弗朗西斯哥·戈雅繪宗教裁判所的場景
宗教裁判所（或稱異端裁判所、異端審判，拉丁文：Inquisitio Haereticae Pravitatis Sanctum Officium），是在公元1231年天主教教宗額我略九世決意，由道明會（天主教托缽修會之一）設立的宗教法庭。此法庭是負責偵查、審判和裁決天主教會認為是異端的法庭，曾監禁和處死異見分子。
歷史
揚·胡斯被處火刑宗教裁判所的發展主要經歷了這樣三個階段：
1.中世紀宗教裁判所。
2.西班牙宗教裁判所，隸屬於西班牙王室，成立於1478年。
3.羅馬宗教裁判所，即今日聖座信理部（Congregatio pro Doctrina Fidei）前身，成立於1542年。
在宗教裁判所成立之前，教會反對異端的任務通常由主教調查，並交由世俗法庭予以制裁。第三屆拉特朗大公會議（1179年）開始對此進行立法，成為後來十字軍對阿爾比派（Albigenses）鎮壓的法律依據。1224年皇帝腓特烈二世對異端執行了火刑，後額我略九世對此蕭規曹隨。
最初，宗教裁判所建立在地方主教區，由主教掌握。由於主教有時不在自己的教區抑或公務纏身無暇顧及，導致當時的宗教裁判所效率低下。於是教宗額我略九世在13世紀30年代發布通諭，建立直屬教宗管轄宗教裁判所。1231年教宗格雷戈里九世發表《絕罰通論》（Excommunicamus）來譴責異端，並想到新的招式來對付異端，在德國、法國北部、郎格多克以及義大利都設立了一系列他所想的新招式，也就是異端裁判所。而受派去異端裁判所的審判員大多都是多明我會的修士。在昔日歐洲，異端裁判所是聲名狼籍的，是不光彩的，但當時的異端裁判所並不是一個機構，充其量只是一系列的宗教審判員，[1]1252年，教宗依諾增爵四世進一步批准宗教裁判所可以在審訊用刑。可用刑罰包括沒收全部財產、鞭笞、監禁、終身監禁及火刑。由於有權搜捕嫌疑犯及同夥，這使得人人自危。
宗教裁判所存在的幾個世紀中，以宗教為名進行了許多不當的審判。宗教裁判所限制了中世紀的西歐思想文化的發展，卻鞏固了教會的權威。另一方面，宗教裁判所與十字軍一樣，為天主教歷史留下污名。
中世紀宗教裁判所
1229年在土魯斯曾召開一個重要會議，為要對付當時迦他利派與瓦勒度派的勢力，所以在會議中決定除了詩篇和日誦祈禱書中所有經文以外，禁止所有的平信徒購買《聖經》，特別是所有的聖經譯本。會議中第二件重要性的行動就是異端裁判所的成立。中世紀後期的羅馬皇帝判迦他利派與摩尼教同為異端，得處以死刑。這段時期對異端狠毒的刑罰，使得迦他利派於百年後絕跡，而瓦勒度派也大摧殘。因為這早期的成功，以至於到宗教改革時期，羅馬教會仍沿用這種辦法對付之.
西班牙宗教裁判所
佩德羅·貝魯格特（Pedro Berruguete）所繪宗教裁判大會（Auto da fe）的場景：高臺上頭頂有光環之主持者為聖道明於1478年由西班牙伊莎貝拉女王（Isabella）要求教宗思道四世准許成立，用以維護天主教的正統性，以殘酷手段懲罰異端，教宗思道四世雖曾指責，但教廷始終沒有禁止此種行為。直至19世紀初始取消西班牙宗教裁判所，但從1483年至1820年期間共有38萬人被裁定成異端，被火刑處死的人達10萬。
墨西哥宗教裁判所
早在1539年，墨西哥的宗教法庭巳開始將抨擊教會的唐卡洛斯·奧梅托奇秦（特斯科科的酋長）判處火刑燒死。其後1571年，來自西班牙的唐佩德羅·莫亞·孔特雷拉斯在墨西哥正式成立異端裁判所聖職部仲裁法庭，同時成為第一位裁判所長。此法庭最後停審於1820年。
