第五幕
%_?TQA[
8Ar~/mW;we9X:L
有一名男孩子坐在翠綠的草皮上，露出一臉茫然的表情，心不在焉地眺望著放學後的操場。
)pH3Tt G u
"~)W Ula
操場上雖然不斷響起運動類社團活動所發出的鶯聲燕語，以及粗獷有力的吶喊聲，但很可惜的是神情呆滯的他，彷彿完全沒聽見這些聲音一般。
2GC!n9q4}(LZ:S
h,[,Q'rPBUJ;Y+o
「那到底是什麼意思啊？」
4`0k*MF"f
DS T ikyP1Lsg|
表情茫然地眺望著操場的他——會澤拓海，雖然知道為時已晚，但一回想起昨天發生的事，仍令他煩惱不已。一想起昨天傍晚那件完全出乎他意料之外的事，他的雙手便不禁猛抓自己的後腦勺。
4Eg.uW8^g
R R'?
i
o g:[(\ Tu%E1}
「……只有那種意思吧……」
n,O ~)P q
_ J
u
f @%x R u0x
不管想再多次，只能得到同樣的結論，拓海沮喪地垂下頸項。從一大早沮喪到傍晚的他，眼前最大的煩惱，當然是關於他同班同學•赤城逢由的事。
&j8E ip _
Vd9G
h'nD Q%M\ W F*bCF
不管再怎麼遲鈍的男孩子，在受到那樣的對待之後，也不可能察覺不到逢由的心意。
].U:r(NN5x
k J4q
`%o}(_Ok
^ Fem
可是拓海怎麼也無法相信這個事實，若以更坦率一點的說法來形容，那就是拓海並不想相信這個事實，因為拓海與逢由——
$XO$[ C'r
rNdn?q
h
「你窩在這裡沮喪個什麼勁啊，年輕人？」
oj&\(p W)g h Hc
/Uuz+X/s A4Si^
不知從何處傳來一陣熟悉的聲音，拓海反射性地抬起頭來，隨即發現一名身穿T恤及短褲的女學生，正站在操場那邊看著自己。
y?-f'N1sk
!\@0x)U
c9B#K
大概還在進行田徑隊的練習吧……這名任由被汗水濡濕的T恤緊貼在身上，以及晚風吹拂著一頭長髮、臉上露出無畏笑容的女孩子，正是天下無敵的三年級學姊•水無月杏子。
5Ms@ x"A(C({
r+c9D i)E&My
杏子見拓海並未做出回應，便得寸進尺地換上一臉奸笑，並將短褲的褲腳輕輕往上卷……
!C7Zi:x(\ K
TkbL ]+B _
「我知道了∼你一定是看我的美腿看到入迷了吧？你這大色狼。」
8^eC'S\.j1op^
?
g8W1P N c0p
「才不是咧!」
$]
V7eS~
T FV{9p~
拓海馬上否定。
7A"` wlU5y*a5m
[M#J7A SY1C
「好啦，那不然到底是怎麼了？我很難得看到你獨自一人耶，你今天沒有跟九月及逢由一起回家嗎？」
N\7|w}
z0^f#W;n+p$J
K&j2f
水無月杏子這女孩，平常明明粗枝大葉，但有時卻能直擊問題核心，因此格外難以應付。拓海佯裝沒聽到緩緩起身，並若無其事地拍掉褲子上的泥土。
$E)wwO$lJ
+{$g'lf+{!sC7L7l
「偶爾我也希望自己能夠擁有獨處的時間啊!我要回家了，再見。」
v;z*oL5Z9F]-Pq
.G
hN+jb U r
「啊，梢等一下。」
m'_"spL
o8h8X.G)jh I-Qg/B(l
杏子急忙出聲叫住迅速轉身背對她的拓海。拓海一停下腳步，杏子馬上露出和藹可親的笑容，快步跑向他身邊。
(f bm Fk P)K | R
.U+r i.QKr9q;y(B
「我也剛好結束了團練喔!」
+U#D5z,y%v r*s
b
f w"Z*b
E!F3Ga)q
咱們一起回家吧!對於她面帶笑容的提議，拓海實在找不到拒絕的理由。
n n7K"W$U
a;@ O
g%?7iV]~
「那……你跟她們倆是不是發生了什麼問題？」
d W T I&Y"xDe#^.zL A
&`)u*D| Zv Ko} B
與換回學校制服的杏子一同步上歸途的拓海，聽見杏子毫無預警地突然提出這個直接命中癥結的問題，頓時現出狼狽不堪的神態。這是杏子擅用的話術嗎？或者她只是不加思索地發問而已呢？拓海不禁對這個問題產生諸多不同的解讀。
!]'\|-k M B,Uq
N0f[lPN)Q
「你想太多了，我們沒有發生什麼問題。」
v RS9Dc^,M A
NuWh EXD j5N
拓海語氣粗魯地回應。在連續劇中的演技明明備受讚賞，然而在日常生活中卻只能展現出很容易被人識破的三流偽裝，這正是拓海之所以獲頒「好人卡」的最大特徵。
n^]:O Bl4{
e N0nQy n ~ ].J
此時，杏子純粹只是因為擔心拓海，並希望能充當他的商量對象，所以才不經意地開口詢問。不過，若以拓海這名關鍵人物目前的情況判斷，別說是商量問題了，甚至無法與他繼續進行對話。
{ E!hz'~
t,s5H+k*uj*}
不得已之下，為了讓拓海的情緒恢復平穩，杏子只好先丟出一個比較輕鬆的話題。
b-y8s_*T
p!w
8M^6t6}D,?? H:O L
說到拓海與杏子之間的共通話題，當然非連續劇『怪獸美少女』的內容莫屬囉!杏子以格外開朗的語調詢問拓海：
;WW7c:E+@ b ^K K
tES,y/xX&Tr4IH
「拓海，你對三角關係這個字眼有什麼看法呢？」
/C7fO"hnHn v
,aD+Qq`Ic
「咿!」
#m'ZY;e kb
F*q
pLzR
T5_7v%PB
只聽到一陣不知算是打嗝，還是原想倒吸一口氣卻不慎失敗，而造成橫隔膜突然繃緊的聲音，自拓海口中流洩而出。杏子一臉不可思議地窺視著對方的臉，但至少拓海確實產生了反應，於是她決定繼續跟他聊『怪獸美少女』的話題。
mA|~P
v]&vV
)VE!K6s6L0Uo l
「你覺得（劇中的）拓海會選擇九月還是逢由呢？」
Q.o Ej8B0[O ~
iy.e p&B9O3?w-e0OL
「這……想也知道嘛!（現實的）我都已經跟九月成為男女朋友了啊!」
`1WVc#B w [_$f
%C.o(Z.h$L,d{%O
……咦？
F b;E.{wEk
'N v } h)ba{(v [
杏子以手指抵住太陽穴陷入沉思。呃……先等一下，總覺得我們的對話有點牛頭不對馬嘴……啊!
*\lc |tOa,w
+WH"a"?4N ?_J
杏子最喜歡看八卦節目，舉凡外遇及橫刀奪愛等糾纏不清的戀愛情節，更是她的最愛。由於不管多麼細微的小事，都會被她設法跟戀愛問題牽扯在一起，這項特質使她得到一個綽號：「威脅性十足的八卦腦袋」。對杏子腦中那堆充滿八卦報導色彩的腦細胞來說，要透過剛剛這段短暫對話來推衍出最正確，且最驚人刺激的結論，簡直易如反掌。
sR1e(n]n
)q h)jpJ.V
「嗯嗯∼那，拓海你對逢由究竟有何看法呢？是喜歡她，還是討厭她？」
i
YR6s w @(aV2j
:N E b#mL\jU*ey7k
完全忘記「充當拓海的商量對像」這項初衷的杏子，已化身為一名演藝圈八刮記者，企圖
B/v%qI ]5S6t:K
v9^ L F1c-W b3` C
追根究底地從拓海口中問出所有情報。
;S^
`c5G)yrLp
'Xv8~r RI
u M
而天生「好好先生」拓海，則在杏子這番誘導詢問下輕易地上當了。
*FQuJ9pK
(Ir2rx B @\ R5[
「我說得很清楚，我一點也不想跟九月之外的女孩子交往。」
Zk&aq-or8@7R]
e5Xg6jm J
「嗯嗯∼這雖然是一段很有男子氣概的發言，但我提的問題是『你對逢由有何看法』喔!」
Lojd @w-w9Y'Z z
K,H!O)p[S&G\4m7M#Hk,{
「那只是一段往事，我跟逄由之間早就已經畫上句點了。」
R9fN&t:M @#k
G!K\
o4`T;^V7m)g-i
頓時，杏子停下腳步，她一邊目視並未察覺自己停步，而不斷走向前方的學弟，腦中的八卦腦細胞全速運轉。
e(~d,PkO R
s"lj }8s'`,f
「往事？已經畫上句點？這兩句話到底是什麼意思呢？」
EH9CM&Qj!V*}
6{+Q ]B:]g!H
杏子不禁自顧自地輕聲咕噥……她的八卦腦則已推導出最正確且最驚人刺激的結論。
~r G&xg+]-x.o9Y:e
iW{dt3dM'N _
D6g
這一天，赤城逢由向學校請了假。
KU)G"iK K)y
9B v eT`
Ry!Uy u!S
請假的理由當然足因為她「覺得無臉面對拓海與九月」，但她又不能老實交代原因，所以只好打電話向班導彩枝說「自己生病、發燒」，而獲准在家休息。
'p6a7yE/k;j
`|;@A pB
「因為生病而發燒……嗎……」
o7wdN$k
#~-MG%K1T
這種說法或許沒錯呢……逢由有氣無力地咕噥著，靜靜地閉上雙眼。
/h1d S
}Q_
i
? I7A ^R/\
在夏季酷熱依然未見消退的九月上句，向學校請了一天假的逢由橫躺在自己房間的床上。由於打一開始就只是假裝生病，所以她根本不需如此安靜休養，但或許是天生認真的個性使然吧，逢由還是乖乖地穿著睡衣、蓋著棉被躺在床上。
7]6J\ ]A8Y#U5J T
B'j)K,?#HN
「我……到底想做什麼啊？」
iSI&` KWK
2J
D H7^
\'W0K{
橫躺在床上的逢由，發出帶著憂鬱情緒的聲音詢問自己。雖然她閉上雙眼想要好好睡上一覺，卻因為昨天發生的事情深深烙印在眼瞼內側，導致她根本無法人眠。
6MO2T ud.k {#n-p
Hj3W+^f!B+n
H%e
拓海那遭到自己親吻而大吃一驚的表情，仍駐留在她心海，遲遲未見消散。
d'l ]z#`:_
/P H Zy!Y,h
「我……到底想做什麼啊？」
)jr4ntQ5S
V#k/s8r MX
放棄闔眼就寢的逢由，睜開雙眼凝視著天花板。當她目不轉睛地眺望著天花板的花紋時，卻突然覺得紋路看起來很像是九月的臉龐，因此急忙將視線轉向牆壁。
7X'|/kR5m
|7Z#]L SmE0L [9J
「我還是對拓海同學……」
b(K K3Q$x)m0k
e+tt#M4C:{ ^P?
悶悶不樂地注視著書櫃的逢由，視線頓時受到並排於櫃上的DVD封底所吸引。在黑色的DVD封底上頭，寫有「學園歌劇!∼BackStage∼」等白色字體。
(AI l/sR4G LA
C:t
cY DU4i
學園歌劇!BackStage，通稱『BS歌劇』，是去年在學園歌劇頻道播出的熱門節目，同時也是促成拓海與九月成為男女朋友的節目。
)C K*O9N o#ar
j$Tw
h)o,F:w} E
逢由是『BS歌劇』的死忠粉絲，雖然直到去年七月過後，她才開始收看電視的現場直播，但是她馬上就愛上這個節目，並收藏了整套DVD。
Z2NZ-`'~k_;B!b
m"bh n,n1@R9iI
——難得有時間，就拿出來從頭看一遍吧……
{k p'^4C9kQBN!E
aN W
_3q5A `
閒得發慌的逢由望著這一大堆整齊排列在書櫃上的DVD，心中不經意地浮現這個念頭。
\!^"xR_N.v;o.E
|M8\5o.Repc9?
她從盒子裡拿出DVD，一將DVD放進播放器中，電視畫面立即秀出去年開學典禮的場景。『BS歌劇』的第一話，就以在開學典禮中，露出認真神情的拓海臉部特寫為開頭。
9YD*R.DKp3c SK:Z
Z*}"Zfiv/W
「當時我也在場呢!」
/]ipH+iD r!O
"mw6g#|.u
~|
橫坐在電視前面的逢由，一手拿著遙控器，懷念起當時的情景。
"o-ME7c*x ki1Jw
U fO XfD T
C
與拓海同年的逢由，照理說當然也在同一天參加了同一場開學典禮。話雖如此，但當時根本分不清前後左右的逢由，除了不知拓海的存在之外，更完全沒察覺到開學典禮的過程早巳被攝影機錄製成影像。
m7Ns qa
3V}k(~d^V w O
逢由按下遙控器的快轉鍵。
1OK ^ xU[l0M$c9U
2A0n%uY(K2QN k
緊接著出現在電視上的，是毫不知情的拓海，誤以為目擊到真正的欺凌場面，而闖入連續劇拍攝現場的畫面。當時扮演遭受欺凌角色的九月，因為攝影工作被拓海打斷，而展現幾乎要撲過去狠咬一口的姿態，怒目責備拓海。
,b u q+H]vVO
B
b H\ p
『咦……這……我只是想要救你……』
b zSe#w@ EI
e4p|*K+_[)G
『誰拜託你出手救我了啊!不要多管閒事好不好啊，大笨蛋!』
m1@6V ^a kd5eM
*eJT
d:`?!d"V
『罵……罵別人笨蛋的人，自己才是個大笨蛋啦!』
#t4I(^!U7B P1Y!K crR5@
~(aY P9z0i!I
『笨蛋∼笨蛋∼!』
M0g2[.q
M&J w @ P+YE
5yk^{9F{
「他們倆從當時到現在完全看不到任何成長呢∼」
4c}4I#b.\ @ Q*fF
$_f"r6i }.@9p/G mD/o2cXQ
回想起兩人至今仍不斷上演的對話內容，逢由的嘴角自然露出了微笑。當電視播出拓海隨後遭到憤怒女老師一記飛踢攻擊時，逢由再次按下快轉鍵。
fb-yL1P%K1t
s9Z;[
]Q4X Z'J
參與學姊、同時也是校園頭號女主角「姬儀千里」所主演連續劇的拓海，必須靠演技詮釋出告白的場面。「大膽向心儀的學姊告白的學弟」，正是拓海第一次被分配到的角色。
Oj_ lY k'A
y&yN$Am M&l~
『我一直都很喜歡學姊。』
5^LdW-aN0oEg[
I
y:x Z | nN
透過電視聽見的，是一名憨厚真摯的少年，真心真意地說出的愛之告白。
2t3w8\4z/y G
T a
H@#B}4u3y
拓海那看起來雖然木訥笨拙，然而坦率地傾訴出自己內心情意的身影，使逢由不知不覺深受吸引。
w)v j`MB6`g
O5`,@2k\
Z9RCx
『學姊，請你跟我交往。』
8A+p e#h6P|e
K c0RJ[wy
明知這段話並非衝著自己說，但是一聽見拓海的告白，逢由便不可思議地心跳加速。感到既難過又苦悶的她自然而然地伸手揪住睡衣衣襟。
*gx5};s1X
?#X Y#U7_
隔著電視畫面得到來自拓海的愛情表白，使逢由越發自覺……
K4b&NU
d$Qm
J"qm
!~+j h)or Eo
——我果然很喜歡拓海。
'P%{tE
hc;Pj
p#P5MF~
當拓海的頭部遭到黃色大聲公轟炸時，逢由按下了快轉鍵。
.k%MT5B$j5NT^f9q op1t
4L,u6X#b(X A cC
接下來，學生餐廳的場景出現在畫面中。拓海與九月，以及加賀雅彌三人正坐在一起閒聊。此時三人所聊的淨是關於海水浴的話題。
.xF!j6|2@-Z
~.Q lp rjGu1L0je#K
「對廠，我記得這時候的九月，即便在沒有攝影機跟拍的場合，也總是很興奮地說著『下一次要跟大家一起去海邊玩耶∼』這件事呢!」
p8N.Byx9l!K
5A y
rX*c
逢由想起去年，九月曾邀她「一起去買泳裝」。
3_ f;dujL,r
5E*n` s:B4HE|+W E
九門以「因為我不懂如何選購可愛的泳裝，所以希望逢由能幫我挑選」為由，硬是要逢由陪她一起去買泳裝。而覺得自己責任重人的逢由，也很用心地挑選了一件兼具大膽及可愛兩項特色，十分適合九月的泳裝，但……
[.qZf
A(R'E
M$LDjkk8_
「不行啦!我不敢穿這麼可愛的泳裝啦!」
(hD(d7Y&`t ?
N8l)H(KT `1}%E
由於九月一看，馬上面紅耳赤，顯得很難為情，結果還是只買了一件完全展現不出女性魅力的運動型泳裝。直到如今，每當逢由一回想起當時的狀況，臉上還是會不自覺地露出微笑。
9S op vU.X8THa,n
o p*e4|Gw%Dz
「我大概也是從這時候起，才開始收看『BS歌劇』呢∼」
3C;S9v5P L)b;z%K(j(GE
C!l-i9Yr/hL
由於發生了某件事，而突然與九月變得相當要好的逢由，因為「這是九月主演的節目」如此無關緊要的理由，才對『BS歌劇』產生興趣。然後在看了節目之後，逢由首度知悉已成為歌劇學園學生的「會澤拓海」的存在。
it(wr1Q g'^0U0Md
lDE"NgUy_0o
——直到現在，逢由心中仍存在著一個想法：
?jwm"j Q3xr
:yn#G s!z7Z*c'Y
假設我沒有跟九月成為知交，或許就不會收看『BS歌劇』這個節目也說不定。
4dy$_ s&l|
:i.St
f-n'P8D
假設我沒有收看『BS歌劇』，搞不好就能以不同的方式重新遇見拓海同學。
j!O"H3J `
F X w fO
Oy!n7A'iF
假設我能以不同的方式重新遇見拓海同學的話……
Q\2w?-N{'s&y
S^
Fh H}FT
「或許就能發展出……與現在截然不同的關係也說不定啊……」
3?!_\#ULvU
X/U
B!AE4`;L/K:d(A_
伙轉。
o)A#w}+Sq9xD7G0_
S-o,s^k G
接下來停住的畫面，是拓海與九月第一次接吻的畫面。
rx
O7c5d#c
6G3U7q0JW3i ~
看見嘴唇重疊的兩人，逢由隨即回想起昨天的自己，頓時覺得胸口彷彿快要爆開一般。
]CK*z GK lO@
H%y cz,j Kh
同時，她也個禁憶起去年收看這個節目時，自己心中所抱持的情感。正如同一聽見懷念的背景音樂，當時發生的事情自然而然從腦海中飛掠而過……
p$d+O B!x6O4|O
aY9i-JMJW
「那時的我，滿腦子只希望他們兩人能夠得到幸福呢……」
!E` P)kwOw t!O t
K6g}m4]!h4}*o
逢由很單純地聲援兩人的戀情，因為即便透過畫面，也能明顯感受到拓海的心意。因為對拓海而言，唯有跟九月在一起才能得到幸福，逢由對這點深信不疑。
})e"_ Q kv
4{CPD:l
拓海與九月，兩人是相當速配的一對。所以看見兩人的親吻鏡頭，她依舊坦率地想幫他們加油打氣。
2D-N6a2Dm/L
las @/BK
在兩人接吻之後，九月隨即遭遇交通事故。
m.B"c B K/{$J7j
LPS I/O3v
x
快轉、快轉。
De)l!kC/}8T;J m
d3t6^/L `ny
她以快轉持續觀看完一整年份的節目內容。
WTHDp`iv
-OzQAAe"p#i/g];[
曾幾何時，時刻已過深夜時分，來到了適合稱之為早晨的時間帶。縱然如此，逢由還是忘記睡眠這回事，不斷操作手上的遙控器。
"hcK;AB(x
,V'O6c
O t"G`h3ru_
電視畫面開始播映最後一集，也就是在機場拍攝的場景。
w e _&M
y,h {I
,u/h
j)^:W'T
經過一番迂迴曲折的情節發展，九月終於決定離開歌劇市。不接受任何人送行的她，形單影隻地在機場等待預定搭乘的飛機出現。
R~~D cp{4|
8_4? Ppq.FU|o
看著孤單佇立於機場大廳的九月，令逢由回想起在九月動身出發的前一天，自己為了說服好友改變想法，而前往她住處拜訪時的情景。
(f X
} dV1N)_
4L"nC&[ek'| L
「這樣真的好嗎？你真的打算就此離開歌劇市嗎？」
y AB8|IE
8n:ZG v~ w
在那間堆滿厚紙箱，看起來十分殺風景的房間裡，為了勸說好友改變心意，逢由語氣顯得十分激動。九月則是不發一語，默默聽著逢由苦勸。
(d {t ^e z%@ S
q @(F6{NOZ9|
「我說九月，你至少該去見他最後一面吧!他那麼溫柔，相信只要你好好解釋，他一定能夠理解才對。」
HT@u2g(m3S7e
&C1[ m Zk1P:{u
不善言詞的逢由熱心地勸她，然而九月卻只輕聲咕噥了一句「謝謝你這麼擔心我……」，臉上跟著浮現出寂寞的微笑。
/S^,\"O6i4\
"q)y1o+S-pb
「我啊，認為九月與拓海同學是一對最佳情侶，我真的覺得你們倆十分登對喔!」
3D _s(~g9Y"cS2F
0Jwb7g&Nt
縱使開口講話並非逢由的強項，她還是傾注了全副心意，滔滔不絕地說出自己的想法。
1B~tB o [email protected]&C
`Cpw+w?;s5XG
逢由確信拓海真的喜歡九月，也確信九月真的喜歡拓海，所以要她看著這兩人——自己最喜歡的這兩人，就這麼步上悲哀的分手局面，她說什麼也無法接受。
9J[,a-v!J(\ E7jAY
0B!Qa0^m;G#[ uL3D
她希望她最喜歡的兩人，能夠永永遠遠沉浸在幸福快樂當中。
iX*r2e E Q+B0f3[ n$Y
$}.e)e b Y!V
_
「拜託你，請你一定要相信拓海同學，因為我相信他絕不會背叛九月，我相信拓海同學……」
6C
_j4{Sv/l(T
y:T*}q ~(B }1j
只見一絲淚痕，由一時說不出話的逢由臉上滑落。「討厭啦∼逢由你幹嘛哭啊？」雖然九月半開玩笑地笑了出來，然而逢由並末因而停止勸說，她壓根兒不打算放棄表達自己的想法……
2s;Fwq qq
6w4o)o zM0{XoN
「我會幫你們倆加油打氣……」
Zu,f1Yi/q4n*y(D
z5rlk:dS"]
聲音微微顫抖的逢由，如此向九月宣誓。
7u0p$b)NQ&y'@DE:p
N f
C l'r X`1K;S
「不管發生什麼事，我絕對會一直聲援你們倆人的戀情，我一定會不斷幫你們加油打氣。所以，求求你，再去見拓海同學一面——」
ry4y g*gU*^ b
^S8L/K!QF!?
看著電視的逢由，眼淚終於跟著潰堤。由於眼淚不聽使喚地掉落，她只好拿起面紙搗住口鼻，不過逢由那泛著淚光的雙眼仍舊盯著電視畫面。
a+{-M.ShTL V-k!c
1ce5IE8] K)S}
在電視畫面中，及時趕抵機場的拓海，用盡全力緊緊擁抱九月。
k,? y.?*Ta;z/q*U
:AW-[2Eo6v
——真是太好了呢，九月。
#T n1^I;W3X/T
.}"dL@Y
看見相愛的兩人終成眷屬，逢由內心很坦率地浮現了祝福他們的念頭。不管當時也好、現在也罷，自己的心意未曾產生任何改變。
^&t-b-cm.J s9f+`
1t3l0} zI CCB
「……對啊，一點都沒錯啊，答案明明已經浮現，我怎麼還……」
9j;t7^giW Ci!~5R
([:[R Q*T-U
連眼淚都忘了擦拭的逢由，定睛凝視著這對幸福的情侶。
R5?UUn+`
:l9D
y l.l d
不知不覺間，夜晚已逝，朝陽自窗簾的縫隙間射入房內。
F4ML$}Qu
%~%]ked HMO nd
早晨時分，沿著通學步道行走的橘九月，感到煩惱不已。
#iLv'O"~d;E h6s
*~s k e7C3X5ji^
她回想起昨天放學時的事，平常總是三人一起回家，但昨天拓海卻什麼也沒交代，逕自先行離開學校。至於逢由，則是因為得了夏季感冒而請假在家休息，甚至還傳了一封內容為「用不著來探望我無妨」的簡訊，賞了她一記閉門羹。
T)s%Qyp6U*w"j
!XQ7OS3Z
這是怎麼回事？九月總覺得這兩個人在刻意迴避自己，很遺憾的是，她完全不知兩人究竟是基於何種理由，採取了迴避她的舉動。
o.|eU\ E b
dR AX0B [F
「拓海跟逢由該不會是吵架了吧？」
,r1F
J'X"bz T
(C5X?q-{H&P
導致情況反常的原因，不是出在自己身上，而是因為他們兩人之間發生了某種問題。她試著改變思考方向，但是，無論她怎麼想像，對任何人都很溫柔的逢由，以及對九月之外的所有人都很和善的拓海，這兩人大聲吵架的光景就是無法在她腦中成形。結果，九月就在聯想不出自己遭到迴避主因的狀況下，抵達了校門口。
I5l dH+ut
H)C-K k'K
u%LF&|3e.Kn5k
她穿越學校大門，走進正面玄關，將鞋子擺進鞋櫃。此時，九月因為感受到某人的視線，倏然回頭一看，隨即發現了兩名站在遠處說悄悄話，卻又面露慌張神情，急忙離開鞋櫃區的女學生身影。
8HA9r-^~
:~ A&vL;yA:{6d
「……什麼狀況啊？」
y `0pD[ Gc/X
f `m1N%y?
雖然覺得奇怪，但九月並未過於在意，轉而走向自己的教室。然而，光是步行在走廊上，她便感受到陣陣有如針扎的視線，令她格外不舒服。
)N7n1Tq ?
T*W
;j#f v K+`X
九月抱著難以釋懷的心情，踏進了二年A班的教室，結果在教室裡面，有三名尚未注意到九月走進教室的女學生，以立志成為演藝人員的響亮聲音，談論著某個秘密謠言。
4P r-hm
y {!nOk
k'Q0r;z5w{)NG
「逢由也真是可憐呢，她一直佯裝不在意地看著前男友跟自己的好朋友交往耶!」
l*r%w#QN
&B!Px&y'D&N
「真要說的話，我倒覺得九月還比較可憐呢!她並不知道赤城跟會澤之前曾經交往過吧？她等於同時遭到男朋友及好朋友欺騙耶!」
2E X:X!W ~#Cf(E#Vg6Wn
2fQd5`!YoA
「可是在這種狀況下，應該算是九月搶走了逢由的男朋友才對吧？男朋友都被好朋友搶走了，還能繼續聲援這兩人的戀情……逢由真是太堅強——」
s F$M0r ?;F
7a6xUF9T
B
其中一名女學生察覺到九月的存在，急忙伸肘輕輕戳了朋友的手臂，這群愛聊八卦的女孩子們一瞥見九月的身影，立刻三三兩兩地散開，回到各自的座位上。
s kYs c3B*J"i b
*_$d0j&{ m
一字一句都聽得清清楚楚的九月，露出一副「無法理解她們究竟在說些什麼」的表情，轉眼環視教室一圈。同時，原本注視著九月的同班同學們也不約而同地栘開視線。
w Fw@&?.iI^
H:W!Fz:@A WFr p1c
——看樣子，似乎有人到處散佈關於自己與逢由的不實謠言。
/?+N-L;s1{2P IS
] rZ`&G&c&~ G
w sU
總算掌握正確事態的九月，內心同時湧現一把無名怒火。到底是誰在學校散佈這種毫無事實根據的謠言？我非揪出此人，一拳打掛這傢伙不可!九月的背景燃起了一股熾烈的怒火。
CGr nM f8q
YF e0m0Y/iP
此時，某人「啪啪」地拍了拍這名怒火中燒的少女的肩頭。
YQ%e i8Q.Qe
{UPtg-u&~7c$_T;} U}
「呃，我說九月啊……」
z j_1K
H,g
M.K.LC
B
以誠惶誠恐的聲調，向面帶怒色、轉身回頭的九月開口的，是學姊水無月杏子。
3\*X"X
C~8nr)q
`1Le9WV!V6A/j:f
杏子一邊注視著燃起紅蓮般強烈鬥志的學妹，一邊雙手合十，裝可愛地向她送出一道秋波。
q fP[8Ve,BC M
["?4th?nSyV
「不好意思啦嘻」
y1B!ge'P oho
V
Ii7`4i
「哎呀，其實我真的不打算說出口啊!可是，這該說是一時鬼迷心竅嗎？或者該說是當我回神之際，已經不小心說溜嘴了……」
4xi$ocAw1[
.]R"Z0p*s Y8g
「然後到了隔天，也就是今天早上，你才知道謠言已經傳遍整間學校？」
:Av'@8tC
No'B
M`&@9cL9_.P4y@p
「……真的很對不起……」
W(vM h;Ju5sn:j$g
m/s~;k
wz.T
蹺掉晨間班會的九月與杏子，就這麼窩在靈異現象研究社的社辦裡，心無旁騖地進行問答。九月雙臂交抱地擺出頂天立地的站姿，在她正對面的杏子則跪坐於冰冷的地板上，兩者間勾勒出一幅可以明顯看出強弱關係的畫面。
^#k-G R8[Y
)f&V;X8c o5^;z G9I
「我總算搞懂整件事情的始末了……」
V^JF3RC J%Y
5g:up,h@H%w,f,]3Ls/J
由於憤怒過度，反而陷入冷漠狀態的九月，語氣冷淡地撂下這句語。
|X YBU
Y%L;h.h7F9pM
至於膽戰心驚地拾起視線的杏子，雙眼則自然栘向擺放在桌上的素燒陶瓷壺及酒精燈。
'e7a&o,W i G2{#nV z.O
v YS#Z]5O-J9g9b&}
從剛剛開始，九月就一邊觀看靈異現象研究社的秘傳黑魔法手冊，一邊用那個詭異的瓷壺熬煮著某種東西。看見壺中的綠色液體咕嚕咕嚕地不斷冒出氣泡，使杏子感到十分在意，不知九月究竟在熬煮些什麼……
_|Xqyo1M!X
A fS?*M[D7@
「這本手冊裡面……」
*Rg(_%y;g*g
2WG?D2Oj(IIT G(K
九月一察覺到杏子的視線，馬上伸手拿起被她丟在桌上的黑魔法手冊。
?.Y*S#H:L4VV
5aE _+]H
「記載著能夠讓愛說話的人變成啞巴的秘藥調製配方。」
+I3~w,n:k/^{1w
Qh]i&Z-v} S
「呃……可是那本手冊裡面的內容，都只是靈異現象研究社的學長學姊們，為了惡作劇而亂寫一通的……」
`#}l:|(_V
3q-ZkfK
「記載著能夠讓愛說話的人變成啞巴的秘藥調製配方。」
8z'uR-D8aQ"}
A!K J {8M$W G
「……是……」
'I bk C"mU
.Kq(}mZ.?
知道繼續反駁下去很有可能會要了自己的命，杏子隨即乖乖地閉上嘴巴。
4A"E,A.e `
8Kt}]b&p C
杏子一言不發地維持著跪坐姿勢，不一會兒，只聞九月輕聲嘀咕著說了句「應該差不多了吧……」並蓋上酒精燈的燈罩。「什麼差不多了啊……？」輕聲發問的杏子，背部早已冒出如瀑布般大量的冷汗。
G7{ v t5H&a_ u1z&tyL
["Ba.|\8V
N
「我有問題想請教杏子學姊，你是否願意回答我呢？」
7qW&Pr6[}~f
t
~B-D q7G
「有問必答。」
4B m z
H_%Ps
hv
]2n;?5j8T
杏子馬上回答，由於她知道一旦處理不當，自己的小命肯定不保，因此開口回答的她，也顯得格外慎重。
H g t0xs$G
)Q(Q+e c d1C"X x1q0z
「雖然杏子學姊生性隨便，嘴巴又不夠牢靠，但我卻認為學姊絕不是一名會胡說八道的人。」
6i4j6W*b5E
V9D+HT Ip5a
「你過獎了。」
-y9IG,Z8q
e7_)x
VN0s0c7r Kh[
「……也就是說，『拓海與逢由過去曾經交往過』這個由杏子學姊散佈出去的謠言，肯定是有事實根據囉!請問……這個事實根據究竟從何而來呢？」
!g-\Jp7dJ.W4a t3N%D
MR
X ~ e3\k.p
「呃……我不確定將此事說給你聽，是否真的妥當耶……」
1c_k&G2N T4G v)D
d/|H7A N/s!E yX
杏子一支吾其詞，九月隨即不發一語地拿起這個盛滿滾燙綠色液體的瓷壺。瞬間，整間社團辦公室充滿了一股刺鼻的異臭。錯不了……這是一股喝了肯定會要命的臭味。
XKfc$F
}9^;xO2_X jp*oR
「……是我直接從拓海口中問出來的啦!」
#Y%K)VmQ
.jH&d p:W.W O*I1m
杏子先是歎了口氣，然後才據實以告。
\ w%Ls}
+?Usv3d
「拓海說，他過去好像曾經跟逢由交往過。」
J8HC8Lj
mC7O
A/Ch7pO Q#` ME(N%t+S
「很好，給我喝下去!」
%y^:w'NJ|'k I-MR\
/|
xG"W)g9Y5fH w
「我所說句句屬實啊!」
e0P Q%M:p'X
$Y @+A![ K
ek
明明是自己開口詢問，但在聽完杏子的解釋之後，九月卻毫不猶豫地抓起瓷壺。這壺散發異臭的惡魔液體，就這麼緩緩地逼近發出了媲美恐怖電影女主角尖叫聲的美貌學姊……
)D b(l U'[G2_6a Ow3i
V F;}V'VU9A4n
D`
『我有話要對你說，到靈異現象研究社的社辦找我。』
Bg+T+XIk
2pJ+s3U9t&M-hl2X/v f
在晨間班會才剛宣佈結束之際，拓海的手機馬上收到這封以命令字句寫成的簡訊。
e(@"{1i|x
2ch(ZHc6T
原本就因為沒在教室內看見九月而心生疑惑的拓海，在收到當事人傳出的簡訊之後，便抱著順便去拿東西的心態，動身前往社辦。當他穿越校舍，行經銜接走廊，進入社辦大樓，總算即將抵達社辦門口時，突然有人出聲叫住了拓海。
M7Qob.~
;x6i
RN\U&W2?
「拓海同學!」
5{~%^'r8h+U
sWc$G b#j+U.I
他回頭一望，旋即看見一手拿著手機直奔而來的逢由。
5C l
?J$se DL
)ObA.^ QDB(ah
「難不成……拓海同學也是被九月叫來的嗎？」
O|x(\x
4a,@ @&Gw:{yG
「逢由也是啊？」
Q
~5p3i3wU
O,diE Mi [v
看過彼此手機的兩人，馬上理解他們所面臨的狀況。因為不管他們怎麼想，也只能聯想到一個會導致兩人同時被九月叫到社辦的理由。
[email protected] q%h9D
Q s:Lv
BnucI C D!h%j
由於前天夕陽西墜時發生的事情，重新浮現於腦海中，拓海不由自主地將視線從逢由身上栘開……但卻馬上改變想法。
b.c z_V8IHkz
T.[
wjNk
不能逃避，我得親口明確地告訴逢由，只要我能確實說出我喜歡的究竟是誰，相信逢由一定也能理解我的心情才對。這樣一來，一切都將恢復正常。只要我能清楚告訴她，現在的我喜歡的人是誰……
:SBJv6z3z
2|M N/xev
站在社辦門口，下定決心的拓海，張開了乾涸沙啞的嘴巴。
z1CA`:J
P({a+\r(a2}#^-Q+m
「逢由，我……」
2\lq R6f qe+{?
P8R#]pF0g+a6Q
「真的很對不起!」
$Xv _d7p.wh,U`&m
/Y]SQ ^f9z
拓海還來不及把話說完，逢由竟搶先一步用力地向拓海低頭致歉。拓海無法及時對逢由這突如其來的舉動做出反應，而維持著低頭姿勢的逢由，則一鼓作氣地對拓海說：
+V A1na~ Jk1G
,DK][email protected][5P,u Q\!X
「前天那件事純屬意外!我只是一時情緒失控而已!現在我根本不再對拓海同學抱持任何非分之想!所以，請你千萬別在意，也請盡快忘掉那一切吧!」
2nw0Q
^z$\ J
'vg _
n8bL&CP
維持著深深鞠躬姿勢的逢由，發出了完全不像她平常風格的了亮聲音。聽見逢由這番近似尖叫的傾訴，拓海總算察覺到……原來對此事感到煩惱的人，並非只有自己而已。其實，此事帶給拓海的煩惱，遠不及逢由因自身心意所承受的苦楚。
F!B)j,g$A"Z
VV
Tq
a
5q C5XK+wGa,K^
`
得知逢由決定向過去道別的心意，拓海覺得自己更需要清楚地向她表態不可。他認為非得將會澤拓海的真正心意，明確傳達給這名對自己傾心的少女知道才行。
1r2]7HpS/i*@
f0S9[ F%]cTP
「抱歉，我喜歡的是九月……」
r1T F
d0a
$\r0{1n k;m1x
受到拓海這陣真摯的聲音所觸動，逢由的肩頭不由得微微顫抖。
w
z&uE9K eu"W
:H7a0f
n;[ zc v1[
「我喜歡的是九月……」
q:{
W wz_
;Xj#f j*u)J7W7B3nbg
拓海重覆訴說著同一句話。此時，逢由總算抬起了原本低垂的頸項。
,{cl4yK
t5y | N
ZYj[
望向前方的逢由，雙眼微微含淚……不過，她臉上依然露出了宛如雨過天晴一般的開朗微笑。
$g7_'U-mHMUP5K v Q
W!_ cw
IE FzZ:W
「謝謝你，拓海同學，無論何時何地，我都會幫兩位的戀情加油打氣。」
dd,Sy{[
9T#\
X$B1}&l6u"O'x+E
逢由面帶笑容，說出了這句毫無矯飾的真心話。
:u!W B5o_b*Mk
LA0QWD xI
因為正式宣告失戀，讓她從今天開始，真的可以由衷地祝福他們兩人。如此一來，他們三人又能恢復以往的友好關係，今後她又能跟九月一起歡笑嘻鬧。一想到這兒，雖覺心痛，卻更令她高興不已。
~ c fu|.[ug&}k
v)B)PT^xi8R!h
「我們走吧，九月正在等著我們呢!」
*i,e l?"S*MiLyJ(y
:]+C%X7V y e2O,I
拓海指著門扉，開口招呼逢由。逢由伸手拭去眼角淚珠，露出由衷的笑容向他點了點頭。
P[_a7h*{;q!MW(z
4at t8_ { [.~-L \,_q
一切都沒問題了，不管是過去也好、未來也罷，三人之間將保持著永恆不變的友誼關係。逢由一邊這樣說服自己，一邊跟在拓海身後，踏進了社團辦公室。
? v3xwA @.py
b
.G3Bm~$J:I b
在靈異現象研究社的社辦裡面，赫然可見手持詭異瓷壺、面無表情地擺出頂天立地站姿的九月，以及雙眼變成x字狀倒臥在地板上的杏子等二人的身影。
^%t9\3~k?/S8}@9i
:|\q8ew*kv%a4o t
逢由驚聲尖叫：
,F k@)l5Se x
e2ds(w'V
「發生殺人事件了!」
.m0gV!y R2S(\
j`.Y.v B,x;s,{
「錯……」
4mB @7xF\+Zk
5^ C)|6L s'M&q
開口回答的，是將裝有綠色劇毒液體的瓷壺夾在胳肢窩底下的九月。
`
U4{ gKQ%k9M
b$V%W H-f+^
九月夾著這個散發異臭的瓷壺，開口向成為命案現場第一發現者的兩人解釋狀況。
E1]&K*A-JHz p
.Ji[1UHG
「這是因為杏子學姊太過多嘴長舌，我才餵她喝了靈異現象研究社代代相傳的『使人守口如瓶的秘藥』罷了。」
e
TB q-T#i*A U
3xz j L*YT4Tt {l
「靈異現象研究社代代相傳……但我記得那本手冊明明是誆人的幌子……」
,rl0F*R#N |
*`'y DBK7kJ,X
「我有事要問你們兩個。」
0v.f.svU6Eq
*}#Z3j Y,AI6gK"^
九月打斷拓海的反駁，突然切入正題。雖然覺得倒臥在地板上的杏子很可憐，但原本就衝著與九月談話此一目的而來的拓海，決定先將不幸的學姊拋在腦後。
a+y+Lw$~*W*u'^ C k
@+s9c1Ni8_7f8t
九月將夾在胳肢窩底下的瓷壺放回桌上，露出認真的眼神瞪著逢由。
5b'[%Z8~FE0x
8mY,M~$c b }e
「逢由，你老實回答我……」
6?0?C5S7~pI
;U n `A(p3S gB
話說到一半，九月頓時閉口不語，隨後彷彿調整呼吸一般，她深深地吸了口氣。
u9h%^9K5J)E/I*\
f c)OK g?wa
瞬間，寂靜的氣息充滿了整個狹窄的室內空間。
d
K1Kcx8P
4KH c\+}~ oz
「逢由……你喜歡拓海嗎？」
o(m0n,p Ys3\g+hm
A%A@"Fc7cj T2Q8|o
任誰都能明確聽出九月所問的「喜歡」，絕非指著「以朋友身份」這種意義而言。
dN!i]6K+}8i}
e\!zsI$|
這個過於直接的問題，使逢由頓時啞口無言，隨後她才下定決心，定睛回看九月的雙眼。
-Y[#dk:@ J K
W[ d-e C
「嗯，我很喜歡拓海同學。」
%V3j$W(N$]-v;W
ArK8C)S5v
她不想對九月說謊，她也相信只要好好解釋，九月必定能夠理解。因此，逢由才誠實地向她表明——我……喜歡拓海同學。
&J e@6O;b#Ho
E
)N aj0U @s/` T
或許早已做好某種程度的心理準備，在聽見逢由的表白之後，九月面不改色地將視線栘至拓海身上。九月與拓海的視線交纏在一起。
'}#_3Uu d.E
I8Ckb%u
「拓海，你老實回答我……」
'S!UnP9E7u+n s
6omcR&Rn
話說到一半，九月再次深深吸了口氣。
c q,cD0^g o
Z @'ap&Q$k"tD
瞬間，寂靜氣息二度籠罩了整個狹窄的室內空間。
Ap w t"q@3Q9[*L
L*^&|5n M+h!W(N
「拓海，你對逢由……」
+N1B W%n
Te/\$X i*}
FFB
?I
這句話還沒說完，九月的聲旨戛然而止。頗感困惑地垂下頸項的九月，緊咬著自己的雙唇，再度開口詢問。
#f$kTXo7G \
2u3q` n:U3g.x(]
「聽說你們倆過去曾經交往過，是真的嗎？」
H^'@!m5]#s"F2],o
Ebq6w ]
V:O[
「真的。」
f#Cx}z)zoV
}L!j'B JF&r3DX5H m
拓海刻不容緩地做出回應，拓海也很相信九月。他既不想說謊欺騙她，更重要的是，他深信只要好好說明，她必然能夠理解。
/oo&| m
G"T;e7^)Q
I ?1Rli7t'L
「我跟逢由就讀過同一間國中，曾經交往了一陣子。」
1j1F:D qdZ
;P R%j u&_MS
在一旁聆聽的逢由，內心不由得嘀咕起來：你犯不著這麼老實地回答問題嘛……
h`"X(R7N4{
_5_,h eI
|9h
然而，這種憨直表現實在像極了拓海的作風，更因為她深切地體認、理解到拓海這分「說什麼也不想對九月說謊」的強烈心意……所以逢由並未開口制止他的發言。
J6u+G.O~
SC3Mw:Q4m
「……為什麼一直瞞著我？」
:? {1k'Y8V,R cd'~U c9C
ZJ5Gh/V Z+{"yU5h
臉龐朝下的九月，聲音微微顫抖。
)c[` y@ |C
D{U} ^#A
察覺到九月的情緒開始產生波動，逢由為了維護拓海而往前踏出一步。看見逢由介入自己與拓海之間，九月內心的怒氣頓時不聽使喚，激動地揮動手臂。
~(W0mP*MPx9}B-R
c1xb:aa
b
「這未免也太奇怪了吧？關於你們兩人過去早已認識的事，我居然連聽都沒聽說過!你們為什麼隱瞞此事不告訴我？這擺明了你們兩人心中有鬼!」
id+VX @4z~3m p({
!WH Ce&G?k
「九月，你誤會了，那是因為我……」
XJ;T.X&X7jvK
;`c!`+~Y;?E%fTe
「我又不是在問你!」
3TH7Rw \ySQ
#T6B0Kq!^)}
遭到九月以震耳欲聾的驚人音量壓制，原本踏出半步的逢由頓時嚇得兩腿發軟，再也無法移動身子。
c)i t(t.h2d"KW7R
n)J;W1R? {7XH[
宛如試圖保護受驚的逢由一般，這次輪到拓海挺身切人兩人之間。看見拓海為了庇護逢由而往前踏出一步，九月氣得咬牙切齒。
Sa(z0XG
M r(M"DZ C
「抱歉，九月，我當初真的不曉得逢由也考進了歌劇學園，甚至等到升上二年級，成為同班同學，再經過九月介紹之後，我才察覺到逢由的存在。」
L#y&F^,w)w g `+~e
}L t"s*w;I y$^ dB
「你少在那邊信口開河!就讀同一間國中的逢由，也跟你一樣考進了歌劇學園，這件事你怎麼可能不知道!」
O7g\"bN Mj
5D/B S3o PI7a,G"{
——搞不好……我們選錯了解決方法也說不定……
idD"d*_ u g
N W z
T"K)Q,T8R
看著九月情緒激動的模樣，逢由不由得心生此念。然而，現在再說選錯解決方法，也無濟於事了。只見九月當著最心愛的情人及最親密的朋友等兩人面前，任由怒氣引導滔滔不絕地出言數落。
J v_9\4`(S.F
;e N p ~u]a Z
「事到如今，你也不用再客氣了，直接了當地說出你的真心話吧!你依然很喜歡逢由對不對？所以才不敢開口告訴我這件事對不對？也是啦，畢竟逢由是個這麼可愛的女孩子嘛，跟我這種囂張任性的男人婆比起來，簡直有如天壤之別嘛!」
,UPew Q)R1t
)_ F-e)Vd J?+}3V#P]
「九月，你冷靜下來聽我解釋……」
X+~5}Iv3r a.vi
+q
I crw N5_ M8Z(PR
「少囉嗦，別靠近我!」
G6WDD{|
]#]kfM@
九月用盡全力，撥開拓海為了試圖安撫她情緒而伸出的手掌。九月一抓起靈異現象研究社的秘傳手冊，粗暴地朝拓海身上砸了過去。手冊的封底打中拓海胸口，並末造成太大的衝擊，就這麼掉落在地上。
D0WP^2y8M#w[~+s
u ec(s,v;w:V)H6C } h
「九月，求求你，聽我解釋好嗎……」
I6Yy9goJR:U
)p'p4Aj(Y/v J
逢由代替遭到拒絕的拓海，再度往前踏出一步。她雖然試圖握住情緒激動的好友雙手，但九月毫不留情地用力推開逢由。
|k*Wj)K\T
Q[
dD cR
k
逢由不禁發出短暫的悲鳴聲，整個人跌坐在地板上。拓海為了幫助跌倒的少女起身，而急忙走到逢由身邊。看見被拓海伸手扶起的逢由，九月心中的怒氣終於徹底爆發。
L(b6h a.]Y
JJ WW_,R*K
「什麼嘛!你們到底背著我做了什麼好事!到底瞞著我幹了什麼好事!拓海……虧我這麼相信你!逢由……虧我一直把你當成好朋友看待……你們這兩個可惡的叛徒!」
tB1z%q ``M U
!H l5r/A-PY z | R7g"s
九月放聲怒吼，立刻抄起擺放在桌上的物品，一樣接一樣地砸向兩人。雖然都只是一些小東西，並沒有太大的威力，然而九月這番激烈的反應，仍然逼得拓海與逢由絲毫無法近身。
e+y[;j#w
7SIn+L`6S:a
「住手啊，九月。這樣很危險耶!」
"}
Iv2OO r
7aX3w
Y(j#L4@seM
「給我閉嘴!我討厭你，更討厭逢由!我再也不想看到你們的嘴臉!我要你們現在馬上從我面前消失!」
-L9b9z*a9@*Gc$Ru
!H U4l C-i*@j
歇斯底里地大吼大叫的九月，伸手抓起了擺在桌上的瓷壺，並用力拋出手上這個裝滿詭異液體的瓷壺——隨後，只聞室內響起了一陣沉重的鈍響。
9j$P-~rq5Lx
M1_r3f)e7KKD;a
瓷壺掉落在地板上，發出了『叩咚』的沉重聲響，緊接著又傳出了『滴答』、『滴答』……彷彿某種東西敲打著地板的聲音。
Sy u(`?
uPvQE
?#c
原來……那是滴落的鮮紅色液體，擊打地板磁磚所造成的聲音。
2gTa7L|)V
g6f3W2M o;F4]
「……咦？」
.a6S;O4r4]^
#G
}0IIG6T J])DN,a P
而這陣有氣無力的聲音，竟是從逢由口中傳出的。感覺不太對勁的逢由，強忍著痛楚，緩緩伸手搗住額頭。
;K ONT { W&O
&Z#Zv]N*?[9[1HO
她的手掌立即沾滿了黏稠的血漿。
%d Q!m"} r B N} B
W*rZf:N Jx+ak6Q
鮮血由額頭沿著臉頰滴向地板，右眼周邊瞬間遭鮮血染紅……可是逢由仍舊無法理解發生在自己身上的事態，只是不停地發出「咦、咦」的恍惚沉吟聲。
8x)N5s9O*m)o
m|4TI0l2{+a)KT0B
「逢由!」
)o0_y2WBqC fp
\
e.`;PvHHs m _2o
拓海急忙拿出手帕，抵住逢由額上的傷口。手帕在轉眼間便染成了紅色，卻仍阻止不了傷口的出血，而滴落地板上的血液，也已在地板上形成了一灘小小血泊。
:w A/_ E3R `,U!x
NdY&@ _s
h$t]
剛剛到底發生了什麼事？搞不清楚眼前狀況的，並非只有逢由而已，就連九月這名用瓷壺砸中逢由的元兇，也宛如全然無法理解究竟發生何事一般，動也不動站在原地。
{$G V v(IK9B[
!`?O1oLO*I
「逢由，你站得起來嗎？」
1~:blJ |;f rr
r m[/p1F7Uk7E7|/?p
拓海摟住逢由的肩膀，逢由則在拓海的攙扶下，搖搖晃晃地拖著雙腳從地上站起，並緩緩走向社辦出口。九月想開口向準備離開社辦的兩人背影說些什麼……卻找不到任何適當的話語。
E#ry"x2U:~ E
,Xjy F+YC
當拓海為了離開社辦而伸手轉動門把之際，他做出了唯一一次回頭望向九月的動作。
_({*R"JX*l;h{
IM v
T z0w_W
不發一語的拓海，只是靜靜地斜睨著九月。
X$G^(s0W'd
E ]G&Leh(P w#z H
兩人離開社辦，門扉緊緊地關上。留在社辦的九月，神情恍惚地看著地板上留下的血泊，這才彷彿回想起原本想對他們說的話一樣，伸手摀住嘴角。
nNb"J4A|
X,X3x3`
/f Kw[E
b C6A }
「為什麼……」
"kJ*Ys
h Kq:H
/u;@y:cW:Gt.fle
雙腳無力的九月，頹然跪倒在地板上。只見她以雙手摀住嘴巴，難過地弓起背部。
%w8jZ0_ru I
5Q1L(__#K[N:Y!s
「為什麼事情會變成這樣啊……」
,],IU;Ej
:pP w EYB#h)m h
ur
宛如斷線傀儡般前傾跪倒在地的九月，兀自痛哭失聲……
p2_$^Dtlru
4I/x kg%?M*d'C]
「我……我一直很……很喜歡拓海同學!」
v7H vaM3?)j*\
d+]"GV_J+Ua
在國中一年級即將結束的三月上旬，既怕又容易緊張的逢由，鼓起了孤注一擲的勇氣，大膽向拓海告白。
{2r m
Cz,`
v
*E L W%T y
當時年僅十三歲的逢由，花了一整晚的時間寫情書，趁著一大早將情書放進學校鞋櫃，並在放學後比任何同學還早衝出教室，到了約定等待的地點，還一邊心神不寧地不停來回兜圈子，一邊苦等單相思的他現身那一瞬間的來到。
0q7U V mc!_
2V9E6o ~;O2r
但等到他出現之後，卻又因為過度緊張連動也動不了，原本就很不擅在他人面前說話的逢由，只能支吾其詞地向他表白。
|OD\_S@r"_
7e2h#j#MuE
「如……如果你不嫌棄的話，能否請你與我約會呢？」
G|9M"QA!~I4BL#r1K
-? i2g$zZ8V X lk4k
逢由以微微顫抖的聲音，拚命表達出自己的心意。不知為何，她沒聽見他的回答。逢由戰戰兢兢地抬起頭，隨即看見她單相思的對象，同班同學•會澤拓海正目瞪口呆地凝視著她。
i:ypP$~.Z
!nz uX1I!S-lTG
由於拓海遲遲未做出反應，逢由不由得受到恐懼心的驅使，誤認自己可能脫口說出了什麼不妥的話。逢由雖然極力嘗試回想自己的發言內容，不過以她那顆陷入半混亂狀態的腦袋，根本無法判斷自己那段話的內容究竟是好是壞，越想越是讓自己的思緒陷入一片空白。
\"b
[.I*~ U
X w4k'HsE5q$\
~)O/S
「呃，其實我……」
^xay/KJ3q
0` GmKI%F
拓海正準備開口說些什麼，察覺到這一點的逢由，頓時慌了手腳。不知為何，心中認定「再這樣下去，自己一定會被甩」的逢由，決定使出最後手段。逢由把想了一整個晚上的台詞，原封不動地說出口：
2H }8pq K M Cp4oq
z6`^&y7R~$x
「我快要轉學了，所以請你為我留下最後一個美好的回憶。即便只有一次也沒關係，請你跟我約會!」
S&Oy U U6a n!v
0y qZ8m c%kO e@
事前經過練習的這段台詞，變成一句意外順暢的語句。她提心吊膽地望向對方，這次他總算露出了驚訝的表情。
|c z"OvmhK"`
9G%?Pe+L
逢由確信，一旦受到這樣的請求，生性溫柔的他絕對無法狠心拒絕。她相信以他的作風，
vgg)]X
|
Fo ^ bN
即便知道這種做法十分卑鄙，但是逢由也管不了那麼多；因為在她轉學之前，說什麼也希望能與自己喜歡的人共譜一段難忘的回憶。
#h$e$vkQ"rE"cb
[m8X,G y.l k
「……嗯，如果你不嫌棄的話……」
5M.m%w!?z
T/Ss n$F9dt b
個性溫柔的他，果然如同逢由猜測一般，接受了她的告白。
5E:P,B-xo;n#Dt
!U o4fYCG'{
y)h ?
wr
隨後，他一邊難為情地露出靦腆的笑容，又補上了一句話：
v3w
x9`.fi6{
`
zS)[;w8h
「其實，我也在很久以前，就已經對你——」
|Q)n%FA C9gd
pG
0c
a
KwEb hL
……拓海與逢由的交往，只維持了短短一星期左右。他們只享受過一次約好在校外等待的約會，這是一段僅止於此的短暫回憶。
F/Z C W)q z+hb
!wS ZU zN
隔沒多久，逢由便轉學了，同時也與拓海失去了聯絡。
8[n9[7x_ |
/~xL@)Zu;o @j
之後，經過兩年時光，逢由與拓海同時成為歌劇學園的新生。
{ t0r&t(sy+S2~ [W!k
C D v6k
I8k A
逢由是在開學數個門之後，為了想看看在學生之間蔚為話題的『BS歌劇』究竟是一個什麼樣的節目，而轉動電視頻道時，才首度察覺到拓海的存在。
3W*Z,f*Y o3A?W%tl/L
?2h/D S9T"L fx
此時對逢由而言，拓海早已成為過去回憶的一部分。更重要的是，她與九月已建立起可以稱為好友的深厚友誼，因此一看到『BS歌劇』的內容，她立即坦然覺得「好想幫這兩人加油打氣」。
,d+h i X$~B8c@RH
+GjD/Y0}
自己能夠率直地聲援兩人的這段戀情——當時的她，是如此深信不疑的。
nml1H f1aG!M
'atyJhh;i$S
「好啦，完成緊急處理囉!」
(jW#n-}
f
H OkNw
聽見一陣沉穩的女性嗓音，沉浸在過往回憶中的逢由頓時回過神來。
0^EJz R
Q `(pOC
+eu k{!bN?;Z
她抬頭一看，只見自己置身在潔淨十足的保健室裡面，保健室醫生樹真冬則出現在自己眼前，一邊確認貼在逢由額頭上的紗布位置，一邊滿意地點著頭。
z T$H'|4q+V*I/[c/Q
6o+CiQ0a&y}
保健室醫生•真冬晃動著燙卷的及肩長髮及發育豐滿的雙峰，將染成血紅色的紗布捆塞進塑膠袋裡面。
4d @9ax/A.V_
#o#R_&d[;wf5q
「這麼大的出血量，一定害你們嚇了一大跳吧？由於頭部血管的血流速度很快，因此出血量會變得很誇張呢。不過，你的傷勢並不如外觀所見那麼嚴重，所以大可放心喔!」
Xe
QzTJ5B0I/yoF
"b&f J7a7s\)_q&sl6t
話雖如此，由於傷口剛好位在頭部，所以你還是得到醫院接受進一步的精密檢查喔!輕鬆地說出結論之後，真冬順手將紗布捆丟進垃圾桶。
%rj
J}#}@5hZ
2Q_ hp o
e\#x/U E
被揶揄成「歌劇學園性感寶貝」的樹真冬，穿著由膚色絲襪、顯眼的超短迷你裙，以及胸前門戶大開的V字領上衣所組成的過度暴露服裝。雖然上半身還披了一件醫師白袍，但根據觀察角度的不同，其實也可認定那件白袍穿在真冬身上，反而讓她散發出更強烈的女性魅力。
'L$[ Ybwj*X%l
y{ T}:^l b+[vS:~)s
真冬重新坐回圓椅上，只見她絲毫不在意過短的裙子，逕自交疊雙腿。真冬開心地眺望著陪伴逢由的拓海臉上露出不知視線該往哪兒擺的模樣，從抽屜裡拿出寫有診斷書等三個字的書面資料。
D
sF1R}p_
7GRD t ~zbO6x u3xe
「回歸正題，你這傷勢究竟是怎麼造成的呢？」
q6~-J;U$[mQ
!G%K o#r:BQ#m
「呃……嗯……從樓梯上摔下去……」
%l a9H-VHy Q
-J'm'R7dO\n
「不及格。赤城同學，我勸你還是多花點時間練習即興演出比較好喔!」
)M%\ o'v'D c }(S D
8b*qf5n&F n%i%kuZ\
真冬一邊出言挑剔逢由的謊言，一邊露出若無其事的表情，在診斷書上寫下「不慎於樓梯跌倒」等字。任職於專門推廣播放藝術的歌劇學園的保健室，真冬有著嚴厲批判演技、卻十分寵愛學生的個性。
Sg [^#@*i+u4uV
x o5f0B l }
「我剛剛已經打電話請人準備車輛，等一切就緒之後，赤城同學就得直接搭車前往醫院。由於時間不多，你們倆如果還有什麼話要講，就趁現在趕緊說一說吧!」
KGm ss O
P)p3r}3g^&s
真冬向逢由眨了眨眼，動手填寫「不慎於樓梯跌倒」之外的所有欄位。看樣子在聽見逢由的謊言之後，她似乎已不打算深入追究引發這起騷動的主因。逢由信賴這名個性豪爽的性感保健室醫生——她相信真冬必會保守這項秘密，因此開口向陪伴她來保健室的拓海說道：
0_%_ soN
&rO4Bz/@
w b7Lx
「真的很對不起，一開始明明是我提議『最好保守秘密，別讓九月知道此事』，結果卻害得拓海同學淪為壞人的角色……」
9S RL Z:~*?:O4A_)o'l ih G
^%]B i%U } w9Tq:I~)e
「你不必太過在意啦!」
7N}:zE3SH"y'] B
w9S)p!J |4i-a&a o
為了安慰情緒低落的逢由，拓海溫柔地回應。
xZ^(F ^/O#n
(}$LO@7S(p!p)z
「就事實而言，過去你我的確交往過，再加上我在國中時期也曾經很喜歡逢由。九月會因此大發脾氣，是理所當然的結果啊……」
vJ|}%UP
3U nD%?2p7G
曾經很喜歡逢由……拓海無心脫口而出的這句話，使逢由聞言不禁欣喜若狂，全身顫抖不已。
d$|
H|%[~'Z
+Z+]8t r E v-y!F
同時卻又因為字句中夾帶的過去式時態，導致逢由覺得彷彿胸口出現一個斗大缺口一樣，心痛至極。
!]9g
N5K*]J!d F
I5xe%Nhe W3~-K P
「哪，拓海同學……」
%L6Is|9A;}*Q#q l
4\V*q M8f1NK#{:`
懷抱著萬分之一的可能性，逢由露出小鳥依人的眼神凝視拓海。
_a9x q%m
7~'m)}c/d S
「拓海同學最喜歡的女孩子……到底是誰呢？」
7[,u\c+d}CDf6t(C
"H
O j n.q
拓海正確地理解到這個問題所隱含的意義，也正由於他確切瞭解這個問題，因此才毫不猶豫地開門回答：
(Q
X6x;Sn eb*[G
H,l5Ip @ Y
「我……最喜歡九月。」
BW
Tv1p4uy
b"T_c
D0y*aF
頓時，逢由緊抿雙唇，因為她也不曉得，自己一旦開門，將會脫口說出什麼話：所以，她只好竭盡全力地把所有的話語吞回肚子裡去。
8^r9vt|W0K3]1Z|
@9F
v w4L3U
置身保健室的人全都陷入默然不語的狀態。在這三人當中，連人生經驗最為豐富的真冬，都只能暗自在心中發出「原來是爭風吃醋啊∼」的沉吟，並感到煩惱不已。究竟還有誰能夠驅散這股沉悶的氣氛呢？這個問題的正確答案，隔沒多久便衝進了保健室。
I+pm E"y)~
oq;b)r#W#x1Bx0g%A
「赤城同學!聽說你的臉受傷了，是真的嗎？」
4sA4o~ x
i
*D%S)U8pls,} }
J@
用足以扯壞拉門的勁勢，猛然拉開保健室門扉的，正是二年A班的班導，同時兼任『怪獸美少女』導演，身穿套裝及戴眼鏡的嚴格女教師•遠籐彩枝。
{1p#@"R@d8J
i L Hf V5f2p
看起來八成是沿著走廊全速奔跑吧，只見平常有如戴著鐵面具般板起一張撲克臉的彩枝，如今卻肩頭起伏、氣喘吁吁地衝進保健室。彩枝先是看見貼在逢由額頭上的紗布，隨後再以自己那雙滿足汗水的雙手，不停上下觸摸逢由的臉頰，以自己的雙眼仔細確認傷勢程度。
Tj%C {;x l0y
!E!~#W7Hm5Y
「我已經幫她止了血，不是什麼大不了的傷。不過，為了預防萬一，還是帶她去醫院仔細檢查比較好喔!」
!~:oJ.p9i*x'v
)S.Y6`&e H
tTE
「女孩子的臉部受傷，你居然還說『沒什麼大個了』!」
-c B0i;w\
Tp8N|'H|
}
不管在任何時候及狀況下，總是保持著冷淡用字的彩枝，竟然語氣激動地詰問真冬。彩枝這副情緒爆發的意外模樣，使得對她一直抱持著冷酷女教師印象的拓海，隱藏不住心中的困惑。
j!I `*}9}0@o
R@8AL!t+R
「我已經很久沒看你露出這麼焦慮的表情了呢!」
U\4xP Z.?
i7D5q ^L~ i
nj
[
面對來勢洶洶的詰問，只聞真冬搬出彷彿老朋友般的親密口吻嘲諷一番。相較之下，遭到真冬嘲諷的彩枝，則毫不打算隱藏內心泉湧而出的激動情緒。
'gx9WLU3wN.N%`
2jm D bR1?m e
「學生受了傷，我怎麼可能保持冷靜!」
B,@t+]a
A
g Xs
bX
向來不把人當人看，以冷徹的斯巴達教育為基本信條的彩枝，如今卻為了受傷的學生而陷入驚慌失措的狀態。彩枝這種不同於往常的極端變化，看得逢由與拓海不禁啞口無言。
5H X L bE{"J]
E)[3b @9H g*I
或許是察覺到兩人茫然失措的模樣，真冬開心地邊笑邊指著自己。
3V4~*t4CH3g
\
1cb a yc%b B
「我說你們兩個，知道我為什麼要露出這麼—大片肌膚嗎？」
P/j+@,`t7a#yh y
;WB\1Y5]5E5|*L
聽見這個完全出乎意料之外的問題，逢由雖感困惑，還是毫不掩飾地說出了內心的想法。
`c"`AI+Jg g
cI/L4|
D3U'V&e |
「因為老師本來就很喜歡這種不像話的打扮？」
2o
Hk0] bf X
S"E5z6?3g1}uZ
{v
「嗯，這也算是原因之一啦!」
y h*zmh,O s+K S4_p*X
PY-}7X\8]ao$w(W
真被我說中啦……無視於對自己的猜測產生佩服念頭的逢由，真冬揭曉自己這身近似暴露狂打扮的秘密。
"C6c TBsQTB
(y9O
V-W4X0e+\
「正確答案是，在歌劇學園中，連老師們也都參與了戲劇的演出。為了維持學園連續劇的形象，老師們平常就扮演著各自分配到的角色，例如……」
(X1p*D Gc _\W
O3m6p8t7L8r:P5];P:E/l/h7F
真冬一邊回想在教師辦公室看過的老師們，一邊別有意涵地豎起食指。
*n&X9?3u ^ t5h
|H(ja^J
「教務主任是一名個子矮小、言行惹人討厭的小人；而體育老師則整年穿著運動服、看起來腦筋不太靈光：還有對教學燃燒使命感的熱血新進教師、性感十足的美女保健室醫生，以及動不動就嚴詞責罵學生的老小姐……」
6L |
D G'q%q8@ LA{
O W:~d e n2x
歌劇學園的教師平常就扮演著某種角色……一旁的老小姐露出「不要這麼多嘴」的眼神，瞪著親口揭曉秘密的性感美女保健醫生。
`j$k qk$Z9^_\ }/n0?
HE2`l tlc8Y
遭到瞪視的真冬聳聳肩……回想起彩枝剛來到歌劇學園時的身影。
#O:?:vz8N0P
zw
9|)`|!X b-lC2Km
如今的老小姐形象雖已完全走型，但當初赴任時的彩枝卻將「橫衝直撞的熱血新進教師」這個角色演得活靈活現。如果播放當時的影像給學生們觀看，究竟會得到什麼樣的回應呢？兩相對照之下，學生們真能認出過去與現在的彩枝，其實足同一號人物嗎？光是想像到這一點，真冬便不由自主地展露笑容。
0~V%{
f#k!~ L
_
P
U*^/L*R,@o
「赤城同學，我這就去開車過來，陪你一起去醫院吧!」
I$[o N)_ d3U)A%^9R
jt x3g \,LQ
或許察覺到在此地逗留太久可能產生的危險性，情緒恢復平靜的彩枝開口催促逢由起身。
Z fw0E^
mal7]O B2J,m
「謝、謝謝老師，可是那個……我這不是什麼值得老師如此擔心的傷啦……」
B6W4Q
hlz
2_cr-k n
「說什麼傻話？你可是連續劇的女主角耶，要是臉部不慎留下傷痕的話，那可怎麼辦啊？」
:{Q q,I_.z&C
,I(^!c6pZ
「不過……我的臉總是隱藏在布偶裝底下，所以……」
as*t { Z J{!}
A0}Ms&NZ8@%{P
「這不是問題重點!」
5b ` P5NC'v)N
V:V8S] N/Gx
彩枝硬是抓住遲遲不肯起身的逢由手臂，試圖將她從椅子上拉起來。面對老小姐這番意外疼愛學生的熱情，逢由終於認命地站了起來。
&fm
?)i(K#dX S,P|
j-tKV!m
被彩枝抱著肩頭，緩緩踏上走廊的逢由，一度停下腳步，彷彿回想起什麼似的，轉身望向保健室。
J
Uh
{/w-s:Y
K:_}6h/E'M d
隨即與十分擔心地凝視著自己的拓海四目交接。
%c)wx._.x
@Yp mg9x#X
「快點回社辦去吧!」
2`f u mJg#E*O
lr4^!XtO(P2{7A
說出這句話的逢由，臉上露出了和緩的微笑。看見逢由那自然的笑容，對演技十分挑剔的保健室醫生頓時大吃一驚，隨後暗自輕聲讚許——及格。
3z3Io N+[ ^o(]
N)Z`%M l N gOv
「九月獨自一人在社辦裡面，一定會覺得很孤單……」
j{} ]2s bu s
+O'b5aw]5F
逢由下意識地緊握住彩枝那只繞過自己肩頭的手掌，面帶笑容地繼續與拓海對談：
7p2L8C1}9w9p]3IK
2U'V2N
mIs z
「你知道嗎？九月外表看起來雖然很堅強，實際上她可是個愛哭鬼喔!」
Hz
^N uGS
h)ZX,_
i&|y
「……嗯，這我知道。」
c8i8z7Jq6O O
&Z1_p mi4h
此時，逢由回想起剛剛拓海對她說過的一句話。
Pl ?Ba4n/{ q:e t9F
^^/{{3m j R
『我最喜歡九月。』
m$k l"Kzq(x{-d
}
-Y!B7WL+O D
正因這句話一直盤旋於腦海中，遲遲不見消散，所以逢由才刻意提出同樣的問題。
)O }
Q"P4DP#k2g3o/D
H`3ocC6h
「拓海同學……你喜歡九月嗎？」
B#`(q*K4}T"g
*Fz"W S)E/zSJO
「嗯，我喜歡她。」
qy.V$`,Z~-R
)F] q BE-N!p
「比任何人還要喜歡她？」
]9q8FrTI2B[ F"B
&Dn Kj3e/w/J&]0y
「嗯，比任何人還要喜歡她。」
5x0|@P4I2izy
YK?VS
c h a
「既然如此，你就更應該快點過去找她才對喔!」
0@9Q*p*p`A6A
^ U2K0V*j4{
逢由展露微笑。那是一張足以使任何人看至入迷，充滿了體貼心意的笑容。
.@3G!z,t*g$M
+YK{J[
`
「……逢由，真對不起。」
mY/skD?C A [
d7DI6iw
聽見拓海向自己道歉的逢由，臉上的笑容差點在瞬間崩潰。少女緊咬嘴唇、繃緊臉頰每一條肌肉，不斷提醒自己：
t,P bQzR+w
}}
c I}8l
我叫赤城逢由，就讀於私立歌劇學園二年A班，班級座號2號，是學園歌劇『怪獸美少女』的女主角。將來的夢想，是成為—名實力派女演員。我叫赤城逢由，是歌劇學園的學生，我的夢想——是成為一名女演員。
0qi$JXF({N&T
8a%P(u p g e7D!f%Z
此時，逢由回想起……平常總是陪伴在自己身旁的摯友的笑容，她最喜歡的女孩子的笑容。
9S9l7jbO(k'{R
K Ma$S Kr7~
每當說不出話時，逢由總是會想起九月的容貌，為了化身為她心目中的理想女性「橘九月」，而嘗試模仿好友的言行舉止。因為只要這麼做，她就能夠流暢地說出想說的話。
D+{7w/O.\:i-f#H @
U}])WC
因此逢由開始表演，演出她最喜歡的「橘九月」的笑容，並說出在這種狀況下，九月八成會掛在嘴邊的開朗活潑的台詞。逢由……賣力演出。
Z(r3TS[ c
1F;q4C7z$@
「討厭啦，拓海同學你幹嘛向我道歉啊？用不著道歉啦，笨蛋。」
!o M/X'_ O)R)q-q
'P
W:L Ru/N Q
「……罵別人笨蛋的人，才是真正的大笨蛋啦……」
o ?:k0_:G Z ndI
ZE Fx Ji S._I
自始至終維持著一貫笑容的逢由，視線自拓海身上栘開。隨後，少女在班導的攙扶之下，轉身離開了保健室。
#s6zG |+y_
j
f1f] l F6^"NL#y
「嗚……嗚嗚……」
Qa%i'L9e)C
W%iPK(l6M v
逢由一邊步行於走廊上，一邊將臉埋入彩枝懷中。雖然臉上的笑容早巳消失得無影無蹤，眼淚也不見止息地奪眶而出，然而逢由始終沒有發出啜泣聲。
'z+?&p/xp$A
M2y [0g}*vY
絕不可因為自己的哭聲害他分心，好不容易才在他面前維持歡顏直到最後一刻，此時絕不能讓他發現自己在哭泣。為了讓自己最喜歡的他，以及最喜歡的她重修舊好，非得徹底保持臉上的笑容不可。
8z:uK({/T#@
!X$u;D#@k`*f4~
一旦開始展現演技，就要全心投入至最後一刻，這便是歌劇學園學生肩負的使命。
F
~&RL$s D#T
Sn
cy
O
這個場景，也是赤城逢由人生中，最具挑戰性的一次演出。
8Q8}0zj[X
-NMe:d)@0{$d
當逢由離開保健室之後，拓海馬上動身前往靈異現象研究社社辦，尋找仍在等他的心愛之人。
%oJ%h
B [
Q
@cA+~
O;T ~6[[
「總之，先好好跟她談一談吧。將我的事，以及逢由的事，一五一十地全部說給她聽吧。相信如此一來，九月必定能夠理解我們的用意才對。」
)S Gb6p:})b__
6J(W@ Y?;T+QTsA*@
拓海站在門口，內心抱持著相信九月的想法。他伸手敲了敲門，不待九月做出回應，便逕自打開門扉。
"F'g
S%j-M Y v
qm s+U;@
「九月？」
-|i9H+J;V$G
md3t6\\I
他輕聲呼喚九月的名字，由於沒有任何回應，所以他毫不猶豫地舉步踏進社辦。
6S4L9?7aXs2K D
9G_:Z+zNC0T
不料……社團辦公室早已人去樓空。
X A i:oii2e
`5si-V z!P
在深夜時分的家庭式餐廳裡，只見編劇涉谷維持著緊靠椅背的姿勢，緊張兮兮地不停抖動雙腳。
7t&[a {"r&\#|5t1B
0L;a _7^w,w2`
他將自己慣用的銀色手機隨手丟在桌上，注視著折疊起來的手機，回想起將近一小時前收到的簡訊內容。
)V|z"m4^ A(S4N
8eW"h c7f
『今晚我想與你單獨見面。』
Wr:L_!o4\q P
C'S*v Z&_:Y YI%|
神經質地持續抖動著雙腳的涉谷，口乾舌燥地伸手拿起水杯，卻又莫名其妙地感到緊張不已，結果他未將水杯挪至嘴邊，而是再次把杯子放回桌上。這種意義不明的舉動已經反覆持續了將近二十分鐘之久。
a z;C#r#}$q
0Ca%ASj6M
「久等了。」
e-V Q&U oiex
2G*o#_:a} d
耳邊突然傳來一陣聲音，使涉谷不由自主地挺直腰桿。他維持著淺坐在椅子上的姿勢，轉身回頭……然而這一看，卻使涉谷臉上露出了明顯的失望神情。
o:m k B8d/?I q s
6d hR%}^,u Y w ^
出現在家庭式餐廳的，是二年A班的班導•遠籐彩枝。
x3P
w5dM _U5t
UUAH vT0X8p
穿著一身找不到任何皺摺的深藍色套裝，在這種深夜時分，還頂著一頭整齊無比的髮型，臉上那副古板的橢圓形眼鏡散發著光芒。不管從哪個角度看，這部是一副透過全身展現出「我是個嚴格的斯巴達女教師」、「接下來要談的是公事」等主張的裝扮。
2hms f9N&qT
!p_gs1bV4h6?
選擇涉谷正對面位置坐下的彩枝，以平靜的聲調開口：
JkE6x'H
.d J9P?"U!Bi!r U
「抱歉，這麼晚還找你出來……怎麼啦？看你一副很失望的樣子，該不會是我讓你萌生出某種期待了吧？」
4hz'o
l~hv4I
c l7{$b3L1Uz
彩枝的口吻平靜，但她的眼神卻默默表達出「我早已經摸透你內心所有想法囉」的意思。由明知故問這一點看來，彩枝其實也是個相當壞心眼的人，因此演員出身的涉谷也不甘示弱地虛張聲勢，以符合風格的爽朗口吻回應。
6e Y.L%F b)vY
&v Y7pH#tV R u] f*A
「是啊，三更半夜與老師在外私會，自然會令我產生各式各樣的期待囉!」
7Ta+{ c!W
\
Gp%{b$}0^~ g
「哎呀，我可是有夫之婦呢？」
aa,fM#Z2VQ N
@d a
:I;F H&l6[/L,aI%k/W.HS
「沒人規定不能對有夫之婦抱持些許期待嘛……」
$y1NY,`:w+T M3P
;a/F:M/J X\ZX8_
這句話使原本皺著眉頭的彩枝，嘴角頓時浮現一絲微笑。光是看見彩枝表情的微妙變化，涉谷便覺心滿意足，隨即乾脆地結束兩人間的閒聊。
*j,rr8W*Km0I7YeS
?;VE#q t \B m
z
「那……到底發生了什麼事，促使老師這麼晚還找我出來談話呢？」
P%X ipAAX
5hh Lj(VL Nv
h s
被涉谷這麼一問，彩枝馬上收斂起臉上的和緩表情，露出十分嚴謹的神態。透過彩枝的態度，涉谷立時判斷這是個應當嚴肅以對的話題，便自然而然地從座椅上探出身子。
'AB z0Y&@3q/X7~R
Q)k7sGJV$M t
「我有事想拜託你。」
Nn9Il^u_
W6Jf emi.mF
只見坐在正對面的彩枝，雙肘拄著桌面對涉芥說。
0m0W/Y7?g8V kaT
b.^;uu{xs
「能否請你現在改寫『怪獸美少女』的後續劇情呢？」
K\/zQ~#ji/O
lxDi r@K
面對衫枝這突如其來的要求，身為編劇的涉芥補禁瞪大雙眼。
c,Q W+nHP1mS
*Q
Jp
t#G VKsK de3^
Ho
一旦導演提出「重新改寫」的要求，就得默默地改寫劇本，這是編劇分內的工作，然而縱使深知此理，涉谷仍不由自主地詢問理由：
&S3ze].~(_#k
o7i?QB(B+w
t Cin
「我編寫的劇本出了什麼問題嗎？如果方便的話，能請老師告知要求變更劇本內容的理由，以做為我未來編寫新劇本的參考嗎？」
+WL.SX6z
2Rw"P,N N-\M
「你寫的劇本沒有問題，只不過……」
z:\ j"J}3I
&Jq8c_(_K
l@
難以啟齒的彩枝頓時啞口無言。或許是陷入思考時的習慣動作吧，只見彩枝撫摸著無名指上的戒指，慎選所用的一字一句，開始講述要求變更劇情的理由。
A(FM:a6x?_
&f2jF m\ iL#Z^
「有個孩子哭了……」
&T1zQ
p(xv
-DWi*j
R M q
彩枝凝視著涉谷的雙眼，語氣平淡地描述。
V'b[@x-hT.F Vr
-w6S z F$Y"Vbd
O
——有個孩子哭了。
U8m7a*bPHR
-q
QN L3o IG7^
這孩子非常笨拙，明明為了對方著想而決定放棄，但這個決定反而導致她傷害了自己最重視的好友。她十分後侮、自責不已、一直獨自痛哭流淚。
!f
g
R
[)o"t h?P]
~"F7D B,Id6P
「我啊……想要救她脫離痛苦的深淵。」
o"x ] ]/C
r/Q4XN}(w QC?
彩枝親口說出要求他改變劇本內容的理由，其實是出自極為私人的想法。她宣稱為了幫助這個傷心哭泣的孩子，想要下手扭轉這部學園歌劇連續劇的整體走向。
m)wj[
t+_0M
/QQ'G~%j.FY7{
聽完事情原委之後，涉谷低頭不語。看見涉谷的肩頭微微顫動，彩枝首度產生『他必是氣得全身發抖』的念頭。
#O4}\J-J1co:B
0Gh |Wx&HR
涉谷會這麼生氣也是理所當然。編劇每週都得嘔心瀝血地撰寫出劇本，如今她卻以這麼私人的理由要求重寫，也難怪他會火冒三丈——
hm;NG.?
[ z8@
x1i0y9B:^n
「嘻……呵呵呵……」
;\} E%E/s }-N
9au#z6k w`h
}6?
低頭抖動雙肩的涉谷，此時竟發出了笑聲。一察覺到這根本就是「試圖忍耐，卻再也忍不住」的笑法，彩枝立時豎起柳眉。
P9v7J ZOT%s!D/li
I:O7fg:\,x Ng
「這有什麼好笑的嗎？」
k+Z(CJ%CQ
Okm
&g|-SEXz3NHGH
受到彩枝以明顯不愉快的聲調提出質詢，涉谷急忙掩飾臉上的表情，換上一副唯有雙眼和善地瞇成一線的認真神態重新面對這位嚴格的女教師。
K]:k6j
~j
`VP
C C h9`q ^ i2}H)X"PE
「有個孩子哭了。」
o
e a[)N
u%O0a
9V@ YilN
j&j&S3Z%Y
涉谷注視著彩枝的雙眼，結結巴巴地敘述。
%ok UI&kO r.W
\
c Z&u9P(d"x
這孩子非常笨拙，明明知道這件事情誰都沒錯，卻因為克制不住激動的情緒，而失手傷害了最重視的朋友。她十分後悔、自責不已、一直獨自痛哭流淚。
U'M O+b'z"}
'm-` a A0Z SbS6E f j
「我呢……想要出手拯救她。」
l]&B} h
~4[ T0t
Z.\,si0R]
F M
彩枝馬上猜出涉谷所說的這名人物是誰。兩人想幫的對象雖然不同，但希望幫助她們的心情卻不謀而合，察覺到這一點的彩枝感到十分高興……不過腦海一角卻也同時浮現出一個令她不解的疑問。
*hY(|v
Qqy;{m5`C
](D \ GIh
「涉谷，我能問你一個問題嗎？」
G2rV"t U6jT.c})^ Qk
_ky2nn S+W
為了解開這個疑惑，彩枝隔著眼鏡凝視他。
"?U/k5mY]\.f\
q2?{H)s
Q;F;[{
「為什麼你會知道關於她們兩人的事？」
X8iYE/Y#c/H.s
~cL
6t1H#p:_/}Ob kIb9N
彩枝趁著開車送逢由前往醫院之際，得以從她口中探聽到整起事件的大概經過。不知是因為受傷而卸下心防，或是希望某人能夠聆聽自己傾訴，只有在那個時候，平常沉默寡言的逢由才願意毫不隱瞞地說出一切。
ic^f9c_ t~j\2H
Z
hi {5e8sbO^
但是，逢由並不是那種會隨意向任何人透露心事的女孩。
q({ }6c9r m x!X
B(}%RG??~
那麼……涉谷到底是從何人口中，打聽到關於這兩個女孩的詳細內情呢？
I+^%E+N!v?/Abc-\
4O-Sw;H{`'S}!f*P
涉谷察覺到彩枝的疑惑，於是指著擺在桌上的銀色手機。
:Rk%WP[s$t
2I
}M8df[|
「我收到了可愛學妹傳來的一封簡訊，內容是『我朋友哭了，我想幫她一把，所以希望你能出手相助』。」
s
C4l
o,og
%Y$u+Fd@3V0]
涉谷所說的「可愛學妹」，當時似乎因為被強灌了某種詭異的藥品而失去意識。過了一段時間，當她好不容易才從昏迷中甦醒過來時，赫然發現社辦已化為殺戮戰場。醒來也不是、不醒來也不是的她，只好繼續裝死，並偷聽了雙方的所有對談。
Lzrk jF@G:^!f z
a
C,?] d8v
「所以她便找你商量此事……這孩子的舌頭到底有多長啊？」
/g6wsc:j9Qb
$C p6bX&O"^
「請別這麼說啦，她也算是竭盡心力想幫助自己的朋友嘛!所以才會特地跑來找我商量啊!」
h!r s
Kn2V6L
6L%D
GLU%g
如果不想遭到波及，她大可不予理睬，不過她卻出手千預此事，因為她根本無法置之不理。因為她希望自己能夠略盡棉薄之力，幫助最重視的朋友。
/G4Pa @(B&D8d(g"T
^$`&MXQ8J O
「……姑且當成是這麼一回事吧!」
-N.R2IL D)?:B'mv
IqJG(z,v c
佛剛參加過守靈夜一般，受到沉重低氣壓籠罩的演員們，彩枝語氣淡然地宣佈開始這場事前協調會。
n#i$r n;M3A:_F
5g v2c D
b/D
「現在發劇本給各位，請你們先行過目。」
l M7O"mrl
L W)@ Mnmn
g%{ w
涉谷聽從彩枝的號令，親手將劇本交到演員手中。確認演員們以各自的步調開始閱讀劇本之後，彩枝隨即裝模作樣地伸出手指推了推眼鏡。
|O:n7EqT'{&N2?,o
N.O5M7E@n$} S
「我先簡單向各位說明一下這一集的劇情大綱。終於壓抑不住自己心意的九月，決定背叛身為好友的逢由，主動開口向拓海告白。此時，九月所採取的行動是——」
!l:Z,I y4L Ut h D
W[;oUO QH1f8E
「什麼？」
1D"h;tP#Q fR
N-l6T$zd
KU1A\~
專心閱讀劇本的逢由—聽到這段話，立刻發出了驚呼聲，導致眾人同時回頭望向她。額頭上貼著白色紗布的逢由，露出狼狽的神情注視著涉谷，並不知所措地指著劇本。
)}$Gz"{A1rr],?
&v*c&a#d xs#c
「涉谷學長，這裡所寫的回憶場景該個會是……」
0DT f[:~#zt7i1Y"l
K
KpE3Q ` S*}
「其實啊，我想特別請你幫我完成一什事。」
8J`4[ ? q5f\}
9H]+[
ACd%pz|2NG(r
涉谷彷彿刻意打斷學妹所提出的詢問般，在她面前打開手中的劇本。問題遭到學長打斷的逢由，看到涉谷打開的劇本內頁之後，相當訝異地瞇起雙眼。
(_Q on)g;bAUag
wRN!H:p&p:p
那是堪稱全劇最高潮，也就是喜歡上拓海的九月對自身行為厭到羞恥，而向摯友逢由謝罪的場面。
&o
d9A7s&S.S'Q qX
'P^f }6y Do:K"Y
「那個……在這個場面當中，好像缺少了九月該負責的台詞耶……」
k a S"}3g2og b
lZ
iF/X_,f4O-e
逢由嘀咕地指著劇本內頁的某個部位。在這個算是整出連續劇最引人人勝的高潮場面中，九月的台詞竟無緣無故地留下了一整行空白。
;Z:\ @M~
\W7Z&@9e;L
「因為關於這個場面，我怎麼也想不出適當的台詞啊!無能為力的我，也只好留下空白囉!」
K/w ^}w CF)H
{-oIl4J3RIM
身為編劇的涉谷，居然毫不在意地揭露存在於劇本中的缺陷；而且當涉谷順手將不完美的劇本放回桌上之後，竟向目瞪口呆的逢由提出一項編劇絕不可有的不敬業要求。
2R,mkR&@j8TnyBT
p@ S)a2r[O Cy.L
「逢由，這段台詞能不能交給你負責啊？」
A#zb3E$ME
a
W
g)C"FusX
「由我……負責？」
fiLx\
O\rE3n D
聽見這項要求的逢由，急忙重新閱讀攤開擺在桌上的劇本。
AVb7j8l
j r d
w^+^#x |]"^4m2{
劇中，九月喜歡上好友的男朋友。少女背叛最重視的好友，採取了企圖將他佔為已有的行動。然而最終仍無法狠心背叛好友的她，對自己的行為感到後悔、羞恥，並進一步向好友道歉請罪。
m&Z,Iw4I5CU6H3}
%?-w#XL(Rh/e"Q
捨棄愛情而選擇了友情的少女，將對好朋友說些什麼呢？
xO lf
ivH
5Z#~0y.B7R3{
「能否請你寫下你覺得最適合用在這種場面的台詞呢？」
l.]0z e] x\O8JJ
z.scv)|0f
經涉谷這麼一請求，逢由的眼眶不禁為之一熱。不管是逢由所指的開場回憶情景也好、要求逢由填寫向好友謝罪的台詞也罷，在在證明了一個無庸置疑的事實，那就是這一集的劇本是專為逢由及九月而寫的。
F5I0}
`2}*L` {n uY.Q2c
2fkP^T M,In
「……涉谷學長……」
Xecz1pl
E
D
4w FGyB
逢由語帶哽咽地詢問這名多事的編劇。
1m{ ?&w}^,d%U6lu-Y vx
S ~W*f] b qU#e(E
「您為什麼願意付出這麼多心力來幫助我們呢？」
Sx-t
C8b!fr0p
`#CQ6tf
x J&\W
受到學妹淚眼注視的涉谷，轉身望向站在講台上的彩枝，而這位戴著眼鏡的斯巴達女教師，也只在此時此刻露出和藹溫柔的微笑神情。
3M7y9xg8UN6Ai)T
S E-X(ylFv,A
涉谷面帶笑容點了點頭，隨即展現符合他行事風格的清晰聲調……但是，不同於往常那種有點誇張做作的開朗語氣，而是以自然且不加修飾的字句做出回應：
5}s XTqwz
K
|#e lI e0C9DA%l-_
「我們只是討厭悲傷的故事情節罷了。」
#f f4o*@M:XP(N*a
e A]xqi7TM U"W
夏天結束，秋天跟著降臨大地。
+pP*~`0_O a
W[5Sdl-d-`
太陽沉人地平線彼端的時間逐漸提早，在放學後舉行的『怪獸美少女』協調會大致告一段落之際，秋天的夕陽餘暉早已在西邊天際染上一抹嫣紅。
|:]X,I$V4r0v"m B4p$e J
/d^G @*Z
「……唉。」
G(I5@
_QX
R sQ,@1h p3XJ
在這種令人感到悲傷的黃昏時刻，一名美少女獨自待在杳無人跡的學校屋頂，眺望著被暮色染紅的卷積雲，輕聲歎息。
.G{I/ZU%V
5f ]#X)D9gF
她叫橘九月，應該是今天沒有到校上課的一名學生。
U:y#l9K @+a#V
V:[ }%f Zp"s$@ W4Z
只見身穿萌黃色制服的九月任由強風吹拂裙擺，並伸出十指拙住鐵絲網的縫隙。
'iZBc7|,G.I
)z1T:a(]3B)I\5l!i J/O4_&r
由於屋頂原本就是禁止進入的區域，所以只要一到放學時段，幾乎不會有人特意前來此地。照理說……這裡是一個不會受任何人打擾，能夠隨心所欲地眺望夕陽景致，並且適合沉思的絕佳地點。
f]Qa8g%Y,z
k+`
X{ a Z)b
十指交纏著鐵絲網的九月，深深地歎了口氣。意識完全沉浸在憂鬱氛圍中的她，壓根兒沒察覺到背後緩緩接近的腳步聲。
jY6{`#fIEbV
? u+Cz @@LQ+I-i,T
「好漂亮的落日景致呢，令我不禁想把它用在連續劇當中啊!」
B/e+D.Y7xKe't
I,|P-OF `)z$x
突然聽見男性嗓音的九月，維持著指拙鐵絲網的姿勢，直接隔著肩頭回首望向背後。
F;^
E R } S(q
n
GxL9@4i)a
「涉谷……學長？你怎會出現在這兒？」
n+CC!jAp*sz
%c$f CO/AN
經九月開口詢問，涉谷一如往常地露出吃人般的笑容，緩緩走向鐵絲網。隔著鐵絲網俯瞰，灰色的人行步道及一棵落葉凋零的櫻花樹，立時映人眼簾。
o-{ q'PEBD
is|!Q8d&xN*eg
「這裡啊，以前可是曾經用來拍攝連續劇場景的地點喔。我如果沒記錯的話，那應該是一名經歷過慘痛體驗的少年，企圖跳樓自殺的場景吧……」
!{g.bN
I D v eY
LH leR"MR{
若由此處往下跳，剛好會掉落在櫻花樹的樹梢。涉谷一邊目測，一邊將視線栘往學校大門。從屋頂可以清楚看見在操場上行走的學生身影，換句話說，這就表示從操場上也可以清楚地看見屋頂。
e ya*~^ [
"S6r6g O!^l0m O
「由於以前那出連續劇令我難以忘懷，因此當我剛剛在校舍下行走時，便不自覺地抬頭仰望啦。結果卻看到一名我認識的女孩子，露出一副彷彿要跳樓的表情站在屋頂，所以才會快步衝了上來。」
rD5F0v~Jj4_5e
3U$}@OlQ3^8Iu
「喔……真對不起啊!」
$x*fz4@`&y S.V,K7y
q)vu
j3g#ka+v ]/p4D c
平常活力十足的九月，今天卻一反常態地向涉谷低頭致歉。頓覺步調被打亂的涉谷，只得苦笑地擺出背靠鐵絲網的姿勢來面對她。
C+]1}0R\K9L/t
} O3x7w Rg
「我才想問你在這裡做什麼呢？你今天不是向學校請了病假嗎？」
-QQ-?9H0?y
ZO,\Ab-\c
「我只是來拿忘記帶問去的東西罷了。」
+?.]6d.C'?
7s#@1`7S ]5a
「不是特地過來見逢由及拓海一面？」
sy1P;me w)\4F f
tR'C u$i h
直接被點明來意的九月，隨即露骨地栘開視線。涉谷則拿出事先藏在身上的一本手冊，交到被道破心事之後，既未開口否認，也沒有轉身逃離現場，反而動也不動地佇立原地的九月手上。
f:vE*o ~g q f
]4f3n y,D{ ^
W*f
這本手冊的封面寫有『怪獸美少女』等五個大字。
M+}"V7h0]
M cm@dp3E_ X6e+X
「我們召集所有人舉辦了下一集拍攝進度的協調會，直到剛剛才結束。既然碰到你，那能否麻煩九月也順便檢視一下劇本內容呢？」
mX{.|!I0J?F0n
,M$I'IOSa.^ qi6H
|f/E
由於涉谷硬是將下一集的劇本塞到她手中，九月只好勉為其難地接過來。她隨意翻動劇本內頁，開始檢視自己所負責的台詞。
Y`)?
J.Yx
A9U p9{$G!_1F0N
「……咦？」
3N
V&o%Tl] G
VO.A-{x~s]w7?.e
翻閱到劇情最高潮的場面時，只見九月以手指翻動頁面的動作倏然停止。
V#l,}l!f$c/Da
*xt
] u BJ*m SsP({
九月所以啞口無言，是因為她看見了前面均以整齊印刷字體呈現的台詞當中，卻穿插了一段以手寫字體所留下的台詞。
O;u.A3i\+o h.i
1q9cI\'Ui
「那邊是逢由親手填寫的台詞喔!」
'j9^9q]*?
}'CQ B WW@ b S
獲得回答的九月，重新默讀這段手寫台詞的內容。涉谷則背靠著鐵絲網，並抽出插在上衣胸前口袋的原子筆。
J2L,h[UM l m| j([
Z
2phc R1c
「然後啊，我想拜託九月幫我一個忙。」
!Sd{e|6t
g
0z&b-S b#qS
涉谷以原子筆指向劇本內頁的某個位置。涉谷所指的位置，正是在劇中接受了九月謝罪的怪獸逢由，開口回應好朋友的場面。
2b4Z8W9d&zR&x$K s
M^L(} jJ/U*y
聽見好朋友道歉之後，她會做出什麼樣的回應呢？
!cc:g
Y*wll1R
,]ze2k(mH4L]w
——這個場面的台詞，也一片空白。
l2R\.n*` ]
g
S [NP
「能請你幫忙填寫這個場面的台詞嗎？」
T?;nV O
s)o4]i`2?
語畢，涉谷將手中的原子筆遞到九月面前。瞬間，九月先是遲疑了一下，隨即確實地接下原子筆。
`K L A Rg)q4},u` s/O
%[ i0aH$qY!~
「這是兩個好朋友重拾友情的重要場面，拜託你務必寫下最適合這個場面的最佳台詞囉……哇咧，根本沒在聽我說話……」；
zPG;j7N%t'Z;T
s}v Ffw3D
或許是連涉谷的聲音也聽不見吧，看著九月眾精會神地在手冊上振筆疾書的模樣，涉谷不禁露出目瞪口呆的神情，輕輕聳了聳肩。
lP1\^m;?W ]u0~
%U:br+L H)?1f/a,e(J M
他轉身面向鐵絲網，看著太陽即將完全沒入地平線的彼端。涉谷再次俯瞰佇立於眼下的櫻花樹，隨後舉首眺望，將沉的太陽顯得格外耀眼。
\.s e `.NC
Q%HNkS/mTC1dl
「嗯，好美的景色!」
mb R1l
u6oc
\sw6?6@ BTC
涉谷瞇起雙眼，豎起雙手的拇指及食指，組合出相機觀景窗的模樣。映照於觀景窗之中的景致，是綻放出橘色光芒的歌劇之都。
ROq&^prv+T
7z L~ l+Ik Y;F
「這裡的景色簡直棒透了，我真希望能將這幅美景納入劇中呢。」
sW| a n$F@!e
Hxf5M5V
聽著原子筆在紙上書寫的聲音，涉谷不由自主地露出了微笑。