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《有容乃大．中+下》（女誡之婦容）作者：鄭媛

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有容乃大．中
出版日期：2009年5月20日
　　
【內容簡介】
他說，她是他的女人，是他寵愛的女人。
可這話卻像玩笑。
見她流淚，
他狂喜、他得意、他放了她又擒住她，戀在掌上不撤手。
一張倔強小臉，與那雙水汪汪的眼，
三魂已勾掉他的七魄。
她若倔強，
他更像飢渴的毛躁小子，硬是要嘗她的滋味！
他像瘋了一樣，非要拉她一起陷入迷亂－－
不顧她驚，她慌，她亂.......
只因她說：求來的承諾是一座心牢，
她不求，她不要，她不會為她的丈夫打造一座囚牢。
那該死的淡然惹怒他，
這讓他感覺到，她像只彩蝶，隨時會飛出他的掌握......

[[i] 本帖最後由 chembioorg 於 2009-5-25 07:24 編輯 [/i]]

　　第一章

　　馥容就這樣一路被抱回渚水居，沿途她可以想像府內家人們的眼光，因此一直掩著臉，根本不敢放開手。

　　她心裡還憂慮著，這件事不知會被如何傳說，說不定還會傳到府外，最後連阿瑪、額娘都會聽說……

　　想到這裡，她連心都揪起來了。

　　將她放在炕上後，他見她倒在炕上一動也不動，兩隻小手還頑固地摀住臉，似乎不想面對現實，不禁好笑。

　　「好了，現在回房，可以把手放開了？」他撇起嘴無聲地笑。

　　抗拒了片刻，馥容終於把手放下，從炕上坐起來。「你為什麼要當著老祖宗還有額娘的面，把我抱起來？」

　　他挑眉。「如何？有何不妥？」

　　「當然不妥，」她直言，憂慮他的若無其事。「你在長輩面前這麼做，有沒有想過長輩們會用什麼樣的眼光看我們，以後我又要怎麼面對他們？」

　　「如果不抱住你，當時你已摔在地上。」

　　「我情願摔在地上！」馥容說。

　　「就算你情願我也不准！」他說，口氣有些霸道。

　　馥容屏息。

　　「我自認此舉發乎情、止乎禮，在那樣危急的情況下我並沒有做錯。身為你的丈夫如果眼睜睜看你摔倒，卻不出手相救，那麼老祖宗與我額娘，又會拿什麼眼光看我？」

　　馥容愣住，被他一番搶白，堵得說不出半點話。

　　「我說錯了？」他淡眼看她。「說錯了你可以反駁，如果說對了，那麼就說話！」

　　馥容瞪住他半晌，才蹇澀地開口：「你沒有說錯。但是，你應該立即把我放下，不應該在長輩面前一直抱著我。」卻仍然固執地糾正他。

　　兆臣瞇起眼。「你腳上有傷，我抱著你，是理所當然。」

　　「我還能走路！」她說：「而且當時我已經請你放我下來，你應該尊重我，先放我下來，如果我真的不能走路，你再抱住我，那麼我沒話可說。」

　　「這麼說，還是我錯了？」他聲調變冷。

　　「至少，」她故意忽略他冷淡的聲調，還是直言心中的是非。「這部分你並沒有做對。」

　　兆臣沉眼瞪著她。

　　馥容與他對視，儘管他眼神裡的冷意讓她的心揪起，但是她並沒有逃避。

　　「你一定要為這種事跟我爭執？」他沉聲問。

　　吸了一口氣，馥容聲調放慢。「我沒有要與你爭執的意思，只是希望，往後你能夠尊重我的請求。」

　　他瞪著她看了一會兒。

　　馥容沉默地等待，她雖然已經把姿態放低，但仍然直視丈夫，以表明自己對這件事情的堅決。

　　「好，你的意思，我明白了。」他終於讓步，臉上卻沒有表情。

　　馥容吁一口氣，隨即注意到他神色不豫。「你生氣了嗎？」她幽幽問他。

　　他沒答話，只是看她一眼，便逕自走出房外。

　　丈夫冷淡的舉動，將馥容的心揪住，她臉色蒼白地擰著繡被，心裡既委屈又難過……

　　雖然明知丈夫是好意，但她剛嫁進王府，一心一意想做好兒媳的角色，何況現在老祖宗才剛喜歡她，可婆婆卻還是非常地不喜歡自己，因此在長輩面前她更是戰戰兢兢，不敢稍有逾越……

　　她做錯了嗎？

　　剛才她那麼嚴厲，對他不公平了嗎？

　　「發什麼呆？」

　　兆臣的聲音突然出現在她耳邊，馥容冷不防地被嚇了一跳。

　　「你、你不是走了嗎？」她睜大眼睛，有些喘不過氣地問他。

　　她正在胡思亂想，他卻又突然回到房內，人都已經坐在炕邊了，她卻一直沒有發現，等到他突然出聲簡直把她嚇壞了。

　　「走？」他挑眉，瞪著她驚魂未定的模樣。

　　「你，」她吸口氣，瞪著他。「我沒想到，你會再回來。」

　　他看她一眼，斂眼道：「把我惹火，怕我不回來了？」

　　馥容愣住，雙頰飛紅……

　　她想解釋，卻吶吶地說不出話。

　　再抬眼看她時，他英俊的臉孔帶著笑。「知道了，下回就別惹我，讓你丈夫干自己想幹的事，疼自己想疼的妻子！」看著她，他似笑非笑地這麼說。

　　馥容倏地睜大眼睛，隨即避開他意味深長的目光，卻羞得連白皙的頸子都嫣紅了……

　　她沒想到，他回來後，竟然會說出如此肉麻的話！

　　忽然，他伸手握住她的腳踝，嚇了馥容一跳，險些從炕上跌下來——

　　「幹嘛？」他發噱。

　　「你、你捉住我的腳想做什麼？」她結結巴巴。

　　「你說呢？」

　　她臉色微變。

　　他忽然衝著她咧嘴笑。「當然是為了給你擦藥酒，」再悠悠補上一句：「你想哪兒去了？」

　　馥容怔怔地瞪著他，臉蛋已經熱得發燙。「我、我當然也是這麼想的……」腦子頓時一片空白，她只好撒謊。

　　盯著她像煮熟蝦子般紅透的臉蛋，他咧著嘴，故意慢條斯理地解釋：「昨夜房裡的藥酒已經半滴不剩，剛才我走出房外，就是去拿藥酒的。」

　　接著，他便為她除掉繡鞋，並在她抗議之前，迅速為她脫掉繡襪，直到看見一隻白嫩嫩的腳丫子。

　　「一會兒上好藥酒，你就在房內歇息，不准下床，夜裡待我回來，再給你上第二次藥，聽見了嗎？」他邊「命令」，已邊動手為她推藥。

　　馥容本來想拒絕，本想說明自己還得準備晚膳，可是一抬眼看到他嚴肅的表情，剛到嘴邊的話便只能吞下……

　　只見他沒有再出聲，專心地為她推揉藥酒。

　　她偷偷抬眼看他，見他認真地為她推藥的表情……

　　她心裡竟然有一種很奇怪的感覺。

　　這種感覺既甜蜜又有點酸楚，連她自己都說不上來，這究竟是什麼樣的感覺。

　　兆臣成親後，她始終沒有機會與他單獨見面，今日又在王府後園，親眼見到兆臣抱起新婚妻子……

　　那一刻，留真的心彷彿被一把刀狠狠地插進去！

　　當天下午，她再也忍不住，主動到書房找兆臣。

　　「兆臣哥！」她趁小廝離開書房的空檔，溜進裡面找兆臣。

　　看到留真，他默然片刻，然後定神問：「怎麼來了？」

　　「留真不能來嗎？自兆臣哥成了親後，咱們的關係就疏遠了嗎？」她的語調充滿酸味。

　　「我不是這個意思。」他低笑，自書桌後走出來。

　　「不是這個意思？」她眼神閃動。「這麼說，往後只要我想來見你，便可以來見你了？」

　　「當然。」他答。

　　「那麼，到渚水居找你也成嗎？」

　　兆臣沉默。

　　「不行嗎？」她再問一遍。

　　他依然未答。

　　她笑了。「我說笑的，瞧你嚴肅的！」走到兆臣邊，她柔聲問他：「兆臣哥，你不會這樣就誤會我了吧？」

　　「我何必誤會？」他定眼看她。「你必定是說笑的。」淡聲道。

　　留真屏住氣，反而弄不清他的態度如何。「兆臣哥，留真自小在這裡長大，禮親王府就像我的家一樣，我到渚水居去，也只是想找機會多親近姐姐，還希望能見到自小與我一塊長大的兆臣哥而已。」她半真話、半假話，藉由假話道出內心秘密的情衷。

　　他笑了笑，未評語。

　　「你跟姐姐雖是新婚，可感情好得教人羨慕，」她故意這麼說：「其實今早我也在後園，你與姐姐的事我全都瞧見了。」

　　「瞧見？」她的說法，讓他感到有趣。「你瞧見什麼？」

　　「我瞧見你抱姐姐了，」未等他問，她便說：「見到兆臣哥與姐姐的感情這麼好，實在讓留真好羨慕！」

　　「既羨慕，那麼你也早日成親。」

　　「哪有這麼容易呢？」她屏息，瞠大雙眼瞅住他：「我要上哪兒去找跟兆臣哥一樣的人呢？姐姐真幸福，能嫁給像兆臣哥這般出色，又疼愛妻子的男人！」

　　他沒答話，眼色深沉，教她捉摸不透。

　　不能從他的神色看出一二，她只好以言語試探他：「兆臣哥，新婚的感覺是什麼呢？姐姐是一個什麼樣的女子呢？」

　　他瞇眼，撇嘴笑。

　　「兆臣哥，你笑什麼？」他臉上的笑，讓她的心發酸。

　　「你問我，她是什麼樣的女子？」他低語。

　　「對，」她微笑以掩飾內心的嫉意。「因為我真的很好奇……」

　　「她是一個特別害羞，並且過於正經的女子。」他輕描淡寫，卻字斟句酌。

　　特別害羞？過於正經？困惑於這些形容，留真一時間不能明白他話中的意思。

　　「還好奇什麼？」他淡眼看她。

　　她吸口氣。「我問太多了，是嗎？」幽幽反問。

　　他抿唇不語，卻讓她的心忐忑不已。

　　沉默半晌，她只好轉移話題。「那麼，兆臣哥何時回到蔘場呢？」

　　「一時間，我大概回不了蔘場了。」

　　「為什麼？」聽見這個答案，她難掩失望。

　　「皇上命我留在京城，因此我暫時不能離開，前往東北。」

　　得知是皇上留他下來，她失望表情更甚。正要開口再說什麼，敬賢正巧回到書房，手上還拿了一份函件，似乎有要事想立即稟明主子。

　　「還有事？」未理會一旁等候的小廝，兆臣問她。

　　「沒事了，」留真尷尬地笑了笑。「那麼，我先出去了。」他雖未開口直接送客，但她不是不識趣的女子，明白此時不該再尋借口留下誤他辦事。

　　離開兆臣的書房後，留真的心情並未好過。

　　聽見兆臣對妻子的形容，她感覺到，他雖然未流露出情感，但對於他的新婚妻子，也並沒有討厭的意思。

　　倘若加上她在後園內見到的那一幕，那麼是不是代表著，她的希望再也不可能變成事實了？

　　不，他是貝勒爺，是和碩禮親王府的大阿哥，將來承襲爵位，就算不娶妾，也必定要娶側福晉！

　　她一定還有機會的！

　　幡然醒悟過來，留真整個人像是突然清醒一樣，鬥志反而變得更加旺盛。

　　「但是，他話說得真奇怪！」她喃喃道。

　　他對自己的妻子，所用的評語太特別，她不應該忽略這樣的徵兆。

　　皺著眉，她喃喃自語道：「從兆臣哥口中，自然問不出什麼話，但倘若從府裡其它人口中問話，也許能問出什麼！」

　　她忽然想起，兆臣新婚隔日，在廳外遇見德嫻的事。

　　當時德嫻口中，曾經喃喃念道：阿哥新婚之夜不回房，必定是因為本人與那幅畫像全然不相像的緣故……

　　她還記得這幾句話，也確定自己並沒有聽錯。

　　那麼，這幾句究竟代表什麼意思？

　　她忽然停下腳步，在小徑上愣住，擰著眉頭，用力思索這些話的意思。

　　片刻後，她腦子裡靈光一閃，想到一個主意。

　　「從德嫻口中，也必定問不出什麼，那麼，我何不去問問府裡的下人呢？」想到這裡，她兩眼發亮。

　　接著她便重新拾起腳步，匆匆離開小徑，前往下人的居處。

　　聽說馥容腳上有傷，老祖宗與王爺遣人為她送來了許多珍貴藥品，又有丈夫為她推揉傷處，過不久馥容腳傷已經好了許多，幾日後兆臣已允許她下床。

　　「阿瑪。」這日，她特地為喜愛小酌的公公，做了些下酒菜送到書房。

　　「我的媳婦兒來了！唉呀，竟還給我帶了一壺好酒來！」見到馥容王爺甚是開懷，又見馥容手上端的幾樣小菜與一壺香味四溢的美酒，他老笑得更是開心。

　　「這是為報答阿瑪賞賜的珍貴『藥酒』，兒媳婦特地回贈的『美酒』。」馥容笑吟吟地道，將小菜與好酒放在書房的小几上。

　　王爺笑得開心。「腳傷好多了嗎？」

　　「是，馥容的腳傷已接近復原了，感謝阿瑪的關心。」

　　王爺點頭。「難得你有心啊！知道阿瑪平日就愛小酌，還特地送酒菜過來給你阿瑪解饞，這些酒菜都是你親手做的吧？」

　　「是，這些小菜是馥容做的，不過鄂圖姥姥也幫了馥容許多的忙。」

　　王爺微笑。「你不僅孝順而且手巧，難怪老祖宗誇獎！」他低頭聞香，嗅到酒香撲鼻，遂露出一臉喜色。「這下，不僅老祖宗，恐怕要連我的心，都教你這壺美酒給收買去了！」

　　馥容笑。「阿瑪飲酒是為怡情，淺酌即可，否則縱然是美酒也要掃興了。」

　　王爺挑眉。「你這是在勸我，淺酌為佳？」

　　馥容搖頭。「兒媳是在求阿瑪，少飲為妙。」

　　王爺愣了愣，接著呵呵大笑，倒也無話。

　　他自然明白，馥容是為他的身子著想，故勸他少飲為妙。

　　馥容笑了笑，回身收拾食盤，卻見到坐在一旁的桂鳳，不禁一愣。

　　此時桂鳳正用一種不以為然，又十分冷淡的眼神盯住她。

　　「喔，」王爺隨即解釋。「剛才你額娘正在給我講，府裡下人犯過之事，我說這事兒有什麼可講？她拿主意便成！可她卻偏偏要跟進書房，對我叨念——」

　　「咳咳！」桂鳳低下頭咳了兩聲，阻止丈夫在兒媳面前道自己的不是。

　　王爺回頭瞪了妻子一眼，表情頗為不悅。

　　馥容見婆婆的臉色也不好看，忽然明白，自己無意間闖進冰山火河裡了。

　　「那麼，阿瑪，馥容先下去了？」書房內氣氛不佳，她聰明地盡早求退。

　　王爺點頭，對著兒媳，他便露出笑容。「你送來的這壺美酒與小菜我就收下了，留待晚間再慢慢享用。」

　　「是。」馥容微微一笑，然後恭謹地低著頭，走到沉默的婆婆面前告假：「額娘，馥容先離開了。」

　　桂鳳抬起眼皮看了她一眼。「嗯。」冷哼一聲，態度十分冷漠。

　　馥容對兩位欠身行了一禮後，才離開王爺的書房。

　　白天，馥容又去見了老祖宗，親手給老祖宗泡茶、陪老祖宗閒話家常，待她回到渚水居，時候已經不早。

　　馥容本來預計今日便要回到廚房，開始料理家人們的膳食，但鄂圖姥姥堅持要她多休息一日，先四處走動、舒活筋骨，待明日再進廚房調理膳食。

　　馥容回到屋內天色已經不早，她趕緊吩咐稟貞侍候自己沐浴，免得撞上丈夫，上回那令人尷尬的情況又再次重演。

　　淨身畢，時候已經晚了，如今她腳上的傷已經大致復原，她知道今晚丈夫一回房，便會上炕與自己一起共眠，於是洗過身子後，她便吩咐稟貞說自己要歇息了，交代稟貞將房裡的燭火都滅了，只留前堂一盞油燈。

　　上了炕，被子還沒呼暖，她便聽見堂前有開門的聲音，知道是丈夫回屋了。

　　她故意面朝炕床裡側的邊邊窩著，外頭還騰了一大片床位給她的丈夫。

　　她想，他進房後見她睡了，應該會在炕床另一頭躺下，這樣今夜兩人便可以相安無事。

　　閉著眼，她假裝入睡。

　　靜謐中，她聽見他拒絕婢女寬衣，只吩咐抬來熱水，便自行在後堂沐浴，沐浴後來到炕前，上炕。

　　馥容一直沒睡。

　　大概因為太久未同床的緣故，她忽然有些緊張，心情一直緊繃著。

　　直到他上了炕，安靜地躺在她身邊，她才舒口氣，慢慢放下懸著的一顆心。

　　外頭雪融了，今日夜裡有些冷，睡前馥容已吩咐稟貞在房裡燒兩盆火，現在炭盆慢慢起了作用，她的身子還有半張臉全裹在被子裡，外頭雖然酷寒，可因為安了心，困意便慢慢襲捲了她……

　　夜半，她不知已睡去多久，醒來時暖意在被子裡斡著，一股熱源自她的身後源源不斷地傳來，讓她感到格外舒服，情不自禁地往暖源的方向蹭過去……

　　可是，不對啊。

　　現在是中夜，屋裡的炭火應該滅了，怎麼還能覺得暖呼呼地，活像一隻火盆就煨在自個後背上一樣？

　　睜開眼，她越想越不對勁……

　　忽然間，身後那只「火盆」不僅貼著她後背，還「緊箍著」她的胸腹！

　　這下子，原本還睡意甚濃的馥容，完全清醒了！

　　她立刻便明白，是誰在夜裡潛進了她的被窩裡！

　　可是這會兒，她卻連一動也不敢動，只能僵著身子窩在炕上。

　　因為兩人現在這樣的姿勢，實在太過於敏感而且曖昧了！

　　倘若他忽然醒了，發現他們的肢體如此交纏著，那麼到時她要如何自處？該如何解釋？

　　可是，也不能就這樣任由他抱著，因為他總有醒來的那一刻……

　　想到這裡，馥容身上發熱，既焦慮又擔心。

　　她心事重重地想了又想，等了又等，終於等到他如鐵桿一般壯碩的臂膀略微鬆開一丁點——趁此時，她趕緊以肩頭輕輕頂開他的環抱，試著從兩人身體交纏的縫隙間悄悄鑽出去……

　　他忽然呻吟一聲。

　　以為他就要醒了，馥容嚇得一動也不敢動。

　　不僅如此，她還用力閉起雙眼裝睡，以防他忽然醒過來，至少可以來個裝死不認帳。

　　可不料……

　　他他他——

　　他卻突然翻身，不但死死壓住她，讓她再也尋不著空子溜下炕，兩條鐵臂還淨往她懷裡探……

　　這刻，她床上這男人，這雙跟她作對的大掌……

　　就這麼順勢抱住了她。

　　當下，馥容嗚咽一聲，已經來不及摀住自己的嘴。

　　第二章

　　當她醒過來的時候，兩人交纏的姿勢已經不僅僅曖昧。

　　甚至……

　　他、他他……

　　他那雙大掌，竟然還動了兩下。

　　馥容嚶嚀一聲，悲慘地發出第二下呻吟。

　　可那雙掌的主人卻沒任何知覺，還不斷作孽……

　　她決定，再也不能坐以待斃。

　　「你，你壓得我喘不過氣了！」貼著兆臣的耳朵，她喊。

　　終於，他睜眼……

　　總算稍微清醒了。

　　「嗯？」睡意甚濃地低哼一聲，他定眼看懷中獵物。

　　「你快放手！」她難堪地對他低喊。

　　「放手？」他低喃，睡意似乎仍濃。

　　「對，你快點放開我。」她力圖鎮定。

　　吁口氣，他凝眼看她，見她眸色堅定，這才慢慢鬆手，卻欲縱故擒，戀著掌上馨軟，似有些不情不願。

　　馥容瞠著眸子……

　　一顆心幾乎要跳出胸口了！

　　她紅著臉兒等待著，可他卻一直不肯乾脆地放手，她只好使勁拉開他的手自行掙脫！費了一番功夫，好不容易她才掙脫那雙魔掌，可不掙脫還好，這一掙脫反而把她嚇傻……

　　當她回頭瞪一眼那雙襲擊她的「兇手」，這才發現，他他他____

　　他竟然裸著身子，與她裡在同條被子裡！

　　這會兒她不僅嚇傻，還嚇得差點吞了舌頭，連嗚咽都發不出來了。

　　敢情……

　　敢情他自昨夜出浴後，便未著一絲半縷？

　　只見男人勾起唇角，用濃濃的鼻音慵懶的誘道：「外頭凍，快回被窩裡睡。」那彎成一弧的嘴角，甚是詭異。

　　馥容睜眼瞪他……

　　睡？

　　她還能與他一塊睡嗎？

　　「你，」回了神，她心驚問：「你為什麼不蓋自己的被子？」她非但未回那暖被窩裡，還在炕上退離他整整一尺遠。

　　「嗯？」他哼一聲，然後伸懶腰……

　　馥容倒吸口氣，連忙轉過臉不夠，還得抬手擋住視線，避免餘光螫眼。

　　「你睡得早，我看被子暖，便一起用了。」他慵懶解釋。

　　馥容傻眼。這什麼話？

　　「你怎能……你怎能與我蓋同一條被子？更何況、更何況你身上還不著寸縷！」她羞了臉兒指控歷歷，視線還得小心避開炕上那結實壯碩的男色。

　　此時他卻忽然坐起，被子像溜滑梯一樣，瞬間褪到腰際____

　　「天呀！」馥容倒吸口氣，忙不迭避開臉，如受驚小鹿，在這一方炕床上欲避無從避，只能圓睜著雙眼哀怨地睨著他。

　　他發噱，噙笑勾視她慌亂的模樣。「幹嘛？」

　　「你你你……我才問你在幹嘛？」她臉兒紅得像熱炭。

　　他咧嘴。

　　「過來。」眼角勾著她。

　　「什、什麼？」馥容不去。

　　因為膽戰心驚。

　　「過來，我有話對你說。」他道，語調低柔不已。

　　「有話，這樣也能說。」她堅持抗拒。

　　「好，我明白了。」他忽然道。

　　明白？「你明白什麼？」她愣。

　　他咧嘴笑。

　　那笑看來沒啥好意。

　　「你不來，意即要我過去。」話才剛落，他精壯的身軀已經翻至她身畔____

　　馥容嬌喘一聲，還來不及逃開，便教丈夫一掌攫住她柳腰，輕而易舉地抱住她纖柔的身子。

　　她驚喘，小手抵住他厚壯的胸膛，又羞又窘。

　　「我才沒有！」她喊冤。

　　「我忽然想起一件事。」他咧嘴，當沒聽見她冤。「昨夜原本有件東西要交給你，但我回屋時你已熟睡，所以沒辦法把那東西交給你。」說話間，將她壓上了牆角。

　　她喘著氣，胸口發漲。「你先放手再說……」

　　「何必多此一舉？」他眼色一黯，如夜深沉。「我是你的丈夫，你是我的妻，需要如此見外？」

　　「阿瑪飽讀詩書，向來教導馥容，夫妻之間，更須以禮相待。」她不安，隱隱感覺，他似已不能按捺。

　　他沉下眼。「那麼岳父大人必定也教過你，為人妻者以婦順為德。」

　　「如此為人妻太難了！既要和順還要拘禮，天下的男人，該娶仙女而非凡婦。」她脫口而出。

　　他瞇眼。「你太伶牙俐齒。」

　　回神，她垂下臉，小心藏起眸中思想。

　　「你是我的妻子，任何理由，都不能成為逃避圓房的藉口。」他說。

　　「我明白，可是____」

　　「沒有可是。」他打斷她，眸色堅毅果決。「真理倘若有兩個，天下就會大亂。」他沉聲道。

　　她屏息，抬眸看他。

　　他灰濁的眼神讓她不安，那雙大掌逐漸加重的力道也教她心慌……

　　醞釀在兩人間的譎詭逐漸沉重，忽然，他俯首貼向她的唇____

　　「你答應過我的！」她喊一聲，慌忙別開螓首，緊緊閉上雙眸。

　　但許久過去，她預期中將來臨的事，並沒有發生。

　　於是，她睜開星眸，恰恰望進他黑潭深的眼底。

　　「你，便如此不願？」他說，眼色很濃，讓人捉摸不透。

　　她輕喘，喃喃對他說：「你不明白，自己在做什麼。」

　　「男人與女人，妻子與丈夫，我很清楚，我做的，是咱們早就該做的事。」

　　聽他將男女之事說得如此坦蕩，她忍不住臉紅，仍力持鎮定與他講理：「男人要的，必定是一名愛夫摯深的妻子，而不僅是一名床上的妻子。」

　　他挑眉，淡笑。「男人要的，你未必清楚。」

　　聽懂他的弦外之音，她臉兒又紅。「好，我承認，某些部分我確實不清楚。」直視他，她吸口氣，找回自己的勇氣。「也許，有些話我說的不對，但是你不能否認，我剛才所說的並不全盤皆錯，對嗎？」

　　他沉默，未置可否。

　　「我，」凝望丈夫，她懇切地說：「我希望的是，除了你想要、以及我所要的，我們還能考慮到你與我共同想要的。」

　　「一再拒絕自己的丈夫，這樣做並不聰明。」他警告她。

　　馥容屏息。「確實是我不好，我並不否認，因為我求的比別人多。倘若你願給我這份包容，即使世上所有的黃金，都比不上這個珍貴的禮物。」她誠摯地說。

　　他凝望她片刻，慢慢鬆手。

　　馥容安靜地靠在炕邊，這回她不閃不躲。

　　因為她明白，倘若他一定要她，她絕對逃不開，與其避他，不如靜下心與他說理。

　　「剛才，我說有件東西要交給你。」他道，眼色如霧般黑沉。

　　「嗯。」她點頭，聲調放得更軟些。

　　他說得對，一再被妻子拒絕，任何丈夫都不會高興。

　　「那東西就擱在桌上，我去拿過來。」說著，他便要下炕。

　　見他動作，馥容忽然想起什麼，花容失色____

　　「等、等一下！」她喊，屏住了氣。

　　此時他一條精壯的長腿已著地……

　　她心驚，膽跳，只剩口氣。

　　他挑眉看她。

　　「我，我去拿就可以了！」她解釋，慌忙別開眼，胸口像擂鼓。

　　他看她片刻，促狹的眼色令她心慌，似乎已看透她小臉羞紅的秘密……

　　「也好。」他咧嘴，半天才應道。

　　吸口氣，馥容心裡叫自己冷靜，然後才下床取他說的物品。

　　趁著月色，她在桌上看到他說的「東西」。

　　那是一隻木盒，即便月色迷濛，她仍然可憑指尖的觸感，得知那木盒雕工複雜，甚為精巧殊異。

　　「找著了？」他問。

　　「是找著了。」她答，卻有些遲疑。

　　不知這木盒裡裝的是什麼東西？

　　「把它交給我。」說話時，他忽然下床____

　　嚇得馥容又險些把手上的木盒給摔了！

　　直至他掌燈後命她轉身，被迫之下，她這才看清原來他雖裸著上身，下身卻仍著綢褲。

　　「幹什麼？舌頭被貓吃了？」他揶揄，似笑非笑。

　　「這、這盒子看似精巧，卻不知道是用來做什麼的？」裝做不懂他話中深意，她強作鎮靜。

　　此時她已經看清楚，自己手中那一隻木盒雕工確實精巧，然而盒子表面並不像一般盒面，僅雕刻一些花鳥走獸，而是由許多顏色、造型不同的木片貼砌而成，形貌十分古怪卻也特異，而且極為有趣。

　　接過她手上的木盒，他用極為迂迴的方法撥動盒上的木片，最後將木盒抬起，以一種奇特的角度才將木盒打開。

　　她看得目不轉睛，實在十分有趣。

　　「這叫玄機盒。」他解釋。

　　「我聽說過這種盒子，可這還是第一回見到。」馥容說：「小時阿瑪曾告訴我，他年輕時見過這樣的盒子。」

　　他笑。「現在，這個盒子與盒子裡的東西，全都是你的。」

　　「我的？」她不明白。

　　直至他打開盒蓋，她見到裡頭裝著硯與墨，一掀盒，香氣撲鼻。

　　「這是一方古徽硯，還有徽墨，數年前不意間尋獲，留在身邊許久一直未捨得用，正好贈你。」他道。

　　馥容怔住了，她萬沒想到，他竟然會將珍藏多年的古徽墨，贈給了自己。

　　見她不動，他伸手握住她的小掌，扳開她纖細白晰的指，將那方古硯放在她柔細的掌上。「這物極沉，小心。」他笑，低聲提醒。

　　她低頭，怔怔瞪著手上的古硯，只見硯身雕工細巧，鳳翔圖栩栩如生，見之令人愛不釋手，難怪珍藏多年他仍捨不得用……

　　「前晚我在屋前案上見到你留下的繪本，知道你喜愛畫藝，」他對她說：「我問過稟貞，她說你不僅愛畫更擅於繪畫，因此，特地遣人為你尋來這只木盒，恰能嵌入這對硯墨。」

　　聽到他如此說，她的心忽然揪緊了。

　　感動塞滿胸口，讓她說不出話……

　　「來，」接過她手上的硯台，他低柔地對她說：「我來教你，怎麼打開這個木盒。」

　　她無言，任由他牽住小手，將她帶至桌旁，以掌握著她的手與指，引導她打開這複雜難解的玄機盒。

　　如此貼近的距離，除了感受他心脈跳動的力道，以及手心傳來的熱度，贈墨的盛情更打動她，令她無言、令她心領神會，甘心安靜跟隨丈夫，任他掌握隨其調弄，一同領會木盒開啟剎那湧現的驚喜，那兩兩相對，無需言傳的喜悅……

　　這樣的感覺是什麼？

　　她的心情……

　　似乎，有那麼一些些不一樣了。

　　自此刻起，婚姻生活開始變得令人期待，即便每晚皆要提心吊膽的「房事」，思想起來，也不再那麼令她苦惱，甚至……

　　甚至開始變得溫馨可愛。

　　隔日一早，馥容跟府內的長輩請過安後，便回到渚水居換下正式的衣裳，穿著簡樸的衣物，來到鄂圖姥姥的廚房，準備洗手做羹湯。

　　「姥姥，我來了。」笑咪咪走進廚房，她用親暱的聲調喊著姥姥。

　　可在廚房裡轉足一圈，卻不見半個人影。

　　「奇怪，往常此時，姥姥早已在廚房裡忙碌了。」她喃喃道。

　　更奇怪的是，灶下的火還旺著，爐裡的鍋還煮著白粥，廚房裡卻連個看火的丫頭都找不著。

　　正打算走出廚房，她碰巧在門口見到匆忙奔回的鄂圖姥姥____

　　「姥姥！」

　　「少福晉？」姥姥抬頭見是馥容，整張臉立即垮下。

　　「您怎麼了？氣色不太好，還有，這裡為何連個看火的丫頭都沒有？」她瞧姥姥神色慌張，於是關切。

　　「出事兒了！」姥姥喊。

　　「出事？出什麼事了？」這一聽說，她也不由得緊張起來。

　　「老祖宗出事了！」

　　「祖奶奶出事？怎麼會呢！」她心揪起來。「半個時辰前我才給祖奶奶請過安，當時她精神還好，怎麼會突然出事？」

　　「不知道，老祖宗忽然下腹絞痛，這會兒他老人家屋裡的丫頭全忙翻了，這才喚我這處的丫頭往屋裡幫手！這會兒我抽空子回來，是來提熱水的。」姥姥後頭還跟著兩名丫頭。

　　聽見老祖宗出事，她雖擔心，可先不細問詳情，只是對姥姥說：「那麼姥姥，可有我能幫忙的地方？一會兒我跟你一塊回屋看顧祖奶奶。」

　　姥姥愣了愣，才點頭應好。「多個人幫手，這也好。」

　　「那麼，咱們就快動手吧！」她回身提桶子，便往井邊取水去。

　　姥姥也不耽誤，立即追上馥容的腳步。

　　來到老祖宗屋內時，馥容見老祖宗躺在床上喘氣，整個人看起來既虛弱又疲憊，臉色蒼白得嚇人。

　　她連忙奔到床前，握住老祖宗的手。

　　老祖宗凝望馥容，想開口說話，卻又虛弱得出不了聲，頻頻喘氣。

　　「怎麼會這樣？究竟出什麼事了？」她憂心忡忡，回頭問站在一旁的婆婆。

　　桂鳳對著媳婦，臉色卻很冷漠，甚至有些嚴厲，那銳利眼色像在責怪她什麼。

　　馥容被婆婆的眼色嚇住了。

　　婆婆的眼神太過於冷厲，阻止她再開口發問，因此，她只好回頭對祖奶奶，內心卻因婆婆的眼色而不安。

　　一會兒王爺迎著御醫走進屋內，當御醫執起老祖宗的手聽脈，桂鳳終於開口說話：「剛才府裡聘的大夫已經來看診過，那徐大夫說我額娘突發急症，是因為喝了不該喝的東西才會忽然急性下痢，掏虛了身子，當真是這麼回事嗎？」桂鳳的口氣很冷。

　　聽見婆婆說出這話，馥容心口一涼，不自覺出了一身冷汗。

　　原來府內延聘的徐大夫已先來看診過。

　　桂鳳把話說完，目光便移到兒媳身上，目光比方才更嚴厲、冷漠，眨也不眨地瞪住自己的媳婦。

　　馥容低頭，無言地承受著婆婆責備的眼神。

　　她知道，此時也不宜多話。

　　況且，她注意到王爺眼色也異常嚴肅，自她進屋後不曾看過自己一眼，顯然因事關老祖宗安危，倘若是她犯錯，王爺也不會寬貸。

　　御醫細細把脈後，再次證實桂鳳所言。

　　徐大夫的診治沒錯，老祖宗確實喝了涼性飲品導致急性下痢。這對上了年紀的老人而言，是非常危險的事，患者輕則需調養月餘，重則可能掏虛身子，造成昏迷。

　　「一定是你！」王爺伴御醫離開後，桂鳳開始責備兒媳：「如果不是你硬要哄著我額娘喝那什麼來歷不明的野味茶，怎麼會弄得額娘成現在這副模樣？！」

　　「可是，額娘，」馥容試著解釋：「事前我已經問過大夫，大夫也認可，青檸茶確實適合給老祖宗飲用，所以我才____」

　　「你給我住嘴！」不等馥容把話說完，桂鳳便喝道：「老祖宗已經變成這樣，事實勝於雄辯，明明都已經做錯了事，難道你還要厚著臉皮反駁長輩嗎？！」桂鳳口氣十分冷厲，在眾人面前，絲毫不給馥容留一絲餘地。

　　這對向來稟性溫和、凡事總會息事寧人的桂鳳來說，如此冷厲的當眾喝罵兒媳，一點都不像她平日的作風，因此，屋內一干丫頭見桂鳳開口罵人，全嚇得紛紛縮起脖子仰望福晉，連鄂圖姥姥也不敢大聲喘氣，只能在暗地裡為馥容乾著急。

　　馥容咬住自己的唇，面對婆婆的責罵，決心吞下滿腹委屈。

　　「你這個人，凡事就喜歡自作聰明，根本不聽長輩勸說！現在惹出這麼大的事，這回老祖宗要沒事兒，那是佛祖保佑！」桂鳳沉著臉訓道：「要是老祖宗出了什麼事兒，我可警告你，到時你就得自己嘗這苦果！」

　　馥容低頭，就算心裡有委屈，也默不作聲承受婆婆的責罵，因為老祖宗確實在生病了。

　　她默默回頭凝望癱軟在榻上的老祖宗，見祖奶奶淺促地喘氣、病容蒼白得令人憂心。

　　看老祖宗如此受罪，讓早已將祖奶奶當做自己姥姥的馥容，內心像被針刺火燎一般，心痛如絞，傷心地再也忍不住掉下眼淚。

　　由於內疚與擔心，馥容幾乎一整日守在老祖宗床榻前看顧，直至夜深仍不回渚水居，她決心守在這裡，等待老祖宗醒來。

　　夜半時分，她坐在炕前的踏腳上，連續一日看顧，疲倦與困頓幾乎要將她打倒，可她強撐著精神，不時幫老祖宗掖被、探手測量額溫，為了不讓自己睡著，她未穿上稟貞送來的御寒衣物，凍得夜裡直打哆嗦。

　　當一雙大手握住她的肩頭，馥容一時間還反應不過來。

　　「辛苦了。」兆臣站在妻子身後，環住她纖弱的肩。

　　他低沉醇厚的聲調，震動了馥容心弦。

　　她回頭，迎向那雙沉著的眼。

　　「你什麼時候回府的？」她怔怔望他。

　　「剛進府。」他傾身察看老祖宗氣色。

　　回府之前，兆臣已從奴才口中得知府內出事，因皇上日前才對朝鮮頒下聖旨，朝廷內外需戒慎留意朝鮮王如何反應，故此這兩日他守在朝門外候旨，預備隨時入書房議事，因此直至入夜才得以脫身趕回王府。

　　「你守在這裡多久了？」他問。

　　回頭望向老祖宗，馥容喃喃答：「從早上到現在。」

　　「你該歇息，這樣下去，你身子受不住。」

　　「我沒關係，只要老祖宗沒事。」

　　「過來。」他道。

　　「可我得照顧祖奶奶。」她未動，不離開炕邊。

　　他擁住妻子，半強迫地，將她帶離炕邊。

　　「兆臣？」

　　「離開片刻無礙。」他擁著她來到桌前。

　　「可是____」

　　「坐下。」他命令。

　　她已沒力氣爭辯。

　　安靜下來，她才發現，桌上擱了一碗還冒著熱氣的甜粥。

　　「我聽丫頭說，你守在屋內，一日未進食？」他問。

　　她抬眸，遲疑地凝向丈夫。「我吃不下。」落寞回答。

　　他剔黑的眼凝視她。「現在已過子時，你還要繼續看顧下去？」

　　「對。」她點頭，語調肯定。

　　「這些事丫頭們能做，你不必如此。」

　　「我明白，」她鼻頭酸楚。「但這件事情完全是我的錯，我的心很不安，所以我必須親自看顧祖奶奶，直到確定她老人家沒事，才能放心。」

　　「你後悔了？」他忽然問。

　　她抬頭望他，不明白他為何這麼問。

　　「後悔堅持這麼做？」

　　遲疑片刻馥容才答：「對，我是後悔了。」

　　說話時，淚珠兒開始在她眼眶裡打轉。

　　他未出聲，沒有安慰，僅沉默地盯著她的眼淚。

　　「我覺得自己很該死，因為我太自以為是的緣故，害了祖奶奶，如果因此做了一件無法彌補的錯事，那麼我不但後悔，而且一輩子都不能原諒自己。」

　　這些話，半是自責、半是懺悔。

　　事實上眼見老祖宗躺在床上，馥容已不能原諒自己。

　　他斂眸，她看不見他的眼神。

　　「無論後悔與否，先將這碗粥喝完，喝了粥，才有力氣守著老祖宗，直至她老人家清醒。」

　　她搖頭。「我沒有胃口。」

　　「讓自己累病，對老祖宗一點幫助都沒有。」

　　她抬眼凝望那碗粥，還是搖頭。「一整日，老祖宗什麼東西也沒吃，我怎麼能吃得下？」

　　「對自己犯下的錯感到愧疚，是負責任的態度，但是陪老祖宗不飲不食，實在不夠聰明。」他語調冷靜。

　　馥容凝望他，像木人一樣不能開口，心裡難受。

　　「把粥吃完，才有足夠的精神看顧老祖宗，這才是現在你該做的。」他道，眼色跟語調同樣冷靜。

　　她明白，他一個字都沒說錯。

　　他未像婆婆那樣責怪自己，她已經很感激，根本沒想過他會同情或者可憐自己，雖然，他是她的丈夫。

　　但是，她的心很苦。

　　因為今天的他是這麼理智……

　　昨夜，那個溫柔的丈夫，好像忽然間消失不見了。

　　可她已做錯了事，再如此固執，她的丈夫會如何看她？

　　於是，她拿起粥碗還有小匙子，將甜粥勺起送進嘴裡，然後和著心裡的苦水勉強嚥下甜粥。

　　看著她將粥吃完後，他站起來。「我必須回屋，不能留在這裡陪你，明日早朝過後，皇上定會傳我議事。」

　　「我明白。」她木然點頭。

　　「你怨我？」他忽然問。

　　她一愣，搖頭。「沒有____」

　　他將她的小臉托起，命她看他。

　　「撒謊。」他下評語。

　　那親暱的語調，就好像他們已是多年愛侶。

　　她愕然，怔望丈夫。

　　「你要我做什麼？」他撇嘴，眸朗如星。

　　這句話，忽然把她的心擰酸了。

　　「你，你說什麼？」她吶吶問，不懂他的意思。

　　「該怎麼辦呢？」他咧嘴。

　　「什麼……」瞠大眸子，不懂他的意思。

　　握住她的小手，他將那蔥白的柔荑執至唇邊輕吻。

　　「什麼時候需要我，你開口，我一定寵你。」他低嗄地道，眼色很深，嘴角還勾起一抹意味深遠的笑。

　　這話、這動作與這樣的笑……

　　直接而且有效的，立刻讓她領會了他的弦外之意。

　　瞬間，她羞紅小臉。

　　「開始用墨與硯了？」他忽然問。

　　「呃？」她愣住， 一時反應不過來。

　　他撇嘴笑，盯住她迷濛的眸子與凝紅的桃腮，眼色黯下來。「送你的香墨與硯台，開始用了？」他再問，聲調瘖啞。

　　「還、還沒。」她吶吶地答，垂下眸不敢看他灼熱的眼。

　　「為何還不用？」

　　「還沒有時間用，祖奶奶就出事了。」她答，又轉而悲傷起來，忍不住回首去探望躺在床上的老祖宗。

　　見她不專心的模樣，他握住她柔弱的下顎，命她看他。「老祖宗睡了，暫且不會有事，專心看我。」

　　他的話讓她一窒。

　　專心看他？她不明白，要怎麼看他才算專心？

　　她凝大的眸子，對著他露出疑惑又不解的神情……

　　他低笑。「就是這樣，看著我，用你的眸和這張誘人的小嘴對著我。」他粗啞地道，忽然俯首舔吮那兩瓣看起來嬌嫩香甜的粉唇……

　　馥容被他親暱又放肆的舉動嚇著，害羞得不能自已。

　　「老祖宗、老祖宗也在這裡……」她臉紅心熱，壓低聲急急地提醒他。

　　「她老人家睡了。」他漫不經心答，進一步舔洗、享用嫩唇上那顆飽滿勾人的嘴珠，甚至伸舌勾引那朵嬌羞可愛的小丁香。

　　她細細喘息。「我們、我們不能在這裡……」

　　她的抗議無用。

　　兆臣甚至抱起她，將她纖柔的嬌軀強納入懷裡，那柔軟身子讓他的慾望瞬間濃烈飽漲起來，馥容聽見他的喘息粗重，心裡開始害怕，卻沒辦法讓他停止……

　　「唔……」

　　老祖宗忽然呻吟一聲，馥容僵住，他的動作也停下。

　　她趕緊趁此時推開兆臣，奔到炕前看望老祖宗。

　　見老祖宗只是作夢呻吟，她才吁口氣，為老人家重新掖好被子，整好額前散落的白髮。

　　兆臣走過來。「耽擱太久，我該走了。」他道，語調已回復平常。

　　馥容垂眸凝住他，粉頰仍然潮紅嬌羞。「你快回屋歇息，明日還要早起。」

　　他咧嘴笑了一笑，不再說什麼，轉身離開老祖宗的寢房。

　　見他走了，她有些釋然，更有些失落……

　　怔怔地回想起他方才在房中對自己所做的事，她的臉色羞得更紅。

　　然而抬眸一見到老祖宗，她趕忙振作起精神看顧，不敢再分神去想兆臣，去想他在老祖宗屋裡對她做的，那些羞人的事……

　　第三章

　　隔日清晨，鄂圖姥姥一早便命丫頭端著熱水，藉口看顧老祖宗，實則也要去探望馥容____

　　姥姥明白，老祖宗此次出事，福晉又將此事怪罪到少福晉頭上，馥容內心必定不好受，何況看顧了一日一夜，身心煎熬，就算是鐵打的身子也必定經受不住。

　　「少福晉！」躡手躡足來到老祖宗屋裡，姥姥低聲輕喚馥容。

　　「姥姥，您來了。」馥容回頭。

　　竟夜過去，她人還清醒著。

　　姥姥的心揪痛了一下。

　　看來，少福晉昨夜根本未曾闔眼，見她嘴唇蒼白幾乎沒有一絲血色，連白晰的眼皮下都長出陰影，讓姥姥好不心疼。

　　姥姥先來到炕邊，低頭細瞧老祖宗一回，見老人家眼睛半瞇半闔的，也不知道是清醒還是繼續昏迷。

　　搖搖頭，姥姥對馥容道：「少福晉，昨兒個夜裡，您難道不曾打一會兒盹，歇一歇嗎？」

　　「我沒關係，」她對姥姥擠出一絲笑容。「我怕祖奶奶夜裡醒來，所以不敢闔眼。」

　　「可屋裡還有丫頭呀！您這樣太辛苦了！」握住馥容冰涼的小手，姥姥心裡實在不捨。

　　「一點都不辛苦，」她憂心忡忡。「祖奶奶是因為我的緣故，才會變成這個樣子，這一切全都是我的錯。」

　　「這怎麼能說，全都是您的錯呢？」姥姥歎氣，憂心再加上心疼。「您也是一片好意，原是為老祖宗好，怎知那茶竟會出這樣的差錯？」

　　馥容搖頭，眼眶泛紅。「我知道姥姥愛護馥容，才會這樣安慰我。但這一切確實都是因為我的緣故，才讓祖奶奶受這樣的罪。這全都是我的過錯。」她難過不是因為自己，而是因為祖奶奶。

　　昨天婆婆的責罵提醒了她，如果因為她的過失而傷害祖奶奶，那麼就算她本來確實是出自一片好意，也一樣是罪該萬死，難辭其咎。

　　姥姥原想安慰馥容，沒想到竟然惹她更傷心。

　　這下弄得姥姥也不知如何是好，只能吩咐丫頭盡快將早膳傳上來。「少福晉，這會兒讓我來看顧老祖宗，您先歇歇，喝碗粥吧！」

　　馥容搖頭。「祖奶奶沒好，我怎能吃得下東西？」說著，她的眼眶又泛紅。

　　此時，躺在榻上的老祖宗突然咿唔一聲，把眾人嚇一跳。

　　馥容敢緊吩咐姥姥：「祖奶奶醒了，咱們得讓祖奶奶先喝點粥才成。昨夜大夫吩咐過，祖奶奶若醒來就該給她老人家喂點白粥，姥姥，您快將那碗白粥端來讓祖奶奶喝下。」

　　「噢，是。」姥姥趕緊自丫頭托著的食盤裡，端來原本要送給馥容的白粥。

　　馥容扶起老祖宗，正要喂粥，桂鳳剛好走進屋內，臉色依舊跟昨日一樣嚴厲。「老祖宗怎麼樣了？昨夜曾經醒來過嗎？」她寒聲問媳婦。

　　「剛剛才醒，現在要給老祖宗喂粥。」馥容回答婆婆的話，邊接過姥姥手上的粥碗，開始給老祖宗喂粥。

　　桂鳳冷眼瞪著媳婦，壓根不相信媳婦的話。「昨夜，老祖宗當真沒醒來過？你昨夜沒睡覺吧？該不會只顧著自個兒打盹兒，根本沒注意到老祖宗是不是曾經醒來？」

　　馥容未回答，好像完全沒聽見婆婆苛刻的話。

　　她小心翼翼、全神貫注地給老祖宗喂粥，溫柔又專注，生怕一不小心把老祖宗給噎著了。

　　桂鳳皺起眉頭。

　　她對媳婦的態度十分不滿，但見馥容忙著給老祖宗喂粥，一時間又沒辦法罵人。

　　桂鳳臉色不太好看，因為這件事，已經弄得王爺也不高興了！再加上昨夜她回住處時，恰巧遇見剛回府的兒子，她見兆臣行色匆匆，一路往老祖宗屋裡來，想必早也知道府裡出了事。

　　倘若兒子知道這回是媳婦自作主張，才會禍及老祖宗惹出大事，那就更好了！這樣她也不必多費唇舌，讓自己的兒子明白，這名剛娶進府裡的媳婦是如何的不孝與膽大妄為！

　　馥容給老祖宗餵食了半碗粥，直至老祖宗不再張口進粥，馥容才放下粥碗，扶老祖宗慢慢躺下。

　　「你過來！」桂鳳來到桌邊，寒著聲命媳婦。

　　「是。」馥容細心為老祖宗掖好被子，才離開床榻，來到婆婆面前。

　　「昨夜你丈夫來過了？」桂鳳冷眼問她。

　　「是。」馥容點頭，因為一夜未眠，她的臉色不僅蒼白，而且疲憊。

　　「他說了什麼？」

　　馥容凝望婆婆片刻，躊躇著不能開口。

　　「我問你話，怎麼不立刻回答呢？難道非得等到長輩生氣，才知道要立刻答話嗎？」桂鳳厲聲質問。

　　「不是，」馥容蹇澀地開口：「因為，他並沒有說什麼。」

　　桂鳳瞪住媳婦。「沒有說什麼？這是什麼意思？」

　　「他並沒有說什麼，只是來探望祖奶奶而已。」

　　桂鳳瞇起眼。「難道他不知道，老祖宗會病成這樣，全都是你造成的嗎？你不會在你丈夫面前，把罪過都推給別人吧？！」

　　「沒有，我不會這麼做！」馥容趕緊搖頭。

　　桂鳳冷眼瞪著她。「既然沒這麼做，兆臣知道你犯了這麼嚴重的錯誤，怎麼可能一句話都不說？」

　　「他，」她吸口氣，然後回婆婆的話：「他只是要我喝粥而已。」

　　「喝粥？」桂鳳皺起眉頭。「這又是什麼意思？」

　　「他說，喝了粥，才有力氣看顧祖奶奶。」

　　桂鳳冷下眼。「這是在跟我說笑嗎？你認為這好笑嗎？」語調也很冷。

　　婆婆的口氣讓馥容不安。「不是，我並不是在說笑。」她認真地試著對婆婆解釋：「昨天晚上他，他的確是這麼說的。」她說的是實話。

　　可耳根卻有些熱。

　　因為她不敢對婆婆直言，昨夜丈夫對她做了哪些事……

　　桂鳳瞪了她半晌，最後瞇眼哼了聲。「長輩說的話你都從來不聽了，我怎麼能相信你會對我說實話？」她嚴厲地往下說：「本來我以為這次你必定學乖了，可我還是低估了你，到現在我才發現，你根本就沒有真心懺悔！把老祖宗害成這樣，竟然還嘻皮笑臉的，虧你還是翰林學士之女！」她話說得很重。

　　這話不僅重，而且傷人，馥容臉色都變了。「不是的，看到老祖宗這樣，我心裡真的很難過……」

　　「住嘴！你哪裡難過了？我怎麼一點都看不出來？！」桂鳳斥道：「這件事情已經讓王爺很不安！老祖宗沒事便好，倘若有事，到時候你就自個兒好自為之了！」

　　撂下話，桂鳳正要離開老祖宗的屋子，忽然聽見炕床上傳來一陣哼唧聲。

　　一聽見老祖宗呻吟，馥容拋下難過的心情，趕緊轉身探望老祖宗。

　　「祖奶奶？」

　　老祖宗哼了幾聲，然後慢慢睜眼，半搭著眼皮凝望馥容。

　　桂鳳見了，趕緊吩咐丫頭：「快，快喚王爺進屋，叫小子們快找來徐大夫！」

　　丫頭們趕緊去傳。

　　「祖奶奶，您覺得如何？精神好些了嗎？您能說話嗎？」馥容邊扶起老祖宗，一邊柔聲安慰。

　　老祖宗像是試著想開口，終究力氣不足而放棄。

　　「沒關係，額娘已經叫丫頭們找來徐大夫，您先歇會兒，不要費力氣說話了。」她仍柔聲安慰。

　　一旁，桂鳳擰著眉頭不則聲。

　　見老祖宗清醒過來，她雖放下心上一塊大石，略感安心，然而對兒媳婦的所作所為，她仍然耿耿於懷，非常介意。

　　待徐大夫趕來之前，除了進宮議事的兆臣，府內一眾家人等，包括王爺在內已全都來到老祖宗屋內。

　　徐大夫一到便先問家人，老祖宗自昨夜至今日，是否曾經進食？

　　「早上老祖宗醒來，吃過一碗粥。」馥容答。

　　「可有不適？」

　　「沒有。」她搖頭。

　　「你仔細想好，不要答錯了！」桂鳳皺著眉叮嚀。

　　「是啊，嫂子，」跟著擠進屋裡的留真也藉機插嘴：「老祖宗病著呢！您可別又犯糊塗，這心可粗不得啊！」她說風涼話。

　　此時，這話實在傷人。

　　但馥容告訴自己，為了老祖宗的安危，這時絕對不能受這番話影響，自亂陣腳。

　　仔細想過三遍，她以沉穩的態度回答徐大夫：「我確定老祖宗一夜安睡，沒有不適的症狀。」

　　「好，那這樣罷，待我看脈後再議。」徐大夫點頭，隨即坐到炕邊診視，見老祖宗眼皮半開，便又問：「老太太，您能說話嗎？」

　　老祖宗嗯了一聲，聽得出身子還很弱。

　　「我瞧您這是個急症，昨日問過您府裡的家人，知道您前日飲食正常，沒有異狀，那麼昨日您發病之前，可曾進過什麼飲食？」徐大夫問。

　　老祖宗眼皮眨著，沒有回應。

　　「昨日老祖宗得病前還沒進早膳呢！我記得那時，我才剛從屋取了熱水進來，就見老祖宗躺在炕上呻吟，可把我給嚇壞了。」老祖宗屋裡的大丫頭小喜，主動說道。

　　「這麼說，老太太連早膳也未進？」徐大夫問。

　　「是呀！」小喜答。

　　「這一來，可還得追究前日夜裡的飲食了____」

　　徐大夫話還未完，忽然聽見躺在炕上的老祖宗咿唔兩聲。

　　「祖奶奶，您要起來嗎？」馥容連忙問。

　　「嗯……」這回，老祖宗有了回應。

　　馥容忙將老祖宗扶起。

　　「老太太，您要說話嗎？」徐大夫問。

　　老祖宗點頭，眼皮半開。

　　「您能說話嗎？」徐大夫又問。

　　老祖宗又「嗯」一聲，可聲調依然微弱。

　　馥容思考片刻，對徐大夫說：「或者，您可以用是或不是的方法問祖奶奶，是的話便請祖奶奶點頭，不是，便請祖奶奶搖頭，這樣祖奶奶省了許多力氣，也能很容易地回答徐大夫您的問題。」

　　聽見這說法，老祖宗一連嗯了兩聲，表示認同。

　　徐大夫也點頭稱可。「這樣我就開始問了。」

　　老祖宗又嗯一聲。

　　「老太太，您仔細想想，前日您是否吃得多了？」徐大夫問。

　　老祖宗搖頭。

　　這時小喜插嘴道：「前日老祖宗飲食正常，皆與平日無異，晚膳甚至還吃少了，因為老祖宗說少福晉曾經勸過她老人家，晚間需少食，這樣夜裡才能得好眠。老祖宗還說，從這一日起她便要好好聽話，讓身子健朗起來，免得王爺老擔心她老人家的身子。」

　　聽著這話，王爺眼眶微微泛紅。

　　徐大夫點頭。「少福晉這樣的建議是沒錯的。」

　　馥容原有些緊張，直至聽見徐大夫的評語，她才稍微心安。

　　至於桂鳳的臉色，仍不好看。

　　「那麼，老太太您是否記得，前日昇炕前，您喝過什麼飲品嗎？」徐大夫再問。

　　老祖宗還是搖頭。

　　「原本老祖宗午膳後，都會喝一杯少福晉沖泡的青檸茶，可這幾日少福晉腳上有傷，貝勒爺不許走動，所以這幾日青檸茶都是姥姥泡好送來的。至於晚膳過後，老祖宗是不喝茶的，少福晉原本也不讓喝。」小喜又說。

　　「這我清楚，」王爺插嘴道：「額娘晚間不喝茶，晚上的茶只有我喝，因為我喜歡在夜裡喝點小酒，才讓兒媳婦給我備茶，待睡前喝的，不過這茶我已連飲數日，倒也不見有事。」

　　「嗯。」徐大夫點頭，沉吟片刻，轉而問小喜：「你可記得，老太太一共喝了幾日的茶？」

　　「約莫十日了。」小喜答。

　　「這麼說來這茶是沒有問題的，咱們只道前日的飲食____」

　　徐大夫正在說話，老祖宗忽然抬手，還開口道：「那……那個……」

　　眾人聽老祖宗開口說話都很驚訝，家人們則是憂喜參半，至於一直候在角落，原本只是安靜聽話的留真，卻覺得心驚。

　　「祖奶奶，您想說什麼嗎？」馥容托著老祖宗的背。

　　「我、我說，」老太太喘了幾下，才又接著道：「早上……昨兒個早上……」

　　說到此，老祖宗又停了許久。

　　眾人等待的時候，老祖宗忽然握住馥容的手。

　　「祖奶奶，您是不是太累了？您想休息嗎？」馥容憂心地問。

　　「你不要插嘴。」此時桂鳳訓斥媳婦：「徐大夫正在問話，你什麼都不懂，插什麼嘴呢？」桂鳳認定馥容此時要老祖宗休息，八成是想脫罪。

　　因為婆婆斥責，馥容只好沉默。

　　「老太太，您剛才想說什麼嗎？」徐大夫再問。

　　老祖宗張口說了幾個字，但聲量太低，眾人都不能聽見。

　　「祖奶奶，您想說什麼____」

　　馥容正要附耳傾聽老祖宗說話，桂鳳卻走過來，將兒媳推開。「你走開，我來就行了！」她擠開兒媳，自顧自地坐在炕床邊，將左耳附到婆婆嘴邊。

　　只見老祖宗嘴唇一開一闔，眾人屏息等待……

　　桂鳳忽然皺起眉頭。「額娘，您這是……」

　　她話尚未完，只見老祖宗忽然放開馥容，反手緊緊揪住桂鳳的衣袖，把桂鳳嚇了一大跳！

　　「好、好……我明白了！」桂鳳吃了老大一驚，平日她就懼於婆婆的威儀，這時更嚇得自言自語道：「我、我傳您的話便是了！」

　　只見桂鳳皺著眉頭，彷彿有什麼事大惑不解，遲疑著慢慢望向大夫。

　　「額娘她到底說了什麼來著，你倒是快說清楚啊！」王爺喝道，已等不及了。

　　見丈夫斥問，桂鳳不敢再猶豫。「額娘她說，昨日早上，她喝了一杯茶。」

　　「茶？是什麼樣的茶？你倒是說清楚！」

　　見妻子說得不清不楚，王爺心想，乾脆自己來問還快些。

　　「好像就是____」桂鳳瞪向媳婦。「就是她泡的那種野味茶！」

　　此時眾人目光都望向馥容。

　　「福晉，這茶是少福晉求我擬的方子，專治腿風症的。」此時徐大夫卻插嘴：「過去我也擬過這方子給老太太，可惜老太太不喝，否則也不必教病痛折磨這些時日。當時我還想，總得有個人哄著她老人家喝才成。」

　　聽見大夫這話，王爺瞪了妻子一眼。

　　桂鳳低下頭，「野味茶」這三個字只能往肚裡吞，不敢再道出口。

　　「這麼說來，我也記起來了！」小喜道：「昨日清早，我是在屋裡收了一隻杯子沒錯。」

　　「這就是了！」徐大夫道：「我看，必定是老太太清早起來喝了這茶，當時肚腹空空，不宜飲這味涼茶，因此才犯急症。」他悟出道理。

　　此時徐大夫已能肯定，這便是老祖宗犯病的主因。

　　「可這幾日，皆是姥姥給老祖宗奉茶的。」小喜又說。

　　聽見這話，馥容立刻道：「大夫的叮嚀我都記得，我也叮嚀過姥姥，只能在用過午膳後給祖奶奶喝茶，姥姥很謹慎，她絕對不會犯這樣的錯。」

　　「是呀，我記著少福晉的叮嚀，一直都是待老祖宗用過午膳後，才親手奉上熱茶。況且老祖宗向來沒有大清早喝茶的習慣，這府裡上下的奴才們都明白，何況我是侍候主子們吃喝的，怎麼能不清楚呢？」鄂圖姥姥趕緊解釋。

　　此時王爺見妻子神色有異，便追問：「額娘還交代了什麼？還有什麼該說的，你快些把話一次都說清楚了！」

　　「我，」桂鳳吁了口氣，然後才道：「我只聽額娘提到留真的名字……」

　　「這都什麼時候了！額娘怎麼會提這名字？」王爺皺眉。

　　「是呀！」桂鳳很無辜。「所以我也想不明白呀……」

　　「對了！」小喜忽然瞪大眼道：「昨日清早奴婢回屋的時候，在園子裡遇到郡主，當時我還覺得奇怪……」

　　「你在園子裡遇到留真？」桂鳳瞪大眼睛。「那你怎麼不早說呢？！」她責備小喜。

　　「奴婢、」見福晉責罵，小喜有些畏縮。「奴婢也不知道，郡主跟這事兒會有關係……」

　　「難道，會是郡主把茶，端給老祖宗喝的？」姥姥喃喃疑道。

　　此時即便姥姥不出聲，眾人對此事心裡也已經有譜了。

　　「真是的，真是個笨丫頭！」桂鳳責怪小喜。

　　她想起先前自己為此事，還一味地責怪馥容，頓時有些羞愧，一時惱羞成怒便沒好氣。

　　小喜低著頭，不敢吭聲。

　　「好了，」王爺皺眉頭。「你別怪丫頭了！快讓額娘再說，昨日是否真是留真給額娘端來的茶？」

　　「噢。」桂鳳連忙點頭，把王爺的話重複一遍給老祖宗，再附耳去聽。

　　不一會兒，桂鳳便嚷起來。「是呀，就是留真沒錯了！」

　　事情這才明朗。

　　「她怎會給額娘送茶？這茶也是跟鄂圖姥姥要的？」王爺怪道。

　　姥姥連忙道：「茶老奴可收得好好的，也不見郡主來給老奴要過啊！」

　　「那、那這就奇怪了！」桂鳳皺眉。「對了，留真人呢？」

　　「郡主剛才還在這屋裡的呀！」外邊的丫頭答。

　　另一名丫頭卻道：「就在福晉傳老祖宗話的時候，郡主拉著格格匆匆往外邊跑了。」

　　眾人正在議論，忽然見德嫻走進屋內。「留真在她屋裡，哭得很傷心。」她是隨留真去了又回來的。

　　接著德嫻便開始詳述，剛才留真在老祖宗屋裡忽然拉住自己，到了外頭又忽然傷心大哭的經過。

　　眾人面面相覷。

　　這下，全部的人都能確定，留真與老祖宗忽然患急症一事，必定十之八、九脫不了關係了。

　　第四章

　　到了午間，老祖宗已經能進食少量米飯，也慢慢恢復了說話的力氣，此時馥容的心才稍稍放下。

　　因為事關老祖宗，午膳後，王爺與福晉還是將留真「請」到老祖宗屋裡，問個明白。

　　「我聽小喜說，昨日清早在老祖宗的園子裡見到你，我跟王爺想知道，當時你確實來過這裡嗎？」這是家事，王爺也不便對一名閨女開口，便由桂鳳問話。

　　「是。」留真聲調十分柔弱。

　　桂鳳與王爺對看一眼，才接下問：「一大清早的，你到老祖宗屋裡做什麼？」

　　「我……」留真欲言又止，忽然淚眼汪汪。

　　見她這副柔弱的模樣，桂鳳心裡忽然有些不忍。「你不要哭，好好說話，我跟王爺只是想問個明白而已。」

　　眾人正等著留真回話，只見一名小廝掀開屋前的暖帳仔細伺候著，接著便見兆臣邁步走進屋內。

　　「阿瑪、額娘。」兆臣一進屋先請安，然後環顧屋內一周，視線停在妻子身上。

　　馥容與丈夫眸光對視，淡淡的暖流兜繞著心口……

　　她回想起他昨夜的話，還有貼心的舉止。

　　憶起那話仍然讓她的心忐忑，而他特意送粥來的情誼，又讓她心暖。

　　「噢，兆臣回來了。」桂鳳見到兒子，皺起的眉頭稍微舒緩了些，。「我跟你阿瑪正問話，你也聽著。」她吩咐。

　　「是。」兆臣往王爺身邊站，未至妻子身旁。

　　見到兆臣，留真忽然抽噎起來，哭得更傷心，彷彿恨不得所有人都知道她的委屈。

　　「你別淨是哭，總要回個話兒，王爺還等著呢！」桂鳳又皺起眉頭，有些不耐煩起來。

　　留真不笨，她聽得出福晉語調裡的不滿意，即便她哭得柔腸寸斷暫時換取了福晉的同情，可事關老祖宗，她的罪過不可能輕易被寬恕。

　　「咚」一聲，她忽然對著王爺福晉下跪。

　　「這、這是做什麼？」這下連王爺也皺起眉頭。

　　「是呀！」桂鳳被嚇壞了。「你這是做什麼？快起來說話唄！」

　　「不，」留真哭得實在傷心。「這件事的確是留真做錯了！留真無話可說。」她對福晉說話，卻抬起淚眼望向兆臣，用一種動人而且傷感的眼神，深深凝望他。

　　桂鳳皺眉道：「不管你做錯什麼，事情與老祖宗有關，好歹你總得說個明白。」

　　「是，」留真垂著眼，細聲應道：「回福晉的話，昨日清早，留真確實來過老祖宗屋內，也送上一杯茶給老祖宗沒錯。」回著福晉的話，她低低的眸光仍凝向兆臣。

　　她話至此，桂鳳吸了口氣。

　　留真既然承認，至此已確認事實。

　　「可留真送茶給老祖宗，原出於一片好意，」留真趕緊又道，哀切的眸光這才轉向福晉與王爺。「留真原本也擔心老祖宗的身子，後來見嫂嫂的茶對老祖宗管用了，才剛為老祖宗感到慶幸，可這幾日嫂嫂卻又傷了腳，不能親自送茶伺候老祖宗。因此昨日留真才自作主張給老祖宗送茶來，原也只想代嫂嫂略盡孝道，可沒想到，留真自以為是的好意，卻讓老祖宗受了這麼大的罪……」說到這裡她已泣不成聲。

　　她是真的害怕。

　　原本她想學馥容對老祖宗歡心，打算利用馥容腿傷這段期間與老祖宗親近，可沒想到，卻弄巧成拙。

　　倘若因此件事讓王爺福晉對自己反感，讓她不能再進王府見兆臣，那麼她不僅白費心機，而且是拿一塊大石頭，狠狠地往自己腳上砸了！

　　聽到這裡，王爺與桂鳳面面相覷，也不知該說還是該罵。

　　因為留真雖做錯事，可終歸是好意！王爺與福晉至此雖然已明白緣由，可這會兒應當寬恕還是責備，開始讓兩人為難。

　　「唉呀！」桂鳳歎道：「你這孩子怎麼如此糊塗！好的不學，為何學這沒事找事的閒差？」

　　聽見婆婆說這樣的話，馥容的心一緊。

　　她不會不明白，婆婆是衝著自己而來，但她垂下眸子安靜承受，因為今日老祖宗發生這樣的事，也算是與她有關，她決心反省自己的過錯。

　　「是，是留真錯了！」留真哽咽道：「留真錯在自作主張，實則又不知道嫂嫂聰慧心細；還錯在事前未跟嫂嫂問明茶飲的用法，誤解了嫂嫂的原意；三錯在自以為……」她口口聲聲嫂嫂，字字句句懇切。

　　馥容凝望跪在地上、看似深切反省的留真，心理卻存在疑問。

　　並非她不相信人。

　　而是人性本質，不可能在片刻間忽然改變。

　　昨日見到自己還冷言冷語的留真郡主，今天卻口口聲聲稱讚她的好處，她未天真到，相信這稱讚是真心。

　　但王爺與福晉聽到這番話卻已心軟，表情也緩和許多。

　　「這一切都是留真的錯，留真不敢求情，更不敢請求王爺與福晉的寬恕！」見王爺與福晉神情鬆動，留真趕緊往下說：「相反的，留真還要請王爺與福晉重重的責罰留真，千萬不要留情！」

　　「這……」聽見留真這麼說，桂鳳反而猶豫起來。

　　王爺見一個閨女長跪在地上，心裡雖然也有些不忍，可想起老祖宗，又感到不能輕易將此事化無，故一時間他也不知該如何懲處留真。

　　「容兒，此事你怎麼看？」聽留真口口聲聲稱嫂嫂，王爺於是問馥容。

　　見王爺問到自己，馥容有些驚訝，桂鳳卻不以為然。「這件事馥容也有錯，所以不敢多話。」

　　聽她這麼說，桂鳳撇撇嘴，心想不聽話人，總算還知道識相。

　　「你哪裡錯了？」王爺卻搖頭。「你為老祖宗泡茶，只有功，沒有過。倘若這件事你也有錯，那咱們大家才真是全都錯了！錯在不知為老祖宗著想，怎地就從來沒想過給老祖宗泡壺養身茶？說起來，咱們犯的錯可比你還重！」

　　「王爺！」聽見丈夫說這話，桂鳳皺眉抗議。

　　王爺看妻子一眼，未予，理會，繼續對媳婦道：「我既然問你的意見，你就儘管說，說出你對此事的看法。」

　　見婆婆不高興，馥容並不想多嘴，可王爺的交代她不能不從。「那麼，馥容就說了，」她遲疑地道：「倘若馥容有說錯的地方，請阿瑪、額娘教誨。」

　　「好，你儘管說！」王爺道。

　　見王爺如此從著媳婦，桂鳳氣得撇過臉，不想看大夫。

　　「馥容以為，」她慢慢分析。「郡主雖然犯錯，但她原是好意，只是因為不小心才犯過，尚幸老祖宗已無礙，未來只要悉心調養，即可恢復元氣。因此馥容認為，郡主即使有過錯，也不應該給於太過嚴肅的呵責。」

　　王爺點頭。

　　留真原以為馥容可能會挾怨報復，未料她竟然為自己說話，一顆懸著的心這才稍稍放下。

　　「那麼，你認為應當如何處置？」王爺問。

　　「群主雖然出自好意，但過錯確實是有。可人總會犯錯，如果能正視自己的錯誤，那麼其實也能成為修身養善的契機。故此馥容認為，應當請郡主閉門思過三日，反省自己在這件事情上所犯的過失，並且逐列成條，再予以抄寫一百遍，三日後將這一百遍滕文送到佛堂前，焚香誠心敬告菩薩，之後再將這一百遍滕文在佛像面前焚化，以此警醒自己將來不能再犯同樣的錯誤。這樣誠心改過，不僅有助於陶冶心性，還能避免將來再次犯錯，釀成嚴重的過失。」

　　聽到馥容接下來這段話，留真變了臉色——

　　不僅抄寫過失，還叫她陶冶心性？

　　這樣還叫不嚴肅嗎？

　　留真僵著臉，隱忍怒氣。

　　原來這女人並不簡單！嘴裡的話說得好聽，可字字句句無非暗貶她、針對她而來，分明想借此機會整她！

　　「嗯，」王爺點頭。「這方法頗有古意。古人修身養性，為除己過焚香敬告上天，正心誠意，以示決不再犯。這確實是個良善的好方法！」王爺誇道。

　　桂鳳撇撇嘴，不以為然。

　　馥容朝王爺微笑，目光移到留真身上，後者卻不看她，兀自瞪著地上，面無表情。

　　但馥容不以為意。

　　她之所以提出這個方法，是希望留真能誠心改過，一來勿再好大喜功，害人傷己；二來可以借此正心誠意，純乎其心，向正道而去。

　　沉思片刻，王爺再轉問兆臣。「兆臣，這件事你怎麼看？阿瑪也想聽聽你的說法。」

　　王爺問話，眾人的目光便集中到兆臣身上。

　　「兒子回阿瑪的話，」兆臣道：「留真雖然犯錯，卻太過於沉重了些。」

　　聽見丈夫的話，馥容愣住。

　　桂鳳則頻頻點頭，顯然對馥容提出的方法也十分不贊同。

　　「這麼說，你認為應當如何？」

　　「阿瑪與額娘何不讓留真這幾日伺候於老祖宗榻前，親自照顧老祖宗湯藥，將功折過，一來算是罰了留真，二來也能讓犯過的人那不安的心，可以得到安慰？」

　　王爺與福晉一聽到這樣的處置方法，卻都舒開眉頭，臉上有了笑意。

　　王爺心裡雖要懲罰留真，可留真畢竟不是王府家人，倘若要她抄寫過失，似乎過於嚴厲，故王爺心中以為此舉有些不妥，因此兆臣的提議，便恰恰符合了王爺的心意。

　　「好！」王爺笑道：「兆臣思慮周全，言之有理！」

　　馥容望向丈夫，兆臣僅淡淡瞥視她一眼，目光便停在留真身上。

　　「容兒，阿瑪這回依了兆臣所說，沒有採用你的說法，你可會不高興嗎？」王爺問馥容。

　　定了定神，馥容誠敬地回答：「馥容年輕，出事多有不周到之處。，阿瑪您權衡世故，所做的裁決必定不會有錯。」她又說：「但是，請郡主照顧老祖宗的方法，是否能稍微改變？是否請郡主到廚房，與姥姥一通看顧湯藥即可？這幾日，還是由馥容親自伺候老祖宗——」

　　「經過此事，我想留真應當會加倍謹慎小心。」打斷馥容未完的話，兆臣道：「你立意雖好，但留真是一家人，不應當太過呵責。應當給她機會，讓她將功折過。」他語調雖平淡，但用詞卻犀利。

　　「一家人」這三個字從兆臣口中說出，讓跪在地上的留真，心裡又驚又喜。

　　但馥容卻受了委屈。

　　「我並沒有呵責郡主的意思。」吸口氣，馥容試著解釋：「但是老祖宗的身子不能在出任何差錯，因此我才提議，這幾日由我來看顧。」

　　「這點留真請嫂嫂放心，」留真開口說話，聲調既真切又誠懇：「這幾日我一定不止加倍、而是會加上無數倍的小心，用我全部的心力來看顧老祖宗！就算因此累病、累倒，那也是應當的！總之，留真在王爺、福晉面前發誓，絕不讓老祖宗再出絲毫差錯！」

　　見留真說得如此懇切，王爺與福晉也聽得頻頻點頭。

　　見王爺與福晉如此，馥容知道，自己已不須再多說什麼。

　　王爺咳了一聲。「好了，都不必再多說了，這件事我已有定奪。」停頓片刻，環顧屋內一周，他直接問留真：「真兒，從現下這刻起，你便留在老祖宗屋內，親自伺候老祖宗湯藥，這樣的『處罰』，你可接受？」

　　「回王爺的話，」留真臉上乍見笑容，對於王爺的裁決顯然十分欣喜。「留真內心早已不安到了極點，本來便想能親自伺候老祖宗湯藥！留真不敢居功，但求能補過，所以兆臣哥的『處罰』實則是成全了留真，留真豈會不接受呢？留真是真心誠意地，願意聽兆臣哥的發落！」

　　這樣的『懲罰』不僅一點都不苦，還能藉機親近老祖宗，她當真樂意！

　　更何況這是兆臣的建議，如此建議，表面上看似處罰，其實是在為她著想，留真豈會不明白？

　　「好、好！」王爺笑聲爽朗，顯然認為此時已經解決，就連桂鳳臉上也露出笑容。

　　在福晉的示意下，丫頭們扶起留真，一直到此時她還在掉淚，看起來既柔弱又令人同情。

　　丫頭扶起留真後，她先謝過王爺與福晉，然後上前與兆臣說話。她流著淚的眸子癡情地凝望兆臣，並且輕擰著兆臣的衣袖，柔聲細語地對他傾訴，她充滿感激與仍然忐忑不安的心情。

　　府裡的丫頭們見大貝勒為留真說話，又見留真待大貝勒溫言軟語，便都趕著上前安慰留真，連王爺與福晉也是鼓勵多於呵責，還頻頻出聲安慰仍然紅著眼眶的留真。

　　唯獨馥容，因為丈夫的誤解而沉默。

　　他說，她呵責犯了過錯的人，不給留真機會將功折過，但事實上，她只是一心為老祖宗著想，或許因此過於急切，卻絕對沒有呵責留真的意思。

　　王爺沒有採用她的建議，屋裡的人似乎都忘了還有馥容存在。

　　她孤單地凝立在屋子的角落，視線停留在似乎也已將自己遺忘的兆臣身上……

　　昨夜的他是那麼溫柔，溫柔得讓她感動，是他給她勇氣撐過昨日的苦澀。

　　但是今日的他，卻又讓她陷入谷底。

　　她凝眸望站在留真面前的他，看到留真凝望他的眼神幾近癡迷，而他也不吝於對她微笑，英俊的臉孔因為笑容而顯得更迷人，忽然他的眸子瞥向她——

　　那刻，她以為他就要走向自己。

　　然而他的目光卻只是掠過她，便回到留真臉上。

　　馥容的心縮緊，他的眸移開後，就未在回到她臉上。

　　終於，她別開失望的眸子，落寞地轉身，離開這間已經不需要她的屋子。

　　離開老祖宗的屋子，馥容的腳步放得更慢。

　　春末，百花競妍。

　　她卻像遊魂一樣地行走著，對於小徑上惹人注目的繽紛花草，視而不見。

　　但走著走著，她感覺到劇烈的痛哽在胸口，讓她難以喘息……

　　最後，她停在一株野茱萸旁，蹲下身子，窩了許久才終於明白，那劇烈的絞痛是從自己肚腹間引起的。

　　蹲在那株野茱萸旁邊，她額上冒出一顆顆冷汗，疼痛讓她再也站不起來、更無法動彈……

　　前方忽然出現一雙男靴。

　　她沒有力氣抬頭，直到男人蹲下，她看到兆臣英俊的面孔。

　　「為何一個人走開？」他問。

　　見到她額上細小的汗珠，不禁一愣。

　　「祖奶奶已經清醒，屋子裡……沒有我的事了。」她痛苦地蹙著眉尖，回答時挾著喘息。

　　看出她的不對勁，他未猶豫，立即伸手將她抱起——

　　「夫君？」她驚愕，卻沒有力氣反對。

　　他未發一言，直接將她抱回渚水居。

　　待大夫看診過後，她才知道原來是因為這一日一夜只食用一碗甜粥，飢餓過久才會如此，幸而病況不重，只要細心調理即可。

　　「我以為你還待在祖奶奶屋裡……你怎麼會出來了？」大夫走後，她幽幽問他。

　　「我跟在你身後出來的。」他道，坐在炕沿。

　　跟在她身後？「你，你知道我出去了？」她怔怔問，有些不敢相信。

　　「當然。」他道：「我一直注意你的一舉一動，當然知道你何時走出屋外。」

　　「可是，我以為……」她窒住，真心話凝在心頭，羞於出口。

　　「以為什麼？」他咧嘴笑。

　　她垂下眼，粉頰漲紅，不敢對他直言……

　　她以為他不在乎她。

　　「以為我不管你，還誤解你，是嗎？」他卻直接道出她內心的話。

　　她睜大水眸驚愕地凝住他。

　　「說出你心裡的話了？」他笑，大掌似不經意地，壓上她柔軟脆弱的前腹。

　　她不能否認，因為他似乎看透了她。

　　「我想對你解釋。」她吶吶地對他說：「其實，我並沒有懲罰郡主的意思，古人說因材施教，我之所以請王爺罰郡主抄寫己過，事實上是一種教育，不是懲罰。」

　　「教育？」他矜淡的眸掠過一抹興味。「說明白一點。」徐淡地道。

　　馥容欲言又止，想了一會兒，才婉轉的說：「我認為，一個人想爭取其他人對自己的認同並沒有錯，但一定要用一顆真誠、懇切的心去做人做事，這樣才不容易因為急切而犯錯，也不會因此而傷害到無辜的人。」

　　「嗯。」他咧嘴，低哼一聲。

　　看不透他是認同還是否定，她仍然鼓起勇氣繼續往下說：「我認為郡主表功太過，但並未發自內心，對人對事不夠誠懇，這樣很容易犯錯，還可能因此傷害到其他人，所以我才建議她抄寫已過敬告諸天，修養心性。」

　　道出內心真正想法後，她等待他回答。

　　「還有嗎？」他淡問。

　　「什麼？」她眨眼，不明所以。

　　「你真正想問的是，我為何誤解你，是嗎？」他道。

　　馥容屏息。

　　「我沒有誤解你。」他對她說：「我袒護留真，是因為不方便懲罰她。」

　　她不懂。

　　「你不明白，留真的阿瑪安貝子，代王府管理著東北蔘場的皇業，他在蔘場的地位舉足輕重，再者他世襲貝子爵位，王府不能以對待下旗人的方式處置他的子女。」

　　「這我明白，可蔘場實際的管理人，不是禮親王府嗎？」她問。

　　「禮王府物業眾多，蔘場只是其一，禮王府各處物業皆有專人打理，安貝子便是王府倚重之一，但蔘場裡諸事之複雜，卻遠勝其他物業。當日阿瑪將蔘場交予我管理，在理清頭緒之前，安貝子的人，不能得罪。」他的話點到為止，並為多言。

　　「原來如此，我明白了。」馥容歎息。

　　她心裡構思的是理想，卻未思及實際，並未想到這麼遠的地方。

　　然而，他對留真的袒護，只是因為如此嗎？

　　看出她眸中的疑惑，他低笑。「留真與我是青梅竹馬，我承認，我們有感情。」

　　他的話又讓她沉默。

　　「但你是我的妻子，」他接下道：「你以為，妻子與青梅竹馬，哪一個重要？」

　　她心一緊，眸子怔住，無法猜測他給的謎題。

　　他低笑，將怔忡的她納進懷裡。「當然是你。」溫存地，直接給她答案。

　　聽見這話，她心一熱，鼻頭卻開始莫名地發酸……

　　她怎麼了？

　　她不懂自己，為何變得如此多愁善感，動不動就心酸。

　　「傻瓜，信不過你的夫君？」他低啞地問。

　　她搖頭，哽咽著，不能言語。

　　「不信？還是不是？」他揶揄。

　　「……不是。」她羞赧地答。

　　他低笑，含住她白潤的耳珠，她身上馨甜好聞的香味，讓他像品嚐鮮果一樣貪婪地舔洗。

　　「兆臣？」她驚慌，羞澀而且躲避著，怕他又與昨晚一樣太過忘我而……

　　但他停住了，這回克制得很快。

　　「額娘吩咐我暫時留在老祖宗屋內，我已離開太久。」他道，撤手鬆開她。

　　「那麼，你快回去。」聽見是婆婆吩咐，她不敢獨佔丈夫太久。

　　兆臣點個頭，對她微笑，然後才走開。

　　見到他的笑容，她的心放下……

　　直至他離開，她回神才發現，自己竟然如此在乎他了！

　　晚間，酉時時分，敬長來到渚水居稟告少福晉，貝勒爺今夜不會回屋。

　　「今晚貝勒爺有公務嗎？」她問，有些錯愕。

　　早上兆臣並未告訴她，今夜不會回屋的事。

　　「不是公務，今晚貝勒爺要留在老祖宗屋內，與郡主一道看顧老祖宗。」敬長回道。

　　馥容愣住，這話讓她錯愕。

　　「老祖宗有郡主看顧便成了，為何要拉上貝勒爺？」稟貞已聽說今日稍早在老祖宗屋內發生的事，忍不住在一旁插嘴問敬長。

　　「不是郡主拉著爺，這是咱貝勒爺自個兒的意思。」

　　「怎麼會呢？」稟貞看了主子一眼，便急著質問敬長：「你話別只說一半，快些把話說清楚了！」

　　「貝勒爺道，這幾日忙於公務，對老祖宗未盡孝道，實在問心有愧，好不容易今日皇上的事稍歇，因此，理當留在老祖宗屋內，伺候她老人家。」

　　「可這會兒，那留真郡主也在老祖宗屋內，貝勒爺他怎麼能——」

　　「稟貞！」馥容阻止丫頭多話。「你不要多嘴。這是貝勒爺的孝心，現在老祖宗有恙，這正是貝勒爺應當做的。」

　　「可為何昨夜不去，偏偏今夜才去……」稟貞把話含在嘴裡嘟囔著，一臉不情願。

　　馥容當做沒聽見，對敬長道：「請你回去告訴貝勒爺，這件事我已經知道了。」

　　「庶。」

　　敬長離去後，稟貞再也忍不住對她的主子道：「小姐，貝勒爺說要留在老祖宗屋裡，那屋裡有誰？有那個兩眼狠盯著咱們爺的郡主呢！」主子不急，稟貞比主子還急。「小姐，我聽下處的丫頭們說了，那留真郡主今日哭哭啼啼的，還不停地用那雙可憐兮兮的狐媚眼，糾纏了咱們爺整整一日，你怎還能讓貝勒爺留在那狐狸精——」

　　「稟貞！」馥容揚聲制止她。「先前我跟你說過什麼？你怎麼這麼快就忘了？」

　　稟貞愣了愣，見小姐神情嚴肅，便低頭不敢再多話。

　　「我說過，不喜歡多嘴的丫頭，如果你再多話，不管是不是為我好，我都會將你送回翰林府，不許你再跟著我了。」

　　聽見這話，稟貞嚇得趕緊道：「好好好，小姐，奴婢不說就是了嘛！」她皺著眉閉嘴。

　　馥容神色稍微和緩，才淡聲吩咐稟貞：「既然貝勒爺今夜不回屋，咱們就不用再等了，來，到鏡子前為我梳頭。」

　　「是。」稟貞嘴裡這麼答，臉上仍然有不平之色。

　　馥容當然明白並真是為她抱不平，可她不能縱著丫頭在王府裡放肆。

　　況且，她相信自己的丈夫。

　　即便今日在老祖宗屋裡的人都能看出來，留真對兆臣的傾慕非僅兄妹之情，還有男女之愛，但她寧願相信，這只是留真單方面的愛慕。

　　連續三個晚上，兆臣與留真一道看顧老祖宗。

　　這件事，讓桂鳳上了心。她仔細留意，越想越覺得自己恐怕做錯了事。

　　這天晚上，她叫換已經上床的王爺。「王爺，臣妾有話跟您說，您快起來，先別睡了！」

　　「什麼事兒啊！時候都這麼晚了，有話明日再說。」保勝兀自臥在炕上，被窩呼得正暖，懶得搭理。

　　「不行，這事兒我越想越奇，非得今夜說不可！」桂鳳道。

　　保勝回頭瞪住妻子，仍臥在床上不起來。

　　「王爺，您沒聽我說的嗎？」桂鳳乾脆上前拉丈夫。「您快起來啊！」

　　「好好好，」百般無奈，保勝表情厭煩。「你甭拉，我起來就是了！」他開始懊悔今夜沒到玉鑒屋內。

　　待來到桌邊，保勝皺眉道：「有什麼大不了的事，你快說吧！」

　　「您先坐下吧！」今晚桂鳳興致很好，丈夫不耐煩的表情沒有讓她生氣。

　　保勝歎口氣，老大不高興地坐下。

　　「王爺，您瞧咱們府裡，這幾日有什麼事兒不對勁的？」

　　「什麼事兒不對勁？」保勝訕訕問，就他瞧來，最不對勁的就是自己的元配妻。

　　桂鳳撇撇嘴。「難道您不知道，兆臣這三日留在老祖宗屋裡的事？」

　　「知道又如何？他只是盡孝而已，這有何好大驚小怪的？」

　　「當然奇怪了！」桂鳳道：「您也不想想，這三日老祖宗屋裡有誰？有留真那丫頭呢！」

　　保勝一愣。「這又如何？」

　　「如何？」桂鳳呵一聲，對丈夫的遲鈍頗不以為然。「這孤男寡女的，深更半夜共處一室，這還不奇怪嗎？」

　　「什麼孤男寡女？屋裡一堆丫頭、嬤嬤，況且還有老祖宗在，你這是怎麼講話的？」王爺訓斥。

　　被丈夫一罵，桂鳳表情稍微收斂了些。「是您不明白，老祖宗和丫頭、嬤嬤們夜裡都睡了，當然就只有兆臣與留真孤男寡女的——」

　　「那難道他倆人便不必睡嗎？你糊塗了你！」保勝道。

　　「話可不是這麼說的，兆臣他什麼時候不往老祖宗屋裡去，為何偏偏選此時去呢？」

　　保勝凝眼瞪住妻子。「你究竟想說什麼？我困了，要嘛，你乾脆一次把話說清楚！」

　　桂鳳嚥了口口水，才對丈夫道：「臣妾想說的是，我認為，咱們做錯了一件事。」

　　「什麼意思？我做錯了什麼？」保勝問的是「他」做錯什麼，而不是「他們」做錯什麼，意即桂鳳經常犯錯並不意外，但他可不承認自己有錯！

　　可桂鳳急著表達自己的意思，忽略了丈夫的語病。「我認為咱們給兆臣配的這門親事，恐怕是做錯了。」

　　「錯了？」保勝又皺眉。「我可瞧不出哪裡錯了！」

　　「所以吧！我說您不明白，您剛才還說是我不對！」

　　保勝懶得與她計較。

　　「臣妾覺得，咱們就是做錯了！當初咱們該將留真許配給兆臣，而不是那翰林府的——」

　　「你到底想說什麼？」保勝打斷妻子的話。「這門婚事不僅選的親家好，媳婦更是賢惠，況且當初媳婦的畫像也是經由你親手交給兆臣，這門親事何錯之有？！」

　　桂鳳被丈夫一陣搶白，顯然不高興。「臣妾也沒說她不好嘛！況且臣妾才說一句，你就叨念了這麼多句做什麼？」她怨丈夫。

　　保勝哼了一聲，撇過臉。

　　「臣妾只是認為，兆臣喜歡的人可能是留真，當初咱們可能是錯配姻緣了。」桂鳳說。

　　聽妻子這麼說，保勝便不說話。

　　「難道您不這麼認為嗎？」桂鳳又說：「您仔細想一想，不說兆臣與留真這兩人是青梅竹馬一塊長大的，現下留真犯了錯，兆臣便在眾人面前為她說話，待她被責罰的時候，兆臣便連續三夜伴著她，這種種跡象，難道都不讓王爺您覺得奇怪嗎？」

　　保勝沉著頭，片刻間也想不出道理反駁。

　　「所以，我才說咱們做錯了！現在，您明白我所的確實是個道理了吧？」桂鳳說。

　　「是又如何？現下兆臣已婚，難道叫他休妻娶留真？」保勝嗤道。

　　「臣妾又沒這意思，您說話不必這麼老衝著我來吧？」桂鳳邊怨丈夫，心底邊想，她其實恨不能如此！只恨找不到理由這麼做。「她沒犯錯，兆臣當然不能休她。可是您別忘了，兆臣還未娶側福晉，這回咱們得為兒子想想，一定要叫他娶一個他喜歡的女子進門。」

　　保勝忽然瞠大眼瞪住妻子。

　　「怎、怎麼了？臣妾臉上有什麼東西嗎？」丈夫忽然這樣瞪著自己，把桂鳳愣住。

　　「兆臣娶妻才幾日，媳婦都還沒回門呢，你怎麼就說起叫兒子娶側福晉這樣的胡話！？」保勝罵道。

　　「這豈是胡話！」桂鳳也瞪大眼。「臣妾說的難道不在理嗎——」

　　「沒理！這就是個胡話！」保勝斥道：「親家乃是翰林大人，咱們要是真這麼幹了，不給人留臉，那不僅是不醒事的，還是個糊塗蛋！」

　　被丈夫這麼一訓，桂鳳縮了回去。「臣妾不過是趁早提個建議，也沒說現下便要這麼做……」

　　「好了！這話你先別說，我要上抗睡了。」話說完，保勝便起身回到炕上，躺下後拉起被子側身睡了。

　　桂鳳仍坐在桌邊死瞪著丈夫。「可怪了！想當初我才過門沒多久，你不也一樣就納了小妾？新婚沒幾月，還迎了十五歲的玉鑒進門！你做阿瑪的能這麼幹，我生的兒子怎麼就不成了？」她碎碎叨念，一臉怨氣。

　　保勝當做沒聽見，充耳不聞，儘管閉起眼睡他的覺。

　　氣得桂鳳兩眼圓瞪，直瞅著臥在炕上，那塊像木頭一樣的丈夫。

　　好吧！她原也沒想丈夫能即刻認同自己了！

　　好歹現在王爺已經知道這件事，那麼，為了兒子的幸福，將來她想怎麼安排兆臣納側室的事，王爺可就管不著了！

　　第五章

　　馥容的腳傷已痊癒，雖然這三日不必再到老祖宗屋內伺候，但她不會因此置身事外，對府內的事疏忽。

　　這兩日她在廚房跟姥姥討教，知道褔晉喜歡喝紅棗泡桂圓這類的甜茶，於是便精心研究了幾道可供搭配的茶點。

　　這日午後，她親手端著自己製作的茶點與甜茶，來到桂鳳居住的桂香圈。

　　剛走到大堂前，她聽見屋內傳來主僕對話──

　　「你說兆臣待她挺好?」

　　「是呀，我見貝勒爺對郡主說話可溫柔得咧!」嬤嬤道，還不忘加油添醋；「不僅如此，爺夜裡催著郡主臥軟榻，自個兒倒隨便，就著老祖宗炕階上便唾了，奴才見這景象可奇了!貝勒爺是啥身份?可矜貴的!豈能如此湊和呢?可丫頭們勸爺回屋裡睡，爺也不聽，只管笑，說什麼也要留在老祖宗屋裡。」

　　桂鳳聽得眉飛色舞，又細細問：「兆臣非但讓出軟楊給留真去睡，還一定要在老祖宗屋裡留下嗎?」

　　「是呀!」嬤嬤猛點頭。「按理說，郡主被罰受罪是該當的，可奴才瞧，這會兒受罪的人像是咱貝勒爺，而不是郡主呀──唉呀!您瞧奴才這多嘴的，真是該死!貝勒爺如此孝順，怎會受罰呢?」嬤嬤裝模作樣地，在自個兒臉頰上輕輕拍打一下。

　　「不要緊，」桂鳳卻不生氣，反而面有喜色。「我就是想知道所有的事，儘管把你在那屋內見到的事，全都告訴我──」

　　桂鳳說到一半的話忽然打住。

　　見馥容端著食盤進她的屋子，桂鳳皺眉。

　　「額娘。」馥容有禮地先跟婆婆問安。

　　「你，」怔怔瞪著馥容，桂鳳沒好氣問：「你怎麼到我屋裡來了?」

　　「馥容聽姥姥說，額娘愛喝桂圓、紅棗等乾果泡成的甜茶，因此特地做了幾道適合搭配甜茶點，請額娘品嚐。」

　　聽見這番話，桂鳳沒有露出笑容，眉頭反而皺得更緊。「你不需要特地泡茶給我，也不必做什麼茶點給我吃，這些事丫頭們自會吩咐鄂圖姥姥去做，再說，這些茶點、甜茶，我屋裡從來不缺。」

　　一旁嬤嬤聽褔晉寒聲說這番話，偷偷癟了癟嘴，心想要是她嬤嬤來做褔晉，可不會這麼不知好歹。

　　「馥容明白，額娘屋裡不會有缺，」雖然婆婆沒有立即接受自己，她仍然保持笑容，溫柔並且耐心地解釋：「馥容實在很想親手為額娘做點心，一來想請額娘指導，讓馥容的廚藝能再長進，再來是馥容其實想藉這個機會親近額娘，與額娘培養感情。」

　　聽見這話，桂鳳瞪大眼睛，毫不掩飾詫異。

　　「唉呀，」嬤嬤在一旁笑嘻嘻地喊道：「聽聽，咱們少褔晉可真有心呀──」

　　「你別多話!」桂鳳忽然喝止嬤嬤。

　　嚇得嬤嬤趕緊閉嘴，不知自己說錯了什麼。

　　桂鳳板著臉瞪住媳婦，眼色比剛才還冷。

　　她可想不到，這個新媳不僅哄老祖宗的手段高明，一張嘴更是會花言巧語，好像完全不知道她這個做婆婆的並不喜歡她!

　　瞧那張臉皮，簡直比王府的牆還要厚!

　　「額娘，這些茶點都是剛烤好的，內餡還熱著，您快來嘗嘗看好不好吃。」婆婆嚴峻的態度馥容不以為意，仍陪著笑，柔聲勸婆婆。

　　在媳婦的笑臉攻勢下，桂鳳不能發作。

　　瞪了媳婦半響，她只好拿起盤子裡的茶點，隨便咬一口便放下。

　　「好了，我吃過了，你可以把東西端走了!」桂鳳冷淡地道。

　　馥容的笑容微微僵住，桂鳳冷硬的脾氣，讓再有耐心的她，也不免感到一絲挫折。

　　可桂鳳見她這樣對自己說話，非但不感動，還覺得非常不自在!她可一點都不想喝這位兒媳婦為自己倒的茶。

　　站在一旁的嬤嬤,見到福晉的態度如此惡劣，也忍不住偷偷咋舌。

　　「額娘，您還沒有喝茶呢。這壺茶也是我特地為您沖泡的，每一顆乾果我都細心地挑檢、清洗過，您可不可以也嘗嘗看?如果您一口都不喝的話，我會很難過的。」馥容的笑臉沒有減淡，反而像女兒對母親說話一樣，用一種溫柔又帶點撒嬌的語調，柔聲地勸婆婆喝茶，不僅如此，她還慇勤地為婆婆倒了一杯又香又濃、熱呼呼、暖融融的甜茶。

　　可桂鳳見她這樣對自己說話，非但不感動，還覺得非常不自在!

　　她可一點都不想喝這位兒媳婦為自己倒的茶。

　　但桂鳳不喝茶，馥容竟然也不退下，仍然笑臉相對。

　　僵持半響，桂鳳無法可施，又不想在媳婦面前被看小了，只得伸手去拿茶，同樣囫圇吞棗地隨便沾了一口。

　　「好了!現在我茶點吃過，茶也喝了，你可以走了!」桂鳳沒什麼表情地下逐客令。

　　自己一片好意，婆婆卻完全不領惰，馥容的笑臉再也堅持不住。

　　「是。」她黯然應是，只能失望地拿著食盤往回走。

　　才剛走出門外，她就聽見屋裡的嬤嬤迫不及待地對婆婆說：「褔晉，奴才瞧少褔晉對您很是恭敬呢!」

　　卻聽桂鳳泠冷地回道：「恭敬有什麼用?誰知道是不是真心的?!」

　　嬤嬤瞪大眼。「這恭敬還能假得了嗎?」

　　桂鳳冷笑一聲，明知馥容還在門外，卻絲毫未降低聲調：「你難道沒瞧見，她是怎麼收買老祖宗的心?以為討好我、用幾句甜言蜜語哄哄我，我就會昏了頭了?哼，別以為這把戲套在我身上也管用，我不但腦子清楚，兩眼更是瞧得清，我可不會吃她這套!」

　　嬤嬤擠眉弄眼，心想，褔晉這話可是說老祖宗老眼昏花，腦子不管用了?可她瞧福晉態度如此，知道褔晉不喜歡這個剛進門的新媳，因此不敢再多話。

　　馥容在門外聽見婆婆的話，臉色蒼白........

　　儘管她明知道婆婆不喜歡自己，卻沒想到，婆婆對她竟然有如此深重的成見。

　　吸口氣，她只能強自壓下難過的情緒，調整好自己的心情，然後才落寞地離開婆婆的桂香園。

　　馥容知道婆婆對自己如此討厭，是因為一開始她沒有馬上就聽話的緣故。

　　但是，她明白自己的性格。

　　倘若再重來一遍，她依舊會選擇擇善固執。

　　就因為如此，她才費心請教姥姥，希望能藉由瞭解婆婆的喜好，討好婆婆，慢慢改變婆婆對自己的觀點。可她沒想到，婆婆卻是一個比老祖宗還要頑固的人。非但她的用心被質疑是假意，她對待婆婆如額娘一樣的親愛與敬重，也變成了口蜜腹劍的甜言蜜語。

　　獨自坐在內堂池邊，馥容覺得很茫然。

　　她到底該怎麼做才能討好自己的婆婆?

　　還有，她與兆臣已經三日沒有見面，雖然知道他白日要處理公務，夜間要伺候老祖宗，可三天的時間真的太長，她開始思念起他，才發現自己對丈夫已經有了依賴........

　　她承認，這三日她的心情是難受的，一顆心懸著，不能安定下來。

　　因為不安，漸漸地，她對自己的處境也開始懷疑起來。

　　嫁入王府後，她一心希望她的丈夫愛她，希望府內的長輩能將她當做真正的家人，所以這些日子以來她做了很多──

　　但，是否做得太多了?

　　雖然丈夫未因為她不合禮教的堅持，而生她的氣，但她明白，這樣的容忍不會沒有底線，更讓她迷惘的是，他留在祖奶奶身邊照顧，未避諱與留真朝夕相處，這點讓她難以釋懷........

　　她承認，她雖然願意相信他，可心裡卻難受。

　　她也明白，所謂的「相信」很薄弱，她知道自己心裡其實在乎，在乎他與另一名女子竟夜共處。

　　是因為這三日見不到他，卻知道他留在另一個女人身邊，所以才讓她感到不安嗎?

　　是因此如此，對自己原本非常有信心去做的事，也開始感到茫然了嗎?

　　她想起那夜丈夫送給自己的玄機盒。

　　這兩日，每當她心裡難受，就會拿出那只玄機盒，怔怔地凝望盒中兆臣送給她的名墨。

　　她不懂他。

　　為何他能如此溫柔，卻未思及她在意著他連續三夜與另一名女子共處?

　　然而，他是真的沒想到，還是根本就不在乎?

　　吸口氣，胸口忽然悶得難受.......

　　將最後的魚餌拋進水池，馥容怔怔地看著一群色彩鮮麗的魚兒，立即聚攏上來爭搶魚食。

　　「格格，您剛才遇著貝勒爺，為什麼都不說話呢?」

　　在水池另一頭的樹蔭下，隱隱傳出說話聲。

　　「我、我實在不知道該與他說什麼......」另一名女子的聲調聽起來非常羞澀。

　　馥容立即認出回話的，是德嫻的聲音。

　　「還不就像平常與人打招呼那樣，問貝勒爺好、問貝勒爺吃飯了沒唄?不然，也可聊近日京內哪府、哪院又發生了哪啥子大事兒──這不就成了嗎?」

　　「可他、可他又不是別人，我怎麼能與他說那些無趣的閒話呢?」德嫻忸怩地答。

　　「為何不能說這些話?」丫頭語調急促，顯然心急了。「少允貝勒總也是個人吧?只要是人，平日裡說的不也就是這些話嗎?」

　　不期然聽見這段對話，馥容原以為她們口中的「貝勒爺」指的是兆臣，原來是另有其人。

　　「可是、可是我實在不知道該怎麼與他開口......」

　　「那不就像現在這樣，怎麼跟奴婢開口，就怎麼跟少允貝勒開口唄!」

　　「可我只要一見著他......不知怎地，就是說不出話來。」

　　「所以說奴牌瞧著才心急啊!」丫頭唉聲歎氣。「這可怎麼好呢?往後要是格格嫁過去了，卻連話也不敢對貝勒爺說，那可怎麼辦好呢!」

　　「我、我......」德嫻的語調很落寞。「我明白自個兒這樣不好，也看得出來他不喜歡這樣的女子，可我、可我也不知道，為何一見他的面，我就是說不出話來。」

　　「格格，您該不是太喜歡貝勒爺了，所以才會如此?」

　　丫頭這話問得拘謹的德嫻臉蛋整個通紅，嘟嘟嚷嚷地半天答不出話。

　　「我瞧您肯定就是太喜歡貝勒爺了!所以才會一見著貝勒爺的面便犯緊張，因此才會連一句話都與貝勒爺說不上!」

　　「你、你別胡說，」德嫻羞得連聲音都發抖了。「我與他只是自小指婚而已，況且、況且我與他見面，連話都說不上，誰說我喜歡他了?」

　　丫頭不以為然，搖頭歎氣，還想說什麼，忽然被德嫻揪住衣袖──

　　原來，德嫻已經發現池子這頭的馥容。

　　德嫻倏地睜大眼睛，緊張地瞪住對岸的馥容。

　　見德嫻已看到自己，馥容從池邊站起來，對德嫻微笑。「小姑。」

　　德嫻臉色微變，揪著丫頭，連話都不答，突然扭身就走。

　　馥容的笑僵住。

　　眼看德嫻匆匆走開，她只好收拾自己的心情，也準備離開池邊。

　　但就在馥容轉身要走的時候，德嫻卻又匆匆忙忙奔回來，還急急繞過水池直接來到馥容面前──

　　「你待在這裡多久了?!」德嫻開口便質間，語調十分氣急敗壞。

　　德嫻不友善的語調，讓馥容有些錯愕。「我，我剛才一直待在這裡......」

　　「你一直待在這裡?!」德嫻瞪大雙眸，一臉驚慌。「那麼你、你剛才聽見了什麼?」

　　馥容略一遲疑才回答：「沒有什麼，只是聽見你們說話而已。」

　　德嫻閉氣。「你聽見我們說什麼了，你快說呀!」

　　一向拘禮的德嫻，竟然著急得連姑嫂之間的稱謂都不顧了。

　　「大概聽你們提到少允貝勒的名字──」

　　「啊!」德嫻忽然叫了一聲。

　　她突然而來的舉動嚇了馥容一大跳，德嫻的丫頭也是一愣，顯然也被主子情緒化的反應嚇著了。

　　「你、你怎麼能偷聽人說話呢?」德嫻又羞又惱地指責馥容，語帶哭音。

　　「你誤會了，我並沒有偷聽。我說過，剛才我一直待在這裡，之後才見你們走過來說話的。」

　　「但是，你聽到我們說話就應當迴避，可你為何沒有迴避，還繼續聽下去，這不是偷聽的行為是什麼?」德嫻的聲音顫抖。

　　「事前我並不知道你們會說什麼，所以才沒有迴避，並不是故意要偷聽的。」馥容對她解釋。

　　「你，你還狡辯......」德嫻膛大眸子瞪住馥容，又羞又窘又氣忿的表惰，在她不懂得掩飾的臉上不斷地變換，表露無遺。

　　見到她喘著氣如此激動的模樣，馥容擔心她隨時要昏厥過去，於是趕緊軟聲安慰她：「如果你很在意的話，我跟你道歉好了，請你不要生氣......」

　　「誰說我生氣了?」德嫻幾乎是用叫的。「我為什麼要同你生氣?!」

　　馥容愣住。

　　因為德嫻居然哭了。

　　「格格!」丫頭嚇住，這會兒也急了。「格格，您別這樣，少福晉不是別人，她聽見，也肯定不會說出去的。」

　　「我、我......」德嫻摀住心口，哭喪著臉道：「我要你發誓，絕對不能把今天聽到的任何一個字說出去，你快發誓!」情急下，德嫻竟然如此要求馥容。

　　馥容怔住，她凝望德嫻半響，確定德嫻的神識清楚，而且看起來非常認真，並不是在胡言亂言。她回想起德嫻與丫頭所說的話，記得唯一提到的重點，大概只有「少允貝勒」這個名字。

　　靜下來片刻，馥容問德嫻：「你要我發誓不能說出去的，是關於少允貝勒這個人嗎?」

　　德嫻臉色又變了。「你，你別記住他的名字!」這回她的臉色又驚又恐，因為她不敢道出的心事，竟然全教馥容聽見了。

　　德嫻的無禮，馥容並沒有放在心上，反而平靜地對她解釋：「我並沒有記住他的名字，而是，我本來便知道他的名字。」

　　聽見稜容的回答，德嫻顯得既吃驚又錯愕。「你怎麼會知道他的名字?」她急質問。

　　「他，」頓了頓，讓容柔聲說：「少允貝勒，他是我阿瑪的學生，我們自小便認識。」

　　聽到馥容如此回答，德嫻整個人呆住了。

　　她的反應讓馥容非常擔心。「小姑，你還好嗎?」她上前一步，想扶住看起來搖搖欲墜的德嫻。

　　可德嫻卻像是被燙到一樣，忽然跳開兩步。「你別過來!」

　　見德嫻離池邊太近，馥容只好站住不動，以兔刺激她。

　　「你還沒發誓......」德嫻的聲音是顫抖的。「不管剛才你聽見什麼，都不會說出去!」

　　「好，」為了安撫德嫻，馥容趕緊說：「我發誓，今天聽見的任何話，我發誓全都不會說出去。」

　　聽見馥容的誓言，德嫻的情緒並沒有因此平復。

　　無論如何，她的心事除了她自己與知情的貼身丫頭外，並不希望被其它人知悉，連她自己的額娘也如此保密，何況是這位她原本就不怎麼認同的新「嫂嫂」。

　　「我真的不會對其他人說，你完全不需要擔心。」馥容再一次安慰她，態度更加誠懇而且認真。

　　見馥容再三保證，而且語調懇切，德嫻起伏的心情才漸漸穩定下來。

　　「格格，您快過來，您站那兒太危險了。」丫頭也勸。

　　猶豫片刻，德嫻才緩緩吐口氣預備走向她的丫頭，可一不留神，她踩在池邊濕地上的腳忽然一滑──

　　「啊!」

　　她驚恐地尖叫一聲，腳下一個不穩，眼看就要跌進池裡──

　　當時馥容立即伸手拉住德嫻，千鈞一髮之際，池裡的水花已經四處飛濺......

　　當時德嫻與馥容相互錯身，一個跌倒在岸邊，另一個卻摔進水池裡。

　　然而跌在岸邊，安然無惹的德嫻卻嚇得呆住了!

　　眼見馥容為了救自己，反而被扯落水中，她驚嚇太過，一時反應不過來，竟然愣在池邊，呆呆地瞪著在水波裡載浮載沉的馥容......

　　還是丫頭反應得快，回神後急忙大喊──

　　「救人啊!少褔晉落水了，快來救人啊!」

　　聽見丫頭叫喊的那刻，德嫻才清醒過來，可她回神後不是跟著丫頭一起喊救人──

　　卻是不知所措地哭泣。

　　第六章

　　直至馥容睜開雙眼那刻，兆臣緊繃的臉色才和緩下來。

　　「覺得如何？」他問。

　　「我......」馥容躺在床上只覺得腦子發漲，十分昏沉。「我怎麼了？」她喃喃問兆臣。

　　「你跌進水池裡，喝了幾口池水，還昏迷了一個多時辰。」他回答時，凝目仔細觀察她有無異狀。

　　「一個多時辰？」她喃喃問，掙扎想坐起來。

　　兆臣扶了她一把。

　　「對。」他證實。

　　她眸子迷濛，一時感到困惑。

　　「大夫已經來過，吩咐你休養一日便可無恙。」他道。

　　輕點螓首，她腦子還暈沉沉的。

　　「還記得，當時你是怎麼摔進池裡的？」他問。

　　馥容想了一想。「我記得當時的情況很危險，小姑站在池邊雙腳踩滑了，眼看著就要跌進水池裡，情急之下我伸手拉住小姑......」

　　「你不顧自身安危，拉住德嫻？」

　　「那個時候我沒有考慮太多，也沒有時間考慮。」

　　他凝望她半晌，沉聲問：「之後呢？落水之後的事，你是否還記得？」

　　「之後，」她蹙起秀眉。「之後我好像就在夢境裡了。」她不確定。

　　「為何與德嫻站在池邊說話？那裡太危險了。」

　　「因為，」馥容謹慎地回答：「因為剛好在池邊遇見小姑，只是打招呼而已，沒想到會忽然發生這種事。」她隱瞞自己與德嫻的談話內容。

　　「下回記得離水潭遠一點。那處水潭看似無波，實則水深數丈，十分危險。」他警告，卻沒告訴馥容，那座水池過去曾經溺死過一名落水的丫頭。

　　「我記住了，下回再也不敢離水潭太近。」她點頭，因為站在池邊說話，確實是她不對。

　　「好好歇息，晚間我再來看你。」他抿唇，露出笑容。

　　確認她無恙，他準備離開渚水居。

　　見他要離去，她欲言又止，心裡想問的話，卻一直沒有勇氣說出口......

　　「沒有其他的話想問？」離去前，他忽然又問她。

　　她愣住。「沒、沒有，我想說的話，全都說完了。」

　　「你確定，沒有其他要問，也沒有其他要說的？」他半瞇眸，再問。

　　她怔怔地凝住他半晌，沒有搖頭也沒有點頭。

　　他撇起嘴。「你難道不想問我，這三日我在老祖宗房內與留真一起，曾經說過什麼話？做過什麼事？」

　　她屏息。「你不必對我說明這些......」

　　「是不必，」他咧開嘴。「不過我倒想問你，當真都不擔心？」他笑問。

　　深鷙的眼，卻好像能看穿她的心思。

　　馥容別開眸子，避開他的目光。「我相信你。」喃喃這麼對他說。

　　他伸手，抬起她的小臉。「真的相信我？」低柔問她。

　　有一會兒，她的腦子一片空白。「對。」最後，她點頭這麼答。

　　「為什麼？」

　　她愣住。

　　為什麼？

　　她竟也迷惘。

　　「為什麼相信我？」他再問一遍。

　　「我，」咬著唇，她說：「我相信自己的丈夫，並不需要理由......」

　　「可我在你眸中讀到，你心裡所想與嘴裡所說的並不一致，你並沒有那麼相信我。」

　　她愣住，怔怔瞪他。

　　「倘若相信我，是為了什麼？不相信我，又是為了什麼？」他再問。

　　這問題太模糊也太犀利，聽起來不著邊際，實際上卻咄咄逼人。

　　她答不上來。

　　因為不管她回答與否，都不能避免曝露內心的想法......

　　而這似乎正是他的目的。

　　「你還沒告訴我，我落水之後，是誰救我上岸的？」她垂眸，顧左右而言他。

　　為逃避他咄咄逼人的追問，她藉此轉移話題。

　　「看著我。」他命令，不容她在此時岔開話題。

　　她咬唇，決心不語。

　　「你不說，那就讓我來說。」

　　這話，讓她不得不揚眸看他。

　　然他聲調卻一如剛才，淡得讓她捉摸不透。

　　「你相信我，是因為這些日子以來的相處，已漸漸瞭解我，對我有了信任感。至於你不相信我，那是因為除了信任之外，你開始意識到『丈夫』這兩個字真實的涵義。」他沉聲道。

　　她睜大水凝的眸，屏息地凝望他。

　　「還不明白嗎？」他抿嘴，低笑，忽然振臂將她扯進懷中——

　　「兆臣！」她驚喚，抵住他寬厚的胸膛。

　　「這是你第一次喚我的名。」他低笑，拉開抗拒的小手，翻身上炕，將懷中柔軟的身子鎖在他身下。

　　「你、你還沒告訴我，我是怎麼被救上岸的？」她慌亂，為掩飾自己的慌張，再次顧左右而言他。

　　「你說呢？」他逗她，長腿壓住身下的嬌軀。

　　馥容一窒。「是、是你救我上岸的嗎？」開始結巴。

　　他衝她咧嘴笑，不語。

　　「你笑什麼？」她心懸著，嗓音緊窒。「為什麼不回答？」

　　「倘若不是我救你，難道讓其他男人佔我妻子的便宜？」

　　他曖昧的語調與邪氣的眼色，惹得她臉兒羞紅，回不了他的話。

　　「當時你身在險境，」他撇嘴，貼在她耳邊低道：「把你從池裡撈上岸後，見到濕衣緊緊裹在你玲瓏嬌媚的身子上，我心底想的，除了盡快救你清醒之外，還有......」

　　必定是故意的，他不往下說，雙唇卻幾乎貼住她的貝耳。

　　灼熱的呼吸瘙癢她，讓她慌亂的幾乎窒息。

　　「容兒，」他忽然低喚她的小名。

　　她心一緊，更慌亂。

　　「當時，我竟然對你想入非非了。」他沙啞地道。

　　馥容吸口氣根本無法接招，垂下眸子她竟不敢直視他。

　　「因此，當時我還做了一件事。」見她一截白皙的頸子已泛紅，他低笑，眸色開始灰濁。

　　她不敢問他是何事。

　　現在她能篤定，不會有什麼話是她的丈夫不敢說的。

　　可就算她不問，他也很樂意說：「為了不讓府裡的男眾，有機會見到我妻子嬌媚的身子，當時我抱著你走回渚水居，你身子已濕透——」他又頓住，咧嘴，衝著她笑。

　　聽到這裡，她眸子發直，膽戰心驚。

　　「擔心你著涼，為夫只好親自動手為你出去濕衣，換上乾淨的衣裳。」語調裡透著無奈，彷彿他是被迫如此。

　　「轟」地一下，馥容臉孔突然像盆裡的炭火一樣火紅——

　　「你，」她驚喘。「你可以命稟貞為我——」

　　「她被我遣去找大夫，不在房內。」他答，直接截掉她的話。

　　「那也可以喚其他丫頭——」

　　「丫頭們忙著為你生火、煮水，沒人有空。」他答，更是理直氣壯。

　　馥容欲哭無淚。

　　「那你、那你......」她哭喪著臉，想再問話，卻羞窘得語不成句。

　　「我，」他低笑，貼在她耳邊，不著痕跡地輕啄她雪媚的粉頰。「我為你所做的，僅僅是做為一名丈夫該盡的責任，如此而已，不必太感謝我。」

　　感謝他？

　　馥容真的想哭。

　　他是真不明白，她在意的究竟是什麼事嗎？

　　就在她因為太過震驚而發愣的時候，他忽然捧起她的小臉，緊接著灼熱又充滿佔有慾的唇已經含住馥容冰涼的小嘴——

　　她驚喘，卻掙不開丈夫牢固的吻。

　　他厚壯的胸膛不但蓄意壓向她，還將她的雙腕鎖在枕上，讓她無法抗拒......

　　他固執地僅僅攫住她的小嘴，靈巧的舌輕易地扳開她閉合的唇瓣，在她柔軟的小嘴裡索求、挑逗著，貪婪地吮吸那張誘人小嘴裡香甜的津液......

　　「唔，」好不容易推開他半寸，她急喊：「稟貞隨時會進來，你不能——」

　　「我當然能！」貼著她柔軟的唇，他蠱惑她：「我是你的丈夫。」

　　她屏息。

　　眼睜睜看著他放肆，她竟然無措......

　　這回，他似乎鐵了心。

　　叩叩——

　　屋前忽然有人敲門。

　　兆臣卻不撤手。

　　「大阿哥在嗎？格格瞧少福晉來了。」屋前的人終於出聲喊。

　　馥容驚喘一聲，聽見那是德嫻的丫頭，明珠的聲音。

　　她睜大水汪汪的眸子，驚慌地凝住她的丈夫。

　　誰知，他竟像是沒聽見似地，竟將俊臉埋入她的衣襟裡......

　　「快放開我！」她嬌喘，急得快流淚。

　　「不放。」他撇嘴笑，竟如此答。

　　不僅如此，還動手解她綢衣——

　　「你怎麼能這樣！」情急下，她拍掉丈夫不安分的毛手。

　　兆臣發噱。「竟敢打你夫君？」語帶威脅。

　　「你快起來！」她使盡吃奶的力氣推他。

　　卻怎麼也推不開虎背熊腰的丈夫。

　　這時她急得非但想打他，還想擰他可惡的笑臉。

　　「大阿哥？您在房裡嗎？」房外丫頭又喊。

　　他聽而未聞，反對那被他壓在身下的弱女子說：「我一定要懲罰你！」

　　他笑得很壞，馥容真的被他嚇到！

　　「阿哥大概不在屋裡，嫂嫂應當還在休息，我們晚些再來。」忽然聽到房外德嫻的聲音說。

　　「是，格格。」丫頭答。

　　聽到德嫻要走，馥容心裡更急，情急下她大聲朝房外喊：「我在房裡！」

　　兆臣瞇眼，瞪住妻子。

　　「格格，是少福晉的聲音。」房外丫頭說。

　　「好像是。」德嫻遲疑地說。

　　馥容還想再出聲，沒想到丈夫竟然伸手搗住她的嘴。「是我，」用力扳開丈夫的手指，馥容再喊一聲。「我在房裡，請你們等一下！」

　　他佯怒，對妻子非常不滿意。

　　「他們要進來了，你快起來！」馥容不理會他，趁機催促。

　　他根本不動。

　　馥容乾脆用手肘頂開壓在自己身上的丈夫——

　　他用不可思議的眼神瞪住她。

　　馥容已經趁機溜下炕，帶著勝利的笑容對她的夫君說：「是你不合作，別怪我！」邊整理凌亂的衣衫，還一邊吩咐丈夫。「你快點整裝，我要喚小姑進來了。」

　　「你過來，幫我整裝。」他瞇眼盯住她，像匹惡狼。

　　馥容不動，與他對峙半晌。「你先答應我，不可以動手，我才過去。」

　　「不許談條件，過來。」他瞇眼。

　　「你不答應，我就不過去。」她堅持。

　　「那好，」他撇嘴笑。「你不過來，我就這樣見德嫻。」無賴地威脅。

　　馥容吸口氣，瞪住她夫君半晌。

　　「少福晉，格格問咱們可以進去了嗎？」外頭丫頭又叫。

　　無奈下，她只好小心翼翼地靠近他的夫君......

　　兆臣咧開嘴，俊臉露出得意的笑容。

　　這回是他勝了！

　　趁他得意的時候，馥容趕緊加快手腳為他整妥衣裝，兆臣剛伸手想捉住她，已被馥容扭腰逃掉。

　　「你們可以進來了！」她趕緊朝外喊。

　　他臭臉，卻只能放過她。

　　德嫻與丫頭走進房內的時候，乍見兆臣也在房內，兩人都愣住。

　　「阿哥，你也在？」德嫻怔怔地問。

　　「嗯。」兆臣哼一聲，老大不高興。

　　馥容忍住笑。「你怎麼來了？快過來這裡坐。」馥容主動牽起德嫻的手，把她拉到桌邊坐下。

　　「你，你沒事了嗎？」德嫻垂著眼問。

　　她的神態有些忸怩，畢竟嫂嫂為了救她而落水，她雖不喜歡這個嫂嫂，但於情於理，她都不能漠不關心。

　　「我沒事，謝謝你的關心。」馥容笑盈盈地對德嫻說。

　　德嫻這才抬起眼，不太自在地瞧了嫂嫂一會兒。「落水後，你病了嗎？」她又問。

　　馥容愣了愣，定下神，她對德嫻微笑。「我沒事，只是在池子裡喝了幾口水而已，你別擔心。」

　　「可是，你的臉很紅。」德嫻無心地說。

　　聽到這話，馥容無言以對。

　　然而，她卻看到丈夫正撇起嘴......

　　他竟然在偷笑！

　　「可能，可能只是屋裡太悶熱而已。」她強顏歡笑，假裝若無其事地這麼回答。

　　「噢。」德嫻信以為真。

　　馥容又握住德嫻的手，誠懇地對她說：「你能來這裡看我，我真的很高興。」

　　一聽到馥容這麼說，德嫻似乎有些不知所措。「我，我想，我應當來看你的......」她低下頭，聲音越來越小。

　　馥容凝望她一會兒，猜到她心裡的意思，於是對丈夫說：「我跟小姑有悄悄話想說，你可不可以離開一下？」

　　德嫻顯得有些緊張，她沒想到，嫂嫂竟然敢叫自己的丈夫出房。

　　兆臣瞪住妻子。

　　他沉下臉，眼色甚為不滿。「我是你的丈夫，也是德嫻的親阿哥，有什麼『悄悄話』我不能聽？」現在居然還想趕他出去？！

　　「這是女人家的悄悄話，你是大男人，不方便聽。」馥容膩著聲音哄他。

　　德嫻睜大眼睛，對這個嫂嫂開始有點另眼相看起來。

　　同樣的景況若換作是她，她必定沒有勇氣對少允貝勒說出這樣的話......

　　回過神，德嫻羞紅了臉兒......她想到哪兒去了？

　　聽妻子用「女人家」的悄悄話來堵住他的不滿，兆臣只好不情不願地從炕上站起來，慢吞吞地走出房外。

　　「謝謝你喔！」臨去秋波，馥容送她丈夫一個甜甜的笑。

　　兆臣故意惡狠狠地瞪妻子一眼。

　　丈夫離開後，馥容忍不住掩嘴笑。

　　德嫻愣愣地盯住她的嫂嫂看了半天，已經藏不住崇拜的眼色。

　　「那件事你放心，我絕對不會對任何人說的，就算是你的阿哥也不會知情。」收起笑容，馥容再次嚴肅地對德嫻保證。

　　「我，」德嫻低下頭，吶吶地柔聲回答：「我相信你不會說。」

　　馥容笑了。「小姑，你與少允貝勒，已經定親了嗎？」

　　猶忸怩了一會兒，德嫻才點頭。

　　馥容看了她半晌，忽然問她：「我聽姥姥說，你的漢書寫得極好，改天可以讓我瞧瞧你的字嗎？」

　　德嫻臉微微紅。「那只是閒來無事，胡亂寫的而已，稱不上極好。」

　　「你太謙虛了，我知道連阿瑪都曾經當著賓客的面，稱讚過自己閨女所寫的漢書，這怎麼能是胡亂寫的呢？」

　　德嫻笑了笑，低下頭不好意思說話。

　　馥容早已看出德嫻的性格太過於害羞，於是她故意問德嫻：「平日裡，小姑去火神廟嗎？」

　　「偶爾會去。」她吶吶地答。

　　「去上香嗎？」

　　「我......」

　　「奴婢經常陪格格，到火神廟附近散散心而已。」丫頭機伶地代主子答。

　　火神廟附近，是京城裡的旺市，城內許多富家公子與親王貴胄，都會到火神廟附近的古董市集搜羅古玩珍品，傳說有一、兩家古董商號，裡頭藏有的珍奇古玩，是歷代太監公公從大內私運出來的皇家寶物。

　　少允貝勒也喜愛古玩，他經常在火神廟附近出沒，與數家商號頗有往來，搜羅了不少奇珍異寶。

　　因為如此，德嫻到火神廟附近瞎逛，其實是希望能有機會遇見少允貝勒......

　　可等到好不容易終於能與他見上一面時，她卻又不敢同他說上一句話。

　　有時候她實在很恨自己的不爭氣。

　　像少允貝勒那樣交遊廣闊的男子，若非雙方家長自小即為彼此兒女指腹為婚，他必定不會想要一個像她這麼羞澀內向的女子，做為他的妻子。

　　「是嗎？」馥容對德嫻說：「這兩日要準備歸寧的事，姥姥那裡會比較忙，等我回府後，選一天小姑有空的時間，咱們一道至火神廟附近逛逛，好嗎？」

　　德嫻抬眸望她，起初有些猶豫，但沒想多久便點頭。「好。」

　　丫頭有些驚訝，她原以為自己的主子並不喜歡少福晉。

　　馥容露出鼓勵的微笑。「記得，那天出門之前，把你寫的字，挑一幅最得意的帶上。」

　　「為什麼？咱們......不是只在火神廟附近逛逛而已嗎？」德嫻不明白。

　　「那天我想帶你去一個地方，你寫的字，必定用的著。」馥容笑著對她說：「相信我，你會喜歡那個地方。」

　　德嫻怔怔地凝望著嫂嫂的笑臉，半晌後，她也情不自禁地笑了......

　　因為馥容自信的笑容，令她心裡生出仰慕與嚮往。

　　想到自己的不足，她興起了改變的渴望。

　　她期待著，期待自己能因為接近嫂嫂的緣故，至少感染一些些嫂嫂的自信與神采。

　　現在的她，確實迫切地渴望著內向的自己，能夠有所改變......

　　第七章

　　老祖宗的身子養了三日已經無礙，而馥容歸寧的日子，也即將來臨。

　　為準備明日歸寧需用的果盒，這天一大早馥容便進廚房與姥姥一起忙碌，一直忙到午後，姥姥一再催她回屋歇息。

　　「我會看著丫頭們裝好這些辦妥的果子，您忙了一日了，快回屋裡歇著吧！」姥姥道，還搶過馥容手上的活，不許她再做。

　　拗不過姥姥，馥容歎口氣，笑著說：「好，那我回屋了，姥姥您記得不要太辛苦，您也要早點歇息，知道嗎？」

　　「知道、知道！您別學我那小孫女的樣碎念我。」姥姥啐道。

　　馥容掩嘴笑，一旁的丫頭們也都笑了。

　　稟貞笑著走過來，幫主子脫下沾了白麵粉的工作衫，主僕兩人這才離開廚房一道回屋。

　　經過書房前的花園時，稟貞忽然道：「小姐，您瞧，前方敬賢領著的那個人，他的身影好熟悉啊！」

　　馥容聞言抬頭，此時金漢久也正好回頭，兩人眸光相遇——

　　「原來是金大人啊！」稟貞叫了一聲！

　　乍見馥容，金漢久竟然呆住了，久久無法回神……

　　還是馥容先反應過來，主動對他微笑。「金老師，您好，好久不見了。」她親切地問候。

　　金漢久這才回過神，臉上現出驚喜的笑容。「馥容！」頓了頓，他臉上的笑容略顯暗淡。「不，現在該喚你少福晉才是。」他的聲調低落了幾分。

　　「金老師到王府，是來見我夫君的嗎？」馥容仍然微笑以對。

　　金漢久凝望她片刻，無法立即回答。她仍然如過往那樣端莊斯文、以禮相待，總稱呼他「金老師」，這聲稱呼聽來親切，實際上卻隔了一層不可逾越的禮教藩籬。

　　而現在，那「夫君」二字不但令他心痛，更令他一時之間難以接受。

　　「是，漢久正要離去，沒想到，能在這見到你。」他淡淡地道，極力壓抑藏在他內心裡的感情。

　　「老師別來無恙否？」馥容問候。

　　「很好，你呢？在王府裡過的如意嗎？你的——夫君，他待你好嗎？」他問，複雜的眼色掩不住失落。

　　「馥容在王府過得很好，夫君待我也好。」她淡淡地回答，但是語調堅定。

　　金漢久凝望了她很久，才再開口說：「無論如何，我希望你能幸福。即使往後再也不能見到你，我也會為你的幸福祝願，無論我身在哪裡。」他凝望著她深情地這麼說。

　　馥容的笑容凝結臉上，她當然明白他話中的意思，卻不能回應他。「感謝老師的祝福，不耽誤您，馥容先告退了。」她只好這麼說。

　　尚有王爺的家僕在場，金漢久不便挽留她，只好眼看她離開。

　　在書房，兆臣透過屋內的方格窗內朝外眺望，二人會面的景象完全落入他眼底。

　　直至金漢久在敬賢的帶領下離開院落，兆臣的目光才自花園移開。

　　「爺，瞧那廝與咱們少福晉還挺熟識的？」敬長湊近他的主子好奇地道，院內那幕他也瞧見了。

　　「我讓你去查的事，有消息了？」兆臣問。

　　「回爺的話，」敬長道：「那姓金的平日裡除恰公外甚少出門，府內除一名打雜的老僕外，也沒有其他使喚的僕人了，聽左右鄰舍道，即使見著了人，這姓金的也不同人打招呼，簡直就是個與世隔絕的怪人！可奴才才也聽喀爾代大人說，他還是有幾個應酬往來的官場友人，例如親家大人就是其一。」

　　「岳父大人？」

　　「是，早幾年這姓金的與英珠大人談論漢學，英珠大人因為歎服一名外族能如此好學，故與他結交為好友，並且讓少福晉跟著這姓金的學書，大約因為如此，少福晉與那姓金的才能熟識。」

　　「少福晉與金漢久習書幾年了？」兆臣再問，他的眼色很沉，顯然在思索某事。

　　「約莫——約莫五年唄！」敬長答。

　　五年？

　　五年是一段不短的時光，足以令一名女孩成長為女人，足以打動一個性情冷淡的男人。

　　如敬長所言，金漢久是一個深居簡出、幾乎不與人打交道的怪人，這樣不喜愛應酬俗務的人，內心世界尤其複雜難解，倘若一名女子能與其相處五年，必定因為這名女子能討他歡心，甚至得到他的喜愛。

　　「能為師五年，他確實書藝精良。這麼說來，他對王府這座園子有興趣，似乎有道理？」他抿嘴，淡淡地道。

　　「誰知道這廝是當真對咱們園子有興趣，還是對咱少福晉——」敬長突然警覺地摀住嘴。「瞧奴才這大嘴巴，真是——真是該死咧！」說罷他利落地賞自己一耳光。

　　「你先出去吧！」兆臣冷聲道。

　　「庶。」主子沒怪罪，敬長趕緊退出書房。

　　待敬長關上房門，兆臣踱回案前，自案下一個玄巧的暗盒內，取出一幅畫軸。

　　展開畫軸，畫上女子躍然紙上、栩栩如生，巧笑倩兮、美目盼兮。

　　能如此生動的勾勒出一名女子最細緻的舉止，準確地把握住她的神采……

　　除非朝夕相處，或者瞭解至深，否則絕不能捕捉到如此細微生動之處。

　　當日他就是被這幅畫所打動，驚歎畫中女子如此動人的神韻、迷人的風采，卻未思及，此幅畫作可能出自一名男子之手。

　　也唯有男人，能夠準確地描繪出女子的萬種風情。

　　現在，他幾乎可以確定，這幅畫出自金漢久之手。

　　沉下眼，他瞪著這幅原本令他血脈噴張的畫像。

　　他的妻子，即便在大婚之日也不會如此美麗，為何在金漢久筆下，她會展現出如此柔媚的風情，顯露出如此娟美的嬌態？

　　如此嬌媚的她……

　　是直至今日，他才逐漸領略的她。

　　但在金漢久眼中，或早在數年之前，他已經是這樣看她了。

　　一絲嫉意，掠過他冷沉的眼底。

　　當日金漢久主動提及逛王府內院一事，必定是為了他的妻子而來，他並沒有因為她身份的改變，而對她忘情。

　　那麼她呢？

　　他的妻子呢？

　　她是否忘得了這個對她如此有心、如此深情的男人？

　　一個堅持必定要得丈夫真心才願意圓房的妻子，當真能夠忽略另一個男人對她如此的用情至深？

　　兆臣眼中的嫉意變得深刻冷沉。

　　他會弄清楚，她的堅持是發自真心，或者，只是拖延圓房的借口。

　　不會拖太久，近日內，他必定要得到答案。

　　歸寧當日，兆臣在門外騎馬等候，門內馥容正預備上王府的大車轎，忽然見到老祖宗——

　　在留真與丫頭的攙扶下，多日未下床的老祖宗顫巍巍地朝馥容與兆臣二人走來。「孫媳婦兒呀！」老祖宗喊。

　　見到老祖宗，馥容不但驚訝而且很擔心，她連忙迎上前去——

　　「您怎麼下床了？」她想上前扶住老祖宗，可留真沒有讓開，因此馥容只好站在老祖宗面前握住老人家的手。「祖奶奶，您不該下床的，瞧瞧，您的手好冰喔！」她仔細搓揉著老人家的手。

　　「不礙事，我沒關係的！」老祖宗笑道，反握住馥容的手。

　　老祖宗的手勁算有力，馥容這才放心微笑。

　　「今日你要回門了嗎？」老祖宗問。

　　「是，早上我送早膳到您屋裡去，小喜說您還在歇息，馥容不敢打擾您，所以沒有向您問安。」馥容恭敬地回答老祖宗的問話。

　　她的話卻引來桂鳳的冷眼。

　　桂鳳最看不慣的，就是特別會巴結老祖宗，這種討人厭的行為。

　　「好好好，我知道你孝順，所以我來是特地給你，跟我的孫兒送行的。」老祖宗笑道，臉上露出疼愛的神情。

　　留真冷眼旁觀，幾乎壓抑不住內心的妒意。

　　她在老祖宗身邊不眠不休地小心伺候了三日三夜，可沒想到，老祖宗一見到馥容便將自己撇在一旁，這令留真心中充滿妒意，十分不滿。

　　「祖奶奶，」聽到老祖宗這話，馥容真的好感動。「您不但送給馥容的娘家這麼多珍貴的禮物，還親自來到門前，送您的孫媳婦回門，您待馥容實在太好了。」因為感受到長輩的疼愛，讓她忍不住眼眶微微泛紅。

　　「你也待我很好啊！」老祖宗笑瞇瞇地對馥容說：「你待在府裡這些日子，這麼細心地照顧我，我也很感動啊！」

　　「這幾日都是郡主照顧您的，馥容很慚愧，沒有為您盡到心力——」

　　「怎麼會呢！」老祖宗拍拍馥容的手。「別以為我一把老骨頭，躺在床上便什麼都不知道了！這幾日你每天到廚房，親手為我煮一人吃的飯菜，每天兩回養生茶，讓姥姥端來給我喝，我還知道你給我縫了一個養生香包，要讓我提神醒腦用的，都好得太多了！」

　　老祖宗說的人，一個指的是媳婦桂鳳，另一個指的是留真。凡人被指出缺點時特別敏感，兩人當然聽得明白老祖宗的意思，此時她們都面露尷尬神情，臉色並不好看。

　　馥容並沒有因為老祖宗的誇獎而得意，反而因為看到婆婆與留真的臉色不對，而收起笑容。「我吩咐過姥姥，請她不要說的，」馥容低聲道，有些不安。「這只是小事而已，全都是馥容應該做的。」

　　「這不是小事，是孝順，是你誠心誠意對待祖奶奶的心意。」老祖宗微笑。「好了，我來是給你打氣的，回門記得代祖奶奶給親家問好，知道嗎？」

　　「馥容知道。」她這才對老祖宗微笑。

　　老祖宗親口吩咐車轎慢行，馥容這才揮別老祖宗與王爺、福晉，在稟貞的扶持下，踏上王府的車轎。

　　兆臣已在門外等候多時，見到妻子乘坐的轎子出府，隨即勒馬，隨從立即喝令負責馱送大禮的車伕們，跟在少福晉轎子後隨行。

　　馥容坐在轎內，不一會兒便感到不舒服。

　　大夫曾經說過，她的脊樑骨太筆直，因此不能坐太過顛簸的車轎。事實上王府的大轎子已經十分舒適，只是她自小坐不慣車轎，只要一坐車轎遇到顛簸就犯腰痛，無論怎麼坐都不舒適，因為這個毛病她自小到大甚少出遠門，平日除了到火神廟附近會搭成人夫扛送的便轎之外，平日出府散心也多以步行為主，十分方便。

　　偌大的車轎內顯得十分空曠，王府的車轎十分豪華，轎內甚至有軟榻，一般人坐在這樣的轎子內應該感到十分舒適，可是馥容卻有些坐立難安起來。

　　「小姐，您還好嗎？」稟貞知道她不能坐車轎的毛病，因此隔著車轎的小窗在車轎外邊，壓低聲問她的主子。

　　隔著小窗，馥容也壓低聲答：「不太好，我寧願用走的。」

　　稟貞嚇了一跳。「不行那！您現在不是閨女，是和碩王府的少福晉了，您千萬不能下轎步行呀！」

　　「我明白，我只是說說而已，不會真的下轎，你不必擔心。」歎口氣，馥容的臉色顯得有些蒼白。

　　吁了口氣，她閉上眼靠在座背上，忍受腰部刺痛的不適，盡量想一些與疼痛沒有關係的事情，來分散疼痛強烈的感受。

　　當轎門被打開的時候，馥容並不知情。

　　「你不舒服？」

　　突然聽見丈夫低沉的聲音，馥容嚇了一跳。「你什麼時候進來的？」

　　「就在剛才。」答話時，他已經坐在妻子身邊。

　　馥容原本還覺得寬敞的座位，因為高大魁梧的丈夫選擇與她一起並肩而坐，顯得有些擁擠。

　　馥容雖然已經盡量縮到座位邊，可兩人之間的距離仍然太親暱了！

　　這樣的親暱讓她有些羞怯，只好建議他：「你、你可以坐在對面，那裡座位比較寬敞——」

　　「上來。」他忽然說，同時拍了拍自己的大腿。

　　「什、什麼？」她眨眼，不明所以。

　　「你跟丫頭說的話我都聽見了！剛才我問過她，知道你不能坐車轎的事。」他解釋，盯住她的眼神很堅定。

　　「所以呢？」她還是不明白，怔怔地望著他。

　　「所以，」他咧嘴對她笑。「上來，坐在我的腿上，你會好過些。」

　　聽見這話，馥容倒抽一口氣。「不、不用了，謝謝你的好意，」她強自鎮定。「其實這段路並不太遠，我可以撐過去的。」

　　「何必強撐？有我在，你可以依靠我。」

　　「不，事實上，我現在感覺還好。」她忍著痛，強顏歡笑。

　　「你臉色慘白，額上汗珠都冒出來了，這樣還叫好？」

　　不待她拒絕，他猿臂一伸，已經摟住縮在轎邊的妻子，並且將她強行「安置」在自己的大腿上——

　　「啊！」馥容尖叫一聲。

　　「爺，少福晉出事了麼？是否要停轎？」外頭，敬長聽見叫聲立即調轉馬頭來到轎前，緊張地問他的主子。

　　「不必，少福晉坐車轎太過興奮才叫出聲。」他扯起嘴角慢條斯理地答，像鐵柱一樣沉重的手臂緊箍住蠢動的妻子。

　　興奮？馥容用不可思議的表情瞪住丈夫。

　　「你怎麼能這麼說？」她壓低聲叫。

　　「不然怎麼說？」他挑眉。

　　馥容吸口氣，推著他的鐵臂。「你先放開我，讓我坐在墊子上再說話。」

　　「這樣不舒服嗎？」

　　「什麼？」她眨眼。

　　「坐在我大腿上不舒服嗎？」他撇撇嘴，衝著她笑。

　　她臉兒微紅。「不是舒不舒服的問題……」頓了頓，她覺得坐在他腿上討論這個問題實在很奇怪。「總之，你先放開我再說。」

　　「不行。」他斷然回絕。

　　「為什麼？」她微啟小嘴，從他腿上傳來的熱度，讓她有些吸氣困難。

　　「你身上很香，我捨不得放手。」他竟然這麼回答，還將臉埋入她頸窩間，貼著她滑嫩的肌膚嗅聞。

　　她嬌喘。「你不要在轎上這樣，」慌的推拒他的胸膛。「如果有人打開門進來的話——」

　　「誰敢進來，恩？」他有意無意地用鼻尖，逗弄她敏感的肌膚。「乖乖坐我腿上，女子要懂得依靠丈夫，這才是女人的可愛之處。」他低聲道，似經意又似不經意地貼在她耳畔，對著她敏感的貝耳輕輕吹氣。

　　馥容的心揪起來，羞得脖子都紅了，她覺得很癢卻又避不開他，只好拚命拍他的手。「不要這樣，我要站起來了！」

　　「我給你當肉墊，不好嗎？」

　　「我很不習慣。」她扳著他的手，可無論如何使力就是扳不開。

　　「那就試著習慣，你會發現有丈夫疼愛，是件幸福的事。」他霸道地說，仍緊緊握著妻子柔軟誘人的細腰，聞她身上醉人的香氣。

　　與他拉扯了一會兒，馥容不僅臉紅，連額頭上也冒出細小的汗珠了……

　　他話說的很容易，可現在她來不及感覺到「幸福」，只覺地尷尬萬分。

　　二人到底未圓房，雖然出嫁前額娘與她提過男女之事，可她終究是處子，雖經額娘指導，可額娘也只是對她略說一二，對於男女之事她還是一知半解，對男人的瞭解更是有限，因此丈夫的大膽經常令她不知所措，甚至苦惱……

　　像是現在，要她坐在他的大腿上，這樣的姿勢實在教馥容感到難堪。

　　努力了好一陣子，發現實在扳不開他的手，馥容只好放棄。

　　「我說了，乖乖坐好，我不會『動』你。」他悶笑。

　　他確實沒有「動」她，馥容掙扎不了丈夫的束縛，只好相信他。

　　雖然如此，可一路上她挺著腰桿，不敢當真往身後那個「肉墊」上靠。

　　車轎慢慢往前推行著，春日，轎內應該是舒適涼爽的，可坐在他的大腿上，她卻感到有些燥熱難耐，因為從他身上的熱度，不斷透過兩人的衣衫傳到她身上……

　　「那日，你沒把話問完。」他忽然開口說話。

　　「……什麼話？」馥容回過神，背挺得更直。

　　她正努力命令自己，別去感覺他身上的灼熱。

　　他笑，忽然握住她纖細的肩頭，將她的身子壓倒他的胸膛上。

　　「你要幹什麼？」她臉色微變。

　　「我要你舒服一點。」他讓她的背靠著他的胸膛，然後握住她的腰，將她的身子固定在他的胸前，不讓她亂動。

　　「不、不用了，我剛才那樣坐就很好……」

　　「別跟我爭辯。」他聲調雖然低沉，卻十分有力。

　　隨著他話聲落下，一雙大掌緩緩在她繃緊的背部按摩起來，繞著她酸疼的脊樑骨，一圈又一圈地往下按摩，直到腰椎的地方……

　　原本全身緊繃的馥容，隨著他的大掌滑過之處，身子慢慢鬆弛下來。

　　他的貼心讓她感動，他想起那夜他為她推拿腳部的傷處，還有那晚他送她名墨的盛意……

　　於是，她不再那麼排拒丈夫的接觸，不再那麼堅持她的莊重與禮教。

　　「你信任你的丈夫，但還是有點擔心，是嗎？」貼在她耳邊，他粗嗄地道。

　　他突然問起她「信任」兩個字，這讓馥容原本已經有些昏沉的腦子，忽然又清醒起來。吸口氣，她提起精神，希望自己回答時腦子不要糊塗。「如果，如果你告訴我不必擔心，那麼，我一定相信你。」

　　「真的？」

　　她點頭。

　　他笑。「那麼，我納側福晉，然後告訴你不必擔心，我最愛的女人必定是我的正室妻子，你也不擔心？」

　　她腰桿重新挺直，回頭看他。「你想納側福晉？」

　　他坦率地凝望她。「也許，有一天會。」

　　馥容回視她的丈夫。

　　她明白，這是必然的答案。

　　第八章

　　「如果你納了側福晉，那麼，就沒有信任與否的問題了。」她如此回答她的丈夫。

　　「怎麼說？」他抿唇，淡淡地笑問。

　　她側過身，以認真的神情，凝望她的丈夫，然後才緩緩開口道：「你喜歡你的側福晉，是必然的，我沒有置喙的餘地。現在我說『相信』兩個字，是因為除了我以外，你沒其他侍妾。但是，我也明白，有權勢的男人如果想要一名女子，完全不需要任何解釋，便能將她納入府中為妻為妾。換言之，倘若你戀上府外的女子，想將她納為妻妾，是不必問過我的意見的，所以，我說『相信』兩個字，其實也只是空談。」

　　他未置一詞，仍直視著她。

　　「何況，我們的婚姻憑的是媒妁之言，」吸口氣，馥容繼續往下說：「你並不愛我。沒有愛為基礎婚姻，『相信』二字，其實是薄弱的，所以，你最愛的，也不會是你的正室妻子。」她將內心想法，大膽地對他坦白。

　　他看她半晌。「既不相信『相信』二字，又何必掛在口上？」

　　她屏息。

　　「你應當一開始就對我坦白你的想法，那麼我也會把話說得直接。」

　　「我——」

　　「這就是你不願意圓房的理由？」他問。

　　「什麼意思？」她凝眼望住他。

　　他盯住她美麗的眸子。「倘若我在此時納側室，或者其他妾室，你大概會下堂求去。因為你曾經請求過丈夫的愛，也努力經營過這段婚姻，但丈夫最終卻背叛你的『信任』，所以你不再眷顧這段婚姻，你會離開你的丈夫，成全你的丈夫所愛，這就是你心中最原始的念頭，對嗎？」

　　他的話令馥容難以回答。

　　她不能否認，她確實如此想過，她確實想過他納妾或者下堂求去的念頭……

　　他說的沒錯，這確實是她不願意現在圓房的理由。

　　她希望她的丈夫愛她，但除了這個原因之外，她心中還有所求嗎？倘若他真的如他所言現在納入妾室，那麼，她能夠不怨、能夠仍然如現在一般平靜以對嗎？

　　她想……

　　她的確會選擇下堂求去，如他所言。

　　「你太特別了。」他低啞地道：「特別的讓男人迷惑，因為迷惑，所以不想放手。」他盯住她的眸子像一潭靜靜的深水、像子夜的星一樣明亮又神秘。

　　馥容幾乎被他那又神秘的眸子所引誘，她的喘息稍微急促。

　　「正因為如此，男人就算不愛你，但一定會敬重你。」他繼續低語。

　　她微微瞇起迷惑的眸子，不明白他的意思。

　　「你大概不懂，男人其實有劣根性，」斂下眼，他盯住她怔忡的眸，沙啞低緩地道：「除了所愛的女人，男人還有他想要征服的，難以駕馭的女子。」

　　她明白，他口中所謂『難以馴服的女子』，指的是自己。

　　「但是，要求丈夫的愛同時，」他沉眼問她：「你呢？你，愛你的丈夫嗎？」

　　她一窒，這個問題，她竟然從來沒有想過。

　　「或者，你心裡另外有所愛的男人？」他又問。

　　她怔忡。「我，事實上，我沒有想過這個問題。」她坦白。

　　「那麼現在想想，」他以玩笑似的口氣對她道：「趁坐在轎上這段時光，你應當嚴肅地思考這個問題。」

　　他黑潭一樣的眸中，並沒有玩笑。

　　她確實認真地想了，也確定了第二個問題的答案。「我——」

　　「噓。」他撇起嘴，忽然制止她。「千萬不要太快告訴我答案，這是男人的樂趣。」

　　她迷惑，深深地凝望她的丈夫。「你在開玩笑嗎？」她不懂他。

　　「半是玩笑，半是認真的。」

　　馥容蹙起眉……

　　這答案，連回答，都像是玩笑。

　　他輕鬆，卻沒來由地讓她感覺到憂鬱。

　　「還疼嗎？」他忽然問，大掌不知何時起又在她的背部摩挲起來。

　　馥容回過神，發現原本刺痛的腰好像沒那麼疼了。

　　「好多了。」她喃喃回答。

　　「小屁股也不疼了？」他咧嘴，笑著問，剛才的事彷彿沒發生過一樣。

　　馥容睜大眸子，小臉倏地泛紅。「誰說我……我那裡疼了？」

　　「不然？坐車轎難道是頭疼？手疼？脖子疼？」他揶揄。

　　馥容咬住唇，緊瞅住他，半晌才想到如何『反駁』他：「一個人即使對別人有恩惠，也不可以太得意，貝勒爺難道不明白這樣的道理嗎？」她故意用教訓的口吻告誡她的丈夫。

　　她別開眼。「這一點我不否認。」他的確很細心。發現她身子不舒服，立即上車轎來看她，雖然半強迫地要脅她坐在他的大腿上，但確實有效地令她腰部的疼減輕很多。

　　除去剛才那番對話，他的『主動』並不讓她煩惱，相反，她感覺到自己已經不再抗拒他經常『不安分』的擁抱與撫摸……

　　「那麼，你怎麼報答我？」他粗嗄地問。

　　她回神，嚇了一跳。「我……我斟茶謝過夫君。」靈機一閃，她取過擱在架上的水壺與固定在架上的水杯，斟了一杯熱茶，送到他面前。「我為夫君斟茶，一是感謝你上次的寬容，願意離開讓我有機會與小姑獨處，使我們姑嫂的感情有了進展；二要感謝你的體貼，現在我確實覺得好過很多，不再像剛才那麼難受了。」

　　「就這樣？」他瞪了那杯熱茶一眼，懶洋洋地問。

　　「這是應該的，」故意忽略他的質疑，她笑盈盈地對丈夫說：「我為你倒茶，感謝你的恩惠，這叫禮尚往來，夫妻相敬如賓。」

　　「相敬如賓？」他慢條斯理道：「我比較關心的是，咱們什麼時候能夠『琴瑟和鳴』？」

　　他話中有話，惹得她臉兒羞紅起來。

　　他抿嘴笑，瞅住她粉紅的小臉。「真謝我，就餵我喝茶。」

　　馥容屏息。「我已經為你斟茶，心意已到，你不應該過分要求。」

　　他竟大剌剌說出『閨房情趣』這幾個字！「這、這裡又不是渚水居，這樣已經可以了。」馥容臉兒更紅。

　　他瞪她一眼，忽然爽快地接過那杯茶。「我知道你害羞，既然你不餵我，那就我來餵你吧！」喝口茶，他突然將她壓在椅背上，作勢要以嘴餵她……

　　馥容被他的動作嚇了一大跳，情急下兩腿亂踢——

　　正中目標。

　　兆臣呻吟一聲。

　　「爺？這回又怎麼了？您沒事吧？」聽見他的主子呻吟，嚇得敬長以為轎內發生命案，趕緊調轉馬頭回來問候他主子。

　　「沒事，」他咬牙道：「快到岳丈大人的府邸，這回是我太興奮了。」

　　馥容忍俊不住，捂著嘴笑。

　　「你還敢笑？」他惡著臉沉聲威脅。

　　「誰叫你要開玩笑。」她把責任推到他身上。

　　他拉她起來，重回他腿上坐好。「這回老實坐好，兩條腿收好，不許再亂動了。」他故意沉聲告誡她。

　　她其實沒真正踢中他，但他借此讓她聽話。

　　「你不可以動手動腳的，我就乖乖坐好。」她談條件。

　　「你乖乖坐好，我就不動手動腳。」他反過來說。

　　馥容不得氣結，瞪著他又不知要將他怎麼辦好。

　　「我叫你坐好，你最好聽話。」他聲調忽然低沉幾分，氣息轉為粗重。

　　馥容雖然不明白他的意思，可聽見他的聲調低沉，她臉兒也不自覺地微紅，於是不安地扭動了一下……

　　「別亂動！」他低斥，隨即粗重地喘息一聲。

　　她僵住，不敢再動。

　　「你再亂動，要是發生命案，後果我就不負責了。」他低沉的聲調沙啞得簡直不能分辨，鐵柱一樣牢固的大掌，將懷中的人兒握得很緊。

　　他將她抱得太緊，那力道幾乎讓馥容窒息，可他粗重的喘息就噴拂在她的貝耳上，吹拂得她的心開始紊亂，讓她也情不自禁地臉紅耳熱起來，心跳飛快……

　　因此，她再也不敢亂動，不敢多話……

　　＊　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　　＊

　　當車轎抵達翰林府，已近午時。

　　翰林夫婦早已佇立在府門前，焦急地等候著許久未見的女兒。

　　車轎一停妥，馥容在丈夫的攙扶下，一下轎便直奔雙親面前——

　　「阿瑪！額娘！」她真情流露，未顧矜持大聲地呼喚雙親。

　　翰林夫人早已張開雙臂等著，緊緊抱住朝自己奔來的女兒，同時疼愛又激動地喊道：「容兒！你可想死你額娘了！」

　　馥容投入母親懷中，緊緊環抱住母親，像個小女孩一樣對母親撒嬌，急切地回答：「額娘，容兒也好想您，恨不得能常在您身邊，從來就不離開！」

　　翰林英珠眼角泛著淚光，怔怔地瞅著妻子與女兒相擁的這感人一幕。

　　吾家有女初長成。

　　翰林家中僅有一名閨女，自小伶俐機敏，聰慧可愛，因此在父母萬般呵疼、寵愛下，像珍寶一樣疼惜著養大。正當父母好不容易將個小不點兒一樣的小人兒拉拔成人，女孩兒變成女人，長得亭亭亭玉立、嬌俏可人，不但詩書琴棋皆通，靈秀的性情更勝寶玉通透，可這時珍貴的女兒卻也到了要離家遠去，嫁做他家少婦的時候了！可想而知，親生父母將如何的捨不得、不能捨，可卻又不得不捨！正因為父母疼愛，萬不能蹉跎了女兒的青春、耽誤了女兒的幸福！任誰也不能理解，為人父母的歡樂與心酸，唯有嘗過這滋味的，才明白這其中苦與樂的真理。

　　親眼見到這幕，兆臣終於能夠理解馥容在翰林夫婦心目中的地位。

　　將自己像珍珠一樣寶貝的女兒嫁與他為妻，翰林夫婦心中的捨不得，可以想見。

　　他佇立不動，安靜地等待翰林一家平撫激動的情緒。

　　最終還是英珠先回過神，他臉上微有羞赧之色，尷尬地對兆臣笑道：「她們母女二人久未見面，一見面便又哭又笑的，讓你瞧笑話了！」

　　「這是人之常情，父母與子女之間，本來就存在難以割捨的親情，不會因為距離遠近，或者分開的時間長短而改變。」兆臣對岳父大人面露笑容，平和地回答。

　　英珠一聽這話，放心不少，不僅因為兆臣答話得體，更因為他能體貼理解、並且深懷同情而令英珠喜出望外，為女兒慶幸。

　　清清喉嚨，英珠微笑地呼喚妻子：「舒雅，你快放了女兒，莫叫愛婿久等了。」

　　翰林夫人舒雅，這時才回過神來叫了一聲：「瞧我這會兒激動的！見了咱們的寶貝女兒，都忘了還有女婿了！」

　　聽見妻子這話，英珠愣了一下，隨即大笑化解尷尬。

　　幸好，他瞧見兆臣仍面露笑容，對妻子不得體的話不以為忤。

　　舒雅也有些尷尬，她話一出口便發現自己說錯了，於是她陪著笑臉，拉起女兒的手走到兆臣面前。「來，你的妻子，我還給你了。」

　　見妻子又出奇招，英珠搖搖頭，哭笑不得。

　　兆臣不以為意，立即牽起妻子的手道：「既然回家，今夜咱們就在翰林府中留宿，讓你可以與額娘、阿瑪盡情歡聚。」

　　此話一出，不僅是翰林夫婦喜出望外，連馥容也愣住了。

　　「這樣好嗎？」她有些怔忡，不知他為何突然如此提議。

　　「當然好，」他將妻子拉到面前，深情地望進她眸底。「你與額娘、阿瑪能多點時間相聚，豈會不好？」

　　「可是，王府那裡祖奶奶還有阿瑪與額娘，他們以為我們今日便會回府，並不知道我們今夜要在這裡留宿……」

　　「放心，」他凝望妻子，低柔地道：「我會先遣敬長回府通報家人，你不必擔心太多，在翰林府這一日一夜，儘管好好享受天倫，也讓我有機會為額娘與阿瑪，盡一點為人子之孝。」

　　聽見這話，翰林夫婦倆的心，瞬間像冰糖化了一樣甜滋滋地。

　　二老立刻被這位對女兒體貼、對兩人孝順，既英俊高大且年輕有為的女婿給收買了。

　　馥容聽見丈夫如此提議，心裡雖然也很高興，可她還是有些不踏實，因為如此溫柔地凝望著自己的他，總讓她有那麼一點不真實的感覺。

　　他對她微笑。

　　那笑容不但溫柔，還有一絲寵溺的意味。

　　隨後，他竟在翰林二老面前，將嬌柔的妻子攬進懷裡，甚至親暱地低頭親吻妻子潔白的額頭——

　　馥容呆住了。

　　她僵著身子，未回應丈夫『深情』的吻。

　　他咧嘴笑，不以為意，自然看出她眼底的疑問。

　　但現在，不是回答的時機。

　　親眼見到兆臣對女兒既溫柔又寵溺的舉動，自女兒出嫁後，翰林夫婦原本懸著的一顆心，這才真真正正地放下了！

　　只因為他們深深瞭解自己的女兒。

　　他們知道，馥容是一個極有責任感的女子，她從來就不懂得為自己省心。

　　從她尚未出嫁，還在翰林府做閨女時，便知道要代額娘操持家務，凡事積極有主見，從來不推諉、依賴，這是她的性格，也是她動人之處，然正因為如此，馥容需要的是一個能夠懂她的男人，也唯有這樣的男子，才會明白自己尋到的是一塊寶玉，而非頑石。

　　如今親眼見小夫妻如此恩愛，翰林夫婦的臉上，才露出放心的微笑。

　　＊　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　＊

　　翰林府剛出嫁的小姐回門，二老用去一下午的時間與女兒歡聚。

　　晚膳過後，舒雅拉著女兒的手，母女倆單獨到舒雅的屋子裡說體己話。

　　「容兒，」舒雅臉上雖堆著歡喜的笑，可仍有些憂心。「剛才兆臣面前額娘不方便問你，在王府你過得可好嗎？」

　　「額娘，我很好。」馥容安慰母親。

　　「老祖宗待你好嗎？」舒雅問，她知道王府內最必須籠絡的人便是老太太，只要老太太喜歡，女兒在王府的日子就不會難過。

　　「很好，今早回門，她老人家還親自來到門口送我。」

　　聽女兒這麼說，舒雅的心安了一半。

　　「那麼你的阿瑪與額娘呢？他們喜歡你嗎？」舒雅繼續問。

　　「阿瑪待我一直很好，至於額娘……」馥容猶豫片刻。

　　「怎麼了？」舒雅緊張起來。「額娘待我也很好，只是我還需要一些時間，討她的歡心。」

　　聽女兒這麼說，舒雅沉默了一會兒。「這就好，一時半會兒要全家人都喜歡你，這也不容易，只要沒有成見，你好好討她歡心，她會慢慢喜歡你的。」

　　「額娘，我明白。」

　　舒雅露出笑容。「剛才額娘看見了，兆臣他待你很好，只要他待你好，那麼額娘的心便放下了一半，不過，」舒雅伸手撫摸女兒的臉。「你怎麼連一點胭脂都不上呢？該不是稟貞這丫頭犯懶了，回頭我說說她——」

　　「不是的，額娘，是女兒自己不想抹胭脂的。」

　　「什麼？」舒雅皺起眉頭。「不是額娘說你，出嫁不比在家，應當將自己打扮得嚴嚴整整的，最好一輩子都別讓丈夫見到自己狼狽的模樣——」

　　「額娘，你認為女兒現在的模樣很狼狽嗎？」

　　舒雅一怔。「這，額娘的意思是，你才新婚，應當每日盛妝面對自己的丈夫，這樣才能得到丈夫的寵愛……」她話說一半又頓住，因為今早親眼看見兆臣待女兒那麼溫柔，她的話好似又說不通了。

　　「女兒認為，以容貌——還是虛假的容貌來得到丈夫的喜愛，這是……很膚淺的。」她微笑著、委婉地道出內心的話，可她知道對自己的母親可以說真話。

　　「膚淺？」舒雅瞪了女兒一眼。「怎麼會呢？我剛嫁給你阿瑪時，也是這麼做的，你應當明白，婦容也是女德之一。」

　　「女兒明白，可是女兒認為，婦容固然重要，但不應當過分矯飾，一旦矯飾，這份感情就不純摯、不真實了。」

　　「難道你認為，額娘同你阿瑪的感情不真實？」舒雅不以為然。

　　「女兒不是這個意思，」馥容以撒嬌的聲調對母親說：「您與阿瑪的感情不一樣，你們是青梅竹馬，自小便認識對方，對彼此有一定的瞭解之後才成為夫妻，這與我跟貝勒爺的情況不同。」

　　舒雅瞇起眼，認真思考女兒的話。「你說的是有些道理，額娘也很清楚你想對額娘說的究竟是什麼意思。」舒雅正色問：「可你不認為，先讓他喜歡上你的人，再讓他愛你的性情，這樣會容易些嗎？」

　　馥容搖頭。「這樣一點也不容易。」

　　舒雅挑眉。

　　「他能因為容貌愛上我，也能因為容貌愛上別的女子。」馥容說。

　　舒雅愣住。

　　「阿瑪是讀書人，他的性格與貝勒爺不同，何況二人出生的環境有別，如果阿瑪是倚靠勤勉、十年寒窗苦讀而成就功名的，那麼貝勒爺就是天之驕子，他是生下來即富貴的人。這樣的人身上有股霸氣，思想上不會受限制，倘若有朝一日，他發現另一名容貌更能讓他心動的女子，那麼不管女兒現在有多美麗，都將自他的記憶中消除，他是貝勒爺，他要的必定會是更好的。」

　　舒雅屏著一口氣。「所以呢？」

　　「所以，我希望他瞭解，感情不是建立在容貌上，更不是建立在第一眼的喜愛上。」

　　舒雅蹙眉，思索女兒的話。

　　「第一眼的悸動叫緣分，相遇之後的相處，才叫做感情。」馥容結語。

　　舒雅這才終於完全聽明白了——

　　「你，你竟然在教育你的夫君？」她兩眼瞪得更大，驚訝得連嘴都張開了。

　　馥容含蓄地微笑，穩重地對母親說：「我只是想讓他明白，喜歡一個人與愛上一個人是兩件事。喜歡是一時的，但愛一個人是從心裡去感受對方，這是完全不一樣的。」

　　舒雅吸口氣，睜大眼睛，驚訝地盯著她的女兒看。「容兒，額娘知道你聰明，可額娘竟然從來不知道，你實在是聰明得過了頭了！」

　　這話不知是褒是貶，讓馥容哭笑不得。

　　「如果不這麼做，而選擇容易的方式，我知道事後我一定會後悔，而且還會討厭我自己。」她盡量溫柔地對母親解釋，因為她知道，她剛才的言論已經嚇到自己的母親了。

　　舒雅吁了一口氣，過了好半晌情緒才恢復平靜。「看來你很瞭解你的丈夫。」她下了結論。

　　這句話的意思是母親認同她的思想，雖然不見得認同她的行為。

　　但對馥容來說，母親能瞭解她，這就夠了。

　　舒雅吸口氣，顯然女兒這番石破天驚的話，實在讓她一時之間沒辦法消化。

　　「好吧，這件事我不再發表意見，」舒雅用略帶憂慮的神色對女兒說：「只要求你答應額娘一件事。」

　　馥容凝望母親，感受得到母親的慎重。

　　「額娘要你答應，不管你對自己多麼地自信，你的想法多麼地有道理——只要你的夫君不高興，你就不能再堅持自己的想法，不要在任何事情上與他對峙，你明白嗎？」

　　舒雅的口氣很凝重，馥容不得不點頭。「這一點我知道。」她懇切地回答母親。

　　舒雅吁一口氣，謹慎地告誡女兒：「不管你想做什麼，記得，先順從你的丈夫，不要為了原則而令自己陷入困境。」

　　馥容沒有馬上點頭答應母親……

　　因為知道與做到是兩件事，她不認為自己做得到。

　　「容兒，你聽見了嗎？聽見額娘說的話了嗎？」舒雅緊握女兒的手逼問。

　　過了半晌，馥容才抬眼凝望母親，沉重地回答：「我答應您，額娘，我會盡力做到。」•

　　第九章

　　將近子夜，舒雅才捨得放女兒回房間。

　　馥容回房後沒到丈夫，於是問稟貞：「貝勒爺還沒回屋嗎？」

　　「老爺今日興致很好，一晚上拉著貝勒爺喝酒說話呢！」稟貞答。

　　她才剛說完，就聽見房外敲門。「稟貞姑娘，請開門，爺回屋了。」那是敬賢的聲音。

　　「呀，貝勒爺回來了！」稟貞奔過去開門。

　　敬賢扶著他的爺進屋。

　　「貝勒爺喝了很多酒嗎？」見丈夫閉著眼似有醉意，馥容問敬賢。

　　「爺他——」

　　「我沒事，你們都出去。」兆臣忽然睜開眼，語調與平常無異。

　　敬賢與稟貞互看一眼，問安後離開。

　　二人離去後，馥容問丈夫：「我阿瑪灌你酒了？」

　　「岳父大人平日喜歡喝兩杯？」

　　「我阿瑪夜裡喜歡喝點小酒，遇到高興的事，還會縱飲暢歡。」

　　聞言，他笑了笑。

　　「你醉了嗎？」她問，因看不出他的醉態。

　　「你說呢？」他反問。

　　他用一種深遠的眼神看她，讓她有些不知所措。

　　「今天早上的事，我要謝謝你。」她只好轉移話題。

　　「早上的事？」

　　「我很感謝你，提出留宿一夜的建議。」她真誠地對他說。

　　他的體貼與溫柔，都讓她無限感激。

　　她記得他為她推揉腳傷的溫柔，那夜贈墨的情誼，今晨車轎內的溫存，更不能忘那印在她額前濕熱的吻……

　　平日以莊重自期的她，豈能安坐在他的大腳上，任他如此親密地摟抱住自己？

　　也許，不知不覺間，她已經接受了他。

　　「不必謝我，事實上我也希望能有機會，跟岳父大人多相處。」他說，望著她氳濕的眸子。

　　「無論如何，我還是要感謝你。自從離家之後，我一直很想念阿瑪與額娘，我知道阿瑪與額娘也是一樣的想念我，因為你的提議，讓我們一家人能夠因此多出許多團聚的時刻，所以我是真心的感謝你。」

　　「一定要跟我這麼客氣？」他忽然問。

　　馥容愣住。「我不是這個意思——」

　　他笑了。「我明白你的意思。」仍然用剛才那樣的眼光看她。「但，倘若與岳父大人和岳母大人說話，你還會這麼客氣？」

　　她無言。

　　「怎麼做,才能讓我跟你之間的距離,真正地縮短?」他忽然這麼問。

　　馥容凝望他。「我……」她吁一口氣，  「我需要時間。」

　　「我知道。」他的眸色很深，穿透她的眼底。「你告訴過我。」

　　她望著他難以理解的眼眸，感覺到今夜的特殊，一種奇怪的氣氛繚繞在兩人週遭，她隔著一旁迷霧凝望她的丈夫

　　。

　　「你需要多久的時間？一年？三年？還是五年？」他繼續往下說：「就算我願意等，老祖宗、阿瑪與額娘不會等，這一點你很清楚。」

　　「我明白。」她沒有掩藏地回答：「關於這點，我曾經徹底的想過，我清楚地知道我的時間有限，至於你沒有對阿瑪和額娘提過這件事情，我——」

　　「你很感謝我？」他再一次猜中她心底想說的話。

　　她怔住。

　　「這麼多的感謝，實在太沉重。」他笑了笑。

　　她卻笑不出來。

　　他斂眼，忽然沉聲問她：「對我還是感到陌生？仍然像新婚那夜一樣陌生？」

　　她不能點頭，因為那不是事關。「不，當然不是。」她搖頭，選擇坦誠。

　　「既然不再是陌生人，那麼，現在你對我的感覺是什麼？朋友？親人？還是，」他頓了頓。「丈夫？」

　　她眸子閃了閃，然後避開他。「我一直很清楚，你是我的丈夫。」

　　他忽然握緊她溫軟柔荑。

　　她抬眸，恰恰望進他黑黑的眼底。

　　「今夜，我不想再等了。」他對她說，眸色與聲調同樣堅定。

　　馥容屏息。

　　「今晚，我在府內的書房看到你的畫。」他卻雙移開話題。

　　她不明所以，忡怔的眸子凝望他淡定的眼。

　　「習畫幾年了？」他問，修長的指微運勁道，輕易地將她纖柔的身子帶到面前。

　　「五年了。」她眨眼，杏眸擰出銀色的水光。

　　「畫得真好」他低柔地誇獎。「跟誰習的畫？」

　　「一名來自朝鮮的畫師。」她模糊地答。

　　「是一名男子？」

　　……是。

　　「年輕的畫師？」

　　她猶豫，沒有即時回答。

　　他忽然自懷中掏出一幅小畫卷。「這是在岳父大人書房內看見的畫，為這幅畫我陪飲了三壺的烈酒，才從岳父大人那裡換來。」

　　他拉開畫軸，那幅小畫在她面前展開——

　　那是一幅女了執杯品茶的仕女畫，畫中的可人兒手上捧著一隻白色的瓷杯，杯上氤氳的熟氣未散，畫裡的人兒垂目凝望那茶中的綠波，靈秀清澈的眼眸，如湖水沉靜，似明鏡透徹。

　　「畫中女子是你，這幅畫應該不是出自你的繪筆？」他問，語調卻肯定 。

　　「不是。」她答，凝望那畫。

　　「是你的老師？」

　　「 對。」她點頭。

　　「顯然，畫畫的人已讓被畫的人所吸引，唯有情之年牽，才能成就這樣一幅動人的作品。」他評畫。

　　她微微感覺到窒息。

　　「你的老師，是一位有才華的畫師，唯有情感豐沛、心思敏捷的人，才能成為頂尖的畫師。」他盯著畫悠悠道，矜淡的俊臉甚至浮現笑容。

　　她沒有回答，思索著他話中的意思。某種不知名的感覺，讓她覺得她必須想明他究竟想對自己說什麼？

　　「但這張畫，實在把你的神韻抓得太好，好得令我妒嫉。」他矜淡的的眸凝向她。「你還沒答覆我，他是否是一名年輕畫師？」

　　丈夫眸中淡定的神色，並沒有讓馥容安心。

　　她的沉默，並沒有打斷他想知道答案的決心。「答案，必定是肯定的，他必定是一名年輕畫師。」他宣佈，不再等待她的答案。

　　馥容沒有避開他的視線。「我十五歲便與老師習畫，在他眼中，我是孩子。」

　　她謹慎地回答。

　　他的話讓她不安。

　　也許因為他眼中的眸色，也許因為他聲調中的冷淡……

　　一時之間，她沒有辦法解釋自己不安的理由，但是他的反應影響著她的心情，如此微妙，無法道出口的感受……

　　她的心，竟然因為他的冷淡而沒有辦法平靜。

　　「你的老師迷戀你，至少，在描繪的這刻，他愛著他的學生。」停頓片刻，他忽然淡淡地宣佈。

　　她凝眸怔視他，屏息著不能回應。

　　「你一定清楚。」盯住她驚慌的眸，他用一種別具深意的眼色凝望她。「如你這般聰明的女子，即使從未經歷過男女之事，也必定能清楚地感受到這個男人迷戀你。」他直接道出。

　　他的話讓她震驚，不能喘息……

　　她知道嗎？

　　是的，她知道。

　　她一直知道她的老師可能愛慕著自己，但是，她並不是真的那麼確定，因為那情愫若有似無，並不直接而且充滿隱晦……

　　「做為你的丈夫，我感到妒嫉。」握住她的小手，他握痛了她。

　　馥容並沒有收回手，她明澈的眸子凝望著丈夫，心被揪著，目光卻被他牽引著……

　　當他說他妒嫉的時候，她感覺到自己的心像是忽然間被握住——

　　他的話，揪痛了她的心。

　　「我，」吸口氣，她努力壓抑心中洶湧的起伏，試著盡她所能平靜地對他說：「我去擰一條濕巾給你——」

　　他攔住她的腰。「不需要。今夜，我只要你。」沙啞地低語。

　　馥容還來不及屏息，已經跌進丈夫懷裡。

　　這一刻，他不僅握住她的心，還握住她的身子，那雙闃黑的眼眸，直接望進她驚慌的瞳眸底。她失措，但仍然努力保持鎮定。「我——」

　　「你還需要時間，還需要證明我的心意？」他代她把話說完，那雙讓她看不透的眼睛，直視她的雙眸。「或者，你需要證明的，是自己的心意？」

　　馥容怔住。

　　他沒有給她時間思考，在她忡怔的時候，已經將她抱上炕。

　　「我已經等太久，你很清楚，沒有任何男人擁有像我這樣的耐心。」他沉聲道。」

　　「我、我明白，」她的聲調緊張繃，從他堅定的眼中，意識到自己再也不能逃避今夜將發生的事。「所以，我一直很感謝你。」

　　「不需要感謝我，只要接受我，讓我成為你『實至名歸』的丈夫。「他低柔地對她笑，沉著的眼色卻轉為堅毅。

　　他溫柔的笑容紓解了馥容緊繃的心房，可他堅定的眼眸卻讓她心慌……

　　但是，她沒有逃避。

　　她明白，今夜，她再也不能逃避了。

　　這些日子以來，那麼多的矜持，與其說是為了確定他的心，不如說，是為了安定自己對於婚姻不確定的心情……

　　畢竟與一名陌生男子共處，既而瞭解對方，需要的是時間。

　　然而經過這些日子以來的相處，她與他即使未曾真正同床共枕，他親暱的糾纏，也早已經逾越了男女禮教的約束。

　　他讓她逐漸習慣了他的碰觸，她已經不再那麼擔心夫妻之間那必須『發生』的事實。

　　雖然……她心中仍有一絲對於男女之事的驚恐與不確定。

　　「跟我保證，你會溫柔。」吁口氣，她正視他的眼眸，差澀卻莊重地請求他。

　　他眼色略閃，似乎沒有預料到，她會如此坦然接受。

　　「溫柔？」他咧嘴，修長的指撫過她襟邊白皙柔嫩的肌膚。

　　她輕輕顫慄。「有些男人，並不溫柔。」她低抑地說，清澈的眸因困惑而浮上一層水霧，顯得迷離。

　　他瞇眼，迷上她眸裡的霧。「你何以如此清楚？」斂下眼，他壓上她。

　　馥容嬌喘一聲，柔媚的瞳眸瞠大。

　　「額娘，額娘告訴過我。」她吁口氣，試著解釋。

　　「即便如此，新婚處子當裝做一無所知，討丈夫歡心。」他埋首於那起伏的柔軟，戀上她身上的媚香。

　　她輕喘。「我一無所知，你會高興？」

　　解開她胸前盤扣，他的眼眸已灰濁。「一會兒，你會知道，我有多『高興』。」他粗嘎地低喃。

　　馥容尚未理解他話中的意思，丈夫灼熱的唇已壓向她顫抖的粉嫩檀口……

　　她一窒。

　　當兜衣下的身子被揉入他掌中時，她顫抖地低喊，可料想不到，那喊聲逸出口，卻轉轉成一曲勾人心魄的咿唔吟唱……

　　當劇痛來臨那刻，馥容自然地明白，自己已成為一個真實的女人。

　　那瞬間丈夫臉上表情，馥容一輩子都不可能忘記。

　　「放鬆，相信我。」他安撫。

　　低柔醇厚的嗓音，在漆黑的夜裡震痛了她的耳膜。

　　她喘息著，不能點頭也不能搖頭，肢體交纏著，她的身子沾染了他與她的汗，這熱與痛，她一輩子不能忘記……

　　屋外，春寒料峭。

　　屋內炭火已滅，今夜丫頭們被吩咐了不能進屋添炭，屋裡凍得緊，可她的丈夫緊緊地摟抱住她，他強壯的身體殖民地結實的臂彎就像炭爐一樣，煨暖了她的身子殖民地心。

　　「冷嗎？」他問，低啞的嗓音意外地慵懶，如酒一般醇厚。

　　她搖頭，小心地將自己的臉埋藏在他胸前，不讓羞怯的容顏露在他面前……

　　可他不允，修長的指抬起她刻意掖著的小臉，執意要那雙水汪汪的眸凝注自己。

　　「疼嗎？」他沙啞問。

　　小臉上春潮未褪，如清晨初綻的幼蕾，清新、脆嫩、嬌美，美好得讓他頓覺自己像是摧花的狂魔。

　　「疼。」她沒有掩飾，臉又羞紅了。

　　他瞇眼，訝異於那張小臉的易紅，著迷於那雙水眸勾人的媚。

　　這是她的初夜。

　　應當是女子最疼痛的初夜。

　　然而妻子雪白的酥胸上，還余留幾抹淡淡的春潮未褪，那激情的暗示，竟讓他得意的不能自已。

　　他忽然低笑。

　　她疲累地枕在他胸上，不知他為何而笑，然而那笑聲震響了他的胸膛，在她耳中形成了絕響。

　　忽然，一陣如急雨般細碎的吻，落在她的眉梢眼睫。他粗糙又修長的指，愛憐地揉撫懷中柔媚的妻……

　　那溫柔的指與那憐愛的吻擰緊了她的心。

　　這是她的丈夫，她將傾一生眷愛戀慕的男人，今夜她將自己的身子交給他，然而，她的心呢？

　　必定不是在今夜吧？

　　那是在某個不知名的日子裡，她的心已如潺流的溪水那樣傾向她的丈夫，在某個不知不知的瞬間，孕育了起初的戀慕。

　　在她怔然間，他輕柔的指如落於水面的葉，慵懶地揉過她柔滑雪嫩的肌膚，轉轉至那令她發顫之地……

　　他低笑，翻身將她柔媚的身子禁錮於身下，邪氣地對他的妻展示他焦渴的慾望，接著，狂暴的激情就再也不受控制……

　　她的心發顫。

　　如雨打蕉葉，她被動地承受著。

　　可他不許，他要她歡受，要她如他一樣癡狂。

　　他逼著她，用一切她不能想像、更不敢想像的方式折磨著她，直至將她推上癡狂的邊緣，讓她崩潰、讓她哭泣、讓她拋棄禮教、讓她再也不顧一切尖聲叫喊出他的名——

　　雨停，風靜。

　　她癱軟在她的胸膛上嬌弱地細喘。

　　粉臉上褪不去的春潮如花開正艷，那抹狂野的桃紅與柔亂的烏絲，糾結交纏在那勾引男人的雪艷身子上。

　　他未料，他的妻莊重的眼眉與姿態下，原以為她拘於禮教，必定不能如過去他所擁有過的女人那樣，委婉承侍。

　　然那大錯特錯了！

　　他想不到，他的妻竟有如此雪媚的身與溫柔的春情，似水的柔情像纏繞的青絲，將他密密包裹，那一聲聲嬌媚的春喃，更讓他亢奮得幾近瘋狂，竟陷入她的柔情中不能自拔，勾引得他意情迷……

　　他必定是瘋了。

　　必定是瘋了，才會對初經人事的她那樣狂野地索求。

　　她還求過他溫柔。

　　但，對毫無經驗的她，他竟做不到溫柔。

　　渴望他的妻，春潮過後的容顏，竟比盛妝的女子嫵媚萬分；那風情，比畫上靜止的圖像雖猶勝十倍，百倍……

　　然而，想到她的媚，竟早已被另一名男子洞悉，這令他瘋狂地感到嫉妒。

　　他忽然翻身，再次壓住嬌弱的她。

　　清晨，當她睜開眼時，丈夫已不在身邊。

　　「小姐，你醒了？」稟貞正端水盆進屋，見主子坐起，逐笑盈盈地詢問。

　　「現在，是什麼時候？」她喃喃問，竟像是一夜未眠一樣，仍然十分疲累。

　　「卯時剛過，還早著呢，你應當再睡一會兒。」

　　「不，我要下炕了。」她道，欲掀開暖暖的被窩，才發現自己未著寸縷。

　　她慌著眼，遍尋不著，昨夜她身上的綢衣已不知被丈夫扔到哪裡。

　　「稟貞，」羞紅了臉，她只好輕喚丫頭：「你為我取一件綢衣來，我要換上。」

　　稟貞愣住，一會才回神，趕緊取來小姐的貼身綢衣。

　　馥容在被裡穿好衣裳，這才安心地掀開被子準備下炕，未料，下炕時卻險些摔跤！

　　她怔然，不明白為何才過一夜，兩條腿竟然出乎意外地嬌軟無力。

　　「小姐，你還好嗎？」稟貞趕緊伸手扶著。

　　「我沒事。」嘴裡這麼說，她的臉卻紅了。

　　她當然明白，自己的腿為什麼不聽話。

　　昨日恩愛一夜，當時她雖然勉強支撐住，可今日晨起，身子卻不像是自己的，全身酸疼不堪。

　　「小姐，你坐著吧！讓奴婢為你梳頭。」稟貞扶小姐坐在銅鏡前，開始為主子梳理長髮。

　　見小姐髮絲凌亂、桃腮泛紅，雪白的頸子上甚至還掐出幾道或重或輕的血瘀，更別提小姐身上的綢衣竟然不見了蹤影。見到這種種不尋常的跡象，稟貞心裡當然有疑問，可主子曾經告誡過她不許多嘴，否則不再讓她侍候，因此就算再好奇稟貞也不敢多問。

　　馥容坐在銅鏡前，忽然想起什麼，於是緊張地吩咐稟貞：「你先出去，有事我再喚你進來。」

　　「可小姐，我才剛幫你梳頭——」

　　「我自己來就可以。」

　　「那麼，小姐，奴婢先出去了。」稟貞愣愣地說。

　　她鎮定點頭。

　　待丫頭一走，她忍著腿上的酸痛站起來走到炕前，揪著心，慢慢掀開被子緞褥上，果然遺有昨夜的落紅。

　　馥容在炕邊坐下，怔怔地凝望那點醒目的殷紅……

　　昨夜的情景，丈夫呵疼的溫存與磨人的狂野，那一幕幕銘心刻骨的景象，她彷彿又重新經歷了一遍。

　　她已經是一個女人了。

　　就在昨夜，她的丈夫將她從一名女孩，變成了女人。

　　收拾那塊緞褥，她將緞布仔細地收進箱籠裡。

　　然後，她坐回鏡前，安靜地審視自己的容顏。

　　鏡中，她那張泛紅的小臉，與那雙水汪汪的眼中，看到一個與過去不一樣的自己。

　　她沒有驚慌，沒有遺憾，心中滿漲著的，竟然是甜美的滋味。

　　身體的歸屬，與心的歸屬，是同樣的方向嗎？

　　至少，她可以確定的是自己對兆臣的感覺。

　　倘若在昨夜之前，她的心還有任何不確定與猶豫，那麼在昨夜之後，她心裡的雲霧已經完全消散，再也沒有任何疑問。

　　第十章

　　今日用過午膳後，回門的女兒就要回到夫家去，自此之後又不知什麼時候才能回來娘家與二老團聚。

　　這日舒雅特地親自下廚，親手做了好幾道女兒愛吃的菜，還堅持不讓女兒進廚房幫忙，充分顯露了母親疼愛女兒的那份心情。

　　但是在午膳之前，翰林府卻來了一位意想不到的客人。

　　金漢久為朝鮮人越境採參引發動亂，引起大清朝皇帝不滿，因而降罪於朝鮮王，要求朝鮮王為邊民越境賠款一事，金漢久因與理藩院疏通不成，只好找上翰林英珠大人。

　　金漢久以為，英珠大人受擺到皇上重視，必定能為他拿個主意。

　　因事出緊急，日前又已花費數日與理藩院疏通不成，因此今日金漢久來翰林府並未先下拜帖，然而以金漢久與英珠大人的交情，不需拜帖自然也可隨時登門造訪。

　　他並未料到，這一日是馥容回門的日子。

　　他在翰林府前見到管事，當管事委婉告知他，英珠大人今日不方便見客時，他反而不願離開了。

　　「這件事很緊急，請務必代在下通報英珠大人一聲。」金漢久請求。

　　管家見他斯文有禮、俊朗秀逸，又是家主的至交、小姐的老師，因此不好再推拒。「我為大人您進去通報，但我家主人能不能見您，這老僕就不好說了。」

　　「漢久明白，請管家大人代稟便是。」

　　管家這才進去，不一會兒，英珠親自迎出大門，但他身邊還跟了另一個人——和碩禮親王府的大貝勒，兆臣。

　　「金大人！」英珠迎上前去，拱手作禮。

　　「英珠大人！」金漢久回禮，目光卻落在英珠身邊那名丰神俊秀、高大挺拔的男人身上。

　　「金大人。」兆臣亦拱手作禮，他語調矜淡，沒有特別的表情。

　　「大貝勒。」金漢久回禮，神色謹慎。

　　二人目光交接，誰也不讓誰。

　　「今日正好是小女回門的日子，賢婿也在，金大人既來找老夫，必定更想見賢婿了。」英珠道。

　　他老謀世故，自然明白金漢久前來見他的因由。

　　金漢久確實想見兆臣，他已連續兩次碰了軟釘子，趕往理藩院卻見不到主子。

　　英珠笑呵呵地對二人道：「賢婿、金大人，有話咱們進屋再說罷！」

　　一個已是半子，一個有求於他而來，今日英珠的面子夠大。

　　兆臣首先邁開步子往府內去，金漢久隨行，英珠殿後，三人徑直往書房而去。

　　☆☆☆

　　午膳前，稟貞來喚小姐。「老爺、貝勒爺與金大人都入席了，夫人請小姐也動身前往偏廳進午膳。」

　　「金大人？」聽到這三個字，馥容愣住了。

　　「是，金大人也入席了。」

　　「你說的是金漢久，金大人嗎？」

　　「是，正是金漢久大人沒錯。」

　　「他怎麼會來呢？今日阿瑪應當不會見客。」馥容喃喃道。

　　「聽說，好像是金大人忽然來訪，老爺與貝勒在書房聽報的時候，貝勒爺主動提議讓金大人入府拜見的。」稟貞多嘴道：「貝勒爺在理藩任職，應當認識金大人。」她認為理所當然。

　　然而馥容卻不這麼想，因為，她至少已經有那麼一點點瞭解自己的丈夫。

　　身為和碩禮王府的大貝勒，他雖出身顯赫，然而並未因此而放縱，反而是一個極有謀慮、處事謹慎的男人，例如今晨在額娘與阿瑪面前，他表現的那麼得體而且自然，就好像他們已經是一對非常恩愛的夫妻一樣，他溫柔得讓她意外……

　　除了今晨的事，馥容還清楚地記得，當日她提議懲處郡主的方式並未獲得王爺採納，然而兆臣所提議的方法，卻立即得到王爺的歡心與信任。

　　可見他瞭解人性。

　　即便是自己的阿瑪，他都謹慎應酬，絕不逾矩。

　　所以，那三夜他與郡主同處一室，她願意相信他。

　　可也正因為如此，有時她覺得看不透自己的丈夫，但是，她卻能揣摩到他的行為與思想——他絕對不會在阿瑪的書房裡，建議阿瑪該讓什麼人進府。

　　「小姐？小姐？」

　　稟貞喚了兩聲，馥容才自沉思中回神。

　　「您在想什麼，想得這麼入神？」稟貞忍不住好奇問。

　　「沒什麼，」吸口氣，馥容對稟貞道：「咱們快到偏廳，別讓阿瑪與客人久等了。」話落，她即轉身步出屋子。

　　「是！」稟貞笑著點頭，隨即跟著小姐走出屋子。

　　☆☆☆

　　馥容在偏廳見到金漢久，他的眼神在馥容進門那刻立即捕捉到她。

　　馥容知道她應當迴避，卻躲不開金漢久那執著的眼神，因為他眼中那極力壓抑的痛苦讓她不忍。

　　人非草木，五載師生之情，她當然不能輕易忘記。

　　就因為太熟稔，金漢久的思維與神情她全都知悉，原以為自她出嫁後，他將逐漸遺忘自己，卻沒想到遺忘竟轉化為傷痛，埋藏在他的眼底，沉重得那樣……讓她內疚。

　　終於，他對她頷首，仍用那複雜的眼神凝望她。

　　回過神，馥容莊重地回禮，然後回頭，不期然撞進丈夫深黑的眸底。

　　「過來，坐在我身邊。」他噙著笑迎接妻子，低柔地對她這麼說。

　　馥容報以遲疑的一笑，然後才邁開沉重的步伐，羞澀地朝丈夫走去……

　　她知道，金漢久仍然癡望著自己不肯移開目光，雖然她告訴自己不能對他做出絲毫回應，然而那樣癡心的注目，卻讓她沒有辦法不在意。

　　在她即將走近之前，丈夫已經溫柔、並且穩定地握住她纖細的腰，將遲疑的她安置在自己的座位旁。然而他並未因此收回掌握，堅定有力的大手仍然停留在她腰上，有意識地按壓著她柔軟的腰腹，令她身不由己地緊貼在他身邊，就好像一名正跟丈夫撒嬌的小妻子那般，依依不捨地緊黏著丈夫的身軀。

　　舒雅在自己的丈夫身邊坐下，滿意地看著女兒與女婿之間親密的互動。

　　然而，馥容卻不習慣如此。

　　他擁住她的方式非常霸氣，那明顯的慾念露骨得讓她不安……

　　即使昨夜他是那麼狂野地要過她，但對於剛體驗過雲雨之情，初初成為女人的馥容來說，夫妻之間的親暱對她而言應當是極為隱私、難以啟齒、不該在其他人面前表現的，就算是在她的阿瑪與額娘面前，他親暱的舉止仍然讓她不自在。

　　馥容不敢抬眸，因為金漢久正坐在她對面的席位，她只能側首以疑問的眸光凝望兆臣一眼。

　　他正在凝視她。

　　微斂的眼眸，深埋著沉首的暗光。「身子好嗎？有沒有不舒服的地方？」他眸子低斂，意有所指。

　　這問話的方式揪住她的心，令她屏息。

　　「怎麼？容兒身子不舒服嗎？」舒雅緊張地急問。

　　「沒、沒有，額娘，」馥容一顆心跳得又急又快。「我沒事，您別擔心——」

　　「誰說沒事，昨夜你又踢被了！我擔心下半夜你又故態復萌，還緊摟著你睡了一夜，忘了嗎？」他擁緊妻子，溫存低柔地道。

　　她怔忡。

　　昨夜……

　　昨夜他們明明一夜未合眼，她如何能踢被呢？

　　馥容凝望丈夫，不明白他為何這麼說？然而他卻對她笑了，那笑容如此溫存而且多情，然後，他悄悄對她眨眼睛。

　　她屏息。

　　霎時臉紅，心也熱了。

　　他的熱情與蜜意，不再讓她覺得不習慣。

　　舒雅笑了，因有金漢久在場，她也不便多言女兒的隱私。「沒事兒嗎？沒事兒就好了。」她與丈夫相視一笑。

　　金漢久看見馥容臉上那抹羞紅，看到了他並不想看到的一切……

　　他必須以極大的意志力控制自己的理智，才能夠不立即站起來調頭走人。

　　兆臣繼續擁緊懷中的妻子，目光甚至未掃向對席，全心全意專注在妻子身上；「早上與額娘都聊了什麼？一會兒只剩咱倆在轎裡，記得一字不漏地全都說給我聽。」他低柔地道，那聲調、那語氣，充滿了曖昧的暗示與對妻子的寵溺。

　　「沒什麼，」馥容垂著眸子低聲回答：「我與額娘只是聊一些瑣事，你不會有興趣知道。」她不敢抬眸，害怕對上金漢久的目光。

　　但兆臣卻出其不意地執起她的手，當著眾人的面親吻——

　　他大膽的行為把馥容嚇了一跳。

　　她抬眼望向阿瑪與額娘，雖見他們不以為忤，但當她的眸光對上金漢久時，他木然的臉色與眼中的寒漠，卻讓她非常不安。

　　然而兆臣卻進一步摟住她的肩，並且旁若無人地在她耳邊低訴：「你錯了，關於你的事，我全都想知道。」

　　馥容怔住，抬眸對上丈夫的眼。

　　他溫柔的眸色揉在一泓深不可測的潭裡，潭底是一團她看不透的黑。

　　他仍對她笑，但那溫柔同樣讓她看不透。

　　她可以瞭解昨夜狂野的他，然而今日溫柔的他，她卻不能理解。

　　金漢久凝望兩人，冰漠般的眼色再也忍不住地顯露出嫉意，他木然地瞪視著對面的男人。

　　兆臣在深情地凝望妻子同時，似不經意地抬眼一瞥，英俊的臉孔面無表情，嘴角卻淡淡咧開一抹似有若無的弧線……

　　那抹衝著金漢久而來的笑，飽含勝券在握者的隱晦。

　　金漢久一懾。

　　他忽然領悟，這場兆臣•愛新覺羅氏親自開口要求他留下的宴席，是一場真正的鴻門宴！

　　但是，他為什麼要這麼做？

　　「好了，小倆口別再卿卿我我的，金大人還未娶妻呢，你們別讓他太羨慕了！」舒雅將金漢久臉上的嫉意，解釋成羨慕。

　　兆臣抿唇對舒雅微笑。「岳母大人，剛才兆臣在書房，親眼見到岳父大人為您擬寫的七言詩，您與岳父大人深摯的情感，才讓兆臣羨慕。」

　　舒雅略吃一驚，含笑瞟了丈夫一眼，嗔道：「怎麼把那鬧著玩兒的詩句也給兆臣瞧了？多讓人不好意思！」

　　「這，」英珠笑得尷尬，低聲安撫妻子：「掛在牆上，是賢婿自己瞧見才問起來的。」

　　馥容知道阿瑪所言不假，父親平日寫漢詩，確實經常詠歎與妻子之間深摯的情感，因為如此，馥容自小便羨慕、並且希望自己將來也能如父母一般，擁有鶼鰈情深、令人羨慕的婚姻。

　　「好了，下箸吧，再不吃起來，這一桌的菜都要涼了！再來，用過午膳後，賢婿也要盡早攜女兒回府，免得家老掛念。」這裡還有金漢久在場，英林只得轉移話題，避免自己太過尷尬。

　　兆臣終於松掌，不再箝住柳腰，舉箸卻先為她布菜——

　　「我自己來就可以了。」馥容推讓。

　　這一餐飯，他的體貼已經太讓她受寵若驚。

　　「你太瘦了，我要你養胖一點，」他執意將菜壘堆在她的小碟上。「聽話，把碟子裡的菜全都吃完。」

　　他的命令如此溫柔，讓她無法拒絕，只能由他繼續在她的碟子裡壘菜，由他在父母的面前用露骨的口氣寵溺她。

　　英珠夫婦倆相視一眼，會心一笑。

　　席間，金漢久閉唇無語，埋首吃菜，沉重的神色如木石一樣僵硬、晦澀。

　　☆☆☆

　　稟貞走進前院時，沒想會見到金漢久——

　　「金大人！」稟貞嚇了一跳。「您、您怎麼會在這兒？宴席結束了嗎？」

　　「出來透透氣。」他笑了笑，眼神卻沒有笑意。

　　「噢。」稟貞點點頭，雖感到有些不尋常，可她只是下人又不敢多問。「那麼奴婢先到偏廳了，小姐與貝勒爺吃完飯要找奴婢的。」

　　「請等一下！」金漢久叫住她。

　　「金大人有事嗎？」稟貞剛要走，忽然被喚住。

　　「你，」只遲疑瞬間，他的眼神便轉為篤定。「勞煩姑娘將你家小姐請到前院來，在下有要事必須當面對小姐說。」

　　稟貞愣住，怔怔看他。

　　請小姐到前院？

　　稟貞當然明白，這個意思是他想與小姐單獨見面！她稟貞雖然只是一名丫頭，也不是個沒有心眼的丫頭，現在小姐已經出嫁，豈可單獨與金大人在前院見面？這件事她可不敢去做！

　　「金大人，您，」稟貞笑得扭抳。「您有話可以在偏廳對小姐說，何必一定要到前院呢？」

　　「這些話我必須單獨與小姐說，因此必須請她到前院來。」金漢久沒有掩藏意圖，他坦率而且嚴肅，神色非常認真。

　　「可是，可是我家小姐她——」稟貞喘了口大氣。「她現在『不方便』單獨見您！」她話說得婉轉，可她相信金漢久會懂。

　　「漢久明白，」他懂，但他堅持。「因此，必須請稟貞姑娘幫在下這個忙，倘若姑娘肯幫忙，擇日在下必定報答您的恩情！」他拱手為禮。

　　「金大人，您千萬不要這樣！」稟貞嚇了一大跳！金漢久竟然對她一個小小丫頭拱手作禮，實在讓她承受不起，也不敢接受。

　　「在下無人可求，只能請姑娘發慈悲心，幫在下這個忙！只要小姐肯來，往後漢久必定不會再打擾小姐。」他很執著。

　　稟貞聽了，只好隨口敷衍：「好好好，我量力而為，我、我再瞧瞧，瞧瞧能幫您什麼忙……」

　　「有勞姑娘了！」他慎而重之地拜託稟貞。

　　稟貞低頭迴避金漢久的眼睛，因為他當真的模樣讓她內疚。

　　「請姑娘對小姐說，漢久會在這裡等候，直到小姐出來見漢久。」

　　「欸。」稟貞不敢答是，行禮後匆匆走開。

　　金漢久怔立在原地等待。

　　他想對馥容說的話很簡單……

　　他要明白地告訴她，自己對她的感情並非只有師生之情。雖然他知道，在馥容已經出嫁的現在，說出這些話將會困擾她、甚至令她為難——

　　但是他再也壓抑不住。

　　就算明知道已經太遲，但是他要讓她明白，這世上有一個男人愛她，即使她出嫁或者有一日年華老去……

　　他都不會停止對她的愛。

　　☆☆☆

　　稟貞匆匆繞過翰林府的迴廊，想盡快趕回偏廳，可她不是去報信，只是想躲開金漢久越遠越好……

　　「你這笨丫頭！好事兒沒你的份，淨給惹這種麻煩事兒上身！」她低頭走得很急，還邊走邊罵自己：「你說你笨不笨呢？沒事兒跟金大人囉嗦什麼？你要是聰明的，一見著麻煩的人就得快閃了！怎麼還能同這位大人說話呢？你啊你實在是……唉啊！」

　　她正低頭疾走，冷不防見到前方一雙男靴，差點煞不住腳就這麼直直撞上去。

　　稟貞抬起頭，見到貝勒爺就站在她正前方，沉著眼盯住她。

　　「貝、貝勒爺？」稟貞瞪大眼睛。「您、您怎麼在這兒呢？」

　　他咧嘴，陰沉的神色消散。「宴席已散，你小姐還留在偏廳陪岳父與岳母大人說話，我多喝了幾巡酒，出來透氣順道逛逛翰林府別緻的花園。」

　　「是、是嗎？」稟貞笑得緊張。「那麼，貝勒爺您……您慢慢逛，奴婢找小姐去了——」

　　「等一下！」

　　稟貞又被喚住。

　　她在心底呻吟一聲，回頭卻不得不笑臉迎人。「貝、貝勒爺，您喚奴婢有事兒嗎？」

　　他凝目注視婢女。

　　主子半天不說話，只是看她，把稟貞看得全身發毛。

　　「剛才，你在前院見到金大人了？」兆臣終於開口，聲調極緩、極淡。

　　稟貞低著頭答：「是，奴婢在前院是見到了金大人沒錯。」她不敢隱瞞。

　　「金大人想見容兒？」他忽然問。

　　稟貞猛地吸口氣，迅速抬眼盯住她的主子。「貝、貝勒爺，您、您怎麼會知道……」

　　「不必緊張，」他對她笑。「我說過，我到花園透氣，因此不小心聽到金大人與你的對話。」

　　稟貞眨巴著眼，不敢應話，生怕說錯一個字。

　　「金大人的請托，你都聽清楚了？」

　　稟貞屏著氣答：「貝勒爺放心，奴婢絕對不敢帶小姐去見金大人——」

　　「你應當帶容兒去見金大人。」打斷丫頭稟貞的話，他這麼說道。

　　稟貞呆住，以為自己聽錯。

　　「容兒未出嫁之前，一直與金大人習畫，是吧？」他問，對她抿嘴笑。

　　見主子臉上有笑容，稟貞一顆高高吊起的心才稍稍放下。「是，小姐確實與金大人習畫，」吸口氣，她開始為小姐解釋：「金大人是因此才會認識小姐的，所以小姐與金大人之間，就只是老師與學生的關係而已，金大人想見小姐，大概也是為了畫畫的事兒……」

　　「所以，你應當為金大人傳話。」他打斷稟貞的多嘴。

　　稟貞瞪大眼睛，愣愣地盯著她的主子問：「奴婢，奴婢真的可以、真的可以為金大人傳話嗎？」

　　「金大人曾經是容兒的老師，師徒恩情比世上任何感情都誠摯，你不但應當傳話，更應當盡力為金大人辦成此事，讓容兒去見她的老師。」

　　「可是，貝勒爺您難道不擔心——」稟貞欲言又止，嚥了一口口水。

　　「擔心什麼？」

　　「呃，沒、沒什麼。」稟貞緊閉上多話的嘴。

　　「金大人還等著，別讓老師久等。」他吩咐。

　　「噢，是，」稟貞回過神。「奴婢明白，奴婢現在就去請小姐——」

　　「等等。」他叫住轉身的丫頭，叮囑她：「你是個懂事的丫頭。記住，別跟容兒提起見到我的事，以免她顧慮，明白嗎？」

　　聽貝勒爺稱讚自己是「懂事的丫頭」，稟貞的心都活起來了。「是，稟貞明白，稟貞知道貝勒爺意思！」難得貝勒爺如此深明大義，不像一般男子那麼小氣！

　　「你去吧！」他對丫頭笑。

　　「是。」稟貞行禮後安心地轉身離開。

　　笑容自兆臣臉上消失。

　　他到前院，當然有目的。

　　他親眼看見自己的妻子，面對金漢久多情的眸光，她的眼神裡回應了不忍，傷感，還有掙扎。

　　她並沒有在第一時間避開他的目光。

　　從他安排金漢久與妻子見面那刻起，他的目的就只有一個——

　　他要弄清楚這只是金漢久單方面的愛慕，或者，他的妻子狡猾地對他隱藏了，對另一個男人的相思。

　　——中冊完

　　◎編註：心動了嗎？想看更多馥容與兆臣之間的曖昧情事嗎？

　　1、想知道初嫁入和碩王府的馥容，如何用纖巧的心思贏得眾人喜愛，以及丈夫的尊重與寬容，請看表現愛099《有容乃大》上冊。

　　2、好不容易成為「名副其實」的夫妻，漸漸瞭解彼此的馥容與兆臣，又以會遇上什麼樣讓人意想不到的波折與阻撓呢？請看表現愛101《有容乃大》下冊。

　　3、鄭媛的部落格網址：[url]http://blog.sina.com[/url]

　　

　　《有容乃大  下》（女誡之婦容）作者：鄭媛

　　出版日期：2009年5月20日

　　【內容簡介】
　　他從未承諾過她，不會另娶側室。
　　假如她的丈夫真的看上別的女子，
　　她是正室妻，也只能隱忍心中的悲傷，裝作不在乎地大方成全他，
　　甚至親手為自己的丈夫與另一名女子，承辦嫁娶之事。
　　倘若她不想與別的女子共事一夫，當初就不該答應，嫁給一個貝勒爺。
　　然而她卻在乎他的不專一，甚至想過自請休離，直到惹他發怒！
　　兆臣的冷淡與誤會讓她心痛，雖然她明知這是自己造成的……
　　因為從他眼中看來，她表現出來的，只像一名十足的「妒婦」。
　　倘若婚姻是為了心痛，那又何必嫁人？
　　他說如果信任，就信任到底。
　　然而信任，卻是世間最薄弱的東西。

　　第一章

　　稟貞不敢不對小姐說實話，更不敢騙自己的主子。

　　「金大人說，他有話想對你說，他這會兒正在前院等您。」稟貞將小姐請到偏廳外的園子裡，才小聲對主子據實以報。

　　「金大人？」她臉上的笑容消失。

　　「是。」

　　「我不會去見他。」沉默半響，她說。

　　「可是，小姐，金大人說他有很重要的事必須親口告訴您，而且他說他會一直等您，直等到您赴約為止。」

　　「他在翰林府前院，等不到我，他一定會走。」她已打定主意。

　　「小姐，我看金大人好像真的有很重要的話要對您說，說不準是交代什麼畫畫的事兒，您為何不去呢？」

　　「我不能去。」她僅僅這麼回答。

　　稟貞對主子笑。「奴婢明白，您顧慮的是自己的身份，可您想想，金大人做了您五年的老師，您是他的學生，您出嫁後不再習畫，難道連與老師話別都不能嗎？」

　　馥容看自己的丫頭一眼。

　　稟貞說的有道理，但是，她仍不能去。

　　「為何你這麼希望我去？」她忽然問稟貞。

　　「奴婢，」稟貞吸口氣，想到理由。「奴婢是因為見到金大人怪可憐的！剛才他拜託奴婢請小姐去見他的時候，奴婢還一直推辭，可是金大人說了，如果您不去見他，他便不走，因此奴婢才會幫金大人說話。」這也是事實。

　　然而，就因如此，馥容更不能去見他。

　　「小姐，您去見見金大人吧！只是見個面，話別而已，這樣也不能嗎？奴婢看得出來，金大人態度誠懇，他只是想與您說話而已，況且金大人還說了，只要小姐肯去見他，往後再也不打擾小姐了。」

　　稟貞的描述，令人難過。

　　他竟然為了見她一面，懇求她的丫頭傳話。

　　難道他不明白，她是絕對不會去見他的嗎？

　　「我，」她下定決心。「我寫一張字條，你將字條拿到前院交給金大人。」

　　「字條？小姐，您不自己去見金大人嗎？」

　　「剛才我已經說過，我不會去見他。」她答得肯定。

　　「好吧，」稟貞歎口氣。「既然您不去見金大人，能留張字條，總比什麼都沒有的好！」

　　「你跟我來。」馥容吩咐。

　　來到父親英珠的書房，她站在案前提筆於紙上寫了幾個字，待墨字干後再將字條折起，交給稟貞。

　　「記住，務必親手將字條交給金大人。」她囑咐。

　　「奴婢明白！」稟貞將字條收好。

　　「那麼，」遲疑半會兒，她才對稟貞說：「你快去吧！」

　　稟貞離開書房。

　　馥容回頭，見書房左壁上一方特別白淨的方格。

　　顯然，那裡原先掛著一幅畫，後被取走，因此這一小方牆面比起周圍其他地方要白淨許多。

　　原來那處位置本來放了一張她的畫像，正是昨夜兆臣拿出來的那張小畫。

　　那是她十六歲那年，金漢久為她繪的圖像。

　　昨日夜裡，她沒去深究丈夫的想法，可昨夜他說過的話，她並未忘記……

　　她確實明白金漢久對自己的感情，就算不能阻止他，至少，她絕對不能在與他見面。

　　稟貞將字條交到金漢久手中。

　　馥容沒來，這在他預料中，但能收到她親筆手書的字條，已讓他的心激動不已。

　　展開字條，她認出上面娟秀的字跡，確實是馥容的筆跡：師勿念，學生安好。馥容

　　短短數字，展開之後他慎而重之，將字條折起收入懷裡。

　　「謝謝您，稟貞姑娘。」他道，眼底儘是感激之意。

　　「謝什麼呢！奴婢沒能將小姐請來才對不住您呢……」

　　「這樣便夠了，您能代漢久傳話，漢久已經很感激您！」

　　稟貞無話可說，見他如此懇切，更覺得自己沒將事辦成，對不起他。

　　「漢久也有字條要交於你家小姐，還要勞煩姑娘為漢久代轉。」

　　稟貞瞪大眼。「您也有字條？」

　　「是。」他神色認真。

　　「噢，那、那好吧！奴婢就好人做到底，為您代轉了！」

　　「那麼，請姑娘明日抽個空到舍下一趟，漢久漏夜擬妥，明日便能交給姑娘。」

　　「明日？」稟貞兩眼瞪得更大。「您不能隨手寫就，好讓我即刻拿回去，交給小姐便成了？」

　　「不成。一來此處沒有筆墨，借翰林府書房的筆墨有所不便；二來漢久要寫給小姐的書信，非三言兩語能寫就。」

　　「書信？」稟貞頭痛了。「金大人，我家小姐不過給您寫張字紙，您卻要回封書信嗎？」

　　「是，接到小姐來函，漢久很慎重。」

　　稟貞吐一口大氣。「唉喲、唉喲，」她哀歎。「好吧、好吧，反正這回我好歹是躲不過了，您想寫什麼便寫什麼吧！我幫您交去給我家小姐就是了！」

　　「漢久謝過姑娘！」金漢久喜出望外。「姑娘知道漢久的住處，明日巳時姑娘前來，漢久必定將書信準備好。」

　　稟貞瞪大眼，見他那堅持的模樣，只得無奈點頭，歎氣。

　　老師與學生，就一定得這麼麻煩嗎？

　　還好她不識字，沒有老師，要不她肯定叫這來來回回的煩文縟禮，給活活煩死！

　　兆臣在書房找到他的妻子。

　　她坐在案前，如一尊白玉塑成的美人，怔怔地凝望案上的筆墨發呆。

　　「該動身回府了。」來到她面前，他沉聲喚她。

　　馥容抬眸望進丈夫的眼。

　　「我明白你捨不得走，但要是再不走，天色很快就黑。」他語調低柔。

　　「好。」馥容慢慢站起來。

　　「你有心事？」他忽然問。

　　她愣了愣。「沒有……」

　　「沒有就好。」他對她笑。

　　她回以一笑，笑容卻不快樂。

　　「金大人已經告辭離府，」他淡淡提起。「你阿瑪與額娘都在府前等著我們，咱們快走吧，別讓兩位老人家久等了。」

　　她點頭，手已被丈夫握住。

　　「我答應你，想回翰林府，隨時都能回來。」他忽然這麼對她說。

　　她愣住。

　　「聽到我的承諾，高興嗎？」看著她的眼睛，他問。

　　「高興。」她想歡喜的笑，卻沉重的笑不出來。

　　金漢久還是影響了她。

　　雖然她不欠他什麼，但是他卻給了她太多。

　　而那些「太多」，是她一輩子都還不起的情債。

　　「你的笑容很美。」他這麼對她說。

　　她怔住，這誇讚讓她不安。

　　而他清澈的眸，醇淡得讓人看不出情緒。

　　「走吧！保持這樣的笑容，現在讓我們去見你的阿瑪與額娘。」握緊妻子的手，他低柔囑咐，呵護入微地將她領出書房。

　　丈夫的溫柔暫時撫平她糾結的心，雖然仍不習慣他過多的溫柔。

　　「兆臣？」她喚他的名。

　　「還有事？」他低柔地應。

　　抬眸見丈夫淡色的眼，再淡，那裡依舊是她看不透的黑。

　　「沒事。」她歎息，放棄。

　　也許，她還是太急，雖然兩人已經圓房，但要深刻地瞭解彼此，仍然需要時間。

　　步出書房，她決定，不再為金漢久傷情。

　　那是一份不屬於她的情感，既然她從來沒有接受過，就不應該內疚。

　　總有一天，他必定會找到一個他所深愛、也深愛他的女子，這是上天注定好的緣分，除非自己錯過。

　　而她，命定的姻緣已來，她不能三心二意。

　　回程中，馥容請丈夫入轎。

　　「難得主動叫我進來，比昨日進步了。」他掀簾入轎，面帶微笑。

　　「我有話想問你。」她臉紅，假裝不懂他話中暗示。

　　「說。」他動手動腳，攬她坐上自己大腿。

　　她身子微僵，可默默按下起伏的心緒，咬著唇，沒有拒絕。

　　「腰疼嗎？」

　　「一點點。」

　　「腿疼嗎？」他咧嘴，進一步問。

　　她屏息，臉微紅。

　　他凝目，笑看她一時語塞的模樣，大掌撫上她的身子，貼在她耳畔狎語：「今夜我還要你——」

　　「這兩日我覺得你特別溫柔，」她刻意揚高聲，輕輕推開他貼上來的雄壯身軀。「是因為阿瑪與額娘的關係嗎？」

　　他瞇眼。「你說呢？」

　　見她白皙的頸子也泛紅，他低笑，可見她害羞的妻不是聽不懂他的「暗示」。

　　「為什麼要特地那麼做？」她吶吶問。

　　「不好？」他笑，嘎聲慢道。

　　「不是不好，是我不懂。」她答，悄悄挪動身子。

　　「不懂什麼？」

　　「為何在阿瑪與額娘面前，你要刻意如此溫柔？」

　　他沉默。

　　他沉默太久，久得讓她以為他沒聽見她的疑問。

　　「並非因為他們二位的緣故。」半響，他終於答話。

　　「那麼，是為了什麼？」她決心得到答案。

　　鬆開她的腰，他往後靠，雙臂枕在椅背上，隔著一重山水般凝望她，慵懶地反問：「你以為呢？」

　　「我不懂，所以必須問你。」

　　他忽然笑了。

　　「你笑什麼？」她遲疑。

　　「若非為了你，我何必溫柔，這還不懂？」他斂著眼，低柔地道。

　　因為看不見他的眼神，所以她不明白，他心裡究竟想什麼。「你不必特地這麼做……」

　　「我想寵你。」他伸手，掐住嬌軟的腰肢。「做丈夫的想寵妻子，何須理由？」

　　那腰肢帶水，惹得他掌心發癢……

　　「可是——」她嬌喘。

　　他忽然使勁一握，她被扯入他懷中。

　　「兆臣？」她嚶嚀一聲。

　　「不喜歡我寵你？」他粗聲問。

　　「不是，我只是希望，」她屏息，遲疑地凝住他褐色的眸：「我只希望，你對我像平常一樣就好，這樣我會比較習慣。」

　　「習慣？」他勾唇笑。

　　「你對我太好，我會害怕。」

　　「怕？」

　　「因為感覺不真實，所以害怕。」她坦誠。

　　「我人就在你身邊，你所有的感覺，都是真實的。」

　　「我不是這個意思——」

　　「不管什麼意思，」捏住她的下顎，他入迷地叮囑那水眸中柔美的光暈。「只要你眼中僅有我一個男人，那麼我眼中就會只有一個女人，這個女人就是你，明白嗎？」

　　這話，讓她再也問不下去。

　　「往後，我會對你更好。」他笑，更低柔地對她說：「這一切，全都是真實的。」那溫存的語調彷彿催眠。

　　可馥容卻感到，一切並不真實。

　　也許因為她太有理性，她將理智放在感情之前……

　　是因為這個原因嗎？

　　還是……

　　因為開始在乎了，所以想確定他的心？

　　「如果，如果我不是你的妻子，你，」咬住唇，她心裡的話再也壓抑不住，脫口而出。「你還會寵我嗎？」

　　他忽然低笑，彷彿聽見有趣的事。

　　「當然，你是我的妻子。」笑罷，他這麼回答。

　　「我是說，假如，」她瞠大眸子，如此問：「假如我不是你的妻，你依然會寵我嗎？」

　　他凝望她半響。

　　她等待，屏息地壓抑著焦灼的渴望，盡量不表露出來……

　　因為她想要的，是「真實」的答案。

　　「不會。」

　　終於，他這麼回答，直視她的眸子。

　　她的心抽搐了一下。

　　「所以，你寵我，只因為我是你的妻子嗎？」她屏息問。

　　他抿嘴，淡淡對她笑。「剛才我已說過，丈夫寵愛自己的妻子，不需要理由。」

　　這便是他的答案了嗎？

　　她的心忽然像直線墜落的物品那般，忽然失去了重量感。

　　「我明白了。」

　　她垂下眸子，轉身，想從他身上站起來……

　　他忽然笑，突兀地抱住她，強將她撤回自己懷裡——

　　「生氣了？」翻過她的身子，他強迫她面對他。

　　「沒有。」她板著臉答。

　　「既沒有，為何躲我？」

　　「我沒有躲你，只想自己站起來。」她答得冷。

　　他挑眉，低笑。「要是我不讓你起來，又如何？」

　　掙脫不開他。「請你放開我。」於是認真對他說。

　　「對我何必用『請』字？」他非但不放，還加上幾份勁道，掐緊那屬於他的，水軟的腰。

　　「這是必要的，身為一名『妻子』，我向來對您太逾矩了。」忘卻腰間那被擰緊的酸疼，她漠然地嘲弄自己的「地位」。

　　「您？」他笑，抬起她的下顎。

　　她別開眸子，不想正視他的眼。

　　「看著我。」他柔聲命令。

　　她不語，不動。

　　「我叫你看我。」他再命令，指勁又重兩分。

　　她索性斂眸，沒有服從的打算。

　　他瞇眼，忽然俯首欲叩她的唇——

　　她駭住，在他靠近前，已猛然側臉避開他的吻……

　　她的舉動惹惱了他。

　　他掌一緊，將她的身子一轉，輕而易舉制她於身下。

　　「不！」她抵抗他，然後，被自己激烈的舉動嚇到。

　　「不？」他將掌中的嬌軀握得更緊。

　　「放開我、你放開我！」她激動起來，反應變得劇烈。

　　他卻像遊戲一樣，笑著箝住她纖弱的右腕，放任她的左手搥打，當她好不容易離遠又輕而易舉把她拽回身邊——

　　同樣的遊戲重複一遍再一遍，直到她累了，直到她看出自已的掙扎只是白費力氣，他的輕縱其實是一種欲擒故縱的遊戲……

　　「為什麼要這麼對我？！」她喊，眸中有淚光。

　　這刻，她恨他。

　　見她眼中有恨意，他輕而易舉捉住她的腕，反鎖，嘶笑起來。「真氣了？」

　　然後壓制她。

　　「你放開我！」她再抗拒，仍然是白費力氣。

　　激動的情緒發洩過後，她急促地喘息，始終不能平靜……

　　他斂眸，移至那誘人的起伏，輕笑。

　　「這麼容易就上當了？」他嘎聲低道。

　　那粉白如鵝卵般的玉肌，因生氣激動而泛紅，誘人極了！

　　上當？「我不懂你說什麼！」她不懂也不想懂，只想避開，卻又苦澀地避不開。

　　他咧嘴。「那麼，我就讓你懂。」笑得可惡。

　　聽他如此說，她更是不懂，可下一刻他忽然俯首，吻住她粉嫩的嫣唇——

　　「嗚！」

　　她嗚咽，掙扎不成，於是咬他的唇。

　　嘴裡的血味，惹了他。

　　他揪住她的發，拉開女人，不怒，反笑。

　　「竟敢咬我？」他瞇眼。

　　「現在別碰我！」她警告。

　　他咧嘴，掀她的裙，硬是要「碰」她。

　　她哽住，眸子裡掐出淚……

　　「竟然哭了？」他發嚎。

　　「我沒有哭，這不是眼淚。」她不認，任他的指肆虐，硬不出聲，還伸手想揉去眼裡的「水」……

　　他捉住她的手，不許。

　　「我把你惹哭了！」他眼神發亮，被她眸中那一閃而逝的脆弱迷住。

　　「傻瓜！」

　　他低笑，動情地低頭吮住那不斷顫動的眼睫，溫柔地吻去她睫上那欲墜的淚珠……

　　她迷惘，不許自己為這溫柔心軟。

　　「剛才，是騙你的。」他對她笑，用邪惡的低語這麼對她說。

　　騙她？她怔然，不明所以。

　　「我寵愛的女人是你，你是我的女人。」他對她笑，用邪惡的溫柔這麼對她說。

　　馥容怔住，抵抗靜止了。

　　他的女人？

　　她怔怔望住他，水霧凝結在眸子裡，酸成一片汪洋……

　　「騙子。」

　　那是回復意識後的第一個反應，她木然，不信地喃喃自語。

　　他瞇眼，這二字又惹了他。

　　「看我的眼！我眼裡的慾念，騙了你嗎？」斂起笑，他難得認真。

　　「那是欲，不是情。」

　　她顫抖，心更酸。

　　「男人的欲，就是情。」他撇嘴。

　　她一凜，別開臉，為這半玩笑似的話而寒心。

　　「不信？」強扳回她的小臉，他就是要她看他的眼。

　　「欲與情如何相同？我如何信你？」她冷言。

　　他笑。「也是。」

　　於是又開始吻她的臉。

　　那吻又細又密，又溫存又輕柔，像呵疼寶貝，像寵愛珍物……

　　她驚悸，心又開始發酸，又開始想著逃避。

　　可她越想逃避，越是避不開他細密的、執著的吻……

　　「小傻瓜，你越躲，我越想在這車轎上要你。」他發狠，擰住她不從的手。

　　這話教她心驚。

　　她僵住，不再掙扎，水眸冷視他。

　　「不信？」他沉聲問。

　　她垂眼，不看他。

　　他忽然捉她的柔荑，貼在他滾燙燙的心口——

　　「那就自己體會，這裡，有多燙。」

　　他心口強而有力的跳動，撼住了她。

　　瞠眸瞅視他，那雙柔潤的眸子既水媚卻又倔強……

　　她讓他著了迷。

　　他迷惑，這張倔強的小臉，為何鑲了一對這樣水汪汪的眼睛！

　　「再燙，能有我的心口熱嗎？」她顫言，竟反握他的手，貼上自己胸口！

　　她要讓他明白，剛才他是如何傷了她。

　　他瞪住她，眸色灼熱得異樣。

　　「你究竟是太大膽、太聰明、還是太不知死活？女人？」他粗聲警告她。

　　她卻在此時推開他，意圖站起來，離開他的掌握。

　　「回來！」他不許。

　　用了蠻力，扯她回頭，這回將她死死壓在身下——

　　「車轎就這麼點大，你明知逃不了！」他眸色越濯，嗓音粗啞。

　　「我的心就這麼點小，哪個縫都能鑽得出去。」她與他對峙。

　　他瞇眼，胸口被什麼抓住，為甩脫這窒悶的感覺，於是狂躁地低頭吮住身下女人那柔嫩又倔強的粉唇——

　　他竟像飢渴的毛躁小子，硬是要嘗她的滋味！

　　他像瘋了一樣的狂恣，非要拉她一起陷入迷亂，竟真在車轎上大膽動手，解她襟前的扣！

　　「你瘋了！」她瞠大眸子，不可置信地低喊。

　　「對，你就當我瘋了！」他野蠻地撇嘴，執意解她襟前的蝴蝶盤扣。

　　她慌了，拍他的大手不成，擰他的厚肉也不行。

　　「我們在轎內，隨時有人會進來！」她壓低聲喊。

　　「放心，」他咧嘴。「抵達王府前，沒人敢進來。」

　　修長的指早已潛入她衣內——

　　她驚，她慌，她亂，卻無法阻止……

　　之後，在轎內這兩個時辰，確實沒有人敢進來打擾他們。

　　經過昨夜，馥容以為那已經是他給她最狂野的經驗，但直到這刻她才明白，她實在把男人想得太簡單了。

　　第二章

　　抵達王府之前，馥容一直擔心自己儀容不整，如何面對府內長輩？

　　幸虧車轎抵達後，沒有任何人前來迎接。

　　「這裡只有你？」扶妻子下車轎，兆臣問唯一前來迎接的總管。

　　「是。」桑達海垂首恭敬地答。

　　馥容悄悄推拒，想掙脫他的箝制。

　　「其他人呢？」他繼續問桑達海，握緊她的腰，就是不放手。

　　「老祖宗在屋內小睡，王爺與側福晉出京去了，至於福晉她——」桑達海欲言又止。

　　「額娘怎麼了？」

　　「福晉她關在房內，已經一天一夜沒有出門了。」桑達海只好實話實說。

　　聽到總管的回答，馥容抬眼望向丈夫。

　　「原因是什麼？」兆臣問，眼色很沉。

　　「這個……」桑達海又遲疑了。

　　「有話直說。」

　　「庶。」桑達海答：「昨日王爺要側福晉陪著出京，福晉主動提出要跟隨，王爺卻拒絕，為了此事，福晉與王爺……就這麼鬧起來了。」

　　第一回聽見這樣的事，馥容她驚訝。

　　兆臣沉默。

　　桑達海話已說完，主子卻一直不發話，他只好接下說：「因為如此，德嫻格格也只好留在屋內陪伴福晉。」

　　「我看，我先去看額娘好了。」馥容主動對丈夫說。

　　他回頭，淡聲答：「你現在去，額娘只會把氣出在你身上。」

　　「我不在乎，這是我應該做的。」她不但這麼對他說，而且還告訴他：「你先不要出面，讓我去，我有辦法安撫額娘。」

　　「這麼有自信？」

　　「對，因為我是女人，我瞭解額娘的心。」她說。

　　他凝望她片刻。「好，我讓你先去見額娘。」

　　得到他允諾，她露出笑顏。「我這就去——」

　　他忽然將她扯入懷中。

　　她嚇住。「你，你快放手，這裡還有桑總管……」

　　「他看不見。」他居然這樣回答。

　　「你怎麼能這樣說！」馥容吸口氣，丈夫的回答讓她感到不可思議，對桑總管更是深感抱歉。

　　他笑。「不信你自己問他，看見了什麼？」

　　「奴才什麼都沒看見！」桑達海竟然不問自答。

　　親耳聽見桑總管這麼答，讓她更羞愧！

　　等她慌忙回頭去看，才發現桑達海不知何時，已轉身背對兩人。

　　他當然什麼都看不見！

　　可就因為如此，馥容覺得更難堪。「你太過分了！」她輕斥丈夫。

　　「我只想提醒你，」他笑，握緊纖腰。「倘若額娘給你氣受，到時別哭著來找我。」

　　她一愣。「我才不會！」

　　「不會就好。」他放手。「現在，去吧！」沉聲喝令。

　　馥容退了兩步。

　　「見額娘之前，先回屋換件衣裳再見額娘，」他低笑，懶洋洋提醒：「別讓額娘嗅出什麼不對勁了。」一語雙關。

　　她一窒，臉蛋漲紅。「稟貞，快跟我來。」喚來自己的婢女，她匆匆離開丈夫。

　　凝望妻子的背影，兆臣笑容收斂，眼色轉沉。

　　剛才，他竟然沉醉了？

　　指上還留存有她身子那雪艷凝脂、滑膩的觸感。

　　這算什麼？

　　本來要推開她，卻讓她貼得更近。

　　這樣的事，他不容再發生第二回。

　　「爺？」桑達海已轉身走近他的爺，低聲道：「衛濟吉回府了。」

　　他回神，沉聲問：「人在哪裡？」

　　「書房，已在屋內等爺一上午。」

　　兆臣立即轉身往書房去。

　　桑達海與敬賢對視一眼，便機靈地跟在主子身後，一道往書房而去。

　　＊                        ＊                        ＊

　　馥容先回渚水居換過衣裳，在這個時候她也沒浪費時間，先喚稟貞請來姥姥，問清楚二老爭執的原因，原來是王爺想攜姨娘離京遠遊，卻未邀妻子同往，福晉心裡不痛快，夫妻因此發生口角，加上姨娘在王爺耳邊說閒話，哭訴自己全心全意服侍姐姐、尊重姐姐，可是福晉卻不關心兆祥，導致府內下人不尊重他們母子，王爺與福晉口角時提出此事，責怪福晉的不是，把福晉氣得半死，夫妻倆的口角加劇，轉為爭執，最後王爺丟下妻子不管，隔日照原定計劃帶姨娘離京。

　　明白事情原由後，馥容才趕往桂香園。

　　「你來做什麼！」桂鳳見到媳婦，第一句話就沒有好氣。

　　她並未因媳婦一回府就前來探望而高興，心情反而更差。

　　德嫻在一旁，見母親對嫂嫂的態度如此，顯得有些坐立難安。

　　「額娘，我是來看您的。」馥容不以為忤，臉上反而堆滿笑容，柔聲對桂鳳說話。

　　「我很好，不需要你來看！」桂鳳冷聲道。

　　因心情不佳，她的態度比以前更差。

　　「額娘，您別這樣，嫂嫂是好意。」德嫻忍不住，細聲地提醒母親。

　　「不管好意還是壞意，讓我清淨一點我會更感謝她，我呀，不必人家虛情假意的特地來看我！」桂鳳對著女兒說話，但這話卻是說給馥容聽的。

　　馥容也知道婆婆說這些話是針對自己而來，但是她已經下定決心，要改善婆婆與自己的關係，所以她未將這些話放在心上。

　　但是婆婆的態度非常強硬，她知道，就算自己身段放得再軟也沒有用，只會收到更多冷言冷語。

　　她決定換個方式。

　　「我聽府裡的家人說，昨日您與阿瑪，因為姨娘發生爭執了，是嗎？」她凝視婆婆，直言不諱。

　　桂鳳的臉色變了。

　　德嫻屏住氣，暗暗對馥容搖頭，提醒她別提這事。

　　馥容對德嫻的警告視而不見，反而繼續往下說：「額娘，媳婦覺得，這件事您做得實在不聰明。」

　　德嫻倒吸口氣。

　　「不聰明？」桂鳳發作了。「你說什麼？！你做人家的媳婦，竟然敢指責婆婆的不是？！」

　　「媳婦並非指責您的不是，而是想勸告額娘——」

　　「我不必你勸告！」桂鳳氣得發抖。「你以為你是什麼身份？你有資格『勸告』我嗎？你給我走，現在就給我出去！」

　　德嫻連忙給母親拍背順氣。

　　馥容站在原地，並未走開。

　　「倘若我現在就走等到阿瑪回府之後，您的處境仍然一樣，屆時您只會更生氣、更不高興。」

　　「我的『處境』又怎麼樣？！」桂鳳突然大聲咆哮，一點都不像個富貴福晉，反倒像極了街上的潑婦！因為媳婦的話戳到她心裡最深的痛，氣得她咬牙切齒，不顧形象地伸手指著媳婦的鼻子責問：「你、你又想說什麼？你乾脆直接說出來把我活活氣死，成全我兒子做個不孝子、你就做個不孝媳好了！」

　　桂鳳氣得全身發抖。

　　德嫻一直以眼神暗示馥容，不要再說了。

　　見到婆婆這麼激動，馥容稍微停頓了一會兒，然後將語調放得更柔軟，繼續往下說：「媳婦明白，今天讓額娘生氣的人應當是姨娘，不是馥容。」

　　桂鳳的眼珠瞪得很大，她用怨恨的眼神瞪視馥容。

　　「嫂嫂，您別再說了。」德嫻好擔心，這實在是哪壺不開提哪壺！

　　她見暗示無用，只好開口細聲『明示』。

　　但馥容卻像是沒看見一樣，凝視著婆婆正色道：「還有，這件事媳婦要說句公道話，馥容認為，阿瑪的行為也不太對。」

　　這話把德嫻愣住，也讓桂鳳暫時把眼神收回，只是她的神色仍然嚴厲。

　　見婆婆神色稍緩，馥容柔聲往下說：「額娘，您是大福晉，您的地位在府內是不可動搖的，這一點不僅祖奶奶認可，下人們都尊崇，連阿瑪自己心底也很清楚。」

　　桂鳳眼神發直，表情怔忡起來。

　　「但是阿瑪這回沒有尊重您，離京遠遊卻未先邀您同往，這確實是阿瑪不對的地方。」她婉轉地接下說：「但是，倘若您因此與阿瑪爭吵，那麼您心裡雖然有委屈，可是在外人眼中看來，不對的人就變成您了。」

　　「我根本就不想跟他吵！」桂鳳忿忿地道：「要不是玉鑾在王爺身邊說那些瞎話，我根本懶得跟那個人吵！」夫妻這麼多年，桂鳳早就看破了。

　　「媳婦明白，所以媳婦剛才說，您是與姨娘生氣。」馥容柔聲說：「但是，您與姨娘生氣，其實是將自己放在與她一樣的位置上了。」

　　桂鳳啞口無言。

　　馥容繼續往下說：「倘若您生氣能夠得到益處的話，那也無妨，可您只是自己生悶氣，還因此與阿瑪爭執，結果難過的人是您自己，姨娘只是哭泣而已，卻因此得到阿瑪的歡心，請您仔細想一想，這其中的差別是什麼？您與阿瑪爭吵，對您有利嗎？」

　　桂鳳怔怔地發愣。

　　德嫻也愣著了，半晌後回頭對母親說：「額娘，嫂嫂說的話，聽起來很有道理。」

　　「我、」桂鳳聲量變小了，吶吶地道：「我也沒說她的沒道理呀！」

　　馥容笑了笑，嚴肅地分析：「所以，這件事歸根究底，一是阿瑪對您不夠尊重，二是姨娘暗中使心眼，讓您受了委屈。」

　　「對！她那個人就是這樣，兩面三刀！」因為媳婦站在自己的立場設想，桂鳳開始認同媳婦的話。「她表面對我笑，回頭就在王爺面前暗地裡戳我一刀，連在老祖宗面前也是這樣！有時候我真的好恨她！」

　　「媳婦明白額娘的委屈，」馥容趁婆婆話頭放軟的時候，很自然地走上前坐在婆婆身畔，與小姑兩人一起倚著『額娘』說話。「所以我們要想方設法治她，讓她懂規矩，明白誰才是這府裡的主事。」

　　「治她？」桂鳳瞪大眼睛，瞪住媳婦。「你是說，治玉鑾嗎？」

　　「對。」馥容對婆婆微笑點頭。「因為她對您有心眼、會使暗招，所以您就要精明起來，讓她再也不敢瞧不起您！」

　　「可、可是我跟她鬥，」桂鳳在嗓子眼裡說：「好像從來也沒贏過……」

　　馥容抿嘴笑。「這個額娘不必擔心，有我與小姑一起做您的軍師。」她把德嫻一併拉來參一腳。

　　「軍師？」桂鳳瞪大眼睛，一進岔了氣咳起來。

　　馥容藉機吩咐德嫻：「小姑，請您到外面吩咐丫頭，請姥姥送來額娘愛喝的甜茶與茶點，給額娘潤潤喉、順順氣。」剛才她與姥姥說過話，早已吩咐姥姥準備妥當。

　　「好，我這就去。」德嫻不疑有他，立即應道。

　　待德嫻出去了，馥容才低聲對婆婆說：「不僅如此，我們還要讓王爺學會尊重您。」在德嫻面前，她避開王爺的事。

　　桂鳳吸口氣。「尊……尊重我？」她眼珠已瞪得不能再大。

　　「對。」馥容點頭，很肯定地說。

　　桂鳳覺得自己快要不能喘氣了！

　　她嫁進王府已經三十年，從來沒想過讓丈夫『尊重』自己這回事。

　　而今天媳婦不過才寥寥數語，卻像當頭棒喝，一棒子打醒了她！提醒了她這三十年來應當去想，卻從來不想、更不敢去做的事！

　　「可是，這又要怎麼做呢？」桂鳳顫聲問，兩眼卻發光。

　　「要有步驟、有方法的做。」馥容微笑回答：「只要額娘願意配合，馥容有把握讓額娘在阿瑪心中的地位改觀，並且讓姨娘不敢再欺負您！」

　　「真、真的嗎？」桂鳳心動了。

　　「對。」馥容答行篤定。

　　「那你說我、我要怎麼配合你？」她的眼色不再那麼凌厲。

　　馥容微笑。「很簡單，額娘您先這麼做——」她對婆婆招手，然後附在婆婆耳邊說話。

　　桂鳳聽著，眼珠子越瞪越大……

　　「真的要這麼做嗎？！」桂鳳問看起來有點畏縮，可是眼中又充滿了躍躍欲試的神采。

　　「對，就是要這麼做。」馥容肯定地點頭。

　　「那、那我就試試看，聽你的好了！」桂鳳還想板著臉，保持婆婆的威嚴，但口氣已經放軟。

　　德嫻回屋的時候，馥容笑著對她招手：「小姑，你回來了？我與額娘已經想好對策了，你快過來聽！」

　　「對呀，嫻兒你快過來，我說給你聽！」桂鳳忽然變興奮，急著把媳婦的『計劃』告訴女兒。

　　「是。」德嫻連忙走過去坐到母親身邊。

　　「我告訴你，剛才容兒說啊……」

　　這是婆婆第一次喊自己『容兒』。

　　馥容臉上的笑容漸漸收斂，代之而起的是感動……

　　她知道自己的堅持沒有錯，婆婆已經開始接納自己。

　　＊                 ＊                       ＊

　　回到渚水居前，馥容在路上問德嫻：「明日你有空嗎？」

　　「嫂嫂有事嗎？」德嫻問。

　　「我回門前跟你提過，我們要一起到火神廟附近逛逛，你還記得嗎？」

　　「記得。」德嫻點頭，事實上，她很期待這個約會。

　　「那麼明日你有空嗎？」她再問一遍。

　　「有。」

　　「好，那明日辰時，你在前院等我，我們一起到火神廟去。」

　　「去給火神爺爺上香嗎？」

　　馥容笑了。「是呀！」並且提醒她：「別忘了帶上你最得意的字。」

　　「嗯。」德嫻怔怔地看著嫂嫂的笑容非常迷人，連她都深深被迷住了。

　　＊＊＊

　　午後，馥容回屋時，兆臣已經在房內。

　　見他已回房，她一怔。

　　「你今天……這麼早就回房？」她回想起車轎內發生的事……

　　遲疑著，她佇立在門前。

　　「過來。」他朝她伸手。

　　「我還得回廚房幫姥姥——」

　　「過來。」

　　他沉著眼，聲調更低。

　　她慢慢走過去，靠近時已被他一把攬住，扯進懷裡——

　　「怪了，你就這麼怕我？」他笑。

　　「不是怕你，是早上才……」她噤聲，臉紅，不語。

　　「才如何？」

　　「你不忙嗎？」她移轉題。

　　「當然忙。」他咧嘴。

　　「那麼，你不該這麼早回房，你應當在書房裡。」

　　「我這麼早回房，你驚喜？還是高興？」他問，邪氣的笑。

　　「這兩句話意思是一樣的。」她糾正他。「我得走了，不然姥姥忙著，我也閒不下來——」

　　「那麼，是驚喜也是高興了？」

　　「我不驚喜，也不高興。」她否認。

　　「那是什麼？」

　　「只有驚訝。因為你每晚都要忙至半夜才能回來，何況，為了陪我回門，你已經兩天不能處理公務，所以我想不到，今日你會這麼早就回房。」

　　「我說過今夜會趁早回房，你忘了？」

　　她雙頰暈出兩片紅霞。「我豈會去記你隨口說的話？」

　　「隨口？」他笑。「我對你『隨口』過？」

　　她答不上來，只好移轉話題。「你摟得太緊了！先放我下來，要不一會兒稟貞進屋，讓她瞧見了不太好……」

　　「如何不好？我們是夫妻，想怎麼樣便怎麼樣。」貼在她耳畔，他嗄聲道：「你已經是我的人，還怕羞嗎？」大掌在妻子身上游移起來。

　　她屏息，按住他的手。「你這麼早回房，就這麼待到明晨嗎？」她低聲問他，掩不住嬌羞。

　　他撇嘴，見她粉頰上的潮紅，眸子灰濁起來。「這是挑逗？」他啞聲問。

　　「當然不是。」她否認。

　　「那麼是邀請？」他握緊懷中的溫香軟玉。

　　「你明明知道不是！」慌忙拉起他的手，她嗔他一眼，臉更紅了。

　　他低笑。「還生我氣？」

　　她要走，他偏不放手。

　　強扯她過來，他拉她坐在腿上。

　　不安的扭臀，她想，她永遠也不會習慣坐在他的腿上。

　　「我不生氣。」她平靜地說：「你讓我走，我就不生氣。」

　　她認真的。

　　廚房時事情多得讓人暈頭轉向，她得去幫忙。

　　「要是不讓你走呢？」他瞇眼。

　　她凝眸看他，不知他是認真，或者，又是說著玩的，因為他手是緊的，可眼色卻是淡的。情不自禁地伸出手，她忘情地撫摩這張讓她看不透的俊臉……

　　他眸光微閃，忽然撒手。

　　「事實上，我回房正有事要對你說。」他道。

　　她愣了愣，悄悄收回手。「你想對我說什麼？」

　　「我公務確實忙碌，回門之後，恐怕不能每夜陪你。」

　　「為皇上效命是你職責所在，」她給丈夫一個笑容。「你不必特地對我解釋。」

　　「你不介意？」

　　「我不能跟皇上爭。」她說。

　　「真想爭，也未必不可以。」他撇嘴笑。

　　那動人的弧線，軟化了她的心。

　　「我不爭，因為辛苦的人是你。」她說，聲調已不自覺放柔。

　　他挑眉，凝眼看她。

　　「你為公務操勞，我……我心疼都來不及，怎麼會怪你呢？」咬著唇，她道出心事。

　　「心疼？」他撇嘴笑。

　　她垂眸，輕聲說：「我聽阿瑪說過，皇上十分看重你。可也因為如此，你的事向來比任何人都多，可你不怕多、不怕繁重，皇上交代的事，你全都一肩挑下來。」她抬眸對住丈夫的眼睛。「我承認，對於這樣的你，我是心疼，是憐惜……」

　　心疼？憐惜？

　　他笑臉凍結。

　　未曾想，會有女人對他說出這樣的話。

　　「記不記得？你說過我夜裡會踢被？」她伸手，繼續剛才未完成的渴望，邊撫摩著他英俊的臉孔，邊柔聲說：「自那時起，我半夜便警醒著，還想著待天一亮要做一個喚醒丈夫的賢妻。可我卻發現，原來自己還是不夠警醒、還是貪睡了，因為每一回我夜半醒來時，總發現你早已不在炕上，原來每一個晚上到了中夜你就下炕，前往書房辦公務去了。」

　　那柔軟的小手，將他從怔忡中喚醒。

　　「你發現了？」他低道。

　　嗓音出乎他預料的瘖啞。

　　「發現好一陣子了。」她的手肆虐到了他的發。

　　他握住她，那太溫柔的手，燙到了他。

　　「所以，我說心疼，這是認真的。」她柔聲對他說：「我不要你再擔心府裡的事務。我們說好，你主外，我主內。雖然，現在我還不能讓額娘與小姑立刻喜歡我，但是請你放心，往後我會對她們更好，努力讓她們喜歡我；我也會更盡力侍候老祖宗與阿瑪，讓他們每天都過得快樂、幸福。」話說完，她投入丈夫懷中。

　　她歎息，不再與他嘔氣，因為他是她的丈夫。

　　「對我敞開心扉，不怕我負心？」斂著眼，他啞聲問。

　　「你會嗎？」她抬眸凝視他。

　　「你怕？」

　　半晌，她點頭。「我承認，我怕。」

　　他沉眼，眸子低低斂下。

　　「但是，就算再怕，我也不會要求你的許諾。」她輕聲說。

　　「為什麼？」他眸子略閃。

　　原以為，她就要如一般女子，開口求他了。

　　「因為，世上沒有可以實現的許諾。」

　　她的淡然，讓他執著了。

　　「所以，我不要你說。」

　　「什麼意思？」

　　「因為你一定做不到。」她笑。

　　「你，認為我做不到？」他眸裡驟然點了一把火。

　　「別誤會我的意思，因為這世上，沒有能做到的天長地久的承諾。」她說，笑容有一絲美麗的輕愁。「就算是這世上最相愛的夫妻也一樣，即使不生離，也總有一天要死別。」

　　「至少，你可以要求我承諾，不必生離。」

　　「我不想求。」她卻說。

　　「真不想求，或者，只是壓抑想求的慾望？」

　　「求來的承諾與慾望一樣的，那是一座心牢。」她說。

　　他瞇眼，似在研究她。

　　「如果你是有心的男人，那麼我根本不必開口去求。一旦開口去求，執著的就會只有我一個人而已，這樣的承諾，不是一座心牢是什麼？我何必為自己造一座心牢，為我的丈夫造一座囚牢呢？」她淡淡地說。

　　他握住她冰涼的小手。「你的話，很難懂，也不應該出自一名女子之口。」他收攏握在她腰間的五指，不喜歡她的瀟灑。

　　這讓他感覺到，她像只彩蝶，隨時會飛出他的掌握。

　　「你不喜歡聽我說實話？」她問，笑看他。

　　他凝視她的笑，忽然一使勁，用力將她揉進胸口。

　　「兆臣？」她嚶嚀一聲。

　　「今日我得出城，不過現在我後悔了，不該允了這個許諾。」他聲調低啞。

　　「你要出城？」她輕輕推丈夫。「那麼，我得立刻為你收拾衣裳。」語畢，她欲離開丈夫的懷抱。

　　他拉她回來。「現在，我想要你。」

　　她一怔，從他灰濁的眸中瞭解了他意圖。「你、你不是想，」她輕喘，得知他的意圖後有些窒息。「可現在還是白日，況且我們早上才……」她羞人地停頓，難以理解他強盛的慾望。

　　「白日又如何？正好讓我好好看清楚你。」他邪氣地說。

　　她屏息，因為他的言語而羞紅臉。「可我還得回廚房——」

　　她語未畢，他已抱起她直接來到炕邊，徹底打消她離開的念頭——

　　現在，他要牢牢握住她的人。

　　馥容還來不及多說什麼，已被放在炕床上，如此近距離，讓他更清楚地望見，她唇上那顆飽滿誘人的嘴珠。

　　粉嫩的唇微啟，正嬌弱不安的喘息……

　　他沉眼，那顆豐腴的珠肉，勾掉他的三魂七魄。

　　「我要你。」他粗嗄地說，已拋掉今晨不容她再勾引自己的誓言。

　　「我疼，」她嬌羞地對他低喃：「昨夜，還有今晨，真的疼。」赧顏低訴，實在難以承受他反覆索求。

　　「這回，我會溫柔。」他眸子已濁。

　　「你，保證嗎？」她輕顫。

　　那眸中的矜持，惹他低笑。

　　自昨夜至今日，已不知要過她多少回，竟還如此矜持。

　　「我保證。」握住她，他聲已啞。

　　話方落，他已俯首吮住她唇上那顆豐腴誘伯唇珠……

　　她承受，遲疑，嬌喘，最後歎息。

　　第三章

　　晚間，伺候過老祖宗用膳後，馥容回到渚水居。

　　敬長到渚水居來傳話。「貝勒爺有事出城，今日不能回府，遣奴才特地來跟少福晉稟報。」

　　見敬長特地來回報這件事，她愣了愣。

　　「這件事我已經知道，午後貝勒爺與我說過了。」然後才柔聲對敬長說。

　　「原來少福晉已經知道，是奴才多此一舉了。」敬長也愣住。

　　「貝勒爺吩咐你來說的嗎？」

　　「不，是奴才想，」頓了頓，敬長往下說：「該來與少福晉稟報一聲。」

　　「原來如此。」馥容對他微笑。

　　敬長神色有些遲疑。

　　「你還有話想說嗎？」馥容問。

　　「不，奴才沒話說了。」敬長趕緊回道。

　　他心底想的是，少福晉難道也知道，他的爺是與誰一道出城的——

　　「怪了，你的主子離府，你這做奴才的，怎麼沒跟你說的爺一道出城呢？」稟貞在旁邊多嘴。

　　「這個，」敬長眼珠子轉了一圈。「爺囑咐奴才留下，還有事辦。」

　　稟貞隨口問：「什麼事兒啊？」

　　「稟貞，」馥容阻止她：「別為難人了！」

　　稟貞雖不情願，但也只好噤聲。「是，小姐。」

　　「你回去吧。」馥容對敬長說。

　　「庶。」敬長這才退下。

　　「真怪事兒了！這奴才遮遮掩掩的，裝神弄鬼嗎？」稟貞還在叨念。

　　馥容沒理她，自己坐到鏡前逐一摘下頭上的簪飾。

　　稟貞見狀趕緊走過來幫忙。

　　「你將字條交給金大人了？」馥容忽然問稟貞。

　　「是，奴婢親手將字條交給金大人的！」

　　馥容並未接下問。

　　「小姐，您不問奴婢，金大人說了什麼嗎？」

　　她抬眸望稟貞一眼。「金大人說了什麼嗎？」淡淡地重複稟貞的話。

　　「呃，」稟貞眼珠子轉了一圈。「這個，金大人倒也沒說什麼……」這會兒她反倒答不出什麼話。

　　事實上是她不敢對小姐實說，金漢久要她明日過府去拿書信的事。

　　見小姐沒再多問，稟貞只好自己接下去說：「不過，奴婢倒是見金大人十分慎重之地，將您給的字條收進懷裡，臉上神情高興得，就好似收到了世上最稀有的珍寶一樣——」

　　「不過是張字條而已，」馥容打斷她。「不許再胡說了！」

　　見小姐呵責，稟貞垂下頭，不敢再說。

　　馥容聲調放緩。「明日辰時我與小姑一起到火神廟祭祀，明日一早，你記得預備香燭——」

　　「火神廟？！」稟貞忽然叫一聲。

　　「怎麼了？」馥容從鏡前抬眸問她。

　　「呃，沒什麼。」稟貞鎮靜下來。「小姐，您與格格，燒完香就該回府了吧？」

　　「不，要過午之後才會回來。」

　　稟貞瞪大眼睛。

　　「你有事？」馥容自鏡裡看到她的表情。

　　「奴、奴婢……當然沒事！」稟貞傻笑。

　　嘴裡這麼答，可她心裡卻叫慘了！

　　早上才與金大人說好了，明日巳時到他府裡去拿書信，現在才知明天一早要陪小姐出門上香，這樣一來，她根本就找不到借口走開……

　　「沒事就好，記得我的囑咐，別忘了。」馥容再叮嚀她一遍。

　　「是……」

　　稟貞在心裡叫苦。

　　陪小姐出門是她這做丫頭的義務，可她也看得出來，那個金大人是個心眼往死裡鑽的男人——

　　要是明日她沒依約出現，不知到時究竟會出啥事？

　　稟貞心裡有事，可也不敢皺眉頭，就怕被她的小姐發現。

　　隔日清晨，稟貞準備祭祀用品時，急忙遣了府內一名小丫頭，叫她等自己出門後，便前往金府對那府裡的大人說，她要遲些才到的事。

　　一切預備妥當，她便跟隨主子們一道離開王府，前往火神廟。

　　「小姑不是頭一回到火神廟，對這附近的商家還熟嗎？」路上，馥容問德嫻。

　　「不是很熟。」德嫻回答，以往她出門都是乘轎，從來無心看風景，這次嫂嫂說要用步行的，她跟著散步出門，感到很新鮮。

　　「從來沒過商舖嗎？」

　　「我……」德嫻有些赧然。「以往我來到火神廟，皆因有事……」

　　「咱們格格出門，從來只為一件事！」德嫻的丫頭掩著嘴笑。

　　「明珠，誰讓你多嘴了！」德嫻嗔斥她，臉蛋已紅了。

　　馥容已經聽懂，她笑著說：「那麼，一會兒拜完火神爺爺，咱們一塊到附近逛逛，好嗎？」

　　「好，一切聽嫂嫂的安排。」德嫻柔順地說。

　　「雖然我會安排，可是也要聽聽你的主意，也許你也有想去的地方也不一定，但是你一定要說出來，這樣我才會明白。」馥容對她說。

　　德嫻怔住，不知嫂嫂為何要這麼對自己說？

　　「我們是一家人，往後你心裡有主意，就試著對我說出來。」馥容鼓勵她：「我們可以一起討論，一起商量，盡量多說些話，試試自己的膽量，也練練自己的口才。」

　　「我……」德嫻有些不知所措，看到嫂嫂鼓勵的眼神，她才吸口氣答出一個「好」字。

　　馥容對她微笑。「慢慢來，不管你對我說什麼，只要你自己能拿定主意，必定經過一番思考，這都是好事。」

　　德嫻點頭，只是還是不明白，嫂嫂說這番話的意思。

　　拜過火神爺爺後，馥容便帶著德嫻往附近商舖街去。

　　「我從未逛過這裡，原來這裡是這麼的熱鬧!」德嫻忙碌地瞧著兩邊商家，臉上浮現像孩子一樣的好奇心。

　　「用心去看，每一間商舖都有景致，並不是非得身在郊外，才能領略風景的美好。」馥容回答。

　　「是呀，人與人，交際應酬就是一番景致，茶樓裡友人相逢、作揖行禮，飯館裡掌櫃吆喝、客送迎來，臘肉鋪裡卻見買家與賣家、喊買喊殺……」德嫻笑了。「人生百態，真是有趣。」

　　馥容笑。「你觀察入微，很有慧根，除了寫字，必定還能寫文章。」

　　德嫻回神，又變得羞澀起來。「我、我只不過是一時心有感觸而已，書讀得並不多，哪裡會寫什麼文章呢？」

　　「那麼就多讀些書，將思想化為文字，讓文字淨化你的思想，有朝一日，咱們王府或者能出一名女狀元。」

　　德嫻垂下眼。「嫂嫂，您別取笑德嫻了！」

　　「我沒有笑你，我可是認真的，誰說不可能呢？」

　　德嫻臉紅起來，眼神卻添了一些憧憬。

　　馥容又對她說：「回到府裡，我給你挑一些書，你先讀書，有興趣或者沒興趣都對我說，之後再找其他書，讓你換著讀。」

　　「好。」有了憧憬，德嫻連答話也精神了些，不再如往常那般猶豫不決的模樣。

　　馥容領著德嫻走到一扇朱門前，忽然停下。

　　「嫂嫂，你為何停在這裡？」德嫻問她。

　　「因為我們要進去裡面。」

　　「進去裡面？」德嫻不明白。「這裡頭是飯館，還是食鋪嗎？」

　　「都不是，」馥容對她微笑。「這裡頭，是女兒國。」

　　「女兒國？」

　　「對。」

　　德嫻瞪大眼睛。

　　女兒國？

　　這女兒國，究竟是賣吃還是賣喝的？

　　「咱們進去吧！」馥容推開朱門。

　　德嫻還愣在門外。

　　「進來啊！」已走進門內的馥容，招手喚她。

　　「呃，好。」德嫻瞠大眸子，身不自主地跨進去。

　　不知為何，這道門就像有魔咒一樣，招喚她的加入……

　　從女兒國出來，德嫻的神情變得完全不一樣了！

　　她眼中放出光芒，因為生平第一次，她為自己感到驕傲！說得再誇張一點，她的人生，好像此時才開始活過來。

　　「嫂嫂，你給我介紹的意濃格格，她真是一個好特別的女子！」

　　「她確實很特別。況且，你瞧，意濃也喜歡你寫的漢書，現在你對自己該有很多信心了吧？」

　　「嗯，」德嫻欣喜地點頭。「不知道為何，剛才我只是聽著你與意濃格格說話，就已經被你們迷上了！」

　　「迷上？」馥容因為她的用詞而笑。

　　「對！」德嫻很坦率，說話也不再猶豫。「你們二人雖然只是隨意聊天，可是言談間卻那麼瀟灑，讓我好喜歡、好仰慕！我多希望有朝一日，自己也能像你們一樣，能不拘於女子的身份，隨意暢談，各抒己見。」

　　「你誇意濃可以，反正她聽不見，不會害羞。但千萬別再誇我了，我怕自己太高興，得意忘形，出了女兒國還不記起自己的身份，回到王府後對自己的夫君高談闊論，頤指氣使，那就糟糕了。」她逗德嫻。

　　德嫻笑了。「你才不會！」

　　「很難說喔。」

　　兩人對看一眼，然後掩嘴大笑。

　　敞開心扉後，德嫻笑得比馥容還開心。

　　「還有芸心與阿巧姑娘，她們人都好極了，我真喜歡她們！」德嫻說的，是女兒國裡其他女伴們。

　　「往後你經常來，女兒國裡還有更多美好的姑娘，你一定要認識她們。」

　　「有這麼好的地方，我一定常來。」德嫻已經迫不及待。

　　馥容對她說：「時候不早，咱們出來好一陣子，也該回府了。」

　　「好，咱們回去，改天再來。」德嫻意猶未盡地說。

　　「好。」馥容微笑承諾。

　　德嫻主動牽馥容的手。「嫂嫂，咱們走吧！」

　　馥容屏息。

　　她凝望著德嫻，怔怔地看著德嫻親密地握住自己的手往前走……

　　「嫂嫂，你怎麼了？」見馥容未跟上，德嫻回頭笑問。

　　「沒、沒事。」馥容笑開臉。

　　怔忡化成了感動，她終於邁開步子，與德嫻有說有笑地，一道往回府的方向而去……

　　離開火神廟附近商肆，姑嫂二人約莫走了半里路，來到一處竹林附近時，原來一直跟在主子後頭的稟貞，忽然叫了一聲——

　　「呀！」

　　「怎麼了？」馥容問她。

　　「那個……」稟貞遲疑地伸手指著前方。

　　馥容回頭，看到不遠處有一人已經走近。

　　金漢久帶著喜悅的神情，走到馥容與德嫻面前——

　　「沒想到，能在這裡與你巧遇。」他這麼對馥容說。

　　事實上，這絕不是巧遇，這是有目的的安排。

　　早晨他細問過那名被稟貞遣來報訊的小丫頭，打探到稟貞今日一早，需陪主子與格格上火神廟祭祀之事。

　　得知馥容今早將前往火神廟祭祀，他立即出門趕往火神廟想見馥容一面，卻撲了空，問過廟祝才知道她們兩人剛剛離開。

　　以為她們已經回府，他立即趕往王府，估計小姐的腳程不會追上他的，他期待能在路上見到馥容，但一直來到王府外圍，仍然未見到人，他在王府周圍繞了幾趟，等了許久，才見到馥容與格格，兩人有說有笑地一道走回來。

　　乍見她的笑容，他知道她過得很好。

　　「老師，我也沒想到能在這裡見到您，您正好從這裡路過嗎？」馥容侷促地打著招呼，因為她看出，德嫻的神色充滿疑問。

　　「對，我是路過。」金漢久沉聲回答，目光一直停留在馥容身上。

　　他明白馥容這一聲「老師」的意思，然而他好不容易能見到馥容一面，他顧不得旁人的眼光！

　　「小姑，這位是我出嫁前習畫所拜的老師，金漢久，金大人。」她不得不與德嫻介紹。

　　「金大人，您好。」德嫻眼中疑慮稍除。

　　金漢久微微點頭，目光仍逗留在馥容身上。

　　見他不顧德嫻在場，一直癡望著自己，馥容只好對他說：「老師，時候已晚，馥容與小姑必須趕快趕回府，以免家人掛心，馥容必須先告辭了。」

　　話說完，她握住德嫻的手才剛跨步，金漢久卻自懷中取出一卷畫軸——

　　「這是要送給你的畫，你收下。」他對馥容說。

　　馥容愣了一愣。

　　他忽然當著德嫻的面送畫，她猶豫著，是否該收下？

　　但是馥容沒有機會猶豫太久，因為見她遲遲不收畫，金漢久似有將畫軸打開的意思。

　　「稟貞，還不快收下老師贈送的畫。」她沉著地吩咐稟貞。

　　「是，小姐。」稟貞連忙上前收下畫。

　　德嫻眼裡的疑慮又升起了……

　　這看來不像是偶然相遇，因為沒有人會將那樣一副長畫軸無時無刻收在懷中，就等某日與某人相遇，再將之取出贈與。

　　「我有話與你說，能不能借一步說話？」不等馥容再開口辭行，金漢久先道。

　　與之相處五年，馥容瞭解他。

　　她知道他是一個執著的人，絕對不會因為德嫻在場，或者因為她拒絕而輕易放棄。未免引起德嫻誤會，她只好對德嫻說：「小姑，老師有話交代我，您在這裡等我一下好嗎？」

　　德嫻遲疑一會兒，然後點頭。「好，嫂嫂請自便。」她相信馥容的為人。

　　雖然僅短短半日相處，她對自己的嫂嫂已經有了好感，因此願意相信馥容。

　　馥容因此跟隨金漢久，到不遠處說話。

　　「我讓你為難了，是嗎？」他第一句話便這麼問。

　　馥容沒有回答。

　　「原諒我，我心裡堵了滿腔的話，卻一直找不到機會與你單獨說話，我相信你能瞭解我的苦處。」

　　「您想對我說什麼，現在可以說了。但是，也請您瞭解，馥容已嫁為人婦，不能與您獨處太久。」她坦誠地對他道。

　　金漢久愣了片刻。「我明白。」然後落寞地答。

　　他悲傷的神情，讓她不由自主感受到他的難過……

　　然而，她什麼也不能做。

　　「我只想將這封信交給你。」他自懷中取出一封信。「看過後，你會瞭解我的心意。」

　　馥容凝望他，並未伸手去接信。「這信我不能收。」她這麼對他說。

　　他怔忡片刻。「為什麼？」

　　「您明白為什麼。」

　　「不要再對我用『您』字，我們之間，沒有這麼生疏的關係！」

　　馥容吸口氣，告訴自己，心必須放硬一點。「您是我的老師，馥容會永遠敬重您。」

　　「我不必你敬重，我只要——」

　　「請您不要往下說了。」她嚴肅地看著他。「請您慎之，倘若不能克制，放縱自我，您與我都將不再有立足之地。」

　　因為他的眼神是那樣的癡迷，她沒有辦法對他太殘忍，至少在拒絕之前，她必須把話對他說清楚。

　　「你明知道我的心意，所以才會這麼對我說，是嗎？」

　　馥容別開眸子，不看他的眼睛。

　　「你不收我的信沒關係，但是，信裡的話我一定要對你說！」他很固執。

　　她屏息。

　　「我永遠不可能忘記你！」他已逕自往下，坦言自己的感情：「也許將來有天，我會老到遺忘了你的容顏，但是卻永遠也不會忘記你，你將永遠在我心裡，這樣的感情你懂嗎，馥容?」

　　她無語，卻不能否認，深受震撼。

　　「我知道，你懂。」金漢久笑，他的笑容很淒涼。

　　她為他那悲傷的笑而動容，卻無能為力。

　　是她錯了，她將思念想得太容易，將他的感情看得太淺。

　　她以為她可以辦到，可以硬起心腸，冷漠地去對待一個開懷自己的男人，可直到面對了，她才發現原來自己做不到。

　　幸福，原來會傷害人。

　　她的幸福，對他來說是一種傷害，她如何能安心？

　　「不需要為我難過，能把心中的真話對你說出來，我已經很滿足了！」看出她猶豫的神色，他反過來安慰她。

　　他的安慰讓她心裡更難過。「謝謝，您贈我的畫。」只能蹙澀地這麼對他說。

　　「那幅畫，是昨日在翰林府見面後，我漏夜為你畫的。」畫布上，他傳神地畫出她初為嫁娘的嬌羞。

　　他看得見她的幸福。

　　儘管她的幸福讓他內心充滿苦澀，他卻依舊為她畫了這幅畫。然而，他沒有告訴她的是，同樣的畫他畫了兩幅。因為私心，他將其中一幅畫贈她，另一幅私自留下了。

　　馥容不知還能說什麼。

　　如此情深意重，是她負他。

　　「我的話說完了，現在你已明白我的心意，你……可以走了！」他為她著想，雖然心裡並不想與她分離。

　　呆在原地，她忽然沉重地難以抬起腳步。

　　「快走吧！再不走，我怕自己會做出衝動的事！」他警告她。

　　侯在一旁的稟貞，已急忙走過來握住小姐的衣袖。「小姐，話說完就快走吧，格格還等著呢！」

　　馥容回過神。「那麼，馥容先離開了。」她最後再看金漢久一眼，語重心長地叮囑：「請您一定要多保重。」

　　金漢久沒有答話。

　　稟貞趕緊拉著小姐走開。

　　金漢久就這麼杵在原地，目送馥容的身影離開，直至再也看不見。

　　回府路上，德嫻雖然沒問什麼，可是卻顯得沉默。

　　馥容明白德嫻心裡疑惑，但卻不能對德嫻解釋什麼，只怕越解釋越糊塗。

　　離開竹林不久，在回府的小徑上，明珠指著前頭忽然說：「咦？格格，那不是貝勒爺身邊的敬長嗎？」

　　馥容與德嫻一起抬頭，果然見敬長垂首恭立在小徑旁邊。

　　「敬長，你站在這裡做什麼？」明珠上前問他。

　　「貝勒爺遣奴才迎少福晉、格格回府。」敬長答，目光掠過格格身邊的少福晉，然後垂下。

　　「原來是我阿哥遣你來的！」德嫻回頭對嫂嫂笑了笑。

　　「夫君回府了嗎？什麼時候回府的？」馥容問。

　　「貝勒爺近午時回府。」

　　「阿哥出門了嗎？」德嫻問嫂嫂。

　　「對，夫君昨日出門了。」

　　德嫻點頭。「那麼，咱們快回府吧！阿哥一旦不見您，必定想您了，不然何必遣敬長來接人呢？」她笑著說，彷彿已忘了剛才在竹林邊發生的事。

　　然而馥容明白，德嫻絕不可能這麼快便忘記剛才的事。

　　「走吧，嫂嫂，咱們快點回去吧！」德嫻牽住馥容的手，拉著她往王府的方向走。

　　順著德嫻，馥容與她一道往回走。

　　現在，的確不是解釋的好時機。

　　馥容心想，只要她的行為與內心是端正的，就不需要內疚，等回到王府之後，她會找機會跟德嫻解釋。

　　況且，經過一日觀察，她知道德嫻不僅是一名多情的女子，而且蕙質蘭心，必定能懂她難以拒絕金漢久的原因。

　　是的，她會對德嫻說實話。

　　她不會隱瞞德嫻。

　　因為她相信，要使一個人信任自己，最好的方法不是欺騙，而是真誠。

　　回府後，馥容先往渚水居略做梳洗。

　　「格格，金大人的畫，您要瞧一瞧嗎？」稟貞問。

　　「先把畫收到箱子裡。」她囑咐。

　　「小姐，您不看看嗎？」

　　「現在不看。」

　　稟貞欲言又止，想再說兩句又不敢對話，只得依小姐的吩咐把畫收妥。

　　馥容表面冷靜，事實上，她心裡一直惦記著剛才在竹林邊發生的事，金漢久說的每一句話，她都忘不了。

　　人世間的事，誰也道不盡、說不透，人與人間便是情字構築的網，一個情字，豈能輕易了斷？

　　你愛我，我不愛你……

　　他愛你，你不愛他……

　　她心裡有感歎，卻不能表現出來，怪也只怪人心，人與人的心，即便再貼近還是互相猜疑，即便再相愛，仍然有空隙。

　　梳洗過後，馥容才到書房來見丈夫。

　　在書房門口，她又遇見敬長。

　　「少福晉。」敬長神色顯得有些驚慌。

　　「貝勒爺還在書房嗎？」馥容問他。

　　「是，貝勒爺在。」

　　「你辛苦了，當差很累人吧？」她問。

　　敬長一愣。「不，奴才給爺當差，一點都不辛苦。」

　　馥容對他微笑。「聽說你的媳婦兒剛生了一個胖兒子，恭喜你了。」

　　「這……少福晉，奴才家裡的事，您怎麼會知道的？」他犯傻。

　　「姥姥對我說的，她一直誇那胖孩子，笑得甜、逗人愛。」

　　敬長臉紅了。

　　「對了，」她回頭對稟貞說：「早上上街買的東西，拿來給我。」

　　稟貞趕緊自懷中取出一隻精緻的小紅袋。

　　馥容取來後，將小紅袋交給敬長。「收下吧。」

　　「這是？」敬長愣愣問。

　　「這是給你孩子的禮物。」她笑著對他說：「只是一片小小的如意鎖。」

　　敬長呆住，手都抬不起來。

　　見敬長不取走，她回頭將那隻小紅袋交給稟貞。

　　稟貞會意，把小紅袋往敬長手裡塞——

　　「小姐給你的，你就快收下唄！」

　　「這，這奴才不能收，哪有主子給奴才送禮的道理？」敬長怔道。

　　「這不是送你的，是給孩子的。」她淡淡道。

　　話說完，馥容轉身進書房。

　　敬長還愣在門口，手裡捏著那隻小袋，良久回不過神來。

　　第四章

　　一跨進書房，她便見到坐在案前的丈夫。

　　站在門前，她凝步而立，凝視著專注在案牘上的兆臣……

　　這裡是他的書房，是他經常待的地方，走進這裡就像是跨進他的私人天地，這讓她內心產生一種奇異感覺。

　　這奇妙的氛圍直持續至他抬眼，發現站在門前的她。

　　「你什麼時候回府的？」她柔聲問。

　　慢步至他身邊，回憶著他專注於公務的神情，她淺淺地對夫君笑。

　　「午時過後才回府。」他凝視妻子嬌美的容顏，「一回府，就聽說你出門了。」

　　「我一直與小姑在一起。」來到他面前，她才看清桌上有一隻錦盒，「這趟出門，是為公務嗎？」凝視著錦盒，她問。

　　「我沒這麼說過。」他道。

　　伸手，將站遠的她拉近。

　　他力道不輕，馥容瞬即跌進他懷中。

　　「兆臣？」

　　「告訴我，早上去哪？做了什麼？」

　　箝住她水軟的腰，他的掌有些專橫。

　　他讓她驚訝。

　　不知為何，他忽然將自己抱得這麼緊。

　　「我陪小姑到火神廟祭祀，然後一起逛了幾間商舖而已。」她隱瞞了女兒國的事。

　　關於女兒國，那是女子的秘密。

　　「除此之外，沒有別的？」他將妻子的小臉抬起。

　　「該有別的嗎？」

　　「如果有，全部對我說。」他問得專制。

　　她凝住他。「包括對火神爺爺說過什麼，爐上插了幾炷香，這些，也全要跟你說嗎？」

　　他沉眼，定睛看她。「你想說，我會聽。」

　　那口氣也專制。

　　她忽然有些失笑了。「你擔心自己的妻子？」

　　他眼色略黯。

　　「因為擔心我，所以遣敬長來接我，對嗎？」

　　他眸光變得沉斂。「對。」

　　「那麼，我該謝謝你的關心？」她微笑，聲調甜柔。

　　「往後出府，記得帶上府內家人。」他臉上沒有笑。

　　那警告，是認真的。

　　「我不是嬌貴的格格，稟貞與我會照顧自己，何況還有小姑與明珠同行——」

　　「你身份已不同，現在的你，需謹言慎行。」他眼色有些嚴峻。

　　謹言慎行？

　　這話讓人難懂，至少，現在她尚未想懂。

　　「聽見了？」他沉聲問。

　　她凝望他，不明白他的警告是為什麼？

　　但他的眼色是低沉的，她看不出裡頭有可輕縱的成分。

　　「好，我會記住，往後出門會請家人跟隨。」半晌，她輕聲承諾。

　　得到她的允諾，他臉色稍霽。

　　伸手打開錦盒，盒內躺著一支通透碧綠的翠玉簪。

　　「美嗎？」他問她。

　　「很美，我從來沒見過這麼美的玉簪。」她屏息，這是實話。

　　只是，眼裡看著玉簪的美，她的心沉甸甸，想著剛才的事。

　　「你喜歡？」

　　「是女子，都會喜歡。」她輕聲答。

　　他將玉簪拿起，往她發上插。「沒有其他女子，這是送你的。」

　　她輕搖螓首。「這麼名貴的玉簪，你應該送給額娘——」

　　「額娘喜歡的是金簪。」

　　「那麼就送給小姑——」

　　「以後，她的男人自會送她簪子。」他將玉簪插在她綰起的青絲上。

　　她怔然，心發酸。

　　忽然的好又忽然的冷峻，她實在摸不透他的心。

　　「我買的簪子，只送給我的女人。」他這麼對她說。

　　這話又擰痛她的心。

　　「謝謝你。」她輕聲說。

　　眸子低低斂下，她忽然不敢看他的眼。

　　那眼神像匹狼，她知道他此刻心裡想什麼……

　　「你真美，這麼美的女子，竟是我的妻。」他低語，長時間的笑。

　　碧綠的玉簪正好映襯她雪白的小臉，她美得像一朵春嫩的鮮花。

　　「我，我想照鏡子。」她有些不安。

　　他的凝視總讓她心慌。

　　無論已纏綿過多少回，她永遠都不習慣。

　　「屋後有銅鏡。」他慢聲道。

　　撇起嘴，他低笑，看透她的慌張。

　　她正想從他懷中站起來，他卻抱起她。

　　「兆臣？」她驚喘。

　　「我抱你到鏡前。」他道。

　　她無語，只能依偎在丈夫懷中，紅著臉，默數他強而有力的心跳聲。

　　那雙抱緊他的小手，還有那貼在他胸膛前的溫軟身子，這純摯的柔情，像世上最輕軟的絲緞將他包纏住……

　　他快步將她抱至鏡前。

　　柔情燙手，他俊臉略僵。

　　來到鏡前，她見到鏡裡，自己的容顏。

　　「喜歡嗎？」他瘖啞。

　　她點頭。「喜歡。」

　　回身抱住丈夫，雪白玉臂柔情似水地纏繞在他精壯腰腹間，此時，她忽然想抱他。

　　他怔住，不防她有此招，竟主動將溫軟身子送上。

　　可在她而言，這是親愛擁抱。

　　她感謝他，這玉簪，是心意，這饋贈，是情意。

　　「謝謝你送我玉簪，我定會好好珍惜。」她感激，玉手撫著丈夫的背。

　　他眸濁。

　　那小臉沒有春情，壓根不知，他是男人，不是寵物。

　　「我公務繁忙，恐怕今夜也不能回渚水居陪你。」他粗聲道。

　　這柔媚，太勾人。

　　「原來又是為公務。」她歎息，柔聲叮嚀：「可你總要歇息，不能累壞了身子。」

　　那溫軟的嗓音，包含了濃濃關心。

　　他斂眼，緩緩吐氣。

　　「你見到了，書房後堂有軟榻，要是累，我會在榻上歇息。」他道。

　　她這才思及，進後屋時，她確實看見軟榻。

　　「既然如此，那麼，我不打擾你處理公務了。」她細聲說。

　　離開丈夫懷抱前，她靠在他懷中，依戀他片刻。

　　他不動。默聲，眼沉。

　　單手掌住她，避免太沉淪。

　　「答應我，別讓自己太累。」她柔柔叮囑。

　　他感動了她。

　　一隻小小玉簪，讓她開始依戀他的懷抱。

　　「好，我答應你。」他沉聲答。

　　她靠在丈夫胸前，傾聽著他說話時，胸膛傳出那震鳴聲……

　　她竟有些捨不得走，慢慢才發現，自己依戀這溫存。

　　他聽著妻子溫軟的語調，胸前貼著她柔情似水的嬌軀。

　　他悄悄撒手，陰鷙的冷鋒劃過他眸底，取代平淡壓抑的眼色，不笑的俊臉覆滿了深沉。

　　然依偎在那溫存中的馥容，卻一直未發覺，背上那雙大手的溫暖早已離自己遠去。

　　×××

　　「貝勒爺。」少福晉離去後，敬長叩門回到書房內。

　　兆臣坐在案後，手上握著一卷文冊。

　　他沉眸閱卷，看似淡定專注，未抬眼看敬長。

　　「還有話說？」

　　他淡問，聲調聽起來波瀾不驚。

　　只有敬長明白，他的爺語調越冷靜，就越是陰鷙危險。

　　「是。」敬長戒慎恐懼地問：「奴才想問爺，少福晉那裡，是否還需奴才跟著？」他問的，是暗中跟隨少福晉之事。

　　這事已進行兩日，打從少福晉回府，他就得到主子的指示，暗地裡跟蹤少福晉，無論少福晉做了何事，事後立即回稟。例如剛才少福晉進書房前，他已經跟主子稟報過，少福晉在竹林裡見過金漢久之事。

　　闔上文冊，兆臣抬起眼。

　　他的眸色果然陰暗冷沉，裡頭沒有一點暖光。

　　敬長畏縮了一下，心裡發寒，然他仍然壯起膽子，既然已經多事開口，就不能再怕殺頭了。

　　「你說呢？」兆臣僅僅寒聲問。

　　敬長喉頭縮緊，兩肩一沉，就地跪下來了——

　　「奴才明白了。」他伏跪在地上，趕緊答話。

　　他是奴才，自然最清楚主子的眼色。

　　敬長知道他本不該問這問題，向來主子說一他便做一，不敢犯二，若非少福晉待他好，他也實在沒這個膽開口問他的爺。

　　兆臣冷凝的眸，盯住跪在地上的敬長。

　　「出去。」

　　半晌，他淡聲低斥。

　　「庶。」敬長垂著頭，心口這才鬆開，趕緊退下。

　　門又闔上。

　　書房內，兆臣的眼色始終陰冷。

　　×　××

　　離京五日，王爺與側福晉玉鑾總算回府。

　　王爺可沒想到，回府那日，他那善嫉的妻子桂鳳，竟然親自來到大門前迎接。

　　桂鳳笑臉迎人的模樣，連玉鑾都看得愣住了。

　　「王爺，您回府了。您一路都辛苦了。」桂鳳笑吟吟地問候丈夫。

　　見妻子竟然好言相向，還有說有笑，保勝都看呆了。「你，你沒事吧？」他吶吶地問。

　　「事？臣妾能有什麼事呢？」桂鳳圓睜著眼，狀甚無辜地答。

　　保勝瞪大眼睛。

　　他想不透，離府之前才與他爭吵，大鬧脾氣的妻子，怎麼這會兒卻像變了個人似的，既溫馴又和順，怎教他不感到怪異莫名？

　　「沒事你怎麼突然——」保勝剛到嘴邊的話突然噎住，環顧週遭正瞪大眼觀看的家僕一圈，他咳了一聲，「咳，沒事就好，我先見額娘去了。」

　　既然沒事就算了——

　　他想，妻子的脾氣本來就來得快，去得也快，他也別沒事找事，弄不好母老虎心情又變，可是他倒霉。

　　再者，家事擺不平，也讓向來愛面子的保勝，不願在眾人面前重提前幾日的窩囊事。

　　丈夫一走，桂鳳撇嘴偷笑，低哼一聲。

　　她當然沒忘，前幾日丈夫讓她受氣的事。

　　此時她心想著，現在她可是聽媳婦的話，暫時先忍氣吞聲，往後才叫你們好看。

　　玉鑾在一旁，正用疑惑的眼光，上上下下打量著桂鳳。

　　她跟王爺可不一樣，以女人的感覺估量，她直覺桂鳳這回跟往常不同，怪裡怪氣的，一定有古怪。

　　「我說姐姐，」玉鑾笑嘻嘻上前去，親熱地抱住桂鳳的手臂，「這趟出門，妹妹心裡可記掛著您了。您瞧，妹妹出門還不忘給您挑一隻翠玉環呢。」話說完她便使個眼色，叫丫環取出禮物。

　　桂鳳看到玉鑾，心頭一股怨氣便往上升，可她忽然想起媳婦的叮嚀，於是勉強扯開笑臉，壓著性子對玉鑾道：「我說玉鑾哪，咱們做姐妹這麼多年了，姐姐喜歡的是金子不是翠玉，怎麼你還不清楚嗎？」

　　玉鑾的笑容僵在臉上。

　　「不過呢，瞧在你這麼有心的分上，我這個做姐姐的，當然滿心喜悅地收下你的禮物了。」

　　桂鳳臉上笑著，嘴裡咬著牙叫丫頭：「還不快把姨奶奶給的玉環收下了。」

　　「是。」丫頭趕緊上前，取走玉環。

　　玉鑾見桂鳳與平常見她如見仇人的表情截然不同，心裡覺得疑惑，可又說不上是哪兒不對勁。

　　「那就謝過妹子啦。」桂鳳也不與她囉嗦，見丫頭取走玉環就離開了。

　　「可怪了，這只醋罈子，什麼時候變得這麼精了？」瞪著桂鳳的背影，玉鑾喃喃道。

　　×××

　　午膳過後，一家人在廳裡喝茶。

　　馥容伺候著府裡的長輩，將茶水一一敬上。

　　桂鳳手裡接過媳婦呈上的茶，與媳婦換過眼色，便開口說道：「是這樣的，」她清清喉嚨，

　　引來其他人的注目。「我打算帶著玉鑾妹子，自明日起開始吃素，為兆臣與媳婦兒祈福，祝禱上天讓他們兩人，早日為王府添一男丁。」

　　一聽桂鳳開口說出這話，不僅事前未被告知的玉鑾錯愕，留真更是吃驚。

　　留真不懂，桂鳳明明不喜歡新婦，又何必說要吃素，為新婦祈福？

　　「吃素祈福？」玉鑾皺起眉頭，搶先開口：「姐姐立意是不錯，可玉鑾向來只聽說晚輩吃素為長輩祈福，幾時聽說有長輩吃素，為晚輩祈福的道理？」她訕訕涼道。

　　玉鑾向來極重飲食。

　　她雖不似老祖宗嗜肉，可身為王府的側福晉，她可挑嘴得很，吃就一定得吃的精細，餐餐精饌美味不在話下，這養成了極刁的食性，如此嬌貴，叫她茹素，她打死也不願意。

　　「我說玉鑾呀，你說這話就不對了。」當著老祖宗面前，桂鳳義正辭嚴地訓起丈夫的側室：「為了咱禮親王府的興旺，只要能給府裡添子添孫，咱們做額娘的人，莫非就連這麼點犧牲也不肯為嗎？再說，就是將來兆祥娶了媳婦，我也一樣會為兆祥與他媳婦茹素。額娘，您說說咱們是不是該這麼做的？」話畢，她回頭還不忘帶上老祖宗。

　　問到頭上了，老祖宗瞪大眼，連連點頭，「是呀，為咱們王府添福添丁，義不容辭，我媳婦兒桂鳳說得極是，就是這個理了。」

　　「就是嘛，額娘。這世上就您最明理，媳婦兒剛才還教玉鑾妹子給怨得，您瞧瞧做人多難呀。媳婦兒揪心啊。」

　　玉鑾一聽，這還得了。

　　「這，這我不過說了兩句話，哪裡敢怨姐姐了？要不，王爺，您剛才也聽見了，我是不是只說了兩句來著？」她趕緊澄清。

　　「是呀，我確實只聽你說了兩句。」保勝喝茶，悠哉回話。

　　這回可沒他的事。

　　「唉喲，」桂鳳剜了丈夫一眼，臉上還笑瞇瞇的。「這麼聽來，敢情妹子是支持姐姐的做法了？」

　　「這是當然的呀。」玉鑾臉笑眼不笑。「姐姐這麼好的提議，妹妹自然支持都來不及了。」

　　她嘴上不能拒絕，還得陪笑，心裡老大不痛快。

　　「是嘛？」桂鳳衝著她笑一聲。「這麼說來妹子必定也接受初一、十五禁食，初二、十六辟榖，如此為孩子們祈福了？」

　　玉鑾眼珠子霎時瞪得如銅鈴大。

　　「初一，十五禁食，初二，十六辟榖？！那不就是得餓肚子了？」她捏著嗓子尖叫。

　　「是呀。」桂鳳也拔高嗓音，「剛才我話沒說完，只說了一半呢。這禁食與辟榖，可都是老祖宗傳下來的祈禱心法，是為表誠來著，這可關係到咱們王府的子嗣哩。這不必我這做姐姐的說，妹子你必定也清楚吧？」

　　「我！」玉鑾憋住氣。

　　見老祖宗與王爺四隻眼睛都瞪住自己，正等著答案哩。

　　「我我我……我當然也是這麼想的。」她嘴角抽搐。

　　德嫻在一旁瞧著，忍不住想笑。

　　站在旁邊的馥容，忙扯德嫻的衣角。

　　「唉呀，這可好哩。」老祖宗眨著眼，忽然有些陰陽怪調地道：「祈福可是好事呀，不過呢，咳咳，我老人家年紀大了，我心裡雖然也想著祈福，可我這是心有餘力不足啊。我呢，嘻嘻，我可不可以心意到，在一旁給你們鼓勵就好？」老祖宗不好意思地說。

　　要她老人家只吃素，不吃肉，那簡直比要了她的命還嚴重。

　　「這是當然啊。」桂鳳忙道：「為孩子們祈福，給府裡添福添丁這本就是媳婦們該做的事，老祖宗只要在旁邊拍個手，給媳婦撐腰便成了。」

　　「呵，這可容易了，我現在就給你拍手。」老祖宗樂得跟個孩子似地，立即笑嘻嘻地拍起手。

　　「唉呀，額娘，您這巴掌拍得可真響呀。」桂鳳邊贊，還邊往玉鑾那頭瞧。「有了額娘的鼓勵，這會兒我精神百倍，你也是吧，玉鑾妹子？」

　　「哧！」玉鑾吃一驚，她正愁眉苦臉哩。

　　「怎麼了？你氣色瞧起來不太好看哩。」桂鳳假意關心。

　　「沒，沒事，我是說，姐姐剛才說得真對。」玉鑾歪著嘴，一張臉發黑。

　　德嫻再也忍不住，顧不得馥容頻對她使眼色，「噗嗤」一聲噴笑出來。

　　留真坐在旁邊瞧著，臉上狐疑。

　　她這時才發現，德嫻與馥容兩人挨得很近，還不時相視竊笑……

　　她們兩個人的感情，什麼時候　變得這麼好了？

　　留真皺眉頭，沉眼不語。

　　喝過茶後，桂鳳藉口要先回房歇息，以準備明日早起祝禱後茹素之事。

　　桂鳳出去前經過媳婦身邊，做個手勢暗示馥容跟上。

　　馥容於是跟廳內長輩問安辭出，跟在婆婆之後，也步出花廳。

　　待兩人一走出花廳，到了後園小院，桂鳳就再也忍不住，回頭對著媳婦笑歪了嘴——

　　「你瞧見沒？剛才玉鑾那張臉可真黑啊。」桂鳳笑不可抑，痛快極了。

　　「姨娘的表情，我也注意到了。」馥容點頭微笑。

　　雖然這是她的主意，可對姨娘卻有些不好意思。

　　「這回可整到她了。我瞧著她黑臉的模樣，心裡可真痛快。」桂鳳咬著牙竊笑。

　　看到婆婆的模樣，馥容也忍俊不住。

　　其實婆婆還挺可愛的。

　　馥容這時已發現，原來自己的婆婆是一個真性情的人，因為出身高貴所以免不了有大小姐脾氣，但是性格卻很天真，喜怒哀樂全都會表現在臉上，不會掩藏自己的情緒，也因為如此才不討丈夫歡心，坦率的性格更容易被有心機的側室利用，欺凌。

　　馥容本來就不怪婆婆對自己嚴厲，現在知道婆婆的真性情後，更是心疼婆婆。

　　「我的好媳婦兒，往後我可全聽你的了。」桂鳳現在可篤定了。

　　首戰告捷，痛擊敵人，她不僅暢快，還神采飛揚。

　　「額娘放心，飲食之事由我掌管，現在咱們只要等待即可。」馥容說。

　　自嫁進王府之後，姥姥從一開始對她懷疑，到現在也衷心佩服。

　　由於每日做菜，她自然清楚府裡家人們，每一位愛吃的口味如何，她早已看出玉鑾注重飲食，每日餐飲講求精饌，像這樣的人，倘若要她茹素，甚至要求她不要吃飯，那簡直比要她的命還難受。

　　這條計謀，正是她幫婆婆想出來的。

　　「是啊，我常聽說她在屋裡打丫頭，瞧她平日在王爺與老祖宗面前，就那麼會賣乖。」

　　桂鳳咬著牙道：「像她這麼挑食，重吃的人，好好餓她個幾日，我看她還不現出原形，變出九條狐狸尾巴。」

　　一聽到婆婆的形容詞，馥容想笑又不好意思笑出來。

　　「好，那我就等你下一步指示，再開始行動了。」桂鳳俏皮地對馥容道。

　　馥容點頭，婆媳倆相視而笑。

　　桂鳳過去對媳婦的討厭，這會兒早已被拋到九霄雲外，一去不回頭了。

　　×××

　　衛濟吉剛進北京城，便立即進府謁見兆臣。

　　「派去做內應的怎麼回話？」兆臣沉聲問衛濟吉。

　　「這幫人戒心甚重，這些人招來的挑夫，運貨前兩眼全被蒙上黑布，非但如此，雙手還捆綁住，出發前全被趕上一輛搭著篷子的騾車，貨未落地前不許下車，不許鬆綁，騾車還要停在三里地前，莫說騾車上的人聽不見三里外的動靜，更別想瞧見接頭的人是誰。」衛濟吉答。

　　兆臣斂眸沉吟。

　　「貝勒爺，我看，這事得我親自去幹才成。」

　　「太危險。」

　　「奴才不怕險。再說，這幫人太奸狡，奴才不入險地，怕事拖久了情況有變。要是他們暫且收手，那改日再探又得費一番功夫。」衛濟吉道。

　　兆臣抬眸看他。「你有幾成把握？」

　　「七成。」

　　兆臣自案前站起，走到窗邊。「還有三成，是關鍵。」他徐道：「就算見到人，怕打草驚蛇，你不可動手。」

　　衛濟吉濃眉一擰，「那麼奴才就把人全都押回，一網打盡。」他自詡武藝卓絕，擒住這幫參賊，應不成問題。

　　「就算押到人，你一人也不能押貨。何況對方參與的人數究竟有多少，我們還不能確定，但絕不會僅止現場那批人，別處必定還有外應，況且，我們還不清楚，其中是否有朝鮮人插手，這件事必須人贓俱獲，才能竟功。」兆臣道。

　　聽到主子這番話，衛濟吉一時沒有主意。

　　「你回京也好。」兆臣忽然道：「你就回府安住，行動如往常一樣。」

　　「貝勒爺，您不遣衛濟吉往東北？」他不明白主子的用意。

　　「你回府安住，有更重要的目的。」

　　「莫非您心中已有主意？」衛濟吉眼一亮。

　　他瞭解兆臣，知道兆臣向來膽大心細，既然如此指示，心中必定已有主意。

　　「你安住府內就是，參賊的事，我會另行遣人，調集人馬北上佈局。」兆臣道。

　　衛濟吉雖有疑慮，但主子不答，必有原因，他沒有再問。

　　「庶，奴才明白了。」衛濟吉退下。

　　衛濟吉離開後，兆臣喚進敬長。

　　「請留真郡主來一趟。」他下令。

　　「庶。」敬長立即去辦。

　　站在窗前，兆臣眸色詭譎……

　　衛濟吉確實夠瞭解他。

　　一句話一個眼色，就知道他心中已有謀算。

　　然衛濟吉不知道的是，為達成皇上交付的使命，他可以不擇手段，在所不惜。

　　第五章

　　留真很快就來到兆臣的書房。

　　「雖然以前我們經常談心，可那時你尚未成親，我沒想到現在你娶了新娘，我們還能這樣交談。」她溫柔地對兆臣道，聲調軟得能掐出水。

　　這已不是他第一回主動找她，她心裡的喜悅，簡直難以形容。

　　「無論我成親與否，我們之間的關係都不會改變。」他道。

　　「真的嗎？」留真眼中放出光芒。

　　「不信我？」

　　「我是不相信我自己。」她這麼說。

　　他沒往下問。

　　她只好自己對他說：「你不問我，為什麼這麼說嗎？」

　　「你想告訴我，自然會說。」

　　她抬眼看他，幽怨地對他說：「你好冷淡。」

　　他咧嘴笑了。「你真見過冷淡的男人？」

　　「男人我見得很多，每一個都對我百般討好，從來沒有像你這麼冷淡的。」

　　他不置一詞。

　　「每一次，只要話說得深了，你就沉默了。」她對他說。

　　「你要我說什麼？」

　　「知道我為什麼不相信我自己嗎？」她忍了很久，決定與他把話攤開說：「因為當初，你竟然選擇了一個從未見過面的女人做你的妻子，卻視而不見一直陪伴在你身邊，關心你、敬愛你的我，而當時我心裡竟然還一直以為，你所選擇的妻子必定會是我——」

　　「你想多了，留真。」他打斷她的話。

　　「我想的不多！」她不甘被打斷。「就是因為想的太少，才會讓別的女人有機可乘！」她決心把話說白。

　　日前兆臣讓她一起出城，她心裡感覺到他對自己的態度已經有所轉變，如果此時不把話說清楚，那是她太笨。

　　「你說得太過了。」他沉聲警告，並未輕縱她放肆。

　　留真咬住唇，眼裡掠過一抹難堪不忿。

　　過半晌，她見兆臣顏色稍緩，才又說道：「既然你不想聽，那麼我就不說你不想聽的話。」她走到他身邊，嫵媚的身子故意靠在桌案邊，語調放得更軟。「不過我還是要對你說，那日你從翰林府回來後，我沒去接你，是因為我不想見『她』。」

　　「你的話，還是說得太重。」他直視她，眸色很淡。

　　「我的話不重，說的只是我心裡的感覺。但是，你也沒說錯，原本我尊重她是因為你，可現在我已經知道，你並不喜歡你的妻子。」她凝望他。

　　「何以見得？」他眼色仍淡，未因為她的話而透露情緒。

　　「新婚夜，你沒進新房，是嗎？」她直言。

　　他沉眼看她。

　　「我沒說錯，對不對？」

　　「對又如何？」

　　她瞇眼。「你見到新娘的第一眼，失望了？」

　　「你這麼認為？」

　　「不可能有其他原因。」他十分確定。

　　這件事，她已經仔仔細細地打探過。官家府內沒有不說實話的丫頭，只有收多少銀子的丫頭，在她重金打賞下，這些丫頭豈有不與她說真話的？

　　新婚夜，兆臣根本沒有回房。

　　他看她半晌，然後徐道：「第一眼見她，我是失望了。」他聲調沉緩，顏色晦暗不明。

　　她露出笑容，因為他終於承認。

　　「你實在不應該娶她！」她對他說：「你不應該娶一個，你根本不喜歡也不瞭解的女人。」

　　他看她。「我瞭解你嗎，留真？」

　　「當然！」她說：「倘若你不瞭解我，還有誰能瞭解我？」

　　「是嗎？」他問她：「那麼你呢？你確定，你瞭解我？」

　　「我當然也瞭解你！我們是青梅竹馬，也許我比你自己，還更瞭解你自己！」她自信十足。

　　他笑了。「你的意思是，我應當去一名瞭解我的女人，例如你，留真？」

　　她臉紅，忽然有些口拙。「如果你不是這麼晚才醒，那該多好？」她間接回答。

　　「不晚，」他定定地盯住她的眼。「你知道，額娘想為我納側室，因此你很清楚，時間並不晚，否則不比對我說這番話。」

　　她怔住。

　　「過不久，你即將離京了，」他繼續往下說：「倘若現在不把話跟我說清楚，你怕再次失去機會，是嗎？」

　　她屏住氣。「你、你怎麼知道......」

　　「你不是說我瞭解你嗎，留真？」他對她笑。

　　她胸口跳得慌。

　　「剛才你還說，想聽我說真話。」他沉緩地道：「現在我說真話，你喜歡聽？」

　　「我，」她吸口氣，厚顏承認：「我不否認你說的是事實，所以......所以，你確實瞭解我！」然而，她卻不像自己以為的，那麼瞭解他。

　　「互相瞭解，是件好事。」他噙著笑，眸色卻沉。「我也可以對你說實話。」

　　她屏息，凝神以待。

　　「我確實考慮納你為側室。」他對她說。

　　因為這話，她眸中個乍現欣喜的光芒。

　　「但，不是現在。」他聲調放柔。

　　她急切地說：「只要你給了許諾，我會等你——」

　　「這不是許諾，是需要。」他說。

　　她愣住，不明白他的話。

　　「倘若我的妻子不能滿足我——在任何一方面，」他未解釋是哪幾個方面。「那麼，我勢必再納一側室，這是需要。」

　　她遲疑。「滿足？」覷眸瞅他，臉已漲紅。

　　他笑，深沉地盯住她。「從某方面來看，你表現了對我的忠誠與熱切，似乎更能滿足我。」他對她這麼說。

　　忠誠與熱切？「是，因為我心裡，一直只有你一個男人。」她瞇眼，琢磨著這麼對他說。

　　他叮囑她半晌。「記住今天的話，也許，算得上是對你的一個許諾。」

　　聽見「許諾」二字，她眸子都亮了。「我會記住你的話！」她柔著嗓，膩著說。

　　「我說過，互相瞭解，是好事。」他對她笑。

　　她像白花一樣純真回他一笑，微瞇的眼卻埋著精明......

　　她知道，她已窺透兆臣與他的妻子之間，那一縫裂痕。

　　子夜，留真逗留在她房外一處陰暗的角落。

　　院外一道黑影忽然翻過府牆，迅速竄至她面前——

　　「郡主！」那黑影來到她面前，竟然跪在地上拱手作禮。

　　「回去跟我阿瑪說，衛濟吉確實回京了，看來他不是大阿哥安插在我阿瑪身邊的奸細，要我阿瑪別多心，儘管囤貨。」留真道。

　　「是！」

　　「還有，叫我阿瑪囤了貨，別輕舉妄動，我正在設法取得大阿哥的信任，等到我的事辦成了，阿瑪再動手，必定萬無一失。」

　　「是。」奴才又應道。

　　「好了，注意茶館那棵榆樹上的紅帶，我召喚你時，務必要到。」

　　「是！」

　　「你去吧！」她斥退奴才。

　　奴才轉身如來時那樣，輕盈地翻牆出府。

　　留真咧開嘴，無聲地笑。

　　當初挑上這名奴才，為她與阿瑪安貝子之間傳遞音訊，就是看上這奴才的輕功了得。

　　沒有任何人知道，她與她遠在參場的阿瑪，一直保持著聯繫。

　　她留在京城其實是做為內應——做她阿瑪的內應，暗中探查禮王府與兆臣的動向，隨時向她阿瑪回稟，以便她阿瑪能詳實掌握王府內一切動靜。

　　這幾日兆臣似乎十分忙碌，幾乎每一晚皆夜宿書房，連晚膳也在書房中用過，因此，馥容自從那日在書房與丈夫談話後，幾乎就不會再與他獨處。

　　因為不願打擾他，她雖然渴望與兆臣見面，也未貿然前去書房找他。

　　伺候過長輩們喝茶後，馥容在書房前的花園見到敬長。

　　「貝勒爺回府了嗎？」馥容露出笑容，連忙上前問他。

　　見少福晉問話，敬長猶豫片刻才答：「爺是回府了，可現下正在書房——」

　　「那麼我到書房見他。」

　　「可少福晉，爺正忙著呢！」

　　「我知道他忙，」他對敬長微笑。「我只送茶點進去，不會打擾他。」

　　見到少福晉溫柔的笑容，敬長有些不知所措。

　　他回想起上回，少福晉特地贈給孩子金鎖的事。

　　除了自己的爺待他恩重如山，他還未見過有哪位主子，會去記住哪個奴才屋裡添丁。

　　「那麼，少福晉您進門前，讓奴才先給您通報一聲吧！」他只得道。

　　「好，那麼就勞駕你了。」她不堅持，聽從敬長的話。

　　「這是奴才應該辦的。」敬長低著頭，似不敢接觸馥容的目光。

　　馥容未回屋內更衣，匆匆囑咐丫頭備妥茶點，她身上還穿著工作時的衣裳，便親自端著食盤來到兆臣的書房。

　　果然，遠遠地，她便看到敬長已站在書房前等候。

　　「少福晉，您在這兒等會兒，讓奴才先進書房稟報爺去。」敬長道。

　　「好。」馥容端著食盤，點頭微笑。

　　敬長開門進屋，馥容卻聽見書房內隱隱傳出說笑聲......

　　但那不是兆臣的聲音，而是女子如銀鈴般的笑聲。

　　敬長進去不久，留真就出來了。

　　午膳過後，馥容記得留真也待在花廳裡喝茶，沒想到她離開花廳後，竟直接來到兆臣書房，而且，顯然已在裡頭待了好一陣子。

　　留真身上的服色十分鮮麗，打扮得極其明艷。

　　出門後，她斜睨馥容一眼，目光自馥容手上的食盤，再移到身上的工作服，然後詭異地笑起來。

　　「姐姐，你來見兆臣嗎？」

　　她直喚兆臣的名，叫得十分親暱。

　　見馥容不答，她撇嘴，又問：「您來此，有事嗎？」

　　馥容默然。

　　她來見自己的丈夫，不需要特地說明。

　　「您也明白，兆臣公務甚忙，沒事的話，少來叨擾，才是賢妻。」她嘲弄。

　　「你明白，就不該來叨擾他。」馥容不再沉默。

　　留真臉色微變。

　　「我叨擾？」她瞇眼，紅唇勾起薄笑。「怎麼？姐姐不知道嗎？這幾日我經常待在兆臣書房，他要我陪他說話呢！」

　　他要她......

　　陪他說話？馥容愣住。

　　「怎麼？姐姐不信嗎？」留真嗤笑。

　　馥容定眼看她，想看透那笑容是否心虛？

　　可留真銳利的眼神穿透她。

　　她笑得張狂又自信。

　　「不是想見兆臣嗎？」她撇嘴，以勝利者的姿態，儼然女主人的口氣吩咐：「他正忙著呢，本來沒空見你，可好了，誰叫你是他的『妻』呢？你記著，別留下太久，免得誤了人家的公事。」

　　馥容木然。

　　留真的話，她不信。

　　昂著下巴，留真睥視馥容，有刻意較勁的味。

　　「少福晉，爺請您進去。」敬長出來，見留真還在，不免一愣。

　　馥容轉身邊走。

　　留真沉眼瞪著她雙手扶住食盤，小心翼翼走進書房的背影，冷笑一聲。

　　「原來你嫁進門，也不過就是這樣的作用而已！」她嗤笑。

　　現在的她，可是充滿自信！

　　她說的是真話，這幾日兆臣不但讓她陪伴，不僅如此，連她改掉「兆臣哥」這個聽來像是兄妹的稱呼，開始改喚兆臣的名，他也未反對。

　　雖然，她仍不清楚，為何兆臣會突然改變對她的態度。

　　可她明白，兆臣已開始接受了自己。

　　既然如此，那麼把自己嫁進和碩禮親王府，成為兆臣的女人......

　　那就是指日可待的事了。

　　進書房後，馥容站在門前，緩緩吁氣。

　　她見他坐在案前，俊臉肅然，沒有任何說笑的神色......

　　留真一定是說謊。她告訴自己，別將她的話放在心上。

　　「兆臣。」她輕喚他。

　　他抬眼。「有事？」

　　「你忙嗎？如果忙，我不打擾你。」她輕聲說。

　　他笑了笑，不置可否。

　　不知道他心裡想什麼，她笑容漸淡，有些不安，因為他不開口。

　　於是，她只好將食盤輕擱於邊邊，小心翼翼，不佔了他辦公的桌案。

　　「這幾日，夜裡你都睡在書房嗎？」她找話問他。

　　「對。」他低著頭，仍在閱卷。

　　「快五月了，夜裡還冷著，今晚我給你多送兩條被子過來，鋪在榻上——」

　　「不需要。」他終於抬頭，淡淡地對她說：「有炭盆已經夠暖，再說我也不能睡得太沉，如果要圖舒服我會回屋裡睡。」

　　話說完，他頭又低下，繼續閱公卷。

　　見他不欲多言，馥容不敢再打擾他。

　　「那麼，我走了。」放下食盤，她吶吶言：「桌上的參茶，你記得趁熱喝。」見他不語，她只好轉身，心裡的疑問只能嚥下喉間。

　　「你戴了那支玉簪？」他忽然出聲。

　　她頓住，轉身，凝眼看他。「你會注意到了？」揣著心，她緊聲問。

　　「當然。」他咧嘴對她笑。

　　看著他的笑，她眨著眼，眸子有些迷離，心裡有點發酸......

　　她不明白自己為何如此？是因為他忽冷忽熱的態度，還是因為他的書房裡有另一個女人......

　　「過來。」他說：「讓我看清你發上的簪。」

　　凝立了半晌，她才慢慢走向他。「知道嗎？每回你見到我，總會喚我：『過來』。」她喃喃對他說。

　　「是嗎？」他哼笑一聲，攬住她，撈起她的腰，讓她溫軟的身子滑進他懷裡。

　　她沒抗拒，但還是羞澀，無論他抱過她幾回，她總不能習慣他如此親密的摟抱。

　　見她低頭，小臉微紅，他低笑，伸指抬起她的小臉。「又害羞了？你為何總是這麼容易就臉紅？」

　　「這樣，你看清楚了嗎？」她別開水眸，逃避他令人尷尬的問題。

　　「是清楚了，不過，非我所願。」他咧嘴，故意這麼說。

　　「非你所願？」她忍不住凝眸看他，不明白他的意思。

　　他低笑。「我想見你，身上只著這支玉簪。」邪氣地道。

　　她小臉又紅了。「敬長就在外頭，他會聽見。」羞著臉，她急忙壓低聲說。

　　「他聽不見。」

　　「他豈會聽不見？你別這麼說。」她瞪大水眸。

　　「不信，不信的話你叫敬長進來問話，問他可聽見什麼？」

　　「我怎麼能問他那種話？」她低喊，臉又紅起來。

　　「那種話是哪種話？有什麼不能說？」他好笑。

　　弄不清楚他是開玩笑，還是當真的，她紅著臉怔怔瞅住他，一時有些不知所措。

　　見她小臉羞紅，尷尬又為難的模樣，他將她摟得更緊，低道：「幾日沒見，想我了？」

　　這話曖昧又挑情，連她都聽得懂，因為這樣直接的問話而羞怯。

　　「想你。」但她雖然羞澀，卻點頭沒有否認。

　　那純真羞澀的模樣，惹得他心猿意馬。「想我，所以來找我？」他笑，貼在那白潤的貝耳邊低聲問：「這麼想要嗎？」

　　她驚喘口氣，因為他這麼直接而嚇到，連白皙的頸子都羞紅了。「我、我只是來看你的......」

　　「是嗎？」他笑，大手已覆上她的身子。

　　「是真的。」推開他的手，她有些抗拒。「但你想我嗎？」

　　「當然想你！」他答得迅速，顯然未經思考，溫存的吻已經烙在她白膩細緻的頸子上。

　　「但是，」她的小手貼在他的胸膛前，有些固執地抗拒他。「這幾日你並不寂寞，是嗎？因為在你屋裡，有人陪伴著你。」

　　聽見這話，他俊臉上的笑略斂。「你指的，是留真？」薄唇慵懶地勾起。

　　她沒有回答，認真的眸子凝注著他，無言地承認。

　　沒有被戳破的尷尬，他反倒笑了。「你在乎她？那三日我與她一起在老祖宗屋內伺候湯藥，當時你並不在乎。」

　　「那時不同，當時是為了老祖宗......」

　　「有何不同？不都是男人與女人共處一室？」他直言，眸子裡灰濁的慾望已褪。

　　她凝望他，明知道他並不高興她追問，卻還是聽見自己問他：「那麼，你能不能告訴我，為什麼她會在你的書房裡？」

　　「你想追問？這倒新奇，我還以為，你一向信任我。」他眸子瞇起。

　　「那麼，現在我仍然可以信任你嗎？」她認真地追問他。

　　他撒手，放開掌中的她，臉色微冷。「你到底想問什麼？你想問我與留真是否有曖昧？倘若有，你現在就想聽實話？」

　　她臉色蒼白。

　　他盯住她的眼色很冷。「既然在乎，應當一開始就表明你的態度，起頭不必表現得那麼大方，讓我以為你是大量的女子，現在卻又回頭來質問你的丈夫。」

　　他的話讓她心揪住。「你誤會了，」她困難地解釋：「我只是想知道，既然你忙，為何她會出現在你的書房，每天陪你說話？」

　　「有何不同？」他冷笑。「不都是在質問我？」

　　她臉色蒼白。

　　「既然信任就信任到底，不必拿這樣的問題故意試探我！」他冷道。

　　她愣住，因為他的話而啞口無言。「我，其實並不想問，」垂下眸子，她聽見自己的聲音發顫。「事實上，進門前我還告訴自己，不該拿這樣的事煩你。」

　　他面無表情，等她說下去。

　　但馥容的話就此打住了。

　　「是我不對，我問了傻問題，就當作我沒問，你可以不必在意更不需要回答。」抬起眸子，她甚至對他微笑，臉色卻慘白。

　　他盯住她片刻，然後斂下眼。「我還有公事要忙，不能陪你。」他沉聲道，語畢已低頭翻開公牘。

　　他的態度變得冷漠。

　　她明白，是因為她質問留真的事，惹他不高興。

　　雖然她心裡明知道不該那麼固執地，質問他這樣的問題，況且他也從未承諾過不會另娶側室。何況，她是正室妻，倘若她的丈夫真的看上別的女子，她只能大方成全，甚至親手為自己的丈夫與另一名女子承辦嫁娶之事，豈還能為此質問丈夫？

　　是她的錯，是她太傻。

　　「參茶快涼了，要趁溫熱喝，我先離開，不妨礙你處理公務了。」故意忽略他冷淡的臉，她仍舊笑著對他說。

　　他沉著眼，未答，也未抬頭看她。

　　僵立在書案邊，等不到他抬眼看自己，於是，她只好轉身，慢慢走出書房......

　　他的冷淡讓她心痛，可這是她自己造成的。

　　雖然她固執地追問留真的事，是因為她在乎，可在丈夫眼中看來，她表現出來的卻像一名十足的妒婦。

　　離開丈夫的書房，她的心是痛的，因為她做了一個繭，讓自己陷了進去。

　　憂鬱地踩著慢步，她心神恍惚地走在回廚房的小徑上，卻沒想到，留真竟然站在這裡等候她。

　　「怎麼了？臉色這麼難看？」直至留真出聲，馥容回過神才發現是她。

　　「有事嗎？」她慌忙收起顯露在臉上的情緒。

　　「進書房後發生了什麼事？惹兆臣不高興了？」留真瞇眼覷著她落寞的臉，臉上蕩起嘲弄的笑意。

　　「有什麼話請你直說，我還有事要忙。」她沒有理會留真的嘲弄。

　　留真哼笑一聲。「見了我別老是擺出這副姿態，一副不屑與我多話的模樣，難道你在兆臣面前也是如此做作？老實告訴你吧！像你這樣的女人，一開始男人或者對你好奇，可久了以後，這世上沒有幾個男人有耐心與你周旋，何況兆臣！他是什麼人？他可是和碩貝勒爺，皇上信任的親信呢！你可別犯糊塗了，以為他會為你一名女子，遷就容忍，也別以為你可以永遠佔著他的寵愛。」

　　馥容怔然地凝望留真。

　　她第一回發現，原來留真竟然比自己還要清醒，看得比她世故真切。

　　「你究竟想說什麼？如果有話要說，那麼，就請你把話說清楚。」她不再逃避，直問她。

　　「這樣才對嘛！你與我都是一樣的，又何必老是一副高高在上的模樣？」她收起笑瞇著眼道：「那我就說白一點好了！告訴你，我非常清楚你們在新婚那夜發生了什麼事！」

　　馥容僵住。

　　「那夜兆臣沒回新房，是吧？」留真忽然問她。

　　馥容臉色蒼白。

　　「想問我為什麼知道？」她撇著嘴，故意對她說：「因為，這話是兆臣親口告訴我的。」

　　馥容怔住。「我不信，他不會對你說這種事。」她喃喃道。

　　「是，我承認，是我自己多事問他的，因為我想知道關於兆臣的所有事，包括你們新婚那夜發生的事！你想一想，這種事要不是兆臣親口告訴我，我怎麼可能會知道？」她冷冷地笑。

　　直視她，馥容沒有過度的反應，反而平靜地問她：「你對我說這些話，有什麼目的？」

　　「你問得很好。」留真笑出聲，她笑得很放肆。「我是有目的！我的目的是好心提醒你，倘若你的丈夫想納妾，千萬不要阻止或者表現出不豫之色，這樣會讓你的夫君討厭，不過我想，你也不是那麼笨，會做出這種蠢事的女人。」

　　「除此之外，你還想說什麼？」她依舊平靜，甚至反問。

　　她的冷靜出乎留真意料之外。

　　撇撇嘴，留真嗤笑。「你真的不笨，不過，就是因為這樣，恐怕兆臣不會喜歡你太久。」

　　留真的話擊中了馥容。

　　這話說得很曖昧，但她卻能一聽就明白過來......

　　「我與我的丈夫感情如何，與你無關，你不必猜測，也沒有資格猜測。」她冷淡地答覆留真。

　　留真瞇起眼。「好，反正我也懶得說！」她哼笑。「不過，有件事還是要告訴你，免得你自以為聰明，每一回不將我放在眼底，我心底實在非常不是滋味！」

　　「你想說便說，說完，我就可以走了。」留真沒有動搖她的平靜。

　　「可以，那我就『順道』好心告訴你，你發上那支玉簪的來處！」見到馥容怔愣的表情，她好笑。「你認為，像兆臣那樣的男子，會為一名女子買玉簪嗎？也許他會，但他不見得懂得挑選。」

　　「你想說什麼？」

　　「我想說什麼你還不明白？你丈夫送你的玉簪是請我挑的，並不是他親手買給你的！前幾日與他一道出城的人是誰？這樣你還不明白嗎？」她聲調拖長了一字一句說，還故意盯著馥容發上的玉簪，諷刺地笑。

　　「這就是你想說的話，是嗎？」馥容沒有表情地反問她。

　　留真笑容褪去，睜眼瞪她。

　　「只要是我丈夫付錢買的玉簪，那便是送我的禮物。無論你對我說這些話的用意是什麼，或者你只是嫉妒兆臣送我禮物，因此才對我說這番話，那麼我可體諒你的心情，可以大方原諒你。」

　　留真喘一口氣。「你——」

　　「因為畢竟得到禮物的人是我，他卻只是請你『挑選』，所以我可以瞭解你心裡的感受，因此說這番話的動機。」

　　留真瞪住馥容，眼睛要出火了。

　　「但是請你記住，往後如果你想跟我說話，我不會拒絕，對你也從來沒有高高在上的心態，請你不要誤會。但如果是挑撥離間的話，就請你免了，因為我雖不那麼聰明，但也不笨，不會因為你三言兩語，而懷疑我的丈夫，懷疑他對我的感情。」

　　留真瞇起眼。「你少自以為聰明，我何必挑撥？我說的都是事實！」

　　「事實也好，虛構的也罷。」她無動於衷，冷淡地對她說：「倘若有一天，我丈夫自己來對我說，他想納你為妾，你放心，我絕對不會為難也不會阻止。但現在他根本連提都不想對我提起你，何況納妾？」這些話，她一字一句清晰、平靜地道出口。

　　留真瞪大眼，再也吐不出話。

　　「我想你沒話說了，是嗎？」馥容冷淡地對她道：「我還有事要忙，既然你已沒話說，那麼我先走了。」話落，她瀟灑地轉身離開小徑。

　　留真愣愣地瞪著她的背影，因為未如預期見她驚慌失措的模樣，而忿怒地握緊拳頭。

　

　第六章

　　他說如果信任，就信任到底。

　　然而信任卻是世間最薄弱的東西。

　　或者該說，倘若不在乎又何須談到信任？也許，正是因為太在乎，所以心也變得脆弱了。

　　馥容坐在屋內，房中的桌案上放著一隻硯與墨，她手中拿著一雙畫筆，怔怔地瞪著桌上攤開的絹紙，久久不能下筆。

　　自那天爭執之後，兆臣已經數日未踏進渚水居一步。

　　從那一日起，她就取出他送她的墨與硯，拿出塵封許久的畫筆，攤開絹紙，想藉由自己最喜愛的給畫來度這難受的日子。

　　她不能說他誤解自己，也許她真的以清高自封，所以新婚當時才會不與他圓房，並且經常與他說理。

　　然而她捫心自問，她並沒有真的那麼清高談定......

　　其實，她是在乎的，而且非常在乎。

　　她在乎丈夫與留真之間的關係，在乎丈夫是否娶側室，在乎別的女人與自己一起分享兆臣的愛......

　　她在乎的事情太多了，其實她是最不清明的女子。

　　落筆絹紙，她畫著騎在馬上兆臣的身影，這畫她已經畫了三天三夜，往後見不著他時，她可以睹畫思人，這樣她的心也許就不會寂寞了。

　　她愛他的丈夫，愛一個人便想付出自己的心，但是，豈可要求他的專寵？

　　再落筆，她勾勒出他強健的體魄。

　　如果他納妾，她原以為她會離開，如他所言自請休離，但現在她明白，她做不到，因為她的心想留下。

　　又給數筆，她畫出那雙握住韁繩，粗壯又有力的大手，生動地勾勒出他黝黑的掌、修長的指。

　　如果留下後，他的情日復一日的談了，直到她再也無法承受，到那日她才會離開所愛的男人，並且告訴他，她離開是因為愛他，因為愛他所以心太累了，所以必須走開。

　　放下畫筆，她怔怔地凝望畫上的兆臣，心裡想著，她真的有走開的一天嗎？

　　倘若婚姻是為了心痛，那麼又何必嫁人呢？

　　屋外忽然有動靜，她直覺是稟貞轉身回屋，於是沒有在意，直到看見兆臣走進房內的身影，她一愣，慌忙捲起畫軸......

　　兆臣站在門邊凝立不動，沉眼看她。

　　「你，你怎麼回來了，今日不忙了嗎？」她有些驚喜。

　　他沒有立即答覆，目光掠過桌上那畫卷，眼色有點冷。

　　她未注意到他的臉色，一顆心因為他忽然回渚水居而欣喜。「今夜你回屋嗎？是不是回來就不走了？你用過晚膳了嗎？要不要喝茶？我吩咐廚房泡給你——」

　　「什麼都不必做，我只是回來換一雙靴子，立即要進宮面見聖上。」他道。

　　馥容低頭，這才發現他腳上的靴子已經有些髒污。「是我的疏忽，我竟忘了請丫頭將靴給你送去......」她喃喃說。

　　這幾日他在書房，她遣丫頭給他送衣過去，心裡只想著要他穿得暖，卻忘了他腳上的靴子。

　　「無所謂，我回屋自己換也成。」他談聲道，走進屋內。

　　「你進宮，多晚回府？」她柔聲問他。

　　「有事？」

　　像是已忘了那日的爭執，他沒有多餘表情，不冷淡，但是不熱烈。

　　「如果回來太晚，錯過晚膳你肚子一定會餓，我等你回府再為你下碗麵，你吃了再睡，好嗎？」

　　「不必了，我不知何時回府，你不必等我，我回來也不會回渚水居。」他眸光略閃，沉定的眼掠過她殷切的小臉。

　　「可是......」

　　她還想再說什麼已被他打斷。「把靴子給我，我換過新靴就必須立即進宮。」他朝炕邊走去。

　　當他經過桌邊時，馥容將壓在袖下的圖拿起，放在另側身旁，顯得有些緊張。

　　「剛才你在屋時畫圖？」他忽然冷聲問，犀利的眸子掠過她藏在身側的畫。

　　「對。」他突然問起畫，讓她更緊張。

　　「畫什麼？」

　　「沒什麼，隨便畫的，只是，只是一隻小畫眉鳥。」她答得有些慌張。

　　這張圖是因為她日有所思，落筆時才會不知不覺畫起他的模樣，倘若他看見這張圖一定能立刻狠猜到她的心事......

　　然而這是她心中秘密，她羞於對他承認。

　　他凝眼看她。「畫眉鳥？」

　　「對。」她垂下眼，答得有些心虛。

　　他冷眼盯住她垂下的眸。

　　燭光下，那張白皙柔嫩的小臉上，覆蓋了兩道羽翼狀的陰影，看起來楚楚動人，纖柔又細緻。

　　可惜，如此動人的女人，卻是一個騙子。

　　剛才他站在門邊隱約瞄見，絹紙上畫的明明是一名騎在馬背上的男人。

　　「是嗎？」他撇嘴，眼色凝冷。「攤開，讓我瞧瞧你畫的畫眉。」

　　她屏息。「不，我畫得不好，你別看了。」

　　「把圖打開，我想欣賞。」他再道，聲調冷沉了幾分。

　　垂下眼，她淡淡地說：「你先坐在炕上等一會兒，我去箱籠裡拿你的靴子。」顧左右而言他，她匆匆經過他身邊，手裡緊緊握著那幅畫——

　　他忽然揪住她的手腕，將她扯住。

　　「兆臣？」馥容愣住，怔怔看他。

　　他扯痛了她。

　　「為什麼不攤開那幅畫？你怕什麼？」他冷聲問。

　　她怔然。「我......」想解釋，卻語滯。

　　「把畫展開，不要讓我再說一遍。」他低柔命令，再給她一次機會。

　　「你弄痛我了。」她凝注他墨黑的不見底的眸，蒼白柔靜地對他說：「放開我，讓我去為你拿靴。」

　　他瞇眸，她的倔強終於惹怒他！

　　握住她的大掌忽然一緊，馥容吃痛，握住手裡的畫卷險些掉落在地上，然而她仍然未鬆開握著畫軸的小手。

　　見她痛得皺起眉頭卻仍不肯鬆手，兆臣臉一沉，動手去奪——

　　她低喊一聲，扭著手轉身，幾乎折傷自己的手臂！

　　她小臉慘白，痛苦的表情讓他變臉，幾乎同時，他撤手鬆開指......

　　但他放手得太突然，在沒有心裡準備下，馥容重重地摔倒在堅硬的石地上，手中的畫軸也在此時甩出，不偏不倚地掉落在炭盆上......

　　馥容痛苦地吸乞，手肘已是一片凝紫。

　　然而當她抬眼見到畫卷竟然落進炭盆時，她瞠大水眸，立即撲上前去，不顧纖白柔荑將被灼傷的可能，竟然直接針手伸到炭盆邊，抽起那幅軸面已被薰得半灰的畫卷......

　　驚險地取回那幅畫後，她慌張地檢查畫軸四緣，直到確認只有邊緣稍微被炭火完全炙黑，她才眨掉眼角的淚，露出釋然的笑，將畫卷緊緊貼在胸口，彷彿那是她最珍貴的寶物......

　　見到她竟然連自己手肘上最重的瘀傷都毫無知覺，一心只記掛著那幅畫，兆臣臉色鐵青，原想護住她的大手凝在半空......

　　然後，僵硬地收回。

　　他眼中漸籠肅殺與暴之氣，凝立在炕邊，糾結的雙拳在身側握死。

　　馥容抬眸時，正巧看見他陰沉的雙眼。

　　她怔愣，因為他陰沉的神情而不安，她不明白，為何他的眼會如此狂暴？

　　她做錯了什麼？難道只是因為她不讓他看這幅畫嗎？

　　「兆臣？」

　　她試著喚他，想藉此驅走內心不安。

　　然而一聽見她馨柔的呼喚，他身軀一震，之後未瞧她一眼，便突兀地轉身走出房外——

　　馥容呆在石地上。

　　怔怔地瞪著兆臣掉頭走開的背影，她臉色蒼白，幾乎沒有血色......

　　他冷凝的眼色讓她心痛。

　　低頭，她怔怔地盯著剛才自己不顧安危，拚命從炭盆裡搶回的畫卷......

　　一滴晶瑩淚，滴落在被火盆熏焦的絹紙上。

　　然後是兩滴、三滴、四滴、五滴、六滴......

　　她原以為自己是堅強的，直到現在她才明白，原來再堅強的人內心也包含著一部分的脆弱，她只是一名平凡的女子。

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　　桂凰與玉鑾開始「祝福」後，除了吃素，每個月還有四天的禁食。

　　這天到了十六，昨日十五已餓了一天，玉鑾頭錯眼花，今天說什麼都不肯再餓肚子！

　　其實昨日玉鑾早已在她屋內發過一回飆，當時雖惹得王爺十分心煩，尚且還能好言好語地勸她不得任性，因為這事老祖宗也知情，倘若不依著辦，怕老祖宗知道了要怪罪她。

　　王爺這番話，昨日玉鑾還能聽得進去，今天她已經餓得簡直沒命，卻還不給飯吃，她憋了一肚子的火氣又起來，這回還指著王爺罵，罵王爺不保她、為她說話，自己山珍海味的吃，卻叫她餓肚子活受罪！

　　王爺被自己的側室指著鼻子罵，火氣也上來，反口回了兩句，沒想到餓到頭暈腦脹、肝火旺盛的玉鑾，竟然隨手拿起一隻花瓶用力往地上砸洩憤，當時花瓶的碎渣蹦起來，不偏不倚地扎到了王爺的額角，王爺的腦袋頓時血流如注。

　　玉鑾見王爺額角出血，還不能消氣，竟然開始呼天搶地的大哭起來。

　　王爺見她這般蠻橫，氣得不了，卻不能奈她何，只能逃難似地從玉鑾的屋裡奔出來。

　　這件事，搞得王府上自總管、下至小丫頭，人盡皆知。

　　桂凰聽說了這件事，哈哈大笑超過半個時辰。

　　可笑歸笑，她終究掛心王爺的傷勢，然而掛心歸掛心，她嘴裡卻恨恨地詛咒著這是丈夫沒良心的報應，她可不會去看他！

　　這件事鬧得太大，馥容當然也知情。

　　第二天一早她立即趕到婆婆的桂香園，找到婆婆。

　　「您現在應該趕快去見阿瑪，好好安慰，看顧他的傷勢。」她柔聲勸婆婆。

　　「什麼？你叫我現在去看他？」桂凰瞪大眼，要任性。「我才不要！」

　　「額娘，」馥容懇切地對婆婆說：「您不是一直想挽回阿瑪的心嗎？現在正是最好的時候，倘若您在去探望阿瑪，他必定會被您感動，還會因此改變對您的態度。」

　　桂凰皺眉，沉著臉不吭氣。

　　見婆婆臉色陰睛不定，似乎仍在猶豫、仍在掙扎，馥容握住婆婆的手，誠懇地勸她：「其實，我明白您裡是掛記著阿瑪的傷勢的，既然如此，那麼您為何不敞開心胸，順隨自己的心意去探望阿瑪？您既然還這麼在處阿瑪，那麼就應當放下過去的是與非，由您開始做起，主動改善與阿瑪的關係，比從前加倍地關懷、敬愛阿瑪。馥容看出來，阿瑪是重感情的人，倘若您肯這麼做，必定會改變您的命運，改變您在這家中的地位。」

　　馥容說著，眼中忽然湧出淚花......

　　「唉呀你，你怎麼說著說著就哭了？」桂凰嚇到，震驚地瞪大眼瞅住她。

　　馥容趕緊伸手，抹去臉上的淚水。

　　她勸的人雖然是婆婆，可她卻想到自己，因此難過得幾乎不能自己。

　　可她這一哭，也把桂凰的心哭軟了。「你為我的事哭了嗎？」她嘴裡喃喃問媳婦，自己也淚眼汪汪起來。

　　想起被丈夫冷落十幾年的日子，桂凰自然也悲從中來，傷心得不能自己。

　　見到婆婆也流淚，馥容的淚水就再也止不住了。

　　不想再壓抑自己的傷心與難過，她任淚水不住地往下流，卻還哽咽地勸婆婆：「額娘，我聽說阿瑪的傷勢不輕，您趕快去見阿瑪，看顧他的傷勢，還要好好安慰他。」

　　「我知道了，」桂凰邊擦眼淚，邊吸鼻子。「我知道該怎麼做了啦！」

　　婆媳兩人哭成一團，好不容易止住淚，馥容的眸子已經哭腫，比桂凰還要嚴重許多倍。

　　「這幾日我見你瘦了好多！」反握住媳婦的手，桂凰心疼地問：「怎麼了？是不是廚房裡的工作太辛苦了？咱們府裡有很多丫頭，如果工作太辛苦，就不要勉強去做了！」

　　「不會的，額娘，廚房的工作一點都不辛苦。」強顏歡笑，她苦的其實是心。「額娘，您趕緊去見阿瑪，不要再耽擱了。」

　　「那......好吧！」桂凰支吾一會兒才赫然道：「那我現在就去吧！」

　　「嗯。」馥容給婆婆一個鼓勵的笑容。

　　明知道自己現在的笑容一點都不喜悅，反而充滿了心酸......

　　但現在，她也只能做到這樣了。

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　　回房之後，馥容一直呆坐在屋內，想著她在桂香園裡對婆婆說的話。

　　她勸婆婆坦誠地對待阿瑪，但是她心底卻有許多話，沒有誠實地對兆臣說出來。

　　例如前日兆臣想看那幅畫，當時她為何不能坦然地將畫展開，讓他明白自己對他的思念？

　　就算他笑她癡傻，那又如何？只要是真誠的情感，何須掩藏？何況，兆臣是她的丈夫......

　　坐在房裡，馥容瞪著桌上那幅邊緣被熏焦的畫，怔怔地對著畫像上的男子發了許久的呆，畫裡的男人英俊挺拔，但是他臉上的笑，卻讓馥容的眼眶變得酸澀。

　　兆臣的笑容讓她想起圓房那一夜，還有車轎上甜蜜的情景，記起他待自己的溫柔，馥容的心卻更痛。

　　盯著畫面，她屏住呼息凝在桌前遲疑半晌。

　　忽然，她站起來將畫捲起，拿著畫轉過身子走出房外——

　　「小姐，原來您沒上姥姥那兒去！」

　　就在離房前，她卻遇見匆忙奔進來的稟貞。

　　稟貞的臉色有些驚惶。

　　「有什麼事嗎？」馥容問她。

　　「呃，沒事、沒事。」堆起笑臉，稟貞心裡其實有事。

　　她聽金大人府裡那奴才說，金大人生病了，而且病了還不肯吃藥！可這事兒她可不敢對小姐說，就怕惹小姐心煩。

　　稟貞不是笨丫頭，這幾日貝勒爺沒回房，她見小姐都瘦了，臉上再也沒笑容，她豈敢再拿金大人的事去煩小姐？

　　「那我出去了，你不必跟來。」她輕聲交代。

　　「好，奴婢知道了。」稟貞歎口氣，她就怕小姐讓她跟著出門。

　　手裡拿著畫，馥容心事重重地離開渚水居。

　　主子前腳才走，稟貞立即進入房內，打開小姐的衣物箱籠，自箱裡取出一條小姐的絲帕，匆匆塞進自己衣袋——

　　金府的奴才，是特地對她講金大人的事來的！

　　她雖費盡唇舌打發那奴才走，可那奴才不走，硬是要見小姐傳話，把稟貞嚇得半死！

　　金大人的奴才，怎能在王府裡見小姐呢？

　　就連稟貞這個小婢女，也明白這萬使不得！

　　可那奴才硬是不肯走，她只得打商量，最後說好由她來對小姐說，之後取小姐的絲帕為證，讓奴才交給金大人。

　　「阿彌陀佛，這金大人怎麼就這麼多事兒呢？」邊蓋上箱籠，稟貞邊念佛。

　　拿她稟貞的布帕肯定騙不了他，只好擅自取了小姐的絲帕，卻不打算對小姐說出此事。

　　與來時一樣匆忙，她趕著出府——

　　那奴才還候在府外牆邊等著她哩！

　　她得趕緊去見那金府的奴才，為小姐把這事兒盡快理妥了才成！

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　　懷著忐忑的心情，馥容拿著畫來到兆臣的書房。

　　站在書房外猶豫，她還未伸手敲房門，忽見敬長走過來喚她：「少福晉！」

　　見到敬長，她愣了一會兒。

　　「今日你守在外頭當差嗎？」她吶吶問他。

　　敬長眸子略閃。「奴才正巧來書房見爺。」他撒謊。

　　實際上他一直暗中跟著馥容，只要馥容離開渚水居，他就要跟上。

　　「少福晉，您來這裡想見爺嗎？」敬長問。

　　猶豫一會兒，馥容才黯然點頭。「對，可是我不知道會不會打擾他。」

　　「不會的，知道是少福晉您見爺，爺一定高興！」敬和趕緊道：「要不您這就進去吧？」

　　「不需要通報嗎？」她有些遲疑。

　　「不必，敬賢應當在裡頭伺候著，我給您開門，您只管進去，敬賢這小子見了您，自己就知道要出來了！」敬長已上前拉開。

　　他私心希望，善良的少福晉能得到主子的心。

　　馥容雖有些不安，可她實在想見兆臣，因此當敬長扣門時她已站在門階上。

　　「敬長？」敬賢一開門，見是敬長，即沒頭沒腦問：「你不是跟在少——」

　　敬長忙對他使個眼色，就怕這小子嘴快。

　　敬賢這才發現站在敬長身後的少福晉。「」咳咳，他咳了兩聲，眼角瞄敬長，嘴裡問馥容：「少福晉，您這是......」

　　「少福晉來見爺，你小子還不快出來？愣在裡頭算什麼事？」

　　「噢，是是。」敬賢向來聽敬長的，於是趕緊讓出來。

　　「少福晉，爺還在後堂歇息，今晨雞鳴才睡下的，您快進去吧！」敬長道。

　　主子的作息，他向來摸得比敬賢還清。

　　馥容點頭，跟敬長道謝：「謝謝你。」

　　敬長揮揮手，讓馥容快進去。

　　待馥容進屋，敬長便將書房的門關上了。

　　她走進內堂，終於見到臥在軟榻上的兆臣。

　　他合著眼，髮辮鬆開，英俊的臉孔有絲疲憊，看起來睡得正沉。

　　馥容走到軟榻邊，蹲下身子，怔怔地凝望她夫君睡著時，平靜俊美的臉......

　　「敬賢嗎？」他忽然出聲。

　　馥容嚇了一跳，以為他已發現自己。

　　「給我倒懷茶來。」他又道。

　　她這時才看見，他雙眼仍閉著。

　　原以為他睡得沉，沒想他是這麼警醒的人，她才剛靠近身邊他已經覺醒。

　　她不作聲，將手裡的畫暫且擱在榻邊，悄悄站起回到前堂，一開門，見敬賢已端一杯新茶候在屋外。

　　敬長知道主子的習性，每日爺一早醒來開口就會問茶，因此剛才馥容一進屋，他便吩咐敬賢沖茶伺候。

　　馥容自敬賢手中取過茶碗，輕聲道謝，才轉身走回後堂。

　　兆臣臥在榻上仍閉著眼，聽見腳步聲，知道人已回來，便將手抬起。

　　他接過，啜口茶，然後睜眼——

　　「你為何在這裡？」他問。

　　也許因為剛醒過來，因此聲調粗嚕。

　　她跪在軟榻邊，凝著眸子迎視他的面無表情。

　　「我，我有話想對你說。」揣著心，她緊張地回答。

　　他注視她的小臉，眼底已不見那日的狂暴，只有冷淡。「我很忙，這幾日都沒空聽你說話。」他坐起，準備下榻。

　　「我知道你忙，但是只要聽我說幾句話，」匆匆拿起畫，她隨他站起，「不，只要一句話就行，我，我是帶著畫來給你的。」仰望著他，她把心裡已百折千轉的話濃縮成一句，緊著心對他說。

　　「畫？」他凝眸盯住她，眼色很沉。

　　「對，前日你想看的畫，我帶來了。」她趕緊把手上的畫捧到他面前。

　　「不需要了。」他卻冷淡地道。

　　甚至連看也不看一眼，他轉身便往前堂走。

　　他走得絕然，馥容愣了半晌，才回神追到前堂。「為什麼？你不是想看畫嗎？我——」

　　「不必了！」他冷著臉，寒聲說：「現在我已經沒興趣。」

　　她屏息，他的臉色讓她揪緊的心更慌張。

　　「可前日你不是想看嗎？我特地把畫帶來，就是為了讓你看的。」她急切地說。

　　他忽然回身，把馥容嚇了一跳，還險些撞上他的胸膛。

　　「特地把畫送來，就為了讓我看你給其他男子的模樣？」他嘲弄。

　　「什麼？」她睜大水眸疑惑地凝望他，不明白他在說什麼？

　　「不懂？」盯住她因為疑惑而閃動的眸子，他沉定的眼珠冷。「不必裝模作樣了，把畫拿走，我不想看。」

　　他的聲調很冷靜，甚至因為太冷靜，而顯得無情。

　　馥容僵在書案前。

　　裝模作樣？他是不是誤解了什麼？

　　「你是不是誤會了什麼？我是誠心的，誠心誠意，特地把畫送來給你的。」以為他誤會她送畫來的心意，於是殷切地對他傾訴。

　　並且，還必須故意忽略他眸中的冷色，雖然那冷漠的寒光明明擰痛她的心。

　　「出去，我沒空跟你多說。」他俊顏沒有表情。

　　馥容沒想到他會拒絕，前日他明明是那麼想看這幅畫，她不明白為什麼，幾夜之間，他的態度就轉變了。

　　「那麼，我把畫留在這裡，」她放棄了，落寞地說：「你想看的時候再看好了。」她認為他在跟自己賭氣，但她發誓不再與他賭氣，於是決心將畫留在他的書案上，如果他想看，就能立刻看見。

　　「把畫拿走。」他聲調變得準確冷厲，眼色陰攝。

　　只消抬眸看一眼 那雙冰冷的銳眸，馥容的心就往下沉......

　　但是她沒有聽從他的話，咬著唇，她轉身往書房外走——

　　「我叫你把畫拿走！」他的臉色變了。

　　兆臣怒不可抑！

　　早在她全然不顧傷到自己，一心只想保護那幅畫時，他想證實畫中人的執著，已經被憤怒與嫉意取代！

　　倘若只是一隻畫眉鳥，何須冒著被炭盆灼傷的危險，又何須那麼急切的將手伸進炭盆裡搶畫？可見那幅畫在她心中的地位，可見那人在她心中的多珍貴！

　　馥容腳步僵住。

　　她的肩縮緊，心揪作一團，因為他的語調是如此嚴厲且不留情。

　　就在馥容愣住當下，兆臣忽然抓起那幅畫，如拋廢物般，無情地扔向牆邊——

　　第七章

　　就在那幅畫被砸向牆角，發出一聲「碰」然巨響，畫軸應聲折斷當下，馥容的心也就裂成了兩半……

　　屋外小廝不敢進來探個究竟。

　　屋內的人也靜默著，沒有人說話，更沒有人喘氣……

　　馥容瞪著那被摧斷的畫，小臉慘白，已完全失去血色。

　　此時畫展開，攤在牆角，絹紙被畫軸扯裂，畫上的男人的臉被撕裂成了兩半，身下那匹額間點墨的白色駿馬，也拗折得變了形……

　　兆臣瞪著那副已展開的畫，俊臉木然，面無表情。

　　呆呆地凝立在門前，馥容裂開的心已經碎了一地……

　　然後，她的眼淚無聲地滴落下來。

　　驀地、兩滴、三滴、四滴、五滴……

　　這回是多到數不清的淚，濡濕了她蒼白的臉頰與衣襟。

　　不知過了多久，她開始沒知覺地移動腳步，像幽魂一樣緩慢地走向那張被摔在牆角、已然破碎的畫。她僵硬地蹲下，拾起畫紙與折斷的畫軸。仍如珍寶一樣愛惜，將之貼在胸口。然後才僵硬地站起。僵硬地轉身。僵硬地抬起腳走開……

　　就在她走向門前，即將推門而出之際，他忽然搶過來先捉住她的手，將她扯進懷中——

　　「放開我！」她凝大眼，扭著手抗拒。

　　蘊著淚珠的眸子睜得老大，指控地瞪住他複雜的雙眼。

　　他不語，薄唇緊抿，強將不從的她箍進懷中，像是將她揉進胸中那樣緊緊地抱住！

　　她想抗拒卻根本無法抗拒，因為他牢牢鎖住她的雙手，用他的胸、他的臀、他的右手和他的力氣強行縛住她。

　　「放開我！」她忽然冷靜，用一種像冰一樣的聲調跟他說話。「現在就放開你的手，讓我走。」

　　兆臣肅然，英俊的臉孔跟她一樣沒有血色。

　　她不再動、不再掙扎，好像已經心死了，失去了對他的回應。

　　她木然的神色傷到他的臉。

　　他的胸口被很紮了一下，那一刻，他的手鬆開，因為不敢相信胸口竟然劇烈的痛。

　　他的手一鬆，她立刻離開他的掌握，筆直地朝房門走，然而她才走了一步就被那雙鐵臂重新攫回懷中，鎖得比剛才更緊！

　　這一回，她卻像被燙著一樣開始劇烈的掙扎——

　　「放手！放開我！你放手！」她沉痛地捶打他。

　　然而她打得越用力，他的手臂就箍得更緊！

　　他鐵了心將這把炙人的燙火往懷裡攪，任她再怎麼打他的胸膛，他就是不鬆手，彷彿這一鬆掌她就會從此消失不見，再也要不回來……

　　知道她力氣用盡，哭倒在他懷中。

　　他的俊臉仍肅穆沉重而且佈滿陰霾。

　　沉默且溫柔地將哭累的她抱起，走向後堂，直至坐在軟榻上。

　　他沒有放手，仍將她困鎖，把她緊緊敷在腿上，像鐵桿一樣執著的臂膀強行鎖住她，不讓她飛走。

　　「為什麼騙我繪的畫眉？」他聲調粗啞。

　　她怔然，咬緊唇不答話。

　　執起她蒼白的臉，他盯住那張笑臉上木然的眸，眼色凝重。「回答我。」低柔地命令。

　　她別開眼不看他，仍緊閉著唇，不說話。

　　「不回答也沒關係，如果不回答，我就這樣抱著你，直到你開口。」他低語。

　　然後他就這樣抱住她，打算跟她耗下去。

　　她等了又等，直至天色漸漸變沉，他竟然完全沒有放手的打算。

　　他是認真的！

　　馥容的臉色蒼白。

　　她再不能這樣跟他耗下去，只要天色一暗，她沒有出現在飯廳，祖奶奶、婆婆還有姥姥全都會出來找她！

　　「你到底想怎麼樣？」她終於開口。

　　「告訴我，為什麼騙我？」他沉聲問，比前日更固執，卻更溫柔。

　　「畫已經壞了，一切都不重要了。」她苦澀地回答。

　　「畫壞了可以補起來，但是你不該騙我！」他握緊拳，俊臉卻埋入她溫柔的頸窩。「知不知道我見到畫的那刻，心裡的痛，不比你淺？」

　　他的話擰痛了她的心。「畫是你扔掉的，是你扔壞了它。」她平著聲指控，不許自己心軟。

　　她暗沉的眸掠過複雜的深色。「因為你騙我，所以勾起我的妒意。」他道。

　　妒意？因為一隻小畫眉？她怔住。

　　「我嫉妒那幅畫，我承認，那幅畫讓我失去理性，抓起它的那瞬間，失控的只想毀掉它！」他一字一句沉著地對她說。

　　為什麼一隻小畫眉，會勾起他這麼強烈的妒意？

　　是她聽錯了，還是他在騙她？

　　但是他的臉色沉肅，沒有一絲一毫欺騙的詭詐。

　　她怔怔地瞪他，那半刻，她的心裡已不恨他，反而被他臉上那嚴肅的靜默吸引，幾乎要伸手去撫平他陰鬱的俊顏……

　　按下心上的衝動，那刻，她厭棄自己的心軟。

　　「為什麼畫我？」他卻握住她的手，貼在唇上，聲調暗啞低抑。

　　他當然已明白畫中人是自己，看到畫像那剎那，他不否認，得意大過懊悔，但現在，他見不得她的小臉受傷。

　　「你在乎嗎？」咬住唇，她淒涼地呢喃。

　　「我在乎。」他說，幾乎是立即的。

　　他的話，讓她不能喘息。

　　她不願相信他，可是他堅定的聲調卻讓她清楚地聽出他的在乎。

　　然而那扔畫的舉動仍然深刻地印在她的腦海，她別開眸子，不看他執著在她臉上的眼睛。

　　「你的在乎會多久？半個時辰？一日？還是三日？」她喃喃這麼問。

　　因為她不懂，回門之後他為何開始疏遠自己，當她想接近他時，他卻把她推得很遠，她不明白為什麼。

　　但是她已經那麼在乎了，因此他的反覆不定，讓她難以忍受，他的溫柔與冷漠都讓她無法捉摸。

　　「你要我在乎多久？」他卻這麼反問她。

　　她愣住。

　　說不出口，一生一世。

　　「半個時辰？一日？三日？」他拿她的話反問。「還是一生一世？」忽然說。

　　她屏息，吃驚的眸子傻傻地凝住他。

　　為何他總能猜透她的想法？

　　他眸子暗黑，嘴角卻勾起，定定凝入她的眸。「告訴我，為何畫我？」他再問，這回以蠱惑的嗓音，抵押地勾住她。

　　「因為想我，所以畫我？」他再問。

　　小臉漲紅，眸子開始漾起水霧，她不安地在他腿上扭動。

　　她的肢體透露了心事，他咧開嘴，眸色卻顯得有些灰濁。「這幾日，你有多想我？」他又問。

　　「我，不想你。」她垂下臉，撒謊。

　　「真的？」他抬起那張說謊的小臉，那迷濛的眸子裡凝這霧水，閃避著他的視線，「如果是真的，就看著我回答，再說一遍。」

　　她屏住呼吸，閃動的眸子怎麼也沒辦法凝住他的眼，對著他說謊。

　　他笑了。「你想我，是嗎？」

　　她沒辦法否認，眸子逼出淚光……

　　「小傻瓜！」他粗啞地道。

　　見那雙水汪汪的眸為自己噙了水光，動情的吻住柔嫩的粉瓣，頂開她的唇，強迫她為他綻放。

　　「不要……」她羞紅臉矜持。

　　「不要？」他低笑，舔吮香嫩的唇瓣，熟練地勾纏裡頭的丁香舌，「不要這樣？」再整個含住她，吮她香滋滋的甜液。「還是這樣？」他粗喘，毫不掩飾慾望。

　　她凝大眸子，因他邪氣的糾纏而不能自已……

　　在他密密的舔吻間，她閃躲不及，他卻游刃有餘，不住抿唇笑她的嫩與幾次也褪不去的羞。

　　不只不覺間衣物被褪盡，直至感到被充實地佔有，她驀然嬌喘——

　　「兆臣……」

　　她水眸迷濛，低弱地微吟，感到疼痛。

　　他顯得有些急躁，這日，他好像不能按捺。

　　她歎息，承受著，不再揣著那小小的氣與他計較，於是柔柔的發與軟軟地香將他纏住，在這小小的榻上，把自己最溫柔的一切全都獻給他。

　　當時，他灰濁的眼執著地定住她水潤的眸，深深迷入她的柔情與相思裡，未料竟狂躁得不能自己，將人兒佔有的慾念像潮水一樣翻騰洶湧……

　　桂鳳聽從媳婦的話，命丫頭提了早膳來到丈夫的書房。

　　保勝昨日從玉鑾那裡落荒而逃後，怕桂鳳看他笑話，故不敢上門找妻子，因此昨夜沒地方可去，只得回到已許久未進的書房，在後堂的榻上孤單地睡了一夜。

　　他沒想到，今早一睜開眼就看見桂鳳。

　　「你，呃，你怎麼來了？」見到妻子，保勝老臉微微的紅。

　　他將公務交給兒子已久，清閒了數年，近幾年早已不睡書房，每晚逍遙在妻妾之間，臥慣高床軟墊，昨夜倉皇間不得已窩在書房，胡亂睡了一覺，早上起來眼泡還腫著、額角還疼著，顯得十分狼狽。

　　桂鳳心裡有氣，本來還想奚落丈夫兩句，可一見他頭上扎個包，衣服狼狽的模樣，到口的話就嚥下去了。

　　「來給你送飯呀！」壓住一口氣，她瞅著丈夫道：「你這模樣又不能上飯廳去，要給老祖宗瞧見，那能了得嗎？」

　　聽見這話，保勝撇撇嘴，心裡一絲絲甜。「你惦記著我啊？」

　　沒料想，平日動不動與他頂嘴的妻子，近日沒來嘲笑他就好，竟還想著他沒飯吃。

　　「誰惦記你了！」桂鳳瞅他一眼，沒好氣道：「額角都砸成一道口子了，能胡亂吃嗎？」

　　這話不是惦著他，是惦著誰了？

　　這會兒保勝不窩囊，也不狼狽了。「那，你吃過早膳沒啊？」他笑滿嘴。

　　「趕著給你送飯來，誰吃了！」桂鳳冷臉答，還吩咐丫頭把飯布在王爺榻前。

　　「咱們一塊吃吧？」保勝笑嘻嘻問妻子。

　　「不要了，你自個兒吃！」桂鳳不理他。

　　「來吧，咱們一塊吃吧！」保勝卻扯住妻子，死皮賴臉地，硬是把她扯到身邊坐下。

　　「幹什麼啦你！」桂鳳臉皮薄，忙低斥丈夫：「拉拉扯扯的，沒瞧見丫頭們都在嗎？」

　　「那叫她們出去不就成了？」保勝隨即命眾丫頭出去。

　　桂鳳卻臉紅了。「你幹嘛叫丫頭們都出去？」她睜大眼。

　　「幹嘛？」保勝笑嘻嘻地，「當然是方便咱們夫妻倆說體己話啊！」

　　「誰跟你說體己話！」桂鳳轉身不依。

　　保勝握著妻子的肩，小心翼翼地把她轉回來。「好啦好啦，我知道你刀子嘴豆腐心，到頭來待我最好的還是你！」相處幾十年，最瞭解桂鳳的，當然還是保勝。

　　桂鳳這時還肯來看他，如寒冬送暖，令他感觸頗深。

　　「你知道，知道才怪！」桂鳳嘴上還倔著，可眼睛卻瞄著丈夫的額角，臉色憂慮。「大夫來瞧過沒？別自己個胡亂包紮，就砸在眉梢上，可不是玩的！」

　　「知道、知道！」保勝心裡甜絲絲地。「這包是大夫給纏的，大夫近日還要再來，再給我頭上纏個蒙古包！」他逗妻子。

　　桂鳳果然笑出來。「你還不正經！」她嗔道，作狀伸手要搥他。

　　保勝情不自禁地握住妻子的手。「我還以為你也不理我哩，昨天晚上我心裡好苦。」他對妻子說真心話。

　　「你叫玉鑾理你不就成了？」她故意說：「平日你氣我，不都是去找她嗎？」

　　「是我錯了。」保勝知道妻子的心思。「平日我讓讓你也沒事了，是我心眼小，你別同我計較了，好嗎？」

　　聽丈夫一句錯了，桂鳳聲音也軟下來了，「誰同你計較了？要計較，早八百年前就該跟你計較了。」她喃喃說。

　　「全都是我不好！」保勝擁住妻子的肩頭，將僵硬的桂鳳攪如懷裡。「一切是我的錯，是我笨是我蠢，放著賢惠的妻子，好端端的還納妾取側室做什麼？」只有自討苦吃！

　　保勝吁口氣，好生感歎。

　　這些年來周旋在妻子與側室之前，雖夜臥高床軟墊，可安撫了這個得罪了那個，他其實也不好過。

　　誰說男人三妻四妾可享齊人之福？說這話的，必定想害人。

　　桂鳳被丈夫攪在懷裡，胸口小鹿亂撞，竟像當年新婚那樣，心窩裡甜蜜蜜的……

　　有多少年了？丈夫不曾這樣寵溺地抱過自己，她感動、震驚得都快哭了。

　　「我也不好，都怪我脾氣拗，這張嘴總是不讓你，才會把丈夫拱手送給側室與小妾。」桂鳳也後悔了，她軟著聲，也對丈夫說出了真心話。

　　保勝聽她說出這話，感動得心都化了。「怎能怪你呢？是我自個兒不珍惜，我該多疼的人是你，這道理竟然叫我近日才想通了！」凝視妻子嬌羞的臉龐，保勝的記憶也回到當年新婚燕爾的時光，對妻子的感情與感覺，也越發深濃起來。

　　耳裡聽著丈夫十多年不會對她說過的甜言蜜語，桂鳳這時才真正明白馥容那番話，理解那話中真實的涵義。

　　想想她一個年過半百的女人，竟然要媳婦來教她夫妻相處的道理，感歎之餘，她也不得不佩服馥容的蕙質蘭心，慶幸自己得到一個如此賢惠的好兒媳。

　　不知不覺，她累得在榻上睡著。

　　等她醒來時，身上蓋著一床軟緞，和一件衣物。

　　她做起來，衣服滑落到地上，她怔怔地凝望，認得那是兆臣的髦衣。

　　下了軟榻，地上涼涼冰冰，她這是才發現身子還是裸的，臉兒一瞬間發燙。

　　在軟榻旁的架子上找到自己的衣物，她趕緊穿上，然而窸窸窣窣的聲音，已引來堂前的男人。

　　「醒了？」他走到塌邊才出聲。

　　嚇了她一跳，他走路幾乎完全沒聲音！

　　「嗯。」她紅著臉，不敢抬眸看他。

　　她怕一見他，就回想起與他在書房做了什麼事。

　　他坐在塌邊凝視她。

　　他看她很久，卻不說話。

　　「為什麼這麼看我？」她忍不住，終於出聲問他。

　　「什麼時候，再為我畫一張畫？」他開口就問。

　　她屏息。「你想要我的畫嗎？你想要畫眉還是雨燕？」明知故問。

　　他咧嘴。「你喜歡畫鳥？」

　　「嗯。」她別開眼，輕哼。

　　「我以為，你喜歡畫的是我。」他笑。

　　聽到他這麼說，她臉又紅了，半天回不了話。

　　「不過，這回我要你畫點不同的。」他將羞怯的嬌軀納進懷裡，抬起她羞紅的小臉，命她看他。

　　「你要我畫什麼？」她吶吶問。

　　「你。」

　　「我？」她眨著水眸，有些錯愕。

　　沒想到他會這麼回答。

　　「很驚訝？」他低笑。

　　「為什麼要畫我？」她喃喃問。

　　他撇嘴，未回答，又說：「我還有一個要求。」

　　「什麼？」她眨著眸子。

　　羽狀的睫毛輕輕扇動，在白皙的小臉上，投下一弧動人的陰影。

　　盯著眼前這幅美景，他低柔地說出要求：「這幅畫要夠小，能讓我置於胸口，隨身攜帶，到哪裡都跟著我走，以便我想你時，可以隨時取出來觀看，解相思之情。」

　　她瞪大眸子，怔怔地凝住他，不敢相信自己耳朵裡聽到的話……

　　「發什麼呆，小傻瓜？」他沙啞地笑，拇指情不自禁地撫揉著那顆他眷愛的勾魂小嘴珠。「說好，快。」低柔的催促她。

　　「唔……」她想說話，可他的拇指揉著她的唇，令她發不出正常的聲音。

　　「嗯？什麼？」他哼一聲。

　　俯首，耳朵故意貼在柔軟的粉唇，享受她吹在他耳鼓上，充滿調情意味的芝蘭氣。

　　馥容連頸子也紅了，猜到他的壞心。

　　因為稍早他才對著她的耳，又舔又咬，吹了一早上的氣，她當然知道那是什麼滋味。

　　「……好。」她屏著氣，只好趕緊同意。

　　見詭計不得逞，他抬首，嘴角撇著笑。「那我就等著收你的畫，記著，不許讓我等太久。」

　　怕自己不回答，他又要捉弄她，芙蓉趕緊點頭。

　　「還有，」他斂起笑，「近日我公務甚忙，往後有事——」他忽然頓住。

　　她不解，抬眸凝住他。

　　她眸光低斂，臉色忽然嚴肅。「白日，我抽不開身，」停頓半晌他才繼續往下本想說的話。

　　她凝眸看他，訝異於他如此認真的態度。

　　「聽見了嗎？」他問，要她的答案。

　　「聽見了。」她點頭輕聲答，儘管他深色嚴重，她的心窩卻暖起來。

　　「這幾夜我會回渚水居，但過兩日我要出城，你得在這兩日內畫好小畫，讓我帶在身上。」他緩下聲，低柔地囑咐她。

　　「好。」她還是輕聲答，粉唇微微漾起溫柔的笑。

　　他看得入了迷，眸子氤氳。「我看你得走了，再不走，今夜我就回不了渚水居了。」他瞇著眼低喃，氣息變得沉重有綿長，顯然正在克制著什麼。

　　她心跳如擂鼓，當然明白這是什麼前兆。

　　趕緊離開軟榻，她心慌意亂地對他說：「我該回廚房了，姥姥早上不見我，一定會擔心的。」

　　「嗯。」他哼一聲，似笑非笑。

　　「那我走了！」匆忙轉身，她踩著小碎步奔出兆臣的書房。

　　盯著那幾乎是落荒而逃的小身影，他咧開嘴，俊臉無聲地勾出一抹笑……

　　之後，他收起笑容，英俊的臉孔瞬間佈滿陰霾，顯得比今天早上更加沉重。

　　馥容一踏出書房，沒想到就遇見留真。

　　留真見她從書房走出來，一臉嬌羞、衣衫凌亂，已猜到剛才書房內發生了什麼事！她瞪大眼睛，眸中射出陰沉的冷光，像一把淬了毒的利箭。

　　可她沒有繞路，逕自與留真擦身而過，沒有逃避也不必逃避。

　　而這回，留真好像也不為難馥容，她緊抿著唇，沉默地瞪著馥容與自己擦身而過……

　　然而，她心窩裡卻像有火在燒燒那樣恨熱著！

　　她原以為馥容不難對付，沒想到上回反而被訓了一頓，自從那時起，她心裡就一直很不痛快！

　　現在又見到馥容從兆臣的書房裡出來的模樣，她心裡明白要是再不積極一點，這回又會因為這個該死的女人，讓她希望成空！

　　進書房見過兆臣後，留真隨感覺到兆臣對她的態度仍與前幾日無異，可留真心裡仍然不踏實。

　　離開兆臣的書房，她心裡正盤算著，經過邊牆時，不意間聽到一段對話——

　　「你怎麼又來了？！」一個丫頭氣急敗壞的聲音問。

　　「上回小姐的繡帕也給你家主子了，這回又想做什麼？！

　　「還能做什麼？我家主子想你家小姐了，自然又遣我來找你了！「

　　「可——」那丫頭喘口大氣，才接下道：「你明知我家小姐不能見你！」

　　「不能見我沒關係，能見我家主子就成了！」

　　丫頭跺腳。「我家小姐不能見你，豈能見你家主子？！」

　　「那可不成，我家主子兩日後就要離京回朝鮮去了，你家小姐一定得見我家主子！」奴才回嘴。

　　丫頭給氣壞了，瞪著那奴才半天吐不出一句話來。

　　留真心裡既疑惑又有些好奇，這主子、小姐的說的到底是誰？這一奴一婢為何選了這處偏僻的地方，在王府外牆說話？

　　她悄悄靠近牆邊，從一個月格窗看出去，不意間發現，那丫頭模樣她竟然覺得還挺眼熟的，難不成她是王府裡的丫頭？

　　忽然，留真心眼一活，終於想起這丫頭是誰了！

　　「你家主子，究竟想怎麼樣嘛！」丫頭問。

　　「剛才我說過了，我家主子只要見你家小姐就好，並不想怎麼樣！」

　　「你！」丫頭瞪奴才一眼，之後訕訕道：「好啦好啦，我同我家小姐說去，可不保證小姐能見你家主子。」

　　「我家主子對你家小姐一片癡心，只要你同你家小姐去說，你家小姐必定肯見我家主子。」那奴才繞口似的命令道。

　　丫頭撇撇嘴。「隨便你說！」然後指著奴才的鼻子警告他。「反正你別來像這樣在外頭等我，要教人看見，還以為咱們倆怎麼著了！」

　　「什麼怎麼著了？哪裡還怎麼著了？」奴才問。

　　「那就怎麼著了，還能怎麼著了！」 丫頭兩手往腰眼一插。

　　「誰跟誰怎麼著了，我跟你又怎麼了？」奴才回嘴。

　　「誰說是誰跟誰怎麼著了，誰又說是我很你怎麼了！」丫頭臉紅了，氣鼓鼓地。

　　「不救你說得誰怎麼了，要不我幹嘛說咱倆怎麼了？」奴才又回嘴。

　　丫頭瞪大眼睛。「狗奴才！你胡說八道什麼？！」臉紅得發燙。

　　「誰是狗奴才？」奴才也怒了。「你才是死丫頭！」

　　「你……」

　　聽到這裡，留真便離開牆邊。

　　下頭那丫頭跟奴才糾纏不清的部分，她就沒再往下聽了。

　　這倒有趣了！

　　看來那女人也沒多貞潔，原來還跟別的男人有姦情！

　　無意間讓她聽見這兩人的對話，必定是老天爺看她苦思無計，才平白送給她一個良機！讓她抓到這個把柄，想對付兆臣的「妻子」還怕沒計可施嗎？

　　她撇起嘴冷笑，轉身便快步離開小徑。

　　第八章

　　子夜，院外一道黑影翻過府牆，如同上回那般，來到留真面前跪下。

　　「郡主！」那黑影的口音，與上回是同一個。

　　「過兩日，我有事要你去辦。」

　　「請郡主吩咐。」

　　「兩日後我與大阿哥會一起出府，你子時以後潛進王府，把住在渚水居那女人綁走。記得事情要幹得乾淨利落，要做得像是那女人自己逃走一樣，不能留把柄。」

　　「屬下明白！」那奴才問：「將人綁走後，關在京城嗎？」

　　「不，你得漏夜把她帶走，到了東北，賣到朝鮮邊防的妓寮裡，那兒龍蛇雜處，一個說滿語的女人，不會引人注意。」

　　「可，住那院落裡的不是——」

　　「是又如何？我就要把她賣了，讓她從此在京城消失。」

　　那奴才不敢答話，吞了幾口口水，像是十分擔心。

　　「怎麼？你怕嗎？」留真冷笑。

　　「干下此事，必定會引起軒然大波，對貝子爺的事不知有何幫助……」

　　「蠢貨！」留真罵道：「我心裡籌劃的事，你怎麼能想得到？照我的話去做便是，不必囉嗦！」

　　「是。」奴才不敢再多言。

　　「記住了，我與大阿哥回到王府前，那女人就得消失不見！」

　　「是。」奴才唯唯應諾。

　　「你去吧！」

　　得到郡主口令，奴才這才尋原路，依舊翻牆出去。

　　夜深人靜，府內的僕役也已歇息，留真不在外頭做逗留，很快就轉身走進屋內。

　　＊＊＊

　　直到兆臣離府當天，天剛亮之際，馥容好不容易才將小畫完成，已累得趴在桌上睡著。

　　桌上的小畫工筆精細，將小畫與本人對照，簡直無二致。

　　早上醒來，她睡得迷迷糊糊，發現自己已臥在炕上……

　　是他醒來後，將她抱上炕的嗎？

　　這兩夜他回屋睡，夜裡一定要摟著她才肯上炕，好不容易纏夠了，等他睡下她才能下炕，繼續畫畫。

　　想到兆臣，她心裡有一絲甜。

　　桌上的小畫已經不見，想必是他取走了。

　　馥容看見屋外天已大亮，時候已經不早，沒時間再讓她胡思亂想，她只得趕緊下炕，往廚房幫姥姥的忙……

　　「小姐！」稟貞進屋的時候，神色顯得有些慌張。

　　「怎麼了？」馥容剛穿好衣服，準備出門。

　　「小姐，奴婢……奴婢有話要對您說。」稟貞皺著眉頭，心事重重。

　　她拖延了那奴才兩日，可那奴才死纏爛打，非常不好應付，連她稟貞都拿他沒轍！實在沒辦法再拖延下去，她只好硬著頭皮來找小姐。

　　「什麼事？」馥容問她。

　　「就是，就是關於金大人的事。」

　　馥容愣了一下。

　　「小姐，奴婢知道不該拿這事煩您，可金大人聽說今日就要啟程返回朝鮮，聽說這趟回去，有可能就再也不回來了，他唯一的心願就是能見您一面，然後再走——」

　　「這是不可能的。」馥容的笑容收斂。

　　果然是稟貞預期中的答案。

　　馥容繼續往下說：「我不能去見他，他要離開是一件好事，過段時間後他會漸漸忘了我，如果現在又見面對他沒有好處，既然沒有好處就不如不見。」

　　她明白金漢久對自己的感情，拒絕他，她心裡也不好受，可再怎麼難受也絕對不能再見面。

　　「可是，小姐，金大人的奴才一直纏著我，死活都不肯走，我已經不知道該怎麼應付他了！」稟貞一臉為難的表情，氣急敗壞地說。

　　「難為你了，可你一定也明白道理，知道我真的不能見金大人，所以請你代為轉告，這就是我的意思。」話說完，她垂下眸，離開了渚水居。

　　稟貞愁眉苦臉地愣在屋裡。

　　苦的可是她稟貞呀！

　　「唉喲！小姐說完話自己就走了，可我到底要拿什麼去轟走那奴才？真是難死我了！」扭著十指，她又跺腳又唉喲，真是無法可施了！

　　＊＊＊

　　自從馥容帶德嫻去過一趟女兒國後，德嫻再到火神廟，就不再只為一個目的——

　　「格格，奴婢剛才瞧您當著眾位姑娘的面前揮毫，甭說字兒寫得龍飛鳳舞、氣勢磅礡不輸男人，您剛才揮毫時的表現，既大方又自信，連奴婢看了，都情不自禁地為您的神采著迷哩！」踏出女兒國後，明珠就開始連珠炮似地，稱讚自家格格。

　　「你這丫頭，嘴裡含糖了？什麼時候這麼恭維人了？」德嫻瞅她一眼，忍不住笑出來。

　　「奴婢說的是實話，不是甜言蜜語！」明珠整整臉，認真地說：「要奴婢講呀，格格您這些日子來改變得可真大，跟陌生人說話不但不再滿臉通紅，雖不到口若懸河，起碼侃侃而談、信心十足，就連奴婢看了都歎為觀止！」

　　「我看你才改變得真大！不過才上女兒國幾趟，就滿嘴成語，都可以出口成章了。」德嫻故意笑她。

　　「唉呀，格格，您就別嘲笑奴婢了！不過奴婢要是真有改變，這也不是壞事，多少也能給主子您臉上添光嘛，您說是唄，格格？」她逗她家主子。

　　主僕兩人四眼想對，忍不住咯咯笑出來。

　　遠遠的，一名男子站在那裡看著主僕二人又說又笑，臉上頗帶驚訝的表情。

　　「貝勒爺？」侍從在一旁呼喚，不解他的爺見著了什麼，這麼發愣。

　　少允貝勒躊躇片刻，便決定跨步上前，與佳人攀談。

　　「格格，多日不見，別來無恙否？」他先有禮。

　　德嫻一抬眸，見是少允貝勒，她愣了一愣，臉孔隨即漲紅。

　　明珠在一旁有些緊張，她怕自己的格格一見貝勒爺又成只悶葫蘆，那麼這些日子來的『改變』豈非毫無進展？難不成一對上少允貝勒，這改變就成了『不靈丹』。

　　「德嫻很好，貝勒爺您、您也好嗎？」緊張了好一陣，德嫻終於開口說話。

　　一聽見她開口說話，不僅明珠吁口大氣，少允貝勒更是驚訝地挑起眉。

　　這好像還是頭一回，他聽見她的聲音。

　　聲量雖小，卻酥酥軟軟，嬌柔動人。

　　「格格上火神廟來，燒香拜神？」少允無聲地撇嘴笑。

　　往常格格一見到他，立即滿臉通紅，螓首垂下，別說同他說上一句話，連瞧都不敢瞧他一眼，可想不到，這回見面，那張雪白的小臉雖然還是發紅，可居然敢開始同他打招呼了！

　　「嗯，拜神，還逛逛街。」德嫻仍然害羞，可當她發覺自己同少允貝勒再也不會說不上話，除了驚喜，還有歎息。

　　原來，只要踏出第一步，就沒有什麼好難的了。

　　「格格經常來這裡逛街？」他再問。

　　「偶爾出來逛逛，透透氣。貝勒爺也是嗎？」她不僅回答問題，還能發問。

　　「也是。」他答。

　　「貝勒爺喜歡這裡的街景嗎？」

　　「街景？」

　　「火神廟這裡的街景，與京城其他地方都不同，因為無論平民或貴族，大家都來到火神廟聚集，成就了此處活活潑潑，亦雅亦俗的景致。」

　　德嫻慢慢恢復自信，如在女兒國與素不相識、卻理想一致的姐妹們交談那般，對話內容與聲調漸漸顯得活絡起來。她原就是一名感受力的女子，倘若不是那麼羞怯，她能與人交談的事情並不少。

　　「格格指的是人文景致？」少允瞇起眼，看她的眼色，深了一些。

　　「貝勒爺來到這裡，不圖人文茂盛，難道是為買菜辦貨？」她反問。

　　少允咧開嘴，深深看她。「言之成理。過去不聞格格高見，在下還以為閨閣裡沒有女秀才。」

　　這話，是誇她了。

　　德嫻一聽便明白，臉兒更紅。「貝勒爺，其實閨閣多有女秀才，只是女秀才隱身閨閣，難免埋沒。」她想起女兒國一眾姐妹，由衷地道。

　　他笑意更深。「格格介意，與少允邊逛邊談？」提出邀請。

　　德嫻呆住。「不會打擾貝勒爺嗎？」她喃喃問。

　　「當然不會。」少允意味深長地道。

　　德嫻心裡又驚又喜，卻不敢表露出來。可一旁明珠卻樂翻了，一直對她的格格擠眼睛挑眉毛，嚇得德嫻不敢看她。

　　這一路上，得與自己的心上人一起逛火神廟大街——

　　這是德嫻連作夢，都不敢去夢的事！

　　＊＊＊

　　馥容趕到廚房時姥姥正巧不在，她便動手處理擱置在桌上的菜，為午膳做準備。

　　「聽說了嗎？」

　　「聽說什麼？」

　　「你聽說今日咱貝勒爺跟郡主倆，一道出城的事兒了嗎？」

　　廚房外的院落，兩個丫頭抱菜籃走進院裡，坐在井邊挑菜，一邊喁喁細語。

　　馥容站在窗前選醃菜，正巧聽見丫頭們說話。

　　「當然聽說啦！」丫頭壓低聲回道。

　　「我還聽說，這幾日留真郡主膩在咱們爺的書屋裡，孤男寡女，真不知道幹些什麼！」

　　「還能有什麼呢？」另個丫頭接話：「說起今日出城這事，也不是頭一回了，上回不是也一塊兒出去的嗎？貝勒爺放著少福晉不理，難不成真要這留真郡主，做咱們的姨奶奶？」

　　馥容手裡拿著醃菜，慢慢站直身子，有意識地凝神聽起來。

　　另一個丫頭又說：「這還用說嗎？貝勒爺與郡主是自小一起長大的青梅竹馬，那時貝勒爺沒娶郡主進門，卻娶了咱們現在這位少福晉，我還覺得奇怪呢！」

　　「說的也是，我看咱爺娶姨奶奶進門，那也是遲早的事了！」

　　「不必你看，這府裡誰不料準這事？」

　　「話雖這麼說，我可一點兒也不喜歡那留真郡主！瞧她平日趾高氣揚，走路都噘著鼻子，更別說眼睛根本不看人了！她要做咱們的主子，我可一點兒也不高興！」

　　「嗤！主子要娶姨奶奶，誰管你高不高興哩！」

　　「你別說，難不成你高興嗎？誰做主子對咱來說還不是一樣？重要的是對咱好、把咱當人看的！就像現在府裡這位少福晉吧，人長得漂亮不說，既客氣又溫柔，待下人向來有說有笑，還每日招呼著哩！你憑良心說，這樣的主子還不討喜嗎？更別說，少福晉做菜的手藝精絕，連咱姥姥都讚不絕口咧！你說說唄，這男人的胃口是不是真大？有這樣好的，還要那樣鮮的！」

　　「男人唄，不都是這樣嘛！」

　　「要我說，這天底下的男人我瞧著心冷，把哪個送我，我也不要。」

　　「唉呀，嘖嘖嘖，」另個丫頭糗她：「瞧瞧，說著都上臉了！要是誰送你個貝勒爺，我瞧你不跪在地上哭著謝爺爺、謝奶奶了！」

　　「我說正經的，你不信便罷了，怎麼還來笑我呢？」那丫頭氣了。

　　另個丫頭聽她嗓門大起來，連忙噓停她：「別這麼大聲嚷嚷，你小聲些——」

　　這時馥容走出屋外來到廊前。

　　兩個丫頭看到少福晉，嚇得瞪大眼睛、縮起脖子。

　　「姥姥還沒回來，請你們進來幫忙，因為午膳時間近了，我怕一個人處理不來。」她對兩個丫頭微笑。

　　「呃，」兩個丫頭縮著脖子互看一眼，然後囁囁地答：「是，咱們這就進去。」

　　馥容笑了笑，轉身後，她還聽見兩個丫頭壓低聲說：

　　「都是你！沒事說主子的閒話，活得不耐煩了！」

　　「別光怪我，難道你不愛說嗎？」

　　「我說一句，你就說兩句，脾氣能這麼牛嗎？」

　　「那你呢？你就不愛訓人嗎？年紀沒比我大，卻跟老太婆一樣囉嗦……」

　　「欸欸，我說你呀——」

　　馥容走過屋內，關上窗，已聽不見兩個丫頭拌嘴。

　　府裡的人，也是這麼料準的嗎？

　　站在廊外，她吁口氣，心情已經解開，可到現在她還是不能很有把握地說：她瞭解自己的夫君。

　　如果不想與別的女子共事一夫，當初就不該答應，嫁給一個貝勒爺。

　　當初如果她被金漢久的情意打動，也許她會求阿瑪，將自己許配給他。

　　但是她沒有。

　　當初阿瑪對她提出婚約時，她沒有拒絕，是因為她知道，兆臣是名動京城的貝勒爺，皇上最信任與喜愛的臣子，一個年歲雖輕，卻果敢睿智，已有一番作為的堂堂男子。

　　怪只怪，自小阿瑪以書本餵養她的性靈。

　　倘若她是一般女子，她相信，自己會選擇多情的金漢久。

　　但是她卻仰望像兆臣這樣的男子，用她的心靈而非感情，選擇一個這樣的男人作為自己的丈夫。

　　所以，新婚初夜她素顏見他，那是對他的試金石。

　　當時，他沒教她失望，也沒讓她產生希望。

　　只是，她看不透他。

　　她愛兆臣，現在她很清楚。

　　然而直到現在，她還是不能確定……

　　她的丈夫，是否也愛她如斯。

　　＊＊＊

　　午後德嫻一回到王府，立即奔到嫂嫂的渚水居，一心只想與嫂嫂分享自己見過少允後內心的喜悅！

　　但是她來到渚水居，卻看到躺在床上的馥容。

　　「嫂嫂，你怎麼了？」德嫻連忙走近炕邊，坐在炕沿看望她。

　　「沒什麼，就是有些不舒服，吃不下午膳，額娘一定要我回屋裡躺著歇息。」

　　馥容想坐起來，德嫻不讓她起來。

　　「你氣色看起來不好，臉上都沒有血色，午膳你一口都沒吃嗎？」德嫻擔心地問。

　　馥容搖搖頭。「我吃不下。」

　　「怎麼會這樣？」

　　「可能因為天漸漸熱了，所以食慾不佳，沒什麼大事，你不要擔心我。」她對德嫻撒了善意的謊言。

　　「真是這樣嗎？」

　　「嗯。」

　　「可是，我看你最近瘦了很多。」德嫻還是不放心。

　　這些日子來她與馥容的感情進展神速，她們發現兩人竟然有許多共同的興趣與話題，在一起經常能聊至忘我境界，現在兩人的感情就像親姐妹一樣親密。

　　「我沒事，應該也是剛才的問題，所以瘦了一點而已。」她蒼白地微笑，然後轉移話題：「對了，剛才我看你進門的時候，笑容好甜蜜，是不是有什麼好事發生了？」

　　「你發現了？」德嫻臉蛋微紅，可也不打算否認。

　　「你遇見少貝勒了？」馥容立即就猜到。

　　「你怎麼知道？」

　　「這世上除了少允貝勒，還有誰能讓你這麼揪心？你最藏不住心事，看你的模樣就知道了。」她笑著說。

　　德嫻嬌羞得不能自已。「有這麼明顯嗎？」她喃喃問。

　　既然嫂嫂都已看出來，她好擔心少允貝勒也看出來了。

　　「嗯，真的很明顯。」馥容笑著點頭。

　　「啊，那怎麼辦呢？那他會不會也看出來了……」

　　德嫻開始跟馥容說起，自己今日在火神廟附近遇見少允貝勒的事，還有他們在一起時說的話、做的事。她既興奮又感傷，滔滔不絕地對嫂嫂傾訴著自己的心事，一提到少允貝勒，她就有說也說不完的話題。

　　馥容躺在床上，微笑聆聽著德嫻的心情……

　　雖然她的笑容與平常無異，還為德嫻感到喜悅，可喜悅的背後，卻是她不能對德嫻說出口的心酸。

　　＊＊＊

　　馥容不知道的是，兆臣出門不到半日已經回府，此時正在王府前廳，當著老祖宗、王爺與福晉的面，直接提出將娶留真為側室的決定。

　　「你說什麼？」桂鳳第一個出聲反對。「好端端的，你娶妻才多少日，怎麼能現在就娶側室呢？！」

　　保勝愣愣地瞪著妻子，不明白她幾時又變了卦？

　　他還記得，當初兆臣與留真一起在老祖宗屋裡看顧的時候，桂鳳還硬是把他從床上叫起來，說要討論給兒子娶留真為側室的事——這會兒怎麼說反對就反對，又變天了？

　　「兒子與留真是青梅竹馬，相識在新婚之前，故此我決定迎娶留真為側室，與我娶妻幾日沒有關聯。」兆臣冷靜地回答。

　　一旁留真也沒想到，今日才剛出門兆臣竟然就親口對她提親也在她預料之中，只是沒想到會來得這麼快。

　　「可是，」桂鳳沒想到兒子會這麼回答。「可是這件事你與容兒商量過沒有？她知情嗎？」

　　「不必與她商量，我做的決定，她不會反對。」他竟如此回答。

　　「什麼？」桂鳳瞪大眼睛。

　　老祖宗與王爺聽見這話，也略感驚訝。

　　「額娘，您瞧瞧您孫兒說的，您倒是說句話啊！」她說不過兒子，又明白丈夫不會有意見，因此轉而向老祖宗求助。

　　「咳，」老祖宗看看孫兒，又看看坐在一旁垂首嬌羞不語的留真，只得清清喉嚨開腔：「我看這是剪不斷，理還亂，我老人家也不好多說什麼——」

　　「額娘！」桂鳳叫一聲。

　　「好好好，」老祖宗這才認真起來：「我說兆臣啊！」

　　「是，老祖宗。」

　　「老祖宗一把年紀了，你說理老祖宗倒還能聽懂，可你能不能給老祖宗說說，你娶妻還不滿三個月，就算你與郡主是青梅竹馬，可這麼快便迎娶側室，還是有些……有些那個不妥，你是不是能夠給我說說——」

　　「老祖宗，」這回換留真開口了。「留真以為這話還是讓留真來說。」

　　「啊？」老祖宗調頭看她。「你想說什麼？」

　　「留真以為，兆臣這麼做並沒有錯。」她委婉地說：「記得前幾日額娘還與姨娘一起茹素禁食，想為王府添子添孫，可到如今馥容姐的肚子依舊沒有消息，倘若我也能進府，與馥容一起，為長輩們與兆臣生下一兒半女，那麼這是好事，並不是一件壞事。」

　　聽留真這麼說，老祖宗眨眨眼，也說不上是或非。

　　然而桂鳳可驚訝了！

　　她聽見留真竟然已改口喚起自己額娘，還提到為王府添子嗣的事——她不禁瞪大眼睛、張大嘴、還皺起眉頭。她可真想不到！這個丫頭平日看起來斯文乖巧，原來竟然這麼大膽又厚顏。

　　「不管怎麼樣，這事先按著，這個婚現在不能結。」桂鳳氣不過，乾脆撂話。

　　留真微微瞇起眼瞪住桂鳳，她原以為第一個贊成的人會是桂鳳，沒想到桂鳳竟然會反對。

　　「額娘顧慮的是容兒？」兆臣開口，聲調冷淡平靜。「倘若是她，兒子現在就可以回渚水居對她言明。容兒懂事，明白是非，很快就會理解。」

　　「不行！」桂鳳急了。「她今日身子不好，午膳都沒吃呢！那丫頭這幾日都瘦成什麼樣了，只剩一把骨頭，你現在回去跟她提這個，想害死她嗎？！」

　　兆臣面無表情，連眼色都未閃動一下。

　　看到他冷淡的神情，留真撇撇嘴。「我看，暫時就依額娘好了。這件事留真不敢急，總是還得等姐姐同意讓留真進門了，留真才敢嫁給兆臣。」她做好人，就算桂鳳不喜歡她，她也想在王爺與老祖宗面前賣乖，得到歡心。

　　桂鳳瞪著留真，厭惡地撇撇嘴。

　　那假仁假義的嘴臉，活脫脫與玉鑾一個模樣！

　　「既然你開口，那就改日再對她說好了。但最多等五日，這件事我一定會提。」兆臣低柔地對留真道，嘴裡的話卻很無情，彷彿多等五日，都是多餘。

　　留真的嘴角悄悄揚起，掩不住喜悅的笑。

　　桂鳳聽見兒子說的話，緊張地猛吸氣，可她向來管不了兆臣，丈夫又是男人，這件事不會站在媳婦的立場說話，這時連她也不知道該如何是好了。

　　＊＊＊

　　夜裡，那道曾經出現在留真屋外的黑影，再次矯健地翻過府牆，潛進王府。

　　「郡主！」那道黑影，在早已在屋外的留真面前跪下。

　　「你來啦！」留真笑吟吟轉身，今天她的心情很好。

　　「是。白天奴才見到郡主綁在榆樹上的紅帶，感到十分疑惑，郡主您不是說要與大阿哥一道出府——」

　　「計劃改變了，今夜你不需要潛進王府，抓走渚水居那個女人，我改變心意了。」

　　奴才抬眼，不明所以。

　　郡主做事心狠手辣，很少有改變心意的時候。

　　「我可不是可憐她！」留真冷冷地哼笑，看出奴才的心思。「是因為現在情況有變，對我有利，我不想節外生枝，所以才改變主意。何況今日大阿哥也回府了，你若把人擄走，我怕事情會一發不可收拾。」

　　奴才靜靜聽著，不敢多話。

　　「你先回去一趟轉告我阿瑪，事情更好辦了！我與大阿哥的關係有了改變，事情很快的就會明朗。屆時我會嫁進王府，『先做』大阿哥的側福晉。」她哼笑。「你對阿瑪說，待我的婚事底定，日期決定之後，他可稱病不回京城參加婚宴，留在參場，趁我新婚當日起事，必定萬無一失。」這便是她心中籌謀已久的良計！

　　此計既可使她得到朝思暮想的男人，讓她安家穩固在參場的地位，還能遮掩她與阿瑪私下竊運老參的勾當——

　　如此一舉三得，這才是她的目的！

　　「原來如此，郡主顧慮得極是！」奴才衷心佩服。

　　「你去吧！去過參場便速速回來，婚事應該在這五日就會底，屆時我還有很多事要你去辦！」

　　「是！」黑影退下，悄聲翻牆出了王府。

　　瞪著黑影翻牆出去，留真想起馥容，不屑地撇起嘴。「哼，今日放過你，只是暫時留你的小命，要是敢跟我作對，我就用更厲害的手段對付你！」她撇起嘴喃喃自語。

　　話說完，她才轉身走回屋內。

　　子夜已過，王府內夜深人靜。

　　這夜月掩閉，星微稀……

　　明日大概就要風起。