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世上只有娘子好（誤打誤撞之一）董妮

簡介
小說果然是演假的……別人穿越時空、回到過去，
不是成王、就是成霸，簡直是縱橫天下，超威風，他呢？
莫名其妙回到「大周」這朝代，什麼都怪得很；
他想進房陪產、看看老婆孩子，立刻被家法伺候、罰跪！
一時不小心，講了幾個別人聽不懂的字眼，
人家還以為他撞邪了，要請道士和尚回家做法事……
還有，他「似乎」、「好像」是個知縣大人，但知縣要做什？？
還要應酬赴宴行酒令？老師沒教過啊！
幸好情勢混亂，還有個親親老婆陪在身邊，幫忙出主意，
夫妻相依相偎，日子看起來也沒有那麼難過了……

楔子
午後，大雨滂沱，烏雲濃稠得像團黑墨，車行在高速公路上，能見度不到五十公尺。
雨刷拚命地搖晃，試圖還人們一個清朗的世界，但車內沉鬱得幾乎讓人窒息的氣氛，顯然讓它們白忙了。
「為什麼？」男人握著方向盤的雙手用力到青筋凸起。
女人閉上眼，蒼白的臉轉向車窗。
「為什麼？」男人空出一隻手搖晃她。「妳必須給我一個理由，我們結婚都五年了，好不容易才有了孩子，為什麼不要他？」
女人按下車窗，讓大雨灑入，打濕那張鵝蛋般清秀細緻的面龐。
「回答我！」男人大吼。
濕淋淋的、滴著水的頭髮緊貼著女人的臉，襯得她的膚色更加蒼白而淒楚。
「為什麼……為什麼……」她喃喃著，好半晌，終於控制不住地嚎啕出聲。「因為他來得不是時候，因為我們兩個都失業了，因為我們欠了一屁股債，因為我們正在跑路你還要多少理由。」
她愛孩子，在育幼院長大的她從小就渴望有個家，有一雙兒女，一個會每天回家吃晚飯的丈夫。
她本來可以擁有的，但天有不測風雲，先是丈夫的書店因為長期虧損而倒閉，與朋友合作生意又遭欺騙，更糟的是，丈夫還替那個朋友作保。
友情決裂後，那人自顧逃亡，把近千萬的債務留給丈夫。
而災難還沒有放過他們夫妻。就在上星期，她工作的公司裁員，她這個孕婦赫然排在第一位。
經理跟她說抱歉，雖然她的能力很好，可她的薪資也最高，加上她快生寶寶了，勢必有一段時間無法工作，在這個不景氣的時代，公司承擔不起這些損失，只能請她走人。
她沒有選擇。
「我們……拿什麼養寶寶？」她趴在車窗上，放聲大哭。
男人咬緊牙關，還是忍不住揪心的疼痛。妻子說的有理，他們現在是養不起孩子，但那終究是他盼了五年的寶貝，他卻必須親自帶著妻子去殺死「他」。
不知不覺地，他踩油門的腳越來越使力，車子像火箭一樣地疾速往前衝。
女人吃了一驚，拉住他的手。「冷靜一點！」
但他聽不進去，揮開她的手，無意識地把腳下的油門當成那個背叛他的朋友，拚命地踩。
「老公」
「坐好，我們會沒事的。」他牙齒咬得用力。
她看見丈夫扭曲的臉上，那一雙無神的、絕望的眼，知道他正努力不要讓自己瘋狂，他是男人，他會保護她。
可這沒有意義。他再能幹，能扛起一片天嗎？況且他不要她的幫助。守護家庭是丈夫的責任，妻子只要躲在那他張開的羽翼下，安然生活就好。
她有點高興，也有點悲哀。高興的是，丈夫待她真體貼；悲哀的是，一世人、兩夫妻，他們卻風雨不能同舟。
突然，她覺得車子再快一點也無所謂，真的化成流星，消失於天際，對他們而言，可能是更好的結局
「我們要跟寶寶一起走嗎？也好、也好……」她失神地呢喃著。
他的眼睛裡已經沒有一點神采，就像個死人一般，只有心頭的怨火不熄。
為什麼孩子不在他事業有成的時候來？為什麼老天要這樣玩弄他們夫妻？為什麼這一切會發生？
如果他有錢，他的家就不會變成這樣了。
如果他不信任那個滿嘴說得天花亂墜的混蛋，他就不會欠下大筆債務。
如果再給他一次機會……
突然，一股巨力從後頭撞過來，他試圖踩煞車，卻徒勞無功，車子失去了控制。
他第一個念頭就是傾過身體保護妻子。隨即，他們感覺自己飛上了天，不知道是兩人的身體在旋轉，還是汽車在旋轉？總之，他們轉得頭昏腦脹。
也不曉得過了多久，更加強烈的衝擊撲過來。
砰、砰、砰連串的爆炸聲響起，成片的火光在大雨中顯得格外突兀。
怎麼回事？車子爆炸了？
但他們已經無法得知大火發生的原因了。在車子飛上天又落地的同時，他們的意識已經消失在一片黑暗中。

第一章
「亢兒、亢兒……你醒醒，別嚇娘啊！」
一個尖銳刺耳的聲音在高亢耳邊不停地唉叫。
那可怕的音調像拿刀尖刮玻璃，讓高亢全身的雞皮疙瘩都起立敬禮了。
「吵死啦！」高亢摀住耳朵，卻發現整個身體好像陷在一個爛泥塘裡，怎麼都使不出力。
同時，一個更拔尖的聲音刺入耳裡，硬生生震得他的耳朵嗡嗡響。
「生了、生了，少奶奶生了，恭喜老爺、賀喜夫人，少奶奶給高家添了位小公子！」
「啊！」一串像小女孩看見大明星似的尖叫聲在高亢身邊響起。
他翻了個白眼。這雙耳朵八成要報廢了。
「謝天謝地，高家有後了！」裹著高亢的「濃稠泥糊」使勁地搖晃他，高亢感覺自己在坐雲霄飛車，還是三百六十度大翻轉的那種，他快吐了。
「夫人，妳還抱著亢兒做什麼？咱們快去看看孫子啊！」
這是一個威嚴的聲音。高亢有點感動，他還能聽得見，老天保佑，他耳朵沒聾。
不過……用得著這麼大力地扯他嗎？他手臂快脫臼了。
他想說，慢一點慢一點，他的手會斷掉，但前頭有人在拉，後面有人在推，他卻是身不由己地被推入了……
「啊！」他發現自己喊出一個比剛才那些都更恐怖萬分的尖叫。
這……這是哪兒啊？木頭蓋的房子、木頭做的桌子、木頭釘的窗戶、木頭……反正這房裡的東西，包括房間本身，九成九都是木造的。
這裡沒有高亢熟悉的沙發、電視、音響，只有他在古裝劇裡看到的那些樸拙擺設。
怎麼回事？他在作夢嗎？明明剛才他還開著車、載著老婆在高速公路上疾駛，一眨眼，他卻來到了這莫名其妙的地方。
他看看四周，猛然發現前面拉著他的那個男人一身長袍寬袖，頷下柳須飄飄，極是瀟灑；後面推著他的女人很胖，足足有三個他那麼大，圓圓的臉上淚痕未乾，卻是慈祥又和藹，光是瞧著，就讓人心窩暖暖。
「亢兒啊！娘的心肝寶貝，你這是怎麼了？一會兒昏迷、一會兒大叫，莫不是見了髒東西？」她又把高亢扯入懷中。「快來人啊！請大夫不對不對，到金雞觀把青風道長請來，就說高家要辦水陸道場驅妖。春花、秋菊，妳們給少爺燉人蔘雞湯去，還有冬梅……」她邊說，邊用力把高亢往胸懷裡按。
高亢忍不住開始詛咒報章媒體。是誰說男人都喜歡一手無法掌握的女人？讓他們來這裡試試看，才知道什麼叫做壓迫性的痛苦。
就在他以為自己會窒息而死的時候，那個瀟灑的男人救了他。
「兒子都娶妻生子了，妳這做娘的還這麼寵他，難怪人說慈母多敗兒。瞧瞧，一點小打擊他就要死不活的，這將來還能有出息？」
掙脫開來之後，高亢深喘幾口氣，看看瀟灑的男人、再瞧瞧胖女人，又愣了。
這到底是哪裡？現代人還有「娘」這種稱呼嗎？不都叫「媽媽」？
高亢的呆愣讓胖女人更緊張。「亢兒、亢兒，你倒是回句話啊！別嚇娘了。」
他覺得自己才真的要嚇死了。他明明是孤兒，哪兒來的娘？
「啊……」忽地，又是一記尖叫。
今天的尖叫還真多啊，但……這聲音他非常熟悉，熟到作夢都不會忘記。
「小蘋！」他神力大發，推開胖女人和瀟灑男人的阻擋，朝著尖叫的來源跑去。
「小蘋啊！」
高亢只見老婆林蘋正半坐在一張紅木雕的大床上，鵝蛋般的臉龐，五官清秀，不特別美，但那斜飛著入鬢的黛眉，配上一雙微微上揚的鳳眼，豐厚而紅潤的雙唇，別具一番風情。
林蘋從大學畢業就沒再留過長髮，總是削得短短的，羽毛似的髮包覆著她的臉，專業中帶著三分柔媚。
高亢好幾次希望她把頭髮留長，他好愛她長髮如瀑，披在肩頭，一陣風吹過忽地揚起的浪漫。
但林蘋總說長髮要留得漂亮很麻煩，三天兩頭便要護髮、整理，不如短髮利落。
可現在，林蘋的頭髮好長好長，披散在整個床面上，一片的烏黑柔亮，一縷金陽落下，還能反射出點點金芒。
一個人的頭髮要從耳畔留到腰際得花多久的時間？高亢沒留過不知道，但至少他知道，絕對不是眨個眼的時間就能辦到的。
有一些非常詭異的事情發生在他們夫妻身上了。
高亢看著林蘋哀求的眼，林蘋望向高亢倉皇的眸，心裡浮起了一個相同的念頭。
他們得好好談談，現在……這是在演哪出戲？
「少爺、少奶奶，你們這是做什麼了？」一個老嬤嬤靠過來問。
高亢恍然回神，吼了聲：「出去！」
「亢兒……」那胖女人還想抱高亢。
「全部給我出去！」高亢咆哮。
「孽子！你敢這樣跟你娘說話？」那留著柳鬚，樣子很瀟灑的男人瞪著眼罵。
但高亢不理會，像頭鬥牛似地拚命將房裡除了林蘋外的其他人往屋外趕。
「孽子！你敢！」
「亢兒，我是娘啊！亢兒……」
「少爺、少奶奶……」
一群人又叫又跳，但哪裡抵得過現在腎上腺素激升的高亢，一個個全被轟出房間。
高亢砰地關上門，想上鎖，卻找不著門鎖，只得搬了桌子、椅子、衣櫃……一大堆亂七八糟的東西將房門堵得密密實實。
確定不會有第三人跑進來後，高亢衝到林蘋身邊，緊緊地抱住她。
「老婆、老婆……」兩夫妻都在發抖。
林蘋已經哭得上氣不接下氣。天知道她剛有意識，發現自己躺在一個完全陌生的地方，全身又痛得要命的時候，膽子都快嚇破了。
比起來高亢的運氣還是較林蘋好一點，起碼他不用承擔那生子之痛。
夫妻倆激動了好一陣子，理智逐漸回籠，高亢也覺得一個大男人在遭遇變故時無法保護妻子，只能和她抱在一起抖，有點丟臉，便立刻把心神收回來。
「小蘋，別哭了，好歹我們還在一起，有什麼事，我一定會先照顧妳。」
林蘋也是哭累了，加上剛生產完，身體累到不行，沒力氣再哭。
她軟軟地靠著高亢。「你說……這是怎麼一回事？你……」
她摸著高亢的臉，還是記憶中那斯文儒雅的模樣，但是……她把他的頭冠解開。「為什麼你的頭髮突然變這麼長？還有你穿的衣服、鞋子、我們住的房間……我們……難道是在作夢？」
高亢也很納悶。「妳也是啊！臉孔、身體完全沒變，但其他的……我真的糊塗了。如果是夢，能夠夫妻一起入夢嗎？還有，妳腦海裡有關我們的最後一個記憶是什麼？」
「我們欠了一屁股債，正在跑路，途中我告訴你，我懷孕了，但我想拿掉，你問我為什麼？然後……」她皺眉想了一下，背脊竄過一陣寒意。「然後，我記得我們撞車了。」
「我還記得車子爆炸了。照理說那麼嚴重的車禍，我們就算保住性命，也不可能半點傷都沒有，但是妳看，我們身上哪裡有傷了？」
林蘋白他一眼。「你當然沒傷啦！我可是傷在你沒看到的地方。」她生孩子生到痛得半死好不好？
「是，我錯了，老婆。」把兩人的立場調換一下，他想，他會比林蘋更抓狂。「先不說車禍的事。我們是在同一間育幼院長大，無父無母，可是剛才被我趕出去的那堆人中，竟有兩個人自稱是我爹娘！」
「什麼怪稱呼？你是說爸爸、媽媽吧」話說到一半，她突然沉默了。
「小蘋？」他搖搖她。怎麼不說了？她不幫忙想，光靠他一個人，很難把眼前的情況弄清楚。
忽地，她望著他的眼神散發出一種詭異的迷茫和狂熱。
「高亢、高亢、高亢……」她激動得話都說不完整了。
「小蘋，妳怎麼了？」他嚇一跳，抱著她，輕輕地搖。小時候，她受欺負或生病、心情不好，只要他這樣做，她總能平靜下來。「慢慢說，妳先深吸口氣，對，再慢慢吐氣，重複一遍，很好，感覺好點沒有？」
她閉上眼，又喘息了幾下才開口，仍難掩情緒劇烈起伏。「你記得嗎，我們以前常常看的小說，那些男、女主角可以回到過去、未來、異世界什麼的，是不是很像我們現在這樣？」
他嘴巴張得可以塞進一個拳頭了。
「穿越時空？這種事是……是小說吧，怎麼可能成真？」
「也不能確定它就是假的啊！人類可以踏上月球，發展航天科技，誰知道是不是哪天就能移民到其他星球，甚至穿越時空？高亢，科學日新月異，為什麼我們卻限制自己的想像力？」
「說的也沒錯，但總有點不可思議。」
「如果你還有疑惑，不如去外頭找個人打聽。」
「我找誰打聽？」萬一他們真的來到一個不知名的時空裡，他胡亂開口洩漏身份，被人當妖怪捉起來怎麼辦？小說裡的那些妖怪都是什麼下場？要被活活燒死的！
「你剛才沒聽那些人叫你少爺嗎？可見在這裡，你是有點身份地位的。你找個僕人，隱晦一點問，先把這裡的年代、地理、你在這裡的人際關係弄清楚再說。」
「小蘋，」高亢苦笑。「妳知道我最不擅長這種東西了。」他的嗜好就是一本小說一杯茶，可以打發半天時光，否則也不會跑去開書店，累個半死還賺不到什麼錢。
兩人之間，林蘋才是那個長袖善舞、能說善道的人。
「難不成你要我去打聽？那也要我能下得了床啊！」她這副身體才生完孩子，虛得現在連講話都沒力氣。
「可是……」
「啊！」林蘋忽然抱著肚子尖叫一聲。
「小蘋！」他大吃一驚。「妳怎麼了？別嚇我。」
「好痛，高亢，我好痛……」林蘋疼得整個人都抽搐起來。
「痛？那……妳等等，我去找醫生。」他匆匆忙忙地又要往外跑，但是見大門被一堆東西堵得密實，剛才搬得很高興，現在氣個半死。「小蘋，忍著點，我馬上把東西搬開，幫妳找醫生。」
「好痛，高亢，好痛啊，高亢，我好痛……」林蘋又哭又叫。
高亢搬東西搬得汗透重衣，而林蘋已經嘶吼得快沒聲了。
砰！突然，有人從外頭踢開門進來。
一縷陽光照到高亢臉上，他雙眼一片模糊，視線裡都是人影，卻不知道來的到底是誰。
但不管來者何人，只要能救林蘋，就是他的恩人。
「救救小蘋！她快痛死了，你救救她……」他好像溺水者，難得捉到一塊浮木，便不肯放了。
天啊，痛死了！為什麼生孩子這樣痛？
林蘋扯開喉嚨呻吟其實她的嗓子已經喊啞了，只能發出沙啞的唔唔聲。
明明她剛才已經生了一個，結果，她懷的竟然是雙胞胎，穩婆沒發現，以為她已經生完，直接去報喜，不料還有一個待在肚子裡，現在才要出來。
生第一個時，她的意識還有些模糊，只知道痛，卻沒清楚感受到這撕裂般的疼痛。
但這第二個……上帝啊、如來佛祖、三清道尊……怎麼女人生孩子一定要受如此的苦？
太不公平了，男人一時爽快，苦果要女人來嘗，這是什麼邏輯？
「高亢、高亢……」虧他們結婚時，他還說過，如果她要生了，他一定全程陪同進產房，把生產的過程拍下來，等孩子大了，三不五時放給孩子看，讓他們知道媽媽生產的辛苦，長大後一定要孝順媽媽。
如今呢？她在這裡受煎熬，他卻連個人影也不見。
「嗚嗚嗚……」眼淚嘩嘩地流，她好委屈，自己這麼辛苦，老公卻不能陪在身邊，她到底是為誰疼？為誰痛？
「少奶奶，堅持點兒，就快出來了，千萬別像剛才那樣，一下子暈厥，連氣息都探不到……」穩婆鼓舞著她。「妳不知道，剛才妳倒下去的時候，消息傳出去，少爺一聽，也跟著昏了，可把老爺、夫人嚇了個半死。幸虧祖宗保佑，妳終於撐過去，給高家添了後，這回妳一定也可以的。」
林蘋也希望自己能順產，但才煎熬過一場，轉瞬間又來一個，她的體力已經消耗完畢了。
她覺得意識又開始飄飛，原本清明的腦子被黑暗一點一滴侵蝕。
好累啊……原來痛到最高點，整個人會無力，就好像被釣上岸的魚，漸漸地、漸漸地，失去了生氣。
「小蘋！別攔著我，讓我進去！小蘋……」
外頭，高亢正與四、五個家丁搏鬥，他答應過老婆要陪產的，但這裡的人說男人不能進產房，晦氣，通篇狗屁！孩子是他們夫妻的，憑什麼只讓林蘋受苦？
「小蘋！放開我！小蘋……」
高亢？林蘋迷糊的神智被他的怒吼聲拉回一些些。
「小蘋，撐著點，妳還沒看到我們的兒子，對不對？他就在我旁邊，皺巴巴一團，以前妳還說要幫我生一支籃球隊的，我不要了，這一次生完，我們再也不生了。小蘋、小蘋你們拉我幹麼？放手！唔唔唔……」這回，高亢連嘴巴都被摀住了。
林蘋想起來了，那是他們高中時開的玩笑話。兩個孤兒、兩個寂寞的人，當他們牽起對方的手時，就想要有一個很大的家庭，很多孩子，以後還會有很多子孫圍繞在身邊，再也不會孤獨。
只是他們結婚後，也不知道是體質的關係，或者時候未到，她始終未能受孕。過了五年，她終於有了，卻……
一瞬間，好像有一桶冰水從頭頂澆下來，淋得她渾身一陣寒涼。
她曾經有過寶寶，卻必須放棄他，如今，孩子就在她的肚子裡，只等她用力生出來，她還要再放棄一遍嗎？
被迫要拿掉孩子的心靈折磨會超過如今的生產之痛嗎？
她犯過一次錯，不會再犯第二次了。
吸氣、呼氣、再吸氣、再呼氣……她一定要將孩子平安生下來。
「對了，少奶奶，就是這樣，已經可以看到頭了，妳再加把勁兒……」穩婆的聲音都發抖了。之前給這位少奶奶嚇得夠嗆，才陣痛，挨不到半盞茶，人便暈了，一點氣息也無，她還以為母子均亡了，想不到林蘋突然又醒過來繼續生，她接生三十幾年，頭一回碰到這麼離奇的事。
更想不到的是，林蘋懷的是雙胞胎，生完一個，還有一個。
當高家派人再將她追回來的時候，她對林蘋要順產其實不抱太大希望，畢竟，第一個都生得那樣艱難了，能有體力再生第二個？
真是怪事年年有，今年特別多，林蘋竟然撐下來了。
穩婆開心地叫出來了。「生啦、生啦！恭喜少奶奶，是個千金。」
林蘋喘息著。一子一女，恰成一個「好」字，她總算夢想成真。
這時，陣陣黑暗抓住了她，而這次，她再也沒有力氣擺脫，頭一側，昏了過去。
「少奶奶！」穩婆嚇一跳，探探林蘋鼻息。還好，只是昏了，應該是累了，沒性命危險。
穩婆做好善後處理，抱著孩子，正想出去領賞，忽然砰地一聲，那扇千瘡百孔的房門正式壽終正寢。
高亢解決掉所有礙事的家丁，像頭正發狂的鬥牛般衝了進來。
「小蘋呢？」
穩婆被他含怒帶煞的眼神嚇一跳，一句話也說不出來，顫抖的手指向內屋。
高亢快步衝進去，就見到林蘋睡在紅木大床上，緊閉著眼，鵝蛋臉上一點血色也沒有。
「小蘋。」他大步趕到床邊，摸她的胸口、探探她的呼吸，老天保佑，人還活著。
他放下提到喉頭的心，全身虛軟地癱在地上。
這一天真的發生好多事。從他們破產跑路，林蘋告訴他懷孕，卻不要孩子，到他們發生車禍再醒來，卻處在一個陌生環境中。這裡的人事物，沒有一樣是他熟悉的，除了林蘋。
他無法想像林蘋捨他而去，留他一人在這陌生的時空中，他該怎麼過活？
「小蘋。」摸著她汗濕而微涼的臉，無限愛意自他胸口湧出、流洩到指尖，他想抱著她到地老天荒。
「我不知道世上是否真有穿越時空或轉世、附身，管它是什麼，總之，老天爺給了我們重新再來一遍的機會，我一定會珍惜的……」
呢喃著，他就要湊上去親吻妻子雪白的嬌顏……
「孽子！」一枝木棍劈頭打下來。
「老爺，住手！」
可惜喊得有點慢，高亢還是被一棍打翻在地。
他目瞪口呆看著那一對自稱是他爹娘的男女，好端端地，打他做什麼？
「亢兒，還不快跟你爹賠罪？」胖女人抱著高亢說。
高亢翻了翻白眼。如果有人能在這樣的熊抱中依然暢談無阻，他就跪下來叫師父。
「亢兒！」胖女人用力抱著他搖。
高亢快窒息了。
「夫人，妳讓開！讓我好好教訓這個孽子一頓，看他今天搞得真是家門不幸、家門不幸！」
「不讓、不讓，老爺要打亢兒，除非先把妾身打死。」
「夫人！」
「老爺，亢兒也是太擔心媳婦才失了儀態，又不是什麼大錯。」
「他把半座院子都拆了，還不是錯」
「咱們又不是沒錢蓋新的，了不起全拆了重蓋嘛！」
「慈母多敗兒！」
高亢很想說，你們要吵，先放開我再去吵，但他還沒找到開口的機會，就被活活搖昏過去。
昏倒前，他最後的一點意識是他奶奶的，小說終究還是騙人的，說什麼穿越過去，不是成王，就是做霸，結果他跟林蘋怎麼樣了？
慘慘慘，豈止一個「慘」字了得？

第二章
林蘋生下一結子女，小命也去了半條，昏昏沉沉睡了一天一夜才醒過來。
她睜開眼便見流蘇成幔，終於確認這不是一場夢，是真真實實的穿越時空。
「高亢……」她強撐著身子想要坐起來。
一個虛弱無力的聲音著急地傳來。「別起來，有什麼事我來做就好，穩婆說你要多休息。」
林蘋轉頭，看見一張眉目清秀的臉，笑起來兩個酒窩，儒雅中又帶著一點天真，正是高亢。
不過他的臉色看起來很糟糕，兩個眼圈比墨還黑。
「高亢，你怎麼了？好像很累似的。」
他用力一咳，擺手說道：「全都出去。」
「是，少爺。」
林蘋這才發現房裡不只他們夫婦兩人，還有兩名侍女。
她吐吐舌，幸虧剛才沒說什麼大出軌的話，否則讓人捉到語病，發現她不是這個時代的人，豈不糟糕？
高亢把四面門窗都檢查了一遍，確定無人偷聽後，才爬上床榻，和林蘋肩靠肩躺在一起。
「你可好了，能在床上睡覺休息，我才慘，在祠堂跪了一夜，一大清早就去衙門辦公，剛才回來，連一口水都沒喝呢！」
祠堂？衙門？什麼意思？她不太理解。
高亢慢慢解釋。「想不到一切這麼巧，我們這兩具身體不只樣貌，身材和原來的相似，名字也一樣叫高亢和林蘋。不過在這裡，你是大家閨秀，我是知縣老爺。」
「你當官了？」敢情小說沒騙人，只要能穿越時空，生活一定會更好。
「不只，高老爺－－也就是你那名義上的公公，還是春水縣的大地主，土地多得騎馬得走一天才能逛完。」
高亢是個孤兒，來到大周，哪怕父母雙全。「爹，娘」二字還是喚不出口。畢竟相處時間太短，對兩位老人家產生下了親子感情。
「哇！」林蘋一又眼睛閃亮得像藏進了兩個小太陽。「高亢，咱們發達了。」
「噓，小聲點。」高亢左瞄右瞧，確定四下沒有第三人，才吐了口長氣。「小蘋，我們是有錢也有權了，但規矩也變多了。那個高老爺的家法有一百多條，隨便犯一條就要跪祠堂，要不是高老夫人攔著，我現在還在跪呢！」
看來天下還是沒有白吃的午餐。但是……
「給我們這麼多好處，不過要守一點規矩，還是很划算的。」
「我也這麼覺得，咱們就在這裡過下去吧！有吃有喝，什麼都不必愁，多好？」高亢頷首。「所以我們要盡快習慣這裡的生活方式，首先，稱呼就要改過來，你不能再叫我『高亢』，得喊『相公』，我則喊你『娘子』。」
「相公？」林蘋皺眉。「好彆扭。」
「誰說不是呢？」高亢軟口氣。「可高老爺交代了，以後再這麼沒上沒下，不講尊卑，還要跪祠堂，除非你嫌日子過得太好，想找點苦頭吃，否則還是謹言慎行的好。」
林蘋握了握拳。「我知道了，我會注意的。」
「如果不小心漏了什麼狐狸尾巴被抓住，記得，絕對要打死不認。」像小次不小心講了「籃球隊」三個字，就被高老爺追問大半天，高老夫人還以為他撞邪了，非要請和尚道士回家做幾場法事去災殃，若非靠著「一皮天下無難事」的本領，他現在已經露陷了。
高亢很詳細，很謹慎地叮嚀了林蘋半天，弄得她不斷地用異樣眼光看他。「高亢，你長進了耶！」
「什麼意思？」
「那天要你去打聽這裡的人事物，你還推說自己不擅交際，這會兒又主動把一切都調查清楚了。」
他翻了個白眼。「如果你也去挨個幾板，再跪一夜祠堂，就曉得我為什麼這麼辛苦了。」
「高老爺打你？」
「他那家法比扁擔還要大，打得我屁股痛死了。」
林蘋瑟縮了下。「真可怕。」
「你曉得就好。」他拍拍她的手。「萬事小心啊！」
她點了點頭，想起一件要事。
「對了，現在是哪個朝代，會不會發生什麼天災人禍，有什麼要特別注意的？」
他苦笑。「這裡是大周，現在是元慶十二年。」
「啊？有這個朝代跟年號嗎？」原諒她歷史不好，不過高亢是念文科的，對這些東西應該比較清楚才對。
他繼續苦笑。「沒有。」
「那……」她呆了。「我們到底來到什麼地方了？」
「大周朝，安城府的春水縣。你可以想成我們來到一個異時空了。」
她愣了好久。「這裡沒有魔法師，精靈，矮人之類的吧？」
「沒有。」又不是奇幻故事。
「那有沒有修道者，妖精，劍仙滿天飛？」
「沒有。」這裡也不玩仙俠。
「那文字，語言呢？」
「中文。」
她吐了好長一口氣「還好，起碼是個我們能理解的世界，適應起來不那麼困難。」只可惜他們不能賣弄詩詞或發明火藥，玻璃什麼的，來個稱霸世界。
不過他們似乎也沒有那個能力，唐詩三百首，她從小學讀到大學，目前還存在腦袋裡的不到十首，還是少賣弄，少出錯吧！
「高－－相公。」既然要過新生活了，舊的東西能忘就盡量忘吧！這樣才能更快融入新的環境。「寶寶呢？健康吧？」
「一個胖小子，一個可愛的小丫頭，很惹人疼。」
「那怎麼不在房裡？」
「高府有錢，早就請了四個奶娘，瞄了一處院子，專門照顧寶寶。」就連他也只看了孩子一眼，都沒有機會抱呢！
「我能不能見見他們？」
「我去跟高老夫人說，讓奶娘把寶寶抱來房裡給你。」
「好啊！」林蘋催他。「你快點去，我要看寶寶。」
「我這就去，順便讓他們送午膳過來。」他朝房門方向跑了幾步，又不放心地回來。「記住，多看多聽，少說話就少犯錯。我還得回衙門，不能陪你跟寶寶了，你萬事小心。」
「知道啦！」她推他一把。「我的個性你還不清楚嗎？我從不衝動行事的。」
那倒也是。他們一起長大，從小，她就比他冷靜，獨立，他偶爾還會傷春悲秋，歎幾聲親人不待，而她，永遠都是那一句──靠人人倒，靠山山倒，靠自己最好。
他的老婆是最精明，強悍的。
「我的好娘子。」他俯身在她頰上親了一下。「幸虧我們一起過來了。」若他一個人流落到異時空，現在肯定笑不出來，或許他已經瘋了也說不定。
真慶幸他們夫妻一起來的。
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高亢一個人關在架閣庫裡閱讀那些陳年案件卷宗。
他不曉得當知縣要幹什麼，又不敢問，怕洩了底，讓人發現這個縣老爺的靈魂被調換了，只能獨自摸索，從舊檔案中找數據。
不看不知道，一看嚇一跳，那些刑名，賦稅，文件來往，多得跟貓毛似，恐怕不花上幾個月，這份工作是上不了手的。
忍不住再佩服一下那些從現代穿越過來成王做霸的，小小知縣的工作都如此繁雜，再高幾級，豈非要累死人？
「大人。」留著兩撇八字鬍的柳師爺敲開了架閣庫的大門。「下個月知府大人五十歲大壽，我們是不是該準備了？」
「準備什麼？」高亢有點納悶。「知府大人請我們去給他慶生嗎？」那倒是得準備一份生日禮物。
「沒有，春水縣衙倒沒接到帖子。」柳師爺心想，給上頭送禮是習俗，用得著人請嗎？
但高亢不懂這些官場規矩，只想在二十一世紀，主人過生日，客人不請自到是件失禮的事，自己還是別去的好。
「既然沒帖子，那就不關我的事啦！別吵我，我還有很多卷宗沒看呢！」他揮手趕人。
柳師爺訝異地瞪大眼。這縣老爺是不是瘋了？連知府的面子也不給，可別連累下屬才好。
「大人，大家同朝為官，這……不去不好吧？」
「去了才失禮。」他以現代人的觀念衡量大周事，注定要糟糕。
「可是……」
「好啦！如果有帖子，本大人便去赴宴，否則你就別吵我看卷宗了。」
柳師爺心想，你幾品官，人家幾品官，會特地給你送帖子，你也太高看自己了吧？但瞧高亢一副不耐煩的樣子，他也不痛快，便拱拱手告退了。
高亢繼續埋首於卷宗堆裡，看得滿頭大汗，還是弄不清楚自己的職責，權限究竟在哪裡？
要說斷案，他審了，還要送交知府核准，再到道台，刑部轉一圈，才算正式落案，不是與現代的地方法院，高等法院，最高法院相同？
所以縣衙就像地方法院嘍？那為什麼縣太爺還有判斬立決的權利？舉凡叛國，弒親，違逆人倫……這些都是可以直接斬首的。
奇怪，殺人放火要送交京師，那叔嫂通姦卻直接殺了？真是詭異的律法。
何況賦稅不要銀子要糧食，縣衙收了繳京師，萬一途中發霉了，或遇上一些天災人禍怎麼辦？
收不到足額還要被降罪，那為了以防萬一，豈不是要多收點，免得上繳時出問題？
他越看，越覺得縣太爺不是人幹的，雜事一堆，薪奉又少，真搞不懂怎這麼多人想當官？
「少爺！」一個急呼呼的聲音及時來。
高亢抬頭，就看見自家小書僮跑得一頭汗。
「又什麼事了？」都交代過了，他有很重要的事得辦，不是太大的問題別吵他，怎麼一個個都不聽話。
「老爺，夫人和少奶奶在家裡吵起來了。」小書僮邊說連喘。「夫人給氣得暈過去了，老爺請出了家法，說要好好教訓少奶奶一頓。」
高亢背脊立刻涼了。林蘋才生完孩子，身體還虛，要被家法挨幾下，小命還在嗎？
「回家。」卷宗一丟，他也不辦公了，先救老婆要緊。
不坐轎，不騎馬－－其實他是不會騎馬－－邁開兩倏腿，他就往家裡衝。
還好高府就在縣衙後，過一個小巷於，偌大的紅漆大門便在眼前。
高亢一路往內院跑，才跨進院落，就看高老爺手中的家法高高舉起，嚇得他魂都要飛了。
「不要－－」幸虧國中時打過幾年棒球，他以滑壘的方式飛撲過去，及時地擋在林蘋身前，家法便落在了他屁股上。
「唉喲！」他大叫，這家法前天才挨過一次，臀部還瘀青，再被挨一下，痛得他眼淚都快飆出來。
「相公！」林蘋趕緊轉過身子，抱住了高亢。「你怎麼樣？打傷哪裡了？」
高亢怒火攻心，猛地直起身，就要跟高老爺算賬。這個老頭子是生出了這具身體，但靈魂已換了人，自己跟他沒感情，但是林蘋就像他的命一樣，誰敢動她，他敢拿刀砍人。
「唔！」突然，腰間軟肉教人掐了一下。高亢耳邊傳來一個輕哼，是林蘋對他眨眼示意。他猛地回神，想想這裡不是二十一世紀，而是莫名其妙的大周，氣勢登時弱了。
林蘋扯扯他的袖子，高亢才發現她身下有兩個小包裹－－真的是包裹，一塊布又一塊布捆得很結實，還會發出細微的，像小貓般的哼聲。
「怎麼回事？」高亢大叫。這不是他的寶貝兒子和女兒嗎？居然被捆成這樣，怎麼活？
兩夫妻手忙腳亂地幫小寶寶解開包巾，越解，高亢和林蘋就氣得冒煙。
待包巾全部解開，瞧見孩子身上幾倏細細的瘀痕，林蘋的臉色猙獰得像鬼。「居然把我的寶貝綁得都瘀青了，老娘她們沒完沒了！」她也快失去控制了。
高亢同樣氣得全身顫抖。
「高－－爹爹，你倒是告訴我，兒的長子，長女，你的長孫，長孫女犯了什麼錯，他們出生才第三天就被弄得一身青？」他咬牙，硬是逼自己一定要喊「爹爹。」
一邊說著，他的手也沒停，扶起林蘋，一人抱著一個孩子，送到高老爺的面前。
小嬰兒身上一圈圈的瘀痕也把高老爺嚇了一跳。他是聽聞下人稟報，林蘋在月子內出房門，去跟奶娘搶孩子，這是會給家裡帶來衰運的，一氣之下，才請來家法教訓媳婦。
至於高老夫人，她就是個護犢的主兒，為人沒什麼主見，只會像只老母雞般守著兒孫，不讓人欺負。
高老爺要打人，高老夫人攔不住，老倆口吵出了火氣，高老夫人便被氣得暈了過去了。
於是高老爺更火大了抄起了家法直接打。高亢來時，林蘋已經挨了兩下，只是她身下護了一雙兒女，怎麼也不讓，讓高老爺更看這逆媳不順眼。
如今，真相揭露，媳婦的失儀是為了保護高家唯一的第三代，高老爺怒火沖天。
「把那上個潑婦拉過來，竟敢虐待老夫的孫兒，她們吃了熊心豹子膽了！」一聲話落，自有家工綁來四個奶娘扔在地上。
高老爺揮手，一人就賞了兩巴掌。
「說，是誰虐待了老夫的孫兒？」
「老爺饒命，老爺饒命！」四個奶娘不停地磕頭，結結巴巴地解釋，小嬰兒本來就是這樣照顧，拿包巾團團地裹起來，預防他們受寒，小手小腳也不會胡亂抓傷自個兒臉蛋。每一家的孩子都是如此養大的，確是沒有虐待之意。
林蘋聽得想吐血。嬰兒才出生三天，骨頭都沒長好就被綁成綜一樣，這樣養得好嗎？
尤其四個奶娘為防嬰兒手腳揮動，綁得結實，布倏都在孩子身上勒出了瘀痕，她要晚點發現，恐怕血液不流通，孩子的肌肉都要壞死了。
「公公，若是所有奶娘都如此照顧孩子。媳婦寧可自己辛苦帶他們，也不放心將孩兒交與他人手中。」林蘋適應力比高亢強，很容易就喊起公公婆婆。
「胡鬧！」高老爺哼了聲。「我們高家是何等門弟，自有規矩，豈容你獨斷獨行？」這些大戶人家的孩子是不跟娘親一起食宿，就怕做娘的太溺寵小孩，養出了一堆敗家子。比如他這兒子，當初就是沒管好，讓夫人寵過頭，長成後性子說好聽是溫和，其實就是軟弱，一聽自家娘子難產，辟頭就暈了。
不過……高老爺歪著頭看了地上跪著的一雙兒媳，覺得他們的性情有幾分陌生。一個三步不出閨門的大家千金，一個肩不能挑手不能提的文弱書生，從來看見他就像老鼠見著貓，隔三尺遠便跑得不見不影，今朝卻是長進了，也敢跟他當面頂撞，莫非吃了豹子膽的是他們？
「高－－爹爹說的是，沒有規矩不能成方圓。」高亢雙臂一伸，將孩子，老婆像寶貝一樣護進懷裡。「可爹爹莫忘了，兒是高家獨子，兒的孩子不只是高家的長孫，更是獨孫，萬一讓這些粗手精腳的潑婦弄出個三長兩短，兒將來可無顏去見列祖列宗，爹爹以為呢？」這話可算是威脅了。
「你你你－－」高老爺氣得臉發表，偏偏反駁不了。他也怕呀！自己妻妾共計十八名，就得高亢一子，女兒倒有八個，高亢和林蘋成親五年，才生下一對龍鳳胎，說不準，還真是一枝獨傳下去了。
想到獨根苗裔可能受損，高家香火斷絕，高老爺只覺得過去實在太寵兒媳了，高亢說不納妾，他也不相逼，就依著小兩口的想法過活。倘若高亢多幾房妾侍，給高家開枝散葉，他現下會這麼狼狽嗎？
果然，兒孫是不能寵的。
「兒熟讀聖賢書，深明不孝有三，無後為大的道理。若爹爹執意拿兒的孩子予人作踐，兒便是拚命也要護得妻兒周全。」
高亢原本是孤兒，一直夢想著要一個家。上輩子他無福園夢，來到這個異世，就像上天給他的人生一次重來的機會，他要是不把握，就是傻瓜。
「公公，媳婦一定會好好教養孩子，讓他們知書達禮，明是非，知進退，必光耀高家門楣，還請公公成全！」林蘋跪下就磕頭，磕得額上都腫了個包，隱隱滲出血絲，卻也寸步不讓。
高老爺被兩個小輩弄得沒轍，大袖一揮，氣沖沖地走人了。他真是不明白，明明很聽話的孩子，怎麼才過幾天，就完全變了樣子？該不會撞邪了吧？
「老爺……」遠遠地，方清醒過來的高老夫人，尖銳的聲音像針一樣刺進他的耳裡。高老爺一咆哮，恍惚想起結髮老妻當年初見時，是多麼地清秀可受，嬌羞憐人，曾幾何時，佳人成了老母雞，成天就會跟他玩一哭二鬧三上吊的把戲。
「似乎就是她生了亢兒之後吧……」難道女人一生了孩子，性情便會大轉？但他沒變啊！兒子又是因何而改？麻煩的問題，費解啊費解！
高老爺走了，高亢和林蘋也把所有伺候的僮僕，侍女，連同那四個奶娘全趕出院子，夫妻抱著兩個孩子，一扭一拐地相互扶著回房。
將門窗仔細關妥，高亢，林蘋相看一眼，苦笑。
「怎麼我們似乎是跑來這裡受氣的？」林蘋撫著腰。她還在月子內呢！又挨了兩家法，真是難受到不行。
高亢先將兩個孩子安置好，扶了林蘋上床，小心掀開她的衣裙，只見她腰邊一首瘀青，臀部也有一道，可見老爺下手一點也不留情。
「是我沒用，讓你受苦了。」想到前世害她受罪，今生又護不了她，他心裡一把火。
林蘋苦笑。「現在我才知道，天下沒有白吃的午餐。我們來到這裡，看似有錢有權又有勢，其實日子過得心驚膽跳，沒有以前舒服。」她一邊說，一邊示意高亢趴下來，也讓她檢查一下挨打的傷勢。
「誰說不是呢？我以前開間小書店，賺得雖然不多，但手裡有本書，桌上有杯茶，日子就快活似神仙了。現在做了官，那些卷宗我看了三天，還弄不清楚縣官的職權到底是什麼？又不敢找人問，怕露出馬腳，被人當成妖孽－－唉喲！」林蘋碰到他的傷，痛得他倒抽口氣。「你輕點，我們前些天才被挨了一回，今天又挨了一棍，很痛！」
「你的臉雖然跟以前長得一樣，身體卻沒有之前的結實，看來書上寫「百無一用是書生」，倒是沒寫錯。這裡的讀書人除了讀書，什麼運動都不做。」她小心翼翼地幫他把褲子拉上。「高亢，你有空得鍛鍊一下，否則過了三十，生理機能下滑，有你受的了。」
他點頭，立刻又搖頭。「運動的事可以等等，我得先搞清楚自己的工作。倒是你，怎麼跟老頭子槓上了？」
「你不是說要讓奶娘抱孩子來給我看嗎？我在房裡從中午等到快日落，人也不來，我心裡急，就自己去了，卻看到她們拿兩個寶寶當粽子那麼捆，一氣之下，我便罵了她們幾句。那時我想，我是少奶奶，她們是下人，應該聽我的話，也不知道這具身體的主人之前是什麼性子，那四個奶娘居然一點也不怕我，衝著我就左一句蹄子，右一句醋罐子，反而更用力地捆我們的寶寶。我怎麼能受這種氣，便搶了孩子跑，接著就有人通報了老爺子，接著的你都看到了。」
「這些混賬，我不會放過她們的。」其實他也發現了，自己在縣衙裡，那些捕快，書吏，師爺瞧他的眼神沒怎麼恭敬，顯然從前的「高亢」並不能懾服手下，弄得隨便一隻阿貓阿狗都要來欺上幾回。
不過現在的高亢和林蘋卻不是軟弱的性子，人敬他們一尺，他們必還一丈，想爬他們頭上搞鬼，作夢吧！
「我也想報仇，不過這大家族的內幕多，在我們沒弄清情況前，還是小心注意，不要衝動壞事。」林蘋拍拍他的肩。「高亢，你看是不是找婆婆討點藥酒，我幫你揉一揉，你的屁股青了好大一塊。」
高亢點頭。「我叫人去拿。」
「不。」林蘋阻止他。「你親自去，如果婆婆問起，你一個字也別說，就討花酒。」
「娘子，你又打什麼主意？」
「今天公公要打我，婆婆拚命的攔，吵得好厲害，我想她是真心關愛我們，或者說她很疼寵自己一雙兒媳。我們突然來到這裡，什麼也不懂，需要一個盟友，姑且將她拉攏過來，再看宅裡其他人的反應，那些有心危害我們的，等我身體好一點了，再一一對付。」
「娘子。」他抱著林蘋，笑得好開心。「搞這種人際關係，果然還是你厲害。那你是不是順便幫我想一下，如何弄清衙門裡的雜事？」
「你這裡虧我還是讚我？」她不是個心慈手軟的女人，那又怎樣？
「當然是讚美。」老婆精明，老公才能放心，他不知道有多喜歡她的強悍。
「算你會說話。」她嗔他一眼。「你們男人啊，不就最愛酒桌上聊是非，你就請你那些手下喝幾場酒，喝到暈頭轉向的時候，還怕問不出你想要的答案？」
「這個辦法好！所謂酒生吐真言，等他們都喝得半醉的時候，還怕他們不問一句，答十句？」高亢快樂地跳下床。「我這就去買辦酒宴，請人喝酒！」
「等一下。」林蘋趕緊拉住他。「別人可以喝，你千萬別喝，萬一不小心喝醉洩了底，麻煩可就大了。」
「明白，老婆大人。」
「小心你的措辭。」她白他一眼，雖然自己也常常改不掉某些習慣，但小心總沒大錯。「你消息要多探聽一點。如果有高家的八卦，不妨也打探一番，順便問問，哪裡有伶俐的小丫頭可以僱用。這宅裡的人我不想用，要在自己房裡伺候的，我一定要親手調教過才放心。」
「也對，我們兩個有太多秘密，確實不方便讓那些不明就裡的人在房裡進進出出。」高亢拍拍她的手。「那我去忙了，你好好休息，月子一定要做好，才不會留下病根。」
她點頭。「你也要注意，等我做完月子，就去幫你。」在這裡日子不好過，夫妻倆一定要同心，否則覆滅在眼前。
「好，我等你。」摸摸她的臉，雪白雪白的，他心好疼。他不是個好丈夫，沒把她保護好，多想寸步不離守著她，但不行，為了日後的安寧，現在有太多事得做。「但你也別太緊張，我個子比你高，天塌下來，我也能先頂一會兒，你就放開心懷休息吧。」
「什麼啊？」故意逗她嗎？那他確實成功了，她噴笑出聲。「我也不矮呢！」至少能幫他撐起一半。
她笑了就好，心情快樂了，身體自然養得好。
「你相公比超人更偉大，絕對不讓你受苦。」是的，他在心裡發誓，上天既然恩賜他一個重新開始的機會，他一定會緊抓不放。從今以後，為了她和孩子們的平安喜樂，他豁出去了。
她眼眶一紅，心微酸，粉頰輕輕摩他帶著繭的手。「傻瓜，超人哪裡比得上你？我們一起長大，念同一所學校，打工，出社會，結婚，從來沒分開過。我就愛這樣子，能牽著你的手便夠了。」
她才傻呢！難道夫妻一起跑路也算好事？他們是要在一起，卻平平安安，快快樂樂，這才算是真正的生活。
吃苦？不必了，受過一回教訓，他不會再相信她以外的任何人，這一輩子就守她，信她，受她一個。

第三章
林蘋恭恭敬敬地送高老夫人出房門，再回頭，看見兩名嬌俏女子跪在地上，一個綠衣，一個紅衣，叫綠娃和紅蝶，心頭一陣啼笑皆非。
這到底是個什麼樣的世界，說它保守，男女之防甚嚴，聽高亢說，大周律法很是奇怪，殺人放火還可以一審，二審，三審才定罪，但通姦卻無二話，一經發現，但是斬立決。
面今天，她生完孩子滿半個月，婆婆卻送來兩個女人，說她是月子內的人，無法服侍丈夫，怕高亢床榻淒冷，遂令綠娃，紅蝶來侍枕席。
不過婆婆也叫她別擔心，她正妻地位老天也動搖不了，這兩女子能懷上孩子，就扶做妾，若久無身孕，充其量也只是個通房丫頭，要打要罵都隨她。
難怪公公的妾侍多到十要手指數不完，敢情都是這樣來的。
那高亢呢？送到嘴邊的美食，吃了連擦嘴都不用，能有人克制得住嗎？
瞄一眼綠娃，紅蝶，十四，五歲的模樣，就像枝才吐苞的花朵，青澀中帶著一種楚楚可憐的韻味。
林蘋沒有把握高亢抵抗得了這樣的美人陣。
她咬了咬牙，有股拿起掃帚將兩女人趕出去的衝動。但理智告訴她，人是婆婆領來的，不看僧面也要看佛面，只能私底下應付著，不能莽撞行事。
為什麼會這樣？以前總覺得只要有錢，夫妻生活就會過得好。
事實上，當財富從天上掉下來，除了砸得人頭暈目眩外，她沒有感到其他的快樂。
在大周，男人是得納妾的，她必須接受這種觀念，才能融入這裡的生活。
但要與別人分享丈夫……她想到高亢吻過別人，再碰自己，一股噁心翻上胸口。
搖晃著腳步，她走到床邊，看著一雙兒女白胖的小臉蛋，純真無邪。
這曾經是她夢寐以求，卻差點錯失的東西，幸蒙老天開恩，給了她一次重來的機會，她終於夢想成真。
有夫，有子，有女，一家圓圓滿滿，她該知足了，奈何……
心思百轉千回，最終化為一聲長歎。「原來我也是個永不知足的人，有了自由，我想要錢，有了錢，我又貪享受……這樣的慾望，何時才是盡頭？」
「寶貝啊，前世娘親覺得你們來錯時間，竟選在爹娘破產跑路時報到。現在爹娘有錢了，又因為不適應這裡而苦惱，想著你們若能晚點來，等爹娘在這裡混到風生水起後，一家人的生活豈不更好？其實，你們的娘親是個傻瓜……」世止豈有如此好事？樣樣順心，那還是人生嗎？
用力擦去快要溢出眼眶的淚，她已經犯過一回錯，不會再犯第二次了。
後悔，抱怨，放棄，這些都是沒用的。當狂風暴雨來臨的時候，只有面對它，克服它，才能見到雨後那一彎虹彩。
林蘋調轉視線，瞧向仍跪於地的綠娃和紅蝶，檀口才開，一聲粗口伴隨著一記撞門聲傳進來。
「他奶奶的！」氣呼呼的高亢回家了。
他一進門，拿了茶壺就往嘴裡灌，直到整壺都空了，才用力把它摔在桌上。
「那群王八蛋！」他嘴裡罵得凶，手上卻很溫柔，抱著要蘋的腰。「娘子，你知道嗎？我好心請畫吏們喝酒，他們居然要行酒令，還要以百花為題！見鬼的，我是文科畢業的沒錯，但不代表我就能七步成詩啊！欺負我們穿越過來的啊？有本事來劃明星拳，周傑倫──唔！」
林蘋摀住了他的嘴，用力把他的腦袋往旁邊一轉，讓他看看牆邊跪著的兩個俏女婢，目光裡殺氣騰騰。是誰才說過，在這裡行事說話要小心謹慎，還相公，娘子，爹爹，娘親練了幾天幾夜，結果房門都還沒銷上，他就穿幫了，什麼亂七八糟的事都說出來了。
高亢的眼珠子轉了轉，然後，他人一歪。
「啊，娘子，為夫醉了，醉了……」
咚，他整個人滑到地上，「酒醉不醒」了。
大概是「醉」得太用力，他緊閉的眼睛上，兩倏眉毛還一抽一抽的。
林蘋悶笑著。誰教他太衝動，現在吃苦頭了吧？肯定是倒下的時候撞到哪裡了，才會痛成這樣。不過……
她的注意力轉到目瞪口呆的綠娃，紅蝶身上時，一股氣又忍不住竄上心頭。
這傢伙，闖了禍就裝醉，留下的爛攤子卻要她收拾，真是可惡！
她腳下用力悄悄踢了他一下，才對著兩個俏女婢道：「少爺喝醉了，還不幫著將人扶到榻上歇著？」床鋪上睡著雙胞胎，容不下高亢了，且叫他屈居長塌吧！
綠娃和紅蝶這才恍然回神。「是，少奶奶。」三個女人使出了吃奶的力氣，終於將高亢安置妥當。
林蘋又趕著兩人去幫高亢煮醒酒湯，同時備些熱水，方便他待會兒沐浴使用。
等房內只剩兩夫妻，和一對雙胞胎，她趕緊把門窗都關密實了，才走到榻邊，又在高亢腰側捏了一下。
「唉喲！」他悶哼一聲，差點摔下榻。
林蘋瞪了眼。「是誰成天在我耳邊叨念著要小心謹慎？又是誰老管不住嘴皮子，說話壞事？」
高亢嘿嘿笑著去拉她的手，又被拍一下。
「我在外頭已經小心到幾乎是夾著尾巴做人了，回到房間，難免放鬆一點，所以—等等，你好端端的，弄兩個陌生女人到房裡幹麼？嫌我們的麻煩不夠多嗎？」這樣一想，他就覺得自己被冤枉了。
林蘋氣不過，又掐他一下。
「那兩個女人是我的婆婆，你的娘親大人送來給你做二奶的！」
「啊？」
「怎麼？高興到傻了？」
「原來在大周，爹娘出除了養育小孩外，還得兼拉皮條啊！」他突然冒出這麼一句。
林蘋怔了半響，噗哧笑了出來。
「你嘴巴真壞，那麼噁心的話也講得出口。」
「我又沒說錯。不只拉皮條，還找那未成年的，真會被天打雷劈。」不好意思，雖然過來半個月了，高亢的價值觀還是停留在二十一世紀，受不了這種殘害小孩的作法。「以後咱們閨女，不到十八歲，絕對不准她出嫁。」
她裡是贊同他的，但嘴上忍不住要吐槽。「那你放心，等她到了十八，也不會有媒婆上門了，只能留著做老姑娘。」
「那就留吧！反正爹養得起，不怕。」
林蘋嗔他一眼，心口卻是甜的。哪個女人不愛自家相公威武可靠？
或許是因為經歷了磨難，也或許是大周給了他極大的飲鍛鍊，覺得來到這裡，高亢一天比一天穩重，眉目間隱隱透出一股山嶽般的氣勢。
只是，他成長了，那曾經待她一心一意的情感，不知有沒有變？
「不管她們成不成看，婆婆要你將她們收房，你打算怎麼做？」
他摸著下巴，思索了半天，她一顆心也跟著七上八下。
「這個嘛……」他搖頭晃腦，就是不說出個結果。
她為之氣結，秋眸便罩上了薄霧。「兩個小丫頭，你該不是想養到十八歲，再納作妾室？」
「冤枉啊！娘子，為夫從沒想過納妾。」齊人非福，這點道理他還是懂的，怎麼會去找那種麻煩？
「那處理兩個小丫頭，你得想這麼久？」
「她們聽了我的胡言亂語，不知道會不會隨處傳，我當然要謹慎考慮是把人轉手賣到異國，讓她們永遠回不到大周壞我們好事？還是直接殺人滅口算了？」
她倒吸一口涼氣。「殺……殺人？你不會當真吧？」
他的臉色很陰沉。「我現在有老婆，還有一雙子女，我的命已經不是自己的，得為家人負責，任何可能害到你們三個的人事物，我都要斬草除根。」
過去，那些受欺負，破產的經歷化成一首陰影，每想一次，就像在他心頭割一刀。現在，他的心已經被切得只剩很小，很小一塊，只能容下妻兒三人，至於其他人，他們的死活與他何干？而且，誰知道他好心好意對待他們，會不會又換來一次背叛？不如誰也不信，獨善其身的好。
林蘋很訝異。「你怎麼會變成這樣……冷酷？」
「不是冷酷，是看清現實。小蘋，過分仁慈並非好事，為了我們一家人的安全，有些事就算不想做，也得去做。」
「所以你是為了顧家？」是他自己改變了，還是大周這個環境影響了他？她不知道，但受過二十一世紀的教育，她有一套自己的人生觀。她同意害人之心不可有，防人之心不可無，可她的防範絕不以殺戮為出發點。
「高亢，我不同意你的想法，那畢竟是兩條人命，不能說害就這。」
他卻覺得她是婦人之仁。「萬一她們管不住嘴巴，引人疑惑，你就不怕殺身之禍近在眼前？」
「凡事當然以自保為第一要素，但是……」她俏目定定地望著他。「你回答我，若是在我們那個年代，你會動不動就想殺不滅口以絕後患嗎？」
「問題是我們已經不在二十一世紀了，這裡是大周，一個陌生的地方，我們想在這裡過得好，就必須融入它，適應它，變成它的一分子。」
「你真要當個大周人，就該同意女作十二歲成年，十八歲以前出嫁。」
「這不一樣。」
「哪裡不一樣，平平是人，你卻有兩套標準，這就有問題。」
「娘子，你要講點道理，我們自己人當然要護著自己人，其他的，我們沒能力，也沒必要管的。」
「好，那你去殺了她們。」她推他下長榻。「隨便你要砍要掐，等到她們死後，午夜夢迴看你安不安心？」
「我……」說很容易，但親自動手，高亢卻跨不出第一步，他還是不夠堅決，只恨自己心太軟。
「高亢，我們可以想辦法融入這裡的生活，但在某些方面，我們內心最深處的人生觀，那些從小就記在心裡的是非黑白，是永遠改不了的。」
他咬緊牙根，好半晌，頹然歎口氣。剛才還目光凜凜的眸子裡蕩漾著一股深沉的疲憊。
她瞧得心好痛，張開雙手抱住他。
「我知道你最近在外頭辛苦了，你不必什麼事都自己扛，我會陪著你，你不是孤單一個人，所以沒必要強逼自己去做一個連你自己都不喜歡的人，好嗎？」
他有一種全身力氣都被抽乾的感覺。做一個大周的官，聽起來威風，其實他根本不愛官場，也不懂政治，只要一踏入衙門，他就有種脖子被某一條無形細絲勒住的感覺，說不出的難受。
「半個月了，我還是打不進衙門那個圈子。」他苦笑。「我是不是很沒用？」
他真怕自己最終還是護不了妻兒，重蹈覆轍，他每一天都提心吊膽地過活。
她瞧著好心疼，怎麼撫慰他傷痕纍纍又疲憊不堪的心靈呢？
想了一會兒，她嬌笑地拉了拉他垂落兩鬢的長髮。「我以前總覺得男人留長髮好娘，可現在看你，長髮一束，金冠圈起，配上一襲月白長衫，風流儒雅，很有離塵出世之感。你知道我想起什麼嗎？」
話題有這樣轉的嗎？牛頭都對不上馬嘴了，他微愣，搖頭。
「我踏月色而來……」她小手捲著他腰帶上懸掛的玉珮，輕輕地，便在他腰側磨蹭起來。
他目瞪口呆半晌，大笑，滿心的鬱悶消了些許。
「你當我是楚留香啊？」
「楚留香也沒你現在好看啊！」古龍小說裡的楚留香也許是人中龍鳳，卻太不羈，無法給女人安全感。高亢不同，他俊逸瀟瀟，深情不濫情，對妻兒的重視更令她傾心。
他心窩一暖，林蘋為了安慰他，如此「違心」之言都說出來了，怎不讓你感動？
「謝謝你，娘子。」
她踮起腳尖，在他唇上吻了一下。「你現在呢，大概勝香帥三籌，如果你也擁有他的灑脫和逍遙，那麼十個楚留香也比不上你了。」
「越說越誇張。」他臉紅了，雖然喜歡林蘋誇他，但稱讚得太過火，他還是會不好意思的。
「才不呢！」她半個身子都掛在他身上了。「楚留香風流花心，你深情專一，光這一點，你就勝他太多了。只是你太死心眼，總將所有的責任往自己身上扛，難免委屈了自己，讓我心疼，這方面就差一些。」
他怔住了。她的話好像一道閃電劈進他的腦子裡，那箍緊他的心神的黑霧，瞬間被劈開一首裂縫，一點接著一點的光芒閃耀。他想起了童年時兩人的歡笑，求學時的相扶相持，結婚後的恩愛甜蜜……他要保護她，但她何嘗不是他心靈上的依靠？
人心難測，但至少云云眾生中，他還是有一個可以傾心相信的人。
至於其他的，像是官府中那些處處與他作對的書吏，師爺……
「妥協應該是雙方面的吧？而不是我一味地忍讓。所謂人善被人欺，馬善被人騎……呵呵呵，原來我卻是太過客氣，而被小覷了。我知道該怎麼做了。」悶透了的心胸倏地解放，難以言喻的喜悅充斥心房，高亢大笑起來。穿越過來半個月，他頭一回笑得如此開心。
「小蘋，老婆，我的好娘子，你真是為夫的福星。」他抱起她，快樂地轉圈。
「放我下來……」她兩隻手抱緊了他。「快放我下來，我頭暈了！」
「不放，不放！」摟著她，一起滾到床榻上。「娘子，為夫愛死你了。」
高亢抱得她好緊，飢渴的吻像是久旱逢甘霖般熱烈。
她的皮膚泛著粉紅，稍碰一下，便酥麻了心窩。
情慾來得既快且急，等不及她適應，她已經喘息得像窒息了。
他的和沿著她的衣襟往裡探，溫柔地，撫上了那柔細的肌膚。
她的膚觸柔軟滑膩，像要把他的靈魂吸進去，他情不自禁地想要更多。
細碎的吻沿著她的唇落到頸項，深深地印在她的銷骨上，留下一朵燦艷的緋櫻。
「嗯……」她修長的雙腿在榻上曲起，那藏在繡華鞋裡的腳趾都蜷縮起來了。
她甜膩的呻吟傳入他的耳裡，如一簇火，瞬間沸騰了血脈。
想要她，迫不及待地。
他雙手撥開了她的衣襟，露出粉紅色肚兜，襯著嫩白雪肌，說不盡的魅惑。
當他看見她鵝黃衫裙底下玲瓏窈窕的身軀，小巧的胸脯，呈現一個美麗的弧形，沒有深溝壑，但一種說不清，道不明的神秘卻狠狠的撞擊了他。
他立刻忍住氣，怕自己不是變身為禽獸，就是不必上陣，已經丟盔棄甲。
嗯，後者的情況可能大一些。
為什麼？她的臉還是一樣，身體的曲線沒變，但對他的吸引力卻是高出了百倍，千倍。
「小蘋，我我我……」他口乾舌燥。可以嗎？她才生產完半個月，他原本打算繼續忍耐，然而……他脹得好痛。
她明媚的黑眸裡漾著一汪秋水，霧濛濛的，每一輕眨，全是風情。
「以前我們讀健康教育的時候，課本上是怎麼寫的？」她不想推開他，摟著他的腰，細碎地吻著他俊逸的臉龐。
他皺眉沉思半晌。「好像沒寫到這一段。」編教科書的人太不負責任了，如此人倫大道，怎能不教得仔細？
「你有看過不行的醫學報導嗎？」她修長的腿已經纏上了他的腰。她的身子熱著，像有千萬隻小螞蟻爬呀爬的。
他又皺眉。「沒印象。」
「那你覺得呢？」她的小手也爬進了他的衣襟裡，貼著他的胸膛。
他用力嚥了一大口口水。「能試試嗎？」他不想傷害她，可很想要她。
「嗯。」她咬著唇，輕頷首，情慾早已潮湧，哪還忍得住？
「娘子……」太興奮了，他伸手便要解她的腰帶。
她喘著，輕扭腰肢。「門窗都銷緊實了嗎？」大家庭，有錢是不錯，但隱私差，總讓她不安。
「應該吧？」就算洩漏了一點風聲又如何？「我們是夫妻，難道還不准行周公之禮？」
「我怕被人發現，向公公密告我們白晝宣淫，又要挨家法。」她現在對高家的家法可是很忌憚的，至於婆婆說的什麼月子內不能服侍夫君……唉，林蘋已經看清高老夫人就是個護犢的老母雞，只要高亢喜歡，要老夫人爬高梯上天摘月亮都沒問題。
「萬一被告發，就跟高老講，我們在威基基海灘參加天體營好了。」他額上冒汗。這可惡的腰帶，為什麼解不開？
「神經，你再胡說八道，小心被當成妖怪燒死。」
「我要是再解不開你的腰帶，我就先把自己憋死了。」他沒好氣地說，不懂大周的恩愛的腰帶為何要結成這樣複雜的花樣？存心整人。
「唉呀！」她這才發現，他把她的腰帶弄成死結了。「你這樣拉，永遠也解不開的。」
「那你來。」
「那弄成這樣子了，我也解不開。」
兩夫妻對視一眼，同聲開口：「剪刀！」
「在妝台裡。」她說。
他跳下床榻，正要去拿剪刀，便有人拍門。
「少爺！」
高亢咬牙切齒，一雙拳頭在半空中揮舞了大半天。
「這是在在耍我嗎？」太可惡了！
林蘋手忙腳亂地拉好衣服，下了榻。「聽聲音是綠娃，你先到榻上躺著，我去開門。」
「不理她行不行？」
「你說呢？」她白他一眼，推他上榻。
待高亢躺好，林蘋走過去打開房門，正是綠娃端了醒酒湯，紅蝶捧著一盆熱水來了。
「東西放下，你們出去吧！」
但綠娃和紅蝶依依不捨地看著高亢。老夫人選她們過來伺候前說過了，懷了孩子便扶做妾，比起一輩子做丫環，妾當然是更好的選擇，但接近不了高亢，她們又如何懷孕呢？
林蘋怎會看不穿兩個丫頭的心思，本來還忌憚著婆婆，怕讓老人家沒面子，變成婆媳問題，但高亢自己承諾不納妾了，她也就心安理得地趕人了。
「還不出去，愣在這兒做什麼？」
綠娃鼓起勇氣道「奴婢要服侍少爺喝醒酒湯。」
「房裡只要有少奶奶就好，其他人都給我滾出去。」榻上，高亢比冰還要冷的聲音響起。
綠娃，紅蝶同時一哆嗦。以前見少爺，總是一副笑咪咪的樣子，從沒發過火，怎麼冷下臉來卻是如此可怕？
「還不滾？要本少爺親自請嗎？」既然想通了「妥協」和「忍讓」是兩碼子事，高亢就不會再處處委屈自己順從這裡的規矩，他有他的一套原則，從現在起，他會做一個全新的「高亢」。
「奴婢告退。」綠娃，紅葉連滾帶爬地逃了出去。
礙眼的人走了，高亢立刻翻下榻，跑過去鎖上房門，又回來抱住林蘋。
「娘子……」是不是可以再繼續呢？他熱火未消啊！
「相公！」她的聲音好嗲，好嬌，好柔。
他情不自禁地打了寒顫。「娘子，你……還好吧？」林蘋生性獨立，很少這麼撒嬌的。
她鑽進他懷裡。「熱水耶！」
「好娘子，你有話就直說吧！」
他喜歡她依賴，大大滿足了他的男性自尊，但她用這種灌了糧蜜般的口吻說話，卻令他渾身起雞皮疙瘩。
她噘起了嘴。「婆婆說，月子內不准洗澡，也不讓我踏出房門一步。」她悶透了。
「沒問題，入了夜，相公幫你燒水去。」大周人有忌諱，他高亢沒有，只要娘子高興，上刀山下油鍋他都行。

第四章
高亢吹著口哨走進小院落，就看見兩張小嬰兒床擺在榕樹下，一對寶貝午睡正酣。
林蘋和綠娃，紅蝶則圍成一圈，正縫著一些小衣小褲。
林蘋受夠了大周人把娃兒綁成粽子的習慣，堅持自己帶孩子，也照著二十一世紀的做法，縫製嬰兒專用的衣衫鞋襪。
高老爺和夫人原本不贊成媳婦的行為，在他們看來，孩子就該裹在包巾裡抱著，跟大人一樣穿衣算什麼？而且穿穿脫脫間著涼了，誰負責？
但林蘋以事實駁斥了那些老舊的觀念，她把一對兒女養得白胖可愛，那小手揮舞著讓人抱的樣子無比地惹人疼，時間漸久，兩位老人家也打消拿包巾捆孫兒女的念頭。
至於綠娃和紅蝶，林蘋打算把她們調教成心腹，下了一番苦心指導她們讀書識字，明禮儀，知進退。
只是兩丫頭是奉命來侍寢的，那兩雙俏眼有事沒事就愛往高亢身上飄。
無奈全高府的人都知道，少爺自當上爹爹後，文弱的性子大改，不僅敢對上發飆的老爺，連衙門一班油條捕快也讓他調教得服服貼貼，送上門的紅包雖然照收，但巡街時再也不會白吃白喝白拿百姓們的東西。
光這一項改變就夠春水縣民對這位縣太爺感恩戴德。
高亢這位大少爺是越來越威風了，行走間，自有一股昂然氣勢。
兩個丫頭儘管心思湧動，也不敢對他使出丁點狐媚手段，只默默地在小院裡待下來，期待有朝一日能得恩寵，飛上枝頭做鳳凰。
林蘋見高亢回來，放下手中的針線迎上去。
「笑得這麼開心，可是有好事？」
「娘子聰明。」他俊逸的眉眼飛揚，帶起陣陣春風，悄然指進她耳畔。「為夫今日可算真正做穩縣太爺的位置了。」
「你不是早收服了衙門眾捕快？」她細語回道。
「那群魯漢子，只要有酒有肉，他們見誰都服的。」他溫柔地為她理順被風吹亂的髮絲，一股深情瞧得綠娃，紅蝶眼裡都發亮了。幾時見過這般知冷熱，貼心懷的偉丈夫，若能侍得少爺，可真是祖宗保佑了。
林蘋腦筋一轉，小手撫上他胸膛。「相公可是收拾了那些難纏的師爺，書史們？」
「現在一個個乖得跟小貓似的。」
「這麼厲害？」小手在他的衣襟上畫著，她媚眼如絲，好似會勾人神魂。
「小妖精，想使壞嗎？」他拉住了她的手，指頭順著她寬大的水袖往上爬，直到軟嫩的藕臂，細滑的膚觸瞬間酥麻了他心窩。
「再壞也沒你壞。」她曲起手指，在他腕上彈了一下，黑白分明的大眼轉呀轉的，說不出的古靈精怪。
他胸口又是一熱，騰騰的慾火便又在體內燒起來了。
「綠娃，紅蝶，少爺要洗浴，你們倆燒水去。」
兩丫頭可憐兮兮地看著高亢，怎麼也不明白，自己就這麼見不得人，少爺總不喜歡她們。
「還不出去？」高亢沉下了臉。
「是，少爺。」綠娃和紅蝶邊走，隱隱還有抽泣聲傳來。
「你真如此狠心？」林蘋笑著刮了他的臉一下。
高亢捧起她的臉，印下一吻。
「我寧可現在狠心，好過將來沒心沒肺。」兩情若是長久，豈能繫於一張容顏？一個孩子？甚至是幾句空口白話？他愛林蘋，無他，知心而已。
至於綠娃，紅蝶，高亢與她們根本沒話講，又怎會生情呢？留著她們，是林蘋心慈，他捨不得拂了娘子的意，但休想叫他好顏相待。
「知道你心腸好。」她藕臂攀著他的脖子，小巧的鼻子與他的廝磨著。「這些日子，婆婆每回過來，總是喜笑顏開的，說外頭百姓誇你這父母官當得好，簡直就像我們常說的包青天了。」
高亢大笑。「我一件案子都沒審過，還青天咧！」他對她眨眨眼。「也許我這一任啊，根本不會審到一件案子。」
「啊？」她倒有些愣了。「縣官不審案，那要幹麼？」
「今兒個徹底屈服了那些師爺，書吏，我才知道，知縣名義上要管一地錢糧，戶口，刑案，考取……看似多得不得了，但是呢，知縣底下還養著一票刑名，書啟，錢谷等各式師爺，負責幫知縣處理一應問題。知縣唯一的用處呢，大概就是在師父們將事情解決後，在文書上蓋大印吧！」
「還能這樣做？」怎麼跟她想像的完全不一樣？
「這才是正確地做官。」虧他心驚膽跳了三個月，原來卻是白憂慮了。「難怪這麼多人愛做官，真是既輕鬆又愉快。」
天底下真有這麼好的事？她總覺得怪怪的。
「慢著，這些師爺，書吏，捕快，他們的薪水哪裡來？」
「名義上是由知縣的口袋裡掏，實際上……」他一隻手指比了比天。「是朝廷支付。」本來他就覺得大周的稅收很奇怪，居然要糧食不要金銀，如今才知裡頭是有學問的。
大周人崇尚廉潔，所以官員的俸祿很低，但上有政策，下有對策，薪水少沒關係，一縣之地的稅收盡可做手腳。
每年秋末，百姓向官府繳糧，縣府就近將穀麥運送到最近的州道倉存放。這一路約十天半個月，難免天災人禍，於是朝廷很人性化地給了一個叫「歲損」的名額，允許各府縣的上下官員「不小心」弄丟或搞壞一些糧食。
這份量也不太大，允是全年歲收的三分之二左右吧！
林蘋聽完他的解釋，笑得直不起腰。
「這不是變相加薪嗎？」
高亢撇撇嘴。「我倒覺得這是在鼓勵貪污，誰更『粗心大意』些，誰的荷包就更飽滿。」
「那麼我的好相公，你今年打算『歲損』多少啊？」她的手戳戳他的胸膛。
「以住多少，現在就多少嘍！」他執起她的手，吻著纖長的手指。「就算我想『清廉』，底下那些人也不依呀！我們家有田有地，他們可是只靠衙門的收入過活，不在這『歲損』上餵飽他們，他們就把手伸向老百姓的口袋裡直接搶奪。與其讓他們禍害百姓，不如讓他們吃空朝廷。」
「這倒也是。」她能理解他的想法。「唉呀，你別一直咬人家的手嘛，我還想問你怎麼屈服那些師爺，書吏的？」
「不咬手，那咬耳朵。」
她嗔他一眼。「你的回答讓我滿意了，嘴都讓你咬。」
他雙眼一亮。「你說的，可不許反悔。」
「老夫老妻了，我需要在這上頭騙你嗎？」
「問題是過來都三個月了，我沒有一次成功啊！」他好哀怨，好委屈。
呃……她回答不出來，好像每次他們想親熱一下，都會有意外，是不是被詛咒了？
「今天是你自己答應的，我就當你允了。」他將如何請老夫人讓幾個家丁偽裝成落魄書生，上衙門謀事，他又是怎麼想辦法以權私，替自家人安插好位置，終於激起那班師爺，書吏的危機感，一個接一個偷偷跑來向他宣誓效忠。直至今日，整個衙門近百個人，盡落他的掌握。
「很行嘛，學會威脅人了。」她主動地踮起腳，親了他一下。
「當然，我現在有妻有子，整個家庭的責任都落在肩頭，可不能再懦弱無為了。」
「瞧你說的，好像我跟寶寶都是你的負累。」
「是最甜蜜的包袱。」
她撇嘴。「家，是我們一家四口，有責任也是大家一塊兒扛，你別老想著一個當英雄。」這樣她會擔心的。
高亢無意在這件事上與她爭執，隨口安撫道：「知道啦！娘子，你怎麼說，怎麼是。」
她很清楚他在敷衍她，不依地拉著他的手。「不管啦！我要你保證，以後就算天塌下來，我們也要在一起。」
「是是是，我保證。」他拉開她的手，抱她的腰。
恍惚間，她好像回到從前，他們發生車禍前，他揮開她的手，咬牙告訴她，他們會沒事。
但那根本是謊言，家裡出了那麼大的問題，根本度不過，他不想讓她擔心才推開她。在她心裡，這就是一種拋棄，像她初長記憶，便瞭解什麼叫孤兒—一個沒人要的孩子。
她很怕自己一個人，孤零零地，開心和痛苦都沒人分享。
「你發誓，我們風雨同舟，生死不離。」
她寧願兩人抱在一起哭，也不要獨自一個人開心地笑。
「遵命，我的好娘子。」他舉起右手，一邊發誓永偕白首，一邊親著她。
「人家說正經的，你總是不認真。」她閃了兩下沒躲過，讓他咬住了耳朵，一陣酥麻。
「誰說的？我的心比真金還真。」他抱起她，雖然才生產過，她的腰依然細細如柳條。貼在身上，說不出的嬌柔甜蜜。
「那就別欺負我，說些誠實的話，唔唔唔……」一語未畢，被吻得整個身子都軟了。
他又繼續親她的頰，那微敞的領口，稍微用力一吮，就開出一朵紅櫻。
「實話是……娘子，你真是越來越年輕漂亮了，皮膚滑得好像一掐就出水。」
這個大色鬼，她真是服了他了！
忍不住白他一眼，瞧他慾火狂燒的樣子，她知道今天是別想談正事了。
她氣不過，便想整整他。「很正常啊！這副身體才十七歲，正值青春年少。」
他眨眨眼，呆了。「十七歲？未成年？」
「我的好相公，奴家十二歲嫁入高家，第五年給你添了一對寶貝，不正是十七芳齡嗎？」
她嬌笑，又丟了一顆大炸彈。「忘了告訴相公，咱們是指腹為婚，一般年紀呢！」
高亢徹底變成一根木頭了。
有沒有搞錯？穿越時空讓他整整年輕了十歲，兩個未成年的夫妻生小孩？天哪，這肯定是在作夢……
＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　＊
時光匆匆，高亢和林蘋來到大周也有八，九個月，正到了過年，團圓夜。
小倆品躲在院落裡，看著老爺子派送下來的過年新衣，相視苦笑。
這明燦的艷紅綢袍上團團的牡丹花天，喜氣是夠了，卻也俗氣，實在教人穿不上身。
尤其是那兩手合抱那麼大的長命鎖，高亢一想到要把那玩意掛脖子上，就一陣頸酸背痛。
「這不是要人命嗎？」他拒絕扮醜去讓人笑。
還是林蘋比較認命，雖然清秀的五官皺得像包子，還是拖拖拉拉地扯開腰帶，準備換裝。
「你可以不穿啊，不過小心公公讓你跪祠堂。」
高亢嘀咕著：「反正我每個月都要跪，也不差這一次了。」高老爺對兒子遲來的叛逆很頭痛，這一年請出家法的次數比起兒子自出生到現在，多了起碼十倍。
高亢對高府兩位老人家是任打任罵，任愛任哄，全不在意。畢竟不是「親爹娘」，他心裡無法產生太多親情。
偶爾，他甚至反過來向老夫人告高老爺的狀，讓他們夫妻去鬥，以免他們日子過得太悠閒，成天就找他和林蘋的麻煩。
倒是林蘋因為大周民風嚴謹，婦女等親不得拋頭露面，她長期待家裡，對公公，婆婆的感情還深一些。
公公的嚴厲和偏執讓她無奈，但他謹守禮儀，雖然大家同處一宅，他也不會在無人通報的情況下，隨意進出兒媳的居處，偏偏老人家溺寵孫兒，一日不見，便渾身不對勁，所以常常在清早守在小院外頭，令僕婦來抱出小孫兒，小孫女，逗耍大半日，再送回來。
林蘋將高老爺定為一個頑固不通的可愛老頭。
至於婆婆，林蘋覺得她就是個二十四孝娘親，只要為子孫好，她可以拚命。
林蘋從小是孤兒，不知道一般爹娘如何對待子女，但她很享受婆婆那種沒有道理的呵護。
「你愛跪祠堂，夜裡自己去跪，別連累婆婆為你憂心。」她邊說邊換好衣服，便去梳髮。
「你倒有孝心。」
「誰對我好，我便對她好。」
他低頭想了一陣，雖然對人性還是抱持著不信任，可兩位老人家確實沒虧待過他，甚至高老夫人那種沒有理由的溺寵，讓他不自在中又有一種莫名的滋味在心頭迴繞。一時間，他說不出那是什麼感覺。卻又不排斥。
「是我錯了，不管他們是不是我的爹娘，咱們來了近一年，確實受他們照顧，應該要對他們好一些。」
「婆婆聽見你這句話，定會樂得跳起來。」她笑得眉眼彎彎。她知他本性純良，或許曾被生活磨得偏激，但只要好好引導，他永遠都是她最可靠的良人。
梳好了頭，她插上一根玉簪，便推他去換衣服。「快更衣吧，別誤了時辰。」
他歎了口氣。老婆都這麼說了，頭上又有家規壓著，只能勉強扮小丑了。
「不過這塊金鎖我是絕不會戴的。」
她看著那塊估計有一斤重的金鎖，也是心涼。
「那就別戴了，咱們找塊吉祥點的玉珮繫在腰間，我再給你弄個中國結，保證喜氣得讓公公發不出火來。」
「我不懂打扮，你作主便是。」他一邊換衣，一邊笑嘻嘻地摸出一隻檀木盒。
「送你。」
「什麼東西？」她打開一看，是一要金釵，由五股金線絞成，來到頂端，五線開出五花，就像一朵迎風搖曳的三色花，清雅中又帶著幾分華貴。「好漂亮，她好輕巧。」
她的妝盒裡也有一大堆頭飾，統統都是些牡丹，朵鳳凰，要多華麗，便有多華麗。
可是那些頭釵呀步搖的，它們越華麗，用的珍珠寶石就越多，重量便越可觀。
她著實無法想像，在一顆頭上壓個一斤，八兩的東西，人要怎麼做事？
所以長久以來，她都是一根玉簪也事。
想不到高亢這個向來粗心的大男人也會注意到這一點，為她買了枝稱心的釵。
他拿起金釵，幫她替換了頭上簡單的玉簪。
「看看喜歡？」
她就著銅鏡左瞧右看好關晌，滿心的喜悅。
「真好看。」只可惜這面鏡子照得太模糊，要是有面水銀鏡該多好？她想著二十一世紀的生活，那時只覺得各種便利物品都是理所當然的，日子過得不好了，還要罵幾句，直至來到大周，面對兩種截然不同的生活環境，她懷念從前之餘，漸漸也懂得什麼叫珍惜眼前。
「不過相公，我們前世加今生，認識的時間也快三千年了，你好像是第一次送我禮物喔？不會是想搞什麼鬼吧？」見他一臉自得，她忍不住調笑道。
「胡說。我高中開始打工，存了三年的錢，買的第一台二手摩托車不就是登記你的名字？後來我們結婚，買房，買車甚至是去銀行開戶，也都是用你的名字，我一毛沒拿，這還不叫送你禮物？我整個人都你的啦！」他忿忿不平。
「那倒也是。」她掩嘴輕笑，湊過去親了他一下。「仔細一想，我是全天下最幸運的女人，才能遇上第一等好丈夫。」
「一個吻就想打發我啊？你也太小氣了點。」他含笑靠近她，熱呼呼的氣息就在她耳畔。
「相公若把做這枝金釵的珠寶行情告訴妾身，讓妾身再去買幾樣小飾品，這份謝禮自然更厚重一些。」
「那你直接謝我吧！不必去買了，相公幫你訂了一整套的釵，環，簪，佩，一共二十四樣，不過因為時間太趕，年節前只做出了這枝釵，其他的得等過完年再慢慢取貨。」他亮出一張訂貨章。
她吃了一驚。「你怎麼突然想到給我買這些東西？」
「還不是十天前，縣裡的屈書吏取媳婦，下貼請我去喝喜酒。他媳婦號稱春水縣三朵花之一，為了顯擺，屈書史讓兒子，媳婦拜完堂，先回新房掀了蓋頭，再到大堂給眾賓客敬酒。你不知道，新娘子走出來的時候，我身邊的每個人都在吸氣滴口水，直誇新娘美若天仙，把我嚇得差點心臟病發。這樣的美人頭上十幾二十隻金釵，步搖，插得好像一隻刺蝟，只能用『人間極品』四個字來形容。」
「就你嘴壞。」她扶著他的肩，笑得腰都直不起來了。
「反正相公是見識了大周人詭異的品味，於是便想到我家可愛的小娘子，清秀靈巧，比一隻刺蝟美麗百倍，萬萬不能被那些俗物玷污了，還是由相公幫你打點飾品穩當些。」
聞言，她眼露異光，斜睨著他。「好像十天前，八姨娘才在咱們小院前耀武揚威，說我一身清水，比那正服孝的更不如。」他該不是聽到什麼傳聞，才有了這一番作為吧？那個屈書吏媳婦不過是個借口。
想不到有一天，他也會有這種拐著彎來的心思，是培養出心機了吧？不過……她喜歡，他這俊逸又邪氣的模樣教人一見便心癢。
他臉一沉。「一個無知的女人懂得什麼？早晚要收拾她。」
「都說她無知了，你還跟她計較。」膩著他，看他或喜或怒的容顏，每一個表情都挑動了她的心弦。她恍然有種又跟他談了一次戀愛的感覺，心底甜蜜又悸動。
「這不是計較，是防患於未然。我們已經低調做人了，旁人還要來挑釁，難道要任打任罵？當然是百倍還回去。」
「一個小妾能掀什麼風浪？惹你生這樣大的氣。」
「我不管她是妾是妻，只要威脅我們一家人的生活，便不可放過。」他咬咬牙，眼底卻有幾分殺氣。
她呆了下，隨即一聲低歎。她的確是愛著全部的他，只有一點—她不太喜歡在大周的日子裡，他心裡有了殺氣。
不到一年的時光，他起殺綠娃和紅蝶的念頭，還想與高老爺拚命，現在又要對付八姨娘，是這裡的水加環境會影響人？還是他心裡藏了什麼妖魔？
「相公……」她開口，才想勸他平靜心情，可綠娃抱著小丫頭走進來。
「誰讓你不經通報就進來的？」高亢神色又是一冷，把綠娃嚇得臉發白。
「是我說的，在咱們的小院落裡，不要那麼多禮節。」林蘋走過去，抱起孩子。「丫頭的尿布換好了？」丫頭是雙胞胎妹妹的小名，哥哥叫小寶。
「是的。少奶奶。」綠娃垂下眼眸不敢看高亢，但也沒離去。
「還有事？」
綠娃期期艾艾地開口：「老夫人派了吳嬤嬤傳話，請少爺，少奶奶別誤了團圓飯的時辰，否則老爺會發火。」
「知道了。」林蘋檢查了一下女兒，確定收拾妥當了，才把她放到一旁的暖坑上。「你和紅蝶也準備一下，待會抱著小少爺和小小姐，一起去給老爺磕頭。」
「是，少奶奶。」綠娃行禮而退，舉止比起半年前得體許多。如果不是高亢冰冷的眼神一路追著她，她的表現會更好。
一直到房間的門被關上，高亢才輕哼一聲。「我還是不懂，你明明說不用府裡的人，要我另外給你買幾個丫環伺候，怎麼突然留下這兩個別有心機的？就不必養出兩個叛徒？」他心疼林蘋，事事依著她，但不代表他贊同她的做法，想起來忍不住便抱怨幾句。
「還敢說，若非你在她們面前洩了口風，我用得著費心補漏？」
「有什麼好補的？你擔心她們壞事，我命人將她們婚配得遠遠的，一輩子也別想回春水縣。」
「眾人皆知綠娃，紅蝶是你的通房大丫環，哪個正經人家肯聚？」
他啼笑皆非。「你還管她們能不能嫁得好？那要不要包生兒子？這也管得太寬了吧！」
「我看不到便算了，但見著了，難不成還推她們入火坑？」說著，她嗔他一眼。「倒是你，幾時變得如此冷血？」
「這與冷血有何關係？我只是不信任她們。」
「為什麼？她們才十幾歲，性情還沒定，有很大的調教空間。」
「就算她們是才出生的小嬰兒，不是我的親人，總要有幾分防範之心。」
「照你的說法，這大周朝裡，就公公，婆婆，我和小寶，小丫頭是你能相信的？」他這樣做人也太沒趣了……她突然想到他愈發狠辣的行事手段，與他對人的不信任是不是有關係？
但高亢的話卻更出人意料。「平時，高老爺，老夫人是可信的，但若發生變故，我也只信你和兩個孩子。」
她終於發現他的心裡問題非常嚴重。「你的疑心病是不是太重了一點？」
「這叫小心駛得萬年船。」前世他就是因為被朋友騙，才落得破產跑路的下場，今生他不會再犯同樣的錯誤。「好啦！那些無謂的小事不值得我們花心思討論，你還是趕快把我們打理妥當，別誤了吃團圓飯的時間。」他推著她去做準備。
莫名地，她心頭又起了那種被拋棄的感覺。她走不進他的心，這讓她好慌。
「相公，會不會有一天，你連我也不信了？」
「傻瓜，你是我娘子，今生今世都要在一起的人。我不信你信誰？」
「那，不論發生什麼事，你都不可以離開我喔！」
「是，就算我不小心掉進河裡，也拉著你一起。」他笑著轉移話題，去呵她癢，又吻吻她。
她嘻嘻笑著親躲他的手。「別，好癢！」
「聽說女人最愛口是心非，嘴裡喊不要，心裡卻愛極了。」他手指搔刮著她柳條般的腰。
她笑得快岔氣了。「相公，相公……」
「啊！」他驚呼一聲。「糟糕！」是怎麼玩的，他又把她的腰帶打成死結了。
「我痛恨大周朝的衣服！」
「呵呵呵……」

第五章
高亢和林蘋攜手走在前頭，綠娃和紅蝶抱著一對雙生子跟在他們後面。
林蘋疑惑地問高亢。「五爺是誰？怎麼他來吃飯，婆婆會急匆匆地派人來警告我們小心？」
他搖頭。「不知道。」但他注意到身後的綠娃，紅蝶臉色發白，身子直打哆嗦。「你們兩個介紹一下五爺。」
綠娃和紅蝶啪地就跪下去了。「少爺開恩，少奶奶救命。」
發什麼神經？高亢心裡暗罵，行把小寶，丫頭抱回自己懷裡，才道：「把事情說清楚。」
等到綠娃和紅蝶哭哭啼啼地解釋完畢，他們才知道，原來五爺是高老爺二哥的兒子，與高亢同輩，行五，高亢在族譜排第八。
「算起來是咱們五哥了。」林蘋悄聲說道。
「一個色胚還當下得你一個『哥』字，待會兒到了大堂，你離遠一點，能不與他打招呼最好。」高亢臉色陰沉，又問兩個丫環。「照你們的說法，五爺是好美色，多次向老爺討要你們。而你們也有高棲之意，何不順了五爺的意思，過去做個妾，好過為奴一生？」
「我們再不敢有非分之想，求少爺饒命！」高亢的話嚇壞了兩個丫環。
林蘋有些納悶。「哪怕五爺房裡已有十幾，二十房妾侍，只要他養得起，你們過去也能有好日子，怎地不願？」
綠娃和紅蝶不敢說主人是非，只拚命磕頭，把額頭都磕腫了。
高亢沒耐煩地道：「想本少爺出頭，就把來龍去脈說個明白。」
綠娃只是發抖，最後是紅蝶結結巴巴吐了幾句話。「那個……五爺跟老爺討過很多人……那些姊姊過去後，就……沒回來了……」
這話其實說輕了，下人們都曉得，五爺只是貪新鮮，哪裡是真心喜歡這些丫環，一上手，玩膩了，不是轉手賣掉，就是送人狎玩，有些性烈，更是被當場打死。
林蘋腦筋一轉，隱約也猜到一些事，咬牙罵道：「真是個畜生！」
高亢對外人實在缺乏信任。人性若善，他前世也不會被至交出賣，落到一無所有的地步，但礙於要蘋執意保下兩個丫環，他也只能盡力調教綠娃和紅蝶。
「你們運氣倒不錯，老爺給五爺送了幾回，卻總留下你們二人。希望你們的運氣能永遠這麼好。」
綠娃和紅蝶臉色很尷尬。總不能當著高亢的面說，那是因為你爹對我們也有不軌的念頭，所以總拿其他的丫環搪塞五爺吧？
「少爺慈悲，奴婢知道本分了，從今以後一定盡心服侍少奶奶，再無二意。」
林蘋聽著雙方的對話，心裡清明。高亢是在扮黑臉，白臉就得由她來演了。
她扶起綠娃，紅蝶，笑道：「你們能這樣想最好了。本來教你們讀書，算賬，就是有心重用你們，好好學習，將來有你們好處的。」
綠娃，紅蝶也曉得，賣身為奴還能讀書識字，這是極難得的機會，她們命好，碰到少奶奶培養心腹人，只要她們學好了，等少爺正式當家，說不準她們就是管事大丫環，雖不如做妾輕鬆，但也不再是任人狎玩的角色。
「我們一定會努力的。」兩個丫環這才算是真正的順服了林蘋。
「那就好好做吧！」高亢把孩子再交給她們，又往前走。
＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　＊
才入大堂，迎面過來一個胖子，一張嘴笑得幾乎咧到耳朵旁。
高亢可以聽到身後的綠娃，紅蝶倒抽口氣，想來這就是五爺了。
「八弟一向可好啊！」高五一巴掌拍在高亢肩上，兩顆眼珠卻在林蘋身上打量個不停。大周的女人都喜歡化濃妝，粉能撲多厚就撲多厚，釵環手飾戴一身，很難得看到一個渾身清爽，雅秀如水中蓮的女子，這一瞧，讓高五眼睛一亮。
「有勞五哥關心了。」高亢一橫身，擋在林蘋身前。「請讓道，小弟急著給爹爹，娘親叩拜請安。」
高五愣了下，這八弟一向文弱，幾時有這種硬氣了？他不覺得挪動了腳步。
高亢拉著林蘋閃過他，走向高坐在主位的老爺，夫人。
高亢夫妻一走，抱著孩子的綠娃，紅蝶就顯露出來了，兩個丫環的清秀可愛早令高五心癢，只是多次計要，都被拒絕了。想不到相隔數月，兩女生得愈發嬌俏，隱隱還有股文雅氣息，甚是惹人憐愛。
高五涎著臉，便要上前調戲。
適時，高亢陰冷的聲音又傳來。「綠娃，紅蝶，還不快抱著小少爺，小小姐過來一起跟爺爺，奶奶磕頭？」
「是，少爺。」綠娃，紅蝶如獲大赦地逃出了高五的魔掌。
高五眉一皺，很為高亢不給他面子而氣惱。但今天是團圓夜，他在家裡惹出事，怕自家爹爹責罰，才躲到叔叔家，若又闖禍了，恐怕今夜要露宿街頭，只得按下怒火，沒好氣地一笑。
「八弟如今可是越來越威風了。」
高亢不理他，牽著林蘋在高老爺，夫人面前跪下，行禮叩安。
高老夫人笑得開心，不等兒子磕頭，搶先過來扶人。「好孩子，都起來，都起來。」
高五徹底被忽略了，忍不住就要挑撥離間。「咦，八弟，聽說六叔特地為你打了長命鎖，怎麼沒見你戴上？弟媳也是，這樣的日子，都不好好打扮一番，豈不落了我們高家的面子？」
高老爺看兒子，媳婦除了一身紅襖外，就是清清水水了，心裡也有些不開心。
幸虧林蘋機伶，趕緊送上兩個中國結。「公公，婆婆，這是當今國師咒七七四十九日，向天庭祈來的平安符，最適合大年夜戴了，可保整年身體強健，百病不生呢！相公托了很多關係才買到四個，公公，婆婆貼身收著，願公公，婆婆長命百歲。」
高老爺和夫人還沒見過這麼稀奇的東西，好像是用紅繩編的，本身價值不高，樣子卻很討喜。
高五哼了聲。「是不是真的啊？國師何等人物，會給這種東西持咒？」
「這種東西叫壽字結，爹娘請看。」
高亢將中國結對準燭火，高老爺，夫人同聲驚呼。「唉呀，好像兩個壽字並成一雙了！」
「多福，多祿，多壽，便是些結真意。」高亢轉身對高五。「國師制此物，共九十九，五哥若能尋得第一百個，便是八弟上當受欺了。」他也不怕謊言被拆穿，就像高五說的，人家是堂堂國師，是高五這種紈褲子弟接近得了的嗎？「至於我家娘子的打扮是我規定的，朝廷正在倡導勤儉之道，聖上還取消了三年一次的選秀，小弟不才，豈敢違背聖意。」
好嘛！抬出皇上，誰還敢有二話？高五只能強抑怒火。
高老爺和夫人聽兒子把中國結說得世上少有，如獲至寶地收入懷中，看看時辰也差不多了，高老夫人便讓大家移步飯堂。
林蘋趁這裡讓綠娃，紅蝶抱孩子回小院，以免高五又起壞主意。
偏偏高五不識相，幾次受挫，就是按不下色心。
他一伸手攔住了兩個丫環。「八弟，五哥你這對丫環甚是討喜，用兩名歌妓跟你換如何？」
綠娃，紅蝶嚇白了臉，高老爺和夫人則面現不愉。
最生氣的是林蘋，她費心思調教的人，好不容易得了她們的忠心，怎肯輕易送出？
「五哥說笑了，兩個粗使丫環，怎麼比得上你的大美人，此事莫再提起。」
高五伸手就想占林蘋便宜，卻被高亢拍了回去。
他摸著手，涎臉笑道：「弟妹莫不是連兩個歌妓都容不下吧？這男子漢大丈夫，三妻四妾也平常，家裡宮個服侍的都沒有，才叫人笑話。八弟，你若覺得兩個不夠，哥哥送你四個，二換四，你還佔便宜，是不？」
「聽過楊尚書家的事，八弟早立定主意永不納妾，省得百年後，一世英名翻為笑柄。」那是春水縣一個大笑話。姓楊的戶部尚書生前頗受聖恩，退休回春水縣後，也修橋鋪路，很有聲名，誰知他一死，家裡妻妾便鬧成一團，謫子，庶子為爭家財，一路打官司，從知縣，告到知府，再上訴到道台，整整十年還沒吵出個結果，卻驚動了皇帝，派個欽差下來把一班人都打了一頓，家業順便充公，楊家就此沒落，再不復起。
高老爺和夫人都是贊成兒子納妾，畢竟多子多孫多福氣嘛，但高亢的話也讓他們心頭一驚，堂堂的戶部尚書都理不好家，弄得死後枝離葉散，如果高家也落到那步田地……兩位老人家對視一眼，都很茫然。
高五強拉著嘴皮子笑。「八弟想岔了，多少人納妾，也沒聽過那種事，楊尚書是一個意外罷了。」
高亢冷冷一笑。「不知五哥何以團圓夜不與嬌妻美妾相守，一人飄零在外？」他也是隨意猜測的，像高五這樣好色的人，會惹禍到家難回，九成九跟女人脫不了關係。
果然，高五臉色勃然大變。「八弟好口才。」所謂打人不打臉，但高亢句句打擊他的面子，讓他恨入了心。
這一個無恥小人！高亢心裡暗自提防。
「五哥謬讚了，小弟不過整理衙門卷宗時，多看了些陳年舊案，凡大家族由盛至衰，多半難脫妻妾爭寵，謫庶分財關係，這才有感而發。」
高五知道高亢在暗示他，民不與官鬥，如今高亢做了知縣，雖然只是個芝麻小官，可也是官，高五暫時是敵不過他的。高五隻能暗自咬牙，把恨記入心裡。
眼見好好一個團圓夜弄得如此緊張，高老夫人心裡也是不快，但礙於親戚一場，仍強打笑顏周旋。
不少時，開了飯，幾杯酒下肚，場面終於活絡起來。
夜裡，林蘋回了房，氣得渾身發抖。
高五那色胚！在飯桌上，眾目睽睽之下，也敢對她毛手毛腳！
高亢同樣火冒三丈，他幾次為林蘋阻擋高五的魔爪，但高五沒臉沒皮，還是被他強灌了林蘋一杯酒。
「老頭子糊塗了，這樣的惡親也讓他留在這裡，就不怕鬧出麻煩？」他恨恨地一拳捶在桌上。
「麻煩？」林蘋腦海裡靈光一閃。「你說，若高五喝多了，不小心闖入了不該闖的地方，公公會怎麼樣？」
他眼睛一亮。「八姨娘的院落！」
林蘋橫他一眼。「就說你心眼小吧，成天就想著對付八姨娘。」
「一箭雙鵰，何樂而不為？」高老爺那十幾個妾侍在後院裡，成天吵鬧不休，高亢本來就很討厭，八姨娘還欺到林蘋頭上，更令他無法忍受，現在有機會同時教訓他厭惡的兩個人，還不把握機會？
「你想怎麼辦？」
「我現在就去找高五喝酒，然後嘛……」他笑得奸詐。
「你這樣子很噁心，知道嗎？」她掐他一下，但想到能把後院一攤爛事稍稍理平，也是有些高興。「你想怎麼做？要不要我幫忙？」
他低頭把計劃前前後後想了幾遍。「綠娃和紅蝶確定可靠？」
她頷首。「你啊！疑心輕一點，老是不信任人，別人又怎麼會信你？」
他聳聳肩，吃過一次虧，還不知道謹慎，那就不是意外，而是蠢蛋了。
忍不住，他又想起前世被至交出賣事情。那個他視為知己的好友，他傾心相信，還拿出自己全部家當為他作保的傢伙，在他看穿對方的欺騙，去電質問，卻找來一句：你沒腦子啊？別人說什麼你都信？
他被惡狠狠地嘲笑了一頓，同時，也失去了所有。
從那一刻起，他就告訴自己，這一生，他守好妻兒就好，至於其他，什麼友情，義氣，讓它們全都見鬼吧！
林蘋發現他臉色忽青忽白。「相公，你怎麼了？哪兒不舒服？」
他恍惚地迎向她柔情似海的秋眸，淡淡的溫暖揉進心坎，滿腹怨氣便散了些許。
深吸口氣，他搖頭。「沒事。」
她兀自憂慮地望著他。
他張開雙臂抱住林蘋，輕輕的吻印在她額頭。「你覺得我把高五灌得半醉，引倒八姨娘住的院落，再讓綠娃，紅蝶製造騷動，讓老頭子去捉姦如何？」
她白他一眼。「大過年的，你想氣死公公啊？讓婆婆注意到就好。」
「但……」高亢對老夫人的印象還好些，磨了近一年，偶爾也會喊聲「娘」。
「我娘那種老好人脾氣，管用嗎？」
「你未免太瞧不起婆婆了吧！」她掩嘴輕笑。「你想，婆婆若真無一點手段，能夠多年穩居正妻的地位，還給你討來綠娃，紅蝶兩丫環做侍妾？」
他疑惑地眨眼，不太明白她的意思。
「高五數次向公公討綠娃和紅蝶，公公寧可送他別的丫環，也捨不得把她們送出去，為什麼？我猜，那是因為公公對她們也有一點意思，而且婆婆也知道公公的心思，所以乾脆把她們送給你，公公對她們再有心，總不好跟兒子搶妾侍吧？」
好複雜的關係，虧林蘋摸得透這些女人們七彎八拐的心思。
他低喟口氣。「我就說嘛！世上有哪個女人樂意跟別人分享丈夫？齊人之福應該改為自招麻煩才是。」
「知道你專情啦！」她傾過頭，親了他一記。「我不是一直相信你嗎？」
「我也相信你。」不管是在二十一世紀，抑或是大周，唯一能令他毫不猶豫將心奉上的只有她，他的生命裡不需要別的東西，有林蘋就夠了。
「娘子……」捧起她的臉，細碎的吻印上，沿著下巴，纖細的脖頸，來到那雪白的嬌嫩的鎖骨，滑膩的肌膚鋪成一道美麗的景象，帶著圓潤的色澤，幾乎眩了他的眼。
他陶醉的吮著那份嫩白，每一吻後，就是一朵櫻花盛開，朵朵都是他的痕跡。
「嗯……相公……」那吮吻中有一種痛，還有一點麻在她體內交纏，讓她忍不住呻吟。
高亢的手從她高聳的胸部來到那緊緊的束，不用盈握的柳腰，輕微的顫動引起他心底無限的憐愛。
迫不及待，他拉開她的衣袍，大掌探入，來回摩挲著那僅隔一層單衣的腰肢，感覺到她震顫更甚。
「相公……相公……」他的每一個動作都像帶了一股電流，酥麻了她的肌體。
她身子發軟，雙腿更是顫得立不住地。
嬌怯怯地，她將自己靠在他身上，微張的小嘴只剩喘息的力氣。
「娘子。」他打橫抱起她。「可以嗎？」要設計高五，有的是時間，而今，他更想要她。
「嗯。」她幾不可聞地應了一聲，螓首埋進他懷裡。
他大喜，抱著她，直接上了床榻。
密實的吻先封住她的嘴，感受到她柔嫩的芳唇間的香甜，他體內的慾火更甚。
她小巧的丁香迅速挖出，快樂地與他嬉戲。
他一邊吻她，雙手沒有停止地解開她的衣衫，從紅襖，外衫，長裙，到—該死的，又在腰帶的地方卡住！
他用力一拉，再拉，三拉……腰帶再次打成死結。
他覺得頭頂有一群烏鴉有飛。為什麼來了大周朝近一年，他們也歡好了無數次，他還是解不開她的腰帶？
察覺他的窘境，她忍不住輕笑，咬著他了耳朵。「不必這麼生氣，櫃子裡有剪刀。」
「我不生氣。」他是無奈！咬了咬牙。「終有一天，我要學會單手打結再解開！」否則，一世的怨念，永遠難消。
＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　＊
高五不過來住兩天，已把高家的下人變成一群驚弓之鳥。
女人怕他，而男人，怕他調戲他們的女人。
這個高五，除了高老夫人之外，魔爪幾乎探遍了在高家進出的每一個女性。
於是，初三這一夜，高亢決定替天行道。
他拎了壺酒，裡頭加了一些料，不是春藥，不過放了點鹿茸，虎鞭之類的大補之物。
然後，他又讓綠娃，紅蝶整治了一桌海鮮，大張旗鼓地請高五喝酒。
高亢的熱情讓高五非常訝異。畢竟，前些日子高亢才當面讓他下不了台，突然間這麼好，請他喝酒，不會有陰謀吧？
他很小心地戒備，不過當他進了高亢住的小院落，見到裡頭倒酒伺候的綠娃和紅蝶後，就把所有的戒備都丟進茅坑了。
現下，他看高亢無比順眼。
「哈哈哈，八弟果然識趣！」他以為高亢是悶騷，外表嚴謹認真，骨子裡卻誰都好色。
「怎及得上五哥？」高亢上前，延請他入坐。
高五走到桌邊，一滿桌菜色，就連那酒都是男人間心照不宣的好貨，立即把高亢引為知己。
他迫不及待倒了一杯飲上。「嗯，好好好！」他閉上眼，回味無窮地再喝一杯。
「五哥就一個獨飲嗎？這樣豈有樂趣？」高亢拍拍手，綠娃，紅蝶立刻過來伺候。
倘若高五剛才對高亢還有半絲疑惑，現在他已樂得連自己姓什麼都忘了。
「八弟說的是，獨飲豈及得上美人相陪之樂？」說著，他就要去抱綠娃和紅蝶。
兩丫環一見高五色授魂與的樣子，手腳都發顫了，連躲都不曉得躲。
還是高亢用力咳一聲，為她們解圍。「呆站著幹什麼？還不給五爺倒酒！」
「是，少爺。」綠娃，紅蝶猛然回神。
高亢同時端起被斟滿的酒杯，敬向高五。
「五哥，這飽了才有力氣，是不？」他朝高五眨眨眼，神色間曖昧無比。
高五愣了下，方會意過來。「八弟說的是，要吃飽才有力氣。」他還漏了一句：上床幹活。
「不只要吃飽，還要吃好。」高亢夾了塊蝦肉送進高五碗裡。「男人一定要懂得吃，方能顯出男兒本色。」
這字字句都是語帶玄機啊，高五細細琢磨，只覺高亢真是有意思。
「八弟高才，五哥萬萬難比。」
「五哥瀟灑，八弟才是望法莫及。」高亢端起酒杯，又敬他一回。「要說同輩兄弟中，誰能真正做到萬花叢中過，片葉不沾身，非五哥莫屬。」
「哈哈哈，八弟說笑了。這萬花是五哥的心願，還沒達成呢！」
「以五哥的風流倜儻，這目標還不是手到擒來？」
高五色迷的雙眼溜過綠娃和紅蝶窈窕的身段。「八弟若肯割愛，五哥離目標便更近一些。」
「五哥此言，弟以為不妥。」
「八弟可是捨不得俏丫環？」
高亢搖頭，又替高五將酒杯滿上，眼見高五又連喝兩杯，才道：「這妻不如妾，妾不如偷。那送上門的，豈有靠自己雙手追來的可口？」
高五眼睛一亮，原來高亢玩的把戲已經高出他不只一籌。「八弟，五哥服了你了。」
「五哥且再飲幾杯。咱們便開始動手。」高亢嘿嘿笑著。
「好好好！」高五縱橫花叢十餘年，就數今天最樂，豈止飲數杯，半壺美酒都入了喉。
高亢向綠娃，紅蝶遞個眼色，她們便與高五調笑起來。起初，二女還有些生疏，不多時，越演越是上手，直逗得高五魂消魄蕩，追著她們滿廳堂亂跑。
他卻不知，林蘋拿了根棍子躲在屏風後，等高五靠近，咚地一棍敲昏他。然後二主二僕趁夜將高五丟到八姨娘的小院門口。
剩下的，也不必管太多，以高五的好色，又吃了那麼多大補的東西，他醒過來能不找人發洩嗎？不管他在八姨娘的小院裡幹了什麼事，反正八姨娘處身不正，馭下不嚴的罪名都落下了，自有高老夫人收拾兩人，不勞他們操心了。

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第六章
沒人知道高五是怎麼回事，因為高亢和林蘋只負責丟人，沒去監督過程。
總之，當高五在初四白日被發現的時候，人是睡在八姨娘的床上的，雖然八姨娘沒跟他一起，但無人相信八姨娘的清白。
高老夫人私下派人將高五押回二伯家，而八姨娘則被送進尼庵，一刀絞了頭髮做尼姑。
家裡發生這麼大的事，高老爺卻毫不知情，他甚至沒注意到身邊的妾侍少了一名。他一把年紀了，又小妾一堆，根本周旋不過來，除了正妻，他最留心的就是那新納的十八姨娘，至於其他的，排一排讓他分一，二，三，四，他都搞不清楚。
林蘋不禁暗歎，女人在大周，真是一點地位也沒有。
她也有點害怕，不知道高亢在這裡生活久了，會不會受影響，漸漸地迷失本性，也學人拿好色當風雅。
高亢看出她的不安，數次撫慰又無效，便利用十五元宵，帶她出來賞燈玩樂，舒展一下心情。
到大周後，林蘋首度踏出大門，見什麼都新奇，坐在馬車上，隔著一層珠簾，她的頭左轉，右轉，不停地看著大街上人來車往。
她很想啊！可大周的女人不能隨便拋頭露面，臨出門前，婆婆還反覆叮嚀過，要她記著身份，莫墮了高家聲名。
見她猶豫，他有些好笑。「你還怕我受這裡的觀念影響，學人花天酒地，如今可見，你才是那真正融入大周生活的人，已經沒了當年為生活奔波的樣子了。」
她愣了一下，回憶前事，可曾這樣怯弱難斷？她可是二十一世紀的新女強人，在職場上衝鋒陷陣，不讓鬚眉。
「我的乖娘子，別人的看法，當理便理，也不須太看重，畢竟日子是我們在過，何苦處處遷就他人呢？」他大手一伸，將她摟近懷裡，細碎的吻烙燙著她粉嫩的嬌顏，愛不釋手。「相公喜歡你現在的百依百順，可也愛你以前的英姿颯爽，只要是我的小蘋，我都愛。」
她心窩暖暖，喉間裡一陣甘甜，好像灌了大口甜蜜似的。
「老公。」好久沒這麼喊他了，突然說出口，身體便燃起一股熱，感覺這小小的馬車上好似他們讀書租住的小套房，雖然不到十坪，兩人間的愛情像火一樣地熱烈，只要得空，便膩在那小小的單人床上，年輕的身體交纏著，互訴彼此的夢想。
他們要創一番事業，買一間別墅，位置離市中心遠一點無所謂，重點是要有個小庭院，庭院裡要植滿綠草。
然後，他們會生很多孩子，每一個小孩都可以在綠地上打滾，無憂無慮地成長，歡笑。
他們會擁有一個很棒，很美滿，很幸福的家庭。
「不知道我們撞車後，那邊怎麼樣了？」隔了快一年，她才真正有勇氣回思那殘破的過去。
「那麼嚴重的車禍，我想應該什麼也不會剩下吧！」他聳肩，其實很慶幸來到大周，因為在二十一世紀，他已經看不到未來。
「院長會很傷心的。」育幼院的生活條件並不好，但院長和老師們待所有的小朋友非常有愛心。現在回想，他們小時候除了窮一點，衣食窘迫了點，該享受的溫情憐愛卻是半分沒少。
他沉默，半晌，歎口長氣。
「你知道嗎？小蘋，我現在才發現院長很偉大，可以無私地為那麼多毫無血緣關係的孩子付出。」
像他就做不到，他怕人，被背叛過一次後，他就越來越厭惡與人交往，連高老爺和夫人都進不了他的心，遑論其他的了。
她點頭，跟著低吟。
良久，她兩手一拍。「相公，如今我們也有錢了，不如也收養些孤兒，你覺得如何？」
他怔忡，那不是要和更多人接觸嗎？天哪，饒了他吧！
「相公，你也不想那些和我們一樣的孩子受到欺負吧？」她小手溜上他胸膛，輕輕畫著圈。
如果他幼時沒有被院長收養，現在會怎麼樣？是否早就熬不過冬季的寒流，一命嗚呼？
算了，她要養孩子便養吧！反正他就出錢，不與孩子們交流，便不存在受騙的可能了。
「我讓師爺統計一下春水縣的戶口，再尋塊地建莊園，以便收留那些無依幼童。」
「不如把老弱婦孺一起算進去。」她盤算著。「莊園要建大一點，裡頭可以養雞，養豬，順便種些果樹，能再建幾個手工作坊更好，大家都有事做，日子才不會太無聊，也能掙些銀子養家活口。」
「照你說的辦。」
「我一回家就開始設計，想法子既能做好事，又不讓家裡虧大錢。」她雙眼閃亮，又像是二十一世紀那個埋首職場，日子過得精彩又緊張快樂的女強人林蘋。
他呆呆地看著她，漸漸地目光柔了，醉了，也癡了。她的快樂便是他生命的意義，能讓她開心，他覺得拿皇帝寶座來換，他也不換。
林蘋終於還是禁不起高亢的誘哄，下了馬車，與他一起逛街賞燈。
走進了街市，萬頭攢動的景象讓一對小夫妻很是訝異。
「好熱鬧啊！」不比二十一世紀過年的時候，民眾搶福袋的情景美，而且高亢還看到很多女子，有那長髮高綰，梳成髻的婦人，也有梳辮子的小姐，丫環。「剛才你還怕拋頭露面有失禮數，瞧瞧，這出來玩耍的女人有多少？難道她們都是不守婦道？」
林蘋扶著他的肩，笑瞇了眼。「我倒是被婆婆嚇傻了。」
她早該知道凡事都要眼見為憑，不過到了大周，為求適應生活，她將原本的才能知識盡皆收起，卻成了一個人云變云的小女人。
要改要改，她非得把原來的自己找回來不可。
「做婆婆的心思大約是古今中外差不多的，就希望媳婦一心悶在家裡相夫教子，不外出玩耍。」這大概就是女人專愛為難女人的詭異心態吧！他想著，就覺得好笑。「將來咱們小寶長大，取了娘子，你可別這樣對媳婦。」
她低啐一聲。「我才不跟媳婦住，省得人家說我是惡婆婆。」
「這裡可沒有分開住的習慣。」
「誰說的？我聽說太奶奶還在呢！不過老太爺過世後，幾個兄弟分了家產，各自發展，公公得到的是春水縣的土地，才在這裡紮了根，其實我們的老家在北邊。」
「有這回事？」他的心思都放在工作上，對家裡的事倒不如她熟悉。
「我也是聽婆婆說的。」她拉著他的手，一起觀賞街道兩旁的燈，有紙紮的，也有綢緞圈起的，最豪華的是街中央一盞水晶燈，做成八角型，上頭鑲了無數珍珠寶玉，富貴非常。「你上衙門的時候，婆婆常拉著我說高家是多麼富貴，如何地們顯赫，讓我要謹守本分，千萬別給你丟臉。」
「真豪門，不浮誇。」他看著那燈謎，心裡隱約有個念頭，卻想不出來。「我看高家只是暴發戶派頭，稱不上顯赫。」
「春水縣第三昌戶了，你還不滿足啊？」
「等成為安城府第三昌再說吧！」
大周將天下分為十八州，一州下轄三道，一道底下有三府，一府之下有三縣，所以春水縣不過是最基層，在縣裡稱王稱霸根本不算什麼。
「你怎不說成為天下第一富？」她白他一眼。
「樹大招風，我們小富就好。」他冷笑。「你從小讀書就比我厲害，舉幾個歷史上巨富而能善始善終的來聽聽。」
她第一個想到胡雪巖，然後是沉萬山，石崇……但這一路下來，卻找不出幾個有好下場的。
「范蠡該算一個吧？」說得有點氣虛，因范蠡雖巨富，卻總散財於諸親鄰里，自己真正聚斂的卻不多。
「陶朱公能發財，也會散財，真正做到役使金錢而不為錢所惑，確實了不起。」他語氣多有崇敬。「可惜我做不到。」他的個性注定了他只能獨善自己，無法兼達天下。
她想了想，也搖頭。「我也不行。我的願望只有找一份好工作，賺點錢買房子，有口飯吃，不愁花費，兒女健康，夫妻和諧……」
「我想到了，我想到了！」他突然低叫，打斷她的話。
「又發什麼神經？」她滿臉疑惑，被他拉著跑向那只華美的水晶燈。
高亢來到燈下，取了張宣紙，唰唰唰寫下四個字，遞給發送燈謎的人。
「老丈，你那個『三個同日去看花，百友原來是一家。禾田旁邊一堆火，文字叉裡倆朵花。』是不是這個答案？」
老人家看到紙上「春夏秋冬」四個字，手中響板一拍。「客人—啊，大老爺！」他這一喊，無數只眼睛定在高亢身上。
「是青天大老爺呢！」不知道誰喊了這麼一句。
接著，很多人衝上來問好，還有幾個商販拚命往高亢懷裡塞東西。
「大老爺，小回多謝您了，這是小老兒一點心意，請大老爺笑納。」說著，就是一包魚丸送過去。
「大老爺別嫌棄俺們的粗鄙東西，只是一番心意。」這個人送的是幾個捏麵人。
「這個讓大老爺甜甜嘴。」於是，一包松子糖落入高亢手中。
「大老爺，俺替俺家不肖子給您磕頭，多謝您上回給他主持了公道，沒讓他被惡人害了。」咚咚咚，幾個頭磕得好響。
高亢有點手足無措，應付完這個，那邊有人跪下了，才伸手扶起，前前有人送禮，他才想說自己不收禮，送東西的人已經跑了。
剎那間，整倏街市只有一字可以形容──亂。
高亢恨不得自己生了八隻手，四條腿來應付眼前的混亂。
不知不覺間，林蘋被擠到了角落，便她一點也不生氣，反而開心。
婆婆總誇高亢厲害，為官深得人心，她素知婆婆寵溺子孫，三分好也能誇成十分，因此對婆婆的話是聽入耳裡，藏進心裡，再七折八扣，才把它當成事實。
可眼前的景象證明高老夫人一點都沒誇張，高亢確實做得好官，才能獲得百姓的愛戴。
夫妻是一體，相公成材，有哪個做娘子的會不高興呢？
尤其，現在的高亢越來越有獨當一面的氣勢，看起來好威風，好瀟灑。
她凝視他的眼神漸漸地染上一層迷醉，心底有柔情加深，愛意為他而澎湃。
好辛苦地擺脫感恩的群眾，高亢拉著林蘋逃回馬車上，三層車簾全拉上，他一身儒衫也被汗水打得濕透。
林蘋溫柔地為他理著散亂的髮絲，重新替他將長髮東好。
「相公想必為百姓做了很多事，才能得到如此愛戴。」
他拉開衣襟，一邊喘，一邊擦著汗。
「這你就錯了，你家相公正因為什麼都不做，才得愛戴的。」
她找出他的折扇，正幫他扇風，聞言不禁一愣。
他苦笑。「是真的，來大週一年，我一件案子都沒審過。」所以那一番盛情他受之有愧，心裡悶悶的，有一個聲音在低語：「人性本惡，別輕易受騙了」。但別一個聲音卻喊著：「那些百姓多良善，可像險惡之人」。這種感覺好複雜。又好矛盾。
「但那些百姓不是這樣說的。」
「唉！」要說大周人純樸嗎？也是事實。「官府衙門八字開，有理無錢莫進來，這話你聽過吧？」
她點頭。「以前看電視常看到。」
他解釋。「其實那句話不管放在哪裡，都是行得通的。你想我們在二十一世紀打官司，請律師，要不要錢？」
「不只要錢，而是要花很多錢。」
「在大周也一樣，一般平民百姓多不識字，想打官司，首先就要先請狀師寫狀紙，這便是第一筆花費了。過了堂，捕快，師爺，書吏……這上下打理，也要不少銀子，最重要的一點是，你家相公不懂大周律，於是我想了一個主意，只要不是太嚴重，比如人命官司，能私下調解的就盡量私下調解。」
「我讓縣民選出幾個德高望重者，成立調解委員會，專門處理這些小事，效果還不錯，於是，就這麼口耳相傳了。」他也很無奈，本意只是想偷懶而已，結果卻……唉，陰錯陽差啊！
她笑得直不起腰。「敢情你就是個不管事的老太爺，還因為不管事而受愛戴？」
「無為而治。」因為她笑得沒力，無法幫他打扇子，他只能自己揚。「現在我可懂得這四個字的真正含義了。」
「你臭美吧！」她嗔他一眼，忍不住又笑了起來。
好半晌，她才稍稍緩了笑意。「可你這麼亂搞，不會出事吧？」
「聽說其他兩個縣也派師爺來取經，準備學我這樣搞了。」
她又笑了起來。「你們就偷懶吧！當心讓朝廷發現知縣根本無用，直接讓調解委員會取代你們，到時候一個個只能回家啃老米飯。」
「我無所謂啊！」他抖了下，畢竟還是大冬天，剛才給人群擠出一身大汗，回馬車休息一下，寒意便一點一滴侵入身子了。「知縣不過是一個芝麻綠豆官，卻有一大堆人際關係要處理，我早就嫌它煩了，要不是任期未到，我早早辭官回家。」
「任期未到就能不能辭官？」
「不知道，還沒研究到那裡。」
她快笑岔了氣。「糊塗官你能做到這樣讓百姓愛戴，你大概是第一個。」
「不用太佩服相公。」他把折扇一丟，紮好衣服，披上披風。「只要是珍珠，不管到哪裡都會發亮的。」
她抱著肚子笑，滾進他的懷裡。「對對對，你不只是珍珠，還帶著蛙殼呢！」
他本來想順勢偷香，聽到這話，不禁一愣。
「什麼意思？」
她拉著他的臉，輕輕擰了兩下。「說你皮厚，可以媲美蛙殼了。」
他回敬地在她臀部捏了一把。「娘子太小看為夫了，蛙殼？算什麼？城牆才是為夫努力的目標。」
「唉呀！」她嬌顏酡紅，明燦燦的眸裡一層水霧迷離。「還在外頭呢！你就不能規矩點？」
「怕什麼？我們是夫妻，稍微親密點，只能說是我們感情好，哪個敢多嘴。」說著，不管不顧，又偷吃幾口豆腐。「反正為夫無法做到最後，你就別瞎操心了。」
她納悶了，小手探入長衫，摸到他大腿根部，隔著一層厚厚的棉布，感受到一團火熱。
「已是箭上弦，馬上鞍，不得不發，怎麼無法做到最後？」
他咳了幾聲，俊顏有點黑。「馬車上有剪刀嗎？」
「出門玩耍，誰帶那個玩意？」
他沒好氣。「你腰帶那麼難解，這裡沒剪刀，你讓相公對著腰帶發呆嗎？」
她笑得差點滾到床位下。
「取笑相公是吧？」他伸手便呵她癢。
「唉呀，唉呀……」她嬌軟地喘息。「相公，我有好法子。」
「喔？」他眼神一亮。「說來聽聽。」
「你解不開，我解得開啊！」他俏眸帶著無限情絲，將他纏得緊緊的。
他一愣，突然覺得自己好蠢，好笨，好白癡。
好啊，腰帶是自己繫的，她當然解得開，何苦讓他每次與那根繩子糾纏搏鬥，最後還要出動剪刀？
「娘子，你戲弄我？」男子漢大丈夫要討回公道，他用力抓回她落在馬車板的身子，狠狠一吻印上。「從現在起，你的腰帶自己解。」
他已經忘記曾有的目標—單手繫帶再解開。
＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　＊
高亢和林蘋遊街賞燈很快樂，但一回高府，兩個人就呆了。
高家子弟中，公認最好色，最不要臉的高五居然又來了。
他還帶來了一個非常「糟糕」的消息：太奶奶那邊將高亢的一雙兒女的排名論下來了，那是「凌」字輩，高亢的兒子賜名「風」，女兒賜名「玉」。
高亢和林蘋對視一眼，神情都非常古怪。
高凌玉是可以啦！但……高凌風……
高亢悄悄地附在林蘋耳邊道：「你說等那小子長大後，我要不要幫他取個綽號叫青蛙王子？」
林蘋纖手在他腰間擰了一記。「找死啊！你敢這麼叫我兒子，以後休想進房。」
「名字又不是我取的。」揉著腰側，高亢也很委屈。
林蘋嘟了嘟嘴，想歎氣，也想罵人。什麼名字不好取，怎麼取到這一個？
但瞧公公，婆婆卻很滿意這名字，還說明兒要拜祖先，把兩個寶寶的名字添入族譜裡。
「總比叫阿貓，阿狗強。」她安慰自己。
「想開了？」
她點頭。「幸好咱們落在姓高的人家裡，倘若是姓『潘』。排行又在『金』字輩，那才叫可怕。」
「如果有人把我們女兒取名潘金蓮，等她長大，我一定將西門慶招贅入府，既能幫她管著風流的相公，又不至於嫁武大，巧婦伴拙夫，可惜了。」
「你－－」她咬牙，小臉教笑意脹得通紅。
高亢那一張嘴真是越來越離譜，什麼亂七八糟的東西都說得出來，偏偏……她俏眸瞥著他得意的臉？，儒雅的五官因自信而神采飛揚，淡淡的一絲光芒在他周身環繞，溫暖而迷人，不知不覺，她竟瞧得癡了。
「弟妹可滿意我帶來這個好消息？」高五突然養湊過來，伸手就去拉林蘋。
林蘋一個沒注意，讓他扯得踉蹌幾步，眼看著就要栽倒地面。
「小心啊，弟妹。」高五笑得一臉猥瑣，伸手要扶。
林蘋一見他那張胖得流油的臉就想吐，寧可摔地上也不讓他碰著半分。
幸虧高亢眼捷手快，一腳踢開高五，將林蘋抱入懷裡。
「男女授授不親。五哥莫非忘了前回教訓？」他這是徹底與高五撕破臉了。
高五終於確定前回吃虧是高亢的計謀，瞇成一倏縫的小眼裡閃過一絲厲芒。
「八弟好手段，不過年輕人到底是氣盛，總不知道給人留點餘地，這是很容易闖禍的。」
「多謝五哥教導。弟也有一言贈五哥，色字頭上一把刀，切記切記。」話落，高亢扶了林蘋就要離開。
高老爺從頭到尾不知道他兩兄弟搞什麼，一徑地勸。「都是一家人，各退一步吧！莫傷了和氣。」
倒是高老夫人清楚高五的惡相，很是厭惡這色胚，只叫兒子，媳婦回房去，根本不與高五談話。
高五抽動著臉皮，很是憤怒。
眼看著高亢和林蘋就要出大廳，高五氣不過，不屈不撓地追上去。
「唉，八弟能幹是好事，可惜啊，不懂人情也是枉然。」明知高亢夫妻不好對付，無奈他就是忘不掉高亢房裡的綠娃和紅蝶。
被趕離高家這十餘日，他天天在花街柳巷中廝混，歌妓，舞妓，青樓花魁不知玩了多少，個個風情殊異，色心雖被滿足了，可每日從暖玉溫香中清醒，腦海裡第一浮現的還是兩個俏丫環的身影。
或許真應了那一句吧？妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不著。
因為一直要不綠娃和紅蝶，高五已在不知不覺中著魔了。
「我可是在杏花樓裡親耳聽到知府大人說，八弟行事太不給人留餘地，差差差！」
林蘋悄悄地問高亢。「杏花樓是在哪裡？」
高亢正想說自己不知道，一旁的高老夫人便皺眉啐道：「那等骯髒地方，別隨便掛嘴邊，沒地污了嘴！」
高亢和林蘋對視一眼，現在他們都知道杏花樓是何等所在了—一間青樓。
高五應該沒那等本事跟知府約了一起喝花酒吧？
兩人心裡起了同樣的念頭：高五的話不可信。
再也沒有一個人理高五，就讓他一個人去說，大伙該幹啥便幹啥去。
高五一人在大堂裡，氣得差點沒放火將高高府燒成廢墟。因為他說的是實話，不過那時知府召了姑娘在包廂裡玩樂，而高五隻是恰巧從包廂門口經過，聽到一句，至於前因後果，他卻是不知。

第七章
高亢作夢也想不到，他當上知縣後審的第一樁案子，被告居然是高五。
也算是高五夜路走多了，終於遇到鬼。他在青樓跟人爭歌妓，錯手打死了一個書生，起初，他還想跟以前一樣拿錢擺平，不料書生來頭頗大，家族在朝廷裡很有勢力，直接告上高五。
柳師爺問高亢怎麼辦？畢竟是一脈血親，讓高亢依律判高五秋決，似乎不太好。
但高亢對高五本就沒好印象，想起高五對林蘋的戲弄，他恨不能直接判了斬立決，讓高五活到秋後，他還覺得判輕了。
高亢沒理會家族裡層層打下來的壓力，直接就按律法判了刑。
這案子一發佈出去，整個春水縣都喧嘩了。
以前一些小打小鬧只能說高亢英明，對百姓好，但他連自家親戚都能秉公處理，豈不是真正的活青天？
也就短短半月，高亢大名傳遍附近一府三縣，不僅百姓議論他，連事著酒館，茶肆，說書的嘴裡誇證的也都是高亢的名字。
高老夫人很開心兒子出息了，高老爺卻唉聲歎氣。畢竟，高亢的聲名是建立在處死高五身上，讓他很難面對家裡那些三親五戚。
至於高亢和林蘋，他們根本不關心這件事，兩夫妻找到一個破產茶商，從他手裡買下大片山坡地，請人建起莊園，開心地籌劃起大周朝第一間「育幼院」。
她很懷念小時候疼愛孤兒們的院長，便想把這莊園取名為「國際兒童村」。
高亢一聽，差點從長榻上摔下來。
「娘子，這名字一取，包管一個孤兒也不敢來，人人都當那座莊園是瘋子集中營。」
「那你說嘛，要取什麼名字？」她踢掉秀花鞋，跟著爬到榻上去。
他低頭，想了又想。「『鄉居』。」
「啊？」她愣了一上，突然不語了。小時候常聽人說，月是故鄉明，她壓根兒不信，育幼院的日子一點都不舒服，誰會懷念？
直到年紀漸長，經歷一場變故，來到大周，故鄉的點點滴滴卻像酒般，越陳越是香醇，她這才明白了故鄉的月亮為什麼會特別圓。
「高亢，你很想回去嗎？」半晌，她問。
他笑了幾聲，搖頭。「不管在哪裡，不是一樣過日子？」
「但這裡沒有你喜歡的足球，啤酒，甚至連租書店都沒有，你不遺憾？」
「那你能不能忍受這裡沒衛生棉，KTV和沖水馬桶？」
她低聲笑了。「開始很不適應，久了也就習慣了。」
「我跟你一樣。」雖然只有一年，他也習慣了這樣樸實，說難聽點是落後的生活。他雙臂一探，將她抱入懷裡。「這裡有你，有小寶，丫頭，老頭子和娘親，這裡就是我的家。」高老夫人對子孫無止盡的付出，終於漸漸打動高亢的心。
「那你為什麼要把莊園取名為『鄉居』？」
「我是希望孩子們可以將那裡當成他們的故鄉，一個累了，倦了，轉過身，便能發現它屹立在那裡的家。」他笑著，親親她的臉。「我還想在莊園門掛上兩行字：山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。」就好像他們夫妻，以為完蛋了，一場車禍後來到大周，卻得了一個重新開始的機會。
她兩眼明亮，直勾勾盯著他。「一開始跟你提的時候，你還不太情願的樣子，想不到才過數月，你倒比我還投入。」
「要嘛不做，要做就做到最好的。」他還是對人性有忌憚，但快樂的日子，和林蘋時刻溫言笑語的撫慰已稍稍撫平他心底的痛，至今，他不敢說自己已有了助人為樂的寬廣心胸，但至少，他沒了初來大周時，那種警戒與防備。
「你想開了？」她一直很怕他在偏激中走向毀滅，看他現在的轉變，她似乎可以放心了。
「全是你的功勞。」是她讓他明白，有能力付出也是一種幸福。
「我們夫妻還分彼此？這……」
咚咚咚，外頭傳來敲門聲。
「亢兒！」是高老夫人。
林蘋手忙肢亂地爬下長榻，穿鞋，整理衣服。
高亢走過去打開房門。「娘，這麼晚了，有什麼事？」
高老夫人踏進房裡，迅速將門關上。
「你二伯來了，氣勢洶洶地要找你問罪，你爹正攔著他，我特地來通知你小心點，二伯那人脾氣很爆，一直四處說你忘恩負義，不念親情，連堂哥都不放過……唉，其實是他們家五兒自己不爭氣，怎麼能怪你？」
高亢劍眉輕皺，儒雅的面容上結著一層冰霜。
「要不我寫個手諭，娘派人送到衙門，請一班捕快過來，把人捉了省麻煩。」
「千萬不要。」高老夫人忙阻止他。「總是親戚一場，抬頭不見低頭見的，你爹的意思是，別鬧太僵，拿些錢把他應付過去就是。」
「那是他親生兒，他肯為了幾個錢就把兒子拋了？」
高老夫人笑得尷尬。「二伯他……其實不太好……應該可以吧？』
高亢心領神會了，高二伯來鬧根本不是為了高五，純粹是想要錢。他要不要為高五歎息兩聲，自家老子都不將他放在心上。
「爹的意思，兒不敢違背。且告訴爹，若二伯不吃敬酒，便告訴他，不服本縣判決，大可請狀師寫狀紙，小告知府，此案便轉移到安城府審理。」
高老夫人連連點頭，快步走出去了。她心裡可明白，二伯不可能拿錢替高五打官司，尤其還是上告到知府，這上下打點，沒個幾百兩銀子，可是連府衙大門都進不去的。
二伯一家，不是好賭就是好色，砸鍋賣鐵能湊個百兩銀就不錯了，還幾百兩呢！她心裡籌算著，乾脆讓老頭子送個百兩銀，把人打發了事，既全了高亢青天之名，也是破財除災星。
「相公，這樁案子不會有問題吧？」鬧了兩，三個月了也不停歇，真讓人心煩。
「高五殺人是在眾目睽睽之下，人證物證俱在，我也問了柳師爺，按大周律，殺人者一律斬首，這判秋決應該是沒問題。」
「果真如此，二伯怎還有臉上門鬧？柳師爺甚至還暗示你法外開恩？」
「聽娘親的意思，二伯就是個貪小便宜的人，至於柳師爺，他的意思是，律法不外乎人情，高五畢竟是我堂哥，由我主審不合宜，要審也當考慮到人倫情理，改判流徒三千里。」
「我覺得柳師爺所說有理，咱們和高五帶著親，不管判輕判生，都有人會說話，不如交由他人審訊。」
「我也想過把案子移交到安城府，讓知府大人審去，但苦主堅持在這裡告，我沒辦法。」
林蘋恨恨地捶了下床板。「在哪裡告不是告？他們這是成心找你麻煩嘛！」
「不一樣。」高亢苦笑。「我手短，進我春水縣，只要把我底下那批師爺，書史，捕快的毛摸順了，一切好辦事。但知府大人的手很長，他一個人最少就要這樣—」他比出三要手指。
「三十兩銀？」
「三百兩。」
「他怎不去搶？」
「這不是比搶還划算？」
「難怪人家說，千里做官只為財。」她啐了一口。「這些官兒，就沒一個好人。」
「娘子，為夫可不曾收過禮。」
「你還不是放任底下人收？」
「你當人人都跟我們一樣，出生地主之家，手裡不缺零花？比如王捕頭，他的薪俸就一百石，折合紋銀一兩三分，拿這麼一點錢要養一家老小怎麼夠？當然要賺些外快。」
「大周的官吏薪水實在有夠低。」她覺得朝廷以這種方式養廉潔，根本就搞錯方向，應該讓官員的荷包滿滿，再加強查賄，才是一勞永逸之策。「不過相公，他們這樣亂收錢，也是一種貪污啊！」
「所以相公與他們約法三章，我將縣衙裡每年扣下來的合理歲損都拿來給他們貼補家用，他們就盡量少找老百姓的碴。」這樣一來，春水縣民的日子倒是好過了，唯一的麻煩就是，大家喜歡在春水縣調解紛爭或告官，因為這裡便宜啊！
她腦子一轉，也明白了他的難處，不禁長歎。「以前看電視，都說三年清知府，十萬雪花銀，就以為當官好，光耀門楣，還有權，財，勢兼收，誰知根本不是這回事。」
「你都說是看電視，怎麼做得了准？」他笑著把她摟進懷裡，安慰她。
她心裡還是不踏實，拉拉他的袖子。「相公，這樁案子確定不會有問題？」
「放心吧！」他拍拍她的背。「秋決也不是我說了算，還要行文知府大人，道台大人，再送交刑部，核准了，才會實施。若有問題，頂多發下來重審，我料不會有大問題。」
「原來還能上訴啊！」她鬆口氣的同時，不禁嬌笑。「最好就讓高等法院或最高法院去審，我們省事。」
「這樣是省事，可我的考績就完蛋啦！」每一件刑案都被駁回，他這縣官恐怕也當得差不多了。
「完蛋更好。你被罷官，咱們就耕讀為生，或許日子沒現在優渥，但不必提心吊膽，反而自在。」
她隨口說道，不料，一語成讖。
入了秋，高亢讓人把高五的案子封檔，送交知府衙門。
他以為整件事就到些落幕了，想不到知府大人大筆一揮，案子就被駁了下來。
高亢百思不得其解，這樁案子證據如此充分，怎會被打回票？
「大人可知苦主背後的執力？」
「咱們今天講的是高五殺人一案，與苦主背後的執力有何關係？」
柳師爺長歎一聲。與高亢處久了，他也知高亢是個不錯的人，為官清廉，又沒迂腐氣，難怪縣民個個愛戴他，見面必呼青天。
但高亢會做官，卻完全不會做人。
「大人可記得自己有多久沒給知府送壽禮，年禮，節禮了？」
高亢有點呆。「你的意思……知府駁回此案，是因為我沒送禮？」
「這只是原因之一。」柳師爺輕咳一聲。「因為大人數次無視知府的壽宴，聚會，早讓知府心生不滿，這回你又大大阻礙了他發達的路子，他不整你又整誰呢？」
「那些飲宴根本沒有請我，我如何去？」高亢覺得很冤。
柳師爺認為高亢很蠢。「大人，做為屬下，奉承並且給上官送禮，這是常情，還用得著人家請嗎？我一個小小師爺都送禮，也提醒過大人，奈何……小人也沒辦法。」
「你……我……」高亢站起身，在房裡轉了幾圈，頹然長吁。「這一點我會補足。你再說說，我哪裡阻了知府的前程？」
「這樁案子的苦主背後有內相的影子，若能攀上這高枝，連躍三級也非難事，小人曾相勸大人，將此案移交知府衙門，就是想把這個晉陞機會賣給知府，可大人你直接判了，讓知府如何想？」
高亢一拍額頭。「他準以為我要與他爭功！」
幸好沒有蠢到太離譜。柳師爺心裡如是想著。
但高亢接著又是一串教人昏倒的話冒出來。
「可苦主有權選擇在哪裡告官啊！尤其這樁案子還是發生在春水縣內，按大周律，本官有權審訊。」
「所以才要大人謙讓啊！」柳師爺有一種想打高亢的念頭。「大人，審不審此案，於你都不干礙，尤其兇手還是大人堂兄，這推托就更有道理了。但知府不同，他需要這個案子支持自己往上爬，再不濟，收點錢等告老也是不錯的，可大人卻一手將人家的希望給砸了，能怪知府發火嗎？」
柳師爺遇到高亢，真是只有「鬱悶」二安可以形容。
這上司人挺好，也會照顧下屬，把整個春水縣治理得跟人間樂土似的，偏偏高亢在人際這一磁完全不行，明示，暗示他都不懂，讓柳師爺不得不歎息，人無完人啊！
「大人很多想法都是極好的，比如調解委員會，和收養老弱婦孺的『鄉居』。大人上任一年多，就讓春水縣的人口翻了一倍，每天都有外來的人要移居進來，只為在大人治下吃一口安樂茶飯。大人受到如此愛戴，心裡想必很高興吧？」
柳師爺誇了一半，翻臉又罵人。
「但是大人，你有沒有想過，這這些措施擋了多少人財路？就說調解委員會好了，它是省了老百姓的錢，但虧了狀師們的荷包，他們可是恨死大人了！至於別的府縣人口往咱們這裡移，那更是影響其他大人的聲譽，他們早就想剝大人的皮，大人更好，自動送上門，他們要不下手，那就是腦袋進水了！」
聽了聊師爺一長串的吼叫，高亢突然有一種很疲累的感覺。
做人難，做官難，原來做好事更難。
來到大周朝一年多，他不敢說竭盡心力，但也算用心做事了，為何還會落得如此下場？
難道要他隨波逐流，做個貪官惡吏，日子才能過得和美？
也許我天生失敗，所以不管是在二十一世紀，還走在大周，我的結局永遠不會改變。茫然地看著自己的手，他以為掌握了幸福，卻發現不過是幻夢一場，這種天堂掉進地獄的失落……他搖搖頭，渾身力氣都被抽乾了，頹然往外走。
柳師爺也為高亢遺憾，人做好事並沒有錯，但有時候，好人不定會有好報。
唉……他長歎著，目送高亢沮喪的背影離開，心裡也難受。
縣官四手一任，但師爺，書吏，捕快這些人卻可能在衙門裡一待就是在輩子的。
柳師爺今年五十二了，服侍過的知縣有八位，愚蠢的，怎麼的，貪婪的……什麼？爛人他都見過。
只有高亢，讓他既痛心又憐惜，這是個好人，奈何入了官場，做盡好事，恐怕也不會有好報。
「大人怎知，這蒼天早瞎了眼。」他一邊惋惜，一邊又覺得不甘，為什麼殺人放火金腰帶，修橋整路無屍骸？這還有公理？還有道義嗎？
哪怕高亢的前途已注定，他就不能為世間最後一道清流做些什麼？
他用力一咬牙，如果用萬民傘送一名犯官上路，會是一件轟動天下，極底諷刺的事吧？
平庸了一輩子，他也決定幹件大事了。
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回到家裡，高亢沒把衙門的事告訴高老爺，夫人，雖然表面上他已經喊起爹娘，但在心裡最深處，還是無法百分之百地信任他們。
但他把事情的來龍去脈，絲毫不漏地告訴林蘋。
兩夫妻關在自己的小院裡，怒眉對愁眸。
「總之，相公又栽了。」他好恨！前世失誤，可以說他識人不明，上天再給他一次機會，他更加小心，卻依然失敗，到底做錯了什麼？
「沒有其他的解決辦法嗎？」她憂慮地說。
「按大周律，我可以重審高五，再送交知府，但是他既蓄意與我為難，我再審一百遍，他還是會駁回的。」而且他也沒有一百次機會。在大周律裡，他只要審錯三次，知府就有權奪了他的官，將他下獄查辦了。
「如果尋個借口，將這件案子移交上去呢？你剛才也說了，知府整你，一半是為了你沒送禮，另一半是貪圖這件案子帶來的利益。咱們就把財，禮補足了，案子也送給他，他該手下留情了嗎？」
「問題是，苦主那方肯接受嗎？」倘若他一開始就表明了，因事牽自家親戚，他不好插手，別人無話可說。現在去是他審了被駁回，再要將案子上交，任何一個有腦子的人都會猜到其中的利益關係。
「你堅持不審，難道他們還能逼你？」
「他們逼不了我，卻可以通過朝廷裡的內相整我，屆時，只怕我的下場會更慘。」
「也就是說沒有辦法了？」
「除非知府肯高抬貴手。」
「他這般作為，不就為了錢跟權？錢咱們家有，送他便是，只要相公無事，那損失的銀兩總能有賺回來。」
「傻娘子，錢是高家的，不是我們的。」看看高五入獄時，二伯做了什麼？到處坑蒙拐騙。他是不敢指望高家。
「相公，公公婆婆很疼我們的，必不會為了一份家財，置你於不顧。」
他搖頭不語。沒上過當的人不會知道那種一朝被蛇咬，十看怕草繩的感覺。
尤其連續兩次跌跤，讓他非常洩氣。命運是不是注定黑暗，他一輩子都不可能成功？
「我們能湊多少錢滿足知府的胃口呢？」良久，他苦笑。「而且，家財賣光了，你和孩子拿什麼吃飯？」
「相公，你是不是在大周過昏頭了？」她以指節敲了敲他的額。「我有手有腳，能識字，會算賬，還怕找不到事做會餓死嗎？」
「在這裡，女人要討生活很辛苦的。」
「不管在哪裡，女人要討生活都很辛苦。」她翻他一眼。「在二十一世紀，人人都說男女平等。結果呢？？要節省人力，第一個還是拿女性員工開刀，尤其是已婚的，為什麼？因為他們認為我會因為懷孕生子而耽誤工作，儘管我自認公私分明，能力也不差，但現實就是那樣，我也沒辦法。」
「開除你那間公司的損失，沒人比我更瞭解你的樂觀和進取。」
「那你呢？是不是別老把事情往壞處想？偶爾也放鬆一下，好好享受我們的生活。」
他愣住了。來到大周，他一直努力去適應，至於享受……
「這裡的生活有什麼好享受的？」
「前世，咱們無父無母，現在有爹疼，有娘愛，還有一雙寶貝子女，還不算享受？」她一邊說，一邊比著偌大的院落。「再說這小院，足足有當年我們買的透天厝幾倍大，要是二十一世紀，我們賺一輩子也住不起，可眼下，這樣的小院高府裡有二，三十座。高亢，就這麼穿越一次，我們起碼富有了十倍啊！」
他忍不住笑了。「你可真會掰。」
「愁是一天，樂也是一天。」她偎進他懷裡，抱著他。「相公，別洩氣，無論如何，我總在你身邊。」
他抱著她，眼眶酸酸的，心頭好熱。
「我這人沒有什麼值得驕傲的，只有你，小蘋，我的好娘子，遇上你，娶到你，才是我生命中最好的事。」
「既然如此，你的人生應該很滿足了，還有什麼好愁的？」她嘟唇，親了他一口。
「不愁，不愁……」
他強笑著，聲音有些微哽咽。

第八章
一夜貪歡，高亢和林蘋直睡到日上三竿，方才醒轉。
她凝視著夫君清俊的側臉，因為年輕，五官線條特別圓潤，配上長長的黑髮，說不出的風流與瀟灑。
但這具年輕的軀體內卻有一縷成熟的靈魂，幾經磨難，帶著一絲滄桑，讓他的氣質有股說不出的韻味。
難怪綠娃和紅蝶總愛偷瞧他，就連她這個枕邊人，看他久了，都有一種心生搖動的感覺。
情不自禁地，她偎近他一點，感受他的體溫。昨晚的狂亂湧入腦海，讓她一陣害羞，不禁輕吟出聲。
「好娘子可是意猶未盡，想重溫舊夢？」高亢不知何時清醒，笑瞇了眼，雙手摟住她的腰。
「你想的美！」輕啐他口，她螓首貼著他的胸膛，聽著他規律的心跳，心底便升起了一股暖烘烘的熱流，煨得人好舒服。
真想一直抱著他，永遠不放開。
她的臉頰緊貼他胸懷磨蹭，好久好久，才依依不捨地放鬆些許。
「相公，有一件事我藏心底很久了，一直想問，又怕你不高興，今天你暫且放鬆心情，我們談談如何？」她以為高亢被知府打壓，會沮喪至此，要追溯到當年他被朋友欺騙破產之事，所以要開解他，鼓勵他振作，就得從最初始的地方下手。
高亢單手支著下巴，背靠錦被，另一隻手來回撫摸她滑膩的臉龐，凝脂般的膚觸醉人心魂。
「你我夫妻一體，有什麼好避諱的，你想問便問吧！」
「當年你的書店經營的好好的，怎麼想到要跟強仔合夥做生意，還把店面和房子都拿去抵押借貸，弄到最後，你還替強仔做保。我明明記得讀書時，你常說保人是呆人。」
高亢做那些事並沒有問過她，雖然是因為當時兩人太忙了，他們剛買房子，拚命地工作賺錢還貸款，結果聚少離多。
若強仔是女的，林蘋可能會懷疑高亢是被狐狸精迷住心神，才會糊裡糊塗地虧掉全部家產。
強仔—這個名字令高亢心裡湧起無限的恨意。
他們曾是多麼要好的摯友，高亢待他如手足，而他卻一腳把他踢入深淵，冷冷地告訴他，像他這樣一個不通人情，不解世事又百教不懂的人，只有深刻的教訓才能讓他真正學會做人。
多麼義正辭嚴的借口，騙光了他的所有。
想必他破產跑路，最後死在高速公路的車禍中，強仔還笑他是個蠢蛋吧！
但強仔絕對想不到高亢並未真正死亡，而是穿越時空到了大周，當了官，然後他依然失敗了。
也許強仔說的對，高亢就是個無可救藥的人，不管再給他什麼教訓，多好的環境，他永遠也不可能成功。
他深吸一口氣。
「我不想提那件事。」他翻身下了床鋪。「反正今天衙門也沒什麼事，不如我們四處走走，散散心吧。」
那因強抑怒火而微顫的背影讓林蘋明白，好友背叛對高亢的傷害依然存在，真不知道那混蛋到底對高亢做了什麼。
忽然，林蘋也痛恨起強仔。雖然她並不太認識那個人，但強仔傷害了高亢，等於傷害她。
但願他早日遭遇報應。
可表面上，她什麼也沒說，唇邊掛著淡笑，走過來幫高亢更衣，梳頭。
「也其去逛街，我寧可去『鄉居』溜兩圈。坡上的果樹才移植，得過兩年才能收成，但那些蕃薯，土豆都成熟了，你給我搭個土窖，幫我烤些蕃薯，再弄幾隻土窖雞。」
「你都幾歲了，還喜歡搞那些玩意？」
「這是老少咸宜的活動。」她白他一眼。
「根本就是玩泥巴才對。」他嘀嘀咕咕的。
「喂，是你自己說要陪我的，又一堆意見，你到底有沒有誠意？」
「有，」娘子萬歲嘛！他懂的。「我們去『鄉居』，我幫你搭窖，行了吧？」
「這還差不多。」睞他一眼，她自顧自地梳洗完畢。「那你先在房裡等會，我去叫綠娃，紅蝶也準備一下，帶小寶，丫頭一起去玩。」
「你乾脆招呼全家人一起吧！」
「我是想啊，不過公公，婆婆年紀大了，走不了遠路，不然就請兩位老人家共同出遊。」
「要不要連姨奶奶們都請？」她敢點頭，他……他一定呵她癢，讓她笑到走不出這間房。
「那就不必了，她們看我不順眼。」
「又有人找你麻煩？」他臉色又沉。像隆冬十二月的狂風暴雪。
「沒有，你別胡思亂想。」她有點後悔提起強仔了。緩了下口氣，她輕言細語的安慰他。「現在大家都知道你不納妾了，小寶和丫頭可能就是你唯一的骨血，高家未來的繼承人，所以姨奶奶們連番上陣，替她們的親族向孩子們提親，被我拒絕了，所以弄得大家都不開心。」
他下巴差點掉下來。「孩子才一歲多啊！提親是不是太早了點？」
「是娃娃親啊，而且她們還願意先把孩子們送過來跟小寶，丫頭一起生活，同愛教養，等到十二歲成年，再讓小寶，丫頭從中挑選自己滿意的結親。」
他張口結舌好半晌，啼笑皆非。「我怎麼感覺好像在市場買豬肉，東挑西選的。」
「你該慶幸，至少我們的孩子是顧客，而非攤子上任人挑選的肉。」她嗔他一眼，一陣風似地刮了出去。
她其實沒把心裡話老實告訴高亢，她不只要綠娃，紅蝶準備餐盒，上『鄉居』遊玩，還要通知高老爺和夫人知府為難高亢的事，希望他們相信她，給她一些銀兩去疏通關係。
她真的不信這世上沒天理，壞人就是富貴榮華，好從反而沒有好報。
高亢一家四口，帶著兩個小丫環一入「鄉居」，連續碰到幾波人，老的一看見他們就滿臉激動，淚流不止，小孩子則偷偷摸摸跟在他們身後。
被跟得煩了，高亢就想招呼他們，誰知孩子們一見他回頭便一哄而散，讓他很沒面子。
「這是怎麼了？我是凶神惡煞嗎？他們一見我就跑。」
「人家那是敬畏。」林蘋扶著他的手，笑得如一朵迎風初綻的桃花。「你不懂就別亂講。」
「敬畏是一看我就哭，不然就是逃得像背後有野狗在追？」
她湊近他耳邊，很小聲地說：「以前我看神明出巡，不是很多信徒一見神轎，要嘛瘋狂爭搶，要嘛痛哭流涕，還有緊隨不捨的，你說現在的情形像不像那樣？」
他翻了個白眼。「你當我是泥雕木塑的神像啊？」
「我的意思是，這裡民風純樸，一見救命恩人，便要跪拜叩頭，把你當神仙似的。」這些人善良到林蘋常常覺得害羞，她並沒有做多少事，雖然弄了個莊園收留大家，但她不是白養人的，要在這裡安身，得耕田，工作，挖池塘養魚蝦，蛤蛙，並不輕鬆。可這些人毫不在乎，只念著高家夫妻給了眾人一塊棲身地，便是天大的恩惠，要捨生忘死地報答。
「以前他們都是一見我來，就敲鐘集合，一起跪迎。我跟他們講了無數遍，情況才稍稍好轉……」她比了比身後那串越聚越多的粽子，現下有一，二十名小孩子。「這算是有進步了。」
他搖頭，無言以對。
「你歎什麼氣？」她跺了下腳。「你不覺得這些小孩很可愛嗎？」
他四下搜尋，確定無人聽得見他們的對話，才附近她耳畔，細聲說道：「你覺得你很像咱們小時候那位育幼院院長。」
「你這是損我還是褒我？」
「我……」他話到一半，目光被眼前一塊石碑吸引住了。「這是什麼東西？還刻了我們的名字？」他和林蘋還沒死，不用這麼早立墓碑吧？
林蘋走過去，繞著石碑轉兩圈察看，也呆掉了。
「我上個月來的時候還沒有啊！」誰這麼壞，在這裡搞怪詛咒他們？
還是紅蝶機靈，趕緊上前解釋。「少爺，少奶奶，這叫長生碑，是『鄉居』裡的人湊份子請人做的，每天會有人來燒香，祈求少爺和少奶奶平安富貴，長命百歲。」
高亢和林蘋對視一眼，心頭百味雜陣。人家的一番好意都被他們當成驢肝肺了。
高亢搖搖頭。「是我不好。」他增過去摸著碑，看起來這碑建立不過一月，已有煙熏痕跡，可見居民上香之勤，用心之誠。
而他，他是不是病了，凡事總往最壞的方向想，他不只做人失敗，連心性都是扭曲了。
林蘋靠過去，挽住他的手。「不只是你，我一樣想偏了。」他們都不是土生土長的大周人，不瞭解習俗也很正常，不必太介懷。
「相公。」她指著長生碑右邊一片才收成完畢的田地。「不如我們就在那邊搭窯吧。」田地後頭就是果林，落葉枯枝甚多，正好拾來做燃料，方便又省時。
他倒是看中田邊灌溉用的小塘，野遊的用水也是很重要的。
「好。」他點頭，叫綠娃，紅蝶把準備好的東西放下，然後林蘋便帶著兩個丫環和一對寶貝子女走進果林拾柴火。
高亢一個人在田邊堆起上窯。這玩意他很拿手，怎麼樣堆得又大又高又穩，是一門技術，外行人堆不到幾米便要倒塌，但經過他的巧手，半人高的土窯不過一刻鐘便呈現眼前。
隱隱地，他聽見身後響起幾個吸氣聲，知道是那些小跟屁蟲發出來的。
「真是的，一個個吃飽就閒著沒事幹了。」他嘴裡罵提凶，手卻沒停，又搭起另一座窯。
「應該請幾個先生來管管他們，省得都變成野小子。」罵著，罵著，第三座土窯現形。
這時，林蘋和兩上丫環拾了大把柴火過來，小寶和丫頭小傢伙一見上窯，好奇地就要撲上去。
「小心！」幸好高亢眼捷手快，及時抓住了兩個寶貝，否則窯塌了事小，砸傷孩子就麻煩了。
林蘋吁了口氣，怒眉瞪著孩子。「你們兩個怎麼這樣淘氣，萬一被埋在土窯裡怎麼辦？」
才一歲多的孩子，哪裡懂得這許多，不過挨罵了還知道哭。
「做壞事還敢哭，娘生氣了，要罰你們回家喔！」
回家代表不能繼續玩，小寶，丫頭不依了，在高亢手中掙扎著，哇哇叫娘。
「不許再哭，也不能再頑皮，娘就原諒你們一次。」
兩孩子很機伶，馬上閉嘴。
「綠娃，紅蝶，你們帶小寶，丫頭到水塘邊幫他們洗洗手腳，弄乾淨了再抱過來。」
「是，夫人。」兩丫環放下柴火，抱著一雙孩子去了。
林蘋繞著三座土窯轉了一圈。「咱們就準備那一點東西，你連搭三座窯做什麼？」
高亢繃著一張臉，沒出聲。
林蘋掩唇輕笑。他以前是臉熱心也熱，偶爾她還會虧他一句濫好人，多管閒事。
一場變故後，他變得冷了，她卻懷念起他過往的熱情。
如今，她慶幸他的心依然沒變，根植於他靈魂深處的良善始終如一。
「相公，你這是不是叫悶騷？」她在他耳旁吐氣，他俊顏瞬間脹得通紅。
她飛去一記媚眼。「不過我好喜歡你這樣子……嗯，不對，不管你怎麼變，我都喜歡。」
他背著手，轉過身去，臉熱得快要冒出白煙了。
她抑下幾聲悶笑，轉而伸手招呼那群小跟屁蟲。
「小朋友們，要不要過來一起來玩？」
幾個小孩子你看我，我看你的，很有些意動的模樣，但他們還記得少爺是知縣大人，那裡全縣裡最了不起的，不能輕易冒犯。所以大人沒開口，他們只能眼巴巴地看著，不敢靠過去。
其實高亢本來就準備讓小朋友一起玩，否則也不會堆了三座土窯。
聽後頭一陣聲響，就是沒人過來，他回頭，見孩子想動又不敢動，心一軟，也跟著招手。
「過來吧！」
十來個小孩子歡呼一聲，就衝了過來，有人喊「大人」，也有叫「恩人」，還有稱「少爺」的，亂七八糟，高亢忍不住嘀咕：「看來請先生的事要加緊了，一個個連行禮都不會。」
林蘋聽到他的話，盈盈一笑。「小朋友，大人說要給你們請先生，教你們讀書識字，想不想學？」
那些孩子都呆了，幾個年紀大一些的，已略解世事，清楚讀書的重要，更是激動得淚流滿面。
高亢能給他們一個遮身的地方，讓他們用自己的勞力換取衣領，已經是天大的恩惠，現在又請先生教他們讀書，他們的父母都做不到這樣，當下，跟屁蟲變成了磕頭蟲，全跪拜了下去。
「全都起來。」高亢來大周這麼久，最不耐煩地就是給人跪拜和受人跪拜了。
有幾個小女孩怯怯地把手中的野花送到高亢面前，反讓他心頭一陣暖，那張總是沉著臉綻入出了太陽一般的光芒。
不只孩子們看呆了，就連林蘋的心也是怦怦地跳。
她很清楚，就在這一刻，高亢心裡深厚，陰冷的心防裂開了一倏大縫，取而代之的是和如春風的溫情。
她細心記下那幾個小女孩的容貌，感謝她們的天真開解了高亢，這份恩情，她日後一定會回報。
所有的孩子看到高亢笑了，心裡都輕鬆下來。
這時，綠娃和紅蝶也帶著洗乾淨的雙胞胎過來了，高亢掏出錢袋子交給她們，讓她們再去多買些雞，蕃薯，玉米之類的食物。
綠娃和紅蝶領了錢離開，高亢就教那些小朋友如何起火燒窯。
林蘋則在一邊看顧著雙胞胎，和女孩子們處理那些準備好的食物。
不多時，又有幾個老人加入。四，五個因為家鄉逢災，流落到春水縣，被高亢收留的難民更做一堆家鄉菜，再捧著他們自釀的果酒過來。
不知不覺地，這次的野遊變成了「鄉居」所有居民的聯歡活動，從中午一直熱鬧到晚上，最後連營火都點了。
高亢和林蘋抱著一雙子女，觀賞眾人在火堆旁跳舞，歡唱，那一張張歡欣鼓舞的臉龐讓他們既感動又感慨。
這些居民的物質生活何其匱乏，但他們的心靈又何其豐足。
高亢的心裡有很多自己也說不清的東西在堆積，不知道什麼時候，雙胞胎在他們懷裡睡著了，林蘋身子也悄悄地靠到他身邊。
他空出一隻手，牽住她的手，那暖熱的膚觸讓他的心神一陣激盪。
她湊近他的耳邊。「相公，我覺得自己好幸福。」
他眼眶突然熱了，幸福嗎？是啊，能夠這樣笑，有能力幫人，衣食豐足，嬌妻佳兒在旁，其實幸福很簡單。
他過去一直走彎路，現在……不知回頭是否來得及？
「我也是。」他握緊了她的手。「娘子，不管將來如何，你要一直幸福下去。」
她笑了，那麼地美麗，嬌艷得動人心魄。
「只要你不放開我的手，永遠牽著我，我便會一直幸福下去。」
聞言，他不只握緊她的手，兩個孩子也一起拉入了懷裡。
給他一點時間沉澱吧！
上天若肯給他第三次機會，他會給她一個重新的自己，他發誓。
＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　＊
既然知府有令，高亢還是重新審理了高五的案子，趕在秋收完畢前送了上去。
但這回，知府給他的不是駁回公文，而是一倏貪污的罪名扣在頭上，接了他的烏紗帽，直接下獄。
春水縣不是個大地方，所以監獄裡的牢房也不多，就十間。因為高亢政績不錯，地方治安良好，監牢裡就只有一個犯人──高五。
現在嘛，監獄裡多了一個住客，高亢。
高五一見高亢，笑得得意，好像天上掉下無數金條，朝他頭頂砸過來。他就是那種見別人倒霉，自己就會很開心的人。
「你也有今天，哈哈哈……老天果然是有眼睛的！」
高亢盤腿坐在地上，就當他是透明的，看都不看他一眼。
「你之前不是很囂張嗎？現在怎麼不說話了？這叫報應，高亢，我詛咒你不得好死……」高五大吼到一半，聲音突然卡在喉嚨裡，因為他看見牢頭帶著幾個人手拿掃帚，水桶，好像要進來大掃除一樣。
見鬼了，牢房有什麼好打掃的？
牢頭領著幾個人來到高亢的大牢前，先跪下向他磕頭。
「大人，小的給您整理一下環境，讓您待得舒服一些。」然後，他們就打開牢門，給高亢清出了一個乾乾淨淨的地方，接著，被褥，几案，食籠，文房四寶，一件又一件的東西從外頭搬進來，把間牢房佈置得快比客棧的上等房還豪華。
高五哪裡忍得住這口氣，立時又叫罵開來。
「不公平！為什麼他住的牢房這樣乾淨，我卻要窩在狗窩裡？我要求平等對待！」他撲到牢門前，用力拍著失欄杆。
「你再三天就要斬首了，還這麼我要求，信不信爺挨你一頓？」牢頭對他揮舞了下拳頭。
高五整個人像消了氣的皮球一樣軟下來了。他忘了，他是被判決的人，等待秋收完畢，冬天的第一場雪降下來前，他就要被處斬。
而高亢……
「高亢！是你！都是你陷害我，我做鬼也不會放過你的！」此刻，高五哪裡還有昔日上高府拜訪時的張狂？他是一身狼狽，滿臉的淒厲。
牢頭見他鬧得實在太過分，便要過去挨人。
從進監牢便保持沉默的高亢終於出開口。「算了，林頭兒，何必跟一個將死之人計較？」
在他心裡，其實有一點感激高五。因為高五，他有這一劫，可在這生死關頭中，他也看透了很多，他現在的心情很平和，唯一難捨的只有娘子林蘋。
「大人……」牢頭和那幾個打掃的人都紅了眼圈。他們心裡很為這個愛民如子的大人抱不平，如此好官，為何沒有好下場？上天真的瞎了眼嗎？

第九章
高亢在牢裡待了三天，一堆人來探望，就是沒有高老爺，夫人和林蘋。
這讓高五既嫉妒他的好人緣，又得意高亢和家人感情不睦。
想他進牢數月，可是連個探監的人也沒有呢！
今天，高五就要被處斬了，他爹娘和幾十個妻妾，侍女，紅顏還是沒人來看他。
高五沒有為自己的處境悲傷，反而更加打擊高亢。
「第三天啦，高亢，叔叔，叔母，弟妹可能已經把你忘了—喔！或者弟妹已經改嫁也不一定，你很憤慨吧？」
高亢放下手裡的詩集，第一次這麼認真地打量高五，突然發現他這種偏激的言行跟那個騙得自己破產的強仔好像。
如果輪迴是真的，會不會強仔就是滿懷悲憤的高五投胎轉世，特意報復他來的？
念頭一起，他忍不住一笑。看來高亢把他的心結解開了，否則他也不會人坐大獄，仍有心情想笑。
「高五，傷害別人並不能給你帶來真正的幸福，何苦來哉？」
高五愣了一下，破口大罵：「放你的狗臭屁！若非你陷害我，我怎會被判秋決？！」
「殺人償命，天經地義。」
「那個混蛋跟我搶女人，是他該死！」
「所以你就殺了他，那麼現在律法判你一命賠一命，也很正常。」
「他是什麼東西？能跟我比？」
「你認為自己的命比較珍貴，別人的就可以任意踐踏？」
「廢話！我是誰？我……」
「你是個混球。」一個譏諷的女聲插了進來，是帶著綠娃，紅蝶和一雙寶貝前來探監的林蘋。
「臭婊子……」高五又沒機會把話說完了。
這回是高亢打斷他的話。「找死，你敢罵我家娘子！」他不在乎高五怎麼說他，卻不能容忍高五欺負林蘋分毫，隨手將一隻硯台丟過去。
咚，硯台正中高五的嘴巴，打得他一嘴血，牙齒還被敲掉了兩顆。
「相公，你好厲害！」林蘋取了鑰匙，打開牢門，坐到他身邊。
高亢有點愣地看了看自己的手。「我什麼時候這樣準了？」
「如果你不是瞄準了目標砸他，那就是上天有意藉你的手懲治惡人吧！」林蘋招呼丫環抱孩子，提食盒進來。
高亢看到妻兒，也就不再理會高五。親了親兒子，抱著女兒，他眼裡有不捨，有欣慰。剛才高五那番話確實刺傷他的心，只是他學會了放開，把悲傷留給自己，將快樂送給他人。
「唉，你……大人探監還無所謂，怎麼把孩子也帶來了？」
「小寶和丫頭也想爹爹啊，是不是？」林蘋笑著說。
「爹爹！」一地雙胞胎爭先恐後地把口水往高亢臉上抹。
高亢又是喜又是愁，百般滋味在心頭。
「你們先帶小寶，丫頭回家去吧！」這裡畢竟是牢房，高亢再想兒女，也不願他們在獄裡待太久。
兩個孩子都很乖巧，沒有哭鬧，就讓綠娃，紅蝶抱回家了。
「相公吃點東西吧！」林蘋打開食盒，端出四盤小菜和一壺酒。
酒香和菜香一傳開，差點把五給嘔死。他的斷頭飯是一隻水煮的雞腿，和一壺酸中帶澀的劣酒，但高亢呢？那些酒菜一看就是高檔貨。
「太過分了，你們居然買通衙役，在牢房裡飲酒作樂，我一定要到知府衙門告你們！」他實在是氣瘋了，忘了再半個時辰自己就要被斬首了，還提什麼告官？
林蘋本來是很厭惡高五，但見他無知到這種程度，也沒力氣和他生氣了。
她替高亢盛了杯酒。「嘗嘗，我在安城府第一酒樓買的，聽說是他們那裡最有名的藍玉酒。你知道我不喝酒，好不好我也分不清，不過味道聞起來很香醇。」
他若有所思地望了她一眼，捧起酒杯，輕啄一口。
「你花了多少銀子去打通府衙的關係？爹娘沒說話嗎？」
「公公，婆婆說，只要能救你，傾家蕩產也在所不惜。」
高亢沉默片刻，想著兩位老人家，他們很多想法確實與他不合，但不可否認，他們確實疼他。
而他，佔據了他們兒子的身體，可曾孝養過兩老？平時冷眉冷目就算了，現在遭了殃，還要他們勞心勞力，設法營救，他確實不孝了。
「知府那條路是走不通的，你們別白費銀子了。有錢不如存下來，好好過活。」
「我知道。」她又勸他吃了幾口菜。「我一入安城府，四下跟人打聽就發現，這位王知府最是貪財，而且是只拿銀子不辦事，所以我只待了兩天，便回來另尋路子。這一趟嘛……」她扳著手指數了數。「也只花了二兩三分錢，不是住店，吃飯跟買了些特產。」
他望著她嬌俏的面龐，沉沉的黑眸裡，閃亮的精光，真是到大周太久了，他居然忘記從前的林蘋是個多麼厲害的女強人，像王知府那等貨色要騙她的銀兩？別被她倒打一靶就好了。
娶到一個精明的娘子，是所有為人丈夫者的幸運。
他開心地連飲三杯。「娘子，先前你不是很好奇我為何為被騙得破產嗎？現在還有沒有興趣知道答案？」
她愣了一下。他肯與她討論，難道……他心結已解？
「盼很久了。」她大喜。
他閉上眼睛，沉澱一下記憶，才緩緩說道：「強仔是書局的常客，平均一個星期會來買兩，三次書。那一天，他突然跟我搭話，兩人一聊，意外地投契，原來我們有很多相同的興趣，漸漸地也就熟了。大概半個月後，他突然問我，願不願意跟他學習？」
「學什麼？」
「做神仙。」
林蘋的下巴差點掉下來。「他是個神棍？」
「錯。他自己說他是天帝下凡，而我是一個應劫的小神仙，所以注定一生孤苦，要歷盡艱辛，才有可能重返天界。」
「你相信這種話？」林蘋想找面牆壁撞。
高亢點點頭又搖頭。「理智上不信，但情感上相信。」他伸手，拉住她的手。「小蘋，你是一出生就被丟在育幼院門口，可能沒有被父母遺棄的記憶。但我有，雖然那時候我才三歲，記得不是很清楚，但我常夢到爸爸牽著我的手，說要帶我去遊樂園，到了門口，他說去買票，要我等一等，然後……他再也沒有回來。他為什麼不回來？為什麼不要我？是我哪裡不好嗎？」
「相公。」她都不知道，他平和的面容下藏著這麼深沉的痛。想到兩人讀書時，他那種拚了命也要做到最好的個性，她大概懂了，他以為被遺棄是因為他不夠好，只要他變好了，父親就會來接他。「這不是你的問題，是你爸爸不好。」或許，他始終排斥高老爺，也跟被爸爸欺騙過有關係。
「還是那句話，理智上瞭解，情感上難免矛盾。」他笑著，又飲了一杯。再憶前事，無異地，他不生氣了，反倒有種在看一出鬧劇的感覺。「強仔那番神仙歷劫說撫平了我被父親遺棄的痛。原來不是我不好，一切是命中注定，所謂吃得苦中苦，方為人上人，我要重返天庭，也是如此。這樣一想，我的心就好過多了。」
她感覺眼眶酸酸的，要編造一個虛假的故事來蒙騙自己的心，他心中的傷口究竟有多大？
「對不起，我一直不曉得你心裡的痛。」如果她不是忙於事業，如果他們夫妻能多花些時間關懷對方，怎麼會給外人一個可乘之機？
「傻瓜，這與你何干？是我意志不夠堅定，才會上當受騙……嗯，也不能這麼說，強仔只是提點了我，接下來都是我為了逃避現實而自己騙自己。」他邊說，忍不住又笑了。「說實話，在那時候，我差不多是想把自己幻想成下凡來拯救蒼生的神仙。」
她伸手抱住他，淚水在眼眶裡轉，覺得他好勇敢，這個世上能如此直白地正視自己錯誤的人不多，大多數人喜歡把過錯推給別人，或者強辯那不是錯，但其實人人心裡自有一把尺，是對是錯，捫心自問，又能騙得了誰？
他拍拍她的肩。「我的故事還沒說完，你這麼快就感動到不行，我還怎麼說下去？」
「我只是心裡感動，還有聽你說話啊！」
他愛憐地撫著她的髮。「我跟強仔認識的那幾年，強仔跟我說些預言，準不準我是不知道啦，因為咱們已經來到大周了，也無從查證了。可自那以後，我再沒作過被遺棄的夢，反而常常夢見自己在天空飛，於是我愈發相信他。直到我們出車禍的半年前，強仔說，他姊姊在醫院工作，對台灣的藥品市場抱怨不已，外國已經行之有年的東西，台灣要落後人家好久才能進貨。若是一般的藥品也還好，但諸如減肥藥，壯陽藥等那些保證一推出就會暢銷的東西，台灣硬是比別人慢一步進口，等於自斷財路。強仔跟他姊姊有意透過藥商，直接去美國，日本拿貨，回台灣後再私下販賣。我想，這筆買賣可以做，而且他姊姊又是醫院的工作人員，應該不會拿到假貨，便把書局跟房子拿去銀行貸款，兩人合夥做起生意。」
「作夢應該是日有所思，夜有所想吧！」她猜，高亢是被強仔的叨念給洗腦了。「可既然是你，強仔，強仔姊姊三個人的生意，為什麼全部掛你名下？你還幫他做了擔保人？」
「強仔姊姊工作的醫院有規定，員工不得兼職，至於強仔自己是個卡奴，個人信用度差得要命，兩姊弟都有不方便的地方，只好由我出面。一開始我們的生意做得很好，確實賺了錢，強仔想擴大事業，可惜我們手上的流動資金太少，所以他決定去借錢。但我的書局，房子都已經抵押了，沒辦法再貸，強仔便想到民間的融資公司。我本來是不同意的，但強仔說，我已經為公司付出很多了，這筆錢由他出面借，我只要做保證人就好。我心想，強仔也算夠意思，便答應了。」
「這叫欲擒故縱。」她覺得強仔從頭到尾都不安好心。
高亢聳聳肩，一開始做生意的時候，大家都很高興，也很坦誠，但賺錢後，大家的初衷有沒有改變，誰也不知道了。
「接下來的事你都知道了，我們的生意雖好，但貨品在台灣畢竟尚未通過檢驗，遭人告發。強仔事先得到風聲，便捲了剩下的錢，扔個爛攤子給我，等我發現時，打電話問他，他正在機場，準備逃到美國。我問他為什麼騙我？他回了我一句：你沒腦子啊！人空說什麼你都信。」這是他最後一次跟強仔連絡。
林蘋皺著眉頭不說話，好半天，才長歎口氣。「難怪以前你不告訴我事情的來龍去脈。」一則丟臉，二來，販賣未通過檢驗的藥物，不知道那些一心想變美，變強壯的顧客吃了藥，身體會不會出問題？她心裡很是不安。
良久，她才歎道：「這種錢實在不應該賺的，那些藥政府沒核准，萬一吃出人命，我們罪過就大了。」
他點頭同意她的話。「我當初只想到歐美科技那麼發達，他們都能賣的藥，沒道理在台灣就會出問題，但再細想，為何世界各國引進一種新藥品之前，都要再臨床實驗，必有其道理。我一個外行人，確實不該質疑這種規定，而且，藥物不是食品，哪怕是食品，吃錯了也會要人命的，那樁生意是我做錯了，怨不得人。」
「現在只希望大家都沒事。」
「我也是這麼想，所以……」他溫柔地捧起她的臉，黝黑的，星芒閃爍的眸子凝視她。「娘子，有些事我做錯了，當時沒有受到懲罰，反而怨天尤人，認為全世界的人都負了我。但上天還是給了我一個重新開始的機會，來到大周，可我也沒有改變，更變本加厲地厚實心防，避免被人所害。我做的每一件事出發點都是為了自己，有今天的下場，也是咎由自取，所以你和爹娘就別費心思變賣家產，為我走關係，托人情了。」
「你真的認為自己在這裡沒做半件好事？」
他笑著，好像清風拂過森林地淡然。「我知道縣裡很多人讚我是青天，但他們根本不明白，我做那些事不是為了他們，我只是不懂得怎麼做個父母官，再加上想偷懶，才旅行那些政策，陰錯陽差地給百姓們帶來了好生活，僅此而已。我心裡沒有一點善意的，或許，惡念還多一些。」
她傾過身子，在他頰邊親了一下。「傻瓜，你別信宗教說什麼有心為善，雖善不彰的話，聽娘子的，不管有心或才意，善就是善，縣民們知道自己要什麼，你給了他們，不管你出於何意，他們日子過得舒服，他們喜歡你，這就夠了。那些功德啊，報應啊，上天自己會算，我們只要做好自己的本分，好好過日子就好了。」
他美麗又驕傲的小娘子啊！他喜歡她這份慧黠與豁達。世人都愛算，他變不例外，但算來算去，誰比得過她的瀟灑？
他今天跟她說這麼多，其實有很大一部分是想告訴她，他不是個好丈夫，他若有個三長兩短，她也別守了尋個好人家另嫁了吧！她今年才十八，他不要她為他守一輩子。
可是她話裡話，表示了不會束手待斃，她會為他爭取到最後一刻，無怨無悔。
他既感動又心痛，只怕再憐她百年，千年，也還不完她這份深情。
「娘子，我該拿你怎麼辦？」
她笑了，像迎風初綻的桃花，粉柔嬌嫩，艷麗無雙。
「相公，別人怎麼看你，我不知道，但在我心裡，你是最棒的。出車禍的時候，你第一個想到的是保護我，公公拿家法要打人，你想也不想就撲上來替我挨打，婆婆把兩個丫環都送到房裡了，你也沒碰她們一下。你待我一心一意，我已經很滿足，如今，我只希望你再做到一件事──永遠別放開我的手。」
人說男兒有淚不輕彈，而今，林蘋的一番告白就讓高亢紅了眼眶，抱著這副柔軟的嬌軀，他只能在心底暗自立誓，不管今生今世，來生來世，他的生生世世，一顆心就屬於這個女人，永不相負。
＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　＊
高五被砍頭了，高亢卻在牢裡蹲了四個多月。
知府大人本來想弄死他的，省得整個安城府的人都學他，不給上官送禮，又不叫屬下收賄，那他這類「千里做官只為財」的人怎麼辦？喝西北風去？
可知府大人小看高亢的影響，他那種無為而治的方式滋潤了春水縣民的生活，人人日子過得好了，口袋裡有錢，就會去消費，順便也活絡了商業，結果便是縣裡人的感激高亢，往來的行商更希望這位縣大人幹久一點，大家好多賺些錢。
再加上高老爺，夫人賣了半數家產給林蘋上下活動，她一個女人家，交際能力比那些走南闖北的掌櫃們都強，硬是讓她走通了道台的關係。
於是，高亢的案子一審再審，知府要殺人，道台要保人，最後各退一步，判了高亢流放南疆。
還好，春水縣本來就靠南邊，離那裡不過百餘里路，比人家放到西部墾荒強多了。
這一日，陰雨綿綿，也是差官押著高亢上路的時候了。
高亢雖然一身囚衣，人倒也打理得乾淨，這多虧了他的好人緣，和林蘋的疏通。
高亢在牢裡吃好穿好，就是數月不見天日，人顯得蒼白憔悴一些。
差官們本來打算給他上手鐃腳銬的，突然後頭一陣敲鑼打鼓。
兩個差官傻了。這……戲台上演鬧劇嗎？一個犯官被流放，春水縣民居然祭出了萬民傘相送？
這大周朝有多少年沒有地方官如此得人心，能讓百姓們尊崇到祭出萬民傘了？
高亢喉頭一梗，眼眶就紅了。送萬民傘的人群中，領頭的正是柳師爺，旁邊是高老爺，夫人，綠娃，紅蝶懷裡抱著兩個孩子，快兩歲了，模樣生得真是越來越俊俏，就像一對金童玉女。
「差爺，能不能讓我們跟高大人聊幾句？」柳師爺上來給兩位差官送了禮。
差官看看後頭數百人群，個個雙眼通紅，手怎麼也伸不出去，堅持推了禮，還把準備往高亢身上的銬的鎖鏈也丟了。
「行，你們說，你們說。」
柳師爺先走上去，高亢看看他，又瞧了一眼那超大陣仗的萬民傘，淡淡的笑浮上唇角。
「你搞的？」
柳師爺看著這個年輕的知縣，從一個不通人情的二愣子，變成積極卻帶點偏激的大老爺，再到如今，人如清風，一舉手，一投足，便是一陣清爽。
可惜高亢到了現在才蛻變，他若是早一年前便能有這份談定，何至落到如此田地？
柳師爺點頭。「大人一路好走。」
「你這一搞，下任知縣不會給你好臉色看的。」他現在已經懂得官場上的交際。
「那也是三個月後的事了，本師爺裡應聘了貴府的西席，不至於要到看人臉色的地步。」柳師爺促狹地說：「我還得感謝大人，高府的薪俸可比當師爺多了兩倍。」
高亢的目光轉向高老爺，夫人，知道他們做這許多都是為了自己，而他，其實不是個孝順的兒子。
心一酸，他雙膝便跪了下去。「爹，娘，兒不肖，連累兩位老人家了。」
高老爺是大男人氣派，做不來啼哭的女人行為，但高老夫人卻是忍不住兩眼的淚水嘩嘩流下。
「我可憐的兒，你……千萬要保重啊！」
「娘，兒會小心的，娘莫哭壞身子。」不是在兩老膝下長成的又如何？他們待他恩情似海深，人心都是肉做的，他也當他們是親爹娘，恭恭敬敬給他們磕了頭。
高亢起身，輪流抱過一對雙胞胎，叮囑他們要乖巧聽話，莫給爺爺奶奶和娘親添麻煩。
兩個孩子似也知道一番別離的情，小臉皺著，淚水滴滴答答地流。
高亢安撫了兩個孩子，舉目四望。怎麼不見林蘋身影？
突然，一個小廝打扮的人竄到他身前，對他笑著。
他嚇一跳，凝目看去，抹著灰塵底下的五官是如此熟悉，不是林蘋又是誰？
「你你你……」他居然驚訝到說不出話來。
她附到他耳邊俏聲說道：「公公，婆婆答應幫忙照顧小寶和丫頭，而我，就到南疆看護你嘍！反正也只是幾年時光，很快我們就能回來了。」
「這是流放，去那兒要做苦丁，不是開玩笑的！」他咬著牙，低聲道。
「什麼苦丁都比在大太陽底下推泥沙、挑磚頭累？」高中時候，她可是跟過一個水泥師傅打工，砌牆，搭鷹架，她樣樣會，不信南疆的活兒會比當年在工地裡還辛苦。
「你一個女人家……」
「女男平等，大沙豬。」她截斷他的話，又悄悄踢他一腳。「再說我頭髮都剪了，臉還抹成這樣，誰認得出我？」
「可是……」
「沒有可是。你去哪兒，我就去哪兒。」她不給了說完話的機會。「你答應過，永遠不放開我的手的。」
他心痛得好似被一塊大石頭砸中。她真傻，就算是要相守一生的夫妻，也不必為對方犧牲到這種程度啊！
但她笑得那麼得意，眉眼彎彎，哪怕烏雲滿天，她還是燦亮得像顆小太陽。
「走吧！別讓差大哥等太久。」她推著他說。
高亢深吸口氣，用力牽緊了她的手，這回真的一生不放了。
最後，他再舉目望向這群讓他留戀難忘的人，拱拱手。「高亢，謝謝了。」
一個春水縣民哭了，第二個開始掉淚，緊接著，哭聲連成一片。
高老夫人腫著一雙通紅的眼，過來拍拍兒媳的肩。「你們小兩口都要注意身體，知道嗎？」媳婦要跟著兒子流放，她本來是不同意的，但林蘋很堅持，威脅要家法伺候她也不怕，高老夫人才知，真有鴛鴦難離，一生一世這樣的例子。她不忍再阻，便應允了媳婦的要求，心底已經認定了，只要一雙好兒媳平安，把剩下的家產都賣了，將南疆上下都打點一番也沒關係。
高老爺平時管教子孫嚴，這回也難得地開通，但求兒媳無事，當起了散財老爺。
高亢夫妻一步步往南方走，兩差官在他們身旁護著，幾百春水縣民一路相送，幾乎送出縣城。
突然一騎飛來，是春水縣的捕頭，剛接到道台的諭令，打開一看，嚇得他差點魂飛魄散。這事兒得有人處理，但現在春水縣沒主心骨，他便想到了高亢，這位前任青天大老爺該有本事力挽狂瀾吧！
他捧著書信，老遠就開始喊：「大事不好了，大事不好了！洪水沖垮了安城府的堤防，肆虐明永，秋水二縣，知府大人跑了，現在大水直往咱們春水縣來了！」
本來離情依依的眾人突然呆掉了，本該組織一府三縣百姓抗災的知府帶頭逃亡，洪濤驚天，難道春水縣也要被淹成一片泥濘？
誰想成為難民？誰願意家園被毀？一時間，近千隻的眼睛就盯在了高亢身上。在他們心裡，只有這位青天才救得了大家。

第十章
當大水沖垮了上游的堤防，知府大人棄官逃走，明水，秋水二縣相繼失陷，位於安城府最下游的春水縣便面臨了一個嚴峻的考驗－－是留下來抗洪？還是所有的人棄縣逃亡？
沒有人想死，但是也沒有人失利拋棄這好不容易安居的家。最後，他們肯求高亢組織群眾，一起護堤。
兩位差官也不敢硬逼高亢上路，天知道這位大老爺一走，會不會春水縣民就集體逃亡了，然後大水淹沒整個南方，數十萬頃良田皆沒，百萬難民流離失所……天啊，太可怕，想不下去了。
高亢啼笑皆非地接下了抗洪大任，但天曉得他過去活了二十七年，今生到大周近兩年，別說抗洪了，他連洪水都沒見過。
可是被逼到縣崖邊了，不幹也不行，他再世的根底可在春水縣，爹，娘，一對雙胞胎還要在這兒成長，絕不能讓洪水毀了他的家。
他已經把這裡真正當成家了。
努力回想以前看電視新聞時，那些人是怎麼護堤抗洪的？沙包似乎是必備物品，但臨時去哪裡找那麼多沙包？
林蘋提醒他，一時籌不了那麼多沙包，先用，岩石，巨木頂著行不行？
他也不知道行不行，死馬當活馬醫啦！
他先組織百姓，男子十四以上，六十以下，盡量打重物去護堤，女子十六以上，五十以下，幫忙準備物資，做飯，燒水。這陣子吃的東西一定要講究，他不懂護堤，卻知道大水過後，災病最容易發生，要是弄出瘟疫來，就麻煩了。
堤防上，人來人往，另一邊，大水矗降。
高亢身上的囚服還沒換下便指揮著眾人，使盡一切手段加固堤防。
這次是春水縣民總動員，上千個人做得火熱。
眼看著滾滾洪水，來勢洶湧，雨還嘩嘩下個不停，高亢眼睛都要紅了。
「怎麼這麼大的水？」他的心都提到喉間了，這堤防若一垮，春水縣準會完蛋。
林蘋還是一身小廝的衣服，站在他身邊。「你在獄裡不知道，今年冬天雪就多，一入春，雪水才化，接著又是大雨近月，兩邊加起來，便是這樣了。」
「居然是這麼回事？」他在牢裡，不見天日，豈知外頭氣候變化？
「大人，水位越來越高，東區有一處堤防支撐不住，出現裂痕。」柳師爺來報，一臉憂慮。
「快帶我去看！」高亢邁步往前跑。
林蘋轉個向，去找那些年輕體壯的百姓，多扛些重物準備堵堤防。
高亢和柳師爺來到堤防鬆動得，眼見那道裂痕有加大的趨勢，他急喊：「快堵住它！」
他很清楚「千里之堤，潰於蟻穴」的道理，別看這道縫還裂開，外頭水壓劇升，不稍片刻，整座堤防就會因此而垮。
開始有人拿著石頭，磚塊和剛砍下來的樹幹往河裡丟。
但水流迅速，那些東西一進河，立刻被沖得無影無蹤。
裂痕越來越大，在高亢眼裡，堤防似乎也開始動搖起來。
「來幾個人，大家手牽手，跟著本官下去，咱們先堵著它，其他人再扔東西。」沒辦法了，只得蠻幹。
青天大老爺發話了，一下子，十幾名漢子就跟著高亢跳下河。
下了河才知道，河水湍急得人根本站不住，若百十餘人結力成隊，早被水沖得蹤影不留。
「大家挺住！」高亢大喊。
這裡，林蘋招呼來的扛重物大隊也到了。
林蘋看到高亢身先士卒，下了河擋漏，驚嚇得渾身哆嗦。
「大家快點，大人和鄉親們都在河裡，要盡快把裂縫堵住，否則他們就危險了！」她喊開了，頭一個就扛起石塊往水裡扔。
眾志成城，上百人一起努力，裂縫終於被堵住了。
林蘋趕緊氣呼呼大家把那些凍得臉色發青的人們拉上岸。
她心裡急得要命，高亢是第一個下去的，所以離岸邊最遠，要上來，也排最後一個。
他的體力有點透支，走起路來搖搖晃晃，大半靠著前頭的人拉著，他才能繼續往前行。
突然，他腳一軟，滑了一下，身子差點被河水沖走。
林蘋衝到岸邊，探出身子給他打氣。「相公，振作點！就快到你了，撐著！大家快拉啊！」
她一吼，大家才發現這個小廝打扮，臉上黑一塊，白一塊的竟是知縣夫人。
原來不只縣太爺親自下河堵漏，連夫人都一起過來扛東西，這下子還有誰敢不賣力？
拉人的動作越來越快，連林蘋都伸出手，幫著出力。
可越到後頭，要把人拉起來的困難就越大，主要是後面的人力氣都耗光了，只能依靠外力拖拉，無法自己使力。
終於拉到倒數第二個，那漢子卻被凍累昏過去，人一倒，身子就重如石頭，一下子就把兩個岸邊拉人的縣民拖下河去，其中一人就是林蘋。
「啊！」林蘋驚聲尖叫。
高亢本來昏昏沉沉的腦子突然驚醒過來，就見林蘋嬌小的身子正被河水沖過他身邊。
「娘子！」他大叫，腎上腺素上升，整個人忽地就有力氣了。
他撲上前，捉住林蘋的手。
她是諳水性的，可惜這水流太湍急，她落水的時候被沖暈了過去。
他心痛的要命。他坐牢不舒服，她在外頭奔波得更勞累，才多久，她像老了十歲。
河水同時也沖掉了她的帽子，露出短短的，齊肩的頭髮。就為了扮小廝陪他流放南疆，她絞斷了一頭美麗得像夜空的黑髮。
這傻女人啊！他怎麼值得她如此做？
「醒醒啊！娘子，娘子－－」天在下雨，他的心也在滴血。
「大人，快把手伸過來。」十來個漢子手拉手地下了河，這回他們學聰明了，人人腰間綁了繩子，也不怕被沖走。
為了搶救高亢和林蘋，大家都是不惜生死，與洪水搏鬥。
高亢一手抱緊林蘋，一手拚命地仲往支援的人們。
河水太急，高亢幾次搭住了那人的手，又滑了開，實在穩不住身子。
見此情狀，更多人組成急救隊伍下了河。
終於，有一個人牢牢地捉住了高亢。
「大家一起用力，拉！」柳師爺在岸上招呼著人群。
卡。高亢聽到一聲悶響，本來就酸痛到近乎麻痺的手，忽然間完全推動了知覺。
他知道，他的手臂脫臼了。
這也很正常，湍急的河水要把他往下衝，人們卻要將他拉上岸，他一隻手還抱著林蘋，就靠別一隻手撐著，兩邊的力道都很大，他的手受不了，自然要受傷。
如果放開林蘋，他的負擔會輕一些。
但生命中，有些東西是至死都無法放開的。
花了大約一刻鐘，縣民們終於把高亢和林蘋救上岸。
「大人，大人……」好多人跑過來探望他們。
「我們沒事，大家別鬆懈，仔細看著堤防，如果還有類似的情況發生，照樣辦理。」他邊說，一邊小心翼翼地放下林蘋，仔細地檢查她。
她並沒有喝到太多水，會昏倒主要是河水太急，衝擊過大，被撞暈過去。
他小心地捏著她的鼻子，又往她的嘴裡吹氣。人工呼吸是對付這種症狀最好的方法。
可惜他一隻手不能動，妨礙了急救的行動。
「娘子，娘子……」在這種陰雨綿綿的天氣裡，又才從冰冷的河水中被救起來，他居然還急得渾身冒汗。
「有沒有女子？來一個姑娘幫忙！」他朝著四周大喊。
這時，很多人才注意到高亢那一直垂著，一動不動的左手臂。
「大人，你的手……」柳師爺想提醒高亢，快讓大夫瞧一瞧他的手，萬一廢了，這輩子可就完了。
哪知高亢一見他，第一句話就是要個女人來幫忙救林蘋。
柳師爺不知道說什麼才好。是剛才，他才曉得知縣夫人扮了男裝，想偷偷跟著高亢去南疆，現在高亢又為了她，手傷了也不管，這是對什麼樣的夫妻啊？
幸好綠娃和紅蝶奉了高老爺和夫人的命，也來幫忙，聽到高亢的叫聲，兩個丫環迅速地趕到。
「少爺！」
見到熟人，高亢大喜，「你們快點過來。綠娃，你一隻手捏著夫人的鼻子，要捏緊，然後慢慢地往夫人嘴裡吹氣。紅蝶，也過來，我教你如何做壓胸。」他連CPR的招式都一起教了。
旁觀的縣民都覺得奇怪，搞不懂高亢在做什麼。
綠娃和紅蝶也不明白少爺叫她們做些事的道理，但這並不妨礙她們聽話做事，因為服侍少爺和少奶奶後，兩位主子就教會她們太多東西，剛開始她們都不懂，可隨著時日改變，她們都覺得那些東西很有意思。
當綠娃和紅葉開始分工合作後，不到半盞茶，林蘋就嘔出一口水，清醒過來了。
有幾個腦子動得快的縣民，也把同樣的方法拿去用在另外兩個落水昏迷的身上，結果兩個都活過來了，讓大家齊呼神奇。
「相公……」林蘋一醒，第一個便想找高亢。
「我在這兒。」高亢湊上前，拉住她的手。「娘子，你嚇死我了。」
「你也嚇死我了……」兩個濕淋淋，吐出來的氣息都可以凝結成煙的人抱在一起，心卻熱得滾燙。
「幸好沒事，幸好沒事……」
他們哭著，笑著，很多人也跟著一起哭，一起笑。
大雨依然在下，洪水照樣驚人，但這一刻，大家的心裡都有希望。
＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　＊
兩個迫於無奈的差官將高亢留在春水縣後，就馬不停蹄地趕往平陽首，報告道台大人有關安城知府逃亡，大水直下春水縣，犯官高亢自願留下救災的事情。
適時，道台大人正為了轄下三府九縣遭災的問題傷透腦筋。
尤其王知府居然棄官逃亡，任災民流離失所，萬一造成暴亂，道台的腦袋也保不住了。
現在高亢肯挺身而出，他還不叩謝天地？
道台急命兩個差官帶著治下十餘名有救災經驗的專家赴春水縣，一起抗江。同時，他積極準備各項物資，舉凡藥材，糧食，衣物等，讓軍隊成批成批地運往春水縣。
最後，他一封奏章八百里加急送到京師，一方面為高亢脫罪－－不能讓高亢名不正言不順地帶領百姓抗洪，這樣道台也有麻煩。
另一方面，道台把高亢身上的貪污罪和安城府兩縣淪陷於大水中的黑鍋，都扣到逃亡的王知府頭上。誰讓他在危機來臨時跑人？他不背罪，也沒天理了。
最後，道台才把平陽道水患的事稍微提了一下。當然，他的措辭非常謹慎，既把災難擴大了，又自攬了點小功勞，說是救災得宜，百姓安好。
也許是老天開眼，也可能是高亢運氣來了。
道台這封奏章最先被內相發現，他還記得那個砍掉自家堂哥，為他的親戚伸冤的小縣官，於量在朝廷上大大地把高亢讚揚了一番。
皇帝龍心在悅，一封嘉獎的聖旨就被派了下來。
至於道台派遣的治水專家進入春水縣，一見高亢土法煉鋼的抗洪辦法，個個都在心裡罵他是敗家子。大水肆虐，物資緊俏，錢要小心花，像他這麼漫天灑，金山銀山也會空。
但專家們也佩服這個犯官的傻勁。這年頭，甭說當官了，一般讀書人只要考了個秀才就自認高人一等，誰會自降身份，跟老百姓共同幹活？
高亢是個抗洪的外行人，可光瞧他吊著一隻傷臂，還在堤邊來回巡視，大雨淋得他渾身濕透，猶自堅持與大家一起護堤，光是這份精神就教人感動了。
高亢也是個尊重專家的人。他一直相信，專業的事要交給專業的人去做。
所以一接到道台大人的這份好意，他立刻把權力移交，自己變成跑腿的，專司執行專家們提出的計劃。
那些專家一輩子還沒被哪個官員如此敬重過，愈發賣力地想出各種抗洪妙招。
當洪水爆發第十二天，平陽道轄下個府，已經有兩個完全淪陷，安城府也只剩一個春水縣還在支撐著，道台大人對抗洪已不抱持任何希望，他現在煩的是怎麼收拾善後，還有保住自己的腦袋。
這塊地方淹成水鄉一片，道台罪責非輕啊！
消息傳到春水縣，所有人都震驚了。
縣民們公推了十二個代表來見高亢，問他怎麼辦？到底是棄守、各自逃亡？還是繼續護堤？
高亢看看這些代表，再望一眼那群專家，神情很平淡，深邃的眼眸好像一汪寧靜的湖泊，完全沒有受到外頭洪濤驚天的影響。
很快地，他這份平靜就傳染給大家，代表們不再憂心如焚，能安心坐下來談事情了。
高亢先問：「各們先生以為，憑我們現在的力量和條件，能再護堤多久？」
幾個專家溱在一起商量片刻，回道：「五天。大人，雨若不停，我們最多只能再守五天。」
「各位都聽到了，五天，這是我們的極限了。現在大家商量一下，是退？是走？我們舉手表決。」高亢還是習慣民主決定，少數服從多數。
問題是，大周百姓不是二十一世紀的人，對於這種大事他們根本拿不出主意，十二個代表討論又討論，最後學是把決定權交給高亢。
「大人，我們無法決定，請你替我們作主吧！」
高亢想了一下。「我的想法是，為防萬一，先行轉移老弱婦孺，讓他們到安全的地方暫避。至於表壯者，且留下來再護堤四日，就跟老天搏一搏，看雨會不會停？」他預留了一天，那是怕賭輸了，大雨照下，表壯者也能有時間退離。
「大人，這樣是否太冒險了點？」一個專家提出疑問。「其他地方早就棄守了，而我們卻要堅持到最後一刻，只怕出岔子。」
「這一點我也想過，但……」高亢難捨的目光透過窗戶，定在那座傾注了春水縣上千縣民心血的大堤上。「先生，這裡是我們的家，故土難離。」
一聽到「家」這個字，那些代表眼眶都紅了。眼看著大雨淹沒良田，前月才植下的秧苗孄得連根都不剩了，若堤再垮，洪水直入春水縣，這塊地方還剩下些什麼？
他們其中好幾個都在這裡生活了十多代，百餘年了，他們出生在這裡，將來也想死在這兒的。
今天說走很容易，將來呢？還有沒有機會落葉歸根？誰都不知道，每個人眼裡只有茫然和無助。
「只要有一絲希望，就不要輕易放棄。」一個清亮的女聲插了進來。短短的頭髮，一身布衣，是那百姓們交口傳頌，膽大包天，不讓鬚眉的知縣夫人－－林蘋。她身後還跟了一串小尾巴，是春水縣裡幾個平常就活躍的夫人、小姐們。
她們每一個手裡都捧著食盒和薑湯。女人們力量小，打不了太重的東西，林蘋就組織她們給護堤的人烹煮食物，縫製衣褲，同裡也照顧那些生病和受傷的人。
「我也是這麼想，不到最後關頭，不輕言放棄。」高亢邊說，邊走過去幫林蘋拿東西。其他女人則對高亢欠身一禮，再出去給散於堤防各處的人送飯。
本來這種討論會女人是沒資格參與的，但高亢很寵愛林蘋，總是任她來去自如，林蘋也大大方方地加入，還常常提出一些讓人耳目一新的想法，時日一久，大家也就習慣了。
現在夫人發話，大人附議，其他人再有意見，也提不出來。
更重要的一點是，他們都贊成高亢和林蘋的話－－只要有一絲希望救家鄉，為什麼要放棄？
於是，十二名代表各自回去向大家轉述討論的結果，專家們去巡視堤防。
靠近堤防的小屋裡，只剩高亢和林蘋。
她拉拉他的衣袖。「相公，我要留下來。我也會回去問問後援隊裡的姑娘媳婦們，有沒有自願留下者，總不能女人們都走光了，就放你們這些大老爺天天啃乾糧護堤吧？」
高亢早就知道她不會與自己分離，跟她辨什麼危險、擔憂，那是廢話，他直接拉起她的手。
「娘子，你萬事小心，到了第四天，若雨不停，你且準備一條繩子，撤退的時候，我們綁一起，若有個萬一，也不至於分散。」
「好。」夫妻之間也沒什麼，就是快樂的時候，兩個人一起笑，遇到困難，手更要牽緊。
他笑著，眼兒彎彎很溫柔，摸了摸她的短發，有些心痛，但更多的是踏實。遇到這麼多事，他們還能在一起，真是幸福。
「你淋雨了，先喝一碗薑湯再回去吧！以免著涼。」
「我喝過才來的。」她拍拍微鼓的肚子。雨太大，就算撐著傘，也會被狂亂的雨絲打濕，避免不了的。
「那擦一下頭髮。」小心總是無大礙。他解下縛臂的長布，就替她擦起頭髮。
「你的手沒事了吧？」
「早就不痛了，只是大夫不讓使力，叫我每天把手吊起來，預防二次受傷。」
「有道理啊，脫臼不弄好，很容變成習慣的。」
「我知道，所以天天吊著。」他幫她擦乾頭髮，又把白布綁回手上。
「相公，你說我們守得住嗎？」若堤防失守，這便是他們夫妻第二次家破了，唉，尋常人一輩子遇一回這樣的事就算倒霉了，她和高亢不會真是衰星罩頂吧？
他希望守得住，但是……
「盡人事，聽天命吧！」
她的眼眶微微地紅了。「我們好不容易才安定了一點。」
他的心裡何嘗好過，但總不能夫妻倆淚眼對淚？吧？
「可能上天覺得我們這次來錯了，才特意弄個意外，讓我們有機會再穿越時空一次。」
「還穿越？累不累啊？」她俏生生地翻個白眼。「上次我們家就你我兩人，所以只有我們夫妻穿越過來，但這回我說清楚了，小寶、丫頭，我一個也不會放手。」
做人就是這樣，笑一天，哭一天，那當然要選擇笑。
因此，高亢仰頭大笑。「要不要連爹娘一起帶著，這樣一家才算圓滿。」
她跟著揚起了唇角。「說的有理，就一家六口一起，其實也不算多，呵……」

尾聲
諷刺的是，就在他下令放棄護堤，準備全員轉移到其他府縣時，皇帝的聖旨歷經重重險阻過來了。
聖旨上對他的勇敢抗洪多加讚賞，不但免了他的罪，還提拔他接任安城知府的位置，連林蘋都封了一個誥命。
「高大人還不接旨？」宣旨官提醒他。
高亢心裡想，不知道自己會不會成為史上壽命最短的知府，當天升任，當天丟官。
後頭，林蘋推了他一把，皇帝的聖旨，難道還能拒絕？這是活著得接，死了照樣要爬起來接。
高亢沒轍，只得接了旨，三呼萬歲，叩謝聖恩。
宣旨官看著這個可能是大周朝最年輕的知府，很是開心，正要嘉勉幾句，屋外一片吵雜聲遠遠傳來。
「天晴了！」
「停雨啦！」
那吼聲像驚雷一樣地響亮，聞言，高亢和林蘋渾身一顫，也忘了宣旨官還在屋裡，兩人直往外跑。
「真的停雨了？」跑出屋外，一大片金芒當頭照下來，暖洋洋、熱呼呼，正是闊別月餘的太陽在去端露了臉。
幾百個形容狼狽的漢子在泥水裡又跳又叫，高亢更是抱著林蘋，笑到兩眼泛淚。家保住了－－
宣旨官這才邁出屋外，第一眼見到的是千瘡百孔，卻仍屹立不遙的堤防。那得經過多少汗水與心血的修補，才能製造這樣的奇跡？還有這官民同歡的場面，皇上若知道了，肯定開心。
他走上前去，向高亢一拱手。「高大人，今天的事你可要好好擬一份奏章，上報天廳，皇上必然嘉許。」
高亢的笑聲就這麼卡在喉嚨裡。他見鬼了才知道如何寫奏章。
林蘋卻是抱著他的手，笑到直不起腰。
在大周，他們還有很多事得學呢！

──全書完──