太陽騎士——尼奧．太陽
1V5[+Y e:O[/aZd
P4l
$A ]G e-JgS
如果說，尼奧有哪一件事情像是個同伴，那也就是他永遠都走在前頭開路吧！
Rj9^.[z y
4{8EW^&H(ePX
而且他的確是一個稱職的同伴，從未讓敵人橫跨過他，攻擊到後方的魔法師。
R*Y,a!Oko:}B&Q
(qsjc)h HX
說起實力也是相當不錯，即使是在艾崔斯特那擅長戰鬥的族人中，應該也是非常好的。
'eVt)O0y,U5T IB x+JD
?.SG5t*N8D,BD)Z8O
不過，艾崔斯特對尼奧的實力猜測也只到這裡而已。
\m
zs&o'P
pt%un;t2_\'F&r
除了魔法師不太了解用劍的職業以外，他們兩人也實在沒有遇上什麼困難，也許是因為一直在尋找往外的道路，而沒有真正深入森林吧！所以，雖然知道尼奧的實力不錯，但實際到底有多強，艾崔斯特卻也不知道了。
?!Q ]2z'l;Zl
nO xI E jv&h x
O
雖然對於尼奧這個人類感到好奇，但是艾崔斯特還是沒有問他任何事情。
zH k8B)} X
B:kUq-W D2u5A \
因為尼奧也從未追問過黑暗精靈的過往，甚至沒有問過他為什麼被自己的族人追殺，所以相對的，艾崔斯特也不會去問過尼奧的過往，他甚至沒有問過尼奧的姓氏。
P%sax,pn_ Z hs5V
W ?gF&v
既然尼奧尊重自己，艾崔斯特當然也尊重對方。
I3kR'zX
5brH0j"j@ A
不過，隨著相處的日子越多，黑暗精靈越來越覺得……也許尼奧只是懶得問而已。
5hZ ^;m4Dw @ PW
$K%cB@mE*b+P-r!rs
有了這層認知後，艾崔斯特開始覺得自己忍著不問也許是件很蠢的事情。
wv g"MK%UG
$h j,z({ [fR
為了測試一下，他挑了最簡單的問題。
%^ rI6s rZ u
xi
NY~(I D9h@9v
「尼奧，你姓什麼呢？」
r FK#Z v`
Z
Uvz P9xY!x}
尼奧一揚眉，卻沒有馬上回答。
)H;d*c9N(Z9u5Dlx9R
P$D1R-Qzz
「如果你不想說的話，那就不用說，我不介意的。」艾崔斯特連忙說明。
&j'j/bj _lQ,^
5u f/{U:Z h b@;R
「沒。」尼奧聳了聳肩，說：「我只是在想我現在到底該用什麼姓氏而已。」
%YU.X:A j*m0Fb8e
*T2M*y9Ve ~
該用什麼姓氏？艾崔斯特有點迷惘了。
9uQ4Iu)t L
kO
%L X'S VmC`5o&[
「算了，用了大半輩子，要我換回原本的姓氏也很奇怪。」尼奧爽快的說：「我是尼奧．太陽。」
J5xZJ1u$F?B
B5w4sh y z
「好特別的姓氏。」艾崔斯特默念了下同伴的姓名，然後對他解釋：「我已經鄙棄了我的姓氏，所以將不再使用姓氏了。」
FN1@$d-Cl
?'r jK*HW
尼奧看起來並不介意他沒有回答，但隨後像是想起什麼，開口問：「喔，對了，差點忘了問你，你跑到地表上來幹什麼？」
8O/K [!y#o V | N
D&Eh-rJ P8u$s
艾崔斯特愣了下。
$uiWzfK!P|I
x&i
HJS8} m5~
尼奧皺起了眉頭，毫不客氣的催促：「快說啊！」
5ct%s4rP q
L
ItO ?
果然尼奧不問的原因和尊重一點關係也沒有……艾崔斯特沒好氣的說：「我為什麼要告訴你呢？你也沒跟我說過你的來歷。」
^s(h e;e o
/A3dc Z
N;jr+H
聞言，尼奧不答反問：「你知道光明神殿嗎？」
JgQza Jj/?1@
N
4k#XC\ yt
艾崔斯特一愣，雖然不明白尼奧為什麼突然提起神殿，但他還是點點頭回答：「聽說過，那是地表上第一大信仰。」
.U5m[:l;~,H!} yh
b6W!CT \Ir0sc J
其實已經不算第一大了吧！教皇是很想恢復以前的榮耀，不過，現在戰神殿的信徒早就比光明神殿多不少了，就是渾沌神殿也隱隱有超越的跡象。
!D4x {
u j"]&C@4N4EM3a g
u2TpEw
`
雖然光明神殿似乎需要努力，不過那已經是格裡西亞的問題了。尼奧毫不在意的隨口解釋：「我是第三十七代的太陽騎士，剛退休，就這樣了。」 ……他剛才聽見了什麼？
X#}2N q|9Pn f$G
M"ZR1a
Z:m7[(?'J#Q
「你是太陽騎士？」艾崔斯特跳了起來。
9y$j2NK({,iX DE0D
&Aie w9vUtV
尼奧聳聳肩，糾正：「是前．太陽騎士。」
1e9p/D+os
A"X LV,UQ*y+]G
艾崔斯特難以置信的看著他，有點顫抖的問：「你想抓我去神殿審判嗎？」
%_!^ Q-p1^L,?"P:D
FF pku3l
「審判？你是不是搞錯了呀？我是前任太陽騎士，又不是審判騎士，而且你做了什麼要被審判的事情嗎？」
'G J? b:D @ r
4C9g mo9\7h$A0{
「我是黑暗精靈。」艾崔斯特一點都不覺得光明神殿的太陽騎士會放過一名黑暗精靈。
ln(V"z*e!S%W7gC~9O9s
2lG8W
Wi
he3J
尼奧有點不耐煩的說：「你到底要說幾次？我沒瞎，看得出你很黑。」
]J~Spe6Na%S*z
L Kj3E'v#h{
艾崔斯特有點惶然，有一瞬間甚至想立刻逃跑，但他也知道，這一跑，也許他就再也無法找到一個會好好跟自己說話的人了。
|x)lel"z e0p z^4I
&O{OV-`
曾經短暫逃離過的孤寂又會再度籠壟罩上來，而這次，到底能不能再找到另一個「尼奧」呢？
E
l UxE+v
pK w"v%?SP7}
_
艾崔斯特坐了下來，許久都沒有開口，而尼奧也沒有催促他。
`C!q
Q8{l2py-^
+u P"@!D6WU9mZ(d.A
許久，他才開口說話：「黑暗精靈是個惡名昭彰的種族，而事實上，這名聲也沒有偏頗，他們……不！是我們。我們的所作所為的確很邪惡，我們把卑鄙當作美德，把殘殺當作娛樂，然後把所有過錯歸在敵對的精靈族身上。我、我也曾經出過屠殺精靈村落的任務，差點就手刃了一個精靈，而他只是個小孩，雖然我沒有手刃他，但他後來也被我的同族殺死了。」
Z(K-O"N)?Cisz;~f
(?
F`Lc8@5LP w
說話時，艾崔斯特低垂著頭，幾乎不敢看尼奧的表情。
/j I/C_ W A{8i2h
5ly-?C ~;N6S
「所以，你沒有殺死任何精靈，對吧？」
#j be.Iqn*S
!v"W R"l p)J
艾崔斯特抬起頭來，訝異地看著尼奧。
V R:u A?.[ z
9?s'x^QH1x
尼奧理所當然的說：「所以你根本就不用害怕見到他們嘛！你又不虧欠他們什麼。」
3p T,w\|!X s
_(R mm a
「我眼睜睜的看著自己的同族屠戮一個精靈村落。」艾崔斯特並不覺得這叫做無罪。
} K V n ^&J2Q*v
!dq4qy%] m C.L&FU
「如果你那時候反抗，你可以打贏你的同族嗎？」
:L%|mY:k5]7m9o
yWs5_6|9@2B,r
艾崔斯特老實的回答：「不，隊伍中的精銳很多，以我那時的實力是打不贏所有人的。」
hx7B'z&fj$Cd
d!i*xn7O$O1|
尼奧聳了聳肩，說：「那你的罪名頂多是不想找死，如果還有別的罪名，我倒是想問問那個問罪的人，難道他在知道一定會死，而且還救不到任何人的情況下，還會願意出手幫忙嗎？」
j|
rP/F%B4m
3F;C~)q0F
「我會。」
P5EU(dbL4XP\
:L.r.l%m ]/]s
尼奧轉頭看著艾崔斯特，後者十分堅定的回看他，一字一字的說：「如果再給我一次機會，我寧願跟著那孩子死去，也好過後悔一輩子。」
Ta(Q i3q^0U} Y
o H6j:rIiH0JI)A{
見到黑暗精靈的神色，尼奧明白他說的是真的。他一笑，說：「所以，你可以在精靈面前抬頭挺胸。你是一個願意為了精靈孩子去死的黑暗精靈，為什麼要垂著頭呢？你應該驕傲地抬起下巴。」
Pi-BG4M
"b9s z"~:j$_$@{ xt
聞言，艾崔斯特一愣，隨後抬起頭來，看著尼奧，難以置信的問：「你真的相信我說的話嗎？相信一個黑暗棈靈的話？」
}T? CM%|E
d'X$^ UB'O+Y0` `
「有什麼好不相信的？」尼奧哼了聲，反問：「一個會幫陌生人洗衣燒飯鋪床打獵的黑暗精靈能壞到哪裡去？」
y(t:}8x1X N#oy6T8}~
"|'JV1\]yc~ A%Q
艾崔斯特覺得尼奧實在有些沒警戒心，他爭辯：「也許我只是想博取你的信任，所以才做那些事情的！」
aH0S mq1s$cT5v ?
A
%`,rh8F;~R
p
「你的族人會為了博取一個路人的信任，就幫他洗衣燒飯鋪床打獵？」尼奧「嘖」了一聲，說：「如果是那樣的話，也許邪惡的黑暗精靈還比人類善良一點吧？」
i_.A2q Q$Zl
9S\-Zj`:@6T2Q |O
艾崔斯特又無言了。
6v9g@5M vG(a
knF { Am}6H7m|n
「所以，我們就去找一個精靈弓箭手吧！」
9e:R5I DfXnqV _
L
6K+V(_Br
……尼奧該不會是因為想找一個精靈弓箭手，所以才這麼努力勸他的吧？艾崔斯特感覺松了口氣，但又有點無奈的說：「到時候他一定會和我處不好，你可要有心理準備。」
#e!lj,T!E-C-?[Cs
1F*F5VkZ*B
「那你自己要小心啊！到時都是同伴，我可是兩不相幫的。」尼奧想了想，有些不確定的問：「不過，你是魔法師，魔法師應該很怕弓箭手吧？」
.a4F-Q?Q(vK
$z.X7I2`*`
「我不是一般的魔法師，我是個黑暗精靈。」艾崔斯特微笑著說：「我的身手也許比一般刺客更好，我也會使用短刀。」
3jT
\
b&^7q
P vq)A4G4O$egP,_
「那倒是真的。」尼奧也贊成，打從第一次見面，他就在心中讚美過艾崔斯特的身手了。他興致勃勃的提議：「改天來交個手吧……不！就現在吧！反正也沒什麼事。」
Tj e8t7\m#H
b O
1t LI h2\r7p0U,eM^
聞言，艾崔斯特苦笑了起來，跟太陽騎士進行武器對戰？
uE,].`w6lu6`)?
l*P'x a%x
尼奧光是看表情就知道艾崔斯特很不情願，但多日沒有進行一場象樣的戰鬥，他實在有些手癢了，又提出更好的條件：「你可以用短刀，也可以用魔法，怎麼樣……」
aQ jbr`
f{;{ ^|
話還沒說完，他突然跳了起來，朝著艾崔斯特撲了過去。
M!jbNZGa
!ez4O9x2|.u1w T
艾崔斯特原本還以為尼奧是要攻擊自己，但立刻也發現了自己的錯誤，尼奧沒有朝自己揮劍，在一撲倒他後，他甚至立刻爬起身，轉身面對樹林。
oR*b0R5x%sA1e
yF/xRl/Je
一聲清脆的劍鳴，是尼奧抽出腰間的劍，一揮，又是一聲清脆的金屬撞擊聲。
a*s Gn)w
k-U
)q!O F SD
直到這時，艾崔斯特才看見地上插著兩支短箭，一支是剛才被尼奧拔劍打飛的，另一支則插在自己原本坐著的地方。若不是尼奧撲倒了他，他現在身上恐怕就插著箭矢了。
;C,p"\p4]{!T
7A&lg[t-J ]
尼奧舉著劍，雖然十二萬分警戒，但卻不能掌握攻擊者的行蹤，只偶爾可以見到影子閃過，但是真要出手，卻又不能鎖定到對手。
a Q;` tG
c6b5b fP&|
「是我的族人！」艾崔斯特驚呼，他的臉色相當慘白。
A r-r!vf9b!I!g o V
_f0b _4C
D7D(]l9bT
他以為族人應該放棄了才是，這麼多天來都沒見到追殺者，他原本還抱著點期望的，期望自己終於可以擺脫被追殺的日子，只是沒想到……
A,];R(\/D
4b
K5U:OR c ~ j,h
尼奧一邊揮劍打飛更多短箭，同時低喝：「拿起你的魔法杖，艾崔斯特！」
^8X+p_7Ls(k'qB
*t)x1mGb Ar(U_)m
聞言，艾崔斯特一驚，立刻站起身來，手上的魔法杖握得死緊，他念了一串咒語後，兩人的面前升起了一道半透明的黑幕。
;t-[#s SD
]jeS e8^(H,P
黑幕升起後，對方沒有再射出短箭，而是三三兩兩的走出樹叢，一個、兩個……五個、八個……十五、十八……二十五、三十……
&Z:q!?})N]YL
R(SI+t
d
這已經不是一支小隊，而是一支軍隊！
Xr6~8j
P
gRi zj ss
P
見狀，艾崔斯特倒吸了一口氣，他從未遇過這麼多追兵，若是之前出現人數這麼大量的追兵，恐怕他早就被抓回去了。
*o$c)A
[o"d*e5^
Af3P1[rrK
原來，這段時間的平靜就是在聚集這麼多黑暗精靈嗎？
-P@[ d g
l&g'`6b g4c(F*C
這時，站在他前方的尼奧突然低聲問：「艾崔斯特，你知道那種短十字弓的射程大概是多遠嗎？」
5\0x{^gI{ Z
L&F
BcF `q
「頂多十碼。」
V@1y.^ w }:NmJe.Y
i
IL E p4Wx [B
「魔法的射程有多遠？」
;m"f&H:x s6a'[
|L f*WM f RzD,`
「最多八十碼吧！」
!u#m B
T}S
\.o{
{n Kx i-Eo
尼奧沈吟了一下，問：「如果持續不斷的跑，你可以跑多久？」
l6o9QR8g
Q5kE)y8RD
cEr
「半小時吧……你一定要在這種時候才爆發你的好奇心嗎？」艾崔斯特實在很想給他個大白眼，平常什麼都不問，現在死到臨頭才這麼多問題。
$t8Ph&G+J(~4k'?d
FJ
%A+c A'@0mkT
尼奧卻先白了他一眼，不屑的說：「半小時？太無力了吧！」
6b}4Y#\AP
6Vvl!@ BaA
「我是魔法師，又不是戰士。」艾崔斯特忍不住回嘴：「難道人類的魔法師很擅長跑步嗎？」
_,|:Bzn1^+K-F
U4x8]k2P,j
「喔……他們大概跑個半分鐘就差不多要倒斃了。」
$Ee.g {1d1C P1F"C |
6}7d9j k?b
有那麼糟糕嗎？艾崔斯特十分懷疑，不過現在絕對不是深究魔法師體力問題的好時機。
/V {9u8C(P#i'y3G
2|I*zCdaj5j
隨著走出來的同族達到五十人時，艾崔斯特急急的說：「現在你想怎麼做呢？如果你要自己逃跑的話，我也絕對不會怪你，你剛剛才說過，不想找死不算是罪名的，所以你還是快走……」
_%n*CE8KEx6jg
hF1ckj#}
「想……這樣！」
"uQ V+JvQ:m
}q+_~d3CG(uI
隨著『這樣』兩字，尼奧身上的鬥氣一發，接著，鬥氣全灌注到他手上的劍，劍尖朝地上一揮，鬥氣成半月形被揮出，瞬間觸地，在轟然巨響中破開了地面，揚起了漫天飛塵。
M'f5A#AP S
]:Jh_h(f3t1e
這就是太陽騎士的實力嗎？
| r/H ]*p)^3[r/q
z)]t N o5m-B*h
飛塵稍微散去時，艾崔斯特目瞪口呆的橫跨在他面前的一字型深坑，像是黑暗得深不見底……
y'];whg.t6]q
)y#c0M5MA%A#\
他正想往前一步，看個仔細時，卻突然被人打橫抱起，讓他嚇了一大跳，驚呼：「尼奧？」
-m h-T ds@ s
?N"V\lAZ-J
{
尼奧先大步起跑後，才回答他的叫喊：「你負責擾亂對方，給我點時間跑離他們八十碼，之後就是我的事了。」
I"f eW;x`
)oE!VV'a
YUJ
艾崔斯特一愣，隨後也聽見自己同族回過神來後，開始窮追猛打的聲音。
JDf8{)c9JSE
^tu;[$f ~ O(}
這時，他也只能照著尼奧說的去做，除了把保護兩人的黑幕架得更牢實以外，也開始施展各式各樣的魔法。他施展出來的都不是攻擊力高的魔法，而是一些可說是被魔法界稱為小把戲的魔法。例如讓地面變得滑膩的魔法，或者是能製造出嚇人的巨大噪音的魔法。
1i&|F#H,|5y
&H
d1b ltd2~V
這些小把戲都很簡單，所以他可以一次施展很多個，用來對付多達五十個的敵人。重要的是，這些魔法雖然只是小把戲，卻能夠有效地拖慢對方的速度。
v sYp:_t
} kY l,M
;`c1B,U8RF+r0T
偶爾，他也會在這些把戲中夾個真正有攻擊力的魔法，以免對方把他所有的魔法都當成把戲，不予理會了。
nkM.yZ v
ua6JE k*ga6?
B!f
隨著兩名弓箭手被炸爛了臉，黑暗精靈們的速度果真慢了下來。他們小心翼翼的閃躲那些『小把戲』。
"Hu V {U8T7gL#r q
S:kE^+Z:LCv9N j
黑暗精靈的速度雖然慢了，但是他們卻還在對方的魔法射程範圍內，不少黑暗屬性的魔法朝著他們砸過來。
]#qU:]&C%D
ac Z8@
nb1[
[T%K
對此，艾崔斯特原本有些緊張，但是後來發現，那些殺傷力大的魔法全都被尼奧左閃右躲的逃過去後，他的緊張也少了，剩下的小魔法完全是他能夠抵擋的範圍。
Z`*Fa)ij4v0N q#vj
)uw:Qn Fk T
艾崔斯特不禁讚嘆：「對於一個沒有辦法回頭看的人來說，你閃得真是精準。」
n[_0]#l
(W4Yn m N&u
尼奧哼了聲說：「轉頭？黑暗屬性對太陽騎士來說，就像蛋糕和老鼠，用聞得也聞得出來，根本不需要用眼睛看！」
mM/U#]%{L"\
A/z
{bq/^Pf*E
這時，尼奧突然猛一跳，閃過一個大魔法，但是他落地時，一個刺客從樹叢間跳出來，手上的匕首眼見就要刺進尼奧的手臂，而後者正要落地，雙手又抱著艾崔斯特，根本無法進行閃躲或者拔劍抵擋。
"x8n
_D+N7Y
k k J
j Tb|jF'Y1A8KU
突然，「轟」的一聲，刺客被球形的黑暗魔法撞飛，重新跌回樹叢，再也沒有爬起來。
W F6~ [6{7}
Q6Ug M ^
轟飛了刺客後，艾崔斯特看了看後方，幾乎已經沒有魔法朝著兩人轟來了，想來應該是魔法師們已經完全跟不上了。不過，周圍緊追著的刺客和戰士倒是不少。他提議：「尼奧，讓我爬到你背上，你才能用手使劍。」
5B u [*x)tK(ZUb1O
S/d k"?|"S
尼奧朝他一瞥，涼涼的說：「你爬呀！只是要抓緊，如果掉下去的話，我可不會回頭撿你。」
1?8Z jp.m.m e c/u j5P
.E WOc O3_&X
艾崔斯特只是白了他一眼，就開始動作。
Fv8pS6E5@;Yap
Vn O&Qc*~:lp^
I2n
黑暗精靈的動作可真靈巧！尼奧暗贊了聲。這麼大的爬動動作卻絲毫沒影響到自己跑步，而且速度快得驚人。
g*R] |)j'mK1I uW
J#I6Md T5{
艾崔斯特只是攀住尼奧的脖子，然後一個大迴旋，整個人就已經轉到尼奧的背後去了。
f2R9Dy
E foC
(`@1xhg({
空出手以後，尼奧更是立刻就拔出劍來，把那些舉著劍和匕首攻上來黑暗精靈，通通一劍劈成兩半，偶有漏網之魚，也被艾崔斯特的魔法轟飛。
;~*b6I?O/vb
(hH7W3z E w _;x
兩人這麼被追殺了大半天，這時，刺客和戰士都少了一些，不過卻還都緊追在後，只要他們敢停下來休息，立刻就有黑暗精靈可以追上來。
~/O4o7p9X\| i&D'?a~
8i}msB uo[
雖然，尼奧在體力上是沒有問題的，不過背著人跑始終不是件愉快的事情。他沒好氣的問背上人：「艾崔斯特，你逃家的時候是有幹了什麼好事嗎？他們也追得太拼命了吧？」
-u~N&a#c#VsV
5h_ f.Ga'S HR
「呃……我毀了一間殿堂、好幾條街、一座城門和一條橋。」
\ h3t#bJ-Q
{q
jTD%V,F;I"L
「你就不能安安靜靜的逃走就好了嗎？」尼奧挖苦的說：「搞得那麼轟轟烈烈，就算人家不想追殺你也得追，不然面子上也掛不住嘛！」
'|4z+Nq m@
&L%O
N$c~
艾崔斯特笑了出來，忍不住回嘴：「沒辦法，他們把我關在殿堂，我只好毀了殿堂；他們又不開城門讓我走，我只好毀了城門；接著又一直追我，我只好在過橋後，把橋給炸了。」
~ `b5H^U m)Yw
;C"k ]9p9_-n
尼奧翻了翻白眼，沒好氣的說：「你幹脆把這座森林也燒掉算了！」
Hl&IS:D.K
2Xr [a Xthn1Y
「燒森林是你的絕活，不是我的，我只會燒飯而已。」
9ajOP1tH t
8SS*[/n4O2`
「你也算會燒飯？你燒的飯頂多算能吃而已。」
0G~S N#m"CR}9O
,d)h"d)` r I
Rdm)u
「總比你燒得那堆……連丟給史萊姆，史萊姆都不吃的垃圾好很多吧！」
1I*h'`l
t'{-?6Z
A Ed\6{(SX
「是那隻史萊姆剛好不想吃東西……」
F'g-UG#@CX
2MJ3Km9i3C
兩人互相鬥嘴，路途頓時吵鬧了起來。
1t'A c9evKG
jr
R$F:_gm0Ml#r
=======================================
l&p+D C$j2Y5E#v"A
H N[0Z/I}X
不知過了多久，艾崔斯特突然被一個大顛簸驚醒了，這一醒，他卻嚇到了，惶然的低叫：「我睡著了？我、我……」
n9{
ea4O5}S#`
+[{ x Sz.J/c
尼奧辛苦地背著自己逃亡，而他居然還睡著了！
.F `\;wbJ!P
\7zM
XGv
尼奧卻毫不在意的說：「反正你不睡覺也不能做什麼。」
:q'B&h {_ J#t/_1[a
&U@S~
D)t*x T
「讓我下來跑吧，你應該也累了。」
!v
QQ{)r8pf"l
QKa0H Y h
雖然，艾崔斯特覺得更公平的方法應該是他要反過來背尼奧，但是，他卻也知道以自己的體力，如果背著一個人跑，恐怕真跑個半分鐘就要趴下了。所以他唯一能做的，也就是下來跑步而已。
'J8}([)u p9e
+I~s!y.U*I'Q-y
「累？你以為我是誰啊？」尼奧哼了聲，毫不掩飾自傲的語氣，說：「我可是以耐力著稱的聖騎士，而且還是最頂端的太陽騎士！這種小事情怎麼可能讓我覺得累。」
`]:{ ?t;k
9Z VCV
@
見尼奧的神情真沒有半點勉強的意思，艾崔斯特這才放下心來，但還是說：「讓我下來跑一下吧，不然我一直保持這個姿勢，都快全身僵硬了。」
K e1m ?-Rz#~
/t3s'j j,\,z\1Y
此時，尼奧才幹脆地停下腳步，讓艾崔斯特從他的背上下來。
W:Pw/Z}
.dm(Wt sQ
艾崔斯特稍微伸展了下手腳，而尼奧也趁機啃了幾口乾糧，然後，兩人才又開始逃亡跑步。
a6k1P8m @MS/X
d@L_2R*i a#],[ K
雖然知道要節省體力，但艾崔斯特還是忍不住好奇，問：「說真的，你到底可以背我跑多久？」
D/QQ4D5x ~
尼奧聳了聳肩，說：「都不休息的話，那大概三天吧。」
(_BOIH@*^7r%d
5@}0JnX$O+gF/F[
可真厲害……艾崔斯特感覺這真有點不可思議。背著一個人跑三天？而且還是在路途崎嶇的森林中，就算是族裡最厲害的戰士，恐怕也辦不到。
{u
k`
e Y mS$Hx6Z
WS)~d T+J4S"gf
他左右張望，原本是打算看看路況到底如何，但在看清了周圍景物後，卻突然臉色大變，連忙拉住同伴，說：「快停下來，尼奧！」
A"[7pc {
K.p!g;C a {a9b B
尼奧莫名奇妙的停下腳步，問：「做什麼……啊！你想上廁所嗎？去去！走遠一點！」
Hr o n&Aoz%_
2`{[email protected]EZ9M
「誰想上廁所了！」艾崔斯特沒好氣的說。真是！跟尼奧在一起真的很難保持緊張的情緒。
$Y2QuQ1S+eo
Mn4i F!d-s;zD$S
在尼奧用揚眉表情來表達他的詢問後，艾崔斯特才解釋。「再過去就是精靈的領地了。」
(e$U [J l
K L XmS},o
「喔？」尼奧明知故問：「精靈既然這麼討厭黑暗精靈，應該不會高興有這麼多黑暗精靈在他們的地盤上到處跑吧？」
9] f [6yy3u L xU,m
c xZS5I z f r uT
艾崔斯特一愣，點了點頭後說：「嗯，那我們過去吧，他們應該會幫忙趕走我的族人。」
6jX Qo asC9Q
"Jctv p%o+j![l#O
一路上，兩人走走停停，雖然尼奧不介意背個人，不過艾崔斯特卻說什麼也不願意再被他背著走，寧可勉強自己繼續跑，跑得上氣不接下氣。
gH.t d\[#e
6H Q1M2k ^
看見艾崔斯特一副跑得快斷氣的樣子，卻又不願意開口說要休息。尼奧一揚眉，說：「我累了，停下來吃點東西。」
[9^},R i4a6D7B^d$T:x
n%s9~7Z?"v
艾崔斯特這才停下腳步，喘得說不出話來，再看看旁邊說累的人，根本臉不紅氣不喘，哪有一點累的模樣？這讓他真是不知該高興同伴有這麼好的體力，完全不會拖累自己，還是該怨恨他有這麼好的體力，讓自己跑得要死不活？
M$i5B(?fFM$_
-Bn u_g9f!A&c:Eo'_
尼奧好整以暇的拿出乾糧，遞了一片給艾崔斯特，然後自己也啃了起來，邊啃邊問：「還要多久才會到精靈領地？」
b6D
T%s ]9e
;m:h y&lyA#c1p
艾崔斯特左右看了看，說：「差不多已經到精靈的領地了。不過我也只是在書上看過，他們會在樹上留下記號而已，我不知道要深入多遠，他們才現身。」
7s/{ {!e7b
O l
j m8XDS N!e%k/o
「差不多就這麼遠吧！」
&u f(x/N#lb6l%JW
C/|/Wb x
尼奧把最後一片乾糧丟進嘴裡，然後抬頭看著樹林，手已經放在劍上了。
']7Zn*A
`I)?W5J
'AmJ5E4~G d
艾崔斯特一愣，隨後也聽見樹葉稀稀疏疏的聲響，他朝樹叢間望去，先是從樹葉的縫隙間看出了端倪，隨後，他們便現身了。
f6jX M#ZB#Kv
g c XB ps!T \4Gj l
這就是黑暗精靈的宿敵，精靈嗎？
@z N @W)K
4e,E"@ Orm#^
他們削瘦而纖長，體態倒是和艾崔斯特自己頗多類似，但最大的差別自然是皮膚了，精靈的膚色看起來十分白晰，同時也沒有精靈是白髮的，多半是金棕色。
c9j8ub6t
[.IV.}u9C
兩人在觀察精靈，但是精靈們同時也看著艾崔斯特，他們的神情看起來很是驚異，但是，漸漸地沈下了臉，出現了憤怒和厭惡的表情。
J&v6Za qrG/b
4g#A8E([4``/vv
見狀，艾崔斯特並不驚訝，精靈和黑暗精靈本就是宿敵，基本上，精靈們沒有一上來就揮劍，他就已經感覺到對方的良善本質了。若是情況相反過來，是一群黑暗精靈遇上了一個精靈，恐怕一開始就死亡對那名精靈來說已經算是最好的下場了。
do"bC Y
*n id B
^c6P2G;kJ6q
尼奧站起身來，同時，精靈們似乎被這舉動刺激到了，他們整齊劃一的舉起武器，多半是弓箭，然後對著尼奧。
.MKBu kw
Q
@NIn!dx
這時，艾崔斯特也站了起來，他朝尼奧走近了兩步，和他並肩站著，然後抬起頭，驕傲地看著周圍的精靈。
l&zvKmD n X4F
:w7ev_%A[*V
就像尼奧說的那樣，他沒有任何需要羞愧的地方。
~Jy&f.B%h4Ax#P
ww z;B8HrL+t
被眾多弓箭比著，持弓者還是傳說中個個都是神箭手的精靈，尼奧卻還能用閒情逸致的口吻說：「先是看到黑暗精靈，再來就看到精靈，如果知道冒險這麼有意思，我應該再早兩年就把工作丟給格裡西亞去做。」
AE Dx,w OF:A W
6X fx"^|&h
聞言，艾崔斯特偏過頭去，白了他一眼，說：「我真為你的學生感到悲哀。」隨後，他轉頭看向精靈，大聲說：「我是個黑暗精靈，但我身旁的這個人類是無罪的，請不要對他動手。」
6o9x'L G4e_A W.mNZ9L%@
B-}O o7v.]5`
q
「艾崔斯特，你在胡說什麼？我是無罪的沒錯，可你也不是有罪的！」
`` q8d)zb.p:a
7^:o#C9t'j `,f@ X/l b
斥責到此，尼奧轉過頭面對大批精靈，高聲喊：「我們被一大群黑暗精靈追殺，尋求你們的庇護！」
'V(WHxJ'd$U7]x A
p,dF&J2Na!Z/~
眾精靈都愣了愣後，轉過頭去看著艾崔斯特。
x
B
Rq3uT6n;nMR8l
-?ox~J2r;?'g
「他是黑暗精靈的……」尼奧停頓了一下，才找到適合的字詞：「叛逃者，你們應該不會殺一個棄惡從善的黑暗精靈和一個本來就很善良的人類吧？」
,gq9dmA w!V
2Jm1l&F/B N8r zS
你善良？那黑暗精靈大概不算邪惡吧？艾崔斯特努力保持著表情不變形。
)c1{S"m3y
v$F?4R6A f|
聞言，精靈們都輕皺起眉頭，神色顯然不信，但還是沒有攻擊兩人，反而有幾個精靈放下了武器，互相說起話來，看起來像在商量辦法。但是，他們用的卻是尼奧聽不懂的精靈語。
&@7w]7A S/eB
k6k$yH I;rpFA6z
i
K
尼奧低聲問著同伴：「你聽得懂精靈語嗎？」
b
f\8JCD)QT:{
DC/b
[/H,@"GS
艾崔斯特白了他一眼，說：「黑暗精靈和精靈相遇，唯一的發展就是殺了對方，你以為我們會和對方聊天嗎？」
i gS#d'\2C,e
[F#o$f e;~ q Ei$b
尼奧嘖了一聲，半命令的說：「改天你要去學精靈語，不然如果精靈同伴用精靈語說我的壞話，我都聽不懂，那怎麼可以！」
D7Vf!kh^0_
MV;I LP M V
現在該擔心的是精靈同伴會偷說壞話的問題嗎？應該要擔憂會不會被精靈們射成仙人掌才對吧！
8t ^
Y"JsvRO
艾崔斯特偷瞄了一下，那幾個談論中的精靈們似乎完全沒有停止討論的跡象，他們談論的速度不疾不徐，態度和緩，沒有一個表情是憤怒的。他們就像在討論一件很普通的事情，例如今天要去哪裡打獵之類的小事。
R.x4UL7n1M+p Ce
'{QM ['m \3f
艾崔斯特觀察得興致勃勃，同時，周圍舉著武器的精靈們也漸漸失去了憤怒的神情，反而個個露出好奇的表情看著艾崔斯特。
k4P-^J9rBUU9r4^ O
P$@a%S3]R"UL(l|$w
不過，尼奧倒是等得無聊極了，哈欠都不知道打了幾個，抱怨：「怎麼講那麼久？真是沒有效率。」
%D(X N7O5}n @
%FF ^!B H:S ~
艾崔斯特沒好氣的說：「你以為他們的壽命和人類一樣短，需要講究效率這種事情嗎？」
9t \0~
IZ-k+@%P
6~(zo)L _3T9_ {
尼奧皺緊眉頭，露出一副難以忍受的表情，說：「那他們總不會要講個一百年吧？」
:yfK I3X5P
S&uC\Ky o
艾崔斯特笑著搖搖頭說：「那倒不至於，不過精靈的壽命大概是人類的五倍，討論的時間大約也是五倍，所以你只要想想人類大概要討論多久，就知道精靈要討論多久了。」
A+b _3T'p
6WI${
c9o!?B)T TQ
尼奧想了想，說：「如果用我和審判騎士的討論時間來算，精靈們大概再一分鐘就會討論完了。不過用教皇和他手下祭司的討論時間來算的話……」
qzAl} v:e"{
:I R
u6XIY0]9Z#h
「怎麼樣？」
/^"Hb Gm7K
?/c KYB yW
「我寧願回頭和五十個黑暗精靈拚了，也好過在這裡浪費我的生命，要知道我都四……」
W[ Q`\ n9z8?
!l&U6o8oX)M
艾崔斯特立刻轉頭，懷疑的問：「四……？」
.p
bS I-X I M-r
R LY7I$xC
L.Q P
「四、四……是個不年輕的人了！」尼奧咳了聲，無奈的說：「你知道，我們人類又不像精靈或者黑暗精靈可以活那麼久，當然要好好把握時間了。」
s I8w+mb
s^Br w+|%N
艾崔斯特把他原就細長的眼睛眯得更細了，露出十足懷疑的表情看著尼奧，後者則發揮當了二十年太陽騎士的功力，若無其事地用微笑面對前者。
r#c
l:D4_k6Y?
7? d*f v/i9No
「請問，你們討論完了嗎？」
'IlumOA0?}/w
f$]]srK
艾崔斯特和尼奧都嚇了一跳，轉頭一看，精靈們全都盯著他們兩個看，早已沒有在討論了。
~G;YtL w
M Pf0y hp+_Req
這時，有一個精靈走了出來，用人類的語言，客氣的說：「如果你們還需要討論，我們並不介意等待。」
`'T:Z a8t*V j x
5l.im:[&o5pC
尼奧轉頭問艾崔斯特：「我們有什麼要討論嗎？」
4ZE*j(x(\
eL\M+g
`
艾崔斯特沒好氣的說：「我跟你還有什麼好說的嗎？」
$c5]{w/L CO.a
pr.HL2R"c)] U
尼奧聳聳肩，回頭對精靈說：「我們討論完了。」
H#J P:gje
n#d
3TgaU;V5u8`zi
那名負責交涉的精靈有些好奇地看著他們，直到聽到尼奧的響應，他才點點頭，對兩人說：「我們答應送你們到森林的邊緣，但是你們必須承諾不再進入這座森林，如果你們還膽敢踏進這座森林，我們將不再留情，請你們務必注意這點。」
CX6} tp
}5ys*P
D aQ[Au0F
對於精靈們的結論，尼奧是大不滿意，但是艾崔斯特卻是松了好大一口氣，他原本早已有死在精靈手上的打算，根本沒想過精靈會放過自己，甚至還願意護送自己。
G*\vB'I v}
!~
S-N!{a8N?/V
艾崔斯特先對精靈作了表達感謝的手勢，然後關心的說：「感謝你們的護送，但請多派些精靈，因為追殺我們的黑暗精靈超過五十個，雖然被我們殺死了一些，但是可能也不會少於五十。所以若是你們的精靈數不多的話，恐怕不足以嚇阻我的族人。」
3z$B p q
rr
lDo
K`(p e
{,C I
面對艾崔斯特這名黑暗精靈的好心提醒，精靈的表情十分僵硬，但他似乎又覺得這樣不是很好，所以又點了點頭。
!@ fM w#a4fd6K
~
a:UJ!R
sa#L[
bf
得到這樣的響應，艾崔斯特卻還是十分高興，因為他以往就算是遇見人類，都得不到一個點頭，多半是尖叫、逃跑或者是出手攻擊。現在，應該是宿敵的精靈卻給了這堪稱友善的響應，這讓他甚至有種苦盡甘來的感覺。
ge R3K _ s
zDG j-B0T~ r h
但是，尼奧卻十分不滿，當了二十年的太陽騎士，他什麼時候得到過這種待遇？他沈下了臉，冷笑的說：「我的夥伴好心提醒你們，你們這是什麼態度？自以為高人一等嗎？」
)V*f3D7E)g ~ pf6h4CH
Ui)I+C/fv0p
「尼奧，別這麼說。」艾崔斯特連忙阻止同伴，「精靈他們本來就沒有必要護送我們的。」
S0df3l#_ a.LO!xw
!i` r(a
]U]/K
「他們當然有必要！如果你遇見了一個被追殺的精靈，難道你不會出手幫助他嗎？你出手幫助他，會帶著施捨的態度嗎？」
8P.VO I'f | nc
j ZU*tC}\-R
面對尼奧的斥責，艾崔斯特卻是一怔，他自然是會出手幫忙，且不會帶著施捨的態度，但是……
d'plE(e.W b.S
尼奧冷笑一聲，無比高傲的說：「我們寧可在光明神的注視之下奮戰至死，也不願接受一絲一毫的施捨！」
_ Q} C/e{ H
5a x.w dH D s3c,dxX
那名精靈訝異地看著尼奧，一時之間，竟不知道該做什麼反應。
}P rV
tZc6L
?rFu c%Y m'ip$b
「艾崔斯特，該走了！」尼奧也沒讓人家有思考的時間，一跟同伴打完招呼，當真轉頭便走。
]< bA3P~4G I
艾崔斯特一怔，隨後就急忙跟了上去。
F*w,k8Wqa'C
ad}Zp
兩人無言地走了一段路程，艾崔斯特發現後方隱隱有人跟蹤的跡象，他擔憂的觀察了一會兒，卻驚訝的發現跟蹤者竟是……
z~[&N E ]
N"n-m| rep$s*xk
「精靈們跟上來了。」他低聲對尼奧說。
1i3a4M h:f
F/\9Gm5|S+R5ms
尼奧朝後方一偏頭，瞥了一眼，立刻又若無其事的看著前方，一點也不領情的說：「是他們自己愛跟，我可沒要他們幫忙。」
q,wr9G0Vu[ K'A
D3tT!]
u,?]
艾崔斯特差點就笑了出來，同時也放下心了。只要有全副武裝的精靈們在，他的族人就不見得會出手攻擊兩人，畢竟這是地表，還是精靈們居住的森林，黑暗精靈並不占優勢。
m1ie'I M3i
@|}s8`6v Nq
在吃虧的情況下出手，絕對不是黑暗精靈的風格。
&Rb(Q H/m;t5Y
.` t {QK*A
——分隔線登場——
QJ`,FP+v v'hc
b
y!lbH#l c0p
精靈們真如他們所說的，一路護送兩人到了森林邊緣，沿路十分平靜，沒有出現過任何一名黑暗精靈。
3qvJg1vz {:Z Z
.[SDN9mm
當兩人踏出森林，卻沒看見斷崖和荒漠，還一眼就看見不遠處有座小鎮時，艾崔斯特真的有種苦盡甘來的感覺，也許他之前真的太倒霉，所以物極必反，現在終於開始走好運了。
2TrN2Md]W9U
p'A9E3TJ|tD;D
兩人聽見身後有聲響，同時都轉身後，看見一名精靈出現在樹下。看他的容貌，似乎之前負責擔任交涉人員的那名精靈。
1i_r*zI;q]6FH'];S
K-G8hF8N?
精靈看著兩人，嚴肅的說：「我們已遵守了諾言，請你們也請遵守你們的諾言，不要再踏入森林一步。」
/Z _'h6t _ GK }BT/{Q
g8N*J1y7Zd
尼奧只是哼了一聲，但是艾崔斯特立刻點了點頭。
YS!I(|R(cx4x}%K
(Je {B7M0k(`t0YE+M"O
雖然尼奧並沒有答應，不過精靈最主要防備的對象還是艾崔斯特，所以得到了他的允諾後，轉身便要離開。
*I\lI3sR
2z4SR0eAV&jf ?
「等一下！」
#j?'n5cOUI:\
;Oyq3RR^
精靈停下了腳步，轉過頭，看著開口喊住自己的人類。
8I$d p*];|*[C K9J
R%e p NJ
尼奧微微一笑，發出一連串的問題：「你叫做什麼名字？男的還是女的？是弓箭手還是魔法師？」
[["Am2K4p
v*x]
;? sh5hP
艾崔斯特一怔，表情古怪的看向尼奧，心想，尼奧該不會真的想找人家加入隊伍吧？
tr HPUC0vJ
'm Y"f9DH([-ES
精靈用冷冷的眼神看了尼奧一眼，丟下一句「我是艾芙可莉兒」，然後頭也不回的離開。
v4S&l-|!K z:uck
;g5k}5v} i(y xh
直到精靈轉頭走遠了幾步，艾崔斯特才低聲說：「她是個女精靈，難道你看不出來？怎麼可以問這麼失禮的問題呢！」
JRU{%Y;r
6K
x&O
}~ F.K|9FR
v+o
尼奧不答卻低聲反問：「這一大群精靈都是女的嗎？」
8M X2u$rr T5x o)\p$\
k*lP8e5D"bP d,F
艾崔斯特奇怪的看著尼奧一眼，理所當然的回答：「不，有男有女，數量大概一半一半。」
] i1a2K4I}
o}
C*J
@ P
「完全看不出來……」
]1Fwn%r9|}3W1xl
m(FwH
t{
艾崔斯特突然感覺有些不妙，連忙問：「那麼，你知道我是男的吧？」
1RQ d!W W/H w0D1x#v
!h9o5E2ITV-K
「那還用說！」
p Zs5u{ Z-uN8BL
b
F'{R8c B Pl
艾崔斯特放下心來。
#j'u)SSJr/n3yV
1x+m x*f3D h,M P
尼奧十分自傲的說：「認識你的第三天就知道了。」
r.FM:h QC*o
:q~2`6]M;E`+m
「……」