第三話
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魔法師之國—PotentialsofMagic—
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天氣熱得像蒸籠似的。在這裡有一條路。
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這個地方到處都是沼澤。平坦的大地上積著一灘灘的水窪，水草長得十分茂盛。這條路就像是一條把沼澤地縫上的線一樣，蜿蜒曲折地向遠方延伸著。
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路是由茶褐色的土堆砌而成的，雖然足夠寬，但由於雨水的侵蝕，路兩邊已經塌陷了下去。路中央也幾乎沒有什麼乾燥的地方了。整條路簡直就像是被酷熱和濕氣溶解掉了一樣。
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沼澤裡顏色艷麗的水鳥發出像被掐住脖子一樣的叫聲騷動著，霎時像被什麼驚動了似的，一起展翅飛了起來。一台摩托車出現在泥濘的路上。
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這是一台後備箱上滿載著行李的摩托車，引擎嘈雜地響著。
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騎手穿著襯衫，外面套著黑色的坎肩，領口大敞著。腰間繫著寬大的皮帶。烏黑的頭髮上頂著帶帽沿的帽子，臉上罩著風鏡。在風鏡下是一張年輕的臉，看起來約10來歲左右。
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在她的右腿處掛著一把裝在槍套裡的說服者。這是一支每開一槍都要拉起槍機的單手制動式的左輪。
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騎手慎重地駕駛著。有時車輪陷在泥潭裡使得車子失去平衡，也有時車子後輪空轉，翻捲著泥水從坑窪裡衝出來。
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「雖然說過不止一次了，但我還要說。這真是條破路。」摩托車向騎手說。
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「啊，比預想的要多花時間了。哦……好險！」騎手邊回答邊重新調整後輪打滑的摩托車，面頰上已經浮現出了豆大的汗珠。
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「況且，奇諾，」跑了一會兒，摩托車搭話道。
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「什麼？」被稱為奇諾的騎手反問。
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「費這麼大勁去的這個國家要不是無聊透頂的話，那可就太劃不來了哦？」
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「呵呵，話雖是這麼說，記得有人說過『不管什麼樣的國家都有值得一見的地方』。」
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「也許是吧。」
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「要真是這樣的話，其實去哪裡都差不多。漢密斯，趁現在還來得及，想換條路嗎？」奇諾在風鏡下游移著視線說。
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話音一落，奇諾就在相對還算比較乾燥的路面上停住了漢密斯。
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「你準備怎麼辦？我是無所謂啦，再往南一些還有一條路，也能到達另一個國家。」
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漢密斯考慮了片刻，然後說道。
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「我不過是發發牢騷，奇諾你決定好了。」
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「是嗎……那，我們就接著這麼走吧。」
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「明白。理由是什麼呢？」
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「倒也沒什麼。不管去那個國家也好，既不是說有什麼人在等我，也不是有人需要我做什麼。只是因為要往回轉太麻煩了。況且也不能保證別的路就會比這條路好走。」
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「就因為這呀。」
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奇諾發動起漢密斯，再次軋著泥水前行。和剛才一樣，速度還是很慢。
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「漢密斯要是能在水上跑多好啊，這樣一來就能直穿過這片沼澤了。」奇諾半開玩笑地說。
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「那不可能。摩托車從不會在水上跑。」漢密斯認真地說。
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「你試過麼？」奇諾問。
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「不用試也知道。摩托車做不到的事多了。和人類不一樣。」
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「我也不能在水上走啊。」奇諾話音未落，漢密斯立刻答道。
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「造船不就得啦，你是人，能做得到吧。」
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「倒是這麼回事……不過，」
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「不過？」
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奇諾喘了一口氣接著說。
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「因為我最喜歡的就是能和漢密斯一起旅行。」
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「，說得正是我愛聽的話。好吧，咱們加大馬力衝啊！」
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「好！」
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漢密斯和奇諾快活地說著。
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在接下來的一刻，車子後輪深深地陷到了泥裡。
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「啊。」「啊。」
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「歡迎光臨，旅行者！歡迎到我國來。哎呀，久違的來客真是令人高興啊。一路上辛苦了吧？」高聳的城牆，碩大的城門。站在跟前的士兵微笑著向好容易到達目的地的摩托車的騎手詢問。
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「沒什麼。」摘掉帽子和風鏡的奇諾一臉若無其事地答道。奇諾的雙腿直到膝蓋都裹滿了泥漿，手套和襯衫袖口也是污漬斑斑，臉上還帶著一些迸濺的泥點。漢密斯的兩個車輪完全被污泥所掩蓋，引擎上覆著的泥漿已經受熱結成了塊。
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「那就好。」士兵微笑著說。
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奇諾和漢密斯辦理完入國手續進了城。
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從稍微離開城門前橢圓形廣場一些的地方開始，鱗次櫛比地排列著一棟棟木結構的平房。房屋都是架空式的，支撐房子的粗柱深深地插在地裡。狹長的道路都由石子鋪墊，比土地高出一截。
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在廣場上站著幾個男人，似乎是在等奇諾他們的來到，微笑著走了過來。
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「你好，旅行者。歡迎到我國來。我是這個國家的國長。」其中一位略上年紀的老者說道。奇諾摘下帽子向他輕輕點了點頭。
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「您好。我叫奇諾。這是我的搭檔漢密斯。」
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「真是歡迎你們的到來。實際上這裡已經有5年沒客人來過了。我國沒有旅店，所以請你們在迎賓館下榻。當然不收取任何費用。你們會被當作國賓來接待。」國長說完深深地低下頭，其他的人也跟著垂頭致意。
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「yeah」漢密斯吹著口哨說，「好棒呀，奇諾。受到這種待遇還是頭一次。真是來對了地方。哎呀呀，我還幾次想打退堂鼓呢！路這麼難走，誰想到這裡還真有人住——」
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奇諾使勁敲了正發表長篇大論的漢密斯一下，向國長眾人低下頭說。
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「在下受寵若驚，在此處要得您關照了。」
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奇諾他們被領到了迎賓館。
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被稱作迎賓館的地方，不過是比一般的住房大一些的建築物而已。奇諾訊問後得知，這裡平時是用來慶祝豐收，舉行音樂會及投票等活動的。邊上有議事堂，長老官邸，法院等。
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但這些建築物所在的街道要比別處要精緻得多。路面寬闊，石子鋪墊的道路就像柏油路一樣。在路中央，每隔一段距離就立著一尊華麗的銅像。
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國長介紹說這是國內唯一的一條大道。銅像是按照成就過偉大功績的國長的樣子建的。他一臉的陶醉，一個勁兒熱切地訴說著，為了實現自己的銅像也能立在這裡的畢生夢想一直在不懈地努力。
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奇諾借了自來水將自己和漢密斯的污垢沖得乾乾淨淨。待一切告一段落時，天空已經被夕陽染成了一片美麗的橘黃色。
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奇諾他們被領到一個相當豪華的房間。奇諾將漢密斯停在房間一角，卸下了行李。
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國長一個勁兒地堅持今晚一定要開歡迎會，好在有識大體的人向他進言「旅行者一定很勞累了，明天再說吧」才算作罷。
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奇諾在食堂用過了晚飯，沖了久違的淋浴後睡下了。
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第二天一早。
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還是老樣子，奇諾在黎明時分起了床。
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在寬闊的房間裡運動之後，奇諾做了被稱為[卡農]的說服者的維護和訓練。
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在奇諾吃完免費的早餐的時候，國長一行人來了。說是一定要開個表示歡迎的茶話會，奇諾被領到了長老官邸。
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「肯定會特無聊，奇諾，我敢保證。」漢密斯壓低聲音說。奇諾領會似的點點頭。
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「就當是留宿的謝禮，奉陪到底吧。」
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「真沒轍啊。」
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奇諾和漢密斯來到了大路上。天氣雖然很好，但帶著濕氣的風依然很強。國長說話了。
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「這個季節只有早晨才會刮這麼猛的風，接下來會是風和日麗的一天。」
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奇諾和國長夫人及其他隨行人員一起在官邸的大廳品茶。
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一開始的話題還是以奇諾的旅行經歷為主，很快就成了國長演出的獨角戲。演出劇目無外乎是關於這個國家多麼多麼的了不起之類的話題。
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在原本是一片沼澤的這塊濕地上偉大的祖先們開始定居的事。經過他們不斷的努力，高效率的農業耕作獲得了成功，將這個小國發展壯大到一個食物豐沛的國家的事。現在人們和和睦睦，在治安有序的國家裡生活的事。還有就是昨天已經說過的，在歷史上成就豐功偉業的國長們留下銅像的事。
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「哎呀呀，我跟他們比還差得遠呢，真是慚愧。」
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國長這麼說著還不忘補充道有關自己上任以後收成的產量提高了3%的事。
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奇諾邊聽邊極力附和著，同時也注意到身後的漢密斯已經睡熟了。
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奇諾被邀請共進午餐。午宴在官邸的食堂舉行。所有的菜都極為奢華，好吃極了。
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飯後眾人再次回到大廳，茶點端了上來。
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正在長國長說「對了，還有這麼個事呢。」，又要發表長篇大論的時候。
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「國長！我有事求您！」隨著洪亮的一聲，推門進來一個女子，看模樣約20多歲，穿著蹭著油污的工裝，逕直朝國長的位子走來。
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周圍的人雖做了阻攔，但並沒有起到什麼效果。女子沒理奇諾和漢密斯，站在國長跟前，從懷裡掏出一封書信來塞給他。
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國長無可奈何地看了一遍。很快他的臉色徒然一變，高聲喝道。
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「不行！要我說幾遍你才明白呀！」
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這個突然闖入的國長和長老爭論起來。
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「只要兩個就行了！而且只用那一時而已！」
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「一個也不行！你把偉大的先祖們當成什麼了！」
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「您不是最想成就豐功偉業的嗎？我這可是在幫忙建您的銅像哦，國長。」
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「我才不吃你那一套！我是不會陪你一起做白日夢的！」
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「不試試怎麼能知道行不行！」
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奇諾邊端詳著兩人邊喝著茶。
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「不試也知道！」
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「老頑固！」
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「不務正業！」
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「在說您自己吧！」
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「夠了！」
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「我這邊還沒完呢！哎…慢著！別碰我！」
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爭論演變為對罵，並以女子被拽走告終。
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國長深深歎了口氣，搖了好幾回頭，對奇諾說。
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「不好意思，讓你見笑了。但身為一國之長，隨時都要聽取民情，不管是什麼樣的。這是規定。」
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「原來如此。說起來，剛才那位要說的是什麼事啊？」
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「她是要推倒銅像…哎呀，總之，那個，請你不要放在心上…再回到剛才的話題上來吧。」
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「啊，對了，」奇諾慢慢站起來，禮貌地說道，「有關歷史我已經很清楚了。謝謝您。這次我們想自己在國內到處轉轉，可以嗎？」
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奇諾他們終於得到了解放，從官邸來到大路上。
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「你一直在睡吧，漢密斯。」奇諾羨慕地對漢密斯說。
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「嗯。好睡好睡。儘管愣被叫醒了。」艾魯麥斯說。與此同時，奇諾看到了走在前面的那個女子。女人騎著自行車，蹬得一點不比摩托車慢。
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「沒錯，是剛才的那個人。」
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奇諾追上了女子，和她並行致意。女子邊飛速蹬著車，邊向奇諾答話。
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「你就是剛才的旅行者吧。」
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「是的。」奇諾大聲答。
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「對不起，我剛才給你們添亂了。」
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「不，沒什麼，多虧你讓我們解放了。」
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奇諾說完，女子撲哧一聲笑了。
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「我說，把銅像推倒，你準備做什麼呢？」
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艾魯麥斯問。女子看了奇諾他們一會兒。
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「對了…旅行者，你們有時間嗎？」
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「有啊，除了聽自誇這個國家的演說以外。」
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「說話直率我喜歡。給你們看點好東西。跟我來。」
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說著，女子一下子拐進了胡同裡。駛過了的奇諾慌忙轉彎緊追其後。
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來到差不多能看到城牆的郊外，住宅稀少起來，農地和水田增多了。能看到在地裡幹著農活的人們。
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女子沒有減速，急馳過狹長蜿蜒的小路，在一所被田地環繞的大倉庫前停住。在旁邊有一間氣派的正房，還停著一台帶起重機的卡車。
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女子脫掉上半身的工裝綁在腰上，將汗水淋漓的腦袋在水龍頭下衝了沖，用毛巾適當地擦了擦後向奇諾轉過臉來。
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「歡迎到我家來。我叫妮紗，妮紗·奇哈契約科瓦。請多關照。」
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「你好。我叫奇諾。這是我的搭檔漢密斯。」
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「你好。」
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妮紗把倉庫的大門打開一些，將奇諾和漢密斯讓了進去。
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裡面很暗。悶熱的空氣中散發著一股機油的味道。
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「我來告訴你們剛才的答案。我是想在大路上要一段直線距離，所以才希望把銅像挪開。」
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妮紗說完，奇諾詫異地問。
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「為了什麼呢？」
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「其實呀…是為了它。」
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妮紗說著，按下了手邊的按鈕。天花板下的吊燈徐徐亮起，換氣扇也隨之轉動開來。
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在頂棚上有個可移動式的吊鉤，地上擺著各種各樣的農用機器，角落裡的廢鐵堆成了小山。有幾張桌子，上面凌亂地放著一些文件。還有好幾輛自行車並排吊在一起。
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另外，在倉庫中央有一部銀色的機器。
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機器約有卡車大小，呈魚一樣的流線造型，帶著背鰭和尾鰭一樣的東西。在另一頭插著電風扇似的三枚葉扇。機體上伸出左右對稱的兩塊巨大的板狀物，比機體本身還長。在板下探出的兩個支架的頭上裝著輪胎。
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「這是什麼呀？」奇諾百思不得其解地問。
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「還沒有給它起名字哩。」妮紗說著朝奇諾他們轉過頭，臉上浮現出燦爛的笑容接著說，「我呀，要乘它在天空漫遊哦。」
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奇諾立刻問。
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「那個東西可以飛嗎？怎麼飛呀？」
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妮紗點點頭，飛快地向奇諾做了說明。
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「對著電風扇的風水平拿著板子不會發生任何事，對吧？但如果略微向上帶些角度，就會有力作用在板子的後方和上方。這和騎自行車抬頭時帽子就會被刮走是一個道理。根據這個原理，將帶角度的板子固定在什麼東西上，隨便什麼東西，自行車也行。當行駛到一定程度以上時，板子就會被向上托起。這個東西也就會飛起來了。比如說這個機器，邊上伸出的板子就會在巨大的葉扇轉動時起到向前推進的作用。」
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奇諾聽完，不禁嘀咕了一句。
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「…真是，想得不錯。」
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「也許吧。但還沒有實際運行過一次呢。為了讓它飛起來，需要平坦筆直而且有一定長度的道路才行。所以那些到處立的銅像很是礙事。反正我是這麼想。」
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「原來是這樣。因而遭到國長的反對…他認為行不通是嗎？」
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「沒錯。不光是國長。這個國家的所有人都認為人類靠機器在天空飛行是絕對不可能的。不管我多少次懇切詳盡地做了理論說明也還是不行。所以，比起理論我就乾脆讓他們看看實際。」
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「啊…」奇諾端詳了一陣金屬質地的機器。在機體前擺放著一部九個氣缸呈圓形排列的引擎。
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妮紗招待奇諾喝茶。接過茶杯，奇諾問。
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「這茶香挺有意思的。是什麼茶呀？」
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「嗯？普通的茶呀。啊，在這個國裡是很普通啦。希望合你口味。」
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然後妮紗坐在桌子上，奇諾坐在椅子上。
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妮紗像突然想到了什麼，問道。
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「對了，漢密斯，你是摩托車應該清楚吧？那個機器能按照我的理論運作起來麼？或者不能。」
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漢密斯立刻答道。
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「當然清楚。聽了你的說明我就馬上明白了。我倒是可以回答你，但在這之前，我想問問你自己真正是怎麼想的呢？」
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「……！」被這麼一問，妮紗語塞了一下，但很快答道，「能飛！我沒有錯。所以一定能飛！」
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妮紗握緊了手裡的馬克杯，茶灑出來一些。奇諾泯了一口茶。
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「答對了。在我看來這傢伙確實能飛。也能夠加以操控。接下來需要的，就只是一條長而平坦的道路了。」漢密斯說。
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「好呀！」
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「嗯……」
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妮紗高興地跳著，奇諾莫名其妙地嘟囔著。
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但很快妮紗歎起氣來。
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「道路嗎。這才是最難辦的啊…」
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這時，外面傳來車響。不一會兒，有人猛烈地拍打倉庫的大門。
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「妮紗？奇哈契約科瓦。開門。是我。」
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是國長的聲音。妮紗一咂舌頭，不情願地按了按桌旁的按鈕。倉庫的門開了，陽光射了進來。以國長為首，呼啦呼啦地進來十多個人。
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「您好，國長。大駕光臨到此，是不是接受我的建議了？」
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「當然不是。……哎呀？旅行者？為什麼你也在這裡？」
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「開茶話會呀。她比較願意聽我講話。我招待客人，不可以麼？」
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國長露骨地做出不快的表情，但努力冷靜地說道。
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「妮紗。關於那件事我有話和你講。」
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「什麼話？」
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「只要不犯法，不違反公共道德，國民可以自己選擇自己想幹的事。但是，我身擔管理國家的重任，不能夠再允許你為了乘那部機器飛行這種無聊透頂的事浪費時間和金錢了。」
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國長用緩慢的語氣帶著威嚴說道。妮紗狠狠瞪了國長一眼，簡短地回了一句。
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「這並不無聊。我要說的就這些。」
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奇諾和漢密斯聽到國長咯吱咯吱的咬牙聲。
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一個中年男人說。
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「國長，再說什麼也是沒用的。這個女人完全瘋了。看看，這個怪機器。」
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「不許碰！」
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妮紗對湊近飛行器的男人厲聲喝道。男人嘿嘿一笑。
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「哦。這麼好的機器卻要用來做這種事…這麼一看，這不就是個巨型電風扇嗎？」
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「沒錯。原理和電風扇一樣。」
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「啊？這個東西怎麼樣可以升空啊。我腦子不太好使，能告訴我嗎。」
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人們哄笑起來。尼亞說。
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「首先，用那個來帶動這部機器。」
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「帶動？用那個電風扇似的玩意兒嗎？」
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「是的。送風時電風扇本身不是也會產生一個反方向的力嗎。在頂頭的葉扇高速旋轉，向機器的方向送風，機器本身就會運動，會跑起來的。」
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妮紗這麼一說完，男人立刻笑了起來。
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「嘻嘻嘻嘻嘻！這可真有意思！」
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「有什麼可笑的！」
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「嘻嘻嘻。哎呀，我用了這麼多年電風扇了。嘻嘻嘻。還沒見它在桌子上動過一回呢。嘻嘻嘻嘻。啊，太好笑了！」
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男人捧腹大笑。還有幾個人也笑了起來。
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「那是因為電風扇的底座太重，再加上和桌子的摩擦力的原因才動不了的！你把它放在又大又平的冰面上，把風力開到最強試試！」
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妮紗據理力爭。男人抹著笑出來的眼淚說。
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「哈，那該念什麼樣的咒語讓這個巨型電風扇動起來呢？」
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頓時倉庫裡的笑聲響成了一片。尼亞低聲道。
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「這些不可理喻的傢伙。」
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笑聲總算告一段落後，又有別的男人向妮紗問話了，語氣很普通。
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「我看那個地方還帶著輪胎，那好吧，就算退一萬步，就當這部機器動起來了，那它怎麼升空呢？」
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「問得好。速度足夠快的話，機翼就能乘風而起。」
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「機翼是指兩邊那兩塊扁平的板子嗎？」
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「沒錯。」
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「那好像是個…設計錯誤啊。」男人說得挺深沉。妮紗立刻反問道。
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「你說什麼？」
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男人故意用認真的語氣說。
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「可你看，固定得這麼牢，翅膀拍打不起來呀。」
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眾人再次哄笑起來。尼亞又一次回答道。
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「用不著拍什麼翅膀！風，也就是空氣，在從前向後流動時，機翼上下空氣的量會產生一個差。如此一來力會向上作用，我給你們做個試驗，好好看著。」
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妮紗按下了桌上電風扇的開關，拿來一塊大小適中的板子斜著在風前端好。板子向上浮起來。
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「怎麼樣？和這是一個原理。」
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男人並沒顯出驚訝的樣子，無所謂地說道。
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「這麼輕的一塊板子當然會飄起來了。這個怪船似的機器又有多重？再算上你的體重呢？」
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「……」
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笑聲第三次響起來。妮紗呆呆地沉默著。國長開口了。
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「行了行了。我可沒時間再奉陪這種胡言亂語了。」
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「你們，」妮紗緩緩說道，「就沒有想試試看的勇氣嗎？」
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「為這種事推倒偉大的銅像是另一碼事。你為了這個異想天開的實驗有拆掉那所正房的勇氣嗎？」
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「只要有一絲的可能性，就是說明天拆也行啊。到時還要請你們幫忙呢。」
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尼亞瞪了長老一眼。長老搖搖頭。
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「真是的。原以為你是在做什麼對農業有幫助的機器…你的雙親好容易留下的這點財產都讓你糟蹋了…」
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「我才沒有糟蹋！它會飛起來的！」
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「你要是魔法師的話也許會吧。但用那個當掃帚是不是太粗點兒了呢？」
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有人揶揄道，大夥兒笑了。在妮紗跟前，國長發出了最後通牒。
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「明天中午我就帶人來拆除這部怪機器。很遺憾，有這個東西在的話，你的妄想症是治不好的。這是在非常時刻我做的決定。引擎由國家收購了，用來做發電機。你還有什麼要說的嗎？」
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「有。」
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「什麼？」
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「把銅像給我挪開行不行？」
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「要求駁回。」立刻有了回答。
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「……」
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「好了，各位。今天就到這兒吧。我們回去，明天再來。」
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長老轉身離去，其他眾人也跟著出了倉庫。
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靜下來的倉庫裡迴響著換氣扇的低吟聲。
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妮紗一口氣喝乾了已經涼透的茶，對一直靜靜看著的奇諾和漢密斯。
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「嗯。正如你們所見，有意思吧。」
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「哎，也許是吧。……好像還有一個人沒走耶。」
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「嗯？」
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妮紗回過頭去。一個穿著利索的青年還留在那裡。他一臉嚴肅的表情注視著妮紗。
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妮紗對奇諾和漢密斯說。
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「我來介紹。這位是我的未婚夫。我也很久沒和他見過面了。」
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奇諾輕輕朝對方點點頭致意。青年慢慢朝妮紗走過來，說道。
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「妮紗。這次你該明白了吧？你能不能真正罷手這件事啊？」
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「『這件事』是指什麼？」
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「指乘機器飛行這件事。儘管我並不想說，我知道你雙親的財產已經所剩不多。你最近也沒有吃過什麼像樣的東西了。還有，想必你下個星期的日子也很困難。」
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「……」
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「從明天開始就和我一起生活不好嗎？離開這裡吧。」
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「……」
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「他看起來沒有惡意啊，但既然如此——」漢密斯對奇諾說，奇諾把食指立在口前。
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妮紗的未婚夫溫柔地對沉默不語的尼亞說。
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「今晚我住這裡可以嗎？我有事想和你說。」
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「…不行。我還有事情要做。」妮紗斷斷續續地說。
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「什麼事？說不定我也能幫上忙。」
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青年說得很誠懇，但妮紗搖搖頭，粗暴地抓住他的前襟，輕輕吻了他。
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「沒什麼。……你今天回去吧。明天我會和你聯繫的。」
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青年從倉庫離去了，倉庫的門完全地關上了。
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尼亞一步步來到機器跟前，啪地拍了拍銀色的機體。
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「已經沒有時間了！明天的早晨就讓它飛起來。你要飛，讓那些石頭腦袋見識見識！」
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「就差道路的問題了。」漢密斯說。
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「沒錯！只要有路就能飛了。只要一飛起來就好辦了。剩下的事就隨便怎麼樣好了！直接飛進國長的官邸裡也行啊！」
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「你說真的？」漢密斯挺高興地問，妮紗恢復了原來的語氣。
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「總之，這話先放一邊……咱們冷靜地想一想吧。」
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妮紗回到桌旁，奇諾給她讓出了椅子。妮紗謝過後坐下來。奇諾來到漢密斯旁邊。
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「就目前來看，跑道距離太短。不管怎樣計算，早晨的風最強的時候，有個銅像會礙事的。就算能飛起來，也會被掛住。」妮紗看著寫滿計算公式的紙張說。
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「把引擎開到最大也不行嗎。」漢密斯問。
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「動力不夠啊。」
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妮紗和漢密斯沉吟起來。自剛才起就沒機會發言的奇諾不經意地說。
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「在銅像前做一個跳台，滑翔起來怎麼樣呢？摩托車是可以這樣越過障礙物的。所以這個機器一定也能做得到。」
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妮紗和漢密斯都瞅著奇諾，奇諾又補充道。
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「……我是說也許可以。」
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妮紗考慮了一下說道。
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「說得有理。這樣的話，不必除去銅像也……說不定能行得通！」
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「奇諾，真有你的！」漢密斯高興地說。奇諾輕輕撓了撓頭。
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「哎？啊，也沒什麼啦。」
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「等等，我來算算看。」
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妮紗趴在桌上計算了好幾遍，最後面露難色地說。
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「不行啊。就算在銅像前建跳台，初速度也不夠。這樣就算滑翔起來也馬上要落下來的。」
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「行不通嗎。」
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「但這個想法倒是值得一用。接下來是初速度的問題。只要這裡能解決的話就好辦了。「
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漢密斯和妮紗再次沉吟起來的時候，奇諾又不經意地說道。
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「要是能像說服者的子彈似的用火藥的一下子發射出去就好了。」
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妮紗朝奇諾那邊掃了一眼，但很快搖了搖頭。
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「那不可能。你的意思我雖然明白，但要發射這麼大的東西，必須要有相當大的發射筒。況且這樣一來，機器也毀了。」
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「這樣啊……」
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「這次可露怯了，遺憾哪。」漢密斯說。奇諾朝跟前的漢密斯伸出食指。
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「砰！」奇諾學著說服者的射擊動作，抬了抬右手。
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在一旁看著的妮紗眉頭一皺，問奇諾。
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「奇諾，你剛才在學開槍的樣子是吧？」
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「啊？是呀。」
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「你抬右手了是吧？」
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「對，因為這支說服者後坐力很大。」奇諾拍了拍腿上的[卡農]。妮紗漫無目的地凝視了一會兒。
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而後突然叫起來。
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「就是它！」
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「哎？」
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「不是指子彈。利用這個後坐力就行了！就像在連發說服者一樣，在筒子裡放入火藥，另其連續燃燒高速施放出氣體就行了！將這種筒子在機器上多裝幾個，在一開始就能做到猛衝刺了！」
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妮紗在倉庫裡邊指邊說。
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「筒子也有！火藥也有！能成！」
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「原來是這樣！奇諾，還是你有一套啊！」漢密斯興奮地叫著。
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而奇諾卻還沒有反應過來。
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「……啊？」
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次日，也就是奇諾入國後的第三天早晨。
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黎明時分，國長還沒有起床。
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他還躺在涼爽通風的床上，舒適地睡著。
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陽光從窗口照進來，剛好是風刮得正強的時候。外面大路上過於嘈雜的聲音吵醒了他。卡車引擎的聲音轟鳴著。卡鏘！傳來不知是什麼東西發動的聲音。
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就在這時門被猛烈的敲響了，部下慌慌張張地跑了進來。
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「國長！快，快到外面來！」
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國長適當地披了件衣服就衝到大路上來，看到眼前的一幕驚得目瞪口呆。
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在官邸正面的那尊個頭最矮體態結實的銅像被改成了跳台，那樣子就像是懷抱著鐵管和鐵板一樣。
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「早上好啊，國長。」奇諾從國長跟前經過時微笑著和他打招呼。奇諾在車行道和步行道的交界處拉上繩子。繩子上繫著黃色的布，上面用黑字寫著「危險。禁止入內」。
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長老向旁邊一尊銅像看去。在銅像前停著沐浴著朝陽泛著銀色光芒的機器。就是在倉庫看到的那部飛行器。昨天還沒有裝的幾根粗管安插在機體下方。在旁邊就是奇哈契約科瓦家所有的那台帶起重機的卡車。
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國長搖了好幾次頭，眨了眨眼睛。
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奇諾利索地在步行道的另一邊拉上了繩子。不少人還沒弄清發生了什麼事，呆呆地在一旁看著。奇諾笑著說。
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「好了。因為有危險，所以請各位不要翻過繩子進來。」
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在飛行器的斜前方，身著工裝的妮紗將繩子捆在艾魯麥斯的後備箱上，另一頭綁在了飛行器的輪胎上。
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妮紗爬上飛行器，坐進駕駛席裡，戴好工作用的風鏡和手套，繫緊了四點式的安全帶。
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妮紗對跨在漢密斯上的奇諾揮揮手，然後豎起了大拇指。
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奇諾發動了漢密斯的引擎，嘈雜的馬達聲轟鳴起來。國長奔到奇諾旁邊詢問。
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「旅行者，這到底是怎麼回事呀？」
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「國長，太危險了，請退回去。」
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奇諾話音剛落，漢密斯的馬達聲立時大了幾倍。飛行器的引擎也發出轟鳴，巨大的葉扇轉動起來。
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國長好像說了些什麼，但奇諾並沒有聽見。
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轟鳴聲使得人們聚集起來。大路的步行道上人聲鼎沸，也有從建築物裡向外觀望的人們。
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奇諾做了個推的手勢，讓國長退下去了，然後回過頭來看著妮紗。
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飛行器的轟鳴更加震耳欲聾了。
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妮紗高舉雙手，在頭上交叉，然後唰的分開。奇諾立刻開動了漢密斯。固定飛行器左右輪胎的卡子同時撤掉了。
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飛行器向前滑動起來。緊接著，響起了比引擎聲還要大幾倍的爆裂聲。從機體下的筒子裡以迅猛之勢向後噴出了白煙。
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「爆炸了！」
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「鎮定，沒事的。」長老叫嚷起來，漢密斯隨口說道。
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飛行器就像被一個看不見的巨人踢了一腳似的開始加速，眨眼間就到了跳台跟前。建築物被轟鳴聲震得直顫。觀眾們也跟著飛快地朝同一個方向擺著腦袋。
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飛行器一下子駛上跳台，就勢噴著煙迎風飛了起來。
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因為煙幕的原因，奇諾一時跟丟了飛行器。待風把煙霧吹散時，可以看到在藍天中漸漸變小的飛行器的影子。停止噴煙的筒子從機體上脫落下來，噗嗤噗嗤地插在郊外的沼澤地上。
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就在小得快要看不到時，飛行器打了個彎，折回來了。這次是開始變得越來越大了。
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很快，飛行器帶著轟鳴在舉頭觀望的人們頭頂上掠過。除了奇諾，人們都張大了嘴目送飛行器遠去。眾人交口接耳地紛紛議論起來。
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「飛起來了……這麼重的東西能在天上……」
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「機器飛了……」
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「難以置信……這怎麼可能……但是……」
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「人類飛起來了……」
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從妮紗飛起來以後一直微笑著的奇諾問漢密斯。
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「有什麼感想？」
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「有點羨慕。就這些。」漢密斯答道。
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在駕駛席裡，妮紗叫著。
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「怎麼樣？飛起來了吧！徹底飛起來了吧！我沒錯吧！計算也沒錯吧！試驗也沒錯吧！這不是白費工夫吧！」
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接著，飛行器一下子攀升起來，在空中繞了一周。
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「運行得很好！操作得很流暢！我沒有錯！」
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妮紗操縱著機器做了好幾次翻滾，上下逆行，急轉彎的動作。
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不一會兒，飛行器恢復了水平，尼亞低聲說道。
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「唔，好爽啊……」
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「各位！」奇諾大聲對神情恍惚的人們發表起演說來，「為了能讓現在正在飛行的那個機器平安降落到地面上來，需要筆直且足夠長的道路。如果有人願意幫助這個成就偉業的姑娘的話，請移開三尊銅像吧，能移開四尊當然更好。」
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「明，明白了。馬上就動手。」在一旁的國長一個勁兒點頭稱是，「大夥兒來一起把礙事的銅像移開呀！快！」
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國長一聲號令，人們聞風而動。他們用妮紗的卡車和舉重機把銅像從地基裡拽出來。在挖的洞口上鋪上建跳台用的鐵板。人們拚命地幹著，移開了七尊銅像。
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眨眼間就有了一條長而筆直的道路。數不盡的人們聚集在兩邊。
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很快飛行器滑翔進大路。3個輪胎同時著地，引擎已經關閉了。
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飛行器靠慣性跑了一陣，停在奇諾跟前。
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居民們戰戰兢兢地圍了上來。妮紗摘掉風鏡站在椅子上。響起一片低聲的讚歎。奇諾和漢密斯朝後面看去。
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「尼亞……」最先說話的，是她的未婚夫。
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「怎麼樣，是我說的那樣吧！」妮紗高興得叫著，啪地拍了機器一把，「新婚旅行就用它去。明天我就跟你結婚！」
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未婚夫仰望著妮紗緩緩地說。
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「我一直不知道……你……不，您……」妮紗露出詫異的表情。她的未婚夫喊道，「原來是魔法師啊！」
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「哎？」
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「我不僅沒有注意到，還做盡了蠢事，冒犯您了。請您寬恕我們這些軟弱的人吧！」
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「啊？」
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妮紗再次表示意外的時候，未婚夫屈膝跪在了路上，這像個信號似的。
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請您寬恕！請您寬恕！請您寬恕吧！請您寬恕！求您寬恕！請您寬恕啊！求您大發慈悲！請您原諒！請您寬恕！
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人們接二連三地跪下去，以妮紗和飛行器為中心，像波紋一樣蔓延開來。
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「哎？大，大夥兒這是？」妮紗有些不知所措。
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「妮紗大人，偉大的魔法師閣下。請原諒我一直以來對您的無禮。」國長跪拜在地上，只抬著頭說，「請憑借您的力量指引我們這些無力的人吧。從今天起，您就是這個國家的統治者。我做為一國之長在這裡鄭重宣佈！將這個國家奉獻給您，望您笑納。」
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「……」
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妮紗看著國長炙熱的眼神一時沒話了。奇諾慌忙從卡車上把行李往漢密斯上裝。
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有人向奇諾搭話，那眼神也是熱烈的。
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「旅行者，難不成您也會使魔法吧？要真是這樣的話，請務必以神力拯救我們——」
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「不！我馬上要離開了！」
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奇諾乾脆地說著，固定好了行李。
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奇諾戴好帽子罩上風鏡。妮紗從飛行器上跳下來，向奇諾走來。人群唰地讓開了一條路。
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奇諾對妮紗說。
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「我們該出發了。」
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「哎？再等等嘛。」妮紗吃驚地說。
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「對不起。再不走的話恐怕就更麻煩了……祝賀你。」
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「祝賀你。我很感動。」漢密斯說。
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妮紗看看四周，歎了口氣，然後再一次看著奇諾他們。
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「謝謝。多虧有你們幫忙。」妮紗微笑著說，「……你們能到這個國家來儘管可能是偶然或碰巧吧，但我認為這是必然的。要沒有你們，機器被毀壞，我一生都可能會生活在失意當中……我沒有在開玩笑。我真的，不知用什麼話來感謝你們。」
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妮紗笑著伸出手來。奇諾也伸出手來和她握在一起。
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奇諾又一次說道。
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「恭喜你。……和你在一起的這段時間我很高興。」
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「我也是。……多保重。」
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妮紗目送摩托車直到它消失在道路的拐角處，然後瞥了一眼向自己朝拜的人們，低聲說道。
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「好啦，接下來該怎麼辦呢？」
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奇諾和漢密斯穿過空無一人的城門，駛出了這個國家。
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沼澤地還是很多，道路倒並沒有濕得那麼厲害，比來時好走多了。眼看著身後的城牆越來越小，漢密斯高興地說。
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「呀，真是爽快！特別是那些人驚愕的樣子！就跟吃了黃瓜的啞巴一樣！」
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「……是吃黃蓮吧？」
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「對對，就是那個。」說完，漢密斯不吱聲了。
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摩托車在沼澤地的道路上前進著。
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過了一會兒，奇諾冷不丁嘀咕道。
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「我可是……嚇了一跳啊。太叫人吃驚了。」
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「當然了。其實並不是什麼『魔法！請寬恕我們！』。不過看那樣子，誤解一時半會兒是消除不了了。將來興許還會建她的銅像。」
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漢密斯說完，奇諾沉默了一會兒。
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「……不，我不是指這事……」
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「嗯？那是指什麼？」
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漢密斯輕聲詢問言辭曖昧的奇諾。
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「其實，我本來沒認為那機器真能飛起來的。」奇諾說。
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「奇諾？剛才……你說什麼？」
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「我沒以為能飛起來。什麼乘空氣飛行的機器啦，電風扇前的板子啦，她講述的道理我雖好歹算理解了，但心裡還是不相信……實際一看，她還真了不起。」
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摩托車帶著有規則的引擎聲行駛了一陣。在路的旁邊，水鳥發出像被掐住脖子一樣的叫聲，一起振翅飛了起來。
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「奇諾！那你為什麼還幫了忙呢？」漢密斯大聲問。奇諾淡淡地答道。
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「要問為什麼……如果成功了會有有意思的東西看，要是沒成功也就到此為止了，她也會死心。我就是這麼想的。況且——」
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「況且？」
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「我也無聊得很。」
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沉默持續了一段時間。漢密斯怯生生地問。
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「……那，那，如果，我是說如果。要是在那個國家不無聊的話，你會真心幫她嗎？」
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「也許不會。你想想，要在平常有人跟你說那個東西能飛上天，你會信嗎。」
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「……」
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漢密斯沒有說話。奇諾接著補充道。
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「居然飛起來了。真像施了魔法一樣。太讓人吃驚了。能看到這麼了不起的東西，在泥裡走的這些路也算值了。……怎麼了？漢密斯。」
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「沒什麼。我只是在思考人類所持有的潛在能力的高與低。」
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「唔……」
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聽了漢密斯認真的低語，奇諾含糊地答道。
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摩托車在沼澤地邊上的道路上悠閒地行駛著。