第1章 前世·一
在這世上，有很多事情都是一回生二回熟。
死亡也不例外。
在我出生的那個年代，疫病蔓延，人如草芥。京城裡的公卿貴族雖然過著看似養尊處優的日子，但也逃不過肺癆等病魔的陰影，經常不到三十五歲便撒手人寰。
第一次經歷死亡時，我剛滿十八歲。
我並不是死於疾病。
和早早離世的雙親截然相反，我從有記憶起就不曾得過風寒，在冷得要死的冬天也依然能活蹦亂跳，精力旺盛得令人詫異。
在那個人命短暫如風中燭火的年代，我曾是一個不折不扣的怪胎。
不過，除了身體健康得過分這一點以外，我沒有其他稱得上閃光點的地方——家族、容貌、談吐、學識，不管拎出哪一個標准，我都只是勉強掙扎在及格線上下，遠遠談不上出類拔萃。
母親說，我只要過得快樂就好。
因此，她走的時候我沒有哭。
因為我沒有哭，那些本來就覺得我奇怪的人，愈發篤定我天生怪異。
我不愛詩詞，不愛悲秋傷春，看到落花不會抬袖拭淚，在吟歌的環節永遠反應愚鈍，連庭院裡的石頭比我更有人情味，更懂得何謂風雅。
有些事情就是這麼沒有邏輯，我明明失去了母親，僅僅因為沒有在他人面前表現出應有的難過，便被人在背後指指點點。
名聲這種東西對於活在社會裡的人重如性命，對於女性而言，更是如同時時刻刻懸在頭上的一把刀。
如果我不是已有婚約，說不定直到我死去的，都不會有未婚夫這種東西。
咦，我剛才是不是用了東西這個詞？
這種小細節就不要介意了。
再說了，將未婚夫稱為東西，又有何不可？
你是東西，我也是東西，大家都是東西，說到底並沒有什麼不同。就像你的命是命，我的命也是命一樣。
無法理解這點的人，認為自己的家族、或者自己本身高人一等的家伙……
等等，這好像說的就是我的未婚夫——准確點來說，是前未婚夫。
我的前未婚夫來自於歷史悠久的大家族，隨便跺跺腳，京城的權貴圈便會跟著震上一震的那種。
別人巴不得攀上的高枝，為什麼會落到我那身為普通文官的父親身上，甚至主動要求結親，還得從我前未婚夫的體質說起。
用委婉的一點話來說，我的前未婚夫相當、非常、格外體虛。
從少年時期罹患絕症起，他就一直住在用厚厚的竹簾圍住四面，屋內常年燃燒著火盆的宅邸裡。
別人出門踏青時，他宅在屋裡。
別人吟詩作對時，他宅在屋裡。
聖上駕崩，政局亂成一鍋粥時，他依然與世隔絕地宅在屋裡。
不能見風，不能出門，甚至連長時間駐足在陽光溫暖的庭院裡都做不到，曾經是天之驕子的人變成了易碎無用的瓷器，如果不是身為獨子，恐怕早就被家族撇棄了。
為了能使我這位命衰的未婚夫恢復健康，我這個除了身體素質一無是處的人，就這麼被奇怪的命運選中了。
立下婚約那年，我正好十歲。
十歲那年，為了瞅上一眼我這位據說體弱多病的未婚夫，我學會了翻牆。
第一次翻牆成功時，我被他家裡的侍從攆了出去。他全程待在屋裡，廊檐下的竹簾難得卷起，匆匆一瞥只能看見一個瘦削的人影，黑色的頭發像海藻一樣，勾著嫵媚而卷曲的弧度。
我開始經常翻牆，父親對此睜一只眼閉一只眼。
當父親緊隨著母親去世後，我被接到了這位未婚夫的宅邸裡住著，再也沒有了翻牆的必要。
那一年，我十四歲。
那個年代的貴族夫妻很少住在一起，兩人一般各自擁有宅邸，到了晚上才會見面，這種婚姻形式被後世稱為訪妻婚。
問題在於，我不是貴族，我的未婚夫情況特殊，根據他家族的意思，似乎反倒巴不得我這個吉祥物多在他身邊待著，好驅趕病氣。
藥味彌漫的屋子，於是成了我最熟悉的地方。
他的家人不常來訪，害怕沾染污穢之物，那時候的人們很忌諱這些，僕從侍女也從不在房間內久留。我這個不會生病的怪胎，便自然而然地成了他身邊最親近的人。
這個親近是我自封的。
冬天的時候，京城的風雪格外寒冷，對於體弱多病的人來說，簡直就是一場災難般的考驗。
我用木板將房間圍起來，合得死死的，不讓寒風鑽進來，屋內的各個角落都放著火盆，裡面的火一定不能熄滅，要時刻看著。
以前的冬天是很難熬的。棉花尚未普及，人們的衣物並不防寒，薄薄的布料蓋上十幾層，有時也依然覺得單薄。
每一年，京城內外都會凍死不少人。
為了避免我的未婚夫也成為那些「不少人」中的一員，我經常會半夜起來，在什麼都看不見的黑暗中，悄悄地探手摸摸他的脈搏，測測他的體溫，確定他還有呼吸。
他總是還有呼吸。
我的未婚夫對於活著這件事有一種超乎尋常的執著，我有時候都懷疑他熱衷的並不是活著這件事本身，而是某種別的東西。
投映在這別的東西上的情緒，如果一定要給它一個名字的話，可能叫作不甘。
或者說，是憤怒。
那冰冷的憤怒被很好地掩藏在俊雅的外表之下，不論是誰，見過他優雅的舉止、不凡的談吐，都難以想像這個人還會有另一幅面孔。
十六歲那年，我的未婚夫病情惡化。先前明明有所好轉，卻忽然急轉直下。
我記得那是一個大白天，差不多正好是午膳的時間，京城裡最好的大夫來給他看病。那是一位特別好心腸的大夫，每次都要寫下詳細的醫囑，將油紙包好的藥材交給我，叮囑我務必注意他的病情，好好照顧他的身體。
房間裡傳來響聲，有什麼重物倒了下去。我拉開門，笑容和藹的醫師腦袋被刀劈開，軟綿綿地倒在地上。
暗紅色的血跡濡濕了地板，我那病弱的未婚夫將刀扔出去的手還停在空中，指節顫抖痙攣著，眼神看起來好像要吃人。
我本來可以有機會。
在那個時候，我本來曾經有過機會。
「別哭了。」
我的未婚夫溫聲細語地說著，用剛剛殺過人的手捧起我的臉。
我是何時跌坐在地的呢？我不記得了。
至於眼淚是什麼時候流下來的，等我反應過來時，視野已經模糊得什麼都看不清了。
「噓。」他說，「別怕。」
摸著我臉頰的手，在警告我別出聲。
但在我胸口撕裂開來的，並不是害怕的情緒。
有那麼一剎那，我甚至不知道自己是在為誰而哭，仿佛有哪一條決不可逾越的線，在這一刻徹底崩塌。
我的未婚夫重新換上平日的面孔，仿佛周圍的血腥，倒在地上的屍體不存在一樣，蒼白的臉上浮起笑意。
可我看到了。有另一張臉，從那副溫和儒雅的表情下長出來，好像破土而出的某種毒物，長滿了荊棘和瘋狂的花。
「你得幫我。」
「別告訴其他人，好嗎？」
「就像你只有我一樣，我也只有你。」他裝得溫情款款，但他的眼睛在說謊，心也在說謊。
我說：「你不能這樣。」
可他已經是，他一直都是。
一名小小的醫師，從京城消失並不會引起他人的注意。
唯一留下的印記，只有木地板上的一灘暗色。
那灘血跡，我擦了很久。
擦不干淨就不要管它了。我的未婚夫對我說。
那個時候他已經獲得了奇跡般的痊愈。他不再臥病在床，重新穿上朝服，每日進出朱紅的宮門，在眾人面前擺出一副優雅貴公子的模樣，身體健康得不可思議。
但我知道他開始懼怕陽光，知道他注視著其他人時，眼底會染上近似於飢餓的狂熱神色。
他的飯量開始逐漸減少，但行為卻沒有變得遲緩虛弱。
周圍的人對此似乎毫無所察，京城陸陸續續有人失蹤，沒有人將這件事懷疑到我的未婚夫頭上。
除了我。
有一天夜裡，我半夜忽然醒來。房間裡沒有他的蹤影。我披上外衣，走出宅邸，慘白的月光掠過京城空蕩蕩的街道，烏雲的陰影像鬼魅一樣沿著牆壁游走。
我在京郊的橋上看見他時，他正將吃完的屍體扔下去。
那個面目不清的，曾經身為人類的東西，像破布袋子一樣翻下橋欄，消失在了黑暗的河水裡。
「無慘。」
十歲那年，我得知我有了一個未婚夫，他的名字叫做鬼舞辻無慘。
我特地偷偷翻牆去看他，心裡想著，怎麼會有人叫無慘呢？
這名字聽起來可真慘。
在橋上的人投來一瞥。那已經不是人類的眼神。
那晚是我最後一次見到他。
在那之後，我的未婚夫消失了。混亂不足以形容他留下的爛攤子。
他的家人、同僚、政敵，我見過的和沒見過的人，仿佛同一時間冒了出來。他們難以置信，他們滿腔狐疑，但唯一堅信的，便是我，我一定是唯一知道他去向的人，他不可能真的離開了京城，就這麼一走了之。
他們的判斷是錯誤的，但同時又是正確的。
鬼舞辻無慘並沒有離開京城。
在他消失的這些年，他制造出了其他的鬼。其中一只鬼不知道怎麼回事，出現在了中納言女兒的婚宴上。
我一般從來不參加這些活動，也沒有興趣一整晚都坐在屏風後面用扇子遮著臉。但那一陣子有傳言說，有人在羅城門附近看到了消失兩年的鬼舞辻無慘。傳出這流言的不是別人，正是當晚大婚的中納言家的女兒。
「只是流言而已。」
我明明在心裡這麼告訴自己，但還是破天荒的，第一次選擇了赴宴。
屏風翻倒，賓客的尖叫聲很快變成了慘叫。黑紅的鮮血噴濺出來，那只鬼啃了幾口還在蠕動掙扎的獵物，忽然和我對上視線。
在那晚的慘劇發生以前，人類並不知曉世上還有鬼這種存在。
我死於十八歲那年。
我是被鬼活生生吃掉的。
作者有話要說：
平安時代就一章
接下來切地圖
沒完。
還有好幾世呢【。
鬼滅之刃真好看，我沒有控制住自己想要開坑的手
屑老板真的太屑了，簡直屑中屑
……寫！
第2章 前世·二
那個時候，我以為自己死了。
嘎吱——嘎吱——
被人撕成塊，連骨帶血一起吃進肚子裡的聲音，好像刮著神經的銼刀，反復地、永無止境地在黑暗中回蕩。
因此，當我再次擁有清晰的自我意識，睜眼看到了陽光時，我一時詫異得無法反應。
人對於自己最早的記憶一般是從幾歲開始？
三歲？五歲？還是在更早之前？
我的第二世開始得毫無預兆，我一點心理准備也沒有。
明明前一刻還在被鬼分食，到最後連疼痛都已經麻木，睜開眼睛時，我躺臥在干草堆裡，籠罩視野的天空又高又遠，藍得一望無際。
明明是和黑暗的庭院截然不同的景色，我體內卻沒有任何陌生的感覺，仿佛我會此時此刻出現在這裡，一切都是理所應當。
拉著車的女人回過頭來，那是一張陌生的臉，當她開口微笑時，一股本能般的暖意，就像琴弦撥動便會發出聲音，自然而然地在我心髒處擴散開來。
「終於醒啦？」
那雙粗糙的手摸上我的頭發。於是，在那一刻我知道了——這是「母親」。
這一世，我沒有父親，只有「母親」。
我們的家在村尾的大石頭邊上，有一張草席，一個缺口的鐵鍋，還有一只從來不會汪汪叫的大黃狗。
生活稍微沒有那麼困難的時候，「母親」會坐在水井邊，用野花為我編頭發。
平淡的日子如水流逝，上輩子的記憶仿佛成了一場荒誕而遙遠的異夢，是我懷疑現實過於平靜，在意識昏沉時捏造出來的臆想。
我從坐在堆滿干草的車上，到背著籮筐和「母親」並肩行走。後來，成了我拉著車，「母親」坐在干草堆上，笑著和我說她真幸福啊，眼角邊的皺紋都眯在了一起。
一切就像是一場夢。我甚至開始懷疑世界上根本就沒有鬼這種吃人的生物。
村子被鬼襲擊的那一天，我正好外出。「母親」因為身體不適，留在了屋內休息。
落日時分，暗紅的污跡染紅了路邊的野草，風中有一股死亡的寂靜。我背著空空的籮筐，路過塗滿血跡的木屋，破碎的草席散落在地，斷著首級的屍首靠在水井旁，鄰家的大嬸不再笑鬧，只剩下一節胳膊，落在沒來得及逃出的門檻上。
我回到熟悉的屋子前，聽到了再熟悉不過的，人的骨頭被嚼碎的聲音。
嘎吱——嘎吱——
明明只是我的一場噩夢而已。
我放下籮筐，拿起木樁邊的斧頭。
明明，只是我的一場噩夢而已——
夜幕垂臨，最後一絲光線遙遙嵌在地平線上。我發現自己沒有在呼吸，強迫自己的肺部納入氧氣。
呼出白霧的那一刻，我恍恍惚惚地想到——
啊，原來已經是冬天了啊。
冬天。
衝進屋子的時候，我大腦一片空白。
用盡這一輩子的力氣，我揮起斧頭剁下去，滾燙的鮮血迸濺出來，那只鬼發出扭曲的痛嚎，尖利的指甲猛地扼住我的脖頸，將我一把甩了出去。
我聽到骨頭斷裂的聲音，身體仿佛瞬間被抽去力氣，軟綿綿地順著牆壁滑下來。
影影綽綽的黑暗圍攏過來，我的視線越過那只鬼，落在地板的殘肢上。
一只慘白的手臂，微微張著手指，仿佛想要抓住什麼一樣，定格在了死前的一刻。
「母親」其實並不是我的「母親」。
她以為自己隱瞞得天衣無縫，這些年來沒有露出絲毫馬腳。她過於信賴人類保密的能力，不知道自以為熱心的村民很早就告訴了我真相。
那些人帶著憐憫的表情，說我不過是被「母親」撿回來的孩子，我和「母親」並沒有任何血緣關系。
說完，那些人總是會密切關注我的反應，見我既不慌張，表情也不痛苦，便忍不住會露出遺憾的神色，像沒有吃到東西的孩子一樣，咂著嘴巴離去。
我從來沒有問過「母親」，她當時為什麼會選擇將我撿回來。
如今，我永遠也不會知道這個答案了。
我看著一動不動躺在地上的女人，忽如從一場大夢中醒來。
死去之後，我做了十幾年的夢。在即將被殺死的前一刻，終於又找回了活在現實中的實感。
殺死村民的鬼，後來被拿著刀的男人殺死了。
那個男人出現得悄無聲息，好像從鬼身後的陰影裡爬出來。他砍不斷鬼的頭顱，但將鬼的四肢一次又一次地削下來，最後終於將鬼制服，拖到屋子外面的空地上。
我當時已經幾乎無法言語，只能靠坐在牆邊看著這位遲來的斬鬼人。他很努力地為我包扎止血，一切都是徒勞。
我拜托他將我挪到門口，我想親眼看到那只鬼的消亡。
盡管血流不止，在體內的血液都快要蒸發干淨之際，漫長的夜晚終於出現裂縫，黎明的光線從群山背後溢出，天空逐漸放亮，面目猙獰的鬼在陽光的照射下痛苦地翻滾著，化為煙塵消失在我眼前。
「鬼的弱點，在於陽光。」男人低聲告訴我。
我直勾勾地看著他，看得他都不好意思抬手闔上我的眼瞼，表現出一點對將死之人的尊敬。
血沫混著碎肉在喉嚨中湧動，我挪動嘴唇，問他：
「延喜十一年（912），是多久以前的事了？」
男人愣了一下。
「那已經是……三百多年前的事了。」
原來已經過去……這麼多年了啊。
我點點頭，好像忽然有點累了，好像忽然安心下來，慢慢闔上眼簾。
我依然存在於世間。
有時候是村民，有時候是侍女，有時候是武家的女兒。
漫長又短暫的人生，像眨眼一樣，閉上眼睛再睜開後，世界已變得截然不同。
在我的第一世，人們還無法理解鬼這種生物的出現。
到了我的第二世，人們開始摸索將鬼殺死的方法。
平安時代中葉，世間出現了第一只吃人的鬼。人類被鬼單方面獵殺了這麼多年，到了室町幕府時期，終於出現了斬鬼人。
那是我的第五世，戰國時代尚未降臨，但幕府的勢力日益衰微，各國的守護大名各自為政，隱約有股風雨欲來的兆頭。
我出生在偏遠的山村裡，家裡的兄弟姐妹一只手都數不過來。我排行老七，於是大家都叫我阿七。
村裡有一個習俗，到了晚上都要點起紫藤花的熏香。有誰家的小孩子不聽話，就會被大人嚇唬，晚上會有鬼從山上下來，專門叼走不聽話的小孩。
村裡大一點的孩子喜歡講鬼吃人的故事，晚上大家擠在一個屋睡覺的時候，膽小的總會嚇得瑟瑟發抖，但愈是害怕，又愈是想聽。
我總是在故事還沒講完的時候就睡了過去，到了第二天早上，便會有人抱怨我性格無趣，久而久之，「無趣的阿七」這個稱號就傳揚了出去。
那個年紀的孩子，若是沒有可以取笑的對像，就像年幼的虎崽子，沒有可以磨牙的骨頭，渾身上下都癢得很。
我的鄰居是個沉默寡言的鰥夫，年輕時左腿染了疾病，走起路來有些怪異。村裡的孩子總喜歡追在他的身後，一邊高聲笑鬧著，一邊一瘸一拐地模仿他別扭的姿勢。
一天夜裡，沉默寡言的男人熄滅了家裡紫藤花的熏香，第二天家中只剩下一灘血跡。
偏遠的山村，第一次迎來了斬鬼人的到訪。
那是一個二十五歲上下的年輕人，頰側劃著三道仿佛被野獸抓出來的肉痕，眼神銳利又清明。
他沒有在村裡久留，將吃人的鬼制服，暴露在陽光下殺死後，他收拾行囊，再次踏上了路途。
我在他身後跟了三天，翻山越嶺，直到他不得不在一個茶屋停下腳步，皺著眉頭認認真真問我跟著他的意圖。
「我想知道鬼是什麼。」我對他說。
人們對於鬼的認知，僅僅停留在鬼的復生能力，以及對陽光和紫藤花的懼怕上。
而這些少得可憐的情報，卻是由一代又一代人的鮮血堆砌起來的。
「鬼是吃人的生物。」斬鬼的劍士這麼告訴我。
但我想知道更多。
我想知道鬼是不是一種疾病，是不是幾百年前忽然出現在這世上的，一種無法治愈的瘟疫。
「人為什麼會變成鬼呢？」
聽到我這個疑問，對方的臉色變了。
「吃人的鬼，怎麼可能是人變的。」
這世上的第一只鬼是從何而來，那時候的人們還並不知道。
在古老的傳說中，鬼是突然出現的生物，如同降下的天災，沒有因由，只有結果。
我知道第一只鬼是怎麼出現的，但我不知道其他的鬼是怎麼誕生的。
我甚至懵懵懂懂地以為，那些鬼患上的是相同的疾病——畏光，噬人，力大無窮。
至於壽命……
鬼究竟能活多長，又有誰知道，而且從何得知呢？
因此，當時的我毫無警惕之心。
熊熊火光映紅了夜空，被鬼襲擊的街道淪為一片火海，坍塌的房屋連綿成燃燒的巨蛇。斬鬼的劍士追著渾身是血的鬼消失在街巷盡頭，周圍的人們死的死，逃的逃，只有火警的鳴鐘在空氣中不斷回蕩。
就在那和黑暗交織火光中，看起來像是幸存者的少女站在街道中央，靜靜注視著眼前的火海。
如果我當時觀察得更仔細點，說不定會發現她嘴角細微的笑意。但火海即將崩塌，我想都沒想，立刻上前抓住她的手：「別傻站著了，快走！」
細膩柔軟的手臂，皮膚冰涼。即便在那樣高溫的環境中，我也忍不住——不，是下意識地打了個寒戰。
有那麼一瞬，死亡的預感使我頸後的汗毛根根豎起。
但不知為何，那股寒意又倏而散去。
少女的眼睛是紅梅般的顏色，被那雙瞳孔注視著，一股熟悉到詭異的感覺忽然爬上我的喉嚨口。
「你……」
少女微微一笑，輕聲細語地問我：「你是誰？」
……
如果有人告訴我，我當時拉住的，是我那活了好幾百年的前未婚夫，而這世上所有的鬼，全部都是他一人搗鼓出來的，那麼，我一定會堅定地甩開他的手，順帶將他一腳踹進火海裡。
可惜，當時的我並不知道，我的前未婚夫還活在世上這一事實。
以及，當時的我怎麼也不會想到。
……
草，他居然還會變形。
作者有話要說：
私設如山警告
關於人類是如何掌握殺鬼的技巧的，腦洞設定這是一個循序漸進的過程
例：發現鬼怕陽光→好，用陽光干死它
發現鬼害怕紫藤花→很好，這個也用起來
至於呼吸法和日輪刀，我猜【瞎猜】是戰國時期才有的
呼吸法是緣一創立的，至於日輪刀是什麼時期出現的……隨緣吧，就選戰國了【你。
總覺得在呼吸法和日輪刀出現之前，人類要是拿鬼毫無辦法也太慘了點
·
屑老板才是真·女裝愛好者
不對，他本人就是美女！
第3章 前世·三
你是誰？
初次見面的人，似乎都要這麼禮節性地問一下對方的名字。
但我的前未婚夫第一次和我開口說話時，問的既不是我的名字，也不是我的家族或住處。十多歲的少年坐在半卷的竹簾後，面色蒼白似冬天湖畔的落雪，眼瞳卻是紅梅般艷麗的顏色，微啞的嗓音染著一股子冷淡而厭膩的意味。
「你是怎麼進來的。」
那不是我第一次翻進我未婚夫的家裡。原本以為他會一直把我當個隱形人，安安靜靜地坐在窗邊當個病弱美少年，沒想到他居然會和我搭話，搞得我當時都愣了一下。
反應過來後，我有些緊張地往圍牆那邊一指：
「……爬樹翻進來的。」
我的未婚夫皺了一下眉頭，我意識到自己先前為了爬樹方便，將長長的外衣脫了下來隨手系在腰間，看起來格外不成體統，特別沒有風度，趕緊三兩下將衣服重新穿好。
「你來做什麼。」
外人眼中的翩翩貴公子，和我說話的時候既不文雅也不溫柔。
以前的我將這些歸咎於折磨他許久的病情，認為再怎麼溫和的人也有心情糟糕的時候，但現在想來，那只是簡單的不屑而已。
就像人不會刻意去提防無關緊要的螻蟻，我的前未婚夫在面對我的時候，連偽裝的面具都懶得戴上。僅此而已。
「你不問一下我是誰嗎？」我非常好奇。
紅梅色的瞳孔沒有在我的臉上停留，少年撇開視線，不緊不慢地回復：
「我大概猜得到。」
我不知道我是怎麼惹得他不高興了，站在原地有些無措。
大家都說我的未婚夫脾氣溫和，樣樣出挑，如果不是身體差到隨時可以歸西，簡直就是京城所有待嫁少女心目中完美的夫婿人選。
我好奇地觀察了他這麼一段時間，除了發現他真的很喜歡看書，每天真的待在屋內虛弱到無法外出一步以外，暫時還沒看出他完美在哪裡，只覺得他在人前總是一副溫文爾雅的模樣，私下裡卻一點不開心。
被家族雪藏常年不得見光的少年就像一條冬眠許久的蛇，看起來虛弱遲緩，安靜無害——只是看起來如此罷了。
從小跌滾打爬慣了的我還沒被蛇咬過，也不知道將凍僵的蛇放到自己懷裡是傻子才會做的事。
當時的我只記得，生病的人如果心情不好的話，怎麼能快點好起來呢。
「……我給你帶了點禮物。」
磕磕巴巴地說完，我在衣服上擦了擦手，將揣在懷裡的柿餅放到竹簾前的木地板上，逃也似的跑掉了。
有了那兩塊癟癟的柿餅開先例，我多了些勇氣，開始三天兩頭地帶東西過去。有時候是竹葉編的蟈蟈兒，有時候是花紋漂亮的扇子，就像松鼠采集松果，但凡看到漂亮的東西便會下意識地送到對方眼前。
這在那個時代是不被允許的，但我是一個怪胎，沒有人對我有所期待，就連我的母親，也只是會摸著我的頭說，只要我快樂就好。
總是一個人待在屋子裡多寂寞啊。
總是被他人排擠在外，多孤獨啊。
一直都是一個人的話。
會難過的。
這般擅自妄為地以己度人，一意孤行地將滿腔善意，挖心掏肺地捧到一人面前。
十歲到十四歲，在這四年間，在往後看來短暫如彈指一瞬的時間裡，我最大的樂趣就是去看望我那病弱的未婚夫，絞盡腦汁地思考下一次送什麼禮物才好。
我送了他很多東西，甚至送過他一只軟乎乎的三花貓幼崽。
那只貓很親人，活潑好動又可愛，很快擄獲了侍女們的芳心。安靜得有些死氣沉沉的宅邸多出了熱鬧的生機，我見過我的未婚夫坐在窗邊，看著那只貓滿庭院追蝴蝶的樣子。
三天後，我再次去看望我的未婚夫時，從侍女的口中得知那只貓淹死了。
「……真可憐啊。」
侍女們抬袖拭淚。
「真可憐啊。」
我的未婚夫翻過書頁，沒有抬起眼皮。
現在回想起來——
直到我後來搬進了彌漫著苦澀藥味的宅邸裡。
我一次也沒見到我送出的那些禮物。
*
狹窄的巷道充斥著燒焦血肉的味道，薄薄的一寸光線穿透斷壁殘垣，靜止於血跡斑斑的長刀上。
當我找到斬鬼的劍士時，他依然握著手中的刀。黯淡的瞳孔被半斂的眼瞼遮蓋，好像在垂首凝思自己的身體為什麼忽然動不了了，為什麼手中的刀不再聽自己使喚。
直到生前的最後一刻，那張臉上都凝著近乎憤怒的困惑。
我抬手闔上他的眼睛，就像曾經有人為我做過那樣。
燒了整整一夜的大火在黎明時分終於偃旗息鼓。
我跨過焦黑的廢墟，經過或神情麻木或悲痛難抑的人群，似乎走了很久，走到茶屋的門簾前時，才發現自己似乎忘了一件重要的事。
三步並作兩步跑上陡峭的木梯，茶屋的二樓是堆積雜物的空間，平時並不會騰出來給客人使用。我昨晚以為自己會需要頗費一番功夫，沒想到茶屋的老板幾乎是立刻就點頭答應了我的請求，讓我暫時將無家可歸的少女安置在閣樓。
「你回來了。」
燭光在木地板上映出纖細的身影。閣樓沒有窗，因此也照不到外面的陽光。靜坐於光與影的交界線處，披著珊瑚色小袖的少女安安靜靜地抬起眼眸，清麗柔婉的一張臉，皎潔似秋夜的明月，白皙得令人過目難忘。
白皙得……近乎蒼白。
「你沒事吧？」
昨晚的情形過於混亂，我都沒注意到對方身體不適。
幾乎是習慣性地，我伸出手，仿佛想用自己的體溫將對方捂暖那樣，將對方的手指攏入掌心。
「冷嗎？」
這句話，我曾經對我的未婚夫說過很多次。
他的手也曾如面前的少女一般冰涼，蒼白的手背上能清晰看到淺青的血管。
少女沒有回答我的話。
她似乎短暫地出了一會兒神。這微妙的停頓轉瞬即逝。
「那個斬鬼的劍士，死了嗎？」柔軟的嘴唇彎了彎，吐出的話語冰冷而無情。
那股莫名的熟悉感浮了上來，我微微松開手。
「死了。」
少女的視線落到我的臉上，仿佛饒有興趣似的，她慢條斯理地開口：
「你看起來似乎並不是很難過。」
「我一定得看起來很難過嗎？」
梅紅色的眼瞳倏然眯起。那種仿佛要被人從裡面剖開來的窺視感令人相當不快，甚至有點毛骨悚然的味道。
被對方直勾勾地盯著看了半晌，雖然直覺告訴我，這種時候行錯一步可不僅僅是「輸了」的問題，說不定連脖子上的腦袋都會一起跟著搬家。作為腦袋搬了不少次家的人，對於這種威壓感甚重的凝視，我稍微皺了皺眉頭，決定選擇無視。
「你還有家人嗎？」我切入這次話題的重點。
「家人？」少女重復了一遍我的問題，毫無瑕疵的臉上浮現出有些玩味有些難懂的神情，「曾經好像是有的。」
我覺得我好像明白了什麼，於是垂下眼簾：「……請節哀。」
短暫的沉默後，清脆的笑聲，冰涼好似濺在冰面上的珠玉，在幽暗的閣樓裡響了起來。
……剛剛經歷過巨大創傷的人精神失常是正常的。我在心裡默念。
又是親眼見到鬼吃人，又是被一把大火燒了房子。正常人都會變得有點不正常。
「你有可以投靠的遠親或好友嗎？」
孤身一人要在這世道上生存未免過於艱難，更何況是容貌美麗的女子。
笑聲微止，少女撫了撫唇角，似乎是在認真思考：「可能在京都吧。」
我點點頭：「等過幾天，我就陪你一起去京都。」
點完頭，我才反應過來。
「怎麼了？」對方似乎一眼就看穿了我的猶豫。
「唔……沒什麼。」我想了一會兒說辭。
「只是曾經因為眼瘸，在那裡留下了不太好的回憶。」
第4章 前世·四
上了年紀的人會在不經意間變得啰嗦起來，這似乎是某種定律。我如今歲數大了，雖然外表看起來和年輕人無異，卻漸漸開始喜歡回顧往事，好的壞的都喜歡拎出來抖一抖灰，放到太陽底下晾曬。
活到一定歲數之後，時間的流逝就如冷卻的茶水，濾去各種滋味之後只余平淡。我如今心態格外平穩，回憶起我那應當多曬曬太陽的前未婚夫，情緒也不再會波瀾起伏。
偶爾，我會懷念起當初那個傻不拉幾的自己。
我以前笨口拙舌，往往和人爭論前就自己先憋紅了臉，多吃幾次虧之後，自然而然地便學會了避開那些過於復雜的社交場合。
人與人之間的關系是一張細細密密的大網，而我就是那漏網之魚，僥幸憑著自己的怪異從這窒息的圈子裡鑽了出去。
我雖然笨拙，但也懂得縮小自己的存在感，盡量不吸引他人的議論或視線。唯一一次出格的行為，打了人生的第一場架，還是為了我那本應早逝的前未婚夫。
如今回想起來，那個被我揍了一頓的倒霉蛋，其實也只是說了實話罷了。
以我前未婚夫當時的身體狀況，看來可不就是隨時要嗝屁嘛。
臉跟死人一樣白的病秧子，形容的可不就是他本人嘛。
現在的我不但不會把對方按在地上揍一頓，還會把對方拉起來，感動地握住對方的手，誇他說得真是太對了，真是深得我心，這麼會說話就多說一點，最好講的通通成真，拯救未來蒼生於水火。
可惜了，第一個可以成為朋友的人，就這麼被我搞成了敵人。我們本來可以一起快活地講我前未婚夫的壞話，建立起堅不可摧的革命友誼。
事後我的臉腫了幾天，但再也沒有人敢在我的面前說我未婚夫的壞話。
那些出身名門的貴女說我簡直不可理喻，連只是做做樣子的笑臉也不再給我，徹底將我逐出了她們的社交圈。
至於這件事有沒有傳到我的未婚夫，或者是夫家耳中，我不得而知。
我發自內心地覺得，如果我當時被退婚了就好了。
這樣，我也不用被牽連進之後長達千年的么蛾子裡。
至於後來為什麼沒有認出無家可歸的少女就是我的前未婚夫本人，這件事我後來細細思索，覺得鍋不在我，而在鬼舞辻無慘本人身上。
捫心自問，有誰能想到，自己的前未婚夫時隔幾百年不但還活著，樣貌變年輕了，連性別也一起跟著大變樣了？
沒有人。
鬼舞辻無慘這人，哦不對，這死……這鬼，特別擅長出乎你的意料。
所以，千萬不要和他比下限。
……為什麼？
因為你是比不過他的。句號。
*
大火之後第三天，我開始在茶屋打下手。
去京都的盤纏不夠是其一，想要回報茶屋主人的那份善心則是其二。
白日裡，我負責端茶倒水，打掃店內環境，將廚房的灶台擦得閃閃發亮。
到了晚上，待在閣樓裡的少女才會緩緩踩著木梯下來。
她的臉色總是蒼白似外面的月光，見不到一絲紅潤的生機。
但我沒有想太多。
被鬼毀了一切的人總需要一點時間恢復。
我曾經也是這麼過來的，所以對少女展現出的任何異常都以最寬容的心態對待。
更重要的是，少女除了臉色蒼白、白日裡從不出門以外，和那些食人的惡鬼沒有任何相似之處。
她的頭上既不長角，嘴裡也沒有尖銳的獠牙，微笑起來時反而有讓店內客人神魂顛倒的魅力。
不論是武士、游僧、町民，還是見多識廣的行腳商人，若是有幸在夜間光顧小小的茶屋，見到披著小袖端坐在窗邊的少女，總免不了會愣一會兒神。
鬼襲人的事件發生後第七天，茶屋裡迎來了幾位不太尋常的客人。
我正要將門上的暖簾取下來放進屋裡去，一轉身，那幾人就站在月色底下，身材面貌各異，唯有身上那股鋒利肅直的氣息是相同的。
再看那幾人腰間的佩刀，我頓時有些了然。
「……你們是左兵衛的同伴嗎？」
前幾天死去的斬鬼劍士並沒有告訴我他的真名。
他好像覺得名字是很麻煩的東西，在我問了幾次之後，就隨便將左兵衛這個名字拋了出來。
那位劍士一直都是單獨行動，我雖然知道這世上還有其他的斬鬼人，但見到這麼多人同時出現還是第一次。
我一開始以為他們是為祭奠同伴而來，好心打算將他們帶到寺院後的墓園，但為首的男人搖了搖頭，告訴我他們是來殺鬼的。
那只鬼的面貌，能力，出現的時間和地點，我將這些情報盡量詳盡地告訴對方後，背後忽然升起一股陰冷的涼意。
「你們在聊什麼？」
披著珊瑚色小袖的少女笑意溫軟地站在門口。廊檐下的燈籠在白皙的臉龐上投下光影，那雙紅梅色的眼瞳好似裹著甜蜜的糖霜，微微垂下的眼睫卷翹似蝴蝶的翅尖，充滿蠱惑性地柔弱無害。
我脊背發涼，寒意順著脊柱一路向下蔓延。但那種不詳的感覺毫無來源，我猶豫再三，將這奇怪的感覺壓了下去。
旁人似乎對此毫無所察。
我原本擔心和鬼相關的話題會勾起對方不好的回憶，在得知斬鬼人的計劃之後，身姿柔弱的少女以袖掩口，似要垂淚，說出口的話語卻截然相反：
「請務必——務必讓我與你們一起同行。」
我似乎從那聲音中聽出了一絲顫抖，但那並不是快要哭泣的聲音，反而像一種無聲的笑。
極力壓抑，才不會從顫動的喉嚨裡溢出的一聲笑。
在場的斬鬼人沉默了，但他們無法拒絕少女的請求。
她的家人因鬼為亡，她有權利親眼看到那只鬼被斬下頭顱。
搜尋鬼的蹤跡花了三天。
那只鬼藏身在霧氣彌漫的森林裡，斬鬼人制定好計劃，決定在滿月之夜將鬼除滅。
「你確定要去嗎？」
我幫少女換上便於行動的男裝，綁上護手和脛巾。
少女的頭發烏黑似綢緞，像天邊的雲一樣柔軟，像海面的波浪一樣帶著柔軟的弧度。我幫她仔細地系起來，碎發挽到耳後攏好了。
「你不一定非得去。」
我憂心忡忡，但又不知道自己這份坐立難安的擔憂從何而來。
少女微微笑著，安撫般地拍了拍我的手。
「我想去。」
明白少女的這句話是什麼意思，並沒有花上太久。
我始終記得，那一晚的月亮格外明亮。
銀色的月華像霧氣一般在黑暗的森林中游走，那只鬼像等待蚊蟲跌入網羅的蜘蛛，忽然從視野的死角處一躍而出，咬掉了一名斬鬼人的胳膊後又匆匆遁入黑暗，再次不見了蹤影。
「快去！不要讓它逃了！」
少女高聲催促著，蹲下身來照看負傷的劍士。
我那一世跟著斬鬼的劍士學習了不少技巧，在緊急時刻算得上戰力。當時的場景過於混亂，看到那只鬼逃走的身影，我想都沒想，握緊刀就追了上去。和其他人一起在黑暗中跑了一段距離後，冥冥中有一股預感促使我停下了腳步。
我掉頭就往回跑。
那段路真長啊。
呼吸完全亂了，肺部好像燃燒的枯柴。
如果我的師傅——他算是我的師傅嗎？我連他的真名都不知道。
如果他還在的話，肯定又會說，一個女孩子，學什麼斬鬼的歪門邪道。你看，你一點天賦都沒有，別跟著我了，還是找一個好人家嫁了吧。
他不知道，嫁人才不是幸福的起始，而是一切災禍的開端。
我不想嫁人。
不管再來幾輩子，我都不想嫁人了。
我想替他報仇。
我想殺了那只鬼。
但我發現自己開始往回跑。
地面凸起的樹根絆了我一下，我幾乎是從黑暗中跌出去，滾落到慘白的月色底下。
我當時看到了什麼？
烙印在我視網膜上的，有兩個身影。
失去一只胳膊的斬鬼人在地上翻滾痛嚎，聲音之慘烈，好像有人掰開他的嘴將滾燙的熱油潑了進去，一路沿著喉管燒到五髒六腑。
關節咯吱呻丨吟的聲音，經脈劈啪暴動的響聲，沒有皮膚只有血肉的手臂重新從那個人的肩膀處長了出來，肌肉仿佛活的心髒一般張縮鼓動。
我的前未婚夫——是的，我的前未婚站在那裡，身上穿著我幫他換上的衣服，烏黑帶卷的長發是我親手挽上去的。
他有著一張英俊的臉，紅梅色的瞳孔如貓一般細長，嘴角微微勾著，居高臨下的笑容殘酷又愉快。
「痛苦嗎？」低沉的聲音在月色中響起。
我的前未婚夫收回手，漫不經心地在袖子上擦了擦指尖的血跡：「放心，有我的血，你馬上就能變成不老不死的鬼了。」
他轉頭看向我，平靜而幽深的目光中沒有一絲情感的波動。
「你看，連餌食都自動送上門了，你可真幸運啊。」
已經變成鬼的劍士，全然失去理智，就像所有飢餓的野獸會做的那樣，他毫不猶豫地朝我撲了過來。
我的前未婚夫悠悠地站在一邊，就像觀看能劇的貴族一樣，饒有興趣地看著我和之前的同伴互相殘殺。
對不起。我對那個人說。
對不起。對不起。
在他撕開我腸胃的那一刻，我將手中的刀猛然向前一送——滾燙的鮮血混合著腦漿一起爆射而出，我一刀貫穿了他的腦袋，任由猙獰的屍體砸倒在地。
呼哧呼哧，神志已經不清。慘白的月光映在眼底，回過神來時，我聽見自己笑了出來。
「……是你啊……」
是你啊。
我大笑起來，但身體狀況不允許，血沫和碎肉一同湧出喉嚨口。
我意識到自己馬上就要死了。對於這種事，我非常有經驗。
這次的死亡快捷而沒有痛苦，比起第一世被鬼慢慢啃食殆盡，活生生淪為他人的腹中餐，這次的死亡簡直像針扎一樣微不足道。
「原來是你啊……」
我甚至不想去看他，但我逼著自己微微側頭，好好看清楚了，站在不遠處的那道身影。
在意識消散之前，我無聲地挪動嘴唇：
「好久不見，無慘。」
他的臉比月光還要慘白。
……
——在兩家定下婚約時，我的母親其實曾經問過我。
「你真的願意嫁給他嗎？」
願意的。
我說。
那是我說過的最蠢的一句話。
作者有話要說：
被漫畫180刺激到了
這是鱷魚殺人事件【怒抽紙巾
第5章 前世·五
睜開眼睛時，我又活了。
將近一百年後的世界，戰國的烽火連綿不絕，群雄逐鹿的年代拉開帷幕。
我搖搖晃晃長到五歲那年，家中糧食短缺，弟弟妹妹嗷嗷待哺，我被家人送到郡守的宅邸裡，成了年紀最小的一名侍女。
郡守的夫人是一位慈眉善目的女性。她見我沒有名字，覺得我怪可憐的，正好庭院裡的山茶花開得正嬌艷，她沉吟了一會兒對我說：「你以後就叫「阿椿」可好？」
夫人天真單純，被郡守保護得很好。
山茶花有斷頭花的別稱，凋謝時整朵花瓣從枝頭墜落，高潔壯烈、此世毫無眷戀的姿態，格外符合武士道的美學。
夫人不知其背後的含義，在庭院種滿了開得如火如荼的山茶。
武士的鐵蹄踏碎平靜的那一日，山裡的雪下得甚大，撕棉扯絮的雪片落到人和花的屍體上，掩蓋了殷紅的顏色。
郡守的野心為家族帶來了滅頂之災。看起來溫溫和和的一個人，實際上一直懷藏著成為一國之主的野望。
頭戴鹿角盔的武士將郡守拖到主廳前的空地上，手起刀落，迸濺而出的血點落到雪地裡，灑了一地的紅梅。
男女老少被鋒利的刀尖抵著，在死亡面前排好隊伍。
夫人拔出藏在前襟裡的短刀，毫不猶豫地奔赴黃泉。
我因為過於耐心，反倒和死亡錯肩而過。
帶著血液余溫的□□抵上我的脖子時，我如釋重負地閉上眼睛，但院牆外偏偏響起急促的馬蹄聲。
戰國年代，大家都是捕蟬的螳螂，也是那螳螂後的黃雀。
殺了郡守一家的武士被敵國的軍隊突襲，本打算砍下我腦袋的武士有了更加要緊的任務，不得不將我扔到一邊，轉身和敵軍廝殺起來。
我有些失望。站在原地等冷箭的時候，一雙手將我的後領提起，像拎起兔子一樣，將我放到了馬鞍冰冷的馬背上。
那個凶巴巴的人衝我喊了幾嗓子，猙獰的面具幾乎把整個人的臉都遮住了，只露出一雙威嚴而銳利的眼睛。
我莫名其妙被敵軍的首領收養，再次成了一名侍女，專門負責照看年幼喪母的少主。
在那個年代，不怕死似乎是一種格外受贊賞的美德。但作為一國之主的獨子，那位少主既不驍勇善戰，也沒有視視死如歸的氣魄。
家臣們為此憂心忡忡，他的父親愁眉不展，見他一次就罵他一次，就連侍女們也偶爾會竊竊私語，說少主看起來不像是一個大將之才。
乳名叫虎太郎的少主，每次被劍道師傅訓得鼻青臉腫時，總喜歡躲到我的房間裡。
「阿椿。」少年的聲音總是分外委屈，「我為什麼什麼都做不好？」
我幫人包扎傷口的本事，因此練就得十分嫻熟。
元服之後，少主有了更加威風堂堂的名字，不再使用虎太郎這個乳名。
成年儀式進行過後沒多久，戰場上傳來一國之主陣亡的噩耗。年紀輕輕的少主在家臣的推舉下接過重任，繼承了家主兼國主的位子。
戰事急迫，前線不斷傳來敵人大軍壓境的消息。
敵軍打上門來的清晨，我坐在廊檐下，白茫茫的晨霧沾濕了葉片，一夜未眠的身影穿過寂靜的庭院，在我面前幾步開外的地方停了下來。
年輕的家主穿著當世具足，朱紅的塗漆，金色的絲絛，腰間佩著沉甸甸的兩把刀。
已經不會再哭得鼻涕眼淚橫流的一張臉，是什麼時候變得初具威嚴？
他沉默了一會兒。我現在已經不能再叫他虎太郎了。
開口時，年輕的家主聲音很輕。
「死亡很可怕嗎？」
我當然知道他在緊張，也知道他為何一夜未眠。
「一點都不可怕。」我告訴他，「比活著輕松多了。」
戰場吹響螺號，仿佛來自遠古的聲音在山谷間回蕩。隆隆的馬蹄如雷鳴在大地上疾奔，廝殺和吶喊使天地動搖，仿佛一時之間連天光也暗了下去。
戰事一直持續到了傍晚。
渾身是血的武士策馬基本而來，所有人都湧到前廳。那個人哀鳴一聲，從馬背跌落，之後的聲音都被人們慌張的質問蓋過。
我一把抓住韁繩，翻上馬背。疾馳的風聲帶走了背後的嘈雜和混亂，我的思維前所未有地清醒，心髒在胸腔裡咚咚直跳，渾身的血液仿佛都一瞬間活了過來，接下來將要發生的事雪一般地明亮。
我奔赴死亡而去，但似乎又不僅僅是為了如此。
我朝著戰場，朝著自己的死地一路疾馳。烽火被刀鋒劈開，箭雨被刀鋒劈開，熟悉的帳幕映入眼簾，周圍已無人鎮守，堆疊的屍體染紅了草地。
一個身影垂首站在中央，緩緩拔出隨身的短刀。
「虎太郎——！」
我從那張抬起的臉上看到了空白的表情。
「……阿椿？」少年不敢置信地開口。
旋即，他回過神：「你來干什麼？！」
「為了救你。」我說。
為了救我自己。
為了救這個渾渾噩噩，對任何事物都無法動容的自己。
箭雨呼嘯，我一把將少年拉上馬背。
武士應該坦坦蕩蕩赴死，但不應該是他。他還年輕，他還有無限的未來。
他還沒有犯下任何罪孽。
「我曾經有一個未婚夫！」
世界在呼嘯的疾風中模糊起來。我背後的人好像在哭，但好像又沒哭。他終究不再是那個怯懦膽小的孩童，就算想要回到過去，也只能一路向前。
「他是一個大混蛋——世界第一的大混蛋！」
即將死去時，人會變得意外坦誠。
我死了那麼多次，但直到那一刻，才終於吐露出自己的秘密。
我無法辨別那如附骨之疽的感情是什麼。可能是令人想要嘔吐的罪惡感，可能是憎恨，可能是屈辱。也可能，只是悲哀罷了。
我知道自己差點被它壓垮，但我現在終於將它通通說出來了，用語言將它從骨血裡挑出來，狠狠地碾在腳下。
「他是個濫殺無辜的劊子手，而我曾經是他的幫凶。」
火光、敵軍黑壓壓的身影不斷逼近。湍急的河流在斷崖下發出蛇一般的嘶鳴。我摸摸少年的臉龐，朝他笑了笑：
「活下去吧，虎太郎。」
那是我那一輩子第一次露出笑容。少年的眼中似乎出現了淚光。
箭雨落下之前，我猛地將他往河流的方向一推！
啊，我到底是為什麼活著呢。
……但能夠這般死去，感覺確實不賴。
作者有話要說：
·過渡章·
戰國時期還沒結束
緣一都還沒有出現，還沒有打屑老板【bushi】，怎麼可能結束
第6章 前世·六
我是自己記憶裡的旁觀者。
盛夏的蟬鳴在樹影裡鼓噪不休，池塘映照出太陽的光輝。萎靡的花香從庭院浮來，在熱意中發酵出甜酒般微醺的味道。
那一年的夏天，京城周邊似乎旱情嚴重。
高懸空中的太陽毫無保留地傾灑著熱量，對於普通人來說酷暑難耐的氣候，於我的未婚夫而言卻是難得的溫暖。
盛滿清水的木盆中泛起漣漪，我小心翼翼托著手中烏黑卷曲的長發，拿起端放在一邊的齒梳，順著流麗的弧度梳開海藻般濃密的黑發。
我的未婚夫體質寒涼，即便身處盛夏酷暑，缺少血色的指尖也沒有多少暖意。但他偏偏極其注重自己的形像，哪怕無法進入朝堂，哪怕足不出戶，也依然不肯在這方面松懈分毫。
我拗不過他，平時只得圍起屏風，在溫暖的室內用絹布沾了水，小心幫他擦洗頭發。
「水溫會不會太涼了？」
烏黑卷曲的發梢從我的指尖流溢散開。
微微闔著眼簾，看起來快要睡著的人，漫不經心地唔了一聲。
——尚可。
沒有風的庭院，夏花的香氣被陽光烤得發燙。
蟬鳴綿延一線。
「好了。」
我擦去他發梢上的水分，用絹布反復輕輕按壓，確定一絲水分也不留，這才松開雙手。
「你要不要吃點東西？」我抬起頭，「我做了點柿餅，可以讓人拿過來。」
我的未婚夫坐了起來。他揉著脖子側首望來，眼中沒什麼興趣或波瀾。
「那種事情讓下人去做就可以了。」
優雅輕慢的語調。微微下瞥的眼神。
「誰讓你去廚房的。」
「可是……」
我將雙手置於膝頭：「我想這麼做。」
我下定決心要讓他嘗嘗我做的柿餅，就算是我的未婚夫本人也不能磨滅我這方面的愛好。
我親自去了一趟後廚，在侍女們古怪的目光中將柿餅放到盒子裡。
回到常年彌漫著藥味的主屋時，我看到我的未婚夫坐在廊檐下，似乎在看庭院中的池塘古橋，似乎在眺望圍牆後面更加遙遠的地方。
烏黑卷曲的長發垂落松松罩著寢衣的肩頭，在夏日炙熱的陽光底下，他的臉色依然蒼白。
我一把抓起掛在屏風上的外衣，三步並作兩步跑過去，將衣服披到他身上。
「小心著……」涼。
紅梅色的瞳孔一瞬不瞬地盯著我。
我的未婚夫最討厭別人拿他的病情說事，就算是飽含善意的關心也不可以。
「我連坐在走廊上都不被允許嗎。」他抬起下頜，聲音冰涼，但喉嚨深處似是有怒氣上湧。
我擔心他發起怒來都會嗆著自己，趕緊擺手後退一步。
「我只是想讓你加件衣服。」
見他身上的怒意有所收攏，我湊近了些，抬手替他攏了攏衣服。
「這樣就行了。」我在他身後一步距離的地方坐下來。
「我可以陪你坐一會兒嗎？」
池塘中的鯉魚在橋下的陰影中乘涼，慢悠悠地擺著綺麗的長尾。
「今天的天氣真好啊。」
他沒有回答。這種無意義的閑聊沒有回答的必要或價值。
午後的空氣帶著令人昏昏欲睡的香氣。在沒有聲音的地方，院牆上的夏花一片片剝落下來。泥土吸食著花香，蟬噪在近在咫尺的遠方纏綿。
我輕輕靠上他的後背，額頭和他的肩胛骨相抵。
我的未婚夫身上有冷梅的香氣，似有若無，掩藏在苦澀的藥味底下。
「無慘。」
我知道他不喜歡我的照顧。
他不喜歡被人照料，也不喜歡被人當成易碎的瓷器般呵護。
我有時候不知道該如何和他相處。
但偶爾。
偶爾。
像這樣，當我把頭靠在他背上的時候。
他不會拒絕。
……
明慶六年(1497)。
從大人物們的角度來講，這是一個沒有什麼歷史大事發生的年頭。
織田信長尚未出生，豐臣秀吉的父輩還在種地，至於德川家康，距離他的誕辰還有半個世紀之久。
不會被後世銘記的年代，是雨水和鐵鏽的味道。
泥濘的土地在血水中泡得軟爛，雨珠在斷刃上敲出破碎的音節。
死亡和重生的間隔過短，發現自己這一世依然身處戰國時，我的心情有點復雜，發現自己睜眼就躺在死人堆裡時，我的心情更復雜了。
茫茫雨幕中，披著袈裟的僧侶垂首斂目，為戰場上的亡者誦經祈福，靜默的姿態好像一棵蒼老的菩提樹。
那棵菩提樹臨到我面前時，微微頓了一頓。
我睜大眼睛。對方也睜大眼睛。
「……無處可去的人啊。」
合掌時，那個僧侶手中的念珠發出窸窣的聲音。
「你為何停留於此？」
我無法回答，雨珠順著刀鐔落下來，濕漉漉地落到我的眼睛裡。世界鍍上一層水色的薄膜，我眨去眼睫上的水霧，聽見自己開口。
「我也想知道這個鬼問題的答案。」
雨水淅淅瀝瀝，鬥笠下的面容有著一雙溫厚的眼。
「如果無處可去，你可願意跟我同行？」
那個僧侶伸出手，將我從死人堆裡帶了出來。
「我是弘如。」
弘如沒有家鄉，一年四季都在游歷四方。
他喜歡講經，懂一點草藥，經常幫窮苦人家看病，路過屍橫遍野的戰場，一定會停下來為亡者祈禱冥福。
我也沒有家鄉，跟著他一起游歷四方。他講經時我就在寺院外面閑逛，替人看病時我就負責搗藥。路過戰場時，我撿了點刀具換取物資，他蹙起眉頭看了我許久，搖搖頭還是放過了我的出格。
行走在戰國亂世的人，偏偏沒有一丁點自保的能力，既沒有強大的教派在背後撐腰，和各國的政要也沒有交好。
如果這個世界講究善惡因果，那他一定會長命百歲，活到老得都走不動路了的時候再安然辭世。
如果這個世界講究善惡因果，染上疾病而死去的人一定，本來應該是我。
去世前，弘如將我托付給瑞泉寺的住持，被病痛折磨得骨瘦如柴的人當晚就咽了氣。
我在寺院裡留了三日，待一切打點妥當，收拾好行囊下了山。
戰國亂世，人如無根的浮萍。我這個浮萍飄得特別遠，上一輩子待過的地方據說已經易主，上上輩子認識的人早已化為黃土。思來想去，回過神已經到了相模國的愛甲郡。
月光在河面潺潺，飛雪般的蘆葦在晚風中輕擺。
渡船的碼頭人群四散奔逃，我逆著人流而行，在那只鬼咬下行人腦袋的前一刻，一刀砍進它的後頸。
血液迸射而出——為什麼鬼的血和人類一樣是紅色的？
對死亡無所畏懼的人，在生命攸關的危險關頭，似乎很容易冒出不相干的想法。
集中。我告訴自己。集中精神，別想那些有的沒的。
那只鬼痛嚎一聲，憤怒地轉過身來。
對於無法一刀砍下鬼的頭顱這件事，我早有預料，在罡風襲來時往後接連幾躍，勉強避開了差點撕開我腦殼的利爪。
噗通一聲，船身下沉。
月色下的湖面波光粼粼，蘆葦的飛絮看起來唯美縹緲，一點也不適合這個血腥的場面。
我握著刀站在船尾，那只鬼面露猙獰的笑意，似乎認定我已無路可退。
正確的判斷。錯誤的自信。
我揚起刀，正要擺出攻擊前的架勢，那只鬼往前一個踉蹌，仿佛抽去絲線的木偶，以詭異的姿勢僵直地倒了下去。
湖水漾開漣漪。我微微垂下塗過紫藤花汁的刀尖。
藥效起作用比我預計得要慢了一點。但是無妨，想要的效果已經達到了。
我上前一步，掏出鐵鏈，將那只鬼綁到橋柱上。
那只鬼抽搐痙攣著，從齒縫裡發出困獸一般扭曲的聲音。
「問你點事。」我振落刀上血跡，和充滿仇恨不甘的目光對上視線。
「我知道你能說話。」
難得遇到保持理智的鬼，機會不能隨便浪費了。
「鬼舞辻無慘。」吐出這個名字的瞬間，那只鬼忽然凍住，不再嘗試掙扎動彈。
「把你變成鬼的人，是不是這個名字？」
月光下，那只鬼的臉上似乎出現了恐懼的神色。
吃人的鬼也會害怕嗎？我一時以為自己看錯了。
「……我什麼都不知道。」
那只鬼口吐人言時，聲音帶著顯而易見的顫抖。
「你是誰？」它問我。
瞳孔細長的眼睛裡，滿是驚懼和疑惑。
「你為什麼會知道這個名字。」
「和你無關。」
那只鬼忽然瘋狂掙扎起來。
「你是誰？！」凄厲的聲音。它的眼球開始往頭顱裡面滾動翻去，那個畫面，不知道為什麼讓人想到了黏糊糊濕漉漉的青蛙。
青蛙被毒蛇咬住了脖子，瀕死發出痙攣般的悲號。
「是誰是誰是誰是誰是誰是誰……」
血跡濺到船板上，那只鬼注視著虛空中我看不見的場景，仿佛陷入了某種幻覺般的回憶，身體抽搐的頻率仿佛有什麼東西要從體內爆開。
千萬別是腦漿。
我後退一步。
「不應該不應該不應該吃掉的哈哈哈哈哈哈哈……」像是眼淚或血水的東西，從那只鬼的眼角裡滲出來。
隨即，他從喉嚨裡擠出一聲高亢而悲慘的哀鳴，在我的眼前碎為了一片血霧。
我收起刀。
再次歸於寂靜的世界，唯有月光在湖面和蘆葦叢間穿行。
我踩著船舷，回到陸地上。
渡船的碼頭空空蕩蕩，垂柳在地面上剪出陰影，陰影的旁邊站著一個小小的影子，也不知道在那裡站了多久。
……咦？居然有人。
我抬起頭。
一個不到十歲的孩子，安安靜靜地待在那裡，見到我渾身是血，臉上既沒有驚詫也沒有恐慌，就像此刻平靜的月色一般，眼神不帶半分審視。
「晚上好。」
那個孩子禮貌地開口，好像這是再自然不過的開場白。
「你臉上沾到血了。」
小小的一只手，將柔軟的帕子遞到我面前。
他應該是已經很努力地抬起手了，我微微彎腰，接過了這份好意。
「謝謝。」
我輕咳一聲：「你叫什麼名字？」
得把走失的孩子送回他父母那裡才行。
聞言，戴著花牌耳飾的孩子揚起臉。
我沒有見過比那更清澈純淨的眼神。
「緣一。」他說，「我叫繼國緣一。」
作者有話要說：
相模國=如今的神奈川縣東北部，距離東京很近，就在邊邊上
·
想說的話好像有很多，但又不知道該說啥
以句號結尾吧
。
第7章 前世·七
面對那般坦然的目光，我忽然有些不知該如何反應。
說不上來自己為何會愣在原地，黏糊糊的血跡從眉梢落到眼睫上，我意識到自己此刻渾身是血，和周圍的湖光月色頗有些格格不入，在旁人眼裡看起來估計和惡鬼無異。
至於那只並非由我斬殺的鬼，它倒是消失得干干淨淨，死得爽快利落。
「跟我來。」
小小的手牽住了我的袖角。
那個孩子眉眼間的神情恬淡溫和，比成年人都冷靜得多。就像一株小小的，卻絕不會動搖的樹一般，在現實中扎得穩穩當當。
隱藏在巷子深處的旅屋亮著燈光。
換掉血跡斑斑的衣物，我回到大廳時，那個孩子坐在圍爐邊，安安靜靜地撥弄著木炭。
他不問我從哪裡來，也不問我接下來要往哪裡去。對於剛剛在碼頭發生的事情也絕口不提。
如果是普通的孩子，不害怕的話至少會有幾分好奇。
「……緣一。」
隨著那個小小的身影抬頭的動作，日輪紋樣的花牌耳飾輕輕晃了晃。
「你的家人呢？」
那孩子眨了一下眼睛。
「我在修行。」
我似有所感，這會是一個很長的夜晚。
裹在火光中的木炭發出輕微的脆響。
說起自己的事時，那孩子邏輯清晰、吐字流暢。
繼國緣一，目前八歲，為了避免家族繼承人的紛爭，選擇了永久性的離家出走。提及自己病逝的母親，他的眼神並不傷感，聲音沒有顫抖，表情亦不見動搖。
他仿佛生來便明白生老病死是人之常情，安安靜靜地接受了早已預見的結局。
唯獨在說起自己的兄長時，那始終安靜恬淡的孩子臉上才露出了笑容。
我問他包裹裡的東西是什麼。
那一團小小的，用粗布包起來的東西，他小心翼翼地抱在懷裡。
「是笛子。」
這麼說著時，那孩子溫順地垂下眼瞼，臉上的笑容近乎靦腆。
「是兄長贈給我的笛子。」
做工粗糙的短笛，一看就是小孩子的手筆，表面被磨得十分光滑。
許多年後，我依然記得他臉上的笑容。
繼國緣一，起始呼吸的劍士——他被後世如此銘記，以傳說的形式長長久久地活了下去。
但我只要想起他來，哪怕時間已經過去許久，哪怕那只是在歲月的塵砂中偶爾露出的一角，率先在我腦海中浮現出來的，總是那個說起自己的兄長會面露笑容的孩子。
「緣一。」
回過神來時，我已經開口。
「如果無處可去，你可願意和我同行？」
那孩子微微睜大眼睛，驚訝的表情出現得很短暫，像水面一觸即散的漣漪。
他再次變得沉靜。旋即，輕輕點了點頭。
時隔多年再次提起這件事時，我曾問過他：「你當時就不怕我心懷不軌？」
戰國亂世，輕信他人可不是明智之舉。
「沒關系。」
他摩挲著手中的茶杯，神態一如既往，還是那副雲淡風輕、讓人忍不住好奇他究竟在看著哪裡的模樣。
這個沒關系就比較引人深思。
我覺得他可能在表揚我，表達的是對我人品的肯定。但只要是見過緣一握刀的人，就知道這個沒關系還有另外一層含義。
我曾經以為這個人的字典裡沒有憤怒一詞。
不符合年紀的沉穩，一度讓我產生了他和我是同類的錯覺，好像這並不是他的第一輩子，他早已明白人生這件事是怎麼回事。
途徑被鬼襲擊的山村純屬意外。因為戰火的蔓延，我們不得不改變路徑。
看到村裡的慘狀時，表情永遠溫和平靜的少年，第一次用了不可饒恕這個字眼。
村裡的幸存者請過獵鬼的劍士，但那只鬼似乎有奇異的能力，討伐鬼的劍士全部慘死。
吃了十數人的惡鬼，只是呼吸錯落的一瞬，就被緣一砍下了腦袋。
流暢的動作沒有絲毫拖泥帶水。在旁人看來，簡直就像是那只鬼被吸引著自己湊上去了一般。少年手起刀落，惡鬼的頭顱離開身體，帶著不可置信的表情，滾落在地消隕成灰。
那是我第一次見到人類輕而易舉地砍下鬼的頭顱。
恍然間，我意識到自己見證了人和鬼的歷史轉折的一刻。我在人類的身上見到了神親自賦予的才能。
但是在少年轉過身來時，這些念頭通通如煙雲消散。
「緣一。」我差點沒辨認出自己的聲音，後知後覺發現自己緊張得手都在抖。
真奇怪，我孤身一人討伐鬼的時候，自己命懸一線的時候，我從來不曾緊張至此。但在看到那只鬼撲向他的瞬間，我差點忘了呼吸。
也許是因為我已經不想再看到有人死去，也許是因為食人的鬼總能勾起我心底最抗拒的回憶。
「你有沒有事？」
我方才親眼見到了他超越世間常理般的劍技，我當然知道他沒事。我知道他毫發無傷。
少年放下刀，輕輕握住我的手。那是人類才有的溫度。
溫熱的掌心，甚至沒有刀繭。
他說不定並不喜歡揮刀。
因為在那一刻之前，我從未見過他對相關的事物表現興趣。
有一些人生來便知道自己是誰。
不需要耗費一生去追尋，也不需要在他人的視線中尋找自我。就像落地生根的植物，在誕生的那一刻便知道如何向陽生長。
我覺得這個人就像一棵樹。
從小時候起就安安靜靜，淡然沉穩。
但在他人眼中，繼國緣一是要耀眼得多的存在。
那是何等卓越的天賦，哪怕是普通人，只要看過一眼也能明白。
我也明白。
繼國緣一是耀眼的太陽。
「沒事的。」他微微垂下眼簾。
我想了好一會兒，才終於明白自己想說什麼。
「……緣一，你有非凡的才能。」我忍不住放輕了聲音，「但是，你想使用這份才能嗎？」
你喜歡自己的這份才能嗎？
他似乎沒想到我會這麼問，怔了好一會兒，才開口：
「毫無道理地奪去他人的生命，是不可原諒之事。」
我得到了答案，於是我放了手。
我放了手。
成年時，武士家族的男子會舉行元服之禮，緣一脫離家族這麼多年，沒有身份，沒有地位，自然不再是武士。
我想了很久，最後送了他一個便於攜帶的香囊。他總是將兄長送的笛子揣在懷裡，現在成為獵鬼人了，戰鬥時總得有一個能妥帖收納笛子的地方。
天賦卓絕的劍士很快聲名鵲起，那個離家出走、曾經只及我腰間的孩子，在不知不覺間已經比我高了一個頭，成為了眾人仰望的對像。
年紀大的人可能不太喜歡居無所定的日子。我存下足夠的錢，在比較繁華的運河畔開了一家茶屋。因為略懂草藥，偶爾還會幫人看一些小病。
獵鬼人行蹤不定，常年在外遠游。那些請求緣一幫忙的人，找不到他的時候就會來我這裡碰運氣。這個茶屋基本上是他固定的居所。
「你倒是幫了我不少忙。」我放下端柿餅的托盤。「有空的話，你可以多去茶屋外面的長凳上坐一坐，特別能招攬生意。」
清俊的青年只要往屋外一坐，不一會兒就能引來周圍女性的視線。
「是嗎？」
緣一的臉上有真誠的疑惑。他似乎並未意識到自己皮相的優點，明裡暗裡對他示好的女性幾乎全軍覆沒鎩羽而歸。
我有時候都懷疑這是他本人視力的毛病。
通透的視力在戰鬥時非常好用。但看異性就……一點都不風花雪月了。
仿佛看穿了我的心中所想，緣一非常平靜地指出事實：
「你也沒有結婚。」
我端起茶杯：「我沒有這種打算。」
緣一唔了一聲：「我也沒有。」
我有些驚訝地抬眼：「我還以為你會喜歡……家庭。」
雖然從外表上看不出來，但他其實特別喜歡孩子。有時候別人只是讓他抱一下，客氣而已，但他經常抱著抱著就不撒手了，偏偏他又討小孩子喜歡，是走在街上也會有小孩子追在身後的類型，要讓他放手還頗有些不容易。
「是責任嗎？」我能想像出「在除滅世間惡鬼之前絕不成家」之類的理由。
他看了我一會兒，平淡地移開視線，答非所問：
「明天我會去多摩村一趟。」
我已經多年沒有參與獵鬼的行動。緣一雖然邀請過我多次，但我都沒有答應。
在他的同伴看來，也許不能理解我為什麼要固執地守著一個小小的茶屋。
我只是告訴他：「記得早點回來。」
他並沒有失約。
失約的人是我。
我心裡一直隱約有股奇怪的預感，如果繼續獵鬼的話會碰上不好的東西。
於是我不再碰和鬼有關的事物，也不再追尋鬼的蹤跡。
但我沒有想到，那個不好的東西會自己找上門來。
「我們已經打烊了。」
我沒有轉過身。
站在門口的那個身影，在他出現的那一刻，我已經知道他是誰。
異常寒冷的感覺沿著脊椎骨節節攀升，我不動聲色地摸到藏在桌子底下的刀。但就我握住刀柄的那一刻，背後忽然響起我再熟悉不過的聲音。
「朝日子。」
朝日子。
……已經幾百年了？
已經幾百年了。
不要叫那個名字。不許再叫那個名字。
我倏然回頭。
但晚了一步。
脖頸一痛，我手中的刀哐啷一聲跌落在地，身體瞬間被抽去力氣，不受控制地往後軟倒。
意識消散於黑暗中之前，我隱約看到紅梅般色澤艷麗的眼眸。
……
以前覺得分外美麗的事物，現在看來。
分明是血液枯涸的顏色。
作者有話要說：
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第8章 前世·八
「朝日子。」
柔婉的聲音噙著笑意，被歲月模糊了面容的人朝我伸出手來。我跌跌撞撞跑過去，一頭栽入對方懷裡。
「母親。」
柔軟的衣袖帶著淺淡的熏香，如雲一般將人包裹，是這世上最安全的地方。
溫淡的觸感傳來，披著外衣的人微微彎下腰，親昵地理了理我蹭亂的頭發。
「都跟你說過多少次了，走路不能用跑的。」
庭院中的櫻花爛漫如霧，像是永遠不會凋零，像是永遠都在凋零一般，漫漫灑灑，無聲墜入時間的盡頭。
「朝日子。」
母親貼著我的臉頰。烏黑的長發如瀑垂落，她的體溫很低，臉色帶著病人才有的蒼白，但聲音依然溫和柔軟，染著這個季節所有明媚的色彩。
「我的朝日子。」
我並不漂亮，也沒有討人喜愛的才能。
我是如此普通，但這世上唯有一人，會將那樣的我視為珍寶。
染病後，母親不能見風。她經常坐在窗邊，將幼小的我抱在懷裡，輕聲細語地詢問我今天又跑到哪裡玩去了，和他人相處是否和睦，平凡的每日過得是否快樂。
日後被鬼詛咒千年的家族上門提親時，我的母親並未出面。
她望著窗外的庭院，將要開謝的櫻花不斷從枝頭紛落，恍若一場迷人眼目的春雨。
「朝日子，你知道未婚夫是什麼嗎？」
「是什麼？」
「所謂的未婚夫啊，是當我不在了以後，會和朝日子成為家人的人。」
只有父親不在場的時候，母親才會說出這樣的話。
從始至終，父親在這世上愛的只有母親一人。
櫻花無聲飄落，母親倚在窗邊，慢慢地輕聲哼起歌來。
朦朧的睡意層層疊疊將意識籠罩。
我已經不記得具體的歌聲，但靠在她懷裡安靜聆聽的我，記得空氣悠遠的共鳴，記得從胸腔彼端傳來，虛弱卻規律的震動。
回憶過於遙遠，歲月過於漫長。我已經看不清母親的面容。
我只記得那個胸腔裡的心跳聲是怎麼逐漸微弱下去，最終靜止於虛無。
……
現實中的世界從水面般的黑暗中浮現而出，我意識到自己已經醒過來了，近在咫尺的榻榻米紋理清晰，靜穩的燭光將金漆屏風上的花鳥勾勒得栩栩如生。
——陌生的房間。
冰涼的觸感從頸間輕輕劃過，我沒有抬起眼簾，對方率先收回了手，仿佛剛才什麼都沒有發生，仿佛將我打暈帶到這裡的人不是他一樣，我的前未婚夫微彎唇角，露出毫無瑕疵的溫雅笑顏。
「你醒了。」
映在牆壁上的光影竊竊私語著。從遙遠的地方似乎傳來了風拂過水面的聲音。
珰——珰——
那好像是廊檐下的青銅燈，又可能是遠方佛寺的晚鐘。
我終於看向他。
「別裝了。」
我見過他這副面孔太多次。溫文爾雅的表像不知騙過多少人，又有誰知道這個人皮子底下真正的模樣。
不及梅紅眼底的笑意淡去，就像蛇類剝落鱗片，從那張漂亮而蒼白的臉上消褪得干干淨淨，不留一絲虛假的余溫。
「好久不見，朝日子。」
我沒有出聲回應，也沒有起身。並不是無法做到——我的雙手並沒有被束縛——只是忽然懶得動彈，僅此而已。
說著，我的前未婚夫——總是這麼稱呼他太累人了——無慘微微一頓，臉上還是那副不辨喜怒，看不出具體陰晴的表情。
「你變了很多。」
輕描淡寫的語氣，似乎隱含著我做錯事了的意味。
但那又與我何干。
我笑了一聲，幾乎真心實意地回道：「你倒是一點也沒變。」
時隔將近六百年，平安京的時代早已成為遙遠的異夢，他依然保持著當年的容貌，烏發微卷，面色蒼白，換上狩衣又是那個風度翩翩才華斐然的貴公子，五官漂亮到近乎妖治。
唯一的不同，大抵是那雙紅梅色的眼眸如今瞳孔變得如野獸一般細長，冷冰冰地透著非人的氣息。
「你還在吃人嗎？」
我想起自己那一輩子最後一次見到他，開口時，聲音居然意外地平靜。
「和脆弱的人類不同，鬼擁有漫長無限的壽命。」
像是在嘲諷我的無知，無慘不緊不慢地說著：「就算沒有被鬼吃掉，人類依然會因為各種各樣的原因死去。」
我不知道他認為自己的哪一句話回答了我的問題。
「是啊。」我坐起身，一手撐在榻榻米上，微微前傾和活了數百年的鬼對上視線。梅紅色的眼瞳冰冷如冬天的湖面，中心開著細微的裂痕。
「比如疾病。」
豎瞳倏縮，我以為自己會在下一刻身首異處，也許潛意識裡我就是這麼打算的——漫長而短暫的寂靜過後，無慘從喉嚨深處發出一聲低笑。
「人從誕生的那一刻起就朝著死亡邁去，但我克服了這一點，不再受死亡束縛。」
「而你。」 冰涼的手指撫上我的臉頰，無慘以諄諄善誘的語氣問：「你又是怎麼做到的？」
他仔細地凝視我，色澤艷麗的眼瞳讓人聯想到捕食前的蛇。
「朝日子，你為什麼能夠以現在這副模樣存留於世？」
沉默片刻，我微笑起來：
「拿開你的手。」
我不喜歡他碰我，也不喜歡他出現在我眼前。
他會讓我想到當初那個滿心懷著愛慕的自己，而我已經不是當年那個傻乎乎的小姑娘了。
那個傻乎乎的小姑娘，已經死了很多年了。
短暫的怒氣從那雙紅梅色的眼睛裡閃過，細長的瞳孔微微眯起，隨即再次變得冰冷無波。
「你似乎不打算告訴我。」無慘沒有如我所願地松開手。
他當真是一點沒變，只是不再孱弱，不再需要倚靠他人。
將這最後一層共存的關系摘掉後，他性格裡的傲慢再沒有了遮掩，我都不知道自己先前等了那般久，究竟想要等的是什麼。
「在那之前，你就沒有什麼想對我說的嗎？」
我得替當年的那個小姑娘問出這個問題，要不然她總是在我心底深處的一角哭泣。
無慘露出我無法理解的神色。
他看著我的表情，就好像我在和他無理取鬧一樣。
「你想聽到什麼？」
一時間，我都不知道我該可憐誰。
可憐當年蠢笨的我，還是可憐我那不再是人類的前未婚夫。
我無法自制地笑起來。
「罷了，罷了。」我笑得有些喘不上氣，「敘舊就到這裡，如果你還沒有其他什麼事的話，我就先告辭了。」
屏風上的牡丹開得艷麗，拖著長長尾羽的雀鳥流連於花叢中，格天井繪畫著四季的圖案，看起來端雍容華貴。
我拉開門。
「你可以離開試試。」
夜色靜默，走廊上迎接我的只有燭台中的火光。
我非常冷靜地轉過身。
「你在威脅我。」
「這取決於你的理解。」
無慘漫不經心地以手支頤。微卷的黑發垂落頰側，那張臉蒼白得沒有一點血色，紅色的眼瞳美麗如劇毒的罌粟。我不明白這座城池裡的人為什麼沒有看穿他的偽裝。
「你要拿什麼威脅我？」我忽然耐心起來，「這座城池裡其他人的性命嗎？」
無慘不置可否：「我需要你的配合，朝日子。」
「配合你什麼？我以為你已經取得自己夢寐以求的永生。」我發現自己的臉上沒有什麼表情，「還是說，現在的你依然懼怕陽光。」
「……不要試圖激怒我。」無慘的眼底積蓄起危險的怒意。
我不明白這個人為什麼能夠在奪去無數人的性命後，依然活得如此理所當然。
我不明白他為什麼能毫無悔意，毫無歉意地出現在我面前，理所當然地認為我會選擇遺忘。
他為什麼就不能明白，當年的我早已死去。
我已經是死了很久很久的人了，每一日活在世上都覺得疲累無比。
「你要殺了我嗎。」我抬眼看他。
「就像你當初殺了我一樣。」
無慘的臉色忽然變得極為可怖。那似乎是不能被任何人提起的話題。
但是憑什麼呢，當年死去的，被鬼活生生吃掉的人，明明是我。
「住口。」他的聲音冰冷刺骨。
「在這六百年間，」我仰起臉，聲音依然平穩，「你估計一次都沒有死去吧。」
「你知道被鬼撤碎肢體，撕咬吞吃是什麼感受嗎？」
黑暗的庭院，鮮血像河流一樣流淌四溢。
我的記憶屏蔽了太多細節，那些不能回憶起來的畫面似乎會壓垮我的精神，於是我只記得血肉筋膜被撕扯開來的聲音，只記得嘎吱嘎吱嚼碎骨頭的脆響。
我似乎曾經期望過誰會來救我。在恐懼，絕望，快要崩潰的臨界點上，似乎曾經哭喊過誰的名字。
但是，那一晚，誰都沒來。
直到我死去，都沒有人來。
隨著一聲巨響，燭台遽然翻倒，燃起的火光竄上金漆的屏風，灼熱的高溫沿著燈油一路蜿蜒，眨眼就漫到我的跟前。
走廊上響起匆匆而來的腳步聲，無慘捂著臉，手背上青筋凸起，指縫中的瞳孔鮮紅如血。
「誰讓你去的——」
「殿下！」腰間佩刀的侍從出現在門外。
「當時誰讓你去的——」
沒有絲毫血色的臉，不復先前的優雅從容，仿佛要從中裂開的表情，內部好像有什麼東西正要破土而出。
「殿下！！請趕快離開危……」
「等一下，別過去！」我急切出聲，正要阻止那人，無慘忽然抬起手，最先趕到他身邊的侍從在下一瞬間爆體而亡，殷紅的血水濺到格天井上，淅淅瀝瀝地化作雨水落下。
無慘直起身，微微松開按在臉上的手。
我意識到自己先前判斷有誤——他確實有偽裝成人類的模樣。現在撕下這層偽裝之後，就算是從未接觸過鬼的普通人，也能一眼看出他的不同。
怪物。
死去前，那些人驚恐的臉上凝固著無聲的吶喊。
我誰都沒能救下來。
救火的人員姍姍來遲，整座城池都在夜色中蘇醒過來。
我站在護城河邊沿，望著火光一路燒到天際，將漆黑的夜幕燒出通紅的洞口來。
我的前未婚夫站在我身邊，仿佛先前的暴怒都只是一場幻覺，葬身於火海中的幾條人命和他毫無干系，無慘再次換上那副溫文爾雅的面孔，姿態親昵地理了理我耳邊的鬢發。
「別出聲，朝日子。」他在我耳邊輕聲道。
我看著他。
在眾目睽睽下，他再自然不過地替我披上織錦的羽織，繞過我的肩膀圍攏。
「別著涼了。」
作者有話要說：
不知道無慘當初為什麼會判斷失誤的可以倒回去看第一章
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第9章 前世·九
剛剛死去的人，身體其實還帶有一點余溫。
松松垂在地板上的頭顱，彎曲如春天的野鴨，笑容溫善的醫師，軟綿綿地浸泡在暗紅的血泊裡。
……不能被旁人發現，不能借助侍從車夫的手。
將柔軟破碎的身體藏進布袋，深更半夜分次偷偷前往山中埋掉。
不能聲張，不能顫抖。
先是頭顱，再是軀干，接著是手腳。
小心用土埋葬，通通在暗中掩藏。
「你得幫我，朝日子。」
「幫幫我。」
不可以停下，不可以回首。
血色的夕陽漫過長廊。
木地板上的那塊污漬，不論我怎麼擦，都紋絲不動。
……
榻榻米上有一塊黯淡的血污。
也許那不是血污，只是普通的污漬。但我甚是無聊，盯著它琢磨許久，越看越覺得眼熟，越思考越覺得自己大概是死期將近。
無慘這人生前喜怒無常，心思不好揣摩，變成鬼之後性格依舊難搞，說捏爆你的頭就捏爆你的頭。
但在我看來，他的行為極好預測，一眼就能看得明明白白——他打算弄死我。
在弄死我之前，他想從我的口裡套出點有用的情報來。
可惜的是，我對他本人的事情熟悉得不得了，對於我自己的情況卻一無所知。
在這小半個月內，我每天被關在西之庭院的和室裡，除了望著院內還未盛開、已經凋謝的櫻花走神，就是盯著地板上好像只有我能看見的污漬發呆。
這走神走久了，就不太容易回得過神來。
——「失禮了。」
一聲輕響，我面前多出了精致的漆器和食盒。為首的侍女輕咳一聲，一撫和服上的衣褶，恭恭敬敬地以指尖觸地，彎身向我行了一禮：「請您慢用。」
揭開精致的食盒，溫熱的香氣撲面而來。
說實話，我那段時間天天都能見到我前未婚夫的臉，食欲受到了明顯的影響，看見撒著糖霜的柿餅，內心毫無波動，甚至還有點反胃。
那股反胃的感覺令我相當難受，喉嚨一陣緊縮，但面前還有人看著，我鎮定地放下那一層食盒。
「我吃不下，你們拿走吧。」
奉命照料我日常起居的侍女們對此很是為難。
我不知道無慘給她們下了什麼命令，也不知道城裡的人在背後是怎麼議論我的，但至少在表面上，城裡的人一直對我客客氣氣，恭敬得挑不出一絲錯處來，這令我十分困擾。
我不清楚無慘給他們灌了什麼迷魂湯。
他作為一個貨真價實以人類為食的鬼，卻在人類的社會混得風生水起，還莫名其妙當上了城主的養子，在戰國亂世過著優渥無虞的生活——他確實有給人灌迷魂湯的本事。我聽說他以老城主治病的名義，花費重金從世間各處搜集了不少名貴的奇珍異草。
「要不要一起吃？」我示意。
面對我的不成體統，侍女們似乎不知如何是好。
我不擺起架子，她們仿佛失去行動的方針，於是我只好改用祈使句：「把東西拿下去分掉。」
窸窸窣窣，踩著小碎步的聲音遠去了。
和室再次安靜下來，陽光無所適從地映在牆上。白天的時候，無慘不會出現。
我很珍惜白天的時間。
現任的城主大人年事已高，已經不再踏足西之庭院。我坐在走廊上，諾大的庭院只有我一人欣賞，平滑如鏡的池塘沒有半分漣漪，孤島上的蒼松斜出半截，沉默地望著自己水中的倒影。
撲扇翅膀的聲音傳來，我抬起頭，一只漆黑的烏鴉，不偏不巧，正好落到了我膝前。
「住在西之庭院的那位，精神狀況似乎有點不正常。」
沒過幾日，城中傳起如此流言。
「有好幾次，都有侍女看見她對著空無一人的庭院說話。」
竊竊私語，竊竊私語。
作為那些侍女僕役口中的當事人，我偷聽了幾次八卦。
八卦還沒追完，流言先從城中消失了。因為跟著消失的還有城中的幾位侍女，其他人都閉緊了嘴巴，我稍微起了一點波瀾的生活又落回一潭死水。
維持一潭死水的生活，在群雄逐鹿的年代其實是一種奢望。
送信的烏鴉抖抖羽毛，展翅消失在夕陽西沉的方向。
風中有硝煙將起的味道，戰火最遲明天就會燒到這座城池的城門底下。
我將紙團扔進香爐裡，背後響起細碎的腳步聲，名叫阿秋的少女是照顧我的侍女中年齡最小的，出身貧苦的漁家，家鄉據說有年少相識的竹馬。
舉止十分沉穩得體的少女，唯獨在說起那位少年時，整個人由內而外會綻放出生動的光彩。
我熟悉那眼神，也知道那份光彩從何而來。
「你已經多久沒有回去過了？」
似乎沒有料到我會如此提問，阿秋稍微愣了一下。
「已經……已經三四年了。」
我點點頭：「你收拾一下行囊，現在就回家。」
伏在地上的少女一下子抬起頭來。
我在做什麼，在奢望什麼，時隔多年，依然在試著補救什麼，我心知肚明。
那是何等破碎而卑微的夢，我心如明鏡。
我想摸摸她的頭發，摸摸她的臉頰，但我克制住了自己。
有很多話想說，但有很多話早已無法說出口，我只是笑笑：「去吧。」
請幸福地，和喜歡的人一起活下去。
半夜時分，城門的方向燃起了通天的火光。
人們從夢中驚醒，整座城池在黑暗中睜開眼睛。武士抓起盔甲和長刀，敵襲的警鐘響徹赤紅的夜空，呼嘯的箭雨撕裂沉寂的夜色，密密麻麻如鋪天蓋地的巨網。
西之庭院位置偏遠，戰爭的火勢暫時沒有燒到此處。和室的門被人匆忙拉開，資歷最老的侍女長阿蓮綁著袖子，手拿薙刀，一向沉穩如水的面容也隱隱染了幾分不安。
她見到我安安靜靜地和衣坐在床榻上，短暫的詫異後很快反應過來。
「請跟我來。」
城池靠湖，和水路相連，平時運送物資的閘口在戰亂時是逃生的出口。
路上我們遇到了敵人的伏兵，他們似乎打算迂回到城池的後門附近發起突襲，正好和從城中撤離的非戰鬥人員撞了個正著。
戰國時期的女人，非常清楚自己落到敵軍手裡會是什麼下場。
「快上船——！！」
敵人不斷逼近，拿著薙刀的侍女長步步退後，為首的武士輕易便挑飛了她手中的薙刀。
「阿蓮！！」其他侍女發出凄慘的叫聲。她們的性命是相連的，一個人的命運是所有人的命運。那不是兔死狐悲，而是看到了自己的末路而發出的慘叫。
我最初握刀的理由，是為了殺鬼，不是為了殺人。
向前一躍，我撈起地上的薙刀，手腕一轉，長柄和刀刃顛倒位置，狠狠輪向那名武士的腿腹。
骨裂的脆響，他痛嚎一聲，往後摔倒時手中的刀脫力飛出，寒光閃閃的刀刃轉入空中，落下時擦著那人的脖側直直沒入地面，只差毫釐便能切開血液奔湧的動脈。
「……你……」
背後傳來驚疑不定的聲音，但敵人並未停下腳步。我一把拎起阿蓮的衣襟，顧不得憐香惜玉，連拖帶拽將她推到船上。
「快走。」
我一刀敲暈從側面襲來的敵人，呼嘯的利箭接連釘入拉起的閘門，地面隨著遠處炸裂的炮火隆隆搖動起來。沒時間了。
「走——！！」我發了狠，用力踹上船舷。搖晃的木船終於駛離岸邊，朝著閘門大幅度蕩去。
阿蓮撲到船尾，喊著並不屬於我的名字，似乎想要來伸手抓我。
我轉過身。
轟隆隆的閘門落下，被火光映得赤紅的湖水嘩然四散。
那一瞬間，我似乎想了很多，但似乎又什麼都沒想。
烏鴉送來的信被我燒掉了，我也沒有打算按照信箋的指示借著戰亂的掩護逃離。
我還有更重要的事情去做，有不得不去了斷的事情在等著我。
天守閣矗立在燃燒的夜空底下，我知道那個人會在那裡。
跨過堆疊一路的屍體，我握著刀，一路朝著自己的命運奔跑。
不斷往上，往上，再往上——
……
——殷紅的血濺落雪白的衣襟，曾是讓世界崩塌的顏色。
「醫生！！快叫醫生！！」
劇烈的咳嗽沒有間歇，渙散的瞳孔仿佛已經聽不見旁人的呼喚，我的未婚夫死死抓著我，用力到手背青筋鼓起。周圍的侍女僕役亂做一團，我抱著他瘦弱的脊背，惶亂地發出哭泣般的聲音。
「快去叫醫生來啊——！」
……
視野豁然開朗，金漆的屏風綻開潑墨般濃郁的暗紅色。天守閣外的世界地動山搖，濕潤的血腥味在和室內無聲蔓延。蒼老的城主瞪著鼓出的眼珠，死死盯著眼前之人。
「你已經沒用了。」
隨著一聲涼薄的輕嘆，老城主的頭顱從切口平整圓滑的脖頸掉落在地，鮮血隨即爆射而出。
身體好像在燃燒，渾身的骨骼都在咯吱作響，我握緊手中的刀，在那個身影轉過來的前一刻，刀尖倏然一轉，猛地向上揮去！
震耳欲聾的聲音，在我的顱內嗡嗡炸裂。
我似乎一刀砍在堅硬的異物上，手臂的骨頭差點折裂。緊接著，一股巨力撞上我的腹部，我發不出任何聲音，直接被對方下意識的一個回擊抽得飛了出去。
撞破幾道屏風後，我滾落在地。
我發現自己爬不起來，世界陷入古怪而無聲的寂靜，只有我的顱腔內回蕩著近乎尖銳、呈直線不變的嗡鳴。
濕潤溫暖的觸感沿著腦後傳到脊梁，是出血的感覺沒錯。但我的身體短暫地屏蔽了我的痛覺，我什麼都感受不到，只覺得眩暈，仿佛世界脫離了旋轉的軸心一般，鋪天蓋地的眩暈。
傾斜的視野中，映出黑暗的身影。
「你想殺了我？」
那道聲音很輕，輕得近乎聽不出暴怒的痕跡。
但我的視網膜上還烙印著那短暫的瞬間，他轉過身來時，臉上不可置信的神情。
那只手——再次恢復成了人類手臂的模樣。
猩紅的眼珠裂開蛛網般的痕跡，鬼舞辻無慘居高臨下地看著我，蒼白得毫無血色的臉，一寸寸爬上可怖的青筋。
「你想要我死？」
我的前未婚夫輕易將我從地上扯起，半拽至身前。
我仰著頭，不出聲地看著他。紅梅色的眼眸近在咫尺，他的瞳孔細長尖銳，低沉的聲音染著怒火，落在我耳畔時都啞了幾分。
手臂垂落在榻榻米上，我等待著體力回復的瞬間，吃力地微微挪動手指，悄無聲息地摸向斷裂的刀刃。
嘀嗒——
溫熱的液體，順著我的腦側流了下來。
抓著我衣襟的人僵了僵，我在那張臉上看到了怒意消失，被另一種情緒取其代之的剎那。
不知名的情緒使無慘的動作有了一瞬間的遲疑，我抓住這唯一的機會，攥緊塗滿紫藤花汁的斷刃，倏然抬手捅向他胸口！
斷刃沒入血肉，我指縫間全是鮮血，有我自己的，也有他的。
無慘捏住了我的手腕，我覺得我的手腕可能已經碎掉了。
我其實知道自己殺不掉他。這件事，我早就知道了，從一開始就無比清楚。
紫藤花的劇毒對於鬼之始祖的效果十分有限。但他暫時動彈不得，凝視我的目光仿佛要噬人一般陰毒。
「你是真的想要殺我？」
溫熱的血液從指縫間溢出，沒過我的手背，沿著我的胳膊肘滴滴答答地墜落。
啪嗒啪嗒，殷紅的梅點不斷在榻榻米上綻開。
鋒利的斷刃切入手心，我用盡了我幾輩子的力氣，同樣被無慘捏在手中的刀鋒紋絲不動。
啪嗒。
啪嗒。
似乎是眼淚的東西，違背我自身的願望，從我的眼眶裡滑了出來。
「不然呢？」我聽見自己開口。
我將自己全身的力量都扔上去、壓上去，壓到握著刀的手上。手腕的骨頭發出不堪重負的折裂聲，我輕聲對著內心的某個角落說。
……噓。
別哭了。
別哭了啊。
我快要看不清需要殺死的人的臉了。
殷紅的血濺落衣襟。
「醫生，請你救救他——求求你救救他——」
……我知道這是誰的聲音，也記得十六歲的那一年，我第一次十六歲的那一年，我的未婚夫病情惡化，咳血不止陷入昏迷。
……神啊。
脫力的手指微微顫抖起來。
「神啊，請你救救這個人吧。」
「請你救救他。」
「求你救救他。」
……求你。
求你——
哐啷一聲，我手中的刀被人打落，狠狠扔向一邊。
……不要再讓這個人活下去了。
意識昏昏沉沉間，刺骨的冷風忽然灌來。我微微睜開眼睛，看見了被火光燒得半邊通紅的夜空，距離這塵世，距離這地面上的所有所有都非常遙遠的地方，高高懸掛著一輪孤月。
我的前未婚夫掐著我的喉嚨，將我壓在窗邊上。
卷曲的黑發散落頰邊，他似乎已經很久沒有這麼狼狽過，殷紅的眼瞳幾乎要滴出血來。
我看著空中的月亮。
今晚的月亮真漂亮。
鬼舞辻無慘問我，我就這麼想死嗎。我沒有回答。
他幾乎氣得發狂。
我的喉管就在捏他手裡，那種脆弱的東西，他隨時可以折斷。
但他想要答案。不止是答案，還想要別的。
夜空中的月亮那樣遙遠，朦朦朧朧的光輝灑落下來，好像一場夢。
底下的喧囂，塵世的紛爭，我的痛苦，一切都短暫地，在那個時刻離我很遠很遠。
我抬起手，撫上冰涼而蒼白的臉龐。
「無慘。」
暴怒的神情凍結在英俊的臉上，他的表情出現片刻空白，眼底有近似恍惚的怔忪。
我彎了彎眼睛，露出那個已經死去多年的小姑娘才會有的表情。
那個坐在竹簾後，神色孤高的病弱少年——是我何等無聊的一場夢啊。
「……再見了。」
拔出挽發的簪子，我用盡最後的一點力氣，朝他的左眼刺了下去。
瞳孔倏縮，他下意識地抬手做出防御的姿態，我掙開他掐在我喉嚨上、也阻止我往窗後仰倒的手，任身體墜了下去。
呼呼的風聲鋪天蓋地而來。夜空下，是被火光映紅的廣闊湖面。
下墜的過程中，時間反而慢了下來。
我在眼角的余光中看到天守閣窗邊的身影，但不管是驚是怒，還是恐懼，對方的反應都已與我無關。朝日子這個可憐的名字，再喊百遍、千遍——又有什麼用呢。
……
「無處可去的人啊，你為何停留於此？」
……
悠悠梵音從殿內飄來，我坐在青石台階上，漫不經心地等裡面的人講完他的佛經。
「自業自得果，眾生皆如此。」
……
木地板上有一塊血污。
不論擦過多少遍，不論被眼淚打濕多少次，那塊血污都沒有消失。
是地板原本的顏色嗎，還是已經滲到更深層的，再也無法觸及的地方去了。
……
我閉上眼睛。
「自業自得果，眾生皆如此。」
我隱約聽到一聲磅礡的巨響，湖水漫天而來——
世界終於安靜了。
作者有話要說：
聲明：原著大過天，同人都是平行世界
·
這一世還沒結束。因為緣一。
·
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第10章 前世·十
黑暗中漫進光來。
細微的光暈朦朦朧朧，在看到逐漸明亮起來的陽光之前，我首先感受到了吹拂在臉頰上的風。
柔軟的風帶著太陽的暖意，風鈴的聲音輕緩悠長，在安靜的空氣裡傳得很遠很遠，好像水面悄悄綻開的漣漪。
我發現自己躺在陌生的房間裡，望著色澤古樸的格天井出神。風中隱隱傳來淺淡的花香，略微轉頭時，庭院中如瀑布流溢的紫藤花映入眼簾。
和室門邊傳來一聲輕響，茶杯滾落在地。
溫熱的水痕在榻榻米上蔓延盛開，站在門邊的人和我對上視線，我們兩個人都愣了一愣。
我原本以為自己已經死了，睜眼後看到的是下輩子的景色。
但我的這一世明顯還沒有結束。
「……緣一？」
他的表情平靜下來，如往常一般，寧靜淡泊如波瀾不驚的湖水。
「你先別動。」
我試著坐起來，但受到重創的身體過於虛軟，緣一在我掉下去之前托住了我的肩膀，讓我改而靠著他的胸膛。
虛弱的身體總算找到可以借力支撐之物，我靠著他放松下來。
「謝謝。」
我大概猜的出來是誰救了我。
「……要不要先喝點水？」
緣一的聲音比平時要輕。
我看他一眼，又看向灑在榻榻米上的茶水。
大概是我的眼神示意得過於明顯，緣一沉默了一會兒，輕咳一聲。
「緣一先生——」
這座宅邸裡的人消息格外靈通，聽說我醒了，立刻便有侍童驚喜難抑地從回廊跑來。
那是一個相當年幼的孩子，眼神清澈純潤，鴉黑的頭發垂至肩膀。他似乎很少奔跑，因為跑得急了，呼吸有些喘，細膩整潔的和服也變得松散。
看清楚對方的長相時，我微微愣了一愣，意識到自己方才的判斷估計有誤。
這孩子應該不是什麼侍童，而是……
緣一輕輕蹙了蹙眉：「還請稍等。」
他很少皺眉。我認識他這麼久，他臉上出現不贊同神情的次數屈指可數。
「醫生呢？」
「醫生馬上就來，但是父親他……」那孩子的臉上出現為難的神色。
緣一微垂眼簾，表情似乎有些困擾，似乎有些動搖。
對於死去這件事早已輕車熟路，我大概能猜到自己此刻的身體狀況。
「沒關系的。」我跟他說，「讓我先見一見……產屋敷先生吧。」
被困在城中時，差遣烏鴉給我送信的不是別人，正是這位神秘的產屋敷家主。
我不知道他是如何得知我的存在的，也不知道他是通過何種方法探尋到了我的下落。但他提前告訴我戰火將會燒到城下，勸我趁著混亂逃離無慘的桎梏。
他的預言幫助了很多人。
緣一低頭看著我，我第一次從那張臉上看到了類似於擔憂的神情。
「緣一？」我有些不解。
他的性子一向隨和。
「你過於失禮了，澈哉。」柔和而不失威嚴的聲音響起，我尋聲望去，像鳶尾花一般美貌的女性披著羽織立在回廊之上。
她抬起細白的手，按著那孩子的頭彎身朝我行了一禮：「請您原諒，這孩子過於擔心他父親的病情，一時做出了冒失的舉動。醫生馬上就來，還請再稍等片刻。」
「非常抱歉。」
那孩子低著小小的腦袋，在母親的呵斥下冷靜下來後，言談舉止都不似這個年紀的孩童應有的天真爛漫，像大人一般成熟穩重。
「你多大了？」我聽見自己開口。
產屋敷未來的家主抬起臉來——
真像啊——我心中有一道聲音如此嘆息。
五官相似，但氣質卻截然不同。
那孩子睜著清澈的眼睛看著我，聲音溫和地回答：「五歲。」
也許是吹過廊檐的風過於溫柔，灑滿庭院的陽光是透明的薄金色。燦爛的紫藤蘿從花架垂下來，無比平凡，卻無比美麗的景色在我眼前鋪展開來，我發現自己並不難過。
這份奇異的，近乎輕松的心情，在面容嚴肅的醫生宣告我這輩子都無法再次握刀，甚至難以正常行走時，依然沒有消失。
見我沒有回應，那位好心的醫生以為我難以接受現實，緩和著嗓音又重復了一次：
「你以後可能都無法如正常人一般行走了。」
「這是來自上天的懲罰。」
借著那位醫生的聲音，我清楚地聽見了更加重要的東西。
「……你聽明白了我在說什麼嗎？」那道聲音緩慢而凝重，「你以後都無法正常行動了。」
……
太好了。
所有人都看了過來。我似乎一不小心說出了自己的心聲。
但我覺得前所未有的釋然。
切切實實的報應臨到我身上時，我反而感受到莫大的解脫。
唇角上揚的弧度不受控制，面對眾人迥異的目光，我發自內心地笑了出來：
「非常感謝您的診斷。」
也許是被我的反應嚇到了，也許是開始擔憂我的精神狀態，接下來的幾日，我只是臥在和室內養病，和產屋敷的家主見面一事，也被一拖再拖，暫時沒了下文。
「緣一，我是不是嚇到別人了？」
我真誠地反省自己。
陽光斜斜地照進來，端坐在門側的青年，長而卷的發梢是火焰一般明亮溫暖的顏色。
「抱歉。」他沒有回答我的話，垂著眼簾的模樣看得讓人有些難過。
「是我來遲了。」置於膝上的手微微握緊，他的聲音依然沉靜，眼中的神采卻黯淡下去，「如果我當時來得更早的話……」
「這完全不是你的錯。」
「……」
「緣一。」我試著將手放到他的手背上，「如果沒有你的話，我早就死了。」
根據那位醫生的說辭，我當時情況危急，只剩一口微弱的氣吊著。如果沒有緣一幫忙，如果不是他再三堅持，我早就跨到死亡的彼岸去了。
「你一直都在救人，現在的我也是被你拯救了的人之一。」
當年，因為通透的視野而遭人排擠、視作異類的孩子，如今卻在為了救人而使用這份天賦。
緣一安靜地看著我。這個人的眼神總是非常平和，非常寧靜，略微染上哀傷時，會讓人忍不住想伸手蓋上，遮去那眸中的黯然。
「緣一太溫柔了。」我頓了頓，「將自己全部奉獻出去的人，活著會很累的。」
他動了動嘴唇，似乎想說什麼。
「做一個凶巴巴的表情試試。」我忽然說。
這個莫名其妙的要求，似乎讓初始呼吸的天才劍士非常難辦。
緣一面無表情地看著我。
「你這樣一點都不凶。」
就算是斬殺惡鬼時，他的眼神也並不凶狠。
看著罪惡深重的怪物在自己的刀下灰飛煙滅時，他的表情中也沒有快意。
神色總是似水平淡的青年，努力地，壓了一下眉頭。
那個表情與其說是凶狠，不如說更接近困惑。
對方如此努力，笑出來似乎有些不合時宜。我彎下身去，緣一立刻斂了蹙眉的表情，下意識地朝我伸出手。
「我……我沒事。」我拍拍他的手臂，笑得有些直不起腰，笑了一會兒，就呼哧呼哧直喘氣。
我一直十分健康，難得體會到身體虛弱的感覺，臥病在床的期間並不覺得沮喪，反而有幾分新奇。
緣一幫我順著氣，可能是過去照料病弱母親的緣故，他做起這些事來十分熟練，力道拿捏得不輕不重、不緩不急，永遠溫柔得剛剛好。
「今天要不要再試試？」他認真地問我。
醫生說我以後無法如常人般行動自如，但並沒有說我以後完全無法行走。
我沒有癱瘓，只是下半身自此落下疾病，這幾日在緣一的攙扶下試著行走，雖然進度緩慢，但好歹能繞著庭院，慢吞吞地走上小半圈。
為了照顧我，緣一最近都沒有離開宅邸，獵鬼的任務也被他一再放置。
我嚴重懷疑，如果我這輩子都好不起來了，無法再次行走，他會一直和我這麼耗著。
對於自己的傷勢，我其實並不是很在乎，甚至覺得留得久一些更好。
但我不想將他耗著，也不想成為他的拖累，更不想看到他悶悶不樂的樣子。
庭院中的暖陽在走廊上小憩，我和緣一慢慢地繞著回廊行走，走一會兒，停一會兒，累了還要歇一歇。
他知道我的身體哪裡最虛弱，也知道我哪裡最需要支撐，他總是將我穩穩當當托住，從不讓我跌倒。
「緣一真可靠。」
我經常誇他，但他看起來並不是很開心。
我並不介意疼痛，那畢竟是我最為熟悉的事物。
因此，盡管常常走到全身都是冷汗，我也沒有停下步伐。
我要盡早康復，盡早再次在陽光底下行走，讓他毫無憂慮地去做自己想做的事。
「你放開我試試。」
練習一個月後，我如是提出建議。
緣一沒有松手，我扶住走廊的柱子，示意他到前面去。
明明表情沒有變化，他看起來有些緊張。這個認知讓我覺得有些想笑。
「沒事的。」我安撫他，「你在那裡等我。」
陽光很暖，庭院中沒有風。
我慢慢地往前走，踩著骨頭縫隙裡的疼痛，踩著絕不回首的決心，一步一步地，小心翼翼地往前走。
然後我發現自己不再需要扶著走廊的柱子，以後也不需要再靠著牆壁，或是任何人支撐我行走。
我快快地往前邁出最後一步，幾乎像鹿一樣跳出去，而他早已在那裡等著我了。
緣一伸出手臂接住我——他總能接住我。我知道他不會讓我跌倒。
「緣一，」我對他說，「快看，我能自己走了。」
他似乎笑了一下，那個笑容很淺，但非常耀眼。
沒有直接回答我的話，緣一抬手抱住我，他身上的羽織有太陽的味道。
「你從來都不是拖累。」
作者有話要說：
戰國時期的劇情可能會長一些……爆字數了_(:з」∠)_
大概是被漫畫劇透刺激到了
緣一真的太慘了.jpg
·
說真的，漫畫裡的緣歌cp真的好可愛
所以我在考慮改走親友路線
家人之間的愛也是愛啊【震聲
……
我希望緣一能夠有陪伴他的家人，太心疼了
哭遼感謝在2019-12-09 16:58:59~2019-12-13 10:46:53期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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第11章 前世·十一
產屋敷的家主是一位二十多歲的男性。我第一次見到他時，他已經病得無法站立或行走。
他的夫人常伴在他身側，默默支撐他病弱的身軀。兩人仿佛共生的樹和藤蔓，沒有過多的言語，卻那般理所當然地密不可分。
「我一直都很想見您。」
他微微露出笑容。
這個人的身上沒有惡意，注視著我的目光專注而坦誠，比庭院中映著天空的池水更加清澈。
「為什麼？」
產屋敷一族和鬼舞辻無慘出自同一血脈，因為家族中出現了鬼，這六百年來一直承受著可怕的詛咒，歷代家主沒有一人活過三十歲。
「當年的事，並不是您的錯。」
我沒有回答。
「……是我們一族，」他的呼吸微微急促起來，「對不起您。」
黏稠的血絲從指縫間溢出，他搖搖頭，謝絕他夫人遞上的手帕。
「一直活到現在，很辛苦吧。」
如果是為了拉攏我幫助鬼殺隊一起對付無慘，他大可不必如此費盡心思。
答應和產屋敷的家主見面這件事本身，便是我立場最好的證明。
這個人明明對此心知肚明，為什麼卻還是如此溫柔。
我輕聲說：「你們一族並沒有對不起我。」
平安時代的女性若是失去了母族的庇護，丈夫也不知所蹤，無依無靠的情況下，若沒有夫家照拂，若沒有人伸出援手，除了凄慘的下場，幾乎沒有別的出路。
鬼舞辻無慘消失的那兩年間，在我人生最後的兩年裡，是他的家族收留了我，沒有將我這個孤苦伶仃，既無背景也再無用處的人逐到街頭。
這份恩情，我不會忘記。
對面的人微微怔住，目光忽的染上些許復雜。
他露出欲言又止的神色，我搖搖頭：「你不用對我使用敬語。」
「說到底，我和那個人並未舉行婚禮，所謂的婚約，最終也沒有實現。」
我的未婚夫身體過於孱弱，婚禮之事一拖再拖。
直到我死去，我都只是他的未婚妻，僅此而已。
產屋敷那位年輕的家主看我許久，神色逐漸平緩。
「那麼，我該如何稱呼你呢？」
我不是他的長輩，雖然在年齡上可以做他的曾曾曾……曾祖母，他沒有對我使用敬語的必要。
面對這個問題，我認真思考了一會兒。
紫藤？日光？哪一個名字會比較好呢。
對面的人但笑不語。
我的心似乎自己做出了決定。
「你可以叫我阿朝。」
我決定不再逃避——只是一個名字而已。
「謝謝你，阿朝。」和我一樣背負著無法解脫的詛咒的人，微微彎起眼角，露出溫和似水的笑：「不論你身處何地，不論時間再次幾度輪回，如果你想要一個可以落腳的地方，產屋敷一族的大門永遠為你敞開。」
……
細碎的陽光從葉隙間傾灑，暖融融地落到人的皮膚上。
風吹動樹葉，嘩啦啦的輕吟仿佛從遠方傳來。我踩著松枝，手掌撐住干燥粗糙的樹干，正調整著身體重心，樹底下傳來大呼小叫的聲音，似乎是發現了我的身影的侍從。
「緣一先生——不好啦——阿朝小姐爬到樹上去了。」
我的存在令宅邸裡的僕人非常頭疼。他們可能沒有見過大病初愈就開始翻牆上樹的人，但我只是腿腳落了殘疾，再也無法奔跑，除了走起路來有點一瘸一拐以外，身體還是健康得很。
不多時，樹下出現了緣一的身影。
他剛剛出完任務回來，腰間還佩著未取下的長刀。他仰起頭，看到待在樹上的我，表情似乎呆了一呆，看起來一點也不像被人傳得神乎其神的天才劍士。
「怎麼辦，怎麼辦，主公交代過要好好照顧阿朝小姐，如果出了什麼意外……」那個侍從抱著腦袋蹲在地上念叨。
開玩笑，我以前可是平安京的爬樹能手，平安京沒有哪棵樹曾經能免受我的毒手，如果我自稱爬樹第二，就沒有人敢……
我卡住了。
視線循著頭頂上方的松枝望去，我發現自己好像，似乎，陷入了僵局。
緣一在樹底下站了片刻，忽然開口：「你爬到那邊的樹枝上試試。」
我回頭看他，他表情淡然，眼神平靜而從容，旁邊的侍從一臉震驚地看他，好像將他從頭到腳重新認識了一遍。
「緣一先生……」那個人猶豫著開口。
「沒事的。」他目不轉睛地看著我從這個枝頭移動到下一個枝頭。「不會出事的。」
換到另一條樹枝上後，我發現自己的前路果然通暢起來。我不需要再避免將身體重心壓到受過傷的那條腿上，小心翼翼地控制力道。
我找回了當年的感覺，只是三兩下，便輕松地來到了理想中的落腳地。
緣一仍站在樹下仰頭看著我，我坐在松枝上，朝他笑道：「你要來上來嗎？」
聞言，他微微往後退了一步。
「誒？」 旁邊的人還未來得及發出聲音，那個身姿像飛鳥一般輕巧，比貓咪更加靈活，毫不費力地在我用過的松枝上踩了幾次，眨眼就來到了我的面前。
紅色的羽織被風漲起，隨著他落到枝頭的動作悠悠飄落。
我愣愣地看他，他非常自然地在我身邊坐了下來，整個過程呼吸都沒有亂一下，只有日輪紋樣的花牌耳飾輕微晃了晃。
他認真地看著我先前注視過的景色。
從高高的枝頭望去，可以將產屋敷的宅邸盡收眼底。五月末的時節，紫藤花開得燦爛流麗。到了晚上，那些綺麗的花會在夜色中發出微光，仿佛渡著月華一般美麗。
「好看嗎？」我問他。
緣一點了點頭。
微風穿過蔥郁的樹影，沙沙的聲音好像一場干燥而浩渺的雨。
「這就是你想要上來的原因嗎？」
蒼空碧藍，悠長的鳥鳴在白雲之間回蕩。
「……我其實已經很久沒有爬樹了。」
開口之後，一切都變得順其自然。
我從小就喜歡爬樹，喜歡爬到高高的地方坐著。
我喜歡開闊的視野，喜歡自由的風拂在臉上的感覺。
圍牆困不住我，書中對於女子的條條框框也束縛不了我，偏偏我的母親又對我極盡縱容，我的父親對於只要是能令我母親開心的事物，從來都不會加以阻攔。
層層疊疊的衣物過於礙手礙腳，我經常將外衣脫下來扎在腰間。和優雅端莊沾不上邊的姿態，毫無疑問，會令宮中的女官直接昏厥過去。
我曾經並不在意他人的視線，也不曾想過所謂的嫁人，還有夫家的看法。
有了婚約以後，我沒有立刻收斂自己的行徑。我經常翻牆去看我的未婚夫，為了翻牆，就得經常爬樹。
幾年下來，我對他家附近的每一棵樹都了若指掌，哪一樹最好爬，哪一棵樹視野最好，我全部爛熟於心，因為沒有人明言禁止，愈發肆無忌憚。
但人終究是會長大的。
父母離世後，我搬進了我未婚夫的宅邸。
他的病情逐漸惡化，反復不定的病症爆發起來常常毫無征兆。我經常半夜起來，作息晝夜顛倒。
照料我的未婚夫一事占據了我的全部心神，我不再有其他時間，也不再坐在高高的枝頭眺望遠方。
我試著變得端莊，學習如何變得體貼。
我的未婚夫來自歷史悠久的大家族，他有著良好的教養，豐富的學識，我只是看他一眼——任何人只要看我們一眼——就能意識到我們兩人天差地別的不同。
與其說是他的未婚妻，我更像是……一個負責貼身照顧他的人。
從世人的目光中，從很多很多的反饋中，我模模糊糊意識到了這點。
我終於開始在意別人，在意我未婚夫乃至夫家的看法。
我再也沒有爬到高高的地方，讓風自由地吹在臉上。
夕陽沉下地平線，天空的角落燃燒著白晝的余暉。
緣一安安靜靜地坐在我身邊，那似乎是我第一次將過去竹筒倒豆子似的講出來。
「抱歉，之前一直瞞著你。」晚風吹起衣角，我的心情平靜無比，寧和得令我自己都覺得詫異，「連之前的名字都不是真名，我似乎有很多事情都沒有告訴你。」
緣一搖搖頭：「只是名字而已。」
他的目光淡然沉靜，瞳孔和天邊的夕陽是同樣溫暖的顏色。
「你始終是你。」
我們坐在枝頭，看著太陽墜落下去。
沒有談話的聲音，但夜蟲開始輕輕歌唱。並不遙遠的地方，宅邸的廊檐下漸次點起了暖黃的燈光。
星辰滿上夜空的幕布，緣一好像終於後知後覺地想起什麼，從袖子裡拿出一小塊手帕包著的東西。
「這是什麼？」
「帶回來的點心。」
「……你之前怎麼沒給我？」
「忘了。」
緣一直接躍下枝頭。
我下意識地探出身去，他輕輕松松落回地面，轉身朝我看來。
「要下來嗎？」
他微微伸出手。
夜風拂面而來，我離開枝頭，他張手接住我，好像就等著我落下來似的。
「腿還疼嗎？」緣一問我。
「早就不疼了。」我看他一眼，「你不是比我更了解我的傷勢嗎。」
他慢吞吞地將我放下來，確定我站直了，才松開手。
幾天後，我看見煉獄家的劍士和緣一坐在廊檐下聊天。緣一很少和人聊天，我下意識湊近了點，聽見笑容爽朗的劍士問他：
「點心送出去了嗎？」
緣一抱著茶杯點了點頭。
「那就沒問題了。」長得特別像貓頭鷹的劍士把胸膛拍得啪啪響，「我妹妹不開心的時候，只要送她點心，她立刻就會高興起來。」
然後又嘰裡呱啦地說了一堆如何讓人開心起來的辦法。
啊，好像交到朋友了呢。
嘴角帶著笑容，我悄悄地從走廊的拐角處退了下去。
貓頭鷹劍士來我的茶屋休憩時，我特地免了他的茶水費——無法握刀也不能再參與獵鬼行動的我閑著也是閑著，養好傷勢後在產屋敷宅邸附近的村子裡開了一家茶屋。
經常拜訪茶屋的有附近的村民，也有鬼殺隊的隊士。
緣一不算是客人，他是常駐的員工，沒有工資但可以隨便吃點心。
看著日柱大人面無表情地給他們端茶倒水，鬼殺隊的隊士一開始有些不習慣，後來時間一長，茶屋反倒成了隊士們交流劍術心得的場所。
茶屋面前有一小片空地，有一些事情用言語解釋不清楚，緣一就會來到空地上進行現場示範。
那是村民們最喜歡的娛樂活動。
平平淡淡的日子如水流去。村裡忙著籌備秋收的祭典，我在茶屋裡擦著桌子，聽到門簾被人撩起，檐下的風鈴轉了一圈，發出漣漪般的輕響。
腰間佩刀的武士立在門口，那個人不是緣一，盡管五官好像是從同一個模子裡刻出來的，兩人的氣質截然不同，只要不看外貌便能輕易區分。
我一下子站直了，差點直接甩開手裡的抹布。
「您是來找緣一的嗎？」
那個時候，繼國岩勝還沒有長出六只眼睛，大家都還是人類，可以坐下來心平氣和地聊天。
佩刀的武士沉默了一會兒，說：「不，我是來找你的。」
哦。我立刻就懂了：
——這個人是來打聽緣一的事情來了。
作者有話要說：
奇跡般的更新.jpg
緣一和朝日子，我決定自然發展了
反正這兩人是養老組就對了【咦
·
關於漫畫：
我對男人的眼淚真的沒有絲毫抵抗力【。
為什麼哭泣的緣一居然會如此可愛？？？
第12章 前世·十二
我不是長袖善舞的類型，和八面玲瓏也沾不上關系。
坐在桌邊的武士似乎也是不擅言談的人，他沉默地望著面前的粗瓷茶杯，我也沉默地抱著托盤。我們倆人無言半晌，我才後知後覺地想起來——眼前這位前不久還是繼國家的家主，吃穿用度和普通人自然不可同日而語。
我正打算上前一步，他端起茶杯淺啜一口，面部表情看不出什麼變化。
我有一種奇怪的感覺，我們兩人好像都在思考著怎麼開口。
雖然只是我個人的臆測，但心情莫名就放松下來。
「要不要來一些茶點？」
緣一七歲的時候就離開了家，之後一直漂泊在外，和家裡音信全無。若要從頭講起他這些年的生活，那可就說來話長了。
繼國岩勝在小小的茶屋裡一直坐到了傍晚。
離開前，這位身姿始終挺拔的武士在門邊稍微頓了頓，這才掀起門簾——
「多謝款待。」
沒多久後，我聽說繼國岩勝加入了鬼殺隊。
為了替被鬼殺死的部下報仇，他撇棄家主之位，放棄了優渥的生活，甚至拋下妻兒，成為了一名獵鬼人。
緣一和我說起這件事的時候，似乎沒有注意到為了替家臣報仇而撇棄家族這個說辭，其中有多麼明顯的邏輯漏洞。
他似乎發自內心地認為兄長是為了除滅世間惡鬼，才會選擇成為獵鬼人。對於自己沒能早些趕到一事，他感到很抱歉。看到岩勝拼命磨煉劍技，虎口都磨得鮮血淋漓，他沒有往別的方面多想，對於兄長切磋劍藝的請求，他也從不拒絕。
不如說，他從未拒絕過兄長提出的任何請求。在指點劍術方面，更是毫無保留。
如果岩勝想和他練習一千次，那他就會和對方練習一千次。
岩勝第一次單獨執行獵鬼的任務時，我問緣一會不會緊張。
他搖搖頭，說兄長大人比任何人都更加努力，然後在廊檐下坐了大半個晚上，看了一宿的月亮。
「月亮好看嗎？」第二天的時候我這麼問他。
他看了我片刻，說：「什麼月亮？」
我拍了拍緣一的肩膀，沒有說話。
獵鬼的任務，岩勝完成得很成功。
但在聽說緣一成為獵鬼人初期的事跡後，他眼中好不容易微微亮起來的神采立刻就消失得無影無蹤。
我沒有見過比繼國岩勝對待自己更嚴苛的人。
在我的印像裡，我也沒有見過這個人露出笑容。
他總是注視著緣一。
注視著指導大家劍術的緣一，注視著眺望遠方的緣一。他的存在只有一個目的，就像被刀匠鍛造出來的刀也只有一個用途，他的目光不偏左右，永遠只會專注於一處。
那個眼神，就仿佛在注視著遙不可及的自己。
再次光臨茶屋時，繼國岩勝的臉上出現了斑紋。
我曾經以為只是胎記的紋路，後來接二連三地出現在其他的獵鬼人身上。獵鬼人的隊伍實現了質的飛越，大家士氣高漲，那曾是充滿希望的一段時光。
「聽說你曾經也是獵鬼人。」
和往常一樣，我端上茶水和點心。但那一天岩勝並沒有問我緣一的事情。
我含糊地應了一聲：「勉強算是吧。如你所見，我現在已經退休了。」
獵鬼人的觀察力都極其敏銳，第一次見面的時候，他應該就已經注意到了我腿腳不便。
「你不會不甘心嗎。」
這句話問得有些直白，在常人看來甚至有些失禮。
我有些意外——可能是作為武士家族的繼承人培養長大的關系，繼國岩勝身上的那種修養，是融入骨血的級別。不管是站立還是睡覺，這個人的一舉一動都像是被標尺量過一般，絕不會有任何出格或差錯。
我搖搖頭。
「為什麼？」他緊緊盯著我。
「因為這都是我自找的。」我說。
岩勝蹙了蹙眉，臉上露出無法理解的神色。
為了讓他更好理解一點，我補充道：「我當初並不是為了殺鬼才成為獵鬼人的。」
「那你又是為了什麼？」
我安靜了一會兒。
「因為我想知道鬼這種存在究竟是什麼。」
在岩勝繼續問下去之前，我已經知道他會問什麼了，所以我給他添了杯茶，示意他嘗一嘗新出的茶點。
斷掉的話題本來不會再繼續下去，岩勝以陳述句的語氣問我：
「你學過日之呼吸。」
「我連第一型都沒有學會。」我實話實說，「就算能明白該怎麼做，身體也完全跟不上。緣一教過很多人，但沒有人能真正掌握日之呼吸的精髓。」
緣一成為獵鬼人沒多久，便領悟了名為日之呼吸的劍法。
他曾經試著教過我，也教過任何願意學習的人，可惜沒有人能完全掌握神之子的劍技。
對於緣一來說就跟呼吸一樣自然的劍法，對於常人而言卻難如登天，根本不是同一級別的生物能夠領會的技巧。
岩勝沒有看著我，他沒有看著任何人，許久都沒有說話。
「……你就不覺得難受嗎。」
「你是指連第一型都沒有學會這件事嗎？說實在的，我的資質很普通，會是這個結果並不令人意——」
「不。」他忽然打斷我。
杯中的茶水晃了晃，打破的漣漪濺出少許落在桌面上。
「我指的是待在緣一身邊這件事。」
屋檐下的風鈴輕輕搖響，沒有客人進來，茶屋內只有我們二人，以及不斷膨脹擴張的寂靜。
「……為什麼？」我回過神，「因為他異於常人的天賦？還是因為他與眾不同？」
對面的人壓低聲音，仿佛在拼命忍耐著什麼：「難道不是嗎？」
「緣一……」岩勝的聲音艱澀無比，「是超脫世間常理的存在。」
說出這句話好像耗盡了這個人身上所有的力氣，他一動不動地、渾身僵硬地坐在那裡。
我意識到他可能並不希望別人看到自己此刻的姿態。
我微微低下頭。
「你說的對，緣一確實能看到常人不太能理解的世界。」
血液的流動，肌肉的伸縮，這世上的生物在緣一的眼中是透明的。
他能看穿對手的行動和意圖，在敵人舉起刀之前，就能完美預測對方的下一個動作。
「但他並不完美。」
他能看穿這世間萬物，但唯獨無法看懂人心。
「你聽過緣一吹笛子嗎？」
岩勝的表情告訴我答案是否定的。
「有機會的話，真希望你能聽一聽。」我誠實地告訴他，「因為真的難聽極了。」
岩勝沒有說話。
「他練習了很久，但怎麼練都練不好。」
怎麼可能練得好呢——那支笛子，從一開始就不可能發出悅耳的聲音。
不論緣一如何努力，都不可能吹出動聽的音符。
「我覺得，你也許可以幫幫他。」我頓了一下。
「只有你能幫他，岩勝先生。」
我曾經以為緣一和他的兄長還有時間——也許不是很多時間，但至少他們還有好好溝通的機會，能夠坐下來將往事攤開。
連接過去的橋梁還沒有斷裂，熊熊燃燒的妒火還沒有吞噬一切。
時不時就會來我的茶屋坐一下午，只要是有關緣一的事情，不論多麼無聊都不會打斷我的人，心底分明還存著嫉妒以外的情緒。
我曾經以為大家都還有時間。
但持有斑紋的劍士開始相繼死去。
我在茶屋裡坐了一整天，沒有人出現，沒有人來。
為什麼沒有人通知我，我至今不曾明白。
繼國緣一沒能殺掉無慘。他放跑了無慘身邊的鬼。繼國岩勝已經不再是人類。
當我收到消息時，要求緣一切腹自盡的聲音已經甚囂塵上。
他被剝奪了獵鬼人的身份，在處分下來以前，不能離開關押他的房間一步。
煉獄家的劍士不再大聲嚷嚷，笑容也不再明快爽朗。他欲言又止地看著我，最終還是帶著我去了緣一所在的地方。
和室的門在身後合上了，對著壁龕而坐的人沒有抬起頭來，也沒有出聲確認我的存在。
雙手置於膝頭，緣一低著頭，一直看著自己空空的掌心。
我在他身後坐下來，等他什麼時候開口跟我說話。
但他一直沉默著，我幾乎以為他不敢看我。
「……緣一？」
「我會離開。」緣一垂著眼簾。
我想了很久。
也許是因為從聽到消息的那一刻起，我的大腦就一片空白，我想了特別特別久，終於聽見自己開口：
「請給我紙和筆。」
夜色沉下去，燭光融化到桌面上。
書寫自己的罪行時，我發現自己的手沒有顫抖。我聽不見自己的心跳，也忘記了人類還需要呼吸。
那一刻，我仿佛脫離了自己的身體，從很遙遠的地方注視著自己，看著那個我一筆一劃，緩慢而清晰地在雪白的和紙上烙下十幾種草藥的名字。
「……這是什麼？」有人這麼問我。
「是藥材的名字。」我聽見自己這麼回答，「讓人變成鬼的藥材，我記得的，都寫在這裡了。」
——「當年的事，並不是您的錯。」
聽到這句話的時候，我什麼都沒有說，什麼都沒能說出口。
我的未婚夫性格多疑，病情急劇惡化後，他虛弱到任何人都能輕易殺死。因此，他不相信其他人，尤其不相信宅邸裡那些出自本家的侍女隨從。
醫生給他開的藥，那些苦到僅僅是聞著便令人喉嚨酸澀的湯藥，全部都是我親自熬的。
煮好後，也是我親手端上去的。
藥材的種類，劑量，食用方法。
我原本以為我已經忘了，全部忘得一干二淨。
但我將那些醫囑背了那麼多遍，這世上曾沒有人比我更熟悉那位醫師的筆記。
我不擅長任何需要死記硬背的東西，但只有那些藥材的名字和用途，我幾乎是在記憶裡嚼爛了吞下去。
墨跡已經干了。
我將那張紙折起來，折好了。
「將這個呈上去之後，我估計也無法再在這裡待下去了。」
我一點也不覺得疼。
知道這世上的鬼是怎麼來的之後，我早就已經痛過很多遍了。在心裡將自己千刀萬剮過很多遍了。
我一點也不疼。
「你願意帶我一起走嗎？」
……為什麼當年要丟下我。
為什麼要留我一個人。
為什麼要把我一個人扔在罪業深重的黑暗裡。
為什麼，我會被鬼吃掉呢。
為什麼……
我會這麼活該呢。
「還是說，」我笑起來，「你恨我了？」
他的兄長被無慘變成了鬼，他會恨我也是理所當然。
我啊……
我一直都知道——
有人伸手抱住了我。
那個人的聲音明明沒有多少情緒波動，聽起來卻有些無措：
「別哭。」
「別哭了，朝日子。」
我愛的人最終都會離我而去。
作者有話要說：
熱情漢化，漫畫177，岩勝的回憶自述：「之後他幾乎兩手空空，就那樣邁著小小的步伐不見了蹤影。」
「邁著小小的步伐不見了蹤影」
對於一個人，真的只剩下憎恨和嫉妒的話，是說不出「小小的步伐」這樣充滿憐愛的話的
對於真正討厭的人，沒有人會用「小小的步伐」這種形容
……繼國岩勝是個杯具
繼國緣一也是個杯具
·
繼國兄弟真的慘
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第13章 前世·十三
繼國緣一被正式逐出了鬼殺隊。
揚言要他切腹的隊士認為這個判決過於寬容，但年僅六歲的主公態度堅決，不論那些人如何抗議，意志都沒有絲毫動搖，激烈反對的聲音逐漸微弱下去，最後終於沒有了漣漪。
離開的那一天，天空很藍，遠方的青山淡如煙霧。
緣一在茶屋外等我，我拿好手杖，扣上鬥笠的系帶，回首最後看了一眼已經變得有些陌生的地方。
沒有隆重的告別，沒有送行的隊伍，仿佛只是普通地要出一趟遠門，我和緣一在清早的陽光中踏上了離開的道路。
細碎的光芒從葉隙中灑落，山路並不崎嶇，只是沉默得有些漫長。
緣一放緩了步伐，慢慢跟在我的身邊。我小心地注意著腳下的石子，走著走著，眼前忽然蹲下一道身影。
「上來吧。」緣一回頭看我，平靜的眼神無波無瀾。
在天黑前，我們得越過眼前的山嶺抵達落腳的旅屋。
我以為自己隱瞞得很好，但他還是一眼就看出了我的吃力。
猶豫片刻後，我抬手環住了緣一的脖子。
他背著我穩穩當當地站起來，好像背起的不是我整個人的重量，而是一片輕飄飄的羽毛。
「會不會很重？」
「不會。」
隔著胸腔傳來的心跳沉穩而平緩，緣一背著我走過長長的山路，涉過山峽間湍急的河流。
我們路過漫山遍野開著荻花的山谷，跑下山坡的時候，呼啦啦的風拔地而起，我下巴上的扣帶忽然松開，鬥笠被風高高拋起，像展翅的雀鳥一樣掠向碧空。
金黃色的海浪翻湧而來，我抱著緣一的脖子，他背著我穿過荻花搖曳的山野。我記得天空很高很高，明亮的太陽照耀在人的身上，暖和得不得了。
「緣一。」我喊他的名字。
「怎麼了？」
陽光下，他的發尾是仿佛要燃燒起來的顏色，眼神卻溫和似春天的水，清澈地映出這世間平等的萬物。
荻花窸窣著和聲輕吟，我沒有說話，緣一也沒有開口詢問，他只是安靜地背著我，穿過金色燦爛的山谷，穿過荻花在風中歌唱的山坡。
「……你不累嗎？」
緣一搖搖頭：「我不累。」
「你要不要休息一會兒？」
他的聲音依然平和：「不用。」
我在他的背上靠了一會兒。我已經許久沒有覺得如此安心，天地間的風聲好像都淡了下去，只剩下緊緊相貼的心跳印在我的耳邊。
「緣一，」我小聲地說，「你不會死，對不對？」
你不會像其他持有斑紋的劍士，在二十五歲之前就死去，對不對？
緣一沉默了一會兒。
「不會。」
開滿荻花的山坡，綿延得很遠很遠。
他真的長大了，我記得自己當時這麼想——居然連哄人的招數都學會了。
但是我很開心，我開心極了。
我折了一枝荻花，彎彎的荻花沉甸甸地壓在金黃色的莖稈上，好像白鷺漂亮的尾羽。
白絨絨的荻花在緣一的眼前掃來掃去，他露出若有所悟的神色：「你喜歡這些？」
「不。」我糾正他，「這是送給你的。」
我將荻花送給緣一，他背著我，沒有手拿，於是那枝荻花就由我幫他拿著。
「緣一，你要活得長命百歲，好不好？」
「等明年荻花又開了，我們再來這裡，好不好？」
他說好。
我說什麼，他都說好。
我嘀嘀咕咕又跟他講了好多有的沒的。我活了這般久，第一次遇到像他這般耐心而不挑剔的聽眾。
時間仿佛又回到相遇時的原點，我們再次踏上旅途。
——只是重新開始而已。
沒有目的地的旅途很長，道路很遠，但天空碧藍，陽光燦爛。
盡管有時暴雨傾盆，路途有時崎嶇難行，沒有足夠的盤纏也十分令人苦惱。
盡管風餐露宿，四處漂泊，我並不覺得辛苦。
緣一沒有食言。
二十五歲那年，他依然活著。
二十七歲那年，他也依然在我身邊。
二十九歲時，他將我前幾輩子的事跡聽了大半，有時甚至能揪出我回憶中的細微錯處。真是可怕的記憶。
好幾年的時間仿佛是眨眼般就流逝而去，我偶爾會收到產屋敷澈哉的信，有時候會收到來自煉獄家的問候。
緣一不善言辭，也不擅長回信。我督促了他幾次，他才慢吞吞地提起筆來，簡短地回復了對方洋洋灑灑寫滿好幾張紙的信箋。
至於那個年紀尚幼便擔起家主之位的孩子，他如今已經馬上就要迎娶夫人，口吻溫和地向我請教如何和新婚的妻子相處。
我有些苦惱。我並未成婚，也沒有結婚的經歷。但我認真思考了幾天，還是寫下了最樸實的建議——要溫柔。要體貼。要耐心。
我將自己的回復翻來覆去看了幾遍，總覺得有哪裡不太滿意，但要補充什麼又暫時想不起來，掙扎片刻後還是裁開了信紙，任由那只烏鴉將我的回復帶去了遠方。
「寫完了？」
我趴在桌上一動不動地裝死，緣一湊過來，抬手撥開我頰邊散落的碎發。
他的眼神沉靜溫和，像冬天圍爐裡溫暖的炭火。
我直起身來。
「你要現在出門嗎？」
緣一在圍爐邊坐下來。天氣最近逐漸轉冷，他依然穿著緋色的羽織和山吹色的和服，我覺得他穿得不夠暖，在屋子裡翻找一遍，總算從厚厚的木櫃裡翻出一件夾棉的羽織來。
「刀刃上過油了嗎？柄卷纏好了嗎？能一刀砍下鬼的頭顱嗎？啊對了，紫藤花的毒素我提取了一小瓶，你要不要一起帶上？」
我絮絮叨叨地說著，一邊替他披上羽織。緣一安靜地點頭，表示他一切都准備好了，眼神似乎有些柔和。
拉開木門，寒風卷起門簾。
我看著緣一別上佩刀，刀鞘合上刀鐔發出鏘的一聲輕響。他神色平淡，看起來一點也不緊張，仿佛只是要出門晃一圈，而不是去山裡獵鬼。
我們在這個山村已經停留了一月有余，我偶然幫助受傷的村民接好了斷骨，後來陸陸續續有村民前來看病，我莫名其妙成了醫生，村民們又格外熱情，就暫時留了下來。
前幾日，聽說山裡出現了鬼，上山打獵的村民被吃得只剩下一副骨架，村裡人心惶惶，緣一沒有說過自己是獵鬼人，但作為村裡唯一會用刀的人，自然而然地便被委托了斬鬼的重任。
我站在門邊目送他離開。天際飄起了小雪，緣一在鵝毛般的白色中走出幾步，然後又折身走了回來。
他抬起手，很輕地碰了一下我的臉頰，認真地低頭說：
「等我回來。」
紅色的身影在雪中走遠了。
我摸了摸他指尖碰到的地方，溫熱的觸感仿佛還隱隱留在臉頰的肌膚上。
有些燙。
……
半夜，我被敲門的聲音驚醒。
咚咚咚——咚咚咚——
那個聲音急促而固定，我在黑暗中披起外衣，循著記憶摸到門邊。
「阿朝小姐！」
等在門口的僕役發出仿佛見到救命恩人的聲音。
「快！跟我來！夫人她的肺病又犯了。」
我和緣一現在的住處是名為長野信次郎的木材商人提供的，他的夫人美津子常年臥病在床，每到冬天便咳得厲害，有時整夜都無法入眠。
身著粗布的僕役在前面提著燈籠。混沌深沉的黑暗中，那一點點的光芒映出飛雪不斷飄落的影子，仿佛照亮徘徊於世的幽魂黃泉歸途的引路燈。
入夜後，雪愈下愈大。地面上不知何時已經積了一層雪，堅硬冰冷，像某種生物厚厚的外殼。
穿過風雪，村裡最氣派的宅邸從黑暗中浮現而出。
四周靜悄悄的，如此嚴寒的夜晚，只有這一座宅邸的燈光還亮著。
在侍女的指引下，我來到內室。
面色愁苦的年輕男人見到我眼中一亮，立刻迎了上來。
「美津子她……」
長野信次郎是發自內心地愛著他體弱多病的夫人，明明家境殷實，知道美津子無法生育後，也一直沒有娶側室。
在我煮藥的期間，他一直在竹簾外來回走動，聽到室內咳嗽聲起，每次想要躥進去，都會被他的夫人虛弱而堅定地制止。
忙到後半夜，美津子的病情總算穩定下來，整個宅邸的人都松了口氣。
「謝謝你，謝謝你。」
長野信次郎紅著眼眶跟我再三道謝，懇請我留宿一晚。
廊檐下的青銅燈映照出黑暗中的飛雪，撕棉扯絮的雪花不斷紛落，像是要埋葬整個世界一般聲勢浩大。
我猶豫了一下，想到緣一，還是選擇了拒絕。
「我還是回……」
咚。
那不是敲門的聲音。
有什麼東西落到了地板上，骨碌碌地發出一聲悶響。
我背後的汗毛在那一剎那直直豎起。
「快走——！」我一把掀開竹簾，不顧二人驚異的神色，厲聲喝道：「現在就從後門離開！」
冰冷刺骨的風呼嘯而來，廊檐下的青銅燈瘋狂搖晃起來，叮叮咚咚的聲音在明滅的光影中連成一片。
侍女的尖叫斷在喉嚨口，那只鬼的速度極快，四肢著地，如壁虎一般快速爬行，眨眼就來到了內室的主臥。
長野信次郎抱著瑟瑟發抖的美津子，踉踉蹌蹌往後門跑去。
我抽出短刀，滾燙的鮮血忽然爆射而出，全部濺到了我前面的竹簾上，睜著雙眼的僕役被那只鬼往後一抓，屍首像破布袋子一樣飛出去，砸落到中庭的碎石地上。
「美津子——！」慌張的喊聲傳來，我一轉頭，美津子跌倒在地上，手腕被碎石劃出了幾道鮮紅的血痕。
在這世上，有一部分人是稀血體質。
對於鬼來說，稀血體質的人類是罕見的補品，吃一人相當於吃百人。沒有鬼能拒絕稀血體質的人散發出來的香味。
那只鬼發出一聲令人血液倒流的可怕嚎叫，遽然朝美津子撲了過去！
……趕不上。
我無法奔跑。我的腿落下了終身的殘疾，再也不能行動自如。
……來不及了。
睜大的視野中，一個身影忽然擋到美津子身前。
長野信次郎，那個男人臉色慘白，仿佛已經在那一刻死去，但他護在美津子身前的動作紋絲不動。
我急劇地喘了一口氣，好像忽然無法呼吸。
只有一個辦法。
我知道的，只有一個辦法。
對於鬼來說，只有一個名字，是比食人肉噬人血，更加可怕更加不可違逆的本能。
「……無慘！！！」
我聲嘶力竭，無法呼吸。
「鬼舞辻無慘！！！」
禁忌的名字被呼喊出來的瞬間，仿佛被無形的力量釘在原地，那只鬼忽然凍住。
雪依然在下，紛紛茫茫，從黑暗的盡頭飄落。
咯吱——
那只鬼扭過頭。
毛細血管爆裂，可怖的裂紋像蛛網一般在瞳孔細長的眼珠裡擴散。
咕嚕咕嚕瘋狂轉動的眼球，在映出我的身影之後忽然凝住。
時間靜止，在那短短的一瞬，注視著我的猩紅眼目好像忽然變成了別人的視線。
旋即，凝固的眼球再次震動起來，那只鬼的頭顱青筋暴鼓。它發出含糊不清的哀嚎，極快的語速仿佛在和顱內的某個聲音討饒，左右閃動的眼球滿是驚懼。
「不不不不……無慘大人……我沒有……不不不不……」
它蜷起身體，捂著腦袋發出刺耳的嘶鳴。
那只鬼抽搐著，好像體內的細胞在暴動，在將它從內部挖空，吞吃一切可吞吃的血肉和筋骨。
我以為它會像上次的那只鬼那樣爆裂開來，碎成血沫和碎肉。
但它沒有。
宛若遭受寄生一般的劇烈抽搐過後，那只鬼捂著鮮血淋漓的臉，忽然抬頭朝我看來。
我無意識地往後退了一步。
下一瞬，空氣被撕裂，那只鬼幾乎是眨眼就來到了我面前。我甚至來不及揮刀，在最後一刻險之又險地避開他朝我抓來的手，猛地往旁邊就地一滾。
雪粒簌簌而落，我飛快地爬起來，那只鬼毫不猶豫地再次朝我襲來。
我來不及躲避，一刀刺進它的眼珠，尖利的刀刃噗嗤一聲沒入眼眶，那只鬼沒有發出任何聲音，仿佛沒有痛覺也沒有自我的意識，一下子將我從地上提了起來。
鮮紅的血從眼眶裡汩汩流出，我拔出刀，再次對著它手腕上的經脈割了下去。
我重獲自由，驟然落回地面。但只是眨眼間，那只鬼就反應了過來，被我割開的傷口重新愈合如初。
廊檐下的燈火顯得那般遙遠，在黑暗中如深海的微光閃爍不定。
冰冷的雪地灑著斑斑血跡，我踉蹌一步，腿骨傳來鑽心的劇痛，再次跌進雪裡。
那只鬼的動作好像忽然頓了頓，但這短暫的停頓仿若錯覺，我睜大眼睛，撲面而來的罡風割得我臉頰生疼。
耀眼的刀光像流火，驟然從黑暗中閃現。
我沒有看清楚緣一起手的動作，也沒有看到他抵達的瞬間。
只是呼吸錯落的一剎那，日輪刀的軌跡分開空氣，同時也分開了那只鬼的頭顱和身軀。
干淨利落的一刀，那只鬼的身軀保持著前傾的動作，伸出的手近到幾乎已經握住我的脖頸，肩膀上的頭顱忽然後仰，平整截斷。
噗通一聲，那顆頭顱滾落到雪裡，如同燒盡的木炭，逐漸化為灰煙。
「阿朝。」
我回過神。
然後我發現，緣一在微微喘氣。
他好像冒著風雪奔跑了一夜，又或是剛剛從殊死的搏鬥中幸存下來。但他明明身上沒有任何傷口，剛才也是利落的一刀砍下了鬼的首級。
緣一伸出手碰了碰我的臉，好像要確定我的體溫。
他的手指很涼。
「我沒事。」
我剛想這麼說，他忽然將我摟進懷裡，手緊緊按著我的背脊，頭埋在我的頸窩裡。
失去首級的鬼，僅存的一只手臂抽搐痙攣著，撐起破碎的身軀忽然朝緣一襲來。
緣一抱著我一個閃身，那只鬼凶狠的攻擊落了個空，搖搖晃晃的身軀重新栽到雪裡，再也沒了力氣。
我感到有一股視線盯著我。
頭顱已經消失了一半的鬼，睜著猩紅的眼睛，眼瞳從中央裂開無數碎痕，就那麼死死地望著我。
然後化為了灰燼。
作者有話要說：
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第14章 前世·十四
我過去似乎不太喜歡冬天。
冰冷的空氣，白茫茫的大地，呼嘯的寒風卷起飄飛的雪花。
「不喜歡」這個形容也許過於苛刻，但寒冷而漫長的冬季曾那般難熬，下降的溫度是不詳的征兆，風雪交加的天氣對於病人來說無異於雪上加霜。
——「還沒結束。」
寒風掠走了青銅燈的光芒，和室角落的炭盆在黑暗中燃燒著黯淡的火光。
緣一將我抱到廊檐下，其他人都已前去避難，諾大的宅邸只剩下雪花飄落的聲音，層層疊疊，漫漫灑灑地朝著大地的盡頭墜去。
我回過神：「……什麼還沒結束？」
緣一拂去落到我肩頭的雪花：「我和他交過手。」
常年握刀的手很溫暖，貼上我的臉頰時，我才發現自己有多冰冷。
「他以為你死了。」
炭火的溫度在寒冷的空氣中似有若無，單薄似縹緲的白霧。
我抬起頭，緣一微微斂著眼眸，聲音十分平靜。
可能是光線過暗，我看不清他眼中的情緒。
「但現在不一樣了。」
大雪紛飛的黑暗中，蟄伏著令人不安的預感。
——太安靜了。
四周膨脹的寂靜好像脆弱的冰，輕易便會潰散裂開。
「……等等。」我下意識地伸出手。
但我不知道自己想說什麼，短促的呼吸在眼前化為白霧，一如我含在喉嚨裡的聲音，出口後就沒了下文。
「沒事的。」緣一對我說。
「讓他來。」
染血的竹簾被寒風吹動，垂下的穗子窸窣著發出孤零零的細響。
回蕩的風聲微弱下去，最終靜止於虛無。
鬼是具有領地意識的生物，在那以前，我沒有見過成群行動的鬼。
那是一個分外漫長的夜晚。夜空中沒有星辰，也沒有月光。鍍在緣一刀上的是燃燒的火光，劃破寒冷空氣的是飛綻的血花，響徹寂靜的是惡鬼的哀嚎。
被無形的力量驅使著，被血液中的詛咒束縛著，那些鬼跨越黑暗的風雪和遙遠的距離而來，前僕後繼朝緣一發起攻擊，瘋狂而全無理智。
但沒有哪只鬼能摸到緣一的衣角。
戴著花牌耳飾的劍士握著刀，立在大雪飄飛的庭院中央。
他一直站在那裡，站在我和我的過去之間。
揮刀的瞬間，襲來的惡鬼屍首分離。
手起刀落，緋紅的衣袖翻飛，干淨利落的身姿仿佛向神明獻上祝禱之舞的巫子，沒有一絲多余的動作。
那個身影是長明不滅的燈，是燃燒不息的火。
紛紛揚揚的大雪不知何時停了，風也不再厲聲呼嘯。
最後一只鬼被緣一斬於刀下時，遙遠的天際破裂出黎明的光。
黑紅的赫刀分開了鬼的身軀，如岩漿滾燙沸騰的憤怒，扭曲如毒蛇的恨意，在切進黑暗的天光中灰飛煙滅，消失得無影無蹤。
漫漫長夜迎來終結，立在光與影的交界線中的身影靜默片刻，收起了手中的刀。
繼國緣一殺了一夜的鬼。
在接下來的幾百年內，那個山村都沒有再出現惡鬼吃人的事件。
……
切妻造的屋頂上覆蓋著厚厚的積雪。
——您終於回來了。
迎接我的侍女露出如釋重負的神情，彎腰行禮時額角差點磕到地板上，對我使用敬語時的語氣也帶上了幾分真心。
她急忙將我往宅邸的中心引去，我外衣都來不及換下，只得匆匆將鬥笠一摘，跟上她不似平日優雅細碎的步伐。
——怎麼了？
對方沒有回答我的話，反而朝我投來譴責意味頗重的一瞥。
——您去哪了？
那幽怨的表情，恍然讓我覺得自己是有了新歡後便數月未曾拜訪的負心漢。但我只是早上出了一趟門而已，在傍晚時分回到宅邸，沒想到會鬧出這麼大的動靜。
——我……
話音未落，瓷器碎裂的聲音驟然在寢殿內迸開。
守在殿外的侍女隨從齊齊跟著哆嗦了一下，沒多久，幾個人灰頭土臉地從房間被趕了出來。為首的侍女遮著臉，長長的袖子掩去了頰側被碎片割出的細長紅痕，眼角似有畏懼的淚光。
我出現在長廊拐角處時，所有人都朝我看來，守在兩側的侍女恭恭敬敬地拉開門，其他人像退潮的海水，片刻就從我的視野中消失得干干淨淨。
天氣嚴寒，屋內燒著炭。彌久不散的苦澀藥味蓋過了熏香和炭火的氣息，坐在帳內的人表情陰沉，面無表情地盯著炭盆內嘶嘶燃燒的火苗。
烏黑卷曲的發不知何時散了開來，他的臉色看起來愈發蒼白，冰冷似庭院中堆砌的積雪。
我撿起地上的碎瓷，那個人終於看向我，眼眸陰紅。
——你去哪了？
這個問題，之前已經有人問過我一次了。
——我去了一趟神社。
我如實回答。
——因為在京城郊外，路上花了一些時間。
我將地板上的瓷器碎片一一拾起，放到漆木的托盤裡。
——怎麼不讓人來收拾一下呢？如果被劃傷了就不好了。
——現在是我在問你。
我的未婚夫語氣冷漠，每一個字都結著冰霜。
他緊緊盯著我。
——你去神社做什麼。
我猶豫了一下。
這份猶豫似乎令我未婚夫陰冷的表情出現了裂痕，他喘了口氣，像是在強忍怒氣，或者是已經無法再忍耐憤怒，壓低的聲音近乎狠戾。
——告訴我！
他當時的模樣看起來隨時都會咳血，我擔心他病情發作，趕緊從衣襟裡掏出小小的護身符。
——是為了護身符，為了求到護身符我才去的。
嗶剝一聲，燈台內短暫躍出星子般的火花。
——……我知道你不喜歡這些，也從不相信神明的庇護。
我的聲音小了下去。
——但今年的冬天格外寒冷，我想著說不定……說不定能派上用場，哪怕只是心安一些也好，就……
——不需要。
垂下的帳子將朦朦朧朧的光影隔絕在外，我的未婚夫冷漠地移開視線，平靜下來後又恢復了往常那副高傲矜持的模樣。
——我不需要那種沒用的東西。
對於他這個反應，我並不意外。
於是我只是一聲不吭地將護身符收了起來。
那個人閉了閉眼。
——我要休息了。
冬季白晝短暫，入夜後能做的事情寥寥無幾，連遙遠的犬吠都聽不見幾聲，安靜得只剩下落雪和寒風的聲音。
我吹熄了燈台中的燭火，黑暗籠罩下來，寢殿的角落燒著木炭，小小的一圈光暈經過距離的稀釋後投映在牆壁和天井上，暖色的光芒薄如蟬翼，拉出長長的倒影。
——冷嗎。
我從被窩裡伸出手，輕輕碰了碰那個人蒼白的指尖。
我的未婚夫微微側頭，睜開紅梅色的眼睛，面無表情地看著我。
我將手蓋到他的手背上，他的體溫很低，手指冰涼，我捂了好一會兒，才將自己身上的暖意傳遞過去。
他任我握著他的手。
——需不需要再添一些炭？
——……不用。
——那，我再去加一床被子？
——別動。
於是我不動了。
我以為我的未婚夫不會再開口，但他沉默了一會兒，以漫不經心的語氣問我。
——宮裡舉行的踏歌會，你會不會去？
正月有盛大的朝賀，有參拜天地四方的祈禱祭，有各種各樣祈福消災的儀式和傳統，比如在正月初七食用據說能包治百病的七菜粥。
我的未婚夫常年臥病在床，他討厭一切和他無關的熱鬧，尤其厭惡每年正月都會舉行的踏歌會。染病之前，他曾在那一年的踏歌會上嶄露頭角，贏得贊譽無數。但如今新的一年對於他來說沒有任何值得慶祝的意義，反倒像征著他朝死亡更近了一步。
正月十五是男子的踏歌會，女子的踏歌會則在正月十七那一天舉行。
我搖搖頭。
——你知道的，我不擅長那些。
我不擅長吟歌，也不擅長舞蹈。像踏歌會那般隆重而風雅的祭典，根本輪不到我出場。
他放松下來，隱約低笑一聲。
——說的也是。
我似乎遭到了嘲笑，但我並不覺得難過。
我只覺得遺憾，沒有見過他最風光時的模樣。
夜色深了下去，角落的火光蜷在炭盆裡昏昏欲睡。
身邊人的呼吸逐漸平穩下來，我悄悄起身，拿起疊在一旁的外衣蓋在他身上，撫平衣褶蓋好了。
我安靜地看了他一會兒，小心地攏了攏落到他臉頰旁邊的黑發。
其實，若他一直風光無限下去，我和他的人生本來不會有任何交集。
也許我會從某個人的口中聽到他的名字，也許我會在哪個宴會上遙遙瞥見他狩衣的一角，也許他的目光會在不經意間略過哪個屏風，但他不會注意到我的身影，就像其他的任何人一樣，短暫的視線不會在我身上浪費停留。
而我呢，我不會再愛上他。
我不會再次側著身躺下來，將手覆到冰涼蒼白的手背上。
我不會摸著那個人的脈搏，慢慢閉上眼睛。
我的命運不會有任何轉折。我會安然度過普通的一生。
……
寒冬即將過去時，我收到了來自產屋敷澈哉的一封信。
那只烏鴉站在窗邊驕傲地抖著羽毛，我喂了它幾顆蠶豆，解下綁在它腳邊的信筒。
緣一坐在我身邊，時間是正午，從窗口漏進來的陽光剔透明亮，我借著天光拆開信紙，映入眼簾的是熟悉的字跡，內容一如往常，以友人的口吻敘述了鬼殺隊這段時間的日常。
鬼舞辻無慘仿佛從世間憑空消失了，繼國岩勝的下落至今毫無消息，鬼的活動有所減少，獵鬼人的傷亡沒有往年慘重。
產屋敷澈哉和他的妻子相處得非常好，兩人十分恩愛。
提及他身上初顯的詛咒和疾病時，他的字裡行間沒有恐懼的情緒，反而顯得十分平靜，仿佛早已接受了自己身為產屋敷一族的命運。
那封信並不長，我將描述他病情的段落反復讀了幾遍，終於來到信箋末尾。
「……怎麼了？」緣一問我。
信的最底端，是遲來許多年的道歉。
我認為產屋敷一族當年於我有恩，在我最無依無靠的時候予我庇護，沒有任我流落街頭。但他告訴我事實並非如此，收留我的決定並非出自善意，而是來自那個人的授意。
……我的未婚夫消失的那兩年間，他的家人、同僚、政敵，我見過的和沒見過的人，仿佛同一時間冒了出來。
他們難以置信，他們滿腔狐疑，但唯一堅信的，便是我——我一定是唯一知道他去向的人，他不可能真的離開了京城，就這麼一走了之。
「阿朝？」
緣一的聲音讓我回過神來。
窗外陽光正好，過不了多久積雪消融，大地會再次冒出嫩綠的春意，枝頭又會綻出明麗的色彩。
生命輪回往復，四季的時間不曾停歇流轉。
「……沒什麼。」
我放下那張遲到了六百年的信。
「只是一些陳年舊事而已。」
作者有話要說：
戰國時期要結束了
文章進度過半.jpg
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最近比較忙，沒有時間回復大家的評論，但每一條評論我都看了幾遍！【你。
那都是愛啊【震聲
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第15章 前世·十五
「會痛嗎？」
坐在我面前的小姑娘忍住眼淚點點頭，緊張兮兮地盯著我托著她腳踝的手。
丁點大的小姑娘從山坡上摔下來崴到了腳，被父母送到我這裡來時，右腳的腳踝已經又紅又腫，輕輕一碰便疼得直掉眼淚。
我盡量放輕動作，還沒碰到錯位的骨頭，小姑娘的眼中迅速積蓄起淚珠，似墜非墜地掛在眼眶裡。
「……」
我微微松開手，那水汪汪的淚意又迅速退了下去。
「……緣一。」
被喚到名字的人非常自然地湊了過來。
「怎麼了？」
我招招手：「你蹲下來點。」
緣一非常配合地矮下身子，日輪紋樣的花牌耳飾隨著他的動作晃了晃。
「看到這個了嗎？」我指指緣一的耳邊，「漂不漂亮？」
這個年紀的小孩子很容易被騙走注意力。
果不其然，小姑娘睜大眼睛，就像看到了漂亮的蝴蝶一樣，下意識地朝著緣一伸出軟乎乎的小手——
哢。我將錯位的骨頭接了回去。
小姑娘愣住了，似乎都忘了喊疼。
她有些茫然地坐在那裡，軟乎乎的小臉逐漸皺起，後知後覺地湧上淚意。眼看著她就要抽噎出聲，我趕緊拉住緣一的袖子，將他拉到和我統一的戰線上。
緣一不擅長應付這種場面，他低頭看我，我無聲地朝他比出口型：
「快，要舉高高。」
繼國緣一長得很高，和村民們在一起時，經常比別人高出小半個頭來。
作為那只鶴立雞群的鶴，他本人雖然話不多，不常笑，總是那副安安靜靜雲淡風輕的樣子，可能是身高的關系，他特別受村裡的小孩子喜歡，還是那種有點害羞，有點尊敬的喜歡。
緣一不擅長拒絕人，村裡的小孩子排著隊要他舉高高，他乖乖照做，臉上偏偏還沒什麼表情。不知情的人見到這副畫面，估計還要以為這是什麼奇怪的宗教祝福儀式，「讓武士大人抱一抱，以後長命百歲」。
緣一將軟乎乎的小姑娘舉起來，舉得高高的。小姑娘果然神奇地止住了眼淚，不再哭得一抽一抽。
小姑娘的父母來接她時，她還在咯咯地笑，要緣一將她丟得高一點，丟得再高一點，是個光憑膽量日後就必定不可限量的孩子。
「再見，醫師小姐。」小姑娘趴在她父親的背上朝我們揮手，「再見，長得高高的大哥哥。」
我喜歡她臉上的笑容，純粹明亮，會讓我想到一些自己已經丟失的東西。
也許正是因為想要見到這樣的笑容，帶著類似於贖罪的心情，我才會在這些年間成為周游各國的醫生。
雖然只是治療一些普通的跌打損傷，開一點止血化瘀的藥，偶爾幫人看一看風寒之類的常見疾病，我終於有了可以稱為目標的東西，每天一早睜開眼睛，就有了明確想要做的事。
小姑娘和她父母的身影遠去了，我轉頭對緣一說：「她叫你大哥哥。」
緣一：「？」
我嘆了口氣：「而我呢，我早就不是大姐姐了。」
我經常會忘記自己的歲數，因為真實的出生年代過於遙遠，我有時候會忘記跟自己的時間計較。
但我最近，似乎稍微開始多了那麼一絲在意。雖然沒有分去我的全部心神，但這份注意偶爾還是會在這樣的時刻忽然冒出來，帶著我自己都不太理解的情緒。
緣一的表情起了波瀾，似乎有些苦惱，不知道該如何接我這話。
如果是以前，他可不會覺得苦惱，說明他這些年長進不少。不過，他永遠學不會花言巧語，和圓滑這個詞也沾不上關系。
於是他默默看著我，我也默默看著他。
半晌，我抬手往自己的腰間一比：「你曾經只有這麼高。」
他輕輕蹙了一下眉。
「我早就不是小孩子了。」
「我當然知道。」我沉穩地說，「但你曾經只有這麼高喔？」
緣一別過臉。
這個表現有些稀奇。我戳了他一下：「都多大的人了，怎麼忽然就不說話了？」
「……」緣一沒反應。
我決定說點好話，誇誇他。
「你今天辛苦了。」
沒回應。
「哎呀，如果今天沒有你的話，我都不知道該怎麼辦。」
「緣一真受歡迎。村裡的小孩子可喜歡讓你舉高高了。」
緣一轉頭問我：「你也想試試嗎？」
我愣了一下，但他可能是誤解了什麼，只是這停頓的片刻，他伸手托住我，好像我和那些小孩子沒有任何區別，輕輕松松便將我抱了起來。
「誒不，等……等一下！」
忽然離地，我下意識地抓住他的手臂。我的表情估計有些窘迫，因為我看到緣一的臉上露出了笑容。
那份笑意很淺，很快就被他藏了起來。
冷靜下來後，我伸手捏住他的臉，凶巴巴地壓低聲音：
「你是故意的。」
「不。」緣一聲音平淡，「我沒有。」
我揪揪他的頭發，黑中帶紅、長而卷的發梢手感很好，毛茸茸的。
「好哇，看不出你原來是這樣的人。」
「……怎樣的人？」他居然反問我。
我噎了一下，他和我對視片刻，露出若有所思的神情。
「我好像理解了。」
「……什麼？」
「為什麼村裡的小孩子喜歡玩這個。」
我：「……繼國緣一。」
他立刻將我放了下來。
我當然沒有生氣，只是活了好幾百年的人了，臉上有點掛不住。
我轉身往屋裡走去，緣一跟了過來。我將櫃子裡剩余的藥材清點了一遍，發現最近可能得進山采一趟藥。
「我跟你一起去。」
這好像已經成為了習慣。我上山草藥，他就背著藥筐跟在我後邊。
被鬼襲擊的事情已經過去好幾年了，但在那之後，哪怕是有獵鬼的委托，緣一也將我帶著，行動的時候還不忘叮囑我把紫藤花的熏香帶上。
斬鬼時，我就在旁邊看著，看他推刀出鞘，砍下鬼的首級。
食人的惡鬼是人類的天敵，但在緣一身上，這件事好像是反過來的。
如果是普通的鬼，血鬼術也不棘手，很多時候，結束戰鬥只需要一刀。
這世間鬼的數量似乎有所減少，但也可能只是出現在緣一面前的鬼變少了。
活血化瘀的藥草長在深山裡，我腳程本來就比較慢，近來容易累了，進山采藥的時間花得久了些，回過神來已是日落時分。
光被夜色驅趕到世界的角落，只剩下一絲金紅色的邊嵌在地平線上。
「好像雞蛋殼啊。」我說。
白晝，世界是打開的殼。傍晚，這個殼合上了，僅剩的光線從縫隙裡漏進來，就成了夕陽的景色。
緣一在林間的空地上升起了火，我考慮到我們可能會在山裡過夜，提前包好了飯團。
烤飯團散發出米粒焦脆的香氣，我抱著膝蓋坐在擋風的岩石邊上，星辰布滿夜空，在人類無法觸及的遠方靜靜閃爍。
我們非常普通地吃完了晚飯，非常普通地看著夜空數起了星星。
「你看，那像不像一把勺子？」
我指著夜空，好像要用手指將腦海裡的圖像描繪出來。
那一晚，我們講了些什麼呢？
好像講了很多很多，具體的我不太記得了，但我記得緣一一直都在很安靜地聽。
「等過幾天，我們邀請炭吉先生來家裡一趟吧。」
炭吉先生是緣一的朋友，他和他的家人被鬼襲擊時，是緣一及時出現一刀砍下了鬼的頭顱。
自那以後，雙方多有來往，我和緣一雖然住處不定，經常四處漂泊，也會定期訪問炭吉先生和他的一家。
炭吉先生就像冬日的炭火一樣溫暖，他的家人也總是笑容燦爛，是一群非常不可思議的人。
說著說著，迷迷糊糊的睡意就湧了上來。
緣一摸摸我的臉頰：「阿朝？」
「……困著呢。」我靠在他的肩膀上沒動。
火光和夜色在眼底暈染相融，和他在一起的時候我總是覺得很寧靜，內心像不會起波瀾的湖，一望無際地鋪展開去。
「緣一真暖和呢。」
衣服是暖和的，瞳孔是暖和的，就連發尾的顏色都是暖和的。僅僅是靠著，暖意就蔓延過來，將心髒的每一個角落都包裹得妥妥帖帖，連指尖都是溫暖的。
緣一貼了貼我的額頭。
「朝日子也是暖和的。」
傳遞而來的體溫，是誰的呢。
不觸碰他人以前，是無法明確地感受到自己的體溫的。我很久以前就模模糊糊學到了這點。
「……是嗎。」我笑著說，「好像被誇獎了。」
緣一沒有接過我的話。
他忽然抬起手，理了理我鬢邊散落下來的碎發，幫我挽回耳後壓好了。
不知是不是我的錯覺，他的指尖好像有些顫抖。
我靠在他的肩膀上，緣一沉默了很久，輕聲對我說：
「……你有白發了。」
不知不覺間，原來都已經過去這麼多年了。
「我老了啊。」我說，「只要是人，都會老的。」
是的，有時候我都會忘記，我其實也會老去。
在這一方面，我是再普通不過的人類。
「沒事的，不要擔心。」
我碰了碰緣一的手，他幾乎是立刻就握住了我的，將我的手牢牢地抓在掌心裡。
「我會盡量活得很長，直到你成為白發蒼蒼的老頭子，我也變成了滿臉皺紋的老婆婆。然後呢，那個時候我可能不太走得動了，你得背著我去采藥才行。」
「我可能會變得很麻煩，凡事都要依靠你，但我們依然會在一起，這一輩子我們都會在一起。那樣不好嗎？」
緣一沒有說好，也沒有說不好。
他只是喚我的名字。
「……阿朝。」
阿朝。
喚了一聲，就沒有再說下去。
我抬起手，摸摸他的臉。我以前不太明白他為什麼喜歡這麼做，但現在好像忽然就懂了。
「……沒事的。」我笑著對他說，「你還記得我們第一次見面時的場景嗎？」
蘆葦如雪飄飛的夜晚，月光灑落湖畔，我渾身是血地回到岸上時，看到戴著日輪紋樣耳飾的孩子安安靜靜地站在那裡。
「你臉上沾到血了。」
小小的一只手，將柔軟的帕子遞到我面前。
那麼多年前的事情啊，恍如昨日一般清晰。
「你叫什麼名字？」
「……緣一。」他低聲回答我，「我叫繼國緣一。」
他一直和我在一起。
直到我垂垂老矣，這個人都一直和我在一起。
他曾經背著我穿過荻花盛開的山野，穿過大雪紛飛的黑夜。
他知道我是誰，也知道我過去的罪業，但他一直在我身邊。
所以我不會再哭了。
就算到了下輩子，就算到了沒有他的時代，我也不會再哭泣了。
因為……
因為緣一他啊……
他是擦去了我所有眼淚的人。
作者有話要說：
戰國時期就寫到這吧
這一世真正別離的那一刻我就不寫啦
知道朝日子和緣一白頭到老就行了
刀我就不插了【。
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第16章 前世·番外
鬼舞辻無慘還是人類時，曾經有過一個未婚妻。
得知自己婚約的那一天，他坐在沒有一絲風的屋子裡，厚厚的帳簾遮去了通報之人的身影，只能隱約看見對方衣袍和冠帽的輪廓。
他當時好像讀的是唐詩。反復咀嚼過的異國文字印在灑著金箔的紙張上，他已經不記得具體內容，甜膩的熏香和苦澀的藥味混合在一起，聞著便令人覺得厭煩。
傳達消息的侍從始終低著頭顱，他溫和地示意對方繼續說下去。
那位未婚妻來自身份低微的家族，父親是宮內從七位的文官，母族並不顯赫，據說樣貌平平，才華也沒有可圈可點之處，除了身體健康，幾乎沒有任何值得稱贊的優點。
——直白地說，就是個無法提供任何政治助力的妻子。
一個注定因病早逝的人，哪裡會需要什麼仕途。
「……大人？」帳外的身影微微抬起頭來。
他捏緊手中的書卷，面上依然帶著溫和的笑：「我知道了，你可以退下去了。」
——是從什麼時候起，以前輕易便能被他踩在腳下的人，居然也敢向他投來憐憫的目光？
他曾經在踏歌會上得到聖上的親口贊譽，論詩詞歌賦，論博古通今，沒有人能與他比肩。
未來的家主之位是他的，權利、名譽、頌贊，一切都唾手可得，世人曾以充滿艷羨的目光將他圍繞，庸庸碌碌的凡人一輩子也無法企及他的起點。
但這樣的人生在他染上絕症的那一年戛然而止。
「……真可憐啊。」
人們在他背後竊竊私語。
「真可憐啊。」
曾經嫉妒他的人，輕輕搖著扇子如此感嘆。
「真是太可惜了。」
憐憫的目光，幸災樂禍的笑容，被滴水不漏地掩藏在虛偽的同情之下。
死亡是污染，疾病是詛咒。
他是被神明拋棄之人，別人的觸碰變得小心翼翼，稍微有點身份的人都對他避之不及。不知從何時起，諾大的宅邸只剩下照顧他的僕役。他日復一日眺望著沒有變化的庭院，枝頭的櫻花開了又敗，零落的花瓣碾進泥裡，被雨水打得七零八落。
他討厭那株櫻花，於是櫻花連樹根都被挖去，空蕩蕩的庭院只剩下連亙的朱橋橫在池塘上，再遠一些就是靠著院牆的松樹。
天空放晴那一日，氣溫回升，竹簾被侍女卷起，他坐在窗邊閱讀早已背得爛熟的詩歌，院牆外傳來了窸窸窣窣的細響。
他抬起頭時，看到樹影在動。
那團樹影從樹枝滑到圍牆上，色彩明亮的衣裙拂過青瓦，隨著主人翻身落地的動作蹭了一層灰塵。
翻牆進來的身影很快就被護衛宅邸的侍從發現，像拎兔子一樣，拎到後門扔了出去。
過了幾天，那個身影又翻了進來，但再次被侍從攆了出去。
他坐在竹簾後面，看著對方一次又一次地爬上高高的院牆，仿佛不知疲倦為何物，堅持不懈地向他所在的地方靠近。
他那身份低微的未婚妻，據說是被如今的父母抱養來的孩子。那對夫婦真正的孩子因為身體過於虛弱，生下來沒多久就死了，妻子受不了這個打擊，丈夫便抱了一個健康的孩子回來，取名叫朝日子。
對於貴族來說，平民沒有任何隱私。這種事情，他隨便吩咐侍從打聽了一下，很快就將整個來龍去脈知道得一清二楚。
朝日子。
無聊的名字後面偏偏還多了一個音節，讀起來生澀又拗口。
「……我給你帶了點禮物。」
他的未婚妻期期艾艾地說著，將手裡的東西飛快放到竹簾前的木地板上，逃也似的跑掉了。
干癟的柿餅。繪法拙劣的扇子。竹葉編織的蟈蟈兒。全部都是沒有任何用處的廢品。
侍衛追著那個身影消失在了回廊後，跪坐在廊上的侍女有些猶豫地看著他，小心翼翼地以指尖觸地：「……這些？」
「拿走。」他漫不經心地翻過一頁，不記得當時看的是什麼。
短暫的鬧騰過去後，諾大的宅邸再次沉寂下來。
這好像成為了某種固定的規律，沉如死水的宅邸，時不時會被他那位翻牆進來的未婚妻打破。
護院的侍從欲言又止地問了他幾次，他沒有管，於是那些侍從只能一次又一次地將闖進來的不速之客攆出去，但也沒有真的派人日日在圍牆外守著，也沒有將這件不合規矩的事上報給家族裡的其他人。
「你每天都做些什麼呀？」
一來二去，膽子稍微大起來一些之後，他的那位未婚妻會鼓起勇氣這麼問他。
竹簾卷起，他坐在窗邊，她站在鋪滿細碎白砂的庭院裡，好像不好意思踩到光滑如鏡的木地板上，待在那裡微微仰頭看他。
「你好像每天都在看書，真厲害。」
不是嘲諷也不是憐憫，好像單純只是好奇所以想要提問的聲音，令他有了反胃般的感覺。
體內好像有什麼絞在一起，分散的注意力讓他完全讀不進紙上的內容。
「我得走了，翻牆的事你要保密啊。」
那個身影靈巧地翻上圍牆，沿著樹枝落回到另一側之前，還笑著向他揮了揮手。
……
「如果摔斷她的腿就好了。」
他想。
「從那麼高的樹上摔下去，至少會摔斷幾根骨頭？」
第二天的時候，他坐在窗邊，等到日落時分，那個身影也沒有出現。
接下來的幾天，都沒有人翻過庭院的圍牆，跑到他的窗下，問他今天又做了什麼。
他不再去想人的骨頭能摔斷幾根的問題。
在那幾天內，他毫無理由地，無法再讓自己再去思考這種可能。
連思維都受制於人的感覺令他無比惱怒，他幾乎維持不住平日裡溫文爾雅的假像。他將這份惱怒全部歸咎到那個失信的人身上，一連將好幾個侍從打發出去。
照顧他起居的侍女勸他：「窗邊寒涼，容易進風，還是讓我把竹簾……」
「出去。」
他沒有抬起眼簾。「全部都給我滾出去。」
過了幾天，臉頰上帶著傷痕的人又擅自出現了。
仿佛什麼都沒發生過一般，他的未婚妻笑嘻嘻地來看他，這次給他帶了用竹葉包裹的點心。
「鴨川河畔的櫻花馬上就要開了呀，到時候我給你帶幾枝花回來，好不好？」
他厭惡她臉上的笑容。
「我聽說你和人起了爭執？」
他慢慢地說著，盯著她的表情，不放過任何細微的變化。
但她依然在笑。
仿佛沒有憂愁，仿佛永遠快樂，她停頓了一下，說：「沒有啊。」
然後又笑著補充了一句：「這是我爬樹時不小心摔下來蹭傷的。」
他厭惡她的笑容，厭惡她清澈的眼神，厭惡她不管何時都充滿愛慕的目光。
她身上一切令他難受的地方，他都厭惡無比。
但當家族中的長輩找到他，委婉地表示他未婚妻出格的行為已經傳入許多人耳中，問他是否願意解除如今的婚約時，他沒有同意。
他後來想了許久，覺得這是因為世上沒有再比她更好掌控的人。
她對他的愛慕，任何人都一目了然。
她不懂得巧言令色，也沒有任何心眼，單純到近乎愚蠢。
他不需要家世煊赫的妻子做自己的助力，也不需要才華橫溢的女子伴在自己身旁。
對於他來說，她目前還有用處。
既然有用，他就會繼續留在身側，也不會讓他人奪走。
春天結束時，他沒有等到約定中的櫻花枝。他的未婚妻失去了父母，他成了她在這世上唯一的親人。
她只剩下他了。
所以他知道她會幫他。
不管是尋醫問藥也好，還是將那個醫師的屍體掩埋也好，她都會幫他。
唯一的代價，就是她臉上的笑容消失了。
那個時候他已經獲得了奇跡般的痊愈。他不再虛弱，不再需要依靠他人照料。他重新取回了原本屬於他的地位和權利，一切都在好轉。至於他忽然對人血產生的興趣，那不過是最微不足道的煩惱。
他現在能輕易剖開人的五髒六腑，輕易擰斷守衛宮廷的武士的頭顱。如獲新生般的力量讓他成為了凌駕於人類之上的神祗，自然也將低他一等的生物的生殺大權交在了他手裡。
新的道路在眼前打開，他已經不需要人類的身份，也不需要懦弱而無用的情感。
但她偏偏要來阻撓他。
在他克制著自己的食欲，決定出去尋找獵物時，她偏偏要選擇追出來。
「無慘。」
他討厭她的聲音，討厭她看著自己時的目光，但最厭惡的，還是那一瞬間他心底幾乎稱得上軟弱的動搖。
眷戀、安心，不管湧上來的情感叫什麼名字都好，那一剎那他只覺得反胃。
他沒有再回去。
不是逃避——他只是厭惡而已。
厭惡動搖自己的一切。
鬼舞辻無慘想的很清楚：如果她敢將那位醫師的事說出去，他會殺了她。
但她沒有。
如果她膽敢有任何出格的行為，他會立刻殺了她。
但她沒有。
在那兩年間，他會從安插在家族裡的探子口中得到她的消息。他知道她今天又窩在寢殿裡什麼都沒做，他知道她今天早上看了一會兒庭院裡的景色發呆。她偶爾會去鴨川河畔的神社，京郊的寺院也會一個月拜訪一次。
她的時間好像慢了下來。她已經很久沒有露出他曾經最厭惡的笑容。
從寺院回去的路上，有人向她的的車輦裡遞上了染著熏香的信紙。
他擰斷了那個人的脖子，將四肢全部扯下來，殷紅的血灑了一地，但這依然不能平息他心中如岩漿滾燙的怒火。
……憑什麼。
她憑什麼能如此影響他。
於是他殺死了安插於宅邸中的探子，斷絕所有消息的來源和渠道。
他不再將任何注意力放到他那身為人類的未婚妻身上。
他是鬼舞辻無慘，也只是鬼舞辻無慘。
在追逐力量的過程中，他發現了增加鬼的數量的辦法。
他決定將這個新發現付諸於實踐，正好有多嘴的人在京城內散布關於他的謠言，他將那只新生的鬼派過去，沒多久便將這件事置於腦後。
但是有很多人發了瘋。
在那場婚宴上死去的人據說模樣過於凄慘，斷肢七零八落散了一地，沒法拼湊完整的屍首被集體火化，由神社和寺院進行淨化儀式後葬在了遠離京城的郊外。
整個京城都被恐懼的氛圍籠罩，夜間巡邏的官兵增加了一倍，詭異的慘劇驚動了宮廷的陰陽師，那一段時間他不得不收斂行蹤，食人的數量也急劇減少。
他找到了制造保留理智的鬼的方法，於是那一天他破天荒地決定回到他身為人類時的宅邸看看。
沒有人居住的寢殿已經變得有些陌生，空蕩蕩的屋子保持著整潔，卷起的竹簾似乎已經許久沒有放下，孤零零的穗子在穿過回廊的夜風裡搖蕩。
真奇怪。他漫不經心地想。只是幾個月而已，這裡就已經變得如此不同。
他站在寂靜的黑暗裡，發現他的侍女跌坐在地，慘白的臉上浮現出無比驚恐的神色。
那個沒有用的人類哆哆嗦嗦地看著他，幾乎說不出完整的句子。他難得耐心地蹲下來，在黑暗中輕聲細語地問：
「她人呢？」
那個人類忽然就不顫抖了。
她用他無法理解的眼神看了他許久，仿佛看明白了什麼，眼底居然浮上了一絲憐憫。
「死了。」
那個聲音回答他。
「你不知道嗎？她早就死了，死在了幾個月前的那場婚宴上。」
……
「……真可憐啊。」
「真可憐啊。」
連死去都沒有人知曉。
那個侍女瘋瘋癲癲地笑著，倒在血泊裡咽了氣。
……
他沒有特地去尋找那只鬼的必要。搜尋對方的記憶對於他而言不過是探囊取物。
黑暗的巷子裡彌漫著濃郁的血腥味，人類的屍體尚且溫熱，那只鬼好像說了些什麼，無慘大人，無慘大人，凄慘的叫聲無比吵鬧。
因為過於吵鬧，他只將那一晚的記憶翻到一半，那只鬼的頭顱忽然爆裂，回過神來時已經被他捏成一團黏糊糊的血漿，腥稠的液體濺得到處都是。
那是一個非常麻煩的夜晚，人類的陰陽師一直將他追到了京城郊外。
等他將那些礙事的人類全部殺光了，他才後知後覺地想起來。
……已經全部燒掉了。
就算知道骨灰葬於何處，也已經和其他人類混合在一起，早已分不清了。
於是他又回到了身為人類時最為熟悉的宅邸。
但留在那裡的侍女，沒有一個知道他要找的東西在哪裡。
「早就扔掉了啊。」那些人不停地辯解著，直到死去的那一刻也依然在哀聲求饒。
卷起的竹簾濺滿血跡，好像寒冬怒放的紅梅。
那是非常無聊的記憶。
寒冷的雪花在屋外細細飄墜，搖曳的燭光明明滅滅，在黑暗中投下薄如蟬翼的光影。她輕輕枕著他的肩膀，說出接下來的話之前似乎想了許久，有些害羞，有些忐忑地輕輕蜷起指尖。
……
「等你的病好起來了，我們就成親，好不好？」
作者有話要說：
butterflies in the stomach 在英文中經常被用於形容墜入愛河時的感覺
不知道怎麼翻譯
但我就說到這裡吧【你。
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第17章 前世·十七
戰國亂世結束後，世間迎來了長達兩百余年的和平。
慶長八年(1603)，德川家康在江戶城設立幕府。
從名不見經傳的小漁村，到後來發展成水路縱橫的繁華都市，隨著江戶版圖的不斷擴張，我的房租也跟著漲了又漲。上一輩子只需幾十文錢就能搞定的住宿，後來漲到六百文一個月才穩定下來。
等我的房租穩定下來了，歷史的潮流也陷入了慵懶倦怠的時期。
參勤交代制度將各國大名折騰得死去活來，根本沒有心思造反。至於偶爾的飢荒和相應而來的起義，也如同墜入井中的石子，哐啷哐啷響幾聲後就沒了下文。
江戶時代後期，西洋歷的十九世紀初，兩個輩子加起來，我在江戶城東面的高砂町已經住了一百多年。
當然，沒有人知道那個長屋兩代的租客都是同一個人。
這一世，我帶著介紹信出現時，年逾半百的房東先生托著煙管咂摸半天，告訴我這可真是巧了，幾十年前住在這裡的租客也叫這麼一個名字。
他帶我熟悉了一下周圍我不能再熟悉的環境，末了親切地叮囑我：阿朝啊，如果以後遇到什麼麻煩了，盡管來找我便是。
戰國結束後的這兩百年，我沒有再改變自己的名字。
可能是年紀大了，該看的世界、想看的風景我已經看過了，不僅是名字，住處我也懶得更改，一旦決定後就不再挪窩。
和前幾世的時候一樣，我開起了醫館——說是醫館，其實只是將我的住處告訴別人，歡迎有需要的人來找我看病。
我住的長屋比較寬敞，大概有六坪大小。狹長的長屋緊緊挨在一起，經常被江戶的百姓戲稱為「鰻魚的巢穴」。
至於我的鄰居，有剃頭匠、賣貨郎、隅田川的漁夫、目標成為職人的學徒，每天一早整個長屋就熱鬧起來，所有人的一天都是在共用的水井邊開始的。
我每天早上開門營業，白天幫人抓抓草藥，看看跌打損傷之類的小毛病，到了晚上准時關門，手上有閑錢時，偶爾也會給自己溫點小酒，煮點蛤蜊混著甜醬油下飯吃。
江戶的夏季比較炎熱，波光粼粼的水面像鏡子一樣發燙，冬天比不得山裡寒冷，但依然會飄起漫天雪花。
逢年過節時，經常會有人給我送禮物。在這期間也不乏有人問我，是否打算就這麼一個人過一輩子。
每當這時，我就會搖搖頭，告訴對方我已經一個人過了好幾輩子，早就對此習以為常。
我在江戶待了這麼多年，有時候都會忘記自己的京都出身。
當周圍有人開起「上方」——京都那邊的人的玩笑時，我也會跟著一起笑，將自己的出身地背叛得非常徹底，而且對此樂此不彼。
不知不覺間，我在江戶又迎來了第一百三十五個冬天。
當時距離江戶成為東京，還有差不多半個世紀。
十二月末，天際飄著小雪，我提著藥箱從深川問診回來。那附近是漁民的聚集地，大家生活條件比較一般，看不起正經的醫生，就經常拜托我前去幫忙。
年幼的孩子被凶神惡煞的男人追著，慌慌張張地撞進我懷裡，撞得我往後一個踉蹌，差點跟著跌坐到地上。
深川的花街比不上吉原的規模，因為便宜，游女的待遇也更加殘酷。
星星點點的雪花飄下來，落到那孩子頭發上，雖然不明顯，她干枯的發梢是熟悉的棕紅色，像黑暗中的炭火一般明亮溫暖。
瘦骨嶙峋的孩子不值多少錢，但我的生活也不富有。我將錢袋遞給凶神惡煞的男人，他頗為不滿意地掂量了幾下，見天色晚了，雪也有愈下愈大的趨勢，這才罵罵咧咧地轉身離去。
「……走吧，阿美。」
「那是誰？」
「你暫且就叫阿美了。」
我將瘦瘦小小的女孩子帶回家，並沒有真的打算收養她。
能從殘酷的花街裡逃出來的人，本來就不會是乖順的性子。
熟悉起來後，六歲的小姑娘站在我面前，非常豪邁地告訴我，她以後會賺很多很多的錢報答我的恩情，她會變得和三井越後屋的老板一樣有錢，想吃什麼就吃什麼，還要給我買個寬敞的大屋子，讓大家都來找我看病。
嘰裡呱啦說完了，她猶豫一會兒，又有些不服地問我，可不可以給她換一個名字。
「行吧。」我說。「那你以後就叫阿福了。」
那天晚上，小姑娘氣呼呼地睡著了。
小姑娘在我這裡從正月待到來年初夏，在樹上的知了呱噪起來之前，我替她找了一個好人家。
願意收養她的夫婦非常和善，家裡條件也不錯，在繁華的地段開了一家吳服屋，比我這寒酸的長屋氣派多了。
小姑娘喜歡漂亮的和服，喜歡鈴音清脆的花簪，她會在那裡過得很好。
兩國橋上的煙火今年也一樣璀璨絢麗，盛大的夏天隨著漫天降落的煙火正式落下帷幕。我將小姑娘帶到她的養父母面前，一個人沿著街道走回去。
「阿朝——」
走到半路，身後忽然響起急匆匆的腳步聲。
我告訴自己不能回頭。
「阿朝——」
那個聲音喊著我的名字，好像幼鳥在啼哭。
我轉過身，瘦瘦小小的小姑娘被和服絆得摔了一跤，她忙不迭從地上爬起來，跌跌撞撞朝我奔跑。
她張開手，我下意識地接住她。小姑娘幾乎是跌到我懷裡，軟乎乎的一團，抱著我的衣服死活不撒手。
「阿福？」
我摸摸她的頭發。
窩在我懷裡的孩子，像小小的太陽一般溫暖。
我忽然就明白了——我的母親為什麼會為我取名叫朝日子。
「阿福這個名字太土了。」她說，「你得給我想個別的。」
我想了很久。然後嘆了口氣，說：
「好吧，荻子。」
我想，我以後得多賺點錢了。
吃飯時的碗筷多了一雙，晚上鋪開的被褥多了一份。
小姑娘長得很快，從最初瘦瘦小小的一團，後來抽長成纖細明麗的少女。我依然開著我的醫館，只是每到傍晚就得出去找人回家吃飯。
已經成為少女的荻子不知何時學會了爬樹，但學藝不精，有一次從樹上摔下來，折了幾根骨頭。
我沒有再讓她爬樹。
她不理解我為什麼忽然變得死板，我對她一向縱容，就算她想爬到天上去摘個月亮，我也只會給她遞上梯子。
她以前想讀書，所以我送她去讀書。寺子屋讀完了，字都認識了，她還想繼續讀，但私塾沒有先生願意教，我就挽起袖子親自上陣，教她讀那些令人昏昏欲睡的詩詞和經書。
荻子被我慣得無拘無束，無法無天，是這個町內的小霸王，連柴犬阿吉見到她都要乖乖夾起尾巴。
不就是爬個樹嗎，她說。
你的技術太差了。我告訴她。
她愣一會兒，忽然大笑起來。
你以前難道會爬樹嗎？
她在榻榻米上滾作一團，笑得樂不可支，過程中扯到傷勢，哎呦一聲，終於老實下來。
我看著她傻不拉幾的天真模樣，心裡有些憂愁，鄰家的大嬸家裡有三個姑娘，她在水井邊洗菜的時候和我嘮叨了好久，說這個年紀的女孩子喲，一不小心就會被哪家的混小子拐跑了。
我覺得鄰家大嬸說的很對，我自己就曾經有過腦子不太清醒的時候。
於是，在荻子養傷期間我對她百般叮囑，務必讓她記住男人都是大豬蹄子。
可惜千防萬防，就是防不住一心想要出牆的紅杏……少女心。
十八歲的時候，荻子破天荒地問我：年少時的戀情是一輩子的戀情嗎？
當時是晚飯時間，我頭也不抬地告訴她，小孩子家家的談什麼戀愛，吃你的飯。
荻子欲言又止，明顯將我這麼多年的叮囑都當成了耳邊風。
「我有喜歡的人了。」她說，「我對他一見鐘情。」
荻子的風格就是這麼直白。
我啪的一聲放下筷子，自己都被自己嚇了一跳。
「這個世界上最不靠譜的就是一見鐘情。」我面無表情地告訴她。
「我不會同意的。」
六歲就能從花街逃跑的小姑娘，成年之後也依然非常有自我主見。
那晚的爭吵過後，荻子沒有再回來。
我很快打聽到了她喜歡的人是誰。對方是俸祿三百石的下級武士家庭的兒子，雖然不是長子，但好歹是御家人出身。相較之下，荻子只是平民，追溯出身甚至還來自最下層的花街。
對方不知通過什麼辦法，居然說服家中長輩，正式迎娶了荻子為妻。
成為武士家的妻子之後，荻子不能再隨意外出，恰逢天保年間，各地出現飢荒，伴隨著飢荒，瘟疫也隨之蔓延到江戶。
我忙著照顧病人，有許多醫生被病人傳染，只有我始終沒有受到一點影響，但我不敢將疾病帶到她面前，直到疫情得到控制以前，我都沒有離開醫館。
後來還是房東先生親自找上我，告訴我荻子在夫家過得似乎並不太好。
他有親戚在那個武士家庭裡幫工，荻子的丈夫因為不是長子無法繼承家業，天保年間的飢荒使得家裡的財政捉襟見肘，他的脾氣愈發暴躁，終於將氣撒到了還懷著孕的荻子身上。
房東先生坐在門邊，抽著煙直嘆氣。
我跟他道了聲謝，拎起藥箱就出了門。
要說特長，我也沒有什麼特長。我這個人一直普普通通，學醫那麼多年，醫術水平也只能說是勉勉強強。
如果一定要說我有哪些異於常人的地方，那就是我不怕死。
荻子的丈夫，不對，是前夫，見到我的時候表情明顯不太愉快。
但我手中提著刀，哪怕只是切藥材的刀，也足以使那個沒用的男人不敢上前。
——你難道要讓荻子的孩子以後沒有父親嗎？！
那個男人的額頭上綻開條條青筋，他顯然覺得自己受到了極大的侮辱，他嚷嚷著要砍下我的腦袋。
有你不如沒有你。
說完這句話，我牽著荻子的手走出了那道門。
荻子沒有回頭。她明明懷著孕，看起來卻瘦了好多。
我告訴她，別急，回家後我就給她做她最愛吃的甜醬油蛤蜊飯。
「……阿朝。」
人懷孕的時候可能會比較傻，荻子握著我的手，喊了我幾聲，眼淚忽然就掉了下來。
我有點慌。
——要我再回去砍他一刀嗎？
荻子搖搖頭，告訴我算了。
女人怎麼總是說算了。
荻子捏了捏我的手，將臉埋到我肩窩裡，像還是小姑娘的時候一樣，抱著我不肯撒手。
怎麼了？
我現在有點相信了。
什麼？
你以前又會爬樹又會翻牆這件事。
……
「阿朝。」荻子問我。
「你為什麼會給我取這個名字？」
夕陽西斜，白晝的余燼落在她的發梢上，棕紅的色澤像燃燒的火焰一般溫暖明麗。
那是兩百多年前的事了。
我告訴她：
「因為我曾經見到過非常美麗的荻花。」
那也是，平淡而普通的一世。
作者有話要說：
①參勤交代：亦作參覲交代、參勤交替或參覲交替。是日本江戶時代一種制度，各藩的大名需要前往江戶替幕府將軍執行政務一段時間，然後返回自己領土執行政務。【來自維基百科】
朝日子前世的回憶結束了
接下來進入最後一世，大正時代的劇情
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第18章 現世·一
我第一次乘坐東京的市營電車，是在明治四十四年(1911)，年號更改為大正的前一年。
穿著洋服的男女老少難掩好奇地左右張望。我抱著行李，坐在靠窗的座位。伴隨著清脆的鈴鐺聲，載滿一車人的鐵皮箱子沿著軌道滑行，穿過電線杆林立的市中心。
「快看——」「是電車——」
街邊有孩子跟著電車奔跑。
那一年，市營電車開始正式運行。
舊江戶和東京的街道拼接在一起，氣派的紅磚建築圍著雕花的鐵柵欄，旁邊挨著三百年不變的木制町屋。畫面奇異而又和諧，一如電車上將行燈袴和系帶皮靴搭配在一起的女學生。
那些歡快的身影讓我想起了荻子，但上一輩子的事情已經過去了，我將自己的注意力轉到窗外。
作為東京當時最高的建築物，別名為淺草十二層的凌雲閣極好辨認。
最高建築落成後，前來觀光的市民帶動了淺草周邊地區的發展，到了晚上，漸次亮起燈光的街道十分繁華熱鬧。
我來淺草並非為了游玩，行李箱中有著我拜托產屋敷家主為我寫的一封介紹信。
這一世，我出生於東京都外圍多摩郡的一處農家，家裡包括我一共有五個孩子。
我原本以為這又會是普通的一世，直到我十四歲那年再次踏足已經成為東京的城市，偶爾路過街邊的櫥窗時，忽然意識到有些不妙。
……太像了。
隔著漫長的時光，曾經無比熟悉的面貌已經變得有些陌生。
但我當然認識自己的長相，也記得自己一千年前的模樣。
雖然並非完全相同，櫥窗裡映出來的身影，和過去的我分明有八分相像。
年幼的時候還能糊弄過去的事實，隨著年齡的增長愈發鮮明，已經到了我不得不去面對的地步。
我許久沒有聯系和鬼殺隊相關的任何人，產屋敷耀哉——現任的產屋敷家主，回復我的速度極快，快到我懷疑他一直都在等著我的來信。
對於產屋敷一族的存在，我說不上來自己是什麼態度。
知道這世上被詛咒的並非自己一人，這一千年來有人為同樣的宿命所糾纏，僅僅是知道對方還存在就宛如一種奇妙的慰藉，仿佛自己並非完全孤身一人。
這可能就是所謂的戰友情吧。
因此，見到產屋敷耀哉那張和無慘如同一個模子裡刻出來的臉時，我非常淡定。
我活得太久了，就算身體年輕，內心經歷過的年歲也無法抹除。
如果將少女的內心比作幼鹿，我心中的那頭鹿早就退休了，每天最大的愛好就是躺在草叢中曬太陽，時不時翻個身，伸伸蹄子踢踢腿什麼的，早就蹦跶不起來了。
「您可以留下來。」
產屋敷耀哉微笑著對我說，「沒有哪裡會比鬼殺隊的大本營更安全。」
我想了想，還是謝絕了他的好意。
「年紀大了，懶得躲了。」
就算鬼舞辻無慘本人當時啪地一下落到我面前，我也能面不改色地喝完手中那杯高級玉露。
那麼高級的玉露，我還是第一次喝。
產屋敷耀哉沒有再提這件事，他只是給了我一封介紹信，告訴我如果願意的話，產屋敷一族在東京有不少店鋪。
三個月後，我帶著那封介紹信，在淺草的一家咖啡館前停下了腳步。
我在那家咖啡館成為了一名應侍生，一待就是五年。
在這期間，年號由明治改為大正，日新月異的東京每一天都在不斷湧入從西方而來的新事物，咖啡館也正是這新興潮流的一部分。
經常拜訪咖啡廳的有附近的大學生，各種商界人士，還有一些小有名氣的文人作家。
我的工作很簡單，煮咖啡這種比較復雜的工序並不會交給應侍生去做，我主要負責記錄點餐和端茶遞水，在冬天或夏天的時候為進門的客人遞上溫度適宜的毛巾。
稀薄的日光透過窗簾漏進來，看外面的天色，今天下午似乎可能會下雨。
來到咖啡館時，木地板光潔的大廳有些空蕩，留聲機唱著異國悠遠的歌謠，清麗的女聲像絲綢一樣在氤氳著苦澀香氣的空氣中飄蕩。
我在和服外面套上圍裙，和我同為應侍生的女性有些不好意思地湊過來，問我可不可以今晚替她代班。
她的臉頰染著微微的紅暈，輕輕閃躲的眼神含著期待，幸福的味道從眼角眉梢流露出來，連外面陰雨連綿的天氣都似乎不再晦暗。
我說，好。
這個年紀的小姑娘似乎都一個樣。她笑嘻嘻地跟我道了聲謝，末了還不忘八卦一句：
「阿朝沒有心上人嗎？」
我慢慢系好圍裙。
「沒有。」
「誒——」她發出不可思議的聲音，「為什麼？」
自由戀愛還是一個新概念。在淺草工作的女性大多來自外地，沒有家族的各種束縛，也沒有早早訂好的婚約，在戀愛方面要自由得多。
大概是附近紅燈區的影響，淺草的女性名聲都不太好，社會也不太看得起在咖啡館工作的侍女。
但是我喜歡這份工作，也喜歡滴漏式的咖啡悠長的苦澀香氣。社會的眼光與我無關，那種東西反正過了幾十年又是另一副模樣。
「沒有為什麼，太麻煩了。」
「可我看松本先生他……」
「工作的時候可別分心了，春子。」
「……都說了多少次了，我的名字是洋子！」
下午兩點，在銀行工作的松本先生准時踏入咖啡館。
他總是西裝革履地出現在門口，好像剛剛從鹿鳴館赴宴歸來，等所有人的視線都落在他那價值不菲的行頭上，這才朝我微微頷首，由我將他引到窗邊視野最好的位置上。
他今天換了袖扣。點餐期間，他調整了好幾次袖子的長度，讓雕花的金屬袖口更好地展現在咖啡館微黯的燈光底下。
「先生，您是手酸了嗎？」
我露出應侍生的職業笑容，親切地出聲詢問。
洋子在我背後發出同情的笑聲，她很快就捂住了自己的嘴，轉身繼續擦她的桌子。
那張可憐的實木桌子，再被她那麼擦下去，估計木頭的紋理都要被擦沒了。
松本先生露出有些局促的表情，他輕咳一聲：
「不，我沒事。」
咖啡館下午的時間總是走得緩慢悠閑，淅淅瀝瀝的雨聲敲打著窗沿，好像一首異國的鋼琴曲。
松本先生喝完咖啡，看完今天的報紙，又將昨天還未撤下的報紙看了一遍。但銀行的工作還等著他去處理，他不得不帶著遺憾站起來，慢吞吞地拿出雨傘，理了理領口，這才走向門邊。
「感謝您的惠顧。」
我覺得松本先生的眼光不太好，但我覺得他遲早會清醒過來。
所以我什麼都沒做，只是盡職地扮演著應侍生的身份，一動不動地守在我的崗位上。
「你是「難攻不破」的大阪城嗎？」洋子似敬畏、似恨鐵不成鋼地看著我，「在銀行工作的高材生哪裡不好了？」
「不是好不好的問題，我只是不打算結婚而已。」
眼見洋子還有要八卦下去的勢頭，我捏住她的嘴：「因為大阪城不需要結婚。」
洋子瞪著眼睛看我，我松開手，她冒出一聲小小的嘀咕：「……可最後不還是陷落了嘛。」
「……洋子，你約會要遲到了。」
她立刻跳起來，像被踩到尾巴的貓一樣，嗖地一下就沒了人影。
傍晚時分，雨勢漸弱。
街燈亮起，朦朦朧朧的光輝氤氳在水霧裡，好像浮在海面的一彎月亮。
外面的世界水霧蒙蒙，咖啡館內彌漫著暖色的燈光。
留聲機換了一首曲子，歌聲沙啞柔曼。我端著客人點的黑咖啡回到大廳時，發現靠窗的座位多了一家三口的身影。
背對著我的女性穿著優雅的洋裝，耳垂綴著潔白的珍珠，烏發松松挽起，戴著如今最流行的圓帽，帽檐別著淡紫色的花。
「我想喝咖啡。」
坐在母親身邊的小姑娘鼓起臉頰。
「不行哦。」優雅的女性輕輕點了點女兒的鼻尖，「你今天只能喝果汁。」
說著，她抬起頭，朝坐在對面的男人微笑道：「對吧，月彥先生？」
紅梅般色澤艷麗的眼眸微彎，那個男人露出溫和的笑容，輕聲對那個小姑娘說：
「麗小姐說的沒錯，你現在還不能喝咖啡，今天就先忍耐一下。」
小姑娘有些不開心地盯著桌子上的紋理，被喚作月彥先生的男人始終和顏悅色，表情沒有半分不耐。
——產屋敷耀哉知道他千年的宿敵今天光臨了他名下的咖啡館嗎？
很可惜，他並不知道。
至於我是怎麼認出了擬態成他人模樣的前未婚夫——不知道，靠直覺。
有些人就算化成灰，你也能一眼就認出來。
……當然了，女裝的時候不算。
我放下另一位客人的黑咖啡，轉身走進後廚。
正巧廚房裡沒有什麼人，我靠著牆壁站了一會兒，外面的雨聲已經小得幾乎聽不見了。
廚房連著後門，我可以現在就跑出去。
我可以現在就再也不回來。
「阿朝？」
輕輕敲門的聲音傳來，兩鬢斑白的店長有些擔心地看著我，「你今晚需要休假嗎？」
「……不。」我聽見自己說，「我沒事。」
我在圍裙上擦了擦手，非常平靜地走了回去。
咖啡館的大廳當然還是原來的模樣。
光可鑒人的木地板，皮質的沙發椅，優雅精細的銅制吊燈，一切都擺在我熟悉的位置。
這是我工作了五年的地方。這是我自己選擇的生活。
我回到工作的崗位上，那位客人正好享用完咖啡，正望著窗外的雨色出神。
「您好，」我像往常一般微笑著，「這是您的賬單。」
我不會逃跑。
只是外貌和以前相似而已。
光憑外貌，又有誰能證明我是千年前就應死去之人？
一聲脆響，不遠處傳來瓷器驟然碎裂的聲音。
「天啊，月彥先生，你沒事吧？」
椅子被匆匆拉開，坐在窗邊的小姑娘被嚇得哭了起來。
「請稍等一下。」
我對那位客人說完，轉身走向動靜的來源。
滾燙的茶水沿著木桌滴滴答答落下來，瓷器的碎片濺了一地，場面一片狼藉。
「需要包扎一下嗎？」這麼詢問時，我抬起頭，正好和鬼舞辻無慘對上視線。
先前還笑意溫和的人，表情仿佛出現了無法彌補的裂縫。他死死盯著我，紅色的眼瞳像蛇一樣豎起，但那副可怖的模樣可不能讓身邊的人類看到，於是他微微扯了扯嘴角，露出無比虛偽而僵硬的笑。
「那就麻煩你了。」
這句話他說得極慢，落在我臉上的視線仿佛要將什麼東西扯下來撕碎，但又礙於周邊的人在場，不得不隱藏起那份噬人的目光。
他目前還不能確定我是誰。
因為他只是坐在那裡，昂貴的西服被滾燙的茶水毀得一塌糊塗。他一聲不吭地看著我替他包扎好被碎片割傷的手指，近乎可笑地替他纏上紗布。他可能故意延緩了傷口復原的速度，免得周圍的人類起疑。
「真的十分抱歉。」
我放下手，像所有的應侍生會做的那樣，向客人致上最誠摯的歉意：「希望您不會把這次的事放在心上。」
「不，」無慘輕聲說，「當然不會。」
陰紅的眼眸微彎，他露出看似和顏悅色，實則令人脊背生寒的笑。
「我會常來的。」
我不打算躲藏一輩子。
我絕不會逃跑。
「那麼，」我微微彎腰，「歡迎您下次光臨。」
我想，我得給產屋敷耀哉寫信了。
作者有話要說：
①大阪城「難攻不破」這個稱呼是豐臣秀吉起的。1615年，大阪夏之陣以德川家的勝利，豐臣家的敗北落下帷幕。
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第19章 現世·二
產屋敷耀哉問我沒事嗎，我說沒事。
送信的烏鴉在我的房間裡撲騰來撲騰去，一會兒落到桌面上，一會兒飛到燈罩旁，不斷呱呱叫著「要搬家！要搬家！」一副鬼舞辻無慘隨時都會破門而入的焦慮模樣。
以無慘謹慎而多疑的性格，我覺得他今晚不會造訪，就算真的出現了，也不會選擇破門而入這種一點也不優雅的做法。
如果我的前未婚夫真的找上門來，我也不能做什麼，大不了提前結束這短暫的一世，早點和我如今這副麻煩的模樣告別，想想的話也沒什麼不好。
我安撫好那只焦慮的烏鴉，起身合上窗，完全遮去外面的夜色，坐回桌邊提筆開始回信。
鬼舞辻無慘目前以人類的身份在世間行動，只要他還混跡在人群中，就能隨時以周圍的人的性命做要挾，這對鬼殺隊來說極其不利，想要圍剿他都十分棘手。
但與此相對的，不想將鬼的存在暴露在世人眼前的無慘，在行動上也會受到一定限制。
雖然不能直接展開行動，鬼殺隊尋找無慘的蹤跡已經尋找了四百年，僅僅是知道無慘的下落就是極大的進展。
產屋敷耀哉寫信時的口吻依然溫和穩重，就是字跡難得有些潦草，顯然難抑心情起伏。
希望他寫信的時候沒有咳血。
我將信箋綁到那只烏鴉的腿上，對方用黑漉漉的眼珠看了我一會兒，我居然從一只烏鴉的眼中看出了擔憂的神情。
「沒事的。」
那是我那段時間說的最多的一句話。
第二天一早，我准時來到咖啡館上班。
昨日的波折仿佛從未發生過，一切都顯得風平浪靜，光可鑒人的木地板映出銅制的洋式吊燈，店長在吧台後擦著杯子。
「早上好。」
坐在窗邊的女性抬頭朝我露出微笑。
她今天穿著色澤淡雅的洋裙，手上戴著白色蕾絲的手套，烏發挽入圓帽，笑容看起來端莊又美好。
「昨天真是抱歉。」
她看向身邊的女兒：「在店裡引起了不小的騷動，希望沒有帶來不好的影響。」
那個小姑娘睜著圓圓的眼睛看著我。她還不知道自己的父親已經被人替代，清澈明亮的眼睛裡沒有一點憂愁。
我放輕聲音：「不，一點小事而已，還請您不要放在心上。」
咖啡館的今日特餐是法式吐司配楓葉糖漿，小姑娘不能喝咖啡，我給她換成了一杯加糖的熱牛奶。離開前，小姑娘特意在門口停下來，笑著和我揮手說了聲再見。
下午兩點，松本先生准時出現在咖啡館門前。
下午六點，外面的街道依次亮起珍珠般的燈光。
門口響起鈴鐺的聲音時，我似有所感地抬起頭，不出意外看到了披著西裝外套的身影。
「晚上好。」
仿佛才參加完商務會議的人，微微眯起紅梅色的眼瞳，朝我露出弧度完美的笑。
……很好。我想。一家三口今天都集齊了。
我接過黑色的西裝長外套，一般來說，咖啡館的應侍生是不需要幫忙拿外套的，但客人都把衣服遞過來了，我不能拒絕。
我將鬼舞辻無慘帶到窗邊的位置，他松了松領口，神態自然地坐下來，烏黑的卷發落到頰側，隔壁桌的女士下意識地看了過來，又悄悄移開視線。
「今天有什麼推薦嗎？」
他翻了翻今天的價目單，但我懷疑他根本就沒在看那些燙金的異國文字，因為他很快就抬起頭，再次朝我看了過來。
「您對咖啡有什麼喜好嗎？」我露出應侍生的職業微笑。
他裝得文質彬彬，輕聲細語地和我說話，我也擺上同樣和顏悅色的表情看著他。
多麼一派和諧的氣氛啊。
「我對咖啡沒什麼特別的喜好。」
他溫和地說。
那可真是麻煩了。我微笑著想。
不喜歡咖啡你來這裡做什麼？
「那麼，我推薦您嘗一下本館最近新進的一批咖啡豆。」我將價目表翻過來。
無慘說：「麗小姐告訴我這裡的法式吐司特別值得一試。」
我看向他，不知道他為什麼忽然換了話題。
時隔幾百年，我得承認，我有點看不懂鬼舞辻無慘這搞的是哪一出了。
「……謝謝？」我放下價目單，「您要不要也來一份？」
搭在咖啡桌上的手，漫不經心地敲了一下桌面。
微不足道的一個小動作，不知道為什麼，我覺得他的表情看起來有些不快，仿佛沒有從我這裡得到應有的反應，那張臉上溫雅和煦的笑容稍微凝滯了一瞬。
「那就這麼決定吧。」
無慘的聲音冷淡下來。
鬼可能不太喜歡人類的食物，穿著西裝三件套的身影在咖啡館的窗邊一直坐到了關門的時間。
「感謝您的惠顧。」
我將厚沉的外套遞過去，鬼舞辻無慘側過身來，梅紅的眼眸微微下瞥，目光在我臉上短暫掠過，好像要尋找什麼似的。
可能是沒找到他想要的，他沒說什麼，接過外套後就推門走了出去。
我以為他短期內不會再光臨這小小的咖啡館。以鬼舞辻無慘的性格，他就算想試探我的身份，也不會在明面上做得過於明顯。反正鬼的壽命如此漫長，他何必急於一時，放長線釣大魚才是更為明智的做法。
第二天傍晚，我端著咖啡走進大廳時，在同樣的位置看到了熟悉的身影。
接下來的兩周，每當夜幕垂臨，街燈亮起時，咖啡館的門口都會准時響起鈴鐺的響聲。
不要說是鬼殺隊了，就連洋子這樣的普通人都意識到了不對勁。
店長問了我一次需不需要調整換班的時間，我搖搖頭，謝絕了他的好意，告訴他不必擔心，我心裡有數。
我心裡的那什麼數很簡單——不就是再死一回嗎。
這件事情我可熟門熟路了。
「喂，大阪城，」吃飯期間，洋子湊到我身邊，壓低聲音說，「那個月彥先生，是不是……」
我還沒開口，她又接著驚叫道：「你可千萬要清醒點！吃著鍋裡的看著碗裡的男人最不靠譜了！他現在能拋棄自己的妻子，以後就能拋棄你，你可千萬不要被那張臉給騙了！」
我沒想到洋子居然有如此深刻的見地，我將她從頭到腳看了一遍。
「干嘛？」
「沒什麼，就是忽然覺得認識你真好。」
我有些悟了。
第一世我缺的，除了眼光，可能還有像洋子這樣的女性朋友。
「要不，你還是考慮一下松本先生吧，至少他還是單身。」洋子悄悄對我說，帥氣不到五秒又恢復了原樣。
她朝我眨眨眼：「最近說不定會有驚喜哦。」
我喝完茶，放下杯子。
「我決定收回剛才那句話。」
「哪一句？」
「認識你真好這句。」
「……大阪城你給我站住！！」
第二天的下午兩點，我收到了洋子提前警告過我的驚喜。
鮮紅的玫瑰嬌艷欲滴，幽幽暗香仿佛還沾著露珠的濕氣，站在咖啡館門口的男人穿著筆挺的西服，隆重得像是要去皇宮赴宴。
松本先生也確實是打算去赴宴，他工作的銀行於下周會舉辦迎新年的晚會，邀請所有工作人員攜家屬參加。
他捧著那束玫瑰，給我念了一首異國的情詩，最後珍之又重地向我伸出手，問我是否願意成為他的女伴，問我是否願意成為他接下來人生的伴侶。
在那之前，他還講了一遍他是如何在咖啡館對我一見鐘情，在那一刻就決定這輩子非我不娶。
洋子在旁邊捂著嘴尖叫，但那一切都好像離我很遠。
我寄宿在自己的軀殼裡，冷靜地看著周遭的一切。
我想告訴松本先生，所謂的一見鐘情，其實也是會冷卻的東西。
一廂情願的美夢，遲早也會有醒來的一天。
但我看到他緊張的神情，他忐忑不安地等著我的回復，好像將身家性命全部交在我手裡，是生是死接下來都由我的一個「好」或「不好」決定。
那個虛榮、高傲的松本先生，可憐巴巴地看著我，說不定他自己都不知道，他此刻的模樣看起來是如此低微，低微的同時卻又無比真誠。
所謂的愛啊，就是將軟肋心甘情願地交到他人手中。
我忽然就想到了我自己。
我已經很久沒有想起那個自己了。
那個因為愛為卑微，因為愛而死去，因為得不到回應的愛而被詛咒千年的自己。
「謝謝你，松本先生。」我垂下眼簾，「關於回復，還請您允許我在宴會之後給予您答復。」
我答應赴宴。
因為我忽然不想輕飄飄地拒絕任何一份真摯的感情。
宴會結束後，我會好好告訴松本先生，我很感謝他的戀慕之情，但我不會和他交往，也不會成為任何人的妻子。
我會告訴他，我也有我自己的目標。我已經存了五年的錢，我想去醫學院讀書。我想取得醫生的資格證，有一天能開起自己的診所，這才是我真正想要的生活。
我會拒絕他，但我也會祝福他，祝福他早日找到和他情投意合的另一半。
我意識到了認真拒絕對自己抱有戀慕之情的人是多麼重要。
為什麼要裝作視而不見？
為什麼要裝作一無所知？
如果我的未婚夫，如果我的前未婚夫，當初能選擇退婚就好了。
既然不愛我，為什麼，為什麼要選擇默認那無聊的婚約。
「恭喜你，阿朝！」洋子發自內心地為我感到幸福。
我跟她解釋了幾遍，但她依然為我感到快樂，她認為我答應邀約已經邁出了重要的第一步，說不定在晚宴上跳個舞，轉幾個圈，腦子也能跟著轉過來，自此和松本先生過上幸福的人生。
我放棄了和洋子溝通，她興致勃勃地將我拉到百貨店裡，翻來覆去地為我選和服。
晚會舉行的那一天，洋子幫我換上櫻色的和服，挽起流蘇精致的發簪。
「你已經不是大阪城了。」她拍著我的肩膀，嚴肅地壓低聲音。
說完，她直接把我往門外一推：「去吧——」
就差沒有揚帆起航。
我嘆了口氣。
都千年的老妖怪了，我為什麼還得像十六歲懷春的少女一樣去和別人約會。
松本先生說他會在晚上七點准時到車站前接我。
我拎著手提包，站在亮起的街燈下，因為暫時沒有什麼事做，只好盯著腳邊的陰影發呆。
電車來了一輛又走了一輛。
叮叮當當的鈴聲蕩起漣漪，逐漸在夜色中遠去。
等候在車站旁的人流逐漸稀少，隨著氣溫的下降，我意識到自己今晚穿得有些單薄，光注重外表反而忽略了保暖。
吐出的呼吸在空氣中凝成白霧，隨即又很快化開。
我抬頭看了一眼車站旁的時鐘。
已經晚上九點了。
車站不知何時變得空空蕩蕩，街上的行人也不見蹤影。
我猶豫了一下，正打算轉身回去時，忽然和背後的人撞了個滿懷。
「啊，對不起——」
看清眼前人時，我的聲音戛然而止。
「怎麼了？」
我的前未婚夫微笑著問我。
他擁著我的肩膀，但我已經站直了身體，也不會再跌倒。他沒有松開手，臉上依然是那副溫文爾雅的神情，聲音輕輕地說：
「這麼晚了，你一個人在這裡等誰呢？」
紅梅色的眼瞳，壓著鮮血般殷紅的顏色。
他身上有人血的腥味。
新鮮的，溫熱的，帶著讓人毛骨悚然的氣息。
「月彥先生才是，」我看著他的眼睛，慢慢說，「這麼晚了，一個人在這裡做什麼呢？」
無慘將他的外套披到我身上，長長的黑色外套一直墜到我的大腿處，沉甸甸地壓在我肩上。
「心情不太好，出來走走。」
「你的家在哪裡？」他問我，好像不知道我住哪裡似的。
他長久而認真地凝視我的臉，溫和有禮地笑道：
「這麼晚了，我送你回去。」
作者有話要說：
大阪城攻堅戰【bushi
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第20章 現世·三
我的未婚夫可能吃了人——是什麼時候第一次注意到了這件事，我已經沒有確切的記憶。
那段時間，他不再整日臥病在床，也不再需要我細心照料。失蹤的醫師被世人遺忘後，諾大的宅邸內好像忽然也沒有了我繼續存在的必要。
身影隱藏在簾帳後的侍女們竊竊私語著：
那個婚約如今已經沒有了遵守的必要，為什麼她還在這裡？
為什麼她還留在這裡？
這個宅邸內的每一個物件，每一個人，所有的東西都分工明確，有著清楚存在的目的。
我和我的未婚夫沒有互贈過和歌，也並非兩情相悅，我和他的婚約一切都是建立在他的病情上，我會被選中並非因為我優秀出眾，只是單純因為我身體健康、不會染病，僅此而已。
因著婚約和我綁在一起的人，獲得神明垂憐般的痊愈，再次得到出入禁裡的資格。
我一個人坐在空蕩蕩的寢殿裡，望著映在池水中的天空，默默想著會是今天嗎？今天回來的時候他會告訴我嗎？
——那個婚約已經不需要了。
——所以你的存在也不需要了。
接下來我要去哪裡？
山上的寺院嗎？河畔的神社嗎？
也許我會變成神話中的那些怪物，蒙著臉跑進森林裡再也不回來。
也許我會長出難看的犄角，嘴裡冒出醜陋的尖牙。我犯下的罪業會化作最可怕的烈火，將我的骨頭渣子也燒成灰燼，被正義的人撒到幽暗的、沒有一絲光的深淵底端。
如果那樣就能洗清罪孽的話——如果那樣就能讓我的未婚夫恢復正常的話——
第一絲鮮血的味道很淺。
我的未婚夫回到宅邸的時間越來越晚，我幫他換下累贅的朝服，解開腰間的束帶，褪下層層疊疊的衣裳。那些華貴而厚重的布料墜到我手中，屋內彌漫著熏香。盡管痕跡極淺，殘留在我未婚夫的衣服上的，分明是鮮血的味道。
我愣愣地捧著那些衣物。
「怎麼了？」
梅紅的眼瞳微微下瞥，我的未婚夫居高臨下地如是問我。
他穿著單衣站在那裡，卷曲而濃密的黑發散落肩頭，明明病情早已好轉，他的臉色依然蒼白，紅梅色的瞳孔在燭光的映照下，漂亮得近乎妖治。
我不會認錯鮮血的味道。
親手將木地板上的血污擦去，將後頸斷裂的屍體藏進袋子裡。我這一輩子都不會認錯那帶著鐵鏽味的腥甜。
——「怎麼了？」
下雪了。
電車停運，街道兩側亮著孤零零的街燈。細小的雪點從黑暗的盡頭飄落，漫漫灑灑，無聲猶如夏夜的螢火，在錯誤的季節裡朝著錯誤的方向飄墜。
橫亙在隅田川上的橋梁早已變了模樣，雕花的橋燈在冰冷漆黑的河面上投映出微黃的光暈，好像溺斃在水中的月亮。
鬼舞辻無慘問我：「你在想什麼？」
我沒有在第一時間意識到他在跟我說話。
他從來沒有問過我這個問題，我也不知道該如何回答。
冰冷的雪花落到臉頰上，我仰起頭，還未眨眼，那些未成形的東西已經化了，連一絲痕跡都沒有留下。
現實過於荒謬，我甚至有些想要發笑。
「我想去醫學院讀書。」
「為什麼？」
無慘耐心地問我，扮演著他那個溫文爾雅的角色。
「不為什麼。」我告訴他，「現在這個願望也沒什麼用了。」
從一開始，就毫無用處。
——我得救多少人，才能抵得上當年讓他活下來的罪過？
在所有人都以為我的未婚夫會死去時，只有我不曾放棄。
在所有人都以為一切在好轉時，只有我注意到了殘留在他衣服上的血腥味。
「你看起來十分擔心那位……松本先生。」無慘微微側頭，語氣頗有些漫不經心。
這個話題進行得太漫長了，而且毫無意義。
「是的，我很擔心。」但願松本先生沒出什麼事就好。就連這樣粉飾太平的違心話，我也說不出口了。
我甚至沒有詢問，他為什麼會知道約我出來的人是誰。
黑暗的河水在橋底沉睡，小雪從夜空朝大地墜落。我忽然就不想裝了，那些無聊的客套話，無聊的笑容，我忽然就不想再繼續下去了。
這種任性的衝動非常危險，對產屋敷耀哉——對鬼殺隊那邊的所有人都極其不負責。
鬼舞辻無慘有多個心髒和大腦，就算被砍斷脖頸也不會立刻死去。他可以擬態成其他生物的模樣，完美地混跡在人群當中，時隔四百年好不容易被捕捉到蹤跡，不能因我一個人就讓所有人的努力都前功盡棄。
我需要找到鬼舞辻無慘除陽光以外的弱點，盡管那種東西可能並不存在。
我不知道他現在對我的身份懷疑到了什麼地步，但我需要他保持這份疑心，這樣他才會繼續出現，好讓產屋敷耀哉把握他的行蹤。
所以我讓他一路將我送到獨棟的町屋門口。我住在三樓朝南的房間，房東先生這個時間估計已經睡去，黑漆漆的一樓沒有任何燈光的影子。
「就到這裡吧。」我停下腳步，「您不需要再送我了。」
電車的鐵軌伸向遠方，穹頂的西式建築沉默地矗立在飛雪中，光芒黯淡的街燈低著頭顱。我看向鬼舞辻無慘，非常平靜地告訴他：「請您回去吧。」
他最近頻頻出現在咖啡館，已經引起了周圍人的注意。我覺得他不會如此輕易就放棄人類的偽裝，但我無法理解他最近的行為。
細白的雪花落到鴉黑的發上，鬼舞辻無慘站在那裡看了我一會兒，忽然露出有些奇怪、有些令人脊背發涼的笑容。
他輕聲對我說：「你確定？」
「你的妻子還在家裡等你。」我提醒他。
他應該扮演好自己的角色。
「……我聽說，最近的治安不太好。」面目英俊的男人溫和地說，「至少，請讓我看著你進屋。」
理智告訴我不應該開口，但是人類對於死亡本能的排斥——那種剎車般的東西——屬於我的很早以前就不再起作用。
「什麼意思？」
「你聽。」
一開始我什麼都沒聽到。
黑夜寂靜，雪花飄落無聲。我的直覺告訴我有哪裡不對，但我找不到這危險的根源，直到我聽到了滴水的聲音。
沒有亮起燈光的町屋內，和水珠滴在水槽裡的清脆聲音不同，凝結的液體啪嗒一聲，滴落在冰涼的木地板上。
捕捉到後，微弱的聲音在黑暗的寂靜中不斷放大。
啪嗒——
黏稠的液體慢慢凝結，被自身的重量牽引著，從高處落向地面。
啪嗒——
令人毛骨悚然的聲音不斷重復著，仿佛水珠不斷滴落。
我忽然就知道那聲音的來源是什麼了。
我轉身跑向玄關，一把拉開木門，黑漆漆的走廊裡沒有點燈，我跑上樓梯，沒跑出幾步，忽然被什麼東西絆了一跤，膝蓋磕到台階上，我下意識地伸出手去，撐住台階時摸了一手的血。
一手的血。
沿著台階不斷滴落下來的血珠，來自一截已經被啃得看不出原樣的斷肢。
二樓傳來的動靜逐漸清晰起來，那是什麼生物正在進食時發出的聲音。
我一動不動地坐在樓梯上，仿佛坐了許久，仿佛只是怔了一瞬，我取下挽發的簪子，一聲不吭地站了起來。
咀嚼血肉的黏稠聲音，撕扯筋骨時牙齒磨合發出的響聲，這都是我再熟悉不過的，曾經是我噩夢每一部分的聲音。
和室半敞著隔扇，房間裡的人死去已久，今天早上還笑呵呵地和我道別的房東先生，只剩下半邊臉還連在脖子上。
那只鬼仿佛沒有看到我的存在，繼續埋頭啃食血肉模糊的部分。
「很遺憾，我們似乎來晚了。」背後傳來溫雅低沉的聲音，鬼舞辻無慘握住我捏著發簪的手，動作自然地將我圈進懷裡。
他的胸口比雪花覆蓋的岩石還要堅硬冰冷。
「別怕。」
那道聲音壓抑著扭曲的笑意。
本來還在進食的鬼，在鬼舞辻無慘出現的那一刻就停下了動作。
世界仿佛被按下暫停鍵，那只鬼低著頭顱，一動不動地緊緊貼著地面，微微顫動的身軀似乎在控制不住地發抖。
無慘輕笑著說：
「不過，你看起來似乎一點也不害怕呢。」
握著我手腕的力道，力氣大到我的腕骨都痛了起來，仿佛錯位的骨縫都發出細碎的咯吱聲。
「為什麼？」
蒼白的手背上浮起青筋，他似乎極力忍耐著什麼，溫和的笑意有了破裂的痕跡。
「普通人的話，第一次見到這種場面，不可能保持絕對的理智。」
「……我不知道你在說什麼。」
我發現自己不可思議地冷靜。
「你不試著聯絡你那只烏鴉嗎？」
我驟然掙開他的手，往窗邊的方向退開幾步。
「你難不成真的以為，你和產屋敷那拙劣的演技能夠瞞過我的眼目？」無慘嗤笑一聲，終於撕破那層溫和的偽裝。
「四百年了。」他說，「鬼殺隊內部聯絡通信的手法依然沒變。」
「住在西之庭院的那位，精神似乎有點不正常，好幾次都有侍女看見她對著空無一人的庭院說話。」
「我給你一次坦白機會。」無慘伸出手，仿佛給予我他所能給予的，最大限度的恩賜和寬容，「告訴我，你是誰？」
——「你不問一下我是誰嗎？」
鋪著細白砂石的庭院，陽光被隔絕在竹簾之外。
你是誰？
初次見面的人，似乎都要這麼禮節性地問一下對方的名字。但我的前未婚夫第一次和我開口說話時，問的既不是我的名字，也不是我的家族或住處。
紅梅色的瞳孔沒有在我的臉上停留，少年撇開視線，不緊不慢地回復：
——「我大概猜得到。」
「……」
我閉了閉眼：「我已經不是朝日子了。」
「這不是我想要的答案。」無慘放輕聲音，黑暗中，他的眼眸似血陰紅，「我再給你最後一次機會。」
「無慘。」我告訴他，「我已經不是朝日子了。」
有什麼裂開了。
哢嚓一聲，裂開無法彌合的碎痕。
我聽到有人大喊：「快趴下——！！」下一瞬，窗戶應聲碎裂，夜風席卷著飛舞的雪片驟然灌入，我在最後一刻險之又險地避開了爆裂的碎玻璃，回過神時，房間已經被可怕的攻擊削去了一半，傷痕累累的青年暫時阻擋了無慘的步伐，金色的頭發染著朱紅，戰鬥時的身姿仿佛燃燒的火焰，刀法一往無前，如流火般一般璀璨耀眼。
熟悉的面容和四百年前的故人重疊，我恍惚了剎那，但很快清醒過來。
「快走！！」鬼殺隊的炎柱朝我喝道。
我有太多疑問，有太多想說的話。
其他的柱呢？他們被突發的事件纏住了嗎？
產屋敷耀哉的計劃現在要怎麼辦？
鬼殺隊暫時還不掌握殺死無慘的辦法，這場戰鬥要怎麼進行下去？
我想說憑一個人是無法阻擋無慘的。
因為——
因為——
緣一已經不在了。
但是那個青年回頭看了我一眼。
信任真的能在剎那間建立嗎？我不清楚。
我飛快跑向已經不存在的窗邊，從二樓一躍而下時，無慘身上的殺意忽然瘋狂暴漲。
「休想——！！！！」整個町屋都似乎要隨著那可怕的一擊而坍塌下來。
——逃不掉。
直覺閃過的瞬間，空氣裡忽然彌漫開一股極其濃郁的腥甜。
飄雪的夜晚裡，身著黛紫色和服的女性安安靜靜地站在巷口，鮮紅的血絲不斷從手臂的傷口中湧出，她輕輕仰著頭，視線和我交錯時，忽然微微露出笑容。
她輕啟朱唇，溫柔的聲音好像春日枝頭綻開的櫻花：「血鬼術·惑血。」
我從二樓跳到地上，跟在她身邊的少年沒什麼耐心，他將繪著奇怪圖紋的符紙往我腦門上一貼，幾乎是拖起我就跑。
「可惡！如果因為你的緣故而將珠世大人置於險境，我絕不會繞你！！」
珠世。
這個名字讓我回過神。
叛逃的鬼若是被無慘抓到了會有什麼下場，想必對方比我更加清楚，但她還是義無反顧地在這一刻選擇了暴露自身的存在。
仿佛看穿了我的心中所想，珠世溫柔地看著我：「那個人於我有恩。」
——四百年前，繼國緣一放跑了無慘身邊的鬼。
……我已經許久沒有聽到人提起緣一了。
真奇怪。明明連名字都沒有直接提及，但滾燙的熱意忽然湧上眼眶。
「時間已經過去這麼久了。」她輕輕地說，「終於輪到我償還這份恩情的一天了。」
作者有話要說：
珠世我太可了【好了你什麼都可
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第21章 現世·四
我好像跑了很久。
所有人都和我說——快跑，不要回頭。一點也不顧及我已經是個千歲老人的事實。
現在的年輕人真是不體貼啊。
我已經老了，太老了，活得太過漫長，會背起我的人已經不在了。
但不知道為什麼，又有人抓起我的手，帶著我一起跑了起來。
風呼呼而來，意志好像脫離了身體，漫天飄墜的雪花拂過臉頰，一瞬間竟像極了柔軟冰涼的荻花。
我張開口。
但沒有聲音出來。
於是我將聲音又咽了回去，幾百年前存在過的名字被我咽回肚裡。
穿過無形的牆壁，好像忽然潛入水中。下意識地屏住呼吸時，人已經從水的另一端再次浮現而出。
冰涼的雪花隨風拂到臉上，看起來再普通不過的洋房矗立在眼前，門廳亮著暖黃的燈光。
「快點進來。」
皮膚蒼白的少年不耐煩地擰起眉梢，他格外警惕地守在門口，幾乎是在我跨過門檻的瞬間，便立刻緊緊關上了門扉。
屋裡很暖和。
和洋折衷的建築是暖色的基調，厚絨的窗簾遮去了玻璃窗外的景色，炭火在壁爐裡無聲燃燒，枯萎的灰燼像花瓣一片片剝落下來。
時間靜止在這家屋子的主人離開的那一刻，空氣裡沒有鐵鏽般的血腥味，也沒有冷冽到幾乎能貫穿人肺腑的寒冷氣息。
「你還好嗎？」溫柔的女聲在身邊響起。
我轉過頭，珠世安靜地看著我，她的眼睛是非常美麗的顏色，和那位少年一樣，都是淺淡如霧的紫羅蘭。
她看了我好一會兒，那份溫和專注的目光並不讓人討厭，但意識到自己的視線停留過久後，她很快垂下視線。
「抱歉。」
「……怎麼了？」
珠世猶豫了一會兒，輕輕嘆了口氣。
「太像了。」
我回過神：「你認得我？」
「……擁有鬼舞辻無慘血液的鬼，偶爾會窺見他的記憶。」珠世微微斂眸，「在脫離他的掌控之前，我曾極其偶然地在他的記憶裡見過你。」
我不知道自己該說什麼。
我看向壁爐中的炭火，裂開的木炭中，金絲般的火光若隱若現。
「這確實是一張麻煩的臉。」
因為害怕給周圍的人招來禍端，我遠離這一世的家人，孤身一人來到東京。
我記得當年那個落魄的小醫館在哪裡，也知道荻子的血脈就散落在這世間的哪一個角落，但我沒有試著去尋找，也沒有再回到那個於我而言曾經是家的地方。
哪怕只是再看一眼也好。
再親眼見到一次，證明荻子曾經存在於世間的面容。
我不斷拼命忍耐，告訴自己絕不可以任性。
明明已經那麼努力了，但還是有無辜的人被我牽連。
明明已經不想再看到有人因我死去了。
我不明白。
我不明白，鬼舞辻無慘為什麼會這麼篤定我是誰。
「我不明白。」我聽見自己說，「為什麼要執著於這麼無聊的一張臉？」
如果說，我沒考慮過拿刀劃開自己的臉，那一定是騙人的。
但是——憑什麼？
我本來好好地過著我的生活，我的人生——屬於我的一切，為什麼要為鬼舞辻無慘讓路？
因為可能會被他認出來，所以我就要劃開自己的臉嗎？
我不。
我下定決心，想著大不了就賭一把。但我失敗了。而失敗的代價，是他人的性命。
珠世怔了許久，忽然輕聲問我：「你不明白嗎？」
她仿佛意識到了某種可能性，短暫的失神過後，目光一瞬不瞬地盯著我，身體無意識地微微前傾：「你真的，沒有想過為什麼嗎？」
我和她對視片刻，她好像從我的臉上看到了某種答案，溫雅嫻靜的面容產生了變化，珠世輕笑一聲，聲音聽起來竟然有幾分快意，她搖了搖頭，告訴我：
「這裡對你而言不夠安全。」
頓了頓，她又告訴我：「不明白的話就別想了。」
「珠世大人！！」少年忍無可忍，他在珠世的身後站了那麼久，此刻終於忍不住拔高聲音，「這個女人會帶來的危險太麻煩了，我無意阻止您償還當年的恩情，但就算是報恩，也應當以珠世大人的性命為最高優先……」
他沒有把話說完。
聲音忽然斷開，少年的注意力似乎短暫轉移到了宅邸外的別處。
凝住的表情逐漸變得暴躁起來，少年大喊著「這不是果然來了嗎！」面對珠世時，音量又立刻跌回了正常的範圍。
「是鬼殺隊的人類。」他冷靜地說，「有人受傷了。」
珠世輕輕蹙眉。
「愈史郎。」
被點到名字的少年僵了僵，但珠世落在他身上的目光仿佛有某種不可思議的力量，他輕嘖一聲，不情不願地轉身向屋外走去。
我看向被厚布窗簾遮住的窗外。
「難道有哪裡是足夠安全的嗎？」
被識破身份的那一刻起，我就沒有其他選項或退路了。
珠世欲言又止，似乎想要安慰我但又無從開口。
我感到有什麼東西輕輕蹭過我的腿邊，低頭一看，和一只三花貓對上了視線。
那只貓出現得悄無聲息，乖巧地蹲在原地看著我，尾巴輕輕左右搖擺。
珠世露出溫柔的笑容：「它的名字是茶茶丸。」
她伸出手，三花貓特別積極地湊上去，尾巴揚得高高的，矜持地表達著自己的喜悅。
「你養過貓嗎？」珠世微笑著問我。
「……」我正打算說些什麼。「快讓開——！」愈史郎的身影出現在門口，同時隨著冰冷的空氣湧進來的，還有濃重的血腥味。
煉獄家的青年似乎中了某種可怕的毒，潰爛的傷口血肉模糊，殷紅的血跡染紅了金色的頭發，他半閉著眼睛，幾乎快要失去意識，全靠鬼殺隊的隊士支撐著才沒有倒下來。
「真是狼狽啊……」他喘著氣，似乎想露出和往常別無二致的笑，但扶著他的那名隊士看起來快要哭出來了。
愈史郎沒有再大聲抱怨，他飛快地拿來醫療箱，一同拿過來的還有我沒見過的針劑。
珠世的表情凝重起來。
她取下針帽，那名隊士露出驚疑不定的神情。
「這是什麼？」
「解藥。」珠世非常冷靜地說，「雖然還在實驗階段，但要對付鬼舞辻無慘身上的毒，目前也只有這個辦法了。」
她看向衣衫被血染紅的青年。
「你的名字是什麼？」
青年的眼神一瞬間變得極亮。他下意識地想要挺起胸膛。
「煉獄杏壽郎。」作為瀕死之人，他的聲音洪亮得不可思議，「我是鬼殺隊的炎柱，煉獄杏壽郎。」
珠世停頓了一下。
「那麼，這位煉獄杏壽郎先生，你願意相信我嗎？」
「我還有未盡的責任。」
青年的眼神沒有絲毫動搖：「我還不能在此死去。」
我看到珠世的臉上似乎出現了很淺的笑意，不知道為什麼，腦海內卻是響起了幾百年前將繼國緣一逐出鬼殺隊的那些聲音。
——「叛徒！！」
——「叛徒！！」
毒退下去了。
客廳裡的鐘擺無聲地記錄著緩慢流逝的時間，壁爐裡的炭火發出脆折的輕響。
煉獄杏壽郎的臉色好了許多，雖然血肉模糊的傷口依然頗為駭人，包扎完傷勢後，這個人靠著病床，居然還有閑心問我：
「你還好嗎？有沒有哪裡受傷了？」
他半閉著眼睛，笑得真摯又爽朗，一點也不像一個剛剛在鬼門關邊走了一圈的人。
我下意識地伸出手，摸了摸他的額頭。
因為那張臉實在太像了，探完對方的體溫收回手時，我才發現這麼做似乎有些失禮。
「謝謝！」他大聲說。
我感覺自己的頭上出現了問號：「為什麼道謝？」
「謝謝你的關心！」煉獄杏壽郎震聲道， 「居然完全失去了戰鬥力，真是太丟臉了！」
他似乎有繼續檢討下去的趨勢，我忍不住伸手摸了摸他的頭發。
青年安靜下來，臉上難得露出有些意外的表情。
看起來愈發像貓頭鷹了。
眉毛也是燕子尾巴的形狀。
「你很像你的祖先。」我忍不住告訴他。
煉獄杏壽郎看了我一會兒，忽然開口：「那位初始呼吸的劍士是一位怎麼樣的人？」
「……」我慢慢收回手，「產屋敷耀哉都告訴你了？」
「只是一部分。」青年非常坦誠。
「包括目前的鬼殺隊可能無法擊敗鬼舞辻無慘這一點，主公也告訴我了。」
「那麼，為什麼……」
「真是不甘心啊，只是脫離戰鬥都要拼盡全力！」煉獄杏壽郎聲音洪亮，「就算窮盡此生，說不定也無法打敗那般可怕的敵人！但是——」
「就算我因此死去，也能為後人留下寶貴的經驗。」 他露出笑容，「憑著不斷累積的經驗，終有一天，會有人實現鬼殺隊的夙願。」
「……」
我怔了許久。
「所以我想知道，」青年目光炯炯地看著我，「那位初始呼吸的劍士究竟是一位怎麼樣的人？」
我聽見自己說：
「他很高。」
我伸手往上比了比。
和我並肩站在一起時，需要我微微抬頭才能和他對視的人。
「他很受小孩子歡迎，非常溫柔。」
村裡的孩子排著隊讓他舉高高。
「從來不生氣，也不懂得拒絕別人莫名其妙的請求。」
——「會不會很重？」
——「不會。一點也不重。」
「他劈柴劈得特別好，但是笛子吹得爛極了。」
從一開始就有所殘缺的笛子，到了最後也沒能吹出動聽的音符。
不管吹響多少次，等待的人到了最後也沒能出現。
後來怎麼樣了呢？
在我離世以後，那個人怎麼樣了呢？
「……對不起。」我說不下去了。
心髒有點疼，但只是有一點點疼。
「謝謝你。」我笑著對煉獄杏壽郎說，「已經很久沒有人和我問起他了，我很高興。」
那麼多的回憶，原來全部都在這裡。
我捂住心口。
全部，一直都在這裡。
作者有話要說：
爆字數了
屑老板的劇情挪到下一章
感謝大家這些天耐心的等待，我……抱住你們所有人
感謝在2020-01-27 17:26:57~2020-02-08 17:57:52期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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第22章 現世·五
距離天亮還有兩個多小時。
珠世提取了無慘毒素中的細胞，正在樓上的實驗室裡進行研究。煉獄杏壽郎抱著刀強撐了許久，最終還是沒有熬過洶湧而來的睡意，做夢的時候也依然緊緊抓著刀柄，好像隨時都會一躍而起。
我坐在客廳的沙發上，看著時鐘緩緩擺動。
滴答——滴答——時間的雨水緩慢地蜿蜒而下。
壁爐裡的炭火散發著朦朧的火光，厚木的書櫃上擺著精致的花瓶，鑲邊的油畫繪著春天的景色，漫山遍野的櫻花如雲霧彌漫。
這座宅邸隱藏了三個人類、兩只鬼，還有一只正在壁爐邊打盹的三花貓。
——多麼奇妙的組合。
我觀察了這個地方許久，除了「家」這個描述，找不到其他的形容詞。
時鐘指向凌晨的四點一十五分。
我在門邊遇到了愈史郎。
真意外。
逮住我的居然是他。
見到我時，他非常不客氣地嘖了一聲：「你要去哪？」
我將他沒說完的話接下去：「當然是去送死了。」
少年猝不及防被我一噎。
秀氣的五官皺到一起，他惡狠狠地說：「你難道要辜負珠世大人的一番好意嗎？」
但他的眼睛和珠世一樣是溫柔又清澈的紫羅蘭色，哪怕做出一副凶巴巴的樣子，看起來也沒有貨真價實的威脅力。
「我該走了。」我笑著對他說，「不論是珠世，還是鬼殺隊的炎柱，都不能在這種時候被鬼舞辻無慘找到。」
這些人是打敗鬼舞辻無慘的希望，絕不能殞命於黎明前的漫漫長夜。
而我呢。
「我已經活了一千年了。」
說出這句話的時候，我的內心無比平靜。
就好像人在夜晚仰望星空，意識到自身渺小這個事實時，並不會覺得驚慌，反而會獲得莫大的安寧。
哪怕活了一千年，也依然只是普通人的我。
不論是醫術還是劍術，在哪一方面都技不如人的我——拼盡全力能夠做到的，僅僅是不讓這些希望因我而消隕。
但這就夠了。
作為在時間的歷史中滾得稍微久了一些的塵埃，如果能做到這些，就足夠了。
愈史郎張了張口，似乎想說些什麼。
「你喜歡珠世？」
少年臉色劇變，瞬間從頭紅到腳，瞪著我說不出話來。
「真好啊。」我笑起來。
推開門時，冰冰涼涼的雪花迷人眼目，像白色的螢火蟲一樣飛舞而來。
「請替我轉告珠世，她償還的恩情，我已經收到了。」
——我已經被救了。
……
從年老到年輕，是什麼樣的感覺？
衰老沉重的身體再次變得輕盈，本來終身落下殘疾的雙腿也沉痾頓愈，再次能夠自由地在田野間奔跑。
在戰國時期死去的我，睜眼時又回到了人世。
我一個人在碧浪翻滾的田野間跑了很久。
漲起的風聲穿過我的發間，天高地遠的景色一望無際地鋪展開去。金色的陽光落入瞳孔，那麼燦爛奪目的顏色啊，明亮到近乎發燙。
我一個人在那世間跑了很久。
仿佛沒有任何束縛，也沒有任何目的，我沿著漫山遍野的綠色，追著落下去的太陽，一直跑到我精疲力竭，一直跑到我酸痛的四肢再也抬不起來，搖搖晃晃的視野都被汗水模糊，我最後一頭栽倒在碧綠的田野間，沁入肺腑的空氣每一口都帶著凜冽如刀鋒的氣息。
我揪住草皮，聲音在喉嚨裡翻湧，砰砰跳動的心髒震耳欲聾。
奔跑的感覺暢快極了，我應該感到高興才對。
我可以憑自己的腳去丈量這世間的任何一寸土地，不論是翻山越嶺，還是橫跨漫漫雪原，我可以去往任何地方，因為我再次變得年輕，又一次獲得了健康。
年輕的力量是多麼令人向往啊。
我獲得了自由，我能夠再次隨心所欲地奔跑，再也不需要人攙扶。
多麼暢快。
何等孤獨。
我後來在江戶定居下來，在同一個長屋裡慢慢老去，死亡，然後再一次重復人生的輪回。
我沒有再改變自己的名字。
「阿朝。」
「你以前難道還會爬樹嗎？」被我養大的少女笑得樂不可支。
我有時候會在她身上見到我過去的影子。有時候人生也不是那麼乏味到令人毫無盼頭。
我忍不住微微彎了彎唇角。
是啊。
是啊——不過那都是很久很久以前的事了。
……
下了一夜雪的街道鋪上了一層銀白。呼出的氣息在眼前化為白霧，如短暫的曇花一現，很快就被寒冷的冬夜奪去了溫度。
壁爐燃燒著溫暖火光的宅邸被我遠遠丟在身後，我在深不見底的黑夜裡選了一個方向，拼盡全力跑了許久。
雪小了很多。
細白的雪花如羽毛的碎片一樣從夜空飄落，白茫茫的雪點在視野裡無聲地下墜，我終於覺得自己已經奔跑得足夠遠了，一把扯下隱藏身形的符紙。
我大口呼吸起來。那張單薄的符紙被夜風卷走，凜冽的風帶著刺骨的寒意，每一口呼吸灌入肺腑，都帶著硬生生的疼痛。
寂靜的夜色聽不見其他聲息，孤零零的街燈佇立在茫茫雪夜裡，微弱的燈光映照出飛雪的影子。
我穿過陌生的街道，只有心髒在胸腔裡砰砰跳動，急促的呼吸在耳邊不斷回響。
——我已經不打算再逃了。
如果我留在那裡，珠世的據點遲早會暴露。就算我能安全抵達產屋敷的宅邸，那又能怎麼樣呢？
一輩子窩在鬼舞辻無慘找不到的地方，在躲藏中度過一生——那樣的人生，我並不想要。
夜風呼嘯而來，冰冰涼的雪點落到我的臉頰上，好像有人輕輕喊了一句我的名字。
阿朝。
風拂過身側時，恍惚間有人輕輕握住了我的手腕。
但我轉過身時，只有空蕩蕩的街道朝著我嘆息。
那一點點微弱的風，也好像幻覺一般，消散得無影無蹤。
我站在細雪飄飛的夜裡，抬頭看向沒有月亮的蒼穹。
「找到了。」笑嘻嘻的聲音傳來，那兩個身影好像夜霧一般突兀地出現在街道的盡頭，一前一後，阻擋了我的所有退路。
鈴鐺碰撞的清脆聲響起，眼瞳瑩黃的女鬼拍著手球，臉上一副躍躍欲試的神情，好像孩童找到了心愛的玩具，卻始終和我保持著不遠不近的距離。
「不要輕舉妄動，朱砂丸。」開口的另一只鬼閉著眼睛，微微向前舉起的雙手，掌心裡嵌著箭紋圖樣的眼球。
「你真是啰嗦啊，矢琶羽。」拍著手球的女鬼露出不滿的神色，「這麼大的功勞，必須立刻搶下來才行。」
我聞到了血的腥臭。
仿佛腐爛在泥土裡的氣息，在寒冷的空氣裡彌漫。
我平靜地打斷兩人的交流：
「鬼舞辻無慘在哪裡？」
那個名字似乎依然是不能提起的禁忌。
「……你！」驚懼的表情一閃即逝，那只女鬼驟然朝我迸發出尖銳殺氣，「你這個無禮的女人！」
「等等朱砂丸！！」那只男鬼手掌中的眼球劇烈震動起來。
但是晚了。
黏稠的鮮血忽然爆濺而出，我來不及眨眼，那只女鬼捂著被撕裂的手臂跪倒在地，像野獸一樣發出扭曲而痛苦的嚎啕。
「太吵了。」 披著西裝外套的人，陰紅的眼眸漫不經心地往下一瞥。
痛苦的哀嚎驟然掐斷，那只女鬼將牙齒咬得咯吱咯吱作響，跪在地上畏寒似的痙攣發抖，大量的血液將身下染成一片血泊。
「請……請您原諒。」
名字叫做矢琶羽的男鬼匍匐在地，額頭緊緊貼著地面。
「誰讓你開口了。」無慘的聲音輕慢優雅，蒼白的臉龐冰冷得可怕。
那只鬼立刻冷汗涔涔地閉上嘴，好像隨時都會死去一樣，一動不動地僵在原地。
空曠寂靜的街道裡彌漫著寒冬的霧氣，沒有月亮的夜晚，雪花從遙遠的盡頭簌簌落下。
「洋子……」我聽見自己說，「請你放了她。」
煉獄杏壽郎和無慘交手後活了下來，這並不是實力或運氣所致，應該是有什麼轉移了無慘的注意力，或者說，在那一瞬間，他改變了策略。
「你做決定的時間花得太久了，朝日子。」
無慘的表情告訴我，我的猜測是正確的。
「她只是個什麼都不知道的普通人。」我看著他。
「所以？」無慘側了側頭，唇角的笑意如盛開在黑夜中的罌粟，浸滿惡意的毒汁，「你求我，我就得答應你嗎？」
「我跟你走。」
他斂了虛偽的笑意，溫文爾雅的假笑像鱗片一樣從那張英俊而蒼白的臉上剝落下來。
我向前一步。
「我不會再逃跑了。」
細細密密的裂痕，像碎開的冰面，以細長的瞳孔為中心，在無慘的眼中蔓延開來。
梅紅色的眼睛盯著我，好像陰冷的蛇。
他沒有看向匍匐在地的兩只鬼。
「去。」冰冷低沉的一句口令，那兩道身影立刻消失得無影無蹤。
我走到他面前，時隔幾百年，他依然是千年前的模樣。烏黑卷曲的發，蒼白得沒有絲毫血色的臉，注視著我時微微下垂的眼瞼，蓋去了眸中似血液翻湧的暗色。
「過來。」
我的前未婚夫朝我伸出手時，有那麼一瞬間，我覺得他似乎想將我的腦袋擰下來。仿佛是殺意，但又比那更加黏稠窒重，幾乎讓人喘不過氣來的東西，將我包裹在色澤艷麗的瞳孔裡。
「阿朝小姐——！！」呼嘯的寒風卷地而起，刀刃出鞘的聲音，破開寂靜夜色的吶喊，我差點就回了頭。
鬼殺隊的人到了。
我腳下的地面驟然打開——不，確實有一扇門打開了。
那一瞬間，無慘抓住我停在半空中的手，直接將我扯到懷裡，回過神來時，我已經隨著無慘一起墜落下去。
「……阿朝！！！」
風聲呼呼而來，失重感在那一瞬間擊穿心髒肺腑。鬼舞辻無慘死死錮著我的腰，我隱約聽見他居然在笑，笑聲殘酷又張狂，仿佛在嘲笑鬼殺隊的無能，但又好像不止如此。
地面的世界遠去，遙遠的天邊似乎露出黑暗破裂的前兆。
我沒有看到黎明的光。
離我越來越遠的那扇門，砰的一聲——徹底合上了。
第23章 現世·六
醒來時，我發現自己身處陌生的空間。
沒有溫度的燈火照亮了幽深混沌的黑暗，這好像是一座顛倒的城池。
觸目所及的建築，牆壁、障子門、走廊、樓梯，就像被拆開後重新組裝在一起的模型，不受重力束縛也沒有任何規律可循，如同人的潛意識營造出的混亂夢境。
但茶綠色榻榻米的質感是真實的，抬起眼簾時，錯綜復雜的長廊和敞著天井的和室占據了視野的盡頭。我仿佛在仰望上方，但又恍如在俯視某種未完成的建築圖。不要說是東西南北了，連空間的上下都無從判斷。
由六疊榻榻米拼貼而成的平台，四周是無盡的深淵，我發現自己倒在距離那深淵幾步之遙的地方，身上沒有任何傷口，行動也沒有受到直接的束縛，除了站起來時有點頭暈以外，全身上下也沒有任何不適之處。
……太奇怪了。
我撐住有些眩暈的腦袋。
時間已經過去多久了？
我隱隱約約地覺得自己似乎忘了什麼，記憶的最後一刻停留在墜落的瞬間，之後便是無盡的黑暗。
「怎麼了？」
有人扶住了我的肩膀。
和鬼舞辻無慘接觸的那一瞬間，雪亮的記憶像鋒利的刀，又好像燒得通紅的烙鐵，刺啦一聲，穿過了那片厚重的黑暗。
鬼舞辻無慘依舊穿著我在車站遇見他時的西裝，黑色的長外套披在肩頭，西裝口袋裡露出銀色懷表的細鏈，俊雅矜貴的裝扮就算出現在鹿鳴館的宴會上也毫不突兀，光看外表誰也猜不出他是已經活了上千年的鬼。
我從他懷裡退開。
「……這是哪裡？」
「無限城。」
鬼舞辻無慘居然回答了我無聊的問題。
我怔了一下。
是個正常人這種時候都應該表達出適量的恐懼，但我發現自己的內心毫無波動。
貓一般細長的瞳孔微眯，無慘露出有些危險的表情：「想逃跑？」
「不，」我冷靜地說，「我不認為自己有那個能力。」
我沒有殺死鬼舞辻無慘的辦法，他倒是能輕易擰斷我的脖子。
至於他為什麼沒有立刻那麼做，可能是因為我還握有他感興趣的東西。
錚——
琵琶之音響起，眼前的場景變了。
我發現自己站在之前俯視的長廊上，廊檐下點著六角青銅燈，再不遠處就是顛倒的房間和錯置的樓梯。
「關於青色的彼岸花，你都知道什麼？」
原來他想要的是這個。
一千年前看過那位醫師留下的手賬的人，在這世上除了鬼舞辻無慘本人，就只剩下我了。
我閉了閉眼，實話實說：「我不清楚。」
下頜一痛，臉頰被人掐起，我抬起眼簾，和我的前未婚夫對上視線。
「不要試圖糊弄我。」優雅輕慢的語調，如果那張蒼白英俊的臉上沒有浮起可怖的青筋的話，他看起來倒是格外冷靜，「我知道你讀過那本手賬。」
我彎起嘴角：「……是啊，當初這不是為了給你治病嗎，能讀的東西我都讀了。」
鬼舞辻無慘不喜歡別人提起那段過去。
對於他而言，那段時光是恥辱。
他嗤笑一聲：「想打感情牌？」
「不。」我想搖頭，「是對我自己的嘲諷。」
如果我當初沒有發了瘋一般地想要救他，拼命想要延長我的未婚夫的壽命，說不定他也就不會活下來了。
黯淡昏黃的燈火勾勒出這座永夜之城的輪廓。
我握住可以輕易折斷我頸椎的蒼白手腕：「你曾經很討厭我，對不對？」
他的瞳孔縮了縮。
「那只貓，」我耳邊仿佛響起了鈴鐺的輕響，「我送給你的那只貓，是你溺死的。」
被愛慕之心蒙蔽時無法看清的事物，清醒過來後憑直覺就能推斷出正確答案。
那答案是如此昭然若揭，我甚至不需要多加思索，就能猜出他當時這麼做的緣由。
「你討厭那只貓，就像你討厭我一樣。」
健康、活潑、不會生病。
「那只貓礙了你的眼，所以你就把它溺死了。」
我能想像出那個少年蒼白的臉龐，以及嘴角含笑的扭曲快意。
「奪取性命這件事，很愉快吧。」
那種至高無上的權利，很讓人上癮吧。
我的未婚夫沒有心。
他天生冷血，是一個潛在的殺人犯、劊子手。但我曾經沒有看清這個事實，就算隱約感覺到了，也自欺欺人地選擇了閉上眼睛。
「閉嘴。」鬼舞辻無慘的聲音很輕。
「就算我知道青色的彼岸花是什麼，我也不會告訴你的。」我仰頭看著遙遠的天井，「你和我都已經活了一千年了。」
已經一千年了。
「得到青色的彼岸花之後你要做什麼？以完美的姿態永永遠遠地活下嗎？」我忽然覺得很累。
我覺得累極了，甚至巴不得他直接擰斷我的脖子，好送我快快活活地下地獄去。
「停手吧，無慘。」
在明白這一切何等空虛之前。
「你和我都不應該活著。」
錚——
琴弦崩斷，場景驟變。
我以為鬼舞辻無慘會在那一個瞬間殺了我，他看起來確實很想殺我，暴凸的青筋從脖子一直爬到臉上，細長的瞳孔幾乎要裂開。
那張蒼白英俊的臉看起來可怕極了。他幾乎是用盡全力控制著自己才沒有撕下我的腦袋，掐著我下頜的手也沒有捏碎我脆弱的骨頭。
「你想要我殺你。」
「……」
我的前未婚夫忽然變聰明了，這讓我很不習慣。
鬼舞辻無慘笑了一聲，他看似溫柔地摸著我的臉頰，輕聲細語地對我說：
「你以為我會這麼輕易就上當嗎，朝日子？」
他凝視著我的臉，鬼的體溫比人類的低很多，冰冷的手指慢慢摩挲著我的臉頰，蹭過我的耳垂，最後來到我的頸側。
那是頸動脈的位置，溫熱的血液在皮膚下湧動。
「我不會讓你得逞。」他說，「你不會再次借著死亡逃走。」
剎那間，我明白了他想做什麼，瞬間死死扯住他的手，但他只是用青色的指甲那麼一劃，薄弱的皮膚像果實一樣裂開，他將自己的血液注入了我的身體。
劇烈的疼痛在我體內炸裂開來，我甚至以為有人在那一瞬間劈開了我的腦袋，但我的意識卻還和身體相連，徒勞地做著垂死的掙扎。
連思維都要泯滅的劇痛之中，我好像抓住了哪個人，但好像又有哪個人抓住了我。
不要說是站立，我甚至無法發出聲音，痛得幾乎要嘔出自己的五髒六腑，將自己的靈魂也一起嘔出來，因為這劇烈的疼痛正是要達成這個目的。
它在撕毀我的細胞，重組我的身體，將我的內在攪成肉糜和血沫，似乎要將我作為人類的整張皮都血淋淋地扒下來。
好疼，好疼啊。
我想撕開自己的喉嚨，或者將自己的腦袋割下來，但有人抓住了我的手，將我按在冰冷堅硬的懷抱裡。
「別動。」那個聲音說，「馬上就結束了。」
緊緊抱著我的人，在我的耳邊低聲喚道：「朝日子。」
朝日子。
好像那是屬於他的東西。好像他正在奪回自己的所有物。
但那似乎是我的名字。
「朝日子。」
柔婉的女聲噙著笑意，模糊不清的記憶躍入腦中，有人將我抱在懷裡，柔軟的衣袖帶著淺淡的熏香，是這個世上最安全的地方。
我看見了落著櫻花的庭院，很小的時候，我就學會了爬上那棵櫻花樹的枝頭，努力眺望圍牆外的景色。
「朝日子。」
走廊上的身影朝我張開手，我跌跌撞撞跑過去，一頭栽進對方懷裡。
那個人彎下身，親昵地貼著我的臉頰。烏黑的長發如瀑垂落，她的體溫很低，臉色帶著病人才有的蒼白，但聲音依然溫和柔軟，染著這個季節所有明媚的色彩。
「我的朝日子。」
……
血緣什麼的，其實根本就沒關系。
就算不是真正的家人。就算一開始只是替代品。
我很早就知道了，管不住嘴的下人是怎麼在背後偷偷議論我的出身。
但是沒關系。
就算沒有血緣，就算只是撿來的孩子，就算有時會感到寂寞，會想要真正屬於自己的家人。
「朝日子，你知道我為什麼要給你取這個名字嗎？」
一千年前，我曾有發自內心感到幸福的時刻。
盡管短暫，盡管再也無法追尋。
「……未婚夫是什麼？」
「所謂的未婚夫啊，是當我不在了以後，會和朝日子成為家人的人。」
烈火焚燒般的劇痛忽然就淡了，仿佛忽然化入水中，不可思議地失去了效果。
——我是人類。
不論活著還是死去，我永遠都是人類。
逐漸清晰起來的視野中映出無限城的輪廓。
數寄屋造的和室只有三面牆壁，第四面牆壁之外是空無一物的黑暗，和對面的建築隔著無法跨越的深淵。
我捂著喉嚨咳嗽起來，大口大口灌入肺部的氧氣讓我覺得自己好像重新活過來了，每一次呼吸都如同新生。
鬼舞辻無慘緊緊盯著我，蛇一般的瞳孔映出我冷汗涔涔的臉。
沒有在我身上看到他想要的變化，他僵硬許久，那雙殷紅的眼瞳中浮現出不可置信的神色，緊接著就化為了暴怒的戾氣。
他是真的想掐死我算了。
但是不管再嘗試幾次，不管他再給我多少血液。
我平復著急促的呼吸，極其冷靜地告訴他：
「我是不會變成鬼的，無慘。」
作者有話要說：
奇跡般的加更.jpg
感謝在2020-02-15 10:18:58~2020-02-17 16:29:46期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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第24章 現世·七
在無限城的第七十二天，我終於記住了自己房間的位置。
不見天日的城池像迷宮也就罷了，時不時還會大規模重組，我第一次迷路的時候在彎彎曲曲的長廊裡走了許久，最後被錚然響起的琵琶聲送回了起始的位置。
彈琵琶的女人坐在高高的平台上，烏黑的長發遮去了蒼白的臉龐。
我試著和她搭過話，但不知道是出自鬼舞辻無慘的命令，還是她本人性格的緣故，她並沒有搭理我。
我站在靠近天井的橫梁上，從這個角度看下去，層層疊疊的燈火一直迷離到遠方，仿佛萬花筒的內部，無數的建築碎片都是瞬息萬變的拼圖。
這個位置很高，墜落下去的話不知多久才會抵達粉身碎骨的瞬間。
我向前一步，任身體前傾，離開橫梁的剎那，呼呼的風聲隨失重感遽然而來，但緊接著，空廣的城池裡響起琵琶的鳴音，「錚——」的一聲，空間扭轉，重組過後的建築物直接出現在我腳下，我踉蹌了一下，不得不順勢一滾，卸去力道後又回到了熟悉的和室。
……死不掉。
雖然這個結果並不令人意外，我仰躺在茶綠色的榻榻米上，有些失望地嘆了口氣。
人體內的生物鐘靠日照調節，全靠燈火照明的永夜之城沒有時間的概念，也沒有更迭的四季。
最初的一個月，我的作息顛三倒四，最後不得不爬上高台，問彈琵琶的鳴女小姐，這諾大的無限城裡有沒有記錄時間的器具。
鳴女小姐只是負責監視我的人，她沒有說話，輕輕撥了一下琵琶，將我扔回了房間。
我本來也沒有抱多大的希望，當我再次醒來時，厚梨木的櫃子上多出了一個座鐘，西洋式的表盤鑲著精致的花紋，鏤空的時針指向五和六之間的位置。
是下午五點半，還是凌晨的五點半？
我決定將時間定為後者。
雖然依然沒有太陽，黑暗的城池永遠見不到日光，有了記錄時間的方法，我那亂七八糟的生物鐘總算調整了過來。
今天是我在無限城的第一百三十二天。
醒來時，和室的障子門外一如既往出現了熱氣騰騰的飯食，烏檀木的漆盒嵌著桔梗花紋路的螺鈿。對於過分奢華的餐具早已見怪不怪，我吃完早餐，洗漱完畢，像游手好閑的貴族小姐一樣，開始了每日的無限城探索之旅。
外面的世界現在估計已經是春末，我任自己的思維散漫開去，腳下的木地板發出輕微的聲響，像古老的船桅一樣咯吱輕吟。
這件事說來奇怪——我明明身處鬼的巢穴，這些天不要說是其他的鬼了，就連鬼舞辻無慘本人也像憑空蒸發了一般，無限城裡只有我和鳴女小姐的琵琶聲日夜為伴。
錚——
驟然響起的琵琶聲回蕩而來。
沉寂許久的無限城迎來了久違的一批客人。
回過神來時，我發現自己端坐在一道御簾後面，空氣裡彌漫著冰冷而沉重的威壓，諾大的無限城安靜得落針可聞。
「低下你們的頭跪在地上，向我叩拜。」
我悄悄撥開御簾，鳴女小姐抱著琵琶坐在八疊大小的平台上，幾步之遙的地方整齊地跪著我沒見過的身影，姿態僵硬得仿佛血液逆流，大氣都不敢出地匍匐在地。
「……我想問的只有一件事，為何下弦的鬼會如此軟弱？」
黑色的和服裙擺如同牡丹迤邐盛開，雍容華貴的女人輕啟朱唇，優雅緩慢的語調仿佛只是在陳述再普通不過的事實。
她微微抬起眼簾，漫不經心地朝我的方向看了一眼，視線相交的剎那，我面無表情地想：果然是他。是鬼舞辻無慘沒錯。
曾經慘烈地上過一次當的我，這次不會再重蹈覆轍。
我不知道鬼舞辻無慘為什麼會允許我觀看這場血腥的處刑。如果他是覺得我在無限城內的日子過得太乏味，那他可真是體貼。
「請您原諒，鬼舞辻無慘大人——！！請您開恩啊啊啊啊——！！！」
令人牙酸的咀嚼聲響起，那只鬼從喉嚨裡擠出最後的慘叫，下一瞬間被怪物般的手臂扯碎肢體，捏成了一灘肉末。我看著淅淅瀝瀝的血液流淌到木地板上，沿著紋理游走到平台邊緣，像雨水一樣墜落虛空，覺得今天中午我一定吃不下飯了。
頭生雙角的女鬼似乎想開口求饒，但下一瞬間就被咬掉了腦袋，大半邊身體直接消失不見，只剩下一條腿還在地上痙攣。
剩下的三只鬼，有一只試圖逃跑，眨眼間屍首分離，還有一只鬼祈求更多的血液，也被那怪物般的手臂吞吃得干干淨淨，連骨頭都沒有留下。
唯一活下來的那只鬼，臉帶紅暈地伸出雙臂，將鬼舞辻無慘吹得天上有地上無，帶著一臉幸福的表情，一看就是一個不折不扣的變態。
那個變態被無慘賜予了大量的血液，在平台上滾動哀嚎時，被鳴女小姐扔回了現實世界。
啪的一聲，憑空出現的隔扇再次合上，無限城再次歸於寂靜。
我以為鬼舞辻無慘也差不多該走了。自從將我轉變為鬼失敗以後，他又試了幾次，每次都以失敗告終，最後就像被我氣跑了似的，在接下來的很長一段時間內都沒有再出現。
但可能是今天終於將氣撒出去了，琵琶聲響起，我眼前的空間再次驟變，視野再次清晰起來時，已經站在由八疊榻榻米拼接而成的平台上。
沒有在第一時間站穩身形，我無意識地後退一步，踩到邊緣的那一刻，無慘握住我的腰，將我扯了回來。
鳴女是他監視我的眼線，他估計知道我最近經常登高望遠，而且時不時地就挑戰地心引力。
他握著我的腰，用的是仿佛要將我壓斷的力道，色澤艷麗的紅瞳浮現出危險的神色。
「你可以試試。」
無慘身上有一股奇異而靡麗的甜香，混雜著血腥的鐵鏽味，讓人不由得聯想到盛開在黑暗中的罌粟花。
我下意識地想要扭頭，離那令人頭昏的香氣遠一點。但這個動作被他捕捉到了，塗著丹寇的纖纖玉手掐住我的下頜，迫使我看進那雙梅紅色的眼瞳。
「怎麼了？」無慘輕聲細語地問我。
他似乎沒意識到他此刻的外貌有什麼不對，但他也可能是故意的。
冰涼的呼吸像寒霧一樣落到我臉上，豎瞳細長的眼眸中浮現出惡意而愉快的神情。
「不習慣？」
他靠得太近了，我下意識地抬手擋住他的臉，掌心不小心觸碰到柔軟冰涼的唇，不由得愣了一下。
鬼舞辻無慘眯起眼眸，眸中的神色暗沉下來。
「你想做什麼？」我趕緊收回手，忽視心底那股奇怪的異樣感。
我知道自己的行為有點不對勁，但我又找不到這莫名其妙的根源。
被困在無限城的這段時間裡，我總覺得自己好像忘了什麼重要的東西一樣。明明能夠想起出現在這裡的來龍去脈，但總是覺得自己的記憶好像缺了一塊。
我好像……有一件特別重要的事想問他。
但那件事具體是什麼，具體是關於誰，我又記不起來了。
「無慘？」我有些茫然地開口。
那雙梅紅色的眼眸起了變化，他擒起我的下頜，微微低下頭。
冰涼如雪的觸感落在唇角，萎靡的甜香從身著曳地和服的人身上傳來，我有了短暫的失神，意識好像被濕朦朦的霧氣籠罩，暫時失去了思考的能力。
他含住我的唇，冰涼的舌分開我的唇瓣想更進一步時，那股奇異的眩暈消褪了一些，我終於反應過來他在做什麼，嘶地倒抽了一口涼氣，想也不想抬手將他推開。
無慘輕嗤一聲，笑了出來。
我擦擦嘴角，告訴自己必須冷靜不可。
鬼舞辻無慘可以發他的瘋，但我不能。
「你到底想要什麼？」
我不知道青色彼岸花的下落，對於自己為什麼會不停輪回往生也沒有確定的推論。如果鬼舞辻無慘是想殺我，認為我和鬼殺隊合作是對他的背叛，那他應該有很多時間來慢慢折磨我。
如果他是想將我變成鬼，這個方案經過實踐也已經證明是行不通的了。
木地板上的血跡已經干涸，無慘漫不經心地移開目光。
「你以為自己無法變成鬼，我就拿你沒辦法了？」
我猜不出來他的目的是什麼。
錚——
琵琶聲再次響起。
隔扇在身後合上之前，鬼舞辻無慘抬起眼眸看了我一眼，眸中是黏稠深重得化不開的血色。
*
到了每晚固定的時間，無限城熄了燈火，一排排燈盞漸次掐滅，黑暗鋪天蓋地籠罩下來。
鐘擺的聲音被寂靜不斷放大，我發現自己睡不著。
更准確的說，我有種模模糊糊的直覺，鬼舞辻無慘可能在夜晚的時間到訪過我的房間，但我總是睡得很沉，醒來的時候就算感覺有人來過，也沒法判斷那究竟是不是自己做夢時產生的錯覺。
我心底有股不太好的預感，干脆決定在黑暗中等他自己出現。
但時間一點一點流逝，我看著時針逐漸走向早晨，直到無限城中再次亮起昏黃的燈光，鬼舞辻無慘也沒有出現。
……可能只是我多疑了。
在這不見天日的無限城裡待了幾個月，我的五感和判斷都可能有了微妙的失常。
我微微舒了口氣，輕輕揉了揉自己的太陽穴。
障子門外傳來輕輕的一聲響，我拉開門，不出意外看到了今天的早飯。
漂亮的桔梗紋漆盒放在托盤裡，盛小菜的瓷碟是這個時節的花瓣的形狀，筷子也精巧，整整齊齊地擺在漆盒旁，紋路細膩的茶杯散發著熱氣騰騰的香霧。
我心不在焉地吃完早飯，習慣性地端起茶杯喝了一口。
……不對。
味道有哪裡不對。
我猛地放下茶杯，力道過大，溫熱的茶水濺出稍許，在榻榻米上洇開暗色的水痕。
奇異的甜香和茶的味道混合在一起，我下意識地想要站起來，但膝蓋一軟，視野剎那黑暗。
……
……
這是哪裡？
時間好像過了許久，但仿佛又只是眨眼的一瞬。我掙開眼睛，發現自己躺在陌生的房間裡。
雪白的天花板明晃晃地映入眼中，空氣裡彌漫著一股說不出來的刺鼻味道。
聞到那股味道的瞬間，我的頭也疼了起來。
「消毒水」這個詞率先湧入腦中，接下來「醫院」這個詞也不甘示弱地蹦了出來。
我捂住腦袋，忍不住呻丨吟一聲。
床邊傳來腳步聲，穿著白大褂的人有些擔憂地彎腰看著我。「醒了！病人她醒了！」陌生的聲音朝走廊喊道。
那些人好像是醫生和護士。我不清楚自己為什麼會知道這兩個概念。穿著白大褂的人仔仔細細將我檢查了一遍，我看著天花板上的電燈，意識到現在可能是晚上。
這個細節很重要嗎？
我的直覺似乎想告訴我什麼，但我發現自己無法思考，渾濁的意識好像有一半還陷在黑暗裡。
「……我怎麼了？」出口的聲音有點啞，我可能睡了很久。
那個醫生翻了翻手中的檔案，看起來不像是在說謊的樣子。
「你從家裡的樓梯上摔下來，過程中傷到了腦袋，但是不要擔心，你現在已經沒事了，雖然可能還會有點頭暈，但稍微休養一陣子就好。」
那個醫生和善地朝我笑了笑：「需要我讓你的家人進來嗎？」
話音未落，一道身影已極快地穿過人群來到我身邊。
「朝日子。」
我的心髒被好像被無形的絲線牽扯著，忽然劇烈跳動了一下。
那個忽然出現的男人握住我的手，他的體溫有些涼，我下意識抬起頭來。
「你還好嗎？」
面前的男人有著一張英俊的臉，烏黑的卷發落到有些蒼白的臉龐上，他的眼睛是漂亮的梅紅色，鼻梁高挺，眼窩微深，清冷矜貴的模樣極襯那身筆挺的西服，白色的襯衫連褶皺都顯得一絲不苟。
他穿著披風式的黑色外套，似乎才從外面匆匆趕來。我怔怔地看他許久，他似乎認識我，但是——
「你是誰？」
他愣了一下。
「你不記得了？」
周圍的醫生和護士面面相覷。
「俊國先生……」他們露出替他難過的神情，好像這是多麼讓人心碎的事實。
他的名字是俊國嗎？
我大腦一片空白，突突跳動的血管讓我覺得更頭疼了。
我幾乎想甩開他的手，但他很快鎮定下來，將我的手牢牢握在掌心裡，臉上依然是那副溫文爾雅的神情。
好像我在無理取鬧似的，他抬手攏了攏我耳邊的碎發，輕聲笑道：
「我是你的未婚夫啊，朝日子。」
作者有話要說：
是屑老板。
是萬能的血鬼術/失憶梗。
漫畫裡無慘使用過的人類名字：①月彥 ②俊國
我直接把②拿來用了
不失憶的話，屑老板連火葬場都莫得
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第25章 現世·八
我失憶了。
這件事由本人說出來可能有些奇怪，但在醫院裡盯著雪白的牆壁發了幾天呆之後，我不得不承認：我確實，什麼都記不起來了。
我是誰，為什麼會出現在醫院裡，現在是哪一年，那個自稱我未婚夫的男人是怎麼冒出來的。
各種各樣的疑問猶如揪扯不清的線頭，亂糟糟地纏繞在一起，我那一點用處也沒有的記憶就像一汪黑漆漆的湖澤，我伸著手在裡面攪弄半天，什麼都撈不上來。
人的記憶應該是很重要的東西才對。
明明……很重要才對。
我站在高高的洋窗邊，潔白的窗簾在微風中輕輕飄揚，今日天氣晴好，萬裡無雲的蒼穹碧藍如洗。
不遠處的院子裡，進行康復訓練的病人在家屬的攙扶下慢慢行走。
這是一家高級私立醫院，住院的病人幾乎沒有平民，在走廊上隨手一逮，逮到的不是留洋歸來的高級知識分子，就是享有社會聲望的銀行家或政府官員。
「朝日子小姐又出來散心了嗎？」照顧我的護士向我投來慈祥的目光。
住院期間，醫院裡的人待我格外友善，經常和我感嘆我的未婚夫是多麼溫柔又體貼，潛台詞大意是我雖然現在失憶了，未來依然充滿幸福的可能。
那位先生是否溫柔體貼還有待考證，但他估計在這個醫院裡砸了很多錢倒是真的。
作為唯一了解我過去的人，我的未婚夫每天晚上來醫院見我時，都要解答我的諸多疑問和困惑。
根據我的未婚夫的說辭，他在制作醫藥的大企業工作，我們年幼相識，很早就定下了婚約。
十四歲那年，我的雙親在一場意外中去世，在發生從樓梯上摔下來的意外之前，我一直都和我的未婚夫住在一起。
我不知道這個人口中的話語有幾分真實，但我在鏡子裡看過自己的模樣，要說我身上有什麼好騙的，老實說，我還真有點想不出來，是我占他便宜還差不多。
如果他不是看起來一副受過良好教育的樣子，我都要懷疑我的未婚夫腦子有點問題。
在醫院無所事事地休養了一個星期之後，穿白大褂的醫生大發慈悲地告訴我，拆完繃帶我就可以出院了。
春末初夏的風帶著暖融融的花香，空氣裡的濕意還未發酵起來。
我三步並作兩步跳下樓梯，抬起頭時，不期然地在門口看見了熟悉的身影。
傍晚時分，太陽剛剛落下地平線的盡頭，白晝的余暉將天空渲染成薄紫的顏色。
我的未婚夫背對著暮色站在門邊，也不知在那裡等了多久。
大堂裡的小護士悄悄抬起頭。
「朝日子。」我正想轉身，我的未婚夫就像鎖定了我的位置似的，梅紅色的眼眸微微一彎，「你的行李呢？」
我收住腳步，鎮定自若地回道：「還在樓上。我沒想到你會來得這麼早。」
夾在白晝和夜晚之間的暮色短暫，踏出醫院大門時，外面已經華燈初上。身著和服和洋裝的人們來來往往，拉著電線杆的街道看起來熱鬧又繁華。
「先生，我們現在是要……回家嗎？」
熙熙攘攘的人聲在初臨的夜色中浮動，我跟在我的未婚夫身後，四處張望夠了，這才收回目光。
「請不要使用那麼疏遠的稱呼。」他的聲音淡淡的，語調依然溫和。
我考慮了一會兒。
「……俊國先生？」
他看起來似乎不太滿意。
我猶豫片刻。
「俊國？」
不知道為什麼，我對使用這個名字有些排斥，好像那並不是他本來的名字，而是後來加上去的東西。
「俊國也不行嗎？」我睜大眼睛，「那我要叫你什麼？「親愛的」？」
走在前面的人倏然停下腳步，我來不及反應，一下子撞了上去。
「讓一讓——電車來了——」
清脆的鈴鐺聲搖曳起來，鐵皮的電車轟隆隆地從前方駛過。
熱鬧的街道似乎暫停了一秒，但隨著鈴鐺的聲音遠去，凝固的世界很快又恢復了之前的喧嚷。
寬闊的脊背有些僵硬，緊繃得像一堵牆。
挺括的西服面料磕得我有點疼，我往後倒退一步，下意識地抬手捂住了鼻尖。
「……抱歉。」俊國先生轉過身。
他臉上的表情沒有任何異常，仿佛他本人剛才並沒有一動不動地站在大街上原地出神。
他拿開我蓋在臉上的手，漂亮的梅紅色眼睛裡流露出歉意：「撞疼你了嗎？」
我沉著地告訴他：「你的肩膀太硬了。」
其實，我更想告訴他，他靠得太近了。
他輕笑一聲：「下次不會了。」
然後神態自然地，牽起了我的手。
……嗯？
因為他的舉動過於理所當然，我一時都忘了反應。
俊國先生漫不經心地開口：「你可以使用那個稱呼。」
聽他語氣，我一時間還以為他在給予我什麼莫大的恩賜。
我搖搖頭，將這莫名其妙的想法甩開，決定裝傻。
「什麼？」
微微側頭，俊國先生似笑非笑地瞥我一眼。
我趕緊抬起沒有被牽住的那只手：「別。」
一頓，莫名其妙爬上背脊的寒意促使我再次開口：「我還沒恢復記憶。有點……不習慣。」
我知道這可能是很傷人的話。
俊國先生沉默了一會兒。
「沒關系。」
我不知道他是指我失憶了沒有關系，還是在這種情況下稱呼他為「親愛的」也沒關系。
一路無話。
走到和洋折衷的氣派宅邸前時，我才後知後覺地回過神——我們一路從醫院走回來了。
我抬頭看了俊國先生一眼，他脫下墨黑色的西服外套，守在門邊的女僕恭恭敬敬地上前一步，將外套拿下去的過程中沒有開口說一句話。
「怎麼了？」俊國先生注意到我在看他。
「……我們是不是本來不需要走回來的？」
不知道我說的話哪部分取悅到了他，他彎起唇角，抬手理了理落到我頰邊的發絲，沒有否認。
「是。」
我微微別過頭，轉而打量起寬敞的門廳。
深紅色的木地板光可鑒人，雕花的吊燈在高高的天花板上散發出獨屬於夜晚的光芒。我的視線來到通向二樓的樓梯上，根據醫生和所有人的說法，我就是從這個樓梯上摔下來，磕到腦袋然後失去了記憶。
現在樓梯上鋪了一層厚絨的地毯，扶手的部分也被重新打磨過。
我盯著那處看了許久，記憶仍是一片茫然的空白。
「朝日子。」俊國先生的聲音從背後傳來。
他輕聲告訴我：「別想了。」
不知道為什麼，我的直覺告訴我，這種時候不能轉身。
於是我沒有動。
站在原地，我抬起頭，視線沿著樓梯的扶手落向牆壁上的油畫。
「我今晚睡哪裡？」
俊國先生溫和地笑了笑：「跟我來。」
幾分鐘後，我冷靜地坐在鋪著柔軟被褥的床邊，看向一臉沒什麼不對的人。
「你不離開嗎？」
位於二樓面朝庭院的房間布置得很溫馨，靠牆的書櫃擺滿了異國文字的書籍，可供人斜躺的沙發面對著法式的落地窗，厚絲絨的窗簾像顏色馥郁的紅酒一樣垂落到鋪著地毯的木地板上。
我對這個房間沒有任何記憶。
我雖然保留了常識性的知識，能夠認出所有家具的名稱，但我沒有任何和這些物品有關的回憶，像一個陌生人一樣，只是單純地觀察著周圍的環境。
「朝日子。」我的未婚夫神情溫柔，「這也是我的房間。」
「……」
大意了。
他抬手松了松領口，非常自然地開口：「可以過來幫我一下嗎？」
我也非常誠實地告訴他：「我不會。」
松著領帶的動作頓了頓，俊國先生溫聲笑道：
「沒關系，我可以教你。」
他握住我的手指，他的掌心有些涼，似乎天生就體溫偏低。
他拉著我站起來，將我的手放到他胸前的領帶上，拉著末端輕輕一扯，墨黑色的領帶就松散開來，像冰涼柔軟的蛇落到我的手背上。
「你看，很簡單。」俊國先生聲音微低，他依然握著我的手，梅紅色的眼眸一瞬不瞬地看著我。
烏黑微卷的發梢落在蒼白的臉頰上，我不得不承認，他確實有一張好看到毫無瑕疵的臉，喉結到鎖骨的線條只是從扯開的領口中露出了一小部分，卻已足夠引人遐思。
我替他扣好扣子。
門外傳來輕輕的叩門聲，系著圍裙的女僕將手中的托盤放到茶幾上，仿佛什麼都沒看見似的，稍微鞠了一躬後，又悄無聲息地退了出去。
「那是什麼？」
我看向端到我眼前的杯子。
「熱牛奶。」他告訴我，「我聽醫生說你最近頭疼，這個能助眠。」
俊國先生一直看著我，我只好將杯子接了過來，沿著杯沿淺淺地喝了一口。
確實是熱牛奶。
口感溫醇，而且似乎還加了糖，意外地合我胃口。
我將一杯熱牛奶都喝完了，俊國先生的臉上才露出了笑容。
他摸摸我的臉頰，神態溫柔繾綣：「時間已經不早了，如果你累的話，還是早點休息。」
我點點頭：「那你呢？」
「我還有工作。」俊國先生溫柔地看著我，「你先睡。」
我以為自己並不困，但沾到枕頭的那一瞬間，就什麼都不記得了。
……
模模糊糊的晨光透過窗簾的縫隙落到地上，房間內光線很暗，驟然斷掉的意識再次連接起來時，我已經盯著床頭櫃發了好一會兒呆。
黎明時分的世界是霧靄一般的藍色，所有的聲音都靜悄悄的，陷在尚未結束的夢境裡。
作為提前醒來的人，我枕著枕頭沉默許久，想要翻身時，才意識到自己行動受限，罪魁禍首正是將我圈在懷裡的俊國先生。
我深吸一口氣，試圖掰開他摟在我腰上的手。
沒有成功。
後背貼著寬闊的胸膛，因為距離太近，我甚至能感覺他落在我頸間的淺淺呼吸，細密的癢意沿著頸側的肌膚一直鑽到我的衣領裡。
我沒辦法，只能在有限的空間裡轉過身，但也間接將自己往他的懷裡貼了貼。
他似乎睡得很熟，闔著眼瞼的模樣看起來溫和又無害，眼窩處積著淺淺的陰影，昨晚估計一直工作到了深夜。
我什麼都記不起來。這句話絕無虛假。
但我似乎，確實有那麼一個未婚夫。
朝日子這個名字我也並不覺得陌生。
心底忽然湧上說不清道不明的感覺，自從醒來後看到這個人的第一眼起，我心裡就有種古怪的感覺。
心不可自制地被吸引，但直覺知道往前一步就是無底深淵，伸出手就會摔得粉身碎骨。
我的意識好像裂成了兩個部分，理智告訴我絕不可以靠近，心髒卻被無形的絲線緊緊牽著，仿佛有奇怪的聲音在我耳邊低訴，告訴我應當順從那個感覺，順從……
將手搭在我腰上的人睜開殷紅的眼眸。
「朝日子，你在做什麼？」
烏黑卷曲的發梢從我的指尖流溢散開，我撫著他的頭發，慢慢地說：
「你的頭發是不是應該更長一點？」
海藻一般卷曲而濃密的長發，落到瘦削而單薄的肩頭。
模糊不清的記憶片段裡，那個躺在我身邊的人——
是誰？
晦暗的光線中，有那麼一瞬間，對面的人似乎露出了野獸般的豎瞳。
作者有話要說：
朝日子：親愛的？
無慘：瞳孔地震.jpg
加更結束啦
啾咪
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第26章 現世·九
我的未婚夫什麼都好：外貌出挑，脾氣溫和，學識淵博而且家世顯赫——唯一的毛病就是不能見光。
……是的，他不能見光。
這裡的「不能見光」是字面上的意思：我的未婚夫不能觸碰陽光，一點點都不行。
因此，高高的落地窗在白日裡總是緊緊拉著窗簾，哪怕有細如刀片的陽光映在木地板上，對於我的未婚夫而言也是決不可觸碰的禁忌。
他就像一只貓，但和喜歡曬太陽的貓咪相反，他永遠走在和光隔絕的陰影裡，偶爾需要穿過沒有窗簾遮擋的長廊時，每一步也都完美踩在光和影的分界線上。
俊國先生白日裡不會離開宅邸，他偶爾會從書房裡出來，腳步聲總是沒有一點聲音，有幾次我站在大廳門前看著彩色的玻璃花窗發呆，回過神來時都差點和站在我身後的人直接撞上。
我每天待在宅邸裡，覺得自己健康得不得了，是活蹦亂跳級別的那種健康，但我的未婚夫說我需要靜養，以防萬一，這段時間還是減少活動為好。
到了傍晚太陽落山的時候，俊國先生會出去工作，我可以自由地從樓梯的扶手上滑下來，在寬大的床上隨便打滾，也可以橫躺在沙發上，偷偷翻那些生僻的外文書籍。
書裡的單詞我大部分都不認識，我不知道我為什麼會對這些書感興趣。
其中一本書我見俊國先生讀過，他的書桌上有一本厚厚的外文字典，我翻開那本字典，一個單詞一個單詞地查，花了一個晚上的時間，總算讀明白了這本書的序言。
俊國先生在醫藥企業上班，他讀的自然也是醫學類的書籍。他似乎對傳染病很感興趣，特別是通過血液傳播的疾病。
我研究那些生僻的術語研究了一晚上，覺得有些頭疼，放下那本書還是轉而看起了更簡單一些的解剖學。
這個宅邸裡有很多書，每日出去采買的女僕小姐也會帶回各種各樣的雜志和畫冊，那些女郎總是燙著時髦的短發，或是裹著色彩明麗的絲綢和服，或是穿著飾有蕾絲邊的洋裙，神態永遠楚楚動人，背景裡不是某某劇院的廣告，就是三越百貨屋的商號。
晚上十一點，俊國先生准時回到宅邸。
他這次又帶了一個禮盒回來。
昨天是發帶，前天是手套，前天的前天是洋傘，前前前天……哎，那次是什麼來著？
我懷疑這可能是他本人奇怪的愛好。
我每次收下禮物都會跟他道謝，但他總覺得不足夠似的，雖然臉上那副溫潤如玉的模樣一點都看不出異常，梅紅色的眼瞳總是要盯著我許久，久到我開口問他，「還有什麼事嗎？」才會稍稍移開少許。
俊國先生每次買回來的東西我都在雜志上看過，也許是我多心，但我翻雜志的次數少了很多，轉而將自己的注意力放到了他書房裡那些復雜而高深的外文書籍上。
「你對書感興趣？」
俊國先生發現了攤開在書桌上的字典。
我有些懊惱，一不小心看解剖學的講解看得入迷了，沒掐好時間，匆匆忙忙跑下樓時忘了將字典放回原位。
「還好吧。」我含糊地敷衍他。
俊國先生的表情有些奇怪。
他看似溫和儒雅，嘴角的弧度永遠和煦地恰到好處，但我不是瞎子，宅邸裡的其他佣人都有些怕他，仿佛出於本能地感到畏懼。
這個宅邸裡沒有其他人和我聊天，我覺得我能猜到這是誰背後的主意，但我不明白為什麼，就像我也不明白，為什麼有時候我的行動會違背我自身的意志。
俊國先生看起來並沒有生氣，他的表情仿佛在說：「你什麼時候對書感興趣了？」
我有點想告訴他：你不知道的事情多了去了。
但我的直覺掐住了這個危險的念頭。
「因為……有趣？」
俊國先生不知道想到了什麼，眉眼間的神態舒展開來，看起來居然有點愉快。
「你想了解的話，直接來問我就可以了。」他聲音溫和。
我覺得他可能誤會了什麼，但他確實是一個行走的詞典，於是我秉持著認真學習的精神，非常誠懇地往書上的某個單詞一指：「這是什麼意思？」
「「left atrium」」他的發音清晰又准確，「這個單詞是左心房的意思。」
我看了他幾眼，他表現出極大的耐心，一副我什麼都可以向請教他的模樣。
我抓著他記了一會兒筆記，時鐘在半夜時分敲響，當——當——的聲音，說實話我並不太喜歡，也許是因為夜色太寂靜，驟然響起的鐘聲總是顯得有些突兀，令人有種寒毛直豎的感覺。
俊國先生合上書，告訴我：「我們可以明天繼續。」
我沒有拒絕女僕端上來的熱牛奶。
一夜無夢。
*
陌生的男人站在門廳裡。
對於人員固定的宅邸來說，有訪客可是一件新奇事。
我忍不住多打量了對方幾眼，他的眼睛是很罕見的淺金色，短發看起來非常利落，背脊挺得筆直。
雖然被衣服遮去了大半，他身上刺青的痕跡依然明顯。
謔，似乎是個有點厲害的家伙。
我最近在屋子裡宅太久了，話本翻了不少，這位小哥一看就是有故事的人。
「我今晚有事，可能會比較晚回來。」俊國先生以叮囑的語氣告訴我，好像他不在家，我就會把這個地方燒了再遠走高飛似的。
我：「哦。」
俊國先生沿著我的視線看過去。
「你可以叫他猗窩座。」俊國先生口吻溫和。
「當然，你可以當他不存在。」
有故事的刺青小哥低了低頭，我懷疑他其實想要單膝跪下來，但又好像在最後一刻想起了什麼，硬生生改變了行動的軌道。
我看看刺青小哥，又看看俊國先生。
俊國先生彎了彎梅紅色的眼眸，抬手理了理我耳邊的碎發：「在家等我。」
他的手指很涼，像冬天的積雪一樣冰冷。
我並沒有過多思考，聲音好像擁有自我意識，回過神時，我已聽見自己開口：
「你要不要加件衣服？」
不止一道視線落到我身上。
「你的手很涼。」我說。
這段話好像重復過百次、千次，開口後，接下來的一切都成了本能。
「你穿得太單薄了，要不要加一件厚一點的外套？」我不知道自己是在跟誰說這些話，「要是著涼生病了，那可怎麼辦。」
俊國先生看著我。
名字叫做猗窩座的小哥似乎很緊張——他看起來明明就是不會緊張的類型。
四周的氣氛過於壓抑，憋悶得令人有些莫名其妙。我上樓拿了一件厚一點的外套下來，俊國先生站在門口，刺青小哥看起來快要跪下來了，兩人都待在原來的位置。
「喏。」我幫他披上外套。
哎，都多大的人了，還需要別人幫他加衣服。
我好像發現了俊國先生的弱點似的，心態一下子變得寬和起來。
「工作加油。」說完這句，我才發現這有點像妻子跟丈夫道別時會說的話。
俊國先生的唇角好像彎了一下，這似乎是沒什麼大不了的發現，他平日裡總是掛著那副溫柔和煦的表情，對誰都是和顏悅色的模樣，假惺惺的偽裝找不到任何瑕疵。
「我出門了。」
我回過身時，看到了刺青小哥非常復雜的目光，光看他臉上的神情，我會覺得我方才在鬼門關邊轉了一圈，現在腦袋還連在脖子上都是奇跡。
「怎麼了？」我忍不住開口問他，「我臉上有什麼嗎？」
「……不，沒什麼。」他避開我的視線。
「你是俊國先生的……下屬？」
「是的，夫人。」
刺青小哥，不對，猗窩座先生，是非常盡忠職守的好員工，好部下。他說他是替俊國先生來看著我的，一整個晚上就真的盯著我，像無聲的影子一樣綴在我後頭。
我試著跟他聊過天，問他俊國先生在工作時是怎樣的人。
想要從他嘴裡套出點什麼比登天還難，但他是個不錯的聽眾。看起來非常有男子氣概的人，仔細觀察的話就會發現他的睫毛其實挺長的，以為很狂氣，其實意外細心，照顧起人來十分得心應手。
猗窩座先生似乎並沒有意識到自己非常擅長照顧人。
我拉著他談了一個晚上的心，告訴他失憶人士每天要面對的各種困難，苦口婆心地勸他一定要守住自己的記憶，千萬不要跟我一樣從樓梯上摔下來就什麼都不記得了。
我對這個聊天的小伙伴很滿意。
但我沒有再見到猗窩座先生。
我眼巴巴地問俊國先生，猗窩座先生最近去哪了？
俊國先生臉色很差。說實話，他當時的表情看起來幾乎有點可怕。
「在工作。」俊國先生冷冷地說，「他最近很忙。」
猗窩座先生接下來一直都很忙。
至於俊國先生……他開始生氣了。
之所以要用「開始」這個詞，是因為他的怒氣似乎特別持久，而且不會自己衰弱，就像一簇越燃越烈的火，必須得有人去撲滅才行，要不然只會迎風就長。
俊國先生不再給我帶禮物，也不再教我外文，甚至連虛假的笑容都不維持了，倨傲冷漠的眼神瞥過來時總像帶著涼颼颼的刀子。
我並不介意這些改變，但宅邸裡的佣人過得膽戰心驚，短短的半個月，女僕小姐就瘦了一圈，本來就沒多少肉的人，看起來越發令人心疼。
我嘆了口氣：行吧，這莫名其妙的怒火還是得我來滅。
我站在庭院裡，仰頭看著窗扉緊閉的書房。
初夏的陽光燦爛卻不刺目，落在人身上暖融融的。
天空很藍，樹影裡的蟬鳴還未變得喧囂，萬物在為盛夏的到來而進行預演，多麼晴朗美好的天氣啊，俊國先生卻待在陰暗的房間裡，將厚厚的窗簾緊緊拉起。
我試著敲過門，但俊國先生將書房的門鎖起來了，我咚咚咚敲了半晌，沒有得到任何回應。
真麻煩啊。
這性格真麻煩。
到底是誰慣出來的啊，真想揪住那個人問問她的腦子裡在想什麼。
我在庭院裡站了一會兒，站得足夠久了，地形也觀察好了，趁著宅邸的佣人還未注意到這邊的動靜，我盯著前方不遠處的蒼松，那棵松樹修剪得十分精巧，樹枝彎曲的弧度充滿雅趣，但最重要的是，這棵松樹正好能夠到書房所在的二樓，只要拉開書房的窗簾，打開窗子伸手就能摸到蒼翠的松針。
我後退幾步，挽起和服的袖子，站定，深呼吸，微微壓低身子——
對於爬樹這件事，我的身體熟練得仿佛早已做過無數次。
我輕輕松松躍上枝頭，回過神來時，已經落到對著二樓書房的樹枝上。
斑駁的陽光從葉隙間篩落，我伸出手，敲了敲那扇緊閉的玻璃窗。
敲了一下，沒有反應。我看了看天空，移動的雲層落下陰影，暫時遮去了太陽的光芒。
就在那個剎那，窗扉哢噠一聲，從裡面打開了。
俊國先生的表情有點冷，他的膚色本來就蒼白，整天待在陽光照耀不到的地方，看起來格外缺乏血色。
他盯著我，我試圖從他臉上找到一點驚訝的表情。但他似乎並不打算讓我如意，冷漠倨傲的神情恍如千年不化的冰川。
「你來做什麼？」他語氣冷漠，但抓著窗簾的手背上似乎浮現出青筋的痕跡，梅紅色的眼睛更是一瞬不瞬地盯著我。
「來看看你在干什麼。」我笑道。
雲層再次移動起來，陰影從世界上剝落，我向前幾步，沒有扶著樹干，俊國先生的手動了動，他似乎想要伸手抓住我，但金色的陽光大片大片落下來，他不得不縮回手，我邁出最後一步，從枝頭跳入書房，落到光滑平整的木地板上。
俊國先生站在光影交接的邊界線上，外面的世界陽光燦爛，暢快的清風卷起窗簾，庭院裡的蟬鳴似乎小了下去。
我抬手捧住他的臉：「別生氣了，這是給你的賠禮。」
我在庭院裡將自己曬了許久，確定身體已經曬得暖洋洋、熱乎乎了，這才來找他。
我捧著他的臉，笑眯眯地問他：「感受到了嗎？」
我的未婚夫不能見光。他已經許久沒有曬過太陽。他總是一個人待在陰暗的地方，用晦澀的目光注視外面的世界。
「是陽光哦。」我告訴他，「這是陽光的溫度。」
俊國先生沒有說話，他的表情好像出現了片刻的空白，梅紅色的眼瞳微微睜大，看起來居然毫無防備。
窗外的蟬鳴再次響起，空氣裡浮動著夏花的香氣，重新轉動起來的時間被拉成長長的線。
我的未婚夫抬手抱住我，將我整個人摟進他懷裡。
他將我抱得很緊。
——就好像，想要抓住太陽一樣。
作者有話要說：
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第27章 現世·十
「把手伸出來。」
東京的盛夏十分炎熱，入夜之後蟲鳴聲微，朦朧的街燈好像遠方的星子，在濕熱的夏夜裡暈開淺淡的水漬。
俊國先生的手指蒼白冰涼，他剛剛下班回來，身上還穿著挺括修身的西服，但就像感覺不到白晝的余熱似的，英俊的面容一如既往地清冷矜貴。
發號施令的人微微繃著下頜，紆尊降貴地等我伸出手。
暴露出愛生氣的一面後，俊國先生沒有再整日端著那副溫文爾雅的模樣。
比起笑裡藏刀的溫和，好像這才是他本來的樣子，之前的一切不過是偽裝給世人看的假像，是他為了融入社會才披上的環境色。
是破罐破摔嗎？我嚴謹地假設。
但這話是絕對不能說出口的，俊國先生的自尊是非常神奇的東西，看起來冷如堅冰，實際上一不小心就會哢嚓一下裂出個口子來。如果裂出口子了，最後還是得由我去維修縫補，那可是相當不容易的差事。
俊國先生等得有些不耐煩了，面上浮現出不悅之色，站在門邊的女僕小姐朝我投來似緊張似懇求的一瞥，我伸出手——
落在手心裡的東西很輕。
我攤開手掌，一只小小的蜻蜓停在手上。
這次的禮物和以往不同，平凡普通，一點也不貴重。竹葉編織的蜻蜓分明是小孩子才會喜歡的東西，很難讓人想像會出現在俊國先生的西裝口袋裡。
我一時沒有出聲。
「怎麼了？」
俊國先生凝視著我，紅梅色的眼睛裡浮現出試探般的神情。
「……」我想問他，為什麼會突然想到要送我這個？
甚至無法被稱為商品的竹葉蜻蜓，自然不會出現在東京市中心的三越百貨屋裡。
我試著想像下班回來的俊國先生，但想著想著，回過神來時就笑出了聲。
俊國先生似乎放松下來，在那之前，我都沒有發現他一直繃著肩膀。
「你喜歡這種東西。」他用肯定的語氣道，好像他從始至終都是正確的，他的判斷絕不會失誤或有所偏差。
我沒有去計較「這種東西」是哪種東西，也沒有問他今天下班回來的時候遇到了什麼，是什麼令他忽然想起了我。
我摸摸他的臉頰，他的皮膚總是冰冷的，像冬天冷凝不化的積雪，蒼白如沒有溫度的藝術品。
「謝謝。」
我無法形容自己的心情。這個禮物就像一塊糖，一塊我小時候一直想嘗但始終沒有得到的糖，在我成年以後不再去想時，忽然又實現了這個夢想。
甜嗎？
與其這麼形容，不如說是……有什麼東西好像終於還給我了一樣。
「不過，」我稍微頓了頓，和女僕小姐對上視線，「我可以再提一個小小的要求嗎？」
俊國先生眯了眯眼睛，他現在心情尚可，沒有立即反駁，而是慢悠悠地問我：「什麼？」
我清了清嗓子，擺出自己最具說服力的表情：
「我覺得我們家裡缺一只貓。」
那是一只野貓，白天的時候跑到庭院裡，破壞花壇的時候被女僕小姐逮了個正著，咪咪叫喚的模樣可凶了，凶得能嚇退三歲的小朋友。
真可愛。
我覺得我被奇怪的箭頭戳中了心扉，好說歹說才讓女僕小姐暫時將貓咪放下來，用一小碟牛奶收買了這場鬧劇的元凶。
元凶目前在廚房裡待著，在臨時用搭好的窩裡睡得正香。
俊國先生面無表情地看著我。我覺得我就像站在戰場最前線的先鋒。
我擋住他看向女僕小姐的目光，那冷冰冰的表情可一點也不和藹。
「給我一個理由。」俊國先生的心情指數在下跌。
我選擇誠實：「我在家裡待得很無聊。」
他蹙了蹙眉，眼神有點陰沉。
「我想出門。」但我知道他不允許。
他總是說我需要靜養，我真的爬到樹上去敲他書房的窗戶時，他反而沒有生氣。
俊國先生是個矛盾的人。
「你討厭貓嗎？」我問他。
這個問題似乎是他沒有預料到的，俊國先生不喜歡他超出他預料的東西。
但他看了我一會兒，我看不懂他的眼神。
「不。」他的聲音很慢，仿佛經過深思熟慮，特意放得溫柔又低沉，裹著蜜糖一般動聽，「我不討厭貓。」
俊國先生告訴我，他不討厭貓。
但不討厭和喜歡是兩碼事。在接下來的一周內，我深刻地意識到：俊國先生和貓是不能共存的兩種生物。
被單方面排斥的是貓：只要俊國先生踏入房間，乖乖在我懷裡打滾的貓就會嗖地一下竄出去。
貓不敢炸毛，不敢赫赫地嘶聲威脅，見到俊國先生就像見到天敵似的，被保命的本能驅使著，像箭一樣地飛出去，我抓都抓不住，用小魚干都哄不回來。
我用譴責的目光看著俊國先生：「你太凶了。」
俊國先生不理我，他坐到客廳的沙發上看起報紙，大夏天的穿著全套西裝也虧他不嫌熱。
關於貓，家裡有三條規矩：
一、不可以去二樓。
二、不可以去二樓。
三、不可以去二樓。
容忍家裡有一只貓已經是極限，如果貓跑到了二樓的書房或臥室裡，我毫不懷疑俊國先生下一刻就會將它丟出去。
不能去二樓就不能去二樓，反正俊國先生白天一般都在樓上待著。
我轉移陣地，在客廳裡逗貓，享受毛茸茸的樂趣，誰曾想他會帶著報紙從二樓下來。
「你不需要辦公嗎？」
俊國先生端起咖啡：「今天不需要。」
俊國先生很嫌棄他的下屬，認為他的部下全都是沒用的蠢貨。我覺得猗窩座先生看起來明明就很能干，但這句話也是不能跟俊國先生說的。
我可以進出書房，跳窗也是被允許的行徑，但偶爾，俊國先生會一個人待在書房裡，不讓任何人打擾。
那種時候，俊國先生一般都是有要務處理。
我盯著俊國先生，希望他今天也有要務處理一下。
不知是不是聽到了我的心聲，俊國先生蹙了蹙眉，忽然合上報紙，表情變得有些不悅。
他看我一眼，告訴恭恭敬敬侯在旁邊的女僕小姐：「接下來的一個小時不要讓任何人來打擾我。」
等俊國先生的身影消失在樓上，我也認真地告訴女僕小姐：「我去庭院裡找貓。」
貓在樹上。
就像所有不知天高地厚的貓咪一樣，爬到最高的樹枝上後，它發現自己下不來了，咪咪叫喚的聲音又可憐又無助。
我站在樹底下，覺得自己真是全天底下最被需要的人了。
「待在樹上別動。」我告訴貓，也不知道貓是否聽懂了人類的語言，它不再叫喚，乖乖待在最高的樹影裡。
這棵樹是庭院裡最高的一棵樹，它可真是會挑。
我三兩下借力跳到底端的樹枝上，沿著樹干往上攀爬。
盛夏的陽光璀璨又熱烈，蟬噪綿延起伏，斑駁的光影落下來，從樹冠間隙裡瞥見的天空高遠而碧藍。
清風拂過，樹影沙沙輕吟，我爬到一半，發現自己卡住了，距離我頭頂最近的樹枝過於遙遠，憑我的胳膊手腳完全夠不著。
我正猶豫不決，忽然聽到樹下有人說：
「你爬到那邊的樹枝上試試。」
那個聲音溫和寧靜，像蘆葦飄飛的湖畔，拂過水面的風。
我轉過身，但樹下空無一人。
……是誰？
渾身的血液都要凝結，驟停的心髒再次跳動。
我不知道自己想抓住什麼，明明聲音已經湧到唇邊，腦袋疼得快要裂開，那個模糊不清的名字離我那般遙遠，我拼命伸手去夠。
「……」
請等等——
請等一下——
我忘了自己在哪，忘了距離地面的高度，世界像夏天的泡沫一樣消失了，我無意識向前一步，腳下的樹枝傳來斷裂的脆響，哢嚓一聲。
……
我似乎做了個夢。
那是個很長的夢，像人的一生那般漫長。
燦金色的陽光從縫隙裡斜斜垂落，勾勒出空氣裡微光細閃的塵埃。忽然墜回現實時，一半的我似乎還留在夢裡，以至於我在床上躺了好一會兒，才意識到自己在哪。
俊國先生在房間外和醫生談話，他的聲音很低，我聽不到醫生的回復。
臉頰殘留著濕潤的觸感，我抬起手，摸到眼角，那裡什麼都沒有，干燥溫暖的皮膚，是人類的溫度。
我記得自己從樹上摔下來了。這意味著我以後可能都不能再爬樹，至於貓——貓估計也沒有了。
我試著坐起來，身體有些疼，但似乎並沒有摔斷骨頭。
房間裡很安靜，溫順的陽光從窗簾的縫隙裡流淌進來，我下了床，光著腳走到落地窗邊拉開窗簾。那點疼痛根本微不足道。
被太陽曬過的木地板微微發燙，踩在上面十分舒服，我蜷起腳趾，又微微舒開，溫暖的觸感十分真實，真實得令人有些失落。
蟬噪在空氣裡綿延，日光被窗切成格狀的光影，溫柔地落在我的腳邊。
我沒有意識到自己在發呆，直到熟悉的聲音從身後傳來。
「朝日子。」
俊國先生的表情和平時似乎沒什麼不同。
「你受傷了，不能亂動。」
但我醒來後沒有見到女僕小姐，庭院中也沒有她的身影。
現實好像什麼都對，又好像什麼都不對。
我問過女僕小姐，以前的事還有人知道嗎？她說我的未婚夫辭退了原先的佣人，沒有人知道我原本是誰，我們為什麼會訂有婚約，我的世界重啟過後以前全部都成了空白。
俊國先生將我抱回床邊，我在他懷裡輕得好像沒有任何重量，他抱著我就像抱小孩子一樣，似乎稍微用點力就能折碎我的骨頭。
我重新靠到柔軟的枕頭上，俊國先生抬起手，手指蹭過我的臉頰。那裡有一塊小小的擦傷。他微垂眼簾看著我時，臉上的表情讓我覺得自己仿佛是什麼脆弱的易碎品，但這和我模糊的記憶不符——在我的印像裡，需要他人細心照料的，是我的未婚夫才對。
「俊國先生？」莫名的直覺促使著我開口。
「……什麼？」他的聲音有些漫不經心。
「社交禮儀這些東西，我不需要學嗎？」我沒了記憶，但隱約留有常識。像他這樣身份的人，未婚妻是需要帶到各種社交場合的。
我每天宅在家裡，洋式的銀質餐具至今用得磕磕碰碰，更不要提那些繁復的禮節，對於外文的知識也僅限於我感興趣的醫學方面。
「如果以後有宴會……」
「不會有那種東西。」俊國先生忽然粗暴地打斷我。
我愣了一下，他似乎也回過神來。
「朝日子。」俊國先生緩下語氣，「你不需要參加任何宴會。」
我下意識地還想問些什麼，但他認為話題到此為止。
俊國先生低聲告訴我：「你好好休息。」
作者有話要說：
注：貓的名字就是「貓」。
讓大家久等了
接下來應該會恢復正常的更新頻率
關於每周的漫畫更新，我悟了：鱷魚老師是要讓我死
太刀了。
以及——無慘的真身可能是皮卡丘【bu
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第28章 現世·十一
有股直覺告訴我，不能等到晚上。
如果有什麼話想說，如果想知道女僕小姐去哪了——千萬，不能等到晚上。
我抓住俊國先生的手：「等一下。」
他微微一頓，沒有立刻起身離開。我觀察著他臉上的表情，梅紅的眼眸寡淡寒涼，居高臨下地望著我，似乎比發怒時的模樣還要難纏棘手。
「你在生氣嗎？」我明知故問。
俊國先生沒有掙開我的手。
「你想說什麼？」
我抓著他的袖子，意識到袖口被我捏得皺巴巴的，又趕緊松開手。
「……對不起。」
奇怪的無措感。
揮之不去的熟悉感縈繞心頭，這樣的場景似乎重復過很多次，我低下頭，老老實實地道歉：「都是我的錯，是我魯莽，還請……」
「你想為那些人求情？」
我抬起頭，俊國先生沒什麼表情地看著我。
「那些人」自然是宅邸裡負責照顧我的佣人，包括從我醒來後就不知所蹤的女僕小姐。
我沒想到俊國先生口中的人居然會是復數，一時都忘了反應。
有這樣性格陰晴不定的上司，猗窩座先生可真是辛苦。
「俊國先生……」我試著開口。
但他抽出手，冰涼的語氣沒有任何回旋余地：「這件事等你養好傷了我們再談。」
俊國先生是慣於發號施令的人，他從不低頭，也不會向任何人妥協，那種久居高位的傲慢是一道高高豎起的城牆，任誰也無法逾越。
他不願再談，接下來的一周不論我使出百般解數，他都沒有再松口。
新來的佣人戰戰兢兢，宅邸內的氣氛沉悶而壓抑。
制造這份低氣壓的俊國先生，日常起居和辦公倒是一切照常。
今天的午餐有紅酒燉牛肉和法式洋蔥湯。
我喝完湯，將燉煮的蔬菜和土豆吃得干干淨淨，放下刀叉時，銀質的餐具落到盤子上發出一聲清響。
「我吃飽了，請您繼續慢用。」
胡桃木的長椅在木地板上拖出不小的聲音，俊國先生微微蹙眉，似是不悅地抬起頭：
「朝日子。」
我沒理他。
生氣可不是他一個人的特權。
我最近堅持晚上用背對著他，白天的時候也一言不發，如果要用一個詞語形容現在的狀態，那我們可能是陷入了冷戰。
冷戰——這個詞多麼新奇。但我的內心毫無波動，於是我表面上也一動不動。
下午的時候，外面下起了雨。
天空被陰沉沉的雲翳籠罩，太陽不見蹤影。我趴在窗邊，聽到轟隆一聲，積蓄已久的雨水仿佛得到號令，隨著滾滾悶雷鋪天蓋地而來。
我沒有關窗。
冰冰涼的雨絲被風斜著吹進來，外面的大街上不見人影，整個世界仿佛只剩下連綿不絕的雨聲，觸目所及皆是水霧蒙蒙的景色。
如果貓還在的話，我可以將臉埋到它軟乎乎的肚子上。
我不知道自己為什麼會想要貓：也許是因為覺得寂寞，也許是因為覺得貓和我是同類，都是這個宅邸裡不倫不類的外來者。
貓不屬於這裡，所以貓跑掉了，再也沒有回來。
但是我不能跑。我只能趴在窗邊，看雨珠敲打在玻璃窗上，不斷破碎成蜿蜒的水痕流淌下來。
我以為一切會隨著時間好起來，但周圍的景色，周圍的人，依然如我邁進大門的那天一樣陌生。
我的生活是錯置的拼圖，是掛在房間裡顏色陌生的油畫。唯一讓我感到熟悉的人是俊國先生，但我們最近在冷戰，我最後一個能聊天的小伙伴也沒有了。
……稍微。
只是稍微有一點寂寞。
我將手按到冰涼的玻璃窗上。
「朝日子。」
俊國先生的腳步總是沒有聲音。
我轉過頭，他在西服襯衫和馬甲外面多套了一件黑色的長外衣，俊雅矜貴的面容看不出過多情緒，弧度涼薄的嘴唇微微抿著，似是在忍耐著什麼一樣。
他慢慢開口，極其不情願地從喉嚨深處擠出聲音：「你想不想出門？」
幾分鐘後。
我飛奔到樓下，在一腳踩進雨裡之前，被俊國先生一把拉了回去。
哦對，傘。
俊國先生帶了一把傘。我沒有問他打算去哪裡，就算他只是打算去街角的店裡買一份咖啡，我也願意。
我願意得不得了。
我跟在俊國先生身邊，他很少白天出門，難得今天陰雨連綿，外面的街道上行人寥寥，電車在水霧裡穿行，清脆的鈴聲被雨聲蓋過，飄飄渺渺地遠去了。
俊國先生一言不發地撐著傘，烏黑的卷發襯著蒼白俊美的臉龐，他的眼窩處陷著淺淺的陰影，臉色看起來似乎有些陰沉。
但他最近的臉色一直很陰沉，我覺得他可能是晚上沒睡好，又或者是「愚蠢」的部下又沒有達到他的期待。總之，這個世界總是有各種各樣的方法令他不快。
我覺得就我一個人蹦蹦跳跳、興高采烈地似乎不太好，於是我也放慢了腳步，努力讓我的表情沉重起來。
俊國先生停下腳步時，我下意識地抬起頭，發現我們來到了新大橋區的東京火車站。
氣派的西洋式建築立在雨幕中，穿戴整齊的人們來來往往，我一眼在人群中看到熟悉的身影，因為距離隔得有些遠，女僕小姐似乎並沒有發現我和俊國先生的存在。
一段時間不見，她瘦了一些，臉頰缺乏血色，但除此以外看起來並沒有受罪。她提著小小的行李箱，穿過人群登上台階，將車票遞給檢票口的工作人員。
短短的片刻，那個背影已經消失在我的視野裡。
我看向俊國先生，他似乎沒打算說什麼。
回去的路上，雨小了一些。
淅淅瀝瀝的雨聲歌喉細碎，透明的雨珠沿著雨傘的邊沿墜落下來，啪嗒啪嗒，在腳邊碎成晶瑩的水花。
我看著腳前的地面，淺淺的水窪映出灰色的天空。
俊國先生撐著傘，騰不出手來牽我。
回家的路途蠻長，我想了許久，悄悄抬手拉住他西服外套的衣角。
俊國先生的身影頓了頓，然後再次邁開步伐。
回到宅邸時，道路兩側漸次亮起了街燈。
在門口等候的管家看到俊國先生被雨水打濕的肩膀，向來穩重的表情似乎裂開了一瞬。不需要他發號施令，周圍的佣人急匆匆地跑去燒熱水。我的和服裙擺只是被雨水打濕了小部分，結果也被女僕小姐們簇擁著推進了浴室。
等我洗完澡出來，第一眼看到的就是坐在沙發上看書的俊國先生。他似乎在出神，因為過了片刻，他才抬起頭來。
我沒想過他會出現在房間裡，我現在頭發半濕，還未來得及擦干，剛想委婉地出聲提醒他幾句，俊國先生已經起身走了過來。
旁邊的女僕小姐安安靜靜地遞上毛巾，離開時還不忘順手帶上門。
哢噠一聲。世界安靜了。
「……」
我光著腳站在原地，木地板有些涼，但好在鋪了地毯，踩在上面時並不會讓人覺得寒涼。
我左顧右盼，最後還是抬起眼簾。
「俊國先生？」
我沒有看到他的表情，因為柔軟干燥的毛巾忽然蓋下來遮去了我的視野。
「站著別動。」
我愣了一下。
俊國先生似乎並沒有幫人擦過頭發。
牆上的時鐘滴答滴答，雨水在夜色中流淌，霧蒙蒙的窗戶上氤氳著模糊的燈光。
我在窗中的倒影裡看到了自己，也看到了俊國先生。
他的動作很生疏，水珠不斷沿著我的發梢滴下來，落到我的衣襟上洇開淺淺的水痕。他似乎皺了皺眉頭，很不滿意地停下動作，將搭在沙發背上的外套扯過來，抬手披到我肩上。
噗嗤一聲，我聽到自己笑了出來。
「我自己來就可以了。」我抬起頭，毛巾隨著動作滑落下來，明亮的燈光映入眼中，俊國先生垂眸望著我，我忽然意識到自己似乎有一陣子沒有笑了。
一瞬不瞬看著我的俊國先生不同於往常，梅紅色的眼眸仿佛壓抑著某種奇異的溫度。
「……怎麼了？」
我剛想這麼問他，俊國先生捧起我的臉，忽然吻了下來。
那是個短暫的吻，冰涼柔軟的觸感一觸即離，因為不在任何人的意料之中，就連俊國先生自己似乎都感到意外。
他回過神，手指無意識摩挲著我的臉頰。低頭凝視我時，梅紅色的眼睛微微眯起，仿佛下一瞬間就會開口質問我：
你做了什麼？
但這句話應該由我來說才對。
他眼中的神色暗下去，有什麼東西在掙扎，快要從黑暗的角落裡破土而出。我以為自己眼花了，因為我分明看到那深色的瞳孔像野獸一般豎起。
我張了張口，聲音已經湧到唇邊：「……俊國先生？」
「不許喊這個名字。」
俊國先生按住我的後頸，不讓我逃開，再次低頭咬上我的唇角。
我不得不踮起腳，抓住他的襯衫以免自己摔倒。這個吻比之前稍微更加長久，像試探，又像是沙漠中的旅者在尋找水源，風雪中的迷途者被火光吸引，隱藏著本人都沒有察覺的渴望。
俊國先生微微松開固定在我腦後的手，他看起來打算抽身後退，他似乎真的是想要這麼做。
我以為這個吻已經結束了，俊國先生忽然將我抱起來，轉而放到桌上。我聽到東西滾落的聲音，他煩躁地隨手一掃，桌上的東西全部劈裡啪啦掉到地板上。
有什麼東西碎了，有什麼東西咕嚕咕嚕滾了好遠，撞到沙發角上才停了下來。
「沒有下次。」他壓低聲音，也不知道是在威脅誰。
那種奇怪的分裂感又來了。
我好像從奇怪的角度注視著另一半的自己，冷靜、理智、不帶任何情緒。
俊國先生摟著我的腰，讓我迎向他。我緊緊揪住書桌的邊緣，身體不斷後折，最後只能抬手抱住他的脖子。
我被他壓得喘不過氣來，盡力調整著自己的呼吸，在親吻的間隙裡努力換氣。
窗外的夜雨淅淅瀝瀝，綿延不絕的雨幕和黑暗相融，水霧氤氳的玻璃窗塗抹著黯淡的光影。
蓋在肩頭的西服外套不知何時滑落，俊國先生的襯衫被我抓得皺成一團，烏黑的卷發也有些凌亂，但他似乎並沒有注意到這點。
他撫著我的背脊，低頭親吻我微濕的發。
「朝日子。」
我貼著他冰冷堅硬的胸口，恍然間好像聽到了沉寂的心髒緩慢跳動的聲音。
作者有話要說：
在此聲明一下：大家刷什麼cp我都不介意，快樂最重要，真的
如果你感到不快樂的話……可以來踩我的尾巴【嬌羞【x
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第29章 現世·十二
盛夏末尾，蟬鳴聲微。
空氣裡的余熱還未散盡，玻璃碗裡的碎冰融化成汪洋，我銜著銀色的湯匙靠坐在窗台上，吹進來的風柔和似紗，傍晚的天光像夢境一般綺麗。
我以為俊國先生已經上班去了，桌邊的座鐘指向晚上的七點十分，懶懶散散正打算再窩一會兒，抬眼時忽然看到他站在窗台邊，嚇得吧嗒一聲，湯匙都掉了下來。
「……先生，你不需要去工作嗎？」
他最近不太喜歡俊國先生這個稱呼，這讓我很是為難——怎麼會有人不喜歡自己的名字呢？
但俊國先生的不喜歡就是不喜歡，不需要理由，也不會和人解釋，除了隨著他的心情改口，我也沒什麼辦法。
俊國先生沒有立刻回應我。
他穿著面料考究的西服，明顯一副打算出門的模樣，又好像在最後一刻因為什麼無形的力量推翻了自己的決定，沿途折返。
我被他那麼盯著看了一會兒，後知後覺地一骨碌爬起來坐直了。
俊國先生沒有說過我不可以躺在窗台上休憩，但他這個人總是儀態完美風度翩翩，舉手投足都是老貴族式的優雅做派，很難讓人想像他會不在乎禮儀教養這種東西。
雖然……現在才開始注意可能已經太晚了。
我心虛地回想了一下自己滑過的樓梯，躺過的沙發，還有爬過的樹，表面上擺出認真思考的樣子，最後恍然大悟：「你是不是落下什麼東西了？」
「不是。」他簡短地回復我。
「那為什麼……」
「我今天沒有工作。」俊國先生頓了頓，在我身邊坐下來。他本來就比我高大，窗台又比較狹小，我不得不往裡面挪了挪，給他騰出位置。
俊國先生定定地看著我，以理所當然的語氣說：「我今天不需要工作。」
「……」
哦，真厲害，我應該誇他嗎？
俊國先生最近表現異常，我覺得我已經開始習慣了。
我好聲好氣地問他：「那你今晚打算做什麼？」
俊國先生似乎被我問倒了，他回過神，眼底閃過有些惱怒的神情，語氣硬邦邦地說：「你不願意我留下來陪你？」
這個回答不在我的預料之內，也不在他的預料之內。
於是他好像更生氣了。
「願意。」我趕緊說，「我可願意了。」
他的臉色這才好了一些，沒有之前那麼冰冷。
我覺得自己反應真機智，本想拍拍身邊的位置邀請他坐過來，但他已經坐在那裡了，於是我收回手，想了一會兒，指指窗外的景色：「今天的夕陽很好看。」
太陽的余暉已經沉下去，俊國先生就算坐在窗邊也不會被陽光曬傷，這可能是一天中他最能接近天光的時候。
俊國先生漫不經心地應了一聲。
他注意到我在看他，停頓半晌，稍微不那麼敷衍地補充：「還行。」
然後低頭在我的臉上親了一下。
親了一下，他似乎覺得不夠，抬手扣住我的後頸，俯身又要湊過來，我趕緊按住他的肩膀。
「窗台，先生，」我提醒他，「這裡是窗台。」
庭院裡此時沒有人，但如果有佣人經過樓下，抬頭就能將窗台上的景色一覽無余。
俊國先生偏偏好像一點也不介意。
他摟著我的腰，想要加深這個吻的時候被我咬了一口，直接咬在下巴上。他沒有發怒，反而顯得有些高興，似乎沒想到我會回應他似的，回過神來後一下子將我緊緊按入懷中。
他穿著西裝，挺括的面料和堅硬的扣子硌得我不太舒服，我伸手撓他後背。
「先生……」抗議的聲音被他含了回去，俊國先生摸著我的頭發，蒼白冰涼的手指穿過落下的發絲，托住我發軟的後頸。
他將綿長得令人有些窒息的吻結束在我的唇角，然後像尋找到獵物的蛇一般，再次執著而不容人拒絕地纏繞上來。
蒼白的臉龐，殷紅的瞳眸——俊國先生確實有些像蛇。
我記得自己非常客觀地想。
……俊國先生有時候真的一點都不在乎禮儀教養這種東西。
*
俊國先生最近不太願意去上班，我一開始有些擔心，但後來就發現了這件事的好處。
「Pneumonia。」
俊國先生微微垂眸，念出我指尖劃出的單詞：「這是肺炎的意思。」
我點點頭，記好筆記，指尖側移，點在另一個陌生的英文詞彙旁：「Infection？」
「感染。」俊國先生的聲音很好聽，優雅又低沉。如果他願意表現出足夠的耐心，就像他現在正在做的一樣，他說不定能成為一個好老師。
我將這些單詞的發音和含義一一記好。
「你最近不讀那本解剖學的書了？」俊國先生瞥了一眼書封，微微挑眉，英俊的臉上浮現出有些傲慢有些玩味的表情。
筆尖微頓，我意識到自己停頓的時間有些長了，好在半夜敲響的鐘聲及時解救了我。
我不動聲色地舒了口氣，神態自若地合起書，放到床頭櫃上。
「明天可以繼續嗎？」
俊國先生學識淵博，我也找不到別人來教我。
「如果你想學的話。」
俊國先生將沒讀多少的工作文件放到一邊。
熄滅床頭燈後，黑暗的夜色籠罩下來。
布料窸窣的聲音傳來，身後的床墊微微塌陷，俊國先生靠了過來，胸膛貼著我的脊背，手臂圈住我的腰。
「晚安。」他抱著我低聲說。
俊國先生體溫偏低，夏天的時候這樣子還好，到了冬天我要怎麼辦呢。
我嘆了口氣。
「晚安，先生。」
……
看到蛛絲般的月光時，我意識到自己又提前醒了。
但這次不同以往，心髒在胸口砰砰跳動，那種將肋骨都撞得發疼的感覺還殘留在現實裡，我喘了口氣，身體無意識地微微發抖。
「朝日子？」
黑暗的房間裡亮起黯淡的燈光，俊國先生打開他那一側的床頭燈，在我摔下去之前牢牢地抓住了我的胳膊。
「你要去哪？」這是他的第一句話。
我轉頭看他。
他斂了眸中的神色，溫和地問我：「發生了什麼？」
我避開他的目光。
微弱的光芒在黑暗裡堆積成小小的水窪，我注視著自己在其中倒映出的模糊的影子，平靜地回答：「……我好像做噩夢了。」
俊國先生好像頓了頓。
「你夢到了什麼？」
他無意識地收攏手指，我被他抓得有些疼。
「是怎麼樣的夢？」
「我不記得了。」
這麼回答後，俊國先生忽的微微放松下來。
「如果是不好的事情，就不要去回想了。」他慢慢說，「只是一場夢而已。」
俊國先生說的不無道理。
我試著再次入眠，再度睜開眼睛時，從窗簾縫隙裡落進來的陽光已經是正午時分的明亮。
我覺得時間像是經歷了兩個晚上那般漫長。
俊國先生坐在陽光照耀不到的床側看著我，仿佛一直沒睡，我忽然意識到他昨晚的反應過於冷靜迅速，不像剛從睡眠中驚醒的人那樣，至少會需要幾秒時間確認自己在現實裡的方位。
但是怎麼可能有人不需要睡眠，我搖搖頭，暫時將這個想法藏進心底。
「醒了？」俊國先生明知故問。
他還是平時那副模樣，熨燙整齊的襯衫外面套了一件黑色的西服馬甲，微微低頭看著我時，烏黑的卷發落到頰邊，看起來如同畫中人一般精致優雅。
我閉了閉眼，應了一聲算是回應。
他似乎還想問些什麼，但最後湧到嘴邊的卻變成了體貼的：「你餓不餓？我讓人准備了你喜歡的食物。」
我披了件外衣，光著腳走下鋪著地毯的樓梯。大廳裡的餐桌上已經擺好了熱氣騰騰的餐食，花瓶裡開著晚夏的花，爛漫流麗的色彩，美好得一碰即碎。
明治維新以後，社會崇尚西化，從政治體系到日常的飲食和衣著皆是如此。
俊國先生在衣著方面十分挑剔，對所有食物倒是一視同仁。不管是西餐還是傳統的和食，進餐時他的表情永遠沒有變化，仿佛只是為了進食而進食，入口的東西不管是好吃還是難吃對他來說都沒有任何差別。
我看向自己面前的食物，確實都是我喜歡吃的。
更准確點來說，有一些是我前不久還喜歡吃的食物。
俊國先生一直看著我，我拿起筷子，嘗了嘗比較清淡的蔬菜，慢慢開始進食。
比起新潮的西餐，我還是更習慣傳統的和食。
今天的秋刀魚烤得剛剛好，配上檸檬汁和胡椒粉，散發著誘人的香氣。
但我下不去口。
雖然午飯不是血淋淋的牛扒已經是萬幸，但看著盤子裡的秋刀魚，我凝固許久，就是沒辦法強迫自己將那塊魚肉吃下去。
處理秋刀魚，要去掉魚鰓和內髒，用刀剖開魚腹，將苦澀的內髒用手掏出來。
我放下筷子，逃也似的跑回二樓。幾乎是在我將門關上的瞬間，門外響起了敲門的聲音。
「朝日子？」
俊國先生站在門外。
我靠著門背坐下來，裝作沒聽見俊國先生的聲音，抱住自己的膝蓋。
陽光落在木地板上，我沿著光線看向窗外，外面的景色好像映不到腦海裡，我唯一能夠想起來的，只有牙齒撕扯血肉將骨頭咬斷的聲音。
那是我夢裡聽見的聲音。
作者有話要說：
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第30章 現世·十三
「我不想喝。」
我看了一眼放在面前茶幾上的玻璃杯。
房間裡只有我和俊國先生，將東西端進來的女僕仿佛生怕被看不見的怒火燒著似的，早在第一時間就退了出去。
「……為什麼？」俊國先生維持著溫和平淡的語氣，「你最近一直睡得不太安穩，我覺得這會對你有所幫助。」
他將道理全占了，居高臨下的體貼模樣好像在說我才是那個無理取鬧的人。
我冷靜地坐在沙發上：「謝謝，但是不用，我不想喝。」
「……是嗎？」
俊國先生明顯已經處於發怒的邊緣，蒼白的手背上凸起青筋，我下意識地看向脆弱的茶幾，以及上面的雕花台燈，總覺得這些昂貴的家具在下一瞬間就會粉身碎骨，嘩啦啦的玻璃會濺落一地。
但他不知想到了什麼，眼底的怒意稍微冷卻，硬生生在爆發的前一刻扯回了自己。
「我知道了。」
他冷冷地說：「這件事，我會考慮。」
俊國先生的「考慮」，就是在第二天晚上替我找了醫生。
那位醫生是一位非常沉默寡言的人。看病的過程中他沒有和我說過一句話，目光幾乎要垂到地面上去，好像我的臉是什麼可怕的洪水猛獸，看一眼他的腦袋就會被咬下來。
他戰戰兢兢幫我檢查完身體狀況，臨走前，那位醫生給我開了一些藥，據說有助安眠。我下意識地想拒絕，但俊國先生漫不經心地敲了敲桌面，那位醫生本來就沒什麼血色的臉頓時蒼白，我看得有些不忍心，就將藥收了下來。
開始吃藥之後，我做夢的次數似乎的確有所減少，但白天依然沒什麼精神，吃什麼都提不起胃口。
俊國先生比我焦躁，雖然他沒有表現出來，我每天早上一睜眼看見的就是他的臉，我有時候都懷疑他根本就沒睡覺，一整晚的時間都光用來盯著我了。
說實話，如果不是看習慣了他那張臉，我都要懷疑他就是我噩夢的源頭。
又是早晨，光線透過窗簾流淌進來，我躺在枕頭上，看著斑斑光影從牆壁爬上天花板。
「朝日子。」
我沒有立刻回答。
俊國先生不喜歡被人忽略，但我實在是不想動。
不想起床，不想換衣服，不想下樓坐到桌邊吃早餐，然後又無所事事地度過重復的一天。
我覺得我的生活卡住了，卡在沒有盡頭的循環裡。
窗外的季節依然在流逝，但我的每一天毫無變化，從睜眼的那一刻起就知道接下來一天的行程。
我試著喘了口氣，讓壓在我胸口的石頭稍微落下去那麼一點，讓溺水的人稍微吸上一口氧氣。
「俊國先生。」
我看著天花板，平鋪直敘：「我想出去。」
不是出門，是出去。
在這之後要去哪並不是我關心的議題——哪裡都可以。
俊國先生沒有告訴我目的地，我們在傍晚時分出門，我很想坐電車，於是我們乘上只有一節車廂的鐵皮電車，在丁零當啷的聲音中朝夜幕初臨的市中心駛去。
我將窗戶推上去，拂面而來的風吹起了我壓在帽子下的頭發，俊國先生抓住我的手腕讓我坐回座位上，周圍的人都露出善意的微笑，以為我們是新婚的夫婦。
電車在市中心氣派的西洋式建築對面停了下來，有不少乘客開始下車，我和俊國先生也跟著人流重新回到大街上，指甲印般的月亮此時在夜空中已經清晰可見。
三越百貨屋的前身是江戶時代的三井越後屋，銷售櫃台在十幾年前改成了陳列場，館內不僅有東京的首座電扶梯，屋頂還有庭院和茶室。
大理石的地板被璀璨的燈光照得閃閃發亮，來往的客人衣著光鮮，空氣裡似乎都彌漫著不一樣的味道。如果是我一個人來，我肯定會迷路，但俊國先生對周圍的環境非常熟悉，好像已經來過不少次。
他問我有沒有想要的東西，我答不上來。
我跟在他身後看著他東挑西選，回憶起他送我的那一堆禮物，忽然意識到了一個好像很重要又好像不是那麼有用的事實：
俊國先生他，似乎很會挑東西。
這裡的東西包括各種和服、發簪、首飾——總之，只要是女性裝點自己會需要的東西，俊國先生都非常了解，而且選擇十分有品味，都是我在雜志上見過的流行款式。
「……」我看著他熟練地吩咐社員將東西包起來送到宅邸，俊雅矜貴的身影站在那裡偏偏還沒有一絲違和，心情有些復雜。
「俊國先生？」
我以為自己無意識開了口，但那道陌生的聲音明顯不屬於我。
俊國先生微微側身，他在外面時總是戴著那副溫文爾雅的面孔，因此一時被打斷也沒有立刻面露不悅。
過來打招呼的似乎是俊國先生工作上的熟人。對方悄悄打量我的同時，我也頗有些好奇地看著他。
這是一個普通人——不知道為什麼，這個念頭忽然躍入腦海。
對方看了我幾眼，然後又看了我幾眼，終於忍不住出聲詢問俊國先生：「這位是您的夫人？」
我見證了俊國先生和人寒暄的過程。他看起來彬彬有禮，笑容十分優雅得體。
他們聊天的內容我沒法加入，也不感興趣，雖然看到俊國先生被無聊的事情拖住頗為有趣，但我還是決定自己去周圍逛逛，珍惜難得來到外面放風的時間。
我並沒有走得太遠，從洋傘逛到手套、帽子、和發簪，招待我的社員分外熱情，寸步不離地跟在我身旁。
「如果有需要，您可以隨時來找我。」她笑眯眯地再三告訴我。
俊國先生終於結束寒暄，朝這邊走了過來。
我張了張口，還沒說些什麼，那位社員微微鞠了一躬，神態自若地轉身幫助別的客人去了。
「還有什麼想要的嗎？」俊國先生漫不經心地看了看周圍。
「我想去屋頂看看。」
於是我們去了屋頂的庭院，還在茶屋裡小坐了一會兒。
回去的時候我們沒有搭乘最近的電車。
夜色下的街道繁華似錦，璀璨的燈火連綿成河，我舍不得眨眼睛，但周圍的人群熙熙攘攘，一不留神就會丟失在人海裡。
俊國先生伸出手臂向我示意，我挽住他的胳膊，將他當成向導和坐標。
我們穿過人聲喧嚷的街道，穿過商鋪林立的市中心。
繁華的色彩逐漸像夢一般遠去，寧靜的月光融化在地面上，拂面而來的風已然帶上了初秋的微涼。
末班的電車空空蕩蕩，我們還是坐在靠窗的地方。隨著一聲輕響，電車再次啟程。
我中途似乎睡著了，當我睜開眼睛時，我們已經回到最初的車站，醒來的時候我還靠在俊國先生的身上，列車員欲言又止，似乎不敢上前。
意識忽然落回現實，我花了好一會兒才想起自己在哪。
叮叮當當的電車慢慢駛遠，夜色再次合攏，世界安靜下來。
沙沙的夜風卷落枝頭的夏花，無聲飄落的花瓣鍍著月華，像雪一樣潔白。
我模模糊糊地想起一個久遠的夢。夢裡我也有一個看不清臉的未婚夫，他身體瘦弱，終日臥病在床，總是坐在竹簾半卷的窗邊眺望庭院外的遠方。
夢裡的我想牽住他的手，帶他去往外面的世界，去看長滿青草的山坡，櫻花爛漫盛開的河畔。
他身體不好，不能長途跋涉，但我們可以乘坐車輦，如果沒有車輦，那也可以走走停停。
只要他願意，只要他想，我可以握住他的手帶他去看這世界上所有繁華熱鬧的景色。
「……先生。」我停下腳步。
他朝我看來。
「我們相愛嗎？」
我失去了所有記憶，但一種模糊的感覺一直在告訴我，我確實曾經有過一個未婚夫。
我已經無法記起他的臉、他的聲音，我忽然覺得十分茫然，這個疑問仿佛是夢中的我在發出聲音，在向某個人懇求一份遲到太久的答案。
俊國先生身上的時間仿佛暫停了。
他臉色僵硬地凝在原地，許久，才稍微動了動嘴唇，似乎想說什麼。
他應該很擅長說謊才對。只要擺出溫柔體貼的模樣，就憑他那張俊美的臉，只要他想，沒有哪個女人會拒絕他的追求。
如果他只是想要愛，那他只要裝裝樣子，輕易就能將那種東西騙過來。
我問他：「你愛我嗎？」
他無法開口。
……
我沒想過他是會被一句話打敗的人。
*
俊國先生消失了。
這個句式令我覺得分外熟悉，仿佛我以前也陳述過類似的事實。
一早醒來，身邊的位置是空的，書房裡也沒有人影。俊國先生的身影在這個宅邸裡無跡可尋，佣人惴惴不安，就連從來不和我搭話的女僕都有些擔心地湊了過來：「夫人……」
看來，深夜離開時，俊國先生也沒有告訴宅邸裡的佣人他打算去哪。
我覺得我十分熟悉這種場面：離家出走的未婚夫徹夜不歸，至今下落不明。
「不用擔心。」我安撫那名女僕小姐，「他只是逃跑了而已。」
至於他什麼時候決定回來，那目前並不在我關心的範圍內。
我將百貨屋送來的包裹分門別類整理好。
趁著俊國先生和熟人寒暄的期間，我其實悄悄多買了一份禮物，那份禮物隨著其他大包小包的東西，第二天一早就被送到了宅邸。
我挑出那個小小的方形禮盒，將它塞到女僕小姐手裡。
「送你了。」
今天的天氣很好，窗外陽光燦爛，天空像海一般碧藍。
我有一陣子沒有爬樹了，但好在今天沒有人監視我，其他人都在忙著擔心俊國先生去哪了，我順著樹枝翻過院牆，輕輕巧巧落到宅邸外面，踩到地面上時，心裡忽然湧上幾分不真實感。
但我知道自己接下來打算去哪裡，也清楚自己要做什麼。
我邁開步伐。
——「如果有需要，您可以隨時來找我。」
我要找回自己的記憶。
作者有話要說：
漫畫讓我gei到了新的表情包
無慘：我裂開.jpg
不愧是你，鱷魚.jpg
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第31章 現世·十四
我出現的時間太早了，笑眯眯的女性社員還沒有上班，她的同事好心地告訴我，等到傍晚換班的時間再來也不遲。
計劃出現變更，我來都來了，干脆將整棟百貨屋從上到下逛了一遍，臨走前覺得兩手空空似乎不太好，就順手買了一把木梳。半月形的梳子背面繪著漂亮的椿花，傳統的工藝據說可以一直追溯到四百多年前的戰國時代初期。
「……為什麼是椿花？」
「哎呀，您可真是一位好奇心強烈的客人。戰國時期不是很常見嗎——沒落的武士家族。至於這個椿花啊，據說是流傳下來的家紋呢。」
真是奇怪的選擇，居然將斷頭花當成家紋。不知那位家主是過於沉迷向死而生的武士道，還是提早看穿了命運的無常，預知家族必定在群雄逐鹿的年代沒落。
我看著躺在手心裡的梳子，小小的半月形木梳承載著四百多年不曾停止流轉的時光。
一代又一代的人，究竟是抱著怎樣的心情將椿花的家紋繼承下去——只要這麼想著，心裡就湧現出奇妙的情緒。
「淺草——下一站是淺草——要下車的乘客請提前做好准備。」列車員的嗓門隔著叮呤咣啷的聲音傳來。我回過神，車裡有不少人齊刷刷地朝窗外看去。
東京的最高建築：十二層的凌雲閣矗立在視野的左前方。
這個畫面不知怎的有些熟悉，仿佛我曾經也乘著電車，抱著單薄的行李箱在眾多人的簇擁下來到熱鬧繁華的淺草街道上。
各種各樣的聲音像盛夏被太陽曬得暖洋洋的海潮一樣席卷而來。
我下意識地想要提起箱子，那裡面似乎有重要的、一定不能被落下的東西，但我毫不意外撈了個空。
熱鬧的街道兩側擠滿了店鋪，五顏六色的商號看得人目不暇接。我沒有同行的伙伴，手裡也沒有提著東西，我就帶了一個錢包——錢當然是俊國先生的錢——至於那把半月形的木梳，則被我好好地放到了衣襟裡。
我混在喧嚷的人群中前行，裝模作樣地左看看，氣定神閑地右望望，一副我非常清楚自己在這裡做什麼的模樣，就差沒背著手走上兩步。
會在淺草下車純屬無奈，我坐著那輛電車已經逛了兩圈了，再不找個時間下車，那位列車員看我的目光都要變得可疑起來，說不定下一站就要把我送到派出所裡去了。
對於一個沒有身份也沒有記憶的人來說，派出所可是比醫院更加棘手的地方。
「這位可愛的小姐，要不要來一碗熱騰騰的山藥泥烏冬？」
我狐疑地轉過頭，確定人家是在和我說話。
「是的，就是你。」頭上綁著布巾的小伙子朝我露出熱乎乎的笑容，「我家的山藥泥烏冬可是絕贊哦？」
他家的山藥泥烏冬確實是絕贊。
我捧著熱氣騰騰的圓碗坐在屋台邊的長椅上，稍微嘗了一口湯汁。
在熱鬧的街邊攤販上吃到的一碗烏冬，比我在昂貴的洋式餐桌上吃到的任何料理都更加美味。
我已經很久沒有這麼有食欲了。
街上的行人來來往往，戴著禮帽的紳士挽著妝容端麗的婦人，穿著制服的年輕學生三五成群，小小的孩子被父母牽著手，興高采烈地往前跑。
胃部變得暖和起來後，整個人似乎也變得暖洋洋了。
我放下空碗，眼前的街道忽然分開，行人的隊伍被剪出一個小小的口子，這個口子不斷擴大，朝我這邊蔓延過來。
「小偷——！」是年輕女性的聲音，「快抓小偷——！」
人群中響起驚呼，穿著洋服的沒有穿著洋服的，所有人都開始往街道兩側閃躲，像多米諾骨牌一樣倒在一起。
我也打算往邊上躲一躲，但人群如海潮分流，我漫不經意間一抬眼，在慢下來的時間中看到了仿佛在命運的牽引下朝我直奔而來的身影。
那是一個年輕的女孩子，睜大的眼睛又圓又亮，散落的長發被風吹起，發梢染著炭火般溫暖美麗的顏色。
我凝在原地——不是我不想動彈，而是我的身體無法動彈。
砰——
世界忽然翻轉，我被人迎面撞了個滿懷。
「……天吶，」撞倒我的人手忙腳亂地爬起來，「您還好嗎？」
大腦嗡嗡作響，時間和聲音都慢下來，我伸出手，意識到面前的人並不認識我，又緩緩將手放了下來。
她沒有注意到我的小動作，慌裡慌張地將我從地上扶起。
「……我沒事。」我站起來，腳一崴，又跌了回去。
她的表情頓時變得十分懊惱：「對不起，都是我的錯。」
我好心提醒她：「你在追小偷。」
她恍然大悟，轉身往周圍一看，但人群再次合攏，那位小偷的身影早就不見蹤跡。
「……算了。」她糾結片刻，長嘆一口氣，背著我蹲下來，「我先送你去就醫吧。」
她等了一會兒，沒等到我的回應，有些驚奇地回過頭：「你還愣在那裡做什麼？快上來啊？」
看起來和我差不多高的姑娘，背起我來一點都不費力。
背著我回醫館的路上，她一直都在和我聊天。
阿福——她說這是她的名字——家裡是開醫館的，雖然沒有可以追溯到戰國年間的漫長歷史，但從江戶末期一直開到現在，中途甚至沒有因為幕末的戰火而歇業，說起來也是十分了不起的成就。
她絮絮叨叨地說著，快要跨進屋了，這才想起來問我：「你叫什麼名字呀？」
半月形的木梳妥帖地收藏在我的衣襟裡，我想了想，告訴她：「你可以叫我阿椿。」
她露出笑容，眼睛笑得彎彎的：「你的名字真好聽，比我的好多了。」
我坐在榻榻米上，所謂的醫館是簡單改造過的町屋，狹窄細長，充滿舊江戶的味道。阿福在那一堆抽屜裡翻翻找找，幫我正骨時擺出特別嚴肅的表情：「痛的話就忍一忍。」
說來奇怪，我這個人十分能忍受痛苦。
阿福幫我將錯位的骨頭掰正了，哢嚓一聲，那截骨頭發出令人牙酸的細響，但我光顧著盯著她看去了，等她將清清涼涼的膏藥貼到我的腳踝上，用紗布一圈圈纏好固定住了，再次抬頭看向我時，我才後知後覺地意識到最痛的那一下已經過去了。
最痛的那一下已經過去了啊。
我眨眨眼睛，阿福關切地盯著我，她抬手摸摸我的額頭：「你還好嗎？」
「我很好。」我回答完，緊接著問道，「你的名字是怎麼來的？」
「還能是怎麼來的，父母取的唄。」她無可奈何地嘆了口氣，似乎已經認命似的，「這個名字是從我曾祖母那裡傳下來的，我想要反抗也無從下手啊。」
「你的曾祖母？」
她隨手往桌上一指：「喏，那位就是。」
被時光磨舊了棱角的木桌上擺著一個相框。相框是新的，但裝在裡面的老照片早已泛起了斑駁的黃。
「哎，等等，你現在還不能動。」
我拿起桌上的相框。
阿福的聲音還在絮絮叨叨地說著：「我的曾祖母在我出生前就已經去世了，這個醫館是她和我的曾曾祖母好多年前一起開的，雖然她們並沒有血緣關系。哎，我的曾祖母命也是挺苦的，小時候還在花街那種地方待過……」
黑白的照片，身著和服的女性側臉看向鏡頭。
「……荻子。」
她溫溫和和地看著我。
夏末的風穿過小小的中庭，廊檐下的風鈴輕輕轉了個圈兒。
「咦，你怎麼知道我曾祖母的名字？」阿福有些不可思議地湊過來。
窗外的蟬鳴已經微弱到幾乎聽不見了。
我捧著那張照片，沒有回答。
「……阿椿，你在哭嗎？」
我沒有回答。
庭院中的夏花在三日後落盡，我在小小的醫館裡也待了三日。
阿福很想挽留我，但我知道自己一旦留下就再也舍不得離開，於是我謝絕了她的好意，告訴她這幾日的收留已經足夠，我的傷勢好得差不多了，以後有空一定會再次拜訪。
離開前的最後一個晚上，阿福做了甜醬油蛤蜊飯配味增湯。晚上睡覺的時候，我們將被團鋪在一起，一直聊天聊到很晚，直到眼睛都困得快睜不開了，阿福才率先沉沉睡去。
在她徹底睡著之前，我緩聲問她：「阿福，你有喜歡的人嗎？」
她皺皺眉頭，嘟囔著說：「我忙著振興醫館呢，哪有空去談戀愛。」
我很欣慰。
她睡著了，闔著眼簾安安靜靜的模樣，和荻子小時候一模一樣。
我從被窩裡伸出手，小心翼翼地，生怕了驚擾她的睡夢，輕輕摸了摸她柔軟的發梢。
像黑暗中的炭火一般溫暖的顏色。
我在黑暗中沒有入眠，我也不記得自己有閉上眼睛。黎明的天邊浮現出淺淡的藍霧，世界依然籠罩在寂靜的影子裡，我悄悄起身，離開醫館前，將半月形的梳子放到了桌上。
來自故人的禮物，贈予故人最合適不過。
我來到空蕩蕩的街道上，薄薄的月亮沉下地平線，黎明前夕的夜晚在做最後的挽留。我走在空無一人的世界內，心情說不上輕松，但十分平靜。
如果沒有被人攔下來，我想，我可能會一直走到海邊去，去看最早升起的日出。
「朝日子。」鬼舞辻無慘看起來沒有我想像中的生氣。不過也是，我們都是一聲不吭消失了的人。
我的前未婚夫表情冷淡地站在我的必經之路上，西裝革履，優雅矜貴。
他花了三日的時間才來找我，如果他直接撇下我消失會更好，但他還是出現了，我不知道自己該如何反應。
「這是什麼？」直到他再次開口，我才意識到他手裡捏著一個小小的方形盒子。
哦，原來他沒有那麼生氣的原因是這個。
我看了看他臉上的表情，覺得那位女僕小姐多半是直接將東西交給了他，並沒有解釋我已經將這個禮物正式送給別人了。
「什麼？」我決定裝傻。
如果他拆開過那個盒子——他肯定拆開過，要不然他也不會特意問我——會發現裡面是一條領帶。
失憶時的我做過很多蠢事，我暫時不打算去深想，但鬼舞辻無慘，很明顯，他偏要執著於那個無聊的問題。
「這是什麼？」
他可能很少重復發問，將同一句話重復第二次。
紅梅色的眼瞳緊緊鎖著我，我不得不看向他：「這很重要嗎？」
這三天時間他都去做什麼了？
他繃緊下頜，臉色有些陰沉。
「把手給我。」他用命令式的語氣說。
鬼舞辻無慘還不知道我已經恢復記憶了，我也不能讓他知道這個事實。
我抬了抬手指，還沒做好決定，但他的耐心似乎非常有限。他抓住我的手，將冰冰涼的細金屬戴到我的左手無名指上。
那一瞬間，我渾身的血液都凝固了。
我不可思議地抬頭看他，但他頭一次將自己的情緒掩藏得很好，還是那副倨傲清冷的模樣。
「這是回禮。」紅梅色的眼眸微垂，他漫不經心地提醒我。
「你是我的未婚妻。」
作者有話要說：
是求婚【x
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第32章 現世·十五
在遙遠的異國，人們會用「墜入愛河」形容陷入戀情的人。
「墜入」是個值得推敲的詞。
它充滿不可控的意外，隱含未知和風險，是一不留神踩空時心髒驟然的砰動，而且一旦發生，就必定是從頭到腳、從身到心，整個人都毫無保留掉進熾熱滾燙的感情，沒有任何全身而退的可能。
我的前未婚夫不是人，作為人類的時候，他那高傲的自尊也不會允許自己被無聊的感情衝昏頭腦。
很顯然，他不會墜入愛河，再給他一千年他也不會犯這種愚蠢的錯誤。
但第二天早上醒來時，那枚細銀戒指依然戴在我的左手無名指上。
我仔細想了想這是怎麼回事，覺得有兩種可能：在消失不見的三天裡，鬼舞辻無慘可能摔到了哪條別的河流裡，或是被奇怪的天雷劈到了腦袋。
考慮到他是鬼舞辻無慘，任何變化都值得警惕，我最近仔細觀察，終於發現了幾處不同——
一、牆壁上的油畫換了一幅。
二、客廳裡的厚絨地毯變成了不同的花紋。
三、下午茶的瓷器換了一套，放花瓶的茶幾由橡木變成了核桃木。
像這樣的變化不勝枚舉。
我的前未婚夫是個挑剔的完美主義者，性格陰晴不定，而且絕不容許差錯失敗，但他最近的行為讓人覺得十分困惑。
我合理懷疑，鬼舞辻無慘可能在築巢。
他之前在這個宅邸裡住得好好的，那可能只是試用期。現在這個住所正式通過了他嚴苛的檢驗，達到了他那高不可攀的預期，他終於紆尊降貴地決定對這個宅邸進行改造，要將這裡當成他正式的居所了。
當然，他不會銜來樹枝、碎葉、泥土。那些嶄新的家具和一眼就知昂貴不菲的器具，全部都是由宅邸裡的佣人小心翼翼搬進來的。
鬼舞辻無慘開始築巢了。
這是值得向產屋敷耀哉報告的情報。
我和三越百貨屋那邊的來往不能過於頻繁，送貨和退貨的頻率過高也容易招致風險。在這個節骨眼上，能夠重新建立起聯絡已經足夠令人欣慰。
折疊起來的信藏匿在三越百貨屋送來的貨品裡，每次的內容都十分簡短。
產屋敷耀哉的病情已經惡化到十分嚴重的程度，一切回信都是由他的夫人代筆。我總結了一下自己最近的情況，順便將藥寄了一小份過去。
只有到了晚上才會出現的下屬和醫生——現在想來，這些「角色」全部都是在鬼舞辻無慘的授意下扮演人類的鬼。
失憶期間，我的潛意識總是提醒我要注意「晚上」，我一開始還有所警惕，但後來不知怎的漸漸就被其他事情轉移了注意力。
產屋敷耀哉那邊的回信隔了幾天才來，這次的落款人變成了蝴蝶忍。忍小姐在信中告訴我，這個藥的成分比較復雜，她如今已經完成解析，接下來會開始進行解藥的研制。
半闔和窗簾將房間裡的光影一分為二，我坐在鋪著厚毯的木地板上，身邊雜七雜八堆滿了印著三越百貨屋商號的盒子。
這裡是我的衣帽間，是這個宅邸裡少有屬於我的空間，鬼舞辻無慘不會輕易踏足。
我提起筆，停頓許久，還是在回信的末尾加上一句：
「……除了失憶，還有其他副作用嗎？」
我最近過得十分艱苦，失憶時期的我給自己挖了太多的坑，我不能偏離之前的生活軌道，變化太明顯的話很容易就會引起鬼舞辻無慘的懷疑。
每晚同床共枕時，我不能表現得入睡困難——我好不容易才說服無慘我那頻繁做噩夢的毛病已經不治而愈，如果再次出現輾轉難眠的情況，說不定又得開始喝那糟糕的藥。
我已經不想再失憶一次了。
在離開之前——在確定這個宅邸裡的佣人不會被我拖累，被鬼殺隊保護起來之前——我不能出差錯。
初秋。
透明的玻璃窗映出碧藍的天空，女僕小姐捧著色彩娟麗的和服，恭恭敬敬地站在門口。我看著她手裡的和服，稍微有些為難，但她像異常固執的人偶一樣，一動不動地待在原地。
時間一點一點流逝，我甚至和對方大眼瞪小眼都做不到，只能抬頭看著天花板，深吸一口氣，視死如歸地閉上眼睛：
「來吧。」
——鬼舞辻無慘送的和服很合身，和那枚戒指一樣都是剛剛好的尺寸。
我扶著樓梯扶手，一步一步走下我根本沒有摔下來過的台階。
翻修後的客廳看起來和以前稍微有些不同，花瓶擺放的位置，木桌的材質，像是奇怪的平行世界在保留骨架的前提上進行了修飾。
鬼舞辻無慘坐在沙發上看書，靠近他那邊的窗簾自然是拉起來的，靜悄悄的客廳一半沐浴在初秋的陽光中，一半沉浸在絕對的陰影裡。
我以為他會把窗簾全部遮起來。
坐在陰影裡的人抬首朝我看來。
「……怎麼了？」
「……沒什麼。」
鬼舞辻無慘別開視線。他重新拿起那本漂洋過海而來的外文書，看了幾眼後又放了下來。
「朝日子。」他好像原本並沒有打算出聲喚我的名字，意識到自己開口之後，眉頭一蹙，隨即又舒展開來，神情冷靜淡然，「你還站在那裡做什麼？」
把邀請說得和苛責一樣，是鬼舞辻無慘本人沒有錯。
我默不作聲地喝著下午茶。下午茶是外來的文化習俗，和咖啡、鋼筆、求婚的戒指一樣，都是如今最新潮時髦的東西。
漂亮的茶幾上擺著一小碟柿餅，我沒有動。
今天早上，我以不會為理由沒有幫他系領帶，把拒絕的次數用光了，現在只能和他一起坐在沙發上。他看他的書，我就盯著落到腳前地毯上的陽光出神。
鬼舞辻無慘對他選的戒指很滿意，他握著我的左手，有意無意摩挲著我無名指上的戒指。
半晌，身邊才傳來書頁翻動的輕響。
我懷疑他根本就沒有在專心看書，如果我現在問他，你在讀什麼？他肯定回答不上來。
如果他回答不上來，就會生氣，生氣我居然敢將他堵得說不出話來。如果他生氣了，說不定會將我晾到一邊，那樣我就有更多獨處的時間了。
這麼一想，居然有點劃算。
我正想將這個念頭化為行動，坐在我身邊的人托起我的手，漫不經心地吻了一下我的無名指根。
冰冰涼涼的柔軟觸感稍縱即逝，仿佛完全是某種下意識的行為，等我轉過頭去時，看到的就是蒼白俊美的男人無比僵硬的神情。
我看懂了他臉上的表情。
鬼舞辻無慘在懊惱，或者說，他感到惱怒。
這種時候我應該給他遞個台階，但我為什麼要給他遞台階呢？
「為什麼俊國先生不戴呢？」我問了個相關的話題，盡管我早就知道這個問題的答案。
鬼舞辻無慘沒有給他自己准備戒指。
我看了一眼他的左手，明知故問：「你不喜歡戒指嗎？」
他當然不喜歡戴戒指，那會像征他屬於某人，而他向來只喜歡單向的從屬關系。
鬼舞辻無慘盯著我，我冷靜地在心裡開始倒數，等冰冷的憤怒從紅梅色的眼底冒出來。說不定這樣今晚我們就可以分房睡了。
「你想要我戴上？」他的聲音聽不出喜怒。
「不可以嗎？」
我委婉地提醒他，既然要裝人類玩過家家的游戲，做戲就該做全套。
我微微仰起脖子，准備承接怒火，但不可思議的事情發生了：鬼舞辻無慘的怒火消了下去。
他敲了敲沙發的扶手，沒有立刻同意，也沒有立刻拒絕。這個話題似乎就此揭過，他不再看我，轉而將注意力重新放到印著異國文字的書籍上。
那一天，我們沒有分房睡。
我越來越看不懂他的目的是什麼，但我還是得繼續扮演失憶時期的自己，那個傻乎乎相信了自己是他未婚妻的自己。
晚上的時候，他將我攏到懷裡，讓我將腦袋枕在他的頸窩裡。
鬼舞辻無慘似乎意識不到鬼的懷抱對於人類來說有多麼堅硬冰冷，他像蛇一樣將我纏得緊緊的，我記得無毒的蛇似乎都是這麼做的——將獵物用身體絞住，慢慢窒息而死。
失憶時期的我可能骨骼比較堅硬，一點都不怕被絞死，甚至還會有余裕伸出手去抱抱他。
……我為什麼要給自己挖這麼多坑呢，我在黑暗中想。
我躺了很久，沒辦法裝睡，但鬼舞辻無慘不同，他是堅持不肯裝睡。
我覺得他是在故意膈應我，但我沒有辦法。
微微抬起手，我猶豫半晌，在他的背上輕輕拍了拍。
那個病弱蒼白的少年以前徹夜咳嗽無法入眠時，我也會這麼拍著他的背脊幫他順氣。
他的背脊很瘦，彎腰咳嗽時脊椎骨的輪廓清晰可見，纖弱的肩胛骨好像都要刺破皮膚突出來。我總是擔心他咳著咳著就要將肺部也一起咳出來，有時候整夜都不敢合眼，黏稠的血絲從他的指縫間溢出來，我第一次見到有人連呼吸都充滿破碎的痛苦。
那個時候，我睡不著。
如今我也睡不著，但理由已經變得截然不同。
如果一千年前，那個少年和我求婚的話，我一定會高興得眼淚都掉下來，我會喜極而泣地告訴他，我願意，我無比願意。
但他沒有。
病好之後，我的未婚夫沒有娶我。
我知道他為什麼不娶我。一千年前的婚約，在我的心裡也早已作廢。
「請再忍耐一陣子。」產屋敷耀哉告訴我，「馬上就可以離開了。」
但我似乎在無法預見的地方出了差錯。
隔天晚上，我在會客室見到了出乎意料的人。
「這位是我在生意上的合作人。」
燈光暖黃，窗外的夜色漆黑一片，鬼舞辻無慘溫和地笑著，向我介紹站在他身邊的身影。
那個人十分沉默寡言，我耳邊全是寂靜的嗡鳴，但我不能大喊大叫，更不能放聲大哭，任何異常的表現都不被允許，因為無慘猶如實質的視線一直黏在我身上。
腳下的地面似乎在旋轉傾斜，在崩塌碎裂，但我讓自己站得穩穩當當。
我不會跌倒。
「初次見面。」我向四百年前的故人伸出手，扯出和往常一般相差無幾的微笑，「你可以叫我朝日子。」
我以為鬼舞辻無慘不會讓我見到已經變成黑死牟的繼國岩勝。
果然，他還是起了疑心。
作者有話要說：
快結局了，大概還有6章？
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第33章 前世·十六
人的記憶有一道閘門。
四起的蟬鳴會喚起遙遠的盛夏。
四百多年不見的一張臉，則會讓人憶起葦絮飄飛的湖畔，想起漫山遍野盛開的荻花。
跑下山坡的那一瞬，清風拔地而起，我的鬥笠被呼嘯的風聲掀起，高高飛向碧藍的遠空。
「緣一。」
「緣一，你不會死，對不對？」
——你不會像其他持有斑紋的劍士——你不會像其他人——那樣輕易地拋下我就死去，對不對？
……
「要喝茶嗎？」
我將沏好的紅茶擺到偽裝成人類模樣的繼國岩勝面前。他還是二十多歲時的模樣，沉默的側影一如坐在簡陋的茶屋裡時那般挺拔。
待我直起身來，他才遲疑地將眼角的余光移向無慘的方向。
「……多謝。」
他已經不記得我是誰了。
不論他記不記得，其實都已經沒有多大意義。
每一件家具都精雕細琢的宅邸裡沒有粗劣的茶葉，沒有廉價的點心，沒有被年輕的劍士們簇擁著討教心得的身影。
廊檐下不會響起風鈴的聲音，我抬眼望去時，也不會看到沉默的武士立在門口。
那個時候，大家都還是人類，可以坐下來心平氣和地聊天。
「那麼，我就不打擾你們的談話了。」
如今我已無話可說，說什麼也沒有用了。
廚房裡亮著燈光，燈光映在西洋式的玻璃窗上，模糊成粼粼光影。我靠著壁櫥給自己倒了一杯茶。
茶是好茶，香氣醇厚馥郁，騰騰熱氣撲面而來。
我給自己倒了一杯茶，沒有記得嘗出味道，於是又給自己倒了一杯。
廚房裡沒有其他人，我讓佣人們忙其他事情去了。彎彎的弦月懸在漆黑無垠的夜空裡，銀霜鍍在庭院中的樹影上，像綴在蘆葦尖上的絮花一般雪白。
香氣四溢的茶水沿著壺口落入杯中。
「晚上好。」
我踩著船舷，濕淋淋地回到岸上，血跡沿著眉眼下頜，沿著刀尖垂下的弧度不斷滴落。
圍爐裡的火光靜靜閃爍，我問他包裹裡的東西是什麼。
「是笛子。」
這麼說著時，他溫順地垂下眼瞼，臉上的笑容近乎靦腆。
「是兄長贈給我的笛子。」
滾燙的茶水漲到杯沿，漫過杯口滿溢而出。
變成鬼的繼國岩勝還活著。我想，這說明什麼呢。
——說明緣一失敗了。
很多年前就已經死去的繼國緣一，最後還是沒能拯救他的兄長。
「……夫人！」
有人抓住了我的手，手忙腳亂地將我帶到水池邊。
「不用了，我自己來。」我謝絕那位女佣的好意，簡單地用冷毛巾擦了擦手。
會客室裡的談話可能還在繼續，也可能從一開始就沒有所謂的談話。我一步一步走上樓梯，回到二樓面朝庭院的房間。
我從書架上抽了一本書，隨手翻了幾頁，那本書講的好像是基礎入門的細胞學，也可能是晦澀難懂的藥理學。我前不久還在看的是一本……一本關於血液傳染病的書，但我一時想不起來我把那本書放到哪裡去了，我總是有丟三落四的習慣。
桌子、茶幾、沙發，我將能找的地方都找了一遍。
「你在找什麼，朝日子？」
會客室裡的談話估計結束了，我扶著沙發的邊緣站起來，漫不經心地應了一聲：「你還記得我之前看的書放到哪裡去了嗎？」
「你是說這本？」
我抬起頭：「……啊，就是這本。」
我上前一步，伸出手時，鬼舞辻無慘啪的一聲合上書。他握住我的手，蒼白冰冷的手指緊緊扣在我被茶水燙紅的皮膚。
「你受傷了。」
他微垂眼簾，暗紅的眼底恍如汩汩流動著剖開血管的顏色。
我忽視腕骨的疼痛，面色平靜地告訴他：「倒茶的時候不小心灑到了。」
「……是嗎。」
清冷優雅的聲音，緩慢猶如在黑暗中蜿蜒爬行的蝮蛇。
和輕慢的語調不符，腳下的地面驟然抽離，眼前的世界拆開重組只在眨眼間，仿佛整個空間都在瞬間替換，我倒抽一口氣，心髒再次落下去時周圍的場景已經變成了被深淵吞噬的錯置城池。
我沒來得及掩飾眼中的錯愕。
「你不該對我撒謊，朝日子。」回到無限城中的剎那，鬼舞辻無慘那副完美的偽裝破碎脫落，殷紅的眼眸從中裂開無數碎痕。
「是什麼時候？」
結果還是被他發現了——我已經恢復記憶這件事。
「是從什麼時候……？」
腕骨咯吱作響，我無意識地後退一步，本能般地想要掙脫他的手。
背後傳來一聲悶響，我似乎撞到了桌子的邊沿。
「我覺得我並不需要向你解釋什麼。」我抬頭看他，「你也不會從我身上得到任何東西。」
毫無溫度的燈火在黑暗中蔓延，照亮了曲折的長廊和倒懸的和室。
我幾乎要感謝他將場景換到了無限城裡。至少，周圍沒有人類，如果我的腦袋被擰下來了，噴濺出來的鮮血也不會嚇到旁人。
「這段時間的過家家該結束了。」我看著他，目光不偏離左右，慢慢念出那個名字：
「無慘。」
十歲那年，我得知我有了一個未婚夫，他的名字叫做鬼舞辻無慘。
我特地偷偷翻牆去看他，心裡想著，怎麼會有人叫無慘呢？
這名字聽起來可真慘。
過家家這個形容似乎刺激到了他的哪條神經，蒼白的面容爬上青筋，他的臉色變得十分可怕。
「……閉嘴。」他的聲音壓著冰冷而磅礡的憤怒，拼命藏起我看不懂的情緒，「現在是我在問你。」
「如果我不閉嘴，你要怎麼做？撕下我的腦袋嗎？」我歪了歪頭，側著腦袋看他。
他是什麼時候剪掉了卷曲的長發呢，大概是明治維新前後吧。
「我死過很多次了，無慘。」我彎了彎眼睛，不知道自己為什麼要笑，不知道為什麼自己會忽然想放聲大笑，「和你不一樣，我並不怕死。」
在我出生的那個年代，我真正出生的那個年代，人的性命是無比卑賤的東西，比草還不如。
疫病、飢荒、寒冷，任何一樣都足以輕易奪走人的生命。
「你恨我。」他忽然說。
我愣了一下。
「……因為當年的事，明明已經過去一千年了，你還在恨我。」他似乎冷靜下來，或者說，竭力使自己看上去顯得冷靜，「為什麼？」
他露出渾不在意的模樣，仿佛在說服我，又好像在說服他自己，無慘忍著額角突突跳動的青筋，面無表情地說：「你還活著，這不就足夠了嗎？」
那一剎那，某種滾燙的東西忽然從我的血液裡湧了上來。
我猛地推開他。
大腦空白，耳邊嗡嗡作響，我揚起手——但有什麼東西從桌上滾落下來，啪的一聲，摔到地面上碎裂四濺。
珠花細碎的簪子，光芒溫潤的珠寶，那些物件像破碎的回憶從收納盒裡掉落出來，劈裡啪啦滾到我腳邊。
小小的竹葉蜻蜓，和我很多年前親手編制的並不一樣。
「……我給你帶了點禮物。」
我定在原地，手僵在半空。
……總是一個人待在屋子裡多寂寞啊。
——總是被他人排擠在外，多孤獨啊。
一直都是一個人的話——
……會難過的。
真的，會很難過的。
我慢慢放下手，抬起眼簾，看向面前的人。
「……如果我真的恨你的話。」
我聽見自己說。
「這一千年來，我也不會過得這麼辛苦了。」
都是你的錯，將我害成了如今這副受詛咒的模樣。
如果沒有遇見就好了。
如果沒有喜歡上就好了。
……如果能夠憎恨的話，我會多麼輕松啊。
這份憎恨，說不定能成為我活下去的動力。我只要專心想著復仇就好了，想著將加諸於我身上的傷痛盡數奉還。
我會選擇成為獵鬼人，生生世世和鬼這種存在不死不休。
除了獵鬼，我漫長的生命裡不會留下任何其他的東西。
愛不需要，溫情也不需要。
而那樣的……那樣的人生，會多麼空洞寒冷啊。
我看向自己的手，那是一雙年輕的手，一點也看不出承載在我身上的時間的痕跡。
我記得被鬼吞吃的夜晚，記得將街道吞沒的大火，也記得那晚在林間穿行的慘白月光，我握著血跡斑斑的刀柄，一刀貫穿了變成鬼的同伴的腦袋。
「那個時候，你有認出是我嗎？」
我最初會跟著獵鬼的劍士，並不是為了學習將惡鬼殺盡的劍術。
「我想知道鬼這種生物究竟是什麼。」
我想知道我第一世的未婚夫究竟變成了什麼。
鬼這種空虛又可悲的生物啊，可否有拯救的方法？可否有將鬼變回人類的辦法？
「第二次將我殺死的時候，你後來有認出我是誰嗎？」我朝他笑了笑。
「……」
我的未婚夫沒有回答我。
「……這樣啊，原來你認出來了。」
不是因為變成了鬼所以才會殺人，而是因為殺了人，所以才會變成鬼。
多麼簡單的道理。我的未婚夫很早很早，早在他再也不能觸碰陽光之前，就已經病了。
我救不了他。
一如四百年前，天守閣失火的那晚，我殺不了他，所以也救不了他。
「鬼舞辻無慘，」我告訴他，「我也不恨你了。」
我也不恨你了。
他眼中有什麼東西倏然裂開。
「不許說。」他掐住我的下頜，死死扼住，「不許說下去。」
我的前未婚夫是脾氣非常不好的人，而且愈是害怕，看起來就愈是憤怒。
他將我掐得很疼，我覺得我下頜的骨頭都要碎掉了。
他在看著誰呢？
他在看著我，但又不在看著我。
「你為什麼要改變？」鬼舞辻無慘問我，但他不允許我回答，他不允許任何人回答他的話。
情況變化、□□變化、感情變化……所有的變化都是劣化。
「你為什麼不能像以前一樣？」紅梅色的眼瞳顫抖著，目眥欲裂，「為什麼？」
為什麼呢。
因為人的心髒被撕碎後，不會再次重新生長。
被扯掉的四肢，撕爛的骨頭，這些東西，全部都不會恢復原狀。
因為所謂的人類，是只能死去一次的生物。
但是你肯定不懂啊，無慘。
作為鬼的你，肯定不懂啊，鬼舞辻無慘。
第34章 現世·十七
這一世的我會以什麼方式死去——不知從何時起，我已經不再去思考這個問題。
高空墜落死、腹腔出血死、脊椎斷裂死，不論過程如何，最終抵達的結局都只有一個。
我看向浮在黑暗城池中的萬千燈火，等著掐在脖子上的手折斷我的頸骨，擰下我的頭顱——我已經充分證明自己沒有任何利用價值，因此我只需等待。
我滿懷耐心，鬼舞辻無慘處於暴怒到失去理智的邊緣，我有近乎充足的把握，但死亡並沒有如期眷臨。
他總是不配合我，不管在哪一件事上都是如此。
鬼舞辻無慘的願望比任何東西都要難纏。
身為人類時，他在死亡的邊緣徘徊過無數次，成為鬼之後，哪怕這世上可能根本就不存在青色的彼岸花，他依然不擇手段固執地尋求了千年。
我也許早該想到，他特意將我扔進無限城裡，為的是維持在人類世界的身份。
他還不想撕破一切偽裝，不管他的計劃是什麼，他還不打算拋棄在那邊辛苦建立起來的生活。
失去記憶、會配合他的我，似乎也是這計劃中不可或缺的一環。
這次我恢復記憶了，他的計劃因此失敗。
但是沒關系，他可以重來很多次，他可以重復嘗試無數次，直到他得到自己想要的。
他向來如此。
他唯一不知道的是我服過解藥。
忍小姐告訴我解藥的研制需要花費一段時間，我說半成品也沒關系，請先寄給我，我願意承擔這個風險。
我賭對了。
失去意識的我再次醒來時，看到的是熟悉的臥室，我以為自己不會再回到這個宅邸，現實事與願違，一切仿佛又回到了原點。
鬼舞辻無慘原本的打算，估計是將我的記憶調回失足從樹上墜落的那一天。爭吵還沒發生，冷戰也還沒發生，他沒有憑空消失三天，我也沒有從宅邸裡出走。
和我從醫院醒來的那一天一樣，他端著英俊儒雅的面孔，聲音溫和地問我：
「你還好嗎，朝日子。」
紅梅色的瞳孔，一瞬不瞬地緊緊盯著我。
我想，很好，好極了。
「……有一點頭暈。」
冰冷蒼白的手撫上我臉頰的那一瞬間，我繃緊肩膀，沒有允許自己退後。
「不要再讓我擔心了，朝日子。」鬼舞辻無慘垂眼遮去眸中神色，他托著我的臉龐，輕輕在我的發間落下一吻，低沉的嗓音染著幾分說不清道不明的暗啞。
「你不能出事。」
他變得更能裝了。
我也是。
比拼演技的日子持續了一段時間，我絞盡腦汁思考著如何和產屋敷那邊恢復聯絡——鬼舞辻無慘性格多疑，他不知道我之前為什麼會恢復記憶，閑雜人等如今無法靠近宅邸，我自然也無法從三越百貨屋那邊收到消息。
至於鬼舞辻無慘，他最近連晚上也不再出門。
鬼舞辻無慘的下屬很多，他不是凡事親力親為的性子，就算獵鬼人不斷在給他制造麻煩，他也能直接將攤子扔給十二鬼月。
我似乎陷入了死局。
庭院裡的楓樹滲進夕陽的顏色，吹起窗簾的風染上秋天的涼意時，鬼舞辻無慘告訴我，我們明天要去一趟照相館。
去照相館拍我們的結婚照。
結婚照這種東西是什麼流行起來的，我沒有確切的記憶。在那個日新月異的年代，什麼都在變：城市在變，人在變，看得見的東西和看不見的東西，都被時代的洪流一同卷入水底。
而我是什麼呢？
在時間的長河裡駐留太久，我可能是水底那頑固的砂石，或是罅隙裡生長的水草。
我看著鏡子裡的陌生人，女佣們圍繞在我身邊，在窸窸窣窣的聲音中一層層將我裹入累贅繁復的和服，黑色的振袖貼著金箔織著刺繡，漂亮得像一座讓人喘不過氣來的牢籠。
她們挽起我的長發，為我描眉，塗抹唇脂，畫上新娘的妝容。
拍結婚照是第一步，接下來還會有正式的婚禮。正式的婚禮之後呢？
……不，不會有正式的婚禮。
我合攏雙手，捧著小小的竹蜻蜓，蜻蜓的翅膀折了一半，安安靜靜地躺在我的手心裡。
「……夫人？」
「夫人？」
耳邊響起細小的聲音，周圍的人在提醒我：「到時間了。」
該走了。
我將折了翅膀的竹蜻蜓小心翼翼地放回收納盒裡，精巧的盒子裡裝滿了終於被還給我，而我也不會再帶走的事物。
哢噠一聲輕響，陰影落下，我合上蓋子。
鬼舞辻無慘在樓梯口等我。
我很早就知道他有一張好皮囊：墨黑微卷的發，紅梅般色澤艷麗的瞳眸，英俊儒雅的五官露出笑意時，有著讓這世上任何一個人都為之神魂顛倒的魅力。
拖曳的裙擺和長袖不便於行動，他牽起我的手，像一個溫柔體貼的丈夫會做的那樣。
我告訴他我想拍兩套結婚照時，他似乎很高興。這份高興的心情一直延續到現在，前往照相館的路上，他和顏悅色的表情都似乎多了幾分真實。
「頭發不能亂，好不容易才梳好的。」我微微避開他的手，但他似乎不止想碰一碰我的頭發，還想碰我的臉頰，鼻尖，嘴唇，甚至想摸一摸我柔軟的眼瞼，最後只能退而求其次地將我的手握得緊了些，讓我靠在他身上。
「朝日子。」他低聲喚我，從喉嚨深處發出聲音。
然後又喚了一聲。
我抬頭看向他，鬼舞辻無慘卻沒有再說什麼。
大正年間流行新郎結婚時穿西服。我移開目光，假裝自己的視線沒有在他領間的系帶上停留。
照相館位於東京市中心最繁華的一條街道上。
踏入館內，一切早已布置妥當。
攝影的角落鋪著華麗的紅毯，背景豎著繪有展翅白鶴的金漆屏風。攝影師讓我坐到正中間的紅木椅子上，身著黑色西服的新郎站在我身側，將手搭在我肩後的椅背上。
「很好，很好。」攝影師不停發出贊嘆。
白色的燈光像夏夜的煙火在我眼前綻開碎裂。
「先生，請看向鏡頭。」
「鏡頭，先生，請看鏡頭。」
哢嚓、哢嚓、雪片在眼前不斷飛舞紛落。
「請看向這邊。很好，不要動。」
拍照的時間並不長，對於一千年來說，差不多就跟眨眼的瞬間。
「辛苦了。」攝影師暫時收起相機，「接下來還要拍一組對嗎？」
我終於站起身：「是的。」
換下黑色的振袖再穿上色打褂需要花費不少時間。我回頭看向鬼舞辻無慘：「你要不要在沙發上休息一會兒？」
他似乎遲疑了一瞬，但我這段時間一直表現得十分合他心意。
他沒有說不。
照相館內有供客人換衣服的隱蔽空間，表情溫婉的女性工作人員關好門，轉過身來的那一剎那，我抬手將她打暈。
我扯開腰帶，脫下繁重的振袖，扔掉叮呤咣啷的發簪，換上方便行動的衣服。
三步並作兩步，我來到窗台前，一把推開窗戶。
秋夜的涼風撲面而來，東京的街道在不遠處迷離成燈光的海洋。
我踏著窗沿，往那廣袤的夜色中縱身一躍。
照相館位於的樓層並不高，短暫的失重感後，我再次回到地上，落地時腳踝傳來細小而尖銳痛楚，我全然不顧，一骨碌爬起來拔腿奔向人流熙攘的主干道。
熱鬧而平凡的聲音像海浪一樣洶湧而來，我踉踉蹌蹌在人群中跑出好遠好遠，不敢停下也不能回首。不小心被我撞到的行人發出驚呼，皺著眉頭朝我投來不滿的眼神。我穿過商鋪林立的街道，越過電車行駛的軌道，列車員探出身來，大聲斥責我不要命的行為，連氣勢洶洶的聲音都是如此悅耳。
我覺得身體好輕，輕得快要飛起來。
現實在風中融化了，夜色下的燈火綿延成河，周圍的世界在快速倒退，我的心髒在胸膛裡咚咚直跳，漲得我肋骨發疼，疼得好像我重新活過來了一樣。
鬼舞辻無慘可能會被我氣到瘋掉，他說不定已經被我氣瘋了。
但這裡是東京最繁華喧鬧的市區，他無法明目張膽地暴露鬼的存在。
這是我的機會。
這說不定是我唯一的機會。
跑出足夠遠的距離，我逐漸慢下腳步，平復了一下急促的呼吸，像普通的行人那般彙入人群。這裡似乎是日本橋附近的地區，那麼東京火車站應該離我不遠。
這個時間段會有列車嗎？我不能留在東京。
這麼思考時，旁邊的巷子裡忽然伸出一只手——
「……！」
「阿朝小姐，」那個人捂住我的嘴，急切地壓低聲音，「請不要出聲。」
我沒有聽過這個聲音。
昏暗的巷子裡，世界安靜下來。
我轉過身，將我拉入巷中的是一位年輕的少年，清澈的瞳仁是明亮溫暖的顏色，在光線黯淡的環境裡如炭火一般微微發亮。
「情況特殊，還請您原諒我的失禮」少年簡短說明了一下情況，表明他是鬼殺隊的隊員。
「這個城市裡現在到處都是鬼的味道。」灶門炭治郎告訴我，「你不能去火車站，那邊太危險了。」
我愣愣地看著他。
「快，跟我來。」
他見我站在原地，有些焦急地拉起我的手。
——你是怎麼找到我的？你為什麼會知道我是誰？
我想開口，但發不出聲音。
少年的手十分溫暖，他帶著我穿過大街小巷，呼呼的夜風吹起市松紋的羽織。
「炭治郎。」我終於找回自己的聲音，再三確認，「你的名字是炭治郎嗎？」
我想，我們現在是在奔逃。
但是那一切忽然都不重要了。
少年回頭朝我看來。隨著他回首的動作，日輪紋樣的花牌耳飾輕輕晃了晃。
「阿朝。」
那一切忽然都不重要了。
作者有話要說：
朝日子：他到底想干什麼？？
無慘：只是想要結婚.jpg
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第35章 現世·十八
天上的月亮很圓，好像有人拿著銀色的剪刀，在漆黑的夜空中剪出了一個洞。
一千年前，那一晚的月亮也是如此皎潔。
我躺在溫熱的血泊裡，神色恍惚地望著遙遠的光輝。
身體已經不再寒冷，我感受不到自己的臉，腦袋只剩下黏糊糊的觸感，抽搐和痙攣也微弱下去，我讓自己望著月亮，不去看鮮血滿地的庭院，不去注意翻倒的屏風和破碎的肢體。
視野黯淡，黑暗中唯有那一抹光芒微亮。我伸出手，想要去碰一碰那天上的月亮，但手臂已經沒有力氣，連抬起手指都變得吃力。
……
今天也是滿月之夜。
夜半之後，東京的街道陷入沉寂。屬於人類的時間到此為止，繁華和喧囂如夢境散去，孤零零的街燈在黑暗中垂著頭顱，空氣裡有什麼東西的氣味變了，一股無形的寒意如夜霧在四周彌漫。
鬼的數量太多了。
戴著花牌耳飾的少年身形緊繃，他一開始還能敏銳地帶著我在各條街巷之間奔跑，但隨著夜色逐漸加深，人流不斷變得稀少，失去人群的掩護後，他不得不帶著我躲了起來。
「抱歉。」
漆黑的烏鴉離開窗棱騰飛而起，這裡是鬼殺隊隱藏在東京的據點之一，普普通通的旅屋位於隅田川東面的地區，豎起竹籬的玄關處掛著紫色的暖簾。
盯著別人看是不禮貌的行為，我在內心譴責自己，然後繼續盯著面前的少年。
他有些不好意思地移開目光，但還是端端正正坐得筆直。
「就目前的情況來看，我們可能得在此處等待支援。」他很認真地安撫我，「我已經將消息傳達給主公了，在附近執勤的柱們很快就會趕過來。」
在東京都地區執勤的柱有三位，除了笑眯眯的忍小姐我在三越百貨屋見過一面——那時候我以為她只是普通的職員——其余兩位都是我沒有見過的面孔。
水柱，富岡義勇。
風柱，不死川實彌。
兩人的自我介紹十分簡短，後者盯著我看了好一會兒，還是沒忍住開了口：
「你認識鬼舞辻無慘？」
「這件事說來話長，我們認識挺久了。」
交換情報理所當然，我並不會感到不自在。但忍小姐眉眼一彎，朝不死川實彌先生露出親切和煦的笑容：「阿朝小姐身上還有傷。」
不死川實彌先生嘖了一聲，沒有再說話。
——看起來凶巴巴的一個人，也許只是看起來很凶罷了。
旅屋今晚沒有滿客，住宿的都是鬼殺隊的隊士。忍小姐幫我包扎好腳踝處的傷口，親切地問我需不需要人陪同。
我說我很好，於是忍小姐將她最新研制的毒藥交給我，去了房間外的走廊上守著。
夜晚的世界是鬼的主場，由於鬼的數量太多，考慮到風險，最合理的方案是等到天亮之後再行動。
這次的任務不是消滅鬼舞辻無慘，而是將我安全帶回鬼殺隊的本陣。
產屋敷耀哉十分能忍，千年的宿敵已經兩次晃到眼前了，真虧他還能沉得住氣。
漫長的夜晚沒有人入睡，不知道為什麼，我並不緊張，也不覺得害怕。我有一種奇怪的預感，好像我在等著什麼，我等這一刻已經等得太久了。
我坐在窗邊，看著高高懸掛在夜空中的月亮。
月亮逐漸西沉，從天空朝大地墜下。
時間一點一點流逝，直到接近黎明破曉的時分。
快要天亮的時候，我去了一趟廚房。廚房裡站著佩刀的鬼殺隊隊士，不到二十歲的年輕人精神緊繃了一整夜，肚子餓得咕咕叫，終於忍不住摸著黑來到廚房覓食，和我碰了個正著。
他有些害羞地朝我點點頭。
冷卻的灶釜裡有昨晚剩下的米飯，置物架上有干淨的碗筷。我伸出手，手指快要碰到碗的邊緣時，背後忽然躥起一股涼意。
我改變主意，一把握住砧板上的菜刀，那只鬼攜著腥風從藏身的陰影裡一躍而出，「小心！！」那個隊士大喊一聲，拔刀的瞬間被鬼一口咬住肩膀，鋒利的牙齒沒入血肉，生生將他握刀的手臂從關節處撕扯下來，噴濺出來的鮮血染紅了天花板。
「在這裡——！！」那只鬼發出狂喜的聲音，「她在這裡——！！」
黏稠溫熱的血液滴到臉上，我想都沒想，猛地抬手將刀刺入鬼的口腔，我將自己整個人的重量都壓了上去，刀尖切進它的喉嚨，幾乎要穿透它的後腦勺而出，但這依然無法阻止它高亢刺耳的嘶鳴。
「快讓開！」罡風襲來，我及時矮身，鋒利的刀光在空中一閃，富岡義勇先生一刀砍下那只鬼的頭顱，慘白的頭顱滾到地上，猩紅的眼球瘋狂轉動著，以抽搐般的聲音不斷高喊：「在這裡！！在這裡！！」在寒冷的地面上化為了灰煙。
「阿朝小姐。」炭治郎的身影出現在門邊，他朝我奔來，一把將我扶起。
他的聲音繃得很緊：「我們被發現了。」
那些鬼來得極快，像嗅到血腥味的鯊魚一般，眨眼就將旅屋圍了起來。
建築物在戰鬥中被銷毀大半，坍塌的房梁之間露出已經快要見不到月亮的天空，我將失去手臂的隊士扶到隱蔽的安全處，「刀。」他對我說，「請拿著我的刀。」
我已經很久沒有握刀了。
我力氣太小，從以前起就一直斬不斷鬼的頭顱，但我可以切下鬼的手臂、腿腳，消耗他們再生四肢時需要花費的體力。
鬼的數量太多，有三位柱在場也無法輕易脫身，那些鬼前僕後繼地湧上來，仿佛拖延時間一般，為的只是將我們困在原地。
「這邊！」炭治郎一把抓住我的手，不死川實彌先生和富岡義勇先生在前面開路，忍小姐緊隨其後，眼見前方終於開出一條豁口，鬼的哀鳴忽然終止，空氣裡的塵埃停止浮動，沉重的威壓像岩石一樣壓下，身為上弦一的黑死牟站在那豁口處，推刀出鞘。
我猛地將炭治郎按下去，凌厲的刀鋒切開空氣橫掃而來，那攻擊範圍寬廣得不可思議，身後的房屋發出巨船沉沒般的聲響，從半腰處坍塌崩裂。
不死川實彌先生和富岡義勇先生一前一後對他發起夾擊，他架住從背後襲來的刀鋒，輕輕一閃便避開了正面而來的角度刁鑽的攻擊，兩人調整呼吸，再次朝黑死牟的要害砍去，這次他沒有閃避，而是正面迎擊，詭異的紅刀刀尖挑起，急速揮向近身的兩人。
空氣震蕩，刀與刀相交發出刺耳嗡鳴，身為鬼的黑死牟占有壓倒性的力量優勢，不死川實彌先生青筋暴出，富岡義勇先生咬緊牙關，最後還是被可怖的一擊掀得飛了出去，落地之後就地一滾，還未來得及調整身形，黑死牟的下一刀已經攜著山岳般厚重的威壓掃蕩而來。
忍小姐在最後一刻險險將兩人推出那半月形的攻擊範圍，一切都在幾息之間發生，實力的差距過於明顯，能夠行動的只有柱，而普通的隊士動彈不得。
炭治郎掙扎著想要爬起來戰鬥。
我做出決定。
「繼國岩勝！！」
揮刀的動作一頓，四百多年未曾被人提起的名字似乎觸碰到禁忌的記憶，那個身影一刀振開圍攻而來的三人，轉頭朝我看來。
猩紅的六目凝在我身上，他極其緩慢地開口：「……你……」
他原本的打算可能是先解決在場的其他人，但他在那一刻改變了注意。
「阿朝小姐！」
炭治郎猛地揚手揮刀，踉蹌著揮了個空。
眼前一花，我聽到耳邊響起風鳴，視野再次恢復清晰時，已經被黑死牟拎在了手裡。他一手提著刀，另一手捏著我羽織的衣領邊緣，詭異的六只眼睛齊齊盯著我的臉：「……你是誰？」
我無法回答他的問題，因為他早就不記得那間茶屋。
「我沒讓你碰她，黑死牟。」
陰冷森寒的聲音響起的剎那，黑死牟的手臂從手腕處整齊斷裂。上弦的身體再生速度極快，溫熱黏稠的血液從傷口湧出，濺落到地面上的瞬間，新的手掌已經從斷口處長了出來。
「……」
黑死牟後退一步，頭顱微垂沒有出聲。
我回過神，鬼舞辻無慘涼聲吩咐：「把鬼殺隊的人解決掉。」
會死。
這樣下去，所有的人都會死。
「阿朝小姐！！」那是呼喚我的聲音，但鬼舞辻無慘死死扼著我，我無法掙脫。他將我困在他懷裡，打算讓我看著其他人去死。
義勇先生和實彌先生極其勉強地拖住黑死牟，我看到戴著花牌耳飾的少年試圖朝我跑來，看到忍小姐斂起笑容，目光如刀鋒筆直銳利。
時間好像慢了下來，我仿佛看見遙遠的地平線上出現了熹微的光線。
「……無慘。」我抬頭喚他。
在他低頭的那一瞬間，我扯住他的衣領，拽下我親手挑選的那條領帶，壓著他的嘴唇吻了上去。
紅梅色的瞳孔倏然收縮，鬼舞辻無慘的表情陷入空白，我捧住他的臉，毫不猶豫地加深這個吻，順著微微開啟的唇隙找到冰涼柔軟的舌頭。
在那個短暫的，千年一瞬的縫隙裡，我們像彼此相愛的人一樣擁吻。
他細微地抽了口氣，無意識地環住我的腰。
「朝日子……」他將我的名字含在唇瓣間，含在喉嚨的最深處，咬牙切齒地反復品嘗，滿懷憤怒、渴望到不可思議地呼喚著那個名字。
他真想殺了我。
鬼舞辻無慘說我恨他，他又何嘗不恨我。
他多麼想殺了我。
他確實應該殺了我。
針劑從袖口滑到手心裡，我握住冰涼的針管，趁著他失神，沉迷此刻無法自拔的瞬間，將針頭對准他的後頸刺了下去。
無慘猛地推開我，微微踉蹌著往後退出一步。毒素開始起作用了。
他抬頭看我，豎瞳裂開，眼眸陰紅。
——我失去記憶的這一段時間，再次成為他未婚妻的這段時間，到底算什麼呢。
我從他的眼中看到不可置信，看到滾燙的憤怒，看到了刻骨的仇恨……還有一閃即逝，仿佛會破碎開來的痛苦。
我脫下左手無名指上的戒指，向前一步。
「……你竟然……你竟然敢……」蒼白英俊的臉龐爬上青筋，鬼舞辻無慘死死盯著我，淬了毒的目光像噬人的蛇。但他暫時被毒素麻痹，沒有辦法擰斷我的脖子，也沒有辦法取他人性命。
我知道他想說什麼：我居然敢一而再再而三地背叛他。
我將戒指還給他，輕輕放到他的手掌心裡。
「夢該醒了，無慘。」
太陽要出來了。
漫長的噩夢終於要結束了。
「……朝日子。」
我朝著太陽升起的方向奔去。
「……朝日子！！！」
——「你去哪了？」
天氣嚴寒，屋內燒著炭。彌久不散的苦澀藥味蓋過了熏香和炭火的氣息，我的未婚夫坐在賬內，冷漠的語氣每一個字都像結著冰霜。
「你去哪了？」
「你去神社做什麼？」
「為什麼離開這麼久？你是不是路上去了別處？」
回來——回來——
不許走。
那個聲音充滿憤怒，聽起來反而害怕無比。
——「朝日子，你到底要去哪裡？」
我要去哪裡？
率先消失的人是你不是嗎。
一千年前丟下我的人，不正是你嗎。
黎明破裂的方向，在無慘驅使下的鬼攔住了我前方的道路。我繼續奔跑，一把撈起之前掉在地上的日輪刀。
我一直都斬不斷鬼的頭顱。一千年前，被鬼壓在地上撕咬啃食時，我攥著瓷器的碎片，拼命刺它的脖子，扎得雙手血肉模糊，指甲斷裂脫落也沒能割斷那只怪物的脖子。
我攥緊血跡斑斑的刀柄，聽到有人對我說：
「調整你的呼吸，阿朝。」
那個聲音落在我的耳畔，好像有人站在我的身後，溫柔地握住了我的手腕。
「揮刀的方法，你還記得嗎？」
……我當然記得。
耀眼的刀光像流火，劃破了大雪紛紛的黑夜。
看過百遍、千遍，如祝禱之舞般溫柔燦爛的刀法，我一直都記得。
「抓住她，黑死牟！！！抓住她——！！！」
好像有很多人在喊我的名字。
血液在奔湧，身體忽然變得好燙。呼吸聲不斷在耳邊放大，視野清晰得如同水洗。我攥緊刀柄，從那只鬼撲上來的瞬間，刀尖一轉，自下而上遽然一揮！
日輪刀割開堅硬的皮膚，割開可以再生的血肉，斬斷森森的白骨，刀鋒觸到的部分像水一樣分離，像積雪一樣融化，咻的一聲，像離弦之箭射中靶心，巧手的裁縫裁開絹布，那只鬼的頭顱高高地飛了起來。
……
太陽出來了。
金色的光芒突破地平線，大片大片傾灑下來。身體被抽去力氣，我撐著刀跌坐在地。
我坐在初升的朝陽裡，已經沒有鬼能觸碰到我了。光芒切入黑暗，漫漫長夜終於結束了。
我拄著刀，將臉貼到手背上，顫抖著忍了許久，眼淚湧出眼眶，最後還是掉了下來。
——四百年了。
他留下的東西，他留下的刀，依然還在保護我。
作者有話要說：
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第36章 現世·十九
關於我的事情，不知不覺間已經說了這麼久了。
漫長的故事講到這裡，忽然就想中場休息一下了。
我以前還是一個小姑娘的時候，做事可沒有這麼有始有終。不論是詩詞歌賦，還是琴棋書畫，我總是丟三落四學了就忘，捧起書卷立刻就睡意上湧，能把負責教導我的女官氣得眉毛都飛起來。
平安時代的女性，蠶豆似的眉毛都點得高高的，看起來確實像是要飛起來。
這麼一想的話，也許我也沒犯那麼大的錯。人的記憶真是奇妙，都過去這麼久的事情了，我明明早已記不清那位女官的臉，率先躍到腦海裡的居然還是那對蠶豆似的眉毛。
會上課睡著真的不能全部怪我。一千年前，大抵是人們平均壽命過於短暫的緣故，大家都是盡可能慢悠悠地活著，爭取把一天掰成兩天度過。
人們說話的聲音很慢，走路的步伐更慢，吟歌的時候為了風雅更是慢上加慢，只有我最喜歡鬧騰，是所有人中唯一閑不住的那一個。
大家都活在一倍速的世界裡，只有我是那個神奇的二倍速。
直到我死去，我都沒有學會慢悠悠地在那個令人窒息的京城裡度日的辦法。
若是將我死去時的年齡乘以二，考慮到那個年代的平均壽命，我也勉強算是壽終正寢了。
我還是一個小姑娘的時候，總以為自己永遠都會是一個小姑娘。
在小孩子的世界裡，時間是永恆的，如蟬噪喧囂的盛夏一般永恆。
夏天是不會死去的。它只會在秋天來臨時靜悄悄地離開，下一次季節流轉的時候，它又會像從未離去一般再次降臨。
清澈的河水被太陽曬得閃亮發燙，斑駁的光點在樹影間晃動搖曳。那種空氣都要被烤到膨脹開來的味道，嘶嘶的蟬鳴在熱浪中起伏的幻覺——經歷過的無數的盛夏，對於人類而言，可能就是懷舊這種感情的具像化吧。
我如今已不會爬到高高的樹枝上，不會提著衣擺高興地在河裡踩水花，也不再會去翻別人家的院牆，被氣勢洶洶的護院侍衛攆出好遠好遠。
我終於不再鬧騰，開始理解悠閑這個詞的美好。
能夠慢悠悠地平靜度日，我有很多人需要感謝，這其中就有我的老朋友產屋敷耀哉。
我覺得他真是一個好人，這個擁有獨自院落的住所，他沒有收我一分錢的房租。所謂的人美心善，可能形容的就是像他這樣的人吧。
我的家和其他人的家挨在一起，大家都是鄰居，平時周末會一起吃吃茶，聊聊八卦。
產屋敷耀哉沒有將我的過去披露出去，除了柱級別的成員知道我的真實年齡以外，其他人都親親熱熱地叫我「阿朝」，認為我也是慘遭鬼的毒手失去家人的受害者之一。
鬼殺隊的大本營用「本陣」這種殺氣騰騰的詞語形容並不恰當，這裡更像一個大家庭，有很多人因為鬼失去了自己原先的歸宿，這些人有的成為了正式的鬼殺隊隊員，有的成為了隱的成員，也有人親眼見到鬼吃人的過程後，再也無法回到普通的社會中去，在鬼殺隊的庇護下選擇了安居此處。
從外表上來看，這裡和普通的村子沒有什麼不同。
我的屋子在村子的南面，鋪著榻榻米的房間采光良好，整潔的庭院圍著竹籬，十分適合獨居。
我在院子裡種了一些紫藤花，希望來年五月的時候能夠坐在廊檐下泡茶賞花。我還做了一大堆其他的計劃，比如庭院裡靠牆的一塊空地，看起來就挺適合種點什麼。
平靜的生活像流水一樣逝去。
白天的時候，我會去蝶屋幫忙照顧病人。鬼殺隊的工作十分危險，忍小姐是非常忙碌的人，最近據說和珠世正在聯手制作將鬼變成人的解藥，我在鬼殺隊閑著也是閑著，干脆拾起了過去在醫館工作的行程。
太陽落山後的時間我可以自由分配，我最近最大的愛好就是泡茶。天氣稍微冷一些的時候，烤年糕也是一個十分不錯的消磨時間的辦法。
周末天氣暖和的時候，我會坐在面朝庭院的走廊上曬太陽。
獨居的好處在此就體現出來了，我不需要坐得端正筆直，很多時候會直接將蒲團當枕頭，整個人毫無形像可言地躺在木地板上。
我理解了貓咪為什麼會喜歡曬太陽，木地板上殘留的余溫，總是讓人忍不住想將臉頰貼上去。
我慢吞吞地過著自己的日子，也有可能只是時間變得慢吞吞了而已。
我的幸福獨居計劃並沒有完全實現，總是有人三天兩頭往我這裡跑。
和上弦三的戰鬥中失去了左眼的煉獄杏壽郎先生尤其喜歡來蹭飯，他是喜歡熱鬧的人，心又溫暖赤誠得像一團燃燒的火，總是生怕別人寂寞，或是過得不夠熱鬧，每周都要定期過來貢獻一下他的大嗓門。
哦對了，還有他那無底洞似的胃。
我有時候都懷疑他是在別處沒吃飽，才會來我這裡蹭飯。
「好吃！好吃！」
看在他會大聲贊美我手藝的份上，我又給他添了一碗飯。
血緣是十分神奇的東西，但也有可能只是煉獄家的基因太強。
每當我思考起這件事的時候，轉移目光，看到一同前來的炭治郎，就會不得不再次承認：
是的，血緣就是這麼奇怪。
四百年前，和緣一關系最好的兩人，他們的後代最近天天來我家蹭飯。
炭治郎的性格和炭吉先生一樣溫柔，是十分懂禮數的好孩子，來蹭飯的兩人都是那種開口說三句就能把你的心髒捂得暖呼呼的類型，我根本無法板起臉拒絕。
將禰豆子介紹給我認識的時候，炭治郎有幾分猶豫。除了柱級別的成員之外，他是唯一一個知道我過去真實經歷的人。
被鬼吃掉的記憶，我曾經無法回首。但那只是曾經。
因為炭治郎經常來拜訪，他同期的小伙伴也會來串門。我的生活因此總是十分熱鬧，有時候說是雞飛豬跳也不為過。
好像有很多人擔心我寂寞，或是擔心我被過去的回憶追上。
我有時候懶洋洋地躺在走廊上睡午覺，一睜眼就能看到又沒有敲門的煉獄杏壽郎，低頭朝我露出耀眼的笑容：「整天躺著不動身體會生鏽的！和我一起出門鍛煉身體吧阿朝！」
煉獄杏壽郎一點都不體諒我是個老年人的事實，戴著眼罩的青年總是精神煥發身體倍兒棒，一點也看不出來他曾經重傷瀕死，差點就過了三途川。
除了作為他繼子的炭治郎，和作為他前繼子的甘露寺小姐，沒有人能承受得了煉獄杏壽郎的地獄式訓練。大家幾乎懷念起他身為炎柱的時光，至少那段時間他忙於斬鬼，沒有太多訓練繼子以外的隊員。
我冷酷無情地告訴他：「我不。」
比起上樹掏鳥窩下河摸魚，或是大汗淋漓地道場裡揮刀三千次，如今的我最喜歡的還是曬著暖呼呼的太陽睡個甜美的午覺。
他試圖拖我起來，我干脆地抱住廊柱。
……面子？
面子那種東西對於活了一千多年的人來說根本就不存在。
「我想午睡。」
「你已經睡了一個時辰了。」煉獄杏壽郎告訴我。
「……你是魔鬼嗎？」
他拍拍我的肩膀，發出爽朗的笑聲。
我拿他沒轍。所有人都拿煉獄杏壽郎沒轍。
就連性格最陰沉的伊黑小芭內先生，和煉獄杏壽郎在一起時態度都會軟化幾分。
說到這裡，經過我多次親眼驗證，和甘露寺小姐在一起時，伊黑先生身上會冒出不可思議的柔化光環。
如果說伊黑先生平時像一條孤僻陰冷的蛇，那遇上甘露寺小姐時，他就變成了軟趴趴的玩具蛇。
哎，這可能就是所謂的青春吧。
我坐在廊檐下，看炭治郎練習日之呼吸的的劍招。窸窸窣窣的紅葉鋪滿庭院，干燥的葉片被劍風卷起，像蝴蝶的翅膀悠揚翩躚。
日之呼吸對人身體的負擔極大，我對此有切身的體會，但穿著市松紋羽織的少年仿佛不知疲倦，每次總是練習到再也抬不起胳膊，連站立都變得吃力，甚至開始呼吸缺氧時才會停止。
日之呼吸的十二型，是要連起來使用的。
所謂的十三型，其實是將十二形構成圓環不斷重復，對敵人的要害進行連續的攻擊。
我一次次看著紅葉在風中旋飛起舞，周而復始的舞蹈像湧動的流火，沙沙的落葉聲如干燥的雨水落下。
時間靜止，天空中不知何時染上晚夏的光輝。
今天的訓練也到此結束。
「謝謝你。」炭治郎總是會這麼感謝我。
鬼殺隊的大家都是很好的人，但好奇心可能是人類的天性。偶爾，會有人問起過去的事。
打倒鬼舞辻無慘會派上用場的情報，我早就全部告訴了產屋敷耀哉。
至於其他的部分，和鬼之始祖無關、只是關於我的前未婚夫的事情，我總是會告訴那些人：「一塊糖換一份情報。」
然後將收集而來的糖全部分給蝶屋的女孩子。
炭治郎的關注點不同，他總是問我：「那阿朝小姐呢？」
會陷入過去的回憶是老年人的通病，但炭治郎十分耐心，他是極好的聽眾。
「我相信人是為了獲得幸福才降生於世的。」我在那雙清澈溫柔的眼睛中看到自己，「無盡的輪回是為了贖罪，這種說法太悲傷了。」
「你已經很努力了。」
表情溫和的少年仿佛在這麼告訴我。
他聽到了我心靈深處的聲音，聽到了連我自己都已經忘記的聲音，所以他露出笑容，對我說：
「第一世的結局不夠圓滿，所以這次一定要獲得幸福——一定是因為這個原因，阿朝小姐才會不斷作為人類誕生的。」
不是為了贖罪，不是為了付出代價。
笑容像太陽一樣溫暖的人，聲音輕輕地問我：
「現在的阿朝小姐感到幸福嗎？」
我曾經也是一個無憂無慮的小姑娘。
盡管除了身體過分健康以外，我沒有任何優點——家族、容貌、談吐、學識，不管拎出哪一個標准，我都只是勉強掙扎在及格線上下，遠遠談不上出類拔萃。
不論我如何平庸，世上依然曾有人視我為珍寶。
我的母親會將我抱在懷裡，用這世上最溫柔的聲音告訴我：
「朝日子只要過得快樂就好。」
一千年來，一直在我心中緊繃的某根弦，忽然就那麼松開了。
支撐我許久，壓在我身上許久的東西消失之後，我病倒了。
有很多人來看我，大家都很緊張，連產屋敷天音夫人都特地來了一趟。
我從來沒有生過重病，忽如其來的疾病仿佛要將這千年來我缺失的經歷全部補上一樣，醫生束手無策，沒有人知道我的身體為什麼突然就垮了。
但是我知道。
我沒有負罪感了。
我也知道這意味著什麼。
……
原來生病是這種感受啊。頭暈目眩，身體虛軟，不要說是站起來了，連坐直都無比艱難。
我覺得十分平靜。
天音夫人來探望我時，我握住她的手，輕輕地告訴她：
「這是最後一世了。」
作者有話要說：
最後還是決定讓大哥活下來了
問就是我愛貓頭鷹
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第37章 現世·二十
我聽說灶門禰豆子克服了陽光。
產屋敷耀哉似乎很想見我一面，但我們倆現在都是躺在病床上的重症患者，真見面了對話內容也會變成連續不斷的咳嗽聲。
「咳咳咳。」
「咳咳咳。」
我想像了一下那個畫面，煉獄杏壽郎問我在笑什麼，玄關外恰好響起不輕不重的敲門聲——是天音夫人來拜訪我了。
杏壽郎將隔扇在身後合上。今天天氣很好，天空透藍，灑在庭院中的日光寧靜溫淡，掛在廊檐下的風鈴恍然間能讓人聽到清風拂過的細響。
像白樺樹的妖精一樣美麗的女子摘下鬥笠，微微朝我鞠了一躬。
產屋敷耀哉的計劃十分瘋狂，知情人不多。看起來溫和雅致的一個人，安排自己和妻兒的死亡時依然冷靜沉穩。
產屋敷的歷代家主有預知的能力，這種能力比較飄忽，但如今出現了能實現鬼舞辻無慘夙願的鬼，就算沒有預知能力，鬼舞辻無慘接下來的行動也十分好猜：他會不惜一切手段將灶門禰豆子奪到手。
鬼舞辻無慘會親自前來。
具體的計劃已經通知了悲鳴嶼先生，產屋敷的下一任家主更是很早以前就決定好了。
天音夫人告訴我，產屋敷的主宅到時候僅僅會留下他們夫妻二人和兩個孩子。
說起這些事的時候，她的表情一直十分平靜。我想，產屋敷耀哉的表情估計也和她差不多吧。
如今，將鬼變成人的解藥已經制作完畢，天音夫人告訴我，我目前的住址不夠安全。
根據產屋敷耀哉的計劃和人員安排，灶門禰豆子會被轉移到安全地方，由已經退休的煉獄先生、宇髓先生、和鱗瀧先生負責守衛的工作。
至於我呢，我可能也得搬個家。
一個病重的人不要說是搬家了，連圍著庭院走上一圈都十分困難，所以煉獄杏壽郎到時候會跟著我。
我替他感到可惜。決定鬼殺隊和鬼舞辻無慘千年宿命的大決戰，他居然要留下來照看病人。
「請不要這麼說。」
我猜到了他會這麼說。
「煉獄杏壽郎。」
他低頭看我。
他現在知道了產屋敷耀哉的計劃，但還有許多人不知道：產屋敷耀哉打算將自己和妻兒一起炸死。這個人甚至預料到了，這麼做也許只能稍微拖住鬼舞辻無慘，並不能對他造成實際意義上的傷害，但他還是決定這麼做，抱著玉石俱焚的決心。
鬼殺隊的王牌是珠世小姐和忍小姐聯手制作的解藥，要讓這張王牌發揮效應，甚至擺到和無慘對弈的棋桌上，就需要付出無數人的心血和性命。
人類這種生物十分脆弱，壽命短暫，而且力量微弱。
「你在難過嗎？」我輕聲問他。
青年置於膝頭的手攥握成拳，他那麼憧憬那位主公，就算身經百戰，說到底也不過是二十歲的年紀。
他緩緩松開手：「……不。」
煉獄杏壽郎是像燃燒的火焰一樣明亮的人，那股光芒有時候十分溫暖，並不會讓人覺得熾熱滾燙。
「正因為脆弱，正是因為會逝去，所以才顯得無比珍貴。」
「無論是老去或死亡，都是人類這種短暫生物的美。」
我感到自己露出微笑。
「是嗎。」
我抬起手，青年有些不解，但還是好脾氣地低下頭來。
我輕輕碰了碰他英氣的眉毛。
「哎，果然像燕子的尾巴一樣呢。」
人類只有一次活著的機會，也只有一次死亡的機會。
產屋敷耀哉是個奇怪的人，這將是他第一次也是最後一次面對死亡，但他表現得十分從容，好像他早已繼承了產屋敷歷代家主的死，又仿佛從他誕生的那一刻起，就一直與死亡的宿命為伴。
與死亡為伴，注定早逝的一生——這是多麼熟悉的形容啊。
那原本是鬼舞辻無慘第一世的宿命，但他掙脫了這個桎梏，將詛咒轉嫁到同一血脈的族人身上。
一千多年的時間，他保持著長生不老，作為代價，他的族人則承受著早逝的血咒。
對於被病痛折磨已久的產屋敷耀哉而言，死亡可能是種解脫。
鬼舞辻無慘不同，他不要解脫，他拒絕死亡。就算被可怕的病痛折磨了他作為人類的大半輩子，這個人也從未妥協。
我見過他發病時的樣子，那駭人的模樣經常嚇得旁人不敢上前。
我從沒見過那麼多的血，也沒見過人在陸地上露出溺水掙扎的表情。他的肺部供不上氧氣，劇烈咳嗽時，咳嗽的頻率過於激烈，他無法呼吸，用青筋暴突的手緊緊抓著我的背。
我痛極了。但我不能放手。因為我是浮木，浮木不能被溺水的人一起拽入水底，必須要有一方浮起來才行。
必須要有一方，在這種時候牢牢地扎根在現實裡才行。哪怕我除了緊緊地抱著他以外什麼都做不到，哪怕身體永遠健康的我連理解他的痛苦都做不到。
那個時候，我想成為樹，成為能夠支撐他人，遮天蔽日的樹。
但一個除了愛以外什麼都不懂的小姑娘能做到什麼呢。她連自己的性命都保不住。
我想，鬼舞辻無慘一定很討厭我。
成為強大而永生的鬼之後，他一定厭惡我厭惡得不得了，巴不得我原地消失。
因為這個人最狼狽，最卑微，苟延殘喘時的模樣全部被我看了個遍。
當年那個宅邸裡的人，當年的所有人，現在都已經不在了。千年前的人事皆化為過眼雲煙，只有我和他還活著。
記得鬼舞辻無慘還是人類時候的事情的人，也只剩下我了。
現在我快要死了。我終於快要死了，也理解了病痛的折磨究竟是為何物。
我躺在陌生的房間裡，外面的夜色漆黑一片，靜得仿佛要下雪，似乎隨時都會飄起雪花。
我知道糾纏千年的宿命會在今晚迎來結局，所有人都精神緊繃。
「我們會營造出您已經死亡的假像。」
離去前，天音夫人俯身在我耳邊輕語。
產屋敷耀哉是個好人，她的夫人也是好人，關於假死這件事都要提前過問我本人的意見。
我其實並不介意在計劃中一起被炸死，這件事情操作起來也足夠簡單，將我在決戰當晚轉移到產屋敷的宅邸即可。
天音夫人搖了搖頭，嘴角輕彎。
她笑起來的時候真好看。
我想起我第一次見到產屋敷的家主時，四百多年前的戰國時代，他的夫人伴在他身側，默默支撐他病弱的身軀。兩人仿佛共生的樹和藤蔓，沒有過多的言語，卻那般理所當然地密不可分。
那般，理所當然地密不可分。
黑暗中，燭光如豆。
煉獄杏壽郎將日輪刀置於身側，神情專注地坐在門邊。
夕陽西下，我最後見到的，是天音夫人逐漸遠去的背影。
那位白樺樹的妖精一般美麗的人，現在估計已經和丈夫孩子一起殞命於漫天的大火。
她的這一生幸福嗎？
我想起她的笑容，安下心來。
產屋敷耀哉一定很愛她。
他們一定彼此相愛。
長夜漫漫，我聆聽著窗外的寂靜，不記得自己是什麼時候陷入了遙遠的夢境。
夢境裡是盛夏，空氣熱浪滾滾，蟬噪綿延成線。
我銜著柿餅，避過迎面而來的牛車，御簾後的人發出小小的驚呼，嘎吱嘎吱的聲音，車輪碾過地面揚起干燥的塵土。
我鑽進巷子裡，七拐八拐熟門熟路地穿過條條街道，來到圍著高高院牆的宅邸外，三步並作兩步往前一躍——
完美落到綠蔭濃密的枝頭。
時間是晌午，庭院裡的池塘被太陽曬得發燙，空氣裡沉澱著萎靡的花香。
周圍沒有什麼侍衛，我吞下柿餅，哧溜一下從樹枝上滑下來，滑到庭院的裡側。
竹簾後影影綽綽坐著一道身影。我每次來偷看他的時候，他都在看書，聚精會神、全神貫注，許久才偶爾翻一下頁，鴉羽般的睫毛微垂，優雅端莊的模樣是我一輩子都模仿不來的。
「你每天都在做些什麼呀？」
我經常在他身邊打轉。
但就算這麼問，對方也不會回答我。
我偷偷從長廊的另一側繞過去，專心讀書的人忽然抬起眼簾，仿佛早就知道我在那裡似的，紅梅色的眼眸毫無波動。
「你……」
「我不叫「你」，我有名字的。」我努力挺起胸膛。
少年輕嗤一聲：「那我應該叫你什麼？」
微風拂過庭院，枝頭的夏花落進池塘，噗通一聲，破開少許細碎漣漪。
「……朝日子。」
盛夏的太陽十分厲害，曬得我臉頰發燙，心髒快要從喉嚨裡跳出來。
我告訴他。
「你可以叫我朝日子。」
「……」
「……阿朝。」有人輕輕推我肩膀，「快醒醒。」
朦朧的燭光中，清晰起來的是煉獄杏壽郎的臉。
他看起來十分緊張，嘴角緊抿，表情相當嚴肅。
天際出現破曉的征兆，窗棱上落著傳令的烏鴉。
「鬼舞辻無慘找過來了。」
我愣了許久。
杏壽郎彎腰將我抱起來，既然位置已經暴露了，我們不能久留。
他帶著我鑽入山林，朝著遠方疾奔，筆直的樹木拔地而起，黎明的光像金色的線一樣落進寂靜的群山。
我覺得胸口有些難受，病重的人估計經受不起顛簸，杏壽郎努力放緩腳步，騰出一只手來幫我順氣。
「阿朝？你還好嗎，阿朝？」
我可能明白產屋敷耀哉為什麼要將我和禰豆子分開轉移到不同的地方了。
鬼舞辻無慘可真是倒霉。
他最後壓錯了注，本想找到能克服陽光的鬼，結果卻跑到了我這裡。
天要亮了，天馬上就要亮了。我已經看到破開黑暗從群山後升起的朝陽。
他這千年的一夢，最後還是成為了泡影。
「阿朝？」
我閉上眼睛。
「帶我去吧，杏壽郎。」
他沒有回答我。
於是我不得不再重復一次。
「帶我去吧，杏壽郎。」
鬼舞辻無慘選錯了地方，這裡沒有高大的建築足以遮蔽陽光，空曠的山野逐漸被日出的光芒照亮，他無處可避，周圍的鬼殺隊隊員也不會允許他這麼做。
他已經完全變成了怪物的模樣，白色的長發落到背上，他的全身上下覆著長滿獠牙的口，雙方都傷痕累累，搖搖欲墜地進行著最後的死鬥。
在太陽完全顯露出來的那一刻，怪物之軀被日光灼燒。糾纏千年的宿命，結局落定。
「……朝日子——！！」
我以為自己出現了幻覺，但他確實在喊我。
「朝日子——！！！」
鬼舞辻無慘快要死了，所以他在找我。
我推開煉獄杏壽郎試圖扶住我的手，周圍的人沒有攔我，所有人都奇怪地安靜下來，聲音從這個世界上消失了。
我一步，一步走過去。
走向那個唯一的，似乎在憤怒不甘，仿佛在絕望泣血的聲音。
鬼舞辻無慘的身體被燒焦之後不斷化為灰煙，他只剩下半截身體了。
「無慘。」
他終於看到我了。
我向他伸出手，也可能是他先死死抓了上來，但他要消失了，所以是我握住他的手。
「別害怕。」
我輕聲告訴他：「死亡這件事，一點都不可怕的。」
我的未婚夫是個膽小鬼。
他一直，都是一個膽小鬼。
作者有話要說：
考慮了很久朝日子會不會去見無慘最後一面。
最後還是得出結論：是的，她會。
她一定會去。
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第38章 大結局
天氣溫暖的時候，我的未婚夫會坐在廊檐下眺望庭院外的遠方。
他身體不好，不能久坐，我會讓他靠在我的膝頭，小心翼翼用手指梳理長而卷的黑發。
烏黑流麗的卷發從指間散溢開來，盛夏的午後總是漫長得接近永恆。
綿延起伏的蟬鳴仿佛要被太陽烤化，枝頭的夏花片片剝落，時間在那一刻被拉得很長很長，在記憶力烙印成不會褪去的痕跡。
我拂開散落到蒼白臉頰上的黑發。我的未婚夫脾氣不太好，隨著病情惡化性格愈發糟糕，但偶爾，當他將頭靠在我的膝上休憩時，這個人會像貓一樣難得安靜下來。
微風拂過，樹影簌簌搖曳。
我輕聲喚他的名字：
「……無慘？」
「無慘？」
他微微睜開眼睛看向我時，眼裡偶爾會映著仿佛從樹影間篩落的碎光。
……
鬼舞辻無慘死死抓著我的手，灼燒的焦痕從背脊蔓延到肩膀，從肩膀燃燒到手臂，傷痕累累的身軀逐漸皸裂粉碎。
我讓他枕在我的膝頭，他似乎有很多話想質問我，但他正在不斷消失，尖利的指甲還沒嵌入我的手腕，就已經在日光的照射下化為了灰燼。
我垂下眼簾，聽見他咬牙切齒地對我說：
「……為什麼？」
他沒有時間了，所以他只能問我一個問題。
鬼舞辻無慘盯著我，眼眸血一般深紅。
「你當時為什麼要去？」
一千年前，以慘劇落幕的婚宴，我為什麼會去？
「……和你當初將那只鬼派過去的理由一樣。」
我溫和地告訴他。
宴會的賓客中有人散布關於鬼舞辻無慘的下落的流言。
「我想見你，所以我就去了。」
他怔住。
殷紅的眼眸深處似乎有什麼東西洶湧而來，那似乎曾經是在他心底生根腐爛了千年的問題，如今他終於得到答案了，他看起來沒有獲得分毫的釋然。
鬼舞辻無慘怎麼可能會有哀慟這種情緒呢。
我碰了碰他的臉頰，蒼白英俊的臉上已經沒有憤怒的表情了。他似乎很想對我說些什麼，我搖搖頭。
「已經夠了。」
我覺得內心寧靜無比，空曠豁達如晨光中的平野。
「我放過你了，無慘。」我笑著告訴他，「所以我也終於放過自己了。」
終於，能夠說出來了。
「等你在地獄裡贖完了自己的罪孽，如果真的有來世，下次就作為健康的普通人出生吧。」
灼燒的痕跡蔓延到他的脖頸處，他的身軀已經化成灰燼，只剩下頭顱。
「不用害怕陽光，也不用懼怕如影隨形的死亡。平平安安地長大成人，像這世間大多數的普通人一樣成家立業，娶妻生子，找一個適合你的人和你一起共度余生。」
而我呢。
如果真的還有下輩子，我可能不會再去翻別人家的院牆。
我不會再揣著禮物去見體弱多病的少年，我不會將頭輕輕靠在某個人背後，抵著他的肩胛骨閉上眼睛。
我也許會再次度過許多個盛夏，但不會再有人枕著我的膝頭，我也不會再輕聲哼著歌謠，一遍遍用手指梳理他漂亮的黑發。
「……不。」鬼舞辻無慘突兀地打斷我，忽然暴躁陰郁起來。
「不可以。」他喘了口氣，嗓音急促暗啞，「我不允許。」
陰紅的眼眸執拗地、長長久久地凝視著我，他不肯移開目光：「如果真的有來世……」
「如果真的有來世……」他從喉嚨深處發出聲音，「只會是……只會是……」
那道聲音戛然而止。
一千年的灰燼，緩緩消散在初生的太陽底下。
永恆的瞬間過後，寂靜從世界剝離。
我聽到周圍的人群中傳來喜極而泣的歡呼，有人刀鞘落地，跪在地上抱著同伴嚎啕大哭。
陽光下，有什麼東西留在灰燼消散的地方。
我回過神，拾起那細微閃爍的光芒。
——是一對戒指。
……
只會是……什麼？
……
「只會是你。」
……
下雪了。
我躺在燒著火炭的屋內，有很多人在我身邊。
這個世界上已經不需要鬼殺隊的存在了，脫去隊服的人們圍繞在我身側，我看著木質的天花板，覺得身體好輕好輕，浸在骨髓裡的疼痛仿佛都融化消隕，遲緩的呼吸也不再令人難受。
沒有人問我為什麼不願意再活得久一點，沒有人請求我戰勝病痛。大家都十分通情達理，沒有人強迫我苟延殘喘，延續已經足夠漫長的歲月。
這些人理解生命的貴重，所以也尊重死亡。
道別之後，屋內的人們一個接一個悄無聲息地離開，煉獄杏壽郎是最後離開的人，留在我身邊的只剩下戴著花牌耳飾的少年。
我吃力地抬起手，溫暖的掌心立刻接住了我的手背。
微微低頭看著我的人，眼眸清澈溫軟，柔軟的發梢染著炭火般明亮溫暖的顏色。
我恍惚起來。
「阿朝？」
那個人輕輕歪頭，有些不解看著我伸手摸向他的耳飾。
我撫摸著日輪紋樣的花牌，小聲說：
「我很努力了。」
在你離去以後，我一直都很努力。
努力地一個人生活，一個人吃飯，一個人晚上睡覺，在沒有你的世界裡，一個人努力地度過漫長的無數日夜。
「……後來呢？」他輕聲問我。
後來？
我眼前出現爬到樹上的小姑娘，出現狹窄卻溫馨的長屋，彌漫著草藥味道的醫館。我看到鐵皮的電車，看到江戶的街道拉起電線杆，看到建築物拔地而起，聽到咖啡館的門被客人推開時，鈴鐺搖晃著發出清脆的聲響。
我看到珠世小姐的臉，看到對我橫眉豎目的愈史郎，看到爽朗大笑的煉獄杏壽郎，還有握住我的手帶著我在危險的黑夜中奔跑穿行的灶門炭治郎，他有著和你一樣溫柔的眼神，像太陽一樣散發著溫暖的光輝。
後來的我有了家人，遇到了朋友，得到了無數人的幫助。
「太好了。」他露出放心的神色，「你聽起來過得很幸福。」
我笑起來，似乎有濕意湧上眼眶。
「我已經度過了很好的一生。」我輕輕說。
「你要帶我走嗎？」
「你願意帶我走嗎？」
「……當然。」
那個人小心翼翼地握住的手，他將額頭抵在我的手背上，聲音似乎含著哽咽。
「請好好休息吧，阿朝小姐。」
我滿足地閉上眼睛。
我已經不再痛苦，沉重的身體變得無比輕盈。
迎面而來的風拂過臉頰，我似乎又變成了一個小姑娘，再次睜開眼睛時，我的眼前出現綿延起伏的山谷，白色的荻花漫山遍野，天空又高又遠，藍得像一場久遠的夢。
但我知道這不是夢。
跑下山坡時，嘩啦啦的風聲拔地而起，金色的海浪翻湧而來，飄飛的荻花叢中站著一個身影。
我朝他跑去。我知道他會等我，他一直都在等我——
我穿過金色燦爛的山谷，穿過荻花在風中歌唱的山坡。
我朝他跑去。
-正文·完—
作者有話要說：
如果有特別想看的番外，大家可以在評論區流言，我會考慮的√
非常感謝一路陪伴這個故事的人，你們都是我的寶物。
深鞠躬。
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第39章 平安·一
作者有話要說：
還是決定先寫這個番外了
朝日子重生到無慘出生那年，核心內容是把無慘養成正直的青年【x
鬼舞辻無慘據說出生在寒冷的冬天。
他這個人不怎麼喜歡提起自己的過去，宅邸內的侍女們則對當年的事諱莫如深，因此我一直都不知道那一年發生了什麼。
我隨著引路的侍女穿過熟悉的長廊，穿過倒流的千年時光，來到布置著幾帳和屏風的房間之外。淺淡的幽香隨衣料窸窣的聲音傳來，端坐在御簾後的女性身形朦朧，不難看出腹部隆起的形狀。
距離鬼舞辻無慘的出生還有三個月。
重活一世，忽然回到平安時期的京都，我不止身份變了，時間也往前重置了。
年滿十四時，我進入內藥司成為學徒，這基礎藥理還沒學完，就被典藥寮的上司布置了新的任務。
說實在的，我沒有太多照顧孕婦的經驗。
我老老實實地伏在地上，貴族家的地板比較好跪，由於好歹是宮裡派來的，我可以跪在御簾外，而不是匍匐在碎石遍地的庭院裡。
我一板一眼地回答著那位貼身女官的話，十分認真地開著小差。懷孕的夫人一言不發地坐在熏香繚繞的簾帳後，從始至終都沒有出聲詢問我的名字。
御產所在宅邸的北面，是特地准備的房間，房間裡清一色都是白色，包括幾帳和屏風，我一直不太能理解這種風俗。
我的任務不是對產屋的布置評頭論足，接下來的三個月內，我忙著改善夫人的飲食和生活習慣，發現要讓這些貴族多運動就和要他們的命——不，就像要剪掉貴族女子的長發一樣困難。
平安時期的人平均短命是有原因的。
從飲用水說起，這個年代的人對細菌沒有概念，貴族們常年窩在家裡，運動量少得可憐，至於飲食，因為佛教的影響，貴族們的蛋白質來源幾乎全靠腌漬的魚類和貝類，對於維生素的攝取嚴重不足。
食材貧瘠不說，而且還不好吃，連醬油都還沒有普及，黑砂糖直接沒有，少得可憐的甜味全靠煮甘葛提取。
要多喝熱水，多運動，多出門曬曬太陽，可以的話，最好打點野味，給自己加餐。
這些簡單的事項好說歹說都沒有用，宅邸內的侍女們覺得我是怪人，我也覺得她們是怪人，這是多麼熟悉的畫面，我幾乎都要以為時間倒流了，問題是鬼舞辻無慘還沒有出生。
我最後只能面無表情地追在負責膳食的侍女和僕役身後，每天提醒他們三百次喝水之前要煮開，菜式要多換點花樣，給孕婦補補身體，最好打點野味，什麼野雞野鴨斑鳩，只要長翅膀，只要能飛能嘎嘎叫喚，都比每天的鹽漬河魚好。
典藥寮的醫師時不時會拜訪，摸個脈問個診，偶爾開點沒什麼用的藥方。
孕婦需要多走動，不能一直躺著靜養，我說。
但是沒有人聽。
本來就虛弱的人若是一直躺著，接下來只會越來越虛弱。我大聲抗議。
但是沒有人聽取我的意見。
於是我拿起比我本人性命更加貴重的茶具，狠狠往地上一摔，啪的一聲，碎片四濺，眾人的目光終於轉了過來。
他們的目光裡帶著驚詫，帶著不敢置信，仿佛看見野生的動物跑進人居住的房間。
平安時代的女性，甚至不能歇斯底裡，真是何等無趣。
我等著侍從將我押下去，等著旁人怒斥我「大膽！」。
別人若是罵我，我就罵回去，讓他見識一下我在江戶的長屋裡住了這麼多年從五湖四海學來的髒話。
我在腦海裡模擬著即將到來的罵戰，像戰鬥的公雞一樣抖擻著蓬起羽毛，御簾後傳來輕輕的一聲笑。
我沒有被砍掉腦袋。
「你叫什麼名字？」那個聲音慢慢地問我。
「……阿朝。」我垂下眼睛，告訴她，「朝陽的朝。」
鬼舞辻無慘的生母是一位漂亮到讓人過目難忘的人，她對腹中的孩子滿懷期待——這將是她的繼承人，是她權利的基石、野望的火種，整個家族延續興盛的希望都寄托在她的肚子裡。
她覺得我很有趣，但並不信任我的醫學知識。一個內藥司的女學徒，怎麼可能比典藥寮的醫師更加博學。因此，我每天的任務就是陪夫人說話，像逗趣的鳥兒一樣供她解悶。
她沒有離開過京城，甚至沒有離開過這亭台水榭圈住的一方天地。她喜歡聽我講關於外面世界的趣聞，若是心情難得愉快，甚至會願意問我想要什麼。
「阿朝，你想要什麼？」夫人總是會這麼問我。
身為合格的下屬，合格的陪聊對像，我會告訴夫人，她能健康平安地產下繼承人就是我最大的心願。
「當真？」
「當真。」
我從神社求來了護身符，到比叡山的佛寺燒了香。
這些事情其實並不需要我操心。到了生產的那一日，念經的高僧、祈禱的神官、跳舞的神婆，這些靈媒人士將御產所外的空間圍了個水泄不通，嗡嗡不決的聲音吵得人神志昏沉。
平安時代的女性生產不易，一腳踩在鬼門關上隨時都會歸西，生產時流出的血水被視為污穢，伴隨死亡還有被餓鬼附身吸食生氣的風險。
生產是生與死的交界線，御產所的裡和外是兩個空間。
御產所裡的產婦和侍女一身白衣，白色的衣裳被鮮血染紅，等在外面的家屬親眷躁動不安，妙法蓮華經的念誦聲和神婆揮舞的金屬器響在一起，間或伴隨著產婦凄厲的慘叫。
血水一盆一盆地端出去，夫人腹中的胎兒始終沒能生下來。她緊緊攥著從房梁上垂下來的長繩，每一次慘叫仿佛從肺部深處擠出，好像痛苦本身從人的體內鑽出來。
周圍的人們亂作一團，空氣裡充斥著苦澀的藥味和黏稠的血腥，漫漫長夜由裹著油脂的松枝火光照亮，燒黑的經文被風吹起，一點一點化作散落的灰燼。
寅時。
血淋淋的胎兒終於從夫人體內滑出。
白衣染血的產婆急忙將胎兒接起，抱到燒好熱水的木盆中。
御產所外，僧侶在念誦經文，神婆在驅趕餓鬼，那些聲音逐漸倒退、消隱，由震耳欲聾變得低如絮語，最後完全止了聲息。
那個孩子沒有哭。
他為什麼不會哭？他怎麼可能不會哭呢？
夫人抬起慘白得毫無血色的臉，周圍的侍女捂住嘴巴，清洗完胎兒身上血跡的產婆遲疑著，顫巍巍地轉過頭來。
夫人張了張口，臉上的肌肉抖動著，露出仿佛要尖叫，仿佛想要憤怒大喊的表情。
但最後，她的肩膀慢慢垂下來，整個人變得僵硬。
夫人仰頭注視著虛空，眼中的神色逐漸灰敗黯淡，像被雨水打落，被積雪壓垮的花那樣，鮮研的色彩褪得一干二淨。
「……夫人。」產婆小心翼翼地向前膝行，「這……？」
夫人的眼珠子沒有轉動：「你知道該如何處理死胎。」
庭院裡念經的僧侶還在，但他們現在要念的經文可能要換一換，改而超度亡靈往生。
夫人抬了抬手，她的貼身侍女低著頭，向前膝行。
「不，不可能。」有人開口這麼說。
死寂一片的御產所內，周圍的人朝我看了過來。
夫人閉上眼睛，仿佛不想再見到什麼，虛弱沙啞的聲音朝著地面下沉：「這是個死嬰。」
她示意侍女將那小小的一團拿走火化。
鬼舞辻無慘若是有健康的身體，命運就不會重復。
鬼舞辻無慘若是沒有天生體弱罹患絕症，他就不會在未來成為殺人如麻的劊子手。
但是還有更加簡單，更加直接，能夠輕而易舉改變命運拯救無數人的辦法。
只要一開始不出生就好了。
只要不讓這個人降生於世就好了。
時間凝滯，我看著那位侍女，看著命運伸出改變的手，眼看著就要抱起僵冷不會動彈的嬰孩，將千年的宿命逆轉。
「啪——」
我打掉那只手，一把抱起裹在布團裡的嬰孩，轉身就跑。
侯在御產所外的人們，待在庭院裡念經祈禱的僧侶神官，所有人都被我嚇了一跳。他們瞪大眼睛，像看著被餓鬼附身的瘋子，不顧一切地往外奔逃。
「抓住她——！」我的身後傳來憤怒而不敢置信的聲音，那些聲音聚集到一起，凝彙到一處，像蜂群傾巢而出。
宅邸裡接連亮起火把，護院的侍衛集體出動，這可能是他們職業生涯裡遇見過最不可思議的事情，主母身邊的侍女搶走了死去的胎兒，朝著大門的方向瘋跑。
我覺得我可能真的是被附身了，血液在心髒處湧動燃燒。但我不是普通的瘋子，我是熟悉地形，熟悉這宅邸裡曲曲彎彎的一切的瘋子。
我掠過長廊，穿過黑暗的中庭，前門被堵住了，我就往後門跑，後門被人攔截了，我就往院牆上跳。
銀色的月亮高高懸在漆黑的夜空之中。
舉著火把的人從四面八方圍攏過來，尖銳的武器從身後勾住我的衣擺，我終於摔下去，磕到堅硬的地面上時，勉強側過身子，讓肩膀先撞了上去。
咚的一聲悶響，從身體內部傳來的聲音蓋過其他所有聲音。
地面很冷，我埋下頭，半邊身體疼得失去知覺，冰冷的刀刃抵上脖頸，有什麼冰涼的東西飄落到我臉上——下雪了。
……
這三個月來，我一直告訴自己：不要去想。
從重生的那一刻，重回到這一世的那一刻起，我就一直在不斷地告訴自己：不要多想，不要思考。
去做事，去學習，去忙碌起來。
被賦予了任務，就盡力去完成。這三個月來，費盡心神，盡心盡力，我像跳梁小醜一樣拼命努力。
但我到底是為了什麼這般努力？
因為我希望這個人能健康地誕生下來。
……這次作為人出生，就不要再變成鬼了，不要再去傷害別人了。
請健健康康地生下來吧。
生下來，生下來，請一定要平平安安地生下來。
很長又極其短暫的停頓後，黑暗的寂靜中，一道微弱的哭聲斷斷續續地從我懷裡傳了出來。
我一開始以為是我的幻覺，那個聲音極其微小，不凝神細聽根本無法捕捉，但斷斷續續的哭聲逐漸清晰，周圍的人明顯頓住了。
我睜開眼睛，推開擱在我脖子上的刀，踉蹌著一骨碌爬起來。
「他在哭——！」我朝所有人，朝世界大喊。
我抱著布團裡的嬰兒，語無倫次地不斷重復：「快看，他在哭。他沒有死，他還活著。他在哭。」
我不知道自己為什麼會重生，不知道為什麼要讓一切重來一遍。
冰冰涼的雪花從夜空中飄落，但我朝命運仰起臉。
「快看啊，」我哽咽著說，「他沒有死去。」
第40章 平安·二
活的年數久了，並不代表人會變得十項全能。
有一句偉大的諺語說過，養育一個孩子需要舉全村之力。
人類的嬰兒和野獸的幼崽不同，剛出生的時候軟弱無力，完全沒有自保的能力。從學會走路，到開口說話，直到能夠完全獨立，至少有十幾年的時間，人類的孩子都需要在他人的照料和保護下成長。
就算是鬼舞辻無慘，剛出生的時候和其他幼兒也沒有太大區別。
我趴在木地板上——平安時代還沒有榻榻米——以後會成為鬼舞辻無慘的孩子裹在柔軟的被子裡，安安靜靜地躺在我的臉頰旁邊。
我們的視線一起沿著房梁游向廊檐，又沿著廊檐飄向庭院。
他在看著哪裡？
我試圖從新生兒的角度出發。
廊檐下系著我掛上去的瓦片，風吹過時會發出玎玎珰珰的聲響。
宅邸裡的侍女不明白我這搞的是什麼，說實在的，我也不太確定，自從夫人分娩的那一晚之後，這個宅邸裡的人好像都對我有了新的認知，我想做的事情只要不過分出格，基本上沒人攔阻。
這大概是夫人的授意，或者說，是她對我微妙的補償。
生產之後，夫人的身體一直十分虛弱，貴族女性不需要親自喂養孩子，那些瑣碎的事情自有乳娘和侍女操心，她因此鮮少露面，在這個諾大的宅邸內幾乎成了隱形人。
「玎珰——」
仲春，庭院裡的櫻樹開得正爛漫，飄飄灑灑似漫延的雲霞。
午睡的時間，他好像並不打算睡覺。於是我抱著那孩子，帶他站到櫻花樹下。
「看，這是櫻花。」
我隨手一指，然後轉向朱橋下的池塘，池塘裡游曳著五彩斑斕的金魚，拖著長而艷麗的尾巴，在清澈的池水中像在天空之境裡飄動。
「這是金魚。」
我點了點水中的倒影。
「這是雲。」
燦爛晴朗的春日，雪白的雲朵像花一樣綴在水面上，和飄落的櫻花相映成趣。
「你認得自己嗎？」
這個問題可能難度比較大，他最近才學會翻身，距離擁有自我、認識「自己」這一概念，估計還有很長的一段路要走。
「這是樹，這是圍牆，這是走廊，這是你的房間。」我仿佛在和自己說話。
「那個很高很遠的東西，叫做天空。」
裹在布團裡的孩子安安靜靜，鬼舞辻無慘是一個很好帶的孩子，除了到飯點的時候哭一哭，鬧一鬧，平時他就睜著紅梅色的眼眸，默不作聲地觀察著周圍的世界。
我不知道該說他是乖巧還是敏感，對於求生的本能，他確實有種近乎直覺的反應。
一般來說，人類的幼兒喜歡看到人的臉，喜歡聽到人的聲音，和人進行互動。
我仔細觀察過，發現這個孩子對周圍的人並沒有太熱絡的反應。
本來應該是同類，所以會產生興趣的人類，對這孩子來說和房間裡的物件好似並沒有什麼不同。
與其盯著別人的臉，這個孩子更願意看我衣服上的色彩和花紋。
不會對周圍的人做出討喜反應的孩子，理所當然地，沒有收獲人們的喜愛。
這個孩子五歲的時候，夫人依舊閉門不出，常年待在寢殿裡調養身體。他已經是可以自己走動的年紀，我綴在他身後，他走三步我走一步，路過中庭的時候幾位侍女竊竊私語的聲音飄了過來，影影綽綽的身形隔著竹簾看不真切。
「……可憐的夫人，如果不是因為那孩子……」
「如果是健康的繼承人倒也罷了，偏偏又是那副模樣……」
「死而復生是真的嗎？這世上怎麼會有……」
「噓。」
竹簾後的身影隱入室內，竊竊私語的聲音如水面的漣漪，微微一晃便消失不見了。
那孩子當時什麼都沒說。
晚上將要歇下時，他忽然出聲喚我：
「阿朝。」
我放下火箸，炭盆裡的火光從灰燼的縫隙裡透出光亮。黑暗的房間裡，光影匍匐在四角，他又喚了我一聲，我繞過幾帳，來到他身邊，探手摸了摸他的額頭。
沒有發燒。
「怎麼了？」
他現在又不出聲了，只是從被子裡伸出手來，捏住我的衣角。
「哎，」我笑道，「你都幾歲啦，還要人陪你睡覺嗎？」
我以前對照顧幼崽的辛苦沒有太多體會——收養荻子的時候，她已經是能自己從人販子手中逃跑的年紀——忽然要一天二十四小時照顧軟趴趴的新生兒時，剛忙起來那陣確實夠嗆。
鬼舞辻無慘生來體弱，小時候經常發燒，我想了各種辦法幫他調養身體，從日常的飲食到生活習慣，總算將他養得健康了一點，明年就可以和同齡人一起去宮內進學了。
我在他的身邊躺下來，伸手替他掖了掖被角。
「你有什麼想問的？」
如果我不主動這麼問，他能一直憋到天荒地老。
紅梅色的眼瞳瞥了我一眼，然後又瞥了我一眼。
我撥開落到那孩子臉頰邊的黑發，聽見他慢慢地說：「我不喜歡那幾個侍女，能把她們逐出去嗎？」
「……為什麼這麼說？」
「我是母親唯一的孩子，」那個孩子以理所當然的語氣復述不知道從哪裡學來的話語，「我有這個權利。」
我頓在那裡。
「背後說人壞話確實不對。」我斟酌著詞句，夜裡可能是有點冷，寒意黏附到皮膚上，我把被子往上扯了扯，蓋到他的下巴處。
那孩子看了我一會兒，紅色的瞳孔像珊瑚玉一樣漂亮。
「算了。」他說，「就算逐出去了也沒什麼用。」
他閉上眼睛在黑暗中睡著了。五歲的孩子臉龐十分稚嫩，但他闔著眼簾的模樣，依稀可以看出以後的輪廓。
鬼舞辻無慘在宮內進學的過程中表現得十分出色，不論是詩詞歌賦還是四書五經，他都遠遠甩下同門一大截，很快得到了各方面的賞識。
他的人生軌跡開始和我認知中的重疊，隨著年數的增長，其他人開始漸漸遺忘他出生那一年的異常，宅邸內的僕從和侍女對他恭敬有加，他雖然還未行元服之禮，舉手抬足間已經隱隱有宅邸主人的派頭。
十二歲那年，臥病在床多年的夫人溘然長逝。在宮中進學的這些年，鬼舞辻無慘學會了擺出溫和親切的模樣，風雅俊秀的少年郎在母親的葬禮上表現得十分哀傷，我是宅邸內的侍女，和其他人站在他身後較遠的地方，在焚燒經文的熏香中，看灰燼乘風而起，飄向不知名的遠方。
夫人去世後的第二年，鬼舞辻無慘舉行了元服之禮。
時間這種東西，好像一眨眼就過去了。
我幫他系上外袍，束起海藻般烏黑濃密的長卷發。隆重的場合，我並不會在場，也不會親眼見到他被社會承認為成年人的瞬間。
「走吧。」我拍拍他的後背。
身著正裝的鬼舞辻無慘穿過長廊，僕從侍女們無聲地彎下腰來。我目送著他掀開御簾上了牛車，心裡說不上有什麼感覺，可能就和下雨時的湖面差不多吧，漣漪很輕，但余韻綿長。
我回到自己的房間，房間外的走廊上有人在那裡等我。
「你找到那位醫師了嗎？」
風塵僕僕從京外歸來的侍衛搖了搖頭。
平安時代的醫療資源十分貧乏，典藥寮的醫師只為貴族問診。我在宅邸內待了這麼些年，時常會幫其他僕人看病抓藥，大家雖然依然覺得我怪異，對待我的態度卻溫和不少，在夫人去世後，儼然有將我當成宅邸的管家看待的趨勢。
侍衛的名字叫八兵衛，家裡父母雙亡，和妹妹相依為命。我幾年前治好了她妹妹的風寒，在那之後他一直想報恩，我正好想要找到當年的那位醫師，就將尋人的委托交給了他。
可惜的是，這麼多年來，我一直毫無所獲。
如果事態依然按照我第一世的時候那樣發展，鬼舞辻無慘會在一年後染上絕症。
「我知道了。」我放平心態，「辛苦你了，你先下去吧。」
這些年來，我做得最好的一件事，就是學會了放平心態。
發現這一世的軌跡和我的第一世重合越來越多的時候，我表面上穩得不行，實際上恍惚了好久。
我以為我是來矯正命運的，結果命運自己把自己給掰回去了。
後來我學會了：如果心態無法放平，那就先試著將自己物理放平，在地上鹹魚躺一會兒，總能找回心理平衡。
我躺在硬邦邦的木地板上，終於躺夠了，重新坐起來，來到梳妝鏡前理了理頭發。
待會兒鬼舞辻無慘回來了，我還得去宅邸的大門口迎接他。
我該對他說什麼？
恭喜你，終於成年了。
可惜我的責任還沒有結束，肩上的擔子也還不能放下來。
元服之後，就是成年人了，既然是成年人了，就該准備娶妻了。
平安時代大家都是早婚早育，說起來的話，鬼舞辻無慘出生的那一年我十四歲，以這個年齡差，我都可以勉強當鬼舞辻無慘他爸了。
當然，這並不代表我希望鬼舞辻無慘叫我一聲爸爸。
我看著銅鏡中的倒影，倒影裡的人保持著十八歲的模樣，同樣平靜地看著我。
我的時間靜止於十八歲那年，在那之後，不論光陰如何流逝，我的容貌都沒有改變分毫。
如今還能勉強用各種借口搪塞過去，但如果再過十年，二十年，我可能就要被當做妖怪抓起來物理超度了。
在被物理超度之前，我希望能解決鬼舞辻無慘身上的詛咒。只要他不染上絕症，或者染上絕症後一氣之下把醫生砍死，後面那糟心的一千年就不會發生。
我覺得我之所以會重生，就是為了阻止這命運的輪回。
等我實現了這個目的，把該解決的都解決了，也就差不多到我該離開的時候了。
作者有話要說：
一開始的朝日子：我要把無慘養成正直的青年。
現在的朝日子：算了，不殺人就行。
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第41章 平安·三
鬼舞辻無慘訂婚了。
然後他又退婚了。
平安時代，因為訪妻婚的制度，夫妻分居，孩子由母族撫養。鬼舞辻無慘的生父是個野心勃勃的男人，夫人懷孕時，他滿懷期待，拜訪的次數格外勤快，鬼舞辻無慘出生以後，這個男人一連消失好幾年，我都差點忘了這個人的存在。
現在這個人又冒了出來，以鬼舞辻無慘生父的名義，開始為他籌謀政治聯姻。
於是便有了這大半年反反復復上演的鬧劇。
蟬鳴在樹影裡喧囂，我在廚房裡給自己開小灶，將地窖中取出的冰塊削碎，澆上微甜的甘葛，進行到最後一步時，慌慌張張的侍女跑進來：「不好了——」
「又退婚了？」
她噎了一下，在門邊收住腳步。抬眼看向我時，面上露出猶豫之色。
我放下勺子：「……怎麼了？」
「那位大人想要見你一面。」
鬼舞辻無慘繼承了父母的好容貌，紅梅色的眼瞳像嫵媚的母親，五官的輪廓則受父親那邊的影響較多。
英俊的男人立在中庭的廊檐下，蒼白的臉上沒有什麼表情，眼神陰沉地注視著平安宮的方向。
關於鬼舞辻無慘的事，他問一句，我就答一句，話題沒多久就繞到了對鬼舞辻無慘的逼婚……哦不對，讓他接受自己需要未婚妻的這一事實上。
我內心十分感慨，沒想到鬼舞辻無慘也會有被逼婚的一天。
什麼叫風水輪流轉，這就叫風水輪流轉。
可惜鬼舞辻無慘並不是會坐以待斃的類型，如果要讓他對厭惡的東西做個排行，受制於人這件事一定能名列前茅。
「……你在聽我講話嗎？」站在我面前的男人不悅地開口。
我立刻垂首斂目，一點也不敷衍地回答：
「您拜托我的事，我一定會盡力而為。」
腳步聲沿著回廊走遠了，我才直起身來，結果一轉身，就看見了站在拐角處的身影。
那個身影也不說話，只是冷冷地望著我，也不知在那裡待了多久，將我和他生父之間的對話聽進去了多少。
夏季炎熱，少年模樣的無慘穿著淺色的狩衣，烏黑的長卷發用簡單的發繩系著，少許碎發落到狹長上挑的眼尾，紅梅色的眼眸裡好像有一簇小火苗在暗自燃燒。
我好脾氣地走過去，好聲好氣的問他：「為什麼不開心？」
十四歲的少年已經比我還高了，他的身子骨逐漸長開，隱約有了幾分青年時期的挺拔模樣。
無慘微抬下頜，語氣寒涼地告訴我：「你離那個人遠一點。」
「好的。」我笑著看他，「要不要吃點東西解暑？我做了點心。」
已經行完元服之禮的人不喜歡我用這種對待小孩子的語氣和他說話。
我摸摸他的頭發，將他頰邊的碎發挽到耳後，這是被允許的舉動，而且效果立竿見影。
陰沉的感覺散去，走廊上迎面走來其他人時，鬼舞辻無慘又恢復了平日的面孔，又變回了那個風姿俊秀，眾人交口稱贊的少年郎。
「你下次不必見他。」他漫不經心地說，「如果他吩咐了你什麼，你也無須答應。」
我跟在他身後，保持三步的距離。
「以及……我不打算訂婚。」他收回微微游離的目光，語氣高傲而矜持，「未婚妻那種東西，我不需要。」
那天之後，我沒有再見到鬼舞辻無慘的生父。
他可能依然在忙著尋找最合適的政治聯姻對像，但這個計劃不得不因為命運中止。
夏蟬從樹上剝落，紅葉落滿嵐山時，一場忽如其來的疾病，像提前來到的冬雪，毫無預兆地覆沒了諾大的宅邸。
所有人都亂了套。這個宅邸上一次這麼人心惶惶，還是夫人難產的那一夜。
典藥寮的醫師來了一批又被走了一批，積雪消融，庭院裡的櫻花綻出花蕾，腐朽的花瓣又零落成泥。
「走」這個形容詞可能不太恰當，說是被病人轟出去的還差不多。得知自己身患絕症，極有可能活不過二十歲時，面色慘白的病人遣退周圍的侍從，轉身將寢殿裡的擺設砸了個稀爛。
勢力盤根錯節的古老家族不愁沒有繼承人，繁華如夢的平安京也不乏崛起的新秀。一開始的時候還有人登門拜訪，後來門庭逐漸冷落，這個宅邸被人遺忘在京城的一隅，再也沒有熱鬧的人聲，門外也聽不見牛車的車轱轆滾過的聲響了。
「……還是沒有找到那位醫師嗎？」
我立在廊檐下，下雪了，細碎的雪花像蘆葦的飛絮，慢而無聲地從傍晚的天空飄落。
不遠處的屋子裡已經點起了燈，暖色的燭光在傍晚霧藍的天色裡像水痕一樣朦朧地氤氳開來，窗邊的光影裡映出青年瘦削的身形，那個身影坐在半卷的竹簾後，海藻般烏黑濃密的長發松松束起，在燭光底下看書的模樣恍然間和遙遠的記憶重疊在一起。
我站在廊檐底下，朝著大地墜落的雪花靜止了一瞬，回憶裡的畫面染上白晝的光輝，竹簾在木地板上投下少年的身影，枝頭的花瓣落進鯉魚游曳的池塘。
咚的一聲，水面泛起漣漪。
細白的雪花從眼前飄下，我收回目光，回到現實。
「抱歉。」八兵衛的聲音充滿愧疚。
我搖搖頭，真心實意地告訴他：「這不是你的錯。」
命運再次輪回，所有的事物都仿佛沿著既定的軌跡前行。若要說有什麼唯一的不同，那大抵是這世上已經沒有「朝日子」這個人了吧。
幾年前，我假裝迷路，去舊宅看望過我第一世的父母。
他們的孩子當年沒有夭折，因此也沒有名為「朝日子」的孩子。
我叮囑一頭霧水前來開門的僕從好好照顧夫人的身體，離開前，庭院的方向隱約傳來孩童的笑聲，我怔了半晌，嘴角最後也忍不住跟著彎了一彎。
重來一世，有人變得幸福，有人依舊痛苦。
我拍著無慘的背，幫他順氣，神色惶然的侍女匆匆收走只動了幾筷子的晚膳，我垂下眼簾，輕聲問他：
「要不，以後都換成粥吧。」
手背上的青筋微微突起，青年瞥我一眼。因為劇烈咳嗽，他的眼角微微泛紅，臉色比窗外的積雪還要白上幾分，他動了動嘴唇似乎想說些什麼，但聲音湧到喉嚨口，又被無法抑制的咳嗽壓了下去。
喝完藥，病情好不容易稍微平復下來，我替他添了件衣裳，坐在不遠的地方默默看著他。
燭光搖曳，時間被無限拉長。
「你真的……」我聽見自己說，「不考慮未婚妻的事情嗎？」
時間已經延後了三年。早在三年前，他就應該有婚約在身了。
披著外衣的人身形一僵，霍然抬頭。
「你希望我結婚？」無慘盯著我，聲音低沉沙啞，透著一股子血腥味。
「……我不是這個意思。」
「那你是什麼意思？」他輕笑一聲，那聲音冷極了，像一把磨得格外鋒利的刀。
「終於厭煩了，想走？」
「……無慘。」我試著和他溝通。
「閉嘴！」冷靜的面具從臉上剝離碎裂，他露出可怕的表情，聲音因為憤怒而扭曲顫抖：「你給我出去！」
「出去！我說的話你沒聽見嗎，滾出去！」
我站起身，合上門的那一瞬間聽到了瓷器摔碎的聲音。
夜色沉沉，我在黑暗中看著微弱的晨光像煙一樣從縫隙裡飄進來。等到天色蒙蒙亮的時分，我換上便於行動的裝束，來到後門處時，八兵衛已經守時地等在那裡了。
「走吧。」
我看過那位醫師的手賬，記得大部分藥材的名字和特征，冬天雖說藥材短缺，但好在我是內藥司出身的學徒，在典藥寮也有幾位認識的醫師，八兵衛是土生土長的京城人，對於城內的藥材鋪如數家珍，我們一起合作，今天總能搜刮到點東西。
這些年和八兵衛熟悉起來後，我們偶爾也會聊天，他聽說了昨晚的事情，十分同情我的遭遇。
「真是太難了。」
「確實太難了。」
我和他一起感慨。
隨著病情加重，身體康復的希望變得渺茫，無慘的心情愈發糟糕，他以前好歹還會在人前端著溫文爾雅的偽裝，如今宅邸內的侍從都戰戰兢兢，過的那是相當如履薄冰的生活。
我和八兵衛兵分兩路，說好在西洞院和三條的交界處碰頭彙合。
冬季日光稀薄，陰沉沉的天空堆疊著鉛灰色的雲。
我有些心不在焉地朝約好的地點走去，身後響起急匆匆的腳步聲，我下意識地側了側肩膀，打算給對方讓路。
「阿朝小姐！」
眼熟的僕役差點噗通一聲跪到我腳前，我嚇了一跳，差點原地往後一蹦。
「怎麼了？」
「請快跟我回去吧。」那個人急得話都說不清，幾次差點咬到自己的舌頭，我跟著他一路往回跑，跑到宅邸門前時，發現大門是敞開的，幾個侍從站在門口四處張望。
「來了！」那些人大聲說，「大人，她回來了！」
然後我就看見了本來應該躺在寢殿裡休息的無慘。
他搖搖欲墜地站在那裡，咬牙切齒地看著我，似乎打算讓我再滾出去一次，但眼角泛紅，顯然是咳嗽咳得狠了。
周圍無人敢上前，他扶著身側的柱子，手指緊緊扣著柱身，用力到指骨泛白，啞聲道：
「……阿朝。」
那副模樣一時讓人搞不清楚他究竟是想掐死我，還是想把我鎖起來關進籠子裡。
我來不及多想，因為無慘的身影晃了晃，忽然毫無預兆地栽倒下去。
驚呼聲響起，我飛快跑過去。
「……無慘？」我抱住他的背脊，努力托住他的身體，「無慘？」
他沒有回應。
典藥寮的醫師緊急跑了一趟，宅邸內的燈光一直亮到深夜。無慘在半夜時分發起了高燒，整個宅邸的侍女僕從忙前忙後，沒有人敢閉眼睡覺。
熬到寅時，溫度終於退了一點，我讓其他的侍女先去休息。
木盆裡的水需要換了，我擰干布巾，正打算起身，略一低頭時，發現躺在病床上的人緩緩睜開了眼睛。
鬼舞辻無慘的眼睛是艷麗的紅梅色，成為鬼之後，他的瞳孔變成了野獸一般狹長的形狀。
醒來的人注視著周圍的環境，仿佛意識到自己此刻究竟身處何處，屬於人類的瞳孔忽然緊縮。
……我應該早點預料到的，我想。
那個人忽然起身，因為動作過於劇烈，這個身體又過於虛弱，他喘了口氣，面色微微一僵，眼神陰沉下來。
但很顯然，他還有更加重要的事情去確認。
左右張望時，他終於意識到房間裡還有一個人。
「……你是誰？」
原本應該在千年後已經死去的鬼舞辻無慘開口問我。
「你怎麼會在這裡？」他的語氣冰冷危險，打量我的眼神充滿懷疑。
命運兜兜轉轉，我們又回到了同一個地方。
但是我已經不是第一世的模樣，甚至比他出現得更早，早在一切開始的十四年前就先抵到了此處。
鬼舞辻無慘估計早就不記得當年這個宅邸裡的侍女，就算記得，當年的宅邸裡也沒有我這麼一號人物。
我沒有出聲。
鬼舞辻無慘的呼吸不太平穩，他的身體現在還發著燒，他估計已經很久沒有體會過生病的滋味。
「朝……」他喘息著，喉嚨微動，「我的未婚妻去哪了？」
沉默片刻，我站起身。
「我去找醫生。」
「站住！」那個聲音裡藏著殺意。
我不得不停下腳步，然後側過身，看向臉色蒼白的青年。
「您燒糊塗了，」我垂著眼簾，輕聲告訴他，「您從來都沒有過未婚妻。」
作者有話要說：
這個番外，嚴格意義上來講，是朝日子養無慘+正篇無慘重生的番外
……意不意外，驚不驚喜【。
這就是修羅場的快樂【bu
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第42章 平安·四
事情忽然變得麻煩了起來。
由於身為鬼之始祖的無慘重生到了平安時代的軀殼裡，我不得不終止原先的計劃，將八兵衛緊急召回，告訴他不必再尋人或收集草藥，我這幾年間向他打聽過的消息，他也都要通通忘掉。
從今天起，我們要一起失憶。
醫師？什麼醫師，不認識。
草藥？什麼草藥，沒聽說過。
鬼舞辻無慘醒來是寅時，黎明尚且在黑暗中沉睡的時分，宅邸上下都被寢殿那邊的動靜驚醒，再次變得燈火通明。
沒多久，一個消息便順著接連亮起的燭火傳遍了各個角落：從昏迷中醒來的無慘大人似乎燒糊塗了，在四處尋找他那並不存在的未婚妻。
下人們十分惶恐，我借著混亂溜出寢殿，沒有人注意到我離開，找到八兵衛時，他以為我是來找他拿藥材的，我趕緊示意他噤聲，將他拉到後門處的陰影裡。
聽完我的囑咐，他輕輕皺了皺眉頭，在宅邸裡當侍衛當了這麼些年，他沒有問我為什麼要這麼做，只是沉聲問：「那些藥材要如何處理？」
他白天跑遍了京城的藥材鋪子，雖然沒有收集齊全，但也找到了幾味關鍵的藥材。
我思考片刻：「……先放起來吧。」
因為鬼舞辻無慘的疾病，宅邸內有專門放藥材的庫房，將那幾味藥往庫房裡一扔，沒有人會注意到多出來的東西。
八兵衛應了一聲，在他離開之前，我忽然叫住他。
「等等。」
他轉過身來看我。
「……以後不要叫我「阿朝」，一定要用「阿梓」這個名字喚我。」
阿梓（あずさ）和阿朝（あさ），兩個名字發音相近，中間不過多了一個音節，改口會比較方便。
鬼舞辻無慘這人性格高傲，根本不會在意宅邸裡的下人叫什麼名字，譬如他剛才醒來時就沒有問我的名字，直接將我趕出了寢殿。
保險起見，我還是切切叮囑其他的侍女僕從，以後務必不要再叫我「阿朝」，而是用「阿梓」這個名字叫我。
大家不太理解我為什麼忽然要改名，但醒來的鬼舞辻無慘脾氣十分糟糕，比以前陰冷可怕得多，而且是會掉腦袋的那種可怕，他們最近忙得焦頭爛額，根本無暇顧及這種小事。
冬日的廚房寒冷干燥，我升起柴火，將來之不易的干貝和切好的蘿蔔扔進鍋裡熬汁，同時另起鍋灶煮米。作為無慘貼身侍女的我最近被解除了職責，鬼舞辻無慘現在根本就不打算讓別人近他的身，我干脆整日窩在安全的後廚，連寢殿都不再踏入一步。
干貝和蘿蔔燉煮得入了味，湯汁散發出鮮美的香氣，我往冰冷的手心了哈了哈熱氣，和我同住一屋的侍女忽然貼過來，隱含期待地小聲問我：
「你在做什麼？」
我看她一眼，給她也盛了一碗飯，泡在熱乎乎的美味湯汁裡。
「臨行前吃一頓好的。」我平靜地告訴她。
她咳嗽一聲，差點嗆到，抬頭用十分復雜的眼神看著我。
「……其實，大家都挺希望你回去的。」她捧著木碗，欲言又止。
「你知道的，大人……最近十分古怪。」
鬼舞辻無慘命人去了一趟我前世父母的住處，前去打探消息的侍從理所當然地一無所獲，那對夫妻如今只育有一子，不要說是名字了，根本連性別都不對。
那位可憐的侍從將消息帶回來後，據說被迎面而來的茶具砸傷了腦袋，鋒利的碎片割開額角的皮膚，鮮血當場就冒了出來，把周圍的侍女嚇了個夠嗆。
最近，鬼舞辻無慘又從宮裡請了畫師，讓侍衛僕從拿著畫像，四處去平民聚集的地方打聽消息。
這件事十分荒唐，從來沒聽說過貴族上天入地尋找平民的，我這個整天待在後廚的人都捕風捉影地聽了不少閑言碎語，想來已經是在京城貴族的圈子裡傳遍了。
我拿起勺子，喝了口湯：「不了，我最近難得帶薪休假，暫時還沒休息夠。」
我現在對鬼舞辻無慘避之不及，生怕他哪天記起這個宅邸裡原本沒有我這一號人。他目前只是暫時受情緒干擾，視線還沒有轉移到我身上來，我巴不得將自己的存在感縮得更小一點，怎麼會想湊到他面前去找死呢。
「阿……阿梓。」和我一起蹲在廚房裡開小灶的侍女露出快要哭出來的表情，「我這不是害怕嗎。」
我愛莫能助，頂多告訴前來求救的侍女如何辨認鬼舞辻無慘發怒的征兆，以及如何在被殃及池魚前快速撤退，悄無聲息地從他的視野裡消失。
聽說鬼舞辻無慘睡得不好，胃口也差，照顧他的侍女僕從做什麼都不對，每日活得提心吊膽，走路都不敢發出太大聲音。
在這期間，鬼舞辻無慘曾經傳喚過我一次，他似乎從其他下人的口中得知我是負責從小照顧他的侍女，要求我從夫人生產的那一夜開始，將他到目前為止的人生都仔細地講述一遍。
我考慮了很久要不要和其他侍女一樣表現得戰戰兢兢，但第一次見面的時候我已經錯過了展示恐懼的機會，只能老老實實地盯著面前的木地板，將自己想像成毫無感情的工具人。
他問，我答。
寢殿裡的空氣十分沉悶，苦澀的藥味凝久不散，極偶爾，上方會傳來壓抑的咳嗽聲。
我告訴自己不能抬頭。
我沒有再強調他根本沒有未婚妻這件事，因為有過前車之鑒，宅邸裡的下人都知道避開這個話題。
待一切結束時，我保持著低垂的視線，悄無聲息地從房間裡退了出去。
不知出於什麼原因，我沒有直接離開寢殿。
……可能因為那一天是難得的晴天吧。
我站在回廊的角落處，落滿層層積雪的庭院在日光的照耀下十分美麗寧靜。從這個角度望過去，可以看到坐在窗邊的瘦削身影。
竹簾卷起，那個身影望著窗外，似乎在出神。
淺淺的日光既不灼目也不耀眼，落在木地板上映出庭院裡的雪光。
鬼舞辻無慘離開窗邊，來到廊檐下。因為身體虛弱的緣故，他走得極慢，每走一步都需要有外物支撐，從室內到廊檐下，短短的距離幾乎耗盡了他為數不多的力氣。
他靠著廊柱，休息了一會兒，隨即離開廊檐的陰影。
沒有披上外袍，鬼舞辻無慘只著單衣，站在積雪覆蓋的庭院裡。鴉黑的長發松松束起，散在瘦骨伶仃的肩側，他微微仰起頭，仿佛在注視天空中的太陽。
冬天的太陽沒有溫度，但他已經有一千年沒有沐浴過陽光。
身為人類時唾手可得的事物，成為鬼之後連觸碰都會被灼傷。
我轉過身，離開回廊，在路上遇到前來寢殿的侍女時，低聲叮囑了一句：「大人在庭院裡，記得給他添件外衣。」
稀薄的日光墜落西山，舉著火把的侍從外出歸來。
他們如今已經將京城內外都仔細搜尋一遍，恨不能掘地三尺，所有人都在等著他們帶回來的消息。
我早就知道結果，所以沒有去前廳。我坐在自己的房間裡，將衣服疊起來放回去，放回去之後又拿出來重新疊一遍。
平安時代人們的生活十分平淡無趣，我沒有什麼消遣時間分散注意力的辦法，拿起火箸撥弄炭盆裡的木炭，將木炭差不多壘成三角形時，房門被人霍然拉開。
鬼舞辻無慘發病的時候常常毫無征兆，但他這次發病來得格外猛烈，向我求救的侍女面色慘白，一副鬼舞辻無慘可能熬不過今晚的模樣。
但我知道這個人的求生欲有多麼頑強，他不可能這麼輕易地就被疾病擊倒。
「……大人吐血了。」那位侍女顫巍巍地告訴我。
我愣了一下，忽然站起來。
跑向寢殿的路上，我想，白天的時候我就不應該任他站在庭院裡曬太陽。他現在身體這麼差，就算不會被太陽一照就化為灰燼，只是在冰天動地的環境裡待一會兒，已經足夠加重他來勢洶洶的病情。
房間裡屏風翻倒，幾帳歪垂，木地板上散落著瓷器的碎片，鬼舞辻無慘的衣襟被咳出來的血塊染得暗紅一片，他扼著身前侍女的脖子，臉上的神情陰戾無比：
「……一群沒用的廢物。」
那個侍女從喉嚨裡擠出細碎的嗚咽，瞪大的眼中充滿恐懼。
鬼舞辻無慘眼角發紅，胸膛劇烈起伏，呼吸都不順暢，盡管如此，他牢牢扼著那名侍女的手卻沒有松開分毫，青白的手背上浮起青筋，儼然是要將人活活掐死。
瘦長的手指扣住柔軟的喉管，細嫩的皮肉凹陷下去，那名侍女掙扎起來，但無慘的表情過於陰冷暴戾，周圍無人敢上前，我來到寢殿裡見到的就是這麼一副場景。
「……不要！」
我想都沒想地衝過去，一把抱住他的手臂，試圖讓他松手。
「她要死了！」我忽然害怕起來。我已經許久沒有這麼害怕了，「你再不松手，她真的會死的！」
鬼舞辻無慘無動於衷，他其實已經有點神思恍惚，被病痛折磨得分不清現實和虛妄。
他緊緊掐著那名侍女的脖子，臉色蒼白到病態，陰戾的眼底仿佛染著深不見底的絕望。
我拋棄敬語：「……無慘！」
我真的好怕他殺人。
「求你了，無慘。」
打開第一世的那道門時，笑容和藹的醫師腦袋被刀劈開，軟綿綿地倒在暗紅色的血泊裡，我那病弱的未婚夫將刀扔出去的手停在空中，蒼白的手指顫抖痙攣著，眼神看起來好像要吃人。
那個時候已經來不及祈求，也來不及改變慘劇的開端。
沒有焦點的殷紅眼眸微微回神，黑發的青年好像在那一剎那回頭看了我一眼。
手指松開，忽然一下卸去力道，那位侍女軟倒在地，典藥寮的醫師及時趕來，周圍的僕從仿佛從夢中驚醒，慌忙湧上來接住了昏迷過去的無慘。
……
他應該沒來得及看清我是誰。
我怔怔地坐在一邊，大腦仿佛無法思考，全部都是破碎的畫面和光影。
那天晚上，鬼舞辻無慘大病一場，接下來一連幾天都沒有離開床榻。我熬到休假日，待在自己的房間裡，感覺自己仿佛也被傳染了似的，做什麼都提不起力氣。
屋外似乎又下起了雪，撕棉扯絮般的雪花不斷飄落，靜悄悄的冬日聽不見什麼聲音，最近這幾日宅邸裡的僕人連腳步都放得輕而又輕，比掠過湖面的水鳥更加謹慎地收斂聲息。
和我住在同一個屋子裡的侍女給我端了飯食過來，同時也給我捎帶了消息。
鬼舞辻無慘最近沒有再發怒。我偶爾有一次路過寢殿，見到他坐在窗邊沉默不語的身影。烏黑濃密的卷發沒有束起，松松地散在背後，他側首望著庭院外的方向，平淡的表情沒有多余的情緒起伏，英俊的面容冰冷空白似窗外的冬景。
他看起來已經完全冷靜下來了，聽說也開始尋找當年的那位醫師。
對於鬼舞辻無慘而言，這次的重生是能夠完美扭轉命運的機會。
我其實應該感到輕松才對，因為他肯定不會再次殺掉那位醫師。他不止會得到健康的身體，說不定還能獲得完美的永生。
到時候我也可以圓滿退場，一切皆大歡喜。
「……別發呆了，快吃飯吧。」
我拾起筷子，視線隨意往食台上一掃，凝住了。
「這是什麼？」
「是柿餅呀。」那名侍女告訴我，「大人最近沒有什麼食欲，今天難得說自己想吃柿餅，我看廚房裡還剩下一些，就偷偷給你拿了一塊。」
「哎，你說奇不奇怪呀，那位大人居然會喜歡吃柿餅。」
作者有話要說：
加更結束
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第43章 平安·五
我經常從別人的口裡聽到命運這個說法。
有些人叫它因果，有些人說這叫做善惡有報，還有部分人將其稱之為命中注定，這是比較好理解的說法。
命運的概念十分模糊，要說它究竟是什麼，可能沒有人心裡有確切的定義。不過，人據說會在生命中的某一時刻，清楚地聽到命運的聲音。
聽到這聲音的時機因人而異，也許是一見鐘情的那一瞬間，也許是和死亡擦肩而過的某一剎那，也有可能是在做出至關重要的決定的那一刻，命運生鏽的齒輪開始嚓嚓轉動。
見到四肢完整站在我面前的醫師時，我也在那一刻清楚地聽到了命運的聲音。
它在我耳邊大聲嚷嚷：想不到吧？你辛苦苦找了這麼久的人，鬼舞辻無慘重生到平安時代後，一個月不到就自己冒出來了。
很明顯，命運這是在玩我，而且玩得不亦樂乎。如果命運有擬人的形態，我估計已經把它抓起來吊打一頓了。
但是很可惜，它沒有，於是我只能繼續面無表情地當一個毫不知情的工具人。
面無表情這方法是我最近琢磨出來的，見到鬼舞辻無慘的機會雖然少之又少，但誰知道我可能會在什麼地方露出馬腳。
心地善良的醫師在鬼舞辻無慘的安排下住了下來，我身為宅邸內唯一一個內藥司出身的侍女，成了這位醫師的臨時助手，每天的任務就是抓藥磨藥熬藥，晚上做夢的時候夢裡都是各種草藥的名字。
我萎了。
和我同住一屋的侍女看出來我萎了，自動請纓要幫我一起抓藥磨藥熬藥，走上當工具人的不歸路。
「阿夏，你真是一個好人。」
阿夏有些害羞地避開我的目光，低頭看向那位醫師留下的藥方。
「快點工作吧，這些藥熬起來可費時間了。」她輕輕推我幾下，我保證以後開小灶都會帶上她。
藥煮好後，笑容溫良的醫師來了一趟。戴著烏帽子的男人對誰都十分溫和友善，笑起來時眼角邊會皺起細細的褶子。宅邸內最近稍微熱鬧了一些，時不時就會有尋常百姓上門尋醫問藥。
鬼舞辻無慘不僅默許了這些變化，還命人在宅邸的偏門處騰出一間屋子當臨時的藥堂。對無慘的本性一無所知的醫師十分感動，對於他的病情愈發上心，簡直是廢寢忘食地在研試藥方。
笑容滿面的醫師和我贊美鬼舞辻無慘的慈悲心腸時，我維持住了自己的表情。
平安時代的貴族視人命如草芥，我理解他的心情。在醫師的眼裡，鬼舞辻無慘現在估計就是一個體弱多病、心地良善的貴公子形像，帶柔光濾鏡的那種。
「多麼不幸的命運啊。」說到無慘的病情，醫師眼眶微紅，幾乎要抬袖拭淚，「那位大人太不容易了。」
我憋住了。
我考慮了很久要怎麼旁敲側擊地提醒那位醫師，鬼舞辻無慘在藥堂裡安排的幾乎都是他的人這件事。但藥堂都是他建立起來的，沒有人覺得這有什麼不對。
時間轉眼就到了早春，命運有條不紊地沿著軌跡前行。
我端著空掉的藥碗屈膝跪在幾帳和屏風的後面，聽見鬼舞辻無慘在和醫師談話。他的語氣溫和平緩，用詞十分優雅，將病弱貴公子的人設端得四平八穩，完美的偽裝找不出絲毫虛假的痕跡。
千年後的無慘城府深沉，他一直十分清楚，如果身處人類的社會就需要維持溫柔和善的假像。剛剛重生時，他受情緒影響，如今心態似乎平穩了，意識到自己現在是虛弱無力的人類，沒有強大的力量，也沒有呼風喚雨的權勢，很快就調整了策略。
至於他一開始那些不正常的、宛若失心瘋一般的舉動，宅邸裡的僕人都說那可能是病情的影響，過去了就過去了，你看無慘大人現在不又是恢復正常了嗎？他再也不提起那子虛烏有的未婚妻。
枝頭的櫻花綻出初蕾時，我在醫師的手賬上看到了青色的彼岸花這一味藥材。
他笑眯眯地告訴我，這是一年中只會在白天綻放兩三天的花。
「白天。」我重復他的話。
「是的，白天。」醫師一臉感慨，「多麼不可思議啊，就算是我，也只是多年前在采藥的過程中見過一次。」
我愣在原地，聽見他微微笑著說：「就像命運一樣呢。」
庭院裡的櫻花開了，清風拂過時，花瓣如雨紛落，像夢境一般美好。
還是一個什麼都不懂的小姑娘的時候，我曾經和人打了一架。那個人在賞花會上說我未婚夫的壞話，我撲過去將他按到地上，抬起拳頭就往他臉上揍，所有人都被我嚇了一跳。
廊檐下的瓦片被風吹動，玎玎珰珰地發出悠揚的鳴響。寢殿裡早就不需要哄小孩子開心的東西，我將那些瓦片解下來，重新系到我自己房間外面的廊檐下。
三個月大的嬰兒，睡覺時將小拳頭捏得緊緊的，但你如果將手指伸過去，他會張開肉乎乎的拳頭，抱住你溫熱的指頭。
據說，這只是嬰兒的條件反射罷了。
我坐在廊檐下，仰頭看著被風吹動的瓦片，那些瓦片用漂亮的彩繩系著，過了這麼多年，微微有些褪色。
玎珰——玎珰——
寢殿那邊的侍從找到我，說讓我立刻過去一趟。
讓我過去能有什麼事呢，青色的彼岸花還沒有到盛開的時節，鬼舞辻無慘派了大批人馬去尋找那位醫師提到過的地點，估計是打算讓人蹲點據守。
我的日子過得愈發清閑，除了搗藥，平時幾乎沒有別的事情，儼然已經進入了退休狀態。
來到寢殿時，清瘦的身影坐在窗邊，我繞過幾帳，他幾乎是立刻就朝我看了過來，英俊的眉眼透著沉沉郁色。
「阿朝，」青年時期的無慘嗓音微啞，「我醒來的時候，你為什麼不在？」
紅色濃稠的眼瞳緊緊盯著我，他的臉色本來就蒼白，此時看起來更是沒有什麼血色。
我看了他許久，慢慢來到他身邊。
「你睡了很久。」我放輕聲音，忽然不知道接下來該說什麼。
原本的無慘忽然回來了，為什麼？這個身體裡沉睡著兩份記憶嗎？
他抓住我的手，屬於青年的手瘦長白皙，薄薄的皮膚隱約可見青色的血管。
「你去哪了？干什麼去了？」
蒼白的手指寒涼似冰，我將他的手反握到掌心裡，似乎這樣就能讓他暖和起來。
「坐在窗邊吹風會受涼的。」我嘮嘮叨叨地將他說了一通，這才頓了頓，回答，「我之前給你煮藥去了。」
我決定暫時不去考慮別的，那些都不重要。
聞言，無慘的表情稍緩。
他微微低頭撇開目光，漫不經心地看了一眼自己的手，語氣冷淡地說：
「那些藥太苦了。」
他以前可沒有說過類似的話，高傲的自尊也不允許他這麼做。
我有些奇怪地看他幾眼，總覺得他醒來之後的反應不太尋常。
無慘蹙了蹙眉，臉上露出微微嫌棄的神色：「這身藥味是怎麼回事？」
不過，任誰昏迷不醒幾個月，醒來後總要花一段時間調整。
「宅邸裡來了一位新的醫師。」我觀察著無慘臉上的表情，他的反應很平淡，可以說一點興趣都沒有，也不抱任何期待。
我握了握他的手，認真地告訴他：「無慘，這位醫師會治好你的，相信我。」
相信我，不要醫鬧。
無慘輕輕動了動手指，眼瞳微斂，半晌，才應了我一聲。
我覺得他的態度十分敷衍，明顯沒有把對方當一回事，但這種事情急不得，只能暫時作罷。
他十分不喜身上的那股藥味，好在天氣溫暖，用水簡單擦洗一下身體也無妨。
新換上的裡衣潔白柔軟，我讓他又披了一件外袍，臉色蒼白的青年神情懨懨，眼窩下透著淡淡的青色，我讓他枕到我的膝蓋上，拿起木梳幫他梳頭發，他總算看起來高興了一點。
春日的午後陽光溫暖，庭院裡的櫻花被風吹落進來。
烏黑的長發似海藻濃密，柔軟彎曲似淺海的波濤，我順著起伏的海浪往下梳，梳齒分開漂亮烏黑的長發，柔順光滑的質感恍若上好的綢緞。
無慘闔著眼簾，安安靜靜的模樣不知怎的讓我想起了曬太陽的貓。如果他是貓的話，他一定是一只漂亮又高傲的黑貓，尾巴尖微微打著卷，似乎馬上就要睡著了。
如果他要午睡的話，可不能在這裡睡著了，我看了一眼不遠處的被子，不知道自己的手夠不夠長，能不能在不挪窩的情況下把被子拽過來蓋到他身上。
這麼思考著時，無慘坐了起來。
隨著他起身的動作，烏黑的長發從我的指尖滑走散落。他披著外衣，背對著我坐在廊檐下，身體微微前傾，手指按在眼睛上。
「……無慘？」
我以為他不舒服，有些擔心地湊過去，他似乎並不想讓我見到自己此刻的表情，側身用肩膀隔去了我的視線。
沉默片刻，他漫不經心地開口：「現在是夏天？」
櫻花從枝頭飄落，我看了一眼庭院，遲疑起來：
「……不，是春天。」
短暫的插曲很快被我拋到了腦後，這句話說來可能有些奇怪，但無慘變得有些粘人。
我守著他吃飯，守著他睡覺，守著他喝下苦澀的湯藥，在他坐在窗邊看書時幫他披上衣服。
他喜歡讓我幫他梳頭發，喜歡的具體表現形式就是不拒絕。枕著我的膝頭休息時，他喜歡握著我的手，有時候會無意識地摩挲我的左手指根。
春末的時候，藥方差不多定下來了，其中有幾味藥材需要我去宮中跑一趟。我清早出門，這樣正午時分就能回到宅邸，取藥的過程還算順利，沒有遭到什麼阻攔。
我將藥材交給阿夏，前往寢殿，穿過連接兩殿的橋廊時，聽見有人喚我：
「阿朝。」
我下意識回過頭，鬼舞辻無慘披著外衣立在廊檐下，烏黑的長發，殷紅的眸，面色蒼白如鬼魅。
心頭劇烈一跳，我忽的回過神來，但是晚了，他將我的反應完完整整地收入眼底。
那一瞬間他露出了我無法形容也無法理解的表情，好像看到死人復生，像是死去的自己又活過來了一樣，那神情出現得極其短暫，像冰川下的一道裂縫，火石擦燃時的一簇火花，眨眼就被黑暗而滾燙的憤怒蓋了過去。
頸側迸出青筋，鬼舞辻無慘將指骨攥得咯咯作響，眼神像要擇人而噬的蛇。
「……朝、日、子。」
他語氣陰冷，仿佛要將那個名字在唇齒間咬碎磨爛了吞下去。
作者有話要說：
記憶融合，朝日子就掉馬了
朝日子：……艸
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第44章 平安·六
我一開始沒有想逃跑。
倒不如說，大腦空白的瞬間，我什麼都沒想。
因為對面的人率先露出了野獸般的眼神，因為對面的人伸出了手，想要抓住我，我才會轉身逃跑的。
身體率先一步察覺到了無慘的意圖，等我回過神來時，已經後退一步轉身跑掉了。
我穿過掛著青銅吊燈的長廊，侍女的服飾十分礙事，長長的裙擺一直拖到地上，我扔了外衣，像脫殼的蟬那樣，將厚重的外殼一掀，飛快地奔跑起來。
心髒在胸腔裡咚咚直跳，渾身的血液好像都湧到了頭腦，在耳邊鼓噪不休。
但這次追著我的不是舉著火把的侍從，黑暗的天空中沒有雪花飄落，我聽到身後有人在喊我的名字，一聲比一聲更加狠戾急促。
那道聲音過於滾燙，被飛濺出來的火星子碰到好像都會立刻燃燒起來，我跑得更快了，繞著長長的、極其筆直又無比曲折的走廊，用盡力氣奔跑，直到遠遠的身後傳來咚的一聲——
重物落地，驚呼響起，周圍的侍女隨從手忙腳亂地圍上去。
「……滾開！」
我慢下腳步。
那個身影推開周圍的人，踉蹌著想要站起來。
如果他能撕碎身邊的那些侍女僕役，他估計早就這麼做了。
但是他不能。他現在甚至連站立都做不到，脆弱的肺部因為剛才的劇烈運動已經到了極限，像破碎的風箱一樣發出短促的聲音。
「朝日子。」
「朝日子！」
「朝……！！」
那道聲音像緊繃的線一樣驟然斷開。
鬼舞辻無慘彎腰劇烈咳嗽起來。
我發現自己邁不開步子。
以他現在的身體狀況，吐血都是輕的。他拖著病重的身軀跑了這麼遠，現在還能推開周圍的侍女僕役，嘶聲詛咒他們不要靠近，像受傷的毒蛇一樣，不管是誰湊上去都會被惡狠狠地咬上一口。
周圍的人似乎被嚇到了，但他們拿鬼舞辻無慘忽如其來的發瘋毫無辦法。
「回去吧，大人。」他們顫抖著聲音哀求，「您的身體這樣下去真的會受不了的。」
「……誰允許你們命令我。」無慘的聲音陰寒至極，仿佛會沁出血來，「誰給你們的膽子告訴我該做什麼！」
尖銳的物體劃過木地板，被推開的僕役撞到了屏風，屏風扯倒幾帳，置物架上的東西劈裡啪啦砸落下來，造成這一切的罪魁禍首眼目血紅，胸膛隨著急促的喘息上下起伏，臉色蒼白得沒有一點血色。
「都給我讓開。」
那些人和他對峙著，仿佛在小心翼翼地和一頭野獸周旋。
我聽見自己長長地嘆了口氣，轉身從拐角處走了出來。
鬼舞辻無慘現在就算想要對我這麼樣，他也沒這個力氣了。
我忽視扎到我身上的視線，彎腰打算將烏發的青年扶起來，他劇烈地喘息著，我幾乎以為自己加重了他的病情，他似乎撐到了極限，身形一晃，將整個人的重量都壓到了我身上。
周圍的人很有眼力見地退了下去，趁這機會趕緊去煮藥。
鬼舞辻無慘的身上有血的腥甜和藥的苦澀，他抓住我的手腕，將腦袋靠在我的肩膀上，平復著急促的呼吸。
他比我想像中的要沉，可能是他故意的。我被鎖在原地，動也不是，不動也不是，最後抬起手拍了拍他的背，幫助病人順氣。
「……你還知道回來。」
我沒吭聲。
作為剛剛還在吐血的人，鬼舞辻無慘十分有閑心地譏諷我：「你怎麼不直接讓我死了算了。」
他攥緊我的手，我低估了他還有多少力氣，人類雖然沒有尖利的指甲，但用力掐人的時候還是蠻疼的。
「這不就是你的願望嗎？」無慘冷冷地說，「我死了，你也就解脫了。」
我依然沒有回答他的話。
我在等他冷靜下來，等他發完脾氣，我們可以像兩個重生的成年人一樣談一談。
但是鬼舞辻無慘明顯不這麼想。可能鬼和人類在這一點上就是不同吧，他明明都一千多歲了，卻好像絲毫沒有受到歲月的影響，還是我印像中的那個脾氣。
「你想我死，是不是。」
言語是刀，是他現在唯一能用來刺傷人的武器。
但他似乎介意這個問題介意得不得了，我不回答，他就一直死死盯著我。
由於我不搭腔，他眼中的神色陰沉下去，輕笑一聲，聲音充滿嘲諷：「真可惜，你的希望落空了。」
鬼舞辻無慘不斷說著冰冷又惡毒的話，偏偏又不肯放開我的手。我幫他順著氣，見他不咳嗽了，說話換氣也變順暢了，終於問了他一句：「說完了？」
我直起身，在能夠做到的範圍內往後退開些許，給彼此之間留出距離。
「如果你願意的話，我們可以談一談。」我心平氣和地說，「我希望你能治好病，你肯定也想活下去，我們的目標並不衝突，可以好好商量一下以後要怎麼辦。」
說著，我試著掙開他的手，他神情微變：「憑什麼。」
這句話來得莫名其妙，我抬頭看他。
「憑什麼另一個「我」就不一樣。」
鬼舞辻無慘眼神陰郁，缺乏血色的嘴唇微微發白。
「你為什麼對他不一樣。」
……原來如此。我就說他為什麼會突然認出我來，原來是擁有了青年無慘的記憶嗎？
「按照命定的軌跡，他以後也會成為殺人犯，劊子手。」無慘含著戾氣說，「他和我沒有任何不同。」
「不，你們有本質上的區別。」
我感覺自己的身體變得僵硬起來，仿佛在抵抗著什麼一樣。
因為不想露怯，不想顯出動搖，我強迫自己直視無慘，一字一頓地回答：「他還什麼都沒做。」
「那個「無慘」現在還沒有殺害任何人，這就是你和他之間最大的不同。」
握住我手腕的力道忽然加重，但我並不覺得疼。
鬼舞辻無慘一把將我扯到身前，我微微仰頭，海藻般烏黑濃密的卷發幾乎要落到我的臉上，他死死地盯著我，眼瞳血紅，好像我剛才猝不及防捅了他一刀，痛得他微微發抖。
那隱秘的顫抖可能是我的錯覺，他擺出冷靜的表情，語氣漠然地告訴我：「那些人都還活著。」
我恍了一下，這才回過神來他在說什麼。
鬼舞辻無慘咬著這個事實，將自己過去犯下的罪業咽得干干淨淨：「被我殺過的那些人，現在都還活著。」
我有些不可思議地看著他：「……所以就不算了嗎？」
曾經殺過人，但現在時間重置了，做過的事情就不算數了嗎。
我抓住他的手：「你放開我。」
「不。」
鬼舞辻無慘冰冷地說：「你之前說過的，會放下過去的一切。」
「那不是讓你寬恕自己罪行的借口。」我深吸一口氣，「無慘，你還覺得自己不會受到天譴嗎？」
紅梅色的瞳孔縮了縮，看似冷靜的表情浮現出惱怒的神色。
如果是以前，他可能已經抬手掐住我的脖子了。
但他現在不僅跑不過我，真要動手的話，會落下風的人是誰還不一定。
我苦口婆心地勸他：「這是好不容易可以重來的機會，應該珍惜才對。」
無慘：「不願意重來的人明明是你。」
我停住了。
半晌，無慘重新開口，以交換條件般的語氣說：「搬回寢殿。」
「我不。」
「你搬不搬？」
「不搬。」
我側過頭，不看他。
「朝日子。」他聲音緊繃。
「我已經不是你的未婚妻了。」我輕聲說。
庭院裡的櫻花漫漫灑灑，像緋紅的雲霞一般從枝頭飄落。熟悉的場景如同記憶的復刻，但我知道不會再有一無所知的小姑娘爬上那高高的院牆，捧著柿餅來找她體弱多病的未婚夫。
那一瞬間，他似乎想說什麼。我以為他會反駁我，鬼舞辻無慘不掩飾本性的時候，很少從口裡說出動聽的話。
「如果……當時我知道你會去，」他的聲音十分艱澀，僵硬得像是喉嚨裡硌著尖銳的石子，「我會放過那場宴會上的人。」
真奇怪。
我覺得自己的腦子可能出了點問題，居然覺得他似乎可能在道歉。
「……」
真奇怪啊，大腦一片空白，我發不出聲音，喉嚨像是被堵住了似的，眼眶忽然就熱了起來。
「……你剛才說什麼？」
我以為我已經不在意了。
時間這般漫長，我以為我已經忘了。
原來。
原來，我還是想要聽到一聲道歉的。
就算已經讓自己放下，當年的那個小姑娘，其實還是希望能聽到一句對不起。
對面的人沉默了許久。
「……我沒想過你會去。」
他低聲又重復了一次：「我真的沒想到你會去。」
……
庭院裡的櫻花凋謝了，花瓣鋪了一層又一層，好像下了一場浩大的雨。
我沒有搬去寢殿，依然和阿夏住在一個屋子裡，在房間裡翻看這些年無聊寫下的日記時，阿夏探頭探腦地從走廊上冒出來，笑眯眯地告訴我她帶了一個禮物。
抬起頭時，我看見她懷裡抱著一只貓。
三花色的幼貓窩在她的懷裡左扭右扭，好奇地打量著陌生的環境，看起來活潑好動又可愛，是會滿庭院追蝴蝶的類型。
「……哪來的？」
話雖這麼說，在看到這只貓的瞬間，我已經明白了這是誰送來的禮物。
作者有話要說：
正文走嚴謹劇情，番外是用來補償遺憾的.jpg
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第45章 平安·七
貓沒有成為我的貓，但它成了這個宅邸裡最自由的生物。
它每天上躥下跳，人類的規矩和禮儀對它來說形同虛設，只要是看起來能爬的東西，不論是侍女長長的頭發，還是竹簾垂下的穗子，都沒能逃過它災難般的好奇心。
作為一只貓，而且是一只未成年的小貓，它的使命就是在庭院裡追蝴蝶，有一次不小心掉進池塘，濕淋淋地被人撈上來，沒過幾天又恢復了活潑好動的模樣。
年輕的生命可以犯錯，也可以盡情闖禍，就算受了傷也會很快好起來，短暫的痛苦輕易便能拋之腦後。
因為貓的到來，大家喜笑顏開。
它現在是大家的貓了，每天都不愁有人喂養，只要不靠近寢殿，日子過得那叫一個悠閑自在。
「你不喜歡貓嗎？」阿夏斟酌著措辭問我。
我蹲在藥爐邊扇風，灰白的煙霧卷曲如蝴蝶的觸須，慢慢悠悠地在室內飄蕩開來。這裡苦味太重，貓從不造訪。
「我覺得現在就挺好的。」
我小時候特別喜歡貓，而且想和別人一起養貓。
小貓會慢慢變成大貓，然後找到伴侶，結婚生子，這樣又會有很多的軟乎乎圓滾滾的小貓。
揭開爐蓋，苦澀的熱氣撲面而來。
藥煮好了。
方正的托盤上放著漆木描金的藥碗，我看向阿夏，她立刻倒退一步，但她知道我是不會去寢殿的，和我僵持半晌後只能低下頭顱，不情不願地將端藥的托盤接了過去。
窗外的蟬噪綿延成線，白砂地被太陽照得閃閃發亮，寢殿和兩側的渡殿看起來猶如浮在白海中的島嶼。
占地廣闊的宅邸自成一方天地，而這個世界裡的每一個角落，每一個擺設，都熟悉得如同我身體的一部分。
朱橋下的池水映著晴空，竹簾在清風中微微晃動，映著光影的長廊我走過無數遍，就算閉上眼睛也不會撞到廊柱。
我曾牽著那孩子的手，帶他慢慢學步。一頁又一頁的日記，像到了秋天便會從枝頭剝落的樹葉，從他能夠搖搖晃晃朝我走過來的那一天開始，不知不覺間堆滿了時間的河流，像干燥的雨水一樣瀟瀟而落。
聽說我想辭職，宅邸裡的其他人都十分震驚。曾貼身服侍過夫人的侍女已經十分老邁，自夫人去世後，她就一直有剃度出家的意向，因為公子體弱多病才留了下來，這些年已經不大管事。
她看我的目光十分復雜，聽說她日夜為夫人焚香祈福，也許念經念得多了，悟出了點佛性，能看出我是不屬於這個時代的靈魂也說不定。
「……你可是覺得累了？」
對方和我略略寒暄了一番，很快便直奔主題。
我沒有點頭，也沒有搖頭。
我的第一個反應是說不是的，但話語湧到嘴邊，心底忽然感到了些許久違的茫然，有種落不到實地的空茫。
……我覺得累嗎？
我好像沒有讓自己去考慮這件事，而人一旦停止數算時間，歲月便會過得飛快。
那個孩子學會走路，學會喊我的名字好像才是昨天發生的事情一樣。對未來和對過去一無所知的孩子踉踉蹌蹌地朝我的方向邁開步子，像所有新生的存在一樣，像我存在於這個時間的意義一樣，那般溫暖柔和，真真實實地跌進我懷裡，一把抱住了我的袖子。
那一剎那掀起的波瀾，在心頭湧動的滾燙之物，名字是什麼呢？
……
我不知道。
我不想知道。
「你有心上人了？」
這問題格外直白，我回過神，表示否定。
對面的人忽的放松下來，緊繃的神情像積雪一樣融化了。
雖然眼中還含著些許憂愁，但最難以跨過的那道坎原來是不存在的——對方帶著這般表情，以我從她口中聽到過最緩和的語氣說：「那就留下來罷。」
她彎下腰，極其鄭重地向我行了一禮。
「這個宅邸還需要你。」
說起來的話，對面的人應該算是我的上司。
上司都這麼親自發話了，其他人又是一副命都搭在你身上的可憐模樣，就算鐵了心腸想走也邁不開步子，只能把辭職一事暫緩，緩到秋季彼岸花開了以後再說。
我告訴自己，這不算逃避，我並沒有想要逃跑。
我早從一開始就做好了打算，不會永遠在這個宅邸裡停留。只要解開了鬼舞辻無慘身上的詛咒，成功阻止命運的輪回，我會一身輕松地離開此處，平靜地找個地方度過余生。
是的，我會從此過上只屬於我自己的生活。
以後每天想睡到幾點就睡到幾點，想吃什麼就吃什麼，遠離了京城，沒有那些束縛的條條框框，就算日子清貧，也會因自由而覺得快樂。
季節由初夏轉入盛夏。寢殿那邊的侍從又來了，這次帶著染有熏香的信紙，信紙綁在花枝上，展開的信紙上描著熟悉的字跡，優雅猶如春天的流水，沉靜如同鏡中的月光——一首和歌。
鬼舞辻無慘原來也是會寫和歌的。
他是曾經名動京城的貴公子，風姿俊秀，才華無雙，他當然會寫和歌。
他只是從來沒有為我寫過和歌。
灑著金箔的信紙溫熱，滾燙，我將那封信放在案桌上，希望它會自信消失，分解融化，像醒來時的夢境那樣，消散得干干淨淨。
但它沒有。
我又考慮了許久要將那封信扔到哪裡去，也許可以扔到水裡，也許可以埋到土裡，但如果遇水無法溶化，埋進土裡被人翻出來，那個時候我要怎麼辦呢，我已經看到了這封信，看到了它的內容，也知道了它是借由誰的手誕生於世。我看到了那顆心，每一首和歌裡都藏著某個人的心髒，我沒有辦法假裝它從未存在。
我最後將那封信收了起來，沒有回贈詩歌便是拒絕，這個時代的規矩就是如此，男女之間的關系由和歌聯系，什麼時候不再收到回音，關系便也就結束了。
薄薄的一首歌，被我收進梳妝台上的匣子裡，沒過幾天，那位侍從又來了一趟，這次的和歌也一樣系在花枝上。
我雖然極力隱藏，阿夏還是有所察覺，她問我是不是談戀愛了，聽說我不打算回信時，她露出格外同情的表情，長吁短嘆地說這不知是哪家可憐的公子，好好的一腔愛意居然被人當做了一堆廢紙。
那些信堆疊起來，不知染的是什麼熏香，味道彌久不散，我無法集中注意力，不得不因此告假，去了一趟京郊的佛寺散心。
佛堂裡的高僧在講經，女眷們待在牛車裡，時不時透過御簾的縫隙，悄悄打量外面的男客。
我靠著車壁，閉上眼睛，但心靜不下來。
也許我該提前辭職。
也許我該告訴鬼舞辻無慘，我不喜歡貓，也不想收到和歌。
我不想要我曾經一切想要的，我只想保持平靜的心態，安安穩穩地過完我的這一輩子。
我在佛堂外待了一整天。傍晚時分，暮色四合。
我回到宅邸，房間靜悄悄的，有人坐在我的桌邊，窗外的夏花被風拂落進來，恍若這個季節的晚歌，將要枯萎的花瓣散發出最後的馥郁芳香，像毒藥一樣令人沉迷。
青年披著單衣，長發烏黑如墨，側影如冰冷無暇的白玉，微垂的眼簾在眼窩處投下細密陰影，明明身形單薄清瘦，卻無端有種海棠般的萎靡艷色。
聽說世間的狩獵者都擅長偽裝，他最近總是這麼一副神情郁郁的模樣，別人瞧了可能會心生憐憫，但我不會。
一夕之間變回了軟弱無力的人類之軀，他的心情理所當然地十分糟糕。
「你為什麼沒有回信？」
「因為我不會。」
我不會寫歌。如果想要表達愛意，曾經想要表達愛意，也只會拙劣地，拼盡全力地對一個人好，最後把自己的良知都搭了進去。
他一動不動，紅梅色的眼瞳盯著我，好像在觀察我是否在說謊，在努力尋找我表情中的空隙。
半晌，他動了動喉嚨，仿佛無法忍耐似的，語氣壓抑地開口：「你為什麼坐得那麼遠？」
「因為天氣太熱。」
因為我必須坐得這麼遠，離他越遠越好。
人不能在同一個坑裡摔兩次。
「你回去吧。」我對他說，「讓別人看到了就不好了。」
「看到了又如何。」無慘並不在意，「他們難到不知道嗎，給你送這些信的人是誰。」
「他們當然不知道。」
「那他們遲早會知道的。」他說，「我會成為你的丈夫。」
我一時間覺得過於不可思議，以至於忘了發出聲音。
從世人的角度看來，我幾乎算是他的長輩。
他微微側頭，烏黑的長卷發散落下來，蒼白俊美的臉龐如同神話裡冷血的海妖：「你以為我會在乎壽命短暫如人類這種生物的看法？」
「我已經什麼都試過了，朝日子。」
不管是用強硬的手段掠奪，還是軟下姿態道歉，他甚至允許我一而再再而三地對他避而不見，但也差不多忍耐到了極限。
「你究竟想要什麼？」鬼舞辻無慘問我，神情冷靜得如同一個瘋子，「你究竟還想要什麼？」
「你就這麼不肯愛我？」
作者有話要說：
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第46章 平安·八
鬼舞辻無慘在我的印像中是不變的。
不管過去多少年，不管是在即將陷落戰火的城池中重逢，還是在大正時代的咖啡館中相遇，我見到他時，他似乎永遠都是相同的模樣。
長發的模樣，短發的模樣，慵懶殘酷的模樣，溫文有禮的模樣，總有什麼東西一直在那裡，時隔多年也能讓我一眼認出他來。
「……無慘。」
暮色沉寂，天光被穹廬壓成薄薄一線，周圍的聲音好像都消失了，隨死去的風聲一起屏住了呼吸。
指腹觸到的皮膚微溫，是人類才有的溫度。蹭過我手背的長發烏黑如墨，他的身上沒有覆蓋怪物的毛發，沒有長滿獠牙的豁口，胸膛和肋骨也不會張開變成噬人的嘴。
我撫上他蒼白的臉。
「獲得永生後，你究竟想做什麼？」
鬼舞辻無慘可能覺得我問了一個無比愚蠢的問題。因為過於愚蠢，以至於他沒有第一時間開口嘲諷我的話。
他追求完美，渴望永恆。永生是目的，而非達成其他願望的手段。
我了然地笑了笑：
「你會戰勝死亡，永永遠遠活下去。」
鬼舞辻無慘凝視著我，他放緩呼吸，答復：「那是自然。」
手指微動，他似乎想要抬起手臂，握住我放在他臉側的手。
不管他是否病弱，對於家族來說是否形同累贅，在我那小小的，曾經只有他一個人的世界裡，他就是完美的，最好的——如同所有名為一見鐘情的美夢。
「但是無慘，我只是一個普通人。」我告訴他，「我也只想當一個普通人。」
「我是目光短淺的女人，只想過完短暫的人生，死後在泥土裡腐爛。」
我們的世界從一開始就天差地別，如果不是那詛咒般的疾病串起了命運的紅線，我們根本就不會相遇。
「你會膩的。」我心平氣和地說。
「我這個人十分普通，和你完全不同，如果第一世我沒有成為你的未婚妻，你根本連看都不會看我一眼。」
事實證明，就算我成為了他的未婚妻，他也沒怎麼多看我幾眼。
「你現在只是覺得不甘。」
就算是自己曾經瞧不上的東西——不如說，正因為自己瞧不上，所以受到拒絕時才會格外執著，由不斷膨脹的占有欲和強烈的自尊心驅使著，不達目的絕不罷休。
他要贏，他才是這場關系裡的主導者，怎麼可以有人對他說不，他要對方臣服，只要是他想要的，他都會得到。
一千年來，這個人一直如此。
「也許五年，十年，你會覺得還好，但你最後一定會膩的。」我放輕聲音，「你會發現，我並不值得你這麼大費周章，無慘。」
沉默原來是有重量的，寂靜比聲音更加窒重。
我覺得胸腔裡的心髒像是被人攥住了，用力到血肉從指縫間擠出來。
他送我和歌的時候，我可能還是有點開心的。
但我已經不是一個小姑娘了，一瞬間的悸動也不能真的代表什麼。
對面的人不說話，這很好，我覺得這是他在思考的證明，只要他開始思考了，重新審視這件事，我們就有溝通的希望。
無慘的臉色陰沉得有些可怕，狹長的眼瞳在黑暗中凝著血一般的顏色。
我收回手，慢慢蜷起指尖。
「你放過我吧，無慘。」
就像我也放過你了一樣。
……
那天之後，我沒有再見到在窗外等著我的侍從。
隨著季節向秋天過渡，我也沒有再收到系在花枝上的信箋。
被那樣拒絕之後，自尊心那麼高傲的人根本不可能會繼續找我，他之前堅持了那麼久，已經足夠令人驚異，如今一切重回正軌，我終於可以長舒一口氣。
鬼舞辻無慘一直都十分理智，因為理智，所以顯得格外冷酷。他清楚地知道自己想要什麼，為達目的可以不擇手段，就算偶爾會被情緒蒙蔽，一旦意識到這不值得他付出，他很快就會轉移策略甚至收手。
信斷了，阿夏替我頗為惋惜了一陣，惋惜的時間不長，她很快因為家裡的急事告假返鄉。
「我會在楓葉變紅之前回來。」
庭院的楓葉嵌上紅邊時，我見到了傳說中的青色彼岸花。笑容溫善的醫師風塵僕僕地帶著藥材歸來，那束能改變所有人命運的花小心翼翼地被他存放在漆木的長匣裡，保持著剛剛采摘下來時的模樣。
除了顏色奇異一些以外，它看起來和普通的彼岸花並沒有太大不同。
作為鬼舞辻無慘上天入地尋找了千年的奇花，它看起來甚至有些普通。
也許命運就是這種東西，所有的驟變和契機，其實第一眼看來都平凡無奇，只有知情者才知曉它的分量，明白擺在眼前的是怎樣可怕的一個分水嶺。
服藥有一個過程，不是喝下就會立刻見效，我在接下來的幾周提心吊膽，睡覺都將切藥材的刀放到枕頭邊上。但根據寢殿那邊傳來的消息，鬼舞辻無慘的身體似乎確實是漸漸好起來了。
「沒有副作用？」
「請放心，」醫師笑眯眯地望著我，目光十分慈祥，「不會有副作用的。」
我靠著廊柱坐下來，望著庭院中的楓樹發了好一會兒呆。
楓樹全紅了，像蔓延的火，盛放的山茶，紅得絢爛奪目，濃郁如同新鮮的血液。
療程進入收尾的階段，一切風平浪靜，我的職責似乎已經結束了。
我回到屋子，房間裡空落落的，阿夏一直沒有回來，庭院的楓葉早就變紅了。
我記得阿夏不是京城本地人，但她出生的村莊距離京城不遠，家裡似乎還有一個哥哥。
她很少和我提起自己的兄長。
八兵衛問我需不需要陪同，我搖搖頭拒絕了他的好意，轉身上了牛車。
牛車的車轱轆碾過地面的石子，嘎吱嘎吱地發出聲響，侍從舉著火把在前面照明，傍晚時分的光線稀稀拉拉，隱約勾勒出村莊的輪廓。
「阿夏？」背著木柴的樵夫眯起渾濁的眼睛，「阿夏是個好孩子，她的哥哥生病了，她一直忙著照顧呢。」
我謝過那位老人家，前面的路不太好走，牛車過不去，我拎起裙擺下了牛車，高大的樹木遮去了殘余的日光，火把的光亮在林間搖曳著，像浮在暗中的生物。
阿夏的家在小路的盡頭，我敲了半天的門，沒有人應答，拉開木門，圍爐周邊空空蕩蕩，散發著藥味的被褥裡沒有任何人的蹤影。
我離開房間，來到堆積著柴火的後院，跟在我身後的侍從啪嗒一聲，松開了手中的火把。
地上倒著一具屍骸，腹部敞開，血肉被吃得只剩白骨，長長的頭發蓋住了頭部，如果撥開那海藻般糾纏在一起的長發，我知道我會看見阿夏的臉。
「阿夏，你真是一個好人。」
——她有些害羞地避開我的目光，低頭看向那位醫師留下的藥方。
我想，我知道她的哥哥得的是什麼病了。
絕症這種東西，沒道理只會出現在一個人身上，唯一的區別是因為社會階級的不同，也有些人能得到救治，有些人只能接受命運等死罷了。
但那個不完整的藥方，只會制造出茹毛飲血的怪物。
「快走。」
山裡的獵人都有經驗，野獸會將吃到一半的食物先掩埋起來。地上有拖行的血跡，不是掙扎的痕跡，是人死透之後才被拖過來的。
「快走！！」
毛骨悚然的寒意竄上脊椎，我想都沒想，一把推開僵在原地的侍從，與此同時，一股惡臭的風遽然刮來，我就地一滾，飛快撈起燃燒的火把。
那個非人的東西驟然見到火光，稍微往後退了一步，我身後的侍從已經傻了，跌坐在地上不知反應。
我慢慢退後，那只初生的鬼沒有理智，往旁邊一繞，再次惡狠狠地撲了過來。
腥風撲面而來，我忍住逃跑的本能，在它張開血盆大口的瞬間，猛地將火把往前一送，將滾燙燃燒著的松枝直直戳進了它的口腔。
扭曲的聲音猶如驟斷的弦線，簡直讓人血液倒流，那只鬼一邊後退一邊高聲慘嚎，痛苦的聲音有那麼一瞬間似乎還殘留著人類的痕跡。
我身後的侍從似乎回過神來，他拔出腰間的佩刀。「頭！」我大喊，「要朝它的頭砍！！」那只鬼在最後一刻忽然往旁邊一閃，落下的刀鋒沒有碰到它的脖子，反而嵌入了肩膀和脖子相連的地方。
腥臭的血液爆射而出，那個侍從愣了一下，就在這短暫愣神的瞬間，那只鬼抓住他的手臂，一拉一扯，生生將整條手臂撕了下來。
成年男性的身軀眨眼間就被扯得七零八落，血液碎肉流了一地。
那只鬼轉過身來看著我，豎瞳細長的眼睛泛著飢餓的光。
被當成食物的感覺我太熟悉了。我並不驚慌，甚至不覺得害怕，最後只覺得惋惜，惋惜我沒有把刀帶上，哪怕是切藥材的小刀，在這種時候也聊勝於無。
我將簪子暗暗攥在手裡，那只鬼將屍塊一扔，驟然撲過來的那一瞬間，我猛吸一口氣，抬手將簪子對著它瞳孔細長的眼球扎了下去！
慘烈的嚎叫幾乎要擊穿我的耳膜，我整個頭顱都在嗡嗡作響。
濺滿血跡的刀柄濕滑黏膩，我握住嵌在它傷口裡的刀，傷口在脖子和肩膀相連的地方，哪怕，哪怕只是稍微割開它的脖子也好，我猛地將刀抽出來，用盡全身力氣，向劈柴一樣將刀往它的脖子上砍。
那只鬼似乎察覺了我的意圖，扭頭咬住我的肩膀，它的嘴巴在那一刻裂開到不可思議的程度，鋒利的牙齒不止撕開了我的肩膀，還咬傷了我的脖子。
熱乎乎的感覺沿著脖子流下來，痛覺似乎短暫地被屏蔽了，麻痹的感覺從指間傳到手肘，從手肘傳到全身。
視野急轉，那只鬼將我旁邊遽然一甩，我摔進柴火堆，木柴劈裡啪啦滾落下來，我記得自己模模糊糊地想著，我可能是要死了。
晦暗不清的視野裡，那只鬼朝我走來。
我可能出現了幻覺，看到了不該出現的人出現在我眼前。
那只鬼身影微頓，腦袋在下一刻飛了出去，咚——的一聲，畸形的身軀摔進血泊。
那個人並沒有因此停下，一刀又一刀，比厲鬼還像厲鬼，幾刀將屍體剁爛了，這才松開了手。
「……朝日子。」
視野黯淡，我聽到有人喊著我的名字，緊緊將我抱在懷裡。
「朝日子，不許睡。」那張血跡斑斑的臉看起來真的有些可怕，陰紅的眼瞳看起來快要裂開了，我一時都不知道他是來救我的還是來殺我的。
「看著我，看著我！」
我想抬起手，想摸摸他的臉，讓他別露出這麼可怕的表情，他看起來快瘋了。
「看著我，朝日子！」
瞳孔渙散，世界徹底陷入黑暗之前，我記得我似乎笑了一下。
……
為什麼會笑呢？
大概是因為，不論結果如何，他最終還是來了啊。
作者有話要說：
如果說正文=現實，那番外是童話吧
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第47章 平安·九
黑暗的水中浮著一彎月亮。
我站在沒有時間和空間概念的世界裡，確定自己見過這輪月亮。
過去的景像從黑暗中浮現而出。靜悄悄的月光掠過地面上的血跡，暗紅的血跡像怒放的山茶，一瓣又一瓣，淹沒了舉行婚宴的華美庭院。
我看見自己第一世的屍體，和那場慘劇的眾多受害者一起被人投進熊熊燃燒的大火中，超度亡魂的裊裊梵音從夜半到天明，持續了整整三日。
我死得很有牌面，但葬得十分寒酸。
我的埋骨之地沒有墓碑，沒有銘文，光禿禿的一塊丘陵，樸素得令人沒有任何祭拜的願望。
因為葬身之地太過寒酸，我十分慶幸鬼舞辻無慘沒有來看我，不過他來了其實也沒有什麼意義，這種將大家的骨灰一起攪拌攪拌埋在一起的方式，擺明了就是不想有人惦念，葬得也是離京城越遠越好，荒郊野嶺的地方只有一個小小的神社扎在那裡，鎮鬼呢。
說到鬼，鬼舞辻無慘第一次制造出來的手下就給他闖了禍，他怒不可遏，直接捏爆了那只鬼的腦袋。
過去的事情像畫卷一樣，一頁一頁地在我眼前展開。
黑暗的水面泛起波瀾，我看到鬼舞辻無慘將那只鬼的屍體撕碎了扔到一邊，眼角猩紅的模樣明顯還處於暴怒的邊緣。
借由此次的事件，他似乎意識到了鬼這種缺乏理智的生物有多麼不可靠，他不再給予自己的手下自由，改變了管理策略實行鐵血手腕。
但他意識到的晚了一些，被京城的陰陽師發現了動靜。
那些陰陽師將他追殺到京城郊外，差點在我的墳頭打起來。
鬼舞辻無慘的心情十分糟糕，他將那些陰陽師殺干淨了，又回到了京城的宅邸裡。
他似乎在找東西，翻箱倒櫃，儀態盡失，臉色慘白得如同寒冬中的月亮，豎起的瞳孔和蛇一樣細長。他那個模樣十分嚇人，宅邸裡的侍女似乎都看出來了他已經不是人類，瑟瑟發抖著不斷哀聲求饒。
哀聲求饒是個錯誤的選擇，那個宅邸裡最後沒有留下一個活口，鬼舞辻無慘的指尖還墜著血珠，就這麼消失在了京城黑沉的夜色裡，再也沒有回來。
高高的天幕中，懸掛著一彎月亮。
那彎月亮現在映在水中，靜靜地散發著柔和的光輝。
百年千年，淡淡的月華始終不變。
我聽說人死前會看到走馬燈，但沒聽說會看到自己前世死後的景像。
我在黑暗中等啊等，不知道三途川是哪個方向，到達所謂的彼岸需不需要乘船，如果乘船的話該如何付款。
清脆的鈴聲響了起來，我抬起頭，看到前方暈開模糊的光，光裡浮現出白晝的景像，熟悉的庭院裡有一個小姑娘，穿著明麗的衣裳在玩手鞠球。
彩色絲線織成的手鞠球，裡面裝了鈴鐺，那顆球咕嚕嚕地從水墨畫般的場景裡滾出來，落到黑暗的水澤裡，撞到我的腳邊停了下來。
我彎下腰，撿起那顆母親為我編制的手鞠球。
小時候的我蹦蹦跳跳地跑過來，短短的黑發垂到肩膀處，看起來像幼鹿一樣好騙。
「謝謝你。」她清脆地和我道謝，笑起來時眼眸彎彎，神情裡沒有一絲憂愁。
「你在等人嗎？」
我搖搖頭，
她看了我一會兒，仿佛明白了什麼，輕輕扯了扯我的袖子。
「你蹲下來點。」
然後她抬起手，用小小的胳膊抱住了我的脖子。
穿著明麗的衣裳，總是在笑的小姑娘，我幾乎已經忘了她是什麼模樣了。
抱著我的身軀像小太陽一樣柔和溫暖，她十分認真地摸了摸我的頭，好像我才是那個小孩子一般，放緩了語氣問我：
「你是不是累了？」
黑暗的水面泛起漣漪，一圈又一圈，無聲地朝遠方蕩漾開去。
「……有一點。」
「為什麼？」
我抬手抱住她。
「因為只有小孩子才不會累，長大了你就知道了。」
她認真想了很久，抬頭問我：
「我會一直快樂下去嗎？」
「沒有人會永遠快樂。」
我想了想，又說：「有時候會快樂，有時候會不快樂，可能快樂的時間大於不快樂的時間，也有反過來，長大就是這樣。」
「但我還是會長大。」小姑娘懵懵懂懂地說。
「沒有人不會長大。」
「哎，」她嘆了口氣，「好麻煩啊。」
「是啊，真麻煩。」我笑起來。
「我可以跟你一起走嗎？」
櫻花盛開的庭院籠罩在溫暖的光暈裡。
小姑娘眨巴著眼睛看我，視線落向我的手。
「還不行哦。」她說，「你可能沒有在等人，但有人在等你。」
說著，她抱起手鞠球。
「等一下。」我伸出手，這麼做時，我左手上傳來輕微的拉扯感，低頭一看，細細的紅線不知何時纏在了我的無名指上，一圈又一圈，像樹的年輪緊緊糾纏在一起。
小姑娘跑遠了，春光燦爛的庭院像水墨逐漸化開。
「等等，別走。」
紅色的絲線緊緊纏在我的手上，我一邊忙於掙脫，一邊奮力朝前方邁開步子。
「別走——」
抱著手球的小姑娘微微止步，站在光與暗的交界線上，轉身朝我看來。
朝日子。
她的名字是朝日子。
我好久沒見她了，我很想她。
我真的好想她。
「朝日子！！」
水面上的月亮噗通一聲，沒入深不見底的黑暗。
……
醒來的時候，我感到有人抓著我的手。
那個人可能以為我失去了意識，所以沒有痛覺，將我的手抓得特別緊，我覺得我的指骨都被那力道擠壓在了一處，對方若是再用力一點，我的骨頭都要碎了。
我輕輕地嘶了一聲，那個人的視線立刻掃了過來，卻沒有松開我的手。
「……朝日子？」鬼舞辻無慘的聲音有點啞。
他臉色蒼白，紅瞳陰郁，和我在過去中看到的那副模樣相比，少了幾分憤怒的瘋狂，多了幾分狠戾深沉。
我避開那灼人的目光，發現自己躺在熟悉的寢殿裡，肩膀和脖子纏著厚厚的布，身體動一下都疼，像是被車轱轆碾碎了一遍又重新拼接起來似的，每一個關節都脆弱得不得了。
「……」我動了動喉嚨，想開口說話，但動作牽拉到了脖子上的傷口，最後只發出了微弱的氣流聲。
鬼舞辻無慘扶著我坐起來，讓我靠著他的胸膛，端起木碗將水送到我嘴邊。
干澀的喉嚨仿佛有火燃燒，我顧不得別的，喝水的過程中過於急促甚至嗆了幾口，水都濺到了華美精貴的衣服上。
他身上的衣服有血的味道。
我希望那只是我的血。
喝完水後，無慘將木碗放下來。他摸了摸我的臉頰，將我被水沾濕的頭發捋到耳後，指腹細細地撫著沒有傷痕的地方，認真地凝視著我的臉。
我垂下眼瞼，沒有說話。
他忽然微微低頭，手捧著我的臉，貼著我的鬢發落下一吻。
那個吻很輕，但他停留了許久，我幾乎能感受到他的呼吸撲到我耳側的溫熱，能感受到他逐漸緊繃起來的身軀。
我僵硬地待在那裡，半晌，衣料輕輕窸窣的聲音傳來，他稍微往後退了一點，聲音平淡地告訴我：
「你還是人類。」
我愣了一下，這下抬起頭，毫不閃避地和他對視。
鬼舞辻無慘輕輕嗤笑一聲，目光停留在我臉上：「我沒有將你轉變成別的存在。」
那個時候，我注意到了外面的日光。時間是白天，身體健康的鬼舞辻無慘坐在窗邊，一點也看不出來他前不久還是多年臥病在床的人，從他的身上我感受不到孱弱的氣息。
我嘗試出聲：「你……沒事了？」
他的瞳孔看起來十分正常，但我沒有辦法判斷這是否只是偽裝。
長發烏黑如墨的青年看起來漂亮得如同盛放的牡丹，哪怕垂曳的衣服上染有斑駁血跡，看起來也只是為這個人添加了幾分危險的艷色。
我意識到了不同在哪裡。
那份熟悉的壓迫感又回來了。
身體的本能告訴我，對面的生物可以輕易地掐斷我的脖子，挖出我的心髒。
但將我救回來的正是他。
將我從黃泉拖回來的，不讓我渡到彼岸的罪魁禍首，此刻正將我抱在懷裡，慢慢地用手指梳理著我的長發，從發根到發尾，時不時捧起我的臉頰查看我脖頸處的傷勢。
鬼舞辻無慘似乎覺得我十分脆弱，傷口不再滲血，但他用懷疑而仇視的目光注視著那裡，陰冷的表情十分不喜，好像不肯舍棄人類身份的我也有一部分罪責一般。
可能是力量的差距過大，可能是覺得累了，我沒有掙扎。
寢殿裡安安靜靜，好像只有我和他在。
「……村子……」我艱澀地開口，「那個村子，怎麼樣了？」
鬼舞辻無慘動作微頓。
「燒了。」那個冷酷的聲音說。
「……燒了？」我倏然抬起頭，但鬼舞辻無慘不讓我推開他。
「那個侍女已經死了，沒有人能確定她沒有將那個藥方傳給別人。」鬼舞辻無慘的表情毫無憐憫，說出接下來的話時，紅梅色的眼眸沒有一絲波瀾，仿佛只是在描述再平常不過的見聞。
「如果村子裡還潛伏著沒有轉換完全的鬼，一把火燒掉所有是最有效的做法。不管是活人，還是吃人的鬼，只要被燒焦之後還能動彈，就綁到陽光下，永訣後患。」
他盯著我臉上的表情，殘忍地說：「難道你希望那些怪物去吃掉別人嗎？」
「如果想要斬草除根，就得這麼做，一時的憐憫只會招致無窮的禍患。」
鬼舞辻無慘緊緊抓著我的手，我覺得我的心髒在不斷下沉，下墜，仿佛要一直落到冰冷的海淵底部，全身的血液好像都失去了溫度，連耳邊的聲音都變得虛幻而遙遠起來。
「那醫師呢？」
我聽見自己空落落地問。
鬼舞辻無慘停頓了一下。
「他不能留。」那個冷血的聲音還在說著，「知道那個藥方的人都不能活下來。」
「……但我也知道那個藥方。」
我忽然不知道哪裡的力氣，猛地推開無慘站了起來。他臉色一變，伸手就要來抓我，我啪的一下打開他的手，踉踉蹌蹌地撐住門柱，轉身跑了出去。
我不知道我想去哪裡，噩夢沒有出口。
但我要將那個聲音甩開，將呼喚著我的聲音，遠遠地甩到再也夠不著的地方。
我感到脖子上的傷口滲出血來，血珠沿著衣袖滴滴答答地落到地上，但我感覺不到疼，黯淡的視野映出曲折的長廊，白得耀眼的砂石地，遙遠的天空在上方旋轉，整個世界都變成了迷宮。
「阿朝小姐？」
我聽到溫和的聲音，熟悉的身影站在藥堂邊上，模糊的視野重新聚焦，傾斜的地面找到了平衡的支撐點。
「你怎麼跑出來了？」
曾經倒在血泊裡的人，好端端地出現在我眼前。
醫師滿臉關切地看著我，似乎想要伸手扶住我搖搖欲墜的身體。
「你沒死？」我輕輕地開口。
對面的人露出疑惑的神情。
「你沒死。」我干巴巴地笑了一聲，仰起頭。
鬼舞辻無慘騙了我。
他騙我。
他沒有殺掉醫師，燒毀村莊的話，仔細一想全是漏洞，根本不需要那麼大費周章，估計也是謊言。
我轉過身，看到追過來的無慘，眼裡忽然湧上大片水霧。
「你剛才說的，都是真的？」
瞳孔微縮，他僵硬半晌，回答：
「是謊言。」
我在枕頭旁邊放了一把刀。
找到青色的彼岸花之後，鬼舞辻無慘開始服藥之後，我在枕頭邊放了一把刀。
如果他再次變成了吃人的惡鬼，如果他再次開始殺人——
我能做到嗎？
親手。
如果下定決心就能做到，我能下定決心嗎？
結果，我放在枕頭旁邊的，只是一把切藥材的小刀。
——發現我的未婚夫殺了人時，在我胸口撕裂開來的，並不是害怕的情緒。
有那麼一剎那，我甚至不知道自己是在為誰而哭，仿佛有哪一條決不可逾越的線，在那一刻徹底崩塌。
如今，那條線還在。
纏繞在我左手指上的，那條命運的紅線，如今也還在。
我捂住臉，大顆大顆的淚珠毫無預兆地湧出眼眶。
「……無慘。」
我低低地喊著他的名字，終於哭了起來。
作者有話要說：
由於不想劇透，刪了上一章結尾朝日子沒死的提示，結果大家似乎認為朝日子已經死了，弄得我十分心虛，甚至想著要不要假裝「哦對，朝日子就是死了」然後理直氣壯地發便當。
但我的良心拉住了我的大綱【。
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第48章 平安·十
那一瞬間，我說不上來自己是否如釋重負。
我不知道自己為什麼要哭，為什麼會覺得如此委屈難過。
……是了，我覺得委屈，像才發現自己被所有人騙得團團轉的小孩子一樣，捂著臉哭得上氣不接下氣，哽咽得無法言語。
我不想要安慰，不想要好聲好氣的勸哄，我忍得太久太久了，只想暢暢快快地大哭一場，好像這樣就能洗刷掉漫長歲月的所有苦澀。
「朝日子。」
血珠滲出傷口，染紅了包扎的白布，熱乎乎的液體順著我的脖頸流下來，和指縫間溢出的眼淚混在一起，我隱隱約約地知道自己此刻看起來一定狼狽極了，可那又如何。
鬼舞辻無慘按住我頸側的傷口，試圖將我抱入懷中。
「……不要哭。」他的聲音僵硬無比，像是從喉嚨裡擠出來的一樣。
我哭得喘不上氣，沒有力氣推開他，那道低啞的聲音在我的耳邊說：「別哭，不許哭了，朝日子，不要哭。」
說到後面，無慘的聲音越來越沙啞煩躁，比起安慰倒更像威脅，恍若野獸齜露獠牙，最後卻只能對著無辜的人散發殺意。
「滾開。」他冰冷地斥走了想要過來幫忙的醫師和侍女。
他又懂什麼呢。
罪魁禍首將氣全部撒到了無辜的人身上，最後只能僵硬地將我抱緊了，竟似有些不知該如何是好，倨傲清冷的表情顯露出舉棋不定的動搖，仿佛在思考最佳對策。
眼淚打濕了墨色的衣裳，我哭了許久，終於有些累了，鬼舞辻無慘將我抱回寢殿，頭低垂到地板上的侍女早就等候在外，她們幫我重新處理了傷口，戰戰兢兢的手指幾乎沒有觸到我的皮膚，確定傷口不再滲血了，膝行著退了出去。
簾帳垂下，柔軟的陰影微微遮去日光，我閉了閉眼睛，啞聲說：
「我想睡一會兒。」
無慘的表情有些難看：「你要趕我出去？」
「我想一個人待著。」
「朝日子。」
我睜開眼睛，側頭看向他。烏發微卷的青年坐在我身側，墨色的裡衣，雪色的外裳，英俊儒雅的面龐恍若無暇的白玉，我一直記得我第一眼見到這個人時的場景，記得那天微微吹拂的清風，還有太陽落在我臉上的溫度。
「我現在的名字是阿朝。」
這句話，我早就應該告訴他了。
鬼舞辻無慘神色微變。他沉默了好一會兒，漫不經心地道：「如果你喜歡用這個名字，那就用著好了。」短短的一句話，仿佛他做出了極大的退步。
他等著我回復，但我沒有再開口說話。
冰涼的手指擦過我的耳畔，無慘理了理我耳邊的碎發，紅梅色的眼眸微垂，語氣溫淡地說：
「你先休息，我一會兒再來看你。」
青年的身影消失在簾帳後，我閉上眼睛，疲倦的意識沒多久便沉入了夢鄉。
……
我似乎做了夢，似乎又沒有做夢。
夢裡有模糊的人影垂首望著我，只是沉默地待在我身邊。
我睡得格外沉，仿佛許久都沒有享受過這等安寧的休眠。
等我醒來時，天色已經徹底黯淡，廊檐下點著青銅的吊燈，柔和的光圈在黑暗的夜色裡氳開痕跡，天幕裡流淌著霜雪般的星河。
我慢慢坐起來，披上疊放在一邊的外衣。
涼爽的夜風吹來，我扶著門邊來到走廊上。庭院中的樹木窸窸窣窣著發出輕吟，星星點點的螢火從池塘畔飄出，微小的光芒猶如從燭台中落下的火星，短暫擦燃，然後又殞沒黑暗。
真罕見，都這個時節了，居然還能見到螢火蟲。
我放空思緒，看了好久的螢火蟲。不考慮過去也不考慮將來，夜色很美，星河燦爛，只是這樣就足夠了。
「朝日子。」我沒有意識到鬼舞辻無慘是什麼時候出現的。
他的腳步沒有聲音，等我回過神來時，已經被微冷的氣息包圍。他從背後圈住我的腰，似乎想讓我回到寢殿裡休息。
「怎麼跑出來了。」
鬼舞辻無慘靠得太近了，鴉黑的長發落到我的身上，這麼近的距離，他幾乎將我整個人都攏在懷裡，只要再微微俯身，嘴唇就能碰到我的耳朵。
我轉過頭，稍微拉開距離。
「我沒事。」
鬼舞辻無慘不松手，我也沒辦法。
我努力忽視心底怪異翻湧的感覺，過於復雜的情緒如密密纏繞在一起的絲線，我暫時不想去理順，於是頓了頓，平靜開口：「那個村子現在怎麼樣了？」
鬼舞辻無慘站在廊檐下，柔和的燈光在白玉般的臉側投下陰影，他對這個問題表現得十分冷漠。
「還活著的人都遷走了。」
心裡的一塊石頭稍稍落了地，我緩下聲音，和他道了一聲謝。
「……你道謝道得太早了。」無慘聲音冰涼，「村子裡有人失蹤了，現在究竟是人是鬼，這個問題的答案只能等下一個受害者出現。」
頓了頓，他慢條斯理地補充：「新生的鬼，都特別渴望食物。」
事情還沒解決，被命運詛咒的生物依然來到了這世上，借由所有人想不到的方式。
無慘：「傷勢養好之後，你也不許出去。」
那一刻，他抬起手，似乎特別想碰一碰我的臉頰，確認我的存在。
我被他眼底陰郁的血色震住，最後才堪堪驚醒，側頭避開了他的觸碰。
臉色一僵，他沒有立刻收回手，蒼白的手指慢慢攥緊，捏得咯吱作響。
「為什麼？」
鬼舞辻無慘最近似乎一直都在問我這個問題。
他讓我轉過身，看著他，表情變得十分陰暗。
「為什麼，朝日子。」
「我放過了那個村莊，放過了所有人。」鬼舞辻無慘冷冷地說，「如果我沒有這麼做，你就會離開我，是不是。」
「……無慘，我沒有想過要留下。」紅瞳倏然收縮，我沒有後退，「我一開始就是這麼打算的。」
鬼舞辻無慘笑了一聲，仿佛忽然需要喘氣似的，表情變得無比嘲諷。
忽略微微顫抖的身軀，他的聲音聽起來冷靜高傲得不可思議。
「你……」
「你沒有那麼做，我很高興。」他的表情看起來不太對，整個人都顯得不對勁，我試著告訴他，「謝謝你，放了那些人一條生路。」
「我不需要沒用的感謝。」蒼白的臉龐爬上可怖的青筋，鬼舞辻無慘驟然出聲打斷我。
殷紅的眼瞳震顫起來，我已經許久沒有見到他露出這副非人的模樣，不管是優雅的假像也好還是從容不迫的姿態也好，此刻全部都化為齏粉，鬼舞辻無慘一字一頓，神情駭人無比，「他人的死活與我何干。」
我愣住了。
直覺告訴我應該逃跑，但不知道為什麼，我只是站在原地，輕聲開口：「……那你想要什麼？」
鬼舞辻無慘意識到自己先前的失態，好像我會被他嚇跑似的，表情慢慢平靜下來，像毒蛇收起獠牙那般，又恢復了正常人的面孔。
他抬起手，冰涼的指腹緩慢地撫摸著我臉頰。
鬼舞辻無慘喉嚨微動。
「我要你。」
我以為自己聽錯了。
但他又重復了一次，用再正常不過的語氣，說：「我要你愛我，朝日子。」
世界靜止了。
夜風、庭院、星空，在那一瞬間都消失不見，我慢慢睜大眼睛，巨大的空白攜著血液的轟鳴席卷而來。
呼吸停止，思考凝滯。
但鬼舞辻無慘不肯放過我，他從來不肯放過我，哪怕我之前已經把話說得那麼清楚，斷絕所有後路不惜貶低自己也要說服他，同時也說服我自己——愛這種東西太沉重，太灼人，一旦引火燒身最後注定只能玉石俱焚。
我扯不斷名為命運的紅線。
「朝日子。」
我跟他說了好多次，不要用這個名字喚我。
朝日子、朝日子，那都已經是過去的事情了。
「我要你愛我。」
左手上的無形之物，那條名為命運的紅線越纏越緊，我的心髒快要無法負荷那份感情，燙得我快要看不清眼前的事物。
別說了，別說了。
「朝……」
我吻上他的唇角。
那些煩悶的，翻滾不休的，在心底不斷躁動的聲音，在那一剎那通通消聲。
鬼舞辻無慘凝住不動了。
我只是想讓他別再喊我的名字，不要再繼續動搖我了。
紅梅色的瞳孔緊緊收縮，鬼舞辻無慘毫無防備，臉上的表情好像在做夢一樣，眼裡的神情滿是不可思議，凍結在驚愕的那一瞬間。
隨即，那冰凍的神情被更加滾燙熾熱的感情融化了，像冰川崩裂，碎痕密布蔓延後發出嘩然一聲巨響。
我打算後退時，他忽然伸手抓住我，攬在我腰上的手驟然將我往前一帶——
「……唔。」
嘴唇相觸的瞬間，心髒毫無預兆塌陷。
蒼白冰涼的手指穿過我的長發，托住了我的後頸，我抓住他的外衣，指甲陷入柔軟的衣料，身體被不斷壓著後折，我尋找著支撐點，像溺水的人尋找浮木攀上他的背脊，低沉的聲音在我耳畔喘息，不斷地呢喃著我的名字。
「朝日子。」
一遍又一遍，像可怕的詛咒一樣，仿佛要烙入我的靈魂一樣，帶著失而復得的暗啞狂喜。
鬼舞辻無慘吻著我的臉頰，低低地笑了起來，好像這世上沒有人能在那一刻將我們分開，他已經從我那裡得到確據，但他要再用言語將它復述出來一次。
「你還愛我。」
那個少年驕傲地說。
而這一次，我無法說謊。
作者有話要說：
番外無慘最大的外掛就是朝日子心底對他還有愛
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第49章 平安·十一
被鬼咬傷的地方愈合後留下了疤痕。
從頸側蔓延到肩膀的齒痕深而細密，被挖去肉塊的地方重新長好後，皮膚上留下了淺淺凹陷的痕跡，我對著銅鏡端詳自己時，不知怎的想到了大正年間在咖啡館打工時見過的餡餅。
那種餡餅的周圍有一圈厚厚的邊，凹凸不平的紋路和我肩頸處的傷疤看起來還蠻像的。
人類的身體會留疤，這很正常，受了這麼重的傷能保住性命已經不錯了，我覺得沒什麼大不了的。
鬼舞辻無慘似乎不這麼想。
但那只鬼已經被他砍下頭顱殺掉了，屍體在陽光下灰飛煙滅，他就算想再做些什麼也沒有辦法。
他因此十分煩躁，養傷期間明裡暗裡無數次告訴我人類的身體太過脆弱，似乎十分希望我放棄人類的身份和他成為相同的存在。
「我可以給你我的血。」
聲音微頓，鬼舞辻無慘思考片刻，慢條斯理地補充：「只給你一個人。」
說出這些話時，他的表情清冷又矜傲，紅梅色的眼眸一直落在我身上，等待著我的反應。
為了轉移他的注意力，我只好委婉地問他：
「你最近……不餓嗎？」
服下青色的彼岸花之後會如何，其實沒有人知道。
鬼舞辻無慘目前看起來十分正常，但第一世的時候，他也不是立刻就開始呈現出不正常的症狀，變得畏光，而且對人肉產生渴望。
變成鬼之後，人的瞳孔會發生變化，理智會開始坍塌，嘴巴裡會長出尖牙，指甲會變成殺人的利器，輕易便能劃開人的咽喉肚腹。
我可以確定鬼舞辻無慘沒有背著我吃人，因為他最近一直和我一起待在寢殿裡，除非他晚上趁我睡著以後出去覓食，但我早晨醒來時從未在他的衣服上嗅到鮮血的氣息。
鬼舞辻無慘看出了我的疑慮，恩准我每天早上將他檢查一遍。
他一開始並不樂意，將其視為一種冒犯。
我憂心忡忡，擔心得連飯也吃不下。
如果他真的吃了人，我要怎麼辦呢，哪怕只是設想，這也足夠令我難受得比自己殺了人還要郁郁難安。
我和他走在薄薄的冰面上，冰面下是黑暗的深淵，沒有人知道那下面藏著什麼——也許我們知道，只是不想去深思而已。
我被自己的假設難過到了，接連幾天背對著鬼舞辻無慘而睡，這似乎喚起了什麼糟糕的回憶，第三天晚上的時候他將我轉了過來。
除去我的三餐、衣著、接觸到的侍女僕從，他最近連我睡覺面朝哪裡也要管了，真是豈有此理。
「……我沒有。」說出這句話對他來說仿佛困難極了，鬼舞辻無慘幾乎是一個字一個字地往外蹦，臉色格外陰沉。
我也不知道自己最近怎麼了。
要放平心態——放平心態——明明和自己溝通了好多次，但翻來覆去地就是不行。
我檢查了他的手指，鬼舞辻無慘的手很好看，白皙修長，骨節分明，仿佛天生就適合養尊處優的生活，他的頭發也十分美麗，漆黑如墨，柔軟似卷曲的海藻，長發一直落到腰際。
他的指甲並不尖利，頭上沒有長角，瞳孔不像貓那般細長，怎麼看都是普通的人類，就是臉長得不太普通罷了。
如果他是裹著人類皮囊的惡鬼，那他可真是十分擅於偽裝。
我最後檢查了他的牙齒，他的虎牙有點尖。人類的咬合力其實並不差。
我第一次摸別人的牙齒，雖然只是伸了手指進去，秉著醫學研究的精神認認真真地將他的牙床都檢查了一遍。
一切正常。
鬼舞辻無慘一開始並不願意配合我，後來他改變了主意，紆尊降貴地允許我每天將他全身上下都檢查一遍。
今天他的身上也沒有血的味道，我嗅了嗅他的衣服，對此表示肯定。
我幫他換上朝服，系上腰帶，戴上黑色的垂纓冠。
這段時間，他一直在陪我養傷，從村子失蹤的村民目前依然下落不明，但他似乎並不怎麼在乎，輕飄飄地將這件事扔給了這個時代的陰陽師和武官去解決，十足十地演出了頹靡任性的貴族形像。
鬼舞辻無慘目前還保留著人類身份，作為古老家族的獨子，他對於入朝為官之事一拖再拖，拖到今天終於不能再拖了。
身著朝服的人面如冠玉，烏黑的長發束起後看起來和平時有一些不一樣，我覺得他身上似乎少了些什麼，意識到問題出在哪裡後，恍然大悟地給他塞了一把扇子。
其實笛子也行，但我沒有在寢殿裡找到笛子。至於笏板，過了朱雀門再拿到手上也不遲。
在漫長的時間裡，鬼舞辻無慘扮演過無數不同的角色，他如今不過是重操舊業——他看起來對這件事沒什麼興趣。
我推推他：「你要遲到了。」
我居然催他離開——紅梅色的眼眸裡寫滿了不高興。
我大概知道他想聽到什麼。
我不會舍棄人類的身份，這意味著如果他真的獲得了永生，那我們只有這一世。
「……」我別開目光，告訴他，「我會想你。」
就算只是短短的半天，我也會珍惜這來之不易、像普通人一般一起度過的時光。
冰冷的神色微緩，鬼舞辻無慘不緊不慢地應了一聲。
他要走了，我穿過長廊，一直將他送到門口，侍從和牛車早就靜靜地等候在那裡。
「……無慘。」
我忽然喚道。
在那個黑色的身影側過身來之前，我跳下長廊，毫無形像地跑過去，不顧下人們驚詫的目光。
我撞到他背上，抓住他的衣服，額頭和他的肩胛骨相抵。
我的未婚夫想要轉過身來，但他似乎想起了什麼。
當我把頭靠到他背上的時候，他沒有拒絕。
他也記得那個盛夏的午後，記得一片片剝落牆頭的夏花，蟬噪在永恆的時間裡綿延。
鬼舞辻無慘最終只是一動不動地站在原地，捏著扇子的手指骨節泛白，隨後又緩緩松開。
沒有人敢催他，沒有人出聲。
我小聲地告訴我的未婚夫：「這一次，你要早點回來。」
作者有話要說：
雖然有些短，想了想還是覺得，這一章在這裡結束就可以了
感謝在2020-07-06 12:34:35~2020-07-08 12:38:05期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：麻辣香鍋微微辣 17瓶；一條魚 10瓶；晨昏 5瓶；西裡奇、貧道子 2瓶；御風、渡劫、慎善 1瓶；
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第50章 平安·結局
我順理成章地在寢殿住了下來。
本來挺驚世駭俗的一件事，不知道為什麼沒有翻起任何水花。
宅邸裡的侍女僕役就罷了，他們像沒事人一樣接受了這個設定，年長的侍女探望我時表現得十分慈祥欣慰，就差沒拍拍我的手說以後就辛苦你了。
我其實沒什麼辛苦的，鬼舞辻無慘如今身體健康得不得了，根本不需要我照顧，我們如今的位置互換，反倒是我變成了脆弱的那一個，每天都閑在寢殿裡無所事事，再閑下去說不定都要重拾枯燥乏味的貴女教育……那還是不可能的。
鬼舞辻無慘來自歷史悠久的大家族，擇偶是人生大事，會影響到復雜的方方面面，我一直等著家族中的長輩旁敲側擊地來找我麻煩，每天等啊等的，不要說是使者了，連人影都沒見到。
平安時代的人們衣食住行都忌諱頗多，這些麻煩的條條框框被鬼舞辻無慘充分利用起來，比如官員上朝的時候，路上如果遇到了動物的死屍，那就可以立刻告假回家，諸如此類的物忌全部都成了他不去工作的借口。
我有時候清早目送他出門，回去剛躺下准備睡個回籠覺，這眼皮還沒合上呢，他就已經回來了。
「……涼。」
鬼舞辻無慘身上帶著寒涼的朝露，我緊緊抓住被團，不願意讓他進來。
一手撐在我身側，他俯身吻了吻我的臉頰，長長的袖子像夜幕一樣垂下來，弧度涼薄的嘴唇柔軟冰涼，像冬天落到窗棱上的雪花，於陰影中微斂的眼眸艷麗似枝上的紅梅。
我軟下來。
寬大而柔軟的衣袍隨著他躺下的動作發出輕微的窸窣，鬼舞辻無慘側臥著，讓我將腦袋枕到他的頸窩裡。
「哪一天會比較好？」他慢條斯理地問我。
我回過神。
「你打算什麼時候嫁給我？」
他表現得好像我們之間的事情已經拖得夠久了，應該避免夜長夢多盡早成婚。我沒有問他這個夜長夢多是什麼，只是表示我還需要點心理准備的時間。
「你要多久？」
無慘的表情略有些不悅，眼神似乎在問我需要幾天時間。
一天、兩天、三天？
我移開目光，裝作欣賞黑色朝服的朱紅內襯。
「春天會不會比較好？」
現在是初冬。
天還沒有下雪，樹枝都光禿禿的，我越想越覺得有道理，怎麼能在這種時節舉辦婚禮呢？不妥不妥。
鬼舞辻無慘對我最近逼婚逼得有些緊，他仿佛食物遞到嘴邊卻無法張口咬下的野獸一樣，就差沒在寢殿周圍踱起步來。
他想不出我不願意立刻嫁給他的理由，也有可能是想到了什麼，臉色愈發陰沉，殷紅的眼眸斜一眼過去就能把人嚇得噤若寒蟬。
鬼舞辻無慘心情不好，自然也不會讓別人好過，他開始各種挑刺，問我莫名其妙的問題。
「那個侍衛叫什麼名字？」
晚上我都快睡著了時，他忽然問我。
我迷迷糊糊地努力想了好一會兒，才意識到他將我老底翻出來了——他把我那些年的動靜都查了個清楚，人際關系摸得門兒清。
「你是說八兵衛？」
鬼舞辻無慘眼裡的神色動了一下。
這個人大半夜的不睡覺，冷著臉在那裡默不作聲地散發什麼殺氣。我這下徹底清醒了，在黑暗中借著微暗的月光看他看了好一陣子。
他在等我解釋。
我想了蠻久哪種說辭會比較安全，最後還是決定實話實說。
「他算是我的朋友。」我想了想，又加道：「他幫了我不少忙。」
為了保證八兵衛能夠平安地退休，我再次補充：「我去村莊的那一天，他擔心我的安全，本來要隨行的，被我拒絕了。」
鬼舞辻無慘在黑暗中冷冷一笑：「去了又能如何？成為鬼的餌食嗎。」
我趕緊說：「是啊，去了也沒什麼用。」
我亡羊補牢；「你來了就好。」
於是鬼舞辻無慘不說話了。
意識到警報解除，我往他懷裡窩了窩，手揪住他的袖子。
「失蹤的村民還沒有找到嗎？」
鬼舞辻無慘有些不滿，仿佛我不應該將注意力放到微不足道的人身上——比起我們何時成婚，我居然更關注食人鬼的下落，他蹙了蹙眉頭，表情再次變得倨傲冷漠。
「……你很在意？」
他壓低嗓音，明知故問。
「……嗯。」我沒有否認。
我靠在他的懷抱裡，他的肩膀寬闊而厚實，仿佛可以將我整個人都藏起來。
「被鬼吃掉很疼的。」我告訴他，「我不希望別人也經歷同樣的事。」
一周之後，我聽說京城周邊出現了怪物。
聽說這個詞可能不太准確，應該說，鬼舞辻無慘告訴我下落不明的「村民」找到了。
衣衫襤褸、已經看不出人形的怪物被武官們用鐵鏈綁著，扔到支著篝火架的空地上。
鬼舞辻無慘沒什麼表情地站在廊檐下，我不知道他和武官們達成了什麼交易，他似乎向朝廷借了幾個囚犯，扔給狩獵鬼的隊伍帶進山裡，幾天後就傳來了那只鬼被捕獲的消息。
那些囚犯沒有缺胳膊少腿地回來了，就是精神有些不正常。
鬼舞辻無慘似乎沒有將殺死鬼的方法透露給任何人，只是讓人把那只鬼帶到空曠的地方處理。
那些武官用盡了火刑、刀刑，鬼的再生能力就算再強，身體也很快變得破破爛爛，血淋淋地匍匐在碎石地上，像瀕死的魚一樣奮力掙扎。
在場的人中，包括了那位醫師。
他必須要看著，鬼舞辻無慘說，這是他造出來的東西。
我懷疑他是想斷絕了醫師繼續使用那個藥方的念頭，鬼舞辻無慘一向不喜他的同類，不管他是人類的時候，還是作為鬼的時候，都是如此。
如果這是鬼舞辻無慘的目的，不得不說，他做得十分成功。
見證這場處刑的醫師面色慘白，鬼的慘叫凄厲而瘋狂，可怕得令人血液幾乎都要逆流。
行刑到天明是鬼舞辻無慘的吩咐。漫長的夜晚終於結束了，黎明的天光從黑暗中破裂，那只鬼的身軀在所有人的眼前燒至焦黑，一點點灰飛煙滅。
那個景像像一場噩夢一樣，最終沒有留下任何痕跡。
這個世間以後不會再出現鬼了，命運的門扉嘎嘎作響著，這次徹底合上了。
我沒有再見到那位醫師。
他似乎辭去了醫師的職位，離開了京城就此消失在所有人的視野裡。
我知道，鬼舞辻無慘肯定知道他的下落，他不會放任這麼一個潛在的威脅在外游蕩。
但我沒有問。
也許那位醫師會再次振作起來，也許他會再次開始行醫，哪怕僅僅是為了贖罪。他確實是一個心地善良的好人，不過，他永遠都不會知道自己的善心曾經救活了怎樣可怕的怪物。
京城裡下雪了。
鵝毛般的雪花從天空飄落，群山銀裝素裹，佛寺的鐘聲悠遠清越，仿佛從亙古穿越漫漫時光而來。
鬼被消滅以後，我終於可以離開宅邸，獲得了外出的自由。
大概是下雪的緣故，寺院裡的人不多，巍峨古樸的建築矗立在茫茫大雪裡，我抬起市女笠的簾子。
那場事件中的受害者如今都被妥帖安葬，由高僧超度，往生淨土。
舉行葬禮的時候我在養傷，沒能見到阿夏最後一面，如果有來世，希望她下一輩子喜樂安康，再也不要遇見飛來橫禍。
隨行的侍女隱晦地提醒我該回去了，我嘴上說著好的沒問題，下山的時候讓僕從饒了些遠路。
雪花紛紛揚揚，罕有人跡的山路邊上，居然開著不知名的花。
鬼使神差的，仿佛命運中冥冥注定，一股莫名的感情讓我掀開御簾從牛車裡跳了下來。
開在冰雪中的花被我攏入懷裡，我小心翼翼地用衣袖裹起來，轉身對呆站在原地的侍從說：
「我們快點回去吧。」
回到京城時，天際的雪小了很多。
細碎的雪花不緊不慢地落著，拐過街道時，宅邸裡的僕役小跑著迎上來，說鬼舞辻無慘已經回來了。
我告訴那個人，讓鬼舞辻無慘在庭院裡等我，然後讓隨身的侍女和僕人走正門回去。
我下了牛車，待那些人影消失在視野裡，將市女笠一扔，沿著高高的院牆跑了起來。
——前幾天照鏡子的時候，我發現自己的眼尾有了細紋。
空曠的街道飄著細雪，呼呼的風迎面吹來，有什麼東西從我身上不斷脫落，仿佛我凝固的時間啊，在詛咒解除後終於開始重新流動。
我已經許久沒有感受過這般急切的心情，心髒在胸腔裡咚咚直跳，視野水洗一般清晰，仿佛連靈魂都重新變得輕盈，我的時間再次往前的同時，過去的歲月也呼嘯而來。
我穿過大街小巷，避開嘎吱作響的牛車，抱著懷裡的禮物，捧著落雪的花枝，一路飛快地跑到庭院外，庭院外立著一棵樹，那棵樹還在那裡。
以後若是等我老去、變成白發蒼蒼的模樣，就再也爬不動那棵樹了。
脫下礙事的外衣扎在腰間，我銜著花枝倒退幾步，飛快地往前借力一躍。
我落到熟悉的枝頭，庭院的裡面，有人站在那院牆下等著我。
冰冷的雪花飄到烏黑如墨的長發上，那個人微微仰著頭，紅梅色的眼瞳映出我待在樹上的身影——我早該想到的，鬼舞辻無慘如今的感官不知比尋常人靈敏了多少倍，他早就知道我會從哪裡、以何種形式出現。
但就算他沒有異於常人的五感，他也知道我會做什麼。
目光相對的剎那，我的心髒微微一顫。
「朝日子。」鬼舞辻無慘朝我伸出手。
喉嚨微動，他低聲請求：「過來。」
他似乎一刻都忍耐不了，嗓音都微微發顫，於是我離開枝頭，撲到他懷裡。
「你看，」我給他看我帶回來的花枝，「猜猜這是什麼？」
我的未婚夫，我曾經喜歡過的那個少年啊，他緊緊地抱著我，仿佛想要抓住不屬於自己的舊夢一樣，半晌才輕慢地發出聲音。
「是什麼？」
有一些東西是回不來的。
我說：「是給你的回信。」
但在這萬物凋敝的寒冷時節。
「我的回信是什麼，需要我告訴你嗎？」
在冰霜覆蓋的大地上。
我捧著他的臉，笑著告訴他：「是「好」的意思。」
——重歸於好的好。
我在被世人遺忘的角落，發現了還在盛開的花。
作者有話要說：
這個番外好像已經可以結束了
好像也不需要寫婚禮了【。
就到這裡為止吧。
一些補充：這個番外是童話，鬼舞辻無慘得到了他想要的永生，也得到了和朝日子重修於好的機會。兩人會一起過完這一世，朝日子會像人類一樣老去死亡，然後無慘會繼續活下去，以他渴望的永恆不滅的形式。
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第51章 緣一·番外一
相模國，愛甲郡。
村民離奇消失的第二十一天，幸存者在太陽落山後緊閉門窗，整個村莊聽不見一聲犬吠。
黑沉沉的夜色爬上綿延的群山，寂靜滲進古老森林的深處，銀色的月光像锃亮的刀鋒，短暫照亮了在黝黑古樸的松木間飛竄而過的影子。
那個岣嶁的身影像泥鰍一樣靈活，同時又像蝮蛇一樣狡猾，在黑暗的森林裡高速移動時不斷閃挪騰移，好幾次陡然轉向，身體折成不可思議的角度，硬生生改變行動軌跡躲到了月亮照不到的死角。
「……小心！」
虯結盤繞的樹根在那一刻突然活了過來，由那只鬼操縱著，如張牙舞爪的巨蟒一般朝空中襲來。
泥土的腥氣隨劇烈的風聲撲到面上，我下意識抱緊了緣一的脖子，黑暗中傳來長刀出鞘的一聲輕吟，仿佛有耀眼的火光剎那在眼前擦燃，流火一閃而逝，向我們襲來的樹根碎成幾斷，那只鬼見偷襲不成，掉頭再次逃竄起來。
緣一背著我穩穩落地，不論是動作還是呼吸都沒有絲毫的停頓，像矯健的雄鹿一樣飛快地追了上去。
森林太暗了，對於人類來說就和瞎了眼沒什麼兩樣，我只能聽見耳邊呼呼的風聲，那只山鬼的動作極快，閃過的地方留下草葉簌簌的震顫。
……往左邊去了……不對！又折回來了！
鏗鏘——
金鐵和岩石相擊，碎石飛濺，緣一飛快側身，在戰鬥的余裕中騰出注意力查看我的情況：「阿朝？」
「它又要跑了！」
擁有通透視力的人比我更加清楚這點，那只山鬼十分狡猾，和緣一只是打了一個照面，就毫不猶豫地選擇了逃跑。這座山是它的大本營，它對於地形了若指掌，再加上緣一又背著我這個累贅，我們在森林裡追了這麼久，愣是沒逮住那只膽小怕死卻十分懂得審時度勢的鬼。
如果我的腿沒有落下殘疾……
不，就算我四肢健全，在這黑得伸手不見五指的森林裡，光憑人類的五感也難以狩獵殘殺數人的山鬼。
「……緣一，放我下來。」
背著我的人身影微頓，緣一似乎回頭看了我一眼，在剎那便看出了我的心中所想。
繼國緣一什麼都好，但他有一個毛病——也許是個人意志淡薄，他鮮少拒絕他人的請求。
沒有照明的松枝，我看不到他臉上的表情，緣一將我小心翼翼地從背上托下來，確定我在凹凸不平的森林地面上站穩了。
「阿朝，小心點。」
如果不是時間緊迫，他似乎還想加上一句：紫藤花的香囊你帶了嗎？
每次帶著我出門獵鬼前，他都會問上這麼一句，哪怕他本人就是降妖除魔的最佳辟邪利器。
緣一離開後，我靜待片刻，拿出隨身攜帶的香囊，將這最後一道護身符往不知名的方向一拋。
黑暗中傳來墜地的細響，紫藤花的香囊似乎落到了枯葉覆蓋的泥土裡。
沒有蟲鳴、沒有夜間行動的生物在森林裡穿行的聲音，黑夜像一張巨大而不透風的幕布，將這座山覆蓋得嚴嚴實實，不留一絲透氣的縫隙。
我將短刀悄悄地握進手心裡。
失去了行動自如的能力後，我不再適合使用揮起來大開大合的□□，輕靈小巧的短刀成了我的首選，我平時和香囊一起隨身帶著，但因為緣一總在身邊，已經許久沒有使用。
吐納呼吸，集中注意力，銀色的月光滑過黑暗的樹冠，緩慢彌漫如稀薄的霧澤。
那只山鬼最近伙食不錯，因此，比起緣一這難啃到會崩掉牙齒的硬骨頭，我這個目標雖然容易下手，卻不一定有足夠的吸引力能夠誘對方現身。
會來嗎？
簌簌的響動比我預想中出現得更快更早，動靜出現的剎那，我轉過身，猛地提起手臂，一刀削斷了蝮蛇般卷過來的粗壯樹根，但緊接著，冰冷的泥土腥氣湧動起來，從黑暗中而來的攻擊顯然只是前兆，我腳下的地面開始震動。
恰巧，霧一般的月光在那個瞬間從樹冠的縫隙裡漏下來，密密麻麻的樹根像一張巨網鋪天蓋地而來，陣仗大得超乎了我的想像。
時間似乎凝固了一瞬，我再次握緊刀柄，身後有人比我更快，緣一從黑暗中躍入月光，腰間的佩刀也隨之出鞘。璀璨流麗的火光和著陡急的風聲發出清嘯，空氣裡劃過肉眼無法捕捉的痕跡，密密麻麻的樹根仿佛從內部爆裂開來，最耀眼的一道刀光一閃，穿過紛紛揚揚的碎屑，唰的一聲，斬下了那只山鬼的脖頸。
就像是離弦的箭一般，分毫不差地正中靶心。
頭顱從斷裂的頸椎滾落，鍍著月華的刀尖靜止片刻，朱紅色的衣袖緩緩飄落。緣一直起身，一手握著刀鞘，將刀刃收回鞘中。
喀的一聲，刀鞘合上刀鐔。
那聲輕響讓我回過神來，在眨眼的瞬間，戰鬥已經結束。
「你有沒有受傷？」緣一低頭問我。
被日輪刀斬下的頭顱消散成煙，剩下的身軀被看不見的火焰灼燒著，朝著我的方向仿佛想握住什麼的五指從指尖起逐漸化為灰燼。
我沉默片刻：「……你沒有給我那個機會。」
緣一將掉在枯葉堆裡的香囊撿了回來，聞言露出好像有些困惑的神色。
「走吧。」我拉住緣一的袖子，抬頭朝他笑道，「現在回去的話，在太陽出來之前還能補點覺。」
除滅了連食數人的惡鬼，山腳下的村民感激不盡，給我們塞了一堆謝禮上路，如果不是緣一能夠用來提東西的雙手有限，他不止要背上一筐蘿蔔野菜，還要扛起一頭野豬。
野豬肉可是好東西啊，能強身健體，祛病消災——村裡的獵戶這麼說著，執意要幫我們將野豬捆上。
面對村民們的百般熱情，我幾乎是拉著緣一落荒而逃。
背著一大筐蔬菜，手裡還提著不少大山的產物，緣一溫順地任我拉著，白晝的森林看起來溫和而無害，蔥翠的樹葉曬漏星星點點的陽光，我們在溫暖晴好的天氣裡走了很遠，但我只是隨便選了一個方向，一時有些不知道該去哪。
炭吉先生見到我們時高興壞了，一點也不介意我們的忽然拜訪。
「緣一先生可是我們的恩人。」朱彌子在一旁笑眯眯地說，「哎呀，居然還帶了這麼多東西，今晚大家就一起吃燉菜吧。」
「燉菜！燉菜！」還在牙牙學語的小堇跟著起哄，她揪住緣一的衣擺，仰起頭看著他。
「這是要緣一先生抱抱呢。」炭吉笑起來。
背上的籮筐還沒來得及卸下來就被小孩子纏住了的繼國緣一，表演了一下他的拿手絕活——舉高高。
緣一幫忙帶孩子的期間，我和朱彌子聊了聊她最近的情況。
女性生產無異於從鬼門關邊走一圈，朱彌子生完孩子後臥床休息了一段時間，我給她開了不少藥調理身體，本來還有些擔心被鬼襲擊的記憶會給她留下其他方面的創傷，但她如今笑容開朗，身體也十分健康，我總算可以放下心來。
炊煙裊裊升起，西邊的晚霞瑰麗如火。
緣一本想幫忙做飯，「怎麼能讓救命恩人打下手呢！」朱彌子堅定地將他請了出去。
背上背著嬰兒，腿邊還扒著一個朱彌子的緣一，離開前朝我看了過來。
「阿朝小姐是不同的。」朱彌子抱住我的胳膊，義正詞嚴，「我們還沒聊完話呢。」
緣一出去了，但沒有離得太遠，我在廚房煮湯的時候，抬頭就能透過木窗看見他的身影。
他似有所感，頻頻向我望來，仿佛在說他除了舉高高以外並不知道如何和小孩子相處。
「哇——好高——好高——」小堇咯咯笑著，臉蛋被夕陽照得紅撲撲的。朱彌子和我一起看向窗外，臉上的笑容帶著極其平凡的幸福。
「你可以經常來看望我們的。」唇邊含著笑意，眼神依然落在窗外，朱彌子的聲音輕如囈語。
晚風舒緩，暖融融的夕陽恆久燦爛，心裡好像有一個角落微微下陷，凹進去的地方並不疼，只是有些酸軟。
我削著蘿蔔，一圈圈的蘿蔔皮落下來，圍爐上方的鍋快要煮開了，嗶剝作響的柴火時不時濺出細碎的火星，溫暖的白霧裡蒸騰著野味的香氣。
小小的空間裡，置物架和儲物櫃擺得整整齊齊，到處都充滿了一家人生活的氣息。
「小堇會喊媽媽了嗎？」
「哎呀，」說到這個話題，朱彌子的眼睛一下亮了起來。
「她已經會喊爸爸了哦。」炭吉先生忽然掀開簾子探進身來。
朱彌子鼓起臉：「這是女孩子之間的談話，炭吉先生請你出去。」
炭吉先生連連道歉。
咕嘟咕嘟，鍋的邊沿冒出白沫，房間裡一下子熱鬧起來，朱彌子匆匆忙忙去揭鍋蓋，炭吉先生匆匆忙忙按住她的手，說還是自己比較皮糙肉厚，是專門用來揭鍋蓋的手。
我看著手忙腳亂的兩人，聽見心底好像有一道細細的聲音回答說：
——好啊。
我有時候會做夢夢到以前的事。
幾輩子的記憶混亂地糾纏在一起，晦暗的場景如同碎裂的拼圖，朱橋曲折的庭院和狼煙滾滾的天守閣交替閃現，最後被熊熊燃燒的大火，或是被鋪天蓋地的冰冷湖水吞沒。
我那臉色蒼白的前未婚夫隔著火海和水澤，眼神陰鷙地盯著我，梅紅色的瞳孔細長如蛇。
那不是什麼好夢。從折斷的頸椎開始，以滴落的血珠結束。
但在這裡的時候，我很少做噩夢。
最近幾年，我做噩夢的次數不斷減少，為了斬鬼奔波疲憊的時候甚至能睡到日上三竿。
太陽將被團曬得暖呼呼的，我迷迷糊糊地睜開眼睛，屋子裡空無一人。
「……緣一？」我下意識地喊了一聲，忽然回想起來這是在哪，探出被窩的手往旁邊一伸，果不其然摸到了昨晚脫下來的衣物。
主屋裡傳來飯食的香氣，我被肚子裡的饞蟲驅使著，忽的聽到屋外傳來大人和小孩子的笑聲。
掀開門簾，早晨的陽光傾灑下來，緣一立在屋前的空地上，在炭吉先生一家的請求下展示起了日之呼吸的十三型。
我靠在門邊。
那是十分美麗的景色，仿佛帶著神明的祝福起舞，流暢輕靈的身姿沒有一絲多余的動作，斬殺惡鬼的日輪刀仿佛在那一刻成了祭司的器具，揮舞時帶著流火般的潔淨光輝。
生生不息，周而復始，眉眼寧靜淡泊的青年仿佛不會感到疲倦，微垂眼睫的模樣恍如仙人之姿。
「緣一先生好厲害！」炭吉一家的聲音將青年拉回了俗世。
緣一停下動作，面對忽如其來熱情洋溢的誇獎，仿佛感到不好意思似的移開了視線。
「很好看。」我笑著加入誇獎他的行列。
緣一愣了一下。
溫和的眼眸微微睜大，隨即，他把頭垂得更低了。
斬鬼時所向披靡的劍士，因為幾句誇獎，難得出現了近似於害羞的神情。
我有些好奇地想要看清楚他臉上的表情，因為身高的差距，就算他垂著頭，我也不用彎下身來。
「緣一？」
長卷發的青年沉默片刻，哪怕是害羞的時候，也依然是那副沉靜如水的溫和模樣。
他似乎認真考慮了許久，垂著眼簾，安安靜靜地問：
「你還想看嗎？」
我還沒反應過來，緣一已抬起眼簾，他的表情很淡，聲音也很淡，但話語比這世上的任何事物都更加溫柔。
「如果你覺得好看的話，」他頓了頓，說，「我可以再給你展示一次……不，是很多次——日之呼吸的型。」
那是十分美麗的景色，不管過去多少年，都依然會在記憶裡煜煜生輝。
第52章 緣一番外·二
我們沒有在炭吉先生的家中久留。
鬼舞辻無慘至今下落不明，鬼殺隊遭受重創沒有十數年無法恢復，培養新的隊士需要花費大量的時間和精力，柱級別的隊士則是百年難遇的人才。
臨行前，炭吉先生和朱彌子給我們塞了一個鼓鼓囊囊的包裹，拆開市松紋的包袱布一看，裡面不僅有夫婦二人親手制作的飯團和腌菜，還有幾朵皺巴巴的野花。
我們沿著東海道向西而行，途徑伊豆、駿河、遠江，在臨海的濱名郡改行水路，抵達近畿地區的那天晚上，下榻的旅屋中一群商人聚集在一起，竊竊私語著京都那邊傳來的怪聞。
將人開膛破肚的殘忍手法、至今沒有下落的凶手，比起秩序安穩的時期，戰國亂世的食人鬼格外猖獗。
夏末殘留著那個季節的余熱，河畔的夜蟲嘶鳴不休，狹小的旅屋裡充斥著來自天南海北的氣味，那一群人的聲音不可思議地穿過嘈雜的背景，清清楚楚地傳入耳中。
——京都。
通向二樓的樓梯陡峭狹窄，緣一忽然伸出手臂。罵罵咧咧的醉鬼踉蹌著走下來，汗水蒸發後的鹽粒差點蹭到我身上。
那醉鬼瞥了緣一一眼，緣一的表情沒有任何變化，手臂穩穩地擋在我和對方之間。不善的眼神往下落到緣一腰間的佩刀上時頓了頓，最後只是化為了一聲短促的冷哼。
「……謝謝。」我回過神。
緣一放下手，樓下的聲音嗡嗡作響，杯盞相撞，哄笑的聲音在酒精的發酵下如泛黃的氣泡接連破裂。
「京都的不一定是鬼。」
燈火昏暗，映出我身影的眼眸沉靜溫和。
「如果真如那些人所說，鬼殺隊的人估計也會有所察覺。」
京都和我們去過的那些偏遠村莊不一樣，如果出現了鬼，多半會傳入獵鬼人的耳中。
「……說不定會很危險。」緣一補充道。
我還沒回答，他已經幫我想好了借口。
鬧哄哄的聲音還在繼續著，亂世中不乏今朝有酒今朝醉的人，看樓下這趨勢，大有一種會持續到半夜的派頭。
「所以你要拋下我一個人去嗎？」我吐出一口氣，旅屋裡的空氣混濁，這好像並沒有起到什麼幫助的作用。
「緣一，我告訴你我的過去，不是為了讓你擔心的。」
他立在原地靜默良久，好不容易想出一句：
「……你可以在安全的地方等我。」
聽到鬼吃人的傳聞，繼國緣一不可能無動於衷。
我拉住他的衣服，讓他低頭看著我。
「如果你真的擔心，」我望入那雙眼眸，「就帶我一起去。」
位於盆地的古都，可能是被四周的山脈擋住了琵琶湖吹來的涼風，悶熱的空氣比起我們落腳的港口有過之而無不及，蟬鳴蔫蔫，了無生氣。
死者住在東寺附近的九條坊門小路上，屍體暫時放置在寺院，因為天氣炎熱，屍體已經有了明顯腐敗的跡像。
為我們引路的僧人不太願意詳談，將我們帶到放置屍體的房間便匆匆離去。
我掀開草席，這一次的死者也是女性，敞開的肚腹像一個血淋淋的大洞，肝髒和心髒的位置都是空缺的。
「據說是被活生生挖掉的。」町內的人們這麼說著，臉上露出害怕又憎惡的神色。
「真可憐。」那些聲音壓得低低的。
「太可怕了，怎麼會發生這種事情。」
「做出這件事的人，一定會不得好死。」
「你確定罪魁禍首是「人」嗎？」
「噓，別說了……別說了……」
那個晚上注意到動靜的人不多，住得最近的鄰居聽到短促的慘叫，根本不敢出門查看，死者的幼妹躲在儲物櫃裡逃過了一劫，但至今不曾開口說話。
死者生前居住的屋子殘留著血跡，我進去走了一圈，掙扎的痕跡十分明顯，地面上甚至還有斷裂的指甲。
我蹲下身，忽然感到背後有一道視線，轉過頭時不期然看見了瘦小的身影，站在濺著斑斑血跡的門邊一動不動地看著這邊，目光落在緣一腰間的佩刀上。
「……我們不會傷害你。」
說出這句話後，我意識到那孩子害怕的並不是人類。
她不肯開口說話，一連好幾天，小小的身影只是不遠不近地綴在我們身後。
這只鬼的口味十分刁鑽，喜食肉質細嫩的女性，而且專吃肥美的心和肝髒。如果將最近幾個月發生的慘案按時間排列，會發現這只鬼每隔特定的時間都會出來覓食。
蟬噪綿延，街上行人寥寥，茶屋的生意也十分慘淡，只有幾個小孩子在路邊玩鬧。
「你最近睡不著嗎？」
站在樹蔭底下的小姑娘，許久才將視線落到我的臉上。
「我以前也經常做噩夢。」我撿起一根樹枝，在地上畫出彎彎的，鉤子一般細長的月亮。
「今天晚上，我們會找到那只鬼。」
木然的眼神動了動，那個孩子好像第一次看到我一樣，視線有了焦距。
「殺掉你姐姐的，不是人類，但是沒有人相信。」
斷裂的指甲，凄厲的慘叫，被鬼活生生吃掉時，鮮血流了一地。
「我見過鬼吃人，也曾經像你一樣，活在醒不過來的噩夢裡。」我朝她笑了笑。
「今天晚上，如果你願意的話，你可以一起來。」
那個孩子干枯的眼眶裡忽然湧現出淚水，沿著髒兮兮的臉頰滑落下來。
她攥住我的手，瘦小的手指幾乎要嵌進柔軟的皮肉。
「為什麼？」
我告訴她：
「因為這是從噩夢中醒來的辦法。」
……
時過境遷，曾經的宅邸早已易主，但熟悉的街道還在，天上的月亮皎潔如昔。
夏夜悶熱，蟲鳴不知何時死去，空蕩蕩的街道上，唯有月光的影子從牆壁上掠過。
如果閉上眼，我能聽見圍牆裡傳來宴會的樂聲，火盆嗶剝燃燒，身著狩衣的男人跌跌撞撞，舉著酒盞高歌跳舞，清澈的酒液沿著長長的袖擺灑落，周圍的賓客笑鬧著，侍女在東歪西倒的人群間穿梭。唯有今夜，人們不用循規蹈矩，只需縱情歡樂，慶祝中納言大人家的婚事。
酒意熏紅了臉頰，笑笑鬧鬧的聲音，直到鬼咬斷了第一個人的脖子，才終於戛然而止。
「阿朝。」
我睜開眼睛。
出現在月光下的鬼和多年前的那一只不一樣，它沒有撞倒屏風，推翻火盆，將慘叫的賓客撕扯成碎片。
罡風襲來，我甚至能聞到那只鬼身上濃郁的血腥，它殺了許許多多的人，屍首瞬間分離時，細長的瞳孔裡滿是不敢置信。
曾經無比漫長的黑夜，眨眼間就結束了。
死死拉著我的手的小姑娘，眼睛一眨不眨地看著這一切，直到那只鬼徹底化為灰燼。
稍微有點理智的人，都會反對我的做法。
但是緣一沒有。
告訴他我的打算時，他只是看了我半晌，淡淡地說了一聲好。
由於他過於配合，我甚至不得不和自己唱起反調。
「你不阻止我嗎？」我問他，「怎麼能讓這麼小的孩子見到那種場景？」
「……」
緣一垂下眼簾，輕聲回答：「她已經見過了。」
見過了，就再也回不去了。
重要之人的性命被毫無理由地奪去，面對血淋淋的現實，人不可能若無其事，亦不可能無動於衷。
——這個世界上，為什麼要有鬼的存在？
「阿朝。」緣一的聲音仿佛在說，這並不是我的錯。
我沉默許久，嘆了口氣：「你這麼包庇我是不對的。」
死者在第二日下葬，斬完鬼，緣一和我沒有了繼續停留在京都的理由。
他問我有沒有想去再看看的地方，我搖搖頭，告訴他這次的京都之旅可以畫上圓滿的句號，慢慢開始恢復生氣的小姑娘已經被親戚領養，也許以後偶爾會做噩夢，也許還會找到加入鬼殺隊的辦法，但這都是她以後的人生了。
琵琶湖的水面泛著粼粼波光，搖擼的船夫哼著小調，湖畔的蘆葦被風壓彎了腰，振翅的雀鳥帶起晶瑩的水珠，廣袤的天空和湖光一色。
我們的下一個目的地是近江。
——「你現在還會害怕做噩夢嗎？」分別時，抱住我脖子的小姑娘，偷偷在我耳邊輕語。
佩著日輪刀的青年當時站在門邊，注視著天光的神情溫和而恬淡。
漣漪搖曳，船只靠向岸邊，緣一伸出手，在船身震蕩的那一刻從後面托住了我的肩膀。
日輪紋樣的花牌耳飾輕輕晃了晃，他接過我手中的行囊，牽著我的手將我帶到岸上，再自然不過地背起市松紋的包裹。
「怎麼了？」
「……沒什麼。」
我看向天光，眯起眼睛。
「只是覺得今天的天氣很好。」
第53章 緣一番外·三
上山采藥的路上，毫無預兆地下起了雨。
雨來勢洶洶，豆大的雨珠劈頭蓋臉地砸下來，我的第一反應是去搶救剛剛采摘的藥材，緣一的瞬間反應則是將我和藥筐一起往背上一甩，托著我掉頭就往山下跑。
我摟住他的脖子，呼呼的風攜著濕潤的水霧撲面而來，我們像被忽如其來的陣雨追趕著似的，在下山的路上和雨幕賽跑。
緣一動作雖快，但依然快不過聲勢浩大的驟雨，跑到能夠避雨的破廟裡時，我們已經從頭到腳被雨淋了個透，衣角不斷往下墜著水珠。
「哎，」我認命地擦燃打火石，火星子落到堆積著枯木的灰燼裡，驟然間活了過來，「還是輸了呢。」
緣一在灰撲撲的破廟周圍搜了一圈，明顯有盜賊來過的寺內沒有留下任何有價值的東西，爬滿青苔的佛像只剩下一只結著降魔印的手，他找到僅剩的燭台和還算完整的木條，勉勉強強搭起晾衣服的架子。
做完這一切後，他才回到火堆邊。
黑中透紅的長發厚而濃密，濕漉漉地披在身上，緣一表情平淡地望著面前的火堆，仿佛完全沒意識到自己的發梢還凝著水珠，非常認真地用樹枝撥著火種，試圖讓火燒得更旺，更暖和一點。
搖曳的火光明明滅滅，灰暗的破廟裡暗影重重，外面雨聲喧囂，雨水濺在蔥翠的樹木上，劈裡啪啦的聲音連成一片。
「果然毛茸茸的。」
我伸出手，摸了摸濕漉漉的黑紅發梢。
緣一抬起眼簾，臉上的神色帶著不解，看起來愈發像被雨淋濕的大狗狗。
上山采藥時，我隨身攜帶的東西不多，我翻找半天，好在有一條半干的布巾還算能用。
「低頭。」
我將布巾蓋到緣一頭上，他太高了，我不得不膝行幾步直起身來，像對待小孩子一樣，按著布巾幫他擦頭發。
厚密的長發手感極好，就是不太容易擦干。緣一安靜地低著頭，表現得十分配合。
頭上蓋著布的青年垂首坐在火光邊，發間的水珠順著花牌耳飾的邊沿墜下來，任憑我這裡搓一搓，那裡揉一揉，將漂亮的黑紅色長發揉得亂糟糟的。
我輕咳一聲：「緣一，你應該阻止我。」
「……阻止你什麼？」
他抬起頭，隨著他的動作，頭上的布巾往下滑了滑，露出自下而上望來、被布料半遮的眼眸。
我按住滑落的布巾，意識到自己先前判斷有誤——他不是毛茸茸的大狗狗，是寧靜淡泊的仙女才對。
如果骨架不寬大，英挺的輪廓纖細美麗一些，他將和服外衣往頭上一蓋，就是以前半遮面容出行的貴女。
「阻止我糟蹋你。」
我開玩笑般地說著，將他發梢的水分抿干。
他忽然捉住我的手，眉頭輕輕往下壓了壓，平淡的表情泛起了一點波瀾。
「阿朝，你的手很冷。」
寬大的手掌握著我的手腕，我的腕骨比他握慣的刀柄脆弱纖細多了，輕輕松松就被他用手指圈了起來。如果他此時稍微用力一些，不費吹灰之力就能折斷我的骨頭，但他永遠都不會那麼做。因為他是繼國緣一。
「……是嗎。」我愣了一下。
「你是不是著涼了？」
握住這個形容其實不太准確，緣一托著我的手腕，如果我想收回去，他立刻就會松開力道。
「可能是緣一太暖和了，所以才顯得我比較冷。」
仔細想想，緣一的身體素質一直異於常人，這些年來不要說是發燒了，他連噴嚏都沒打過幾個，和鬼周旋上三天三夜也依然能游刃有余的人，從來沒有在戰鬥中改變過呼吸的節奏。
「我這是正常人的體溫。」我向他保證。
衣服還沒有烤干，舔舐著枯枝的火苗發出蓬松的脆響，外面的雨聲沒有小下去的勢頭，天色倒是漸漸暗下來，襯得廟內的陰影愈加深暗，金紅色的火光也愈發明亮。
握住我手腕的力道往他的方向輕輕一扯，緣一抬起另一只手環住我的肩膀，我跌坐到他身前，背脊靠上溫暖的胸膛，被緣一的氣息包圍起來。
「這樣是不是好些了？」
緣一讓我靠著他烤火取暖，我抬起眼眸，日輪紋樣的花牌耳飾在我的頭頂上方輕輕晃了晃，我和他垂首看來的目光對了個正著，他看起來似乎還有些擔心，明明表情沒什麼波動，卻愣是讓人看出了幾分不安的痕跡。
他握了握我的指尖，試圖用自己的體溫將我的手捂熱一些，我們的角色好像對調了，而他現在成了照顧人的那一方。
包袱裡的干糧被雨水淋濕了，緣一就著火堆烤了一會兒，將飯團掰成兩半，遞到我面前。
「我們今晚可能得在這裡過夜了。」
緣一的聲音帶著歉意，好像沒有預料到今天會下雨是他的錯。
嘩啦啦的雨聲在黑夜中連綿不絕，我靠著他的胸膛，看迷離的火光在眼前跳躍。
我本來並不覺得冷，但手腳暖和起來後，竟然有些舍不得離開。
我數著緣一的手指，從尾指的指根，點到拇指常年握刀磨出的薄繭上。那雙手早就不是孩子的手了，如果我伸長手指，將自己的和他相比，再怎麼努力，也只能碰到他的第三個指關節。
「緣一，你的手是什麼時候變得這麼寬大的？」
他垂眸陷入思考。
「是你的手太小了。」
他捉住我的手指，力道放得輕輕的。
「那你為什麼會長得這麼高？」
我總是得抬頭和他說話。
「因為……阿朝不夠高。」
我從那波瀾不驚的聲音裡捕捉到一絲笑意，以為是錯覺，一抬頭，正好撞到緣一的下巴，倒是坐實了他口中的我不夠高的事實。
我們兩人同時一愣。
回過神來時，我發現自己在笑，笑著笑著，心裡忽然變得又酸又軟。
「緣一。」
他嗯了一聲。
「你有沒有讓時間慢下來的方法？」
我慢慢閉上眼睛。
「你長得太快了。」
他已經不是當年的那個孩童，亦早就過了被稱為少年的年紀，我雖然總覺得他還是二十歲出頭的青年，但實際上這些形容都不適用於他身上了。
如果他擁有正常的人生，現在說不定早已娶妻生子、成家立業，而不是和我一起在這破廟裡躲雨，四處漂泊居無所定，以獵鬼為人生的全部重心。
黑暗的雨水滲入泥土，喧囂的雨聲成為固定不變的背景後反而顯得寂靜下來。緣一沉默著，我們的時間並不一樣，像短暫彙聚的河水，最終還是會分流向不同的地方。
「別害怕。」
不善言辭的人小心翼翼地將我抱緊了點。
「阿朝，別怕。」
他告訴我：
「我現在就在這裡。」
……
從天守閣縱身躍下，差點葬身湖中後，我的左腿留下了後遺症，在陰雨連綿的時節總是疼得厲害。
那種疼痛和尖銳的刀傷不同，綿綿密密，一直鑽到人的骨頭縫裡，藥石無醫，只能等天氣好起來後疼痛自己散去。
被雨淋濕一場，我沒有感冒發燒，采摘的草藥是給村民們治病用的，結果腿疾一復發，不得不在緣一的監督下臥床養傷。
處理藥材，幫村民看病，治療跌打損傷的任務全部都轉移到了緣一身上，我只負責開藥方，他幫人正骨的時候，我在旁邊指點，但很快我就發現緣一的通透視力在這方面能發揮出奇效，他能清楚地看到病人的骨頭是怎麼錯位的，我只需要稍微指點一下方法，他就能完美地將人的骨頭接回去。
他能看到肉眼無法察覺的病症，缺乏的只是相應的知識和醫治方法，在處理藥材的方面他也是一把好手，不管是切藥、磨藥、還是搗藥，都能做得又快又好。
村民們對緣一贊不絕口，我也因此得以安心休養。
不知道為什麼，緣一對於那些誇獎毫無反應。
他坐在圍爐邊，切藥材的小刀到了他手裡仿佛削金斷石的利器，唰唰幾下，就將粗硬的莖塊和不必要的根部整齊削去。
我看著他處理藥材，忍不住笑著稱贊：
「你已經超過我了。」
動作一頓，他停下手中的刀。
「……緣一？」
他看向我的時候，就好像自己做錯了什麼一樣。
……
——「你不覺得難受嗎？」
屋檐下的風鈴輕輕搖響，我在記憶裡看到一張相似的臉，變成鬼後在世間失去蹤跡的劍士坐在茶屋的窗邊，壓低的聲音仿佛在極力忍耐。
……其實是有征兆的，但當時滿懷希望的我，以為還有很多時間，所以沒有去注意。
緣一的反應使我忽然意識到，繼國岩勝在消失之前可能對他說了什麼，曾經懵懵懂懂、對復雜的人心一無所知的人，如今可能已經明白了什麼，知道所謂的「才能」和「天賦」有時會化作刺傷身邊人的利刃，而他根本無法掌控這種結果。
「……緣一能幫忙，我很高興。」
我一點都不想看到他難過的表情。
「如果你笨手笨腳的，我反倒會覺得苦惱。」
「平凡」有什麼不好呢？為什麼「普通」就是不行呢？
與此相對，擁有「才能」這件事本身也沒有任何錯。
「緣一比誰都溫柔可靠，一直都在拼命幫助他人，甚至有時會忽略自己，如果不是有緣一……」
我為自己的笨口拙舌而著急起來，但臉頰邊忽然傳來的溫熱觸感打斷了我那一大堆想說的話。
「我知道了。」
緣一托著我的臉頰，和我額頭相抵。
我無法形容他臉上的神情，似乎是安心，又仿佛是極淺淡的喜悅，仔細看的話又仿佛能從那雙溫柔的眼眸裡看到摻雜著眷戀的害怕，看起來居然因此有些哀傷。
「……你真的知道了？」
他捧著我的臉，指腹按著我落到頰邊的碎發，那般小心謹慎的觸碰，恍然間讓我有了一種自己其實十分脆弱的感覺。
「你不需要太擔心我。」
只是左腿的舊疾發作了而已，其實根本不需要臥床休養。
怕我冷了病了，在狩獵鬼的過程中受傷，想讓我在後方待著，但又明白在他身邊能護得到的地方才是最安全的。
崎嶇難行的山路，水流湍急的河流，下著暴雨泥濘濕滑的斜坡，我一個人其實也能跨越。
「我沒那麼脆弱。」
這句話想告訴他已經很久了。
「……」緣一遲疑著，「這個我可能做不到。」
「為什麼？」
他的聲音很輕：「阿朝，人的性命是很脆弱的。」
活在戰國亂世，以獵鬼為生的人，比任何人都更加清楚這件事。
但他看著我的眼睛，慢慢地補充道：
「而且愈是珍貴，愈是重要，便愈是令人覺得脆弱。」
