戰國之月 悠久之風
第1章 001
——想要，想要活下去。
——無論如何，都想要活下去。
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火辣的刺痛從脊背上傳來，渾身上下都是癢刺的疼痛感，就好像被無數的針捅穿而過，被綁縛住的雙手被粗糙的繩子摩出鈍鈍得生疼。因為這樣痛苦的折磨，她不停地低喘著，像是缺氧的魚，想要借此緩解身上的痛感。
原本空無一物的視野中漸漸浮現出了分離重合的輪廓。
……鮮紅色。
四下都是詭異的鮮紅色。
她終於能看清自己的周遭是一副怎樣的景象——一間寬敞的和室，四角放著火光暗暗的燭臺。山吹茶色的障子紙門上描著群山奔馬，透著富貴考究之氣。
她的身前臥倒著一個男人，穿著灰色的浴衣，身下是一片彌散開的血泊。燙熱的血液還沒有失去溫度，粘稠地向四處蔓延，將原本乾淨的榻榻米染成一片髒汙的顏色。
看清這幅可怖的景象，她輕輕地倒吸了一口氣。
與此同時，紙門外也響起了奇怪的聲音。不是腳步聲，只是金屬摩擦的響聲。刷刷幾聲輕響，幾個男人便如同影子般落在了她的面前。
「殿，剛才的聲音是……」
「——殿？！」
這幾個男人統統作盔甲打扮，額頭上綁著刺有族紋的白布。他們見到那伏倒在血泊之中的男子，頓時便如同炸開了鍋般喧沸起來。
她怔怔地看著眼前的景象，不明就裡地看著他們反復地查看著屍體情況，四處奔走。因為無法理解眼前的景象，她乾脆地陷入了自己的沉思。
她叫做佐藤泉，是一個被創作出來的、空虛乏味的角色。為了創造者的願望，她不停地收割著別人的好感度。當別人對她的好感度上升時，她能夠獲取屬於自己的記憶與情感。曾經的她瘋狂地追逐著所謂的「記憶」，最後卻陰差陽錯地被人以藥劑殺死在警署之中。
本以為伴隨著死亡，她的使命已經結束。現在看來，並非如此。記憶倒置流轉，她又回到了腦海空無一物、只有基本生活常識的狀態，就像遊戲存檔清零，回到序章介面。曾經在現代東京生活的記憶變得恍若隔世，就像已經過去了數百年一樣。
——又要，重新來一次了嗎？
她在心底喃喃自語。
「是這傢伙幹的麼？」
「只有她在這裡了吧…可是她身上的傷是怎麼回事？」
「喂！你是怎麼回事！」
有兩個人在大聲地質問她，但是她正在愣愣地出神，只用茫然無措的面色應對這兩個人。眼前的人來來去去，最後變成一個二十歲上下的黑髮男人。他蹲下身來，用正氣陽剛的聲音問她：「這裡發生了什麼？」
他的聲音，終於讓佐藤泉回過了神。然而，即使是清醒了，她也做不出有效的回答，只能茫然地說：「……不知道……嘶，好疼。」
當她的神思回到身體中時，身上傷口的痛覺也在同時一併歸來，齊齊發作，讓她皺起眉頭，露出了痛苦的神色。
曾經的她可從沒經歷過這樣的傷痛，頂多只是摔跤和扭傷罷了。這樣的痛苦，讓她痛得幾乎要流出眼淚來——只可惜，她是不會流淚的。
「不知道？」面前的黑髮男人悶悶地重複了一聲。
這個男人蓄著齊整的黑色長髮，五官端方剛毅，一看便是個正直堅毅的人。他的額頭和其他人一樣纏著白色的布條。不過，他顯然比其他人更有地位，因為他被稱作「柱間大人」。
「……不知道。」佐藤泉低下頭，實話實說：「我什麼也不記得了。」
「什麼也不知道？」柱間露出了困擾的神情，摸索著下巴：「那看見了什麼嗎？比如說我的委託人，大名殿下怎麼會死在這裡，是誰動的手，你怎麼會在這裡，一副剛接受了嚴刑拷打的模樣……之類的，看見了嗎？」
「……我不記得了。」她的聲音愈發輕了。
「麻煩了麻煩了。」柱間走到大名的屍體旁，說：「委託人竟然在我們的重重保護下死了。宇智波一族已經厲害到這樣的程度了麼？斑來過了？」
眼看著自家首領又要開始一波吹斑，柱間身旁的其他忍者不由提醒說：「這個女孩子未免太可疑了吧？」
柱間將視線投到了那少女的身上。
她被綁著雙手和雙腳，像是一條被迫擱淺的魚，曲著雙腿半癱在地上。簡陋的白色浴衣上有著無數撕裂的豁口，背部和小腿上都有鞭打的痕跡。刺目的血色與並不純潔的白，形成鮮明的對比。
「看繩子的綁法，綁她的人可是下了很大的功夫啊。」柱間嚴肅起來，訓斥說：「這樣一個被綁的嚴嚴實實的小姑娘能做什麼呢！大名是被冰錐刺死的，這很明顯是忍者的手筆。」
柱間的部下也知道，他們的首領是個仁厚的人。面前這個小姑娘就算有一萬分的嫌疑，只要還有一分的清白可能性，柱間也不會隨意給她扣上罪名。
他們千手一族在忍界是數一數二的忍者家族，從來接到的都是護衛大名這樣的重要任務。在忍界唯一可以與他們一較高下的，便是宇智波一族。而現在宇智波一族沒登場，委託人大名便不明不白地死在了重重的護衛之下。這要是說出去，宇智波一族恐怕是會冷笑奚落不止了。
「柱間大人。」一名忍者走進了和室，湊到了柱間的耳旁。
「我問過大名府的侍臣了，這個姑娘好像是……好像是……大名殿下的業餘愛好。就是……」忍者的視線落在她被鞭打得一片狼藉的背上，有些不齒於說出這個事實：「她是大名殿下的女人。」
隨著更多情報的獲得，柱間的面色嚴肅了起來。
忍者們可以將大名府的四周保衛得嚴實無比，但他們沒資格阻止大名和自己的妾室玩耍。
同柱間說話的忍者擰緊了眉頭，朝著佐藤泉舉起了匕首，做出警戒的姿態：「這個女人……」
佐藤泉能夠感覺到，此刻的氛圍著實緊張。他們並不是在說笑而已，是真的動了警惕與殺意，正如倒在地上的那個男人也確確實實是一具屍體一樣，這一切都是可怕的事實。
她僵硬著身體，瞳孔因為恐懼而略略地縮起。
因為懼怕，她的身體產生了不可控制的變化。她周身的空氣乾燥起來，水分凝為細碎的冰錐，亂七八糟地朝著各個方向飛射而去。一時之間和室內的忍者們連忙上躥下跳地躲閃著冰錐。
看到那熟悉的冰錐，忍者們呼喊起來。
「就是這傢伙——」
「她就是殺死大名的人！」
耳旁的呼喊，讓佐藤泉的心底愈發慌亂。她勉強維持著鎮靜，重複著一句話：「我不知道……我什麼都不記得了……什麼也想不起來！」
原本落到地上摔碎了的冰錐們又彼此拼接凝結起來，在房間裡四處亂撞著。
柱間懵逼。
他本來還考慮著小姑娘清白無辜的可能，可現在看來殺死大名的人就是她。
大名私下的興趣愛好確實令人不齒——從附近的村莊裡強迫式地購買漂亮的少女，美其名曰迎娶回家作為妾室，實則是用鞭子和針虐待她們。為此而死的女孩，已經不下五位。如果眼前這個少女沒有殺死大名的話，恐怕就會成為第六個了吧。
「算了。」柱間對自己的部下說：「我們的任務只是保護大名，並不負責追緝兇手。這個小姑娘，就交給我來處理吧。」
「柱間大人——」
部下們不滿的呼聲，沒有讓千手柱間回轉心意。他一向是個寬厚仁慈的人，對非正常的死亡最為痛惜不過。委託人大名這樣輕賤生命的行為，讓他極為不齒。他自認不是妒惡如仇的激進派，但最基本的黑白認知還是有的。
這個少女記憶混亂，神志不清，對忍術毫無掌控的能力，一緊張便一陣胡來。很有可能她是在被虐待的時候受到過多的刺激，因此暴走失手殺死了大名。
擺在千手柱間面前的，是兩條選擇。
將她交給大名的人，任由他們處罰。或者，當做什麼也不知道，將這件事掩蓋過去。正確的做法應該是第一個，但千手柱間卻選擇了第二個。
也許，只是因為不小心多看了一眼她手上被紮出的血痕，那些刺目的痕跡便揮之不去了，讓他做出了這樣的抉擇。
至於大名那裡——交還委託金便算完事。畢竟，忍者們雖然看似聽從於政權，卻擁有不容小視的力量。因為任務的失敗而惹怒千手一族，並不是一個正確的選擇。
柱間讓同行的女忍者收拾了她的傷口，再給她找一件衣服。過了小半天，這個引發騷亂的少女才重新回到柱間的眼前。
她的手上臉上綁了不少繃帶，走路搖搖晃晃的。不知道是哪位好心人捐獻的男式羽織披在她的肩膀上，看起來空落落極不合身。
「你的家在哪裡？」
「不記得了。」
「父母的名字呢？」
「不記得了。」
「大概是什麼時候被帶來這裡，路上的風景呢？記得標誌性的東西嗎？」
「不記得了。」
柱間露出無奈的神色，哈哈乾笑了幾聲，說：「那你還記得什麼？」
「我叫泉。」
「泉……噢，泉啊。」
柱間瞬間想起了宇智波斑的弟弟。
那位宇智波的族人也有一個類似的名字，只不過末尾的發音不同。
作為殺死委託人的嫌犯，這個沒有去處的女孩不適合被帶回族中，只能在族地外的某處安置下來。當她的傷口漸漸復原，臉上的繃帶也拆解開後，柱間才後知後覺地感到幸運。
——那個時候，在千手一族眾人的面前，她用繃帶裹著臉、使別人無法看見她的容貌，對於她來說，對於千手一族的人來說，這都是一件幸運的事。
她的容貌太過耀眼，一定會讓人無心任務吧。
第2章 002
和佐藤泉曾經生活過的時代相比，這個世界顯得極端的複雜危險。戰爭、忍者、家族，這些好像只會在傳奇話本裡出現的詞彙，全部進入了佐藤泉的認知之中。
在這個世界裡，她並沒有悠閒生活、遊樂人間的資本。除了美麗的面孔與不知該如何使用的力量，她別無所有。既無家族歸依，也無錢財傍身。
現在的她想要在這個亂世裡活下去，最好的選擇便是拽緊千手一族這棵大樹。
所幸，千手柱間是個極為仁厚的人。他沒有將失手殺死大名的佐藤泉交出去，反而給了她安置之所，讓她暫時地居住下來。
房屋很簡陋，僅僅只能提供遮風避雨的作用。但是，對於現在的她來說已經是最好的選擇。驟然從生活嬌貴的千金變成了在戰國時代裡流離失所的普通人，佐藤泉花了很久才適應身份的變化。
在佐藤泉來到這個世界之前，這具身體被虐待得不輕。但是她卻意外地擁有很強悍的癒合能力，無論多麼可怕的傷口，都無法在光滑的肌膚表面留下痕跡，最後都會癒合得完好如初，讓可怖的傷疤不見蹤影。
短短半個月後，泉已經可以揭掉臉上的繃帶了。
柱間來看望她的時候，她終於可以用自己的面孔直面這位千手一族的首領。
柱間雖然是一族的首領，但卻是個會將心底想法表現在臉上的直性子。因此，在看到佐藤泉的面貌時，他毫不吝嗇地給出了一副吃驚的表情。
「噢……」他摸摸自己黑色的腦袋，訕訕說：「我算是理解為什麼那位大名那麼愛重你了。」
他說完這句話，想到大名和泉之間的事情，頓時覺得自己失言，連忙補救說：「抱歉抱歉，我不是有意提起這件事的。」
他沒有穿著執行任務的盔甲裝束，只穿著淺蔥色的齊腰羽織和豆色的甚平，很是簡單隨意。只不過他皮膚黑，再穿淺色，就顯得自己更黝黑，仿佛一顆從地裡挖出來的土豆。
佐藤泉用簡陋的茶具替他沏了茶，恭恭敬敬地表示了自己的感謝之意：「柱間大人願意出手幫忙，實在感激不盡。」
泉一低頭，黑色的頭髮便晃晃悠悠的，一縷一縷亮的像是絲鍛。柱間盯著她的頭髮看，腦海裡竟然蹦出一個荒唐的念頭來——這樣粗鄙簡陋的屋子，怕是埋沒了這個漂亮的小姑娘。她這樣的人，就該用富麗堂皇的屋宇珍藏起來。
不過，柱間也只是想一想而已。
不顧族人的反對之聲將泉救下來，已經是很出格的行為了。要是再在她身上花過多的錢財，恐怕他就要被自己那個嚴苛無比、整天沒什麼好臉色的弟弟狠狠地教訓一頓了。
「你以後有什麼安排嗎？」柱間問。
「……」泉沉默了。
柱間露出了凝重的面色，心裡也知道這個問題不好回答。
現在的泉什麼都不記得了，家人、故鄉、姓氏，一概都不知道。離開了自己的庇佑，她根本無處可去。如果僅僅只是一個流離失所的普通人就算了，她還長了一副這麼危險的面孔，簡直是在不停地散發著「來欺負我」、「來綁架我」的信號。
柱間認真思考的時候，面孔就會帥氣一些，多了幾分男子漢的堅毅。但是更多時候，他看起來都很傻白甜，透著一股淳樸耿直的氣息。
「以後的事，以後再說。」柱間沒思索出什麼好的方案，大手一揮，說：「你這樣離開這裡，太危險了。總之，先跟我學一些基本的忍術吧。這樣，出門在外好歹有自保能力。」
泉具有提煉出冰錐的能力，這樣的能力恐怕是她與生俱來的血繼限界。因為她不記得自己的家族和姓氏，柱間也不好推測這到底是什麼樣的血繼。但是，有查克拉終歸是好事，這說明泉可以成為一名忍者。
泉露出了感激之色，十分謙敬地伏下身體行禮。
看著她這幅禮貌的模樣，向來很隨和的柱間覺得很不自在。他伸出手拍了拍泉的肩膀，說：「不用這麼見外，忍者不太在意這種虛禮。」
他手掌下的身體軟軟的，柔弱無骨，卻又像一團初初融化的冰。柱間愣了一下，才想起來面前的少女不是他那可以一起賭骰子喝陳酒的部下，也不是整天板著面孔一副冷淡模樣的弟弟，而是佐藤泉。
於是，柱間迅速地收回了手。
柱間客套歸客套，佐藤泉卻沒有因此對他親近起來。
她是個很軟和溫雅的人，說話做事都是溫溫柔柔的，無論柱間怎麼強調「不用見外」，她都會謹守著禮節，該說、該做的一樣不落。柱間甚至懷疑她是哪位大名流落在外的公主，因為她那說話做事的妥當斯文好似已經鍛進了骨子裡，良好的教養可見一斑。
時間久了，柱間也就不再糾正她。
她用溫柔的嗓音喊自己一聲「柱間大人」，比族裡那些五大三粗的忍者喊出來好聽多了，比弟弟扉間喊的「閉嘴大哥」更是好聽上十萬倍。
柱間是現下忍界中數一數二的忍者，幼時也時常在忍術方面給弟弟們指導。他教給佐藤泉一些基本的忍法，但對於泉那血繼卻是毫無辦法。
「我的家族裡沒有類似的忍術，我也不好說這到底是什麼樣的忍法，還是你自己揣摩掌控。」柱間對她說。
一邊說，一邊在心裡感慨著，擅長水遁的扉間應該能夠教她一些有用的東西，但扉間八成是不願意教她的，恐怕還會把她直接趕走，再把自己訓一頓。柱間甚至都想好了，扉間會說出怎樣的話來教育哈哈乾笑的自己。
「大哥你真是越活越不像樣了！一個來歷不明的外族女人，你竟然……」
「柱間大人？」
泉輕軟的呼喚聲，讓正在屋簷下發呆的柱間回了神。他露出了笑容，說：「剛剛走神了。」
正值梅雨季，屋外正下著牛芒似的細雨。青翠的葉片被雨水洗刷得乾乾淨淨，山野裡彌漫著一股朦朦朧朧的水霧。
佐藤泉看這雨勢，便拿來了屋裡唯一的一柄傘，替千手柱間撐開。
有人幫自己撐傘，柱間覺得有哪裡怪怪的。
他回頭看一眼，更覺得不自在了——這個漂亮得不像話的小姑娘柔柔順順地替自己撐著傘，秉著優雅謙遜的姿態要送他出門，這不就像是一位已婚的婦人送她的丈夫出門嗎？
柱間過意不去，就迅速地告辭了，不顧豆大的雨點，穿著羽織就往山野裡躥。
柱間走了，佐藤泉便淡定地回家。
她並不是很想如曾經的自己那樣，如完成任務一般引誘著男人，以獲得自己的記憶。現在的她，對於「記憶」這樣的東西並無追求。
曾經發生過的事情，她已經不太記得清了。甚至於曾經喜歡過的男孩的模樣，在腦海裡都已經模糊了起來。
在生活安逸的時候，她可以為了雞毛蒜皮的小事嗔癡撒嬌，成天揣摩著別人是否嫉妒或者喜歡自己。可是一旦來到這個戰火紛飛、混亂動盪，人命毫不值錢、猶如草芥的世界，她沒有了優越的家境、安逸的生活環境，她的所有期願乾脆統統變成了「活下去」。
因為經歷過死亡，她才更渴求生存。
剛剛來到這個世界，睜開眼睛便要面對一副血淋淋的凶案現場，自己還很有可能就是兇手。換做是誰，都無法繼續保持著單純的心態。
柱間時常來教她忍術，起初還只是教習而已。後來他就忍不住順道帶些吃的喝的用的給泉，有一次甚至買了一套略顯華美的衣衫給她。要知道柱間自己都沒幾套衣服，常年穿著同一個款式的服裝。
千手柱間想，自己這種行為大概算是憐憫——泉這樣的小姑娘，正是十七八歲最愛美的年紀，整天穿著別人穿剩下的男裝，多蹉跎啊。
佐藤泉領了他的意，把柱間送來的那一身和服穿上了。這一身雖然不如她上輩子曾經穿過的那些振袖和服華美精緻，在這個時代裡卻已經是極為精細的衣裝了。
要是走出這座屋子，村裡的村人穿的可都是單色的布衣，看上去像是一大片無聊的背景布。柱間送的和服有刺繡又有鮮亮的顏色，活潑多了。
佐藤泉穿這身衣服，更襯得她豔麗奪目起來。她送柱間離開的一幕，落在路過的村人眼裡，便顯得別有深意。奇奇怪怪的流言四處傳著，什麼樣的都有。最後傳入千手一族的二首領千手扉間耳中時，已經大變模樣。
「千手一族的首領千手柱間偷偷在族外養了一個人。」
扉間聽到這句話時，正在用手刀切著入夏來的第一批西瓜。他聽著這句話，登時愣住了，暗紅色的眼眸刷刷結起一片寒冰。
他覺得自己十分頭大。
前要對付終生宿敵宇智波，防止他們在休戰時搞什麼小動作給族人添麻煩；外要對付野心難測的大名，替千手一族在火之國裡謀一席之地；內要幫他那過於天真好騙的大哥處理政務，免得千手一族被坑得一窮二白。
結果，大哥還挺悠閒的。
他這位好大哥又路見不平救了哪兒的孤兒？
給扉間傳情報的部下咳了咳，說：「不是孤兒，是柱間大人……養了一個漂亮的女人。」
當時，當著部下的面，千手扉間手裡的瓜啪嗒掉在了地上。
第3章 003【修】
千手扉間覺得十分頭疼。
兄長千手柱間身為一族之長，那是妥妥的要和外族聯姻的。不管他喜不喜歡，他都會娶上一位元友族的公主。不是姓漩渦，就是姓猿飛。再不濟，那也是千手一族族內的姑娘。現在柱間竟然在外邊偷偷藏了一個女人，這讓扉間這個做弟弟的也有些尷尬。
小時候的柱間還只是打打水漂、掏掏鳥蛋，少年時代則是酗酒賭博，賭到褲子都不剩，被父親從村子裡的賭坊中抓回來；而現在，則乾脆玩起了金屋藏嬌這一套。
怎麼他大哥看起來土裡土氣的，結果什麼都會玩？
因為柱間是個很好猜、耿直到有些單純的人，扉間向來不吝以最大的惡意來揣測那些接近柱間的人——比如宇智波斑，又比如現在這個女人。他認為，接近柱間的女人必然是別有所謀。
不就是因為柱間看上去很傻白甜嗎？！
短短一個下午，扉間就考慮了無數可能，比如那女人只是為了騙點錢，又比如那女人是外族的間諜，再比如那個女人是大名安插的眼線。
他詳細詢問了柱間救下那個女人時的情況，斟酌再三，還是決定親自去看一眼。在必要的情況下，他就直接替柱間做決定，手起刀落，解決煩惱。
當年柱間和宇智波斑偷偷好上（不是）的時候，扉間和父親就是這麼做的。
誰讓柱間沒千手權呢。
但是，對於千手扉間來說，「親自去看一眼那個女人」可能是他人生中最錯誤的一個決定。
千手柱間還算有良知，對得起自己背後偌大一族，沒有鋪張奢靡地把佐藤泉供起來，只是把她安置在一個簡陋狹隘的小屋裡。那屋子面朝山野，正對坡道，遠遠能眺望到一線村莊，位置有些荒僻。
扉間看到佐藤泉的時候，這個據說「可憐無比、沒有去處」的姑娘，正坐在小矮凳上，陪著兩個中年婦女摘豆角。她顯然不習慣做這種手工活，動作笨拙無比。
初夏的陽光已經有些曬了，佐藤泉的額頭亮晶晶的。她掰斷一截截的豆角，堆在腳邊的籮筐裡。雖然掰的手勁和姿勢都奇奇怪怪的，不過好歹算完成了。那兩個中年婦女遞給她幾枚錢幣算作報酬，便拿起豆角下山了。
佐藤泉收好錢幣，便抬起了頭。那張臉一落入扉間的視野裡，他就在心底暗嘖一聲——這下糟了，看看這傢伙的長相，他那位傻大哥八成是已經被迷得神魂顛倒，不知道宇智波斑是誰了。
她確實美麗絕倫，有著讓路人為她停下腳步駐足旁觀的魅力。單單是形容的美麗纖殊就算了，她還有優雅溫婉的氣度。就算穿著破破落落的男式舊衣，也遮不住那股渾然天成的高雅貴氣。
【這樣的女人，何至於淪落到現在的境地？】
佐藤泉看到一個穿著甚平的銀髮男人站在路上。她不知道這個銀髮男人是什麼時候來的，因為她完全沒聽到腳步聲，只覺得這個男人看起來來意不善。
他的頭髮是細細碎碎的銀白色，膚色也很白，沒有一點曬印，跟村子裡的男人不一樣，像是貴族家的孩子。臉上有三道紅痕，左右頰各一劃，下巴上再一劃，不像疤痕，反像是胎記。這些紅色的紋路，讓他的面孔看起來有些凶巴巴的。
佐藤泉被他打量的眼神盯得有些不自在，便笑盈盈地朝他點了下頭，然後轉身躲回去。
千手扉間堵住她的去路，雙手橫疊，蹙著眉閃到了她的面前。他的速度真的只能用「閃」來形容，刷的一聲，就變成了一道殘影，下一秒就出現在了另一個位置。
佐藤泉微微一驚，後退一步，有禮地問：「請問有什麼事嗎？」
扉間的眉頭越來越緊。
他看著這個女人，只覺得眼睛都要被她的美色晃暈了。看她笑一下，都覺得四下無光。所幸，扉間是個對異性十分淡薄的人，對他來說，和女人相處還不如多研究幾卷忍法。所以他冷了冷思緒，對泉說：「我已經調查過你了。」
「……咦？」她有些茫然：「調查？……是那……不。沒什麼」
「調查」這個詞語，讓她有了微微的警覺。她試圖將心底的緊張掩蓋起來，但在這個男人的面前，似乎什麼都藏不住。她用手指撩一下耳邊的長髮，微側過面頰，聲音軟軟地說：「……您調查了我什麼呢？」
這輕巧的一撩一轉，便展現出一股柔弱嬌媚的姿態來，好像在懇求著什麼。
扉間喉嚨裡的話就這樣硬生生地噎住了，紅色的眼眸斂起來，透著一股淺淡的殺意——因為她那別有用心的誘惑。
佐藤泉微微張開口，一副想要說什麼的模樣。扉間便沉默下來，等著她說話。可眼前這女人朝他笑一下，然後二話不說，轉身便跑。
佐藤泉挑錯了對手。
放眼整個五大國，論速度，千手扉間說自己第二，那可沒人敢稱自己第一。他那出神入化的時空間忍術，讓他可以在瞬間抵達十分遙遠的位置。
不過跑了七八分鐘，佐藤泉就在蟬鳴不休的山野裡被他追上了。一個不小心，她還被石子絆了一跤，摔坐下來，腳踝上割開了一道紅通通的口子。
「你跑什麼？」
千手扉間出現在了她的背後，乾脆地拽住了她的手腕，免得她再繼續跑。
四下綠幽幽的葉片晃悠著，一串一串的光落在鋪滿葉片的土上。她揉著自己的腳踝，還想掙扎著誘惑一下他，結果那銀髮男人皺著眉，嫌棄地說：「美人計對我可沒有用，我和大哥不一樣，對女人沒有興趣。」
佐藤泉愣了。
習慣了靠自己的臉蛋獲得一切的佐藤泉，頭一次遇到這種狀況。她思索了一下，很誠實地說出了自己心底的真實想法：「我不想死。」
她的回答，讓扉間流露出不悅之色：「我什麼時候說過要殺死你？」
——他像是那種隨便殺女人的人嗎？！
泉眨了眨眼睛，疑惑著說：「您不是……那位大名的……」
「不是。」扉間還是捏著她的手，說：「我是千手一族的忍者。我們的族長違抗族人的意願，接濟一個來歷不明的外族女子，這實在太不像話了。今天我就是來解決這件事的。」
「……咦。」
泉在心底淺淺地舒了一口氣。
一旦從緊張中鬆懈下來，她那容貌的魅力便又復蘇了。她又可以把注意力放在自己的一顰一蹙、一舉一動上，讓自己的每一個動作都顯露出恰到好處的誘人。
「您誤會柱間大人了。」她不掙扎了，模樣乖順柔軟：「其實，他只是在教習我忍術而已。柱間大人說，等我擁有自保能力後，便讓我自行離開。」
她的這句話，讓扉間心底鬱結的怒氣漸漸消失了。
佐藤泉揣摩著他的神情，試探著說：「……柱間大人是一位十分優秀仁厚的男人，他對我有恩，所以我願意為柱間大人做任何事。不過，等他不需要我的時候，我肯定會立刻離開。」
這一波吹柱間，讓扉間很受用。
扉間覺得她好像順眼起來了。
雖然她的覺悟和識時務，讓扉間很受用，但這不代表扉間認同柱間的做法。
他習慣性地先損一下自己的兄長：「仁厚優秀的男人？只不過是一個太過寬容的笨蛋罷了。」
他鬆開了佐藤泉的手，讓她把手掌縮了回去。
扉間紅眸一動，目光落到了她的腳踝上。細瘦雪白的小腿，肌膚光潔瑩白，只可惜一道傷口破壞了其完整的美感。他蹲下來，捉過她的腳，從隨身攜帶的忍具袋裡摸出一小團紗布，用白膠布裹在了她的腳踝處。
「……謝謝。」泉說
扉間聽到這個聲音，整個人頓時死機。
他這是在幹什麼來著？他怎麼就摸上了她的腿，給她包紮起了傷口？他被柱間附體了？
他抬起頭，看到那少女的面頰泛著微微的緋色。雖然笑容柔雅，但那股羞窘之色用腳趾頭都能看出來。
被男人摸到了腳，她肯定覺得很不自在吧——扉間是這麼想的。
其實佐藤泉完全沒這麼想。
別說被男人摸一下腳了，就是看到十個大男人在她面前裸奔她也不會有反應，還能笑意自如、從容不迫地讚揚他們好魄力。
她只是習慣性地把那副表情當做自己的保護色而已——清純、優雅、不諳世事，才更能激起人的憐憫，不是麼？
扉間皺著眉，因為剛才的自己做出了有違常理的事情，因而他現在的面色更為冷酷了。
他不想看她那漂亮得不像話的臉，便把視線轉向原處。他的目光落在泉身上的舊衣服上，心裡咯噔一聲響，瞬間便把千手柱間從頭到腳問候了一頓。
——這姑娘身上穿的是他十五六歲時的舊衣服。怪不得兄長前些時間翻箱倒櫃地在家裡找壓箱底的舊衣服，這是拿他扉間的衣服來接濟別人了。
這可尷尬了。
一想到自己的衣服正貼著那姑娘，他就覺得渾身不自在，仿佛自己背叛了家裡獨守空閨的忍術卷軸們。
第4章 004
扉間想，讓大哥一直接濟這個外族的女人也太不像話了。這要是被別的族人聽到了，保不准就要怒懟柱間。
扉間嚴肅起來，對她說：「我們千手一族不可能一直養著你。無憑無故，肯定不能讓你這樣繼續跟著族長。」
「嗯。」佐藤泉也懂這道理。
「聽說你無處可去？」扉間問。
「暫時是這樣。」她的回答很簡單。
「你很感激族長嗎？願意做任何事情來報答我們千手一族的救命之恩？」扉間問。
「……」佐藤泉點頭：「是的。」
為了讓這個沾著血性、身有殺氣的忍者放下對自己的警戒心，她深刻地表達了自己對柱間的感謝之情。現在她騎虎難下，要是再說不願意為柱間付出這樣的話，那就太可疑了。
扉間的眼眸一眯，他說：「我倒是有一件很適合你的工作，沒什麼難度，我還能保你生活安定無憂，不用苦惱大名的事情，這對於沒有去處又苦於被追殺的你來說，應該是最好的。性命之恩，換取回報，應該不為過吧？」
佐藤泉笑容溫軟，乖乖順順的，心底一瞬卻兜轉過很多念頭。
先提她自己要報性命之恩，再提她失手殺死了大名的軟肋，最後還給了一個她最需要的生活安定的誘餌，軟硬兼施，雙管齊下，就是為了讓她答應他的條件，可見這個忍者比他的族長冷酷理智的多。
按理說，救下她的是柱間，而不是千手一族。就沖這一點，她就可以拒絕他。但是，他給出的條件又很誘人。
生活安定無憂，不用苦惱被大名的家臣追尋，這正是她所需要的。她之所以緊緊拽著千手一族的高枝，跟著柱間學習忍術，也就是為了這個目的。
佐藤泉摸了摸自己腳踝上的紗布，她低垂著頭，輕聲地問了一個無關的問題：「還沒有問過……您的名字呢。」
他這才想起來這件事。
他知道這個女人叫泉，但是她不知道自己的名字。
「扉間。」他說。
「扉間大人。」她輕柔地喊了一聲敬稱，問：「您想要我做什麼呢？」
「替我族收集情報。」扉間說：「你的臉很適合獲取別人的信任。」
「扉間大人，能讓我考慮幾天嗎？」她卷著自己的發尾，笑容清淺：「我怕我做不好這樣的工作，反倒給自己惹來其他的麻煩。」
「嘖，就憑你這張臉，你走到哪兒都會遇到麻煩。」
扉間的嘴有些毒，還很直接。
佐藤泉她笑容依舊：「我就當是您在誇獎我了。」
「……可以吧。」扉間說：「替我工作的好處有一點，你不用再考慮大名那件事。就算他們要找你麻煩，我也不會坐視不理。」
他說這話時語氣很篤定，還有一股老練達成，像是從風雨裡一路披荊斬棘走出來的老謀將，對什麼都很有把握。雖然年紀輕輕，威嚴卻不輕。
要是他穿著盔甲、拿著武器，必然是威風凜凜的，只可惜他現在穿的像是午睡醒來後出門閒逛的農夫，服裝和他的氣度有些不搭調。
佐藤泉回去把扉間的提議想了又想，最終還是答應了。
這個世界對她來說，風雨無著。能有一方安定的所在，實在是不容易。
佐藤泉應下了扉間的要求，剩下的便是要想一想怎麼對柱間說這件事。畢竟柱間還被蒙在鼓裡，不知道扉間已經從他這兒把牆角給挖走了。
於是，下一次柱間來探望她的時候，泉便試探著說出了離開的想法。
「柱間大人，這些天來承蒙收留，多有打擾。聽說因為我的事情，千手一族內對您非議頗多，這讓我很是過意不去……」
她穿著柱間挑的衣服，將柔亮的烏髮盤了起來，露出一截光滑白皙的頸子。衣服美，人更美，落在柱間眼裡，那就是無可挑剔的好看，這讓這位一族之長露出了欣慰的笑容。
梅雨時節還沒過去，柱間來的時候，又是滿山沙沙的雨。細細的輕響敲打著屋簷，她的聲音夾雜在婆娑的雨聲裡，輕軟地響了起來。
「我也是時候告辭了。」
說完，她便低低地伏下了身體，朝柱間見禮。
一直爽朗笑著的族長大人，忽而笑不出來了。他有些悶悶地摸了摸腦袋，說：「這就要離開了嗎？我倒是不介意讓你在這裡多住一段時間，我……我也不是很忙，偶爾來看看你，挺好的。」
其實千手一族內的族務無比繁忙。
雖然現在千手和宇智波處在休戰狀態，但戰爭時期積壓下來的雜務，就足夠族長兄弟理上好幾個月了。再加上林林總總為數不少的委託任務，等著柱間去處理的事情足有一把苦無那麼高。
只是他不想讓泉知道這些事。
眼前的少女明媚鮮妍，和忍者的世界格格不入。每次來泉這裡，他都覺得自己好像暫時地脫離了千手族長的身份。
她性子溫柔，擅長傾聽，從不說一句拒絕的話，會答應柱間全部的請求。和她一起喝茶說話，是一件極為放鬆享受的事情。
柱間甚至想過，以後要是娶妻，便要娶泉這樣溫柔可人的類型。
只可惜千手一族歷任的族長夫人，都是從漩渦一族裡選的。他有一千一萬個要求，也沒有機會去挑誰會成為他的夫人。
「一直麻煩柱間大人，讓我實在過意不去。」泉說話了，她從袖子裡掏出一小串錢幣，遞到了柱間面前：「這是這些天我幫著村人做活賺來的錢財，雖然少，不過也能聊表感謝之情。」
「你、你在幫別人幹活？」柱間露出吃驚的神色，然後就變得極為消沉起來：「是我沒用。」
他消沉起來的模樣很滑稽，像是世界崩塌毀滅，只剩下他抱著膝蓋蜷縮在牆角。佐藤泉看了，哭笑不得，說：「只是沒事做的時候，消遣消遣罷了。……好了，話不多言，明天就告辭了。柱間大人對我的恩情，我肯定會一直牢記。」
柱間有族務要解決，待不了多久就要走。可一想到這可能是最後一次見到泉，他就有些邁不開腳步。此情此景，仿佛當年在南賀川畔最後一次見到斑的模樣。
他站在屋簷下，抖了抖傘面上的雨水，望向站在身旁的泉。
她遇到柱間打量的目光，便恭順地垂下頭來，像是在無聲地送他。
膚白肩瘦，發烏臂纖，哪兒都很完美。
柱間想，要是真的為了泉好，就不能把她拘在這裡。自己是個忍者，還是一族之長，也許哪天就戰死了，這樣的自己實在不是個好歸宿。而且，像千手這樣的火之國大族，是絕不可能讓他娶連姓氏都不知道的女人為妻室的。
柱間在心裡說了一聲可惜，隨即露出了直爽的笑容，對她說：「如果以後遇上麻煩了，還可以回來找我。南賀川以南就是我族的劃地。」
就這樣，千手扉間挖了千手柱間的牆角，把他哥的心尖尖給挖走了。
佐藤泉從柱間置辦的地方搬到了扉間置辦的地方，轉了一圈，還是活在千手一族的庇護下。
「扉間大人，有一件事，我還是先告訴您一聲比較好。」
佐藤泉身上有著一種奇怪的血繼，無論是她自己，還是柱間，都摸不透該如何操控使用它。在泉當初用這種血繼殺死大名後，她就再也沒有用過這種能力。不是她不想，而是她不能。
無論柱間怎麼教導，她都只能在手上結一小團水滴。
這樣的血繼是把雙刃劍，可以保護她，也會給她惹來麻煩。佐藤泉沒有掌控這種能力的自信，因而就將自身的情況如實告訴了扉間。
與其等到扉間自己發現，然後用那張冷冰冰的臉對著她，還不如提前告知扉間，讓扉間這樣有能力的忍者替她解決麻煩。
「血繼限界的事情，我會幫你想辦法。」扉間說：「不過，我得查一查一些古舊的資料。在此期間，你先跟著我的族人學習。」
扉間是個說話做事都雷厲風行的人，當即就找了族內負責情報收集的人，來教導她如何做這一行工作。
泉見過了寬厚耿直的柱間和頗有手段的扉間，心裡對忍者們基本有了定位——女忍者是很少見的，大多數都是男忍者，帶武器，有殺意，手腳俐落，在平日裡或多或少都會露出一點忍者的習慣。
因此，當她見到那個雍容的女人時，還有些吃驚。
還有這樣的忍者？
她打扮得像個普通的貴族婦人，不穿盔甲，不帶苦無，看起來沒什麼危險性。但就沖她能從屋頂上毫髮無傷地落下來這一點，佐藤泉就知道她肯定也是個忍者。
佐藤泉那時還很天真，以為忍者都是一個模樣。
「誒，你叫泉呀。」女人懶懶散散的，說：「光有一個普普通通的名，別人記不住你。你長得那麼好看，幹嘛不取一個響亮的姓？」
「自己取姓？」
「是呀。」那女人說：「我給你取一個吧，『六月朔日』如何？寫成漢字的時候很長，別人很容易記住這個姓氏。」
「……您喜愛就好。」
三味線，舞蹈，茶道，斟酒；
如何穿衣打扮、妝點眉目；
交談的藝術，五大國的境況，忍界的風雲；
佐藤泉是個受到上天寵愛的人。
她不僅有著令人矚目的美貌，更有著別人難以企及的天賦。那些深奧晦澀的東西，她一點就明瞭。而「如何發揮自己的優勢讓別人為自己傾倒」，本就是她最擅長的事情。
雨水漫漫的季節過去，炎熱的夏季在蟬鳴聲裡消逝。秋葉漸紅，滿山赤色。她離開了教授自己的女忍者，去見了扉間。
「扉間大人，許久未見了。」
她著一襲菖蒲紋的和服，踩著木屐站在層疊鋪起的金葉上。山風一動，吹得枝上半落未落的秋葉隨風飄搖，湧起一片金紅色的波浪。一片細細的葉子落了下來，墜在她烏黑的發頂。
扉間的思緒空白了一會兒。
當時的他盯著她烏髮上那片金燦燦的葉子，心裡就只有一個想法：本來想把大哥身邊的麻煩捅到別人身邊去，結果……
這個麻煩好像先上了自己的身。
第5章 005
扉間知道這個女人很好看，可他沒想到她能好看到這個地步。
從前的泉藏在山野裡，用粗陋的服裝遮掩住了容光，像是珍珠藏在貝殼裡，再埋在深深的沙中。現在，這些淤泥與外殼都被褪去，最為光鮮亮麗的一面就這樣毫無遮掩地展現在了世人的面前。
泉陪著扉間在和室內坐下，為他斟酒，不言不語，卻安靜地撩人。扉間看著她細細嫩嫩、蔥尖一樣的手指，再看一眼那盞盛了酒的酒盞，覺得自己有些不好。
怪不得大哥一言不合就要把她藏起來。
「聽說你有了一個姓？」扉間問她。
「是。」泉點點頭。
她用手指蘸了酒液，在地上寫下了「六月朔日」這個姓氏。雖然酒被她的手指沾過，可卻絲毫不能惹出人的不悅，反而還增了一分香豔。
「恰好那時是六月，所以就取了這個姓。」泉笑盈盈地說，眉眼裡盛著輕和的溫柔。
「這麼敷衍？」扉間緊了一下眉頭，說：「算了，橫豎與我無關，看你喜好吧。」
頓了一會兒，扉間對她說：「以後遇到那些南來北往的忍者，問起你的過往，你怎麼說？」
佐藤泉不緊不慢地答道：「家道中落，流落至此。」
扉間想了想，說：「要是有人問起你大哥……族長的事情，你不用藏。你的容貌太醒目，與大哥相識的事情是藏不住的。你照實說，就說被千手的族長救過一次，就可以了。」
「好。」她說。
「大哥教了你一些忍術吧？」扉間蹙眉：「雖然是情報收集，但也只不過是讓你跟著茶亭的人一道喝喝酒聊聊天罷了。要是真有人對你動手，你也不用太客氣。」
茶亭名下的女人，都是最精通舞技曲藝的藝人，往來接待的都是諸如大名貴族之流的人物，貴族裡會不顧身份對茶亭女動手的人到底是少數，只怕泉會遇上身份和臉皮都不在乎的大人物，那樣的話，用她那張笑臉可招架不住。
這種時候，他那個傻大哥教的忍術就能派上用場了。用體術直接踢翻對方，光速逃跑，或者利用幻術讓對方直接爆睡——傻是傻了點，不過必然是有效的。
「羽衣、宇智波、黑羽那些家族的族紋，我也就不多說了。聽說你學得很快，希望你不要忘得更快。」扉間用食指敲一敲榻榻米，冷眼看著她，說：「奉一杯酒吧，我看看你學的怎麼樣。」
忍者和貴族還是有些不一樣的，忍者的生活並不富貴奢靡。就算是扉間這樣的大族首領，也並不常去那些喝酒觀花的場所。只是偶爾應委託人要求，才會以保護者的身份一同出席。
他見過那些在大名的席間獻歌斟酒的女人，有著一碰即碎的柔軟和精緻感，就像是一樽樽精心雕琢的藝術品，能將那些貴族男人迷地樂不思蜀。而那些女人拼湊在一起，可能也抵不過一個泉。
佐藤泉將酒盞捧到了扉間的面前。
她低垂著眉眼，長長的睫毛像是細密的小扇。漆鴉般的髮絲堆疊如雲，髮髻裡壓著一枚貼著金箔的飛鶴髮簪，明晃晃得像是要閃花人眼。
「扉間大人，請用。」
她聲音柔順，乖巧又惹人憐愛。這樣的聲音，就好像她不會拒絕那個坐在對面的男人所提出的任何要求，無論多麼過分、多麼刻薄。
扉間接過酒盞，冷淡的表情有一瞬的破裂。
那一瞬，他在想著眼前的這個畫面到底該如何形容——就好像他娶了哪一位大名的女兒做妻子，那個接受過良好貴族教育的女人正在晚間同他喝酒夜話。
他只淺淺呷了一口，就將酒盞放下了。
無須檢驗其他的成果，他就知道泉可以把這項工作做的很好。
他很忙，事務繁多，不應該在這個女人身上花費太多時間。於是，扉間乾脆地進入了正題，說：「你把衣服松一松，只要露後背就夠，我……」
「扉間大人？」她的聲音裡有一絲茫然。
「……」扉間的眼神冰冷起來：「我幫你把血繼暫時用符咒封印起來。」
「……好。」意識到自己理解錯了，泉有些羞赧。
屋子裡的燈火有些晦暗，山野裡的光穿過紙窗，便顯得黯淡了起來。饒是如此，當她解開衣裝後，雪白的後背卻依舊白得耀眼，像是一整片光滑的羊脂玉。
扉間面不改色，仿佛面前的人只是一個普通的男人，或者乾脆就是千手柱間那個傻大哥。他打開一副卷軸，擰眉思索一會兒，隨即咬破自己的指尖，用熱燙的血珠飛快地劃過她的脊背。
複雜的符咒很快完成，隨著一陣熱燙的觸感，泉聽到扉間淡漠的聲音：「好了。這樣，你的血繼就不會擅自發動了。只是這樣的咒印，忍者一眼就能看出用途，你不能在別人面前寬衣……也沒有需要你要那樣做的場合。」
說到後來，扉間的話裡就多了幾分嚴苛。
泉點頭，聲音柔軟地道了謝。
當她想要披上衣服時，一雙結實的手臂卻從後腰處繞了上來，將她緊緊地摟住了。
屋內極為寂靜，只能聽到兩人的呼吸聲。那男人的手很有力量，將她鎖得極緊。那只手也和她從前見慣了的富家公子與優渥學生的手不同，有著薄繭和傷口，屬於一個成熟的、久經戰爭的男人。
泉在心底想——【所謂不可違抗的命運，大概就是這個意思】？
她側過頭去，瞥見那男人的側顏。他還是那副嚴肅的神情，就好像現在正處於工作時間。她看著他緊結的眉頭，就覺得有些好笑。
【這是在內心掙扎矛盾著呢？】
她還沒試過千手扉間這樣的男人。
或者說，從前的她只和和少年之齡的男人交往過。而現在，她面對的是一個徹徹底底的成熟男人，有著完全不一樣的思維方式和出身家世，是一個被血與死亡鍛造出來的忍者。
她忽然就有些好奇——這樣的男人陷入情網的時候，是怎樣的一副模樣？
泉這樣想著，就去吻了一下他，用舌尖輕輕地碰了一下他的嘴唇。這對她來說可不是什麼艱難的事情，而對於那個男人來說則像是從未見過的敵人一樣可怕。
一瞬間，扉間便清醒了過來，觸電一般放開了她。他咳了咳，肅整面孔，無比嚴厲地說：「失態了，你就當什麼都沒發生吧。」
「好。」泉軟軟地應了，將服裝整好。
她的嘴唇像花瓣與絲緞一樣軟，扉間覺得心底躁得厲害，只能假裝自己正在看卷軸。他思來想去都想不通，剛才那女人怎麼就忽然地親了他——莫非只是為了試一試自己的魅力？
扉間很少接觸女人，也摸不著她的想法。
戰爭年代，能考慮的事情也就是爾虞我詐你來我往，戰爭的勝敗總是像烏雲一樣盤踞在頭頂。女人、愛情、家庭之類的東西，不過是戰爭縫隙裡匆匆考慮的雜務罷了。對於那些女忍者來說，也是如此。
扉間收起了卷軸，不再看她。只是在泉要出門去時，最後叮囑了一句：「如果碰上了宇智波一族的人，你記得特別留心一下。」
其他的，也就不用他多提了。
宇智波一族與千手一族乃是世代的宿敵，兩族歷經幾輩人的交戰，現在已經是不死不休的架勢了。雖然他的兄長有和宇智波一族修好的念頭，但宇智波一族的首領可不是那麼好說話的人。
泉頷首，說了聲好。她回眸，朝著那個銀髮的男人淺淺一笑，說：「扉間大人，我也不會忘了您的，還請您……也是如此記著我。」
生活一旦有了安逸的預兆，她的本性就不可抑制地開始暴露了。
佐藤泉離開了扉間，搖身一變，成為了一名在貴族的宴會上獻藝賣歌的茶亭女，專司奉酒陪聊，獻曲跳舞。她生得太過美麗，獻藝了一兩回，茶亭的女老闆便覺得讓泉這樣抛頭露面不划算，立刻就將她金尊玉貴地藏了起來，說是只有一國的國君才有資格見她。
茶亭女雖然暗地裡做的是情報交接的行當，但明面上卻還是愛財的。泉這樣的搖錢樹，講究得便是一個「貴」字，若是什麼樣的宴會都能將她請去，那實在是太掉身價了。
泉有這般非同凡響的容貌和氣質，無論是曲藝還是舞蹈，都挑不出任何的不好。哪怕和她談五大國的政事，她也能說出個一二三四。這樣的女人，若是身份高貴，就是扶為大名的妻室也綽綽有餘。
因為這個「只有一國之君能見她」的招牌太過響亮，六月朔日這個名號便忽而傳遍了大大小小的數個國家。許多貴族花了大量的錢財將她請去，卻只是讓她教導府邸裡歌姬的曲藝，他們甚至都不敢請她親自跳舞，有時候還尊稱她一聲「朔日先生」。
這樣的待遇，在古往今來的茶亭女中，也只有泉能擁有了。
扉間當初擔心的「別人對她動手動腳」的情況，完全沒有發生。大概，還是因為她有著高雅的、不容褻玩的氣度。能見她一面，遠遠看著她便已經滿足，如果走得太近，那便是褻瀆——這些有錢人的想法，茶亭的女老闆是無論如何也想不通的。
深冬時節降了一場洋洋灑灑的雪，四下裡都是一片溢目的銀白。在這冷得分明透骨的季節裡，泉在女老闆的口中聽到了一個令她格外留心的姓氏。
「謔，那位殿下竟然雇了宇智波一族的忍者護送自己呀，真是出手闊綽。」
