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【伯爵與妖精】 第九卷 獻給女神的鎮魂歌 by 谷瑞惠
第一章.魔都中的蠢動之物BMbqy
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近來在倫敦發生了令人毛骨悚然的連續殺人事件。 1[A&d$bX5Ms
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事件的發生地是名勝之一的倫敦橋。 M7`vw
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彷彿貫穿大倫敦城一般,描畫著巨大的曲線靜臥的泰晤士河上所架設的這座橋,從很早以前就是守衛倫敦的要塞。
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防止敵艦溯河而至的同時,也可以從橋上用石頭和弓箭進行攻擊。 'kt"F-?]4p(PHlV
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據說從前的國王為了取回被丹麥海盜奪走了的這個都城,下令燒燬這座阻止去路的橋,並贏得了戰鬥的勝利。 S|;J'?;W`F
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即使在一千年後的現在,當時的事情仍然刻印在市民的記憶深處,變成了盡人皆知的童話。 q`3M"W nQ'b-`
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然而就在那座倫敦橋上,吊著六具犧牲者的屍體。)N4l`&Qqve8TZ
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妖精國伯爵埃德加•艾歇爾巴頓正以嚴肅的表情注視著今早的《taiwushibao》。
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令倫敦市民大感震撼的這起殺人事件中,被害者的年齡、經歷等都各不相同,唯一的共同點就是——都是被繫在橋欄杆上的繩子吊死在倫敦橋lu,L/d5XY8l
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最初曾被當作自殺報道,因為有目擊者稱看到了有人把繩子繞在脖子上從橋上跳下。 Fn1l%{"}Jb)Q'I
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但是,還有不同的證言。 &W+eI2C,l~`[MZP
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旁邊還有人影啦,不是人而是恐怖的惡魔之影啦之類的。 $|'P}3Y9eDq`
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「伯爵,這次的犧牲者似乎不是英國人。雖然邁克爾•肯是個英國風格的名字,而且還與這邊的女性結婚,不過,他應該是是錫蘭的小部族的
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出身。」
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在艾歇爾巴頓伯爵府的會客室裡小聲向埃德加匯報的,是新人畫家波爾•法曼。
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埃德加的友人,同時也是戰鬥夥伴,秘密結社「緋月」成員波爾,為了報告結社的調查進展而來到了伯爵府。 4]b
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「在錫蘭的殖民地化以前,這個部族建立過名為哈迪雅的小國,他就是首長一族的倖存者。」 [L(X
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「哈迪雅?」 ?"Ji[:L9p*S
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「是的。不過似乎只是死者生前親口對親信的人說的,在英國的資料中並沒有查到這個地名……」
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「因為殖民者們隨意地劃分土地,重新命名,還趕走了原住民吧。不過波爾,那個地名我聽過喲。」
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波爾驚訝地睜大了眼睛。埃德加把疊好的報紙放在桌上,凝視著隨從少年端來的紅茶杯子。
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「有一對年幼時就被從故鄉帶走賣掉的姐弟。二人不知道自己的故鄉位於何方,只知被迫多次換乘了不同的船,渡過了漫長的海路。他們只記/Suxez,`
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得自己出生之地用當地的語言稱為哈迪雅。」
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根據姐弟倆的記憶,埃德加以前也調查過哈迪雅的所在地。但是,線索只有那裡是英國殖民地一點,選擇的範圍可就太廣了。
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結果,連大致的地域範圍都未能確定。但卻在這次的不幸事件的調查中聽到這個地名,真是做夢也沒有想到。
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「是錫蘭呀。」 dF[R.h.~$e6c
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強大的敵人終於露出了小尾巴嗎?然而要想抓住它,情報還嫌不足。
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「波爾,關於這件事我想知道更多。」 `4H0P*y$tV6CR&D3P
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「是。那個,警察非常注意隱瞞關於這起事件的情報。報社的同伴和情報屋都說無可奉告。」 @ @~?+JF7c'U
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「那就和這些人取得聯繫,把我的名字告訴他們好了。」 "DZu6_e
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埃德加抓起身邊的紙片,開始奮筆疾書。波爾一邊收起那個便箋,一邊以一副不可思議的表情問道。
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「但是伯爵,這次的事件真的會與王子有關嗎?」 o#Q&M|j;P
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「我認為可能性越來越高了喲。剛才說的姐弟,就是被賣到王子身邊的。」
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「咦?……這麼說……」 n7D)}+{/D1MAJ
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「哈迪雅是雷溫和雅美的故鄉喲。」
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埃德加忠實的隨從雷溫,以及他的姐姐,有可能背叛了埃德加,繼續聽命於王子的雅美的故鄉。
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流離失所的原住民的首長一族,其後裔之一在這個時間在倫敦被人以奇怪的方式殺死了。這到底有什麼含意?埃德加思索著。 *Fe.P7S1^7n,v?3{E;k4b
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這一天難得地出了太陽,草和樹木抓緊時機展開了嫩葉,原野被包圍在淡淡的綠意之中。
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建在倫敦近郊一座平緩的山岡上面的教堂裡正迴盪著祝福的鐘聲,剛舉行完婚禮的新人,以及圍繞著他們的賓客臉上都洋溢著笑容。 Z-t:~"z/I
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在那些賓客旁邊的一隅,莉迪雅正下意識地擺出一副苦思冥想的表情。 kfcI5m:Q h5^.[6]{h
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只是莊嚴的儀式和純白的新娘禮服的話,還可以坦率地懷著憧憬去觀看吧。但是想到結婚這件事,莉迪雅的心情就變得非常複雜。
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他們是怎麼想到要結婚的呢?連一點猶豫也沒有嗎?莉迪雅考慮著這種多餘的事。
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只知道新郎是父親的門生,正因為這是不熟悉的人的婚禮才會這樣想吧。
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總之莉迪雅自己由於被人求婚正在困惑中,連在別人的婚禮上,也不知不覺地考慮起自己的問題來了。
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她想像自己成為那個在教堂前注視著祝福之花飄舞的新娘。
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如果身邊的人是他的話,我會覺得幸福嗎?
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莉迪雅的想像中的那個他,正佇立在飛舞的白色花瓣中,一動不動地望著遠方。他看的既不是旁邊的莉迪雅,也不是賓客中熟識的貴婦人們
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,而是在遠處侍立的傭人們當中,尋找一個人的身影。
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不過是想像而已。但是他真的會給莉迪雅帶來幸福嗎?
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「哎,父親大人,您是怎麼向母親大人求婚的呢?」
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不管怎樣還是先請教一下坐在旁邊的父親吧。 R!dvP;P8~
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「那個時候母親大人毫不猶豫就同意了嗎?」
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因為感到為難,父親不禁開始撓頭了。本來還算整齊的頭型,一下子變得異怪而凌亂。
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「啊,那個呀……,都是很久以前的事啦」 gnI v
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完全不在意自己的打扮,對女性也不大感興趣,沉浸在學術中的博物學者,到底是如何說服了母親,作為女兒的莉迪雅經常對此產生疑問。Zb#R#]9y5s
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不過,問過好多次也沒問出答案來。 &D6I2B,`xiab
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莉迪雅也無法向在自己年幼的時候就去世的母親詢問。
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「哎呀,莉迪雅,好像要開始紀念留影了喲」 u.Ld]p3jh
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為了逃避剛才的問題,父親說道。 &d1@V7ErYjCL
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「我就不去了,在那邊樹陰下的長椅那裡等您吧。」
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雖然對必須得一動不動地擺姿勢拍照片之類的事也感到難以應付,父親還是點點頭,慌慌張張地去了。
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「啊,父親大人,頭髮亂了……」
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剛一開口,莉迪雅又覺得這樣也好,沒有說下去。反正父親拍照時總會忍不住動幾下,所以照出來應該是模糊的吧。 4k ]ez
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沿著教堂前的鋪石小路,莉迪雅走到有長椅的地方。彎下腰來,能看到遠方的草原上散佈的羊群。 Q:nS p
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如果在安靜的地方,就會有嘈雜的妖精們的聲音,從草叢和樹根下傳到莉迪雅的耳朵裡。 $yZn0N2nqn
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看著這晴朗平和的風景,莉迪雅放鬆地呼吸
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放在膝蓋上的手裡拿著用花邊紙包起來的砂糖點心,是剛才發給大家的。她取出一個來,偷偷地放在腳下。 [6wso:h*rc5L
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如果一直看著的話妖精們會不敢出來,莉迪雅輕輕閉上了眼睛。再次睜開眼睛的時候,砂糖點心象融化在風裡一樣消失了。
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聽得出來妖精們的嘈雜聲變成了高興的歡呼,莉迪雅也不禁為之一笑。 Ev&X-Yj;y~'B
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每與妖精相處的時候,莉迪雅都感到一種小小的幸福。
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「你看起來很開心呀」 DcL!p A!Wr1Fs8p
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聽到這個突然的聲音,她馬上抬起了頭。 _2N]"dM*LZc&E
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只聽聲音就知道是誰了。那個聲音的主人正是莉迪雅熟悉的金髮青年。 9Kw;RaT-V'`
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他身著高雅的服裝,手臂上輕掛著手杖,微笑著向這邊走了過來。 4J[#tCe'mjdE2k
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「我來迎接你了,我的妖精」 S(v'KC&L~)X7{ C
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他在莉迪雅面前停住,用優雅的動作取下禮帽。有如春天的陽光般的金髮柔軟地搖曳著。