序
導讀（節錄）
愛，就是你願意在漆黑的房間劃亮火柴
吳曉樂（作家）
瑪麗蓮，羅賓遜，美國著名作家，獲獎無數，一九九一年起在愛荷華州作家工作坊執教，直到二ま一六年退休，同年由《時代》雜誌譽選為百大影響人物。她最為人所知的作品，就是基列四部曲。首先，別因「四部曲」而卻步，這幾本並非承先啟後的直系血親，毋寧說是平行、旁系姊妹作，你不妨從任一本走入基列鎮，但我想提醒，你很難只滿足於一本。
作家張讓《家園》的導讀，稱《家園》和《遺愛基列》「最好並讀，好像一門的兩扇，雙雙打開以後，我們才能比較淸楚看見室內全景」。延續張讓的譬喻，我以為《傑克》好像是一扇，與門對立的窗，面積比不上門，但窗有窗的功能，意不在進出通達，而是於必要位置上引入新鮮氣流，撥攪舊有秩序。羅賓遜將故事錨定在聖路易，時間定格於傑克遠走基列以後。
傑克，他是基列鎮兩個牧師家庭，艾姆斯一家與鮑頓一家，回憶錄裡一抹去不掉的汙漬。傑克誕生初始，即有不祥預兆。他是鮑頓家第三個孩子，鮑頓牧師不捨摯友艾姆斯牧師鰥居多年、膝下無子，於是以艾姆斯之名為傑克起名。這份美意並未得到艾姆斯牧師全心的領受，艾姆斯牧師當下冷漠地意識到——這終究不是他的孩子。日後，兩個家庭在組成上各自起了變化，年邁的艾姆斯牧師與小他三十餘歲、來歷不詳的萊拉成婚，於七十歲的高齡有了孩子羅比。鮑頓牧師與妻子也陸續生下四名子女，么子泰迪日後成為頗具名望的醫師。兩家男丁陸續誕生，傑克在譜系上不免伴生一點「小尷尬」，但令兩位牧師頭痛的是傑克一再闖出的「大麻煩」，小至順手牽羊，大至炸毀郵箱。傑克交代不了動機，只知欲望翻湧，難以抑制。艾姆斯牧師形容
傑克是「迷途的羔羊、迷失的浪子、早慧的天才」。
艾姆斯牧師與鮑頓牧師分屬基督教新教的公理會與長老教會，偶生摩擦和歧異，但他們普遍接受加爾文的「預定論」。根據此一理論，神以其恩典指定天選之人，其他人則因自身所犯罪行，獲致永恆的詛咒，墮落於地獄。預定論是兩位牧師解道時揮之不去的疑難，傑克的劣跡更讓他們心中暗影幢幢，如何不懷疑傑克注定被神所撇棄？日後，傑克鑄下大錯，避逃基列，艾姆斯牧師與鮑頓牧師的髮妻，也就是傑克的母親，據此結論不應再挹注希望在傑克身上。唯有鮑頓牧師，仍衷心為傑克祈禱，期盼浪子回頭的一天。
傑克在聖路易落腳，離鄉背井二十年，母親大限之日，傑克因故身陷囹圄，見不上最後一面。出獄後，傑克的首要任務自是奔喪，他拿著家裡寄來的錢，倉促地在廉售死者衣物的商店購入一套黑色西裝，突然一場暴雨，傑克好心地為淋濕的黛拉解圍——手上的傘還是竊來的。黛拉見眼前陌生男子一身正式行頭，錯認傑克為牧師，父親亦為牧師的黛拉殷殷招待傑克。即使稍晚黛拉觸探到傑克不欲人知的祕密，這份好感仍如磐石，無一瞬轉移。黛拉嘗試說服傑克：即使生命蒙受缺損，仍無礙我們從中享受恩典。
《傑克》的序幕，讓我聯想到電影《愛在黎明破曉時》系列作，一對男女偶然相遇，消磨整夜時光，交換所思所想，並為彼此的高度投契而歡喜不已。但，傑克與黛拉置身寂靜墓園，傑克負擔不起體面的場所，黛拉並不在意。其次，兩人的種族、年齡與階級，使他們多所顧忌，兩人既迫切，又唯恐稍有不慎，扼傷了眼前奇蹟般的情投意合。在漫長又短暫的良夜，羅賓遜調度了好幾次「沉默」，每次的沉默，以及後續重啟的對話，都讓我們看清傑克與黛拉之間深刻的引力⋯⋯
