第一章 點心，絕對不會忘
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「啊，是砂糖口味的塔魯特嘛！」
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（註：taart，荷蘭的某種糖果）
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將稿紙的邊緣撕成小塊放入口中，遠子學姐開心地笑了。
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「在嘩啦嘩啦地嚼碎的塔魯特材料中，有味道濃郁的紅砂糖和黑砂糖，還有大粒的核桃，嘴裡傳來有節奏的感覺……」
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一邊伴隨著歎息聲喃喃地說著，一邊小心翼翼地將稿紙撕成小而圓的形狀往嘴裡送去。
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「每當咬碎的時候就有一種純樸的甜味擴散開去……非常甜，卻又不會膩，保持著絕妙的平衡。」
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劈啪。卡嚓卡嚓。嘎吱。
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幾乎被書的墳墓所埋沒的狹小房間裡，奇怪的聲音悄悄地響了起來。
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遠子學姐是吃故事的妖怪。
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「我可不是什麼妖怪，只是一個文學少女而已！」
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本人雖然是這麼主張的，但是她那將寫著文字的紙津津有味地吃下去的樣子，實在是不像一個正經的女高中生。
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「說到那個、砂糖的塔魯特、塔魯特＝sucre喔。sucre是法語，在法語中就是砂糖的意思。表面雖然有點焦，味道有點苦，卻是難以形容的好吃。今天合格了，幹得不錯喔，心葉同學。」
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『篝火』?『馴鹿』?『速食比賽』，用這三個題目寫成的點心，看樣子遠子學姐還是挺滿意的。
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在速食比賽中落敗，孤獨地在夜晚的森林中彷徨的馴鹿，和一直等候著他的戀人的少女，在篝火前再度相會了——
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寫下這樣亂七八糟的故事的我，卻一點也高興不起來。
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應該再多用點心思寫得更好吧……
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每次都寫下一個奇怪的結局搞得遠子學姐抽抽搭搭地說「好難吃~」，所以偶爾也想寫點她喜歡的，甜美的故事，不過……
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「塔魯特＝sucre什麼的，我可沒聽過喔。會變成這樣的味道只是偶然而已。本來是打算寫女孩用燃著火的木柴打了馴鹿，把它做成馴鹿汁的。可是剛寫到再會的時候限定時間就到了。」
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我一邊整理著稿紙，將自動鉛筆放進箱子裡，一邊索然無味地說道。
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說完，正屈膝坐在窗邊折椅上吃著點心的遠子學姐，一邊銜著稿紙的碎片，一邊突然臉色發青地說道。
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「怎麼這樣，明明是難得的砂糖口味塔魯塔。那種就如同在加了芥末的土豆上再淋上西式調料的舉動，只會是多此一舉……」
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遠子學姐聳了聳細細的肩膀，搖曳著長及腰間的三股辮，在表示了些許的不滿之後，就馬上將雙眼瞇成了一條細縫，好像是在陽光下的貓一樣。
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「太好了。故事能在馴鹿先生得到幸福的時候結束，真是又甜蜜又美味啊。」
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看著遠子學姐這樣的表情，心裡有些悶悶的，感覺很不舒服。
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決定了，下次一定要寫恐怖小說。
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「啊啊，太美味了！謝謝你的美餐！」
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還不知道我的企圖的遠子學姐，把稿紙的最後一張碎片一臉幸福地吞了下去。
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「那太好了。（……不過，下次可是恐怖和血腥暴力的故事喔）」
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就在我一邊露出爽朗的笑容，一邊在心中這樣嘀咕著的時候——
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「這樣的話，我也可以放心地退出文學部了。」
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遠子學姐乾脆利落地說道。
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「哎？」
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「你看，我也是三年級的學生了，差不多該把心思放到考試中去了。」
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「你才開始專心準備考試啊！」
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我感覺無話可說。現在都十二月了！離考試不是只剩大約兩個月的時間了嗎。平時看她總是在社團活動室裡高談闊論，要不就是狼吞虎嚥地吃書，我還以為肯定會被保送呢——
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「你真的要參加嗎！？考試！」
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「當然了。我可是個鬥志高昂的應試生喔。」
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遠子學姐用一副從容不迫的樣子，斬釘截鐵地說道。啊啊，我可沒想到遠子學姐會是個這麼漫不經心的人。
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遠子學姐放鬆了肩膀，看著我，用彷彿年長姐姐一般的口吻說道。
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「別那麼失望嘛，心葉。不能和尊敬的學姐見面的那種寂寞心情，我可是很清楚的喔。對我來說，不能再吃到喜歡的點心——還要離開這個親切得就像家一樣的文學部活動室，心裡也很難過。
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可是，人可不能只讀一些美好的書喔。有時仔細地閱讀一下石川啄木先生的《悲哀的玩具》和《一握之沙》（註：兩本詩集）這兩本書也是很有必要的。
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對了……把蘿蔔和胡蘿蔔切成小塊然後拌在一起，在蓋澆飯上堆得滿滿的，就像可以吃很長時間那樣——然後一邊借醋醃蘿蔔那種酸楚和胡蘿蔔那種堅硬的口感來感受人生的辛酸，一邊被其中混雜的僅有的那一點砂糖的甜味激起幹勁，細心地咀嚼，細心地咀嚼，然後吞下。醋拌蘿蔔絲可是對身體很好的喔。心葉也試試看吧」
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「不明白你在說什麼！」
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「就是說為了迎接幸福的春天，就要在冬天邊吃醋拌蘿蔔絲邊努力喔！」
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「就算我吃了醋拌蘿蔔絲，遠子學姐的學習成績也不會提高吧。說到石川啄木，他不是因為貧窮而死去的嗎。沒有得到任何回報，就去世了。」
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「咿呀呀呀呀呀呀，不要對敏感的應試生說這麼不吉利的話！」
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遠子學姐雙手摀住耳朵，在椅子上蜷縮成了一團。
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「啊啊，好了好了。請快點回家去學習吧。」
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我只是隨口說說，她立刻用長輩似的眼神盯著我，然後撲哧地笑了。
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「是是，謝謝了，我會這麼做的」
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遠子學姐把穿著學校短襪的小腳伸入扔在一邊的拖鞋中，站了起來。
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然後，把三張演講稿紙遞給了我。
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「？這是什麼？」
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「慰勞品的清單喔。心葉也想為尊敬的學姐做些什麼對吧？」
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『蠟筆』『消防署』『靈寶舞』——火熱的糖果軟餡巧克力風味。
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（註：靈寶舞，limbo dance，西印度群島的一種舞蹈，舞者向後彎腰鑽過逐次降低到離地面很近的橫桿）
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『蝴蝶』『恐山』『衝浪運動員』——鬆軟治癒的蛋奶酥風味。
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（註：恐山，青森縣東北部的火山）
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『手電筒』『萊佛士花』『英檢』——豪華的水果冷糕風味。
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（註：萊佛士花，砂勞越森林中的「王者之花」，也是全世界最大的花，直徑最長可達1米。英檢，實用英語技能檢定）
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紙上連貫地寫著這樣的詞語！
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不是說要吃醋蘿蔔絲修身養性嗎！
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「記得每天寫一個故事喔。拜託你使勁????地寫出美味的點心。我很期待呢。啊，對了，我在畢業之前都不會隱退的，所以你就放心好了。」
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輕輕揮著手，笑嘻嘻地走出房間的三股辮妖怪，我只是茫然地目送著她離去。
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「真是個自作主張的人！」
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第二天早上。在教室裡，我向芥川同學傾吐著心裡的憤怒。
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「你說的是誰？」
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「當然是遠子學姐嘍！本來我就沒打算參加任何社團。可是，卻被遠子學姐強行拉進了文藝部這種奇怪的社團裡，每天都讓我寫作文，自己卻一邊看著書，一邊悠閒地發表對文學作品的看法，這次卻突然說什麼要退部，還說這期間自己想看就讓我寫作文什麼的！」
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「你不滿意嗎？」
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「相當不滿意呢！」
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「但是，你還是要寫吧？」
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芥川的視線落到了平攤在桌上的五十張一冊的稿紙上。
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我偷偷摸摸地用雙手遮住寫了一半的三題故事。
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「沒辦法啊。不寫的話，那個人一定會說我對學姐的尊敬不夠，因為心葉的緣故考試不能集中精神啊什麼的，肯定會沒完沒了地說個不停。」
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芥川端正的臉上，浮現出可疑的微笑。
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「井上平時是個冷靜的人，但是跟天野學姐待在一起後，就變得孩子氣了。」
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「什麼嘛。像小孩子的應該是遠子學姐才對。我可是一直在照顧著她。」
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「是嗎？」
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「是啊！」
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「唔，就當是這樣吧。比起這個，我的郵件收到了嗎？」
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「啊！」
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我慌慌張張地從校服的口袋中拿出手機。
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這款夜藍手機，是前幾天剛買的新款手機。雖然到目前為止都說派不上用場所以不需要手機，可是考慮到也交到了芥川這樣的朋友，果然還是有手機更方便吧，並且順便還辦了家庭套餐。
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「抱歉，我還沒養成查看郵件的習慣。昨天，我將『郵件地址確定了』這條郵件發到你手機上來了喔。」
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在確認郵件之後，發現除了芥川同學的郵件以外，不知為何還有妹妹舞花發來的郵件。為了方便接送在游泳學校上學的妹妹，也給她買了手機，她一定是很高興，所以試著給我發了郵件吧。今天早上，她一邊把嘴裡塞滿塗了蜜橘醬的土司，一邊鼓起兩腮看著我，是因為這個原因嗎。嗚哇，如果不快點給她回信的話，她等會兒鬧起彆扭來就麻煩了。
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「芥川同學的郵件我收到了，哦，芥川同學還用了顏文字啊，真是意外。」
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芥川似乎有些不好意思的樣子。
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「兩個姐姐說我發的郵件太生硬了，所以試著稍微改善了一下。這個真的很方便。」
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「是嗎。那麼，我也讓我的妹妹教教我好了，找個更罕見的發給你。」
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「啊啊，我很期待。」
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這時，班上的女生們成群結隊地向這邊走來。
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「喂，井上同學，你買手機了啊！哇，還是最新的機種，好酷耶！」
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「井上同學，和我交換郵件地址怎麼樣？」
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「我也是！好嗎，井上？」
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突然被人包圍住，我有些不知所措。如果是芥川同學的話還好理解，但是為什麼是我呢？我明明至今為止從沒受女孩子歡迎過。
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「喂，七瀨也來嘛！」
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站在後方的琴吹同學，被森同學拉了出來。琴吹同學結結巴巴地說道。
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「我，我就不用了。井上的郵件地址，要了也沒什麼用。」
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「哎——大家都交換了，七瀨也來嘛~~」
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「是啊，那樣也方便用聯絡網功能啊。好了，七瀨，手機給我。」
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「不，不用了啦！」
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「真是的，真讓人著急啊。哎，是這裡嗎？」
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「呀，不行！小森，快還給我！」
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森同學把手突然伸進琴吹同學的口袋中，把手機取了出來。
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吶……不用做到這種地步吧。琴吹同學看起來十分不情願的樣子。
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正在這時。
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「七瀨同學，有客人來找你！」
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看到走廊上站著一位穿著輕便西裝的優雅男性，琴吹同學露出一臉驚訝的表情。然後有些焦躁不安地瞪了我一眼，再看看那邊，之後又轉回向我這邊，然後又轉向那邊，最後又轉回我這邊。
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「琴吹同學，有人在等你呢。」
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「不用井上說我也知道！」
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她斬釘截鐵地說道，然後緊咬著嘴唇，向走廊跑去。
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「啊，是小毯啊！」
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「嗚哇！他找七瀨有什麼事啊？」
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從去年春天開始教我們音樂的毬谷敬一老師長得風度翩翩，在女生中很有人氣。雖然也有傳言說他是個怪人……
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「小毯一定是看上七瀨了吧！」
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「嗯嗯。還直接叫她的名字，上課的時候也經常朝七瀨看。經常過分地關心七瀨。怎麼辦？井上同學？」
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「哎，什麼怎麼辦……？」
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「七瀨她在男生中可是很有人氣的喔~~怎麼說也是個美女啊，雖然因為警戒心過高，顯得一點也不可愛。但是有一個不留神的話，也會變得很麻煩的喔！」
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麻煩是指什麼？
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「啊，真是的，小毯和七瀨在說些什麼呢。好想知道啊~~」
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森同學她們的情緒似乎異常的高漲。我卻感覺有些莫名其妙。站在一旁的芥川同學則是聳了聳肩膀。
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毬谷老師把雙手合在一起，好像正在拜託琴吹同學什麼事。但是，琴吹同學似乎沒在認真地聽，時不時地向我這邊看過來。正覺得她那鼓著臉，撅著嘴的樣子，和早上用不滿的眼神看著我的妹妹很像時，毬谷老師突然向我這邊看來。
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他露出「哎呀？」的表情看了我一眼之後，就來回揮舞著戴著價格不菲的手錶的手，招呼我過去。
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是在叫我嗎？我以眼神這麼問道。他以一臉招人喜歡的溫和的笑容朝我點了點頭。
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我帶著疑惑向走廊走去。
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「請問找我有什麼事嗎？」
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我這樣問道。於是，他用能讓耳朵發癢的輕快甜美的聲音說道。
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「井上同學，你放學後能來幫我的忙嗎？我想把音樂教室的資料整理一下。」
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「等……！為什麼要拜託井上！」
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琴吹同學一臉吃驚地嚷道。
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「可是七瀨同學不是從剛才開始就一直在向井上同學使眼色嗎？就好像在說『一個人太辛苦了，來幫忙吧』。」
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「才沒有呢！況且我根本就沒答應你！」
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「哎呀？那又為什麼一直看著井上同學呢？」
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「那，那是因為……！」
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「井上同學，肯定會來幫忙的吧？」
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「誒，啊？是的。」
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在那輕柔的聲音和親切的笑容影響下，我條件反射地回答了他，連自己也覺得不可思議。
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哎？剛才我說了是的？糟了！琴吹同學撅著嘴瞪著我。
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「哦，謝謝你。那麼今天放學後就拜託你了。工作的量可是很大的，所以兩位加油吧！」
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毬谷老師心滿意足地拍著我們的肩膀。
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「都是井上的錯啦！」
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放學後，琴吹同學一副怒不可遏的樣子對我說道。
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這裡是位於二樓東南面的音樂準備室，這兒堆放著大量的紙板箱。將裡面塞得滿滿的資料分類並歸檔就是我們的工作。
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「對、對不起……可是，是琴吹同學先被老師拜託的。」
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「要是井上不接受的話，我也會拒絕的。啊，我可不是想和井上一起工作喔！」
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毬谷老師用華美且爽朗的聲音對著正怒氣沖沖地打開紙板箱、一邊發著牢騷一邊把資料整齊地疊放在地板上的琴吹同學說道。
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「呀，好高興啊。七瀨同學能來幫忙。我比較喜歡坦白地說話呢，七瀨同學。你生氣的樣子更讓人著迷喔！」
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「我對大叔一點興趣也沒有！還有，不要叫我七瀨！」
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「不好意思啊。我還以為姓是七瀨，無意識地就這樣記住了。」
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「名冊裡不是寫著全名嗎！」
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「是這樣嗎？」
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「????！」
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琴吹同學焦急地低吟著，一下子轉過身去。老師將身體向我這邊靠過來，很高興地在我耳邊低聲私語。
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「生氣的時候蠻可愛的嘛。被那樣的孩子責備，真是激動地想抱緊她了。」
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「老師……那種話好像不是一個老師應該說的。」
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「老師一旦走出了教室也就是一個成年男子喔，井上同學。」
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「至少也請走出校園再說。」
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我和老師貼近著臉，悄悄地說著話時，琴吹同學悄悄地轉了過來。
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老師立即高興地大聲說道。
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「哎呀？七瀨同學。我和井上同學在說什麼你很在意嗎？我們在稱讚七瀨同學好可愛喔。對吧？井上同學。」
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「誒，呃啊，那……」我不知如何是好。
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「才、才沒有呢！我才沒在意呢！」
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琴吹同學慌慌張張地轉過身去。
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「啊，七瀨同學的大腿上有蚯蚓啊。」
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「呀！」
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琴吹同學一下子跳了起來，啪嗒啪嗒地撣著裙子下面。急得快要流出眼淚來。
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「呵呵，果然你害怕蚯蚓嗎？我想也是。我可是很擅長猜女孩子的興趣和愛好的。順便提一下，我想蚯蚓十二月是要冬眠而停止活動的，所以請放心吧。」
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「????，你，你這，變態老師！」
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琴吹同學說著就把資料揉成圓形扔了過來，老師縱身一跳避開了。然後，紙團不偏不倚地命中了我的臉。
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「好痛啊。」
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「呀……！井、井上，真是遲鈍啊。給我躲開嘛！」
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琴吹同學紅著臉一副坐立不安的樣子，一邊喃喃地抱怨著，一邊轉過身去背對著我們。
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她剛轉過頭去，突然又像擔心什麼似地轉了回來，然後又慌慌張張地向前看去。
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「吶，很可愛吧？」
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老師把手搭在我的肩上，向我眨眼示意。
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琴吹同學……被戲弄了。
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我有些同情她。可是——又憤怒又慌張的琴吹同學，就像老師說的一樣看上去很可愛。琴吹同學就是這樣的人吧。我好像理解為什麼班裡的男生經常極力稱讚琴吹同學了……
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「差不多該休息一下吧。」
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已經工作了大約一個小時，毬谷老師用紙杯給我們倒了茶。
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看上去有些像奶茶，顏色濃郁且味道香甜。茶水飄散著淡淡的桂皮香。啊，是放了生薑吧。
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「這叫Хцユ（註：源自印度語，茶的意思）。印度人經常喝，是一種煮得很甜的奶茶。味道怎麼樣？」
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「嗯，很好喝。」
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這像是遠子學姐喜歡的味道。甜甜的，暖暖的，可以消除疲勞，使人放鬆……
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老師的臉上浮出了笑容。
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「那可真是太好了，我可是最喜歡請客人喝印度奶茶了。七瀨同學，也覺得合口味嗎？」
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「……真好喝。」
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「如果和我結婚的話，每天都能喝到喔。」
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「我才不要呢！更何況，這是絕對絕對不可能的事！」
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琴吹同學大聲地嚷道，就像是把全身的毛豎起來的貓一樣。面對她這樣的反應，老師也不服輸地說道。
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「哦哦，對了。我朋友送給我兩張歌劇院的入場券。雖然只是學生的發表會，但是主角的男高音是專業的歌唱家來客串的。要一起去嗎，七瀨同學？」
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老師用手指夾著入場券引誘她。琴吹同學似乎也有點興趣，抬頭瞄了一眼。
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「……那個，我也有。」
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毬谷老師顯得很意外。
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「哎呀？真是巧合啊？你也喜歡聽歌劇嗎？我們真是興趣相投呢。大概是命運的安排吧。」
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琴吹同學聽了，慌忙地否定道。
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「不是啦……有個朋友會出演，我自己買的票！」
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「什麼，你朋友是白籐音大附屬學校的學生嗎。那樣的話，就是我的後輩了喔！順便問一下，是美女嗎？」
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「是又怎麼樣？」
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「沒什麼，只是想一定要找個機會三人聚在一起吃尼泊爾料理。你朋友是單身吧？」
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「夕歌已經有男朋友了！就算沒有，也不會把好朋友介紹給在音樂鑒賞的時候還帶著耳機打瞌睡的那種靠不住的老師！」
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「因為我是個佛教徒嘛，要是聽了讚美歌，就會從肚臍上長出豆子的籐蔓。」
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「這種事，我可沒聽說過喔。」
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「因為是騙你的啦。」
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「???！」
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「老，老師！就別再說這種話了。琴吹同學也是，放下拳頭。好嗎？」
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我感到氣氛有些緊張，急忙介入其中調解。琴吹同學聽了，一下子臉漲得通紅，用放下的手啪嗒啪嗒撣了撣裙子，匆匆忙忙地回去工作了。
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毬谷老師瞇起眼，透過甜美的茶水所冒出的霧氣望著琴吹同學。
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「小毯曾經學過聲樂喔。大學的時代曾在巴黎留學，還在那裡的音樂比賽上得過獎呢。」
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第二天的午休時間，在我和芥川同學一起吃便當的時候，森同學她們特地跑過來，說起了毬谷老師的故事。
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「父母都是被稱為天才的音樂家，都有著讓人心蕩神馳的、甜美的聲音。小毯的話，要是經過專業包裝的話，一定也會成為很有人氣的偶像吧。幹什麼要去當老師啊。太浪費了~~~~」
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「啊，但是，要選男朋友的話，比起有過去的年長帥青年，還是同年齡的普通~的男孩子好吧？加油，井上！」
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「是啊。七瀨可不是注重品牌的人喔，所以放心地去吧。」
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「啊，七瀨回來了！那就這樣嘍，七瀨就拜託你了，井上同學。」
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我呆呆地目送著快步離去的森同學她們。
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「……剛才的是什麼意思，芥川？」
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「我大致明白，但是說了會得罪琴吹，所以不能說。」
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芥川很遺憾地放下了筷子。
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原來如此。
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我手裡抓著萵苣和煎雞蛋卷做成的三明治，陷入了沉思。
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原來毬谷老師也是被稱為天才的人。
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放學後，我往遠子學姐非法設置在中庭的戀愛咨詢信箱裡投遞了慰勞她用的三題故事後，正準備去音樂準備室時，突然發現門前站著一個不認識的男學生。
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身材和我差不多高吧。有著一頭顏色有些褪去的明亮頭髮，身體修長，戴著一副眼鏡，身上也並沒有什麼特別與眾不同的地方，只是個極其普通的學生。
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他低著頭，就像空氣一樣輕快地從我身邊穿過。
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哎？那個人，剛才應該是正想進準備室吧……？
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一打開門就看到毬谷老師正坐在折椅上，喝著茶。是在思考什麼事情嗎，他把手指放在嘴邊，沒有絲毫防備地發著呆，這不禁讓我想起了某個梳著三股辮的文學少女，只得苦笑了一下。毬谷老師的手腕上，看似很重的手錶閃爍著光芒。
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「哎呀？井上同學，你一個人嗎？七瀨同學呢？」
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「她好像有事，會晚到一點。」
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「啊，那就好。我還正在擔心她會不會因為我昨天玩笑開過頭了，今天嚇得不敢來了。」
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「……要是你有自覺的話，就請自重點吧。」
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「呀啊，但是，實在是很期待她會有什麼樣的反應，就不由得……」
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老師一副彷彿在說這些話還請保密喔的樣子，臉上浮現出笑容。
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從昨天開始，老師就一直是這樣，向我投來像是關係很好的親戚家的大哥哥一樣親切的視線。被這麼看著，總覺得怪不好意思的。
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「聽說老師在國外的比賽中得獎，還被稱為天才呢。」
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「哈哈，的確有這樣的事呢。」
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毬谷老師輕快地笑了。
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他笑得太自然了，於是我忍不住向他問道。
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「為什麼，沒有去從事那個職業呢？」
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剛一開口，就感到胸口一陣刺痛。我等待著回答，摒住呼吸，一臉嚴肅的表情。
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「……」
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因為我也曾經被稱為天才。
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曾經是個平凡的中學生的我，在中學三年級的那個春天被捲入巨大的波浪中。
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偶然去參加小說雜誌新人獎的比賽，十四歲的我成為了歷來最年輕的得獎人，由於筆名是井上美羽這麼一個女孩子的名字，所以得到了『謎樣的天才美少女作家』這種誇張的稱號，成為了全國聞名的大名人。
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如今，經過了兩年多歲月的洗禮，我終於能過上平靜的生活了。不但交到了朋友，性格也變得開朗起來。
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然而，毬谷老師——又是怎樣的呢？
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被周圍的人稱為天才，將來也被期予了厚望，為什麼偏偏要來當老師呢？
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對於這件事，現在的他會是怎麼想的呢？
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老師在甜美霧氣的另一邊放鬆了嘴角。
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「我想珍惜和心愛的人一起度過的舒適的時間。華麗的舞台也好，猶如胃抽搐般痛苦的修煉也好，緊張的日程安排也好，這些東西，不太適合我。」
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那是沒有一絲渾濁的澄澈聲音。
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眼睛輕輕地瞇成一條線，露出猶如金色蜜糖融化般的笑容，就像要乾杯一樣地舉起紙杯。
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「所以，我並沒有後悔自己的選擇。我敢斷言，只要有一杯印度奶茶，人生就會很精彩，平凡的生活比什麼都好。」
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這些話語，聲音，就像光一樣直射入我的心中，彷彿飄散著桂皮香味的茶一樣，一邊殘留著刺激，一邊將暖意緩緩地滲透到身體的每個角落。
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我無法將視線從老師的笑臉上移開。
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啊啊，真好啊。
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我也好想有一天能像這樣肯定自己的人生。
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好想能這樣珍惜著簡簡單單的日常生活，平靜而自然地過著每一天。
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原本只以為是個怪人的毬谷老師，現在卻看起來如此高大。
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終於，琴吹同學氣喘吁吁地出現了。
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「你來啦，七瀨同學。這麼急急忙忙地跑來，看來是很期待和我見面啊。」
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「不，不是……」
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「哎呀，有蚯蚓。」
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「呀！」
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「琴吹同學，蚯蚓還在冬眠呢。」
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「吵吵、吵死人了，井上！」
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和昨天一樣，毬谷老師又在捉弄琴吹同學了。
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琴吹同學又氣得滿臉通紅，我又出面調解……
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像這樣普普通通的爭吵，讓人感到很愉快，很溫暖，很暢快。
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『你好，心葉。
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郵箱裡的點心，我收下了。
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『校門』?『鯨魚』?『蹦極』為題的新鮮薄荷果凍風味。
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果凍甜甜的，與其說是薄荷，更像是濃郁的奶茶口味，快速地融化在口中，一股桂皮和生薑的香氣實在是太美味了~對了，就像印度奶茶的味道呢。最後一段，就像受熱溶成粘糊糊的果凍一樣，溫暖地落入腹中。這種感覺真是太幸福了。謝謝你的款待。
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業者考試的結果是E，雖然有些失落，可是吃了心葉寫的故事後，又變得有精神了呢。以後，還要再給我寫好吃的點心喔。
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遠子。』
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嗚哇。被看穿了。
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放學後，看了放在郵箱裡的遠子學姐給我的留言，臉頰就漸漸地紅了起來。印度奶茶的味道……的確如此。雖然並不是下意識地去寫成這種味道。
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話說回來，E……遠子學姐，不要緊嗎？
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考試前要是吃壞肚子就麻煩了，所以原來決定的幽靈大餐就作罷了。
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把上課時新寫好的點心投到郵箱中後，我便向著音樂準備室走去。
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◇ ◇ ◇
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天使把冷杉樹搬了過來。
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昨晚，我因為打工的事心情非常低落，一定是打算以此來鼓勵我吧。天使對我的事無所不知。我也只對天使無話不說。
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對七瀨也不能開誠佈公的事，醜陋的事，骯髒的事，全部。
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雖然離聖誕節還有一段時間，我卻已經和天使兩人把土挖開種下了冷杉樹。這是對我和天使來說非常重要的聖誕樹。
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我們約好了明天要裝點上天使的羽毛?水晶的教堂?金色的鍾和星星。另外，還得點上綵燈。
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天使不信仰上帝，也說過不喜歡聖誕節和讚美歌。要是我唱讚美歌的話，他就會把耳朵摀住，大叫著讓我住手。雖然我也不喜歡上帝，但很喜歡聖誕節，甚至能整整一個晚上盯著聖誕樹上裝飾著的燈綵看。這麼做的話，就算不相信上帝，心情也會變得非常神聖、純潔。有一種整顆心被吸入燈光中的感覺。
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要是能住在樹裡的話那該多好啊。如果能那樣做的話，我的醜陋也一定能融化在這白色的光芒中而消失殆盡。
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今年的聖誕節前夜，和他一起過。
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聖誕節和七瀨一起過。
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七瀨和井上同學進展的順利嗎？七瀨昨天在電話裡說自己又瞪了井上同學，還對他說了苛刻的話，心情好像很低落。
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七瀨是個非常可愛乖巧的孩子，要是能再積極一點的話，井上同學也一定會被她迷倒的。
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如果有一天，七瀨?井上同學?我還有他能四人約會就好了，說這話的時候，自己感覺像是在說一個很過分的謊言，胸口痛了起來，甚至有想哭的衝動。
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「琴吹同學，和毬谷老師關係很好嘛。」
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「笨，笨蛋……！你在說什麼啊。這明顯不可能嘛！」
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一小時後——
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在充滿陽光的溫暖的準備室裡，我和琴吹同學一起工作著。
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毬谷老師因為有事要去教員室，就離開了，房間裡只剩我和琴吹同學兩個人了。琴吹同學在我旁邊，一邊嘩啦嘩啦地翻著紙，一邊喃喃地說道。
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「井上，眼神有些奇怪啊。」
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「是嗎？琴吹同學和老師在一起的時候好像比平時更能說了呢。」
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「……那，那是因為……」
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琴吹同學話到了嘴邊卻說不出來，結果只扔下一句「沒什麼」便把頭扭向一邊去。
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我們兩人就這樣，幹勁十足地繼續著工作。
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話說回來，我好像還有些事想問琴吹同學的吧。該怎麼辦好呢？下定決心，趁現在問嗎？
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「吶，琴吹同學。」
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「什，什麼？」
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「中學的時候，琴吹同學和我第一次見面是在哪裡呢？雖然想了很久，可就是想不起來了。」
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啊啊，終於說出口了。
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但是趁這次一定要說清楚。文化節排演話劇的時候，琴吹同學哭著說出的話——
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『井上一定不記得了。但是，這對我來說卻是很特別的事。』
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『一直和井上在一起的那個女孩是作家井上美羽吧！』
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為什麼，琴吹同學會把井上美羽這個名字誤認為是美羽呢？
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為什麼，我會忘記和琴吹同學第一次見面的事呢？
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琴吹同學那種不自然的頑固態度，大概也有那方面的原因吧……
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琴吹同學低垂著頭，像石頭一樣一動不動。緊咬著嘴唇，臉色有些蒼白。
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看來還是不該問的吧……
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正在我後悔的時候，她勉強地發出了一點聲音。
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「……校徽……」
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「誒？」
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「說是校徽的話……你能明白嗎？」
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「那個，是戴在校服上的徽章吧？」
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琴吹同學的肩膀突然晃了一下。
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「等等，我馬上就想起來。校徽……那個、那個……」
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我們中學時的校徽是楓葉形狀的。根據年級的不同，顏色也不同，琴吹同學和我第一次見面是在二年級的冬天？這麼說來的話校徽是青色的……
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「夠了！」
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激昂的聲音，打斷了我的思緒。
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琴吹同學握緊拳頭，身體顫抖著。
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「……想不起來的話就不要勉強了！」
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空氣冰冷的似乎快要凍結住了，我也已經束手無策了。
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就在這時，毬谷老師回來了。
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「真抱歉啊。我從教員室騙來了些鹹大福餅，一起喝茶吧。哎？七瀨同學，怎麼了？」
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老師的臉，已經接近到似乎快吻到琴吹同學，琴吹慌忙地躲開了。
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「什、什麼事也沒有！」
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「啊，我不在的時候你一定很寂寞吧」
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面對隱約笑著的老師，
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「笨蛋！變態！不是！」
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滿臉通紅的琴吹同學這樣嚷道。
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雖然看似恢復了些精神，可是在這之後，琴吹同學沒有再朝我看一眼。
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在校舍被染成暗紅色的時候，我們三人走出了音樂準備室。
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「明天和後天有事要辦，所以我要出去一下。下次是星期四，就拜託你們了」
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「好的。再見了，老師?琴吹同學。」
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「……再見。」
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與準備回教員室的老師和準備去圖書館的琴吹同學告別、正邁出步子準備回去的時候。
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突然感覺到了某個視線——
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彷彿會刺穿身體一般的黑暗視線正望著這邊。
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可是，四周卻沒有人的身影。
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到底是從哪裡來的？
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站在台階前面向周圍環視的時候，我聽到從頭上傳來的就像風的呼嘯聲一樣低沉的呢喃聲，並伴隨著砸嘴的聲音。
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「……真是天真啊。」
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一陣惡寒爬上背脊，全身都起了雞皮疙瘩。
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視線朝上方移動，屏住呼息一段一段地仔細審視通往四樓的台階。可是，那裡一個人也沒有。
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到底是什麼……剛才的聲音？
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那句話是對誰說的？我？老師？還是琴吹同學？
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雖然仔細地用耳朵傾聽，可是已經連腳步聲也聽不到了。
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◇ ◇ ◇
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老師因為客人的事給我打了電話，也非常關心我的事。
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老師是個溫柔、善良的人。
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很久沒有和我約會的他，顯得有些不高興。就算用手碰他，也不願鬆開緊握的五指。不要去打工了，他用陰沉的聲音說道。
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為了消遣，在城堡的大廳裡掛上了很多照片。
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七瀨和我的照片。天使和我的照片。不管是哪張照片，當我開心地笑著，遠遠地望去時，都會覺得，啊啊，照片裡的女孩真的很幸福啊，然後心情也會感到愉悅。
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可是，只有他的照片，會讓我心如刀絞，因此不想掛出來。
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取而代之的，是在大廳裡掛上的藍玫瑰照片。
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那是把白色的玫瑰染成藍色做成的照片，雖然顏色是人工做出來的，但卻很美。
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藍玫瑰這個詞在過去是專門用來表示『不會有的事』、『不可能的事』，可是現在，利用遺傳因子的重組已經成功地培育出了藍玫瑰，花語也已然變為『奇跡』、『神的祝福』之類的。
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不過，網上的圖片中所看到的玫瑰，略帶一點紫色，看上去並不是純粹的藍色……
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所以，藍色的薔薇的意思或許仍然是『不可能的事』。
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我試著念了一遍克裡斯蒂娜對拉烏爾說過的台詞。
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『我們的愛在這個世上太過悲傷了。讓我們去天上漫步吧！……在那裡的話，我想這份愛會更容易實現吧！』
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至少，七瀨同學的戀愛能順利的話就好了。
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◇ ◇ ◇
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該怎麼做，才能和琴吹同學和好呢。
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第二天放學後。我一邊煩惱著這件事，一邊在走廊裡走著。
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琴吹同學好像還在介意昨天的事，在教室裡也盡量躲著我。
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森同學擔心地來問我「井上同學，和七瀨吵架了嗎？」，我卻無法給出一個很好的回答。於是，森同學也有些為難地拜託我，「七瀨她一緊張就會變得很僵硬。雖然不知道發生了什麼，不過請你不要放在心上喔。」
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就在這時，我的脖子突然被捅了一下，讓我嚇得跳了起來。
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「哇！」
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轉過身來，看見一個抱著蒲公英色的紙夾、頭髮軟綿綿的嬌小女孩，正面帶微笑地抬頭看著我。是一年級的竹田同學啊。
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「你好~~心葉學長。嘿嘿——我聽說了喔，七瀨學姐的事。」
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「竹田同學……！什、什麼，那是？你聽說了些什麼？」
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「好像是和七瀨學姐在音樂準備室裡進行密室約會吧。終於發展到這個地步了呢~還是說已經，哦咯哦咯了？」
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她用手肘推推我的側腹。
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「別說了，大家都看著呢，竹田同學。說什麼密室約會，那只是給教音樂的毬谷老師幫忙而已。老師他也和我們在一起的。而且哦咯哦咯是什麼啊？」
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就在這時，胸前的口袋裡放著的手機響了起來。
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我和竹田同學說了聲抱歉後，看了看收到的郵件，然後就大吃一驚。
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誒！？郵件？竟然琴吹同學發來的！？
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接著就慌忙確認了一下內容。
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『我是七瀨。
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今天好像有點無視井上同學，對不起了 (/_
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我，其實對井上同學…… (>_<)
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今天，能來下圖書館嗎 (^_-)
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有些話，不管怎樣都想對井上同學說 (*^_^*) 』
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這、這到底是怎麼回事——！？
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郵件的文字在我腦中一閃一閃地飛來飛去，竹田同學指著大腦一片混亂的我說道。
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「哦……真是哦咯哦咯啊！」
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琴吹同學身上發生了什麼事嗎？
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我甩下正在和我說話的竹田同學，心懷不安地來到圖書室，發現琴吹同學正在櫃檯工作著。
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「井，井上……」
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琴吹同學一臉非常吃驚的樣子，把眼睛睜得大大的。看她那表情，我也緊張地似乎全身都像心臟一般怦怦地跳動著，全身的血液一下子湧到了頭部。
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「什、什麼？還書嗎？」
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「那個……因為收到你發給我郵件，說有話想和我說。」
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「哎？誰發的？」
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「誰發的，當然是琴吹同學你發的……還問我能不能來圖書館呢。」
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「哎哎哎哎哎——」
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她大叫一聲後，慌忙地用雙手摀住嘴巴，壓低聲音說道。
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「我，沒發過那樣的郵件啊！」
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「可是，剛才的確是琴吹同學的地址發來的……」
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我也不禁混亂了起來，這到底是怎麼一回事？
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「騙人，肯定搞錯了。而且我也沒有理由要給井上發郵件——」
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就在琴吹同學生氣地瞪著我時，森同學她們突然一起湧到了櫃檯的前面。
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「哎呀！井上同學，你來了啊！真巧啊」
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「哇——太好了呀，七瀨。有很重要的話要對井上同學說吧？」
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「這裡就交給我們了，到對面去說吧。好嗎！」
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琴吹同學的眼神一下子變得很可怕。
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「用我的手機給井上發郵件的是，小森？」
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聽見那冰冷的聲音，森同學嚇得說不出話來。
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「那個，嗯……」
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「剛才，小森說手機忘帶了，想借用一下吧」
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「對，對不起。因為七瀨總是不能對井上開口說話，所以……」
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琴吹同學的臉一下子變得通紅，激烈的聲音劈開了空氣。
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「別多管閒事！因為我最討厭井上了！」
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聽到這樣刺耳的話語，我的腦袋就像燒燃了一樣滾燙。
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櫃檯的周圍變得鴉雀無聲，琴吹同學用茫然的眼神看著我。接著又立刻皺起眉頭，一副快要哭出來的樣子，緊咬著嘴唇衝出了櫃檯，就這樣徑直跑出了圖書室。
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「七瀨！等等！」
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森同學她們慌忙地追了上去。怎麼辦，我也應該一起去嗎？但是——
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這時，身邊傳來一陣輕微的聲音。
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「真差勁……呢.」
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我驚訝地朝那邊望去，一個戴著眼鏡的男人，正用冰冷刺骨的眼神盯著我看。
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我嚇得喘不過氣來。
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這不是在音樂準備室前見過的學生嗎？
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而且，這個聲音！和昨天在台階那裡聽到的聲音非常相似！
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他急躁地看著身體僵硬的我切地砸了下嘴，然後走進了櫃檯。接著表情冷淡地把臉轉過去，開始圖書委員的工作。
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我不知道他為什麼會對我惡臉相向，只能一邊忍著涼嗖嗖的感覺一邊看著他。
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◇ ◇ ◇
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突然有工作上門。
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每次見到新客人的時候，總是有些害怕。因為可能又會被拉扯頭髮，被揍到臉都腫起來，被光著腳扔到漆黑的草叢中。
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「付你三倍工錢總行了吧」
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也可能會有三張臉，像這樣朝我發出噁心的笑聲。
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被活生生地剝去皮膚，剁碎手腳，最後被吃掉，我想就是這種感覺吧。要是叫的話，喉嚨就會被捏碎。所以，只好用力地咬住臼齒，緊閉著雙唇，要是哭的話，會掃了他們的興，就會遭受更多的毒打。對他們來說，我並不是人，只是頭沒有名字的豬罷了。不對，對其他人來說一定也是這樣的……
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七瀨發來了郵件並且給我電話留言了。因為井上同學的事，現在非常混亂，聽她的聲音就像快哭出來一樣。好像是被班上的同學說了什麼，說想見我。
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我也很想馬上衝到她那裡去，想聽她哭訴一直到早上，想撫摸她的腦袋安慰她。
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不能讓七瀨哭泣，那樣的話，就連我也會難受得無法呼吸。
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可是，現在還不行。再不出發的話，就要遲到了。
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給七瀨發了郵件說待會兒會打電話過去。
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也得給他發郵件。
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我配不上他。和他在一起的時候，他那種高貴和純粹，會被附著在我身上的泥土弄髒。每當他那美麗的手指溫柔地碰觸我的時候，我就會感到自己沒有被愛的資格，絕望就會沖上心頭，讓我很想去死。
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不想貶低他的名字。不想玷污他。討厭那樣！絕對討厭那樣！
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正因為我太喜歡他了，為了他，就算比死更痛苦的事也能忍耐下去，所以，我總有一天要和他分手。
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我的愛，在這個世上太過悲傷。只有讓他漫步於空中，他才能變的純潔。
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但是，對不起。一會兒——只要再一會兒，讓我在你身邊。讓我用這雙手再觸碰一下。至少，等到發表會結束。
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真的快來不及了。
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我走了，七瀨。