Ethan2008 2009-6-26 12:47
《沉秋》作者：心字成灰【完結】（男男生子）
沉秋
第一章
星河漸落，曙光熹微，透過茜色窗紗流連在沉睡的人身上。大燁皇朝的帝王炎靖早已醒來，貪看身側人清靜的容顏。層秋層秋，你再怨朕恨朕，朕也是不會放手的。過去的林相是天下人的，而如今的層秋卻是朕一個人的。
心下情生意動，探出手去，小心拂開那人垂落的發。長睫清疏，晨光細細灑落，幽微靜謐，炎靖望著，忍不住湊過去輕輕啄吻。卻在瞬間感到身下的人身子一僵，知道他已醒轉，雖然早已用過強，卻也不敢再放肆，撐起身子，笑道：“層秋再睡一會罷，朕不打擾了。”
林層秋慢慢睜開眼，看他一看，微微一歎：“皇上該準備上朝了。”聲如其人，清靜幽雅。
“朕就起來，你躺著就是。”炎靖披衣而起，壓了壓被角，才依依不捨出了內殿。侯在外間的宮人忙迎上來侍侯穿戴洗漱。盛大的朝服上了身，旒珠溢彩襯得炎靖俊朗的眉目更是英風颯颯令人不敢逼視。臨要出殿，想起這陣子層秋似乎清減了好些，有時陪著自己批閱摺子時不由就睡了去。想到此節，又轉回內殿，果見那人又已沉沉睡去，明麗的光下，那人的面容微微蒼白，眉也輕輕蹙起，似乎身上有些不適，該不該讓太醫過來看看呢？正猶豫間，林層秋的喘息突然急促起來，炎靖心一緊，低聲喚道：“層秋，你怎麼了？你醒一醒——”
林層秋微微睜眼，勉強看清了床前的人：“皇上，您怎麼——”話未竟，一股惡心煩厭的感覺湧上心口，他不想在殿前失儀，勉力壓下，但冷汗已沁出額間。
“層秋，你是不是身上不妥？”炎靖扶他坐起，抬袖為他拭去冷汗。
“臣沒什麼，皇上還是趕緊上朝去，不要誤了時辰。”
炎靖雖然擔憂，但對於林層秋的要求向來不能拒絕，只得道：“那一會讓太醫給你瞧瞧，朕散了朝就過來。”
林層秋微笑點頭。
炎靖這才放了些心，往外走去。
林層秋再也壓抑不住，伏在床頭幹嘔起來。炎靖忙撲過來，抱住林層秋：“來人，快傳太醫！”一邊溫柔地順著林層秋的背：“好一些麼？”
林層秋只覺得全身都虛軟無力，心頭惡煩不去，完全沒有力氣說話，只微微搖頭。又一陣噁心的感覺襲來，忙掩了口。
炎靖移開他的手：“層秋，嘔出來，不要壓著。”
林層秋伏下身子，連連幹嘔，卻什麼也吐不出來，整個人都軟在炎靖的懷裡。
太醫已經趕來，炎靖揮手免去他們叩拜：“來看看層秋是怎麼了，他怎麼突然難受成這樣？”
宮中之人，哪個不知道林相對帝君意味著什麼。趕緊上來，跪在床前，三指切關，沉心診來，待察覺到指下脈象，臉上神色不由一變。
炎靖一直留心著太醫神色，看他臉色一變，心底寒了一寒，難道……幾欲直問，一看懷中男子昏沉倦怠的神色，輕聲問：“怎麼了？有什麼不妥？”
那太醫叩呈：“微臣才疏學淺，此脈關係重大，微臣請求太醫院會診。”
炎靖心越發沉了下去，輕手扶林層秋躺好，示意太醫與他出去，到了外間，沉下聲來：“你看出什麼端倪了？”
太醫再不敢隱瞞：“林相的脈象非常奇異，似乎是……喜脈……”
“喜脈？”炎靖也不由低低呼了一聲。
“陛下，史上並非沒有男子受孕的記載，雖然極為稀少，但就在前朝也有男子生子的記載。”
炎靖沉吟：“你說的是軒印年間的武林盟主林薦的事？”
“陛下聖明。”
此事也不過百年前，當時的林薦驚才絕豔，名傾天下，卻在最盛之時退出江湖，永不復出。多年之後，江湖傳言，林薦當年的歸隱是因為他暗懷鬼胎。林氏一族任由滿天猜測，不但不出面澄清，反而隨林薦隱世，再也不涉江湖。
林薦，林層秋——炎靖蹙眉，層秋會是林家後人麼？
“會診之事就由你負責，朕散朝回來要聽到確切的結論。”不是不擔心，只是依那人的性子，是無論如何都不願自己耽誤國事的，尤其不喜自己為他而誤了國事。
“臣遵旨。”
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林層秋坐在案前，眉目端凝，逐字逐句地審閱奏摺。他二十拜相，輔佐炎靖，經手的摺子不知凡幾，但這道摺子卻叫他蹙眉沉吟，良久不能批下一字。
炎靖下朝回來，就見那人一身素白衣袍，看著摺子微微發怔。心暫態無限柔軟無限歡喜，這個人，從小仰望敬仰愛惜的人，終要完完全全地屬了自己。走到案前，伸手攬過他的肩，眼角餘光已瞥見案上文章，微微一笑，原來是這個摺子，難怪如此為難。
林層秋有些發窘，頰上飛紅，便要起身行禮，卻叫炎靖一個輕柔的力道按住肩頭：“層秋坐著罷，你如今可不比尋常了。”
他甫下朝，太醫院的人早已候著，將林層秋的情況回稟上來。心裡狂喜，棄了禦輦，一路從勤政殿奔回了寢宮，恨不能將那清靜溫雅的人揉進自己的骨血裡，再不離開分毫。只是真見了那人，風骨端靜溫良如玉，心又不由寧靜下來，攬住肩頭，便覺一生再無所求。
林層秋心底亦是波瀾重重，年少封相輔佐君王，多少次履險曆難，卻也從未想到此等傳說之事會應在自己身上，偏偏造下這禍事的又是人間帝王，自己嘔心瀝血培養的一代英主。他被迫離開朝堂居於深宮已是極限，再要他如女子一般為眼前人生育子嗣，卻是萬萬不能。只是，望著炎靖一臉喜悅，他手上溫熱透衣而來，這話竟是說不出口。
炎靖哪裡知道林層秋的心思，他一徑沉醉在滿心歡喜中，挨著林層秋坐下，隨手翻看奏摺，笑道：“這個李政弦倒是很懂得朕的心思，層秋覺得呢？”
林層秋斂眉肅言：“皇上，臣有言要奏，也許會觸怒天顏，但請皇上允許臣把話說完。”
炎靖看他眉目端靜，心裡微微發冷，強笑道：“層秋有話但說無妨，朕決不打斷。”
林層秋離了桌案，步下臺階，折身下拜。
炎靖急道：“緣何如此？快起來！”說著就要離席來扶。
林層秋抬起頭來，神色清湛：“臣罪當萬死，請皇上讓臣跪著說話。”
“好，好，朕不與你拗，你累了就趕緊起來。”炎靖無奈，只得又坐了下來。
林層秋的臉上這才帶出一點點的微笑，又速速斂去。炎靖一直留心著，自然沒有錯過，只覺得那淡淡一點笑意如春柳拂水，在自己心裡蕩開細細漣漪。
林層秋端肅了容顏道：“臣幼失怙恃，而兄長鐘于山水之事，少伴身側。身世如此，令臣淡漠於家室之念。才學疏淺，蒙上不棄，忝居相位，數年來盡心輔政，夙夜憂歎，不敢有半點懈怠，惟恐辜負先帝知遇之恩，陛下重用之情。陛下天縱才智，知賢善任，四方俊傑無不會聚天朝，為陛下驅馳，成就盛世。如今四海升平，百姓安樂，臣夙願已了。兼之年來嘔心瀝血才學已盡不堪任用，但請陛下允臣辭去丞相一職，歸隱山林。陛下恩眷之隆，臣百死不能報于萬一，雖處江湖之遠，亦當早晚祝禱，河清海晏，萬壽無疆。萬望陛下體諒臣心，准臣所奏，臣感激涕零。”他語調和雅，但字字說來堅定卓絕，說罷折身叩首。
炎靖只覺一身熱血徹骨涼透，魂靈幾欲脫體而出，千百念頭轉眼過，卻一個也抓不住。一時竟不知該怒該悲還是該怨，只直愣愣盯死了階下跪著的人，而那人伏地不起，只給他看了三千青絲。
他早知那人多情於天下，無情於他，只是他強著不肯放手，他總以為，那人有朝一日總會明瞭他的情識了他的意，不會辜負自己。太醫診出喜脈來，他欣喜若狂，想著有了這點骨血羈絆，終是能留得他住，卻萬不料，竟是叫那人下了決心，要舍了天下人舍了他。
他不允！離幸福這麼近的時候，休想叫他放手！林層秋，永遠只屬炎靖一人，他腹中血肉，就是大燁皇朝未來的帝王！
心下一激靈，猛地醒過神來，無論將來如何，眼下最要緊的是要抓緊這個想逃離自己身邊的人。歸隱山林，一輩子休想！
炎靖站起來，走下臺階，強拉起了林層秋：“層秋，你以為朕放得開你？如果能放手，朕早已放手。如今，你已懷了炎家的骨血，這個孩子，無論男女，都是大燁皇朝的主人！朕要昭告天下，封你為後，將我們的孩子，立為儲君。”
林層秋望著他，眸底平靜無波，微微帶著悲傷的意味。
炎靖被他那樣看著，原本要強勢說出的話也出不了口，只得道：“層秋，朕知道委屈了你。但是，朕不能沒有你。朕拿這天下換你，你允了朕，好不好？”
“臣，也是有底線的。”林層秋開口，依舊平靜溫和：“陛下，您對臣要求得太多了。臣已將一身所學畢生智慧奉獻給您，您卻不能舍臣一點點的平靜。”
炎靖截言：“層秋對朕何嘗不是如此？朕把心給了你一人，你也不肯舍一點點的心給朕！”
林層秋微微蹙眉，掩去苦痛：“情之所鐘，本不是交換的遊戲。陛下為何不能體諒？”
“情之所鐘，確實不是交換的遊戲，”炎靖慘笑：“情之所鐘，是把利刃給了鍾情之人，死活全在他。朕坐擁天下卻獨獨得不到所愛的人，強要了你的身體，卻得不到你的心。層秋層秋，有時候，朕真想剖開你的心，看看裡面究竟裝了什麼？容得下蒼生萬民，獨獨容不下一個炎靖！”說著，忍不住扣住林層秋的頸，強吻了上去：“朕不放你走，死也不放——”
炎靖霸道地撬開林層秋緊閉的唇，牙齒噬咬著溫熱的唇壁，火熱的舌翻絞著，糾纏著，不容林層秋退避。林層秋的手用力地想撐開兩人之間的距離，卻叫炎靖另一隻手牢牢箍住了腰，掙扎不出半分力氣。唇齒之間滿是帝王霸道猛烈的氣息，令他一陣陣眩暈，虛軟得幾乎站不住腳。腹中絞痛越發厲害起來，幾乎逼得他神智抽離，再也撐不住，任由皇帝抱住自己為所欲為。
炎靖吻著吻著，猛地感到不對勁，退開一看，嚇得心魂皆碎。
林層秋眉頭緊蹙，臉色雪白，原本撐在自己身前的手不知何時已捂在腹上，整個人只是由自己抱著，搖搖欲墜。
第二章
“層秋！”炎靖一把抱起林層秋，匆匆轉入寢殿，將他安放在塌上。看他落汗如雨，輾轉呻吟，心中急痛，恨死先前的鹵莽，竟忘了他此時身體的特殊狀況，如此強來！若是因此讓他有了三長兩短，自己真是萬死莫贖。緊緊握住他的右手，為他拭去額間冷汗，對他的腹痛卻不知如何是好，眼看著他的左手壓在腹上，死死揪住，心下駭然。
早有人傳了太醫來，見此情況，一請脈，在林層秋腹上一探，臉色刷白。
炎靖的臉色更是白得發青，攔住太醫的叩拜，急問：“如何？”
“林相似是被人下了紅花，劑量非常大。胎兒，胎兒——”
“胎兒如何？”
太醫咬咬牙，道：“多半是保不住了。”
炎靖跌坐在地，滿天血紅撲面而來。紅花紅花，長在宮中，豈有不知的道理。只要一點點就可以墮去胎兒，何況是大劑量！刹時只覺得萬事俱休滿目成灰。耳邊聽著林層秋壓抑不住的苦痛呻吟，慢慢撐起身子來，卻又猛聽得太醫驚呼：“血！出血了！”掉頭去看，果見那雪白的衣袍上滲出點點血紅來，隨著他每一下的輾轉而擴散開來。
邊上幾個太醫趕上來壓住林層秋的身子，不叫他劇烈的掙扎傷了自己。
“請陛下暫且退避，免得衝撞了——”
“衝撞什麼？”炎靖的聲音冷如寒冰：“朕要守在這裡守著層秋，誰敢叫朕出去，朕誅他九族！”
再無一人敢說話，林層秋漸漸低弱下去的呻吟成了殿中唯一的聲音。
炎靖的手依舊緊緊握住林層秋的手，手裡的汗水冰涼，幾乎要握不住。林層秋的呻吟突地淒厲了，幾要脫出太醫的壓制，抱住肚子翻滾。
炎靖心痛欲裂：“來人啊！把寢宮的宮女太監全拉下去，杖死！”
寢殿外頓時一片哭泣求饒之聲，炎靖充耳不聞，只憐惜地握緊林層秋的手，恨不能以身相代。
林層秋艱難睜開眼來，伸手拉住炎靖的衣袖，唇齒開合，卻是弱不成聲。
炎靖俯身去聽，方聽清他斷斷續續的聲音：“不——要——牽——連——那——藥——是——臣——下——的——”
心，刹時寒透。不敢置信地盯著塌上容顏如雪的男子，恨意壓過愛席捲而來。
難怪他要折身下拜，口稱萬死！墮去胎兒殺害龍種確實罪當萬死！
原來，原來，他早有了安排，枉自己空空歡喜一場，為兩人謀劃將來時，他卻飲下紅花殺死自己那麼那麼期盼的孩子！
自己愛得那樣深，他卻斷得這樣絕！林——層——秋——死死盯著塌上陷入昏迷的男子，炎靖捏緊了拳。
林層秋！你的罪！不——可——饒——恕——
鬆開手，站到一旁，冷冷道：“保住胎兒，否則朕誅殺滿門！”
太醫跪地：“求皇上開恩，臣等實在無能為力啊——”
炎靖冷冷拂袖：“朕不管你們用什麼法子，總之保住胎兒，否則你們下去陪葬。”說罷俯身貼在林層秋的耳邊道：“層秋，朕捨不得殺你，但朕絕不叫我們的孩子寂寞孤苦。他如果不能活著來到這個世上，朕就打發天下的人下去陪他，從你身邊的人開始，這些太醫宮女太監，還有你的兄長。”
林層秋睜開眼來，入目就是炎靖平靜的臉，汗水迷了他的眼，但他依舊可以看清炎靖眼眸深處的血腥與殺戮，昭示他的話並不僅僅是威脅。十八登榜結識了眼前的帝王，近十年了，從來不知道他雄才大略寬厚仁賢的表像下隱藏著這樣殘暴凶戾的一面，他，藏得太好太好了——腹痛如絞，感到身上一點點地冷了下去，只要閉上眼，一切都可以放棄。飲下紅花，就不惜一死，死去，縱使他掀了天地，自己也再不能知道——
只要閉上眼，一切就過去了——
可是，不能啊，不能叫無辜的人受了自己的牽連，不能叫兄長為自己喪命，不能叫百姓因自己而陷入水深火熱裡，不能——讓自己一手教養的帝王走上毀滅的路——
死死支撐著自己的意志，望著身前的男子，微微笑了：靖兒——
炎靖一震，他似乎聽到了很久很久不曾聽到的兩個字，久得如他兒時的夢。記得初相逢，自己十二，跟在父皇身後，去了瓊林宴。滿目俊彥，滿目志滿躊躇，他卻只看到了那個人，一身素白，全無飾物，立在梨花樹下，笑如飛花。那種美，沉靜幽雅，如一道輕光點亮了他沉鬱的心，從此追隨從此沉醉。
向父皇討了那人來做太傅，舍去殘暴戾氣，偽裝仁和寬厚，只不過為了他一朵淺笑如花。林層秋，絕頂的才華，溫雅的性情，這樣的人，合該被仰望被珍惜。
那時候，那人總溫和地喚他一聲：靖兒——
他知道，那人是憐他幼失母慈，長於深宮，寂寞可憐。那人不過長他六歲，卻如師如父，如兄如母。在那一聲聲靖兒裡，知道這一生，是再沒有第二個人能讓他如此迷戀深愛了。
後來，登基為帝，再也不聞那一聲靖兒。後來，強要了他強留了他，以為這一生，是再不能聽到那一聲溫柔寵溺的靖兒了。
方才，那一聲靖兒，那麼溫柔那麼暖，是真還是幻？
炎靖望著塌上男子，已然昏迷過去的容顏上，慘澹的唇角噙著一絲微笑，素如梨花。
第三章
在太醫院全力施為下，林層秋腹中胎兒終是暫時保了下來，但是林層秋卻陷入沉睡中，偶爾醒來，也是神情忡茫，不知自己身在何處，聽不上三言兩語，就又昏沉睡去。
炎靖的怒火是照著一日三餐地發作，若非念著太醫院的人留著還有點用處，怕是早拖出去通通斬了。
林層秋數日方得一醒，不拘時辰。為著不錯過，炎靖除了早朝，將所有政務全部放到寢殿來處理，這日，正聽戶部侍郎回稟孝江賑災的事，宮人來報，林相醒了。炎靖一言不發，丟下朝臣，飛奔到林層秋床前。
秋香色的紗帳層層挽起，錦繡枕上，人如清雪。炎靖放輕了腳步，走到床前，握住林層秋冰冷的手，強笑道：“層秋，你覺得好點麼？”
林層秋目光虛散，望向炎靖卻似乎又看他不見。
守在床前的太醫面面相覷，心下明瞭，林相的情況還是不曾好轉。
炎靖心底百味陳雜，緊了緊握住的手，只覺得唯有如此，才能不失去眼前清風白雪一般的人。看著他因為病痛折磨消瘦下去的面容，發亂衾枕，竟雜著些許銀絲，想起他這麼些年來嘔心瀝血輔佐自己，而自己一腔深情卻將他逼到如今光景，衷腸百轉，痛悔不已。平生雖恨他將江山天下看得比自己重，如今也再無此芥蒂，也不管他是否能夠聽見，溫聲道：“層秋，孝江賑災的事，你薦上來的那個陳桐，辦得很好，朕著他頂了戶部侍郎的缺，你且寬心罷。”
林層秋卻已合眼睡去。
炎靖凝望半晌，終是小心地將他的手放回被中，又輕手為他理了理髮絲，這才走到殿外，長長籲了口氣，負手站立，問跟來的太醫：“這都月餘光景了，怎麼還是不見半點好轉？”
“陛下，林相服了紅花，胎兒得以保全，已是萬幸。但身子終是折損過甚，兼之林相經年辛勞，底子已薄，恢復起來委實需要漫長時日。”
“漫長時日漫長時日！”炎靖冷哼：“當初，你們說十數日，再來你們說月餘，如今改說漫長時日了！你們是不是打算叫層秋睡一輩子，叫朕等上一輩子！”
太醫聞言跪地叩首，再不敢言語。
炎靖又是傷痛又是急惱，負手在殿上走了幾步，一腳踹開跪著的太醫，恨聲道：“滾！”
那太醫忙不迭地退了下去，一內侍匆匆入殿：“陛下，林大人求見。”
“哪個林大人？不見！”炎靖好不耐煩，冷冷拂袖。
“是。”那內侍躬身就要退下。
靈光乍現，林大人林大人！帝京文武，除了層秋再無一人林姓！不，不，還有一個人，層秋的兄長，散騎將軍林平冉！“等一下！可是林平冉？”
“是林平冉大人。”
炎靖心頭一喜：“宣！”層秋這個兄長，閑雲野鶴鍾情山水，頂著個虛職遊歷四方。層秋出事後，自己著各州留意尋找，一直沒有消息。此刻回來，兄弟相見，對層秋的病情也許有些助益也未可知。
——————————————依舊華麗麗的分隔線————————————————
林平冉一身青袍寬衣，背對宮宇，扶攔遠望，心事也如天邊浮雲，渺不可尋。
內侍小跑過來：“林大人，皇上宣您進去。”
林平冉轉身微笑，他的容貌與林層秋並不相似，但微笑起來，任誰都能看出他們是兄弟。他隨著內侍往寢宮走去，一邊問道：“公公可知阿秋現在的情況？”
那公公道：“小的不敢說，請林大人見諒。”
林平冉不為難他，隨他到了寢宮，內侍退下，林平冉步入，跪地叩拜：“吾皇萬歲。”
炎靖揮揮手：“平身罷。”
林平冉站起來，抬眼往帝王望去。對於炎靖，他並不陌生，幼弟登科拜為太傅，就見這位太子跟前跟後，半日不離。後來，即位為帝，將阿秋擢為丞相，留宿宮中，也是常有的事。阿秋性情澄澈清明，不曾往那些事上去想，他卻是看得明明白白。阿秋看似淡漠實則多情，若一生無人憐惜，豈非孤苦。炎靖對阿秋的心，也委實是海枯石爛日月可鑒，這麼想著，便不點破，縱容了下來。如今看來，實在悔不當初。聽聞了幼弟的消息，從大漠外馬不停蹄趕回來，一路上早將炎靖罵了個狗血噴頭。待真見了炎靖，看著禦案後那本該颯朗風揚的青年一身憔悴疲倦，眉心褶皺深深，本欲發作的怒火倒平了下去。只沉聲道：“陛下，幼弟身體向來還算康健，怎會突然病重不起？微臣想去探望，請陛下應允。”
炎靖道：“朕盼你多日了，層秋剛睡去，一時半會不會醒。朕帶你去看他，興許你來了，層秋心裡高興一些，身體就好了。”說罷起身往寢殿走去。
林平冉跟隨在後，宮門輕輕一開，撲面暖風。他的心冷冷沉了下去。時近暮春，氣候和暖，尋常情形下，早不需要火盆取暖，這殿內四下雖無火盆，但這樣的溫暖必定人力所為。病重若何，需要這樣護重？
炎靖似乎察覺了林平冉的心思，輕聲道：“火盆都在殿外，炭氣太重，朕怕層秋受不住。”
林平冉無心回應，心思都放到了秋香帳後。
炎靖揮退了服侍的宮人，自己起了紗帳，俯下身子，輕輕道：“層秋，你哥哥來看你了。”
林平冉渾身一震。他雖早想過百千可能，卻也沒有料到自己的弟弟竟虛弱至此蒼白若斯，如蒼雪一抔，埋在這輕絲軟被下，稍觸即化。
“怎麼會這樣？陛下，阿秋究竟得了什麼病？”
炎靖靠著床坐了，左手輕輕撫在林層秋的腹部，雖然隔著一層薄被，依然可以感覺到微微的彭隆：“他懷了朕的孩子，兩個多月了。”
林平冉幾乎跌倒：“不可能。”
“朕也不敢相信，”炎靖回想起一個月前的事情來，鮮如昨日：“朕那時多麼高興，以為，從此真正得到他了。”
林平冉已慢慢鎮定下來：“阿秋是因為這個才這樣麼？女子懷胎也是件辛苦的事情，何況阿秋是男子之身。”
炎靖強壓下幾欲逸出口的狂笑，面上卻顫怵地掠過痛苦怨恨的神情：“他若肯為朕生下這個孩子，朕把命給了他也沒有什麼。朕那時想，冊他為後，立我們的孩子為儲君，朕這一輩子，再不碰別的人。可是，你知道麼？林平冉，你知道你弟弟做了什麼？”他終於抑制不住，冷冷笑了，笑裡滿是蒼涼悲淒：“他竟要親手殺了這個孩子！他在朕懷裡，那麼痛苦，朕恨不能殺了全天下的人！可是，他卻要朕不要牽連無辜，因為那藥是他自己下的！”想起那一瞬，心頭痛甚恨甚，炎靖原本輕柔撫著林層秋肚腹的手猛地一抓，林平冉驚呼：“陛下放手！”炎靖猛地松了手，卻不是為著林平冉的驚呼，而是，林層秋無意識的微弱呻吟。
林平冉搶上一步，只見林層秋冷汗盈額，整個人在被下微微蜷起微微顫抖，而炎靖合身輕輕抱住他，喃喃道：“層秋，對不起對不起，朕該死、朕該死。”回頭看到林平冉，冷厲的眼色逼過來：“還不快叫太醫！”
第四章
這一下又是折騰了半日，華燈初上，太醫過來稟告：“暫時穩住了，只是再經不起傷害。”
炎靖、林平冉這才放下心來，炎靖也不顧自己尚未用過午膳、晚膳，就要進去看他。那太醫卻道：“陛下，林相已經醒來，請林大人進去。”
“層秋醒了？”炎靖大喜：“好好好，朕重重有獎！”說著就要推門進去。
那太醫卻跪在門前不讓。炎靖心情大好，總算沒有一腳踢去，只冷冷道：“滾開！”
太醫磕頭：“陛下，林相吩咐，只見林大人一人。”其實就是借他一百個膽子，他也是不敢攔著皇帝的路的，但是，林層秋那樣堅決地要求，如果拂逆了他，再令他病情惡化，回頭皇帝追究起責任來，他就是有兩百個膽子也是擔不起的。
炎靖的臉刷地冷下來：“他不肯見朕？”
太醫哪裡敢搭話。
炎靖在門外逡巡一番，恨恨摔袖：“他叫你進去你就進去罷！哼！朕還怕沒有時間與他耗！”說罷憤然離去。
林平冉看著青年帝王的憤然神色，仿佛還是當年一賭氣就跑來踹林府大門的倔強少年。這個人，面對阿秋，也許永遠不會改變吧。
“林大人快進去吧，林相的身子不耐久候。”太醫在旁提醒道。
林平冉步入殿內，就見那秋香帳後，一抹雪白身影，半臥半坐，寧靜清遠，紅塵之間，再無人有那樣的風采。林平冉心中一時也不知是喜是憐，搶上數步，喚了一聲：“阿秋——”
林層秋淡淡含笑：“大哥——”一指塌前靠椅：“大哥請坐。”淡淡兩語，帝王之師，百官首宰的氣度隱然可見。
林平冉坐下來，細細端詳幼弟的氣色，雖然依舊蒼白，但看去精神尚可，略略放下心來：“我在關外聽說你病了，馬上趕了來，還是拖了月餘。”
林層秋笑笑，溫暖和煦：“是層秋拖累大哥天山賞雪的興致了。”他停了片刻，才道：“其實，方才陛下說大哥來了時，我已經醒了，只是心緒雜亂，不知如何面對，唯有繼續裝睡，只是沒有料到……”
林平冉知道他指的是方才驚動胎氣的事情。忙道：“沒什麼大礙吧？”
“比這個厲害的我也熬過來了，大哥不必擔心。”他微微一笑：“層秋以男子之身而受孕，大哥不奇怪麼？”
林平冉颯然一笑：“此等奇異，非我能解，縱然奇怪又有何用？大哥只望你能安好。”
林層秋看著自家兄長，流露出一段仰慕之色：“大哥這等超然情懷，實在在我之上。”說到這裡，沉默不語。他靜默之時，旁人是不忍也不能打擾的。沉吟良久，終緩緩道：“大哥，我的日子也許不多了。”
林平冉看他平靜道來，心口一滯，嗓子眼裡竟有了些腥氣：“沒的事，不要混說。”
“層秋從來不願自欺欺人。”林層秋輕輕一歎：“大哥應該也聽過軒印年間林薦的事，他，其實是我們林家的先人。大哥不愛看家裡傳下來的藏書，所以不知道，裡面有一本是林薦的手記。以他絕世功力，還是在生產後一年死去。我當時看了，心底委實有些害怕，只是從未想到自己也會應在這個劫上。”
“所以你自行墮去胎兒？”
“這也是一個緣故，我也是行個險招，想著縱是這樣死了，也比受太多折磨才死要來得強些。再者，”他微微苦笑：“陛下對我的情意，我豈有不明白的？我若是生下這個孩子，因為我的緣故，陛下必定是百般袒護，入繼大統也是必然。萬一此子心性殘暴，豈非大燁之禍？而我縱在九泉之下，亦是愧對先帝愧對蒼生。”
林平冉心緒激蕩，強自鎮定：“阿秋的孩子，會差到哪裡去？你想太多了。”
“若我能親自撫育孩子長大，倒也沒什麼。我那時想，我死之後，陛下對我的眷顧，到頭來反要成了此子的禍事，不若早了早乾淨。”林層秋停默片刻，道：“何況朝廷裡暗波詭譎，大哥常年在外，也許不知，層秋卻不得不早做謀算。”
林平冉聽到這裡，再忍不住痛悔：“阿秋，是大哥不好，雖知道你辛苦，卻——”
林層秋微笑著截下他的話：“大哥萬不要對層秋感到負疚，層秋囿於俗務，不能看遍天下名川，每次大哥回來講起那些風情見聞，層秋感同親歷，心裡也是非常快活，如同遂願一般。”
林平冉伸手握住林層秋落在被外的手，入手只覺秀腕清離，心中傷感，沉聲道：“大哥再不走了，陪著阿秋，天天講那些趣聞逸事給你聽。”
林層秋卻微微搖頭：“層秋卻有事要勞煩大哥奔波。死過一回，方知自己許多事情是做錯了。陛下待我之情，我原先是看輕了，陛下的性情，我也看錯了。現下，我是萬萬死不得的，所以，要請大哥為我尋一個人。”
林平冉聽聞自己弟弟尚可有救，喜不自勝，忙問：“何人？”
“嘉州曲臨府西有一座清涼寺，那裡有一位僧人，法號拙塵。我十六歲上在帝京法會上結識了他。這次我能度過一劫，全依仗他當年贈我的保命藥丸。此人醫術精湛，幾通鬼神，若能尋得他來，或可保我一命。”
林平冉欣喜若狂：“有這樣的人，阿秋怎不早與陛下說！”
林層秋眉宇之間浮上憂慮之色，卻並不回答，只道：“拙塵的事，還請大哥保密。他若不肯來，切莫強求。他若應允，大哥將他安置在京外別院，千萬不能讓陛下知曉。”
林平冉雖有疑惑，但看他面容已見倦色，也就不再追問：“此事我速速去辦，阿秋放心，我必請了他來。”
林層秋安然一笑：“大哥代我去請陛下過來罷。”
林平冉點頭，退出殿外，就見炎靖冷著張臉，立在柱下。看他出來，也不待他說話，冷哼一聲，摔袖步入。
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林層秋撐著坐起一些，抬頭就見炎靖一臉陰沉站在床前，淡笑頜首為禮：“陛下。”
炎靖盯了半晌，塌上男子依舊平靜自若，自己心裡卻是翻江倒海難以平靜，挨著床坐下，一把把那秀致清骨攬入懷裡，緊緊抱住。
林層秋準備好的話一下子無處可說，炎靖身上的熱氣透過來直直暖進心裡去。不知如何，竟有些悵然，不由輕輕一歎。
炎靖聽得分明，鬆開懷抱，急道：“怎麼了？哪裡不舒服？”
林層秋微笑：“沒什麼，只是想起陛下從當初的少年長成今日帝王，年華逝水，臣也漸漸老去。”炎靖於他，並不僅僅是帝王，更是朋友手足，甚至孩子。他自詡識人清明，卻是從未真正看清自己一手教養大的少年，如此託付天下，回想起來不由後怕。
炎靖看他眉舒目清，知無病痛，放下心來。依舊輕輕抱住，道：“層秋也不過長朕六歲，哪裡老了。外頭都傳：林上秋色染京華，醉了人間帝王家。你就是老了，朕看你還是會看醉的。”
林層秋默然無語。
炎靖握住他的手，覆在他的腹上。林層秋只覺得手背上是帝王灼熱的溫度，掌心下是一個生命的柔軟，心跳微微亂了。
炎靖側首看他，眼神溫柔：“層秋，你睡了月餘，我們的孩子也大了。”輕柔摩挲，接道：“層秋，你還是要殺它麼？”
林層秋依然沉默。
“朕說出去的話，永不收回。你如果再做出什麼事來，帝王之怒的後果，朕想你應該明白得很。”炎靖手上輕柔，神色溫和，殘酷卻破骨而來，將林層秋稍稍溫暖的心煞時寒透。心口一悶，竄上一股鬱氣，絞在胸口，煩惡欲嘔。
炎靖看他臉色一下發白，正要扶住，林層秋已推開了他，伏在床沿幹嘔不止。他月來臥床，本少進食，哪裡有東西可吐，嘔了半日，也僅嘔了些湯藥出來。
炎靖看他只是幹嘔，知道這是正常的，放下心來，輕輕順著他的背：“朕讓人拿點酸梅過來，層秋含一顆就好了。”
林層秋本就無力，待嘔完沉下氣來，更是虛軟。他性情淡定，生平少有狼狽之時，想到日後竟要如女子一般，一時悲涼無限。忍下哀戚之色，強道：“陛下，微臣累了。”
炎靖服侍他躺下，著宮人送了面盆進來，親自與他淨了面。又令人將穢了的織毯換去，掖好被角，燃起安神香，確定萬無一失了，留下兩宮人守著，這才離開去用膳。
第五章
時近初夏，太液池中碧葉連天，清風拂過，千重波瀾。千瓣白蓮雖是小荷尖尖，那娉婷風姿已搖曳可見。
炎靖轉入太液殿，就見那人一身素淡白袍，靜立太液池前，風拂衣起，在那接天荷葉中顯出一段落盡繁華的清標風骨來。
炎靖雖早已見慣，仍不禁感歎。這麼樣一個人，溫雅沉斂卻又剛心烈骨，明明笑綻芳華纖弱如柳，卻永遠站得比所有人都挺拔傲然。就是這樣，自己才沉醉得無法自拔吧。林上秋色染京華，醉了人間帝王家——靜靜走過去，從背後攬住他的腰，近三個月的身孕，寬衣大袍掩著還不甚明顯，但抱起來已經很有些不同了。溫柔摩挲下，也不禁好奇想像，自己與林層秋的孩子會是什麼樣子？是象自己多一些還是象層秋多一些？將來長大了，是與自己親一些還是與層秋親一些？想著不由笑了，無論是什麼性子，想來都是與層秋更親近吧。
林層秋任由炎靖擁住，也不言語，仍是望著那滿池荷葉。
炎靖擁著他轉過身來，問：“在想什麼？”
“臣在想趙國公的長女趙葭韞。”
炎靖手上微微用勁，眼底起了陰鷙：“想她作甚？難不成你喜歡她？”
林層秋微笑搖頭：“臣對她並沒有別的心思。趙葭韞聞名已久，昨日宴上幸得一見，果然名不虛傳。此女美質，心性沉靜穩重，出身名門，與陛下年歲相仿，倒是後宮之主的合適人選。”
炎靖不屑一顧：“朕有你足矣，別的弄進來也是守寡。”說罷瞅著林層秋，只待他臉紅耳熱。
林層秋聽得這樣任性的話，不由搖頭：“陛下，臣陪不了您一輩子的。”
“什麼意思？”炎靖微微眯了眼，死死盯住了林層秋。
林層秋一時感慨失言，心下慌亂，微微訥澀：“臣，臣的意思是，陛下血氣方剛，象臣現在這樣——”
炎靖心情立時大好：“原來層秋是擔心這個！你放心，這麼幾個月，朕還熬得住！”看著眼前人微微窘迫的模樣，愛不釋手，擁進懷裡，在那輪廓優美的耳垂上輕巧一吻，附在耳畔，笑道：“何況，朕請教過太醫了，再等半月，你的胎就穩了，偶有情事不僅無礙，反是有利。”
林層秋看著他興奮洋溢的神采，將無奈更深更深地埋進心底。三日前，拙塵的話仿佛就在耳邊：林相積年憂勞，早有敗亡之兆。胎兒成於精血，縱使墮去也難救你命。唯今之際，只有安心靜養，或可保全腹中血脈。
陛下啊，層秋並不畏死，層秋只擔心自己死後，您會把這江山帶往何處，而您又將走向何處。當您年少時，層秋就教導過您：君王是與他的子民同在的。您是否會因為自身的悲痛而將天下帶往毀滅之路？
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炎靖近日有些煩。明王厲王的動作越來越大了，向州那邊已被攪得烏煙瘴氣。那些人倒是看准了時機，威武侯鳳崖去世，天下兵馬一時失了執掌。雖說他與層秋多年前就謀算好了，幾個該歷練的年輕人也都歷練過了，但是畢竟聲望不是朝夕即可得來的，眼下真正能獨當一面的人物卻是沒有。原本坐鎮德州鉗制向州的賦陽侯上官簡安，月前被調往麗陽郡去清剿進犯皇朝西陲的蠻讕部族了，倉促之間不及調回，再者西陲也缺不得上官簡安這一支力量。
一時不察，竟給向州留了這麼大的空子！炎靖恨恨地想，這個鳳崖死得也太不是時候了！若非林層秋身體狀況特殊，他不敢輕離，早就御駕親征剿平了向州。
召集武將商議數回，最終決定任命鳳崖長子鳳岳為大將軍，領受天命，征討向州叛黨。
議事畢了，炎靖轉回了太液殿。林層秋身上有孕，耐不住暑熱，搬到這裡來住，炎靖自然是跟著他兜轉。
此時，白蓮初開，風送香來，林層秋在水閣午後小憩。炎靖推門進來，就見著一幅梨花春睡圖，腰間絲帶鬆開，素雅的白衣微微敞開來，隱約見得清麗的鎖骨和其下一片雪玉潔白。發似流泉，散于席枕，與白衣糾纏，黑白分明，勾人心魄。
炎靖清心寡欲月餘，猛一見如此的林層秋，哪裡還忍得住，只遠遠看著，已覺得一股熾熱沖上腹來，卻又在那裡糾結不去。步上前去，攏了一把髮絲湊到鼻下來聞，原指望這淡雅氣息能叫自己平靜下來，卻是越發勾起他的欲念，重重喘息兩下，終是不顧一切，跌入床塌，一把抱住恨不能揉進骨血的男子。
林層秋微茫醒來，長睫半掩，斜斜瞟向抱住自己的帝王，朦朧之下，目似流波，昏沉而曖昧。未待他將陛下兩字喚出來，炎靖已急促地吻住了他。炎靖只覺得渾身如火在燒，無處不燥熱，無處不渴望清涼。唇齒挑動，噬咬著糾纏著，汲取著林層秋口中的清涼。指掌急切撫過林層秋的身體，白衣落地，肌膚赤裸曝于天光的一瞬，那身體不由微微顫慄，炎靖掌心火熱，摩挲過那光潔幽雅的背脊，手指跳躍，順著脊上柱骨一路而下。離了口舌交纏，輕輕吻住精緻的鎖骨，輕輕噬咬，惹得身下人微微輕顫。啄吻而下，含住胸前突起，齒間輕咬，舌上舔吮，滿意地聽得那自律淡定的人兒喘息呻吟。從背後攬過，撫上微微隆脹的下腹，一遍遍地摩挲著，極緩極緩地滑向那已充血挺立的分身，輕輕握住，不意外地聽到輕微的一聲抽氣。
炎靖手上套弄著，俯著身子，從林層秋下腹一路吻來，笑道：“層秋，可惜你現下瞧不見，真是美極！”炎靖正要湊上吻住時，林層秋呻吟一聲，艱難側身，避了開去。炎靖不由竄起怒氣，手底一個用勁，林層秋終是耐不住，軟在炎靖手上。荷香淡去，水閣之中彌漫起濃濃的情色味道來。
林層秋已經半是昏沉，軟得幾乎要散了架子去。炎靖輕笑著一手攔腰，將他翻轉過來，分開修長的腿，跪坐其間，手指上帶著白濁，小心而堅定地頂入那緊窒的穴道，輕輕搔刮惹得懷裡的人喘息連連，看在眼裡，誘惑無限。小心翼翼再頂入兩根手指，數月不沾情事的身子一時如何禁受得起，只覺得身下被撕開一般。炎靖埋在他體內的手指也感到了內壁的緊澀與戰慄。再也克制不住，安撫道：“層秋，放鬆些，朕不會傷了你的。”說著，手指退出了小穴，林層秋方感到酥軟之後一陣空虛，炎靖灼熱的堅挺已深深抵入。炎靖忍耐已久，分身早已充血腫脹得可怕，這一下插入，縱有前戲潤滑，仍是叫林層秋痛呼出聲。炎靖一時不敢亂動，只穩穩托住懷中的人，等著他慢慢適應，他這廂忍得辛苦，那邊林層秋也是痛苦非常。炎靖的火熱埋在他體內，竟是越發脹得厲害，細細摩擦，酥癢難耐，不由盼著炎靖抽送兩下，誰料炎靖卻停在那裡，不動分毫。他清靜自持，何曾這樣尷尬過，打定主意千難萬難也是決不開口企求的，只得咬牙捱著。炎靖哪裡知道林層秋的苦楚，熬了半晌，終是撐不住了，先柔聲道：“層秋，朕慢慢來，你不要怕。”果然是緩慢抽送起來，一下一下，林層秋雖難免疼痛，卻實在強過方才的窒悶，甚至，漸漸放鬆下來，感到那灼熱埋在體內，進出之間竟帶來難以言明的滿足感，雖閉著雙眼，卻覺得滿眼星光班駁，迷離如幻。炎靖抽插幾輪後，一道激濁，泄在林層秋體內，疲軟地從他身上退出來，輕輕托著那人轉過來，輕聲問道：“層秋，你還好麼？”從前雲雨之時，他雖憐惜，卻遠不如今日盡心費力，實在是如今林層秋身子特殊，又想要他又怕傷他，從前挑逗的手段也不敢施展出來，也不敢盡由著性子不知克制，傷了懷裡的人。縱是如此淺嘗輒止，已然叫他十分滿足，當下也不再胡來。林層秋尚清醒著，睜開眼來，勉力一笑，炎靖看著那淺淡微笑如癡了一般，只覺得這一生能如此相擁，看他一朵微笑便也足了。
第六章
林層秋獨自坐在掬翠亭中品茗觀書，夏暑太重，涼亭四角已垂下湘妃竹，微風拂過，光影躍動，映得白衣明明暗暗，一如他此刻心境，變幻難解。
如果真地只剩下半年的時間，自己究竟應該做些什麼？放下書卷，不由苦笑。
若在從前，必定是交代國事，將為君為政之道揀了緊要的再耳提面命一番，將朝中俊彥招來，一一談過，但望不負殷勤天下志。
而如今，心頭切切牽念的卻不是這些，而是，自己去了後，那個倔強的孩子要怎麼辦？人間帝王呵，回頭細想起來，也還是一個不甚懂事的孩子罷了。褪去了那些冠冕拋開那些朝堂，依舊是那個偶爾耍賴卻又有些兇狠的少年罷了。手下意識撫上了日見隆起的腹，也許，這個孩子，應該留給他罷——
簾子輕輕一響，走進一個人，輕聲問道：“阿秋在想什麼呢？”
林層秋抬首微笑：“大哥——”
林平冉走到桌前坐下，隨手翻了翻桌上的書：“《兵論》？阿秋，你現在這樣，陛下還拿這個來煩你？”
林層秋微微凝目：“向州那邊出事了？”
林平冉立時醒悟失言，強笑道：“沒什麼，還是老樣子。”
林層秋目光清定，光華流轉：“並非層秋不知好歹，不能體會陛下與大哥對我的愛護之意。只是，一味隱瞞於我，令我胡亂揣測，那靜養亦是無益。”
林平冉搖頭，又是無奈又是憐惜：“阿秋啊阿秋，你的骨子裡永遠是林相啊。”沉吟片刻，毅然道：“雖然此事陛下下了封口令，但我也不瞞你。向州那邊月來鬧得厲害，陛下已經決定對向州用兵。”
林層秋疑惑：“上官簡安壓不住？”
“上官簡安三月底被調往西陲鎮壓蠻讕，此事按說極為機密，卻不知他們怎麼得了消息，一下子連奪三郡，直逼汕州。”
微微蹙眉，林層秋以手扶額，倚著石桌：“那陛下令誰領兵出征？”
“鳳嶽。”
“為何不用鳳崖？”林層秋的語氣頓時冷厲起來。
林平冉沒有料到炎靖連這個都瞞了他：“鳳將軍不幸在半月前去世。”
林層秋心下驚跳，凝目不語良久才緩緩道：“只怕這是個局——”蠻讕懼於大燁之威多年，斷不會輕易進犯，況且春日用兵，對蠻讕來說，決非利事。上官簡安前往麗陽的事既為機密，向州又是如何得知的？有多次征戰向州經驗的鳳崖又恰在此時去世，若說只是天意，未免太過湊巧了。若是布下的局，如此環環相扣，縝密得也甚是可怕。但是，他抬首微笑：“陛下應當覺察得出來。”平靜而篤定，不經意間流露著對炎靖的信心。
林平冉點頭：“陛下確實也覺得事出有異。但陛下認為，與其揣測對方用心，不如直搗敵巢，打個措手不及。陛下在軍機議事時說：炎瀚此人，機巧詭譎，對付這樣的人，巧不若拙。但教上下同心，戮力往前，則迷霧自散，敵寇自曝。”
林層秋沉吟：“誠如陛下所言。只是，旁支末節也要理會一二，才不致吃虧。出兵之事，還需慎重。”
林平冉臉色微變：“來不及了，陛下已前往慎安門誓師。”
萬千思緒紛至遝來，重重迷霧中忽然靈光一現，林層秋抑制不住，冷吸一口氣，驟然站起，神色冷肅，盯在林平冉身上。
“怎麼了？”
“但願是我料錯了。”林層秋掀簾，疾步下階，招來一直候在一旁的侍衛長，交代了幾句，就見那人迅疾離開。林平冉已跟了過來，看林層秋臉色冷蒼，伸手一把扶住，只覺得重重衣料下，那肌膚竟是冰寒侵人。他也是機敏之人，看到現在，心下也有些明白過來：“你擔心誓師時會出事？”
“但願是我料錯了，”林層秋喃喃道：“我增調一半禦林過去，希望趕得及。”說到這裡，一把抓緊林平冉的手：“大哥，我心裡亂得很，總覺得，總覺得好像要錯過什麼。”
林平冉只覺得那手又濕又冷，微微發顫，心一下沉了下去：“我去，阿秋放心，大哥一定把陛下平安帶回來。”他微微含笑，攬過林層秋的身子，輕輕拍撫著他的背：“大哥一直對你有愧，這次要好好補償。”
林層秋自長大以來，兄長常年在外漂泊，難得顯露溫情，突然被如此撫慰，一時訝然。
林平冉鬆開懷抱，拍拍幼弟的手背，凝目相看，卻只道：“放心。”說罷折身離去，青衣身影竟不避開浩淼的太液池，拔身而起，足尖點過柄柄青碧，飄然而去。
夏日炎炎，蒸騰起渺渺水霧，林平冉身形臨風，衣帶俱飛，漸漸融進那一湖蒼青中去，不復再見。
第七章
炎靖于慎安門遇刺，傷重不醒。向州動亂，蠻讕犯境，老將去世，君王重傷，一時間百官驚懼不定，人心惶惶。
一日兩朝，鳳嶽一句話安撫了人心：“陛下昏迷前有了旨意：萬事托于林層秋。”
一道道宮門沉沉地開，林層秋一身慘素，步出寢殿，一步步走過白玉臺階，走向昭華殿。離開那裡近一年，卻是在這樣的境況下再次走這九十九級臺階，再次走進權利漩渦的中心。他生命中最重要的兩個人，就這樣，不留一語，一個昏迷不醒，一個永遠離開。眼前還依稀見得兄長青色的衣袂在千頃碧荷上飄搖，卻被滿眼血污掩去掩去掩去。耳畔還依稀迴響著清晨醒來時炎靖柔情萬千的叮嚀，轉眼間就只聽得到太醫顫兢的話語：陛下後腦遭受重擊，導致昏迷不醒，情勢危殆，能否好轉，仰賴天命。
天命麼？衣袂狂飛，獵獵作響，素白的中衣外是沉沉的黑，慘澹哀切。抬眼望去，夏日本該驕陽似火的午後，風卷陰翳，四面八方一齊重重壓來。腹中一陣陣抽搐隱痛，大袖之下的手死死握緊，不能倒下——決不能倒下——
一步一步，走得比從前任何一次都更穩更從容，步入大殿，再上九層臺階，立在大殿之上的林層秋沉靜如月，肅定如山，依舊是大燁傳奇中的帝王之師百官首宰。朝臣只能仰望。
“大燁立國已逾五十載，君主賢明臣屬豐才，齊力合心，政修德明天下大治。上天感動，十餘年來風調雨順，五穀豐登，百姓安樂。明王炎瀚，先帝之子，先帝在世稱之孝賢；厲王炎瞻，帝之堂兄。此二人，皇族血脈，帝王手足，本當與君主諧心合力，為社稷謀福，方不負先帝期許天下所托。卻汲汲營於私利以害大義，仗恃天塹，興兵作亂。重德元年，帝初履位，炎瀚作亂,兵禍延及向汕兩州.天意震怒,灃江氾濫,災民逾萬.帝以民為重,約以和解,五萬王師棄械負石,沿江築堤,向汕兩州由是化險為夷.此次戰亂,帝念及兄弟之情,未加重責.炎瀚殘妄,不察上天警示之兆,不體黎民流離之苦,不感今上仁厚之情,勾結厲王炎瞻,近年來屢與朝廷作對,兵禍連綿,累及向汕蜀三州千萬百姓.今竟收買死士,犯上作亂,背棄倫德,僭越尊卑,其行髮指,其心可誅.今削去炎瀚炎瞻的爵號,革除皇籍,向州及都恩睢方兩郡封地收歸朝廷.今命平驍侯鳳岳為大將軍,領兵五萬,征討炎瀚炎瞻叛賊."說到這裡,林層秋望向大殿之外的高遠蒼穹,陰雲巒疊,袖下秀指握緊,指尖刺破掌心,一線血紅綿延而下.他眉目清湛,一身清風拂柳的溫雅寧靜俱化作乾坤風雲,朗聲道:"食君之祿忠君之事,我等同心,定還這乾坤一個清明!"
他話語方落,一道霹靂劃破陰翳,大殿之中驟然閃亮,轟隆一聲,大雨傾天而下.
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林層秋走過長長的廊道,雨水從金碧琉璃瓦上傾瀉而下,落地為幕.雨烈風狂,他衣袖飄揚卻早已濕了大半.
侯在寢宮外的蘇福遠遠望見了,忙撐了傘迎上來,替他擋著風雨:"這麼大的雨,林相怎不坐了禦輦過來?"
林層秋微微一笑:"走一走,靜靜心."
蘇福應著是,護著林層秋入了殿內,進了側宮,一迭聲喚人將幹暖衣裳送上來.林層秋道:"蘇公公,讓禦書房把摺子搬到這裡來."
蘇福遞過衣物的手微微一顫,驀地落下淚來,趕緊側過臉去.
林層秋一眼瞧見,蘇福雖只是個公公,卻是從小侍奉著炎靖的,雖然才幹不足,卻是炎靖最貼心合用的.林層秋不由動問:"怎麼了?"
蘇福忙拭了淚:"沒什麼,奴才只是想起前陣子林相貴恙,皇上也就是在這寢宮理政."如今,顛倒了來,而朝局情勢卻要艱險太多.
林層秋默然,揮手讓蘇福退了下去.
手上的衣物淡淡的溫暖透過冰冷的指尖傳來.炎靖愛惜他氣血虛弱,天氣一冷就手足冰涼,是以但凡冬日或素常氣候驟涼時,宮裡都備著暖爐烘過的衣裳,讓他穿上就身遍體和暖.而今,事是人非.心口驀然一陣絞痛,林層秋呻吟一聲,扶著床欄坐下.待那疼痛過去,額上已是涔涔冷汗,低歎一聲,隨手拭去,換上了乾燥的衣物.
推門出來,蘇福進前道:"鳳岳將軍在正殿等候."
林層秋點點頭,就要過去,蘇福恭身:"林相是否先用點晚膳?"
"我吃不下."心口惡煩糾纏著隱隱絞痛,哪裡吃得下東西去?舉步欲前,腹部一陣悶悶地沉痛,不由輕柔撫上,歎口氣:"就弄點清淡素菜罷,我一會談完了就用膳."
蘇福看他手撫在腹上,明白他完全是為了孩子的緣故,當下喜不自勝又有些心酸,陛下當初最是惱恨林相自服紅花墮去胎兒,若能知曉林相如今作為,該有多好.
林層秋轉入正殿,侯著的鳳嶽起身:"林相."
林層秋微微笑著,也不坐那高高在上的位子,走到鳳嶽身邊,在他鄰旁的椅子上坐下來;"鳳兄請坐."
鳳嶽年三十七,生得剛毅俊朗,令人一望意氣相傾,沉聲道:"林相現在身負監國重責,微臣不敢.今早慎安門外未能保護陛下周全,已是萬死大罪,豈敢與林相並坐."
"慎安門的事怪不得你,炎瀚收買的都是絕等好手,能于千萬人中取人首級,鳳將軍已盡全力,忠心可表."他沉吟片刻道:"你我共事多年,相知甚深,過去素以兄弟相稱.如今,層秋兄長罹難,世上再無親人,鳳兄可願做層秋的兄長,讓層秋喚你一聲大哥?"
鳳嶽心下一震,看向林層秋,見他神色寧湛中帶著期許,目光澄澈一如從前歲月.他與林平冉年歲相仿,多年交好,也是看著林層秋成長為今日的林相.再想到林平冉離世前的託付,心中波瀾跌宕,終是重重地點了點頭,哽咽道:"阿秋-----"
林層秋微微合眼,強忍至今的淚終是落了下來.大哥大哥,層秋多想再喚你一聲,再象兒時那樣坐在你膝上聽你說五湖四海的故事,窩在你懷裡指點天上星斗,再一起迎著秋風涼颯,聞著家中院裡的桂花香品著桂花酒------
鳳嶽看得大慟,卻想不出一句來安慰眼前這單薄的男子.想起從前林平冉與自己提起他的幼弟時,眼底淡淡流轉的溫情,這兄弟二人,看似聚少離多,但彼此的情誼卻極是深厚.記得林平冉曾說:阿秋不僅叫人心折,更叫人心碎.看著眼前無聲流淚的林層秋,誠然是知弟莫若兄.
林層秋慢慢平復了心情,國難當前,不容許他為著私情傷心太久,抬起頭來,強笑道:"大哥請坐,層秋想聽聽大哥對這次出征的想法."
鳳嶽坐下來:"其實,我是不贊同此時出征的.從上官將軍的事來看,這一次,向州做了萬全的準備,我估計,不僅是西陲的蠻讕,也許北疆的掠盧,南境的扶翟與向州方面也有了約定.征討向州之後,大燁必然陷入四面圍困的境地."
林層秋道:"這些,先前大哥應當也與陛下提過.我已看過大哥的上表,最後是贊同出師了."
"此一時彼一時,陛下說時不我待,不失戰機,我是贊同的.但現在陛下傷重昏迷,秋弟之才,我並不懷疑,但是,秋弟的身體-------"
林層秋點頭:"你說的不錯,層秋自己也清楚,以我當下的狀況,最多只能再支撐三四個月.向州之戰,素來曠日持久,沒有一年不能有結果.但是,眼下不戰則怯,雖然艱險,也不得不迎頭而上.邊疆之亂,西陲有上官簡安,蠻讕一族與大燁多有仇愾,借機肅清也是好的.至於掠盧扶翟,與大燁素來尚稱和睦,炎瀚也不過就是金銀收買,待我修書說明厲害,遣使安撫.只要大哥打幾個勝仗,他見大燁軍威昌盛,必不敢暗助向州."沉吟片刻接道:"至於我自身,我已有安排.朝中文武,不乏才幹超群之人,但要能穩住整個朝局的,卻只有一個."
鳳嶽沉目思索,猛地揚眉:"安王炎綏!"
林層秋含笑點頭.
"但是安王爺被先帝圈禁愈山十一年,皇上繼位後雖然撤去圈禁恢復封號,他卻心懷憤恨,立誓永生不入朝堂不問世事."安王炎綏,先帝幼弟,當年以十六之齡征戰南北,為大燁朝肅清各地勢力,立下汗馬功勞,卻因此招來君王之嫉,被圈禁愈山,二十一到三十二,將最好的年華消磨在愈山上.炎靖繼位後,才撤去對他的圈禁,但炎綏心中怨恨難消,立誓永不下山,至今也過去八年了.
林層秋微微搖頭：“安王爺並非怨恨，而是寒心。大燁如今的局勢，以他的熱血心腸，斷不會袖手旁觀。”
“但是，”鳳岳並不樂觀：“秋弟當知安王爺當年立誓時，曾說過如若破誓，將承受怎樣的後果。”
“我曾聽說過，”林層秋淡淡微笑，並不將此事放在心上：“大哥，今日請你來，主要是為向州的戰事。你呈上來的摺子，我已看過，大體按照大哥的意思。在一些小節上，層秋想與大哥探討一二。”說罷走到案前，取過山川圖，掛在壁上：“先帝將向州作為炎瀚的封地，其中意味，我至盡未能明白。向州北據灃江天塹，東西南三面群山環繞，易守難攻，向州內土壤肥沃，多為平原，桑農發達，更兼鐵石蘊藏豐富，得了向州，就有實力與朝廷分庭抗禮。陛下登基以來，令尊曾三次出兵征討向州，雖最終都迫得炎瀚罷兵，但朝廷其實未曾得半分好處，向州一直牢牢控制在炎瀚手裡。三次戰役下來，向州兵士損失不過兩萬，朝廷卻損失七萬之巨，細究起來，實在是慘勝如敗。”
鳳嶽神色肅然：“家父多次與我說起向州戰事。向州地勢上得天獨厚，兼之炎瀚善於兵略，要想奪下向州，實在難如登天。”
“虎大愈為患，這一次，朝廷不能再姑息。”林層秋手指清冷，輕輕點在向州位置上：“兄弟鬩牆自相殘殺，難免為天下人詬病。這個惡人，少不得要我來做了。這一次，明裡，朝廷只撥給五萬兵馬，但是大哥，你實際上有十五萬兵馬，一旦西陲平定，上官簡安三萬人馬也將趕回，疲軍不戰，但是可提供後勤支援。”
鳳嶽震驚：“直屬朝廷的兵馬不過三十萬，一下子調動一半？”
“不，十萬由朝廷撥給，另五萬大哥直接在符陽一帶徵集。這次孝江水災，朝廷雖大力賑災，但仍有很多百姓無業可操，流民四起易起禍端，朝廷收編了，也可安定民生。這些人加以操練，雖未必能真正上戰場，但提供後勤絕對沒有問題。我細察之前三次征戰，補給的不足極大地影響耗損了戰力。待平定叛亂後，這些人就近駐在向州，直接歸屬朝廷。這些人親屬多在向州周遍地帶，也可打破向州歷來自成一統的局面，對安定向州大有助益。”林層秋指尖描過向州輪廓，然後決然一彈：“大燁國運，在此一戰！”
鳳嶽也不由為此激揚，一撩衣擺跪了下來：“鳳嶽肝腦塗地誓死效命！”
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鳳岳走後，林層秋勉強用了點飯菜，隨後批閱了呈上來的奏摺。時近寅時，方轉回炎靖寢殿。聽過太醫院的回報，揮手退下侍侯的宮人，林層秋輕輕走到炎靖床前。挑起紗幔，橘色的燭火透過琉璃罩鋪灑上床榻，將明黃被緞映得一片輝煌。炎靖的臉在這樣的輝煌裡顯得異常的蒼白暗淡。
很久很久，沒有仔細看這張臉了。這些年炎靖的身量拔高，再不是他伸出手去可以撫過頭頂的少年了；沉定如水的旒珠之後，一日日添上他看不明白的神情。君臣君臣，是世上最遙遠的距離。一個在鎏金椅上，一個在九階之下，這之間隔著江山萬里蒼生千萬，林層秋心中的顧慮憂思，炎靖不曾也不願去明白。
一直以為最早離開的會是自己啊——心中歎息，為沉沉睡著的人攏好被子，就要轉身離開，驀然覺得袖子被輕輕拉住。“陛下——”一霎時喜悅如潮水淹來，幾乎令他眩暈。林層秋彎腰近看，輕聲喚著：“陛下——您醒了——”
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Ethan2008 2009-6-26 12:49
沉睡的人依舊沉睡，眼睫寧靜地垂掩，不動分毫，鼻息細微悠長。但被下卻伸出手來，緊緊抓住林層秋的衣袖，就象從前還是太子的歲月裡，那個倔強的少年一次又一次緊緊拉著林層秋的衣袖，彷佛那一片流雲衣緞裡有他最珍視最渴望的東西。
林層秋靜立良久，終在炎靖身旁和衣躺下，絲被寬綽，在這寂寂雨夜裡，林層秋輕輕擁住了炎靖。
風雨飄搖，從今往後，他們有的，僅只彼此。
第八章
雖知身畔的炎靖昏迷不醒，林層秋起身時仍是小心著不驚動了他。走出來問了問時辰，便讓宮人準備一下，他要沐浴更衣。趁著這點空隙，將昨夜批過的摺子又匆匆看過，確定是否有所失漏。
這廂早有宮人去喚了蘇福來，林層秋入宮以來，炎靖擔心其他人侍侯不周全，特意將從小跟在自己身邊的蘇福撥給他。蘇福趕來身邊，就見林層秋一手支額撐在案上，一手按在肚腹上，臉色清白，鬢邊額角已滲著一層冷汗。
蘇福大驚失色，忙對一旁宮人道：“快傳太醫！”
林層秋早已痛得說不出話來，只覺得腹內一陣陣的翻絞一陣陣痙攣地疼痛，手撫在腹上，恨不得用力壓進身體裡去，壓碎這痛。卻到底記得拙塵的話，不敢怎麼用力，怕真傷了胎兒，只顫抖著輕揉著腹部，只是那疼痛一陣緊過一陣，一陣劇過一陣，遠甚前次服下紅花後的疼痛。
太醫們本就是侯在偏殿的，很快趕了來，眼見這樣的情況，也是心神大駭，一請脈，臉色全都刷白。林層秋雖是坐著，整個人卻都軟倒在蘇福身上，冷汗涔涔而下，長睫也為汗水迷離，望出去一片水氣。
蘇福又痛又驚又懼，問：“究竟如何？”
太醫戰戰兢兢：“不瞞蘇公公，只怕要滑胎了。”
蘇福雖也知道景況很是不好，卻萬沒有料到這樣嚴重，心一急，嗓子立時顯出閹人的尖利來：“前些日子不是說胎已著穩了？！你等竟敢欺君！”
太醫跪了一地，哪裡有人敢說話。
林層秋痛得死去活來，蘇福太醫的話語只斷續聽著，心下了然，再拖延下去，這胎是決保不住了。而今不是計較太醫欺君與否的時候，太醫當日所言未必是虛，只是時過境遷，兄長去世，炎靖重傷給他的打擊終非他所能承受，他強持精神面上鎮靜，但身體內裡終是顯出不支來。
一手死死扣在案桌邊角，忍著絞痛道：“——側——殿——我——書——桌——左——下——有——藥——”拙塵遠在京外別院，趕不及了，只希望他前些日子特意調出的藥丸能有效果，否則——林層秋一咬牙，心底又浮上拙塵的話來：胎兒若有意外，林相也難保周全。
已有太醫飛一般去取了藥來，一指高的羊脂白玉瓶，打開瓶塞來，芳香四溢。那些太醫也是國手，一聞便知其中有好幾味極其珍貴的藥材，就是大燁皇宮也僅些許。而那些不能辨知的藥材，更是稀世之寶了。瓶中藥丸不過三粒，色如鮮血，那太醫倒出一粒來，小心喂給了林層秋，又有宮人捧了盞溫水侯著，太醫送上來，林層秋微微搖頭。
那藥力散行甚快，覺得肚腹之間漸漸和暖起來，將那疼痛緩了下來，糾結痙攣終漸漸紓解開來，只是心口手足沉沉地涼，似乎將所有的精神力氣都給了去安撫鬧騰的胎兒，身上再無半點力氣。想起拙塵當日警告過服用此藥的後果，以命換命，果然是如此。
他歇息半晌終於安定下來，支起身子來道：“沐浴的湯水備好了麼？”
眾人萬沒有料到才從生死關口上掙扎回來的人竟仍要執意前往逾山，林層秋的神色雖已舒緩，但眉尖眼角倦乏之意，誰都看得出來。蘇福勸道：“林相是否歇息一日，明日去也不遲。”
林層秋微微搖頭，如今景況，于朝廷於他，縱是頃刻也是萬分珍貴。他本以為自己尚可撐持月餘，如今看來，只怕未必。甚或下一瞬，他也不能斷定自己的身體狀況是否就會突然一落千丈，就此崩析。
蘇福見他執意如此，也莫可奈何，只得扶著他回了側殿，宮人早已將浴湯備好。蘇福侍侯他寬衣解帶，扶他入浴，便要退出去。林層秋道：“蘇公公，你守著罷。”
林層秋生性謹然端肅，從前莫說入浴，就是更衣也從不要人侍侯，凡事親歷親為。蘇福想著他今日讓自己服侍著寬衣，扶著入浴，如今甚至開口留他在旁，想來對自己身體已沒有了半分把握，忍不住痛惜，心下暗暗禱祝皇上早日醒來，否則靠林相獨力支撐，絕非長久之計。
水溫適宜，溫暖了冰冷的心口手足，腹部的疼痛已大體散去，只留下悶悶的脹。拙塵看過脈後，頗有疑慮，覺得這胎長得太慢。按說近四個月的身孕，從外象上來看已然很明顯了，但林層秋的腹部隆鼓得甚是平緩，他骨絡本是纖細，如今褪了衣袍，腹部凸出得也不見得厲害，只有摩娑之下才能感覺到一團柔軟。
想起前些日子，炎靖擁著他入睡，也不敢鬧他，只輕柔地圈住他的腰，有時說些起名封號之類的話，大多時候什麼也不說，只溫柔地撫著。他雖背對著炎靖，卻也能感覺到炎靖眼底的歡喜。比起林薦孤苦產子，至死也沒有等到他愛的人看他一眼來，自己在世上終究得到過一個人全心的愛戀了。
在這個世上，炎靖不會忘記林層秋，大燁不會忘記林相，如此，縱然身死，也並不惶然。突地覺得腹部一疼，並不劇烈，帶著一種躍動的感覺。林層秋雙手撫在腹上，片刻之後，又是一下，由內及外，溫和地在動，一點點痛，一點點沉，卻很柔軟。太醫、拙塵都與他說過，大約四個月左右，就可以感覺到胎兒的活動。記得前日夜裡，炎靖還跟他埋怨這個孩子太過文靜，眼瞅著四個月了，小胳膊小腿也不肯動彈一下。
陛下，他在踢我了，你知不知道呢？
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大燁皇朝的宮殿背靠逾山，為君王安危計，逾山也是禁山，在戍防守衛上，視同皇宮的一部分。自從安王炎綏被圈禁於此，守衛更是森嚴，林層秋的轎子在入山口上就被攔了下來。
安王遭圈禁後，先帝下旨嚴禁探望，自然無人前來探視。後來圈禁解除，恢復安王身份，安王下的第一道也是至今唯一一道旨令就是：謝絕一切訪客。以安王的身份，天下能抗其旨令的也就只有皇帝了，但是今上雖然一登基就解除圈禁，卻從未駕臨逾山看望他唯一在世的皇叔。
守衛逾山的侍衛想著昨日朝廷之變，對轎中何人已然明白：以宰相之位監國的林相林層秋。
轎簾輕啟，林層秋步下轎來，依舊是雪白中衣外罩緇衣，衣袍素淡，僅在袖邊衣角繡以嚴謹的方形連環圖案。他走出轎來，抬首望向逾山頂峰。逾山雖不甚高，但夏日大雨的清晨，山腰以上皆為雲霧彌繞，山峰在雲霧之間若隱若現，風過之處，飄送木葉雨後的清香。林層秋近一年未曾踏出皇宮一步，過去數年政務纏身，也罕有機會踏青賞景，如今站在這逾山腳下，一時生出無限感慨。
蘇福走過來道：“林相，已可上山了。”說著，彎腰去起了簾子，等候著。
林層秋卻往前邁了兩步：“不用轎子了，我走上去。”
“這如何使得？！”蘇福急道：“逾山雖然不高，可也要走上大半時辰，昨日又是大雨，這山路必定滑得緊，要不小心摔著了，奴才如何向皇上交代啊？”
林層秋微微一笑：“無妨的，這點路，我自信還辦得到。至於路滑，也好辦，”他一指其中一位守護逾山的侍衛，笑笑：“小兄弟，你陪我走一遭，可好？”
那侍衛年紀甚輕，見那傳說一般的林相一指點中自己，一時木立，心裡也說不清是興奮還是惶恐，那臉在微微晨光裡看去，已是紅了。
“蘇公公，你們全都回去，”林層秋望向逾山，清風陣陣，他衣袍飄揚間有些太液池千頃碧葉連波而動的清致，而他迎風而立，身形挺拔，又隱隱有淵停嶽峙的氣勢：“安王爺是長者，縱使陛下親臨，也當停輦步行，何況是我。”說罷，越過眾人拾階而上，那侍衛緊步跟上。
蘇福心裡雖擔憂，但也不敢不遵從林層秋的話，只得隨著轎子回了皇宮。
林層秋走了數十階，額上已微微見汗，心裡卻充實歡喜，就是一向素白的面頰上也顯出淡淡紅暈來，惹得那年輕侍衛不住偷偷拿眼去覷。有些條石坑窪不平或青苔滑腳，那侍衛扶著林層秋繞過去，林層秋身上清涼透衣而來，他不由想：從前只知道林相輔佐帝王，才華絕代，卻從來不知道還生得這樣好看，難怪帝王放著天下美人不要，獨獨鍾情於他。
林層秋緩步而上，道：“小兄弟，昨夜宮裡送過來的膳食，安王用得可好？”
那侍衛搖頭：“不太好，王爺只吃了一點就撤了。”
林層秋心上更添了幾分把握，放開心懷，再不縈於國事，信步所至觸目皆是麗景天成，對身旁青年道：“逾山景致已是如此，那些天下名山真不知何等模樣了。”
那侍衛無甚機心，笑道：“林相若有興致，冬日雪後再來，那時滿山冰枝掛雪，才是最美呢！”
林層秋一時默然，複笑言道：“凡事太過足意反是不美，興之所至，興盡而歸，一切隨緣便好。”
那侍衛聽不明白，卻也不敢再問再說。林層秋神色雖然寧靜，那眼神望出去卻深邃難解，叫人覺得，他雖在身旁，卻離了很遠很遠，彷佛這山上的雲霧，觸手可及卻什麼也抓不到。
第九章
林層秋體力終究不支,半山之後便不得不由那侍衛扶著緩步而行.如此走了大半時辰,眼前豁然開朗.
但見那開闊之處,青青翠竹掩著小屋一棟,一人身形修長,迎著山路來處負手而立,雖粗袍布服,卻也掩不去那人一身的清華高貴.
他朝林層秋望來,眼神明銳如劍.
林層秋脫開侍衛的扶持,跨前一步,也不言語,只折腰深深一揖.
那侍衛也恭身行禮:"安王殿下."
炎綏面沉如水,道:"小王恭候林相多時了."說罷自顧拂袖進屋.
那侍衛奉命守護逾山也有年餘,炎綏待他們甚是親厚,這還是頭一遭見識到炎綏的脾性,才知關於安王狂妄自負的傳言果然不假.不由有些擔憂,覷眼望了過去.
林層秋似有所覺,對他微微一笑:"小兄弟,一路辛苦你了.我與王爺有事要談,你先下山去罷."
目送那侍衛離開，林層秋整了整衣袍，從容步進屋內，目不斜視，走到炎綏身前三步：“微臣冒昧拜訪，特向安王殿下領罪。”說罷跪地下拜。
炎綏安坐不動：“陛下遇刺，政局動盪，一切仰仗林相斡旋，林相何罪之有？”
“身為臣下，失於職責，未能化災禍於未萌，令君主陷於險地，臣萬死難辭其咎。”
炎綏面上掠過一絲殘厲：“一早就趕來請罪，果然不負你林相之名！”冷冷盯住地上的人：“你與陛下之間的事，我早有耳聞。為君之人，政事私情糾纏不分，必招奇禍。”
林層秋垂首默然，緩緩道：“王爺教訓得是，微臣領受。”他聲清如水，語氣至誠。
見他態度如此謙恭，炎綏縱然怒火滔天，卻也不好再說什麼，冷聲道：“起來罷，你身上還有陛下的骨肉，有什麼閃失，我可擔待不起。”眼瞅著林層秋緩緩站起，冷嗤一聲：“才華，容貌，性情，你林相一樣不缺，迷倒陛下不說，連大燁皇朝將來也要交到你肚裡孩子的手上，想來真令我感到悲哀。”
林層秋身形站定，抬起頭來，回望炎綏：“王爺寬心，若此子不肖，即使陛下袒護，微臣也決不縱容。”他眼神清明，並不為炎綏之前的言語而羞慚：“微臣才鄙德薄，但從未失信於人。”
炎綏尖銳的目光直直望進林層秋的眼裡去。他性情剛烈不諳收斂之道，才會被削權軟禁。這些年來，獨居逾山，反思當初作為，只覺得年少輕狂，也不能全怪在兄長頭上，隨著先帝去世，怨恨之心消泯，兄弟之情再生。炎靖下旨撤去圈禁，心裡對這個子侄大有好感，本待竭盡所能好好輔佐於他，不負這血脈親情。那時，聽說了林層秋的事，心中憂慮，連夜遞了奏摺，殷殷勸誡炎靖國事私情切要分清，萬不可為一佞臣荒廢天下。結果，炎靖遣了個公公過來，遞還奏摺，打開一看，朱砂大字龍飛鳳舞：皇叔老邁，但請頤養天年。朝廷之事，勿須過問！氣得他當下立誓：炎綏永生不下逾山不問政事，如有違誓，甘受五馬分屍萬箭穿心之苦。
雖然過後瞭解了林層秋的品性，方知自己是看低了他，但發下的誓言也不便收回來，再者對於炎靖鍾情於一個男子的事也難以接受，這些年來，依舊一個人在逾山過了，晃眼八年過去，本以為萬事安定，卻不料竟突然生出禍事來。情知種種事由，與林層秋有千絲萬縷的干係，對他無論如何也和顏悅色不起來。但如今看他一雙眼眸，清亮如月澄澈其心，也不由歎道：“林相一諾千金，我信得過你。”
林層秋微微一笑，炎綏迎著熹微晨光望去，當真是素淨端麗正大光明，心下不覺有些感慨：“君子之風，寵辱不驚，本王今日終於見識到了。”
林層秋斂首：“王爺謬贊了，微臣實不敢當。”
“是便是，不是便不是，我會抬舉你不成？”炎綏冷訕一聲：“謙遜太過，我看著都假了。”
林層秋心底不覺有些苦笑，再不言語。
炎綏接著道：“本王向來直話直說，我知道，你上山請罪不過一個幌子，要我下山襄助才是正事。我也不為難你，只要你肯應我幾件事，我二話不說，立馬下山。”
林層秋躬身為禮：“王爺請講。”
“我知道，陛下鍾情于你，以致後位空懸至今。我要你應的第一件事是：為陛下選一位世家閨秀，性情端莊容貌出色，擔起一國之母的身份來。這件事，別人都做不來，只有你林相做得。”
林層秋點頭：“微臣也為此事懸心多年，王爺放心，臣定不辱所命。”
“其二：大燁皇族傳賢不傳長，無論你所生之子才華若何，在其十八歲前都不得立為儲君。若日後陛下另有所出，你須得一視同仁，不得偏袒。”
“微臣欣然受命，即使陛下另議，臣也決不負此諾。”
炎綏望了他一眼，暗想此人心思實在玲瓏，知道自己醉翁之意不在他而在陛下。“最後一件：孩子落地後，須交由皇后撫養。”
林層秋道：“微臣謹遵王爺之命。”
炎綏不知林層秋早已病入膏肓，產子之日即是命盡之時，見他應承得這樣快，反有些愕然，惴惴道：“你若真想他，偶爾見見也無妨。”
林層秋雖知一切枉然，心底卻不由有些感激，唇畔噙笑：“微臣謝過王爺。”
炎綏站起身來：“既然你都沒有異議，那我們這就下山罷。你一大早跑來，不就是為了趕在早朝上把我押回去？”
“王爺英明。”
炎綏頓住腳步，回首道：“我可不喜歡坐轎子。”
林層秋微笑：“那微臣陪王爺步行前往昭華殿，安步當車，路上正好將各方情況奏稟王爺。”
炎綏颯然一笑：“好個安步當車！走！”說罷往外走去，在他身後，林層秋的手掩在袖下，輕輕扶上了微隆的腹部，感覺到掌下的生命躍動得厲害，伴隨而來一陣陣酸澀的疼痛，微微蹙眉，終是咬牙跟上。
※※※※z※※y※※b※※g※※※※我分，我分，我分分分※※※※z※※y※※b※※g※※※※
炎綏回朝後，林層秋也未能懈怠。雖然炎綏在山上，消息並未完全閉塞，但對於如今的朝政，終是有些陌生。林層秋夜以繼日，將脈絡條例清晰地整理出來，以供炎綏參考。好在炎綏在朝中向有人望，他當年麾下也很有些人物，如今在朝為官的不在少數，如輔宰潛文宣就是炎綏當年的軍師，所以熟悉起來也甚快。
如此過了近月，鳳岳出征戰事順利，朝中諸事安定，林層秋安下心來，與炎綏議事後往炎靖寢宮而來。見炎靖面色已然紅潤如常，只是依舊沉睡不醒，心下黯然。遣退了侍從，坐在炎靖床側，將近來朝廷中事揀了緊要的一一說來。說罷，默然半晌，執起炎靖的手來，貼在自己腹部：“陛下，臣本不想把這孩子留下來。但這些日子以來，臣獨自一人，想了很多。他終究是炎家的血脈，有他當走的路，臣並無權利為他決定什麼。大哥去世後，臣常有命數無常的感慨，人生在世，竟是如此寂寞的事。陛下之情，令臣惶恐難安，但細細想來，亦銘心感激。臣體弱無年，不能長伴陛下，唯有此子，或可開解陛下情懷。所以縱使萬般艱難，臣也會把孩子生下來，請陛下放心。臣已為陛下選定一位嫺靜佳麗，不日將迎其入宮，臣去之後，會將孩子託付于她，期望他長大後能才德兼備，不要辜負陛下的厚愛和臣的期許。”那腹中一團血肉竟似有所知覺，輕輕地動彈一下，看著炎靖英朗俊颯的容顏如孩子一般沉睡，林層秋心裡一時悲喜交並，伸手輕柔撫過炎靖英氣勃勃的眉棱，歎道：“陛下，您何時能夠醒來，臣——真地有些累了——”
轉身出來，對守在外面的蘇福道：“蘇公公，備車，我要回家一趟。”自從炎靖出事以來，林層秋再沒有回過林府，就是林平冉的喪事也是交由林府的管家去辦的。如今，略可安心，他終可抽出一點時間來回家上香。
馬車在林府大門前緩緩停下，白色的靈幔尚未取下，雪色的燈籠高高掛起，在風裡輕輕搖晃。林府本不在繁華鬧市，地處偏僻。林平冉常年在外，林層秋經年宿于皇宮，林府門前的青色條石因為人跡稀少，依舊青得異常乾淨。圍牆腳下，有藍白色的小花掩在青草下依依地開。
林層秋下得馬車來，心裡頓然生出哀淒之感。別家年餘，再次回來，世上已是孑然此身。
林府的管家迎上前來，依舊不改從前的稱呼：“二公子回來了？一路安好？”
林層秋看著眼前風霜更深的老人，哽咽道：“劉伯，辛苦你了。你的發又白了好些。”
劉伯眼角也濕潤了，撫住林層秋的手道：“我是老朽了，公子正在盛年，卻也白了頭。老奴看了實在傷心啊。”
林層秋強笑道：“無妨的。人家不說，少年白頭，大富大貴麼？況且也不是全白了，好些還是黑的。”說罷與劉伯相持著往府裡走去。
雖然主人甚少在家，但劉伯依舊將林府操持得甚是整肅。林木清修，花草芳菲，就是石徑小道間的青苔，也乾淨整潔，別有情趣。林層秋一路緩行，下人躬身行禮，彷佛從前景象。
林層秋來到大廳，素馨芬芳檀香嫋嫋，正面安放著林平冉的牌位。林平冉身死之後，有朝臣上表要求加封追諡，都被林層秋一一回絕，所以林平冉的牌位依舊是散騎將軍林公平冉之靈位。
林層秋整肅衣容，接過劉伯遞來的三柱清香，依著兄弟之禮，跪拜祭奠。站起身來，邁前幾步，素手如玉，將香插入灰爐中。回首見劉伯暗自拭淚，雖自己心下苦痛，卻近前勸慰道：“天地盈虛，造物乘除，何況於人。大哥與我視您如父，他若泉下有知，也必不願你為他傷心傷身。”
劉伯點頭收淚道：“依從二公子的意思，大公子的後事一切從簡，朝中同僚送過來的奠儀也沒有逾越的，清單在老奴那裡收著，二公子是否要過目？”
“不必了，劉伯你看著辦就是了，”林層秋望著兄長靈位，神色清淒：“扶靈還鄉的王伯夫婦可有信來？”
“前日來了信，已照著家鄉風俗葬在了林家祖墳。王伯說他們離鄉多年，如今也不想再回來了，就在老宅住著，也好四時照顧香火。”
林層秋微微點頭：“也好，你給他們去封信，讓他們安心住著，也代我謝過他們對大哥的情義。”
劉伯應是，陪著林層秋走出廳外，往住處走去：“大公子的遺物，老奴收拾停當，也讓王伯帶回去了。只有一件物事，匣子裝著，老奴沒有鑰匙，不知究竟是什麼，留了下來，二公子是否要看看？”
林層秋點點頭：“好，麻煩劉伯一會送我房裡來。”劉伯應聲去了。林層秋到了自己房前，輕輕推開了門。從前熟悉萬分的氣息寧靜地撲面而來。榻上挑著雨過天青色的帳子，窗前桌案上的端硯筆架依舊是當初的擺放，書架點塵不染，雖堆滿書卷，望去卻是素淨整潔。深吸一口氣，走到桌前，推開窗去，幾叢蒼翠修竹，將雪白的窗紙染上青青綠意。
林層秋坐在桌前，取過當初放在案頭的卷冊，隨意翻了一翻，只覺得從前清茗一盞，閑坐案前看春秋的日子已恍如隔世。
劉伯已將那匣子捧來，那匣子並不大，烏木沉檀上扣有小鎖，捧在手裡也並不甚重，輕輕搖晃，也聽不見半點聲音。林層秋端詳半晌，起身走到院中桂花樹下，撥開根部密密草叢，那枝幹近根部有一個小窟窿，林層秋探手去摸，果然覺得指尖觸到一個冷硬的物事，夾在指間拿出一看，正是一把小巧鑰匙。
劉伯驚歎，林層秋微微含笑，神情間帶著悠遠的懷念：“這個地方，只有大哥與我知道。小時候，大哥奔波在外，我一個人總覺得很孤單。大哥就寫了很多小紙條，都是很有趣的笑話，用小塊油紙包了，藏在這裡，要我每天取一個出來看。這樣一來，雖然他不在我身邊，卻每天都講了笑話逗我開心，就好像一直陪著我一樣。”
劉伯心知那匣子必是不欲為外人知的隱秘，見林層秋轉身入內，輕輕合上房門，守在屋外。
林層秋拿那鑰匙開了匣子，打開來看卻是薄薄一張信箋。取來細看，林層秋臉上神色數變，待到最後，臉色已然雪白。默然靜坐半晌，取過火摺子來，將那信箋點燃，眼見信紙成灰，淡煙如魂，清風一陣盤旋而逝，定了定神，推門出來道：“劉伯，你去與宮裡的人說我累了，就在家裡歇下，明日我自會回去，讓他們都回宮去罷。”
劉伯領命而去。林層秋並不回房，在院落中慢慢踱步，緇衣寬袖隨風而動，在耀目驕陽下，卻生出一段冷意來，不由伸手斂住衣袖，襯著沉黑，那手指愈發顯得清白修冷。
劉伯過來時便見林層秋立在那蒼竹之下，陽光濾過竹葉細細碎碎地落在他身上，在地上照出一個淡淡斜影。縱然只是一個背影，也令人覺得一種柔韌溫和的力量蘊藏在他單薄身體之下，如那翠綠修竹，雖然纖薄卻是曆雪猶青。走到他身旁，輕聲道：“公子，他們已經回去了。”
林層秋轉過身來：“幫我備車，我要去別院一趟。”
劉伯看他臉色慘澹，不由有些擔憂：“公子不歇歇再走？”
林層秋的臉上浮起很淡的微笑：“遲了就關城門了，我不想太麻煩。再者，我明日還要趕回早朝，還是抓緊些的好。”
劉伯知不能勸，就退下去準備了。不多時，陪送著出了府門。林層秋登上馬車，望向朱紅大門上的林府匾額，目光自上而下，一一流過那青石臺階、牆角野花，慢慢收回，看著車前髮鬢蒼蒼的老家人，情知此去許是永訣，目中微見淚光，輕輕拍拍劉伯的青筋盤虯的手背，道了一聲：“保重。”說罷，落下簾子，隱入車廂：“走罷。”
馬車緩緩離開，劉伯喊了一聲：“公子也要保重啊！”林層秋微微一笑，靠著車壁而坐，寬大的衣袖下滑出一枝桂花枝來，綠葉蔥蘢不勝生機。
落日餘暉，為入月山上千杆翠竹抹上淡淡橘色，使得這清涼之地生出一些暖意來。林層秋的馬車在上了一個緩坡後慢慢停了下來。
車夫小心扶著林層秋下來，只見淺紫的無名野花繞著青竹籬笆次第綻放，那籬笆圍住幾畦菜田，十數株梅樹雜落其間，隱著一座白牆黑瓦的莊園。
當年林平冉在帝都安定後，置辦了現在的林府，將林層秋從家鄉接來居住。林層秋拜為太傅再至相位，也不曾另治府邸。只在這入月山上建了一座別院，雖則樸素，但環境清幽景致宜人，兄弟倆偶爾也到這邊來散心。林層秋素來心善，過去風雪之夜從宮裡回府，但凡遇到露宿之人，總要接到家中，奉以暖粥厚被。若是才大境困者，贈以銀兩以助前途；幼齡稚童，則親送至官府，或入羽林或入學堂；垂老無力之人，無處可去，便讓他們在林家住下，洗衣掃地修裁花草，也算是安身之途。這別院之中多是這樣的老人，蔬果自給，少與外通。
林層秋走過去，輕輕推開柴扉。碎石鋪就的小徑繞過菜畦，曲折蔓延到莊園前。黃昏時分無人勞作，田野之間一片寧靜，偶有幾聲蛙鳴。林層秋緩步慢行，清風拂面夕陽送晚，不覺輕聲吟道：“歸去來兮我夙願，餘年還做隴畝民。”
一個清冷的聲音突地響起：“阿彌陀佛，心若能空，殿上臣亦是隴畝民。”
林層秋聽得聲音，方見一人灰色僧衣，立在梅花樹下。含笑道：“層秋凡俗愚人，謝過拙塵師父開化。”
那僧人合十還禮：“阿彌陀佛，紅塵罪孽，拙塵尚且不能自渡，何況渡人。”
林層秋已走到他身前，那僧人細細察看他臉色，又伸出手去切了切林層秋的脈，半晌收回了手，眉頭緊蹙：“阿彌陀佛，林相何以晚至今日方來？”
林層秋神色安寧：“脫不開身。”
那僧人微微歎息：“阿彌陀佛，林相須知，貧僧雖能保你平安生產，但你如此不知自愛，到時難免要吃盡苦頭。”看林層秋依舊淡定從容的神色，心裡不由苦恨：“你隨貧僧來。”
林層秋隨他往莊園中走去。偶遇莊中之人，便報以淡淡微笑。到了一棟僻靜小屋前，一老翁迎上前來，與兩人見禮。林層秋含笑扶他起來，拙塵道：“阿彌陀佛，鄭施主，你讓廚房熬點稀粥來，新擇的黃瓜用醋醃了，一個時辰後送過來。”
那老翁帶著笑，嗯嗯呀呀地應了。林層秋看他遠去，問道：“鄭伯的啞病，大師還是沒有辦法？”
拙塵推門進去：“阿彌陀佛，他失聲多年，不急這一點時日。倒是林相的病症，實在耽擱不得。”說著一指床榻：“你躺著歇歇罷。”
林層秋早已困頓不已，也不再強持，依言倚著床頭半躺半坐著。拙塵燃起一柱清香，拿起一串佛珠，坐在一旁，手中佛珠一粒粒撥過，一邊問道：“阿彌陀佛，林相是如何說動毒誓在身的安王下山的？”
林層秋微笑：“安王早已心動，我不過給他一個臺階下罷了。至於毒誓，真英雄豈會畏懼於此。陷黎民于山河動盪遠比違背誓言更可怕。若上蒼因此降罪，則是天道不公了。”
拙塵驀地停手，沉默片刻道：“阿彌陀佛。因果迴圈，報應不爽。”
林層秋本待說話，但聞著那嫋嫋清香，只覺得渾身綿軟無力，不由微微合上眼。拙塵見狀，放下佛珠，扶他平躺。並指如刀，輕輕壓在林層秋的下腹，緩緩加重力道，林層秋神智似已昏沉，無甚知覺，只臉色又白了幾分，眉宇微微蹙起。拙塵見狀，收手歎息。層層寬褪了他的衣袍，取過藥箱來，取出三枚銀針，一一在那香上灼過，深緩地紮入林層秋胸腹之間的穴位，眼見前兩針紮下毫無反應，拙塵的手也微微抖了，待到第三針紮入，林層秋微微呻吟了一聲，拙塵這才面色稍霽。直起身來，方覺冷汗已濕透僧衣。長長舒了口氣，拉過薄被，輕輕蓋到林層秋腹下，這才在床邊坐下。
他對自己的醫術有把握，但對林層秋的身體太沒有把握。月餘光景，就將身子虛耗成這樣，想想將來的時日，拙塵心頭蒙上厚重的陰影。生平頭一遭期盼起炎靖早些醒來，也好分了壓在林層秋肩頭的擔子去。但又想到若炎靖醒來，林層秋已然離世，炎靖必定泣血錐心生不如死，想到這裡，又不由有些快意，心頭魔障重重，趕緊宣了一聲佛號。
明月初升，那一柱清香幾已燃盡，拙塵收回銀針，為他攏好衣袍，那啞翁已將稀粥小菜送來，拙塵推開窗，山中晚風徐徐而來，一時餘香散盡，滿室起了竹葉清芳。
林層秋醒轉過來，拙塵從窗前走來，扶他坐起，將軟枕靠在他身後，問道：“阿彌陀佛，要不要用點粥？”
林層秋只覺得月餘來從未如此乏力，心頭有些愧疚：“居然不知不覺睡去了，勞大師久侯了。”
“林相不必歉疚，是貧僧燃了寧魂香助你好眠。你月前險些滑胎，雖然服了貧僧的丸藥保住胎兒，卻有淤血積下，難以化散，是以一直腹痛不止。”
林層秋點頭：“太醫也是如此說的。只是若用藥化散，對胎兒恐怕有兇險，所以拖延至今。”
“阿彌陀佛，林相的毅力，貧僧欽佩。只是，你雖能強忍痛楚不露聲色，對你身子卻是莫大耗損。你心脈本就脆弱，如此強持，只怕是雪上加霜。”拙塵將粥端來：“方才貧僧趁你沉睡之時，已為你行針化散了淤血。你若還愛惜自己，三日之內請臥床靜養，少用心力。”說罷舀起一勺稀粥來，輕輕吹涼，送到林層秋唇邊。
林層秋咽下，淡淡笑道：“好久沒有這樣吃飯了。”玉白一般清冷的面頰上浮出微微的紅來。
拙塵的臉色突然僵硬，勺子撞在碗沿上。深深吸氣，平下心魔，慢慢道：“貧僧也好久沒有這樣了。”
林層秋知他必是想起家人慘事，心下歎息，不再言語。一碗稀粥吃了小半，林層秋搖頭，拙塵知他體弱，也不勉強他。說了些話，又扶他躺下休息。正欲燃起寧魂香來，林層秋道：“不必了，我四更就得走。”
拙塵的手頓住半晌，冷冷道：“阿彌陀佛，林相為了炎靖，當真是連命都可以不要了麼？”
林層秋緩緩合了眼，喃喃道：“我原以為自己是為著百姓，但如今——”他語音漸弱，終不復聞。
拙塵手裡的香直直落下去，跌碎成數斷，濺起一點點的香氣來，迷離幽微，聞在他鼻端，恍如從生死輪回裡飄溢出的曼陀羅的氣息。步出屋外，抬頭見那明月清輝，普灑人間，無有私照。
只是，屋中那清月一般的人，也如這月色一般，大愛之下無有私情麼？
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群山聳立如鬼，一崖突起，寸草不生。風從崖下深淵呼嘯而上，如千鬼啼哭。他站在懸崖邊，狂風呼卷著要將他吞噬，重重黑霧之中似有無數的手，拖拽他的腳踝，撕裂他的肌膚，扼住他的咽喉，拉扯他的頭髮。他一寸一寸被拖過去，俯面深淵，風更狂烈奔襲而來，夾雜著厚重的血腥與腐屍氣味。他大聲呼喊卻聽不到自己的聲音，冰冷的風卷著黑霧灌入他嘴裡來，從他心裡生生紮出冰淩來。一足淩空，群鬼上身，他漸漸放棄了掙扎，任那黑霧吞噬了自己去。一隻手突然抓住了他，與那千百鬼手一般的瘦，卻有淡淡的溫暖從掌心透來，一時心頭寒冰盡皆消融，生出無限暖意。他抬頭去看，黑霧漸漸散去，影影綽綽之間，有淡淡的白色人影，縹緲如雲中月光，拉住他的手卻是那樣堅定。
風也停駐，天地之間唯有那人的聲音：“靖兒，回來——回來——”
靖兒，回來——回來——回來——回來——回來——
炎靖猛地睜開眼：“層秋！”卻發現聽不見自己的聲音，心裡一驚，胡亂伸手去抓，忽然覺得自己的手被人用力握緊：“陛下！陛下您醒了！”
想轉頭去看，卻覺得脖子好像不是自己的，怎麼也動彈不了，耳邊聽得一陣鬧騰，然後太醫院的幾張臉模模糊糊地出現在視線裡，聽到他們說：“陛下，您昏迷了很久。現在，慢慢說慢慢說，您何處不適？”
炎靖神智慢慢清醒過來，目光逡巡，卻不見他唯一想見的人，嘴唇開合道：“層秋——”
蘇福握著他的手，看懂了他的唇形，問道：“陛下是要找林相嗎？”
炎靖重重眨了眨眼。
蘇福道：“林相今日回了林府，陛下放心，奴才這就去把林相接回來。”正要起身站起，有人大踏步走到床前，聲音宏亮：“陛下真醒了嗎？”說話間目光已經與炎靖對上，炎綏朗笑：“好好！醒了就好！”
炎靖皺起眉頭，冷冷看著這個皇叔。他對炎綏沒有特別的印象，當年只不過是在林層秋的懇求下撤去父皇對他的圈禁，此人卻上了一道那樣的摺子來，把層秋罵作誤國佞臣惑主妖人，氣得自己想砍了他腦袋。只是不想讓層秋知道此事，終沒有要了他的命，只叫他頤養天年不要插手朝政。此人脾性果然不好，居然就發誓不下山不問事。層秋費盡思量也不能明白，自己卻是暗自拍手稱快！如今怎地下山了？還在此刻出現在寢宮裡？
炎綏毫不在意炎靖冰冷的目光，笑容不斷：“陛下，本王可是林相親自請下山的，林相特意安排我住在這寢宮的側殿，為此，林相還搬到太液殿去了。您確定，不等林相回來，您就要趕我走了嗎？”
那廂炎靖已喝了點水，潤了潤嗓子，殺人似地盯住炎綏，從牙縫裡擠出一個字來：“滾！”
炎綏聞言更是大笑，然後斂袖恭身：“小臣粗鄙，冒犯聖顏。臣告退。”也不待炎靖發話，一拂衣袖，洋灑灑地退出內殿。不一會，蘇福也退了出來，炎綏侯在外間沖他一笑：“蘇公公趕緊去罷，眼下也只有那一位能讓陛下安生了。”
————————————————————還是用一下分隔線感覺比較合適————————————————————
水漏滴滴，月至中天，風過梅樹影更明。拙塵守在屋外，渾不覺夜露侵衣。林層秋“歸去來兮我夙願，餘年還做隴畝民”的感慨他何嘗沒有過，但他亦深知這世上能夠得償夙願終是寥寥。
一別十二年，林層秋不再是立在楊柳枝下衣袂隨風的適意少年；而他更是久曆滄桑，換上了僧衣。只是有些東西卻是不死的，當年的林層秋目若春泉，一望之下，周身暖意；而今日的林層秋眸如秋水，微微寒凜卻依舊澄澈明淨，依舊在深處流轉著一種明德大愛。而他，縱使落了三千煩惱絲，依然糾葛於舊事徘徊不去。
突地一陣馬蹄聲踏碎入月山的寂靜，隱隱聞得車輪軲轆，隨即籬外一陣喧囂，燈火大盛。拙塵不及多想，閃入屋內，卻見林層秋已強自撐著半身坐起。一望即知他起得太猛引發了腹痛，搶到床頭一把扶住。
林層秋被猛地驚醒，兼之下腹陣陣抽痛，臉色雪青，咬牙道：“大師快走，是宮裡的人。”他痛楚之下，耳力卻甚是分明，已隱隱聞得宮車四角垂落的絲絛系著的琉璃相撞之音。拙塵看他樣子很是不妥，但此刻也實在莫可奈何，從後門隱入一片黑暗之中。
林層秋緩緩坐起，片刻後，聽得有人輕輕扣門：“林相，奴才蘇福。”
心刹時冰冷得幾乎窒息，手足發軟幾乎要仰面倒下。轉瞬想到炎靖若是真個出事，依蘇福的性子，早就哭哭啼啼；若果然出事——若是出事——那自己更是倒不得——定了定神：“進來。”
“陛下醒了，林相，陛下醒了！”蘇福跪在地上，連連磕頭，似乎唯有如此才能一表喜悅之情。
身上刹時回暖，心口悶痛伴著歡喜潮湧而來。月余種種閃過眼前，大喜之後竟複生起一股悲愴來，種種情緒紛至遝來，幾乎令他支援不住。捂住心口深深吸氣，忍過一陣錐心劇痛，掙扎道：“蘇公公，扶我起來，我馬上回宮。”
蘇福求之不得的就是這一句話，從地上爬起來，來到床前，輕輕撐著他起來，猛地覺得手下一片濕冷，驚了一驚，細看林層秋，面上已是一層冷汗，一時痛駭欲絕：“林相！”
咬牙熬著心口腹部的疼痛，林層秋道：“馬上——走——”不能不走，炎靖當他在林府，若見他遲遲不歸，必要生疑，以他的性情，縱然沉睡方醒，也很有可能親自趕到這裡來，萬一，萬一遇到拙塵——無論如何，自己決不能叫這兩個人相見！
知蘇福必然遲疑，林層秋反手抓緊了蘇福扶著他的手：“回去——太醫——”
蘇福果然醒過神來，不錯，這裡荒山野嶺的，無醫無藥，如何救治？不若快馬回宮，太醫會診，未必有礙。再無遲疑，揚聲喚來宮中侍衛，小心抱起林層秋，快步出了莊園，上了馬車，在入月山眾人的擔憂中隱入夜色裡去。
待眾人漸漸散去，燭火漸熄，柴門竹籬後轉出一道人影來，望著馬車遠去的方向，喃喃道：“阿彌陀佛，林相，一路平安。”
月華淺去，天幕微微見白，日出之處隱約一抹金紅。
林層秋靠著蘇福半臥半坐，蘇福伸手環住他的身體，避免顛簸。雖知如此一來難免加劇腹痛，但先前太醫院已多次告誡過他，林層秋心脈脆弱，隨著胎兒成長，危險也與日俱增。眼見林層秋的嘴唇指尖泛出暗紫來，知是心疾發作的徵兆，無論如何也不敢讓他平臥。感覺著懷裡人一陣陣壓抑的顫抖，心裡止不住地發涼，惶恐驚懼更甚炎靖遇刺之時。
他自幼淨身入宮，先後服侍過炎靖、林層秋，對兩人性情瞭解頗深。炎靖遇險，只要有林層秋在，則必然能夠化險為夷，最為重要的是，林層秋清明慈悲，決不會遷怒於人。炎靖則不然，若林層秋有什麼不幸——
他本是膽小卑微的人，想到這些忍不住落下淚來。林層秋眉睫微顫，睜開眼來，雖看不見蘇福的臉，卻聽得低低啜泣之聲，勉力道：“蘇公公，我不會有事的，你不要難過。”
蘇福只當他是安慰之言，心底更是又怕又痛，道：“林相，馬上就入城了，您再撐著點——”
林層秋也無力再說，微微合眼養神，自知待見了炎靖，必然還要花一番精神安撫他。想到這裡，心底生出一些遺憾，只覺得十二載的歲月，枉負了帝王之師的名號，卻終沒能教導出一位真正成熟的帝王來。左手掩心，右手撫在腹上，此次腹痛不若以往，只悶悶沉鬱在下腹，微微有些墜感，胎兒也不似從前絞痛時那樣鬧騰，很是安靜，只偶爾動彈一下，並無異常。不由暗笑，人說三折肱為良醫，未嘗沒有一點道理。
馬車突地刹住，蘇福身子一晃，趕忙穩住。林層秋猛地一震，心口一陣翻絞，惡痛之下險些將夜裡吃下的一點清粥全嘔出來。
蘇福還不及問話，已聽到車外一陣山呼：“陛下萬歲——”林層秋精神一震，抬眼望去。
車簾被猛力甩起，炎靖立在那裡，身後絢爛晨光鋪灑而來，將他整個人映得赫赫煌煌。林層秋月餘不見他如此風采，晨風輕送，撲面而來俱是炎靖的氣息，最霸道也最溫柔，強烈得灼痛他的心，卻在那烈烈痛楚中忍不住微笑起來：“陛下。”
炎靖躍上車來，推開蘇福將林層秋摟進懷裡，入手只覺得骨瘦肌涼，再看他形容慘澹，鬢髮之間銀絲密密叢叢遮掩不去，驚痛至極，喚了一聲層秋就再說不出話來，只緊緊擁住了懷裡的人，抵下頭去，埋進林層秋的肩窩，似乎唯有如此，感覺著他頸上微緩的脈動，任他溫和清雅的氣息將自己包圍，才能不感到害怕。
林層秋百感交集，也不說話，伸出手去輕輕覆住炎靖擁著自己的手背上，覺得肩窩處一些濕熱，才知炎靖竟是哭了。前塵往事如潮湧來，再想到將來的別離，肩上炎靖灼熱的淚似乎流進了他的心裡去，卻是冰冷冰冷的。激動過後，身體上的痛苦席捲而來，再也壓抑不住，五指收緊，死死抓住了炎靖的手。
炎靖終於回過神來，朝車外喊道：“太醫！”一邊調整了姿態，讓林層秋靠著自己能更舒適一些。
炎靖大病初愈，長時間等不到林層秋回宮，擔憂出了什麼意外，堅持要親自去接，炎綏知道勸不住，就讓幾名太醫也跟了來，方便照應。炎靖到了林府，才知道林層秋去了京外別院，便又快馬加鞭，往城門趕來，恰在半路與林層秋相遇。一路之上，炎靖已經從太醫那裡得知了林層秋的身體狀況，痛心之下只恨自己未能早些醒來，令他一個人如此勞心勞力。
太醫請過脈後，神色不憂反喜：“陛下，微臣先前說過，林相險些滑胎以來，腹內淤血一直聚塞不去，使得林相腹痛不止，長遠來看，生產之時也易造成血崩，兇險無比。如今，不知什麼原因，林相腹中的淤血竟然自行化散，此刻的腹痛並無大礙。反是林相的心脈太過虛弱，夜來受了驚惶所以疼痛難消，回宮後服過湯藥休息數日，當可緩停。”
炎靖聽得如是說，微微放下心來，對蘇福太醫道：“你們先快馬回去，小心把湯藥備下。”眾人退下，馬車緩緩開動，炎靖輕輕抱著林層秋，一手在他腹上輕柔撫挲著。
心痛一陣緊一陣緩，終於漸漸消停下來。林層秋夜裡連番折騰，委實困頓不已，如今炎靖醒來，肩上擔子一時輕了，心頭無甚牽掛，倚在炎靖懷裡，炎靖溫熱的手輕柔摩挲著他悶痛的腹部，身上的熱度透衣而來，令他覺得溫暖安心，幾欲睡去，卻強自撐著道：“陛下，千萬不要耽誤早朝。您安然蘇醒，必然能夠鼓舞軍心，對鳳岳拿下向州有莫大助益；您帶病上朝，就能讓天下子民知道他們的君王是一位勤政克己的好皇帝，得民心得天下，陛下千萬要記得。”
炎靖聽得一陣心酸，暗想兩人相識以來，林層秋耗費無數心血教導自己為君之道，自己卻到今日都不能讓他放心，如今已落得病骨支離卻仍要費心為自己周全，那眼不由又要紅了。雖大病初醒強撐著來接他，已然疲憊不堪，一顆心又全系在他身上，根本無心上朝，聞言卻道：“好，朕決不耽誤，你放心，好好睡一會罷。”
林層秋這才放下心來，合睫睡去。
炎靖貪看著他沉靜睡顏，心裡悲喜無限，輕輕吻了吻他的髮鬢。懷裡的人不似以往僵了身子，反放鬆著任自己完全依進炎靖的懷抱。炎靖內心一時情潮彭湃，卻是動也不敢動一下。
車輪碾過禦街大道，晨風清涼，從車簾縫隙中吹來。炎靖慢慢從思慮中醒來，鼻端卻聞到濃重的血腥味道。視線逡巡，驚見那血從林層秋身下蔓延而來，已浸透緇衣，將榻上鋪著的明黃錦緞染成暗紅血色。而懷裡的人，容顏素白長睫垂掩，竟是無知無覺無聲無息。
炎靖愣愣地看著那血染透錦緞邊飾的流蘇，一滴一滴沉沉墜落跌碎，濺上他的袍角。炎靖唇齒顫抖，終在幾要窒息的一刹嘶喊出來：“層秋——”
那一聲嘶喊劃破帝都的清晨，驚起千百鴉雀，撲次次地飛過皇城的蒼穹。
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盛夏的午後，太液池的荷花已開到盛極，熏風吹過湘妃細竹簾子，便是清涼涼的白蓮芳香。
炎靖坐在榻邊，輕輕握住林層秋的手，略略的溫涼讓他感到寧靜安心。他不敢回想十日前的那一幕，層秋倚在他的懷裡，安靜得沒有一點聲音。禦輦直抵寢宮前，他抱著層秋，沖進寢殿，而林層秋的血，一路滴落青石臺階。
太醫忙忙碌碌施治，他只緊緊握住那冰冷冰冷的手，他相信層秋可以感覺到，就好像他在沉睡中能感覺到層秋的呼喚一樣。直到太醫回稟說那是化散的淤血，腹中的胎兒很好，心疾疼痛也平緩下來，之所以陷入沉睡，只是因為近來太過疲累，並請他出去以免打擾林相休息時，他才抱著從林層秋身上換下來的血衣，坐在臺階上，望著那斑斑血跡，放聲大哭。
那一日的早朝，百官欽贊著他們的帝王的莊肅威儀，卻不知那毓珠後紅腫的眼，九龍團繡的衣袖下一手的血。
炎靖俯身吻了吻林層秋淡白微涼的唇，道：“層秋，朕什麼都不怕，江山丟了朕也可以打回來。朕唯一怕的，就是再也看不到你。層秋，朕已經為你回來，就決不准你離開。”
蘇福走來，輕聲稟奏：“陛下，太醫院方薦了一位名醫上來，正在重恩閣侯著。”
炎靖微微點頭。他蘇醒以後，詢及林層秋月來狀況，深感宮中太醫雖俱是國手，但對林層秋的病情卻無多大助益。因此頒下皇榜，延攬天下名醫，即便只是提供線索，也是重重有賞。十日以來，雖有數百人揭榜而來，卻尚未有一位能通過太醫院的院試。
如今能有一位過關，炎靖不由有些歡喜，道：“好，朕去看看。你在這裡守著，層秋若是醒轉，馬上來報。”說罷出了太液殿，直往重恩閣而去。
重恩閣與水閣一般，跨池而建，遠望如飛虹橫渡，在陽光之下一片流光溢彩。炎靖步入閣中，太醫院的幾名執事俱跪了下來，三呼萬歲。在諸人的謙卑恭謹中，唯有一人，身姿挺拔，背對炎靖而立，寬大的灰色僧衣迎風飄舉，一股經年檀香的淡雅氣息與閣外蓮花清香糾纏一處，竟是分外乾淨聖潔。
炎靖看著他的背影，眼前掠過林層秋白衣寬袍立在千頃蓮池的景象，竟對這膽大包天的僧人生不出怒意來，只沉聲道：“你便是那個名醫罷，知道朕來了，居然不下跪，雖還不知你醫術如何，但膽子卻是夠大的。”
那僧人紋絲不動，言語淡然：“阿彌陀佛，貧僧化外之人，只跪佛祖不跪帝王。”
炎靖坐下，冷笑：“普天之下，莫非王土。你家佛祖享用香火的寺廟可都是建在朕的地上。”
那僧人聞言似是微微笑了：“阿彌陀佛，真正的佛家弟子，心香一瓣足矣。那些寺廟，究竟是為了弘揚我佛慈悲而建還是為穩固陛下的江山而建，貧僧愚昧，還請陛下點化。”
炎靖心下一驚，暗想這人說的怎與從前層秋說的一樣，也顧不上反駁，喝道：“你轉過身來！”
那僧人低低念了聲阿彌陀佛，轉過身來，雙目灼灼，就盯在炎靖臉上。
炎靖皺了皺眉，原先看這個僧人背影仙風道骨的，卻不料他容貌如此破損不堪入目，數十刀痕落在臉上，肌肉翻卷溝壑縱橫，一雙眼睛陷在扭曲的傷疤下，望去也不由覺得有些惡毒可怖了。
那僧人垂下眼簾，掩去目中神色：“貧僧拙塵，見過陛下。”
素香嫋嫋，如雲如霧，林層秋靜臥榻上，衣袍寬褪，露出胸腹處一片雪玉肌膚，陽光過簾而來，流離於上，蔚然如暖玉生煙。銀針毫末幽然閃著微光，映在拙塵冷靜的眼底。
炎靖坐在一旁，頗是氣悶。林層秋心性端嚴，這等妙麗春光，便是他亦不能多見，如今卻叫一個和尚看了去。這和尚還嫌他在一旁妨礙施治，把他趕離床側。若不是為著層秋，他早將這和尚千刀萬刮了。眼見施針已畢，炎靖忙撲到床前，問：“如何？”
拙塵面沉如水：“不多時就會蘇醒。林相心弱氣怯，還請陛下與他說話時輕聲一些，莫要過於激動，驚擾了他的血氣。”
一聽林層秋就要醒來，炎靖哪複與他計較別的，揮揮手道：“下去。”
拙塵也不欲在炎靖面前與林層秋相見，拾掇了針具便退了出去。
林層秋衣裳半解，炎靖也不急著攏好，反細細摩挲過去，輕輕撫過清冷的鎖骨，依依而下，流連於淺色的茱萸果上，指尖圈繞一重複一重，終緩緩而下，撫上彭隆的腹部。近五個月的身孕，雖則一向清瘦，也已見得明顯的隆起，縱使衣袍寬大也遮掩不去。炎靖輕柔撫摸，又將頭輕輕枕在上面，右耳緊貼著那隆鼓的腹部，專心聽著。突地覺得腹下輕微一動，心裡驚喜無比，忘了林層秋尚未醒轉，笑道：“層秋，它們動了動了！”說著，往林層秋臉上看去，卻見林層秋正怔怔望著自己，眸清如水似歎似憾，顯已醒來多時。
炎靖喜不能勝，一把握緊他的手：“層秋，你終於醒了。”說話間已經微微有些哽咽。
林層秋微微點頭：“陛下，可否扶臣起來？”
“好，好，”炎靖乾脆去了屐履，坐到床頭，再小心扶他起身，讓他靠著自己臥著，附耳輕語：“這樣可舒服？”
林層秋微微點頭問道：“臣睡了多久？”
“十日了，”炎靖擁著他，在他頰側輕輕印上一吻：“那日，你流了好多血，朕怎麼喚你都不醒，那時真地好怕你要離開朕了。”
林層秋雖不自知那時情形，但覺得身後君主輕微的顫抖，也可想見那時的艱險，柔聲道：“是臣不好，讓陛下擔心了。”
“你也知道是你不好啊？”炎靖的聲音從背後傳來，悶悶地帶著憤恨：“朕雖說把萬事託付給你，不過是怕有人為難你，可沒叫你那麼拼命！險些滑胎了，還要往逾山跑，那老頭明知道你身子不好，還拉著你一路走回昭華殿，哼，朕真想把他砍了。”
林層秋心口猛地一跳：“陛下把安王怎麼了？”
炎靖只覺得握著的手霎時冰冷無溫，駭了一駭，忙道：“朕什麼都沒做，皇叔還在寢宮裡好好的。你若不信，朕這就叫他過來。”
林層秋搖頭：“陛下說的，臣自然相信。”他幽幽歎了一歎：“安王殿下，是陛下的長輩，對大燁朝又有莫大功勳。臣不敢妄議先帝的決斷，只希望陛下能夠善待安王。孝敬尊長，本是尋常百姓人家的規矩，陛下的言行，都應是天下人的楷模。”
炎靖聽他聲音雖然低弱卻還安定，放下心來，笑道：“好啦好啦，這麼多年了，還當朕是小孩似的，一醒來就教訓朕。朕知道了，決不動皇叔一根汗毛，師傅可滿意了？”
林層秋雖知他玩笑之言，心下卻似有所悟，低聲道：“是臣逾矩了。”
炎靖知他又縮回那一堆君臣之儀上下禮別裡去了，雖然不喜卻也莫可奈何，只得執了他的手輕輕按在他的腹上：“層秋，方才你肚子裡的小傢伙踢了朕的臉一下，就不知道是大的那個還是小的那個了？”
林層秋錯愕，炎靖湊過來，偎著他的臉頰：“層秋，你懷的是雙胎，朕一下子有了兩個孩子了。你歡不歡喜？”
林層秋情腸百轉，終輕聲道：“陛下歡喜，臣、自然也、歡喜——”
炎靖這才笑了，牽著他的手慢慢撫著彭隆的肚腹：“朕雖有幾個兄弟，卻都不是一母所出，為了皇位，大家總是鉤心鬥角爾虞我詐，何嘗有過半日兄弟情誼。朕的母妃死得早，朕小的時候，只與四皇姊甯華親近。皇姊待朕便如親母一般，可惜朕十一歲的時候，皇姊被父皇嫁到汕州厲王府去，路途遙遠，僅只書信往來。朕登基以來，炎瞻跟著三哥作亂，便連書信也斷了。”歎了口氣接道：“朕小時候，便想這輩子就只愛一個人，只和那個人生孩子，孩子們之間一團和氣，再不像朕小時候那樣寂寞孤單。後來，遇到你，朕的心意也沒有變過，朕想你雖是男子不能生孕，也沒甚麼要緊。朕百年之後，隨便皇族之中選個人來繼承大統就是了。未曾想上天竟然垂憐，你居然懷了朕的孩子，又是雙胎，朕那時聽了，真是歡喜得不得了。層秋你最喜歡教訓人，兩個孩子交給你撫養最好不過，也叫他們嘗嘗朕當年在林太傅手下吃過的苦頭。他們長大之後，兄長當皇帝治理天下，弟弟做王爺輔佐兄長，兄弟倆同心同德，層秋，你說好不好？”
林層秋久久不語，末了輕輕道：“臣累了。”
炎靖也再顧不上追問，扶他躺了下來，為他蓋好絲被，自己則一手輕輕環在他腰上，躺在他身側：“層秋，朕醒過來就忙著政務，又擔心你，一直沒好好歇過。你不要趕朕，讓朕陪你躺會，可好？”
林層秋淡淡應了聲好，側過臉去，一滴淚珠倏然而下。
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那日醒來之後，林層秋依舊常常陷入昏睡，拙塵以昏睡之時可減輕痛苦為由，每次施針都避開了林層秋清醒的時辰。如此過了三五日，林層秋精神漸長，終能下榻行走。
這日清晨，炎靖上朝不久，林層秋醒來，蘇福服侍他洗漱穿戴畢了，扶著他慢慢往太液池畔來。
盛夏的晨風分外涼爽，從千頃碧波上微微拂來，令人心曠神怡。林層秋站在池畔邊，望著層層迭迭的無邊荷葉，雖依舊碧綠，卻已見枯殘。夜來露水凝在那碧葉上，清風一起，溜地一蕩便從葉邊滾落墜下，映著晨光璀璨如眸卻瞬息不見。
林層秋看在眼裡，淡淡道：“佛家常說，人生如霧亦如電，緣起緣滅還自在。大哥走的那日，白荷初開，轉眼之間，荷葉卻已見凋殘，人只道草木無情，卻不知草木枯榮只在一歲，其間情苦更甚於人。”
蘇福哪裡懂得林層秋的感慨，但看他神色，知他必定是想起林平冉來，強笑道：“荷花開敗了，還有旁的花那，錦夔殿的桂樹，晴瀾殿的菊花，素桓台的梅花，那也都是極好的。”
林層秋聞言一笑：“層秋一清閒下來，就胡亂悲春傷秋，實在不該。公公說的不錯，四時芳草，百代人才，世間萬物皆有更迭，方能繁榮昌興。”
蘇福見他笑了，也不由心情大好，趁機勸道：“林相應當多笑笑，對肚子裡的皇子們才好。奴才知道這兩天，林相與陛下為立後的事情有了嫌隙，其實既然陛下已經有後，林相又何必非與陛下拗呢？陛下待林相的情意——”
林層秋微微抬手，打斷了蘇福的話：“蘇公公，層秋懂得你的意思。只是有些事情，層秋有不得不堅持的緣由。”
蘇福便不再言語，林層秋怕他尷尬，隨意問道：“這幾日不見太醫過來診脈，喝的湯藥的味道卻是日日在變，蘇公公可知是什麼緣故？”
蘇福道：“林相昏迷以來，陛下廣諭天下延攬名醫，這幾日為林相調理身子的便是一位民間的神醫，聽太醫院說那人醫術通神，簡直可以生死人肉白骨。林相身子大好，陛下高興，就讓那人在重恩閣住著，也方便來往太液殿。”
林層秋不由起了興趣：“蘇公公，勞煩你走一趟，我想見見那位神醫。”
蘇福有些為難：“林相，你一個人在這裡——”
林層秋笑笑：“你扶我到水閣，我在那裡候著，這樣可好？”
蘇福依言，扶他去了水閣，又拿了錦繡礅子靠在榻上，扶他半臥下。林層秋微笑著道：“蘇公公，你便對那神醫說，層秋受他活命大恩，本當親自拜訪，但體弱氣促，實在不便遠行。特請他過來，當面致謝。”
蘇福應聲去了。林層秋倚在榻上，暗想如何才能說服炎靖迎娶趙葭韞。輕輕撫著腹，這些日子以來，肚腹隆起日益明顯，似要彌補過去的數月時光似的，每日醒來，都覺得身上沉重了許多，就是起臥，也需人照料著，再不能自如。胎兒動作也日益頻繁強烈，有時便是想歇一覺也是不能夠。這些，他也不曾向炎靖提起，炎靖為他已操夠了心，再不想讓他多些難過。
拙塵曾說過，他早已油盡燈枯難以為繼，他相信拙塵的醫術，所以一心希望炎靖能迎娶趙葭韞。他與趙葭韞談過多次，趙葭韞幼時受傷，傷了腹部，已是無法生育，如此一來，相信趙葭韞必然會將這兩個孩子視如己出。何況，趙葭韞的家世品德才學容貌俱是一流，實在是一國之母的好人選。有她在，自己走後，也能放心許多。可惜炎靖不能領會自己這一番苦心安排，堅持不肯迎娶趙葭韞，口口聲聲說要立己為後。雖知炎靖情深如癡，但要自己以男子之身身居後位，也是萬萬不肯的。
正思慮之間，鼻端聞得一陣淡淡檀香，刹地抬眼，正見那灰袍僧人合十行禮，問候道：“阿彌陀佛，貧僧拙塵，見過林相。”
林層秋看著他滿臉刀疤交錯，再不復從前俊雅容貌，只那一雙眼，依舊燦若星辰，定定看向自己，藏著深重的關心。心下驚濤駭浪，面上卻靜如止水：“大師請坐，恕層秋抱恙在身，不能見禮。”
拙塵在榻前落座，探指輕輕按在林層秋腕脈上：“林相還未用過早膳麼？”
蘇福搶道：“早膳已備下，只是林相說沒什麼食欲。”
拙塵起身走到桌前，提筆寫了個方子，交與蘇福：“藥補不如食補，公公把這個交給禦膳房，千萬仔細了。”
蘇福接了來，道：“好，奴才就守著他們弄，分毫也不讓他們馬虎了。”說罷便向林層秋告退，出了水閣。
待他走後，林層秋隨意對候著的宮人道：“你們先退下罷，我想與大師清靜說話。”
那些宮人不若蘇福的身份，聽林層秋這樣吩咐，一一退到水閣外。
林層秋這才一把握住拙塵的手道：“是層秋連累大師了。”
拙塵拍拍他的手：“阿彌陀佛，不過一付臭皮相，何須留戀？林相如此說，未免著相了。”
林層秋歎了一歎：“無論如何，大師為我一介殘軀而做如此犧牲，恩深情重，實在難以回報。”
拙塵微微一笑：“阿彌陀佛，林相當年於貧僧亦有活命之恩，貧僧如今不過來了結這段俗緣罷了。”
林層秋知他心意，也不再多說：“大師在宮裡，萬事謹慎。對當年之事，宮中仍是記憶猶新。”
拙塵點頭：“阿彌陀佛，貧僧醒得。”他沉默片刻道：“你身懷雙胎，生產之日必定更加艱難，林相務必要開解心懷，善視己身。”
林層秋微笑頜首。拙塵見他臉色依舊蒼白，心底憂慮重重，卻也不便多說，平白添他苦惱，只道：“阿彌陀佛，快要下朝了，貧僧先回了。一會早膳，無論如何也要用一些。”
林層秋點點頭，道：“層秋不送了。”
拙塵回了重恩閣，回味方才林層秋的脈象，臉色漸漸陰沉下來，心情更是鬱結。踱到窗邊，眼望那碧葉如海邊炎靖一身朝服，煊赫輝煌，匆匆往水閣而去，冷冷望著，拙塵的嘴角慢慢抿出一絲惡毒的諷笑。
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炎靖步入水閣，見林層秋合眼歪在榻上，不由放輕了腳步，卻見林層秋微微睜眼，喚了聲：“陛下。”一邊便要掙扎著坐起。
炎靖忙搶上去按住：“你坐著便是，何必在意那些虛禮。”挨著他坐著，一手攬過他的肩，一手輕輕撫摸他的腹部：“朕看你睡著呢，怎麼突然就醒了？”
“臣不過在想些事罷了。陛下一來，臣自然能感覺到。”
他不過淡淡一說，聽在炎靖心裡卻是別有滋味，柔情漫溢，低頭在他纖細雪白的頸上輕輕一吻：“層秋，朕做夢都只夢著你。”
林層秋本待與他說說趙葭韞的事，見他如此，也不忍拂了他的興致，含笑道：“陛下做了什麼夢？”
“朕夢見好多鬼怪要把朕拉下一個深淵裡去，朕險些就要掉下去了，然後層秋你拉著朕，叫朕不要去，叫朕回來。”他說著不由笑了：“朕在夢裡看不清楚你的臉，但是你握著朕的手，還有說話的聲音，朕知道一定是你。只有你，才能叫朕覺得心是暖的。”
他說得情生意動，林層秋聽著心下也顫然，突地聽他貼在自己耳邊道：“層秋，你心裡又有沒有朕呢？除了皇帝以外，有沒有炎靖的一點點地方？”
林層秋心如電轉，一片茫然。只覺得一股感動之情從心底汩汩而出，方寸之間淡淡柔軟，過往如那初遇時的漫天梨花一般翩然紛飛，終沉聲道：“陛下待臣至深，臣心亦然。”
炎靖不承望他竟會如此說，大喜過望，一時竟不能言語，只愣愣看著他，眼見那素淡容顏淡淡飛上霞紅，才朗聲長笑：“層秋，朕太高興！太高興了！”說著將林層秋一把抱起，緊緊摟進懷裡，簡直恨不能揉進骨血之中：“層秋，朕都不知道怎麼歡喜才好！”
他狂喜之下，一時竟忘了林層秋身懷有孕，林層秋膨大的腹部被緊緊壓著生出隱隱的痛來。炎靖又抱著他打著轉，天旋地轉令林層秋心悸欲嘔。林層秋暗自壓抑，伸手繞過炎靖的背，緊緊摟住。
既然時日無多，且求一晌之歡罷。
炎靖漸漸累了，這才將林層秋放了下來，這才想起林層秋腹中胎兒來，忙慌亂撫摸，一迭聲道：“層秋，你沒事罷？都是朕不好，都是朕不好。”
林層秋微微喘息，平緩下心口悸痛，強笑道：“臣無大礙，陛下放心。”
炎靖看他臉色尚可，慢慢安心下來，手下卻不停歇，依舊輕輕揉著，有些慚愧：“朕真不是個好父親。”
林層秋心下一動：“陛下，臣幼失怙恃，對於教養子女的事，也並不擅長。”
他的語意如此明白，炎靖豈有不懂的道理，卻故意裝傻：“層秋都可以輔佐朕治理天下，怎會管教不好兩個孩子？”
林層秋雙目凝望，幽幽一歎：“陛下，臣不想瞞您。臣近年來時有心力交瘁之感，懷子以來，更是精神日差。生產之後，必定需要漫長時日調理方能好轉。這兩個孩子，臣縱使有心，恐怕也是無力教養。”
炎靖聽他如此說，不由握住他的手。想起十數日前的情景來，至今心有餘悸。那一路滴落的血跡，那一身浸透鮮血的衣袍，最愛的人躺在懷裡，卻怎麼也喚他不醒，想到這些心如冰雪：“層秋，你不會有事的，對不對？你會平安地生下孩子來，然後看著他們長大的，是不是？”
他一向溫暖穩定的手竟抑制不住微微顫抖，一雙眼睛死死盯在林層秋的臉上，不敢放過一絲一毫的波瀾。
林層秋心底滿是淒然，用力回握住炎靖的手，用自己微薄的溫暖愛護著他，望著眼前緊張害怕的帝王微微一笑：“臣不會有事的，臣會陪著陛下，看著孩子們長大，看著他們娶妻生子。”
炎靖這才緩過一口氣來，趴在林層秋身旁，輕輕吻著他溫涼的手：“層秋你從來沒有騙過朕，朕相信你。朕要握著你的手，一直到老，決不准你離開。”
林層秋微笑點頭：“好，臣不離開，臣會一直守著陛下。”他就帶著那淡若雲煙的微笑，微微俯身，在炎靖額上印上一吻。陛下，臣雖身死，但有一絲魂魄在，也會陪著您，不讓您孤單。
炎靖只覺得愛如春泉一般，從他清涼的唇上流入自己的心田。曾經乾涸的心一時百花綻放芳香無限。
細細的湘妃竹濾去燥熱暑意，卻遮不住聖天臺傳來的隱約喜樂。因著今日炎靖冊後，林層秋終是換下素服緇衣，在淺黃中衣外罩了件柳青色的外袍，袖口袍角的紋章清雅非常。他側臥竹榻，寬大的衣袖垂落及地，在風裡飄如芳草。
拙塵透過竹簾隱約見了，只覺得那素淨容顏隱在青衣之後，宛若一朵白色睡蓮，幽幽流轉著他內心深處的智慧與寧靜。挑簾而入，在榻旁坐下，拿起他手邊的書卷一翻，卻是關於桑農耕漁的文章，不由微微一歎。
林層秋本是淺眠，聽得聲響便醒轉過來，見是拙塵微微一笑：“大師怎地過來了？”
拙塵把卷冊放到一旁桌上：“阿彌陀佛，四處喧囂，思來想去，只有林相這裡最清靜，貧僧就過來了。”
林層秋聞言笑了：“陛下冊後，自是普天同慶。大師若是不嫌棄，就讓層秋為大師撫上一曲，如何？”
拙塵目光一瞬：“阿彌陀佛，豈敢勞動林相？”
“無妨的，”林層秋吩咐身邊宮人去取琴來，側首細細聆聽那空中游浮的樂音，微笑道：“層秋夙願得償，又有知音在旁，不奏一曲豈非憾事？”
拙塵微微垂眼，唇角扯出一點笑意來，反使他那破損的容貌顯得越發陰沉。
林層秋淡淡微笑看著，卻是神定眸清深淺難料。
宮人將琴案置於林層秋榻旁，那琴也不過是最尋常的桐木五弦。林層秋揮退侍從，由拙塵扶起，坐到案前，指下輕輕撫過琴面，目光如水追隨流連。
拙塵見他神色有異，微微眯眼便瞧見那琴面似乎鐫刻有字，雖然歲月久遠歷經摩挲，已不甚清晰，卻不知為何讓他覺得有幾分熟稔，未待他多想，“錚——”地一響林層秋已撥動琴弦。
仿佛空山秋雨後，一滴雨滑過竹葉纖長的脈絡，在竹葉尖尖處輕清地墜了，帶著清淡的味道，落進人的心裡，卻在四肢百骸都響起空靈的回音。
拙塵不由合上眼。
琴音初時斷續如凝雨，漸漸流淌成山澗，連綿清澈悠然而下，一路天光雲影相與徘徊。琴音在耳，卻覺充盈水汽挾那蘭芷芬芳隨風而來，聞之鼻端縈於肺腑。
琴音陡轉激昂，如飛瀑臨川宕跌而下，一派磅礴狂放之氣風灑而來，碎玉濺瓊璀璨如星。複又幽幽歸於寧靜，平添了幾許從容和緩流轉而出，恍若一江東去，落日夕暉斜紅江面，紫黛數峰。琴聲愈靜愈緩，舒停沖和，起起落落間也顯沉靜蒼遠，琴行至此，便如月出東海清輝普照，海角天涯共此良時。此時琴音雖絕，琴意卻如潮汐一般拍心而來，蕩滌塵埃。
良久良久，拙塵方一聲長籲，慢慢睜開眼來：“阿彌陀佛，貧僧請教林相此曲之名。”
林層秋含笑不答，卻將琴雙手奉於拙塵：“大師若是不嫌棄，層秋願將此琴轉贈大師。”
拙塵知林層秋不會無端饋贈，其中必有緣故。接過琴來細看，琴身上鐫的字躍然入目：上善若水。臉上肌肉刹時掠過一陣牽動，十指扣緊琴身猶自微微顫抖：“你見過家父？他在何處？”
林層秋凝目肅顏：“六年前，陛下往正山之頂封禪，我一路伴駕。返程在山腳歇息時，遇到一位老道人，他彈奏了一曲並以此琴相贈。事後，我回憶他的容貌言談，倒是與令尊頗多吻合，但一直未能確證。如今看來，那確是令尊大人了。”
拙塵摩挲著那四個字，目中已見淚光：“十七年前一別後，我就再沒有見過離氏中任何一個人。他們或生或死，都不能知道。”
林層秋心下感歎，複又微笑：“令尊贈琴之時，面色紅潤精神很是矍鑠，想來就是現在也應還是身強體健不遜當年。”
世事浮沉，拙塵雖知他不過是寬慰之言，心下卻也感激歡喜，道：“林相，拙塵感激。”說著抱琴站起身來向林層秋深深一施禮：“拙塵還有一事要勞煩林相，望林相能記下此琴譜，拙塵聽著這琴曲，便如親見家父慈顏一般了。”
林層秋扶腰起身：“層秋不敢受此大禮，大師莫要折殺層秋。至於琴譜，我原已錄好，請大師過目。”說罷到書架前，取下一卷帛冊來，遞與拙塵。
拙塵接過匆匆一閱，望了林層秋一眼，合十道：“阿彌陀佛，林相煞費苦心，可是要貧僧允下什麼事？”手中琴譜墨蹟初幹，拙塵再怎麼愚鈍也明白今日撫琴絕非林層秋一時興起，而是早有預謀另有所求。
林層秋也不隱諱，淡淡微笑：“層秋只希望，今日一曲後，大師便只是清涼寺中的拙塵大師，心如靈台佛理通徹，再無其他。”
拙塵不由冷笑：“阿彌陀佛，林相真是好盤算，竟是要貧僧一曲泯恩仇。”
“離炎兩家的仇怨在先帝駕崩之後便當消弭，當今聖上對離家子嗣多有寬宏——”
拙塵冷笑截口：“阿彌陀佛，這不過是拜林相所賜，與那炎靖並無瓜葛。”
林層秋微微搖頭：“層秋不敢掠美，此事確實是陛下親為，層秋實無分毫功勞。”說到這裡，也不由想起當年炎靖初履大位，炎瀚起兵叛亂，時值灃江氾濫，一時天災人禍紛至遝來。他與炎靖食宿皆在禦書房，不敢懈怠任何一道加急奏表，那一個多月，兩人幾乎都沒有挨過枕，困倦了只和衣在案上小寐片刻。灃江水患解除的奏表一到帝都，他已疲倦得幾乎要倒下去，炎靖卻拉著他上了勘天臺，彼時彼刻，夜色深沉漫天繁星。炎靖站在最高處，雙手負於背後，對他說：“古往今來歷朝歷代，從無一個帝王能善了灃江氾濫，朕做到了！朕還要做更多的事，做別的皇帝做不到的事！蠻讕、掠盧、扶翟，朕要將它們歸於中原一統！朕還要赦免前朝餘孽，要他們離氏一族睜大眼睛看看，何為真天子真帝王！”他緩緩伸出手去，探向星海深處，慢慢收攏五指，仿佛星光在握，回首一笑：“凡朕欲得之一切，朕都要握之於手。”也就在那一瞬，他領悟到他對炎靖的感情早超越了君臣忠義，使得他甘心奉獻一切來成就那星光下的少年。
想起往事，林層秋歎息著微笑：“令弟雖為先帝所害，但先帝已逝，甚或可以說是死于大師之手，一報還一報，也該了了。而大師仍執意糾纏於仇恨，層秋大膽揣測，並非為私恨，而是因為，大師放不下這江山。大師身伴青燈古佛，心中卻充滿了執掌天下的欲念！”
拙塵驚退數步，盯住林層秋，驚駭欲絕。他從不敢去仔細的緣由，卻叫林層秋一語道破。抵著石桌，拙塵大笑：“不錯，我想要這天下，我渴望這原本屬於我的天下！這些年來，我走過多少名川大山，往西到過天山，往東看過大海，每多體會到它們的一分美，我心中的欲望便又饑渴上幾分。天山雪東海波，我渴望這些通通匍匐在我腳下！”
林層秋神色淡定，走到他身前：“既然如此，大師請將琴還於層秋。上善若水的琴，匹配不得大師的殺伐帝王之氣。”
拙塵一把抱住：“這琴乃家父之物。”
林層秋淡淡道：“琴不問主，只問是否知音。”他眉目冷湛，伸手去取，拙塵竟為其氣勢所奪，不由將琴讓了過去。
林層秋接過托住，五指一撫，音若流泉：“令尊贈琴時曾對我說：上善若水，利萬物而不爭，夫唯不爭，故無尤。大師執著帝位，恐怕是難以醒得了。”
“不爭，無尤——”拙塵苦笑：“人生在世，要想不爭，何其難也！”
林層秋逼近半步：“不爭難，但大師可有想過，爭亦難？如今天下已定，向州之亂無礙大局。大燁立朝已逾五十載，恩威並重民心已聚。而離朝已是過眼雲煙，當年重臣或已離世或已垂垂老矣，大師如何忍心再將他們捲入險波惡浪中？生於離朝長於大燁的百姓，又有幾個願意棄安就危？十二年前大師憑著一身武藝所學，鴆毒先帝，但謀取天下立國立政，卻並非一人可為，也許大師殺得了陛下，但大燁還有安王、慎王等諸位王侯在，其中不乏賢能之才，大師難道要一一殺之？若果如此，大師便只能淪為刺客死士一流。”他神色肅然，再道：“何況，大師是否想過如此一來，離氏遺孤勢必再次遭受追殺，他們享受安逸不過數載又要疲於奔命，大師何其忍心？天下黎民遠於戰禍不及兩代又要再次陷於水火，大師又何其忍心？層秋不才，請大師三思。”
他悠然道來，輕重徐緩無一不恰在好處，直將拙塵聽出一身冷汗，不由望向林層秋。林層秋卻已折身抱琴而坐，向拙塵一笑：“入月山上，大師曾對我說：心若能空，殿上臣亦是隴畝民。”他微笑撫弦，宮商斷續，清泠之音與浩瀚之聲同來：“層秋今日就回贈大師一句：心若能寬，見山溪也如臨東海。”