之三 【破局的變奏】
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「——呼」
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抬起頭就會發現太陽已經西沉。
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位於北條家一角的執務室，黑暗正在悄悄潛入取代了茜色，告訴房間主人黃昏的到來。
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（……果然還是稍微休息下比較好吧）
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盯著時鐘麗華終於有了自我克制的自覺。自從進了這個房間以來過了多長時間，或者說工作了多長時間，突然之間想不起來了。
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恐怕是整整以天吧。結果是飯也沒吃，連口水也沒有喝——這種感覺。
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「好痛——！？」
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在離開抱了一天的辦公桌去休息的時候，身體各處被尖銳的痛楚貫穿。因為工作起來就廢寢忘食的所以沒有注意，比自己認為的還要集中。這是負荷過度的痛楚，無節制勞動的代價。
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「您終於要休息了嗎。小姐」
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在執務室的另一邊幫忙的保阪光流苦笑著說道。
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「我和忍都不知道了說了多少遍請去休息吧，都是白費口舌。你也稍微聽點嘛」
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「……是啊，讓你們費心了」
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麗華簡短的道謝。眼睛卻沒有看向道謝的對象。
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「先喝點茶嗎？」保阪也不在意，「還是先吃飯？簡單點的馬上就可以弄好。」
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「……不，什麼都不用了。我現在沒食慾」
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「還在講這種話。昨天也是剛才也是都是一樣的話」
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「我也沒辦法。真的是沒有食慾」
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「就算沒有食慾不吃飯也不行。先不說吃飯，不好好攝取養分可是不行的」
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「那在睡覺的時候打點滴就行了吧。攝取養分的方法除了吃飯以外要多少——」
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「小姐」
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麗華大大的歎了口氣
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將身體沉入大大的沙發，
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「明白了，我會乖乖吃飯的」
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「真的？」
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「要不要我寫個誓約書什麼的？」
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保阪的露出一臉苦笑，注意著在地毯上走動。
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注意著主人的身體，麗華無力的低語。
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「好了。稍微讓我一個人待會吧。小睡一會。」
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「嗯，這有點不行」
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啊哈哈的笑著搔著臉頰。
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「從老爺那裡收到嚴格的通告，絕對不能離開小姐半步。所以對不起了」
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「你在的話我不能好好的睡覺。侍從也減少點。」
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「這可難辦了」
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雖然嘴裡說著難辦了難辦，可少年的臉上卻沒有一點為難的意思，端著一張只在這個時候顯得有些軟弱的面龐，
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「現在我，不能離開小姐。是為了什麼小姐也該明白吧？現在的小姐的話」
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「……」
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「小姐？請注意聽」
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「出去」
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「小姐——」
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「夠了，照我說的去做」
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對著背過臉發出悲鳴的主人，保阪也不得不讓步了。
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「明白了」
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用著與麗華成對比的，非常沉著的語調說道，
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「我過會再來。請好好休息」
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「……」
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麗華依舊背著臉沒有回答。
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不一會聽到了門被關上的聲音，看樣子緊張的一部分解除。
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（……這是何等失態……）
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至少在先前的對話中，沒有對保阪有什麼失策的地方。
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儘管盡全力的去培養感情，卻還是想大喊。
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（不過保阪也有不好。他到底是怎麼做到讓那張臉一成不變的……？）
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與一直作為主人的麗華的締結婚約，聽到這麼不尋常的事，為什麼他還是能那麼平靜呢——作為當事人，也作為青梅竹馬。
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不止如此。北條與二之宮和月村的鬥爭的開始，麗華處於極度混亂狀態面對各種難題的時候，那個保阪也還是同一張臉吧。連根眉毛也不動，只是默默的扮演好自己的角色。
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明明相處了那麼長時間，麗華最近卻覺得自己並不瞭解保阪。
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他在想些什麼？
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沒有去詢問的勇氣。也沒有足夠的覺悟。對於他做出的回答也沒有自信可以接受。
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（大家，現在在做什麼呢……）
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想著曾一起在二之宮家生活的人們。
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二之宮涼子，月村美樹彥——月村真由，還有，二之宮峻護。
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都被牽連進來，行蹤不明。
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他們和麗華的聯繫，無可奈何的被切斷了。堅固，厚重的牆壁彷彿直達天際。
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這項認知讓麗華喘不過氣。
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失去之時才瞭解到，那些日常無法替代。
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已經，無法在回到那個時候了。
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那唯一的原因北條麗華比誰都清楚。
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取回了全部的記憶——不，是被打入的現在知道該怎麼做了。
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（……是了，我也有必須要清算的帳的。）
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慢慢的翻過身。
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腦海裡之中十年前的記憶浮現。
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不是別人正是麗華親自篡改，視而不見的記憶。
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被捨棄，掩埋的塵埃之中的真實記憶。
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在簡陋的小鎮上一段短短的離家生活，麗華得到了很多珍貴的記憶，真的變成了不再盡給別人添亂的孩子。
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那高傲老成的態度得到矯正。懂得了謙遜，也培養了為他人著想的意識，能坦率的承認自己的不是之處，公平的看待自身。
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而且變得十分勤勉。以前非常討厭古典藝能的課程，總是搞破壞，整的家庭教師們慘兮兮的，而這些毛病也改正過來了。學習之時比家教還要先到道場，非常認真的聽著課。不止如此，簡直就是貪婪的吸取知識，有時對於教師的回答還會提出更尖銳的質問。
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這些變化讓熟知麗華的人大吃一驚。家庭教師們，還有大多數的僕人。或許連保阪，忍以及身為父親的義宣也在內——無一例外，都被嚇的不輕。
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可惜本來很好的素材了，但是只要能得到機會就會成長了吧——這是眾所一致的看法，但是突然變成這幅樣子卻是誰都想像不到的。
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這簡直就是變身。
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不是由繭羽化為蝶，這種同一次元的程度。簡直就是由繭突然變成了盛開的薔薇一樣，根本就是異次元的轉變。
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不理會周圍人的驚訝，麗華只是埋頭完善自己。
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睡眠時間減少一半，不一會又減少一半，著急的先前衝著。
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因為她有重要的東西。只要是為此，犧牲其他一切也在所不惜的重要的東西。
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大器未成的大小姐在急速成長——不，該說是進化。多麼驚人的進化，為了這進化投入了令人害怕的精神。
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但是，麗華也還是人類。
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而且，還是只有七歲的孩子罷了。
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不管動機再怎麼強烈，還是會不經意的恢復自我。
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不能填補空虛。不能渴望被治癒。
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渴望著寂寞。麗華的轉變是為了對一個少年的思慕。
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想要見他，心中這樣狂呼。
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但是，還不能見面。一直追趕著，話已出口，要稱為能站在那個男人身邊的人——分別的時候，麗華用表情說明了。
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對她來說這是比什麼都重要的誓言。
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在實現這誓言之前，不能再見他，
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還沒有自信。那時被感情支配說出口的話，真的只是為了配得上那個人嗎？
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——在只管鍛煉自己的時候，這種疑問常會出現。
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一日，這些疑問終於一口氣爆發。
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（我要去，去那個小鎮，去那個人的身邊）
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麗華下定了決心。比起現在的躊躇不前，這樣應該好的多。
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一旦決定下來，行動就快了。
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有了上次的離家經驗，麗華的眼神不再那麼嚴肅。而且技藝的事也不能草率。
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對進化以後的麗華而言，這些妨礙都不在話下。想到一計，成功的做出空白時間，一路奔向小鎮。
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在說明的時候，麗華已經向著如舊世紀遺物的小鎮而去。
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現在的麗華，已經不會不敵那個少年了。短時間中讓人刮目相看的成長。現在，該是去確認這份成長的時候了。
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如果還是比不上的話，那就要找到比不上的理由再接再厲。所以一定要見那個人一面。這是戰略上的必要。絕對不是為了自己的慾望來到這裡的——
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道路的前方，目的地映入眼中。
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除了當柴燒之外似乎沒其他利用價值，破爛的慘不忍睹，但卻非常懷念的木造公寓。
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心跳加速。
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總覺得想要衝回去，這個衝動必須使勁全力才能壓抑住。
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站在公寓前。
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一次次的深呼吸，下定了決心。
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終於能和那個人再會了，還是那個軟弱的北條麗華可不行。挺起胸，調整表情。要讓那個男人好好的看看成長了的自己——
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將手放在門把手上，一鼓作氣拉開門。
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「好久不見了啊蔥男！本小姐親自上門和你決一勝負來了——」
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話只能說到這裡。
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掛著桀驁不馴，大膽無畏的笑容，麗華身體一僵。
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「……。麗華？」
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峻護的目光集中在突然的人身上，表情已經說明他認出了入侵者。
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「哇啊！是麗華！好久不見了，還好嗎？」
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「……」
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「什麼嘛，要來的話說一聲不就好了，這樣就可以去接你，也會給你做好吃的哦」
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「……」
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「？麗華？」
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「————你個」
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麗華的臉變得恐怖。
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「色鬼鬼鬼鬼鬼鬼鬼鬼鬼鬼！！」
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「哇哇哇哇！？」
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殺氣浩然劈下的一掌被峻護以空手入白刃接住。還是讓人火大。真想再從頭頂給他一掌。
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「麗華，你這是幹什麼，突然」
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「還敢問幹什麼，你這沒良心的」
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對著背叛者發出質問，憤怒的少女語氣都變了，
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「那個女人是誰！？」
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向著屋內投去如利劍般的一瞥。
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在飯桌前，一個年紀和麗華差不多的少女，正穩穩的坐著。對這裡的騷動視而不見，只是看著厚厚的書。
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非常端正的容貌。彷彿鐵面一樣沒有表情。
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而且一種非常習慣這裡的感覺。在這裡是理所當然的，簡直就像在臉上這麼寫著。
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已經被怒氣沖昏頭腦的麗華只能想到這些。然後她對此做出了必然的推斷——只在自己的理解範圍之內的必然。
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「背叛者只有死路一條。那麼，覺悟了吧蔥男！」
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「不不你一定是誤會什麼了麗華！聽我說啊——」
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「狡辯也沒用！」
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麗華抬起手刀聚集力量。
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藉著體重，一次又一次揮下。
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眼中浮現淚水，他到底以為自己是為了什麼，是為了誰才努力到現在的。
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大腦完全不起作用。只是只是，被憤怒支配的感情讓身體動作著。身體裡的每一個細胞都好像著火了一樣。
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「哇！哇哇哇哇！」
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招架不住，峻護向後倒去。
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變成了亂鬥。
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對著什麼做了什麼完全沒有感覺。最後有印象的，是在亂鬥之中腳下一滑，不由自主的倒下的自己的身影。
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「啊——」
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迴避不能。
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閉著眼睛橫衝直撞，對這轉眼之間的事完全來不及反應。
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在倒下之前還有那個女人。
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下一瞬間。
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一副再大的動靜也和我沒關係只顧看書的那個女孩的身影，突然不見了。
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不是消失了，因為麗華的視界也突然反轉了。
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先是看到了榻榻米，接著是牆壁，然後映入視線的是天花板。
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完全違反重力與慣性的法則，輕飄飄的感覺。
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——回過神來，已經安安靜靜的坐在那裡了。
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飯桌前，麗華坐在那裡。
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「可能的話」
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說話了。在明白是初次聽到這個女孩的聲音時已經是不止一瞬之後了。
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「請安靜點。會打擾我看書的。」
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她慢慢的坐下。冷靜之極，彷彿什麼事都沒發生過。
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「……」
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還不明白是怎麼回事。
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那個女孩邊迴避著麗華的衝撞站起來，抓住她的手腕，抱住她。用類似合氣道的技巧封鎖了她的氣勢，像使用了魔法一樣完好的著地——反應過來時已經是其之後不知多長時間了。
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被震懾住了，麗華呆呆的看著那女孩。毫無疑問她是麗華的恩人，只是她卻彷彿完全不關心一樣只是看著書，機械的翻著書頁。
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這個小姑娘，看來比自己厲害多了——這件事麗華不是憑借理性而是本能明白的。
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……因以上的事件，對月村真由的印象是壞到了極點。
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（什麼嘛那個女人！？無口無心無表情，完全不知道在想什麼，真讓人不舒服——只不過臉長得好了點運動神經比較發達而已，有什麼好驕傲的！和那個蔥男同居又怎麼了！啊！！真~~~~~~~~~是不招人喜歡。讓人火大，礙眼啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！）
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雖然從峻護那裡知道了來龍去脈，但也只接受了峻護不是花心大蘿蔔這點，即使如此，既定的感覺是怎麼也改變不了了。
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（反正蔥男也太輕率了。再怎麼被拜託，和同年的女孩在一間屋子裡生活——而且，都已經有我了，還敢那麼高興！）
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看來有必要去說說了。
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雖然麗華擺出很可怕的眼神，但是，
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「對不起，麗華。我有一個非去不可的打工……如果你來之前有說的話也可以和人換班什麼的，結果……」
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被這麼再三央求也沒辦法。因為不打招呼就跑來的是麗華。
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「那麼，兩個人要好好相處哦。我會盡早回來的。」
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反覆強調想讓兩人和好，抱著這樣的願望，峻護慌慌張張的出去了，但全被麗華當耳旁風。
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「……」
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擺出威嚇的姿態瞇起眼睛，高傲的睨視著這個棘手的小姑娘。
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最近的麗華，開始逐漸展現身為北條財團後繼者的威嚴。即使成年人在那種視線的沐浴下也會縮起身體，將主導權讓給這位小女王陛下。
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「……。怎麼了？」
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看來月村真由是輕鬆以對，麗華的目光連陣微風的效果都沒達到。
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（~~~~~~~~~！）
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麗華咬牙抑下沸騰的怒火。怎麼說峻護也對自己發出了懇求，在這裡爆發的話就有種輸了的感覺。
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麗華無言的在榻榻米上坐下。正在真由的對面。
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麗華挑高柳眉，還在猶豫該從哪裡切入，
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「請聽我說」
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停下了翻著書頁的手，不討人喜歡的女孩開口了。
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「……你，要說什麼？」
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「是關於你的，麗華」
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「關於我？」
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「因為是峻護說的」
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麗華的眉跳了一下。
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（『峻護……君』!？）連我都沒沒有直呼過名字，居然這麼親密了……）
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「他已經說過自己的事了。有一個對自己很重要的女孩，這樣」
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咕咚，是心臟的脈動聲。
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「這位女孩有著火一樣的性情，但是這樣的性情卻也是非常的吸引人非常美麗的。高貴，耿直，秉性高潔，總之是非常完美的人。自己非常喜歡這個人，曾交換了重要的誓言。以上。」
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那個人是這麼說的嗎？
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是這麼，評價著麗華的嗎？
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雙頰，連同耳尖都明顯的染上了一層楓紅。
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對著猶不自知垂下頭的麗華的發旋繼續說道，
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「我又問了這些事情。有這樣重要的女性存在，和我一起生活在一個屋簷下不是很不適合嗎，那為女性不會不放心嗎？然後他說了。麗華一定可以明白的，不用擔心。」
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雖然麗華的心咚咚的跳著，但聽到這裡卻回過神來。
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明白了她這番話的意圖，做出愁眉苦臉的樣子，
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「……這不是很卑鄙嗎？」
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要真說了那種事情，也就沒有能責備峻護的事情了。
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「我不這麼認為。」
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對著月村真由用平靜的表情——至少麗華看到的是這樣——做出了否定。
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還是一邊看著書，
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「如果我在這兒什麼都不做的話，峻護君就會很麻煩吧。我受他恩惠，不止是一宿一飯的恩惠。不管以何種形式也想回報一些，不想要一直欠著人情。」
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「……」
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「所以請放心吧。」
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月村真由第一次看著這邊，說道。
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「我對別人的東西沒興趣。」
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「……」
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麗華沒有被說服。
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因為很忙，所以不能常住。是騙過監視者才來到這裡的。
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等不到峻護回來，只能在這個小公寓裡帶很短一段時間就不得不離開。
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（總之事態有變了。）
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大小姐憤憤的下定決心。
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在能讓自己認同自己是『夠格的人』之前，要控制與峻護的會面，雖然曾堅定的起誓，但現在事態有變化了。
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總之這個不知底細的女人，與約定下將來的男孩單獨在同一屋簷下生活。
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加之那個女人也讓自己不放心。有著能超越麗華的潛在能力的樣子。
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事到如今已經是現實的危機了。這不是為了想見峻護的借口，即使想主張那兩人是清白的，也不能就此沉默。
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麗華只能對最近的相關者在一定程度內說出實情，請求協助了。
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今後就暫時配合一下行程的空閒時段，想辦法做到不被任何人任何事限制的自由時間。這對其他人也是保密的。所以藝能和上課都要更上心才行。
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被當做『最近的相關者』的保阪光流只能苦笑，最終還是答應提供幫助。這樣麗華終於得到了不被北條義宣支配的時間。
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一時間被有意疏遠的與峻護之間的緣分，就這樣復活了。
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排除危險分子，這種事，是麗華導出的理所當然的結論。
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無風不起浪。那麼身為風浪源頭的月村真由，有沒有辦法讓她離開那棟公寓呢？
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但是其結果卻是在計劃階段就已經夭折。因為峻護早一步察覺了麗華的意圖，而強硬的反對。
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用峻護的話來說，月村真由是被托付給他的重要的人。
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而且，也是他要負起全責的少女。
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這麼聽來，他是為他的名譽而不得不守護月村真由的利益。
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是月村真由自己希望留在那個公寓的。
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所以自己不得不盡最大的努力而實現她的願望。即使不是照麗華所希望的主張。
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二之宮峻護雖然平時很溫和，卻對說出口的話就怎麼也不會更改。
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對麗華來說，除了讓步別無他法。因為思念之人的這點也是她最喜歡的。
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那麼為了對付那危險分子該採取什麼手段才好呢。
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讓真由自己自己搬出去的計劃——這個看來是不可能了，在峻護的眼前。畢竟麗華是要成為他將來的伴侶的。以長遠的目光來看這個對策，對兩人的關係沒有什麼好處。
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雖然考慮著索性自己也搬進去，但是家裡也不會允許這種事情的。峻護還有那個公寓的事也都還對身為父親的義宣保密著。被發現的話，最糟糕的情況就是與峻護被永遠的分離。
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麗華咬著牙。對不付出任何勞苦，理所當然的和峻護在一起的真由，十分嫉妒。
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剩下的手段只有一個。
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除了展示身為北條麗華的實力，站在比月村真由的更為優勢的地位以外別無他法。
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「我最近，在讀種東西哦。」
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這日來到公寓的麗華，胸前抱著本厚的嚇人的書。
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「呃……那是什麼書？」
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峻護有感興趣的張望著，
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「宏觀經濟學的書。」
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「嗯……話說這個，這個是德語書呢。麗華在看？」
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「小意思。」
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「哦——這個好厲害呢」
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峻護由衷的感到佩服，可以看到麗華的鼻子變長了。
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事實上並非如此，那不是七歲的幼兒可以看懂的書，也沒有什麼值得驕傲的事。在這一周之中徹夜不眠的抱著這本書，雖然是借助家庭教師的力量讀懂的，不過一樣歸一樣。
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「啊咧？說起來這本書……」
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峻護注意到了。
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「真由前段時間確實在看呢？」
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「哎呀那真是奇遇。她也在看這本書嗎？」
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這當然不是什麼奇遇。明明白白的知道這是自己的目標所看的書。
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發出哼的聲音斜眼蔑視著真由。無口女只是稍微轉向這邊看了一眼，馬上又將視線調回到了書上。
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「唉~~~不管是真由還是你，都好厲害哦。」
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「對身為北條家的後繼者，要學習帝王之學的本小姐來說，這種程度的書當然是必讀的。」
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「原來如此。好好加油哦麗華」
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「話說回來蔥男，你對這書有興趣嗎？感興趣的話本小姐可以特別優待把裡面的內容解釋給你聽哦。」
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「那麼，請務必告訴我。」
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「那好吧。就是說經濟學這玩意一般呢，分為微觀經濟學和宏觀經濟學兩種——」
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「嗯嗯。」
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「與用最小單位作為經濟活動對象的微觀經濟學不同，宏觀經濟學是以大局性的，比如以國家單位為對象的經濟活動——」
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「嗯嗯」
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「…………這樣，基本上就是這種感覺了。理解了嗎？」
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「呃——對不起，半點也不明白。」
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「半點也不明白？」
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撫著頭。宏觀經濟學是經濟學的一種。雖然覺得這個少年這點也該明白。
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「我盡可的用通俗的語言在說了，你的話應該會明白的，我是這麼想的。」
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「嗯，確實是用通俗的語言在說了，這點我知道。但是距離理解還是遠得很哪。不過，太厲害了麗華。」
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（……真的是這樣？）
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這樣半信半疑的麗華，立刻就信服了。想像看的話，這至少也是對那麼拚命的研究的鼓勵了。收到這種成果也沒什麼不可思議的。
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即使只有一項，但只是勝過對手了，麗華對此相當得意。
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不過她現在的目的不是勝過峻護。
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「我說你，」
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月村真由的聲音飄了過來。
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「什麼事？」
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「那本書你看了吧？」
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「看過了。」
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「能理解嗎？」
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「大致上。」
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真是的，麗華用鼻子嗯嗯的響應著一邊想。再怎麼說也是通過北條家的家庭教師解讀的書。麗華也是使盡手段得到了一定的成果。這是經過一周時間努力的成果——果然被月村真由問到是否理解。
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「我，有幾個關於那本書的疑問。可以的話，我想和你討論一下關於那幾個疑問。這樣我們一定可以相互得益的，不是嗎。」
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「……」
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無口女從書中抬起臉來，稍稍看了下峻護。看來這似乎是想取得同意的動作。
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「嗯——」
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峻護稍微考慮了下，真的只是稍微的時間。
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「沒什麼不好啊這種事。兩個人的關係說不定也會因此而變好。」
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「…………那麼」
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無表情女維持坐著的姿勢轉向麗華這邊，
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「疑問點，具體來說都什麼呢？」
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「是啊，比如說一百二十頁第八行那裡。」
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麗華用鼻尖嗤笑著。
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哪一頁的哪裡寫了什麼應該早就忘了——這麼概括的發出挑戰可謂用心險惡，但是，
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「是。記述貨幣的實質效果的呢」
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淡淡的點著頭。正解。
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「貨幣的增大是經濟主體的支出增長，這與實質的生產增長是不同的問題。即使支出增長而生產不能增長的話就只是通貨膨脹，貨幣的成長率和通貨膨脹率之間雖然有很高的相關關係，但是我認為不考慮實質成長率的影響比較好。這麼說即使很少但在短期可見的情況下，貨幣有被實質生產增加的效果，這種分析也是存在的——」
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在表述的累了，沒有接下去的時候，本應是無口女的人接二連三的表述著結論。
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「物價和失業率之間，即使不能說是長期的、持續的，與損失的意義的相關關係還是存在的這種解釋，是人們對價值情報的認識不同，還是價值自身的硬直也是其原因呢。依照弗裡德曼和菲爾普斯的學說，關於價格的預想錯誤的要點，相對的盧卡斯認為價格全部與自己的產物價格相關的認識是錯誤的，總之不管怎樣，初期的凱恩斯主義學說，是以價值的硬直性為前提進行的。另一面，新凱恩斯理論提出了價值的硬直性是人們合理行動結果這種解釋——」
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到這裡之前的完全沒有記住。全是些麗華完全不能的東西，因為連作為最開始討論對象的書上沒有寫到的也辟里啪啦的開始往出列舉。
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「——就是這種漸進，明白了嗎？」
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「…………………………幹的不錯嘛，你」
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麗華好半天終於才說出這些話。
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當然是不知道的。
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真由什麼都沒說，但其實是看穿了吧。
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「哎呀，你們兩個很了不起啊。」
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雖然峻護是很佩服，但從當事人來看優劣勢是一目瞭然，麗華只能擺出笑臉，在心中咬牙切齒。
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雖然那日出去被自己的計劃愚弄，還這種程度還不會讓麗華屈服。
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在那之後麗華對強敵開始發動各種挑戰。
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料理必賽的記述。
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和峻護短期的同居生活以來，料理技術對麗華的誘惑越來越大。作為對同甘共苦的配偶的營養補充，為了給予一時的安慰必須要磨練料理技術，這是身為伴侶的女性的義務。把重要的帝王之學拋到一邊，偷偷的進行修行。
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「哎呀，這可真是樸素的晚餐呢。」
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碰到無心女做飯時，麗華就會發出嘲諷。
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看著站在廚房裡真由手裡，
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「涼拌菠菜，椒鹽沙丁魚，煮南瓜……全都是些不費時間，簡單的東西呢。」
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無口女一手拿著書，默默的看著火候。峻護露出苦笑，也是沉默的看著事態發展的架勢。
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「如果是本小姐的話，同樣的食材也能做出與此不同的，豪華又華麗的料理的。真遺憾，這種和浪費食材一樣的行為在眼前發生，卻什麼也不能做。本小姐我，對自己的無力真是感到慚愧。」
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「……」
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無口女的眼睛離開書，微微看向峻護。
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「嗯，說的也是。」
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當家的少年擺出思考的樣子，
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「那麼，做一次試試看？基本一樣的條件下，真由和麗華誰做的比較好。以料理的技術來一決勝負吧。」
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正是這麼希望的。
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將現在做的料理拿出來比賽，嘲笑口出妄言的真由，麗華挽起袖子走向流理台。
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料理的品目是『油炸加入菠菜的南歐風味果凍』『沙丁魚和番茄的奶油煮意大利面』『烤麵條搭配南瓜派』。當然是不能使用這間公寓中現有工具以外的道具。
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來回忙碌著，真的在和對手一樣的時間內完成了料理。當然這期間完全沒有停頓。
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「來。不要客氣品嚐吧。」
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拭去額頭的汗水舒口氣。雖然是突擊趕好的，不過已經將自己所有的料理技術都用上的自信還是有的。
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「那麼，我就開動了。哪個呢……」
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擔當裁判的峻護開始品嚐。真由的料理峻護和麗華已經試吃完了。無口女的料理是麗華做不出來的簡單，但是在同樣時間裡做出麗華那樣的料理也不容易。
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「嗯！好吃，這個不錯呢。」
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峻護笑容滿面。
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「用這裡的食材居然可以做到這種地步。這個也是，比我的技術還要好呢。麗華了不起。」
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「哼哼，那是當然。」
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「不過……」
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峻護把眉毛皺成八字，
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「比賽的話，還是真由獲勝呢。」
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「嗯——」
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麗華用眼神責備著峻護。
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「為什麼會做出這種裁定？你對我的料理到底有什麼不滿？」
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「沒有任何不滿啊。我覺得是很出色的完成了。不過比賽的話，就是真由獲勝了。雖然真的只是以點點，不過確實是真由的稍好一點哦。」
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「到底為什麼……難道，你比較喜歡那個女人所做料理的味道？喜歡日式的食物鹽的多少……這種理由？」
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「不是這樣啊。嗯——對了，麗華，再吃一次比較看看？自己的料理和真由的料理。」
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憤憤不平的照峻護的話吃了。
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先是自己的。就如在展出前嘗到的那樣，是調理之前所預想的完成度。沒有任何誤差。
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接著將真由的料理放入口中。也是一如麗華之前所嘗到的，令人火大的味道。也是沒有任何像缺點的缺點，和麗華的料理不分上下。
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但是，麗華覺得並沒有和自己的料理有著決定勝負的差別。不分勝負的話還說得過去……
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「——唔？」
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有少許的違和感被舌頭捕捉到。
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再吃一次比較看看。比剛才違和感更加鮮明。
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哪裡，這麼問的話也不能立刻回答。但是確實有什麼不同。同時比較時才發現，是不同的處理的更好的東西。
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麗華的料理，與理想的味道之間，僅僅一線之差，但是就差在那裡的感覺。
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比起在北條家做出來的，僅僅一線之差。
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「怎麼會？為什麼？我明明已經使勁全力了……比起在我家的廚房做的時候更加……」
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麗華的臉上寫滿難以置信。
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「因為我家的流理台，怎麼說也是這種破爛公寓的啊。火力較弱，火源也只有一個。與可以同時使用幾個火爐的廚房，使用方法完全不同呢。還有調理的器具，一點也不是很好用的東西。還有菜刀的鋒利程度，水道的適合情況等等……總之呢，這樣是不可能做出好吃的食物的。」
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低著頭，麗華一言不發的聽著解說。
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全部，她也已經自覺到了。
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「麗華今天的料理，是很費心力的。追根究底是設備的差距。即使如此麗華也，麗華也還是能順利使用我這裡的流理台……」
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「……」
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「正因如此，所以真由才會做那麼簡單的料理。不管什麼環境都不會有差別的菜單。為了掩蓋設備的不周，沒有必要做那麼複雜的工序，只要能必要的集中最低限度的必要就可以了。」
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麗華身形不穩的回顧著自己在廚房裡千辛萬苦勞動的身影。
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同時，想到了目光片刻不離的看著火候的真由。
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「單純以味道來看麗華的或許比較好……但不能不讓真由獲勝，對我來說。『以料理的技術來一決勝負』因為這樣說過了。」
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峻護如此判斷是當然的。
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這不是料理的比賽，而是料理技術的比賽。
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在知道這點的情況下麗華犯下了錯誤。
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完敗。即使只有少許的差距，也是體無完膚的敗北。
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「不過，我覺得那個比賽的輸贏怎樣都好，老實說。」
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笑著說，峻護將飯桌上的料理迅速送進嘴裡。
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「因為能同時吃到這麼棒的兩位廚師的料理，真是幸福啊~~。不過，兩位啊，手藝都很厲害呢。我完全不是對手，麗華和真由都是。」
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歡樂的聲音，完全傳不到耳中。
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對誇耀勝利完全沒有的興趣的真由，不再看一眼。
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又是運動能力的競技。
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「最近本小姐，開始練習三項全能了。」
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來到公寓的麗華，開口的第一句話就是這個。
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「哎，三項全能？」
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峻護用一副被嚇到的臉問著。
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「怎麼又開始做那種辛苦的事了？」
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「怎麼又，你這麼問不是太奇怪了。對本小姐來說某種意義上不是理所當然的嗎。」
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小小的大小姐繞著頭髮說，
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「要說為什麼的話，三項全能是對人體界限最多方面的挑戰，究極的競技。競走，游泳，二輪車——表面是簡單到極點，其中卻是奧妙無窮，並且必須長時間的驅動身體，以非常識來說也是非常嚴苛的競技。」
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「嗯嗯。」
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「不過對北條財閥的次任總帥的本小姐來說，正因如此才有挑戰的意義和義務。本小姐必須要統帥許多部下，以絕對的王者之姿君臨，為此智慧上的優越是當然的，體力上也必須要能壓倒其他人。」
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「嗯嗯，原來如此。不過，以你的年齡來說這種嚴苛的競技還是有些難的吧。在身體還沒有發育完全之時鍛煉過度，會搞壞身體的哦？」
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「當然到現在都不是正式的。只是在控制在鍛煉範疇內的挑戰而已。……話說蔥男，你也來試試看怎麼樣？和本小姐一起。」
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「我？呃——再說吧」
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「為什麼？如果是你這樣的人，對於三項全能的嚴酷應該是可以承受的吧？」
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「嗯……」
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峻護意外的猶豫。
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「怎麼蔥男？還是有推不掉的工作嗎？」
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「不是，不是因為這個。」
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「那麼還有什麼不合適。說說理由。」
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「也不是……」
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應該說出超絕理由的少年苦思冥想著，終究也只能搔搔臉，
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「因為太熱了……這樣？」
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「你太軟弱了。」
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大小姐的頭上冒出角來，說教開始浪濤般傾來。峻護察覺到這份危險忙站起來，
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「我知道了，我知道了啦。我做還不行嗎。」
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就這樣急劇的，兩個人開始挑戰體力的極限。
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拉著興趣缺缺在看書的真由做審判和監視，和峻護一起去河裡游泳去路上跑步爬坡。
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「等、等一下……投降。我投降了~」
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途中，峻護先出聲討饒。
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「太不中用了。你這樣也算是男人嗎？」
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對著比想像中還要早就堅持不下去的少年，麗華很是憤慨，
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「快點站起來。稍微休息一下繼續。」
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「對不起不了，我真的不行了。今天就到這裡吧。」
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「太可恥了……本小姐壓抑不了自己的失望之情。」
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「可是突然這樣也太勉強了~」
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以普通的思路來想百分之百承認這是勉強。可是麗華對這個男人一定能做到這點深信不疑。
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算了——雖然嘴上可恥可恥的在說，麗華內心也不是很堅持。對於以前完全不能企及的對手，總之一次也好能處於優勢，這是連睡覺時間也用於鍛煉的效果。
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「算了，蔥男能做到這種地步也算不錯了。」
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呼的舒口氣。
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「正如本小姐一直所說的，鐵人三項全能是非常嚴苛的競技。是普通人連中途都達不到的至難的技能。你還是值得表揚的，蔥男。」
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「啊哈哈……謝謝，不過這樣好嗎？」
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「當然。被人表揚了就坦率的道謝就好。因為是你才能做到這種地步。這如果——」
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視線稍微轉向真由那邊。
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「這如果，是一年到頭都坐著看書的傢伙的話。最初五分鐘就會喘得不成樣，還得叫救護車送去醫院吧。真是覺得這種人不參加太好了。實在是不想叫除了蔥男以外的人……幸好對自己的無用之罪孽還有些意識。真的是太感謝了。」
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坐在路邊（連在這種地方也是正坐）不知疲倦的耽溺與書中的小女孩，勉強分出一些目光給麗華。
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然後又無言的看向峻護。
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「呃呃……」
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峻護抓著臉，
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「想做嗎？」
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「……」
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「我的話不太會勸阻人的啦。不停下來？真由」
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「……」
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「知道了，我知道了。那麼做也可以。但是相對的不許亂來哦。」
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真由點點頭站起來。
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如預想的展開，麗華滿臉愉悅。總之這個無口，無心，無表情的三無女難以理解，但是月村真由這個女孩似乎是很單純很容易燃燒的類型，麗華漸漸開始瞭解。特別是對麗華的挑釁，多半便是立刻就做出回應。
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峻護作為裁判，兩人的競技馬上開始。
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設定的路程與正式的三項全能相比只有其幾分之一。但是，就是那些路程也不是可以讓六歲七歲的孩子走得完。
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不過這也只是針對普通的兒童而言。
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「那麼，兩人都準備好了嗎？那就，開始——！」
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首先是馬拉松的比賽。
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麗華在開始的同時開始短途衝刺，敏捷的佔領對手之前的位置。
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這個策略完全是她的風格，帶有強烈的攻擊性的意圖。
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（就這樣保持優勢，向前突進。一次也不能被超過，一次也不能被拉開距離。）
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和真由的差距只有兩米。保持這個距離。如果真由試圖追上來的話就提高速度，落後的話就把速度降低一些。
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瞄準的只有一點。以壓倒性的實力徹底的的完勝。
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（這個無口女，短時間內就欠了本小姐這麼多，如果不讓她加倍償還的話，怎麼能嚥下這口氣。）
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酷熱。
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兩個人都揮汗如雨，在預定路線上埋頭奔走。
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「兩個人都加油哦~。但是也不要太亂來哦~」
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身為裁判的峻護騎著自行車，無責任的聲援著。不用說麗華，即使亂來或是手腳斷掉也想要贏。
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（不過這個小姑娘……還是一樣讓人討厭。）
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保持著優勢，麗華帶著讚賞的咋舌不已。
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跟在後面真由的呼吸，雖然急促卻絕對不會凌亂。雖然對三項全能沒有過經驗，卻令人厭惡的沉著，冷靜的進行著比賽。
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兩個人一步也不想讓的突入游泳比賽。
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「勉強是絕對不可以的哦~說好了哦~」
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拿著救生圈的峻護在一邊看著，兩名選手躍入河中。麗華探查著真由的動向向前游去，沒有落後的擔心。到此還是勢均力敵。
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（好吧，那就下個項目決一勝負吧！）
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自行車。以著相當的速度在小鎮內前進的麗華和真由。在路人被嚇到的視線中，少女間激烈戰爭展開。
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（切，還真是頑強。）
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這次也是複雜的感歎。如果真由落後的話就降下速度，雖是早早就這麼打算了，但那個女孩卻緊緊跟著。
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總之自己，還是小看月村真由了。果然這個女孩，從各方面來看都是威脅。
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（似乎要跟到最後呢，這場比賽。）
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預料之中。到最後幾百米為止，兩個人間的距離即沒有拉開也沒有縮短。
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（最後的最後階段。這裡是勝負的關鍵——）
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什麼時候！？
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什麼時候，真由會開始？
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剩下的幾百米。到底是從哪裡開始行動的？
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麗華焦躁起來。身為進攻的一方，被攻擊了可是得意不起來的。
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先行動。
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一鼓作氣蹬著腳踏板，用盡全力衝刺。
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在這之後的瞬間，真由也行動了。
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還剩五十。
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已經不是先前的進攻了，是以氣力決勝負的時候。
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如力量覺醒般的速度在路線上前進。但是真真正正的全力，是只有一瞬的最高加速。
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最先加速的麗華腳下開始遲緩。
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真由立刻乘機縮短差距。
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但是只剩二十米，就這樣衝過終點——！
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十米。
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勝利的會是麗華嗎？
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五米。
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亦或者是真由？
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兩個人，並排衝過了終點。
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「太棒了。真是精彩的比賽！」
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峻護不吝嗇的拍著手走近。
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「只是看著就覺得緊張的不得了。心臟現在還在咚咚的跳呢。不過真是太精彩了。二位辛苦了。」
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「比起，這種，事，」
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腳才踏到地面，氣息還沒有平復，麗華就怒視著裁判。
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「結果怎麼樣了？比賽的結果呢？」
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「嗯——，我覺得結果怎樣都無所謂啦。兩個人都有盡力去比賽就好。這是一個，不分勝負的事實哦——」
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「快說。」
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以著可有可無的語氣，峻護看向麗華，
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「嗯。是麗華輸了。」
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壓抑下背過臉去的衝動，麗華正面接受了一宣告。
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「只有兩公分——不，是一公分。只有這麼點微妙的差距。不過輸了就是輸了。」
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輸了就是輸了。還真是如此。
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北條麗華，輸給了月村真由。
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這個事實儼然已在眼前。
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即使是峻護的擔憂，現在也不能安慰她。
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「……你，如果」
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從旁邊插進來一個聲音。
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看一看，無口女居然很少見的主動開口說話，
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「如果以自己的速度跑的話，會是什麼結果，我也不知道。」
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就算是無口女還在喘著氣，也要把話講完。但是，麗華當然沒有感到有被安慰到。
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「勝者的餘裕，這麼回事嗎？」
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那股衝動不能壓抑，麗華的視線仿若翻湧著火焰般瞪視勝利者。
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「雖然想著或許不至於，氮那如果是同情的話我拜託你收起來。我還沒有墮落到這般可悲的地步——」
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「不是哦麗華。不是這樣的。」
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峻護露出苦笑。
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「真由的這些話，都是真心的。真的是認同麗華你的實力。是吧？真由。」
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「不是，這樣，的」
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無口女斷斷續續的回答。因為轉向了一邊，所以不是很明白那個表情。
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能瞭解的，像雕像一樣總是冷靜而冷淡的小女孩，比麗華看起來呼吸更為急促。
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今天的比賽，對真由真的是一場激戰。
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「不過比起那個來」
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峻護嗯嗯的點著頭，
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「你們是很好的競爭對手呢。麗華和真由。」
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那是多年間一直被證明，和事實沒啥差別的發言。
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同時提出抗議。
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「對手？不要說笑話了，誰會和這種無口女是競爭對手啊！」
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「出乎意料。和這個人稱為競爭對手什麼的，完全沒想過。」
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「你幹嗎說的那麼偉大的樣子！本小姐一點不想被說和你有那麼好的關係！」
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「我才是不想被人說和你關係好！」
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「哼，今天的比賽，只是碰巧本小姐身體不太舒服！不管怎麼說是我和蔥男的比賽在先，所以消耗了不少的體力。在你我一樣情況下再來一次一定是本小姐獲勝。」
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「才不會。不管比多少次結果都是一樣。」
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「你剛才說的話本小姐可是牢牢記住了！那就再來比一次吧！現在，立刻，馬上！」
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「正和我願。」
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「等一下等一下，兩個人都等一下。這可不行，你們已經夠亂來的了，怎麼還能繼續比賽啊！」
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峻護急忙以旁觀者的立場制止，兩位少女再次站在起跑點上。
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如蒸籠一般的夏日。
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之後一直一直一直一直重複展開的戰爭，這只是其中的一面。
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——太陽落下。
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被黑暗侵襲的房間內沒有亮起照明的燈光，麗華彷彿屍體一樣將背靠在皮革制的沙發中。
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即使休息過了，還是有揮之不去的疲勞感。
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理所當然的吧。大腦集中思考可是發揮到快要短路的地步，明顯是超過能力範圍的連日工作所致。少許的休息怎麼就能緩解。
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即使知道這點，麗華也只能走下去。
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奔走，逃離，只能如此。
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停止的話，就必須要面對。
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所以只能勉強自己來逃避。勉強自己直至身體終於發出悲鳴，已經超出本來的極限。又為了掩飾那份勉強，只能逃的更深。
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過量負荷又帶來過量負荷的惡性循環。但是，知道卻也停不下來。
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不這樣的話，就無法逃脫那份疲憊。
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現在麗華，明白了其中的原因。
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「……」
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轉過身。沉寂著，彷彿被黑暗所壓抑。
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（那時我的世界，充滿著炫目的光輝……）
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想著十年前。
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當時每天似乎都是怒氣沖沖血氣上湧。總是被氣的跳腳，眉間總是帶著怒氣的痕跡。
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但是這些事情現在回想起來，卻是多麼幸福的時光。
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在回顧十七年人生的剎那，彷彿是看著如虛幻般奇跡似的時光。
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太短暫了——就像北國的夏日，短暫而又美好。
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天真無邪的孩童們遊戲時，尚不知夏日結束之後便是長之又長的寒冬。
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失去了才發現，不很珍貴，卻是重複數次的錯誤。
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緊閉上眼。
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身體像要變得七零八落般的悲哀，痛苦。
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「…………不繼續工作，的話」
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最後，麗華仍是選擇了逃避。明知道這就如麻藥一般浸蝕著身體，卻怎樣也無法放手。
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從沙發上站起，回到辦公桌前。
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不，是想要回去。
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「…………。咦！」
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不知什麼時候臉埋進了長毛絨毯中，發現這點的麗華困惑的眨著眼。
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奇怪。為什麼自己會睡在這種地方呢。不快點回去工作的話。
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用手撐著，站起來吧。但是，這種意志也只是停留在意志階段。
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起不來。
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手腳，不，全身都使不上力。
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意識朦朧之中，麗華感覺到後背有什麼冰冷的東西爬過。
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終於到極限了。
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她明白，這不單只是體力到了極限。
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命運，必然的結果，即使如此也想反抗。以誓死的決心反抗。但是身體，早已什麼都聽不到了。
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「……」
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已經連聲音都發不出，麗華的意識陷入黑暗的泥沼之中。
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也沒有察覺到，在北條家的一角，由某個人物所引起的那場騷動。
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那位個人初來之時，誰也沒有覺得奇怪。
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住在北條家的多數傭人不用說，就是屋內的常駐警備人員也沒有。
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不止如此，與這位客人錯身而過時，誰都會深深的彎腰行禮。
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她有著值得人這麼做的優秀血統，高貴從舉手投足間散發出來，風華萬千。
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而她的態度正是事件的開端——或許能與北條家宅邸並駕齊驅的上古之時，就一直在那裡一樣，那麼自然，那麼無畏。
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可是，這裡是身為財政界最重量級的男人的宅邸。絕對不是怎樣都能安全的地方。
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穿過廣大的庭院，逕直走向本邸的少女，一個警備員上來盤問。
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「等等，那邊的小姐。」
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「什麼？」
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雖然做出了回應，但既沒有停下腳步也沒有返回。少女目不斜視的走向本邸。
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「等，等一下。」
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警備員慌忙跑向少女面前，然後不禁呼吸一窒。
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像弄錯了時代般的豪華裝束，如金色絲線一般翻著波浪的長髮。還有彷彿人偶一樣精緻的面容上，浮現的無畏的表情。
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簡直就是猛禽披上了極樂鳥的羽毛，相當豪華絢麗的人物。
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不過他搜遍了記憶，也不記得有如此引人注目的人來訪的預定。
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警備一邊追向用著無所謂的態度走著的少女，一邊提高警覺問著。
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「失禮了，不過您是哪位？可以的話請讓我來為您領路。」
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「帶路？去哪？」
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金髮的少女只是稍稍移了下視線，嘴角微揚，
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「這裡對待不發入侵者還真是寬容呢。這種情況用貴國的話來說就是『施銀予盜』（譯註：這裡原文是『盜人□追錢』，意思就是被盜之後又被盜，類似與雪上加霜的意思，不過放這裡不太合適，所以我就自己造了個詞ORZ……有哪位大大能想到更合適的詞請務必告知）呢，余記得。」
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「？你到底是……」
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「可疑的人。」
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少女威風凜凜的說著對自己的評價，內容可一點都不招人喜歡。
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「我身為沒有預約，來找麻煩的客人。對你來說就是敵人吧。」
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「……」
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「怎麼了？就打算這樣一直在旁邊看著嗎？身為領著人家薪水的警備人員這樣子沒問題嗎？」
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即使被說成這樣，他還是很迷惑。說是賊氣質卻又完全不像的人物，到底該拿這個人怎麼辦呢。
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但是聽到這裡，而少女又在不斷接近本邸。不下決斷不行了。
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「——對不起了。」
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想要限制住自稱為可疑者的少女，警備如一陣風般行動起來。
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…………不用說，他是能身為北條家警備的一個人。
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北條家的警備不只是一般的保安，其實體稱為私設傭兵更接近些。當然從最高層到最低層全部都是身懷高度戰鬥技術裝備也是專業級的。
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所以十分自信。與其說自信不如說是確信，與其說是確信不弱說預定協調。
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熟練戰鬥技術的警備與看似年幼的少女。優劣勝負很明顯，他的行動沒有絲毫疑慮與停滯。
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所以才無法相信。
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想要去制止少女的自己不知何時躺在了地上，完全就是與想像相反的光景。
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「——哪」
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在稍微的茫然自失之後，他慌慌張張的跳起來。
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少女連目光也沒有轉移，向前走著。
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常年浸染的經驗讓他的身體動起來。稍後才注意到，身體完全沒有受傷立刻就能行動。
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然後再次試著去抓住少女，不用說失敗了，像拓著畫出來的一樣以完全一樣的姿態倒在地上。
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做夢嗎——他在心中問自己。
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這期間，少女還是沒有停下腳步。
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終於察覺異變的警備們次第出現，試著阻止少女，結果當然是重複著「前輩」的失敗。
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時間大概只經過了1分鐘。
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『……其間天地逆轉的人數超過二十。我們對那個少女不管以何種形式做出什麼都會迎來這難堪的結果嗎，至今我們誰也不能理解。』
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在這些警備員的日誌上關於今天的一頁上，如此記載著。
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「怎麼了？」
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一個尖銳的聲音，使極度混亂的場面進入了新的局勢。
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從屋邸結集過來的數十名警備人員，一齊將視線投向新出現的人物。
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身為北條家侍女長的警備負責人——霧島忍，瞥了眼現場馬上就瞭解了狀況。
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「回到各自負責的地方。這裡交給我。」
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這番話讓在場的警備員瞪大了眼睛，面面相覷，
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「好了你們快去。責任我來承擔。」
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對於上司重複的命令，他們遲疑的遵從了。
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這中間自稱可疑分子的少女依舊沒有停下去往目的地的腳步。
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忍向著金髮的公主——希爾德加德．馮．哈坦休塔因快步追去，
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「……你到底打算做什麼？」
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以非常不愉快的語氣問道。
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「是來訪者的話就請拿出與之相稱的禮儀。若您告知一下，我們這邊也能回以相對的禮遇。」
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「沒什麼，只是稍微玩了一下。」
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希爾德沒有回頭笑著，
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「與涼子和美樹彥已經是戰爭狀態了，還是一副漫不經心的樣子呢。所以，就開個玩笑讓你們心跳加快下。見諒。」
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「您玩笑開過頭了。」
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「呵呵，不要這麼說。余可不是你們北條一派的敵人。」
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忍憮然的緘口。
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希爾德的話確是事實。使那些警備人員全部喪失戰鬥力，卻有沒有受一處傷，做這種雜技一樣的事，情況一目瞭然。如果這個公主真的是來找茬的話，這一帶都會化為焦土吧。更何況她要真是敵對方，也不可能獨自一人前來。
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（即使如此還是可惡……『一副漫不經心的樣子』是什麼？）
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不是說笑。就事論事，這裡可是北條家最高警戒狀態。這樣也能被說漫不經心，忍的自尊心可不容許。
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總之這次希爾德的行動，是宣示自己所率領歐洲神戎的力量的示威行動，而且同時對北條家進行牽制——而且恐怕，比起什麼理由，其實就是這位公主大人的餘興。這不是惡劣還有什麼是惡劣？
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「那麼，今日前來有何要事？」
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忍瞇起眼睛，壓低聲音問道。
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不是來找茬，這個情況也不是能坐著喝茶聊天的狀況。肯定不是什麼好想法。
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「如果你的目的是與北條家為仇的話，我是不會如您所願的。」
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「即使是與余為敵？」
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「雖然能力有限」
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「呵呵，氣勢不錯。想到曾經的涼子了。對你的這份銳氣，並不討厭呢。」
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無所謂的笑著，希爾德進入了北條家的大廳。
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隨意的坐進沙發。
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「這點你放心。先前也說過了，余並非北條家的敵人。」
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「可是，您不是一直在二之宮涼子和月村美樹彥那邊的嗎？」
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「確實，余接受了涼子和美樹彥的委託。不過並不是特別支持他們。同樣不打算支持北條家。余只是為了余的目的才踏足這裡。不過如果北條家妨害予達成目的可就不是這樣了。」
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「你的目的是？」
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沒有回答忍的問題，希爾德打了個響指。對著立刻趕來的侍女要了茶，悠然的疊起雙腳。
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簡直就像在自己的城堡裡，但可怕的是完全不會讓人感覺不自然，這個金髮少女。
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「現在還在摸索中。效仿涼子和美樹彥。」
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「摸索，到底是什麼……」
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「也許是能讓所有人都幸福的方法，這種東西呢。」
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「……？」
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「話雖這麼說結果，余能做的事也有限吶。盡可能埋葬過去，直到墓場，真相被發掘。」
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不理會一臉迷惑的忍，歐洲盟主說道。
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「忍你來傳話。帶話給那個被你認為是王牌的小姑娘。」
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「——我明白了，希望表面能做的鄭重。在我到達之前不要太刺激她，知道嗎？」
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返回北條家的車中。
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切斷和侍女長的通話，北條義宣本就銳利的容貌更顯嚴峻。
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歐洲反覆無常的盟主的想法怎麼都猜不透。平時的狀況就夠混亂了還跑來添亂。至少像個大人一樣返回歐洲的鄉下去，那麼還稍微可愛點。
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（除了北條，二之宮，月村之外的十氏族，動向還不透明嗎）
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義宣自身，也是廢寢忘食的整備，周旋奔走，意外的令人厭惡。二之宮涼子和月村美樹彥那邊應該握有關於『神精』的更多情報。說不定那兩人，出乎意料的對十氏族有向心力。又或者，應該認為希爾德加德．馮．哈坦休塔因偏向二之宮和月村那邊嗎。
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（……那麼，必須要更加謹慎的操縱那個金髮小姑娘了）
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雖是面對曾被拒絕成為同盟的對手，但義宣也是一個有能耐的男人。如果能最大限度利用的話也就不比計較過去的遺恨了。反正只要能讓北條家的戰鬥獲勝，就盡最大限度的努力去做吧——。
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這時，秘書再次報告有來電。
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聽到對方的名字時，義宣的目光更增銳利。
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「……是我。啊，記得。很久之前的什麼場合見過面吧……啊，果然是這樣嗎。那麼今天是什麼——」
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在說著的時候，義宣的臉上浮現出了應該是訝異的表情。
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不過轉瞬即逝，
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「知道了，最近就做吧，再聯絡。」
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這樣保證著切斷了電話。
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「……哼。這個動作，該怎樣才能抓住呢……」
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自言自語著，義宣再次陷入思緒的泥沼。
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————此時，某處。
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「喲，終於度過了呢……這樣就完全不能後退了。」
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「現在還說什麼啊，差不多該做好準備了吧。」
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帶著苦澀的少年的聲音，交織著爆發般少女的聲音。
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「準備也好什麼都好，基本都是因為你亂來的原因吧。我要做的話自己一個人會做，總之我警告你……」
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「這個警告是認真的嗎。佑佑要一個人做的話那咱也要一個人做。開始就打算靠義理去完成。」
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「義理已經做好了嗎？金髮公主大人的情報什麼的，沒有提供什麼危險的地方吧？」
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「那種事情不在話下，這咱早就說過啦。話說佑佑是瞄準奧城家的當家之位嗎？所以現在在這裡？」
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「豬頭，沒有任何安排計劃能做嗎！最小的我在長幼有序主義的古老家庭裡想要以下克上，如果過沒有相應的基礎和計劃——」
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「比那計劃還有其他都重要的是，時機快要沒了。十氏族的構成像現在這樣被動搖的機會你覺得以後還會有嗎？除了能趁亂掠奪，也是你達成野心好機會喲。」
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「可是你知道嗎，原本我瞄準奧成家當家的原因——」
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「啊啊~你怎麼跟女人一樣嘮叨。比起這個來北條家的當家是什麼反應？」
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「這個時期，為什麼要和奧城家的小子直接聯絡，會發出這種疑問吧……我說你不要轉移話題。」
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「雖然和奧城本家的意向沒關係，但還是很可疑哦咱認為。而且閉門不見，就是說……有跡可循哦哦~~」
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「喂你啊，聽我說啊！」
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「而且回報峻護的恩情，和是否加入二之宮家和月村家又是另外的問題了。咱們只是觀望著不要引火上身。接下來，該怎麼做呢……」
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少年憮然發出歎氣的聲音，和喃喃自語著陷入沉思的少女的聲音重疊，最終消逝——。
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再次換到另一個某處。
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「奧城家的那兩人有聯絡了。」
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「啊啊，有接觸了啊。話雖如此總之先聯繫著吧，這種階段也不能具體說明。」
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這邊也是一對男女的對話。
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「他們要協助我們的話當然歡迎了，不過就算不是也沒關係。因為至少對峻護君，他們還是同伴。這樣也就足夠了。」
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「要好好合作步調一致的話，也不會比此更超過的了。眼前還是多些選擇比較好。根據情況隨即應變吧。」
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「反正我們和最後到達一樣——這樣子嗎。」
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「正是如此」
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卡嚓，是金屬摩擦發出的銳響。
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認真的檢查著愛槍，她繼續說道。
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「最後是我們的舞台。北條先生似乎也注意到這點了，不過討厭也好勉強也好都得打交道。這是我們的作風呢。」
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「表面上是沉不住氣不知道該幹嗎，本質卻是冷靜而又深思熟慮。似乎是這樣評價我們呢。」
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「實際上所謂表面才是真的哦。很單純的。」
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「重要細節有好好偽裝的效果嘛。算了，這種情況下也不會想到的，更不會想到這是聲東擊西。——我說涼子。」
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「怎麼？」
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「你想麗華君會怎麼樣呢？」
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將子彈推入槍膛，女子陷入沉默。
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「不管如何那三人——真由，峻護君和麗華君都是同伴，之前你如此說過，說麗華君是家人，也是最近呢。雖然我也這麼認為……但是如果，她回去我們敵人的地方你要怎麼辦呢。」
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卡嚓。
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再次發出銳響然後檢查結束，女子將槍收入槍套。
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收入槍套，再也沒有說話。
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此時，某處用來躲藏之處。
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逃過一難的二之宮峻護，在君特的庇護下安全返回。
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（我到底，在做什麼……）
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無力的想著，思緒消沉。
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雖然拜託君特去確認挺身相助讓峻護逃脫的吉田和井上的安危了，但到現在那兩人還是消息不明。
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被保護的一方什麼都做不到，對於讓友人被牽連進來的自己無比厭惡。到底，二之宮峻護這個人的存在價值在什麼地方。
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對此身無比厭惡。
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明明連該做什麼都不知道，卻想立刻奔出。
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峻護極力自制。要爆發什麼時候都可以。但自己還有該做的事。還有被拜託的事。
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冷卻一下發熱過度的身體和頭腦，去沖淋浴。
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冷水濡濕全身，閉上眼，讓心情冷靜下來。
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現在他所能做的最優先，或者是所能做到的唯一。
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就是，盡可能正確的取回十年前的記憶。
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無力的自己，如果有能對現在這個混亂的情況的貢獻。只能在這裡看到活路了。
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調整呼吸，冷水讓身體緊縮，神經逐漸被激活。
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讓姿態模糊的過去的幻影染色，彷彿溫度和味道也要能鮮明的感知。
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再來一些，峻護想著。
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雖是想讓心情平靜，打起精神，但焦躁感也很強烈。
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是的，他在焦躁。
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在回憶的同時，胸中的騷動也節節攀升。
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到這裡有什麼，有什麼不得了的不好的事情在發生——這種預感，漸漸向著確信接近。
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有什麼在向著錯誤的方向進行。
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在其前方的恐怕是毀滅。一定是無法挽回的結局。
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所以，快點。
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快點想起來。你應該已經抓住什麼了，二之宮峻護。可以打開現在這個危險狀況的什麼。
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勸告著自己，身體的冰冷已經超過容許範圍也無所謂，峻護抱著必死的決心挖掘過去的脈礦。
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另一方面，被迎入北條家的客人繼續製造著混亂。
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拿出了與對待貴賓相應的待遇，迅速擺開歡迎的宴會，因為主人義宣下達了嚴令。
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本來這種接待是仔細準備之後的。說起來就是，睡眼惺忪就被拖進正式的舞台，『喂，該你說了。那些對自己的小聰明自傲的傢伙就拜託了。不許失敗哦』還被下了這樣的命令。
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天色剛剛暗下來。北條家的人，上至執事下至打雜，都賣命的工作著。
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這種光景不如說是一種恐慌的狀態。他們就像突然被大水淹沒了巢穴的螞蟻一樣左來又往，為了任務而竭盡全力。
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所以，對於在宅邸一隅發生的重大危機無人知曉，只除了一個人之外。
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「——小姐？」
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保阪光流再次造訪執務室時，主人早已橫臥在床上了。
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像被斬斷了線的人偶一樣，手腳無力的垂著。
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「小姐」
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慢慢的曲下膝蓋，發出聲音。
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他十分的冷靜。
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這不是欠缺忠誠心或是危機意識。只是，早已知道了這樣的狀況。
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「小姐」
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保阪鄭重的抱起麗華輕輕的搖晃著，終於有了微弱的意識。
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微微睜開了眼睛，仰望著隨從的少年。卻不見那個充滿生氣，有著堅強之美的北條麗華。
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「您覺得怎麼樣？」
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「……」
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沒有反應。
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只是稍稍動了動嘴唇沒有發出聲音，只是眼瞳像映在水面的月一樣搖動。
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如果是平時的保阪的話，一定會戲謔主人此刻的失態，將深刻的事態引向搞笑的方向吧。但是現在的他不同。
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只是平靜的問著。
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「在呼喚二之宮君嗎？」
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「……！」
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有了微弱的反應。
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被隨從的少年看穿而吃驚，彷彿連核心部分被人觸及的訝異也看到了一樣。
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「他現在在想些什麼在做些什麼並不明確。不過要是知道你有危險的話一定會挺身而出，對你伸出手吧。雖然他想知道的手段要多少都有，但現在我想實施也還是可以的。要，呼喚他嗎？」
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「……」
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「呼喚他，讓精氣分開？」
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決定性的一句。
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麗華前所未有痛苦的扭曲了嘴唇——這樣的景象，不是錯覺。
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「應該已經十分理解了。應該知道這樣做是理所當然的。現在的你的話。」
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保阪繼續說著。彷彿非常冷靜，公正，宣讀著判決的法官一樣。
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「取回了過去真正的記憶，已經與另一個人格融合的現在。你已經不只是人類了。即神戎——夢妖。與月村真由小姐一樣，是以異性的精氣為食而生存的人種。」
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「……」
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「你也應該知道才對。十年前的你是怎樣的人？忘記了什麼，捏造了什麼？欺騙了什麼，對著什麼背過臉去？而且，更重要的是，真正的你又是哪個？」
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麗華什麼都沒說。即使有足夠的體力，一定也是什麼都說不出吧。
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只因從保阪口中編織出的言語，闡述著一個殘酷的事實。
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「你不會沒有自覺。那天——你憶起一切，瞭解一切之時以來，那副身體所產生的異變。渴望著什麼，以及壓抑那份渴望到極限的消耗。還有現在，生命的燈火將要熄滅的自己。」
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「……」
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小姐移開眼光，依舊沉默著。
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等待著。可是沒有回答。
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這並非太過虛弱而無法回答。
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不是那樣的，保阪清楚的知道。有何等悲傷完全可以理解。
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「……如果你不回答，我就以自己的判斷，順從自己的責任與願望，做出認為最好的判斷了。請見諒。」
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站起來。
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不是虛張也不是聲勢。他只是告知事實，且如此去做而已。
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「…………行…………」
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細弱蚊鳴——不，是如幻覺般將要消逝的聲音。
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「…………不……行……」
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「小姐」
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「求……求你……了……」
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即使這聲音無法傳達，保阪也不會不理解吧。主人動搖的瞳中，是不會看錯的懇求。
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之後，少女閉上眼。
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一次用力的呼吸後，全身的力氣慢慢消失——與此同時，體溫也消散。
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北條麗華的呼吸停止了。
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發出懇求的小小的聲音，簡直就像注入了所殘留的生命力，而進行了最後的抵抗。
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想要站起來的保阪停止了動作。
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月光下凝視主人蒼白的臉數秒。
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比起迷茫的猶豫，更像別的什麼更加無法用語言來表達，如深海般感情的表現。
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然後，少年輕輕俯上少女的唇。
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看到這樣的場景而轉身離去的氣息，少年當然也發現了。
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——能看到淡淡的月光的感覺。
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並非眼睛的視網膜直接捕捉到了這道光，而是共享了不知誰人看到的影像，在明白這件事時，她想起了自己是被稱為月村真由的存在。
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在此之後又過了很長時間，自己不是第一個而是第二個月村真由，說起來是很微不足道的存在這件事也被憶起。
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總之是很模糊的認識。
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搖蕩的意識總是中斷，什麼機會都像泡沫一樣飛散消逝不安在滋生。只有自己是消滅而卻殘留一時的存在，不管如何掙扎命運也已被決定，恍惚，但又非常明確的知道。
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但是卻還活著，這樣想著。
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也沒有特別喜悅。只是，如果還生存的話那自己應該還有要去做的事情，這種感覺，是直覺與本能的。
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生存的期間自己該做的事是什麼呢，這樣意識朦朧的思考時，這次又感覺到了誰在哭泣的聲音。
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與那月光不同，並非現實。是共有月村真由這一個身體的另一個月村真由的意識發出的感覺，要說的話就像是心像風景的一種。
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月村真由在哭泣。
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彷彿無底的沼澤一樣在無限的痛苦中哀傷不已。
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彷彿對她來說是無法解脫的痛苦，而她明白絕對無法從其中脫身，這個認知折磨著她，彷彿身體中的血液流逝般的哭泣。
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必須要幫她，想著。
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但是要怎麼樣做才能幫到她呢。她本來有著可以飛向任何地方的羽翼，而現在就像失去它一樣絕望。
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啜泣的她，現在成為一個讓自己被允許存在的理由。
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她的身體，並非自己一個人的，並不只是這樣。
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本來的月村真由和，認為是本來的月村真由的月村真由。一個身體，兩個意識。
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啊啊，是啊，這樣想著。
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現在自己必須要做不做不行的事情終於明白了。
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第二個月村真由為了第一個月村真由必須要做的事。
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那就是，即使少許也要存在的更長一點。
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可能，自己存在的長短與她的命脈是同等的吧。
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因為如果自己的存在消失了，那與她有聯繫的就東西就再也沒有了。
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過於正直且有著潔癖的她，絕對不會原諒自己的罪。等待著她的只有毀滅之道。
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但是一分鐘也好一秒鐘也好。
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盡可能延長，少許也要延長，自己的存在。
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這樣，之後他一定會有辦法。
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但是，『他』是誰……這樣想著的時候，她慌忙想起了自己的使命。
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是的，在這種風中不能思考。要抑制月村真由這個存在的消耗，延長消滅的時間。才是自己能做到的，除了自己沒人能做到。
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消失之前，在著如風前殘燭的生命消失之前，必須要做些什麼——。
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這樣想著的最後，她的意識再次沉入黑暗。
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救贖一定會來的，最後的最後也這樣相信著。
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待續~~~~~~