s021084 2009-6-29 21:10
【伯爵與妖精】 第八卷 私奔須待月夜 by 谷瑞惠
銀月夜的妖精傳說
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「小心妖精。發現妖精環，絕對不要輕易踏進去。」
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莉迪雅將一張寫著如上大字的告示張貼在鎮子郊外小路的籬笆上，上下打量著。
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「嗯，差不多了。」
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人們從她身邊匆匆而過，全都竊笑不止。
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不時有這樣的竊竊私語傳到她的耳朵裡：克魯頓家的怪人病得好像越來嚴重了。但是莉迪雅毫不在意，繼續檢查著這張告示。
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「——若想咨詢有關妖精的事宜，請找家住冷杉樹大道五號的莉迪雅·克魯頓。」*C$h?{#\
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「我得努力才行，如果妖精使壞，這個鎮上能應付的只有我一個啊。」
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莉迪雅為了給自己鼓勁輕聲地咕噥道。h y B"K j8j
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「可是，你要是給他們把問題解決了，只會更加被當成怪人罷了。」_%fgbg%v1{8p-MF
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聲音是從樹上傳來的。W~f%C2c3W3T._B
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枝頭上坐著一隻灰色的長毛貓。那傢伙輕盈地一躍跳到地上，用兩隻後腳站立，不僅如此，脖子上還繫著一隻時髦的領結。
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「莉迪雅，雖然你母親從前也做著同樣的事業，但那已經是老早以前的事了，而且現在不論是環境還是身份都今非昔比。若是從前人類與妖精共同生存的偏僻地方還好，像這樣的新興城鎮實在是太勉強了。」
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既能說人語又能自如地隱身，這當然不是一隻普通的貓能做到的，它是一隻妖精。雖然比莉迪雅活的時間久得多，但卻形同她從小一同長大的夥伴一般。
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正如它所言，如今在十九世紀中葉，英國各地已經鋪滿了鐵軌，工廠林立，人們的生活發生了巨大的變化。妖精之類的童話故事也已經越來越不被人所信服。
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「但是這個鎮子裡不是生活著許多妖精嗎？所以尼克你別礙我事啦。」
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今天之內我還想在全鎮各處都貼上告示呢。[-k c6P'B2Fj8D6s
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馬上就到夏至了，又快到妖精們頻頻惡作劇的時節了。
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母親生前也是這樣做的，作為妖精博士，若想被人們承認，不抓緊這個時機宣傳一下怎麼行。 M'`0y\
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雖然只是個十六歲的少女，莉迪雅自認比任何人都瞭解妖精。從小她就能看到妖精，自然而然地就精通起妖精的事來。1U.no s(Z'|T [A
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比起人類她跟妖精更合得來，因此若想施展才能幹一番事業的話，也只有從這個方向入手了。f&E(E N4S+|3X-c6n0k6Y
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這時，背後傳來茲啦茲啦的聲響。莉迪雅趕緊回頭一看，幾個孩子正在撕她的告示。
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「你們幹什麼！快給我住手！」 U$I"w9F;Qw
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「哇~~莉迪雅生氣啦！會受到報復的，肚臍眼裡會長出毛來的！」
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孩子們一溜煙的逃走了，邊逃還邊不住的嚷著長出毛來什麼的。
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「壞孩子，我讓妖精掐你們噢！」
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如此大放厥詞，惡作劇的孩子們的父母才會紛紛對莉迪雅表示厭惡和憤慨。._ DS&S$^
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「真的會讓毛長出來嗎？」
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「是噢，我來讓你變得毛蓬蓬吧？」+^F"crA^ ns
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莉迪雅還以為又是來搗亂的小鬼，怒氣沖沖的回過頭來，沒想到站在面前的卻是一位滿臉困惑，不曾見過的青年。
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這個人並不是小鎮的居民，他身穿一件深色外套，兩手提著皮包和一個琴箱，戴著一頂舊禮帽，聽他的口氣，分明是一位標準的中產階級紳士作派。
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他彎下腰，拾起撕破的告示。
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「莉迪雅·克魯頓，說的就是你嗎？」
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「……是啊，您能讓一讓嗎？我想收拾一下。」
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只是告示被撕破了，我才不會退縮呢，以防萬一，做了好幾張一模一樣的。;h;y7d#CSl#M
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「『小心妖精』是什麼意思？」
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「就是字面意思啊。聽到妖精的聲音，也一定要裝做沒聽到。要不然會吃虧的。」o}+`
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「你是說妖精真的存在嗎？」
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「那個，我想先確認一件事，你是想看我出醜才問的嗎？」 ii Kl_.Ay!]\
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「哎？怎麼會呢。我只是覺得真是張奇特的告示啊。」
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看起來沒什麼惡意。Z Rp D9XQ4K(l D
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「那就好。」!wo0`9B"P9g p
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莉迪雅的臉陰轉晴，開始往鋪在地上的告示上刷漿糊。
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「你是從英格蘭來的吧。在蘇格蘭這裡住著很多妖精，就像倫敦的老鼠一樣常見。但是普通人是看不見妖精的，所以大家都不理解這張告示的用意。」
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「哦？是這樣啊。」
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「你不用勉強自己相信。」V&O!g9Z y&|
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面對坦率發問的人，竟然如此乖僻地回答人家，看來要成為母親那樣擁有寬厚的心靈，熱心助人的人還有很長的一段路要走。 c/o y:b2AU
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莉迪雅老是把告示貼歪，拚命地一遍一遍調整，還以為青年早已經離去了。等她貼好之後，放鬆地歎了一口氣。
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這時，一個聲音響起：「幹完了？」
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「你，你在幹什麼？」!d;Z&Rb b
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「哎？我在等你啊。」
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他一臉理所當然的表情。 Er-V6}a
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「……你還有什麼事嗎？」
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「你知道巴萊特家怎麼走嗎？」v"^*aQ#o }B*f%[h
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「這個誰都知道，你去大道上一問就清楚了。」
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莉迪雅抬腿就走，青年也趕緊跟上來。 M?+d8o4|
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「你不能帶我去嗎？」&u"f2\S8~(@!a X GRP
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「我勸你最好不要跟著我，和我一起在大道上走，你也會被當成怪人的。」
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「沒關係，反正我只在這個鎮子上呆三天。」M&HH l
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這個人和那些偽善者不同，那些覺得莉迪雅可憐而對她溫柔的人只會說「不是你的錯，你一點也不奇怪」之類的話。6|6cNc0k m
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但是這個人好像根本不在意莉迪雅的怪人名聲。真是個少見的人。
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「……好吧，反正我也要路過那附近。」
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「真幫了我大忙了。」青年露出無憂無慮的笑容。
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青年自稱伊恩·雷諾魯斯，是個小提琴家，在去愛丁堡的途中暫時停歇在這個小鎮。
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他的馬車陷進了鎮子外面的溝裡，因為聽說離得不遠，就乾脆徒步前來了。
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他受到當地的大地主巴萊特一家的邀請，明天晚上要在這裡召開音樂會。
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「你很有名嗎？」Q6\\F+W0@{
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莉迪雅很不客氣地問道。伊恩笑了笑回答：Y-H0]2|/c{;A
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「我還是個新手。對了，你也來聽吧，別忘了叫上男朋友哦。」
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「你找碴嗎？」
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莉迪雅條件反射似的衝口而出。但是她知道他並不是這個意思。 n
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「那個，對不起。我這個乖僻的性格大概是一種自我保護的本能吧。也就是說……你能明白吧？沒人想跟我親近。」
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莉迪雅終於還是吐起了苦水。
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也許是因為這個人給人一種真誠的感覺。4A$]1l x N
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「為什麼？就因為你看得見妖精？」
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「但是能跟妖精說話的女孩讓人感覺很不舒服吧？而且我還被人說是妖精的交換之子。」O#u yT&?
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「交換之子？有什麼證據嗎？」
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「我的母親，雖然已經去世了，她可是公認的美女噢。有一頭美麗的金髮，肌膚也像雪一樣白皙。但是我長得一點也不像她，頭髮是這樣的鐵銹色，也沒什麼魅力。」
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「是這樣嗎？你有一雙懾人心魄的眼睛啊，金綠色的。」
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冷不丁地探過頭來，嚇了莉迪雅一跳。
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「你不用勉強自己奉承我啦。」
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對方又說：
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「我沒有奉承你啊。」 ` P&V8kt
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莉迪雅既感到抱歉，又不知所措，心裡一片混亂。g*|2b^ B)kU/P
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「哎……是啊，反正你不用稱讚我了。」 @3D9O
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不能再讓他困擾了，莉迪雅停下腳步。+] t#No*D Bf(V |
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「對面的紅色屋簷就是巴萊特家了。」
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伊恩點了點頭，從上衣內側的口袋裡掏出一張紙片。1n$x)OA|!jzm)I
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「這是音樂會的票，一定要來聽噢。」S+S&wH9W8Ru"G_ L"Sj
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說實話，莉迪雅感到很納悶，他明明知道她是個乖癖的少女，為什麼還要邀請她呢？ M U*U7j]%G&J"H6M
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「你就這麼缺聽眾嗎？」 nH+?{ Uq
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他忍不住大笑起來。
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「是啊。多來一個人，我的音樂會就能開下去了。求你了一定要光臨。我會注意不去稱讚你的。」#?0}g U9pX Y P.tx
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看著他揮揮手離去的背影，莉迪雅咕噥道，真是個怪人。
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「什麼啊，不是挺有名的嗎？」3ajhU0E8c&^ Jj
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回到家，莉迪雅看到攤在桌子的報紙上印著伊恩的名字，不禁低聲地說。 N0F.s Kgx)g
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上面寫著譽滿倫敦的小提琴家，即將舉辦「月下演奏會」的消息。
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「怎麼可能一個客人都不來呢。」
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那麼自己不去聽音樂會也沒問題了。莉迪雅邊想，邊把抽屜翻了個底朝天，將裡面的東西攤在床上，不停地在鏡子前比來比去。r o OmQH,V8I|
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「莉迪雅，別弄那個了，出去玩吧。原野妖精們說要開舞會呢。」
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「不要，那些妖精最彆扭了。比起那個，尼克，你覺得淺藍色和粉色哪個更好？」$^0Ug]/a1J
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「你喜歡上那個英格蘭人了嗎？」
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「別說傻話。」%XF BaF'Z
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「但是你看起來很興奮啊。」7f)V&E\gv9r
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「我才沒有很興奮……」!j TY|!N%o9oS1C K
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仔細想想，可能是因為票正好有盈餘，或者只是為了表達感謝。1K }*[J)i:I#hL
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但是莉迪雅發覺自己簡直是為了去見伊恩而高興得飄飄然似的，一下子覺得自己冒傻氣，她扔下禮服。
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鏡中的自己如平常一樣繃著一張臉。金綠色的眼瞳直視著這邊，這也同樣不似雙親。雖然知道這被當成妖精之血的緣故，眾人因此傳說她是魔女，父母卻一直稱讚它們十分美麗。 m9bU*F m { iw
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父親是她唯一的親人，現在也在倫敦就職，很少回家。
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父親雖然看不見妖精，卻能夠理解並支持母親。即使他們被稱作一對怪人，但在莉迪雅看來，他們是理想的一對，自己如果也能遇到像父親這樣的人就好了。
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可是這十六年間，還從來沒遇到過這樣的人。同齡的男孩幾乎從來不跟莉迪雅說話。所以自己總也無法喜歡人類。r2M z I4BzC ` E J
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也許母親是幸運的。莉迪雅常常覺得自己沒那麼走運。~8K f"u5|
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除了父母以外，伊恩是第一個稱讚自己的人，她的心湖稍稍起了波瀾也不一定。 t)n8EU }!S?
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日落西山，天邊升起一輪銀色的皓月。莉迪雅靠在窗邊，聽著妖精們嘰嘰喳喳的歡鬧聲。8o nE"P&u
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小妖精們要去出席原野妖精的舞會，紛紛從接骨木的樹蔭下湧出來，排著隊橫穿庭院而去。
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接骨木有著類似麝香的強烈香氣，常被稱作魔女之樹而被當作不吉利的象徵。也許是因為擁有某種神秘的力量，妖精們很喜愛這種樹。父親在庭院裡種了很多，拜其所賜，這裡完全成了妖精們的集會場所。4l?+K
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（大家聽說了嗎？原野女王得到好東西了哦。）6|$f&H;r.k
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（是啊，聽說是個小提琴手，擁有年輕的、如寶石般晶瑩的魂魄哦。）
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莉迪雅聽到這話，突然打開窗，把身子探出去。
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「你們說什麼？真的嗎？」
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（哇！是壞心眼莉迪雅！）
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渾身茶色的妖精們一哄而散。*b$b _)N#~
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我哪裡壞心眼了，莉迪雅稍微有些生氣。小褐妖這種妖精喜愛惡作劇，經常把小孩子藏起來，或者讓酒變酸，可要留心它們。_)Q3zRczH6s#]
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惡作劇做過頭的話，妖精就很難跟人類共存了。*[E9i(D } N^
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母親曾經教導她，妖精博士的工作不止在幫助受妖精困擾的人們，還有責任使人們加深對妖精的理解，令兩者和平共處。&q k~c;wQ&n
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在火車飛奔的時代，這也許已經是過時的理論了。但是即使看不到，即使快被遺忘，妖精們的確是存在的。因此總會有人需要莉迪雅的才能。
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即使世風日下，被人們嫌惡也好，從母親那裡繼承的這個能力仍然是她的驕傲。
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也正因為如此，她才沒有特意隱藏這個能力，反而想要用它來幫助別人。
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「尼克，你聽到剛才的話了嗎？」
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會說話的貓正躺在壁爐台上，用前肢撐著頭，後腳交叉，打了個大大的呵欠。那個姿勢讓人感覺它的貓皮下面肯定有個懶惰的老頭子。
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「哼，那些傢伙最喜歡美麗的東西了。能夠生出美麗東西的人類靈魂也是哦。」*heKq {9Ds8^B8F [
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「我們去舞會。」
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「喂，還不知道是不是那個英格蘭人呢。」
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「這個鎮上還會有女王想要的小提琴手嗎？酒館裡的藝人們只會拉出女人尖叫一樣的曲子啦。」s$Pg%V1s
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「就算如此，原野的女王是決不會讓入口的鴨子飛掉的。」
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「無論如何，先帶我去原野妖精那裡。」
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尼克一副無可奈何的樣子，慢吞吞地站起來，「他們在風之丘陵的圓形土台那裡」，說罷，撓撓下巴，催促莉迪雅趕緊跟上。
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月光將山丘染得一片銀白。莉迪雅走出城鎮，尾隨著用兩隻腳行動的妖精貓，一直在大草原上穿行。
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不一會，遠處若隱若現地看到幾點淡淡的光，那是妖精們正圍聚在一起。在正中央，似乎有個人類的身影。@h1t(o1g%Q
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莉迪雅緊跟著尼克，衝了出去。
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手拿一枝櫬樹的樹枝，莉迪雅衝進妖精的群體之中。她來回地揮舞著樹枝，妖精們像小飛蟲一樣紛紛散開。 C(c'pDV#m)z,F"L P"b
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只剩月光傾灑在草叢之上，只見伊恩懷抱提琴躺在地上，他正在沉睡。
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「喂，聽得見嗎，你振作點！」-Z(Pa9h;?7L F#X0z
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聽到莉迪雅的呼喚，他慢慢地睜開了眼睛。直起身子笑了，絲毫不知自己身處險境。 w;@#f ^/uB/A0D
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「……哎呀，是你啊。……總覺得好像做了個神奇的夢，夢見好多妖精圍著我……」6qc/i f;FC_`6pG G
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「那不是夢噢。」/^(lbH6B~~ `d B
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「哎？……話說回來，這裡是哪？我覺得今晚真是個明月夜，就到小鎮外面去散步，可是……」
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「你踩進妖精環裡了吧？」8j8}ueI.A9A
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「啊，我看到地上有個發光的圈，心想是什麼東西。原來那個就是妖精環啊。我還是第一次見呢。」/@g4tFp,C&\{E x
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莉迪雅的告示對他一點用都沒有。
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「這麼說我差點就被妖精綁架了？」
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「沒錯。」cu2Q4X+Tp h M
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「然後，是你救了我？」
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「幸好你還沒被帶到妖精的國度……啊，你看看自己有沒有丟什麼東西？」9j
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「不，什麼也沒丟。小提琴也在，兩隻手也沒事，其他的被偷也無所謂。對了，讓我為你彈奏一曲作為謝禮吧。」)R#?G1O-t iAB
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明明才剛脫險，這個人還真是粗神經。但是即使被帶到妖精國，只要能拉小提琴，他也一定會十分滿足吧。W-oz k9t z
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他微笑著站起身，擺好樂器，靜靜地矗立在草原上，彷彿吸引著月光一般，那樣子真是美極了。修長的身影裹在明亮的月光之中，優雅地拉開了琴弓。
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夢一般的音色立刻流淌出來。
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是《銀月夜》，莉迪雅想。
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雖然這是她第一次聽這首曲子，但是一下子就知道，這就是那首演奏會的主題曲，因為曲子的旋律幾乎要融化在這銀色的月夜裡。
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彷彿每一個音符都散發著銀色的光輝，莉迪雅就這麼坐在草地上，閉上眼睛側耳傾聽。
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但是樂曲戛然而止。他停止了演奏，不可思議地轉過頭。
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「怎麼了？」
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「不對啊……我奏不出平常的音色。」
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「哎？真的嗎？我覺得已經很棒了啊。」w-AAD7h%`S
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「但是，總覺得好像缺了點什麼。到底是什麼呢，我自己也不知道。」 t u
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「就，就是那個！」
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莉迪雅用力站起來。6g+zU%lnh0Y t
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「哪個？」
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「總之，你有什麼東西被偷走了。」/F$[j
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「那我就再也沒法拉小提琴了嗎？」NuyC$I%U7J1R
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伊恩沮喪的樣子讓人不忍心看。雖然莉迪雅是來救他的，但如果只把人救回去，卻再也沒法彈琴，那跟沒救是一樣的。
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鎮上的人們都在期盼著這場音樂會。不只如此，在愛丁堡和倫敦，聽說伊恩再也不彈琴了，也一定會有許多人會傷心的。
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「……不用擔心，先生。我會幫你從妖精那裡取回來的。」:E4D7Hj:cNa]!Z
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「你做得到嗎？」
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要把東西取回來，就必須跟原野的妖精女王做交易，這對莉迪雅來說可是項艱巨的任務。雖然她懂得一點與妖精相處的方法，但是跟真正的妖精博士相比還有差距。從前的妖精博士，是就連妖精也敬重三分的人物，因此能夠跟他們討價還價。
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但是莉迪雅很快就重拾了信心。9t _ h7Jl z
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如果不能幫助遇到困難的人，莉迪雅就只是個看得見妖精的怪人了，當然也無法繼承母親的事業。
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「我要試試看。」6l+B2l
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「但是莉迪雅，你為什麼要對我這麼親切呢？我只是個萍水相逢的路人。」[ |n.xr/FX
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注視著伊恩，不知為何胸口狂跳不已。
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那是因為……
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因為他稱讚著金綠色的眼瞳美麗？因為他沒有認為莉迪雅是個讓人不舒服的女孩？/s#ER1]%x,?(AG
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「我想像母親一樣當個妖精博士，而你是我第一個委託人。」gJ*NrZ9J v
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如果再被問下去，說不定會跟剛見面不久的男人說出什麼不入流的話來，莉迪雅趕緊跑開了。,w yt*Z#L9r
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她朝著剛才妖精們撤離的方向急奔而去。原野妖精們一定還在前面的圓形土台那裡開舞會呢。
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夜晚的圓形土台一片寂靜，連風聲都聽不見。但是踏入這片領域的一瞬間，莉迪雅立刻被舞動的光點包圍住了。
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這就是妖精的舞會。x4M K)L ]$S
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山坡上，各種鮮花爭相綻放，連不該在這個季節開放的花朵也同時展現它們美麗的身姿，整個山丘都被鮮花埋了起來。B_t5u7Ek
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身穿花瓣服飾的妖精手裡捧著接骨木花苞一樣的小花，載歌載舞。k1Fd z9Q-{~*Kj
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回過神來，莉迪雅已經變得和妖精們一般大小，被他們的群體包裹了起來。
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來跳舞吧，來跳舞吧，妖精們邀請道。陶醉於光亮和強烈的香味，莉迪雅差點就忘了來這的目的，想要一同起舞。
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「快住手吧，莉迪雅。」7q _0Ewi"c"O/cm
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任性的直立行走的貓，雖然在伊恩旁邊藏了起來，不知什麼時候又出現在莉迪雅面前。而且還是一副巨大的樣子，不過也有可能是因為他的大小沒有改變，看起來更像是妖怪。
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「你不是沒和妖精做過交易嗎？就算知道讓他們停止惡作劇太勉強，可是一下子就要和女王討價還價也太武斷了。」
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尼克的聲音，卻把莉迪雅從邀舞的咒語中拽了回來，反而給她增添了動力。
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「不邁出第一步是永遠也當不了妖精博士的。」
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她撥開漫天飛舞的妖精，四處尋找坐在王座上的女王。發現女王正身披鮮紅的花瓣，端坐在天鵝絨一般閃著光輝的苔蘚石座上。
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她的秀髮和肌膚如同透明般雪白，有一對薄玻璃似的翅膀。
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「女王陛下，恕我有事相求。」 _7L.y.V9nv+x:P)[H"d
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莉迪雅跪在女王面前。
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（人間的女孩，你的願望是有關那個小提琴手的事吧。但是我不打算放棄這織出仙樂的靈魂。）KX8Ef&G
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「女王陛下，我是不會請您白白歸還的。」
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妖精是不會拒絕物與物的交換的。他們比起手上已有的東西，對新事物的好奇更勝一籌。這與其說是習性，不如說是他們的本能。當然必須得是更加有魅力的東西才行。`;G%{0y&u
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到底該拿什麼來交換呢？莉迪雅絞盡腦汁地思考著。NyN|a
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這時候若是母親的話，她一定能夠出色地盤桓，巧舌如簧，拿出對妖精來說極有魅力，但是對自己來說卻沒什麼損失的物品。但是莉迪雅卻不懂這樣的技巧。
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（你聽好，莉迪雅，我不把那個還給你也是為了你好。）
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正在煩惱之際，卻聽到女王這樣說。q l e9j-R_9t9K"y+pC
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「……這是為什麼？」Q j-J*F"L#v jh%i
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女王輕輕地揚起手，侍候一邊的妖精抱著一樣東西翩然落下。
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是一隻能將人整個裝進去的巨大信封。如果莉迪雅是原本的大小，這應該只是一隻普通的信封罷了。
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（這就是小提琴手掉下的東西。）
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「那就是能夠奏出仙樂的靈魂嗎？」
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（沒錯，這便是思念愛人的心，使靈魂發光，孕育最高藝術的感情源泉。小提琴手將這封戀人的來信小心翼翼的帶在身上，思念著遙遠的愛人。人類真是隱藏著神秘又美麗的東西。我們妖精一族不曾擁有，因此才會好奇。）8tsi'i.Rq1W*N{;u,i
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戀人的來信？
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莉迪雅的心躁動起來。
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伊恩甚至忘記了自己遺失了這麼重要的東西。忘記了自己的愛人，忘記了自己是那樣思念著她，也不明白自己的音樂到底缺了什麼。s} ? H P nC3H,K3b Z
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（莉迪雅，你若喜歡那個小提琴手，就把他留在這個鎮上吧。他已經失去了音樂，也就無處可去了。）
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那個人如果肯待在身邊，莉迪雅的生活該發生怎樣的變化啊。好想更多地瞭解他，說不定會喜歡上他。H J!\*vx
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但是，這樣他就再也彈奏不出優美的音樂了。 eKj&?P
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P G8D)az8[)v X
即使將靈魂不完整的他留在身邊，莉迪雅也永遠無法瞭解真正的伊恩。
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沒聽過與月光交相輝映的真正的音色，這樣也能說是喜歡他麼？
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莉迪雅向女王搖了搖頭。KXY4` X)\7F qB
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「我想傾聽他的音樂。女王陛下，如果您對戀愛感興趣，就請把我的靈魂，我的戀愛之心拿走吧。請將他的靈魂還給我。」
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話音剛落，周圍如同刮起了暴風雨一般。'yB$Zhp:yS
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四周的花草東倒西歪，樹木沙沙作響。舞會已經開不成了，妖精們發出悲鳴，明亮的月亮也被烏雲遮住。 T!yH(r,YON"i3tv"?3e O
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女王從王座上站起來，頭髮被風吹得倒豎著，就這樣居高臨下地俯視著莉迪雅。&RyL3GwZI7J
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（乳臭未乾的小女孩，竟然也敢與我做交易。不過沒辦法，就應了你吧。但是你今後將再也無法與人墜入愛河。）
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伊恩的信隨風飛起，越飛越遠。莉迪雅急忙追上去，但是妖精們發出的光消失後，周圍突然變得一片漆黑。*a@*F+_%?K
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「莉迪雅你真是個傻瓜。為了剛剛才見面的傢伙這麼做值得嗎？」
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只有尼克的聲音不知從何處傳來。
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「沒關係的尼克，……反正沒有人會愛上交換之子的。但是這樣一來我好像明白了愛人是多麼幸福的一件事。這是第一次也是最後一次了。」
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月亮爬上來，伊恩·雷諾魯茲的音樂會在野外的劇場裡開演了。
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因為這裡是個小鎮子，整潔的會場裡擠滿了來聽音樂的人。
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莉迪雅坐在角落的一張椅子裡，正側耳欣賞著演奏。房間裡正好有一張音樂會的入場券，就來聽了。
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但是莉迪雅完全不記得為什麼自己會有這張入場券。
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昨晚，醒過來發現自己已經躺在房間的床上。明明去參加原野妖精的舞會了呀，怎麼都不記得了呢。*N-~)s B)w{
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一定是鬧得太凶，累極了回家了吧。5td%_Y:v(B`
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聽著演奏者纖細的手腕奏出的音樂，不知為何心中起了波瀾。
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溫柔憂傷的旋律撫慰著她的心靈。&z;I$FX%?6GvW
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雖然從沒有喜歡過別人，這溫柔的音色卻讓她覺得和戀愛的感情很相似，到底是為什麼呢。
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可是這讓人心旌搖曳的旋律，卻無法讓莉迪雅感動，反而讓她焦急萬分。總覺得內心深處有個堅硬冷酷的角落，想要深入感受的時候，這個角落總是不為所動。
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回過神來，演奏已經結束，劇場被雷鳴般的掌聲吞沒了。W%C A R Uc(Jw
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年輕的女孩們手捧花束爭先恐後地跳上舞台。莉迪雅也刻意帶來了一支紮著絲帶的玫瑰。是尼克告訴她去聽音樂會都要帶一支的。
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「作為深受感動的謝禮，要把這個送給人家噢。」
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「可我要是沒感動呢？」
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「只要踩碎扔出去就行了。」6g`
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這是規定嗎？尼克雖然比莉迪雅懂得多，但它又不是人類，介紹的一般常識還是不要盡信為妙。不過為了表達感動而獻花似乎是沒錯。0x6`
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但是自己到底感動了嗎？不知道。
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u~ Ly*q'vz(C}
莉迪雅渾身被失落感籠罩，為不能完全理解這個人的音樂而感到格外傷心。為什麼會有這種感覺呢，也許因為自己是乖僻的交換之子，所以心靈才不能被打動。,bK];Uk
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這裡不是我該來的地方。'm{m|hn3f
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即將演奏下一首曲子了，人們紛紛停止鼓掌。莉迪雅一直低著頭，都沒注意到舞台上的小提琴家一直注視著她。xQ_ B0nCO#p |
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「下面這首曲子獻給原野的妖精女王。」%^0l.M1X*XW ivE
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小提琴家開口說道。
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「若您願意接受，作為交換，請您將莉迪雅小姐的靈魂還回來吧。」
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怎麼回事？莉迪雅是指我嗎？
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正在驚詫之間，《銀月夜》如夢似幻的旋律傾瀉而出。我曾聽到過這首曲子。正想著，此前一直忘卻的有關伊恩的記憶一點點地回到了她的心中。W9O
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誇獎她眼睛美麗的事，送票給她的事，還有看到他的微笑時心中的鼓動。救了踏進妖精環的他，跟妖精女王做交易的事也想起來了。PGY$A
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音樂一點一滴地滲進心中結冰的角落，融化了堅冰。回過神來，消融的冰水已經化作淚滴，打濕了膝蓋上的玫瑰。
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終於，對音樂的感悟傳遍了全身，這就是真正想聽到的伊恩的音樂。
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不論是演奏者還是傾聽者，心靈若不完整就無法感受到的音樂，她正在感受著。
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聽眾席上的人們無不陶醉在《銀月夜》的旋律之中。$B0_v.COHJl
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被經久不息的掌聲包圍，他的臉上浮現出滿足的微笑。
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但是莉迪雅突然擔心起來。要把音樂獻給女王，這可是不得了的交易啊，他為什麼要這麼做呢？7O
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她好像突然想到了什麼，急急忙忙跑出了會場，找到在樹叢深處小憩的尼克。n9T%n!AS ]0G4{
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「到底怎麼回事？尼克，為什麼他會和原野的妖精女王做交易呢？」
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「因為他問我怎樣才能救你啊。」)n |Ix G
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「是你告訴他的麼？你……你就這副樣子出現在他面前嗎？」
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「我至少是四腳著地的。」
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「你都說話了，還注意那些小地方有什麼用啊。」3T mT"I?+}
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「算了，有什麼要緊，莉迪雅，把被女王的舞會趕出來的你送回家的也是他啊。那封信我已經交給他了，雖然他受了點驚嚇，但是我也把事情都講清楚了。」
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「但是，做那種交易……他已經不能再彈奏《銀月夜》了啊。」XP V4D,Css C
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「沒關係的。」
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石階的對面，出現了伊恩的身影。
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「也許我為了討好女王拚命拉琴的緣故，竟然拉得如此完美，今後也許再也奏不出今晚這樣的《銀月夜》了。只要能留在聽過的人心中就好。」^ OQ Er
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「雷諾魯茲先生……」8x}%Ls? I ]
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「謝謝你，莉迪雅。我什麼都沒失去，不如說，從今往後我有自信完成更加精彩的演奏。所以，你也不能失去任何東西。」
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他溫柔的笑臉讓莉迪雅欣慰，還有一點心痛。o9RHnwCp
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「對了，這個。」-G(q/u m?F
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她終於想起要把玫瑰花獻給他。
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「太精彩了，真的，能聽到你的演奏真是太好了。……我說不好，覺得一支玫瑰無法表達我的心情，真想把一整枝的接骨木都送給你。」 P1AX t:F_QU
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一邊擦著濕潤的雙眼，一邊拚命解釋的莉迪雅，她的心情不知能否傳達給對方呢。
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「嗯，我太高興了。」
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兩人握手告別。莉迪雅將那只溫暖的手謹記心間，和兩隻腳走路的貓一起踏上了回家的路。Y@/MM+Sw
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「我說莉迪雅，只有妖精才喜歡接骨木呢，你也應該學學人類的常識才是。」 m-]-Lr z{ t
J3Y%M Y)Th4R xv
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沒有去踩那只蓬蓬鬆鬆的大尾巴，可能是因為莉迪雅今晚的心情特別好的緣故吧。
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雪水晶的妖精傳說 U:x'Fh2L5I(z&bz
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雪水晶的妖精傳說%G V
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「受理一切有關妖精的咨詢事宜。——妖精博士莉迪雅·克魯頓」
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這回的委託人是一位老婦人。她穿著稍顯誇張的番紅色長裙，披著毛皮披肩，黃昏時分獨自登門來訪。
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「呀，您受到妖精的求婚了嗎？」SM
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莉迪雅不由得抬高了聲音，老婦人則像少女一樣露出純潔的笑容，點了點頭。 z.r7o;s'K#Z
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「是的。我也很想答應他的，可是遭到周圍人的反對。與妖精結婚就是這麼大逆不道的事嗎？」
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「才不會，從以前開始就有這種事了。」
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這也許是許久不上門的正經工作啊。莉迪雅不禁興奮起來，認真地向前探出身子。
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「那麼，對方是怎樣的男子呢？」
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「在我看來只是位年輕美貌的先生，渾身透著神秘感。即使知道他並非人類，也絲毫不令人恐懼。」AA I}#W
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既然如此，就肯定不是小褐妖或大哥布林了。
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「哈迪夫人，能不能先讓我見見那位先生？我會充當中介人，負責說服您的親友。」$s*eiWzM+To0yn Y
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「真的嗎？我太高興了。來找你真是來對了。」t!J3J vZ g"p']u J6\2@+j
*K#B$`md D8V
對方溫柔的握住莉迪雅的手，使她感到十分滿足。雖說妖精愛上人類的例子大多數是以年輕女孩為對象，但是妖精種類繁多，單純地因為老婦人慈祥善良而一見鍾情也不是不能理解。
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「我去泡茶，您先稍等一會，咱們待會詳談。」
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莉迪雅站起身來。4Ig t;C
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一定要好好處理，這可是一件值得慶賀的事啊。說不定可以從此令人們對妖精博士刮目相看。
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現在，世間都把妖精當作童話中的人物。明明在不久之前，人們還不曾懷疑妖精的存在，可是進入十九世紀以來，生活發生了急速的變化，全英國的人都開始飛快地忘記自己與妖精為伴的日子。-yK@l'S.Ro @
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但是莉迪雅卻知道，他們一直就存在著。她不但看得見他們，還能聽到他們說話。成為像去世的母親那樣被人信賴、受人尊敬的妖精博士是她的夢想。m)?s
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雖然目前差得還遠，但是幹勁卻十足。
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「那個老太婆，不是癡呆了吧。」7V"G/e#YnJ {7q
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架子上傳來一個聲音，同時一片餅乾正浮在半空中，三下五除二被啃了個精光。 o!a1e;Hl~ PZ+m U
e O;b%I'zx `D0t ]a
一隻長毛灰貓舔舔舌頭出現了。它坐在架子上，盤著兩條後腿，正用兩隻前爪整理著心愛的領結和驕傲的鬍鬚，低頭望著莉迪雅。
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「喂，尼克，這話太失禮了！」
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「但是啊，你雖然看得見妖精，看人可是沒眼光。」 o"WbM0^)^"b;o
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「我說，對於人類的事，身為人類的我當然比你要瞭解。」
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莉迪雅一邊把開水倒進茶壺裡，一邊反駁道。'xy/J'Yj
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「但是啊，之前的客人不是自稱天使嗎？再之前的客人又說自己是靈媒師。你總是全盤相信那些妄想症患者的話，不是失敗了好幾回了嗎？那個老太太大概也是幻想自己被美貌的妖精求婚而已。」rH&f3v/w rK
k:SH,K O`+D*}
這只晃動著尾巴的灰貓是莉迪雅從小的朋友，是只真正的妖精，可是一點也不可愛。2t1\1n*y9i~7pm*r
] [6F-D,f1a"j X4Q4jp
而且被一隻一點也不像貓的貓教訓，怎麼會有說服力。
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「這回一定是真正的委託。因為的確有能化成人形的妖精嘛。」
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這時，門鈴激烈地響了起來。
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「哎呀？又有客人來了？尼克，幫我把茶泡上。」
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「唉，你怎麼能這樣使喚妖精。」
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莉迪雅沒有理會它的抱怨，逕直走出廚房，來到大門口。 k,n5XW5b
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急忙打開門，門口站著一位穿著適宜的紳士，他脫帽道：
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/X/w4ih-_4PJ~,J)@(?"z/m
「請問我的嬸嬸在這裡嗎？」Z$I4Mm{#u.Sf WH
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「啊？您是指哈迪夫人嗎？」7g$JZZ Oe
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#aO us:Jk+Lj J/K
「失禮了。」
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他說著便走進了房間。一看見坐在客廳沙發上的老婦人的身影，立刻粗暴地抓起她的手腕往門外拉。
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「嬸嬸，別再做這種丟臉的事了。什麼妖精啊結婚的，都成了人家的笑柄了。」5h2y8N H#T%Ds
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「請等一下，請不要這麼輕易就下結論。被妖精看上可不是那麼稀罕的事啊。」.}.V9` G1s#T0S%\R
(l1uC6|0ay(t
莉迪雅慌忙插進兩人中間。紳士一臉驚訝地看著她。Ua$P/F t3~h
ufN*K Ldp u3?
「原來如此，聽說克魯頓家的小姐是個怪人，果然名不虛傳。你竟然跟癡呆老人相談甚歡。」
Y8|wV yZc^
1p6S0P _7x'd
「我才沒癡呆呢。你是誰？請放開我！」 r e4uR f
k_:cm$}*H j]
老婦人高聲說道。
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「你在說什麼啊，嬸嬸。」
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Lme6~@${
「我知道了，你是父親雇來的吧。無論如何都要逼我嫁給那個銀行家吧。」^0]p:x.e3r)A
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Hx!eGt4j;a K(D}
真是的！紳士歎了口氣，望向莉迪雅那邊。V6}z J4d!p Q
y O*wRC)| M?~ b'q
「這下你明白了嗎？嬸嬸還以為自己是沒出嫁的年輕姑娘呢。」6m0@;L"}6@ ?M0w5V
G aKi]J
「但是，你不能因此就斷定她遇到妖精的事也是謊言啊。」
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紳士絲毫不理會，硬要把哈迪夫人帶走。
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^l x TS
「對不起了小姐，如果你再要跟我說什麼妖精，我可要懷疑你是否正常了。」
"i2X'A z!m?;? ~b
)~1Y#L` nt
「但是，我是妖精博士啊！是妖精方面的專家，請你再給我一點時間吧……」8R u1XQz;BQ;N,R0K
Eb4L v9`
「妖精博士？你會使用妖術嗎？那更不能相信你了。聽說你是繼承妖精之血的交換之子，竟然說什麼有妖精存在，看來這個傳聞是真的咯？」
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"E+hCd%ZX4F5orF
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交換之子，意思是妖精為了擄走人類的孩子，而把自己的孩子與之交換。
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W @ E-^-Sq1B
莉迪雅深信自己就是克魯頓家的親生女兒，這個傳聞傷透了她的心。金綠色的眼睛，稍顯嚴厲的五官，不禁使人聯想到異世界的居民，因此從小時候起就經常受到人們的議論。
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「但是，我希望你不要用這些鬼話蠱惑我的嬸嬸。她會分不清楚夢境與現實的。」rto1e
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莉迪雅十分消沉，甚至沒有力氣阻止這個侄子把老婦人強行帶走了。
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人們明明就說自己不相信妖精，有時候卻又突然說妖精的壞話。3s!D6@8Qz2lS/t
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彙集了全世界的新鮮事物和文化的大英帝國，一門心思地接受著各種變化，卻將不合理和曖昧不清的東西無情的丟掉。但是卻無法從本質上切斷與妖精的聯繫，因此人們才會無意地想要無視和忘記他們吧。
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「那個人果然是個癡呆吧。」 q5`-@N3g/K9o8F
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用兩字腳站立的貓靠著門口，一隻手端著茶杯，將紅茶倒進裡面。%s
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為什麼這傢伙不像普通的貓那樣怕燙呢？莉迪雅這麼想著，歎了口氣。Qh,kwB-B+Wm
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「但是，我無論如何也不這麼想。就算把自己當成少女，可是何必還要設想個妖精戀人呢。普通的人類美男子不就行了嗎？」8Q f!t
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#Y(H!vo Q;X*n2jU
莉迪雅邊說邊望向門口，忽然發現那裡掉落了一件閃閃發光的東西。zf(@ }3lL Q9U
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「唉呀，是哈迪夫人掉的嗎？」 A8l'e
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這是一塊水晶雕刻的小巧的吊墜。猶如冰雪的結晶，撿起來，像冰一樣冷。K i|,R@2UV
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「這是……雪水晶！」
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所謂雪水晶，是在深深的水底生成的夢幻結晶。聽說是以生活在淡水裡的妖精掀起的稀少泡沫為核，明亮的粒子聚集而成的六角形的美麗結晶。 k4k%e'J.U$N3I*P
%L%uxk {%\ av)W
「什麼？是真的嗎？」
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尼克接過來，用舌頭舔了一下。
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「嗯，有冰的味道。」S b?.mO1v$W:O
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「等等尼克，別弄化了！」
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「雪水晶是不會化的。即使扔到火裡也沒事。」
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說著，它把水晶扔到茶杯裡。
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如同在奶茶中綻開了一朵透明的雪花一般。
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「喂，尼克，這麼說哈迪夫人是真的遇到過妖精了。因為這個是只有水中的妖精才找得到的啊。她果然沒有說謊。」
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「喂，喂，莉迪雅，這可就糟了。住在水裡，有著美麗的年輕人的外貌，不是只有兇猛的格魯比嗎？」u{
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「格魯比？不會吧，在這個城鎮附近從來沒人見過啊。」1yn-T$a6E*g~6|
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「他恐怕是順著河川來的吧。」
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他們說的是一種棲息在淡水中的健美的馬兒。據說被其美麗的外表迷惑的人會被拖進水中吃掉。第二天早晨，只有吃剩的肝臟會波浪打上岸邊，是一種可怕的妖精。4]&nGj J8Gh
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I r RU7lzB6^5C)c
「……糟了，如果他想把哈迪夫人誘惑到水裡的話……尼克，咱們走！」#Z:y"L:E8X0TS`J
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「去哪？」
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「去確認是不是格魯比干的。」
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「我不要，我可不想變成只剩一塊肝臟。」
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莉迪雅一把抓住想要消失的尼克，捏著它的脖頸，把它提到眼前。+v$p LyAM
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「你這只妖怪貓也會有肝臟嗎？」 |q/v
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「啊，真是的，放開我，毛會亂的！」
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「跟我一起去嗎？」
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「我明白了，你可真是性急。不過夜晚太危險了，明天再去，可以了吧。」
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被放下後，他生氣地打了個響鼻，急忙用手把亂蓬蓬的灰毛整理好。^F+@9vOp`(Id b
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第二天，莉迪雅一大早就直奔城外的河川去了。河邊一個人影都看不見，在陰沉的天空籠罩下顯得十分荒涼。
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莉迪雅和尼克小心翼翼地走近河邊，一邊警惕著水面有沒有泛起不自然的波浪。
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「喂，莉迪雅，有人！」!xLd)^8Q|@&M]w
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莉迪雅用手按著被大風捲起的頭髮，定睛一瞧，發現河邊矗立著一個人影。
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「哈迪夫人！你怎麼在這裡？」
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是昨天的老婦人。莉迪雅急忙跑過去。她的白髮蒙在披肩下面，正聚精會神地凝望著水面，聽到聲音，她回過頭來。y-|8SY&T4[
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「唉呀，是克魯頓小姐。昨天真是對不起，果然父親還是不會同意我跟妖精結婚的。」V O X_"c
$C?X7C*] Ug
「那個，關於那件事情……」
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「但是，你肯為我這麼費心，我真的很高興。只有你相信我說的話是真的。」
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「哈迪夫人。」9P4~
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「叫我露絲就行了。我能和你交個朋友嗎？」@b5h%oC#?
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「嗯，當然了。」
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「過一會兒我就要跟他見面了，正好，我給你介紹。」!|*woW5D ~:]!U
!qF3x5R1O` c/g@z} |
「哎？他住在水裡嗎……」/AV _9He@#aCr8b
V!z.p&p;N5r/\V2fP
等莉迪雅回過神來，尼克已經早早地消失了蹤影。她一邊在心裡咒罵這個無情無義的傢伙，一邊打算要盡快把哈迪夫人帶離這個格魯比隨時都會出現的危險河川。
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「不管怎樣，嗯，露絲，這的風太大了，咱們還是回到林子裡去吧。」0x6m%yo0gr a y)U
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正想把她拖走，這時身邊響起了一個聲音。
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「喂，小姑娘，就是你嗎？」
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莉迪雅回頭一看，面前站著一個年輕男子。他一頭漆黑的卷髮，面容精緻、身材魁梧，比例完美無缺，有著一副人類無法匹敵的相貌。6x1iLQ i
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這個男人仔細地把莉迪雅打量了一番。
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「嗯，沒想到還挺漂亮的嘛。」
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「……多謝了。」
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「而且還有個不錯的屁股呢。」%Mm4rK2R
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莉迪雅感到裙子上被人摸了一把，反射似的把手一揮。0O }iM D;HA
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「你要幹什麼！」
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CF6{&k$v.G CR
一巴掌正打在男子的臉頰上。那一瞬間一陣大風刮起，水面上蕩起劇烈的波浪。
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莉迪雅面前的男子變成了一匹漆黑妖艷的駿馬。
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「格、格魯比？露絲，這就是你的戀人嗎？」
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「不是的，他是銀色頭髮……」 |}ln_l P[
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莉迪雅把露絲護在身後，一步步地後退著。8K g N
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「怎麼，不是你啊。原來如此，我忘記了人類老得很快。」
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「你是什麼人？露絲的戀人呢？」
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「我來看看弟弟的新娘到底是什麼來頭。」a'Q
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格魯比慢慢地在她們的周圍踱步。莉迪雅一邊不住地發抖，一邊從口袋裡摸出一小枝樹枝來。
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s i!x6gw
「那傢伙居然說要跟人類結婚，離開一族的土地。我當然堅決反對，但是他一點都不聽。到底是什麼樣的女人把他迷成這樣，要是沒啥了不起，我就把她吃了。」 |7s+cS BX
!N({&a,I!As#p XH4i
「你別過來！」0j _(Ng-I0yU4Mw4D:`"t
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莉迪雅把一束山楂枝伸在胸前，大聲叫道。
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「我是妖精博士，我決不允許你傷害這個人！」
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格魯比長嘯一聲，越逼越近。莉迪雅害怕得聲音都發不出來，不由得閉上眼睛。/`M XGKq#o
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這時，她感到一樣柔軟的東西撫過臉頰。%y#[S {#C\
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「哥哥，請住手！」%z l+W0i6F
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莉迪雅膽戰心驚地睜開雙眼，看到一位銀髮的年輕人與黑馬相對而立，正擋在她們跟前。
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剛才柔軟的觸感就是他的長髮，應該說是他的鬃毛吧。
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「露絲！」P#Bm)xnTE6d
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銀髮的年輕人朝驚嚇過度而昏倒的露絲奔了過去。(RbvJS]
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這已經是半個世紀前的事了。露絲出生在高地，那裡也是格魯比的故鄉。
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年輕時的露絲遇到了化為人形的銀色格魯比，兩個人墜入了愛河。但是她的父親已經為她選好了未婚夫，而他則擔心她知道自己是兇猛的食人妖精之後，會嫌棄自己，不久便從露絲面前消失了。t c8U c*L0W u$O
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但是不論過了多少年，他都無法忘記她，想到人類的生命短暫，要見她只有趁現在了，因此便沿著河川來到了小鎮上。
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露絲也從來沒有忘記過他，一直珍藏著他送的雪水晶。欣喜若狂的再會之後，他向她求婚，但還是沒能把自己是格魯比的事告訴她。
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格魯比弟弟把事情一五一十地告訴了莉迪雅。A | [5p3o o
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弟弟給人的感覺更加文靜纖細，雖然比哥哥要瘦弱，不過他也有著一副完美的容貌。
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兩匹格魯比現在都坐在莉迪雅家的客廳裡，雖然他們都變成人的樣子，可是莉迪雅還是不太敢相信這是真的。
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但這的確是事實。自己的面前坐著兩個絕世美男，銀髮的那個很懂禮貌地把雙手置於膝上，黑髮的那個則傲慢地向後靠在椅背上。
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而且他們都是馬啊，馬。
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不由得讓人心情不爽。
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暈倒的露絲被弟弟背到這裡，現在正在旁邊的房間休息。莉迪雅則靜靜地聽著格魯比的講述。"W/ZG9F&wV!|
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「妖精博士，我會離開此地。如今，我真不該來見她的。」.@? l"i
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「喂，這樣沒問題嗎？」
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哥哥說道。B0]l3k N ^
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「哥哥不是反對的嗎？」#]\B3]7k%S
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「作為你的親人，我是反對，因為人類很快就會死去的。就算把她帶回妖精界，壽命也不會很長。但是我看到你一直為了此事煩惱，不想再看到你如此痛苦的樣子了。」
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「唉呀，你還挺體貼的嘛。」
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「那當然了，你以為本大爺是什麼人。」+Cq.kP9ud8IC{$@-E
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「野蠻的格魯比。」
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「臭女人，看我不吃了你！」4x }qH%[ P N#s
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「哼，只要格魯比離開水邊就會失去力量，要不然我怎麼會讓你們進家門。」.P1ln
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「你這臭屁的女人。可惡，人類的女子到底哪裡好啊？」j6N!~T7{(L
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「露絲可是位賢淑又溫柔的女性哦。」 |(d P5x
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弟弟說完這話，突然想起什麼似的望向莉迪雅。
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「不是，我是說人類的女性有很多種。」
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「……沒關係，我可不想被馬關心。」
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「你說誰是馬。我們可是高貴的格魯比。但是這傢伙是個怪胎，一般我們都會劃分領地，過著離群索居的生活，但這傢伙竟然害怕寂寞老是粘著我。說到底，他能想出要人類當伴侶的主意就是因為他是個半吊子。所以我敢保證，普通的格魯比是絕對不會想要和人類親近的，但是這傢伙就辦得到。」 \u2r h'M8Df
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「可是，你弟弟不是說要離開嗎？還是這樣比較好，人類和格魯比結婚，不管怎麼想都太勉強了。露絲也是，看到你的樣子就嚇昏過去了。如果她知道自己的戀人是格魯比的話，不知能不能受得了這個打擊。」
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黑髮的格魯比似乎在反省自己的魯莽，板著臉閉上了嘴。 H0L!d:f
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「不是哥哥的錯。這樣就好了，她遲早會知道的，只要現在她還記得我，我就很滿足了。」
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就這樣吧——莉迪雅站起身來，從裙子的口袋裡取出雪水晶。
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「這是你送給露絲的吧。」
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「為什麼在你手裡啊。」
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「是露絲不小心掉下的。只要把這個毀掉，你就再也無法接近她了。」
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為了切斷與邪惡妖精之間的聯繫，這是經常使用的手段。只要把妖精贈與的東西處理掉，妖精就再也找不到這個人了。w4ye+[4L7iMT[~YC
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「喂，沒有必要做這麼絕吧！」 u E+t C.~6sc%O
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「不，沒有關係，請這樣做吧。」
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弟弟滿臉痛苦，然而卻斬釘截鐵地說。 b#RZ q { U&J
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雖說身為猙獰的精靈，格魯比卻以其強大高潔的形象吸引著人們。當然這只是他們為了捕食人類而使用的手段。
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這位安靜美麗的銀髮青年，不管多麼思念露絲，為了她也甘願抽身而退，莉迪雅不由得同情起他來。可是種族的本性是不可能消失的，莉迪雅對自己說。
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「但是啊，莉迪雅，你知道怎麼才能毀掉雪水晶嗎？」#q T'K*MA,o[B
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兄弟倆離開後，尼克的身影出現在沙發上，它側臥著，臉上浮現出目中無人的壞笑。D HWw(FA-V
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「喂，尼克，剛才你竟然丟下我一個人跑了！」
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「我才沒跑，只是隱身了。」Nm PN;W\H
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「那件事我就不追究了，告訴我有關雪水晶的事吧。」
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「抱歉，我也不清楚。只知道不論是用力砸還是扔進火裡都沒用。」Dha _Ja
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「什麼啊，那你還一副了不起的樣子。」
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真是只關鍵時刻掉鏈子的貓。 ^%r)B6F G6o.F6v
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「但是，露絲也需會知道哦。」
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說著，它用下巴指了指門口的方向。
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在隔壁房間休息的露絲似乎醒了過來，正一臉困惑的站在那裡。
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「露絲，你醒了？感覺如何？」 uh7?7]
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莉迪雅趕緊跑過去，牽著她的手把她領到沙發上坐下。v'|m;T![
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她茫然地用手劃拉著鬆開的白髮，彷彿在確認這不是自己的頭髮。
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「我都忘記了，我已經是個老太婆了。根本就沒法再跟他一起走了啊。」
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聽了這話，莉迪雅覺得很不可思議。
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「你不害怕格魯比嗎？」w0} c,r?
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「格魯比？啊，是呀，小的時候，牧師說水裡住著可怕的妖馬，讓我們不要一個人接近水邊。所以我已經模模糊糊的感覺到，他可能就是格魯比吧。」*wnasR0h)I8B
#K.S [7w.T]J
「……即使如此，你還是喜歡他嗎？」
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「我一點也不害怕。他總是對我十分溫柔，但是就是因為太溫柔了，才不忍心把我帶到水中。」
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原來她早就知道他是格魯比。雖然面對黑馬的恫嚇，露絲嚇得昏了過去，但是自己的戀人也是格魯比，卻一點也沒有嚇到她。1[Z0H.R,kirqQ
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然而弟弟卻產生了誤會，決然地離去。
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「他走了以後，我後悔死了，我覺察到自己對格魯比心存恐懼。就算是人類，還有好人和壞人之分，為什麼就不能相信他呢？……結婚之後我搬到這個城鎮，過了幾十年，這份悔意仍然沒有消失。雖說我的生活絕非不幸，但是我跟丈夫之間沒有子息，繼承家業的是侄子。丈夫死了以後，我感覺自己在哈迪家越來越像個外人。」
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「所以你才決定這回一定要和他一起走？」
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「他的樣子跟以前一點都沒變，只要他還在想著我……」9dK)p&wl
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但是作為一名妖精博士，是無論如何也無法相信格魯比的。即使那個弟弟是格魯比中的特例，莉迪雅從小就被母親教導，妖精博士的職責就是要引導人們遠離邪惡的妖精。
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人與妖精之間有時會產生接點，甚至能夠建立起不錯的關係，但是也有絕對無法融合、絕對不能碰觸的領域存在。 P*?8~3w4[2[/`L0g&[5r
C2W!jQw*]
而格魯比更是邪惡妖精的一種，就連精通妖精的人都覺得他們高深莫測，怎麼能輕易的就讓人家嫁給他呢？
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「我可真是笨蛋，就算他的心意沒變，我卻變了。看到我現在這個樣子，他肯定失望透了吧。他太善良了，不忍心說出來而已。」
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露絲看到莉迪雅放在自己膝蓋上的手，手上正拿著雪水晶的吊墜，輕輕地歎了口氣。
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「看見我還依依不捨地珍藏著這個，他是否對我心生憐憫了呢？」
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她從莉迪雅手中接過吊墜，把鏈子拆下來，將雪水晶送到嘴邊。%] Bu0O&\*Nt zoeP
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「你，你要幹什麼？」
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「聽說只要吞下它，就會化掉，這樣他就再也看不見我了。……要是再早一點，在他看到我這副年老色衰的樣子之前這麼做就好了。」e.G'kI;y`)|L
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原來這就是毀掉雪水晶的方法。$KMX&D7\ [:d+i5} ]
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莉迪雅突然覺察到，是格魯比故意將趕走自己的方法教給露絲的。!E
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格魯比的本性他自己最清楚。因此為了不讓露絲得知自己的真實身份之後心生恐懼，為了不讓自己看到露絲害怕的樣子才故意教給她這個方法。 xZVI1r:o
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那是他發自內心的想法。
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格魯比與人類是無法相容的，本應是這樣的。但是……
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「不行，快住手！」/@2c U.uW\&u
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莉迪雅想也沒想，一把從露絲手裡奪回雪水晶。對茫然無措的她說：
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「不能放棄啊！他現在仍然深愛著你，但是害怕你知道他是格魯比以後會討厭他。啊，真是的，你們兩個都顧慮些多餘的事情，要是喜歡他，就大聲說出來，再聽聽他是怎麼想的不就行了嗎？」
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「啊……可是……」
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「來，快去啊。再不快點他就要離開小鎮了。」
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說著莉迪雅用力地拽起露絲的手腕。Pq$UOO-tx)q4L
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兩人走出房門，急急忙忙直奔河邊。也許是被莉迪雅不由分說的氣勢壓倒了，露絲就這麼被拽著跟了過去。@+e)__]4[5TR
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站在光禿禿的河堤上望去，河面上倒映著灰色的雲，仍然是一副冷清的景色。
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穿過稀疏的樹叢，莉迪雅來到河邊。她停下來，直勾勾地盯著水面。k E:Q6f1if6@ @
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「喂喂，莉迪雅，你不是說要和格魯比斷絕關係嗎？」*NF.PG5x;D!P@+}
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追上來的尼克說。"o!Jl,} q[4?
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「……是啊。作為妖精博士的確應該這麼做。但是我是露絲的朋友，他們明明這麼相愛，怎麼能把他們拆散呢。」7hZ
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莉迪雅堅決地說，重新把頭轉向河面。3s4J.i|)Pj
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「格魯比，聽見了嗎？露絲說就算你是妖馬她也不害怕！所以我來聽聽你的想法，即使她變成老太婆，你還愛她嗎？」J+LWgs~
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緩緩流淌的河水，突然泛起了波紋。"i
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接著水花四濺，格魯比出現了。
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一銀一黑兩匹駿馬，鬃毛上掛著晶瑩的水珠，矗立在水面上。,bafr\ j"\-y
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他們渾身閃著淡淡的光，周圍散發著不屬於這個世界的精靈國的神奇光彩。
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在如此神秘的光景前，莉迪雅感到一絲畏懼，然而為了安撫不安的露絲，她壯著膽子大聲說：
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「啊，真是的，這麼婆婆媽媽。格魯比弟弟，你這樣也算男人嗎？一般情況下，只要有愛，格魯比也好窮光蛋也好都要奮起直追啊！」
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「格魯比和窮光蛋能混為一談嗎？」| G&ihBu
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尼克的吐槽她一點都沒聽進去。
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「不過來嗎？真的就這麼算了？那麼露絲就要把這雪水晶吞下去了哦！」
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雖然尼克經常說她性子太急，可總也改不掉。莉迪雅急躁地將雪水晶按到露絲手裡。)Y-{Z PP L!Bn
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這時，銀色的馬兒輕輕地走過來，宛如輕盈地舞蹈一般，變成了一位銀髮的俊美青年。w,~w*ZZR8m%@6rQ
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「……露絲，你一點也沒變。我所看到的是你靈魂的本來模樣。如果你真的不害怕我，那麼，能不能將你剩餘的時間交給我呢？」5Kh5n:u M
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露絲緊緊地握著手心的雪水晶，微微地點了點頭。
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然後她微笑著看了莉迪雅一眼，輕柔地抱緊了她。
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「莉迪雅，謝謝你……能跟你做朋友，真是太好了……」9~,nV&h(sz7M8c
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鬆開手之後，她安靜地走開，慢慢地走到他的身旁。格魯比身上的光芒也將她包裹起來，莉迪雅隱隱約約看到她的白髮忽然變成了閃閃發光的紅髮，身段也恢復成窈窕少女一般，被青年的手臂輕輕挽著。|3L g9L1oP4s
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「好不容易交到個人類朋友，你竟然把她送到妖精界去了。」
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灰色的貓大搖大擺地坐在椅子上，前腳捧著一杯紅茶，鬍鬚一動一動的，彷彿在享受紅茶的香味。
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「沒辦法啊，這都是為了露絲好嘛。」(F-i&xJ+K U!t
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「這麼說，你決定放棄與人類作朋友，而要拓展與妖精的交往了嗎？」
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尼克警惕地瞇著眼睛，它的面前，一個長著黑色卷髮的男人正在大嚼餅乾。
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「這是啥呀。一點都填不飽肚子。」9G_3f2C8bG^
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莉迪雅拿著茶壺的手不禁一個緊地抖起來，她皺起眉頭。
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「……話說回來為什麼你會在這裡啊，格魯比兄！」
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「弟弟帶著他的新娘去大千世界旅行了，我有點無聊嘛。」
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「就算如此，你幹嗎要來我家！」 { @+c)vn:c
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「我也開始對人類感興趣了。」,{,ec-nQ)z(F1j
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「就算你觀察莉迪雅，她可代表不了一般的人類噢。」'Qni1[pU7P"r.H.F
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「喂，尼克，你什麼意思！」
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莉迪雅越說聲音越大。附近的人們都在小聲議論，她這個克魯頓家的怪女兒又在沖貓大聲自言自語了，對此她本人卻完全沒注意到。
s021084 2009-6-29 21:15
心想事成的戀愛占卜
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他喜歡我、他不喜歡我、他喜歡我…… .Z J"tU1JY(J,J c4N4@
……他不喜歡我……
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最後一片花瓣隨著最後這句話輕飄至地面，女孩重重歎了口氣。
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不論嘗試多少次，花朵占卜的結果都一樣。
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儘管花朵彷彿也在提醒她，就算期待也是白費，女孩卻依然不死心地再度拿起一朵要買給客人的花。
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此時四周突然刮起一陣風，將她的帽子與手中的那朵花一齊吹走。 '^ }2LH y!i
花朵和帽子掉在一位路過的青年腳邊。他朝女孩走去並將拾起的帽子還給她，然後露出親切的微笑。 rkd6O%]8|*Z1[
「你就是賣花的莎拉嗎？」 !w)u@ U L&C[
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「是的。」
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青年的外貌與這個喧嚷的市集一點也不搭調，莎拉不禁出神地望著他而忘了道謝。
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身形消瘦的青年身著高尚的大禮服，腳上穿的則是擦得十分光亮、似乎連泥巴都不敢沾附上去的鞋子，黑色大禮帽下還
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有著亮眼的金髮。 'v ?#p1BrG7],Xu
而且他的容貌更是完美得無可挑剔。莎拉讚歎不已，不禁失禮地直盯著他瞧。 W+PZr,Xc
「聽說用你賣的花來進行花朵占卜，便能得到十分準確的結果，這是真的嗎？」 &A8Ra(n(i6q J
溫柔語調說出的話語也是無懈可擊的上流英文。
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莎拉幾乎沒有見過像他這種上流社會人士出現在大白天的市集內。
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他們通常都在夜晚現身，湧入對街那莊嚴雄偉的柯芬園皇家歌劇院（註解1）。
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青年是特別在日正當中的時刻，來到市集買莎拉的花嗎？ %Z2lz] vv)s
「這個嘛……是有很多人這麼說。」 KQ[wq U'o2\ f
據說用莎拉賣的花朵來占卜的結果非常準確，這個謠言不知在何時已經成為流傳，因此不少為戀愛煩惱的男女便來向她
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買花。對莎拉來說，這是求之不得的好事，所以當她被人問及謠言真假之時，自然不會直接否認。 6C]^ P;q8Ch| K,r
但是她對於這名青年居然也會有需要占卜的煩惱而驚異。
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「像您這樣的人士不需要占卜吧，您只要表情出對女孩子有意的模樣，對方馬上就會為您傾心了。」 2Bv7H `e j
「是這樣嗎，那麼你也會如此輕易地愛上我嗎？」 #r1vq)EKU3K
青年露出惡作劇的笑容。他的笑臉令人感到很親切，毫無上流階級特有的冷漠特質。
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「我、我才……不敢高攀……」
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「是因為你有心上人了？我看你不斷地用花朵來占卜。」 !u&W r@I*uO jb
他都看見了嗎？莎拉頓時覺得臉頰發燙，於是將帽緣拉低。 3W(M;A
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「你是個十分迷人的女孩，若連你也因不順遂的戀情所苦，應該就可以瞭解我的心情了吧？感情是無法任人掌控的。」
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「嗯……說得也是，希望占卜的結果能夠如您所願。」 ~ ?~T#b,N FJn
這名看似集各種有點於一身的青年，也像自己一樣懷著煩惱嗎？莎拉想到這裡不禁對他產生同理心，接著拿起一束瑪格
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麗特遞給他。
*F2Ep~Y } MqnN
「假若我的願望依舊無法實現，我會再來向你買花的。同樣為單相思所苦的兩個人也可以藉此互相安慰，一段嶄新的戀
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情說不定會因此而萌芽呢。」
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青年輕聲笑著。他接下花束之後，拿出一枚銅幣給莎拉。 I(P%I a2C O
不過這名紳士的言行真是奇特，莎拉是第一次碰到想追求賣花女孩的貴族。 ;WX%DoO)V S3L
「先生，您這樣不對喔，如果想讓戀情開花結果，最好別向每個女孩子示好才對吧？」
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「原來如此。你的建議很有道理，我越來越欣賞你了。」 A:Dr ?$W
看來莎拉的建議完全沒用，青年說完這句話後便轉身離去，而他令人費解的舉止讓莎拉忘了找錢給他。
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莎拉急忙追上去，不過他早已混入市集人群裡、不見蹤影了。 z F#s0v8z1Tq1j*U {]
他到底是什麼來歷呢？
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「算了，只要在歌劇院前走走，一定又能再碰到面的。」
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「愛德格，你這是什麼意思呀！」
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莉迪雅好不容易才等到愛德格回來，於是立刻衝向正門大廳，堵在身為宅邸主人的年輕伯爵面前。
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「嗨，莉迪雅，你生氣的臉蛋也深具魅力喔，不過你是指……？」
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「我不是說過我不去聽歌劇嗎！為什麼哈麗特小姐要我換衣服，還說是今天的行程之一，這到底是怎麼一回事？」 OL+V]g] c
「嗯，因為你上禮拜說不去，所以我決定改成今天。」 /R Chx7s:i6o
既然說不去，那不管是上個禮拜也好，今天也罷，意思不是都一樣嗎！儘管莉迪雅很想如此跟愛德格爭辯，卻每每都會(EIi)O
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被他的歪理打敗。 'ZZd0{T|
再說，他直到出發前一刻都故意對歌劇的事隻字不提，可見得他打算強硬地帶莉迪雅一起去。
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莉迪雅滿腔怒火，心想才不要被他牽著鼻子走，於是追在愛德格身後、走進了他的私人辦公室。「我不是說過，我對那 t4m x&u e
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種華麗的場所很沒轍。如果你想帶女孩子一起去的話，找貴族的千金小姐不就好了，反正沒有女性會拒絕你的邀約。」 8S
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他立刻轉過身來看著莉迪雅問道：
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「那你又為何拒絕我呢？」
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「那是……那是因為歌劇唱的是外國的語言吧？反正我也聽不懂。」
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「別擔心，今天表演的是羅西尼（註解2）的灰姑娘，內容你應該也很熟悉，而且我會在旁邊講解給你聽，相信你一定會,[8[@&p WVA
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喜歡。」 TK6T
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「可是……」
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歌劇院是眾多貴族聚集的場所，因此前去歌劇院也等於是在社交界露臉，這對一個鄉下女孩子來說太過沉重了。 2Y9P?7A} l4y P_
不過愛德格卻特別喜歡帶著莉迪雅出入上流階級的聚會。儘管愛德格的舉動看起來是想讓社交界認識伯爵家的妖精博士
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*{ p.NL T3l3r9D3C eF
，可是莉迪雅總覺得他只是想要炫耀新奇的事物罷了。 ` fz z!b C
愛德格•艾歇爾巴頓擁有伊普拉傑魯伯爵的稱號。時至十九世紀，雖然很少人相信這位伯爵真的在妖精國擁有領地，但是
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至少在愛德格的英國領地內，棲息著許多承認他為領主的妖精們。
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莉迪雅是為了代替看不見妖精的愛德格打理與妖精相關的事物，所以才會被他僱傭為妖精博士。
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莉迪雅受到愛德格僱傭的時間還不長，就已經被他帶著到處露臉、介紹給好幾名高貴人士認識。 &_ `X KRb
所謂妖精博士，就是擁有妖精的相關知識，並且將解決妖精和人類之間產生的糾紛視為工作的人。英國境內過去曾經隨$eQ1S&V/iY-z
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處可見妖精博士，然而現在已經十分少見，因此想讓人們理解妖精博士的工作更是難上加難。
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幾乎所有人都將莉迪雅視為妖精般稀奇的存在。
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因此莉迪雅開始覺得，真的有必要勉強自己公開露臉嗎？這個想法也使她更加抵抗去歌劇院。
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愛德格卻不死心，繼續勸說興趣缺缺的莉迪雅： }.[c%ws5Gv$q
「你想讓我一個人去嗎？你願意看別人取笑我、說我的夥伴不理我嗎？再說，我是初次步入倫敦社交界，又缺乏靠山，"b/Q z9Yx(Z9W C@6L4o
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因而終日煩惱著像我這樣的年輕人該在社交界塑造何種形象。如果你肯陪我一同出席，至少能讓我安心下來，難道你要{5C i8S'`&S&J7vJ,tt
+d'tQ5}FG%B
棄我於不顧？」 #e0J G+M sk H{+L
愛德格軟硬兼施的遊說手法教人讚歎，而且他很懂得利用自己猶如王子殿下般的俊美外貌，讓任何女性都順著他的意。
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無論何時何地，愛德格總能落落大方地應對、成為眾人注目的焦點，區區歌劇院分明不可能難倒他的。
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「我拜託你，請別說你不想去。」
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莉迪雅明知道這是愛德格的招術，卻因為他再三懇求而無法斷然地拒絕。
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「我的舉止可沒辦法像貴婦那樣高雅喔。」
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「你只要面帶笑容坐在椅子上就好。」
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愛德格說完便立刻呼喚女管家前來，看來他已經將莉迪雅模稜兩可的回答視做同意了。
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「哈麗特，之前不是有幫莉迪雅訂做一件淡黃綠色的禮服嗎，就是和莉迪雅眼睛顏色很相似的那一件。要是莉迪雅穿的 D1l7R9N.j*I4z
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禮服和社交界頂端的某位貴婦用色相同就麻煩了，不過如果是傳那件禮服的話，應該不會有問題。」
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連這種小事也得留意啊？話說回來，莉迪雅對愛德格打聽消息的能力，真不知道該感到佩服還是搖頭歎息才好。
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「莉迪雅，就這樣決定囉？」 ~ OhMxQc a R*qy
儘管如此，莉迪雅也已經無力爭辯，只好點頭答應了。
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莉迪雅總是被愛德格帶著到處跑，而且他聲稱這也是工作的一部分，所以她連外出都得像淑女般地穿上愛德格為她準備
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的禮服。到了現在，莉迪雅才突然想起一個問題。
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「這麼說來，我從來沒有讓人丈量過尺寸，衣服是怎麼訂做的呢？」
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「因為裁縫師夫人的身材跟你很相似。」 o0k[-e+dU6~6H
「有這麼像啊。」 l"r7lt(d2z`rf;b
「是啊，不過我有特別請她將胸圍和腰圍縮小七寸。」
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什麼？
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「你、你怎麼知道要縮小七寸！」
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「看著看著就知道了。」 ,qk4?,A.Y0l FC
一般人不會這麼簡單就知道吧。
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真是受不了這個花花公子。
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莉迪雅感到既羞怯又無奈，不禁一陣暈眩。 1dP$]xC
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此時一名有著褐色肌膚的少年走了進來，他是愛德格衷心的隨從。 5e)u/X4CO w+_
「愛德格伯爵，這是您忘在馬車上的。」雷溫將一束瑪格麗特放在桌上。 &_9jS'?F-o5F
「對了，我在柯芬園找到了謠傳中的賣花少女，聽說用她的花來占卜，得到的結果很準喔。」 「是啊，甚至更好。」 !j(f!Fa E'B#k*TR
「你已經試著占卜了嗎？」
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「不，我是說那個賣花少女擁有一頭烏黑亮麗的頭髮，而且氣質又好，真是十分可愛。」
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原來他有興趣的是指這個啊！？ N/K^'LpF(@Nc
「不過很可惜的，她似乎已經有了心上人了。」 5])N { ]+K-]!gb'Yg
愛德格將花束遞給莉迪雅，並且取出一朵瑪格麗特。
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「但是無所謂，因為我身邊有你的陪伴。」 0nS'r b7Sl*XD*D @9^(U
「我只是你僱傭的妖精博士，不是你的玩具！」
#\+|zZ g[.y!u
「你對我還是一樣冷淡啊，不如來占卜一下吧，看你是否會愛上我。」 q
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莉迪雅轉過頭去不想搭腔，可是愛德格已經一片片地摘起了花瓣。
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「你會愛上我、你不會愛上我……」 "oI.vh+@cF TP
雖然莉迪雅心想，做什麼花朵占卜嘛。不過當她聽見愛德格交互低吟著這兩句話，還是很在意最後的結果。
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「你會愛上我。」
C;SA,ee(u0C)j(z
愛德格這麼念道，並且面帶笑容地在莉迪雅面前摘下最後一片花瓣。
P%b cy\ X'P;w _
「花朵占卜的魔法會讓我的願望實現吧？」
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「……怎麼可能會實現。」 U4XobV O XV
莉迪雅正準備轉身離去時，腳踝碰到一個不停蠕動的物體。
+K
GM,q)Y i8P
是、是蛇！
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莉迪雅反應過來的瞬間立刻嚇得大叫，並緊緊抱住在一旁的愛德格。 *Z } E0`7O
「討厭~~！快把它抓走！快想想辦法啊！」 3A*baJ0B.AVv
儘管雷溫早已利落地將蛇抓住，不過莉迪雅已經腳軟得走不動了。 9Z6R r:s6A
「你怕蛇啊？」
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「為什麼這裡會有蛇啦！」 OO#G0?f7z}?
「是不小心迷路才闖進屋內的吧。別怕，只是一條小蛇而已。」
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莉迪雅正要抬起頭，卻發現雷溫手裡還抓著蛇，一動也不動地站在旁邊，結果嚇得連尖叫都發不出來。
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「你、你在做什麼！快點扔掉啦！」 mo5q]e|4\ q}3OB4i
「愛德格伯爵，我可以把蛇扔掉嗎？」雷溫用平淡的口氣，規規矩矩地徵求主人的同意。
"D'r?Yo pB t.G
「嗯~~可是我還想再享受一下這幸福的片刻。」 C%s8Y]#M*i a
莉迪雅這下才注意到自己正緊抓著愛德格，但是雷溫還抓著蛇站在一旁，害她不敢隨便移動腳步。
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「真是的！拜託你適可而止！」雷溫得到愛德格的同意後，才將蛇從窗戶丟出去。
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莉迪雅鬆了一口氣，趕緊鬆開手想離開愛德格，但是他卻不捨她離開似地將手環住她的背，接著輕聲說道：
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「再小一寸比較好吧？」 B7V.n x^;r B)jv
「什麼？」
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「禮服的腰圍。」莉迪雅一掌揮過去，不過愛德格迅速離開莉迪雅身邊，躲過了這一掌。 SC0q)k0m_'Ur5|
「莉迪雅小姐，該準備了。」女管家哈麗特拿著一襲淡黃綠色的禮服回來，並且提醒莉迪雅。她瞪了滿臉笑容的愛德格
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一眼，然後便跟隨女管家離去。0o(PD,xeg
「喂，莉迪雅，好像有什麼怪東西喔。」
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莉迪雅腳邊傳來妖精貓尼可的聲音。
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他是莉迪雅的夥伴，不但注重外表，而且還繫著領結。原本尼可是以雙腳走路，可是為了不讓女管家起疑，所以故意四
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1^ f'DM;Gy
腳著地，並對莉迪雅講悄悄話。 ;rru$o1y;H x)D)e
「怪東西是指什麼？」 oP^q L`3v u!}
「我剛才瞥見妖精跑進來。」
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「……難道就是那個妖精放蛇進來惡作劇的嗎？」 /kv6nuT [*\#E
「大概吧。」
(C\]v,l4v
會作出這種小小惡作劇的妖精，或許是棲息在附近的大哥布林之類的種族吧。
(rT/RevO!a
這類妖精並不壞，但是對怕蛇的莉迪雅而言，放蛇進來可就無法原諒了。
8_!L%W,s+Cs
「尼可，你去找他、然後把他抓起來。」
#@2R/d7i5lr
「我才不要咧，好麻煩。」
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雖然是夥伴，不過尼可就是這種薄情的傢伙。
$i*j#?lf ^to
「總之我已經事先警告過你了，你就小心點吧。」 w:_m6w-x
N Uj n
任性的妖精貓說完話隨即消失不見。結果，莉迪雅根本無暇對付放蛇進屋裡的妖精。 t_h a)xL _I&l
莉迪雅梳妝完畢之後，愛德格立即帶她來到柯芬園皇家歌劇院。她與愛德格一同被帶領到包廂內，而且進去以後才知道
KP` PO J;o"G v w
d-P_8[7fk Z b
這是專為梅斯菲爾德公爵夫人設置的特別座。 A5` l K/D,B
愛德格又沒講清楚了！即使莉迪雅因此而惱怒，不過事到如今生氣也沒用。 S~O)YRybk3g
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公爵夫人似乎是歌劇院的貴賓，因此只要與她同席，立刻就會成為歌劇院內注目的焦點，這對剛返回英國沒多久的愛德
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格來說，是在社交界擴展名聲的大好良機。 "]2`y4z \8M
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真是個工於心計的男人。
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雖然莉迪雅對突如其來的會面非常地緊張，依舊勉強用才剛剛學會的繁雜禮儀問候公爵夫人。
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不過莉迪雅的緊張馬上就解除了，因為公爵夫人不但是位氣質高雅的老婦人，而且還以十分親切的態度歡迎莉迪雅。 Hy X)~"q lj
「聽說你看得見妖精啊。」 XD9y,ak b&u
公爵夫人以相當自然的口氣詢問莉迪雅，態度中絲毫沒有懷疑。
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「莉迪雅，公爵夫人以前好像也看過妖精喔。」 /~]5g$n.p3{/c%T*kx t U
夫人聽見愛德格的話後露出溫柔的笑容。 2P
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「我並沒有清楚地看見妖精，只是因為從前發生過一件不可思議的事，所以我才猜測會不會是妖精的作為。」看來，愛+@2V;LJ4YA
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德格千方百計要帶莉迪雅來這裡的目的，是因為他認為莉迪雅的能力或許可以引起公爵夫人的興趣。
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莉迪雅就是因為愛德格總是這樣對她傾訴甜言蜜語，然後再利用她達到自己的目的，所以才會拿他沒辦法。
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不過對莉迪雅來說，看到夫人對妖精的話題感興趣這件事比較重要，於是她重新振作起精神，向公爵夫人請教詳細的情
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況。 FS:O3|O7L'e
「請問您方便告訴我事情的詳細經過嗎？」
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「那是我結婚之前的事了。以前我在索美塞得的別墅暫住之時，侍女說那附近有很多妖精，而且我還聽說若在窗邊擺放
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牛奶，第二天早上牛奶就會減少，所以每天晚上都會在窗邊擺牛奶。」 \8] Y?-T0tmM-U
那時有兩名男子向公爵夫人求婚，其中一位當然是現在的梅斯菲爾德公爵，不過當時他的身份只是貴族的次男；另外一
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位則是剛從士官學校畢業的軍人。 :G E@ F.U&A*S
夫人當時十分猶豫要嫁給誰，此時她看到庭院中盛開的瑪格麗特，便決定來占卜看看。
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她一邊摘下花瓣，一邊輪流念著兩名追求者的名字，不論試了幾次，占卜結果都一樣。聽說瑪格麗特之所以常被用來佔
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卜，是因為每朵花的花瓣數量皆不相同，可是不知為何，在她摘下最後一片花瓣之時，念到的都是同一個人的名字。因1G/EA d `'Y3Z?I
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此她突然覺得，似乎有某種東西對花瓣數量動了手腳。 H;A6^/g1_)\ H,F*N
「我那時好像看到有個綠色的小生物在瑪格麗特的花影下移動，而且還聽到竊竊私語的聲音，不過也有可能只是風聲。&JC?O)t3f+m.Pr
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」 莉迪雅心想，那一定是妖精。
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「妖精最擅長於混淆人類、讓人分不清數字和順序。棲息在別墅附近的應該是小褐妖或大哥布林之類的小妖精吧。」
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「是這樣子嗎？說來真不可思議，那個決定占卜結果的妖精能預知未來嗎？」 0yH`Km9@ R
「我想妖精並不知道。那一類的妖精大多是為了打發時間才惡作劇，並沒有什麼特別深奧的意義……」
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莉迪雅一邊說，一邊想到她將公爵夫人決定未來人生的占卜，說成是妖精打發時間的惡作劇，這樣會不會有點失禮。
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但是莉迪雅不能夠隨便敷衍關於妖精的事，因為她是妖精博士。
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「啊，雖然是惡作劇，不過我想妖精其實並沒有惡意，而且他們也不知道您的占卜事關終生大事，純粹是因為公爵夫人
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您總是在窗邊擺牛奶，所以他們才會為了讓您知道他們的存在而這麼做的。」
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公爵夫人看起來很開心地瞇細眼睛。
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「我可以從你的話中感受到你對妖精們的愛心，你真的是單純地愛著這些和人類的意圖無關的小小自由靈魂呢。」 ,n
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儘管只是隻字片語，卻流露出公爵夫人對莉迪雅和妖精們的關愛。 YTTcX}6h
莉迪雅感到很高興，因此對公爵夫人倍生親切感，兩人看著彼此，流露出自然的微笑。
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「那麼，公爵夫人，您是在做了花朵占卜之後，才作出決定的嗎？」
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愛德格詢問道。
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「是的，這還得感謝妖精呢。」
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「莉迪雅，看來花朵占卜還是可以相信的喔。」
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愛德格似乎早已察覺莉迪雅的心情變好了，於是將剛才花朵占卜的結果拿來開玩笑。 (z%S:[E9B P
「這和那是兩回事。」莉迪雅說完便轉過頭去。儘管她擺出這種態度，愛德格卻仍愉悅地露出淺笑並將視線轉向舞台，
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大概是因為他看出莉迪雅已經氣消了吧。 -g5t+S&W6X o_ C
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「歌劇差不多要開始了。」
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「我很中意的一位歌手今天也會出場喔。」 3KT y4Y)Uy \8lS,d
「喔，他飾演哪一個角色呢？」
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「他是合唱部分的其中一人，實力還不到可以獨當一面的程度。」
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「是在歌劇界前途有望的新人嗎？」
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「這個我也說不準，不過他有點像我丈夫年輕時的樣子。」 I"{Dq:Z&h%E
「那麼他一定有機會嶄露頭角的。」
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聽到愛德格這麼說，公爵夫人浮現出少女般的笑容。片刻過後，歌劇正式開始演出。 R c%@5` j+[ Y
雖然莉迪雅完全聽不懂台上在唱什麼，然而歌劇開始沒多久，她就立刻為台上的表演而深深著迷、 $A7@ g ^U&B0C
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飾演王子的男高音嗓音十分美妙，讓她陶醉於其中；王子和灰姑娘命運般的邂逅則讓她心動不已。 tp Vek{
這時她的視線停在某個突兀地穿越舞台的小小物體上。 j)Nd1E t
「妖精……？」 !A'xq~$s
莉迪雅趕緊拿起觀劇望遠鏡看個清楚，舞台上的確有個手掌大小般的妖精。他身穿綠衣、有著紅髮和朝天鼻，從外表特\'} })S~@ gH
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征看來應該是小妖精皮克精。
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雖然妖精堂堂地走在舞台上，卻沒有任何人注意到，這也難怪，因為一般人是看不見妖精的。 w'd E$V0\8W5Y2\
就在莉迪雅凝望著妖精的同時，發現他走近正在合唱的男子們，接著爬上其中一名身形高大的男性身上。 L)j,J?7y)k3t
他攀爬到那名正在專心唱歌的男士頭上後，突然開始拉扯他的頭髮，
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「啊。」
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莉迪雅差點叫出聲，不過她連忙以手掩住嘴巴，而遭到妖精惡作劇的男子雖然繼續唱著，卻滿頭霧水地頻頻左右張望，
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直到其他的合唱者以懷疑的眼神瞪著他，他才趕緊端正姿勢站好。 v'J'mt zzD
妖精先是扯了他的頭髮好幾次，接下來還狠狠地咬了他的耳朵一口。雖然莉迪雅無法聽出音調的微妙差異，但是既然有/_/G3M ]+Y:a|
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其他歌手瞪向那名男子，表示他一定唱走音了。真可憐。儘管不是他的錯，可是他下台後一定會被教訓一頓。 r.Sxi&d'P
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莉迪雅一邊感到同情，一邊思索著妖精為什麼要欺負他呢？真是奇怪。
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或許只是因為他比別人高大，所以才碰巧成為妖精惡作劇的目標吧。
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如果公爵夫人提到的歌劇手是他，那該怎麼辦才好？莉迪雅比較在意這件事。 } SL"`!N h?C
不出所料，表演告一段落進入中場休息時，公爵夫人歎了一口氣。
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「您說的歌手，是那位個子最高大的男高音嗎？」
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愛德格說的人正是遭到妖精惡作劇的男子。 /e?~+p#f
「是啊……他是怎麼了呢？他平常很努力練習，而且總是完美地演出被分配到的角色啊。」
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「無論是誰，總有不慎失敗的時候。」 /y2e)^z4j,M-nc
愛德格說完之後，公爵夫人低聲說道：「也是呢。」
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莉迪雅正猶豫著是否要說出妖精的事情，這時包廂的布簾後方傳來有人問話的聲音。
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公爵夫人說了聲「請進」之後，出現的人正是剛才在舞台上表演的年輕人。
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他四方的臉孔搭著輪廓立體的五官，而一雙濃眉則給人性格強悍的印象。 5N"[:YGk(BN4e
不過他卻恭敬地彎著高大的身軀，並以出乎意料的溫柔聲音問候公爵夫人。
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「公爵夫人，謝謝您今天特地來看我的演出。」
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莉迪雅盯著他的耳垂，上面還留有被妖精咬過的紅色痕跡。 g^-O:}5l7QS
「這次的公演十分精彩，我會細細觀賞到最後的。」
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「啊……是的、還請您慢慢欣賞……」
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他滿懷歉意地垂下雙肩，似乎並非為了說這些話而來。 ,O O9Y[ u
就連公爵夫人向他介紹愛德格和莉迪雅時，他也是一臉心不在焉。 #x:{:UYAjw#N2g
「對了、修，你已經準備好第二幕的表演了嗎？」 hUO/M+l}
這名年輕人叫修•霍格斯，他的一頭紅髮和小妖精皮克精很相似。他在公爵夫人一問之下，更是惶恐地低下頭回答：
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「……其實，我今天暫時被換下來了。」 「咦、是這樣啊，不過你別太在意，以後一定還有出場的機會。」 )H!DPV_ Y E"vMY2l
「舞台上有老鼠嗎？」
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愛德格開口詢問。 ^K Y+lx-kt?
「您說老鼠嗎？啊~~或許有可能，不過我自己也不明白發生了什麼事。」
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「我想，有注意到你失誤的觀眾只有寥寥數人，等泰晤士報明早一如往常地登出對你們讚賞有加的報道時，劇園的人就)^@$d P:^k$d0H
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會忘記這件事了。」 SY/l\jUcZ
修似乎稍微安下心並露出笑容，不過莉迪雅卻很在意，因為那不是老鼠造成的。 1jI`v0k0I
「請問……您最近有踏進花壇或樹叢裡嗎？」
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不論是誰聽到莉迪雅的問題都會覺得很唐突吧。修一臉詫異，而公爵夫人也用不可思議的表情望著莉迪雅。「莉迪雅，
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難道這是妖精做的嗎？」
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「嗯、這個嘛，我有看到妖精……而且看起來不像是惡作劇，我覺得比較像是刻意報復。」 0w*Zc&KXS
「踏進花壇就會遭到妖精報復嗎？」
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「公爵夫人，不是這樣的。這只是因為若踩到剛好在花壇與樹叢間午睡的妖精，就有可能發生不好的事。」
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公爵夫人驚呼了一聲，並將視線轉向這名男歌手問道： !Tn6a7T3]7rU I
「修，你有印象嗎？」 -H
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突然聽到妖精這個詞，修不禁感到困惑，但是又不能不回答公爵夫人的問題，只好絞盡腦汁回想最近的事。
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「沒有。我不記得有踏進這類地方……不過採下花朵也會受到懲罰嗎？我只有采瑪格麗特來做花朵占卜。」
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「那應該與這次的事件沒有關係。隨意踐踏花朵就另當別論了，但假如只是採花或是摘下花瓣的話，妖精並不會生氣。1wo!QI O0f
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」
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話說回來，怎麼又是花朵占卜？最近很流行嗎？莉迪雅不解地歪著頭。 X
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更何況，像修這種魁梧的男性，看起來一點也不像會說出花朵占卜話題的人。莉迪雅不由得想著這些失禮的問題。
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「你占卜了什麼呢？」
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愛德格完全是出於好奇才插嘴的吧。說道花朵占卜，不都是戀愛占卜嗎？愛德格明知故問的理由除了出於無聊的玩心，
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大概也是對這位年輕歌劇歌手喜歡的女孩子有興趣吧。 :i'g hg4h ~O
「沒有啦，只是微不足道的小事。」 'Mc/U*Ln;n!p
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「單戀嗎？」 &l a2}
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「是的……」
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「那麼結果如何呢？」
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「嗯……不管試幾次都是我會被拒絕。」
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「有位賣花女孩的花朵占卜很準確喔，我告訴你在哪裡可以找到她吧。」
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「我有和她買過，可是每次都占卜出最糟的結果。」 !G{3H
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「暫且不論占卜的結果，你確定你們之間毫無機會可言嗎？」
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「呃……因為第一次與我見面的女孩通常都會怕我，所以這不是有沒有機會的問題……」 4^do&Lb HE^ uZ
「哎呀，修，你不可以有這種想法，你有很多優點喔。」 :pdS,q_c
修沉默不語的時候看起來的確有點可怕，不過他其實是個很溫柔的人吧。公爵夫人的稱讚讓他不好意思地笑了笑。
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「可是，不知道那個女孩子的身份就真的很傷腦筋了呢。夜晚道路那麼暗，連長相都看不清楚，不過我很肯定她是個年
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輕女孩子。」
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「咦，公爵夫人您剛好有遇上他們相遇的現場嗎？」
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「嗯，修搭救了一名被醉漢糾纏的女孩，可是卻反而被痛打一頓……而我剛好乘馬車經過，那名女孩則是哭著攔住我的
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馬車，我以為發生了什麼事，結果就看見修倒在巷子裡，不過那名女孩卻一聲不響地離開了。」 U
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「然後你就喜歡上她了嗎？儘管不知道對方的長相還是一見鍾情啊。」
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「我隱約記得她有幫我包紮傷口。她解開繫在頭髮上的緞帶、代替繃帶綁在我的手上。」
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修手腕上的傷痕大概就是當時造成的吧，他將手伸進上衣中，小心翼翼地拿出一條紅色緞帶。 !n2xen5c B*a
「真是位溫柔的女性，有機會真想見她一面。」 't4nr ]P{U s8I
真是的，愛德格就是這樣不正經。 m$Gn^ ?ui0uw
「我記得那個女孩子的聲音十分可愛喲。」
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「夫人您還有其他線索嗎？不如我也來幫忙找吧。」 4um}[ UB6m a4_
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「哎呀，這真是求之不得。修，伯爵有很多女性友人，一定能幫上忙的。」 U0b/M*F,M3V0LA
公爵夫人不疑有他、打算請愛德格協助，不過要是夫人真的明白「女性友人眾多」的愛德格是何居心，應該不敢冒險請7gM|,\tiuH
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他幫自己喜歡的年輕歌手尋找心上人吧。
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反正愛德格找到那個女孩子之後，一定會去追求對方。
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而修則是含糊地回答，看來愛德格會惹來女性注目的俊美外貌和花花公子的氣息讓他起了戒心。
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有可能是妖精對修惡作劇的話題，也在談笑之間帶過。 cOv S@-G$V }
其實莉迪雅也不能肯定修被當成目標是不是妖精的一時興起，總之讓修擔心並不是件好事，所以她也就不再多加深入這
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個話題了。看完歌劇後，莉迪雅沉浸在謝幕的熱烈氣氛中，幾乎將妖精的事忘記了。
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終曲的音樂還繚繞在腦海中，讓莉迪雅走出歌劇院便不自覺地哼起剛才的旋律。 'T
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「你能喜歡真是太好了。」
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雖然莉迪雅一開始心情很差，不過現在也不想再計較了，因為歌劇的曲子、配樂、舞台布景都宛如夢境般美好。 gS,qKT P(\
「我們下次再來吧。」
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愛德格十分自然地說著，而莉迪雅也不假思索地回答：「好啊。」結果話一說出口就立刻後悔不已。 z4Y{J3G}&A%pRq
愛德格深知取悅他人的方法，倘若能將他不由分說的強硬行為和老愛利用莉迪雅的這個事實置之腦後，其實莉迪雅接受
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他的邀約也從未掃興過。
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愛德格對於女性從未表現出誠實的一面，所以莉迪雅謹慎地和他保持距離，但是或許正因為每次和他出遊都十分愉快，
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莉迪雅才會無法斷然地拒絕，到最後總是答應了他的要求。 8vy,o+I[pjk
儘管如此，莉迪雅依舊不忘告誡逐漸對愛德格鬆懈戒心的自己要小心。
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「不過，我不喜歡像這樣突然被拉去劇院。」
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「我會注意的。」 !p+ak^0f [
莉迪雅心想，他下次八成也完全不會注意吧。此時她不經意地抬起頭，竟然發現剛才那只妖精就在歌劇院前並排的一輛
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馬車車頂上。
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當莉迪雅和小妖精四目相接時，他吃驚地睜大眼，隨即跳下馬車逃跑。
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「那個傢伙……是剛才的皮克精！」
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「什麼？」
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莉迪雅打算抓住他，於是匆忙追上去，跑進了小巷子內。
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不過莉迪雅卻追丟了。她來到的地方似乎在市集後方，這裡到處擺滿貨箱和手推車。 %e2O}9V x2V(d
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要從這麼混雜的地方找出嬌小的妖精非常不容易，因此莉迪雅只好放棄、準備離開，此時一名年輕男子從推車間起身。
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他怒氣沖沖地走向莉迪雅。 mF k[M
「很痛耶，你竟敢拿石頭丟我。」
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會在這種地方睡覺的人不是醉漢就是流氓吧，不過他的額頭滲著血，應該是真的被石頭砸到了。
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「……不是我做的。」
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「這裡除了你又沒有其他人！」
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莉迪雅心想不妙，立刻往後退了幾步，男子卻粗暴地抓住她的手、將她推倒在地上，接著低頭俯視莉迪雅且露出卑劣的?pub B
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笑容。
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「小姐，你可要付我醫藥費喔。」
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「憑你這點傷很難要人拿出錢來吧。」
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愛德格突然從莉迪雅背後插話。
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「你說什麼？欠揍啊？」 d+J"M:d$uc E
男子亮出小刀。
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不過在男子動手之前，愛德格已經揮起了手杖。 !R\ _,Iy'@n w q zn
男子大概做夢也沒想到，紳士居然會二話不說就展開攻擊，所以因為吃下這一擊連戰都站不穩。 #hY Xu]"q?5\
愛德格更進一步扭住男子的手腕，奪下他的小刀。 .Oz
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他隨即以小刀抵住男子，還露出樂在其中的微笑。
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「你想要多少呢？我會讓你身上多出與那個金額相當的傷勢。」 .a*Mq H.o
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即使只是單純的言語威脅，愛德格也會流露出令人不寒而慄的冷酷眼神。
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男子大概因此驚覺到愛德格並非一般「紳士」，所以懼怕得一溜煙逃走了。 MgKJ FX
「莉迪雅，你有沒有受傷？」
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愛德格接著將小刀丟進水溝，而他轉過頭來的時候，已經換上一副什麼事都沒發生過的平靜表情。 p5`
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「我還好……」
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莉迪雅一邊在愛德格的攙扶之下起身，一邊覺得比起剛才那個男人，愛德格更是個危險分子。 6R u9zo X`R
此時，莉迪雅又在箱子的角落瞥見皮克精。他將手中的石頭丟掉後，隨即匆忙地跟在男子後面逃走。
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「你怎麼了？為什麼突然跑了起來？」
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「我看見皮克精了。他為了讓我害怕，所以故意對那個男人丟石頭。」
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莉迪雅想起尼可說他看到妖精跑進伯爵宅邸，說不定白天那條蛇也是剛才的皮克精做的好事。 3K'PPZj
不過這樣一來， 莉迪雅也越來越不明白皮克精將她當成目標的理由了。
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「皮克精？」 4D/g:N
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「就是那個對修惡作劇的妖精……這該不會和花朵占卜有關係吧？」莉迪雅一邊沉思著，一邊喃喃自語。 o3^
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「對了，修說過他也曾向那個賣花女孩買瑪格麗特來占卜，這麼說來，或許是妖精在人們占卜之後動了手腳喔，這才是
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花朵占卜準確的原因。」 _ cI O Y3~5s h }p0Rhn
「也就是說，妖精為了讓你如同占卜結果那樣喜歡上我，才會設計剛才的意外囉？」
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「真是太亂來了。」可是不管妖精真正的意圖為何，舞台上的惡作劇看來都不像是要幫助修談戀愛。 d#Zb:@| jI b
無論占卜幾次，結果似乎都不如修所願，難道妖精並不打算給予協助、而是要阻擾他的戀情嗎？但是，皮克精究竟為什
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麼要對修作出那麼過分的事呢？ 6\ {E'xo%~Nd']-ti
「糟糕，若照你的說法，那我剛才不是應該為了守護陷入危機的你而被打一頓才對嗎？這樣你或許就會對我動情了。」 :n6u
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莉迪雅正在認真思考，愛德格卻偏說些沒大腦的話。 %t.F,eC+WDR5|/|
「我怎麼可能對你動情呀！」
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「來，總之你先坐下。」為什麼？正當莉迪雅疑惑時，看到愛德格剛剛拾起的那只鞋子是自己的，這才發現自己跌倒時
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掉了一隻鞋。愛德格扶莉迪雅坐在一棟建築物前的石階上，並且在她面前彎下腰。「你被小石頭刮傷了嗎？都流血了呢+v$o*M)_#Fmk7IA4W
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。」「算了，這沒什麼大不了的。」愛德格依然輕輕抬起莉迪雅的腳踝，然後用手帕將傷口包起來。
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在愛德格幫她穿鞋子時，莉迪雅一邊低頭看著他半掩的金色睫毛，一邊心跳加速。
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假如他不會沒事就說些戲弄人的話、也不是個滿嘴甜言蜜語的花花公子，莉迪雅說不定會坦率地承認他的好。但是若他5O n GE NX
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真的沒了這些特質，或許就不是愛德格了。「這個場景彷彿灰姑娘故事中的一幕呢，就是王子終於找到鞋主的那個瞬間
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。」沒錯，只要逮到機會就說出這種讓人臉紅的話，這才是愛德格。
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「你正是我千尋萬找的公主。」「……不要演這種奇怪的戲啦。」「你不配合我嗎？」難道要我喚你一聲王子殿下嗎！
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？莉迪雅的個性實在沒辦法演這種丟臉的戲碼。她噗嗤一聲笑了出來，而且當她看見單膝跪著的愛德格仰頭望著自己時
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，心中突然生起一種奇妙的感覺。那種感覺就宛如自己是真正的公主。在愛德格的凝視之下，莉迪雅覺得她似乎不是平RLMS-n(M8]7p
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常的自己，而是被施了魔法的特別女孩。 ,N6^T+S(c
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但是莉迪雅很清楚這傢伙的情話並非出自真心，要是信以為真只會讓自己受傷。「歌劇裡的灰姑娘既沒有玻璃鞋、也
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沒有南瓜馬車耶。」莉迪雅想藉著不同的話題來消除心中的浮躁。沒錯，歌劇裡的王子並不是靠玻璃鞋，而是靠一隻手5PqK a/[7J
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環尋找心儀的少女。手環就像兩人間的約定，不論灰姑娘真正身份為何、抑或變成什麼模樣，王子都必須堅定心意找出
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真正的心儀之人。這是一個完全不借助魔法力量、只憑著兩人純潔而真誠的愛情，來實現命運之戀的灰姑娘故事。 1h_9T;I)BY v9Wb
「你不覺得受魔法影響並不是一件好事嗎？我才不想讓妖精對我的占卜動手腳、控制我的戀情呢。」莉迪雅為了不讓自~j.{#Di6ou
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己沉浸在浪漫的氣氛中，不禁以強硬的口吻說話。「對了，如果妖精故意阻擾修的戀情，我可不能坐視不管。」莉迪雅0?(Z lsM/]D
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是妖精博士，她的工作就是幫助因為妖精的所作所為而困擾的人。 I8E9a9_%m2z2T
「那你不管我們的事了嗎？」「總之，當務之急是找到那個妖精並捉住他……」可是妖精相當聰明狡猾，不是那麼簡單
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就能抓到的。只要一講到妖精，莉迪雅整個腦袋就會被工作佔據，她已經將剛才的甜蜜氣氛拋到腦後、陷入沉思之中。
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愛德格只好放棄地起身，接著像是看到什麼東西似地倏然揚起視線。
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「咦，那不是尼可嗎？」有只灰貓以兩腳走在石磚牆上。尼可平常在人類面前明明會裝成普通的貓，現在卻大搖大擺地&W9_dUZ5BU
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用兩隻腳走路。這只喝得微醉的妖精貓看起來心情極佳，他發現愛德格和莉迪雅之後停下腳步，在牆上坐下還翹起了二
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郎腿。「你的貓還真是奇特。」使尼可偶爾會在愛德格面前以雙腳站立，他大概也只認為尼可是只會表演特殊技藝的貓h4g2?2E5w
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吧。「哦，是莉迪雅，今晚的月色好美啊。」儘管愛德格或許認為自己聽到的只是貓叫聲，不過莉迪雅卻對時常忘記要 Sm,Yw
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裝成普通貓咪的尼可歎氣。尼可剛才大概是在某間酒館和妖精朋友們喝完酒回來。莉迪雅心想，要是尼可哪天被人發現
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是只會講話的貓，因此被賣到雜技團，她一定會當作沒看見。
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生性愛喝酒的尼可平時以紳士自居，所以非常在意外表，但是他現在卻像個邋遢的中年男子，脖子上的領結不但歪七扭
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八，還張著大大的嘴巴打呵欠。莉迪雅有很多事情得撇清，因此才沒空理會一直喝醉的貓，她站起身並說道： ,IGF8u;r GL#m
「愛德格，我們回去吧。」「那他呢？不用帶他一起回去嗎？」「他自己會回家。」「喂，莉迪雅，我剛才有看到白天;J m!aFTdk:Kp3J;c
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跑進伯爵宅邸的傢伙喔，那是皮克精。」莉迪雅不由得停下腳步。
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「皮克精？」「是啊，我聽酒館裡的大哥布林說，那傢伙愛上一個賣花女孩，要是向她買花的男人對她有意，那傢伙就S7U0G4C i$^s
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會想辦法讓對方與別的女孩子成為戀人。」莉迪雅瞥了愛德格一眼。也就是說，他有追求那名賣花少女囉。 假若莉迪
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雅是因此才成為皮克精惡作劇的目標，那一切都得怪愛德格。 /N#]LZ#r
「聽說他除了守在瑪格麗特附近之外，還會隨意動手動腳喔。他和賣花女孩剛才在那邊，我有看到她在賣花女孩用瑪格n4i0QF8mA'G0u
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麗特做花朵占卜時任意摘掉花瓣、篡改占卜結果。」 K4u `#V
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「就、就是那傢伙！你說他在哪裡？」 $ky\&n he
莉迪雅急忙朝尼可指的方向走去，愛德格當然也跟在她身後。
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「莉迪雅，你要去哪裡？」 ([O BQT-I
「我要去找皮克精。果然是那傢伙擅自更改花朵占卜的結果，你和修的占卜都被他動了手腳。」
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「你對工作的熱情若能分一半在我身上就好了。」
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現在不是討論這種事的時候了，莉迪雅根本沒在聽愛德格的話。
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「找到了！」
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莉迪雅在快要走上大馬路時停止前進。 JV:t IB_S(o%J
從歌劇院出來的觀眾們已經走得差不多了，路上行人寥寥可數，莉迪雅一眼就看到有名少女坐在街角柱子的石頭基座上2Hg6y K
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。
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裝著瑪格麗特的花籃被放置在一旁，而賣花女孩的腳邊散落著許多白色花瓣，看來她一直不停地用花朵來占卜。
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皮克精就站在少女的膝蓋上。 7g(A5v!m*j U
少女當然無法看見皮克精。
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當她占卜時，皮克精就會擅自將她手中瑪格麗特的花瓣摘掉，少女數到最後一片時失望地歎了口氣。
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「那個女孩子就是謠傳占卜結果很準的賣花女孩嗎？」 R p AE3g3})V
「就是她。有妖精對她的話動手腳嗎？」 U;}/V sz(E
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「沒錯，聽說妖精很喜歡她，所以才會為了自己而改變占卜的結果。可是我有一件事不明白，為什麼修的花朵占卜總是JM0U q ?5~h I$x
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出現不好的結果呢？」
C&?@1f T+T+w/k
「大概是因為修占卜的是自己和賣花女孩的戀情吧。」
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「什麼？修暗戀的對象該不會是……」 |Hr@8z0p\(['};t
「我想應該就是那個賣花女孩。」 \{*E"^H3G7\t?)m x
「真、真的嗎？可是修說他沒看見那個女孩子的臉耶，你為什麼會知道？」
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「因為她頭髮上的緞帶和修拿的那條紅色緞帶一模一樣。她的帽子剛好被風吹掉，所以我有看見她將頭髮紮成兩束馬尾|/h&zG3fc
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，只不過其中一邊綁的是麻繩而不是緞帶。我在歌劇院看那修拿出緞帶時，就明白他暗戀的對象是誰了。」
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「那你為什麼不將緞帶的事情告訴修？」 v.q9N U_1R;u
「看到別人和愛情擦身而過也滿有趣的啊。」
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……這傢伙真是的。 Rc(o/G-n/[R9b
「我是開玩笑的喔。」
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「這是你的真心話吧。」
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「是嗎？」愛德格聳聳肩。 vD)A je9V mp
「不管怎樣，我想修已經察覺賣花女孩就是那天晚上的少女了。畢竟修是歌劇歌手，就算不知道長相，一定也還記得對7? ?n$h edpa
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方的聲音，而且他用花朵占卜的結果全部都是對方不喜歡自己。所謂對方不喜歡自己，表示他是針對特定的人來占卜的
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吧。」「那他為什麼不去跟那個少女相認呢？」 「因為他害怕對方的反應啊。修自己認為女孩子對他不會有好印象，況.?n[
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且每次占卜的結果都十分糟糕，所以他當然沒有勇氣說出口。」
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「是嗎……不過那位少女如此煩惱地用花朵占卜，表示她也有喜歡的對象吧。」 $P"E Qo9[9D
「說不定那個人正是修。」 R k;t(N f,m
莉迪雅聽見愛德格說出這句令人意想不到的話，不禁抬頭看著他。 6?@-]
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不過再想一想，被醉漢糾纏時奮不顧身地搭救，女孩子會因而愛上對方也不奇怪。
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「你的意思是，他們說不定是兩情相悅囉？不過那個女孩子應該不知道修是誰，也不知道他的長相呀。」
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「他們是不是相愛純屬我的猜測，可是那個女孩說不定也有注意到，常向她買花的修或許就是那天救她的人。修的手上b%rQ v8R
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不是有那天留下來的傷痕嗎，既然傷口是她幫忙包紮的，說不定她還記得。」
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「對方明明知道卻什麼都不說，所以我想女生那邊應該也沒有說出口的勇氣吧。」假設那個女孩子對修完全沒感覺，一
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般來說應該就只會去確認對方是不是當時救了自己的人，然後再向他道謝吧？ RP`?:FRG J
「雖然她在單邊馬尾綁著僅剩一條的紅色緞帶，卻又刻意用帽子遮住，這就代表她希望對方能注意到自己，然而心中卻
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又感到不安。」
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若真如愛德格所說，那麼只要他們其中一方鼓起湧起，戀情說不定就會開花結果了。 2@3N(Z B6HA:Dk
沒錯，他們兩人只是因為妖精從中作梗才漸漸失去信心，要真是如此，莉迪雅就必須以妖精博士的身份為他們解決問題
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才行。
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「總而言之，我必須阻止妖精惡作劇。」 莉迪雅走到街上，來到賣花女孩的面前，皮克精隨即消失蹤影，但是莉迪雅毫
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不在意，她對賣花女孩說道：「你最好不要相信占卜的結果喔，因為妖精動過手腳了。」
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「妖精？」賣花女孩一臉詫異。 G RQF dq _w
「不管你占卜幾次，都會出現相同的結果，不是嗎？不覺得很奇怪嗎？」 *C+n!vAX m
「……你是誰啊。」
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「我是妖精博士，你被一種叫做皮克精的小妖精纏上了。雖然小妖精似乎很喜歡你，所以不會對你做出壞事，可是再這
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樣下去的話，不論你喜歡誰，小妖精都會出手妨礙你的戀情、讓你無法如願以償喔。」 n%O'D E(G s/s
「妖精博士？」 6V)f
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「就是妖精的專家。她看得到妖精，也知道如何和他們相處喔。」 LS-qm._&q(B @9~
愛德格從莉迪雅身後出聲解釋。 /jj#b
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「啊、您是白天那位先生……對了、我忘記找錢給您了。」
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「莎拉、不用找了，拖你的福，我今天和她度過了美好的一日。」 (f%P7W L~L(}8]
名叫莎拉的賣花女孩以不可思議的神情看著莉迪雅。
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「這樣嗎……這位小姐滿漂亮的，可是腦筋卻有點奇怪。先生，你為了讓她瞭解您的心意，一定吃了不少苦吧。」「喂
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！我的腦筋才不奇怪呢！我是為了幫你才告訴你這些事的耶，要騙走皮克精並不難，只要你將戴在身上的某樣物品送給
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他就好了。」 }POMg_~/eN:`4U
然而莎拉卻不悅地站起來說道： _8N ? @O
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「你是在戲弄我嗎？」 i-O6k}.`Dp
「不是的，這些都是真的。」 8NDS0jDH
「就算是這樣也不關你的事。假如我身邊真的有個喜歡我的妖精，那麼他大概是透過花朵占卜在暗示我該放棄吧。反正
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要是我無論如何都沒希望的話，花朵占卜一直出現壞結果也比較好呀。」
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「等等，你還沒確認對方的心意就準備放棄了嗎？」 B8Pn9V~ WN2S2p;b
莉迪雅抓住莎拉的花籃阻止她離去。
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「我不是說了這與你無關嗎！我已經決定不賣花，要回鄉下去了。」 *Q H;g:z%XN
「喔~~你要放棄啦，那麼，我可以邀你出去嗎？」
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「愛德格，你在說什麼啊！」 4g \DrJ&b:U3w D
「先生，您不是喜歡這位叫做妖精什麼的小姐嗎？」
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「是啊，可是她對我不理不睬的，倘若我跟你交往，說不定可以讓她吃個醋喔。」 p?$k`$H I*g-k
「誰會吃你的醋啊！」 3h*l0D-r r$W}2F
「您是想拿我來試探她嗎？」
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愛德格沒有回應，他不死心地遊說莎拉： #} ~u6|8e\]
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「莎拉，我會將你變成人人稱羨的淑女，讓那個沒有好好把握你的男人後悔喔。你願不願意和我一起去歌劇院？」 6u mc jEx"s-L.|
什麼……？這傢伙在想些什麼啊？
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莉迪雅看不下去了，於是拉著愛德格的上衣、將他從莎拉身邊帶開。 X oa(quJ U
「你打算當著修的面這麼做嗎？這樣只會讓事情更糟吧。」 .I:UJ |.MA0CS
「啊，你馬上就吃醋啦？」
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「才不是！」 U z7{5cWoz
「反正修也覺得這段戀情沒有希望，那麼我帶莎拉去聽歌劇也無妨吧。」 NS,o)Ee4\
「我不是說這些都是妖精害的嗎！你怎麼可以這麼做、害修更沒信心呢。」
G l.KX:o8lA'O
修是個非常沒自信的人，若是他發現愛德格身邊的女孩是自己單戀的對象，不就等於給了他致命的一擊嗎！？ 'Vb&ZAm d8q&Xw Li
「造成修沒自信的原因並不在於妖精，也不是因為我喔。」 5{;i%m
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就是因為你這種態度，事情才會變成這樣。 「歌劇院？我可以進去嗎？」莎拉突然興致高昂地插話進來。 go2Rn4zd:]
「當然。」愛德格立刻滿面笑容地轉過頭去。 Eo)y/aw
「那我就跟你一起去吧。」「就這麼說定了。」真是令人不敢相信！看來現在的問題不在於如何阻止妖精惡作劇了。
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這傢伙簡直比妖精還會搗蛋。莎拉一定是認為就算只有一次也好，她想欣賞修在舞台上表演的樣子。愛德格居然利用莎
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拉的弱點來邀請她，莉迪雅為此而氣惱，同時也煩惱著該怎麼辦。夜色已深，莎拉站在街燈下，望著從歌劇院後門走出[R*o Y,E J*d&o
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V4N6Q/Y(S.]2[)PE9[
來的人影。 "|6eKi'bd
「小姐，你的花還有剩嗎？」
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莎拉聽到他一如往常的聲音，便心跳不已地轉過頭來。
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「還有喔。」莎拉一面回答，一面遞出瑪格麗特。伸手接下花朵的是一位模樣凶悍、與花朵楚楚可憐印象格格不入的青+C7LQY1Oun6W
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不過他笑起來還滿可愛的，而且講話的聲音也很溫柔。
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兩人之間的關係明明僅只於互道謝謝、晚安這類簡單的問候，不過莎拉今晚卻鼓起勇氣向他說話了。 C3d2vE)Bv
「你買花是要送給戀人嗎？」
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「不，不是這樣的，是因為我一個人住，才想買花帶回家。」 :b!B| Yr r He{%w
「原來……是這樣啊。」
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莎拉不知道接下來該說什麼，而青年也沉默不語。莎拉後悔自己為何要問這個問題，準備轉身離去。 !R
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「那麼、晚安……」
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「你連晚上都帶著帽子啊。」
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青年突如其來地詢問莎拉、讓她在一瞬間猜想，他該不會想知道帽子底下是不是有紅色緞帶？ EO6HFW+lbS
不過這是不可能的。如果他真的想知道，只要直接問她不就好了嗎？ $r A ^+iNJ$ja |
他一定沒發現莎拉就是那晚的女孩，而且就算知道也不會對她有興趣。 :B m"Bk)v\(T
因為他平常見到的都是華麗的貴婦。
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「我、我的頭髮沒綁好。」
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「……對不起，問你這麼奇怪的問題。」
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「不，沒關係的。」
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「……再見。」
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青年向她道晚安之後便快步離去，看起來似乎也很尷尬。
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莎拉重重地歎了口氣。 }(G^{
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反正以後再也見不到面，自己遲早會忘記他吧。
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只要最後能看到他在舞台上唱歌的模樣就是最幸福的事了。莎拉抬頭仰望著雄偉壯觀的建築物，並且如此安慰自己。他
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們說不定是兩情相悅，卻將對彼此的心意藏在心中，打算放棄這段感情。 ;XD_6T b7ufm
而且莉迪雅也無法眼睜睜看著愛德格因為一時興起而插手攪局。
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然而，修•霍格斯要怎麼做才能不受愛德格所作所為的影響，並願意將自己真正的心情傳達給莎拉知道呢？ Z#?qpO4rl K \%e}
愛德格只是猜測莎拉或許也喜歡修，更何況莉迪雅跟修之間也沒熟識到可以向他說出這種純屬臆測的事情。
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但是至少要告訴修，別去相信被妖精動過手腳的花朵占卜、要對自己有信心。
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莉迪雅思考過後、決定明天去見修一面。
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修趁排演的空擋出來和莉迪雅見面。莉迪雅告訴他，有妖精纏著賣花女孩的瑪格麗特，還有因為妖精的惡作劇、使得花0{ ^ VeI
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朵占卜總是出現壞結果。 b Z7~0t |!X a2b
修再度聽到妖精的話題、不禁露出疑惑的神色，不過莉迪雅畢竟是公爵夫人的友人，因此也不能對她擺出失禮的態度，
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於是他決定先聽聽莉迪雅的說法。 Kc9H:m#a(ld
只要莉迪雅認真地說出有關妖精的事，就會被對方當作異類，這點她早已習慣了，但是不管對方是怎麼想的，該講的話
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還是得講。
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「那麼、小姐，您建議我該怎麼做呢？」 T"G\%}?@k Z+s
「我覺得你現在就斷定自己的戀情沒有希望還太早，你應該別依賴花朵占卜……不，若你真的那麼在意占卜的結果，可
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以用其他的瑪格麗特試試看呀。如果你用的花沒有被妖精動過手腳，就不可能會一直出現壞結果。」
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「其他的瑪格麗特？您是說不要用那個賣花女孩的花嗎？」
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「是啊，像這束就是。」 f;_*q9`#p
莉迪雅將一束事先在別處買的瑪格麗特交給修，而且她確定皮克精不在這裡。
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這樣的話，花朵占卜就不可能會出現壞結果了。
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修默默地從莉迪雅手中接過話，並取出其中一朵、交替數了起來：「他喜歡我，不喜歡我……」
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他數到最後一片花瓣的時候念的是「她喜歡我」，這讓莉迪雅鬆了一口氣。 T wL&]'d4sM%ky#P
「看吧，你千萬不可以被妖精的惡作劇蒙騙喔。」但是修依舊高興不起來。
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「小姐，您知道嗎？瑪格麗特的花瓣數量幾乎都是奇數，所以只要從『喜歡』開始數，最後也會以『喜歡』結尾。」莉
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迪雅驚訝地用手指頭算了起來。果真如修所說，當花瓣數量是奇數時，就會以「喜歡」結束；當花瓣數量是偶數時，就
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會以「不喜歡」結尾。而一般人在做這種占卜時，通常都會從「喜歡」開始數。
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「正因如此，我才總是以『不喜歡』起頭……所以會出現壞結果並不是妖精的錯，而是因為我至今都沒遇過偶數花瓣的
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瑪格麗特。我只是期盼著宛如四葉草幸運般的瑪格麗特出現、為我帶來好運而已。」
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莉迪雅這時才發現到，修對於花朵占卜出現壞結果反而感到安心。 )y2k{'z5e.S.O:S
修身為歌劇歌手，每天都為了能取得表演機會而競爭，所以大概沒有時間談戀愛吧。況且他本身又認為剛見面的女性會`_.a4bQ\R
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怕自己的外貌，因此更不可能主動像人家表白。
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只要花朵占卜出現壞結果就等於讓他遠離了一切煩惱，既不用考慮如何表白，也不用面臨被拒絕的窘境。
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妖精的惡作劇只是更加牢固了他消極的想法吧。 ^em5A*K"O
說不定他早就遇到了擁有偶數花瓣的瑪格麗特，卻渾然不覺。 6VULK%is Ce1A P
「可是，若你盼到了偶數花瓣的瑪格麗特，而那個女孩子卻早已離開，又怎麼能算是幸運呢……」 T m r,dB:hQ
「離開？」
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「啊，不是啦……我只是假設。」
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莉迪雅不敢說出莎拉要回鄉下的事，只好閉口不語，修則因為練習時間已到，因此先回去了。「莉迪雅小姐，你怎麼會
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在這裡？」
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莉迪雅獨自一人佇立在原地時，公爵夫人從馬車車窗探出頭來問她。 )Vn)o:Y$EB/Y S
「我剛才從街上看到你和修。」 %L~5Lk]v
莉迪雅在公爵夫人邀請之下坐在馬車，上車之後她告訴夫人，有個妖精似乎喜歡上修心儀的對象，並且故意阻擾他的戀0g*EB6CQlw"M
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情。 zE8s)J f O*H#R B6P
然而修卻自認戀情無望。他知道瑪格麗特的花瓣數量大多是奇數，所以故意讓占卜出現壞結果，結果弄得自己越來越消(GzuI(| z_
`[5J4v(}!~+Y1]+g2z
極。
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莉迪雅一邊歎息一邊敘述，而公爵夫人則露出溫柔的微笑。「作出決定的契機並不在於占卜的結果、妖精，或是他人的:W#z*G!f? S z8v
ZA+@ u*fkwL t
話語喔，人最終還是必須自己作出抉擇。」
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「那麼，修該不會就此放棄了吧。」 2q1n*N7m1A'vu1O%I
公爵夫人望著遠方說道：
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「我不是曾經說過，我以前用花朵占卜決定結婚對象嗎？當時不論我占卜幾次，在妖精惡作劇之下出現的占卜結果全都
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是那位軍人。」 STy$K W5Q3{B
「咦……是、是這樣子的嗎？那麼您為什麼會與公爵結婚呢？」
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「因為我在占卜過程中明白到，其實我期盼占卜的結果指向我丈夫。」 y*m Lf$}t yURG
不論占卜或是妖精，都無法改變人真正的心意。
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那麼莉迪雅到底該怎麼做才好呢？難道要袖手旁觀嗎？ `*@1X/Pd(^R$jc ` L[
可是，真的有妖精在破壞兩人的戀情。「我聽說，妖精博士的工作就是幫助因為妖精而煩惱的人。莉迪雅小姐，既然如RBYqg ^
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此，你也不必為了無法幫人解決戀愛問題而難過，只要靜觀其變就夠了喔。」 7Ttl C5X j
「靜觀其變……？」 "R%ce HiI
老婦人呵呵地笑著，並且溫柔地瞇起眼睛。 'h ?(m/r6Ll^7v
「後天修還有機會出場，你願意跟我一道去觀賞嗎？」莉迪雅還沒圓融到有辦法婉拒公爵夫人的邀請。
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況且愛德格那天要帶莎拉一同去歌劇院。
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莉迪雅至少可以看好愛德格和皮克精這兩個阻擾別人戀情的傢伙。 Y \{6jH
她不能再讓那個妖精妨礙修的表演，而且還有保護莎拉不被愛德格所蠱惑。 H3t\ S#P&]
「謝謝您的邀約，請務必讓我同行。」 CY$S9c8M!a$I.z
莉迪雅幹勁十足地答應了公爵夫人的邀請。表演當日，莉迪雅請公爵夫人將驅逐妖精用的山楂果實交給修。 EqR"cl:gB H*zc
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她還請公爵夫人轉告修，那是能夠讓他順利演出的護身符，而且在公演結束之前都要隨身攜帶。如此一來，妖精應該無Jpp
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法對修惡作劇了吧。修的事情準備完畢後，莉迪雅便不停地向舞台兩側的包廂張望。 )M0O/_DH s
儘管還沒看見愛德格他們，但是觀眾席差不多要坐滿了。
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「你不用擔心伯爵，沒問題的。」 c*i Q4`flGN^-O
莉迪雅驚異地轉頭看著公爵夫人。
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莉迪雅原本原本顧慮到別讓公爵夫人知道愛德格的花心惡習比較好，因此並未向她提起愛德格邀請修傾心的對象來看歌
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劇這件事。不過一切似乎都在公爵夫人的掌握之中。 @!N1iI(S)F$L%s D
「是他拜託我今天帶你來看歌劇的。」
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「愛德格拜託您的嗎？可、可是，他……」
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「他要帶修搭救的女孩子來，對吧？因為你似乎認為伯爵是個輕浮的花花公子，所以他希望你能對他刮目相看喔。」 t b6k!z
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可是，他的確是個輕浮的花花公子啊。
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「刮目相看？那個傢伙想追求修喜歡的女孩子，這樣要我怎麼對他刮目相看呢？愛德格只要看見長得比較可愛的女性，p
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就想要將對方打扮得漂漂亮亮帶出去炫耀。」
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莉迪雅氣呼呼地說著。 e ^Kz(Hl
「他把你帶來也是基於這種興趣嗎？」 h.UrA9|
公爵夫人笑了出來。 5["z:o2a"kG
「我、我才不可愛啦，他一定只是因為我剛好在他身邊，所以才帶我出來的。」 6fqCk6s"e+`*s
「是這樣嗎。我倒覺得若不是因為你，伯爵說不定早就不顧對方是不是修心儀的人、將對方追走了呢。」公爵夫人的視
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線轉向對面的包廂，熟悉的金髮青年已然現身。
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愛德格身著一襲灰色晚禮服，打扮得十分完美，即使在人多的場所也是如此耀眼，而他身旁的女性當然是眾所矚目的焦"U8N4Q
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點。 莎拉穿著紅色的禮服，而她非但不失爽朗活潑的特指，更散發出高雅的魅力。 4Qc,E%g5fv
愛德格平常就自負地認為，只要在他的守護之下，身旁的女性絕對會成為世界上最耀眼的淑女，歌劇院裡的人大概也沒 W;s-~5[ s"c
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看出莎拉其實是市集上的賣花女孩吧。從遠處望去，更能知道眾人的視線全集中在莎拉身上。莉迪雅不由得佩服莎拉的c;C?)rozA6L3r
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膽識，她在這種場面中，居然還能面不改色地站在愛德格身邊；同時，莉迪雅也感到有點羨慕。 I)uq,xE#u.Hg
不過，這樣的心情應該算不上嫉妒吧。「你仔細看她的髮飾。」 公爵夫人一提醒，莉迪雅才注意到莎拉亮麗的黑髮上裝'\W jAG
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飾著紅色緞帶。雖然只用一條緞帶當髮飾或許過於樸素，事實上這樣反而更引人注目。 ] w A9jc3t/wr)[
莎拉過去一直為了不讓修看見那條緞帶，而以帽子遮住它。儘管這一定是愛德格巧妙地說服莎拉綁上去的，不過光憑這_-A i
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點也無法斷定他是為了撮合莎拉和修。 或許修會注意到莎拉頭髮上的緞帶，但光是如此就能使這段戀情有所進展嗎？
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畢竟雙方都打定主意要放棄了。「來吧，莉迪雅小姐，我們來專心傾聽吧，這是屬於命中注定之戀人們的歌曲。」 J.R2~,f
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就在莉迪雅牽掛的當兒，歌劇「灰姑娘」拉起了序幕。
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灰姑娘被兩名姐姐當成女傭使喚，卻偶然遇見王子並墜入愛河。 Tp yP9|^
不過灰姑娘並不知道對方是王子，只認為他是隨從。 &o ^N'x WvM
想起來，莎拉和修相遇之初也是互不知道彼此的身份。 o+DNeg5L L;s)d
總覺得兩個人的境遇就猶如這幕歌劇的內容。
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修終於在合唱部分上場。
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今天的表演沒有妖精騷擾而相當得心應手。
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莎拉出神地看著修，而修大概也有注意到，所以不時望向莎拉坐的包廂。 Q*s(~%r U
接下來，場景換到宮殿內。 'Xs)bs
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打扮得十分華麗的灰姑娘出現在宮殿裡時，就連她的兩名姐姐，也沒有看出眼前的美女就是妹妹。
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假王子想要挽留灰姑娘，然而她標明自己愛的是王子的隨從。此時登場的隨從當然才是真正的王子，接著灰姑娘將單邊
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手環取了下來。
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請你找出戴著相同手環的我。若你在見到真正的我之後，對我的心意依舊不便，就請讓我伴隨你一生。
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愛德格一邊聽著這首歌，一邊在莎拉耳邊低語。 I}5y w+P~Rvn
莎拉輕輕地以手碰觸頭髮上的紅色緞帶。 $C9kE0s
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那條紅色緞帶就像是灰姑娘的手環，也像是玻璃鞋。 -aW
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這是為了讓不知道彼此身份的兩人再度相逢的命運之線，也是期盼對方找出自己的無聲願望。
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在莉迪雅領悟的同時，莎拉和修應該也都體會到了吧。
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此時響遍整座歌劇院中的歌聲，是唱出王子心中決意的詠歎調。 @)?9W.@ I
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「我一定會找到你。」 ,U4G7Fq)X5pi9E
似乎在瞬間四目相接的莎拉和修，是否感受到彼此的心意了呢？ 'eop C%rM2a
莉迪雅在心中祈禱著兩人的戀情能開花結果，同時也漸漸瞭解愛德格的用意。 J O'J t6Sf8pN
他想讓這對戀人的心情與灰姑娘的故事融合為一體。當他們的心情與感動心靈的歌曲產生共鳴之際，兩人也就化身為灰
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姑娘與王子。在此瞬間，全新的戀愛章節於此展開。但是正當終曲部分唱到一半時，莎拉卻突然起身說要回去，並且隨
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即離開包廂。 ,Rg,n:w9F#l
愛德格追了出去。 (sI;]"J}wKqW
「你怎麼了？如果你不留下來，王子就沒辦法來接你囉。」 Q6ID M"_%Y[f;ZuT6Q
這是什麼意思？莎拉不解地回頭看著愛德格，接著再度快步向前走。
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「無所謂。」 1IJ.t'S p#T
莎拉不顧愛德格的阻止，頭也不回地離開歌劇院。 9n@_ wJ7H
愛德格追上去，在莎拉正要越過街道時攔住了她。
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「你是因為怕他不來，所以覺得不安嗎？可是如果他真的出現了，而你卻不在，只會讓他更傷心喔。」
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「先生，您也是因為不想為愛情傷心和煩惱，才會若有似無地以輕浮的態度追求那個女孩吧。」
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「……若有似無？但我總是直截了當地說出我的心意。」
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「就像你讚美我的那種輕浮態度一樣，我覺得你不是真心希望她吃醋。」
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「我的事情不重要，現在是在談你的事情。」 ,O
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「我是在說你講的話缺乏說服力。」
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「你也很頑固呢。」 *g]/S4s0t!@:X#eYxR
「不要管我，快讓開啦。」
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「我拒絕，我好不容易才擁有這個機會，她說不定會因此對我刮目相看。」
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「這又與我無關。」 8M&]1^&|f }d#k
「愛德格！」這個時候，莉迪雅以近似尖叫的聲音呼喚著他。莉迪雅看到莎拉和愛德格都不在座位上，因此十分在意，
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不過在她走出去的時候，卻發現皮克精跟在他們兩人後面。
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莉迪雅擔心皮克精或許又想做壞事，便悄悄地躲在一旁觀察，結果發現妖精靠近停在路邊的馬車，接著鬆開馬匹的韁繩
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愛德格和莎拉就站在道路的另一端。
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皮克精用力拉扯馬匹的鬃毛，莉迪雅高聲叫喊時已經來不及了。 $H&W0A?/NrQ
馬匹驚嚇得狂奔了起來。
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「愛德格！危險！」 8wJ Z5Z
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莉迪雅想也沒想就衝上街道。
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就在莉迪雅想要跑向愛德格之際，發現皮克精騎的馬匹正朝著自己的方向全速前進。 "Q:O t8l
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啊~~對了，之前皮克精為了不讓愛德格靠近莎拉，總是對莉迪雅惡作劇。 W9wnSu'u,f~+Y
現在的情況也一樣，妖精一定認為只要莉迪雅遭遇危險，愛德格就顧不得追求莎拉了。莉迪雅一開始就知道皮克精的目
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標是自己……
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真是愚蠢的皮克精，愛德格才不會因為這樣就受到傷害。莉迪雅一邊想，一邊對自己明明身為妖精博士，卻總是作出天pcw*kD w
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真的判斷而感到沮喪。
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不過這都是自作自受。莉迪雅在瞬間思考了許多事情，但是她看著馬匹朝自己衝來，卻嚇得一動也不能動。
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此時突然有人抓住莉迪雅的肩膀。 TT$ft$v(J,E'W8v b
那個人就像要保住莉迪雅似地將她用力拉過去，接著將她推到街燈的柱子邊。 yviGoVE}.Z
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等到狂奔的馬匹掠過身邊、一切回歸沉寂之後，莉迪雅依然有好一會兒不明白自己發生了什麼事。
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「你救了我呢。」 8K~z3O8H*_|V
直到莉迪雅聽見耳邊的呢喃，才注意到原來是愛德格救了她。莉迪雅發現自己還緊抓著愛德格的手臂，於是急忙想離開
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他身邊，不過愛德格為了讓她安心而擁著她的肩膀，於是莉迪雅只好暫時依偎著他。
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平常只要愛德格靠過來，莉迪雅就會提高戒心並且感到緊張，不過現在不知為何，光是靠在他身邊就覺得好安心。
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我會想再這樣靠著他一會兒，一定是哪裡不對勁。
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大概是因為我的腳抖到無法獨自站好才會這樣。
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「……剛才危險的人是我。」 /jW:sO&yq{ O ^
「不過，你是真的為我擔心，所以才會立刻衝出來，我也因此沒有被馬撞上。」
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「其、其實我沒有想得那麼多啦……」
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莉迪雅發現莎拉走過來而稍稍抬起頭。
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莎拉對愛德格說： op
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「先生，我要收回我之前說的話。雖然你總是花言巧語，卻真的很重視她呢，我想她一定也明白你的心意了吧。」
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莉迪雅心想，才不是這樣啦，只是事情自然而然地演變成這樣罷了！她心中小鹿亂撞、覺得很害羞，於是努力地站穩並
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放開愛德格。「那麼，我給你的忠告並不會沒有說服力囉？」
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莎拉歪著頭，似乎有點苦惱。
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「……你們能夠不顧一切地衝出去保護對方，真讓我羨慕。」
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接著她笑了。 9pp t$U-SbICh
「在我被醉漢糾纏時，他奮不顧身地出手救了我，而我卻怕得一直躲在角落、看他被痛打卻什麼也沒做，所以我覺得自5htEGs5E#{ox
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己沒資格期待他來找我……不過要是我就這樣逃跑也太自私了，不管他會不會來找我，我都不應該離開……」
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謝幕似乎結束了，已經有人湧上歌劇院前的大馬路。
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莎拉解下頭上的紅色緞帶交給莉迪雅。
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「妖精的事情交給你處理就可以了吧？只要將隨身物品送給妖精就好了嗎？」 h#`
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「你願意相信妖精的存在了。」
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這次莎拉認真地點點頭。
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「雖然我沒有看過，可是當我獨自外出工作感到寂寞時，總會覺得身旁有某種東西。你告訴我的時候，我才知道那不是Jk&}|ta
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錯覺，雖然我很開心，不過我沒想到自己真的會相信妖精的存在……倘若真有妖精陪伴著我，那我應該向他道謝才對，
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而且我已經沒事了，所以我希望他能回到自己的國度。」 $S.XU'I b2_ \
莉迪雅接下緞帶之後，下定決心要見修的莎拉立刻朝歌劇院走去。 2j'?%l,`0[ v;m O0l
此刻從某處傳來歌聲。
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是剛才在歌劇院中聽到的歌。
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「那是王子的詠歎調，『我一定會找到你』。」
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是修的歌聲。不過，這首並非因為牽掛灰姑娘，而是為了莎拉所唱出的詠歎調，此刻正響徹整個夜空。修為了向混入人
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群中、不知身在何處的莎拉傳達愛意，全心全意地演唱著。 ;^,iHvH}x,V/g-n
莎拉則猶如被歌聲吸引一般向前奔去。「真是精彩的告白。雖然讓人不甘心，可是我實在做不來。」愛德格愉悅地微笑著。 v%n6D
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「修是個很棒的王子呢。」莉迪雅一邊微笑，一邊傾聽著歌聲。 9z.I
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「不夠，與其說是灰姑娘和王子，還不如說是美女與野獸。」至少可以確定這場戀情是以喜劇收場。接著歌聲俄然靜止，一定是他找到莎拉了。他們之間一定不再需要多餘的言語。也不必再依賴花朵占卜。
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「好了，我們回去吧，在這首終曲之時要求謝幕就太不識趣了吧？」 d"}
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「是呀。」莉迪雅也點頭同意。
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「對了，莉迪雅，你有沒有對我刮目相看了呢？」 ^7^~-e!tW3J
「你被莎拉狠狠地甩了，要我怎麼對你刮目想看？」 5wF#Rhm"v#p N
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莉迪雅一不小心說出了諷刺的話，這說不定是為了掩飾自己剛才依賴他的羞怯。
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「那麼，請你慰藉一下可憐的我吧。」
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然而，愛德格每次都不在意莉迪雅的拒絕。
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莉迪雅心想，你根本一點都不可憐嘛！同時也真的對他有點刮目相看。身為妖精博士的莉迪雅對妖精瞭若指掌，但是因為她和普通人接觸不深，所以不太懂戀愛這回事。
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她單純地認為，只要阻止妖精惡作劇，就可以讓莎拉和修的戀情順利進展。 +}
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不過，愛德格卻明白人心並不會因為這點事情而改變，這讓莉迪雅對愛德格改觀了。
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原來花心的個性也可以幫助他人啊。莉迪雅一邊覺得佩服，一邊也思考著，這輕浮的一面或許只是他給人表面印象罷了。 Z[ ~;gU
「……你要我怎麼安慰你呢？」 V \0Y j
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「給我一個吻好嗎？」 8l)@;m[
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「我會打你喔。」
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結果他還是一如往常將觀察莉迪雅的反應視為樂趣。不過呢，這次就算了。 4G
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「對了，我的工作還沒結束。」 7Vou(_$_
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莉迪雅手裡拿著緞帶就停下腳步。
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接著環視四週一圈。 I&p-A9\/}(?X
「皮克精，你在這裡吧，這是莎拉送給你的禮物喔。」 o]7C7d;X~x?|
一個小小的紅髮身影出現在街燈旁的樹木邊。
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這次即使莉迪雅靠過去，妖精也不再閃躲了。
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他落寞地歪著小小的腦袋，並且接下莎拉的紅色緞帶，隨後便消失了。
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「結束了嗎？」 J"| R&Jb:H
「嗯，那個妖精再也不會對花朵占卜惡作劇了。」
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「那我們來牽手吧。」 1j [ QV^0^:@
「什麼！？怎麼會跳到那裡去？」
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這件事才是早就已經結束了吧？ 但是愛德格依舊牽起莉迪雅的手，往前踏出腳步。 ayoA
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莉迪雅對愛德格的戒心逐漸鬆懈，因此也不再計較。
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可是她忘了一件事，那就是只要她對愛德格稍微好一點，他就會得寸進尺。翌日、莉迪雅到艾歇爾巴頓伯爵宅邸上班之後沒多久，愛德格便來到她的工作室。
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「莉迪雅，一起去泰晤士河看划船比賽吧。」 C%kYe@g
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愛德格仍舊輕佻地邀莉迪雅出遊。
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「愛德格，我是來這裡工作的，你要我說幾次才會明白？」 6?/S7e%BN M.Z"S
「偶爾也需要放鬆一下吧。」 ^%m6u J!p7zg$~8]s
「……偶爾也讓我工作一下吧！」 2J8h)r }1W1u6lX
莉迪雅的心情立刻憂鬱了起來，不過愛德格才不會因此打消念頭。
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「又要占卜？可是現在已經沒有魔法花朵了喔。」
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「那結果不就更公正了嗎？」
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他從裝飾房間的花瓶中抽出一朵瑪格麗特。「我們就來占卜一下，看看今天一整天是你要聽我的話、還是我要聽你的話，你覺得如何？」 Grp y+o._
愛德格看起來莫名地有自信，臉上還露出得意的笑容。 i^ V6hn
莉迪雅突然想起來，修曾經說過，瑪格麗特的花瓣數量幾乎都是奇數，該不會愛德格也知道吧。 l:r!qx p&g
「可以呀，不過要由我來占卜。」
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「請。」愛德格出人意表地爽快答應，並將瑪格麗特遞給莉迪雅。 Z U(@1QO `"b4E @
莉迪雅小心翼翼地從「聽我的話」開始數起。 V(L"So2\%S7r
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不過數到最後一片花瓣時，竟然…… 4zVT } [n8LL H
「聽你的話……？」 g~$m'f$t
咦、為什麼花瓣是偶數？ U
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「愛德格，這朵花動了手腳對吧！」
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「我什麼都沒做啊。」
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「你是不是在拿給我之前先摘了一片花瓣？」「那你再占卜一次如何？」
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莉迪雅走出房間，從放在走廊裝飾壺的花瓶中選了一朵瑪格麗特。 (iZ&jy
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接著她再占卜了一次，結果卻依然相同。 ;|%{6C ]'@
莉迪雅不死心，一朵朵地拿起其他房間的花來占卜，可是不知為何，每一朵瑪格麗特的花瓣數都是偶數。 R5s`~2|.z%i'Q}O$Qep
「莉迪雅，不論你試幾次都是一樣的。你今天要聽我的話，沒問題吧。」
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愛德格將不停在各個房間來回穿梭的莉迪雅攔住，並且浮現出詭異的笑容。
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「太奇怪了吧，妖精明明已經不在這裡，瑪格麗特的花瓣數量居然全都是偶數。」
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「你是在說，瑪格麗特的花瓣數大多是奇數的說法嗎？我聽公爵夫人說，修曾今講過這件事。我知道這種一般性的稱法，不過最好別信以為真。其實數過以後才會發現，偶數花瓣和奇數花瓣的瑪格麗特幾乎一樣多喔。」 2f} E{)Kr
數過？
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「該不會，整間屋子裡的瑪格麗特都……」 .J _ tD+n$X"A
「花瓣全都是偶數，所以不管占卜幾次，結果都是一樣的。」
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愛德格一定是命令宅邸的僕役們，從一大早開始數花瓣。
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這傢伙真是的，到底在想什麼啊。
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「瑪格麗特是不會作弊的花朵，所以占卜結果也毫無虛假。來吧，莉迪雅，該出門了。」
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「你不就是那個作弊的傢伙嗎！」
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儘管莉迪雅大聲抗議，不過今天一整天又得耗在愛德格身上了。
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※注1：柯芬園皇家歌劇院（Covent Garden），位於倫敦市中心。 7w+V
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※注2：羅西尼（Gionichion Antonio Rossini 1792~1868），意大利歌劇作曲家。
s021084 2009-6-29 21:15
月夜下的私奔
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不論兩人在身份上的差距，不論週遭人們如何反對，都無法拆散這對相愛的戀人。
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「我們結婚吧。」他開口說道。她在默默地點頭。兩人為了在不知名的遙遠國度悄悄舉行婚禮，於是踏上了旅程。只有1wo+[*Ml O*~
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照亮了馬車道路的一輪明月為這對伴侶送行。「艾歇爾巴頓伯爵，您覺得如何？我的女兒居然沉迷於這種通俗小說，似+d8}p9t#Z
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乎還打算與人私奔，而且對方還是個地位卑微的男人。」
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布勞德先生憂心忡忡地向眼前的年輕伯爵訴說。他肥胖的腰圍也因為焦慮而略微緊縮。 }1O{:hlA G
伯爵坐在宅邸裡這間擺滿高級傢俱與日用品的小型會客室裡，並且隨手翻閱著布勞德拿給他看的書。過了一會兒，伯爵
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輕輕地用指尖將閃亮的金髮往上撩，接著開口說道： yWwu
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「您是說，那個男人唆使令千金與他私奔嗎？」 伯爵不但處世圓融，笑容可掬，而且還擁有令男女都為之心醉的俊美容f#RG+Y
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貌、儘管布勞德聽說伯爵的女性關係相當多姿多彩，處處留情，不過這個節骨眼上也顧不了這些，於是便登門拜訪伯爵
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因為絕大多數的男人都無力解決這件事。 *ZC+Mv['p
「最近似乎有越來越多不肖之徒故意接近上流階級的少女，企圖騙她們結婚，一旦雙方私奔，婚姻關係正式成立後，女#v:F[f I
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方家長也無可奈何，那個男人一定是為了財產吧，看來我的女兒變成目標了。」
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布勞德家族是地方上的大地主，雖然不是貴族，卻也名列上流階級。
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因此女兒的結婚對像當然必須是擁有相當的家世、且富有教養的紳士才行。 7~G;z-MpcA
「那麼，有什麼我能幫上忙的嗎？」俊美的伯爵興致盎然地繼續翻閱著手中的書。雖然布勞德不明白伯爵是對什麼事情
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感興趣才露出微笑，不過他急著在伯爵似乎有意幫忙時切入主題。 v:E&A ~O
「伯爵，可以請您和我女兒見個面嗎？我女兒諾瑪至今鮮少有機會與年輕男性來往，以至於不瞭解真正紳士的言行舉止
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、把那個男人當作溫柔有禮的人。更糟的是，她還受到通俗小說的影響，覺得和身份階級有別的男人談戀愛、私奔是種
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浪漫的事。我介紹了好幾位我認識的年輕人給她，可是她卻對人家不理不睬，如果是您的話……」 @6h4s)ny8Q#[9pefI
「您的意思是……就算我追求令千金也無妨囉？」 ED9Q6g v6B
儘管愛德格語氣中充滿玩笑的意味，不過若能和貴族結為婚親，對布勞德來說當然是一樁求之不得的美事。 x w Y1Y!Ns
「雖然我女兒相貌平凡，但若您不嫌棄的話，嫁妝自然是……」 9v.R/wMDzG3t}-F
布勞德一邊說，一邊覺得自己似乎太操之過急，於是又謹慎地閉上了嘴。 &Sl GT"J#T*Svgj
只不過事情如果能順利進展，這樣或許能一舉兩得。 n.q'`I.v$gq} T
伯爵是怎麼想的呢？布勞德抬起頭想確認他的反應。 Y@AV.zh
伯爵的嘴角僅僅泛起一抹微笑，從他的反應看不出是否對布勞德的女兒有興趣。 「莉迪雅，你在看什麼書？」
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莉迪雅突然聽見這個聲音，不禁連忙關上書本。
A!t$\({u(y3o
這棟宅邸的主人——愛德格•艾歇爾巴頓不知何時進到了莉迪雅的工作室，此刻正站在她身旁。
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愛德格才剛得到伊普拉傑魯伯爵的稱號，而他僱傭的這名少女——莉迪雅，其實是一名妖精博士。
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莉迪雅從蘇格蘭的鄉下老家來到倫敦才幾個月，她的工作就是幫助對妖精一無所知的愛德格處理妖精相關事務，並且善
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用知識讓棲息在愛德格領地內的妖精能和人類和平相處。 C(~9m0o:bh;x
不過暫時別提這些。莉迪雅一邊提防著身邊的愛德格，一邊將書藏在背後不讓他發現。
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「沒、沒什麼啦。」 Ca DY@3A;J,Z
可是，愛德格迅速伸出手、奪走了莉迪雅手中的書。 *W X I6z'^+v
「愛情小說？喔~~你也會看這種書啊。」 tA ~ hv%qk;kJ2^9q
「這不是我的書啦，它就掉在那裡，一定是女傭們不小心遺失的。」 Y3BD S;t$wLr:@~
在這個時代裡，未婚女孩若對異性抱有興趣就會被以異類的眼光看待，而且莉迪雅也知道，具有學識的大人們對這類以
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愛情為主題的小說頗不以為然。但是她也知道愛情小說在女孩子之間很受歡迎。 2_F$p$p+{{$_
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不過知道歸知道，莉迪雅到目前為止總是和妖精們在一起，很少與一般人相處，因此一直沒有機會閱讀愛情小說。 a V T6b,YHaKg
所以她更是認為在人前閱讀愛情小說件丟臉的事。「好看嗎？」「什麼？我、我怎麼會知道，我只是稍微翻開了一下。 Rb3UQxw\Z5p
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對了，我必須把失物交給湯姆金斯先生保管才行。」莉迪雅將書從愛德格手中搶回來，打算走出房間。 !Y7o&L$oon
「難道你不想知道男女主角的私奔會不會成功嗎？」
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莉迪雅不自覺地停住腳步。 FS5iBd$XKC$_
當然想知道啊，我正讀到男女主角好不容易下定決心相約私奔的地方呢。
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莉迪雅完全沉浸在故事當中，甚至專注到沒發現愛德格進入房間。
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話說回來，他怎麼會知道這本書的內容呢？ &P'y/I-R*Cb%W!t.p,|
「私奔是件浪漫的事，對吧。因為兩人即使受到週遭的反對，卻依然決意貫徹愛情的信念，這就證明了他們是被如此強N9re4Xc
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大的羈絆緊緊維繫在一起。」
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他身穿剪裁合身的大禮服，並以精緻的黃水晶固定著四支領帶。如此講究打扮的他瞇起灰紫色眼眸凝視著莉迪雅，那耀7r!R ^
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眼金髮也柔和地垂在額前。
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臉孔猶如貴族般俊美的愛德格就在莉迪雅面前微笑，令她不由得心跳加速。 Ur
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「你不覺得心神嚮往嗎？」 "{-nl:CE/D
「什麼？」 N_'M0J w J @L WY(g
「想要順利私奔是很辛苦的喔，兩人今後將會遇上比眼前離開更加艱辛的考驗，然而一旦失敗……」
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「咦，失敗的話會怎麼樣？」
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「如果是我的話一定會成功，你要不要親自體驗看看呢？」
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愛德格的手不知何時已經環住了莉迪雅的肩，她赫然回過神來。
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「……你未免太清楚這本書的內容了吧，將書放在這裡的人該不會就是你？」
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「我在想，如果你能對愛情多點興趣，或許就更能理解我殷切的心意。」 ND-l ChE/F {
莉迪雅這下可傻眼了。 R Z#B.J$~b!X
「你就繼續看下去吧，在火熱的愛情結果時，你說不定也會想要嘗試私奔呢。」
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「我絕對不可能和你私奔！」 `` @3d)II8D l4H
莉迪雅狠狠地捏了一下愛德格搭在她肩上的手。愛德格總是一副輕浮的態度。
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即使他將莉迪雅視為戀人般對待，還說些甜言蜜語想追求她，不過莉迪雅覺得這種行為就像是他的癖好。 FZ&]2wm&T
不論對方是誰，只要有女性在他身邊，愛德格就會想去追求對方，所以他不可能真的將莉迪雅當成心中特別的人。 pU'nV5L
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儘管莉迪雅心裡有數，卻依然被他的行為耍得團團轉。
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什麼殷切的心意嘛。
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更何況，愛德格又不像故事中的男主角那樣既誠實、又對愛情專一。
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所以莉迪雅把書還給了愛德格，要他別再戲弄人。
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可是，還真的有點在意故事的後續發展呢…… /kW*d#\"k+R1?
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不管怎麼樣，今天是星期日，因此莉迪雅不用去伯爵宅邸上班；換句話說，今天是不用與愛德格見面的悠閒假日。 yA&Z@v jZ C q
但是，莉迪雅就連待在家裡，也會想起和愛德格之間的對話。 h:P_4ES$G j,tQ9C
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莉迪雅不自覺地站了起來，想要驅走他那張浮現在腦海中的臉。
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此時她正好看到尼可從窗戶進來。 "V5Wj j.G
尼可是幻化成貓咪模樣的妖精。他輕巧地跳到地面，接著以兩腳站立、雙手插腰，然後抬頭看著莉迪雅。 5U7H5o(k0p/y [
「喂、莉迪雅，家門口有個怪東西耶。」
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尼可是莉迪雅的好友，他正搖著毛茸茸的灰尾巴代替招手，示意莉迪雅過來窗邊往下窺視，發現有個人影正靠著建築物K v"Os2q&u-I:{
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蹲坐在地上。
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不過尼可所指的怪物並不是那個人影，而是在人影旁邊的女人。這個在人影旁彎著身子的女人，從一頭及地長髮到身上"uS F"}&M%Q
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穿的衣服，看起來都籠罩著半透明的白色光芒。
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她正以手指撫摸著那名蹲在地上的男子的臉頰，而與其說她的手指是白色的，應該以毫無顏色來形容才對。 9k&Hqz R.rk\
「……妖精？」 :Y(A_:N9p/w1Y`$y
即使是一般人很難看見的妖精族，在莉迪雅金綠色的雙眸中也看得一清二楚。 @6H)s @3|ip
正當莉迪雅傾身向前打算仔細看時，女子卻突然消失了。
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莉迪雅趕緊離開房間，接著跑下樓衝出大門，走向那個蹲在路旁的人影。
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那是一名年輕男子，他蹲坐在地上，還狀似痛苦地冒著冷汗。 _,p)UC7@
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「請問……你還好嗎？」
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「……啊~~是的……我只是突然覺得頭暈……」 他微微張開眼睛，呻吟似地低聲回答。
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他身上穿的深紅色大禮服頗為花俏，不過文弱敦厚的容貌讓他給人的感覺並不低俗。
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「這裡是我家。不介意的話就請進來休息一下。坐在石階上很冷，這樣只會讓你更不舒服吧？」
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儘管男子稍微猶豫了一下，不過最後還是點了個頭，並且扶著牆壁站起來。這名年輕人位親切的小姐。」
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「幫助有困難的人是應該的嘛。」聽洛伊這麼一說，莉迪雅才想起自己或許不夠謹慎。雖然今天是星期日，不過莉迪雅 t1k^/u.ff Q@
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那位身為礦物學家的父親卻不在家、出遠門採集礦石去了。
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但是洛伊連站起來都很吃力，而且當他露出沉穩的微笑時，也給人一種和善的感覺，所以莉迪雅認為他不是需要戒備的
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人物。
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「請問，你這一陣子是否常常像今天這樣不舒服呢？」 _ h7Hy M2K4R
洛伊用不可思議的眼神看著莉迪雅。
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「啊……你說的沒錯，為什麼你會知道呢？」
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原因絕對出在莉迪雅剛才瞥見的妖精身上。
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這棟房子裡棲息著大哥布林，至少陌生的妖精不會闖進來。 6H ^](H\-XN`|
洛伊的臉色之所以會轉好，大概是因為遠離了剛才那個妖精的影響吧。可是，若劈頭就說他被妖精纏上，他一定會認為
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莉迪雅的腦筋有問題。 %@.k9Kek1A|to
妖精們明明依舊是人類的鄰人，而且就近在人類的身邊，但是在十九世紀中葉的今日，相信妖精的人已經越來越少了。 B9F `g(Z^n3VrY"VU
不過莉迪雅身為妖精博士，她的工作就是要解決人類和妖精之間的糾紛，因此她必須告訴對方真相。 ?
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「你身上的精氣被妖精吸走了啦。」
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突然說話的並不是莉迪雅，而是躺在沙發上裝成貓咪模樣的尼可。
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洛伊還以為是自己聽錯了，並以狐疑的眼神看著面前這隻貓，此時尼可坐起了身子。 d}6]!qx g"_
尼可翹起二郎腿，擺出一副高傲的姿態，接下來還一邊用前腳整理領結，一邊露出別具意義的笑容。 &fNqrDg*?4]7L
「……貓、貓會說話……？」
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「我才不是貓。」
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「洛伊先生，他是妖精，也就是說……」
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「也就是說，既然你能立刻聽到我講話，就代表你被那個妖精纏身而且只剩下半條命了喔，誰叫你和妖精的世界扯上關0uaXA2u4^|
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繫了。」「你是俗話哦……我被妖精纏上了嗎……？」 8g8|c0p+[^
儘管洛伊腦中一片混亂，不過姑且接受了尼可的說法。
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「洛伊先生，那個妖精是位非常美麗的女性，你有印象嗎？」
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他大吃一驚，接著以雙手掩面說道：
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「這麼說來是有……不過我還以為那是夢……我一直做著相同的夢，在夢中有一名美麗的女子對我訴說愛意……」 3s] | ~G9K'N
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「她一定是萊娜精（註解1），那是一種會把人類男性當成戀人，然後慢慢吸取對方精氣的妖精。」
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「那我最後會怎麼樣？」莉迪雅這下可為難了，因為她實在無法說出：「你的生命已經所剩無幾。」
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據說萊娜精會將藝術創作的靈感賜予成為她戀人的男性。遺留曠世巨作卻英年早逝的藝術家當中，想必也有不少萊娜精
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的戀人吧。不過，要是對方沒有藝術方面的興趣，那麼萊娜精可就是個令人傷神的戀人了。
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「你是不是將萊娜精當成戀人啦？不然妖精早就會離開你才對。」尼可再度開口。
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「當成戀人……不過那是在夢中發生的事啊。被美麗動人的女性主動追求，嗯~~該怎麼說才好呢，任誰都會心花怒放吧L
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。」看來他似乎接受了萊娜精的求愛。話雖如此也不能責怪他，畢竟一個普通人類想要抗拒妖精的誘惑本來就是難如登0[1r:ll j[
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天。「那你就和美麗的女妖精共度所剩無幾的生命吧，反正這樣也可以盡情享受嘛。」洛伊一聽立刻面無血色、無力地
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低下頭。
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可是莉迪雅只要看到有人為了妖精而煩惱，就無法坐視不管。
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她心想，雖然自己還是個新手，但是既然自稱妖精博士，就一定要想辦法幫忙。
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「洛伊先生，其實不是沒有救你的方法。」
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「喂，莉迪雅，你別說這種魯莽的話啦。」
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尼可急忙拉住莉迪雅的袖子，她卻毫不退縮地繼續說：
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「我一定會想辦法的，別看我這樣，我可是妖精的專家喔。」 }O%S4JX
「你真的願意救我嗎？」 $Q#H? s4T J~
就算洛伊對自己被妖精纏身的狀況仍一頭霧水，但是他著實感受到自己的生命正在一點一滴流逝。 %a'w1xiVO'k4_-w
洛伊緊握莉迪雅的手，他似乎已經走投無路了。
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「你真的會幫我趕走妖精吧。」
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突然被男人握住手，讓莉迪雅有點慌亂。
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因為只有愛德格才會對她這麼做。「啊~~你真是如天使般善良。」
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洛伊自然而然地說出稱讚的話語，不禁令人覺得他或許和愛德格一樣，懂得如何抓住女性的心，不過洛伊這種有點無助
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且十分具親和力的印象，不禁不會讓莉迪雅緊張，還對他產生了好感。 @
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「伯爵！請您稍等……」 -\jq%^+|&ec+l5V
這時，莉迪雅突然聽見中年侍女慌張的聲音。
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「對不起，您若有事找大小姐，請在此稍後，我會為您通報……」 +Z V_]
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「不要緊的，不用如此在意禮節，我與這家人還算熟識。」 )~(NX Zk b D
是愛德格！為什麼這傢伙會跑來我家？
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就在莉迪雅疑惑的同時，心裡大歎這下可糟了，要是讓愛德格看到洛伊在她家，洛伊就有危險了。
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愛德格就像小孩一樣有很強的獨佔欲，所以他總是嚴密注意著莉迪雅身邊的單身男性。 &^!Q[CY z
說起來，憑愛德格擁有的外貌和地位，女孩子可以說是任他挑選，而他之所以會將既非出色美女，也不是貴族出身的莉
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迪雅當作戀人，大概是因為他將能否讓莉迪雅愛上自己視為遊戲，並且相當樂在其中。可是愛德格在剔除眼中釘的時候o'o:Z sw&u8X.N f t
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，也像玩遊戲般毫不留情。 7e6n5P5[R J&L^ ]0P
莉迪雅連忙撥開洛伊的手，快步離開客廳。
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她跑上走廊之際，差點和站在走廊上的愛德格撞個正著。 ~$k#[N+@C
「嗨，莉迪雅，我剛好經過這附近，突然很想見你一面。」 5\ f
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愛德格摘下帽子，以一如往常的態度將莉迪雅拉近自己，並且親吻她的手。 RTB j#d jD5|
「愛德格，你難道不能等侍女為你通報嗎？」
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莉迪雅推開愛德格的手，匆忙地關上客廳的門。 a tn&W&P#s1D
「咦，我不是可以自由出入你家的嗎？」 +f US R1UHd D
「是誰在幾時允許你的！」「是你的父親。教授告訴我，只要有關於礦物學方面的問題，隨時都可以來使用你家的書庫I#}
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，所以我才想來看看你，順便借個書。」莉迪雅的父親是一位大學教授，平常只知道鑽研學問。當他看到愛德格半開玩
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笑似地追求女兒時明明非常不高興，然而愛德格一擺出熱心向學的態度，他卻又馬上將愛德格當作學生般親切地對待。
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父親要莉迪雅留意愛德格，卻又允許他自由進出家中，真是太大意了。 y,R[*Xg3n a
「我父親不在家，而你明知道還要進來，這不是紳士該有的行為喔。」 9Qq5t5I:|A0dG
「你讓一個陌生男子進入家中，才是不謹慎吧。」
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他瞄了一眼剛才莉迪雅關上的門。 X2E'v
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這傢伙眼睛真尖。 BY;wjT]M+Jhj ~
「洛伊先生只是因為身體不適才坐在門口的。」 e#F:WQ#n7^KxOY
「原來如此，這個身體不適的男子，不但稱讚初次見面的你宛如天使，還握著你的手。」
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咦？他該不會連這一幕也看到了吧。
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「……你還不是對我做過類似的事。」
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「……這麼說來，他真的握了你的手嗎？那我不去打個招呼不行了。」 J Ii\4KB
「愛德格，等一下！」
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不過愛德格根本不理會莉迪雅的阻止，逕自開門走進客廳。
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「呃……洛伊先生，這位是艾歇爾巴頓伯爵。」
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莉迪雅不得已只好介紹他們認識。
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洛伊看起來既惶恐又不知所措，不過他依然吃力地站起身，並且笨拙地向愛德格行禮。 G t-w`H4S ]
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「能和您見面真是榮幸。」 W:a.W8n
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「您不用起身，坐著就好，我聽說您身體不太舒服。」
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儘管愛德格擺出溫和的笑容，莉迪雅卻認為他完全是皮笑肉不笑。 3Z5e&`*h{
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「我不知道有客人來訪……」
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「洛伊先生，沒關係啦，伯爵並沒有事先約好要過來。」
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莉迪雅看到洛伊為難的模樣很同情，於是立即插嘴解釋。
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「沒錯，我們之間是即便沒有事先約定也能隨時互訪的關係。這可是相當難能可貴的交情呢。」 "COX T%T!z9_,A
愛德格話中頗有宣示他和莉迪雅關係匪淺之意。 他說完之後走近洛伊身邊問道：
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「您現在身體狀況如何了？」
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愛德格的笑容相當完美，但是他其實正在敏銳地觀察洛伊。 U3iq'p;} Q
「呃、是的，我已經好多了，多虧有莉迪雅小姐，她真是位溫柔善良的女孩。」
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他完全沒注意到愛德格銳利的眼神，還對莉迪雅投以微笑。
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這個人該不會有點遲鈍吧？莉迪雅知道愛德格很明顯地在生氣。 [Y'sO(UU)J
「貴府在這附近嗎？不如由我幫您安排馬車、送您回去吧。」
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愛德格這是在暗示洛伊趕快離開，而且他不等回答便呼喚自己的隨從。
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一名褐色肌膚的少年立刻現身，主人低聲向他交代幾句之後，他就點了點頭，接著朝洛伊走了過去。
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「我送您回去。」
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「我送您回去。」 k k\%{MG
「這樣啊……那就拜託您了。」
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洛伊因為被萊娜精糾纏而接觸到妖精的魔力，所以他應該有感受到藏在這名少年隨從身上的陰暗殺氣吧。
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雷溫只對愛德格一人百分之百忠誠。而他心中幾乎不帶有人類的情感，就算只是主人稍微看不順眼的人物，他也會保持
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著殺意。 /fT)~~
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雖然洛伊渾然不知愛德格對自己的嫌惡，不過被雷溫碰觸到時卻害怕得肩頭發抖，像是受到威脅一般乖乖地服從。
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雷溫最近似乎開始瞭解到不可以任意傷人，莉迪雅卻還是有點擔心。
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另一方面，愛德格目送洛伊離開之後，臉上則是露出了爽快的笑容。 「洛伊先生是金斯威路一家香煙店的店員，而且他#RUjG_z"Y'``}^
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就是那名和布勞德家的諾瑪小姐來往甚密的男人。」 S*@*}"T4l(I
愛德格回到宅邸之後，送洛伊回家的雷溫向他報告，他聽完後不禁深深皺起眉頭。 S6OC Xs|*{
當他在莉迪雅家中聽到洛伊這個名字時，就想起布勞德前幾天告訴他的事，心裡也有一股不好的預感。 p
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因為，洛伊這名男子會和布勞德的女兒認識的理由，也是因為身體不適蹲在布勞德家門前而起，和莉迪雅的情況如出一 @3zG0iu
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轍。
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克魯頓家並非有錢的資產家，但是在一般人眼裡也稱得上是不愁吃穿的小康家庭，洛伊的企圖似乎是與有錢人家的女兒;^Ah4z Gab
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結婚，倘若無法順利與布勞德的女兒在一起，莉迪雅也有可能成為他的下一個目標。
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「真是的，還好我有順道去莉迪雅家，看來我是因為感應到莉迪雅有危險才會突然想見她。」 0k4} GiIp}u|,g
「……您說得是。」
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雷溫面無表情地符合，他也知道愛德格在莉迪雅家被視作需要防備的人物。 V;pp {;N*s
比起身體不舒服、被當成病人的洛伊，趁著家中長輩外出時登門拜訪的愛德格才是危險人物吧。 ;U&d]'Qy:m/u'I-@
當愛德格在客廳享受與莉迪雅聊天的樂趣時，侍女還會不時前來關心兩人的狀況。 0RA SUZ s0^6@}
「雷溫，你有沒有確實告知洛伊，莉迪雅的身邊已經有我了呢？」 'c:j"|:V.O(G
「是的。」
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「為了謹慎起見，你告訴莉迪雅，要她別再和洛伊往來。」 n G_3i h9?V&j4h0t
「您要我去說嗎？」 v%[1m0C Q~_*f
「如果我去說，聽起來不就只是單純在吃醋。」
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「您不是在吃醋嗎。」雷溫心中明明沒有什麼一般人的感情，有時候倒是格外敏銳。 .C%b-A#{*df W
「……雷溫，看來你好像還無法分辨我打從心底為了莉迪雅著想的神情表現、以及普通的吃醋之間有何差異。」 y*KgpPQk
乖乖服從命令的雷溫，似乎還無法辨別這只是主人的歪理。
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翌日，莉迪雅到伯爵宅邸上班，剛好愛德格有事外出不在家，所以她得以平靜地度過一整個上午。愛德格一旦出現，她
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的工作就會完全停滯，而且假使他當天正好沒有其他行程的話更糟糕，因為這麼一來她就得陪愛德格出遊一整天。不過
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，愛德格之所以偶爾會一整天沒事做，並非沒有其他行程，而是為了和莉迪雅一起度過才特地將時間空下來的，只是莉!w8\,E2A1m)sf5b P
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迪雅並不知道這點。總之愛德格不在剛好可以專心工作。 E"y4Xac c|
雷溫端茶進來的時候，莉迪雅叫住了他並出聲問道： i3I`6u5t
「雷溫，你昨天不是送洛伊先生回家嗎？他家在哪裡？」
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莉迪雅相當牽掛萊娜精纏身的洛伊。 ~(u/L o(cDL
從昨天的情況看來，雷溫一定在愛德格的命令下對洛伊說了些什麼，因此洛伊或許不會再來找莉迪雅，這麼一來就不能
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幫助他了。
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「我不能告訴您。」 2sA,Y4Q.h%QY`
可是，雷溫卻斬釘截鐵地回答。 +C
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這也是出自愛德格的命令吧。
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「為什麼？他是我救起來的人耶。」
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「您還是別跟他往來為宜，因為他在女性關係上有負面傳聞。」 K^|-w0F$M'u*Z]
洛伊的長相和氣質確實容易讓女性產生好感，不過……「你的主人有權利批評其他人的女性關係嗎？再說我並不是對他 cZ@X I ^,O6JK.H*]
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有意思，我只是以妖精博士的身份關心他。他可是被妖精纏上了耶！」 z6AG T!t3@[
「愛德格伯爵會這麼說，都是出自對您的一片深情，因為他不希望您身陷危險。」雷溫這個冠冕堂皇的理由，一定是愛
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德格事先教他的說詞。 正因為莉迪雅很清楚愛德格會這麼做，所以更是火大。
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「那傢伙心中哪有一片深情？況且愛德格外出卻沒有帶著你，代表他一大早就去其他女性那裡遊玩了吧！」 8L:a(U(wr$O-U:z
大概是被莉迪雅說中了吧，雷溫就這樣面無表情地沉默了半晌，然後急忙說道：「因為我今天很忙。」
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說什麼今天很忙，雷溫要忙的工作不就只有當好愛德格的「隨從」嗎！？ F|+h3AE)ry
「愛德格為什麼要對我和其他男性往來這麼反感呢？我又不是他名下的財產！」 W.LV3tmX$_+I
「……恕我先行失禮。」少年說完便匆忙離去，大概是為了避免露出更多破綻。愛德格果然跟女孩子在一起~莉迪雅越想6l Lol @q
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越生氣。洛伊可是被妖精纏身的可憐人耶。我絕對不會讓愛德格妨礙我救他的！ !o cL,lq6~:r1Q
或許是莉迪雅的熱忱傳到了洛伊那裡，他居然主動前來拜訪莉迪雅。 )k-}Q2|EA,`T'P
「啊~~莉迪雅小姐，你說得果然沒錯，妖精出現了！」 $Z(dCRV5g
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洛伊一開口就是妖精的事，看他慌成這樣，大概是一下班就立刻過來的吧。
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「請你冷靜一下，先進來再說吧。」 [O4[j^#X3V o
莉迪雅一邊安撫著他，一邊請他進客廳。儘管洛伊的步伐比前幾天穩健，卻依舊臉色蒼白，一副疲憊的模樣。 $p2@/o `)U
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「對了，前幾天真是抱歉。艾歇爾巴頓伯爵的隨從是不是對你說了些威脅的話呢？」
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不過洛伊看來卻絲毫不懼怕，他歪著頭思索了一會兒，彷彿早已忘了那天的事。 6~,xd s q7eSo
「啊~~我想起來了，那名隨從對我說，若是我對你圖謀不軌，就會把我做成標本放在大英博物館展示，他還真是有幽默 l-cq wV}
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感呢。」幽默感？這句話肯定有一半是認真的吧。「伯爵好像對你有好感，不過也沒有必要因為你對他冷淡就嫉妒別人'n#|)FV4N;W6i!J{^
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嘛。」
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洛伊的語氣並沒有諷刺的意味，不知道該說他是膽子大還是少根筋。
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要是被愛德格聽到他剛才說的話，可不是光做成標本就能了事。 -Y8J
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然而不管別人對他說什麼，洛伊本人也警覺到自己真的被妖精纏上，所以他只能向莉迪雅求救了。
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他應該是認為，不應該在這個節骨眼上擔心伯爵的威脅。
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「對了，莉迪雅小姐，妖精現身了，我昨晚刻意不讓自己睡著，結果那個女人出現在我面前，就算我逃進衣櫃裡，她也 j ~*Z ^D7L"|$d*Z m
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能穿門而入……我叫她別靠近她也不聽，我到底該怎麼辦才好？」 ,YdY.Q9c s2? qL[
洛伊焦急得連坐在椅子上的心情都沒有，一進入客廳馬上就跟莉迪雅談起正事。
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莉迪雅也知道現在沒時間話家常，因此立刻回答他的問題：
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「我有想過各種方法，不過如果是要騙走萊娜精，只有結婚是最有效的手段了。您還是單身吧？」 q:L5i
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「是的，可是……我必須結婚嗎？」 ?j,q3E,t*H V
洛伊求救的視線中多了一抹困惑的神色。 -F9`i#B*NG p$Y-]c+@
一想到除了結婚之外沒有其他方法，莉迪雅也只能歎著氣煩惱起來，畢竟結婚可不是想做就能做的事。 |a8F s1e.iB
「你的意思是說，我想得救的話，就只有結婚一途嗎？」
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「萊娜精有時候也會看上別的男性，然後自動離開，不過你已經沒有時間可以等了吧？唯一可以肯定的是，萊娜精只糾
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纏單身男性，所以這個方法最快。」 _)T
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洛伊低下頭沉思。 ,_ y)F e,~Y-_
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「現在的問題就在於你的結婚對象了。」
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「其實我有一位心儀的女性，可是她的家人反對我們的婚事……」
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「這樣啊，為什麼會反對呢？」 )_
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「因為門不當戶不對。她是名門千金，像我這種平民男子哪配得上她……」 *q7@ m ^.V(T T
洛伊一邊說，一邊抬起頭來，然後辯解似地向莉迪雅說明： ;C#t6n3[ ^m9n }
「不過她真的是個好女孩。她打從一開始就不在意我的身份、願意和我交往，甚至表示如果父母也願意和我私奔。」 |DL rgE;E;v
莉迪雅一聽到私奔，便想起那本她還沒看完的愛情小說。雖然事情和自己無關，卻也讓她心跳加速。
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儘管她不能只因為浪漫就不負責任地勸人私奔，但是現在事關洛伊的性命。
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「洛伊先生，你心中的結婚對像只有那位女性吧。」 l;~~ c7U \:Qd
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「那是當然的，我無法為了得救而與其他女性結婚。」
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莉迪雅心想，他真是個專一的人啊。 %X*zG?%r}'g7Vq
雖然愛德格要雷溫將洛伊描述成一個花花公子，不過現在證明愛德格又撤了一個天大的謊，莉迪雅覺得很受不了他。
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「那你還在遲疑什麼呢？」
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沉思中的洛伊突然歎了口氣解釋：
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「我也不是懷疑她的心意，不過我覺得她有點像是為了戀愛而戀愛，而且給人沉浸在自己幻想中的感覺，當我跟她提到Js;t k2Z&kj%\ m
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私奔的時候，她完全將自己當成愛情小說裡的女主角了，可是倫敦距離葛特納格林有三百里以上的路程，況且長時間搭(z3P[a|pp:X H/f q
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乘馬車也並非一件浪漫的事，只要一想到她可能會中途反悔，我就……」 i(g OC3YB!j
要乘馬車跋涉三百里？
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莉迪雅大吃一驚。不過仔細想像，她其實也不瞭解所謂的私奔是要經歷哪些過程才算成功。那本愛情小說裡或許有描述
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，但是她才看了一半。私奔對洛伊而言是逼不得已的最後手段，但是在深閨中長大的千金小姐卻會將私奔認作兩人浪漫
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的逃亡之旅。莉迪雅也不難理解這種心情，不過只有一點她怎麼也想不到。 i"^o.A6_)qb'k M
「請問，葛特納格林是什麼地方？」「咦？啊，在蘇格蘭，是蘇格蘭和英格蘭交接處的一個小鎮。」 !R I
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原來如此，還真的很遠。
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「那裡是洛伊先生的故鄉嗎？」
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「不，我是在倫敦出生的。」
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「咦、那為何非要特地跑到那麼遠的地方去呢？只要悄悄在附近的城鎮舉行婚禮，就再也沒有人可以拆散你們了呀。」
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儘管私奔並不是件光榮的事，不過只要有舉行正式的婚禮，就不會傷害到女方的名譽。如果兩人在未婚的狀態下同居、
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甚至離婚，反而才會影響女方的名聲。 q#i,GQ \%j6B
也因為這樣，只要私奔的情侶順利結婚，原先持反對意見的父母也不得不承認了。 |A&})G*l5\!u7C
可是洛伊卻對莉迪雅的問題感到十分困惑。
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「莉迪雅小姐，你該不會是剛來倫敦沒多久吧？」
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「是呀，我之前一直住在蘇格蘭。」
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洛伊點了點頭，彷彿終於理解莉迪雅為何會有這個疑問。
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「在英格蘭，必須要舉行依照正式程序的教會婚禮儀式，才能被正式承認為夫妻。但是蘇格蘭的法律則不同，就算沒有
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在教會舉行儀式也無妨，只要找到兩個見證人並宣誓，婚姻關係就算正式成立了。所以對於急著想完成合法結婚手續，/c(D
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而且不想被妨礙的戀人來說，也只能在蘇格蘭完婚了。」原來如此，莉迪雅的生活根本不可能與英格蘭的婚姻法律有關f0j l.U \gN7`-O
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聯，當然不會知道這些。
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英格蘭和蘇格蘭本為兩個獨立的國家，儘管現在同樣隸屬於大不列顛帝國，卻擁有各自的法律。 NW-U8i ^
因此，在英格蘭被認定是違法行為的私奔結婚，在蘇格蘭卻受到認可。「葛特納格林是越過國界之後可以立即舉行婚禮0](I{ A5{ v@
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的地方，因此那個地方對英格蘭人而言，是私奔結婚的聖地。」
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「我懂了。不過與其承做馬車，搭火車不是快多了嗎？」 ,M%b [J*{ L]
「因為在她喜歡的小說裡，男女主角是承馬車私奔的，所以她很想模仿小說內的情節。假說真的要私奔，我當然希望盡k `w P\ m{
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量照她的願望進行。」
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莉迪雅深深感受到洛伊對那位女性的心意，於是用力地點點頭。 M5OZ-i&]
「既然你們已經具體談過，接下來只要下定決心去實行就好了呀。即使她對愛情小說的內容抱有某些憧憬，不過我覺得W7d
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她若是有意與你私奔，就表示她對你是認真的。」
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「是這樣嗎……」
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「總之，你要不要在和她商量一次呢？」
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雖然洛伊一直不安地弓著背注視著莉迪雅，最後還是挺直了背脊說道： 4Z)U \Jz
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「說得也是……光是煩惱也沒用，我會好好跟她談一談的。」
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「對了，記得一定要趁太陽高掛的正午時分商量私奔的事，要是讓萊娜精知道你打算趕走她，那就麻煩了。」 F/c&d:S|i&u%X*@
洛伊連忙環視四周。
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「別擔心，那個妖精現在不在這裡，不過她通常都會跟在你附近，出現的時間也都在黃昏或晚上，還有陰暗的下雨天也
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請你務必小心。」 U ofo{3Ikc1c
「謝謝你，你真的是太溫柔善良了，真不知道該如何答謝你。」
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看到他無助的笑容會令人忍不住想幫他。雖然洛伊是男性，莉迪雅覺得他很可愛。
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莉迪雅對他產生相當的好感。
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「不好意思，受到你這麼多幫助，不知道可否再麻煩你一件事呢？」
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「可以啊，是什麼事？」
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「我想寫信請她出來跟我見面，但是如果信封上由我署名，信一定會被攔住而到不了她手中，所以我希望借用你的名字
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。」這對莉迪雅而言是舉手之勞。
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於是她二話不說就答應幫忙。在她的鼓勵下，洛伊也做出了新的決定，返家時的模樣也有精神多了。布勞德心滿意足地
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目送女兒諾瑪，在艾歇爾巴頓伯爵的邀約之下開心的出遊。 k)R:T1r`K.F |/i
諾瑪是一名個性內向消極的女孩子，唯一的嗜好只有騎馬，而她似乎終於明白騎馬對貴族出身的男性是小事一樁，而洛
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伊大概連馬背都沒坐上過。
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在他眼中看來，女兒諾瑪的心似乎漸漸轉向伯爵。不過這也是當然的，無論怎麼想，比起洛伊那種身份低下的男人，伯
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爵才最適合自己的女兒。 epBQ0\q AV
「不知道伯爵是如何看待諾瑪的，你有沒有聽到什麼？」 R%FR Ri
諾瑪的女家教此時剛好出現，布勞德趕緊向她探聽狀況。
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「伯爵說大小姐是位樸實純真的女孩。」 0mr%Co lw
「他們兩人有沒有希望呢？」 -~d${$}1C.u
「大小姐是我親自教育的，沒有紳士會不喜歡她。」
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她十分肯定的回答，布勞德心裡當然也是這麼想。
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「可是，與伯爵走得很近的女性還真不少。」
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「伯爵和那些女性都只是玩玩而已，當中似乎沒有讓伯爵認真考慮結婚的對象。」
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女家教說到這裡停頓了一下，接著壓低聲音再度開口： *L5Rw:g'Nwo)JX
「伯爵好像只有真的在追求其中一人，是一名和大小姐年紀相仿的少女。」 .J ?9ohIm
「真的嗎？」 #_ Y)J-Wq){2u;m9O\ i
「這應該僅只是傳聞罷了。聽說那位小姐是伯爵非常敬重的學者之女，八卦小報曾經說她是伯爵的真命天女，不過她並
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不是出身上流階級，因此我認為伯爵不可能是認真的。」 雖然女教師是這麼說，但是布勞德一聽到對方是個和諾瑪年紀%O*x3Y Lh)X'k P
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相仿的女孩子，不禁格外地在意。艾歇爾巴頓伯爵剛從海外返回英國，而且因為他長年旅居國外，所以似乎並不會非常
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重視結婚對象的家世，既然那名少女出身自與伯爵關係深厚的家庭，那麼她的身份地位也不至於差到無法和伯爵結婚吧 E5D9a4m n t
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。 「那位少女叫什麼名字？」
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「我記得是克魯頓小姐。」 7X1K3d H
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布勞德心裡一驚，接著將視線落在身旁的桌面上。
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寄給諾瑪的信都會先送到父親布勞德這邊，這當然是為了過濾信件，看筆跡應該也是女性寫的，布勞德還以為是諾瑪交
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的新朋友。 l/H3z(y,J6f3p L
他再度拿起那封信。
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署名是莉迪雅•克魯頓。
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布勞德立刻拆開信封，裡面竟然是洛伊寫的，看來他打算約諾瑪出來見面。
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「這到底是怎麼一回事！」 MM2F.O1B(`2PU
洛伊會接近這名據說和伯爵頗為親密的女孩，是否也懷著不單純的動機呢？
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布勞德憤恨地想著，要是洛伊能放棄諾瑪就好了，管他是要和這個少女私奔、還是要做其他的事都請自便，接著布勞德/h SHHQXuz/o1X
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撕毀信件，但是他轉念一想，又停下了手。 #D:H`)t5g$Q?Na
這件事或許可以好好利用。布勞德打算前往信中說好見面的地點，去見洛伊一面。莉迪雅深信洛伊的信已經順利送到諾
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瑪小姐的手上，而且洛伊不久前也有來拜訪莉迪雅，告訴她私奔的事已經確定要進行了。 il1IY/}1xdb
而洛伊的生命力在這段期間依舊被妖精吸收，因此對他來說越早結婚越好。
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莉迪雅知道他們即將在明晚出發後，才暫且安心下來。 3_&o6a"m
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接下來只要在一旁祈禱著兩人的私奔能成功就好。此外，洛伊認為這件事情絕對不能少了莉迪雅的協助，而莉迪雅也想
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助他一臂之力，希望能陪他們到最後。 6n/p1E uy$c
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這天，莉迪雅打定注意偷偷潛入愛德格的書房，她想找出那本前幾天讀到一半的愛情小說，書中的內容或許可以當作幫
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助洛伊私奔時的參考。
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莉迪雅從書架一端開始找起，馬上就找到那本她很眼熟、有著藍色書背的小說。
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莉迪雅鬆了一口氣，不過正當她要從書架上抽出來的時候，架子上同一排的書就像雪崩一樣全部掉了下來。 dxZ*d XIR
「哇啊！」
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莉迪雅慌忙地向後退，書則是在她腳邊堆成了一座小山。當她還在不知所措時，耳邊卻響起此時此刻她最不想聽到的聲
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音。
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「歡迎來到我的書房。」
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愛德格應該出門了才對，沒想到他已經回來了。 (?b]6~.y k1l(v
莉迪雅想到她私自闖入愛德格的書房，心裡不禁慌了起來。 {qq+B c_;]8_
「啊、對不起，我……我只是碰了書一下，那個，因為我看到書房門開著，所以就……」
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「只要是你想進來，不論是書房或是我的房間，都隨時歡迎喔。」
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愛德格接近莉迪雅，他應該早就注意到莉迪雅手上緊抓的小說了，所以才會露出耐人尋味的笑容。
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「我在書架上動了手腳，只要有人取出這本書，旁邊的書就會全部掉下來喔。」 什麼？ ,@#F8|:\ @:c1i n
「……為什麼要這麼做？」 y0r9d4s#c5[(Fh.v5O
「我想，若是你對私奔產生興趣，當然會希望繼續看完這本書。」 bF)X&e+B#X
「你、你到底在想些什麼呀！」 QN}6MYY YB
「然後呢，我只要在聽到聲音之後馬上趕過來，就可以逮個正著。」
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逮個正著是什麼意思呀…… m6\)xSkQ+f[
莉迪雅現在的心情宛如落入陷阱的野鴿般無助，愛德格一步一步向她逼近，她則往後倒退，可是背後已經碰到書架了。Q2J7R/s)[
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「你心中假想的私奔對象是誰呢？」
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愛德格溫柔耳語的同時，手裡還把玩著莉迪雅的紅褐色秀髮。
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「如果你不回答是我，這本書就不借你喔。」
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「我對私奔才沒有興趣，是我朋友想要私奔，所以我打算幫忙啦。」 \4Uc2O W @
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愛德格的臉色隨即嚴肅起來。 G!a NQd,j-~
「你該不會又和洛伊見面了吧？」
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為什麼愛德格會知道呢？
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「有什麼關係啊，我想幫助他順利結婚。對了，洛伊已經有認真交往的對象了，雖然你把他講得很難聽，但他其實不是 ~ Wm(BtB
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那種人。」「莉迪雅，只要聽到男性說自己有戀人，大部分的女孩都會放鬆戒心，然後對方就可以假藉和戀人交往得不
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順利、找女孩子商量並製造獨處的機會，你不可以上這種男人的當。」「會、會做這種事的只有你吧！」
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「我真的很擔心你。你對人太好又溫柔，我怕你會被壞男人欺騙。」 nI:j5ea6hV
沒有男人比你更糟吧。
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「我看你才不應該再欺騙女孩子吧？」
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「我沒有欺騙任何人。」
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「是嗎？這麼說來，你和最近常碰面的那位千金小姐真的在談婚事囉，恭喜你了。」
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莉迪雅丟下這句話就穿過愛德格身邊，不過他看似慌張地拉住她的手臂。「等一下，我不知道你是從哪裡聽來的，可是!\e;bDq@ ?M;`
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我並沒有與任何人談婚事。」
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「宅邸裡的侍女們都在傳這件事哩。聽說有位氣派的紳士直接來拜託你娶他的女兒，還說會附上大筆嫁妝，對吧？而且
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你不是每天都與那位小姐見面嗎？」 t`'N[B-J
「事情不是這樣的，只不過是朋友請我想辦法讓他的女兒打起精神，而且我有向她表示過，我已經有認真交往的對象…$[m7@ o v
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「喔~~你有認真交往的對象啊。」
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「莉迪雅。」
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莉迪雅看到愛德格露出從未有過的困惑神情，心中不由得升起一股勝利的喜悅。
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「不過，事先表示自己有戀人也是一種追求手段嘛，加油囉。」 g4e'F r'EE!W
莉迪雅平常總是講不過愛德格，今天總算扳回一城。 P"pA7Vt$`~
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然而在她用力關上門，心情舒暢地走出書房並獨自回到工作室後，心中卻突然升起一把無名火。 ] BLD&i
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真是個花花公子。 x,Wb H D(]hRL#Is
不過他真的在與人談婚事嗎？ Gd:Ozn| Go
愛德格現在已經成為伯爵，就算有再多人想找他談婚事也不奇怪。無論愛德格再怎麼對她訴說甜言蜜語，莉迪雅也不認 _$w K'K"X(I
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為自己擁有足以與貴族千金匹敵的魅力。
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可是，這下別說是心情舒暢了，莉迪雅越是思考反而越是沮喪，自己到底是怎麼了呢？ ;o0a2D\"a4J1R j
現在不是思考這些事的時候了，莉迪雅心想得多少先瞭解私奔這回事，於是輕輕翻開了書本—— v }*W D.i'e
兩人在明月高掛的夜晚離開相會，接著開始了漫長的逃亡之旅。
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由四匹馬拉的馬車奔馳在街道上。
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到蘇格蘭不知道還有多少路程，前來拆散兩人的追兵所承的馬車卻逐漸追了上來。
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莉迪雅藉著沉浸在故事當中來掃去煩悶的心情。居然要幫人私奔，莉迪雅實在是個無藥可救的濫好人。 "B7K Ov p0P"To
尼可一邊低聲抱怨、一邊鑽過籬笆。他四腳著地、以普通貓咪的模樣穿越小巷子，並且快步接近一棟紅磚色的建築物。 P6C;h G}+p
聽說洛伊的戀人就住在這棟宅邸內，尼可攀上窗邊觀察著屋內的情況。 Cxl/l-cO9p q l
「話說回來，今晚就出發未免也太突然了吧。」
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洛伊似乎和諾瑪約在倫敦郊外某個人煙稀少的地方，打算等月亮露臉之後立即出發。 JRk u?"E#pv$S
他還表示，希望莉迪雅在兩人出發之前都能與他同行。 'x
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洛伊似乎因為和諾瑪小姐交往而遭人監視，所以若他單獨乘馬車前往倫敦近郊，很有可能馬上被發現他私奔的計劃，才e~s j%Mm
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提出這個要求的。 v ? U*rI0H gL
只要有莉迪雅同行，就不可能有人認為洛伊帶著其他女孩還與諾瑪小姐私奔。 /z Ls!\5n F ~
而尼可的任務，就是得確認這戶人家的小姐是否能偷偷溜出宅邸。 wXR;gE9@rI/H
莉迪雅還提醒尼可，假如發生什麼狀況就要幫助她。尼可心想，說得這麼簡單，到底要我幫什麼忙啊。
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他只能祈禱這位千金小姐不要將計劃搞砸。
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「受不了，有夠麻煩的。」
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尼可朝一間流瀉出燈光的房間窺探，他看到人們聚集在裡面熱烈地微笑，似乎在等待晚宴開始。 v Hb2O)O1g*z
屋內還有好幾名年輕女孩，不過尼可一看就知道那位名叫諾瑪的少女是誰。
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她正一臉靦腆地和人交談，算是一位不起眼的少女。儘管她已經精心打扮，看起來卻依然與這種場面格格不入。雖然諾M_6T5I.]^_
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瑪是晚宴主辦人的女兒，房內的年輕男性們卻都不太理她，不曉得這是因為她太過樸實，還是純粹對她沒興趣。 E"mP?F(c7Y]
少女似乎已經對這種狀況習以為常，或許是因為只有洛伊對她的態度不同，她才會愛上他吧。 W4lO!m
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但是話說回來，她只是一直坐在椅子上，再不出門明明就會來不及，她卻一點也沒有慌張的神色。 `)b\v i4}x2be p8w
「咦？」 C^]JA
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尼可這時注意到一名金髮青年走到少女面前，立刻貼在窗戶的玻璃上想看個仔細。
S`I G c(@x
「那不是伯爵嗎？」 #C
O[2N ?&u.R
這名風度翩翩的青年露出無懈可擊的笑容，並且將臉湊近少女對她低聲耳語。他百分之百就是那個花花公子。
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愛德格在倫敦社交界已經是知名人物，況且這戶人家似乎也屬於上流階級，就算愛德格受邀參加晚宴也很正常。 !s'f!f$O
P)t pT3| W
不過，如果這傢伙對諾瑪小姐有興趣、一直粘著她不放的話，她豈不是無法離家了嗎？
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「煩死了，真是棘手。」 d9RWw \'C*d$j
尼可繞到露台去，並且悄悄從敞開的窗戶溜進屋內。正當他要前往剛才那間大廳時，突然聽到其他房間傳出來的說話聲 p3a-tZ(k
Zb1z)`kbS!N{9bA
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「老爺，洛伊是不是在那之後就答應再也不會出現在小姐面前了呢？」
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「這個嘛，他是沒說話，不過我想他應該懂我的意思了。」 `_0@;@&P,F
這名被稱作老爺的男子就是這戶人家的主人——布勞德，而女子的身份也不像侍女，應該是布勞德女兒的女家教吧 %w j:`P#z/Q t%R Z+M
「當我出現在那個他私下和諾瑪相約的地方，他還嚇了一大跳。」
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這是怎麼回事？尼可滿腹疑惑地歪著頭。洛伊寫的信該不會被諾瑪的父親擅自拆開來看了吧。 H/Uf/J'N7He5g
「我騙他說諾瑪把信拿給我看，然後還告訴他，對諾瑪而言，與伯爵的婚事是求之不得的良緣，況且諾瑪也對艾歇爾巴
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頓伯爵十分著迷，所以她已經打算忘了你。」
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「他相信了嗎？」 E8`&Cq1fs Gfw
「我還讓他從遠處看著諾瑪的模樣。那時伯爵正好邀諾瑪前去騎馬道（注2）享受騎馬的樂趣。洛伊看到諾瑪如此開懷地T{/?
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笑著，應該就會明白自己沒有希望了。」 +c @ in+i:[t/^
等一下！洛伊沒有和諾瑪約好今晚要私奔嗎？
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「這真是太好了。那個男人本來就是看上財產才會刻意接近大小姐、一旦知道自己沒希望，就再也不會對大小姐死纏爛 ~ A;\h F
7g h O,G t
打了吧。」
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看上財產？尼可更加仔細地傾聽兩人的對話。 1\ y9g i&v+w
「就是說啊，從以前開始就有一些騙子專門誘騙資產家的女兒與他們私奔，再借由得到嫁妝或是遺產來享受富裕的生活
S*v4y ULy v7? j G
I9f Sp'P6KrO
，只是沒想到我的女兒居然會成為目標。」 /xi#U+I m)Q
「對了，洛伊好像也和那名與伯爵傳出緋聞的少女走得很近。」 x H:E2L)D4Eb
「這是兩回事，那傢伙高興和誰私奔都已經和我沒關係了。」 tb a
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布勞德講得事不關己，還愉悅地揚起嘴角。
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他們說的少女該不會就是莉迪雅？
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尼可以兩隻腳站了起來，雙手環抱胸前開始沉思。 可是洛伊對莉迪雅說，諾瑪答應和他私奔。為什麼他要說謊呢？ Z/F?*["{6} I0Fv
洛伊明知道諾瑪不會來，現在卻和莉迪雅一同前往倫敦近郊。 `f~9ds:F
也就是說，難道他打算用莉迪雅代替諾瑪、將她帶走嗎？ f v5U9Gr9^7x
要是不在萊娜精將他的精氣吸盡之前找個人結婚，洛伊就無法得救。
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儘管莉迪雅並未擁有布勞德家這般龐大的財產，不過對洛伊來說，眼下最重要的是性命而非金錢。 _Fg X/]-w[o
「沒錯，而且那傢伙一開始就和莉迪雅裝熟，要是他因為與諾瑪小姐無望就將目標轉向莉迪雅，那該怎麼辦！？啊~~我5^4_)bB*^k?3Y
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絕對不能讓他得逞！」
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躲在門後的尼可正要轉身離去時，被人冷不防抓住脖子拎了起來。
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「總算抓到這只野貓了，居然敢把好不容易做好的布丁弄翻。」
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那個人似乎是在廚房工作的侍女，她拎著尼可逕自往前走。 5Od(g |Z
「你搞錯了啦，那不是我！」 2[ f`V$T9W$Y
尼可拚命揮舞四肢不停地掙扎，不過侍女完全不為所動。 &z/Y3^l`yE
「我才不是貓！快點放開我！毛都被你弄亂了啦！」
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儘管尼可死命地勸說，不過他的聲音在侍女耳裡聽起來也只是貓在亂叫吧。 \5K Q:n-c.? Xhz
「真煩，乾脆丟到洗衣服用的鍋爐算了。」 "u+WL C!}?:y
「我、我叫你住手啊！」 U?X7c(eK c5Y Sr
慌張的尼可環視四周，想要尋找逃脫的方法。 tQ i3F l{8Iv B
此時他看見愛德格站在樓梯的轉角處。
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愛德格將諾瑪帶離大廳、來到這個只剩兩人獨處的地方，而且他似乎已經展開了追求攻勢，之間愛德格在這名因為被他
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牽起手而滿臉通紅的少女耳邊呢喃。
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「喂、伯爵，快點救我！」愛德格僅僅瞥了尼可和侍女的方向一眼，隨即像沒看見似地將視線移回少女身上，接著若無0c)p-q4^ [
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其事地將手搭在她的肩膀上。
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「搞什麼，女人比較重要嗎！……你這個惡徒、花花公子！莉迪雅怎麼樣都無所謂嗎！」
#s,lq/O*LJaF
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「等一下，那邊的人。」此時愛德格出聲叫住侍女。「那隻貓是我帶來的寵物，有什麼問題嗎？」
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尼可聽到愛德格把自己說成寵物簡直快氣炸了，但是看到侍女慌張地放下自己、露出驚恐的表情，心裡總算爽快多了。
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「尼可，你說莉迪雅怎麼了？」
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沒想到他這下又被愛德格抱了起來。
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「喂！不准這樣抱著我。」 1qy'U%b8q F
「莉迪雅怎麼了？」
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這個自大的伯爵才不會在這種時候聽尼可的話，於是尼可只好像貓一樣被他抱在手裡，在屈辱的狀態下和愛德格說話。 \MU*z|
「洛伊說他今晚與這戶人家的小姐約好要私奔，還要莉迪雅協助他。那個男人被妖精纏上了，假如不快找個人結婚趕走_C4HG"wzO3i5p
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妖精就會死掉，所以莉迪雅才會特別關心他，他們現在正前往郊外一個洛伊和諾瑪約定好要見面的地點。」 &s+^`%d%a Ei'F(b
「現在要私奔？可是她人還在這裡，不但沒有要動身的樣子，而且晚宴再過不久就要開始了。」 J'kV4z,Yj2G
「所以是洛伊那傢伙騙了莉迪雅嘛。因為他知道自己和諾瑪已經不可能結婚，所以才要帶走莉迪雅，打算逼莉迪雅和他m7]m"c0b \
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結婚……」
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愛德格聽到這裡立刻放下尼可。
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他對茫然地佇立在一旁的諾瑪小姐道歉，接著快步走向正門大廳。
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尼可也急忙追在他身後。莉迪雅和洛伊搭乘的馬車已經離開倫敦街道，在林間道路上前進。
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從樹叢縫隙間可以窺見半升的明月浮在空中。 9~g6w ei yS}
莉迪雅不可思議地望著眼前這些在愛情小說中出現過的私奔場景。
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對諾瑪來說，這絕對會是一趟她理想中的浪漫之旅。 }d7\z%b/_,M6C L
「不知道她有沒有成功地從家中溜出來。」
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洛伊始終沒說話，只是一臉緊張地望著窗外。 G-[&i(j i
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順著這條路前進，就會到達兩人相約見面的地方，那裡聳立著兩顆高大的樹木而十分顯眼，這也是小說裡的場景。 O Z ]!@5Nw-`?
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計劃中，莉迪雅將在這裡目送這對情侶出發，然後返回倫敦。 xX3m4q"w r UaP G
「洛伊先生，你的身體狀況如何？」
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「是的，我還好，可是妖精仍然跟著我吧？」
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「不過她倒是沒進入馬車中……」 't,{Z s9y,_
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莉迪雅壓低音量說道： N\\G V&N/I+P/D ^
「若是讓她聽到私奔的計劃，她可能會出手阻撓，所以就算你和諾瑪小姐見面後，也不可以提到私奔的事喔。」 {,X\!`;Fx*s7NP
洛伊點點頭，然後凝視著莉迪雅。 i
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接著他的神情突然悲傷了起來。
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「莉迪雅小姐，我必須向你道歉。」
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「什麼？」 G ]
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「其實諾瑪不會來。」 ,c7[;DE8hnL:A"r
莉迪雅驚訝地傾身向前問道： #f7d O6h2n
「怎麼會這樣，發生了什麼事？」
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「我認為她應該與門當戶對的男人一起過著幸福的日子，因此已經下定決心放棄她了。」 c']s H2l _1V/f
「可是，這樣你就無法趕走萊娜精了呀。」 '}oQpOEM u(T
「我知道，不過只要她能得到幸福，我無所謂。」
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莉迪雅從洛伊的表情得知他的決心相當堅定。 "i^ ruy
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既然如此，他為何還在莉迪雅面前表現出一副確定要私奔的態度呢？ 9f s @U
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他實在沒有必要帶莉迪雅離開倫敦。
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莉迪雅正覺得事有蹊蹺的時候，洛伊突然抓住她的手。
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「莉迪雅小姐，我有事想拜託你，請你放棄和艾歇爾巴頓伯爵交往。」 「咦？你、你在說什麼……」
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「諾瑪似乎想與伯爵定下婚事，而且她好像十分迷戀伯爵，我看見他們一同愉快地騎馬，諾瑪看起來比跟我在一起時還K:b} L-nH*Y
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要開心。」
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不會吧，愛德格最近時常見面的女性就是諾瑪小姐嗎？ is;R8X!~
「雖然布勞德先生說我是為了財產而接近諾瑪，可是我對她是認真的，我只是想讓布勞德先生瞭解我對諾瑪的心意，可
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是他卻對我說，要是我真的為諾瑪著想，就應該帶你走、好讓你離開伯爵身邊。」
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「我、我和愛德格又沒什麼。」 %B oZ8Z G+W#P j@
「我明白。我倒覺得是伯爵纏著你，所以才心想這麼做應該不至於傷害到你才對。總之，只要伯爵對你失去興趣，他和yq4?
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諾瑪的婚事應該會順利進展，不是嗎？」 %wu*l|1k!b9^ ? h#u
莉迪雅並不知道愛德格抱著何種想法接近諾瑪。
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也不清楚他是否喜歡諾瑪到願意接受這樁婚事。 #D9t Gdc:q O;k
說不定愛德格也只是以輕浮的想法追求諾瑪而已。莉迪雅發覺自己心中似乎是這樣地期盼，於是深呼吸一口氣，試著讓x"|-?0W*~j,C
!jj$d9[r%L!y
自己冷靜下來。
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「那你希望我怎麼做？」 d jHIVUw e
「請你繼續跟著我走一段錄，我只要求這麼多，絕對不會加害於你的。」 9i9a(o3[6o1C0qo"Ie
洛伊似乎想要假裝和莉迪雅私奔。
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若是布勞德家真的有向愛德格提出婚事，那麼負責監視洛伊的僕役一定會把他帶走莉迪雅這件事告知愛德格。
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就算是愛德格，在聽到本來計劃接近諾瑪與她私奔的洛伊將目標轉向莉迪雅，一定也會對此深信不疑。
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擁有伯爵地位的人物，當然會對想要和其他男人私奔的女孩子失去興趣。
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是啊，愛德格說不定會就此討厭我。因為我不但不聽他的勸告、輕易相信眼裡只有錢 洛伊的目的不是金錢，他只是過於#B#?N| gHuL$R
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率真，才會間接導致莉迪雅陷入窘態。 "W'`?+U0W*sb/z d`
窘態？只不過是愛德格可能會對我失去興趣罷了。「我會讓你在下一個城鎮下車，你還可以搭火車回倫敦。」 `9x.z*]]!]6PraK?J,N
洛伊之所以如此提議，是為了避免流出莉迪雅和男人私奔未遂這類有損名譽的謠言，而且愛德格聽到的消息，也只會是
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Qu*{+~Rl
莉迪雅和別的男人曾經有過數小時的逃亡之旅，洛伊認為這對莉迪雅不至於造成傷害。就是說啊，就算愛德格轉變態度a'O b}R
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t)II,oCIO?
又怎樣，反正他也只是個不入流的輕浮男人。 6p2m&H {yQ i
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莉迪雅如此安慰著自己，並故意對心中的陣陣疼痛視而不見。
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我想以妖精博士的身份幫助洛伊，我絕對不會後悔。 4o/I
D$b,Y Xi
如果真的救不了洛伊的命，至少要讓布勞德瞭解洛伊真正的心意，即使要為此協助洛伊、假裝與他私奔也無所謂。 t q3q*J iv1di5s
莉迪雅試著改變自己的心意，然而……
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「……我做錯了嗎？」 x,n{2^4u"ch?
洛伊突然說道，並著急地注視著莉迪雅。 )fF.sl t W,Y
「什麼……？」 [h)ev/M
「那個……莉迪雅小姐，請你不要哭。」
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我在哭嗎？
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莉迪雅趕緊用手揉了揉眼睛。 :m/}/H;]:h
「難道你在倫敦有喜歡的對象嗎？……啊，是伯爵吧？你真的對他……」
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「才、才不是呢！我怎麼可能喜歡他。」
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儘管莉迪雅這麼回答，但是她也不明白自己心中一片混亂的理由。
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「對不起，我並沒有要傷害你的意思。」
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洛伊不知所措地抱著頭思索。
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接著他抬起頭來說道： 7Pmk Y3e @C
「我們回去吧，把你捲入這件事情都是我的錯。」 $R i;Ogd4lY k Z7S
「沒關係，別在意我，請繼續往前走……」此時馬車劇烈地搖晃了起來。
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莉迪雅聽到馬匹的嘶鳴聲，她的身體猛烈地晃動，肩膀還撞上車廂的牆壁。就在她強忍著疼痛之時，注意到馬車停了下
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來。「怎、怎麼回事……？」莉迪雅勉強坐起身。從前方的窺視窗望出去，只見馬車伕已經倒下，似乎失去了意識。莉
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迪雅看見的是一片被月光照耀的樹林，以及不屬於這輛馬車的馬匹影子。馬背上還裝著馬鞍，似乎是有人騎來這裡的。
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這裡正好是個路口，因此馬匹可能是撞上了馬車，不過一旁的地上卻沒看見落馬的人。而在玻璃碎裂的同時，有雙手從4N#~ w/~.|bq*n zz G
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縫隙伸進來、環住了洛伊的脖子，接著將他拉到一邊並且緊緊勒住他的喉嚨。q3H4w q&`rMS
另一方面，車廂側邊的門被人用力拉開，莉迪雅還來不及尖叫就被拉到馬車外。
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「救命~~快放開我！你這個強盜！我們身上沒有錢啦！」 )|9G+f7v} Li \8x
「莉迪雅，是我。」 E8Q$H,M7R1?9pB x
莉迪雅耳邊想起熟悉的溫柔嗓音。她一抬起頭來，灰紫色的雙眸立刻映入眼簾。
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「……愛德格……？」 F7P d2d
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「幸好趕上了，我還擔心萬一追不上該怎麼辦。」 b B|&VGQ c$t*R9l
愛德格說完就抱住莉迪雅的頭。
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愛德格安心似地不停撫摸著莉迪雅的頭髮，而她也倚著愛德格的胸膛，彷彿想確認剛才認為他會轉變態度的想法不過是 w1p4b^"lb4Q6i
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自己的想像。
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「你很害怕吧？不過你不用擔心了，我會給這傢伙好看的。」
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接著愛德格更加用力地抱住了莉迪雅，她這才回過神來。 4~o]D!F
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「雷溫，把那傢伙拖下來。」 I|y%v*?1|P)T
愛德格忠實的隨從立刻粗魯地將洛伊扯下馬車。莉迪雅看到他從馬車上摔落，不禁想衝過去扶他，但是愛德格卻牢牢地(|mt}q6n7Q'Ug!B
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護住莉迪雅、不讓她離開。
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「愛德格，請你別對洛伊先生施暴。」
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「他可是企圖綁架你的男人。」
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「綁架？……你聽到的消息不是我要與人私奔嗎……？」
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「你怎麼可能愛上我以外的男人。」
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我也不記得有喜歡上你呀。 6J_q v5L+O*R U
「總而言之，這是有原因的。」 z],s xr b1_7l
「這傢伙打算玷污我心愛女性的名譽，我絕對不會放過他。」
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愛德格絲毫沒有退讓之意，看來他是真的生氣了，但是他的態度卻挑起莉迪雅的反感。
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「事情會演變成這樣，還不是因為你去追求人家的戀人！」 -^;N l;W4~:W@%zH0{
「我並沒有追求他的戀人，是布勞德拜託我讓諾瑪小姐能對真正的紳士傾心，就只有這樣而已。」 Gru rx F [
就算是真的，愛德格一定覺得這是件好差事，所以很樂在其中。
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「不過，都是因為你答應幫忙，讓布勞德覺得你和諾瑪的婚事會成功，所以他才叫洛伊將我帶走，好讓你對我失去興趣
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莉迪雅本來是想讓愛德格冷靜下來，沒想到反而火上加油。 `_*K8Hnq
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「也就是說，布勞德意圖羞辱我的戀人，還打算拆散我們？那只該死的老狐狸，我明明就不打算答應這門婚事，沒想到
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他居然和洛伊狼狽為奸做出這種事？」 uhk vO D p
「我不是這個意思啦……」
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「他若是因為這樣就可以讓我改變心意，那就大錯特錯了。莉迪雅，我很清楚你不是那種會隨便就和男人搭上的人，所
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以我都打算好了，無論發生什麼事，我都不會放棄你的。如果我沒追上你們，讓你被迫與洛伊結婚，我會到處施壓讓你
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們的婚姻無效，而且就算要我為此收買國教會的主教也在所不惜。」
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「……什麼？」 q|;fF W Mf
莉迪雅聽到這些話腦袋一片混亂，她抬起頭，看見愛德格熱切的雙眸正俯視著她。
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只要莉迪雅並非自願，那麼就算她和別的男人結了婚，愛德格依舊會堅持將她帶回身邊嗎？莉迪雅對愛德格的想法感到
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很意外，因此不知道該怎麼回應他。
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這是光說不練的場面話嗎？儘管莉迪雅心裡這麼想，雙頰卻不由自主的發燙。 C'M C
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不過，說什麼施壓啦、收買的，這的確是愛德格慣有的手法。
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愛德格看到莉迪雅沉默不語，大概認為她已經接受自己的想法，接著朝被雷溫壓制住的洛伊走過去。 Q wb$~:sR
「洛伊，儘管莉迪雅十分同情你，但我可不是那麼寬宏大量的人，若你是為了財產而想引誘女孩跟你私奔，那不管你找 A O^J[O)JV
A"YI)s(G \
上誰都不關我的事，不過我要讓你知道，你利用莉迪雅這件事將讓你痛不欲生。」 N,P7aA u0b7h4H R `H8e
愛德格揪住洛伊胸前的衣服不放，莉迪雅則抓住愛德格以阻止他。「愛德格，別這樣！洛伊先生是真心愛著諾瑪小姐。
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P_!\LR-w6]
他是因為諾瑪小姐似乎已經愛上你，才決定放棄的，而且洛伊先生只是為了諾瑪小姐著想，才會聽從布勞德的話啊！」 c$R aN6e8L A(U
^@ Ah
「喂！莉迪雅，萊娜精出現了。」 ]1`2wU-|-uP
尼可插嘴說道。 y/i/Q2e P4M Zr
尼可大概是跟愛德格一起趕來的，他站在馬車頂端用手指著天空。
$r%KV;|+v1MaRV!?@
一道女影以明月為背景漂浮在半空中，一頭白色的長髮在風的吹拂之下不停飛揚。
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她一定是因為聽到私奔和結婚的對話才現身的。有意讓人類看見自己樣貌的妖精正從天而降，並且站在洛伊面前。
6o/T)@J SH+H8Tq^n
在她那猶如散發著淡淡光芒的白皙肌膚上，只裹著一塊幾近透明的薄布，看起來是如此地美麗而妖艷。在萊娜精宛如清5A%g7i"OY3l
+a#D-lMw1u,H
澈泉水的明亮雙眸注視下，洛伊早已無法動彈。
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愛德格似乎也對於這個突然出現在眼前、不屬於人類世界之物的存在而震撼。他鬆開原本扯住洛伊的手，呆呆地佇立在H-H`4~ \H^6Z
w2e+}hS
原地。萊娜精慢慢向洛伊伸出手，準備抱住他。 +@H
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「住手！」莉迪雅大聲叫了出來。 %?d:r\9b ZQb#tf^
妖精控制了洛伊的意志，為了不讓他背叛自己而打算將他帶去別處。 L#a(p;y-K@0ZU;t
「洛伊先生，不可以看著妖精！」然而洛伊卻無法抵抗妖精的魔力，他緩緩舉起手回應妖精的召喚。
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「請等一下，別把他帶走！」在聲音響起的同時，一名少女從樹叢後面衝了出來。她好像是單獨騎馬趕來的，不知道她
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是從什麼時候開始躲在那裡窺探。正當洛伊的手要碰到萊娜精時，少女介入雙方之間並奪回他的手。她一邊顫抖、一邊
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趕緊握著洛伊的手，眼神中流露出絕對不把洛伊交出去的堅強意志。
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「這、這個人是我的未婚夫！你纏著他也沒用！」「諾瑪……」洛伊虛弱地呼喚著她。「我聽到伯爵和貓對話的時候嚇
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了一大跳，雖然我不相信貓會說人話，但是那隻貓確確實實地在跟伯爵談話。不過更讓我驚異的是，你被妖精纏住而且 }(^
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生命所剩無幾的事實……我追問父親，他才將一切告訴我，所以我馬上就跟過來了。」 I%?cJ m
「但是、諾瑪，你跟伯爵在一起的時候，看起來真的很開心，我還以為你早就已經把我忘掉了……」 X b w?-r'l"q;w
「你不相信我嗎？我從一開始就已經向伯爵說我有心上人，因此伯爵表示為了讓我父親鬆懈，最好要裝出快樂的樣子，
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他還對我們的事情給了不少建議呢。」 Pu eU b6v @v Ls
這根本就是讓諾瑪放鬆戒心的手段嘛。實際上愛德格私底下一直在說洛伊的壞話，他根本就不可能真心給諾瑪建議吧。
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雖然莉迪雅心裡這麼認為，不過現在不是挖苦愛德格的時候了。 M H k6A/i%a3E8m8c-{'N
萊娜精不由分說地抓住洛伊的肩頭。
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諾瑪則是緊緊抱住洛伊、拚命抵抗。 @EJ z ^-U kFE R
洛伊也下定決心地努力擠出聲音向萊娜精說道：
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「……請、請你放開我，我愛諾瑪，我要與她結婚！」此時四周刮起一陣強風。妖精的長髮宛如觸手般開始包覆住洛伊9pd `vS%WT)ZB+h
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，使得他快要抓不住諾瑪了。
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「萊娜精，請你聽我說！」莉迪雅大叫。 K9` Ia$K!^
「拜託你，請你放過這個人吧，你應該去尋找願意為藝術奉獻生命的男人才對，不是嗎？」莉迪雅被風吹得幾乎站不穩6lg C;uV
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，不過她繼續說著：「我相信一定有人追尋著身為繆斯女神的你，而不是人類女性！」莉迪雅感覺到萊娜精稍微將視線k s p g%Z;w!W
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轉向她。同時她也發覺原本充斥在周圍的妖精魔力逐漸減弱。莉迪雅心想，萊娜精大概明白了她的意思，於是稍微安心
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了一點，然而……
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「不過，她還真是個絕世美女呢。」莉迪雅聽見愛德格的喃喃自語。
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「笨蛋！你別多嘴！」莉迪雅不禁著急了起來。風突然靜止下來，因為萊娜精正看著愛德格。 j1iI{ d/B
莉迪雅不由得冒出一身冷汗。 *^1L qV:U/X ?
萊娜精該不會把目標轉向愛德格吧？
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不出所料，萊娜精緩緩地轉過身打算靠過來。 "ewb#Zt4@h ^
莉迪雅立刻抓住愛德格的手大叫： LQ;B:~-{2bL t(V)P
「不行！不准過來！你不可以接近他！這個人是我的……」 $SU
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周圍再度狂風大作，樹葉劇烈地沙沙作響。 i$N3\'s0nP
莉迪雅擔心狂風再次襲來，於是為了不讓愛德格被帶走而緊抓住他。當莉迪雅感受到有雙手像要保護自己似地擁住她時l P"SA"@ x
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，一切又突然歸於平靜。 5l N R l7qh&k6q4c
萊娜精的身影也消失在黑暗樹林的十字路口。在月光的照映下，馬匹的影子在道路上長長地延伸。
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愛德格以單手緊摟住莉迪雅的腰，兩人的身體因而緊密地靠在一起。 #p @ O:m!S7nt)si!LW
雖然莉迪雅想離開他身邊，卻又不能推開他的手，因為她現在正和愛德格騎在馬背上。 -B6j+S,qbquK
馬車伕被叫醒後駕著馬車，帶洛伊和諾瑪兩人向蘇格蘭出發。 ? s8U
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而莉迪雅只能選擇和愛德格返回倫敦，但是因為她無法獨自騎馬，所以不得不接受這種安排。
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雷溫和尼可騎的馬就在他們身後不遠處。
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儘管莉迪雅認為和雷溫共乘一匹馬比較自在，不過就算說出來愛德格也不會同意吧。 _"G8br4OE {
「不知道他們是否能不被帶回去，並且順利舉行婚禮呢？」
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一直沉默不語實在很尷尬，於是莉迪雅找了個話題。
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「我稍微提醒了下布勞德，叫他不必費心追趕那兩個人。」
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愛德格語中帶著保留，大概是記恨布勞德要求洛伊把莉迪雅帶走的事。 #Sx0l DA bw
愛德格本來應該是答應要幫忙諾瑪遠離洛伊，最後卻變成幫助這對情侶私奔，不過這對他而言大概也沒什麼。 D(mb*d,V ij;o
他反而會擺出強硬的態度要求布勞德向他謝罪吧。 H'A*`nU f }
「對了，莉迪雅，你剛才原本想說什麼？」
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愛德格突然輕聲細語地問著。他的呼吸觸動了莉迪雅的髮絲，令她嚇了一跳。 sc(?'H Q5tu._;r1Y
「你、你說什麼？」 jc-ET tj#f
先裝傻再說。
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「你為了保護我不被妖精帶走的時候，不是有說一句話嗎？你是要說我是你的什麼？戀人嗎？」
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「…………僱主。」
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愛德格略為不滿地皺起眉頭，接著突然策馬奔馳起來。
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莉迪雅不習慣乘坐在真正的馬匹上，因此嚇得抓緊他的上衣。 4Rx!l1dMU
「別這樣！騎慢一點啦！會害我摔下去的！」
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「除非你老實回答。」 KQ"B_+SlMr
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雖然馬匹奔跑的速度並沒有多塊，但是莉迪雅卻覺得速度快到令風在耳邊呼嘯。 B:~h1a C
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「我……我是為了趕走萊娜精才打算這麼說的啦！」 wq:K1u by/}+F
「是嗎，那就讓你抓得更緊一點好了。」
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「你很過分耶！」 N6f3D1L+v+SD6I0l
愛德格輕輕笑著，接著重新用力抱住莉迪雅。 '@s-`Z'T
儘管馬匹奔跑的速度絲毫沒有減慢，莉迪雅心中害怕落馬的不安，卻僅僅因為愛德格這一個小動作而消散了。
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「既然你都覺得我很過分了，那我乾脆就這樣將你拐到蘇格蘭吧。我們在你的故鄉私奔完婚如何？」
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「你在想什麼啦！」 }h.wNJ;F w
莉迪雅感到很緊張，因為愛德格有時候真的會去履行一句玩笑話。 B'dU&G ^,N6`
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一想到這裡，她突然覺得現在走的路線和來的時候似乎不同。 -cb/f,{w9m
她連忙四處張望。 8`;M:P/tVf/_]
此時倫敦的街道在月光照射之下，如同影子般浮現出來。當莉迪雅看見這幅逐漸清晰宛如在迎接兩人歸來的景色時，不
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禁鬆了一口氣，但是她又覺得這麼快到家有點可惜。
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莉迪雅心想，再多享受一下寂靜月夜下的出遊也不錯。
s021084 2009-6-29 21:17
只為你一人的魔法
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（一）想要遺忘的過去 _)?oJ,x)a
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——倫敦•聖歌隊——
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孩童們吟唱的聖誕頌歌，迴響在圍繞著冬季乾枯樹林的公園內。
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少男少女們全都穿著嶄新的大衣、認真地唱著歌。孩童們為了這一天的到來練唱許久，稍嫌笨拙卻令人會心一笑的稚嫩歌聲直達天際。
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這天從早晨開始，廣場中顯眼的冷杉下便聚集著高唱聖誕歌的孩童們，以及聆聽歌聲的紳士淑女。
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「艾歇爾巴頓伯爵。」 ;HoV
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愛德格聽到有人呼喚他而轉過頭去。 o#~4y|J _ M8s
他看見一名在狐狸毛皮圍巾上別著珍珠胸針的千金小姐走來，於是露出溫柔的微笑。 4Q8qkz%iK;S3G5s
這位千金小姐不經意地瞥見愛德格閃亮耀眼的金髮，雙頰不禁泛起一陣紅暈。雖然她立刻害羞地低下頭，不過唇邊仍然漾出一抹微笑，並且可愛地雙手交握向愛德格道謝：
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「謝謝您這次熱心捐款，托您的福，孤兒院裡的孩子們總算能過個溫暖的聖誕節。」 $qlY6D [ z l
這群認真唱著歌的孩子們都是失去雙親的孤兒，而聚集在此的紳士淑女們則是在聖誕佳節捐款幫助他們的善心人士。 "O%_:b}!X9q
沒錯，今天是聖誕節。人們在今日會為了洗淨平素的罪行而四處捐款，就連平日奢侈成性的上流階級人士，也會借由捐出微薄金錢好讓自己的良心過得去。
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這當然不是壞事，因為不論是誰都想過個美好的聖誕節。 7hw,I bMg C
「艾蜜莉小姐，能幫上忙是我的榮幸，你如此熱心於慈善活動令我十分感動。」
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「沒有啦，您別這麼說……我能為那些孩子們做的並不多，只不過是偶爾去探望他們，或是唸書給他們聽而已，不過看到他們依舊如此敬愛我，就讓我更想盡一己之力。」 .\ v'k
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「你真是宛如聖女般善良。」
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愛德格瞇起了灰紫色雙眸，深受感動似地凝視著艾蜜莉，這讓她臉上的紅暈更深了。 b k3`4\'x#oQb
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愛德格深知自己呈現在他人眼中是何種形象。他不僅擁有出眾的外貌，更懂得如何在談話中展現自己的貴族氣勢和良好的教養。 j"i t:l8tV f6p
愛德格很清楚任何一名女性對他的第一印象都極佳，此外他認為讓女性對他有好感也不是難事。
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就像這位千金小姐，她與愛德格才相識不久，卻似乎已經為他而傾心。這當然算是件好事，所以他總是擺出親切的態度。
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「嗯……待會兒有個茶會，您願意來參加嗎？我們還有準備一些餘興節目。」
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「好的，樂意之至。」
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愛德格二話不說地答應後，艾蜜莉便開心地露出天真的笑容。 2Q&_'b
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愛德格最喜歡這種毫無戒心的少女，因為對方接下來必定會對他百依百順，為他帶來不少樂趣。
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這些在溫室中長大的千金小姐經過教育之下，都對身份有別的男人不屑一顧，但是卻僅僅因為對方是貴族而變得缺乏防備，令愛德格覺得她們真是既有趣又天真。
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艾蜜莉當然不知道愛德格在美國做過的事情。 k#W-W'Y&cg0h4FG*s-Ss
「哎呀，艾歇爾巴頓伯爵，我都不知道您有興趣拯救不幸的孩子們呢。」
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突然介入的這個聲音，讓艾蜜莉露出猶如從美夢中初醒的表情。 3H z9Mp.]B%a
出現在他們面前的，是一名渾身飄散著薔薇香氣的艷麗貴婦。貴婦的美貌即便站在荒涼的枯木之間依然十分動人，而她也是憑美艷的外貌吸引了眾人的目光的社交界之花。 Rc5QT^"|!y |,Q%|
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年輕的千金小姐因為這位華麗貴婦的出現，不禁怯懦地低下頭，接著在微微點頭示意後立即離去。
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「我本來就很喜歡小孩。」
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「這樣啊，也包括男孩子嗎？」
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「布朗威克侯爵夫人，請您彆扭曲我單純的語意，今天可是聖誕節喔。」
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「若您只是單純地喜歡小孩，就該早點成婚呀。」 (dpk2V?T
「當然，只要有合適的對象，我就馬上結婚。」 2w2x3Pl hp
「這麼說來，我剛才是不是打擾到您了。您看上那位千金小姐了嗎？」 9J y T|9[$t7N T;y
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「這個嘛，您說呢？」 GMg
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愛德格一裝傻，伯爵夫人便以裹著白色手套的纖細玉指掩住紅唇笑了起來。這位貴婦就連做出如此不經意的小動作，都會引來週遭男性們的注目。
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一位是美艷的貴婦，一位是擁有俊美外貌切和眾多女性傳出緋聞的年輕伯爵，兩人並肩交談想不引起週遭人們注意也難。 6IgB'{ V5?/Q
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不過當孩童們唱完聖誕頌歌時，人們為了鼓掌而將視線轉移開來，他們也離開人群朝別的方向走去。
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「她是波斯多納爵士的女兒艾蜜莉小姐吧。她是個熱衷於慈善活動，而且品行端正近乎潔癖的女孩，八成是無法忍受外遇這種不好的行為喲。」
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「說起來，我倒喜歡女性為我爭風吃醋，過於寬宏大量的妻子我還要考慮一下。」 YX kq,f ~-C
「吃個醋就能讓您滿足了嗎？」
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「問題就是出在這裡。」
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艾蜜莉的眼神一直盯著這裡不放，似乎頗在意兩人相處的情況。愛德格假裝沒注意到她的視線，並且對伯爵夫人投以優雅的笑容。 j1}l }|@;}/`
「要不要我來幫助您確認呢？這樣您馬上就會知道她心中剛萌生的愛意是會瞬間消逝、抑或是她已經對您著迷到妒火中燒的地步。」
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兩個人來到樹叢邊時，侯爵夫人轉向愛德格。 rY |(m;Q fC
她像戀人般將臉湊近愛德格，對著他低聲耳語。
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「還是說，您中意的對象並非那位小姐，那不如趁早讓她知道自己沒希望，這樣不也是為她好嗎？」
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「您這麼做是為了我嗎？不是為了甩掉您玩膩的戀人？」
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除了艾蜜莉之外，愛德格從剛才就感覺到另一道視線。那名近來與侯爵夫人傳出緋聞的男子，正在公園的角落盯著他們。
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大人們正在廣場中央分送熱奶茶和聖誕禮物給孩童們，到處都可以聽見孩子們開心而稚嫩的笑聲，在這個歡愉的場合裡，他是唯一一個神情悲慘到幾近絕望的人。
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「您不願意幫忙嗎？」 1S?,\:WXI!NT
已婚的貴族女性將戀愛當成遊戲般享受，而對愛德格來說，他也很樂意以遊戲的心態與對方交往。
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現在只要愛德格稍微裝出與侯爵夫人親暱的模樣，並且在人前給她一個吻，那個可憐的男人馬上就會明白，自己已經失去了侯爵夫人的寵愛。 $P \a]"V_ [
這的確是個有趣的遊戲。侯爵夫人很明顯是在尋找一時的玩伴，而且只要愛德格配合她的要求，想必不用度過一個無趣的夜晚。 l8J3E*s;F
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與不會在事後引起麻煩的美女共譜一夜的戀曲。
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這也不壞。
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不過愛德格卻突然思及，若是自己再這樣輕浮下去，莉迪雅是否就永遠都不會回到他身邊了？ @0M)} @ L8T O6R8e
儘管愛德格發誓不會再花心，不過他的未婚妻、或者嚴格說起來至少是他考慮要結婚的那名少女，卻始終不願意相信他，還表示想休假而在聖誕假期返回鄉下老家。 #cW8U4AN
她正在蘇格蘭做些什麼呢？
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愛德格明明試著不去想，卻又不由自主地思索了起來。
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「夫人，感謝您特地邀約，不過我恐怕無法實現您的期望。」 ~V[Ub~ I&f8p
「哎呀，真是可惜呢。」 Z I;?
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她說這句話的時候，看起來倒是不怎麼失望。 2F DL@YT
「那麼，有機會再麻煩您囉，艾歇爾巴頓伯爵。」 #W[+@l9RS
多麼冷淡的態度啊。這就是愛德格主張和這種女性來往根本不算花心的原因，只是莉迪雅從未認同他這種歪理。
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——蘇格蘭•妖精巖——
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在這座愛丁堡南方的小鎮上，有一棟和教會並立而建的牧師館，牧師館後方有一塊自古以來就存在於此的石頭。
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莉迪雅小時候常跑來岩石附近玩耍。
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有人說這種散落在原野的岩石是史前時代的遺跡，儘管除了此處之外，小鎮郊外的山丘上也可以見到相似的岩石，但因為牧師館後方的岩石離莉迪雅家最近，因而成了她小時候的最佳娛樂場所。
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岩石附近總是聚焦著小妖精們，而且四周也充滿了將人類世界和妖精界連接在一起的神奇力量，或許是石頭的存在緩衝了兩個世界之間的空間歪斜。
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莉迪雅只要一想到遙遠的過去有人發現這個空間歪斜，所以在這裡放了岩石，就會感受到自己並非異類而得到安慰。
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妖精博士可以看到不屬於人類世界的妖精，還能夠和他們打交道，莉迪雅相信這一定是為了造福人群而不可或缺的能力。
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不過在莉迪雅真正瞭解幾乎所有人都看不到妖精之前，她總是和妖精們一起玩耍，同時也認為這是理所當然的。
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莉迪雅和妖精一同嬉戲的時候，似乎偶爾會不小心踏入妖精界而失去蹤影，事後莉迪雅不知聽父親講過多少遍，說他為了找莉迪雅多麼辛苦。
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可是母親明明就能馬上找到自己呀，為何父親找不到呢？莉迪雅小時候一直覺得這點很奇怪，直到母親過世數年後她才清楚，曾當過妖精博士的母親和自己眼中的這個世界，與父親及鎮上的居民有所不同。 VekV:gY x Q
回憶著這些往事，莉迪雅今天回到了這個懷念的地方。今天是聖誕節，莉迪雅和父親早晨便上教堂做禮拜，結束之後她順便到旁邊的牧師館去看看那塊岩石。 ,H2Qiy ]\!?/d
到處都沒有看見妖精們嬌小的身影，難道因為現在還是他們沉睡的時間，抑或是他們為了迴避聖誕節而躲起來了嗎？莉迪雅繞到岩石後方並輕輕地靠在岩石上。
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果然還是這裡才能讓自己靜下心來。待在岩石旁，讓莉迪雅感覺到自己被這裡的世界所包容接受。
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人類世界和妖精界都涵蓋在這個寬廣的世界中，心中的煩惱相較之下顯得微不足道。 4M:dYz"V2k
說道心中的煩惱…… +Rr'O3g0V9P*R#W,P
莉迪雅煩惱的根源，正式無名指上這枚月光石訂婚戒指，而且就算她不願意也隨時都看得到它。都是因為愛德格的任性妄為，才使得莉迪雅成了他的未婚妻，況且一旦愛德格為她戴上戒指就拿不下來了。
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雖然莉迪雅已經拜託妖精施魔力讓一般人看不到戒指，不過她心想，乾脆讓自己也看不見算了。
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我又不是愛德格的戀人。 o ]_Cb W
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和愛德格待在倫敦時，莉迪雅感到身為妖精博士的自己，似乎被這個世界所接納，讓她幾乎忘了家鄉這塊岩石，她希望能連同這種感覺都一併遺忘。 F2aDwfL+B J
「咦？這裡根本沒人啊。」
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莉迪雅聽到說話聲，驚訝地大吃一驚回過頭探視，兩名少年不知何時來到這裡，並且站在岩石的另一邊。 Qh ync7h;Q
他們的位置似乎看不見躲在岩石角落的莉迪雅，或者是因為莉迪雅踏進了妖精界，所以兩人才看不見她呢？ %s"v-I N/^ n4jx"I
「真是怪了，克魯頓先生明明說她應該在這裡，才要我來這裡找她的。」 3A-?}V[&} X k2V
莉迪雅歪著頭思索，這個人是誰呀？ OT}T"Aj[
聽起來好像是莉迪雅的父親拜託他們來找她的吧，但是莉迪雅並沒有在鎮上看過這兩個人的印象。
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莉迪雅的父親應該還在牧師館內，牧師是莉迪雅父親的友人之一，雖然父親原先只是打算過來探望一下，不過兩人似乎聊開了，所以莉迪雅才會出來散散步。
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「喂、那個叫莉迪雅的人是個怎樣的女孩？是美女嗎？」
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其中一人開口詢問，這反而讓莉迪雅更不好意思走出來了。
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「嗯~~不算是美女吧。」
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什麼？莉迪雅聽見這句話不禁皺起眉頭。
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看來這個回答的年輕人肯定認識莉迪雅，於是她再次探頭窺向岩石另一端。 4{ [7qK6L
「不過安迪啊，你不是有好幾年沒見過她了嗎？通常有機會和青梅竹馬重逢時，都會期待對方或許變得比以前漂亮吧。」 P q
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安迪？這麼說來，他是牧師家的三男囉。 %S(S8qs r#zv+i$\8y
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「什麼青梅竹馬，我跟她又沒有那麼熟。」
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莉迪雅想起對方是誰，接著再仔細看他的模樣，自己果然對他那種莫名不耐煩的神情、還有他含糊的說法方式有印象。 4Q'B'S5N/M.E
莉迪雅聽說他去外地的寄宿學校唸書，所以很久沒見到他了。或許往年的聖誕節他也有回來，不過莉迪雅和他之間並沒有熟到會特地相約見面。
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「她是個怪人，也不太和鎮上的孩子們玩耍。」 {&Llb4cP
「怎麼個怪法？」
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另外一個男的似乎對莉迪雅很好奇，他是個五官分明、個性看似活潑外向的年輕人。
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「她一直吹噓說她看得見妖精。聽說她的母親出身自鄉下，好像是魔術師之類的吧。」
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不是魔法師，是妖精博士啦！ |}Z
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「那我問你，要是她變成美女的話，你打算怎麼樣？」 #pBd!U$I.F
「什麼意思？」
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「男校的枯燥校園生活還要持續好一段時間耶，我們也只有在休假的時間才有機會和女生往來啊。剛才參加禮拜的那些女孩子中，我覺得比較不錯的人也都說自己已經訂婚了，畢竟不管走到哪裡，美女一定都會先被人搶走。不過要是那女孩真和你說的是個怪人，那她一定還沒人要。安迪，如果你對他沒興趣的話就讓給我好啦，萬一她真的是個美女，你可不准後悔喔。」 U a&bg(q
「蓋，我剛才說的話你都沒在聽嗎？」 u
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「就算腦袋有點傻乎乎也沒關係，只要長得可愛我就能忍耐。」 C B^'fhua
「可是她的個性很凶悍耶。」
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「既笨又凶悍？那更好啊。」
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「才沒你想的那麼簡單好嗎。之前鎮上有戶人家一直很倒霉，她居然去跟人家說，那是因為他們砍掉大門前的樹才會這樣，你不覺得毛骨悚然嗎？因為她出身自地主也要尊敬三分的克魯頓家，所以沒人敢公開責難她，可是她就是這種老是做些礙眼事的麻煩傢伙。」 8Rp^$m
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莉迪雅越聽兩人的對話越火大，最後終於忍不住從岩石後方衝出來罵道： F Ps ~
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「安迪•米羅斯！我先說清楚了，我可不記得我做過什麼得罪你的事！」
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兩人驚訝地看著莉迪雅。
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莉迪雅瞪著安迪，還順便白了另一個人一眼。 (sV*h,_!V%w
「還有，我才不是傻乎乎的笨女人！」
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（二）回想起的往事 0k9U+z1hL { ?;w
——倫敦•聖誕拉炮—— j"y
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「多麼和平的聖誕節啊，雷溫， 你不覺得嗎？」
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愛德格正在前往波斯多納宅邸的路上，他一邊望著馬車窗外的風景，一邊喃喃低語。坐在他身邊這名褐色肌膚的少年隨從，以一如往常的平淡語氣回答：「是的。」 %R Y!~;n }6K @+g?
街頭的每戶人家都在家中裝飾冬青和檞寄生；人們一邊瀏覽商店的展示櫥窗，一邊走在路上，臉上都洋溢著比平日更為愉悅的笑容，看起來十分幸福。 8?'l ]-ucr(T
自從九年前雙親遭殺害的事件以來，愛德格還是頭一次過著如此平靜的聖誕節。
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在愛德格的記憶中，他在英國的最後一個聖誕節是在莊園宅邸裡度過的。當時宅邸的大廳內擺設了高大的聖誕樹，樹上不但綴滿亮晶晶的飾品，周圍也點了無數根蠟燭，樹底則堆滿了以華麗緞帶和花朵包裝的禮物。 9G\{7?4B4\y8@%o
餐桌上除了姜餅、百果餡餅，還有烤火雞和聖誕布丁，加入了燉水果的潘趣酒那香甜芬芳，則是從雕刻玻璃製成的大酒缽中飄散出來。
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齊聚在桌邊的家人與親朋好友們展露出笑臉，總覺得就連平日不苟言笑的父親也曾開心地笑了。 d X[U&n J ~
再回顧現今，不論是演奏音樂的樂隊，或是玩偶表演的舞台劇，愛德格皆有能力打點一切奢華的事物。
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然而身邊的人們已經不復在，這個世上只剩愛德格一個人還記得當時的點滴。 ^3eP5G7@ Rg2RR
「去年的聖誕節真是悲慘。」
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~B/p G+`
「……您說的沒錯。」 :Y%h/eV)S]'ls'km
愛德格在去年的此時正身陷獄中、即將被處以死刑，雷溫為了想辦法救他而四處奔走。 } f3rk/i^m*m*I
眾多一起逃亡的同伴之中，倖存下來的只剩下雷溫和雅美兩個人。
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「我現在擁有的一切是真實的嗎？一想到這裡我就不敢相信。」 \d @ @:| A
愛德格會有這種感觸，或許是因為莉迪雅不在身邊吧。
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正因為幫助他成為伯爵的莉迪雅不在，愛德格才會突然覺得自己現在的生活宛如虛幻。
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「真的有莉迪雅這個女孩嗎？萬一我與她共度的日子全都是我的幻想，那我該如何是好？」 m!?$v5^+t e
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「愛德格伯爵，這些都是事實。」 *c&ia mk2g.` yM6r-o.]
愛德格聽到雷溫堅定的回答不禁安心許多，不過，他也考慮過莉迪雅再也不會回到他身邊的可能性。 I$dm"@1M"oz
只要莉迪雅留在蘇格蘭，就不會被捲入愛德格身邊的棘手紛擾，也不會被扯進他和宿敵之間的戰鬥而遭遇危險。
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只要愛德格解除莉迪雅的職務，讓她的身份不再是艾歇爾巴頓伯爵家的顧問妖精博士就可以了。依莉迪雅的個性，就算愛德格將她任意解雇她也會接受，而且絕對不會抱怨。
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畢竟從一開始就是愛德格不顧她的意願，硬是要聘請她的。
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愛德格一直認為，或許該是下定決心的時候了。
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「雷溫，你覺得我們現在要去拜訪的波斯多納家的艾蜜莉小姐，是不是對我有好感呢？」
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儘管愛德格試著轉變話題，但是莉迪雅的事並未從他腦中消失。 Bn2Q'h6C3n{
「我不太清楚。」 }O6]!?o"^
「你不覺得她的笑容很可愛嗎？」 6l[/Z nH*@
雖然雷溫面無表情地注視著愛德格，不過他的神情似乎相當困惑。因為他天生擁有特殊的戰鬥能力，所以自小就被當成殺人武器養育長大。儘管對雷溫而言，要他去探索自己心中的情感變化，或是將情緒表現出來依然是件難事，但是只要仔細看，還是可以發現他的表情其實有微妙的變化。 #A,z3J ZhbW||
「她是個溫柔的女孩子喔，而且一點也沒有貴族千金的傲慢。」 (]
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「若是愛德格伯爵您有意的話，我沒有意見。」
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「但是啊，我怎麼可能讓你不喜歡的女性進伯爵家的大門。」 M ID T2I?T
「您的意思是以結婚對像而言嗎？」
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「這只是假設，不過，培養鑒賞女性的眼光對你來說不是損失。世界上有這麼多女孩子，交往的機會隨處皆是，未來我也有可能會與某位女性結婚，到時我或許會想聽聽你的意見。」 u,d jYc/Q,z[`
雷溫這一陣子也開始表現出十幾歲少年純真的一面，因此愛德格輕佻的言語似乎讓他不太高興。 Z0|jd(aN@
「那麼我覺得莉迪雅小姐最好。」
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雷溫言下之意，似乎是想問愛德格為什麼不去將莉迪雅接回來，不過這名對主人忠心耿耿的隨從並未再多說什麼。
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除了愛德格之外，莉迪雅是雷溫第一個接納的人，假使莉迪雅就這樣一去不返，應該會讓他很難過吧。
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「若是你向莉迪雅求婚，她說不定會認真考慮呢。」 Z)N ts mHy`B
雖然愛德格只是開玩笑，雷溫卻似乎真的動怒了。
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「我是以要服侍的對象而言。」
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「我知道。」 /r9~6[]t N
馬車此時剛好在波斯多納宅邸前停下。
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雷溫看似不悅地開門讓愛德格下馬車，不過他仍保持著千篇一律的表情。
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「請慢走。」 2j b0m%} i|
他將視線移開，並沒有看愛德格，大概是真的生氣了吧。#Uyv$]i-S;xiJ Y u
一段戀情的結束，即是另一段戀情的開始。
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有時候是不小心讓戀情溜走、有時候是某一方變心，就算這世上有許多不盡理想的戀情，不過女孩子也不是只有一個。 \)x-_J4[
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愛德格心想，只要身邊能有個富有魅力的女性陪伴、開心地一同生活，這麼一來或許可以讓他忘卻莉迪雅不在身邊的落寞，經過一段時日之後，他或許就能把莉迪雅當作朋友看待了吧。
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如果是這樣，對莉迪雅來說也是最好的安排。 .qY,M4Xzc9V&D,Ks
所以愛德格打算積極地享受這場茶會。
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身在四周飄散著高雅紅茶芳香的環境、於談笑之間傾聽鋼琴的演奏；或是在欣賞詩人朗誦為聖誕節創作的詩詞之後，和其他人交換心中的感想。
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在熱烈暢談的人群當中，愛德格與艾蜜莉的表姐特別談得來，而且她是位相當優秀的才女，兩人聊得十分盡興。
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；聊著聊著，艾蜜莉走過來說道： $w'|@:i!}h(I
「艾歇爾巴頓伯爵，待會兒我們要玩聖誕節拉炮遊戲，您要不要一同參加？」 YK,I^1p1r E
愛德格一眼就看出艾蜜莉是在猶豫許久之後，才好不容易鼓起勇氣來邀請他，於是對她報以一個微笑。 G-{;A k^
說實話，愛德格喜歡看到女孩子想盡辦法吸引自己的注意力。不過呢，儘管沒有男人會討厭女孩子這樣的舉動，但是能遇上這種機會的男人卻少之又少。
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既然如此，盡情享受眼前的機會又有何妨。
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「艾蜜莉，你還在玩這種幼稚的遊戲呀？不應該邀請伯爵做這種事吧。」 ^l"{;H+DC7e
艾蜜莉聽到表姐的指責，不禁羞得滿臉通紅，不過也有點生氣地鼓著腮幫子。 v$gR
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「因為人數不夠嘛。」
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「我無所謂的，女士。聖誕節怎麼可以不玩聖誕節拉炮呢？」
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艾蜜莉放下心來並靦腆地笑著，接著與愛德格一道離開。 f_5H.E7\3lI| r
年輕男女聚集在隔壁房間裡，正在領取以各色包裝抱住的拉炮。
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拉炮需要兩個人同時拉，因此大家會與自己身旁的人各拉住一端，然後在大聲互道聖誕快樂之時一齊用力拉。 F.W/q,Vw5L
破裂的拉炮內包是夾心糖。
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抽中相同顏色夾心糖的男女就分配為同一組，再一起尋找別人藏的夾心糖。哪一組藏的夾心糖最後沒被找到就是勝利者。儘管乍看之下是種幼稚的遊戲，但其實別有含義。 ~ n K_:F{:_qP
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「艾蜜莉抽到櫻桃紅，抽到櫻桃紅的男士則是……」
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愛德格快步走到她面前，並對她微笑著說道： *v|I} Q-b%c(grq
「艾蜜莉，請多多指教。」
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「哇~~」艾蜜莉興奮地叫了粗話來，而且看起來很開心。 3@%c0W5| q8i
愛德格微微將視線轉向一旁，看到另外一名青年一副有話想說的模樣。
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真正抽到櫻桃紅的人大概是他。但是當他和愛德格四目相接之後，便閉上了嘴。
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看來他已經明白愛德格是在暗示他要讓出與艾蜜莉配成一堆的資格。看到女孩子對於和某位男性配成一組如此高興，應該沒有人會不識趣地故意拆穿、讓女孩子失望吧。 &}%A'?M:m
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男性在玩聖誕節拉炮遊戲的時候常常用這種手法，而女孩子大概不知道吧。 F\8g Jvq
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「請已經配好對的人依順序開始，將夾心糖藏在走廊盡頭會客室裡的任何一處。」
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於是愛德格牽起艾蜜莉的手來到走廊，等到兩人一獨處，他馬上對艾蜜莉輕聲說道： &] O+Uw y'LDD6K
「我真是太幸運了，我一直祈禱可以抽中跟你一樣顏色的糖果。」 ;aT0Lg5Y
「我也是……所以我剛才真的嚇了一跳，因為我的運氣總是很不好。」 !WT iZ |
「喔~~你總是祈禱能和誰在一組嗎？這讓我很在意。」 ;b)`:OQj$e;`.Y
「咦？啊……沒有啦，那已經是好幾年前的事情了，只是孩提時代的憧憬對像……」
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「那麼你還沒有談過戀愛囉？」 :JL(meI|
「這個嘛……」
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艾蜜莉羞怯地看著愛德格。
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「你的初戀現在才要開始嗎？」
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「說不定喔。」 pB/?oNVR
當他們獨處時，艾蜜莉並不會刻意隱藏她對愛德格的心意。在愛德格眼裡，艾蜜莉這樣簡直就像是在暗示自己快點愛上她。
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這種遊戲受歡迎的原因，在於遊戲真正的目的是以藏夾心糖為借口，好讓年輕男女有機會暫時獨處。 9hb3r VSB
兩人來到會客室門口，這裡的門上也和其他房間一樣裝飾著檞寄生與冬青。 y;k_ A7LZ-C's
愛德格一邊進門一邊說道：
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「你知道嗎，今夜若是在檞寄生之下被求吻，是不可以拒絕的。」
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「……嗯，可是現在還是中午喔。」
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儘管艾蜜莉羞怯地笑了，但是當愛德格停住腳步時，她也跟著停了下來。 khwjYNe C-B
愛德格靜靜地凝視著艾蜜莉，接著伸手出沒她的臉頰，她也隨之閉上眼睛。 S9? X iM6XG2~Z
真是輕而易舉。 r0V4J#f*mc|:n
不，一般女孩子都會有這種反應，難以虜獲的只有莉迪雅。
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愛德格想到這裡，突然開始掛心於莉迪雅。 m;{,m(a W
莉迪雅今晚說不定會與某個男人站在檞寄生之下。那個人會是誰呢？不過能夠確定的是，那個人不是遠在倫敦的自己。
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可是，莉迪雅曾說過她在家鄉的小鎮上沒有熟識的朋友。和她一起共度聖誕節的只有妖精們，以及她的父親克魯頓教授，所以她應該不會被任何男人親吻才是。
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但是就像愛德格以遊戲的心態接近眼前這名少女一般，難保不會有其他男人以相同的態度對待莉迪雅。 kJi*V g
「你覺得該把糖果藏在哪裡呢？」
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愛德格假裝在開玩笑並在艾蜜莉耳邊如此呢喃。她睜開眼睛之後，一開始露出了茫然的神情，不過隨即會意過來並微笑著說道： $j4xF FMQ
「您真壞心，居然故意騙我。」 \{f"W.E
「在神聖的聖誕節，心中不可以有不純淨的念頭。」 g$l`7L9k0D
艾蜜莉對愛德格的話深信不疑，看來她認定愛德格是個擁有紳士氣度的男性。
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愛德格不明白自己現在踩剎車到底有什麼意義。莉迪雅身邊或許也有某個男人相伴，而他一定不會像愛德格這樣放棄了大好機會。 BX;D7s8Q7v
儘管愛德格覺得自己這麼做太傻，卻也開始對這類曖昧的愛情遊戲感到厭倦。 K(O6Q1N~Bm
自己全身上下都是謊言。 ],g"m5D ],j X+K+\G
不論是艾歇爾巴頓伯爵的頭銜、過往的經歷以及紳士般的翩翩風度，全部都是謊言。然而眼前的少女卻將這一切信以為真，甚至沒注意到他的甜言蜜語也是謊言。
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倘若她知道愛德格的真面目，一定會嚇得落荒而逃。愛德格遭遇過的痛苦、悲傷以及一直一來背負的重擔，他人是無法輕易理解的。 _"\},A7O#a7Xr _?
即使得知事實也沒有逃走，還試著去接觸愛德格內心痛苦部分的人，只有莉迪雅。這名純真善良的少女即使知道愛德格欺騙了她，卻依舊拚命想要拯救這個快要從懸崖邊緣墜下去的男人。 k k ce'{!s$}
愛德格只希望莉迪雅一人能留在身邊，他需要的僅有那個因為知道愛德格的真面目是個騙子，而無法相信他是付出真心求婚的莉迪雅。
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——蘇格蘭•聖誕樹——
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那個男孩子名叫蓋•納許，聽說是安迪在寄宿學校的室友。 %uY9adjAw'{(V u
他似乎是基於某些理由，所以難得的聖誕假期才會不和家人團聚，而是跑到朋友家裡玩。儘管這不是莉迪雅該過問的事情，不過返家之後，她只聽父親說蓋的家庭環境好像有點複雜。 n5\hy r,q
就算如此，他憑什麼隨便說別人腦筋不好？
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莉迪雅心中的惱怒久久不散，接著她拿著一個裝有鵝肉的包裹，走到鎮上有點遠的河川邊。
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當莉迪雅一靠近，水面便掀起一陣波浪，一匹漆黑的駿馬隨後出現在她眼前。
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「嗨，今天真是糟透了。」 t O!F!I'wb'`,}{k H'H4k
格魯比只肯從水面露出臉，並且一臉鬱悶地抱怨。 "`5N H o)}!QPQ]
「今天是聖誕節喔，對我們來說是最美好的一天。」 %i8V"}.KGf?%B
「對我來說卻是糟糕透頂的日子。鐘聲吵得要命，想靠近鎮上又到處都是槲寄生或冬青之類的驅魔物。」 k'W
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對身為邪惡妖精的格魯比來說，聖誕節的一切似乎都令他極度不愉快。
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「我是拿聖誕禮物來給你的喔。」 /|QfL+x5`+_K r:a.Y
莉迪雅說完便將裝著鵝肉的包裹遞給格魯比。 /_3Qu C+wa q
幻化成人型的格魯比走上岸來到莉迪雅身邊，並且隨手收下禮物。 h4{G9hL3p!L
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「這已經死掉了吧，要吃的話我比較想吃活的。」
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「別抱怨了。」 "w0P M[%q4L
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「啊~~反正我收下就是了，再見。」 A&nO JF
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什麼嘛，原本還想跟他多聊幾句的。
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莉迪雅覺得有一點點遺憾，只好獨自沿著原路走回家。
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聖誕節是美好的節日，但是對莉迪雅來說，妖精們每年到了這一天躲著不出來，反而讓她覺得有點孤單。
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就連善良妖精們也不太願意從棲息處出來活動。
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最後莉迪雅還是沒能轉換原先的鬱悶心情，就這麼返回家中。 @7m3t2JNV i us
她從後門經過廚房時，四周飄散著由烤爐中傳出來的派香，廚娘正為了準備克魯頓家的聖誕晚餐忙得不可開交。
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盛裝聖誕布丁的大鍋內冒著白色熱氣，讓廚房裡頭一片霧茫茫的。
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因為克魯頓家平時無人居住，所以侍女和廚娘只有最近這一陣子才會過來幫忙，而她們在為克魯頓家準備晚餐的同時，也一併烹煮自家的餐點，所以廚房內的餐點十分豐盛，看起來一點也不像只有父女倆用餐的份量。
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簡直就像是要舉行一場盛大的舞會。 q
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而食物誘人的香味似乎具有緩和情緒的功效，非常不可思議。儘管這個理由很純粹，莉迪雅也感覺到自己心情好多了。 (u3j-m;d!e9eL^cl
「莉迪雅，你回來了啊。」 2D2v Tl
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是父親的聲音，於是莉迪雅朝著客廳走去。
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「是的，父親大人，我回來了……」
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不過當莉迪雅一到客廳門口便停住了腳步，因為她看見房內除了父親之外，還有一名年輕男子。 8yM ]5fp_i2H2z,`
是蓋。
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這個害莉迪雅心情低落的罪魁禍首正看著莉迪雅，還天真無邪地對她說：「你回來啦。」 (e+X"MV)J/h
「你、你來我家做什麼啦！」 %hK gA M,V
「他是幫我們搬聖誕樹過來的喔。」 "fpO-h4j ^+~6F
父親指向房間中央，那裡放著一棵高度快達天花板的冷杉。 0ei0R V2}[yK
「我聽到克魯頓先生家裡有一個女兒，沒辦法做這種準備聖誕樹的粗重工作，所以我就把牧師館多餘的樹搬過來了。」
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克魯頓家的確很久沒有準備聖誕樹了，因為莉迪雅一個人搬不動聖誕樹，而父親又是幾乎在兩天前才將工作結束、從倫敦趕回來過節。
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「再拖拖拉拉下去聖誕節就要結束了，你快點過來幫忙裝飾聖誕樹。」 c;a-C6V| l.w
雖然莉迪雅瞭解蓋出現在她家的理由，不過依然一肚子火。叫我快點幫忙？他憑什麼這樣指使人。
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「我們家不知道有幾年沒擺聖誕樹了。莉迪雅，看來今年可以過個熱鬧的聖誕節了，你也快向人說聲謝謝。」
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單純的父親要莉迪雅向蓋道謝，不過她還沒消氣。
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「沒關係啦，小事一件不必道謝。」 g ^1[fe)Lw
「聖誕樹的裝飾品應該放在倉庫裡，我去找找，莉迪雅，倒杯茶給納許先生。」
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父親大概是人為，在這個小鎮上不可能有男人會對自己的女兒別有居心。不過事實也是如此，因為莉迪雅一直被當成異類，所以從來沒有男孩子追求她。
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就因為莉迪雅沒有要好的人類朋友，父親才會表現出一副要她與蓋好好相處的態度。 m:`fZ9T%C
等父親一離開，蓋立即露出微笑想安撫一臉不悅、佇立在原地不動的莉迪雅。 ^vQaz ^
「剛才真是抱歉，我不是故意要說你的壞話，所以我是來幫忙、聊表心中歉意的。」 y@%F5];g,t
「謝謝你特地搬來聖誕樹。我可不能讓米羅斯牧師家的貴客再多做雜事，其餘的事情我自己一個人做就好。」
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「啊，你還在生氣嗎？不過說了一堆壞話的是安迪那傢伙，我可是什麼也沒說吧？我又不知道你是怎樣的人，所以只是隨口附和的。」
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是沒錯啦。
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「我一直覺得安迪沒有欣賞女人的眼光，看來他從小就是這樣吧。有這麼可愛的女孩子當鄰居卻不跟你好好相處，真是個笨蛋。」
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這傢伙會不會太得寸進尺了？ *{f
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莉迪雅心想，他跟某人還真像。
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「你不聽朋友的勸告嗎？說不定我真的是個很糟糕的人喔。」 9z(rj#h y3E t y
「要是這樣的話，我倒是想見識看看。」
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「我沒必要滿足你無謂的好奇心，我又不是珍禽異獸。」
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「我不是這個意思……哎呀~~真傷腦筋。」
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蓋一臉懊惱。和某個能言善道，而且凡事毫無破綻的人比起來，他的個性還可愛多了。
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「我只是想親自確認你是什麼樣的人。」
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「差不多就是安迪說的那樣。」 c;eS^*tn Iyp
「你是說你看得到妖精這件事嗎？我覺得想像力豐富也不是什麼壞事啊。」
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才不是想像力呢。 Mc(D ZR
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「啊！別踩那裡。」 m#]+A!A ^)U%q
蓋正打算走過來，莉迪雅一說，他立刻驚訝地停住腳步。 a ayQ#j
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「那個地板上的節穴是妖精進出的地點。」 D3? R j6|;yL
「……是喔。」 GG
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蓋果然不知道該對莉迪雅的話做何反應。儘管嘴巴說得再好聽，但是能真心接受莉迪雅的人才真的算是稀有動物吧。
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但是這並不是蓋的錯，而且莉迪雅覺得一直這樣生他的悶氣也有點抱歉，於是便請他坐下來。 @8G ~)t9xZj1L
「這個小鎮很悠閒，真是不錯。」
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蓋換了話題，看來他的心情已經調適好了。
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「明天你會參加地主舉辦的舞會嗎？」
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「我不去。」 iO;NXbx1Ub,o;sb!L
「為什麼？」 6]:t0Z(~\L l;F
「我不喜歡舞會。」
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莉迪雅嘴裡這麼說，卻想起在倫敦時被愛德格帶去參加的眾多聚會。
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大致上來說，愛德格總是能讓莉迪雅盡情享受舞會的樂趣。
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在上流階級當中，應該有不少人鄙視中產階級出身的少女，然後在愛德格營造出來的氣氛下，在場的所有人都對莉迪雅萌生出好感。 Bo@h+W i
但是一回到這個小鎮，莉迪雅就如同解除了魔法的灰姑娘，與舞會一點也不搭。 htd BR7P ^Z!s:QQ
「你不去是因為大家都覺得你是個怪人嗎？那你就和我一起去吧，反正我是外地人，更何況參加舞會的人彼此都認識，只有我跟大家不熟，這樣也滿無聊的。就讓我充當你的護花使者吧！」
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「連你也會被當成怪人哦。」
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「意思是說，只要我不介意的話，你就願意去嗎？」 .p\9z0\X2|^
莉迪雅感到很猶豫。 H4L Y2G%^y'M4}.Vv9G G
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她從來沒想過會被愛德格以外的男人邀去參加舞會。 B+s/uJ x5{\
「好嘛，我們一起去吧。」 (A c/a3lryd
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若是被愛德格知道，他又會怎麼想呢？不過莉迪雅覺得自己有這種想法還真奇怪。
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但是她依舊想東想西地煩惱著。
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「蓋！我看你一直沒回來，所以來接你了！」
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此時突然傳來少女的聲音，將莉迪雅從沉思中拉回現實世界。 ,KD4ajY M8q9~+? Wb
跑進房內的人是安迪的妹妹，她的年紀比莉迪雅小一歲。
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「你不是說你只是送個聖誕樹，為什麼聊那麼久？」 ,p/Iy(m#h
「不好意思，是我把他留下來的。」
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跟在少女身後走進客廳的父親向她解釋。
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「唉~~克魯頓先生，這樣很傷腦筋耶。在晚餐開動以前，我和蓋還有場西洋棋局要分出勝負呢。」
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「真服了你，我就是怕輸才溜走的。」 4fd$L(k jd/g#}'y
蓋搔了搔頭，安迪的妹妹則是拉著他的手、催促他趕快回去。在離開之前，她還以挑釁的眼神瞥了莉迪雅一眼。b s tQ4sWc8M
什麼嘛，原來蓋早就找到女孩子跟他一起去舞會了。 &H%D j.T]&AK[
我真傻，還猶豫了半天。 U k N K h7fPSG
莉迪雅站起身，彷彿暗示蓋快點回去。
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「納許先生，再見，祝你聖誕快樂。」 VT2\x MO"s
蓋張開嘴巴好像有話要說，但是莉迪雅已經轉過身去。
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蓋被安迪的妹妹強硬地拉住、慌忙離開莉迪雅家，父親看見不禁笑著說：
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「帥氣的男生果然很忙。」
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「帥氣？有嗎？」 4I
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「莉迪雅，你不可以拿艾歇爾巴頓伯爵來跟他比較啊。」 x3c} DO4f
「咦、我才沒拿他來比較呢！」
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莉迪雅急忙否認，不過看愛德格看久了以後，的確比較不覺得其他男性長得英俊。 +}6p PBQ/u0?3JG^
但是不管長得再英俊，要是像愛德格一樣是個花花公子，也沒什麼可取之處。
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莉迪雅如此提醒自己。
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自從她請假回來後，時時刻刻都對自己這麼說。 5pI9b9R-k4x\Di.AW
她會這麼做，是因為她不想承認自己似乎快要喜歡上愛德格的心情，而這也是為了牢牢對印那剛自心中萌生出來、想要試著信任愛德格的淡淡感覺。 {.s7P
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「對了，父親大人，聖誕樹的裝飾品呢？」
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「我都忘了，就是這個。真是懷念呀，莉迪雅，你還記得這些東西吧。」 b5u U Dl-H"{ xuq
莉迪雅輕輕打開父親放在桌上的箱子。
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裡面放著許多以白色蕾絲編織而成的聖誕樹裝飾，有雪花結晶、星星以及冬青等各種形狀的蕾絲。 !n
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「我當然還記得，這些都是母親親手編織的。」
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莉迪雅想起來了，她記得蕾絲的動人純白就像白雪一樣，優雅地點綴在常綠樹木的深綠色上。儘管並不華麗，其中卻充滿溫暖的母愛。 ~Q8G+H.[7h-T u s p f
最後再點上蠟燭，整棵聖誕樹便會宛如施了魔法般美麗。莉迪雅總會坐在母親的膝蓋上，陶醉地望著眼前的景象。 i Pn n
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莉迪雅心想，明天還是坦然向蓋道謝吧。
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「我妹妹剛才說了無禮的話，請您原諒。」 ^5B t7nYV-qq_%e
蓋離開之後沒多久，牧師的兒子安迪便來拜訪。
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「啊，別這麼說，是我們不該留他下來幫忙的。」 -Lv;XA;n*O#Dn v/}1o0JL
莉迪雅正坐在窗台下方，她一邊聽著父親和安迪的對話，一邊在地上埋入要送給妖精們的禮物。
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籬笆剛好擋住莉迪雅的身影，因此從大門那裡無法看到窗台下方的她，但是她可以聽到父親和安迪的閒話家常的說話聲。莉迪雅一個人靜靜地用鏟子在庭院的樹木之間的鬆軟地面挖掘小洞。
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然後再將銀幣和核桃放進洞裡。 :Z f#WK l%L}
在聖誕節的習俗之中，使用了許多妖精厭惡的驅魔物作為裝飾，莉迪雅為了向妖精表示這是人類的習慣、並無惡意，才會埋入銀幣和核桃。
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「喂、莉迪雅，我聞到一股香味。」 9{"o7lue@-A9W
一隻灰貓不知何時以雙腳站立在她身邊。儘管尼可從一大早就不見蹤影，不過到了用餐時間必定會準時現身。
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「尼可，你回來啦，火雞快烤好了喔。」 V;[ j0WL'|6r ^j
「我已經等不及要吃百果餡餅了啦，我可以多吃幾塊嗎？」 8I#l l&jI]6c4C)SE
「當然囉。」
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尼可高興地瞇起了眼睛。他明明是妖精，卻因為貪吃所以非常喜歡能大吃一頓的聖誕節，而且一點也不在意那些驅魔裝飾品。
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能和人類一同慶祝聖誕節的妖精大概也只有尼可了。 zz6p;f$c l-z
多虧了尼可，才能在聖誕節為只有父女倆的克魯頓家增添幾許熱鬧的氣氛，不過一隻貓拿著刀叉在桌邊用餐，也讓克魯頓家無法邀請其他人來共享。
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但就算不是聖誕節，莉迪雅也不會想在父親不在家時邀請其他人做客，而且父親喜歡安安靜靜地用餐，所以他也不會想邀客人來吃飯吧。 D aoSw1G+G:e&m
「對了，那個牧師的兒子還真是個奇怪的傢伙。」 HG2B9wzV2` }.n
尼可一邊說，一邊豎耳傾聽大門口傳來的說話聲。 %w7H0Tf|:AL| k,U
「怎麼樣的奇怪？」
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「他告訴他妹妹，蓋正在追求克魯頓家的女兒，叫她最好趕快把蓋帶回來。」 #T o/k,f]-\ C
「尼可，你偷聽別人說話嗎？」
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尼可左右搖晃尾巴、雙手環包胸前，似乎在說他也沒辦法。 cdN o"S d%I
「就算我不是故意偷聽，那些看不見我們妖精的傢伙什麼話都說得出口，不想聽也聽得到嘛。」
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說的也是。
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「蓋對我有興趣只是出於好奇心，安迪則是為了蓋和妹妹，才不希望蓋和我走得太近。」
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「那他何必特地跑來道歉呢？」
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「他是故意要在父親面前表現吧。」 ,g"CKD L5S:O
安迪從小就會在大人面前表現出完美的「乖小孩」形象。 )o8t
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「那種事我不懂啦，簡單地說，他只是怕你吧。因為他在教授和其他大人面前什麼都沒說，卻到處對別的孩子說你的壞話，這比那種當面給人難堪的傢伙更惡劣。」
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尼可從以前就會把他聽到的話全部告訴莉迪雅，使得她對安迪感到很棘手。 Y-]c"m;{8Ts;v
不然的話，她應該可以把安迪當成毫不相關的陌生人，既不喜歡他也不討厭他。 6]
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不過，莉迪雅也明白安迪厭惡她的理由。
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他們打從第一次見面就留下很差的印象。
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安迪從小就對魔鬼的誘惑、還有墮落造成的罪惡感有強迫性的恐懼感，而這大該是他天生的個性使然，並非因為生在牧師家才這樣。某天，安迪對別人做出幼稚的惡作劇行為這件事似乎差點被父母親發現，然而撒謊可能會帶來的罪惡感，與若是撒謊就不會被責罵的誘惑在他心中天人交戰。 M
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煩惱不已的安迪從後院跑去草原，來到了巨石遺跡附近，剛好莉迪雅也在那裡，她當時似乎突然用恐怖的神情咒罵這名做錯事的少年。
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但其實是莉迪雅在和妖精嬉戲時，安迪無意闖了進來，不小心踢散了圍成一圈跳舞的妖精，因此妖精們爬到安迪身上用力捏他，所以莉迪雅才會為了阻止妖精們而出聲咒罵。
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年紀尚小的安迪感覺到被捏的疼痛感，此外他還看到莉迪雅四周彷彿有咖啡色的身影跳來跳去。 2giR2W `yy
安迪因此認定莉迪雅是魔女而嚇得要死。他一邊哭著求神原諒他，一邊逃走了。 u[rGm V!n
莉迪雅並不知道安迪到幾歲為止還相信她是魔女，總之長大後成了一名彬彬有禮的穩重少年、很受到大人喜愛，他一定不願意承認自己小時候曾經因為畏懼同年齡的女孩而嚇得拔腿逃跑、所以寧願相信那個女孩是魔女。 Y4tf M$@MQ?t4A Z
他也可以籍由認定莉迪雅是精神有問題的怪人、而說服自己不必害怕魔法的力量。
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所以他也不喜歡自己的朋友接近莉迪雅，一有機會就到處說莉迪雅的壞話，告訴別人她有多麼怪異。
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莉迪雅以前收到的那封惡作劇情書，似乎也是安迪教唆朋友寫的。
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「反正他就是討厭我，有什麼辦法呢？」 [ u` v NSX
莉迪雅站起身。
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大門的對話聲停息，還傳來門關上的聲音，因此莉迪雅以為安迪回家了。
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「那是某種咒語嗎？」 Z&u"q#r&d1e~k
沒想到安迪卻出現在莉迪雅面前，他站在樹叢另一端、以懷疑的眼神俯視填平的泥土地面。 9h@(o p kxz
「……嗯、沒錯。」
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他看起來像是要在胸前劃十字架、皺起眉頭看著地面。
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「你剛才有和誰說話嗎？」
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「妖精呀、你有意見嗎？」
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尼可已經四腳著地，裝成普通的貓咪迅速離去，因此莉迪雅乾脆自暴自棄地回答。 :E J h)k-`Z1y
安迪以既藐視又憐憫的眼神看著莉迪雅。 B[/J/f0XA5e3K
「妖精啊，你還是一樣幼稚。」 o^3P$[? O%I-a ~q
「你也是還是一樣，老是說人壞話呢。」 K[;Ff]#W3Bo
安迪沉默下來，大概是生氣了。莉迪雅本以為他會趁這個機會離開，沒想到他又繼續開口說道： 7@4H Kh\q J
「你最好別太認真看待蓋說的話，他這個傢伙有點容易得意忘形，對誰都是那副德性。」
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「何必告訴我呢，怎麼不去和你妹妹說？」
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「……或許是吧，不過我想你應該比較不習慣和男生說話，所以才提醒你的。」
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什麼？他是在說我不習慣被人追求嗎？他認為我會馬上以為對方喜歡我嗎？
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莉迪雅看著安迪，與其說她感到生氣，其實她還比較驚訝。
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這傢伙為什麼老是要對我說這種話？ ]W!yoGA
不過他說的或許沒錯。
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就是因為不習慣，我才會被愛德格耍得團團轉。 -~!\ T!m$R Q!F
但是不用他多事，莉迪雅自己也知道不能將對方的話當真。
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然而，就是因為莉迪雅明明懂得這個道理，卻又幾乎要將愛德格的話當真，才會突然感到惶恐而請假逃回蘇格蘭。 $s f9Hvr E m"]T OU
愛德格總是理所當然似地牽起莉迪雅的手、親吻她的秀髮，或是在她耳邊呢喃甜言蜜語；不僅如此，還會溫柔地凝視著她，而且一有機會就想將她擁入懷中。 y6EH;a)F
K@:g
當愛德格展開熱烈的追求攻勢時，莉迪雅多少有心動的感覺，但是她還不會因為聽了幾句好話便自作多情。
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沒有幾個男性會讓莉迪雅在一瞬間萌生出那種……想要相信對方喜歡自己的念頭。
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除了愛德格之外…… g7cTH6MR
莉迪雅下意識地將視線轉向月光石戒指。
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這是愛德格戴在她手指上的戒指，而且也只有他才能摘下這枚訂婚戒指。
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散發出淡淡光芒的月光石戒指，總是讓莉迪雅想起愛德格的存在，即便是相隔兩地，莉迪雅仍然無法將愛德格從她的日常生活中抹去。
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「不勞你操心，我已經有交往的對象了。」 ;Z*Q[n Ig ^
安迪聽到嚇了好大一跳。
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莉迪雅心想，安迪幹嘛要這麼吃驚，然後才意識到自己這句話代表的意義，於是立刻漲紅了臉，顯得有些慌張。
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「呃……與其說是交往，應該說……對方只是詢問我是否願意而已。」
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「真的嗎？」
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看到莉迪雅慌了手腳的模樣，安迪反而鎮靜了下來。看來他懷疑莉迪雅說的話，認為她是亂說的。 2n"T:O c UW'F&t7J]
「什麼？當、當然是真的啊，那個……那個人是我在倫敦認識的惡徒……也不是啦，反正是真的！」 Y iv{F
結果安迪更是懷疑地望著莉迪雅。 ;o/Ex`'Th2{
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「你不是愛面子才亂說的吧？」 W l oG)OR{
這傢伙真是討人厭。
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「我說的是真話！」 B cR9`-D5h-f{
莉迪雅不由得發起脾氣。儘管她不知道愛德格是抱持何種心態，但是他的確有向莉迪雅求婚。 8ih,G0?EU
「喔~~那就好，我要趕快告訴蓋才行。」 m]"r B6G7v?
莉迪雅怎麼看都不覺得安迪相信她說的話，他說完後就逕自離去。 1tF$ASk
莉迪雅的胸中只剩下一種難堪的感覺。 6O7H4L0\6FM
這或許不是謊言，不過的確是虛張聲勢。
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愛德格並不是莉迪雅的戀人，而且他說不定是為了忘懷心中真正的摯愛，才會向莉迪雅訴說情話並求婚的。 d6A q3y:b:e
即使莉迪雅心中再清楚不過，但她還是不敢相信，自己怎麼會一時衝動說出這種話。
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[img]http://book.sky-fire.com/UpLoadPic/2008122540826033.jpg[/img]
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三）心中的願望 8r&h4sz'Ny.@ B)u;pE{9X!a
——倫敦•聖誕晚宴—— :K5GS1uN ^,d
「主人，賓客們都到齊了。」 _&d0b!u3{/c1Zr2N
下午兩點，總管來到愛德格的書房向他如此報告。 +n+D5V f whM Y
愛德格很不滿意自己寫到一半的信，於是將信紙揉成一團扔掉，接著抬起頭來。 2X+H@ez|2{
「晚宴已經準備就緒，隨時可以開始用餐。」 R/ac}GO#ox)W
「湯姆金斯，以客觀的立場來看，你也覺得莉迪雅是個很吸引人的女孩子吧？」
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U.P:qP5Zr
總管湯姆金斯早已經習慣主人突然詢問他有關女性的事情，因此立刻挺直了園胖的身軀，且端正姿勢恭敬地回答：
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「是的，我也這麼認為。」
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「莉迪雅總認為自己不受歡迎，其實並沒有這回事。」 )Hp7l}9r+z&o
「您說的沒錯。」
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「就算她在故鄉的小鎮上被視為異類，我認為或許也有一、兩個男孩子暗戀著她。」 wk2e[$w8t
「我認為這一點也不奇怪。」
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「這麼說來，她之所以沒有被人追求過，大概是有某個男人出手阻擾囉。」 V6Jsw;k'RZ
「您是說像您一樣嗎？」 7y tN!q%o&C g q0k
「我嗎？我什麼時候做過這種事了？」 M QR,OO!|
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「有位在公園認識莉迪雅小姐的男性請您轉交聖誕卡片，但是卡片後來卻遺失了。」
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「啊~~那是因為一陣頑皮的風吹來，卡片才會掉進水窪，它並沒有遺失，只不過卡片上的字都以及化掉了。」
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「……是這樣啊。」 N@|,~7A,]K
「總之，湯姆金斯，這次莉迪雅回蘇格蘭，難保沒有心懷不軌的男人看到久未見面的莉迪雅而重新愛上她，忍不住向她告白，這些都是有可能發生的事。」 5PC T1zG.j!}"RRH
雖然愛德格很想寫信問問莉迪雅，看有沒有哪個男人追求她，或是她有沒有被誰邀到檞寄生下，但要是他這麼做，看起來就像是心中的獨佔欲和嫉妒心在作祟，因此他只好忍住沒問出口。
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愛德格也知道和湯姆金斯說這些無法解決問題，然而他實在不想將這些令他不舒服的事情憋在心中，才會一吐為快。
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「若真是如此，不知道莉迪雅會怎麼回答。假如她打算和對方交往，我就徹底失戀了，而且說不定還會被雷溫捨棄。」
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「您說雷溫嗎？他為何要捨棄您呢？」
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「因為他說，若要他服侍的話，他會選擇莉迪雅。」 :m"d2K f8k
「這點我也有同感。」 Eh+H{5n%\G
「那這樣吧，不如你和雷溫去幫我說服莉迪雅，要她和我結婚。」 5~3R!g _iO0I6E
「主人，湯姆金斯家族代代服侍伯爵家，而且嚴格遵守一條家訓，那就是不能違抗主人的命令。倘若您命令我做難以完成的任務，那我只能選擇辭職了。」
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湯姆金斯的表情十分嚴肅，並不像是在開玩笑，也就是說，要說服莉迪雅是一件不可能辦到的事。 |H
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「……湯姆金斯，我是開玩笑的。」
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愛德格只能收回自己的提議。 !DXY
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「是的，我明白。」 )z Q
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總管微微一笑，把愛德格剛才說的話當作玩笑。 2K_ r'X1V:i
愛德格將手指埋入耀眼的金髮中，全身無力地靠在椅背上。
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連他自己都覺得可笑而笑了出來。 S2yH7@d S
莉迪雅在遙遠的蘇格蘭，他再怎麼想也沒用。
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假如愛德格真的完全被莉迪雅拋棄，對於想要主動和莉迪雅保持距離、卻無法下定決心的他來說，這或許是個好機會。
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因為事情若是發生在遙遠之處，他想要找對法的茬或是阻止也沒用。
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「開始進行聖誕晚宴吧。」
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愛德格站起身來。
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他實在弄不清楚，自己是否已經做好將莉迪雅留在身邊的覺悟，抑或是希望莉迪雅乾脆徹底厭惡他、好讓他死心。
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聖誕節的餐宴是由午餐展開。
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今天聚集在艾歇爾巴頓伯爵宅邸的人，全都是閒得發慌的單身人士。
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有些是沒有其他親友的人、有些是與家人關係冷淡的人、有些則是孤單的外國貴族，甚至連愛德格平日在社交界熟識的人當中，也有好幾個不太受歡迎的人士來參加。 8W A Jm!b6j ]
愛德格的朋友——畫家波爾雖然不是上流階級人士，卻也一同受到邀請。
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正因為齊聚一堂的全是意氣相投的好友，所以餐宴開始進行後，反而變得像是輕鬆的家族聚會。
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才開始要切火雞時，紅酒幾乎已經被喝得精光；在燉煮鬆軟的堅果、水果干與鮮美的肉汁一同從火雞內溢出之時，滿桌的大人們也像孩子般興奮地揚起歡呼聲。 $Y2PslGb
大家正七嘴八舌地爭論著，究竟烤火雞肉是要淋上肉醬汁、還是要淋蔓越莓醬才美味。 ,_U4u
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固定出現的傳統聖誕料理，讓愛德格不禁回憶起孩提時代的往事。
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他曾今深信著，每年聖誕節都會在桌緣上演的歡愉情景，將會永遠地持續下去。
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「我說愛德格啊，明年在我家舉行聖誕晚宴吧。」 JOY.B8_ w
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「艾歇爾巴頓伯爵，到我家也不錯，我家廚師做的料理可是人間美味喔。」
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「你們明年還是不結婚嗎？」
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「那還用說，你只要結婚就知道了，婚後可就再也無法參加這種隨心所欲的宴會了喔，我才不想婚後到妻子娘家可憐兮兮地過節呢。」
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「只要和沒有娘家的女性結婚就好了喲。」
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「是指像你一樣的女性嗎？」愛德格打趣似地問道。
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「女士，你想和我結婚的話就直說嘛。」
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「我是在向艾歇爾巴頓伯爵提議喲。」
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「唉~~我居然被甩了。伯爵，你覺得她的建議如何呢？」
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「這個提議很好，不過她的兒子正以恐怖的神情瞪著我喔。」
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「我兒子？我可不記得自己有生過兒子，況且那位神情恐怖的男士還比我大了六歲呢。」 /W!V0FA6Mc'p2?
「母親大人，我是您的乾兒子啊。」
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大家笑成疑團，只有坐在愛德格身旁的波爾一臉不解。
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愛德格小聲地告訴波爾，那對男女其實是戀人，醉醺醺的波爾大概已經無法思考，只是笑著說：「真是太好了。」 $A:[ ko w/GB%\k
壓軸登場的聖誕布丁上淋了利口酒，再用火點燃。
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當這座包圍著藍色火焰、散發出香甜味的小丘端上桌之後，晚宴立即變得更加熱鬧。 pt:G3{%q"[1W
此時愛德格讓服侍用餐的侍者們提早退下休息。
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聖誕節對任何人而言都是特殊的日子，艾歇爾巴頓伯爵宅邸裡的某個房間裡，等一下大概也會展開侍者們專屬的派對吧。
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「對了，愛德格，不是有好幾戶人家想邀你去參加聖誕晚宴嗎，你怎麼全都回絕了呢？」 :`;}k v k v_
當餐宴結束、眾人從宴會廳移到會客室之後，大家早已將伯爵宅邸當成自己家一樣放鬆，隨意捲起紙煙抽了起來。 7]n#K8Pk1pt o
多到彷彿吃不完的豐盛料理和甜點，也會在接下來的徹夜狂歡作樂之後一掃而空吧。 4H oc} Fi%hF\
「那些全都是家裡有適婚年齡女孩的家族，若是我只去其中一家也不公平吧。」
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「原來如此，說到你這個沒有家人又單身的伯爵，身邊總是有一堆想與你訂下婚事的人啊。」 +Dy/X}(i:M-ixP Q
「那麼，伯爵，你的真命天女到底是誰？看來應該不是那些邀請你的家族中的千金小姐囉？」 ,BL,d wpN
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「愛德格，其實我們在打賭到底是哪位小姐讓你動了真心，不但和情人們分手、還將女性關係斷得一乾二淨。」
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「哦~~那你們賭誰？」 m[ j$m%{
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「當然不可以告訴你本人啊。對了，波爾你要不要也來賭一把。」
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「咦、我還是不用了……」
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「為什麼？只要一英鎊就可以參加賭局喔，現在參加者已經多達二十幾人，要是贏了就可以賺一筆，不是嗎？」
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波爾知道愛德格心繫的人是誰，也知道兩人的關係正面臨危機，難怪他不願意把錢花在無意義的事上。 t]Tl*X n]
「我代替波爾賭好了。我賭莉迪雅•克魯頓小姐。」 $X+c _5Q*] R P Md
愛德格將一英鎊丟到桌上。 1X,W W L,i6q
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「那是誰啊？」 D
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「有其他人賭這位小姐嗎？」 {)Owz4J-PZ'KrI
「沒有了。」 P4y@%Vn}9i ?
「愛德格，那個女孩子是你的真命天女嗎？」
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「各位，請等一下，他可是艾歇爾巴頓伯爵喔，他一定是企圖搗亂這場賭局。你平常就愛故弄玄虛嘛。」
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愛德格苦笑著站起身來。
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「請恕我失禮，我去侍者們的派對露個臉。」 nY x2t!^
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愛德格自暴自棄地想著，若是他贏了這場賭注，要他奉送每人二十英鎊也甘願。
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總管簡單樸素的房間今天也成了舉行派對的地點。 6] ?'R@$}}M rIi P
房內傳來主廚拉走音的小提琴樂聲，其他人則是唱著歌或是用手打拍子、一起跳著節奏輕快的平民舞蹈。 6C p
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雅美注意到愛德格並走到他身邊，她看起來也玩得非常盡興。
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「愛德格伯爵，請坐在這裡觀賞大家的舞蹈。」 [J+E bR'd5TG
「謝謝你。對了，雷溫沒有在這裡？」 P`?*L#PMk
「是的，他對派對興趣缺缺，所以先回自己的房間去了。」 3S k0N$P9k k
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儘管雷溫可以為了愛德格赴湯蹈火，但是他好像無意和工作夥伴們培養感情。 )\ s;Xk d.u
「要不要我叫他過來。」
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「不用了，今天大家都應該待在最能令自己感到快樂的地方。」 :OHCQ$W ElA I
「您說的對。」 %kl \TO/F
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愛德格望著雅美率真的笑容，他沒想到還有機會與她一起度過聖誕節。 k+vx
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雅美一度自我了結生命。或許她現在的笑容並非發自真心，但是愛德格希望今後雅美能不再感到痛苦。
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為此，他願意盡一切力量。
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「雅美，來跳舞吧。」 qm[e0b8k9Tb.M
愛德格拉起她的手，來到房間中央。
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還在美國的那段時間，在工業區裡頭舉辦的派對就是這種感覺。這些在上流階級人士眼中看來鄙俗的舞蹈，反而讓愛德格倍感親切。
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在愛德格和雅美流暢地跳起平民舞蹈之時，侍者們掀起一陣歡聲。
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主廚加快了樂曲的節奏，使得房內十分擁擠，但是大家卻不在意。
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不管是踏出腳步或轉圈的時候撞到別人的身體、或是踩到別人的腳，但這些都無所謂。
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愛德格好不容易從熱鬧的人群中脫離，獨自走下伯爵宅邸的大階梯。 v)b7I*I L z
聖誕節中該享受的事都享受到了。 /j)Q N7t;Da `!I;N
唯有一點美中不足。 1v:pRZI
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那就是莉迪雅不在他身邊。 g:A,mkm
唯獨這件事超過他的能力範圍。愛德格一邊思考，一邊拿起外套打開正門的門扉。
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夜晚早已降臨。
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瀰漫在倫敦街頭的霧氣格外寒冷，讓愛德格因為跳舞以及在人群簇擁之下冒出汗水的額頭瞬間冷卻。
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他拉緊外套的前襟快步走向馬路，接著在路口攔下一輛街頭馬車。他要前往位於倫敦大學學院附近的克魯頓家。
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莉迪雅和克魯頓教授都已經返回蘇格蘭，愛德格明知道倫敦的家中沒有任何人在，但他就是想過去一趟。 RQ;D pq
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他在一個街角下車，然後步行了一小段路。
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只有一戶人家沒有點燈，因此愛德格一眼便看見莉迪雅的家。
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住在克魯頓家中的中年侍女也休假回家了吧。 (G iU,h+d B
莉迪雅房間的窗戶也是一片漆黑。當愛德格一思及房間燈光不知是否有再亮起的一天，心中便感到一陣刺痛。
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他是如此恐懼著莉迪雅離他遠去，卻又無法前去迎接她回來。 9K AE[)R!G7}3T*b
然而最讓愛德格害怕的並非莉迪雅不在他身邊，而是有一天莉迪雅會因為他而遭受不幸，或是犧牲生命。
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即使如此，他還是無法將期望莉迪雅留在身邊的心情自腦中完全驅散。
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愛德格走向大門前的石階，看見懸掛在門上方的檞寄生花環正隨著微風搖晃。
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——蘇格蘭•聖誕花環——
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夜幕低垂，上頭點著蠟燭的聖誕樹將屋內妝點得明亮繽紛，而暖爐內的火也是熊熊地燃燒著。
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莉迪雅和父親以及尼可快樂地享用了聖誕晚宴，用餐完畢後，她坐在母親最心愛的搖椅上，聆聽父親念著書本的聲音。
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尼可不但將聖誕料理一掃而空，還醉得不省人事，現在正舒服地躺在暖爐前睡覺。 -Di[g&f?#Bq6F1b
他張大了嘴巴、睡姿十分邋遢，不過平時以紳士自居卻又偶爾少根筋，正式尼可的個人風格。 c \ l L0}Jg4Y
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他不時抽動著鬍鬚，還伸出舌頭舔舔嘴，大概在夢中也享用著美味的食物吧。莉迪雅看著尼可安詳的睡臉，自己也開始有點睏了。 7T%c Uaw_
搖椅晃動的程度不但恰到好處，而且莉迪雅回想起母親生前也常在這張搖椅上打盹。
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她感覺自己彷彿坐在母親的膝蓋上，心中十分寧靜。 m
^
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閉上雙眼，心境便回到了純真的兒時。
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每當母親打瞌睡時，父親便會立刻注意到，然後輕輕為她蓋上毛毯。
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母親有時候會故意裝睡，等待父親為她蓋上毛毯。
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在父親躡手躡腳地走出房間後，母親才會微微睜開眼睛。
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莉迪雅有一次問母親為什麼要這麼做。
s6nb!Tnkv X
「我想確認他愛我是否勝過愛那些稀有的礦石。」 #u*H ~:M"ftr/~
就算父親是個只懂得做學問的礦物學家，再怎麼樣也不至於離譜到擔心石頭感冒而為它們蓋毛毯吧。 0H!@\ qF6D5W!|
莉迪雅滿腹狐疑地歪頭思考，不過母親卻開心地微笑著。對母親來說，父親對研究的狂熱或許就是她唯一的情敵。 S ~0PRPxt
「莉迪雅，你有喜歡的人了嗎？」 4dgWV&boys
莉迪雅驚訝地抬起頭看著母親。坐在母親膝上的她是兒時模樣，但是母親對莉迪雅說話的語氣卻有如她已經是個大人。 %[&dphW:x)J+Z1\n7r
「向你求婚的人是個怎麼樣的男性呢？儘管無法見到他很遺憾，不過既然是你選擇的，那麼他應該像你父親一樣，是個溫柔又體貼的人吧。」 gm;q9y V+Y
母親拉起莉迪雅稚嫩的小手，但是不知為何，手指上居然戴著熟悉的月光石戒指。 H5feL b8i/{0P7h
莉迪雅恍惚地思索著，雖然她借由妖精的魔法讓其他人看不見戒指，不過母親似乎可以感受到戒指的存在。 9|y.^#l9h E:jN
「別擔心，你只要誠實地面對自己的心情，並且相信他、陪在他身邊就可以了。」 b|3t,d ? Mg/A-aM
可是母親，我…… "B.x x`2s Ix5f:R$y
我還是個小孩子啊，戀愛和結婚對我而言都太早了。 ^
Y)y |2P1F#r*y d'oM
我還想待在父親和母親的身邊。 e0]V6Jg$f3`
「啊……莉迪雅，有客人來囉，一定是他因為思念而來找你了。」 ?,B
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在母親的催促下，年幼的莉迪雅離開母親舒適的膝蓋、向大門走去。 $R~ L!s2yjn f
母親說的「他」是怎麼樣的人呢？年幼的莉迪雅無從得知，只能憑空去想像。 E
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那個人的頭髮是什麼顏色？雙眸又是哪種色彩？個子高嗎？笑容是不是很迷人呢？
5^3]!Wh*DQ
然而當莉迪雅來到大門口時，已經變回了大人的模樣。
R&xI O8C,x
莉迪雅還以為自己正在做夢，但是同時又猜想跟前這扇門的另一頭，很有可能站著她未來的戀人。 s~c)t8T*P7O
愛德格那有著一頭閃亮金髮和灰紫色雙眸的容貌，浮現在她腦海中。
G&H6lS F
萬一門外的人不是他呢？
Zw K~ f!v#V|x
明明就不可能是他嘛。可是莉迪雅卻無法想起其他男性的臉。
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大門在莉迪雅伸手觸碰到之前，便緩緩地開啟了。 0uF N_9f:K,f
莉迪雅屏息注視著門的那一頭，但是卻沒有看到任何人的蹤影。
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沒有人站在門口。 h
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這代表我得永遠孤單一人了嗎？
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大失所望的莉迪雅走到黑暗的門外，細細的雪花正隨風紛飛。 kh"sN;r0\4_
不可思議的是，月光石戒指突然散發出光芒。
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莉迪雅不經意地抬起頭來，看到有人坐在掛著提燈的門柱旁，於是趕緊跑過去。 o*ay,~]?
那個人靠在紅磚門柱旁、雙眼禁閉著坐在地上。他那比提燈光芒更耀眼的閃亮金髮，襯托著五官分明的輪廓。
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不論身在何方、不論做任何事，他的容貌總是如此俊美得無懈可擊。
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「愛德格！你怎麼了？振作一點！」
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愛德格似乎正在打盹，他被莉迪雅一搖，才驚醒似地睜開雙眼。 s.I P5D,M!] c0\+h
「莉迪雅？你怎麼會在這裡？你已經回來倫敦了嗎？」 3VLFB e_8he6~
「咦？這裡是蘇格蘭耶。」 Z+Ka#_Cc2H3|G` d#G
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「不，這裡是倫敦，我在你家門口。」
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因為愛德格回答得十分篤定，莉迪雅不禁疑惑地抬起頭來，她看到的是兩側緊密矗立著一間間石造建築的街道。
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P@5C)h+xt.x
莉迪雅站的地方的確是倫敦自宅的大門前。 /@P D6ECy2F2Bx
「怎麼會這樣！我剛才只是穿過院子來到門前呀……愛德格，你過來這邊一下。」
+l)Y*uZ*{;M\U&o \
愛德格站起身，向莉迪雅要他看的方向踏了一步，接著吃驚地看著四周。
+P&pQ*y0C2D$l1z
「這裡是……蘇格蘭嗎？」 l*X&| f]f!N N
「這裡是我家的庭院。」
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「那麼我現在看到的房子，是你從小居住的老家嗎？」
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這棟平凡的雙層居民宅裡頭，點著溫暖的燈光，愛德格若有所思地眺望著眼前的景色。 %I3R;w+p;eC4v'L^
「這是夢境嗎？」 k _1[!boM@:G
「嗯，一定是夢，這是我幻想出來的夢境。」 #e rK+fm9\3zy)lU
會不會是因為腦中閃過想要見愛德格的想法，我才會做這樣的夢呢？ e/` ?u/r,A^
「不對喔，這應該是我的夢境。因為我坐在你家門口，然後不小心睡著了。」 'J%W{a[/U E
灰紫色的雙眼將提燈金色的光芒反射回來，使得愛德格的眼神看起來比以往更為熱切，不過這也有可能是莉迪雅幻想出來的愛德格。
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儘管莉迪雅認為這只是一場夢，但還是忍不住問道： UY I d7`Y2y
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「為什麼你會在我家門口……」
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「我覺得好寂寞，很想見你一面，而且想到無法自拔。」 N4G$}P$V ];D?;z
他比莉迪雅想像中的更擅長甜言蜜語，就好像真正的愛德格就站在面前。 eP!H4kT
莉迪雅滿臉通紅地將視線轉向別處，並且退到樹木下方，彷彿為了不讓愛德格看見自己的表情，而想要躲開提燈的光芒。 6y5X,~%aZy1u
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但是這麼一來，反而更像是羞於獨處的情侶想要躲到暗處一樣。
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愛德格突然拉近自己和莉迪雅的距離，近到幾乎要碰到彼此的肩頭。
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「今晚，每個人都應該與自己重要的人在一起。雖然熱鬧的派對讓人不會無聊、又有朋友環繞在身邊，我卻依然感到寂寞，因為我最想一起共度聖誕節的人是……」 p:c Pv b
「愛德格，天氣這麼冷，如果你真的在我家門口打瞌睡會著涼的，快點醒過來回家吧。」
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愛德格一展開追求攻勢，莉迪雅就會不安得想逃跑。
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儘管這是莉迪雅慣有的態度，不過愛德格停下正要伸向她的手，這種過於保守的態度反而讓她疑惑。
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「你要我趕快走開嗎？」
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「我、我是擔心你的身體啊。」
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「即便是在夢中，你仍然不願意見到我嗎？」 GI%V^{4y y![h,~8y
「我不是這個意思。」
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「那麼，你想見到我囉？」 MJFDFx:E ^+p*n
「…………」
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「請你告訴我實話，你一直不在我身邊，所以我變得很沒自信。」 |l3Eo+Kh |V
莉迪雅心想，愛德格怎麼可能沒自信，她還沒見過與這個詞如此無緣的人呢。可是今天的愛德格似乎收斂起以往的強硬態度，真摯地等待著莉迪雅的答案。
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「……是啊，我也很想見到你……」 *cK
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正因如此，莉迪雅才會不同於以往，選擇坦白地說出真心話。
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一定是因為在夢中，我才做得到。
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因為身在虛幻中，所以只有這一瞬間的心情才是真實。 #|$H pbb1O
就算在現實世界中，愛德格心中愛的並非莉迪雅、而是其他女性，還總是利用自己，不過現在都無所謂了。 3O*i lM7a3~)I*j'f
「太好了。」
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愛德格似乎打從心底感到安心，接著伸手撫摸莉迪雅的秀髮，並以雙手撐住她的臉頰。
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他露出溫柔的淺笑，莉迪雅抬起頭剛好看見掛在他身後拱形門柱上方的檞寄生花環。 m*A8h,x8i+P
「莉迪雅，閉上眼睛。」
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據說聖誕節時在檞寄生下相吻，便可以得到幸福。
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「可是，我……」
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莉迪雅還是會害羞，因此無法照著愛德格所說的去做。
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愛德格在猶豫不決的莉迪雅耳邊呢喃：
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「如果這是我的夢，你應該不會拒絕我才對。」
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「假如是我的夢呢？」
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「那當然就如你所願。」
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正當莉迪雅還在思考自己想做哪種夢時，柔軟的嘴唇便輕輕拂過她的臉龐，接著貼上了她的唇。 p R'] z2t
大概是因為在夢中，因此只有虛無縹緲的感覺，與其說這是接吻，不如說莉迪雅只有感受到淡淡的溫暖。
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會有這種感覺，大概是因為她還未經驗過真正的吻。 /i E5m \SqJ's
兩人過去曾在一瞬間雙唇輕觸，因此莉迪雅僅僅是憑著那次的經驗來感受愛德格的吻。但即使這次的感覺若有若無，卻已經讓她心跳加速、不知該如何是好。
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剛才的吻之所以猶如兩小無猜般稚氣，難道是因為這是在莉迪雅夢中的情境，而她已經無法有更多想像的緣故嗎？
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然而愛德格的唇一直不願離去，這並不是莉迪雅的意思。 1a*b8pD R]+t's
就在兩人的唇終於要分開之際，愛德格溫柔地吸允了莉迪雅的上唇，這也不是莉迪雅的想像。
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難道這不是我一個人的夢境嗎？ Mp-s l?h SO-fz
愛德格也做著相同的夢嗎？
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他前期了莉迪雅的左手，而月光石的光芒比平時更為耀眼。 *nb-K cx#gW
「是這枚戒指的魔法嗎？它讓我倆在這個神聖的夜晚相聚。」
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是這樣的嗎？我想或許是吧……
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愛德格凝視著莉迪雅，並露出幸福的微笑，莉迪雅也難得溫柔地注視著他。 (T D
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「啊~~我是如此的思念著你。」 .B:S&Tc%s4~F
如果這是出自真心，那麼莉迪雅在這瞬間想要去相信他說的話。 -q&g ]0hjd
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因為存在於這場夢境裡的，唯有兩人互相思念的純粹。
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在現實世界裡，莉迪雅總是無法看透別人的心思，不但對自己沒信心且害怕受傷害，而且也不夠坦率。
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這是一旦睜開雙眼就會消失的小小魔法。
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不過唯有這一刻，我是真正地戀愛了。
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※
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「愛德格伯爵。」
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雷溫的聲音將愛德格從淺眠中拉回現實而睜開了雙眼。
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這裡是克魯頓家位於倫敦的房子，愛德格正坐在房子前的石階上，一名黑髮少年擔心地注視著他。
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「愛德格伯爵，您還好嗎？」 z,Pv I3X M6wx%o(}
「……雷溫，你是來接我的啊。」 6V Lln~1eI%L
儘管愛德格身穿厚質地的外套，然而刺骨的寒意依舊傳遞至他身上，當他要站起來的時候，甚至覺得身體已經凍僵了。 &C1B0P3g)@BE
數著教會敲響的鐘聲，愛德格才知道時間只過了一會兒，但是來到這裡之前的鬱悶心情卻早已經消失，他的內心也不可思議地獲得了平靜。
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「你居然知道我在這裡。」 7z Wb9x6} ],hq
「愛德格伯爵，任何人都無所謂，我願意服侍您選擇的人。」
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雷溫突然拘謹地說道。大概是因為愛德格守在莉迪雅不在的房屋前思念著她，這副模樣看起來相當令人於心不忍吧。
(V,TE0J,zO0o/r1z!w?
愛德格不禁苦笑，雷溫似乎在同情自己。 { ?'W)x8] R:@dD
他嘴上說喜歡莉迪雅，卻不去見她、也不將她帶回來，甚至想著和其他女性交往以排遣煩悶的心情。儘管雷溫曾今對主人的懦弱感到很生氣，但若是莉迪雅真的離開愛德格，他依舊會憐憫不幸的主人吧。
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「我做了一個夢，那應該是莉迪雅的夢。在夢中，我似乎想要吻她。」 JiK:zLI
「您沒有被打嗎？」
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「我也不知道，明明是剛才做的夢，我卻回想不起來。夢都是這樣，醒了就會忘記。」
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只不過，愛德格還記得自己在非常近的距離下，凝視著莉迪雅金綠色的雙眼。或許莉迪雅沒有打他，不過他隱約記得她怎麼也不肯為自己閉上眼睛。 8p7V@(TC,Pn
就連在愛德格的夢中，莉迪雅還是十足的莉迪雅。 1O~S1vx't
愛德格一邊離開克魯頓家，一邊如此思忖。 2d3V!}/AR @$_
就算莉迪雅離開愛德格，雷溫應該也會放棄、改為服侍其他女孩，可是對愛德格來說，要他放棄莉迪雅，比雷溫和他自己想像的要難上好幾倍。
X#K)t uQ
「啊~~警戒心強的女孩子也很不錯。」`$IlbK-eE
[img]http://book.sky-fire.com/UpLoadPic/2008122540980797.jpg[/img]
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莉迪雅往信箱內窺探，今天也有愛德格寄來的信。
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自從莉迪雅請假回蘇格蘭之後，幾乎每天都收到信。她拿著愛德格寄來的信，不禁佩服他竟然有耐心天天寫信，也對於愛德格沒有忘記自己而感到安心。
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莉迪雅不經意地望向門柱。明明今天已經是節禮日了（註解1），門上方卻還掛著檞寄生花環。 *K$Stz9R#y ``
莉迪雅看到花環，心中沒由來地覺得混亂，心跳也因此而加快。
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這是為什麼呢？夢中情景已經由莉迪雅的腦海中消失，因此她當然無法理解，但是檞寄生花環同時帶給她安穩幸福的心情。
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「嗨，克魯頓小姐。」
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莉迪雅朝聲音的方向轉過頭去，蓋正在籬笆外對她揮手。
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「啊，你好，昨天謝謝你送聖誕樹過來，托你的福，我們過了一個開心的聖誕節。」
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聽到莉迪雅直率地道謝，蓋不禁付出驚異的神色，不過依舊露出微笑。
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「聽說你有戀人了？」
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莉迪雅說的謊話似乎被安迪講給蓋聽了，因此她只好含糊應了一聲。 z9?;U4@|c8p%T
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「安迪還說對方是一個有著耀眼金髮、非常俊美的男子，他說我已經沒希望了。」
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「咦？這樣呀……」
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「其實安迪很想親自把那顆樹搬到你家。」
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莉迪雅不懂蓋在說什麼，因此疑惑地歪著頭。 GO3@,d$v/C S
「聽說那傢伙每年都會故意多砍一棵冷杉。牧師先生還覺得很奇怪，怎麼每年都會比預定的多出一顆樹。我想應該是安迪知道你家不方便準備聖誕樹，所以一直把這件事掛在心上，不過他每年都無法將樹送到你家去。」
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「可是，安迪不是因為不想和我來往，才到處說我是怪人的嗎……」
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「那傢伙就是愛鬧彆扭嘛。因為他小時候不小心失去和你當朋友的機會，所以才不希望別人和你親近吧。所以啊，他也在生我的悶氣。可是昨天他突然堅持要自己一個人去散步，我想他應該是想去跟你道歉，不過他很快就回來了，大概最後還是放棄了。他回來以後還特別叮囑我說，想追求克魯頓小姐也沒用。」
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「是喔。」
4K [8nv O5z | N,f m#S
莉迪雅腦中浮現出安迪的臉，而他依舊是一副對任何事都覺得無聊的神情，而且總是以看到不詳之物的眼神看待莉迪雅。畢竟安迪帶給莉迪雅的印象就是這樣，所以她也完全無法相信蓋說的話。 f:B?
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「那傢伙彆扭的個性沒辦法輕易改過來吧，不過他今後似乎決定為了你和你那金髮戀人的幸福，要把像我這種從中作梗的人全部趕走，所以你就原諒他吧。」 w&f0z I"h3@
蓋說完後，就帶著滿意的表情離開了。 $y7]#d/_I.o]
「我有跟安迪提到愛德格有一頭金髮嗎……？」 }"c[l l EQ$L z$d,b
莉迪雅再度感到一頭霧水，此時一陣冷風出來，她拉緊了披肩，轉身準備走進家門。
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小妖精們從庭院種植的常綠樹根部跑了出來。 :IzrJP O_ s
他們手裡拿著莉迪雅昨天埋在土裡的銀幣和核桃，一邊發出輕快的笑聲、一邊列隊朝著原野邁進。 @qHl VGlWt w$[8n
宛如樹葉沙沙作響般的妖精笑聲混雜在風中、最後成了檞寄生花環被風吹動時發出的窸窣聲，悄悄地傳遞到莉迪雅身後。
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※注1：節禮日（Boxing Day）即聖誕節的次日，是用以感謝平時在家幫忙的傭人或是郵差的日子。
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s021084 2009-6-29 21:17
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這次的作品是以短篇集的方式集結而成，內容包含了《伯爵與妖精》這部小說正式出版前的作品，應該可以讓讀者們享受到西式套餐般的感覺，還請各位慢慢享用。
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首先跟各位介紹前菜——《銀色月夜下的童話故事》。
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我當初想將這篇作品當成此系列小說的形象代表，計劃寫三十頁左右。那時《伯爵與妖精》的構思尚未定型，因此是我好不容易才完成的作品。 ~s J-N \N_LT
不過當時我腦中的「伯爵」還十分模糊，可是在伯爵這個角色一定型後，文庫系列小說的第一集結局就跟著在腦海中蹦出來了……！所以在這篇故事中，只有莉迪雅和尼可登場，單純是一片妖精博士和妖精之間的童話故事。
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儘管這篇故事的風格與系列小說有點不同，依然希望各位能喜歡。
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但是我當時做夢也沒想到，伯爵這個角色居然會變成現在的模樣呢。 I M*iZ&U-V,Ba'h
至於莉迪雅和尼可還是如同最原始的設定，以拍檔的身份活躍在之後的故事中。不過尼可打從一開始就是只薄情的貓。而莉迪雅也從最初就是個有點笨拙的濫好人。
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接下來是格魯比風味的湯（好微妙……）——《雪水晶的童話故事》。
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這篇作品是莉迪雅和格魯比相識的過程，是喜歡格魯比的讀者們必讀的一篇作品喔。
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再來是主餐之一的——《心想事成的戀愛占卜》。
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說道「賣花女孩」和「柯芬園」，想必很多讀者會聯想到《窈窕淑女》這部電影。女主角奧黛麗赫本真是位美女！而且這部電影也是我最喜歡的電影之一。 :rJ0o+vvUr7\?4N
因此這一篇的設定在柯芬園的歌劇院，而且內容當然要跟花有關。當我決定故事大調，準備開始動手攥寫之後，花瓣數量這件事實在讓我吃足了苦頭。
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我曾聽說每一朵瑪格麗特的花瓣數量都不一樣，所以最適合拿來占卜。
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那麼作品的花朵就用瑪格麗特吧！但是，花瓣數量真的都不同嗎？不不不，我也聽人說過，瑪格麗特的花瓣都是奇數……咦？又好像是偶數吧？
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既然無法肯定，那就要實際調查了。 7l
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沒錯，我拿著從花店買來的大束瑪格麗特，一朵一朵地數著花瓣。 ;b_"] PO @
我買的瑪格麗特大約有一百朵，而調查結果當然寫在作品中囉。 c mc_M#a T
萬萬沒想到，我居然體驗了艾歇爾巴頓伯爵家侍者們的辛勞啊（笑）。
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第二道主餐是《月夜下的私奔》，同時也是這本短篇集的書名。
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英國人的私奔（這裡是指十九世紀時）和日本人的想像有些差別呢，因為我覺得這個部分很有趣，才寫出了這樣的故事。
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說到這裡，莉迪雅的雙親也是私奔結婚的，不過他們兩人都是蘇格蘭出身，所以應該算是一般的私奔，我想不至於會像英格蘭人那樣吃太多苦頭才對。
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最後是餐後甜點——《只為你一個人的魔法》。
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這是我為了這部短篇而特別寫的故事。 ;U+EY)a4H
當中的季節雖然和現在的時序搭不上……不過，這次的短篇集中收錄了在各種季節發生的故事，所以應該沒關係吧。
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我將傳統聖誕節從早到晚的情景融入了這篇故事裡。
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還請各位將故事當成甜甜的英式聖誕布丁一般細細品嚐。
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:[y2QMG
這次套餐的內容就如以上所述。 ysX:q/RE S
不知道各位讀者是否滿意呢？ ]5HH:Qw
由於此部作品是短篇集，所以各位讀者可以當作是認識這套系列小說的試讀，若是看的盡興，也請各位務必一讀系列小說的內容。
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很感謝高星麻子小姐在百忙之中接下《伯爵與妖精》的插畫工作，這部短篇集也承蒙她的幫忙了。當我看到刊登在雜誌上的大幅插畫時覺得非常過癮，不過當小說出成書之後，還會附上色彩的封面，能夠享受到不同的樂趣令我十分開心。
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行文至此，本書也接近尾聲了。
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若是有緣，希望還能在後續的系列作當中和各位讀者們見面。 8u R
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2006年 五月
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