}/Wl0K 　　“找我？”Gtq}3{8V{
9j2~5Y]_#ZY0}0M'q
　　達卡斯克斯撫摸根本沒有的頭發，手指滑溜地劃過頭皮。8S-c'Kzq,w9?
&X)D3}y+{
　　“是的。我找不到雲特閣下跟古恩達閣下。如果無法讓他們在這裡簽名，提供軍糧的業者就無法回去復命。是不是有人多訂了隨身攜帶的保存食品？前來交貨的小孩從昨天就一直等待，可是負責人正好感冒臥病在床。”bacCvN

-P@)U9L7fgHy 　　雖然知道馮波爾特魯卿的下落，但並不適合在這裡說出真相。|\Df1V&]4`0[ Z
$R7e6~0n!K*X*{;Q3Mfd~
　　如果不想跟眼前這位平心靜氣喝著茶的女性為敵，那就更加不能說。
#R9d6R.gpd2GGa/Kp(u1Z
(m-`@:U/^l 　　“多訂的……我想起來了，是干燥蔬菜啊。應該是為了新兵海難救助訓練，所以請業者送過來的。”q(M)p@$TMl.fN.w9p
,}#H7C/c6k
　　一聽到“干燥蔬菜”四個字，古蕾塔隨即探出身子：
{4H"e4Q `2D9z
9naru6]%ec w%yE-e 　　“帕奇裡還在這裡嗎？那個干掉的蔬菜是帕奇裡送來吧？”cA(G$i0ks[D
:o-PI|'P P8w
　　即使聽到名字，我也無法立刻想起對方的長相。2`$?7R+[N W

["P6nhnnm0U
Qg 　　明明只是昨天的事，卻覺得是很久以前發生的。'vBn%`z,dy

zP[Y-w'p 　　帕奇裡是誰？古蕾塔的朋友？#b]a&X)[H
xy(nDn8?
　　“古蕾塔對帕奇裡說了很不禮貌的話。我竟然說我最討厭干燥蔬菜，但是那些干燥蔬菜可是帕奇裡跟孤兒院裡面的人一起拼命做出來的。我竟然說我討厭干燥蔬菜……所以我得向他道歉才行！”
!G$J US_6n8So
3N w _Y&Zgd 　　剛滿十歲的小孩，不像大人會互相刺探對方的心思。脫口而出的話雖然容易傷害對方，但是他們也知道如何跟對方和好。
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9n6Pd\R }'J"U d;J 　　“達卡斯克斯，我可以去找帕奇裡嗎？”
}
A2{/n&E!z G
2kFQ$?5H3J 　　我想起來了！就在我拍桌的同時，茶杯也隨之晃動，湯匙發出刺耳的聲音。
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K-o1}{c*VYb*H"A -[k(_.h*M2\ a3[W1k)p5OZ
　　“對了，帕奇裡！保存食物！”
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KQpt:s&a~ p2c 　　“陛下？”l,v
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1^$|&c |0gV7x:i
　　手持文件的偉拉卿一臉詫異。一旁擔心的古蕾塔握著手，艾妮西娜揚起美麗的眉毛。']o'E)Ed,bA[4d

-``9Zx3@yE6i
eM 　　他就是昨天在後台休息室裡，在我家歌姬頭發插上白花的少年。他說過自己是送軍糧來血盟城，回程碰巧經過大廳後面。K6k]6a~N&a

!|wXV0V 　　“肯拉德，就是急速冷凍干燥法啦！FREEZE DRY！聽帕奇裡說他住的孤兒院院長是個制作保存食物的專家，只要用干燥的方式就能讓那個東西剝落吧？我們去找干燥專家商量吧。開心吧，古蕾塔！今天我們要到城堡外面野餐喔！”o5W t1F|[ W
B&Ms!g0D
　　“真的嗎——？”
p g6mr/rrkvV Z])a3E TH
　　好極了，等著瞧吧，人面瘤，我會請院長親自把你變成干貨，等你變成大型瘡痂，再讓你自然掉落。!?-nF-WM9\
'F:l4Q/Z5|Dqb?
　　每當少年回頭探望，偏紅的金發就會一閃一閃晃動。他好像對後方貨架那名低著頭的男子非常感興趣。F/iZ(JS9\p P3br

N+B?Y~g 　　不過這也是理所當然的事。
F%pM~rhux
J`q
f)pd7G,Q _ 　　像是泄氣皮球般坐在帕奇裡駕駛的載貨馬車上的，是以負責人的身份從魔王後宮緊急叫來的馬約爾。他抱著膝上的棕色空壺罐，一副垂頭喪氣的樣子。就連他引以為傲的肌肉似乎也跟著萎縮。
Su4C%oI:mw
AWH OJ
v-d)G,~,rG@
　　因為他不知道那是有卡貝尼可夫標記的陷阱“壺罐大人”，而且好死不死將它當成伴手禮送給自己的主人。
0p$V(_V"msgJ
x(T*b(?B 　　這下子真的捅出一個超級大簍子。
\GU1GA%u
!H:@yQM 　　別說是振興魔王後宮，就算被冠上暗殺未遂的罪名處以極刑也不冤枉。
6{z[V y)}1^B3T6K a'IB8zA0Zo1T
　　雖然我個人沒有很生氣，可是他從剛才就一直嚷著要把腹肌切塊以示歉意。不過……你的腹肌本來就有好幾塊了。吐出第四十九次的嘆息，淡黃的蝴蝶領結也隨之落寞發抖。R h\?#P'p
[0so`:G
　　問題是不管他再怎麼垂頭喪氣和反省，只要看到他那身打扮，就會覺得毫無誠意。

yN8SC;k,XJg8Y Y*FpZY I`
　　“請問……陛下，馬約先生總是赤身裸體嗎？”
+K-p'j.Gd~Ue
xE/o2_%S$A,@ 　　“他對純白褲子好像有個人的堅持。” X)hzW
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.h[r5E O+vsCG f 　　與其說他們過度誇張的舉止是無法融入社會的原因，倒不如說是那身打扮的關系。不了解真相的孩子倒是滿臉敬佩地點頭說道：Yx7AB x3~,T@U5B[
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xgdW,FZf
　　“總覺得他是個很獨特的人呢。”
3N
w~ Py$_i'O 4I*U|3Q"F
　　我猜他大概無法想像坐在旁邊的我，曾經被近百名那種獨特的人群近距離包圍，而且還得設法仲介他們二度就業。
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{8MM8j%\v 　　而且他們還害得我的身體有了不能說的秘密，並且必須暗中前去找人幫忙治療。
1F,ZBHH5? +v#d/l!ZV:X@y
　　“話說回來……帕奇裡，你的院長擅長把食物迅速風干，並且讓它瞬間冷凍嗎？”
(q[%EAZ @ j1Z'jp-~W 0K*sQ9Dc;M
　　“我想應該沒問題。院長很擅長這方面的事。因為院長在成為孤兒院院長以前，一向有‘干枯老太婆’的稱號，村裡的人都十分敬畏她。聽說只要被她的手指輕輕一碰，植物就會馬上枯萎呢。”YJ%wtW A-]&H

OW;rR]9]4X 　　“太好了！看樣子她應該能夠讓我右膝的湯瑪士小火車瞬間變干。”
2cH!|pBA0N:B
])?^5O&axx#V} 　　它附在身上並沒有任何痛或癢的感覺，其實也不是什麼麻煩的東西。
;xYU:S[q*kkrt .WR9l2@ p.J;m1c/o4vT
　　但是在知道它有往內部移動的習性之後，背脊還是會嚇到發涼。所以還是早點跟它說再見比較保險。/[f8T?[-EIC[
+]Y#x{,EmQU`
　　坐在肯拉德後面的古蕾塔問我：
[i} z!y-e2z9}
&S*R;LdKO-O,F+pw 　　“可以過去那邊嗎？”
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{}/p^]2Y\/I(\A3s

~,vP;[c7\3],Y&u 　　“當然可以……喂、古蕾塔！危險！”2IN$q/x7ei!M
&j*Sx~dx2k
　　“放心——”2]yak \|9n\r
%JR2~RW7H:`/T3I
　　還沒聽完少女的回答，她早已從馬背輕松地飛身到載貨馬車。放低重心取得平衡之後，便爬到車夫旁邊的位子。剛開始還有點顧忌地稱呼對方的名字，過沒多久就以朋友之間的語氣，用食指一面纏繞帕奇裡的卷發一面說道：
"L0\+j)L-@4_8q
*jNyNd[ qvH[*eD 　　“後面有蔬菜的味道喔。”6p#vngQ$O

7Y4k&\3^`!Q5R+r9A 　　“沒有肉味嗎？之前載的是肉干。”;My6Eo8e(HXAz
dfICM
　　“嗯。”`;]*DNX_7Yr

+v$OR(qO5T 　　她又“嗯。”了一聲，接著點點頭並咬著嘴唇：
X,i$].wm7lQ6Y$ekx
4]V7g:R#DK"|v] 　　“那個……帕奇裡，對不起。”2gN0pet8H$y2^
tPg[[ J2j2e
　　對方像是被什麼意外的事嚇到，忍不住瞪大眼睛。想必他做夢也沒想到公主會道歉。
HOS^e9NAL
~(G;h*K:K.cC9{
c 　　“為什麼？”c(@c9e[~6~,FE
2j"~c![ \
　　“因為我說了‘最討厭干燥蔬菜’這句話！真的很抱歉。那是孤兒院用心制作的東西對吧？可是我竟然說出那麼沒禮貌的話，真是對不起。”
)N+NN/P8^K @5kg'{'c
7qYU USgc*q 　　帕奇裡輕輕偏頭代替回應。:C'Og&U5d*A&H Vl5u
d;EU8G0l1R9^d
　　“古蕾塔，以前……”!}M!cek7G ]|e%g G

@9}3k3g.h6s4u 　　當她抱膝開口說話時，語尾還有些許顫抖。,v3m3q#_f&o;m!B(q
{s}!L#w9mP8@@;f
　　懷疑她是否哭了的我慌得不知所措，只是我的擔心似乎多余，因為她馬上又恢復一如往常的開朗語調：$Q"h.y7zpyUP

vfp)w J&@@ nt%d9g%^ 　　“以前只能吃干干的蔬菜跟肉干。因為我只能得到那種食物。所以我變得很討厭吃，因為它們又硬又沒有味道。而且還會讓我想起過去身邊沒有半個人，四周只有一片黑暗、只有石頭的事情。”
J k6\&Gj"t5Q"I @
ki!L6B"S"t)B
　　“公主殿下曾經有過邪樣的過去？”0X)UB"B&btu
I

ZB4FUJdlt 　　不了解過去的新朋友無可置信地反問。而訝異的我同時在心裡喃喃自語：“真的嗎？你過了多久那樣的生活啊？”
*RJ"n.bw8^(g{-U
@WL 1\
mDe;G,z2Z'~
　　可是我真正想問的問題只有一個。9i#d"P j"ZDYDq5Q KC
#j#ZV P F*^9wa w:[i
　　古蕾塔，那你現在……
$d;Z:p([-S2~ :GE|:TIye
　　她甩著紅棕色的頭發搖頭，把彎起的膝蓋伸直，仿佛要把腳往前伸到外面去。
"CV!HZRi &y`/w8g3B{ M [
　　“不過現在不一樣了！我能夠吃到各種不同的食物了。現在吃起那些干燥蔬菜，一定會覺得很好吃。因為我不再感到寂寞了。”
,iwx6iE)q /N3n"[{EH7\
W7v`0w
　　少年眨了幾次眼，直盯著肩膀快要碰到自己的古蕾塔。想必他完全無法相信這個孩子曾經有過一段辛酸的過去。接著他露出純真的笑容：2dL#k2b Z
/e,\;j$_)|*G
　　“你是為了安慰我才這麼說的嗎？”1HuP4V-~/x5ld,u
M#ULBX
　　“才不是！古蕾塔現在是有利的孩子，可是並不是大門不出二門不邁的大小姐！我以前吃的東西真的只有干燥蔬菜跟肉干，就跟老鼠沒有什麼兩樣。”[%K7a!K'R Y0k
QNf
l um?o#Y
　　古蕾塔發現對方不相信自己說的話，於是就把過去的辛酸日子當成笑話說出口。她真是個開朗的好女孩。
oA(O hkA(x 7tqqI(t QXi7WP
　　好想把她緊緊抱在懷裡。如果四下無人，我一定會那麼做。wG:[(PB7}|
-s({!R4wV ^^+B
　　“咬起來還有喀滋喀滋的聲音。”
-~-J*RP(u O]W4uC\6` 6f8z+r{:Jb&TQ0C
　　“你就直接拿來咬啊？這樣不對啦，你又不是士兵。一定要先泡過水，調味煮過之後再吃，就算在戰場上也一樣喔。如果你願意。我可以教你，我知道怎麼把它弄得很好吃。如果想要把它弄軟，用熱開水會比較快。”^T l6T{`.Y-m#~
*w"[#{G$og9lG |
　　帕奇裡一口氣說完，又低下頭笑了起來，纖細的肩膀隨之抖動。$OFH%A6f*} QY
ac V-wWF
　　“只是公主殿下也會啃干燥蔬菜……該不會是在玩宇宙食物游戲吧？”4}%q_)M4r4}.JYp x4Q
2KJ:fh2kB{H/a6av
　　“為什麼？”5i'i3~K#JUPi

h?0D V+E*QS9}o 　　“因為歌詞裡不是有這麼一段嗎？內容就是一面躲終極戰士，一面啃宇宙糧食。雖然我不知道你啃的是什麼。”
;`jl9t"R)Pi j
,XWd?N7e4D2M 　　可能是覺得用唱的比說的快，只見帕奇裡將眼神望向流雲，開始唱起他在不久之前聽過的歌曲。
Ec*B`-cf
s1VR/P'c(K
l 　　“人類是大麻煩！到宇宙大干一場吧！”
}~$v/U#e5Z
jnH]|*a0T 　　雖然不管聽幾遍都覺得歌詞很白痴，不過他的歌聲還是一樣優美。仿佛直達天空的男童高音，應該是他與生俱來的天賦。
s^3E-KEs^
%}8O6U4K-d3QG 　　縱使貿然插進兩名年輕人的對話顯得不太識趣，不過我還是不由得發出贊嘆：W H.}~iLwT.u
/x*`{`,z,Z
　　“真是太棒、太完美了！我覺得你的歌聲真的很好聽喔！簡直就像是天使之聲，我甚至懷疑你背後是不是長了一對翅膀！”?IHr0N KK p
\]CQQ9Q7^|Li
　　“謝謝您的誇獎，陛下。可是只有骨飛族才有翅膀。”G?aZhn7By B4l
T

+z'hT3HB#T IY 　　“雖、雖然是陛下的金口玉言……”
1l6]@#Ll0q~s8RT p&wS1~4HE
　　聽到魔王後宮的當家男主角•馬約爾突然插話而嚇一跳的帕奇裡，差點放開手上的韁繩，我則是差點摔下馬。他明明就抱著壺罐垂頭喪氣地坐在貨架，突然跑過來說些什麼啊？
/veQ-v*r"d 7D)t)_-x8hm+WF4m
　　“他還不能算是完美。”
InpF4F^)taj
4[LC#J6s1`JUi 　　“因為他還是小孩子啊？”的理論，對於真魔國首屈一指的藝人，也是專業表演者的男人來說是沒用的。他露出一臉嚴肅的表情，一面撐起肌肉一面正襟危坐。只穿一條泡泡褲，你不覺得冷嗎？
j K0r9o?5dP.`
F,_%f`]| 　　“他那句‘到宇宙大干一場吧！’的‘吧’唱得不穩。而且我沒有從他的內心深處看到任何具體形像，因此沒有絲毫的感動。換句話說，他沒有融入那個角色。”
,q4p p9SC8e
[ t^1G/AXI4V 　　“對小孩子不必要求那麼嚴……”
|2Vp9rm[:s L1{1i/x:VJ
　　“不、陛下。他應該辦得到才對！”
7\4H.} yd`q
"joQ;R;G-B[9\ 　　一副不肯妥協的樣子。(e+@|;__ m\8S
)a7zZuuR
Y2v ['[%u
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　　“你試著直線發出‘吧’的聲音，而不是拋物線。”
z;I%~V@zN3L$e 2Z,`h$`${j0|i8U#X
　　只是這個身穿泡泡褲加蝴蝶領結奇特打扮的指導者，要他不害怕也難。
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k_#o[$Q t;] 　　不過帕奇裡即使有點不知所措，還是照著他說的方式再唱一次。肌肉男立刻露出笑容：N9ce8Mj'm
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　　“沒錯——太棒了、就是這樣！”
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　　馬約爾拍拍嬌小少年的背部以示贊賞。要是讓他繼續拍下去，他的輕盈身體鐵定會被打飛。
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!YLLg[W wAN 　　我心想得快點阻止他，就在我急著伸出右手制止之時——Cb1i"h-powD;}JO
0JL{u
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　　“這次教你怎麼表現感情。記住，只要稍加練習，任何人都辦得到。”BX7Gb$|A)D7X

ul*Z{2QJ,]f$h h 　　“任何人嗎？”r8|A[7^

e;wxJ;P9O,z 　　“沒錯。放心，你一定能夠馬上學會。”/R%d;S FA%R4{,M@

IZK1iv#xg8pwL 　　聽到這些話的少年，眼神因為好奇心而閃閃發亮。可能是想盡快知道方琺，他整個人轉身往後面看。
*`\\8t{~4N
]RG dg%N'k6K9u 　　我縮回打算制止馬約爾的手，伸手把藍色的韁繩握穩，放慢速度跟偉拉卿的馬並行。因為我想趁我還沒有忘記的時候，告訴他剛剛突然掠過腦海的點子。 C"z(Z'o1j

nOf R Oa 　　“你不覺得馬約爾很適合當老師嗎？”
z lj T'w LA+J7A
Z 7F"RD*Z9t C,\:a
　　“老師？”'w+wJVM,z,`
/GvfSP0A
　　肯拉德微微皺眉看著我，有點欲言又止的他並沒有開口。
@bb8dIi\!J-V5V
6ADq_&ai 　　可是他的嘴角跟臉部的肌肉都顯得放松下來，我知道他在微笑。那是他要說“我就知道”的表情。+uK#^3fN

LH3Qr H
C 　　“當然，前提是他必須好好穿衣服。”
U$X:P2K9H,y
'];Yl;DZ| 　　往距離一個馬身的車夫座位爬過去的馬約爾，又給帕奇裡新的問題。%Bh Vj/D#m

Y7c0{N7[z? 　　“為什麼要在宇宙大干一場？只要你明確描繪真正的理由，並且投入所有的感情，一定能打動人心。你為什麼想要讓那些家伙去宇宙？”n9s0V*]U.rK
+K S1Ed
u,j
　　“為什麼……”
A-qd;j.l
4ok8q;K uc 　　帕奇裡一手放開韁繩，抓抓耳朵。他可能從來沒想過這個問題吧。
vtP2r5Me3w7Xy K$B'dG2oe.H
　　“我只是覺得，在地上激烈戰鬥會連累到其他人，太危險了。因為在地上……還有公主殿下跟陛下。”
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　　臨時指導者一臉得意地豎起手指左右搖動。瞧他樂得都快對旁人送秋波了。
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qXV-Miy.Y7}0@ 　　“那就請你即興唱首歌吧。”LH%t(iXh#r|
0qXl:?5\$sW jb#_J
　　“咦？我怎麼可能辦得到這種事！”q*P!}(O0a ]2{?#~
#pY)_JRI'W
　　“可以的！你只要把自己怎麼看待公主殿下，用語言表現出心裡對她的想法就行了。因為就是有這麼一個重視的人，才會讓你想把危險的戰鬥移到宇宙，所以只耍灌注心思將它唱出來就行了。試試看吧！”
[5a4IGGD
.j/P3z*z+EVK 　　於是少年的臉頰微微泛紅，說出幾個字之後，套用剛才的旋律唱出來。不過因為風的惡作劇，害得我們沒有聽到歌詞。tAc/O6F

&re&}c&Y*mrk 　　不過對於坐在他隔壁的古蕾塔來說已經很夠了。\WsS'O'U(gDs^

OY
CO,m
uM@ 　　她突然伸出纖細的雙手，把帕奇裡緊緊抱住。根本沒有我們插嘴干涉的余地。
x Uvd/Jx6UO A!UM
R/N%k[+L
　　少年這次連脖子都是一片通紅。
$Y#`BwB4g*?0b
(IoB U+@ L+@ 　　我真不知道該表示訝異還是嘆息，因為我連出聲跟他們說話的時間也沒有。我腦袋裡的時間正自顧自地流逝，繼續排演幾天後的事。
b6s5`5V%{

3Ct4ev'u 　　等到了帕奇裡的家，把壺罐大人摘除之後，我要一路飆回城裡。
0b`i\"SLC-[2CQ }%X6kw[E
　　然後說——3M9hA8r
d#X0{r
SNz{v2H6^mt
　　你們不覺得他們很適合當老師嗎？
5O7{&v qW
*Mbz${w KZI| 　　請魔王後宮的表演者以藝術科老師的身份，到全國各級學校任教。薪水還是跟以前一樣，因此不必擔心增加新的預算。}5E6c%_r/KTD&_!MJ

wSN?nn 　　我不知道這個想法好不好，而且也可能有人反對，況且要派誰到什麼地方也是問題，總之應該沒有那麼容易搞定。*jM-Q2f4N2p8Ze

7P1bCCUR\2x4\ 　　進行得太過順利也不好，畢竟這件事是由對於政治跟福利政策都很外行的我著手安排。Ag(Z)O
stvDl

HOn,d`_&L5x M+wG 　　可是我還是希望能夠親手搞定，並且親眼看到它的成果。;S/B$Bw6S:i:z`XX#_
%A)P}Mc
Q'a
s
　　跟少年相視而笑的古蕾塔，回頭看著我：
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　　“有利聽我說！帕奇裡啊……”
)gWd e$~8M.A X]8S/FJ@5j*I
　　我假裝自己是個不拘小節的父親，輕輕舉起右手回應。
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A pxJ 　　等到那件事情處理妥當……不、即使還沒處理妥當也沒辦法，我要跟沃爾夫拉姆說，女兒跟除了我以外的男人相擁，然後和他一起沮喪難過。我們要像白痴一樣沮喪，好讓罪魁禍首的古蕾塔大吃一驚。j(w4Etc(ps2h
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　　就算被笑幼稚也無所謂。
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J+Ia )QZrGX!K3F)A8gd)\@6`
　　因為不疏離的親子關系，只有在孩子上國中之前的短短十幾年而已。
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因為正值青春歲月
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2TtY'^&Dbs
　　話說回來，我已經很久沒做十幾歲青少年會做的夢了。
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U*s#R(i(Q-WlQb,O`M0c IC7@x6~'e8NIv
　　十幾歲青少年會做的夢。絕對不是什麼清純的夢。
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A
　　不是在甲子園揮灑汗水爭奪冠亞軍，或是在奧運奪得金牌，亦或是考上大學等等正經八百的夢。
Og C+c(MN
y1vnD/d;@X/X 　　“最近啊，我都沒有做色色的夢——”
Y,\cgf 9_v'V9w7]7v2{
　　“啥？色色的夢？”
Sf\(\6T0U%E /Gq/?&z-m7v.^!K
　　我的朋友村田一邊窩在我房間的曖被桌裡看新春接力賽跑，一邊把桔子皮揉成一團。他打算把桔子的白絲跟薄皮包在圓形桔子皮裡面。'w Vv!N wK7wG \
F0j1M,s @\kd
　　“你說的色色的夢，是指一般人說的春夢，也就是充滿色情幻想的夢嗎？”/zn+giE8\sa
2rC)Mi&H~B4r
　　“春……這個嘛，你這麼說也對啦。”+G.?]h.j OYQ(L
.D.e7[5l;N
　　我把腳伸進暖被桌裡，躺著聆聽接力賽跑的實況轉播。
Y%S1_1A&{~_;X)LE
ute-i$~ re J 　　因為我不想看這類的田徑比賽，而是在等待接下來的職棒選手綜藝節目。
V6Mh~g!ku }uX$k(zfB
{
　　“做春夢有趣嗎？就算夢中的你身在美女如雲的後宮，但是夢醒之後不是反而更加失望嗎？我才不想做那種夢呢！”
A tC1}.OjO c6H+[,f*C6Fr7RE A
　　“說有趣也算有趣啦。就算是在夢裡也好，還是希望能夠受到女生的歡迎。不過實際上也沒什麼機會夢到後宮啦。”
&ptzI%J/NO
Pk'SMLIH 　　“咦？你連做夢都無法實現願望？”8T x8af-vkT

+P`hVL3V\ 　　“嗯，最常夢到的就是跟從來沒見過的偶像明星氣氛正好，或是跟不曾說過話的隔壁班女生在一起。不曉得為什麼我的夢都是這些模式。”
YM6L'q_|^5`G5A$v#Nc 8gS3w,~trR
　　“這樣啊……”
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]h!lNMp}W Z
? 　　把桔色果肉送進嘴裡的村田，按了一下我的電視搖控器——原來現在正在廣告。7au:a+tBktxIvC

5T-|
^/mc.R 　　“該不會是你電視看太多了，所以才會在夢裡實現內心的幻想吧？可是你怎麼不選好一點的對像啊？竟然選隔壁班女生，如果夢到過去吵過架的人，醒來的時候不會覺得心情很差嗎？至於偶像明星，倒是大家都會夢到。”
"jx];lt3X/{ )K/L?.[B'Mdk ?
　　“嗯……是嗎。真的很詭異耶，我就是常常會夢到二班那個大家都覺得很可怕，還把班導惹哭的家伙呢。”%?,H3WP!~

^{ a(K,?"W3L&v 　　

手指拈到桔子汁的村田，一面抽面紙一面笑著說：
Zv-Q$\UH c
8L*~1oVT8Jh#_;N 　　“該不會是你的個人嗜好吧？”jVQ ^TBI T.D
a{&K;e}0]-\,[g~/e
　　“什麼個人嗜好！你是說我喜歡強勢的女生?？”I}]5c3d3M,D4x5r
&_;P{ RM!jl
　　“沒錯沒錯。或許隱藏在你深層意識裡的夢中情人，每天晚上都站在你的枕邊。”
]6Ut6\mlv*{cb3ZO +J9eP"~ [$`2_
　　“那是幽靈吧？咦——可是那個……不會吧……你的意思是說，那種女生跟那種女生跟那種女生其實都是我喜歡的類型?？”Y'@,ep?}5`$^

X5@\,@O1}-]!bt{p 　　“澀谷真是的，原來你已經在夢裡面跟那麼多人發生關系啦？小心過一陣子人家會來找你負責喔？”
R:I8{6R"u-e+@2Sz 1q!nPo3^3uA
　　“啊、這你不用擔心。每次一到重頭戲就結束了！”i$h7@}E9PK$G;i
:eTF$HgDLo
　　“結束了？”

DG|[\&t5n W8@:W
l6r+SYNkghu:w 　　“沒錯。”
a$J,y w\*O"Jc#Pg
-{i.Y3Xzd 　　因為一到關鍵時刻，一定會出現什麼阻礙，或是莫名其妙就自然醒來。絕對不會讓我開開心心夢到最後。3_~`,p_4~nEl

TTx]6{"Bm 　　像是我如果想著要是能夠接吻就好了，搞不好只能進展到握手。
fLS#J?` 5};~0SU SA0t
　　即使偶爾成功突破這個關卡，有機會進展到更加激烈的階段時，對方的臉就會突然變得跟我媽媽一樣，或者是變成小學訓導主任的臉。
#coZ4]X`Zo jJ \v]y!s3C%i5Ysf
　　因為如此，我醒來時所受的傷害是一般人的一百倍。G}#UgG1a1jK i`

#Q&Y$L1^%uSr6~ 　　我是無法確認其他人的夢是不是跟我一樣啦。#W0jGtm5?~

9M E[$rw5L 　　“總之，夢境總是會在最關鍵的時侯閉幕，就好像有色情守門員在攔截。”
;T_{e+@8R%Jxu
e4d-m$e3Os*W.? 　　“跟飯店的電視很像嘛，就是說接下來要付錢才能看?。”
e`Ka,e] #x%Wa Y:bVL
　　“騙人！難道沒錢就不能做快樂的夢？連這種事情都有貧富差距嗎？”
K;L ]4J2j6U{
x3q {%e
!HQ/A)h+k-O2F9qFA 　　“等一下，有錢人不需要靠那種不切實際的夢，就能到處把妹或是買無碼DVD吧？不過……澀谷，聽你這麼說我倒是安心多了。”/aL K"pO1LN

wL&xF a9a(Dk 　　“安什麼心？”
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xAER7} 3Oe(@Q:GLB2Q
　　頻道又轉回接力賽跑的實況轉播——廣告已經結束了。
7G.xEB;f ? k5P+F;eI'Ar"C/H,y
　　“因為我知道你也會對棒球以外的事物感興趣啊。原來你也會對女生有幻想啊……”
k@Mz
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K1[$?
(RY-|d"aI@(J 　　“不管有沒有興趣，春夢都會突然來襲吧？”
"^&z }Gq"j jF~ "m9K$k!zE}
　　友人把橢圓形鏡片的眼鏡往上推，很干脆地說：
;sn2sXm5~ 7Eb%z_)@B\1iR
　　“我倒是幾乎沒做過那樣的夢。不過沒關系，最重要的是睡眠品質，而且那也不是我昨天的夢境內容。”q%_5J7Q]heSL;vge

%qx1M'N#u@NS,nbQ9\ 　　“你幾乎沒夢過……什麼意思啊？不只是最近?？村田，你真的是十幾歲的青少年嗎？還是你早就腎虛精竭啦？”lW]S@Z S

QTU)zh6m9n;@ 　　“腎虛……別胡說八道，我又不常用。”Z}2\p YY9}n/\
&Sz#g)Y8^5i1VH
　　正當我想問村田“你平常都做些什麼夢”的時候，被電視傳來的歡呼聲給打斷。因為領先的選手群剛好通過中繼站。
W|K#D*eqi/K
mD? g-^1PV#F 　　對田徑賽沒什麼興趣的我躺在地板，撫摸將鼻子埋進我腋下的愛犬耳朵。剛才吃過年糕湯，肚子還很飽，而且還有暖被桌把我的腳跟腰烘得暖呼呼。雖然我打個大哈欠幫腦袋補充氧氣，不過已經太遲了。 a4B,kYie

m`@3h'o C}*^&r 　　某個寧靜的新年午後，我稍微眯了一下。
&M4N*KNk2C k0cGc5MQ#~ a
'T p.f0?!M(@Jf4^

l^R{4]"{;u 　　附近有爆炸聲響起，我連忙捂住耳朵。
cs5I0}A"t*g%] 1Cydq(_
r(X URa
　　劃過天際飛過來的炮彈，將石造建築一一破壞。
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/V{9i mQF1k2m 　　“這是……怎麼回事啊？”
hv |*^k*^T V y7j wfD)nS(w
　　這是夢。S;uMvhsh$sk
9qk;yF9m5?C
　　是不小心打盹的我誤闖的夢。Ze.`c"ND9wB
-Y)?'{`8Ku,n+M1p7B
　　幾名制服沾滿灰塵的士兵，一面壓著頭盔一面往前跑。
S)a-j
p[*t3b
v?1x8g8N.rF 　　拉著貨車，手裡抱著孩子的人們也默默往同樣方向前進。dU ~dc_ zJ%wQJ
1O2t @E*jiV
　　只見道路龜裂，堆積如山的瓦礫擋住去路，還有走散的小孩在崩塌的家門前大笑。
"|x@p7_{u]b+k ^a*m1A5N1K#w+c
Hap_
　　佇立在道路中央的我，好像擋到別人的路，老是撞到來來去去的人們，可是沒有人會跟我道歉。-N6w;VJ/CW

ew1o"n+Ta5n#xg+c 　　就算撞到我。也當成那裡什麼都沒有一樣，只是自顧自地往前走。{]V2\^{0K"}dC

xq)GgL 　　過沒多久，我看到遠方有群人扛著大箱子走過來。六個人把一個長方形箱子扛在肩上。!k9t*i5Oj2h*d5qG

+p [ s5|3J.cF:?*_ 　　“棺材……？”5g8^A t:A+? M

0D G B8z-wHkw'p 　　蓋子上面還裝飾著似乎在附近摘到的，花莖很短的野花。w"@QlYh#Y7S

`)?#Jda0\x 　　眼神空洞，走在送葬隊伍前頭的人是……
Lf7Tr~Z+T&bG q)jq^8~N)W!\o
　　“村田！你怎麼會在這裡？”
f#appWH2q
nof2ML2@4dlm 　　盡管我拼命呼喊他，他仍然沒有發現，從我身旁經過。LW f9o%a%[{*g
z

8| gfK0l~ 　　“等一下啦！村田，是誰……是誰死掉了？”.ra Yz_v_;T

l"AZZ+F 　　眼神呆滯的村田往我的方向看過來。眼鏡的形狀有點怪，看樣子是骨董鏡架。R2b2`"olM8Yr
IhRlL%T)}:h7T r
　　“……是我。”
4m#A,U Po`'Q8g7c w]R)_+q`8ju
　　“咦？”
w+Kr6ahl k1@6Z {
]{'dT3a
R 　　“死掉的人是我。”
(x@#DVS`\
cTCi8x!jX 　　炮彈再度破壞街道，那個聲音終於讓我想起來。~ OS@P;X-X
N^;bG

!NI6i2h2u7aG,ZI8_ 　　這是夢，並不是現實。t"u;dTH3d

yD4u-}Ms%m }G 　　雖然我不知道村田怎麼會在這裡，但這應該是我的可怕惡夢。我抓住村田的肩膀拼命搖晃——我得快點叫醒他。
vE0U?fDo t*^!Sl y3]#m/t3Fdm
　　“醒醒啊，村田，別在這麼危險的地方逗留，我們得快點醒過來！”
h]D%q7|[P Bm
:KAx&K _y| ? X!\{9q6FHq

7~H)V6O6E 　　
Dg!P^HQC*r7Qn
YS8L#L T
(wDhAloZ^?\
\ TFv7@ 　　無論我再怎麼搖晃我的朋友或是拍打自己的臉頰，就是無法從夢中醒來。只能夠隨著送葬隊伍前進，走在烽火連天的街上。7M;es.M0Jr0^
:B4Uwc*X:nXU r
　　“可惡。如果繼續待在這種地方，我的耳膜眼神經肯定會出問題。”O0}W*Ae5i6@Ov
q_]t
qts e_
　　為了脫離這個夢境，我把頭往棺材一角撞去。X1tuL)P

$hle*N:x"i7S 　　好痛。雖然是足以讓我失去意識的痛楚，可是眼前的景色完全沒變。~-Lm y1qj^
qX o7s6J4R
　　正當我想“難不成要兩人同時脫離夢境？”的時候——;De E(BT0VE D;N/^%@[9y

%D7\{g7y$CV 　　劃出完美拋物線的炮彈落在送葬隊伍的不遠處。我連忙拉著村田的手，讓爆風將我們吹走。忽然間有股強大的力量拉扯我的耳朵——1AaBa__!a6~ w3O
;E)m6vSf(W8U
bi&C{(kM(VM
0HC6_ S!r;?6Nu
　　“兩個小鬼！”
3v#cz)o$Yse 3k$` h/Bv!c B3t a$T
　　“哇、好痛！”
/OX2ISrsE,ar5l DFa.G^ YD`
　　耳朵好像快要掉下來了，我跟村田同時發出慘叫。}P~u:Jx

nR-`L3k2K5K
　　回過神來看向電視畫面，發現接力賽跑已經結束，換成一位身穿振袖和服的主播笑著不知道說些什麼。1KHL8B#ImxM
}]!|$C&cIBy
　　“別在那裡鬼吼鬼叫！連隔壁房間都聽得到！”
tPi1ADwzE)v
,R?#J%B(xN|;^?l 　　“哥、哥哥……”
5d0b?,L5wGfa
TK B+i#|~~0~0lL 　　我的耳根直到現在還很痛。
f
DCe&] lg r-E 0M"yJC/CX;} YH
　　可能是用這種粗暴的方法叫醒我們，讓他覺得很有成就感，穿著日式棉袍的哥哥又回到自己的房間。於是兩個人幾乎在同一時間打個大哈欠。
5\V3oy)[ 9et5kbE~0['b6@&r9{
　　“對不起，澀谷，我好像睡著了。”J;uyY*x^&A4]

#h#L4c-i;xOI 　　“哈——睡著是無所謂啦，只不過在不習慣的環境睡著很容易感冒的。你要知道你家只有暖氣，沒有暖被桌。”'\m4j0mW%M P

7U/~5n_x_F'O 　　“不不不，我不是那個意思。”
vD7I4]'A0?!g 9s-C!Qb:Ns;b4O
　　他用手指調整歪掉的眼鏡。7W-ejkn4J+C

w^$U R"Mn;i)X 　　“剛剛因為我不小心睡著的關系，把你拉進我的夢裡了。”
#V@nD;Iwt~
v8D#yC)i q 　　“咦……”
+x5W1j!v-Gl xm/KRT'z
　　剛才一副陰沉眼神，走在送葬隊伍前頭的朋友笑著跟我說：.fJp$F(Zv w
5BD)z#QpN/NP
　　“那是我做的夢。”_'p DP1Tc?1[ Q#?


d$Q%}iKxD#b%}$f 　　“村田常做那麼可怕的夢？”
d(jgDgu
S^f^:COj
　　“其實也沒有什麼可怕不可怕的。澀谷，那是夢，只是夢而已。不過那似乎是很久以前發生過的事，對我來說，是會讓自己心情沉重的夢境。”
n)@(V
S WTv
u
;ND%p-F(b+uH6u5OV 　　村田在暖被桌上滾動桔子，並把手指伸進我身旁愛犬的狗毛裡。
u x9seK}9c
N3c,}{9KW 　　“話說回來，不去拿賀年卡沒關系嗎？你不是說要趕在你媽媽檢查之前回收嗎？”
m[R-o7}#q*|V(a
Y$^J"~4@4c,r] [;Xuu2_YP
z5JYN2c%xY
　　“想不到真的有這種事啊——”
o,R |D5@4mn 5ZB5fX*S7_-?
　　設置在血盟城地底的大規模實驗室裡，我抱著椅背坐在椅子上。v!c2wQ2IP
vp,Fd2c
P:~OQSj
　　眼前是今晚仍然熬夜沉迷在實驗裡，惡名昭彰的毒女艾妮西娜小姐。
g"~+W(l
V%NL
7]:o3JgWo7v 　　紫色小瓶子冒出三次溫泉標幟的煙霧。
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;o-TMu\ d"lP 　　室內雖然狹窄，可是到處都有許多燈照亮屋內每個角落。魔動手電筒跟床頭魔動光都是她的發明。g,?;_@3ct4K
cX|1{"d\I-Gua [
　　對於大部分活動都在白天進行的我來說，她大可趁著白天光線充足的時候從事實驗，沒必要等到天黑之後，特地利用魔動照亮室內進行實驗。2pSp.q?Dp
8Qa7XOq&H5x
　　“你說什麼？是指進入別人夢境的事嗎？”
7{f}9yMj "@?^b.L
　　“沒錯。”#},os:PD

-de
VDng1e\o*_ 　　現在是據說連骨地族都埋進土裡的“羊幾”時辰。
4m1`.ZvM;t
k,z#co9\8MzpfR 　　在城內清醒活動的人，除了艾妮西娜以外就只有守衛而已。&gg]0bt.pZ
|Z
q/bQIb9A
　　我是剛好在出來上廁所的時候遭到她的盤問。才會像現在這樣被迫忍住睡意，告訴她自己遭遇的不可思議體驗。2wLG t;],Z[8P

6M_%Rm5C3}1} 　　只要被收集情報之鬼（除此之外她還有實驗的紅色惡魔、臆測的貴婦人等等數也數不完的稱號）艾妮西娜逮到，沒跟她說一個不可思議的體驗是不會放人的。盡管是在夜深人靜的時刻，她也不會跟你客氣。u k"x ovn
,b+|w
F4VlqC
　　“不過，這種情形並非不可能發生。” rUe&L\!F:X{

%O9\Sd"T 　　“並非不可能發生？”
OF!B2HF ^ 1R'gW8r
_
u;q.jD]
　　“沒錯。睡覺的時候彼此距離接近，再加上關系親近的人們波長又相似的話，要進入對方的夢境並非不可能。”HOzE?@
u

RL wM)AC 　　“可是要遇到波長相同的人不容易吧？艾妮西娜小姐，拜托你贊同一下我的說法啦。如果可以輕輕松松闖進別人的夢裡，會害我覺得很危險，甚至不敢踏上走廊。”zI ]$U'h9[U.[/oS
x$Y!m_u,G%H f9rR
　　“沒錯，要遇到符合所有條件的人類……不、是遇到符合所有條件的魔族，在這個世界是很困難的事。用淺顯易懂的方式來解釋，機率就像是天文數字一樣；用難懂的方式解釋，也不像是在說什麼‘隔壁的圍牆蓋好了！’‘咦！好酷哦！’這樣稱贊什麼事情好酷或好遜那麼簡單……”[V
Q];EE
4aSX)C.c
　　“對不起，我聽不懂。”$Q0d#_8u)Tp
6ui.KUVz
　　我很干脆地放棄了。
l;T7^z QQ0F
*Y-E#w*~-_;t9a 　　艾妮西娜小姐稍微確認一下瓶裡的東西，喃喃說道：
D,y8? Zh2GN;_
kzpuF6i*R9|'I| 　　“現在的男人都是這樣。”N5]|8F:i
(` A9\ Rsyo,c
　　在她眼裡，魔王這個位子大概連個屁都比不上。
2|e}%u{0M)I7K@:F
X~ _8v-X0{*d}uz 　　“既然是天文數字，一生中就不一定遇得到做夢波長一致的人。這個世界上絕大多數的入，終其一生都無法進入他人的夢境。聽說有不少魔族甚至還留下了‘啊——真無趣，結果還是無法進人別人的夢境。’、‘臨死前真想偷窺一次別人的夢！’、‘山田君，把我的坐墊都拿走吧！（注：山田君＝山田隆夫，在日本長壽搞笑節目“笑點”裡面擔任給予坐墊、剝奪坐墊的工作）’之類的遺言去世。於是我這個天才•毒女艾妮西娜結合魔動的力量所制造的偉大傑作就是這個……”+c8QiRMa
$a4K?qmr)Cs
　　艾妮西娜小姐拿出一個大到可以當抱枕的圓形枕頭和一支麥克風。
tp|!P QYCo2W7L
D{]v%X;O|P 　　“睡眠時超魔動體驗機，夢—劇—場—！”0w%{ p4R s6nM||+Fz d
1J{k6G&]:F1D"BJ
　　“夢、夢劇場？”
no9L2F*^@0B Fty`~
　　“是的。只要把這個夢枕頭擺在實驗對像的旁邊，然後拿起麥克風站在上面假裝睡著的話，不管波長是否吻合都能強行闖進對方的夢裡。只不過就算裝得不像，甚至演技爛到在對方的夢裡被識破，它也不會停止運作。總之使用者必須自行承擔後果。”8jG0GVU/V7I y
-B'O6dl.f2}b-d7O9S
　　“什、什麼？靠這個就能自由進入任何人的夢？”
%{ g,P[;[ p
q5tu2KO2p 　　“是的。”$X6g9xEY'] s'r0\
['H1cr3K'Q5U _"X
　　訝異的我嘴巴像鯉魚一樣張合不停，指著艾妮西娜小姐手上的“夢劇場”：|d\7~bX q+{

,b apS@ 　　“既然這樣，你為什麼不自己實驗看看？”(ku7vLI+O2D OHY&R

?,~ ?My:V*~;nh.w 　　“因為我討厭自己做實驗！”9g(c'yg)Dka,~

f$V\MVnQ(v3L 　　斬釘截鐵地回答之後，又補了一句：
4GzVyaW*q&{4k7~ Tl
)W4])Hf8tq.g[#?I 　　“況且我井不太想體驗別人的夢境。如果陛下想當實驗品，盡管拿去沒關系。” V7[#O6o9oo
ib7M;o6P
　　“你、你剮剛是不是提到‘實驗品’三個字？”
^d&b6q!D^*O
o$a C:U%T\0o i 　　“不、我什麼也沒說喔。”
H2D;_j5@1W(^7qXKg
&oc~
LJ,fBm 　　在聽過大致的使用方法之後，我就抱著機器（應該說枕頭比較合適）回到自己的房間。寢室裡的沃爾夫好像睡死了，只聽到“咕咕嗶咕咕嗶”的規律呼吸聲。'f|QQb\)[j.G

X8S3Wk5Qmu 　　“沃爾夫！”d(Q[g+pM"q

^2{~1f;Q~ 　　沒有反應，看樣子只是個貪睡的美少年。（注：模仿日本國民RPG“DRAGONQUEST”游戲過程中調查屍體的台詞）
+E| P e
N.v
_zl8v
P8A"N@N 　　我把夢枕頭擺在天使睡顏旁邊，然後站在上面握緊麥克風。/`Vha\C/WH3S

5Muc;xy gC 　　心裡正想“然後要好好裝睡……”的時侯，可能是白天太累的關系，才數“一、二、三”我就真的睡著了。
,UewOh/h&O1BX
?3c&fhaSy8] 　　哇咧！我又不是大雄！呼……
K |z
Y@W
,g,PfY[/b0R,T] g 　　“沙……”
`'d'K&?8n
{nf
(E4}%yT+z-K.uV N 　　在沃爾夫拉姆的夢裡，是一望無際的黃沙。(iqU8T { [uqd

0Q2G
H9c9CNA!@ms 　　在無邊無際的沙漠中，只有他一個人孤零零佇立在一棵仙人掌都沒有的干涸土地。
l-T-T^4T C?9uS
wUB&C9y
['Ga 　　醒著的時候明明話多又有精神，想不到晚上一個人睡覺時，竟然處於如此荒涼的環境裡，害我想衝過去喊他的名字。3o$f|+n(a6Rl\
5A/A;@m Z o
　　“沃爾夫……呀——！”:Ba:Kn/q.k0vr b

q:}/qdOH6Or ^ 　　我們兩個同時發出滲叫。c*_]tP8gb

$PqxY8d$m 　　黃沙衝天，地底下突然冒出怪物。
$x.bsdj(c c}k/bw5Fz!G/Q
　　“沙、沙熊！”
N#V%p*X,D]5f4rn
m!se$NAm!{E7` 　　想不到連夢境裡都會出現死對頭，想必是當時在沙漠經歷過的遭遇，帶給他相當大的心理創傷吧。
qtX d Ql"i&\t(y
X9WWk@[|$^? 　　“沃爾夫！”
E6F T-Qg(^2zj 8t%x1ix9|
　　我好不容易只靠右手之力，把差點被拖進沙熊巢穴的沃爾夫拉姆拉上來。但是因為流沙困住我們的腳，所以無論怎麼努力都無法離開斜坡。'z3D*J;S,z$p'w
z7o rSxoA
　　黃色的塵埃與臉上的恐懼破壞他的美少年形像。
AN-[u!m8~Z+^X ,KGg9vJK:~S
　　我們兩個費了九牛二虎之力，好不容易脫離沙熊的巢穴，清醒的任性鬼三男一面氣喘吁吁一面誠懇地向我道謝：9jltm"q D^*J~

3m1LF9g? QS 　　“有利，今、今天我的雙腳不幸受困，承蒙你特地前來相救，真的非常感謝……”
U
s i+e;xv8k(FZ
8x8yJZ;e'tV
T&{:h 　　“你在說什麼啊……你突然用這麼客氣的態度對我，我反而覺得渾身不對勁……啊、看來這果然是夢啊……”
7C!v5u8w.lA1b$Xt
\ol$F ~_6Tuu"e z 0iUx-a2L1x7E3g8v
a]Cb8OZ@
　　畢竟是我闖進別人的夢裡。
?U.O:]#w)A!e.C(\
7BYUp\5l&{+M 4~(t0}&Fq
(ip,}%]%A9Iy lT
　　我握著准備周到的艾妮西娜小姐給我的備用鑰匙，偷偷潛入教育官整理得一塵不染的房間裡。
A3L/ZJf N
/ir'f W+^KUh EG 　　原本很擔心會被他發現，不過雲特全身裹著絲質被單、絲質長睡衣，正在享受優雅的睡眠時間。
7at%[1qCx,bRW
YB(G7YTai~,k ? 　　我原本滿心期待全國第一超級美型男在月光下的睡姿鐵定很美……,~b5?]$z az.x
/m;w6`4M Z2L
　　“他怎麼戴眼罩睡覺啊……”(u,\9_P$\3e%e l;KH@
;[4Td XT8v9Iu9q
　　他可能是只要有點光線就會睡不著的人吧。3]MG(aC
+K8l \I*@5wM
　　重復相同的步驟，我進入馮克萊斯特卿的夢境。
C5}xK K E
Wz H_U!]z,r(t0k"x
　　嗯？V#{q!n-Hn
^O#b

3s y1\?d[ 　　正當我覺得四周怎麼這麼暗的時侯，赫然發現不是因為周遭的光線太暗，而是眼前擠滿黑衣集團的關系。
:xW5P)wZ#~2H? *s ~\w(E%{;nN6U B
　　放眼望去只看得到黑衣、黑發、黑瞳的集團……*[y y2ZN|
;F8N{-a~f8nq] N(y
　　“唔、哇！”
4l^/rNw2i(vk
u/sH(s1k8|uz0u 　　那些人全部都是“我”！看來看去每一個都是我，不過總有些許地方不一樣。.E x!F.i9z)o3F1n8w
4C:DQs x4}^g B k
　　跟我這個本尊相比，感覺溫柔許多，而且十分耀眼。
UJ?L&Z(N
xH ~#n6zp 　　一大群“我”聽到我發出的聲音之後，一起往我這邊看來。
8y9[ X0W'v[
Vt"a"\CD 　　媽啊——！
t&c?.T/P8|-~
H'IfZ$PM
z 　　是二十四只眼睛的我……不、是一○一忠狗的我。bfN-Cu?F

+s`v;f8VR sus u(x 　　“救、救我……！”
0s$\!M"Z(f
,h:gK-D9E Q E:n1fq 　　結果我被自己的聲音給嚇醒。馮克萊斯特卿雲特，是個做惡夢的男人。t.]o} i^*WV

eIB%[vvH aoo"X%O*_$mD3Bo

NdZv#V] 　　馮波爾特魯卿是個受過專業訓練的軍人，即使只是一點點動靜都可能會驚動他。
{'A;Pg5f't n
[_~ VS9?
Sg
　　於是某人提議在這種時侯要靠這個鏘鏘鏘——“魔動•好厲害拖鞋”，然後遞給我絨毛很長的豪華拖鞋。!rEkPA`_

ZVj9Xh'@dcW 　　加上鞋底又厚，因此消音效果很好。%X#p&|$le$N

3Yy.Z5cS#jLO 　　我拿著備用鑰匙輕輕把門打開，但是踏入一步之後，我差點放聲大叫。0d P!kN Y`
u%V/h/l%yO
　　這裡是兒童房嗎？"IU:@+Mw|

aD1ekgH b.?
p(h 　　與其說是兒童房，更像是少女的房間？
-U.V;e o&[&vL
#Ppk8vjH 　　因為所有的架子都被毛線娃娃以及可愛飾品占據，劍跟武器之類的物品反而整齊擺放在角落。'GP.[L.jh
&_Z!mKZU:K
　　再怎麼看，都覺得適合這個房間主人的東西應該是劍跟武器，但是如果再繼續深究下去，只會令他臉上無光。
3s F2FFn
9rI1[j4Z B&U{O 　　我覺得光看房間的陳設就夠了，沒必要入侵他的夢境，可是我答應艾妮西娜要搜集所有人的資料，不得已只好著手進行熟悉的作業。E8EW wAe N8|n
o(yi]i aFD7hn6l
　　古恩達是皺著眉頭睡覺，害我忍不住想要伸手摸摸看。R0KZuz!\
;e*B7`!j/x
　　但是如果做出那麼大膽的舉動而把他吵醒，那麼事情就糟糕了，所以我只得強忍下來。
3h"R4u6{ n*wdU6b +_Jw u \l7{
　　照理來說，我應該已經十分順利進入他的睡眠世界才對，可是周遭景像並沒有什麼改變。V(}f4^4C&|,@ ?a
)e-qRl8c[Nv
　　環顧四周依舊是整面擺滿毛線娃娃的牆壁。
)R {,^4qn[ D!t*\ ]rp&Tl
　　雖然是夜晚，還是有些許光線，差不多就像是初春的陽光微弱照進室內的亮度。 _wBcEM
IJ'^j1@}&^ ],e%h
　　“就算進入夢境也跟現實生活沒什麼兩樣，害我也跟著搞不清……唔！”
4V%|6dKr k,JZD \kIFi
　　我的擔心是白費工夫。
s3B.}a_,^9vfb
\ce(iFzDkr4[ 　　這是夢、這是夢，這明顯是一場夢。DJ Ol/BnA}.p

G4X/u!q@p6P0| 　　我重復說了三次之後，被突然出現在眼前的古恩達嚇了一眺。,]"w|oG/g"~.T

-WW2c&}
S:nDSE 　　“布、布偶裝？”B }"Q4PSx8t-v"]

~#` ^L2Q V 　　因為他穿著印有“MADE IN 古恩達”的布偶裝。[:|"u4[koj@I

YvcyG-w$S!Z+K^ 　　“怎麼樣？”
9?L7OVL M}s(d YU)_0eL+M
　　“什、什麼怎麼樣……這只青蛙還真是可愛。”
l*Y#R.if F E A Ih;nY+E$G l
　　眉間的皺紋立刻變得更深。,KYRq:t
}Ts q C,r`W2u&?B
　　“這只是黃鶯——！”Ydi$vH$EtW

.Pv l4u3Wi 　　“咦！不會吧？黃鶯怎麼會是這麼亮的綠色？如果硬要說是鳥類，也是綠繡眼比較對吧！不過看在很可愛的份上，是什麼都無所謂啦！”br)RoR7g]

s4`PgOD~1{h 　　“這麼說也沒錯……”
i8nM2bK%eVb CbAw~F0q
　　變得異常安分的馮波爾特魯卿，高高興興遞上原本掛在椅背的某樣東西。@ UBscb
NM+?(L Y9z[U
　　“那麼你也穿上這個吧。”
u!r#\/H-[%C K]#a"? mq?$q1?
　　“什麼？這、這該不會是？”6H5GL6j'c#\z0t?e
%r-evL ][
　　“是鴕鳥。很可愛喔！”lSes-Y[{8j"M

8ELFG#tS.R ?'JTL8Z 　　看到身穿布偶裝的他滿面笑容，害我不禁想完成他的願望。/Dt*~7r3fw
;N.hcm'P+A/X8CL
　　可是這件是駝鳥裝……實在是很微妙啊。
n$]4k9` n2cc @B\e}"p#F

+DM
vAc"k;U
C V_ a*@M%eV 　　最後來到次男偉拉卿的寢室。連我都知道這個房間沒有什麼擺設，而且我跟沃爾夫也知道——這個房間沒有上鎖。
K+U$f[L m0AFw3o
A7Rb
　　因為主人不在裡面。
~_Fq&S M
f L0xo,Zv U 　　在這個空無一人的房間裡，不僅一片空空蕩蕩，而且也顯得相當冷清。5S3UKQ2^5K
7jL/N"QJx
　　縱使衣服、書籍、燭台、備用的軍靴，以及他的日常用品都原封不動擺放在原位，卻依舊給人這裡根本是空房間的感覺。.fhar(b&ZOsI

^)o%lOr+p)| 　　暖爐沒有升火，沒有柴火燃燒的氣味。
bYm
e!C%^u&U
q4T2zq z:P 　　干燥的空氣讓悄悄懷有“或許還有什麼可留戀”的期待整個落空。? jNmN9_5w9F,d

&[2|3Uq9W5_qP"I(SX1U 　　忽然失去主人的寢室，冰冷得像是在拒絕別人或是未來的房客。
@*_M;b b!l ,Ph&y.SA |
　　“好冷……”
N`;O^Ok8wy
"d/QR9d8Y 　　我抱著雙臂，開始摩擦手掌。-|v)xU?#n
6^X)G:y}c
　　為了緩和刺骨的寒冷，於是我彎著身子准備離開。
']%ONLS2sx/t4` m

Ppw/yQ 　　就在這一瞬間，正當我眨眼的時候，仿佛看到有個分不清楚是白色或紅色的東西在空中飛舞。SD7RN9a)L4|(Z
L^ xF;l
\BD
xu)B%NmO6w

,CzF6@+z\ 　　
M;i?j6pd-]
^ H.UGC "id"rlQF;EF
#p(N K4Y,hW5CP
　　“櫻花……？”
&shRmc 6J0Q4@P ] c'C
　　這個地方怎麼會有櫻花？ s%P9a!kQWh A~8i
+?mC/c;]6T
　　而且這個房間的主人已經不在了，我根本不可能潛入他的夢境。
&GP)v'QKb ^O:e(~+a^ {

&r,b;L"B
zL)^)o`M
#\6^(e CA 　　熬夜專家馮卡貝尼可夫卿艾妮西娜小姐，一面啜飲熱紅茶一面等待收集資料的我。|Y!QMA1}
}*? _Fe%Pw
　　“我回來了。”
nw+qQ o c9gW;Yxiy%X
　　“陛下，您終於回來了。出外干活真是辛苦了啦。”g]tq0H(wu%j#s

I!JU0ya"c/D3y6t 　　是誰教她這麼奇怪的日語？
+K#E.]a4pb4Y!P
2@W;r3|(J4f+_'W+u/\ 　　要是艾妮西娜小姐開始用這種方式說話，古蕾塔鐵定會立刻學起來。
8v&},jqJ'_(}
c,T;o{q.LI#d2r 　　拜托饒了我吧。B pr!iP1P3XFN
9K-Kvd:[E:K
　　“陛下，‘夢劇場’用得如何？”
Or1Hr(M1jvu:H/lE(?;s e
NN
C+l&Q*__o 　　“我真是嚇了一跳，這麼神奇的體驗真是叫我嚇一跳！”
:s`g{t{kS ^'ITvqMvI'r
　　“看你連說話都詞窮了，讓我直接感受到陛下興奮的心情呢。”2y_O7_m7C i w!AO
)s"[)sw e9|$N.|/Z@
　　艾妮西娜一副很有興趣的樣子，邊點頭邊聽我述說那三個人的夢境。有時候還會針對我笨拙的說明進行筆記。
0t9_h,Q(Vm4JzX .^8X'd
V"CH
　　“這樣……沙漠跟沙熊，好幾個陛下，以及布偶裝是嗎？真的是很奇怪……”
7])VqueI
S\-z5ZI0~I 　　“哪裡奇怪？”9NcB%X#k T&b
ZO$m2@!e6K!|4~
　　馮卡貝尼可夫卿稍稍揚起嘴角露出笑容。這個舉動讓她看起來像是個腦筋聰明，而且讓人拿她完全沒辦法的美女。
B]dI9NT|_ #w#i+i}gS"C8s|m
　　“我認為他們被悠閑的夢境侵蝕了。在陛下還沒來到這個國家之前，大家好像事先說好了一樣，做的全都是戰爭的夢。無論睡或醒，淨是一些侵略領土啦、同盟啦、密約之類的事，以及不久前戰死的部下臉孔。但是現在究竟是怎麼回事，夢裡竟然是沙熊跟布偶裝？仿佛城裡住的淨是些軟弱的幼童。”
'eOpy]j OLD\ 9t1s8{D+yf0K
　　雖然她說著這些話，可是臉上的笑容不曾消失。她用柔軟的手指把回到她手上的“夢劇場”收好，一副打心底感到高興的模樣。
@Fa7k%i)a w.{ZKy;x/S-bQ*]
　　“……唉呀！”cFcs4G
g BR
7}P2s,w
M$s qs
　　細心照料的指尖拿起什麼東西，並且用食指與中指捏住。"K+Kbin/z

8Z7}`R$pP.d/c1AJ 　　“有一片外形不曾見過的花瓣……是來自陛下的故鄉嗎？”
9? Jo_O bh4|-YsV4@ tlf
C|S
　　“有可能嗎？也許是吧。”aga [hWn#f p2E
_2Hk lS3nml
{#A
　　我從艾妮西娜手中接過那片花瓣，把它放在掌心並用五指緊握。V.S)_:G[xj&r

#dC:B.XK a0s7]0S a gB
8N!C*vW,L+L
　　它不會像雪那樣融化——
E8rLh:K&D7B
k3P%aBFzT 　　永遠留在我手上。
8l"k p\Xa XM
#_]1Z ^$Fy3@0v8v [[i] 本帖最後由 leungmon 於 2009-5-2 07:56 編輯 [/i]]

迷途之花
.lp9| u5I0[R
l.p-{ e1xu d*aQ{{5j
　　在春意盎然的庭院裡，開滿白色的花朵。顏色比薔薇跟百合還淡，接近蜂蜜的香味似乎深受女性喜愛。但對於一向置身於充滿塵埃氣息的戰場之人來說，或許會覺得有些不自在。FI`:@ `#? t1f
a0X+E3d1{N
TkW C.r0_k
s?]f8Z
　　覺得隨風傳來斷斷續續的對話裡，有自己熟悉的聲音，走在回廊上的偉拉卿停下腳步。
G^nyw;Th7M
@x~t:hjo2cK2]
　　走在前方的年輕人回頭問道：W1{^j*]Acu)q
9g6cKalqsS
　　“請問……怎麼了嗎？”
4E3h8E6vH+iU!j.C
?q4VK| g
xhO 　　“沒什麼……只是在那群婦人之中，聽到熟悉的聲音。”.F$EMP3gA?$]#C

tcug+K3EP
x[ 　　“啊∼∼！”
nf-{6?&h4`0B$}
@9Y'p%v.}Tuwe 　　帶路的男子用看不出是士兵的天真笑臉，望著花園的方向。可能是帶點綠色的棕發擋住視線，他順手把頭發往細長的眼睛上面撥去。這位比自己還要年輕的青年，其實是這座城堡主人的兒子。
(}Tu-A#yM
]5`DmGYM 　　“潔西莉亞陛下也來了，在我姐姐那裡。” @XEA)[0O

bK s ddWC 　　“原來如此，原來是母親大人啊。”or3T{-zjxd[\

0aQ+P{,}2~w,S 　　一想起美麗的母親將政權交給自己的哥哥馮休匹茲梵谷卿休特菲爾，自己像只花蝴蝶一樣過著優雅生活的模樣，偉拉卿肯拉特的臉上不由得露出五味雜陳的笑容。6p}+p-}mq'r
O_E6P5xA/o&~
　　“她又不請自來了，是否會給馮溫克特卿造成困擾呢？”
'L
_2{;Z5ajp}g L5rn8Mp
　　“怎麼會呢！這可是我們無上的光榮。”F [.?L0hoB

&Z@G'z
~@+^ 　　庭園深處傳來女性談話嘻笑的聲音。偉拉卿的生母雖然貴為魔王，可是沒有一點君主的模樣。即使是在戰爭時期，卻對出兵或防衛等國家大事毫不關心。士兵雖然身為真王與魔王陛下的臣民，卻被迫聽命攝政休特菲爾的命令，而不是國王的旨意。
:H)c2s$m-lWd:Uh
IeTVd(V+{y 　　馮休匹茲梵谷卿休特菲爾對於權力相當執著，而且屬於好戰派的他，也很積極擴展領土。因此他趁著勢力急速擴張的人類國家侵襲真魔國領海，並且用武力壓制周邊小國的機會，乘勢宣布參戰。
"|n~/P ` Sv $uv.{7{ W'k:Nf,S
　　當初除了部分冷靜派持反對意見之外，大部分的貴族都支持休特菲爾的方針，而且多數人民也默默接受愚蠢的政策。
b|_eq3W zwZJ}y
　　從那時至今已經將近十年，這個國家始終無法脫離戰爭的泥沼。
B] Vv*u;~5@K'ak
5G.Le'O? 　　肯拉德的父親是個從現在的敵國逃來的人類。3D'~ FWQ#Up
"a(wa b1l K
　　十貴族裡大多是拘泥血統與家世的保守人士，因此就算承認他是國王的親生兒子，但是在政治上的發言權還是等於零。]^VC^x8jG7VA
4lIYl he
　　再加上他自己不擅長以言論說服他人，於是一直甘於士兵的職位。
{Hb2p\7ts1Gm| ~*gc-p`S1m'q
　　只是聽說同母異父的哥哥馮波爾特魯卿古恩達，正處於反戰派與好戰派雙方的重臣之間，立場十分為難。Kfnc2O(Q&M;l3U

2b;H~.X(jua 　　在這個時候看到追求美麗事物與場所的潔西莉亞，不禁讓他產生“何謂國王？難道只要有崇高的稱號以及擺在薄紗後方的豪華寶座就行了嗎？”的疑問。
8v_?INR#k+QE\ |
@4B1PV0E4Oa 　　可是另一方面卻叉不禁會心一笑，心想世間的女性正是有如那樣的存在。
t2c\-A1WvA w;WU)P
b7A
v*lLkf
T 　　“聽說在拉姆茲玻塔姆海戰一役，我國獲得壓倒性的勝利。”
]B'}k4F-` CL6tt2X ?6A
　　“是啊，的確接到那樣的報告。”
4J@.vu2e3tM7q&H &c,}V;hs
　　思緒被眼前這個人的話題拉回來的肯拉德，敷衍地點點頭。
&QYZYs
O`V
J*E.g4W|&kk 　　“應該只是加以驅離的程度吧。畢竟是小規模的戰鬥，西馬隆只是來刺探軍情而已。”F0h4?s2cVK$t
b5Y\B w
　　“即使如此，勝利還是勝利！”t9@s'UQ
D:b!IL)yT
　　將來有機會率領溫克特士兵的年輕人，激動地握拳說道：)\'A*Z&W)Dq|4}P

"w3oC*[c+kX,t 　　“你不認為先發制人很重要嗎？塞茲莫亞是否有出征呢？聽說只要在海上打戰，沒有人是他們的對手呢！如果可以的話，我也希望能被調派到他的部隊。能夠在如此了不起的指揮官麾下學習，就算是離鄉背井也無所謂。”_
Ee RU+|:X,HK

hd!t/PoN8P3c 　　“出生在溫克特的人，有必要到海上作戰嗎？”3iGpg4MB,Z
7Y[A#Q#V.j;x3@\`
　　這是一個海風吹不到的地方。肯拉德一點也不明白青年為什麼要立志當海軍。
2N%m"nw)h(ml 8V| SM{x
　　“其實到哪裡都無所謂。就算不是海軍，被調派到山脈或大陸都沒關系。我只希望盡早出征，為真王陛下戰鬥。也希望能夠爭取自己身為軍人的榮譽。軍隊裡應該有不少年紀跟我差不多的人吧？”}o7oh!~RV

j]s-a7~_0eP,a#U W{ 　　“的確是有。”-A#N4H:L{,B(Y-l9G
"H7?,?? R
Wo+G$l"m8E
　　偉拉卿想起那些新兵，語氣有些含糊。e,MELth S
Opk xp0wE`g_
　　對於貴族子弟來說，那裡不太可能是他們會喜歡的環境。
N#T^QMo"`K? l
;Y5XP0UK)m{p 　　“不過那些都是因為失業而在街頭游蕩的少年，或是不想繼承家業而志願從軍，希望能在軍中聞出名堂的年輕人。像你這樣的貴族少爺，已經完全具備戰術及統御方面的能力，只要時侯一到就會以指揮官的身份帶領士兵。”LO#a5qNh w

]4kZx_9dg J\3cd| 　　“可是你並不是這樣。”
m0[7fN~ wYh*u&^"O7W1S.t3M
　　兩人在淡綠色走廊停下腳步。
)k/YE|6_@8_X I]0dw_$eX+Q"@"Ht
　　一名年齡還算是少女的女僕一臉為難地站在館邸門口。
'pFC{D
lN
2st^"_L0p"O.}s} 　　因為她正為這間屋子的主人之子和客人抵住沉重的木門。(Q%e/S3?,gl
a7z4Y1UD{2BP
　　年輕的馮溫克特卿戴爾•奇亞森似乎沒有察覺。,Lypp#Z6B @ S|G

x
U*lP%\4{ 　　“你身為當代魔王陛下的兒子，已經多次親赴戰場，並且立下許多汗馬功勞了吧？”P!td,v N#N
`v$e:R#kT ka/| D"D
　　“我只不過是個隨傳隨到的棋子，哪裡兵力不夠就立刻趕往支援。等到防御人手不足又會被叫走。根本沒立下什麼功勞。”
)d&uvt kH.D3a 1IR;@/|U
　　“可是我……”
sNoT|Ke-N k1|8E%~
"|7y0K rfnK4G-q,c P 　　看著青年鑽牛角尖的表情，偉拉卿停下腳步反問：
$Y3r} x3h'[nh k._h+tP~Y*@*^f
　　“你在急什麼呢？”
?{`C7aL4P5A
Q$VN2oZ)Q5? 　　他的立場跟在街上無法謀生的不良少年或無家可歸的孤兒不同，是十貴族之中家世最顯赫的馮溫克特家繼承人。
8d6WF4~-@he-tjO Q-VN
F$s#\]6H
　　只要做好萬全的准備，學會如何在戰場上活下去的方法，就可以正大光明迎接初征。
N&f-Gh,~3Y+U _T5j*N,CL
　　還是說這名血氣方剛的青年，知道肯拉德被找來這個地方的理由，所以覺得自己的立場倍受威脅？
}sP({F2F`8e?m
(~,Kn`bn[c 　　就算被分封到有些偏僻的領地，但是溫克特一族可是從建國之前就延續下來的正統名門，這個家族在魔族史上留下偉大功績。
A(Q5szw)[Q kt9N"zAS/`~g
　　他們的血統隱藏特殊能力，因此有不少人一出生就具備高度的魔力，過去還曾經有人因為真王的旨意而出任魔王。
8x4gGZ-q
?SR4}9Vs `D 　　至於那些沒有魔力的士兵，聽說個個都擁有強健的體魄，敏捷性跟柔軟度也很傑出。(p4m)O{AH9e]0R/o%B
)F#t!xc-j;WfSV:f
　　在拳擊方面不曾敗給其他地區的選手，但是沒有學習劍術跟槍術的傳統，因此不擅長進行使用武器的戰鬥。
)MY@+q4dVwC U~jW Y1?:f G!M8fwPQ%V
　　為了彌補士兵的缺點，現今的當家馮溫克特卿歐迪爾便向偉拉卿肯拉特求助。v"]C Ev@.N

6RaD`4O9d'kwD4D 　　希望把操練自家士兵的工作，托付給年紀輕輕就有“劍聖”之稱的人。

}'TSS4kIZ3T3s
BDc5QVokD+X 　　對於繼承家業的嫡子來說，這可不是什麼有趣的事。(l(`V#x(KNL R ^
F |+}s%YFKV
　　而且歐迪爾重視戰功勝於家世，個性十分豪放磊落。因此奇亞森才會希望趕在父親賞識偉拉卿以前，趕緊累積軍隊的經驗，好取得父親的肯定。
5H {8|6}T)Z/WGZe
h(@
Gq7K 　　“如果你對令尊找我前來一事感到不滿，我可以婉拒這件事。”
.J5jN_`9ra
:ybJ#T1q {4m2jv-G6t 　　“不、偉拉卿，事情不是你所想的！我很贊成父親的提案。能夠承蒙殿下……不對，能夠承蒙閣下首肯，再也沒有比這更好的事了！”5[_,u W1]x(fh7I
@1VeF;?8O+oZ1c
　　“那麼，你還有什麼不滿呢？年輕的貴族子弟竟然想讓自己置身於危險之中……照理來說，戰況應該還沒有吃緊到這種程度。”)P?xt+cq/jMh
CX4z6Z}3Xmv,d2T
　　青年低著頭輕聲回答：
xi/ES
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ZlY"S3II8o 　　“……為了要守護家族名譽。”
.hB7A%y-^E P;j3e

Y?:M;Of0pe4g 　　“家族名譽？”
1c,^#} }dd jt6]0FQ
　　偉拉卿心想“這個家族有什麼不名譽的傳聞嗎？”腦裡沒有任何頭緒。
+] Dr(g1mZ`{3_ -?x9}0\ mR1m8y.P|
　　“父親在這次的戰役中沒有完成任務。雖然他現在依然老當益壯，不過若是要以真王陛下的士兵身份前去執行任務，年齡還是稍微大了一點。叔叔從三年前起就罹患腳疾，連騎馬都很困難。幸虧姐姐的魔力受到大家肯定，好不容易才以預備役的身份獲得賞識。但是如果要把眼睛不方便的姐姐送到戰場，我實在是……實在是辦不到。再加上哥哥英年早逝，現在這個家裡只有我&g7K3DC6a

[[(j9s+?(L
　　能夠派得上用場。”8Q {#w)SY1E,jg

N:[4s UR H7n:Ns4h 　　“你的話真是令人敬佩。”
n3y"mpB^J
;AYj.G'Q,[|M;Aw
GQ/J 　　肯拉德心想，要背負整個家族的擔子還真是辛苦。他同時把自己錯縱復雜的立場拿出來比較，只不過名門貴族子弟的煩惱，大半都是自找的。
9y-k9k u/k]!|]&L onN6@jT
　　“我覺得你太過急於立功了。無論是哪個家族都會面臨世代交替的時機，每個家族都會出現無法完成重任的士兵。溫克特的每一個人都為了國家鞠躬盡癢，因此我相信無論是真王陛下或是魔王陛下都不會責怪你的家族。”Y
W+nL}y+v1|
f"G
/A
AUn!x&n2E;z~%@r
　　至於其他貴族，應該也不會誹謗這個家族。畢竟他們培養下一任當家的時間實在太短。?.d0k3K6e*R0j
n!sy M8z.o
　　但是自己不一樣。
lZZ#lV$q$f w7w$hI"p2m*?t(y
　　肯拉德率領的士兵裡，沒有一個是家世顯赫的人。kN*Y`S6eP.L

!V3~:}s"P'd.|X KYU 　　不僅如此，他們全部部是在真魔國裡屬於中下階級，並且擁有人類血統的人。
o`{$O8I'r,k6|{'W7N
!bk8h+w&W7U,G#E0wV 　　所幸這件事沒有傳進攝政休特菲爾的耳裡，但是軍隊裡早就對於那群擁有人類血統之人的愛國心抱持高度懷疑。1T[0Pa@5t
Q!D-B8T R/Z`G-KX
　　為了讓這種疑慮不攻自破，他們不得不前往最危險的前線，加倍拼命作戰。
\9{M_8d
\?:f!O%nx9d 　　可是根本沒有人期待他們的表現。q+[R;n\'W9e

n7Ze[x 　　沒有察覺到肯拉德的苦笑，溫克特的年輕人繼續說道：
"qS k?2`J fM1Xu1r!i"v#b
　　“即使表面上沒人責備，一定有人會在背地裡嘲諷！像是：‘就算擁有悠久的歷史，但是充其量只不過是個鄉下貴族罷了！’之類的。擁有馮休匹茲梵谷家高貴血統的殿下，或許無法了解……”1?;u)r8[q(F1^s a'f

n;N3B"c'}W8OC 　　“我父親是來歷不明的人類。”
^
J${p)f
#@ ^8r|-l,Q 　　青年的臉色大變。他因為自己的失言感到羞愧，低頭盯著腳尖謝罪：(e
\uS;~6d9hPQ

eI s-Xpdg G? 　　“真是……非常抱歉……’%m_5}t:yB

f1?Kt
}svzO ]m 　　“沒關系，我不會在意的，反倒是很少人像你這麼羨慕我。大多數的貴族都不願承認我是立場跟他們相同的魔族。在這樣的情形下，您的父親大人還願意將訓練士兵的重責大任交給我，我真的感到非常光榮，內心也充滿無限感激。”uSfX+LE-D1I,W

@_c/D5LA*} 　　“那麼，您願意答應這件事?？”+{q)h Q|1w

}*J z-O1g4|b @-@ 　　“我是有這個打算。”Ty$SQTA
L!X };a)|2u@
　　年輕人迅速抬起頭，滿心喜悅地反問：
*O!u5] j.{-{BwU'C(Q
otRU{4~'TEY 　　“真的嗎？”Q l2q'C\3^6U
%p6p
W P@
　　“真的。如果像我這種年輕小輩派得上用場的話。”*?8F!WS(` U8y
QUy2{G Y
　　“真是太感謝了。肯拉特殿下……不，閣下，這樣的話父親應該很快就會改變把姐姐嫁出去的決定了！”;m9Q&S$^A/?MI5Y
+pyi#IkGj
　　“把你姐姐嫁出去？”c+\g"s1_"zQu)z o

-p4xKc5s 　　話說回來，倒是沒聽說馮溫克特家的千金已經到了適婚年齡這件事。
jm!yU.d(s P1] {
A#kQ$ii^8h m 　　一般都說她是魔力異於常人的奇才，只可惜眼?看不見，否則就能在戰場上發揮才能。
a#I[ |!g:R:NR *r,B7Ir1f#}Q
　　但那是流傳在跟愛情扯不上關系的軍人之間的說法。
yV@9`[~ [;R/_`/A
　　跟肯拉德一起生活的士兵，只對碰得到的女人有興趣，像是留在家鄉的妻子或情人、在街上偶遇的招牌女郎，還有在酒吧調戲的女人等。g!o#V}G,H$d&o

9w.?`D4[\\dk#@ 　　其他的士宮也差不多，所以至今都沒機會得知這名青年的姐姐是位什麼樣的女性。只知道她是身為現任魔王的母親的知己，兩人好像是很親密的朋友。
6pS&c}Q+G w 3wL3OK$\Y
　　“他打算把姐姐嫁到古蘭茲家。”
*J Y/rI5i+i^2~` #Qu5[}D5W*p
　　戴爾•奇亞森像在說仇人名字般恨恨地說道。)L5XbO|;J4?zW

ZI
K]*R 　　“要把她嫁給馮古蘭茲卿阿達爾貝魯特。”!Z0R a1t J6[;C1y


vV3YR?7`5Y 　　“這樣啊。”
xEVqx*D;r z4lc;a2O)n[,s9o
y
　　肯拉德聽說過那個名字。對方是個有著端正的容貌以及強健體魄的軍人，還有與外貌十分符合的輝煌戰績，稱得上是女性為之著迷的男人。0V5w9|;O
A!SDVs1j
^9QpP&D.} H
　　“我覺得這是一門很好的親事……”
*tR[+AX2iLU mL.J\@1Ly}6M`

F8^&r-w"^5VN}1C? r5b9N;o3oGOCm@ G
　　
7@p;U _!n1D9U0I
?0]^T3j`x )\ cR;Lm@g
a&]&y!c1lkX
　　“一點都不好！馮古蘭茲根本就看不起我們。要是嫁進那種家庭，姐姐絕對不會幸福！”k)uM8fM G8A4z
Z7d8f!UfZ
　　“是嗎？”B fd/S4aT zJ2j3S&s
9|N7p/Ac?#Y
　　以軍人的眼光來看，他是個無可挑剔的男人。但是如果牽扯到某個女孩的婚姻，可能會遭到家族成員的阻礙。不過再怎麼說，這都不是自己可以插手的問題。
U?:|3iAQZ

i?w.fPsJ'k$V 　　風向改變，再次聽到女性說笑的聲音。偉拉卿催促尚未完成向導任務的青年，繼續往城裡走去。
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w] 　　手中拿著通行證，在初次進入的城堡裡迷路的克裡耶•約札克投降了。-b#?-]6M[0[?:j

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x-v kYD 　　“呃——這裡是什麼地方？這裡是什麼地方？到底是哪裡啦，王八蛋！” IXXnx1VkMB

/`)C.GWs4en5S3y 　　從剛才就只看到綿延不斷的石牆。猛抓一頭顏色有如成熟果實的頭發，約札克開始自言自語：
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{4Zx lCipu 　　“想不到在敵陣裡來去自如的我，居然會在魔王陛下的城裡迷路。”X'}ak.d;`J2B
%ek4|I8x&lo
　　自己待過軍校，也曾擔任士兵，因此對城邑及近郊的地理都摸得很熟，但是從未踏進以堅固聞名的血盟城內部。畢竟那裡是只限國王跟她的親信，再加上十貴族，以及隨侍在旁的僕役進出的場所。
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　　對一個來歷不明的普通士兵來說，除了護衛任務之外，根本沒機會接近這裡。1P
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　　“雲雲教官大人到底在哪裡？”AZ%Z,D _J$xwpch

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　　他伸手把軍服的領子松開，口中念念有詞。7E\)[Y'x

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　　收在懷裡的文件若是缺少這個城中某位人物的署名，將會變得毫無意義，只是一張普通的紙罷了。$X%W ^
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　　想要到達士兵及士官學校的教官辦公室，必須往前直走，出了前面的中庭之後再穿過回廊往北走，走進右手邊的門之後，一直走到底再往左轉到城堡南邊。接著往右往左往左往斜右的方向轉彎之後，再大步慢行約五十八步……經過問路之後總算走進城裡，而且穿過第一道大門的時候還不小心絆了一跤。然而現在問題來了，在自己的右側排列好幾道同樣顏色同樣形狀的木門。
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　　“話說回來，‘大步慢行’是什麼意思？什麼叫作‘大步慢行’啊？以我這種長度的腳哪辦得到啊？”
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　　現在只能四處胡亂摸索了，就算找到一個能幫忙帶路的小孩也好。但是自己發現的人並非可愛的少年少女，而是全身充滿威嚴與殺氣的軍人。
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　　對方出現在遠方的轉角，以極快的速度走來。
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C8T^ v0L 　　從他身上服裝及腰際佩劍的價格來判斷，應該是貴族階級的高官。自己曾接待過各地的士兵及士官，但是從沒見過那種深綠色的制服。kg0[doB-zo

([%f tG5m/k 　　對方的上半身大概跟自己差不多，或許有過之而無不及。如果長衣的腰部位置確實無誤，那他應該屬於腿長的那一型。他把說是黑色也不為過的部分深灰色頭發綁起來，但是不曉得出了什麼意外，有幾撮頭發粘在臉頰上。 g;g
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wb!E`1a*t 　　銳利的眼神看著自己，眼神中帶著“不是衛兵的士兵怎麼會出現在這種地方？”他看起來很不高興的眼睛是深藍色的。;HuJF$L+^0t
a7o/ujN
　　“唉呀！”
1e;au/FV6],J Z1pR+}FPM
　　是讓人有點心動的憂郁神情。想必一定有許多女性為了取悅他而使出渾身解數。
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a[R!T]D!r&b 　　“……你是誰？”
3Yx^(B W%~Z ]'Ei@#j~
　　停在距離五步的地方，高個子男性簡短發問——那是讓人為之傾倒的低沉嗓音。
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{je8i|2ss ku2Jc{ 　　“你看起來很陌生，是新來的衛兵嗎？”
NYB&v'VN k 8E&e*\E8^
　　“並不是。”*fO'U)X5W4e/_0D1a

6a*B-t#k#U*K4m-B+B+a 　　糟糕，忘記要表現出恭敬的態度了。
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"p [.i$LZ
F[ 　　發現這一點之後，約札克馬上又補上一句“閣下”。)v)x)U7Z0nM9B/l'X&eqA:@

H`kpab \,{&j^ 　　“我想也是，你看起來不適合當警衛。”
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(i0Z-o,eUE 　　“您果然是眼光獨到，閣下。”
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Hb?:^uP4k,^
` 　　約札克把視線往下移，發現深綠色的軍服下，胸前的膨脹顯得很不自然。都已經貴為家世顯赫的十貴族，還有必要偷糧食嗎？一想到這裡就無法收起臉上的笑容。
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#{#\;]Vs4?b 　　“如果是迷路的話就回到正門重走一遍。只要沿著外牆走一圈，應該就回得去了。”&v7F9r?zmfq {:g

;\ d+X0e$g-| 　　老實說，自己還真想按照他的建議回頭重走一次。而且對方似乎也沒有告訴他正確路徑的意願。
#Y4Q4D,VAxJ2Em
!p^'?9I| 　　壓抑情緒的冷靜語氣，並沒有責備他為什麼對身份高貴的人做出如此無禮的行為。x^[-Rywr[/zsv

;J;J:t*ghH |1B 　　要是長官用這麼冷靜沉著的態度下達指示，想必無論是什麼命令都會聽從吧？唯有這種聲音的主人才適合當軍隊的指導者。nr&p2X0n.@
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　　從他的年齡和散發出來的氣質判斷，很可能是身居高位者。G R UK
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F2C L,hHc_
　　雖然說人不可貌相，但是他應該已經超過一百歲。要是沒有眉間的皺紋，或許就能看出他的真實年齡。d[0~G @2p

#Grkg2c2YtD-i 　　以人類的算法，應該是二十六、七歲左右。)[
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9~&l$whu#w/|
　　用平常的習慣進行比較之後，自己突然有種愧疚的感覺。
Kq UO|5S(@G f phx6T;A;IT
　　自己來到真魔國之後，所待的時間已經比在人類土地生活的歲月還要長。只是至今依然不擅長推測魔族的年齡，甚至會覺得自己年紀增加的速度慢到無法忍受。.`t9JtJ`"hLnw

%Pm X7y#P5s Co;lF0S a*C 　　到底自己有哪個部分是人類？又有哪個部分是魔族呢？
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*m+bx{QIF 　　要是全部都能用數據來計算，不曉得會有多痛快。 j_K7C
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　　“如果你有事要辦，就報上所屬單位跟來歷……”7x8\e1^2k8atH
V Zo%rP4O9hu
　　話說到一半，貴族男子懷裡的物體突然開始膨脹，而且還動個不停，他不由得拱起背來，似乎想讓那個物體配合衣服移動到想去的位置。 X1ow2yfyx2Yw
e!fltU(v8d;P7_
　　這個情形讓約札克不得不提出疑問：Q8c0yB C&ZZ+|
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　　“閣下，你的胸部怎麼動來動去。”l[+U!u3U&LB%qD

1a'XO"IO\Z 　　“啊、不是，這是……”L.D#[rr1k

:]/V+j;Upl/K#_h 　　看樣子他是把小動物放在懷裡，而且它的耳朵就快要跑出來了。
!Yd+n(U BV*L
8Q3_?@7H 　　是為了御寒嗎？
H+]D[TN2^I
{|"Lu*X ]N 　　在溫暖的春日午後，有必要抱著毛皮嗎？即使真的是為了御寒，也沒必要遮遮掩掩吧？就在約札克忍住笑意的時侯——`#e ?#b&IDM

!l8YkK:JJ3C 　　“古—恩—達—！”
2a@-v%ROYjz[A 1B5R+@3] v3R
　　一聽到走廊另一頭傳來響徹雲霄的呼喊聲，堂堂的貴族男子突然開始發抖，臉色也變得越來越難看。他的眼神膽怯地環顧四周，似乎在找尋藏匿的地點。m8E4Fxo9l^)p

;C\d/I4t W&] 　　“古—恩—達—！”OL+?EB0N
8q1p3i!]
t{p&h0?
　　光是聽到聲音逼近就讓他慌到不知所措。他把疑似小貓的生物再次往懷裡塞，隨手抓住旁邊的門把。%J"ogpv k
v1F!bb6p#^1~
　　“……可惡！”
K`[$K$YR(h
l(K+B)P9Qq"g'['K 　　可能是鎖死了，無論怎麼轉都只有鏽鐵摩擦的聲音。(uL|%NW$o.e
N'k1u:S4EM v
　　“請恕我失禮，閣下。可以請您把眼睛閉起來一下嗎……唉呀！”w$ffJ8U!_(e
p,I*sd)`*u,N%a
　　約札克把長官推到後面，右腳一踹把門鎖跟鉸鏈一起破壞。他用肩膀抵著倒下來的木門說道：hlC2` og@
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　　“唉呀——真是太神奇了！沒用鑰匙就開了呢——要是不嫌棄就請進吧。”
~S/zKpoGcdw p$xd%Q1U
　　男子還沒來得及道謝就衝進房間，躲到巨型辦公桌的後面。只是衣擺還露在外面。
IOF E(~8^W&Q o-@A7HJ:[s1~
　　|o-F3] X!hQ bI
約札克一面忍住笑意，一面把門帶上。喊叫聲跟腳步聲越來越近，對方差不多快從那個轉角走過來，再過不久就會發現自己吧？反正只要被同及“某某到哪裡去了？”就回答“沒看到。”就好了。
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　　約札克沒有說謊。因為自己並不確定抱著小貓躲在桌子後面的男人是不是“古恩達”。
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　　運氣好的話，這個人或許能夠告訴自己馮克萊斯特卿雲特教官大人的所在位置。但是也要那個跑來躲藏的男人，或者眼前這名女性對這座城堡的地理了如指掌才行。

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.~H}Xe7^ }{E!F 　　就在約札克好不容易把門關上的那一刻，尾隨在後的追兵轉彎走來之後便突然停下腳步。
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#`,y6h-l h W9CHMD*j 　　對方的皮鞋鞋底不斷摩擦石地板，而且還散發燒焦味。8yn }x9?:k6}~

$I)K| lPJ 　　氣勢看起來非常驚人。s+}QKjf F

%h0\ TCj$G 　　“古恩達！”X!S3e9L"aD)@w

(vImdS~!eG 　　聲音聽起來很嚴厲，不過似乎是名女性。她直接用纖細的雙手緊緊抓住正准備回頭看的約札克腰部。
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　　“喔！”WnQ;}A:ux
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　　背部傳來碰到女性胸部的觸感，當下讓他有種賺到了的感覺。照理說馬上會出現“抓到你了！”這種甜蜜又開心的確認聲音……
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hBp~-m!HJ HJ&N3k"[8^^Q,?
　　“完成捕獲！”SZ%Xk0|4WE:zx

0F!eGA8QUM 　　“咕喔！”9j%\i'g"}C&B

n+nPz+^t!gT(Z 　　身材嬌小的追兵從後面制住約札克的雙手，再從腋下伸過自己的雙手把他勒緊。好可怕的力量，如果是普通士兵可能沒兩下就投降了。$|!kEe:}"|
MO8TV4]*G T8x
　　“咕哈……等、等一下！”
~;V:ra4i%i"\P,M o e z8n0p#o \
　　“終於抓到你了，古恩達。想不到你竟然想要逃離從早到晚的魔族惡夢研究，看來你今天比往常還要狡猾。”
1Dh-Q3G4W S*d
&a%t\,Z+XyGjH 　　“咕、咕嗯——咕嗯——” uFZ Nf'x}R&K]
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　　他喊不出聲音，因為連喉嚨也被鎖住了。
EX!T K0w)x9h)jIr &vd7B{KZ;bW
　　“死心吧，都這種時候還報自己的名字做什麼。還古恩古恩古恩地喊，你當自己是鴨子啊！真是不死心！”m'}&OK&C
?@&G2};Lq$Ns
　　“你……你誤會……咕嗯——咕嗯！我不是古恩達……”
7kBEU W'ij(?!BJ
[5}Mbj9U)p3_1R 　　“你又想假裝成別人了。你應該已經得到教訓，知道那種方式對我是行不通才對。因為城裡沒幾個像你這種身高高到莫名其妙的男人。”\I%H}y?+^&J4C/r8M$g
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Bg~&}
　　聽我說話！
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　　約札克心想“再這樣下去會無法呼吸”。於是拼命蠕動身體。就算被制住的雙手動不了，最起碼頭跟腳要能動。;m,@!bn0|(O2f

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U&G 　　“想用頭捶嗎？勸你還是別做無謂的抵抗了。在前幾天的‘驚人的防御力！魔動頭盔•彈額頭君’的實驗中，已經證明你的頭部不夠強韌了……咦？”
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　　嬌小的追兵在約札克背脊附近猛聞味道。
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　　“味道不一樣。古恩達，你又擅自停止使用毒女牌的不純肥皂了吧？天哪，連發色都變了。你就是沒用毒女牌的超嗆鼻洗發精‘瞎噴’才會變成這種像是爛桔子的顏色喲！”+Z&N.Bg1`+q-P w#uE^Z*A
F8t5A
} YB$N#e3a$s
　　“我、我才不是什麼爛桔子！好痛好痛，拜托你先放松這個關節技好不好！”@0s d!G-?,W]b
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f\n$g af
　　“聲音也變了……難不成偷吸我珍藏霉霧的嫌犯，不是大吵大鬧的鴨子而是你？”
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4RAa#dL 　　克裡耶•約札克使勁吃奶的力氣扭轉身體，試圖讓雙手掙脫敵人的控制。他也想瞧瞧究竟是什麼可怕的高手，可以把自己壓得死死的。 Kp-Y8k%x6NQ
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　　結果什麼也沒有。 `,x8r%~v!N
f)?0} o@ o!P
　　看樣子個子比他小，於是連忙把視線往下移。+D].[+O0g%uk-x4q
8|wpC/A
　　只看見發旋。
V&G@)[;_ Tt2D 0n+t*g)c:VcS
　　退後一步、兩步再轉頭，好不容易對上視線——好矮。H!`;LW WiO%{2p

e6t0b'?0B2o RvJ9rSIV 　　如果兩人抱在一起，別說下巴能靠在對方的頭頂，對方根本連自己的胸口都抵不到，而且外表也比自己年輕。2o m'A?7|G(]

S:c;{Ag'A2]
　　但是並不能就此認定自己比較年長，因為魔族的真實年齡從外表是看不出來的。
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K7n(m Q(z 　　“就跟你說認錯人了！”
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\joi_&T(C.x 　　對方瞪大眼睛，上下打量約札克，然後拍著自己的額頭說：
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_2S W^q m)\;O
　　“想不到毒女艾妮西娜竟然會犯這麼離譜的錯誤！”

I2ig.x&j 6k!m @%pwl/A
　　“毒女——？”
L'lC%v!j2_4sH
*h zE$lmxd7C 　　約札克忍不住放聲大叫。2Q(P*KN%\@

)[4U^?4u 　　她就是名聲響透半邊天的毒女艾妮西娜！
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V3w{w,B 　　真魔國三大魔女之一、狂熱的魔動研究者，又名紅色惡魔的毒女艾妮西娜……apT7N8r[ y V:g
nt z{M.y!R0]
　　有關馮卡貝尼可夫卿艾妮西娜的奇聞，在士兵之間也是相當有名。,M%c1~K1{O.B7S
4z J(SI-ao8A
　　像是她能一掌擊倒抓狂的熊、點了食人四角龍的經脈穴道、或是在瞪眼比賽中贏過魚人王等等。這些在酒吧或駐扎營地流傳的有趣傳聞，每一則聽起來都很不可思議。9r7C/wy6^7FY;^
N#jB5wz mdw_5G
　　醉鬼紛紛提出各自的想法。
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:n(E3XY(zFwB1i 　　從胡說八道的傳聞中拼湊出來的主角，是個右抓赤熊左抱巨鯊，頂著一頭紅色亂發的巨漢，甚至還有可怕的利齒。]!X f/eR

\kx0x1x 　　結果符台現實的只有紅色頭發。
B(v7V;R8Rt8K
3lZE9BBp 　　根據擅長繪畫的新兵畫的想像圖，耳朵上面還長了很有男子氣概的角。
!X+F[oJ3l(h k
.g*[$Zr7YWt;J 　　天哪，截至目前為止都沒想過居然是個女的！_/jHo}O8Im
B t:D*Z1N ya
　　仔細想想，既然被稱為狂熱的魔動研究者，就不應該單純只是肌肉發達的人。2B2i*ue4L4V
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　　真正的她現在就站在自己面前。
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　　這個家伙不是泛泛之輩。
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　　而且“毒女”不是別人幫她取的稱號，好像是她自己愛用的自稱。
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3V9z4h\4e@ X7q3w 　　“真是久仰大名……我還以為是個子更壯碩的男……女性軍人。”XXM}`xc*g
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　　想不到初次見面的本尊，竟是穿著充滿個人品味的服裝到處趴趴走的女性。
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　　約札克一面接受對方挑釁的眼神，一面偷偷嘆口氣。
W {aX4r'V T wa,Qj0f4p
　　艾妮西娜小姐雙手插在纖細的腰上，擺出一副自以為了不起的樣子。
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s#@'@}kP 　　綁得高高的火紅頭發，滑順地直達腰際。她那微微往上提的天藍色眼睛，在看起來剛強的眉毛下方閃爍著知性與好奇。
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#{0l,Sqi;TN7p%is 　　無論是高個子貴族與抱在懷裡的小貓這個組合，或者是追著他們跑的馮卡貝尼可夫卿，魔族裡再也找不到比他們還要可愛的人了。
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Z*D(_,`j 　　對於有旁人無法理解之嗜好的約札克而言，今天的城堡之行真是成果豐碩。
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;FUq#fZ2D 　　“……請恕我失禮，艾妮西娜、閣下。”
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　　“想不到現在還有人喊我閣下，拜托不要把我跟那些戰鬥白痴混為一談好嗎？”
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　　“那該如何稱呼你呢？”hPW;VR5X yQi

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l|aMB 　　“你想用小姐或大人或博士或大學者都可以，重要的是你有沒有將畏懼跟尊敬的心意包含在裡面。倒是你呢？看起來很陌生。從你的發色來判斷，應該是油漆工人吧？”
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s,N.x5dJ%c,P/h}:y 　　“關於那個，很遺憾，我就是你口中的戰鬥白痴。不過是隸屬於隨傳隨到部隊之中的一名微不足道的士兵。艾妮西娜小姐，今天我進城是要找軍校教官大人的辦公室，但是很不幸地迷路了。”of0`?R!g

@W mG)g c@*WA9xG 　　約札克聳肩笑著說道。照理說他應該皺眉說不出話來才對。,FF}fDO2f|

j8qKJ%k;H;ob 　　只要有人提出要求，無論什麼地方都要趕過去支援，沒有任何駐守的土地，就像一艘沒有港口可靠岸的船只。而“隨傳隨到”是各地士兵就性質而言揶揄他們的綽號。
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　　聽完這些話的艾妮西娜，表情沒有什麼特別變化，只是把披在肩上的紅發撥開：
O/]:Ct FN3F)n!WMdq
;bm-d5Y{*o 　　“我不承認那種隊伍的存在，給我報上正式名稱。”
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　　這句話讓約札克大為吃驚。他並起腳跟、挺直背脊，一板一眼地做出面對長官的姿勢： f/zY haQL _2N
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　　“恕屬下失禮。我是隸屬於第十二師團裡梅利克隊的克裡耶•約札克。”
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　　“喔、偉拉卿的部隊啊。”
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　　“您知道啊？”
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　　“偉拉卿是我朋友的弟弟，我聽過他的表現，當然還有他的部隊創下的亮眼戰績。只是大部分都沒有算在你們身上，反而成了本隊的功勞。”['E;vh/c,eWp

m X*WOvW!WO 　　“沒想到你這麼了解……”
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p!c1p8?-bk 　　“那當然。不是有句話說‘無論善事或惡行，任何發生在這世上的事情，真王都看在眼裡’嗎？但是老實說，真王陛下是否看在眼裡這件事情的確很可疑，只不過魔動之眼可是能夠看穿一切喔。”#t#Fn(\O6vD1P
.a'PR'dF
　　她說出聽起來不像是什麼善良宗教的話。

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i9r0[({&t?T 　　“根據魔動之眼一號，監視裝置‘正直瑪麗’的判斷，你們部隊早就被MONITOR鎖定，經常排列在名單上的前幾名呢。”
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FhLs,`#b:HH o#Ca2WG 　　“這樣啊……”
0FxG}`N2I xcY(M8HW'n)J)?
　　雖然不曉得“MONITOR”的意思是什麼，但是既然她認識偉拉卿就好辦了。約札克想起進城的理由，把手輕輕貼在胸前。
u8MXl|;t Y3t1\
4~0nI,S1{tZ0k 　　難得進城的他之所以願意抱著不悅的想法待在這裡，都是為了讓兒時玩伴兼直屬長官的偉拉卿肯拉特打消辭職的念頭。
+HZgO&w _*XJ?:S,z(W1l.FQ
　　隊上的成員說什麼都要把接受溫克特地區的聘請而徑自離開部隊，前往擔任指導教官這種溫吞職業的偉拉卿留下來。Y#Z'OrH {(X?

3B$_dk7G 　　開什麼玩笑啊！
3k[d$?{,E
4c6W'Zq3nf+ZI 　　要是偉拉卿離開軍隊，叫我們這群隨傳隨到部隊的士兵該何去何從？
?2m&G;?i!X.E&S
Z#PHDGk6G3xK 　　要是新上任的隊長是個出身上級貴族的年輕小鬼怎麼辦？
xk?H)Z"W,w.FG NF-b+x&i{`_*`
　　而且如果來了一個惹人嫌的長官，非但無法管理這群宛如脫韁野馬的男人，隊員更是不可能乖乖服從命令。
lfn/K,|*~ Tw~:Vf dM0H"A)G2L
　　就算全部解除軍職，另外尋找其他職業謀生，對於那些習慣在戰場上拼生拼死、努力活過來的人來說上般正經的工作應該也做不下去吧。
4B4vkW%d#S|K+uv
"@y5FN+T"}[,u&L9P 　　在隊上地位較高的約札克等人，為了安撫失去工作而心情低落的士兵，被迫寫下他們不熟悉的請願書。但是老實說，就算收集眾多普通士兵潦草難看的連署，也沒有什麼說服力。
h5Kn'BwH
;@ R8|[1W$O.un-g 　　因此為了得到軍方高層有力人士的署名，約札克才會以代表的身份出現在這裡。
#H/gm@,{7k~F 7g)d Iq.U~gF [s
　　大家的目的是想尋求士兵學校以及士宮學校的教官馮克萊斯特卿雲特的贊同，雖然只是碰巧遇上，但是如果還能得到馮卡貝尼可夫卿艾妮西娜小姐的同意，那更是如虎添翼，而且身份崇高者的署名越多就顯得越有分量。
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fbu1x_5vW 　　心想“有什麼辦法能夠說服她？”的約札克，彎腰對艾妮西娜悄悄說道：
Sy,o8j+bV&c3T.?*]0I/h
Q)g$?/?}6l1_ 　　“我想談談有關偉拉卿的事。閣下……不、艾妮西娜小姐，方便借一步說話……”
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　　人稱紅色惡魔的女子雙手叉在胸前，略為抬高下巴還對他嗤之以鼻，一臉把對方看得很扁的表情。
Z v$^{&H#Jfb .og[0k:s'x |Z|
　　“你有魔力嗎？”
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　　“魔力？沒——有我可是一點也……”7W:t_%?$u'?%BL
dST2QRc$Hr4jK
　　“那就沒什麼好談的！”
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k9F:l[9n&xyT
mF$m^(ZKkga 　　當對方斷然拒絕的瞬間，他差點站不穩腳步，仿佛自己身為男性的一切全部遭到否定。只不過是魔力而已，可是魔力又常常被拿來作文章。&iYi2tP4`
L q#Pf7R/G(N1cU
　　艾妮西娜連一點安慰受傷者的意願也沒有，開始尋找自己原本追蹤的對像。MckMM7Q7G*Qc
+_;a9wO3[s`)R
　　她對恐怕是唯一目擊者的約札克，語帶輕松地詢同目標的去向：8q+Pd5S5R"d,]f
:s5M}aR+u@]
　　“克裡耶•約札克。你有沒有看到馮波爾特魯卿跑哪去了？是個高個子、深灰色頭發的男性，應該穿著深綠色軍服。”
T JS-ey @"M ,b-mH8o Qe&V"p;js
　　“馮波爾特魯卿？” H ~B4x~7ncp)b

|VL#a4U'J b| ra 　　約札克像只頭腦秀逗的鸚鵡一樣反問。
!`M5q6u;ZT'T
0o\ilS 　　馮波爾特魯卿？y(x,x/VKW AI

W%R6c9O#VB 　　那麼說來，現在躲在約札克背後的房間，抱著小貓躲藏的高個子貴族，就是馮波爾特魯卿古恩達閣下？
^K/e5[!N3m.}%^4_
U1{*P8IpjRU 　　這個名字倒是挺耳熟的。
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　　不、別說是耳熟，他可是一位讓人希望他能夠在胸前那張折成兩折的紙上簽名的人物。 ZQAh)f pj2H!|TF+]R
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　　說到馮波爾特魯卿古恩達，是現任魔王馮體匹茲梵谷卿潔西莉亞陛下的長子，也是不久前還是克裡耶•約札克直屬長官的偉拉卿肯拉特的哥哥。
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　　實質上來說，他是王位繼承人，也已經統治渡爾特魯地區，近幾年在中央政治方面開始展露頭角。他經常頂著一副冷酷的表情，鮮少露出笑容。在戰場上的表現和他的外表一樣，始終沉著冷靜並且冷酷無比。
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{G6V'CNj Z 　　關於國政之事，據說大多數的人都仰賴著他，因為他是唯一敢進諫攝政的舅舅，也就是馮休匹茲梵谷卿休特菲爾的人。
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　　雖然他是個不討人喜歡也不會說任何好聽話的男人，不過卻在女性之間悄悄保持高人氣，甚至還出現紅著臉、但是毫不害羞地說：“真想把自己獻給閣下好取悅不高興的他。”的女性。
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!Yjw0ph 　　喔——啊——原來如此，如果是那個人的話。
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　　約札克回想聽到追兵的聲音時，那麼不知所措的古恩達，無意識地摸摸下巴。
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　　城邑那些女孩會瘋狂成那樣的確不無道理，不過那些“無法抵擋他皺眉頭的模樣”的女孩，要是看到他抱著小貓躲在桌子後面發抖的樣子，不曉得會有什麼反應。
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/X D1PA)lhuP 　　“唉呀，那也只是變成‘把自己獻給閣下好保護他’而已……”
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ih:GI-N+\Y 　　“你在說什麼？”
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　　“不，沒什麼。”
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　　事到如今，只好設法保護那個男人，好讓他過目帶在身上的文件。可是艾妮西娜正好符合自己的喜好，可以的話真想趁這個機會把古恩達交給她，好讓她認為自己是個有用的男人，並借此留下好印像。
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/i*uh*N%uk},@b 　　但是又不能為了女色辜負隊上那些生死與共的伙伴期待。
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*|g!f(S gUz;@$N 　　可是要對這麼可愛的女孩說謊又於心不忍……
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LR XT&q3aysi-CW 　　“呃——如果你要找高個子而且穿深綠色軍服的長官，我記得是那個方向……”
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　　“等一下！”
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　　約札克話還沒說完，紅發毒女就伸手制止他說下去。她皺著眉頭緊閉雙眼，仿佛在警惕自己的疏忽。z*n-l"dkr G

}.SZls:`v 　　“不！古恩達往哪裡走。我並不想詢問碰巧路過的你。我只能夠靠自己的魔力跟直覺，以及過去的行動分析出來的機率，追蹤馮波爾特魯卿逃跑的地點。”
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　　差點被甩動的紅發掃到的約札克連忙往後退。好險好險，真是千鈞一發。3J,J.W6r g

1eM2]II [ 　　“但是就算我有清晰的頭腦，也無法看清逃跑者在狗急跳牆的情況下采取的行動。畢竟人偶爾也會突發其想，做些無謂的垂死掙扎。”
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　　克裡耶•約札克心想：“那你就別把人家逼到走投無路……”但是看到握緊拳頭，說得入迷的女性那副可愛模樣，他就沒有勇氣插嘴。
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　“這種時候就要靠這個，這台魔動追蹤專用裝置，俗稱•權威之大的靈鼻……咳！”
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　　就在她裝模作樣清完喉嚨的下一秒鐘，手上已經握著有如小狗布偶的東西。她到底是從哪裡拿出來的？艾妮西娜的腰上該不會有什麼異次元口袋吧？ b
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h%l'y&^b C 　　“鏘啦鏘鏘鏘鏘——！‘靈—鼻—像—君—’！只用在追蹤輕微事件的仿冒品‘輕事件的輕！’也即將完成！”
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　　“自己敢的東西還有仿冒品……那家伙究竟是狗還是像啊？”
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　　看得出來魔動娃娃做工很精美。1Z2GQ)nf4rhh)c)Q6oiB
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　　一針一線都縫得井然有序，而且頭部到身體的配色也非常絕妙。但是身體和尾巴明明是狗的樣子，唯獨耳朵很大。而且更扯的是，長鼻子的前端還有一朵大黃花。
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　　“好了。靈鼻像君，幫我追蹤古恩達吧！”
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　　露出可怕微笑的艾妮西娜將魔動追蹤動物放在地上。只見那個毛線娃娃的鼻子發出“呼嘶呼嘶”的聲音之後，開始往西方迅速跑去。
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qHU \~6KV+E O 　　“唉呀？唉呀呀，靈鼻像君，古恩達往那個方向跑了是嗎？等等我，靈鼻像君……不對，你大可不必等我！”dQ[ A8P
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　　只不過小小的毛線娃娃卻當著拉起裙擺准備往前跑的艾妮西娜面前往前滾。恐怕是聞到歌丸的味道了——不禁讓人覺得那是失敗作。
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,M&]3[ \`+\&T 　　等到那頭火紅的頭發漸漸離開他的視線之後，約札克才敲敲背後的門：
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　　“已經走了，閣下。”I4}{NuF)\l

^rx L }c 　　過了一會兒，深灰色頭發的男子才探出頭。他把兩手合成碗狀，將寶貝小貓放在上面。然後把修長的身體縮起來，右腳先踏出房間。
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　　“唉呀，我還是頭一次見到毒女本人。”
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YXBs2B.l2q 　　“……是嗎？既然這樣，你應該好好祈禱從此以後不要跟她有任何瓜葛。”
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B1T'I,dL+c-Yt,G/x 　　“為什麼？您不覺得艾妮西娜很可愛嗎？糟糕，真是非常抱歉，我居然直呼十貴族干金的名字。”\D9A+F}j.j1g
-\\2@%ku#Q%`;i4_
　　“你可以當著本人的面說她可愛試試看，肯定會被殺掉。”
B$p;eZ,W1j*Z.G
NX8s2O$KW 　　雖然被深藍色眼睛狠狠瞪了一眼，但對方看起來並沒有生氣。tS#S9N})t$bF~8L

)?$JiU:eL[ 　　更何況這時候不管對方怎麼威嚇，依然一點殺傷力也沒有。都是多虧他手上那只貓的關系。A#JMLNZ+Jk

4n:tru8Ow6j8@6K 　　“啊∼∼真可憐，瞧你抖成這樣。放心放心，已經沒事了喔，小貓咪。可怕的壞人已經走掉了。”'\~)O[1p&_m4r

lYui2I
c2uY 　　“不是說過實驗時不會傷害到動物性命嗎？你也沒必要抓著它逃亡吧？”
P(IQ[T4PTd .X6SW| C7x'B
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　　用食指指尖搔搔它的耳朵，害怕的小貓就開始“喵∼∼”叫了出來，還露出剛長出來的犬齒打哈欠。小歸小，但是已經有牙齒的形狀了。
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　　“不是的，這只小貓咪……不、這只貓是養在軍營外面，並不是實驗動物。關於這件事你就別再問了。”aV6M9r,c S1Mx1t @

9p/hM:v(k:q"LFlG(Z 　　“咦？這麼說的話，閣下……難不成被拿來當實驗品的是閣下……”llT*c7dR
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i!]XLE8M'L5F9P%rV
　　“都叫你別再問了！” ^P3SmN%_-o}1z.Z,}?

`R"]/n.e 　　約札克望著天花板，決定不再開他的玩笑。反正不管他本人再怎麼隱瞞，遲早都會出現有趣的傳聞。
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3c5JMD t]2~0w 　　好不容易恢復原有的威嚴，古恩達一面把小動物輕輕放回懷裡一面說道：p+u m t)uk
{x*J-M`*\+k
　　“我欠你一份人情。”
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dl YTk 　　“可以讓你欠人情嗎？”b[2qt?%EZ

"F-A!Nhvv+@'i 　　有不少貴族抱持“地位低的人為上位者盡心盡力是理所當然的事”的想法。但是這名身份高貴的男人卻把自己這個微不足道的小兵視為對等，甚至還說出欠他人情這種話。
)quFr[K
kgKG_!@)r g|5D;z 　　幸好沒有出賣這個男人。雖然不曉得他遭受多麼可怕的遭遇……不、我也不想知道。
v!Q*kh$K8D;x"B,y (F${R.|7T G
　　只是沒想到自己差點被馮卡貝尼可夫卿艾妮西娜小姐的可愛所迷惑，而把他交出去。看來在那時候當機立斷做的決定是正確的。PUqxp/]

g q ia@B{_f4@]S 　　“如果我希望你立刻還我這份人情，你會生氣嗎？”A&|:`\Ql+k|
k1WT'Lt e
　　克裡耶•約札克像是點心店店員一樣歪著頭，遞上小心翼翼帶來的文件。
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　　“請閣下務必助我們一臂之力！”/it,_f%V!v:Z d
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MPG#a8lys
　　“這是什麼？要求提高薪水嗎？”
,]"lwGe_ mn\}2d:B?kgR2D+c
　　“討厭——小弟弟我們自己照顧就行了啦！（注：日文裡，提高薪水與小弟弟的字首發音相同）”
L:@,l} g
B.S`1zA
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K!~*Y8y`O 　　沒把低級玩笑聽進去的古恩達，打開折了兩折的文件。紙質並不是很好的黃色紙張，已經從折痕的地方開始裂開。
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!z$Moq_8n9Q[ 　　“是請願書啊……”
9h'TR0?Br
Ah3i P)E2O cm.?:]0[
　　眉間的皺紋變得更深。c:z~@o2f!VP.X6D`
I[)nEaU%o
　　“希望偉拉卿不要擔任溫克特的教官……”
5_/Qr WV"U
+LsW0_l7N-@#y 　　“否則我們全體人員都會失業，屆時將會流落街頭。”
Dy:w`/d tO
knY.|
　　“不過那是偉拉卿本人的意思，上級並沒有對他下達任何命令。雖然發給他暫時退役的許可，但是這並不是我們決定的人事異動。”
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g[ ZrR
m3q_r1l'^!]VL 　　那是早就知道的事。
$U/h4|2Y\R!o|n8r
u;CC
nq|0P.D 　　“可是閣下，你可以強制把他征召回來吧？這也是我們大部分隊員的希望，所以才會收集堆積如山的連署。”
O&OR,L;Q
.R M;\9t)X$T] 　　“也不是不可能，但是……”?|e UF(v `

{n-s5Ao^oY
　　馮波爾特魯卿古恩達把文件折回原樣遞給約札克。G7mHS
nl|v
~%X2G-yg
　　“但是我無法贊成，也不能主動這麼做。”/K%st#m p

X3ZO-kDh%I&@ 　　“這是為什麼？”
#bY;O-Du(o qk~oB$Bl Y#B
　　約札克原本相信會得到滿意的答復，沒想到卻出乎意料地被拒絕了，也難怪會對他造成這麼大的震撼。這使得他無法壓抑內心的疑問，脫口說出這樣的話：
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8fd8ls1zg ? 　　“因為是你弟弟的關系嗎？” ~$Gv&a2S[(I
w.WCvSAbC
　　有如湖底的藍色眼睛毫不動搖地看向這邊，不過實在看不出他的心裡在想什麼。
o.BDfx-sds !|"j'qI4U0mk}`
　　“你想說因為是自己的弟弟，所以不願意送他到危險的地方嗎？或者因為是當代魔王陛下的兒子。所以想把他安排到遠離戰爭的安全地帶？我想應該不是因為這樣才對。如果真的是這樣，他自己應該也會減少出征的次數。”
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Oq
w%TcE"w[ !in/uq[ZH
　　因為約札克不肯收下，所以請願書就一直維持在遞出去的狀態。兩人隔著黃色文件面對面站立。4D~:h5\R;c3k
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U.\ \^9G@-?P 　　“可是閣下剛才不是說過嗎？我們剛見面的時候，你說我不適合當警衛。既然這樣你也應該很清楚，肯拉德也是一樣。”K1VZ-cuuGX

S
n&OD7I 　　即便對方用非貴族名稱的名字稱呼自己的弟弟，古恩達也沒有什麼反應，只是用冷漠的眼神等待約札克把話說完。+b,xs z\;d

'S!B'@}jF-Noa+Z*@ 　　“他是個軍人。雖然年紀還輕，卻是這個國家屈指可數的高手。你應該比任何人都清楚他不是擔任劍術指導的人才吧？那樣未免太大材小用了。”
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　　“一點也沒錯。”
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　　古恩達把聲音壓得比平常還低，對著弟弟的部下如此說道。
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　　而且用的是不僅希望眼前這個強詞奪理的小兵明白，也希望其他不在場的許多人能夠理解的口吻。
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　　“肯拉特他……偉拉卿當然不能埋沒在鄉下的練兵場。這點我也很清楚。”.\0t*|(V.cGZJ

HD k~u{ p l4U3sl 　　其實剛剛他也想過同樣的問題，擁有這種聲音的人最適合擔任軍隊的指導者。*t6C;X5b{C G`

Xf iU%J"@5g1Z 　　不僅是軍事方面，他也比舅舅休特菲爾更適合從政。
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　　古恩達繼續用令人羨慕的聲音說道：
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　　“偉拉卿跟你們這些人，都不是用來揮舞無刃之劍的難得人才。讓優秀的軍人遠離戰場是一種愚蠢的行為，甚至可以說是糟蹋國家的重寶。”
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H-cSQ#g2WNl 　　“既然這樣，又為什麼……”K`7_9FT
x3GR)jwwv yuA?
　　“每一場戰爭都有所謂的良機。無論多麼銳利的刀劍，一旦錯估時機就只有被砍斷的份。我不想白白失去一把好劍。”'t A1p4mh;_i r8^+Y
*S0Ni]0Y~g]f
　　意思就是不想讓他白白送死嗎？/h(I qJ%a0q9P0j

Q T&pk;|sf 　　“只要我國跟西馬隆的戰爭持續下去，戰況一定會比現在還要緊張。只要能力不夠的指導者一直占住上位，或許一個不小心就會演變成總體戰。”H%A9Qs ^9_'|L2qY
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CZ4ct3Ri@K,p 　　這番話聽起來真是大快人心，真想鼓掌叫好，也想拍拍他的背說聲：“閣下是個非常正直的人呢！”lVx5G*[&Qx}
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　　古恩達說了那些話，沒有在意自己的發言可能會被當成對政權的批判。
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　　至於請願書就這麼被退回來。y?J%|S#bGEl
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　　“如果你們是馮波爾特魯地區的士兵，我就能隨心所欲調動。不過很遺憾的，對於隸屬於中央的士兵，我真的愛莫能助……畢竟我並沒有、也還沒得到能夠對真魔國軍隊進行大規模調兵遣將的權力。要是按照現狀讓偉拉卿留在王都，那麼他只會以援軍的名義，一直遭人利用到倒下為止，所以我才希望他能夠遠離中央。”
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　　接著馮波爾特魯卿舉起空著的右手，伸出兩根細長的手指：
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\ D!i _Zydy:~$} 　　“兩年。”#`zEV["z)b|1OkPQ

Y!i$b1lj 　　“兩年……”
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　　“沒錯，再等我兩年。我一定會登上足以統轄和指揮全軍的地位。到那個時候，就請你們成為我的劍前往戰場。成為國家的士兵、魔族的後盾，為國家揮舞武器。”n'F#|"T+yE&qb S
1[/|A&yC:JT
　　好一個吸引人的誘惑。
(U(`IKJw
0t"C |0]Jm[/Kf 　　“因為戰況延長，肯定會需要你們的力量。在那之前如果發生任何無謂的糾紛，反而會害我更傷腦筋。”Nt*k0d N%J@@
6Wc%s KkP)WbbC
　　兩年。
6U N*a*p
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7Q?.l8v^6Z/rc 　　根據馮渡爾特魯卿的說法，只要他們能夠撐個兩年，往後就會被當成最強戰力，不再是隨傳隨到的部隊，而是投人戰線的中心。
'@'fV\RC
.@G^,n/yV"hh? 　　不僅是如此，只要接受提案，還能夠提升部隊地位，不會再讓無能貴族所率領的華麗軍隊搶走功勞。1sR.wS!P7g
fko!i{ U8E
　　約札克悄悄咽了一口口水，他不知道能相信對方多少。這個初次見面的貴族男子，真的會履行他說的話嗎？或者只是開玩笑？sYp*JX k
*x:v#M9R(xs)@
　　古恩達不理會猶豫不決的約札克，繼續說下去。剛剛還看不出來任何情感，現在全部表現在眼神和語氣上，並且充滿著自信與信賴。f B"V#BT `x/I

#S4H g2`.H 　　“到時侯我打算自己叫他回來，不管溫克特再怎麼挽留他都一樣。”ubM,q:F_!QGU
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　　“您的意思是……保留手上的王牌嗎？”
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　　截至現在為止，真的有貴族把我們當成王牌看待嗎？
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4}f$jSqB!B q 　　約札克有點反常地受到動搖，差點被他說服。雖然沒有表現在臉上，但是對方或許能從他撫摸臉頰、下巴的不自然舉動看出端倪。
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u0p J4yka 　　等一下等一下，克裡耶•約札克別忘了。h,R$Z#CV

vtbU&`gt wJ 　　不管對方的聲音多麼有磁性，這個男人可是把小貓放在懷裡的男人喔？wNZ+m5M+?Fe6X

uda1t
^S,b 　　是小貓，小貓喔。
a{8a0S4agR#G
$Ri"D2y&D6J)h3g)r 　　不是食人四角龍。$]%AU6s-ul
;@;b yv:v/UsU
　　也不是像征背叛的貓頭鷹。
0gP*o2z!|w T)BHc'@6y'pkH!a
　　可是無法冷靜的約札克，不斷地用右手撫摸下巴和臉頰。最後裝出一副懦弱的樣子，對著默默等待的古恩達說：
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　　“這樣的話，在那之前我們該怎麼辦才好？只能忍受愛出風頭的年輕小兒當我們的領導人，參加四處發生的小型戰爭嗎？你的意思是要我們接受無能指揮官的領導，變成派不上用場的部隊，讓混血者的評價變得越來越低嗎？”q`;_5f$Y} T
HwPp"sP
　　“先不管是不是年輕小鬼………應該會有上級貴族接替偉拉卿的職務。你們只要當成是回鍋念兩年軍校，應該還是能熬過這段時間。”
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　　約札克擺出一副沮喪到家的表情，還裝出氣餒的聲音。低頭乖乖收下遞回來的請願書。
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?D$c Z#tZgtzp0c
　　“我辦不到。我可能會揍新任隊長一頓，馬上被踢出去。”
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　　“既然你這麼不願意，申請轉調如何？”!K5A.S[#c
1WE#@7_N/J/|D]
　　“我嗎？別開玩笑了。我身上有人類血統，沒有人會好心接納我的。”
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　　他嘗試用引起對方憐憫的表情說道。A/F(p4aWFeS:C
SD-nO S`l)c
　　盡管自己不嬌小又不可愛，不過管不了那麼多了。
|y.]4u!FZ0WWK
\ *ZB4pbhx]
　　“……好吧。”
+ia"?&@GQ
yB#\,m~}HW 　　古恩達沒有多作考慮。.lQ9i?9Zg

-l H1l
@(j"K9~tF 　　不過是調動一名士兵，應該沒什麼問題。
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1t'^Q8]a4Vu2q 　　“如果你願意放棄在中央的軍事經歷，我就雇你為波爾特魯地區的地方軍。”s4iWH8{z-Y`jB

i1t*p*oDpb$j 　　好極了。
?%G'zz7rOn
0T1R$b XXeuG 　　約札克在內心發出勝利的歡呼聲。
;^ p7LZ*Ad9{ ,wC#[F,uZ#S
　　如此一來就是我的天下了。讓我在未來的兩年待在你身邊做事，當作答應提案的交換條件。-V TU)~|%xq&K

u&e7`H]}B'o 　　他一面揮舞被退回來的請願書，一面用輕浮的語氣提出棘手的要求。
P-O$WZ ry)S%B
#u1d7q1h]~Z*X 　　不是在試探古恩達，而是想了解他所說的那些話到底認不認真。
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　　“既然這樣就不要只轉調我，請你收留所有在上面連署的人吧。這樣子對我們也比較方便。怎麼樣？閣下，你願意扛起這個責任嗎？要是你不肯照顧我們，古裡葉很可能會邊哭邊提出這份請願書。”
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Z.b(w0x]9G7zH 　　“你、你當自己是誰啊？還有，等一下，這樣總數有多少人啊？”4rK1Y9] f"jE&v+[D+S

Fb? G/b,^ 　　因為主人的聲音突然變得急促，懷裡的小貓也被嚇得開始亂動，尖尖的貓耳朵跑了出來。
im3Dh9PJ%d)RkaYn
C nC0P{*J 　　瞧它並沒有發抖，可見窩著的地方讓它感到很舒服。
(^cqt\-nJ|
|)miJN 　　古恩達用食指溫柔搔弄它的耳朵，接著把小貓的頭藏回原來的位置。
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VJn$\5f?
m%q4f1E_3z 　　“這樣我們就互不相欠了。”/O/X*Jc4i5xI
^M/k5LZ
　　“覺得代價很高嗎？”J8py\QB\
CzjE$H'G#{A
　　馮波爾特魯卿沒有回話，只是轉身往後走。
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4XWS$sA8Z D _F 　　“跟我來，我請馮克萊斯特卿幫忙寫推薦函。”GJ1C-jN?O/Hz&B

e"S_ H5PxZ4H 　　“是——”J0Ac^5RA"S
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　　克裡耶•約札克慢慢把紙撕破。HV_v#W!E

Hwgm/ej.~&\4i$H 　　他想了一下，又把它握在手裡，隨即將它撕成指甲大小。然後把掌心裡的碎紙片，灑向陽光照得到的地方。
1T(Z]+e5dyO
&brD/m6{,F8j7w 　　遠處傳來少女嘻笑的聲音，可能是看到乘風飛舞的蝴蝶或花瓣吧？

星星的名字
"Tmv&]:kr,by
NB0?at p3O{
{#zm3?1t[3m3Y8I 　　“希望你能告訴我星星的名字。”+@$BJ$W
Y0GQC{5I&Y`B

Yplc_Ls "bEVO@t
L$gB4x/H#J9K J
　　被突如其來的請求煩惱到不知該如何反應的他，最後決定沉默不語，等對方繼續說下去。結果變成有利覺得不好意思，懷疑自己是否說錯話而開始辯解：
t$d ~ivV3O
8[c&Z6i)~-OC 　　“沒有啦，我之所以想知道，並非基於想跟女生邊看星星邊談天的歡樂理由……啊、不是啦，我的確是想跟女生在一起，但又不是為了要跟人家約會……啊、所以我也不是刻意要取悅對方。可是講披薩跟煎餃（注：拉薩跟煎餃的日文語尾發音和星座相同）的冷笑話好像又不太好吧？所以……對不起……”"t;?Lg%U!b wCI

;J"EG W+b O,j 　　“怎麼了？”
2ra[&~W2@8_#r*?9w 5cA f8a"A^N m
　　“那個……如果你真的打算說披薩跟煎餃的冷笑話，那我要先跟你道歉。”
3z8t-SMc1Y-j/N
`C_mZ:XV*Qg 　　肯拉德忍著浮現的笑容，裝出一副很受傷的樣子：zZL5I}v
}8lY"O9iL(g
　　“我並不打算說什麼披薩。”mL-LU1^pj
,y!Pmd_%M5{!G
　　就這樣，為了告訴我星座的名稱，我們兩人走到陽台，抬頭仰望冬季的夜空。
DBZ rq7P
2`z
`:r| QD3Y 　　“那是小紅屋座、那是大虎座、那是冬季蔬菜座。”
]]h2}JK )MH"Y)@'N&o.J-NF5i)ftj
　　“怎、怎麼淨是怪名字啊。”-a(DE5{uq2f}\[
^_
F.LBf^[K)L3D#N
　　有利的眼睛一面跟著肯拉德的手指，一面把手放到腦後。似乎是對那些跟美感相差甚遠的名稱感到有些傷腦筋。6b#S!w$CZ}
M/l6w B#a3y
　　“看到那邊的黃色星座了嗎？那是雷鼠座。傳說有一只小老鼠得到雷神之力，把巨大的貓咪打得落花流水。然後那個、那個閃著三道紅光的。看到了嗎？”CUMBp3YZ
P!b5dvS0?;`[-d
　　“哪個？”
0os2UyQ` ALHKl %`/s ]{*J,I!z
　　肯拉德抓起有利握著欄杆的右手，告訴他星星的位置。
*r#jXK!Gq
{3H?({n{d1sX3| 　　“就在你的手指前方，那是拳擊松鼠座。”
F#k6w+hv6k!e3b)?+t
G'[*EZ-P 　　“拳擊松鼠座？”
b4RSt$| 'liK} x
uU.t
　　“是的。傳說受到統治森林的猴子虐待的松鼠，有一天體內的拳擊能力覺醒，把強敵打得落花流水……”h/nD(| R"}$~ C

:U
gR8OOqGI 　　“等一下。肯拉德，你不覺得大多是把什麼打得落花流水的傳說嗎？”A*LJ^-v)k L q4mU5pA
'P7F,y:Zn9C3P
　　肯拉德對這個疑問很有印像。#A`/kEl&`;h

kG#ia:X'o 　　而低頭往下看的眼前，只見有利的眼睛瞪得圓滾滾，半張著嘴巴往這邊看。仿佛小孩子在詢問“天空為什麼是藍色的？”的表情。7cj4a5C,T

s8l8?t:d%t9hH^Q 　　那個時候，自己大概也是這種表情吧？
;N#T3B}CR#[U
~q-]@J;x^ 　　“要在這個時間坐在這棵樹的正下方，然後面向北方的天空喔。” K3fz6e;Zh@
q4X$K7L;h{C
　　馮溫克特卿蘇珊娜•茱莉亞在冬天裡幾乎枯黃的草地上伸直兩腳，靠著老樹的樹干。伸出手臂舉到眼睛看不見的高度，小心翼翼測量角度，指著右邊大概兩個拳頭的距離：9i)i/F6Dt3p+x(]'u F

;h^RX \[(~tQ 　　“那邊有個馬蹄形星座對吧？從那個位置往斜上方，在非常微弱的小光團之中，有一顆星星特別閃亮喲。那就是孤狐星。” J&?!}q!e4M%j

&gG]S@'o3\$O3u%R}7s 　　你看得見嗎？肯拉德把快要脫口而出的話咽回去。但是聰穎的她似乎感覺出來，於是眯著天藍色的眼睛，輕輕碰一下坐在隔壁的朋友肩膀。$t9U'u0mdc3?0fv
4}nE?3\` wK3ii
　　“當然看不見。可是我很想知道那個星座的位置跟名稱，因此請父親詳細告訴我。就在這個時間、這個地點。不過你相信嗎？媽媽跟弟弟都知道它的位置，如果只因為眼睛看不見就把我排除在外，我會覺得很不甘心。”
-AM9xzU }v#qBO
　　世間的傳聞根本就不足為信。這位傳說中極為溫柔的小姐，表現出不服輸的一面。
-VwL/A.O-gb8Q
f 9l2{2hF*C2|@`7M
　　“其實晚上比較麻煩。天色這麼暗，連一絲的光線跟影子也沒有，根本不曉得哪裡有什麼東西。雖然能夠依靠白天的記憶，但是我剛才還是不小心踩到馬的排泄物。不過沒關系，不久之後就會回歸自然的。”
$lV4}}"rw8V3y R nhe1U'M'H
　　這個踩到馬糞也無所謂的女人……
k5r"N?#N(k 8C hV_f!e)t
　　偉拉卿不由得按住鼻子，可是現在這麼做也無濟於事。完全在狀況外的她繼續解釋幾個星座的由來，然後正確無誤地用右手食指指出星座位置：S7dz"~]\#]J~6[-k#C

:co wR9| 　　“然後……對了，應該在這個角度。有三道閃著紅色的光芒吧？”
r+kb"_ n4X 7T*[)tw,|l GU
　　“有。”8@F4qc/[#gz?%d4Kl/b
HBI3q K(hf5XK'aJ
　　“那是拳擊松鼠座喲。傳說受到統治森林的猴子虐待的松鼠，有一天體內的拳擊能力覺醒，把強敵打得落花流水……”i)er SQm$}
2a!G;GO)N;x'l
　　“等一下。你不覺得從剛剛開始所聽到的，大多是把什麼打得落花流水的傳說嗎？”
3P2w)W ?4WxG{$b2D
4L2}j,I8B'V@ eX7EW'Av
5a;aPm0C
　　
Zf} t4X}rE.Td
fvfDAiXXE QT%PqE,cN

D`*K$_Bw+D 　　“咦？可是你不覺得很痛快嗎？有人不喜歡這種大快人心的故事嗎？我可是很喜歡這種濟弱扶貧、鏟奸除惡的故事。”
;W+^*^$L S'i
#Bo2i}1@ G%@A 　　“……想不到你還是個熱血女子。”
f0h-Y!}1\ #x+U_-b-]
　　“我這樣算熱血嗎？我弟弟比我更嚴重呢。呃……然後，大概是在那一帶吧？”
K.wn x&]V
)mY6\R4Vf1n 　　最後她指著在天空頂端閃著分不清是白是藍的光芒。f3r8~6fv?-ZN

Xj bKuXy/F 　　“這個你一定知道。我猜軍校應該有教過，那顆星星一直固定不動。”!\/F.?U
}6U f
0UH"ZF({G\
i*h'MU7L
　　“的確有教過。”
q7M"v"T/A-n B9i&uQMu-`a4aX
　　“因此無論在海上、荒野，或是沙漠，士兵們都會尋找那顆星星。只要抬頭看著那遒光，查出自己所在的位置，就能夠靠著那道光芒回去。”I"X0\[N:O


kt[PKvS*FP 　　肯拉德也跟她一樣，歪頭凝視遠從國家創立以前就固定不變，不停閃耀的藍白色光芒。
G[DEBatLi
v4B
~;@*o_ 　　“對了，星星是用什麼方式發光啊？要是在天空找到那顆星，不曉得能讓人鼓起多少勇氣呢？好想看，看它是用什麼方式發光的。只不過那是我永遠都無法實現的夢想。”!x8kSjnMq.ay

/^#xZ.kI@\ J 　　說著這些話的蘇珊娜•茱莉亞，眼中並沒有浮現任何悲傷或羨慕的情緒，有的只是好奇心而已。縱使口中訴說無法實現的願望，似乎也沒有絲毫放棄的打算。
{DV&{%JI/f{a)I!W ^8@2s9x9`
　　肯拉德抓著蘇珊娜•茱莉亞的手，慢慢放在自己的膝上。3n+VgL(C

r8Q9D4M)HVM
　　“把手張開。”
&p3O`"^/VZ oyXpSo"M
　　“什麼？”)z#ajkT(xoMsI i

0R?T5I^1Ng'Ty-@`O 　　把手指擺在她柔嫩的掌心，以星星閃爍的間隔時間觸碰她的手掌。5zTSkib2T_e

:vz3u9W w}8z 　　一會兒強，一會兒弱。再重復一遍，一會兒強，一會兒弱。
h+I"me5yQr:eV
["Fsa:@ 　　茱莉亞綻開笑顏，對著看不見的天空說道：V p6e2R$p/@L%Axg
DD]&{ W6_*~r
　　“原來是那麼強而有力的光芒啊！”
`z kG(Rb?
%v4s7u,Uz6i OWf 　　“不要忘記，無論在荒野或是沙漠，那顆星永遠都在天上。”{Gl[u#g

vb{g e*Y6B 　　她忽然低下頭，輕輕握著肯拉德的手指：r3OH;g Yt g@

u]eAy!Mpni] 　　“一定要回來喔。”4]b*i$Yi `

-k[3JL^+Dm;{C*aY
l#@-p\b*y?
eRZ5db 　　“那就等於地球的北極星?。”"U#zjEWr A*e\ b

.s
}PW+qY{ 　　一提到位置不變的星星，有利洋洋得意地如此說道。%z}*D4ZS

.di tO j(o'\ 　　“因為是在北極點的正上方，所以才不會動。呃……應該是在地軸的延長線上吧？”
1Y/J6p Z)Y]P K;@ '{/h,`"g9KH
　　“原來如此，無論哪個世界都有扮演相同角色的星星。”
e
S]%~4z~uZh
cr`9fJt(etY%L[ 　　“要是少了它就麻煩了。從很久以前它就是船員或旅行者仰賴的路標。然後呢？這邊的北極星叫什麼名字啊？”Fk}6R0@%Q3U3t$n E3g

0\V-]4u7[o0N 　　頭一次被問及這件事的肯拉德，才發現自己並不知道那顆星的名字。不、恐怕不是只有他不知道。這個國家的人，應該都不曾用固定的名詞稱呼它。
!FaQqPZU7I
W.P3k.yP3e pf 　　大家一直仰賴那顆星，將它當成是心靈依靠，卻不曾呼喚它的名字。
1o+OQ'NJ(Q OB
%T0QpBOtQ k 　　“干嘛啦！別裝模作樣，快點告訴我啦——！我還要告訴古蕾塔呢！”偉拉卿不得不再次忍住原本快要脫口而出的答案。如果說“我想用你的名字命名”，他的主人肯定會驚訝到說不出話來。

失去最重要的人
'lQ+yO6vb[p
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%??V7kn!L (b#x7| s8Z(?b A9AE

%DF1~h2c!kTo v{n!W ]'eIQhc
　　就算那個人相信有鬼，可是傲慢的占蔔師卻不相信。
\c%Yi,_#x U,V6cO$jN y)\XU(@t&Hw a

F
P(K&sP#e8d3?;qE8TR
R_x?9fv 　　抄捷徑穿過森林。
*e*G7f,rm7j)YN #_qV;I|zw
　　如果騎馬通過這條跨越土地界線的隧道，就高度來說稍徽太低了。g`J7kO#f

@aE2B9Z4I 　　尤其是在距離出口不遠之處，有幾顆石頭的位置相當靠近，很可能會撞到額頭。l r+u&s$H e-HIf
c q1i](F*O X
　　偉拉卿輕輕摸了一下坐在前面的人的頭發，要他把頭低下。
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LrWg 6[;lG?2@
　　“以前的人是不是都比我矮啊？”,R"Sr+k(s[
M5{#Jrr/MK n
　　“怎麼說？”
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{-LA;I`-lq8f 　　“如果全速衝刺的時候不幸撞上，下場應該不只摔馬吧？”A"Dv3ze1n:f
%N;l9x2D
?;B}}
　　“搞不好這就是那些石頭的存在目的。”[+H#E"w#\2pu4D9x9U
)ZsB/g7L
　　通過昏暗的場所，來到看得見市區的石板路，有利不禁大口吐氣，放松肩膀的力量。後方的肯拉德慢慢貼近他：T.[?z2@w \K

ud2H_N 　　“怎麼了？你在緊張什麼？”
d!h|j^C;a S!}e'`Zo6f
　　“因為剛剛那裡很危險啊。”
/g{/?-XWJH
4I+A:sQ1| p
| 　　“危險？這裡是陛下的領土，雖然感覺起來有點陰沉黑暗，卻是不曾發生過什麼動亂的地區喲。” H%[fvL-XHZ@.d

4bH~
oj_ 　　“啊——我不是指犯罪之類的事。像我媽每次走過那種場所，表情都會很難看。還說：‘十之八九有阿飄。’”
}(M8PpB[
Wl lu;\ We1r 　　“阿飄？”7r?/@ nxY$W2Y

2ueLd d 　　“沒錯，就是那些無法升天的人。以你們的理論來解釋，應該是那些對這個世間還有所牽掛，不願投胎轉世的人。”F_VK'n D-X$K!w

}0\k*\'Mp0x 　　聽到年輕主人這段出人意表的言詞，肯拉德的腦海不禁浮現十幾年前見過面的女性臉龐。
aL1V)Eu%z
.GkD4Y3ff 　　她的個性溫柔，但是似乎天不怕地不怕。
J)O~Q_0?j @I:o8C|Q:P9^;y
　　“雖然我是個不相信有鬼的人，可是每次只要聽我媽講這些事，就會覺得說不定是真的。我媽還說……一開始就面露凶相或是表情充滿怨恨反而不用擔心，只要不讓視線對上、不靠近就沒事了。據說是笑臉盈盈的小孩子跟女人最恐怖，因為她們的長相會突然變得很猙獰。你相信嗎？這些都是靈異故事喔！”
EH)G$`d Z nZ ;^ic$V&TKL0Zb
　　他歪著頭這麼問道。
5yrA L(x
EnQ%t,{y-R1W5G 　　肯拉德則是很狡猾地反問：CpA+Z(aMK/?$pL

^+M'B+@X;Pm 　　“陛下認為呢？”u+B\)E]#^i L
b c:O'Ub9W
　　“別叫我陛下啦！我完全看不見那種東西，可是我媽的表情實在太過正經，害我不禁懷疑那種東西是否真的存在……所以當我得知父母之中有人是魔族的時候，第一個反應就覺得是我媽！心想：‘哇！我媽是惡魔……不對、是魔族！難怪她看得見阿飄！’”
a Q u;CW*zbL ,ve0UB6Yy
　　肯拉德微微聳肩。這個人的說話方式真是既率真又讓人覺得舒服。5f*} t;A|/H3S F

pY)d9_-XWr 　　“你把魔族跟靈媒混為一談了。”
6s.Z4~o;~W"@] &cL:Q.T k"~"N
　　“應該是說，我把它們都歸類為超自然。”
sqr/Pf7JB:E dRR8l(D
　　廟會前夕的街道比往常熱鬧，這也證實這個都市的繁榮。由於腳邊有小孩子跟著他們，他們只好改用徒步的方式前進。 \k#U k_MAu2B

eMqb"ivV bR 　　有利早在被人發現以前就做好萬全的准備，戴上上衣的帽子並已壓低。
6B&FcOZn@r u7j7A ~)jH%{\M
　　看樣子他越來越有自覺了。
Gkc~ C(}8` 'P8tL-@E
　　“原來不僅是魔族，人類也有陰陽眼。”
iJ`\t%|z2Bk
Z"bW1p*G d#W2Y%t 　　有利一臉詫異：
2Q5mHT2?;e$\ (xra.K1Z@ {R
　　“難道你也有陰陽眼？”9pu2_(J-x$Y!yX

E
\%P;pI 　　“不，我沒有。”
X*f8jU*D"Mo^
6@_J*V)e&e O7a 　　如果真的有那種能力，過去早就為了補償死去的部下，跑去當和尚了。
KCi*@4Y1iKU7q mnI0nmu7Cp
　　“太好了。如果我身邊真的有看得見阿飄的人，我很希望對方能告訴我，我的身邊到底有沒有。因為只要他們的視線往我肩膀後面移動，我就會以為有什麼東西附在我的身上，嚇得直發抖了。”
,dukU6C5fA {P ]4LL0BzZ-B#p
　　兩人穿過一群攤販，走出兩側盡是商店的繁華大街。3z#qlc1i#Vn f%[

*[ zW5r:N o 　　有利站在販賣異國飾品的雜貨店前面，像個孩子一樣大喊：+qK_|cez
s-o$?:b s7O8plP
　　“你看，肯拉德，地球儀耶、地球儀！雖然這裡並不是地球。不過只要有了這個，就能夠掌握整個星球，仿佛一整顆星球都屬於我……雖然只是模型。”
?.i t(Pw.Z#r5i (d+l5czp7o5]'A
　　“別說是模型了，請務必將這個世界收為己有吧。不過那個還是先放回去吧，帶著它到處走太礙事了。”fKf5J.eN

*T(ET3w|$?Y 　　照這個情況來看，在還沒找到要買的東西以前，兩手就會先被別的東西塞滿。
O5XRZU EyR4d v2lF%J:kx@%a
　　於是他們先跟店老板照會一下，請他幫忙把唯一的模型保留起來，之後才往街上走。 eR!n!f}J

|a1J-p;Q ym hM}6x 　　“結果連旁邊的星像圖也一起買下來了。少爺就是這麼難以抗拒圓形物體。。9a^ o6KjD

P)Y_+@)F~4P7d 　　“你這話也太失禮了，我又不是因為喜歡球體才……肯拉德？”
\T8D,k/O&Q
lRfe 0E-wh"y:DS)BG%w3V
　　看到街角不尋常地擠滿人潮，偉拉卿停下腳步，看到好幾個熟面孔。,ks!fT @;^J
#~ld]+M!j*_
　　“怎麼了？是什麼要排隊的店嗎？拉面店？可是沒聞到味道啊。”7].r0l5e;m

sA*{$tH.a,M3T 　　記得這裡是從南方流浪到此的街頭藝人租借的地方。8~7p-O0mKx0n7d1N*wZ0@

/M!G ]7ub4K;p 　　“陛下。您相信算命嗎？”
#?@yr%Mc3mm "O Ix,V$FF l
　　“算命？別說是相信了，我簡直恨之入骨。先前我在正式比賽前一天想問自己是否有機會上場代打，所以跑去算命，結果那位了不起的算命師說：‘明天會中！’想不到當天在牛棚和投手熱身的時候，界外球狠狠砸中我的後腦勺，害得我不但沒上場代打，還在比賽途中送到醫院。”
1^gja.t8dbk3]
(Zim}C'Y{j 　　“就某種意義來說，不是很准嗎？”
*Nv ^1x B
qUO \Ck/o 　　“既然不是幸運而是衰運，怎麼不一開始就開門見山，叫我小心一點呢？”c|xPnZ PA*L

E+rw oF@C 　　肯拉德握著有利的手，對視線交會的人打個暗號。
3c Z0dp-z5tp
oG+d.ItzP;Z 　　那名男子立刻離開隊伍，朝他們這邊跑來。街上有許多人都是同樣打扮，看來他們的真正身份並不是商人，而是軍人。
B6pB)LR
D0E
-L*Ix!`?9T 　　畢竟銳利的眼神跟特有的步伐是隱藏不了的。
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　　“好久不見了，閣下。您怎麼會來這裡？是來視察嗎？”
&a;d,vXF4a?$`7T/w ot
`$D4k` l
　　“不，只是碰巧經過，但是看到不少熟悉的面孔。倒是你們在這邊做什麼？怎麼在排隊算命？該不會是想詢問該不該退役回到領地吧？”]#a#E;Za? WB n
?)Bo[sIipI_
　　“不不不，怎麼可能，我才沒有那種想法。我只是純粹來工作……至於這位是……難不成是，陛……！”Eu2r~5k ?iZ

7? HTw6J{ F8D(y 　　“噓——！我好不容易才能出來買東西。”
W-k)r.S'i7Q6B)H5]
v"muJX8K!\:^ 　　聽到國王本人的阻止，疑似士兵的男子連忙將嘴巴捂住。肯拉德繼續說道：)J0JTp Fy&N)~
@1po(i8dT/qVr.~
　　“只不過是生意興隆的占蔔師吧？諜報室應該沒有必要特地留意吧？”
T4bud&^J5L r

~Yn7zv 　　“這個嘛……因為最近信徒急遽增加。比起占蔔，現在比較接近宗教性質。我派了幾名部下臥底當她的信徒，一旦發現有些許背叛國王的不利行為，隨時可以將她逮捕。”3]@(Z4sJ#IX*UUi

k| m.q5{B
　　“太誇張了。”4\\$t4|-w2n V
4?:^v2w~&C:p| h
　　“閣下，話不是這麼說，難道您忘了‘歐魯維提暴動’嗎？”
9n xiTM/Q +T&YU} c
　　“那已經是兩百年前的事了。”
-\5VcC8N&V B#?J!\[ ;V[*}:U _~-x6a
　　“盡管如此——”F PtVh1i
~$tF.KoPF(]
　　男子閉上嘴巴，沉默一會兒之後又再度開口：
8m5W#E8OIw %{Vm*j?*V
　　“盡管如此，只要擁有些許力量的代言者都必須特別小心。說行話的業余占蔔師固然無罪，就算僅僅是極小的事實和現像，只要他們信口說那是真王的聖旨，就會跟那時侯一樣，成為撼動國家的罪魁禍首。絕對不能掉以輕心。”l"Zyh{{/N

0xekE&m1oB$N 偉拉卿稍微拾起下巴，望著那一條喧嘩的人龍。
x eB1Lf |)BJ_"Y6S%z%V
　　“……去確認看看吧。”;{@Y _!Yx

|^\PK N}$[ 　　“啊？”
@
N|o"l1e'K
6e7p.|:k3y+G'ju 　　“我親自去確認她是無害的業余占蔔師，還是遲早會形成威脅的禍害。少爺你待在這裡等我一下……”
[;v+wdb1H"B` MT\yZe/M
　　“那我也一起去。”
7N,gDL#q&I gq
&K*R(tuR2s L*t"q 　　但是有利卻因為無法露臉而不能接受占蔔，只好成為單純的小跟班。
9|"ZT2oGy
.H9m1jKig:a8xx 　　兩人被請進昏暗又寒冷的室內坐下。-jQ^@e w

3g&H8J ~on 　　偉拉卿覺得待在裡面不是很舒服。
2D;Qt.Xa+O6h Dl p,q+LEj4F
tR$t2Z T
　　而披掛著多余布匹的桌子後方，一名年輕女子正歪著細到快要斷掉的脖子。她用植物染料把頭發染成綠色，一束綠發垂到胸前。k2k}jQ5v&}?0Ya
gK$o}e%k}
　　“過去曾經發生的事情，對你的未來造成很大的影響。”'\|2]"Vz~zH!E@
Gz
a qoj^\$`I
　　每個人都是這樣！沒有人能夠完全擺脫過去而活吧？-r!BCz4m+m2e

PK-Na9] 　　肯拉德露出諷刺的笑容，不過在對方發現之前連忙恢復穩重的態度。
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　　那個時候，坐在隔壁的有利動了一下身體。
7NJb8e+P.|mI 8F CHpT.P9MhN7^_2W4W
　　“等一下！先不要往下講……畢竟攸關個人隱私，果然還是不好。我還是不要聽。”
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　　“沒關系的，少爺。”
`9N
l3Zh yNLj
| FM lu
za%| 　　有利低著頭，雙手捂住耳朵。這樣應該昕不見了。
,s8e1As%B y M
?7s;Yl q%K:W9cz 　　那女人看了一下低著頭的有利，但是只看得到淡棕色的帽子。不過也因為燈光昏暗，所以看起來有些接近灰色。
tS&\o9}e(BN 5?].dk"J+E"Bi
　　可能是判斷他並非什麼值得注意的存在，於是她面對肯拉德繼續說話。EoiTH IJ

x2N` t5C4B 　　這種想法就真的是業余水准了。
_8IV'S"URPI 6AYV)@$c0b
　　“你……過去失去很重要的人……因此現在變得非常膽小……你被事實與悲傷所束縛，無法踏出重要的一步……”Xd+[drN y

C;L5MKmhJ 　　女人的聲音低沉又甜美，具有讓人進入輕微催眠狀態的效果。即使她講的是很稀松平常的話，不過對於上門求助的人來說，聽起來卻格外受用。d W{ vP

P0|Gk{ g 　　但是將手交叉在胸前的肯拉德，在以輕輕點頭代替回應的過程中，忍不住開始想笑。
|T.^"z$]l^$Ivp
1tI/N|ev:@R 　　“你千萬不能被過去困住。只要你還有一絲牽掛，你失去的那個人的靈魂就無法開始新的人生。那個人應該也希望你能夠幸福。絕不能老是對那個人懷抱眷戀，責備自己……”5L!O3V.a_
Rj*b(of!u9\9X
　　這些話留著跟阿達爾貝魯特說吧。2mB%m;d!C
0I1[y$o]zQy$_x

x(L}-x1p
d:m7`o5c'] 　　“少爺。”CUZ.`k.R(h

V\'dFr"}b!w:G| 　　肯拉德輕碰有利僵住的手，再輕輕抓住他的手。接著慢慢將他的手從頭部拉開，並且在沒有人聽到的情況下，在他的耳邊低聲呼喊他的名字。
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*~/]l3F @ao6{8~q
r!EcZx y@t7^*hy D*N'i
　　
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uE0j-oz/{:I 　　“有利，已經結束了。”9BY.O3lP+ESg+t{

i q8X9t ? 　　“結果怎麼樣？准確度多高？對了，不用跟我講她說些什麼也沒關系。”,eo^
G%M k
7c5\ hN#lJi"t
　　快步穿過昏暗的通道，有利抓住伙伴的手臂。
)S.|Qx!eO,Ys
IP8]{dF~'g'a 　　肯拉德露出一臉沉穩的微笑，把年輕主人的帽子往上拉。;x l|4GY+I8z

K(b6w[.Q`
u6c;c
　　“她是個無害的業余占蔔師。她跟我說‘你失去了很重要的人，因為那伴事的束縛而無法往前進’。”
pIY2z;w t 5IyHr+A[
　　“那個……”
TqoKau5eT4^R `:lI0U,Vj/UAk*`
　　有利咽下想同“不准嗎？”的衝動，用漆黑的眼睛往上看。-rQ3Y `&P{BX
$U LpGzs$[8Nz
　　“那是膚淺又隨處可聞的占蔔用語。無論是誰都會失去一兩個重要的人。就算年紀輕輕，身旁沒什麼人過世，那麼套在崇拜的人物或是視為家人的動物身上也行。就連房子跟財產也都能夠拿來比喻。迷信的人類一旦聽到人家說‘你失去很重要的人’，就會在內心尋找那個對像，然後不知不覺拼命將他找出來。”&VP"mE'[@
k
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　　他輕輕搖頭：
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　　“那是一句可以套用在每個人身上的話。”
q"nV!k!@g3Y+~
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u!t+M
N4Erz]
　　回到午後的太陽底下，他們輕輕嘆了口氣。
]$aS*\4a2WU_ 8V.GKK8W%Wf
　　昏暗的環境讓人感到緊張。,s
|)NS:\&Ls1\
j3}$i.m

L_})x!a9f8W 　　這家店正是因為這個理由才會成功。3zO8sw:uQ
UY@!s"b)`6H)x.A4Y
　　“即使有必要監視，也不用太過神經質。那是成長到一定程度就會自己毀滅的集團。”v}
^s0Ka3Yz{i$V
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　　肯拉德原封不動地將這番話告訴曾經是自己部下的男子，再對有利投以真心的笑容：
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　　“好了。少爺，你說要去哪裡？寶石商是最後的目標吧？”
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AK0h6ozv a$~
w,u]4k#Ow8_ 　　“我們是來找發蠟的，肯拉德！是來找能夠代替它的東西。”2i+`a,].Wrr
2oK }(^6Y$bT9Y
f$z&n!{x+_

]W3VR3k,g:Qk 　　每當穿過街上雜沓的人潮就一定會想起。I3r%qrHN

3?}_8mA;DvTZ 　　抬頭望著暮色漸暗的桔色天空，偉拉卿長嘆一口氣。'Oq}Kv2x+`)Ij

Ox9^kHw 　　自己的確失去最重要的人。
RsRP U,O+q3{
_4iY:BvF_
C} 　　根本就不需要占蔔師來說。

歲末紅衣傳說的村田健7i6E,B|.x+d

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　　“你一定是駒井∼∼獨自一人的CRYSTAL KING（注：日本的搖滾樂團，曾喝過‘北鬥神拳’片頭片尾曲）。你好喵——我是拼命爆料的村田。”6Po k7V
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Q&[TO9m(szF 　　“我是爸爸跟我說CRYSTAL KING其實是兩人組的澀谷。你別扔下我一個人啦！尤其是這種時期……不覺得很寂寞嗎？”
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　　“倒是我對你會知道CKYSTAL KING而覺得很驚訝。你明明是每次都對著我說‘你到底幾歲啊？’的人才對。”/Yg'H5m/bO
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　　“我當然知道，而且他還在懷舊動畫歌曲特別節目上大喊‘好—弱—喔—！’不是嗎？”
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#P#H/T'S3}c 　　“澀谷是笨蛋！要是拳四郎很弱的話，那麼創下世紀末救世主傳說的又是誰？”
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　　“應該是……拉歐（注：漫畫‘北鬥神拳’裡主角拳四郎的宿敵）王吧？”
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　　“又不是什麼名詞都加個‘王’字就比較好。” W{:H#E!Hm

i:svBw9G)B$? @ 　　“咦？村田這是在……吐某人的槽嗎？”(Tt)~Hj1T
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　　“這個嘛，先別說那個了。倒是澀谷打算怎麼度過年底的節日，耶誕節？”3Vi#BSsv?
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　　“你干嘛明知故問？呃——上午就是自由練習，吃完午餐之後，隊友下午應該也要回家幫忙准備家庭派對……所以我應該就是在家裡睡大頭覺。”
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　　“不——不對喔，不是那樣子。我看到了，我看見你穿著紅衣非常興奮的樣子——”
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RELdG URi(o#? 　　“怎麼聽起來好像詭異算命仙的預言啊？”Wv}7roMO.UK$Ws
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　　“而且你還穿著紅衣投出速度很慢的球——”
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　　“咦？我投慢速球？什、什麼啊？難道我打扮成耶誕老公公去開球？哪裡有在舉辦那種瘋狂的活動啊？話說回來，耶誕節當天有棒球比賽嗎？”
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s%q;Nb9o 　　“我——看到了——看到了——不是比賽，而是打工——”
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　　“我在耶誕節穿著耶誕老公公的衣服打工，我沒有那個計劃，根本沒有安排那樣的計劃。倒是根據村田的預言，我當天是跟誰在一起啊？有沒有遇見什麼可以跟我一起共度耶誕夜的人呢？”
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　　“各位乖寶寶——你們想要什麼耶誕禮物啊——？”
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　　“不是啦！我不是指那些乖寶寶，而是……像是女朋友之類的。”
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　　“說的也是，那應該是蛋白質吧！”
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7di(J(uA4xW 　　“……我才不要——”h4^Y2F0U[&l