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[轉貼] 《(綜漫)請選擇你的天崩開局》作者：森羅夢【完結】

悠于

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戀愛勳章 版主勳章

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1# 大 中 小 發表於 2026-2-18 14:27  只看該作者

《(綜漫)請選擇你的天崩開局》作者：森羅夢【完結】

本文來自：☆夜玥論壇ק★http://ds-hk.net★ 轉帖請註明出處！ 發貼者：悠于 您是第136個瀏覽者
文案：

你的人生無限重開了，目標是在這個小日子過得還不錯但怎麼看都有點多災多難的島國活到20歲成年
在這嶄新人生開始前，你擁有了自由選擇身份的金手指

而你的選擇有——

■你+咒○開局=御三家嫡系但頂上有個煩人哥哥怎麼才能出人頭地
「成為家主，並且活下去。」
-點擊即看禪院家塑料兄妹情-

■你+柯○開局=東大高材生但口袋空空還被困在米花町到底如何是好
「找到穩定收入，然後活下去。」
-點擊即看米花賺錢小妙招-

■你+文○開局=異能者但在龍頭戰爭變成倒霉蛋孤兒被迫流落貧民窟
「什麼都別說了總之你先活下去。」
-點擊即看擂缽街生存指南-

■你+？？開局=？？？？？
「？？？？？？」
-？？？？？？-

你：……哪個都不想選！

***
你的旅程：
咒○開局√
柯○開局√（不好看別看）
文○開局√
文○beast√
新世界√
福利番外20%訂閱率解鎖√
新if&咒回三周目制作中○

內容標簽：綜漫 異能 文野 咒回 柯南 輕松
配角：夏棲(Kasumi)、禪院家、米花町、港口貨運公司
一句話簡介：哦淦怎麼沒有順心的人生給你選！
立意：努力生活才能創造美好人生

原創網
【連載文請勿回覆】

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悠于

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戀愛勳章 版主勳章

等級: 30 - 舉世無雙

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EXP(經驗值): 58 %

2# 大 中 小 發表於 2026-2-18 14:29  只看該作者
禪院家生存指南

第1章
　　你覺得你死了。
　　這絕不是什麼妄斷的推論，也不是你一廂情願的胡思亂想，因為就在剛才，你確實被迎面而來的大卡車碾了過去，連痛楚都還沒來得及降臨，就已經一命嗚呼了。
　　你感覺你要轉生了。
　　這也不是過分自信的胡思亂想，因為在知曉自己已經死去的當下，你依然保持著意識清晰的狀態，並且來到了城市的上空，高樓全都被你踩在腳下，環繞在身邊的眾多看不清細節的漆黑人形像是馬上要對著你鼓掌說「祝賀你！」了，完全和EVA的最終集一模一樣。
　　壞了，難道現在輪到你駕駛EVA了嗎？
　　你開始不安。
　　無論怎麼想，你都不覺得自己能當適格者，更加不打算成為過分陰郁的碇真嗣，畢竟他不是你的風格——但要是變成明日香的話，你還是會稍微考慮一下的。
　　所以你等待著，耐心地等待著，直到一個聲音從天頂落下，從頭蓋骨砸下來。
　　「祝賀你。你是『被選中的那一個』。」
　　果然是「祝賀你」啊！你不會真的要去開EVA了吧！
　　你准備逃了，卻邁不開步伐——仔細看看，你壓根就沒有腿，也不具備人形。
　　你完全就是個虛無縹緲的存在。
　　你想尖叫，但叫不出來，只能呆呆地停滯在這個空間之中，聽那個聲音說出更多。
　　「我會給你重新開始的機會，但你必須完成一個目標。」
　　目標？
　　你眨眨不存在的眼睛：「是什麼目標？」
　　「你必須活過二十歲，如此一來，你的嶄新人生就能繼續。」
　　咦，聽起來好像還挺簡單的？
　　「順便一提，你轉生的地點是東洋的島國——日本。」
　　噢……這就有點不好說了。
　　你雖然很想為了第二次的人生高興一下，但果然還是沒辦法輕松地高興起來，只想問：「要是沒完成目標，會怎麼樣？」
　　「不怎麼樣。你的人生會再次重開，並且再次回到這裡，重新選擇你的人生開局，直到你能夠順利活過二十歲為止。」那個聲音把話說得更明白了一些，「也就是說，在順利活到成年之前，你的人生只能不停循環重復。」
　　哦哦哦，原來是這樣的……這怎麼就「不怎樣」了！
　　你有點惱怒，可惜只能無能狂怒。
　　沒辦法，誰叫你已經死了，能施舍你重開的機會就該為此謝天謝地了，於是你的怒火沒骨氣地癟了下去，扭扭捏捏地問對方重開的人生會是什麼樣的。而一只看不見的大手一揮，三顆光球落在了你的眼前。
　　綠色、藍色、紅色……現在是在玩《精靈寶可夢》嗎，要開始選擇你的初始小精靈了？
　　「這是供你選擇的轉生世界。」那個聲音循循善誘，並不嫌棄你的笨蛋秉性，很耐心地說，「藍色是咒術回戰，紅色是名偵探柯南，剩下這個的是文豪野犬。挑一個你喜歡的去吧。」
　　「哦——」
　　好消息，這三部作品你全看過，而且你都挺喜歡的。
　　壞消息當然是，將無疾而終貫徹到底的你，哪部作品都沒看到結局。
　　想想這些故事不約而同全都發生在不太平安的東京（以及它旁邊的橫濱），你汗流浹背了。
　　「就沒有《藥屋少女的呢喃》可以選嗎？中華宮廷風我很拿手的！」
　　「沒有。抱歉，讓你失望了。」
　　「一共就只有這三個選項？」
　　「沒錯。」
　　「呃——」
　　你開始頭大了。
　　在你看來，這三個世界的生存概率都不那麼高。
　　柯學每年都要炸一回，文野天天都打架，咒回嘛……要是躲過了一些關鍵事件，說不定存活概率還挺高的？
　　你一下子就下定了決心。
　　「咒回！」你大聲說，生怕自己反悔，「我去咒回！」
　　「好。我將會為你送上我的祝福。」
　　居然還能有新手大禮包，妙哇！
　　你豎起耳朵，耐心地聽下去。
　　「你將作為御三家的孩子誕生。」
　　你心下一喜。
　　「你是這個家裡真正的天才。」
　　你開始偷笑。
　　「你會成為了不起的人物。」
　　你可以確信了——你將轉生成五條悟！
　　能拿到這麼一張好牌，你當然迫不及待了，毫不猶豫地鑽進光球之中。墜落感隨即而來，稍稍讓你有些心慌，但也不至於那麼害怕。
　　墜落感達到頂點，你沉沉落下，從黑暗中睜開雙眼。
　　古舊的宅子彌漫著沉悶的木頭香氣，掛在牆壁上的日歷寫著「1998年12月15日」。
　　距離聖誕節還有十天，理所應當的在這個家裡沒有看到半點聖誕節特有的紅綠色裝飾，只有穿著和服的下人走來又走去，這大概是眼前唯一能看到的熱鬧元素了。
　　一個男孩探頭過來，闖進你的視野裡。你看到他嫌棄地皺起了臉。
　　「長得好醜，像個老頭子。」他撇撇嘴，「我不要當醜八怪的哥哥。」
　　哥哥？
　　不對，你不是要轉生成五條悟的嘛。五條悟有哥哥嗎？
　　小男孩雖然嘴欠，一張漂亮臉蛋卻很眼熟，你絕對在原作漫畫裡見到過，尤其一雙標志又好看的狐狸眼更是不能輕易忘記的存在，但對不起這位小帥哥，你實在想不起他的名字了。
　　事實證明，這小子不僅嘴欠，手也很欠，光是嘴上的奚落還不夠，居然開始動手戳你的臉了，把你肉乎乎的嬰兒臉蛋戳凹一個坑，還得意兮兮地說：「母親生下的是個妹妹也好。我可不想多一個人和我競爭家主候選人的位置。」
　　你對這種自信發言過敏，毫不猶豫地立刻揮舞手臂，硬是把他礙事的手拍走了，而後適時地爆發出嬰兒特有的尖銳大哭，成功地把對方嚇了一大跳。
　　乳母慌慌張張地把你抱起來，哄好之後才把你放進了浮著一層酒氣的白發老頭的懷裡。他的手臂垮了一下，差點把你甩在地上。
　　險些就這麼窩囊地死在出生點，看來你的人生會相當不容易。
　　「家主大人，夫人誕下了一個很健康的女孩。請賜給她個名字吧。」
　　乳母畢恭畢敬地說。
　　大概是你父親的老頭子瞄了眼浮在庭院的陽光，提起酒壺眯了一口，以嘆息似的聲調給你選定了名字。
　　「就叫夏棲吧。夏棲。」
　　在這個寒冷的冬日，他給你取了個夏日霞光般的名字。
　　然後，你，禪院夏棲，你就此誕生——而你差點就在襁褓裡大喊「怎麼會是禪院家啊啊啊！」。
　　作者有話說：
　　連載期間的補丁：不算什麼成長系，女主會有憋屈的時候，寫下來的感覺更像是「人與人之間的聯結」，所以想看成長掛的話現在就可以逃了
　　——
　　開開坑坑！本人的無CP首作也堂堂登場！
　　會是很輕松的風格，但可能還是沾上了一點我寫文拖沓的陋習。不管怎麼說，我自己寫得很開心，希望大家也看得開心！
　　另外，用第二人稱只是因為想用第二人稱寫全文試試看而已，沒有除此之外的用意了quq妹會是一個比較有自己性格的妹，所以一如既往給我們的妹選了印像曲↓
　　into the dream - Jaroslav Beck
　　Night - keshi
　　以上
　　一起愉快地看文吧！


第2章
　　正如之前所說，你沒有看完咒術回戰，但禪院家男尊女卑和重強欺弱的封建秉性是漫畫進度尚未看到死滅回游的你都能知道的事情。
　　講道理，咒術世界的御三家都是這副調性，作為女孩的你轉生到誰家都是差不多的待遇，注定要經歷專家難度級別的人生開局。
　　躺在嬰兒床上，每天除了吃就是睡，以至於睡眠時間可以媲美貓咪的年幼的你每天都在認真思考，琢磨著在御三家活到二十歲的最佳人生路線。
　　思來想去，你覺得你應該當上禪院家的家主。
　　這可不是什麼狂妄的念頭，而是腳踏實地得出的結論。
　　在轉生之前，那個聲音曾說過，你會成為這個家真正的天才，但你猜應該不是什麼智力方面的天才，因為你經常覺得自己是個笨蛋。既然如此，那就只能是個咒術小天才了。
　　要是一個咒術方面的天才不當家主，豈有此理！
　　再說了，咒術師是死亡概率相當高的職業，而你想要在禪院家立足，首先就必須成為咒術師。但如果能夠同時肩負「未來家主」的這重身份，想必會有一大幫人前赴後繼地保護你的安全，漫長的二十年也絕對會變成信手拈來的簡單任務。更別提你爹正是現任家主禪院直毘人，你又比家裡的其他孩子離家主之位更近一步。
　　這麼想著，你頓時覺得安心了不少，眼睛一閉，開始倒頭睡大覺。
　　這可不是偷懶喲！身為嬰兒的你，現階段的任務是好好長大，而沒有什麼是比夢鄉更滋潤一個小嬰兒的了。
　　「嘖——」
　　討人厭的聲音又響起來了。
　　你不用翻動眼皮都能知道是誰又跑過來了，當然是你的哥哥禪院直哉——你的家主之位的最有力競爭者。
　　直毘人和正妻的兩個孩子分別出生在二十世紀最後十年的一頭一尾，直哉生在1991年的盛夏，而你，夏棲，則是1998年的冬日出生的，七歲的微妙年齡差加上早已顯露的術式天賦讓他在你的面前自命不凡，每回過來都是對你指指點點，有夠煩人的。
　　比如現在，他會說：「一天到晚都在睡覺，真沒用。這種廢柴真能當我妹妹嗎？」
　　一邊抱怨著你，他還要做出吐舌頭的鬼臉嚇唬你。而你看著直哉這張尚且算是純潔可愛的年幼面孔，想到的全都是他長大之後那副欠打的屑臉，然後又順便想起了他的抹布文，忍不住心虛地移開了目光。
　　對不起，以前小頭控制大頭，看了直哉的一些——對不起其實是很多抹布文，非常對不起！
　　越想越覺得罪惡，你干脆閉上了眼，翻了個身躲開直哉的目光。他嫌你沒意思，但還是氣鼓鼓地捏了下你的臉才走開。
　　你健康而茁壯地長大，像個正常孩子那樣一點一點進步。
　　母親對你愛答不理，把你丟給乳母，自己則專心且低微地照顧著天才兒子直哉，低眉順眼的模樣一點都不像是他的母親，卻似乎是他的僕人了。倒也正常，這裡是禪院家嘛。
　　父親嘛，他還算喜歡你，畢竟你早就已經開始了討好家主的計劃。
　　像個乖孩子那樣不吵不鬧，見到直毘人就擠出又乖又甜的笑容，把他的臂彎當做最安全的港灣，盡管在你出生的那天，他就差點把你摔在地上。
　　為了不讓自己顯得像是個乖到有點呆的小朋友，你還要時不時表現出調皮的一面，比如像是揪一揪直毘人的胡子，或是在他的書法作品上印下自己的手掌印，然後咯咯咯笑個不停，讓老爺子也陪你一起會心一笑。所以他常常把你放在他的膝頭上玩耍，哪怕偶爾是在比較嚴肅的場合也讓你留在身邊。
　　你知道直毘人為什麼喜歡你。
　　你是他唯一的女兒，不哭不鬧又可愛，他無需付出多少父愛，就可以得到你給予他的情緒價值。
　　也就是說，他不是像愛孩子那樣愛你，而是在愛一只小貓或是小狗，也可能是把你當成了吉祥物。但沒關系，你正在努力呢。
　　所以開口說的話第一句話當然要是「父親」，順利地把這個年齡能當你爺爺的男人逗得哈哈大笑。
　　「再喊一聲試試。」
　　你配合地揮舞小手：「父親！父親！」
　　直毘人喜笑顏開，而恰好在場的直哉一副不高興的面孔。
　　「來。」直毘人扶著你站起來，指了指直哉，問你，「知道他是誰嗎？」
　　直哉瞬間坐正了身子，揚起的下巴怎麼看都像是在說「快叫我哥哥！」，但你才不想讓這家伙如願呢。
　　你還是笑吟吟，舉著手臂大喊：「直哉！直哉！」
　　直哉的臉一下子失望地癟了下去，笑容全都轉移到了直毘人的臉上。他笑個不停，絲毫不覺得你的無禮有多麼不好，還誇你說：「真聰明！我們夏棲是個聰明姑娘啊！」
　　與此同時，剛過完八歲生日的你哥氣得鼻子都歪了。
　　事實證明，直哉這個討厭的家伙果然是很討厭，從那之後居然更加頻繁地來騷擾你了，每次都瞪著眼在你耳邊說：「哥哥！是哥哥！快像別人那樣叫我哥哥！」
　　而你：「直哉！」
　　一邊對他直呼其名，一邊不忘伸出手假裝要他抱抱，嚇得直哉原地彈射，逃也似的跑走了，而你竊笑不止，心想尚未成型的大男子主義果然好對付。
　　到了又一年冬季，你覺得是時候像這個月齡的小朋友那樣學會走路了。
　　乳母帶你去庭院學步，家主大人當然是沒空來看你的，那你也沒必要扮演一點就通的神童，索性慢悠悠地走在草地上。
　　這副軀體對你來說還是太不靈活了一點，走起路來總是搖搖晃晃。你努力適應，踏實地邁出每一步。
　　「嘻！」聽到了嬉笑聲。
　　你回過頭，直哉和一群比他年長些的兄長們站在不遠處，那雙和你很不一樣的漂亮狐狸眼眯了起來，正在用戲謔的目光看著你，他抬起的手也在指你。
　　「看她。」他嘲笑你，「走路的樣子多怪！」
　　年長些的男孩也搭腔：「就是！一點也不像端莊的禪院家女子！」
　　有人跟著點頭：「她肯定不如直哉少爺您啦！」
　　「沒錯沒錯。」
　　真煩。
　　把自得感建立在小孩身上的直哉討人厭，吹捧他的那群半大不小的男孩也討厭。你很不爽，不假思索地轉過身，朝直哉走過去——或是說，衝過去。
　　嶄新的軀體直到這會兒才變得稍稍順暢了一些，你的每一步都堅定且義無反顧。
　　要是中途沒有發生任何意外情況，你將直接來到直哉的面前，一拳頭砸向他的腘窩，讓他整條腿都彎折過去，看他還敢不敢說你壞話。
　　計劃是挺好的，可惜出現了這個「要是」。
　　現實情況是，你在距離直哉一步之遙的位置腳下一滑，整個人不受控制地猛往前撲。為了站穩身子，你必須抓住眼前一切可以抓住的東西——在此刻的場景下，這個東西是直哉的腿。
　　順便，你結實的腦袋撞到了他的膝蓋，讓他「嗷」地叫了一聲。
　　雖然錘人計劃中道奔殂，但頭槌攻擊確實勝利了，可喜可賀！
　　乳母慌慌張張地追過來，又是點頭又是道歉，還不忘說：「看吶直哉少爺，夏棲小姐多喜歡您！」
　　畢竟，不管怎麼看，緊緊抱著哥哥小腿的你，都像是兄友妹恭的場景，也難怪直哉一副微妙的表情，不知道是高興還是嫌棄——很可能是既高興又嫌棄，所以他並沒有一腳把你踢開，只是把你這只固執的小抱臉蟲輕輕推開，然後僵著面孔快速走開了。
　　不知道和這段小插曲是否有關系，在過完周歲生日之後，你的房間就被安排在了直哉的小院裡唯一空的那間房，且這間房就在直哉寢室的旁邊——明明是嫡子卻沒有屬於自己的一整個小院這種事還挺糟心的吧。
　　更糟心的是，你差不多天天都要和他見面，這種事還是挺叫人郁悶的，好在直哉對你那些幼稚的情緒全都消停了些，最多就是調皮地扯扯你的頭發，當然你也會扯回來，除此之外，一切都還算平靜。你享受著為數不多平靜的童年時光，只在攻略老爹這件事上專心且認真。
　　你知道的，在顯露了術式之後，你就要憑實力正式加入艱難的家主繼承人的爭奪戰之中了。
　　那個聲音說你會是天才。你的術式究竟會是什麼呢？真期待啊——
　　你躺在榻榻米上暢想，一陣倉皇的腳步聲打斷了你的思緒。原來是直哉跑回了房間。他的臉分外蒼白，什麼表情也沒有，不知道是見到了什麼。
　　能讓直哉吃癟的東西，那一定是你的笑料。於是你也趕緊追了上去，像每個調皮妹妹會做的那樣跳到他的眼前，大聲問：「直哉！你怎麼啦？」
　　他瞄了你一眼，飛快地收回了目光，嘀咕著：「我看到了……」
　　「看到什麼了？」
　　「那個沒咒力的廢物……他明明很強誒……」
　　哦——原來劇情已經進行到「天才少年被天與暴君嚇到自閉」的環節了。
　　你了然般點點頭，心想自己好像也可以稍稍攻略一下禪院甚爾。
　　成為家主需要足夠多的支持，對劇情了解夠多的你足夠當個預言家。要是能夠避免甚爾死亡的結局，將他納入自己的麾下，顯然是個不錯的主意。
　　同為這個家中最為邊緣的存在，他一定會知道你的野心的實現會有多難，也一定能夠支持你吧。
　　最重要的是……
　　……你怎麼忍心讓這世上少一個雙開門帥哥！


第3章
　　攻略甚爾的第一步是什麼呢？
　　真不好意思這麼說，但你需要邁出的第一步，其實是見到甚爾。
　　你現在已經平安無恙地長到了三歲，怎麼想也是個正經大孩子了，對禪院家這張巨大地圖的解鎖進度卻無限趨近於零，去過的地方少得可憐，見過的人更是不多，簡直同這個家的陌生人無疑。
　　你後悔了，你真不該過分貪戀眼下這種有吃有喝沒人對你進行實力歧視的好日子的。
　　既然懊惱了，就該對此進行反省，然後好好改正才對。你不想浪費時間，當天傍晚就趁著乳母不注意，偷偷溜出了房間，穿過庭院，朝著你也不那麼確定的方向前進。
　　以前偷聽老爹和別人談事情時提起過，沒有術式的禪院家成員統統都被發配去了名叫「軀俱留」的護衛隊伍之中，想來甚爾就在那裡。而咒術師組成的隊伍「炳」位於大宅的西南角，你猜想軀俱留的住所應該也不會隔得太遠。
　　話雖如此……
　　……西南角在什麼位置啊？
　　對於基本方位都缺乏感知的你，感覺自己要卡在第一步了。
　　但沒關系。你自信這個年紀的自己長得可愛，口齒也還算伶俐，只要裝出最聽話最乖巧的樣子問問身邊的人就好啦！
　　「請問，您知道軀俱留的隊伍在哪裡嗎？」
　　你隨手逮住了一個干雜活的大姐姐，對方當然對你的詢問很意外：「去那兒做什麼？」
　　「我想去找哥哥玩。」
　　這個家裡認識你的還不多，當然不會知道你哥哥是小天才直哉，所以稍稍撒個謊也是沒關系的。
　　大姐姐顯然被你騙過去了，表情一下子變得很嫌棄，想必是把自稱著「哥哥無術式」的你也當成了無術式的存在，拿著掃帚指了一個方向就走開了，多余的話一句都不想和你說。你樂得自在，嗒啪嗒啪邁著小短腿走在路上，與一群拎著咒具的男孩子們擦肩而過，還好裡頭沒有直哉。
　　你可不想被直哉知道你去找甚爾了。
　　啪嗒啪嗒走了好一會兒，似乎都快走到宅邸的最角落了，軀俱留的住所卻沒看到。難道走錯方向了嗎？
　　你撓撓頭，踮起腳尖往遠處看。
　　事實證明，視線就算只是抬高了三釐米，能看到的東西也多多了。
　　譬如像是現在，你看到了站在亂糟糟紫藤花架下的漆黑身影，碩大的一個，正躲在那兒抽煙，尼古丁味的煙霧從他的頭頂上接連不斷地冒出來。同樣黑洞洞的眼神就垂在地面上，不知道在盯著什麼，或許並未在注視任何東西吧。
　　你看了又看，沒錯，就是甚爾。
　　為了自己的健康成長考慮，你等待甚爾抽完這支煙、且空氣中的尼古丁氣味稍微消散一些之後，才匆匆忙忙跑過去，一開口就是元氣滿滿的「甚爾！」——嗯，你平等地不會稱呼任何人為「哥」，哪怕是在此刻很需要拍馬屁的場合也不想違背本心。
　　大概算是理所應當，甚爾並沒有搭理你，估計是沒有聽到你的聲音，連目光也沒有動彈一下，自顧自從兜裡抽出又一支香煙，拇指在打火機上摩挲了三圈，可惜都沒打起火來。你抓緊機會，趕緊跳到他的面前。
　　「甚爾！你可以幫幫我嗎？」
　　甚爾抬了抬眼皮，直到這會兒才總算是願意看你了，依舊是叼著煙，說出口的話都顯得更沉悶了些。
　　「你誰？」
　　「我叫夏棲。」你擺出小孩子特有的一本正經，「夏天的夏，棲息的棲。夏棲。」
　　顯然甚爾對這種事並不在意。他第四次撥弄打火機。這次總算有火了。
　　點燃了煙，他毫不避諱地在你的面前吞雲吐霧。你們大眼瞪小眼了一會兒，誰也不說話。
　　「所以。」你率先開口，「你可以幫我嗎？」
　　他自顧自拋出疑問：「你是直毘人的女兒？」
　　「嗯。拜托你幫幫我，可以嗎？」你的攻略之心已經怎麼都藏不住了，「我的發卡被烏鴉叼到樹上去了，我夠不到。要是被母親知道，她要罵我的。你很高，幫我拿回來，好不好？」
　　「不好。」
　　「為什麼？」
　　「麻煩。」
　　「拜托你啦！」
　　你開始發揮抱臉蟲的精髓，一下子扒在了他的腿上，說什麼也不撒手，就算甚爾不耐煩地甩腿，你自巍然不動。
　　「拜托啦！拜托啦！」你目標堅定，「只有你能幫我啦！」
　　可能是你著實磨人，也有小概率的可能性是他真的被你打動了，在一聲相當無奈的嘆息聲之後，你的四肢離開了地面，也離開了甚爾溫暖結實的小腿——你被他揪著衣領子提起來了。
　　「哇！」你像個海龜似的動動手腳，「厲害誒！」
　　甚爾懶得搭理你，只問：「你的東西掉到哪裡了？我們快去快回。」
　　不想把他惹毛的你趕緊收斂起調皮臭小孩的模樣：「就在花園的圍牆上，那裡有個烏鴉巢。」
　　於是他提溜著你，就像拎了一只小狗那樣來到花園。
　　這會兒庭院裡沒有什麼人在，真是太好了。你相信你和甚爾全都不想要聽到惡意滿滿的「沒咒力的廢物只能和小孩混在一起」之類的話。
　　繞到花園一角，在栽著夾竹桃的樹叢旁，一窩嘰嘰喳喳的烏鴉鳥窩就立在低矮的圍牆上。你信誓旦旦地對甚爾說，自己的發卡一定被叼到這裡了。
　　你的確信源於你親自把發卡丟進了這個鳥窩裡。
　　甚爾抓了抓腦袋，看看鳥窩又看了看你，毫不猶豫地將你舉過頭頂，把你丟在了圍牆上。
　　「你自己上去撿吧。」並且說出了這種很不溫柔的話語。
　　你在誰也看不見的地方氣惱地攥緊了拳頭。
　　在禪院家想要遇到一個溫柔體貼的好男人就這麼難嗎！
　　事實證明，這件事確實挺難的。甚爾把你放在圍牆上之後，就覺得事情已了，甩甩袖子准備走了，直到你叫嚷著「沒有你我下不去！」才總算是沒有邁出離開的腳步，但揣著雙手的樣子怎麼看還是很不上心的樣子。
　　唯一值得高興的大概是，在你終於在亂糟糟的鳥窩裡找到發卡時，他果斷地向你伸出了手，而不是揪著你的衣領把你帶下圍牆。
　　「現在滿意了吧？」他嘆著氣說。
　　「嗯！」
　　你心滿意足地點點頭，余光瞥見到了被他牽在掌心裡的你的手，心想，作為初次的攻略，你做得應該算是很不錯吧。
　　既然如此，你要得寸進尺。
　　「送我回房間吧，甚爾！」你蹦蹦跳跳，「天黑了，我一個人害怕。」
　　甚爾顯然已經被你磨得沒性子了，沒說什麼抱怨的話語，拉著你往前走。
　　其實，和甚爾手牽手，不是什麼特別舒適的體驗。
　　他長得實在太高了，又不懂得遷就你的矮個子，你必須直直地舉起手臂，才能勉強被他牽著走，但這副模樣不管怎麼看都很像是被拽著一只手的洋娃娃。
　　一路走回到房間，你全程都在擔心自己會不會脫臼。
　　完成了你們之間無聊的約定，他頭也不回地走了，對你毫無眷戀。
　　與他的初次見面要是就這麼沒頭沒尾地結束，總覺得不太好。你匆忙在他身後大喊：「以後，要是甚爾你有什麼需要我幫忙的事情，就告訴我吧！我會全力以赴地幫你哦！」
　　甚爾沒有回應，當然也沒回頭，甩了甩袖子大概就算是答復了，倒也不賴。你樂得在房間裡蹦跶了三圈，然後被隔壁的直哉以「吵死人了！」抱怨了一通。但沒關系，直哉發出的聲音，你一向是當做耳旁風對待的。
　　你耐心盤算著對甚爾的攻略計劃，不急不躁地期待下一次與他的見面，頓時覺得在禪院家的無聊日子終於有點盼頭了。
　　然而下次見面還沒到來，你倒是先聽說了甚爾逃離禪院家的消息，而且還是和家裡的女眷一起私奔了，算得上一個不大不小的轟動。
　　對於兩個無用之人的叛逃，誰也沒有送上過多的在意，當然也不會急著把他帶回家。
　　說句實話，全家上下對這個消息最震驚的大概只有你，還有你的哥哥直哉了。他驚訝的表情像是吃下了一只蒼蠅，嘰嘰咕咕念叨著的全都是和甚爾有關的事情。
　　他一會兒說：「是強大到不甘心待在禪院家了嗎？怎麼會這樣呢。」
　　他一會兒又說：「和他一起走的女人又普通又沒天賦，到底是怎麼得到甚爾中意的？」
　　他還說：「總有一天甚爾會回來吧。這可是禪院家啊，離開禪院家還了得？」
　　而你忍不住想，利益即得者果然絲毫不懂得低頭往下看，於是你也懶得安慰他了。
　　你還得安慰你自己呢，畢竟你一度自信地以為自己與甚爾建立起了一點點微小的羈絆（有嗎？），而這份羈絆足以讓他在未來也支持你（真的嗎？）。
　　到了甚爾離家的現在，你也不得不承認，你完美無缺（一點也不）的甚爾攻略計劃，徹底宣告失敗了。
　　禪院家主的寶座好像離你稍微遠了一點，順利活到二十歲的難度是不是又提升了一點？你郁悶地用手拖著下巴，少年老成地跟直哉一起嘆氣，拼湊出了一支微妙的兄妹嘆息曲。
　　沒有了甚爾，禪院家依然照常運轉——嚴謹、規矩、無趣地運轉。
　　你度過了覺醒咒力和術式前的最後一個閑散冬天，每日都在庭院裡消磨時間，或者是當直哉的小跟屁蟲看他訓練，並且在他期待著你的誇獎時送上不知所謂的微笑。
　　日子就這麼無趣地度過。
　　到了春寒料峭之時，禪院家終於有了一點算得上是新鮮事的小事發生——扇叔父的妻子生下了一對雙胞胎女嬰。


第4章
　　之所以稱之為小事，而不是好消息，當然是因為扇叔父的妻子生下的是一對不吉利的雙胞胎，甚至還是不頂用的女孩，這種事在禪院家想來算不上多好。
　　話雖如此，禮節還是不能少。挑了個最暖和的日子，母親帶你和哥哥前去向扇叔父道喜。
　　嘴上說是道喜，你更覺得母親是去得意洋洋地炫耀的，畢竟她有一個天才的兒子，和一個捎帶手的女兒，而不是污穢的雙生子。
　　扇叔父的妻子懷了雙胞胎，這件事早在妊娠中期就是人盡皆知的事情了，只是那時候大家還不確定腹中孩子的性別，所以多少還能抱有一點無用的期待——這裡可是禪院家，哪怕沒有咒力，也一定是男孩更好。
　　一路上，你聽著母親如何以故作惋惜的語調說著扇叔父的妻子生產不易，又說起家裡另一對沒咒力的雙子在軀俱留的隊伍裡也排不上用場，還惦記著要如何安慰扇叔父呢，聽得你白眼都要翻到天上去了。
　　「媽，夏棲眼睛不正常了！」
　　看到你翻白眼的直哉毫不猶豫地向母親告狀。
　　好消息是，被直哉一打擾，母親自鳴得意的話語總算是消停了些，你的耳朵清淨了。
　　不太好的是，她嫌棄地瞥了你一眼，把粗糙得像砂紙一樣的手掌搭在你的額頭上，懷疑你生了什麼怪病。
　　「要是覺得哪裡不舒服，就回去吧。」這可不是什麼關切的話語，因為緊接著的下一句就是，「別在扇叔父那兒丟了你父親的面子。」
　　原來你還背負著父親的尊嚴啊——
　　無論是母親一本正經的腔調還是一本正經的發言，全都聽得你想笑。但你總算是收起那副不認真的模樣了，像每個三歲小朋友那樣乖巧地點點頭。
　　「我沒有不舒服，只是睫毛掉進眼睛裡了。」你找了這麼個借口。
　　你哥滿不高興地撇嘴，覺得你是個大騙子。他明明看到你翻白眼了。
　　直哉沒有繼續同你拌嘴下去，純粹只是因為禪院扇的小院近在眼前。他如母親所願那樣扮成乖巧聽話的小天才，你也要畢恭畢敬地對那個陰沉著臉的男人喊「叔父」，喊床上暗自啜泣的女人為「叔母」。
　　母親送上京都藤花堂寓意多子的和式點心，以一副過來人的語調寬慰這對剛剛誕下不吉利雙生子的夫妻，未來尚且漫長，言下之意不言而喻。
　　大人們寒暄的當口，小孩子自然是插不上話的。你干脆拉著直哉去看新生的妹妹們。
　　早早知道這對叫作「真希」和「真依」的姐妹未來長大後的樣子，你愈發對她們幼年的模樣好奇，忍不住踮起腳尖，扒在嬰兒床邊，拼命往裡打量。
　　你的妹妹們安靜地睡在裡頭，肉乎乎泛著緋紅色澤的臉頰像是夏日的桃子，漏出安穩的呼吸聲。她們雙手緊握，依偎在一起，對於外界的事情與未來的惆悵一無所知。真好。
　　在令人煩躁的、又相當無趣的禪院家，終於能夠見到一些溫暖而寧靜的事物，你甘之如飴，直到直哉煩人的腦袋擠過來，小嘴嫌棄地一撇，說出的話實在讓人不愛聽。
　　「好難看。」他說得毫不留情，轉而開始取笑你，「知道嗎？你小時候和她們倆一樣，也這麼醜。」
　　你懶得搭理小男孩的嘴碎，但還是想要嗆他：「你肯定是記錯了。」
　　「當然沒記錯。」
　　直哉自信地揚起下巴，沒有對自己的這番氣人發言質疑哪怕半秒鐘，洋洋自得地繼續說：「知道嗎，你剛出生的時候，整張臉都紅彤彤皺巴巴的，像只猴子，難看的要命。我當時都忍不住想，這麼醜陋的小東西，怎麼配當我的妹妹！」
　　直哉當時豈止是停留在「想」的階段，完全就是把這份嫌棄說出口了好嘛。
　　你暗戳戳這麼想，看在他的面子上才沒把話直白地說出口。
　　你只說：「那你小時候也一樣，肯定也是這麼醜。」
　　他想也不想丟來反駁，聽起來好像有些氣急敗壞完全是在嚷嚷著：「怎麼可能！」
　　你一臉平淡，理直氣壯說：「怎麼不可能。我們是兄妹啊。」
　　你哥的鼻子又要氣歪了。
　　「我不可能會是那副醜樣子！不可能！」
　　破防的他上躥下跳。
　　「我們現在就去問媽，她一定記得我剛出生的樣子，也知道我沒那麼醜的！」
　　你眯起一雙綠眼睛，很無奈似的重重嘆氣。
　　「知道自己說不過我，這就要去找母親撐腰了嗎？」你兩手一攤，很無所謂的模樣，「你要是不覺得這樣很丟臉的話，我是無所謂啦。」
　　直哉煩人的嘴被堵得嚴嚴實實，以至於耳朵都漲紅了。他伸出手來，想要揪你的臉，但大概是實在氣急了，伸出的手又悻悻地收了回去，化作拳頭，無力地對著空氣錘了一拳。
　　「禪院夏棲！」他嚷嚷著，「你知不知道，你真的很討人厭！」
　　你笑得害羞，還故作不好意思地撓了撓頭：「哎呀——多謝誇獎！」
　　這是禪院直哉的徹底失敗！
　　在你們兄妹倆無聊的拌嘴終於一分高下之時，母親和扇叔父他們的大人寒暄也結束了。她慢悠悠邁著步子走過來，撩起和服的衣袖，輕輕拂過雙生子濃密得胎發，笑得像是和藹的姨母。
　　「扇、芥子，你們的孩子很乖呢，和夏棲小時候一樣。」
　　她說。
　　「別太擔心雙生子的束縛了。就算是女兒，說不定也能擁有像我們直哉一樣的天賦呢。」
　　母親笑著眯起眼，這雙狐狸似的眼睛讓你第一次意識到直哉的雙眼是繼承自她。而她說著寬慰的話語，明裡暗裡送上的卻全都不是美好的祈願。你覺得好不自在。
　　偷看一眼直哉。
　　剛才被你擊潰的他的尊嚴已經在母親的三言兩語中重新鑄成了，他笑得得體且得意，垂眸睨著你，目光像是在說，你可沒被母親誇贊呢。
　　但你其實無所謂。
　　你無所謂這個家對你的看法。
　　「孩子們的名字取好了嗎？」母親問扇叔父。
　　禪院扇的表情已經陰沉得很難看了，不過還是頷了頷首，說尚未選定雙生子的名字。
　　「我想請兄長為我的女兒們取名。」
　　在最郁悶的時刻還不忘賣直毘人一個人情，你忍不住感嘆他百折不撓的性格，順便在腦海中過了一遍這個角色的結局。
　　嗯……好像沒什麼結局吧？
　　貌似就是隨意地出場了一下，後面就沒有太多故事了。但不是那種打心底疼愛沒天賦的孩子的守舊派，你也不打算攻略這種人。
　　於是向扇叔父道別，不要忘記同睡得正香的雙子揮揮手。
　　下次見了，真希，還有真依。
　　與妹妹們見面的高興足夠衝淡一切無趣。你心情大好，輕快地蹦跶在路上，心裡還在想著真希和真依的事情。
　　「雙生子一定會有很了不得的默契感吧？聽說還能有心靈感應呢。」你跳著跳著，差點把直哉和母親全都甩在身後，「一起出生、一起長大、一起分擔人生中的好與壞，真好啊！要是我也能有個雙胞胎的兄弟姐妹就好了。」
　　結果一不小心把心裡話說出來了。
　　母親瞪著你，仿佛你說出了什麼大逆不道的話語。
　　「雙生子有什麼好的？不吉！」她啐了一口，「你有直哉這麼優秀的哥哥就足夠了，不要謀求不可能發生的事情。聽到我說的了嗎，夏棲？」
　　過分現實的話語一定掛在了你的腳背上，一下子拽著步伐往下沉。你再也不想蹦跶了，像個乖孩子那樣點了點頭，應著「好」。
　　母親的訓誡時間還沒有結束。
　　「還有，今年的咒靈試煉會放在夏天進行。夏棲，你還記著這件事吧？別看現在只是二月，天很快就會熱起來的，你也到了參加咒靈試煉的年齡了。」
　　咒靈試煉，標准的麻煩事一樁。你恨不得母親沒提起這件事，但既然都說起來了，你也就只能乖乖地「嗯」一聲了。
　　「放心，母親。我沒有忘記。」你頓了頓，覺得有必要補上一句，「我會好好表現的。」
　　但這話並不是母親想聽的。
　　「夏棲，我不求你在咒靈試煉時展露出什麼了不得的術式。只要你別像那個看不見詛咒的——那家伙叫什麼來著？」
　　直哉不高興地從嘴裡擠出「甚爾」這個名字。
　　「對，就是他。」
　　母親一股腦點著頭，伸手去抓你的手臂，把走在前頭的你強硬地拽了回來。你幾乎要覺得手臂會骨折，可她並不在意你齜牙咧嘴的吃痛模樣，自顧自說：「我不會給你過多的壓力，也不會抱有太多期待。夏棲，聽好了，我對你的願望只有一個。」
　　她把你拽到直哉的身後，讓你走在他的影子裡。
　　「你必須注意自己的言行，乖乖聽話，不要拖累你的哥哥。」
　　這段與直哉有關的對話，直哉卻無動於衷，好像沒看到母親是怎麼對待你的。或是他看到了，只是不在意而已。
　　反正你對他來說，也只是一個可有可無的妹妹而已。
　　總要一天要把這個混蛋哥哥從自鳴得意的寶座上拽下來。
　　你就此下定了決心。


第5章
　　夏天來得不緊不慢，你也不急不躁，壓根沒為咒靈試煉的事情擔心，更加不抱有多余的期待。
　　你大概會是術式方面的天才，你依舊很堅信著這一點。
　　在咒靈試煉到來之前，還有更麻煩的事情等著你應對呢。
　　「把手指放在這枚白鍵上。手肘提起來，不能掉下去。對，就是這樣。」
　　家裡庶出的堂姐在教你彈鋼琴，這台黑白色會發出好聽樂聲的東西就是你眼下最大的敵人了。
　　學鋼琴是母親的一時腦熱，不管這種小事的父親當然也不會提出異議。於是在母親好聲好氣的勸說之下，你就是再不情願，也不得不坐到鋼琴旁了。
　　咒術師應該沒有什麼必須要學習鋼琴的必要吧？你想來想去，都覺得這是母親為了防止你沒有術式而采取的後備培養手段。
　　畢竟，沒辦法成為咒術師的話，你的價值就只剩下一顆子宮了，哪怕身為家主心愛的女兒也是如此。賢良淑德且多才多藝的大和撫子皮套會讓這顆子宮更具競爭力，就是這麼回事。
　　這麼想著，鋼琴對你來說簡直瞬間就失去了吸引力。你在姐姐耐心的教導下不耐煩地把手指敲在琴鍵上，砸出乒乒乓乓的聲響，簡直不像是在彈鋼琴，而是在敲打什麼東西了。
　　你的姐姐一定被你折騰得很痛苦，她臉上禮貌的笑意都伴隨著你敲出的音符逐漸扭曲了。但更痛苦的一定是直哉。
　　他路過了房間三次，每回從門前經過是都會對你擠眉弄眼，捂著耳朵擺出一副難熬的鬼臉。
　　到了第四次，他的忍耐終於到極限了，跺著腳衝過來，完全無視了庶出姐姐對他點頭問好，一下子把你從鋼琴椅上揪下來了。
　　「你要不要聽聽你在彈什麼東西！」
　　你一臉無所謂：「我在彈《小星星》啊。」
　　「被你彈出來之後完全變成了大猩猩吧！」
　　他氣衝衝地把鋼琴一合。真沒想到彈糟了鋼琴居然能讓他這麼不高興。
　　他甚至還說：「我要去和媽說，別讓你學鋼琴了！」
　　什麼，還有這種好事？
　　你肯定是一萬個贊同，差點就要歡呼「太好了！」，話到了嘴邊才突然想到，要是暴露了真心，記仇的直哉肯定不會如你願，於是匆匆忙忙違心地偽裝出一副失落模樣，嘴角都快耷拉到地上去了。
　　偽裝歸偽裝，你畢竟暗自高興著呢，難免忍不住露出破綻。比如此刻，你一個沒忍住，噗嗤一下笑出了聲。
　　「笑什麼呢你？」直哉還是一臉不痛快，「別說你是為了不用學鋼琴而高興。」
　　「怎麼會！」你久違地搬出乖巧妹妹的模樣，眨眨眼看著直哉，隨便找了個借口，「我是在想直哉彈鋼琴的樣子，肯定很厲害——因為直哉就是很厲害的嘛！」
　　蹩腳的誇獎一下子把你哥捧上了天。他的嘴角開始不受控制地飛了上去，下巴也揚起來了，摸摸鼻尖的動作透著得意。一開口，說出的自信發言也是不出所料。
　　「那當然了。我和你不一樣，是學什麼都很快的天才。區區鋼琴，我肯定信手拈來！」
　　「哇，是嘛是嘛，真棒真棒。」你一股腦點著頭，推著直哉在鋼琴旁坐下，「那直哉快點給我演示一下吧！讓我看看天才的發揮！」
　　「啊？不要。」
　　騰一下站起來的直哉，瞬間打破了你給他制造出的奉承氛圍。
　　「我才不要彈鋼琴，也不想玩樂器。這種東西都太女孩子氣了。」他固執地說，「我可是男的！」
　　「偉大的鋼琴家多數也是男性哦。」
　　「那是以前的事情。知道嗎，夏棲，現在世道不一樣了。」
　　「嗯嗯嗯嗯。」
　　你不耐煩地點著頭，把直哉的發言當耳旁風，暗自心想，現在還不如繼續學鋼琴呢。
　　不過嘛，雖然直哉嘮嘮叨叨，煩人的話也多，但至少有一句話他順利地傳達到位了——他當真和母親說了你不適合彈鋼琴的提議。於是母親也死心了，徹底為你打上了「沒什麼大本事的孩子」的可悲標簽，別的什麼事情都不強迫你去做了。你當然樂得自在，被母親看清也無所謂，拉著庶出的姐姐一起去玩翻花繩，盡情享受自己所剩無幾的、真正意義上的童年。
　　預示著童年即將終結的咒靈試煉伴隨著熱空氣漂浮在禪院家的上空。你厚重的和服換成了更輕便的浴衣，可惜你還是沒辦法好好穿上，只能由侍女幫忙才能系上腰帶。
　　這個夏天會有金魚、刨冰和煙花。直哉說下個月家附近的神社會舉辦夏日祭，他也早就已經和家裡的幾個男孩子們約好一同前往了，你要是想去，就找母親或是其他堂姐一起，千萬別來打擾他。這番發言真是有夠氣人的。你賭氣地說「反正我也不感興趣」，其實還是有那麼一點想去的。
　　咒靈試煉比夏日祭來的更早，選在了日光最為燥熱的那一天，又很過分地定在了正午時分，浴衣換成了練功服，你的影子小小地聚集在腳下，變成並不醒目的一團。日光刺得你有些睜不開眼，只能勉強從細縫般的視野中環顧四周。
　　這是在咒靈庫房的後門外，為了本次試煉而特地圍出了一塊小小的地界，小型的結界籠罩著你和其余十三位試煉者。他們中的大多數都比你大一點，最大的看起來已經很像個小少年了，青春期抽條的瘦長身材在眾人的目光下瑟瑟發抖，看起來很局促，不知道會不會是因為自己的年齡才顯得如此自卑，更讓人覺得格格不入。
　　父親對你說過，咒靈試煉的門檻是四歲，未能在試煉中顯露出術式的孩子將在十二歲前反復參加試煉，這條原則存在的根據是咒術界普遍認為十二歲是最後覺醒術式的時機。
　　在試煉者的前方，擺著恰好十四個籠子，裝在裡面的是蠅頭或是其他不滿四級的劣等咒靈。你要想辦法殺死咒靈，用你的術式。這應該不會很難吧？你出生時可是得到了「天才」的金手指設定呢！
　　你這麼想著，果然還是免不了有點緊張，身旁同樣急促的呼吸聲也聽得你不安。你覺得你需要暫時從這個場合中抽離，但目光也沒有其他可以安放的場所，哪怕環顧四周，看到的也只是家裡人那些熟悉的或是不熟悉的臉。
　　直哉和父親站在一起。直毘人大概是一點都不擔心你，這會兒還有空喝酒。母親嘛，應該是去做雜活了，今天一整天都沒有見到她。
　　至於直哉，他當然也在一旁看著你，可你更覺得他是來看你笑話的。要是你沒發揮好，在未來的幾年裡這一天都會變成笑柄。
　　想想總覺得有點不服氣，你衝直哉做了個鬼臉，他也回以滿不在意的吐舌。
　　一來一回之間，試煉悄然開始。
　　咒力凝成的囚籠瓦解，嘰咕叫著的咒靈衝了過來，直往臉上撲，冰冷又惡心。
　　你下意識地往後躲了躲，蠅頭飛向了那位年長些的高個子，他嚇得大叫起來，掙扎之間險些敲到你的腦袋，你匆忙閃開，卻被地上的小石塊搬到，狼狽地摔倒在地。
　　鼻涕蟲般黏糊的長著翅膀的咒靈順勢爬到了你的腿上，嘰嘰地叫著，怎麼樣甩不開。你還是不知道該怎麼使用咒力，只能想像有一股氣凝在手中，用力一揮，終於把咒靈吹飛到了地上。
　　倒是也沒有那種茅塞頓開的通透感，但確實有種奇妙的感覺，你仿佛一只無形的、卻更加寬闊的力量從掌心之中延伸了出去，如同看不見的手，拽住了咒靈的翅膀，把它拖了過來，它的腦袋被緊緊捏住，你甚至能感覺到自己觸碰到了它的心髒，所以此刻撲通撲通的心跳才會如此顯著而鮮明。
　　你合攏手掌，這股力量隨即向四處拉扯，撕裂了咒靈，掏出了它的心髒。在最後的嘰嘰聲中，它泄氣般落在地上。
　　還聽到了更多更多的啪嗒聲，其他咒靈也被撕裂了——你殺死了所有咒靈。
　　通過試煉的條件就是殺死至少一只咒靈，你完成了目標，結界理所應當地為你敞開。你還是覺得迷迷糊糊的，沒怎麼聽到旁人的誇贊，只聽到直毘人說「干得漂亮」，也只看到了直哉很得意的表情，仿佛剛才上演了那出好戲的人是他。
　　「畢竟是我的妹妹嘛，有厲害的術式完全是理所應當的事情。」
　　他又把榮耀歸在自己的身上了。
　　這番很「直哉」的發言瞬間讓你大腦清醒，感覺一下子就腳踏實地了。
　　「要是我沒有術式，你肯定只會想辦法和我劃清界限的。到時候看你還會不會笑成現在這樣。」
　　「會啊。」他毫不掩飾自己的想法，「沒有就沒有了。女人又當不好咒術師，要術式做什麼？」
　　你輕輕咋舌：「混球。」
　　只在湊過來：「你說什麼？」
　　你鉚足了勁，在他的耳邊大喊：「你個混球！」
　　在你的大喇叭叫嚷之下，禪院直哉的右耳不幸聾了三秒鐘。
　　就在這三秒鐘的功夫裡，你已經一溜煙跑走了。
　　難得的先發優勢讓直哉怎麼也沒追上你，直到晚上回房間之後，他才泄憤般狠狠搓了一番你的腦袋，把你短短的妹妹頭搓成黑色毛球。真是幼稚死了。


第6章
　　在咒靈試煉那天，你知道自己有了術式——而且看起來是很了不得的術式。而這股力量具體如何，你是在接下來的幾次練習中才搞明白的。
　　你的術式可以將目標定義為數個部分，並且在每個部分加注咒力，將其移動至隨意的各個方向。
　　也就是說，你可以直接拽出咒靈的心髒，也可以將它視作一體用咒力凝成一團，還可以將術式作用在自己的身上，實現高速移動，泛用性和殺傷力都算不錯，真不愧是你與生俱來的金手指。
　　現在情況明了了，你沒有像直哉那樣繼承直毘人的投影術式，但你擁有的也不是禪院家歷代有過的任何術式。你覺得自己的能力似乎有點像是更加精細化操作的念動力，不過考慮到這裡是咒術回戰，所以它一定是獨屬於你的能力。你想你應該為它取個名字。
　　就叫……牽線咒法吧，這名字聽起來有夠酷的。
　　有了術式，你的未來就正式（且暫時地）擺脫了一顆子宮的命運。直毘人讓你去了家裡的咒術學堂，開始正經把你作為一個咒術師培養。
　　咒術學堂大概是整個禪院家中最為禪院家的部分——換言之，這裡充滿了以上欺下、實力至上和恃強凌弱。
　　身為小天才的你哥從去年開始就不用來學堂了。畢竟是這一代最受期待的孩子，他早早地就跟著炳部隊的咒術師一同祓除咒靈了。對你來說這也是好事一樁。
　　你可不要在神聖的學堂聽到見到一張很漂亮但同時也相當氣人的臉。
　　對於學堂來說，你確實是太過年幼了一點。這兒誰都比你高，好像也都聽聞了你在試煉時一口氣殺死了十四只咒靈的了不得戰績，當你踏進房間時，所有人的表情都很微妙。
　　在這些微妙的表情之中，看不到太多喜悅或是友好，倒是有一些戲謔的目光，以及很多的防備。於是你也覺得心情變得微妙起來了。
　　可沒人說過咒術師預備役是這麼一群沒有團結心的家伙啊！
　　你差點就要打退堂鼓了，要不是想到自己要當上家主的野望，你現在已經要光速退場了。
　　可惜，也沒那麼可惜，為了活到二十歲，你沒有退路可走，只能硬著頭皮走進了課堂，且因為個子太小，居然只能坐在老師的腳邊聽講，多少有點丟臉。
　　禪院家的課堂不是按部就班的教育機構，但也會制定各階段的教學任務，循序漸進地進行學習。
　　譬如現在，你就被丟進了約莫算得上是中級班的班次，理由是直毘人覺得你已經有了基本的咒力掌控能力，干脆跳過了初階的學習，把你拎到了這兒來。
　　顯然他完全忘記了初階課程裡還有通識知識的學習。好在你是重生掛，不學也沒事。
　　於是，迷迷糊糊地聽老師一股腦輸出著「如何讓咒力脫離體內變成陷阱機關」的相關知識，說實話沒怎麼聽懂——你第一次感覺成為咒術師好像不是一件多麼簡單的小事。
　　在老師說出告一段落的「好了」之後，你更覺得心虛不已。
　　難道要開始實地嘗試了嗎？你完全沒聽懂啊！
　　好消息是你猜錯了，隨之而來的壞消息，接下來是一對一對抗訓練，而你被高了兩個腦袋的男孩子一木刀掀翻在了地上，好半天沒緩過神來。
　　把你打飛的男孩得意洋洋，舉著木刀歡呼。
　　你想起來了，他不是禪院家的孩子，只是招募到禪院家勢力後改姓的外來咒術師的後代而已，難怪會為了這場不平等的勝利歡呼雀躍，畢竟能壓過禪院一頭的機會在這個家裡並不多。
　　有人在笑你：「有了不起的術式有什麼用？基本素質還是太差了。」
　　還有人說：「反正也沒繼承到家傳術式，再厲害也沒什麼了不得的。」
　　真是氣人。
　　訓練場上的規則是不能使用術式，否則你一定要把那個死小孩扯得嗷嗷叫。既然不能這麼做，你也就只好拍拍衣服，站起身來，重新握緊手中的木刀，用力劈下去。
　　這不算多麼美好的一天以你的全敗告終。你鼻青臉腫地去問師傅該怎麼用咒力進行防護，可惜聽了依然還沒懂，你開始懷疑自己的天才身份了。
　　背上包，走出學堂，把你打成現在這樣的氣人小男孩——後來才知道他居然叫「一郎」這種老土的名字——見到你就開始放肆地笑。
　　他大概是個什麼小頭目，身邊還聚了其他男孩子，他們也在對著你笑不停。
　　「就這點本事，還是回去學怎麼繡花和端茶倒水吧，這才有個姑娘的樣子！」
　　你不服氣。
　　實力、性別，能被奚落的居然全都拿出來說了個遍。你當然想要反駁他，卻沒有辯駁的余地。現在的你的確弱小，沒有哪一點比得過更年長的他……不對。
　　有那麼一點，你確實是比得過的。雖然你一點也不想主動用這一點壓倒對方。
　　「知道嗎，我哥可是繼承了家主術式的禪院直哉！」
　　你說得理直氣壯。
　　你是這麼想的，搬出家主爸爸的話，似乎有點官威太大，而且也太遙遠了。既然他們都敢欺負家主女兒的你，顯然是不覺得身為女兒的你在家主面前有多大的話語權。但要是用同齡人直哉的話，威力就剛剛好了。
　　這麼想著，你一下子有了底氣，挺直後背，大聲叫嚷：「你們這麼說我，就是在說我哥——難道你們就這麼想要招惹我哥嗎？」
　　臭小孩聯盟哆嗦了一下，相互嘀咕了幾句，悻悻走掉了。但你覺得自己有點勝之不武。
　　回到房間，難得見到了母親。她被你的鼻青臉腫嚇了一跳，忍不住一直嘀咕著「以後怎麼嫁人」之類的話，親手為你上了藥。你知道她泛濫的母愛完全是因為直哉最近不在家，所以才流向了你。你沒什麼好說的，道了晚安就鑽進了被子裡，明天照常去學堂。
　　然後照常聽不懂、挨打、被嘲笑，把直哉搬出來嚇唬人。日日如此。
　　越來越不同的是，你逐漸長高，逐漸能把木刀敲在別人的腦袋上，並且在說起直哉的時候良心再也不會痛，因為你已經逐漸理解哥哥的真諦了——哥是一塊磚，哪用往哪搬。
　　正如現在，在一郎提出要用咒具進行一場真實對抗的時候，你也會大言不慚地說：「直哉要是知道誰對他的妹妹提出如此無理的請求，絕對會趕過來責罵你的！就當是為了自己好，你還是收起這種不理智的念頭吧。」
　　你覺得自己也沒說出多麼嚇人的恐嚇，但一郎的臉確實一下子白了，僵著面孔盯著你，半晌也不說話。
　　難道這次的這塊磚又結實又堅硬嗎？你暗自竊喜，絲毫沒有發現自己正站在某人的影子裡，直到被拍了下肩膀才想起來轉身，一回頭，原來你哥就站在身後。
　　你倒是也沒覺得有多尷尬，甚至還能對他揮揮手，說上一句「下午好」。
　　直哉沒搭理你，只衝一郎微微一揚下巴，問他：「你在對她說什麼？」
　　「沒、沒事！」
　　「什麼，用咒具打人？」
　　「沒有沒有沒有的事！」一郎一股腦地搖頭，「我什麼也沒說。」
　　他可不敢得罪直哉，丟下這話就一溜煙跑了，留下你和直哉大眼瞪小眼，而他嫌棄地扯扯嘴角。
　　「那家伙欺負你？」他問。
　　你點點頭：「嗯，差不多是這樣，不過他沒成功過。」
　　「行吧。以後他不會欺負你了。」他拉著你走回去，「還有，你也給我稍微消停點，老招惹比你大的人干什麼？」
　　「你瞧瞧你這話說的，我才是受害者誒！」
　　你的不服氣，直哉既沒看在眼裡，也一點都不放在心上，自顧自說著自己要說的話。
　　「以後我可不會隨時替你撐腰，所以你少惹點事。」
　　這都是什麼話嘛！
　　你更不高興了，固執地梗著脖子：「我自己能解決問題，又不需要你幫我。」
　　「屁嘞，明明就被那群廢物傻子欺負了。」
　　「是啊是啊。但你不也總是欺負我，還好意思說其他人？」
　　「我是你哥，還是個了不得的天才，我當然能欺負你。」直哉理直氣壯地說著這種很氣人的話，「別人能和我一樣嗎？」
　　「你這完全就是在把我當物品看待吧。」
　　一想到直哉數年如一日地自我中心，你居然一下子釋懷了，也一下子不生氣了，語重心長地說：「直哉君，請收一收你的掌控欲。」
　　你明明也沒說什麼奇怪的話，但他的反應看起來很別扭，一會兒搓搓腦袋，一會兒摸摸鼻子，好半天才憋出一句「沒把你當做物品」。
　　你眯起那雙和他最不相似的眼睛，故意拖長了聲：「哦——？」
　　直哉也不爽：「你在質疑？」
　　「嗯！」你奮力點頭，「那你把我當什麼了？」
　　他一臉不快，以破罐破摔的腔調嚷嚷：「當你是我的妹妹，行了吧。」
　　「行！當然行！」
　　這家伙，也沒那麼討厭嘛。雖然他總是展露出很不正常的一面。
　　想想也是，在這個扭曲的家中，他怎麼才能成為一個正常人呢？但在某些時候，他確實很像一個好哥哥了——雖說這種時候不多就是了。
　　介入了他的人生的你，能否讓他變得更好、更正常呢？或許不能吧。你沒有這種自信。
　　你忽然有點難過。
　　你第一次為直哉難過。
　　直哉被你看得很怪，縮了縮肩膀：「你這麼看著我干什麼？」
　　「不干什麼。」
　　「那你趕緊叫我哥哥。」
　　「你還在惦記著這件事啊？」
　　你忽然覺得心情很好，笑著跑到他前頭，跑了好遠才轉過身來看他，大喊著「才——不——呢——」。
　　「而且，我要當你排名第一的妹妹哦！」
　　他的回應是：「給我滾。」


第7章
　　如果一般情況下的哥哥是百分之八十的討厭，那青春期的直哉一定是百分百的令人嫌棄。
　　而這份嫌棄，主要體現在長出了薄薄一層胡須的上唇和日漸凸起的喉結，還有像是拉大鋸般的沙啞嗓音，臉頰也被重力扯長，看起來奇奇怪怪。
　　就此，令你都忍不住誇贊一句美麗的小男孩面孔不復存在，徹底進入了青黃不接的未成熟少年期。
　　你扼腕嘆息。
　　從青黃不接到蛻變成帥哥，這之間還要等上好幾年呢。難道在這段漫長的時間裡，直哉就要一直保持著這種毫無優點（畢竟連他的最大的優勢——一張漂亮臉蛋都沒有了）的狀態嗎？真糟糕啊。光是想想要面對這樣的直哉，你都覺得很郁悶了。
　　更微妙的是，全身上下發生了如此眾多變化的直哉，偏偏在身高方面一動不動，大半年了都沒有往上竄一釐米。在用來記錄身高的柱子上，你已經刻下了好幾條新的刻痕，他卻始終停在那條線上，連半點動彈都沒有。
　　「哎呀，為什麼直哉不會長高呢？」
　　量完身高的你故作天真地衝她一笑，歪著頭的模樣仿佛對什麼都一無所知，只在氣急敗壞的直哉伸出手來捏你腦袋的時候才動彈了一下，順便追加了一句。
　　「沒關系的，直哉，你不要太擔心，肯定還有解決方法的。」
　　可能是你的發言太具有誘惑力了，氣頭上的直哉居然稍稍回落了一點——當然只有一點點。
　　他悻悻地收回了手，努力讓自己的語調聽起來滿不在意：「有什麼解決辦法？」
　　你合攏手掌，一臉虔誠地：「你只要當白雪公主裡的小矮人就好啦！以你的本事，一人分飾七個角色絕對沒有問題！」
　　然後你毫不意外地又被直哉追著打了。
　　雖然挑釁是你主動的，但挨打實非所願，你趕忙遁逃，一路來到直毘人的書房才松了口氣。
　　你們的兄妹打鬧從不可能鬧騰到父親面前，只要趕到這兒，你就安全啦！
　　「夏棲。」父親喚你。
　　你喘了兩口氣，趕緊跑過去。
　　「幫我磨墨吧。」
　　「明白了。」
　　你一刻不停地跑過去，幫直毘人打下手，就像平常每個休息日那樣，畢竟你依然謹記著「討好當上了家主的爹」這條攻略路線。
　　磨好了墨，不要忘記誇贊一下父親今日份的大作。然後幫他把酒壺灌滿，趕在他酒癮上頭之前送上。你們又無聊地一起玩了一會兒劍玉，他看著你笨拙的動作笑個不停，但還是拍拍你的腦袋，很豪氣地說，只要多練練就能好了。
　　至於擺在桌上的那堆亟待他回復的書信，他連看都不樂意多看一眼，著實是有夠閑散的。
　　「咒術的事情，最近學得怎麼樣了？」
　　「挺好的。」你說，「父親記得一郎嗎？我最近能把他打趴下了哦！」
　　「那孩子多大了，是不是比你大五歲？這樣的話，你還挺厲害嘛。」
　　你表現出恰到好處的得意，仰著下巴說：「因為我是父親的女兒呀！」
　　這份得意果然奏效。他大笑起來，拍拍你的腦袋，絲毫不在意把酒灑在了榻榻米上。要不是送信的不合時宜地敲響房門，你一定能收獲更多誇贊的。
　　其實直毘人比你還不樂意見到送信人。啪嗒一聲，新的信件落在桌上，就意味著他必須得處理掉舊的那些了。他無奈地走到書桌旁，隨口嘀咕說，當家主可太麻煩了。
　　「所以夏棲，你以後還是別當家主了。」
　　他這句話當然是玩笑，但你趕緊換上了一本正經的面孔。
　　「什麼麻煩我都能克服！」你抽出拆信刀，讓鋒利的刀尖在空氣中轉了一圈，「只要能當上家主的話。」
　　直毘人沒有露出任何意外或是驚訝的表情，似乎在他心裡，你就是說得出這種話的人，也難怪他會笑著看你，連髭發也在微微顫動。
　　「夏棲想要當上禪院家主嗎？為什麼？」他問你。
　　「嗯。因為——」
　　因為你覺得這是你安全活到二十歲的唯一途徑？事實確實是這樣沒有錯，但你總不能真這麼說吧。
　　或是說，你是想要繼承父親的衣缽？好像有點太正經了，而且完全把直哉視為無物了，感覺不太好。
　　那就得少點正經，多點孩子氣，這樣一來，無論你說了什麼，直毘人都不會生氣的。
　　花了兩秒鐘的思考時間，你拿定了主意：「要是看到小女孩當上了家主，一定會氣得鼻子都歪掉的。我就是想把大家的鼻子都氣歪！」
　　「是嘛，是嘛。」
　　直毘人對這個答案很滿意的樣子，笑到大灌了三口酒，還拍了拍你的腦袋。
　　「好好加油吧，夏棲。」
　　說完這話，他終於投身進自己的家主職責中了。你幫著他把信搬過來，逐封拆開，等他寫完回信之後再塞回嶄新信封之中，貼上郵票或寫好該給誰，分別塞進信盤的不同隔層，等到了傍晚就能全部送出去了。
　　在今日收到的信件中，一封未在信封上寫明收件人的信讓你覺得很奇怪。
　　事實上，這封信的地址也簡短到讓人覺得很怪，真讓人懷疑是不是投在了附近的郵筒裡，否則怎麼會順利地寄到禪院家。
　　你困惑地拆開信，努力藏住即將溢出的好奇心，把信遞給直毘人。他一目十行地看過，爆發出短促的一聲笑。
　　「喪家犬居然想來和禪院家交易？那我就赴約吧，聽聽你小子想說什麼。」
　　他大筆一揮，簡短地寫下了幾句什麼。你依然不會去偷看，接過信紙就立刻疊好，塞進信封。
　　「父親最近要出門嗎？」你問。
　　直毘人咪了一口葫蘆裡的酒：「沒錯。夏棲想跟著一起去嗎？」
　　目標這就達成了？
　　你輕快地眨眨眼：「可以嗎？我想和父親一起出去！」
　　「但我們不是去玩的。」
　　「嗯，我知道我知道。」你親昵地摟住直毘人的脖子，像個滿分的乖巧女兒，「只要和爸爸待在一起，我就很高興啦——直哉一定會嫉妒死我的！」
　　又開始量身高的直哉打了個噴嚏。他不用想也知道得怪罪於你。
　　拋開直哉的這點小問題不談，直毘人確實很吃你這套。況且一開始說出「要不要一起去」的人是他，要是再說出拒絕，可就太沒有仁義道德可言了。你的目標輕松達成，雖然你還是不知道和直毘人見面的對像是誰。
　　陪直毘人一起熬到晚上，你打著哈欠回到房間，走到一半，卻被直哉中途截下了。
　　「再來記錄下身高！」他瞪著一雙通紅的眼睛說，「我剛才在訓練場狠狠訓練了兩個鐘頭。都說運動有助於長高，我現在絕對高了！」
　　唉……真是個為了長高而陷入執念的小屁孩……
　　你不確定是不是白天的那番「小矮人論」刺傷了青春期岌岌可危的自尊心，但直哉現在這樣真的有點微妙。你想了想，還是搖了搖頭，拒絕了他的請求，也難怪他的表情一下子變得很不高興。
　　「怎麼，你不想幫我嗎？」
　　「對。」你也不否認，「因為幾個小時是不可能長高的，你又不是竹筍。」
　　話雖如此，臉一下子變綠的直哉現在確實有點像是竹筍的樣子了。
　　趕在他氣到不行之前，你趕緊說：「父親也說了，執念太深只會起反作用，一心想要變強的人反而沒辦法變得更加厲害。我知道的，直哉你一定會長高的，因為——因為——因為你是直哉嘛！」
　　啊……好爛的理由……
　　可你總不能對直哉說，漫畫裡成年的你有一米八吧。
　　很爛的理由，對於直哉來說似乎很受用。他一下子收斂起了四散的情緒，卻不說什麼了，當然也不對你說「謝謝」，轉頭回到房間，把門關得好響。
　　你也松了口氣，迫不及待鑽進被窩，當晚就做了個瘋長的竹子直哉與滅竹專家禪院夏棲的故事——值得一提的是，這個夢以不太愉快的結尾結束了，可你怎麼都想不起來了。
　　和直毘人的外出定在了周日，要去什麼地方，你完全不知道，但這並不影響你哼著輕快的小調跟在父親身邊，和他一起來到了東京中央車站。
　　難道要去到東京周邊了嗎？你忽然對這次的出行充滿了期待。
　　事實是，還沒來得及掏出西瓜卡，直毘人的腳步就停下了。他在三出口前張望了一番，不知道是不是找到想見的人了，但在此之前，他還是先帶你去買了三球的冰激凌蛋筒，在出口附近找了個無人的長椅。
　　「你乖乖坐好，別到處亂跑，知道了嗎？」
　　他叮囑你，難得像個正常爸爸的樣子。於是你也拋棄封建守舊的禪院家風格，衝他揮揮手：「放心啦老爸！」
　　直毘人確實有夠安心，不再說多余的什麼話，直接走進人潮之中了。你裝模作樣地坐了一會兒，估摸著直毘人不會再留意你了，趕緊跳下長椅，往他所在的方向張望。
　　能看到直毘人停下了腳步，又看到一個高大的男人走到他身邊，黑發的模樣很是眼熟……
　　……啊！正在和直毘人說話的男人，不正是許久未見的甚爾嘛！


第8章
　　許久都沒在禪院家聽到「甚爾」這個名字了，也好久沒有想起禪院甚爾此人，要不是今日突然見到他，你幾乎都要忘記曾經惦記過的甚爾攻略計劃了。
　　當然啦，事到如今，你也不覺得自己的攻略計劃能成功了，畢竟甚爾對這個家的厭惡程度已經強烈到非出走不可了，根本不可能關心最後是誰坐上家主的寶座。
　　不過，話又說回來，這麼討厭禪院家的他，今天主動跑來找家主做什麼？
　　你大口吞下抹茶味的冰激凌球，冰冷的溫度瞬間衝上天靈蓋，害得你的思維都停擺了一秒鐘，差點沒能從記憶中挖掘出這段咒回劇情。
　　還好還好，只是「差點」。你趕緊把抹茶冰激凌吞下肚，想起甚爾此次前來的用意了。
　　按照好聽點的說法，他正在和直毘人進行交易。
　　或者說得直白且難聽一點，他是准備把兒子伏黑惠——現在可能還叫禪院惠——以一個好價錢賣掉。
　　你雖然知道這場交易的背後隱藏著的是老父親的一顆良苦用心，但還是很想感嘆賣兒子這件事的荒唐。不過，想想再過幾年甚爾就會不幸身亡，就算他做了再不妥當的事情，也完全有可以諒解的余地。
　　琢磨著琢磨著，你忍不住嘆了口氣，因為你果然還是覺得不能讓這世上少一個雙開門帥哥。
　　而且，未來會繼承十種影法術的伏黑惠絕對會是你的家主之路上最有力的競爭者——肯定會比直哉這家伙更具競爭力一點。得想辦法讓甚爾繼續活下去，至少要活著解除他與直毘人之間的這場交易才行。
　　下定了決心的瞬間，你忽然冒出了一種很奇妙的感覺，似乎是得意與竊喜的混合體，其中還摻雜了一些欣慰。
　　你想，這應該就是全能感吧。
　　你已經知道了未來劇情，還能想辦法對此進行干涉，時間和事件都像是能夠被你的咒力牽動的模塊。你只需要費心思考、費心行動，就能一點一點為自己編織好康莊大道。
　　不得不說，全知全能的感覺可真好啊——
　　在你感嘆著得意著的當口，違法的賣人交易已經告一段落了。你趕緊回過神來。
　　能和甚爾有接觸的機會不多，你必須抓緊一切可行的契機，並且一擊即中。於是你果斷拋棄了老爹叮囑的「乖乖坐好」——反正你本來就已經離開了原地——飛快地躲進人群之中，一點一點向甚爾走近。
　　在你們之間的距離近到能夠揮揮手問好之前，他先一步回頭，以一種相當陌生且警惕的目光大量著你，一開口就是很冷漠的：「有事？」
　　嗯，能感覺到他心情不好了。
　　你假裝完全沒察覺到他的臭臉，衝他咧嘴一笑，把手裡的東西舉到他面前。
　　「吃冰激凌嗎，甚爾？」
　　謝天謝地，多虧你剛才在便利店買了冰激凌，成功有了搭話的由頭。
　　甚爾耷拉著一雙倦怠的眼眸，看了看你手裡的抹茶味八喜，又抬眸瞄了瞄笑得乖巧的你，倒是沒說什麼了，接過冰淇淋，拆開包裝和木勺，挖了一大勺丟進嘴裡，理所應當般連句「謝謝」都不和你說。
　　「你誰來著？」
　　倒是只問了這句話。
　　你絲毫不覺得挫敗，畢竟你和甚爾的上次見面已經是四年多以前的事情了，一千多個日夜衝淡一場萍水相逢完全是情理之中的事。你依然元氣滿滿：「我是夏棲哦，和你一起找過發卡的那個夏棲！」
　　甚爾「哦」了一聲，看起來記憶並未復蘇多少，反問你：「是直毘人的女兒？」
　　他只記得你的這個身份了。不過沒關系，聊勝於無嘛。
　　你一股腦點頭：「沒錯沒錯，就是我！」
　　可能是因為剛剛和直毘人談妥了一場不那麼愉快但確實值當的交易，也可能是你之比他的兒子大了四歲，在你的身上他無意間找到了兒子稍大一些的模樣，到了這一刻，甚爾的態度顯得稍稍柔和了一點。
　　不過嘛，他也只是「哦」了一聲，沒再說更多的了。好在你還有很多要說的。
　　「甚爾現在一個人過得開心嗎？」
　　「一般。而且也不是一個人在過。有個兒子。」他對你毫不掩飾，把不該說給小孩聽的話也告訴你了，「而且我馬上要准備入贅到別人家去了，那女人還帶著一個拖油瓶。」
　　你歡快地合攏手掌：「要變成四口之家啦！看來幸福唾手可得了。」
　　「這算得上是什麼幸福。只是『活著』而已。」
　　「那要繼續活下去哦，甚爾。」
　　你背過雙手，將合攏的掌心藏在身後。
　　「你想見證禪院家大變樣嗎？那就活下去，然後好好見證。」你笑起來，「因為我會當上家主的嘛。」
　　甚爾也笑了，當然是嗤笑：「你是說，你嗎？」
　　「沒錯。」
　　你點點頭。
　　「在那一天到來之前，甚爾你一定要活著——你不覺得看著一個本不能當上家主的人統領了這個家，自己也會覺得很爽快嗎？仿佛你親手復仇成功了那樣。就當是為了這點盼頭好了，你以後千萬別為了無聊的自尊心鑽牛角尖。你知道你是什麼樣的人，不是嗎？」
　　他看起來並沒有多認真地在聽你說話：「啊，是嘛。你當不上家主的。」
　　他對你潑了瓢冷水，可你依然不在意。
　　「就當我沒辦法成為家主吧，但你還是要謹慎一點。哪怕是為了惠，也要好好活下去哦。沒有父親，他的人生只可能變得更困難的。你和我都知道，禪院家不是適合他的去處，哪怕有天賦也是一樣。你心裡很清楚，你才是應該撫養他長大的那個人。」
　　他依然漫不經心，只在某個瞬間才意識到了一處違和，向你投來目光：「我和你說過我兒子的名字叫惠嗎？」
　　哎呀，露餡了。
　　但沒關系，你能補救。
　　「沒有。但你的事，禪院家都知道。」你換上一副神秘兮兮的面孔和一本正經的表情，壓低了聲音說，「我們很早以前就在看著你了。」
　　甚爾顯然無法理解你的幽默感，甚至覺得很被冒犯，連話也沒有多說，轉頭就走了。你還得匆匆忙忙地向他大喊「以後可以來找我玩！」，盡管你也不確定你們之間的以後會是多久之後。
　　在甚爾這兒耽誤的時間比預想得稍微久了一點，你趕忙回到長椅處，果不其然直毘人已經在找你了，揣在衣袖裡的雙手顯然在訴說著老爺子的不快。你實在不敢耽誤了，加快腳步跑過去，把藏在口袋裡的東西雙手捧著舉到他面前。
　　「老爸，吃不吃冰激凌？」
　　你像個乖巧女兒那樣笑眯眯。
　　直毘人有點意外，從你手中接過了朗姆酒葡萄干味的哈根達斯，看你笑臉盈盈的樣子，當然說不出什麼抱怨的話語了。
　　「你剛才去買東西了？」
　　「嗯。」你一本正經且超大幅度地點點頭，「我怎麼想都覺得只有我一個人吃了冰激凌的這件事太不公平，就也給老爸買了。」
　　「那你的冰激凌呢，吃完了？」
　　「沒錯！所以待會兒可以分一點這個冰激凌吃嗎？我好饞。」
　　直毘人笑了：「行吧，行吧。」
　　於是，你們坐在車站前的長椅上，把木勺子一折為二，各自捏著短短的一截勺柄，挖掘著朗姆酒葡萄干味的雪糕。直毘人隨口問你零花錢夠不夠花，大概是擔心這盒不算貴的冰淇淋會讓你的錢包迅速癟下去。你說沒事，直哉會借你錢花。
　　「但他會收我利息。」這一點你也得坦白說。
　　直毘人了然般點點頭：「直哉的話，確實是做得出這種事的。」
　　「老爸你就不管管他嗎？」
　　「我對這種事很苦手的。」他又開始喝酒了，酒精帶來無關緊要的話題，「對了，對我的稱呼怎麼突然變成『老爸』了？」
　　「『老爸』很可愛啊。」你眨眨眼，「您要是不喜歡，我就繼續喊您父親了。」
　　「沒事，隨便你怎麼來都行。」
　　「那就好！……對了，老爸。」
　　直毘人捏著胡子，「嗯？」了一聲。
　　「甚爾和你說什麼了呀？」你用一種很孩子氣的口吻丟出明知故問的疑惑。
　　他當然不會回答你，只說：「不是什麼大事。」
　　「總之不會是他准備回來的事情是吧？」
　　「當然不是。他沒有回到這個家的資格了。」
　　「說得也是……」
　　那以後，你還能有什麼辦法和甚爾接觸呢？
　　你今天說得足夠好了嗎，勸慰足夠有用嗎？希望如此吧。
　　吃完了冰激凌，又在長椅上坐著吹了吹風，這才回到了沉悶的禪院家大宅。
　　難得出門放風，你心情大好，吃了好多冰激凌讓你心情更加明朗，見到了甚爾更算得上是今天的大好事一樁，以至於背著木刀朝你走過來的直哉都顯得比往日裡順眼了更多。你笑眯眯地衝他揮揮手，而他只以一副微妙表情回敬你。
　　「和父親出門了一次就這麼高興嗎？」他嗤笑你，「真幼稚。」
　　「不只是因為這個啦，我今天還見到甚爾了喲。」
　　你笑嘻嘻地像只小老鼠那樣，從直哉的背後蹦跶到他的眼前，好一副嘚瑟的模樣。
　　「而且而且，我還知道他馬上又要結婚的事情了。你肯定不知道吧直哉君？啊，你可別太嫉妒我喲。」
　　「你有什麼值得好嫉妒的？」用看傻子的目光看著你的直哉伸出中指，想要彈你的腦門，「我不會眼紅一個不如我的家伙。」
　　你也不甘示弱，往旁邊一躲，讓他的襲擊徹底落了空，還對他「嘁」了一聲。
　　「你要是打我的話，我就不還你零花錢了！」你要挾他。
　　直哉一臉氣急敗壞：「禪院夏棲，你好煩啊！」
　　然後伸手過來抓你，鬧得雞飛狗跳。你忽然察覺到了什麼，中途停下了腳步，盯著直哉。
　　「哎，我說，直哉。」
　　你踮起腳尖，用手丈量彼此的頭頂。
　　「你有沒有覺得，自己稍微長高一點了？」


第9章
　　——你有沒有覺得，自己稍微長高一點了？
　　這句話不算是什麼奉承，你覺得自己只不過是在訴說一個事實，但直哉的表情卻很不高興，一下子拍掉了你那只懸浮在他頭頂的手。
　　「又想說我矮了是不是？」
　　並且一開口就毫不留情的抱怨。
　　這種話誰聽了都不開心，但你今天畢竟是吃了三個冰激凌球加半盒哈根達斯的無敵快樂小孩，超量的碳水化合物的攝入讓你此刻的心情相當不錯，以至於面對直哉的奚落也能完全不放在心上。
　　「哪有。」你滿不在意地擺擺手，「在你心裡，我的信用度就這麼低嗎？」
　　直哉想也不想就說：「當然。你肯定又是在唬我，然後趁機說我壞話。我太懂你了，夏棲，你就是這種怪小孩。」
　　「什麼嘛！」
　　冰淇淋帶來的多巴胺在這一刻盡數消失無蹤，你氣到想直跳腳。
　　「誇你好你還不樂意了嗎？這麼看來你才是怪小孩吧，臭直哉！」
　　直哉對你的暴怒不屑一顧：「我已經不是小孩了。臭小孩。」
　　反手又把這個難聽的名頭按在你的頭上了。
　　會變成現在這樣，都怪你上次好好地開導了直哉，讓他不要對身高的事情太過在意。而現在他確實不在意了——並且是一丁點在乎都沒有。
　　少被他嘮叨當然好，但你更不想表現得像是個隨意扯開話題的煩人鬼，所以你說什麼都要拉著直哉去柱子旁邊量身高。直哉一腔不情願，可還是拗不過你，又和你來到了那根劃滿刻度的木柱旁。
　　這會兒家裡的閑活正好空下來了，芥子阿姨幫著你們測量身高，在柱子上劃下新的一道。
　　正處於猛猛生長期的你當然拔高了，又比上次測量高出了小半個腦袋。而一直沒怎麼長高的直哉，不管怎麼說還是比你高了好多，你踮起腳來也看不到他的身高刻度，只好拜托芥子把你抱起來，這才看到了剛剛刻下的一橫。
　　這一橫就浮在半月前的痕跡上方，距離足有五釐米——好消息好消息，直哉終於長高了！
　　也就是說，正處在青春期的這位少年，三天就長高了一釐米？
　　你驚訝地盯著他，忍不住嘀咕：「你果然是竹子投胎的嘛！」
　　「哼。」
　　輕哼著的他看起來對這種身外之物全然不在乎，實際上尾巴都要翹到天上去了。
　　「我從沒為這種事情擔心過！」
　　甚至信誓旦旦如是說，明明半個月前一天要測五回身高的人就是他沒錯。
　　你自詡是個善良的好人，更是個善良的妹妹，決定暫且不要戳穿直哉的虛假自信，隨便「嗯」了兩聲，順便補上一句：「但現在的身高比起甚爾還是差了一點哦。」
　　畢竟甚爾比直毘人還要高出半個腦袋嘛。
　　直哉一臉不在乎，看不出是真心如此還是偽裝使然，說出的話也很豁達：「我又不是甚爾。」
　　「哦？」你不可思議地眨眨眼，踮起腳來要摸他的額頭，「你還是直哉嗎？」
　　「當然是。」
　　這麼說著的他一如既往拍掉了你礙事的手。
　　「雖然現在比不過，但總有一天，我會站上和他一樣的高度的。」
　　「『總有一天』，這種話誰都能說哦。」你把手背在身後，一本正經的，「那我也這麼說，總有一天我禪院夏棲要當上家主。」
　　「我沒有隨便一說，這是……哈？」
　　他不算及時地反應過來，整張臉難看得像吃下了一只蠅頭，而你暗自得意。
　　你也不多說什麼了，輕巧地躲開他抓你過去的手，一溜煙跑得沒影，轉頭找芥子了。
　　「芥子阿姨，芥子阿姨！」
　　惹毛了直哉讓你暗自竊喜，補上了輕快而明亮的多巴胺，你沒怎麼多想，隨口問道，
　　「最近真希和真依還好嗎？」
　　雖然同住一個屋檐下，但巨大的禪院家被數道圍牆與階級隔開，你又在成為術士的這條路上也每日忙碌，實在無暇總是去拜訪可愛的妹妹們。
　　話雖如此，其實在真希和真依出生不久的那次拜訪之後，你就沒怎麼踏入過扇叔父的小院了，真是罪過。
　　芥子阿姨沉默了片刻，恭順的表情似乎裂開了一道僵硬的縫隙。
　　她向你頷了頷首，畢恭畢敬的：「一切都好。和之前咒靈試煉的結果那樣，其中一個孩子還是沒有咒力，也看不到咒靈。」
　　啊，說的是真希的事情吧？但你記得真希還挺厲害的，而且目標也是成為家主——同樣是你的競爭者呢。
　　和直哉一起競爭，有點像是賽跑，非得氣喘吁吁拼盡全力不可。但如果是和真希的話，好像就沒有那麼非死不可的緊迫感了，因為你會為她的成功高興。
　　這麼想著，一下子覺得輕松了些。你像個小大人似的拍了拍芥子的肩膀，安慰她：「禍福相依，真希的好運說不定只是來得晚了一點，芥子阿姨就別太擔心了。對了，有空我能來找真希和真依玩嗎？」
　　你攤了攤手，擺出一副無奈模樣。
　　「直哉他超無聊的，連翻花繩都不會，還總把我當小孩子，不樂意和我待在一起，太沒意思了！」
　　可能是說壞話的這個行為天然地就能拉近人與人之間的距離，也可能是你的誇張表情實在有意思，一臉愁容的芥子忍不住捂嘴輕笑起來，點點頭說：「嗯，您盡情來吧。」
　　得了芥子阿姨的同意，你當然要厚著臉皮經常找妹妹們玩了，就算是頂著禪院扇微妙的目光也要堅定地走到妹妹們面前，把花繩拿給她們看。
　　「一起來玩吧！」
　　四歲的雙子姐妹留著一模一樣的發型，穿著完全一致的和服，內裡確實截然不同的小孩。
　　真依比較膽小，也有點怕生，第一次見到你的時候，習慣性地躲到了真希的背後，只露出一雙眼睛怯生生地打量你。真希膽子當然大多了，一見到你就能喊出「夏棲姐姐」，簡簡單單的稱呼哄得你差點變成細胞。
　　因為，這是你，第一次當姐姐！
　　在姐姐的威嚴瞬間灌滿全身時，你好像一下子明白了直哉為什麼會對「哥哥」這個稱呼存在執念。因為你不得不承認，這個略帶一絲高級別屬性的稱呼，確實聽得人很暢快呢！
　　既然這樣，那這輩子都別叫他哥哥了吧~你歡快地下定決心。
　　一起玩了三次，從深秋來到落雪的冬日，真依也會叫你「夏棲姐姐」了。你們總會把花繩翻成誰也看不明白的模樣，然後一起笑起來。
　　「夏棲姐姐的哥哥是直哉嗎？」
　　真希有天問你，你覺得這個問題很奇怪。
　　「是哦。」說完這話之後，你好像意識到了一點什麼，「直哉欺負你們了嗎？」
　　真依不吱聲，卻往旁邊縮了縮身子。真希也不說話，不知道是什麼堵住了她的嘴。姐妹倆的反應讓你覺得很罪惡，似乎你也該為了沒能阻止直哉而負責。
　　「哎……別怕別怕！」
　　要是連你也表現出沮喪的模樣怎麼能行？你感覺打起精神。
　　「要是以後直哉對你們說難聽的話或是動手動腳了，你們就告訴我，我一定會幫你們的！」
　　真希看起來終於高興一點了，用力點點腦袋，和你相似的妹妹頭都甩得炸開了。
　　於是繼續開開心心地玩耍，玩到日漸西沉，母親的侍女喊你回去，你不得不同妹妹們道別。
　　不知道算是運氣太好還是運氣不佳，剛走到門口，居然遠遠看到了直哉——這時候的他已經長得很高了，遠遠看過去，像是被拎起來的一長條。
　　真希和真依正在背後注視著你，這時候顯然是該展現出姐姐威嚴的時刻了。你想也不想，直接衝到直哉面前，奮力一躍，搓了搓他的腦袋，然後被他齜牙咧嘴地瞪了一眼。
　　「在犯傻嗎你？」他對你真的沒話說了，「對哥哥有點基本的禮貌就這麼難嗎？」
　　你用力點頭，拖長了聲說：「超——難的。」
　　「嘁。」
　　他瞥了你一眼，又看了看站在屋檐下的雙子，對你的嫌棄之情更甚。
　　「別老和廢物玩。」他說著，動手梳理被你弄亂的發絲，「難道你都不嫌丟人的嗎？」
　　你還是那副厚臉皮的模樣：「不會哦。姐姐陪妹妹玩，不是很正常的事情嗎？我只是在履行一個好姐姐的職責而已。」
　　「那也麻煩你稍微履行一下妹妹的責任，好好尊重我這個兄長大人。」
　　不用想，這話又是在暗示你快點喊他哥哥了。
　　正如過去的每一次一樣，你絕對不會讓他如願。
　　「直哉才不是哥哥——知道嗎，直哉就是直哉哦！」
　　「你在說什麼無聊的傻話？」
　　「唉。你要是聽不懂的話，那就算了吧。」
　　你哼著輕快的小調，蹦跶到他的前頭。他一定對你的肆無忌憚很無奈，卻也沒說什麼，只在夜幕完全落下時，才叫了你一聲「夏棲」。
　　「嗯？」
　　你停住腳步，他也停下來了。
　　隔著冬日的風，你們注視著彼此。
　　還以為沉默會變成你們之間的對話，但他卻問你：「想當家主這件事，你是隨便說的，還是真心這麼想的？」


第10章
　　在直哉的面前直言想當家主，已經是幾個月以前的事情了，如果不是直哉主動提起，你早就忘了自己當初還說過這種話。
　　由此可見，直哉對此真的有夠惦記的。
　　並且和他此刻別扭的表情不同，你根本不覺得自己的家主發言有什麼問題。
　　所以當直哉問你是不是認真在考慮家主之位的時候，你滿不在意地聳聳肩膀，反問了他一句：「你覺得呢。」
　　他也沒有多想，直白地說：「女人當不上家主的。」
　　「這是歧視哦，直哉君。」你用搬出敬語了，但說出的可不是那麼尊敬的話語，「現在都已經是二十一世紀了，就別像明治時代的老古董一樣的好嗎？知道嗎，老派的家伙最不討人喜歡了。」
　　「嘁。」
　　他輕哼一聲，很高傲地說，自己也用不著你這種人的喜歡。
　　他當然還對家主一時心懷執念，說完不需要你的喜歡後，才隔了一秒就又拾起了剛才的話題，以一種禪院家嫡子特有的高高在上的語調說：「你要是真那麼想要做出點什麼的話，等以後我當上家主了，自會把事務性的工作丟給你處理的。」
　　「喂喂直哉君。」
　　這話你聽著可太不樂意了。
　　「這是把我當工具人嗎？」
　　「這是在抬舉你。」還是那副居高臨下的語調，聽得人渾身難受，「家主之位肯定是我的。女孩子家家的，和男人爭什麼？都這個歲數了，你也該學著聽話了。」
　　「都這個歲數了」，說得你好像你即將長大成人。估計連他自己都忘記了，比他小七歲的你離七周歲的生日還有大半個月。放在別人家裡，這完全是一個任性妄為也不會有人過多指責的年紀。
　　你覺得很不爽，盡管這種話就是直哉這種人能說得出來的，你還是很不高興。感謝夜色遮蓋住了你氣歪的嘴，也把你偷偷做出的鬼臉全部藏了起來。
　　見你久久不說話，直哉還以為你開竅了，得意地笑起來。然而下一秒他就笑不出來了。
　　「那我就更要和你爭了。」你說，「因為你真的很討人厭。我有自信能夠成為比你更加優秀的統帥者。」
　　「哈？」
　　他又發出了這種很沒禮貌的聲音。你不予理會，加快腳步走到他的前頭。
　　這番行為在直哉的眼裡簡直像是挑戰他的尊嚴。他也快走了幾步，試圖把你甩在三步之外的身後。你絕不可能讓她如願，索性跑起來了。
　　然後你倆就這麼跑回了房，最後干脆齊齊用上了術式，兩個人的速度快到在禪院家大宅刻下了殘影，把路過的侍女們都嚇了一跳。可惜結局是雙雙同時踏過門檻，誰都沒能分出勝負。
　　直哉的表情看起來不甘心極了。而你暗自得意，因為你沒有輸人一等。
　　大喘了幾口氣，他忽然說：「我們來比試一場吧！」
　　你搞不懂他的動機，當然不想輕易答應：「和小孩子比試，你不覺得勝之不武嗎？」
　　「一對一對抗你肯定比不過我，我現在也不想靠欺負小孩獲得自滿感。」他站直了身，把後背挺得筆直，「就比速度吧，用上術式去比。要是你比不過我，未來就只准當我家主路上的奠基石。反之，我可以認同你當我的競爭者。」
　　居然只是認可嗎？作為勝利的獎勵來說，多少是有點簡陋了。況且，就算沒有他的認可，你也已經走在家主候選人的這條競爭之路上了，有沒有他的阻礙都一樣。
　　你無奈地撇撇嘴，其實不那麼想要搭理直哉，但他一臉認真的表情實在難得，要是直言拒絕，在接下來的很長一段時間估計就要看到陰陽怪氣的直哉了。兩者取其輕，還是答應吧。
　　「隨便你好了。你想怎麼來就怎麼來，我沒有意見。」你聳聳肩，自嘲地說，「誰讓我是妹妹嘛。」
　　直哉很滿意你擺正了自己的位置，糟糕的心情就此恢復，心情好到完全可以哼著歌走回房間。沒想到他意外得還挺好哄的。
　　之後的一個月裡，東京總在落雪，實在不是適合比試的時節，你和直哉心照不宣地都沒有說起這件事。但禪院家的訓練不會因為天氣而懈怠，反而變得更加高強度了，你被迫穿著單薄的衣物在雪地裡揮刀，落雪在頭頂上攢成了一層白色，冷冷地捂著你的理智，你卻並不被允許拍掉身上的積雪，實在難受。
　　你也無暇去看真希和真依姐妹了，況且這個冬天她們也開始了訓練。直哉依然跟著炳部隊的前輩們到處去祓除咒靈，與他之間難得見面才是好事。
　　訓練結束後的無聊時光裡，你隨手捏了個幾個小雪人，一字排開擺在緣廊上，松散的雪團在一天天的低溫下凍成冰塊，很穩固地立在那兒，直到開春之後才緩緩融成一團，然後被眼睛長在頭頂上的直哉一腳踩中。
　　他提著濕漉漉的襪子質問你干嘛要把水潑到緣廊上，而你恰在這時候想到了最合適的反駁方法，坦然道：「男孩子家家的把腳露出來給女孩子看真的沒關系嗎？直哉，你能不能有點禪院家基本的男德和羞恥心？」
　　新法子就是好用。他氣得臉都紅了，卻連半句反駁都說不出來。你笑到在榻榻米上瘋狂打滾，要不是被氣急敗壞的直哉拽了起來，你絕對能笑到夜幕降臨都止不住。
　　「你根本就是故意的吧禪院夏棲！快起來！」
　　「啊——哈哈——哈哈——起來了，我起來了。」
　　你就像是喝醉酒的直毘人那樣，笑到無力的雙腿在地上踉蹌了兩下才勉強站起來，整個人都掛在直哉的身上，也難怪他一臉嫌棄地扯著嘴角，都想把你重新丟到榻榻米上自生自滅了。
　　等你稍微正常一點了，他才說：「上次說好的，我們倆之間的比試，你還記得吧？」
　　「比試？啊啊，比速度的那個是吧。」你一股腦點頭，「記著呢記著呢。終於要開始了嗎，什麼時候？」
　　「過段時間，不是現在，等我從四國回來。到時候得到夏天了。」
　　「又有祓除咒靈的任務了？」
　　「沒錯。」他搓搓你的腦袋，「到時候別太想念哥哥了。」
　　你往旁邊一躲：「怎麼可能會想你。」
　　說著這話的你並沒有言出法隨那般憑空生出了對直哉的思念，畢竟事實就是，在那之後的很長一段時間裡，你一回都沒想他，只在偶爾聽到「直哉」這個名字時，才會回憶起直哉還在四國的這個事實。
　　對於你們之間的比試，你就更不上心了。即便初夏的風吹起了你逐漸長過肩膀的發絲，你也沒有醞釀出多少的期待。那時候直哉才終於回來了，一到家就說你頭發長了太難看，還是妹妹頭看起來更乖。
　　比試就安排在了直哉回來的第三天，地點位於禪院家西南側後門的那條後巷。巷子大約有三百米長，誰能先衝到盡頭就是勝利。
　　想把這場比試只局限在彼此知道的秘密，直哉只請了母親當做裁判。你猜他不那麼希望家裡的其他人知道，自己的妹妹正在和自己爭奪家主之位。
　　「數到三就開始哦。」他說。
　　「先明確一下。」你得小心他，「是從一數到三，還是直接喊出『三』？」
　　直哉咧嘴一笑，看來是被你看穿了，所以他說：「當然是前者。我要開始喊咯？一、二……」
　　三。
　　你與直哉向前奔去。
　　直哉繼承了父親的投影咒法，能將一秒劃分為二十四個動作，描繪出在此期間的動作並化為現實。奔跑是簡單的動作，無需費心就能描繪，對於直哉來說簡直太簡單了。
　　你的術式是牽線，是更加精密操作的念動力，通常是將含有咒力的物品根據結構分塊並撕裂，但也可以將自己視作一個整體，將無咒力的物體作為撕裂的終點，就此實現高速移動。所以，這場競速對你來說也不是全力奔跑，而是咒力拉扯能夠將你扯得多快多遠罷了。
　　三百米的距離很快就縮短到了盡頭。當你邁過那道分界線時，直哉也跨過了巷尾。母親笑了起來，很自豪的模樣，拿出手帕，為直哉擦去額角並不存在的汗水。
　　「果然還是直哉更厲害一點呢，一下子就到這兒來了。」
　　她驕傲地說著，自始至終並未看過你一眼。
　　可你分明看到，你和他是同時衝到終點的。難道她看不到嗎？
　　是了，她怎麼會看到，她的眼裡只有直哉。
　　你早就意識到這一點了，所以你一點也沒覺得上心或是難過，當然也沒那麼想笑。
　　你只是說，很平靜地說：「就算是打平的比賽，您也要偏向直哉嗎？」
　　母親瞪著那雙和直哉很像的眼睛，終於看著你了。
　　「在說什麼任性的話呢？」
　　這是任性的話嗎？那你多說一點吧。
　　「我知道結果如何，直哉也知道，所以你的偏心是完全沒有意義的。」
　　真幼稚，母親和與她拌嘴的你。你無奈地扯了扯嘴角。
　　「當然了，和你說這些話的我，也是沒有意義的。」
　　就這樣吧。
　　你轉身離開，鑽回古舊的家裡。沒覺得難過或是失望，因為你壓根沒對母親抱有期待。
　　在她身上浪費的時間，不如全都送給直毘人。那才是更容易活下去的辦法。
　　你這麼想著，朝家主的書房走去。路上總能聽到有人在竊竊私語。你本不那麼在意的，卻還是忍不住豎起耳朵聽了聽。
　　而後便聽到他們說，那個離開了禪院家的——那個甚爾，被五條家的六眼殺死了。


第11章
　　禪院甚爾——或是現在應當稱作伏黑甚爾？無所謂了——死了。
　　死了？居然死了？
　　從理論上來說，這件事本不該那麼值得讓你太過意外。
　　甚爾的死去是漫畫中的既定事實，這場死亡為未來的故事發展鋪墊了足夠多的助力。他的死亡也絕對不是什麼令人心有不甘的離去，而是算得上光榮的退場。
　　但是，這只是「本該如此」的結局。在你轉生到此處之後，就應當「不止如此」了，不是嗎？
　　你怔怔地站在原地，疑心大家在說的會不會是別人，也覺得肯定是自己的耳朵出現了不大不小的問題。
　　可就在你呆站了十分鐘之後，沉甸甸的黑色裹屍袋被送進了家主的書房，血液從拉鏈的縫隙間漏下。你聽到屋裡傳來了說話聲，隔著紙障子，話語變得曖昧不清，但在某幾個短暫的瞬間，你確實聽到了「甚爾」這個名字。
　　啊。他死了。他怎麼會死的呢？
　　你知道，這個年紀和毫無地位的你，能做的事情相當有限，但你不是已經很努力地為他植入了「活下去」的這個概念了嗎，難道依然沒有他對於自我和兒子的眷戀嗎，你的暗示話語完全無用？
　　你的努力，根本不夠？
　　更可怕的是，你自以為是，覺得自己做得夠多了？
　　該說是茫然嗎，還是震驚，又或者是被感性徹底占據了大腦，你覺得頭顱一下子空了，四肢卻沉得厲害，幾乎要沒入泥地之中。拖沓的腳步帶著你回到房間，你回過神來已坐在熟悉的榻榻米上了，空空如也的大腦中終於跳出了一點鮮明的情感。
　　不是悲傷，不是難過，也不是失望。
　　啊，有什麼消失了……
　　是「全知全能」的感覺，消失了。
　　無力感取而代之，如此強烈，如此扭曲，瞬間充盈了你的眼眶，啪嗒啪嗒砸在榻榻米上，將茶色的墊子暈開成難看的水澤。
　　你曾覺得自己全知全能。
　　你知道漫畫的劇情，你早早地為自己設計好的人生的路線，你自信能夠扭轉劇情拯救他人。你想了那麼多，過分的自信讓你完全忘記了自己什麼都不是。
　　你僅僅只是闖入這個世界的、僥幸看到了未來的、必須活到二十歲的、渺小的生命。
　　意識到這一點，你忽然覺得釋然了，好像什麼情感的閘門都消失了。你放聲大哭，把眼淚灑在禪院家。
　　雖說是放聲大哭，其實你也沒有制造出太多的噪音，直哉理應聽不到你的動靜，可他還是走進來了，連門都不敲一下，大搖大擺地在你旁邊坐下，手裡端著一盒刻著松樹花紋的壽司，說：「信源叔父送的，吃不吃？」
　　沒看到你正在哭嗎？
　　再說了，哪有人在別人哭的時候問對方吃不吃壽司的啊？
　　你感到一陣沒由來的氣惱，干脆轉過身去，背對著直哉，把哭聲和眼淚一起藏進臂彎裡，怎麼也不想被他看到。而他只是嘆了口氣。
　　「在為了媽的事情哭嗎？」他滿不在意的，肯定是不理解你，「你管她干嘛，她一直都那樣。你剛出生的時候她還哭得哭天搶地的，嘴上說是生孩子痛死了，其實就是怨自己沒能再生個兒子罷了。反正你不是弟弟我還是挺高興的……啊，不對。」
　　會和他爭奪家主之位的你，現在和一個弟弟也沒區別了。
　　「所以你吃不吃壽司？不吃的話，我全吃光了。」
　　說完，他作勢要走。你趕緊按住壽司盒，一臉眼淚鼻涕地衝他喊「不是！」。
　　「才不是為了她哭呢！」
　　對上了直哉的這張臉，不知道為什麼你更難過了，大概是想到了他一直都很喜歡甚爾，而你們也就在這件事上難得地能夠心意相通吧。
　　於是你哭得更難看了：「甚爾沒了！嗚……直哉，甚爾去世了！」
　　直哉的表情肉眼可見地僵住了，數秒鐘才裂開一道難以置信的縫隙，吐出的依然是硬邦邦的一聲「哈？」。
　　原來，他對這件事一無所知。
　　你好像終於找到了悲傷情緒的傳達者，抓著他的手，一股腦地把事情全說出來了，比如什麼盤星教雇佣了甚爾抹殺星漿體，又比如甚爾本來都擊敗五條悟了卻最後被他用茈一發了結，連軀體都只剩下了大半而已。
　　你越說越難過，而直哉越聽臉越白，最後艱難地擠出一句：「你怎麼好像是這件事情的親歷者？」
　　「……」
　　總不能說這都是因為喜歡雙開門帥哥的你把懷玉篇看過兩遍了吧？
　　你沉默了兩秒：「因為我趴在父親的門上偷聽了。你不會告狀吧？」
　　「不會。」
　　因為直哉自己也不想說話了，低著頭陷入前所未有的沉默，只在很偶爾的時候才吸溜一下鼻子，自言自語地來上一句「如果是五條家的六眼，倒也正常」，然後又自顧自否定地嘀咕說「怎麼會輸呢？不該輸啊」。
　　然後就哭了。
　　看直哉哭，你也忍不住要掉眼淚。而看到你的眼淚，他就更覺得難受了。你們倆就像是眼淚做成的永動機，看著對方狠狠地哭了一個晚上，然後狠狠地吃完了一整盒最高級的松壽司（並且因為沒吃夠大半夜趕在壽司店關門之前又點了一盒並且再度吃的精光），在隔天頂著一雙又紅又腫的眼睛出現在了打架的眼前。
　　不知道能不能算得上是好消息的消息是，你們素來最不相似的那雙眼睛，在淚眼婆娑的加持之下，終於變得有八分相像了。家裡的叔父被你們倆的紅眼睛嚇了一跳，哆哆嗦嗦的模樣估計是擔心你們會變異。
　　「你們怎麼回事？」毫不意外地被這麼問了。
　　你和直哉對視一眼，誰都知道不能說出實話。只好由你說謊，說是昨晚看了《忠犬八公物語》被感動得不行，所以眼睛才哭腫了。完美的理由成功唬住了叔父，他嘀咕了兩句「原來你們喜歡小狗」之類的話就走了，你們倆勉強松了口氣，再度對視一眼，然後各自走開，全都把昨晚發生的事情忘了個一干二淨。
　　感謝甚爾入贅後改了姓氏，也感謝他一點也不想和禪院家扯上關系，他的最終失敗沒有被定義為「禪院家對五條家六眼的刺殺」，兩家之間一觸即發的關系依舊保持著岌岌可危的態勢，倒也不錯。
　　挑了個黃歷上不是大凶的日子，將甚爾的遺體葬在了誰也不知道的地方，但好在不是亂葬崗。葬禮當然也是沒有的，神龕也不會立起。誰都不在意他的死亡，就像沒有人在乎過他的存在。
　　你暗自下定決心，你要更努力地向家主之位衝刺。
　　不過，在此之前，還是先和毛茸茸的小狗再玩上一會兒吧！
　　那位聽說你和直哉喜歡《忠犬八公物語》的叔公，在不久後直哉的生日上送了你們一條小狗——名義上，這當然是給直哉的禮物。但直哉收到的禮物太多了，他也懶得承擔起養狗的責任，只想享受這份快樂，所以轉手就把小狗讓給了你。
　　你樂得自在，把這條小秋田緊緊摟在懷裡，還給它取名叫「小麥」，可愛的名字果然與可愛的小狗相稱。
　　對於禪院家的嫡子來說，十五歲算是人生的分水嶺了，生日宴會也舉辦得很像那麼一回事，熱鬧地邀請了與禪院家交好的其他家族，堂堂介紹直哉的樣子，當真像是在向他們宣布下一任家主。作為妹妹的你僥幸能夠站在他的身邊，也順帶在大家面前露了臉，所以你也完全可以把這場宴會視作是自己的出道戰。
　　從夏日來臨之際便開始生病的母親強也撐著病體前來。這是你們時隔近三個月後的再次見面，可你們的視線沒有交彙哪怕一次。你不想看她，她也不屑於見你，你們之間就是這種關系。
　　十五歲……等你十五歲的時候，人生會是什麼樣的呢？估計已經入學高專了吧。
　　啊，對了，還有咒術高專呢。
　　你從沒聽說過只要要去高專的消息。既然想起來了，干脆趁著這個機會問問他好了。
　　「雖然現在還是二級咒術師，但我未來會留在炳部隊見習。」
　　他眯起那副得意的狐狸眼。
　　「畢竟我馬上就會升到一級了。好好看著我的背影努力吧，妹妹。」
　　「你的背影很礙事啦，我才不想看。而且我覺得學校教育更好一點。」
　　言下之意，你肯定是要去咒術高專的。
　　直哉扭過頭，背對著賓客們，但在你的眼前做了個吐舌頭的鬼臉：「學校只會抹殺天才的天分。考慮到你是個蠢材，確實去那裡會更合適一點。」
　　「可五條悟也是天才哦。」
　　直哉不耐煩地擺擺手，把你揮到一邊去：「我知道。」
　　「真正的天才都去咒術高專了，你還不去。看看誰才是真正的蠢材。」
　　他繼續嘴硬：「那是六眼自己的事。」
　　行吧。隨他怎麼說吧。
　　你知道自己肯定沒辦法說服直哉了，還是好好吃飯，然後趕緊回去和小麥一起玩吧。
　　你把小麥舉過頭頂，把這只膽小的家伙嚇得嗷嗷叫，尾巴都縮起來了，又好玩又好笑。你只好垂下手，讓它回到地面上，這下它的膽子總算是回來了。
　　小狗長得飛快，到了秋天，小麥就很像是一顆壯碩的大麥了，你得費勁地才能把它抱起來了，當然它依然害怕這種突然的升高，會嗚嗚叫著求你把它放下來。
　　同樣發生在秋天的事情是，母親的身體情況愈發惡劣，在落雪之前就去世了。在她被收進棺槨之前，你們的最後一次見面是直哉的十五歲生日。
　　這一年禪院家迎來了兩場死亡，一場是秘不可宣的喪家犬的趨勢，另一場是簡陋而倉促的女人的離去。
　　作者有話說：
　　最近小小沉迷小紅薯一個太太連載的親哥繼兄乙女飯，上班摸魚看到一半想換個設備看結果瀏覽記錄沒同步，依稀記得太太的名字裡有「乙女tnr」，雖然很奇怪為什麼乙女要和tnr（誘捕絕育放歸）放在一起，但還是進行了一個搜索
　　然後發現太太其實叫「乙向ntr」[裂開]


第12章
　　深黑色的喪服像是厚重卻渺小的棺槨，勒得人喘不過氣，在系緊腰帶的瞬間，不知不覺之間把你也鎖在了其中。
　　難過嗎？可能有一點。
　　於情於理……不對，應該只從理性角度考慮，那個死去的人是你的母親，是各種意義上給予了你生命的人，無論是身體自然而然散發出的情感還是社會規訓出來的結果，你都理應為她的離去而悲傷。
　　但是，也就僅此而已了。
　　超過「悲傷」之外的情緒，你一點都沒有，眼淚更是掉不下來。就算是回想和母親有關的記憶，想到的也只是她如何驕傲且低微地對著直哉微笑。
　　她整個人的形像都是和直哉黏著在一起的。
　　她從來都只是她兒子的母親，而不是你的。
　　當然了，不哭也是正常的，盡管你最初對此會有一點莫名的負罪感，總擔心哭不出來的自己會不會被家人另眼相待。
　　事實證明，不只是你，直哉也沒掉眼淚。他也理所應當般看起來並不多麼難過，真是虧了母親曾為他付出的愛。
　　當然你也不難過，所以你根本沒有立場去指責對方，好在家裡也沒人指責你們。
　　大家誇贊他堅強，表揚你懂事，而這麼說著的他們更不是會掉眼淚的性格。
　　以至於到了葬禮會場上，一整天只有芥子阿姨再用手帕抹眼淚，明明她們之間從來都不是如此親昵的關系。
　　簡陋的葬禮攏共只持續了一天半，直到第一天午後納棺的時候你才久違地見到了母親。
　　是什麼病症奪走了母親的性命，你毫無頭緒，只知道她漸漸地吃不下飯，也不想去拜訪病院，說是那裡詛咒太多，去了只會讓身體更加不好。這或許就是她變成了一副骨架模樣的緣故。
　　由子女把母親最愛的東西放入棺中。你手裡確實拿了一個紅絲絨的布袋，但裝在裡頭的是什麼，你完全沒有概念。
　　就這麼迷迷糊糊地把東西送上，合攏棺槨。把串珠捏在手中，聽戴著高帽子的僧人誦經，思緒飄到了完全和母親無關的事情上去。
　　守夜的時候，你也沒有那麼認真，好幾次犯困打盹，晃來晃去的身子一會兒靠在父直毘人身上，時而又搭到了直哉的肩頭。他嫌棄地推開你，一點哥哥的樣子都沒有，還不如父親貼心呢，至少他會拍拍你的後背，叫你快醒醒。
　　隔天上午就是火化了，隔著一層牆壁能聽到轟隆隆的聲音，想必是火焰吃掉軀殼時發出的聲響。
　　拾灰的差事是父親和直哉共同完成的。你沒有加入的原因，當然因為你還是個孩子。好在你對這種事也不感興趣。
　　帶著骨灰回到家的時候，舉辦葬禮的祭堂已經早早地拆除了，變回空蕩蕩一貫無趣的模樣。母親的骨灰盒暫且被安置在她房間的神龕裡，等待著開春後的好日子再下葬。直到此刻你才為她感到難過——為這份無法入土為安的不安難過。
　　這份不安讓你也有點不安。你在神龕前拜了拜，起身時，瞥見到了直毘人站在屋外的身影。他向你招招手，招呼你去了書房。
　　「等土化凍了，就會落葬了。」他安慰你，「別為母親的事情太難過了，夏棲。」
　　「嗯……我知道的。」
　　你點點頭，然後揉揉眼睛。
　　沒有共情之心的小孩，是最不會被喜歡的孩子。你深諳此道，所以哪怕是把眼球擠爆，你也要趕緊在父親的眼前擠出幾滴眼淚。
　　但很快，你的眼淚就掉不出來了。
　　「在你母親去世之前，一直叮囑我說，要為你早早定下夫婿。」
　　你驚訝地抬起頭，一時間都忘記偽裝出悲傷女兒的模樣了，怔怔地看著直毘人，不算聰明好在也沒那麼笨蛋的腦袋差點轉不過來。
　　定下夫婿……意思是，你的價值果然只是子宮而已嗎？
　　就算你那麼努力、那麼有天賦，最終也不過是在為了一個被覬覦的器官增色增彩，是這麼回事嗎？
　　母親的臉忽然很清晰地浮現在你的眼前，而後稍稍變得膨脹了些、扭曲了些，擰成奇怪的模樣。你能想像從她皸裂的嘴裡說出「夏棲」這個名字，緊接著繼續說：「我覺得還是要早點決定好她的夫家。」
　　「你母親覺得，最般配也最門當戶對的家族肯定是御三家中的加茂，如果尚且和五條家關系和諧的話，五條悟應該也可以考慮，但這個就先不提了。」
　　這麼說著的直毘人當真頓了頓話語，轉身從桌下摸出酒壺，擺在桌面上，讓圓潤的葫蘆形狀隔在你們之間。
　　「只是加茂家也有加茂家的問題。
　　「正室生下的嫡子沒一個能繼承家傳術式，你母親覺得讓你嫁給廢物是一定不行的，禪院家的女兒怎麼都得成為家主夫人才行。
　　「但是，繼承了術式的男孩是過繼來的庶子，比你小了兩歲，你母親覺得他太跌份，家族候選人的位置也岌岌可危。一直到去世的前一天，她還在念叨著這件事。」
　　也就是說，直到生命的最後一刻，她還要再惡心你一下嗎？自己的價值被定義為子宮，於是看到的所有女人都只剩下了一顆子宮。
　　你後悔了，真不該對她抱有「空無一物」之外的任何感情。
　　不知道有沒有察覺到你難以抑制的厭惡表情，直毘人又補上了一句：「當然了，他也在惦記著直哉的親事，想為他找到合適的妻子。她在這件事上顯然更加愁苦一點。」
　　哦哦，原來是在平等地用封建之心惡心你們兄妹倆呀。
　　恭喜她，目的達成了，因為你現在真的覺得渾身難受。
　　「夏棲。」
　　父親喊你。
　　「你自己是怎麼想的？」
　　你是怎麼想的？
　　你想把母親的骨灰丟進隅田川裡被魚吃，就是這樣。
　　真心話當然一句也不能說。你也早就收斂起了不快的表情，衝直毘人咧嘴一笑，眯起來的眼睛與他很是相似。
　　「我覺得太早了。現在不是考慮這種事的時候。」你說，「我現在需要做的事是變得更強——而且，我未來會當上的角色，一定不是家主夫人。我要成為在此之上的人。」
　　你看著直毘人，他也看著你。在不算長久也並不那麼短暫的沉默之後，他爆發出了一聲大笑，抄起桌上的酒壺，猛猛灌了兩大口，發出一聲分外暢快的「啊——！」，把酒壺重新砸回原處。濺起的酒灑在了書信上，他滿不在意，只笑著看你。
　　「沒錯，是這麼個道理。」他點點頭，「作為家主繼承人的候選者之一，現在考慮這種事情，確實太早了。就當我和你說了個笑話吧，別放在心上。我們未來不會再討論這個問題。」
　　不會再討論了嗎？那可太棒了……等等！
　　你回憶著直毘人剛說的話，那句「作為家主繼承人的候選者之一」清晰地鑽進了你的耳朵裡，並且開啟了單曲循環模式，不停不停地在你的耳邊打轉。
　　也就是說，你被父親認可了嗎？你站上了和直哉一樣的起跑線？
　　你真想跳起來，或者高高興興地去摟直毘人的脖子，但你也沒忘記現在還是服喪期，趕緊收斂起了一切過火的情緒，只朝他躬了躬身，就告辭離開了。
　　「對了，夏棲。」在你即將走遠時，他又叫住了你，「你知道我是怎麼當上家主的嗎？」
　　你其實毫無頭緒，不過還是努力想了想：「因為老爸你又厲害又有天賦嗎？」
　　「是。但不止如此。」
　　他靠在椅子上，壓出「吱呀」的一聲。
　　「因為我會為自己的一切好與壞負責。」
　　你好像聽懂了，但好像也沒有完全明白，不過還是認真地點了點頭，決心從此之後把這句話當做自己的座右銘。
　　回到房間，小麥早就甩著尾巴等你了，一臉笑眯眯的樣子，嘴裡還叼著它最喜歡的網球，正等著你和它一起玩呢。你拍拍它毛茸茸的腦袋，說了句抱歉。
　　「我還要繼續訓練呢。你可以諒解我的，對吧？」
　　小麥一定原諒你了，否則它也不會目送著你跑向咒具訓練場，歡快的尾巴一秒也不停。
　　從正式宣誓了野心的這一天開始，你加倍努力，用心學習，隔年夏天在禪院家的晉升考核中一舉拿下四級咒術師的名頭，打平了你哥在十歲時創下的壯舉，就此邁出了咒術師的第一步。
　　旁觀了整場考核直哉看起來松了口氣。真是讓人氣惱的反應。
　　「你能不能表現得更加不甘心一點？」你氣得用咒具戳他，「這樣子才更像樣啊！」
　　「你以為我會擔心你比我強嗎？怎麼可能！」
　　他大笑著，以一種憐憫的心態搓搓你的腦袋。
　　「妹妹怎麼可能比哥哥強呢？上次的速度比賽不是已經證明這一點了嘛。」
　　你甩開他的手：「上次是平手！難道你的腦袋裡也出現了不存在的記憶嗎？」
　　「哼哼~」
　　心情好到不行的直哉加快腳步，把你籠罩在他的影子裡。真幼稚。
　　然後你更幼稚地在他的背後做了個鬼臉。
　　當上了咒術師，就在承擔起相應的責任。不久之後你就收到了第一份委托，是協助家裡的某位准一級咒術師祓除廢棄酒店裡的咒靈。
　　而那位准一級咒術師，就是禪院直哉。


第13章
　　當直哉一臉不高興地走進房間，說出那句「下周你要跟著我一起去祓除咒靈」的時候，你以為這家伙又在惡搞你，因此你給出的反應是大咧咧地往榻榻米上一躺，把礙事的和服衣擺往上一撩，翹起二郎腿，漫不經心地晃了晃，視線這才落在掛歷上。
　　「直哉，今天是七月三號。」
　　「是，我知道。」他搞不懂你，「扯開話題干什麼？」
　　「我沒在扯開話題。其實我想要表達的意思是，今天不是四月一日愚人節，所以你騙不到我。」
　　「……」
　　他癟著嘴，本就很不爽的心情一定因為你不上心的態度更加不爽了，也難怪他一下子把你從地上揪了起來，像擺正一個洋娃娃那樣讓你趕緊坐好——撇開不太溫柔的行動方式不說，他這副腔調倒總算是有點長兄的樣子了。
　　「是壽朗叔父決定的。你認識他吧？」
　　你愚蠢地甩甩腦袋：「沒見過。要不就是見過但是忘記了。」
　　「都當上咒術師了，倒是對家裡的事情多上點心行不行。」他抬手敲你腦袋，真是毫不留情，「他在我們家就是類似於輔助監督的存在，專門進行咒靈委托的前期安排。」
　　「哦——收尾工作呢？」
　　「總監部會負責的。你現在別那麼多好奇心行不行。」
　　他又要開始敲你了，被你輕松躲開。好在他對打你這件事執念不深，撇了撇嘴，又接著說下去了。
　　「總之，這次的祓除的咒靈只有二級，本來准一級的我獨自一人就能輕輕松松解決，但是老爸說要多著力培養家裡有天賦的四級咒術師——說的不就是你嘛。」直哉翻了個白眼，「然後壽朗叔父就硬把你這個拖後腿的塞給我了。事情就是這樣，現在你聽明白了吧。」
　　「哦——」
　　你了然般誇張地點了點頭，突然想到了什麼，竊笑著挨到直哉身邊。
　　「就是說，我的天賦你也是很認同的？否則老爸說『家裡有天賦的四級咒術師』的時候你怎麼會一下子就想到我呢！」
　　「你在想什麼。」直哉的白眼快要翻到天靈蓋上去了，一巴掌把你推開，「別挨這麼近，我本來看你就煩。」
　　「但我們要一起執行任務了喲，挨近點才安全嘛！」
　　這麼說著的你故意對直哉進行了一個貼貼的大動作，他也徹底被你煩得不行，丟下嫌棄的「嘁」一聲，拍拍袖子回去了，獨留你在房間暗自偷笑。
　　太好了，今天也成功地為混蛋哥哥添堵了呢！
　　當然了，如果撇開「添堵」這個罪惡的用意，其實你內心是一點都不想和直哉一起去祓除咒靈的。也沒什麼特別的理由，就是不樂意，也不想在干活的時候被他嫌棄，更不希望人生中第一次的祓除經歷留下不愉快的記憶。
　　說真的，只要是除了直哉以外的其他人，全都可以嘛，就算是和不太熟的小弟蘭生一起去也好啊，畢竟沒經驗的廢柴就是要聚在一起努力歷練才能變強的嘛！
　　有沒有什麼辦法更夠改變這次祓除行動的人員配置呢……
　　你費勁思索，覺得還是應該從負責人員調度的壽朗叔父那裡下手。
　　你甚至考慮過好好賄賂壽朗叔父一番，只是這個想法在瞄了一眼自己空蕩蕩的錢包之後就徹底消失無蹤了——這點錢還是打發叫花子吧。
　　但就算真的有錢了，你的財力也無處施展。
　　壽朗叔父太忙了，大概是整個禪院家家裡最忙碌的無術式成員，除了輔助監督之外的很多雜貨也一股腦地全都塞給了他。他就像個陀螺那樣從這兒被抽打到那兒，一整天都轉個不停，你蹲守了好幾天居然都沒有等到他空閑下來的時候，真是糟透了。
　　而正是在這蹲守的期間，時間悄悄溜走，這場安排也徹底沒有了回旋的余地。你被迫背上咒具，和直哉一起站在禪院家大宅的門口，等著壽朗叔父開車過來送你們去咒靈出沒的地點。
　　畢竟是比你更加經驗老道的咒術師，直哉的臉上看不出多少緊張。且經過這幾天的沉澱，他已經逐漸接受了和你一起祓除咒靈的這件事，所以連眼眸裡藏著的嫌棄都不見了。
　　和你不一樣，他沒有攜帶咒具，雙手空空蕩蕩地插在麻葉紋的小袖和服裡，寬大的垮褲一如既往松松垮垮。
　　「你不嫌熱嗎？」你光是看著都覺得好悶，「祓除咒靈還穿和服，就不擔心咒靈踩住你的垮褲把你絆倒嗎？」
　　直哉笑眯眯：「我不像你，會穿這種露出大腿的短牛仔褲。畢竟是禪院家的嫡子，我總得表現得像樣一點才行。」
　　明裡暗裡就是在說你不像樣嘛。
　　「這身裝束是為了輕便行動而考慮的。」你驕傲地把自己結實的大腿踩到他的眼前，「放心，這很時尚，也很像樣。」
　　直哉用腳尖嫌棄地把你的腿撥開：「到時候腿上留下傷疤的時候別哭著喊『哥哥救我』，我不會聽的。」
　　「放心，我不會受傷，更不會說出這麼軟弱的話。」
　　你覺得直哉這下子一定沒話說了，可他卻還是斜眼睨著你。
　　看著看著，他忽然來了一句：「好矮。」
　　早就已經脫離了青春期的直哉終於竄到了一米八的大高個，而尚未迎來人生中最後一次成長期的你與他存在著將近半米的身高差。而這點落差化作現狀就是，你離他的肩膀還有半個腦袋的差距。
　　大概是話題跳躍得實在太快，害得你一下子沒反應過來，也根本想不到他是在說你，相當愚蠢地「啊？」了一聲。而他居然也很耐心地重讀了一遍：「我剛才在說你矮。」
　　你聽懂了。你明白了。你暴起了！
　　「你要是不願意和我一起出任務就直說吧，反正我也沒那麼樂意和你成為命運共同體，但是人身攻擊是不是太過分了一點？」
　　「陳述事實算什麼人身攻擊。」
　　說著，他還拍了拍你的腦袋，侮辱性可以說是相當之強了。
　　你更加氣急敗壞：「都要開始任務了，別做這麼無聊的事好不好！」
　　「安慰一下妹妹都不行了？夏棲，你好難伺候啊。」
　　「這算是什麼安慰啦！」
　　無聊的拌嘴進行了三輪，壽朗叔父終於開著車過來了。接著你們又為了誰坐在副駕駛爭辯了一會兒，誰都不想相讓，最後干脆一起坐進了後排。汽車將禪院家甩在車尾，緩緩駛入今日陰沉的街道之中。
　　你們即將去往的地方是群馬的一處廢棄酒店。在經濟蓬勃的八十年代，這裡曾是整條街上最熱鬧的溫泉酒店，聽說是整夜燈火通明的存在，時刻都洋溢著金錢的流水聲，直到泡沫經濟破滅為止。
　　空關的溫泉酒店在新千年到來之時，被打包賣給了一個宗教法人機構，其名為「永生學會」——不用想也知道是邪教。他們將酒店打造成了學會的聖殿與住所，在此地修行生活，力圖實現不老不死，成為超越普羅大眾的存在。
　　「但這種事情是不可能發生的吧？」
　　你聽到一半，實在忍不住了，插嘴進來。
　　「他們都不看漫畫的嗎？那種追求不老不死的人都會變成被主角一擊秒殺的反派的。而且人生要設限才更有趣啊，沒了限制那多沒意思。」
　　「大人說話的時候小孩子能不能別插嘴？」明明在這輛車上也還沒真正地成為大人的直哉堵住你無聊的發言，「好好聽壽朗叔父說話。」
　　什麼嘛，平常也沒見他對家裡的長輩多尊敬，今天倒是擺出一副上位者的樣子教訓你了，估計就是想表現出自己更厲害一點吧。
　　想說的吐槽都說完了，你也懶得戳穿直哉的幼稚用意了，「哦」一聲看向窗外，望著公路下的吹割瀑布奔向河流，暗自心想今天會不會有機會泡會兒溫泉，畢竟你們都已經來到溫泉聖地群馬了。
　　壽朗叔父不好意思地笑笑，等氣氛稍微平緩一點了，才繼續說下去：「在十天前，「窗」在該地點觀測到了二級咒靈的產生，同時出現了一層結界，期間並未有任何人類從其中離開。考慮到咒術師的安全，所以才等到結界逐漸消退的現在才開始祓除行動。請兩位盡力祓除盤踞在酒店的二級咒靈。」
　　「這種事情，用不著『盡力』也能做到的。」直哉睨著你，「別拖我後腿，夏棲。」
　　「你才是。」你也毫不留情，「不許搶走我的風頭。」
　　說話間便已來到了目標地點——荒廢的溫泉街。道路兩旁皆是碎了玻璃的空窗框，一陣風吹過來，呼嘯聲響亮得可怕，仿佛是這些空房子正在咆哮。
　　你默默扣好了襯衫最上方的那顆扣子，總感覺還是有點冷，心髒也跳得稍快了一點。
　　你做了那麼多訓練，也見過各種各樣的咒靈了。可實地執行任務，這還是第一次啊……
　　深呼吸一口氣，你背起咒具，邁步向前。
　　「喂喂，這就出發了？」
　　直哉在身後叫住你，你只好停住腳步，困惑地盯著他：「是要我等等你嗎？」
　　「不是這個意思。」
　　他指了指天空。可這陰暗的色澤不是和來時一模一樣嗎？
　　見你無動於衷，他繼續提醒：「你有沒有忘記什麼事？」
　　「忘記什麼事……啊！」
　　忘記放「帳」啦！
　　作者有話說：
　　妹小小闖禍[垂耳兔頭]


第14章
　　該說是丟臉呢還是丟臉呢還是丟臉呢，你萬萬沒想到今天犯下的第一個錯會是這麼低級的錯誤——居然連「帳」都忘記放了！
　　也難怪直哉能夠笑得這麼囂張，無論是揚起的嘴角還是飛揚的眉梢全都在嘲弄著你。
　　要是可以，你真想錘他一拳，但錯在自己，你也只能漲紅著臉，邁著機械般的步伐走回來，艱難地豎起兩根指頭，磕磕巴巴地第一次念出了「帳」的咒語。
　　「由、由暗而生，暗中至暗，污濁……呃，污濁殘穢，盡數祓除！」
　　雖然背得稍稍不熟練了一點，那透黑色的穹頂到底還是落下來了，將你與直哉還有溫泉酒店包裹其中。
　　好好好，補救成功了！
　　你松了口氣，而直哉同情地望了你一眼：「連「帳」都放得這麼艱難，今天的祓除看來會很不容易呢。」
　　「才不會有這種事。」
　　「放心放心，我一回去就會把你的『優秀表現』說給別人聽的。」
　　你皮笑肉不笑：「哈哈哈你的發言真的很幽默哦直哉君。」
　　說完，你就丟下他，一個人邁過酒店大門了。
　　落了灰的投幣式傘架擺在門廊前，久久未曾使用，變成了一個方形的破銅爛鐵，在你走過時，很突兀地發出了「吱呀」的一聲。
　　哼，你一點都沒被嚇到——要當家主的你怎麼可能會被「吱呀」一聲嚇壞？不過你的腳步還是頓了頓，這絕對只是因為你的大腦處理器卡頓了一下。
　　走進大堂，率先映入眼中的是一個血紅色的無限符號，被包裹在同樣紅色的紡錘形中，如同刻著莫比烏斯環的眼睛，突兀地出現，突兀地在一片寂靜中瞪著你。
　　哼，你一點都沒被嚇到——要當家主的你怎麼可能會被莫名其妙的圖案嚇壞？但你還是稍微糾結了一下這圖案到底是用鮮血還是油漆畫的，並且默默把腳步放得更慢，以至於直哉都能超過你了。
　　「亂七八糟啊。」
　　他看著酒店大堂被打碎的木桌與椅子，發出了這番感嘆。
　　不過感嘆持續一秒就夠了，作為在場級別最高的咒術師，他轉頭就向你下達指令了：「我們分頭行動，把酒店搜查一遍。我之前已經看過地圖了，這家酒店二樓以上的部分以電梯廳為分界線，南北兩側是完全對稱的結構。我搜索南側，你去看北側，要是遇到你自己處理不了的情況了就大聲喊我，反正我們之間的距離肯定不會超過兩層樓。行動方針就這樣，你有異議嗎？」
　　「沒有。」
　　你明明說出的是句好話，他卻不確信地瞄了你一眼。
　　「真沒有？」說完又是小聲嘀咕，「現在倒是挺乖的。太難得了。」
　　你點點頭：「真沒有。啊，不過……」
　　直哉一副「我就說吧」的表情，等待著你接下來的話語。而你指了指天花板。
　　「這座酒店有幾層？」
　　「十三層。」
　　「咦——惡魔的數字！」你嫌棄地皺眉，抓緊了系著咒具的帶子，「好，我出發了！」
　　說完你就衝上了樓梯，一秒都不想多耽誤，生怕被自己不爭氣的恐懼感趕上，否則真的就要邁不出腳步了。
　　溫泉酒店的地毯是深紅色的，上面似乎還飄著一層微妙的污穢，你分不清這層髒東西是什麼，也沒那麼想要辨明。
　　一腳踩在綿軟的地毯上，松垮的羊毛纖維發出壓扁的脆響，兩旁剝落的牆紙軟趴趴地倒下，彎折成難看的弧形，露出學會成員們在牆面上寫下的祈願永生的話語。拐彎，第一間房突兀地出現在眼前，虛掩的門縫裡藏著黑洞洞的未知，等待著你去揭秘。
　　依然不敢停下，不想被恐懼感追上，你抽出了背上的咒具——那是一柄長矛。你用矛尖輕輕一頂，在吱呀的聲響中推開了房門，屋裡的一切倏地跳進視野之中，你的心髒不自覺地猛抽了一下，帶來驚慌的實感。
　　但實際情況說，屋裡空無一物。
　　是的，字面意義上的空無一物。
　　這是一間未被使用的房間，所有家具都被搬出去了，就連浴室門的碎玻璃也被清空，留在此地的只有髒兮兮泛黃的時間痕跡。
　　你的心髒尚且處在恐懼感的余波之中。
　　也就是說，你的心跳依然急促且無力，像是無意義的抽搐，連帶著讓呼吸的空氣都變得稀薄了一些。
　　你停下腳步，在原地猛喘了幾口氣，總算是緩過來了，這才重新邁步，走向下一間房。
　　這座酒店實在太過寂靜，行走其中，無所適從的陌生感太過強烈，如同過分沉重的空氣，從外到內壓迫著你。你不自覺屏住呼吸，在不安與緊張飄升到頂峰時，推開了又一扇門。
　　空無一物。又是這樣。
　　於是不安感驟然落下，帶來更不愜意的感受。心跳更加亂糟糟了，你真心覺得自己不能再像這樣乘上情緒過山車了，拍了拍臉振作起來，加快搜尋速度。
　　整個二樓都是空房，看來看去都是一樣潮濕陳舊的舊房間。三樓被徹底打通，做成了一處近似道場的空間，鋪著一層嶄新的木地板，天花板上卻還留有沒拆除干淨的牆壁，讓這裡看起來更加別扭。
　　此處也沒什麼奇怪的。被鏟平的空間什麼也見不到，包括活人屍體以及咒靈。你細細地看過了每一寸地板，同樣沒有找到殘穢的痕跡。這一點和二樓的狀況一模一樣。
　　不會咒靈早就已經從這裡逃走了吧？或是說「窗」的眼力出了問題？
　　如果都不是的話，那就只可能是……
　　「唉——」
　　摸摸嘆氣，邁著早已不那麼輕快的步伐踏上台階。
　　沒事的，沒什麼好擔心的，也別害怕。不管怎麼想，你都不會一命嗚呼死在這兒的！
　　再說了，直哉也在這兒呢。雖然作為哥哥和男人的他相當討人厭，但從咒術師的角度評價，他還是很優秀的。有他作為自己的兜底，更加沒什麼好擔心的！
　　你一邊安慰著自己，一邊捅開了四樓的第一間房門。
　　這是單人間，擺在正中央的小床上亂糟糟地堆了幾身衣服，吃到一半的羊羹也擺在旁邊，似乎住客才剛離開不久。你試探性地喊了一聲「有人嗎」，話語撞到了牆壁上，而後彈回到你的耳中。有什麼很難聞的氣味飄散在房間裡，你意識到臭味的源頭在衛生間。
　　陌生的、積攢著污水與肮髒的地方，如果可以的話，真不想主動進去啊。
　　你一邊想著「不想」，一邊舉起長矛，用矛尖勾開了衛生間的小門。更濃郁刺鼻的臭氣撲面而來，你眯了眯眼，於是眼前赤紅色的畫面也隨之壓縮成了纖細的一條，衝擊力依然強烈到足夠讓你後退一步。
　　屍體，那是屍體。
　　躺在浴缸裡的屍體，浸泡在自己的血水之中，他的右手臂搭在魚缸邊緣，腦袋也朝這一側歪著，空洞的眼睛不知道在看著什麼，皮膚已經變成了詭異的黑綠色。
　　你不合時宜地想起了雅克·路易·大衛的《馬拉之死》，那幅畫上的主人公也是同樣的一副死相，甚至連他們的左手中攥著一張紙條也如此相似。
　　你都不知道你是怎麼靠近的。
　　第一次見到的同類的屍體，你全身上下的細胞都在叫囂著「快逃」。可你還是向前了，一步一步朝著赤黑色的魚缸靠近。昏暗的燈光讓紙張蒙了塵，你的臉幾乎要貼在惡臭的源頭了，才終於看清。
　　「活下去」，紙上這麼寫著。密密麻麻地寫著。
　　在字與字的間隙之中，你還看到了更小的，雜亂地寫下的字句——
　　——「讓我死」。
　　所以，是自殺嗎？
　　你暫時無法得出答案。從屍體露出的部分看不出具體的死因，你當然也沒膽子看看血水之下的情況。這部分搜查暫告一段落，衝出房間的你滿腦子都在想，咒術師可真是個苦差事。
　　繼續向前，見到了更多的屍體，男人或是女人，孩子或是老者，完整或是撕裂。他們都倒在自己的房間裡，有人在自己的身上刻下了莫比烏斯環，有人用手比劃出這個圖形。唯一的共同點是，他們的心口都有一處自裡向外的傷口，對應的後心處卻完好無損，簡直像是有什麼東西從胸腔裡爬出來了。
　　嘶——你還是別多想了。
　　從八樓開始，殘穢出現了，踏在牆壁上，呈現出三爪的爪印。越往樓上，越發清晰，也更加龐大，幾乎能夠蓋住頂層的豪華套房。
　　但是，搜遍了十三樓，你並未找到咒靈的蹤跡，也沒聽見直哉的訊息。
　　果然是已經逃出去了吧！你幾乎可以認定就是這樣沒錯了。
　　也是在同時，你聽到了腳步聲，從身後靠近，微弱卻清晰。
　　你依然不想承認你害怕了，但你的心確實陡然提了起來。默默攥緊咒具，在心裡倒數了一秒鐘，你用力朝後方揮去。
　　「是我啦，是我。」
　　直哉一臉無奈地看著你，與此同時你的矛離他的漂亮面孔只有一毫米，而他居然沒有因此而罵你，真是奇跡。
　　「呼——嚇死人了。」
　　你趕緊把武器收起來。
　　「倒是直接喊我啊，從背後突襲太不道德了。」
　　他懶得理你，更加懶得反省，只問：「搜查下來怎麼樣？」
　　「不怎麼樣。」你聳聳肩膀，「沒有活人，全是屍體。有什麼東西從他們的胸腔裡爬出來了。」
　　「我這兒也一樣。」
　　「那我們回去了？既然什麼都沒發現的話。」
　　「別偷懶啊。」
　　直哉嘲弄似的看你了你一眼，抬手指向樓梯間。
　　「還有一層沒去呢。」
　　在第十三層的樓梯間，通往上層的台階就在眼前。
　　作者有話說：
　　有一個人偷摸摸地把文名改成了《先在禪院家活下去》然後看收藏好像沒漲多少又灰溜溜地改回原來的《請選擇你的天崩開局》了，嘿嘿[菜狗]


第15章
　　總計十三層的酒店，忽然出現了向上的樓梯，遍布在台階上的是咒靈留下的殘穢。
　　意識到這個現狀有多麼不對勁的那個瞬間，你很不爭氣地打了個哆嗦。
　　「知道嗎，直哉。」
　　你覺得這時候很有必要展現一下自己活了很多年（但是直哉顯然不知道這種事）得來的經驗。
　　「一般在這種情況下，我們不該隨便進入超乎常識之外的地方。比如像是沒人的林中小屋、被詛咒的占蔔游戲，以及通往十四層的樓梯，這些明顯全部都是超乎常理的存在。」
　　直哉懶得低頭，直接耷拉著眼眸瞥你，一副無話可說的表情。
　　「這就不能是通往天台的樓梯嗎？」他輕輕咋舌，然後毫不留情地損你，「你個笨蛋。」
　　如果是在平時，突然被冠上「笨蛋」這個名號，且說出這話的家伙還是直哉，你絕對會當場暴起的。但這回你只是灰溜溜地聳了聳肩膀，因為你確實意識到了自己的思慮不周。
　　難道是因為第一次祓除咒靈這件事對你太過陌生了嗎？你總覺得今天的自己提心吊膽到了一個新的層次，完全和平常不一樣了。
　　不行不行，不能再表現得這麼糟糕了。
　　你像每個動漫女主角那樣用力拍打臉頰，讓刺痛感喚醒自己。
　　你可是要當上咒術師和家主的女人，決不能再退縮啦！
　　事實證明，勇氣就是這麼一種只要有心就可以噴湧而出的情感。一番操作下來，你瞬間覺得自己有勁了，衝到直哉前頭，率先踏上台階，速度快到他差點沒反應過來，趕忙邁步追上。
　　「居然還搶跑，你不覺得自己有點太狡猾了嗎？」
　　他暗戳戳地指責著你。
　　「快點給大哥讓開位置。」
　　這麼說著的他，果然很氣人地走到了你的前頭。明明樓梯相當寬敞，他還非要從你旁邊擠過去，鍛煉得過分結實的手臂肌肉一下子把你推到樓梯扶手上，差點就把你壓扁了。你氣得瞪著直哉，他卻裝作無事發生，大搖大擺地往前走，絲毫不在意你的感受。
　　真是……一如既往禪院直哉的風格呢。
　　這道樓梯很長，長得像是沒有盡頭，期間也沒有折角。你們向上走了很久，能見到的盡頭始終是敞開的漆黑房門。倘若回頭望向來時的路，便是無窮無盡的台階，一段連接著一段，看起來不知為什麼非常像是狹長的長方形連接而成的一段斜坡，而絲毫沒有落差感了。
　　你有種感覺，就算是現在折返，也沒辦法回到十三層了。
　　只能繼續向前了嗎？你抓緊咒具，加快了腳步。
　　接下來又走了多久，說實話你沒有概念。
　　行走在此處，你沒有感覺到任何疲憊，實在無法以□□的疲勞界定行過的路途。手表也早就在踏入酒店的那一刻停擺了，你甚至不確定酒店內外的時間流逝是否相同。直哉又不和你聊天，寂靜更讓你失去了對時間的實感。
　　即便是漫長的路途，也總能迎來盡頭。
　　踏上最後三級台階，那扇敞開的漆黑的門出現在了面前。你這才發現門上掛著一塊燈牌，熒光色端正的文字寫著「歡迎光臨我們的永生」。
　　「這話一聽就讓人不想進去了。」你撇著嘴吐槽。
　　而直哉毫不留情地戳穿你：「是你自己害怕了才對吧？就知道你不頂用。算了，你在外面等我吧，我馬上就進去把詛咒解決掉。」
　　「我沒害怕！」
　　不管是實話還是嘴硬，不想退縮的心情肯定是真的，但你的這份固執在直哉看來也挺值得讓他心煩的。他挑起額前的幾縷碎發搓了搓，像模像樣地又開始叮囑起來了。
　　「和之前說的一樣，絕對不許你拖我後腿，你也別想著異想天開地自己行動。我說什麼你就做什麼，因為我比你級別更高更加厲害還是你哥，明白了嗎？」
　　「哦。」
　　最後那半句廢話要是能夠省略掉就好了。你暗戳戳地想。
　　達成了共識，你們終於可以前進了。
　　步入這片黑暗之中，周遭的一切全都變得曖昧不清，連直哉的背影都被吞沒在了暗色之中。你匆忙打開手電筒，終於看清了他圓潤的腦袋，也稍稍看清了兩邊的環境。
　　和之前認為的不一樣，此處並非是開放的空間，而是一條狹長的甬道，兩側的牆壁柔軟而冰冷，不小心撞上，手臂觸碰到的居然是很滑膩的質感，害你起了一聲雞皮疙瘩。天頂垂下巨大的瘤子，緩慢地膨脹著，似乎總有一刻將要炸開。
　　你們像是走在某種生物的腹中，腳步聲無法回蕩在此處，唯一能夠聽到的聲音是令人牙酸的「咕嘰——」，從甬道的深處傳來。你的心完全提到了嗓子眼，瘋狂吞咽也沒辦法把心髒咽回去。
　　甬道的盡頭會藏著什麼呢，怪物還是屍體？你其實不願意去想像，可大腦還是自說自話地開始描繪起來了。
　　恍惚之間，你莫名覺得直哉也不像是真實的了。
　　就像是向下的樓梯居高臨下地望去，失去了落差感那樣，要是眼前的直哉也只是個平面的貼片怎麼辦？其實直哉早就走掉了，眼前的人物只是個幻像？
　　恐懼感翻滾了一倍，一下子沉到小腿上，拉扯著你差點抬不起腳。你戰戰兢兢地伸出手，揪住他的衣袖。
　　現在真該感謝直哉穿了一身小袖和服了，寬松的衣袖輕輕松松就能捏住。直哉回過頭來瞪你，沒好氣地丟出一句「干什麼」。
　　「不、不干什麼！」
　　你趕緊收回手，實在沒好意思說你以為直哉是假的——要是說了，他絕對會罵你的。
　　「看你袖子髒了，所以擦一擦。」你找個了很隨便的借口。
　　直哉挑眉：「那我還得謝謝你？」
　　「我是不介意收到你的感謝啦。」
　　「嘁。」
　　他懶得搭理你了，繼續往前走。但才走了兩步，他再度回頭來，以一種微妙的目光打量著你，看得你的心情也不免微妙起來了。你干脆也問了一句「干什麼」。
　　「把手電筒給我。」他說。
　　你沒由來的警惕心一下子冒出來了。飛快地，你又揪了一下直哉的衣袖，粗糙棉麻的質感清晰地停留在指尖上，你這才安心下來，把手電筒遞給他。直哉接過，然後握住了你的手，不算太溫柔地拽著你往前走。
　　你被嚇了一跳——這大概是今天最大的驚嚇了。
　　直哉懶得去看你驚愕的表情，自顧自說：「你那麼怕的話倒是說啊，不然還要我誇你會忍嗎？還有，你真該照照鏡子。知不知道你的臉都嚇白了？」
　　「呃——」
　　是嗎？
　　你確實有點害怕，但不覺得自己會到臉都嚇白的程度。非要說的話，可能只是因為手電筒的白光映在了你的臉上吧。
　　不過，手與手的實感確實比揪著衣袖好多了，恐懼感似乎也因此消散了許多。你安心地喘了一口氣，握緊直哉的手。
　　不得不承認，年長於你的這些歲數確實讓他的手長得足夠寬闊，也足夠像是這個年紀能帶來的安全感，還暖呼呼的，且因為不做家務和少用咒具，掌心意外的柔軟又好捏，和直哉此人一點都不相稱。
　　而且他居然能發現你很害怕，看來這家伙也不是那麼那麼爛的哥哥嘛。也許你的（從未啟動過也沒努力過從頭到尾就只是在腦子裡隨便地想了一下的）「直哉改造計劃」終於得到了一丁點的成效？那可真是太棒了。
　　就在你暗自慶幸這直哉難得的貼心時，他突然蹙起眉頭，冒出一句很嫌棄的：「你的手怎麼像冰塊一樣？冷死了。」
　　好嘛，白誇他了。
　　你一下子收斂起笑意，故意捏緊他的手，恨不得把冷冰冰的溫度傳進他的心裡才好。
　　「沒有常識嗎，直哉同學？女性的體表溫度就是要比男性稍微低一點的。」
　　直哉以一句超沒禮貌的「屁」作為回應。
　　「你就是怕了。到現在都不樂意承認嗎？」他居然還冷笑了一聲，「我們禪院家怎麼出了你這種小騙子。」
　　「因為我們禪院家還有你這種大混蛋在呀。」
　　所以你們才成為了兄妹嘛。
　　直哉懶得搭理你了。但才往前走了一小會兒，他就又忍不住抱怨起來了。
　　「你的手怎麼還會出汗？濕噠噠的，好惡心。」
　　你有點氣急敗壞了：「你話是不是太多了一點！」
　　「不如你的廢話多。」
　　事實證明，無論是你還是直哉，廢話都挺多的。
　　不過，也正是這些廢話，讓你們順利穿過了過分狹長的甬道，來到了一個挑高空曠的巨大空間。
　　依然是黑色的、如同結締組織般的柔軟東西撐起了此處空間，垂下的瘤子布滿穹頂。邊緣處的結締組織似乎不夠了，裂出橢圓形的破口，得益於此，現在終於有光亮漏進來了。
　　暗淡的陰天日光照亮了正中央摟在一起瑟瑟發抖的一對母子，兩人驚恐的眼眸注視著你，戰栗的雙唇連「救救我」都沒辦法說出口。
　　盡管如此，他們依然是你在這家酒店看到的唯一的幸存者。
　　作者有話說：
　　是不和諧但還算溫暖的兄妹牽手手[害羞]


第16章
　　能夠在死者無數的恐怖酒店之中見到幸存者——不是一個，居然是兩個幸存者！——這一定會是今天遇到的最佳好事無疑，盡管此次行動的方針和目標之中，從來都沒有出現過「拯救幸存者」這種要求。
　　也就是說，你與直哉不需要有任何「未能拯救幸存者」的心理負擔，也完全能夠用犧牲部分、甚至是大部分永生學會的平民作為代價，祓除盤踞於此的咒靈。
　　可能正是因為這條前提限制著你，也可能是理性正在好好地發揮作用，所以在見到幸存者的那一刻，你並沒有眼含熱淚地立刻跑過去救助她們，只是立在原地，遠遠地看著這對母子，暗自思忖著現狀與要做的事情。
　　你們顯然是已經來到咒靈所在的區域了，甚至可能是咒靈的體內。
　　所以，此處是生得領域嗎，還是別的什麼地方？實地祓除咒靈的經驗太少了，你其實搞不太懂領域的事情。想要問問直哉，但他這會兒實在沒空也沒心思應付你這個初心者的疑問，指指眼前的母子，這就開始對你發號施令了。
　　「問問她們咒靈去哪兒了，再問問酒店裡發生了什麼事情。」他晃著你的手，催著你快走，「去吧，別躲在哥哥的背後了。」
　　你覺得他說話的語調好氣人，下意識地就不想遵從，撇撇嘴說：「你怎麼自己不去問？你才是年長的那個吧。」
　　「別亂提意見。說好了，今天全聽我的。快點用上你們女人特有的親和力吧。」
　　「什麼嘛，把我當工具人一樣……」
　　真是沒話說。
　　你還是覺得很不爽，但也實在是沒有辯駁的余地了，堵著一口不甘心的氣往前走，結果才走了兩步就被扯直了的手臂拽回去了。
　　把直哉的手當成理所應當了，你完全忘記了你們的手還緊緊地捏在一起的這個事實。
　　「喂。」你舉起手，在直哉眼前晃了晃，「快點松手啦你！」
　　直哉冷漠地輕哼一聲：「你自己沒手的嗎？」
　　最後在你們二人齊心協力的「呵」一聲之後，雙雙丟開了彼此的手。你不停甩手，而他則不停地在褲子上擦手，把對彼此的嫌棄表現得淋漓盡致。
　　該干的不該干的全都干完了，你也不想再磨蹭，加快腳步，來到了這對母女面前。
　　在說話之前，你飛快地打量了她們一眼，依然是雙手雙腳，看起來很正常的面孔，應該確實是安全的幸存者沒錯吧？
　　確認了這一點，你才揚起友好的笑容，對兩人說了句「你好」。
　　「你們還好嗎？」
　　「不……不好！一點也不好！」
　　母親一定是把你當成了最後的救命稻草，哭著喊著急急地抓住你的手臂，明明你也不比他的兒子大幾歲，可她還是幾乎要掛在你的身上了。那個男孩也抱住你的腿，差點害你動彈不得。
　　你完全可以理解他們的恐懼，但要是禁錮住你的行動，這可不是什麼好事。
　　你安撫著母子倆，也說出了「我一定會救你們出去」這種很虛妄的發言。好在這種話向來是最能安慰人的，母親率先冷靜了下來，收住了過分的哭聲，用力點點頭。
　　「能先告訴我這裡發生了什麼事嗎？」你刻意放慢語速，「你知道的，我們要了解了現狀之後才能幫助你。」
　　母親嗚咽了幾聲，很不自在地重復著吞咽的動作，喉結上下滾動了好幾次，才吐出顛倒難懂的話語。
　　「那個東西，跑出來了！教主帶來的，教主把那個東西帶來的。它能承載所有人的意識、帶著大家實現永生，他說的。然後，我看到，山田，三樓的那個人就是，他把它吃下去了，過幾天，它從他的胸口跑出來了，他死掉了。然後另一個人吃掉它，然後跑出來，然後人就死掉了。」
　　她的瞳孔在發抖。
　　「教主也死掉了，好多人都死了。很恐怖，大家都逃到樓上，但它在找我們，它鑽進別人的嘴裡，然後鑽出來，變得更大。」
　　她的吞咽聲好響，像是要把什麼東西咽下去。
　　「救救我，它鑽進我的嘴裡了。」
　　在說出這句話的同時，她的胸腔猛然漲大，誇張得像是充滿了氣的球體，在你能夠反應過來之前轟然炸開。漆黑的、心髒形狀的咒靈脫體而出，鼓動著落向地面，在一瞬之間便將男孩碾成碎末，砸了你一臉的血。
　　後退，快點後退。
　　你撒腿狂奔，明明知道這時候最應該專心逃跑，可還是忍不住丟出了一句吐槽：「這是異形吧？這絕對是異形沒有錯吧！」
　　「干嘛用腿跑？用術式啊，笨蛋！」
　　「啊？啊……對對對。」
　　太理所應當地把「逃跑」和「狂奔」畫上等號了，你完全忘記了自己的術式可以幫助你進行高速移動。等你好不容易挪開的時候，直哉還是在催著你：「快點讓開，夏棲。」
　　直哉並不在意你此刻犯的蠢，只顧著發號施令。你也難得的不在這時候和他進行幼稚的兄妹戰爭，乖乖地逃離直哉的視線範圍之中，躲在角落裡，讓他充分地放開手腳，盡情將行動緩慢的咒靈定格在投影片中，充滿咒力的一拳又一拳幾乎能夠砸穿心室，可咒靈還是能夠站起來，巨大的破口重新愈合，噴出黏膩的黑色血液，妄圖鑽進直哉的嘴裡。
　　……誒，等等。
　　要是就這麼待在旁邊的話，你不就變成沒用的吉祥物了嗎？這可不行！
　　你趕緊抽出咒具，目光緊盯著直哉和咒靈的動作，等待著合適的時機補上一刀。但直哉的動作實在太快了，你根本沒辦法插進去。
　　還不至於為此汗流浹背，不過焦躁感一定冒出來了，被你緊緊攥著的長矛都在隨之顫抖。
　　做點什麼……做點什麼做點什麼做點什麼。
　　「喂，直哉！」你豁出去了，「需要我幫忙嗎？」
　　直哉「啊？」了一聲——而這顯然是把你這個人的存在完全忘掉之後，才會發出的一聲茫然的質問。
　　雖然直哉確實是忘記了你還在這裡的事實沒錯，但好消息是，你的主動出擊讓他想起了你的存在。他說：「這只咒靈強度太高了。夏棲，你來想辦法限制住它的行動！」
　　「沒問題！」
　　這種事情你還是能夠做到的，也是你的術式最得意的用處之一。只要將咒靈定義為多個部分，將每個部分施加上方向截然不同的咒力，就可以讓它定在原地了。
　　正如直哉所說，這只咒靈的強度有點太大了，你幾乎用上了所有的咒力，竟然也只是將它遲緩的動作漸緩了一半而已，它依然能夠蠕動在這個巨大的空間之中，而它已經看到你了。
　　它忽然停住，龐大的身軀在縮起後猛然展開，壓縮的力量拖動著它朝你衝來。你對它的控制在這個瞬間一下子減弱，根本無法阻止它的突進，即便立刻意識到了要躲開，你也根本沒辦法在高速移動的同時用咒力控制住咒靈的行動。
　　這種事簡直就像是一手寫字一手畫畫一樣困難。現在的你只能將術式作用在一個對像的身上，被控制的對像不是咒靈就是你，情況只能是這樣，你只能被無情地錘飛到了牆上。
　　好像聽到了骨頭斷裂的聲音？也可能只是錯覺。但渾身上下的痛覺是真實的，短暫幾秒失真的意識也是事實，你幾乎無法行動，「死」這個概念很清晰地來到了你的腦海中。
　　要死了嗎……可惡，二十年的人生才過了一半呢，這就要岌岌可危了？太丟人了吧。
　　而且，死在人生第一次的祓除任務中，這更加丟人了耶！
　　你猛喘了幾口氣。可能是你的怨念實在太過強烈，咒力再度充盈了你的四肢，疼痛也顯得不那麼尖銳了。你艱難地站起來，開始審視戰局。
　　對上這只咒靈，直哉顯然在速度上更占優勢，畢竟他一向都是以速度見長的術士，而這只咒靈像是不會在戰鬥中長進的蠢貨，一貫緩慢愚蠢的動作讓它不停地受制於投影咒法帶來的定格效果。
　　這聽起來很好，不是嗎？可問題是，直哉也沒辦法對咒靈制造出什麼鮮明的傷害。
　　你不會質疑准一級咒術師的拳頭過於軟綿綿，但這樣的攻擊對於這個心髒咒靈來說不起效。
　　理論上，只要對它造成足夠量的傷害，就能實現「祓除」的最終目標，它卻頑固地能夠反反復復地愈合，咒力量深不見底。是因為它吸干了永生學會每個成員的咒力，承載著他們無比強烈的不死不滅的心願嗎？或許是這樣吧。
　　有什麼辦法能夠真正消滅它呢……
　　直哉已經撿走了你的咒具（真是不客氣啊這家伙），長矛一挑，劃開了咒靈的表皮，露出了其中湧動不止的咒力。而這道本就不鮮明的傷口在一秒鐘後便已迅速愈合。見證著裂口合攏的瞬間，你忽然意識到了一些什麼。
　　你想，你必須撕裂這顆心髒的心髒。這是只有你和你的術式才能實現的事情。
　　作者有話說：
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第17章
　　你殺死咒靈的方式很簡單，將咒靈分成數塊撕裂，或者是精准地摘下它們的「心髒」。
　　是的，咒靈也會擁有近似心髒的存在，畢竟那巨大量的咒力永遠會需要一個起始與結束的循環點作為核心，只要能夠找到這個核心，而後撕裂，就能（不那麼輕松但確實很方便地）一擊致命。
　　上述這些是你在勤勤懇懇地撕裂了八十五只蠅頭之後發現的規律，想來應該是具有普適性的。但說句實話，這一招你還沒有在三級及以上的咒靈身上實踐過——畢竟你還只是個四級咒術師而已，只能處理對應級別的咒靈，就連實地祓除這也只是第一次而已。
　　況且，在時間走到這一刻之前，你也完全沒有回想起這回事，因為你理所應當地認為祓除這只咒靈的責任與功勞都該是直哉的，而不在你的考量範圍之內。
　　但現在是了，因為你覺得你能夠做到。你也必須做到。
　　說真的，你是一秒都不想待在這個鬼地方了。
　　從費心思索到下定決心到付諸實際，繁瑣的步驟之間只間隔了短暫的幾次呼吸而已。你立刻站起來，向那只心髒咒靈衝去，在它被凝成定格片的那一秒鐘迅速尋找它的心髒。
　　一秒鐘其實足夠久了，可你找不到它的心髒或是核心。
　　它的咒力流動的速度實在是太快了一點，如同血液那樣奔走不息，核心就裹挾在這血的洪流之中，剛剛才找到蹤跡，下一秒就又被傳送到別處去了。
　　必須讓這家伙停得更久才行。
　　「喂，直哉！」你衝他的殘影大喊，「把它定住兩秒鐘，可行嗎！」
　　殘影一下子變回了清晰的直哉的模樣，他難以置信地瞪著你：「哈？什麼時候輪到你個四級給我發號施令了！」
　　都這時候了居然還在在意階級差異這種事啊！
　　你對直哉真的沒話說了，但也不能真的什麼都不說，只能趕緊補上一句：「你先不要管那麼多了，聽我的就是了——我能行的！」
　　「這是你說的啊！」他還是一臉不爽的，「要是搞砸了，我不會替你擦屁股的！」
　　「也用不著你來收拾殘局啦！快干！」
　　高速移動的直哉馬上又變回了一到看不清的殘影，不過你相信他的表情一定僵硬又難看。他一拳錘向咒靈，把它打飛到了牆壁上，根本無法追上它二十四分之一秒的動作，再次被固定在了投影片中。你隨即追上，咒力已蓄勢待發。
　　觀察了這顆詭異心髒太久，你終於發現咒力和核心流動的規律了。此刻，它的心髒就停在——
　　——把它扯出來！
　　你隔著空氣用力一拽，又一顆急促跳動的渺小心髒穿破了房室瓣，從右心房中破體而出，扭曲的湧動模樣拼湊出了一個很不像樣的人形。你不想多看，直接捏合十指，將這顆心髒徹底捏碎。
　　伴隨著核心的碎裂，咒靈爆發出了一身巨大的尖叫，只是聽起來不像是尖銳的咆哮，而是什麼東西猛烈地鼓動了一下。隨即是抽搐、扭曲及爆裂。直哉看准時機，早早地退到了安全的遠處，而你躲避不及，又被咒靈黑漆漆的□□濺了一身。
　　從人類的血到咒靈的血……你今天真是有夠倒霉的了。尤其是黏膩液體沿著大腿和手臂往下滑的蠕動感，更加讓你後悔在這個夏天穿得過分清涼。
　　咒靈開始瓦解，此處空間也開始緩慢地崩塌了。果然這裡能算是咒靈構建出來的領域。而被拍扁的那個男孩的屍體早就在戰鬥中被碾壓得不見蹤跡。直哉催你快點走，說要是你再繼續磨蹭下去，就丟下你一個人了。
　　其實你不想磨蹭的，直到此刻還停在原地的原因，只是忽然想到，此刻居然連為那對母子收拾屍骨的余地都不存在。
　　你並未因此產生多少負罪感——你打心底覺得自己沒辦法拯救他們——但這並不影響你冒出了名為失落的情緒。你合攏手掌，在正中央拜了三拜，這才追上直哉的腳步。
　　周遭空間的崩塌最初是相當緩慢的，你和直哉都覺得逃出去不是什麼問題。可似乎就是在你們冒出了這番自信念頭的幾秒鐘之後，崩塌的速度陡然增加了，腳下的地面也變得像是液體那樣脆弱而全無承載力，只要踏下去，就只能面臨墜落的悲慘命運了。
　　更慘的是，你和直哉兩個人不巧全都踩進瓦解的水裡了，重力拉扯著你們穿越了一片漆黑的空間，短暫的片刻後日光便透了進來，但墜落感還是沒有消失，反而變得更加強烈。
　　因為你們正從酒店的十三樓掉落。
　　心髒一下子被風吹向了高空，好像怎麼也抓不住了。你不合時宜地想起了過山車，這種失重感簡直是如出一轍，但現狀和過山車的區別顯然是生存率上的不同。
　　從十三樓掉下來，你不變成肉餅才怪呢！
　　你慌忙扇動四肢，妄圖漸緩下落的速度，早就飛到半空的心髒拉扯著你的喉嚨發出了實非本意的尖叫，一下子就穿破了呼嘯的風聲。
　　果然要死在這裡了吧！果然在日本活到二十歲就不是一件簡單的事情吧！雖然沒覺得不甘心但還是很不爽啊！
　　「你好吵啊！」
　　這麼說著的直哉自己也在衝你大叫，還一下子用手臂卡住你的腰。
　　下一秒，你們就回到地上了。
　　……誒？
　　被直哉攔腰提起來的你一臉懵，心髒也在這時候才沉沉地回到胸腔裡。喉嚨痛得難受，都怪你剛才沒骨氣地叫得太大聲了……不不不，現在不是有骨氣或是沒骨氣的事情了，你們到底是怎麼下來的啊！
　　「用術式啊，笨蛋。」直哉對你真的有點沒話說了，「你怎麼總是不自覺地忽略掉術式的存在？拜托，有點咒術師的意識好不好。」
　　「哦——」
　　原來是描繪出了一秒鐘內安全回到地面的動作，然後將描繪化作現實了啊，原來投影咒法也能做到這一點。仔細想想你的術式其實也行的，但就像直哉說的那樣，你完全沒有意識到這一點。
　　「好，我知道了。所以你能不能把我放下來了？」你像條魚一樣扭動著身子，「我又不是你的皮包，別把我夾在你的胳肢窩底下好不好？」
　　「就算是皮包，你也是空無一物的那一款。」
　　他松開手，一點也不溫柔地把你丟到地上，還不停地拍拍衣袖，顯然是嫌棄你身上太髒。
　　「好了，開始復盤吧。」他一邊拍袖子一邊說，「說說你今天有哪裡做得不好的。」
　　你懷疑他就是想要從你的失敗中汲取樂子，所以才說出了這種很像老師的發言。說真心話，你才不想讓他如願，可你今天確實做得不夠好，你需要一個機會去面對自己的全部表現。
　　你甩掉手上腳上的液體，「帳」已經開始緩慢解除了。你想了想，說：「首先是忘記放「帳」了。」
　　「嗯。」直哉對你的態度很滿意，「還有呢？」
　　「被屍體嚇了一跳，有點不夠專業。」
　　「另外？」
　　「和你說的一樣，缺少作為咒術師的意識，習慣性的在想著用普通的辦法解決問題。」
　　「除此之外？」
　　「啊？」你不爽地皺眉，「除此之外就沒了呀！」
　　直哉學著你的表情，也蹙起眉頭，顯然是對你的反省態度不夠滿意，也覺得你沒有說出最關鍵的問題。
　　「你沒有聽我的指揮，還自說自話，這就是最大的問題。」
　　他氣得直薅你腦袋，結果沾上了一堆的血和咒靈體.液，於是表情皺得更加難看了，一邊甩著手一邊說下去。
　　「自顧自制定作戰計劃，命令級別比你高的咒術師如何行動，還自作主張祓除咒靈，這都是不像話的行為。要是下次你再這樣不像話，我就要和老爸說了。」
　　你衝他做鬼臉：「才不會有下次呢。我可一點都不想再和你一起祓除咒靈了。」
　　「臭混蛋。你當我很樂意嗎？」
　　氣急敗壞的直哉又想來薅你腦袋了，幸好在下手的前一秒想起了你髒兮兮的腦袋，只能悻悻地收回手，丟給你一聲超沒禮貌的「哼！」就當是復仇成功了。
　　但不管怎麼說，今天的任務都算是圓滿完成了。能夠以自己的力量祓除一只二級咒靈，對你來說也是一件足夠值得高興的事情，也足夠疲憊。你坐在壽朗叔父的車上，腦袋一歪，從群馬一路睡到了東京，忘記關上的車窗送來的夏日熱風都變成了你的催眠劑，成功讓你在夢鄉扎根更深。
　　讓你醒來的契機是一張從車窗裡飛進來的海報，啪一下打在你的臉上。痛感倒是沒有，不過真實感確實有點太強烈了。你猛得抖了一下，大腦還沒完全清醒，手忙腳亂了一番才總算是拿掉了粘在臉上的這張紙。還沒來得及細看，煙花的圖案便已經率先跳進了你的視野之中。
　　再往下看下去，你忍不住「啊」了一聲。
　　「干嘛？」直哉最看不上你大驚小怪的模樣，「難道是拿到了永生學會的傳單嗎？」
　　「不是不是。」
　　你把海報舉起來給他看。
　　「是家附近的神社要辦夏日祭了。」


第18章
　　對你來說，夏日祭不算是個陌生的概念。家附近的這間神社幾乎每年夏天都要舉辦夏日祭，鬧哄哄的氛圍有時候在家都能聽到微弱的喧鬧聲，點燃煙火的時候，更是在家中的庭院就能看到。
　　話雖如此，夏日祭卻是你一次都沒有造訪過的場所。
　　理由很簡單，沒人帶你去。
　　等到冬天過完十一歲生日的你已經可以被視作是獨自出門也沒有關系的大孩子了，但在此之前，你始終是不讓家裡人放心的小孩子，一個人去夏日祭顯然是不可能的事情。家裡的姐姐們忙於家裡的雜活，無暇只為了滿足你一個人的好奇心而特地放下手頭忙碌的活計帶你一同前去。就算母親還在世，也肯定不樂意陪你去夏日祭的。
　　況且，夏天向來是詛咒高發的時節，整個禪院家在燥熱天氣裡都忙忙碌碌的，即便是直哉，也只是在和你差不多的年紀同家裡的哥哥們相約著去了一趟夏日祭而已，在那之後也就沒有再光顧過了。
　　「好想去看看啊……」
　　你絲毫不掩飾自己的好奇心和想法。
　　「今年的夏天沒那麼忙碌，而且我也挺閑的。說不定以後的夏天我就要更多地幫炳部隊的忙了，今年真得抓緊機會去一次夏日祭才行。」
　　人在日本卻連夏日祭的記憶都沒有，這種事情太悲慘了。你才不要讓自己的人生過得如此灰暗！
　　直哉嘛，他好像並不在意你說的話，也對夏日祭的事情不怎麼上心，但你分明看到他的視線朝你手中的海報瞟了整整三次。
　　於是，你不得不問了：「你也想去夏日祭嗎？」
　　沒有「是」或是「否」，直哉只說：「這個夏天，作為准一級咒術師的我應該會很忙。」
　　這是在和你炫耀自己准一級的身份嗎？
　　你暗自在心裡做鬼臉，面上當然還是波瀾不驚，再次確認道：「你不去了是嗎？那我和老爸說一聲，自己一個人去了。我不會幫你帶東西的。」
　　「那裡根本也沒什麼東西值得帶回家來吧。」他說出了這種只有去過夏日祭的人才能說出來的發言，「再說了，我沒說不去。一晚上的時間還是能騰出來的，就跟著你一起去吧。省得你到時候搞出什麼麻煩事。」
　　「嘁——」
　　你用一副好事的笑容盯著直哉，一眼就看穿了他的嘴硬。
　　「明明就是自己想去，就直說嘛！」你故意戳他的臉，「不坦率喲，直哉君！」
　　他當然是一巴掌拍掉你的手，罵你：「沒大沒小！這種事是一個小姑娘能對准一級咒術師做的嗎？」
　　「當然是啦！」
　　「滾遠點吧你。」
　　被你煩得不行的他終於上手把你推開了，而你依然笑得沒皮沒臉，絲毫沒有妹妹的樣子。他看著你嘆氣，對你這個人徹底無語了。
　　回到家，剛走進小院裡，秋田犬小麥就撲過來了。它徹底長成半個你高的大狗了，這發過分熱情的歡迎差點把你推到地上，身子晃了晃才總算是找到了平衡。
　　你任由小麥用舌頭舔你的臉，把尾巴甩成螺旋槳，嗚嗚的叫嚷聲好像你們分別了好幾天。沒辦法，它是一只粘人的狗嘛。
　　粘人，並且只粘你，對於它名義上的真正主人禪院直哉不屑一顧，從頭到尾臉多余的視線都沒有送給他。不過直哉也不在意這個小東西，對你們之間的人狗情深更是過敏，嫌棄地「嘖」了一聲，加快腳步走回去了，卻在半途被你忽然叫住。
　　「對了對了！我們能帶小麥一起去參加夏日祭嗎？」
　　直哉停住腳步，沒怎麼多想就說：「那種場合應該不允許帶寵物吧？而且，要是狗咬人了怎麼辦？」
　　「也是啦……雖然小麥不會咬人。」
　　你輕輕嘆氣，搓了搓小麥的毛茸茸狗腦袋，小聲對它說，沒辦法帶它去見識夏日祭真是太抱歉了。
　　小麥當然聽不懂你在說的是不那麼令人高興的事，它的尾巴也依然像螺旋槳那樣瘋狂旋轉，說不定這時候只要吹來一陣風，它就能夠乘上風飛到半空去了。
　　神社的夏日祭只舉辦四天。你和直哉反復比對著彼此的日程表，總算是在周六的夜晚擠出了彼此都不忙碌的時間，並且說定了誰都不能缺席，否則……
　　不好意思，你們還沒想好懲罰措施。
　　當然了，也用不著去想，因為你們確實誰也沒有缺席，都准時地在約定好的時間出現在了禪院家的後門。
　　一看到你，直哉那張漂亮的臉就難看地皺起來了，用目光對你進行了一番非常不友好的指指點點，看得你一下子就不高興了。
　　「干什麼干什麼？」你撇撇嘴，「有話直說好不好？你用這種表情看著我也是無濟於事啊。」
　　直哉的表情絲毫沒有區別，嘴上也同樣毫不留情：「夏日祭不該穿浴衣和木屐的嗎，怎麼又把你不上台面的短褲穿出來了？」
　　沒錯，怕熱且熱衷於跟隨澀谷潮流的你又把寬松且下擺破洞的牛仔短褲穿在身上了，和上次那條被他詬病的褲子恰好還是同一個品牌的。看來這個牌子被直哉詬病是它的命運了。
　　你當然毫不在意，也不想對此發表任何看法，干脆拍拍他的浴衣袖子，一副對所有事情都了然於心的表情：「直哉君，要是嫉妒我可以穿漂亮牛仔褲的話可以直說，用不著拐彎抹角啦。」
　　直哉冷笑一聲：「又沒大沒小了？」
　　「在你面前我們哪有什麼誰大誰小啊！」
　　直哉對你的厚臉皮一向沒有抗性，聽到這句話更是忍不住蹙起眉頭了，加快腳步趕緊把你甩在身後，恨不得完全見不到你才好。
　　可不管怎麼說，你們都已經約好了結伴一起玩，怎麼能把對方拋下呢？你趕緊追上他，一臉笑嘻嘻的模樣看得他更加不爽了。
　　就這麼來到神社前的小路。日光早在一小時之前就已經沉到了地平線之下，但攤鋪點起的燈光足夠照亮天空。到處都是鬧哄哄的，結伴而來的行人也好多，你總擔心一回頭就看不到直哉了，但他總想走在你的前頭，所以這點擔心也就不構成什麼切實的憂慮了。
　　左手邊是炒面小攤，右手邊有套圈游戲，越往深處還看到了蘋果糖的誘人色澤。你簡直什麼都想做，哪裡都想看，一時間完全拿不定主意了。
　　嗯……還是先吃炒面吧，醬油的香味真的太妙了！
　　你一溜煙跑到炒面小攤前，大喊一句「請給我迷你份的中華蝦仁炒面！」，正准備從口袋裡掏出硬幣，動作卻忽然頓住了。
　　不止如此，你還發出了不那麼驚慌也不那麼恐怖的一聲「啊」，成功打斷了直哉和斜前方一位漂亮小姐的眉來眼去。他被迫收回了目光，不耐煩地問你：「干嘛？又出什麼事了？」
　　你也不打算逞強，坦白說：「我忘記帶錢包了。」
　　是的沒錯，你的皮夾子並不在你的口袋裡，而是躺在房間的矮桌上，在晚風中靜靜呆著，大概也在疑心自己為什麼沒有跟在主人的身邊吧。
　　直哉發出一聲滿不在意的輕哼，自認已經完全讀懂了你：「你故意忘帶的吧，想把今天的賬全部都記在我頭上？」
　　「怎麼會！我是這種人嗎！」
　　「當然是。」
　　「……！」
　　你覺得直哉在侮辱你！
　　……好吧，雖然很生氣，但是現在身無分文的你只能靠直哉了。你趕緊收起多余的小脾氣，轉而換上諂媚的笑，親昵地往直哉身邊貼了過去。
　　「雖然我沒有錢沒錯，但是直哉你有錢呀！同為『禪院』，我們應該互幫互助才對。」
　　你曉之以情動之以理，接著說。
　　「作為已經能夠獨立接取委托任務獨立賺錢的大哥，在特別的場合稍微接濟一下口袋空空的妹妹也是很合理的事情嘛！」
　　無論是於情還是於理，你都沒能打動直哉。他依然秉持著自己的那套想法。
　　比如現在，他會說：「只要你給我說點好聽話，我就把錢借給你。」
　　你當然知道他想聽的是什麼，但你一點也不想主動說，干脆歪著腦袋明知故問：「你想要我說什麼？」
　　直哉「哼哼」地笑了兩聲：「就說『哥哥最厲害了』『哥哥是了不起的咒術師』之類的吧。」
　　「原來說這麼無聊的話你就會高興啊？」你無奈地聳聳肩膀，「直哉，你好庸俗啊。」
　　「而你好煩啊！」
　　金庫一下子朝你遠去了。但沒關系，至少你沒有為了金錢而喪失自己的骨氣，你對此心甘情願！
　　就在這麼想著的時候，金庫再度朝你而來——又和那個漂亮小姐姐對上視線的直哉忽然想到了什麼，主動朝你勾了勾手指。
　　「你也看出來了吧，我想認識那個女的。」他用眼神示意你，「接下來我要去和她搭訕，你也要好好表現，多說點好聽話。要是你能夠幫助我把她拿下，我就包掉你今天在這裡的全部開銷——聽好了，是全部。」
　　「哦……哦！？」
　　你渾身一顫。
　　這是……要化身成直哉的僚機了嗎！
　　作者有話說：
　　妹：但我一點也不想讓直哉你如願以償！（不）


第19章
　　意識到自己即將變成直哉的僚機，比起驚訝或是意外，你更多的感覺，居然是……沒有感覺？
　　實不相瞞，現在腦袋空空的，半點概念都沒有。而這份茫然全是因為你的上輩子加這輩子的漫長幾十年生命中，完全沒有過當僚機的經歷。到了現在，別說是當好一個僚機了，你連該做點什麼都不知道。
　　你茫然地眨了眨眼，又看了看直哉，然後偷看了一眼和他眉來眼去的漂亮小姐姐，實在想不通他為什麼還需要你的幫忙才能泡到妹子，畢竟他長了張連你都不得不承認漂亮的臉，你也是為了這張臉才看了一堆他的抹布文的……啊呸呸呸，這時候說什麼抹布文啊！
　　你趕緊甩甩腦袋，把亂七八糟的念頭統統從腦海中丟了出去，心中的天平也順勢搖晃起來，在「保留尊嚴堅決不做違心事」和「選擇金錢在這難得的一天玩得開心」之間搖擺不定，一時居然拿不定主意了。
　　盯著你這副糾結模樣的直哉沒耐心地嘆了口氣，搞不定你為什麼做不出決定。
　　「這又不是什麼麻煩的事情，用得著糾結這麼久嗎？」為了激勵你，他甚至掏出了錢包，把裡頭的一沓鈔票懟到你眼前，「只要幫我一個小忙就可以光顧夏日祭上的每個小鋪了，這不是超劃算的嗎？」
　　「話是這麼說沒錯啦……」
　　但果然還是很難下定決心，畢竟你在直哉這兒的尊嚴也相當重要（且值錢）啊！
　　又糾結了兩秒鐘，搖擺不停的現狀並無任何變化。你決定了解一下他人的意見——由於在場你認識的人只有直哉一個，所以了解的對像就是他沒錯了。
　　「如果你是我。」你一本正經，「你會做出怎樣的決定？」
　　其實直哉發自內心地不想當別人的僚機，更加不願意當你的愛情小助手，但在這種時候，他當然會說：「我會答應的。」
　　你絲毫沒意識到自己問錯了人，只覺得能參考別人的意見真是太好了，也總算是松了口氣，慢吞吞地點點頭，心中的天平沉沉地往「選擇金錢」這個選項沉了下去。
　　「既然這樣，那我也答應了！」你捏緊拳頭，下定了了不得的決心，「先說好了，你會包攬我今天晚上的全部開銷對吧？包括我的夜宵錢和冰激凌費用！」
　　直哉的臉一下子不高興地皺了起來：「我說的明明就是你在夏日祭上的費用……算了，只要你今天晚上表現得足夠好，就算是朗姆酒我也會買給你的。」
　　「哼哼——不過酒就不用啦！」
　　你們握住彼此的手，就此達成共識。
　　至於怎樣才能算是「表現得足夠好」，這件事其實也挺簡單的，就是別挖苦直哉、不要說他的壞話，並且在適當的時候稍微吹捧他一下就好了。簡簡單單！
　　就這樣，你在吃完了迷你份中華蝦仁炒面之後，就立刻開始了你的僚機之路，乖乖地（並且很難得地）走在直哉的身後，佯裝不經意般來到了撈金魚的小鋪前，又是故作不小心地撞到了那位漂亮姐姐的肩膀。他們倆一疊聲地同對方說著對不起，而你心裡想的卻是，平素眼睛長在頭頂上的直哉在家裡撞到人的時候哪有說過這麼多的抱歉。
　　「我之前就看到你了。」笑眯眯的直哉人模人樣，「你今晚是一個人來的嗎？」
　　你在直哉的背後暗自搖頭嘆息，心想這搭訕方式實在是太老土了一點。
　　「嗯。我朋友放我鴿子了。」漂亮姐姐笨拙地笑了幾聲，「真糟糕啊，是吧？」
　　「是呢，孤孤單單地在夏日祭多沒意思。不如跟我和妹妹一起玩吧，人多一點才有趣嘛。」
　　「誒，可以嗎？」
　　居然真的上鉤了，這姑娘絕對是被直哉的漂亮臉蛋蠱惑了吧！
　　你扼腕嘆息，直到這會兒才感覺到直哉正在捏你的手臂。
　　啊對對對，是發揮乖巧妹妹的人設的時間了。
　　趕緊收起亂七八糟的念頭，你一股腦點頭，揚起甜到不行的笑容：「和我們一起玩吧，姐姐！」
　　漂亮姐姐就這麼被你們兄妹唬住了，真是罪過。不過你的夏日祭總算從這一刻開始了，好耶！
　　你在小攤買了蘋果糖（用的當然是直哉的錢），一邊啃得腦袋哢哢響，一邊偷聽未來小情侶的對話，知道了漂亮小姐姐叫莉娜，住得離這兒倒是比較遠，在藤澤，和直哉一樣大，正在念大一。而直哉自稱是正在幫家裡的企業打下手的實習生，成功地把自己沒有文憑的這個真相糊弄了過去，倒也不錯。
　　他們有一搭沒一搭地聊著，你相當專心地啃著，直到被一旁的射擊小鋪吸引去了注意力，於是徹底把蘋果糖拋到了腦後。
　　「直哉，我們去玩這個。」你扯扯他的衣袖，又仰頭對漂亮姐姐笑，「莉娜姐姐也很感興趣吧？」
　　如果是平時，直哉絕對會說「你能不能別玩這麼無聊的東西」，但現在正是兄友妹恭的戲碼熱切上演之時，他當然說不出多麼冷漠的拒絕，只會在莉娜看不見的時候獰笑著把錢包遞給你，笑眯眯說出來的「玩得開心」怎麼都像是對你的要挾。
　　你假裝沒聽出來，像每個好妹妹那樣高呼了一聲「萬歲！」就跑去付錢了，並且假裝不經意地把錢包揣進了自己的褲兜裡，根本沒還給直哉。
　　而今天的主角，不管怎麼想都是莉娜沒錯，所以小攤上空出來的最後一個位置也理應讓她先玩。她很不好意思地推辭了一會兒，這才拿起略沉的模型槍，纖細的手臂抖個不停，也難怪子彈沒能射中任何一個目標了。
　　「哎呀，我不擅長這個呢……」她不好意思地笑笑，把模型槍遞給直哉，「不如還是直哉君來吧。直哉君肯定很厲害，我能看出來的！」
　　你欲言又止，吐槽都說不出口，對這種曖昧的話語已經有點過敏了。
　　同樣的發言卻是直哉愛聽的。他嘴上說著「是嗎是嗎」，手上倒是毫不猶豫，接過了槍，像模像樣地調試起來，盯著准心的樣子也很難得地很正經。
　　結果連發三槍都沒有打中目標。
　　你癟了癟嘴。
　　但是，看在沉甸甸的錢包正在拽著牛仔褲的份上，幾乎要脫口而出的一句「你好菜啊」被你硬生生吞進了嘴裡
　　不曉得直哉有沒有感覺到自己在射擊技巧方面的蹩腳，只笑著重新上膛，漫不經心地說：「這個式樣的槍我還有點用不慣。」
　　「是啊是啊。」莉娜也在一邊搭腔，「這把槍太難用了！」
　　你默默把剛買的蜂蜜梅餅丟進嘴裡，用酸甜味堵住了抱怨的衝動。
　　事實證明，水平不行就是不行，和槍根本沒有關系。接下來的三槍，直哉居然也只打中了一個目標而已。你徹底受不了了。
　　「輪到我玩了！」
　　你使出小孩特有的任性，硬是擠到直哉旁邊——一不小心把他推到莉娜懷裡了，這可能算是好事一樁？
　　不過，你隨即搶走了直哉手裡的模型槍，這絕對就是足夠讓他不爽的事情了。
　　你佯裝沒看到他臉上一閃而過的不爽表情，把槍重新架了起來。瞄准、扣下扳機、擊中目標，一氣呵成。這一輪的十發子彈最終以中了五個目標作為結局，你收到了店主送上的獎品，正好是你喜歡的大包裝卡樂比薯片。
　　把薯片往直哉的懷裡一推，重新給槍裝上塑料子彈，你轉頭就朝一臉驚訝到難以置信的莉娜比了個大拇指：「莉娜姐姐最想要哪個獎品？放心放心，我肯定能幫你贏回來哦！」
　　「誒？可以嗎？」她眨眨眼，又說出一樣的話了。
　　「沒問題的，盡情提出要求吧！」
　　莉娜想要的是九號獎品的canmake腮紅，這意味著你必須在十次機會中擊中目標九次。聽起來很不容易，對你來說倒不算難，畢竟你的術式就是精密的念動力，這種找到准心的事情對你來說不是考驗。輕輕松松，你就把獎品拿到手了。
　　在直哉幾乎要氣歪了的目光注視下，你笑眯眯地雙手把禮物奉上，還說：「這是代替直哉送給你的！」
　　莉娜被你哄得好高興，於是直哉的表情也稍稍好看了一點，大概是原諒了你今晚的大出風頭吧。
　　而後，你們又去玩了射箭和將棋，一起在金魚池子裡大撈特撈，吃了巧克力香蕉也吃了可麗餅。當花車沿著山道下來時，你看得目不轉睛，盡管你知道裡頭並不會存在真正的神明。
　　在花車游行結束之後，就該是花火大會了。莉娜早早地在這時候就必須告辭了，她住得實在太遠，要是回去得晚就不好了。她也不想耽誤你們玩，拒絕了直哉送她去車站的請求。她走進人群裡，笑著向你們揮手道別。
　　「你們兄妹倆的關系真好呢。我很羨慕你們。」
　　她還這麼說了。
　　你們？關系好？在說什麼吶！
　　你和直哉同時忍耐住嘔吐的衝動，在莉娜的注視下飛快地摟住對方的肩膀：「是啦是啦，我們關系超好的！」
　　然後在莉娜離開的下一秒就松開了手，在那之後嫌棄得根本不想看對方一眼。
　　「但煙花要去看的吧？」他梗著脖子問你。
　　「當然了。」你梗著脖子回答。
　　既然如此，那就快點出發吧。


第20章
　　就像每個花火大會總會挑在河邊舉辦那樣，神社夏日祭的煙火同樣選在了近處的小河對岸燃放。
　　今晚前來夏日祭的游人不少，許多人早早地就在河堤旁占據好了最佳觀賞位，狡猾得就像是那些在凌晨就會在櫻花樹下占據野餐寶座的家伙一樣。
　　你一看到烏泱泱的人群，一下子就失去了擠進其中的心情。正好離花火大會正式開始還有半小時之久，你決定抓緊時間繼續探索小攤，可直哉已經懶得跟你跑了，干脆在花壇上一坐，裝著金魚的塑料袋拿來占座，叫你別忘了回來的路，否則他看完花火大會就會丟下你一個人回家。
　　「才不會忘。」你衝他吐舌頭，「我又不是笨蛋。」
　　他當然不留情面：「但和笨蛋也沒什麼區別了。」
　　「嘁——懶得理你。」
　　你轉頭要走，忽然想到了點事情，又匆忙扭頭回來了。
　　「姑且再問你一回，有沒有什麼東西要我幫你帶的？」你問他。
　　畢竟拿走了人家的錢包，這點良心還是得有的。
　　直哉擺擺手，你還以為他又要說自己不需要任何東西，但恰是在這麼想的時候，他想到需要的東西了：「給我帶塊菠蘿回來。」
　　「哦。菠蘿就好了，不吃別的了？」
　　「菠蘿就好。」
　　「了解了解。」
　　你比劃著「ok」的手勢，連一秒鐘都不想浪費，重新鑽進了人群裡，繼續游走在燈火通明的山間小道。
　　剛才跟著直哉和莉娜一起，其實已經大致將夏日祭的小攤逛得差不多了，但這回你總算吃到了比臉還大的草莓味棉花糖，也嘗了嘗味道意外很正宗的北京王府井生煎小籠包——明明「王府井」和「生煎小籠包」放在一起就是最不正宗的搭配。
　　炒面當然又去嘗了一份，射擊游戲你是已經玩得盡興了，干脆站在畫風景畫的小攤邊，看攤主沉浸在自己的繪畫小世界裡，糾結著是不是應該買一副畫掛在自己的房間裡。
　　考慮到現在直哉的錢包在你這裡，你毫不猶豫地做出了「我買！」的決定。
　　一直玩到差不多了，你才匆匆忙忙跑回河邊。這會兒人更多了，大家都滿懷期待地望著夜空，只有你低著腦袋從人群之間穿過，稍稍費了一番勁才找到直哉。
　　他拿著紙扇扇風，一眼就看到了你懷裡的畫，嘴角也瞬間隨之撇下去了。
　　「買亂七八糟的東西干嘛？」他一臉嫌棄的，「你花的可是我的錢。」
　　「我知道呀。」
　　正是因為在用直哉你的錢，所以才不假思索地買下來了！
　　事實當然說不出口，你干脆用笑容當做掩飾。他也懶得多搭理你，轉而在你空空如也的雙手之中尋找自己的目標。
　　「我要的東西呢？」
　　「哦對，菠蘿沒了。」
　　他一臉不信：「是你沒去買還是賣光了？」
　　「當然是賣光了！」
　　畢竟小攤上賣的最後一大塊菠蘿就是被你買走吃掉的，這當然就是賣光了沒錯呀！
　　直哉嘆氣，心裡想的肯定是你這家伙一點都靠不住。
　　好在他壓根沒有對你抱有太多期待，提起金魚袋子，叫你趕緊坐下，別在他眼前轉悠得難受。你嘛，當然還是一臉笑嘻嘻，大喇喇地一坐，把什麼東西都放在了腿上，一眼看去，真算得上收獲頗豐。
　　和所有人那樣，滿懷期待地揚起腦袋吧。花火大會馬上就要開始了。
　　當第一聲煙火聲響起時，你的胃發出了「咕嚕」一聲，好像漲起了碩大的氣泡。在焰火灑下流星般光輝的同時，你的肚子傳來了陣陣鈍痛，換了個坐姿也沒能好。
　　在接下來的二十分鐘裡，你的肚子轱轆轱轆叫個不停，疼痛感也漲漲得難受。你真的很想專心欣賞焰火，但果然還是會忍不住分心去想胃裡的那些事，越想反而越覺得難受了。
　　沒辦法了，憋到最後一發煙花熄滅，胃痛還是沒有漸緩，你只能向直哉求助，不抱希望地問他有沒有帶胃藥。
　　「你知道的，我為了你在這一天裡說了太多太多違心的話，所以胃才會這麼難受的……」
　　直哉對你的情感牌無動於衷，直接干脆地說：「是因為你吃了小攤上的炒面吧？誰叫你要嘴饞。」
　　「哎，不管是違心話還是炒面，反正胃痛確實是實話沒有錯。所以你有藥嗎？拜托啦——救救我吧直哉大人！」
　　「直哉大人」的稱呼對他來說很受用，連發絲都得意地翹起來了。但是……
　　「沒有。」
　　他的回答來得直接且干脆。
　　「什麼人會隨身帶胃藥啊？」
　　「……一個貼心的和直哉你截然不同的人一定會隨身帶胃藥。」
　　沒辦法了，還是趕緊去藥店買藥吧。兩顆促消化的藥片剛吞下去，你瞬間就覺得好受多了，佝僂了好半天的後背也終於能夠直起來了。滿血復活的你瞬間支棱，直衝便利店購入飯團布丁和冰激凌，讓直哉忍不住感嘆你的肚子是深不見底的黑洞。
　　「到時候吃成一只肥豬，變得更加不討男人喜歡。」甚至還給出了這種氣人發言。
　　你一口咬掉三角飯團裡唯一的兩小塊鰻魚，口齒不清地說：「多吃飯才能長高，直哉你不應該最明白這個道理嗎？我現在其實是在為了不重蹈你的覆轍的青春期做准備。」
　　「嘁——」
　　直哉顯然沒有被你說服，依然懷揣著自己獨有的那副認知，用嫌棄的目光看你拆開布丁，完全無視了你隨口一說的「要不要分你一半」，低頭應付震個不停的手機了。
　　分別的時候，他和莉娜約定，等她到家了要發信息給他報平安——很紳士的這一招其實是你教給他的。看他現在笑嘻嘻地瘋狂敲打手機鍵盤的樣子，想來是莉娜已經在隔著數十公裡同他傳遞情愫了吧。
　　你小心翼翼地躲開空氣裡戀愛的酸臭味，在直哉忙碌回信地間隙之中急急忙忙問：「我今天干得還行吧？」
　　直哉想了想，簡單地丟出一句：「尚可。」
　　居然只是「尚可」嗎？你覺得這個評價有點低，不過也還過得去吧。
　　「不過，話說在前頭，以後要是我談戀愛了，肯定不會讓直哉你當僚機的。」你拆開冰激凌，「我覺得你一定會搗亂。你就是這種性格的家伙。」
　　直哉終於願意抬起頭了，還有空「嘁」了一聲，說：「彼此彼此。我懶得介入你的戀愛事宜。而且你個小孩說什麼戀愛不戀愛的？不害臊嘛你。還有啊……」
　　你打斷他：「你都好意思把我拉進你的戀愛事業裡了，我當然好意思光明正大地討論戀愛話題啦。現在都是令和年了，……」
　　他打斷你：「什麼令和，你活在哪個時代？現在是平成啊。」
　　「啊對對對。」
　　腦子抽筋了，差點忘記自己是重生掛了。
　　你趕緊改口：「現在已經是平成年了，也是二十一世紀了，我們不能再對『愛』這個話題閉口不言了喲！」
　　「行行行。」
　　說著「行」的直哉其實根本沒怎麼聽你說話，仍舊專心沉浸在短信世界中，等線上的甜言蜜語稍稍告一段落之後才放下手機，願意正經和你說話了。
　　「剛才我話還沒有說完來著。被你打斷了。」他報仇般拍你腦袋，「你這家伙，對著不認識的人倒喊得出姐姐，對真正的兄長卻連半點尊重都沒有，居然直呼其名，真沒禮貌。」
　　你嬉皮笑臉：「我對你沒禮貌也不是一天兩天的事情了。與其計較我對你的稱呼問題，倒不如反思一下自己為什麼不愛聽別人直接喊你『直哉』。」
　　「問題還出在我身上了？」
　　「就是這樣沒錯。」
　　直哉徹底懶得理你了。而你當然心滿意足，然後胃又沉沉地墜了下去——因為你一刻不停地吃下了兩個冰激凌。
　　剩下的那一個，你是怎麼也吃不完了。
　　現在，你覺得直哉有必要發揮哥哥的救急作用了，趕緊向他投去可憐的目光，又把冰激凌端在手中，仿佛這是什麼了不得的寶物，而他只想朝你翻白眼。
　　「非要買三個冰激凌干嘛？」
　　你理直氣壯：「三個六折誒！不買不是虧死！」
　　「買了不吃才是虧。」
　　「所以給你吃了嘛。」
　　「說得好聽，用的不還是我的錢。對了，錢包還我。」
　　「哦……」
　　一日財務自由結束了，你不情不願地把錢包塞回到直哉的手裡，空蕩蕩的口袋簡直和空落落的內心一樣。
　　好在他沒有看錢包裡的余額，接過冰激凌之後，轉手又把裝著金魚的袋子遞給你，說這個送你了。
　　「我一點都不喜歡金魚。」他是這麼說的。
　　明明撈金魚的時候還挺開心的，看來那全都是為了追到女孩子的假像而已。
　　直哉總這麼做，淨把不想面對的問題丟給她。魚是這樣，小麥也是一樣。真是個不負責任的男人。你無話可說，只能接過袋子，艱難地抱著自己的風景畫，跟他一起走回家。
　　問侍女要來了魚缸，把金魚統統裝在裡頭。小麥好奇地過來看，你拍拍它的腦袋，讓它不要調皮。
　　你抓到的都是黑色的蝶尾金魚，而直哉貪婪地瞄准了通體金色的金魚，這兩種截然不同的魚自在地游在透明的水中，完全不知道自己進入了怎樣的一個家中。如此想來，你還真有點嫉妒這些魚呢。
　　順便一提，直哉和莉娜之間的青澀戀愛，只談了不到一年就告吹了。


第21章
　　你不知道是因為夏日祭小攤上供人玩樂的金魚本身就是相當短壽的品種，還是你不太上心的養魚方式實在太過粗糙，才不到一年，魚缸裡的金魚就陸續死光了——壽命恰與直哉在去年夏天的那場戀愛一樣倉促。
　　更糟糕的是，這批魚甚至沒有產卵，所以連半條後代都沒有，你的養魚生涯就這麼悄無聲息地伴隨著這批小魚的全部升天而徹底結束了。
　　你嘆著氣，把最後兩條黑色的蝶尾金魚的屍體從魚缸裡撈出來，這個漂亮的玻璃水缸的工作終於告一段落了。考慮到你對養魚這件事的興趣已經徹底被消磨光了，看來魚缸未來也只能被關在禪院家的庫房裡不見天日了吧。
　　總感覺愧對魚缸和小魚們了。
　　你的罪惡感只持續了短短的兩秒鐘，接下來就被煩惱給占據了。
　　該怎麼處理金魚的屍體呢？你開始思考這個問題。
　　從大腦中最先跳出來的念頭當然是「埋在院子裡不就好了」，但是不行，不能把魚葬在自己的小院裡，因為你養了一條鼻子太靈敏且相當調皮的秋田犬。
　　而小麥嘛，它一定不會辜負你對它的期待，絕對會趁著你不注意的時候把剛剛填好的坑重新刨開，然後像發現了什麼天大的寶貝那樣叼著死魚到處亂跑，怎麼喊都堅決不松口——能預見到這種情況，當然是因為類似的事情上個月才剛剛發生過。
　　既然自己的院子不行，又覺得把小魚丟進垃圾桶這種行為太過草率，那就只能把魚埋到家裡的其他地方去了。這麼想著的你立刻就開始找尋最佳的風水寶地了。
　　最好要找個沒什麼人經過的、足夠安靜的地方，還不能長草，否則挖掘的痕跡太過明顯，你絕對會被問東問西的。比起小麥叼著魚跑來跑去所帶來的煩惱，還是被家裡人問長問短更加麻煩。
　　你穿過道場，從花園的廊下走過。再往南邊走走，沒記錯的話，那裡有間廢棄的庫房，干脆就把金魚葬在那兒好了。
　　你加快腳步，輕快的步伐踏在緣廊上。舊倉庫近在眼前，隔著一段距離，你似乎聽到了有人說話的聲音，聽著倒是耳熟。你還沒分辨出這聲音的主人，只先想到了「原來這裡今天有人」這一件事而已。
　　看來舊倉庫也不適合成為金魚的最終住處啊。
　　你灰溜溜地打算走了。恰是在這時候，你看到了，看到了直哉得意的腦袋，還有倒在他腳下被他踩著的真希。
　　剛才聽著還很含含糊糊的話語，在這一刻忽然變得很清晰了。直哉剛在在說的是：「沒咒力的廢物，諒你也不敢對我還手。」
　　好像有一股熱氣一下子衝上了你的大腦，提著你一路衝到直哉面前，一腳踹開他礙事的那條腿，可還是覺得不夠解氣，干脆掄起裝著金魚屍體的塑料袋，一下子扇在他的臉上。
　　直哉顯然沒有預見到你還有使出這麼下三濫（且多少有點惡心）的一招，只聽得很響亮地「啪」一聲，你的金魚和他的臉親密接觸，冷冰冰的黏膩觸感害他那張漂亮的臉瞬間變得扭曲且難看。
　　他難以置信地瞪著你，你也不甘示弱地瞪回去，一時間似乎有些劍拔弩張。
　　最先偃旗息鼓的是直哉。他揉著被打痛的臉，忽然很突兀地擺出一副坦坦蕩蕩好哥哥的模樣，衝你咧嘴一笑，心平氣和地說：「你的魚終於都死光了，可喜可賀？」
　　「和你有什麼關系？現在重要的不是我的魚，而是你這家伙正在干什麼。」
　　「我在干什麼？這不是顯而易見嘛。」
　　他滿不在意地一攤手，輕蔑的眼光撇過地上抽搐的真希。
　　「我在以哥哥的身份教育親愛的堂妹。」
　　你想笑：「你的教育就是拳打腳踢？」
　　「愛之深責之切。你要知道，我最討厭她看男人的那副眼神。」
　　那會是怎樣的眼神呢？想也知道，真希只會以不服輸的目光看向直哉。不用多想才能猜到，這份直視的不敬才是他最討厭的。
　　居然只是因為這個……
　　不知從何時開始，你居然已經咬緊了牙齒，酸澀的下顎肌肉只讓你覺得不甘心與懊惱全都到了極點。
　　對真希的遭遇不甘，對自己無數次忽略了妹妹們的處境而懊惱。就是這麼回事。
　　但比起差點視而不見的自己，果然還是直哉更討人厭吧。
　　在你心裡，直哉雖然缺點一大堆，可也不是毫無優點的。在有些時候，你甚至可以試著去喜歡他。
　　但現在不行了。
　　本來還覺得他挺像個人的，結果這也只是你一廂情願的認知嗎？也許這也是構成了你此刻懊惱的一部分。
　　眼下唯一的好事大概是，你一點也沒有為了此刻的直哉而失望，因為你根本就沒有對他懷揣過希望。
　　你也不想和他再說什麼了，隨手把裝著魚的塑料袋系在和服腰帶上，轉身扛起整個人都在戰栗的真希，頭也不回地走了。直哉當然也沒說什麼，不知道他會不會注視著你們的背影露出嫌棄的表情，就算真是這樣，你也覺得無所謂了。
　　送真希回到她的房間，半路上遇到了心神不寧的真依，原來她就是來找真希的，一見到被打得遍體鱗傷的姐姐就忍不住開始掉眼淚了，幫著你一起把真希扛到床上，熟練地從五鬥櫥裡找到消炎藥和藥酒，你猜想直哉已經不是第一次把真希欺負得這麼厲害了。
　　這個揣測讓你坐立不安，因為你正是那個打了真希的直哉的妹妹。
　　小心翼翼地，你向真希確認。而她的目光很不自在地飄到了別處去，很小聲說出的話語是：「沒有，沒有的事。」
　　她是在顧及你的面子，所以才撒謊了的。真依也在一邊什麼都不說，你更覺得罪惡了。
　　「我會去和直哉說的，你們放心！」你信誓旦旦地說完這話之後，氣勢一下子就癟下去了，「不過我覺得他也不一定會聽我的就是了……」
　　真依緊張地拽你的袖子：「算了，夏棲姐姐，還是別說了。萬一他欺負得更厲害了呢……而且，要是害你也被打了，我們會很過意不去的。」
　　「唔。」你心虛地垂下腦袋，「說得也是。」
　　無論是介入還是袖手旁觀，好像都無法換來什麼好結局。你疲憊地垂著手，又感覺到有什麼東西正在緩慢流逝。
　　是的，那是你的「全知全能感」。
　　你果然還是很無能的存在……
　　……但是，你也是姐姐呀——你是真希和真依的姐姐，就算人微言輕，你也必須做點什麼！
　　要是繼續談論直哉的話題，肯定只會讓姐妹倆不開心，你自己也高興不到哪裡去。既然如此，干脆就不再說了。
　　你摸摸真希黑綠色的長發，掛在腰上的塑料袋發出沙沙的聲響，讓你想起了還有兩條小魚還沒埋葬，你干脆用這個話題逗她開心。
　　「我今天忙死了，一直在找個好地方埋葬我的魚。」你晃晃腰上的袋子，「真希知道哪裡適合埋下死魚嗎？最好是小麥平常不會來的地方，否則它又要把魚叼出來了。」
　　「這個嘛……我想想。」
　　真希艱難地坐起來，從真依手中拿過藥酒，自己動手揉開了膝蓋上的一道淤青，想了想才說，可以把你的小魚埋在她們的院子裡。
　　「小麥一般不來這裡。」真希告訴你，「它害怕我爸爸。」
　　「這樣啊——」
　　說得也是，對於一條小狗來說，永遠板著臉的禪院扇確實有夠嚇人的。
　　說干就干——畢竟再不開干的話你的魚就要在這個夏日變成不堪入目的模樣了。你迅速在樹下挖了個小坑，把兩條蝶尾金魚擺了進去，合攏手掌拜上三拜。正准備填上泥土時，真依想起自己前不久買了含羞草的種子，可以一起種進去。
　　「這樣，小魚的生命就不算是白費了。」她特別認真地這麼說，一本正經的模樣讓你想笑。
　　「好。那等含羞草長出來之後，就拜托你們倆啦。」
　　「沒問題。」
　　把最後一捧土填上，踩平，你抹了把汗，對夏天終於有個更清晰的實感了。
　　又到夏天了……家附近神社的夏日祭又要開始了吧？
　　你看著渾身上下都是傷口、卻唯獨一張臉毫發無損的真希，很不希望這就是她對於今年夏天的唯一印像。
　　「想去夏日祭嗎，真希？」你問她，「我們一起去吧。」
　　真希「啊」了一聲，想了想，還是搖頭了：「今年軀俱留的訓練任務會更加忙碌，我可能抽不出空。」
　　「是嘛……那也沒辦法了呢。如果你們想出去玩的話，就和我說吧，我肯定會騰出時間帶你們去玩哦。」
　　「好。謝謝你，夏棲姐姐。」
　　當你告辭時，才終於見到了一直在忙著雜活的芥子阿姨。她一副很無奈的表情，沒有不甘也沒有心疼，只有純粹的無奈，仿佛面對的是一個巨大的麻煩。
　　她越來越像是你的母親了。
　　你一路小跑回房間，在盛夏的日光下大汗淋漓。回到陰冷的房間，又是一陣火大。
　　因為直哉躺在你的榻榻米上，翻著你的少年漫畫，啃著你的冰鎮水蜜桃。
　　而你真的特別想揍他。
　　從你冒出「想揍他」和「你的拳頭真的砸中了他的臉」之間，恰好間隔了五分鐘。


第22章
　　從你冒出「想揍直哉」直到「你的拳頭真的砸中了直哉的臉」，僅僅度過了短暫地五分鐘而已。
　　這五分鐘以你沒好氣的一句「你待在我房間裡干嘛？」作為起始。
　　「看你什麼時候回來唄。」他咬下一大口桃子，把果肉咀嚼得好響，「你果然去陪真希那個廢物了吧？」
　　「是啊是啊。但這和你有什麼關系？」
　　不提真希就算了，一提你就覺得來氣，一個箭步衝過去，從他的手中搶回自己的漫畫，撫平彎折的封面，重新塞進書櫃裡，又用腳推著他的後背，叫他趕緊讓開。他當然是一動都不想動，還來了句「你怎麼變得和真希一樣討人厭了？」。
　　「真希一點都不討人厭，我也一樣。最煩人的家伙是誰，他自己心裡有數！」
　　你特地在「他」這個字上咬了重音，指代意義明顯得不能再明顯了。
　　「還有，你今天干嘛要打真希？你都不覺得不好意思的嗎？」
　　「什麼叫『打』啊？」他也一下子不高興了，「都說了，那是兄長的教育。」
　　教育……他還真會給自己找借口，別一不小心把自己騙過去了。
　　你冷笑一聲：「你明明就是在對著別人撒氣吧？你就坦白好了，今天又是誰惹到你了——不會是因為你分手的那件事吧？」
　　直哉也不遮遮掩掩，坦白說：「是啊，就是因為這個。」
　　他是在前天分手的，據本人所說，分手是由他主動提出的。
　　「知道嗎，那個女人煩死了，天天問我在哪裡、在干什麼、和誰待在一起，一分鐘都不讓我喘息，真受不了。」
　　直哉一攤手。
　　「然後就和她分手了。」
　　「哦。」
　　其實你一點都不關心。
　　聽到房間裡的動靜，小麥歡快地跑了過來，在你的腿邊拱來拱去。
　　直哉坐起身，嘴裡親昵地叫著「小麥」，招呼它過來。但小麥只是畏畏縮縮地走過去，耷拉著腦袋，在他伸手來摸時有點害怕地別開頭，用嘴推開了他的手，尖銳的犬齒不小心刮到了直哉的手背。
　　其實這一下剮蹭當真算不上什麼，在他的手背上甚至連一道紅痕都沒有留下，但直哉卻莫名的很生氣，朝著小麥狠踢了一腳，可憐的秋田小狗夾著尾巴躲到你身後，瑟瑟發抖的模樣讓你懷疑這種事早就不是第一次發生了。
　　至於直哉，他似乎根本不覺得自己的暴力行為算是什麼事，還說：「它本來就是我的狗，連主人都不親近，當然要好好教育。」
　　「教育」，又是「教育」。
　　你的火氣又上來了。
　　其實，最近你越來越覺得直哉人還不錯——雖然很討厭，但至少像個兄長。你們的關系也處在一種微妙的不好與不壞之間。
　　你當然也知道，自己的「直哉改造計劃」既沒有啟動，亦不曾成功，所以不該抱有他是好男人的期待。只是你實在沒想到，私底下的他還是和你過去認知中的一樣討厭。
　　你直到現在才發現，他根本毫無變化。
　　可能是挫敗，又或許是失望，反正生氣是一定的，你的心情很復雜。這些情緒是在針對他還是自己？你說不好。
　　總之，趕緊把小麥護在懷裡，你衝他大喊：「你才不是小麥的主人！你把它讓給我了，現在你們之間什麼都不是！」
　　直哉對你的發言也很不爽。
　　「說什麼蠢話。禪院家以後都會是我的，這條狗當然也是，他就該最喜歡我。連主人都不討好的狗，根本就不配當一只寵物。」
　　「你都沒有好好管過它，它怎麼可能會喜歡你！還有，不許吃我的桃子了！」
　　「都說了，禪院家的東西都會是屬於我的！」
　　怒火絕對衝頂了，僅剩的最後一點理智讓你還能推著小麥離開房間。
　　當毛茸茸小狗離開房間之後，你的憤怒就徹底沒有節制了。你惡狠狠地衝直哉豎中指，恨不得把指尖戳進他的一雙狐狸眼裡才好。
　　「家主的繼承人還沒宣布，居然已經能厚著臉皮說禪院家都是你的——明明禪院家是我的東西！禪院直哉，你個混球，別太霸道了！」
　　直哉站起來，居高臨下地瞪著你，眼角都快裂開了：「禪院夏棲，你越來越不懂什麼叫禮貌了！」
　　「禮貌是給有需要的人的。禪院直哉，對你這家伙，不需要什麼客氣！」
　　「你也想被教育一下是吧？」
　　「反正你也就只能靠欺負妹妹獲得尊嚴了。就像你欺負真希那樣，有本事來打我啊！」
　　你的發言，攻擊性和侮辱性全都拉滿了，要是直哉這時候沒有舉起拳頭，反而不像是他的作風了。
　　可微妙的是，他的拳頭就這麼舉著，僵硬地停在半空中。等待了好幾秒，期望之中的痛感都沒有落下。說真的，你有點不耐煩了。
　　然後你一拳砸向了直哉的右臉頰。
　　沒錯，是你先動手的。
　　出乎意料的一擊讓直哉一下子沒反應過來，後退了兩步才用驚訝至極的目光看著你。然後你們終於扭打在了一起，你扯他的耳朵，他揪你的頭發，一拳一拳精准地砸中對方的臉。
　　小麥在門口緊張地刨著門，除了它誰都不知道屋內發生了什麼事。當下人們發現這只狗的行為好像和往日不太一樣，盤算著是不是該進門看看的時候，你們之間已經打過十三個回合了。
　　直到下人驚慌失措地把你們拉開之前，你們居然都保持著不分勝負的態勢——但你怎麼想都覺得是自己占據了上風——真不知道是否該為此高興。
　　事實是沒什麼好高興的。
　　不管怎麼說，兄妹相爭到底不是什麼上得了台面的事情，要是母親尚且在世，絕對會捂著心口斥責你們倆太不像話——不用動腦筋也能知道主要挨罵的那位會是你。
　　但母親現在已經不在了，所以上完藥之後，你和直哉被一視同仁地帶到了家主的書房。
　　還以為一走進去就得挨罵，為此你做足了心理准備，可直毘人只是從繁雜的信件之間抬起了頭，極短暫地看了一眼你們鼻青臉腫的難看樣子，而後便覺得不堪入目般收回了視線，還嘆了口氣，提筆寫了幾個字之後才舍得出聲。
　　「說實在的，我都這個年紀了，真的沒精力、也不想去處理你們年輕人之間的爭端和打打鬧鬧。但我畢竟是你們倆的父親，面對子女之間的不和睦，我總得說兩句什麼。」
　　說著說著，就又開始嘆氣了，看來真是拿你們倆沒辦法。
　　「我還有很多雜事要處理，這會兒實在騰不出空來教訓你們。這樣吧，你們在我書房門口背對著站著等我——記好了，你們的後背必須貼著對方的，一秒鐘都不能松懈。去吧。」
　　就這麼被打發出去了。
　　直哉當然不服氣，你也一樣，也難怪你們在邁步前心有靈犀地瞪了彼此一眼，這才走到書房外，心不甘情不願地背對著對方、一步步後退，直到後背撞到對方的脊椎骨上。
　　夏日的夜裡陰冷，除了晚風就剩下蟲鳴，以及直哉吸溜的呼吸聲——這得怪你，誰讓你一拳打破了他的鼻子。
　　話雖如此，你對此毫無自覺，只覺得他的呼吸聲礙事又難聽，怎麼也忍受不了。
　　「你喘氣的動靜能不能小聲點？吵死了！」
　　「你才是！」直哉不甘示弱，「別故意推我後背行不行？你想睡在我背上嗎？」
　　「是你一直在往後靠吧？」
　　他嘆氣搖頭：「某些人真是毫無自覺。」
　　無意義的爭辯當然沒換來有價值的結論，末了還是以彼此都頗不服氣的「哼」一聲作為結尾。
　　真該慶幸你們此刻背對著背，否則看到對方那張氣人的臉，你們絕對又會忍不住亮出拳頭的。
　　但不管怎麼說，背靠背果然難受。你煩躁地擰擰後背，不小心撞在直哉的脊骨上，他用「嘁」聲回應你，又讓你覺得不爽。
　　「都這個年紀了還要在父親的書房前罰站……說出來都笑死人了。」
　　直哉小聲嘀咕著，說完不忘從背後惡狠狠瞪了你一眼。
　　「全都怪你。」
　　你差點笑出聲來：「怪我還是怪你，你自己心裡有數。」
　　從不自責的直哉當然沒半點攬下罪責的意識，依然在數落著你的不好：「世上哪有女人動手打男人的道理！況且你還是我的妹妹，居然敢對哥哥動手動腳，真是瘋了。要不要送你回學堂，再好好學學女人該做的事情？」
　　你的拳頭又硬起來了！
　　「一個女人最該做的事情就是暴打欺負妹妹和狗的混球，所以就算你是我哥，我也照揍不誤！」
　　直哉一下子火大了：「那是我的狗！」
　　你「嘖嘖嘖」地搖著頭：「你看你，又開始精神勝利法了。」
　　「禪院夏棲，反正你就一張嘴能行。」
　　「拳頭也很行，如果你還想體驗一下的話。」
　　「嘁。」
　　直哉嫌棄地擰起臉，鼻子一下子痛了起來。而眾所周知，鼻腔和淚腺之間存在著微妙的關系，所以他的眼淚也在這個瞬間冒了出來，哪怕他一點都沒有想哭的衝動。
　　「居然就為了這麼點小事把哥哥打成豬頭……」
　　「才不是小事！」
　　你好不服氣，這股衝動讓你徹底忘記了父親說的一定要你們背靠背的約定，跺著腳來到直哉面前，用同樣腫成豬頭的臉一本正經瞪著他。
　　「你欺負真希和欺負小麥，這兩件事情的嚴重程度和我揍你是一樣的。我承認我不行好事，那你也得承認你做得不對。」
　　直哉摸摸鼻子，不滿地躲開你的視線：「都說了，那是『教育』。」
　　「不許找借口！」你追著他的視線走，「無論如何，你都不能再欺負真希了，真依也不行——你不許欺負我的妹妹們！知道嗎，你這麼做真的很沒品，作為妹妹的我也會因為你的為人方針而被嫌棄的！真要欺負誰的話……就去欺負弟弟們吧。」
　　直哉直到這時候才情願看你，並且發出了一聲類似嗤笑的輕笑。
　　「怎麼，在你的價值觀裡，不欺負女的和狗就行了？」
　　「沒錯。」你捏緊拳頭。「誰讓你們禪院家的男人活得這麼一帆風順了，我看不慣。男人的人生中就該多點磨難才行。」
　　直哉對你翻白眼：「女權主義變態。」
　　你喜歡這個稱號：「多謝誇獎。」
　　說話間，直毘人已經推開了門，雙手攏在袖子裡，看著面對著面但好像誰都不服氣的你們。
　　「問題解決了？」他問你們。
　　你和直哉都不敢苟同，不過父親也沒說什麼了，向你們擺擺手，半句責怪也沒說，就這麼打發你們回去了。而你們在回去的路上誰都不想落在對方身後，腳步越來越快，最後完全是衝回了房間。
　　說不定這就是你們兄妹關系具像化的最好體現了吧。
　　作者有話說：
　　兄妹之間就是要揍一揍才能培養感情[垂耳兔頭]
　　直哉：比拳頭先呼過來的是妹護手霜的香氣（不是）


第23章
　　如果說真心話，那你必須承認，你其實不怎麼喜歡夏天。
　　明明自己的名字裡就有個「夏」字，名字的讀法也頗有夏日霞光的氛圍，你厭惡夏天這種事簡直是暴殄天物。但你也必須為自己辯白一下，會心生厭惡，全都是因為夏天煩人的事情太多了。
　　且不說燥熱到只要簡單動彈一下就會滿身大汗的惱人溫度，一到了夏天就會驟然冒出的眾多詛咒和咒靈更是足夠讓咒術師忙碌不停，諒誰都不會喜歡連軸轉的感覺。
　　而且，每當在夏天走到最盛的時候，就該是直哉的生日了，某位壽星嘚瑟的模樣也是你對這一整個夏日的壓力源之一。
　　如果是其他年份，生日什麼的你也無所謂了，偏偏今年直哉就二十歲了。人生僅此一次的成人禮，當然要大辦特辦。一想到這件事，你就覺得熱得難受。
　　從六月底開始，家裡就開始在為成人禮做准備了。要准備怎樣的菜品、邀請哪家的客人。儀式又該如何推進，全都是必須斤斤計較的事情，盡管這些元素到了最後只能拼湊出一場乏味的且充滿奉承的飯局而已。即便再怎麼不想留意，穿梭在宅邸之間時，總免不了要聽到些討論。
　　你捂著耳朵，加快腳步，既盼著直哉的生日千萬別來，又希望這一天趕緊度過，暗自期待能有一個逃避的機會。
　　結果這個機會當真被你等到了。
　　「夏棲小姐，你確定真的要跟著我們一起去北海道抓咒靈嗎？」
　　軀俱留的隊長不確信地向你再次確認，得到了肯定的答復之後又忍不住再問了你一遍。你不厭其煩地點點頭，很認真地說：「沒錯，我會作為隨行術士之一，協助大家的工作！」
　　北海道地區有著全國最適宜的夏天，即便在詛咒最為高發的季節，多數時候也只會冒出三級或是四級咒靈。為了保證忌庫中的存量，禪院家每年會派出軀俱留隊伍的成員前去北海道捕獲咒靈，今年的出發時間正好就在直哉生日的前幾天。
　　更妙的是，你聽說隨行術士中的一位染上了傳染病，正待在疾控中心隔離治療，想也不想就趕緊頂上了這個絕佳寶座。
　　反正要抓的咒靈不過三級以下，認真學習勤奮修煉的你現在已經被評定為正經的三級術士了，在行動中提供點支援完全是輕輕松松的小事。直毘人也沒有提出什麼意見，大手一揮，讓你想干什麼就去干什麼，似乎一點都不介意你缺席了直哉的生日宴會。
　　至於直哉嘛，他聽說了你的安排之後發出了一聲輕哼，說：「你就喜歡和不如你的軀俱留的人一起玩是吧？」
　　你有理由相信他是在對你的缺席表示不滿，可惜你找不到證據。
　　但就算直哉真的發表了小家子氣的嘰嘰歪歪言論，這個北海道你也是去定了的。你早早就收拾好了行李，給小麥的食盆裡添上滿滿一盆狗糧，背著咒具這就准備出發了。
　　出發前，你在門口遇到了來送行的真希和真依。
　　從今年起，真希也加入軀俱留的隊伍開始訓練了，但大概是因為她年紀還小，這次的北海道任務並沒有帶上他，你總覺得有些可惜。
　　不去北海道的話，就得留在家參加無聊的活動了。
　　真希顯然也想到了這一點，問你：「直哉的生日宴會，夏棲姐姐不參加嗎？」
　　「是啊。」你忽然有種丟下了妹妹一個人去享福的罪惡感，「到時候要辛苦你們倆忍受他啦。」
　　「沒、沒關系的。」真依抿了抿唇，「祝你此行順利！」
　　「嗯。我會給你們帶伴手禮哦！」
　　軀俱留的隊長向你招手，催著你快點過去。你不好意思再磨蹭了，但還是有幾句話非問不可。
　　「直哉最近應該沒有欺負過你們吧？」這件事你得打聽清楚。
　　真希搖頭：「沒有了。」
　　「那就好……等等，是真的沒有，對吧？」你要走不走，總覺得不放心，「你沒有在哄我哦？」
　　真希笑起來：「真的沒有。」
　　看來你的正義制裁終於起效了。
　　「總之有事一定要和我說啦——我是姐姐嘛！啊，要來不及了。我走啦！」
　　你朝真希和真依揮揮手，不再磨蹭了，小跑著追上軀俱留的隊伍，跟著他們前往機場。坐上飛機的那一刻，你才真正有了「出遠門」的真實感。
　　你沒見過落雪的北國，當然也沒光顧過夏天的北海道，這裡過分涼爽的夏日把你嚇了一跳，仿佛春日的尾巴尚未從這處北方的巨大島嶼徹底離去。
　　捕捉咒靈並不是多麼繁瑣的工作，又多在夜裡進行。雖然睡眠時間得到了不太妙的壓縮，但白天的時間完全可以自由支配。
　　你痛痛快快地跟著禪院家的前輩在這裡待了一周，事實上也完全是在北海道玩了一周。
　　在札幌逗留時，你去狸小路商店街吃湯咖喱和火山石烤紅薯。去旭川抓蠅頭的途中，你逛了小小的動物園，在能看到瀑布的橋上坐了一整個下午。到了小樽，你看了水族館的海豚，把街上的每家琉璃工房都逛了一遍，然後很順便地想到，說不定你該給直哉買個禮物。
　　啊，才不是什麼好妹妹之心在作祟。你只是突然想到，要是連禮物都不買一份的話，說不定會被看出你根本對直哉的生日不上心的這個事實，感覺不太好。
　　做出了決定，但拿不定主意。你壓根不知道直哉會喜歡什麼。
　　不過，比起禮物的好壞，還是「送上禮物」的這份心意更加重要吧？
　　這麼想著的你，在小樽逛街的時候隨便買了個本土紀念品，連禮品盒都沒花錢加購，裝進塑料袋裹吧裹吧就塞到了背包裡，准備回家的時候往直哉的床頭一擺，看他什麼時候才會發現禮物的存在。
　　逛到差不多下午，你就該回酒店補覺了。但很奇怪的是，一走進房間，你居然看到前輩們在收拾行李。原本雜亂地擺在桌上的東西全都被裝進行李箱了，怎麼看都像是……要啟程回家了？
　　你忍不住「誒？」了一聲。
　　「今晚不是還要抓咒靈的嗎？」
　　「「窗」確認了北海道地區的三級以下的咒靈已基本清空，剩下的會交由本土的咒術師處理，所以行程進行了調整。」前輩說，「機票已經全部改簽了，夏棲小姐，請快收拾行李吧。我們該去機場了。」
　　「哦……哦。」
　　你一臉茫然，但身體已經行動起來了，把攤在床上的衣服揉成一團塞進箱子裡，忽然想起來，今天就是直哉的生日來著，很不爭氣地整個人都咯噔了一下。但你一點都不想面對這個事實，干脆放空了大腦，拼命往行李箱裡塞東西，總算是趕上了大部隊的進度，一起搭上JR列車，在相當不情願的心情之下抵達了機場。
　　沒事的。沒事的。
　　你安慰自己。
　　雖然現在就出發了，但說不定你們要磨蹭到半夜才能落地東京呢？到時候就能完美地避開直哉的生日宴會了。
　　嗯，嗯，一定就是這樣沒錯。
　　結果拿到手的機票上，到達時間顯示為20:10。
　　你痛苦地閉上了眼，一點都不想面對這個現實。
　　注意到你扭曲面孔的前輩關切地問你：「沒事吧，夏棲？」
　　「啊？沒事，沒事！」你尬笑了兩聲，「那什麼，我們今晚就能到東京嗎？」
　　「沒錯。還能來得及趕上為直哉少爺祝壽呢，是不是挺好的？」
　　「哈哈……是啊……」
　　敢情這群人就是為了拍直哉的馬屁才急匆匆回去的啊！
　　你面上看似在笑，其實根本笑不出來。眼前的事實讓你差點淚灑新千歲機場，一時間連免稅店賣的白色戀人和六花亭糕點都失去了吸引力。
　　說真的，飛機能不能晚點啊……
　　從過安檢到抵達候機廳到開始登機前的這段時間裡，你瘋狂地祈禱飛機發生故障或是干脆原地爆炸，總之千萬不要正常起飛，可如此邪惡的心思根本沒辦法實現，你好端端上了飛機就是最佳的證明。
　　就此，你徹底絕望，耷拉的腦袋靠在舷窗上，跟著整架飛機一起嗡嗡作響。
　　恰是在這時候，飛機猛烈搖晃了一下。你一下子清醒了。
　　雖然剛才一直在盼著晚點沒錯，但墜機可不行啊！
　　你連十三歲生日都沒過呢，離二十歲更是遙遠，就這麼寄了怎麼行！
　　你轉而開始祈禱飛機平安落地，而幸運之神果然傾聽了你的訴求。
　　並且准時地在20:10把你的飛機送到了羽田機場，回到家的時候，宴會果然還沒結束。
　　至此，你可以徹底接受現實了——現實就是，你果然還是不想參加直哉的生日。隨便找了個「我需要放下手中的東西」當做理由，你溜走了。
　　說是溜走，你也並沒有因此無所事事。相反，你忙碌著呢。
　　你要先把伴手禮的芝士餅干和毛絨玩偶放進了真希和真依的房間裡，又給小麥套上新買的項圈，陪它好好玩了一會兒。這時候才正好從購物袋裡摸到直哉的禮物，干脆也拿過去吧。
　　剛剛放下手裡的東西，身後便響起了熟悉的聲音，說著不討人喜歡的話語。
　　「在別人生日的時候表現得這麼偷偷摸摸的真的沒問題嗎，小老鼠？」


第24章
　　就算是讓你想破腦袋，你也一定猜想不到，有朝一日自己居然會被冠上「小老鼠」這種難聽又狡猾的頭銜，真是奇妙且詭異。
　　當然了，能對你說出這種話的對像倒是沒什麼好意外的，肯定只有禪院直哉而已了。
　　不情不願地，你慢吞吞回頭，借著屋外走廊昏暗的燈光四下張望了一番，勉強才能看清直哉倚靠在門邊的模樣，懶懶散散，真是一副不堪入目的少見姿態。
　　至於他此刻的表情或心思，你看不出來也猜不明確，更加懶得多花心思去揣摩，干脆把手裡的東西一放，這就站起身來了。
　　「宴會不是還沒有結束嘛，壽星本人怎麼先一步早早退場了？」你拿他開玩笑，像模像樣地扮演出一副誠惶誠恐的模樣，「怎麼還沒有人提著燈籠大喊『直哉少爺在哪裡』『直哉少爺在哪裡』？」
　　「你也說了，我是壽星。壽星想做什麼都是可以被允許的，就算是早早離場也沒問題。」
　　他說著，搖搖晃晃地從你身邊走過。你好像從他身上聞到了一股很熟悉的渾濁氣味，一時半會兒卻想不起這是什麼味道了，干脆不再多想，目送著他走過來。
　　也就是說，他就這麼晃晃悠悠搖擺不定地、花了點時間才走進房間。一進來，他抬手去摸壁燈垂下來的繩子開關，在室內的風中摸空了五個來回才終於拽住細繩，「哢噠」一聲點亮了燈。
　　在淺白色的燈光下，他的臉看起來比往日多出了一點潮紅，眼睛也添上了幾份迷茫感。他搖晃地站了兩秒，然後干脆地在榻榻米上坐下，把手裡的酒放到一邊，很不高興地瞪著你。
　　「都從北海道回來了，還不第一時間過來給我敬茶然後祝我生日快樂，你果然一點都不想參加我的生日宴會吧！」
　　嗯，你的那點小心思被完全看穿了。
　　事已至此，你完全沒覺得心虛或是心慌，良心也沒有作痛，只尋常般聳聳肩膀，說著顯而易見的謊話：「才沒有啦，我是做得出這種事的人嗎？都說了，我在收拾東西嘛。信朗沒轉告你嗎？」
　　直哉盯著天花板看了兩秒：「信朗是誰來著？」
　　「軀俱留的隊員。」
　　「哦。」
　　他撇撇嘴，不吱聲了。你還以為他要說「沒術式的家伙不配和我說話」之類的傲氣發言呢。
　　想想也是，他當然不會這麼說了，因為他怨念滿滿的對像又不是軀俱留的信朗，而是刻意躲避生日場合的你。
　　果然，他的追問又來了：「有什麼東西是非要現在收拾的？」
　　「有啊！」
　　他這麼一問，你一下子來了底氣，伸手指指他背後皺成一團的塑料包裝袋——直哉肯定是喝高了，居然連這麼明顯的東西都沒發現。
　　他的一時眼拙對你來說依然是好事，否則此刻你絕對沒辦法得意地說：「我在為你准備生日禮物嘛，這可是必須趕在今天完成的事情！」
　　「禮物……」
　　直哉嘀咕著，一臉將信將疑。
　　也不怪他對你缺乏信任，實在是因為你們之間從來沒有過互贈禮物的習慣，更別說是生日禮物如此特殊的存在了。他那被酒精麻痹的大腦也需要花上幾秒鐘才能消化掉這個概念，而後再向身體下達「轉身-拿起-拆開禮物」的這套流程。
　　「又買了什麼奇怪的東西給我？」
　　他嘰嘰咕咕地說著，根本沒發現自己的氣勢比起剛才減弱了好多。
　　你當然繼續保持著神秘：「提前解密就沒有驚喜了，難道直哉你是那種看電影喜歡被劇透的人嗎？」
　　他撇嘴：「誰會喜歡。」
　　「那就對了嘛！」
　　這番發言並沒有拔高直哉對於禮物的期待，反而讓他更誇張地撇了撇嘴，把塑料袋扒拉得沙沙作響，總算從裡頭摸出了你買的小東西，輕輕擰一下，會流淌出輕快的鋼琴曲。他眯起了眼，盯著看了很久。
　　「音樂盒？」
　　「嗯。是你沒有的東西喲。」
　　你沒有從他的臉上找到太多的驚喜或是高興，也看不出喜歡或是厭惡，這算是意料之中的情況，你一點都沒覺得失落，心裡想的完全是，接下來他肯定要表達自己的嫌棄之情了。
　　但是沒有。
　　直哉沒說什麼——好話和壞話全都沒有說，就連「謝謝」也不講，只是把音樂盒又擰了一遍，擺在一旁，讓叮叮當當的聲音流淌在不那麼明亮的房間裡。
　　「這裡面也是給我的生日禮物嗎？」
　　他指了指你腳邊的購物袋，你趕緊把它提了起來，一臉警惕：「是我給自己買的東西，和直哉你完全無關哦！」
　　他的白眼翻到了天上去：「能別這麼護食嗎？讓我看看你買了什麼。」
　　你還是小心翼翼的：「看一看倒是沒問題啦……但你不能硬搶哦。」
　　直哉無語到喝了一大口酒。
　　「我是強盜嗎？」他好無奈。
　　「差不多吧……你想看的話就看吧。」
　　於是你也盤腿坐下了，把折起的裙擺壓在大腿下，在購物袋裡摸索摸索，掏出了好幾個包裹。
　　恰是在這時候，小麥也跑進來了——當然了，它是在門口稍稍猶豫了一會兒之後才決定進來的，懶洋洋地一屁股坐在你身旁，靠在你的背上，一會兒嗅嗅購物紙袋，一會兒叼起你落在肩頭的長發玩，實在太調皮了。但一想到這全都因為分別了太久的想念在作祟，你也就不介意了，任它調皮撒歡。
　　繼續摸索摸索，你摸出了旭川動物園的企鵝玩偶（「捏一下就會響哦！」你興奮地說）、琉璃工房的玻璃彈子（「簡直是神明級別的藝術品！」你虔誠到雙手合十）、諏訪神社的雪雀御守（「拜托世界上絕對沒有比這更可愛的小東西了！」你晃晃這枚御守），以及小樽史努比專賣店的掛件（「上面有寫我的生日哦快看快看！」你把它舉到直哉的面前）。
　　都這麼說了，直哉居然都沒有看向你買的可愛小玩物們，而只是盯著你，以一種微妙的、卻很平和的目光。如此想來，他一定不會嘲笑你買這種東西太過幼稚了吧。
　　但他一直看著你，這就有點奇怪了——他一向是很少正面與你對上的。
　　思來想去，果然還是酒的問題吧。
　　你試探性地在直哉面前揮揮手：「你好，你是不是喝多了？」
　　這麼一說，直哉終於收回了目光，但也沒有那種恍然大悟的感覺，只是很平靜地將視線挪向了別處，也很平靜地說了句「沒有」。
　　「是嘛……」姑且安心了，就是還殘留著一點好奇心，「為什麼今天喝酒了。」
　　「因為今天二十歲了，可以喝酒了。被那些煩人長輩灌了一大堆。」
　　「是嘛是嘛。」
　　你更慶幸自己沒參加宴會了——對喝酒推辭來推辭去的場景你可不想多看。
　　至於直哉，他肯定是被酒精毒壞了腦袋，居然在這時候舉起了酒壺，朝著你晃了晃，問：「要喝酒嗎？」
　　你很無奈：「我是未成年。」
　　「啊，也是。」
　　他居然完全忘記這件事了。
　　「那等你二十歲的時候，由我負責把你灌醉。到時候我們就扯平了。」
　　「是嗎？真期待那一天呢。」
　　這是真話。你真心希望快點活到二十歲。
　　在那之後，應該就不會有任何煩惱了吧？
　　你長嘆了一口氣，發現直哉的視線又黏在你身上了。
　　「你盯著我干嘛？」你忍不住了。
　　他收回目光：「有嗎？」
　　「有的。你剛才也這樣。」你站起來，抱起手臂，一副凌然態度，「知道嗎，你剛才那樣顯得很變態，像個妹控。」
　　你果然還是太懂怎麼惹惱直哉了，一下子就讓他氣不打一處來，瞬間竄起來戳你腦袋。
　　「你這種妹，誰能控得起來！」
　　你抱頭逃竄：「我這種妹可是很完美的妹，都怪你這家伙不懂欣賞啦！」
　　「滾遠點。連哥哥的生日都不參加的叛徒。」
　　直哉被你氣得不行，都不想和你共處一室了，嚷嚷著「懶得和你多說」走出房間，看來是又要回到那個需要面對巧言令色的場合了，不知道對他來說會是好事還是壞事。
　　你忽然想起了自己忽略了一件相當重要的事情，匆忙叫住要走的他。
　　「對了，直哉。祝你生日快樂。」
　　這話還沒來得及說呢。
　　實不相瞞，往年也總是忘記說。
　　盡管是如此罕見的祝福，直哉的臉上也看不出太多意外。他停住腳步，回過頭來，正准備對你說點什麼，卻被你先一步打斷了。
　　「所以等到四個月後我過生日的時候，請你千萬要記得和我說生日快樂。還有，今年要送我禮物哦——我都給你准備禮物了，要懂得禮尚往來嘛！」
　　他輕笑一聲，居然沒有拒絕，只說：「你先學會叫我哥哥再說吧。」
　　居然現在還懷揣著這種執念。
　　「那算了。」
　　你立刻就放棄了，抱起你的可愛小東西們快步走出房間。小麥跟在你的後面，爪子在木地板上敲出啪嗒啪嗒的聲響。
　　而房間裡，被直哉擰了好多圈的音樂盒，直到這會兒還在響個不停。


第25章
　　不知不覺之間，屬於你的青春期到來了。來得悄無聲息，但完全是在意料之中。
　　畢竟是做人以來的第二次青春期，你既沒有覺得期待，也不曾因此煩躁不堪，更加不會像直哉當年那樣對於身高問題怨念頗深。
　　也就是說，你很平靜地接受了胸部浮起的脹痛、上限逐漸降低的忍耐力和被生長激素拉長的身體，一切對你來說都算得上駕輕就熟。
　　啊，不過這裡倒是有個很值得煩躁一下的部分了。
　　你站在落地鏡前，看著自己的孩子氣小圓臉在一夜之間被生長激素被搓成了鵝蛋形，突然垂下去的下巴看起來實在很奇怪，讓你忍不住像個自戀狂那樣對著鏡子照來照去，一會兒看看左邊，一會兒又忍不住瞄瞄右邊，但不管從哪個方向看過去，好像怎麼看都不順眼。
　　換句話說，你覺得自己像是尷尬期的薩摩耶，整個人看起來猴裡猴氣的，褪去了可愛卻不夠成熟，非要形容一下的話，大概就只能用上「奇奇怪怪」這個詞了吧。
　　很無奈地盯了整整五分鐘的鏡子，你總算是徹底接受了自己不幸成為尷尬期小狗的這個事實。
　　既然如此，干脆不再看了，省得給自己添堵。你披上羽織，俯身搓搓小麥的腦袋，這就走出房間了。
　　可千萬不能忘記，在今天的訓練日程結束之後，父親還有話要對你說。
　　禪院家一如既往寂靜且沉悶，與往日沒有區別。穿過庭院時，聽干雜活的姐姐們說起炳部隊的成員們即將凱旋歸來。
　　他們以七人的小隊成功祓除了一只特級咒靈，這可是值得好好稱贊一下的功績。而你在一旁默默聽著，心裡想的卻是，馬上又要見到某個麻煩的家伙了。
　　既然如此，還是加快腳步趕緊溜走吧。你可不要聽某位名字裡有「直」字為人卻不是很直率的咒術師向你炫耀自己的戰績。
　　你才剛剛冒出這個念頭，還來不及抬足，倒是先聽到了姐姐們的衣擺摩擦的窸窣聲響。她們放下了手裡的東西，向著你身後的方向問好。當即你就意識到自己躲不開了。
　　「我都走了這麼久了，你怎麼一點也沒長高？」
　　果然，根本來不及回頭，討厭的聲音就響起來了。
　　你無奈地撇撇嘴，拍掉直哉壓在你腦袋上的手掌，對他嘲笑的表情送上了一聲無感情的「哈哈」作為回應。
　　「只要你的眼睛沒長在頭頂上，就會發現我又長高了兩釐米的這個事實。」你替自己辯白，不忘補充一句，「還有，對於一個處在脆弱且敏感階段的青春期少女來說，你這番發言的惡意太強了。」
　　「你，禪院夏棲，脆弱且敏感嗎？」
　　他好像聽到了一個很了不得的笑話，毫不留情地對著你捧腹大笑。你都懶得搭理他，反正從他前年升上一級咒術師之後就有這麼煩人了。
　　說起來，一級咒術師啊……你也想快點當上呢，前不久也在想這件事。
　　「哎，你先別笑了。」你推推直哉的肩膀，「想起一件重要的事情要和你說。」
　　肯定是「重要的事情」這種字眼足夠有吸引力，他終於停下笑聲了，但嘴角揚起的弧度怎麼看還是透著幾分得意：「你要說什麼？」
　　「以後推薦我升一級術士吧。」
　　他眯起眼：「你能行嗎？況且你離一級還遠著呢。」
　　嗯……確實沒辦法否認，畢竟你現在還只是三級咒術師嘛。
　　但一如既往，直哉是打擊不到你的。你會裝作沒聽見他言之鑿鑿的嘲諷，自信地說：「沒問題的，我可是禪院夏棲。」
　　他還是那副表情，看不出對你的信任，好在也不說出過多的嘲諷了，只問：「為什麼找我？」
　　「因為以後不想和你一起執行任務。」
　　被推介為一級的咒術師不能和推介人共同祓除咒靈，這是你不久前聽炳部隊的前輩說的。當時你就立刻想到了要讓直哉當你的推介人。
　　算不上太意外，聽到這話的直哉丟給你一句沒好氣的「給我滾」，你也很配合的麻溜滾蛋，一想到他剛才那副不高興的吃癟模樣，樂到揮刀都更有勁了。
　　結束訓練之後就立刻去找家主老爹，一如既往先勤勤懇懇地替爹跑來跑去干雜活，等他忙完一段後，才開始說起今天要談的事。
　　「夏棲馬上要十五歲了吧？」
　　居然是以年齡問題作為開篇的。
　　你把剛擦干淨的花瓶放下，在直毘人面前端正地坐好，認真點頭。
　　「是的。」
　　「時間快得真快啊，我的女兒也要長成大人了。」他感嘆似的咪了口酒，但你覺得他純粹是為了喝酒才這麼說的，「差不多可到了能去咒術高專的年紀了。咒高，你要去嗎？」
　　你「誒？」了一聲，有點意外。
　　「難道這不是早就定好了的事情嗎？」你露出恰到好處的困惑，「禪院家需要更多地留意咒術高專和總監部的動向，而且禪院家的繼承人和五條家的家主打好關系的話，說不定未來也能幫助兩家的關系破冰，不是嗎？我以為父親你早就想好了。」
　　直毘人聽你說著，露出滿意的笑，也並不介意你只在這時候用上了生疏的稱呼。
　　「那就去吧。聽起來夏棲你也很想去。」
　　「嗯。是這樣哦。」
　　因為上了咒術高專，你不僅能擁有正經文憑，還能成為jk！——顯然後者相當無關緊要。
　　通過家系入學絕對是就讀咒術高專的最簡易方式。根本用不著什麼測試或是考驗，只填了幾張表格、附上兩張證件照，東京校的錄取通知書就來到了你的手裡，看起來一本正經且相當正式，差點讓你以為自己即將入學的地方其實是東大。
　　當然，你不是沒想過在沒上過正經學校的直哉面前炫耀一下你的錄取通知書，只是在這件事情上，他似乎更高興於你在接下來的四年中只會在寒暑春假住在家裡的好消息，其他別的根本一點都不在意，於是你徹底失去了炫耀的動力。
　　接著就是理所應當地入學、理所應當地變成五條悟的學生，被他不著調但還算靠譜的教育方式呼來喝去，倒是比在家的時候稍微好一點。
　　畢竟，那可是水深火熱禪院家啊。
　　和你同級的還有兩個同學，分別來自五條家和加茂家。
　　「所以這一屆是咒術御三家的世紀大合作！」這麼說著的五條悟帶頭開始鼓掌，「大家快來歡呼一下！」
　　你們三個人稀稀拉拉地拍著手掌，誰都沒有五條悟高興。
　　雖然都是御三家的孩子，但五條家的風和加茂葉真和你不太一樣。他們都沒有繼承術式，作為彌補，只能專心研究結界術。但凡遇到三人應對的祓除任務，既定流程都是五條風和加茂葉真先猜拳，贏的人布下結界，然後你再和其中的輸家石頭剪刀布，勝者給咒靈最後一擊，拿走最多的功勞。
　　你們三人有點像是漫畫中標准的主角三人團，從兩男一女的性別比例到個性都是如此——五條風是純粹腦力派，加茂葉真的拳頭和腦袋都不錯。
　　沒錯，「沒腦子的武鬥派」的這個角色被分給了你。
　　看起來是標准的漫畫三人組設置，實際上你們之間的關系算不上太好。
　　比如，你總會吐槽加茂家是只看重家傳術式不求創新的迂腐一族，加茂葉真則會抱怨五條家是只有五條悟一人獨大的勢力，五條風當然會指責你禪院家在幾百年前的御前比試中動了手腳，故意殺死他五條家的六眼。御三家之間的關系在你們三人之間呈現出了微妙的縮影。
　　這大概就是總覺得很不樂意和他們一起執行任務的原因——拜托，你是真的很不想當「沒腦子的武鬥派」誒！
　　話雖如此，三人任務（五條悟稱之為「御三家的史無前例大合作！」）總是不可避免的。
　　「你們三個人干什麼把臉拉這麼長？」
　　坐在副駕駛的五條悟探身到後座，很無奈的口吻，顯然是搞不懂你和五條風還有加茂葉真為什麼很有默契地一起擺出了不情不願的表情。
　　你不說話，加茂葉真挪開目光，只有五條風嘆了口氣。
　　「難道悟哥你在上工之前會很開心嗎？」他嘀咕著。
　　你注意到左手邊的葉真在撇嘴，心裡話一不小心就從拉扯的嘴角中漏出來了：「關系戶真好，對著老師都能不喊『老師』。」
　　他顯然是在暗示五條風是五條悟表弟的這件事。
　　你覺得這兩人都挺無聊的。
　　「身為御三家的孩子，你們倆都是關系戶。」你毫不留情，「不然沒術式的你們怎麼入學呢。」
　　你的嘲諷技能成功了，五條風和加茂葉真一起瞪著你，居然短暫地化解了彼此之間的那點怨氣。光是衝著這一點，你都覺得值得給自己頒發一個諾貝爾□□了。
　　五條悟對你們的打打鬧鬧完全不放在心上，看著你們之間水火不容地方樣子甚至想笑——不管怎麼說，此刻「針鋒相對」的你們，可比總監部裡見到彼此卻皮笑肉不笑的御三家們好太多了。
　　輔助監督很快就載你們到了指定地點，那是一幢有咒靈出沒的別墅。任務等級不高，區區二級而已，對你來說輕輕松松，但三級的葉真和風可能會覺得比較棘手。
　　也難怪一下車，五條悟就叫住了你。
　　「你覺得禪院家什麼時候才會遞交你晉升一級咒術師的申請？」
　　「明年？或者後年？我不確定。」你聳聳肩，「二級也是今年才允許我升上來的。家裡人一點也不希望我的晉升速度超過直哉。」
　　五條悟拍拍你的腦袋：「當小橘子的妹妹真是辛苦了。」
　　「多謝體恤，多謝體恤。」
　　至少還能有五條悟把你的辛苦看在眼裡，真是可惜可賀。
　　「對了，雖然這話也說過很多次了，不過這回也請夏棲你多幫忙留意一下風的情況喲。」五條悟說，「難得又能湊上你們三個人一起行動，絕對要一起安安全全地回來才行。」
　　「知道啦。不過五條老師總這麼關心風，我和加茂真的會覺得不滿哦。」你故意擺出一副不高興的面孔，「老師你該一視同仁才行！」
　　「我這麼好的老師當然會一視同仁啊。但風畢竟是五條家的人，同為『五條』，我理應多留意他一點。」
　　「話是這麼說沒錯啦……」
　　不過在禪院家，這種事很少發生就是了。
　　就你以前在禪院家的祓除行動和對炳部隊的幾次支援來看，大家好像都更傾向於搶奪功勞，合作之心聊勝於無——其中症狀最明顯的當屬直哉沒錯了。
　　這種事，光是想一想，你都忍不住要嘆氣，干脆不想了。御三家各有各的爛，五條家只是因為五條家的存在才稍稍好了一點。
　　說不定以後禪院家也會因為你而變得很好？暫且就以此作為目標前進吧！
　　這麼想著的你干勁滿滿，心情好到完全能夠摟著五條風和加茂葉真的肩膀走向任務地點，把這兩個大高個少年的脊背都壓彎了。他們倆全都敢怒不敢言，嫌棄的話藏在心裡，就這麼硬是被你拽進了別墅門口。
　　「帳」已由輔助監督設下，按照你們三人一貫的行動習慣，還會在「帳」的一層設下針對咒術師的咒力增幅結界。
　　這個環節和不會結界術的你無關，永遠都是專精於結界的五條風和加茂葉真之間需要處理的事情。
　　一如既往，他們開始猜拳了。
　　你踹著腳下的小石頭，踢了三米遠，風和葉真之間的石頭剪刀布居然還是沒有分出勝負。你其實沒那麼關心由誰布下結界的，但要是為了這點小事而耽誤了後續行動，那可就麻煩了。
　　你還想早點回宿舍睡覺呢。
　　再用力踹上一腳，小石子徑直飛向牆面，而後就消失無蹤了，你回頭問他們的猜拳到底有沒有分出結果，看到的卻是兩張咬牙切齒的面孔。
　　「怎麼了怎麼了？」你湊過去，「別說你們到現在都還沒有分出勝負吧？」
　　正是如此。
　　在剛才整整十輪的猜拳對決之中，他們居然都出了相同的收拾，如此小概率的情況讓他們都懷疑對方在作弊。
　　「誒，真的不是你們兩個太心有靈犀了嗎？」你眨眨眼，裝作很天真的模樣，故意說這話惡心他們倆，「太好了！御三家的其中兩家已經建立起完美的外交關系了！看來我們禪院家也要努力了！」
　　然後你就被他們倆瞪了。你也趕緊收起不正經的模樣。
　　「好啦。你們快點進行第十一輪對決。」你板起面孔，「快點！」
　　對現狀本就很煩躁的五條風和加茂，用不著你催，這就開始新一輪的猜拳了。
　　謝天謝地，這次終於有結果了。
　　加茂葉真布下結界，接下來的時間他將在外圍提供支援。你和五條風深入別墅，祓除潛伏於此的咒靈。
　　這裡的咒力波動很明顯，純粹地聚焦於別墅的後院。五條風本來還想對別墅內部進行偵查的，在你的建議之下才放棄了這個行動方針，直接跟著你推開了後門。
　　後院是打理得不甚精致的花園，游泳池裡滿是焦油般深黑色黏膩的液體，咕嚕咕嚕往外翻滾著，像是有什麼東西正藏在內部。你感覺到了相當明顯的咒力波動。
　　「大概率。」你提出自己的想法，「咒靈躲在裡面了。」
　　「贊成。」他也難得地沒嗆你，「由我來進去找他。」
　　「……嗯？」
　　你驚訝地眨眨眼。
　　有朝一日弱雞的五條風居然主動願意干這種危險的活計了，好難得！
　　五條風被你過分驚異的目光看得難受，不自在地移開了目光：「我在考慮升二級的事情，當然要多點實績才行……你先幫我確認一下焦油內部是否安全吧！」
　　「謔！」你好事似的吹了聲口哨，「沒問題，五條少爺！」
　　你這就開始探查了，指尖拂過焦油，試著將臉浸入其中。
　　這池黑水看起來駭人，實際上卻沒有那麼像是液體。你並未感覺到明顯的阻力，雙手置入其中仿若空無一物，甚至在裡面還能正常呼吸。你覺得完全是五條風這個水平的人進去也沒問題的程度。
　　「什麼叫『我這個水平的人』？」他不高興了，「你們禪院家的人真討厭。」
　　「可你現在只遇到我這一個禪院不是嗎？不能因為我就說我家不好啦。」
　　雖然你家確實挺爛就是了。
　　他撇撇嘴，不說話了，也不願再磨蹭，邁步跨進泳池。黑水很快就包裹住了他的一整條腿，眼看著大半個身子都要被吞進去，他匆忙把腳步抽了出來。
　　你偷笑：「五條少爺害怕啦？」
　　「禪院小姐，注意你的措辭。」他不高興地瞥了你一眼，「只是擔心進去之後會找不到出口。麻煩你用繩子牽住我吧。」
　　「沒問題沒問題。」
　　你很狗腿子地跑回別墅，找到了一捆相當結實的登山繩，一端捆在風的褲腰上，另一端則緊緊攥在你的手中。你們約定好了，但凡他遇到任何危險情況，用力拽兩下繩子，你一定會把他拉出來。
　　「好。」他呼出一口氣，「祝我一路順風吧，禪院。」
　　「嗯。早點回來。」
　　這次沒有絲毫猶豫，他跳了進去。黑水只在一瞬之間就將他包裹，你只能看到成捆的登山繩墜入水中，卻看不清水底之下的情況。
　　現在，你的工作也就只有等待了。
　　盤腿坐在泳池邊，你開始琢磨今天的綜藝節目，貌似松子會登場，那應該還挺有趣的。
　　要是這周沒有更多任務的話，你說不定還能回家一趟？不過回家好像也沒什麼要事可做，多操勞一趟也沒有必要吧。
　　還有還有，學校附近的那家壽喜燒到底什麼時候才開門，你真的有點惦記了……五條風這小子還不上來嗎？
　　你看了一眼手表。
　　可能是咒力扭曲了此處的磁場，你的手表早就已經停轉了，你根本不知道時間過去了多久，但似乎已經有些時間了。登山繩依舊在緩緩地沉入水中。五條風到底進行到哪一步了？要不是得留在岸上確保他的情況，你真想親自進去看看了。
　　很突然的——真的，毫無征兆，登山繩蛇一般迅速鑽進水中。你已經反應得很快了，可還是只能抓住登山繩的最後十釐米，粗糙的繩索劃破了手心，你卻一點也感覺不到疼。
　　有什麼東西在拽著你，從水底之下。你能感覺到有人在用力拉扯繩子，一陣一陣的拉拽肯定是風在暗示你快把他拉上去。但是……
　　……根本拉不動啊。
　　你完全不敢想繩子的另一端到底掛上了什麼，你已經用盡全身上下的力氣了，甚至連術式都已經用上，可還是無法對抗這股力量，滑膩的瓷磚害得你連停在原地都變得艱難。繼續下去，你也會被拉進去的。
　　必須得找人幫忙，必須得……
　　一雙手從身後伸過來，一把攥住了登山繩。你愣了愣。
　　「……加茂？！」
　　「沒錯！我來了！誰叫你們一直不出來！」
　　加茂葉真肯定沒想到你正在和這麼一股可怕的力量進行拔河比賽，一下子連表情都扭曲了，手臂上的血管幾乎要爆出來。
　　「用術式把他抓出來，禪院！」
　　「我倒是想……但抓不住他啊！」
　　黑水的內部雜亂地全都是流動的咒力，你根本感知不到五條風的存在，想把他拽出來，談何說起。
　　但不管怎麼說，多了一個人幫忙，戰況總算是好一點了。加茂干脆讓你幫忙把登山繩纏在他的腰上，這樣他就能用上全身的力氣了，你也盡力幫忙，沉重的腳步一點一點朝著離岸的方向挪動，水底之下的什麼東西被你們拖出來了。
　　卸力的瞬間，你和加茂葉真全都被狼狽地丟在了地上，一團巨大的污泥脫離黑水，浮到空中。五條風的大半個身軀都被這團東西包裹住了。
　　現在，你終於可以把他拉出來了，術式瞬間將咒靈分成數塊，那些淤泥般的存在從五條風的皮膚上脫離，它的心髒也在此刻暴露無疑。
　　五條風一腳踹開咒靈，那個瞬間他與你視線交彙。
　　也是在同時，你們向對方探出了手。
　　不需要說什麼，你們都知道對方會做什麼。
　　所以，你伸出兩根手指，而他攥緊了拳頭。
　　石頭剪刀布，輸家是你——最後一擊的殊榮要交給五條風了。
　　他抽出背後的長刀，一擊斬碎咒靈的心髒。淤泥瞬間爆裂開來，平等地把你們三個人全都澆透了。
　　真倒霉，不過……
　　「……終於結束啦！」
　　你真的累得不行了，說完這聲嘆息就徹底歇菜，趴在地上一動不動，就算五條和加茂接接連過來拉你，你的四肢還是軟綿綿地癱在地上，附贈一句滿不情願的「我不想動啦！」，真讓人氣惱。
　　五條風和加茂葉真對視了一眼，無奈地達成了共識。他們一人扛起你的一條手臂，就像來時你搭著他們的肩膀那樣，硬是把你扛出了別墅。
　　眼看著輔助監督的車還有五條悟就在眼前，你覺得自己必須說出真相了。
　　「其實我自己能走來著，只是不想自己走。」
　　「……」
　　「……」
　　然後他們倆毫不留情地把你扔到地上了，五條悟也很沒師德地看著你這副凄慘樣子狂笑不止。
　　「別笑啊五條老師，快管管你這群沒良心的學生！」你簡直要泣血控訴了，「然後順便拉我一把好不好？」
　　五條悟握住你髒兮兮的手：「夏棲，你也是我沒良心的學生之一哦。」
　　「別這麼說我啦……」
　　真讓人傷心。
　　不過，撇開這些小事，一切都好。
　　身為咒術預備役的你在任何時候都專心履行咒術師的職責，也專心當著jk，只是干著干著，心猿意馬的你心中的天平，似乎在逐漸往後者傾斜了。
　　比如你愈發勤快地在休息日跑去澀谷逛街，比起回家陪小麥更樂意穿梭在藥妝店的櫃台前。經常見到和你同齡的高中女生，她們的精致看起來比你高出一個檔次，尤其是打理得柔順光潔的卷發，一看用心呵護的結果，理所應當地換來了你的注目。
　　你挑起耳邊的發絲，短短的發梢只在指尖上纏了一圈就裹不住了，都怪你去年剪短了頭發，現在這個長度，就算是燙卷也不好看了。
　　既然如此……那要不染個發吧？
　　這念頭讓你又興奮又緊張，一想到禪院家的長輩們說不定會對你指手畫腳，而你又將舌戰群儒，你瞬間更興奮了。
　　反正都已經是東京(雖然學校位於郊外)的jk(雖然高專不是正經高中)了，對自己的腦袋稍微上心一點，也是合情合理的事情吧！
　　說干就干，學期結束的第一天你就去了原宿的理發店，本來想染個張揚的紅發，話到了嘴邊又有點慫了，只讓理發師幫忙把內層的頭□□成淺金色，終於心滿意足，宛如榮歸故裡般回到了家。
　　並且在走廊上和剛剛才染了一頭金發的直哉撞在了一起。


第26章
　　一別數月未見，你和直哉誰都沒有寒暄或是問好，相互嘲諷也還沒來得及說出口，光顧著緊盯對方的腦袋了。從你們的頭頂上飄出來的氨水味出奇的相似，也出奇的難聞，正如你們心有靈犀選擇的金發。
　　你突然感覺很不爽，恰巧他也一樣。
　　就在這份咬牙切齒的淺淡恨意登頂之時，你氣惱地衝他一指，直哉也用指尖對准了你的眉心，幾乎是和你同時開了口。
　　「你在學我吧！」
　　「你個學人精！」
　　干嘛，在相互指責這方面你們居然都有著可怕的默契，這種事簡直更嚇人了。
　　你和直哉齊齊收起咄咄逼人的手指，他冷笑一聲，你則是發出輕哼。
　　「染了這麼一個顯眼的腦袋，看來直哉你的叛逆期終於在二十二歲的現在到來了？」
　　他也對你的新發型嗤之以鼻：「只染了一層頭發算怎麼回事？不三不四的膽小鬼！」
　　叛逆期也好，膽小鬼也罷，多難聽的話扎到對方身上都不起效，最後只會變成軟綿綿的一根麥芒。
　　這麼想著，你就懶得和他多說了，正好直哉也失去了和你針鋒相對的興趣，你們各自送給彼此一個白眼就各走各道了，又遠了些你才忍不住回頭，盯著他金黃色的後腦勺瞄了好幾眼。
　　忽然想起，禪院直哉抹布文很多的原因之一就包括了這頭金發來著。
　　不知該算是竊喜呢還是竊喜呢還是竊喜呢，你突然覺得自己像是抓住了直哉的小尾巴，不過好像暫無用武之地就是了。
　　放好東西就去見直毘人，你照例開始彙報自己在學校裡順風順水的學習生活，以及不出意外這個假期就能升為二級咒術師的好消息。可直毘人聽得好像不怎麼認真——他的目光全落在你的頭發上了。
　　盡管早就想好了該怎麼應對長輩們對你的審美的不認可，可真到了被審視的時候，你果然還是覺得不太自在，只能拼命挺直後背，半點不讓自己顯露出心虛的模樣。
　　你的強硬姿態起作用了，但其實在父親的面前稍顯軟弱也沒有關系，因為他只會問你：「你和直哉是不是說好了？」
　　「嗯？」
　　「你們的頭發嘛。」
　　你摸摸發梢，總覺得有點不痛快：「沒有……我們平常又不聊天。」
　　直毘人大笑起來：「那就是默契了，不愧是兄妹嘛！」
　　「啊哈哈——」
　　你強顏歡笑。
　　不管怎麼說，你才不要和直哉這家伙心有靈犀！
　　在直毘人這裡耽擱了很久，說完了一切該說的，你才終於能夠告辭。睡了漫長一個午覺的秋田犬小麥直到這會兒才遲遲地醒來，豆子般渾圓的黑眼睛盯著你，很茫然似的眨了眨。
　　是的，它沒有像往常那樣一下子跳起來，也沒有迫不及待地用鼻子拱你，一動不動坐著的模樣看起來多少有點呆。
　　你盯著它，它盯著你，無論是你還是它，居然都沒有做出再已經進一步的動作了。
　　「小麥，你不認識我啦？」你實在忍不住了，「我只是沒在家三個月而已，不至於把我忘了個精光吧？你這樣我真的會傷心哦！啊……是不是因為我的氣味不一樣了？」
　　這麼說著的你下意識搓了搓腦袋，那股難聞的氨水味一下子就散在了空氣中，讓你自己都忍不住想要皺起眉頭。
　　估計直哉的腦袋比你還難聞。現在只有這個念頭能讓你高興起來了。
　　久違地聽到熟悉的聲音，小麥還是選擇先茫然地眨一下眼，濕漉漉的鼻子遲疑著湊過來，嗅嗅你的發梢，又聞聞你的指尖，直到你伸手狂搓它的耳朵，小麥的嘴角才終於咧了開來，對你笑個不停。
　　你可笑不出來。
　　「連我都認不出來呀？你這顆——」你高高舉起拳頭，輕輕砸在小狗的腦袋上，「——笨蛋小麥！」
　　小麥高高興興地接受了你對他的批評，把尾巴甩成螺旋槳。可惜你們好不容易重拾的蜜月期這才剛開始，就被從不敲門直接步入的直哉打斷了。
　　「來『炳』這兒幫忙。」
　　過分直白的話語簡直像是在命令你。
　　你在心裡暗自怪罪直哉讀不懂空氣，撇撇嘴說：「你差遣起人來真是一點也不留情面。」
　　直哉不搭理你：「有抱怨我的空還是趕緊過來吧。」
　　「唉…」
　　就算他不這麼說，你也會這麼做的，因為你確實需要在炳部隊的大家面前刷刷好感。
　　不管怎麼說，現在身處炳部隊和精英咒術師們朝夕相處的那個人是直哉而並非是你，天曉得他會不會在背後說你壞話，讓所有人都覺得你是個永遠無法成為他們一員的資質平平的女性咒術師。
　　「聽見啦聽見啦。」你拖著步子走過去，「這就過來，黃毛。」
　　他蹙起眉頭：「說誰呢，你也是黃毛。」
　　「你可比我誇張多了。」
　　「難道沒那麼張揚就不是黃毛了？歪理。」
　　結果這一整個夏天，你們都在以「黃毛」互稱，而你的時間也幾乎全用在炳部隊的支援上了，連高專委派的任務都鮮有時間完成，和小麥相處的時間也少得可憐，害它每天都苦苦等待你，只為了換到你睡覺前摸一摸它誇贊它是「好狗狗」的短暫幾分鐘。
　　暑假就這麼消失無蹤，你的jk時間又要開始了。
　　盡管你沒有產生比以前更加懊惱的「為什麼不能一輩子都是暑假！」的怨恨念頭，可新學期這件事本身就夠麻煩了，所以你總忍不住想，要是自己不是咒術師就好了，如此一來就不必處理這種麻煩差事了。
　　話雖如此，該干的事還是要干的，為了祓除咒靈而早早過上996作息你也習慣了，一天下來甚至連手機都不想打開，要不是它在你的手中震了震，你真的很有可能會拖到明天才解鎖屏幕的。
　　震動來自直哉的line消息。
　　在此之前，他還打過兩個電話，可惜你全都沒接到——那時你正待在隔絕信號的「帳」的內部。
　　你打開了他的消息。
　　「Naoya：連電話都不接，你沒死吧？反正你的狗看起來是快要死了」
　　「夏夏夏夏：又喝酒啦？」
　　「Naoya：芥子說你的狗這兩天一吃就吐，問我怎麼辦。但它不是你的狗嘛」
　　「夏夏夏夏：現在就回來。」
　　深夜的公共交通大概已經全部停運，你也不寄希望於自己能夠僥幸追上末班車，攔下一輛出租車匆忙趕回家。快步衝進房門時，你居然沒有感覺到多麼強烈焦急或是緊張，大腦就是空空的，空空如也地推著你回到了家，回到了小麥的面前。
　　它還躺在它最喜歡的那塊印著西瓜的毛毯上，耷拉著眼皮，看起來像是要睡了，卻還是抬起頭要你摸它。你的手才剛放到它的頭頂上，它忽然整個身子往裡縮了一下，喉嚨裡滾動著難受的咕嚕聲。
　　它吐了，但胃裡空空，只擠出了一點膽汁。
　　小狗皺起眉頭，看起來更加苦相。它大概是覺得自己做了什麼壞事吧。你的話語不爭氣地梗在了喉嚨裡，只能摸摸它的腦袋，送上很不像樣的安慰，但這甚至沒有辦法安慰到你自己。
　　「為了狗的事情，你倒還挺勤快的。」
　　身後響起直哉事不關己的發言——果然這次他也忽略了要敲門。
　　沒事，你現在也不想把這點小事放在心上。
　　「謝謝你和我說了小麥的事情，這次算我欠你的。」
　　他從鼻子裡輕哼一聲，但看不出多麼得意，只說：「你自己心裡有數就好。」
　　「我現在就帶它去醫院……你知道真希今天在家嗎？」
　　「不知道。反正軀俱留最近都在京都分家。」
　　「真依呢？」
　　「我這麼關注她們姐妹干什麼？」
　　「行吧……」
　　你抬起沉重的眼皮，瞄了直哉一眼，想了想——然後又想了一下，才問他接下來有沒有什麼別的事要做。
　　「你有什麼想說的就直說。」他直接戳穿了你無聊的試探，「別和我拐彎抹角。」
　　你藏不下去了，抿了抿唇，干脆地說：「你陪我去找獸醫，行不行？」
　　「理由呢？」
　　「我覺得我一個人應付不了……只要有人和我待在一起，就能幫我分擔情緒壓力了。」
　　你的第一選擇真希和真依全都不在，直哉是最次的決定了，你只希望他別說出什麼嘲諷的話語，只要這樣就夠了。
　　不知道你的祈願算不算是起了作用，一臉難看表情的直哉最後還是沒說出什麼嫌你軟弱的話語，「哦」了一聲，等著你把小麥抱起來，跟你一起走出房間，陪你走到主干道等車，等了半天都沒見到一輛出租。你拜托他把壽朗叔父的車開出來，他也沒提出反對意見，載你去了最近的二十四小時寵物醫院。
　　繁雜的檢查緊隨其後，衍生出了一堆賬單。你問直哉借了錢，直到這刻才慶幸自己把他叫過來了。
　　沒過多久，醫生就出來了，用一種很讓你感到自己被同情的語氣說，小麥得的是晚期腎衰竭。
　　「說實話，到這個階段，治療已經不會再有什麼成效了。為了寵物自身的幸福考慮，我的建議是……」
　　他很狡猾地——或是貼心地？——在這裡頓了頓，但你已經猜到他要說的是什麼了。


第27章
　　既然已經猜想到了醫生講完說出的話語是什麼，你當然不想再聽下去了。趕在最恐怖的「安樂死」這幾個字來到醫院蒼白的燈下之前，你已經迫不及待地背過身去，倉促的動作害你撞在了直哉的身上，他不太高興地瞟了你一眼，但你已經沒精力去回登他了。
　　居然是這種結局……怎麼會這樣呢？
　　你總覺得大腦還是空空蕩蕩的，情感滯後一步，好像直到現在都還沒有到達。你分明能看到病床上的小麥，卻覺得它不那麼像是印像中的小狗了。
　　它看起來好虛弱，也好疲憊，絨毛亂糟糟的，尾巴也甩不起來了……它一定很難受吧。
　　你花了一些時間——也可能是很多時間，你不知道了，但你終於慢慢地挪動腳步，重新來到醫生的目光下，卻還是不想面對鏡片下的那雙眼睛，只能很小聲地問，為什麼會這樣。
　　「這個嘛……」
　　大概是為了照顧你的情緒，醫生刻意把話說得很慢。
　　「主要是因為平時水分攝入較少，這是引起腎衰竭的最常見因素。這孩子，平常不太愛喝水吧？」
　　「哦……是嗎？」
　　你明明沒有忘記關於小麥的一切，可卻怎麼也想不起它平常是否好好喝水了，以至於此刻只能茫然地眨一下眼，像個呆滯的蠢貨。
　　「那個……」說起話來的你比想像得還要更加遲鈍一點，「沒有治好的可能了，是嗎？改善現狀的辦法也半點都不存在，是這樣吧？」
　　「是的，我很抱歉。正如之前所說，現在我們能做的只有減少這孩子的痛苦，所以我還是建議……」
　　「我知道的！」
　　你沒由來地冒出了一點氣惱感，居然衝著醫生大喊大叫起來，好在他一定是在場最能理解你心情的人，什麼也沒有說，只是了然地點點頭，然後就退到了角落裡，只留下你和直哉在原地，而你們沉默了半天都沒有說話。
　　對於直哉，這件事完全是事不關己，所以他理所應當地擺出了高高掛起的姿態，只是目光時不時停在你的身上，卻始終沒有說點什麼。
　　沒關系，此刻的寂靜就是你最需要的。
　　你開始思考，想著怎樣才是對小麥最好，可想到的全都是和他開開心心玩耍的事情。它如何追著自己的尾巴跑個不停，還會叼走你的毛絨玩具到處跑，然後一看到扇叔父就嚇得到處躲，膽小的尾巴被嚇得貼在肚子上，雖然很心疼它，但也覺得這副膽怯的模樣好可愛。
　　刻在回憶裡的事情，現在真的全部都只能是回憶了嗎？你好不甘心。
　　可是，台子上的小麥那麼艱難的喘著氣，整個身子又開始抽緊起來了。它此刻該有多難受呢？它會不會已經忍受了很久的痛苦，只是直到今天這份苦楚才展露在你的眼前？
　　你不想再看了，你知道你只能做出那個決定——反正，從頭到尾，你也就只有一個選項而已。
　　你來到醫生面前，說出了你該說的，他了然般點點頭，送上了他的歉意。你沒怎麼認真聽，從這一秒開始你就覺得飄飄忽忽的了，很機械地拉著直哉繼續去付款結賬，然後被帶到小麥的面前。它的喘息聲在安靜的房間裡聽起來好突兀，藥劑注射的聲音也如此刺耳。
　　理應是沒有感覺的離去，但它一定是感到了什麼，在醫生拔出注射器的那一秒就緊張了起來，拼命抬著腦袋尋找你的身影。你遲疑了一秒——為什麼要遲疑呢？你不知道——才走上前去，輕輕揉揉它的耳朵，就像平時常做的那樣。
　　「沒事啦，沒事啦。我在這兒呢，對吧？」
　　能見到你，還能聽見你的聲音，小麥一下子高興起來了，掙扎著想要坐起來，但它好像沒有什麼力氣了，一切動作看起來都像是台面上的撲棱。你忽然覺得好難過，摸摸他的脊背安撫著他。
　　「別害怕，好嗎？很快就不痛了，很快……對不起，我沒有更早地回來陪你。」
　　你明明能回家的，很多次都能。
　　「我還為了很多無聊的事放棄了和你玩的機會……」
　　你總以為自己有時間的。
　　結果只能走到這一步，看著小麥逐漸不再撲棱，明亮的眼眸也終於閉攏。你不敢去觸碰它的胸腔，害怕感觸到的是一片死寂。
　　直到這一刻，你終於覺得那個飄飄忽忽的自己沉沉墜地，一定被砸成了數百片，破碎得不像話。
　　坐在長椅上，你等待著小麥火化的骨灰。直哉就坐在旁邊，大概是嫌你安靜的樣子很惡心，突然重重地呼了一口氣。
　　「連眼淚都不掉兩顆嗎？」他質問你。
　　「現在哭還有意義嗎？」
　　你用問題回答問題，這顯然沒辦法讓直哉滿意。
　　「沒有意義就不去做了嗎？」反問。
　　現在好像沒辦法再逃避疑問了。「是啊。」
　　你看著他，很認真的。
　　「我只做有意義的事情。」
　　從你的這段生命開始，你從來只做有意義的事情，這就是你活下去的方針。
　　這種事情，直哉當然不可能知道，也難怪他輕笑了一下，不是輕蔑的，倒像是一下子釋懷了。
　　「你這家伙，果然毫無良心。」他抱起手臂，「要是我死的時候你一臉冷漠，我絕對會變成咒靈殺了你的——啊，不對，我肯定死得比你晚。」
　　「太自信了吧直哉君？你比我大七歲呢，比我早死的概率高多了。」你也冷笑了一聲，「就算真的是我不幸先一步去世，到時候你看到我死的時候可別哭哦。」
　　「難道我是小孩嗎？」
　　「你的不夠成熟倒是真的。」
　　直哉有點不高興，只是還來不及說點什麼，身旁的門就打開了。醫院的工作人員請你們去為小麥收攏骨頭，但你更想一個人做這件事，直哉干脆在門口等你，於是你們的生命話題就此告了一個段落。
　　你的小麥，曾經很大只還毛茸茸的小麥，現在就躺在焦黑的鐵板上，你好像還能看到它側躺著的模樣。它稀碎的骨頭掉進骨灰罐裡，像是它撒嬌時會發出的弱弱叫聲。它還在呼喚著你嗎？一定是吧。
　　直哉載你回家。
　　一樣的黑車，一樣漆黑無人的主干道，乘客依然是你們，小麥卻變得渺小得能被你抱在懷裡。你想起母親去世的那一天，骨灰在家裡放了一整個冬天。你不想小麥也這樣。
　　「那就趕緊埋起來吧。」直哉說，「入土為安，人家不都這麼說嘛。」
　　「嗯。但是不能埋我的院子裡，小麥會把骨灰罐刨出來的……啊。」
　　已經不會有這種事發生了，因為小麥就在這個罐子裡呀。
　　你遲鈍地意識到這一點，正如你的眼淚遲鈍地只在這一刻才落下來。胸腔好痛，有什麼尖銳的情感正在不停衝撞，讓你想要大叫。
　　可到了最後，你只是咬緊了嘴唇，無聲地哭著，僅此而已。
　　小麥肯定還是要埋在你的院子裡的。直哉知道你大概沒辦法動起來了，主動拿來鏟子，在松樹下掘了個坑。你忽然有些舍不得把小麥放進去了，遲疑了很久才松手。
　　你知道的，入土為安，安的是自己這顆悲傷的心。
　　直哉停在原地，沒有動彈，片刻後才問你：「不說再見嗎？」
　　是了，還沒道別呢。
　　你忽然又想哭了，可已經擠不出眼淚。你只能拼命搖頭，說你不需要更多的道別了。
　　盡管如此，在直哉撒下第一鏟泥土的時候，你還是後悔了，不停地在心裡說著「再見」，哪怕你和小麥根本沒機會再見。
　　這一晚忙忙碌碌地過去，日光落在光禿禿的小土坑上，想來今天會是一個晴天。你抹抹眼睛，和直哉告別。
　　「我要回學校去了……」
　　你可是個正經jk呢。
　　直哉「哦」了一聲，沒說別的什麼，卻在你邁出步伐之後才叫住你。
　　「你還需要新的小狗嗎？」
　　他這麼問你。
　　你的腳步頓了頓，說不好是困惑還是難以置信，但你還是轉過身來，對上他的視線。
　　「如果我想要，你會送給我嗎？」
　　他聳聳肩，你還以為他又要不置可否了，但他卻說：「也不是不可以送你一只當作今年的生日禮物。」
　　順便一提，在你送給了直哉二十歲生日禮物的那一年，這個沒良心的家伙在你的生日當天半點反饋都沒有給你，超級過分。
　　沒想到如今欠了這麼多年的生日禮物總算迎來兌換的時機了。
　　你勉強擠出一個笑容，陰暗的這個夜晚終於迎來了一點值得高興的好事。
　　「不用了，我擁有過小麥就足夠了，不需要新的寵物。」你說，「如果你一定要送給我禮物的話，給我買Celine的琴譜包好了，我要那個棕色……」
　　還沒聽你說完，直哉的臉已經開始抽搐了：「用音樂盒換名牌包，你太貪婪了吧？」
　　嗯，真是讓你心滿意足的吃癟表情啊。
　　你終於能夠笑起來了，替自己辯白：「這叫通貨膨脹，誰讓拖延了這麼多年才終於有送禮物的意識！」
　　「嘁——那我不送了。」
　　「真不送呀？」
　　「當然。」
　　「小氣鬼。」
　　真討人厭。
　　但也沒那麼討厭。


第28章
　　事實證明，名為禪院直哉的小氣鬼在小麥去世的那年，既沒有送給你可愛的嶄新小狗(你也不想要)，也不曾把Celine的琴譜包送到你的手上(這個你是真的想要！)，生日快樂更是吝嗇到提都不提一下，虧你那天還特地從高專回家了一趟，真是辜負了你專程回家的這份苦心。
　　不只是這一年如此，第二年居然也是一樣。你真的要對直哉失去期待了。
　　不過嘛，在十七歲這一年的生日顆粒無收，完全是意料之中的情況。
　　咒高的同學知道你會回家，且你們從不是會互贈禮物的親密關系（雖然你們同生共死好幾次了），所以只提前對你說了「生日快樂」。而禪院家以為你會待在咒術高專，理所應當地沒有做半點提前的准備。你懷疑他們都把你的生日忘記了，因為他們都想不通你為什麼非要在十二月十五日這天回來。
　　想想也是，以禪院家瓜子仁大的腦袋來看，能記住直哉的生日已經是很了不起的事情了，費心去惦記一個女兒的事情干什麼。
　　你早就理解這一點了，從過去十七年從未有過多余的生日活動的這個事實之中就知道了，沒想到這會兒還要未必覺得失落，你真覺得自己是個笨蛋。
　　你不打算為此感到郁悶了，祭拜過小麥之後就果斷回學校，剛踏過山道上的鳥居就遇到了五條悟。
　　「咦，你今天不是休假嗎？」他摸摸下巴，「取消休假的計劃了？」
　　「差不多是的，情況稍微有點復雜。總之五條老師你能先和我說句『生日快樂』嗎？」
　　「今天是你的生日呀？生日快樂！」
　　呼——總算是能在生日當天聽到一句像樣的祝福了（雖然是本人要求的），你頓時覺得舒坦了好多。
　　心情舒坦了，鬥志也就起來了，你攥緊拳頭，追問五條悟要下有沒有什麼要緊的委托亟待處理的。
　　「我什麼都能干的！我現在超有動力！」你一本正經，「畢竟我是今天的壽星嘛！」
　　五條悟看你這幅樣子就像想笑：「一年一度的生日，真的非要把自己搞得忙忙碌碌不可嗎？」
　　「忙忙碌碌才好呀！」
　　這樣就不用去想自己在生日禮物方面顆粒無收的悲傷事實了。
　　五條悟倒是很欣賞你的鬥志——八成也是看出了你在生日這天吃了癟，這就把剛才收到的祓除任務轉交給你了，還說事件詳情去和輔助監督伊地知了解就好了。
　　「任務被定在一級了，不算多麻煩，但理論上是不該讓你獨自負責的。可惜風和葉真今天在處理其他事情，沒辦法過來協助。而且，一級咒靈對你來說也沒那麼難處理吧？」
　　他是笑著對你說的。
　　「聽說下個月禪院家就會把你的一級術士申請遞交上去了。這件事明明應該早點去做的。」
　　「他們擔心我壓過哥哥一頭罷了，但事實不可能藏太久。」你聳聳肩，踏上台階，「我現在就去處理。」
　　你順利地在車庫找到了伊地知，從他那兒拿到了事件的卷宗。簡單翻看了一下，你大致了解情況了。
　　正如五條悟所說，此次的祓除任務不算太難，是來自警方的委托，替他們祓除棲身在證物太刀裡的「付喪神」——也就是咒靈沒錯。
　　這把刀是不久前世田谷區一家自殺身亡事件中的唯一凶器，放在證物保管室裡的半個月裡逼瘋了三個警衛。警方無法對此視而不見，只能委托總監部了，接著這樁差事就來到了咒術高專這裡，隨即由你接手。你倒是覺得沒有什麼難度，只有一個小小的疑問而已。
　　「警方居然也會向咒術師發出委托嗎？」你撥著安全帶毛躁的邊緣，心想這輛車真有夠舊的，「伊地知先生不覺得『警察』和『咒術師』，這兩個角色很不搭嗎？」
　　「其實咒術師和警察的合作還是很多的，有些不能明說的死亡只能經由警方的幫忙才能合理化。」伊地知推了推眼鏡，「而且平日裡我們和政府也經常打交道。」
　　「誒？為什麼？」
　　「因為咒術師祓除詛咒的時候經常會弄壞公共設備……」
　　「啊——」你心虛地撓撓頭，「說的也是哦。」
　　為了伊地知的職業幸福度考慮，下次戰鬥的時候還是小心一點好了。
　　你把卷宗放回到副座上，忽然聽到伊地知問你，對搖滾樂隊有沒有興趣。
　　「平時會聽，姑且還算得上喜歡吧。怎麼了嗎，伊地知先生？」
　　「是這樣的，我在上高中的侄女和同學一起組個樂隊，下周會在下北澤的livehouse舉辦樂隊的第三次公開演出，我想多多支持她，一口氣買了太多票，買完之後才想到，要是到時候沒有足夠數量的觀眾的話，那孩子一定也覺得沮喪吧。」
　　他抱歉地笑笑。
　　「最近幾天，我到處在找人贈票，如果禪院同學你感興趣的話，可以和五條同學還有加茂同學一起去看看。那孩子的樂隊真的很像樣呢，已經寫了好幾首原創歌曲了。」
　　真好啊，這才叫溫暖且正常的親屬關系嘛。
　　想想你家的那些叔叔們……算了還是別想了。
　　「聽起來真不錯，我會去的。你把票直接給我吧，下次我見到五條和加茂了，就和他們說一下。」
　　「是嗎？太感謝你了，禪院同學！」
　　伊地知滿懷感激，迅速遞上了三張演出門票。你雙手接過，想了想，問他能不能再給你一張。
　　「我說不定會帶著家裡人一起去。」你是這麼說的。
　　能再增加一位觀眾，對於伊地知來說當然是大好事一件，他趕緊又加上了一張票，送到你手上時，你卻有點不自信了。
　　不知道那家伙到時候有沒有空呢……算了，明天問問就知道了。
　　你把票展平，塞進錢包裡。
　　「說起來，伊地知先生的侄女叫什麼呀？」
　　「名字叫虹夏。」
　　「好可愛！」
　　而且和你一樣有「夏」字呢！
　　這點小事讓你瞬間對搖滾樂隊的演出充滿了期待，以至於抵達任務現場也能夠一直保持著不錯的心情，直到伊地知開始叮囑注意事項為止。
　　「考慮到本次任務與禪院同學您的等級並不匹配，如果您覺得太棘手的話，請務必立刻停止行動並離開「帳」，或是向我發出訊號。我會迅速向周圍的咒術師發出救援請求的。」
　　「知道啦，知道啦。」你漫不經心地應著，「都現在了，伊地知先生怎麼還把我當作沒有經驗的一年級的學生？」
　　伊地知誠惶誠恐：「咒術師的安全總是最重要的。」
　　你能明白他的這份心，但也實在不喜歡被小瞧，隨便應了兩聲便步入其中。
　　這裡是港口旁的一處廢棄倉庫，是警方現在用來保管這把太刀的場所，而這把妖刀此刻就躺在你面前的桌子上——很巧合的是，你在卷宗上看到，這刀正是傳說中的妖刀千子村正的影打。
　　換言之，就是千子村正的劣等復制品。對你而言不算棘手。
　　你平靜地布下了「帳」，設置為了一層只允許咒術師通過的屏障。
　　「帳」落下的整一分鐘後，太刀開始顫動，有生命般膨脹起來，漲出數個碩大的腫泡。你耐心地等待著它徹底破裂，露出咒靈的本體——穿著鎧甲的一團蒼色火焰。
　　它垂下身，緩緩拿起膨脹成原本三倍長的太刀，長到完全能夠掃過整個房間了，而此刻它正猙獰著朝你揮舞而來。
　　還好還好，問題不大。
　　咒靈行動緩慢，它的刀還沒來到你的眼前，你就已經俯身躲開了。
　　所以在痛楚穿透腹部的那個瞬間，你只覺得茫然，還好有鮮明的疼痛將你喚醒，讓你不至於就此昏死過去。
　　發生了什麼？你明明……啊，是這把刀彎折過來了，刀尖垂直地刺穿你的身體，把你釘在了地上。
　　咒靈輕輕轉動刀柄，一道刀光從地上浮起，化作斬擊向你砍來。你根本無處可躲，這一擊落在了你的肩膀上。
　　真痛啊，真痛。你腦子裡只剩下這個不爭氣的想法了。
　　被釘住是一定不行的，你得離開這把刀的桎梏。
　　你下定了決心——那是相當艱難的決心，但你做出了決定。
　　沒有深呼吸的閑暇了，你果斷地衝向右側，刀刃在你的身上割開一個巨大破口，不過你現在終於自由了。
　　說句實話，你現在一點也不疼，就算緊接著落下的斬擊因為無力躲避全部打在了身上也沒覺得痛。肯定是腎上腺素在作祟，讓你的心髒也跳得好快，你沒覺得多害怕，甚至有點小小的高興。真好啊。
　　你意識到了兩件事，
　　首先，必須扯掉它的核心才行。
　　其次就是，你找不到它的核心。
　　鎧甲的內部是跳動的火焰，你無法感知到它的咒力流動，那像是一團固化的力量，是被驅使的死物。
　　怎麼會這樣呢……你想不明白，你必須再靠近一些才能看出真相嗎？
　　斬擊不斷落下，越靠近咒靈攻擊便愈發細密，顯然它也在拒絕著你的靠近。
　　你不停地躲避，在高速移動的同時試著將它拽離那把刀，可即便如此攻勢也還是沒有減弱，它破碎的身體一次次重組，你的術式根本沒有觸及到它的核心。
　　不是一級，這絕對不是一級的水平。特級嗎？如果是特級的話，你要怎麼才能……
　　咒靈舉起了刀，重疊的斬擊織成比鐵絲更加細密的網，從天頂落下。它下定決心了，這一擊就要將你殺死。
　　你忽然釋懷了，忍不住想笑。
　　然後你真的笑了。
　　干脆舉手投降算了，你可不想死。
　　你認命地舉起了手，顫抖的十指合攏。
　　「領域展開——」
　　在你的呢喃聲中，咒力迅速從腳下擴散，凝成又一道屏障，迅速將你與咒靈包裹。
　　「——「雖然我還沒想好要給領域取個什麼名字但我下次展開領域的時候絕對能想到一個非常中二的四字詞彙的」！」


第29章
　　拋開不順利的起始和更加不順利的過程，眼下能夠成功展開領域，你覺得自己已經算是成功地挽回現狀了。
　　真不錯。真不錯。
　　你忍不住想要大笑，流淌在腰間的暖意直到此刻終於帶來了一點具像化的疼痛，但你也無所謂了。疼痛也好，自在也罷，在這一刻全都不重要了。
　　很久以前，你問過五條悟，究竟如何才能展開領域。
　　那時候的你對於領域展開有點執念，也稍稍有些急切，一方面是想要快點變強，另一方面是想以此壓過尚未展開領域的直哉一頭，用最鮮明的這個事實向整個禪院家證明自己才是更有天賦的咒術師。
　　說起來，當時從五條老師那裡得到的答復是什麼來著？你實在有點想不起來了。大概是個稍顯抽像的、你當時一定沒聽明白的答案。不過也無所謂了，因為你現在也搞不懂自己究竟是怎麼展開領域的。
　　你只是覺得心情很輕快，沒有什麼緊迫感，也不覺得有多麼恐懼。諸多本該在這時候冒出來的心情，全都被任性馳騁的快意壓下。你的嘴角揚起了太久，久到甚至都開始抽搐起來了，而你毫無自覺，目光直勾勾地盯著眼前的咒靈。
　　那團火已經不再猙獰了，定格般靜止在漆黑的鎧甲之中，無數道銀絲將它穿透，無論是刀身還是鎧甲全都仿若被線牽起，徹底凝住了它的一切行動。
　　它似乎是知道了，這些絲線全都是你的咒力的具像化，這股力量穿透了它的每個細胞——考慮到它並不存在生物意義的實體，你的咒力只是刺穿了構成它的每一枚分子，多麼貼心。
　　同時，它也明白了，只要自己發生哪怕一毫米的位移，你的咒力就會將它完全撕裂，拉扯成數千萬份。或許它可以再度重組，但只要存在於此，立足於你的領域之中，同樣的撕裂就會無數次上演。
　　「必中」的效果被放大無數倍，這就是你的領域。雖然你還沒想好要給領域取什麼名字。
　　說起來，為什麼咒回的大家總能那麼輕而易舉地想到領域的名字呢？到底是他們的領域本來就擁有一個既定的稱號，還是他們早在有能力展開領域之前就已經在瘋狂絞盡腦汁取名了？如果是後者的話，那他們還真夠努力的呢。
　　好了，現在實在不是什麼適合胡思亂想的時候，盡管這些胡思亂想讓你本就輕快的心情一下子更好了。你忍不住噗嗤一下笑出聲來，看著眼前的咒靈，也不說什麼，它更是無法出聲。你們就這麼看著彼此，任由時間一點一點過去。
　　你也不知道過去了多久，你一直耐心地等待著，直到缺血的眩暈感變得清晰到再也無法視而不見，你才終於舍得打破這份頗有默契的寂靜。
　　「吶，動一動嘛。」你勸它，「你難道害怕到不敢動了嗎？沒關系哦。就算你一動不動，我也有辦法勝利的。」
　　因為，在你的領域中，「移動」這個概念是相對於你而言的。
　　也就是說，只要你挪動一步，也意味著目標對像發生了位移。
　　而後便能被扯開所有的細胞內髒，就連心髒也變成一團不知所謂的東西。重組身體變成不切實際的幻想，從展開領域的那一刻起，你就贏定了。
　　你一步一步向前，咒靈被撕裂成稀碎的一團霧，反轉術式恢復了它原本的軀體，可你再度邁出一步，咒力將它再次撕碎。
　　撕碎，復原，然後再次碎裂。
　　你走了十二步，這個循環上演了十二次。它根本連反抗的余地都沒有，揮刀的下一秒就會被你撕開。
　　「真抱歉了。」你抓住它的刀，一手折斷，「沒送給你痛快的死亡，我真的覺得非常羞愧。」
　　但你更想笑，所以你笑了。
　　「不過，說不定我能因為你而成功當上特級咒術師呢。謝謝你哦。」
　　它會不會覺得不甘心呢？肯定吧，誰叫你說話那麼氣人。
　　但這有什麼關系呢，反正它都死了。
　　在太刀折斷之後，領域就瓦解了，露出陳舊的天花板。剛才戰鬥的痕跡過分清晰地留在此處，深深的斬擊痕跡甚至切斷了一整面牆壁，破碎的磚塊落在你的腳下，揚起難聞的灰塵。
　　你向前走了一步。只一步而已，拖沓的腳步卻被碎磚絆倒。
　　在這種情況下和大地親密接觸，總不是什麼好事。更不妙的是，你的觸感開始復蘇了。
　　也就是說，幾乎切開了你側腰的那道巨大裂口、還有身上無數道流血的傷口，現在全都開始不留情面地痛起來了。
　　手腳正在抽搐。你知道自己該站起來，也應當快點逃出去，可是卻完全沒有力氣，也根本動彈不了，只能蜷縮在地上，連半點呻.吟也沉默在舌尖。
　　真糟糕啊。真糟。要死了嗎？
　　在十七歲生日這天，你，竟然要死了嗎？這可真是……太倒霉了。
　　不對不對，誰說你就要這麼死了？你的生命絕對不會終結在十七歲，也一定不會結束在這裡的。伊地知會發現「帳」已經解除，也會發現你久久沒有出現，然後就會進來救你了。事情一定會是這樣發展的。
　　你覺得自己的想法肯定沒錯，因為就在很久之後，你看到了一個恍惚的人影正向你走來，你斷定這就是伊地知沒錯。
　　但這個「伊地知」為什麼穿著直哉的衣服，還長了一張直哉的臉……等等，來的人是直哉嗎？
　　你一下子絕望了，感覺自己死定了。
　　居然連直哉的幻覺都冒出來了，你絕對已經一只腳踏過三途川了！
　　你絕望地閉上眼，就算如此直哉的聲音還是鑽進來耳朵裡了。
　　「竟然被打得這麼慘，未免也太可憐了吧？」他輕輕嘆氣，倒是沒聽出多少惋惜的意思，「而且還要我來救你，你不覺得這樣更慘了嗎？」
　　你缺血發白的雙唇絕望地翕動著，擠出裡的遺言：「臨死之前大腦就不能給我編造一點中看又中聽的幻想啊……總之我現在特別想看道枝駿佑給我跳《love shot》。」
　　「人都要死了還想看傑尼斯，你要求是不是太高了？」
　　直哉嘆氣搖頭，對你實在是沒話說，但也實在是沒辦法，拉著你的手臂，硬是把你扛了起來。而你也是在這一刻才不算晚地發現，這個直哉真的是直哉沒錯。
　　你「啊！」了一聲。
　　「是活的禪院直哉啊！」
　　他一下子惱了：「世上什麼時候還有過死的禪院直哉！」
　　嗯……好像確實是沒有哦。
　　你扯扯嘴角，有點想笑，但實在是沒有多余的力氣了。一張嘴，比起話語，倒是咳嗽聲先出來了，連帶著腰上的傷口都痛了起來，讓你不受控制地縮起身子。直哉加快了腳步，也覺得邁不動步子的你太累贅，干脆背著你往前走。
　　「為什麼你來了？」你還是覺得很奇怪。
　　「咒靈消失了，可是你的那個只允許咒術師進入的「帳」沒有解開，你們的輔助監督沒辦法進來，只能委托就近的咒術師來救援。謝天謝地吧，我就在兩條街開外，否則有的人就要死在生日當天了。」
　　「知道今天是我生日還沒有半點表示……」
　　「你先活下來再說吧，到時候要聽『生日快樂』我再和你說。」
　　「我先把這句『生日快樂』收下了。順便一提，我展開領域了喲。」
　　「嘁……」
　　「很嫉妒？」
　　「懶得理你。」
　　但他的腳步變快了，看來你的發言一定影響到了他的心。你心滿意足，意識也越來飄飄忽忽。舌頭好干，快要變成石頭了，讓你怎麼也沒辦法乘著即將消失的意識就此睡去。
　　「啪嗒」一聲落在身後，你感覺到什麼東西從口袋裡滑了出去，可直哉好像沒有發現，依舊快步往前走。
　　「錢包掉了。」你趕緊說。
　　直哉考慮了一秒鐘才折返回去，嘴上還要說：「你這人就是事多。你的錢包裡又沒多少錢。」
　　「有別的東西在。」
　　伊地知侄女的演出門票還夾在裡頭呢。這可是很重要的。
　　你想起了多余的那張票，正好直哉在這裡，就問問他吧。
　　「搖滾樂，去聽嗎？」
　　「啊？」
　　直哉懷疑自己的耳朵是不是出了問題，但你可以證明不是。
　　「我問你，去不去聽搖滾樂的演出。」
　　「人都半死不活了，結果還要說這種事？」
　　「能說出這種話就證明我還沒有半死不活。」
　　你忽然來勁了，猛的直起身子，在他的背上搖來晃去。
　　「你這家伙，別小瞧了我的生命力。」你大聲嚷嚷，「我現在超有活力！」
　　「是是是，你是碾不死的蟲。能不能別動了，我沒辦法走路了。」他沒辦法，無奈地瞥了你一眼，「什麼時候？」
　　「下周六。」
　　「行吧。只要你活到那一天了我就去。」
　　「我當然會的。」
　　你終於消停些了，僅剩的那點力氣全都被耗在了剛才的鬧騰上，害你現在只能伏在他的背上，隔著厚重的脊背居然還能感受到他呼吸的起伏。
　　你的意識又要遠去了，喃喃地說著你自己也有點聽不懂的話語。
　　「我會活下去的。」
　　你好像是這麼說的。
　　「我要活下去，一直一直活下去。」


第30章
　　事實證明，你確實活下來了，而且活得相當不錯，因為直哉把你救出來的時候，家入硝子正好也抵達了現場，當場就治愈了你的慘烈傷口，趕在你的意識徹底掉進三途川之前把你撈了出來。
　　經此一役，你頓時覺得自己活過二十歲的概率增加了不少。
　　能保住小命，這絕對是最好的消息沒錯。但不太好的是，你並沒有如願以償地以本次的祓除成果當上特級咒術師。
　　「窗」宣稱那只咒靈尚未達到特級的程度，既然如此，祓除了它的你也不能被視作是達到了特級的水准。
　　盡管事實是這樣沒錯，「窗」還是不得不承認它的強度已經超過了一級，為此還很折中地將其定義為「准特級」，你真懷疑他們是不是也沾染上了禪院家慣愛打壓女性咒術師的秉性。
　　沒事，你習慣了，反正已經因此順利升上一級咒術師了，且因為成功展開了領域被父親好好誇贊了一番，家裡誰都能看出你大有超越直哉的勢頭，美哉美哉。
　　一直以來，你在當咒術師這方面沒有什麼太大的志向，既不打算成為最了不得的人物，也不准備掀起什麼變革，就算對現狀不滿也更傾向於忍著，只要眼下的情況不要影響到你對家主之位的爭奪就可以了。
　　在接下一級咒術師的首份正式任務之前，你先抽空和直哉一起去了下北澤。
　　別忘了，還要去看伊地知侄女的樂隊演出嘛。
　　你們到得比想像的早了一點，吃完了下北澤最負盛名的咖喱飯，距離演出開始居然還有一小時半之久。直哉抱怨你不懂得規劃時間，同時也浪費了他的時間，你對他的抱怨真是覺得沒頭沒腦。
　　「誰能想到那家咖喱店根本不用排隊？SNS上都說那家店起碼要排隊一小時以上。」你不高興地撇著嘴，「沾了我的好運才避免了排隊的命運，居然還好意思抱怨我，你這家伙正是越來越討人厭了。」
　　「我又不是為了讓你喜歡才誕生的。」
　　他伸手過來戳你腦袋。
　　「剩下一個半小時怎麼辦？你自己約我出來的，消磨時間的工作也只能交給你來想。」
　　「哎別戳別戳。要變笨的。」你捂著腦袋到處逃，「還愁在下北澤沒有打發時間的辦法嗎？把這裡的每家店都逛一遍就好了呀！」
　　不算怎麼說，下北澤都是東京最熱鬧的街區之一，比起原宿或是澀谷的摩登感，這裡更多了一點愜意的復古，小巷兩邊幾乎都是古著店，間或出現幾家唱片店，充滿了獨樹一幟的氣息。
　　作為全日本最時尚的地點，在這裡，隨便從街上抓一個年輕人都是能夠送去東京時裝周的t台上走秀的程度，就連穿著和服的直哉行走在下北澤的街道上也不顯得多麼突兀。
　　話雖如此，你還是忍不住瞄他。瞄著瞄著就忍不住把心裡話說出口了。
　　「既然都知道要來下北澤了，你就不能打扮得像是個普通的潮男嗎？」
　　「你廢話好多。」他對你皺鼻子，「別對我的穿衣風格指手畫腳。」
　　「好好好，知道啦知道啦。」
　　你舉手投降，決定不要再對直哉提出任何時尚方面的建議了，趕緊躲進旁邊的一家古著店，全心全意地在衣架上淘著心儀的好物。
　　今天果然運氣不錯，才翻了十五個衣架，你就找到了最合眼緣的襯衫。趕緊拿出來，看看尺寸再比劃一番，嗯，好像比你常穿的尺碼大了一些呢。
　　你舉起襯衫，依在直哉的肩膀上好好比劃了一番，得出結論了。
　　「這件襯衫正好是直哉你的尺寸！」
　　直哉垂眸，瞄了瞄襯衫上深綠色的條紋，打心底對這個花紋喜歡不起來。正要說「別因為尺寸合適就給我買我不喜歡的衣服」，你卻忽然把手收回去了。
　　「既然是直哉能穿的大小，那穿在我身上也沒問題啦——最近oversize超火的！」
　　他自作多情了——你壓根沒想過給他買衣服這種事。
　　但自作多情這種事情是最忌諱說出口的。他悻悻地閉上了嘴，心裡肯定在想，真不該陪你一起來下北澤。
　　不管怎麼說，來都來了，你肯定是要盡興而歸的。
　　你在這家店裡買了襯衫，又去那家店裡掏到了九成九新的飛行員夾克，還在飾品店買到了超便宜的Vivienne Westwood土星項鏈，給你得意到恨不得蹦噠著走在下北澤的街上。
　　阻止了你的輕快蹦跶的，無疑是又多又重的購物袋。你的戰利品正在不遺余力地影響著你。
　　要是這時候能有人來幫你負擔一下這份重量該有多好啊——這麼想著的你的目光落在了直哉的身上。
　　根本沒什麼好意外的，直哉對你的暗示無動於衷，甚至還能事不關己地抱起手臂，吐出一句「干嘛？」。
　　沒辦法了，你只能直說了：「能不能幫我拿點紙袋？」
　　他發出了一聲很微妙的「哈！」，眯起眼來看你：「我可是你哥啊。」
　　「正因如此你才要幫我啊。」你搖晃著手中的購物袋，讓這些紙袋摩挲出沙沙的聲響，「解救水火之中的妹妹，沒有比這更像是一個好兄長該做的事情了吧？」
　　「你這算是什麼水火之中？自作孽才對吧。」
　　他都懶得搭理你了，懶洋洋地把腦袋別到一邊去。你趕緊跑到他的另一側，硬是和他對上視線，絲毫不准備退縮或是放棄。
　　「你就沒發現路上的大家老是在瞄我們嗎？」
　　「發現了啊。」他聳聳肩，「誰叫我們倆都長了張漂亮的臉。」
　　「雖然我一點也沒辦法否認這是事實但真相絕對不是這麼回事！」
　　你為直哉的視而不見感到好痛心。
　　「他們盯著你看肯定是覺得你連東西都不幫女伴拿一下太過分，半點男子氣概也沒有。難怪莉娜要和你分手了。」
　　「這都幾幾年了，怎麼還在說莉娜的事情？」他一下子板起了面孔，表情屬實算不上好看，「而且分手是我提的，你是不是完全把這件事忘記了？」
　　你當然沒忘，你只是不信，正如此刻你還要自顧自地說：「在那之後直哉你居然就沒有再戀愛過了，好可憐哦。漂亮臉蛋完全浪費了啦。都怪你性格太惡劣。」
　　「你好煩啊！」直哉真的被你說得有點煩了，「我唯獨不想被沒男朋友的家伙評頭論足！」
　　「這麼在乎我的情感生活，難道直哉你是沒有戀愛元素就活不下去的孤單男子嗎？啊，你不會還有偷偷在玩戀愛rpg吧——《日[嗶——]在校園》之類的？」
　　「你真的煩死人了！」
　　為了讓你閉嘴，他一把從你的手裡搶過了半數的購物袋，腳步走得飛快。而計謀得逞的你也知道不能表現得太過得意，大聲說了句「謝謝！」，趕緊追上他。
　　這個點趕去livehouse剛好，拿到隨票附贈的飲料時，正好離演出開始還有五分鐘。你找了個舒服的角落，拉上直哉一起待著，又忍不住東張西望起來。掃興的某個家伙讓你別像個花園鰻扭來扭去，你當然要會以一個鬼臉作為反駁。
　　「我才沒有在cos花園鰻。只是在看我的同學們會不會過來而已。」
　　上周你確實把票送到了五條風和加茂葉真的手上，但他們也確實表示不能保證前來，果然直到演出開始都沒有見到他們的身影。今晚的演出又少了兩個觀眾，你默默地替jk樂隊的成員們感傷了一下。
　　不過，撇開那兩個沒義氣的家伙，今天來看演出的觀眾倒還不少，大多數都是和你一樣的高中生，看來這些和你同齡的女孩子們真的把樂隊經營得很好。
　　她們的原創曲也很獨樹一幟，並沒有一位歌頌青春的美好，反倒是略帶幾分迷茫和憂郁感，你有點喜歡上了。
　　不過，樂隊裡的哪個女孩才是伊地知的侄女呢？你後悔沒問提前問了，否則你現在一定能夠精准地向那個叫作伊地知虹夏的女孩送上精准的喝彩，畢竟她和你一樣，名字裡有個「夏」字……
　　……等等，伊地知的侄女虹夏的全名是叫伊地知虹夏來著？
　　這這這，這不是jk樂隊番《孤獨搖滾》的主角嗎？
　　當了十七年咒術師的呆瓜腦袋讓你後知後覺地現在才意識到這個顯而易見的事情，在此之前你可從沒想過《咒術回戰》會和《孤獨搖滾》扯上關系！
　　也就是說，其實你只差一點就能轉生到《孤獨搖滾》了？
　　這個事實意識得太晚，又來得如此深刻，一下子擊中了你的心，讓你忍不住扼腕嘆息。說真心話，要是能成為玩樂隊的女子高中生安安穩穩度過一生，你才不要當出生入死的咒術師咧！
　　越想越惱怒，你痛苦地低下了頭，用手擋住了猙獰的表情。直哉見你奇怪，問你怎麼了，你也只是艱難地說，自己一不小心對樂隊的原創歌曲產生了共鳴，故而非常感傷而已。
　　此時樂隊正好唱到了「我在這藍色星球上孤獨一人」這句，也難怪直哉會用奇妙的目光打量你。
　　從這天起，直哉就開始懷疑你的精神狀態是否還好了。


第31章
　　加入jk搖滾樂隊享受青春這種事情，對你來說顯然是沒辦法實現了，去完下北澤的livehouse之後你就徹底收了心，意識到自己的一生估計只能當個咒術師了。
　　反正只要活到二十歲就行了——你寬慰自己。
　　活過二十歲，然後就不用擔心人生重來這種事，到時候大可以自在地選擇自己想要的活法，任性地放棄家主之位也沒有關系吧。
　　當然了，做出這種大逆不道的決定之前，你得先確定家主之位會落在你的頭上才對。
　　你依舊保持著勤奮的訓練，接下高難度的祓除任務，重復的日子其實讓你覺得很無趣，但這種倒數的感覺又能多少給你一點盼頭。你愈發覺得自己像是腦袋前方懸掛著胡蘿蔔的驢，被「活到二十歲之後的人生」的目標勾著往前走，也不知道哪天才能真正地咬到它。
　　眼看著畢業在即，你得想想在那之後的去向了。
　　按照慣例，已經升上一級咒術師的你是時候加入「炳」的隊伍了，但不太湊巧，今年直哉剛好升為炳的首席，徹底成為了這群精英咒術師的領頭人。而你雖然水平不錯，但經驗欠缺，絕對沒可能在一兩年之內取代直哉成為新的首席。
　　況且，你也不想當直哉的手下。一想到要被他呼來喝去的，你就覺得渾身上下像有小蟲子爬過一樣難受。而他絕對會擺出相當得意的表情，讓直哉快活的事你絕對不允許。
　　好在直毘人對你的安排似乎也並非如此。
　　「就待在咒術高專吧，夏棲。」
　　家主大人這麼對你說。
　　「在那兒能接觸到很多在禪院家見不到的事情，你太年輕了，想要更快地成長的話，必須擁有更多經歷才行。」
　　直毘人這話說得當然很有道理，你相當贊同，可你也很難不覺得，他的安排只是希望你繼續替禪院家留意咒術高專的動靜而已。
　　無論動機是好還是壞，總之能夠如你所願，那就是最好的。
　　你像個乖女兒那樣配合地點點頭，搬出一如既往的乖巧形像，認真聽著直毘人向你叮囑日後需要注意的事項，實際上只放了百分之六十的注意力在這些絮絮叨叨的話語上。
　　直到直毘人很突然地來了一句「對了」，你的注意力才終於抵達百分之百的峰值。
　　「對了，真希今年也會入學咒術高專來著——就是和你一樣的東京校。」
　　他用漫不經心的語調說著他實際上還挺上心的這件事。
　　「我也安排了真依去京都校，但她那邊你應該是插不了手了。我要說的是，日後要麻煩你好好照看真希那邊的情況了。」
　　「好，我明白了。」
　　你頓了頓。
　　「怎麼突然就想去咒術高專了呢，真希有更說什麼嗎？」
　　直毘人笑起來：「說了一些狂妄的話，大逆不道地表示想要當上家主什麼的。」
　　於是你也笑了：「是嘛。那我可不要照顧真希了——她現在是我的競爭對手了嘛。」
　　「這麼小氣嗎？」
　　「把自己放在第一位，這才是咒術師的生存方式。」
　　盡管拒絕了直毘人的請求，他本人倒是看不出多麼惱怒或是不快，笑著向你擺擺手，讓你出去了。你當然要一如既往地躬著身退出去，直到合攏障子之後才能重新挺直後背。
　　明明都已經習慣這種事了，你還是覺得後背痛得難受。
　　未來就要成為咒術高專勢力下的咒術師了，既然沒能成為教職人員，學校宿舍的居住權自然也徹底離你而去。你開始正經地考慮是不是應該在學校附近租個房子，但如果真的搬出禪院家，肯定會減少這個家對你的好感，你也沒辦法站在信息變化的第一線了。真要這樣，你的家主爭奪戰又會加上一點難度吧。
　　真糾結，你拿不定主意。
　　你當然也不會去問直哉的意見，他肯定希望你滾得越遠越好，見不到你才是他最開心的日子。
　　就這麼獨自權衡了利弊與未來還有你的錢包，你灰溜溜地繼續待在了家裡，每天早上搭早班公交趕去任務地點，活像個社畜。
　　干脆買輛車算了——在早班公交上困意泛濫的你正在胡思亂想。
　　你不只想了，還差點付諸實際了，掏出手機登錄各大車企的官方網站，把近年推出的新款車型全部看了個遍，從瑪莎拉蒂看到路虎最後看起豐田，最終結局是默默關掉了瀏覽器，安心地坐在這輛價值數千萬日元且還有司機的公交車上。
　　買車真是太貴啦——
　　雖然你已經能夠獨立接取祓除委托了，雖然你真的開始攢錢了，但買車這件事對你而言，經濟層面的壓力著實太大了。
　　再說了，你一直沒有抽空去考駕照。這又是阻攔在你與私家車之間的障礙之一，盡管最重要的因素依舊還是錢沒有錯
　　一想到要為了一個鐵皮盒子而背上好幾年的貸款，你只覺得太不值得。
　　所以你一下子收心了，失去了這種世俗的欲望。
　　倘若有朝一日真的渴望擁有一輛屬於自己的車渴望得不得了，就去問直哉借錢好了。如果是他的話，就算借錢不還肯定也不要緊的。
　　與此同時，遠在大阪祓除咒靈的直哉打了個結結實實的噴嚏，一旁的弟弟們連忙湊上前來詢問他是否還好。他半句話都懶得說，因為他不用想都能知道，這個噴嚏的罪魁禍首絕對就是你沒有錯。
　　他也報復般在心裡罵了你一句，而你一切正常。
　　拜托，你才沒那麼容易被外物左右呢。
　　公交車即將到站，忘了按車鈴的你趕在站牌擦肩而過之前匆匆忙忙按亮了這盞示意停車的紅燈，逃也似的衝下公交車，全程都沒好意思和司機對上目光。真是太罪惡了。
　　今天的祓除任務是在圖書館，訪客們怠惰的負面情緒在這裡攢成了一只很顯眼的詛咒。
　　你來得太早了，結伴的搭檔還在趕來的路上。早知道這樣，你真該多睡上十分鐘再起床的。
　　困意再度襲來，你坐在台階上打盹，腦袋歪在掌心裡，眼看著馬上就能觸碰到夢境的邊緣了，卻被拍了拍肩膀。
　　「這裡不適合睡覺哦，夏棲。」
　　你抵抗著過分強烈的困意，艱難地睜開眼眸。直射的日光灼目，你不自覺地眯起了眼，於是面前的那個人影也顯得更加模糊了。
　　不過，就算看不清來者是誰，你也認出聲音了。
　　「叫我姐姐啦。」你終於變成直哉的形狀了，「一直以來都愛戴著自己的妹妹突然對自己直呼其名了，這可不是什麼讓人很痛快的事情哦。」
　　真希笑了：「我現在倒是覺得，直呼其名才是表示親昵的最佳手段。」
　　「好嘛。但我還是會覺得你肯定是因為不好意思才不喊我姐姐哦。」
　　你磨磨蹭蹭地站起來，終於看到了跟在真希身後的她的同學們——雖然還是第一次見面但你已經很眼熟了的熊貓，還有一看看起來就很緊張的乙骨憂太。今天的任務是需要你從旁進行協助的。
　　啊……是了。
　　這就已經到乙骨入學的時候了。這意味著，馬上就要到「百鬼夜行」了。沒記錯的話，貌似就在今年的平安夜？
　　你掏出手機，飛快地看了一眼日歷。
　　就只剩下幾個月了。
　　百鬼夜行也會是讓你一不小心就丟了小命的人生大事件之一，你也不確定現在才想起這事算不算太晚。
　　其實，你對重大劇情的發生時間並沒有什麼很明確的概念（都怪你當時沒有好好看漫畫），再加上專心一意且相當努力地活了十幾年，你過去的記憶確實褪色了不少，事到如今只能依靠一些顯著的變化才能判斷具體的時間進度，這可真是太罪過了。
　　你滿懷罪惡地現在才開始琢磨著活過百鬼夜行的最佳辦法，想著想著就意識到了百鬼夜行似乎正是日後澀谷事變的根源。
　　而死傷眾多的澀谷事變恰好就發生在明年十月，那正是你二十歲生日的一個月前，要是你不幸沒能挺過去……那好像還挺倒霉的？
　　沒有人會希望在進度99%的時候被宣告游戲失敗。你覺得自己必須要再次發揮一下重生掛的全知全能了！
　　那就……努力救下夏油傑，讓他不要被腦花占據軀體？
　　好像有點難，這麼做你很容易被總監部懷疑立場，然後被迫扔去和夏油坐一桌。
　　或者是，早點提醒五條悟，讓他記得處理好夏油的屍體，以免未來屍體被腦花利用？但又該怎麼說才好呢，你想到的哪種勸說方法都透著唐突。
　　想來想去，你的思維完全局限在「如何不讓腦花占據夏油傑的身體」這一點上，除此之外根本想不到更多。真是糟透了。
　　算了，就這樣吧。
　　你果斷地放棄了思考。
　　事到如今，與其改變劇情，倒不如就這麼跟著已知的事件走，如此一來還有辦法躲開容易致死的關鍵事件。要是一不小心把劇情一整個改變，你就只能面對無盡的未知了。
　　雖然人生總免不了未知，但對於必須活到二十歲的你來說，「未知」這個詞本身就已經很危險了，你可不想踏進這種情況之中。
　　就像坐了個仰臥起坐——一心想著要做點什麼的你，最後果然還是選擇躺平了。


第32章
　　考慮到再怎麼精心計劃也躲不過容易致死的關鍵事件，你的心態一下子躺平了——你的心態甚至相當不錯，滿心想的都是，到時候只要稍微機靈一點、稍微識相一些，見機行事就好了嘛。
　　反正你都已經成功活過了十九年，在這段人生中成功逃過了好幾樁差點會害你小命不保的大危機，不管從樂觀角度還是實際角度去向，剩下一年肯定也能夠和之前的十九年一樣輕松地……
　　……算了，還是別把話說這麼滿了，最重要的還是活下去！
　　這麼想著（也可以說是自我安慰）的你，在十九歲生日當天給自己買了個超精致的四寸草莓蛋糕，一個人默默地在一晚上全部吃完，就此開始面對接下來艱難的三百六十五天。
　　在即將抵達二十歲的這一年裡，首當其衝的危險大事件當然是發生在聖誕前夜的一點也不太平的百鬼夜行，夏油傑為奪取特級咒靈祈本裡香而在東京各處放下詛咒，差點將這座本就不太平的城市化作真正的魔境，實在可怕。
　　說實話，只打算苟過一整年的你已經准備請完剩下的所有年假，偷偷溜去國外度假了，可惜這種好事是不可能發生的。
　　「明治神宮前的這塊地域，就交給禪院你來負責吧，怎麼樣？對你這樣的一級咒術師來說來說，應該不會是什麼太過困難的安排。」
　　想法還沒來得及落於實際，你這就被夜蛾正道分配任務了。
　　你默默停下了刷特價機票的手，懷著一顆相當沉重的心艱難地點了點頭。
　　「……我明白了。」
　　「本次總監部也向禪院家發出了支援申請，大概率會有禪院家的咒術師和你一起駐守在這塊任務地域。這回就拜托你們禪院家了。」
　　你強顏歡笑：「不用客氣，不用客氣。」
　　說是禪院家，會來的八成是直哉或是直毘人吧。
　　如果是老爹倒無所謂，能有機會在家主面前展示自己超絕的戰鬥姿態，對你來說肯定是大好事沒錯。
　　但要是直哉的話……算了，不高興的事情還是別去想了。
　　你開始認真地替咒具上油保養，順便開始回憶咒術回戰0的劇情。
　　很奇妙的是，明明把這部劇場版從頭看到了尾，但此刻你的腦子裡居然只剩下了「我們可是純愛啊！」這種很好聽但對存活率沒半點幫助的台詞，其余敵方配置戰力分布之類的情報一點都想不到。還挺糟糕的。
　　真不想死啊……
　　你默默嘆氣，隔天就去明治神宮相當虔誠地拜了拜，祝願已經化作地底骸骨的明治天皇可以保佑你好好挨過這次的大危機。
　　期待之中的事情總是來得很快，好像只是眨了幾次眼，平安夜就來到了你的面前。伊地知載你到明治神宮前，還沒看到那標志的鳥居，你就已經先見到街燈下好不顯眼的金毛了。
　　「你對金發的執念這麼深嗎？」
　　你把外套拉鏈拉到最頂上，用圍巾裹住脖頸的每一寸肌膚，還是覺得好冷，話語也被凍成嘰嘰咕咕了。
　　「感覺你好幾年都沒有變過發型了。稍微有點創意嘛，直哉。」
　　「馬上就要成為大人了，沒用的廢話還是這麼多嗎？」直哉用手指著太陽穴，一舉一動都在暗示你的腦袋絕對有問題，「這麼指責我的你不也還是和以前一樣，膽小得只敢染一層金發？」
　　「和你無關啦。」
　　你們一如既往進行著無意義的指責，看來是完全忘記了有其他炳部隊的成員在場。
　　是的，這次前來支援的禪院家咒術師不只是直哉而已，還有大半個炳部隊。考慮到直哉和你各自負責了不同區域，炳的成員們也被一分為二，你短暫地得到了「炳部隊首領體驗卡」的機會。
　　不過嘛……
　　「你為什麼都把平輩的咒術師留給我了？」你把直哉拽到一邊，「叔父輩更厲害的咒術師全都去你那兒了，你自己按著良心告訴我這樣的安排真的公平嗎？」
　　「公平啊。」
　　沒良心的直哉當然要說出沒良心的發言。
　　「你好好想想，你能差遣得動叔父他們嗎？還是說你就喜歡和老男人打交道？」
　　他說著說著「嘁」了一聲。
　　「幫你降低難度還不樂意嗎？領領情吧，夏棲。」
　　你打心底覺得這絕不是直哉送給你的人情，但也確實無法否認你暫時沒辦法讓長輩們聽你差遣的這個事實。能輕松一點當然是好事，你撇撇嘴，沉默著接受了這個安排。
　　然而事實證明，就算是年輕一代的咒術師們，也並不很想聽你的差遣。
　　早已組成了小團體的他們把流著同樣的血的你視為外人，從直哉離開的那一刻就把你撇了出去，自顧自說著他們才懂的話，嬉嬉笑笑的模樣毫無危機感。
　　你知道他們是怎麼想你的——
　　獨立於禪院家勢力之外的咒術師，天賦還不錯但經驗一定很少，且年齡比他們都小，比起「厲害的咒術師」而言更顯眼的頭銜是「那個直哉的妹妹」。
　　哪怕你過去很多次替他們幫過忙，努力地在炳的大家的面前露臉刷好感，固有成見還是根深蒂固。你也不知道你是不是該習慣這種現狀了。
　　你嘆了口氣。眼下肯定還是任務更重要一點。
　　你要求他們散開，分別到不同位置駐守。神宮內也要有人負責，以免詛咒師從意想不到的位置突入。
　　話是說了，卻沒人聽。他們似乎更情願以集體形式作戰，對你的安排置若罔聞。有那麼幾個相對年紀小點的兄長本來想按照你說的去做了，卻被個子挺高的某位壯漢攔住了。
　　「我們以我們一貫的方針行動就行了。不需要什麼分開行動。」
　　直哉不在場，年紀稍長的他倒成了小頭目。你花了幾秒鐘才認出他來——這不是一郎嘛。
　　就是那個外來招募的咒術師的後代，小時候仗著年齡差在訓練途中把你打得鼻青臉腫，末了還要嘲諷你作為禪院家子女能力不足的那個家伙。
　　這麼多年過去了，他煩人的秉性一如既往，從小給你添堵就算了，如今都這把年紀了還不消停，真是……
　　你覺得他有點可憐了，輕輕嘆氣，走到他面前，在他問出「干嘛」之前，一拳打在了他的鼻子上，然後又砸了一拳過去。
　　這次是下巴。
　　「現在可以聽我說話了吧？」
　　你笑眯眯地甩掉拳頭上的血。
　　「我知道自己沒什麼當首領的經驗，說實話也還沒鍛煉出什麼靠譜的領導才能，所以我篤信現階段最有力的語言就是拳頭啦！而且你們都知道我比你們強不是嗎？」
　　你特別高興地這麼說著，把剛錘倒一郎的拳頭舉得高高的，讓每個人都能看到。
　　「想挨打的m可以盡情地蓋住你的耳朵，我會好好獎勵你的，不想挨打的話就趕緊散開。順便，來個人把一郎拖出去找家入小姐，一個傷員倒在這裡實在是太晦氣了。」
　　正如你所說，你話語更有用的就是拳頭沒錯。眾人作鳥獸散，小弟蘭生也扛著一郎走了。
　　至於你的作戰安排是否正確，一時之間倒是也沒有多少驗證的空間，因為咒靈和詛咒師一下子就湧入了戰場，像蝗蟲一樣惹人厭惡。
　　你把得意地踩在鳥居上的咒靈用力拽下來，踩著它的脖子告訴它，不許站在公共設施上。妄圖在背後給你放黑槍的詛咒師也被你揪了出來，往地上摔了四個來回之後你才舍得把他的心髒扯出來，這個熟悉的形狀又讓你想起首次祓除的那個詛咒了。
　　從後方神社裡傳來了請求支援的呼喊。
　　想到剛才他們對你的態度，說實話你不怎麼想要搭理他們，但再一想，當上家主的執念多少還是有點鮮明。你咬牙切齒地衝了過去，一腳踹開水母狀的咒靈，半條腿差點陷進去，還好有人拽了你一把，總算是沒有被咒靈軟乎乎的身體吞進去。
　　接下來要做的事情就很簡單了。確定心髒，用力扯開，就是這樣。
　　今晚大概算得上是一場惡戰，你的咒靈祓除數量又達到了一個新的數字，可喜可賀。
　　並且，不知道算不算是羈絆，你在炳部隊這裡的好感度好像又稍稍提升了一些。這更加值得高興了。
　　被你揍了兩拳的一郎當然對你心懷怨念，因為你不講理的拳頭害他完全缺席了百鬼夜行，大出風頭的機會更是消失無蹤。從那天之後，只要在家裡遇到你，他都要惡狠狠地瞪上你幾眼，蠢得要命。你都懶得搭理他，面對他的挑釁視而不見，於是他更加討厭你了。
　　無所謂，一個成功的女人就是要背負著愛戴與鄙夷的。你早就做好心理准備了。
　　真正重要的是，這次你也順利地活下來了！
　　而你滿心想的都是，終於又活過一個大事件了。
　　接下來的最危險的……就該是澀谷事變了吧。
　　想到那紛亂的戰鬥和不計其數的死傷，你不由得抹了把冷汗，從現在開始就已經有點汗流浹背了。


第33章
　　在澀谷事變到來之前，你做出的准備工作有——
　　——向妹妹真希更多地討教咒具的使用技巧。不管怎說，物理層面的能力提升是很重要的！
　　——暗示五條悟他很可能會陷入無法戰鬥的情況。
　　「五條老師你知道嗎我最近老是在做你被獄門疆封印了的夢超級可怕誒！」
　　「對於咒術師來說睡眠很重要喲夏棲醬，如果總是在做奇怪的夢，要不要去找麻瓜醫生看一看？」
　　「……我覺得老師你還是先把我的夢話放在心上比較好。」
　　——並且向總監部透露風聲說夏油傑疑似將要卷土重來，最好提前做好准備。但好像誰也沒有把你的話放在心上。
　　所以你做出了一個更加直白的決定——直接和「窗」內部負責人員調度的咒術師打好關系，讓她未來看在你們是好友的份上把你安置到一個安全的位置上！
　　當然了，逃出國外這種事你當然也是有好好想過的，但你又不是奉旨出國調查的乙骨，就算真的跑去了海外，到時候八成也會被臨時叫回來，還很有可能降低周圍的大家對你的印像。
　　活下來固然重要，但你的形像也很要緊——活過二十歲只是第一步，未來你可是要好好活下去的！
　　於是惴惴不安地堅持自己的懷柔政策，並且成功地在澀谷事變的當天得到了……
　　……清除澀谷站東出口的改造人及咒靈，的算不上好也絕對不是最爛的差事。
　　說實話你松了口氣。
　　澀谷事變是一場巨大的戰役，看得見或是看不見的地方全是死傷無數，每分每秒都在上演過分緊張的戰鬥，稱之為災難也不為過。
　　就你所知的部分來說，待在地上的安全程度肯定高過進入地鐵站，畢竟臥龍鳳雛和已經即將被封印的五條悟全都在地底之下，那裡絕對是災難的核心沒錯。想要活下去，你離那兒越遠越好。
　　於是你滿懷感激地把一群衝到你面前的改造人推到兩百米開外遠，暗自感激自己前段時間的友情培養計劃實在太天才了。就在這時候你收到了新的訊息。
　　「五條悟確認被封印。禪院，請你前往地下三層，協同虎杖悠仁及冥冥奪回獄門疆。」
　　貼在你耳朵上的小機器人對你指手畫腳，而你只想把它丟在地上假裝這條安排從來沒有出現過。
　　當然了，這種事你肯定是做不出來的，但你的表情確實瞬間變得猙獰了，臉上擠出來的每一道皺紋都在訴說著你的不情願。
　　「非得去嗎？」
　　你覺得有必要在這時候為了自己的人身安全爭辯一下。
　　「我還有自己的工作要完成呢。拜托，我的任務也很重要。」
　　「事到如今，每個人的力量都是必要的。」
　　「別對我呼來喝去的啊……」
　　你連明天之後的人生該怎麼度過都沒有概念，現在還要你承擔起加入主角團的這種重大的任務？被看中了當然是好事，但要是因此活不下去可就麻煩了。
　　你心裡是一百萬個不想挪動腳步，與此同時「說不定我真能把五條悟救出來呢？」的想法居然也在發酵，久違的全知全能感再度浮現，你又覺得你好像能行了。
　　這大概就是促使著你邁出步伐的原因。
　　沿著早就停運的自動扶梯衝到地下，燈火通明的此處照亮了肮髒的遍地的死亡。你不想多看，只一味向前，奔走在澀谷地鐵站中。
　　然後，你就迷路了。
　　真的真的，你真不是故意的，但這裡可是澀谷站啊——就算是迷宮大王走進此處也肯定會暈頭轉向一小會兒的，更何況燈牌和指示燈都因為電力不足而停擺了，沒了正經的指引，你認不清路也很正常吧！
　　那個對你指手畫腳的小機器人早就因為電力耗盡而停止運作了，周圍也根本沒有其他同僚在場，虎杖或是冥冥的身影更是不知所蹤，眼下完全只有你一個人而已了。
　　你懵了兩秒鐘，奔向最近的站台地圖，整整看了三個來回，依然沒能搞明白此處的構造。
　　你不得不面對現實了——現實是，你大概率沒辦法摸到五條悟所在的樓層了。
　　這件事讓你又高興又難過。至於為什麼還會同時冒出「難過」的情緒，這一點你暫時還沒有搞懂。
　　既然也沒人對你施號發令了，你也該想一想明天之後的事情了。
　　因為明天之後的劇情，你基本一無所知。
　　緊接在澀谷事變之後的大事件是死滅回游，好死不死你正好就是看到這部分就失去了追更的耐心，對在那之後的情節可謂一概不知，想來肯定也是死傷不少。而今天才剛到十月三十一日，距離你的生日還有整整一個半月……好漫長啊。
　　馬上就能活滿二十年的你第一次感覺到四十五天是個如此漫長的概念。
　　在未知的死滅回游中活下去……你真不想表現得太過軟弱，但你著實沒有這種自信。
　　努力回想一下你腦海中與死滅回游相關的內容，想來想去好像也只能想到是腦花引發了這場意義不明的鬥爭。
　　也就是說，想辦法嘎了腦花，就不用面對危機四伏的未來，順利活到二十歲了？
　　這個念頭讓你振奮不已，然後振奮了才兩秒你就萎了。
　　你……你殺腦花，真的假的？
　　雖然你對腦花本腦的戰鬥力尚且不明，但不算怎麼說，人家都披的可是夏油傑的皮套，還能使用咒靈操術，實在是塊難啃的骨頭。
　　你知道自己是禪院家的小天才沒錯，確實也覺得自己有朝一日肯定能夠成為特級咒術師。可讓現在的你和特級肉搏，你是真的沒有信心。
　　但是但是！
　　你靈機一動，突然想到了一個絕妙的點子。
　　讓兩面宿儺殺了腦花不就好了嘛！
　　這可不是什麼痴人妄想，也絕對不是胡思亂想。你想起來了，在整段咒術回戰的劇情之中，有一個能讓羂索死在兩面宿儺手下的機會。
　　想要實現這個想法，你必須找到那兩個人……
　　……美美子和菜菜子。
　　作為夏油的養女——或是妹妹？或是伙伴？你給不出一個准確的答案，不過這無所謂——她們曾為了羂索占據夏油傑的屍身而不滿，所以拿出了保存的宿儺手指，向詛咒之王提出交易，一不小心說出了「只要你幫我們殺死羂索，就告知更多手指的下落」這種猛戳雷點的發言。
　　然後當然就被詛咒之王殘忍殺害，實在不是什麼令人高興的退場方式。
　　你沒有救人的興趣，反派更是如此，但一旦這件事和自己的安危扯上關系，你就不得不多上心一點了。
　　身處在戰場的這一角，你是在不知道劇情究竟進行到哪一步了，自己所做的一切又是否還能趕得及。可你知道，你必須要做。
　　喧鬧的澀谷車站在這一夜寂靜無聲，能看到的只有破敗的設施和屍體，多麼詭異的場景。
　　你從副都心線一路跑到東急電鐵，跳過故障的閘機。閃爍的廁所標志占據余光一角，你想你終於找對了路線。
　　因為你看到了，看到了美美子和菜菜子。
　　當然，是以屍體的形式。
　　那是相當慘烈的死亡，你不想多看，也不願多說，只一眼就忍不住移開了視線。心髒跳得好快，連呼吸也變得過分急促。你不得不摸了摸額頭，依然安寧不下來。
　　又消失了。
　　虛妄地浮現的全知全能感，在這一刻再度消失無蹤。
　　「我知道的……我知道。」
　　你喃喃自語。
　　你知道你很難改變現狀，想要扭轉未來更是不可能的事情。不管怎麼想，你的存在還是太渺小了一點。
　　但對於你自己而言，「你」就是無比重要的全部。你必須為了你而做點什麼。
　　大地開始顫動起來，燈牌閃爍不止。你知道這意味著什麼——宿儺要展開領域了。
　　殺傷力、範圍、震懾力，全都大到沒邊的戰術即將落在地面之上，現在還離開地下絕對是愚蠢的決定。
　　現在你開始慶幸小機器人把你安排到地鐵站內了，你只花了一分鐘就在唯一完好的廁所隔間找到了完美的躲避點。
　　衝擊來得恐怖且短暫，碎裂的木板門掉進了你的襯衫裡，刺刺得難受。一旁的水管也被震得爆裂，呲了你一臉水。好倒霉。
　　你擦干淨臉，努力從幾乎變成廢墟的隔間中抽身而出，強烈的眩暈感讓你一時分不清方向。該往哪裡走，實不相瞞也完全沒有概念。你想你應該能夠回到地上，現在那裡更加安全一點。
　　跟著指示牌，你艱難地奔向地上，卻在臨近地面站台之前遭遇了一片焦土。渾身燒傷的直毘人和真希倒在那裡，呼吸微弱。你緊急聯系了輔助監督前來支援，那邊盡管人手不足，還是及時趕過來了。你詢問了最近出口的方向，繼續向前。
　　也許是又走錯路了，也有可能正走在正確的道路上，跨上一段台階之後，你看到了七海。
　　能見到熟悉的面孔總讓人高興，然而下一秒你就意識到不對勁了。
　　「哈嘍~」
　　緩緩轉頭，真人正在對你招手，笑得仿佛你們之間即將上演一場青春戀愛劇……
　　……才怪。
　　作者有話說：
　　噔噔咚——


第34章
　　你並不想表現得那麼不爭氣，也真的很想拿出禪院家咒術師特有的骨氣，但你不得不承認，在聽到這聲元氣滿滿的「哈嘍~」的瞬間，你渾身上下的血都要開始逆流了，雞皮疙瘩在一秒鐘之內從頭頂爬到腳尖。
　　說真的，你都有點後悔回頭了——只要不回頭就能繼續逃避「真人出現在了我的面前」這個事實，對你來說這可能才是最優解。
　　最優解顯然不算是最合適的選擇。事實就是這樣沒錯了，從你決心前往地上的那一刻開始就已經確定下來了。
　　或是更早，當你成為咒術師的那一秒鐘，就已經寫下了會與真人在這個瞬間相遇的未來。你躲不過的。
　　換句話說，你真的要死在這裡了嗎——在你的二十歲人生進度已經達到百分之九十九的時候？
　　你一瞬間很想露出咬牙切齒的表情。倒也不是在憎惡任何人，你只是覺得現狀實在是太操蛋了，操蛋到讓你這種溫順柔和（？）的舉世無雙大好人都不想面對。
　　下次你會小心一點的，絕對不要走「咒高勢力下的咒術師」這條路線，跟著炳部隊一起摸爬滾打得了，這樣就不會在澀谷事變中拼死拼活……啊不對！
　　說什麼「下次」呢，怎麼說得好像你在這裡非死不可！
　　誠然，在真人的手下僥幸逃脫會是概率相當低的一件事，但也不是完全的不可能。至少你要讓它成為可能。
　　上述亂七八糟的思緒只花了一秒鐘（謝天謝地否則你早死了！），你做出的決定是「努力活下來」。所以你稍稍後退了一步，用並不寬闊的後背蓋住重傷的七海建人，心髒不爭氣地跳得有點太快了。
　　「還能跑嗎，七海前輩？我猜應該是不行了吧。」你自嘲地扯了扯嘴角，「無所謂了……總之我們一定得跑了。聽我倒數好嘛？三——二——」
　　在你數出「一」之前，真人已向你走來，以悠閑的步調，依然是那副過分陽光的笑容，曬得你出了一身冷汗。
　　「是沒見過的咒術師呢。」他如此稱呼你，「要把你的靈魂捏成什麼形狀呢？」
　　「捏成鹿吧，怎麼樣？」你還能很有興致地呼應他的話語，「我的夢想是下輩子當奈良公園的鹿，一角撞飛八個不喂我鹿仙貝吃的混蛋游客。」
　　「多麼偉大的理想！」
　　「多謝誇獎。」
　　你默默地把手搭在了七海的肩上，在心裡數出了最後的一，術式拉扯著你們一同朝地鐵通道的盡頭而去。
　　這速度比你自己設想的還要稍微快一點，知覺都沒來得及跟上，身體就已經飛出去了，多少讓你想吐。
　　真人不甘示弱，變成一只奇形怪狀的蒼白的鹿，甩著舌頭就衝上來了。
　　「你想變成的鹿是這種嗎？」他軟趴趴的角在空中甩來甩去，看起來怪到有一丁點惡心了，「很可愛吧。」
　　「可愛……個鬼啊！」
　　你用術式將他推遠，但下一秒他又追上來了，多少有點不依不饒。
　　倘若沒辦法甩開他，就不得不正面交戰了嗎？真不想這麼說，但你實在是沒有信心。
　　要是能夠遇到支援人員就好了，哪怕是等級比你低的……來啦！
　　就在通道的盡頭，一臉堅定的粉發少年站在那裡。你差點就要不爭氣地跪下來大喊「太好了是救世主我們有救啦！」。
　　當然了，在這裡是沒有救世主的，所以及時出現的少年只是虎杖悠仁而已。
　　你也很適時地想起來了，就是在親眼目睹了真人殺死七海之後，暴怒的他與真人交戰，並且磨掉了他百分之九十的血量。
　　也就是說，接下來全部交給我們親愛的男主角就好了……
　　……才怪嘞！
　　你的良心在見到虎杖的那個瞬間就開始痛起來了，想到他仍帶著少年氣的倔強臉龐，你的心更是絞成一團。
　　所以，接下來你說出的話語，也許稍微有點違心，但也的確是發自本心。
　　你說：「虎杖同學，請帶七海前輩盡快離開「帳」——我來負責解決掉這個混球！」
　　你真的能行嗎？不知道。
　　可是，讓比你小的孩子投身戰鬥，這麼屑的事情你做不到！
　　虎杖看起來有點意外，一時也不知道該說什麼才好了。你趕緊把七海推給他，再次催促他快點走。
　　「可是，您一個人不要緊嗎？」他很擔心你的安危，「這家伙太狡猾了。」
　　「沒問題。」你顫顫巍巍地衝他豎起大拇指，「知道嗎，再過一個半月就是我的二十歲生日了，為了順利迎接那一天，我什麼都能做到。對了，虎杖同學，到時候你也來參加我的成人禮吧——雖然我現在還不知道家裡有沒有給我准備宴會就是了。」
　　你硬是給自己上了一層束縛，聽得虎杖很懵，不過他還是點了點頭。
　　「那個。」他撓撓頭，「順便一提，您是……？」
　　啊，是了，這還只是你們的第一次見面呢。你認識他不奇怪，他不曉得你的身份也很正常。只可惜現在來不及送上正常的寒暄了。
　　「我是咒術高專的咒術師，來自禪院家，名字叫夏棲。」你飛快地握了握他的手，「很高興見到你，好了就這樣你現在趕緊走。」
　　姑且順利地將虎杖和七海全都送出了戰場，接下來就該是你和真人的戰鬥了。他也終於從那副難看的鹿的模樣變回人形，對著你扯出了一個詭異且難看的微笑。這實在不是什麼美好的展開。
　　你果斷逃開，他迅速追上——只從字面意義上看的話，這場戰鬥越來越像青春戀愛喜劇了。
　　你知道的，想要對真人造成實質性的打擊，就必須將傷害加諸於他的靈魂。
　　道理是這樣沒錯，你卻久久下不了手。
　　你的術式能夠對咒靈進行撕裂，扯出核心並完成「祓除」這一最終目標。但真人不一樣，他的核心附著在靈魂之上，或是說他的整個靈魂就是咒力之源。
　　靈魂一向是抽像而虛無縹緲的概念，如同滑溜溜的金魚，輕而易舉地從你的掌心之中溜走。說到底，你的術式只能抓住他的肉.體。想要更加深入，實在是太難了。
　　既然這樣，那麼……
　　真人尖笑著向你伸出手，指尖幾乎快要觸碰到你的發梢，但你已經合攏指尖，任由咒力將你與他包裹。
　　「領域展開——」
　　你決定孤注一擲。
　　「——「其實我直到現在都還沒想好領域的名字干脆就這樣得過且過吧！」
　　具像化的咒力瞬間穿透了真人的每個細胞與附著其上的靈魂，將他釘在原地動彈不得，而這正是你預期之中的效果。
　　因為你要准備逃了。
　　領域是幾乎無邊無際的空間——好在只是「幾乎」。
　　過去就有通過逃逸的形式脫離敵方領域的成功案例，但是領域的釋放者本人居然馬不停蹄開始逃竄，這種事情……實在聞所未聞，就讓你來開創先河吧！
　　你向前奔走的每一步都讓真人化作更稀碎的分子，而他根本不會甘心，探出碎裂的手想到抓住你的衣領，你俯身躲過，衝出了領域的邊界。
　　領域瓦解，破碎的真人並未復原。也許它馬上就會恢復了，無論如何你都要抓緊時間快逃。
　　沿著樓梯衝向地面，閃爍的街燈襯在暗淡天色上，久違的新鮮空氣撲面而來，雖然帶著濃重的鐵腥氣，卻讓你覺得無比安心。
　　澀谷事變馬上就要結束了，你馬上就能脫離這場人生最大危機了。只要快點，快點跑，然後……
　　然後就看到釘崎野薔薇站在不遠處，拿在手中的釘錘顯然已經進入了作戰狀態沒錯。
　　就在她的視線範圍之中，又一個真人站在那裡，四肢健全，依然是陽光得不得了的樣子。
　　沒話說了。
　　雖然真人在澀谷事變開始後不久就將自己一分兩半的這件事你完全沒忘記沒錯，但居然能夠和真人二號機相遇，實在是有點出乎意料了。
　　可惡……難道你今天怎麼也沒辦法逃過和他的正面戰鬥了嗎？
　　能牽制住上一個真人已經讓你的咒力山窮水盡了，再開一次領域絕對不可能。你可一點也不想硬碰硬。
　　「禪院前輩。」
　　身後傳來了熟悉的聲音。
　　你艱難地回頭，虎杖就站在你的身後，抿起的嘴角微微顫抖著。
　　「我已經送七海海離開了「帳」，請您也盡快離開這裡吧。」
　　意料之外的好事？但你可沒臉接受：「不行，我不能……」
　　「這是我和那家伙之間必須進行的一場戰鬥，我不想因此造成更多人的傷亡。所以快點離開吧，前輩。」
　　他從你的身旁走過，沒有一絲猶豫。你聽到他小聲地對你說了一句「請放心」。
　　「您的生日，我絕對會去參加的。」
　　他是這麼說的。
　　既然如此，你好像完全沒有了拒絕的余地，只能看著他走到野薔薇的身邊。接下來會是一場惡鬥，但你知道他們會活下來……吧。
　　所以，為了二十歲的生日，你也必須活下去才行。


第35章
　　你在澀谷事變中活下來了，活得不算特別體面，不過總算是逃過了一命嗚呼的悲慘命運。
　　在十月三十一日的這個漫長夜晚，前半段全都是令人疲憊的戰鬥，後半部分則是被總監部呼來喝去地統計傷亡情況。
　　好不容易回到家，還要面對父親直毘人病危的糟糕消息，你開始認真思考是不是一命嗚呼更加輕松一點。
　　「就不能趕緊找個會反轉術式的咒術師過來嗎？」你忍不住發火了，「這可是禪院家的家主！」
　　下人誠惶誠恐，躬低的脊背讓他的頭顱幾乎要觸碰到地面：「實在抱歉，眼下東京已經陷入了完全的混亂狀態，一時之間怎麼找不到空閑的術士……真的，非常對不起！」
　　有說這麼多句對不起的功夫，不如好好想想有什麼辦法能夠找到療傷的術士呢……或是說，有人在暗地裡阻止家主得到治療。
　　這種可能性不是不存在，如果非要追究一下的話，一定也是能夠找到一些蛛絲馬跡的。但你真的沒有這個精力了。
　　現在，你只想坐在父親的床榻邊，緊緊握住他焦黑的手，熾熱的溫度還停留在他的指尖上。
　　大概是實在太累了，有那麼一秒鐘，你的手臂幾乎完全脫力了，害得直毘人的手也從掌心中滑走。
　　簡直就像他第一次抱起你時，險些將你從他的臂彎間摔下那樣。
　　如果這是巧合，那多少有點不吉利。你匆忙反應過來，重新抓緊他的手。
　　「一定要活下來，父親。」
　　你喃喃著。
　　「未來，你要親自告訴所有人，我是你的繼承人。」
　　直毘人給你的回應，只有干涸的呼吸聲。
　　在短短兩小時後，這呼吸聲也停下了——他去世了。
　　你聽著醫生宣布死亡時間，不知道為什麼一時腦子反應不過來，明明這也不是那麼值得驚訝的事情。
　　在他床邊坐著的一百二十分鐘裡，你早就做好這種結果的心理准備了。可到了這一分鐘，你還是覺得大腦空空。
　　侍女告訴你，家主（現在需要加上「前任」了）選定的委托人要開始宣讀遺囑了，你也必須在場。
　　「我不去也沒關系的吧？」你扯扯嘴角，「大場合我一向派不上用場。」
　　「委托人說了，遺囑必須在禪院直哉、禪院夏棲、禪院甚一與禪院扇四人同時在場的情況下才能公開。」
　　「……行吧。」
　　不去不行了。
　　雖然你並不需要哀悼的時間，但這一刻的你依然覺得心情沉重，相當艱難地才挪到了堂屋。推開紙門後，三雙眼睛齊齊向你投來目光，你第一次覺得自己的登場這麼重要。
　　「不覺得你自己來得太晚嗎？」
　　直哉嘲諷了你一句。
　　「我來了不就夠了嗎？」你慢慢吞吞坐下，「快點開始吧。我還有別的事情要做。」
　　全員到齊，那就開始宣讀遺囑吧。
　　你知道的，你應該在這時候保持百分之百的注意力，但不知道為什麼，聽著聽著你的心思就飛走了，想到的全是東京車站和朗姆酒葡萄干的冰激凌，什麼「忌庫」或是「咒具」全都沒有聽到。
　　你聽到的只有兩件事。
　　首先，家主之位也許是你或是直哉。
　　禪院夏棲和禪院直哉必須在禪院甚一和禪院扇的監督下進行一場比試，勝者方可得到禪院家的一切。
　　其次，家主之位並不屬於你或直哉。
　　當前五條悟喪失意思能力，故而履行直毘人與伏黑甚爾的約定，將繼承了十種影法術的伏黑惠立為家主。在他成年之前，相關的輔佐工作將交由禪院夏棲負責。
　　啊。原來這個位置真的不屬於你。
　　唯一值得高興的大概是，你至少曾有很大的可能抓住這個機會？
　　你一點也沒覺得難過或是失落，現狀當然也沒什麼值得高興的，你更加沒必要像直哉那樣氣到眼眶都要裂開。
　　「這樣啊。」你完全能夠清平靜地點點頭，從榻榻米上站起身來，「結束了，那我走了？」
　　不等委托人或是其他人說了什麼，你已經走出了堂屋。一整晚沒睡害你大腦昏沉，可你還有更棘手的事情要處理。
　　總監部在傳喚你。
　　爛橘子們自顧自下定了結論，認為死而復生的夏油傑是澀谷事變的始作俑者，宣告死刑。五條悟則是共同主犯，將被逐出咒術界。
　　你是五條悟的學生，也是他的下屬，在斷罪結束後首當其衝，必須要辨明立場。
　　你被問了很多問題。
　　澀谷事變之前五條悟行為如何？
　　在十月三十一日是否見過夏油傑？
　　接下來是否能夠配合總監部的所有行動？
　　大腦果然太遲鈍了，你需要一些時間才能消化這些問題，而後在決定說出「是」或是「否」。
　　說實話，你不知道自己的立場如何，又是否為「五條派」。你更加不知道封印中的五條悟能否逃出囫圇，從今天開始的每一分鐘對你來說都是未知。
　　但是，無論未來如何，如果現在想要活下來，你做出的選擇必須是「總監部」。
　　高層很滿意你的態度，並且公式化地向你表達了對於直毘人過世的遺憾。你不知道該說什麼才好，只能點點頭，終於離開了這個令人窒息的場合。
　　回去之後倒頭大睡，大腦空空的什麼也沒想，醒來之後才聽說直哉跑去暗殺（或是說光明正大地殺）伏黑惠，結果半途被九相圖之一的咒靈重傷。
　　真是……不省心。
　　你無話可說，又覺得有必要去嘲笑一下自作聰明的直哉，卻沒有看到躺在塌上重傷的可憐兮兮的他——這家伙正四肢健全地伏在鋼琴上，笑眯眯地看著你呢。
　　「我被人治好了啊。看到哥哥好好地回來，這不是最好的事情了嗎？」他不無得意地說。
　　「好在哪裡？」你真是有點想笑，「瞄准伏黑惠做什麼？他是你最喜歡的甚爾的兒子，不覺得你的小人行徑會讓地底之下的甚爾君不安嗎？」
　　直哉的臉一下子沉了下去。
　　「甚爾是甚爾，他的存在和那個小屁孩沒有半毛錢關系。只要是阻擋我成為家主的，全都應該滾遠一點。」
　　「那我是不是也應該快點滾？畢竟家主之位還沒落在你的頭上。」你冷笑一聲，「我也是競爭者呢。」
　　「是啊。所以你不覺得不甘心嗎？」
　　直哉眯起眼，循循善誘的。
　　「沒有了伏黑惠，我們才能正大光明地爭奪那個唯一的位置，那樣才是真正的公平，不是嗎？」
　　「從直哉你的嘴裡聽到『公平』可真是難得。」你很有禮貌地點點頭，「我已經沒有遠大的志向了。說實話，當家主的輔佐官也挺好的，主要是可以不用和你一起共事。」
　　「你……！」
　　「順便一提，我生日的時候會請虎杖悠仁過來。」
　　直哉對你真的沒話說了。
　　「你為什麼總要和這種有問題的人來往？」
　　「首先，虎杖悠仁沒有問題。其次，我從來不和有問題的人來往——和你之間的交往完全是無奈的命運使然。」
　　「老是進行無意義的暗示，你不覺得自己很幼稚嗎？」
　　「還好吧。我覺得……」
　　你的話並未說完，先一步被真希的造訪打斷。
　　正好有總監部那裡的爛活要處理，還要面對即將到來的煩得不行死滅回游，你干脆不再說下去，就此告辭了，留下直哉和真希——仔細想想這也許不是什麼好安排？
　　意識到這一點的時候，你已經走出禪院家大宅了。
　　短短三分鐘以後，遍體鱗傷的下人追上你的腳步，在你的襯衫衣袖上印下血紅的掌印。
　　真希瘋了。他說。
　　她正在屠殺禪院家的每一個人。
　　「請您快點回去，請……」
　　未盡的話語變成最後的一口吐息，他在你的眼前死去。
　　這次你睡得夠久了，卻還是花了很多時間才消化完這句話。
　　真希在屠殺禪院家……怎麼會？為什麼？
　　你覺得你能想到理由，現實確實你的大腦空空如也。身體先一步行動期待，帶著你衝向禪院家。
　　你的家——不那麼喜歡，但終究是你的家——變成了半片廢墟。你看到了高速衝刺的直哉，還有真希舉起的一拳。
　　你思考了嗎？你在想什麼？你不知道。
　　你已經開始邁步，你阻擋在真希與直哉之間，那一拳一定落在了你的身上，你聽到了折斷的聲音。
　　意識幾乎在一瞬之間渙散，疼痛感則是於數秒之後抵達。
　　直哉驚恐地看著你——那副表情算是驚恐嗎？你不知道。因為他從來沒有露出過這樣的神情。你忽然覺得好得意。
　　居然能讓直哉流露出恐慌，你好像有點厲害。
　　只是很快，他的面容也變得模糊不清了，廢墟也變成混沌的一片，唯一清晰的是立在廢墟上的小麥，它咧著嘴看你。
　　不能待在這裡啊，現在很危險。
　　你顫抖的手伸向小麥，直到此刻，直哉的面容才復又變得清晰。甚至有些過於清楚了，你看到了他眼眶裡的淚水，只有薄薄的一層，真是沒良心。
　　拜托，倒是為了我大哭一場啊。
　　你的嘴唇翕動著，但你不知道自己說了什麼。
　　因為，在這一刻，你已然被宣告死亡。


第36章
　　禪院直哉一生之中最討厭的人，是他的妹妹禪院夏棲。
　　他討厭夏棲的理由太多了，罄竹難書。
　　她是那種任何時候都會走在男人前面的女人，散漫的腳步相當厚顏無恥，好像生來就不知道什麼叫做禮儀尊卑，也完全沒有禪院家女兒該有的樣子，還從來都不叫他「哥哥」或是「兄長大人」。而她討人厭的這副態度居然是從小就有的，真叫人搞不懂。
　　偏就是這麼討人厭的家伙，卻最懂得討父親歡心，讓父親對她喜歡得緊，明明身為兒子的那個人是自己，簡直倒反天罡。
　　因為她和別的女人不一樣，所以對待她的態度也不一樣——順心順意的人生裡突然出現了這麼一個不順心的元素，自然比起常人來更加討厭她。
　　至於夏棲的這份與眾不同，很有可能是與生俱來的。從直哉開始意識到「禪院夏棲」的存在時，她就已經透著一種和年齡不符的早熟。
　　她不會沉迷於無聊的游戲和過分的玩樂，也不會吵吵鬧鬧沒有理性，很多時候，她好像什麼都懂，什麼都明白，只是不對事事都平等地上心，這也叫人生氣。
　　同樣顯而易見的，她每次都是在故意惹他生氣，為了達成自己的目標而特地喋喋不休。直哉很清楚，她的一切行動都不是衝動驅使的。正是這一點惹人惱怒。
　　差不多十年之前，他們狠狠地打過一架，理由居然是為了一只狗和沒咒力的妹妹，真是想來都覺得招笑。更恐怖的是，他們之間居然打得難舍難分——而且似乎像是被她按著打了。直哉想了很久，也不明白那天到底是自己沒下死手，還是她已經趕上自己了。
　　但禪院夏棲也不是百分之一百的不好。
　　如果要直哉回想的話，也是能想起夏棲的一些好的，但那絕對是很久以前的事情，比十年之前還久，是早在她還是蹣跚學步的小屁孩的時候，他在兄弟們面前嘲笑她的愚笨姿態，而她卻很懵懂地抱住了自己的腿，抱得緊緊的，像只過分溫暖的章魚。
　　「看吶，夏棲小姐多喜歡您！」
　　那時，她的乳母是這麼說的。
　　這就是喜歡嗎？被緊緊依賴就是愛嗎？那時的他覺得好不自在，匆匆地逃走了。只是關於「喜歡」的那句話總是停留在大腦深處，每次都會在不合適的時候再度翻出，為他平添厭煩。
　　撇開這點小小的、她的唯一的好，禪院夏棲剩下的所有部分都讓禪院直哉覺得討厭。
　　其中最為討厭的是，她連他的二十歲生日都沒有參加。
　　所以，當夏棲慘死在眼前的那一刻，唯一從直哉渾濁的腦海中掠過的，也是「二十歲」這個概念。
　　直哉依然記得自己二十歲的生日宴會。
　　禪院家嫡子的成人禮，是提前幾個月就開始規劃起來的大事。他看著所有人忙忙碌碌，心裡當然冒出了一點輕蔑的喜悅。
　　在所有人都忙碌到腳不著地的時候，只有夏棲一個人看起來和往日毫無區別，遛狗訓練祓除任務，一件事情都沒有落下，還主動請纓要去北海道抓咒靈，閑散得簡直過分了，仿佛事不關己一般，明明她是你的妹妹，是最該在成人禮上注視著你的背影的家伙。她就該踩著他的腳印前進，而不是默不作聲地走到他的前頭。
　　想著煩人的家伙只會讓自己也覺得煩躁，直哉深諳這個道理，在生日當天決定將「禪院夏棲」這個概念拋到腦海之外，只在聽到旁人說起軀俱留的隊伍會在午後歸來時，才回頭看了一眼賓客的席位。
　　其中並無夏棲的身影，但她很快就會在了吧。
　　他想著禪院夏棲那副不情不願的臉就覺得高興，可是直到夜裡都沒有見到她。明明軀俱留的那群廢物們全都前來同他賀喜了。
　　難免不爽，拖延到了夜晚的宴會也處在一種本該結束卻不結束的死氣沉沉，他待著都覺得難受，干脆去找夏棲。
　　缺席的家伙不在自己的房間，卻鑽進了自己的寢室裡鬼鬼祟祟。喊她一聲「小老鼠」，她不爽地投來目光，還是那副討人厭的樣子。
　　很意外的是，最討厭他同時也是他最討厭的夏棲，居然給他准備了生日禮物。看來她也沒那麼不懂事嘛。
　　直哉往榻榻米上一坐，拆開了揉成一團的塑料袋——既然要送禮的話，放在像樣的禮盒裡更好吧？他忍不住想。
　　懷揣著百分之百的嫌棄心情，出現在眼前的是來自小樽的琉璃音樂盒，通透的玻璃被塑造成了噴泉的模樣。用力擰一圈底座，漏出的樂聲是德彪西的《月光》。
　　他想起了今天收到的其他禮物。這個誰家送來的是金飾，那個誰家奉上了名貴的咒具，都是最好的東西。琉璃音樂盒？真廉價啊。
　　而且，他看到了，夏棲買給她自己的紀念品可比送給你的禮物更多。
　　暈乎乎的腦袋裝滿了酒精，直哉說不好現在的自己到底是個怎樣的心情。他又擰了擰音樂盒。這次擰了整整兩圈。
　　「讓我看看你買了什麼。」他催促她。
　　夏棲一下子顯得很警惕，仿佛他是個可恥的小偷，直到他承諾絕不會對她的東西做點什麼之後，她才露出了略顯得意的表情，一樣一樣把紀念品都拿出來。
　　在變調的月光曲下，她就坐在眼前，用相當不淑女的坐姿。那天……對了，那天她穿的是淺藍色的襯衫裙，裙擺是類似花苞的蓬松褶皺，也是她難得會穿的很可愛的衣服。
　　就在她說話的時候，那條她養的秋田跑進來了，明明它從不走進他的房間，卻在這時候跑進來了。
　　那條狗叫什麼來著？好像是谷物的名字。
　　它就靠在夏棲的身邊，一直去叼她的頭發。她也不推開煩人的狗，任由它調皮。
　　那時，是她把頭發留得最長的一年，垂落的發絲散在肩頭，將她的側臉分割成纖長的模樣。她很認真地抿著唇，翹起的鼻尖和他如此相似。第二年她把頭發剪短了，那樣其實也很不錯。
　　但在那天，他看著她，心想，只要她安安靜靜的、循規蹈矩的，根本一點都不討人厭嘛。
　　她二十歲的時候會是什麼樣的呢？一定還是一如既往的煩人精，但不會再是害怕得要握住他的手的麻煩鬼了。
　　到時候，也送給她禮物吧。
　　給禪院夏棲的二十歲生日禮物。
　　至於要送些什麼，直哉倒是一直沒有好好想過。
　　Celine的琴譜包是一定不會買的。本人主動提出想要的東西絕對不合適作為禮物，他也一點都不樂意看到夏棲計謀得逞的那副狡黠面孔，這種事光是想想就覺得氣人。
　　他就這麼漫無目的地琢磨著，直到她生日的一個半月前才終於找到了也許合適的禮物。
　　通透的、綠色的寶石，和她眼睛的顏色一樣。
　　寶石並不便宜，和琉璃音樂盒之間的價格簡直天差地別。他知道自己虧死了，但難得遇到合適的東西，就別再費心思索了。
　　他買下了那顆寶石，鑲嵌在銀色的項鏈上，裝進隨便買的黑絲絨盒子裡，然後這個盒子就一直放在他的垮褲口袋裡，直到真希發瘋的那一刻都是如此。
　　他從沒有落於人後，更不可能輸過沒咒力的廢物。真希比不上甚爾，也一定不會將他打敗……但為什麼，為什麼夏棲衝過來了呢？
　　那個瞬間的事茫然而清晰。
　　清晰的是，夏棲用比他更快的速度來到了他的眼前，然後真希的拳頭砸了下來。他聽到了可怕的折斷聲，這一點讓人茫然——茫然著夏棲的脊骨是否斷開了，心髒又是否被砸碎了。
　　她很痛嗎？她害怕嗎？她向他伸出了手，一定是想要抓住他的指尖，可他只能看到那失去血色的雙唇翕動著。
　　「快逃……哥哥。」
　　她說。
　　她第一次這麼說。
　　想要送給她的二十歲禮物還在他的口袋裡，那條綠寶石的項鏈沉沉地往下墜。直哉知道，她一定會喜歡的。可眼前透綠色的眼眸卻被擴張的漆黑瞳孔覆蓋，再也不復往日的色彩。
　　他倉皇地握住她的手，一切都太晚了。
　　他意識到發生了什麼，他幾乎要尖叫出聲。
　　她死了。
　　禪院夏棲死了。
　　為什麼？
　　如果能夠逆轉時間，他一定會這麼做的。他要毫不留情地殺死真希，這樣夏棲就能活著。她會戴上那條項鏈，一如既往笑得討人厭，因為她就是那麼讓他厭煩。
　　可是，時間已經走到了這一秒，抵達她死去的此刻。
　　等等……他忽然想起了什麼。
　　真希沒有咒力。也就是說，被她殺死的夏棲，絕對會成為咒靈吧？然後自己也會被那個廢物殺死，變成同樣咒力外泄的醜陋姿態。
　　在那之後，他與夏棲，是否還會相遇呢？一定可以的。
　　因為，他們是兄妹啊。
　　從彼此出生時，就理所應當般高懸在對方人生之中的，兄妹。
　　所以，他們一定要再度相遇，再度憤怒地、計較地、針鋒相對地緊緊擰住彼此。然後……
　　……然後，然後怎樣呢？
　　然後她逐漸冷去的指尖從他的掌心中滑落，第一次聽她說出的「哥哥」也早已從耳邊溜走。她死在了他的眼前。
　　又想起來了，想起的當然還是她。
　　想起小小的她曾那麼歡快地說，一邊蹦跳著一邊說，要做他排名第一的妹妹。他曾對此嗤之以鼻，給了一個算不上回答的回答，發自內心地覺得她說的話蠢得沒邊。
　　其實啊，其實……
　　……其實，夏棲，你已經是了。
　　你一直都是。
　　到了這一刻，直哉不得不承認——
　　禪院直哉一生之中最喜歡的人，是他的妹妹禪院夏棲。
　　作者有話說：
　　給豬豬點一首olt的《青の行方》
　　別擔心，豬豬還會出場的！
　　■降落傘提示：如果不想看後續周目可以跳轉到103章
　　（當然可以的話還是希望大家後面的劇情也看一看啦雖然寫得不怎麼樣但笨人還是有放一點小巧思的[爆哭][爆哭]）
　　

米花町生存指南

第37章
　　你覺得你死了。
　　你被親愛妹妹禪院真希的全力一擊砸碎心髒，連疼痛感都沒有清晰地停留太久，就慘兮兮的一命嗚呼，意識飛快地遠離□□，來到這個不知所謂的地方。
　　你覺得你要轉生了。
　　你再度回到了城市的上空，脫離了人類的實體，徹底變成虛無縹緲的存在。這種感覺好奇妙，也難以言喻，但對你來說，真是久違了。
　　准確地說，這個「久違」的具體時長是十九年又十個月又十五天——只差四十五天你就活滿二十歲了！
　　見了鬼了！居然就這麼死了！
　　真的真的，你真的一點也不願意去想這種糟心的事情，可是現狀就是毫無意義地在你的腦海裡打轉，又煩躁又討人厭。你都想抱頭痛哭了，前提是你真的有一個具像化的腦袋。
　　既然沒有，那你就只能單純地放聲痛哭了。
　　「啊啊啊啊怎麼會這樣——！」
　　你的呼喊在空氣中蕩了三個來回，回回都能鑽進自己的耳朵裡，更加讓你覺得痛苦了。
　　拜托，那可是實打實的十九年又十個月又十五天啊，眼看著目標進度都完成百分之九十九了，結果就這麼死了？這這這……這種事情簡直就像爛尾劇一樣草率又氣人啊，給你編造人生故事的那個家伙就不會為了這麼爛的作品而臉紅嗎！
　　還有還有，你那時候為什麼非要撲出去救直哉不可啊，就不能想辦法中斷他們之間的戰鬥，或者是稍稍偷襲一下真希然後好好和她講講道理嗎？
　　和平的介入方法絕對有一百種之多，就算是袖手旁觀也完全沒有關系，但你偏偏選擇了殺敵為零自傷八百的方法，你果然是史上第一大笨蛋沒錯吧！
　　你瘋狂懊惱，後悔之情幾乎能夠填滿大西洋，而後這汪酸澀的海水絕對會將你包裹，將你反復溺斃其中。直到那個聲音響起之前，你滿腦子想的都是「我真不該那麼草率的！」這般痛苦的念頭。
　　不過，那個聲音似乎並完全不知道你深陷在怎樣的痛苦之中，自顧自清了清嗓子，對你說出了熟悉的話語。
　　「祝賀你，你是『被選擇的那一個』。」
　　這句話你聽過了，說實話你不是很想再聽一遍了。
　　「嗯嗯嗯，我知道我知道我知道。」你有點不耐煩，只想丟出質問，「我知道我是特別的——特別到居然能夠在距離成年臨門一腳的時候慘兮兮地死了，對於這件事您有什麼頭緒嗎？」
　　那個聲音輕輕嘆息，聽起來卻好像不是多麼上心，很公式化地說：「首先，我很遺憾。其次，會走到這一步，全都源於你自己的選擇。」
　　「哈？你要不要再說一遍？」你一下子有點火大，「怎麼就成了我自己的選擇了，什麼人會主動去送死啊！」
　　「你在怨恨你下意識做出的決定嗎？」
　　「我……」
　　你說不出話來。
　　怨恨嘛，一定是有的，否則你剛才絕對不會被惱怒感填滿，整個人都怨念滿滿。
　　但要說真有那麼後悔到不甘心的程度……貌似也沒有？
　　如果直哉能活下來的話，你的死去，也算是換回了一些什麼吧。
　　就在你這麼安慰自己的時候，那個聲音冷不丁說：「但你哥哥接下來也會死哦。」
　　……這是什麼惡魔的低語！
　　「為什麼啊！我都豁出性命了誒！」
　　結果你的犧牲什麼也沒能換回來嗎？好吧，現在真的有點不甘心了。
　　那個聲音似乎無法理解你的這番心情，說：「從禪院真希決定為了死去的妹妹向禪院家復仇時，結局就已經確定了。」
　　「誒？」你覺得自己缺課了，「死去的妹妹……真依去世了？到底發生什麼事了！」
　　那個聲音不置可否，也不解答你的疑問，天上更加不會掉下《咒術回戰》第十七卷（那一卷封面男郎還是直哉呢）向你解釋劇情，因此你只能繼續處在一種微妙的茫然之中，直到那個聲音再度響起。
　　「你依然能有再度重來的機會，就像我之前答應你的那樣。」
　　看不見的大手一揮，三顆光球又落下來了——沒錯，供你選擇的世界還是咒回、柯學與小野狗。
　　「你可以從頭開始，重新嘗試『禪院夏棲』的人生，也可以試著努力在別的世界活到二十歲。一切選擇都以你的願望為准。」
　　你的願望……可你沒有什麼願望啊。
　　代表咒術回戰的藍色光球在你眼前一閃一閃，如此矚目。
　　畢竟是活過了十九年的世界，你對那裡已經很熟悉了。會發生什麼、不會發生什麼，也大致清楚，或許對你來說，再來一遍也是個不錯的選擇。
　　但是但是——
　　「要從剛出生開始嗎？並且出生點是零歲？」
　　你不死心地向那個聲音確認，而它給你的答復是：「沒錯，就是這樣。」
　　「沒有再往後一點的存檔點了？」
　　「沒有？」
　　「讓我跳過一年……一個月都不行嗎？」
　　「抱歉，不可以。」
　　「……」
　　好不人性化。
　　如果眼前能有一個打分按鈕，那麼你將毫不猶豫地將差評摁到凹下去。可惜這種好事並不存在，你的意見更是無關緊要。你只能煩躁地抓抓並不存在的頭發，懷疑自己看不見的腦袋已經漲到兩倍大了。
　　再來一次，或是重新起航……真難選啊，兩邊都不是什麼完美的選擇。
　　你不想重復已經度過的人生（萬一做錯了一個選擇導致人生走向全部改變了怎麼辦？），對於未知的生活也有點膽怯（搞不好就要在米花或是橫濱一命嗚呼了！），手心手背都寫著「超高死亡率」，翻到哪兒都不合適。
　　或許你會選擇重來一次，但在知道了直哉必死無疑的結局之後，你真的不知道該以怎樣的心情或是態度面對他了。
　　「考慮到你在上一段人生中的優異表現。」那個聲音忽然插嘴進來，「也許，我可以試著推遲你在別的世界的出生時間，從不是從嬰兒時期開始。當然了，這層buff只限於非咒術回戰的世界。」
　　什麼，還有這種好事！
　　你用不著糾結了，果斷地拿定了主意。
　　「請送我去別的世界！」生怕好機會溜走的你迫不及待地說，「就去……去……名偵探柯南好了！我可以保證，我絕對不會變成受害人，也肯定不會干壞事的！」
　　終於做出了決定，你算不上有多興奮，也沒覺得太失落，死亡的實感與「禪院夏棲」一點一點被拋在身後。
　　在那個聲音說出「我明白了」之後，你便耐心地等待著，可不知道為什麼，它卻不吱聲了。
　　你真的不想表現得太過猴急，但在長久的沉默之後，你終於忍不住了。
　　「難道這次得不到你的祝福了嗎？」
　　你不想顯得你很急，但你真的有點急。
　　「那可是柯學世界啊，沒有金手指怎麼能行！」
　　「啊。哦……確實。」
　　那個聲音好像這會兒才反應過來，顫抖的聲音聽起來總有種勉強的感覺，你開始懷疑它會不會是不情願了。
　　話雖如此，它最後還是送上祝福了。
　　「你的人生將從十九歲開始。」
　　居然只要活過一年就好了嗎，棒啊！
　　「你會是名校的高材生。」
　　居然腦子也很靈光嗎？太贊了！
　　「你……呃，進步空間很大？」
　　進步空間？指的應該不是腦力吧，畢竟你都是名校高材生了嘛。
　　雖然金手指稍顯曖昧不清，但你已心滿意足，甚至高興到能夠向那個聲音揮揮手，向它道別。
　　「雖然不知道你是什麼，但是再見……啊不對，我們一定不會再見的。」
　　這次絕對能平安無虞活過二十歲——你發誓！
　　不再耽擱，你果斷地鑽進代表柯南世界的光球之中，隨之而來的當然是熟悉的墜落感，過分強烈的失重幾乎要把你的心髒都吹到半空之中。你咬緊牙關，直到墜落感消失無蹤才終於得以松一口氣。
　　你聽到了水流的聲音，遠遠的還有孩子的嬉笑聲，毫不留情地落在眼前的陽光與身下過分堅實的堅硬平面一同將你喚醒。
　　你艱難地睜開惺忪睡眼，落入視野之中的是水泥色的天頂，陰嗖嗖的色澤，讓你陷入茫然。
　　陌生的……天花板？
　　剛從睡意中抽身而出，你的大腦還有些遲鈍，整整眨了三次眼，你才覺得稍稍清醒了一些，也終於可以挪動僵硬的脖子，四下看一看了。
　　你正窩在防寒睡袋裡，一整夜的翻來覆去害你的一頭短發炸開了，背後沉沉的有些難受，原來你正很別扭地背著一個雙肩包。
　　隔著睡袋的一層保溫布料之下的，是和頭頂一樣灰暗的混凝土，堅硬又陰冷，這片堅實的水泥從你的身下一直蔓延到頂上。構成了一處混凝土的空間，幾乎將你完全罩住，這處空間的下方則是河流，難怪你聽到了那麼清晰的水聲。從河上吹來的風鑽過空洞，好冷。
　　你裹緊燈芯絨外套，好像明白這是什麼地方了。
　　……但你怎麼會睡在橋洞裡啊！
　　作者有話說：
　　更倒霉的開局來力！！


第38章
　　情況有點不對勁，因為你正睡在橋洞裡。
　　……腦袋靈光的高材生竟然住在橋洞，這種事情怎麼想都很不合理吧？
　　你思考了一百種年輕人會選擇睡在橋洞的原因，想來想去還是沒辦法對這個現狀釋懷，更別提被堅硬水泥地硌得幾乎快要散架的後背了。身體和心靈的雙重打擊讓你恨不得現在就跳河自殺，回到城市上空重新轉生。
　　好在你只是簡單地想了一下，並沒有真的付諸實際——拜托，生命可是比世上任何一切東西都要更加重要的，你才不要輕易舍棄呢！
　　堅定了內心的「生命第一原則」之後，你的心情總算是稍微緩和一些了，哆哆嗦嗦地頂著冷風鑽出睡袋，開始確認眼下的現狀。
　　說實在的，你對現在的情況一無所知——不清楚自己的名字，對於這個身體的經歷也完全沒有概念。而未知絕對是最容易致死的因素之一，你得趕緊消滅掉這個不可靠因子才行。
　　摸摸口袋，翻翻背包，你把能找到的東西全都掏出來了。
　　裝在小背包裡的東西普普通通，就是一點洗漱用品和充電線雨傘水杯之類的東西，還有一個被壓扁的毛豆飯團，全都沒什麼特別。
　　口袋裡嘛，倒是裝著手帕和錢包，存折也夾在了裡頭。你從夾層中抽出學生證和駕駛證，印在上面的面孔和你原來的——也就是禪院夏棲的面孔一模一樣。
　　現在你知道了，你是東京大學文學系的一年級學生，名叫緋山佳純，照理即將升入二年級，但目前正在休學中。
　　沒想到你還能有機會成為此等名校的學生，果然是腦袋靈光的高材生沒錯！
　　你暗自竊喜，目光不自覺撇到了「緋山佳純」這四個字上。
　　這是你不耳熟的姓名，希望別是原著角色，否則你不是凶手就是受害者，而這兩個選項沒一個是好的。
　　至於「佳純」這個名字嘛……
　　說實話，你不是很喜歡。
　　雖然「佳純」的發音和「夏棲」一樣，都念作Kasumi，但選擇的漢字未免太過柔弱。一想到要頂著這個名字活過一年，還有未來的好長一段人生，你總覺得滿心不自在。你還是更喜歡原來的名字。
　　待會兒干脆去警局改個名吧。你很輕松地就做出了這個了不得的決定。
　　緊接著翻開錢包又一鼓鼓囊囊的夾層，三張千元鈔票皺皺巴巴被塞在裡頭——真正撐起了錢包夾層的並不是紙鈔，而是隨手塞進去的收據。
　　抽出來看看。便利店的收據、小鋼珠店的收據、連鎖家庭餐廳的收據、第二學年學費催繳書、又是小鋼珠店……
　　……然後還是小鋼珠、小鋼珠、小鋼珠，以及小鋼珠。
　　印著「Pachinko！」的收據徹底從錢包的深處解壓，多到能夠疊出一百只千紙鶴了
　　你感覺不妙，趕緊翻開了存折。
　　該說是意料之中嗎，存折的余額是可憐巴巴的零，一百萬元的存款全都在過去的一個月內陸陸續續花光，且每次提款的時間都能和小鋼珠店的收據對上。
　　你已經完全明白了。
　　你，緋山佳純，是個因為沉迷賭博而變成了窮鬼、以至於無力支付學費被迫休學、且睡在了橋洞裡的、未來怎麼想都相當灰暗的，十九歲女性。
　　……你好，請問這裡是地獄嗎？
　　難怪那個聲音沒有為你送上更多的祝福了，就這樣的現狀，不管怎麼處理都扶不起來吧？
　　你強忍著跳河的衝動，不死心地把手伸進背包的每個角落，又把渾身上下統統摸了一遍，試圖找到更多的錢。
　　更多的財富嘛，確實是找到了。但是從口袋深處只發現了兩枚五元硬幣，背包的夾層裡也只有一把無處可用的一元硬幣而已，輕到連財富的重量都不存在。
　　你陷入了長久的沉默。
　　連錢都沒有，生存難度陡然增加了一百倍。無論怎麼想，你都得賺到錢才行——這麼危險很有可能被人隨時暗殺的橋洞也絕對不能再住了！
　　但有什麼辦法能夠快速搞錢呢……
　　你盯著東京大學的學生證，視線總不自覺落在「緋山佳純」這個名字上，看著看著，你忽然意識到了一些什麼，而那絕對是一個很了不得的念頭。
　　你在想，緋山佳純，該不會是赤井家的孩子吧！
　　這可不是什麼胡思亂想，你的想法可是有理有據的！
　　眾所周知，赤井家的三個孩子分別擁有三個姓氏。既然如此，在「赤井」「羽田」和「世良」之間插進一個「緋山」也挺和諧的吧？緋和赤代表的是同一種顏色，山上有一口井相當很正常，更別提你的名字「佳純」了，簡直和「真純」如出一轍，就連一雙綠眼睛也幾乎一模一樣。
　　由此，你得出結論——你應該大概很可能八成就是赤井家的女兒沒有錯！
　　在冒出這個猜想的同時，你毫不猶豫地雙膝跪地，朝著你也不知道哪個方向的天空虔誠一拜，合攏的手掌裡藏著的全都是你急切的心願。
　　拜托啦，無敵的赤井家，請拯救一下你這位（疑似）流落在外的赤井家女兒吧！如果大家能夠感知到你的困境的話，請務必送來一筆價值不菲的橫財，真的拜托了！
　　你向天祈禱了整整十分鐘，虔誠的心都快干涸了，但是天上並沒有掉下錢財，也沒有出現赤井秀一的帥氣面孔，更加不會有騎機車的女子高中生前來拯救你。
　　……好吧，看來你不是赤井家的女兒。
　　你無奈地接受了這個現實，再度墮入窮困潦倒的現狀之中。好在這一刻你依然沒有覺得失落或是沮喪，把僅有不多的家當同睡袋一起塞進背包裡，把一頭亂糟糟的腦袋重新梳順，這就重新振作起來了。
　　恰在這時，手機震了震。
　　「植村女士：你確認不續租了，是嗎？請務必在離開前將公寓裡的東西全部清空，謝謝。順便一提，我覺得你不再續租是好事一件，最近總有學生和我抱怨說看到奇怪的男人在公寓樓下游蕩，我已經把這個情況告訴警察了，不過他們不是很重視的樣子。你要是想要搬回來也沒事，公寓已經加裝了門鏈。」
　　看來是房東發來的消息，說的應該是你以前租住的公寓的事情吧。
　　……哈哈房東也想不到你在不續租之後只能住橋洞這麼慘吧。
　　你不知道怎麼回復才好，暫且先發了一條「謝謝」過去，而後再次再次重新振作起來。
　　你想好了，你要像個正常人一樣活下去，而不是當橋洞裡的小老鼠，東京大學的學費也一定要交上。難得考上的名校怎麼能輕易放棄。
　　實現這些目標的方式倒是很簡單——打工。
　　也就是當資本家的狗。
　　反正有錢就能活下去了。
　　但在此之前，還是先去改個名字好了。不管怎麼想，你還是更喜歡也更習慣被人稱作「夏棲」。
　　你探頭探腦，鑽出橋洞。過分晴朗的日光曬得你眯了眯眼，如同剛出洞的老鼠那樣不自在。
　　拍拍身上的灰塵，沿著河堤來到馬路上，騎著小號自行車的小朋友從你身旁飛快閃過，上班族也步履不停，一眨眼就走到了你的前面。一切都平和得如同每一個春日早晨。
　　如果不是你身後有個跟蹤狂被抓了的話。
　　「他正在跟蹤這位小姐！」
　　正義路人把一個目光瘋狂躲閃的男人按在地上，問你，
　　「你沒事吧，小姐？」
　　「我……我啊？」
　　你難以置信地指了指自己，完全沒發現自己居然變成了跟蹤狂的目標，很不爭氣地被嚇出了一身冷汗，慌忙搖頭，快步逃走了。
　　居然連跟蹤狂都碰上了……米花町可真是危險。活下去的難度又增加了！
　　你悶頭往前走，穿過兩條馬路之後，又遇上了飛車搶劫黨。一身黑的（甚至連臉龐都是漆黑的！）家伙一把拽走了你的背包，巨大的慣性倏地將你拖到了地上。匆匆忙忙站起身，只能看到摩托車的尾氣了，而那個罪犯還在回頭對你笑，露出一口過分潔白牙齒，氣得你拳頭都硬了。
　　這就把他拽回來！
　　你伸出手，向飛馳的機車施加術式，然而卻無事發生。那輛摩托瀟灑地闖了三個紅燈，驕傲地揚長而去，只留下你一個人在原地一臉懵。
　　怎麼沒效果呢……啊，是了，現在的你沒有術式了，完全是個普通人。
　　你捏緊拳頭，纖細的手臂上鼓不起半點肌肉，真讓人不習慣，可你也只能無奈地接受自己變弱了的事實。
　　路遇搶劫確實倒霉，好在最重要的錢包和手機全都好好地待在口袋裡，你的身家性命姑且算是保住了大半。但對於現在貧困潦倒的你來說，就算丟失的只是生活用品，也是相當重要大事。你果斷加快腳步，一路衝向警局。
　　並且被辦事窗口前多到驚人的人數嚇到哆嗦了一下。
　　該怎麼說呢……人頭的海洋嗎？密密麻麻的腦袋咋整在攢動著，把你遠遠地從僅有開放的兩個窗口之間隔開。你完全看不見窗口上貼著的溫馨提示，只能聽到周圍人們的嘆氣聲。
　　「怎麼警官們又出去抓殺人犯了……」
　　「那群亂殺人的家伙能不能讀讀空氣，不要給我們一般市民隨便添麻煩啊！」
　　「難道今天一整天都要耗在這裡了嗎？」
　　……好恐怖。
　　你很不爭氣地縮了，頓時覺得自己丟了個包就來報案完全是浪費警力，果斷地放棄了追究的念頭，灰溜溜跑去隔壁戶籍科排隊了。
　　戶籍科的情況可就好多了，只排了區區（？）一百五十六個號就輪到了你。當你說出「我要更改姓名」時，窗口後方的辦事人員抬起了眼眸，鏡片藏住了她警覺的目光，你只能看到她笑眯眯的面孔了。
　　「需要改名，是嗎？」
　　「是的。」你點點頭，「會很麻煩嗎？」
　　但就算再麻煩，你也會去做的！
　　辦事人員笑笑，沒有給出你一個准確的答復，只是說接下來會有幾個問題需要單獨和你確認一下，便向一旁的警官招招手。那位五大三粗足足有兩個你大的警官禮貌地帶你走進員工通道。
　　然後反手把你關進了小黑屋裡，說你即將面對其他警察的質詢。
　　……啊？
　　怎麼會這麼麻煩！
　　作者有話說：
　　你以為是柯南，其實這裡是《名偵探柯南：犯罪嫌疑人犯澤》啦！
　　總之是一個特別搞笑的惡搞性質的柯學世界，含大量的ooc和二設quq柯學世界的小夏也沒有特殊能力了，所以這周目會過得小小窩囊但非常逗趣（）


第39章
　　狹窄的房間，只有你的呼吸聲回蕩其中。唯一的光源是小方桌上的台燈，燈罩還很刻意地被擰到了上方，正對著你的臉，害你的每一寸表情都如此顯眼。
　　說是問詢，但到了這會兒，還是只有你一個人坐在這裡。你感覺自己等了好久好久，久到都有點汗流浹背了，可依然沒有人打開這扇狹窄的房門。
　　嘶……
　　不得不說，這地方可真叫人不安啊。
　　你感覺此刻的自己真像是個犯人，明明你從來都沒有犯過什麼罪，是個超守法公民。就算是沉迷小鋼珠，應該也不是什麼罪大惡極的事情，不至於被這麼冷漠地對待吧？
　　你抹了把冷汗，稍稍有點後悔走進警局了。
　　伴隨著又一連串不安的呼吸，你終於聽到了鎖簧轉動的聲響。一位警官自黑暗中走來，在你對側的暗色中落座。
　　被燈光直射在視野上，你根本看不清他的面孔，也不知道他究竟是誰，好在聲音聽起來既不是目暮十三也不是高木涉或是佐藤美和子，更加不是警視廳搜查一課的任何警官。你松了口氣——還好還好，沒有真的被當做犯人真是太好了！
　　你的慶幸表情被戶籍科警官盡收眼底，他卻沒說什麼，攤開了面前的文件夾，目光在紙頁與你的面孔之間來回打轉，沉默了片刻之後，低沉的嗓音才不疾不徐地吐出詢問。
　　「你是緋山佳純，對吧？」
　　你哆哆嗦嗦，牙齒開始打架：「對……對的……」
　　警官把眼前的文件翻到了下一頁，仍是那低到觸地的嗓音。
　　「你的名字是緋山佳純，是嗎？」
　　你略感不安，用力地點點頭：「是的。是的。」
　　警官合攏文件夾，「啪」的一下揚起一陣微風，吹亂了你額前的碎發。
　　「你姓緋山，名佳純，是否有誤？」
　　你感覺自己的心情逐漸平靜下來了：「准確無誤。」
　　警官陰沉著臉，慢慢將雙手架在桌面上，交疊的手掌蓋住了他本就看不清的面龐。
　　「你叫做緋山佳純，你是否認可？」
　　說實話，你真的有點不耐煩了。
　　「……你就算問一百遍我現在也是叫這個名字沒錯啊！」你暴起了，「能不能感覺切入正題啊，你和我的時間都很寶貴不是嗎！」
　　「啊……是是是。」
　　那副故弄玄虛的姿態沒有了，警官連忙把燈擰回原本的高度，讓光線平等地落在你們二人的身上。
　　現在總算顯得正常一點了。你松了口氣，耐心聽著警官的詢問。
　　先是被詢問了目前的職業與住所，無處可歸的你干脆把學校地址當做住處報上去了。隨後警察拿出了你的無犯罪記錄證明，將上頭記載的信息和你隨身攜帶的證件進行了一番過於細致的比對，這才問出了那個至關重要的問題。
　　「你到底為什麼前來辦理更名業務？」
　　「……因為想改名所以來改名了。」你一臉難受，「這是我的自由吧？」
　　「是你的自由沒錯，但我們米花警方必須提防任何潛在的犯罪可能。緋山小姐，請你立刻坦白你的更名動機！」
　　他把燈罩一掰，燈光落在你的臉上，害你一下子又變回被審判的罪人了。你一下子覺得好不服氣。
　　「我不喜歡這個名字，當然要改掉啊，這是在為了我的人生幸福指數考慮！」
　　警官好像不那麼在意你的論調，自顧自問你：「你是否意圖通過改名的方式改頭換面？」
　　「這又不是電視劇或是《基督山伯爵》，改頭換面哪有那麼簡單……況且我沒在想這種事啦。」
　　「你是否意圖介入犯罪行為之中，包括但不限於殺人、搶劫、盜竊、縱火……」
　　「沒有沒有沒有！」你趕緊搖頭，「你看看我，我是個好人，肯定做不出這種事啦！」
　　「那你為什麼要改名？」
　　「都說了是不喜歡嘛。」
　　你攥緊拳頭，真的有點煩起來了。
　　「名字是一個代號，是屬於我的代號。想改個代號還有錯了嗎！」
　　「沒有錯，但如果你想要介入犯罪事業之中，米花警方將不遺余力，哪怕你逃到天涯海角，我們也會將你緝捕歸案！」
　　說完這番很帥氣（但對你這種合法公民來說完全沒用）的發言之後，警官從不知什麼地方抽出了一張《米花町不犯罪承諾書》拍在桌上，讓你立刻簽署。
　　簽下大名，緊接著來到面前的是《米花町誠實友愛協會入會申請》《米花町和平法案告知書》《關於米花町的打擊犯罪知情書》。你都懶得去看這些紙頭上寫了什麼文字，窩囊地趕緊簽完，總算是被放出了小黑屋。
　　接下來才是正經的《更名申請書》，你把所有證件都遞交了上去。等待了好久，總算是在這一天拿到了更新過後的身份證件。
　　你如願以償，已經變回「夏棲」了——雖然是念起來很拗口的「緋山夏棲」。
　　不得不說，這段改名經歷實在有點不太美好，但不管怎麼說，只要能達成目標就不算是壞事。你得趕緊向第二個目標進發了！
　　你立刻奔赴車站，在免費借閱的報刊架上找到了最新的招聘廣告。
　　不用想也知道，東京大學文學系的你想要找份靠譜的工作，絕對是信手拈來的小事，根本用不著……
　　……誒？
　　你把招聘廣告貼到眼前，又連忙推遠，印在上面的報酬數字多到讓你有點懷疑米花町的通貨膨脹程度已經來到了一個相當恐怖的水准。
　　請看——
　　招聘廣告其一，招募擅長木刻工藝即繪畫的手工藝人，能夠在無參考的情況下完美畫出一萬日元的優先！報酬為每日十萬元！
　　……真的不是在做假[嗶——]鈔嗎？
　　招聘廣告其二，為某跑步愛好團體招募志同道合的伙伴，要求腳力優秀，能攜帶大件物品奔跑持續不斷跑一公裡以上，需了解米花町內所有暗巷小路，並且要甩掉警察的追捕！計件工資，多勞多得！
　　……絕對是在招募小偷沒錯吧？
　　招聘廣告其三，某知名跨國藥企招募臨時工司機，工作內容輕松簡單，只需載公司高層前往指定地點即可，話少內向不愛提問且有駕照者優先，報酬為每日五萬日元！
　　……好像稍微靠譜一點了但是你不想只當個臨時工啊這種工作多沒前途！
　　在招聘廣告裡翻來覆去地看了好幾遍，你終於把米花的就業市場搞明白了。
　　首先，這裡並沒有出現多麼誇張的通貨膨脹，收入和物價均在正常水平。
　　其次，米花町也不是沒有正常工作，家庭餐廳的服務員、貿易公司的文員、便利店的收銀員，這種工作不算罕見，只是工資偏低，和那些動輒大幾萬日元的工作簡直比不了。
　　看來財富只能從危險中獲取了。
　　你想來想去，在「生活水平」和「生存概率」之中，果斷地選擇了後者。
　　找了幾個你覺得看起來很靠譜的工作，趕緊致電咨詢，沒想到居然都能當天安排面試，真是老天都在眷顧你的好運！
　　第一家是芯片企業的辦公室助理，當你搭乘電梯來到公司前台時，對方很平靜地告訴你，就在二十分鐘前CEO慘遭殺害，公司已經原地解散，沒有任何用人需求了。看著她擺在工位上的紙箱子，你相信她大概不是在和你開玩笑。
　　接著去了牛丼飯連鎖店面試，明明還沒到飯點，店裡居然已經坐滿了顧客。奇怪的是，顧客們的桌上居然什麼餐品也沒有，所有人都捏著一沓紙，紙上寫著「簡歷」。沒錯，他們全都是來面試的。
　　……競爭是不是太激烈了一點！
　　你一下子失去了信心和耐性，連手中的簡歷都沒能交上去，灰溜溜地從後門逃走了。
　　沒想到找工作還挺麻煩的，真擔心是否能一切順利。
　　你默默嘆氣，憂愁填滿了肚子，沒有讓你覺得半分飢餓。可你確實很渴了，只好走進就近的便利店，抓了貨架上最便宜的一瓶茶，余光恰好掃過店鋪玻璃上貼著的招人廣告。
　　這家便利店也在絕贊招人中，急求夜班收銀員，工資不算高，但是能包一日三餐。
　　此刻你的肚子終於擰出了飢餓的「咕」一聲。
　　沒有半秒鐘猶豫，你立刻遞上了簡歷。
　　便利店的工作效率比你想像的高多了，收到簡歷之後立刻就安排了面試，從同為收銀員的前輩面試到店長面試再到與地區總經理的對話，車輪般的應聘之路艱難地滾到了終點——小小一個收銀員的崗位居然也要經歷三次面試，這個就業市場絕對是瘋了，你暗戳戳地想。
　　就在你冒出此等大逆不道念頭之時，店長向你遞上了錄用通知書。
　　「緋山小姐，歡迎加入8-12便利店堤無津川分店，期待看到你優秀的工作表現！」
　　「謝……謝謝！」
　　在遭遇了這個不算順利的一天之後，終於能夠遇到一件順心的事情了，你感動到有點想哭，努力點了點頭才終於甩掉了多余的淚水。
　　忙碌了一整天，人生終於走上正軌了呢！就稍稍奢侈一下，用剩下的三千塊到網吧裡過個夜，明天開始好好賺錢吧！
　　你下定決心，踏入正午的烈日之中……
　　……誒？正午？
　　你匆忙看了一眼手表，指針才剛剛走過十二點——在你被關進小黑屋遭遇問詢、提交申請成功更改了姓名、連續跑了三個地方尋找工作，忙忙碌碌了這麼多事之後，時間只走過了短短的三兩個小時而已嗎？
　　你感到了一種微妙的抽像感，然後想起了柯南在漫長的一千多集之後才終於升到小學二年級的這個冷知識。
　　……不是，在米花町的時光未免也太漫長了一點吧！
　　作者有話說：
　　米花町，一天更比三天長！


第40章
　　米花町過分漫長的時間說好不好，說賴倒也不賴，至少你可以不用花掉僅剩的三張千元小鈔去奢侈地在網吧過夜，當晚就能去便利店輪班打工，可憐巴巴的家產又能守住了。
　　不好的當然是，舍不得花錢的你根本找不到合適的地方打發掉開工之前的過剩時間，只能從高島屋逛到大丸百貨又一路來到米花parco，把每家店鋪都看了一遍（當然錢是一分都沒舍得花），走到腳掌都快斷裂了，可惜也只消磨了短短的兩個小時而已。實在走不動路的你只能坐在公園發呆，盯著天空盼著日落。
　　等到了夜裡，就要正式成為牛馬了呢……真是又值得高興又讓你想要掉眼淚的事實捏。
　　你加快了等待的速度——也就是說你靠在長椅上眯了一整個下午，並且很准時地在日落時分醒來。
　　看看時間，嗯，差不多了。開始干活吧！
　　一路直衝到便利店，換上制服就開始和午班的同事進行交接！
　　店員的工作其實並不麻煩，簡單學學就能上手，但想做得熟練還需要足夠的經驗才行。你倒是不覺得擔心，同事也安慰你不要著急，慢慢上手就好。
　　「一般晚間的顧客量不會太多，到了深夜，人就更少了。就是那什麼的人會稍微多一點。」
　　你茫然地眨眨眼，沒有錯過同事話語中的重點：「『那什麼的人』是什麼人？」
　　同事笑眯眯：「沒事的，不用擔心。」
　　好像被搪塞了。
　　你懵懵懂懂，理智告訴你別太深究米花町的未知，於是你決定放棄思考，用力點點頭，決心當個純粹的牛馬。
　　過了八點就是你的值班時間了，隨便找了盒臨期便當吃完之後就得匆匆上崗。一想到要獨自在這裡待到凌晨六點，你覺得腦袋都開始發昏了。
　　但正如同事所說，夜晚不是便利店的高峰期，零零散散邁過自動門的顧客多是加班太晚的（且和你一樣充滿死氣的）社畜，或是依然活力滿滿的背包客。你最擔心的數錯找零倒是一次都沒發生，也可能發生了只是你直到現在都還沒有發現。
　　凌晨三點，最後一次補滿貨架，你開始在收銀台後方發呆。
　　前兩個鐘頭都沒有半個顧客，看來接下來的兩個小時也會如此了。
　　正當你在琢磨著能不能有什麼完美的摸魚辦法，門口響起了歡迎光臨的鈴聲，久違的顧客步入店中。你一下子清醒過來，也趕緊補上一句「歡迎光臨！」。穿著黑衣的顧客縮了縮脖子，很不自在地躲開你的視線，將身形完全藏在了貨架後方。
　　嗯。是個社恐呢。
　　你自詡耐心體貼，絕不會為一個害怕社交的市民平添社交的痛苦，於是你默默地挪開了目光，開始整理收銀台下方的塑料袋，假裝自己真的很忙。
　　大概就是出於這個緣故，你並沒有發現那位顧客正鬼鬼祟祟地張望著店內的每個角落，也沒有留意到他的視線總在不經意間往你這兒掃過來，更加不知道他偷摸摸地戴上了衛衣的帽子，在深呼吸了三次之後，加快腳步向你所在的收銀台衝來。
　　「把手舉起來！快點！」
　　他衝你大喊，手裡舉著一把漆黑的武器，直指你的眉心。
　　你：啊？
　　說實話大腦有點空白，好在「這家伙正在進行搶劫！」的這個概念很快就跳進了你的大腦裡。你想也不想，飛快地把手臂抬了起來，手上還抓著兩個塑料袋。眼前哆哆嗦嗦的男人催你趕緊放下手裡的東西，你也配合地去做了，哆嗦得比他還要更加厲害。
　　拜托，剛來到米花町第一天居然就遭遇了便利店搶劫，對方的手中甚至還拿著致命武器，你不害怕才怪咧！
　　雖然已經被嚇到大腦都快沒辦法正常運轉了，你還是努力藏起了自己的膽怯，僵硬地看著劫匪把隨身攜帶的挎包丟到桌上，命令你用錢把包全部填滿。
　　「快點，聽我的！」
　　他的槍口指著挎包，催你趕緊行動，而你居然因為槍不再頂著你的腦袋而松了口氣。
　　「是是是，是是是……」你窩囊地把包拽過來，忽然想到了一個很重要的事情，「但您得知道，我們店裡的收銀機很小。」
　　劫匪緊張地往前邁了一步，又把槍舉起來：「你想說什麼！想反抗嗎！」
　　「啊沒有沒有沒有我怎麼敢！」你又被嚇得差點縮回去了，「我就是想說，收銀機裡的錢可能沒辦法把包全部裝滿……這樣的話你不會生氣吧？」
　　劫匪陷入了幾秒鐘的思索，然後又一下子惱起來了。
　　「把包裝滿這是一種比喻——比喻！不是說非要裝滿！你是不是沒在米花町被搶劫過啊！」
　　「呃——」你汗流浹背，「被飛車黨搶走了包應該算是被搶劫沒錯吧？」
　　他真的對你有點煩了：「我現在也不是真的在問你有沒有被搶劫過！」
　　你也真的有點懵：「所以你到底想說什麼啊？」
　　「快閉嘴，臭店員！」
　　劫匪的憤怒值終於來到最頂點，激動到衝你胡亂揮手，槍口一會兒對准了你岌岌可危的腦袋，一會兒又挪到了別處去，害你徹底乘上了驚恐心情的過山車，心髒都要飄到天上去了。
　　「別說那麼多廢話了，趕緊裝錢！」
　　「好的好的我就這干……」
　　你相當窩囊地打開了收銀機，相當窩囊地把裡頭的鈔票統統掏了出來，連一元硬幣都沒有落下。要不是自己的錢包正裝在休息室的儲物格裡，你真的會為了保住自己的小命向劫匪交出僅剩的三千塊家當的。
　　正如你之前所擔心的那樣，收銀機裡的現鈔根本裝不滿挎包，零散的幾十張鈔票只蓋住了包底薄薄的一層而已。你與劫匪面面相覷，彼此都對這個現狀有點尷尬。
　　「再裝點東西進去！把櫃台後面的煙全裝裡頭！趕緊的！」
　　「知道了知道了……我也沒在磨蹭啊。」
　　你嘰嘰咕咕地說著，把後方櫃台的香煙一股腦全攏在懷裡，正准備放進包裡，劫匪卻嫌棄地蹙了蹙眉。
　　「把七星的香煙拿出去。我最討厭七星的味道了。」
　　「……」
　　怎麼還給這小子挑上了？
　　你無話可說，無奈的心情一度超過了對自己小命的擔憂，都不覺得害怕了，聽話地用香煙裝滿挎包，剩下的空間則全部用保溫櫃台裡的熟食湊活。
　　填滿了包，劫匪的目標就此達成，但他還是過分警惕地用槍指著你，一邊啃著可樂餅一邊後退，狠厲的目光始終注視著你，直到店門緩緩合上，他才飛速轉身，奔向黑夜。而你不安地抹了把冷汗，感覺自己這條命撿得實在是不容易。
　　活是僥幸地活下來了沒錯……但接下來該怎麼辦呢？
　　看著空空如也的收銀機和香煙貨架，比性命之虞更麻煩的事情冒出來了。
　　該怎麼對這堆殘局負責呢——千萬別讓你賠償啊，你可沒錢！
　　你戰戰兢兢地等了十分鐘，確認了劫匪不會回來，這才撥通報警電話，結果被對面以「目前我們正在處理堆積的殺人案中你的案件將確認排期後進行處理」應付過去了。你更懵了，再度開始懷疑米花町的生存情況到底有多水深火熱。
　　果不其然，剩下的一整晚，警局都沒有派來警員調查，好在劫匪也沒有回來殺你滅口。你惴惴不安地等到天亮，看著店長走進店裡，才終於能夠松一口氣了。
　　「哦，緋山君昨天遇到搶劫了？」
　　店長一邊脫外套一邊向你確認，平淡的語調仿佛在問你昨晚上吃了哪款臨期便當。
　　你一點都沒察覺到這個語調有什麼不對勁，瘋狂點頭：「沒錯！沒錯！店裡的錢還有香煙——除了七星牌的煙之外——全部都被搶走了！該怎麼辦啊店長！」
　　「沒事。我們店裡有投意外險的，被搶劫的金額可以全數賠付，還有補貼可以拿哦。而且這是本月的第十起搶劫案，終於可以拿到『超級受害人』的津貼了。」
　　店長朝你開朗一笑。
　　「知道嗎，保險金才是在米花町開便利店的最佳盈利方法哦。接下來的夜班就要多多拜托你啦，誰讓搶劫大多數都發生在深夜嘛，哈哈！」
　　「……這種事情我還是不要知道比較好。」
　　一個月被搶劫十次什麼的，不要用這麼平淡的語調說出這麼恐怖的事實啊！
　　你深呼吸了一口氣。
　　既然來到了夜班收銀員的崗位上，搶劫想來是躲不過了。你痛定思痛，決定還是要把自己的小命放在第一位。
　　啊，不是說你要辭職的意思。你只是想問問有沒有什麼辦法能夠完美地應對搶劫案而已。
　　「有的，有的。我們有SOP。」
　　店長說著，這就遞給了你一本《米花町地區8-12連鎖便利店遭遇各種意外情況時的標准作業程序》，厚得像是一塊磚。
　　你翻開目錄，第一部分是遇到自然災害時的應對指南，薄薄的只寫了十二頁。
　　剩下的全都是遭遇犯罪事件時的標准作業程序，包括但不限於店內發生殺人案SOP、店內員工犯下殺人案SOP、遭遇搶劫及小偷SOP、被罪犯當做時間證人SOP……
　　你看了一眼，密密麻麻的文字全都在寫著「這裡超級危險」，於是你默默地合上了這本《標准作業程序》。
　　有死神逗留的這座城市，果然很可怕呢。
　　作者有話說：
　　根據評論區的意見對咒回篇進行了一些小改，另外在第25章


第41章
　　作為一個晚上半點上崗早晨六點鐘才能結束工作的夜班便利店店員，在遭遇搶劫的標准作業程序是什麼呢？以下內容請認真閱讀並學習：
　　首先——這也是最重要的一點——請切記保持冷靜，千萬不要與劫匪硬碰硬，也不要做出任何自詡正義的事情，更加不要在現在報警。建議按照劫匪的要求行事，提供劫匪一切想要的東西，畢竟錢沒有了還能賠，命卻只有一條而已。珍愛生命，從每個米花市民做起！
　　其次，注意搶劫期間的證據保存，確保監控攝像頭完整記錄下了犯罪瞬間。現在開始可以報警了，不要忘記最好備案，盡量配合警方的調查行動。
　　最後，在所有的調查結束之後，請務必認真填寫《非自然原因賠付申請書P-01》《客戶基本信息表I-24》《米花町客戶特殊申請表》以及《「超級受害人」津貼申請表》（本月已被搶劫十次及以上者務必填寫），並於搶劫事件發生的三個工作日內郵寄至保險公司。為了本店的財產安全，請務必及時追蹤理賠情況。如有任何問題，請聯系保險公司及你的上級。
　　以上。
　　請各位店員好好遵守，如無特殊情況，切記不要做出SOP之外的行動，以免無法完成最後一步的賠付。
　　這就是《米花町地區8-12連鎖便利店遭遇各種意外情況時的標准作業程序》的第六章 之《遭遇搶劫的標准作業程序》。
　　你看來看去，怎麼看都覺得這份SOP是為了保障便利店的利益，倒是沒有多少有利於保障人身安全的內容。你滿心迷茫，可惜手頭也就只有這麼一份標准作業程序程序而已，除了照著做，你也沒有別的選擇了。
　　於是，你按照這黃金般的三條法則，在三天內處理了八起搶劫案，P-01的表格都快填到能背出來了。
　　不止如此，在這期間你還遇上了六次偷盜，那些蹩腳小賊們躡手躡腳，以自認為輕巧的手法在你眼皮子底下拿走了好多零食。考慮到自己的生命安全以及與偷盜相關的SOP，你決定視而不見。
　　反正保險能賠，那就是與你無關。
　　你盯緊時鐘，眼看著秒針緩慢地走過數字「12」，果斷地脫掉了制服和帽子。
　　無驚無險，又到六點！
　　下！班！
　　每天都准點到達的店長會在你下班的同時來到店裡，互道一聲早上好以後，你趕緊鑽進休息室，倒頭大睡。
　　盡管便利店的搶劫率如此之高，你依然沒有放棄這份工作的原因，有百分之八十的原因都是這張床。
　　理論上來說，便利店的工作不算包吃包住，但必須下架的過期便當除了店員之外也無處消化，吃飯問題根本不用擔心。店長也很體諒你沒錢租房的困境，好心地將休息室的床借給了你，你可以在非工作時間隨時使用，讓你感動到都不知道該說什麼才好了。
　　為了感激這份心，總之先好好睡上一覺吧！
　　你戴上耳塞和眼罩，一沾到枕頭就墜入了夢鄉。
　　你做了個夢，好像是與咒術師相關的夢，但你說不清楚，一切都太抽像了。
　　能清晰感知到的陰冷，你行走在灰暗的環境之中，踩在腳下的全部都是咒靈的殘穢，讓地面都變得有些崎嶇了。
　　終點在哪裡呢？你不知道。
　　你要去什麼地方？依然沒有概念。
　　你只是走著，不停地往前走。
　　忽然，一種強烈的不安攫住了你，像是一把攥住了你的心髒。你無法邁步，而身後傳來了聲音。那個聲音在呼喚著你——
　　——「禪院夏棲。」
　　你醒來了，近乎於驚醒，心髒跳得飛快，幾乎要從胸腔裡逃出來。
　　恍惚之間，你還以為自己正身處在幽深的禪院家大宅，但落在視野之中的只有紙箱和雜物，讓你想起了此處是便利店的雜物間整理出來的休息室。這個事實多少讓你安寧了一些。你又在床上坐了一會兒，才站起身來。
　　距離今夜的晚班還有好幾個鐘頭，你決定去倉庫的貨架上找一份心儀的便當，用碳水化合物把自己灌飽之後再回去睡覺。
　　你發現了，在米花町度過時間的最好辦法，就是睡眠與夢境。
　　想要短時間內攝入超大量的碳水化合物，不如就吃炒面面包好了。希望今天能如願以償！
　　你懷揣著難得的好心情，一邊哼著歌一邊走回店鋪。
　　很奇怪，收銀台空無一人，本該值班的店長也不在。門上的牌子被翻到了「close」的那一面，自動感應門的功能也被關閉了。你冒出了一點不妙的預感，悄悄放慢腳步。
　　「店長，你在哪兒？」你試探性地喊了一聲，探身越過收銀台，「店長……嘶！」
　　店長倒在收銀台後方的一片血泊之中，一雙眼睛突睜著，仿佛在瞪著你。你一眼就看到了插在他胸口的匕首，刀刃竟然完全沒入了他的身體裡。
　　也不是第一次見到屍體了，但最初的震驚總是難免的。
　　眼前顯而易見的謀殺現場讓你頓時緊張起來，立刻俯身，壓低了所有的存在感，迅速繞著整個店鋪巡視了一圈，確認凶手已經離開之後，你才掏出手機，撥通了報警電話。
　　和應對劫案時的隨隨便便的（甚至有點疲倦的）態度截然不同，這回警方居然在三分鐘內就抵達了現場，隨之而來的還有路過現場的熱心市民毛利小五郎先生及其家人——沒錯就是江戶川柯南。
　　原來死神就在身邊，也難怪店長會遭遇不測了。
　　眾人輕松地撬開了便利店的自動門，步入案發現場，齊齊立在這處窄小的空間之中。
　　然後，他們盯著你，其他什麼都沒做。
　　沒有現場取證也沒有詢問你這個目擊證人，更加沒聽到熟悉的「啊咧咧這裡好奇怪哦！」，所有人就像是按下了暫停鍵那樣，仿佛在等待著一個什麼。
　　不明就裡的你更加緊張了，完全不知道該怎麼辦才好，只能跟著大家一起呆愣愣地站著，總覺得好不自在。
　　等了好一陣，終於有一位女警做了些什麼——她拍了拍你的肩膀。
　　「您好，您就是案發現場的第一目擊者吧？」
　　「是的是的。」你一股腦點頭，「也是我報警的。」
　　「您走過那個步驟了嗎？」
　　你滿頭冒汗：「那個步驟……是哪個步驟？不好意思，我剛來米花，對謀殺案這種事還不太習慣。」
　　「就是一個正常人見到死人之後會做出的那件事。」
　　「哦……」
　　雖然對方說得迷迷糊糊，但你好像有點明白了。
　　深呼吸，鉚足勁，你放聲尖叫。
　　「咿呀——殺人啦！」
　　這聲尖叫像是按下了一個奇妙的開關，在場的警察立刻開始行動起來，毛利小五郎也擺出了那副偵探的模樣，開始打量起案發現場的一切。
　　作為目擊證人的你，當然被帶到了無人的空房間問詢，還被披上了安撫用的橙色毛毯，害得你都不好意思承認其實自己根本沒覺得害怕了。
　　至於問詢環節，你更是說不出什麼。你今天只和店長打了一次照面，之後就一個人窩在休息室睡大覺了，再次見到店長時，他已經變成了一條慘死的屍體，實在可憐。
　　至於警察們是否相信了你的說辭，這倒是不太好說。同一個問題他們反復問了很多遍，似乎是在尋找你說辭中的破綻。為了自己的清白考慮，你也只能強忍下不耐煩的心情，反復把說過的話再說一遍。
　　「所以說，我真的就只是在後面睡……」
　　「毫無疑問！」毛利小五郎已經得出了初步的結論，「這是一起密室殺人事件！」
　　便利店自動開啟的正門被關閉了，僅剩的一道後門也被從裡到外鎖緊，外人無法進入。
　　這件事倒是挺顯而易見的，但在毛利小五郎一語道破之前，你壓根沒意識到這個猜想對你而言意味著什麼。
　　「店內的監控被全部破壞，沒有捕捉到案發時的圖像。同時店外的攝像頭也沒有捕捉到案發時間內有任何人進出。」
　　他接著說了下去，平穩的語調仿佛有理有據。
　　「也就是說，殺人凶手，依然在這個房間裡！」
　　什麼！居然此刻還在和殺人凶手共處一室，這種事也太可怕了吧！
　　你緊張地攏起毛毯，試圖用珊瑚絨毛茸茸的材質安撫自己，偷摸摸地開始打量起周圍的人了。
　　左邊這群警察是鑒證科的，他們已經收集了一堆證物，正准備待會實驗室進行化驗，希望他們能找到有用的證據。
　　右邊這些警官嘛，貌似來自搜查科，就是他們問了你很多問題。
　　毛利小五郎和上躥下跳的柯南則站在案發現場旁邊。這些人全部都是事後才來的，殺人的概率低到幾乎為零。
　　既然如此，凶手只可能是……
　　不知道從什麼時候開始，在場的大家居然已經將目光投在了你的身上，。
　　……啊？
　　你愣了兩秒才反應過來，難以置信地用手指了指自己。
　　「你是說我殺人了？但這種事我自己怎麼一點都不知道！」


第42章
　　一直以來都是守法公民的你，有生之年居然會被打成殺人凶手，這種事情你根本想都沒有想過，一下子都不知道是該覺得難過還是氣憤了，只有「難以置信」的情感強烈得不行，讓你恨不得丟下橙色毛毯立刻衝過去和毛利小五郎對峙。
　　「我沒殺人，你不能冤枉我，也不可以亂說！」你正聲替自己辯解，「米花町可是法制社會！」
　　毛利小五郎同樣一臉正氣，絲毫不為你的話語而動搖：「正因為是法治社會，所以才不能讓任何罪犯姑息！」
　　你們挨個丟出大道理，誰也不認同誰。即便你高聲質問「你憑什麼這麼說我」，他居然也能應對回來。
　　「在案發當時，店內的雇員只有緋山小姐你與店長兩人，而身為晚班收銀員的你當然知道關閉自動門和監視器的辦法，為了掩人耳目而做出這些手法不足為奇。並且，雇員與老板發生衝突是相當常見的事，這足以構成你的動機！」
　　你一臉無奈：「毛利先生，你現在說的都是間接證據和推測吧？我可是看過很多律政劇的，知道這些證據全都站不住腳。既然你是負責找出真相的偵探，那請您給出更加強有力的說辭。」
　　「呃——！」
　　毛利小五郎的氣勢瞬間減少了一大半，整個人看起來慌慌張張好不自在，強硬的說辭更是說不出半點。
　　你忽然明白了，原來剛才是「毛利排除法」時間。
　　只要被毛利小五郎在初期調查中認定為凶手的嫌疑人，最後基本都不會是真正的凶手！
　　你頓時覺得穩了，得意地揚起下巴，像個囂張的殺人狂魔。
　　在你看不見的角落裡，柯南無奈地搖頭了搖頭，開始了一連串的「啊咧咧」「這是什麼」「好奇怪呀」，但是在場居然沒有人能捧他的哏。
　　沒辦法了——他抬起了手。
　　你幾乎沒有聽到那短暫且微弱的發射聲，但是毛利小五郎誇張的動靜確實沒有躲過你的視線。
　　就像專業的芭蕾舞演員，毛利小五郎在原地轉了個七百二十度的大圈，一邊轉悠一邊後退，一個破瓦楞紙箱適時地接住了將要倒下的他。毛利小五郎就像個模特一樣颯爽坐下，你有點懷疑他是不是有修煉過硬照的拍攝技巧。
　　有點激動起來了！
　　雖然被毛利小五郎指責為犯人這種事確實挺不爽的，但能夠親眼見證沉睡的小五郎的推理（你當然知道皮下是柯南）依然讓你覺得興奮不已。
　　結果他的第一句話就讓你跌入了冰窖。
　　「正如我之前所說，凶手依然在這裡。」
　　原來你的嫌疑還是沒有洗清啊！
　　你痛苦地捏緊了拳頭，趕緊思考起自證清白的方式，可不管怎麼想你都覺得大腦空白。
　　沒辦法，你在店長被害的那段時間裡，真的只是在獨自睡覺而已啊！
　　正准備為自己無力地辯解上幾句，名偵探再度發聲。
　　「沒錯，凶手就是——」
　　沉睡的小五郎抬起了手，向那個人形指去。
　　「——死去的店長！」
　　眾人倒吸了一口涼氣，甚至有人在勸毛利小五郎別開玩笑，就連你也覺得不可思議，雖然眼下沒有比洗清嫌疑更好的事了。
　　沒關系，名偵探會被質疑也是很正常的，他自會消除此刻所有的疑問。
　　「這是一場有預謀的自殺。根據警方的調查，店長先生在數月前為自己投保了一份相當大額的人身保險。為了得到這份賠償金，店長先是這般這般。」
　　你從這裡開始就沒聽懂了。
　　「隨即店長那般那般。」
　　你不自覺地放空大腦。
　　「接著凶器這樣這樣。」
　　你開始思考晚飯該吃什麼。
　　「然後，店長就死在了這裡！」
　　你開始鼓掌——真是一場酣暢淋漓的完美推理！
　　雖然你一點都沒聽明白就是了。
　　與此同時，在「哢嚓」的一聲巨響中，瓦楞紙箱徹底塌下去了，瞬間把毛利小五郎摔得清醒。他茫然地看著眾人完美的目光，只花了一秒鐘就接受了自己再次破了個大案子的這個事實。
　　不管怎麼說，你的嫌疑徹底洗清了，這就是好事一件。
　　更好的是，你真的在過期食物的籃子裡找到了心心念念的炒面面包。你滿懷虔誠之心把它吃掉，並且在暈碳的加持之下睡了整整一夜，差點連晚班都錯過了。
　　去世的店長並沒有給便利店的運營帶來多大的陰霾，就連崗位的空缺也在隔天就彌補上了。新來的店長濃眉大眼，一看就為人正派，而且並不介意你繼續待在休息室睡覺。你感動到無以復加，決心用更加努力的工作回報這份善心。
　　結果不到兩天新店長就因為殺人案被抓走了。聽說他設計了一個相當復雜的暴風雪山莊式殺人案件，毫不留情地殺死了一家老小。
　　這個事情讓你陷入了沉默。
　　在連續處理了三次深夜搶劫，並且聽說了第三位店長也將被帶去調查殺人案的嫌疑之後，你決定遞上辭呈。
　　這個安全程度不高工資還低的工作你是干不下去了！
　　反正都要刀口舔血，不如找個高收入的差事鋌而走險！
　　你又回到了車站的報刊亭前，偷摸摸地先把信封裡的報酬數了一遍。
　　攏共干了一周多，收益是相當顯著的十萬元，但還不足以讓你脫離赤貧，畢竟這點錢只要一租房就會徹底用光。考慮到東大的學費也貴得可怕，你必須找點高收益的工作才行。
　　重新看了一遍招聘廣告，刊登在上面的信息依然還是那些，手工藝人、跑者還有臨時工司機，報酬全都相當可觀。為了你的小命考慮，你還是選個靠譜點的公司吧。
　　於是，你向招募臨時工司機的某知名跨國藥企撥通了求職電話。
　　該說真不愧是知名企業嗎？直到面試當天你依然不知道這家公司到底叫什麼名字。
　　為了不顯得像是個對公司一無所知的笨蛋，你沒好意思直白地問，而名叫清酒的HR小姐也有意無意地避開了這方面的問題，只問了你一些必要的問題，譬如駕齡與年紀，以及是否涉入任何犯罪事件之類的。你慌忙搖頭。
　　「沒有沒有，我絕對沒犯罪過！」你一臉誠懇，「涉入犯罪事件的話……前不久差點被當做殺人事件的凶手算嗎？當然了，人不是我殺的。」
　　「沒事。就算你沒有任何犯罪的經驗也沒關系。我們公司相當包容，接受零經驗的新人。」
　　「好的好的！」
　　誒？總覺得這番論調好像有點奇怪？
　　無所謂了！你知道你正在刀尖舔血嘛！
　　簡單的面試簡單地結束了，你懷疑HR在看到你的駕照之後就決定錄用你了。如此草率的決定大概是因為原本這個崗位的員工（聽說似乎名叫魚塚？）的休假安排相當急切，該藥企急缺人手，干脆不挑不練，就這麼把你拎了回去。
　　你撿漏大成功！
　　「不過，在正式上崗之前，有兩件需要注意的事情。」
　　HR清酒小姐對你說。
　　「首先，我司對員工的著裝打扮有統一的規定，需要身著黑色西裝或是黑色風衣——總之，只要是黑色都沒問題。但考慮到在米花町很難購入純黑色衣物，如果實在沒有辦法，緋山小姐你也可以選擇購買其他顏色的衣物，只要形制足夠正式即可。」
　　「哦——好的好的好的。」
　　你一股腦地點頭，你不小心就把窩囊發言也一起搖出來了。
　　「請問，購入制服的費用，公司會報銷嗎？」你試圖為自己的小氣辯解一番，「你知道的，西裝什麼的可不便宜呢！」
　　清酒小姐完全理解你的顧慮：「沒問題，我們會支付這筆費用。」
　　「呼——」
　　你猛松了口氣。
　　真不愧是知名企業，做事就是大氣！
　　你迫不及待地問HR另一件事是什麼，而她也坦誠地說了。
　　「是這樣的，我們公司有個習慣，會由『那位先生』……就是我們的創始人，為每位員工取一個花名。考慮到您只是臨時前來擔任司機的崗位，那位先生應該無法撥冗為你賜名，所以請緋山小姐您自己為自己想一個花名吧。」
　　「啊——好的好的。」
　　是了是了，你聽說過的，在一些知名大廠裡，都是以花名相互稱呼的，至於這麼做的用意你就不知道了。
　　沒想到這家藥企居然也繼承了大廠的風格，真厲害！
　　你滿懷敬意地點了點頭，對公司文化再一次高度認可。
　　「對了，我取什麼樣的名字都可以嗎？」
　　你不忘向清酒確認，而她說：「沒有什麼特別的規則，只要是酒的名字就可以了。」
　　「哦……就算是未成年不能喝酒的我，也得給自己取一個酒名字嗎？」
　　「這個嘛——」
　　清酒顯然沒考慮到這個問題，所以她說：「這樣的話，您給自己取一個非酒精飲料的名字應該也是沒關系的喲。」
　　「沒問題！我一定能想到的！」
　　沉浸在找到高薪工作的喜悅之中的你，好像根本沒意識到事情有哪裡不對勁。


第43章
　　上崗的第一步就是買新衣服——甚至可以公款報銷，還有比這更好的事情了嗎！
　　你滿心歡喜地走進米花parco商場，逛了一圈都沒有找到心儀的黑色服飾。
　　確切地說，心儀的衣服是找到了（甚至發現了不少，真是罪過），但「黑色的」衣服卻一件都沒見著。
　　居然放棄了如此顯瘦的顏色，難道米花町的大家都已經成功擺脫了肥胖的困擾，根本不用擔心穿衣顯瘦這件事情了嗎？
　　不死心的你又輾轉去了其他商場，連中古店一條街都看了個遍，戰損的衣服看了不少，黑色衣服卻沒見到。
　　現在你終於理解HR清酒小姐所說的「米花町很難買到黑色衣服」是有多難了。
　　但她同樣也說，作為臨時工的你在著裝方面的要求並不高，換成其他深色調的衣服也沒關系，只要制式規範即可。你果斷走進了洋裝店定制了一套深灰色的西服——反正都能報銷，當然要買高級一點！
　　話雖如此，今天這筆賬還是要你自己先墊付一下的。
　　你相當肉痛地從信封裡摸出了在便利店做牛做馬才賺來的這幾萬塊，還沒在手心裡捂熱，鈔票們就被店員拿走了。對方飛快地找零打印，把幾枚一百元硬幣和收銀條一起交給了你。你默默地把這幾枚一眼就能看明白的硬幣數了好幾遍，這才依依不舍地裝進錢包裡。
　　「那個……還有發票……」
　　你像個乞丐似的哆哆嗦嗦向店員伸出手，對方也很配合地把發票雙手遞上。
　　畢竟是用來報銷的唯一證明，你誠惶誠恐地接過，相當小心地塞進錢包裡，生怕把這寶貴的報銷憑證弄丟。店員在你身後輕快地說著「歡迎下次光臨」，但你滿心想的全都是沒有別的特殊情況誰要再來啊。
　　再多光顧幾次這種貴到掏空家底的洋服店，你真的也會動起深夜搶劫的心思的！
　　臨時工司機的工作要到明天才開始，所剩無幾的余額卻根本無法支撐你去任何一家旅館或是網吧過夜了，你又實在不想回到橋洞裡去——說真的，睡橋洞實在是太可憐了，這種事你是一點也不想再經歷了。
　　那就公園長椅？安全系數好像和橋洞沒差，一樣低得可怕。
　　或者沿著米花町的街道走上一整晚？且不說深夜的米花治安如何（想也知道好不到哪裡去），一整個夜晚的時間如此漫長，你可不敢想像要走幾十萬步才能消磨掉這些無聊的時光。
　　現在你有點後悔購入定制西裝了，明明可以留點錢為今晚做打算的。可事已至此，實在沒有後悔的余地了。
　　無論如何，你都得找個正經（或是不正經也沒關系）的地方度過今夜才行！
　　經過了整整一分鐘的思考之後，你掏出了手機，打開瀏覽器，輸入關鍵字「米花町鬧鬼房子」，毫不猶豫按下了搜索。
　　鬧鬼的房子固然可怕，但無處過夜更加恐怖，這就是你的信條！
　　再說了，這世上又沒有鬼。流傳在坊間的恐怖傳說，不是人為的裝神弄鬼，就是咒靈在悄然作祟。你既不害怕裝模作樣的人類，對咒靈也毫無恐懼之心，如此一來，鬧鬼的房子也就沒什麼恐怖的了。
　　最重要的是，你在米花町待了這麼多天了，一個咒靈都沒有見到過。可能是因為柯學和咒回兩邊的世界觀沒有打通，或是你終於變成了看不見詛咒也沒有特殊能力的平凡人，更大概率是米花町的大家一有怨念就立刻付諸於犯罪，根本不會有溢出的負面情緒彙聚成詛咒。
　　……嗯，倒也不錯。
　　搜索結果顯示，附近正好有座鬼宅，就矗立在米花町二丁目21番地。那裡長久以來都無人居住，漆黑的窗門緊閉，可庭院卻被打理得意外漂亮，傳說是房屋死去的主人在無人知曉的時候依然在悉心照料著這間房子的一切。
　　而寫在門牌上的這戶人家的名字是……工藤。
　　工藤？是說工藤新一的家嗎？
　　偉大的高中生偵探的家怎麼在互聯網上被打成恐怖鬼宅了？
　　你有點想笑，笑著笑著忽然意識到，要是去工藤家偷偷摸摸住一晚，也不失為什麼壞事？
　　私闖民宅固然可恥，但果然還是無處可睡更加倒霉一點！而且，你需要的只是一處遮風避雨的室內空間而已，想必鞭長莫及的房主柯南同學也不會為難你吧！
　　說干就干，你立刻衝向二丁目21番地，沒怎麼摸索就找到了那間眼熟的別墅。
　　和互聯網上搜索的結果不一樣，這間房子並沒有那麼黑洞洞。主臥的燈正點亮著，照亮了微微合攏的窗簾。在簾子的間隙之中，露出了一張眯眯眼的男人面孔，一頭粉發梳得很端正。這個男人正在注視著街對側的阿笠博士家，似乎並沒有注意到偷偷摸摸的你的存在。
　　當然了，你也不會讓他發現你的。一察覺到他的身影，你就立刻躲到角落裡去了，攥緊拳頭扼腕嘆息。
　　來晚了！工藤家已經借給衝矢昴住了！
　　可惡的衝矢昴，居然搶走了你千載難逢的難得住處！
　　你心裡當然知道這不能怪衝矢昴，但果然還是忍不住把心裡的負面情緒一股腦地倒向了這個這個男人。
　　與此同時，陽台後方的衝矢昴打了個結結實實的噴嚏。他猜想，一定是某位代號為三個字母的銀發男人正在惦記著他的性命。
　　算了算了，事已至此，再多作懊惱也是完全沒用的。你果斷地重新打開瀏覽器，滑到下一個鬧鬼房子的信息。
　　下一間房子離這裡也不遠，就在四丁目47號，之前作為廉租公寓對外開放，可營業期間總會發生窗上出現夜光人臉、水管噴出赤紅鮮血之類的事件，據說是因為剛開業不久時發生過連續三天的殺人事件，導致被害者的怨氣久久地被困在其中。
　　到了現在，這間廉租公寓當然是停業了，不久之後就將進行拆除工作，要推倒重建了。看來能留給你住的時間不多了。
　　你立刻來到四丁目47號，漆黑的聯排公寓出現在眼前。
　　和工藤家相比，這裡確實是更有鬧鬼的氛圍了。你依然沒覺得害怕，默默點亮了剛買下的超大功率手電筒，果斷地步入其中。
　　這盞蒼白的燈光照亮了未上鎖的生鏽大門，將台階的每一級都映得敞亮。你拐進狹窄的走廊，閉合的公寓門出現在眼前。用腳尖小心翼翼地踢開這扇門……
　　……裡頭躺了無家可歸的一對情侶，甚至還甜甜蜜蜜地摟在一起，讓舉著手電筒闖入這番氛圍的你顯得好像是個捉奸的正義人士。
　　你慌忙退了出去，又打開了隔壁的門——這次是一家三口。
　　事實證明，鬧鬼的房子並不鬧鬼。這裡只是住了很多和你一樣無處可去的人，熱鬧到你差點連一間空房都沒能找到。
　　好吧，人這麼多，就算真的鬧起鬼來，也沒什麼好怕的了。
　　你姑且安心，拍掉席夢思床墊上積攢的過多灰塵，在這忙碌的一天後終於能夠躺下來了。
　　好好地睡上一覺，然後迎接明天吧。不管怎麼說，明天一定能比今日好上一些的！
　　確實是累了，閉上眼沒多久，意識便已飄飄忽忽乎乎起來，就在即將觸碰到夢境之時，隔壁的說話聲嘩然驚醒了你。
　　「我明天絕對要殺了那個黑心上司，就用我剛買的這把菜刀！」
　　你左邊房間的鄰居正在自言自語。
　　「我要堵在他下班的路上，先把他的剎車片搞壞，然後……」
　　開始高談闊論自己的殺人計劃了，這可不是什麼動聽的催眠曲啊！
　　你痛苦地皺起臉，趕緊翻了個身，用手堵住耳朵。但這樣並不能阻擋你右邊鄰居的嘀咕聲。
　　「我說，我們要不去搶銀行吧。」
　　「搶銀行？」
　　「對的。去黑市買把槍就能干了。」
　　「門檻好低啊。」
　　「誰叫這裡是米花町。」
　　……還是再翻個身吧。
　　你干脆仰面朝天，但天花板上也傳來了秘不可宣的犯罪計劃，說著要在米花町販賣假冒偽劣產品。
　　你忍不住了。
　　「你好，米花警局嗎？這裡是四丁目47號，我要報案！」
　　然後米花警方一口氣把這群潛在的犯罪分子全抓了，你終於能睡個好覺了！
　　安心地睡到白天，果然一晚上都沒鬧鬼。你按照清酒小姐的指示來到指定地點，那是一間車庫，鑰匙就壓在門口的花盆下方。打開卷簾門，一輛錚亮的老爺車出現在眼前。
　　天吶……這這這……這是純黑色的保時捷，酷耶！
　　沒想到這輩子還能當上保時捷的司機，你也是出息了！
　　趕緊從車庫裡摸出鑰匙，舊款汽車特有引擎聲洪亮地響起，聽著就讓人心情暢快。你大約花了五分鐘才熟悉了這輛車的構造，相當緩慢地把車開出了車庫。
　　很好很好，沒有剮蹭也沒有撞壞。相當順利的開局！
　　你的擔心不無道理。畢竟算上上一段禪院夏棲的人生，你已經實打實將近二十年沒開車了。這暌違二十年的謹慎也讓你相當小心，以老太太過馬路的速度，總算是准點將車開到了指定地點。不久之後你的上司就會過來，接下來的工作將由他指派。
　　上司會是怎樣的人呢……希望是好相處的年輕人吧。工作最好也不要太復雜，比起刀尖舔血你果然還是更喜歡躺著賺錢。
　　胡思亂想著，一個黑色的身影忽然出現在車窗一角。此刻的風吹起了他深黑的大衣，銀色長發也被卷起。一縷煙霧從帽檐下飄起，你首先想到的居然是，這家伙居然在禁煙區抽煙，好不道德。
　　然後，你才發現，這人貌似是琴酒。
　　沒錯，琴酒，黑衣組織的那個。
　　雖然沒有黑衣組織雷達，但你還是瞬間緊張起來了——這可是本作的大反派之一啊，可不是你等小嘍啰可以招惹的人物！
　　所以還是果斷地移開目光、裝作若無其事。看嘛，這樣一來，琴酒就會從你的車旁走過，然後……
　　然後他拉開了車門，坐到了保時捷的後座上。
　　……等等，不對！
　　作者有話說：
　　小夏：不好！


第44章
　　事情好像有點不太對，因為黑衣組織（唯一）的中流砥柱琴酒先生正坐在你的車上。
　　但事情好像又挺對的，因為在與車內後視鏡的琴酒對上視線的那個瞬間，你頓時覺得腦海中的一切謎題全部都揭開了。
　　原來你就職的這家「知名藥企」，就是神秘的黑衣組織沒有錯！
　　雖然搞不懂這麼神秘的組織為什麼你能一面試一個准但這就是現狀了！
　　難怪HR清酒小姐叫你買一身黑色的服裝，畢竟黑衣組織不穿黑衣還算什麼黑衣組織！——與此同時你心虛地看了一眼自己深灰色的西服，頭頂開始冒汗了。
　　以酒的名稱作為花名的原因也一下子了然了——虧你之前還覺得取花名是大廠常見的秉性，仔細想想應該是酒廠特有的企業文化才對！
　　但這裡是知名藥企，這點的確沒錯——APTX4869是藥沒錯啊，生產APTX4869的黑衣組織在拋開犯罪分子的身份之後，確實也就只剩下「藥企」這一個名頭而已了！
　　你當下就後悔起來了。
　　雖然是下定決心刀口舔血了沒錯，可一下子變成了黑方的成員，就算只是臨時工也真的讓人覺得很奇怪啊，要是一不小心被紅方成員逮捕了怎麼辦，那你還能怎麼順利地活到二十歲！
　　就在你扼腕嘆息的這三秒鐘裡，琴酒已經向你下達了「去實驗室」的命令，可這句話卻一不小心從你的耳邊溜走了，以至於他側首看了看你、
　　「你就是代替伏特加的新成員嗎？」
　　他問你。
　　這句問話瞬間讓你清醒過來了，也不敢再沉淪在自我懊惱之中了，趕緊點點頭、
　　「呃……是的。」
　　「你不知道實驗室的地址？」
　　「呃……」你抹了把汗，「抱歉，我不知道。」
　　琴酒輕輕哼出一聲吐息，聽起來倒是沒有嫌棄或是憤恨的意思，只是淡淡地報出了一個地址。你趕緊點頭，踩下油門和離合，把車泊出路邊。
　　在琴酒老大的面前，你可實在是不敢用老奶奶車速行駛了，當然也沒膽量疾馳在路上，生怕把這輛了不得的古董老爺車撞壞，於是你愈發戰戰兢兢了，緊張的心情在琴酒再度開口之時達到了最頂峰。
　　「你的代號是什麼？清酒還沒有告訴我。」
　　「代代代……代號啊……？」
　　你汗流浹背了。
　　實不相瞞，你昨天花了一整個晚上思考自己的花名，可以說是相當勤懇沒錯了。
　　但問題是，那時候你完全不知道自己加入的這家知名藥企其實是黑衣組織，所以你想到花名完全沒有半點酒廠的風格！
　　琴酒生來銳利的目光注視著你，你感覺現在再臨時想一個名字也來不及了，只能飛快地抹去額角的冷汗，艱難地張了張嘴。
　　「我叫……呃……可爾必思……」
　　你的聲音輕得像蚊子在叫，琴酒一點也沒有聽清。
　　「你說什麼？」
　　你開始哆嗦起來了，聲音愈發沒有底氣：「可爾必思，我叫可爾必思。」
　　琴酒睨了你一眼，這一眼中帶著一點困疑惑和很多的茫然。你感覺他肯定會說出「這是什麼爛名字」之類的，可他只是「哦」了一聲。
　　「可爾必思是什麼酒？」他隨即問你，「我還沒有聽說過這種酒。」
　　你更加汗流浹背了：「其實不是酒來著……應該算是一種乳酸菌飲料？總之是無酒精的。琴酒大哥您沒喝過可爾必思嗎？」
　　顯然這句話問得不夠合適，因為琴酒已經不想回答你了，繼續抽著煙，時不時將落在外套上的煙灰抖掉。你暗自心想琴酒這人在抽煙方面還沒品的。
　　怎麼會有人在車上抽煙啊，都不在乎司機和其他乘客的健康嗎，不道德！
　　當然了，被嗆得不太舒服的你肯定是不敢當著老板的面抱怨或是咳嗽的，但為了自己的肺部健康以及提升活到二十歲的概率著想，你默默地將司機側的車窗往下搖了一點，吹進來的冷風終於趕走了大部分惱人的尼古丁氣味。
　　還來不及松一口氣或是慶幸一下，這陣風忽然變得猛烈了些，又被窗戶的縫隙擠壓得更加強勁，咻一下鑽進來。你聽到了「啪嗒」的一聲——你老板琴酒的帽子被掀翻了。
　　大危機！
　　你心中大呼不好，慌慌張張踩下剎車，巨大的慣性差點推著你的額頭撞到方向盤上。琴酒仍是巍然不動，物理定律在這個過分颯爽的男人身上根本派不上任何用場。
　　你感覺你要挨罵了，意料之中的憤怒話語卻沒有到來。
　　別說是面露不爽了，琴酒的臉上根本沒有什麼多余的表情。他很平靜地拾起了帽子，重新戴上，讓你繼續開車。
　　「前面是綠燈。」甚至還能短暫地充當你的GPS。
　　「好的好的好的……」
　　你第無數次擦干冷汗。
　　涉足黑色事業不過一個小時，你居然已經心慌了這麼多次，實在不好。反正事已至此，作為替代伏特加的臨時工，你也應該拿出點骨氣才行！
　　捏了把虎口，微微的痛感總算是讓你擺脫了今日這種過分急躁的感覺。接下來這段路程行駛得平穩且安寧，相當順利地抵達了實驗室。
　　黑衣組織的實驗室藏在一棟公寓樓裡，從外部看去絕對看不出是什麼研究機構，就連門上也很像模像樣地掛著「烏丸公寓」的門牌，很像是對外出租的居所。
　　你還沒有拿到權限卡，只能跟著琴酒刷卡進門。公寓樓內部倒是很有研究機構的樣子，蒼白的牆面與燈光，穿著白大褂的研究院穿梭其中，電腦屏幕上全都是你看不懂的化學公式，但你覺得還是看不懂更好一點。
　　不知者無罪嘛。
　　你走在琴酒的身後，陪他一同檢視了APTX4869最新的研究成果（你看不懂），又聽取了研究人員最新的報告（你聽不懂）。正准備告辭，一個看起來級別挺高的研究員匆匆走來，和琴酒私下說了點什麼。研究員的表情不太好看，想必不是在說什麼令人高興的事情。
　　這段臨時的對話相當短暫，似乎只是說了三兩句話，他們就分開了。琴酒朝你走來，嘴角噙著很邪氣地微笑。
　　「又到了抓小白鼠的時間了。」
　　「小白鼠？」你立刻進行了一些有端聯想，「是有人叛逃了嗎？」
　　「沒錯。」
　　琴酒睨著你，總算是露出了一點心滿意足的笑容。
　　「可爾必思，看來你還是很聰明的。」
　　「啊哈哈——」
　　你真是羞於接受他的表揚，畢竟能猜出來只是因為你知道酒廠裡饞了很多反水的家伙而已。
　　叛逃了黑衣組織的研究員代號為辛德爾——這個名字是「蘋果酒」的意思。
　　按照其上司的說法，辛德爾是從昨天開始失去聯系的，極有可能帶著APTX4869的原始資料一同離開了，並且有大概率會將這些資料售賣給北美的生物制藥公司。
　　考慮到辛德爾是不可多得的研究人才，上司希望琴酒不要殺死他，最好將他活捉回來。之後該如何處理，他們自有安排。
　　感覺被當做保鏢一樣使喚了，但琴酒所在的行動組確實就是做這些事情的。你也沒什麼怨言，配合地回到了保時捷上，擰動鑰匙翻開卷宗，開始了解起辛德爾其人。
　　辛德爾，蘋果酒，本以為這個甜美的代號會屬於一個狀似天真實則狡詐的大美人（或者是大帥哥也沒問題），一度讓你產生了一點多余的期待。不成想，實際情況是，辛德爾是一個臉型比你的人生還要崎嶇的、年近中年的普通男子。
　　該說是有點失望呢還是有點失望呢還是有點失望呢，你對這件差事的期望值一下子來到了谷底，但又莫名燃起了一點微妙的鬥志，更加想要把他抓回來了。
　　先驅車前往辛德爾的公寓。
　　這裡早在昨天就退租了，你們抵達的時候，搬家公司正要將整間公寓清空。你們以「替房主取回遺落的物品」，暫且打發掉了搬家公司。
　　這間公寓被搬空了大半，好在辦公桌和電腦還在。你翻找著每個抽屜，琴酒則是在電腦上敲敲打打，翻找出了被辛德爾刪除掉的一封郵件。裡面寫著一個地址，就在米花附近的小鎮。你的搜尋則是一無所獲，這個過分狡猾的研究院居然什麼紙質文件都沒有留下。
　　「走吧，去那兒。」在向你下達指令的同時，琴酒已轉身離開了，「抓緊時間。」
　　「沒問題！」
　　琴酒腿長，走得也快，你穿著過分緊繃的西服，小跑了好幾步才終於追上——沒被甩下就是好事！
　　驅車出發，行至米花的邊界時，巡警將你們攔下。你差點以為是你們犯罪分子的身份被警察敏銳地發現了，不過警察只是在檢查你們的「離町許可證」。
　　真沒想到這種東西，琴酒居然也能掏出來。該說真不愧是黑衣組織嗎。
　　接著再簽署一下「回町承諾書」，就能被准予放行了。
　　駛過熱鬧的城鎮，深入密林之中，目標地點越來越近，一座廢棄的尖頂古堡一點一點出現在你們的眼前，漆黑的，仿佛是一座真正的鬧鬼之屋。
　　作者有話說：
　　笨人所在的職場是一個習慣把「直屬上司」稱呼為「老板」的環境，感覺這麼喊也挺好玩的所以就沿用過來了（


第45章
　　目標地點越來越近，你的心裡卻有些迷茫——當然了，不是在對工作或是任務茫然。
　　你只是又在胡思亂想了。
　　說實話，你的確有點搞不懂，為什麼米花町這個小地方的周邊還能出現歐式城堡這玩意兒。難道米花町和倫敦連通起來了？沒去夏威夷進修過的你自認見識短淺，總覺得城堡這東西大概率只會出現在歐美國家，而不是扎根在東洋的島國。
　　考慮到米花町一向人傑地靈，周邊出現任何東西好像都沒什麼好奇怪的
　　不過，古堡嘛……
　　你打了個哆嗦。一下子湧起了不太好的記憶，全都是和城堡有關的。
　　也就是說，你想起了滿是機關的藍色古堡事件（好在那集沒死人），也想起了烏丸蓮耶的黃昏別館（可這集好像死人了耶討厭），但現在更多地占據了你的大腦的想法是，這裡好像《生化危機》啊。
　　就是這種陰惻惻的、空無一人還髒兮兮的環境，真的太像是《生化危機》了，感覺一推開門就要出現喪失了！
　　你趕緊摸摸褲兜。可惡，臨時工的你居然連把槍都沒有！赤手空拳正是恐懼感的最大源頭，一想到可能有徒手面對未知的敵人，你很不爭氣地打了個哆嗦。
　　「拿著。」
　　不知道琴酒是不是看出了你哆哆嗦嗦的怯懦模樣，總之他終於為你送來了武器——一把柯爾特M2000型手槍，是很漂亮也很恐怖的殺器。
　　你滿懷感激地收下了老板送來的支援，但把這槍拿在手裡掂量了兩下之後，你才後知後覺地想到，你好像並不會用槍。
　　真不能怪你太過愚笨。這份對槍械的無能，依然是因為你沒在夏威夷進修過，否則你現在將成為一個了不得的萬能人物。況且咒術師多數都是不用槍械的，你不會用槍實在是太正常了。
　　沒好意思問琴酒該怎麼用這把手槍，你只簡單地看了看手中的武器，猜想著大概保險栓還好端端地待在原位，這才勉強松了口氣，把槍插進腰帶的空隙裡，推開了古堡的大門——並且毫不意外地沒有打開。
　　正門被鎖上了。
　　「往酒窖走吧。」
　　琴酒說著，已然邁步。你趕緊追上：「琴酒大哥，你來過這個地方嗎？」
　　「直到上世紀末，這裡都是黑衣組織的據點，也是舊實驗室的所在地。」
　　「唔——這樣啊。」你了然般點點頭，忍不住開始嘀咕，「我還以為之前的據點會在烏丸的黃昏別館呢。」
　　琴酒忽然停住腳步，突兀的行動害你差點撞在他的背上。你連忙說對不起，一抬頭，對上的卻是他銳利冰冷的目光。
　　「你是怎麼知道黃昏別館的？」他的話語也是同樣冷冰冰的，聽得真叫人心寒，「對於一個新人來說，你不覺得這有點超出範圍了嗎？」
　　「呃——」
　　總不能說你以前看了好幾百集的柯南所以理所應當地看過黃昏別館的那個案件吧——雖然幾百多集的劇情差不多都被你忘了個精光就是了。
　　琴酒的氣場實在有點強大，你一下子覺得很心虛。好在心虛著心虛著，你就想到合適的答復了。
　　「入……入職培訓……」
　　琴酒不快地蹙起眉頭：「入職培訓？」
　　「沒錯！」謊言忽然給你帶來了底氣，你一本正經說，「進行入職培訓的時候，清酒小姐和我說的！」
　　其實在入職培訓的時候，清酒只是和你說了一下上下班時間而已，企業文化半點都沒提到，更是不會介紹黃昏別館。但無所謂，這番說辭已經成功地糊弄到琴酒了。
　　他遲疑著再度邁步，嘴裡嘀嘀咕咕的好像是在說：「現在入職培訓還會介紹這種事情嗎？我那時候倒是不會說……」
　　總算是唬過去了，你松了口氣。
　　以前在直哉的面前口無遮攔慣了，不知不覺就養成了口不擇言的壞習慣。你下定決心，接下來絕對不要再在琴酒面前說什麼多余的事情了！
　　跟著琴酒繞到古堡後方，一處地面上的小門被灌木掩著，鐵鏈與沉重的鎖掛在把手上。琴酒看起來並不在意這點阻礙，你還以為他有門鎖的鑰匙，卻沒想到他竟然舉起了手中的槍。
　　不由分說，他扣下扳機。
　　近在耳邊的槍響猛得炸開，耳鳴聲如余韻般不停擴散。
　　你揉揉耳朵，為慘遭重響聲打擊的耳膜默默哀悼。但鎖鏈確實被這發子彈打斷了。你趕緊拉開門扉，朝你的老板琴酒做了個畢恭畢敬的「請進」動作。而他也絲毫不介意你狗腿子的行動方針，闊步步入其中，飛揚的黑風衣實在帥氣——要是她的衣擺沒在他走下台階的同時拍在你的臉上，你一定會覺得他更加帥氣的。
　　這扇門通往古堡的酒窖，時至今日依然有不少好酒存放於此。
　　在這姑且還算緊迫的當口，琴酒依然走得不緊不慢，還抽空拿出了酒架上的一瓶葡萄酒，並不認真端詳，只瞄了幾眼。
　　「1925年的勃艮第紅酒，是好東西。」他把紅酒放回原處，「可惜我最中意的不是紅酒。」
　　「琴酒大哥喜歡琴酒對吧？」
　　你好像又口不擇言了，因為這話才剛剛說完，琴酒就回頭瞥了你一眼。
　　這一眼相當微妙，好像沒有裹挾太多的憤怒或是不滿，但好像夾雜了那麼一點嫌棄或是嘆息的心情？
　　很有自知之明的你立刻尬笑起來。
　　「本可爾必思也超喜歡喝可爾必思的喲！」你趕緊替自己打圓場，「等下班了我請您喝可爾必思吧！」
　　琴酒沒搭理你。
　　顯然，他對名為可爾必思的飲料不感興趣，對於代號為可爾必思的你也是一樣。
　　是相當出師不捷的第一天上班呢。不過還沒被老板原地開除就是大好事一樁！
　　你抹抹冷汗，加快速度跟上琴酒，決心在今天剩下來的時間裡絕對不要再犯錯了——可惜今天還長著呢。
　　穿過酒窖和地下倉庫，再爬上一段樓梯就是古堡的一層了。這裡果然如同《生化危機》的故事會發生的場所一樣陰森森，蛛網掛在水晶吊燈上，蓋住了漂亮的火彩。琴酒命令你從古堡的頂層開始搜索，他則是會在底層尋找蛛絲馬跡。
　　「好的好的……順便問您一下，這座古堡有幾層樓？」
　　「共計三層。」
　　「不是十三層就好……」
　　許久以前搜尋十三層溫泉酒店的那段經歷真的讓你有點PTSD了。
　　但就算是真有PTSD，你這會兒也得勤快地開工了。丟下一句決心滿滿的「我開干了！」，你一口氣奔上三層樓梯，鑽進尖頂的閣樓裡，翻找起目之所及的一切。
　　你搜尋得相當努力，這是事實沒錯，可惜閣樓和三層都搬空了，沒有留下多少痕跡。這裡果然也不是藍色古堡或是生化危機，沒有藏著什麼機關和暗格，就算你摸遍了每一寸牆磚，也沒能摸出半點特別的東西來。
　　二樓是原實驗室，廢舊的電腦還留在此處，都是上世紀的老機型，像無數個巨大箱子那樣佇立在台面上。你本不想多留意的，卻在角落的桌子上發現了一點灰塵被抹去的痕跡。
　　看看機箱，後方的積塵也被抹掉了一點。你猜想，這台機器應該最近有被使用過。試探性地按下開關……
　　……啊，開機了。
　　「這台電腦上有什麼線索嗎？」
　　琴酒像個游魂，悄無聲息地來到你的背後，只有冰冷的發梢捋過你的脖頸，驚得你猛打了個哆嗦，慌忙按住心口。
　　「您嚇了我一大跳……抱歉，我還沒查到什麼。」你無奈地一指電腦屏幕，「Windows98的系統，要等它蘇醒還要花上好一陣時間。」
　　不知道是Windows98秉性如此，還是你一不小心一語成讖，接下來的好長一段時間，你居然真的只能和琴酒大眼瞪小眼，等待著這台老舊的機器醒來。
　　還好還好，機器確實是老舊了一點，但不是真的半只腳踏進墳墓。你們等得稍久了一些，總算是等到電腦啟動了。
　　大概是光用看的就能知道你不是什麼電腦天才，琴酒一言不發，率先拿過鼠標，敲下鍵盤調取出了操作日志。
　　就在今天早些時候，辛德爾用這台電腦備份過APTX4869的一部分資料，還登陸過郵箱。
　　這瓶粗心大意的酒可能根本沒想到你們能夠找到這台電腦，甚至連郵箱的登錄狀態都忘記退出了，最新收到的一條郵件中是JR鐵路送來的「感謝購票」的信件，感謝他購入了下午一點發往京都站的高速列車。
　　「可爾必思，現在的時間是？」
　　「現在……十一點三十六分。」
　　忙活了這麼久，結果才剛到中午啊……你默默嘆氣，對米花町過分漫長的時間有點感到絕望了。
　　「時間完全來得及。」
　　琴酒按下關機鍵，瞬間熄滅的屏幕上映出了他自信且帶有那麼一點邪氣的笑容。
　　「啊，辛德爾……我會踩住你的老鼠尾巴的。」
　　「……」
　　你偷偷瞄了琴酒一眼。
　　原來……
　　你想。
　　老是把「小老鼠」這種詞掛在嘴上，原來琴酒大哥還挺中二的嘛。


第46章
　　比起追蹤叛徒，你覺得在十一點三十六分更適合做的事情應該是用餐——不管怎麼說，這可是標准的用餐時間。
　　話雖如此，你的老板琴酒並未透露出半點准備歇息一下的用意，身為臨時工小嘍啰且第一天上班的你當然也沒有了能夠說點什麼的資格，默默忍受著空空如也的肚皮，跟著琴酒走出古堡，回到了他的保時捷上。
　　插進鑰匙，用力擰上半圈，發動機的聲音很順暢地響起。你覺得你已經逐漸習慣這輛車了，就算是老舊的機械操作系統，對你來說也不在話……
　　「咻——」
　　剛剛運轉的發動機發出了泄氣般的聲響，仿佛一團動力剛被拋到輪軸上，就立刻滑了下來。隨即而來的時一陣微妙的死寂，你尷尬得盯著方向盤，而琴酒則在看你。
　　「我的車壞了嗎？」普普通通的一聲詢問也被他說得像是某種駭人的質問。
　　你尬笑了兩聲：「沒壞沒壞！只是……」
　　只是你離合和油門沒有踩好，害得車熄火了而已。
　　這都只是無關緊要的小事而已，再來一遍就好了！
　　你果斷地再次旋動鑰匙，相當謹慎地將離合和油門踏板踩得緊緊的——差點就要把車皮都踩穿了。這次發動機總算是順滑而流暢地運轉起來了。
　　但不知道為什麼，車還是不受控制地往前滑動了一段距離。
　　嗯。車溜坡了。
　　你慌忙踩下剎車，正猶豫不決著是不是該把手剎也拉起來，琴酒的注視讓你有點拿不定主意了。
　　雖然你老板在這一刻什麼都沒有說，但你總覺得他什麼都說了。
　　汗流浹背嘛……好像有一點。但你沒好意思擦去冷汗，總覺得這種沒意義的小動作會顯得你很心虛——況且你現在確實是有點心虛沒錯。
　　沒辦法了，你只能笨拙地笑上兩聲，每聲笑都被你拉拽得好長，力圖拖過這段過分尷尬的時間。
　　「不瞞您說，我其實還是比較擅長開自動擋啦哈哈，手動擋的汽車我真的是有點……」
　　不熟練？不上手？沒等你選好合適的說辭，琴酒已經收回了目光——謝天謝地，感謝老板放過了你！
　　「快走吧。」他並不那麼急切地催著你，「老鼠的逃逸速度可是很快的。」
　　「是是是，您說得很有道理！」
　　事不過三，你也不可能三次都在保時捷356A上吃癟。這回你順利地啟動了這輛老爺車，栽著琴酒將古堡和森林全都甩在身後，朝著米花而去。
　　離開米花的時候大費周章，簽了這份承諾又做出了那份保證，回到米花的路倒是順暢得不像話，町邊界還掛上了巨大的廣告牌，印在上頭的形像代言人正是名偵探毛利小五郎，只見他熱情地揮著手，一旁的大字印著「歡迎來到米花町！」，簡直無比吸引人。
　　但找毛利小五郎當代言人是不是有種不妙的預感？畢竟就他遇上殺人事件的概率來看，封他為米花町的二號死神也不為過吧……
　　你胡思亂想了一會兒，米花站近在眼前。距離十二點還有半小時，你們到的時間恰到好處。琴酒要求你在車站旁的大樓將他放下，從路邊的投幣式儲物櫃中搬出了一個黑色皮箱。你猜裝在裡面的是狙擊槍。
　　「可爾必思。」
　　琴酒叫你，但你花了兩秒鐘才反應過來。
　　不管怎麼說，被人叫做可爾必思果然還是有點怪啊……
　　趕緊收起亂七八糟的念頭，你用力點點腦袋：「是！我在！」
　　「你去車站搜尋辛德爾的蹤跡，如果他在站外，我會進行遠程支援。要是他在車站內，就由你想辦法制服他。實在不行，務必把他趕到開闊地域，明白了嗎？」
　　許是看在你還是個新人的份上，琴酒叮囑得相當詳細。你自覺不能辜負這份用心，趕忙點點頭，相當認真地應了一聲「好」，立刻奔向米花站。
　　畢竟是米花町內最大的JR車站，即便是在工作日的午間，站前廣場還是人潮洶湧，也不知道他們的目的地指向何方。
　　你擠進人潮中。
　　身為緋山夏棲的你和以前一樣，有著不算出眾也絕對不矮的身高，但一來到人群之中，離地一百六十八釐米的高度就多少有點不夠用了。你能看到的只有人頭以及人頭還有人頭，而這些腦袋中並沒有熟悉的那張比你的命運還要更加崎嶇的臉。
　　沒辦法了，只能提升一下自己的高度了！
　　你踩上一旁的雕像，輕而易舉地就爬到了最頂上。
　　說起來，這似乎還是米花某位警長的紀念雕塑呢，你的行為當真算得上是大不敬了。不過誰也沒有投來疑惑的目光——拜托，這裡可是米花町，只要你不做出什麼殺人搶劫之類的犯罪行動，是不會有任何人會浪費時間向你投去目光的。這也讓你樂得自在，一下子就找到了辛德爾的蹤跡。
　　該說是名副其實嗎，辛德爾此人真的有點小老鼠的做派，兩側肩膀心虛地聳著，脊背也佝僂著，突出的面部左顧右盼，似乎在嗅著危險的氣息，就連披在身上的鼠灰色大衣也是這麼應景。
　　發現目標，鎖定目標。你趕緊跳下來（差點砸倒一個無辜路人，好在只是一個路人），衝向辛德爾。
　　琴酒說過，他會進行遠程支援，那你只要想辦法讓他盡可能久地暴露在琴酒的視線之中就好了。
　　要用槍進行威脅嗎？嗯……感覺有點可怕，要是走火就不好了。
　　不管怎麼說，自己的性命才是排位第一重要的。
　　你決定改變套路，一下子摟住辛德爾的手臂，笑得燦爛且人畜無害——考慮到你確實是人畜無害的，這對你來說根本沒有難度。
　　「嘿，我一直在找你吶！」你裝作親昵地說，「你怎麼跑到這兒來了？叫我好等！」
　　辛德爾崎嶇的面龐露出一點茫然，而後才轉變成困惑，不解地盯著你。
　　你假裝沒看出他的心情，繼續熱絡地說下去：「是我啦，是我。你完全把我忘了嗎？」
　　他還是覺得陌生，但似乎是意識到什麼了，臉色一下子變得好緊張。你沒有錯過這個微妙的表情變化，立刻用力鉗住他的手臂，辛德爾根本無法逃脫。他也不敢大聲呼叫，生怕將自己的位置暴露得更加徹底，只能慌慌張張地掏出手機。
　　與此同時，在數百米外，你與辛德爾已經被鎖定在了琴酒的瞄准鏡中
　　從這個距離，你是聽不到子彈發射的聲音的。你所能意識到子彈發射的證據，是擊穿了手機的圓形彈孔，以及辛德爾捂著腿擰著臉的痛苦表情。
　　不遠處的大樓頂層，你能看到一個模糊的人形，風卷起他的銀發與黑風衣，你想他一定露出了無比平淡的表情。
　　真帥氣啊……
　　能成為這麼颯爽的男人的下屬，還可以拿一天五萬塊的報酬，不管怎麼想都是你大賺特賺！
　　琴酒的子彈破壞了辛德爾的手機，同時射進了他的大腿裡。辛德爾一下子脫力了，哀嚎著往你身上倒過來，差點把你壓扁。
　　還好還好，你抗住了，這麼慘的事情沒有發生。
　　也同樣是理所應當的，辛德爾的動靜沒有引起周圍人的半點注意。你趕緊扛起他，露出很合時宜的心疼表情。
　　「你沒事吧？你還好嗎？」說完例行公事的安撫之後，你才壓低了聲，小聲在他耳旁說，「不跟著我們回去的話，下一槍就要射中你的腦袋了。你知道琴酒的狙擊技術有多好的，對吧？」
　　搬出琴酒的名號確實有用，辛德爾瞬間白了臉，也不敢叫喚了，盡管還是不情不願的，但也還是被你拖去了車上，送回到了研究室。
　　接下來的一整個下午，他似乎都在接受黑衣組織的審訊。之所以要用上「似乎」這種不確信的說法，當然是因為你沒能旁觀這一切。審訊工作由琴酒負責處理，沒能摻和進這份工作裡的你在剩下的時間裡都在幫研究員們跑腿，一會兒送樣品一會兒拿文件，根本沒一刻能停的，沒吃午飯的你差點餓到暈在實驗室。
　　既然連午飯都沒得吃，那晚飯……
　　「可爾必思。」
　　琴酒又在叫你了。
　　這一天下來，你總算習慣了這個不太具有酒廠氛圍的代號，趕緊應了聲「是！」，一陣小跑嘮叨琴酒身邊，等待著接下來的工作安排，而他只是讓你送他回去，然後再把保時捷停進車庫。
　　「哦。好的。」你一本正經點點頭，「再之後呢？」
　　「再之後的時間，你想做什麼就去做什麼。那些時間不歸我的管轄。」
　　「哦。好的……意思是接下來我就可以下班了？」
　　「沒錯。」
　　你趕緊看了一眼手表，現在才六點而已——天地可鑒，黑衣組織居然不加班！
　　你愈發覺得這是份絕頂好工作了！
　　就是沒能解決飽腹問題實在叫人覺得很可惜。
　　最後，還是只能依賴便利店的便宜飯團和臨期便當才填飽了你的飢腸轆轆。今晚依然無處可去，還是回到了鬧鬼的公寓。
　　毫不意外，周圍依然是在討論著犯罪計劃的潛在罪犯們。
　　擾人清靜罪無可恕，這就打電話統統把這群家伙抓進局子裡去，說不定米花警方會因此而給你頒發好市民獎呢！
　　你盤算著好市民獎的獎金該怎麼花掉才好，恰在此時電話響起。是HR清酒小姐的來電。
　　誠惶誠恐地接過，清酒照例詢問了你工作體驗和是否習慣。你當然要說一切都適應得相當好。
　　寒暄結束，清酒這就要切入正題了。
　　「是這樣的，關於你今天的工作情況，琴酒剛才和我聊了聊。他的想法是，目前的你在經驗方面似乎稍微欠缺了一點。」
　　「唔……」
　　……等等。
　　你匆忙搓搓腦袋。
　　這這這，這是要把你開除的意思嘛——在你僅僅只工作了一天的時候！


第47章
　　眾所周知，HR是一種在入職前恨不得多多聽到來自對方的消息、但入職後絕不希望被對方主動找上的角色。所以在清酒小姐給你撥來電話的時候，你就已經感覺到了一股微妙的心虛感。
　　而在她說出「琴酒認為目前的你在經驗方面稍有欠缺」這句話之後，你的心情更是要火山爆發了。
　　不好不好不好……大事不好！
　　你下意識地打算為自己辯解幾句，但是完全不知道該怎麼說才好。
　　你也沒辦法否認，今天你的表現得確實不怎麼樣，就算再怎麼仔細地去想，居然還是連一點值得誇贊的地方都找不出來，真的好慘。
　　既然如此，你只能選擇保證自己利益最大化的溝通方式了。
　　你清清嗓子，下定了決心。
　　「清酒小姐，我明白你的意思了。貴公司是打算開除我，對吧——但就算是身為臨時工的我在這種『公司開除』的情況下也能夠拿到離職賠償金沒錯吧！」你理直氣壯地大聲說，試圖將音量兌換成底氣，「除此之外，還有西裝的報銷費和我這一天的工資也是要支付給我的，你們絕對不能賴賬啊！否則我會去找勞動仲裁的，你也不想鬧上勞動法庭吧！」
　　電話那頭的清酒沉默了兩秒鐘，大概是有點出乎意料：「……我可還沒這麼說呢。」
　　她笑了兩聲，肯定是在笑你的過分緊張的煞有介事。
　　她接著說：「雖然琴酒先生覺得你確實存在著一些缺點，但作為新人來說進步空間很大，今天也很努力地幫上了忙。他的給到我最終評價是，認為你是個值得培養的人才。」
　　「唔……？」
　　居然是還不錯的評價，而不是准備將你掃地出門嗎？
　　你簡直難以置信，忍不住盯著天花板眨了眨眼。
　　「真的嗎？您沒有在哄我吧？」
　　「我不會做這種沒意義的事情的。」
　　你松了口氣：「那就好。不過，這些話，琴酒大哥為什麼不自己告訴我呢？」
　　「這個嘛，誰知道呢。」清酒也說不好，只是笑著說，「他可能只是不好意思吧。琴酒他是個內斂的人嘛。」
　　「唔。說得也是。」
　　「內斂」和「琴酒」，這兩個詞搭在一起，果然有種微妙的感覺。
　　清酒想和你說的事情好像就是這些，稍稍叮囑了你一些工作中需要注意的事項之後就不再多說什麼了。
　　「期待你在黑衣組織能有更多優異的表現。」她還為你送上了寄語。
　　「多謝您的期待！」
　　掛斷電話，你忽然覺得自己的心終於能夠結結實實地沉下去了。
　　實不相瞞，自從轉生到米花町這個東洋小哥譚兼真正的犯罪之都之後，你的心總有種輕飄飄無法安定的感覺，時刻都懸浮在不安的潮汐之上，總要擔心著吃飯或是睡覺或是安全的問題——其中最讓你煩惱的顯然是安全問題沒錯。
　　但現在，似乎不用擔心了呢。
　　成為黑衣組織的一員（暫定）聽起來確實挺嚇人的，可琴酒老大也確實是相當靠譜的領導沒錯，跟著他混，絕對能夠平安地活過二十歲的！
　　你安心地點點頭，閉上眼，瞬間就沉進了夢鄉裡，並且做了一個相當抽像的夢。好在夢境在你醒來之後就褪色了，否則你清醒之後的現實也要變得抽像了。
　　啃掉一整個過了八點就算是過期的飯團，搭早班公交去琴酒的車庫，這種熟悉的跟著晨間公交搖來晃去的感覺讓你忍不住想起以前還是咒術師的時候。
　　……算了算了，還是不想了。那段人生是沒能活過二十歲的失敗經歷，雖然重溫失敗總能有助於未來的成功，但你也不太樂意主動回憶一敗塗地的過去，果斷選擇掐斷了自己的人生走馬燈，繼續盯著車窗外掠過的街景發呆了。
　　到站下車，從花盆底下掏出鑰匙，打理一下保時捷356A，動身去接你的老板。
　　今天的工作也不算多麼麻煩，也用不著再去追蹤逃跑的叛徒——雖然酒廠的臥底率真的很高，但要是每天都冒出叛逃的家伙，那酒廠真的會經營不下去的。
　　所以今日該做的事情就是載著琴酒去找生意伙伴、在你的老板和商業伙伴洽談的時候注意把風，然後再載他去找朗姆、對接一下接下來工作事宜，然後再載他去找公共抽煙點、站在聞不到煙味的地方等他抽完三根煙之後再請他回到車上。
　　擋風玻璃外，今日的太陽逐漸沉到地平線下。在米花町漫長的一天又這麼度過了。你松了口氣。
　　伴隨著這聲吐息，在你肚子裡翻騰的三聲飢餓的咕嚕也連帶著一起滾了出來，響得驚天動地。
　　你尷尬得想死。
　　偷瞄一眼琴酒……還好還好，他一點也沒有注意到這一樣的聲響意味著什麼，也可能是注意到了，只是不想在意而已。
　　不管出於怎樣的理由，從頭到尾他都沒有給出任何特別的反應，這就是最好的反應沒錯了！你又松了口氣——以免肚子再叫起來，這次可不敢大嘆氣了。
　　不過，話說回來，和昨天完全一樣，今天也是東奔西跑卻完全沒有進食的一天呢。而這全都是因為琴酒沒有主動提起吃飯的事情，更加沒有走進任何一家餐館，好像「吃飯」這個一天之中最重要的話題輕飄飄地從他的日常中消失了。
　　你偷瞄一眼副駕駛座上的琴酒。看這微微凸起的顴骨和凹陷的臉頰，怎麼想都覺得琴酒大哥平常就是不好好吃飯的性格。
　　要不要暗示一下呢……畢竟你也真的很餓了……
　　而且，要是能順便從琴酒這兒蹭到一頓，豈不美哉！
　　你的算盤打得好響，幸好琴酒聽不到你的心聲。不過，就在你准備主動出擊的時候，琴酒先一步用命令堵住了你的話頭。
　　「在下一個路口右轉，駛過兩個街區後再左轉。」
　　「沒問題。」
　　你聽話地將方向盤打到底，順便瞄了一眼手表。馬上就要下班了。
　　今天應該也能夠准時收工沒錯吧？
　　你急切下班的心聲絕對被琴酒聽到了，他對你說：「接下來不是什麼商業會面，我只是要和某個人說句話罷了。」
　　「哦——好好好。」你一股腦點頭，頓時覺得飢餓感也不算什麼了，「就是說，今天不用加班，對吧？」
　　他沒說話，絕對是默認了沒錯。你瞬間來勁了，用力踩下油門，保時捷順暢地加速，比預期更快地將你們送達了目的地。
　　琴酒想去的地方是一家叫做「克莉絲·溫亞德」的沙龍，隔著櫥窗的落地玻璃，你一眼就看到了坐在裡面的金發大美人——正是披著克莉絲·溫亞德的馬甲、實際代號為苦艾酒的貝爾摩德沒有錯！
　　貝爾摩德就坐在櫃台後方的高椅子上，肯定是早早就聽到了保時捷的引擎聲，你還沒有踩下剎車，她便朝你所在的方向招了招手，揚起一抹很張揚的笑。雖然你知道她八成不是在對你笑或是招手，但你的心髒居然還是很不爭氣地漏跳了一排，剎車也晚踩了一秒，差點害得車頭撞上花壇。還好還好，沒有被琴酒發現。
　　否則你真的要原地失業了。
　　顫顫巍巍拉下手剎，琴酒叫你和他一起下車。看來真的要和大美人貝姐面對面了，你連忙深呼吸了好幾口氣。
　　不要因為見到美女就手忙腳亂啊緋山夏棲！要稍微爭氣一點在貝姐面前好好表現啊緋山夏棲！你可是酒廠的可爾必思啊緋山夏棲！
　　默默在心裡替自己加油鼓勁了一番，你終於上了！
　　狗腿子地跑到琴酒前頭幫他推開大門，好聞的香水氣味撲鼻而來，你一下子淪陷了，差點忘記了剛才對自己的打氣。
　　當貝爾摩德向你走來時，這股優雅的香氣更顯得濃郁了，你開始瘋狂地在大腦中檢索這股香味到底隸屬於哪款香水，面上當然還是冷靜得不像話，板起面孔的模樣當真有幾分伏特加的影子了。
　　貝爾摩德看了你一眼，轉而問琴酒：「這就是新來的成員嗎？」
　　琴酒沒搭理他，自顧自地說：「不要再整天忙碌沒意義的事情了——比如沙龍。尤其是在那位先生需要你的時候。」
　　「但那位先生最近並不需要我做些什麼。既然如此，我做些自己想做的事情，也是完全可以的吧？」她輕笑著，眯起藍色的眼睛，「沙龍也不是沒有意義的事情。你知道嗎，我正在努力壓過有希子一頭呢。」
　　借著店內的鏡子，你看到了對街的另一家美發沙龍，工藤有希子正郁悶地坐在裡頭，看來這家就是她的店沒錯了。
　　你默默地收回了目光。
　　嗯……真搞不懂傳奇女演員們私底下正在忙碌著什麼呢……
　　「說起來，琴酒。」貝爾摩德絞著耳旁的一縷發絲，問他，「你最近真的有在好好吃飯嗎？看起來真是一副死人面孔呢。」
　　什、什麼……
　　貝爾摩德居然會說出這種話……！
　　你猛地一顫，瞬間打起了精神。
　　吃飯！終於要說到吃飯的話題了嗎！
　　好耶！！！吃飯！！！
　　作者有話說：
　　上點心現像終於傳染到了我們小夏身上！


第48章
　　你覺得你好沒出息，只是聽到「吃飯」這個詞而已，就滿腦子只剩下吃飯這件事了，然後順便想起了毛豆飯團韓式炸雞豚骨拉面和菌菇牛丼飯，實在不爭氣。你趕緊甩甩腦袋，總算是把這個無關緊要的話題丟出腦海了。
　　至於琴酒，他當然更不在意這種事，不屑地輕哼了一聲，說：「倒不用你來關心我的健康問題。」
　　「如此一來，可能就沒人關心了。」
　　貝爾摩德散開纏在指尖上的發絲，漂亮的貓眼上下一挑，把琴酒看了個遍。
　　「一副死人似的面相，連跟在你身邊的小姑娘都變得和你一樣死氣沉沉了。你該知道，就算你光靠抽煙和喝酒就能活下去，也是需要進食的。說起來，這孩子叫什麼名字？」
　　琴酒沒有搭理她，卻回過頭來瞄了你一眼，似乎是想要驗證貝爾摩德說的那番關於「死氣沉沉」的論調是否正確。
　　你嘛，當老板突然投來目光，你自然是覺得相當微妙，只好笑了笑，盡力擺脫「死氣沉沉」這個標簽。
　　成功了嗎？不確定。總之琴酒一言不發地收回了目光，也不多說什麼了，不知道是默認了還是怎麼的，這就帶著你告辭了。貝爾摩德當然不會費心送你們出去，不過臨走時居然挑起了你耳邊的一縷發絲，笑著說，你的發型很可愛。
　　唔……可愛嗎？
　　其實你的發型還是和以前一樣，剪成了齊肩的短發，把內層染成金色，比起「可愛」，你總覺得更合適的形容詞應該是「個性」才對。
　　「如果想要做個新發型的話，可以來找我哦。畢竟都是在那位先生手下效力的，我會給你打個折扣的。」這麼說著的貝爾摩德依然顯得那麼美麗而神秘，「請放心，我的手藝一定能比有希子更好的。」
　　明明隔著兩層玻璃，這番挑釁的話語卻好像已經鑽進了街對面的工藤有希子的耳朵裡。她立刻轉頭過來，對著貝爾摩德的方向做了個鬼臉，很不服氣的表情。
　　而你默默地看了一眼店內的價目表，剛剛揚起的美發之心瞬間就被澆滅了。
　　嗚嗚，一個連學費都付不起溫飽更成問題的米花町窮鬼是不值得改變發型的！
　　這麼丟臉的事情你也不好意思和貝爾摩德直說，只好尷尬且心酸地笑了笑，搖頭婉拒了。
　　「還……還是不麻煩你了……」你突然想起還沒自我介紹過呢，「我叫可爾必思，以後還要請您多指教了。但美發還是算了，你知道的，勞煩貝爾摩德您親自為我動手，這種事情實在是太不好意思了。」
　　「哦，親愛的，你知道嗎？」
　　貝爾摩德柔軟的手臂搭在你的肩膀上，稍稍將你拉近了些。好聞的香水氣味一下子湊近，你覺得你的臉都快燒起來了，匆忙屏住呼吸，靜靜等待著她接下來要說的話。
　　而貝爾摩德要說的是：「A good hairstyle makes a woman woman.」
　　嗯，聽到經典名言了呢。
　　你尬笑了兩聲。
　　讓一個女人更具女人味的元素可真多呢是吧貝姐。
　　琴酒催著你，這下你也不好意思再耽擱了，朝貝爾摩德躬了躬身，立刻朝你的老板奔去，很殷勤地替他打開車門請他上車，越發像是個標准的車童了。
　　轉動鑰匙、發動引擎，順便瞄一眼亮起的車載時鐘……很好，距離下班時間只剩下十分鐘了！
　　雖然在時間過分漫長的米花町，十分鐘的實際體驗感足有半小時這麼久，但不管怎麼說，下班的盼頭總算是變得無限近了，明朗到足夠讓飢餓感都消失無蹤。你元氣滿滿地問琴酒接下來要去什麼地方，他則是稍稍思索了一下，問你是否介意稍微耽誤一些時間。
　　「哦——」
　　你茫然地眨眨眼。這話的意思是要加班了嗎？
　　你下意識地想問有沒有加班費，還好話到了嘴邊硬是被你吞下去了。
　　都拿一天五萬塊的工資了，怎麼想都是你賺。既然如此，稍稍加班一下又能怎樣！
　　「沒問題的，大哥。」想明白了，你當然堅定地點了點頭，「您想要去什麼地方？」
　　「牧羊人，就在三丁目，是一間酒吧。」
　　「了解！」
　　其實你完全沒有聽說過這家叫做牧羊人的酒吧，但你還是應答得相當自信且堅定，踩下油門直朝三丁目駛去，很幸運地只在這個街區繞了一圈就順利找到了掛著復古人像招牌的這家酒吧。
　　夜晚尚未深沉，酒吧顯得有點冷清——隨著夜幕降臨犯罪之都米花町，想必這間酒吧會越來越冷清的。不過，這份人跡罕至的寂靜確實很適合黑衣組織做點什麼。
　　你猜想琴酒大概是和什麼人約在了這裡，停好車之後就很識相地留在了門外，好一副貼心的小弟模樣。
　　「你為什麼要站在那裡？」琴酒搞不懂你，「過來。」
　　「好！」
　　難道這次的洽談還需要你介入嗎，那你得扮演怎樣的角色呀？
　　聲色俱厲的小弟？陰沉著臉制造恐怖氣氛的吉祥物？還是見證對話的第三位證人？唔——你猜不出來！
　　不過，前兩個角色對你來說顯然是很少扮演的風格沒錯。以免在正經場合時出現什麼意外，你這就開始在琴酒大哥的背後演習起來了，一會兒齜牙咧嘴，一會兒擰起眉頭，恨不得把自己這張膠原蛋白過分充足的臉變成奇形怪狀才好。
　　唯一的好消息大概是，琴酒根本不知道你在他的背後如何搞怪，也沒有回頭看你，只是走向最角落的卡座，抽出一旁的菜單，翻開的紙頁把他的臉檔得嚴嚴實實，你完全看不清他的表情。片刻之後，他讓你叫來服務員。
　　「一杯琴酒，一份黃油烤口蘑。」琴酒的視線越過菜單，「到你了。」
　　還在思考要擺出哪種表情才能嚇壞別人的你一臉呆滯：「啊？」
　　你這種偶爾脫線的狀態在琴酒看來很可能已經是一種常態了，他一點也都覺得意外，當然也不生氣，用目光示意這你手邊的那份菜單。你這才反應過來，是要你點單的意思。
　　也就是說，在和神秘的第三人見面之前，你還能飽餐一頓嗎？這可真是……妙極了！
　　你以前所未有的飛快速度掃過菜單的每一頁，很合時宜地開始咕嚕亂叫的肚子讓你點了比意料之外更多的食物，而你居然覺得你真的能夠把它們全部吃完。
　　「還有！」放下菜單之前，你必須得說，「我要可爾必思……兩杯！謝謝。」
　　點了兩杯當然不是因為你覺得自己能喝這麼多。裝在金屬杯裡的可爾必思一上桌，你就把其中一杯推到了琴酒的面前。他冷冷地掃了一眼被子裡的冰塊，說出來的話簡直要比這塊冰還要更加冷颼颼了。
　　「怎麼？」
　　「不怎麼，就是想讓您也嘗一嘗。」你揚起很真誠的笑，「因為大哥您沒喝過可爾必思呀！」
　　而一個連可爾必思的美味都沒有品嘗過的人，他的人生一定是不完整的。你始終如此堅信著！
　　琴酒顯得很遲疑，不知道是不想嘗試還是單純地不想搭理你。但你真的投去了相當真摯的目光，大有一種「如果大哥你不嘗試一下我真的會很傷心的！」既視感，以至於琴酒淺酌的一口顯得很像是無奈之舉。
　　只眯了一口，他就放下了金屬杯。而你已經迫不及待地想要知道他的感想了。
　　「酸甜的味道。」他只給出了一點很簡單的評價，「很孩子氣的飲料。」
　　你笑起來：「確實是這樣，我沒辦法否認。」
　　至於他是不是在暗示你太過孩子氣，你決定不予在意，只被他喝了一口就再也沒碰過的可爾必思也不讓你那麼在意。你只滿懷期待地用蒜香薯角塞滿飢餓的嘴，好一陣狼吞虎咽，徹底把縮了一整個白天的胃填得不能再滿。
　　事實證明，你確實高估了自己的食量，剩下足有半桌的餐點就是最佳的證明。堅信浪費即是犯罪的你，腆著臉找服務員要來了打包盒，在琴酒無奈的目光中總算清空了所有盤子。他這才掏出錢包結賬，走出酒吧。
　　……咦？就這麼走了？
　　神秘的第三人呢，與對方的洽談呢，你的吉祥物的工作職責呢？統統都沒有啦？
　　你困惑地追上琴酒。在聽完你的詢問之後，反倒是他顯得有些疑惑了。
　　「沒有什麼特別的安排，我來酒吧只是為了吃晚飯。想到你也沒吃，就帶著你一起了。有問題嗎？」
　　「沒問題！」不過你還是挺受寵若驚的，忍不住想說，「大哥，你果然是被貝爾摩德小姐的那番發言影響到了吧？」
　　「沒有。」
　　好吧，老板說沒有就是沒有，你才不會不識相地追問呢。
　　趕緊道謝，好好地載琴酒回家，並且送上期待滿滿的一句「明天見」。你也該回到恐怖的鬧鬼之屋就寢了……
　　……但有沒有人能夠告訴你，為什麼你只是去上了一天的班，米花町四丁目47號的廉租公寓就變成一片平地了！


第49章
　　你懷疑是自己走路的姿勢除了問題，或者是其他方面發生了什麼小小的異樣情況，否則米花町四丁目47號的鬧鬼廉租公寓怎麼會變成一片坍塌的廢墟，根本不見房屋的形狀！
　　在你驚訝到無以復加的當口，角落裡的一塊告示牌悄無聲息地鑽進你的余光之中，直到你的情緒稍稍平復一點之後，才終於占據了你的所有注意力。你趕緊跑過去看告示牌，巨大的「解體工程」四個字好刺眼地跳進你的大腦。
　　就在今天上午——沒錯，正是你東奔西跑努力貫徹黑方職責的時候，這間鬧鬼的廉租公寓樓被徹底推倒了，接下來這塊地域將進行一連串的建造工程，不久之後會有一間美術館立在這裡。米花人民的藝術教育又得到了一定提升。
　　作為代價，你僅剩的棲身之所沒有了。
　　怎麼會這樣啊！！——你簡直要抱頭痛哭了。
　　雖然早就知道這件廉租公寓是會被拆除的，但你怎麼也沒想到，這一天居然會來得如此之快，沒有通知更沒有心理准備，就這麼迅速地從「計劃」化作「事實」。你在原地呆呆地站了一整分鐘，還是覺得大腦暈暈乎乎的，根本沒辦法從這個噩耗中抽身而出。
　　……所以，今晚應該怎麼辦啊？
　　一朝回到解放前，你居然又要開始擔心睡覺問題了。
　　更糟糕的是，你的現狀可比兩天前糟糕多了。雖然你現在穿著正經妥帖的西裝，有了一份正經的不會在深夜被搶劫的工作，手上還提著當做明天早飯的打包盒，但現實情況是，你差不多身無分文。
　　是的，身無分文。
　　在便利店打工賺來的錢全都耗在這身漂亮西裝上了，可來自黑衣組織的報銷款暫時還沒有下發。才打了兩天工的你更加沒可能現在就拿到工資。說實話，要不是琴酒今晚幫你解決了晚餐問題，很可能吃飯都將變成你面臨的最大危機。
　　站在廢墟前，冷風吹的你瑟瑟發抖。你第一次（也可能是第無數次，你真的已經記不清了）開始後悔自己來了這個過分柯學的世界。
　　早知道還不如重啟身為「禪院夏棲」的人生——雖然老是被輕視不怎麼被看重還要天天和屑哥扯頭花，好歹是個不用擔心溫飽問題的大小姐。
　　而且，都玩到二周目了，你肯定能打出比之前更好的成績的！
　　這麼想著的你差點就要原地跳河了，好在還有一絲不舍阻攔著你。
　　生命如此寶貴。叫你如此輕易地去死，你可做不到。
　　再說了，你可是十九歲的東大文學系高材生，這個開局無論是以「活到二十歲」還是「活過余生」為目標來說都是很不錯的前提，你實在不舍得就此舍棄。
　　於是去死的念頭灰溜溜地鑽回到了你的心底，現實重新擺在面前。你必須得找個過夜的地方才行。
　　深夜的米花町有多麼危險，你可是見識過的，風餐露宿絕對不行。但你曾經在橋洞裡安然睡醒，甚至很可能在橋洞裡住過很長一段時間，換言之，或許橋洞是一個脫離米花町犯罪規則之外的安全場所？
　　你稍稍有點動心了，可很快就甩了甩腦袋。
　　睡在橋洞裡真的顯得太可憐了！難道你的命運就是注定要在在橋洞裡度過一生嗎？這種事情不要啊！
　　所以橋洞不行！真的不行！
　　你當然也想繼續搜尋鬼宅，可巧合的是，米花町其他的鬼宅不是已經成功拍賣就是已經被拆除改建，唯一還矗立著的都市傳說，就只剩下從來都不可怕的工藤新一家了。
　　頗有種撞撞運氣的意味，你又站在了這棟洋房前。
　　干脆和衝矢昴說自己准備倒戈黑衣組織並當個臥底，作為回饋情報的回報請FBI支付你一定數額的工資算了。反正酒廠的臥底那麼多，多你一個也不要緊。
　　你也幾乎是真的要按響門鈴了，幸好良心阻止了你。
　　天地可鑒，你的手裡還提著用琴酒的錢給你買的晚飯呢，你怎麼可以就這麼背叛組織了！做人還是要從一而終才行啊！
　　這麼想著，你的勇氣和衝動瞬間就癟下去了。你悻悻地垂下手，直到這會兒才注意到門邊貼著一張海報。
　　「RED·I老師的狙擊手教室招募中！有需要者請按門鈴→」
　　……
　　RED對應「赤」，I是「井」的羅馬音，別躲啦赤井秀一我知道這是你的新馬甲！——你的內心如此大聲呼喊。
　　然後你順便冒出了「以暴露身份為代價要接衝矢昴/赤井秀一解決你的住宿問題」的衝動。但依然是良心作祟，你沒好意思這麼做。
　　不過，狙擊教室啊……
　　聽說赤井秀一是比琴酒還厲害的狙擊手，如果能向他討教一下狙擊和平常的射擊技巧，琴酒所擔憂的你所不足的那點「進步空間」，不就能全部彌補上了嗎？妙哉！
　　你竊喜著自己的見縫插針，不過學習射擊這種事情實在不適合在這個憂愁又多事的夜晚去做。還是等到周末的時候再考慮吧。
　　心中的進步目標加一，但是可居住地點減一。你努力振作起來，繼續行走在夜晚的米花町，路遇三起當街搶劫、兩輛超速行駛顯然是剛搶完銀行的小轎車，還有一起縱火案。
　　真是，一如既往的核平。
　　你瞬間感覺自己的小命已經被排進了「米花町今日意外死亡人數」的等待列表中了，不趕緊找個室內場所消磨時間實在不行了。
　　思來想去，你決定去琴酒的保時捷上躲一躲。
　　反正你明天早上也是要來車裡的，就當是提前上班了嘛！這可不是薅琴酒的羊毛哦，絕對不是！
　　在這番自我安慰或是自我催眠之下，你安心地摸出花盆底下的鑰匙，安心地打開車庫大門。
　　懷著「想找一個地方過夜」的心情，早就看得熟悉的車庫居然顯得相當寬敞了。再加上你今天把車停得相當靠裡，保時捷的車尾與車庫門之間居然還能留有一段足夠一人躺下再滾上兩圈的空間。可惜車庫裡沒有毛毯之類能夠鋪在地上的東西，你又不舍得讓這身漂亮西裝沾上灰塵，思來想去，你還是選擇了另一個可以容得下你的空間。
　　把車鑰匙插進鎖孔，抬起稍顯沉重的蓋子，你蜷起身，躺進了後備箱裡。
　　真該感謝琴酒是個井井有條的男人，並未在後備箱堆滿任何亂七八糟的東西，所以你只需要折起雙腿，就可以躺進空蕩蕩的後備箱裡了。
　　這裡的空間當然算不上寬敞，但這種被鐵皮重重包裹的感覺確實頗具安全感。再一想到誰也不會猜到車庫的後備箱裡居然睡了個人，躺在裡頭的你更加覺得好安心了。
　　非要說有什麼缺點的話，大概是……躺在後備箱的感覺真的好像個人質。
　　這很可能就是為什麼你今晚做了個被綁架的夢。
　　夢裡完全一片黑暗，你跟隨著車輪晃來晃去，怎麼也安定不下來。好不容易醒來，你還覺得自己正身處夢中，嚇得你猛打了個哆嗦，趕緊坐起身來，跳出後備箱。雙腳著地的那一刻，你才終於確認了，成為人質的夢真的只是個夢而已。
　　然後清理車子，開著保時捷去接琴酒。牛馬的日子就是這麼索然無味。
　　在不願多作咀嚼的日子裡，好消息是東大的獎學金姍姍來遲，直到這周才打進你的卡裡。要是這筆錢來得再早一點，肯定會變成小鋼珠的收據。謝天謝地，現在你可以少擔心一點吃飯問題了。
　　不太好的消息大概是，這點錢依然不夠解決你的睡覺問題。但這也沒關系，因為你已經越來越習慣保時捷的後備箱了。
　　琴酒一點也不知道他的車變成了你的棲身之所，太好了。他只困惑一件事，為什麼你來接他的時間越來越早，好像根本不存在什麼回家休息的時間。你嘛，笑而不語，偽裝出一副酒廠好員工的模樣，不知道琴酒會不會對你刮目相看。
　　如果真的想要讓琴酒刮目相看，仔細想來，果然還是提升一下自己的硬實力比較好。用不著多思索了，挑了個閑著沒事的周六，你按響了工藤家的門鈴，決定加入RED·I老師的狙擊手教室！
　　門鈴只響了一回，衝矢昴就應門了，笑眯眯的眼睛看起來實在人畜無害。他不僅幫你處理了入會受理，還送了一碗濃湯給你——但如果想要第二碗就得付費了，你開始懷疑他的經濟水平是不是和你一樣岌岌可危。
　　他送你到二樓，說負責教授狙擊課程的老師馬上就會過來。
　　「不是衝矢先生您來教我嗎？」
　　「不是哦。」衝矢昴笑眯眯的表情中似乎多出了一點驕傲，「我們的講師是FBI的一流狙擊手。」
　　「哦——」
　　看來是准備換馬甲了。你想。
　　果不其然，五分鐘之後，再次推門進來的人變成了赤井秀一。他倉促地扣上最後一顆襯衫紐扣，握了握你的手。
　　「很高興見到你，緋山小姐。稱呼我為RED·I就好。讓我們開始今天的課程吧。」
　　「啊……好……」
　　你默默地捏了捏他結實的手，心想赤井老師果然很看重這層新馬甲呢。


第50章
　　既然是狙擊課程，最重要的主角當然不是你，也不該是赤井秀一，而是狙擊槍才對。
　　赤井秀一從櫥櫃下方取出沉重的黑色槍盒，打開，取出裡面的所有部件，輕松地像是變魔法一般在窗邊架起了狙擊槍，整個過程大概只用了半分鐘而已。你一點都沒搞明白這些零散的部件究竟是怎麼變成大殺器的，他忽然又把搶拆開了。
　　他對你說：「緋山小姐，請像我剛才做的那樣，將狙擊槍架起並拆散。」
　　「唔……」你茫然地眨了眨眼，「所以，剛才算是演示嗎？」
　　「是的。」
　　作為演示來說這個速度未免也太快了一點吧！一流狙擊手赤井秀一是不是完全沒有意識到你只是個平平無奇第一次接觸狙擊槍的新人！
　　……算了，說到底也是你自己要謀求進步的，硬著頭皮上顯然是進步的一環沒錯。你已經能想像出在琴酒面前瀟灑地架起狙擊槍之後會被他怎麼誇贊了——雖然琴酒一看就不是那種會誇獎人的性格就是了。
　　下定決心的你磨磨蹭蹭地在窗邊坐下，一會兒拿起這個部件點亮一下，一會兒又對那個零件看來看去，最後不忘檢查一下槍膛，確認了裡頭一顆子彈都沒有，這才敢開始上手搭建起來。
　　你覺得你搭的有點不對，但每每向赤井老師投去目光，他都是一言不發，只是沉默地看著你手裡的零件而已。
　　沒辦法了，就算有幾個部件明顯銜接得不圓滑，你也只能用力把接口按在一起。閑散的零件一點一點變少，最後終於全都搭在這把狙擊槍上了。
　　請看——奇形怪狀狙擊槍機器人堂堂登場！
　　「嗯……」赤井秀一摸著下巴，細細端詳，「完全搭錯了呢，緋山小姐。」
　　「這種事情我覺得老師您不用認真看也可以發現的……」
　　你簡直就像是沒有說明書的樂高玩家硬生生把滅霸手套拼成了黃金馬桶一樣，只消看上一眼就能知道錯得多麼離譜了。
　　值得讓你松一口氣的是。赤井秀一不愧是一流狙擊手，根本沒對你拼湊出來的這個傑作感到生氣或是送上嘲笑，也沒有說出半點折損你自尊心的話，只是飛快地掏出書架上的《對初學者的溫柔教導法》瞄了一眼，又飛快地安慰你沒有關系，准備從頭開始教你怎麼應付這把難搞的槍。
　　於是，在RED·I老師的狙擊手教室的第一節課變成了最最基礎的槍支認識及教學，你把整把狙擊槍拆開重組，還順便了解了一下柯爾特M2000型手槍——正是琴酒給你的武器沒錯。
　　惡補了一番基礎知識，接下來就該正是開始狙擊的學習才對。不過在狙擊教室度過的時間倒是很快，一下子就該下課了。
　　一到點，赤井秀一就消失無蹤了。五分鐘後，笑眯眯的衝矢昴走進二樓房間，感謝你參加了今天的課程。
　　「入會後的首次課程是免費的，從第二次課程開始收費標准為五千日元兩小時。」
　　「好，我了解了。」
　　你點點頭，心想這收費標准比你的工資還要低不少呢——畢竟你可是日入五萬元的酒廠臨時工！
　　但你也必須得說：「我本來還以為會是什麼免費的興趣同好會呢，哈哈——」
　　這樣一來連五千日元都不用掏了！
　　「原本是這麼計劃的，我也希望能有更多人了解到狙擊的藝術。不過……」
　　他推了推眼鏡，露出一絲微妙的神色，卻足夠勾起你的好奇心。你忍不住追問了一句「不過什麼」。
　　「不過，我最近……我是說RED·I老師這段時間缺少固定收入，需要一些其他的經濟來源。」
　　「哦——」
　　原來赤井秀一和你一樣沒錢！
　　你忽然感到了一種前所未有的寬慰，激動到幾乎快要掉下眼淚——看吶，全米花町混得很爛的人也不止你一個！眼前這個男人也在為了搞錢而苦惱！
　　……誒。不對。
　　赤井秀一怎麼也會為財所困？
　　雖說比不上米花町打三份工領三份工資的安室透，赤井秀一不管怎麼說也是FBI的成員，就算臥底身份被揭穿之後再也沒辦法收到來自酒廠的薪水，但FBI也不會拖欠工資吧？
　　小心翼翼地，你問：「RED·I老師不是有FBI這邊的固定工作嘛，難道那裡沒有固定薪水嗎？」
　　衝矢昴的表情愈發沉重，艱難地吐出難言之隱：「實不相瞞，RED·I老師現在處於停薪留職的狀態。」
　　哦——原來如此。
　　想想也是，假死的家伙確實拿不到FBI的工資。
　　你瞬間覺得赤井秀一是和你一模一樣的天涯淪落人——雖然你完全是因為小鋼珠才導致的破產和人赤井秀一根本沒法比——當即握住了他的手，堅定地說，自己明天一定會在同一時間准時前來上課的。衝矢昴也笑著握緊了你的手，感謝你對狙擊的深沉興趣。
　　隔天再度造訪工藤家，照例喝衝矢昴的「第一碗免費」濃湯。你瞬間覺得干勁滿滿，想來肯定是因為你昨晚在保時捷的後備箱裡睡了相當不錯的一個好覺。
　　這回你總算是可以用足夠快的速度架起狙擊槍了，不過持槍的姿勢還是稍稍有點奇怪。赤井秀一指導著你把槍托抵住肩膀，側著頭讓臉頰貼在槍身上。
　　「瞄准街對面阿笠博士家花壇裡的繡球葉子吧。這是個相當不錯、也很簡單的目標。」
　　赤井老師這麼指示你，但你總覺得良心不安。
　　「打壞別人家的植物沒問題吧？」
　　「沒問題，我已經和阿笠博士打過招呼了。」
　　打過招呼，包括但不限於提醒他，自家學生的子彈很有可能打碎他家的玻璃或是直接打到他的腦門上。而阿笠博士對此的回應是哈哈大笑，說看來自己得研究一下讓迎面而來的子彈改道的辦法了。
　　你有理由相信阿笠博士的靈光一閃已經化作實際了，否則他這會兒怎麼會安然地坐在靠庭院窗邊的落地窗前，費勁思索著該給少年偵探團出個怎樣的嶄新腦筋急轉彎。
　　深呼吸——深呼吸——你的槍口才不會歪斜到別人的腦袋上呢，你告訴自己。
　　實不相瞞，你在准頭方面還是很有自信的。
　　想你以前和直哉去夏日祭的射擊小攤玩，可是拿到了十發八中的好成績呢。不過那時候用的只是輕便的、裝了塑料小球當做子彈的玩具槍而已，而且那時候你還有咒力與術式的加持，能射中目標也不算奇怪。
　　但不管怎麼說，你當時的成績可比直哉好多了，他完全比不過你。要不是那時候他光顧著把妹，肯定會因為你的好成績而氣歪鼻子的，就像小時候那樣。那可是一副絕景。
　　想著想著，空氣似乎也染上了那年夏天的燥熱，沉悶地籠罩著你，隨即又消失無蹤。你忽然覺得心裡空落落的，手臂也松垮了一下，狙擊槍的槍口就此指到天花板上。好在你及時地反應過來了，趕緊把手臂重新架起來，回過頭，抱歉地對赤井秀一笑笑。
　　「不好意思，我剛才發呆了。」
　　在老師的面前公然開小差，這種事還是挺丟人的。還好赤井秀一沒有放在心上。
　　「在學習的過程中分心一下是沒關系的。」他說，「但在實戰情況下，還是盡量心無旁騖吧。知道嗎，狙擊是一種專注的藝術。」
　　專注的藝術……天，簡直是金句。
　　你都想把這句話謄進你的手賬本裡了！
　　不過，與其落在筆頭，不如付諸實際。你甩甩腦袋，丟掉大腦中多余的、陳舊的記憶，只專心在狙擊鏡鎖定的視野之中。
　　深呼吸——繼續深呼吸。准心瞄准了繡球花的葉子，但風也在吹拂著這片綠葉。
　　你耐心地等待著，在風停下的那一秒，迅速扣動了扳機。子彈立刻出膛，你聽到了遙遠的「啪嗒」一聲，折斷的花莖掉在了草堆裡。
　　你果然沒射中葉子，卻很精准地射斷了花莖，這點准頭說好不好，說差也不差，反正足夠讓手捧《讓學生成長的100種誇獎技巧》的赤井秀一為你送上一句表揚了。
　　既然如此，那就不賴！
　　你松了口氣。
　　「說起來，RED·I老師，你家有幾個兄弟姐妹？」
　　你丟出一個突兀的問題。
　　赤井秀一立刻將《讓學生成長的100種誇獎技巧》藏進書櫃：「為什麼突然問起這種事？」
　　你的謊話信手拈來：「感覺RED·I老師你很有種家中長男的感覺，我想驗證一下自己的直覺對不對。」
　　「是的，我確實是長男沒錯。」
　　你趕緊裝出一副猜中謎底的興奮，然後繼續追問：「那RED·I老師的手足構成是怎樣的？」
　　「家裡還有一個弟弟和一個妹妹。」
　　什麼？你有點不甘心：「只有一個妹妹嗎？」
　　「是的。」
　　「真的沒有多余的妹妹啦？」你還忍不住要試探，「名字叫佳純之類的妹妹？」
　　「緋山小姐，你想說什麼？」
　　「……沒什麼，沒什麼。」
　　可惡，看來你果然不是赤井家的女兒！


第51章
　　在RED·I老師的狙擊手教室修煉了整整四節課，你覺得自己的狙擊水平終於成功地實現了零的突破——當然了，和赤井秀一這種真正的狙擊大師還是沒辦法比的。
　　不過，應該已經到了能夠讓琴酒對你刮目相看的水平了吧？
　　這麼想著的你，滿心期待著一個能夠在琴酒面前大放異彩的機會。
　　事實證明，這種機會好像還是挺難等到的，畢竟你的工作職責還是以開車和跟班為主。通常當你意識到眼前似乎有個不錯的開槍機會的時候，琴酒早就已經扣下扳機了，無論是速度還是精准度全都讓你嘆為觀止，忍不住感嘆你老板真不愧是酒廠裡唯一一個干實事的。
　　「把包放好。」
　　琴酒把鼓鼓囊囊的巨大手提袋推給你，你知道裡面滿滿裝著的全都是武器，當下就提心吊膽起來了，趕緊打開後備箱，把包塞進了最裡面。
　　就在你准備關上後備箱時，琴酒忽然說了句「等等」，而後悄無聲息般緩慢靠近，默不作聲的俯身，看著鋪在後備箱的毛毯。
　　難道有蟲子嗎？否則琴酒大哥在看什麼？困惑的你也加入了「盯後備箱大軍」，可看來看去，即沒有找到蟲子，也沒見到其他奇奇怪怪的小生物。
　　非要說後備箱裡有什麼的話，大概就是……
　　琴酒久違地伸出了揣在風衣口袋裡的右手，捻起了散落在後備箱的幾根碎發，陰沉的表情逐漸轉為困惑。而你已經開始汗流浹背。
　　今天早上睡醒之後忘記收拾後備箱了，你掉在毛毯上的頭發還沒有被清理！
　　不妙啊不妙啊，眼下絕沒有比這更不妙的事情了！
　　雖然你膽大包天，膽敢在老板的車後備箱呼呼大睡，但用腳趾頭想也知道，琴酒這種性格的人是絕對不會希望有什麼人在他的保時捷上過夜的。深諳此道的你也一直在掩飾這無家可歸只能寄宿車庫的事實，當真只是把保時捷的後備箱當做了一張臨時的床而已，絕沒有想要占據此處當家的意思。
　　本以為總能偽裝到發工資有錢住宿為止的，沒想到會在今天露出馬腳。太失策了！
　　你哆哆嗦嗦，在「坦白從寬」和「垂死掙扎」之間糾結了兩秒鐘，然後果斷選擇了後者——要是你的坦誠害你丟了工作怎麼辦？你可萬萬不能離開酒廠這個搖錢樹！
　　不假思索的，你立刻合攏手掌，換上一副無比欣慰的表情，向琴酒祝賀起來。
　　「太好了大哥，天生銀發的你終於長出黑頭發了！可喜可賀，可喜可賀！」
　　琴酒眯起眼，朝你投來了一個不知所謂的目光，無言的沉默大概就是他對你這番無釐頭賀喜的最佳答復了。
　　但沒辦法，你還是得繼續硬著頭皮說：「今天會有您的黑發被風吹進後備箱，想必明天您就會長出一頭烏黑亮麗的秀發了！嗯！」
　　琴酒還是不語，只是一味看著你，害你更加心虛，整個人都要抖成篩糠了。
　　「您……您這樣盯著我看做什麼！」你繼續嘴硬，「您應該對我抱有最基本的信任才對！」
　　嘴都硬到這份上了，就算是琴酒也不得不說點什麼了。
　　「你的意思是。」他抬起手，讓垂在指尖的這幾根金黑相間的短發也能落在你的視野裡，「我不止長出了黑發，接下來頭發還會變成金色，對嗎？」
　　在場唯一一個原生黑發且染了一層金毛的你愈發冷汗直流。
　　可是琴酒大哥你在動畫剛登場的時候就是金毛沒錯呀！變回金毛不也是好事一樁嗎！——這麼想著得你當然沒好意思把心裡話說出口。
　　於是就該琴酒開口了。
　　「這是你的頭發吧，可爾必思？」
　　嗯，不愧是你的老板，居然能夠這麼輕松地就無視你的胡言亂語兼拙劣謊言，一下子就抓住了問題的核心。
　　虛假的偽裝在真實的質問面前瞬間無處可藏，心虛感當然也壓低了你的腦袋。你畏畏縮縮地耷拉著頭，很艱難的點了點。
　　「好吧，琴酒大哥，我承認了。」你豁出去了，「其實我最近一直都在您的車上過夜來著……」
　　接下來不是挨罵就是被辭退，最糟糕的情況就是像M26的賓加一樣被琴酒陰一手然後葬身海底。
　　說真的，只要不被辭退，你全都能夠接受——雖然死了就得重來，挨罵也傷自尊，可是沒了手頭這份姑且穩定的工作，你的生活可就要變得很麻煩了。萬萬不可！
　　於是你開始考慮要采用怎樣跪地磕頭的姿勢才能拜托琴酒原諒你，琢磨著琢磨著，一臉復雜的琴酒終於開口對你說話了。
　　「你是有什麼特殊的喜好是嗎，譬如患上了幽閉恐懼症的反義詞？」
　　他估計也是想了很久才艱難地找到了這種可能性。
　　「喜好？沒有沒有——我很正常的啦！」盡管事已至此，但你也必須替自己辯解一下，「我只是純粹的沒地方住罷了！住酒店我沒錢，住橋洞我怕危險。不花錢又足夠安全的地方，就只有您的保時捷了。但請放心，我只睡後備箱的，而且每天都會清理……呃，除了今天稍稍馬虎了一下？總之我真的沒有什麼變態的喜好或是習慣啦！」
　　不著調的你的坦誠似乎迎來了琴酒的認可，但你怎麼看都覺得他的表情變得更加微妙且扭曲了。你知道的，這一定是因為你在他心裡的形像從「姑且靠譜的下屬」變成了「無家可歸的窮鬼」。
　　「你一點錢也沒有了，是嗎？」他很同情地問你。
　　你也坦白了：「差不多是的。獎學金馬上要就花光了，報銷款和工資卻全都沒有到賬。琴酒大哥，您知道幾號發工資嗎？」
　　你的琴酒大哥並沒有回答這個問題，只是把手伸進了風衣口袋裡。你的心跳倏地激動起來。
　　難道，難道是——
　　稍稍有些讓你失望的是，琴酒從風衣口袋裡逃出來的並不是錢包，這也就意味著他不打算支援一下你的貧窮人生。但他確實拿出了手機，一通電話打給了HR清酒小姐。
　　很尊重你的尊嚴的他，並沒有在電話中提及你在經濟方面的困境，當然也不會說出你在他的保時捷上過夜這種丟人的事情，只是稍稍催促了一下報銷款的發放進度，順便提了一下臨時工的工資是否可以采用日結方式的想法。不知道電話那頭的清酒小姐是怎麼回應的，但就對話的進度來看，似乎進行得相當順利。
　　耐心地（但其實還是有一些惴惴不安地）等待這通電話結束，看著琴酒重新收起手機，你這才鬥膽問：「大哥，你原諒我了吧？」
　　琴酒並未說原不原諒之類的話，只說：「以前，我也會在保時捷的副駕過夜。」
　　哦——原來你們是天涯淪落人。
　　雖然出發點完全不同就是了。
　　不得不說，真不愧是酒廠中層管理人員的威嚴，在琴酒小小的助力之下，你的西裝報銷款不等當天下班就已經立刻到賬，順帶著連這半個月的工資都打進了賬戶裡。
　　你對著存折中的余額看了又看，怎麼也不敢相信你的余額來到了驚人的六位數，甚至即將朝著從未有過的七位數逼近，你得意到走在路上都覺得腳步無比懸浮，仿佛你已然躋身福布斯排行榜。
　　另外，大概是看在你囊中羞澀的份上，清酒還送了你一套純黑色的西服。現在你總算是有點標准的酒廠員工的樣子了。
　　再看看余額……嗯，手頭的錢已經足夠正經租房子了！再努努力當當黑方的牛馬，你的大學學費也能夠攢出來了！
　　如今在你的心裡，生命第一重要，東大的學習機會當然第二重要。照著這個勢頭，只要能夠靠著打工活到二十歲，回到東大也是指日可待 ，到時候你就可以心安理得地開始嶄新且安寧且根本不用擔心死了還會重來的人生了！
　　……咦，等等，和死了就是死了相比，能夠有重開的機會是不是稍微好一點？
　　想著想著，你忽然覺得自己一向秉持的價值觀似乎出現了一條小小的裂縫。
　　所以你干脆不想了，果斷昂首挺胸地走進房屋中介。
　　終於領到工資的你，你馬上就能有家可歸了！
　　必須承認，租房是對你而言新奇的體驗，而在米花町租房大概會成為更加奇妙的經歷，因為你第一次見到把「已成功租出三百六十套凶殺案事故房！」當做宣傳橫幅，無比驕傲地掛在店門口的，真不知道是在招攬客人還是純粹地勸退。
　　但你來都來了，中途折返算怎麼回事。頂著微妙的心理壓力，你步入店內。
　　「歡迎光臨，他鄉的漂泊者！」長著一對彎曲小胡子、怎麼看都很像是阿拉伯商人的房屋中介握住你的手，「想要為自己找一個安定的住所嗎？」
　　「是的。」你一本正經，「請給我推薦便宜的房子，環境差一點也沒關系！」
　　畢竟你可是連橋洞和後備箱甚至鬼宅都睡過的女人，世上已經沒什麼可以再嚇到你了——除了沒錢！


第52章
　　聽完了你的需求，中介先生捻著自己上翹的小胡子，腦袋煞有介事般在空氣中搗了搗，這就從桌下掏出了文件夾，攤開，位於米花町各式各樣的房子出現在的你的眼前。
　　「您來的正巧，這間二層小樓最近正在低價招租中，低價的原因主要是不久之前此地發生了一起以面具作為媒介的殺人案。如果覺得二層小樓對於獨自居住而言有點太大的話，也可以選擇這間公寓——沒錯，發生的也是密室殺人事件。但要是您對密室殺人不感興趣的話，我們這裡還有機關殺人的房子，請看這套……」
　　中介一口氣不帶喘地給你介紹了十套房子，每一套都是發生過殺人事件的事故房，價格當然也是清一水的漂亮。
　　一開始你還有點膽戰心驚的，聽著中介的描述總忍不住開始想像發生在房子裡的凶殺案。越聽越多，你的心慌感當然也越降越低。
　　到了最後，你完全免疫了。「這裡曾經發生過殺人事件」這話就像「你今天吃飯了嗎」一樣普通，平平無奇地從你的耳邊溜走了，連半點印像都沒有留下。
　　「所以最便宜的房子是哪套呢？」你平靜地問，「說實話，我還是比較在意性價比。」
　　「光靠說的還是太枯燥了。緋山小姐，你接下來有安排嗎嗎？如果時間方便的話，我們還是親自去看看現房吧。正所謂，眼見為實嘛！」
　　這確實是個不錯的建議，正好你聽殺人故事也聽夠了。比起枯燥的介紹，肯定還是實地查看更好一點嘛！
　　跟著中介走出店外，恰與與一群小學生擦肩而過，你趕忙躲開，可不想衝撞了誰。
　　不知道是不是錯覺，似乎就是在躲開了這幫小學生後的不多久之後，你總是會感覺到身後投來了一絲幽冷的目光，若隱若現地追隨著你。轉身一看，卻是什麼也沒有。
　　是你多心了嗎？還是真的有人在盯著你？
　　你難免覺得不太自在，也不願意想太多，抖抖肩膀，繼續往前走了。
　　還沒走出兩步，忽然聽到啪嗒一聲，像是有什麼輕巧的小飛蟲落在了你的衣領上，嚇得你差點原地跳起探戈舞。哆嗦了半天蟲子還是沒有從你的身上掉下來，倒是發現袖子上出現了一團黏糊糊的口香糖。看來剛才那番動靜的始作俑者就是它了。
　　咦——好惡心——
　　你努力不要表現出太過嫌棄的模樣，可臉還是不爭氣地皺起來了，趕緊用紙巾裹著，把口香糖摘了下來。
　　說句真心話，你一點也不想去捏被人咀嚼過的口香糖，但這軟乎乎的手感還是不受控制地傳到了你的指尖，其中還包裹著一團微妙的堅實感。你試著捏了捏，居然從口香糖的內部挖出了一個小小的圓盤，微妙的形狀讓你想起來一些什麼。
　　這這這……這是……
　　專門用來追蹤行跡的發信器！
　　你慌忙回頭，一個小小的身影立刻躲進了人群的死角之中，根本來不及讓你看清，不過你還是捕捉到了鏡片反射出的一抹冷光，那個瞬間你便意識到自己要面對的是什麼了。
　　不好，你被米花町的死神小學生盯上了！
　　怎麼會這樣呢？你好心痛，甚至還有點害怕。
　　諒你遵紀守法，一直以來好好做做自己，既沒殺人也沒犯罪，不管怎麼想都是標准的守法公民一位。居然會被江戶川柯南盯上，實在是……
　　……誒。等一等。
　　低頭懊惱的你總是意識到是哪裡不對勁了。你現在可是穿著黑衣的黑衣組織成員啊——就算只是臨時工也是正經黑發沒錯了！難怪死神會對你青眼以待了！
　　「走快點走快點！」
　　你加快腳步，拽著中介急速前進，趕緊鑽進人群裡。路過自動販賣機，順便把裹著發信器的紙團丟進了一旁的垃圾桶裡。
　　在只准丟塑料瓶的垃圾桶裡丟紙巾，這種事絕對是犯罪沒錯。但無所謂了，為了逃離死神的目光，就算是犯點小錯又何妨！
　　在跟著中介拜訪了三間公寓的期間，你始終能感覺到那幽冷的目光緊緊黏在背後，帶著微妙的執著感。
　　不知道是錯覺還是怎麼的，你似乎還能感覺到目光增加了。到底是誰也在盯著你啊！
　　說真的，你有點忍受不了了，隨便找了個借口說自己餓得不行必須吃點東西，總算是順利地勸說中介和你分頭在下一間房子見面了。
　　和中介一分開，你立刻鑽進晚高峰的快餐店，先去廁所裡脫掉這身漂亮的黑西裝，又把頭發扎了起來，這不算偽裝的偽裝肯定削減了你身上的黑方氣質，一走到窗邊你就看到了四下張望的柯南。還有一個小個子的孩子就站在他的影子裡，在昏暗的街燈下看不真切，想來剛才你所感覺到的另一抹目光就來自這孩子沒錯了。
　　隔著一層玻璃和店內鬧哄哄的氛圍，你聽到了他們二人之間的竊竊私語。
　　「剛才的那個女人消失了……她果然是黑衣組織的成員沒錯吧？」
　　「不，我覺得不是。」
　　你一耳朵就認出了後者是灰原哀的聲音。
　　她接著說：「她身上沒有那種黑衣組織成員的氛圍。」
　　啊身為酒廠臨時工的你確實算不上是一瓶真酒，因此害得雪莉小姐您的酒廠雷達都失效了真是抱歉捏……
　　又高興又覺得有點小小難過的你看著柯南與灰原哀離去的背影，暗暗下定了決心。
　　明天，還是換回那身深灰色的西裝吧。
　　眼前的危機暫且解除，趕緊去和中介會和。
　　根據中介的介紹，今晚你見到的第四間公寓曾經是少女偶像團體地球淑女隊的成員租住過的地方。該成員在這件房子內曾經遭遇過事故，所以才匆忙地想要趕緊將這間公寓轉租出去。
　　雖然是偶像住過的房子，實際上這裡也沒多少偶像的元素——搬家公司早就把這裡收拾干淨了。但行走其中，你總覺得有種微妙的熟悉感。
　　尤其是在經過浴缸時，這種熟悉感愈發強烈了。你盯著天花板看了整整一分鐘，這才靈光乍現。
　　啊——你想起了。
　　這裡就是偶像殺人事件的受害人曾經住過的房子！
　　而這一集，是很難得的受害人沒死掉的事件！
　　能有沒死人的好房子選，你當然不要住事故房。自覺占了大便宜的你果斷說：「我選這間！」
　　「沒問題。」
　　中介迅速遞上租賃合同，你也差點迅速簽下緋山夏棲的大名，好在你瞥見到了合同上的「房租」二字。
　　房租是……五十萬一個月！
　　貴死了！
　　租賃合同瞬間變得無比燙手，你慌忙推開：「這裡不該是凶宅嗎？」
　　「拜托，小姐。」
　　中介點了支煙，很沒禮貌地把充滿尼古丁的一口煙霧噴在你的臉上。
　　「人人都知道，這地方雖然發生過意外，但卻是難得的無人死亡的非事故房，價格當然很高了。」
　　「……！」
　　可惡，居然假借著帶顧客看凶宅為由，實際在看房過程中摻和進高價的非事故房，以此推銷出貴價的公寓，實在是太奸商了！
　　更可惡的是，身處米花町的你，除了住橋洞之外，看來就只有住事故房的命運了。
　　你無奈地接受了這個現實。
　　「既然如此，請推薦給我最便宜的房子——聽好了，我要最便宜的！」
　　你再次重申立場，中介終於意識到你是塊難啃的硬骨頭，只能無奈地掐滅了煙，帶你去看了空出來有段時間的一間合租公寓的房間。
　　據中介所說，這裡是事故房中的事故房。不僅整間房子曾經發生過殺人事故，甚至你租住的這間房間的前房客先前也犯下了殺人事件。
　　「他殺了誰？」
　　聽到你這個疑問的中介哆嗦了一下：「他殺了介紹給他這間合租公寓的中介……」
　　「哦……」
　　你了然般點點頭，向中介投去了微妙的目光，眯起的眼神中頗有要挾的意味。而中介默默地移開了目光，決定不去接受你的暗示。
　　你是不怕凶宅，雙重事故房更是不在話下。非要說有什麼阻止著你租下這裡，大概就是同在一個屋檐下的合租室友們了吧。
　　合租的室友是一群派對狂人，怎麼看都像是會在深夜把屋頂掀翻的玩咖。游離在派對狂人之外的另一個房客更加微妙，居然通身漆黑，還時不時露出邪惡的笑聲，怎麼看都像是一個即將犯下罪孽的罪人。
　　就連他的名字也挺嚇人的，居然叫犯澤真人——犯澤這個姓氏就夠嚇人的了名字居然還要叫做真人，真造孽。
　　你一下子想起了澀谷事變時兩度遭遇真人的悲慘經歷，順便又想起了澀谷事變不久之後還被卷入禪院家滅門事件導致在生日的一個半月前倒霉地丟了小命，一連串糟糕的回憶讓你差點就不想租這間合租公寓了。
　　但因為群租房的房租真的好便宜所以你一下子就丟掉了不晴朗的回憶，當天就快快樂樂地搬進來住了！
　　沒錯，你就是超沒原則的啦！


第53章
　　「從此之後，你應該不會住在我的車上了吧？」
　　嶄新一天，剛開始工作的你就被琴酒問起了這件事。
　　他的語氣聽起來嫌棄感滿滿，但你更願意相信說出這話的琴酒大哥只是在不熟練地表達對你無家可歸的關心而已。
　　「不會啦，不會啦！」你笑著擺擺手，「我現在也算得上是有家可歸的人了！而且我的新房子很不錯哦！」
　　合租公寓的房租便宜，環境挺好，房間也相當寬敞。拋開差點讓你犯PTSD的新室友犯澤真人不說，也就只有派對狂人的室友們稍稍讓你有點頭痛了，畢竟你差點在入住的當天被派對狂人的室友們拉去一起參加迎新派對。
　　還好還好，你以「明天還得早起上班」成功婉拒了派對狂人們的熱切邀請，否則你真的會吃不消的——實不相瞞，當上牛馬的你，早就沒有十九歲年輕人特有的十足活力了。
　　琴酒看起來松了口氣，你依然覺得他是在關心你，忍不住嘿嘿地笑起來，差點忘記開車了。
　　今天當然要勤勤懇懇地繼續司機的職責。琴酒向你報了個地址，你立刻驅車前往。
　　說句實話，這份活計干了大半個月，你對米花町及周邊街道的路途已經算得上是想到熟悉了，幾乎閉著眼也可以開到琴酒指定的地點。但當「~TOROPIKA LAND~熱帶公園」的華麗招牌出現在眼前時，你還是開始擔心自己會不會開錯路了。
　　打開導航軟件看看……咦，沒錯呀。
　　那就是——
　　「琴酒大哥，你又想玩雲霄飛車了是嗎？」
　　你一臉正經地說。
　　琴酒不置可否，但不確定是無法否認你的猜測，還是純粹懶得搭理你的愚蠢發言，在你停穩之後就下車了。你趕緊跟上，一邊走還不忘四下張望一番。
　　很好，今天沒有矮冬瓜柯南跟著你了，畢竟你今天很機智地換回了深灰色的西服！
　　話雖如此，眼熟的熟人倒是有那麼幾個。定睛一看，站在檢票口的那對情侶，不正是警視廳的高木涉警官和佐藤美和子警官嘛。
　　兩位警官今天穿的都是便服，甚至高木的頭上還戴著門口紀念品商店售賣的最具特色的狗耳朵頭箍，怎麼看都是在約會沒錯。
　　你露出欣慰的笑容。
　　太好了，警視廳戀愛物語又更新了。
　　可惜現在是你的上班時間，根本沒辦法追蹤你嗑的小情侶們甜蜜蜜的約會日常，只能跟著琴酒買票進場，與陰沉沉的低氣壓一起步入這個全米花最快樂的地方。
　　琴酒究竟要來熱帶樂園干什麼呢？你還是很茫然。
　　總之還是跟著他穿過了冒險開拓島的噴泉，路過排隊時間長達一百二十分鐘的惡魔實驗室，步入神奇幻想島的地界之中，並來到了雲霄飛車的隊尾。
　　沒錯，就是那個雲霄飛車——柯南第一集的雲霄飛車，第一起殺人案發生的現場本場。這項目直到今天還在正經營業簡直可以稱之為奇跡！
　　你忽然湧起一種微妙的感動。
　　終於來到這裡了，柯學世界開始的地方！
　　雖說在這個游樂設施上發生過一點不愉快的殺人事件，但死人的事情在米花町的哪個角落沒發生過呢？追求刺激的米花市民才不在意有人在雲霄飛車上掉過腦袋呢，他們只想追求高速墜落帶來的腎上腺素！
　　這一定就是為什麼雲霄飛車是僅次於惡魔實驗室的全熱帶樂園派對第二長的游樂項目了。
　　用一百分鐘的無聊和腳酸腿痛換取兩分鐘的快樂（甚至對某些人來說坐過山車實在算不上是什麼愉快的體驗），這場交易到底劃不劃算，你說不好。但能帶薪在樂園裡玩，那就是大好事一樁！
　　跟著隊伍緩緩前進，繞過一圈又一圈，疾馳的車廂在頭頂灑下一連串的尖叫聲，也不知道什麼時候才能輪到你們坐上這班恐怖的列車。
　　和琴酒待在一起，你多少有點不好意思玩手機，想要打發時間，就只好盯著四周的一切看了一遍又一遍。看得久了，居然真的從這些一成不變的靜物中找到了一點樂趣。
　　比如這個欄杆長得可真的太欄杆了，頭頂的風扇也轉得很風扇，眼前的琴酒大哥更是琴酒得不能再琴酒了——咦什麼時候琴酒變成一種形容詞了？
　　你甩甩腦袋，不敢想了。不過目光還是無趣地四下張望，倒是真找到了有用的東西。
　　「看！琴酒大哥！」你興奮地指著不遠處的那個小亭子，「抽煙點就在那裡呢，好近！」
　　琴酒抬起眼皮，不太上心地「嗯了一聲。」
　　這反應還挺正常的，畢竟你老板是個隨時隨地隨性抽煙的男人，並不常光臨抽煙點。
　　再無聊地磨蹭上小一個鐘頭，隔著幾列人，總算是能看到雲霄飛車的真實模樣了，登上恐怖列車更是指日可待。
　　這也許就是什麼安全指示的牌子密密麻麻地出現在了目之所及的地方，提醒著乘坐雲霄飛車需要注意的一切事項。
　　「禁止佩戴頭箍、帽子、眼鏡等易墜物品。」
　　趕緊把墨鏡收起來，妥帖地塞進西裝的內袋裡，千萬別掉出來了。順便也提醒琴酒摘下帽子吧。
　　「禁止攜帶背包及鋼琴線。」
　　還好你沒有帶包，正好用不著寄存了。
　　「禁止體操運動員搭乘本游樂設施。」
　　嗯，熱帶樂園果然是吃一塹長一智了呢。
　　你忽然覺得好平靜——已經，沒有什麼好害怕的了。
　　懷著一顆安詳內心的你無比平靜地坐上了過山車、無比平靜地抱著琴酒托付給你的他的帽子、無比平靜地扣下了安全鎖，直到雲霄飛車被鐵鏈拉扯著來到軌道的最頂端緩緩停下時，你的恐懼感才終於冒出來了。
　　等等，這就要開始了嗎？不——
　　——咿呀！！！！
　　雲霄飛車載著一車乘客從軌道的最頂端跌落，高速的墜落感差點把你的心髒從胸腔之中錘飛出去。你想也不想地放聲尖叫，指甲差點把琴酒的帽子摳破十個洞。
　　說實話，你本該覺得過山車沒什麼好怕的，畢竟你當咒術師時經歷過的恐怖體驗可要比一趟雲霄飛車多多了，可你還是很不爭氣地尖叫起來。
　　急速掠過的高空的風景讓你想要閉眼，可迎面而來的疾風又撐開了你的眼皮，琴酒的長發也被風卷著撲打在你的臉上——該說不說大哥的頭發居然無比順滑還裹挾著一股椰子味洗發水的香氣誒雖然這件事一點都沒寬慰到你——你徹底爆發出了人生的最高音，連嗓子都開始痛起來了。
　　兩分鐘注定是短暫的，即使無比恐怖也確實短暫。你猛喘了好幾口氣，哆哆嗦嗦立足地面，又哆哆嗦嗦把帽子還給琴酒，整個人總還是覺得有點飄飄忽忽的，猛喘了好幾口氣才總算是覺得緩過勁來了。
　　「您居然全程都沒有叫一下，好厲害……不愧是黑衣組織的中流砥柱……」
　　你忽然想起，在雲霄飛車殺人事件中，琴酒也帶著伏特加來搭乘這個游樂設施的，今天又帶你來體驗了一番。如果這不是什麼入職考驗的話，難道說——
　　「琴酒大哥，難道你暗地裡其實很喜歡這種熱鬧的游樂設施嗎？」
　　他睨了你一眼：「我只是想要在高處俯瞰整個樂園，確認今天的商談對像身處何處而已。」
　　「在速度那麼快的雲霄飛車上您居然能看清樂園裡的人？」
　　「狙擊手理應做到這種事。」
　　真的嗎，你完全不行誒……看來你還沒辦法成為一個稱職的狙擊手。
　　這周也繼續去RED·I老師的狙擊教師狠狠補習吧！
　　既然鎖定了商談對像的所在地，接下來當然就不要磨蹭了。你跟著琴酒往隔壁科學宇宙島的方向走去。一個穿著西裝、怎麼看都與熱帶公園的氛圍格格不入的男人在途中與你們對上了視線，卻沒有與你們會和，自顧自往前走，先一步踏進了前方的「~來發明吧！~凱恩斯博士的美味實驗室」主題餐廳。
　　走進餐廳後，你就和琴酒分開了。他與那個男人坐在最角落的卡座，與凱恩斯博士的塑料人偶緊緊挨著。而你則是聽從琴酒的命令，坐在吧台靠近入口的位置，留意著周圍是否有異樣的動靜，確保沒有奇怪的人打擾他們的對話。
　　奇怪的人大概是沒有的。這間餐廳主打子供向，來來去去都是那些小朋友，吵兮兮鬧哄哄，不時還會傳來鬧騰的尖叫聲，給你的耳朵造成不經意的打擊。
　　你艱難地忍受著這惡劣的環境，還不得不同時留意周遭的一切，直到餐點上桌之後才覺得自己得到了救贖，可惜只咬了一口漢堡，你這點最後的慰藉也消失無蹤了。
　　嗚……游樂園的飯菜……好難吃……
　　而且還好貴……
　　你就算是含淚也吃不下這麼難吃的東西，而琴酒居然能夠選擇此地進行會面順便用餐，未免有點太偉大了！
　　你滿懷敬意地向最裡側的卡座投去目光，卻發現琴酒面前擺著的牛排意面套餐根本連動都沒有動一下。
　　你的尊敬稍稍回落了一點。
　　嗯，看來琴酒大哥只是想要借用此處熱鬧且嘈雜的環境溝通生意，而不是真心想吃凱恩斯博士的美味（並不）發明吧。


第54章
　　貴價的樂園套餐，你當然沒有吃完。
　　雖然很舍不得自己的錢包，但你更加不想委屈自己的胃，勉強吃了半框薯條就徹底打不起精神了，開始暗自盤算是不是應該開張發票——說不定酒廠會報銷你的這頓姑且算是應酬的伙食費呢，是吧！
　　當然了，在你真的鼓起勇氣對店員說出「請幫我開發票！」之前，琴酒的會談已經結束了，留下一桌碰也沒有碰過的餐點，徑直朝你走來。你一下子就不好意思開口了，穿起外套，趕緊跟上他的腳步。眼看著琴酒的手伸進了風衣內袋裡，不用想也知道他肯定是在掏打火機和香煙。
　　作為一個完美的下屬（咦真的嗎？），你立刻警覺起來四下張望，開始搜尋周圍最近的抽煙點，迅速向琴酒指路，並在他微妙的目光中護送他進入抽煙室中，自己則是稱職地守在門外，挺拔的身姿隔著一層磨砂玻璃都能清楚看到。
　　太好了，今天也有在認真工作呢！
　　不過，話說回來，琴酒大哥居然真的不常吃飯但很常抽煙呢。
　　還記得有次聽貝爾摩德說過，琴酒是個只靠抽煙和喝酒就能活過整整十天的男人。本來你還覺得她在唬你，最近這段時間倒是愈發覺得這番論調不是什麼空穴來風了。
　　所以琴酒大哥一頓到底得抽幾根煙才能飽呢……
　　你在心裡暗自估算著他今天這頓的飯量（或是說煙量也是完全可以的），一不小心陷入了發呆的境地，神智早就飄到了不知何處去。還好還好，回過神來的時候，琴酒正巧推門出來，他的黑風衣上居然沒有沾染多少香煙的氣味，你更加懷疑這個以香煙為食的男人會不會是把所有的尼古丁全部都吃掉了。
　　自想想，接下來應該就沒有什麼特別的商業會談了，也沒必要帶著APTX4869在整個熱帶樂園溜達，更加不需要敲暈某個倒霉的高中生偵探然後把紅白小藥片灌進他的嘴裡。
　　既然如此，接下來該干點什麼呢？說真心的，你毫無頭緒。
　　很有可能琴酒也處在這種無所事事的悠閑之中，抽完煙後就沒有再給你安排什麼工作內容了，你當然也不好意思主動要活干。
　　於是，你與一看就和樂園氣氛格格不入的琴酒開始在歡鬧的熱帶樂園溜達，經過噴泉和火山，差點在激流勇進的項目旁被灑滿一身水。
　　就這麼走著走著，你們來到了摩天輪的隊伍裡。這裡也是樂園裡相當受歡迎的項目，你們光是靠著這列隊伍就成功地打發了好多時間。登上摩天輪的座艙後，又能繼續消磨時光。
　　眼下可以說什麼都挺好的，就是這獨立空間內的沉默氛圍多少有點難熬。
　　嘎吱嘎吱嘎吱——
　　風把座艙吹得搖搖晃晃。
　　眼看著摩天輪即將抵達最頂端，出現在你大腦中的念頭不是浪漫的「聽說在摩天輪的頂端接吻就能和戀人永遠永遠在一起」——拜托，你在和琴酒一起工作呢（雖然你們看起來根本不像是工作的樣子），得多戀愛上腦才會在老板的面前冒出綺麗的這種念頭啊。
　　也就是說，此刻在你腦海深處抑制不住的想法只可能是，要是座艙掉下來了，你的生存概率有多高。
　　嗯。真是個可怕的猜想呢。
　　伴隨著嘎吱嘎吱的聲響愈發刺耳，你總覺得幻想也快要化作實際了。趕緊低頭看一眼……嘶，真高。
　　你絕對會被摔成薯餅的。
　　但是但是！
　　看著眼前坐得像男模一樣帥氣的你老板，你忽然來了底氣——也許你會如此戲謔地死去沒錯，但這種事絕不可能發生在琴酒的身上！
　　也就是說，只要跟在琴酒的身邊，你愚蠢地死去的概率會無限趨近於零！
　　直到今天才意識到這件好事，實在是你太過愚鈍了。但你還是忍不住竊笑起來，笑聲漏進數十米高的風中，肯定也鑽進了琴酒的耳朵裡。
　　完全是為了緩解這聲突兀偷笑帶來的尷尬，你清清嗓子，隨口問他，以前有沒有去過橫濱，而他給出的回答當然是「去過」。
　　「我記得橫濱也有個很著名的摩天輪。」你的話題很立足實際，「是在哪兒來著，港未來21嗎？」
　　你覺得你戳中了他的知識盲區，否則他不會說：「也許是。」
　　「琴酒大哥是不是沒去過那裡？」
　　「沒有。」
　　「好巧，我也沒去過。」你翹著腿，勾起的腳尖輕巧地晃了晃，「聽說天氣好的時候，坐在座艙裡就能夠看到富士山。說起來，以前差點能和直哉一起去的來著，結果……啊，沒什麼。」
　　你突兀地中斷地了話題，覺得自己很莫名。落寞感隨即而來，跟著摩天輪一起滾了下去。
　　琴酒並沒有說什麼，當然也不會給予安慰之類的話語。
　　拜托，這可是琴酒。他打心底不在意你多嘴說起了無關緊要的話題，因為他根本不好奇你的私事。你很感激這份事不關己，畢竟這種早就過去了的事，你本就不該口不擇言地說出來的。
　　還是換個話題吧。
　　「今天的生意談得順利嗎？」說點正經的好了，「在餐廳的時候，並沒有什麼奇怪的人出現——那個穿著勝利隊制服說要消滅在場所有伊路德人的男孩除外，這種小屁孩一看就是《迪迦奧特曼》看多了。」
　　「相當順利。」
　　琴酒抬起手，輕扶帽檐，很難得地笑了一下。
　　「順便解決掉了一點很煩心的事情。」
　　很煩心的事情是什麼事呢？你沒有問，且覺得問了他也不會和你說。
　　不過你發現了，在琴酒高興的時候總會和平常不太一樣，譬如勾勾嘴角，也會摸摸帽檐。
　　果然大哥還是很喜歡熱帶樂園的，在這裡的他顯得比平時平易近人了好多——你可沒有在暗示他平常顯得有些嚇人的意思喲！
　　於是你們又去坐了三次雲霄飛車，在你一次接著一次的喊破喉嚨之後，終於等到下班時間了。
　　你痛痛快快地走出樂園，率先前往停車場把保時捷開了出來，把令人心痛的停車費全部結清，然後果斷要了一張發票。
　　這筆錢，酒廠絕對會給你報銷的！
　　然後繞到側門，接琴酒大哥上車。之後的安排當然一如既往，沿著每天都會都經過的路線送他回家就好了。
　　愈發對工作內容感到熟悉的你，真的覺得自己完全能夠閉著眼睛進行接下來的工作了。
　　坐了一整天的雲霄飛車，意識暈暈乎乎，四肢也輕飄飄。你跟著電台廣播一起哼唱「osaka lover」，在打足方向盤之後才遲遲地補上轉向燈，還好這個路段沒有監控攝像，後方的車輛也沒有按響喇叭給你送上「親切」的問好，所以一切都好，一切都好。
　　不過，這本應該是給你的預兆，只是你毫無察覺，繼續飄飄忽忽地坐在保時捷的駕駛座上。
　　又是一個拐彎。
　　這條路是昭和時代修的，格外狹窄。不過，都經過這麼多回了，你自覺得心應手，照著習慣性的節奏轉動方向盤，然後……
　　……然後就聽到了「咚——」的一聲。
　　慌忙踩下剎車，慣性推著你的整個身子猛衝。琴酒依舊巍然不動，物理法則壓根約束不了他。
　　慢慢停止挺直後背，你的心虛感開始瘋狂發酵。
　　剛才的撞擊聲實在是太突兀了，你有種非常不妙的預感。
　　「呃……」不敢面對現狀的你立刻轉向琴酒，決定先發揮一下下屬特有的人本關懷，「大哥，你沒事吧？一切都好？」
　　你的琴酒大哥當然安然無恙，否則他的臉也不會迅速地陰沉下來，壓了壓帽子，讓你下車看看情況。
　　「真要由我下車去看呀？」你所剩無幾的勇氣瞬間癟了下去，整個人都透著極度強烈的不情願，「萬一是撞死了什麼小貓小狗呢？我的心超級柔軟的，要是讓我親眼見證小動物的死亡場景，我絕對會難受到明天請病假的！」
　　琴酒不為所動，吐出一句冷淡的：「下車。」
　　然後你就沒臉為自己抗爭了：「……好。我這就去。」
　　你哆哆嗦嗦地下去了，挪著腳步繞車周圍挪動了一圈。
　　不知道算不算是意料之中，你並沒有在保時捷方圓二十米內看到任何小貓或者小狗，就連老鼠亦或是蟑螂都沒見到。
　　你松了口氣——沒害任何小動物變成薯餅真是太棒了！
　　好消息說完了，接下來就輪到壞消息的時間了。
　　不是小動物撞上了車，而是整輛車撞在花壇上了。
　　你驚訝，你心慌，你差點奪路而逃！
　　……不過在琴酒的目光下還是灰溜溜地跑回來了。
　　你硬著頭皮走到他面前，在凜冽的目光下根本不敢抬頭，話語也嘰嘰咕咕的。
　　「大哥，是這樣的，實不相瞞……等等，您先答應我，千萬別罵我可以嗎？」
　　你哭喪著臉扒在副駕駛的車窗上，還不等琴酒給出半點回復，這就開始心虛地竹筒倒豆子了。
　　「我，我好像把您的保時捷撞壞了……」


第55章
　　現狀有點不太妙——因為你不僅弄壞了你老板的保時捷，還不得不在他的面前坦白了自己的錯誤，心虛感夾雜著尷尬還有一大堆的罪惡感瞬間在你的胸膛中井噴，彙總在一起，變成了從你耳邊鼓動著的可怕心跳聲。
　　如果琴酒的座駕是桑塔納或是軒逸或是低端線的本田系轎車就好了，如此一來維修費肯定不會貴到哪裡去，甚至咬咬牙你還能賠出一輛新車的錢，就算是需要擔心也用不著太多擔心。
　　很可惜，這個「如果」是沒可能實現的，他的車就是漂亮且貴的保時捷356A古董車沒錯，相信這一點在未來的十年都不會發生任何改變的。
　　嗚……看來真的是闖大禍了……
　　你依然可憐巴巴地扒在副駕駛的窗框上，目光卻一秒鐘都不敢盯著琴酒看，懊惱感害你在他的面前只能耷拉著腦袋，無處可放的視線也只好落在他的發梢上，一不小心就發現了他的頭發保養得很不錯的這個事實，當然這絕對是無關緊要的題外話，你只想了兩秒鐘就趕緊清空大腦了。
　　你的罪惡感已然明顯到不能再明顯，那身為本次烏龍事件的另一位當事人，琴酒的反應到底是怎樣的呢？
　　要是你選擇在這時候抬頭，一定能夠看到琴酒略帶幾分疲憊的無奈表情，垂下的目光中倒是不見任何驚訝，畢竟你也不是第一次把事情搞砸了。所以，他只是將嘆息融進了呼吸之中，伴隨著一口尼古丁一起吐了出來，微不可查地搖了搖頭。
　　很明顯，在聽到剛才那聲不詳的「咚」的時候，他就已經做好完全的心理准備了。
　　他不想說你——實際上也沒什麼好說的，干脆動手打開了車門。還沉浸在罪惡感裡的你完全沒反應過來，差點被敞開的車門扇到地上，踉蹌了兩下才站穩身子，雙腳剛回到地面，你想也不想，趕緊衝去幫琴酒拉車門，過分狗腿子的做派大有討好老板以減少懲罰的意思。
　　至於你老板琴酒有沒有被你的親切服務哄到……嗯，這是個相當見仁見智的問題。
　　總之，他下了車，問你撞擊具體發生在哪個位置。你咽了口不爭氣的唾沫，哆哆嗦嗦抬起手指，一指車頭左前方，他順著你的指引俯身去看，果不其然，一眼就見到了足有一個手掌寬的凹陷，油漆都脫落了不少，碎碎地掉在柏油路面上。
　　無論正面還是從側面看，這道凹痕都有點太顯眼了，難怪琴酒數度欲言又止。此刻的沉默讓你覺得更難熬了。
　　說真的，現在就算是被大罵一頓你都覺得無所謂了，可不說話算是什麼意思？他覺得無所謂，還是覺得太有所謂？拜托了，多少給點提示吧！
　　你小心翼翼地打量著琴酒的表情，連他發絲的每一寸晃動都盡收眼底。心髒當然是不爭氣地跳得好快，害你都不敢張嘴了。
　　總覺得一開口就會把緊張的心髒吐出來。
　　今天坐雲霄飛車的時候都沒這麼害怕過。
　　但長久的沉默顯然不是什麼好氛圍。你糾結了大半天，總算是鼓起勇氣，決定說點什麼了。
　　「對不起，琴酒大哥。這次全都是我的錯，真的特別抱歉。」
　　總之先以誠懇的態度擔下錯誤，然後再想想怎麼自我辯解好了。
　　「可您也知道，我真的很不擅長開手動擋的車——上次又熄火又溜坡就是最好的證明了不是嘛！所以今天的這場意外，也算是……情理之中？」
　　你被自己的歪理逗笑了，忍不住干笑了兩聲，撓撓頭，渾身上下都好不自在。
　　「而且，您的車本來就很有歲月的痕跡了嘛。不說車身上的彈孔了，修不好的劃痕和剮蹭也有不少，多加一個凹坑其實並沒有多麼突兀，對吧？」你試圖對現狀進行美化，「要不就保持這樣好了，正好最近戰損風很火的嘛！」
　　琴酒依然沒說什麼，只是抬起眼皮瞄了你一眼。
　　很不爭氣的你，不過是被他盯了一下，就立刻坦誠了藏在這番荒唐論調背後的真心。
　　「我什麼都會做的，但不要讓我賠錢好不好！」你拽著琴酒的風衣揩眼淚，「大哥，你知道我的經濟水平的，光是養活自己都很難了，我還要想辦法攢學費呢。維修一輛保時捷……我賠不起的，我真賠不起！」
　　琴酒默默抽走風衣的衣角：「我知道。」
　　整個米花最知道你有多窮的人大概就是他了吧。
　　所以他從頭到尾都沒有生氣，也不責怪你——非要說的惱怒感可能是有一點的，不過這點小小心情也看在你還是個不靠譜的未成年人的份上忍住了。
　　再說了，這道凹痕不過是看起來嚇人罷了，從維修角度去看，實際上只是一個不需要廢太大勁（和太多錢）就可以處理的問題。
　　琴酒收回目光，從錢包裡抽出黑色信用卡，放進你這個窮鬼哆哆嗦嗦的手中。
　　「把車送去修，明天記得准時來接我。」
　　說著就准備走了。
　　你迷茫地眨了眨眼，手裡的黑卡一下子變得好滾燙。你趕忙捏緊，追上琴酒的腳步：「不需要我送您回去了嗎？」
　　「不用。」他點了根煙，「先做你的事吧。」
　　「好……但要是明天早上車還沒有修好怎麼辦，我借輛別的車來接您可以嗎？」
　　「你覺得怎麼合適就怎麼處理。」
　　然後就徹底融進了夜色裡。
　　嗯……果然是很颯爽的領導呢。
　　你拿著沉甸甸的黑卡，心情復雜。明明不用賠錢是很值得高興的，莫名的愧疚感還是在折磨你。
　　再說了，這輩子被男人送上黑卡說「拿去花」的場景，居然是撞壞了老板的車並且由他本人支付維修費……你的人生到底算是成功還是失敗呢？真難評價啊。
　　你在嘆息聲中重新啟動老爺車，朝著地圖上顯示最近的維修站駛去。
　　如果你再稍微多看一眼店鋪信息中的評分，就會發現，這家店貌似不是什麼很值得光顧的地方。
　　步入維修站內的你完全沒感覺到這地方有哪裡不對勁。這不怪你，畢竟這裡彌漫著一股濃烈的機油味，所有人都看來灰頭土臉的，好一副勤懇模樣。
　　你找了個好位置，剛停穩車子，維修站的老板就湊過來了。
　　「很漂亮的車吶！」他拍拍保時捷的引擎蓋，一副老好人的樣子，「挺有眼光嘛，小姑娘。」
　　「哈哈——」
　　反正彼此之間都是陌生人，干脆別多作解釋了。
　　你向老板說明了情況，順便詢問了一下工期。老板煞有介事般摸摸下巴，露出一副很為難的表情，想也知道這是要露出奸商的本色了。
　　「這個嘛，不是不行，不過需要支付額外的加班費。」
　　「好。我了解了。」
　　你很平靜地點了點頭——能冷靜以待的底氣當然是因為你的手裡正握著琴酒的黑卡。
　　老板的小眼睛滴溜溜地一轉：「畢竟是老爺車，補漆的時候必須得用上進口的黑漆才行。」
　　「沒問題。」
　　「需要順便幫你檢查一下引擎的情況嗎？天曉得你剛才撞上花壇的時候會不會把氣缸撞壞——畢竟是老爺車嘛，很嬌氣的。」
　　你依然沒有異議：「可以的。」
　　「順便再幫你把車上的其他劃痕也修了吧。捎帶手的事嘛。」
　　「哦……等等，這個就算了！」
　　琴酒只讓你修好撞凹的部分，可沒讓你把整輛車煥新。你可不要好心做壞事。
　　你的拒絕當然讓老板的臉瞬間癟了下去。他滿不情願地拿出計算器，劈裡啪啦按了好一會兒，這才計算出最終金額給你看。
　　「總計八十幾萬三千零六百二十一元，稅前。稍後再給您算個稅後價。」
　　居然有零有整的……
　　你在心裡小小吐槽了一下，馬上雙手遞上信用卡：「總之拜托您盡快！」
　　就這樣，你——或是說琴酒——在不知不覺地被狠狠宰了一刀。都怪你沒發現地圖app上已經標出這家店是不值得光顧的黑店。
　　但也不得不承認，花掉這筆大錢，確實帶給你了一種危機解決的心安感。現在你總算能夠邁著輕快的步伐，自在地走在回家的路上了。
　　剛才你果然沒挑好維修站，這裡離家實在有點距離，交通也不那麼便利。米花町的末班公交停得早，你得加快腳步才行了。
　　你折返方向，從維修站後方的廢車場穿過。即便是在深夜，這裡居然也總有窸窸窣窣的聲音，估計是什麼人在偷拆車裡的零件准備拿去賣吧。和你無關的事情，你不太在意，只惦記著趕上公交車，目光緊盯著手機上的路線導航，一步也不想走錯。
　　越往前走，窸窸窣窣的聲響更加明顯了，簡直可以用叮叮當當來形容。你聽到了說話聲，毫不掩飾地討論著一些犯罪計劃。
　　「後天的行動，我們還是用C4吧。」
　　「好，加點硝酸甘油，然後黏在車上。」
　　「再把炸藥和剎車踏板連在一起。哈哈哈！馬上就成啦！」
　　嘖……好危險的對話……
　　還是快走快走吧。
　　你加快腳步。
　　不巧，這群正在研究車載炸彈的狂徒就在你的斜前方。
　　走得太快的你，比預想得更早地與他們打了照面。
　　作者有話說：
　　小夏的不妙冒險（


第56章
　　米花町的深夜、點亮了燈光的廢車場、急著搭公交車回家的你，還有蹲在舊車後方正正大光明地密謀要制造炸彈的犯罪分子們，這一切相當不搭的元素在同一時間彙聚在了一起。
　　這可真是……有點微妙起來了呢。
　　說真的，你剛才加快腳步的本意其實是為了遠離犯罪分子，卻沒想到快步邁出的這一步反而讓自己和他們靠得更近了，完全就是暴露在了他們的面前。你能看到他們的口罩抖了抖，肯定是露出了驚愕或是凶神惡煞的表情。明明這時候更想驚掉下巴的人是你才對。
　　拜托，你可是愛好和平的守法公民（雖然成為了酒廠的臨時工你的守法公民身份也是不會改變的），你才不要與制造炸彈的犯罪分子如此親近地面對面呢！
　　還是快走吧快走吧，就假裝什麼都沒看到就好了！
　　下定決心，你這就打算溜了。可才剛邁開腿，斜前方的這幾個犯罪分子也同時站起身來。
　　這幾個人的體型比你還要瘦小一些，看起來卻也壓迫感十足，八成是因為他們手裡拿著你認不出來的化學藥劑，以及犯罪氣質的加持吧。
　　「喂，你。」為首的男人叫住你，用很沒禮貌的語氣，「你這家伙，待在這裡干什麼？」
　　你這才故作懵懂地抬起頭，將視線從導航app挪到他們的身上，微微抬起的眉毛恰好到處地演出了適當的迷茫，話語也遲鈍：「我在走路。這種事不是一眼就能看出來的嗎？對了，順便問一問，你們知道公交車站在那個位置嗎？我急著搭車回家。」
　　犯罪分子當然不會回答你的問話請求，反而眯起了眼，以無比質疑的目光盯著你，腳步也愈發靠近了。
　　「我說，你啊。」他的話語磨磨蹭蹭，聽起來總有種暗藏的激動，「你是不是聽到了什麼不該聽的？」
　　「你所說的『不該聽的』是指什麼？」你很平靜地聳聳肩膀，「如果要說噪音的話，我確實聽到了很多。沒辦法，這裡真的太吵了。」
　　「當然不是噪音，而是……」
　　「啊！」
　　你的一聲驚呼打斷了犯罪分子咬牙切齒的話語。突然跳起的動作也把他下了一大跳。
　　「不好意思，公交車馬上就要到站了。就像我之前說的，我正急著趕公交回家，先告辭了。」你加快腳步往前走，衝他們笑著擺擺手，「下次見咯！拜拜！」
　　不過這種「下次」還是永遠別來比較好。
　　這麼想著你的飛快地潛進夜色，一下子溜得沒影了。犯罪分子也沒追上來，看來你成功打消了他們的疑慮。
　　就算沒有打消也無所謂了。反正你已經甩掉他們了！
　　不過，為了以防萬一，你好是去了比預定更遠的車站、搭上了比預期更加彎彎繞繞的公交車，到家的時間也比設想的晚了一大截。疲憊地推開門，迎面撲來的歡樂氛圍撞得你腦袋暈乎乎，簡直像是又登上一輛雲霄飛車了。
　　沒錯，派對狂人又在舉辦今日份的派對了，而且還不是一場乘興而起的喧鬧——他們可是有主題的！
　　派對的主辦人特別高興地拉著你的手說：「阿谷今天下午去車站前的小攤占蔔了，你知道那個人說什麼嗎？哈哈哈——占蔔師居然說他明天就會死耶！是不是超嚇人！」
　　「誒？」
　　真是不會賺錢的占蔔師，都不知道給顧客說點中聽的好話嗎？
　　你覺得這時候總應該配合地露出點悲傷的表情才對，可嘴角還沒來得及撇下去，卻發現在場的大家誰也沒有露出沮喪的神色，就連被預兆了死亡的阿谷本人也在笑嘻嘻地喝酒，於是你也趕緊收起了多余的傷感。
　　嘖。不對。
　　你趕緊問：「大家到底在為了什麼在開派對來著？」
　　「在為阿谷今天還沒死而慶祝呀！這不是超級值得讓人高興的嘛！」
　　……真是活在當下的米花年輕人呢。你已經感覺你與他們的格格不入了。
　　反正這都是你的第三次「十九歲」了，仔細想想你確實不能擠進年輕人的行列之中了。
　　排隊主辦人一點也沒察覺到你的無奈心境，親親熱熱地拉著你去舞池：「緋山你也來嘛來嘛！Party Time——！」
　　在一天坐了四次雲霄飛車、撞壞了琴酒的保時捷、路遇犯罪分子討論犯罪計劃之後，你真的沒心情搞什麼Party Time了。
　　不過，考慮到混亂的一天就是應該用混亂的派對收尾，更何況上次他們征收派對活動費的時候你也乖乖付了錢，那今天干脆就好好地放縱一場吧，想喝就喝（當然是喝橙汁），想玩就玩（當然是玩吉他英雄），鬧騰一整夜！
　　然後再被鬧鐘叫醒的時候瘋狂後悔自己昨天晚上為什麼沒有選擇早點睡覺好好休息。
　　「啊，不行……困得想死……」
　　缺覺的你才剛剛從床上起來，就腿軟地在地板上轉了兩圈，最後軟趴趴地倒在床上，意識差點再度沉入夢鄉，跟著夢中的派對狂人一起狂歡。
　　好困，好累，想繼續睡覺，怎麼也不想上班……但這種事情顯然是不可能的。
　　腦海中浮現出的琴酒陰沉的臉嚇得你猛打了個激靈，五萬元日薪的流水聲更是你動力的源泉。你一下子從床上跳了起來，梳洗穿衣出門，一整套准備工作行雲流水。順便在最近的便利店買了一大杯冰美式，苦澀的香氣終於趕走了你最後的一點困倦。
　　先去維修站取車，然後就可以進行一如既往的日常了。
　　坑了你一大筆錢的老板還算言而有信，一點也沒有拖延交付時間。甚至維修效果也算得上很不錯，就算是把臉貼在保時捷上，也一定看不出這裡曾經有過一個相當難看的凹坑。
　　你松了口氣——最擔心的事情就此完結了！
　　同老板倒了謝，你立刻開著保時捷駛向琴酒家，准時准點到達，正好趕上琴酒開門出來。很合時宜的風卷起他的銀色長發，發絲被揚得無比好看。他抬手壓住帽檐，你似乎能夠聽到他的風衣下擺被吹動的聲響。
　　你膽大包天，突然冒出了一種衝動，特別想要搖下車窗對琴酒吹一聲口哨，順便說一句很輕佻的「嗨」。
　　還好好好，你只是想了想。真要付諸實際，你可是沒膽子的。
　　畢竟，你還得安安心心活到二十歲呢。
　　所以你只是超大聲地說了句「早上好！」，下車開門迎接一氣呵成，越來越有門童的樣子了。琴酒沒多問你關於保時捷維修的故事，大概也不知道你昨晚豪擲了（他的）八十萬只為修復一個小問題。
　　這種事情還是不知道更好一點。
　　「可爾必思。」
　　正開著車，琴酒忽然叫你，明明也不嚇人，但真的很讓你有種想要擦下剎車的衝動：「怎麼了嗎？」
　　他盯著後視鏡，沒說什麼，你只聽到他喃喃自語地說著「有蟲子在跟著」之類的話，你一點也沒聽懂。好在他很快就給了你准確的指示。
　　「繞路。」
　　「啊……好。」
　　反正汽油費是琴酒掏錢，你可不會質疑老板的命令。
　　你從隧道繞到高速公路，從室內停車場穿行而過。「這樣可以了嗎？」你問，但琴酒只說「繼續」。
　　要做到能讓琴酒點頭的程度，確實稍稍浪費了一些時間，好在還是准時地抵達了今天的會面場所，位於商業區的寫字樓。
　　照著停車場內的指引，一路駛向五層，你總算找到了訪客的臨時停車位。琴酒沒有主動讓你跟著一起去，你干脆默認今天的會面是不適合你這瓶可爾必思介入的。
　　既然如此，就開開心心地當看車員吧！
　　你調了十三個電台才重要找到了心儀的頻道，跟著喇叭裡播放的oricon本期排行榜晃腦袋，在心裡計算著這一趟的停車費要付多少錢。
　　寫字樓是個會壓榨身處此地的所有人的場所，就連訪客也不例外。這裡的停車費高得真的有點討人厭了，你忍不住動起了壞心思。
　　當然，也沒有那麼壞，你只是在想，要不現在到周圍溜達幾圈，等琴酒這邊的事情處理得差不多了再把車開回來，這樣絕對省錢！
　　想歸想，你肯定是不敢將想像付諸實際的——要是你老板有什麼緊急的命令就不好了。
　　這也是為什麼你現在會靠在車門上，無聊地聽著偶像團隊的新曲，等待著不知道什麼時候才會回來的琴酒。
　　有什麼東西掠過了後視鏡的一角。你坐直身，右手緩緩移向褲腰，努力不讓動作顯得怪異。
　　你的柯爾特2000手槍就塞在腰帶上，而且你現在已經知道這把槍的使用方法了。
　　咚咚咚——一連串的聲響從車窗上響起，近在咫尺的震動感震得你的耳朵發痛。
　　你猛地坐直身，有人站在車窗外。你見過這張面孔，就在不久之前。
　　「吶，我說。」
　　那人瞪著你，很僵硬冰冷的面龐。
　　「昨天晚上，你真的什麼、什麼都沒有聽到嗎？」
　　是廢車場的那群犯罪分子，他們中為首的那個男人敲響了你的車窗。


第57章
　　昨天偶遇的犯罪分子直到今天還能再度見面，這是你絕對沒有料想到的情況。
　　並且你也並不覺得這會是好事一件，畢竟這世上是不可能有人會喜歡被敲窗質問的。
　　車外的那個男人還在瞪著你，圓睜的雙眼帶著一點急切的狂熱，仿佛迫切地想要確認你的答復。你沒覺得多害怕，也沒覺得恐怖，只是有點想不明白，不知道他們是怎麼找到你的。
　　照理說昨晚已經甩掉他們了，而且你確信他們沒有跟蹤你……但他們可以跟蹤你送去維修站的那輛車。
　　廢車場連接著維修站，是隸屬於同一個老板的產業，他們當然可以去問老板你開來了哪輛車送修，接著就只需要跟著這輛保時捷的蹤跡就可以了。
　　對了對了，難怪剛才琴酒會讓你繞路。你現在終於想明白了他的用意，肯定是發現了犯罪分子們正咬在身後，所以才想讓你甩開他們吧。
　　只是沒想到他們又跟上來了。
　　你無奈地扯扯嘴角。
　　眼下情況是，你坐在車裡，犯罪分子待在車外，只要你不貿然出去，就至少能夠保證百分之八十的安全。考慮到你的手裡還有一把槍，想要先發制人也絕對不是什麼困難的事情。
　　這麼想著，本就心態平和的你更覺得不必太過擔心，對著窗外的犯罪分子揚起友好微笑，稍稍將車窗搖下了一指寬的縫隙。
　　「您在說什麼事情？昨天晚上是嗎？」
　　「對。」
　　他擰起了眉頭，顯然對你的裝傻很不滿，但你准備一裝到底。
　　所以，你要說：「我說過了的，我昨晚沒聽到什麼奇怪的動靜。一樣的事情你問一百遍都只能得到同樣的答案，不是嗎？」
　　「不。你一定聽到了的。」
　　「你平時是不是挺不愛聽別人說話的？」你聳聳肩膀，滿臉無奈，「這是個特別不好的壞習慣，你得盡快改正才行了。」
　　「我的事用不著你來指手畫腳！」
　　「原來你還不愛聽別人的建議啊？抱歉抱歉，那我以後絕對不說了！」
　　「你——」
　　犯罪分子徹底惱羞成怒，伸手進車窗想要來抓你。你趕緊合攏車窗，差點夾斷他的手指，痛得他嗷嗷直叫，惱怒的情緒又翻倍了。
　　「出來！」他指著你的鼻子大喊，「給我出來！」
　　「不要，我還在等人。」
　　「你個混蛋！」
　　他說著就往車窗上撞過來，試圖砸開這扇玻璃。
　　這輛保時捷可是琴酒的愛駕，車窗玻璃估計早就換成防彈級別的了，就算撞上一百下都不會碎裂。但他糾纏的感覺實在讓你覺得頭疼。
　　要是被琴酒知道有這號麻煩人物找上門來就糟糕了，你可不想把無關緊要的事鬧到老板的面前。他會不高興的。
　　趕在又一記撞擊落在車門的前一秒，你立刻推開了車門，向外開的門扉一下子將犯罪分子拍到了地上，大概把他的神智也一起敲出去了。你立刻抽出腰帶捆住他的手腳，盤算著把他丟進隨便某人的車廂，然後……
　　哢噠——有個冰冷的東西抵在了你的後腦勺上。
　　「放開我們老大，然後把手舉起來。快點！」
　　身後的聲音說。
　　是了，是了，昨晚上的見到的犯罪團伙足有四五個人呢，你卻以為今天找上門來的只有他們的頭目而已，真是太大意了。
　　小命當前，你當然要配合地按照對方的指示做事，松開雙手高高舉起，目光悄然撇過保時捷的後視鏡。
　　後面站著兩個男人，比你高但不太壯。左右側的斜前方也各有兩個人，他們舉槍緊盯著你，連你的呼吸都能盡收眼底。
　　換句話說，你被包圍了。
　　手槍還別在腰間，他們大概率尚未發現。但光是要用體術制服後面那兩個男人就很困難了，更別提前面的兩個槍口，該怎麼應對才好呢……要不就用倒在地上的頭目的身體當做盾牌，反正你是只要能舉起槍就一定能夠勝券在握的。
　　你在腦海中飛快地演算著每一秒該如何行動，盡力描繪出一切已知或是未知的可能性。
　　而此刻從遠處傳來的腳步聲，一定是你最無法預見到的事情。
　　「還是沒有甩開蟲子們嗎？」熟悉的聲音，「我該料想到百足的蟲有多愛追人的。」
　　斜前方的兩個人驚慌地尋找著話語聲的來源，舉起的槍口漫無目的地胡亂掃射，還沒來得及找到目標，就統統倒在了消音器「咻」的聲響中。
　　眼前的威脅消失了，也就沒什麼好顧慮的了。趁著身後兩人還在尋找著琴酒的身影，你一記高抬腿踹暈了用槍指著你腦袋的混蛋，揪住另一人的頭發猛摔在地上，他們每個人的腦袋都挨了你一腳，就此陷入香甜的眩暈狀態。
　　琴酒從柱子後方走了出來，點起一支香煙。
　　「你不該招惹奇怪的人。」
　　他這話大概算得上是對你的訓斥，不過你一點都沒放在心上，依舊心情輕快到足夠露出笑眯眯面孔，對琴酒說了一聲「謝謝」。
　　「一點小插曲而已。」你把這件事說得輕描淡寫，「感謝您的幫忙。」
　　琴酒沒多說什麼，「嗯」了一聲之後就坐進車裡，打電話給組織內的善後小組讓他們過來收拾殘局了。而你依然站在車外，也准備趕緊上車，可一邁步，整個人都僵住了。
　　「你還站在那裡干什麼？」琴酒催你。
　　你面露難色：「……一不小心把韌帶拉到了。」
　　都怪剛才那個高抬腿，大學生的身體果然還是太脆弱了！
　　又拉又抻，一步一挪，你艱難地回到車上。好在拉傷的大腿踩油門倒還算有勁，總算是順暢地駛出了停車場。
　　今天下午琴酒沒什麼事，打算早點回去。這意味著你也可以偷得悠悠閑閑的半日時光——而且米花町漫長時間的buff之下，半天完全能夠過得像是一整天那麼痛快而自主。
　　該干點什麼才好呢，要不繼續去赤井秀一那兒學狙擊技巧吧，說起來直到現在你都沒機會在琴酒大哥的面前露一手呢。不過，既然都要花錢了，果然還是干點更能帶來多巴胺的事情才對，比如逛街，或者是逛商場，或者是逛藥妝店——反正就是做點沒營養但很花錢的事情。
　　越想越覺得高興，你都忍不住要哼起歌來了。琴酒的房子緩緩出現在拐角的盡頭，看著這扇熟悉的大門，你哼到一半的歌忽然卡進了喉嚨裡。
　　你看到一個高個子的壯漢正在你老板家門口鬼鬼祟祟！
　　沒錯，他戴著深黑色的墨鏡，用一塊頭巾包住了大半個腦袋，手裡還提著個鼓鼓囊囊的編織袋——怪極了！
　　只見他盯著琴酒家的窗戶左顧右盼，似乎是在尋找著屋主的蹤跡，但他當然是找不到的（畢竟屋主坐在你的後排）。於是他收回了目光，小心翼翼地在編織袋裡摸索了一副，掏出個塑料袋裝著的圓滾滾東西，輕手輕腳放在門口，而後又把手伸進了編織袋裡。
　　看他如此謹慎的動作……被他放在門口的東西絕對是炸彈沒錯了！
　　你竄起一股無名火——居然敢對你們家琴酒大哥居心叵測，該死！
　　看你不創飛這個該死的炸彈狂魔為民執法！
　　你正准備猛踩油門加速撞上去，卻忽然聽到了哢噠一聲。琴酒打開車門，就這麼毫無戒備地下車了，徑直朝炸彈狂魔（疑似）走去，一如既往的步調看得你一愣一愣的。
　　是准備親自和這個混球罪犯面對面嗎？這不愧是琴酒大哥，太有魄力了！
　　你滿懷敬意地注視他的背影，看著他在炸彈狂魔（疑似）的面前停住腳步，你忍不住對瞬間繃直身子的炸彈狂魔（疑似）發出嘲笑。
　　哼哼哼，可惡犯罪分子，等著被你家琴酒大哥制裁吧！
　　但隨即琴酒提起了地上的塑料袋，你緊張到猛捏了一把汗。他慢慢拆開了塑料袋，露出了裡面的……
　　……農家自種卷心菜？
　　你的大腦萎縮了一秒鐘，感覺琴酒也差不多。
　　炸彈狂魔（疑似）憨笑著撓撓頭，對琴酒說：「大哥，我今年種的蔬菜終於全部成熟了，想著得讓您盡快嘗嘗鮮，沒打招呼就帶過來了。」
　　「你不是去休假旅游了嗎？」
　　「其實我是在忙活地裡的事情，臨近收獲季，要在意的事情太多了。好在一切都很順利，我的休假到今天也就結束了。」
　　「是嘛。」
　　你聽著兩人之間熟稔的對話，總覺得炸彈狂魔（疑似）的聲音有點熟悉，甚至他的臉都顯得很眼熟了。
　　用手指擋住這礙事的難看頭巾……啊！
　　炸彈狂魔（疑似）不就是伏特加嘛！
　　什麼嘛，原來只是伏特加呀——
　　你松了口氣，暗自慶幸自己剛才沒有把人家創飛，否則這可就是謀殺同僚的大罪了。
　　當然了，沒認出伏特加來也絕對不是你的錯。少了頂帽子的他也沒了西裝加持的他，看起來就是個長得稍稍邪氣的普通壯漢而已，動作還那麼謹慎小心，誤認為炸彈狂魔完全是情理之中。
　　不過，沒有炸彈危機就好，伏特加回來了也好，這樣一來……
　　……誒？
　　等等。
　　伏特加回來了，你不就——
　　你哆嗦了一下，似乎聽到五萬元日薪的鈔票從你耳邊逐漸遠去的聲響。
　　作者有話說：
　　小——夏——的——高——薪——工——作——啊——！


第58章
　　你對自己的職業定位很清晰，知道你僅僅只是在伏特加休假期間來頂上人事空缺的臨時工，這份工作不會穩定，也絕對不是亙古不變的金大腿。
　　話雖如此，實際情況卻是，從開始工作知道現在，你一點都沒有好好想過「要是伏特加回來了那你該何去何從」這種問題，哪怕到了伏特加真的出現在了你面前的現在，你也完全沒在思考這個問題——才不是因為你遲鈍，肯定是因為你不敢啊！
　　再說了，誰願意主動去思考丟工作這種事啊，多不吉利！
　　這就導致你陷入了一種相當惴惴不安的心情之中，沒好意思和琴酒對上視線，更加不敢去問明天的工作安排是什麼樣的。而琴酒顯然也沒意識到眼下的人事衝突，揣著卷心菜和其他一堆蔬菜就准備走進家門了，任由你把保時捷開回車庫，其他多余的什麼也沒吩咐，更沒有說「你從明天起就不要來了」這種讓你傷心的話。
　　想來想去，既然你老板都還沒有指名道姓地讓你辭職，你就假裝一切尚且正常，照常處理工作就好了。反正能磨蹭一天是一天！
　　你心裡想得坦然，現實情況卻是，你憂愁到夜裡躺在床上壓根睡不著，一閉上眼就是工作岌岌可危的這個事實，光是想一想你都忍不住打哆嗦了。
　　嗚嗚，酒廠的工資好高，不想就此揮手告別……
　　輾轉反側一整晚，實際的有效睡眠才不到一小時。已經連著兩夜沒睡好的你倒是不覺得困，意外的還有點過分的精神抖擻。非要說哪裡不適，也就只有漲得仿佛變成了兩倍大的腦袋了吧。
　　起得太早沒事做，以免被伏特加搶占先機，你早早地就去車庫了，以前所未有的認真態度把這輛保時捷356A擦得閃閃發光，這才啟動引擎，在播放著晨間音樂節目的廣播電台中尋找最合適的一個。
　　才戳了兩下，駕駛座的車門忽然被拽開了。
　　「我就覺得是你來了。」
　　伏特加以對你笑了笑，看起來倒是比你印像中那個駭人的大塊頭形像更好相處一些。你也點了點頭向他問好。
　　「起得太早了，所以來得也早了點。」你笨拙地笑笑，「伏特加先生要不要先上車坐會兒？」
　　伏特加沒說話也沒動，估計他在想的是你為什麼還不把屁股從駕駛座上挪開讓給他，但你決心發揮厚臉皮的良好美德，他當然也無可奈何，轉移陣地到了後排。
　　然後就是一如既往，開車上路接琴酒，再聽聽今天的工作安排是什麼。
　　「傳言說有個情報販子被軍情處處死了，但他的情報庫還留在米花。現在已經確定了他最後的藏身處，想辦法去把情報找出來吧。」
　　負責事前調查的同事已經查到了藏身處的所在地，就在米花町的一間公寓。你們三人悄聲來到公寓樓內，要面對的第一道阻礙就是門口的指紋密碼鎖。
　　這是最新的款式，你在購物頻道裡看到過這款產品，聽說只要密碼或是指紋輸錯一次，就會立刻向警方發起報警求助，是百分百適合米花的門鎖。
　　看來靠猜密碼是不行了。
　　要把門踹開嗎？你本來是想要這麼問琴酒的。只是還沒來得及出聲，伏特加就已經走到了你的前面。
　　他從西裝內袋裡掏出了一個類似手機的智能終端，往門鎖上一貼，屏幕立刻閃爍出無數個數字。區區半分鐘後，門鎖傳來哢噠一聲——密碼被破解了。
　　……這種高科技的東西怎麼沒裝在你的口袋裡！
　　你抹了抹額頭，偷偷打量了琴酒一眼。太好了，他沒在看你。
　　你的丟人感勉強消失了。
　　步入公寓內。
　　這裡看起來和一般的出租屋沒什麼區別，也很機靈地保留著相當多的生活痕跡，就像是住在這裡的人剛剛離開，但只要仔細看就會發現，水杯上沒有沾著半點DNA，玻璃花瓶上也不見指紋，完全是一處人造的「家」。你們要尋找的到底是什麼，其實毫無頭緒，但還是要努力搜尋。
　　你把手伸向書架，還沒來得及碰到任何東西，就被琴酒叫住了。
　　「別留下我們來過的證據。」
　　「啊……您說得是。」
　　你縮回手，趕緊從口袋裡摸出帕子，正准備把手包起來，一雙手套忽然出現在了眼前。
　　「借給你。」伏特加說。
　　真叫人意外。
　　你迷茫地眨了眨眼，接過手套的時候連「謝謝」都忘了說，還好伏特加根本不會在意這種事。
　　花了足夠多的時間將公寓內外都翻找了遍——當然干活的人只有你和伏特加而已。
　　你們的老板琴酒多數時候都倚在陽台上抽煙，少數時候問問你們的進度。果然中層領導的工作幸福度才是最高的。
　　你把擺在腳邊的《肖申克的救贖》塞回書櫃。明明是用輕型紙印刷的書本，拿在手中倒是挺重的，難道是因為你已經累得抬不起手了嗎？
　　你無奈地扯扯嘴角，然後才意識到不對，趕緊抽出書本，打開了封皮。
　　正如《肖申克的救贖》這個故事所演繹的那樣，情報販子挖空了書，在裡面藏了個移動硬盤。
　　救贖之道果然就在其中，你總算是做出一點漂亮的成績了！
　　你趕緊跑去找琴酒邀功，期間還不忘朝伏特加投去得意的目光——可惜他壓根沒察覺到。不會輕易誇人的琴酒當然也沒有誇你，只是把煙灰揚進風裡，向伏特加招招手，說我們該走了。
　　移動硬盤需要送去研究室破解，於是你們的時間又被放在了滾滾的車輪之上。
　　你只是稍微走慢了一點，駕駛座被伏特加搶走了。你覺得好不甘心，陰沉著臉鑽進後排，暗自壞心思地想，你倒要看看伏特加的開車水平怎麼樣。
　　哼哼，要是他在開車方面還不如你的話，你就更有理由死皮賴臉地待在琴酒身邊了！
　　信誓旦旦下定決心的你，在一分鐘後就睡著了。
　　沒錯，你在伏特加駕駛的這輛穩得不行的保時捷上睡意大爆發，徹底陷入半昏死狀態的呼呼大睡之中，直到被伏特加拍拍肩膀，你才猛然醒來。
　　在今天之前，你居然從來都不知道這輛保時捷356A能以如此平穩的姿態前進。在你的手裡，它總是咣當咣當起伏不停，蒼老的時代感盡顯無疑。
　　真虧琴酒能忍耐著你把他的車開成這副鬼德行……難道他的本體是個忍人嗎，而你則是會闖禍還werwerwer的比格轉世？
　　想著想著就開始發呆了。伏特加問你是否還好，你匆忙回過神，點點頭說自己一切都好，可實際上，在你腦海中翻滾的念頭一點也不好。
　　到了現在，你還是覺得，伏特加他根本就沒比你厲害多少啊，
　　他不過就是開車穩一點、懂琴酒多一點、准備萬全一點。
　　然後嘛，也就對米花町的路熟一點、高科技的電子設備多一點、做事風格更靈活一點。
　　不管怎麼看，他完全就——
　　——把你碾壓了！
　　「不行了大哥！」你真的忍不住了，「我沒辦法再在你的手底下干了！」
　　一山不容二虎，一琴酒的手底下肯定也容不下二伏特加。
　　在你心裡，三個人的上下級關系怎麼說都還是有點太擁擠了，職業道德感很強的你無法接受！
　　（其實有一堆下屬的琴酒：嗯？）
　　「但是……」你用襯衫揩眼淚，「我對黑衣組織還是很留戀……」
　　離開了這兒你還能上哪兒去找不那麼危險不涉足太多犯罪還能拿五萬元日薪的工作！
　　越想越難過，你猛得吸溜了一下鼻涕：「大哥……我接下來該何去何從……」
　　「我昨天已經和清酒了解過了，我這裡確實已經人手足夠，不過其他人也需要新的部下。」
　　你死去的希望沒能復燃，只能強打起精神：「其他人？」
　　琴酒接著說：「賓加需要一個得力的助手。順便一提，他是個小氣的男人，只給助手四萬元的日薪。」
　　「……」
　　居然把你介紹給死對頭賓加，琴酒到底是何居心！
　　而且，別以為你不知道，在M26黑鐵的魚影裡，琴酒可是把賓加炸成到海底去了的！
　　一個女人最大的幸福是升官發財死老公，而不是調崗降薪死上司啊！
　　你果斷地掏出了手賬本，鋼筆筆尖飛快書寫。
　　「抱歉，我還是辭職吧！」你遞上辭呈，「感謝您一直以來的照顧，後會無期！」
　　然後你迅速溜了，就此成為最速脫離黑方的屑。
　　離開酒廠後最大的好消息是，你終於睡了個好覺。
　　壞消息自然是，隔天醒來的你又要為了生計繼續奔波了。
　　熟悉的車站前，熟悉的招聘信息小手冊，還有熟悉的，沒工作的你。
　　時隔小一個月，登記在手冊的信息早就換了一遍，依然是高薪與危險齊飛。你仔細地看著，忽然瞥見到了一個意料之外的招聘方。你立刻睜大了眼。
　　居然那裡也在招人？如果是那裡的話，那麼……
　　立刻撥打電話，立刻說清用意。事不宜遲，僅僅半小時後，你就坐在了面試官的面前。
　　「你的名字叫……緋山，緋山夏棲，對吧？」
　　宿醉的毛利小五郎舉著簡歷問你。


第59章
　　是的，沒錯。
　　你來毛利偵探事務所面試了。
　　實不相瞞，在看到招聘小手冊中出現了「毛利」二字的時候，你真的覺得好意外。
　　在你看來，毛利偵探事務所算的上是一種家庭小作坊——這裡的所有活計，包括但不限於破案及家記事，基本全都被毛利父女和柯南包攬了，想來大概是不會找個外人一起幫忙的。可出現在招聘小手冊上出現了「毛利偵探事務所急招助理」的字樣確實是事實沒錯。
　　你在「有人打著毛利偵探事務所的名頭到處招搖撞騙」和「不論如何要不先試試看」之間糾結了短短的兩秒鐘，然後果斷選擇了後者。
　　所以你現在來到了這裡，一本正經地坐在毛利小五郎的面前，對他拋出的第一個問題認真地點了點頭。
　　「是的，我就是前來面試助理崗位的緋山夏棲沒有錯。」
　　事實證明，招聘小手冊上的廣告不是什麼騙局，你來到的地點確實是波洛咖啡廳樓上的毛利偵探事務所沒錯，眼前的男人也的確是毛利小五郎，而絕不是什麼長著一對上翹小胡子的假冒貨，就連擺在桌上捏扁的啤酒罐也在證明這個事實。你忽然有點興奮起來了。
　　你覺得你邁出了很正確的一步！
　　你的竊喜模樣落在毛利小五郎的眼裡倒很像是高材生特有的自信，於是他又瞄了一眼你的簡歷，閃亮亮的「東京大學」這四個字終於鑽進了他暈乎乎的視野之中。
　　「你不覺得東大的學生來偵探事務所當助理很暴殄天物嗎？」他問你。
　　你當然要搖頭否認：「能考上東大只能證明我確實具有一些聰慧，而聰慧要落於實際才能真正的發揮作用。在我看來，毛利偵探事務所就是一個很貼近實際的場所。」
　　毛利點點頭，看來還挺滿意，又追問你：「你還沒畢業吧，這時候不該在學校讀書嗎？」
　　嗯，真不愧是名偵探，一下子就戳中了你的痛點。
　　要是有的可選，你當然要開開心心地穿梭在東大的校園內，才不要被困米花町當牛馬呢！
　　郁悶的心情只浮現了一秒鐘，很快就被你強行壓下來了。你揚起更加陽光且自信的笑容，丟出早已准備好的回（謊）答（話）。
　　「我覺得比起紙面上的內容，還是切實的實踐更加重要，所以我向校方提出了休學的申請，決定用這一年的時間增加自己的閱歷。」
　　這回答真的太偉光正了，毛利小五郎根本挑不出什麼意見。還好他也根本不准備再歸你挑三揀四的了，只問了你最後一個問題。
　　「你有駕照嗎？」
　　「有的。」
　　「很好。」
　　毛利小五郎把簡歷拍在桌上，咻一下站起身來，越過桌面去握你的手。
　　「緋山小姐，歡迎加入毛利偵探事務所！」
　　就這麼找到新工作了——沒有問你上一份工作的事，也沒有對你進行背景調查，你很順利地實現了無縫銜接的跳槽。
　　至於你早早准備好的背調聯系人G先生的聯系方式，更是沒能派上用場，倒也不失為好事一樁，畢竟你可不希望G先生……好吧所謂的G先生其實就是不願意透露真實姓名的琴酒先生。你可不希望他在背調的時候過分誠實地說出了你在酒廠工作期間的不佳表現，這樣的話你會覺得很丟臉的。
　　在毛利偵探事務所的工作內容並不復雜，主要是負責訪客接待與案件調查的記錄，有空的時候再把早年的案件記錄謄進電腦裡就好了，准點上班准點下班，中午還能借著悠閑地午休時間去樓下的波洛咖啡廳吃個套餐。
　　不過有好長一段時間，你都沒怎麼在波洛見到安室透，不知道是不是在忙碌著他的其他不為人知的工作。
　　安室透，這個全米花町最忙碌的男人是你最嫉妒的人——需要打三份工固然辛苦，但能夠領三份工資也確實令人足夠眼紅，你也想要和他一樣猛猛賺錢！
　　不得不承認，毛利小五郎給你開的工資不算太高，好在高於平均線，所以吸引你留在這裡的理由絕不是金錢。
　　而是安全感，百分之百的安全感。
　　毛利小五郎是個與死亡常伴的男人，導致這種現像發生的最大原因當然是某位姓江戶川名柯南的死神小學生的存在。
　　於是你想到了，只要時刻待在死神的身邊，那死亡就絕對不會找上你——燈下黑定律大成功！
　　看來，這回活到二十歲絕對是信手拈來的小事啦。
　　這種事，光是想想都讓人覺得心滿意足。你痛快地把杯子裡的冰美式一口飲盡，和櫃台後方的榎本梓道別，踏著輕快地小碎步回到樓上，推開了毛利偵探事務所的大門。
　　事務所靜悄悄，這會兒沒有客人上門，你的老板小五郎也不見了，明明上午還在樂呵呵地看著賭馬比賽的。
　　說起來，他今天好像心情很不錯，從上午起就一直笑眯眯個不停，還說下午會有很重要的事。具體是什麼事，你當然沒問——你可是一個很有邊界感的好下屬。
　　老板不在當然是好事一樁。你悄無聲息地摸了半小時的魚，然後又摸了十分鐘，摸到自己的良心稍稍有點痛了，這才開始整理過往的案件調查報告。
　　順便接了三個前來咨詢業務的電話，可惜全部都是調查婚外情的委托，而毛利小五郎昨天還痛苦地捂著頭對你說他以後再也不想接婚外情調查這種三流偵探才會做的委托了。
　　可毛利老板你的水平真的只是三流偵探而已啊。
　　你真的特別想這麼對他說。
　　依然要慶幸的是，你是個很有邊界感的好下屬，如此大逆不道的話當然是不會坦率直言的，所以這一刻的你才會以「毛利偵探最近半年的檔期已經全部滿了真的非常抱歉」的敷衍理由作為說辭，硬是把這三件調查婚外情的委托統統推走了。
　　掛斷電話的時候，事務所的門正好被推開了。還以為是有客人上門，但走進來的只是你早就眼熟的那位小不點而已。
　　「毛利叔叔不在嗎？」
　　柯南把書包放在沙發上，仰頭問你。
　　果然還是摸魚摸了太久，你感覺自己還沒怎麼正經干活呢，居然已經到帝丹小學放學的時間了。
　　既然如此，等等再多摸一會兒魚算了。
　　不過，在柯南的面前，你還是要表現出一副努力工作的模樣，皺著眉頭回答他：「我一整個下午都沒有見到毛利先生，不知道他去什麼地方了。」
　　「哦……好吧。等小蘭姐姐回來了，麻煩告訴她，我去阿笠博士家了。」
　　「沒問題。」
　　又要開始研究什麼新奇的小東西了吧。
　　這麼想著的你笑著目送柯南出門，但他卻在片刻之後就回來了，也對你笑著，並且是以那種很天真的、放在他的身上便一眼能夠看出是偽裝沒錯的笑容。
　　「我果然還是覺得夏棲姐姐你很眼熟呢。」他用一種很孩子氣的口吻說，「我們以前肯定見面過啦！」
　　你們確實見過面，就在不久之前——沒錯，正是你穿了黑色西裝結果被柯南跟蹤的那回。
　　那天你戴了墨鏡，巨大的鏡片擋住了你的大半張臉，想來是不會認出你來的。況且那天灰原哀也說了，自己的酒廠雷達並沒在你的身上失效，照理說柯南不該懷疑你了才是。但今天卻又提出了這個問題，看來對你果然還留有那麼一點疑心吧。
　　於是你也換上笑眯眯的表情。你不打算在這個問題上撒謊。
　　「見過哦。柯南你的記憶力真好啊。」
　　不撒謊，不過你只想透露一點點的事實而已。
　　「不久之前，我打工的便利店裡發生了一起殺人事件，那天你和毛利先生正好路過，就一起加入了調查之中。那天，你還幫我……」啊不對，說錯了，你趕緊改口，「你們家的毛利偵探還幫我洗刷了殺人嫌疑。所以我們是見過的。」
　　「哦。是嘛。」
　　柯南的眼睛折射著日光，反光藏起了他的眼神，看起來有點駭人，好在他下一秒就抬起了臉，露出鏡片後方一雙（佯裝）天真的圓眼睛。
　　「原來是這樣呀，那夏棲姐姐和偵探事務所真的太有緣分啦！」又是很孩子氣的腔調，「那夏棲姐姐要一直一直留在這裡哦！」
　　「好呀好呀。」
　　實不相瞞，你也想在毛利偵探事務所一輩子不擔心遭遇事故且領一輩子的工資！
　　目送著柯南揮揮手走開，你又坐回到了辦公桌的後方，默默摸出了摸魚專用游戲機。才剛剛解鎖，身後忽然傳來了很響亮的一聲「緋山！」，熟悉的聲音絕對是毛利小五郎沒錯。
　　可問題是，你的背後只有玻璃窗而已，誰也沒站在你的身後，聲音怎麼會從後面傳過來呢？
　　你手忙腳亂地把游戲機塞進文件夾裡，回頭好一陣張望，推開窗後才看到了站在人行道上的毛利小五郎。看來剛才那聲呼喚就是從樓下傳來的了。
　　還好還好，摸魚的事實尚未暴露。你松了口氣，也朝底下大喊。
　　「怎麼了嗎，毛利先生？」
　　「你先下樓！」
　　哦？神神秘秘的。
　　你趕緊點頭：「來啦！」
　　作者有話說：
　　小夏，一款在紅黑方之間跳躍但本心只是為了賺錢的窮鬼


第60章
　　有什麼話是不能直接上樓來說的呢，或者干脆隔著一層樓的距離隔空對話算了，反正你是一點也不介意噪音擾民。
　　難道難道，你的摸魚行徑在不知不覺之間早已盡數暴露在了毛利小五郎的視線之中，所以他才要把你叫出來，目的就是為了臭罵你一通然後立刻讓你卷鋪蓋走人？
　　這種事總覺得不太可能，但正在下樓的你還是不受控制地心虛起來了，放棄走到一半的樓梯，趕緊折返回到事務所裡，對著這間不算多寬敞的房間看了又看。
　　不管怎麼看，事務所裡好像並沒有安裝監控攝像頭。也就是說，毛利小五郎無從得知你的工作情況——更加說明他不是為了把你開除所以才叫你去樓下的？
　　別想啦，緋山夏棲。
　　你安慰自己。
　　不管怎麼說，（在毛利小五郎在場的時候）你都是個工作勤懇且認真的好助理，且東大的名頭響當當，說不定明裡暗裡也給偵探事務所增色不少。於情於理，你老板都不該開除你才對。
　　自我安慰有沒有派上用場，這實在是有點不好說，總之你還是有點惴惴不安的，緊張到腳步都不自在起來了，一步跨下兩級台階，走得好不穩當，差點從樓梯上摔下去。
　　還好，只是「差點」而已。你順順利利地立足在了人行道上，與滿面紅光的毛利小五郎面對面。
　　一看到他這副表情，你瞬間放心下來了。
　　能露出這麼高興且得意還帶著一點沾沾自喜的表情，你老板絕對不是為了開除你才把你叫到這裡來的！
　　「下午好，毛利先生。」
　　總之禮數不能少。
　　「您看起來好像很開心的樣子，是接到什麼大案子了嗎？」
　　毛利小五郎輕輕咋舌，得意豎起的食指在你眼前晃了晃。
　　「不不不，比這更好。」
　　說話間，他的食指飛快地指向停在路邊的一輛深藍色SUV，擦得錚亮的嶄新車漆在日光下暈開一層漂亮的光澤，高高地立在人行道旁，漂亮到連你都忍不住捂嘴驚嘆。
　　「好贊的車！」你好想把臉貼在引擎蓋上，「毛利先生，這不會是你的新車吧——萬年租車的你終於擁有自己的車了？」
　　「沒錯，是我剛買的。從付錢到提車，等了我好久吶！」
　　毛利小五郎仰天大笑，樂到不行了。笑著笑著他才意識到不對勁，趕緊收起笑聲。
　　「不過，緋山，你怎麼知道我是萬年租車派？」
　　「嗯——」你的視線飄到天邊，謊言脫口而出，「小蘭和我說的。」
　　「這小姑娘怎麼什麼都往外說。」
　　他嘀咕了一聲，馬上又沉浸在新車到手的欣喜之中了，開始細細向你分享這輛車的配置和價格，還說待會兒就要開著這輛車去米花站附近好好兜風一下，絲毫沒有察覺到路邊的交警已經投來了視線，更加沒有發現交警正朝這裡走來，手裡還拿著罰單本。
　　等你們反應過來的時候，毛利小五郎的新車已經被貼上罰單了。
　　嗯，出師不利呢。
　　但沒關系，這點小事情怎麼可能折損名偵探的好心情！毛利小五郎依然笑個不停，樂到胡子都要翹起來了，還說這就開車去繳納罰單的錢。
　　「對了。」
　　剛坐進駕駛座裡，毛利小五郎就探出頭來了。
　　「從今天起，我要交給緋山君你一個重要的工作。」
　　你老板難得一本正經的模樣讓你也不由得板起了面孔：「您請說。我在認真聽著吶。」
　　毛利小五郎伸出手，拍拍你的肩膀：「以後，開車這件事就拜托你了！」
　　該怎麼說呢，你對毛利小五郎的發言居然一點都不覺得意外。
　　眾所周知，毛利小五郎是個與汽車相性極差的男人。
　　由他租來的車只有一種命運——不是在各種事件中被故意破壞，就是發生各種意外導致損壞甚至丟失。就連他好不容易在某場酒會中贏得的漂亮跑車，也因為迫近的炸彈事故而被慘兮兮地炸爛，連維修的余地都不存在就直接報廢了。
　　難得下定決心買輛新車，為了讓自己的資產能夠活得夠久，他當然要找個靠譜點的司機才行。
　　你懷疑毛利小五郎就是出於這個目的才雇佣你的，畢竟在面試時真正讓他拍板的原因就是因為看到了你的駕駛證。
　　你突然對未來的職業生涯有了信心。
　　要是哪天在毛利偵探所的工作黃了，以你的履歷，完全可以去FBI當卡邁爾——正好他也是個司機！
　　「沒問題，毛利先生！」你堅定地點了點頭，眼神裡滿是信念感，「考慮到我的工作內容變多了，之後你會給我稍微漲一點工資嗎？」
　　樂在頭上的毛利小五郎豪氣地擺擺手：「給你漲！給你漲！」
　　「好耶！多謝老板！」
　　你心目中的「最佳老板排行」，毛利小五郎終於成功壓過琴酒一頭，躍居第一！
　　而你的新職責很快就得到了落實。
　　幾天之後，毛利小五郎接到了來自出雲一家溫泉酒店的委托。
　　哦，請放心，這並不是什麼殺人案的調查，和其他什麼危險的事情也沒有關系，更加不是沒水平還無聊的婚外情調查。而是這家溫泉酒店不日即將開業，一向很喜歡沉睡小五郎的酒店老板誠邀毛利小五郎前來參加開業典禮，一方面借用一下名偵探的名氣吸引顧客，順便還能公款追星，簡直一舉三得。
　　至於另一個「得」嘛，當然是因為要開車載大家去出雲的你可以享受帶薪休假，簡直美滋滋！
　　「真的不需要我留下來看家嗎？」
　　你第五次向毛利小五郎確認。
　　去溫泉酒店這件事實在是太好了，好到讓你忍不住反復確定老板的心思，生怕他到了出發的時候才改變心意。
　　毛利小五郎第五次告訴你，這麼長的一段路都由他來駕駛的話保不齊會讓新車發生什麼意外。他得保證大家都能好去好回才行。
　　既然如此，那就出發吧！
　　把行李裝上後備箱，把車載電台調到大家都喜歡的頻道，再鎖緊毛利偵探事務所的大門，速速啟程咯！
　　「爸爸的新車真的很棒呢。」毛利蘭說著，幫柯南扣上安全帶，「我還以為爸爸肯定會挑一輛老爺車。」
　　「車肯定是越新的款式才越好吧？」毛利小五郎從鼻子裡輕哼一聲，「我是一點也搞不定那些買老爺車的傻瓜心裡是怎麼想的。」
　　你懷疑琴酒這時候應該在打噴嚏，畢竟他就是小五郎口中「買老爺車的傻瓜」。
　　毛利蘭被這番發言逗得直笑，傾身過來，對你說：「夏棲小姐，今天就麻煩你啦。一路開到出雲會很遠吧？」
　　「還好，開上大半天就能到了。」
　　「那也很不容易了。」毛利蘭嗔怪似的瞥了毛利小五郎一眼，「爸爸也真是的，要去出雲這麼遠的地方，大可以坐新干線的嘛，明明更加方便，也不用麻煩夏棲小姐。」
　　名偵探梗著脖子：「新車買來就是要多用用才行。而且緋山很樂意幫忙載我們過去，對吧？」
　　「對！對！」
　　要是他們搭新干線去出雲，你哪裡還能有帶薪休假的好事享受！
　　「而且，毛利先生的車很新也很好開，一路到出雲完全沒有問題的啦！」
　　琴酒這時候大概又要開始打噴嚏了，因為你這話簡直像是在暗示他的保時捷356A不夠好開。但考慮到這確實是客觀事實沒錯，想必琴酒也沒什麼好怨念的吧。
　　開出米花町的地界，照例簽署好相關的承諾書，正准備駛上高速，你忽然在路邊看到了一個熟悉的人影。他正舉著「求搭車」的牌子，很枯燥地立在那裡。
　　你把車緩緩停在他的面前。
　　「咦，犯澤，你怎麼在這裡？」
　　你忍不住問。
　　沒錯，立在路邊的這位渾身漆黑一看就很像是未來將投身於犯罪事業之中的男人，就是你的合租室友之一犯澤真人——正是差點激發了你的「真人PTSD」的那位犯澤真人。
　　不得不說，犯澤乍一看確實有夠嚇人，你也是在和他當了好一陣室友之後才發現他人其實挺好挺正常的，還是合租公寓裡難得的非派對狂人，更能與你產生共鳴了。
　　沒記錯的話，犯澤應該在公寓附近的音像店當店長才對，怎麼會在工作日的今天出現在路邊尋求搭車呢？
　　能在車來車往的路上見到熟面孔，犯澤也挺高興的，一下子把情況全都和你說了：「我最近請假了，准備回出雲老家一趟。不過錢都花在狙擊教室了……所以只能看看能不能蹭上什麼人的車。」
　　原來犯澤真人也在赤井秀一那兒學狙擊，看來RED·I老師的生意還挺不錯的。
　　「這麼巧，我們也要去出雲誒！」你轉頭問你老板，「毛利先生，我們能載犯澤一趟嗎？」
　　「來吧，正好順路，SUV的空間也夠大。」
　　「真的嗎？」犯澤黑漆漆的臉上似乎飄上了兩朵感激的紅暈，「謝謝你們！」
　　駛上高速，米花町徹底被甩在身後。
　　既然都已經離開米花了，想來應該不會再遭遇什麼奇奇怪怪的犯罪事件了吧？
　　想到未來幾天的安寧，你一下子安心了。
　　結果當天晚上溫泉酒店就發生殺人案了。


第61章
　　暫且先把時鐘撥回到殺人事件暴露於人前的十八小時之前。
　　此刻沒有鮮血、屍體和尖叫，有的只有連綿不斷的公路和白漆畫出來的車道，簡直枯燥得不能再枯燥了。
　　車程早已過半，距離抵達目的地出雲還有三小時。你真的很想精神抖擻地開完接下來的這段旅程，可現實情況是，你真的有點困得不行了。
　　尤其是在車上的所有乘客全都睡得七倒八歪的情況下，你居然還能勉強保持住清醒的狀態，簡直可以稱作是奇跡沒錯了。
　　你拆開薄荷糖的包裝紙，丟進嘴裡，咬得哢哢響，暗自思忖著要不要突然發出巨大的響聲把大家從睡夢中驚醒，這樣乘客們的困意就不會傳染到你的身上了。
　　由於你是個百分之一百善良的好人，實在做不出把別人嚇醒這種壞心思的事，所以你馬上就放棄了這個念頭，只暗自在心裡計算著距離下一個服務站的距離，准備到時候停車小小眯上半小時。
　　似乎就是在惦記著這件事的時候，旁邊那輛白色馬自達跑車的存在感變得更強了一點。
　　你正行駛在左側最裡的車道上，那輛白色馬自達就在隔壁車道，保持著和你一致的速度，你們幾乎是齊頭並進。
　　這會兒路上車也不多，你們兩輛車之間微妙的默契感讓你覺得很不自在——簡直就像是走在路上的時候被陌生人貼在身邊一樣難受嘛。
　　算了，還是超了它吧！
　　你打亮轉向燈，腳尖在油門踏板上多施加了一點力氣。
　　如果馬自達稍微識相一點，這時候總該減速讓行了，但這輛車就像是沒看到你的轉向燈，居然也提速了，再次和你來到同一水平線。
　　……這混蛋！
　　你感覺自己的怒氣值正在累積。考慮到路怒症不是什麼好事情，你必須得好好控制一下自己的心情。
　　然後你猛得踩下油門，趕在馬自達反應過來之前，趕緊開到了它的前面。
　　突然的加速驚醒了毛利小五郎。他艱難地睜開眼，迷迷糊糊地問了句「發生什麼事了？」。
　　「請放心，無事發生！」
　　這麼說著的你正不停地在後視鏡裡瞥著馬自達的影子，故意放慢了速度。一想要你接下來的准備堵住對方變道的一切可能性，你就忍不住想笑。
　　「真的，毛利先生，一切都很順利哦。」
　　毛利小五郎以一種微妙的目光看著你，糾結了半天還是決定對你予以信任，但縮縮身子的樣子怎麼看都有點惴惴不安的既視感，也不打算睡了，耷拉著眼盯著車窗外一成不變的風景。
　　盯著盯著，他突然發現緊貼在車尾後面的那輛馬自達一下子竄到旁邊來了。
　　怎會如此！
　　你明明把車速降低到了相當惡意的程度，車尾幾乎都要和馬自達的車頭貼在一起了，它到底是怎麼做到平行變道還順便再次開到你旁邊來的！
　　你忽然感覺有點火大，真的是一點也不想和馬自達並排駕駛了。可每當你提速，馬自達也會追上，它就像一只煩人的飛蟲一樣繞著你打轉。
　　你被氣笑了，什麼困倦感也全都消失了。
　　「這家伙一直在挑釁我們。」
　　你可不想慣著這家伙，想也不想趕緊猛打方向，一口氣跨過三條車道。馬自達則輕飄飄地貼過來，再度和你平行。無論你怎麼變道超車，他都會重新超過來。
　　就在這糾纏不休的超越戰中，你們兩輛車全都超過限速了，以驚人的速度衝進服務站，這才齊齊踩下剎車。
　　你的怒氣值真的已經飆升到頂點了，也根本不打算補覺了，下車後立刻衝向馬自達，用力猛敲司機側的車窗。
　　你都已將想好該怎麼親切地問候對方的全家了，可惜搖下車窗露出了一張好看的臉，而且這位帥哥你是見過的。
　　有點意外好像也不太意外，坐在駕駛座上的是米花車神安室透（你冊封的）。
　　你一下子偃旗息鼓了。
　　面對一張很好看的臉，你一般只能說出稱贊和「請給我你的聯系方式」，而不是「你個[嗶——]到底[嗶——]會不會開這輛[嗶——]車要是不會的話要不要[嗶——]來教教你個[嗶——]！」。
　　設想與現實完全沒搭上，這直接導致你死機了兩秒鐘，差點連話都說不出來了。還好還好，安室透本人主動打破了此刻這略顯尷尬的情況。
　　「原來開車的不是毛利先生呀？真抱歉，我以為是他在開車，所以想著要跟上你們呢。」
　　安室透露出滿分的陽光笑容，對你伸出手。
　　「你好像是最近加入偵探事務所的助理小姐吧？你好，我是毛利小五郎的弟子，也是樓下波洛咖啡廳的店員，很高興見到你。」
　　「哈哈——你好你好。」
　　你干巴巴地笑了兩聲，握住他的手，但總還是覺得有點尷尬。
　　毛利小五郎這會兒也徹底清醒了，不過下車時也還是忍不住伸了個懶腰，一見到安室透就問他怎麼也在這兒。
　　「出雲的一家溫泉酒店的老板收到了一封勒索信，以『酒店順利開業』作為要挾，勒索三千萬現金。酒店老板希望能夠偵探幫忙追查一下勒索信的源頭，正好找到了我這個偵探學徒。沒記錯的話，那家溫泉酒店就是毛利先生你們要去的地方。」
　　「哦……」毛利小五郎撓撓頭，「可我也是偵探啊，既然都找我去開業典禮了，為什麼不干脆委托我去查？」
　　「可能是因為作為偵探的您的佣金比代言人更貴吧。」
　　「說得也是。」
　　總之，出雲之行的人數又增加了。你越發覺得自己很像是加入了什麼旅游團。
　　繼續行駛，剩下的三小時路程一路順暢，再也沒遇到什麼奇奇怪怪的開車人——因為你已經徹底和上一個奇奇怪怪開車人安室透和解了。
　　駛過郊區，深入山中。車載廣播的信號越來越差，為正在播放的這宗跟蹤狂殺人案平添了一些……好吧其實是增加了很多恐怖氛圍。
　　「現在跟蹤狂之類的變態太多了吧。」毛利小五郎聽著聽著就冷哼了一聲，「從泡沫經濟過後這個社會就不對勁了，果然還是國家太壓抑了。」
　　「是啊。而且跟蹤狂真的很恐怖誒，像蛇一樣蟄伏著，在真正行動之前總是毫無預兆。而且，一旦出手，通常就無法挽回了。」毛利蘭嘀咕著。
　　「是啦……」你撓撓頭，「不過我感覺罪犯差不多都是這樣，就算是衝動犯罪也是突然出擊的——說到底，發生在人生之中的危機總會來得很突然，不是嗎？」
　　不只是危機，死亡也差不多。你很想這麼說。
　　上次你死得就很突然，就在你覺得大事已了之後，連一口喘息都來不及就匆匆地寄了。難道死亡的危機總是緊追著前者到來的嗎？
　　你忍不住抖了抖身子，趕緊把空調溫度調高。
　　果然，活著還是太不容易了。
　　在真正抵達目的地之前，你從來不知道這間溫泉酒店居然在山腳下，看著這過分幽靜的地段，你已經開始擔心酒店未來的經營情況了。
　　酒店老板知道你們會在這個時間抵達，早早地就派了助理在門口迎接你們，自己則是在大堂等待著，一見到你們就笑著敞開手臂走來，格外熟稔地摟住毛利小五郎，肥碩且矮的身材扒在瘦高的名偵探身上，怎麼看都很有種會把你老板捏扁的感覺。
　　看酒店老板的五短身材與禿頂腦袋，還有嘴唇上一抹打理得很精致的胡須，那時候的你就已經覺得他長得很像是一個標准的殺人案受害者了。
　　「怎樣，毛利先生，我的酒店很不錯吧！」他得意地說。
　　不得不承認，這間酒店確實挺棒的，裝修得頗有古早日式的風格，卻又不顯得陳舊，庭院也搭建得分外精致，還有幾池寬敞的露天溫泉，簡直不能再好了。非要說有什麼美中不足，大概就是硫磺的味道熏得空氣稍稍有點不太好聞吧。
　　你們的房間被安排在了一樓，是正好能看到庭院的最佳套房。可惜最佳的套房數量也最少，才區區三間而已，酒店老板獨占一間，其他全都分給了你們，你也只好和毛利蘭還有柯南一起住在同一間房。
　　但總比毛利小五郎、犯澤真人和安室透他們三個大男人要擠在一起睡好多了。
　　開了一整天車的你困得不行，連晚飯都沒吃就倒頭睡下了，睡得昏天黑地，完全不知道否則調查勒索信事件的安室透到底和酒店老板聊了些什麼，也錯過了和毛利蘭一起泡溫泉的邀請。好不容易一覺睡醒，看到的已經是就寢的小蘭和柯南了，她們幫你捎帶了一份晚餐，是依舊新鮮的海膽壽司，你滿懷感激的心吃得干干淨淨。
　　這會兒正是半夜，而你已經睡夠了，腦袋清醒得不能再清醒，無聊感也順便冒出來了。你在榻榻米上坐了一會兒，有點不知道該怎麼打發時間。
　　干脆去泡溫泉吧。來了溫泉酒店卻不泡溫泉，實在太可惜了。
　　夜裡的酒店也點亮著燈，你稍稍迷路了一下，姑且順利地找到了露天女湯的所在地。
　　這個季節，風還有些冷，你哆哆嗦嗦地浸進溫暖的池水裡，感覺靈魂都要飄起來了。
　　溫泉真是太棒啦——
　　你長出一口氣，忽然覺得所有麻煩事都消失了。
　　無論是什麼生存危機還是賺錢難題，全都離你遠去了。這個世界仿佛只剩下了你和這池暖水，還有……
　　「北國的春天——啊——北國的春天已來臨——」
　　走調的歌聲，從一牆之隔的隔壁男湯傳來，唱的還是老掉牙的《北國之春》。
　　哪有人在泡溫泉的時候唱歌啊！
　　你的壓力源一下子全部回來了。
　　要是沒聽錯的話，唱歌的這位就是酒店的老板沒錯了，這標志性的鼻音很重的聲音一聽就能認出來。於是你也忍住了抱怨的心情，默默離開了池水。
　　還是去別處消磨時間吧，你實在不想聽走音的《北國之春》。
　　繞過庭院，游蕩到後方的娛樂室。這裡沒有點燈，只有自動販賣機的燈光而已。有個漆黑的人形直挺挺地站在微光中，半晌也沒有移動，燈光分明映在了他的眼眸中，卻像是被漆黑的瞳孔盡數吸收了，映不出半點色彩。
　　不知道為什麼，你有點害怕，幾乎恐懼感幾乎讓你想要尖叫出聲。
　　但那雙黑色的手捂住了你的嘴。
　　在一片漆黑之中，比黑更黑的存在緩緩出聲——


第62章
　　一雙黑色的手捂住了你的嘴。
　　在一片漆黑之中，比黑更黑的存在緩緩出聲，話音在顫抖——
　　「是我啦，緋山，是我，犯澤！」
　　黑漆漆的犯澤真人可憐兮兮地耷拉著嘴角。
　　「你可以不要每次都被站在漆黑環境裡的我嚇到嗎？」
　　「……對不起，我非常抱歉。」
　　真不好意思承認，平常住在合租公寓裡的時候，你也總是會像這樣被天生就一身漆黑的犯澤真人嚇到。但你堅決認為這不是自己的原因——誰讓犯澤長得一身黑像個犯罪嫌疑人，他該反思一下自己才對！
　　既然只是虛驚一場，那麼在猛喘幾口氣之後，你也該平復剛才過分驚恐的心情了。你拍拍胸口，問犯澤：「呆呆地站在那裡干什麼？你的樣子看起來真的好嚇人。」
　　「很嚇人嗎？不好意思。我只是在研究自動販賣機該怎麼用。」
　　他指指那台亮著燈光且裝滿了各式小零食和速食拉面的機器。
　　「它剛才吞了我的一千塊紙幣，卻什麼東西都沒有吐出來。吃不到零食就算了，反正我也沒有那麼餓。但無論如何我得把那一千塊拿回來才行！」
　　攥緊拳頭的犯澤又露出那種很像犯罪嫌疑人的恐怖表情了，只是這次你不會被嚇到。
　　同為窮鬼的你對犯澤真人狠狠地共情了——無論如何，這可是寶貴的一千塊錢啊，要是丟掉了多麼可惜！
　　於是，你也站到了自動販賣機前，緊緊盯著這台機器，亮起的燈光也被你的瞳孔盡數吞吃，讓你看起來變得和剛才的犯澤一樣駭人。
　　你先試著轉了轉找零的按鈕，可惜無事發生，連半枚找零都沒有掉下來。再試著用力踹一腳機器，也僅僅是收獲了「咚」的一聲巨響。既然這些辦法都沒有用，看來只能試著買點販賣機裡的東西了。
　　事實證明，這台販賣機真的有很大的問題。你幾乎把機器上的每款產品都按了一遍，最終掉下來的產品卻只有兩桶拉面和一根牛奶味的雷神巧克力棒。
　　唯一算得上是好消息的消息大概是，犯澤塞進去的一千塊正好被這三樣產品花得精光，連一塊錢的找零都拿不到了。
　　「嘛——」你把一桶拉面塞進他的手裡，「有的吃總好過什麼都沒有，不是嗎？」
　　「嗚……說的也是……」
　　但要是掉下來的不是泡面而是薯片就好了，這樣一來，現在的你們就不用繞著酒店打轉只為尋找泡面的熱水了。
　　真該慶幸前台就有飲水機，值夜的大堂經理還很友好地請你們坐在櫃台旁邊吃面，絲毫不介意你們把大堂熏成一股泡面調料包的味道。
　　「反正這會兒也沒有人，我們酒店的通風系統也很好用，不管是什麼異味，要不了五分鐘就會全部消失的。」大堂經理很驕傲地說。
　　既然經理如此熱情，你和犯澤當然也懶得多走路，自在地坐下吃面。經理還幫著打開了娛樂室的燈，現在你和犯澤總算可以借用娛樂室的設備打乒乓球了。夜班實在無聊，經理干脆旁觀你們之間的小球大戰，時不時還鼓掌喝彩，情緒價值高達百分之一百。
　　激戰一整個小時，多余的精力總算被消磨光了。經理笑稱終於看到了一場漂亮的戰鬥，滿頭大汗的你和犯澤連連擺手故作謙虛，其實早就在這一聲聲誇贊中得意得不行，邁步的姿態都透著難以掩飾的驕傲。
　　再過幾個小時就該天亮了，說實話你們大可以打乒乓打到破曉，但不可否認的是，困倦之意確實也已經浮上來了。要是耽於玩樂害得明天也依然困意濃濃，那可就不太好了。
　　同經理在大堂分別，你和犯澤走回房間，路上還忍不住喋喋不休地念叨著剛才丟掉的多麼可惜的分數。犯澤也扼腕嘆息，為輸給你而懊惱。
　　「下次我一定會贏過緋山君的！」
　　這種不確定性超強的發言聽得你暗自得意，竊笑了兩聲才發現了一點不對勁。
　　「我說，犯澤，你是不是走錯房間了？」
　　你的房間在走廊左側的盡頭，犯澤他們的房間就在緊挨著的隔壁，可沉浸在乒乓球世界中的他握住的分明是右側房間的門把手，絕對是走錯了。
　　你的提醒似乎來得稍微晚了一點，犯澤已經轉開門把手了。
　　死寂從門縫間漏出，嗅到了鐵鏽的氣味。犯澤盯著屋內，整個人都僵住了。你笑他：「只是走錯房間而已啦，不用感到這麼尷尬吧？」
　　「……」
　　回過神來，犯澤迅速關上門。
　　「……裡面有個死人！」他一臉驚恐——但也沒那麼驚恐，因為他差不多已經習慣遭遇殺人事件了，「酒店老板被殺了！」
　　而你，你也差不多習慣殺人事件了。
　　這意味著，你不會大喊大叫，也不會捂著眼睛逃開。你只會很冷靜地說：「請把你房間裡的那兩位偵探叫醒，我去把我房間裡的小偵探帶過來。然後我們報警。」
　　沒錯，在殺人案的現場，召喚偵探永遠比報警有用！
　　偵探們很快就從夢中醒來了，齊齊聚在緊閉的那扇房門前，卻誰也沒有率先行動，就連最愛在犯罪現場上躥下跳的柯南也乖乖地站在你的腳邊。
　　你一開始還沒反應過來，不知道大家為什麼都像是被按下了暫停鍵，還以一種滿懷希冀的目光看著你。被盯得久了，你總算是反應過來了。
　　「誒？又要輪到我來做那件事嗎？」
　　毛利小五郎沉重地一點頭：「沒辦法，這會兒在場的女孩子只有你一個人嘛。」
　　除你之外，身處這家酒店的女孩子也就只有毛利蘭了。她這會兒還在房間裡睡覺呢，總不能只是為了一點小事就特地把在夢鄉裡遨游的人拽回到現實裡來吧——擾人清夢多麼缺德！
　　話雖如此，你還是很不樂意接受這個安排。
　　「……女性見到凶案現場必須尖叫，這種事是歧視沒錯吧？」
　　你真的很無奈。
　　雖然無奈，但也不得不干了，否則破案行動可就進行不下去了。
　　深呼吸一口氣，氣沉丹田，你鉚足了勁，爆發出了足以將屋頂掀翻的尖叫。
　　「呀——！死人啦——！」
　　然後，就到了殺人事件發生的現在。
　　偵探們再次打開房門，躺在客廳的酒店老板怒目圓睜，不甘地瞪著天花板，從凹陷的頭蓋骨淌出的鮮血染紅了大半塊土耳其地毯。
　　最先衝進房間的柯南立刻進行了一番望聞問切，就此確定了死亡時間。
　　「屍體還有溫度，死亡時間不超過一小時。」他陰沉著臉說，「考慮到作案時間與事發環境，凶手很有可能是酒店裡的人！」
　　毛利小五郎和安室透都了然地點了點頭，居然如此輕易就接受了一個小學生的推理。沒能親眼見證毛利揪著柯南的衣領把他丟到門外還說「你這小鬼別來搗亂」的你真的覺得好失望。
　　說實話，你對破案或是解密全都不感興趣，也不怎麼喜歡和屍體共處一室，只待了三分鐘就跟著犯澤灰溜溜地出去了。你們這兩個勇氣不多的人躲去庭院緩解心情，可惜沒過多久警察就來找你們問話了。
　　畢竟是案發現場的第一發現人，被問東問西也是很正常的事。
　　根據大堂經理提供的監控錄像，在老板身亡的前後，只有你、犯澤和經理清醒地待在酒店內。可惜整個酒店只有大堂的攝像頭啟動著，你們後續的動向和老板的去向全都沒被拍到，就算你們三個人能夠相互給對方作證，不在場證明的效力也不夠有力。
　　你想起來了，泡溫泉的時候曾聽到過老板在唱歌，不知道這能不能成為證據——但比起證據貌似更顯得你像是犯罪嫌疑人了？
　　「我明白了。」
　　毛利小五郎自信一笑。
　　「凶手就是……」
　　你忽然感覺很不妙，趕緊往兩邊瞄了瞄。
　　你的左邊是犯澤真人，右手邊則是大堂經理。立在一排的你們三人，真是好經典的死亡三選一。
　　等等，也就是說，你又變成犯罪嫌疑人了？
　　根本來不及為自己辯解兩句，毛利小五郎的手指已經落在你的眼前了。
　　「……就是你，緋山夏棲！」
　　他義正詞嚴。
　　算了，這也不是你第一次被當成殺人犯了。正好上次也是毛利小五郎對你發起了這種毫無根據的控訴。
　　你很平靜地挪開了他的手，輕嘆一口氣：「毛利先生，隨便指人很不禮貌哦。而且你可以對我多一點信任嗎？我可是你的部下啊。」
　　「不！」毛利小五郎無比痛苦似的回過頭去，信念感好強，「在正義與法律面前，我不會姑息任何人——即便是你，緋山！」
　　「您有這份心是很好啦，但我真的沒有殺人。」你聳聳肩，「要不你來說說我的作案動機？」
　　「我可以證明這位小姐不是殺人凶手。」
　　熟悉的聲音在身後響起，身著鬥篷、戴著獵鹿帽的少年緩步走來。
　　噔噔噔——高中生偵探白馬探堂堂登場！


第63章
　　現場的偵探數量增加了——增長率高達三分之一！
　　不止如此，且新來的白馬同學一到場就站在了你這邊，簡直棒極啦！
　　話雖如此，你卻好像也沒辦法因此好好地高興起來，反倒忍不住盯著白馬探的臉看了好久好久。
　　考慮到在柯學世界中很少登場的白馬探同學大部分的出場都是由怪盜基德假扮的，你有充分的理由懷疑黑羽君又來偷偷搗亂了，否則實在解釋不了白馬探會突然出現在這裡的原因。
　　難道酒店裡藏了寶石？不過你好像完全沒聽說過這種事？算了，基德也不會總是伴隨著寶石一起登場的嘛！
　　你越想越覺得自己的猜想相當正確，甚至很想抬手捏捏他的臉皮，以便確認眼前的男子高中生到底是不是真正的白馬探。
　　你是這麼想的，而你也確實這麼做了。
　　你伸出手，戳了戳白馬探的臉，摸了摸他肩頭的老鷹華生（然後被啄了可惡好痛啊！），轉手又揪了揪他的頭發。
　　白馬探一臉莫名其妙：「嗯？怎麼了嗎？」
　　你趕緊收回手：「我剛才在發瘋請不要理會我！」
　　「是嘛……」
　　白馬探將信將疑地收回目光，對你稍稍多了那麼一點警惕。而你也終於確認了，眼前的白馬探確實是白馬探沒錯，而非怪盜基德牌的高中生名偵探。
　　這點短暫的小插曲並沒有影響到案發現場的氣氛。毛利小五郎依然對自己的論斷被否認而覺得懊惱不已，高聲質問白馬探為什麼認為你不是凶手。白馬探則不急不躁，將原因娓娓道來。
　　「在警方通知我這裡發生了殺人案時，就已經同步將案發現場的情況告訴我了，其中包括了酒店老板頭上的傷口。」
　　他指著地上用白線圍出來的人形，這裡正是屍體最後定格的地方。
　　「死者頭部的傷口是個很大的開放形創傷，必然是需要足夠多的力氣才能造成的傷害。而這位小姐，只要一看就能知道，她絕對是沒有這麼強大的力量的。此案的凶手，極大概率是個男性。」
　　白馬探的推論有理有據，順利地說服了在場的所有人，唯獨你氣惱地握緊了拳頭。
　　……可惡，被小瞧了！
　　白馬探居然說你一看就沒力氣，真過分！
　　沒錯，你看起來確實細胳膊細腿，但你的體術還是很行的——雖然因為力量不夠導致體術水平都下降了一大半但這種掃興的事情還是別說了。
　　再說了，要是借助機關的話，就算是沒力氣的你，肯定也能對受害人造成巨大打擊的！
　　不服氣的你差點就要把這番發言說出來了，話到了嘴邊才意識到這麼說絕對會讓你重新變回犯罪嫌疑人，於是你灰溜溜地閉上了嘴，決定回到米花町之後就立刻辦一□□身房的年卡。
　　犯罪嫌疑人經典三選一環節已經排除了你，在剩下兩個嫌疑人中揪出真凶顯然不再是什麼難事。毛利小五郎頓時覺得他又行了，再度豎起了他那正義的食指。
　　「犯罪嫌疑人就是……」
　　他猛得一指。
　　「……是你！犯澤真人先生！」
　　嗯。毛利大叔的排除法真是一如既往精准得讓人安心呢。
　　你忽然覺得釋懷了，拍拍一臉驚恐到快要手忙腳亂的犯澤，安慰他說：「別怕。現在是『排除法』時間。」
　　「啊？」他完全沒聽明白。
　　「總之你安心就好了，馬上就能證明你不是殺人犯了。」
　　就在你話音剛落下的當口，又有兩個陌生人加入了事件調查之中，齊聲說著「犯澤店長絕不是凶手！」。
　　新來的兩位，一位是心寬體胖拿著煙鬥的中年男性，另一位則是穿著長裙的漂亮姐姐。你似乎在他們身上捕捉到了一絲熟悉的感覺。
　　「你的熟人？」你問犯澤。
　　「嗯，是和我一起在音像店打工的兩位偵探，大上祝善和槍田郁美。」
　　「……為什麼偵探要在音像店打工？」
　　犯澤也無奈地聳了聳肩：「偵探們就是這麼隨心所欲吧。」
　　正如他們這麼隨心所欲地就摻和進了別人的殺人事件之中一樣，這起普普通通的殺人案突然就變成群英薈萃的全明星比賽了。
　　偵探的彙聚必定意味著思維的碰撞，一下子什麼謎題都揭開了，案件就在喋喋不休之間解開了。
　　「老板的死亡時間是偽造的。凶手這般這般，那般那般，制造出了不在場證明！」
　　「然後再這樣這樣，那樣那樣，偽造了老板一小時前還活著的假像！」
　　「緊接著找了這位這位和那位那位作為時間證人，洗刷了自己的嫌疑！」
　　「最初的勒索信只是偽裝，目的是這番這番那番那番！」
　　「所以，凶手只能是——」
　　正義的手指們齊齊指向大堂經理。
　　「就是你！」
　　你一臉冷漠，默默地挪到了犯澤真人身邊。
　　「犯澤，你能聽懂剛才的推理都在說些什麼嗎？我們是不是被凶手利用了？」
　　「聽不懂。利用的話，我想是的。」犯澤真人一臉坦然，「反正偵探們說起話來就是這樣子很神秘的，你習慣之後就會覺得好多了。」
　　「……好吧。」
　　然後就是酒店經理跪地痛哭，痛訴死去的酒店老板不做人，自己犯案也是迫不得已。恍惚之間，你似乎還聽到了悠揚的薩克斯風的樂聲從腦海深處傳來，唱著幽怨與無奈。警察隨即帶走了凶手，溫泉酒店的鬧劇終於告一段落。至於這間酒店未來的命運如何，就無人可知了。
　　說不定荒廢後會被某個邪.教盤下，改造成他們的大本營呢。
　　想到這個可能性讓你忍不住笑了起來，無意間瞥見到了後視鏡裡唉聲嘆氣的毛利小五郎。
　　「這一趟走了這麼遠，卻完全沒賺到錢啊……」他嘆息著。
　　是了是了，酒店老板都被殺了，開業典禮當然無從舉辦，毛利小五郎的出場費也沒人付了，千裡迢迢趕來確實不太值。
　　毛利蘭一點也沒被他的沮喪影響，高高興興地說：「可是我們在溫泉酒店住了一晚呀！這麼棒的酒店，平常也是很難享受到的，不是嗎？爸爸，你就高興一點吧。」
　　「高興一點……好吧，高興一點……」
　　這麼說這的毛利小五郎，直到回到了偵探事務所還是沒打起精神來。你真搞不懂他為什麼會被打擊成這樣。
　　但當你收到了來自交管局的罰單和吊銷通知時，你好像一下子能夠和你老板共情了。
　　辛辛苦苦開了那麼遠的一趟路，居然完全沒賺到錢/被迫支付一大筆罰款，真的有人能在遇上這種事之後繼續笑眯眯的嗎！
　　說真的，交交罰款也就算了，最麻煩的是，你的駕照也被吊銷了。
　　理由？都怪你和安室透在公路上惡意超車加飆車，把交規違反了個遍，交管局能忍到在你回米花之後再發罰單，已經是對你最大的仁慈了。
　　這麼糟糕的現實，你一點都不想接受，坐在工位上郁悶了好半天，這才匆匆衝向樓下波洛咖啡店。
　　今天運氣好，正巧逮到了上班的安室透。你迫不及待地把罰單拿給他看，問他是不是也收到了同樣的處罰。而他則是會心一笑，俊朗的臉龐見不到半點被處罰的陰霾。
　　「我沒有收到哦。」他笑著說。
　　你簡直懷疑自己耳朵出問題了。
　　「沒有嗎？」你甚至湊近了些，「真沒有？為什麼？」
　　「沒有。我也不知道為什麼。」
　　「……」
　　但你八成能猜出原因了——肯定因為安室透是警視廳的人啦！
　　交警刑警全都是警，才不會給同僚添堵呢！
　　你默默咬緊了後槽牙。
　　上頭有人果然就是不一樣……可惡的警局關系戶安室透！
　　你憤憤然回到樓上的偵探事務所，又花了一整天的時間才終於消化了這個悲慘的事實。
　　事不宜遲，隔天就去交罰款。但想要取回駕照，還得去交管局上專門的道路安全交通課，你珍貴且悠閑的午休時間全都耗在這上面了。
　　匆匆買了個便利店的三明治，你趕去交管所上課。今天有隨堂小測驗，你很不幸地只做了兩道題就開始抓耳撓腮了。
　　請看——
　　「單選題03：開車時，你在路邊遇見了一群犯罪團伙，請問該如何行動？
　　A：靠邊停車並立刻報警
　　B：假裝沒看見驅車離開
　　C：踩下油門創飛犯罪者
　　D：下車並加入犯罪分子」
　　呃……C和D都好離譜……作為一個守法公民，肯定要選擇停車報警才行吧。
　　你果斷選擇了A，跳出來的卻是巨大的「選擇錯誤」。
　　「正確答案為：C」
　　好冷血的米花町！
　　你抹掉冷汗，繼續做下去。
　　「多選題12：開車時，你在路中央遇到了如下物品，請問那些需要繞行躲避？
　　A：手榴彈
　　B：紅藍雙色化學炸彈
　　C：太陽能滑板
　　D：煙花
　　E：足球」
　　為什麼路上會出現手榴彈和化學炸彈啊好恐怖！與其讓司機躲開不如趕緊處理掉危險物品比較好吧！
　　你哆哆嗦嗦地勾選答案。這次總算是對了。
　　「正確答案為：ABDE」
　　嗯，好危險的米花町！


第64章
　　「我說，緋山，你的駕照什麼時候才能拿回來？」
　　驅車前往與委托人約見地點的路上，毛利小五郎突然這麼問你。
　　能問出這種話也不算奇怪，畢竟這會兒正坐在駕駛座上的是他而非兼職司機角色的你。
　　你沒有開車的原因也很簡單——你的駕照被吊銷了嘛。
　　「我也不知道什麼時候才能拿回駕照，不過保守起見起碼還要再等一個月吧。」你發出一聲無奈且沉重的嘆息，「交通安全課程太麻煩了，不只要考理論，居然還要根據交管所的安全守則平安無事地繞著米花町開一整圈。道路測試我倒是無所謂，但理論考試真的太麻煩了……」
　　每次學完交通安全課程你都覺得自己原本完美的三觀遭受了一場相當重大的打擊。
　　你的這番回答對毛利小五郎來說可謂噩耗。他呲著嘴，滿不高興的：「那在你拿回駕照的一個月內，每次出門我都得自己開車了？」
　　「是這樣沒錯。」你衝他豎起大拇指，「麻煩您了，要努力開車哦毛利先生！」
　　「這話說的，到底我是老板還是你是老板……」
　　「嘿嘿——」
　　不置可否的你往副駕駛座上一倒，偷摸摸享受著有人載的舒服待遇。
　　約莫開了一刻鐘，你們終於抵達了目的地——米花站附近的咖啡廳。
　　本次的委托人是年薪很高的的芯片工程師，特地約見名偵探小五郎是為了找尋失蹤多年的初戀女友。
　　據本人所說，他與初戀女友相識許久，早就到了談婚論嫁的程度，但大概是因為當年工程師家境卑微，這份戀情始終得不到女方家長的認可。
　　在女友表示要最後一次與家人商量之後，她就徹底失去了音訊。數度拜訪女友家，她的家人反倒控訴他是個混蛋，害得女兒跳樓自殺。可這似乎只是女方家屬的一面之詞，因為他從未見到過女友的屍體或是死亡證明，連續數月拜訪也沒有發現女友家中有舉辦葬禮的跡像，那個家裡的所有人都警戒似的瞪著他，仿佛在防備他。
　　「最初，我以為是她串通家人拋棄了我，去別的城市生活了，堅持了一會兒，也就心灰意冷，不再繼續了。但最近幾年，我越想越覺得事情很奇怪。她和我關系很好，不該這麼和我分別的。我覺得……我覺得，是她的家人對她做了些什麼。」
　　他的表情忽然變得有些驚恐，不自然地盯著你們。
　　「我知道，我放棄得太早了。我也很後悔自己沒有多堅持一下。但我真的很想知道她的情況，就算她當真死了，我也想要一個確切的證據。毛利偵探，請您幫幫我吧！」
　　毛利小五郎並不急著應答，只拿起咖啡杯，淺淺咪了一口——在這漫長故事結束之後，連滾燙的咖啡都冷下來了。
　　他想了想。
　　「好，我會幫你的。」他說完，轉頭看你，「剛才說到的關於初戀女友的信息，你全都記下來了吧？」
　　你揮揮手賬本：「都在這兒啦！」
　　毛利小五郎滿意地點點頭，這才和工程師說：「請放心，我一定會以最快速度幫您調查到那位女士的下落。在此之前，您就先放寬心吧。無論是好還是壞，我毛利小五郎一定會給你一個答復！」
　　有了偵探先生的承諾，委托人也松了口氣，感激地點點頭，忙不迭握住毛利小五郎的手，說了好多「謝謝」之後才離開了咖啡店，而你也終於可以開始吃面前的藍莓芝士蛋糕了。
　　剛才光顧著記錄重要內容，根本沒時間享用美味，真是有點可惜。
　　毛利小五郎繼續咪咖啡，又拿過你的手賬本看了看，尤其對夾在裡頭的那張委托人與初戀女友的照片看了很久。
　　「已經想好該怎麼調查了嗎，毛利先生？」
　　「差不多吧，總之得先去女方老家的警局跑一趟。」他把手賬本還給你，「我明天就出發。」
　　「明天嗎？明天你約好了要和委托人見面的。」你趕緊提醒他，「您還記得嗎？就是收到了威脅信的畫廊老板。」
　　事實證明，毛利確實有點記不住了。但無所謂。
　　「我最近會專心負責初戀女友事件，畫廊老板那邊，就由緋山你去和他聊聊吧。」
　　「我一個人去沒問題嗎？」你縮手縮腳，「我不是偵探。」
　　「沒事的，你只要先了解事件詳情、再把整理好的信息給到我就可以了。偵探的事情當然要由偵探來做了。」
　　「那就好那就好——」
　　你松了口氣，把最後一塊藍莓芝士蛋糕塞進嘴裡，這才收好手賬本，跟著毛利小五郎走出咖啡廳。
　　想要回到車上，還要再走十五分鐘，再從巨大的公共停車場中找到那輛深藍色的SUV。
　　之所以要如此辛勞，全都是因為今天負責開車的毛利先生在咖啡廳附近轉悠了大半天都沒找到停車位。
　　「早知道我們就應該搭公車來的，起碼公交車站不需要走這麼多路。」
　　你可不是在抱怨，只是在陳述事實而已。
　　「要麼就干脆約在樓下的波洛咖啡廳好了，這下更近了嘛。」
　　被下屬抱怨，毛利小五郎當然覺得面上無光，縮起肩膀想要裝作聽不到，可還是擋不住你的話語鑽進他的耳朵裡。
　　「好啦，好啦，」他無奈地嘆氣，「你別像英理那樣說話行不行？知道嗎，你們有時候真的挺像的——甚至你們倆都是東大的！」
　　「你這幅態度才是導致她和你分居的最重要原因嘛。」
　　「你怎麼……」
　　他一臉痛苦地回頭看你，話說到一半卻停下了，視線追著你身後的方向，不知道在看什麼，倒是讓你也有點想要回頭了。但在此之前，他已向你伸出了手，只在他抓住你之前，一股更突兀的力量拽著你後退。你幾乎以為自己要摔倒在地了，可你的後背只是撞上了一排堅硬的骨頭。有一只激動到顫抖的手臂環在你的脖頸上，你第一次那麼清晰地感覺到自己的脈搏。
　　如果你垂下眼眸，就會看到一把尖銳的匕首抵在跳動的頸動脈上。但就算你不低頭，也已經意識到這個事實了——刀尖刺破了皮膚，你感覺到有血淌下來了。
　　沒有驚呼，也沒有大叫，這起莫名其妙的綁架發生得太突然了，無論是你還是毛利小五郎，全都沒有反應過來。他能看到的也只是一個胡子拉碴的邋遢男人用刀控制住了你，一時卻也想不起究竟在哪裡見到過這幅面孔。
　　「我料想你肯定記不得我了吧，名偵探？想想也是，你抓了那麼多罪人，肯定不會記得他們中的每一個人的。但我每天都在惦記著你呢。」
　　男人發出干涸的大笑。
　　「在你榮升搜查一課刑警的時候，我被法官判處了我根本沒犯過的罪行；你轉職當偵探的同時，我在暗無天日的監獄裡服刑；直到你現在和女兒開開心心地逛街的當下，我才得以伸張自己的正義。你覺得這種事公平嗎？」
　　他的手顫抖不停，你覺得更痛了。但你必須冷靜下來。
　　你意識到，男人的話語中出現了一些錯誤——他以為你是毛利的女兒。毛利小五郎也意識到了這一點，立刻噤聲，藏起下意識想要說出的「緋山」，也配合地舉起了手。
　　「我記得你。」他想起來了，「你是那個殺死了前妻的……」
　　「我沒有！我沒有！」
　　男人一下子激動起來，揪下了一大把頭發。
　　「是你冤枉我，你們警方都在冤枉我！你們找不到犯罪嫌疑人，所以偽造了證據安在我頭上，故意把我送去坐牢！我是無辜的，我是無辜的！」
　　他轉而把匕首指向毛利小五郎，瞪大的雙眼幾乎要呲出血來。
　　「今天就是你還我清白的時刻！聽我的指示往前走，快點，不然我就殺了你女兒！」
　　「我明白了。無論如何，請你不要傷害她。」
　　「這取決於你的行動。你也別想耍小花招，除了刀，我還有槍。」
　　他撩起外套，露出塞在褲腰裡的手槍。
　　盡管毛利小五郎的脖子上並沒有架著匕首，但他也被確切地要挾著，除了聽話，別的什麼也做不了，只能按照男人說的往前走。男人則警惕地與他保持著一大段距離
　　男人很瘦，力氣卻不小，一條纖細的手臂像鉗子一樣勒住了你的脖頸，你連喘息都難，臉頰漲得難受，連邁步都艱難，完全是被他拖著向前。
　　一路來到主干道，毛利小五郎被勒令站在馬路的正中央。往來的車硬是被他攔下了，不明就裡的司機不耐煩地按著喇叭，把周遭吵得好嘈雜。男人並不介意，倒是為觀眾的增加而感到興奮，馬不停蹄拿出手機，打開了直播，一會兒用攝像頭對准面色鐵青的毛利小五郎，一會兒把屏幕貼在你的臉上，讓鏡頭捕捉你漲得青紫的面孔，忍不住大笑起來。
　　毛利抹了抹額角。
　　「放心，今天一定不會有人成為失去女兒的父親。」他大聲對你說，「我絕對會讓你平安地回家……別害怕，蘭。」
　　你並不害怕。
　　因為你相信他。


第65章
　　直播鏡頭捕捉著你僵硬的面孔。劫持你的男人故意把臉頰湊近你的耳邊，顯然是在故意激發著你的厭惡感。而那場無聊的直播也沒有吸引來太多的觀眾，連一條評論都沒有看到，這倒是好事一樁。
　　要是有人在評論裡直接指出你並不是名偵探的女兒毛利蘭，那你絕對會小命不保的。
　　盡管線上人跡寥寥，但你們此刻所在的位置畢竟是繁鬧的主干道，意識到情況不對的群眾已經報警了，米花警方即刻到達，將現場團團包圍，但誰也不敢輕舉妄動。狙擊手還要半小時後才能到場，在場沒人能夠保證手槍子彈一定比匕首更快。
　　男人很滿意現在的收獲——他已經得到自己想要的觀眾了。
　　這也是為什麼在目暮警官質問他想要什麼的時候，他爆發出了一聲尖銳的大笑，突睜的目光還是注視著毛利小五郎。
　　「我要正義，我還要道歉！」他突然摔掉手機，根本不在乎那場現場直播了，只高聲說，「我要毛利小五郎跪下來向我道歉，我要在場所有警察都跪下來！我還要、還要你們給我翻案，承認是你們偽造了所有的證據——我沒有殺我的妻子！」
　　「好，好，你先冷靜下來，聽我說。」
　　目暮警官舉起手緩步向前，一點一點縮短距離。
　　「我們當時收集到的證據全都是案發現場的第一手證據，警方並沒有對證據進行任何的篡改，但考慮到你的訴求，我們會立刻下令要求重新化驗，以確認這些證據會不會是由第三人故意安放在現場。」
　　他很狡猾地沒有將罪責推在男人的身上，也不承認是警方的過錯，而是推出了一個嶄新的「嫌疑人」。可這並不能讓男人信服。他反而更加暴躁了。
　　「別扯那些有的沒的了，我知道一切就是你們的錯！你別過來，快給我滾回去，我只准毛利小五郎走過來，然後給我跪下！」
　　他說著，要挾般地收緊了臂膀，你感覺自己能攝入的氧氣量又驟減了百分之十。
　　好倒霉啊……真的好倒霉。被人拿致死性武器指著，這種事情你居然能夠經歷不止一次，真的倒霉透了。為什麼「活下去」這件事對你來說偏偏就這麼難呢？
　　你扯扯嘴角，無奈到居然有點想笑了。
　　「不好意思，但你能稍微松一松手臂嗎？」艱難地擠出話語，「你這樣子，我真的有點喘不上氣。你也不希望人質在目標達成之前就死掉吧？」
　　「閉嘴，毛利的女兒！」
　　他手上的力氣更大了。要是再說出半句惹惱他的話，你懷疑他的匕首真的會捅穿你的大動脈。
　　小命當先，你還是閉嘴吧。反正努努力總能汲取到氧氣的。
　　男人更加急躁地要挾著毛利小五郎，讓他立刻上前來，甚至掏出了槍。看來是躲無可躲了，毛利不得不邁步向前，向他靠近。
　　被這場鬧劇吸引的圍觀群眾越來越多了，連附近學校的學生也湊過來了。毛利小五郎知道自己必須專心注視著眼前手捏一條生命的男人，可他還是不經意地在人群中瞥見到了一個熟悉的身影。
　　毛利蘭來了，還有柯南。
　　她的腳步頓了頓。
　　「蘭，你千萬別動。」
　　他是對你說的，同時也在傳達給他的女兒。
　　「也別說話了。放心，無論如何，爸爸絕對會保證你的安全。」
　　「父女情深真讓人感動。」這麼說著的男人沒有絲毫動容，「現在，你可以給我跪下了。」
　　「……」
　　說實話，要這麼拋棄做人的尊嚴，實在是太窩囊了。如果可以，你一點也不希望看到毛利小五郎五體投地，但現在沒得可選，他只能彎曲膝蓋低下頭顱。
　　在他觸碰到柏油路面之前，忽然傳來了「噠噠」的彈跳聲——一顆足球蹦了過來。
　　「哎呀！」一臉焦急的柯南在人群中揮著手，以一種人畜無害的口吻求助，「我的足球掉過來啦，怎麼辦啊叔叔們！」
　　你一陣狂喜。
　　太好了，是柯南和他的無敵足球，你有救啦！
　　對即將發生的事一無所知的男人露出一副嫌棄的表情，往地上啐了口唾沫：「不看場合的臭小孩，現在是玩足球的時候嗎！」
　　柯南一秒哭唧唧：「嗚……對不起，叔叔……」
　　「煩死了。毛利，你把足球踢過去——別輕舉妄動，我盯著你呢！」
　　沒錯，他的視線正緊緊黏在毛利小五郎的身上，絲毫沒有發現，就在視線的一角，柯南正俯身撥弄著球鞋上的旋鈕，也完全沒有留意到足球的動向。等到他瞥見到有什麼東西正以可怕的速度從余光裡刺過來時，被強化的足球已經砸中他的右臉頰了。
　　最先意識到男人失去知覺的是你，因為你一下子就感覺到了氧氣量的增加。不那麼清醒的男人拽著你往左側倒去，你想也不想趕緊鑽出了出去，拽著他的臂膀把他甩向地面，扣著他的手壓在地上。警察們一擁而上，立刻逮捕了男人。毛利蘭和柯南也匆忙奔來，還心有余悸的。
　　「爸爸，你沒事吧？沒有受傷？」毛利蘭匆忙掏出手帕幫你按住傷口，「夏棲小姐也還好嗎？流了好多血……」
　　「沒事，皮肉傷而已。」
　　毛利小五郎緊張地將女兒看了個遍：「你一切都好，對吧？」
　　「嗯，我很好。」
　　「那就太好了……」
　　在這劫後余生的氣氛之下，你覺得他是很想抱抱毛利蘭的，但他最後還是忍住了這誇張的衝動，只是拍了拍她的肩膀，這就去和目暮警官彙報情況了。毛利蘭也趕緊跟上他，不知道父女倆說了些什麼。
　　真好啊……真好。
　　看著兩人的背影，不知道為什麼，你覺得很溫暖。
　　柯南拉著你去終於到達現場的救護車。
　　「說起來，剛才夏棲姐姐好厲害呀，身手真棒！」
　　他說的是剛才你把罪犯摔到地上還反手控住他的事情。
　　不知道為什麼，你忽然覺得一瞬激靈穿過大腦，想也不想立刻說：「我爸爸在夏威夷教我的！
　　明明你壓根沒去過夏威夷，而且現在的你也沒有爸爸。
　　包扎好了傷口，去警局錄口供，忙碌的一天絲毫該結束了。毛利小五郎說要放你幾天假，但你拒絕了。
　　在米花，遭遇劫持只是小事而已。你才不會為了今天的意外而一蹶不振。
　　不過，對於今天提前下班的福利，你肯定會欣然接受。
　　走路回家，前方是一對父女，年長的父親和年幼的女兒。那孩子纏著他去買冰激凌，父親的笑容無奈又幸福。
　　冰激凌……嗎？
　　你似乎想起了什麼，但理智壓抑著你的回憶，當你回過神來，早已站在了便利店的冰櫃前，拿在掌心裡的朗姆酒葡萄糖味的冰淇淋凍得手指都有些難受。
　　結賬、拆開、挖掉最中心的第一口。
　　朗姆酒葡萄酒味的冰淇淋和記憶裡是一樣的味道。並不意外。
　　你躺在床上，計算著距離二十歲的日子。
　　很快了，很快。
　　朗姆酒一定開始發揮作用了，你迷迷糊糊地睡了過去，一夜無夢睡到天亮。
　　脖頸上的傷口遲鈍地直到白天才開始痛起來，你連止痛藥也沒吃就出門了，到偵探事務所露個面，立刻趕往美術館。
　　你可沒有忘記，今天要和收到勒索信的畫廊老板見面。
　　「我覺得這家伙就是在唬我。」瘦瘦高高的老板滿臉不屑，「說什麼『取消對名家上風村的展覽，否則我就毀掉你的畫廊』，全都是騙人的。我才不會被他捏在掌心裡。」
　　你最討厭這種性格的委托人了。但考慮到他這次付了相當可觀的一筆委托費，你也只能好聲好氣地和他商量了。
　　「我建議您還是先按照勒索信上的做。展覽就在今天下午，是嗎？您可以至少將展覽推到明天嗎？」
　　「明天怎麼行，我票都賣光了。想讓我的畫廊在美術界失信嗎？」他瞪著你，「不會發生什麼的，我已經請了安保公司幫我排查畫廊的安全情況了，讓你們偵探過來也只是揪出嚇唬我的人而已——我可不要讓警方摻和進來！明白了就趕緊干活吧。快快快。」
　　性格真惡劣，難怪要被威脅呢。
　　你暗自在心裡吐舌頭，說真的一點也不想幫忙。但工作畢竟是工作，再厭煩也得干。
　　繞著畫廊走了一圈，追問每個路過的工作人員，消息還是寥寥。干脆跟著安保公司的人一起調查，不過他們的工作也差不多告一段落了。
　　「只剩下儲藏室沒看了，如果你想跟著我們的話，就一起來吧。」
　　「來了來了！」
　　你立刻追上，跟著大家走進狹窄的儲藏室。
　　說是儲藏室，東西卻沒多少，幾個大櫃子還都被鎖起來了，他們差遣了一個人去找老板要鑰匙，順便開始檢查起地上的幾罐顏料。
　　「顏料也會有問題嗎？」你問。
　　「說不定裡面藏了……等等，重量不對。」
　　安保人員倒出顏料，液體砸在地上卻發出了「啪」的清脆一聲。一個方形的東西從顏料中露出真貌，你看到了亮起的電子屏幕，上面寫著時間。
　　00:10
　　屏幕閃爍了一下，數字變成了「9」。
　　「是炸彈！炸彈！報警……不，快逃啊！」
　　人群擁出狹窄的儲物間，有人拽著你的手往前跑。
　　滴答、滴答、滴答。分明寂靜無聲，你卻聽到了倒計時。
　　不會吧……不會吧？
　　你在奔跑，你不敢停下。倒計時追逐著你，恐懼感緊咬在後背上，你好害怕。
　　是的，你很害怕。因為……
　　因為你還沒有知曉那個芯片工程師的初戀女友究竟身處何處因為你還沒有完成所有的交通安全課程拿回吊銷的駕照因為你還沒有攢夠下一年的學費真正地走進校園因為你還沒有拿到這個月的工資因為你還沒有交這個月的派對會費因為你不要你不想你不可能你絕對不會——
　　——
　　——
　　——
　　——死。
　　作者有話說：
　　66-70章是雖然是小夏在柯學世界的N周目但沒有任何柯學世界的人物登場，並且總體氛圍也會偏沉重壓抑一點可以說是絲毫不爽快且含小夏高頻率的死亡（）比較介意的話可以直接跳到71章的小野狗開局開始看


第66章
　　你覺得你死了。
　　爆炸的熱風切實地落在後背上，你的皮肉與頭發統統燒焦，熾熱的痛感將你完全包裹，意識在此之後就全部斷線，直到你回到此刻空間的這一秒才重新連上，但死亡的實感還在你不存在的身體上燒灼。你幾乎要嘔吐出來。
　　你覺得你要重生了。
　　因為……
　　「他[嗶——]的你給我滾出來！」
　　雖然已經沒有實體了，但你的意識正在對准天空豎中指——超沒禮貌的。
　　「說，你是不是在故意玩我！哪有人會什麼都沒做卻被炸彈炸死啊，這種事情真的合理嗎！」
　　緩緩的，空中降下一個聲音，不急不躁，帶著一種淡淡的機械感。
　　「祝賀你，你是……」
　　「對對對是是是我知道我是『被選擇的那一個』——現在被選中炸死啦，是不是還挺好的！」你扯著嗓子大叫，「我簡直開心得要瘋掉了！」
　　那個聲音頓了頓，好像有點意外：「原來你很高興嗎？啊……好吧，我明白了。」
　　「……等等，你明白什麼了？」
　　好像造成什麼了不得的誤解了，你趕緊把諷刺的反話正過來說。
　　「我不是真的開心，而是很煩躁很難受很不爽才對！」
　　那個聲音沉吟這，開始困惑起來了：「我的孩子，你到底是開心還是不開心？」
　　「不開心，我一點都不開心！」
　　你氣到面孔能拉三尺長，沉重的聲音都要砸到地底去了。
　　「知道嗎，我好不容易才熬過了米花町特有的漫長時間、在這個危機四伏的城鎮努力打工以求謀生、就連學費都已經攢了一小半了，一切都在往好的方向發展。
　　「我知道，一個人想要好好成長的話，是必定要經歷磨煉不可的，所以你才給了我一些致死的試煉——雖然我一點都搞不懂你這樣戲弄我有什麼意思我只覺得你這家伙很惡趣味——總之，在我好不容易死裡逃生的第二天，我竟然又死掉了？這種事情我不接受，我真的無法接受！」
　　簡直比你活了十九年又三百零三天的禪院夏棲的人生結局還要不甘心——柯學世界的生存難度和咒術師的人生難度差不多如出一轍，但這回你可是孤身一人在米花町可是刀尖舔血地活著的，沒有家人和正經朋友的陪伴，每分每秒都過得超級不容易的好不好！這讓你的失敗更顯得痛苦了！
　　聽著你幾近泣血的控訴，那個聲音似乎也動容了，忍不住輕輕嘆氣，吐息中寫滿惋惜。
　　「我知道的，你已經很努力了，也數度逃過了死亡的陷阱。我的孩子，基於你這次的人生，我確實會贊揚你的優秀表現。」
　　「真……真的嗎？」你一下被哄好了一大半，「那你快誇誇我。」
　　「誇誇你。」
　　就這一句，然後沒了。
　　「……我要的不是這種敷衍的誇啦！」
　　好不容易被哄好的一大半情緒又跳出來了，氣得你頭昏，明明你現在都沒有腦袋了。真是奇怪。
　　那個聲音清清嗓子：「好了，我們該切回正題了。」
　　於是，看不見的大手再度一揮，熟悉的三顆光球再度來到眼前。你對這個環節已經了解得不能再了解了——拜托，你都經歷過三回了耶，再不熟悉的話你真的可以當個笨蛋了。
　　「請選擇你想去的世界吧。」那個聲音對你說。
　　你一如既往，拿不定主意。
　　也許是錯覺，代表咒回世界的那顆藍色球閃爍得好厲害，似乎是在強力地吸引著你，可你甚至不敢投去目光。
　　你在那裡度過太多時間了，也揮灑了太多情感。那裡有你厭惡的家，但也是你愛著的家，一切的好與壞都在那裡了。再來一次？光是想一想，你居然都覺得害怕。
　　你自嘲地笑笑，果然你還是太弱小了。
　　所以，你說的是：「如果我再次轉生到《名偵探柯南》，我依然會以十九歲的東大學生緋山作為開局嗎？」
　　「是這樣沒錯。」
　　「只要活過一年就算數？」
　　「是這樣沒錯。」
　　「好吧……好吧……」
　　那就再來一次吧！
　　你摩拳擦掌，忽然感到動力十足，這肯定是因為你所有的怨恨和懊悔全部都轉化成了干勁。而這絕對是個好跡像。
　　要是不趕緊轉生的話，你怕自己會反悔。
　　沒事的，沒事的，你已經有經驗了，直接復制上個周目的行動方針，然後避開那間畫廊就可以了。並且一定要時刻待在死神的身邊，徹底化身成燈下的一團陰影，一切都能安好。
　　「呼——我准備好了！」
　　「好，那就去吧。」那個聲音頓了頓，補上一句，「順便一提，之前的柯學世界，在設置方面出現了一些小小的問題，我已經在新的周目中調整過來了。」
　　你很懵：「……這是什麼意思？抱歉，我沒聽懂。」
　　那個聲音沒有解釋，可能是不想和你說得太多，也可能是想保持神秘。
　　「你很快就會切實感受到了。」
　　他只這麼說了。
　　「哦……好吧……」
　　那就去吧。
　　明明已經下定了決心，真到了要干的現在，你卻忽然猶猶豫豫起來——都是因為那個聲音的神秘發言害你有點不想鑽進光球開啟三周目人生了！
　　「誰讓你把話說得那麼嚇人。什麼世界設置……說得簡直就像是把游戲難度提高了一樣！拜托了，活在米花町已經超不容易了，就別再折磨我了——或者你再給我更多的金手指！」
　　對你的控訴，那個聲音充耳不聞，只是一味安撫著你。
　　「沒事的。我的孩子，如果是你的話，一定不會有問題的。但我已經給了你足夠多的祝福，你不能再貪心了，好嗎？」
　　「好吧……那我就信你一次。」
　　鑽進光球，熟悉的墜落感隨即追上。你的意識再度斷線了片刻，在日光中猛然醒來。
　　熟悉的冷風，熟悉的陽光，還有熟悉的橋洞。
　　你又回到橋洞裡了。
　　重獲身體的實感不知為何沉重得近乎詭異，五髒六腑也在沉甸甸地往下墜，你又想吐了。
　　現在，住在橋洞裡的好處體現了——你可以直接吐進河裡，便利簡單又干淨。
　　還好還好，你只是惡心了一下，不是真的吐出來了，否則可就太丟人了。
　　好不容易死而復生，盡管實非所願，但也確實是值得高興的好事一樁。你拍拍臉，讓自己振作起來。
　　高興點，夏棲！你正好好地活著呢！
　　整理好了心情之後就開始整理家當。你的所有物和之前一樣，只有區區的幾樣——水壺、睡袋和丁鈴當啷沒錢的錢包，塞在裡面的各種證件上寫著「緋山佳純」的名字。
　　是了是了，你的名字還是「佳純」，而不是「夏棲」呢。
　　不管怎麼看，你果然還是不喜歡這個弱氣的名字。
　　好！——你跳起來——先去改名，正好警局很近！
　　收拾好背包，越過河堤，重新回到人行道上。房東給你發來消息，內容當然和之前一樣。
　　「植村女士：你確認不續租了，是嗎？請務必在離開前將公寓裡的東西全部清空，謝謝。順便一提，我覺得你不再續租是好事一件，最近總有學生和我抱怨說看到奇怪的男人在公寓樓下游蕩，我已經把這個情況告訴警察了，不過他們不是很重視的樣子。你要是想要搬回來也沒事，公寓已經加裝了門鏈。」
　　嗯，你可沒錢搬回去。總之還是和上次一樣，回復一句「謝謝」吧。
　　收起手機，你四下張望，將行道樹和地磚全都看了一遍，還好周圍沒什麼人在，否則一定會覺得你很奇怪。
　　那個聲音說祂對這個世界的設置進行了調整，但不管怎麼看，世界還是什麼區別啊，一樣的風和日麗，一樣的危機四伏，一樣的很容易讓你丟掉小命，和任何時候都一樣。
　　不過，非要說的話，現在好像確實是有一件事情沒有發生……是什麼來著？
　　你只感覺到了一點微妙的違和感，卻實在想不到這份違和源於何處了，別扭感像只猴爪撓著你的心髒，讓你覺得好不自在。你默默加快腳步，沿著熟悉的路往前走。摩托車的轟鳴聲從身後傳來，突兀地鑽進你的耳朵裡，一下子激起了所有的警惕心。
　　停住腳步抓緊背包立刻進入戒備狀態！
　　……但無事發生。
　　騎著機車的小年輕瀟灑地從你身旁駛過，除了給了撒了一身灰塵之外，什麼也沒有拿走。而你迷茫地站在原地，像只遭受了巨大打擊的鴕鳥，在原地立了十秒鐘才回過神來。
　　怎麼回事，你的包竟然沒有被飛車黨搶走——甚至是對方根本沒進行「搶包」這個行為！
　　難道那個聲音所說的世界設置的調整，指的是整個米花町的道德指數有所提升並且犯罪率大幅下降嗎？好耶！
　　你樂到要蹦起來了，腳步輕快得簡直能蹦跶在人行道上。
　　如此一來，活到二十歲更加容易啦！說不定改名的時候也不用被警察問東問西了，爽快！
　　距離警局還有一條馬路，直到這會兒你才遲鈍地想起更名業務需要提前在官網預約才行。好在現在干也來得及。
　　眼前的行道燈已轉綠，路上行人寥寥，車也少見。你隨意地瞄了一眼，見不會撞到任何人，安心地松了口氣，低頭在網站上填寫個人信息。
　　所以，你並沒有發現一輛小轎車筆直地衝了過來，在斑馬線前繼續提速。
　　與你而言，所剩無幾的時間裡，只有疾馳、拖拽聲、疼痛、喪失感。
　　隨即是黑暗，「咚」的一聲，你被裝進什麼東西裡。
　　再之後，你……
　　……
　　……
　　……
　　你覺得你死了。
　　作者有話說：
　　世界設置的變化實際上是指小夏從犯澤世界到正常的柯南世界了[菜狗]


第67章
　　你覺得你要死了。
　　具體原因你懶得說。
　　你覺得你要重生了。
　　你依然不想說這番結論的根據。
　　那你想干什麼呢？
　　你現在只想超大聲地發出一聲「哈——？」，然後放聲尖叫，否則你真的沒辦法釋懷。
　　你死了！你居然又死了！
　　這回竟然直接死在嶄新人生剛啟程的不久之後，尚未大展宏圖就匆匆了結了生命？請問這是在和你開玩笑嗎？絕對是玩笑沒錯吧！
　　可是失去了身體的感覺如此真實，城市的上空也如此眼熟，更別提那個聲音再次從你的頭頂上落下來了。
　　「祝賀你，你是……『被選擇的那一個』。」
　　祂好像頓了頓，不知為何。
　　沒事，你根本無所謂那個聲音的態度或是任何事。聽到這話的你除了發出一聲冷笑之外，也沒有別的想做的事情了。
　　「被選擇的意思是我被選中馬上去死是嗎？哈哈，那我真的很榮幸。」
　　要不是現在沒有身體，你絕對要向那個聲音擺出一個華麗的退場姿勢，然後揚長而去。
　　那個聲音充分理解你的所有情緒，也准備允許你釋放一下。於是你對著虛空大喊了整整一分鐘，不存在的喉嚨都要炸開了。
　　不得不承認，這麼釋放一下確實是很讓人舒坦，至少你的郁悶感和滿心懊惱消失了一大半，也終於可以冷靜地面對此刻的現狀了。
　　現狀就是你死了，而且你馬上又要轉生了。這件事你也能順利接受，但你實在是不想死得不明不白的。
　　「所以，我的死因是過馬路時看手機，是嗎？我的死亡是一場道路安全守則的教訓？」你好想捂住臉，「不要啊好丟人啊我不想這麼死啊！就不能讓我死得波瀾壯闊一點嗎？」
　　那個聲音好像很糾結，艱難地說：「不是這樣的。」
　　「你是說，我注定沒辦法死得波瀾壯闊了？」
　　「不，我是說，你不是因為過馬路時看手機才死的。」
　　……哦？
　　你稍稍覺得舒坦一點了——當然了，真的只有一點點而已。
　　你趕緊追問：「那我為什麼會被車撞死？」
　　那個聲音沒有正面回答，只說了句很神秘的：「你會知道的。」
　　「意思是你會告訴我，是嗎？」
　　那個聲音還是說：「你會知道的。」
　　莫名其妙的。
　　你平常好奇心不是那麼重的，唯獨這個問題真的讓你很好奇，就算是遲疑了一下，你還是忍不住追問：「什麼時候會知道呢？」
　　「如果你度過重復的人生，並且足夠細心的話，就會發現答案了。」
　　「好吧——」
　　真不想承認，但你確實沒怎麼聽懂。
　　並且你討厭謎語人。
　　最後再嘆一口氣吧，接下來就該把自怨自艾放到一邊去了。對於下一個周目的人生，你早就做好決定了，無需思考就可以給出答案。
　　「依然是柯學的世界，我要再試一次。」
　　你不會放棄「只需要活一年就能來到二十歲」這種好事的。
　　「那就去吧，我的孩子。」那個聲音對你說，「祝你順利。」
　　「你還是別說這種祝福的話吧。我怕事與願違。」
　　「好，那我再也不說了。」
　　深呼吸一口氣，你做好准備了。
　　墜落感、睜眼、橋洞、東大學生緋山佳純。
　　一切都如此熟悉，熟悉到有點毛骨悚然了。你不合時宜地在時候才想起了身體被小轎車撞過的感覺，惡心到又想吐出來了。
　　還好，這次你也沒有真的嘔吐出來。
　　隨身物品還是和之前一樣，你懶得再檢查了，背起包直接鑽出橋洞，稍稍遲疑了一下，直接走向車站的方向。
　　既然今天去警局改名大概率會被車撞死，那你干脆就別去了。改名又不是那麼急切的事情，再等等也沒關系。
　　你要先去找工作，確保生計。改名這種根本沒出現在恩格爾系數裡的事情，晚點再做也來得及。
　　況且，仔細想想，「佳純」這個名字沒什麼不好的，肯定也是被某人懷著愛意而取的名字，以後你就——
　　——刺痛感。
　　有些奇怪，可你切實感覺到了，有一點刺痛感落在了你的背上，像被什麼蟲子咬了一下，或者是被……
　　是被針頭扎進了皮肉裡。
　　眩暈感在一秒之後到達的，你眼中的世界鍍上一層迷蒙的濾鏡。恍惚之間，你看到一個瘦高的男人站在身後，口罩蓋住了他的大半張面孔，你只聽到了他粗重的熾熱呼吸。他伸出手，托住了你的臂膀。
　　在之後的事情，你沒有印像了。
　　你的思維斷連了，意識沉進了恍惚之中。
　　你蘇醒過嗎？可能吧，你不知道。
　　你好像也清醒過，但只是思維，身體沉重得可怕，封鎖了你一切行動的意願，你甚至無法尖叫，沉默著被放逐到恍然之中。
　　好像過了很久，也許不太久，你不知道了。你只知道，腦海深處響起了話語，來自久遠的以前。
　　「好了，開始復盤吧。」
　　熟悉的聲音……誰的聲音？
　　「說說你今天有哪裡沒做對。」
　　啊，是直哉的聲音，
　　可是，他已經死了。所以你也死了嗎？
　　這個事實終於將你從昏迷中喚醒。你幾乎是驚恐地睜開眼，刺眼的光扎得你的視線都在難受。
　　陌生的，天花板。
　　好消息是你醒來的地點終於不是橋洞，可這裡顯然比橋洞更加讓你無法安心。
　　你艱難地撐起身體，軟綿綿的手臂害你往床上摔了三次，但你總算是起來了。
　　環視周圍……這裡是公寓的臥室——不那麼陰暗，也不那麼華麗，非要說的話，只能給出「普普通通隨處可見且家具很少」這種評價的西式公寓而已。
　　而且，這裡只有你一人而已。
　　亮著的電視屏幕淺淺地映出你枯黃的臉，一根吊針插在你的手腕側邊，好多袋透明的藥劑掛在一旁的輸液架上，全都沒有貼標簽或是名稱。你忽然感到一陣沒由來的惡心，用力扯掉了手腕的輸液管，拔掉黏在膠布上的針頭。
　　總之，先把針頭藏進指縫裡……
　　雙腳觸地的瞬間，你第一次發現地心引力如此強勁，拽著你不受控制地往地上撞。
　　在五體投地的一秒鐘之前，你的求生欲終於爆發出了足夠多的力量，成功讓你找回了平衡感，不至於鬧出巨大的動靜。
　　好難受。渾身都難受。
　　你暈乎乎的，四肢也乏力，只能屏著呼吸小步向前，慢慢地將耳朵貼在門上。
　　很安靜，外面沒有人嗎？
　　你數了一百次呼吸，而後又數了一百次，終於下定決心，輕輕推開了門。和房間一樣乏味的客廳出現在眼前。
　　與此同時，很輕的啪嗒一聲，幾乎要從你的耳邊溜走。
　　還好，只是「幾乎」。
　　你緊張地回頭，落在身後地板上的是兩節斷裂的筆芯，差點和深色的木板融在一起，從你眼前溜走。
　　……筆芯？
　　你用了一秒鐘想到了答案，這都要感謝你看過《死亡筆記》。這正是其中最經典的把戲，用易斷的筆芯或頭發綁在某樣開合的東西上，只要筆芯斷裂，就可以證明東西曾被打開過。
　　也就是說，即便你立刻躲進房間裡，設置了這個小花招的家伙也會知道你出來過。
　　可惡……但沒辦法了，這是你無法避免的。
　　游走在狹小的家中。
　　這裡空無一人，但算得上整潔，家具和房間裡幾乎一樣少，儲物空間更是可以說不存在。你沒有找到電話和手機，也沒看到你的背包，刀架裡更是空空如也，甚至水杯都是塑料的，能用來防身的武器一樣也沒有，真不意外。
　　這個家裡唯一切實的東西，是茶幾上堆疊的信用卡欠費賬單，所有的收信人都是「天宮隼人」。你的照片壓在下面，好多張好多張你的照片，全部都是偷拍的側臉。
　　他從很久以前就在跟著你了。
　　你覺得好惡心，只能強迫自己冷靜下來。
　　冷靜，並且思考。
　　不管怎麼想，你都對這個名字沒有印像，但先姑且記下。也許這會是個線索。
　　邁過客廳，你推開入戶門。意料之中，門被緊緊鎖住了。
　　准確地說，被鎖住的那個人是你。
　　你無處可去了。
　　也許窗戶是個不錯的選擇，但你剛才看過了，這裡是十層以上的高層住宅，窗外沒有落腳點，一步走錯就會跌下去。
　　然後你的人生又要重開了。
　　大聲呼叫也不行，你的體力根本無法支撐你大喊大叫。
　　……真煩！
　　又跳進麻煩的人生裡了。
　　你深呼吸了幾口氣，只覺得腦袋裡的一團亂麻理不清，干脆用針劃破手掌，在欠費通知單上寫下了巨大的「SOS」，把這些信件統統丟到窗外。風吹走紙張，你不知道你的希望會被吹得多遠。
　　無論如何，只要不送到劫走你的那個人的手裡就好！拜托拜托！
　　「現在是整點新聞播報時間。」
　　房間裡的電視開始播放新聞了。
　　「一周前，在東京都米花町被監控攝像頭拍攝到的誘拐事件，警方已確定失蹤者為十九歲的東京大學一年級學生緋山佳純，目前其去向及犯人身份尚且下落不明。如您有任何線索，請盡快聯絡東京警方，聯系方式為……」


第68章
　　你的面孔出現在電視屏幕中——一層驚恐的倒影與新聞中清晰的你的相片重疊著，就貼在畫面的最下方，與端莊的女主播緊挨在一起，用的正是你學生證上的那張端正的證件照。
　　……啊？
　　等等，你的大腦快要轉不過彎來了。
　　意思是說，你現在被誘拐了，對吧？
　　這個事實倒是挺鮮明的，一目了然，畢竟你正身處在一個完全陌生的屋子裡。
　　但一周前是什麼意思，你已經暈了一周了嗎？
　　這好像也不意外，你現在渾身上下都乏力，兩條腿根本撐不住身軀的重量。只是繞著這間房子走了一圈而已，你居然就已經累得渾身大汗，整個人都在顫抖。太不爭氣了。
　　你直愣愣地盯著電視屏幕。現在畫面已經切出直播間了，開始重復播放事發時的監控錄像。你第一次從第三視角看到自己。
　　你看著自己走在路上，以一貫很閑散的步調。從這個角度就能清楚地看到了，有一個瘦高的男性身影跟在你的身後，踩著你的腳印，走了好遠的一段路。在臨近路口前，他忽然加快速度，衝上來將針筒刺進你的後背，又拖著昏迷的你鑽進綠化帶，而後他不見蹤影。
　　無論是在錄像還是這個家中，他都沒有露面。
　　你渾身都在發抖，說實話你又想吐了，但胃裡空空如也，什麼都擠不出來。
　　這一周裡你肯定什麼都沒有吃，注射進你體內的液體不是營養液就是麻醉劑，或者是兩者的混合物，所以此刻的你僅僅只是被絞痛的胃從背後推了一把，整個上半身不受控制地前傾，幾乎要將自己對折起來才好。
　　到了這時候，你終於想起來了——很遲鈍，但你終於想起，上一周目你感受到的違和感是什麼了。
　　你所覺察到的違和感源於你少經歷了一件事。
　　上一周目，在離開橋洞去警局改名的路上，你沒有聽見任何人大叫「抓住這個跟蹤狂！」。但在再之前的周目，有熱心的路人抓住了你身後的跟蹤狂，也許這就是那時你無事發生的原因。
　　……啊，「奇怪的男人」。
　　房東給你發的消息裡說過，你以前租住的公寓樓下有奇怪的男人出沒。就是那個誘拐犯嗎？
　　你從很早開始就被盯上了？
　　然後，是因為世界設置發生了變化，導致沒人抓住跟蹤狂，所以你才會反被跟蹤狂抓住嗎？可惡。你要開始怨恨那個聲音的自作主張了。
　　接下來該怎麼辦呢？你不知道，完全沒想法。
　　反擊嗎？很難。這個身體本來就不強壯，害得你還算不錯的體術能力都減半了，更別說被打了七天的麻醉劑，四肢都還綿軟無力著，就算那個男人再怎麼瘦弱，你八成也沒辦法在正面對抗中壓制住對方。
　　既然如此，那就來陰的？你倒是想，可這裡的環境哪能夠允許你埋伏起來出陰招。
　　這個家並不寬敞，家具也少，連茶幾都是透明玻璃做成的，儲物空間更是少到幾乎不存在，完全沒有家具或是櫃子可以擋住你的身形，更何況你手中能算得上武器的武器也就只有一個指節長的針頭而已。如果不能一擊制服，你就等著倒霉吧。
　　可惡，這下當真是比地獄難度更加恐怖的處境了。從頭到尾都沒有人告訴過你，你的人生會變成這樣的一團亂麻。
　　早知道就……現在還說什麼「早知道」呢。
　　你慢慢呼吸著，努力讓氧氣充盈肺部，再度堅定了自己的決心。
　　也許現狀確實迷茫不清，但你的目的依舊清晰——你想活下去，你也一定要活下去。就是這樣。
　　摸摸夾在指縫間的針頭，你已經到了需要交疊手指乞求好運的程度。
　　要是那個聲音看到現在痛苦掙扎的你，最好再送給你一點祝福吧。你現在真的很需要一些虛妄的外物的支持。
　　祈禱環節結束。你要回到現實了。
　　男人還沒回來，也不知道什麼時候才會走進這個家。你必須從現在開始就埋伏起來，盡量在這個不適合躲藏的家中躲藏，收起所有呼吸和心跳，成為一個透明的存在。
　　房間裡是不能回去了。筆芯陷阱已經被觸發，在推開門之前那人就會知道你已經出來過了……那就只能在客廳決一死戰了嗎？
　　你再次環顧這個家（如果這真的能夠被稱之為「家」）。
　　茶幾、木質搖椅、折疊桌……沉重的門。
　　躲在門後面，應該是個不錯的選擇吧？在門開的瞬間把針頭刺進去，可以的話再往旁邊一劃，切開他的脖頸，就算他沒有死，這也足夠為你制造出逃脫的機會了。
　　只要可以衝出這間公寓，你相信自己一定能夠活下來。
　　下定決心，就不要再遲疑了。
　　你快步衝向玄關，赤腳站在落塵區的瓷磚地面上，手臂貼著入戶門的鉸鏈，這些冷冰冰的東西都讓你覺得很不自在，可你必須忍耐。
　　等待沒有盡頭，這裡也沒有時鐘，你根本不知道度過了多久。
　　也許是很久，或許是不多久，你急速收緊的心跳無法用於計數，連膝蓋都在顫栗。電視機的聲音似乎也變得很遙遠，都怪你此刻正留心著門外的動靜。
　　終於，一點拖沓的腳步聲靠近過來了。你咽下狂跳的心髒，指尖都在發麻。
　　那個腳步摩挲著停在門前，你聽到了鑰匙串被拎出口袋的聲響，丁鈴當啷。鎖簧被旋開了。
　　當門敞開時，你意識到自己犯了一個無比愚蠢的錯誤。
　　門的開啟方向……錯掉了！
　　如果這扇門是往裡側推開的，門扉將完美地將你藏住。但這扇門是入戶門，理所應當地設計成了朝外側拉開的方向。
　　也就是說，當男人開門的那一刻，你的身影就將袒露在他的眼前，沒有絲毫遮掩的余地。
　　到此，你必須承認，你的「躲在門縫裡」的計劃徹底失敗了。
　　既然如此，那只能出其不意了！
　　在男人那雙狹長的眼睛落在你身上之前，你已經撲了過去，跳到他的背上，果斷地勒住脖頸，把針刺了進去。
　　留置針畢竟不是武器，短短的一截在針頭沒入皮肉之後就沒辦法再抓緊了。男人也開始大叫起來，輕而易舉地就把你甩到了地上，匆忙捂住脖頸，慌慌張張地回身，一拽門把手，希望的門吱呀著在你眼前合攏。你趕緊把針頭丟了出去。
　　好運終於垂青你。針頭在落塵區的瓷磚地面滑了一段距離，精准地卡在了門縫之間，阻止了門的閉攏。
　　男人似乎並沒有發現門沒關好這件事，拽著你的手臂就往房間裡拖。
　　「怎麼出來了……怎麼出來了……回去，快回去！」
　　「不要！你先松手！」你扭動著身子，試圖離開他的桎梏，「你得知道，你現在正在做一件很糟糕的事情！」
　　他手上的力氣更大了：「我會保護你的，和我待在一起更好……聽我的。聽我的。求你了。」
　　明明是這麼纖細的男人，卻藏著你意想不到的力量。你根本就像是個人偶一樣被拖行在地上，就算不停掙扎，也只能將他的腳步拖慢百分之十而已。他不停地說著「聽我的」，像個瘋子。
　　「先把我放開，然後冷靜點……天宮隼人！」
　　你試著喊出他的名字。
　　他停下了腳步，似乎是被你嚇到了。但你賭對了，他的名字確實是天宮隼人。
　　他松開了你的手臂，不等你做出更多行動便跪在你面前，緊緊抓著你的手腕，激動到熾熱的呼吸透過口罩。
　　「你、你知道我，對不對？你就該知道我才對，因為我注視你好久了，佳純。」
　　冷冰冰汗津津的手一點一點上移，包裹在你的手背上。
　　「我很喜歡你。知道嗎，在東京見到你的第一眼，我就對你著迷了。我看你睡在橋洞裡，好可憐。我一直在看著你。」
　　救命，果然是變態。
　　你覺得你應該說點軟和話安撫一下他的情緒，可你說不出口。你抿緊了嘴，不這麼所的話，你一定會發出尖叫或是咒罵的。
　　不能刺激他。不能刺激他。不能刺激他。
　　你任由他親吻你的指尖，感激涕零。他說：「和我住在一起吧，好不好？」你知道你必須回答。
　　深呼吸——深呼吸——不要尖叫。
　　「隼人，聽我說。」你要慢慢地說，一字一頓地說，「我很榮幸，但現在全國都知道我失蹤了，你不可能把我藏一輩子的。就當是為了你的未來好，早點自首吧。我會在警察面前說你好話的，因為你一直在照顧我，不是嗎？」
　　「……哈？不要！」
　　他拽著你的手不停搖晃。
　　「你是我的佳純！我不會讓別人知道你的！現在就是最好的現在，未來也會變成最好的未來，我們要——」
　　腳步聲。
　　腳步聲從未合攏的門扉間傳來，如此近，仿佛你伸手就能觸及。
　　腎上腺素衝頂，構成了足夠多的衝動。你甩開天宮隼人的手，尖叫著衝向玄關。
　　「救命啊！失火了！救命！我是被誘拐的緋山佳純！救我！」
　　拜托了，請聽到你的聲音。
　　「我在這裡！我……」
　　……無法發出聲音。
　　天宮隼人拽著你的腳腕，大門倏地遠去。他的手冰冷地籠罩在你的臉上，世界被指縫切割成狹小的碎片，你的呼吸根本無法漏入風中，就連胸腔也只能枯燥地鼓動。
　　腳步聲頓了頓，而後越來越近。你不停抓著他的手，想要挖出生路。
　　但是你。
　　「安靜點。佳純，安靜點。乖。」
　　無法呼吸。
　　腳步聲過來了，快喊啊。
　　「天宮先生，你沒事吧？剛才好像聽到了奇怪的聲音。」
　　快喊，快喊。大喊。
　　誰能來。
　　天宮隼人壓住你，你的胸腔再也無法鼓動。
　　「電視機，的，聲音，開得太響了。是不是，吵到您了？我真的，呃，很抱歉。」
　　救救你。
　　「聲音倒是還好。但您最好記得關緊門，否則太不安全了。需要我現在就幫您關門嗎」
　　好黑。
　　「嗯，感謝，您的建議。但，不用了。」
　　你快聽不見了。
　　「好。那我告辭了，天宮先生。」
　　別走。別走……別……
　　腳步聲逐漸遠去，你耳邊驚慌的呼吸聲卻愈發粗重。
　　他沒有松開手。
　　他一直沒有松手。


第69章
　　你覺得你死了。
　　你的死法是並不多麼愉快、甚至讓你覺得很惡心的窒息死。會發生這種事的原因也很簡單，囚禁你的那個男人太過恐懼著你的求救聲，慌張之間緊緊捂住了你的口鼻，許久都沒有松開。要用上多長時間，他才能意識到你已經死了？你不知道。你已經無所謂了。
　　反正，你馬上就要重生了。
　　一如既往。
　　不知道為什麼，你現在很平靜，可能是因為沒有實體的你同樣無法呼吸，也可能是死亡的實感還清晰地纏繞在你的腦海中。這次你並沒有大喊大叫，也不會做出任何鬧騰的舉動。你只是等待著，等待那個聲音的到來。
　　「祝賀你，你是『被選中的那一個』。」
　　「嗯。」
　　「你還好嗎？」
　　「嗯。」
　　「你度過了很艱難的時間。」
　　「是的。」
　　可能是你的回應太過平淡，又或者是那個聲音已經想不到更多的話語了，你們之間陷入了僵硬的沉默。過了很久，才由你打破了這份僵持。
　　你說：「我不甘心。」
　　你真的很不甘心。
　　你反抗了，也努力了，做出了一切你認為正確的選擇，也許期間是犯了那麼一點愚蠢的過錯，但那時的你也沒有別的選項了。既然所有人都說「努力就能成功」，為什麼你的艱辛換來的只是死亡？
　　甚至，要是你不求救的話，也許此刻還是活著——囚禁著、不自由的、但是活著。可你所做的一切，不也是為了活著嗎？
　　你好想證明，你是可以活下來的，即便是在那個變態跟蹤狂的手中。
　　那個聲音一定點了點頭，因為他說：「我想，我知道你的答案了。那就去吧。祝你……」
　　「不需要你的祝福了，謝謝。」
　　你已經不想聽那些沒意義的話了，也不是很想感受墜落感，所以你閉起了眼。
　　再次睜開，周遭的一切還是那麼熟悉，就連橋洞裡特有的水腥味也依舊鮮明。你呆坐了很久，倒也不是還沒回過神來，只是想要享受一下此刻屬於自己的時間而已。
　　可能——僅僅只是可能，你有點想要拖延面對天宮隼人這件事。
　　有什麼辦法能夠對抗他呢？大概只有報警了吧。誰讓你手無寸鐵，也根本沒錢購置武器，想要不借助法律工具約束他，肯定是沒可能的。
　　但要是在去警局的路上又遭遇車禍怎麼辦……被車創飛不是美妙的體驗，你一點也不想經歷昨日重現。
　　你琢磨了很久，閑不下來的手把水壺瓶蓋擰開又合上，嘰嘎嘰嘎的聲音響了好久，直到拿定主意了，你才合攏瓶蓋，一口氣把水喝光。
　　這點水分還不夠。
　　你決定做好兩手准備，首先當然是要去警局報案，讓他們抓住跟蹤狂天宮隼人。但要是不幸在途中就被天宮隼人逮住，你也得想辦法抵抗麻醉劑的效力才行。
　　麻醉劑會漸漸失效，本質上是由於新陳代謝。而眾所周知，大量攝入水分可以增加代謝速度。從這層理論角度出發，多喝水就等於麻醉劑更早失效……吧？
　　你開始後悔以前沒有學好化學了，但你覺得自己思考的方向是沒錯的。
　　於是現在唯一的問題是，你最後的半瓶水已經喝光了，而這遠遠不算是「大量攝入水分」。
　　好在這個問題很好解決，因為你的面前就是一大片水——你正睡在河邊呢。
　　諒你再怎麼幻想，也一定料想不到，有朝一日自己居然淪落到了要喝河水的地步！
　　你感覺自己好慘，凄慘之中還摻雜著一點倒霉。早知道你就該換個世界重生的。
　　來都來了，再懊惱也沒別的辦法。拉肚子和傳染病肯定好過被殺死，只要能活下來，就算感染寄生蟲你也無怨無悔了。
　　這份決心讓你裝滿了一肚子水，順便因為腳滑，整個人都不小心掉進了河水裡，搞得渾身上下濕淋淋，被風一吹就懂得瑟瑟發抖。倒霉加倍了。
　　你搓搓手臂，踏上人行道。你好像回頭，又怕打草驚蛇。
　　現在，天宮隼人一定在看著你了，但他在哪裡？你沒有聽到腳步聲，路口的反光鏡沒有照出奇怪的人。你終於忍不住了，朝周圍環視一圈。
　　邊走路邊四顧，這是個不好的習慣，你很清楚。所以當你的肩膀撞到路人時，你匆忙收回了目光，抱歉的話語脫口而出。粗重的呼吸聲縈繞在耳邊，當你意識到該後退時，已經太晚了。
　　針頭刺進你的脖頸，被你撞到的天宮隼人以狂熱的目光注視著你。
　　是了，你怎麼能躲過呢？他是躲在暗處的人，而你的身份只是……獵物。
　　寒冷感將你喚醒。
　　睜開雙眼時，你渾身都在發抖，可能是恐懼，更多的是涼意。濕漉漉的衣服貼在皮膚上，是這層難受的涼意成功將你從昏迷中喚醒了。
　　環顧四周，能看到的只有黑暗而已。你確信自己正身處於狹小的空間之中，下方是略微扎手的毛絨毯子，左右上下都有什麼東西籠罩著你，轟隆隆的聲音隔在外層，既近又遠，一股汽油燃燒的臭氣籠罩在鼻尖……你太熟悉這地方了，因為你曾在這裡待過很多個夜晚。
　　這裡是，汽車的後備箱。
　　你的四肢還乏力著，醒來的只有你的大腦。你費力地抬起手，摩挲著兩側。
　　這邊是車門的鑰匙孔……另一邊就是靠近車門的一側了吧。
　　你不停撥弄著，微弱的「哢噠」一聲被車輪聲蓋住。一點點光漏了進來。
　　這次終於對了。
　　後排正中間座位的靠背是可拆卸的，通常被設計成了通往後備箱的開口，初衷大概是為了方便乘客拿東西，但你更願意相信這是為了人質而留下的一條生路。
　　你推開靠背，更多的光漏了進來。你看到了擋風玻璃，掠過的指路標志寫著「櫻島方向」。
　　櫻島……是什麼地方？
　　在你想明白之前，天宮隼人已經發現了倒下的後排靠背。你嚇得趕緊縮回去。
　　還好，他沒發現是你在搞鬼，大概是當做車太久的緣故了。
　　又行駛你一會兒，車停下了。他打開後備箱，把你打橫抱起。你們應該是上了電梯，走進了樓道裡，他停在一間公寓前，騰不出手拿鑰匙。
　　所以，他把你放下了。
　　……就是現在！
　　你拽著他的衣領，按著他的腦袋朝地面砸去，在他反應過來之前立刻朝反方向狂奔。電梯近在眼前，太好了，它還停在這一層。
　　你立刻衝進電梯，按下一層按鈕和關門鍵，然後……
　　……然後，衝出電梯，躲進樓梯間，一路踏著向上的樓梯。
　　此處是第十三層——果然是惡魔的數字，你想。
　　十三層已經是頂樓了，好在上方還有天台。你把後背貼在鎖緊的天台門上，屏住呼吸。
　　很快，你就聽到了他衝進樓梯間的聲音，倉促的腳步螺旋向下，逐漸遠去，但你無法松一口氣。
　　你不相信自己的腳力，也不覺得自己能跑過天宮隼人，尤其是在麻醉劑的效力沒有完全褪去的當下。你要把他唬到樓下，讓他以為你逃走了，到處尋找你，然後你就可以去找其他的住戶求助了。
　　或許不該向這裡的住戶求助。和跟蹤狂誘拐犯同住一處的人，能是什麼好人。他們一定會像《伊甸湖》的鎮民們那樣包容彼此，絕對不會姑息你的。你要找的是警察……更遠一點的警察，更正義的警察。
　　你要逃出去。你要活下去。
　　你等待著，用盡全部的耐心，在一片寂靜中等待。從磨砂氣窗中漏入的光在無言之中緩緩暗下，你的影子也逐漸失去了邊界。體溫熏干了衣物，你依然顫抖不止
　　現在，應該安全了吧？
　　你悄聲走在樓梯。昏暗中，一個更加漆黑的影子阻擋在十三層的門外，狹長的眼睛眯了起來。
　　「佳純。」
　　他向你伸出手。
　　「我們回家，好不好？」
　　……被預判了，你的計劃。
　　而你已無路可退。
　　很奇妙的是，你沒覺得害怕，也未感到多麼的絕望。你可能已經變得蒼白且干涸，成為一個很詭異的存在了。
　　在這之後該怎麼辦呢？你已經沒辦法了。
　　在這之後會怎麼樣呢？你早就知道了。
　　你做出了決定。
　　你打開樓梯平台上的氣窗，這扇狹小的窗子剛好能容納你通過，你立刻擠了進去。天宮隼人肯定料不到你的行動，難怪他發出了一聲扭曲到好笑的驚呼，衝上樓梯要來攔住你，但只是抓住了你的鞋子。
　　晚風吹拂著你。你當然知道窗外沒有任何落點，但你還是跳了下去。
　　你要死在這裡。
　　但別害怕，你不會真的死在這裡。
　　十三層的距離會在一瞬之間抵達，失重感壓扁了你的心髒。走馬燈沒有在你的眼前旋轉起來，都怪你的這段人生實在太短。所以，盤踞在你腦海中的，只有「為什麼」。
　　為什麼逃不出去呢？
　　為什麼被盯上了？
　　為什麼是如此羸弱的身體呢？
　　為什麼……為什麼，你只是一個普通人呢？
　　如果你更強壯的話，如果你還是咒術師的話，如果你……
　　但是，沒有如果。
　　而你，已然墜地。


第70章
　　1.
　　第一次見到緋山佳純的時候，我正好失業滿三年。厭倦了養著廢柴兒子的我的父母勸我回老家去，別留在東京了，嫌我太丟人現眼。我無法否認，因此沒有拒絕。
　　現在想起來，我應該拒絕的。這樣我就可以留在東京，留在她的身邊了。
　　所以，見到她的那天，恰好就是離開東京的日子。我坐在公交車站等車，她的錢包落在了我的腳邊，學生證也掉了出來，小小的卡片上印著一堆很了不起的東西——一張漂亮的臉、一個好聽的名字、還有東大的校徽。
　　光是這張好看的臉就讓我很不自在了。
　　我挪了挪腳，卻一動不動。她俯身拾東西，柔軟的發絲擦著我的小腿拂過。好癢。
　　「謝謝。」她說。
　　說真的，我被嚇了一跳，還以為她在對別人說話，可張望了一圈，車站裡只有我們兩個人而已。她確實在對我說話。
　　認清這個事實又把我嚇了一跳。還好公交車馬上來了。
　　工作日，乘客不多，但前排的單人座都被搶光了，後排的雙人座也都很有邊界感地只坐了一個人。我僥幸找到最後一個空著的雙人座，趕緊鑽了進去。
　　然後，她也上車了。
　　和我一樣，她也四下看了看，沒有找到空余的單人座位。不知道她有沒有猶豫或是思考，我總覺得是沒有的，她就這麼徑直坐到了我旁邊。
　　我害怕了嗎？不不不，肯定沒有。
　　就算她那張和照片一樣好看的臉陡然出現在我眼前，我也只是心跳加速了一下而已。
　　那時候，佳純的頭發還挺長的。公交車顛簸，掛在耳後的發絲總是會順著顛簸散落在臉頰旁，她時不時把長發重新捋到耳後，露出精致的側臉。我忍不住想，是不是因為我在身旁，所以她才這麼做呢——她希望我看到她的臉？雖然我還是沒能鼓起勇氣去看她。
　　我也不知道這是不是妄想，畢竟我不是那種可以成為小說主角的人，浪漫的故事不會發生在我身上。可她對我說了謝謝，選擇坐在我身邊，還總在我的眼前做小動作，難道這不意味著什麼嗎？
　　我開始想，她也喜歡我。
　　如果不是父母已經在老家替我租好了房子找好了工作，我真的想留在東京了。
　　她比我更早下車，公交車殘忍地甩下她的身影，我幾乎要落淚。
　　那一刻，我確信了一件事。
　　我愛上她了。
　　2.
　　我知道「喜歡」是個漫長的過程，但既然「一見鐘情」這種詞存在於世，那我的這份感情就完全該是合情合理的，追逐愛意更是理所應當。
　　身處故土，我的心在東京。為了更多更多地見到她，我每個休息日都要去東京。
　　在偌大的城市找人很難，但如果知道她的學校和名字，就很簡單了。
　　第一個周末，我在東京大學找到了她，跟著她發現了她的住址。
　　第二個周末，我摸清了她所在社區的垃圾處理日，在垃圾場找到了她丟棄的生活用品。
　　第三個周末，我買到了她常購入的速凍意面。好吃。
　　第四個周末，我故意與她擦肩而過。她抬眼看了看我，她一定認出我了，所以對我點了點頭說抱歉。可她是不是不喜歡我了？不然怎麼會只有抱歉。
　　我忽然意識到，只有休息日是不夠的，我想要知道她更多。
　　我干脆辭職了。反正我本來就不愛工作。
　　要是我真有這麼上進，怎麼可能在東京失業三年。
　　懶得管我的父母壓根不知道我又回到東京了，我也樂得自在，繼續繼續看著她。
　　看她被一個朋友帶去了小鋼珠店，看她越來越久地流連於賭博之中。她退了公寓，去學校辦了休學，卻還想去米花的小鋼珠店試試手氣，因為那裡賭中大獎的概率最高。
　　真可憐，我的佳純。
　　只能棲身在橋洞的她，有一晚甚至一動不動，我都擔心她會不會餓死了。但是還好，她安然無恙地醒來了。
　　好可憐，她不該這麼活著的。
　　我握住了從地下黑市買到的麻醉劑。
　　那個早上我下定了決心。
　　我希望她成為我的未來。
　　3.1
　　在她離開橋洞之後，我悄然跟在她的身後。
　　她看起來心情很好，腳步都比往日輕快。我該加快腳步了……等等，她要去什麼地方？
　　沿著這條路走的話，不是要到警局了嗎？
　　……她知道我在跟著她了？
　　不好。不好不好不好。
　　我其實也不太確定我在想什麼，但我確實衝進了車裡，踩下油門，追上了她的腳步。她低頭盯著手機，輕快的腳步踩在斑馬線上。
　　而我的腳依然踩著油門。
　　理所應當，我聽到了可怕的巨響。
　　3.2
　　雖然是警局前，但行人寥寥。我知道自己鬧出了太大的動靜，我必須加快速度了。
　　緋山佳純就躺在前方，身體扭曲成奇怪的姿勢。我沒膽子探她的鼻息了，只能把她扛起來，裝進後排座位。有警衛衝我大聲叫嚷，我知道我該走了。
　　回到車上，踩下油門。
　　即使是屍體，我也要帶她離開。
　　警車追在我的身後，我們簡直就像邦妮和克萊德。
　　佳純，從此以後，你將與我亡命天涯。
　　***
　　4.1
　　在她離開橋洞之後，我悄然跟在她的身後。
　　我猜她今天心情不是很好，腳步拖沓又沉重，跟上她變成了無比簡單的事情。
　　注射麻醉針的時候，我簡直激動到有點害怕了。要是黑市賣給我的是假貨怎麼辦？我老忍不住想這種事。
　　還好，我的擔心是多余的。她一下子倒在了我的臂彎裡，我們第一次如此親近。
　　東京太危險了，是不宜久留的糟糕地方。我帶她回了父母租給我的房子裡，為她換上了我覺得她穿上肯定會很好看的衣服。她醒來一定會覺得這裡很陌生，為了讓她感到適應，現在還是多睡一會兒比較好。
　　我嘛，我就睡在她的身邊，抱著她的手臂。她逐漸染上這個家的氣味。
　　一想到她以後也會在我身邊，我就忍不住要笑起來。
　　4.2
　　說實話，我好想一直一直待在佳純身邊。和她在一起度過的時間像在做一場超脫現實的夢，我們攜手來到只有我們存在的世界，永永遠遠地在這裡生活。
　　但我們是人，所以必須有回到現實的時候。
　　父母終於知道我丟了工作的事，打來電話罵我。為了安撫他們，我不得不離開佳純身邊，回了趟鄉下。
　　他們責怪我，並非是覺得我做事吊兒郎當，純粹只是因為那份工作是托了人情才得到的，草率的辭職讓他們也順帶著臉上無光。
　　我倒是驚訝於公司那邊這麼遲才把我的事告訴他們。
　　挨了訓、拿到了點錢。「隼人，你也該長大了！」並且被這麼說了。
　　我點著腦袋「哦哦哦」，心還在佳純那邊。
　　得快點回去。得快點回去。
　　再怎麼急切，也還是在父母家磨蹭了大半天，心都沉下來了。但推開門就見到佳純了，好開心……
　　……誒？
　　我還沒反應過來，她就已經撲了上來。什麼東西刺進我的脖子裡，好痛，但佳純叫了我的名字，好開心。她的手也好柔軟，好喜歡。
　　「我注視你好久了，佳純。」
　　好喜歡。
　　「在東京見到你的第一眼，我就對你著迷了。」
　　好喜歡。
　　親吻她的指尖。
　　好喜歡。
　　「和我住在一起吧，好不好？」
　　好喜歡。
　　好喜歡。好喜歡。好喜歡。好喜歡。
　　好喜歡好喜歡好喜歡好喜歡好喜歡好喜歡好喜歡好喜歡好喜歡好喜歡好喜歡好喜歡好——
　　「早點自首吧。」但她說。
　　我高高拋起的愛意被重重砸下，似乎裂開了一條縫隙。
　　然後屋外響起腳步聲。
　　然後佳純開始大叫。
　　然後我捂住了她的嘴。
　　然後我捂住了她的嘴。
　　然後我捂住了她的嘴。
　　然後我捂住了她的嘴。然後——
　　4.3
　　——緋山佳純死了。
　　我殺了她。
　　我殺了她？
　　我……殺了她。
　　電視機裡還在播報著東大學生失蹤的新聞，那張漂亮的照片就印在上面，同樣美麗卻扭曲發紺的面龐在我的眼前。她變得不太一樣了，但還是……
　　我跪倒在地。
　　……好喜歡啊……好喜歡。
　　想起了江戶川亂步的小說，說的是一個男人殺死了心愛的女人，然後與她的屍體一起活下去的故事。
　　簡直和我一樣。
　　或是說，我和他一樣。
　　我想，我終於成為小說的主角了。
　　***
　　5.1
　　在她離開橋洞之後，我悄然跟在她的身後。
　　不知道是不是餓極了，她剛才可憐到在喝河水。真不忍心看她這樣，等回到了家，我一定要帶她去吃她最喜歡的莫斯漢堡，而且一定要是照燒雞腿肉漢堡，她總吃這個。
　　雖然信用卡基本都被刷爆了，但買點漢堡總是沒問題的。
　　後排的靠背掉下來了。真是破車，父母不要了才借給我用的。希望佳純不要覺得委屈。
　　開了很久的車，終於到家了。我抱著佳純回家。
　　她個子高挑，人卻很輕，身體暖呼呼的，好像小時候我養的貓。
　　後來那只貓被我殺了，不過佳純會和我生活在一起。
　　正這麼想的時候，她一拳把我按在了地上。
　　5.2
　　我沒有暈太久，很快就醒來了。
　　衝到電梯前，轎廂已經落到了九層。我得加快速度了。
　　好不容易得到的未來，不能讓她溜走。
　　我衝進樓梯間。其實在這時候，我就已經聞到了。
　　她的香氣留在樓道裡——是一點點河水的腥味。
　　她還在這裡。
　　我衝下樓梯，從第十三層看到第一層，她哪兒也不在，這裡到處都沒有她的氣味。我脫掉鞋子，重新走到十三樓。她的味道出現了。
　　啊，她在樓上。
　　我知道的，她有點害怕。說實話，我也挺怕的。
　　一想到我們要一起度過那麼長的歲月，就忍不住要發抖。但她一定會回來的，因為她已無處可去了，除了我的身邊。
　　我等待著，等待著，在夜幕降臨之際，她終於走來。真讓人高興。
　　我對她笑了。
　　回家吧。我說。
　　可她沒有過來。
　　她跳下去了，從十三樓。墜地時甚至沒有發出重響。
　　我跑下樓去找她。扭曲的她，我還是好喜歡。
　　但要是別人發現了……不行。
　　我趕緊把她放回到車上，用力踩下油門。
　　要去哪兒呢？我沒想好。
　　無論如何，我想找個只有我們的地方。
　　作者有話說：
　　知道大家應該不會很想看變態男的自白但為了故事的完整性（加上真的很想讓柯學世界在整十的數字完結）所以就摸了
　　Ps這章不是為了惡心人才寫的，想寫的只有一件事——跟蹤犯帶走了柯學世界的小夏的屍體，這是會在未來寫到的情節
　　看得不開心可以留言我會退款
　　另外本章提到的江戶川亂步的小說是《蟲》
　　

橫濱生存指南

第71章
　　你覺得你死了。
　　相當珍愛生命的你主動選擇死亡，理由當然不會太過復雜，純粹是因為你在那個場景下沒有逃脫的余地了，與其變成被變態跟蹤狂圈養的生物，還不如早早重開比較合適。所以你現在的心情相當平靜，即不激動也沒有多少感傷，很平靜地就接受了這場死亡。
　　你覺得你要重生了。
　　你早就已經想好你要選擇怎樣的未來了。
　　「祝賀你，你是『被選中的那一個』。」
　　依然是那個聲音，依然是同樣的話語。你都聽膩了。
　　確定那個聲音不會再說點什麼了，你想你該開口了。保險起見，你得問問：「我依然能夠轉生，是嗎？」
　　「是的，我的孩子。是的。」
　　你並沒有那種松一口氣的感覺，想的只是同樣的事情到底還要再發生多少遍才能結束。
　　「那就把我的選項全都丟出來吧——我想，應該還是那些選擇吧？」
　　咒回或柯學或小野狗，那個聲音從來都只給了你這幾個選項而已。這次你不需要思考就能給出答案了。
　　「我去《文豪野犬》的世界。」你冷笑一聲，「既然是我從沒開啟過的人生，這次你總該給我一點靠譜的祝福了吧？我有要求，這回我不想只當一個普通人——請給我靠譜的、好用的、不雞肋的金手指。」
　　對於你挑三揀四還亂提要求的態度，那個聲音似乎並不惱怒。祂只是有點困惑。
　　「不再嘗試柯學世界了嗎？我記得你說過，你很不甘心。」他頓了頓，「你不再想要證明自己了嗎？」
　　「不。我不想。」
　　你很果斷。
　　「我知道的，緋山佳純的人生已經變成一個死檔了，無論我怎麼做，那家伙依然會抓住我，我活下去的概率微乎其微——會發生這種事全都怪你改變了柯學世界的設置。如果你決定讓柯學世界一切照舊，那麼我永遠不會再選擇在這個世界轉生。但我姑且還是問你一下，你會把柯學世界的設置調整回我最初周目的狀態嗎？」
　　「對不起。不會。」
　　「我就知道。」
　　所以你壓根就沒有給予期待。
　　你深呼吸了一口氣，讓不存在的肩膀沉沉垂下。你的嶄新人生近在眼前，煩惱、痛楚和一團亂麻也即將化作現實，想想真是讓人苦惱。
　　你催著那個聲音：「那就快點送上你的祝福吧，聽完我就准備上路了。」
　　那個聲音當然是沉吟了片刻，緩緩說：「你將成為異能者，這次你的人生從十三歲開始。」
　　「理所應當。如果你再讓我當個零歲誕生的普通人，我會想盡一切辦法給你添堵的。」
　　「你會有忠實的伙伴們。」
　　「你這句話說得就好像在此之前我的人生中完全沒有出現在什麼靠譜的好朋友一樣。」
　　……好像真的沒出現過。悲。
　　「你會處在一個危機四伏的環境……」
　　你趕緊打斷他：「這算什麼祝福！我的人生已經苦難滿滿了，能不能不要再亂加設定啊！」
　　「……但是。」那個聲音接著說下去，「你一定能有能力越過一切障礙。」
　　「嘁——」
　　這話實在是太天花亂墜了，與其在你已然死去的現在說給你聽，還不如直接印在《二十一世紀最振奮人心的心靈雞湯》裡呢。反正你是一點都不愛聽。
　　所以你真的不聽了，懶得和那個聲音多說，更加不會感謝祂的祝福，直接鑽進光球裡。
　　接下來的流程一如既往——都重生了這麼多次了，你就是再怎麼遲鈍也該熟悉了，更加沒有贅述的必要。
　　總之，當你恢復神智時，最先感覺到的是陰冷的沉重感。
　　你似乎是被埋住了，有什麼冷冰冰又有點硬邦邦的東西壓在了你的肩膀上，讓你呼吸不暢，差點害你的死亡PTSD再度觸發。
　　用力挪開壓在身上的東西，你試著坐起身，這才發現那個壓住你的東西是屍體的臂膀。一對渾身是血的青年男女緊緊抱著你，將你護在他們的身下。
　　你猜他們是你的父母，此刻的動作也一定是出於父母對女兒的保護欲。你同樣猜想，他們的守護並沒能成功，否則你不會有辦法占據這個身體。
　　但你還活著，這就是好事一件。想要活下去的話，從現在你就該行動起來了。
　　這裡一定是橫濱，可現在算是什麼情況呢？
　　抬頭，你看到的是陰沉的天空，地上被尚未完全干透的血液覆蓋，看起來黏黏膩膩的。無論是向左還是向右看，目之所及只有屍體，死亡環繞著你。
　　戰爭尚未結束？幫派之間發生了大規模血鬥？還是其他什麼事件？你試著從腦海中挖掘到對應的事件，可惜琢磨了半天也想不到什麼，干脆不想了。
　　低頭，看看自己。
　　你的衣服破了，毛衣上到處都是彈孔。不過你身上毫發無損，真是太好了。
　　摸摸自己的口袋，再摸摸父母的口袋。錢包沒有找到，鑰匙摸到了一串，可惜不知道能有什麼用。除此之外，你只發現了一張醫保卡。
　　你的醫保卡。
　　不知道怎麼的，這張醫保卡被燒融得只剩下了一半，從剩下半張照片倒是可以看出這副面孔和你之前的樣子一模一樣。你松了口氣。
　　要是換張臉，你保不齊會覺得不習慣呢。
　　而你的名字依然叫做「夏棲」——是「夏棲」，而不是「佳純」了，看來你用不著再去改名，也不用擔心在警局的馬路前被車撞飛這種倒霉事情了。只是姓氏部分被燒焦了，辨不清字樣。
　　沒關系，就算沒有姓氏，你也能好好活下去的。
　　同樣被燒焦的還有出生年份只剩下月和日尚且清晰。你的出生日期是……12月15日。
　　這一點也和之前一樣呢。
　　熟悉的元素太多了，姑且夠你松一口氣。
　　好……為了活下去而奔波吧！
　　下定決心的你說干就干，立刻把腿從屍體堆裡抽了出來，倒霉地弄掉了一只鞋子。而這只天殺的帆布鞋估計是在和你作對，好巧不巧偏偏卡死在了某人的臂膀裡，無論是用蠻力還是巧勁都弄不出來。
　　沒辦法了。聽到遠處街道傳來槍聲的你果斷放棄了鞋子救援計劃，一腳高一腳低地跑進小巷。一群穿著黑西裝的男人闖進死屍遍布的廣場，每個人都看起來凶神惡煞，你懷疑他們是港口Mafia的成員。
　　和港口Mafia撞上，生存率絕對會降低的！
　　你想也不想，趕緊躲進了垃圾桶裡，直到雜亂的腳步聲逐漸遠去，你才戰戰兢兢地把垃圾桶蓋抬起了一毫米。
　　嗯……看起來確實沒有港口mafia的成員在了。
　　恰是在這麼想著的當口，一個穿著沙色西裝的男人忽然掠過你的視野。
　　他似乎是在尋找什麼，不停俯身去看地上的那些屍體，還去探他們的鼻息。從縫隙之間窺見到的視野太局限了，你只能看到他走來走去的動靜，卻完全看不清他的臉。當他轉身過來朝向你時，你也只覺得好害怕，趕緊合攏了垃圾桶。
　　「喂，你在干嘛？別磨蹭了！」聽到遠處傳來了怒罵聲，「你是港口Mafia最底層的成員，就該好好聽話才是。不許自作主張！」
　　這句不懷好意的訓斥應該是說給沙色西服聽的，不過他並未回應，只是加快了腳步。周遭只余下寂靜，你等待了一會兒，重新探出頭來。
　　真該慶幸你不是打地鼠機裡的地鼠，否則這慢吞吞過分謹慎的動作一定會被敲腦袋。你鑽出垃圾桶，天就快黑了，你得快點回到正軌才行。
　　但在此刻的橫濱，究竟什麼才能算是「正軌」呢？
　　不論將視線安置在何處，橫濱街頭都是一片破敗。屍體倒是不怎麼常見，可血跡到處都是，空蕩蕩地訴說著曾有人在此倒下的事實。商店也被雜亂，貨架洗劫一空，這裡簡直像是一片法外之地。光是走在這裡，你就覺得心慌。
　　你搓搓手臂。臨近傍晚，風開始冷起來了。
　　沒事的。你安慰自己，只要能找到那個地方，你就能安全了。
　　滿心惦記著生路的你心不在焉，就連坍塌的滑梯都能把你絆個結結實實。你艱難地站起來，軍隊的車又轟隆隆地開過，你只能窩囊地再次耷拉腦袋，生怕被發現蹤跡。
　　好不容易熬過這陣動靜，重新起身。路牌指引著前方的警署，但那裡只剩下一個炸爛的空洞。
　　在這場不知名的戰爭中，就連軍警也傷亡慘重。而你本來是想要找他們求助的。
　　……沒事。沒事。
　　你要找到那裡，找到武裝偵探社，然後你就能活下去了。
　　和主角團待在一起還能活不下去嗎？那可就太滑稽了……啊不對。
　　上一回你就是跟著主角團一起行動的，還成了毛利小五郎的下屬。可你不還是死了嗎？看來「主角團定律」不是百分之百可以實現的。
　　但不跟著主角團又能怎麼辦，單打獨鬥？看看橫濱現在的慘狀，你沒有自信，實在不覺得只靠自己一人能夠好好地活下去。
　　這些相悖的拉扯感很快磨空了你的精力，你盲目地向前。
　　你明明知道自己的目標，卻不清楚終點在何方。你只能走啊走，從傍晚行至深夜，而後再到破曉。盡頭在哪兒？你想不到答案。但你看到大海了。
　　到了這個時候，你已經感覺不到飢餓感了，這份空蕩蕩的匱乏感早就填滿了你的四肢。你幾乎無法邁步，大腦也難以思考。你還在向前走嗎？你到底走到了什麼地方？你也不知道了。
　　似乎是一腳踩空，你向下跌去，滾落斜坡，不規整的台階撞在你的骨頭上，可你連痛感都麻木了。你任由身體無力地停下，意識幾乎要抽離。
　　你暈過去了。
　　偶爾會有喋喋不休的話語鑽進耳朵裡。
　　「她是誰？」
　　「不認識。」
　　「嘁……本來在這兒就活不下去了，現在居然還要多一個人來搶我們生存的機會。」
　　「是啊。她還是去死吧。」
　　「把她丟進海裡好了。」
　　事實上，並沒有人真的把你丟進海裡，可能是絮絮叨叨說你累贅的人懶得動手，任由你倒在這裡慢慢去死。
　　又聽到了話語，是年幼的聲音。
　　「她死了嗎？」
　　「快了。」
　　「哥哥，我們現在需要伙伴吧？別人都死了……」
　　「……嗯。」
　　然後你就聽不見了。
　　可能過了很久，有什麼溫暖的東西流進你的喉嚨裡，是甜味的。你根本沒力氣睜開眼了，卻還是忍不住砸吧嘴，還想要更多。
　　幾乎把這東西吃完了，你才意識到這是被熱水融化的巧克力，其實被衝得很稀，可還是好美味。
　　糖分振奮了你，你終於得以張開雙眼，窺探周遭的一切。
　　在這昏暗的鐵皮屋裡，野狗一樣的少年窩在角落看著你。
　　你有種預感，要是你輕舉妄動，他一定會毫不猶豫地殺了你。
　　作者有話說：
　　小夏的奇妙歷險之橫濱站[垂耳兔頭]
　　自我感覺文野篇寫得比柯學篇好看一點嘿嘿嘿，這一篇的妹也不再是倒霉憋屈版的小夏啦！


第72章
　　少年就坐在角落裡，因消瘦而微微凹陷的雙眼警惕地盯著你，陰沉得近乎可怕。從這雙空洞的眼睛中，你根本不可能找到任何少年人特有的的神采，只剩下一層微妙的凶光浮在他的眼眸上，警惕而尖銳。
　　拋開這點不友善的元素，不管怎麼看，他都和現在的你差不多年紀——也就是說，大概十三四歲的樣子。說不定比你還要更小一點，畢竟他的個子看起來不是很高，人又瘦弱，一身破舊的黑色衣服幾乎要和屋內的陰影融在一起，可你分明看到他的衣擺在謹慎地翕動著，仿佛是某種擁有生命的存在。
　　你看得夠多了，所以你想，你已經能夠猜出他的身份了。
　　松了一口氣嗎？好像也不至於。
　　眼下最明顯的事實是，你沒能抽中武裝偵探社這張好牌，但落到了他的面前，應該也不賴吧？
　　這麼想著，你一下子就安心了，咧開嘴，朝少年友好地笑了笑。可他看起來炸毛得更厲害了，對你警戒到了極點，你洗好裝作沒看到。
　　「你好。」
　　總得以禮貌的問好作為開場才行。
　　「是你救了我嗎？謝謝。我叫夏棲。」
　　你用手沾了沾碗裡剩下的一點巧克力水，在地上寫下自己名字。
　　「你呢，叫什麼？」
　　少年依然以過分生分的目光看你，一言不發。
　　不過，就算他保持沉默，你也知道他的名字是芥川龍之介，更加清楚那個像北美負鼠幼崽那樣扒在他背上的小姑娘是他的妹妹芥川銀——剛才的詢問只是走個過場罷了，以免之後一不小心說出他的名字反倒激起他的更多警戒心。
　　隨即而來的是無言的沉默。就這麼警惕地沉默了片刻，芥川終於願意說點什麼了。
　　「救你於危機之中的人，並非在下。」
　　文縐縐的語調與這間破爛的鐵皮房子真是不搭。
　　「是舍妹說服了在下，所以你現在才來到了這裡。」
　　藏在他背後的芥川銀怯怯地探出小腦袋，只看了你一眼就縮回去了，藏在眼底的警惕和他哥哥如出一轍，簡直就像是在說，她可不是出於百分之百的善心才救下你的。
　　「唔……好。」
　　原來在昏迷期間聽到的竊竊私語，有一部分是芥川兄妹的對話。
　　雖然你完全忘記他們說了些什麼，但你打心底感謝他們沒有做出把你丟進大海的決定——不然你現在又要回到城市上空等待轉生了。
　　仔細想想，真是恨不得立刻跪下來給芥川兄妹磕個無比感激的頭了。
　　不過這種事可以先放到一邊，你得先了解一下現狀才行。
　　「請問這裡是什麼地方？」
　　這麼說著的你四下望了望，能看到的只有鐵皮圍住的家徒四壁，還有破舊浴簾做成的大門，光是這些元素就已經讓你覺得很不妙了。你忽然後悔問芥川這個問題了，仿佛一無所知就能逃避現實了。
　　可他已經出聲了：「此處是擂缽街。」
　　好嘛。你心死了一半。
　　但你還是有點不甘心。
　　「擂缽街。」你忍不住追問，「是那個，位於橫濱臨海的擂缽街？」
　　「正是。」
　　「呈半圓形凹陷下去的擂缽街？」
　　「沒錯。」
　　「變成了貧民窟的……那個擂缽街？」
　　芥川看起來不太高興：「為何同樣的問題要重復這麼多遍？」
　　「……」
　　當然是因為你不想接受這個現實啊！
　　為了消化現狀，你不得不站起身來，繞著鐵皮房子走了整整十圈，還是覺得郁悶的心情盤踞在胸腔裡，怎麼也逃不出去。
　　怎麼會……怎麼會……
　　怎麼會越活越糟糕了啊！
　　在咒回世界的時候，你雖然不幸轉生成了禪院家的小孩，但好歹是御三家的嫡女，吃穿不愁還有點小天賦；到了柯學世界，口袋空空只能打工固然糟糕，可東大高材生的身份也算得上未來可期，就算你後來被跟蹤狂盯上陷入人生死檔，起碼你的背景還是很不錯的。
　　結果到了文野世界，一來就成了孤兒不說，還輾轉流落到了貧民窟……人生不該是一路往上高歌猛進才對嘛，你怎麼越轉生越倒霉！
　　你在心裡把那個聲音罵了一百遍，懊惱著沒有從祂那裡討到更好的彩頭。下次你一定會注意的——當然，你更希望這個「下次」別再發生。你真的有點厭倦這種無限重開的人生了。
　　繞到第十二圈，你多少能夠接受眼下的現實了，最後再無奈地嘆一口氣，你重新回到芥川的面前，認命般坐下，說出一句「我明白了」。
　　「有件事希望兩位可以幫我。」你自救的心依然強烈，「請問，兩位知道武裝偵探社在哪裡嗎？」
　　芥川的臉瞬間陰沉了下去——明明他現在還不是和武偵針鋒相對的港口mafia呢，會擺出這副態度真怪——沉聲說：「你為什麼要去哪裡？」
　　他的態度把你嚇了一大跳，還好你馬上就想到合適的托詞了。
　　「我有親戚在武裝偵探社工作。」你的謊話信手拈來，「我父母都死了，除了去找那個親戚，我無處可去了。」
　　你以為這番賣慘多少能夠喚醒芥川的同情，可他還是冷冰冰地看著你，沒有半點動容。
　　他的目的很堅定：「在下不是為了發散善心才救你的。作為那碗巧克力水的代價，你必須予以回報。」
　　聽起來怪嚇人的。你打了個哆嗦，但也下定了決心：「需要我怎麼幫忙？你就說吧！」
　　其實，在你失去意識期間聽到的只言片語，就足夠拼湊出芥川的意圖了——他的伙伴們被地上的戰爭波及，盡數不幸身亡。眼下他和銀已經彈盡糧絕了，如果今晚再不去街頭搜刮，他們也會死在這裡。
　　兩人行動，安全率和成功率都太低了。他們需要更多的人手。貧民窟的其他惡徒不值得相信，比起他們，跌落在擂缽街、看起來好像擁有過吃飽穿暖的好日子的你更加靠譜一點。
　　所以，今晚你們要離開貧民窟，去戰爭尚未停歇的橫濱城區碰碰運氣。
　　「你們真的一點食物都沒有了嗎？」走出擂缽街時，你的肚子忽然餓得難受，「一丁點也沒有？」
　　「沒有了。銀把她的最後半塊巧克力融進熱水裡喂給你了。」
　　「啊……」你忽然感覺好罪惡，「總之，謝謝你們把我強制開機了。」
　　芥川努力掩飾著自己的茫然，狀若漫不經意：「『強制開機』？」
　　哦，是了，貧民窟的孩子肯定是接觸不到電腦的，也無處得知強制開機這個概念。
　　你趕緊說了句「沒什麼」，想把這個話題掀過去。估計是成功了，芥川確實不再說什麼了，但表情怎麼看都很不高興的樣子。
　　你們抵達地上。遠處傳來機車疾馳而過的聲音。你猜想是某位不願意透露姓名的重力使正在趕路。
　　踏過一片血跡，從幾近坍塌的商場穿過去。橫濱死氣沉沉，根本不像是你印像中那個愜意的海濱城市。你下意識想要去尋找港未來21的摩天輪，但天空被黑夜包裹，你什麼也找不到，只能注視著伙伴們的背影。
　　打頭陣的自然是芥川，他的異能羅生門能夠將衣擺化作尖銳的實體，現在當然也可以撐起危險的斷壁殘垣，讓妹妹銀可以安全通過。你則負責斷後，必須留意是否有人在跟蹤你們。
　　這是很重要的工作，也是相當麻煩的差事，好在這足夠成為你此刻東張西望的最佳理由，誰也不會發現你只是在收集情報。
　　就你看到的而言，橫濱確實陷入了不妙的境地之中。但引發了這場混亂的原因你還一無所知，更不妙的是你也毫無頭緒。
　　不怪你腦子不靈光。
　　從物理角度來說，現年十三歲的你上一次看《文豪野犬》已經是二十年前的事情了——這二十年等於一個禪院夏棲加一個緋山夏棲和三個緋山佳純。要是真能對文野世界了如指掌，你相信你根本不必淪落到重生這麼多回的倒霉境地。
　　對於現狀，你已經吐槽夠了，還是別再多抱怨了。你加快腳步，跟上芥川和銀的腳步，行至一處寂靜的小巷時，才終於逮到了詢問的機會。
　　「這裡到底發生什麼了？」你壓低了聲，「……打仗了？」
　　芥川回頭看你，困惑地擰起不存在的眉毛：「你，對現狀一無所知嗎？」
　　你有點臉紅：「我、我今天撞到腦袋了，很多事情都想不起來了，所以才向你請教呀！」
　　聽著你這話，芥川忽然松了口氣，露出一副釋然的表情——他終於明白了，原來你先前在鐵皮屋裡原地打轉不是出於什麼詭異的原因，純粹只是因為腦子壞了。
　　所以，他也會坦然地告訴你：「是的，現在是『戰爭』沒錯。」
　　你咽了口唾沫：「具體是為了什麼而展開的戰爭？」
　　「聽說是為了爭奪某個異能者留下來的五千萬財產，關東所有的Mafia都陷入了亂鬥……有人說，這是一場『龍頭戰爭』。」
　　「……」
　　很好，現在你也可以釋懷了。
　　嗯，居然是龍頭戰爭呢。
　　就是那個死了好多人的龍頭戰爭，直接讓港口mafia以最小代價擴張了勢力的龍頭戰爭，多年後又直接導致澀澤龍彥再次卷土重來引發巨大危機的那個龍頭戰爭——要是你沒記錯的話，同樣由澀澤龍彥導致的死蘋果事件就發生在六年後，那時候你十九歲，剛好又是你即將活到成年之前臨門一腳的重大磨難。
　　……這是在玩你吧？肯定是在玩你沒錯吧！
　　哪有人能倒霉成這樣啊！
　　要不是正走在街頭，你真的又要忍不住開始打轉了，但在危機四伏的街上胡亂游走未免太過危險，你只能強忍住這種衝動，只暗暗攥緊了拳頭，對著空氣猛錘了好幾拳。芥川則是冷眼看著你的詭異行動。
　　自從你說你的腦袋有問題（哎等等你的原話才不是這樣呢！）之後，他已經覺得你做出什麼都不奇怪了，當然不會質疑或是制止你的行動，只會在你逐漸落下腳步的時候，不快地催你快點跟上。到了這種時候，就算你再怎麼不高興再怎麼不情願，也只能灰溜溜地耷拉腦袋跟上了。
　　途徑兩場槍戰，從一堆脖頸上紋著黑龍、大概是來自千葉的mafia屍體中淌過，遠離海岸線的街區相對而言稍稍太平一點。
　　你們最先找到了住宅區內的連鎖牛丼店，可惜這家小店早就被席卷一空，冰箱裡空空蕩蕩，就連餐桌上的紅姜和七味粉都被全部拿走了，搜刮的價值完全為零。
　　你有點失望，胃也不合時宜地擰起來。銀看起來也和你一樣慘兮兮的，唯獨只有芥川保持著那副沒感情的冰冷面孔，一言不發地鑽進隔壁的便利店。
　　比起連鎖牛丼店，便利店的情況稍稍好一點，貨架上還剩著一點東西——可惜真的只有一點點而已，多數是不能果腹的口香糖，還有擺在停電冰櫃裡、不確定會不會已經變質的功能飲料。
　　對於長途跋涉的這份艱辛來說，這實在不是充足的回報。
　　看來又要空手而歸了。
　　銀的肚子擰出一聲酸澀的叫聲。她揪了揪芥川的袖子，很小聲地說了句「哥哥」。芥川不吭聲，只是默默地搬開貨架，想從後方再找到點什麼，可惜依舊沒有收獲。
　　沒辦法了，他只能先把口香糖拿給銀。
　　「等吃到沒有味道了，就吞下去吧。」他說，「嚼久一點。」
　　「好，我知道的。」
　　你忍不住插嘴：「把口香糖吞進肚子裡會消化不良的。」
　　芥川用那雙凹下去的眼睛看著你：「但要是肚子裡只有口香糖的話，就不會消化不良了。」
　　「……」
　　說得好有道理，你竟然沒辦法反駁。
　　在店面沒找到什麼東西，你們轉戰倉庫。這裡還有幾瓶汽水，也是不錯的收獲。可惜固體食物半點都沒見到，肯定是被先來的人搶走了。
　　芥川把汽水揣進衣兜裡，催你快跟上。
　　「趕在天亮之前，我們得去其他地方看看。」
　　「唔，好……不過，先等一等。」你推開早就搜刮過的員工休息室的門，「如果是便利店的話，一般會把那東西設置在……」
　　你果斷地移開休息室的衣架，摳開地上的縫隙。
　　「……這裡。」
　　衣架下方是一個隱藏式的下沉防潮箱，地震應急包還有儲備糧食就放在裡面，滿滿當當地塞進了半米寬半米長的箱子裡。
　　感謝你之前在便利店辛勤打工的期間認真閱讀了《米花町地區8-12連鎖便利店遭遇各種意外情況時的標准作業程序》，也要感謝這份SOP的第一章 就是《遭遇地震、海嘯、台風等自然災害時的應急指南》，否則你今天真的就要兩手空空地回去了。
　　把防潮箱裡的東西洗劫一空，拿走所有的繃帶碘酒和餅干罐頭，你們每個人的口袋都裝的鼓鼓囊囊，手裡幾乎塞滿了東西，嘴裡還不甘心地叼著兩瓶維生素。
　　臨近凌晨，街頭的戰鬥終於稍稍平息了一些——mafia們也是要睡覺的——對你們來說當然是大好事一樁。
　　你們像老鼠一樣，咬著走在前方的同伙的尾巴快步穿過馬路，順著來時的路小跑到海邊，在貧民窟的破爛房子之間穿梭而過，躲開那些沉睡著的飢餓者的目光，他們不是共同生存的伙伴，僅僅只是和你們棲息在同一片土地上的競爭者罷了。
　　終於回到芥川家的小鐵皮房子（如果這裡真能被稱做時「家」的話），你總算能松一口氣了，累到只想要躺在地上好好休息一下，不過髒兮兮滿是灰塵的泥地一下子勸退了你，你決定還是靠著鐵皮牆壁站一會兒吧。
　　盤點今天的收獲。感謝你今天的機靈，芥川兄妹得到了比預料中更多的干糧，還都是挺好吃的罐頭和餅干。繃帶與消毒用品也拿到了不少，最棒的當屬救生斧，小小一個卻很鋒利，就算是瘦弱的銀，把斧頭拿在手裡也能像模像樣地揮舞幾下，看來以後這就是她的武器了。
　　作為這堆收獲的最大功臣，你想你有資格稍稍享用這份戰利品，犒勞一下自己餓到難受的胃。所以你理所應當地加入了芥川家的晚餐之中——或是早餐？你也說不好了。
　　應急罐頭沒有拉環，簡直是最糟糕的設計。好在有芥川幫忙用羅生門砍開了罐頭，沒想到他的異能居然是實用主義派的，你眼紅了。
　　而芥川還以為你驚嘆的是他的異能，在某幾個瞬間還因此有些扭扭捏捏起來了，好在沒有被你發現。
　　你狼吞虎咽，一口氣就吃完了罐頭裡的每顆黃桃，就連糖水也全部喝干淨了。接下來開始啃壓縮餅干，把結實的質地啃得哢哢響。
　　「所以。」把嘴完全塞滿的你口齒不清，「武裝偵探社的地址在哪兒？」
　　芥川沒有吱聲，就像是沒有聽到你的問話那樣，依舊慢悠悠吃著罐裝蘑菇。真不知道他為什麼非要和你賣關子。
　　你當然不高興，然而不敢怒更不敢言，只能耐心地等待他吃完最後一顆蘑菇，放下罐頭的動作同樣慢悠悠。
　　「武裝偵探社的地址……」他終於開口了，「……在下並不知曉。」
　　你：？
　　「其實，在下根本沒聽說過什麼『武裝偵探社』。」
　　你：？？？
　　你敢怒了，你敢言了——你一下子暴起了！
　　「那你之前答應我的事情算什麼！」
　　芥川也得替自己辯解：「在下從來沒說過在下會告訴你武裝偵探社的地址。」
　　其實他說的沒錯。
　　仔細想想，對於你的請求，芥川根本沒有給過正面的答復，從頭到尾都只是讓你償還那半塊巧克力的恩情而已，是你自然而然地認為他一定知道武裝偵探社的事情。
　　也就是說，你一廂情願了。
　　但你才不要承認這種事嘞！所以你現在惱羞成怒了！
　　「你——！你——！」你氣到上躥下跳，「不許給我卡bug！」
　　芥川很茫然：「『卡bug』？」
　　你更惱了：「是你不懂的詞彙啦！算了當我沒說！」
　　但惱怒顯然是沒用的，無能狂怒更派不上用場。在氣呼呼地吃完壓縮餅干之後，你就強迫自己收拾好心情了。
　　然後就該分析現狀了。
　　「你覺得這裡的其他人知道武裝偵探社嗎？」你問芥川。
　　「在下不建議你去招惹貧民窟的其他人。」他說，「這裡也存在著派系和階級。」
　　「那你是什麼派系的？」
　　「在下和舍妹只是相依為命的兄妹，不屬於任何勢力。」
　　「好吧……那你介意我加入嗎？」
　　其實，你還是很想找到武裝偵探社。但在此之前，你需要有個容身之所。
　　在社會規則與法治體系全部崩潰的此刻的橫濱，你已經沒有辦法通過正常的渠道保證自己生命安全了。既然如此，跟著芥川才是生存率最高的活法——他是獨身活在貧民窟的強大的異能者，未來他也將順利地活到二十歲。
　　最重要的是，人家是主角。無論如何，你都得抱住這條大腿才行。
　　對於你的自薦，芥川對此沒有意見。
　　盡管在他眼裡，你是腦袋子出了點問題（僅指物理層面，絕非人身攻擊）、時不時會擺出懊惱表情、看起來似乎比他和妹妹還要慘一點的同齡人，對於你今天的出色表現，他確實無法否認。
　　更重要的是，他的確需要伙伴。
　　當然，他是在稍微想了想之後才點頭的。
　　在那之後，他終於舍得告訴你他的名字。原來你們當真是同一年出生的同齡人，不過他生在春天，而你要等到年末才能吹滅十四歲的生日蠟燭——前提是到時候能有蠟燭給你吹。
　　銀則是比你小兩歲，大概同是女孩子的緣故，你們很快就混到了能在一個睡袋裡做夢的程度。她讓你想起真希，所以你的脊背會隱隱發痛。
　　就此，你在擂缽街扎根了。
　　你是絕對不希望將這種活法稱之為「扎根」的。非要說的話，你最多只是像風滾草一樣，恰好被龍頭戰爭這陣風吹進了貧民窟的低谷之中，總有一天，會有另一陣風將你吹向武裝偵探社的，到時候你就安全了。
　　到時候……
　　到時候，芥川兄妹怎麼辦呢？
　　你想，你必須思索這個問題。
　　作者有話說：
　　看得不高興可以留負分罵我兩句就可以，我會全額退款，但拜托不要隨便舉報我，被舉報且突然被上價值這種事真的挺讓人痛苦的
　　講道理寫這本文收到的差評真的很多我心態已經挺崩的了，就連我自己覺得很滿意的章節也會被說「這是屎嗎」說實話我還挺受打擊的，但因為現在存稿馬上就要寫完了所以我還會更新下去，並且第70章


第73章
　　投靠武裝偵探社之後，芥川兄妹該何去何從？
　　你正在思考這個問題。
　　如果你是個沒良心的混蛋，那你會做出的選擇就很簡單了，當然是痛快地把芥川兄妹留在貧民窟，獨自開啟新生活。說不定這是最適合你的正道。
　　但問題就在這裡。你從來都不是一個沒良心的混蛋——或是說，你有良心，但大概沒有很多。在這種微妙的前提下，你實在做不到袖手旁觀。也就是說，你八成會帶著芥川兄妹一起過上好日子。
　　過上好日子，然後呢？
　　然後會發生什麼，你就不知道了。因為真到了這一步，就意味著這個世界的劇情線狠狠被你改變了，但就你經歷過的來說，改變劇情一定不是什麼好事，你也會因此無法預見未來的劇情，生存難度陡然增加。
　　再說了，你不覺得你能夠改變任何事，你只是無力的存在。即便你當真能夠讓某人的命運轉向，未來也總會想到辦法，重新按照既定的路線前進，就像是某些人無法避免的死亡。
　　換言之，你，毫無自信。
　　好在現在不是一定要思考這件事的時候。對你來說，武裝偵探社還只是個分外遙遠的概念，根本沒到觸手可及的程度，在龍頭戰爭的陰影中苟且偷生的你暫時也沒辦法去更遠的地方尋找或打探武偵的所在地。
　　說真的，現在光是想要苟且偷生，對你而言已經是夠麻煩的事情了。
　　你抬起頭，眼前亂糟糟一片。
　　擂缽街的的天空被雜亂的電線包裹，但這些纏繞的線纜中沒有電流淌過。橫濱的大部分地區都斷電了，食物和水的供應都岌岌可危，只有衝突和戰鬥連綿不斷。
　　身處戰爭固然倒霉，好在一直以來都沒有任何勢力對擂缽街下手。
　　不下手的理由，當然不是顧忌這裡的弱者——他們沒有這麼善良，純粹只是因為貧民窟無利可圖。那些狂熱的戰爭狂魔只想找到五千萬遺產，對窮人的事情根本不感興趣。住在這裡的你，似乎又成為燈下的一團黑影了
　　白天，你通常和芥川兄妹們躲在鐵皮房子裡，睡覺或是發呆，要麼從芥川的書箱裡摸一本很深奧的哲學書看。
　　能賺到這麼悠閑的時間，當然因為貧民窟的惡徒們知道芥川是異能者。他們賜給了他「不吠的狂犬」這一稱號，自然不會來招惹你們。況且，他們更在乎白天滾落擂缽街的屍體。
　　那些屍體通常是在衝突中身亡的Mafia成員，被懶得處理屍體的同僚推下來。貧民窟的大家會像螞蟻一樣撲上來，最先摸空他的口袋，再扒掉他的衣服。後來屍體也會消失，至於是消失在了何處，你從來都沒敢去想。
　　「我們不去發死人財嗎？」你問芥川，說著說著就把看不懂的黑格爾丟到一邊去了。
　　芥川拾起被你亂放的書，重新擺進箱子裡：「那是沒有價值的工作，給人帶來的心理慰藉大於實際收獲。在下只想將時間用在有價值的事情上。」
　　你瞄了一眼他手裡的書皮：「比如讀《萬葉集》？」
　　他沒搭理你，你也不吱聲了，抄起地上的兩個十斤啞鈴（你上周從健身房裡偷拿出來的），咬牙切齒地舉過頭頂，順便旁觀小銀揮舞她喜歡的那把救生斧，你們三人各自忙碌卻又互不打擾，倒也不錯。
　　到了夜裡，就該好好忙活了。你們的行動方式依然保持著之前的模式，芥川打頭陣，你負責收尾。你們的目標也沒有變化，依然是便利店的防震應急物資。果然鮮少有人知道物資的所在地，你們幾乎每次都能收獲滿滿。
　　於是繃帶酒精攢了一大堆，救生斧幾乎可以堆成小山。拿去和擂缽街的其他人換，拿回了一大堆巧克力棒。芥川看起來很開心——他高興的時候會顯得神采飛揚的。你這才知道，在貧民窟的貨幣不全是金錢，還有巧克力棒。
　　越攢越多的巧克力讓你想起了某個晚上，一個暈乎乎的酒鬼鄰居問你換酒精，交換物是一個七成新的劍玉玩具，在你的一番辯論之下又追加了一盒橡皮筋，總算是交易完成。
　　其實你對劍玉玩具沒那麼感興趣，只是覺得枯燥的生活中需要多點樂子；橡皮筋倒是切切實實地派上了用場，在你用橡皮筋幫銀扎頭發的時候，她叫嚷了好幾回「太痛啦太痛啦」，嫌你下手太重，後來再也不讓你碰她的頭發了。有點小小悲傷。
　　說回酒鬼鄰居。就在你們的交易完成後的不多久，他就突然去世了，聽說是把酒精當燒酒喝下肚了。真是獨屬於擂缽街的瘋狂。
　　龍頭戰爭接著又持續了近兩個月。你並不知道最後是以何事拉上了戰爭的帷幕，總之死亡和衝突陡然減少了，明面上的軍警和暗地裡的港口Mafia重新接管這座成實的秩序。
　　於是，混亂的陰雲徹底趕走，破碎的玻璃重新修好，臨海的中心城區建造起漆黑的數座大樓，漂亮到在貧民區最低處的你也能看到。
　　戰爭平息當然是大好事一樁，但對你和芥川兄妹來說，好像又沒有那麼好。最直觀的一件事就是，你們輕松簡單甚至有點愉快的地震儲備糧尋找計劃徹底結束了。
　　拜托，法律和公序良俗已經回到橫濱，現在早就不是你們這群小老鼠沿街尋食的時候了。
　　食物越吃越少，你愁得直掉頭發——也可能是因為營養不良才導致了脫發。芥川看起來一點也不急，他說他有活下去的辦法。
　　「什麼辦法？」
　　你追問了好久，他卻對你賣關子，非說要耐到食物耗盡之後才會將辦法付諸實際。向小銀打探，也沒能問到什麼，只能從表情中看出這估計不是什麼愉快的差事，否則她不會皺起鼻子耷拉面孔，一副不高興的表情。
　　你的好奇心不需要泛濫太久，很快就到了食物見底的時候。這一天芥川兄妹的表情全都顯得很陰沉，只有你還有點樂呵呵的，直到芥川帶著你們走出擂缽街的時候你還心懷一丁點期待。
　　結果迎面而來的是橫濱市立垃圾處理廠。
　　……笑不出來了！雖然你本來也沒在笑就是了！
　　你痛苦地攥緊了拳頭，為剛才自己的期待感到好愚蠢又好羞恥。
　　拜托，都流落到貧民窟了，還能奢求輕松簡單維持生計的你絕對是過去二十年過多了好日子吧！太蠢了！
　　芥川默默戴上口罩，又用三角巾把臉包的更加嚴實。即便如此，嘆息聲還是從布料的縫隙間鑽出來了。
　　「走吧。」他說。
　　那就上吧，上到眼前連綿的垃圾山上。
　　那些在居民的家裡或某間漂亮的店鋪裡嚴格分類好的垃圾，在這裡全都混在一起。既然垃圾的歸宿最後注定是攏成一團焚燒處理，那麼被嚴苛執行的垃圾分類的意義究竟是什麼呢？也許就是貪圖那種「至少我做了點什麼」的嘴硬吧。
　　你們來得算晚了，已有不少人開始在這裡「淘金」。他們說不定已經找到了不少好東西，畢竟這種行為本質上和龍頭戰爭期間瓜分掉落屍體的性質是一樣的，先到先得。
　　你想起很久以前看過的紀錄片，其中有個片段專門講述了非洲某第三世界國家的大部分民眾以撿垃圾謀生的現狀。就和這裡一樣，最有價值的東西屬於最快趕來的人。
　　那時候，你心想非洲的人民要靠撿垃圾才能活下去真的好可憐，當然你現在的想法也一樣，只是同情的主體發生了一點微妙的變化，變成了「擂缽街的夏棲要靠撿垃圾才能活下去真的好可憐」……
　　……你這人果然是越活越糟糕了，誰能想到你在不久之前還是禪院家不太幸福但吃穿不愁的大小姐！
　　你們沉默地干活，沉默地汗如雨下。你泄憤似的把沒用的東西丟得好遠。芥川看你喘息不停的胸膛，想了想才問你，是不是第一次來撿垃圾。
　　「別別別！」你一下子跳起來，「別說我們是在撿垃圾！」
　　「可現在我們確實是在……」
　　你趕緊打斷她：「不是撿垃圾，絕對不是！我們這是……是在對資源的回收及再生開發事業做出微不足道但很卓越的貢獻！」
　　芥川不明白你此刻無聊的尊嚴，也不覺得「微不足道」真的能同時和「卓越」搭配在一起。但既然你都這麼說了，他肯定也不會否定你，只是把一包只剩一天就到賞味期限的完好烏冬面塞進你的背包裡，低頭繼續干活了。
　　但說句真心話，干這種事是真的不會得到快樂的，就算你在垃圾山的最頂上發現了一只帆布鞋——款式尺寸和左右都和你丟掉的那只一模一樣，說不定就是你的那只鞋——你也完全不會冒出「好耶找到寶啦！」的振奮念頭。你只是在想，該怎麼把它拿下來。
　　伸手是夠不到的，你已經比劃過了，就算踮起腳尖也沒用。看來你勢必要爬上頂峰才行了。
　　你悻悻地垂下手。
　　似乎是在同時，有一絲微妙的力量牽連在了你的指尖上，在你感到違和之前，手中已多出了沉重的實感。
　　帆布鞋來到了你的手中。
　　是的。
　　立在垃圾山的最頂端、距離你的指尖足有兩三米高的帆布鞋，就這麼不經意間來到了你的手中。
　　原本你以為是發生了一場小型地震，或是其他在垃圾堆裡挖掘的什麼人撬動了整座小山，所以才讓帆布鞋滾下來的，但事實並非如此。現在既沒發生地震，你也沒感覺到任何的震動，鞋子更加不是轱轆轱轆滾到你的手上，而是像被牽扯著拽到了你的手中，而你根本就還沒念飛來咒呢。
　　也就是說……
　　你的腦袋瘋狂打轉，開始懷疑自己是萬磁王轉世——但由於鞋子沒有磁性且這裡不是《X戰警》的世界觀，你很快就放棄了這個念頭。
　　「萬磁王轉世論」不成立，那就只能是……你的異能終於冒出頭來了？
　　明明是大好事一樁，不知道為什麼你卻沒有感覺到多麼竊喜，內心冒出的第一個想法也是，你的能力怎麼來得這麼晚。
　　好在總算是來了，那個聲音並沒有唬你。你迫不及待，想要再次嘗試。
　　剛才究竟是怎麼成功的，你也不太明白，但那種感覺很像是曾經擁有術式的你使用咒力牽動固定模塊那樣，想像著自己的手延伸得無限的長，足以抓住眼前的物體，然後……
　　……然後，一塊破抹布就來到了你的手上。髒兮兮的，你趕緊丟掉。
　　看來你的異能確實覺醒了，性質和之前的術式差不多，只是沒有了咒力的加持，變得更加像是純粹的念動力了。
　　對你來說，只要證明異能存在就足夠了。你可不想再做個手無縛雞之力的普通人。
　　還好還好，誰也沒有發現你正在進行著小小的異能實驗，你也趕緊回到了資源的回收及再生開發事業之中，可惜這是個付出了努力也不一定能有足夠收獲的差事。
　　似乎也沒有忙碌多久，太陽就沉入海平面之下了。你看著逐漸暗下的天色，還是覺得這裡的時間走得好快。
　　在米花町，一天可比三天還要漫長呢，哪像是在這裡度過的日子，一眨眼就到頭了。
　　你和芥川兄妹盤腿坐在附近的綠化帶裡，開始盤點今日份的收獲。
　　銀挖到了一個斷腿的美少女手辦，聽說貧民窟裡有個熱愛動漫的男人，說不定能用這個在他那兒換到點好東西。另外還有一條干淨的、連包裝都還沒拆的圍巾，在冬天到來之前能當毛毯用。
　　但為什麼要把完整的東西丟出來呢？你真搞不懂那些有錢人的想法。
　　芥川則收獲寥寥，除了烏冬面之外沒什麼好東西。你覺得你也是一樣，惦記著異能這件事的你最終只找到了京都藤花堂的馬口鐵糕點盒，裡頭沉甸甸，多多少少裝了點什麼吧，希望別是寓意多子多福的和果子，那會讓你想起在禪院家的母親的。
　　好消息是，你的期待沒有落空，裡面確實不是帶著微妙寓意的和果子。
　　更棒的是，裝在馬口鐵盒子裡的，是一整袋白糖——粒粒分明完全沒有受潮的、結晶通透像鑽石的、滿滿一大包用雙手都兜不住的，白砂糖。
　　你暗自失落，為自己沒能找到固體食物而感到沮喪，絲毫沒有發現芥川兄妹已經呆到說不出話了，兩雙眼睛全都黏在這包白糖上，肯定連大腦都宕機了。
　　回過神，銀一下子撲過來，摟住你的脖子，說你太厲害了。芥川依然驚喜到說不出話來，一雙眼睛盯著你猛看。突然就被這麼熱情地對待，你都有點不好意思了。
　　「怎麼了嗎？」你都要不安起來了。
　　「謝謝你！謝謝你找到了白砂糖！」銀把臉貼在你的頸窩裡，笑得眼睛都快看不見了，「太好啦！太好啦！」
　　你更懵了：「只是白砂糖而已啊……這東西都沒辦法填飽肚子。」
　　到了這會兒，芥川總算出聲了。
　　「你不知道，糖是擂缽街最稀缺的東西。」
　　對於貧民窟的住民來說，填飽肚子是必須滿足的底層需求，在此之上才是對好味的追求。甜味足夠寬慰貧瘠的舌頭，任何甜食都是擂缽街趨之若鶩的寶物。
　　也就是說，你們快要成為擂缽街的富豪了——有這袋白砂糖，你們一定能換到一切想要的東西！
　　當然了，在此之前，作為這份寶物的擁有者，你們總得率先品嘗才行。
　　你對白砂糖沒什麼強烈的執念，但芥川和小銀看起來一臉虔誠。他們小心翼翼地撕開包裝紙，在掌心裡倒上一點，不多，只薄薄的一層，然後要強壓下激動的心，這才把白砂糖全部倒進嘴裡。
　　如果用奢侈的吃法——比如你現在這樣——會選擇將白砂糖咬得哢哢響，一口氣吞進肚子裡。芥川兄妹是舍不得這樣的，他們會耐心地含著這幾粒糖，直到徹底融化，還要繼續品味舌頭上殘存的甜意，估計連這點甜蜜的記憶都要反復品味才行。
　　真是……令人難過的現狀呢。
　　你看著芥川又往銀的手裡倒了一點糖，自己卻不再吃了，終於忍不住說：「未來，你們會吃到一切想吃的東西，做一切想做的事情的。」
　　因為他們終將脫離這個貧窮到連脊髓都在尖叫著「活下去」的地方。
　　銀抬起頭看你，明亮的眼睛映著月光。「不該是『我們』嗎？」她天真地說，「我們會吃到更多糖的，因為夏棲你總能找到很多好東西。」
　　你笑了：「嗯。是『我們』。」
　　把珍貴的白糖收好，你們走回家，途中不要忘記繞道去海裡洗澡，把臭烘烘的自己變成海腥味的自己。可惜近海沒有魚群，否則你們今晚還能加餐。
　　最近天氣干燥，在海邊坐上一會兒，身上就干了。衣服上結滿鹽巴，一擺弄都哢啦哢啦往下掉鹽。你有點想哭——被自己慘哭了。
　　其實你知道的，芥川自己也不太樂意去撿垃圾，可現狀就是如此。要是不撿垃圾的話，你們就得靠小偷小摸過日子，但現在的橫濱還在重建中，就算伸出你們的小黑手，大概也摸不到什麼好東西。
　　果然，貧窮還是太討厭了。
　　現狀讓你一陣煩躁，連帶著不停靠近又遠去的潮汐也讓你覺得好討厭，真恨不得讓潮汐退回到深海，
　　這麼想著，你的異能又開始奏響了，只不過沒能推開潮汐，反倒是抓起了一團海水。你嚇得趕緊放空大腦，浮起的海水卻悠悠然飄來，砸在你的臉上，把你好不容易吹干的上衣又濡濕了。
　　芥川兄妹盯著你，有點驚訝，更多的是困惑。
　　「剛才是什麼？」芥川問你。
　　「呃——」你撓撓頭，「是意外？」
　　銀把你濕漉漉的頭發捋到耳後：「夏棲和哥哥一樣，是嗎？」
　　「唔——」你說不好，「算是吧？」
　　反正你肯定不如芥川厲害就是了，這一點是當下唯一可以肯定的。
　　至於以後怎樣……你暫且不考慮這個問題。但你心懷期待。
　　芥川沒吭聲，但看起來很像是想要說點什麼的樣子。你等到發梢被吹干了，才終於見到他的雙唇微微翕動。
　　「在下一直不知道你是異能者。」他說。
　　你不確定讓他糾結的是什麼，只能聳聳肩膀：「沒事啦，我也是剛剛才知道的，以後還要向你討教呢。」
　　確切地說，你知道自己會是異能者——畢竟你轉生之前就得到這個金手指了。稍稍無知的部分，是異能的具體能力和展露時機，好在現在這點無知也已經被彌補上了。
　　再說了，你和芥川兄妹只是相依為命、卻相識不久的伙伴，對彼此知之甚少也是很正常的事。正如你到現在也搞不明白，為什麼芥川龍之介要以那股文縐縐的語調說話。
　　身上都干透了，你們也該回去了。大海與月光被拋在身後，你們步入昏暗的凹洞之中。
　　很忽然的，芥川叫住你：「夏棲。」
　　你停住腳步：「嗯？」
　　「你的姓氏是什麼？」
　　奇怪的詢問。你有些不自在。
　　「為什麼現在問我？」你用問題回答了他的問題，「這種問題應該在你第一天認識我的時候問。」
　　他告訴你：「在下現在才意識到，在下從不知道你的全名。」
　　從一開始，你就說你叫夏棲——你只說你叫夏棲。因為那時的你和現在的你，都不知道你屬於哪個姓氏。
　　你已經不是禪院夏棲了，那個家的故事伴隨著你和直哉的死去終結。你也不是緋山，那個姓氏裡刻著痛苦的回憶。
　　或許，在這個世界誕生的這個你本該擁有一個嶄新的身份，只是這個身份伴隨著父母的死亡消失了。
　　所以你說：「我忘記了。」
　　這不是假話。
　　「我說過的，我忘記了很多事。」
　　雖然你還記得。
　　你記得活著的所有事，也沒有忘卻死去的記憶。只是……
　　「沒關系的，你就叫我夏棲吧。」
　　現在的你，大概就只能是「夏棲」而已吧。


第74章
　　今天的求生探索結束了。你踩著芥川兄妹的腳印，跟他們一起回到破舊的擂缽街的鐵皮房子裡，看著他們小心翼翼地把珍貴的白糖藏好。
　　關於這袋白糖，最大的用途肯定是要拿來和貧民窟的其他鄰居們交易才行——光是自己享用，未免太過奢侈。
　　可要是被大家知道了你們藏著白糖這種好東西，總感覺事情多少會麻煩起來，所以你們誰都不能暴露這種好事。
　　在擂缽街待了也有段時間了，你依然覺得自己還不夠了解這裡的生存法則，既然如此，白糖的去向也不該由你拿定主意。作為白糖第一發現人的你很自覺地把這份重責交給了芥川。這大概就是他當晚輾轉反側怎麼也睡不著覺、反反復復鑽出睡袋確認白糖安全的最重要原因吧。
　　按理說，第二天你們就得開始了不得的白糖交易了，偏偏天公不作美，隔日開始就下起了大暴雨，雨點劈裡啪啦從積雨雲的中心落下，在窪地的擂缽街砸出洪亮的回音。真討厭。
　　對於擂缽街的住民來說，謀生是不論晴雨都要掙扎去做的事情。可要是一場雨猛烈到砸在身上都像是天上在下小石頭，那還是躲在家裡咒罵老天爺比較合適一點。
　　再說了，在雨水過分充盈的日子裡，自家還有需要麻煩的事情呢。
　　這是你來到擂缽街後遇到的第一場大雨——在此之前的羽田，都是只能將地面薄薄澆濕一層的小雨而已，柔和得根本算不上什麼。
　　像這種竭盡全力將雨點潑灑在房頂上的暴雨，完全將你們徹底變成了架子鼓的鼓框裡的住民，鐵皮房子又會把噪音擴張到無限大，整天都是咚隆當啷，吵得人不可安生，你們連說話都得扯著嗓子才能讓彼此聽到了。
　　但要是和漏進家裡的雨水一比，雨天的噪音又不算是什麼了。
　　外頭下著大暴雨，被狂風卷飛的浴簾毫不留情地把大雨吹進屋內，天花板的鐵皮接縫又是淅淅瀝瀝滴水不停，讓本該干燥安全的室內也下期下雨。
　　這還不是最糟糕的。過了午後，地面上攢起的水便會自說自話地順著外頭的泥地流淌進家裡，徹底把這個破爛的小鐵皮屋變成濕度百分百的濕地王國——甚至在物種的豐富程度上也可以和濕地媲美，因為甲蟲和爬蟲還有小飛蟲們全都跑到房梁上躲水了。
　　一地的水，實在無處下腳。你緊挨著芥川，讓銀坐在你的腿上，三個人就這麼委屈吧啦地坐在這個家唯一的小方桌上，以此逃離地下的積水。而這實在是……太像抱團取暖的可憐小老鼠了。
　　更可憐的是，你不得不舉起一個水桶擺在頭上，不然從天花板的洞裡漏進來的雨水很快就會把你的腦袋弄濕的。身處在一個濕度百分百的環境已經很倒霉了，你可不要讓自己也變成試毒百分百的模樣。
　　當然了，這個家的天花板才不會只破了一個洞，所以要舉起來的也不知一個水桶而已。
　　實不相瞞，你們真的已經找出所有能夠用來接水的東西了，可不知道為什麼，家裡總還是會在你們誰都沒有料想到的時候出現微妙且嶄新的滴答聲，起初你還會殷勤地想辦法堵住漏洞，久而久之，你已經不想關心哪個漏洞還沒被接住了。
　　生存環境過分惡劣，生活也無聊到極致。到了這種時候，別說看書了，你們幾乎連話都不怎麼說，安靜得像是三尊雕像。
　　你最先耐不住寂寞，忍不住出聲了，問兄妹倆，以前遇到這麼大雨的時候，他們是怎麼度過的。
　　「以前……雨好像沒有這麼大過。」銀向芥川投去目光，「對吧，哥哥？」
　　芥川沒說話，只是想了想，然後點了點頭。
　　但你覺得，比今日更大的雨一定是有的。銀覺得這樣的大雨從未落下，或許是因為兄長為她擋去了風雨吧。說真的，這才像是一個長兄該有的樣子嘛。
　　你怨念滿滿地想著，卻不確定這份怨念究竟流向了何人。既然如此，就別再多想了吧。
　　換個話題。
　　「這個家有好多需要修繕的地方。比如像是加固一下天花板、再換個正經的門之類的。」風把充當大門的浴簾吹到了你的臉上，你氣惱地推開，「拿浴簾當大門還是太不像話了。你不覺得這樣特別不安全嗎？」
　　芥川點點頭，拿起地上接雨水的空瓶子：「嗯，你說得是。」然後把裡面的水喝光了。
　　事情發生得太突然了，等你回過神來，芥川早就把空瓶子放回原地了，動作快到好像根本無事發生。
　　你瞳孔地震：「啊啊啊啊啊啊講點衛生芥川君！」
　　直接飲用雨水什麼的……這實在是太原始太荒野求生太不加修飾了，簡直就是百分之百的蠻荒沒錯了！
　　對你這副驚掉下巴的表情，當事人芥川似乎無法理解。他本來都不准備搭理你了，可你扭曲的面孔實在是太扎眼，還近在咫尺，讓他不得不為自己說點什麼了：「雨水是干淨的。」
　　「……我知道！」
　　「在任何時候，水都是最重要的資源。」
　　「……這我也知道！」
　　道理你全懂，可水是從房頂流下來的，你真的不覺得鐵皮屋的屋頂干淨啊！
　　你的大腦瞬間被一大堆傳染病的恐懼填滿，看著芥川都覺得他的臉色顯得更差了，但你也確實沒辦法干涉他的自由選擇。於是你暗自發誓，你是絕對不會喝雨水的！
　　純粹只是為了讓自己別再想著雨水的事情，你趕緊把話題扯回去了。
　　「總之，等雨停了，我們想辦法把家修一下吧。」
　　事後再回想起來，你這話當真有點一語成讖了——橫濱的雨連續下了好久好久，幾乎每天都是可怕的降水量。你懷疑海平面會不會因此而上升幾毫米。
　　整天都是咚咚咚，落在房頂上的雨從早敲到晚，地面也沒有干的時候。你和銀睡在桌子上，芥川躲進書箱裡安眠，有天晚上你不小心從桌子的邊緣滾了下來，砸得滿身泥水，好倒霉。人人都躲在屋子裡，白糖交易遲遲沒辦法提上正軌，這也很倒霉。
　　唯一值得慶幸的事情大概是，你們並不住在擂缽街的最凹陷處。整個貧民窟的積水都順著重力流淌到了那兒，無處揮發地攢在哪裡，估計有些倒霉人家的房子完全變成亞特蘭蒂斯了。這種事多少讓你有點心慌，不過你也並不多麼憂慮那些人的安危，畢竟你們之間又不是真正笙磬同音的友好鄰裡，你光是要保證自己的生活質量就很不容易了。
　　在食物即將見底時，芥川拿出了他珍藏的巧克力棒——沒錯，就是在擂缽街被當做貨幣用以交易的巧克力棒。
　　「哥哥以前說，想要攢到三百根巧克力棒。」小銀無聊地和你說。
　　「哦？」你挺意外的，「為什麼，難道是有一定想要換到的東西嗎？價值三百根巧克力棒未免有點太貴了吧？」
　　銀搖搖頭：「不知道。哥哥沒和我說過。」
　　「這樣啊……」
　　你看著攥在手心裡的兩張包裝紙和手裡捏著的第三根巧克力棒，為芥川龍之介的「三百大業」倒退了百分之一的進度而感到罪惡。
　　「但我果然還是很想知道芥川君想要用三百根巧克力棒換到什麼東西——奶油蛋糕這類的？」
　　「不對不對。」銀擺出一副小大人的模樣，「奶油蛋糕在這裡有價無市，要是真的出現了，絕對不是三百根巧克力棒可以搞定的。」
　　「這樣嗎？我學到了。」
　　擂缽街生存小貼士又增加了！
　　「既然是這樣，小銀覺得他想換什麼東西呢？」
　　「很難得一見的書嗎？」
　　「有可能。但什麼書能值這麼多錢，禁書嗎？」
　　銀眨眨眼：「夏棲，禁書是什麼。」
　　「啊哈哈你當我什麼都沒說吧——」
　　激起的好奇心可不是這麼容易就可以熄滅的。銀纏著你問個不停，害得你都不知道該說什麼才好了。至於芥川，他被你們這毫不掩飾的當面悄悄話搞得心煩，臉都拉成三倍長了。
　　「不是為了換得什麼東西。」他說，「只是在下想試著實現這個目標而已……」
　　他的聲音一點一點輕了下去，似乎是底氣溜走了。
　　「有了三百根巧克力棒，就會很有種超級富豪的感覺了。」
　　「超級富豪」，這種詞實在太不像是芥川這張文縐縐的嘴裡會吐出的天真字眼。你愣了愣，然後笑起來。
　　「什麼嘛，超級富豪才不只是三百根巧克力棒而已哦！」你笑著去摟他，把小銀也一起拉進懷裡，「但既然是你的願望，我一定會幫你的！只要能把那袋白糖分出去，我們就會成為巧克力棒富豪啦！」
　　話雖如此，在雨停息之前，白糖交易注定無法好好開展。可什麼時候才不下雨呢？誰也不知道。
　　沒有天氣預報的日子真是太難受了！
　　你灌下一大口雨水——沒錯，在純淨水全部喝光的當下，你也終於折腰了——懊惱著這個家裡沒台電視也沒部手機，感覺自己完全變成了與世隔絕的原始人，連明日的天氣都沒辦法知曉。
　　但就算是原始人，也有能夠預測天氣的辦法吧？
　　你開始努力挖掘腦海中的知識，還真酒就讓你想到了一點法子。
　　你信誓旦旦地對芥川兄妹說：「聽說，要是風從西方吹過來，就意味著未來會是好天氣。反之則是壞天氣！」
　　這麼說著的你從襯衫下擺撕掉一塊，擲向門外，風把碎布頭吹得亂七八糟，東南西北都去了一趟。
　　嗯。看來這一招是失敗了。
　　你不那麼確信、但還是硬著頭皮道：「還、還可以看雲！如果天上有一層白色卷曲且非常高的雲，好天氣就不遠啦！」
　　你們仰頭，天空黑壓壓，雲層像是連成了一片，根本看不到盡頭。
　　嗯，看來壞天氣要持續很久了。
　　事實證明，盤踞在橫濱上空的這朵惱人的積雨雲連續下了大半個月的雨，你幾乎因此進化出兩棲生物的腮。原本漂亮且粒粒分明的白砂糖也因為空氣中過多的水分而有些凝在一起了，雖然味道不變，但多少折損了一些價值。那時候你們誰也不確定雨什麼時候才會停，芥川龍之介便說，現在就得進行白糖交易了。
　　「我會先去找住在擂缽街最邊上的老陀螺。」他說，「以前和當地的□□對抗的時候，我被他請去當過保鏢。他應該是會給出最好價格的人。」
　　你瞄了一眼被雨絲覆蓋的天空：「現在就去嗎？」
　　芥川本來想點頭的，但頭頂上咚隆咚隆的水滴聲稍稍勸退了他。「不是現在。」他說，「等雨稍微小一點。」
　　一般來說，「等雨小一點」這種話絕對是難以實現的flag沒錯，和「戰爭結束就回家結婚」隸屬於同一個等級的詛咒。不想掃興的你實在沒好意思把這番flag論告訴芥川，只能在暗地裡替他捏了把汗。
　　不知道是flag論終於失效，還是芥川運氣良好，過了一個鐘頭，雨勢當真減弱了一點，至少砸在身上不會再痛得讓人想要嗷嗷叫了，於是白糖頭子（這稱呼聽起來很有種游走在違法邊緣的感覺）芥川龍之介也該出發了。真該慶幸早先找到的地震應急包裡有雨衣，否則連一把好傘都湊不出來的芥川就只能淋雨上路了。
　　芥川堅持獨自前往，你也不知道理由為何，反正能少和其他人打交道也是好事一件。你干脆就和小銀守家，坐在桌子上玩劍玉。
　　這種講究手眼配合的游戲，銀特別擅長。確切地說，她真的很擅長控制身體，行動也總是輕巧而敏捷，難怪日後會成為港口Mafia出色的暗殺者了。
　　日後……你的日後該是怎麼樣的呢？你又開始思考這種虛無縹緲的問題了，明明你再怎麼想也琢磨不到答案的。
　　琢磨著琢磨著，劍玉上的小球便已完全不符合物理規則的運動軌跡滑行到了突出的尖刺上，與其說是落下來的，倒更加像是一只看不見的手將小球放了上去。
　　銀一下子叫起來。
　　「作弊啦！這是作弊！」她很有原則感地把小球挪到一邊去，「不能用異能啊，夏棲！」
　　「哦……抱歉抱歉。」
　　你趕緊笑笑。剛才的念動力完全是無意使用的，接下來的游戲時間就該好好地動用真本事才行了。
　　換言之，一百發百不中，折騰了好久還沒能把小球戳進尖刺裡。想偷偷用一下異能，還要被小銀監督著，實在是太可憐了。
　　當你正准備進行第一百零一次嘗試，浴簾被掀起來了。芥川龍之介淌著水走進來，雨衣下鼓鼓囊囊的。銀一下子失去了對劍玉的所有興趣，跳下桌子去找哥哥。
　　「你還好吧？」
　　她先把芥川上上下下看了個遍，迫不及待地鑽進他的雨衣裡。
　　「換到什麼了？我想看！」
　　芥川難得地勾了勾嘴角，輕輕推開妹妹好奇的腦袋，這才脫下雨衣。他的左手捏著半罐全脂奶粉，右手裡拿了一大包壓縮餅干和幾根巧克力棒，筆記本和鉛筆夾在褲腰裡，就連脖子上都掛著編織袋。打開看看……
　　「是土豆！」你和小銀一起歡呼起來。
　　甚至是個頭很大長得也漂亮的紅皮土豆，這絕對是擂缽街最難得一見的美食沒錯啦！
　　沒想到用半袋白糖就能換來這麼多東西，你暗自下定決心——未來要成為白糖獵手才行了！
　　至於剩下半袋白糖什麼時候拿去交易，這件事還要再等一等。芥川的想法是，起碼要再等幾個星期，待到大家最惦記白糖的時候，就是糖最值錢的時刻了。
　　「對了。」
　　芥川忽然變得有點扭扭捏捏，撓著一頭黑發，用余光看你。你不知道他在糾結什麼，只是覺得他猶猶豫豫的實在奇怪，只好主動問：「怎麼了？」
　　聽到這句催促般的問話，他依然遲疑了一下，但終於向你伸出手，拿在手中的是那本巴掌大的筆記本，還有削得很漂亮的HB鉛筆。
　　「給你。」他說。
　　好突然。你忍不住笑起來：「禮物嗎？」
　　再過幾個月就是你的生日了，作為生日禮物也不是不行。
　　芥川沒有正面回答，只說：「是你應得的。」
　　他的意思大概是，你幫忙找到了白糖，所以理應收下這場交易中最值當的戰利品。
　　彼時的你並不知道，在貧民窟，紙筆的價值遠超任何物品，這份任意書寫的自由足以超脫貧窮的禁錮。但無論你知道與否，你也不會收下芥川的禮物的。
　　「我沒什麼想寫的喲，也沒有寫日記的習慣。」你衝他笑笑，「誰讓我的思想總是這麼貧瘠嘛。」
　　芥川的眼睛睜大了十個像素點，看起來有點意外：「是嗎？」
　　「是哦，所以你還是自己留著吧。可以用來當閱讀筆記之類的？」
　　「……好。」
　　隨後雨又下了一周，這一整周裡你們都在用壓縮餅干沾奶粉吃——由你發明的前所未有的奢侈吃法！
　　土豆則是高高掛在橫梁上，倒不是舍不得吃，而是眼下實在沒條件吃。
　　生土豆澀嘴，吃了會渾身不適，可下雨天家裡到處都是水，根本沒辦法生火，你們只能一邊惦記著土豆粉糯的美味，一邊盼著這場曠日持久的大雨可以早日停歇。
　　但就在你們在艷陽的天空下打開編織袋時，看到的卻是……
　　「為什麼變綠了？」銀很茫然。
　　「發芽了嗎？」芥川拿著土豆端詳。
　　而你無比絕望：「沒得吃了啊啊啊！」
　　芥川兄妹困惑地看著你，似乎並不理解你的哀嚎從何而來——因為他們真的吃過發芽的土豆。
　　「把芽挖掉便無妨了。」這麼說著的芥川龍之介真的掏出小刀來了，嚇得你趕緊按住他的手。
　　「不行不行萬萬不可！」
　　你說話的調性都變得像是芥川了。
　　你慌慌張張的樣子讓芥川很不解，以防萬一他還是收起了刀。
　　「當真無妨。」他很認真地看著你，「在下與舍妹向來如此。」
　　「向來如此也不能一直這樣啊！你不知道嗎，吃發芽的土豆會死的！」
　　「知道。但不吃也無法苟活。」
　　你急了：「我是不知道芥川你對未來抱有怎樣的期望啦，反正我是絕對不想死的——更加不想為了一顆發芽的土豆死！」
　　你波瀾壯闊（並不）的你的一生居然要用一顆發芽土豆當做句點？太丟人了，絕對不行！
　　話雖如此，你之前幾個周目的死法也沒好到哪裡去的就是了。
　　但現在是現在，可不是回憶過去失敗的時候！
　　你趕緊把芥川兄妹手裡的土豆統統收回來，又把編織袋用麻繩卡得死死的，說什麼都不讓他們吃。小銀看起來好失望，芥川也拿你沒辦法，想了想，提出了一個合理的解決辦法。
　　「把土豆交換給別人。」他一臉認真的，「這樣，就沒有損失了。」
　　……好損的招式！
　　不過，在貧民窟，這麼做其實也很正常，畢竟發芽的土豆依然是美味。你怕死沒錯，但總有人不怕死，那些人可不在意土豆變成了什麼樣，也無所謂食物中毒，只要能吃上難得的美味，就算飽受折磨也是值得的。
　　這麼想並不能減輕你的道德桎梏，你還是覺得這麼做挺不好的。
　　「不行不行！」你的內心非常堅定，「沒人可以吃這點發芽的土豆。它的最終歸宿只能是……」
　　你往屋外一指。
　　「……泥地裡！」
　　銀失落地窩回屋子一角，芥川冰冷的臉上也露出了一點少見的失落。
　　「夏棲，一定要丟掉土豆嗎？」
　　「我沒說丟掉啊。」你把土豆袋子放到地上，「既然土豆發芽了，干脆借這個機會，統統種進地裡不就好了嗎？」
　　在擂缽街種地的人也不少，想來不會太過困難。但必須承認，想要在這片小小的土地上實現自給自足，確實是有點痴心妄想了。
　　總而言之……
　　星露谷物語（橫濱擂缽街限定超級無敵缺錢版），啟動！


第75章
　　對於你這稍稍有點奇思妙想的念頭，芥川兄妹齊齊沉默了。他們思考了幾分鐘，好在誰也沒有提出異議。
　　一袋吃了就不妙的發芽土豆種進地裡，能在不久之後變成好幾袋嶄新的新鮮土豆，未來還能繼續重復「播種-等待-收獲-再次播種」的好事，大概沒有比這更妙的了，他們當然不會有一件了。
　　再說了，在擂缽街種地，也不是什麼很難實現的事情。譬如離你們三個棚子開外的那個獨眼老太，她就在午後種了爬藤的南瓜，平素各種作物的種子也經常流通與貧民窟的市場之中。這一切都足夠證明，你們的星露谷物語（橫濱限定超級無敵缺錢版）具有順利啟動的可能性。
　　既然如此，說干就干！
　　芥川家的鐵皮屋緊湊地擠在其他幾棟破爛房子中間，分外渺小又格外孤零零，能找到的空地也就只有和隔壁房子中間的一人寬夾縫。這裡看著確實陽光不多，好在也不是完全曬不到太陽。能找到這塊好地，你已經很高興啦。
　　種地的第一步是松土，就算對田園生活知之甚少的你也知道這種事。但芥川家必然是沒有鋤頭或是鏟子的，就算你從芥川龍之介的書箱裡翻開《鋼鐵是怎樣煉成的》也絕不會找到趁手的工具。
　　就在你糾結著是不是該用小銀的救生斧進行一系列掘地求生時，你選定的菜地已經被翻好了。
　　「在下稍稍使用了一下異能。」站在地裡的芥川微微抿著唇，像是在等待你的回應，「尚可？」
　　「很可！非常可！太感謝你了！」
　　沒想到羅生門居然還能用來犁地！殺戮異能的農業技能樹被點亮啦好耶！
　　你絲毫沒有冒出將蘭博基尼當農用拖拉機揮霍的罪惡感——雖然蘭博基尼真的會制造農用拖拉機——樂呵呵地准備進行下一步，一抬頭，才發現銀已經開始種土豆了，拿著一整顆土豆就往泥地裡塞，嚇得你都快跳到房頂上了。
　　「不可以不可以！」你的（並不存在的）農人之魂開始熊熊燃燒了，「土豆不能整顆埋下去啦！」
　　銀想不明白，一臉茫然：「為什麼？」
　　「唔——具體的原理我忘記了，反正土豆每個凹下去的坑都可以發芽，切開後分別種植的話就可以變成多顆植株。但要是一整個種到地裡，就只會有一個芽發育長大了。會很虧的，收成也會隨之降低。」
　　「誒？」銀還是很茫然，把下巴擱在你的肩上，「所以到底是什麼原理呢？」
　　「我真的不清楚嘛，不過我沒騙你哦。」
　　「嗯。我知道夏棲不會騙人的。」
　　於是，接下來要做的就是將切塊的土豆齊整地埋進菜地裡，再給菜地的出入口弄個不太像樣的圍欄，希望能夠借此攔住壞心思的家伙們。
　　你們運氣不錯，在這一整袋發芽的土豆裡摸出了三顆完好的——最重要無毒的土豆，當晚就丟進開水裡煮著吃了，美妙的滋味讓你們愈發期待秋收季節的到來。
　　當然了，農作絕不是等待即可的。你們要勤快地澆水、勤快地殺蟲，要為了兩小袋化肥的報酬去幫種南瓜的老太撿她田地裡的石頭，忙碌到天黑之後才有空閑時間去收拾自家的田地。
　　嗯，眼下的生活果然很有一種星露谷的美，仿佛已經來到了農場春天第一日，區別是你沒有那麼明顯的精力槽，也沒有那麼大的農場，且猛猛干到倒頭昏迷芥川也不會送你去診所的，因為你們壓根沒這種閑錢。
　　而且，不像游戲中的風調雨順，很快你們就遇到了……
　　……自那場暴雨過後最為漫長的干燥夏日。
　　如果你們把電視調到農業頻道，就會得知，這是繼而是被本世紀關東地區最大降雨量以來的二十一世紀關東地區最長時間的晴朗期，烈日將土地曬得干涸開裂，農民們紛紛叫苦不迭，但至少鏡頭還會聚焦到他們辛苦的臉上，而誰也不會關心貧民窟的你們的小小綠地正在干涸。
　　你們的土豆苗快死了。
　　你真的不想表現得過分悲觀，但這就是事實沒錯。看著好不容易抽出一個手掌高的綠苗可憐兮兮地縮起，你真的有點不忍心。
　　不只是土豆而已，擂缽街的人也快撐不下去了。
　　貧民窟少有的幾個水龍頭從前天開始就斷斷續續地不出水，大概是市政府在進行水力控制吧。沒辦法，大家只能跑去地上的公園飲水處喝水。但估計是不想被窮鬼們占便宜，從今天早上起，附近幾個飲水處也斷水了。想要攝入水分，要麼去到更遠的飲水處碰運氣，要麼……
　　「老陀螺告訴在下，今晚他們要去偷超市的倉庫，為了保證行動成功，需要異能者協助幫忙。」芥川對你說，「報酬是二十根巧克力棒，還有足量的飲用水。」
　　「哦——」你明白了，了然地點點頭，「意思是芥川你今晚不在家對吧。放心，我會保護好小銀的！」
　　你衝他豎起大拇指，難得的靠譜模樣。
　　芥川表情微妙：「銀懂得如何保護自己。」
　　「哦……」你眨眨眼，其實沒聽明白，索性說，「那好吧，我也專心保護自己好了。」
　　芥川終於意識到你沒有明白他的意思，只能把話挑明了。
　　「在下的意思是，你要與在下同去。」
　　「你說我呀？」你忍不住抬手指指自己，「叫上我是需要做什麼嗎？」
　　「雖未明說，但對方開出的報酬是雙人份的。」
　　「好吧，我明白了。」
　　非要說的話，你肯定是不願意加入偷盜行動中的，可既然芥川都來找你了，你肯定就失去了全部拒絕的理由。
　　況且，這想來應該也不會是什麼過分麻煩的差事，你沒有異議，干脆地答應了。
　　到了深夜，和老陀螺會和。
　　他算得上是擂缽街眾多勢力中的小頭目之一，這次行動倒是沒有浩浩蕩蕩地帶上太多人，只帶了三兩個年輕男人和瘦小的你與芥川，走在路上倒像是帶著弟弟妹妹出去玩的哥哥們，誰也沒有投來疑心。
　　沿著海岸線一直往前，與停在海灣的冰川丸擦肩而過。將紅磚倉庫甩在背後，超市亮起的燈牌終於出現在了眼前。
　　這個時間，超市已經關門了，周圍的居民區也已經睡下，是最合適的下手時機。
　　老陀螺早已事先踩點，按照計劃好的路線繞到後門的員工通道。芥川切開門鎖，你用念動力控制著監控攝像頭的方向，一行人悄無聲息地潛入。
　　步入倉庫內部，要做的事情也還是一樣，留意著所有攝像頭的動向，及時用念動力操控鏡頭的捕捉範圍。那些窸窸窣窣的聲音老是在你耳邊響起，讓你忍不住側目，可一旦分心，念動力就會飄到不知何處去。你可不想闖禍。
　　不過……
　　不過，你可沒想過，有朝一日自己會變成犯罪事業的協助者。
　　比這還糟的是，「為什麼我不能加入他們的行動」的這一念頭比「我正在做不道德的事情」還要更加強烈。
　　你默默嘆氣，眼前的攝像頭正拼了命地要轉過來，真煩人。
　　「干脆切碎吧。」芥川在你耳邊嘀咕，「會更輕松的。」
　　「那樣太野蠻了，就不是『完美盜竊』了喲。」
　　芥川不吱聲。他對完美犯罪沒有執念，相比之下達成目標才更重要。
　　忙活了大半個鐘頭，老陀螺他們終於把想要的東西裝到了平板車上，你們小心翼翼地退出倉庫。
　　就和來時一樣，一路上你還要繼續操控著攝像頭的拍攝範圍，芥川則是用羅生門扛起裝滿貨物的平板車，你們倆要等回到擂缽街之後才能松懈。
　　不得不說，老陀螺果然是個不錯的人，給了你們不麻煩的差事，報酬也高，捧著整整五大瓶水回去的時候，你已經開始期待下一次的差事了。道德感徹底拋之腦後——一如既往，活下去才最重要嘛！
　　你有了水，意味著土豆苗也能喝水了。可是一大瓶水倒進田裡，才只能把一小塊地澆透。可要是讓你喝掉這瓶水，你能喝的很爽快了。
　　嘶……投入和回報太不成正比了。
　　你整夜輾轉難眠，思考了很久，做出了決定。
　　「我要制造水！」
　　你信誓旦旦地發表宣言！
　　但是全家沉默。
　　沉默著沉默著，銀鑽進你的睡袋，伸手摸你額頭。「發燒了嗎？」她很擔心你。
　　芥川的反應就更直接一點。他放下了手裡的筆，對你蹙了蹙眉頭：「你沒睡醒？」
　　你當然很痛苦：「你們兄妹倆可不可以不要輪流來打擊我……」
　　再說了，制造水什麼的，才不是痴人說夢呢！
　　你又不是沒上過化學課，當然知道水是由氫和氧著兩種元素組成的，理論上只要使用氫氣和氧氣再進行燃燒就可以了。搞點火對你來說當然是信手拈來的小事，接下來只要搞到純粹的氫氣和純粹的氧氣就好了——哈哈這兩種東西在擂缽街真是信手拈來啊……才怪呢！
　　你的拉瓦錫養成計劃看來是失敗了。但是無妨。
　　你發出兩聲自信的竊笑，推了推鼻梁上並不存在的眼鏡。
　　「讓我們用物理的手段創造水吧！」
　　……？
　　芥川兄妹，茫然地看著你。
　　不怪他們的反應失禮，因為就在剛才，你在貧民窟發表了一句了不得的宣言，表示將要用物理的手段創造水。
　　聽起來很厲害，對吧？
　　好像要做什麼很了不起的事情了，是吧？
　　看來諾貝爾獎終於要降臨擂缽街了，是不是？
　　但其實你只是想要搞點蒸餾水罷了，就是這麼簡單。
　　一旦把話說得這麼明白，一切神秘的或是牛逼轟轟的氛圍好像就全部消失了，你也瞬間從充滿雄心壯志的大創造家變成了荒野求生的貝爾格裡爾斯，好在芥川兄妹對蒸餾水這種東西一知半解，到了這會兒還能以一種很敬佩的目光看著你，多少能讓你覺得自己的尊嚴得到了最大化的尊重。
　　既然下定決心了，這就開干吧。不管怎麼說，蒸餾都是一項需要成果與時間呈正比的行動。
　　你們去海邊打了好幾餅水，架起爐灶。常用的那個小鐵鍋用來裝冷粥了，而你們要等到晚上才會把這點粥喝掉——喝得太早你們就會餓得很早，這是萬萬不可的。
　　沒辦法，干脆拿空罐頭當鍋子，裝滿水放到火堆上，再用前不久撿來的塑料布架在上方，壓一塊小石頭在邊上。
　　「然後，凝結的水蒸氣就會順著小石頭壓下去的弧度滴進這個杯子裡了。」你驕傲地向他們展示你完工的蒸餾水裝置，「這就是將海水轉化成淡水的最簡單的辦法——雖然另外還需要很多的柴火就是了，但總比老是出去偷水輕松多了吧？要不是橫濱市內不允許販賣私鹽，蒸發出來的鹽分也能拿出去賺錢呢。現在就只能留著自己吃了。」
　　感謝荒野求生節目，否則你也不一定能想到蒸餾海水的。
　　而芥川兄妹就更加想不到了，畢竟貧民窟裡也沒人會用這一招——可能有，但這麼好的妙招肯定不會隨意告訴旁人。他們盯著滴滴答答越攢越多的水，看了好久才終於舍得抬頭。
　　「在此之前，在下確實知道水會發散成蒸汽。」芥川嘀咕著，「卻完全沒想過要將揮發的蒸汽凝成水分。」
　　「沒事，你不知道也是正常的。」
　　畢竟天天看文學書的芥川龍之介是可以是文豪野犬，也可以是偏科野犬，但絕對沒辦法成為理科野犬。
　　下次努力找一點物理課本給他看吧。
　　蒸餾水大法大獲全勝，可惜就是收獲量略少，一整天下來也只能攢出一瓶水而已。你舍不得讓土豆受苦，也覺得幾乎完全純淨的蒸餾水像腦袋空空的草包，根本沒辦法滋養土地，干脆留著自己喝了，咬咬牙把省下的飲用水統統倒進地裡。
　　一如既往，土地如同無邊際的海綿，瞬間吸收了所有水分，被太陽一曬就重新變得干涸。真是貪得無厭。
　　有蒸餾水的加持，再加上偶爾去幫老陀螺偷東西，你們倒不算太過缺水，只是雨水遲遲不來，實在讓人厭煩。
　　去海邊打水的時候，忽然想起了什麼的你說：「其實，我還有一種靠海水攝取水分的辦法。」
　　這也是你從荒野求生的節目裡學到的——多看看這類型的節目還是很有用的嘛，早知道以前就該多泡在電視節目裡了。
　　芥川兄妹的眼睛都亮起來了：「是什麼？」
　　你想了想，艱難地別過頭去：「……那個辦法太惡心了，等我們連一丁點水都得不到的時候我再說給你們聽吧。」
　　「哦……好。」銀眨眨眼，「既然是這樣，你就不該說的。」
　　「誒？為什麼？」
　　「因為夏棲你把我的期待全都調起來了。」
　　你一下子笑起來：「什麼嘛。都怪我嗎？」
　　「嗯。都怪夏棲！」
　　「不要這樣啦，我會傷心的！」
　　你說著，踹起恰好拂過小腿的潮汐，把海水踢到銀的臉上。她尖叫著逃開，也把沙子丟你身上。芥川趕緊往旁邊走了兩步，實在是不想加入你們無聊的戰鬥之中。
　　值得慶幸的是，你的「另一種辦法」並沒有真的實現。
　　就在幾天之後，姍姍來遲的積雨雲終於飄到了橫濱，陰沉沉地壓滿天空。風也倏地冷下來了，裹挾著一股濃重的雨水氣息。你總覺得會聽見雷鳴聲，可一切都是靜悄悄的，連狂風也安靜。天頂忽然爆發一聲巨響，大雨這才落下，一下子砸壞了你們前不久修好的屋頂，你們又要開始想辦法堵住家裡的漏水點，但這件事還是等等再做吧。
　　在過去那連綿的雨季日子裡，你簡直厭死了雨水，心想著最好搬去降水量少得可憐的撒哈拉沙漠，可真當晴日反復流連在橫濱，你又覺得煩躁了。倒不是真有那麼喜歡下雨，這份煩躁純粹只是對於土豆的憂慮。但現在完全不用擔心了，你大可以自在地衝進雨裡，還要拉著小銀一起。
　　「你知道那部電影嗎？」你問她。
　　銀搖頭：「我沒看過什麼電影。」其實她不太喜歡雨，可還是跟著你一起來了。
　　「我是想說《雨中曲》啦。顧名思義，有個橋段就是主角在雨裡唱歌。」
　　現在你也很想在雨中唱歌，不過《雨中曲》只唱了兩句就完全想不起後面的歌詞了。但這又有什麼關系，並不影響你心情好到踏著積水跳舞。你向芥川伸手，想要拉他一起過來，他用羅生門向你表示出了百分百的拒絕。那也沒辦法啦。
　　一直鬧到渾身上下都淋濕了才鑽回屋裡，明明大可以在家中鬧騰的，畢竟外面下大雨，家裡下小雨，本質上沒有區別。
　　那天晚上，你們又奢侈地吃了一點剩下的白糖。天又潮又干的，結塊的白糖都有點發黃了，盡管不影響美味，可多少折損了點價值。
　　得盡快把剩下的白糖交易出去了。芥川一本正經說。
　　很像是明白了你們的急切之心，在雨停後不久，果然有個男人偷偷摸摸敲響了芥川家的門——考慮到芥川家本質上並沒有一扇真正的門，所以他的「敲門」只是拍了拍浴簾而已。聽到後頭傳來窸窸窣窣的聲音，他便立刻探頭進來了，一開口就問，還有沒有剩余的白糖。
　　「聽說白糖在你們這兒，對不對？」他已經忍不住要咽唾沫了，哆哆嗦嗦的手伸進口袋裡，「我還有一點錢和巧克力棒，夠換一點嗎？拜托了，我都忘記糖的味道了。」
　　他看起來好可憐，不過也沒有那麼可憐，衣衫襤褸的模樣和擂缽街的每個人都一樣，和你也相似。一想到這裡，你泛濫的善心倏地收攏了好多。你偷偷去看芥川，想讓他做出決定——反正白糖交易都是他在處理，在貧民窟住得夠久的他也知道白糖該值怎樣的價格，你才不要瞎摻和。
　　果然，芥川說：「這不夠。」
　　男人八成也料想到了會是這種結果，對他的拒絕沒有氣急敗壞也不覺得驚訝，只是咬了咬牙，沒有糾結太久便說：「我用別的東西和你們換！」
　　他似乎做出了很艱難的決定，因為他的臉一下子沮喪地癟了下去，站都站不住了，撲通一下坐到地上，一副艱難的表情。
　　「我有個臨時的工作可以讓給你們，是在游輪上當勤雜工。工期一周，包吃包住，很不錯吧？報酬嘛，低得可以說是完全沒有，畢竟這工作是轉了好幾手才來到我這兒的，油水都被抽干淨了。可就算是這樣，也是很好的工作了——能過上七天安穩且吃飽的日子呢！」
　　你留意到芥川猶豫了，可能是那句「報酬低得可以說是完全沒有」在作祟。換做是你，你也會遲疑，畢竟你可不想去打白工。
　　但整整七天安穩的日子，在此期間說不定還能再實現妙手空空的小技能，那就相當不錯了。
　　你們三雙眼睛對上，同時做出了決定。
　　接下來發生的事情，當然是男人興高采烈地帶著白糖走了，而你們則將在三天後的大棧橋碼頭登上開往長崎的山茶花號游輪，在海上飄蕩整整七天——兩全其美的世界達成了！
　　「所以。」游輪的領班以困惑的目光打量你們三個人，「建夫不來了，你們仨是頂替他的幫工？」
　　你臉不紅心不跳：「嗯。確切地說，是我們兩人。」你指指自己和芥川，「不放心我們的妹妹獨自在家，所以把她也帶過來了。請放心，她不會搗亂的。」
　　領班還是一副警惕面孔：「你們倆多大了？」
　　距離十四歲生日還有好幾個月的你想也不想地說：「十六歲！」
　　其實你本來想說自己十八歲的，但四歲的年齡差實在太誇張了，你沒信心能掩飾過去，干脆把謊言捏小一點，這樣也一定更中聽一些。
　　領班依舊將信將疑，完全不覺得你和芥川是十六歲的大孩子。要是船上不缺幫工，他真的會把你們趕回去的。
　　還好，「要是」僅僅只是「要是」。
　　你們順利地上船了。
　　作者有話說：
　　俺不中嘞，我養的貓就叫土豆，寫這章的時候倒是沒什麼感覺，修文的時候每每看到「土豆」兩個字就想到自己的貓了[裂開]


第76章
　　說起來還挺不好意思的，游輪這個概念其實一直都沒有出現在你的人生之中，就算是曾經最有錢的禪院家女兒時期，你也沒登上過游輪。這導致你理所應當地覺得，自己在踏上甲板的那一刻，絕對會激動到像拿到泰坦尼克號船票的傑克道森一樣。
　　現實情況和設想大不一樣。你一點也沒覺得多驚訝，所謂的游輪也只不過是超大號的漁船而已，內部裝飾和豪華酒店也沒差，偷摸摸繞船走了一圈之後，你就完全不覺得驚喜了。
　　和你的心情過山車也大不一樣，芥川兄妹從頭到尾都是那副很平靜的面孔。他們完全不覺得游輪很特別或是很值得驚嘆，反倒是對狹小的宿舍三層床瞪大了眼，躺在床上好久也不想起來，恨不得永遠賴在上面。看來，比起豪華游輪，還是一張正經的床對他們的吸引力更大一點。
　　「哥，我們把這裡的床墊搬回家吧。」芥川銀甚至發表了這種很了不得的發言。
　　更恐怖的是，芥川龍之介在思索了片刻之後，居然沒有給出否定的意見，還煞有介事般點了點頭：「嗯。干吧。」
　　「你們不要被床鋪掠奪了心智啊！冷靜一點」你趕緊勸醒他們，「床墊那麼大，很難偷偷摸摸地搬回擂缽街的！我們還是想辦法偷點別的又小又值錢的玩意兒回去吧！」
　　很好，你的道德感終於也被拉低到擂缽街的平均值了，滿腦子只有妙手空空這一種致富之道了，真是罪惡。但你的罪惡感也只是小小地泛濫了一下，很快就消失無蹤了。
　　活著、活得好，這才是最重要的。尊嚴和道德感能夠填飽肚子嗎？既然不能，全部丟掉不就好了嗎。
　　以上，就是你的人生新信條。
　　正如之前和你們交換白糖的那個男人說的一樣，這艘山茶花號游輪會在橫濱與長崎之間環行。
　　總計七天的航行時間，這艘船將在沿途的幾個港口城市靠岸。你們名義上是船上的勤雜工，聽起來好像是個麻煩的活計，實際上確實挺麻煩的。並且，領班依然還是覺得你們兩個未成年人加一個小屁孩肯定派不上什麼大用場，沒把你們趕下船的最大原因，純粹只是因為三個臭皮匠多多少少能頂上一個成年男性的勞動力空缺，所以對你們呼來喝去的，讓你們去當到處幫忙的雜工。
　　第一天，你們被叫去前往後廚幫忙，洗龍蝦剝玉米切洋蔥，你的眼睛都被刺得睜不開了。轉頭一看芥川，他居然把洋蔥高高拋起，用羅生門在空中一斬，洋蔥碎齊齊落進盤子裡，真是輕松簡單還無痛——看你說的吧，羅生門就是實用型異能沒有錯！
　　雖然你也能用念動力控制住洋蔥被切碎時飛濺的含硫化合物，但這些分子實在是太小了一點，你根本沒辦法全部抓取，費心費力到頭來還要眼淚汪汪，這種吃力不討好的事情你才不想干呢。
　　那就把洋蔥統統交給芥川，讓他一個人搞定吧！反正他也不會有意見的嘛！
　　第二天則是充當客房的保潔員，還相當幸運地被分到了一等船艙。現在，你的異能總算是能夠派上用場了，足以觸及到雙手不能及的衣櫃裡，就這麼從某人的行李箱中摸出了一枚漂亮的鑽石戒指，內圈還刻著「marry me」，看來是用來求婚的重要物品，那你更要把戒指拿走了。
　　美好的婚姻生活，請晚一點再降臨在這對有錢的情侶身上吧，畢竟人人都說好事多磨嘛。
　　順便一提，後來過了很久，你去當鋪賣掉這枚截止，才發現這顆鑲嵌在戒指上的晶瑩剔透的石頭並不是經過雕琢的珍貴金剛石，而是附加值遠大於成本的施華洛世奇水晶，由此換來的錢狠狠跳水，害你的發財美夢徹底破滅，在那之後你郁悶了好久，差點沒咒罵那個摳門男人連求婚都舍不得花錢。
　　拋開這點悲傷的未來不說，至少偷到戒指的瞬間，你確實是很開心的。
　　隔天的差事是被叫去當餐廳的服務員，且只有你一個人被叫了過去。按照領班的說法是，你比芥川看起來和藹可親。
　　「那孩子怎麼看都像是會把客人嚇回房間的樣子」，這是領班的原話。
　　好在芥川（還有銀）也不想干這麼拋頭露面的工作，他們甚至還安慰似的拍拍你的肩膀。在他們心裡服務員這個工作簡直爛得沒邊了，被安置在這個崗位上的你真的很倒霉。
　　好不容易才從倉庫裡找到尺寸最小的服務員制服，是很妥帖的馬甲襯衫和西褲，穿在你的身上卻怎麼看都顯得不太合身，用上八個夾子才終於顯得像樣了一點。
　　千萬不能忘記將領結打上，這樣才更加像樣嘛。
　　你端著焦糖布丁，穩穩當當地走進餐廳。經過靠舷窗的一桌年輕男女時，恰好注意到了那位男士略帶幾分緊張的表情。你有點好奇，稍稍放慢了腳步，卻見他忽然離開座位，單膝跪地——差點撞到你身上，把你嚇了一跳——而後掏出西裝內袋裡的黑絲絨首飾盒。虔誠地打開，裡面是……空無一物。
　　不好意思，他的求婚戒指正待在你的口袋裡呢。
　　你一下子失去了全部的好奇心，加快腳步，逃似的離開了。不過，身後似乎傳來了歡呼聲，看來就算是少了一枚戒指，也並沒有影響到求婚的效果呢。你的罪惡感瞬間消失無蹤了。
　　總算走到了指定乘客的桌前，你趕緊換上專業且禮貌（還有點虛假）的笑容，將焦糖布丁放下，不忘送上一句「請您享用」。
　　那桌的乘客是個獨身旅行的老太太，聽到你的聲音時才抬起眼眸，看著你笑了笑。
　　「你很年輕呢。」她說，「看起來還是個孩子。」
　　「是的。」
　　「在這裡工作很不容易吧？」
　　「能有工作對我來說就是很棒的事情了。」
　　老太太笑著眯起了眼，拍拍你的手，往你的掌心裡塞了一張鈔票。她說感謝你的服務，這是給你的小費。
　　「不太多，但請收下吧。」她說。
　　你有點意外，畢竟這裡不是美國的餐館，而是所有費用在旅行前就已經全部支付的游輪。不過，對方都這麼說了，你也不好婉拒，點點頭向她道謝。
　　也是在收到這筆小費之後，你才開始好好地端詳這位老太太。和大方的做派完全匹配，她穿得頗有種優雅的英倫風格，柔軟的駝色格紋鬥篷披在肩頭，看起來真像大偵探福爾摩斯……啊，偵探。
　　你想起了一件許久以來都沒有顯著進展、以至於幾乎被你完全忘卻的事情。
　　既然現在已然想起，就不要再拋到腦後了吧。
　　你立刻問：「能冒昧地向您請教一個問題嗎？請問您知道橫濱的武裝偵探社嗎？」
　　能出手給你這麼闊綽小費的老太太一定見多識廣，絕對不會吝嗇於解答的。
　　但不怎麼意外的是，老太太露出了一副困惑的表情，朝你禮貌地笑了笑。不用多想也能知道，她給出的回答會是「抱歉」。
　　「我還沒有聽說過武裝偵探社這個地方。」她解釋說，「其實我去年才搬來橫濱，之前都住在東京，對這個地方還不是很熟悉。但如果你想找偵探社的話，東京倒是有幾間很不錯的，需要我推薦給你嗎？」
　　這也算是意料之中。你揚起禮貌的笑：「謝謝您，但是不用啦。東京有名的偵探社我也知道——比如毛利偵探事務所之類的。」
　　你隨便開了個玩笑，倒是聽得老太太很茫然。「原來還有毛利偵探事務所這種很有名的地方嗎？我還是第一次聽說。」她嘀咕著。
　　真不好意思告訴她，這兒的東京大概是不會有毛利偵探事務所的，因為這裡都沒有毛利小五郎嘛……
　　總之，尷尬地笑上兩聲，最後再感謝一下她大方的小費，你就此告退了，繼續干著無聊的活計。下午又被繼續叫去幫忙客房服務，為此又得換上一套新制服。
　　運營成本全都花在沒必要的地方了，有這點多余的錢用來救濟貧民不是很好嘛。你氣悶地想，又開始做「全橫濱每個人給我一百日元我就會變成富豪」的夢了。
　　又是在一等船艙，有乘客叫你送下午茶到房間，你滿心只覺得麻煩，但轉頭又開始惦記這次能在對方的房間裡摸出什麼好東西了，腳步瞬間變得輕快了不少。
　　來到房間門口，禮貌地敲敲門，門扉卻因此推開了。
　　連門都沒有關好嗎？站在門口的你愣了愣，對裡頭大喊了好幾聲「你好」，卻沒有聽到一聲回音。
　　你糾結著，不知道是不是應該直接推門進去，船卻稍稍顛簸了一下，門被徹底震開，看來你不進去都不合適了。
　　你小聲嘀咕著「抱歉打擾了」，不知道為什麼總覺得很心虛，躡手躡腳地走了進去。點了下午茶的乘客就躺在床上，一只手垂在床邊，眼睛突睜著，看起來好嚇人。
　　嗯，有點不妙呢。
　　你趕緊上前探探，果然他的手冰冷，也摸不到脈搏了。你趕緊衝出房間，恰和船上的另一個服務員撞上。他一眼就看到了船艙內的屍體和略顯驚恐的你，張了張嘴似乎是想要說點什麼，你趕緊搶過話頭。
　　「我沒殺人！然後尖叫的工作就交給你了，謝謝！」
　　沒錯，你的米花町後遺症正在可惡地生效著。
　　遠在不知何處的海上，你的米花町後遺症居然還能好好地發揮作用，簡直就是奇跡——當然，是你不願意見證的奇跡。
　　拜托，你才不想好端端地遇到死人呢，也不樂意成為死亡現場的第一見證人，更加不情願被人發現和屍體共處一室然後被冤枉成犯罪嫌疑人然後被迫按照排除法清空嫌疑然後……
　　……等等，打住打住打住，所有的這些「然後」現在都還沒有實現呢。
　　眼下才剛剛進行到了你與屍體一同被目擊並且你高呼「我沒殺人」的環節而已，突兀的場景和你突然的自白也確實把路過的這位服務員嚇了一大跳。但他並沒有如你所料那樣尖叫出聲，而是嚇得直接跑開了，害得你還要追上他的腳步一起去找領班。
　　姑且先把情況說明白了，再拜托船上負責醫務的全科醫生過來檢查一下屍體的情況，確認了這位倒霉乘客只是因為心肌梗塞才導致的離世，就此你的嫌疑算是徹底洗清，再也不用擔心會被哪根正義的手指指著鼻子高呼「你就是殺人凶手！」了。
　　去世的乘客會在下一次靠岸時安置到港口的警局，領班也會聯系乘客的家屬告知這個噩耗。你聽到他暗自感嘆說幸好這趟游輪為期時間不長，如果是長達數月的跨洋旅途，這位倒霉乘客就得和倉庫裡的冰激凌放在一起了。
　　「誒？」這話聽得你渾身難受，「把屍體和食物放在一起，那不是很怪嗎？真的沒有違背食品安全法嗎？」
　　「那也沒辦法啊。所以以後我們最好都別在海上嗝屁，不然屍體只能被凄慘地安置，連入土為安都要等到好久之後。」
　　「唔……也是……」
　　話雖如此，可什麼時候死去，這也不是任何人能夠控制的吧？要是你能掌控生死，那你肯定想要活得長長久久，才不要慘兮兮地每次都在十九歲的時候死掉呢。
　　入土為安……這種事情也是很難期待的。至少你從不知道自己死後被怎樣安置了。
　　你曾經逗留過的那些世界，在你死去之後一定也好好地運轉著吧，不可能只是因為你的消失而走向終結。而你又不是什麼舉足輕重的人物，即便一命嗚呼，想來也不會對整個世界造成打擊。
　　想來也真是戲謔呢，於你而言很重要的自己的生命，放眼到更高的維度就什麼都不是了。也難怪那個聲音對你的凄慘死亡從不放在心上，永遠會給你重來的機會。而你直到現在也不確定這種「再來一次」的機會究竟是好還是壞。
　　想著想著就忍不住嘆氣，整張臉都苦巴巴地皺起來了。小銀問你怎麼了，你實在沒辦法把真心話全說出來，只好找了個借口，說自己正在思考人生。芥川默默遞給你一本《被討厭的勇氣》，你開始懷疑他是不是意有所指。
　　拋開這場小小的意外不說，游輪山茶花號的航行還是很順利的，你們也難得過上了幾天吃好喝好睡得安穩的飽足日子，以至於回到擂缽街的時候都有點戀戀不舍的了。
　　家裡情況一切還好，人人都知道這裡是不吠的狂犬芥川的住所，絕不會趁著沒人的時候進來偷翻偷拿。離開了七天的土豆地也長得依然茂密。再過一個多月就能收獲了。
　　一切好像都挺好的，要是芥川沒有生病就好了。
　　倒也不是什麼大病，只是感冒而已。就是來得很突然，毫無征兆地就降臨在他身上了，還發作得分外厲害，瞬間打倒了芥川，害他只能病懨懨地躺在睡袋裡，從文豪野犬變成了病弱野犬。
　　想到最近並沒有大降溫，也沒有下雨受寒，你合理懷疑是流行性病毒在作祟。可擂缽街的其他人也沒有感冒或是發燒，看來也不是病毒的罪過。
　　不管怎麼說，你得先做好防護才行。
　　銀看著你把三角巾綁在臉上，遮得嚴嚴實實只露出一對眼睛。她覺得你這樣很滑稽，完全不知道你這是在做什麼。
　　「我在隔絕病毒。沒辦法，誰讓我們沒有口罩。」你從急救包裡抽出又一條三角巾，轉頭也給小銀綁上，「你也小心一點。我可不想一口氣照顧兩個病號。」
　　銀扭扭身子：「這樣很怪。」
　　「忍一忍嘛。」
　　你態度強硬，銀也只好忍耐了，又陪著你一起用急救包裡的免洗消毒液擦干淨了手，防護工作總算能告一段落了，你轉頭去照看芥川。
　　病了有好幾天了，他的情況好像一直不見好，始終咳嗽不停，一貫蒼白的臉色燒得像是胡蘿蔔。你摸了摸他的臉，熱乎乎的，可你的手太冷，不管摸什麼都好溫暖，根本測不出芥川的真實體溫，只好拜托小銀用額頭貼貼芥川的額頭。
　　「怎麼樣，是不是很熱？」
　　「嗯。」銀重新站直身，「哥哥的額頭很燙。」
　　「果然這樣下去不行啊……」
　　你們沒藥也沒錢，堅稱「在下無妨」的芥川也拒絕你們對他的病症采取任何積極有效的措施，非說自己過幾天就能痊愈。但天曉得過幾天究竟是要過多少天。雖然你很清楚未來的芥川好端端地活到了二十歲，可非要讓他在這時候受難，總顯得太不人道了。
　　「我去買藥吧。老陀螺那裡一定有。」你說。
　　「別。」芥川抬手制止你，「他會出高價的。不值當。」
　　「和藥相比，肯定還是性命更寶貴一點吧？你得多看重一下自己的生命哦，芥川。」你已經開始換鞋子了，「你都這麼說了，我當然不會去找老陀螺了。我會去正經藥店的，放心，我不會多浪費錢的。」
　　說著你就出門了，根本不留給芥川半點拒絕的余地。
　　回到地上，雖然不算久違，但也確實讓你覺得格格不入。你攏進外套，加快腳步。
　　貧民窟的人其實很少來到地上。無論何時，擂缽街都像個泥沼，會把流落至此的人狠狠吸在裡頭，居住其中的大部分人會選擇將余生全都埋沒在這裡。只有需要什麼的時候，他們才會離開這個並不安全但必須依賴的場景。
　　但你需要藥品，所以你今天離開了擂缽街。
　　也是在這一天，你賣掉了在船上偷到的訂婚戒指，發現這玩意兒不是鑽石而是水晶，發財夢就此破裂，只能拿著比預期之中更少的錢走在街頭。實在慘淡。
　　不過，這點錢用來買感冒藥總歸夠了吧？感冒又得吃什麼藥來著？
　　一直以來都是超級健康小孩的你好久沒生病過了，實在記不得上次頭昏腦漲是發生在什麼時候，更想不起當時吃的藥了。
　　說到底，芥川現在的症狀到底是什麼毛病你也不知道，要是普通感冒藥不頂用，反倒害得芥川病得更重，那就麻煩了。
　　思來想去，你果然還是沒辦法就這麼直接去藥房，轉而去往了另一個地方。
　　橫濱都立圖書館。
　　啊，你可不是打算從現在開始研讀醫學書成為治療聖手，也並不准備躲進書本裡逃避現實。來到圖書館，純粹只是因為這裡有電腦，不僅可以用來檢索圖書，還能鏈接谷歌搜索。你得好好請教一下無敵的互聯網。
　　經過圖書館前台的時候，櫃台後方的工作人員打量了你好幾眼。
　　這很正常，因為你穿得過分樸素，一頭短發也因為缺少打理而左右亂翹。你總覺得她會請你出去，但她疑惑的目光終究還是藏在了一言不發的厚眼鏡片下，你無比感激。
　　你挪到最角落的電腦旁，晃晃笨重的鼠標，老舊的電腦就此蘇醒——天吶，系統居然是windows3.11，和你同一年出生的產物。你想嘆氣，在此之前還是先把芥川的病症統統輸入瀏覽器，等待半分鐘之後，偉大的互聯網給了你答案。
　　芥川的情況有可能是氣管癌。
　　沒錯，症狀完全對得上。芥川確實會時不時地干咳，還少量咯血，偶爾會說自己胸疼，呼吸也重，伴有高燒不退，非常符合氣管癌的早期症狀。
　　或者也有可能是上呼吸道感染，換言之就是普通感冒，症狀也全都能對上。
　　考慮到年紀輕輕是不可能患癌的，你提起的心瞬間回落。
　　既然是普通感冒你就放心了——普通感冒用普通感冒藥就能治好了嘛，不用擔心不用擔心！
　　你安心地關閉瀏覽器，本應該出發去藥房了，忽然又想到了什麼，邁出的一步被收回，你重新打開了瀏覽器。跳動的光標讓你猶豫了片刻——也可能是很久，你也不確定了。但你還是輸入了那個關鍵字。
　　「武裝偵探社」。


第77章
　　裝載了Windows3.11的台式電腦轟鳴作響，你的搜索結果正在不停轉圈。約莫還要再等上二十秒鐘才會得到最終的結果。
　　而就是這短短的二十秒，卻在此刻顯得無比漫長。你的心跳得好快，不知道是期待還是別的怎樣的心情在作祟，你說不好。
　　不得不承認，直到現在才想到要利用互聯網去尋找武裝偵探社的你，確實是很遲鈍了。但至少你意識到了還有這招，應該也不賴吧？谷歌地圖的服務前不久剛剛上線，想來肯定收錄了武裝偵探社的地址信息。再不濟，也能從……
　　……啊，網頁刷新出來了。
　　倏地從電腦屏幕上跳出的墨字把你嚇了一跳，文字毫無預警地出現在眼前，你趕緊丟掉亂七八糟的念頭，從第一行開始看起來。
　　算是意料之中，在如今剛剛上線的谷歌地圖上還沒有收錄「武裝偵探社」這個地點，檢索結果中也沒有出現武偵的官方網站，看來他們並不積極於網絡營業。
　　事實上，在整個互聯網上，武裝偵探社並沒有留下什麼顯著的痕跡，寥寥幾條關聯信息大多也只是網絡論壇上說著自己讓武裝偵探社幫忙完成了怎樣的委托而已，最重要地址信息一概沒有。你居然沒有對此感到失望，只覺得剛才的情緒波動全部都白費了。
　　果然，武裝偵探社讓人琢磨不透呢。難道只能通過用雙腳丈量橫濱的方式才能找到那棟紅色的建築物嗎？拜托，你哪有完成這番壯舉的決心和時間。
　　在這一刻，你忽然覺得自己認命了——認命地心想你這一輩子都找不到武裝偵探社了。
　　考慮到你也沒在這件事上付出很多的努力，在認命的這一刻倒也顯得輕松。
　　你以相當平靜的心情關閉了瀏覽器，離開前還不忘鎖屏，雙手揣進外套口袋裡，快步出門了。
　　最近的藥店就在兩條街外，不用多費心也能找到。
　　感冒藥不是處方藥，不會有人對你獨自前來買藥問東問西，在拿到東西和找零之後，你就飛快地離開了。回到擂缽街還要走上四十分鐘，剛才在圖書館耽擱了一會兒，現在你得加快腳步才行了。
　　也就是說，你應該心無旁騖地悶頭快走才對。可才剛剛走過一個街區，你就被路邊鬧哄哄的氛圍吸引去了目光。不遠處，一群路人圍在被黃黑色帶子攔起的公寓樓前，嘰嘰咕咕不知道在說些什麼。
　　走近看看……啊，似乎是這地方出了什麼事故的樣子呢。
　　其實你一點也不是那種愛湊熱鬧的性格，但歸咎於擂缽街的生活毫無樂趣，連眼前的這種突發事故都讓你覺得無比有趣了。你一下子忘記了要早點回去的決心，加快的腳步轉而穿過馬路，擠進人群之中的你踮著腳尖往裡看，恨不得把脖頸抻得和巨蛇頸龜一樣長。
　　還好還好，這番努力總算是得到了收獲。你切實地看到了公寓大堂地面的血跡，還有用白色線條圍成的人形，看來這裡發生了凶殺案，也難怪警員們忙忙碌碌。
　　在穿著藍色制服的警員裡，你發現了一個不太一樣的人影，看起來不那麼高大卻也不算瘦小，在案發現場之中有點顯眼，但絕沒有格格不入。他穿了駝色的外套，正背對著你，一頭微微翹起的短發讓你覺得很眼熟，一時卻想不起這份熟悉源於何處。
　　當他摘下眼鏡的時候，你才終於意識到，那人是江戶川亂步。
　　嗯，就是那個厲害的偵探亂步，武裝偵探社的亂步。
　　一股熱血直衝大腦，難以言說的激動感幾乎要揪著你的頭發把你提起來。你差點就要越過黃色警戒線撲過去找亂步了，還好一位警員恰在此時從你面前經過，成功讓你上頭的衝動回落了一點。
　　很顯然，直接闖入案發現場是萬萬不行的，你一點也不想因為擾亂司法而被丟進局子（少年院也不行！）。這意味著，你必須冷靜一點、耐心一點，緊緊注視著江戶川亂步的動向，然後……
　　……尾隨他！
　　你知道這法子聽起來很變態而且好像更容易被丟進局子，可沒有比這更有效的措施了！
　　說干就干，頂著吃「公家飯」可能性的你一點一點挪到人群邊緣，大幅縮短了與亂步之間的直線距離。
　　一直背對著你的他並未發現你這條小尾巴的存在，和協調現場的警官說了幾句什麼，就往裡走了。你猜他是准備從公寓後門離開，趕忙追了上去。
　　發生了事故的公寓早已被團團圍起，周邊的通道也被封住了，沒辦法，你只能饒了遠路。來到公寓側後方，零星幾個警員還在這裡采集物證，亂步卻完全不見蹤跡，大概是已經走遠了吧。
　　你不死心地在周邊繞了一圈，還是一無所獲。
　　難道找不到武裝偵探社是你命中注定的遺憾嗎？這未免也太……
　　你撇撇嘴，原路折返，努力別讓自己太消沉。
　　回去的路上，依然遇到了在采集物證的警員。你猶豫了幾秒鐘，決定朝他們走去。
　　「您好！我想請問下。」你扒在警戒線旁，小心翼翼地不越過線，「剛才是不是有偵探來現場進行推理破案了？」
　　看你是個小孩，年輕的警員完全可以理解你的新奇感，點點頭說：「沒錯。」
　　「那人是誰啊？」
　　「武裝偵探社的江戶川亂步先生。」
　　果然沒看錯。
　　你暗自攥緊了藏在衣袖裡的拳頭，在心裡說了聲「好耶！」，面上當然還是波瀾不驚，用恰到好處的好奇口吻追著問：「武裝偵探社在什麼地方呀？我還沒見過偵探社呢！」
　　「離這裡有點距離，在月見台附近。」
　　「能把地址抄給我嗎？」你從口袋裡摸出小票，遞給警員，順便多附贈了一個謊話，「我以後也要當偵探！」
　　「是嗎？」警員被你孩子氣的發言唬到了，「那你要好好地加油了。」
　　對於一個孩子的熱切期待，他當然是不舍得打破的，這就將武裝偵探社的地址寫在了小票上。你接過紙條，按部就班地道謝，揮手同他道別。
　　所以……這樣就可以了嗎？
　　你最初降臨至橫濱時，給自己定下的生存目標就是「投靠武裝偵探社」，現在這個目標終於近到觸手可及了。你說不好現在的心情，總之寫著地址的小票被你折成四折塞進了口袋的最深處。你暫時還不會前往武裝偵探社，至少在芥川痊愈之前不會。
　　磨蹭了太久，現在是真的要加快速度了。
　　你一路小跑，穿過車流與行人，朝著海邊奔去。天快冷下來了，涼意鑽進你的衣服裡，吹走體表溫度，可胸腔裡又熾熱地燃燒著，感覺真怪。
　　快到擂缽街了。你把感冒藥藏進外套裡，兩手空空地沿著破爛的台階往下。大海與城市被坡地遮擋，黑漆漆的貧民窟重回眼前。你穿過破爛的房子和土豆田地，輕輕推開了門——是的，你們終於有正經的門了，可喜可賀。
　　和離開時一樣，芥川躺在隨便鋪成的床鋪上，整個人都鑽在睡袋裡，臉頰燒得通紅。銀就坐在一旁照看著他，已經偷偷摘下三角巾做成的簡易口罩了。
　　「不好意思，我回來得有點晚。」你也坐下來，趕緊摸出感冒藥，「不過，我買到藥了。」
　　噔噔噔——香橙味美林兒童布洛芬混懸液堂堂登場！
　　買了兒童退燒藥，其實並沒有什麼特別的用意，既不是考慮到十四歲是個尷尬的不知道該用成人藥還是兒童藥的年紀，也不是覺得美林藥水吃起來比藥片或是膠囊更簡單，純粹只是因為這款藥是整個藥店打折力度最大且最便宜的感冒藥。
　　能勁省百分之六十的折扣，不選絕對是笨蛋！
　　雖說美林藥水的適用年齡是零至十二歲，但對於只比這個年齡段超了兩歲的芥川來說肯定也能好好地起效。你照著說明書，倒了大半瓶蓋的藥水，又稍稍添了那麼幾毫米，感覺差不多了，趕緊叫芥川起來。他一動不動，估計是整個人都燒迷糊了，根本沒有聽清你的聲音吧。
　　這個芥川是使喚不動了，你趕緊讓另一個芥川幫忙。
　　「小銀，把你哥扶起來。」
　　「好！」
　　銀絲毫沒有懈怠，立刻拽著芥川的手想把他拉起來，怎奈何瘦弱的少年骨頭好重，再怎麼使勁也只是把他的腦袋拽得離地兩寸而已。
　　沒辦法了，銀干脆從背後推他，用後背頂住他的背，總算是把他推起來了。
　　兄妹倆背貼著背……好熟悉的場景。你明明該對此笑一笑的，卻怎麼都揚不起嘴角，干脆安慰自己現在並不是發笑的時候，趕緊把美林藥水倒進芥川嘴裡。
　　盡管人燒得稍稍昏頭，對於救命藥水倒是認真清晰，芥川主動咽下了感冒藥，喝完這一杯蓋的藥之後就清醒了不少，張了張嘴，不知道是想說什麼，你完全沒認真聽——沒辦法，誰叫你正在忙碌地倒滿又一瓶蓋的藥水。
　　「要喝兩瓶蓋才行喲。」你把藥水懟他嘴裡，「好啦好啦，快喝快喝。美林的氣味太難聞了，再聞下去我都要吐了……」
　　芥川小口小口地抿著，忽然嘀咕了句「甜味的」。你說當然啦，包裝上寫著香橙味呢。他想了想，把銀叫過來了。
　　「你嘗嘗。」他說。
　　於是銀也小小地抿了一口，眼睛一下子亮起來了：「真的是甜的！好喝！」
　　「……誒？」
　　連美林藥水都覺得好喝，這對兄妹到底長了怎樣恐怖的舌頭！
　　在你暗自感嘆著芥川兄妹恐怖的味覺時，他們也在細細回味著香橙味布洛芬懸濁液的美妙滋味，剩下的小半量杯藥水說什麼也不願意喝了，還推到你的面前，想讓你也嘗一嘗。
　　你：渾身抗拒。
　　雖然一向都是超級健康小孩，但你也不是完全沒有生病過，美林的滋味肯定嘗試過，這中難聞的化學感極其強烈的粘稠液體足以構成你的童年陰影之一，無論如何你都不情願再重溫這股味道。
　　這麼想著的你整張臉都皺起來了，連半點笑容都擠不出來，又是搖頭又是擺手，說什麼也不想把這橙粉色的藥水送進嘴裡。芥川卻以為你在客氣，幾乎要把藥水推進你嘴裡了，害得你更加沒有拒絕地余地，只能像征性地咪了一口。
　　就這一下給你帶來的衝擊也夠大的。
　　「很不錯，很不錯。」你還得說點違心的話，省得太過打擊芥川兄妹異於常人的味覺，「但下次可以不用給我嘗了。你知道的，沒病的人就不該多喝藥水嘛。」
　　「確實。」芥川也點點頭，「在下也該節省些喝，以免未來還有類似情況。」
　　說著他就把藥水放下了，看得你好氣。
　　「未來的事情就等到未來再說吧，現在你該做的事情就是好好吃藥。」為了證明自己這番論調絕對沒錯，你轉頭找小銀尋求共鳴了，「對吧，銀？」
　　銀用力點點頭：「沒錯！」
　　話都說到這份上了，再推辭倒顯得很不客氣。芥川不再嘀咕，默默喝完了剩下的藥，又躺回去了。
　　不得不說，感冒藥確實有效，至少在今天剩下的時間裡，芥川沒有再迷迷糊糊地犯困了，咳嗽聲也少了很多。你不急不慢地從口袋裡掏出找零，丟進存錢的馬口鐵盒子裡，正好摸到了那張疊起的小票，一度從腦海中溜走的「武裝偵探社」這個概念又回到你的心頭了。
　　你想了想，又稍稍猶豫了片刻，這才狀似不經意地說：「對了，我現在知道武裝偵探社在什麼地方了。」
　　小銀抬起口，困惑地看你，芥川也一臉茫然：「武裝偵探社？」
　　好嘛，他們倆完全忘記這地方了。
　　你忍住撇嘴的衝動，解釋說：「就是之前我一直在尋找的地方，說不定以後能投靠那裡。」
　　銀眨眨眼：「夏棲，你要走了嗎？」
　　「我、我還沒這麼說呢！」你莫名感到後背一陣燥熱，不知道是什麼情緒爬上了你的脊骨，害你支支吾吾，「我只是和你們說一下這個發現而已。」
　　「你要去那裡了，是嗎？」現在輪到芥川發問了。
　　「嗯……是吧？」你也不是很確定，只能急急補上一句，「但肯定不是現在，等你病好了再說吧。因為我想著，到時候你們能帶著我去就好了——你們知道的，我對橫濱還很不熟悉，尤其是月見台那塊地方，我根本都沒聽說過。」
　　氣氛好像稍稍沉寂了片刻，你不確定芥川兄妹此刻在想什麼。你甚至不能確定自己的心中究竟有怎樣的情緒正在發酵。未知感堵住了你的嘴，你根本說不出話來。
　　「好。」芥川的回答來得比想像中更快，「在下和舍妹會帶你去到那個偵探社的。」
　　這句話足夠讓你松一口氣，可不知道為什麼，心髒還是沉沉地往下墜。你只能小聲嘀咕一句「謝謝」，更多的話一點都說不出來了。
　　感謝難喝的美林藥水，不到一周芥川就痊愈了。照理說，你該出發了，可你和芥川兄妹心照不宣似的誰也沒有主動提及這件事情。
　　你保持沉默可是有理由的——至少你自己覺得理由很充分——再過不多久，土豆就該成熟了，你親手種下且用心呵護的作物肯定要由你親自收獲親口品嘗才行，決不能丟下這麼重要的是就去投奔新人生。
　　於是繼續耐心地等待，等到隔壁種菜的獨眼老太說你們再不把土豆挖出來，今年的收成就要全部爛在地裡時，你們才匆匆忙忙開始動手。
　　一如既往，感謝實用派異能羅生門的大力支持，你們的收割進行得比栽種前的犁地工作還要輕松，只見芥川的衣擺往空中咻咻咻地一斬，結實的土地就被掘散，攥著土豆葉輕輕一拔，一連串的塊莖像風鈴一樣晃蕩不止。
　　盡管種出的土豆全都小小個，但你們成功實現了大豐收，至少今年不用再擔心吃飯問題了。
　　有了土豆，你的美食欲求開始瘋狂膨脹。你想吃芝士土豆泥，想吃油炸脆薯格，可惜條件有限，想要的一樣都實現不了，不過火烤土豆也很不錯了，至少你吃得很開心。
　　開心歸開心，你也有一點點擔心。
　　「要是一整個冬天都吃土豆，很快就會吃膩吧？」你把剛烤好的一顆小土豆丟進嘴裡，燙得嘴巴噴火，「明年是不是應該種點別的東西呢，胡蘿蔔之類的？聽說挺好種的，但胡蘿蔔不是很好吃誒……」
　　芥川抬起眼眸，很突兀地看了你一眼。你以為他會說點什麼，可他很快就收回了目光，依舊沉默著，只在吃完最後一顆土豆之後才出了聲。
　　「夏棲，今天就出發吧。」
　　「嗯？」這話說得沒頭沒腦的，一下子把你聽懵了，「在說什麼呢你？」
　　「在下說的是去武裝偵探社的事情。」
　　你搗鼓火堆的手頓了頓。
　　是了，還有寸照武裝偵探社這件事呢。你既然完全忘記了。
　　不知道是何種情感在作祟，你下意識地張了張嘴，吐出的卻只有沉默，大腦也空空一片。你好像也沒怎麼思考，只是按部就班地點了點頭。
　　這件事是你在這次重生之後就下定決心要做的，磨蹭到現在才落實，已經有點晚了吧。但冬天尚未到來，所以一切還不晚。
　　收拾好了火堆，你們就出發了。就和第一次你們三人一起離開擂缽街一樣，依然是芥川走在前面，你跟在最後，只是銀拉著你的手，很像在牽著你往前走。
　　月見台在橫濱的西北角，搭公車要換兩趟。你們沒有西瓜卡，從上車開始就得數好車票的錢了，下車時再把硬幣丁鈴當啷地丟進投幣機裡。
　　下車之後還要再走上一段路，從這裡開始你們就稍稍有點迷路了，又不想去問路人，只好在路上亂走。
　　畢竟已經來到了武裝偵探社所在的這個街區，就算胡亂前進，也總能碰上運氣。那棟深紅色的建築物，恰在你不抱希望准備折返的時候，出現在了你的眼前。
　　你停住腳步，可眼前時綠燈。
　　「吶，銀，還有芥川，有件小事其實是我騙你們的。我在武裝偵探社沒有親戚。說實話，我現在完全是舉目無親的孤兒。」
　　你覺得你有必要坦白。
　　「我說想去武裝偵探社，只是因為我覺得他們會幫助我，幫助向我這樣無家可歸的孩子。不管怎麼說，他們都是維護橫濱這座城市安危的重要組織之一。」
　　你覺得你必須詢問。
　　「你們和我一起去敲開武裝偵探社的大門，好不好？如果武裝偵探社的大家會幫我，那他們一定也會幫助你們的。這樣的話，我們就不必在擂缽街生活了，從此之後我們可以向著很光明的方向前進。我覺得，這種好事是完全可以實現在我們的人生中的。」
　　你的心髒跳得好快。
　　「我們一起去吧，好嗎？」
　　芥川回頭看你，銀也抬著小臉。你在他們的臉上並未看到什麼欣喜或是動容——如果能有這些情緒就太好了，這意味著他們將與你一起前進。但他們的臉上也沒有憂傷或是寂寥，只是略帶幾分木然，仿佛染上了擂缽街那處泥沼的死氣，在今日難得的晴空下也顯得格格不入。
　　閃爍的紅燈再次轉綠，你們誰也沒有邁步。
　　「很光明的方向，大抵是不屬於我們的。在下曾做過各種各樣的事——非常肮髒的事情，在下不想告訴你。」
　　終於開口的芥川這麼說。
　　「夏棲，你和我們不一樣。你還來得及離開。」
　　銀松開了你的手，輕輕推著你走向斑馬線。
　　「拜拜，夏棲。」她說。
　　綠燈馬上又要開始閃爍了，再不往前走，就要來不及了。
　　目標即將達成，你該為此高興。芥川兄妹也向你揮揮手，轉身離開，瘦弱的背影嵌進人群。你似乎不得不邁步，踏過綠燈的最後一秒鐘踩上人行道，而後車流襲來，將你們隔開。
　　你繼續向前，走進那棟紅色的建築中。電梯帶來的超重感壓得你的心沉甸甸，你終於來到了寫著「武裝偵探社」字樣的門前。
　　你站了很久，也想了很久。
　　該說點什麼呢？該怎麼解釋你的到來呢？該如何求助呢？
　　你沒有概念，大腦空空如也。
　　在你理清思緒之前，在你下定決心之前，在你抬手敲響門扉之前……門打開了。
　　伴著令人牙酸的吱呀一聲，門扉向你敞開。你的心髒猛得一緊，倏地跳到了嗓子眼，你趕緊把它咽下去，可還是覺得好不安。
　　出現在你眼前的並不是熟悉的面孔，但也並不那麼陌生。她看起來很年輕，像是剛畢業的學生，一雙圓眼睛藏在厚厚的鏡片後方，目光很是友善。你猜她應該是武裝偵探社的事務員，只是怎麼都想不起她的名字了。
　　大腦空空的感覺給你平添了幾分緊張感，你不自覺地攥緊了拳頭，還沒來得及想好的話語盡數咽回了肚子裡。
　　一定有尷尬的沉默充盈在你們之間。真該慶幸她率先打破了沉默，否則你真的會在這扇門前呆站一整天也張不開口的。
　　「你好。」她笑著說，「你迷路了嗎？」
　　啊，現在的你看起來很像是迷路的茫然小孩嗎，否則她為什麼會這麼問？
　　你木然地搖搖頭，說自己沒有迷路。
　　「好吧……」她看起來更困惑了，「那是有什麼委托想要交給我們偵探社去做嗎？如果是這樣的話，要不要先進來坐坐？」
　　她說著，將門敞開了些，不齊整的辦公桌上堆放著紙箱。如果你踮起腳尖，就能看到坐在沙發上啃洋果子的亂步和擺弄電腦的田山花袋了。
　　「真不好意思，我們剛剛搬來這裡辦公，還沒來得及整理完，看起來亂糟糟的。你別見怪。」她不好意思地笑笑，「不過，熱茶和點心都有。」
　　她很熱情，也很友好，就連尚未收拾好的武裝偵探社也顯得好亮堂。如果能留在這裡，或許……
　　格格不入。
　　想像著自己步入、甚至融入這個環境，你只覺得格格不入。
　　你也說不出是哪裡不對勁——可能是你道德感已經低到不行，也可能是這裡玻璃多到過分明亮，又或者是她如此友好——總之，格格不入。
　　所以，你說不出「請幫幫我」，「讓我在這裡工作吧我什麼都能做」這種話更難以吐露。你的拳頭越攥越緊，連你自己也沒有發現你整個人都在發抖。
　　不再猶豫，你終於開口了。
　　「抱歉我只是看到這扇門上貼著『武裝偵探社』看起來很有意思所以才惡作劇地打算敲門，我沒想到裡面真的有人在，打擾到你們真的太不好意思了。我這就告辭！」
　　急匆匆丟下這句話，根本顧不上身後的呼喊聲，你加快腳步，逃也似的跑走了。你連電梯都不敢搭，生怕等待轎廂抵達的期間武裝偵探社的人就會追上來問你是否一切都好。你悶頭衝進樓梯間，又嫌台階太多要走太久，干脆鑽出氣窗，跳了下去。
　　這一幕仿佛昨日重現。
　　與昨日相同的是，你沒有絲毫猶豫，幾乎奮不顧身。有別於昨日的凄慘失敗，你不是為了掙得再來一次的機會，而是想要繼續未來的生活。
　　這裡只是四層而已，不算太高，也絕對不低，如果就這麼跳下去，幸運地調整好落體姿態，估計也會落得走不了路的下場。你在雙腳觸及地面的一秒鐘之前，用異能壓縮了身下的全部空氣，讓看不見的氣體充當你的安全氣囊，穩穩地托住了你。
　　然後，不要猶豫，往前跑吧。
　　現在你有點後悔了，卻不是懊惱自己倉促地離開了武裝偵探社，而是後悔著在那裡耗費了太多的猶豫時間。既然你注定會做出眼下這個選擇，那你都不該來到月見台的。現在，你只能期待自己跑得夠快，能來得及追上芥川和小銀。
　　果然，你還是想要留在擂缽街。
　　雖然那裡很糟糕，但你自己也沒好到哪裡去，所以算得上絕配。你與芥川兄妹也算不上是離開了對方就活不下去的關系，可失去朋友一定是最糟糕的感覺。你還不曾擁有過這樣的朋友，即便是有也早就是過去的故事了。你不想讓此刻也刻進過去的記憶。
　　快跑，快跑。穿過那個熟悉的路口，熟悉的瘦弱背影出現在了眼前。
　　銀最先聽到了你倉促的腳步聲，也是她拽了拽悶頭往前走的芥川的衣袖。一向直覺很敏銳的他遲疑著回頭，還不及與你對上目光，你已經撲過去摟住他們了。
　　現在該說點什麼呢？嗯，你還是沒想好。
　　但沒關系，你已經在這裡了。而這意味著一切。
　　沉默當然必不可少，兄妹倆一定很困惑著你的折返，也難怪在片刻的沉默之後，芥川說的第一句話會是遲疑的「那些人不願意幫助你嗎？」。
　　「沒有。我只是覺得我不適合那裡。」你咧開嘴，露出了今天的第一個發自內心的笑容，「就像你說的，還是擂缽街更好。」
　　芥川微微蹙眉，稍微思索了一下：「在下似乎並未說過『擂缽街更好』這話。」
　　這到底是不是芥川的原話，其實已經無所謂了。你做出了選擇，就是這樣。
　　你拉著銀的手，又拽著芥川的衣袖。眼前的綠燈只剩一秒鐘了，在你們踏上斑馬線的那一刻便驟然轉為危險的紅色。你毫不介意，帶著他們一起闖過紅燈，奔向街對側的公交車站。
　　然後，數車費，投幣，朝著大海而去，步入陰沉的擂缽街。
　　你的十四歲生日就是在貧民窟度過的。
　　說是生日，過得還是一如既往——也就是說和平常一樣，無事發生。
　　你沒和芥川兄妹說過自己的出生日，他們當然也不會料想到大降溫的12月15日和你有關。你更沒覺得難過或是失落，反正過去每一年的這一天都是一樣，又沒有人會特地為你慶祝生日，禮物也鮮少收到。你習慣了。
　　所以，那一天的你，只是默默地把水煮的土豆壓成了一個圓餅的形狀，假裝這就是你的生日蛋糕，並沒有許什麼願望。
　　還剩六年。你想。
　　就差六年了。你得努力熬過這兩千多天才行。
　　想要在貧民窟擂缽街活過六年，說簡單不簡單，說容易也不容易。在這處凹陷的巨大坑洞裡，時不時就會有人病死或是餓死，如果眼下還是中世紀，那一定會有很多戴著鳥嘴面罩的醫生行走在此處。
　　話雖如此，活著在這裡掙扎的人也不在少數，活過了六年的人更是不少。且不說制造了擂缽街的中原中也在這裡生活了七年（可惜你流落至此的時候他已經皈依港口Mafia了），你身邊的芥川兄妹也在貧民窟度過了一整個童年。和他們待在一起，活到二十歲想必不會太難吧？
　　不過……
　　你想起來一件事，一件相當重要的事，那就是芥川兄妹未來將會被港口Mafia招攬，成為其麾下的成員。
　　這樁大事件具體會發生在什麼時間，你完全沒有概念——依然要怪罪你對文野世界的劇情忘得七零八落。
　　不過，想來應該就是這幾年的事了，畢竟誰都能覺察到港口Mafia自龍頭戰爭後的崛起，橫濱的夜晚逐漸被移交至他們的手中，地下交易與黑市全都驟減，擂缽街的生活倒是如舊，畢竟沒人會對這裡多看一眼。
　　離開武裝偵探社的時候，你可一點都沒意識到未來會和港口Mafia掛鉤。未來會變成什麼樣，你也沒有足夠的想像力用以描繪。也許武裝偵探社比較適合你，也可能港口Mafia於你而言更好，你無法預見，干脆別再過慮，只盯著現實的生存率了。
　　現實情況是，這個冬天你們並不是純粹靠著土豆果腹，也還是像模像樣地吃到了點其他食物的。隔壁的獨眼老太還善心大發地送了一大顆白菜，理由是看你們吃土豆吃得臉色都灰撲撲了，要是死在她家門口她會覺得很麻煩。
　　作為回報，在三人猜拳中慘敗的你被派去為獨眼老太捶肩揉腿，忙活了一整天才被老太放走，回到家時臉都變得和大白菜一樣綠了。
　　新年，芥川不知道從哪裡搞來了年糕紅豆湯——杯裝速食的那種，總算給新一年開了個好頭。
　　只是年糕紅豆湯還不夠甜，至少沒能甜到滿足芥川兄妹的舌頭，他們干脆把巧克力棒融進了湯裡，詭異的吃法看得你直皺眉。你甚至宣稱不要和他們同桌吃飯，否則也會染上他們的怪癖。
　　這一年的第一個夢你也想不起來了，說實話那天也很可能沒有做夢。鑒於你並不是那麼神神叨叨的人，並不覺得初夢一定蘊藏著什麼含義，新年初夢的缺位絲毫沒讓你覺得有什麼遺憾。你只期待著新一年能好一些，至少要好過以前。
　　你的心願似乎是實現了一點，剛開春你就幫著芥川攢到了第三百根巧克力棒。
　　不太好的是，就在達成目標後的不多久，天天啃巧克力棒的芥川徹底營養不良，暈倒在睡袋裡了。
　　……倒霉。
　　芥川營養不良的原因很簡單，可真要說出來，又顯得很匪夷所思，絕對是任何人聽到都會發出「啊？」一聲質問的程度。
　　導致芥川龍之介體內的微量元素徹底失衡的罪魁禍首，就是那三百根巧克力棒沒錯。
　　芥川對於攢滿三百根巧克力棒就此成為擂缽街富豪的野望，你是一直知道的。本著「對於好朋友的請求無論如何一定要鼎力相助」的執念，你也確實為這三百根巧克力棒的偉大目標添力不少。至於攢到這筆小小財富之後該做點什麼，你是一點也沒有盤算過。芥川當然也不曾對此有所考慮，畢竟他一直以來的念頭都是「想要體驗富豪的感覺」僅此而已。
　　但終於到了巧克力棒數量來到三百根的這一天，確實也該好好琢磨一下這筆「巨款」的用法了。
　　作為這筆財富的切實擁有者，芥川先是很熱誠地抱著巧克力棒待了足足三天，而後才冒出了「財富必須落於實際才能真正體現其價值」的念頭。你還以為他會拿去和其他人交換書籍或是筆記本，但他卻拿著巧克力棒開始啃起來了。
　　似乎他的目標是憑一己之力吃光這三百根巧克力棒，在接下來的整整一個月內，他的食譜單一到只有這種代可可脂做成零食而已。
　　畢竟是高糖高熱量的食物，巧克力棒一度讓芥川凹陷的臉頰稍稍變得飽滿了一點，可惜瘦弱的身材還沒來得及正經地鼓起來，就又立刻癟下去了，隨即而來的營養不良讓他整個人都顯得無比蠟黃，怎麼看都不太正常。但本人對此毫無自覺，也不疑有他，直到他虛弱得走路都打怵，你們所有人的危機感這才遲鈍地冒出來。
　　總之，先讓他躺下休息，然後再想想解決辦法吧。
　　銀從去年搜刮到的地震應急包中找到了一瓶復合維生素，喂給芥川吃了兩天卻不見好，合理懷疑是身體的吸收能力出了問題。
　　依舊是考慮到芥川在沒有你的劇情線中好端端地活到了二十歲，你相信他自有辦法挨過營養不良這道坎。
　　話雖如此，看人受苦受難總是不好。你干脆故技重施，又跑去地上的圖書館找萬能的互聯網求助了，前台的管理員也已經眼熟你了，在你跨過大門的那一刻便向你點頭問好，你也回以一笑，暗戳戳地想，其實橫濱還是很不錯的嘛。
　　啟動老舊的電腦，等待著搜索引擎蘇醒。無敵的互聯網告訴你，青少年的營養失調最好采用食補方式環節，可以攝入大量蔬菜或高蛋白食品，如效果不好，可以另外考慮藥劑補充。
　　大量蔬菜和高蛋白食品……你們全沒有啊。
　　在擂缽街，蔬菜本來就是很罕見的好東西，受追捧程度僅次於白糖。隔壁的獨眼老太倒是會種菜，但你實在不覺得在度過了一整個冬天之後，她那兒還會有多余的菜讓給你們，而你們今年種下的依然是土豆，好不容易從地裡冒出來的寥寥幾根葉子實在不像是能吃的樣子。
　　另外，說到高蛋白食物，雞蛋也得去市場上買，貧民窟連人都難以養活，才不會有人特地費心養群牲畜。
　　感覺事情變得有點麻煩起來了。
　　你嘆著氣，不停地數著口袋裡的錢，把那幾枚硬幣數了一遍又一遍。無論重復多少回，錢就是這麼些錢，根本不會變多，好在也不會減少。
　　回擂缽街之前，你繞路去附近的市場看了看。
　　貧民窟附近的商業街是全橫濱物價最低的地方，饒是如此，這裡的蔬菜也要三位數起步，且計量單位不是「斤」而是「個」。最便宜的豆芽倒是只要八十塊就能買到一大袋，可豆芽給你帶來的印像永遠是不太好吃且營養不足，就算大量攝入大概也不會改善芥川的情況。不過你還是買了一包，心想著聊勝於無。雞蛋也買了一顆，所剩不多的零錢花掉了一大半，真讓人肉痛。
　　回家再拿點錢，就可以買到更多蔬菜了，但你實在不想把錢全部花光——你們本來就沒有多少現金了，決不能完全落進彈盡糧絕的境地之中。
　　揣著一顆雞蛋和一袋豆芽菜，走在路上你都覺得心情沉重，總覺得自己什麼忙都沒能幫上。也許正是這份心情，直接導致你在路過小鋼珠店的時候，冒出了一點莫名的衝動。
　　干脆去靠小鋼珠逆天轉命吧，只要運氣夠好的話賭博機器也完全可以成為致富知道，到時候就可以……啊，不行不行！絕對不行！
　　緋山夏棲（或是說緋山佳純）的美好人生就是因為小鋼珠才徹底走向墮落的，好不容易等到人生重開，你才不要重蹈覆轍呢！
　　你甩甩腦袋，毅然決然地拋棄了逆天改命的痴心妄想。也恰好是在同一時刻，你冒出了一個新的想法。
　　用剩下的錢買了車票，你坐上幾乎無人的公交車，城市與海灣還有那標志性的四座大樓統統被拋在車後，逐漸出現在擋風玻璃前的是綠意與村莊小屋，農田從車身兩旁拂過。
　　你乘在通往鄉下的線路上，不太確定自己應該在哪一站下車。反正也是一腔衝動，干脆就在田地最多的哪一站下了車。
　　攏緊外套，縮起脖子，把衣領豎起來擋住臉龐，你東張西望，鬼鬼祟祟。
　　很好，周圍沒有人。天也快黑了，時機相當完美。
　　你如同一道影子，溜進了玉米地裡，悄無聲息。
　　沒錯，你要開始零元購了——你將對蔬菜地進行一個偷取的行動！


第78章
　　沒錯。
　　雖然很不想承認，但你真的又要開始妙手空空了，並且盜竊的對像是農田裡的農作物。
　　居然要偷走農民嬸嬸千辛萬苦種出的作物，做出這種事多少有點缺德。不過虧心事做多了的你（其中虧心事包括但不限於前兩個月去搶劫了深夜便利店就此實現了從屠龍者到惡龍的轉變），早就不會對任何事抱有任何的任何罪惡感了。你只想著一件事——你只想趕緊開工、趕緊結束、然後趕緊回家。
　　這個季節，天暗得很快，從黃昏到黑夜，只度過了片刻時間而已。金黃的月亮高懸在深藍的天空之上，你的影子朦朧地籠罩在綠意之中，風吹過田野，葉片摩挲出沙沙聲。你一腳踏上田壟，東張西望一番，飛快地鑽進了另一片田地。
　　現在，你的口袋裡揣著五根沒熟的小玉米和四株歪歪扭扭一看也是營養不良的白蘿蔔。你不確定這算不算是「大量蔬果」，總之多拿點一定不是什麼壞事。
　　這塊田地種了點什麼，你完全看不出來，只見到一堆彎曲的藤爬在地上。撥開葉子看一看……啊，居然是西瓜！是這個島國的奢侈品水果！
　　現在在還不到西瓜成熟的季節，掛在藤上的果實都不如你的拳頭大，毛茸茸的，倒是可愛。你忍不住用手摸了摸，意外的手感很不錯。
　　只是，略顯微妙的是，在你的手觸及到西瓜的那一刻，一陣惡寒瞬間從脊骨裡爬了出來，似乎是深埋在DNA裡的記憶正在蘇醒。
　　你哆嗦了一下，莫名感到很慌，趕緊四下張望一番，還抬頭看了看。無論是天上還是地下，一切如舊，綠色的農田依然是農田，深藍天空之上的也是月亮沒錯，就連風也柔和，周圍並沒有人在看著你，當然也沒有你擔心的那個男人。
　　是的，你在擔心。
　　你擔心大文豪魯迅先生會突然出現，衝過來叉你住你這只狡猾的猹。
　　這可不是什麼虛妄的猜想，也絕對不是杞人憂天。現在的環境實在是太《故鄉》了，總覺得下一秒就會有人蹦出來叉猹了。
　　再說了，這可是個文豪遍地走的世界，和芥川龍之介差不多同一時期活躍在文壇的魯迅先生會出現在你的眼前，也沒什麼好奇怪的，而正義的魯迅現身前來緝拿在田地裡偷雞摸狗的你，這種事更是合理得不能再合理了。
　　一想到你有極大概率變成魯迅的叉下亡魂，就此導致人生重開，你一下子慌了，消失無蹤的道德感隨之浮現，罪惡心差點讓你停下了偷盜的小黑手，忍不住又要開始東張西望起來了。
　　當然了，僅僅只是差點。在確認了魯迅或是周樹人或是L都不會出現在橫濱對你實施制裁之後，你一下子就安心了，冒險心理重新占據了上風，讓你繼續妙手空空，甚至鬥膽摸走了某個農戶家裡的兩顆鵝蛋。
　　沒錯，是鵝蛋而非雞蛋。
　　做出這個決定，純粹是因為你覺得鵝蛋的分量遠遠大過雞蛋，可以在最低的風險下實現事半功倍的效果。
　　事實證明，這絕對是你今天做出的最為失敗的決定，沒有之一。
　　因為現在，這片土地只剩下了你、橫濱的夜晚、農田。
　　與追在身後恨不得狠狠叨你屁股的大白鵝。
　　事情為什麼會變成這樣呢？你開始反思。
　　你覺得這得怪魯迅——雖然人家根本就沒出場。
　　都是因為想起了魯迅，你才會如此你提心吊膽；正是在這份提心吊膽消退之後，你才覺得自己該去偷鵝蛋；緊接著有事因為偷走了兩顆鵝蛋才導致你被鵝媽媽追殺，落得如此凄慘的境地……
　　……好吧，你知道不怪魯迅，問題全都出在你的身上。
　　是你非要做出這個決定的，怪別人可不行。小時候玩過網頁種菜游戲的你理應知道，偷別人家菜就是該挨打的，更何況你這回招惹的還是一只鵝。
　　於是，你正在狂奔，一手攥著一顆溫熱的鵝蛋，狂奔在鄉下小路上，身後是大白鵝的罵罵咧咧，如同防範警報，還好沒有引起任何人家的注意。你根本不敢停下，只要慢下一步，你就會被趕上。
　　如果已經養成了三心二意的本事，那現在的你完全可以在狂蹦的同時用異能念動力將大白鵝控制在原地，而後順利地逃之夭夭。可惜你現在還只能一心一意地做事，根本沒辦法將精力同時放在「奔跑」和「使用異能」這兩件事上。
　　還好還好，遠遠的已經能看到公交車的燈光了，正緩緩朝站台的方向駛來，正是你歸家的那輛車沒錯。只要你能登上這輛車，就可以逃脫鵝之追殺了！
　　呼——呼——呼——得加快速度了！
　　腎上腺素大量爆發，有了目標的你瞬間覺得胸腔的疼痛完全不算什麼了，急促的呼吸也全然影響不到你。
　　照這個速度跑下去，你絕對能夠甩掉大白鵝了！
　　「嘎嘎！嘎嘎嘎！」
　　鵝的罵罵咧咧怎麼越來越近了？
　　你戰戰兢兢地回頭，嚇到差點平地摔倒。
　　原本離你足有三米遠的大白鵝，居然快要和你齊頭並進了，只要它稍稍伸長脖子，就能往你的腿上狠狠咬一口。
　　……好恐怖！
　　一個人類被鵝殺死的概率很低，但絕對不會是零——相信你就會是那個小概率的不幸受害者！
　　站台越來越近了，公交車也在緩緩減速。抓緊時機，你立刻停住腳步。
　　大白鵝顯然沒有意料到你會突然停下，反應過來時，已經乘著慣性往前衝出好幾米了。它趕忙回頭，恐怖的兩片扁嘴一張一合，撲棱著翅膀准備衝過來，卻沒能邁動一步。
　　現在你不必費心奔跑了，也就意味著你可以盡情使用念動力，用看不見的手禁錮住大白鵝的行動。
　　必須承認，你的對手是個恐怖的生物，它認為你的抵抗相當鄙夷，對此用盡了全力進行反擊。這個只有你一半高的生物居然能夠打破念動力的桎梏，以極緩慢、且極憤怒的步伐，一點一點縮短你們之間的距離。
　　……果然還是好恐怖！
　　念動力的本質其實就是力量，和蘊藏在肌肉裡的能量沒有區別。也就是說，它是有上限的。
　　從去年意識到這一點開始，你就在很努力地提升念動力的能量上限了，逐漸從搬動小型物體到現在可以輕松地搬動兩個十千克啞鈴，移動人類也是咬咬牙能夠實現的事情。可一只鵝居然能夠抵御你的力量，這種事未免太可怕了，也真的很讓你挫敗。
　　在這個各種意義上都很讓你絕望的夜晚，只有公交車駛近的引擎聲足夠寬慰你復雜的內心。
　　你依舊控制著鵝的行動，一邊緩步後退——這種簡單的行動倒是不需要你分心去做。公交車緩緩在你身後停下，你保持著這緩慢的步調，倒退著上了車，磨磨蹭蹭挪到後排。司機看你覺得奇怪，不過也沒說什麼，很好心地等你坐穩了之後才踩下油門。
　　哪怕到了這時候，你依然保持著異能，直至大白鵝徹底被甩在車窗外，你總算松了口氣。
　　也許是錯覺，哪怕你回到了擂缽街，耳邊似乎還環繞著大鵝泣血般的嘎嘎聲，握在掌心裡的兩顆鵝蛋更是燙手。於是你毫不猶豫地把蛋丟進熱水裡煮透，和銀一人一半分著吃掉了。
　　說句真心話，這顆蛋不怎麼美味。
　　蔬菜也煮了大半，剩下的那些准備留到明天解決。
　　很久沒吃到新鮮的東西了，比起「這可真是難得的人間美味讓我貧瘠的舌頭都得到了滋養」，你對這頓健康晚餐的想法，更多是沒成熟的作物果然土腥味重，豆芽菜也帶著一股草酸味，只有鮮脆的口感值得一誇。
　　芥川也哆哆嗦嗦捧著碗，不過只吃了一半就吃不下了。真讓你覺得郁悶。
　　「現在不是挑食的時候喲，別辜負我的辛苦嘛。」你把碗重新塞進他的手裡，「再說了，每次最先倒下的都是你。你真的得反思一下自己了，芥川——至少要從別天天吃巧克力棒開始做起。」
　　芥川自知理虧，不會在這個話題上和你爭辯，更加不可能忤逆你的意願，默默吃完了剩下的菜。
　　食療效果意外得很不錯，搭配更多的復合維生素藥片，才過了短短的一小時，他看起來已經健康了不少。你的好奇心也徹底按捺不住，問他到底為什麼要天天吃巧克力棒。
　　「我是不想干涉你的自由意志啦，但你的行為真的太任性了。」你說。
　　芥川低著頭，不知道有沒有把你的話聽進去，只說：「在下只是想要用心消耗這筆難得的財富。」
　　「吃掉就是用心的消耗方式了？」
　　「嗯。」
　　好吧。
　　你無奈地聳聳肩膀。
　　「芥川，你以後可千萬不要發財。」
　　他蹙起眉頭：「為何？」
　　「一看你的荒唐做派，就知道你肯定會成為一有錢就揮霍一空的家伙。」
　　「……不會的。」他頓了頓，「在下不會變成有錢人。」
　　「別說得那麼絕對。誰能知道未來呢？」
　　你心想著，說不定港口Mafia提供的報酬很可觀呢。但你現在只會說：
　　「也許我們也能成為弗朗西斯·菲茨傑拉德。」
　　「菲茨傑拉德」芥川有些困惑，「那是何人？」
　　「很有錢的人。」
　　准確地說，是很有錢的未來會被芥川和白虎按在地上打的人。
　　就現在來說，這個未來尚未到來，你們尚且可以安心地鑽進睡袋裡好好安眠。
　　在這忙碌一天之後，你理所應當地做夢了，夢境的主角自然是追殺你的大白鵝。
　　夢鄉特有的幻想力將這只雁形目鴨科雁屬的禽類動物扭曲成了碩大的怪物，眉心膨起的肉瘤大得像是隨時都要爆炸的氣球。它伸長了脖頸，拼命想要來叨你，你也只能拼命往前跑，一刻也不敢停歇。
　　要感謝夢境，你一點也不覺得疲憊。
　　同樣要歸咎於夢境，你完全沒辦法使用異能，也根本跑不快，哪怕你心裡無比急切，也只能以不快也不慢的步調往前，實在難熬。
　　以這樣的速度，不被白鵝怪物追上才怪。
　　不知道是在夢境持續到哪一分鐘時，那個怪物終於追上了你，拉鋸戰以它一口咬在你的手臂上告終，過分真實的疼痛感嚇得你瞬間清醒，一下子從睡袋裡彈了起來。
　　不知為何，疼痛感從夢中來到了現實。低頭一看，小銀的睡袋不知道什麼時候滾到了你旁邊，仍在夢裡遨游的她咬住了你的手臂。看來她做了個相當美味的夢。
　　你默默抽出手臂，把銀推遠了些，像條蟲子似的重新鑽回睡袋，多花了點時間才重新睡著。
　　結果回到夢鄉依然要被白鵝怪物追逐，還不如不做夢了。
　　拋開你深切的ptsd不說，芥川的營養不良確實得到了不錯的改善，至少他看起來不再像是一個會走路的巧克力棒。這也就意味著，你終於可以拉上他一起進行異能訓練了。
　　寫作異能訓練，實際上應該是你的念動力強化計劃。
　　「哎哎哎你別動！別動！把呼吸也放緩一點！」
　　你對著漂浮在半空的芥川大叫，手忙腳亂的模樣比腳不著地的他還要緊張。
　　「你一動起來，重心就會改變——我的念動力就沒辦法好好托著你了！」
　　盤著腿被你的異能拽得離地三尺的芥川心情復雜，他開始考慮是不是該屏住呼吸，但就算真這麼做了，他也還是被你命令「別動！」了。
　　他很郁悶。
　　「或許，控制不穩並非因為重心移動。」他說。
　　你敏銳地意識到了他話中有話，瞬間挺直了身：「你在暗示我能力不足嗎？」
　　「在下沒有這個意思。」
　　「哼……你最好是別有這種把我看扁的想法啦……」你撇撇嘴，把小聲嘀咕藏進心裡，只對他說，「好了，你用羅生門攻擊我吧——這回絕對能擋下的！」
　　芥川沒應聲，表情也沒有任何變化，可他身上總散發出一種對你的不信任。好在他沒有把這份心情表現出來，一言不發地將衣擺化作的利刃，朝你刺來。
　　每次一用上羅生門，芥川都很像是動了真格，黑色尖刺迎面襲來總難免叫人害怕。
　　你小心翼翼地操控著看不見的念動力托舉著他，用力抵住羅生門。
　　之前幾次嘗試，你總是會因為手忙腳亂而把芥川丟在地上，或是來不及阻止羅生門而被彈中腦門。這回你的念動力終於起效了，羅生門襲來它的速度明顯降低了些，同時芥川還好端端地被你拖著。這可是從未有過的好成績。
　　然後你暗自竊喜。
　　然後芥川掉下來了。
　　然後羅生門彈到了你腦門上。
　　然後，你就明白了，人果然不能太得意。
　　這可以說是很慘痛的教訓了。
　　同樣狼狽地摔在地上（但好在有羅生門可以撐起身子）的芥川，他從這場意外中得到的教訓則是，下次絕對不要輕易答應你的異能訓練的請求了。
　　話雖如此，如果你再次向他提出求助，他一定會徹底地忘記今天的倒霉，正如現在，他會選擇伸出手，將你從地上拉起來，不過你已經早先一步鯉魚打挺地跳起來了。
　　「分心同時用念動力操控兩個物體倒是沒問題了，可我的異能還是很難控制住羅生門呢。」你開始復盤，「因為羅生門本質上不是三次元的物體，而是異能凝聚成的具像化力量？難道我的念動力只能捕捉到真實存在的物體嗎？」
　　芥川默默點頭。他覺得你的分析聽起來很有道理，至於現實情況究竟是否如此，他倒是也說不好。
　　你接著搖頭晃腦地思索：「或者是芥川你下手還是太輕了？要不你動用百分百的殺氣，用危機感激發我的潛力吧！」
　　「百分百的殺氣？」
　　他看起來略顯遲疑，而你絲毫沒覺察到不對勁，還很認真地點了點頭。
　　「沒錯！來吧！」你卷起袖子，「我准備好了！」
　　既然你心意已決，芥川肯定也沒什麼好說的，只是一言不發地站在那裡。你還以為他沒有聽清你的話語，正琢磨著是不是應該再重復一遍，扭曲的黑色巨獸朝你襲來。
　　這可真是……出其不意的一擊！
　　你下意識地閃身一躲，羅生門擦著你的耳朵咬過去，吞掉了你小半截頭發。使用異能尚未成為你下意識的慣性，總要在片刻的思索之後才會動用念動力。這股無形的力量從你的指尖發散出去。
　　恍恍惚惚間，你抓住了那只黑色的異能之獸，可它只是擰了擰身軀，便輕而易舉地掙脫出去了。無形的力量根本網不住同樣無形的羅生門，張開的口倏地就衝到了面前。
　　和答應得一樣，芥川果然用上了百分之百的殺意，哪怕遲疑半秒鐘，你都會被榨成一團血肉。
　　徹底意識到念動力無法禁錮住羅生門，你也就徹底放棄了這條突破方式，飛快俯身從羅生門的利齒下劃過，用異能強制固定住了芥川的行動，硬是將他整個人拽了過來——現在要感謝他的百分之百殺意了，沒有這點壓力的幫助，你可不覺得自己真的能夠把他拉近。
　　羅生門又從背後攻過來了。你俯身躲過，抽出懷裡的小刀，抵在芥川的脖頸上。與此同時，黑色巨獸的牙齒也壓在了你的脊背上。
　　下一秒鐘，或許是你殺死芥川，也可能是羅生門咬掉你的脊椎骨，一切都尚未定論。不過這一秒鐘並未到來。
　　你們不是真正的敵人，沒必要廝殺到最後一刻，也不是非得分出勝負不可。劍拔弩張的氣氛也會適時地消失，你和他都收起了武器。
　　「果然擋不住異能。」你用衣袖擦小刀，差點劃破袖口，「意識到自己的異能力有局限性，這件事可真叫人難受。」
　　嘴上說著難受的你做了個難看的鬼臉，看起來倒是毫無難受的感覺。
　　「當你用異能阻攔我的時候，我確實感覺到了一點阻力。」芥川不知道是在安慰你還是陳述事實，「但很輕松就被衝破了。」
　　好吧他就是在陳述事實沒錯，甚至都不稀得稍微哄你一下。
　　你故作氣惱，把他往海岸線的方向推。瘦弱的芥川輕輕抵一下就能被推出好遠，還好沒倒進大海裡。
　　你們順著破舊的台階向下，重新步入擂缽街這個巨大坑洞。幾個人扛著一卷草席從你們身邊經過，草席的一端露出了一雙腳。你往旁邊挪了半步。
　　你知道，草席裡裹著的是死去的人，也知道屍體的歸宿不是野地就是大海。墳墓是必然不會有的，擁擠的擂缽街才擠不出這麼多空間，況且就算立起了墓碑也無人緬懷。這裡之所以還存在著代為處理屍體的良心，純粹是出於對傳染病的擔心。如此想來，你可不要死在貧民窟。
　　你當時不知道的是，卷在草席裡的是老陀螺——正是以前和你們合作過的那位。
　　你對此人的印像是做事大膽，且出手大方，在擂缽街也勉強算是舉足輕重的人物。不過他的去世並不會帶來任何影響，貧民窟將繼續以自己的步調在這座海濱城市苟延殘喘。
　　取代了老陀螺的老陀螺的住戶很快到來，似乎來者不善。
　　那是一群被港口Mafia驅逐的敗家犬，聽說曾是最低等的跑腿小弟，也難怪Mafia並不在乎他們的生死，任由他們自生自滅。無論在明面還是地下社會全都活不下去的這群家伙輾轉來到了擂缽街。
　　明明只是敗家犬，來了這裡之後，他們來勢洶洶了，叫嚷著「我們可是港口Mafia派來保護你們的所以你們這群人就感恩戴德吧」，轉頭就從大家手中強行收取保護費。
　　毫無疑問，他們貪婪的手也一定伸到了你們的面前。於是你用念動力碾碎了他的一根指骨，芥川的羅生門則是剛一登場就把他們嚇跑了。意識到你們不好惹，這群家伙再也沒來主動找你們麻煩，只是偶爾還會為你們平添不快。
　　譬如像是現在，你與銀一同往地上走，恰從他們身邊經過，為首的男人居然眯起眼朝你們——准確地說，他是對准了小銀吹了聲口哨，真沒禮貌。
　　銀想也不想，掏出匕首丟了過去，把那家伙的上衣釘在牆上。那人毫無危機感，反而大笑起來，依舊用那副很討厭的、一看就心懷不軌的目光盯著銀。
　　真叫人作嘔。
　　你操控著一根尖木棍，高高懸在他頭上。達摩克利斯之劍總算是讓他稍稍緊張了些，收起那副討人厭的目光，立起身來就想走，可是尖木棍還是執著地黏在他頭上。
　　要到什麼時候才會掉下來呢，到底會不會把他的腦袋砸穿呢？抱歉，雖然操控權完全在你的手上，但你一點也不知道，也完全不關心啦。
　　難得地步入正經的橫濱，地上的熱風比擂缽街的炎熱更有灼燒感。你看到一溜的黑車從街邊駛過，想來應該是港口mafia的車隊。
　　真是威風凜凜的。
　　你收回目光，跟著小銀走進超市，一眼就找到了貨架上最便宜的蚊香。
　　沒錯，你們出門是為了來買蚊香的。
　　擂缽街的夏天難熬，比起高溫更討厭的是聚居在窪地的各種蚊蟲，簡直把這裡變成了節肢動物的大觀園。上周你的臉頰就被不知名甲蟲咬了一口，腫得比做完阻生齒拔牙手術還大，真是受罪。就算是掏光家裡所有的現金，你也必須做點什麼了。
　　買完蚊香買打火機，店員將信將疑地看著你們兩個未成年人，遲疑了一會兒，把火柴交到你的手上。火柴也不賴，能點燃蚊香就好。
　　從傍晚時分，你們就開始點上蚊香了。在驅蟲藥劑發揮作用的期間，你們三個人爬到房頂上乘涼。
　　上個月你們很認真地加固了屋頂，承受三個人的重量絕對是沒問題的，雖然你們不得不以沙丁魚罐頭的姿勢擠在一起就是了。
　　晚風還算涼爽，有風拂過，飛蟲不會情願在身上逗留，這個高度也沒有爬蟲會爬上來，簡直完美。你用蒲扇扇風乘涼，銀躺在你的大腿上，星空離你們好遠，卻又如此清晰。如果你能認出星座就好了，你又開始冒出不切實際的想法了。
　　躺著躺著，迷迷糊糊，忽然聽到銀在喊你。
　　「夏棲？」
　　你一下子醒過來：「嗯？」
　　她說：「你還是沒有想起以前的事情嗎？」
　　很突兀的詢問，是你不曾意料到的。
　　盡管出乎意料，倒是也沒覺得不自在，可你依然下意識地用問題回答問題了。
　　「為什麼突然說這件事？」
　　「有時候我會擔心。擔心夏棲你一旦想起以前的事情，就會回去了。」她背對著你，背影瘦瘦小小，像只貓咪，「沒有夏棲在，日子肯定會變得稍稍不好過一點。」
　　你笑起來：「把我當成你們的生存質量保障器了嗎？」
　　銀不說話，但也笑了，往你身邊挨近了些。你摟住她。
　　「沒事的，別擔心。」你告訴她，「對我來說，無論是記得還是忘記，以前的事情都已經不在了。我如今孑然一身。」
　　孑然一身——當你說出這個詞的時候，內心居然莫名地酸澀，讓你只想感嘆自己的軟弱。
　　但你不想有這種情緒，所以你要搓搓臉，說一點高興的、過去的事情。
　　「對了，我有沒有和你說過，我也有一個哥哥？」
　　按照常理，禪院直哉在任何時候都不會是一個令人愉快的話題，可你莫名地在這時候想起了他，許是因為說到了「過去」這個話題吧。
　　銀想了想，而後搖頭：「沒有，沒說過。你要去投奔他了嗎？」
　　「我說過了呀，他不在了。」
　　直哉正是「以前的記憶」，你知道的。
　　況且，他已經死了。
　　這個事實倒是沒有給你過分強烈的失落感，你也沒覺得異常沮喪，只是很想聳聳肩膀，仿佛什麼心情都可以伴隨著這一起一落消失無蹤。
　　「所以。其實……」芥川銀坐起來，很認真地看著你，「你想起以前的事了，對嗎？」
　　你想了想，點頭：「嗯。」
　　算是吧。雖然確切情況應該是，你從來都沒有忘記過。
　　「夏棲的家是什麼樣的？」她又躺下來了，「我覺得你以前過的是好日子。」
　　「為什麼這麼說？」
　　「因為你連美林感冒藥水都不愛喝。」
　　銀的語氣像是抱怨，但你只想笑個不停。
　　「愛喝美林的你們這對兄妹才比較奇怪吧！」你如此堅稱，「美林就是最難喝的！」
　　「才沒有！才沒有！」
　　你們在這點無聊的小事上產生了一點無聊的分歧，還好並無影響。你們依然會躺在屋頂上看星星，說著你以前的事情。
　　「好日子……以前的日子也沒有特別好吧。在來到這裡之前，我也有過很辛苦的一段時間。」
　　這是你經過思索之後得出的結論，而後才能接著說。
　　「我家是個很大的家族，所以我有很多兄弟姐妹。大家的關系說不上太好，也不算糟糕，比起親情，更多的是彼此追逐的危機感。我的話……我那時候有一個親生的哥哥——仔細想想，我也就只有這一個哥哥罷了。」
　　別的兄長並不那麼像是「哥哥」的角色。
　　「他比我大了挺多的，也老拿出兄長的做派壓我，可我總覺得他根本沒有成為正經的大人。他還是太被溺愛了。」你扯扯嘴角，「所以說，我哥哥是個超級討厭的家伙，和你哥哥是完全不一樣的人。」
　　「嗯。」銀笑起來，「我哥哥是最好的。」
　　房頂晃了晃，原來是芥川翻了個身。他肯定是有點不好意思，聽到這話之後就開始輾轉不安，沒多久便起身了，嘴裡說著要去看看驅蟲的情況，卻再也沒爬回屋頂上，絕對是羞於面對好哥哥的事實了。
　　要換做是直哉，遇到同樣的情景，他絕對會露出得意的笑，還要嫌棄你誇得不夠好聽，勒令你重新措辭，還要畢恭畢敬地重復一遍才行。
　　「我有時候真的特別討厭他。他會欺負妹妹和狗，也會貶低我的努力，畢竟他打心底高看自己的性別。我也討厭他的天賦，都是因為他還算厲害所以才總是壓我一頭，要是沒有他，家裡肯定會更賞識我多一點的。」
　　銀挪到你身邊，現在房頂上寬敞了，她也完全可以舒展四肢了，揮動著手臂在空氣裡游了兩圈，她說：「聽起來很討人厭。」
　　「是啊……其實那個家也挺討厭的，比哥哥更讓人討厭。加倍努力才能被看到、從不認真對待我的存在、把我當做可有可無的孩子……我的處境已經算好了，因為我還算厲害，還有更多人過得比我辛苦，只是我看不到罷了。」
　　銀眨著眼：「然後，你就離開了嗎？」
　　「啊。倒不是這樣的。」
　　你歪過腦袋，枕進她的頸窩裡。真暖。
　　「雖然很討厭那個家，但我喜歡老爸。他會帶我去吃冰激凌，還會認同我的付出，雖然我很多時候也搞不懂為什麼他會把直哉養成那樣子。」
　　「直哉？」
　　「就是我哥哥啦。我最討厭他了。」
　　那樣子的直哉傲氣又自負，那樣子的直哉就知道和你爭奪家主之位，那樣子的直哉連生日禮物都不送給你一次。
　　但也是那樣子的直哉，會握住害怕的你的手，會和你吵兩句就受不了拿走你手裡的購物袋。
　　甚至，在你被天宮隼人迷暈的時候，也是想起了他的煩人話語才醒來的，不知是否應該為此感謝他，實在是……
　　太討厭了。
　　你閉起眼，認不出的星座消失了。你的眼前一定浮現出了一些畫面，只是看不真切。
　　「不過，非要說的話，在那個家裡，我難得喜歡的人，可能也有他吧。雖然這種感情很像pua就是了，但我們更像是相互pua，畢竟有時候我覺得他也挺喜歡我的。」你搓搓銀的腦袋，「兄妹可以是相互扶持，也可以是兩相生厭，反正，只要血脈依然牽扯著，就沒辦法割舍彼此。」
　　「哦……我沒聽懂你的意思。」
　　好吧，其實你也不知道你想說的是什麼。
　　「總之，你要和你哥哥好好活下去才行呀。」你也攤開四肢，任性地在空氣中遨游，「生命是最重要的嘛！」
　　「好！」
　　銀調皮地撲進你的懷裡，像只八爪魚似的黏了上來，推都推不開。你連呼「好熱！好熱！」，暑氣都快浮到臉上了。好在今日的風涼爽，一下就吹走了燥熱，悸動的心也再度歸於平靜。
　　你抬起手，輕輕撫著小銀的後頸，迷迷糊糊地睡著了。
　　醒來時仍是深夜，你也不知道時間走到了幾點，滿月仍升在中天，看來夜晚還很漫長。你困得差點又要睡過去了，恍恍惚惚之間才發現此刻的呼吸格外順暢，原來芥川銀牌八爪魚早就從你身上下去了。
　　這倒是好消息一樁，但她居然也沒有躺在你身邊，這就讓你的好心情大打折扣了。
　　居然都不叫你一起下去，真是太沒良心了！
　　你晃悠著身子跳下房頂，推開門找睡袋，芥川龍之介平穩的呼吸聲從狹小屋內的一角傳來。你揉揉眼睛，好像沒看到芥川銀。
　　真怪。
　　那時的你並沒有冒出不安或是違和之類的情緒，連困惑也沒有太多，只是按部就班地拉開睡袋，鑽了進去，一躺下卻開始睡不著了。你別扭地坐起身來。
　　直到此刻，銀還是沒有回來。你緊張起來了。
　　你繞著鐵皮屋走了一圈，又爬上屋頂，無論放眼何處，你都沒有見到銀的身影。擂缽街黑漆漆，什麼腌臜事都被藏在了電力不足的黑夜裡。
　　感覺不是很妙。
　　其實你理應冷靜一點，但要是真冷靜下來，那就不像你了。
　　也就是說，你立刻跑回了屋裡，用力搖醒芥川，叫他快點起來。
　　「小銀不見了！」你是這麼對他說的。
　　這句話的分量意外得重，猛得砸在芥川的胸口，害他發出了相當扭曲的吸氣聲。他瞪著眼，瞳孔縮到幾乎看不見，卻緊盯著你，仿佛是想確認自己的耳朵是否出了問題。
　　好消息，他的聽了完全正常。
　　緊隨其後的壞事自然是，你說的就是現實情況沒錯。
　　趕緊打亮手電筒，你們沿著周圍找了一圈，除了滿地雜亂無章的腳印之外，並沒有銀的蹤跡。就連腳印也在數米外消失了，根本無法追蹤。能得出的結論只有，在你與芥川熟睡的時候，有一群人來過這裡。而你與芥川都沒辦法責怪對方，能懊惱的對像只有自己。
　　在這種時候，懊惱也是無用的。你們敲響了腳印沿途幾戶人家的門，有的懶得搭理，根本不開門。也有人睡眠質量過分得好，鼾聲一刻都沒有被打斷。敲到手掌都痛到麻木了，才終於有人將門敞開了些，灰撲撲的雙眼左右亂瞟，很不安的樣子。
　　「你、你問那個女孩子嗎？我好像看到了。」他咽了口唾沫，呼吸略顯急促，「但我只看到她被幾個人扛走了。」
　　芥川一言不發，手電筒的微光無法照亮他的面龐，陰影沉沉地壓在他的眉眼上，他空洞的目光看著那人，無言地逼迫他吐露一切。
　　這樣未免有點太嚇人了，只會害得這場難得的問詢功虧一簣吧。你趕緊擋在他身前，藏起自己的不安。
　　「是哪幾個人——擂缽街的人嗎？他們往哪個方向去了？」
　　「就是……」他又開始張望了，悄悄壓低聲音，「……就是，被港口mafia趕出來的那些人！他們往地上去了，好像沒回到住所去。」
　　被港口mafia趕出來的……就是白天對銀吹口哨的那群家伙吧。果真是混球一群。
　　你攥緊了拳頭，強忍住心頭泛起的惡心，說了句倉促的道謝，拽著芥川趕緊走，可他頓在原地，像個雕塑。
　　「芥川，我們快……」
　　「你。」
　　他沒有在對你說，而是在對那個哆哆嗦嗦想要關門了事的男人出聲。
　　「你們，在事發的時候，就這麼躲在家裡，眼睜睜看著在下的妹妹被旁人擄走了，是嗎？」


第79章
　　你知道，芥川的質問不只是針對眼前這個怯懦的男人，而是對於一路敲響的每一扇門背後躲著的人。他們的心思像是不約而同，全都做出了作壁上觀的決定。
　　而你並不知道的是，那些人為什麼不願意幫助你。
　　可能是害怕，或許是覺得事不關己，也有一丁點的概率是他們根本沒留意到這出罪惡的鬧劇。但可以明確的是，他們做出的選擇的是一味地將你們推出門外，根本不想分享任何情報。
　　這不怪他們。
　　從擂缽街誕生之始，「獨善其身」就是最佳的生存法則。你們也是這麼活下來的，如果遇到同樣的情況，你們大概一樣會選擇保持沉默，如今卻去責怪他人采用同一種活法，也只是因為這樣的現狀只對你們產生了切實的傷害而已。
　　所以，你要收起對旁人的憤怒，也要平息芥川心中那些尖銳的情感。你輕輕拉著他走到旁邊，小聲地對他說，不要再胡思亂想了。
　　「至少他現在告訴我們了，不像別人那樣視而不見。事情變成現在這樣，絕對不是你的錯，好嗎？」
　　你摸摸他的頭發，意外的很扎手，或許是因為他尖銳的心緒全部都鑽進發絲裡了吧。
　　「我想，應該也不全是我的錯。我們還是責怪那些擄走小銀的人吧。」
　　芥川不說話，眼眸依舊空洞著，就連憤怒之情都被他全部藏進心底了，默不作聲卻分外強烈地發酵著，一定會在意料之外的時刻徹底爆發吧。
　　「我們一定會把小銀帶回來的。」你繼續說，「現在就出發吧，好嗎？」
　　他依然選擇不應聲，悶頭往前走。你也懶得同向你們分享情報的那個怯懦家伙道謝了，況且他早早地就關上了門，並不想收到多余的謝意，倒是不錯。
　　沿著過分狹窄的小徑往前，港口Mafia的余孽順著這條路帶走小銀是發生在二十分鐘之前的事情。天知道二十分鐘能夠行進多少裡路，要是他們還有汽車之類的交通工具，那就更加麻煩了。腳印也在一公裡外消失了蹤跡，徹底看不見。
　　每每遇到這種時候，你真的會希望自己能有狗的嗅覺，或者至少擁有獵人的追蹤技巧。可惜這兩者你都沒可能有用。
　　好在你的大腦沒有徹底停轉，在腳印消失處呆站了短短十秒鐘之後，你就立刻想好了下一步行動。
　　「芥川。」先把依舊沉浸在失去妹妹的悲傷之中的自責哥哥叫醒吧，「你還記得那幾個港口Mafia的家伙住在那棟房子裡嗎？我想去那地方看看，說不定能夠找到什麼蹤跡。」
　　要說你在上上一份工作裡——沒錯就是在琴酒大哥的手下當臨時工的那段經歷——學到了一些什麼，那就是人總會傾向於將秘密或重要的東西藏在一個自以為安全的地方。
　　對於那群前·港口Mafia而言，他們估計是找不到什麼自以為安全的地方的，除了自己的棲身之所。所以你才想要去那兒。
　　也就是說，眼下唯一的問題是，你完全想不起來那群家伙的住處了。都怪你也總是作壁上觀。
　　芥川抿緊了唇，本來是想要說點什麼的，但似乎是覺得比起說的還不如直接帶路更加高效，立刻邁步向前。
　　邁過成扎成扎破舊的水管，鑽過水泥管道，從兩道狹窄欄杆之間翻過去，一間比你們的鐵皮屋稍好一些、但還是相當破舊的屋子出現在了眼前，一把漂亮又結實的好鎖掛在門上，倒是和屋子本身格格不入，真讓人好奇裡面會不會藏了什麼見不得人的東西。
　　但就算是再怎麼堅固的鎖，在羅生門的利刃之下也只會變成脆弱的擺飾，鐵塊一眨眼之間就會被砍成碎屑，連帶著門也被斬破了。
　　芥川迫不及待地鑽了進去，你緊隨其後。
　　破屋狹窄，亂七八糟地堆放著廢紙和一些生鏽的武器，曾經裝著子彈的空盒子被隨意地丟在地上，一腳踩下去，發出突兀又難聽的哢嚓一聲。不流通的空氣被鎖在屋子裡，真難聞。
　　你用衣袖蓋住鼻子，將手電筒掃過屋子的每一角，連床底都沒有放過。這地方除了垃圾之外就只有垃圾，就連桌面上也都堆滿了生活垃圾，小小的桌子上居然只空出了一個方形的空間而已，實在是……
　　……實在是很奇怪。
　　空余出的這塊方形空間理所應當般空無一物，只有一個凹痕刻在木質的桌面上，就在中心靠右的位置，似乎是某人用匕首刺進去的痕跡。
　　也就是說，這裡看起來就像是有人曾經把什麼東西——很可能是紙張——鋪在了桌面上，為了標識目的地，而將刀刺了上去。
　　芥川也意識到了這一點。
　　「這個尺寸……」
　　他喃喃著。
　　是的，這個尺寸，看起來分外眼熟，在你們的家裡似乎也有類似大小的紙張，而且不只有一張……啊！你想起來了！
　　「等我回來！馬上！」
　　丟下這句話，你就匆匆跑走了。你也完全沒有辜負自己的諾言，很快就跑回來了，把拿在手中的彩色紙張往桌上的空出一放。
　　完美契合。
　　你拿來的是橫濱的旅游地圖，藍綠色的紙張上標滿了這座海濱都市的景點。
　　上周一整個星期，旅游協會的人都在擂缽街附近發放這張地圖，似乎是想要促進旅游業。
　　但非要在全橫濱最窮的擂缽街附近干這件振興第三產業的大事，你怎麼想都覺得純粹只是旅游協會的人想要完成發放地圖的工作指標而已。最能證明你這番理論正確無誤的證據是，那一整個星期你每天都和芥川兄妹裝作路人去領地圖，工作人員明明都眼熟你們了，但還是裝作什麼都沒看到似的把地圖塞進你們的手裡，於是你們對橫濱的旅游景點的了解程度就此增長了二十一倍。
　　大多數的地圖都被你們當做火引子燒掉了，謝天謝地還剩下兩張沒用。你帶來了其中一張，用手拂過紙面，很快就摸到了拿出匕首刻下的凹痕——對應的地點是像鼻公園，就在海邊，離紅磚倉庫很近。
　　「像鼻公園……」你忍不住嘀咕。
　　這地名好耳熟，卻不是親自去過的那種熟悉。非要說的話，應該是最近在什麼地方看到過、或者是聽到過這個地名才對。
　　「那裡的雜物倉庫和管道在進行檢修改造，公園的南部園區被全部封閉了。」
　　芥川的話語喚醒了你的記憶：「沒錯！沒錯！上個月我在獨眼老太家的收音機裡聽到過這條新聞。」
　　封閉的公園意味著無人之境，夜晚那地方更是會變成無人意料到的盲區，即便是港口Mafia也不會對此地插手，正是適合這些喪家之犬的最佳去處。
　　不需要猶豫，也用不著更多的思考了，立刻趕赴像鼻公園吧。
　　公園在橫濱最漂亮的那段海岸線上，離貧民窟從地理或是心理方面都相隔千裡。不知道那群混蛋是怎麼過去的，想來他們應該已經扎根在公園的封閉區域內了。
　　在這種時候，連搭車都嫌慢。芥川使用了異能，往地面用力一撐，整個人都能伴隨著慣性一並飛向遠處，找准實際前進，速度到底比四輪的機械更快一點。你倒是也能用念動力實現高速移動，但考慮到你的力量有限，這時候還是選擇搭乘芥川牌高速移動工具吧。
　　像鼻公園很快就出現在了眼前，深夜此處寂靜無聲，連燈也熄滅了不少，綠植黑洞洞地立在這片沉默之中，只在有風拂過時才發出了駭人的沙沙聲響。
　　看一眼公園地圖，把路線記住，走了不多遠就能看到被鐵皮攔起來的公園南部園區。供貨車和工人通行的一扇大門被打開了，毫無疑問，那群混蛋就在裡面沒錯。
　　不需要前進太久，就能看到亮著燈的老舊倉庫了。從背後繞過去，能看到熟悉的混蛋們的面孔，可其中並沒有銀的身影。她被藏到什麼地方去了？
　　有話語聲飄出來，正是那個對銀吹口哨的家伙，他似乎也是這群混蛋的頭領。
　　他說：「鷹頭組的人什麼時候能到？好不容易把他們最中意的那種類型的小姑娘抓過來了，他們卻不急著帶回去了嗎？」
　　「快了吧，說好三點就會過來的，現在還差一刻鐘呢。」一個長著大胡子的男人勸他耐心點，「別擔心，以他們喜歡幼女的那股勁兒，就算是小姑娘被下水道腌入味兒了，他們也會樂此不疲地舔掉她的眼淚水的。」
　　有人大笑起來：「連未成年的小姑娘都要干，鷹頭組也真是夠變態的。」
　　喪家犬說：「確實是變態沒錯，不過能用一個小姑娘當敲門磚，讓我們能夠成功成為鷹頭組的一員，倒是也很不錯嘛。我可期待著鷹頭組占據橫濱□□的那一天。」
　　「會的。會的。」
　　原來他們也只是走狗。
　　你有點惡心。現狀讓你惡心。
　　還是趕緊把小銀帶走吧。聽他們的說法，估計是把銀藏在下水道裡了。
　　你用手肘推推芥川，他無動於衷，一雙漆黑的眼睛突兀地瞪著，似乎要融進黑夜裡。
　　「我要殺光他們。」
　　他說。
　　「喪家犬也好，鷹頭組也罷。想要傷害銀的人，我會全部殺死。」
　　芥川對說出了一句很了不得的話——甚至稱之為「恐怖」也不為過。
　　他說他要殺人。殺很多人。
　　你以為你會很害怕，或至少稍稍感到一丁點的驚訝，現實情況卻是你的心情意外得非常平靜，仿佛他剛才只是以極其平常的語調說了一個日常的話題，所以你也只是用同樣平靜的語調應了一聲「好」。
　　「把他們都殺了吧。」
　　你不覺得痛快或是激動，也沒有惴惴不安，就連心跳都沒有加速。
　　「有新的勢力介入橫濱，港口Mafia肯定會插手干涉，等真到了那時候，或許就太晚了。我們要搶占先機。」
　　你們誰也沒說「只有我們兩個人真的能夠滅掉一整個幫派嗎？」這種掃興的（同樣也很不自信）的發言，也不會去想倘若失敗會落得怎樣的結果。琢磨這種事情未免太過掃興，況且你們也不覺得自己真的會輸。
　　做出了決定，卻沒有做好計劃——而且現在再去安排每一步的行動，估計也有點來不及了。你和芥川干脆憑著一腔直覺行事，他守在倉庫外圍，你偷偷鑽進下水道，確認銀的所在地。
　　能想到把人關在下水道的家伙絕對是個奇葩沒錯，當地底的污濁空氣撲面而來的那個瞬間你就忍不住冒出了這種想法。
　　你是從附近的井蓋下去的，想要找到銀的所在地，大概還要再摸索一番。天知道那群敗家犬有沒有埋伏在下水管道裡，你不敢輕易地打開手電筒，只能摸著滑膩的管道，緩緩前行於此，只有直覺帶著你前進。
　　有時候，你覺得在橫濱的你運氣還算不錯，從各個小事上似乎都有體現，譬如白糖，又譬如地震應急物資。此刻你也覺得自己運氣不錯，就在邁出了區區三十二步之後，你看到了一點微光。朝光亮的方向進行，很快就能見到一個持槍的壯漢靠在梯子上，帶著防毒面罩，倒是很駭人的模樣。
　　他的腳邊躺著一個小小的人形，蜷縮著，意識不清。你看到了散落在水裡的黑色長發，那就是芥川銀沒錯。
　　現在，你的心總算是能有一點多余的鼓動了——你有些激動。
　　眼前的情況不太適合偷襲，但也無所謂，你直接用異能扭斷了壯漢的脖子，干脆利落。以防萬一，還要繼續用念動力把他按在梯子上，以免墜地的聲音太響打草驚蛇。
　　做完了這一切，你才能衝到銀的身邊，趕緊把她扶起來。
　　她依舊昏迷著，你試著搖晃她的肩膀，她怎麼也沒能醒來，很可能是被注射了麻醉劑（想到這裡你的天宮隼人pstd差點犯了）。
　　在昏暗的燈光下，她的臉色好白。你脫下外套披在她身上，艱難地將她移動到背上，可才剛剛把她的一條手臂掛上肩膀，地面忽然傳來了轟轟聲，從頭頂上碾壓過來。聽起來，似乎是一輛貨車停在了地上。
　　隨即而來的是井蓋被搬動的聲響。
　　「喂！田中！」
　　有人探頭進來，對靠在梯子旁的（早已死去的）壯漢說。
　　「鷹頭組的人到了，把那小姑娘帶出來！」
　　你躲在陰影裡，藏住呼吸，小心翼翼地用念動力托住屍體的脖頸，操控著他的頭僵硬地點了點。
　　地上發號施令的男人不疑有他，這就走了。
　　看來得加快速度了。
　　索性不再背著小銀了，你用念動力托著她快速行走在通道之間，摸索了片刻還是決定從來時的井蓋出去。
　　重新回到地面，與新鮮空氣一起充盈鼻尖的，還有濃重的血腥味。
　　在你救出小銀的這短短半分鐘內，芥川已經開始行動了，毫不猶豫地切碎了港口Mafia的敗犬們。如果你再晚三秒鐘回到地面，那他們的血就將順著井蓋滴落到你的頭頂上。
　　此刻，芥川已緩步走向貨車的司機，羅生門化成的利刃往下滴著血。坐在駕駛座的司機絕對是鷹頭組的人沒錯，他對著芥川猛開了好幾槍，但是清空了彈夾也沒能阻止他前進的腳步，這才開始慌亂起來，擰著鑰匙准備逃跑。
　　他的運氣太爛了，鑰匙擰了整整三圈，發動機居然都沒能啟動。而芥川還在靠近，街燈甚至無法照亮他的表情。
　　你立刻衝過去。
　　先把銀塞進芥川的懷裡，這樣就能稍稍平息他的心緒。然後趕緊跑向貨車，用念動力硬控住發動機不讓司機逃走，然後扒到車窗邊，向對方露出一個（自認為）陽光的笑容。
　　「帶我們去見你們的老大吧。」你用一種很輕快的語氣說，「我知道你們的老大喜歡小姑娘，所以就由我們把這孩子送去鷹頭組。」
　　司機還沉浸在剛才那場過分迅速的屠殺中，一下子沒轉過彎來，猛喘了幾口氣才說：「什……什麼？」
　　「我說，那群被我們殺死的廢物沒做到的事情，由我們來做。」你終於換上一副認真的表情了，「鷹頭組的席位是屬於我們的，而不是這群被港口Mafia趕出去的敗家犬。」
　　你的謊言是很有必要的，這樣以來，司機就不會由於純粹的恐懼，而在抵達鷹頭組的本部之後露出任何破綻謔干脆破罐破摔。盡管他現在也挺害怕你和芥川的，但更多的想法居然是敬佩，還對你們笑了笑，哆哆嗦嗦地說，鷹頭組就需要你們這種有魄力的年輕人。
　　是的，鷹頭組當然需要你們——正如每個變態都需要自己的制裁者那樣。
　　貨車載著你們來到橫濱與東京的交界地帶，這處停業中的鋼筋加工工廠就是鷹頭組的據點。
　　穿過三重大門，未點燈的廠房化作黑影幢幢，從車窗旁掠過。司機把你們放在了某個廠房前，一個看起來就不像是首領的家伙命令你們把銀交給他，而芥川無動於衷。
　　他不可能把妹妹拱手讓出去的。
　　在如此關鍵的時刻，發言人的角色還是留給你去做吧。
　　「讓我們帶著這孩子去見老大吧。」你說著，換上恰到好處自信的面孔，「我相信他會想親眼見一見吃掉螳螂的黃雀的。而且，我們是異能者。」
　　那男人眯起眼，把你上下打量了個遍，這種目光就像是在超市裡挑選最漂亮的那顆蔬菜，只有直白的審視。
　　收回目光，他嘖嘖搖頭：「你這種年紀的，我們老大已經不喜歡了。」
　　你的笑容僵了兩秒鐘，差點沒有繃住。
　　……等干掉了鷹頭組的老大，你要把這個腦殘放在第一個解決掉。
　　「不過，既然是異能者的話，老大確實會願意見一下。我們這兒可是很願意招攬奇人異士的。」他用槍口指了指方向，「走吧，小子們。」
　　踏著台階走到二樓，理所應當的華美環境朝你們而來，名酒手表被庸俗地掛在牆上，珠寶就放在花盆裡，生怕有人看不出這個價值。
　　庸俗元素的正中央是一個軟榻，五大三粗的男人坐在那裡，耷拉的眼皮根本分不清他到底有沒有睜開雙眼。
　　其實這個問題並不重要。在他張口之前，羅生門已經刺穿他的脖頸了，最後一聲呼喊就此被封鎖在喉嚨裡，再也沒有吐露的余地。
　　驚叫聲是一秒鐘之後才傳出來的，周遭的守衛立刻舉槍射擊，有人在慌亂之間還不把著首領的手按在軟榻扶手上，啟動了整間房屋內的防御系統。自動機槍從牆上彈出，巨響聲幾乎要撼動地面。
　　芥川的羅生門擋住了大部分子彈，但還是被流彈擊中了肩膀。你趕緊用異能擰掉了機槍的引線，世界終於安靜了。
　　接下來要做的事情很簡單，追擊逃竄的鷹頭組殘黨就可以了。這種事實現起來很簡單，他們根本逃不遠，你操控著念動力關上了每一扇門，他們被迫在空地與通道間四處逃竄，而開放地帶正是芥川的優勢區。這個夜晚此處只會有尖叫和鮮血，別無他物。
　　對了，順便一提，你改變心意了。那個用挑蔬菜的目光看你的男人，你打算把他留到最後一個解決——你超貼心的吧？
　　你要不緊不慢地跟著他，你要在他腎上腺素大爆發越跑越快的時候用念動力禁錮住他的四肢，你要用異能攥住他的心髒，感受他越來越快的心跳，然後再找個好時機扯出來，就像你以前總做的那樣。
　　「你是不是挺害怕的？」你還要這麼問他。
　　他沒有應聲，突睜的眼眶幾乎要裂開來。
　　「你要是害怕的話就叫出來嘛，憋在心裡對身體不好。雖然你馬上就不會有『身體好』這個概念了。」
　　話說到了這個份上，他終於出聲了，一開口當然是怒罵，高呼「殺了我吧」，聽得你覺得很好笑。
　　「現在不是說反話的時間，不管你說出『別殺我』還是『殺了我』，我都只會做出一個決定的。」
　　男人在顫抖：「我從沒聽說過還有你們這樣的異能者，你到底是誰！」
　　「夏棲，我叫夏棲。」
　　你的異能捏緊他的心髒。
　　「你可以記住我的名字，然後去死。」
　　並且扯了出來。
　　最後一人的死亡宣告今晚這場行動的終結。銀還沒有醒來，你想你們該快點回去了。
　　走回去太遠也太久，你盤算著開那輛貨車會擂缽街可還沒摸到鑰匙，大門外又傳來了窸窸窣窣的聲音。
　　立刻躲到車後，有人撞開了大門——那是一大群人，融在黑夜裡，悄無聲息。
　　「增援出現了嗎？」芥川輕輕咋舌，「必須把他們也殺了。」
　　「等等……不是鷹頭組的人。」
　　你按住他的肩膀，再次探頭張望。
　　「是港口Mafia。」你告訴他。
　　「確定嗎？」
　　「嗯。」
　　畢竟，你認出來了，不遠處為首的少年就是超級無敵燙男人太宰治沒錯。


第80章
　　能在此時此刻此地見到港口Mafia的太宰治，說你一點都不意外，這絕對是假話。
　　但真有那麼驚訝嗎？倒也不至於。
　　港口Mafia出現在這裡，並不是什麼意料之外的事情。有組織堂而皇之地擠占港口Mafia的地位，還妄圖吸納早已驅逐出Mafia的殘黨，早日用武力鎮壓才是上上之道。不過，他們應該想不到，行動尚未開始，就已經取得成功了——但你並不覺得他們會感謝你與芥川龍之介的「代勞」。
　　隔著一段距離，你能清楚地聽到有人在嘀咕著說「這究竟是怎麼回事」，不過這些窸窸窣窣的疑問很快就被准干部太宰治平息。他只下達了一個命令，讓部下在各處搜尋，探清發生了什麼事。
　　腳步聲立刻四散開來，很快就將迫近。你和芥川一動不動，誰都沒想好接下來該怎麼辦。
　　實不相瞞，你只在想一件事——你忍不住想，加入港口Mafia的契機原來就是現在嗎？
　　真是……有點出乎意料！
　　你不確定要不要為此感到高興，或者干脆從這一秒就規劃一下Mafia版夏棲的未來。你還從沒想過這種事情呢。
　　不過，現在琢磨這些事情似乎還太早了一點，你甩甩腦袋，先不多想了。
　　你轉頭去看芥川，他也在看著你。你們誰也沒吱聲，目光交流的結果卻成功達成了共識。
　　沒錯，你們的共識是快逃，千萬別被港口Mafia發現。要是被抓住了，一定會很麻煩。
　　Mafia的人快會圍過來，你們能夠逃竄的空間有限，索性先放棄思考，鑽到車底下吧。
　　你們運氣不錯（也可能純粹的是在你的好運氣加持之下），車底盤下正好是一處井蓋。你們索性故技重施，躲進下水道裡，在一片漆黑和異味之中摸索著前進。
　　比剛才好上一點的是，現在你們可以自由地點亮手電筒了，根本不必擔心這點光亮會被任何人看到。
　　稍稍有點，不太妙的是，此處的通道比起像鼻公園的地下世界更加狹窄且復雜，無論照亮左邊還是右邊，看起來都是完全一樣的道路。你們艱難地淌著水前進，嘩啦嘩啦的聲響在管道裡蕩個不停，根本分不清方向。
　　要不干脆別糾結方向了，就從你們能找到的最近的梯子出去吧。你是這麼想的。
　　要是這一招能見效就好了，麻煩的是你們連出口都找不到。地底完全是個巨大的迷宮，比澀谷地鐵站還讓你覺得討厭。
　　走了片刻，絕對沒有太久，遠遠地從身後傳來了踩水聲。有人正在迫近。
　　「絕對是港口Mafia。」芥川想也不想就說，「必須加快速度了。」
　　「好。」
　　你跟上他，但還是忍不住想問。
　　「我們和港口Mafia利益一致，也許他們不會對我們做點什麼……我聽說港口Mafia正在招攬人才。」
　　芥川一下子就明白了你的言下之意，卻沒有正面回答，當然也不會明說自己對於加入港口Mafia的意願。他只說：「在一切尚不明了的情況下，我們必須先活下去。」
　　「……嗯。」
　　似乎是在逃避問題呢。
　　你覺得沒必要說破這件事，只好加快了腳步。有燈光雜亂地從身後的通道映出來了，好在向上的梯子也同時出現在了眼前。你們加快腳步，鑽出下水道。
　　毫不意外，地上是全然陌生的景像，不過雜亂的樹木足夠說明你們終於離開了工廠，這已經能算得上是一個相當不錯的好消息了。
　　不要磨蹭，趕緊邁步向前，沉在天際的陰雲恰在此刻散開。今晚不是滿月夜，好在月光仍算明亮，銀白地落在眼前的巨石上，倏地照亮了坐在石頭上的少年的身影。他看起來有點漫不經心，卻又恰如其分，仿佛他注定就是要在這裡遇見你們的。
　　沒錯，正是太宰治。
　　依然，說不意外肯定是假話，但你確實也沒有那麼出乎意料。太宰治在你心裡很有種全知全能的既視感——正是你早已消失無蹤的那種「全知全能」。
　　換言之，被他預料到逃跑路徑，並且中途截住，也完全是很符合設定的情況。
　　同樣符合設定的劇情展開，還包括了芥川毫不猶豫地驅使羅生門朝太宰治攻去，猛烈的攻勢在他的掌心中化為無物。芥川的驚愕神情也在你的想像之中。
　　「工廠裡的『傑作』，是你們實現的嗎？」
　　他從石頭上跳下來，向你們走來。
　　「不得不說，干得很漂亮。」
　　此刻倒是出現了一個你期待之外的發現。
　　當太宰治向你走來時，你從他身上能感覺到的只有無言的陰冷。哪怕他笑眯眯的，看起來好和藹，你卻還是只能從這具皮囊中覺察到冰冷的疏離感，而非那種火熱的或是溫暖的……
　　……啊，也是也是。燙男人指的是人氣火熱，而不是太宰治會自發熱。居然連這一點都忘記了，你可真是個榆木腦袋。
　　拋開這點微小的認知偏差，在你的胡思亂想結束的當口，太宰治也停住了腳步，站得離你們很近，只兩米開外。
　　剛才的進攻全數失敗，芥川看起來有種隱忍的憤懣，也難怪他立刻衝了上去，手中的小刀直指太宰治的脖頸。你慌忙拉住他，奪命的凶刀也罷太宰治攔住。
　　「被刺穿脖頸失血而亡會很痛苦的，我不喜歡這種死法。」他看著芥川的眼睛說，「你很強，但不夠強。我會讓你變得更加強大。」
　　芥川咬著牙，被阻擋住的手依舊在用力：「你想說什麼？」
　　「加入港口Mafia吧。」
　　橄欖枝被丟出來了。你不確定是不是該識相地接過，匆忙向芥川投去目光。
　　你總覺得他根本沒聽太宰治說了點什麼，仍沉浸在完全失敗的挫敗感之中。好在太宰治很有耐心，所以他會說：「能在追求強大的同時更好地保護妹妹與伙伴，難道這不是很好的事情嗎？」
　　我才不需要被保護呢！你暗戳戳地想。
　　你不是這番發言的受眾群體，但很明顯芥川的眸光顫了顫，帶著些微的驚愕。
　　「你……知道舍妹的事？」
　　「看情況大概就能猜出來了。」說到這裡，太宰治才向你投來目光，「我們在地下室找到了更多被囚禁的女孩。不用擔心，她們都沒事——我是說，沒有缺胳膊少腿。」
　　四肢健全就是好結局了嗎，她們的未來誰去保障呢？你覺得事情不該只是從表面去看。不過，你也沒說什麼，只是移開了目光。
　　不可否認的是，你被說動了，芥川也有一些。所以當太宰治再次說出「是否要加入港口Mafia」的時候，你們用沉默當做回答了。
　　反正去哪兒都一樣，現狀就是你們只能爛在擂缽街，不順著港口Mafia這條救命繩索爬上去，同樣的掠奪與殺戮還會上演很多次。與其成為被動的那一方，不如變得更強大主動去做些什麼——反正芥川是這麼想的。
　　你的心態更加隨遇而安，畢竟你在離開武裝偵探社的大門時，就知道自己要隨波逐流地彙入港口Mafia之中了，這樣的展開不算意外。你對變強也沒有執念，想得最多的也只是如何活下去而已。
　　在港口Mafia，你的生存率一定會提高吧……不，是一定得提高才對。
　　所以，你們在破曉時分抵達了港灣的那幾棟Mafia的大樓腳下。銀終於在這時醒來，芥川和她解釋了現狀。
　　她聽得平靜，接受得也平靜，沒有提出半點疑問。她才是最隨波逐流的那一個。
　　事實證明，加入港口Mafia這件事，遠遠沒你想得恐怖。你用不著被投入廝殺然後成為最後一個幸存者（這是什麼養蠱式幻想？），暫時也還用不著和主宰橫濱黑夜時間的森鷗外面對面（boss才沒時間應付你這種連小嘍啰都算不上的人物呢）。
　　你只是被太宰帶到了現任的五大干部面前——說是五大干部，結果眼前只有尾崎紅葉和花錢坐上這個寶座的A兩個人而已，怎麼想都有點怪——然後任由他們挑選。
　　又被當做超市的蔬菜挑挑揀揀了。好悲。
　　更悲的是，擂缽街三人組裡，只有你被單獨拎了出來，和其他准備加入港口Mafia的新人們站在一起，□□部挑挑揀揀。
　　哦，好奇芥川兄妹去哪兒了是嗎？他們早早地就被太宰治挑中了。芥川成了太宰的直接下屬，小銀則加入黑蜥蜴進行歷練。
　　能夠享受內推offer真是太可惡了！你宣布，你和芥川兄妹的友情斷絕一秒鐘！
　　可惜怨念無用，你要麼變成A的部下，要麼被紅葉納入麾下，此刻你只能暗自在心裡祈禱，千萬不要掉進一半一半的概率中更糟糕的那百分之五十之中——沒錯你說的就是A。
　　你才不要當寶石狂魔的可消耗資源呢！
　　似乎就是在這麼祈禱著的時候，A端起了茶杯，以一種其實很在意但裝作漫不經心的語調說：「聽說這次的新人裡，有幾個異能者，尾崎小姐想要嗎？」
　　他說著說著，目光落在了你的身上。
　　你：目移。
　　感覺，有點不妙。
　　A用一種志在必得的目光盯著你，而你居然從這不加掩飾的目光中看到了自己會被他壓榨壽命就此變成一塊寶石（或許還會是漂亮的綠寶石？）的未來，當即心慌不已，想也不想，立刻移開了目光。
　　只有錯開視線，他就不會盯上你了……吧？
　　事情顯然沒有這麼簡單。
　　只見A抬起下巴，依舊是那副很自信的模樣，嘴上倒是謙虛得很，轉頭開始說起「坐擁更多的異能者才是一個組織占據主權的最佳利器」之類很讓人摸不著頭腦的話，明明大有自吹自擂的意思在，但你總覺得同為異能者的自已也被連帶著捧高了不少。
　　至於坐在他旁邊的尾崎紅葉，她肯定沒在認真聽他說話，否則不會笑眯眯又專心致志地品嘗著羊羹和抹茶，優雅的姿態看得你忍不住吞了好幾口唾沫。
　　好餓啊……
　　一整晚沒吃東西，覺得飢腸轆轆完全是理所應當，更別說你奔走了一整晚瘋狂使用異能，沒餓到垮下全都要感謝你意志堅定。現在還要再聽A意有所指的逼逼賴賴，實在太難受了。
　　你開始腦補豚骨叉燒拉面和炭火烤肉，還有堆滿牛丼的咖喱飯，這些全都是自打你來了文野世界後就沒吃過的好東西。想著想著，A的發言也終於來到了下一個階段——他開始向紅葉暗示，他要招攬你當他的手下了。
　　「無論怎麼想，果然異能者還是還由異能者培養，不是嗎？畢竟，『異能者』和『普通人』之間並不相通。」
　　羊羹還剩下一半，紅葉難得地搭理他：「說得沒錯。」
　　可這兩位不都是異能者嘛，用這種暗示不是根本分不出高下嗎……
　　你眨眨眼，真的有點搞不懂A的暗示方向是否正確了。
　　同樣，A也嫌紅葉不搭腔的態度很惹人厭，只是礙於剛坐上干部寶座，才忍住沒說，只能繼續暗示。
　　「我的麾下暫時還沒有戰鬥系的異能者，或許是本人也非戰鬥系異能者的緣故吧。有時候，我忍不住想，我會不會不擅長培養不好戰鬥系的異能者下屬。」
　　「是呢，這確實是值得令人深思的。」
　　按照常理，接下來紅葉姐應該稍稍安慰一下挫敗的（不好意思這都是裝的）A，然後說「既然如此這孩子就交給你吧」之類的話，最終A目標達成。
　　但紅葉說的卻是：「妾身在對異能者的培養方面小有成就，這孩子就由我代為教養吧。」
　　她笑眯眯，A也揚起嘴角，你也差點笑起來了。但你們中間有一個人在偽裝笑容。
　　這個人肯定不是你，也絕對不是紅葉。那就只會是——
　　說實話，A只是想和她客套一下罷了，畢竟干部爭奪下屬這種事實在太丟臉了，沒想到她順水推舟，這就把你收下了。這絕非他意料之中的展開，也難怪他氣得攥緊了茶杯，差點將紅茶撒出來。
　　更讓他火大的是，尾崎紅葉就此不再和他周旋，說著「妾身累了」，帶著他最想要的最佳戰利品——也就是你——走了。
　　A會有多氣急敗壞，你不知道。
　　反正你抽中上上簽了，嘿嘿嘿。
　　比成為紅葉姐的下屬還要棒的是，你馬上就被送去洗了個熱水澡，籠罩著你的溫暖水汽讓你不爭氣到恨不得一輩子待在蓮蓬頭下別走了，要不是有人擔心你暈在裡面而敲了敲門，你說不定真的會被熱水融化掉的。
　　擦干腦袋，吹干頭發，干淨衣服就擺在長椅上，是尺寸完美合適的襯衫和西褲，你難得地又變回人模人樣的狀態了。
　　你滿懷感激之心打上領結，把襯衫衣袖往上卷了三圈。
　　嗚嗚……是新衣服……
　　實不相瞞，你已經開始愛上紅葉姐了！
　　走到一旁的小房間，桌上還擺滿了面包烤培根和芝士麥芬，滾燙的咖啡把空氣染成好聞的氣息。
　　嗚嗚……居然還有好豐盛的飯可以吃……
　　紅葉的下屬告訴你，吃完飯後可以再休息一會兒，暫時沒有什麼差事或者訓練任務是要交給你的。
　　於是，在塞滿肚子躺在床上的那一刻，你確信自己已經徹底拜倒在了尾崎紅葉的和服衣擺之下，決心這輩子就當她的狗了（嗯？）。
　　未來，你一定要像對待琴酒大哥那樣，為紅葉姐盡心盡力才行！
　　話雖如此，一整天下來，你都沒有見到心愛的尾崎紅葉，當然也沒有了向她表達感激之情的機會。和你對接的從來就只有她的一位下屬，或許是她最近很忙吧。
　　又接著閑散了幾天，接連不斷的好日子過得你反而有點不自在了。
　　被分在了不同上司的收下，這幾日你也沒有機會見到芥川兄妹，不知道他們現在究竟是比你更忙碌還是比你更悠閑。或許你應該尋個機會去找他們。
　　你小小的出逃計劃（其實也不用說得這麼難聽啦）還沒來得及實現，紅葉姐的下屬就早早地敲響了你的門，讓你快點做好准備。
　　「冒昧地問一下，需要為什麼事做准備呢？」
　　他不嫌棄你的遲鈍，解釋說：「接下來的任務，請你一同前去支援。為行動做好准備吧。」
　　「好！」
　　話雖如此，該做點什麼准備，其實你心裡還是沒什麼概念。總之先喝掉一大杯水，再一口氣啃完三根大豆纖維能量棒，最後扎起短發扶正領結，你覺得自己這就算是進入到行動狀態了。
　　紅葉的下屬對你的蓬勃鬥志很滿意，帶你走出大樓的時候還說，希望你這次能夠拿出足夠好的表現。
　　「沒問題！」
　　你絕對要讓紅葉姐對你刮目相看，讓她知道選了你准不虧！
　　設想得還不錯，可惜現狀似乎產生了一點偏差。
　　本次的行動，只調動了尾崎紅葉手下的其中一支小隊而已，聽說只是鎮壓敵對勢力的中型戰役而已，難怪你到處東張西望都沒有見到紅葉姐的身影。
　　難免有點失落。你真的很想在她的面前大放異彩。
　　不過，也沒那麼值得傷心。這支小隊的負責人是中原中也，未來的干部之一，沒記錯的話和紅葉之間關系也很好。只要中也能夠看到你的優秀表現，四舍五入就相當於傳進了它的耳朵裡，美哉美哉！
　　更妙的是，在行動開始之前，中也就注意到你了——新面孔總是很引人注目的嘛。
　　他在你身邊頓了頓腳步：「你就是新來的異能者。」
　　「沒錯！」你挺直後背，努力讓將滿十五歲的身板和他的頭頂平齊，「我叫做可爾必思……啊不是，我叫夏棲。」
　　不好意思，都怪這熟悉的職場氛圍，害你的系統處理器一不小心混亂了。
　　中也「哦」了一聲，想必沒有把你口誤的這句可爾必思放在心上，徑直往前走了。
　　行動地點位於建在地下的畫廊（你對於畫廊也有那麼一點不美妙的回憶，還好沒有ptsd），這個在上世紀算得上是藝術品的建築物在龍頭戰爭之後幾經轉手，一年後終於被某個組織盤下——沒錯，就是鷹頭組。
　　「鷹頭組不是被全滅了嗎？」你偷偷問身邊的人，「反正我是這麼聽說的。」
　　你可不好意思坦白說滅了鷹頭組的那天，你就在現場——還起了不少作用呢。
　　身邊人同你嚼舌根：「這裡是鷹頭組的另一處資產。最大的根據地是在上周被掃空了沒錯，殘黨全都躲到這兒來了，估計這會兒他們已經推選出新首領了吧。」
　　「……新首領總不會又是戀童癖了吧？」
　　「戀童癖？」
　　「沒事沒事沒事……」
　　你及時地收起了嘀咕，不僅是因為中也已經開始回頭看你了，更是美術館的地上部分已經出現在了眼前。
　　那是個玻璃築成的圓錐體，像個尖塔，內部有兩部電梯，可以載著訪客去往地下。果然這地方還是很藝術的。
　　不太藝術的部分顯然是，尖塔的外圍樹立著紅外線警戒線，持槍的成員時刻守在外圍，嚴陣以待，周圍還豎滿了監控攝像頭。
　　最不值得擔心的就是攝像頭了。你用異能將所有攝像頭都調整至死角，負責暗殺的同僚立刻就能悄無聲息地終結掉負責巡邏的士兵。一公裡外的畫廊出口也是同樣的操作方式。
　　突入行動緊隨其後，小隊被分為了兩支，分別從兩處進口突入。你跟著中也從停車場的車道進入，覺察到異常的鷹頭組成員立刻衝了出來，還沒看清你們的位置，便立刻開始掃射。
　　在你擔心著自己的念動力能不能擋住這麼多子彈的時候，中也已經用異能逼停了所有的子彈。
　　有人揮著棒球棍衝出來。在你准備把他掀翻的時候，中也已經將他按在地上了。
　　一輛裝甲車咆哮著橫衝直撞，眼看著車頭直指你們。依然是中也，輕輕松松地掀翻了這台龐然巨物。
　　……感覺不妙！
　　你突然冒出了一種恐懼感——那正是曾經伏特加剛回到崗位時你特別擔心會被他完美取代的恐懼感！


第81章
　　危機感——此刻盤踞在你心中的感覺絕對是迫在眉睫的危機感沒錯了！
　　其實，直到今天之前，你一點都沒覺得自己的念動力和中原中也的重力操控相似，也沒想到荒神兼未來的干部有朝一日會成為你的競品（或者你是他的競品才對？你有點說不好了）。但現狀就是這麼回事沒錯。
　　中也能用重力操控移動物體和人，這種事你也可以。
　　中也能夠阻止高速襲來的攻擊，這種事你同樣能做到。
　　中也的異能還能實現AOE攻擊，這種事你其實也行。
　　盡管念動力和重力操控之間的本質截然不同，相較之下念動力更像是一種具像化的力量，而重力操控只是操控的手段。但就從面上的表現來說，你們的異能看起來幾乎沒有差別。
　　更糟的是，無論是戰鬥經驗還是異能強度，中也都遠勝你一籌——保不齊是好幾籌。
　　把現狀翻譯得更加簡潔一點就是，你今天絕對不可能有大放異彩的機會了。
　　……好悲！
　　「可……夏棲，你站在那裡干什麼？」注意到你的過分安靜和稍稍掉隊，中也不得不回頭喊你，「斷後的工作不是由你負責的。我們該往前了。」
　　「好的好的！」你趕緊收起胡思亂想，道歉和坦白的話語一口氣全部吐了出來，「不好意思我只是在分心思考一點事情而已！」
　　中也看起來並沒有不高興，但還是說：「現在不是分心的時候。」
　　「明白！我來了！」
　　中也純粹只是因為不知道你在想什麼，所以才讓你別分心思索，可對你來說，此刻的思考是很重要的。你必須得好好想想，在超脫重疊的異能效用之外，你還能做點什麼——要是連自己的價值都體現不出來，你八成會被丟去當小兵，那樣的話你就要變成主角光環之下的可憐炮灰了，萬萬不可！
　　思維動蕩不停，你們從車庫進入畫廊，邁過長廊之後就遇到了一扇電子門，好在門並未鎖上，輕輕一推就能打開。
　　在那之後又是走廊，盡頭橫著的通道將路線一分為二。繼續向前，分叉路越來越多，這裡被徹底改造成了地底的迷宮，一扇扇門阻擋在通道前。有些門開著，有些門閉緊，肯定有人在控制著門禁系統，有時當你們繞路到原處時，原本閉攏的門又打開了，而可通行的通道再度鎖死，像是很惱人的解謎游戲。
　　中原中也不喜歡這種彎彎繞繞的小花招，在邁過第六扇門之後，決定無視所有的門，直接穿牆而過，直達中心。
　　嗯，這是非常中原中也式的行動方針。
　　「但要是您到達中心了，鷹頭組的人提前跑掉了怎麼辦？撞牆的動靜可是很大的。」你忍不住說，「現在占據了主動權的一方不是港口Mafia，他們想要躲到任何地方都可以。」
　　如果你是太宰治，這會兒中也絕對會很火大。好在你只是新來的夏棲，他想了想，說：「要是你能在分析完弊端之後順便給個解決方案就更好了。」
　　「解決方案嘛……」
　　其實也不是沒有！
　　你靈感乍現，讓大家稍稍等一等，自己當然也不敢磨蹭，趕緊俯身，雙手觸地。異能擴散開來，力量籠罩地面與牆體，仿佛無形的手穿透了所有的牆面，但你並不是想要用念動力操控任何物體。
　　你只是突然想到，既然你能用念動力實現實物的移動，當然也可以只將這股力量用以探知，盡管這麼做真的很像是將手伸進漆黑的盒子裡那樣茫然而未知，卻也足夠在腦海中構建出周遭的大致的圖景了，
　　「中也先生，請您在衝破三堵牆之後右轉，踹開兩道門，那裡就是控制中心了，有一部分鷹頭組的成員聚集在那裡。至於其他人的位置……不好意思，太遠了，我探知不到。總之我們先移動到控制中心，可以嗎？」
　　「好。」
　　你的建議相當靠譜，中也也沒有質疑你的探知結果，果斷且干脆地一口氣就衝破了三堵牆，速度快到驚人。你和其他人急匆匆追上的時候，他已經把控制中心裡的鷹頭組成員全部打趴下了，實在是……厲害得不像話！
　　揚起的灰塵把中也的身形籠罩得並不真切，電腦屏幕的藍光在他鍺色的發絲上鍍了一層冷光，只是看著這樣的他，你居然莫名的一陣渾身顫栗。
　　要是能和他一樣厲害，你根本不用愁能不能活過二十歲這種事嘛！
　　總而言之……你也要加油了！
　　干勁滿滿的你毫不猶豫，立刻衝去電腦前幫著一起關閉門禁系統。可惜你的計算機水平不太好甚至有點爛，敲打了半天鍵盤都沒什麼反應。
　　更加可惜的是，在場所有人的計算機水平都能和你不分高下，而真正的系統高手已經被中也打得不省人事了——如此看來，下次還是別這麼手快了。
　　思索了兩秒鐘，你決定采取一些物理的解決方式。
　　意思是你抄起椅子把眼前的每台電腦和監控屏幕全都砸爛了。
　　有時候，棘手的問題就是要用些直白的處理方式才行，系統危機徹底解決，所有門禁系統全部開放，且沒有造成斷電之類的糟糕結果——但一不小心啟動了消防淋水管道似乎有點不妙？
　　總之，在任務結束之後，你們每個人都濕漉漉地回到了地面上。幸好今天干燥炎熱，被太陽一曬，水汽就消失無蹤了。
　　中也還在忙著擰干帽子，只轉過頭來抽空對你說了句：「干得漂亮，可……夏棲。」
　　你相當艱難地點了點頭，心情復雜
　　就不該把可爾必思這個詞說漏嘴的！從此之後你在中也這兒的稱呼保不齊永遠都會是「可……夏棲」了！
　　中也耐心地等待你懊惱完畢（而你根本沒發現這一點），這才問你，接下來是否還有別的安排。
　　「沒有了。」你的心輕快地跳了兩下，「中也先生有新差事要交給我做嗎？」
　　「不算是。你先跟我一起去彙報工作吧。」
　　「好！」
　　終於能再次見到紅葉姐了，好耶！
　　而且你今天表現得還算不錯，也沒有干出什麼拖後腿的蠢事，中也絕對會在紅葉姐的面前誇誇你吧！
　　想想就覺得心情超好，你幾乎要乘著念動力飄起來。
　　不過，你們的目的地，似乎不是尾崎紅葉所擁有的那棟大樓。
　　好心情倒是沒有大打折扣，但你確實謹慎起來了。行走在這棟大樓裡的大家看起來都挺嚴肅，戴著相同的不苟言笑的面具，氣氛不算多壓抑，但也絕對稱不上輕松。
　　你跟著中也搭上電梯，轎廂停在了頂層，巨大的紅木門扉立在眼前。他讓你先在門口等待，你當然乖乖聽話。
　　不過，這扇門後到底是誰呢？
　　你當然知道答案，當玻璃窗外的橫濱街景映入眼簾時你就能猜想到了，現在你只是在控制著大腦不要往那個方向去想罷了，正如你也在努力不然自己做出踮腳或是抖腿之類不合時宜的小動作，任由緊張感流進心中。
　　沒過多久，門打開了。中也說，Boss想見你。
　　果然沒有猜錯。
　　這會兒你倒是不緊張了——多虧你剛才回想了一下撞爛琴酒愛駕的悲痛經歷。這份巨大的恐懼感成功衝淡了你心裡的其他情緒。你平靜地點點頭，重新整了整領結，邁步進去。
　　今日晴朗，陽光透過落地窗，將室內照得很亮。愛麗絲坐在首領的辦公桌旁，裝作是忙碌的小大人，首領本人則是坐在軟榻上，愛意滿滿地看著自家異能折騰他的信件，直到你俯身問好之後，才向你投來目光。
　　「你就是太宰帶回來的孩子，對吧？」
　　你將腦袋壓得更低：「是的。」
　　「在殲滅鷹頭組這件事上，你出了不少力。」
　　「不敢當。」
　　你趕緊謙虛一下。
　　「我只是做了些力所能及的輔助而已。」
　　他微微搖頭，看不出喜怒，卻說：「不必太過謙虛。強大的人理應意識到自己的強大之處。」
　　「唔……」看來是沒能說出最合老板心意的發言，你趕緊點頭，「我明白了。」
　　森鷗外讓你站起來，笑似的打量你的臉。
　　「我聽說你很機靈。」
　　「是的。」
　　上回的謙虛戰術沒得到好成效，這回你絕對不要再把自己放到更低的位置上了。
　　所以，你要說：「我很會耍小聰明。」
　　畢竟都死了這麼多回了，再不機靈一點，你就真的要被困在無限重開的人生裡了。
　　森鷗外點點頭，看起來挺滿意的。
　　「對了，你叫夏棲，對嗎？」他問你。
　　「是的。」
　　「沒有姓氏嗎？」
　　你猶豫了一秒：「沒有。」
　　其實你也不知道在猶豫什麼。
　　「擂缽街是無名者也可以活下去的地方，但你現在已經離開了那裡，來到了真真切切的人世。為了未來考慮，你需要一個完整的名字。」
　　他說。
　　「Mafia裡也存在不少失去了姓名的人。一般來說，我會讓他們想個名字，然後冠上Mafia的姓氏。既然你已經有名字了，就只要再添上一個姓就好了。很便利，不是嗎？」
　　「是。」
　　你沒有很理解他的意思，總覺得未來的自己大概要被稱呼為「夏棲·Mafia」了。
　　緊接而來的話語是：
　　「黑井。你就叫黑井夏棲吧。」
　　「……好。」
　　又一次，你得到了新的名字。
　　你——現在你是黑井夏棲了——在結束了與森鷗外的會面之後，需要前去和尾崎紅葉彙報工作。
　　彙報工作對你來說也是頭一遭，說不上太緊張，但總歸有點不安。
　　要是腦子一抽沒把事情說清楚怎麼辦？要是舌頭打結口齒不清怎麼辦？要是紅葉姐氣場強大到把你碾壓了怎麼辦？要擔心的事情可太多了！
　　不過，這點不安在你見到大美人紅葉之後就立刻消失無蹤了，取而代之的是「我要當紅葉姐的狗」的誓言，你一本正經無比詳盡地把今天在地下畫廊發生的事情全都告訴了她——至於你對「我和中也先生的異能好像撞了害我一度很煩惱」之類的負面情緒，你當然也是不會說出來的。
　　紅葉耐心地聽你說完，這才撫平和服的褶皺，說，中也對你的評價不錯。
　　同樣，她也覺得你挺機靈的。
　　好像自從轉生到文野世界之後，你就沒怎麼聽過正經的誇誇了，一天之內居然能從兩個上位者的口中聽到好話，你難免有些得意，只好匆忙抿緊雙唇，以免竊喜的心情從揚起的嘴角裡偷溜出來。
　　「其實啊，妾身原本想的是，如果你在今天的行動中表現得令人失望，妾身就把你當做禮物送回A的。這裡不需要不頂用的孩子。」
　　好不容易冒出的那點得瑟瞬間縮了回去，一想到自己的命運差點跌進岌岌可危的境地，你瞬間變成了一個巨大的流淚貓貓頭。
　　「您您您您把我送去哪兒都行！」你慌慌張張地說，「無論如何，請千萬別讓我變成那個寶石變態的手下！」
　　紅葉很快就把「寶石變態」和A囂張的嘴臉聯系在了一起，忍不住想笑。
　　「現在，『如果』還暫且停留在如果這個階段而已。接下來你還要更努力地證明自己才行。」她是這麼說的。
　　你聽明白了，不過也沒有很明白，總之先給上司畫個餅：「以後的行動我會做得更多，也會更好地輔助中也先生的！」
　　「妾身對你未來的安排，並非只是成為中也的部下。」
　　她端起茶杯，抿了一口。茶葉梗恰巧豎在水中。
　　「妾身手下的一支小隊出現了人員空缺，倘若你是合適的人選，妾身會希望你加入。」
　　你差點跳起來說「我合適我合適我超合適！」，但這畢竟是在紅葉的面前，總得稍微矜持一點，於是你忍住了這份衝動。
　　「需要我怎麼證明自己？」你只這麼問了。
　　紅葉滿意地點點頭，卻不急著在現在說點什麼，依舊耐心地品嘗茶點，直到飲盡杯中的最後一口茶，她才問你，知不知道她的異能是什麼。
　　「唔……」你強忍住撓頭的衝動，只是稍稍歪了下腦袋，「可以自由操控揮舞太刀的金色夜叉，是嗎？」
　　「沒錯。看來在沒有行動的時候，你也在努力地了解港口Mafia，這很好。」
　　「嘿嘿——」
　　不，能說出紅葉姐的異能，全都是因為你過去很努力地追平了《文豪野犬》。
　　「你覺得自己能夠戰勝金色夜叉嗎？」她又問你。
　　這回都用不著撓頭或是思考，你會很果斷地說出「不能」。
　　「我的念動力在克制異能方面表現得非常差，因為異能的本質不是實體。」你坦白說，「而且，金色夜叉真的很強。」
　　你這話應該算是對紅葉的贊美沒錯，她看起來卻沒有那麼明顯的高興。看來你又說了句不那麼合適的話。
　　正想著該怎麼找補，她倒是出聲了：「那就來試試吧，你和夜叉。」
　　要用對戰的方式證明自己的實力嗎？那可就有點棘手了……
　　當然了，你肯定不會說「不」的，這時候也絕對要堅定地點點頭，跟著紅葉步入位於地下的訓練室。這裡零散地擺著沙袋和木樁，武器架就擺在角落裡，一眼看去，是一個分外空曠的空間。
　　才剛邁步進門，紅葉就讓你停下了，自己則走向訓練室的一角，與你拉遠了距離。話語越過對角線遙遠的距離而來，聽著都顯得不那麼真切了。
　　「只要你能夠觸碰到妾身——無論是頭發還是衣擺都可以——就意味著你向妾身證明了自己。然後，我們再談未來的事情吧。」
　　很重要的事被她用輕飄飄的語氣講出來，倒是挺駭人的。
　　你喘了幾口氣。
　　「要是我失敗了。」你得摸清自己的後路，「您是不是就要把我送去A那兒了？」
　　「是的。你會變成寶石哦。」
　　真恐怖。
　　你把碎發捋到耳後。
　　「那我要努力啦。」
　　紅葉約莫離你十幾米遠，這點距離在疾跑之下不過短暫的幾秒鐘而已，聽起來不是什麼難以實現的事情，前提是金色夜叉沒有陡然從空中浮現。
　　夜叉有著辨不清容貌的臉龐，如同漂浮的鬼魅，連飛揚的發絲也透著威懾。它注視著你，並不急著做些什麼，只緩緩地拔出太刀，鋒芒如此冰冷。
　　莽撞猛進的做派一定是不行的，可具體該怎麼做，你也沒有概念，干脆釘在原地，一動不動。
　　正面對上金色夜叉，你必輸無疑。你的異能連羅生門都擋不住，更別提夜叉揮舞的刀光了。你必須用點小聰明，比如像是……
　　……趕在紅葉也夜叉反應過來之前，現在就開始撒腿狂奔，而且一定不能走尋常路。
　　你跳到牆壁上，用念動力對抗地心引力，踩著天花板向前狂奔。
　　只是眨了眨眼——很可能連眨眼的功夫都不到，夜叉閃身來到你的眼前，鋒利刀刃直指眉心，下一秒肯定就會刺穿你的眉心。你立刻卸除念動力，任由自己落到地面。
　　當然了，你會像只貓一樣調整好落地姿態，腳尖觸地的那一刻迅速衝向武器架，拿起了一把你也不知道是什麼的武器抵住下劈的太刀，沉重的力量讓你的手臂都在發抖。
　　借力一閃，夜叉的刀砍向了牆壁，可惜沒能以此將它的刀卡住。好在你已經躲開了一味防守的困境，前方的道路也一片寬敞。你只要奔向目標就好了。
　　事情哪有這麼簡單。
　　夜叉迅速追上。那把刀只是異能化作的武器，隨時都可以消逝再生，此刻幾乎貼著你的頭皮落下來，你用念動力撬起了一塊地磚，這才勉強擋住。
　　更多刀光落下，織成細細密密的攻擊網，你跳著逃竄，忽然覺得自己像是在跳舞，跳一支把生死架在刀刃上的舞蹈。
　　而紅葉依然平靜地看著你，嘴角噙著笑意。她對你抱有期待嗎？一定是的。
　　夜叉在你身後砍個不停，你懷疑自己的頭發短了三寸，腳步卻邁不出半步。
　　你想，你沒有辦法接近尾崎紅葉。
　　那就讓她向你而來吧。
　　你雙手觸地，異能掀起地板與牆面，雜亂的磚塊將每一處空間弄得凌亂。夜叉看不見你，紅葉也找不到你的身影，你同樣不知道她們身處何處。但沒關系，你的念動力已經探知到了她的所在地。
　　然後，不要猶豫，立刻把她拽過來。
　　一片混亂中，尾崎紅葉的身影逐漸變得清晰。你看到她抽出了傘中的劍，而你也向她伸出了手。
　　只差一點。
　　只差一點，她的劍會刺穿你，而你的手也將觸碰到她的羽織，但這一刻，她停下了，你也沒有再進一步。
　　微妙的僵持只停留了幾秒鐘，她打破了沉默。
　　「夏棲。」她第一次教叫的名字，「你覺得，要是我們彼此都再向前一步，結果會是怎樣呢？」
　　答案很明顯，你不准備裝傻。
　　「您的刀一定會刺穿我的脖頸，而我肯定也能碰到您，從而證明自己。」
　　「但你也會死。」她問你，「即便如此，你還要向前嗎？」
　　你想也沒想：「不了，其實我比較怕死。」
　　「如果妾身非要殺死你呢？」
　　如果真是這樣，那就是人生重開，再來一遍。有點不甘心，可也沒辦法。
　　這回你得你想一想，然後說：「沒關系，被明艷大美人殺死是我的福氣。」
　　反正這種死法肯定比被變態跟蹤狂虐殺要好上多了。
　　而且，你知道的，紅葉不會真的動手。這不只是因為你的發言足夠讓她會心一笑，更是你已經用小聰明證明自己了。
　　她收起刀。
　　「生命是很重要的，妾身很高興你珍重自己的生命。不過……」她煞有介事般嘆了口氣，「還是別總想著被美人殺死這種不切實際的事了。」
　　你趕緊立正：「遵命！」
　　試煉結束，倒是留下了一地狼藉。跟著紅葉走出去，你總覺得怪不好意思的，難免有點臉紅。
　　找了個好機會，你感覺道歉。
　　「很抱歉弄壞了您的訓練室。」
　　「沒關系。」
　　紅葉溫柔地摸摸你的腦袋，讓你感動到說不出話。
　　「後續的維修費，妾身會從你的工資裡扣的。」
　　「……好。」
　　你更加說不出話了。


第82章
　　你拿著這個月的工資單，雖然真的很不想做出什麼誇張或是特別的反應，可還是忍不住發出了一聲漫長的嘆息。
　　把這張單子從上看到下，再讓視線從下方滾到最頂端，不管怎麼看，「扣費項目」這一條還是好醒目好刺激，尖銳到都有點扎眼了。
　　你痛苦的閉上眼。
　　果然被扣錢了……！
　　心碎，完全心碎！
　　就算剩下的工資完全夠你吃喝，你還是心碎！
　　這可是你在加入港口Mafia之後賺到的第一桶金，也可以說是你人生中久違的一筆固定收入。
　　你本來都想好了，等收到工資之後，要拿這筆錢好好享受一下——去看冰川丸博物館或者去吃寶月樓或者去中華街享受推拿之類的，這些全都是你早就盤算好的享受。但現在感覺這點好事全都實現不了了。
　　淪落到這般悲慘境地，全都是因為你上個月把尾崎紅葉的訓練場弄壞了，信守承諾的你老板這個月開始就讓你繳納維修費了。
　　雖然說到做到的紅葉姐真的英氣有颯爽，但要是她能在金錢方面對你睜一只眼閉一只眼的畫，那你對她的愛意絕對會在滿額的基礎上再暴漲一百倍的……
　　最後再嘆了口氣，你第無數次告訴自己，就算再怎麼怨天尤人，你也改變不了現狀。既然如此，還不如別想了。
　　至此，你的心情總算是稍稍平復了一點，披上外套出門，准備開始今天的工作。
　　不過，一想到工作，你又忍不住要開始嘆氣了。
　　把紅葉的訓練室攪得天翻地覆的你成功在她的面前證明了自己，更妙的消息是，隨後她便允許你加入了手下那支缺了人手的小隊。
　　按照禍福相依的理論，你的好運大概不會延續多久。事實確實如此，因為你加入的是尾崎紅葉的審訊小隊。也難怪她打一開始就說得曖昧不清了。
　　審訊小隊，顧名思義，就是對叛徒和敵方進行拷打和刑罰，目標明確且直白，是非得將罪人腦海中的每一滴情報全都榨取干淨不可的。
　　加入小隊的第一天，你就親自見證了一場審訊，用的是傳說中的血鷹之刑，那場面稍稍有些血腥，你不是很可以在今天進行回憶，只記得俘虜還沒等到被敲斷第四根肋骨的時候就徹底憋不住了，一股腦地吐露了一切。
　　另一件印像深刻的事情是，旁觀完了整場審訊的你，一直處在一種要吐不吐的階段，為此紅葉還誇獎你了。
　　「是個堅強的孩子呢，你今天的表現比妾身預想得要更好一點，畢竟血鷹之刑確實是平常也很少用的酷刑。」她把手按在你的肩膀上，卻感覺不到多少她手心的溫度，「不過，從『旁觀』到『親為』，這中間的緩衝時間不會太長。夏棲，你要快點做好准備。」
　　「……好。我明白了。」
　　應完這句話之後，你終於忍不住了，衝進盥洗室稀裡嘩啦亂吐，好不爭氣。
　　從那天算起，已經差不多有將近一個月了。這時間說久不久，說短也不短，你畢竟都已經領到了第一筆工資，卻還只是在旁觀審訊的工作，遲遲沒有——也不太想有親力親為的機會。
　　審訊和殺人不一樣，從目的到過程全都截然不同。你在後者已經有了翔實的經驗，而你並不覺得這是可恥的事情，就算奪走生命確實會帶來罪惡感沒錯，那也只是一瞬間的事情而已，大腦很快就會掩蓋任何不適的感覺。但是審訊和酷刑……
　　這般漫長的折磨工作、必須調動全部技巧與聰慧的工作，如果一定需要你來親手完成的話，那你確實還需要一點准備時間。
　　既然要做了就要做好，你不要讓任何人失望。
　　你不確定這樣略顯退縮的自己會不會讓紅葉失望，大半個月的旁觀又是否滿足她對緩衝時間的預期。不過，她最近大概也沒太多富余的時間留意你的事情。
　　從上周開始，她人就已經不在橫濱了，聽說是有什麼事宜必須要由她出面和外部商會溝通，何日回來也不清楚。你莫名感到不安，很擔心回到橫濱的她看到的依然是那個毫無長進的自己。
　　「黑井！」
　　走廊盡頭有個瘦小的聲音站在那裡，看著卻威懾力十足，而這人正在叫你。
　　「今天的審訊，由你來負責。」
　　只拎出姓氏、會生疏地這麼稱呼你的人紅葉姐底下的二把手，名為小栗楓葉。她很年輕，只比你稍稍年長一些，人如其名，是個個子小巧的女性，但總是板著一張面孔，人也怪嚴肅的。真不好意思說，你有時候挺害怕她。
　　不過，現在倒是不用擔心是不是會讓紅葉姐失望了——你只要擔心能不能把小栗楓葉交給你的差事完成就行了，很簡單吧？
　　……才怪呢！明明一點也不簡單！
　　一想到過去大半個月裡見過的酷刑要由你自己親手完成，還要用巧妙的語句釣出潛藏的情報，光想像一下你都要暈過去了，腳步都寫著抗拒，害得你完全是同手同腳地走到小栗楓葉面前的，也難怪她要對你嫌棄地咋舌了。
　　「就這麼怕嗎，黑井！」
　　「怎……怎麼會！」你死要面子，嘴硬地說，「我只是太激動了！」
　　「是嘛？」
　　小栗楓葉挑眉，怎麼看都沒被你騙過去。
　　不過，她還是會說：「好好表現，這是你的出道戰。」
　　「是是是……我一定會拿出我的渾身解數的……」
　　嘴上說得信誓旦旦，心裡還是相當沒底。跟在小栗楓葉身後，你繼續同手同腳地往前走，僵硬的步調一直在見到囚室外的尾崎紅葉之後才慌慌張張地調整過來。
　　「您、您回來了呀！」你趕緊迎上去，「我完全不知道！不然我就來接您了！」
　　紅葉笑了笑：「臨時決定回來的。剩下的事情不多，干脆全部交給中也處理了。」
　　你咽了口唾沫：「您應該不是為了看我怎麼審訊敵對組織所以才回來的吧？」
　　「啊。這倒不是。」
　　太好了。你就知道你的面子沒這麼大！
　　「妾身只是很好奇這家伙的腦袋裡藏著怎樣的情報。」她抬起袖子，掩住輕笑，「當然，也又一部分的好奇心是，很想看看你會怎麼做。」
　　好嘛，還是被期待了。
　　你苦笑兩聲，在心裡重復了三遍「我是紅葉姐的狗所以我什麼都會做」，硬著頭皮走進了囚室。
　　地底昏暗潮濕，鋪在地面的鋼板黏膩，邁步走過，鞋底嘶啦出近乎膠質般的聲音。你的審訊對像被拷在焊死的椅子上，麻袋套住了他的大半個身子，把他掙扎的扭動弱化得像是抽搐。
　　擺在角落裡的長柄斧子看來是替你准備的，你握在手中，抽掉了麻袋。
　　一雙憎惡的眼睛瞪著你。
　　你好像沒怎麼思考就已經動手了，像《美國精神病人》的主角帕特裡克·貝特曼，直接掄起斧子砍下去。大開大合的動作迎來了微小的成果，你只削掉了他的一個指節。
　　你覺得自己的道德感已經很低了，理論上無論做出什麼事，暴力也好和平也罷，你的良心都不會痛，可事實卻是，此刻你的心還是只能惴惴不安地跳動著，微微抽痛。
　　暴力之後就改是威懾。你回想著曾經旁聽過的那些話語，學著小隊裡其他人的樣子，將面孔板起。
　　「你覺得，還有那些部位是你即便失去了也不要緊的？我會先從這些地方開始下手。」你說，「直到你把己方的配置和進攻計劃全都告訴我為止。」
　　那雙憎惡的眼睛依舊憎惡，卻忽然閃過一絲很詭異的靈光，而後迅速變成怯懦，在你的斧頭落下之前就嚅囁著吐露一切，還說：「別折磨我，痛快地殺了我吧。」
　　咦……意外的很順利？
　　你追逐不安的心平穩落地，不過還是稍稍有點猶豫，匆忙向囚室外的尾崎紅葉與小栗楓葉投去目光。小個子的小栗當然還是在瞪著你，畢竟她每天都是這副怒氣衝衝的樣子。紅葉姐嘛……她笑吟吟的，好像你的行動非常有趣，至於她的臉上是否寫著滿意，又是否是在指示你下一步的動作，你暫時看不出來。
　　但情報已經問出來了，再進行多余的工作也沒必要吧？無論怎麼說，效率才是最重要的。
　　你再次舉起了斧頭，剩下的工作就更加干脆利落了，也沒什麼好惴惴不安的。
　　可惜。一走出囚室就挨了小栗楓葉劈頭蓋臉的一頓罵。
　　「那一聽就是假情報啊！」她懊惱到直戳你腦袋，「你居然信了！」
　　「什……什麼！」
　　紅葉還是捂著嘴笑，一點也沒生氣：「還是缺乏經驗呢。」
　　「唔……抱歉。」
　　「這不是需要說『對不起』的事，把這樁差事交給你的時候，就已經能預計到這樣的結果了。」
　　紅葉姐很有耐心。
　　她會告訴你，審訊的本質是不是予以痛楚，而是施加可以窺見的恐懼（「這一點你剛才干得還不錯。」她還會直白地誇誇你），也要具備足夠的耐心，千萬不要被輕易地動搖，因為不是所有人都像你一樣在乎自己的生命。
　　「所以，盡情地碾壓他們、擊潰他們吧。」她說，「用他人棄之如履的生命構築你的未來。」
　　棄之如履的生命……嗎？
　　那就是不停地掠奪，以便確保自己活下去的意思吧。
　　那一天忙碌到渾身都鮮血淋漓的你，似乎確認了活到二十歲的辦法。
　　……
　　後來，你就逐漸熟練了。
　　升上審訊小隊的隊長是恰好整一年之後的事情。中原中也被提拔到了干部的寶座，他空缺的職位由小栗楓葉頂上，而你則接替了她的工作。
　　倒也不錯，雖然肮髒的活計還得接著干就是了。
　　著急忙慌地過完了十六歲的生日，緊接著馬上又會是新一年，在吹滅蠟燭之後，你料想接下來會有很多的麻煩事要處理，可現狀倒是比你想得輕松一點。
　　你能預料到的麻煩事是mimic的突襲。這個來自異國的、活下去的目的就是為了追逐死亡的組織有多棘手，你心裡當然有數，也知道在此之後誰會退場，又有誰會離開。對此你倒是沒什麼特別的想法，只打算做好分內事。
　　反正，料想你也改變不了這個世界的走向。
　　雖然橫濱亂糟糟，你倒是很輕松，甚至有點悠閑。
　　這樣的現狀，主要是因為最近沒什麼審訊工作。mimic的家伙太狡猾了，明明規模不大，卻像成群的鼩鼱那樣，悄無聲息地藏起蹤跡，難得才能抓捕到一兩個成員。
　　就算是這難得的僥幸，也派不上用場。mimic的士兵們總會牙齒裡塞滿毒藥，一旦被捕就立刻咬碎，寧為玉碎不為瓦全，果然是一群很看輕自己生命的家伙。
　　真的，光是惦記著怎麼從榨取到mimic的情報就已經讓你覺得很煩躁了。還要被派去順便支援黑蜥蜴，更加麻煩。
　　這個月來mimic的第三次襲擊發生在港口的倉庫，他們意圖引爆存放武器的庫房，好在木已成舟之前被游擊隊攔阻。唯一的幸存者東躲西藏，鑽進小巷。芥川龍之介緊隨其後，在看清男人的身影之前，最先瞥見到的，是他手中拿著的□□。
　　mimic士兵的身上纏滿了火藥，他將迎來轟動的死亡。
　　也許是「盛大的死亡」這個概念在作祟，在用力按下□□的瞬間，他的臉上露出了一種虔誠到幸福的表情。
　　你是搞不懂誰會這麼高高興興地去死啦。況且炸彈也沒有真的順利地被引爆——多虧一直躲在房頂上的游擊部隊的及時支援，炸彈的引線早早地就被拆掉了。
　　如此一來，他頗具信念感的姿態瞬間得非常尷尬。但他很快就反應過來，用力一咬。
　　這一招依然沒能成功。
　　細碎的血滴飛濺，他的臉頰破開兩個洞窟，裝滿毒藥的牙齒被念動力硬生生地拔出，穿透皮肉。你懶得用手碰，干脆遠遠地丟在角落裡。羅生門隨即束縛住他，這般不甘心的面孔還是第一次在mimic士兵的臉上見到。
　　你把他拷起來，不忘和芥川說：「你衝得是不是太快了？感覺針對mimic的行動方式，不能總是以咬緊尾巴作為第一方針。」
　　芥川咬著牙，撇下的嘴角透著不快——也有可能是不甘或者是不滿，總歸不是什麼高興的情緒。他對你說的話也是如出一轍的：「不需要你來多作干涉……在下會變得更強的。」
　　你們有段時間沒見了，都怪他很忙，你也不算太優秀。
　　你也必須承認，在分別許久之後的第一次見面居然是這麼個場合，確實相當微妙。但你真的沒想到，好端端地還要被他嗆上一句。
　　委屈嘛，倒是沒有。費解確實有很多。你根本來不及說點什麼，他便轉身離開，衣擺隨風猙獰，尖銳得可怕。你忽然意識到，他可能一直都是很尖銳的。
　　但這並不影響你冒出「芥川被太宰治養成一個怪孩子了」這種想法。
　　早知道會變成這樣，當初就該想辦法讓紅葉姐把他收過來的。尾崎紅葉版的芥川龍之介肯定會比現在這樣好很多。
　　在這件事上，你只稍稍胡思亂想了一會兒就不再琢磨了。且不說逆轉時間多麼不可能實現，你眼前還有新工作要處理呢——難得逮到了活著的mimic士兵，你的身份該從「游擊部隊的編外支援」回到「審訊小隊的隊長」了。
　　用不著榔頭或者斧子，你只搬了把椅子，來在他的面前。
　　雖然有工作要做真的很麻煩，但好在你今天心情還挺不錯的，好到讓你會想和他聊點無聊的話題。
　　「說起來，你會看動畫嗎？我猜你應該不看——你是士兵嘛，這種有點幼稚的消遣方式不適合你。不過對於我這種年輕人倒是挺合適的。」
　　你反著坐在椅子上，腦袋倚著靠背，自在地抖腿。
　　「我看過的一部動畫片裡，男主角對傷害了愛人的家伙說，我要把你打個半死，於是把對方身上的一半骨頭都折斷了，正好就是『一半的死亡』，我覺得很有意思。」
　　哢嚓。
　　你一動不動，而mimic的士兵卻猛然抽搐——他的頭骨上多了一條裂縫。沒有預感的痛楚讓他發出了一聲悶哼，這全都是你的念動力制造出的傑作。
　　不期而至的折磨，簡直就像是達摩克利斯之劍。真不想這麼說，但你確實在這份工作上越來越得心應手了。
　　「現在把話題扯回來，你在港口Mafia是必死無疑的，所以我會折斷你身上二百零六根骨頭，如果你什麼都不說，我就再重復一遍——你會經歷很多回『總計為二百零六次的骨折』。這種死法還挺丟人的。如果你想體面一點，就說點有用的東西作為交換吧。」
　　你的威懾力恰到好處，沒那麼溫柔也不算咄咄逼人，制造出的恐懼也近似無休止的噩夢。
　　如果你的審訊對像不是mimic，絕對會卓有成效。但很可惜，你注定要失望了。
　　猛猛加班換來的結果是零成果，mimic的士兵最後也沒能撐住，以至於面對奉了銀之手諭來找你要情報的Mafia成員，你根本給不出半點有價值的東西。
　　太丟人了。
　　「不好意思，讓你失望了，織田先生。」
　　你只能遞上薄薄一層文件夾，裡面空空如也，因為你什麼也沒能探聽到。
　　和你的挫敗感不同，織田作之助的臉上卻見不到太多的沮喪，也不覺得自己空跑了一趟有多麻煩，看來一無所獲恰如他的意料之中。
　　「謝謝。我會再去情報部看看。」
　　「情報部那裡有線索嗎？」
　　「或許吧。他們總知道找到藏起的線索和任務。」
　　「是嘛……」
　　你還沒去過情報部呢。
　　當然啦，可不是說你現在就要跟著他一起去的意思，況且他已經准備告辭了。
　　「打擾了，黑井小姐。」
　　他也許有些疲憊，說話近似嘆息。
　　說罷，他轉身離開，瘦高的身材讓覆在其上的沙色西服看起來空蕩蕩，包裹著這個一步一步走向死亡的男人。
　　這是你第一次見到織田作之助，很有可能會是最後一次。mimic引起的騷亂很快就會迎來終結，織田作的犧牲會為一切畫上句點，你所知曉的那個野犬的故事也將從此開始。
　　總覺得，有點悲傷。
　　欲言又止，你送織田作出門。
　　說起來……
　　沙色西裝，實在眼熟。之前在什麼地方見過嗎？你有點想不起來了。
　　干脆不想了。放空大腦吧。
　　誰死了都無所謂，你活著就足夠了。
　　和你估算的一樣，mimic的首領在兩日後被宣布死亡，亂糟糟的爛攤子橫濱被留給你們港口Mafia收拾。
　　每當遇上大事了結，就是你們審訊小隊最悠閑的日子——舊麻煩已清，新煩惱尚未到來，根本沒人可審了嘛。
　　平常這時候，總該被其他部隊叫去支援，這回倒是今時不同往日，你誰也用不著協助，過上了難得的閑散日子。
　　人一閑下來，大腦就該胡思亂想起來了。你想了亂七八糟的一大堆事情，想著想著就盤算著要付諸實際了。
　　然後你真的這麼去做了。
　　走進電梯，空調的熱風讓你摘下了圍巾，隨意纏在手臂上。你按著手機鍵盤敲敲打打，把編輯好的信息發送給芥川銀，又對著電梯裡的鏡子理了理被風吹亂的短發。
　　把最後一縷發絲理到耳後，轎廂恰好把你送到了地下三層。牆上掛著「情報部」的名牌，看來你沒有走錯。只是這裡人實在有點少，難免讓你懷疑會不會來得不是時候。
　　你敲敲門：「不好意思，有人嗎——」
　　「啊！」有個和你同齡的少女從文件堆裡抬起頭，「有的有的！」
　　你趕緊走過去，順手拖了一把某人的辦公椅，坐到她身邊。
　　「其實我……」你猶豫了一下，「……想找一個人。」
　　「您是審訊小隊的黑井小姐，對吧？這是來自紅葉干部的委托？」
　　「不是的不是的。其實是我個人的委托來著……」你尬笑起來，「我這是不是算公器私用來著？」
　　少女搖搖頭。
　　「沒有的事！您盡情提出需求吧，我會先評估看看完成的可能性。」
　　「那就好那就好……」
　　你松了口氣，繼續說下去。
　　「我想找一個人，他的名字叫天宮隼人。」


第83章
　　你承認，你可能是有那麼一丁點的「天宮隼人ptsd」，但也必須坦白，此刻說出這個名字的你，並沒有覺得多麼恐怖或是緊張，內心意外的非常平靜，像是一潭死水，攪不出半點波瀾。
　　也就是說，你並不是在惦記著舊日的傷痛，也絕沒有被曾經的痛苦所影響。之所以來到這裡、探聽天宮隼人的事情，也只是在確保自己未來的生存率而已，畢竟港口Mafia的情報部是最厲害的，什麼情報都能調查出來。
　　如果天宮隼人也存在於這個世界，你更希望從情報部的口中得到這個消息，而不是從迫近的危機感中意識到這一點。
　　當然了，有時候你也會茫然，擔心自己是不是多慮了。
　　天宮隼人是上一個周目（好吧其實是前三個周目）之中害你倒霉重開的最多罪魁禍首，理論上他只會存在於柯學世界之中，大概率是不會打破世界的牆壁來到這裡的——要是這種事當真發生，你總覺得你最先見到的不會是他，而是一向最討厭你的禪院直哉才對。
　　話雖如此，謹慎一點總是沒有關系的。要是你的擔心真的落於實際，那你至少你還能提前做好准備。
　　人生能在抵達二十歲之前無限重開固然是好事一件，可比起重復度過不同的人生，你還是覺得活得長長久久才是你真正想要實現的目標。為此，你必須排除一切潛在的危險。
　　所以，在情報部的同僚面前，你把一切能想到的都說了——從天宮隼人的名字到他的長相再到大概的年紀，也說了他大概會出沒在靠近櫻島的地方而非橫濱。為此你還和情報部的成員確認了是否能夠搜集到橫濱之外地區的情報，還好得到了肯定的答復。
　　在此之上的更多信息，你就說不出多少了。
　　說到底，你與天宮隼人之間的接觸時間，湊到一起攏共也不滿一天，他對你造成的痛苦大於你對它的全部認知。你覺得暫且還是停留在這個狀態比較好。
　　情報部的成員翔實地記下了你提供的信息，稍稍思考了一下，這才說「您的需求應該可以完成」。
　　「不過，由於現有的情報確實稍稍有一點少，調查工作會需要耗費一定的……不好意思，其實我很可能會花很多時間。您著急嗎？」
　　「嗯——」你眯起眼，好好地想了想，「不算太著急。你慢慢來就好。」
　　「明白。」她衝你比劃了一個了解的手勢，「我會盡力調查的，請您放心！」
　　「啊不過也有可能找不到這個人就是了。」你立刻進行免責聲明，「我不是很確定『天宮隼人』此人是否真實存在。」
　　「原來如此……沒問題，我的調查方向還是不會變的！」
　　真不愧是情報部，真是太靠譜了。你覺得你可真是來對了。
　　你暗自攥緊欣慰的拳頭，轉身正准備走，這才想起什麼事，匆匆忙忙收回腳步。
　　「冒昧地問問您的尊姓大名……」你遲遲地直到這會兒才想起這樁重要的大事。
　　還好還好，情報部的同僚沒有嫌棄你不夠有禮貌，反倒有點誠惶誠恐起來了，匆匆忙忙說：「早川。我叫早川花見。」
　　你趕緊像個標准社畜那樣握住她的手晃個不停：「啊您好您好今天很高興能認識你。我是夏棲，黑井夏棲。」
　　「我也很榮幸，久仰大名！」
　　你們商業互吹了幾句，緊握的雙手才依依不舍地分開，你重新回到地上，迎面而來的冷風迫使你飛快地系緊圍巾。
　　看看時間，似乎差不多了，那就出發吧。
　　你搭著計程車來到中華街附近，這裡的百年酒樓寶月樓一直是橫濱最負盛名的中餐館，很多時候甚至不必加上「之一」。口味是否正宗，你給不出一個合適的評價，但味道確實不錯，否則你也不會突發奇想花高價去收下今日午市的席位了。
　　你來得稍早了點，約好的人根本不見蹤影。倒也正常，他們一向比你忙碌一點。
　　你把菜單推到一邊，無聊地等待著。玩了三局手機自帶的泡泡龍小游戲，穿著旗袍的服務員終於帶著你的客人們落座了。
　　「抱歉。」芥川銀挑開珠簾，俯身走過來，「等很久了嗎？」
　　「沒有很久，不過你們確實遲到了。」
　　站在銀背後的那個身影很不自在地擰了擰，遲疑了短暫的一瞬，才終於在圓桌旁坐下。
　　芥川龍之介一點也沒有想到，今日的聚餐對像除了妹妹之外還有你。
　　他只知道今天休息的銀很難得地邀請自己一起去寶月樓吃飯，完全沒料想到這是你與銀一起設下的「陷阱」，目的就是實現難得的三人見面的機會——你總覺得，要是提前被芥川知道自己也在場，他肯定不會樂意過來的。
　　暫不論你的擔憂是否會成真，芥川能夠來到這裡就是好事一樁。所以，哪怕他一言不發，連菜單都不翻開，你也絲毫不介意，還會故意地高聲說：「我想這裡應該不會有人不想吃拔絲地瓜吧，尤其是芥川你？」
　　好吧，其實在場之中還是有人不愛吃拔絲地瓜的——沒錯，那就是你。
　　你對這種可以說是百分百碳水化合物的菜品不感興趣，從頭到尾也沒動筷子，只是耐心地看著拔絲地瓜迅速見底，立刻就找來服務員又追加了一盤新的。
　　在這點哢嚓哢嚓的地瓜時間裡，你和銀說起不那麼有趣的工作，聊到mimic的事情，她似乎不知道有名為織田作之助的同僚前不久犧牲了，這也挺正常，畢竟不是每個死去的Mafia都一定會被記住姓名。
　　「但要是哪天我死了，你們絕對不能忘記我哦。」你半開玩笑地伸出爪子，嚇唬他們，「不然我就變成詛咒，天天追著你們——到時候可別被我嚇死！」
　　銀捂嘴輕笑，芥川卻沒什麼特別的反應，吃著清炒蝦球，似乎只對這一件事上心。
　　你接著說：「看來，在我死了之後，得第一個纏上芥川你才行。」
　　到了這會兒他才給出一點反應：「夏棲，你不會死的。」
　　你笑了一聲：「為什麼？」
　　「因為你比在下更強大。」
　　「……是嗎？」
　　如果真是這樣，你現在就不會身處在這個世界了。
　　你也不覺得自己比芥川厲害，說到底，他最近怎麼對「強大」這個概念執念這麼深？
　　你困惑。你詢問。你得到了答案。
　　「只有變得強大才能守護周圍的一切。在下需要更多力量。」
　　你輕輕嘆氣：「整天說著『強大』『力量』之類的詞，難道你是維吉爾嗎？」
　　「維吉爾？」
　　「某個追求力量的知名游戲角色。要給你介紹一下他的人物設定嗎？不過我覺得這事還是放在下次和你說更好一點，因為他的故事很長。」
　　這當然只是題外話，你更想說的是：
　　「只是為了守護嗎？」這麼直白的謊話讓你打心底難過，「而不是覺得，更強大的自己更能夠被太宰認可和肯定？」
　　芥川龍之介沒有回應你的這話，眉眼之間卻閃過一絲微妙的窘迫。你想，許你說對了。
　　你還是很想嘆氣：「芥川，我覺得，你需要更在乎自己。」
　　他抿了抿唇：「在下命如草芥，只是一……」
　　「不，你不是。」你不太高興地把薄荷糖丟他腦袋上，他卻一動不動，都沒有試著用羅生門擋一下，看得你更加生氣了，「你很重要。你是我的朋友，而不是謀求認可的偏執狂，也不需要任何外物證明你的價值。」
　　他不再說什麼了。是陷入了沉思嗎，還是對你自以為是的發言生氣了？你也說不好。
　　不過，在這頓沉默卻美味的飯局結束之後，他對你說了「再見」，而那一定是再度與你相見的約定。
　　嗯，心情一下子變好了呢，很多事情肯定也在逐漸轉好，可惜總有些事即將急轉直下。
　　隔天港口Mafia傳來消息，干部太宰治叛逃了。
　　……這個世界的劇情也終於走到這個重大拐點了呢。
　　干部叛逃，聽起來是大事一樁，就算你把劇情全都忘光了，也能猜想到，芥川肯定會因此陷入偏執。
　　不過嘛，你倒是沒有什麼太大的心理波動。你不是太宰治的部下，和他的業務往來幾乎沒有。因他的離開而產生的人事調動和審訊小隊同樣無關，你更沒有什麼好擔心的了。你也完全不需要假惺惺地掉幾滴眼淚，高呼「怎麼會這樣！」「到底發生了什麼事！」，也不會對他的離去扼腕嘆息，因為你打心底覺得武偵宰比黑時宰更好一點。
　　也就是說，干部的消失對你完全沒有影響。不過，在當天晚上，你還是接到了一個求助電話，正是由叛逃事件引起的。
　　「黑井小姐你忙嗎？」是不熟悉的隔壁小隊的同僚，「呃……能麻煩你來幫忙解決……啊不，控制……啊不，處理……呃該怎麼說比較好呢……」
　　你聽他措辭了好久也說不出個所以然，忍不住打斷了他：「到底需要我做什麼？」
　　對面沉默了兩秒，背景音丁鈴當啷吵個不停，還有兩聲「咿呀！」。
　　你的同僚經驚恐地對著手機聽筒咆哮：「中也先生喝醉酒發酒瘋了！求你快來幫幫我們！」
　　……啊？
　　你被火急火燎的同僚安排了一個了不得的工作，而工作內容竟然是幫忙處理發酒瘋的中原中也。
　　你花了兩秒鐘的時間進行思索，然後滿心就只剩下不情願了。
　　「為什麼？」你癟著嘴，無聊地踢著牆壁，「其實我現在有點忙來著……」
　　電話那頭又是一陣乒鈴乓啷，同僚的語氣更急了。
　　「請您務必抽空過來！我知道您和中也先生關系還挺好的！」
　　「倒算不上很好啦，我覺得小栗楓葉和他更加親近一點。要我幫你叫小葉姐過去嗎？」
　　「肯定叫不過來的……小栗小姐最近比較忙，早就叮囑過我們別去煩她了，而且小栗小姐肯定不會想管中也先生的事情的。更別說她人還很凶……」
　　你好無奈：「……看上我的好脾氣了是吧？」
　　「主要是黑井小姐有念動力，肯定能想辦法制服中也先生的！」
　　「話是這麼說沒錯啦……」
　　但你哪裡能和人形異能相提並論呀，制服中原中也更是別想！
　　郁悶地嘆一口氣，其實真的很想拒絕，可你還是沒好意思說出這麼討人厭的話，丟下一句「我這就來」，重新披上外套系起圍巾，走出了公寓。
　　同僚早早地給你發來了酒吧的定位，離你家倒是挺近，就三條街的功夫，你索性也就不打車了，快步走過去，一推開門就看到了趴在吧台上的中原中也，一手拿著Absolute Vodka，一手提著柏圖斯，感覺已經被酒精蒙暈了。周圍嘛，則是狼藉一片。
　　桌子倒了一地，酒杯到處都是，撕碎的紙巾在木地板上鋪成一層薄薄的積雪，「雪花」下方……怎麼是哆哆嗦嗦趴在地上的中也的部下？
　　嗯？
　　你感覺眼前的情況簡直就像是AI生成的影像一樣，完全不合理，可現實情況確實就是所有人都貼在了地面上。你猶豫了一會兒，才邁步向前，很小聲地說了句「我打擾了」。
　　倒在吧台上的中原中也抖了抖，趴在地面上的同僚們同時隨之顫了顫，打來電話的那位小伙伴以無比驚喜的目光看著你，仿佛你是人形自走救世主。
　　總之，他們這副鬼鬼祟祟如臨大敵的模樣讓你也不爭氣地伏底了身子，偷摸摸來到他的旁邊。
　　「那個……你們這是在干什麼？」
　　他竊聲說：「在裝死。」
　　你還是好懵：「啊？」
　　「中也先生一喝醉酒就會亂用異能，把東西到處砸來砸去……並且他很容易把自己的部下們也納入到『東西』的範疇之中。所以只能裝死，並且祈禱他沒有注意到我們。」
　　「好吧好吧……」
　　你抹了把冷汗，感到了前所未有的壓力。
　　緊張歸緊張，恐懼也確實有那麼一點恐懼，但你來都來了，總不能跟著大家一起裝死。你硬著頭皮起身，一點一點朝吧台的方向挪了過去。
　　很好，中也沒有發現你的靠近。
　　你已經想好了，接下來只要把他扛起來、送上計程車、直接帶他回他的辦公室，眼下這個棘手的問題就可以完美解決了。
　　設想很好，現實不依，你的手還沒來得及碰到中原中也，他就醒來了，眯起一雙鈷藍色的眼睛，總感覺他的瞳孔在打顫。
　　他盯著你看了一會兒，嘀咕著：「太宰……？」
　　居然逮著一個有劉海的黑毛就認作是太宰治，看來今晚這場醉酒鬧劇全都得拜叛逃的某位干部所賜。
　　你摸出發夾，默默把劉海別到一邊，一邊嘀咕著「我是夏棲」，一邊抽走了他左手的Absolute Vodka。你覺得這才是此處最恐怖的玩意兒。
　　中也當然不可能讓你如願，手也不抬就將酒瓶扯了回來：「來，一起慶祝吧！為了那條青花魚的逃跑！」
　　這居然是慶祝的場合呀？真是……絲毫看不出來。
　　你果斷地搶走了伏特加酒瓶，換上一副正經模樣：「我還沒成年，不能喝酒。而且中也先生您今年也根本沒到二十歲，還只是未成年人而已，這就喝得酩酊大醉了，如果這裡是更講究法制的地方，你一定會被關進局子裡的。」
　　他晃著腦袋：「更講究法制的地方？那是哪兒？」
　　「米花町之類的。」
　　他打了個嗝：「沒聽過。」
　　「那您很幸運了。」
　　順手拿掉柏圖斯，現在你大概可以松半口氣了。接下來只需要想辦法把中也扛起來即可。
　　你在腦海中規劃著最合適的姿勢，也考慮過要不要干脆用念動力先把他禁錮起來再說，還沒拿定主意，他又出聲了，說的當然還是太宰治的事情。
　　「我搞不懂。」他以這句話作為開篇，兩個高腳杯隨之一起飛到了半空之中，「就這麼一走了之……Mafia有什麼對不起他的地方嗎？他其實是死了吧？」
　　「死是沒死啦。」趕在高腳杯飄遠之前，你伸手把它們抓回來，「但Mafia確實有點對不起他。」
　　為了得到異能經營許可證而故意引來mimic，為了消滅mimic而故意讓織田作之助送死，確實很……
　　中也很不高興地「哈？」了一聲：「離開組織的原因，他和你說了？」
　　你這才意識到自己說漏嘴了，心虛地移開了目光：「呃——話也不能這麼說？算了您就當沒聽過我剛才的那番發言吧。」
　　話都說出口了，怎麼還能當做沒聽到。中也的情緒瞬間跌下去了，當他他本來也算不上情緒高漲就是了。無意識散發的異能將周遭的一切都包裹上了一層不詳的紅光，你好像聽到了地板裂開的聲音。
　　「離開Mafia的原因，」他一掌拍在桌上，雪克杯飛了起來，「他和你說都不和我說？」
　　你趕緊把杯子按回桌上：「不是啦不是啦我剛才完全是瞎猜的！」
　　「他這個混蛋！」
　　更多東西飄起來了，到處飛來飛去，差點砸你腦門上。
　　這番混亂狀況實在出乎意料，但也確實應該歸咎於你——誰叫你藏不住話。你急忙彌補，用念動力控制著四散的物品回到原位。
　　可每當放平一個東西，空中就會多出三個多余的物品，剛放好的椅子再度不知所蹤，總有意想不到的東西在意想不到的時候飛到意想不到的地方。
　　這是在玩什麼異能打地鼠！
　　你受不了了，趁著中也不注意，一把將他扛在肩上，拖著他走出酒吧。
　　「還是回辦公室好好睡上一覺吧中也先生！」你膽大包天地給他下達了指令，「車停哪兒了？我載您回去！」
　　中也一動不動，完全沒聽見你說了什麼，還好有同僚小聲給你指了方向。於是你就見到了——
　　——一輛超漂亮超帥氣但是你不會開的摩托車。
　　啊，可不是說你征服不了二輪的交通工具，你只是純粹的沒有摩托車駕照且不會開摩托車罷了。
　　在「嘗試一下眼前這張鬼火少女體驗卡」和「珍愛生命遠離連這台頭盔都沒准備的機車」之間，你果斷選擇了後者，窩囊地帶著中也在深夜橫濱的街邊招攬出租車。
　　攔車花了點時間，不知道中也有沒有在這點時間裡清醒一點。你總覺得他在瞄你，視線時不時就會掃過頭頂。
　　「可……夏棲。」他忽然叫你。
　　你猛地一驚：「只說『夏棲』就可以了！」
　　中也沒搭理你，自說自話：「你個子長高了？」
　　難怪一直在看你，原來是在注意這種事。你莫名得意，悄悄挺直了脊背。
　　「是啊。」你點點頭，「我還在成長期嘛。」
　　「成長期……也是。」他釋懷地嘆了口氣，「我們都還在成長期。」
　　「……」
　　你欲言又止，挺拔的後背瞬間就貓回去了。
　　中也的成長期，其實早就已經……算了，某些傷人的事實，還是不說了吧。
　　在這個話題之後，你連半句話都不敢主動說了，多余的精力全都用來攔車。好不容易有車停在眼前，你也不忘先把中也塞進去，再把自己放進去。港口Mafia的標志性大樓越來越近，
　　恰是在這個時候，你想起來了一件很重要的事。
　　你想起的是，在離開港口Mafia的這一天，太宰治在中原中也的車上安了一顆炸彈。
　　八成就是那輛漂亮的摩托車沒錯了！
　　你感到一陣慌亂的顫栗，還好這微妙的感覺只持續了一瞬，隨後便可大喘一口氣。劫後余生的慶幸感害你冒了一頭冷汗。
　　真的，只差一丁點，人生又要重開了呢！
　　總之趕緊把中也送去辦公室，再趕緊攔車回家，躺在床上你才覺得安心了一點，感覺自己活到二十歲的幾率又增加了。
　　隔天上午收到了中也的短信，感謝了你昨晚的幫忙。你當然要謙虛地說這都是小事，暗自希望昨天說漏嘴的事情千萬別停留在他清醒的腦袋裡。
　　你的希望是否實現了，這實在不好說，但中也的歉意肯定尚未消散，也難怪在春來之時，他會特地邀請你和紅葉一起去賞櫻。


第84章
　　賞櫻這麼風雅的事情，你是一次都沒有干過——在擂缽街生活的時候沒這個閑暇，在米花町打工的時候沒湊上季節，在禪院家的十九年裡也完全沒能騰出時間。至於再之前一點的人生……不好意思，你真的有點想不起來了。
　　至於賞櫻到底要干些什麼，你也完全沒有概念。說句大逆不道的話，你完全不覺得盯著櫻花從枝頭吹落是什麼有趣的事情，也不覺得一秒七釐米的墜落速度很浪漫。
　　也就是說，當中也向你發出賞櫻邀請的時候，你下意識想要拒絕，還准備說出「沒必要還我的人情而做這種很不Mafia的事情」，但當聽他說尾崎紅葉和小栗楓葉、還有黑蜥蜴的廣津柳浪也一同前去時，你稍稍改變了一下自己的想法。
　　既然大家都會去的話，說不定會挺有意思的？反正休息日也無事可做，干脆開拓一點風雅的小習慣好了。
　　你趕緊把脫口而出的「算了吧」硬生生改成了「算上我一個」，順便問問中也是不是得提前一天晚上去占據最佳賞櫻位。
　　「聽說賞櫻是一場曠日持久的戰爭。」你沉下面孔，一本正經的，「我之前在電視新聞裡看到過，集體出行的賞櫻客通常會派出一個代表，提前起碼十幾個小時去公園踩點，以至於大半夜草地上就已經站滿了人，比夜排usj還可怕。倘若去晚了，會連駐足的余地都不存在的！」
　　如果真要派出代表去占位置，不用想也知道這苦差事會落在你的頭上，誰叫你是賞櫻小隊裡年紀最小的、加入組織最晚的、就連級別都在他們之中是最低的成員呢，為前輩們跑腿簡直是理所應當的事。
　　你倒是無所謂干點累活啦，但起碼得提前做好疲憊一整晚的心理准備才行。
　　「不需要這麼麻煩。我知道一個人很少的賞櫻好去處。」
　　「哦——那就好！」
　　中也的話讓你瞬間定心下來，不過你的其他困惑還尚且存在著呢。
　　「去賞櫻要帶什麼東西嗎？」你努力不要讓自己顯得像是個不風雅的庸俗人類，「比如一些……我也說不上來的必備品？」
　　你的話讓中也也困惑了一瞬。他陷入思索。
　　「沒有什麼必備品一說吧？」他摸摸下巴，「但你可以帶一些你覺得必須的東西。」
　　「好好好。」
　　雖然聽君一席話盛聽一席話，但你還是仿佛受益匪淺般誇張地點了點頭，冷靜下來之後才開始思索你認為的賞櫻必需品。
　　想來想去最後跑去迪卡儂買了一塊超大野餐墊。
　　這絕對是最必須的物品，沒有之一了！
　　你的思路相當正確，就是有點太過正確了。
　　因為賞櫻當天，不止你一個人帶了野餐墊——請看小栗楓葉揣在臂彎裡的一卷軟墊和中原中也抗在肩上的野餐墊。
　　是的，沒錯，你們三個人帶了一樣的東西。非要說有哪裡不同，大概也就只有尺寸了吧。
　　紅葉看著你們面面相覷尷尬到說不出話的樣子，忍不住捂嘴偷笑起來。
　　「現在年輕人的思維方式真是出奇地相似呢。」還被這麼說了。
　　就算是五個人前去賞櫻，也絕對用不著三塊超大野餐墊這麼多。公平起見，你們三人默默伸出右手，決定用猜拳的方式決出誰的野餐墊才能有被使用的資格，整整比劃了八個回合才以中也的勝利告終，氣得小栗楓葉頭發都要豎起來了。
　　「要不是時間不早了，我們絕對應該三局兩勝才行！」她氣惱地瞪著中也，「紅葉姐就該用我買的野餐墊才行！」
　　「你樂意的話就用你的好了。」
　　「雖然這樣是很好啦，但真這樣就不公平了！」
　　「……」
　　中也無奈地撇嘴，懶得和她的秩序感繼續戰鬥了，把東西往車後備箱一塞，這就准備出發了。
　　搭了廣津柳浪的SUV，目的地是橫濱近郊的河畔空地，那裡栽滿了染井吉野櫻，這個周末正是開得最好的時節。
　　據「主辦方」中也所說，那裡是鮮少有人知道的寶地，去年他去的時候幾乎空無一人，大好景色全都可以一人獨享，簡直奢侈到沒邊。說不定今天你們也能享受到同樣等級的殊榮。
　　事實證明，三百六十五天可以造成相當多的改變，小眾的賞櫻地點也成了大眾場所之一。
　　還沒到中午，河畔的草地上就鋪滿了野餐墊，追逐風雅的一家人或是朋友們聚在一起，看起來比櫻花還要更加矚目一點。
　　根本不等SUV開到停車位，小栗楓葉早已迫不及待，越過後排座椅靠背，匆忙從後備箱裡抽出不知誰的野餐墊（你們的猜拳完全失去意義了嘛！），推門下車，飛快地衝向草坪上最後一塊稍顯寬敞的空地，鋪野餐墊的動作迅速而果斷，害得更早半分鐘選定了此處的一對老夫妻一下子無處可去，很別扭地走開了。
　　負罪感？拜托，這種情緒才不會出現在小栗楓葉的心裡呢。她只會得意地朝你們揮揮手，叫你們快點跟上來。
　　中也咋舌：「她行動也太快了吧。」
　　紅葉笑了笑：「這孩子一向都是很急性子的。好在結果是好的，不是嗎？」
　　鋪在草地上的是你的超大野餐墊，微風早就迫不及待地卷起淺粉色花瓣落在其上。你把花瓣藏進口袋裡，雖然回家之後你肯定會忘記口袋裡的東西，就這麼把外套揉吧揉吧丟進洗衣機裡，但不可否認的是，這一秒鐘的你還是相當風雅的。
　　也是在坐下之後，你意識到你們還缺了很多東西。
　　最重要的就是茶水和食物。
　　賞櫻可不是「我來、我見、我離開」的短暫一程，而該是耐心地花上好幾個鐘頭的細致享受。
　　但要是又飢又渴地曬一個下午的春日陽光，那就比較像是你的審訊小隊該做的事情了。
　　暫且就先不去想這點小小失策該歸咎於誰了，還是先去彌補錯誤吧。賞櫻小隊的組織人中原中也最覺得該為現狀負責，主動請纓去附近的便利店買點什麼，為此他還叫上了一臉不情不願的小栗楓葉。而她估計也不想一個人拎太多東西，又叫上你一起前去。你麻溜地從野餐墊上爬起來，揣上錢包，這就跟上他們的腳步了。
　　共同話題不算太多的你們三個人沉默地走在路上，還好離河畔兩條街外就有一家8-12便利店，沉默用不著踟躕太久。
　　邁過自動門，「歡迎光臨」的樂聲漏下來，真是熟悉——畢竟你可是曾經在8-12打過半個月工的熟練營業員啊，毫不誇張地說，這段樂聲的曲譜你都能背下來了。
　　抄起購物籃，你們的腳步齊齊地停在了冰櫃前。
　　「該給紅葉姐和廣津先生買什麼飲料呢……」
　　你們正在苦惱這個問題。
　　廣津先生倒是好解決。他這種帥氣的老先生，一看就知道和黑咖啡的相性相當之好。
　　就算他真的不喜歡黑咖啡，也肯定會為了維持自己的酷哥人設而硬吞下這苦澀的飲料的！嗯！
　　問題這就落到了最重要的紅葉姐的身上。
　　「果然還是選點綠茶或者抹茶之類的飲料吧。」你嘀咕著，「紅葉姐還挺愛喝茶的。」
　　中也伸手向冰櫃：「那就『美味綠茶』了。」
　　「就不能買點茶葉然後用便利店的熱水泡點熱茶嗎？」小栗楓葉撇撇嘴，「瓶裝綠茶感覺和紅葉姐格格不入。」
　　中也還是握住了那瓶茶：「便利店沒有茶葉賣。」
　　面對這個無法否認的事實，小栗楓葉抱起手臂，一副不高興的面孔。
　　「那也只是因為你不夠上心罷了。」她說。
　　怎麼聽都很像是在故意嗆中也。
　　你覺察到了一點不對勁的苗頭，但也說不上是哪裡不對，只能默默吞下困惑，選了瓶自己愛喝的可爾必思放進購物籃。
　　至於這點不對勁，很快就開始生根發芽了。
　　在中也伸手去拿零度可樂的時候，小栗楓葉會冷哼一聲，說這種光用糖和添加劑勾兌出來的零卡小甜水還真有人愛喝啊？中也對此無言以對，為了防止更多的嘲諷襲來，只能把零度可樂換成了正常可樂。
　　挑選便當和點心的時候，小栗的目光也總是在往中也的手上亂瞟，看起來像是准備好了隨時都要對他的選擇做出陰陽怪氣，但估計是他挑選的恰好是她不討厭的品類，所以到了結賬的時候她也沒說什麼，一直到結完賬准備回去的時候，她才說：「能者多勞，厲害的干部大人就一個人把購物袋全提回去吧——反正你能有異能減負的嘛！」
　　果然很不對勁。
　　你鬼鬼祟祟地把腦袋擠進他們兩人中間，看了看小栗楓葉明顯不高興的表情和中也無奈的嘴角，腦海中冒出了一個很大膽的想法。
　　「其實。」
　　你小聲嘰咕。
　　「Mafia內部的傳言是錯的，你們倆關系實際上超級爛對吧？」
　　港口Mafia傳言其之一，小個子的小栗楓葉身高與脾氣成反比，是個很容易就會生氣的人，這就是她在過去的五年裡能把審訊小隊打理得井井有條的最重要原因，沒有之一。
　　港口Mafia傳言其之二，爛脾氣的小栗楓葉唯獨和中原中也關系最好。理由無他，當然是因為兩人過去同屬尾崎紅葉手下，且年齡相仿，能鍛造出無堅不摧的友情，簡直是理所應當的事情。
　　傳言一你信，這早就是港口Maifa的大家的共識了。傳言二在今天看來實在不太可信，你可不覺得眼前這兩人的關系有多好。
　　一語被你道破，小栗楓葉看起來很尷尬，中也則是聳聳肩膀。
　　「以前關系是還不錯。」他坦白說，「但在我當上干部之後，她就一下子把我當做仇人了。」
　　「拜托，你可是搶走了我的干部之位誒！」小栗楓葉一下子暴起了，「我從小就是港口Mafia的成員，結果比我晚來的你卻比我先當上干部了，一下子就把我丟到尾巴後面了，我怎麼能開心得起來！」
　　中也嘆氣：「那你也該平等地仇視太宰才行，針對我一個人干嘛。」
　　「他和我沒有交集，我用不著嫉妒一個我不熟的人。」
　　中也嘆息，抬眸看你。
　　「看吧，都是因為她這種心態在作祟，所以傳聞才真的變成了傳聞的。」他說。
　　「唔……原來是這樣……」
　　你撓撓頭。
　　「我能理解的，因為我和我朋友最近也稍微有點像你們之間的狀態。根本原因還是因為大家分開了吧。」你想了想，接著說，「分開之後，彼此追求的目標不同了，立場也變得稍稍有些不一樣。要是再不常溝通的話，真的很容易產生齟齬。我最近正在很努力地改善這個問題。小葉姐、中也先生，你們也要努力才行哦。」
　　小栗楓葉擺擺手，其實早就把這話聽進心裡了，可還是板著一副面孔。
　　「等我從『干部預備役』變成『干部』的那天再考慮變回某人的好朋友吧。」她把下巴揚到天上，「在此之前，我只會悶頭前進！」
　　中也笑起來：「那就祝你的野心早日實現吧。」
　　看來要讓傳聞恢復事實，還需要花上一點時間呢。在此之前，你就只能夾在他們的中間，一起走向河畔的那片粉色花海了。
　　只是走了這麼一點路而已，你居然已經覺得很累了，趕緊挨著尾崎紅葉坐下。一片過分調皮的花瓣落在了她的紅發上，她似乎渾然不覺，就這麼任由它停留著。你盯著這片花瓣看得出身，琢磨了半天，風雅的話語半句都沒想出來，倒是憋出了一句「總感覺和紅葉姐在一起就該看紅葉」。
　　尾崎紅葉和廣津柳浪都被你這話逗笑了，小栗楓葉更是伸手過來搓搓你的頭：「那和我在一起的話，豈不是就去看京都清水寺的楓葉了？」
　　廣津拆開罐裝咖啡，也說：「如果對像是我，就該一共欣賞春日的柳樹了。」
　　就連紅葉都說：「那和夏棲在一起該做點什麼呢？妾身覺得，應該同你一起欣賞夏日海島的晚霞才行。」
　　這話引得眾人紛紛點頭，而你特別不好意思地捂住臉。
　　「誒，原來大家都是這麼覺得的嗎？嘿嘿嘿，嘿嘿嘿……」
　　你們似乎誰都沒有發現，在場有一個人似乎無法擠進這個話題之中——還好很快你就發現沉默地坐在一邊的中原中也了。
　　「哎呀！」意識到這一點的你捂嘴驚呼，「太可惜了，中也先生你是在場所有人之中唯一一個名字裡沒有風花雪月元素的人！」
　　中也捏爆了可樂罐：「你知道的話就別說出來了啊！難道沒有一個風雅的名字該怪我嗎！」
　　純粹是為了轉移這個和自己無關的話題，明明距離飯點還有半小時，他這就開始分便當了，准備用尚且溫熱的飯食堵住悠悠之口，這樣誰都不會再提起這個糟心的話題了。
　　你用筷子戳起一塊南蠻雞塊，又有不長眼的櫻花花瓣落下來了，恰好掉在裹滿塔塔醬的面皮上。你想起前不久還看到家附近的居酒屋推出了新口味的櫻花味烤魚，真不知道那會是什麼味道。
　　而櫻花味櫻花雞塊這就出現在了你的眼前。你猶豫了兩秒鐘，把它送進了嘴裡。
　　嚼嚼嚼……好像也沒有什麼特別的味道嘛。
　　看來市場上所有櫻花味的東西都是噱頭沒錯了！——你就此得出結論。
　　小栗楓葉把紅姜挑到一邊，忽然嘆氣。
　　「港口Mafia在賞櫻的時候只能吃便利店的便當，這種事總感覺好怪啊。」
　　紅葉應道：「顯得很可憐是嗎？」
　　你一下子蹦起來：「肯定不是可憐啦——吃便利店便當這種事不可憐的一點都不可憐！」
　　曾經每天都在吃便利店便當的你為自己據理力爭。
　　「這種集中烹調集中販售的食物才是食品行業的未來！」
　　你甚至給出了這種很了不得的發言。
　　還好你只是隨便一說，大家也就隨便一聽，完全不會把這麼誇張的說辭放在心上。
　　吃完飯，不知道是誰說，此刻的氣氛很適合作詩，然後就自顧自開始寫川柳了。
　　「櫻花向何處？
　　「於河面之上漂流，
　　「水波如粉浪。」
　　廣津柳浪說完最後一句，你趕緊送上掌聲。
　　最上川！
　　尾崎紅葉也起了興致，在手賬本上寫下一段俳句，訴說櫻花飛舞仿若落雪。你立刻捧場。
　　不愧是紅葉姐，一如既往地優雅呢！
　　然後小栗楓葉也吟詩了，然後中也同樣想到了一首短歌，然後……
　　然後，大家的視線就落到你身上了。
　　「……輪到我啦？」你簡直不敢相信。
　　「是呢。」紅葉看著你別扭的臉就忍不住要笑，「你不覺得這很有趣嗎？」
　　「哈哈……是挺有趣的……」
　　……才怪嘞！
　　大家好像都很期待的樣子，中也倒是寬慰你，要是想不到也可以找一首現成的，但這麼說反而更把你架起來了。你默默抹了三回合的冷汗，終於擠出了一點什麼。
　　「如果寫川柳，
　　「那現在的我一定，
　　「想不出一點。」
　　最敷衍！
　　不過大家好像完全無所謂你的蹩腳文學水平，笑過之後也不多說你什麼，總算是讓你安心一點了。
　　心一安定下來，午後溫暖的陽光也顯得催眠了。你原本沒想著要睡了，可困意就是迷迷糊糊地浮了起來，讓你的神智飄去夢鄉，沉重的身體則撲通一下倒在野餐墊上。
　　日光下的午覺難免不安穩，你似乎感覺到有什麼人將外套蒙在了你的臉上，很貼心的掀起一角，讓你還能繼續呼吸新鮮空氣。耳邊有說話聲，聽起來應該是紅葉姐在和中也說悄悄話。
　　「到了現在，還在惦記著太宰的事情嗎？」這話是紅葉說的。
　　中也「哼」了一聲：「我無所謂他的決定。事已至此，我高興還來不及。」
　　「你明明很在意的。」
　　「他這種人，還是不在意更好一點。」
　　然後他們說了些什麼呢？你完全沒聽清。
　　你也沒有做夢，困意走到盡頭你就醒來了，猛地一下彈起來，被中原中也形容為「喪屍電影中死而復生的屍體」。
　　「我才不是屍體啦！」你趕緊替自己辯解，順手把落在腿上的外套疊好。
　　感謝這件外套，你剛才睡得相當不錯。不過這是誰的衣服呢？你一時居然沒有認出來。
　　偷偷摸摸地，你嗅了嗅外套上的氣味，是很清淡的香氣。而後偷偷繞到每個人的身邊，嗅嗅他們身上的氣味。
　　看著你的樣子，紅葉笑了：「為什麼像小狗一樣，夏棲？」
　　說話間，她的衣袖拂過你的鼻尖，和外套是一樣的香氣。你也忍不住笑了，撲過去摟住她的手臂。
　　「因為我想當紅葉姐最忠誠的小狗啊！」你大言不慚如是說。
　　紅葉依然在笑，而小栗楓葉差點把紅茶噴出來。
　　「什麼！夏棲，你居然敢和我搶奪這個寶座！」她朝你撲過來，「看來我最該忌憚的對手不是中也，而是你才對！」
　　你趕緊躲開，依然笑得得意。紅葉則護著你，輕撫著小栗的腦袋。廣津柳浪和中原中也用困惑的表情看著你們，肯定是想不到世上還存在著如此小眾的賽道。
　　難得的悠閑時光乘著裹挾櫻花的微風而去，這是你們Mafia難得的閑散一刻。你們似乎可以忘卻一切不如意的事情，將血氣與殺戮統統拋到腦後，任由輕快的心情像花瓣那樣被吹起，自在地散在空中。這樣的時間仿佛不會存在盡頭。
　　至少，在情報部的早川花見發來信息之前，你相信可以一直忘卻那些麻煩的現實之事。
　　情報部的早川的消息是在傍晚來的，那時正好是在廣津柳浪開車載你們回去的途中，SUV恰好駛過港未來21的cosmos world游樂園。看著毗鄰大海的摩天輪，你差點就要說出「請讓我在這裡下車」了。還好你沒這麼說。
　　因為在收到消息之後，你就沒有坐摩天輪的心情了。
　　「請麻煩送我回港口Mafia吧。」你抱歉地笑笑，「或者干脆停在這裡就好，我知道去那兒不順路。」
　　「沒事的。」廣津柳浪把方向盤打到底，拐進一條小路，「休息日還要加班嗎，黑井小姐？」
　　紅葉悠悠然吐出一句：「妾身可沒給夏棲安排多余的工作哦。」
　　你有點像是被調侃了。
　　「沒有啦沒有啦，不是工作上的事情。」你趕緊替自己辯白，「找情報部的同事有一點小事要談而已。」
　　小栗楓葉用手托著下巴：「果然是在背著我們加班嘛。」
　　「我沒有在背著大家卷啦！」
　　話雖如此，總覺得大家還是不太信你，你干脆也不替自己辯解了，一抵達港口Mafia的大樓就立刻下車去了，連野餐墊都忘了拿，迫不及待和大家說再見。
　　然後當然是立刻衝進電梯，來到地下三層的情報部。
　　今天情報部看起來稍稍熱鬧了一些，至少不是只有早川花見一人而已了。但這份熱鬧反倒讓你覺得不自在，仿佛自己的那點私心全都暴露在了人前。也難怪你要偷偷摸摸地挪到早川的辦公桌前，不等她說出「下午好黑井小姐」就立刻把她帶去最近的會議室，關門前還不忘往外頭撇上兩眼，確信絕對沒有人發現你們正在干什麼後，這才小心翼翼關緊了門。
　　「呼……」終於能松一口氣了，那就切入正題吧，「關於天宮隼人的事情，有結論了是吧？」
　　「是的。」
　　你忍不住想搓搓腦袋：「那……怎麼說？」
　　早川花見摸出文件夾——她早就准備好了。
　　「就從結論來說，日本境內目前沒有名為『天宮隼人』的國民。」
　　這話該說是意料之中還是出乎所料呢，你也說不好，但你提起的心並為因此而沉沉落下。
　　同樣的，你也不覺得驚訝或者意外，心情相當平靜，依舊懸在這微妙的狀態之中。
　　「好。我明白了。」你磨蹭地點著頭，「不過，你說的是『目前』，我需要為這個字眼擔心一下嗎？」
　　「不用太擔心。我會這麼說，只是因為有位戰前出生的男性名為天宮隼人。」
　　你心情微妙：「所以世界上還是存在著天宮隼人此人的……」
　　「理論上是的，但他上世紀六十年代就去世了，而且只是個北海道的農民，應該不會是黑井小姐你想找的人吧？」
　　「唔……這樣的話就不是了。」
　　所以，這當真就是沒有天宮隼人存在的世界了？你再也不必擔心被變態跟蹤狂盯上並且遭遇最爛的死亡方式？
　　如果事實真是這樣，那你也就可以放下心下來了。
　　「不過！」
　　但要你真的放心還是挺難的，所以你現在還是忍不住想說點什麼。
　　「要是某個名為天宮隼人的小孩誕生了，父母卻沒有為他進行出生登記，也沒有錄入戶籍信息的話，你得出的調查結果依然會是『當然境內不存在國民天宮隼人』吧？」
　　早川摸摸下巴：「理論上……是的。但是概率很低。這裡不是第三世界國家，瞞報出生情況本來就很少，況且這麼做沒有太大的意義。我認為您可以完全放心，相信我們情報部的調查結果。」
　　「嗯。其實我沒有質疑你們的意思，只是想列出各種可能性而已。」
　　既然這點不切實際的苗頭也已經被掐滅了，你想你是時候可以安心了。
　　於是，你伸了個懶腰、向情報部同事道謝、答應她下周一定會請她去吃超豪華的米其林餐廳，你的那點微不足道的憂慮就此順著法式蝸牛一起被吞進肚子裡，而後消失無蹤。
　　你很有信心，這次一定能活過二十歲的。
　　這種念頭絕不是空穴來風。不管怎麼說，港口Mafia對於成員的保護做得還是很不錯的，你也早就脫離了初級成員的身份，用不著變成在鬥爭中最先陣亡的NPC，並且暫時也沒有被森鷗外當做棋子使的跡像。審訊小隊的工作又基本屬於後方的支持，上前線的機會也很少，就算真的遭遇危機，還能用異能來解決，生存率幾乎要接近百分之百了。
　　早知道在橫濱能過得那麼輕松，你去咒回和米花町受什麼苦！——每每想到這裡，你總忍不住要扼腕嘆息。
　　不過嘛，前線任務雖少，但也不是完全沒有。畢竟是難得的異能者，該發揮作用的時候，總歸沒辦法推辭。
　　比如像是現在，紅葉就在和你們商談明晚舉辦的拍賣會上的安保事項。
　　「是一直支持港口Mafia的關東商會舉辦的拍賣會，按理來說沒什麼好擔心的，那邊的負責人卻堅持要妾身獨身一人參加，嘴上說是，倘若有太多港口Mafia的成員在場，會讓場合顯得很壓抑，但妾身總覺得他別有用心，畢竟情報部很早就探聽到了，同場的賓客之中會有速來與我們不和的幾個組織。」
　　她撫平衣袖上的褶皺，滿不在意地笑了笑。
　　「要是真發生的什麼計劃之外的事情，用金色夜叉倒不是不能把所有人解決。以防萬一，楓葉你還是帶著小隊在遠處進行後備支援吧，夏棲你也一起去，對你而言這會是個不錯的機會。」
　　難得被點名，你想也不想趕緊應了聲好，自信地覺得自己肯定是被尾崎紅葉賞識了。
　　本次行動基本由小栗楓葉主持，那些繁雜的戰術配置用不著你苦惱，就連武器她都替你選好了，狙擊槍AWM被塞進你的懷裡。
　　「我是不知道你在槍械方面的水平如何啦，要是你實在不擅長的話，把狙擊槍當做望遠鏡用也沒事。」小栗楓葉很大度地說。
　　你拍拍胸脯，一臉得意：「放心吧小葉姐！我超擅長用狙擊槍的！」
　　好不容易從赤井秀一那裡習得的狙擊技能終於遇上用武之地了，好耶！
　　你熟練地架起搶，平放在閣樓的窗框上，狙擊鏡鎖定著不遠處的洋房，今晚的拍賣會就將在此處舉辦。而你和小栗楓葉駐守在毗鄰的三層別墅內，其余成員埋伏在街道旁，等待著你們的指令。
　　小栗楓葉拿著望遠鏡，面色陰沉：「今天……」
　　你心驚肉跳：「有異狀嗎？」
　　「那倒不是。」她轉動著望遠鏡的焦距，還是那副一本正經的模樣，「紅葉姐穿的和服真漂亮。沒見過啊。」
　　看了半天，最先說出的居然是這句話，果然她才是尾崎紅葉最忠誠的小狗，你甘拜下風了。
　　洋館內的拍賣會才剛剛開始，看起來一切都好。你換了個方向，把左臉頰貼在狙擊槍上，目光也忍不住落在紅葉的和服上了。
　　今天她很難得地穿了一身水藍色的振袖，長及地面的衣袖上繡著紫陽花，倒是很符合這個節氣，腰帶也是相襯的鵝黃繪花，拼湊在一起，很難得地削弱了紅葉身上那股過分凜冽的氣質，讓她顯得毫不銳利了。
　　或許這麼打扮也是她的別有用心吧。
　　你認可般點點頭：「確實，是新和服沒錯。」
　　「要是紅葉姐能每天都穿這身和服就好了。」小栗楓葉發表暴言，「我很喜歡。」
　　「那你和紅葉姐說？」
　　「不要。作為一個完美的部下，我才不會干涉紅葉姐的自由意志。」
　　「那下次得給小葉姐你頒發一個最佳下屬獎。」
　　「沒錯，我應得的。」
　　紅葉一定聽不到你們在說著這麼無聊的話題，但狙擊鏡確實捕捉到了她的輕笑，看起來客套而敷衍，估計是和她交談的那位男性說了很無聊的話吧。而她依然能夠扮演出很感興趣的樣子，在拍賣會開始之前的酒會時間內重復著無聊的觥籌交錯，真厲害啊。
　　像紅葉這麼游刃有余地游走在社交場合之中，真希望有天你也能夠做到。
　　無聊的酒會總會走到盡頭，賓客們移步至三樓落座。有人合攏了落地窗的簾子，但在窗簾合攏的瞬間，你看到了屏幕上亮起的第一件拍品——尾崎紅葉。
　　一如所料，這是一個明晃晃的陷阱。
　　「……媽的，這群臭不要臉的混蛋！」小栗楓葉一腳踹飛望遠鏡，整個人都炸開來了，「敢盯上我的紅葉姐，我現在就把你們全殺光！」
　　「啊！等等，小葉姐！」
　　你下意識伸手，可根本攔不住。小栗楓葉已經衝出去了。
　　拿著狙擊槍的你，覺得自己的工作理論上應該是遠程支援才對，但看著衝動到這就從別墅閣樓裡飛了出去、還對著耳麥大喊「行動！快行動！」的小栗楓葉，你覺得自己怎麼想都不可以繼續留在原地。
　　趕緊揣上槍，你也從閣樓上跳下去了。
　　別墅距離洋館只有區區幾百米，小栗楓葉毫無忌憚地踩著別人家的房頂，嬌小的身影瞬間消失在了黑夜裡。
　　而追逐著暴躁吉娃娃的你步履不停，趕在其他人衝進洋房之前先一步踹開了緊閉的大門，安保人員的槍口瞬間調轉目標指向了你，尖銳的爆鳴聲出膛，朝你襲來。匆忙俯身躲過，身後又傳來了槍響，好在是同僚們趕上來了，他們甚至貼心地記得讓子彈避開你，省得你沒有注意到背後襲來的攻擊，忘記用異能阻擋。
　　總之，先從這場過分激烈的火拼躲開點，小栗楓葉的消失無蹤害得指揮權一下子落在了你的肩膀上。你趕緊說著「散開！快散開！保持進攻！」，順便拽了幾個成員和你一起突入洋館。
　　邁過大門，毫不意外又是一連串襲擊。有尖叫聲順著樓梯扶手滑下來，原來是小栗楓葉揮刀斬殺了阻擋她腳步的家伙，真是一如既往的高效。你得快點追上她才行了。
　　「保持火力輸出，不要讓更多人走進洋館。」你脫下外套，「洋館內部就由我和小葉姐負責了。」
　　丟下這句安排，你拽出躲在牆後的安保人員，狠狠地把他們砸在地上，獨自上樓。
　　踏著樓梯上去你都嫌慢，索性踏著扶手，翻身向上，敲斷兩根護欄，從縫隙間鑽了過去，踹暈兩個不懷好意地撲上來的賓客，隨手把他們丟下樓梯井。
　　通往拍賣會場的大門敞開著，一群人與紅葉纏鬥在一起，小栗楓葉也揮刀不停，卻身陷囫圇。
　　為什麼不用夜叉呢？你困惑的問題很快就得到了答案。
　　尖銳的音波鑽進耳中，震得胸腔都在共鳴，好壓抑。浮在空中的金色夜叉以僵硬的姿態停滯著，不停頻閃，仿佛下一秒就會徹底消失。
　　你想起不久之前聽說過的傳聞，特定頻率的聲波會對異能者造成影響，導致異能無法正常使用。你總覺得這只是傳言而已，可現狀似乎……在印證著這一點。
　　正如此刻，你的念動力斷斷續續，如同接觸不良，根本無法延展出去。環顧四周，你根本沒找到播放這段聲波的設備。眼下對你而言唯一的好事，大概只有戰況過於劇烈，那些意圖殺死尾崎紅葉的人，誰都沒辦法分散注意力來關注你吧。
　　而這絕對是最好的現狀了。
　　你俯身躲過刀光劍影，滑步衝向牆角，電源插座就在那裡。你伸出手，溢出的念動力斷斷續續，但足夠引爆電線了。
　　電源插座的小小爆炸在此刻的纏鬥聲中不算顯著，但隨即暗下的吊燈足夠引起所有人的注意。尖銳的聲音消失了，世界似乎瞬間變得寂靜很多。夜叉依然凝滯在半空，無法行動。
　　也就是說，不是聲波在作祟嗎？尖銳的聲響只是噱頭？
　　既然如此，那就只可能是……
　　一個男人突兀地脫離戰局，仿佛從此刻才知道自己的生命多麼珍貴一般。你可以斷定，他就是導致了異能失調的元凶沒錯。
　　很有可能，他的異能就是影響他人的異能。
　　用不著進行多余的思考了，你衝過去，丟出手中的狙擊槍，一下子砸彎了他的膝蓋——等等狙擊槍好像不是這麼用的！你的狙擊技術也完全沒派上該有的用場啊可惡！
　　但不管怎麼說，這把槍確實阻斷了男人的前進。他踉蹌了一下，短暫的片刻駐足讓你完全能夠撲上他的後背，用大腿絞住他燥熱的脖頸。從身後抽出小刀，你准備直接了結了他，這個混球卻准備破罐破摔，猛得往後一倒，准備將你摔在地上。
　　如果他的計謀得逞，這確實會成為駭人的一擊。現狀卻是，他的身軀歪斜地停在空中，無法繼續傾倒——一把長刀在不期之間飛來，穿透空氣和他的頭顱，將他釘在了牆上。
　　紅葉已然雙手空空。她丟出了刀，似乎是舍棄了最後的反抗手段。那些向她揮舞的刀槍得意地獰笑著……
　　……而後盡數被金色夜叉斬斷。


第85章
　　某人的異能失效了。與此同時，某人的異能威風凜凜。
　　你趕緊從男人的身上跳下來，識相地藏進角落裡，看著微笑的尾崎紅葉站在正中央，比任何時刻都泰然自若。金色夜叉也以同樣平靜的姿態懸浮著，手中的太刀折射出寒芒。你完全沒有看到它揮刀，斬擊卻不斷落下，為漂亮的紅木地板刻下醜陋痕跡，將尖叫聲盡數斬落。
　　真是，一如既往的輕巧呢。
　　你拔出紅葉的刀，用男人的西裝擦干淨，重新遞給尾崎紅葉。她小聲向你道謝，又朝小栗楓葉招招手，喚她過來。
　　算得上有些奇怪，朝你們走來的小栗看起來並不那麼高興，也沒有那種劫後余生的慶幸感，耷拉著腦袋的樣子反倒像是害怕挨訓。
　　事實證明，她的預感確實沒錯。
　　「你打草驚蛇了，小栗。」紅葉慢慢地說，「如果你沒有這麼著急地衝過來，妾身已經能知道謀劃這個陷阱的人是誰了。現在，這個工作只能交給情報部去做了，不是嗎？」
　　她咬著牙，其實打心底不想承認這麼丟臉的事，但還是不得不點了點頭：「您說的完全沒有錯，我下次會注意的……」
　　「正如之前總和你說的，你需要再冷靜一點。這也是為什麼你始終只能被視作是干部預備役的最大原因。」
　　說完這話，尾崎紅葉轉身看你。
　　「夏棲你也一樣，努力從自己和他人的失敗中學到點什麼吧。」
　　「啊……好好好……」
　　被連帶著一起教育了呢，雖然你覺得自己今天表現得挺好的。
　　事後情報部調查的結果是，主辦了拍賣會的關東商會就是幕後黑手沒錯，他們早就不想繼續對港口Mafia提供金錢援助了，恰好墨西哥的□□發出了招募異能者的委托，干脆動起了將干部尾崎紅葉轉送至別的組織，既能大賺一筆，也能削減港口Mafia的銳氣，狡猾到讓人覺得討厭的程度了，你和小栗楓葉聽了都只想無奈地聳聳肩膀。
　　但在尚未知道事件真相的行動結束當天，小栗楓葉肯定是沒辦法輕松地聳肩膀，或是向關東商會說出什麼陰陽怪氣的嘲諷的。她只會郁悶地開車順路送你回家，一路上連話都沒說多少，沉悶的氣氛連你都覺得渾身不自在，只能絞盡腦汁去想該說點什麼好聽的才行。
　　捉摸了半天，想來想去還是只能說工作上的事情。你擠出一句：「小葉姐居然已經是干部預備役了嗎？好厲害！」
　　「沒能真的當上干部就不算是真的厲害。」她踩下油門，輕輕嘆氣，「為了得到紅葉姐和BOSS的認可……我一定得繼續努力才行。」
　　信念感好強。
　　相較之下，對干部之位毫無欲無求、滿心只惦記著得盡量活過二十歲的你，實在顯得很狹隘了——不過，考慮到「活著」向來是一件很重要大事，專注於生存的你應該也沒什麼好覺得羞恥的吧？
　　和鬥志滿滿的人坐在一起，沒什麼職業規劃的你難免坐如針氈。恰好車開過了港未來21，你干脆請她在這裡放你下車。
　　「你家不是在中華街附近嗎，難道你想從這裡走回去嗎？未免太遠了吧。」
　　「沒有啦，我就是想去港未來的cosmo world游樂場玩一會兒。」
　　說話間，游樂場的一輛過山車恰好從鐵軌的最高處急速駛過，留下一串歡快的尖叫聲。小栗楓葉忽然換上了一副很正經的面孔看你，充滿敬佩。
　　「原來黑井你是那種能夠一個人玩游樂場的類型啊？」她感嘆著。
　　「小葉姐請你別總看網上常說的『獨身一人的不同程度之獨自一人去玩游樂園』，也千萬別說得好像我很不正常一樣……」
　　「哦……好吧。」
　　看來有那麼短暫的一個瞬間，她真的把你當成孤僻怪物了。
　　反正小栗自己也沒有玩游樂園的心思，這會兒自然不會像個稱職的前輩那樣，對你說出「還是我陪你一起去玩吧」之類的話，直接在cosmo world門口把你放下來了。互道一聲明天見，你目送著她開車離開，隨手將短發捋到腦後。
　　距離游樂園關門還有一小時，你要珍惜游玩時間了！
　　嘴上說著要珍惜游玩時間的你，實際上真的有那麼認真嗎？貌似沒有。
　　你挑挑揀揀，抱著手臂在售票廳前，眯著眼打量貼在玻璃上每一個游樂項目的圖片。
　　鬼屋——一聽就不感興趣，你最討厭裝神弄鬼的東西了。
　　過山車——排隊好長，效率好低，你真怕排到你時游樂園都關門了。
　　旋轉木馬——總覺得是很孩子氣的玩意兒？
　　思來想去，結果最後還是買了摩天輪觀光票的你，似乎一點也沒有意識到，其實摩天輪和旋轉木馬是本質上沒什麼區別的游樂項目，而且登上摩天輪之前也要大排長龍，畢竟這可是整個橫濱最負盛名的景點了。
　　在彎彎繞繞的隊伍裡走走停停，好在你順利地比預期的時間更早地登上了車廂，輪轂旋轉著將你送上高空，橫濱的夜景很快就落在了你的腳下。
　　和過往的每一刻一樣，完成了一件期待許久的事情，你以為自己會很激動會是很高興，現實情況卻是，你的內心毫無波動，伴隨著轎廂來到最頂端，能想到的只有和琴酒一起去游樂園時略顯尷尬的氣氛、傳聞說中的在摩天輪的頂端接吻就能永遠相愛不分離，以及某些人很討人厭的「你就是想去玩橫濱的摩天輪吧」的發言。
　　「所以，我怎麼可能把手頭的工作讓給你。」
　　沒錯，腦海裡響起的是直哉的聲音，然後才是他那張漂亮到讓人生厭的臉。嘴角順勢揚起譏諷的笑容，記憶裡的他伸出手，揪你耳朵。
　　「只是想著要去橫濱玩就打算接下位於橫濱的祓除任務？和你合作就更不可能了，畢竟你這家伙可是會為了不和我一起祓除咒靈而讓我推介你當一級咒術師的沒良心的混蛋。我說你啊，把咒術師的工作看得更重要一點行不行？」
　　你那時候說了什麼來著？想不起來了。反正肯定是嗆了他兩句，把他氣跑了，而你自己得意得要死，甚至為此沾沾自喜。沒能回想起來真是可惜。
　　越過頂點之後，車廂便開始緩緩墜下，內部的廣播正在說著能在晴朗的日子裡從窗外大樓的夾縫之間看到遠處的富士山，聽著這話的你明明知道夜裡見不到富士山，可還是習慣性地往外看去，果然只瞥見到了黑夜而已。說不定你該挑個天氣不錯的好日子再來觀光的。
　　反正摩天輪和富士山一直都會在這裡，無論你去往哪個世界、在哪裡重生，都是如此。
　　似乎有什麼思緒從心頭冒出來了，像花園鰻一樣伴著心潮扭來扭去。真怪。
　　車廂落下，夜景與燈光復又回到你不得不仰頭看能看清的位置。你在「再坐一圈摩天輪」和「玩點別的新東西」以及「就此打道回府早點睡覺」之間搖擺不定，看了無數次手表，你大概是在猶豫。
　　現在確實有些晚了，但也不是來不及吧。你想。
　　你離開了cosmos world，走進馬路對面的車站，搭上了深夜的港未來線，方向是東京。
　　夜裡的電車乘客寥寥，搖搖晃晃地將所有人帶向目的地。你一路坐到新宿，又換了兩趟車，才終於回到地上。沿著熟悉的道路往前走，街燈在你的腳下投射出了好幾道影子，重重疊疊，直到你停下腳步，影子才重新凝在一起。
　　你站在一片綠地前，而這裡本該是禪院家的所在地。
　　你明明知道的，這個世界並不存在禪院家。米花町也沒有，橋洞和痛苦只存在於你的腦海裡。你咀嚼著過去的死亡活下去，雖然直到現在你都還沒品味出其中的價值。
　　正如現在，你能想到的也只是，從墜入無限重開的那一刻起，你就沒有家了。
　　你有安眠的床，有棲身的公寓，但那不是家。
　　你只是在孤獨地謀生，僅此而已。
　　於是，你為自己找到了借口——你來到早已不存在的家，是為了堅定自己求生的意志。無論是被你主動忘卻的死亡還是曾經不期而至的死亡，一定只會成為你如今努力活下去的養分。嗯，肯定就是這樣沒錯。
　　說這是實話也好，稱之為自欺欺人也無妨，總之你多多少少振作起來了，雖然腳步仍然不由自主地在這邊綠地前逗留了太久，但你總算下定決心，邁步離開了。
　　並且因為耽擱了太久而完全錯過了末班車，本想著走兩公裡去搭夜班巴士結果走到一半就累得不行了，干脆攔了輛出租車回橫濱，一路上還得安慰自己，賺錢就是用來花的，絕對不能愧對港口Mafia給你開的高工資。
　　在那之後，你就很少去東京了。港口Mafia的主場在橫濱，老往東京跑實在沒必要。況且，你一向是負責管理審訊小隊的，又不是前線的游擊隊，根本沒有東奔西跑的需求，干脆還是安心地待在矗立在港灣的黑色大樓裡，偶爾和永遠忙碌的芥川兄妹聯絡下感情，泰然自若地過著名為黑井夏棲的人生吧。
　　當然了，能有這份悠閑也是很難得的。有時候你都懷疑全港口Mafia上下只有你最閑。
　　比如像是現在，從長廊盡頭迎面走來的小栗楓葉就陰沉著一張臉，怎麼看都像是在為了工作而心煩。你本來想同她打個招呼就繼續往前走的，可她如此詭異的神情真的讓你沒辦法不停下腳步。
　　「沒事吧，小葉姐？」你摸摸她的臉，「你現在的表情看起來像連環殺人犯。」
　　你的冷笑話一點都沒逗笑她，反倒讓她看起來更加嚴肅了。
　　「如果可以的話，我現在確實想暗殺某個人。」
　　「可怕。好可怕。」你裝出一副驚恐模樣，然後趕緊迫不及待地追問，「是誰惹你不開心了？」
　　「也不是誰惹我不開心了，就是……唉，我是說新來的小姑娘啦，就是紅葉姐超喜歡的那個！」
　　「啊——你說鏡花？」
　　鏡花加入港口Mafia也有近一個月了，但你總沒機會見到她，聽說最近正在紅葉和小栗楓葉的手下受訓。
　　印像裡，港口Mafia版的鏡花雖然陰郁寡言，但人還是相當可愛的，完成委托也很高效，怎麼想都還沒到要被暗殺的地步吧……
　　「我就是打心底覺得紅葉姐比起喜歡我更加喜歡她！」
　　小栗楓葉痛苦地捂著臉。
　　「又多了一個人來和我爭紅葉姐的寵了，我現在根本不算是紅葉姐最喜歡的部下了嗚嗚！」
　　啊原來是出於這個原因……
　　你無奈地抽抽嘴角，實在不知道該怎麼安慰或者是從哪裡安慰起來才好，只能拍拍她的後背，琢磨了半天，才擠出一句：「鏡花不是馬上就要被轉到芥川的手下了嗎？」
　　「芥川……你說那個羅生門啊？」
　　「用異能當做別人的外號超沒禮貌的哦小葉姐。你不會在私底下叫我『念動力』吧？」
　　「我是不會這麼叫你啦。」她忽得湊過來，神神秘秘，「你的消息保真？鏡花真的會被送去給芥川？」
　　「保真。保真。」
　　雖然她依然還會是紅葉姐心尖尖上的小姑娘，你們誰都沒辦法和她比就是了——這麼悲慘的事實你是不會告訴小栗楓葉的。
　　果不其然，來月就宣布了鏡花的人事變動。那天你依然閑來無事，干脆給芥川龍之介發去了短信。
　　「夏夏夏夏：哈嘍哈嘍，帶孩子辛苦嗎？」
　　他的回信隔了兩小時才過來。
　　「芥川：帶孩子？」
　　「夏夏夏夏：我是說鏡花啦。」
　　「芥川：磨練中。現在的她還無法實現價值。」
　　「夏夏夏夏：好吧，不想問你口中的價值是什麼。總之先多嘴說一句，小心以後被偷家。」
　　「芥川：在下越來越看不懂你在說什麼了。」
　　「夏夏夏夏：【吐舌頭.jpg】」
　　「夏夏夏夏：一起去吃飯？」
　　「芥川：有空再說吧。」
　　沒辦法，只能和小銀一起去吃中華拉面了。
　　事實證明，芥川的忙碌在港口Mafia也是獨一檔的，你和他幾乎完全湊不上什麼空閑的時間，就連交流的余地都被進一步壓縮。
　　難得聽到他的消息，居然是他在追緝白虎的過程中身受重傷，差點就要一命嗚呼。
　　啊，又到了這種時候了。
　　走在探望芥川的路上，你（再次）後知後覺地意識到，自己又在這個時候抵達了世界的主線劇情。
　　秋日的陽光依然灼人，把你的影子拽得很長。不出意外，Guild很快就將襲來，魔人費奧多爾也要開始他的迷之大計了。
　　而現在，距離你的二十歲生日，還有三個月。
　　你稍稍有些納悶，懷疑世界在和你作對。
　　為什麼你每次都會在距離完成人生目標只剩下臨門一腳的時候遭遇到主線劇情的危機之中呢？不對勁，很不對勁。
　　你開始思考，琢磨著接下來可能會發生的大事件，可惜沒能記起多少，能想到的只有「未來會很危險」這個概念。但你好好歹歹也算是混進了港口Mafia的中層，一不小心就被卷入紛爭然後死掉，這種事情應該……不會輕易發生吧？
　　你進行了一些自我安慰，就是不知道這點安慰是否真的排上了用場。現在也實在不是胡思亂想的時候，你已經來到芥川的病床前了。
　　瘦條條的一根芥川躺在床榻，渾身上下裹滿了繃帶，從某種程度來說或許也算是繼承了太宰治的風範——這是你獨家特制的地獄笑話啦。
　　聽說他還沒有醒過來，您在他的床邊站了很久也未見到他蘇醒的跡像，只好把果籃往床邊一放。
　　「我可是買了最貴的晴王葡萄給你呢，趕緊醒過來吃掉吧。」你在他耳邊念叨著，「要是落得全部爛掉只能丟進垃圾桶的命運，我就要拿著發票來找你報銷了。」
　　你的恐嚇有夠駭人，可惜一點也嚇不到芥川龍之介，畢竟他還昏迷著，完全不知道你說了點什麼。你也覺得多待在這裡沒什麼必要，干脆回去了。
　　走出病房，湊巧在門口見到了芥川銀。她特地找了個誰也不在的時間來探望哥哥，沒想到還是和你遇上了。
　　「啊，我買了晴王哦，小銀要吃嗎？」你迫不及待。
　　她藏在面罩下的嘴角揚了揚：「等哥哥醒了之後，我們一起品嘗吧。」
　　「也好。」
　　而後就不知道該說些什麼了。你忍不住回頭，追著銀的視線，目光再度落在芥川身上。
　　在港口Mafia待了也有幾年了，芥川看起來還是和少年時代一樣，瘦條條仿若由枯木搭成的人形，一如既往還是很要強。你知道他會熬過去的，可惜別人不知道。
　　正如此刻，銀擰起眉頭，什麼話也不說，但你知道她很擔心。
　　你拍拍她的肩膀，安慰她「不會有事」。
　　「畢竟，你哥是個像蟑螂一樣的男人。」你一本正經。
　　「蟑螂……？」
　　在這一刻，芥川銀腦海中那個穿著黑風衣獨來獨往的纖細背影，不知為何加上了兩條纖長的須，隨風猙獰的羅生門也宛如一堆又薄又寬的翅膀。
　　哥哥是個像蟑螂一樣的男人……哥哥是個像蟑螂一樣的男人……
　　「不是說他黑漆漆的像蟑螂的意思啦！」
　　終於意識到自己犯下怎般大錯的你尖叫著捂住小銀的頭，試圖讓她住腦。
　　「我的意思是，你哥在堅韌不拔和怎麼都打不死這方面很像蟑螂啦，不是說外形！或者我換個形容——水熊蟲，說你哥像水熊蟲怎麼樣？」
　　不怎麼樣。依然和蟑螂處在同一個水平線。
　　唯一的優點可能是，水熊蟲不像蟑螂那樣人人喊打。
　　銀知道你是想安慰她，無論蟑螂還是水熊蟲的論調統統照單全收，還對你說了感激的話，讓你覺得很不好意思。你只是表現得像個妥帖的朋友，並沒有做什麼值得讓人感激的事情。
　　回去的路上遇到了樋口一葉，她看起來很憔悴，有些心神不寧的，你們不太熟，只打了聲招呼，沒有說更多了。
　　這時候的你倒是想起一點劇情了，想到在這之後的不久，會有敵對組織為了報復芥川而將他從病床上劫走，為了奪回上司，樋口幾乎是忤逆了港口Mafia的意志，孤身前去營救芥川——雖然黑蜥蜴也幫忙了，但這畢竟發生在她的決心之後。
　　你有種預感，覺得自己大概率也會摻和進這場營救行動之中。
　　港口Mafia的大家都知道，你和芥川關系好，找你來幫忙簡直是意料之中的事情。
　　這麼想著，你忽然覺得自己責任好重，趕緊推掉了接下來幾天的一切安排，耐心地等待著樋口一葉找你幫忙（順便留意了一下她的行動）。
　　結果在芥川被送回港口Mafia之後你才知道原來他已經被劫走了。樋口一葉壓根沒尋求半點外部支援。
　　……行吧。行吧。
　　想想也是，又不是在做什麼光彩的事情，搞得不好還要被BOSS問責，確實不該拖更多人下水。
　　話雖如此，缺席了這麼重要的大事，還是難免有點落寞呢……嗯……
　　「夏棲。黑井夏棲？」
　　森鷗外在叫你。
　　回過神來才想起自己正站在BOSS的面前，背後是今天橫濱市平均溫度十六攝氏度的溫暖陽光，你的影子被拉得很長，差點就要碰到森鷗外的腳踝了。
　　在BOSS的眼皮底下發呆，這種事大概比撞爛琴酒的車恐怖了三點一四倍。你趕緊收起亂七八糟的思緒，誠懇道歉。
　　「非常對不起，我沉浸在自己的小世界裡了！」你匆忙躬身，恨不得把額頭貼到地毯上，罪惡到無以復加了，「您盡情懲罰我吧！」
　　「懲罰倒是不必吧？作為彌補，你該想想接下來要怎麼行動比較合適，不是嗎？」
　　森鷗外說的當然是Guild的事情。
　　Guild已突入橫濱，馬上就會將這座城市掀個天翻地覆，真讓人煩躁。
　　「審訊小隊可以想辦法從Guild的底層成員那裡榨取信息，但我認為這樣不夠，從底層下手沒有意義。要麼做大，要麼不做。」
　　你早就已經想好了。
　　「午後，Guild的據點游輪會靠岸補給，我知道游擊隊會選擇在這個時間出擊，也知道留岸支援的成員又納撒尼爾·霍桑和瑪格麗特·米切爾。我會從榨干他們的骨髓，得到一切港口Mafia想知道的信息。」
　　「野心很大啊，不是嗎？」
　　他似乎在質疑你。
　　「從結果來說，我們只會迎來『成功』或『失敗』，也就是說，成功率是百分之五十——一場能有半數概率成功的行動，意味著我們贏面不小。而且，如您所知，我在耍小聰明這方面很擅長。」
　　「那就去做吧，夏棲。」
　　「感謝您的信任。」
　　你適時地退下了。
　　突襲行動定在午後，以梶井基次郎的檸檬炸彈拉開序幕，連綿不止的爆炸聲讓你想要高呼「果然藝術就是爆炸！」，還好這麼誇張的話並沒有真的說出口。
　　「哎，我說你啊。」
　　你轉頭，看向站在身後的芥川龍之介。一陣不合時宜的風卷過來，把他的風衣和身形全都吹得晃晃悠悠的。
　　「身體還好嗎？」你明知故問了。
　　芥川也給了你意料之中的回答：「無妨。」
　　「不管怎麼說，別太勉強自己了。」
　　「……無妨。」
　　算了，隨他去吧，他逞強也不是一天兩天的事情了。
　　這麼想著的你還是忍不住撇撇嘴，把零散的小東西裝進腿包裡，頭也不抬地說：「今天的首要目標是活捉，否則無法審訊。你對瑪格麗特下手輕點——就是那個打扮得很華麗的小姑娘，別殺了她，也別重傷，治不好會很麻煩的。霍桑嘛，隨你處置，能活捉最好，如果不能，就果斷地殺了他。千萬別放他一個人游蕩在外。」
　　「為何？」
　　「沒有什麼為什麼。」你最後一次系緊腿包的綁帶，朝芥川揚起嘴角，「我的小聰明告訴我就該這麼做。」
　　芥川見識過你的小聰明，不會提出更多異議。時機也差不多了，芥川將先打頭陣。
　　你躲在游輪的影子裡，檸檬炸彈尚未散去的硝煙將你完全籠罩。你看著羅生門以驚人之勢突入風中，裂開的口衝向敵人。
　　到此為止，一切都和你記憶中的那場戰鬥差不太多，包括但不限於從地底生出的羅生門像聖誕樹那樣刺穿了瑪格麗特。
　　都說了要下手輕一點的，結果真到了行動的時候，他完全不知輕重了。也不怪他，畢竟他的行動很少會以「不殺人」作為前提。況且一切都還來得及。
　　渾身是血的瑪格麗特還未真正倒下，再次站了起來，咆哮聲尖銳卻堅定。
　　「我身負取回家族名譽的使命，而你這種——」
　　差不多了，再不干涉就要來不及了。
　　你抽出腿包裡的針筒，朝她丟過去。失血和疼痛讓她遲鈍了片刻才注意到飛來的東西，好在異能足夠讓這些渺小的攻擊化作風沙。
　　只是她並未看到，被風沙掩蓋的一角，你已悄然靠近。
　　「晚安。晚安。」
　　針筒刺進脖頸，你把麻醉劑推進她的血管，指尖輕輕撫摸她的臉龐。
　　「親愛的瑪格麗特，該睡覺了。」
　　麻醉劑帶來的睡眠不會引起美夢，只會帶來短暫而不真切的昏迷。當痛感將她喚醒時，最先看到的是你的臉——一副笑眯眯的表情。
　　也難怪她的眼底會漏出憤恨不已的情緒了。換位思考一下，要是你醒來之後看到重傷自己的家伙的同黨，你也肯定擺不出好臉色的。
　　所以，你要揚起更加禮貌更加陽光的笑容，元氣滿滿地對她說一聲「早上好」。
　　正巧，現在就是早晨七點整沒有錯。
　　你把Guild的瑪格麗特·米切爾活捉回來了，還有附贈的納撒尼爾·霍桑，兩人均被關押在針對異能者特制的囚室裡，等待著你的審訊。不過你還沒想好該從哪裡入手比較好。
　　說真的，眼下的現狀稍稍有點出乎意料。
　　按照你對Guild事件的記憶，既定劇情應該是芥川重傷了瑪格麗特和納撒尼爾，前者被菲茨傑拉德帶回治療，卻始終沒能恢復神智。後者則加入了死屋之鼠，變成了陀思的提線木偶。但現在他們都在你們港口Mafia的手上了，看來你這次造成的影響確實還挺過火的。
　　其實，你的本心是不想大幅度改動劇情——你也不覺得自己能夠做出多麼重大的改變，畢竟你不是全知全能的存在。你也無法預估自己此次的行動會對未來造成的影響，但不管從哪個角度想，應該也不會讓未來橫濱的困境變得更加糟糕吧？
　　這麼想著的你一下子就安心了，完全可以心情輕快地看瑪格麗特掙扎著擰動手腕上的束縛帶，一副不甘心的表情。
　　「才剛動完手術，就不要耗費太多精力啦，瑪格麗特。」你好心勸她，「束縛帶使用550傘繩做的——之所以叫550傘繩當然是因為它能夠承受五百五十磅的重量。如果我是你，我現在就選擇躺平了。」
　　瑪格麗特根本不把你的話放在心上，反倒冷笑了一聲：「那我應該聽你的，是嗎？」
　　「話倒不是這麼說的啦，你擁有隨意行動的自由，我也有說服你的自由。」
　　「我知道你是誰。港口Mafia審訊小隊的黑井夏棲，不是嗎？」她別開頭，似乎是不屑於看你，「別廢話了，從現在就開始拷打我吧。但我什麼都不會說的。」
　　「那你只能永遠地被關在這裡，再也回不到故土了。」
　　一定是「故土」一詞觸動了她。她猛得一顫，瞥向你的目光中有短暫一瞬的驚愕，但很快就被藏起來了。
　　你知道你說對了。
　　你換了個姿勢，按照一貫喜歡的方式，將折疊椅反過來坐，腦袋靠在椅背上。把臉頰壓得奇形怪狀。
　　「暴力不是審訊的終極奧義，說到底我也不是來審訊你的。我想和你談條件——也就是說，我們在交易。」你又衝她一笑，「安心啦，我沒那麼冷血的。」
　　她顯然不信你的這番「不冷血」論調，即便你主動提出了交易，她也沒有應聲。看來你得加把勁了。
　　「榮譽、財富、地位，菲茲傑拉德能給你的，港口Mafia全都可以提供。我們也會給你和納撒尼爾新的身份，你們想過小兩口的日子也完全沒關系……」
　　瑪格麗特倏地坐起來，幾乎是在尖叫：「你在說什麼！」
　　「乖啦，乖啦。你知道我在說什麼的。」你接著說，「我都想好了，以免菲茨傑拉德的後續追緝，你的一整個家族都改頭換面遷居到別處為好，雖然故鄉不在，但只要家族尚存，你們所在的地方就依然是『故土』。『上地為我作證，我是不會屈服的，我要度過這難關，即使讓我去撒謊，去偷，去騙，去殺人』，不是嗎？」
　　她動容了嗎？不好說，但她緊咬著牙，你完全能夠聽到她的後槽牙抵在一起顫抖的聲音，如同微弱的顫栗。但你會假裝沒聽見，也會無視她僵硬地抽搐著的面孔，自顧自地、仿佛沉浸在自己的世界裡那樣，說個不停。
　　「我始終覺得，背叛不是敗北，沒有在適當的時候做出正確的選擇才是真正的失敗。你也不希望你的家族為了這點固執而陷入更加凄慘的境地吧？」
　　瑪格麗特發出一聲詭異的獰笑：「難道你有朝一日也會背叛港口Mafia嗎？」
　　「如果不離開港口Mafia就無法活下去的話，那我會選擇背叛的。」你坦誠地說，「我始終覺得自己的性命更加重要一點。」
　　你覺得該說的都說得差不多了，沒必要該絮叨更多。你站起身來，擺好折疊椅，好心地幫忙加大了止痛藥的劑量，因為瑪格麗特看起來真的很疼。
　　「這次我想用和平的方式解決你的問題，所以我暫時還沒有折磨神父先生的計劃。我下午還會過來的，想找我的話可以讓門口的守衛傳達。期待著你的答復。」你微微頷首，「順便一提，橄欖枝總有枯萎的時候，Guild的失敗是定局。在白鯨掉進海裡之前，你能提供的信息依然具有價值。」
　　病房不是什麼值得留戀的地方，丟下這最後的一句話，你就離開了。
　　瑪格麗特的答復是在三小時後到來的，也不知道她在這一百八十分鐘裡想了什麼，或許她的思緒無數次回到了故鄉的塔拉莊園吧。
　　總之，她答應了，提供了一切她所知道的關於Guild後續行動和白鯨的情報。
　　感謝瑪格麗特小姐的鼎力相助，港口Mafia比預期的更早地突入了白鯨內部，難得攜手的芥川和白虎，不算太順利但總算是按部就班地擊敗了菲茨傑拉德，雖然陀思依舊超控了白鯨下墜，但依然趕在落入中心城區前成功解決危機。
　　順便一提，由於瑪格麗特的策反，上述內容全都比你記憶中的劇情稍稍提前了一點發生。
　　也就是說，白鯨並沒能安全地墜入大海，而是落在了橫濱近郊的一處空地……剛好是港口Mafia的武器工廠。
　　嗯。損失比意料之中更大了一點呢。
　　不過，誰都不知道理論上應該迎來完全無傷的白鯨墜海結局，所以就連森鷗外都覺得，只浪費了一個工廠就能阻斷對中心城區的傷害是相當劃得來的犧牲。算得上是小小功臣的你為此還得到了來自他的誇獎，你厚著臉皮接受了，走在下班的路上都嘿嘿嘿笑個不停。
　　大危機已過，下個危機尚未到來，接下來的這段時間裡，你應該可以和平地迎來二十歲的生日了吧——
　　「你為什麼笑得這麼奇怪？」走在你身邊的小栗楓葉忍不住問你。
　　「誒，怪嗎？」
　　真可惜你手邊沒有鏡子，否則一定會映出一張得意兮兮又暗自竊喜、眯著眼睛嘴角都快拉到耳垂的怪笑面孔。
　　「被BOSS誇了就這麼高興嗎？」她很納悶，「我覺得還是被紅葉姐誇更開心一點。」
　　「是啦是啦。」你誇張地聳聳肩膀，「誰叫小葉姐你是紅葉激推。不過小葉姐你最近應該也挺開心的吧？」
　　「沒錯。」
　　小栗楓葉得意地「哼哼」了兩聲。
　　「鏡花這家伙終於從我深愛的紅葉姐身邊走掉了，而且還去了武裝偵探社那種自詡正義的地方，未來絕對和我們港口Mafia老死不相往來了——從此之後我依然是紅葉心裡最喜歡的部下！」
　　「嗯……」
　　這種事情不會發生哦，小葉姐。
　　你是沒好意思把這話說出口啦，畢竟小栗楓葉自稱高興到為此換了輛新車，你趕緊抓住機會，發出了蹭車請求。
　　「來吧來吧！」小栗楓葉很大度，「載你去cosmos world玩沒問題哦！」
　　玩樂倒是不必了，但不得不說，她新買的邁凱倫720S真的很太酷了，引擎聲絲滑又好聽，你恨不得扒在引擎蓋上永遠不下來。
　　也是在這個時候，你想起了很久很久以前的一個……夢想？
　　「我也想買車！」你攥緊了拳頭，「我現在肯定有錢買車了！」
　　你再也不是收入平平的咒術師或是在黑衣組織打工的臨時工了！你現在可是存款不少的Mafia成員啊！
　　說干就干——況且再不干就要和天人五衰干上了，到時候哪還有買車的功夫。
　　隔天你就衝進橫濱大大小小各家4S店，花了一周時間試駕了這種車型。挑來挑去，選中了瑪莎拉蒂Quattroporte。
　　付完全款的當天，你興衝衝地和芥川兄妹說，提車後的第一件事就是載他們去兜風。
　　你還期待著會不會有人問你為什麼要買瑪莎拉蒂。要是真被這麼問了，你一定要回答他：「難道你不知道那首歌的歌詞嗎？『愛情就像是開著一輛全新的瑪莎拉蒂衝進死路』。」
　　當然了，你肯定不舍得把你的瑪莎拉蒂開進死路啦。
　　但一口氣開到一百八十碼，這種事情你還是挺想試試看的。
　　大概是惦記著你的瑪莎拉蒂，今晚你在深夜就醒來了。室內潮濕沉悶，窗外街燈閃爍，你推開玻璃窗，從地面緩緩浮起了濃重的霧，你幾乎什麼都看不清。
　　霧氣……嗎？
　　或者是，某人的異能才對吧。
　　作者有話說：
　　「上地為我作證，我是不會屈服的，我要度過這難關，即使讓我去撒謊，去偷，去騙，去殺人」——這句稍稍修改了瑪格麗特·米切爾的《飄》的原文
　　「愛情就像是開著一輛全新的瑪莎拉蒂衝進死路」——來自Taylor Swift的《Red》


第86章
　　詭異的霧氣，籠罩了你的視線，也蓋住了你看不見的地方。此刻，整座城市都蒙在這層迷霧之中。
　　你想起了一件事。
　　你想起了龍頭戰爭。
　　你的這一周目的人生從持續了八十八天的龍頭戰爭開始，那是死傷遍地的人為災難。或許你本該在這個周目擁有可靠的父母和正常的家庭，可現狀卻是你不得不從死人堆裡爬出來，光著一只腳踩在或干涸或黏膩的血跡上，一刻不停地往前走，就這麼流落到了貧民窟的擂缽街，被繼續謀生同伴的芥川兄妹帶走，最後又因為種種混亂而加入港口Mafia，一直走到今天，走到這場異能迷霧的浮現的此刻……
　　啊等等，你的大腦這是在自動播放走馬燈了嗎？
　　你慌忙甩甩腦袋！
　　你活得好好的呢，怎麼這就開始走馬燈了！不好不好，快點住腦！
　　你用力一拍自己的臉頰，毫不留情的巴掌瞬間讓你清醒了，對現狀的了解也霎時清醒了一百倍。
　　至少，你想到龍頭戰爭是沒錯的，因為眼前這場霧就是龍頭戰爭未燃盡的余燼所燒起的煙霧——是澀澤龍彥的異能，其能力是讓特定範圍的區域被霧氣籠罩，身處其中的異能力者，其異能將與自身分離。
　　殺死異能，從而奪回異能。
　　或者被異能殺死，一命嗚呼。
　　你只有這兩個選擇。
　　不過——
　　你安慰自己，這場霧看起來似乎沒有將你裹住，說不定你正處在霧氣的邊緣，剛好能卡上bug也不一定。如果真是這樣，你現在一定能夠移動桌面上的水杯，然後……
　　……好吧你根本移動不了。
　　你確實伸出手了，也確實像以前常做的那樣，努力調動這股看不見的念動力去操控近處的物體，到此為止你覺得一切都很正常，唯一的問題是你並沒能讓杯子移動分毫。
　　說得更加簡單一點，此刻的你沒有異能。
　　咚咚咚。
　　聽到了敲門聲，禮貌地落在了你家的大門上。
　　此刻是深夜，不可能有訪客拜訪你。你也不覺得誰會在這時候向你求助。
　　那麼，會在這時候尋找你的對像，瞬間就變得很明了。
　　根本沒有多想，你從翻過窗框，跳了下去。
　　謝天謝地，你的公寓在二樓，這是你第一次體會到住在低樓層的好處。落地時你也調整到了最完美的觸地姿態，只有腳尖稍稍地痛了一下，好在這點微不足道的痛楚也很快就消失了。你不敢回頭，拼命向前跑。
　　多虧你沒有留下。
　　倘若你繼續待在公寓裡，那禮貌的叩門聲隨即就會變成暴躁的敲打。在之後，你的異能會抄起不知從何處搶來的斧頭，惡戲般一下一下砸開，探身過來，透過漏出的間隙看你，完美復刻了傑克·托蘭斯在遠望酒店做過的事——早知如此，你就不該看《閃靈》的。
　　無論如何，你沒有和如此恐怖的場景正面對上。當你的異能緩步走向敞開的窗邊時，你的身影早就消失在濃霧裡了。
　　害怕嗎？好像有一點。恐懼倒是沒有。坦白說，占據了你大半顆心髒的情緒，居然是迷茫。
　　總之，得先逃過異能的追捕，然後想辦法把它毀掉才行，對吧？沒記錯的話，只要擊碎它額頭上的寶石就可以了。
　　這種事說起來簡單，真要落實起來怎麼可能容易。你太知道自己的異能可以做到的事情了——阻斷子彈、扯出心髒、探知地形，它可以在一百裡開外殺死你，而你連反抗的余地都沒有。你現在能想到的行動方式，也就只有逃跑，逃得遠遠的，等著開了污濁的中也把澀澤龍彥打死之後就可以不必躲藏了。
　　……等等，中也。
　　沒記錯的話，身為人形異能的他，不會被澀澤龍彥的異能迷霧影響，也沒有出現分離現像。
　　這場霧才剛剛浮現，距離異能特務科向中也發出支援請求，大概還有一定時間。你要趕在中也接下這條主線任務之前，向他發布你的支線援助請求才行！
　　你掏出手機，飛快地撥通了中也的電話，手上動作一點都不敢停，毫不猶豫地打碎了停在路邊的某輛車的車窗，伸手進去打開門，鑽進了駕駛座裡。
　　別忘了，你還得逃呢。沒有什麼交通工具能比汽車更迅速的了。
　　電話那頭只有嘟嘟聲，許久沒有臉上。電話這頭，你在對著駕駛座摸來摸去，企圖啟動這台機械。
　　按照電影裡的劇情，想要啟動一輛沒有鑰匙的汽車，首先要從方向盤下摸出兩根不知從何而來的電線，然後一本正經地把線頭碰在一起，然後大喊幾聲或泄氣或振奮人心的「Come on！」，接著這輛車的引擎就會開始咆哮了。
　　但為什麼你對著駕駛座摸了半天，連儀表盤都卸下來了，連半根電線都沒有看到。
　　可惡……充滿既定套路的商業電影果然是在騙人沒錯吧！快賠你浪費的這點時間！
　　當通話在長久的嘟嘟聲中自動掛斷之後，你可以確信自己沒辦法啟動一輛沒鑰匙的車了，也可以基本肯定迷霧相當影響通訊的這個事實。你果斷改變了行動方針，重新衝到街上。
　　今夜的橫濱寂靜得駭人，在你不知曉的各處都在進行著與自我的戰鬥。你的異能尚未追上你，或是它在追著你玩，你也不確定了。
　　不管怎麼說，尚未與它打照面，就是好事一樁。
　　你在路邊停車場找到了一輛山地車，一槍打爆車鎖，趕緊騎了上去。
　　用自行車當逃亡工具，仔細想想總覺得有點丟臉，可現在已經沒得選了。
　　同樣的，重力使中原中也也不再是能夠成為你的可選項，你必須尋求其他人的幫助……比如像是，成功地擊敗了自身異能的芥川。他一定會願意幫忙的。
　　打電話依然沒用，你不准備嘗試了。依稀記得他與鏡花還有白虎似乎在擊敗異能之後便朝港口Mafia的本部移動了，你也該去那裡才對。
　　趕緊蹬，趕緊蹬，現在可不是猶豫活著偷懶的時刻了，你必須……
　　……有人。有人在前方，漆黑的面孔沒有五官，卻在注視著你。
　　被追上了。
　　你想調轉車把，可整輛車都已經僵住了，連輪胎都無法轉動，只有慣性拽著你向前。你迅速起身，跳到後方，毫不猶豫地丟出了煙霧彈。
　　本就迷蒙的街道籠罩在更濃重的霧氣之中。你看不見它，它也看不見你。現在還想再尋求支援已經來不及了，你只能在此處擊敗它。
　　異能畢竟是你的所屬物，你很清楚自己的能力所及，太過微小的煙霧分子是念動力無法捕捉的存在。換言之，它根本沒辦法操控煙霧的流向，只能任由視線渾濁。
　　失去了視野，它只能通過念動力的探知來確定你的方位，仿佛聲波定位，通過無形力量的反射構建出現狀。所以你不能停下，也絕不可逗留，否則你的位置就會被清晰捕捉。
　　你躍上汽車，跳到樹枝上，朝它開了兩槍，兩枚子彈全都在迫近它的一釐米處被阻斷。你沒有停下攻勢，用更雜亂的攻勢分散它的注意力。
　　太過在意一處的攻擊就會忽略另一處，你悄然迫近，手中的小刀刺向額心的那塊寶石。
　　啊，是綠色的呢。和你的眼睛一樣。
　　你沒有猶豫，也不曾遲疑，刀尖卻在觸碰到寶石的那一刻停住了。
　　而後，再也無法向前。
　　它看到你了。
　　念動力束縛住了四肢，你根本無法動彈。這股無形的力氣將你推向人行道的另一邊，你的脊背撞在了護欄上，痛楚已經顧不上了。
　　比疼痛更具像化的、更冰冷的、更難以抵抗的東西，已向你襲來。
　　你被按進了海水之中。
　　視線倏地被潮水覆蓋，鹹澀的海水將你的呼吸填滿。你想尖叫，就連呼喊聲都被水盡數封住。
　　你的異能站在水波之上，默不作聲地看著你，默不作聲地殺死你。
　　又要再來一次嗎？又要結束於此嗎？不甘心啊，你不甘心。
　　你拼命掙扎，你無法起身，你難以呼吸，你——
　　在澀澤龍彥的混亂誕生的你，死在了澀澤龍彥的異能所創造出的混亂之中。
　　仿佛一段無論如何也不可扭轉的命運。


第87章
　　夏棲死了。
　　知道這個消息，是在收拾澀澤龍彥制造出的殘局的時候，有人說在海邊發現了一具女性屍體。芥川龍之介本不需要去在乎屍體的情況，手下的人卻執意要他過去。
　　「……請您看看吧。」
　　那人說這話時的語氣似乎很艱難，那一刻他就該料想到的。
　　於是他去了。他看到了。他知曉了。
　　知曉了夏棲已死的事實。
　　她被衝到了海岸的碎礁石上上，很安靜地側躺在那裡，被水濡濕的短發蓋住面龐，泛著類似昆布的黑綠色，在這之下則是蒼白的皮膚，哪怕只是瞥一眼，也足夠讓他聯想到寒冷刺骨的觸感，明明她給人留下的印像從來都是很明朗的。
　　芥川龍之介在原地呆站了幾秒鐘——還好，只是幾秒鐘。回過神來，他的聲音已經在說「把她裝起來」這種過分理性的話了。
　　「芥川先生……」依舊是那位言語艱難的部下，「確認遇難者為黑井小姐，是嗎？」
　　「其實我啊，沒有那麼喜歡「黑井」這個姓氏。黑井夏棲，你不覺得念起來有點怪嗎？」
　　想起了她說過的話，就在他們加入港口Mafia後的不久。
　　「但畢竟是BOSS說的嘛，我肯定不敢表示異議。」
　　可能就是因為她說過的這話，所以芥川每次想起夏棲時，就只能想起「夏棲」而已了。
　　有時候他覺得，夏棲是與他、與銀完全不一樣的人。
　　她沒那麼喜歡甜食，討厭美林的味道，其實很不擅長和擂缽街的人做交易，因為她總會吃虧。她完全是流落到那片飢餓而荒蕪的盆地的，不知道在此之前她的人生如何，至少她曾有一個完美的離開貧民窟的機會，可她卻輕易地舍棄了。芥川知道她放棄的原因。
　　然後，他們繼續窩在一起，像野狗那樣苟且偷生，最後被港口Mafia招攬。
　　再然後呢？芥川不想說他們漸行漸遠了，因為他們依然是朋友，只是不必再以「生存」作為共同的第一要義。分開之後，他們擁有了可以追逐的東西。
　　銀追逐著他的安危，他追逐著強大與認可。那夏棲追逐的是什麼呢？他想不清楚。
　　也許，像夏棲這樣內心與異能一樣強大的人，對任何事物都無所謂吧。
　　成為Mafia後，芥川愈發認清這一點，愈發地發自內心認同她的強大。她似乎從不對現狀屈服，也不會絕望，即便被痛苦拉扯，也在毫不停歇地向前。
　　差不多也是在那時，他似乎無法直視她了，不再平和的心態像是在說「她和我不一樣」，她從最初就已經走到了他所渴求的終點，仿佛她生來如此。就此，認同感也被扭曲成了更酸澀別扭的情感，他心口不一地說了些不禮貌的話，現在想想有些後悔。
　　還好，她沒有生氣。太好了，他們沒有因為他的怪異心態而不再是朋友。
　　於是想起了，就是這樣的她，每次行動前都不會像其他人那樣寫下遺書。「要遺書干什麼？我肯定會長命百歲的呀。」她這麼說。
　　也許現在需要了。
　　畢竟是第一發現人，芥川不得不親自帶著她回去，親口向森鷗外彙報傷亡情況，還要告訴銀這件事情……還要告訴銀呢。
　　他把這件事放到了最後才做，以至於離開森鷗外的辦公室時，芥川銀已經來到他的面前了。她的眼底沒有浮起太多的悲傷，只有一種力圖事不關己的高懸感，見到他的那一刻，最先發出的聲音是嘆氣般的輕笑。
　　「我覺得這是很過分的玩笑。」她看著他說。
　　而他根本無法面對妹妹的目光。
　　沉默足夠作為答案，被芥川銀強制抽離的那些情緒最終只能灰溜溜地鑽回本該在的地方，散發出本應有的痛楚。
　　有個不成文的規則，Mafia的成員需要提前指定一個對像，作為意外身故後各項事宜的負責人，通常主要的負責項目就是該成員的葬禮。
　　有些人無親無故，指定的對像干脆選了殯葬一條龍的的中介人員，但夏棲指定的人是芥川龍之介和芥川銀。
　　於是，差事變多了。忙忙碌碌准備葬禮，挑挑揀揀選擇墓地。
　　死後的禮儀早早地就辦完了，很多人都參加了她的葬禮。芥川兄妹看到了很少的眼淚，聽見了很多的嘆息，大家都在說夏棲為什麼會離開，明明她是很強大的異能者。
　　最先到場的紅葉從沒有參與這些討論，她只是長久地撫摸著她的棺槨，與她一同前來的小栗楓葉則是呆滯地坐在角落裡，本就很瘦小的身影更顯得渺小，幾乎要融進昏暗的會場裡。
　　她們都在想什麼呢？不知道了。
　　葬禮一眨眼就會結束，結束之後就該讓夏棲落葬了，但這場儀式並沒有進行到這一步，因為最後的安息之地，芥川兄妹怎麼也沒選好。難得的休息日，他也不得不和銀討論這件事。
　　「果然還是葬在海邊吧。」
　　「我覺得不好。」不管給出什麼選項，銀給出的總是不甚明朗的答復，「她以前說，在海邊住太久會風濕骨痛。」
　　「何為『風濕骨痛』？」
　　「我也不清楚。說不定哥哥你該去問問中華街的中醫。」
　　「如果中華街有墓園就好了。」
　　「中華街鬧哄哄的，我不覺得夏棲會喜歡。」
　　「難道你想一直把她的骨灰放在自己家裡嗎？」
　　「我知道，我也覺得這樣不合適……」
　　所以說來說去，無論是他還是銀，誰都說不出夏棲喜歡的會是什麼。於是此刻冒出了一點怨念，怨恨著她的早早離去，也怨恨自己還不夠懂她。
　　看來今天關於墓地的這點討論也要以一無所獲收場了，銀卻忽然接到了一個電話。聽著她茫然地對著電話那頭嗯嗯啊啊了一會兒，讓芥川也不得不困惑到底這是誰的來電。
　　「是4S店。」銀告訴他。
　　准確的答案一點也沒能衝淡他的迷茫：「為什麼？」
　　「說是夏棲買的車已經到店很久了，但是她一直沒有來提，電話也一直聯系不上，所以致電了她預先留好的緊急聯系人。」
　　啊。是了。
　　芥川想起來，就在迷霧之夜前的不久，她很高興地和他們說，自己買了車。
　　「到時候帶你們去兜風哦！ 」
　　她還說了這樣的話。她那時如此期待。
　　「不去提車的話會怎麼樣？」芥川問妹妹。
　　「不知道。我沒有問。」
　　「……還是把車拿回來吧，如何？」
　　「嗯。就這麼做吧。」
　　於是他們去了4S店，見到了那輛本該屬於夏棲的車——墨綠色流線型的瑪莎拉蒂Quattroporte。
　　芥川和銀完全可以想像出她坐在駕駛座上那副張揚的模樣，只是此刻透過車窗，看到的只有空洞一片。她不在這裡。
　　她變成灰燼了，躲在盒子裡，因為一直沒能為她找到安息之地，直到今天她還躺在芥川銀家唯一能時刻曬到太陽的窗台上。
　　其實，無論是芥川龍之介還是芥川銀，誰都還沒拿到駕照。當這輛瑪莎拉蒂出現在眼前時，他們冒出的第一個念頭也是，該怎麼把這台漂亮的車從4S店裡移出去。
　　現在再找代駕服務，好像有點太晚了。4S店的店員們也滿懷期待似的看著他們，從頭到尾都完全忘了要檢查他們的駕照，估計是默認了他們會開車。芥川和妹妹對視了一眼，干脆將錯就錯，各自鑽進駕駛座和副駕駛，准備把車開走。
　　芥川不覺得無證駕駛有多艱難或者多麼困難。想要啟動一輛車並不是什麼難事，就算遇到了難以控制的情況，可以用羅生門穿透車底盤實現強制剎車。問題不大。
　　「兩位，車是不是出了什麼問題？」
　　看他久久沒有發動引擎的店員忍不住探頭過來問。
　　芥川可不會告訴他，自己的磨蹭只是在利用互聯網搜索「該怎麼啟動一輛瑪莎拉蒂Quattroporte」而已。
　　拋開這個不太順利的開局，墨綠色的瑪莎拉蒂總算在十分鐘後上路了。芥川闖了兩個紅燈，可惜本人對此毫無自覺。
　　「哥哥。」銀忽然喊他，「可以先在我家停一下嗎？」
　　「好。」
　　「我不是打算回家。」她不忘解釋，「我只是想讓她也看看這輛車。」
　　「……夏棲嗎？」
　　「嗯。」
　　不知不覺，車胎壓在了黃色實線上。芥川依舊毫無自覺。
　　「好。」他只這麼說了。
　　於是，坐在副駕駛的變成了銀和夏棲。銀把骨灰盒舉得高高的，似乎這樣，她就能透過車窗看到外面的風景了。
　　芥川依然開著車，現在他稍微有點上手了。
　　他們沿著海邊的公路前進，後視鏡裡的紅磚倉庫和冰川丸逐漸遠去，像鼻公園的綠意在迫近了一瞬之後也被拉遠，架在河岸兩旁的纜車一刻不停地運作著。今日天清氣朗，如果登上摩天輪，遠處的富士山將清晰可見。
　　瑪莎拉蒂Quattroporte、芥川兄妹，和夏棲。
　　就像說好的那樣，這三個元素還是聚在了一起。只是原本約定好的是夏棲開車載他們兜風，如今卻變成他們帶著她了，絕對算得上倒反天罡。但沒關系。
　　只要他們還在一起，就一切無妨。
　　就這麼一路向前吧，沒有目的地，完全自由隨性地追逐著落日的余光，他們的影子被拉得好長。而後夜色會將天空包裹，影子溶於黑暗，橫濱卻喧鬧如舊。
　　然後……
　　然後芥川一個不小心，把她的瑪莎拉蒂Quattroporte撞到花壇上了。車頭凹下去一大塊，簡直像是經歷了一場最糟的事故。
　　肯定是錯覺，芥川龍之介聽到骨灰盒裡傳出了笑聲——還好，原來只是銀在笑。
　　「幸好她不知道。」她說。
　　是啊。幸好她完全不知道。
　　真糟，她再也不會知道了。
　　最好的事情和最壞的事情，同時發生了。
　　芥川計劃著消滅自己的犯罪證據——意思是，他買下了一個私人車庫，把夏棲的車停在裡頭。她的骨灰盒擺在駕駛座上，這是他們所能想到的最適合她的「最後的場所」。
　　合攏卷簾的車庫門，管理人旋上了鎖，哢噠一聲。
　　在這一刻，芥川很想說點什麼，比如像是「永別」之類的，但他無法言說。
　　反而想起她以前說的，要是他們把她忘記了，她會變成詛咒繼續纏著他們的。
　　「在我死了之後，得第一個纏上芥川你才行。」她甚至是這麼說的。
　　既然如此，或許更應該忘記她，不是嗎？這樣就能再次見到死去的她了。
　　芥川龍之介胡思亂想之時，妹妹握住了他的手。
　　「最近，我逐漸開始記不起以前在擂缽街的日子了。我不想忘記夏棲。」她說。
　　「……嗯。」
　　他也一樣。
　　所以，在這一刻，他根本說不出再見。
　　芥川龍之介不想忘記她。
　　作者有話說：
　　如果要給這章選一首印像曲的話會選imagine dragons的《birds》
　　其實原本的把文野小夏寫成一個為了活下去而不擇手段的黑黑的壞小孩，所以這一周目的姓氏也選了個黒い（黑色的）同音的「黑井」，但可能我太不擅長寫壞女人了也可能小夏就是一個很明朗的人所以寫著寫著完全寫不出壞壞的感覺[爆哭][爆哭]


第88章
　　你覺得你死了。
　　你被自己的異能強行按在水裡，連呼吸都被鹹澀滋味灌滿。你沒能戰勝自己，你被自己殺死了。
　　你覺得你要重生了。
　　這種事已經上演多少回了——六次吧？人人都說一回生二回熟，你現在覺得自己快徹底熟透了。
　　說句真心的，雖然是意料之外的死亡沒錯，但這次你倒是沒有那麼強烈的不甘了。
　　因為——你忍不住想——因為你沒可能戰勝自己的異能。
　　不同於其他的殺戮型異能，那些異能者專精的方向通常是更加強大的殺傷力。而你的念動力不是那麼直白的殺器，比起尖刀，反倒更像是一把撬棍，能輔助能支撐還能成為毋庸置疑的物理學聖劍。
　　最麻煩的一點是，你的異能還能阻斷一切迫近的物體。這也是你沒能制服異能的最大原因之一，而且到了已經死去的現在，你還是沒能想任何靠譜的破局方式。
　　所以，你罷休了，沒什麼好叫嚷或者抱怨的，畢竟強大又不是你的錯。
　　這麼想著，你一下子就舒心了，耐心地等待那個聲音的降臨。
　　而祂很快就來了。
　　「祝賀你，你是『被選中的那一個』。」
　　總是這個開場白，真沒心意。難道祂和便利店的收銀員一樣，正在遵守什麼SOP嗎？
　　你懷著百分百的吐槽心情，難得禮貌地點了點你不存在的腦袋，很配合地對她說了句「謝謝」。
　　「我的孩子，這次度過了有意義的人生嗎？」
　　這倒是很嶄新的詢問。看來祂也不全在按照SOP做事嘛。
　　你摸摸不存在的下巴。對於這個問題，你必須得想一想才能給出答復。
　　「還行吧。」你說，「雖然前期住在擂缽街，日子難免辛苦；後期加入了港口Mafia又工作很忙，還要處理很多爛攤子；最後要還要被打不過的我自己弄死，其他都……等等。」
　　你猛地反應過來。
　　「這樣的人生好像根本算不上是『還行』吧！」
　　說是「非常糟糕」才對！你到底是被人生PUA成什麼樣了才會覺得這樣也挺不錯的！
　　在你抱頭反思的時候，那個聲音也在沉吟，不知道祂在想什麼。
　　「這也許是你最接近成功的一次了。」
　　原來是在想這種事。
　　你立刻停止反思：「你是在替我惋惜嗎？真難得。我以為你對我的事情完全無所謂的。」
　　那個聲音不置可否，也沒說什麼，加油鼓勁的話當然也沒送上半句。看不見的大手一揮，又是三顆光球落在了你的眼前。
　　「同之前一樣，選擇你想去的地方吧。」那個聲音說，「咒術回戰、鬼滅之刃、或者文豪野犬。」
　　「哦，那我選……你先等等！」
　　不對勁！
　　你一下子蹦起來：「柯學世界去哪兒了！還有新來的鬼滅之刃是怎麼回事！」
　　「考慮到你之前的反饋，我對『在柯學世界的生存概率』進行了評估。誠如你所說，那裡已經變成了一個死檔，你能夠從天宮隼人的手下存活的概率趨近於零。」
　　你得意地「哼哼」了兩聲：「我就說吧！」
　　「所以，我暫時移除了柯學世界的這一選項，以鬼滅世界作為彌補。」
　　「你還真是喜歡大熱番呢。既然都能替換可選世界了，為什麼不把《藥物少女的呢喃》一起端上來？我說了我很擅長中華宮廷風的嘛！」
　　祂顧左右而言他：「《藥物少女的呢喃》不算大熱番。」
　　「……你現在就跪下來給所有愛看《藥物少女的呢喃》的觀眾磕頭謝罪！」
　　那個聲音當然是不會跪下來的，而你對於心儀世界的遠去的這份怨念也很快就消失了，轉為對生存率的估算。
　　鬼滅……死亡率超高，無論強者還是弱者都難免得死一遭，絕對是超高難度的生存環境。
　　但是，你似乎可以卡個bug？
　　「要是我變成鬼了，」你迫不及待地問，「那我算是死了還是活著？」
　　要是變成了鬼也算是活著沒錯，你立馬跑去無限城找鬼舞辻無慘拜托他把你轉化為鬼！——什麼，原則？事到如今你才沒有原則啦！
　　「算你死了。」那個聲音來得果斷，「成為惡鬼的你，全身上下的細胞都將停留在鬼化的那個瞬間，我將這種狀態視作「死亡」。」
　　你軟磨硬泡：「真的不能定義為『活著』嗎？」
　　「抱歉，不能。」
　　你果斷放棄：「那我不去了。」
　　於是，重開世界再次變為二選一，而你心裡的答案已經很明了了。
　　「還是文野吧。」你說，「我在那裡活得挺順利的，唯一的難點就是需要想辦法打敗自己的異能。」
　　「好的，我的孩子。」
　　那個聲音頓了頓。
　　「順便一提。」話雖如此，祂的語氣卻仿佛蓄謀已久，「我調整了文野世界的一些設置。」
　　「……你要是想要送我去死的話，下次可以直白點說。」
　　你都懶得生氣了。
　　「上次你調整世界設置的時候，我變成了被跟蹤狂盯上的受害者。你沒把這件事忘記吧？」
　　「請放心，我已吸取了前次的失敗經驗，這次一定不會出現死檔的意外。」那個聲音又補充道，「我只是希望你能夠經歷不一樣的人生。」
　　「行吧行吧，你說什麼就是什麼吧。」
　　反正你也只是被祂觀測的一只小螞蟻罷了。
　　新人生已經開始向你招手了，在出發之前，你還得問問那個聲音：「你會給我新的金手指嗎？」
　　「我對你的祝福和前次一樣。你依然擁有異能，也會遇到志同道合的伙伴。」
　　「好吧，我接受了。但我還是覺得你很摳門。」
　　那個聲音似乎笑了起來。
　　「去吧，我的孩子。」祂一定向你擺了擺手，「祝你一切順利。」
　　於是，你出發了，在墜落感結束後睜開了雙眼。
　　陰沉的天空壓在頭頂，黏膩的、尚未干透的血液將你的後背粘在柏油馬路上，遠處傳來槍彈的聲響，硝煙與死亡的氣味散在空中。死去父母的冰冷雙臂緊緊環繞著你，這所有的一切全都讓你覺得好熟悉。
　　這是龍頭戰爭，是長達八十八天的混戰和死亡，但其中不包括你的死去。
　　至少，你在這場戰爭中活下來了。
　　四肢和軀干全都變得好重，父母的雙臂也沉，你艱難地坐起來，把手伸進口袋裡，燒焦的醫保卡出現在掌心。你還是叫姓氏不明的某某夏棲，生於12月15日，面孔依舊是熟悉的臉。
　　你拔出雙腿，右腳的帆布鞋被卡在了死人堆裡，估計是被壓了太久，腳趾也有些麻麻的了。
　　到此為止，一切都和之前一樣。這個世界的設置到底在哪裡發生了改動？你想不明白。
　　想不明白，干脆不想了。
　　你站起身來。不必去找武裝偵探社了，你要直接去擂缽街，找到芥川兄妹，成為他們的伙伴與謀生同盟，然後……
　　……然後，你跌倒了，在你剛剛邁出第一步的時候。
　　痛楚是在墜地之後才到達的。你低下頭，緋紅色的毛衣濕淋淋的。
　　從每一個彈孔中，溫熱的鮮血噴湧不停。
　　上一個周目，你的毛衣上也布滿了彈孔，可你安然無恙，沒有受傷。現在卻被打成了篩子，難道世界設置的變化體現在這裡嗎？
　　你的大腦很快就墮入了不清醒，腦海中擴張的黑斑吞噬了你的意識。
　　這次人生難道就不是死檔了嗎？你忍不住想。
　　你依然努力地試圖站起。就算倒下，你也得倒在擂缽街才行。可你開始不受控制抽搐了，熟悉的感覺到來——你馬上就要死了。
　　可惡……做錯選擇了嗎……
　　你真想咒罵，可你沒有力氣了。
　　在清醒的意識被徹底吞噬之前，你只感覺到了輕飄飄的不真實感，似乎是什麼東西將你托了起來。恍惚之間，你看到了青年的側臉，他將你抱起，略皺的沙色西服被你的血染紅了。
　　真抱歉。你想對他說。
　　可這話沒能說出口。你已失去了意識。
　　……
　　劇烈的疼痛將你喚醒。
　　陌生的，天花板。
　　還有咖啡的香氣。
　　你想坐起來，可醒來的好像只有你的眼睛，除此之外的部分全都僵住了。眼球轉動的幅度有限，視線能獲取到的一切全都是陌生的。你有點害怕了。
　　不會又被跟蹤狂抓走了吧，你命好苦……
　　「你醒了嗎？」
　　青年的聲音從近處傳來，你看不見他的身影。
　　「你傷的很重，我本來想帶你去醫院，但這裡的每個醫療機構都超負荷運作了，他們說你活不下來，無法接診，我只能把你帶回來了。我做了一些緊急處置，很高興你還能醒來。要喝水嗎？」
　　你點不了頭，只能拼命眨眼。青年將吸管塞進你嘴裡，你也終於能看清他的臉了。
　　啊，他是——
　　「說起來，嗎啡不夠了，只能省著點給你用。如果你實在痛得難受，就和我說吧。」
　　「嗯……嗯。」你艱難地擠出聲音，「你是，港口Mafia，對嗎？」
　　青年蹙起眉頭，以一種困惑的、夾雜些微反感的目光看著你。
　　「不，我不是。」他否認了，「為什麼認為我是港口Mafia那種人？」
　　「因為……」
　　你愣住了。
　　因為，你以前正是在港口Mafia見到他的呀。就在mimic事件的時候。那是你第一次、也是最後一次見到他——
　　——織田作之助。
　　作者有話說：
　　文野Beast開局，寫完感覺拉了坨大的，如果在追連載可以等半個月這個篇章就gen


第89章
　　你的人生第七次重開了。
　　你剛一降生就身受重傷。
　　然後，你被織田作之助救走了。
　　現在你在他的家裡，而他告訴你，他不是港口Mafia的一員。
　　……真怪。
　　沒記錯的話，織田作之助在龍頭戰爭之前就已經加入港口Mafia了，在之後的近三年時間中都游走在這個巨大組織的最底層，因為他是不會殺人的Mafia。
　　可如今，他卻說自己並非Mafia的一員，為什麼？
　　這也是世界設置的變動導致的區別之一嗎？你這是來到其他if世界線的文豪野犬了嗎——傳說中的《文豪野犬Beast》？可是，你……你沒看過Beast啊……
　　好尷尬，你對這條世界線的認知是絕對的零。既然如此嗎，這次的人生不就和完全的未知沒差了嗎？可惡，早知道還不如選鬼滅世界了。
　　越想越生氣，但說真的，真要你去大正時代謀生，你也沒那麼樂意。干脆先回到織田作提出的「為什麼說我是Mafia」的這個問題上吧，因為他此刻的目光真的很奇怪。
　　看起來，他並不喜歡港口Mafia。
　　說真的，Mafia不被喜歡也是很正常的事情，畢竟你們干的不是什麼正大光明的營生，但厭惡也沒必要吧？即便是身為Mafia，你們也依然擁有羈絆和友情，也會像普通人那樣做普通的事情。
　　在織田作尖銳的目光下，你只好說：「我，瞎猜的。」
　　傷口太痛了，只是說了幾個字，你就已經痛得要大喘氣了，結果調動渾身上下全部肌肉的喘息動作也會扯動傷口，害得你更是痛得難受。
　　「那，你是誰？」你適時地問出這個問題。
　　「一介平凡的郵遞員而已，我叫織田。織田作之助。」
　　「是嘛。你好。」
　　你打算禮貌地握一握他的手，可惜身體還僵得很，你連手指都動不了，更別說做出「握手」這麼高難度的動作了。
　　沒辦法，你只能干巴巴地擠出聲音：「我、我叫……」
　　「夏棲，對吧？」他說，「我自作主張翻了你的東西，如果你覺得被冒犯了，我會向你道歉。」
　　「沒關系。」
　　「所以，你的全名叫什麼。」
　　「沒有、全名。我忘記了。」
　　「以前的事情還記得嗎？」
　　「忘記了。」你說著熟悉的謊言，「抱歉。」
　　「這不是值得道歉的事情。」
　　不知道是真的相信了你的說辭，還是純粹人很好，織田作之助沒有提出更多的疑問。他看了一眼手表，抬眸問你，肚子餓不餓。
　　這個問題嘛——
　　你用心感受著自己的胃部，可能夠探知到的感覺居然只有疼痛而已，渾身上下尖銳的痛感一下子蓋過了其他各種感覺，你也說不好自己到底餓不餓了。
　　你干脆搖了搖頭。
　　「我想也是，你現在不可能有胃口。」
　　這麼說著的織田作之助當著你的面啃了一大口培根三明治。烤培根的味道鑽進你的鼻子裡，聞起來油膩膩的。你皺了皺鼻子，
　　「我會把水杯放在床頭，你要是渴了，偏一偏腦袋就能咬到吸管了。我現在要去上班了，可能會晚點回來。」
　　「上班？」
　　「我剛才說了，我是郵遞員。」
　　「對對……」
　　「要是遇到了什麼情況需要聯系我的話……如果你能起來，就打電話給我吧。」他說著，站起身，「我待會兒把號碼抄在電話機旁邊。」
　　你配合地眨眨眼睛：「明白。」
　　你如此配合，他當然也沒什麼好擔心的，連道別都忘了說，背起包就出門了，留下你一個人躺在床上，無聊感後知後覺地這才把你包裹起來。
　　沒錯，你很無聊。
　　就和醒來時一樣，你現在還是無法動彈，哪怕只是稍稍調動一下軀干的肌肉，你都會痛到恨不得尖叫。早知道就該在織田作之助出門之前讓他給你打一針嗎非的，可惜現在實在來不及了。
　　也就是說，你渾身上下只有一雙可以靈活挪動的眼睛，可目之所及只有天花板，還有吊頂接縫與牆壁之間快要剝落的牆紙，根本算不上有趣，突睜著眼盯了約莫二十分鐘，你已經無聊得想要吐出來了。
　　就連一向還算得上豐富的想像力，在這時候也完全無法馳騁。你一旦開始動腦，浮現在腦海裡的念頭就只剩下「我好痛」這一條了。疼痛完全禁錮住了思維，真糟糕。
　　就這麼非常無趣非常枯燥地磨過了兩小時之後，你終於稍稍地突破了自己的身體極限——意思是渴得不行的你艱難地歪過脖子，化身為當代霍金，咬住了床頭櫃杯子裡插著的硅膠軟吸管，一口氣喝光了大半杯水。
　　也是在這個時候，你才得以好好地看一看織田作之助的家。
　　在今天之前，你對織田此人其實了解得並不多。雖然你知道他的人生故事和結局，但那些說到底都是一些浮於表面的認知而已，並非真正的了解。
　　理所應當的，你也不會去想織田作之助的家會是什麼樣。就算是現在你確實看到了他棲身的地方，你也不會冒出「啊真不愧是織田的住處」或者是「這裡真不像是織田會住的地方」之類的念頭。
　　況且，你覺得，這裡看起來就和任何一個年輕人的家差不多。
　　公寓的格局是最常見的那種一居室，廚房客廳和唯一的臥室都被塞在了同一個方形的空間中，家電略顯老舊，看起來有些年頭了，灶台上的架子還擺著半空的威士忌，你開始懷疑這個男人平常會把洋酒當做料酒用。
　　電話機就擺在電視機旁邊。正如他所說，朝著電話號碼的便簽紙貼在聽筒上，有任何事情你都可以和他聯系。現在你倒是沒有什麼需求。
　　現在，你只看上了擺在茶幾上的小說。
　　毋庸置疑，這本小說絕對能夠照亮你疼痛慢慢且無趣至極的病榻時光，讓你再也不必盯著天花板發呆。
　　另外，考慮到重傷的你大概率連捧起書的力氣都沒有，你也可以退而求其次，將目標轉移為小說旁邊擺著的遙控機。要是能順利啟動電視機，就算只能聽點廣告，你也會覺得開心得不得了的。
　　當然了，考慮到你的身體狀況，是否真的能夠實現上述這些目標，確實需要打個問號。
　　你在「繼續深陷無趣泥沼」和「搏一搏用扯痛身上每個彈孔為代價提升養病質量」之間糾結了整整五分鐘，果然還是選擇了後者——早知這樣，還不如不糾結了。
　　再喝上一大口水，隨即深呼吸一口氣，你要上了！
　　鉚足了勁，你猛得挺起身子，渾身上下的每塊肌肉隨之收緊，痛覺神經尖銳地刺進未愈合的傷口裡，比起疼痛，這個瞬間你更覺得自己好像變成某種更高維度的玩意兒了。
　　毫不意外的，你整個人都抽搐了一下，一下子失去了平衡，整個人掉到了地上。
　　壓到傷口的瞬間，你覺得自己又變成高維生物了。
　　站也站不起來，這會兒臉腦袋都很難抬起了，都怪你的落地姿勢是慘兮兮的面朝下。與茶幾之間的距離倒是稍稍拉近了一些，但怎麼感覺越來越無法觸及了？
　　你真想嘆氣。
　　……算了！
　　在哪裡跌倒，就在哪裡睡大覺吧！
　　你果斷放棄了所有的鬥志，眼睛一閉，開始呼呼大睡，還真就讓你睡著了——但也很有可能只是你被痛暈了。
　　織田作之助是在你的睡眠事業進行到百分之八十的時候才下班到家的，傍晚昏暗的燈光害他沒看清家裡的異狀，還是在點亮了燈之後才發現你以這番微妙的姿勢趴在地上的。
　　不可否認的是，他確實稍微愣了愣，連包都沒來得及放下便向你走來，小心翼翼地用手指探著你的鼻息。
　　還好，你還在喘氣。
　　於是織田作之助放心了，然後他直接去做飯了。
　　他並未多慮，也完全不知道你的「提升養病質量」的大計，只以為你是因為想睡在地上所以在睡在地上的。所以，他選擇充分尊重你的自由選擇。
　　當織田作之助做完晚飯，你剩余的百分之二十的睡眠也走到盡頭了。你哼哼著睜開雙眼，久違的疼痛感又來了。
　　「救命……織田……」
　　你不得不求救了。
　　織田作之助走過來，手裡拿著嗎啡，麻利地給你打了一針，然後就走開了。你趕緊把他叫回來。
　　「我掉下來了。」你匆忙說，「扶扶我，拜托。」
　　織田作之助「啊」了一聲：「原來你不是自願睡在地上的嗎？」
　　「……」
　　有誰會想睡在地上啊！更何況你可是一個重病的病號！
　　滿身的疼痛抑制住了你的抱怨之心，但你還是偷偷在織田作之助看不見的地方翻了個白眼。
　　他把你挪回床上，順便換了繃帶，都怪你的傷口又裂開了。你嘀咕著自己餓了，他煮了寡淡無味的燕麥粥，讓你就著消炎藥吃掉。可能是錯覺，吃完藥之後，你感覺人更難受了。
　　睡覺當然是睡不好的，夜裡反反復復被傷口的疼痛喚醒，平躺太久，又覺得固定在同一位置的脊背都在癢癢。看看窩在沙發上的織田作之助，他看起來睡得比你更好。
　　沒辦法，誰讓你是病號。
　　傳說上帝耶和華用了六天時間創造世界，而你花了整整七天，才終於從疼痛感的手中搶回了這具身體的掌控權。
　　當你終於從這張床上起來，被織田作之助撿回來的兩個小男孩高興到為你歡呼。
　　哦對了，是不是很疑惑這兩個小蘿蔔頭是從哪裡來的？
　　好吧，這件事得從頭始說起。


第90章
　　上帝創世的第一天創造了白天和黑夜，你養病第一日的白天和黑夜全都在無趣、疼痛和睡眠之中度過了，特別沒意思，完全沒有什麼贅述的必要。
　　況且，輾轉反側了一整晚，你也根本沒覺得自己疼痛感有變好，倒是整個人熱乎乎的，總有種隔著一層棉被都要開始冒煙起火的既視感。告訴了織田作之助，他熟練地推測出這是傷口炎症導致的低燒，沒給你吃退燒藥——「可能和消炎藥之間起什麼不妙的化學反應」，這麼說著的他只在你的腦門上拍了一塊冰寶貼，這就准備去上班了。
　　「你怎麼這麼忙？」你歪著腦袋，靠在枕頭上，「衝突期間，快遞業不該停擺的嗎？誰還會有送快遞的需求啊。我覺得這段時間你應該躺在家裡領工資才比較合理一點。」
　　你終於恢復正常的語言能力了，於是話也因此變多了起來。
　　當然了，可不是說你之前連話都不會講的意思，只是一發聲就會扯動身上的傷口，害你只能把語句無限壓縮而已。現在你成功找到了一種毫不費力、也不會扯痛彈孔的方式——氣沉丹田，把聲音懸在喉嚨上方，伴隨呼吸一起吐出來就好了。
　　換言之，你現在說起話來氣若游絲的，當真像個病號。
　　織田作之助並未覺察到你今天實現的小小成就，佝著後背，穿上沙色外套：「正因為是戰爭期間，所以才更加需要郵遞員。我送的不是一般的物品。」
　　「那你送的是什麼？」
　　如果織田作之助對你懷有百分百白的坦白，那他會願意告訴你，自己最近在負責運送武器。但你暫時只是和他認識五十小時的可憐小孩，所以他只說，是高危物品。
　　「啊——我明白了。」你了然般點點頭，「你是橫濱版的山姆·波特·布裡吉斯。」
　　他整整領子，一臉困惑：「那是誰？」
　　「某個主機游戲游戲的可操控主角，他的職業就是快遞員。」
　　「哦……」他好像明白了，「《哈利·波特》的男主角對吧？」
　　什麼嘛，他完全沒明白！
　　「不是啦……都不知道該從哪裡給你吐槽……」躺在病榻上的你沉沉嘆氣，「首先《哈利·波特》不是主機游戲，其次哈利·波特不是快遞員——人家是魔法師啦。」
　　織田作之助很配合地「哦」了一聲，你合理懷疑他壓根就沒有認真聽你說話，因為他馬上就接了一句：「我要出門了。還有什麼需要我幫忙的嗎？」
　　你用心感受了一下自己的胃，並且飛快地環視了四周一圈。
　　你現在飽飽的，早飯是昨晚剩下的燕麥粥。床頭櫃上擺著你的午飯，沒錯依然是插著吸管的隔夜燕麥粥——天知道昨晚織田作之助手抖成什麼樣了，居然煮了一大鍋粥。
　　總之，吃飯問題不用擔心，被子也暖和地將你籠罩，只是今日的無聊仍會照舊吧。
　　於是你說：「可以幫我開一下電視機嗎？要是能把電視搬過來點就最好了。」
　　你還得寸進尺上了。
　　織田作之助說：「這台電視太老了，一動就會散架，我先幫你開著吧。調到東京電視台看動畫片？」
　　「可以的。謝謝。」
　　「我出門了。」
　　「嗯。祝你工作順利。」
　　你揮揮小拇指，向他道別，可惜他好像沒看到，步履飛快。關上門，家裡又只剩下你一個人了。
　　電視裡在放你沒看過的《星際牛仔》，你總是聽著聽著就犯困睡著了。
　　沒有做夢，醒來就是中午，你腦袋一偏開始喝粥，喝完不久立馬又被碳水化合物哄睡。再次睡醒時，《星際牛仔》已經變成《攻殼機動隊》，光是聽著熟悉的BGM，你都能夠想像出草薙素子的颯爽英姿了。
　　話雖如此，你的心思卻一點都沒有掛在《攻殼機動隊》之上。躺了太久，你現在只想坐起來，要是能下地走走就最好。
　　昨天，你的起床計劃以凄慘倒地作為結尾告終，今天你可不想重蹈覆轍。可眼下的問題是，你好像還是沒辦法好好動彈。
　　可能是恐懼著即將到來的痛楚，也可能是重傷的軀體實在缺力，你現在能夠做出的最大幅度的動作，也就只有轉頭和動手指而已。起身實在太高難度，你重復嘗試了好幾次，怎麼也做不到。
　　於是，你冒出了一個相當恐怖、但又分外合理的可能性——你，該不會是脊椎受損了吧？
　　這個推測剛一冒出頭，你差點就叫出聲來了。
　　不要啊，你可不想在床上截癱一輩子！
　　雖然在床上度過一輩子的你大概率能活過二十歲，但這種活法未免太沒尊嚴了，你絕對不能接受！
　　驚恐地這麼想著得你在床上撲棱了兩下，好似缺水的魚，可惜無事發生，倒是痛到差點嗷嗷直叫。
　　正是這點痛感讓你平息了你的恐慌。
　　仔細想想，要是真癱瘓了，你肯定就感覺不到疼痛了吧。既然痛楚還在陰惻惻地折磨著你，就意味著你渾身上下的神經正在好好且正常地運作著？你依然四肢健全沒有問題，只是需要靜待傷口痊愈？
　　想來想去，果然還是「我沒癱瘓」這個念頭更加靠譜一點。你安心了。
　　人一松懈就想睡覺。你一口氣睡到門扉敞開，才意識到織田作之助已經下班了。
　　你努力眨眨眼睛，試圖把剩下的那點困倦全都擠出去，口齒不清地和他說：「工作辛苦了。」
　　「嗯。我回來了。」
　　他關上門，兩串腳步聲落在吱呀松動的木地板上。你偏過腦袋，在昏暗的玄關處看到了一大一小兩個身影。大的當然是織田作之助，小的那位……看起來不過四五歲的樣子，頭發短短的，身上灰撲撲，走起路來一瘸一拐，估計是受傷了。
　　你沒見過這孩子。
　　「是我在工作途中遇到的，他受傷了，無處可去，父母也……和你一樣。」他解釋說，「在我想好怎麼安置他之前，只能先把他帶回來了。夏棲，這是幸介；幸介，這是夏棲。今晚委屈你們一起睡吧，因為我只有一張床。」
　　「哦……好。」
　　事情會變成這樣，你也沒覺得有多意外，畢竟織田作之助在龍頭戰爭期間收養了整整五個孤兒，這才只是剛開始呢。
　　第一個被他撿回來的男孩叫小林幸介，他很幸運，流彈只是擦傷了他的小腿。織田作之助不在的時候，他會很乖地坐在沙發上，陪你看東京電視台的動畫片。這場戰爭似乎沒有對他造成太多創傷，但你知道，深夜裡這孩子總是輾轉難眠，或許會在你不知道的時候掉眼淚。
　　不過，在你面前，幸介還是很開朗的。你們只花了一天時間就混熟了，他會盤腿坐在你旁邊，大喇喇地問你為什麼總躺在床上。
　　「好懶惰呀小夏姐姐！」甚至還會吐槽你。
　　你癟著嘴：「我在養傷啦。對姐姐稍微尊敬一點好不好？」
　　「好。我的香蕉分給小夏姐姐吃。」
　　「謝謝。」
　　就在你們啃著香蕉的時候，屋外傳來了炮彈落下的聲響，很遙遠，但估計威力十足，木地板也在隨之微微顫動。幸介縮了縮脖子，臉上掠過一瞬的緊張。他很想躲起來。
　　「我知道，爸爸媽媽被炮彈埋起來了，織田他沒能把他們挖出來……爸爸媽媽死了，我再也見不到爸爸媽媽了。」
　　說著這話的幸介並沒有哭，大概只是在平靜地陳述事實，倒是你替他難過起來了。
　　面對年幼的孩子，說點謊言肯定是無妨的。你想了想，告訴他：「你們還會再見面的。知道嗎，爸爸媽媽只是變成天上的星星了喲，他們以後也會繼續保護你的。要是你想他們了，可以抬頭看看……」
　　「小夏姐姐。」他打斷你，「人死了就是死了，不會變成星星的。」
　　……好成熟的孩子。
　　你忽然覺得好尷尬，一定是因為剛才的一番「星星論」。你很想抹抹額角的冷汗，可惜還是痛得無法動彈，只好嘀咕著：「你說得對……你說得對……人不會變成星星……但也許會轉生成其他生命？」
　　幸介眨眨眼：「其他生命？」
　　他小小的腦袋還不明白什麼叫輪回。
　　於是，你暢所欲言，開始向他陳（捏）述（造）一切與輪回有關的理論，成功讓他相信了「命運的洪流終將讓先走一步的父母以另一種形式與你相見」的說辭。
　　說完這些，你覺得自己的尊嚴稍稍被挽回了一點，幸介的悲傷也舒緩了一些，他清亮的黑色眸子望著你，或許藏在其中的、孤身一人的悲傷，已經被衝淡很多了吧。
　　你想，你終於可以松一口氣了。
　　你對幸介說：「小夏姐姐現在動不了。這樣好了，你抬起我的手，放在自己的腦袋上，就當是小夏姐姐我在摸你的腦袋吧。」
　　他找著你說的做了，把你的手頂在自己腦袋上。
　　「現在心情好一點了嗎？」
　　他點點頭：「嗯。」
　　「那就好。」
　　恰在這時，門打開了。幸介興奮地衝過去，你也投去目光。
　　「歡迎回家，織田作。」
　　「嗯。」他放下包，稍愣了愣，「……嗯？」
　　織田作之助抬眸看你。
　　「『織田作』？我的新外號嗎？」
　　織田作之助看起來很困惑，似乎「織田作」這個你很耳熟的稱呼對他而言無比陌生。
　　你後知後覺地想起來，在整個橫濱，從來都只有港口Mafia的太宰會這麼稱呼他。可眼前的這個織田作之助並不是Mafia的織田作之助，大概也從沒有人會呼喚他為織田作吧，對此露出困惑的神情完全是情理之中的事情。
　　既然這樣的話，那麼……
　　你忍不住開始胡思亂想起來了，思考著未曾踏進Mafia世界的織田作之助在未來會走上怎樣的道路，很可惜你想不到太多——你對他的了結還是太少了。
　　但既然他現在沒能成為Mafia的一員，未來大概也不會加入Mafia了吧？從言語之間，你能感覺到他似乎並不喜歡那個地方。
　　這是不是意味著，未來的他不會直面mimic的危機呢？
　　上一個周目的你雖然是mimic事件的親歷人之一，但實際上並沒有直接暴露在那場危機所帶來的風險之中，甚至你從頭到尾都沒怎麼擔心自己會不會被波及並死亡。可現在不一樣了。
　　現在的你，可是被織田作之助從龍頭戰爭撿回來的孤兒啊，而他撿回來的小孩們在mimic事件中落得怎樣凄慘的下場，你又不是不知道，簡直就像是一枚定時炸彈被安置在了你未來的人生裡。
　　看來你得趕緊想辦法回到Mafia才行了……但這樣一來，活下來的就只有你而已了吧，織田作和他的孩子們怎麼辦？以前你和他沒有往來，且打心底覺得自己不是那種能改變劇情走向的關鍵人物，因此可以坦然地作壁上觀。如今你和他的人生已經不是平行線了，你真的沒辦法只考慮自己而已了。
　　越想越覺得煩躁，你哆嗦了一下，忽然很想翻個身蜷起來才好，可惜一動渾身上下就痛得難受，你只能在物理意義上躺平了。
　　「需要嗎啡嗎？」
　　看你半天沒說話，以為你是睜著眼痛暈過去的織田作之助貼心地問你。你趕緊搖頭。
　　「沒事，我還好。你剛說我為什麼要叫你『織田作』是吧？」你順手把話題牽回來。
　　「嗯。」
　　「我是這麼想的啦。」
　　你從現在開始找借口了，一邊想一邊說。
　　「我覺得你的姓氏『織田』念起來太短，但名字『作之助』太長。取長補短，叫成『織田作』就剛剛好了。你不喜歡嗎？要是你討厭的話，我就不這麼叫你了。」
　　織田作一刻不停，已經打開冰箱准備做完飯了：「我對這種事所謂。」
　　你松了口氣：「那就好。」
　　成功唬過去了呢。
　　今天的晚飯是煎雞胸肉配生菜再加白煮蛋，看起來過分寡淡，但能在戰爭期間還能搞到兩葷一素已經是很了不起的事情了，可惜你的晚飯依然是燕麥粥——甚至沒加糖。
　　「我就不能和你們吃一樣的東西嗎？」
　　你真的有點想哭了，甚至從眼眶裡流淌出來的眼淚都要變成燕麥粥。
　　「作為病號的我更需要注重營養搭配不是嗎？」
　　不知道是被你說動了還是怎麼的，餐桌旁的織田作動作一頓，想了想才朝你走過來，叫你張開嘴，在你配合著做出相應動作的時候，把一小塊油煎雞胸肉塞進了你嘴裡。
　　「怎麼樣？你覺得好吃嗎？」
　　嚼嚼嚼——
　　嗯……
　　你感覺自己好像正在咀嚼一團干巴巴的東西，粗糙的肌肉纖維在你的嘴裡打架，一層草腥味十足的幼稚裹在你的味蕾上。真不想這麼說，但你覺得這塊肉真的有點難吃，你完全是憑著自己的毅力才把肉吞下去的。
　　「不好吃……」你擰起面孔，略顯痛苦，「原來你的廚藝很差嗎……」
　　坐在餐桌旁的幸介衝你揮拳頭：「雞肉明明很好吃！」
　　「重傷者的味覺總是和常人不太一樣，也不太適合吃油膩的東西。」織田作說，「等你稍微好一點，就可以吃正常的食物了。」
　　「好——」
　　好嘛，你徹底死心了。
　　就這麼一日三餐燕麥粥地過，也不知道什麼時候才是個頭，倒是隔天織田作又帶了一個小男孩回家。
　　這孩子看起來比幸介還要小一些，有點膽小，總是窩在沙發上，怯生生地看著你和幸介，從來都不主動說點什麼。過分陽光的幸介拉著他玩了三天，他才小聲嘀咕著說了自己的名字，原來他叫真嗣——請放心，他的姓氏不是「碇」，這裡也不會就此成為《新世紀福音戰士》的片場。
　　在兩個小男孩逐漸混熟的過程中，你身上那些被擊穿的傷口也終於開始收攏。
　　你在幾次艱難的嘗試之後，終於一個鯉魚打挺坐了起來，就此找回了身體的掌控權，甚至能夠穩穩當當地站起來了。幸介和真嗣高興到繞著你蹦跶不停，仿佛你是個了不得的醫學奇跡。你只能按住小蘿蔔頭們的腦袋，讓他們稍稍平常心一點。
　　能站起來，走路也是信手拈來的事情，就是你的四肢還痛到幾乎脫離，一邁步就歪歪扭扭，扶著牆壁才能勉強走上一段路，且十幾米就能讓你氣喘吁吁。幸介干脆充當你的拐杖，讓你撐著他的腦袋往前走——之所以不是扶著他的肩膀向前，當然是因為這可小蘿蔔頭個子太矮。
　　「不要。你頭上全是汗。」你毫不留情地拒絕，「你為什麼光在家裡玩都能玩到滿頭大汗？」
　　「因為織田家可以爬上爬下很有趣啊！」他理直氣壯，「而且天也很悶熱！」
　　「快去擦擦汗啦。」
　　「知道了知道了。」
　　隨口一句話就把幸介打發走了，他的小跟屁蟲真嗣當然也跟著他一起去衛生間找毛巾了。
　　你自覺走了夠久，已經累到渾身酸痛了，又懶得挪回床上，干脆席地而坐，打算等體力恢復之後再走回去。
　　今天是難得的晴天，盡管外頭一定還是紛爭連天，但至少陽光還會漏入織田家的窗戶，透過鵝黃色的窗簾，暈開成一層奶油般溫暖的光澤。你抬起手，落在指尖的光線映出一層血色不足的蒼白皮膚。但你的傷口正在逐漸愈合，想必漂亮的玫瑰色很快就會爬上你的指尖了。
　　身體是逐漸變好了沒錯，那……
　　你想起了自己的異能——雖然上一周目被異能殺死多少會留點ptsd沒錯，但那畢竟是屬於你的力量，你一點不想恐懼或是排斥它。
　　上一周目的你，覺醒異能的契機是在垃圾場大探索的時候，而那已經是龍頭戰爭結束之後的一段時間的事情了，不知道你是不是只能等到那時候再開發異能。
　　你不是什麼急躁的性格，但也不愛空等，一想到還有異能在等待著你發掘，你就心癢癢得難受。正好幸介和真嗣這會兒都不在，要不……試試看？
　　你伸直腦袋，左右瞄了兩眼。目之所及的範圍之中，最合適抓取的物品，應該是擺在灶台上的那個鍋鏟吧——體積不大，重量很輕，形狀也很好拿捏，簡直就是最適合用念動力捕捉的物體了。
　　你立刻平心靜氣，深呼吸了兩口氣，朝鍋鏟伸出手。
　　你的念動力是一種全然無形、只能靠感覺和意志調動的力量，換言之就是一種很虛妄又抽像的存在。比如像是現在，你真的已經很努力地在想像著將一只無形的手擴展到爐灶前了，可還是覺得手裡空空蕩蕩的，什麼都沒能拽住。
　　果然，還沒到時候嗎？
　　你倒是沒有多麼失望，不過嘆氣總是難免的。你果斷地罷休了，大喇喇往地上一躺，安心地躺平了。
　　還沒躺多久，玄關處傳來了熟悉的滑動聲，肯定是織田作的鑰匙在旋動門鎖。你趕緊坐起來，實在不想被他看到這麼懶散的模樣。
　　微妙的事情也是在這時候發生的，一直都安安靜靜擺在爐灶旁邊的鍋鏟不由分說地飛向玄關門，眼看著就要砸中織田作的腦袋裡，他趕在最後一刻合攏了門——看來是他的異能天衣無縫預見到了自己的腦袋會被鍋鏟砸中的倒霉未來，及時躲開了。
　　你松了口氣。
　　看來現在你的異能還有點滯後性，不能輕易使用呢。
　　確信了屋內不會再有任何東西飛來飛去，織田作重新探頭走進來，左右看了看，問你，到底是幸介還是真嗣把鍋鏟丟過來的。
　　他完全沒有把這事懷疑到你的頭上，但你為什麼會感覺好罪惡……
　　「是風啦，是風吹的。」你找了個很爛的借口，「風把鍋鏟卷過來的。」
　　「哦？」
　　織田作瞄了一眼緊閉的窗戶，下意識地很想說點什麼，但最後還是忍住了，默默拾起鍋鏟，擺回原處。
　　也是在這個時候，你才發現他的沙色西服鼓鼓囊囊的，底下好像藏住什麼。
　　「食物？還是你上班期間沒送完的快遞？」
　　「不是。」
　　他掀開西服，一個小姑娘像樹袋熊一樣緊緊扒在他的腰上。
　　「是路邊撿到的小孩。」
　　請不要把撿小孩這件事說得和撿小貓一樣容易好嗎？
　　你癟著嘴，內心真的很想吐槽，但果然還是沒好意思把這話說出口，畢竟織田作之助是個在龍頭戰爭期間收養了五個孤兒的男人，算到現在他也才撿回來了三個小朋友而已（還不算你）。
　　也就是說，和今天一樣的場景，未來還要上演兩次呢。你得平常心地對待……
　　……但誰能告訴你，為什麼沒加入Mafia的快遞員版織田作之助會在戰爭結束之後撿回來了整整九個小朋友啊！
　　這裡真的是織田家而不是小蘿蔔頭養殖基地嗎？


第91章
　　說真的，對於織田作的愛心大泛濫，你是最沒有指摘的余地的，畢竟你就是他愛心大泛濫的首要受益人。要是沒了他的幫助，你這周目還沒來得及撐到擂缽街就要嗝屁了，和之前一樣，慘兮兮地死在出生點。
　　話雖如此啦，但是……
　　窩在睡袋躺在地上的你被凍得牙齒打架。你決定往旁邊滾上兩圈，只要能挪動到地毯覆蓋的區域，你就能稍稍汲取到一點溫暖了。
　　關於你為什麼會睡在地上，這是一件值得好好說道說道的事情，但說得太多難免顯得廢話連篇，那就干脆精簡一下吧。
　　簡單來說就是，因為織田作不大的家想要容納下被他撿回家的九個孤兒小朋友、加一個少女（沒錯就是你）、再加一個成年人他本人，共計十一人同時居住實在有些艱難，其中睡眠問題尤其困難，而年齡僅次於織田作的你實在不好意思霸占唯一的床的大半邊，干脆主動請纓睡地上了。
　　所以，現在織田家的生物分布情況如下——床上睡了六個小蘿蔔頭，沙發上躺了兩個小男生，你和織田作各自睡在地板的睡袋是，幸介挨在你腳邊，就此榨干了不大的1DK中的全部空間。
　　考慮到龍頭戰爭期間到處都不安全，這已經是最好的安排了，就是大家得稍稍委屈一下罷了。
　　失去了父母的這些孩子們安靜得出奇，不是每個人都能像幸介那樣早早地就脫離孤身一人的陰雲，所以大多數時候家裡也挺安靜的，不會嘰嘰喳喳吵個不停。大家要麼躲在角落裡當自閉小孩，要麼排排坐在沙發上看動畫片。你覺得自己融不進任何一派，干脆把織田作擺進儲藏室裡的舊報紙拿出來，無聊地讀著早就過時的新聞。
　　每當這時候，安靜的小蘿蔔頭們總會擠過來，挨著你一起看報紙，但你覺得他們只是在看印在紙上的照片罷了。有時候，他們也會纏著讓你教他們認字，可惜每次教完都會忘得七零八落，還不如從一開始就別費勁了呢。
　　好在這份狹窄的窘迫不會持續太久。降臨在橫濱的這場紛亂即將以澀澤龍彥的死亡畫上句點，郵遞員織田作也從快遞路線的微妙變化之中敏銳地察覺到了這一點。他開始琢磨著把孩子們安置到其他地方去的事了。
　　「夏棲。」洗碗的時候，他忽然喚了你一聲。
　　你不急不躁，把瓶子裡的最後一點洗潔精擠干淨之後才說：「怎麼了？」
　　「你在橫濱有其他親戚嗎？或者是任何認識的人？」
　　「沒有。」你好像回答得有點太果斷了，干脆在這裡頓一頓，裝作你正在進行思考，「我想不起以前的事情了，但我覺得我沒有在橫濱的親戚。」
　　「那很可惜。」
　　「是啊。」
　　他拔掉下水道的橡膠塞，浮著一層泡沫的髒水打著轉淌下去。
　　「我給你們找到了其他的住處，下周就可以搬過去了。」他對你說，「但你要是不想住過去的話，我會想辦法找到你的親屬、或是其他願意收留你的人。你是個大孩子了，該有選擇的權利。」
　　他想得真周到，甚至顧及到了你可能不愛和小蘿蔔頭們同住的可能性。
　　你聳聳肩：「沒事的，我不介意。」
　　你還是沒想好該不該回Mafia。你不知道究竟是待在織田作和孩子們的身邊，還是在那個黑色的世界才更能警惕著mimic事件的到來。
　　織田作點點頭，了解了你的想法，也不再多說什麼了，你卻忽然想到了一些得寸進尺的小事。
　　「織田作……先生。」先帶上尊稱，「冒昧地問問，你介意再多養兩個和我差不多大的小孩嗎？」
　　「怎麼了？」
　　「我希望你可以幫幫我的朋友。他們住在擂缽街，是一對兄妹。」
　　是芥川兄妹。
　　如果可以，你希望可以早點讓他們離開擂缽街那個泥潭。
　　織田作拿過搭在水龍頭上的抹布，擦拭著手裡的碟子：「你還記得朋友的事情？」
　　「嗯——」你的眼睛開始亂瞟了，「我就記得這一點事情了。」
　　你也不知道自己的托辭算是精妙還是拙劣，還好織田作沒說什麼。他當然也沒有很痛快地應「好」，卻說，明天可以一起去看看。
　　於是，隔天造訪了凹陷的擂缽街。這裡完全和你印像中的一樣，是死氣沉沉的泥沼。你駕輕就熟地穿過破舊的台階和垃圾堆，來到了熟悉的鐵皮屋前。
　　但是，空無一人。
　　芥川兄妹不在這裡。
　　「你說那條狂犬嗎？不知道。」隔壁的獨眼老太一點也不喜歡被你打擾，也難怪會沒好氣地和你說，「死了或者逃了，誰知道，反正我很久沒見到了。」
　　死了或者逃了……嗎？
　　果然是世界設置發生了變化，現在你甚至沒辦法和芥川兄妹相遇了嗎？
　　潮濕的風回蕩在擂缽街，你想你應該要為此感到落寞才比較合適，可你只覺得心裡空落落的，好像有什麼東西消失了，替代品卻還沒有來得及久違。但你不想承認自己很難過，這麼說會顯得你太過優柔寡斷，所以你只是點了點頭，在離開擂缽街之後才對織田作說，忘了你說過的話吧。
　　「我的朋友們已經不在這裡了。也許他們能過上比我設想得更好的生活？」你故作輕快地聳聳肩膀，「戰爭可真討厭啊。」
　　織田作一腳踏上最後一級台階，海風把他鏽紅色的發絲吹得亂糟糟。他抓了抓後腦勺，問你：「你的朋友們叫什麼名字？」
　　「事到如今，就算知道名字也不一定能找到他們了。」你故作隨性地擺擺手，「養九個小朋友可是壓力很大的事情，織田作你還是好好留意眼下的事情吧。就當我沒說過這件事。」
　　「你放棄了？」
　　「嗯。放棄了。」
　　這麼說著的你，其實在那之後還是去了很多次擂缽街，想要打聽到關於芥川兄妹的事情，但對於貧民窟而言，你到處奔走的你更像是個不懷好意的外來者，他們當然會藏起僅有不多的情報，絕不願意向你分享。倒是聽說了一點Mafia的事情，說首領換代，新的首領年輕且可怕。
　　所以，現在是沒有森鷗外的港口Mafia了嗎，那會變成怎般模樣？你想回到Mafia的心稍稍動搖了一點。
　　另外，你也去找了軍警。但不知道是警方的數據庫在龍頭戰爭中嚴重受損，還是芥川兄妹根本沒有進行過出生登記，怎麼都沒能找到名為「芥川龍之介」和「芥川銀」的信息。
　　果然，只能如此了吧。
　　你乘上熟悉的公交車，回到臨海的西餐廳，在吧台後忙活的老板沒有注意到你回來，干脆放慢腳步，踏著樓梯上去。
　　和你知道的一樣，在龍頭戰爭結束之後，織田作想辦法把孩子們安置在了熟人開的西餐廳裡，小蘿蔔頭們擠擠地住在二樓，只有年紀最大的你能夠獨享住在閣樓這種好事。盡管閣樓小小，但至少也是屬於自己的空間，你完全沒怨言，就是小蘿蔔頭們總會吵著讓你到樓下房間陪他們玩，皮得不行。
　　這會兒他們倒是沒有吵吵嚷嚷，因為每周三次固定前來拜訪的織田作已經在房間裡陪著他們了。
　　說是陪著，織田作也不會那麼熱情地跟他們一起玩玩具車或是毛絨熊，只會坐在孩子堆裡，仍由他們鬧騰來鬧騰去，完全隨他們亂弄。你干脆不打擾他們，順著直梯爬上閣樓，隨手把包和外套丟到地上，再用念動力把東西重新歸位。
　　才過了兩個月，你的異能已經變得順暢了不少，總算是能夠聽話地按照你的想法行動了。照理說是值得高興的事情，但你遇到了稍稍麻煩的情況——你的念動力回到初始水平了。
　　說得更具像化一點，你沒辦法像上一周目一樣隨心所欲地移動大型物體，阻斷高速飛來的子彈也一定夠嗆，就連念動力的探知範圍都只能局限在自己的這個閣樓小房間裡。
　　突然從lv100回到了lv1的水平，多少讓人有點憋屈，好在問題發現得足夠早。這意味著，你從現在就可以開始補救這份不足了。
　　你盤腿坐在房間正中央，閉起眼，平心靜氣，想像著異能從周身擴散出去，包括住這個房間的所有物品。無形的念動力將它們全都托起來，舉到半空中。過分笨重的單人床蹭在木地板上，發出吱呀的聲響，正在微妙地顫動著。要是再努力一下，說不定今天能夠將床托起來呢。
　　忽然感覺動力滿滿了，只是剛准備發力，就聽到了落在直梯上的腳步聲。你趕緊卸力，東西乒鈴乓啷掉了一地，西瓜卡還砸在了你的腦袋上。
　　「你一個人的房間比樓下的九人間還要亂。」探頭進來的織田作毫不留情地說。
　　你趕緊替自己辯白：「只是發生了一些小小的意外而已。」
　　「是嗎？」
　　織田作有沒有相信你的這番說辭，倒是有點不好說，但至少他在這時候想起要敲門了，趕緊退出去，指節叩在門上，問你：「我能進來嗎？」
　　「你剛才明明已經走進來了的。」你輕笑著嘆氣，「請進。」
　　閣樓低矮，高個子的織田貓著身子走進來，拾起你掉在地上的橡皮筋，順手放到桌上，四下看了看，才終於找到一個合適的位置坐下。
　　「你不會是被小蘿蔔頭們吵得頭痛了，才來我這裡找清靜的吧？」你把外套搭在椅背上，「麻煩往前挪一挪，我的衣服掛不上去了。」
　　「好。我就是來找你的，有話想和你說，但老板說你出去了，所以我在等你回來。」
　　「感覺你要和我說很正經的事情。」
　　「還好吧。」
　　他從沙色西服的內袋裡掏出一沓很像是文件的東西。
　　「夏棲，你想去學校嗎？」
　　總感覺已經很久沒人和你說起過「學校」這種話題了，至少上一周目誰也沒有（包括你自己也不曾）考慮過上學這種事。
　　拜托，那時候光是苟且偷生就很不容易了，就不要惦記在此之上的受教育權了。
　　這也是為什麼，在聽到織田作說完這話之後，你的表情比他預期得還要再稍稍驚訝一點。
　　「去學校啊……？」
　　意思是從此開始走普通人路線嗎，如此一來是不是就能規避橫濱未來會發生的一切危機了？畢竟，文野世界的路人npc死亡概率好像不算太高，你完全可以大隱隱於市，度過「平平淡淡才是真」的人生。
　　嗯……你好像有點心動了。
　　但只是稍微心動了一下，你又立刻回到現實的冰窖裡了。
　　就算想走普通人的養成路線，你也依然是個異能者，而這層異能者的身份怎麼可能讓你享受平平淡淡才是真這種好事，你還是清醒一點吧。
　　「為什麼嘆氣？」
　　織田作很搞不懂你為什麼突然就變得老氣橫秋的了。
　　「沒什麼。沒什麼。」
　　你在他旁邊坐下，把《入學申請表》拿在手裡。
　　按照織田作的想法，他希望你在這段時間你補上落下的功課，直接在明年新學年的時候去上高中。他似乎相信你在讀書方面不是笨蛋。
　　「但入學之前，還有另一件事得好好想一下。」
　　你眨眨眼：「什麼？」
　　「你的姓氏。」
　　你沒有全名，只叫「夏棲」。織田作調查過了，在警方的檔案裡沒有名叫夏棲的人，也就是說，你完全是個不存在的國民。不過這個問題他可以輕松地解決——至於他會怎麼解決，這件事你還是別打探了。
　　解決的前提是，你得有個姓氏才對。
　　「想要正經地在這個社會上活下去的話，只有名字是不夠的——這裡畢竟是以『家庭』作為核心觀念的國家，還沒有自由到能讓你脫離姓氏的約束，只憑借一個名字就暢通無阻。」
　　類似的發言，以前森鷗外也說過，不同的是他直接給了你一個新名字，而不是將你拽進了自由選擇的深潭裡。
　　「是啦，這種事我知道。」你仰面躺在地上，把四肢全都舒展開來，「就算不去上學也得先解決姓氏問題，不是嗎？」
　　「沒錯。」
　　看來這就是最迫在眉睫的事宜了，但你們誰都說不出什麼。織田作覺得自己沒有立場去做這件事，你則是毫無思緒。
　　過分大眾化的「鈴木」和「佐藤」你是一定不會選的，太沒個性了，你不喜歡。你也不想繼續叫「黑井」，你從來都沒覺得這個姓氏對你而言有多麼強烈的歸屬感，況且你現在不是Mafia了，不需要再冠上黑漆漆的姓氏。
　　既然如此，你到底改叫什麼什麼夏棲才行呢？
　　腦袋空空的你向織田作投去求助的目光。在接收到你的求救信號之後，他也開始思索起來了。
　　「用月份怎麼樣？」他提出建議，「比方說『如月』之類的，漢字和讀音都很好聽。」
　　「但如月不是指代二月嗎？我是十二月生的，這樣的話，得選『師走』才行吧？」
　　「說得也是。那就『師走夏棲』？」
　　「我不喜歡師走這個詞。」
　　織田作瞬間噤聲：「……那也沒辦法。」
　　今日份的頭腦風暴以當事人你本人的掃興回答告終，最後誰也沒能想到什麼合適的。好在這不是一個今天就必須確定答案的問題，大可以多花點時間好好思索。
　　結果你從那天之後就完全不再惦記著這事了，相比之下，反倒是織田作更加對此掛念。
　　趕在冬天到來之前，住在西餐廳二樓的小蘿蔔頭之一克己纏著織田作，說要去公園玩。只帶一個人顯然太不公平，必須帶著全部的十個小朋友們一起去才行——沒錯，上個月織田作又撿新小朋友回家了。
　　一個大人帶十個孩子難免頭大，他干脆叫上你一起。不管怎麼說，你在小蘿蔔頭們的面前還是很有姐姐威嚴的。
　　這就踏上逛公園的旅途，秋日將周遭的一切都染上了溫暖的色澤。有一片葉子掉在了小蘿蔔頭裡少有的小姑娘咲樂的腦袋上，織田作動手拾起，忽然想到了什麼，轉頭過來對你說：「夏棲，你要不改姓金城吧，聽起來是個很吉利的姓氏。」
　　「不要。「你想也不想就送上了拒絕，「聽起來好土。而且，你不覺得『金城』這個詞很容易讓人想到天守閣或者姬路城嗎？」
　　織田作真的認真地想了想，而後才聳聳肩膀：「我不覺得。」
　　「好吧，可我覺得，所以我不要叫『金城夏棲』。」
　　好嘛，第一選項被排除了。織田作也沒辦法，只好將手裡的落葉揣進口袋裡，等待著走到了下一個垃圾桶旁邊再把它丟進去。
　　幸介追在真嗣後頭跑來跑去，把金黃色的草坪踩得都踏下去了，跑著跑著就不見蹤影，最後還是在小河邊找到他們倆的。
　　看到流淌的河水，織田作好像又有靈感了。
　　「河瀨也是挺常見的姓氏吧？」
　　「水的元素是不是太多了？」你嘀咕著，「要不要先去中華街找個會看八字的老先生幫我瞧瞧，要是他說我命裡缺水的話，我再采取這個建議吧。」
　　「八字不是騙人的嗎？」
　　「也不能這麼說啦。」你扒開抱在你腿上笑個不停的真嗣，「這種事，信則有不信則無。」
　　至於你是信還是不信，織田作一點都看不出來。他也不是很想去猜你的心思。
　　他干脆說：「嫌水分太多的話，那就叫水無？」
　　「這就更加不好了。」你皺起鼻子，「我會想起女主播水無憐奈的。」
　　「那是誰？」
　　「東京的一個女主播啦，織田作你不認識的。」
　　這下他更加沒有辯駁的余地了，任由幸介從他的口袋裡掏出奶糖吃，這雙貪婪的小手差點拽得他的西裝口袋都要破洞了。
　　在公園鬧鬧騰騰地玩了一整天，高精力的小蘿蔔頭們終於被溜到沒電了，在歸程的公交車上睡得七倒八歪。你差點也被他們的睡意感染，忍不住打了個巨大的哈欠。
　　這個哈欠一下子就被織田作的話語戳破了。
　　「你沒有在逃避問題吧，夏棲？」
　　很突兀的問話，但你知道他在說的是什麼。
　　你慢吞吞地合上張得太大的嘴，像模像樣地沉吟了一聲，這才信誓旦旦地搖頭。
　　「沒有這種事。織田作，你想多了。」
　　「如果你覺得迷茫或是如何，就和我說吧。」他告訴你，「我不保證我能對你的一切疑問給出回答，但至少能說點什麼。」
　　你煞有介事地點點頭：「嗯嗯。畢竟織田作你比我大了七歲嘛，這點年歲肯定不是白長的。」
　　同樣是年長七歲，織田作比某些禪院男性靠譜多了。
　　你仰起頭，空調出風口的熱氣撲在你的臉上，一下子讓你的心緒也顯得輕飄飄的了，很無聊的小心思浮了起來。
　　「我能不能叫織田夏棲啊？」
　　你半開玩笑地說。
　　「織田念起來很干脆利落，雖然筆畫略多但也不算難寫。就當是對你的感謝，怎麼樣？」你征詢著他的意見，這會兒倒是顯得有點認真了，「你要是覺得很膈應也沒關系，我再想一個就好了。」
　　你覺得織田作應該要在這個問題上稍微認真一點才對，可他看起來好像沒怎麼進行太多的思考，只沉吟了片刻，便點了點頭。
　　「沒事，我不介意。」
　　你眨眨眼，湊到他身邊，再次確認：「那我真的就叫『織田夏棲』啦？」
　　「嗯。」
　　重要的大事到了最後，居然就這麼輕而易舉地定下來了，倒是比料想得簡單了很多。
　　法律層面的事情處理反而更加簡單，才隔了一個月，左右手各扛著兩個小孩的織田作就把新的健保卡送到你手上了。
　　順便一提，這是他撿回家第十一個和第十二個小蘿蔔頭——是一對剛剛會走路的雙胞胎兄弟。
　　說真的，你有時候真搞不懂織田作到底哪來的好運氣，撿起孤兒來一撿一個准，你都懷疑坊間傳說的送子鶴淨繞著他這個單身漢打轉了。
　　信賴的小家伙很快就和蘿蔔頭們混熟了，也絲毫不介意和小伙伴們擠在一張床上睡覺，但就算如此，也掩蓋不了西餐廳樓上的住處過分狹窄不適宜居住的這個事實。
　　正好，西餐廳老板也在盤算著擴張店面的事情，決定干脆在餐廳後面的空地建一間長屋。織田作覺得自己很有必要支援長屋的建設工作，為此承擔了絕大部分的建造費用。然後……
　　……然後織田作就徹底沒錢了。


第92章
　　無論何時何地何人，只要跌入「沒錢」此等境遇，絕對會變得相當糟糕。所以織田作完全沒錢這種事肯定不是他本人主動告訴你的，也不是你旁敲側擊探聽出來的——拜托，你的好奇心沒有強烈到沒禮貌的程度。
　　雖然；平日裡你真的很好奇他一介平凡郵遞員只靠一份不多的工資養活十來個孩子會讓自己的生活質量差成什麼樣了，但打探別人的錢包裡有多少錢這種事真的相當討人厭，於是你暗藏自己的好奇，始終秉持著「只要織田作不說那我就不問」的良好准則。
　　換言之，知道織田作沒錢的這個事實，完全是個小小的意外。
　　這個意外起始於你半夜被過分干燥的喉嚨渴醒，擺在床邊的水杯不巧空空如也。
　　在床上滾了整整五圈，你確信自己不喝水真的會睡不著，只好拖著困意滿滿的身軀起來，端著杯子去一樓後廚倒水，踏下台階時忽然發現餐廳吧台的燈正亮著，嚇得你猛打了個激靈。
　　入室搶劫、強盜踩點、Mafia突入。或者干脆是變態殺人狂出現在了這裡。
　　你把上述這些可能性全都想了一遍，膽戰心驚，直到聽見西餐廳老板的聲音才總算是放下心來了。
　　「關於那棟長屋，我打算建造成這個樣子。平面圖我已經找人畫好了，織田君也看看吧。」
　　原來只是他和織田作在討論新屋子的事情啊。
　　你松了口氣，暗自嘲笑自己想得太多，抬腿正准備走，西餐廳老板的話一下子又把你勾回來了。
　　「織田君，坦白的說，造新屋這件事真的不會給你造成太大的經濟壓力嗎？」
　　西餐廳老板的語氣裡顯然藏著關切和擔憂。你趕緊把耳朵貼到牆邊，一下子就聽到了織田作的聲音。
　　「沒事的，我心裡自有考量。」
　　「現在你郵遞員的工作又危險又沒有高報酬，養這些孩子已經很夠嗆了吧？我早就覺得你的家底已經被全部掏空了。」
　　「嗯……」織田作不置可否，只說，「我有辦法能弄到錢。新屋這件事，您就放手去干吧。」
　　「好吧。」他都這麼說了，老板也就也不再多問，「晚點等我把預算全都做好，再給你看吧。」
　　「多謝您了。」
　　說著，織田作就准備告辭了。
　　你趕緊衝進廚房，先灌了一大口水，再順著後門走出餐廳，很快就追上了他的腳步。
　　看到你大半夜出現在面前，他難免有點驚訝。你接下來的問話更是把他嚇了一跳。
　　「你和老板說的能弄到錢的辦法是什麼？」
　　織田作的腳步頓了頓，很明顯地遲疑了一下：「你半夜不睡覺，到處亂逛做什麼？」
　　一開口就扯開了話題。
　　「請不要顧左右而言他。」你抱著手臂板起面孔，正經得不行，「知道嗎，只有想要逃避問題的人才會說這種話！」
　　「確實。」他完全不否認，「但是，一個關心你的人也會這麼說的，畢竟現在是凌晨兩點。」
　　「別想用好聽的話把我哄騙過去，我可不是住在樓下的那群小蘿蔔頭。」
　　你很堅定，且不會動搖一丁點。
　　「快和我坦白吧，織田作之助，你是不是沒錢了！」
　　話都說到了這份上，看來是藏不下去了，他只能輕輕嘆氣：「是的。」
　　「你說你自有辦法弄到錢，不會是要走什麼違法的渠道吧——犯罪可不行！」
　　雖然你以前也老犯罪來著……但以前的事全都是以前了，完全不影響你現在的義正詞嚴，嗯！
　　織田作聳聳肩，給出模棱兩可的回答：「算是吧，但也不全是犯罪。這事說起來比較麻煩。」
　　「我不嫌麻煩，請你展開說說！」
　　面對你的不依不饒，織田作徹底失去抗性，看在你怎麼也糊弄不過去的份上，只能主動說了。
　　「我打算去賭場賺點錢回來。織田小姐，這個回答你聽了還滿意嗎？」
　　「這個嘛——」你抱起手臂，依舊一本正經，「如果你說的不是謊話的話，那我還算滿意。要是你樂意帶上我一起幫忙，我就更滿意了。」
　　「賭場不是適合小孩子去的地方。」
　　這時候你就要說出一個十四歲的青少年特有的發言了：「我已經不是小孩子了。」
　　事實上你確實不是小孩。雖然你哪回人生都沒能熬過成年，但在經歷過數度死亡磨礪之後，你覺得自己已經是個相當端正的大人了。
　　不過，用現在十四歲的身體說這種話，總難免有點過分孩子氣的意味，所以你得挺起胸膛，努力讓自己看起來更具有大人模樣，還要認真地說：
　　「我可以幫你出老千，也惡意讓你留意周圍的一切動向，而且我的運氣很不錯，說不定還能幫你帶來一筆額外小財。而且多一個人也能多一分底氣嘛！你完全不用擔心『小孩子會被賭場的氛圍』帶壞這種事，不管怎麼說，我可是一個內心相當堅強的人類，絕不會被牌桌上的籌碼和五光十色的老.虎機引走注意力。更重要的是——」
　　你沉下面孔，壓低了聲音。
　　「——要是你不答應的話我真的會求你的。」
　　你是真的很想替織田作幫忙。不經，他是為了你們才不得不去做危險且多余的事情的。
　　更何況，你比任何人都更加明白貧窮的滋味。要是曾經在米花町窮得叮當響的時候，能有人願意來幫你的話，你也會甘之如飴的。
　　不確定是你說的那一句話打動了他，可能是「不同意否則我就求你」的要挾實在太過正經，他輕輕嘆氣，煞有介事般琢磨了一會兒，才擠出一句：「你看起來還很孩子氣，說不定賭場不會讓你進去。」
　　「意思是，只要在外表上擺脫稚氣，就能和你一起去了？」你瞬間自信滿滿，「這很簡單，我輕輕松松就能搞定——就是織田作你得稍稍地對我進行一些金錢方面的援助。」
　　金錢方面的援助，特指周末拉著織田作去逛了米花Parco商場，去買了一套很漂亮的Snidel套裝，又去絲芙蘭買了化妝品。
　　啊，你可沒有在獅子大開口，這全都是你偽裝大人的必要物品！
　　而織田作已經從錢包最裡側的夾層掏出他落灰的信用卡了。
　　感謝西餐廳老板每天投喂的肉蛋奶，你的個頭竄得比任何時候都高，雖然和高個子的織田作之間還是存在著一定的差距，但也很符合一個成年女性的標准身高了，尤其是站在小蘿蔔頭們之間，更加像是闖入小人國的格列佛。
　　「好啦好啦，大家快點聚過來，然後聽好了。」
　　你揪住滿地亂跑的雙胞胎兄弟，順便指揮幸介坐好，又把倒掛在雙層床欄杆上的克己扶正，語重心長。
　　「今天我和織田會一起出門去做很重要的事，只有老板管著你們，你們千萬不要給他添亂。要是吵架了，優先找老板調停，不要隨便給我或織田打電話告狀，好嗎？」
　　你說得這麼認真，但感覺他們誰都沒在聽。三歲的優從雙層床蕩過來摸你的卷發，真嗣也仰著頭看你，小姑娘咲樂更是忍不住一直摸你的針織裙。
　　「小夏姐姐今天好漂亮！」連誇獎也不吝嗇。
　　「因為今天要做很重要的事情嘛。」你挨個拍過小蘿蔔頭們的腦袋，「好，現在我要出門了。你們要記得和我的約定喲。」
　　應答聲七零八落地響起來，肯定不是每個蘿蔔頭都認真聽你說話了，不過你已經心滿意足，最後再理理頭發，這就出門了。
　　織田作的二手豐田花冠停在樓下，你趕緊鑽進去，被冷冰冰的坐墊凍得猛抖了一下。
　　「不開空調嗎？」你伸手去戳空調開關，「就不怕感冒嘛。」
　　「壞掉了。」
　　「誒？」你悻悻地收回手指，「去修一修嘛。」
　　「這件事得等今天賺到錢了之後再安排上。」
　　「說得也是……」
　　畢竟現在的織田作之助是和曾經的你不相上下的超絕貧困戶。
　　你收起怨言，默默把外套裹緊了一點，暗自想著習慣了就不覺得冷了。
　　事實證明，冬天的橫濱確實凜冽，坐得久了，身上僅有的那點暖意反而全被車裡的陰冷感抽走了。你哆哆嗦嗦，期待織田作可以快點抵達目的地。
　　駛過海岸線，深入橫濱的腹地，他要去的地方是租界。早年的戰爭時期，那裡是各方勢力爭奪的場所，在和平到來之後，各方勢力撤出，租界也就淪為了這座城市最沒有秩序觀念的地帶。
　　即便是在無序無主之地，港口Mafia還是想辦法樹立起了自己的秩序。他們將一座洋館改造成了賭場，在賭場燈光的偽裝之下，大宗交易均可在此地完成。
　　當然，這裡也很歡迎一般玩家，比如你們。
　　你推開車門，很悲慘地發現車外居然比車裡還要稍稍暖和一點。為此你很煩躁地瞥了織田作一眼，他裝作根本沒有接收到你的目光怨念。
　　「挽著我吧，進去之後不要亂跑。」他把臂彎遞過來，「我知道你很想幫忙，但最重要的還是保證自己的安全。」
　　「我知道。」
　　你勾住他的手臂，凍得又打了個哆嗦。
　　「答應我。」你認真地看著他的眼睛，「今天的任務結束之後，你要做的第一件事就是修好你那輛破豐田上的空調。」
　　「沒問題。」
　　「好……我們走。」
　　步入牌局之中吧。
　　停車場距離賭場正門一百米，你本來是打算用泰然自若的步調走過去的，但在這百來步的路途上，你結結實實地打了三個噴嚏。
　　後悔了，早知道過了區區一個周末就會降溫得如此厲害，你真該在買新衣服的時候捎帶上一件更厚實的外套的。
　　當你的「啊——啊——啊——嚏！」進行到第四個回合時，織田作也不得不側首了。
　　「你對港口Mafia過敏是嗎？」居然被他這麼說了。
　　「哈哈——是個有趣的玩笑哦。」你扯扯嘴角，「我們能不能走快點？」
　　「行。」
　　這麼說著的織田作，腳步卻沒有變快多少，你真搞不懂他，只好進行了一個更加急切的催促，總算是催動他了。
　　順便，聽到他說：「如果能有其他選擇，我不是很想踏進港口Mafia的地盤。」
　　你把凍僵了的手貼到脖子上，冰到整個人更加變硬了一點點。
　　「為什麼？」你問他，「因為你不喜歡港口Mafia？」
　　這件事在你這裡不算秘密。他點頭：「嗯。」
　　「為什麼？」你又問了同樣的話，但這確實是你一直以來的疑問。
　　「種種原因吧。以前和他們有過不愉快的經歷。」
　　「哦——好吧。」
　　你差點說出「其實港口Mafia也沒有那麼糟糕」，因為這就是你的認知，但還好你沒這麼說。
　　要是真把這話說出口了，總覺得織田作看起來會更加不開心。
　　百來米的路走算走到了盡頭，從微微敞開的大門裡漏出的白熾燈光看著就讓你覺得好溫暖。你加快腳步，拉著織田作走進去，撲面而來的暖氣總算讓你覺得活過來了。
　　說到賭場，你最先聯想到的概念一定是拉斯維加斯。
　　你從未親自造訪過這個在西語中意味著「肥沃的青草地」的城市，但從各種影視作品裡，你早就見識過北美洲最燈紅酒綠的這個地方了。在賭城印像的加持之下，你所能想像出的賭場也是同樣夜夜笙歌、華麗且熱鬧到無以復加的場所。
　　可現實和想像完全不同。
　　由港口Maifa管理與建造的這個賭場以健全的秩序運轉，哪怕是最狂熱的賭徒來了這裡也要噤聲，普通的歐式裝修風格完全稱不上華麗，高懸的吊燈也不過分明亮。你覺得這裡更像是某個小酒吧的棋牌桌，而不會真的有人將金錢和命運全都壓在深綠色的牌桌上，但賭場畢竟是賭場，流連此處的家伙們果然各個都露著貪婪的目光。
　　來者即是客，只要是到訪的玩家，都該被一視同仁地好好招待，酒水和吃食都可以盡情享用。
　　了解到這個規則的你，趁著織田作換籌碼的功夫，已經早早地在小食吧台喝光了兩杯橙汁，開始啃三文魚塔可了。
　　「真虧你還能有余錢換籌碼呢。」你偷笑著挨過去，「賭場真的允許用信用卡付錢嗎？」
　　「允許的。」
　　他把籌碼從左手換到右手，金錢的流水聲變成了塑料小圓片碰撞時的清脆聲響。
　　「你不是說要來幫我嗎，怎麼光顧著吃了？」
　　你向他掰著手指一一解釋：「首先，餓著肚子是沒辦法好好工作的。其次，我在這裡免費吃飽，就意味著又節省了你需要支出的飯錢，這也是在幫你嘛。另外我是真的很餓了——幸介這個大胃王今天把我的那份晚飯吃了。」
　　「那是沒辦法了。你多吃點吧。」
　　「我努力。說起來，你准備想玩什麼？」
　　畢竟是賭場，眼花繚亂的生財之道（或是吞財之道）到處都是，牌桌輪盤老虎.機一應俱全，要在何處揮灑好運，確實是值得思考的問題。
　　織田作說他去打牌，玩二十一點。
　　「我比較擅長這個。」他甚至可以毫不謙虛地這麼說。
　　「是嘛。這樣的話，我可能就沒辦法幫你太多了。」
　　畢竟你只會玩最簡單的大富豪，二十一點這麼深奧的規則，你都不想試圖弄懂。
　　於是，旁觀著織田作坐上牌桌，以他很常見的冷冰冰撲克臉開始了牌局。
　　正如本人所說，他確實很擅長打牌。他也完全沒有打不好牌的理由。
　　織田作的異能名為天衣無縫，能夠看到五秒至六秒期間的未來，這段時間足以捕捉牌局對手的行動策略，藏滿秘密的牌桌就此變成了無比敞亮的存在，勝利當然也是信手拈來的小事。
　　你看著他面前的籌碼越堆越多，二十一點給你這個初心者帶來的樂趣就此越來越少——反正橫豎都是他贏，沒意思。干脆衝他伸出手，要了幾枚籌碼。
　　「該輪到我去碰碰運氣了。」你不忘讓他安心，「放心，絕對不會把你的錢輸光的。」
　　「是嗎？」
　　織田作反問的語氣平淡，一時也分不出是信任還是懷疑，不過他確實抓了一把籌碼給你，且沒有叮囑無聊的廢話，你確信這就是信任沒錯了。
　　接過籌碼，你也得好好挑選自己心儀的生財之道才行了——然後你果然被五光十色的老虎.機吸引了。
　　Mafia賭場的老虎.機是老式的機械形，玻璃小床的後方是四個獨立的輪盤，印著撲克牌的花紋，只要你投入籌碼、按下啟動杆，四個輪盤就會獨立地開始轉動，倘若能集齊相同的花色，就能拿走獎金。要是能湊出四個Joker，甚至能夠清空現有的獎池。
　　失敗者們在這台老虎.機上投注的運氣和金錢全都攢在這台機器最下方的盒子裡，滿滿當當，幾乎快要裝滿，你在最底下發現了很陳舊的籌碼，說不定已經很久沒人清空獎池了。
　　你自覺不是賭鬼，對以小博大也沒有病態的信心，但你還是把籌碼投進了機器裡。你並不是要賭運氣，而是盤算著……
　　看人玩老虎.機沒意思，看年輕人玩更顯得沒趣。誰也沒有向你投來目光，你就這麼孤身一人站在機器前，仍由輪盤開始翻飛起來，哐啷哐啷的機械聲響個不停，
　　機器停下的第一個圖案是黑桃A。很快第二個輪盤也要停止轉動了，大概會落在離A很遙遠的紅桃5。如果真是這樣，你的籌碼就白丟進去了。
　　倒是沒什麼期待的興奮感，你也不覺得很緊張，閑散地將雙手搭在老虎.機上。看不見的念動力悄無聲息漏下去。
　　力量是無形的，滲進機器裡，巧妙地包裹住每一個零件。你還不打算對螺絲或是轉軸做點什麼，你只是想要了解一下這台機器的構造而已。
　　最重要的是，你找到了花色轉盤的組件……就在這裡。
　　念動力輕輕一撥，慢悠悠將要停止的轉盤骨碌碌地旋動起來，倏地落在紅桃A。其余幾個轉盤也接連停在A的牌面上——清一色的A牌，老虎.機吐出了一堆籌碼給你。
　　好消息，現在誰也沒看到你的小小作弊行徑。
　　壞消息，你的好運英姿也沒有被人發現。
　　算了，事以密成，比起引人注目，悶聲發大財才是正道。
　　你再次投入籌碼，但這回就沒有再操控機器的結果了，所以你的賭注毫不意外地被盡數吞掉，落進獎池裡。你也不覺得失落，干脆再來一次。
　　偶爾贏一次，時常輸幾回。在等待輪盤轉動的間隙，你轉頭去看織田作，他台子上已經累積了不少籌碼，看來今天是大獲全勝。你覺得你也是時候停下了，最後一次拉動了啟動杆。
　　這次，你想賭個大的。
　　念動力再次滲進機器裡，悄無聲息地進行著操控，微弱的哢噠哢噠聲被藏在厚重的鐵皮下，滑稽的紅色Joker接連出現，連成一線。從老虎.機離噴出來的籌碼差點把你淹沒了。
　　到了這個時候，你就真的很難不收獲其他人的目光了，畢竟誰都沒料到會有人不聲不響地就清空了獎池裡的所有籌碼——更沒想到此人還會被流到腳下的籌碼滑到摔了個四腳朝天。
　　嗯，挺丟人的。倒也不是不能用念動力把自己扶起來，但你一點也不想被別人發現是異能者。
　　恰好結束了一局的織田作把你拉起來。
　　「你今天的運氣不錯？」
　　「嗯。」你衝他揚起恰到好處的得意笑容，「那我們回去了？」
　　「回去了。」
　　立馬去兌現了籌碼，今天可算是小賺了一筆——稱之為大賺一筆也完全無妨。你們重新回到橫濱的冷風裡，走遠了，織田作才問，你是不是異能者。
　　你搓搓臉，用疑問回答疑問：「你不也是異能者嗎？我覺得你能預判別人的下一步牌。」
　　織田作還沒親口和你說過自己的異能，你當然要說得保守一點。
　　當然了，就算說到了這個份上，織田作大概也不會主動承認。但他似乎確實想要說點什麼，只是比話語先到來的，是突兀的動作。
　　他一下子把你壓在地上。
　　於此同時，從背後襲來的子彈擦著你的耳畔飛過。


第93章
　　子彈從身後射出來，有什麼人從背後追上了你們，透過停車場的凸面反光鏡，能看出是來自賭場的安保人員正在靠近。
　　也就是說，你們被賭場盯上了，是嗎？
　　作為一個首次光顧賭場的初心者，你這時候冒出的第一個念頭當然是緊張——拜托，總覺得會被賭場的家伙們追殺，你不緊張才怪了！
　　開始思考現狀為什麼會變成這樣，則是在危機感發酵的三秒鐘後。
　　你猜事情之所以會變成這樣，是因為你貪婪地用四個大王贏走了老虎.機獎池裡的全部籌碼，所以才會被賭場盯上的。
　　你猶豫著不知道是不是該把自己的小小作弊行徑和織田作說清楚，卻聽到他輕輕咋舌。
　　「今晚光想著贏了，忘記稍稍收斂一點。」他嘀咕著。
　　好嘛，看來織田作自己的行動也不是完全天衣無縫的。
　　能由織田作自覺地誕下所有罪責，你當然也不樂意主動承認自己才是害群之馬，趕緊點點頭，還像模像地說了句「沒事的別放在心上」，然後問他，接下來該怎麼辦。
　　「總之先逃到車上，然後進行一個公路大逃亡？」你說著說著，難免哆嗦了一下，「你的破花冠能甩掉港口Mafia嗎？雖然我真的很想對你抱有信心，但我對你的車真的是毫無信心。」
　　畢竟Mafia的裝備有多好，你被任何人都清楚。
　　「八成不行。」就連二手豐田花冠的主人織田作本人都沒辦法給出信心滿滿的答復，「況且，你沒發現我們的車不見了嗎？」
　　「……！」
　　前方角落的窄小停車位本該停放著的舊車消失無蹤，連尾氣的味道都沒有留下，空蕩蕩的凄慘現狀一下子讓你炸毛了。
　　「還真是不見了！」
　　這下子連公路逃亡的戲碼都沒辦法上演了！
　　眼下唯一值得慶幸的，大概是安保隊伍沒有再發動更多的攻擊了，一個看起來似乎是賭場負責人的中年男性信步從槍械的後方走出，對你們很禮貌地頷了頷首，還稱呼你們為「尊敬的客人」。但說的話可就沒有那麼值得尊敬了。
　　「賭場的規則，本質上是對幸運的兌現，被放上牌桌進行衡量的元素必定得是運氣才行，而不是像老鼠那樣狡猾的小技巧。換言之，在Mafia的賭場裡，出老千的行為是絕對禁止的，相信這一點在兩位踏入大門之前就該明白了。」
　　看來他們並沒有意識到是異能在作祟，或者他們將異能也納入「出老千」的範疇之中了。你無心知曉他們對此究竟如何定義的，但已經多少能夠猜出他們想要的是什麼了。
　　「我不想擾亂賭場一貫的秩序，所以才把這件事放到了這裡來做。無論如何，不義之財都不可帶離賭場。先生與小姐，請交出今日的全部收獲吧，這樣一來，事情就能和平地解決了。否則……」
　　否則，就要采取不和平的手段迎來最終的結果了嗎？可最先開槍的是他們啊。在你看來，用一顆子彈開啟談判，已經是很不和平的開局了。
　　難得的從另一個角度看待Mafia，你發現原來他們的做派你並不喜歡。
　　你沒說話，抬頭去看織田作。
　　你畢竟是在場所有人之中最小孩的小孩，這種時候肯定是讓正經成年人做出抉擇更好——反正你也只能做出「把對方暴打一頓並且攜帶贓款逃之夭夭」這種決定。
　　織田作想的大概會比你復雜一些，至少他打算先與他們周旋一下，最先說出的一句話也是：「贏多贏少全憑自己在牌桌上的本事，我只是很擅長打牌罷了。」
　　你在旁邊當捧哏：「就是就是！別小瞧我們家的作之助！」
　　「難道港口Mafia需要因為我的擅長而制裁我嗎？」
　　你捏緊拳頭：「沒錯沒錯！這樣太小氣了吧！」
　　賭場的負責人完全不會相信這種話。
　　事實上，無論織田作說了什麼，他都不會聽進去的。他心裡早有定論，也已經做出了他的抉擇。
　　他會從你們這兩個詐賭者的手中奪回賭場損失的籌碼，而你們的死活根本不在他的眼裡。
　　混亂只需要一秒鐘就可以被觸發，雜亂的聲響在租界的夜晚炸開。
　　織田作飛快地把你推開，倏地迫近卻被你停滯在眼前的子彈也一下子離你遠去。不用他的指示，你早就飛快地躲到車後了，小心翼翼扒在車窗上，透過玻璃旁觀這場混戰。
　　一、二、三……對面有十多個人。賭場的負責人顯然不會摻和進前線行動，早已退到賭場的大門處了，卻還饒有興致地看著眼前的混亂。
　　干脆把這家伙從最安全的後方揪出來，用他的性命確保自己能夠全身而退吧。
　　說干就干，一刻也不想耽擱，你從一輛車換到另一輛車，借著掩體飛快前進。織田作則孤身一人應對著訓練有素的安保小隊，但無需替他擔心，讓他把整個賭場殺個七進七出都不是問題，現在只需要赤手空拳地把持槍的安保人員打暈即可，小菜一碟。
　　但在他看不見的背後，一個Mafia已經掙扎著爬起，他的槍口晃晃悠悠，指向的卻是織田作的心髒，手指按在扳機上，馬上就要扣下去了。
　　織田作發現了嗎？你想沒有。他的眼前有太多的干擾項了，或許他的異能馬上就會捕捉到開槍後的未來，可他看到的很可能已經是避無可避的未來了。
　　必須要做點什麼。
　　你好像完全沒有思考，就已經伸出了手，Mafia的槍來到你的手上。舉起槍的變成了你，被槍口瞄准的是他。
　　你想活下去，也不准備讓織田作死，如果今天一定要發生一場死亡的話，你會做出最合適的選擇。
　　你切實地扣下了扳機，子彈也切實地出膛了，但指向的目標卻忽然偏移，改道的子彈射進了柏油路面——猛衝過來的織田作推開了你的手，所以你的子彈才沒有殺死任何人。
　　是故意的嗎，還是純粹的意外？
　　或是說，他感覺到了你的殺意，所以阻止了你？
　　在你想明白之前，他已經讓那個悠悠醒轉的Mafia重新陷入昏厥，這次他八成不會很快醒來了。而你原本的目標——賭場負責人——也早已躲回洋館內，畢竟他面前的安保小隊的每一個人都被織田作打倒了。
　　打倒，但是活著。他一個人都沒有啥。
　　你感到一陣沒由來的惱怒。
　　「你在干什麼？」上浮的慍怒感只能讓你冷冰冰地說話，「在阻止我嗎？」
　　「沒錯。」
　　他從你的手裡拿走槍。
　　「我在阻止你的衝動。」
　　「這不是衝動，我考慮過了的。他想殺死你，緊接著也會殺死我，不是嗎？」
　　「是。」他不會否認這一點，「可我不希望你殺人。你還是個孩子，不該殺人。」
　　不知道為什麼，這話讓你更加生氣。
　　「早就不是孩子的你，也不應該殺人嗎？」你這話說得很像是嘲諷。
　　明明他的少年時代是面對迫近的死亡也不會多眨一次眼的人。
　　織田作生氣了嗎？大概沒有。他其實也能理解你的心態——從戰爭和重傷中活下來的人，想要最大化地確保自己的存活概率，是理所應當的事情。
　　可他還是不希望你把別人的性命也看得那麼輕。
　　「殺戮是很沉重的，我希望這種事不要出現在你或我的人生裡。知道嗎，下意識的殺戮只是一味地掠奪。」
　　他把槍丟進陰溝裡。
　　「夏棲，我們應該去試著守護什麼。」
　　守護……可你最想要守護的對像，是自己的性命。
　　你不覺得自己會被他說服了，而且你真的對他生氣；「如果有一天，你的信條把你害死了呢？」
　　「真到了那時候再說吧。」
　　真到那那時候，也許「那時候」很快就會到了。
　　你想起了mimic事件，那是不日就會到達的危機。到時候看他會怎麼做吧。
　　你冷笑著，還是拾起了地上的槍。
　　「你可以這麼說，但我不一定會照做。我不想被你的執念害死。我只答應你一件事，今天我不會殺死任何人。這把槍我必須拿著——我要保證我不會死。」
　　「好。」這一點他不反對，「希望你的每一天都是『今日』。」
　　「……我沒在和你玩文字游戲。」
　　你果然還是免不了對織田作氣惱，氣惱他不殺人的固執，也惱怒著他對你這份莫名的信任，這些情緒纏得你好煩，干脆錘了他一拳。為此還被他奇怪地瞟了一眼。
　　「好了，快走吧。」他輕輕拽著你的手臂，「去把丟的車找回來，然後快點回去。」
　　「嗯……要是Mafia再追上來怎麼辦？被他們知道西餐廳或者你家的位置就不好了。」
　　「放心，這種事我會搞定的。」
　　「怎麼搞定？」
　　織田作扯扯嘴角：「這不是適合小孩子打聽的事情。」
　　行吧，那你就不問了。
　　站起身來，你們的搜尋行動得快點進行了，與此同時，又有一支新的安保小隊出現，賭場的負責人揚著得意的笑容，看來誓要將你們捉回來。
　　只是，很突然的，他臉上的笑意窘迫地擰在了一起，忽然背過身去，手指按在耳麥上，悄聲地不知道是對麥克風的另一頭說了些什麼，只知道在他回頭時，張揚的表情已經變得很難看了。
　　「回來！回來！」他對著安保小隊大喊，「停止行動！」
　　你很困惑，安保小隊也一樣。你聽到有人在二次確認：「無需行動，是嗎？為什麼？」
　　「沒錯。這是……」
　　他簡直咬牙切齒。
　　「……是來自Boss的命令。」
　　Boss的命令……是指森鷗外嗎？
　　如果按照你一貫的認知，你或許真的會以為是森鷗外下達的指令——盡管你一點都搞不懂他為什麼會選擇放你們一馬。
　　但很有可能，賭場負責人口中的「Boss」，並非你熟知的哪個森鷗外。
　　早先在擂缽街尋找芥川兄妹的時候，你曾聽到那裡流傳著有關港口Mafia的閑言碎語，說是不久前某位極其年輕的干部成功篡位，殘忍且無情地驅逐了原本的首領。
　　奪走了他的寶座的年輕干部是誰呢？太宰治、中原中也、或是別人？這裡畢竟是你所不熟知的Beast世界線，連織田作都不是Mafia了，無論發生什麼好像都不是沒有可能。
　　拋開這些糾結不談，眼下的現狀是陌生的Mafia首領赦免了你們……你更加搞不懂為什麼被放過的會是你們了。
　　照理說，聽到了此等好消息就該感恩戴德地趕緊告辭才好，可你和織田作誰都覺得這種好事來得不對勁，警惕地看著賭場的負責人。而負責人本來就火大，被你們警惕的目光擾得更加惱怒，腦袋瞬間炸開了兩倍大，幾乎要跳起來了。
　　「既然港口Mafia都不追究你們詭異的好運了，就快點離開吧，繼續呆在這裡，難道是在期待著我們的Boss反悔嗎？」他暴跳如雷，「快走吧，別再光臨了。Mafia的賭場不再歡迎你們！」
　　嗯……被趕著走了。
　　你覺得自己該稍微識相一點，趕緊走掉才對，可織田作卻一動不動，依舊正面面對著賭場的負責人，正聲問他：「把我的車還回來。」
　　原來還在惦記著這件事啊。
　　你懷疑賭場的負責人已經出離憤怒了，在織田作的正經發言說完之後他的嘴皮子還動了動，估計是在說髒話，不過難聽的話語既沒漏進風裡也沒鑽進你們的耳朵中，就大度地當他什麼都沒說吧。而且他也確實配合地指了指近旁的一條小路，說車就停在這裡。
　　果然，在小路的盡頭找到了織田作的二手豐田花冠。
　　「我說，織田作。」上車的時候，你忍不住問，「你認識港口Mafia的人嗎？是不是有人替你求情了？」
　　他搖頭：「不認識。」
　　「……你的朋友裡沒有叫太宰的人嗎？」
　　「沒有。那是誰？」
　　「沒什麼。」
　　原來在這個世界線，他們甚至都不是朋友啊。
　　不知道為什麼，意識到這一點讓你覺得有點難過。
　　Mafia承諾不會追緝你們，可這種話肯定沒辦法讓一直都不喜歡Mafia的織田作信服，開車回去的路上，他不停地繞著各種大路小路打轉，視線從未曾後視鏡上移走過半點。知道確信身後的確從頭到尾都沒有可疑的存在，他才駛上了回西餐廳的路。
　　當然，他完全沒有忘記途中去維修店修繕空調，因為你瞪著他的目光已經快冷到結冰了。
　　緊接著回到西餐廳，把今天的收獲交給老板，居然還剩了些許。織田作臨走之前還不忘去二樓看看小蘿蔔頭們，只不過他們全都睡著了，安穩的呼吸聲此起彼伏，倒是聽得他也困意滿滿。
　　「對了，夏棲。」他忽然叫住你。
　　總感覺不妙。你悻悻地收回踩在梯子上的腳，目光更是挪到不知何處去了。
　　「你是不是要說我了？」你嘰嘰咕咕著，「為了我今天不算太好的表現？」
　　「為什麼？我只是想給你點東西。把手伸出來。」
　　「呃——」你一下子緊張起來了，「不是要賞我一巴掌了吧？」
　　「不是。」
　　織田作都忍不住要嘆氣了。
　　「我在你心底到底是個什麼形像？」
　　「這個嘛……」你得好好想想，「人挺好的哥哥？」
　　「那我就更加不可能打你了。」
　　說著，他從口袋裡摸出幾張鈔票，放進你的手裡，說是給你的零花錢。
　　「今天辛苦你一起幫忙了。謝謝。」
　　說到這裡，他頓了頓，然後伸手過來，抽走了兩張一萬塊紙幣。
　　「但是要先扣掉上次買衣服和化妝品的錢。」
　　「……小氣！」
　　「是你自己說不會額外花我的錢的，我只是在遵守你許下的約定。」
　　可惡！完全無法反駁！
　　你故作生氣地衝他做了個鬼臉，他當然完全沒放在心上，朝你擺擺手，說了聲「晚安」就回去了，你故意賭氣不搭理他，飛快地跑回房間。
　　今天做了太多意料之外的事情，你躺了很久都沒睡著。一閉上眼，想起的事織田作不讓你殺人的話語，還要企圖殺了你們的Mafia。
　　連小孩都不放過嗎……Mafia原來是這樣的啊。
　　完全無情的、利益至上的港口Mafia，是這樣嗎？從以前就是如此，還是因為身處這個世界線，才有所不同？
　　你想，你應該不會回Mafia了吧。
　　長屋的建造問題總算是解決了，干脆也不挑什麼玄學意義上的好日子，早點動工吧。
　　西餐廳老板送了一份新屋的平面圖給小蘿蔔頭們，讓他們有空的時候就想想要住在哪個房間。
　　有限的房間要塞滿十來個小孩，肯定難免要三四個人擠在一起。幸介早早地就把真嗣拉進自己的陣營裡了，說要和他一起住在唯一沒有窗戶的房間裡，說是那地方特別像是無堅不摧的堡壘。
　　「打算到時候躲在裡面翻天覆地了是吧？」你把手指舉到他的腦門前，中指毫不留情地打在眉心上，「你的小算盤打得太響啦！」
　　幸介捂著腦袋，節節敗退，還裝出一副可憐模樣：「小夏姐姐亂打人！」
　　你壓根不把他的控訴放在心上，還說：「那你去和織田或者老板告狀吧。」
　　幸介「哼」一聲別開腦袋，看起來不准備理你了。但你知道，等晚飯時間，他馬上就會恢復原樣，硬要擠到你旁邊坐了。
　　咲樂趴在你的後背上，把你當搖搖樂：「小夏姐姐到時候會住在哪裡，這個打叉的房間嗎？」
　　她指著最靠近後門的小房間，上面已經用紅筆畫上了「X」。
　　「沒錯。」你點點頭，「就是這裡。」
　　萌花順著你曲起的雙腿爬到你膝蓋上：「小夏姐姐和誰一起睡？」
　　「我一個人睡啊，就和現在一樣。」
　　「誒？不要不要！」
　　小姑娘們一下子湧上來了，像抱臉蟲一樣緊緊貼著你。
　　「小夏姐姐一個人會很孤單的，所以小夏姐姐就和我們住在一個房間吧！」
　　「你們這完全就是在為了實現自己想做的事情而強詞奪理嘛。坦白自己的欲.求是完全合理的，把自己的想法強塞到別人身上就不好了。」你挨個搓搓小姑娘們的腦袋，「人長大之後總難免需要一點自我獨處的空間，小夏姐姐我現在就處在這個階段哦。所以你們稍稍體諒我一點，好不好？」
　　咲樂和萌花齊齊從你身上滑下去，變成了癱在地上的可憐蟲，嘰嘰地應著「好」。
　　還來不及安慰一下心碎的小姑娘們，雙層床上的雙胞胎兄弟開始為了一條玩具毛絨小蛇鬧個不停。你原本懶得管，可言語衝突怎麼看都要上升到物理層面的肢體鬥爭了，你趕緊起來勸架。
　　這種事差不多每天都得發生一遍，你習慣了。
　　看來這周目你拿的劇本不是《擂缽街的生存指南》，而是《幼兒園園長成長指南》，畢竟你每天大部分時間都是和小蘿蔔頭們一起度過的。剩下的你的自我獨處時間，則是揮霍在自學課程上。
　　正如之間和織田作說好的那樣，等新學年開始之後，你就得成為正經JK了，而掌握課本知識是成為正經JK的最重要一步。還好，這事對你來說不算太難。
　　不管怎麼說，你都不算是一款真正的笨蛋，就算你偶爾確實會做出一點結果與期待大相徑庭的事情，也完全不是愚蠢所致——只是你一不小心松懈了、得意了、或是掉以輕心了，僅此而已。
　　也就是說，你填寫的入學申請表最後能換來錄取通知書，完全是意料之中的事情。
　　「但學校要求提供緊急聯系人的方式。」
　　你舉起隨通知書附帶的信息表給織田看。
　　理論上，緊急聯系人這種覺得該由父母出任，在入學申請表的填寫中也索要過家庭基本信息。你那時候大喇喇地在這一欄裡寫下了「孤兒」——仔細想想，說不定這就是他們錄取你的最首要理由？
　　如果真是這樣……
　　……算了還是不多想了。
　　你果斷地丟掉了胡思亂想，開始琢磨正經事——沒錯你說的就是緊急聯系人這件事。
　　能在你這一周目的人生中擔起如此重責的人事，不是西餐廳老板就是織田作之助。考慮到老板平常相當忙碌，還得費心喂飽十來張喳喳叫的嘴，還是別為他平添煩惱了。
　　而且你覺得現在姓織田的你，確實很適合讓一個織田當你的緊急聯系人。
　　「以上，就是這樣。」你一本正經地通知織田作，「現在把你所有的個人信息都告訴我吧，織田先生。」
　　「好。」
　　在織田作的協助下，你終於填滿緊急聯系人的全部信息，唯獨空了一處。
　　「緊急聯系人為該學生的：____________」
　　織田作覺得你沒必要猶猶豫豫不落筆，還說：「寫『朋友』就好了。」
　　「嗯。我知道。」
　　但是，姓氏完全相同的朋友，這樣不是很怪嗎？況且在你心裡，織田作也不那麼像是朋友的角色，而更應該是……
　　你的筆尖落在紙上。
　　「緊急聯系人為該學生的：兄長」
　　寫完，然後停下了。
　　大言不慚地寫下「兄長」的是你，寫完之後飛快地開始打量織田作表情的那個人也是你，仿佛你無比心虛，做出了一件很不得了的事情。
　　好吧，莫名其妙就讓織田作戴上了哥哥的高帽子，這種事情確實挺不得了的。不過本人看起來似乎沒有生氣的樣子，就連情緒波動也不多，只是摸了摸下巴上的胡茬，然後才向你投來目光。
　　「這樣就填完了，對吧？」他向你確認，「沒有需要我提供的信息了？」
　　「我想沒有了。」
　　「那就可以交給學校了。」
　　「嗯，是的。」
　　然後，他居然就不說什麼了。客廳裡的雙胞胎兄弟正嚷嚷著叫織田作過去，估計又是在為了什麼東西爭爭搶搶不分上下，急需一個正義的大人前來主持公道吧。織田作趕緊走出房間，害得你都沒來得及問他對你寫下的親屬關系的意見。
　　但他既然都沒說什麼，估計是不介意吧？真不愧是靠譜的成年人！
　　你心裡的織田作好感度瞬間翻倍——雖然翻倍了好像也沒什麼具像化的用場？
　　比入學通知書稍晚一點到達的是入學典禮的時間，定在了四月初，正好是櫻花盛開的季節。你想起了和紅葉他們一起去賞櫻花的風雅午後，順便又想起了不那麼風雅的mimic事件。
　　沒記錯的話，mimic入侵橫濱，應該是下半年的事情，在秋老虎早就消失無蹤的、干燥卻陰冷的秋天。
　　你很難不惦記mimic事件，不只是為了織田作和孩子們，也是為了你自己。你想活下去，而不是成為驅動某人化作棋子的催化劑，更不希望被慘烈地炸死。
　　能有什麼辦法可以實現你的目標呢？你還在思考。
　　不過……
　　不過，現在港口Mafia的首領已經不是森鷗外了。
　　曾經為了得到異能開業許可證，森鷗外刻意將恐怖.組織mimic引入橫濱，悄然給異能科施壓，所以才導致了織田作之助的死亡。如今他已經不再是港口Mafia的統領者了，也不知道新的首領是否還會覬覦著異能開業許可證，又會不會再次采取同樣的措施。
　　更不可確定的是，未曾加入過港口Mafia的這個織田作會不會再次被卷入這場混亂的漩渦之中。
　　這個熟悉的世界如今對你來說充滿未知，就像你從來未曾抵達過的二十歲之後的人生一樣虛無縹緲，你根本無法真切地攥住。這樣的現狀多少讓你覺得有種微妙的無力感。
　　不管怎麼說，暫且先在今年的日歷上標注好這起大事件好了，只是世界線的變化如此之大，你實在不能確定mimic事件是否真的會發生，只好偷摸摸且時不時地對織田作進行暗示，讓他留意橫濱一切異樣的動靜。
　　客廳裡咚咚當當吵個不停，一聽就知道是織田作在和小蘿蔔頭們丟橡膠小球，他們會像小狗一樣熱切地追著小球跑來跑去，是他獨家研發的遛蘿蔔方式。聽說抓到小球的孩子能得到織田作的舉高高，也難怪大家這麼趨之若鶩了。
　　你懶得摻和進如何熱氣騰騰的游玩時間裡，索性待在房間裡，帶上耳機刷手機新聞。
　　身處Beast這個截然不同的世界線，主要新聞倒是和上周目差不多——北美大國開始了新一年的選舉，兩個黨派的較勁被放到台面上給所有國民看；歐洲某國宣告破產，看來頗負盛名的地中海美景也救不了它；大阪的早櫻盛開，民眾紛紛湧入公園欣賞。
　　「櫻花！」
　　小蘿蔔頭裡最皮的優扒在你的椅背上，看著你手機屏幕上的櫻花照片，樂到跳了起來。而你嚇得差點從椅子上滑下去。
　　「我說過的，進來是不是要先敲門？」他不敲門，那你就要抬手敲他腦袋了，「禮貌全都忘光了嗎？」
　　優嘿嘿嘿笑個不停，但怎麼看都像是在和你展示自己昨天剛掉的漏風門牙。
　　「我也要看櫻花！」他搖著你的手臂，「小夏姐姐帶我去看櫻花？」
　　「誒？你去找織田撒嬌啦，」你裝出一副無動於衷的冷漠，「我對櫻花沒有那麼多興趣，除非你求我，那我再——」
　　還沒來得及把你的小心思吐露完畢，急性子的優已經跑出去找織田作了，而且居然真的成功磨到了他的同意，真不知道該算是好消息還是壞消息——一個成年人加一個青少年加十四個小屁孩（織田家的蘿蔔頭又增殖啦！）的協同出行，真的很像是幼兒園的春游。
　　在帶隊去賞櫻這件事上，你實在懶得出力，作為彌補，你就在別的方面提供幫助吧。
　　「我知道一個賞櫻的絕佳寶地。」你裝出一副神秘兮兮的蠱惑模樣，「不僅人少，而且景色絕佳，絕對是很少人知道的寶地。」
　　沒錯，你說的就是以前中也帶你們去的地方——不過那裡過兩年就會被人群占據了。
　　優仰著小腦袋看你：「小夏姐姐不是討厭櫻花嗎？」
　　「我沒說過這種事哦。你快點這個錯誤的印像從腦袋裡刪掉。」
　　「哦……」
　　優搞不懂，但優會照做。
　　人生中第二次的賞櫻，你已經很有經驗了，並且會為此做好准備。
　　意思是你早早地就買好了超大野餐墊，拜托西餐廳老板做了便當，還泡了整整一壺茉莉綠茶，可以說是准備萬全。織田也問老板借了輛面包車（希望路上不要被交警發現你們嚴重超載），這就朝著櫻花所在之處而去吧——
　　——但誰能告訴你為什麼你熟悉的那個開滿櫻花的河堤旁現在空空如也，只余下幾個坑洞在泥地上，好一片凄凄慘慘戚戚。
　　一手扛著三個野餐墊的織田作在看你，手捧自己便當的小蘿蔔頭也衝你仰著頭，而身處在這份微妙的視線風暴之中的你，只能艱難地干笑了兩聲。
　　哈哈來得太早了這裡的櫻花根本沒有種下去呢哈哈哈——
　　結果這一天的計劃從賞櫻調轉成了再普通不過的游玩，織田作的錢包在港未來21的cosmos world游樂場大出血，好在本人對此並無怨言。他真能忍。
　　歸根結底，這個春天，你們沒能賞到一朵櫻花，倒是入學典禮已經迫不及待地要過來了。
　　小蘿蔔頭們對於你未來的每天都將要在學校裡揮霍七小時時光一事相當不情願，但一看到你的校服寄到家，又莫名其妙振奮起來了，叫嚷著「我也要去上學！」之類的調皮話。而當不知道哪個蘿蔔頭說出「我想跟著小夏姐姐一起去參加開學典禮」之後，情況更是雜亂到無以復加，十幾張嘴嘰嘰喳喳叫個不停，簡直要把屋頂掀翻。
　　帶一個小朋友去，應該是沒有問題的，但要是身後拖了十四條小尾巴，事情可就要變得復雜起來了，畢竟開學典禮不是什麼供小朋友們參觀的學校開放日。
　　熱情不好拒絕，面對十幾雙滿懷期待的面孔更是難以抉擇，你想了想，干脆讓他們自由競爭，自己則高高掛起。聽說他們最後是用躲避球大戰比出勝負的，也難怪最後的贏家咲樂灰撲撲地衝進你的懷裡，得意得簡直不像樣。
　　「所以，咲樂明天也會一起去。」你告訴織田作。
　　他對此沒什麼意見，反正他也會去的，正好可以幫著照看咲樂。
　　織田作旁觀開學典禮的原因當然不是出於純粹的好奇。他只是擔心你獨自一人參加入學典禮會被大家投以奇怪的目光，更擔心會就此留下你不合群的糟糕印像——嗯，果然這個男人是個非常靠譜的長兄。
　　等織田作來接你去學校的功夫，你已經叫醒了賴床的咲樂，催她快點洗漱吃飯，自己則不緊不慢地挪到客廳，看電視打發時間。
　　不知道是誰昨晚忘記關電視了，屏幕上還在播放著汪汪隊立大功，你啃著三明治從沙發坐墊的夾縫裡摸出遙控機，隨機按了幾下換台鍵，轉到正在播放晨間早訊的本地新聞台。
　　接連播了幾條，都是很無聊的消息，你差點就要關上電視了，還好主播終於開始起了播報有意思的新聞。
　　「近日，江戶集團宣布將設立一項全新的文學獎項——『江戶文學獎』。該獎項將向全球寫作者公開征稿，旨力圖發掘具有文學潛力的優秀作品，鼓勵新人作者展現才華。據悉，獲獎者將得到高額獎金及出版推廣。具體征稿細則將於本月發布。」
　　居然是全新的文學獎呢。雖然和你完全沒關系就是了。
　　你現在只想趕緊把三明治吃完。
　　不知不覺，織田作站到了你的身後，和你一起盯著這條新聞。你懷疑他有點心動了，畢竟你知道，他的夢想是當個小說家——這件事可是他被小蘿蔔頭們纏得不行的時候主動說的。
　　「你也去參加嘛。」你壞笑著用手肘推他，「快點以小說家出道，就可以不用干郵遞員那種又累又苦工資不高的活了。」
　　「我考慮一下吧，但應該趕不上這次的征稿了。」織田作居然順著你的話說下去了，「時間有點來不及。」
　　「為什麼來不及？」
　　「我的小說還沒構思完，甚至都沒動筆。」
　　「好吧……那你真的要努力一下了。」
　　織田作的寫作之路，看來還很漫長呢。
　　開車去學校，步行二十分鐘就能抵達的距離，被車輪壓縮得好短，你都還沒來得及給咲樂梳好頭發，校門就已經出現在車窗前了，快到不可思議。
　　「織田作你不會是等不及了吧？」你壞笑著，故意拿他打趣，「難道這是織田先生第一次參加入學式嗎？」
　　織田作可不打算遮遮掩掩，坦然地點點頭：「是啊。」以免有歧義，他又填上一句，「我是說入學式。」
　　「噫——那織田作你沒有文憑？」
　　在這件事上他也很坦率：「沒有廣義定義上的文憑。」
　　「好吧。」
　　看來這世上只有沒畢業證書的男人才能當你命中注定的哥哥。
　　但不管怎麼說，織田作對今日的事確實很上心，為此他難得地穿了一身挺括的深黑色西裝，胡茬刮得好干淨，咲樂調皮地去摸下巴，說他像是被洗得很干淨的足球。要你說，你覺得他總算是有點二十二歲男性的年輕樣子了。
　　「要是再用發蠟把頭發抓一抓就好了。」過分嚴格的你挑三揀四，「不然看起來也太老氣了，別人肯定會把你當做保養得太好的爸爸的。」
　　「真的？」
　　「八成是這樣。」
　　織田作好像沒有發現你你言語中的可靠度下跌，正如他不會因為你說用上發蠟更好就真的去買一罐發蠟。
　　瞄了一眼時間，貌似也不早了，他催你快去學校。
　　「學生的報道時間會比家長晚一點吧？我等時間差不多了就帶咲樂進去，到時候我們在體育館見。」
　　「好。知道了。」
　　你本來還想幫咲樂梳好頭發的，這孩子的發絲又細又短，哪怕帶去理發店時常打理，依然像是被牙剪胡亂剪過那樣稀稀拉拉，實在不好上手，一路上忙碌了半天，梳理進度不到一半，難免讓人氣餒。再被織田作一催，你干脆徹底放棄，把這個難題交給他去處理，自己背上包，預備溜之大吉。
　　「小夏姐姐拜拜！」咲樂從車窗的空隙裡探出腦袋，衝你揮揮手，「待會兒見！」
　　「好。一會兒見。」
　　你走遠了些，回頭時，咲樂居然還在看著你。固執的孩子。
　　要感謝她的這份固執，一路走到教室，你都覺得心情挺好，也無所謂那些早已熟識的同學們已經開始圍成一團熟稔地聊天。
　　這所高中是離家最近的公立學校，學費不高偏差值不低，就讀的大多都是附近公立初中的學生，相互熟悉也是很正常的事情，像你一樣的獨行俠也不在少數。你磨磨蹭蹭挪到座位上，偶爾和投來笑容的陌生同學做個自我介紹，再在老師說話的時候發發呆，一下子就拖延到了去體育館參加開學典禮的時間了。
　　一走進體育館，你迫不及待地開始尋找織田作和咲樂，目光從一堆穿得死板又很端正的家長身上掃過，不算太費勁地就找到了那副熟悉的年輕面孔。而坐不住的咲樂肯定是已經等得很無聊了，歪著身子靠在他旁邊，看起來馬上就要打鼾，一見到你又飛快地醒來了，很想向你揮揮手，不過還是忍住了這份衝動，只有腦袋兩邊的小辮子輕快地一晃一晃——是織田作的傑作。
　　你衝他們揮揮手指，在體育館的前排落座。
　　作者有話說：
　　Beast線的Mafia首領是太宰治


第94章
　　你確實對入學典禮滿懷期待，但這種集體性且禮節性的事宜確實難免無趣，校長致辭才剛剛開篇，你就已經開始犯困，新生代表致辭時，你更是神游天外，思緒徹底進入外太空，朝著不知何處的星系而去。
　　成功阻止了你的幻想太空歷險記的是共唱校歌的環節，現在你終於知道為什麼會有一張光盤隨錄取通知書一起送到你的手上了。
　　緊張嘛……倒是沒有。慌亂感也一定是不存在的。你可是一款見慣了大風大浪的多周目人類，怎麼可能被這點小事嚇到！
　　但這並不影響你稍稍冒出了一層冷汗，像缺水的魚那樣艱難地張著嘴，跟隨完全不熟悉的音調做口型，還要隨時擔心歌詞會不會在意料之外的時刻停止，真是……有點煎熬。
　　好在熬過了這個環節，就沒什麼好擔心的了，大可以用胡思亂想打發時間。等儀式結束就去和織田作還有咲樂會和，早點回西餐廳吃午飯。按照老板給你們定的菜譜，今天的午飯肯定是烤鮭魚配西藍花，再加味噌湯——被幸介稱之為「很好吃但因為一周得吃兩回所以顯得不美味了」套餐。
　　「花！」
　　咲樂興奮地指著你的西裝方巾袋裡插著的小花，像是發現了什麼了不得的好東西，其實只是幾支淺綠色的小雛菊和一點滿天星，是來會場之前老師發給每個學生的小花束。
　　你把方巾袋裡的小花束抽出來，放進咲樂手裡。沒辦法，她看起來實在是太好奇了，眼睛恨不得黏在你的校服上，連路都走不好。還是暫且滿足一下她的好奇心吧。
　　原本打算直接回去，走到校門口才發現這裡聚了很多學生和家長，看起來是在和寫著「入學式」的大牌子合影。你笑他們沒意思，織田作卻說，要不我們也去合影吧。
　　「感覺會是很難得的一次紀念。」他是這麼說的，「下次要等到你讀大學的時候了吧？我也不知道你未來的計劃裡會不會出現『大學』這個環節。」
　　「放心。」你安慰似的拍拍他的肩膀，「這種事，我自己也不知道。」
　　安慰效果為零。
　　「大學的入學式不一定有，但小學的入學典禮一定會有很多。」你追加安慰——但聽起來更像是某種預警，「再等兩年，你撿回家的小朋友們就要開始上小學了，入學典禮會像雨後春筍那樣接連不斷地冒出來，到時候你絕對會分身乏術的。快點轉職當忍者然後學會影分身之術吧，織田君！」
　　對於你的警告，織田作的回應是：「你看太多《火影忍者》了。」
　　就算一次還是十四次，畢竟是難得的體驗，他還是希望將這一刻切實地記錄下來，拉著你去拍照。咲樂當然高興，笑嘻嘻地衝鏡頭比剪刀手，還說等自己上高中了，還要拉上你們，三個人在校門前合影。
　　「等你上高中，那要多久之後了呀？」你笑起來，「到時候我都要比現在的織田作還年長啦。」
　　考慮到你一貫的存活率，你能不能活到那時候都還難說呢。
　　織田作插嘴進來：「你在暗示我年齡大嗎？」
　　「沒有這個意思，你千萬別想太多。說出來你可能不信，但我其實很想快點到你這個年紀。」
　　「一眨眼就到那時候了。」
　　「嗯。」
　　你眨眨眼。可你的二十歲至今沒有平安到來。
　　無論如何，你十五歲的現在確實被鏡頭順利捕捉了，印出來的照片被擺在長屋的玄關上，一度被小蘿蔔頭們輪流贊嘆。
　　「感覺高中好厲害！」他們總這麼說，「咲樂居然能跟著一起去看高中的入學典禮，太羨慕了！」
　　就連你塞在方巾袋裡的小花束也被他們傳來傳去，差點把花瓣全都掰下來。還有人異想天開說要把如此珍貴的花束做成干花永遠保留起來，結果因為技術不當導致花束變成了相當奇妙的模樣。雖然你對這束小小的鮮花沒有任何獨特的高興，但還是挨個把他們的腦袋錘了一遍，你的姐姐威嚴在這一天得到了前所未有的強化。
　　很有可能就是這一天的拳頭在小蘿蔔頭們的心裡埋下了種子，在高一第二學期的某一天，你一踏上長屋玄關的門就覺得很不對勁。
　　新鋪的木地板嘎吱作響，顯然是松動了。
　　感覺不對，你立刻收回步伐。與此同時，裝滿毛絨玩具的塑料袋從側面瞬間飛來，直朝著你的腦袋打過來，在迫近的瞬間，被你用異能擋住了。
　　「誒？」躲在屋子各處的小蘿蔔頭們探出失落的腦袋，「小夏姐姐又作弊！用異能就是作弊作弊作弊！」
　　你真無奈：「又在玩什麼新東西了嗎？傷害別人可不好。」
　　「沒有在傷害別人啦，我們只是在復刻間諜電影裡的機關！而且打敗比我們年紀更大的人，感覺很厲害！」
　　「你們還是少看點電影啦……」
　　話雖這麼說，他們折騰人的熱情可一點也不減。從在你這裡得到的失敗教訓，他們很快就得出了結論——在織田夏棲這裡得到的失利固然可悲，但要是能從織田作之助這裡贏下一發大的，那就完全可以彌補一切了！
　　下定決心的小蘿蔔頭們立刻團聚起來，嘰嘰喳喳地商量著要怎麼改進陷阱機關，說得太過興奮，都沒發現你正站在他們身後。
　　「你想折騰織田作，是吧？」
　　你抱著手臂，面色陰沉。
　　有人被嚇到哆嗦了。
　　你冷笑一聲。
　　「那你們千萬得好好想想仔細規劃才行——一定要想辦法把他打倒啊，大家！」
　　你肯定不願意承認自己玩心大發，也不想說自己是站在了小蘿蔔頭們的這一邊，但要是真的能夠親眼見證天衣無縫的織田作之助吃癟，你當然會很高興。
　　哪怕只是為了這點缺德的喜悅，你也得稍稍幫孩子們一把了！
　　不得不說，小蘿蔔頭們當真是把間諜電影融會貫通了，整人的小花招一個接著一個，甚至還在盤算著挖空玄關處的那塊地面，往坑洞裡插幾根木棍，絕對能讓織田作變成無法掙扎的獵物。
　　聽起來怪殘忍的，織田家的小蘿蔔頭是恐怖的小蘿蔔頭。
　　你花了整整一晚上的時間教育他們傷害別人是不好的，總算將他們引導到了正軌之上。
　　「再說了，這麼明顯的陷阱，他只要不邁步，不就能躲過去了嗎？」你語重心長，「對於他那種預知系的異能，得用復數的干擾項消磨預測的准確性、將每個陷阱都設置在他的逃脫路線上，並且通過持續不斷的大量打擊才能真的捉弄到他。」
　　「感覺小夏姐姐好專業！」
　　孩子們以一種敬仰的目光看著你，差點讓你過分得意起來了。
　　當然了，你只想當個隨便指揮的狗頭軍師，切實地設下陷阱之類的體力活你是一點也不感興趣，還得擔心他們精心設計的一連串機關會害得自己也被糾纏進去，果斷選擇在他們的行動日溜出了長屋，繞著周圍的人行步道無聊散步。
　　你和小蘿蔔頭們約定好了，要是能夠順利讓織田作吃癟，他們就會打來祝賀的電話，可你溜達了好久，手機居然都沒有半點動靜。
　　按理說這個點織田作肯定已經踏進長屋的大門了，到這一刻還是杳無音信，難道他們的精密計劃一點也沒有成功？
　　疑慮抓耳撓腮，你果然還是對這件事挺上心的。
　　直接打電話回去貌似會打草驚蛇，漠不關心顯然也不是你的風格。思來想去，你干脆溜回長屋了。
　　屋外停著眼熟的老款豐田花冠，看來織田作確實已經到這裡了。各處窗戶的簾子卻緊閉著，根本看不清藏在其中的奧秘。你小心翼翼地將耳朵貼在大門上，裡面居然也靜悄悄，什麼時候這個家的大門隔音效果這麼好了？
　　你冒出了一點微妙的不安感。
　　你掏出鑰匙，一打開家門就看到幸介被織田作按到了地上，萌花和優像甲殼蟲一樣扒在他的身上，看來是努力地想要把他壓倒地上，可惜統統失敗。
　　完全沒有挑戰膽量的其他小毛頭們已經跑得不知所蹤了。地上亂糟糟一片，到處都是他們自制的機關零件，還有懸在半空的繩索和床單，可惜哪樣東西都沒能真正地束縛住織田作。
　　看來小蘿蔔頭們的「扳倒織田作計劃」徹底失敗了。
　　織田作仿若魁梧的巨人，抖抖肩膀就把萌花和優甩下來了，幸介更是早已停止了掙扎。當巨人朝你投來目光時，你想也不想就說：「和我沒關系！他們自己謀劃的！」
　　「是嗎？」
　　織田作一點也不信。
　　他拍拍外套上的灰塵，把早就變成死魚一條的幸介從地上拉起來，自己則在沙發上慢悠悠坐下，吐出一口無奈的嘆息。
　　「雖然大家很有活力是好事一件，但像這樣精力旺盛，就有點棘手了。」他搓搓下巴，「我本來還在盤算著帶你們去遠一點的地方玩的，如果大家這麼皮難以管教的話，就只能……」
　　對一群小蘿蔔頭來說，最具有吸引力的字眼絕對是「玩」沒有錯——好吧其實這個字眼對你來說也相當具有蠱惑力了。
　　你和小蘿蔔頭們一起迅速挪到沙發旁邊，滿懷期待地看著他。
　　「是要帶我們去東京嗎？」你進行合理揣測。
　　真嗣虔誠地舉起他的米老鼠玩偶：「是迪士尼樂園對不對！」
　　「不不不。」雙胞胎兄弟拿著馬裡奧和路易吉，「環球影城！環球影城！」
　　織田作笑而不語——好吧其實他連笑容都沒有露出來。他就這麼頗有耐心地和你們賣關子。
　　沉默變成了博弈，不知道誰會占據上方。
　　總之，在幸介重復了三次的「你快說吧」與咲樂的抱著腦袋撒嬌攻擊之後，織田作總算是放棄抵抗了。
　　「去北海道。」他說。
　　突然說要跑去被北國倒也不是什麼突發奇想，也絕不是織田作突然開竅，意識到小蘿蔔頭們需要看得更多玩得更多才能好好地長見識，純粹只是他被安排了新的工作，需要攜帶一沓信件前往北海道，送到位於小樽的指定的對像手上。
　　對於織田作來說，這可是難得的獎金豐厚的工作——他的郵遞員工作並不是吃公家飯，而是就職於私人郵遞公司，主要工作也是將危險物品從一個勢力的地帶轉送到另一個勢力的地界上，很危險且工資少，唯一能夠稱得上是優點的優點大概是，不用擔心被裁員，因為這家公司光是想要用現有的條件留住職員就很不容易了。
　　總之，難得的一筆獎金讓織田作真的很難不冒出一些綺麗的念頭，想起自己已經很久沒有去過北海道了，又順便想到住在長屋裡的十四個小蘿蔔頭還有你一定也沒去北海道看過（其實他懷疑你應該去過但考慮到你一點都記不起以前的事情了，果斷地將你劃進了「尚未拜訪北海道大軍」的一員），他就此決定，用這筆難得的獎金帶你們所有人去玩。
　　未來的事實會告訴你們，用獎金的覆蓋前往北海道的旅費多多少少有點艱難，最後織田作還是不得不動用了去年從賭場裡賺到的那筆錢——當然了，這都是無關緊要的後話。
　　最重要的應該是，在暑假開始的第一天，你們就登上了前往札幌的飛機。小蘿蔔頭們被這個從未見過的巨大交通工具震懾到說不出話，回過神來又按捺不住激動的心，恨不得鬧騰起來才好，還好出門前織田作與西餐廳老板還有你輪番教育他們千萬要保持安靜，他們這才會乖乖地坐在飛機座椅上，只在空乘人員推著餐車經過的時候高高地舉起手臂，生怕在喝飲料環節被落下。
　　你倒是什麼也不想喝，一上飛機就開始昏昏欲睡了，差點自動忽略了織田作問你期末成績怎麼樣——一說到這個話題你就更恨不得趕緊睡過去了。
　　「一般，不好也不賴，總體來說沒有辜負你墊付的學費。」你倒在小桌板上，「學校沒寄成績單給你看嗎？」
　　「寄了。但我還想再問問你自己是怎麼覺得的。」
　　「咦——你這樣子好恐怖哦。」
　　你故意抖抖身子，還衝他做了個鬼臉。
　　「在學校一切都還順利嗎？」他接著問你，「和同學們相處得都還好。」
　　「都挺好，都挺好，你就放心吧，兄長大人。」
　　你在學校有正常的社交和正常的朋友，也絕沒有混到中午不得不一個人吃飯的凄慘地步，周末偶爾還會和同學們約著出去玩，絕對是超級標准且健康的女子高中生。要是能有什麼指責你的地方，估計也就只有你沒參加社團這件事了。但這也不能怪你——在家裡有十四個小屁孩焦急地等著你回來的情況下，你可不打算為了社團而奮戰到大晚上才回家。
　　織田作了然般點點頭，你那句故作嘲諷的「兄長大人」輕飄飄地就從他的耳朵旁邊溜走了。他不再多問你什麼，你的睡意也成功在萬裡高空發酵，睡到飛機落地時才被幸介拍拍肩膀，說快點起床。
　　醒來才發現機上大多數乘客都已經下機了，而你睡得昏天黑地，不忍心叫醒你的大家硬是憋到了這時候才終於拍了拍你。
　　「小夏姐姐肯定是在做美夢！」咲樂信誓旦旦地說，「不然怎麼會睡得這麼香！」
　　「我沒做夢哦。」你打了個過分結實的哈欠。
　　優探頭探腦：「那你怎麼老不醒？」
　　「我賴床嘛，和你們學的。」
　　小蘿蔔頭們可聽不得你的誣賴，嘴裡「咦——」地叫著就跑開了，瞬間作鳥獸散，這個跑去了出口的羅森便利店，那個盯著別人的行李箱看個不停，好不容易才把他們全都叫了回來。點點人頭，還好一個也沒少。
　　到此總算能松一口氣。你後知後覺地現在才意識到，兩個大人（沒錯其中一個就是你）加上十四個小屁孩的出行配置，不是和幼兒園的觀光旅游差不多嘛！
　　有點後悔了……現在回橫濱還來得及嗎？
　　上一次來北海道，是和現在一樣的夏天。仔細想想，你居然從沒見過北國的雪，真是可惜，明明北海道的冬日更負盛名。
　　「你就該冬天帶我們過來的。」你對著織田作連連嘆息，企圖給他上點壓力，「難道你不也很想看看著名的北海道的雪嗎？」
　　織田作低頭，看著你說：「要是公司派我冬天來跑腿，我當然會選擇在冬天帶你們來北海道，但這項活計被放在夏天處理了。再說了，我見過北海道的雪。」
　　「什麼！」你的目光瞬間變得凌冽了起來，「什麼時候的事！織田作你居然背著我們一個人享受嗎！」
　　你的指控毫無威懾力，不過織田作的目光還是往旁邊稍微飄了飄。他稍許沉思了片刻，才說，那是他年輕時候的事情。
　　「你現在也很年輕啊。」你咕噥著，「才二十二歲而已嘛。」
　　「我的心已經育兒的重負催化得老去了。」
　　「真可怕。」你聳聳肩膀。
　　搭JR列車去小樽，一個多小時都能抵達目的地，途中還可以去錢函看海，不過有小蘿蔔頭失落地說，錢函的海不如橫濱好看，完全沒什麼停下來必要。
　　不過，當JR列車駛離錢函，朝著南小樽方向駛去時，小蘿蔔頭們的失落很快就被完全彌補了。
　　這趟列車的軌道就鋪設在海岸線的近旁，距離大海只有半米距離而已，整輛車像是貼著海面行駛，揚起的海浪幾乎能貼著車窗而過，近岸的礁石也近得觸手可及。小蘿蔔頭的小腦袋們緊挨在車窗旁，年紀最小、長得也最矮的大將踮起腳尖也還是看不見窗外，趕緊跑去找織田作撒嬌，伸著小手求他抱抱，相當順利地混到了最佳的觀海席位。
　　你嘛，你就坐在列車的長椅上，悠閑地支著腦袋，漫不經心看大海從眼前掠過。
　　上次來北海道的時候，你就去過小樽了，當然也坐上了同一趟列車，對於這段路途的風景，已經相當熟悉了。
　　列車停穩在小樽，織田作說他必須先去將信件送到指定客戶的手上，需要離開一會兒。照看一群小屁孩的重責瞬間落在了你的頭上，你真的快要冒冷汗了。
　　「你、你會趕緊結束工作回來的，對吧？」你必須得先問清楚，「大概多久，半小時還是一小時？」
　　「差不多一個半小時。」
　　「……行。」
　　區區九十分鐘而已，你能行的，你一定行——總之你無論如何都得獨自撐過這點時間還得防止大家走丟才行。
　　責任在身，總覺得壓力重大。你琢磨了半天，決定干脆帶十四個小蘿蔔頭們去快餐店坐上一個半小時——這是最為簡單、便捷且低成本的消磨時間的方式了。
　　想像的很好，現實就不是這麼一回事了。才剛剛吃完一大桌的開心樂園餐，就有挨不住寂寞的家伙開始問你能不能出去玩了，這個念頭緊接著病毒般擴散了開來，很快就演變到了所有人都在嘰嘰喳喳著「我們去玩我們去玩！」，全場竟然只有你一個人想要一直在快餐店等到織田作回來。
　　寡不敵眾，再加上輪番十四次的央求實在可怕，你扛不住了，打開手機上的地圖，趕緊開始搜索最近的景點。
　　最適合帶著孩子一起去的絕對是小樽水族館，可惜今日閉館。那就退而求其次，帶著他們在附近的琉璃工藝商業街逛逛吧。
　　走進熟悉的街道，你才想起自己也來過這裡。
　　和記憶裡一樣，附近的教堂被改造成八音盒博物館，擺滿了各式各樣的琉璃音樂盒，還有精致到無以復加的手工藝品。
　　不管是什麼地方，只要是嶄新的場所，對於小孩子們總是充滿吸引力，一走進去博物館，他們就高興地跑走了，小小的身影消失在琉璃折射出的微光中。
　　你嘛，對於早已逛過的地方沒有再看一次的興趣，索性選擇在入口等待，等著他們帶著戰利品回來一起結算，也能免得把哪個調皮的小蘿蔔頭弄丟。
　　等待難免無聊。你偶爾翻翻手機上的新聞或是訊息，回兩條同學們向你發起的游玩邀約。小蘿蔔頭們繼續穿梭在博物館的各個角落，探索著此地的奧秘。
　　你靠在牆壁旁，盯著天花板看了半天，視線重新落回到一旁的桌上。這裡也擺著不同式樣的琉璃音樂盒，你原本沒有怎麼認真在看，只是不經意地一瞥，卻見到了一個很熟悉的影子。
　　是琉璃做的、噴泉形狀的八音盒，落下的水珠雕成渾圓的形狀，漂亮的切面上會淺淺地映出你的眼眸。
　　真像是你以前買給直哉的那個呢。
　　考慮到你當時給他買的二十歲禮物不是什麼獨一無二的產物，如今還能在這裡見到相同的造物，應該也不是什麼值得驚訝的大事，但這奇妙的巧合還是讓你忍不住想要撇撇嘴，莫名地感覺自己又被過去纏上了。
　　這麼想著，八音盒也顯得很討人厭了。你別開目光，不去看它，可惜這份堅持根本沒能持續太久，你又忍不住看向這個八音盒了，甚至伸出手，將它拿了起來。
　　手感、重量、觸感，全都一樣。根本就是同款嘛。說不定連內置的音樂都是一樣的。
　　這麼想著的你，動手擰了一下噴湧的泉水，果然漏出了熟悉的樂聲。目光無意間掃過桌上的標簽牌，原來這首樂曲是德彪西的《月光》。
　　過去沒怎麼認真欣賞過的樂曲，此刻聽來居然很是動聽。你把琉璃音樂盒擰了一圈又一圈，差點把裡面的零件擰壞。
　　還好還好，只是差點。
　　「小夏姐姐！」咲樂一下子跳到你的面前，把你從亂七八糟的思緒中叫醒，「你看，青蛙！」
　　她手裡果然捧著一只青蛙——當然不是真的黏糊糊的活青蛙，只是用金屬和琉璃做成的青蛙形狀的玩具而已。
　　這個綠油油的小東西顯然很讓咲樂愛不釋手，她迫不及待地向你展示起來，原來只要撥動尾部的旋鈕，青蛙就會一邊張合著嘴唱歌一邊在桌上繞圈轉，一個小玩具居然能做到這種事，多少讓你驚訝。只差一點，你也要喜歡上這只會唱歌的青蛙了。
　　「那就給你買這個了，好不好？」你捋順咲樂亂糟糟發絲，「但要等大家回來了之後，我再一起結賬。」
　　「這樣啊？那我趕緊把大家統統叫過來！」
　　說著就又跑遠了，她完全忘了自己心愛的小青蛙還在你的手裡。但沒關系，你會替她好好照顧青蛙的。再說了，咲樂很快就會回來的。
　　咲樂不算是急性子的小姑娘，也絕不是小蘿蔔頭裡最為調皮鬧騰的，可論起決心，她絕對是一等一的強，也難怪在先前的躲避球大戰中，她能夠連勝十三人，成功成為那個和你一起參加入學式的最後勝者。
　　此刻的她也是火力全開，為了早早擁有唱歌小青蛙，一會兒跑到這裡把亂跑雙胞胎兄弟揪過來，片刻後又出現在了那裡，勸優不要再挑挑揀揀對著每個音樂盒摸來摸去，找點早到自己最喜歡的那個才是正道。
　　感謝咲樂的大力協助，在短短的一刻鐘之後，小蘿蔔頭們就聚到你的面前了，手裡都捧著自己最想要的紀念品音樂盒，其中甚至沒有一個重樣的。
　　嗯……
　　你飛快地瞄了一眼自己的錢包。還好還好，雖然現金沒帶多少，但是織田作把他的信用卡留給你了，沒什麼好擔心的了。
　　你松了口氣，安心地開始點人頭。不多不少，正好十四個小朋友，誰也不缺——你也說不好是變多了更可怕還是變少了更可怕一點。
　　果斷用織田作的信用卡結了賬，正好織田作本人也提早結束了工作，來同你們會和了。
　　現在，總算可以正經地開始你們的北海道之游了！
　　就像每個來北海道的庸俗游客一樣，你們要去函館看五棱郭和百萬美元的夜景——然後點一下人頭，十四個小蘿蔔頭一個也沒跑。
　　聽聞北邊富良的薰衣草開得正好，干脆包車北上去賞花——然後再點一下人頭，很好，還是十四個小蘿蔔頭。
　　路過旭川動物園，正好也去看一看吧，聽說午後的企鵝巡游還沒開始——繼續點點人頭，怎麼是有十二個人了？還好，幸介帶著鐘情雪鸮流連忘返的真嗣回來了。現在又齊了。
　　「然後去哪兒，藻岩山嗎？」你問開車的織田作，「去完藻岩山我們是不是就該回橫濱了？」
　　你話剛說完，車裡立刻冒出一陣歡呼和一陣失落的嘆氣。有人早就開始念家了，但也有人恨不得一直待在北海道，玩到天荒地老才好。
　　玩到天荒地老，織田作一定是掏不出這麼多旅費的，札幌的藻岩山就是你們的最後一站沒錯了。
　　你們坐著玻璃纜車上山，街景瞬間來到腳下，山頂的風冷冷的，帶著一股夏日清爽的氣息。你們看完落日之後才下山，到了停車場，當然要繼續點點人頭。
　　一、二、三……咦？
　　你懷疑自己的數學能力出了一點小小的問題，還是再數一遍吧。
　　一、二、三……等等，你的眼前怎麼會有十五個小腦袋？
　　從發現異常到鎖定異常，約莫花了你半分鐘的功夫——也就是說，你很快地就找到了那個扒在織田作腿上的陌生小孩。
　　這孩子看起來也就兩三歲的樣子，亂糟糟的頭發稀稀拉拉地搭在肩膀上，身上還穿著寬松的衛衣，也同樣髒兮兮的。你分不出他到底是不是個男孩子，只隱隱覺得他大概比你們這裡年紀最小的大將看起來稍稍年長一點。
　　他就這麼悄無聲息地扒在織田作的腿上，像只八爪魚似的抱得緊緊的，露出一雙怯怯的眼睛看著你們，看起來像只受驚的小獸，卻也有足夠的膽量來打量你們，看來他並沒有表現得那麼怯懦。
　　你實打實地僵硬了半分鐘，這三十秒裡你也不知道自己想了點什麼，好不容易擠出來的一句話，也是更加僵硬的：「你從哪裡偷來了一個小孩？」
　　「我沒有進行任何盜竊行為。」織田作一本正經地向你解釋，「我來的時候就看到這孩子在停車場亂轉了，剛才順便去廁所的路上又看到他了，雖然這孩子好像不太能說出自己遭遇的困境，但看起來似乎是陷入了很麻煩的境地之中。所以……」
　　所以就成現在這樣了。
　　難怪剛才說著要去上廁所的織田作去了好久才回來，幸介很損地說他是不是被衝進下水道了，你還替他維護說每個人都有自己做事的步調而且一米八的織田作那麼大只是絕對塞不進下水道裡的，敢情他是在忙活著解決更高層次的需求。
　　嘖……心情復雜。
　　你也說不好自己到底要為織田作之助久違的善心大爆發感到欣慰，還是得考慮一下加張返程機票的這件事實現起來會有多麻煩——說真的你都不知道該怎麼給這個無名氏小孩買機票。
　　而且，人都在北海道了還要撿小蘿蔔頭回家嗎？總感覺這事情真的很惱人。
　　你忍住了一大堆衝動——包括但不限於瘋狂搖晃織田作質問他做事之前干嘛不先和你們商量一下以及跑回藻岩山頂被風吹吹好好冷靜一番。
　　但這些事你全都沒做。
　　取而代之，你向這孩子伸出手。他很謹慎地往後躲了躲，肯定是思索了一會兒才握住了你的小拇指。
　　先帶這孩子回酒店洗了澡，就此發現對這孩子的稱呼應該是「她」才對。
　　她瘦瘦小小的，哪怕穿了萌花縮水的睡衣，還是過分寬大。她也不太會說話，講起話來嘰裡咕嚕，你和織田作連蒙帶猜，大概把這孩子的情況搞清楚了。
　　這孩子沒有名字，但大概率是有名字但她記不住了，生活中似乎沒有「母親」的存在，父親總不在家裡，即便在家也總是衝她發火。不知道多久之前，父親帶她去公園，到了夜裡，他卻不見了，她找不到回家的路，只能一直在街頭游蕩。
　　然後就游蕩到了織田作的視野之中，然後她就來到了這裡。
　　織田作拂過她纖細的手臂，黑黃的皮膚下有即將愈合的淤青。「明天帶她一起回去吧。」他說。
　　「不對不對。」你趕緊糾正他，「應該先去警局才對。」
　　「要送她回家嗎？」
　　「說不定能找到其他靠譜的親戚。」你已經起身拿包了，「別磨蹭了，我們現在就走。」
　　一看就知道，織田作不喜歡你的提議——他肯定想把這孩子帶回橫濱。可看到你已經准備動身了，他也沒有其他多余的選擇，只能跟著你一起出門，留下年紀最大的幸介和咲樂看著其他小蘿蔔頭們。
　　最近的警局就在馬路對面，是小小的一處分所，坐在裡頭的是上了年紀的老警察，一看就很面善，也相當熱情，聽說你們撿到了走失的小孩，立刻說要調取最近收到的失蹤兒童報案，只是看來看去，怎麼看都沒有找到符合這孩子描述的失蹤情況。再加上說不出自己和家人有關的任何內容，現狀似乎就此陷入了僵局。
　　「嘛，不過我們札幌警方會想辦法幫這孩子找到去處的。」警察向你許下承諾，「兩位可以先把她留在我們這兒。」
　　小姑娘抱緊你的手臂，明明這話是很安慰人的，卻好像並沒能好好地安慰到她。
　　你摸摸她的頭，下意識地想點頭了，猶豫片刻後，還是忍不住說：「今晚她會待在警局了，是嗎？」
　　「我們會聯系附近的社工，今晚她應該會被安置到孤兒院。」
　　「孤兒院……」
　　你的腦海裡瞬間出現了橫濱孤兒院與鍋蓋頭園長還有白虎中島敦，莫名覺得有點膽寒。
　　講道理，札幌人傑地靈，這裡的孤兒院理應不會多麼苦大仇深，但誰也不知道這地方會不會突然成為主角養成基地。
　　但是想想深植在中島敦腦海中的人生陰影，再想想經常纏著你露出笨拙笑容的織田家的小蘿蔔頭們……為了一個原生家庭就已經相當不幸福的孩子的身心健康考慮，你實在不敢進行多余的冒險。
　　你抬眸望向織田作，他也恰好向你投來了目光，在這個視線交彙的瞬間，你們似乎達成了共識，同時看向老警察，對他揚起了禮貌的笑容。
　　「原來是這樣，我明白了。」
　　我煞有介事點點頭，織田作則是把手掌搭在了小姑娘的肩膀上。
　　「我們先帶這孩子去吃個晚飯，晚點再把她送到警局吧，後續的事宜就全部交給您處理了。」
　　「好的，好的。」老警察點點頭，看著你們的目光都充滿贊賞，「你們兩位真是好人啊。」
　　你負責擠出違心的笑聲：「哈哈哈多謝誇獎——」
　　你們就這麼帶著小姑娘走了。
　　你們准備就這麼帶著她回橫濱。
　　所以，一回到酒店，織田作立刻開始指揮小蘿蔔頭們收拾行李，自己則開始聯系租車公司，說今晚就開車回去。
　　你不在家的時候，他經常和孩子們玩這種「緊急撤退」的游戲，也難怪他們一接收到織田作的命令就立刻動起來了。
　　孩子們的行李都不多，只有一點換洗衣服和最心愛的玩具而已，只要疊一疊就能收進背包裡，只花了區區半小時，你們就來到停車場的中巴上全部彙合了——這輛中巴車就是織田作剛剛借到的，特地選擇了全國連鎖的客車租賃公司，這樣一來就能一路開到橫濱再還車了。
　　……真的，這個男人解決問題的效率實在是太可怕了，你有點不敢學。
　　「而且你不覺得我們這樣很像是在亡命天涯嗎？」你惴惴不安地問，「要是晚上沒見到那個孩子，札幌警方真的不會來追緝我們嗎？」
　　雖然坐牢一定能讓你安安全全地活過二十歲，但你可不希望自己的余生在局子裡度過——那樣的人生太沒前途了！
　　織田作不急不躁，踩下剎車：「不會的。你把安全帶系好。」
　　「系好了系好了。」你飛快地把卡扣插進去，「真的不會嗎？你再多說點讓我安心的話好不好。」
　　「忘了嗎？我去警局的時候留的是假名，他們大概率不會找到我們的。」
　　「……行吧！」
　　考慮到織田作一向是很靠譜的大人，你選擇對他施加百分之百的信任，也不再多問別的了，深呼吸幾口氣讓自己安心下來。
　　然後居然安心到困意泛濫，就這麼在車上睡著了。
　　乘著當晚的輪渡度過津輕海峽，沿著高速公路一路南下，織田作獨自撐下了如此漫長的行程，只在途徑服務區的時候才會稍稍休息一會兒。
　　你坐車坐得腦子發昏，隨口來了一句「我來和你交換著開吧」，沒想到引來了他相當憂慮的目光。
　　「這可不是玩具。」他很認真地說，「而且，你還要再等幾年才能考駕照，不是嗎？」
　　「……確實。」
　　實在沒辦法告訴他，你曾經是個相當專業的司機，還接連給兩位大人物開過車呢。


第95章
　　還好還好，就算只靠織田作一個人擔任駕駛員，你們依然順利地回到了橫濱，熟悉的家的氣味撲面而來，就算是在札幌時說著想要一直玩的那些小朋友們也忍不住發出了「回家真好！」的感嘆，紛紛撲倒在柔軟的床上。
　　長屋都已經住滿了，沒有空余的床留給新來的小姑娘，還好萌花和咲樂誰都不介意讓出自己的床，家裡也還留著她們小時候的衣服，不用擔心沒衣服可穿。就連最緊要的名字問題，也在回來的路上，由小蘿蔔頭們嘰嘰喳喳地商量好了，說她是從北海道來的，干脆喚作小北，姓氏依舊繼承織田作的，全名就叫織田北。
　　織田作聽了一直在笑：「那以後在衝繩被我撿到的孩子就得叫織田南了嗎？」
　　說完這話的他被你氣惱地瞪了一眼，可惜他並沒有理解這一眼中的含義。
　　總之，接下來還要買一張新的床、多添一人的口糧、多准備一份教育基金。
　　養活和養育截然不同，金錢的鋪墊必不可少。
　　你聽著織田作和西餐廳老板商量未來的養育成本要如何增加，耐心地等到了深夜，在他准備走時叫住了他。
　　於是，在你的房間裡，你們面對面地坐著，表情陰沉且嚴肅——陰沉又嚴肅的當然是你。
　　因為你決定和他進行一場大人之間的對話。
　　你正經得不能再正經，肯定是被你的這份狀態影響，織田作看起來也嚴肅了不少——講道理，他對待你其實一向都挺認真嚴肅的，只有很少數時候才會把你當做小孩看待。
　　這倒是好事一樁，看來你們接下來的大人對話一定會進行得相當順利吧。
　　先裝模作樣地清清嗓子，再像模像樣地抱起手臂，你一開口就是：「織田作之助先生，你必須注意一下自己的行為了。」
　　織田作絲毫沒有被你的義正詞嚴震懾到，看起來反而有些困惑：「你是說，我的什麼行為？」
　　你忍不住了。
　　「就是說，你以後不能再像撿小貓那樣隨便撿小孩回家了！」
　　你正聲說。
　　「你在龍頭戰爭期間就已經撿了八個孤兒了，然後……」
　　「九個。」他很貼心地糾正你，「還有你。」
　　「那就九個。然後在接下來的一年裡，你又陸陸續續帶了七個小朋友回來，今年年初的時候也撿了一個回家，現在去北海道旅游居然也不忘初心。現在你名下可是有十五個小孩要撫養誒——整整十五個！」
　　「十六個。」他繼續糾正你，「你為什麼總把你自己忘掉？」
　　「……好吧那就十六個！」
　　雖然你很想說，最遲等到高中畢業之後，你就可以脫離織田作的養育了，所以才一直沒有把自己納入到小蘿蔔頭們的計數範圍之中。但現在，你確實在他的庇護之下沒錯，確實該被算進他的人生壓力源之中。
　　要養十六個小孩，聽起來比養十五個可怕多了，可織田作看起來卻好像一切都輕飄飄的，看得你更惱火。
　　「所以，你要養的孩子已經夠多了，你的善意行為也真的該停一停了！」你說著說著，忍不住提高了聲音，「難道你以後打算進行全國巡回撿小孩嗎！除了養活小蘿蔔頭之外難道就不准備養活你自己了嗎！織田作，你也該多在乎自己一點呀！」
　　可能是你情真意切，又或許是織田作也已經意識到了自己的行為稍顯不妥。他並沒有思考太久，便點了點頭。
　　「我明白你的意思，很高興你能當著我的面把這件事直白地說出來。」他也一臉認真的，並非只是在用既定的說辭敷衍你，「小北的事情，做得確實有點欠思考了——就這麼把生活在北海道的孩子從故鄉帶出來，我想我有點衝動。那時候說不定能想到更好的解決方式的。」
　　說到小北，你忍不住垂眸，自言自語地嘀咕：「說不定把她帶回來就是最好的解決方式沒錯……」
　　「一個人的能力和努力全都是有限的，我的能力大概只有這間長屋這麼大，這裡也只能容納你們這些孩子了。夏棲，謝謝你提醒我這一點。」
　　哇偶，居然被感謝了。
　　受寵若驚的感覺嘛……其實一點也沒有。得意感肯定也是不存在的。你只是鄭重其事地點了點頭，發自內心地為織田作的自白（以及家裡不會再實現小蘿蔔頭增殖）而感到欣慰。
　　「總而言之，你答應我，你以後再也不會隨便撿小孩回家了。」
　　織田作配合地舉起手：「我答應你。」
　　「很好。」你繼續一本正經，「現在，你可以回家睡覺了。」
　　他也很配合你：「遵命。」
　　必須承認，織田作之助是個信守諾言的男人，自這天之後，就再也沒有發生過他抱著陌生小孩回家的情況。可喜可賀，可喜可賀。生活也一切正常，小蘿蔔頭們繼續嘰嘰喳喳且相當和諧地生活在同一屋檐下，一旦遇上玩游戲缺人的重大情況就會就立刻叫你頂上空位，要是遇到什麼吵鬧打架的情況也得由你來調節，你簡直懷疑自己就是這間長屋裡最大的工具人了。
　　但你依然生活於此。
　　新年時會吃年糕小豆湯，和織田作一起看紅白歌會，看到一半就被小蘿蔔頭們叫嚷著換台到汪汪隊立大功。
　　新一年的春天終於在你的秘密寶地見到了櫻花，果然是美麗且人少。但你知道，明年的情況就不一樣了。
　　你知道年末將會發生的大事，你一直小心翼翼地留意著。
　　你所指的當然是mimic事件。
　　考慮到現在的你只是一個平平無奇高中生，想要知道日常生活之下湧動的暗潮，實在不是什麼容易的事情。你覺得就連在橫濱的危險地帶送貨的郵遞員織田作也不會對此保有多麼敏銳的觸覺，他看起來並不很對世事百分之一百的上心。
　　還好，你提前做好了准備——你悄悄發展了那麼一兩個線人。
　　說是線人也不貼切，畢竟現在的你可沒辦法認識港口Mafia的成員。你只是選擇了兩個擂缽街的住戶，用白糖和零錢當做報酬（順便還幫其中的一位矯正好了他歪斜的脊柱），成功得到了從他們那裡換取情報的機會。
　　在塵世和你們看不見的腳下滾了一圈的消息最後總會落到這個城市的最低處，擂缽街的住民也許不會是第一個知道危機到來的人，但當大事不好的時候，一定會比你更早知道。
　　不過，一直以來，你的線人都沒有送來什麼很緊迫的消息，倒是從他們口中知道了港口Mafia愈發擴張的實力，似乎就連貧窮到榨干脊骨都滴不出血液的擂缽街，港口Mafia也在試圖挖掘其中的價值。
　　「要是以後咱真能當上港口Mafia，我就不可能再幫你傳遞消息了。」你的線人說得信誓旦旦的，仿佛這件事已經板上釘釘了，「你知道的，咱得有港口Mafia的基本素養才行！」
　　「……知道了。」你多少有點無奈，可惜也給不出除此之外的回答，「但就算你們飛黃騰達了，至少也要幫我留意著這個異國勢力的事情。我只拜托你們這一件事。」
　　「唉。好吧，好吧。」
　　你相信他們恪盡職守了，可關於「異國勢力」的消息，確實少了可憐，即便到了你記憶中mimic切實地侵入橫濱的那個月，各處依然以一貫的步調運轉著。
　　而後，只要再等待上一段時間，你就可以得出結論了——mimic事件不會發生。
　　你相信這一定是新·港口Mafia首領的傑作。這位神秘的某人果然對異能經營許可證沒有強烈的渴求，不打算通過制造危機的方式證明己方化解危機的能力，所以mimic自始至終也沒有進入橫濱這座城市。
　　你想你應該在心裡悄悄地感謝一下這位不知名的首領，雖然你暫時還沒猜到坐在這個寶座上的前任干部會是哪位，也不是很樂意特地去思考這件事情。你已經不是Mafia了，這個周目的人生或許也不會再和那個漆黑的世界掛鉤，過去在哪裡留下的或歡快或苦惱或者充滿壓力的記憶也全都滯留在了上個周目之中，不會再是什麼值得回味的事情了吧。
　　但不管怎麼說，你終於可以松一口氣了。
　　織田作不會死了，你和孩子們也是一樣。這一周目中的人生最大危機可以就此解除了。這種事，光是想想都覺得心情輕快。
　　但當迫在眉睫的危機消失之後，你逐漸發現了另一個……不大不小的，但是和你密切相關的問題。
　　你，好像快和普通jk脫節了。
　　最初意識到不對勁，是在高一和同學們坐在一起吃午餐的時候，聽大家在討論最近的電視劇，你居然完全沒辦法插嘴進去。
　　同學們瞪大了眼，用一種蠻討人厭的語調說「織田君你連這個電視劇都沒有看過嗎？」，你只能佯裝自己毫不在意，隨便丟出一句「其實我對電視劇什麼的不感興趣，相比之下我還是喜歡電影更多一點」，但實際情況是，你家的電視機光是在小蘿蔔頭們的鬥爭中都已經顯得很不夠用了，每天都會上演各種形式的遙控機爭搶，你壓根沒機會用電視機看你自己想看的節目或是劇集，只能退而求其次把無聊的時間全部放進電影院裡才能打發掉。
　　最近一次意識到不對勁，就是在這個下午，坐在你後排的兩個男生不知道為什麼發生了口角，很快言語衝突就上升到了要動手動腳的程度。
　　要是他們真打起來了，最先遭殃的絕對是坐在他們前面的你沒錯。出於各種方面考慮，你都得做點什麼才行了——正好你在勸架這方面相當有經驗。
　　於是你果斷地站起了起來，在其他人還在猶豫著不知道該怎麼勸說的時候一手移開一個，心態倒是意外得相當平靜。
　　「山本同學，深呼吸，冷靜一下好不好？我們還在教室裡，不可吵架哦。」說完還要轉頭面對另一位同學，「田中君也不要這麼火氣衝衝好不好？來，我們先不要說話，安靜地站一會兒怎麼樣？」
　　然後你被兩個受不住氣憤地人各自撇了一眼。
　　「織田你為什麼要用這種哄小孩的語調和我說話？」
　　「就是就是，難道覺得我們是根本聽不懂人話的幼兒園小孩嗎？」
　　……
　　不好意思，你一直以來勸架的對像，真的就是幼兒園小孩沒錯。
　　實不相瞞，在被兩位同學指明這一點之前，你壓根沒覺得自己的勸架方式有任何問題。
　　可惡，和小蘿蔔頭們待太久了，整個人都變成幼兒教師而不是元氣滿滿女高中生了！
　　更糟糕的是，在意識到這一點之後，你的大腦瞬間卡主了，隨即像是不服氣似的，迅速開始思考該用什麼更加大人氣概一點的方式解決這場一觸即發的雄性鬥爭。
　　很可惜，你沒能想到——因為你下意識想到的另一種法子是把他們各錘一圈讓他們意識到自己的拳頭連你都比不過還是別自以為是地往對方的臉上招呼了。
　　該怎麼說呢，眼下的好消息可能是，有了你的介入，眼前局勢確實緩和了不少，再加上其他同學的勸說，至少後排的危機解決了，但你覺得自己的危機還遠遠不及解決的程度！
　　你相當沮喪地回了家，相當沮喪地被萌花咲樂和小北當成一比一等身玩具，她們對著前不久剛買的公主造型指南搗鼓你的頭發，不知不覺之間似乎害得你的好幾根頭發都打結了，好在神游天外的你一點也沒有感覺到異常——等等這真的是好事嗎？
　　環繞在客廳裡的bgm是《麥斯奧特曼》，看來今天是愛看奧特曼的這一派小蘿蔔頭戰勝了汪汪隊立大功派，成功得到了決定今晚節目的大權。電視上的劇情肯定是進行到了相當關鍵的部分，他們特別興奮地學著電視上奧特曼的動作，在你眼前動來動去。
　　……可惡，天天生活在這種環境裡，你不和普通高中生脫節才怪呢！
　　「小夏姐姐，你怎麼了？」看著你悔恨不已的表情，咲樂覺得好奇怪，「你不喜歡我們弄你的頭發嗎？」
　　「沒有，我只是在思考更高一個層次的事情。你們接著玩吧。」
　　「更高層次……」嘀咕著的小北忍不住踮起了腳尖，「是指長高的事情嗎？」
　　你不好意思否定她，只能艱難地點了點頭：「嗯，差不多吧。」
　　其實你在想的生活質量的提高。
　　繼續住在長屋肯定是不行了，這樣下去你會越來越和普通十六歲少女的人生脫節，曾經享受過的那種快樂逛街快樂化妝快樂做發型的jk生活也要和你遠去了。
　　你發自內心地深愛著織田家的小蘿蔔頭們，但為了自己的成長，你必須做出決定。
　　「所以，我要和你說。」
　　你再次把前來拜訪的織田作叫到了自己的房間裡，與他進行一場相當大人的對話。
　　「我打算搬出去住。」
　　織田作認真地聽你說完，煞有介事般點了點頭。他不打算一開口就給你送上掃興的否認，只是打算對你進行一些很現實的提醒。
　　「橫濱的房租很貴，而且一個人的生活也會很不容易。」
　　好吧，明明只是基於現狀的友好提醒，聽起來總感覺很掃興。
　　不過一點也沒有掃走你的興致。你相當認同地點了點頭。
　　「我明白，獨立生活是一件成本很高的事情，現在的我就算是把空余時間全都騰出來打工，也不一定夠活。」說到這裡，你豎起了手指，「這就是為什麼，我想到了一個完美的解決方式。」
　　「說來聽聽。」
　　「我搬來和你住就好了——還能順便增加和同齡人的往來，是不是很好！」
　　織田作耷拉著眼睛，對你的提議看起來既不興奮也沒多不快，整個人就是平平淡淡的，你懷疑他根本就沒有認真評估你這番建議的可行性，一開口就是「答應了這事對我來說有什麼好處嗎？」。
　　好處嘛……不好意思，你壓根沒想過。
　　你淨想著自己了，完完全全的自私心理在作祟。嘿嘿。
　　但沒關系，你可以從現在開始想。並且你確實已經想到了。
　　「我可以給你家增加一點高中生特有的書卷氣。」你一本正經地說著，差點把自己說服了， 「我還可以——在你大掃除的時候用異能把整個家的灰塵都集中到同一個地方成為不耗電且效率超高的人形吸塵器？」
　　感謝你這段時間以來努力且勤懇的自我提升，現在已經完全能夠做到用念動力移動粉塵級別的物體了，可謂是質的突破。
　　隨之而來的問題大概是未來在死蘋果事件的迷霧中，你不得不對戰比上個周目更加強大的異能。至於這個問題該怎麼解決，你以後再花點時間好好想想吧。
　　問題是現在。現在的織田作還是在用一種審視的目光看著你，感覺像是在評價你作為室友的可能性。此刻不表現更待何時！
　　「而且，多空出來一間房間，你就可以撿更多的孤兒回來了，不是嗎？」
　　「可你之前已經不讓我撿孩子回來了。」
　　「呃……我好像是這麼說過來著。」
　　算了，那就從另一個方面切入吧。
　　你拍拍胸膛，一副正義表情：「放心，我是正人君子，就算和你待在同一屋檐下，也絕不會對你做出任何不軌的事情的——什麼不做家務隨意添亂之類的事情我也不會做的！」
　　「……謝謝你的承諾。」
　　「所以你同意了嗎？」
　　「我再想想。」
　　「好吧。」不是什麼果斷的拒絕，你還用不著現在就覺得沮喪，「你大概要想多久。」
　　「嗯——這我也得想想。」
　　「雖然深思熟慮是好品格沒錯，但要是考慮太久就顯得很像是在故意拖延時間了。」
　　你把話說得太直白，織田作不自在地縮了縮肩膀，嘀咕著「我會決定好的」。
　　但實際上他真的考慮了挺久的，久到你都打算催催他了，他才總算是久違地又提起了這個話題。
　　「我覺得沒什麼問題，在你有能力獨自承擔房租之前，可以住在我那裡。但是，」
　　你就知道會冒出一個轉折詞，還好你一點也沒覺得緊張，反倒追著問：「但是？」
　　「但是你得分擔家務。」
　　「原來就這點事情呀——」
　　沒有提心吊膽果然是正確的，織田作提出的交換條件真是太簡單了。
　　但事實證明，就算是這麼簡單的要求，你也壓根沒完成——因為你真的很沒有做家務的意識。
　　姑且算是好消息的消息是，織田作已經看穿了你的懶惰本性，深知催你干活也是完全沒有用的，干脆不催你了。反正家裡多一個人對他來說就是多多做頓飯、多曬幾件衣服，以及在掃地的時候喊你把腿抬起來而已。除此之外，一切都挺和諧的。
　　你睡在織田作家的儲藏室裡，對於一間臥室來說這裡確實稍微小了一點，好在不算簡陋。你搬出長屋的那天，小蘿蔔頭們傷心到幾乎要掛在你的身上，還說要搬來織田作家和你一起住——當然這種事是無法成型的，畢竟1DK的公寓住兩人都夠嗆。再加上小孩的適應能力強，沒幾天他們就習慣了沒有你的生活，再也沒提出要來和你一起住的事情了。
　　在織田家，早餐一般是烤吐司或者炒蛋，你們會在吃飯的時候看晨間新聞，哪裡的倉庫發生了爆炸，或者是某個重刑犯終於落網，電視上總是這點消息。你干脆換台去看綜藝，至少人造的娛樂節目更加能抓住觀眾的心。
　　今天的綜藝節目討論的是大學排名的話題，並且又到了很經典的東大學生和京大學生互損的環節。這都已經是老段子了，沒想到現在還在樂此不疲地上演。
　　「這些衝突都是安排好的劇本啦。」你熟練地對織田作說，「反正兩個頂尖高校的學生都覺得自家學校才是最厲害的，為了這種事拌嘴真的超沒意思。」
　　「我一直以為他們是真情實感地討厭對面的學校。」
　　「不至於吧？兩所學校之間又沒有什麼深仇大恨。」
　　很好，很好，這就是你想要的同齡人對話——住在長屋的話才不可能討論這麼正經的話題呢！
　　你第無數次感謝自己做出了搬過來的決定，感激到一口氣塞了大半塊吐司到嘴裡。
　　「說起來。」織田作灌了一口咖啡，「你打算考什麼大學？」
　　好吧，話題好像變得更加正經了。
　　且這絕對不是你愛討論的事情。


第96章
　　你一直覺得織田作並不那麼在意你的未來或是任何關於升學的事情。他對你的管理和教養方式一向是野生野長，固定只在學期結束之後問問你的成績和在學校是否開心，規律到像是在完成什麼監護人的任務一樣——這可能就是緊急聯系人必須遵守的SOP吧，你有時候會這麼想。
　　而你嘛，當然也沒辜負他的學費和不算太多的期待，一直保持著恰到好處、不讓人多高興但也絕對不會害人失望的成績。考個QS排名不高且學位不貴的公立大學肯定是綽綽有余，可是大學這件事還沒被你們放上台面好好討論過。
　　你努力咀嚼著嘴裡的吐司——剛才真不該一高興吃下太多的，現在嚼得你腮幫子疼。
　　靠著咀嚼磨過了一點無聊的時間，你又稍微想了想，這才說：「現在討論大學是不是還早了點？我才高二呢，連老師都不怎麼說升學的事情。」
　　「現在都第三學期了，高三也很近了吧？我不知道為什麼你們老師還不和你們講大學的事情，但家長教師協會那邊的消息是，你們的老師近期會和你們進行進路相談。」
　　「你還參加家長教師協會了？」你真的好驚訝，差點都忘記繼續咀嚼了，「我居然完全不知道！什麼時候的事情？」
　　織田作好像輕輕嘆了口氣。
　　「我在你高一剛入學後的沒多久就被你當時的班主任拉進這個協會了。」
　　「誒？」你替他難過起來了，「那你很受難哦。家長教師協會有什麼麻煩的事情要做嗎？」
　　「我一般不理會家長教師協會的消息，除了和你切實相關的那些，比如大學。」
　　話題成功被你拽到家長教師協會了，可惜下一秒就被織田作又拽回來了。
　　「所以，大學的事情想好了嗎？」
　　你真的有點沮喪了，也不知道該怎麼逃開話題了，只能勉強地點點腦袋。
　　「在想了，在想了。我從今天——從這一秒開始想。」
　　「加油。」
　　「多謝你的鼓勵。」
　　說是從今天開始想，但思緒畢竟藏在看不見的腦袋裡，你就算是放在隨便什麼時候去思考都無所謂。
　　況且，要是真的考上了大學，你會覺得自己就此真的走上了普通人的規劃道路，既然是這樣的話，你的異能就派不上用場了，你也不愛當普通人。作為異能者，你感覺自己就是應該做點不一樣的事情才對。
　　你猶猶豫豫，織田作卻目標明確，大約每周都要把「大學」的話題拎出來和你說一說，試圖激起你心裡那並不多的升學熱情。你真該料想到這種事的，畢竟他一直都是心氣如此堅定之人，要不是眼下的生活沒有任何危機，他肯定還會在大學話題之余繼續勸你不要殺人吧。
　　還好還好，最近一切都好。只是和大學有關的事情聽得多了，你都要疲倦了。
　　「和你一起住的代價就是要被你拉進大學的話題是嗎？」你小聲嘰咕，「早知道就……」
　　織田作接著你的話說下去：「早知道就不住過來了？」
　　「不不不。」你揮著手裡的叉子，「早知這樣，我都不該去讀高中的——這樣就能從根本上解決對未來生涯的考慮了。」
　　「這麼做只是在逃避問題吧？」
　　「嗯，確實是在逃避沒有錯。但逃避又不是壞事。」
　　你不想重復漫長且最終失敗的人生所以從咒回逃到了柯學，卡進死檔無法突破於是逃到了文野。能在這個世界開啟二周目，你覺得自己已經很不算是在逃避了，既然如此，在小事上稍稍拖延一下，肯定也是完全可以的嘛。
　　而且，很快織田作就得處理自己的麻煩事了——他像所有職場劇的主角那樣，在某天搬了個紙箱子回家。
　　仿佛實在印證這一點，隔天的工作日，他也沒有出門工作。
　　你好像知道發生什麼了。
　　「你失業了？」
　　你非常直接地問，完全沒考慮嘴下留情這種事。
　　還好，織田作不是會被隨便一句詢問打擊到的人，他也不會因為你說出了現狀而冒出什麼糟糕的情緒。
　　他很隨意地點了點頭：「沒錯。」
　　「誒？真的啊？」
　　你的反應比他大多了，看著他的目光中也充滿了惋惜。
　　「你怎麼還沒到三十五歲就被優化了？這不合理！」
　　「什麼叫『優化』？」
　　「我這裡有一個難聽點的解釋和冠冕堂皇的解釋，你想聽哪一個。」
　　織田作想了想：「先給我說說難聽的那一個吧。」
　　你果斷地說：「就是嫌你太老產出不足所以把你裁員了。」
　　好吧，真的是又難聽又直接的解釋，難怪織田作撇了撇嘴。
　　「那冠冕堂皇的版本呢？」
　　「你還想聽這個版本的啊？」
　　既然本人提出了需求，那當然不能不滿足。
　　你立刻站起來，清清嗓子，認真地說：「優化，即對公司現有的人員結構進行重新設計，為了實現公司的高效率產出，而對產力不足的高齡員工做出的一些小小的崗位調動。」
　　很好，現在織田作聽明白了。
　　「我覺得你這個冠冕堂皇的版本也挺難聽的。」他給出評價。
　　「說到底被優化就不是一件好事。」你磨磨蹭蹭坐回去，「但我覺得織田作你不該被優化啊——你顯然是優秀員工才對啊！」
　　「我的情況大概不算是你口中的『優化』。」
　　「那算什麼？」
　　「郵遞公司倒閉了而已。」
　　「……那是沒辦法了。」
　　據織田作所說，他（曾經）就職的這家郵遞公司的主營業務專門將危險物品送往橫濱的危險地區，在境況最糟的龍頭戰爭期間效益可謂最好。但伴隨著近年港口Mafia勢力的愈發擴張，危險地帶也被納入其麾下，變成了不那麼危險、但一定被Mafia嚴格管控、常人無法輕易涉足的區域。業務訂單就此銳減，停業也是意料之中的事情。
　　「那就要趕緊找新工作了吧？」你嘀咕著，「你畢竟是有孩子要養的無法輕易享受Gap時光的男人……」
　　「是這樣沒錯。但我差不多想好之後該去什麼地方工作了。」
　　「去哪兒？」
　　「某個偵探社。我和哪裡的社長曾有過一面之緣。」
　　要說橫濱的偵探社，那就是武裝偵探社沒錯了吧。
　　原來不加入港口Mafia的織田作之助的未來是偵探社社員……真是奇妙。
　　這裡果然是和你熟知的那個《文豪野犬》截然不同的世界線。
　　盡管不同，但你對你而言，這些都是好的不同。你很高興織田作的未來落在了武裝偵探社。
　　事實證明，織田作好像真的很適合武裝偵探社。他相當順利地通過了入社測試，和國木田獨步一起阻止了蒼之使徒的殘黨炸毀城市的陰謀，就連報紙都在刊登兩位武裝偵探社職員的英勇表現。還不識太多字的小蘿蔔頭們纏著你把這篇報道讀了一遍又一遍，最後還要把這則報道剪下來貼到客廳最顯眼的位置上才好。
　　而你嘛，比起織田作順利入社，你更高興他解決掉了一個罪犯。
　　「我最討厭的就是炸彈狂。」
　　曾經被炸彈唐突炸死的你必須得說。
　　「跟蹤狂我也很討厭，說到底犯罪者能不能全部被消滅？」
　　「那你要不要去當軍警？」織田作居然就這麼自然而然地切入了有關升學的話題，「聽說橫濱的軍警學校正在招人，對異能者大歡迎。」
　　軍警……你壓根沒想過當軍警。
　　「我對這個職業不感興趣。」你板起面孔，「而且，軍警的殉職率太高了。你也不想看著我身披國旗被送回家吧？」
　　「有道理。」
　　從那之後，織田作一次也沒提過軍警的事情了。
　　順便一提，你搬家了。
　　武裝偵探社為社員安排了住宿，雖然是略顯老舊的房子，但好在租金一份也不用掏。你也順便住到了織田作的隔壁，不過不是白住，作為交換，你的周末和假期時間需要在偵探社當實習生——還能拿工資。
　　熟悉的四樓，熟悉的貼著「武裝偵探社」字樣的玻璃大門，上次你剛敲開這扇門就灰溜溜逃走了。你打心底覺得那時候小偷小摸的自己並不值得獨自被此地接納，暗自認為和朋友們一起當野狗更好。現在的你又是否真的值得立足於此了呢？你依然沒有答案。
　　總之，你再次推開了這扇門。
　　「各位早——上好！」
　　你心情輕快地和大家問好。
　　「我想我今天應該沒遲到吧？」
　　武裝偵探社沒有固定的上下班時間，大家一般會選擇在九點之前到崗。織田作一般來得很早，且不會特地叫你一起上班，害得你總是成為最後來到偵探事務所的那一個。
　　所以，不算意外的，你被國木田藏在鏡片後方的狹長眼睛打量了個遍。他隨即掏出手賬，鋼筆寫個不停，嘴裡也念念有詞：「比昨天提前了三十秒，但是在暑假期間的到崗時間總體晚於周末。為了工作計劃的按時開展，請織田你再提前一點到偵探社。」
　　「了解了解。」
　　你剛放下背包，沙發上就傳來熟悉的聲音了。
　　「織田，快去幫我買粗點心！」
　　會在大早上提出這個要求，不用想也知道肯定是大偵探亂步君在發話。
　　「你在叫哪個織田？」同為織田的織田作停下了翻閱卷宗的手，「今天這裡有兩個織田在偵探社。」
　　「妹妹的那個。你這個織田就算是聽到我說話了也不會動的不是嗎？」
　　「確實是這樣沒錯。」
　　居然承認了。
　　你越來越佩服織田作了。
　　偵探社實習生的工作絕對算不上多麼麻煩，也並不惱人，甚至和你在毛利偵探事務所差不多，就是各種文件整理和跑腿幫忙。
　　譬如今天你要幫亂步跑腿去買粗點心，還要替與謝野晶子修好她的大砍刀，順便要被她暗示說「想不想試試這把刀有多厲害我的意思是在你的身上試」，而你要回答「多謝你的好心雖然知道在你這裡我一定無論如何都能保住小命一條但多余的疼痛還是免了吧」。
　　至於那種有趣的事件解決以及與委托人見面之類的差事，基本上是不可能落在你身上的。你對此相當郁悶。
　　「是因為社長不信任我的能力嗎？」你把一摞文件夾塞進檔案櫃裡，「我覺得自己還算能干，負責更復雜一點的工作完全沒問題——難道這種認知只是我的自我意識過剩？」
　　「自我意識過剩到不至於吧。」正在給鐵錘除鏽的與謝野晶子頭都不抬，「你又不是那種ego無限大的家伙。」
　　「實習生就是該干點實習生的活計。」國木田獨步推了推眼鏡，「外出任務相對來說太危險了。」
　　就連亂乎也舉起雙手：「贊成！」
　　「但亂步先生您還是多跑跑外勤比較好，最近有很多未解的殺人事件亟需您的支援。」
　　「哦。」亂步拆開一大包銅鑼燒，「我現在會當做沒聽國木田你說過這句話。」
　　好像聽到了一支鋼筆被折斷的聲音。
　　你眨眨眼：「那我干脆想辦法成為正式職員好了。」
　　「你在說什麼事情？」
　　剛結束委托任務回來的織田作把外套掛到衣架上。雖然他嘴上這麼問你，但你總感覺他早就聽到你們的話題了。
　　當然，你也只是隨便這麼想想。織田作又不是全知全能的。為了照顧到他的缺席所導致的無知，你很配合地把剛才的對話復述了一遍（就連亂步和國木田的小小拌嘴也被收錄其中）。
　　不算意外，他露出了困惑的表情。
　　「你的大學計劃被擱置了是嗎？」
　　「當武裝偵探社的正式職員還要大學文憑的嗎？」你故意裝傻，「可社長明明招收了沒有文憑的你！」
　　好像聽到有誰在笑，織田作當然一臉無奈。
　　「不用承擔我的大學學費是好事一件哦，而且轉為正式職員之後，我還能幫你一起承擔小蘿蔔頭們的撫養費用，你不覺得這樣超好的嗎？」
　　織田作肯定不覺得這有多好，這一點從他無奈的表情裡就能看出來了。
　　還算值得慶幸，他沒說半點掃興話，對於你的決定也是持「只要你想好了我就不多作干涉」態度的百分百自由派，真讓人感動。
　　於是去找了社長福澤諭吉說明情況，對著他嚴肅的臉說出「請讓我加入武裝偵探社吧！」的豪言壯志，他揣著袖子，半晌也沒有給出確切的回復。
　　你緊張了嗎？倒是沒有啦，真該感謝福澤諭吉的聲音和毛利小五郎完全一樣，且都從事偵探行業，於是你心中這兩個人的形像愈發重疊起來，害得你忍不住開始擔心福澤諭吉在發出笑聲是會不會也揚著腦袋放肆大笑。
　　如果真這樣，那就有點恐怖了。
　　直到這時候你才冒出了一點膽寒，默默咽了一口唾沫。福澤諭吉誤以為是自己的沉默給你帶來了太大壓力，匆忙清了清嗓子。
　　「你有這份心，我很高興。在花袋離開之後，偵探社的人手確實有些不足，你在這緊要的關頭幫忙處理了很多事，我還沒好好謝過你。」
　　「啊啊感謝倒是不用了！」發給你的工資已經誠意滿滿了，「我只是想做一點更有趣的事情。」
　　「我明白。我不會拒絕你的請求。」
　　這話倒是不意外。你了然般點點頭。
　　「接下來社長您是不是該說出『但是』了？」你隱隱約約有這種預感。
　　果不其然，福澤諭吉緊接著說出來的就是「但是」。
　　「但是，就和其他所有社員一樣，你必須通過入社測試。」
　　意料之中的展開，瞬間讓你安心了。
　　你悄悄松了口氣：「沒問題，您隨時都可以考驗我。」
　　「在接受入社測試之前，你還有更重要的任務要完成，不是嗎？」
　　「您是說……？」
　　「你剩下的高中學業。」
　　「……啊這倒是……」
　　現在是高三的暑假，距離畢業還有兩個學期，沒有什麼是需要特別擔心的，你只要暗自正常的步調往前走就好了，意外的比任何時刻都要更加悠閑。
　　難道是因為你在這周目人生一開始的時候就倒霉地差點重傷致死，所以在接下來的人生中需要面對的死亡危機也順勢變少了一點嗎？還是你總算時來運轉，能過上太平日子了？
　　不論是危機額度已經提前揮霍完畢，還是你的人生真的開始走向了正常，現在的你還是要小心為上，不能確信自己這次真的一定能夠活到二十歲——經驗之談，懷有百分百自信心的家伙大概率會事與願違。
　　總之，腳踏實地地活下去，正好這幾年也是橫濱難得的平安日子，暫時沒什麼好擔心的。
　　課業也不用擔心。沒有升學的壓力，你完全可以只付出一丁點的努力換取恰好夠用的成績，進行進路相談的時候放心地對老師說「我未來的計劃是就業而非升學」。
　　輕松，果然太輕松了，人生干脆停在這個周期算了——你特別沒干勁地想。
　　尤其在前幾個周目吃了那麼多苦頭之後，你真的有點過分貪戀眼這種平穩的日常了。
　　想歸想，時間肯定會推著你往前走。眼看畢業典禮將近，住在長屋的小蘿蔔頭們（但現在已經可以稱他們為中號蘿蔔頭了吧）昨日重現，開始爭奪畢業典禮的參與席位。
　　並且競爭方式從體力與決心至上的躲避球進階到了抓鬼牌。
　　「十五個人一起玩抓鬼牌也太不容易了吧，而且一輪不是只能淘汰一個人嗎？感覺效率有點低。」你很認真地勸說他們，「要不再好好想想？躲避球不也挺好的嘛。」
　　你完全低估了織田家小孩的韌性，為了決出最後的贏家，哪怕要進行曠日持久的抽鬼牌大賽，他們也完全甘願。
　　但你可實在沒有旁觀全程的毅力了。
　　在他們第一局初賽開始發牌的時候，你已經不太爭氣地窩在沙發一角開始犯困了，當第一個人高呼「我的牌清空了！」時你開始做夢。稍稍做了個短暫的夢，醒來時牌桌上還剩下十個人。
　　接著倒頭睡下去，一睜眼還剩六人。干脆再睡一會兒。很好，終於到決賽了。
　　你裹著毯子坐起來，看著過分認真的咲樂和幸介。他們正在努力貫徹著撲克臉的精髓，故意把面孔繃得僵硬，看起來反倒更像是活生生的能面面具了。你有點想笑。
　　在他們的背後，小蘿蔔頭們居然開始下賭注了，現在的勝率是六比七——占據了上風的是幸介。
　　「誰教你們亂下賭注的？」現在輪到你繃起臉了，一手就抓走了他們用來當賭注的水果糖，「不行，不准你們這麼玩。聽我的，快點解散解散了。」
　　「啊，我們的糖——」
　　「沒收！」
　　看著你毫不留情地把水果糖塞進口袋裡，小蘿蔔頭們徹底失去了辯駁的余地，灰溜溜地走掉了。你隨便挑了顆菠蘿味的硬糖丟進嘴裡，嚼得哢哢響，連腦仁都在隨之共振。
　　到了這時候再去看牌局，居然已經進行到了最為關鍵的最後一刻——咲樂的手中只剩下一張黑桃A了，而幸介的手中握著鬼牌和能讓咲樂手牌清空的另一張黑桃A。在他們任意一個人從對方手中抽走關鍵的這張A之前，這場對決只會不停地繼續下去。
　　嗯。還是再睡一會兒吧。
　　你已經把毛毯裹上了。恰在此時，咲樂抬眸望了你一眼，她的決心似乎也稍微堅定了一點，不再進行多余的思考，果斷地伸出手。
　　她抓走了幸介的黑桃A，現在他的手裡只剩下鬼牌了。
　　輸贏就此敲定。
　　作為連戰十四場勝利的最終贏家，咲樂當然要擺出得意的表情，下巴幾乎要揚到天上去，還不停地朝你眨眼，像是在同你炫耀。幸介當然懊惱不已，一邊在原地打轉一邊抓耳撓腮，說自己剛才一不小心沒繃住表情所以才輸了的，絕不是只有這點實力而已。
　　但是，結局已定。
　　咲樂又贏了。
　　她衝你抬起眉毛，得意地一笑——實在太小孩子氣性了。


第97章
　　你、咲樂、織田作，和學校相關的典禮。
　　三年前的春天經歷過的事情，在三年後的春天又要再經歷一次，甚至織田作穿的西裝都是當年的同一套——想也知道這個男人完全沒錢買新衣服的啦——就連不用發蠟也成了慣例。但你覺得，比起入學典禮那時候，今天的他稍稍懈怠了些，這一點從他沒修剪的胡茬上就能暴露無遺。
　　「看來織田作你已經擺脫了一回生二回熟的階段，直接進入擺爛狀態了是吧？」你小聲嘀咕，抱怨的話語毫不留情，「下個月參加幸介和咲樂的開學典禮的時候倒是要表現得更上心一點才行啊你。」
　　「我知道。我今天只是起晚了。」
　　你故意板起面孔：「暴露了——從你起晚了這一點就能看出你的不認真了！把我的畢業典禮放在心上的家伙才不會睡懶覺呢，你說是吧咲樂？」
　　「沒錯沒錯！」就連咲樂也加入指責織田作的行列之中了，「我今天六點整就醒來了，比織田作厲害很多吧！」
　　織田作說不過你和咲樂，干脆不說了，拐進學校旁邊的停車場，把轟鳴的豐田花冠穩穩當當地停好。咲樂輕快地從車裡跳出來，裙擺差點都折起來了。
　　「你的頭發又亂了。」你幫她扯平裙子，輕輕揪著她的辮子，「快點梳好。呶，梳子借你。」
　　「好！」
　　你看著咲樂費勁地梳理稀稀拉拉的一頭黃毛，有預感她肯定要搗鼓很久才能把頭發變回原本的狀態，你干脆不等他們了，說著「我先去教室」就先告別了，正好家屬也不急著現在就必須到場，他們忙完手頭的事情之後再慢悠悠地跟上來也無妨。
　　你來得不算太晚，但同學們差不多都來齊了，約著要在校園的各處合影，你也被硬是拉進了這個行列裡，從走廊跑到天台，再繞到籃球場的看台，在熟悉的每一個角落跑來跑去，忙活了好一陣才被老師叫回教室。接著出發去體育館，前來參加典禮的家長們早就等在這裡了。
　　起始與結束雷同，一樣的校長與優秀學生致辭，一切充滿希冀的話語全都用來展望未來。你不太認真地聽著這些被話筒放大的話語，心中倒是並沒有什麼特別的感傷，也完全沒有不舍的心情在作祟。
　　但是，非要你說的話，這段短暫的普通人生活確實讓你很滿足，滿足到讓你意識到你不想只成為一個普通人而已。你也不覺得未來一定充滿百分百的希望，所以聽著這些空泛的演講，意識總忍不住飛到其他地方去，直到畢業證書來到手上的時候，思緒才總算是穩穩落地了。
　　很好，文憑已經到手，高中生活就此畫上據點，能滿足和社長約定好的加入偵探社的首要條件了！
　　這種事，光是想想都覺得心情好輕快，你跟著織田作和咲樂一起穿過校園，不識趣的風拂過，卷著早春的櫻花飄進你衛衣的帽子裡。咲樂替你拾起花瓣：「入學典禮的時候好像沒有見到櫻花呢？」
　　「沒錯。這些河津櫻是去年才種的。」
　　「真好，我們趕上了！」
　　她好開心，不愧是小孩子特有的樂觀心態。
　　「對了。」接下來就是小孩子特有的好奇心了，「畢業了不是要戴方帽子的嗎？」
　　這麼說著的她還在腦袋上比劃個不停，生怕你不知道她說的是什麼。
　　好吧，其實你真的不知道她說的是什麼，忍不住問：「方帽子？」
　　「就是方方的帽子呀。電視上都這麼演的。」
　　「啊，那是大學的畢業典禮啦，而且方帽子叫學士帽。高中沒有這東西，讓你失望啦。」
　　你笑了笑，牽著她的手，繼續往前走。
　　櫻花樹下有不少人在合影，還有成對的學生。你隨便抬頭一看，居然就見到了你眼熟的隔壁班女生向籃球社的明星成員遞信封的一幕。
　　你忍不住「哇」了一聲：「居然真有這種人呢……」
　　織田作抬了抬眼皮。咲樂也趕緊踮起腳尖東張西望，一時半會兒沒能找到你在說的究竟是什麼。
　　「什麼什麼？這種人是什麼人？」
　　「呶，那裡。」你指了指正前方的那顆櫻花樹下，「居然真的有人選擇在畢業的這一天告白誒，應該算得上是勇氣可嘉吧……哇等等，這男的竟然送了襯衫的第三顆紐扣作為信物，好土！」
　　過分經典到就像是翻開了爛俗橋段合訂本，你的臉都擰起來了。就連織田作也在嘆氣。
　　「現在還流行第三顆紐扣嗎？」
　　「第三顆紐扣是什麼？」今天發生的一切簡直在瘋狂觸碰咲樂的知識盲區。
　　你向她解釋：「第三顆紐扣最靠近心髒，把它交出去等於把自己的真心給了對方。」
　　「誒，真的？」咲樂的臉好像一下子被曬得緋紅，「好浪漫！」
　　「浪漫嗎？不要被這種虛假的情話騙到喲，咲樂。嘴上說說的真心都是假的，紐扣和心髒更是沒有半點關系，咲樂你以後千萬不要被這種好聽的理論蒙蔽了喲。」
　　「唔，好。」
　　不管她聽沒聽懂，反正你已經進行了足夠的教育。
　　又往前走了兩步，咲樂忽然停下來，把什麼東西塞進了你的手裡。
　　「雖然小夏姐姐你說第三顆紐扣不等於心髒，但我還是覺得這種說法好浪漫哦，所以把我的扣子送給你！」她輕快地揮著手臂，「小夏姐姐也可以把你的紐扣送給我，這樣我們就都能擁有彼此的真心啦！」
　　「啊，謝謝。」
　　雖然你的教育似乎失敗了，但咲樂果然是個真誠的好孩子。
　　你暗自祈禱，希望她長大以後千萬別成為耽於浪漫的戀愛腦才好。
　　至於這顆寶貴的紐扣，回家後就被你放在了床頭的架子上，和鬧鐘與噴泉八音盒擺在一起，每天醒來都能看到。
　　總而言之，人生的這一階段順利結束了，下一階段要什麼時候才會正式開啟呢？你等待著入職測試的消息，可等了好幾天都沒聽到風聲。
　　總不會是武裝偵探社突然需要降本增效所以減少編制了吧？等等，武裝偵探社又不是那種特別正經的企業，應該不至於玩這一套哦？
　　現狀依然讓你略感茫然，但該做的還是得做。
　　你按照一貫的步調去上班——也就是說，你會在在織田作出發上班的二十分鐘後才跨出家門，順路去街對面的便利店買個飯團當早飯，在步行到偵探社的五分鐘裡把它啃光，並且遇上時不時就會在路邊隨機刷新的老大爺指著你的鼻子說「你怎麼能一邊走路一邊吃東西真沒教養快從橫濱這個城市滾出去！」，大多數時候你選擇無視，但今天你會衝他做個鬼臉，對著他氣到面紅耳赤的表情笑個不停。
　　快走到樓下，偵探社的事務員春野綺羅子給你發來了消息。
　　「Haruno：早上好，夏棲，今天會有重要的客人前來拜訪，可以幫忙買點水果嗎？晴王葡萄或是西瓜之類的。」
　　「夏夏夏夏：了解！我真的不是反駁型人格但現在我真的很想問一句，四月裡真的會有晴王和西瓜賣嗎？」
　　「Haruno：努力一下也許能夠找到，拜托啦！記得開發票——我會給你報銷的。」
　　「夏夏夏夏：了解！完全沒問題！」
　　能報銷那你就沒什麼好猶豫的了，當即化身水果獵人鑽進各大商場的高檔水果店。
　　無論是晴王葡萄還是西瓜，在你心裡都是獨屬於夏季的水果，就算能在四月的市場上見到，也難免給你一種「這玩意兒絕對不會好吃」的印像。但你的印像不重要，要給客人留下好印像才是最緊要的事情。
　　晴王好找，你只跑了兩家店就成功購入了精品禮盒裝的晴王葡萄。西瓜卻不見所蹤，仿佛在市場上銷聲匿跡，根本無處可尋。你差不多走遍了大半個橫濱，也只見到了一個方形的西瓜——但是觀賞用，不是什麼正經水果，而是類似鮮切花的存在。
　　……可惡的小小島國連個四月份的西瓜都沒有真的太貧瘠了！
　　怨念滿滿的你在冒出這個念頭之後，灰溜溜地買下了那個方形的觀賞用西瓜。
　　不管怎麼說，至少你能交差了。
　　惴惴不安嘛……多少還是有一點的，誰讓你的工作成果與實際目標之間存在著一點微妙的落差感。想來想去，你也只能從現在開始祈禱這位尊貴的客人一點也不喜歡西瓜。
　　馬上就要走到武裝偵探社的樓下，惦記著西瓜一事的你稍稍有點失神，遲鈍地差點撞上了才發現眼前站著一個中年男人。
　　這男人也奇怪，居然穿了一身茶褐色的長衫，一頭短發干淨地捋到腦後，嘴裡嘀咕著「我應該沒走錯吧」之類的話，你猜他想找的八成是武裝偵探社。
　　現在就連中華街的相聲演員也會來發布委托了嗎？看來你社的名氣越來越大了！
　　還沒成為正式職員的你與有榮焉，頓時覺得自己得做點什麼才好，瞬間丟掉了今天一切的失利，熱情地湊了過去。
　　「您好您好，您是不是在……啊！」
　　聽到你的聲音，他抬起頭，而你被嚇了一跳。
　　這漂亮的小胡子，這銳利的目光，再加上這身長衫……
　　等等，在這個文豪世界，原來真的有魯迅存在的嗎！
　　你、西瓜和魯迅，這幾個元素同時出現在了一起，難怪你不假思索地立刻抬頭，掛著東側天空的太陽實在刺眼。
　　很好，現在不是夜晚，意味著你不會輕易地被……等等，你又不是偷瓜的猹，為什麼總在擔心自己是不是會被叉這種事！
　　這麼想著，你總是覺得安心多了，危機感消失了一大半，可惜說起話來還是難免過分謹慎。
　　「冒昧打擾，我沒有偷聽的意思，但您想拜訪武裝偵探社，對吧？」
　　說著說著，你忽然想到，或許他就是今天的貴客沒錯。
　　魯迅「啊——」地笑了一聲，連連點頭：「沒錯沒錯，我來找福澤社長。」
　　「那您沒走錯，偵探社就在這裡的四樓。」你動手拉開底層的大門，「您請進，我帶您過去。」
　　「謝謝。」
　　他看起來心情很好，三兩下就把地圖收進衣袖裡了，雙手背在身後，跟你一起走上電梯。
　　這段尷尬的時間不知道該聊點什麼才好，你想不到話題，魯迅也不說話，倒是他的目光時不時地會落到你提在手裡的西瓜上，看來多少有點在意，也難怪他在走出電梯的時候笑了一聲。
　　「不愧是東洋的魔都，這裡就連西瓜都長得很奇怪，我早年在仙台讀書的時候也只見過普通的西瓜。不曉得味道是不是和圓形的西瓜一樣。」
　　「是、是觀賞用的。」你冷汗直冒，「一點也吃不了……讓您失望了。」
　　「是這樣嗎？但以我之拙見，方形的西瓜也沒什麼好看的吧——畢竟，只是西瓜嘛。」
　　你猛猛點頭：「我也覺得！」
　　但就是這麼個中看不中用的西瓜居然價值一萬塊，眼下的市場真是瘋了吧！
　　你憤懣地心想著，推門的力道不自覺地稍大了一點，還好沒把玻璃震碎。春野綺羅子聞聲抬頭，立刻迎上來。
　　「魯先生遠道而來辛苦了！路上都還順利嗎？」
　　「不算太順遂把，稍稍有些迷路了，真不好意思耽誤了你們的時間。」他抱歉地笑笑，「福澤先生莫不是等很久了？」
　　「沒有，您來得正是時候。」
　　她帶著魯迅走進社長辦公室，而你自覺任務未了，開始琢磨觀賞西瓜最佳的去處。
　　要不就放在進門處的這張桌子上好了，這樣每個來訪的委托人和客人都能一眼看到，觀賞西瓜的價值一定能就此實現最大化。
　　但你覺得，每個看到方形西瓜的人肯定也會困惑著為什麼要放一顆西瓜在這裡，到時候就要向他們解釋「其實這西瓜是類似鮮切花的存在」了，好像會平添很多麻煩。
　　既然如此，干脆擺進社長的辦公室得了？感覺可以與辦公室內和風的裝修風格融化得很好。
　　恰是在惦記著社長辦公室的當口，春野綺羅子喚你去辦公室。
　　「社長說，希望你一起聽一聽這次的委托。」
　　「好。」
　　「順便把西瓜一起帶進去吧。」
　　「好好好。春野小姐你知道這西瓜不是用來吃而是觀賞用的對吧？」
　　「嗯……現在我知道了。」
　　「所以——要帶進去嗎？」
　　「帶進去吧。」
　　你就這麼捧著西瓜去找社長了，把它擺在福澤諭吉最心愛的三河黑松盆景旁邊。還好還好，都是黑綠色的植物，就算緊挨著也一點都不突兀。
　　你飛快地在榻榻米旁落座，福澤諭吉為你們介紹彼此。
　　「這位是曾就職於中國異能特務科、如今經營非盈利組織的魯迅先生。」這個你倒是知道了。
　　「這位是即將成為正式社員的我社成員織田，這次的委托，我會交給她完成。她是個很機靈的孩子。」嗯嗯，這你也知道。
　　看來這次的委托就是你的入社測試了。
　　魯迅也了然般點點頭，看起來心情很好。你大膽推測，他不會提出什麼刁鑽的請求。
　　果不其然，他說：「我想拜托武裝偵探社幫忙打探某物的最新狀態。」
　　他稍微停頓了一下，視線掃過西瓜。你覺得這貌似也不是什麼很困難的委托，耐心地不緊不慢地說下去。
　　「我說的『某物』，是前年起在橫濱動物園展出的、由中方租借給貴國的兩只熊貓。」
　　收回前言。
　　這差事聽起來好像很難，就算你真的很喜歡熊貓，好像也沒辦法對一項麻煩差事增加濾鏡。
　　社長追問：「具體是什麼情況？」
　　「簡單來說就是，現在我們失去了與這兩只熊貓有關的消息。」
　　送來橫濱的這對熊貓年年和歲歲分別為一公一母，租期很短，只有三年而已，不出意外的話，年末不是續租就是歸國。
　　按照約定，橫濱動物園應當每周向中方彙報熊貓的各種情況，但從兩周前，來自橫濱的彙報就開始拖延了。緊接著發現，最近兩個月裡，橫濱動物園提供的熊貓數據，似乎是復制了過去的彙報，這怎麼想都透著不不對勁。
　　保護動物的租借及後續管理畢向來是是政府層面而非組織之間的交涉，要是直接從中方的角度提出質疑，未免顯得太過正式，頗有施壓意味。況且現在只是出現了困惑之處，而非真正的一點，至少也得有更真憑實據的內容才能便於質問。
　　於是，這個任務交給了由魯迅建立的非營利組織「五四貳拾」——然後就被來到了武裝偵探社的手中。
　　「無論如何，肯定是偵探社更了解此地。外國人貿貿然前來調查，是只會吃癟的。」他如是說。
　　福澤諭吉點點頭，他很認同這話。但要是他別在點完頭之後向你投來充滿信任的目光就好了。
　　你忍不住摸摸額頭。
　　「只要知道熊貓的最新消息就可以了，是嗎？」你得確認一下。
　　魯迅摸摸胡子：「沒錯。」
　　「要是熊貓出現任何意外，我也得想辦法消除掉才行，對吧？」
　　魯迅點點腦袋：「正是。」
　　「我說個極端點的情況。要是熊貓現在已經出事了，我要想辦法搞清楚究竟發生了什麼，是不是？」
　　魯迅笑起來：「就是這樣。」
　　果然，是棘手的差事，真不愧是入職測試。
　　你深呼吸了一口氣，指尖微微發顫——盡管嘴上說著事情麻煩，但能久違地做一點普通人不會做的事情，激動感果然藏不住。
　　「了解。」光是說出這聲應答都讓你充滿戰栗感，「我會盡快得出調查結果。」
　　答應了盡快，當然要以最快速度行動，當天下午你就跨過了橫濱動物園的大門。
　　你不常來動物園，根本原因是織田家的小蘿蔔頭們不愛逛，貌似是有一次織田作帶他們逛半開放式的猴類飼養區時有好幾個孩子都被調皮的猴子揪了頭發，就此留下心理陰影，發誓再也不去。其他孩子被嚇唬得不行，干脆也不去了。
　　從此橫濱動物園成了你的噩夢，還好你尚未遭到猴子的迫害，大可以毫無忌憚行走在動物園裡。
　　你直接走向熊貓的展館。不算意外，裡面空空如也。玻璃上貼著通知，說是由於場地管控，該區域的動物將暫停展出。至於什麼時候才會恢復，半個字都沒有提及，真是一點都不讓人意外。
　　你旁邊的小學生發出了一聲好沮喪的嘆息。
　　「怎麼還見不到年年和歲歲啊……」
　　感覺這孩子要哭出來了。
　　你悄然挪到她身邊，狀似不經意地附和：「明明好多人都是為了熊貓才來的，卻把大家最喜歡的熊貓藏起來，真不知道他們在想什麼。」
　　「就是，就是！」小學生一臉憤慨，「都一整周還不把年年和歲歲放出來了，好過分！」
　　原來已經有一周了……來自動物園的訊息同步出現問題則是兩周之前，很難讓人覺得沒有關聯。
　　你姑且記下這個疑點，繼續往前走，一路來到游客服務中心。在大門口稍稍等待一會兒，穿著西裝的年輕男人會急匆匆跑過來。
　　「讓您久等了，老師！」他一連串點頭哈腰，「今天還挺熱的，不是嗎？」
　　今天溫度適宜，不算過分溫暖，你想他只是走得太急，所以才會冒出過多的熱意，便笑了笑：「是有點吧。真抱歉，我這麼突然地要求過來取材，肯定給你們添麻煩了。」
　　「沒有的事，沒有的事！著名的懸疑小說家甲二老師能來我們這兒進行取材，實在是橫濱動物園的榮幸！敝姓河原，還請多多指教。」
　　「啊——您好您好。」
　　你們雙手緊握，客氣得不行。你還不忘遞上出版社的介紹信——這可是拜托了社長在出版社的老熟人幫忙開的。
　　沒錯，你假裝成了最近相當出名的新人作家甲二，以取材的名義與動物園的管理人員成功得上了線，准備從他的嘴裡套到一切有需要的情報。


第98章
　　偽裝成大熱小說家前來采訪的這個計謀，其實並不是你的第一選擇——你本來的計劃是裝成組織實踐活動的幼兒園老師，想辦法申請到動物園的內部參觀許可，這樣就能直接進入動物園的後台進行探索了。
　　但和如今在學校一周兼職兩天的國木田討論之後，你才發現這一招根本行不通。
　　「且不說動物園是否真的會向一般組織開放內部參觀的許可，光是要遞交各種申請都要審批很久吧？還是以個人的名義去打探比較好。我建議你換條路徑。」
　　他是這麼和你說的。
　　順便一提，福澤諭吉對於你本次的入職測試，除了按照要求完成委托之外，還添加了另一個約束，那就是你必須獨自一人完成全部的調查。
　　除此之外就沒有什麼更多要求了。他允許你向偵探社的任意成員的協助——當然，江戶川亂步除外。誰讓他一發動技能就能搞清全部謎題，這種bug類的後援是萬萬不可的。
　　所以，在和國木田討論完行動方針並被直白地告知行不通後，你干脆跑去找福澤社長提供援助了，通過人脈頗廣的他得到了出版社的介紹信，還請他們幫忙聯系了動物園那邊，現在的你搖身一變成為了前來取材的新人作家，無論想問什麼肯定都能問到。
　　「是這樣的，我打算寫一個發生在動物園裡的謀殺事件。」你一本正經地開始胡謅，「在這個故事中，登場的幾個關鍵人物都將動物園的員工，包括但不限於管理層、安保人員和飼養員。您可以先和我說說動物園內部的具體分工和工作時間嗎——我希望這個故事中的情節和線索也能和動物園掛鉤。」
　　「沒問題。」
　　你眼前的這個名叫河原的中年人是橫濱動物園的運營負責人，對於你想要知道的這些事情自然了如指掌。從他的口中，你了解到了，一般的基礎崗位，譬如售票員、研究員和保潔人員都遵循著朝九晚五的工作時間，安保人員和飼養員則是兩班倒，傍晚閉園後會進行兩次巡邏，夜班的飼養員需要負責監管動物的情況。
　　也就是說，即便是在萬籟俱靜的夜晚時間裡，這座動物園在依然忙碌地運作著。
　　你了然般點點頭。
　　其實你心裡有數，夜訪動物園肯定是你免不了的差事。
　　頭頂上，老舊的監控攝像頭轉動著發出了嘎吱嘎吱的聲音。你抬頭瞄了一眼。
　　原來這裡也有攝像頭。
　　你在地圖上標注出來，游園路徑上滿是你做好的監控位置記號。你可不想在下一次踏入此地時被攝像頭捕捉到自己的身影。
　　說話間，恰好走到了熊貓展館，你做作地「啊」了一聲，裝作一副今天才頭一回走到這裡的樣子。
　　「年年和歲歲今天沒有展出嗎？好可惜！」你猛猛嘆息，「我還想著今天能夠順便來看看它們的。」
　　河原被曬出了一頭汗：「是啊，是啊。真是不巧。」
　　「什麼時候才能重新展出呢？」你盯著他的雙眼，臉上卻笑吟吟，「您悄悄地給我透露一下嘛！」
　　「這我不太清楚呢。」
　　「好吧……說起來，年年和歲歲肯定在展台後方的飼養區域裡吧。能帶我去看看嗎？」
　　「出於防疫的考慮，一般游客是不能隨意進入非展出區域的。」他掏出手帕，不停擦汗，「而且，動物的管理不在我的工作範疇中。」
　　「這不屬於『運營』的工作內容嗎？」
　　「呃……實不相瞞，我現在不常負責這塊內容。」
　　「啊——原來如此。」
　　不管怎麼看，他都是一副很心虛的樣子。你不確定他是否知道一切，但覺得他絕對了解一些什麼。
　　而且，你覺得，那兩只熊貓甚至不一定在這個動物園裡。
　　了解到這種程度就足夠了。
　　你很識相地准備告辭，送你走到門口的河原終於露出了一副大事已了的輕松表情，客氣地請你千萬不要吝嗇求助，多多前來動物園拜訪取材。你也向他畫餅，說一定會在致謝環節加上橫濱動物園和他河原的大名，當然這個病肯定是不會成真的。
　　離開了動物園，立刻動身去找田山花袋。你忘記提前告訴他自己將要到訪了，以至於掀開棉被和他打招呼時，他嚇到差點整個人彈到天花板上。
　　「不管怎麼說，你都得提前預約我的時間才行啊！」他叫起來。
　　你滿不高興：「作為家裡蹲，你的時間不是很多嘛，隨取隨用不就好了？」
　　「居家辦公不是家裡蹲！你這麼說我就要找社長投訴你了啊！」
　　「好吧，那我以後不說了。」
　　你往榻榻米上一坐。
　　「我希望你能幫我。我想要那種能讀取電腦內存和監控記錄的玩意兒。」你衝他比劃起來，「就是電影裡很常見的、隨便插個u盤進主機就能獲取到全部信息的設備，可以實現嗎？」
　　「可以是可以。」田山花袋撓撓頭，「但是復制信息需要的時間可不是短短幾分鐘之內就能搞定的。」
　　就知道事情不會這麼簡單。
　　你有點頭大起來了，趕緊抓抓腦袋，試圖讓繁雜的思緒逃掉一點。
　　「我明白了，但我還是需要這東西的幫忙，」你追問，「所以，具體需要耗費多長時間？」
　　田山花袋掐著手指頭給你算：「嗯——唔——要我說，起碼得十五分鐘吧！」
　　「……那不也挺快的嘛！」
　　真是白緊張了！
　　不管怎麼說，想要的東西能拿到手就是好的。田山花袋把讀取內存的u盤交給你，順便提到，目前主流的監控系統基本都集成在了一個體系內，只要破譯了一個攝像頭，就能獲取整個系統的監控記錄，不過這操作起來略微麻煩，不是插個u盤就能搞定的事情。他又給了你一起奇妙的磁鐵機械小貼片，只要把這東西粘到攝像頭上，再通知他遠程超控就好了。
　　「你現在一定得和我約個時間了。」他很認真地和你說，「我在夜晚的活躍時間一般是凌晨兩點至五點，要讓我進行超控的話，務必選在這個時間——否則我不是在睡覺就是在吃飯。」
　　「好吧好吧。」
　　這就是為什麼你會被次日凌晨一點的鬧鐘叫醒，帶著迷迷糊糊的腦袋准備潛入動物園。這全都是為了湊上田山花袋的時間。
　　不知道為什麼，從短暫的睡眠中抽身出來，你整個人都頭痛得難受，睡了幾小時還不如不睡，穿外套時還不小心撞到了床頭的架子，反應過來的時候已是哐當好幾聲，一堆東西掉落在地，包括但不限於咲樂的第三顆紐扣和你在小樽買的那個噴泉音樂盒。
　　紐扣倒是沒怎麼，塑料質地相當結實，就是轱轆轱轆地滾了好遠。音樂盒難免倒霉，摔得徹底粉碎，碎片落得到處都是。你一下子清醒了，但根本沒空收拾，揣上東西趕緊出門。
　　夜晚的橫濱寂靜，就連動物園也安靜，你以為會聽到什麼奇奇怪怪的動物叫聲，實際也只有土裡的昆蟲在發出微弱的鳴叫，大型動物特有的臭氣彌漫在整個園子裡。
　　你從後門鑽進去，順著員工通道來到更衣室。感謝運營負責人河原先生的貼心講解，你知道了所有員工都會在這裡領取並更換工作服的小知識。
　　同樣要感謝他大喇喇地把工卡塞在了西褲口袋裡，你幾乎是毫不費力地就偷到手了。
　　換完衣服，堂而皇之地走在動物園裡。倒不是這身制服給你的自信，純粹是你用異能把攝像頭轉動到了誰都看不見的死角而已。
　　直接前往熊貓的展區，刷卡就能進去公開展館後方的封閉飼養區域。又是一股很濃重的動物氣味。
　　你猜錯了嗎，難道熊貓就在這裡？
　　講道理，你是真的不太想承認自己的預估有錯，但比起無聊的自我肯定，絕對是輕松地完成委托更勝一籌。你暗自祈禱熊貓們健健康康地出現在你的眼前，而你也確實如願以償，看到了熊貓。
　　不過，僅有一只。
　　你的面前有兩個籠子，卻只有一個籠子裡有熊貓，不知道是年年還是歲歲，它睡在角落裡，看起來並不那麼愜意的模樣。對側的另一個籠子尚未清理干淨，地面卻冷冰冰，住在這裡的動物離開了有段時間吧。
　　角落傳來重疊的腳步聲，肯定是夜班的飼養員，不止一個。你已經來不及後退了。
　　「真的要把年年的籠子清理掉嗎？」一個很不情願的聲音，「不打算再讓年年回來了？」
　　「誰知道呢。反正現在這個籠子肯定用不上了。」
　　「園長真是瘋了……」
　　「噓。別說這種話，要是被人聽到了，你的工作絕對保不住。我們簽了保密協議了，不是嗎？」
　　「今晚只有我們兩個人值班，不會有別人的。」
　　實不相瞞，「別人」確實是存在的。只要他們抬頭，就能看到用念動力貼在天花板上的你了。
　　在化身為壁虎緊緊黏在天花板上的這一刻，你必須承認，你的心裡充滿了感激。
　　感謝現在是深夜，飼養區域只點了一盞非常淺淡的側燈，只能照亮腳下的地面，天花板完全是一片盲區。
　　還要感謝飼養員的深灰色制服，成功讓你融入了夜色之中，就算抬頭去看，也不太能一眼就找到你的蹤影。
　　當然了，你最該感謝的對像肯定是下方兩位竊竊私語的飼養員沒錯。她們只惦記著熊貓的事，自始至終都沒有往上放抬一下眼皮。哪怕到了現在，她們還在嘀咕著熊貓的事情。
　　「真的太離譜了……居然一直在盤算著這種事。一想到我的工作也在為園長的私心服務，我就覺得惡心得要死。」
　　「有什麼辦法？入職的時候又不知道他在盤算著這種事。」
　　「動物對他來說只是謀取利益的存在吧。無論如何，我還是希望年年能回來。」
　　「等妊娠結束，總會送回來的。無論是順利地生產還是不那麼順利，在租約到期之前，年年總得繼續展出。」
　　「唉……說得也是。」
　　你覺得自己聽到了很了不得的話語。
　　好像能揣測出發生了什麼事，但你還不敢輕易妄言，正如現在，你也只能繼續扒在天花板上，等待籠子清空，兩位飼養員又回到了門後，你才重新回到地面上。
　　無論如何，計劃照舊。你先連通了攝像頭拜托花袋讀取記錄，趁著夜班飼養員與白班員工交接的短暫幾分鐘裡竊取飼養區域內的電腦記錄，再偷偷摸到更衣室附近的辦公樓。運營負責人河原的辦公室就在這裡，你照理讀取了他電腦裡的信息，順手將工牌丟到了他的辦公桌下。
　　這樣肯定能減少麻煩。
　　動物們開始叫嚷起來了，你聽到了各種聲音混雜成奇妙的音節。再過幾小時就將迎來開園，既定的晨間巡邏也該在這時候開始了。你窩在辦公室的窗邊，看安保人員走向別處，這才松了口氣。
　　抓緊機會快溜吧。
　　你是這麼想的，也確實打算這麼做了，只是一抬頭，掛在對側門扉上的「園長辦公室」很難讓你不頓住腳步。
　　從早先竊聽到的內容來說，熊貓的失聯絕對和園長有關，而他長時間逗留的地方也肯定會留下秘密存在的痕跡，如果能攫取到線索，你的工作肯定能飛快地畫上句點。
　　你小小地燃起了鬥志，但在看到門上的電子鎖之後就瞬間消失了干勁。
　　如果這門是傳統的機械鎖就好了，如此一來，稍稍用念動力調整一下鎖芯就能開門。你可不擅長處理電子鎖，也忘了問花袋要一個智能開鎖小工具。
　　當然了，你也能干脆地把門禁系統完全弄壞，這不失為靠譜且有效的解決方法，就是有點打草驚蛇。你可沒那麼不理智。
　　於是你溜了，腳步飛快，連制服都懶得還回去，直接翻牆溜走，一股腦跑回偵探社。大門玻璃的背側映著燈光，你不可思議地推開門。
　　「啊，你居然已經來了。」你感嘆著早早就坐在工位上的織田作，「是來得很早還是加班得很晚？」
　　織田作起身，給自己倒了杯咖啡：「是後者。」
　　「你什麼時候變得如此熱心工作了？」
　　「從我兩個月前忘了寫結案報告並且昨天被國木田發現的時候開始。」
　　好嘛，原來是在連夜補報告。你好想笑。
　　「你就好好加油吧。」
　　「能幫我稍微分擔一點嗎？」他忍不住來拜托你了，「無論如何，今晚想回家睡一覺。」
　　「等我把我的任務做完再幫你吧。」你揮揮手裡的u盤，「說真的，我還想讓你來幫幫我呢。」
　　織田作果斷地合上筆記本電腦：「沒問題。」
　　居然如此熱心！
　　但你絲毫沒有被打動。
　　「你其實只是想逃避補報告的壓力，所以才說幫我的吧？」
　　他漫不經意地聳肩：「不可以嗎？我們互幫互助。」
　　「不要。我們還是各自忙碌自己的事情吧。」
　　織田作的計劃徹底宣告失敗了。
　　於是，你們一個不停敲打鍵盤，一個盯著電腦屏幕恨不得把數據望穿，看得眼睛都快掉出來了，身後忽然飄來一句「你的熊貓被運走了呢」。
　　「什麼什麼！」
　　「把監控視頻調到三秒鐘之前。」與謝野晶子捧著那顆方形西瓜經過你身後，「剛好就是熊貓被一群人運出去的畫面。」
　　你趕緊照做，果然看到了她所說的畫面。記錄在畫面下方的時間戳是三天前。
　　在那之後，籠子就空置了，直到昨天才被正式清空。
　　你真想攥住拳頭大呼一聲「好極了！」，但不知道為什麼，一看到與謝野晶子捧著西瓜的倒影淺淺地映在電腦屏幕上，你就真的很難不在意。
　　「其實我一直想說……」你仰著腦袋，向她投去目光，「為什麼您要抱著這個西瓜？」
　　與謝野晶子揚起一抹理所應當的淺笑：「當然是拿去切開了。」
　　「啊，我是不是還沒和您說過這瓜不能吃？」
　　「春野和我說了，但我還是想打開看看。」
　　「社長同意了？」
　　「他沒有不同意。」
　　「……好吧。」
　　太有道理了你無法反駁。
　　還是繼續在信息的海洋裡檢索吧。
　　繼續追蹤監控攝像，你就會發現，裝著熊貓的籠子在夜裡被一路送到了停車場的一輛貨車上。穿著淺綠色長外套的男人負責開車，很快就駛出了動物園的區域。再之後的的去向，你無從得知。
　　非要說發現了什麼的話，大概只有繡在綠色外套上的樹形標志了吧。
　　同樣的標志，你在河原電腦裡的幾份文件中看到過。那是付款流程的申請單，支付的對像是川崎市第三動物研究所——聽起來很像那麼回事，但這地方早在三年前就轉為私營機構了。而研究所最引以為傲的成果，是突破了熊科動物的繁育瓶頸。
　　你還看到了川崎市第三動物研究所抄送給河原的幾封郵件，是某只未標號熊科動物的健康數據彙報。最新一次的彙報就在熊貓被運走的當天。
　　你好像搞明白了。
　　幾乎沒怎麼多想，你起身准備往川崎市第三動物研究所，織田作卻抬眸望了你一眼。
　　「查到有用的線索了，是嗎？」
　　「沒錯。」你不打算藏著掖著，「我馬上就能調查個水出石落了！」
　　「先和委托人同步一下現在的調查進度好了，也許對方會有和你不一樣的打算。」
　　「還會這樣嗎？好吧，我知道了。」
　　你收回了邁出的一步，撥通了魯迅的電話，說明了到此為止的一切情況和你的推測，然後將佐證的文件和記錄發送給了他，然後……
　　……然後，你就用不著去拜訪川崎市第三動物研究所了。
　　按照魯迅所說，現在的調查結果足以證明橫濱動物園對租賃的熊貓做出了合約之外的行為，憑借這些證據，完全可以向園方提出詰問了。
　　你的委托就這麼完美結束了。
　　你效率很高，處理得也干淨利落，通過入社測試完全理所應當。但你果然覺得有種腳不著地的郁悶。
　　你還期待著驚險刺激的冒險呢，說不定你會遇上什麼很了不得的事情。
　　再說了，只是這樣的話，你根本沒能好好地證明自己啊。你也沒有走到終點，這起調查對你來說和半途而廢沒有區別。
　　好郁悶。真的好郁悶。
　　就像是與毛利小五郎最後一起接手的那個奇妙的案件，就像在電視上看到你被跟蹤犯抓走的新聞，沒有結局的事情終會讓你不安，心癢癢得恨不得吞只猴爪下去抓撓一番才好。只是以普通的「結束」作為終點，你並不喜歡。
　　還好，在熊貓的這件事上，你解開了最後的未知。
　　「在引入了大熊貓之後，橫濱動物園的經濟效益並沒有如預期增長，可以說這次的租賃是失敗的商業投資，所以動物園的園長動了壞心思，盤算著私自繁育熊貓，售賣到黑市用以牟利。」
　　魯迅告訴你。
　　今天他就要回國了，和兩只熊貓一起。他誠摯地邀請你前來為他送行，你第一次知道原來送行這件事還能主動請求別人一同參加。
　　順便一提，關於熊貓的租賃合約徹底撕裂，這兩個毛茸茸的大家伙能提前回家了，也許這是整起事件中唯一的好消息。
　　「所以。」你想問，「那只熊貓——我是說年年——真的順利懷孕了嗎？」
　　「對，這就是他們為什麼要冒險把這孩子轉移到川崎的研究所。那裡的設施和專家更多，更便於防範未知的情況。」
　　「懷孕的熊貓真的適合遠渡重洋嗎？雖然只要飛四個小時。」
　　「已經不必擔心了。」他說著，頓了頓，「它的妊娠期比預期的提前一個半月結束了，與其留在這裡，不如盡快回國，更便於照料。」
　　「……我明白了。」
　　你看著巨大的兩個籠子被推進飛機貨倉，裹著灰塵的風吹進了眼睛裡，刺刺的。你眯了眯眼。
　　「對了。」
　　魯迅的話語把你的思緒扯了回來。
　　「為了感謝你盡心盡責的幫忙，我決定給你一個禮物。」
　　「誒，真的嗎？」
　　「真的哦。不過——」
　　他摸摸胡子，忽然伸出手來。你遲鈍了兩秒才握住他的手。他這才接著說：
　　「你得先告訴我，你想要的是什麼。」


第99章
　　有些羞於啟齒，但在你的人生中，收到禮物的次數確實算不上太多，稱之為「微乎其微」都完全無妨，也難怪在聽到魯迅說要送你禮物——且還要說出自己想要的東西時，你會不可思議地眨眨眼。
　　「您什麼時候轉職當阿拉丁了？」你嘀咕著，迅速切入正題，「我想要什麼都能給我嗎，哪怕是一大捆鈔票，或者是金銀珠寶？」
　　「所以織田你想要的就是錢沒錯了？」
　　「我就是舉個誇張的例子而已，不是說非要錢不可——我現在已經沒那麼缺錢了。」
　　轉正之後就能收到定期的工資了，不算太多，和當年在港口Mafia和酒廠的時候完全不能比，不過吃穿肯定是不用擔心了，存款也一定會逐漸增多的。
　　肯定是你說著「我不缺錢」時的表情太過認真，魯迅輕笑了兩聲。
　　「想要錢的話，我也是可以給你的，但那必須是你曾經見過的一沓錢才可以。」他告訴你，「也就是說，我可以給你任何你想要的東西，只要你能夠切實地把它描述出來、並且它是的的確確存在於你記憶裡的東西才行。胡編亂造可不行，那樣的東西我給不到你。」
　　「這樣啊……」
　　聽起來倒是還挺奇妙的，但你多少還是有點存疑，也想不好你想要的到底是什麼。
　　你花了點時間思考，而後才說：「我想要一個琉璃的八音盒，是噴泉的造型，擰一下會開始播放德彪西的《月光》。大概……這麼高、這麼寬。」
　　在你抬手比劃大小的時候，魯迅正了然地點著頭，耐心地聽你說完，這才把手伸進長衫的衣袖裡。
　　就很像在變魔術，從窄小的衣袖裡居然掏出了比拳頭還大的東西。仔細看看，正是你的八音盒——在前幾天被你不幸摔碎的同款。
　　果然很奇妙。
　　你以為你會「哇偶」一聲，或者是至少表現得稍微驚訝一點，但你好像真的沒有那麼震驚，總感覺會發生這種事也是理所應當的，畢竟掏出禮物的魯迅本人早就預告過這個驚喜了，也難怪現在你倆會沉默地站著，不知道該說什麼才好。
　　稍稍沉寂了一會兒，魯迅說：「不來聲謝謝嗎？」
　　「哦！抱歉抱歉，非常謝謝您！」你誠惶誠恐地接過，「是您的異能在幫忙，沒錯吧？」
　　你的反應不算讓人滿意，不過他還是會心滿意足地點點頭：「沒錯？」
　　到了這一刻，你總算有點激動起來了，發絲幾乎都要興奮地翹起來。
　　「那您的異能叫「狂人日記」還是「朝花夕拾」還是「吶喊」？」
　　他的眉梢好像微不可查地抽動了一下。
　　「織田小姐，你在調查熊貓至於，是不是還抽空對我進行了一些了解？」
　　「嗯——」你沉吟的語調保持在一種微妙的敷衍狀態，不算肯定也絕不是否認，就這麼磨蹭了好一會兒才說，「只能說是，緣分使然？」
　　其實你也不知道該如何解釋你隨口一說的緣分究竟是怎麼回事。
　　不管怎麼說，魯迅本人沒怎麼糾結這個問題，你干脆也不糾結了，用力擰了一下八音盒，熟悉的樂聲流淌出來。
　　「居然能用！」現在你是真的有點小小驚嘆了，「要是我描述得不那麼詳細，你還能把它創造出來嗎？」
　　「可以的，就是得多費點勁。本質上，你的回憶准確無誤，我就能造出你記憶裡的東西。」
　　「所以，創造它的藍本是我的記憶，是嗎？你看到了我的記憶？
　　「記憶是誰都看不到的。」他笑得暢快，「我可不會讀心。」
　　「是嗎？那能造出我記憶中的某人嗎？」
　　「復活人類是絕對不行的。我的異能無法實現這種效果，而且你不覺得這很不道德嗎？」
　　「……我想也是。」
　　果然是很奇妙的異能呢，即不「狂人日記」也不「吶喊」，看來一定是「朝花夕拾」沒有錯。
　　你感覺自己洞悉了一個了不得的秘密，點起腦袋的幅度都變得稍稍誇張了一點。轉眼貨艙的艙門已然合攏，該輪到乘客登機了。
　　魯迅向你微微頷首，並不多說道別的話語，只說「有緣再見」。但相隔重洋的距離，好像不是以你與他之間的緣分就能解決的問題，再見的機會一定渺茫無期。你不確定該說些什麼才好，用力點點頭，握住他的手，說了一些很認真的道別話語。
　　而後，看著他登機，不久後飛機起飛。今日午後的天氣很好，等落地故土，就該是傍晚了吧。
　　你目送著飛機的尾翼消失在天邊，這才搭地鐵回偵探社。路遇街頭賣藝的小提琴家，其實完全聽不出她拉得到底如何，你還是往琴盒裡放了一張鈔票——因為今天你的心情還挺不錯。
　　當你推開偵探社大門的時候，輕快的心情瞬間翻了個倍。
　　「歡迎加入偵探社！」
　　禮花和歡呼聲一起迎面拍過來，你一眼就看到了掛在牆上的橫幅和下方的超大草莓蛋糕，偵探社的大家早就聚在這裡等你回來了，看來迎新活動也是早有預謀，難怪上午在你問「有沒有人陪我一起去送魯迅先生」的時候沒人搭理你，原來是在悄悄准備這份驚喜。
　　你當然很高興，畢竟你一直以為早先作為實習生入職的自己肯定是不會再收獲什麼熱切的歡迎的，沒想到還能被禮花呲一臉，這禮物絕對比失而復得的八音盒還要好上很多——絕沒有在暗示八音盒還不夠好的意思。
　　「那時候織田帶妹妹走進偵探社的時候，我就感覺到了。」挖走整整三顆草莓的江戶川亂步笑眯眯地如是說，「這孩子未來一定會成為我們的同伴。」
　　織田作用叉子扶住馬上就要倒下的三層蛋糕：「可亂步先生你那時候並沒有戴上眼鏡，應該沒法做出這樣的推理吧？而且，夏棲不是我妹妹。」
　　亂步可不在乎這一套：「你們倆之間的關系太復雜了，簡化成兄妹才是最好的理解方式。」
　　名偵探的心思一向是最難動搖的，織田作也就不說什麼了。同樣，你也笑著沉默。
　　誰也不知道，你曾經站在武裝偵探社的大門前，踟躕不定，覺得這裡並不屬於你，搖擺不定的天平最後壓向了「朋友」。
　　也還沒有人知道，你過去是港口Mafia的一員。尚未有任何危機撮合彼此合作，立足在白日與黑夜的這兩股勢力如今仍是兩相生厭。
　　一步踏錯的死亡，然後一切都逆轉了。你奔向了截然不同的方向。如果你的人生注定要這麼跌宕起伏的話，那麼……
　　「站在那裡做什麼？快走啦。」與謝野晶子催促著你，「難得社長請客吃飯，這事可不能磨蹭。」
　　你回過神來：「嗯，我來啦。」
　　那麼，你一定不會再耽於過去的痛楚或依戀，也不會再憂慮未來的危機了。
　　你要無比認真地活在這一秒鐘。
　　趕緊追上他們，一起去吃晚飯吧！
　　晚飯當然要選在橫濱最有名的寶月樓，就像桌上絕對會出現一大盆最經典的麻婆豆腐那樣不容抗拒。吃完飯也要理所應當地去街對面唱卡拉OK，唱到延期兩次才舍得離開。織田作之助開車捎你回家，你在車上還忍不住哼《粉雪》。
　　「呀——這絕對是我這幾年來最高興的一天了！」
　　你甚至能這麼說。
　　和今天類似的上一次，還得追溯到和港口Mafia的大家一起去賞櫻花的那天呢。那可是很久遠的事情了。
　　「要是能喝酒的話今晚肯定要喝醉才爽快啊——」
　　織田作適時地給你澆了瓢涼水：「你還未成年。」
　　「嗯，嗯，我知道，所以我才添上了『要是』。我很嚴謹吧？」
　　「還行。」
　　「你蠻好可以順著我的話誇我兩句的。」
　　「是嗎？我明白了。」
　　肯定是受到了這句話的影響，在你下車關門的時候，織田作唐突地來了一句：「夏棲你這車門關得真嚴實啊果然很嚴謹。」
　　「……現在用不著誇我啦！」你氣得跳起來，「聽起來就像是在故意折騰我！」
　　他「嘟嚕」一聲鎖上車門：「我沒有這個意思。」
　　「就是你有時候總會無意間做出這種添堵的事才讓人覺得有點討厭啦。」
　　你覺得你也該給他添點堵才好。
　　「你的報告寫完了嗎？」你上樓的時候故意說。
　　織田作步履不停：「前天終於補完了。」
　　「哼——那不用我幫忙了？」
　　「不用……啊，還是有需要你幫忙的事情的。」
　　「你先說說看，我答不答應另談。」
　　織田作好像笑了一聲，也不說什麼掃興的話，只是讓你在家門口等一等，而後拿了一摞紙出來。
　　「請幫我校對一下吧。」他說。
　　拿在手中的是，他的小說。
　　在成為織田夏棲之前，如果要你說一說對織田作之助此人的印像，你給出的回答多半會是「意難平」，而最覺得遺憾的，除卻死亡的結局之外，還有他怎麼也沒能實現的小說家的夢想了吧。
　　現在你是織田夏棲。你十八歲，織田作二十五，越過了曾經在二十三歲時降臨的死亡。如今的他是收養了十五個小屁孩（不含你）的大家長，是武裝偵探社的成員，從他立志拿起筆杆的那天開始，大抵已經過了十年。
　　在這些日子裡，他一直在寫小說，你是知道的。你不止一次地看到他的筆在灶台旁邊動個不停，有時候他突然會停下工作，很可能是想到了什麼有趣的點子。
　　而現在，他終於寫出了屬於他的作品。
　　一種難以言說的戰栗感瞬間攫住了你，你差點連呼吸都忘記了，回過神來，臉頰早已激動到漲得溫熱，心髒也跳得輕快。你好高興，一定比寫下小說的織田作還要更加高興。
　　「真的，你寫完小說了？」你瞪著一雙綠眼睛，「不是看我今天已經很開心了還要故意逗我開心吧？」
　　「當然不。如果我真是這麼打算的話，就該在你上周剛剛結束熊貓調查的那一天就和你說這事的。」
　　「唔——說得也是！」
　　畢竟最近的你只有在那天勉強算得上心情低落。
　　既然是正經事情，那你當然要正經對待，這就迫不及待開始翻閱起來了。織田作一下子變得有點不太自在，揣在外套口袋裡拳頭也往下墜了墜。
　　「其實你不需要看得太認真，也用不著給我任何評價。」他說，「拜托你幫忙，純粹是我已經把這些內容看了太多遍，擔心已經發現不了語病和錯字了，才想請你幫忙的。」
　　你誇張地點點腦袋，整個人都跟著晃蕩起來了：「我懂，我懂，你就算不這麼說，我肯定也會幫你的。哦對了，這部小說要去投文學獎嗎？」
　　你說著，晃了晃手中的稿紙，嘩啦嘩啦的聲響落在晚風裡。
　　以前你和織田作在電視上看到了某個文學獎的成立新聞，不知不覺，今年已經運營到了第四屆。雖然你絲毫不關注前幾屆的獲獎者是誰，也完全沒看過他們的小說，但你很有信心地覺得，織田作絕無可能比不過他們。
　　正好，前不久新聞裡還提到了該獎項開始新一年征稿的消息，你更覺得織田作的作品是在為文學獎做准備了。
　　但織田作卻擺了擺手。
　　「我暫時沒有投獎的意向。只是隨便寫著玩的。」他說，「亂七八糟的東西還是別拿給專業作家們看比較好。」
　　「是嗎？那好吧。」
　　看來織田作鼓不起勇氣呢，但你完全能諒解。
　　依然興頭上，你又問：「拿去分享給偵探社和長屋的大家一起看可以嗎？」
　　「嗯……」他遲疑著別開目光，不置可否，說，「我暫時只有把這份拙作給你看的勇氣。」
　　這話簡直和直白的拒絕沒差嘛。幸好你一點也沒覺得挫敗，反而大笑起來——毫不留情的。
　　「什麼嘛，織田作你突然變成膽小鬼了！」你用力地揮著手中的稿紙，企圖將織田作之助落在裡頭的膽量統統抖出來，「得加把勁才行呀，織田君！」
　　織田作被你咄咄逼人的架勢擾得已經想逃了：「總之，方便的時候幫我校對以下就好。哪怕只是給我一個人看的拙作，錯字連篇難免會讓人心煩。」
　　「嗯，嗯，我明白，我明白。」
　　嘴上這麼應著的你，從此刻就已經開始盤算起要偷偷把織田作的小說拿去投文學獎了。以你對他的信心，相信就算沒能拔得頭籌，至少也可以撈個小獎，就此作為新人作家出道吧。
　　這可不是盲目的自信，就算是在校對的過程中，你的信心自始至終一點都沒滑落過。
　　織田作自稱這是胡亂寫的作品，確實不算是過分的自謙。你承認，這本小說的不同章節總有種東一榔頭西一棒槌的感覺，讀起來卻莫名的有趣，大概是因為他的文字在直白中透著一點天然的詼諧。至於略顯雜亂的接續，雖然看到最後才會發現完全是沒有必要的設計，但好在還沒有糟糕到會讓人想要吐槽的地步。
　　劇情脈絡嘛，也相當簡單，說的是某個笨手笨腳的男人為了謀生決定成為自由經營的殺手，結果惹到了真正的殺手組織而不得不東躲西藏的故事。
　　讀完最後一個句點，你冒出的第一個想法是，這本小說的最大優點居然是把殺手們的日常描繪得活靈活現，優秀到肯定會讓讀者發出「這作者以前肯定當過殺手吧！」的感嘆。
　　好巧，名為織田作之助的男人，他的第一份工作就是職業殺手。
　　為了證明自己的想法沒錯，你偷偷地把手稿拿給上月加入偵探社的谷崎潤一郎和直美看——對不起了織田君！向兄妹倆遞上手稿時的你在心裡向織田作道歉。
　　而他們也給出了和你一樣的評價。
　　「所以說。」你巧妙地隱去谷崎兄妹的的評價，只說，「要是未來這本小說面世了，你就不擔心被人扒出自己曾經是職業殺手的過往嗎？」
　　織田作看起來不那麼意外，不過額前的發絲還是顫了顫：「社長把我以前的事情和你說了嗎？」
　　哎呀，露餡了。
　　還從來沒人和你說過他以前的事情呢。
　　你左顧右盼，開始打哈哈：「差不多是這樣沒錯吧……你一點也不擔心。」
　　「沒事的。」他顯得很坦然，「我把以前的事情藏得很好。」
　　「呼——那就安心了。」
　　「不過，你啊……」
　　織田作的話說到一半就停下了，垂眸看著你，目光微妙。你被他盯得心虛，居然忍不住開始牙齒打架了。
　　「怎麼？」
　　他稍稍遲疑了一下，不過還是說了：「有時候我在想，你以前會不會也是殺手。」
　　奇妙的猜想。
　　你一下子笑起來：「為什麼？」
　　「你的體術出奇得好，做事也很有技巧。」
　　「我天賦異稟嘛。還有嗎？」
　　「異能力泛用性很強，而且你的能力正在越變越強。」
　　譬如昨天，你用異能輕松地把織田作的二手豐田花冠抬到兩米高，成功救出了三只被困在底盤的小貓——去年的你的念動力還搬不動這種以噸計數的物品呢。
　　啊，對了，順便一提，這幾只小貓咪已經被送去給長屋的小蘿蔔頭們養了。
　　「這主要是因為我很努力地在精進我自己。還有呢？」
　　「嘛。以前你為了目的而把『殺人』放在第一位。」他頓了頓，「但你現在好像不這樣了。」
　　「是啊。」
　　主要還是因為最近沒什麼非得殺人才能達成的目的啦。
　　但你還是會意有所指地說：「對於這方面的變化，某人有頭緒嗎？」
　　被你點名的某人裝在沒聽見，你也不知道該怎麼說他才好了，只能無奈地聳聳肩膀。
　　「過去對我來說意義不大，我也不太想要回頭去看了。我現在是織田夏棲，只要銘記這一點就足夠了。」
　　你告訴他，也像是在對自己說。
　　織田作沒有應答，與過去有關的話題也不再提及。他一向是很聽人說話的。
　　上述對話發生在你們午休期間的一樓咖啡廳。當休息時間結束，該回到樓上工作的時候，你發現了一點不對勁。
　　手稿不在你的桌上，而在前來拜訪的委托人的手裡。他的手好不安分，居然一看到你桌上的東西就忍不住拿起來了。
　　姑且算是好消息的消息是，這位委托人是社長在出版社的老朋友，他很中意織田作的故事，但希望他能以更規整一點的方式寫一部完整的新作品。
　　「然後，參加我們出版社明年的文學獎吧。」他說，「你的作品很有希望能夠衝擊新人獎。」
　　你以為織田作會拒絕的——要是真這麼說了，你一定要堵住他的嘴，化作他的聲音，毫不猶豫地接下這等好事。
　　幸好，他開口說出的並非是「不」。
　　結果來年他真的寫出了一本更正經的小說，也真的拿下了新人獎，獎金被偵探社的大家統統拿去吃飯唱K用了大半，還又買了個一萬塊的方形西瓜，切開來一看，和上次的一樣，瓜瓤都是白色的。
　　剩下的那點獎金不多，用來請小蘿蔔頭們吃零食還不夠，最後織田作只能自己掏錢，而你作為同僚兼小蘿蔔頭們的統帥，理所應當地享受了兩次的慶祝。
　　夏日來臨的時候，你被安排了新的工作，需要埋伏在黑市調查目前流通的古董仿品，一去就是大半個月，忙得根本沒話說。你覺得自己都快和世事脫節了，艱難地回到偵探社，感覺人都變干巴了。偵探社裡還空蕩蕩的只有春野一個人，更讓你覺得孤單至極。
　　「大家應該在樓下的咖啡廳吧，你來的時候沒留意到他們嗎？」
　　「完全沒有……」你癱在工位上，氣若游絲，「說實話我連我是怎麼走回來的都想不起來了——」
　　「快好好休息，你真的辛苦了。他們和新來的那位很快就會回來的。」
　　你稍稍打起了一點精神：「新來的？」
　　「織田先生帶了個新人回來。」
　　「……什麼！」
　　你跳起來。
　　「織田作又隨便亂撿小孩回來了！？」
　　你憤怒，你抓狂，你暴起——一聽到織田作故態復萌，你的火一下子全都冒出來了！
　　氣死了氣死了氣死了！！！


第100章
　　明明都答應你不再隨時隨地撿可憐孤兒回家了，沒想到離開了才半個月，織田作就徹底忘記了和你之間的這個約定。你有百分百的理由相信，織田作馬上就會落到窮得再去賭場賺錢的地步。
　　因為你是絕對不會對這個出爾反爾好到讓人生氣的家伙進行半點實質性金錢援助了！
　　春野綺羅子被你咬牙切齒的模樣稍稍嚇到，她一點也想不明白，剛才還癱在桌上儼然一副死人微活狀態的你，究竟是怎麼在一秒鐘之內氣到上躥下跳的，總之還是選擇先順毛摸了摸你。
　　「深呼吸，深呼吸。」她安慰著你，「要不要吃羊羹？我去給你拿。」
　　你一點吃東西的心思都沒有：「都說了不能像撿小貓一樣撿小孩回家了，結果這家伙根本不聽我的嘛！對了，他人呢？」你四下張望，在空空蕩蕩的辦公室裡尋找著大叛徒織田作的蹤影，「我要好好和他說說才行！」
　　「他大概也在樓下的咖啡廳吧。」
　　「好，我現在就去找他！」
　　你氣到發出了近似摩托車運轉時的轟鳴，「轟轟轟轟」地衝出門外，連電梯都無心等待，「轟轟轟轟」地直接從樓梯間的氣窗跳下去，只花了兩秒鐘便順利回到地面，氣惱地用肩膀頂開大門，就這麼相當突兀地闖進了咖啡的香氣中。
　　「織田作之助，你出來——現在立刻！」
　　坐在吧台卻被直接點了名的織田作不緊不慢地把一勺爆辣咖喱飯送進嘴裡，然後才抬頭看你，完全不懂你這副暴怒的模樣是怎麼回事。坐在卡座的谷崎兄妹和國木田也探頭看你，多少被你齜牙咧嘴的模樣嚇到了——畢竟你一直以來的人設都是好脾氣且善解人意的優質青年。
　　唯一不那麼驚訝的，大概也就只有坐在國木田旁邊的少年了。他甚至都不稀得回頭，漆黑的後腦勺略有幾分陌生，看來他就是織田作撿回來的新小孩了。
　　唔……原來不是三兩歲的小孩啊？他看起來似乎和你同齡。
　　你張牙舞爪的氣勢瞬間收斂了一半，但為了維持剛才來勢洶洶的凶惡模樣，你還是得跺著腳走進咖啡廳，故意把每一步踏得好響，以此證明你是真的相當不爽。
　　直到你的腳步聲迫近，少年才抬起頭，向你投來目光。
　　咖啡廳也是在此刻寂靜下來的。你沉重的步伐在這一秒鐘輕飄飄地、難以置信地落在地面上，而後倉促地往前奔去。
　　你奔向少年，一下子抱住他。
　　「我以為我不會再見到你了……芥川！」
　　你曾數度前往擂缽街，想要找到芥川兄妹，希望他們也能成為被織田作幫助的孩子。
　　如此一來，你們就能像之前一樣，攜手離開貧民窟的泥潭。至於該怎麼說服他們才好，你一直沒有想到合適的方式，況且你也從沒能找到他們的蹤跡。能知道的是他們確實曾在擂缽街，未知的是他們如今的去向。
　　他們理所應當般偏離了你的人生軌跡，就像是命運在說，這個世界線的你們，絕對不會再成為朋友。
　　所以，不算意外，芥川龍之介的臉上會露出一點茫然的神情。
　　理論上，他應該要在這時候推開你，或者干脆地用羅生門把你切碎。可無論是前者還是後者，都沒有化作實際，他只是愣愣地任由你的臉頰貼在他的肩頭，連衣擺也是靜靜地飄動著，仿佛現狀全都是不出意料之外的展開。
　　是感動的重逢，你差點因此掉下幾滴眼淚，還好你努力地忍住了，趕緊站起身來，不可思議地捧著芥川龍之介的臉。
　　「感覺你還是和以前一樣，不過稍微瘦了一點吧，不會又是在整天吃巧克力棒？對了，銀沒和你一起來嗎？」
　　芥川的面孔倏地黯淡下去。
　　「在下已與舍妹分別許久。」他低聲喃喃著，「幾年前，她被某個男人帶走了，從此之後下落不明。在下一直在尋找妹妹。」
　　「……誒？」
　　說不好是驚訝還是遺憾，你的大腦空了一瞬，而後話語才追上來：「是鷹頭幫嗎？」
　　在上個周目，港口Mafia的喪家犬拐走了芥川銀並意圖獻給鷹頭幫，以此換得在幫派內的席位。是你和芥川阻斷了這件事的後續。
　　是因為你沒有再介入芥川兄妹的人生之中，所以才發生了這種事嗎？
　　似乎有什麼情緒擰著軀干從你心底爬出來了，多半是力不能及的罪惡感。
　　「並非鷹頭幫，大抵是比那個小幫派更加神秘的勢力吧。」
　　他垂下眼眸，片刻後才重新抬起，灰色的雙眼看著你。
　　「很抱歉，但……請問你是？在下似乎不記得你。」
　　啊。果然要說到這事了。
　　該說是有點尷尬嗎……好像也沒有。你的心態異常平靜，絲毫沒有被戳穿的心虛感。
　　「我們在很久以前見過，那時候我們是朋友，你不記得我也是很正常的。」你沒有丟掉禮節，握住他的手，「我叫夏棲，織田夏棲。」
　　二十年的人生那麼長，丟掉了一點記憶也不足為奇。芥川對你的話並無質疑，最主要的原因很可能是他下意識地無法對你產生敵意。他小聲地重復著你的名字，想來肯定不會再忘記了吧。
　　感謝與芥川龍之介重逢，你對織田作亂撿小孩的那點憤懣全都變成無比正面的心情了，大可以笑眯眯地把搶走的勺子還給織田作，而他本人卻還處在一種不知所謂的狀態，你索性學著春野綺羅子那樣順毛摸摸他，順利地把他心裡的困惑全都抹平了。
　　能和芥川龍之介再次成為正經的同事，肯定是好事一樁。再一想到上一個周目的你們都走上了背對武裝偵探社而行的道路，如今卻又再度在這裡相遇，你忍不住覺得命運是一種奇妙得不得了的事情，連帶著一整個月都心情超好，完全沒注意到為了矯正芥川的不妥當暴力行為方式的國木田有多麼頭大。
　　哦對了，就算你注意到了，八成也不會放到心上的，因為你說不好芥川是不是真的適合武裝偵探社。
　　他做事雷厲風行，干脆又直白，會跳過必要且安全的路徑，直奔結果而去。但好消息大概是，他對得到他人的認可的執念似乎減輕了不少，估計是因為他並未成為太宰的弟子吧。這絕對是好事一樁。
　　而對於芥川龍之介來說，他原本並不很對武裝偵探社的事情上心，但如今也不得不多多傷心了，因為亂步答應他，會替他找到妹妹的下落——當然不是義務勞動，也不需要用粗點心與洋果子去換。他設計了一張「好的哦」卡，讓芥川集齊每個社員蓋在上面的「好的哦」印章，然後才願意開始進行對芥川銀去向的搜查。
　　這就是為什麼，現在芥川龍之介會舉著「好的哦」卡站在你面前，後背壓得好低，只有腦袋和眼眸微微抬起。
　　他正在以一種比被雨淋濕的小狗稍稍凶狠一點、又稍稍別扭一點、且稍稍猶豫一點的的目光看著你，憋了半天，很努力地擠出來一句：「請幫在下蓋上『好的哦』印章吧，在下什麼都會為你做的。」
　　而你，漫不經心地後仰身子，把辦公椅的靠背壓出吱呀一聲，翹起的二郎腿抖個不停。以故作冷漠的目光盯著他，一言不發。
　　沒錯，你在擺譜。
　　為什麼呢？因為第一個被芥川遞上「好的哦」卡的對像，並非是你。
　　說真的，其實你覺得自己真的沒必要計較這種事的。你發誓你絕不是小心眼的小氣鬼，也肯定沒有在斤斤計較，可是，可是……
　　……可是為什麼芥川不先來找最好說話的你來蓋「好的哦」印章，甚至還把你放在了最後一個啊！
　　率先為芥川蓋上「好的哦」印章的是谷崎潤一郎。芥川甚至都還沒有拜托他，他就已經主動幫忙了。理由很簡單，他希望芥川能夠早日與妹妹重逢——嗯，不用想也知道是哥哥之情在共鳴呢。
　　「即便殺死那個奪走你妹妹的男人也無所謂，這個世界上不存在比妹妹更重要的正義和倫理了。」
　　谷崎潤一郎先生甚至給出了此等發言，聽得怪叫人心驚膽戰的。
　　不過你倒是很希望某位禪院姓男子可以將這句話刻進心裡。
　　得到了谷崎潤一郎的「好的哦」印章之後，怎麼想你都該是下一個求助對像才對。你趕緊裝作忙碌工作對世事漫不關心的樣子。只用余光留意著他的動向，看他朝你的工位走來。
　　然後確不知道為什麼在僅有兩步之遙的時候猛拐了個彎，跑去找宮澤賢治了。
　　……行吧。
　　賢治年紀小也好說話，從他這裡入手很正常。為了滿足他的需求，芥川就這麼跟著他打理了好長時間的農田，連蒼白的皮膚都被曬得多了一抹健康的小麥色澤。
　　找完賢治就總該來找你了，可他接著敲響了與謝野晶子的辦公室大門，而她蓋上「好的哦」印章的前提是芥川必須接受她四十次治愈異能，他毫不猶豫地答應了。
　　但結果好像只被開膛破肚了四次他就徹底無法繼續了，從那之後，他上班的每一秒鐘全都會屏息凝神地躲在偵探社的角落裡，把存在感降低到了最低谷。
　　至於他最後是怎麼成功應付與謝野小姐的，你是一點也不知道，且一點都不關心，誰叫他在那之後還接連去幫了織田作、國木田和亂步，一直到「好的哦」卡只余下最後一個空位時，才終於來到你的面前。
　　你現在看他的表情都覺得他肯定滿心都寫滿了不樂意，否則他為什麼要把你放在最後一個。
　　對於你的這份憤懣不滿，芥川知道多少呢？估計不多，不過他肯定感覺到不對勁了，畢竟你扯著嘴角盯著他看了整整五分鐘都沒有出聲，就算遲鈍成了鼩鼱，也該意識到一點什麼了。
　　於是，在又五分鐘的沉默後，芥川默默地說：「在下真的什麼都會做的。」
　　完全是把剛才的發言又重復了一遍嘛。
　　你裝作……好吧，你也不知道你現在究竟擺出了一副怎樣的做派，總之你要用一聲做作的冷哼作為應答。
　　「知道嗎，芥川君，現在我就是你的關底Boss。也就是說，無論我給予你怎樣嚴苛的歷練，都是不足為奇的，明白嗎？」
　　他沒明白：「請問，何為『關底Boss』？」
　　不怪他無知，他只是個從來沒玩過電子游戲的偏科野犬罷了。
　　「意思就是最難攻克的困難。」
　　你居然還有閑心給他解釋。可惡，你可真是太好人了吧。
　　一想到這裡，你趕緊又擺起架子了，抱著手臂，故意冷冰冰地說：「想要得到我的『好的哦』印章的話，你必須從現在開始對我保持誠實，無論我問你什麼，你都要如實回答，好嗎？」
　　「只要這樣就能給在下蓋章了嗎？」
　　「我沒這麼說，但誠實是通往我這枚『好的哦』印章的必備素養。」
　　芥川的目光忽然變得分外堅定。他點了點頭：「我明白了。」
　　既然如此，那就開始吧。
　　你的第一個問題當然是——
　　「為什麼不第一個來找我蓋章？」
　　嗯，這就是你最想知道的事情。
　　「我難道不是一看起來就很好說話的那種人嘛，肯定隨隨便便就會給你蓋章了呀，把我放在最後一個算是什麼意思？快點坦白！」
　　芥川眨了眨眼，聽到這麼個問題，他多少有點意外。
　　說真的，他本以為你會對他進行一些腦筋急轉彎的小考驗，就像他給亂步買零食回來的時候亂步戲弄他的那樣。
　　「並無任何特別的用意。」他說。
　　你一點也不滿意：「你的意思是，這全都是巧合？」
　　「並非巧合。」
　　「那就是有意為之了！」
　　「也許是吧？」他頓了頓，接著說，「如你所說，我們以前是朋友，不是嗎？因此，在下相信你一定會願意提供幫助的。在下將你視作一個安心的收尾。」
　　「……」
　　可惡，不知道該說什麼才好了！
　　你擺起的做作的架勢在真心話之下根本撐不了多久，瞬間就垮下去了，好不爭氣。無論是反駁還是追問，居然也全都說不出來了。你好不甘心，為此還咬牙切齒了好一會兒，可惜從齒縫裡擠出來的話語只有短短的（且故作凶惡的）一句「給我！」。
　　「把『好的哦』卡拿給我！」
　　芥川立刻遞上卡片，你一把接過，從抽屜裡摸出印章。似乎是為了證明自己真的相當不爽，你故意用力地把印章敲在卡片上，動靜大到一樓咖啡廳都能聽見了。
　　把卡還給芥川之前，你順勢向他要來了一個約定。
　　「未來當我提出幫忙的請求，無論聽起來多麼怪異，都一定要幫我完成。」這就是你的約定。
　　「了解。」
　　拿到卡的芥川一如既往抿著嘴角，眼底卻有藏不住的激動。再度與妹妹相見的日子，在這一刻徹底近在咫尺了。
　　感謝亂步與織田作的用心調查，芥川銀的去向有下落了——在被港口Mafia帶走之後，如今她已是首領的秘書。
　　比起所能設想到的眾多結局，這似乎不賴，但也一定不好。離首領最近的這個位置，或許會很危險吧。
　　「如果是港口Mafia的話，做出這種事也沒什麼奇怪的。」
　　織田作給出了這種評價。
　　他會給出這種發言，同樣不值得奇怪。（這個世界線的）他一向不喜歡港口Mafia。
　　芥川則是帶著一種病態的狂喜，冰冷的聲音顫抖著說，一定要從港口Mafia的手上奪回妹妹。
　　他不只是嘴上說說而已，丟下這番發言之後便准備朝著海濱的那四棟黑色大樓進發了。谷崎潤一郎趕緊攔住他的衝動腳步，你也急忙追問他的計劃。
　　「計劃？無需計劃。」他的衣角獵獵地撲簌著，看來也已蠢蠢欲動，「殺死所有阻擋在面前的人，再殺死那個帶走了銀的男人。這就是計劃——也是一定會實現的結果。」
　　「殺人不好哦，你的行動方針會傷到在場某個人的心的。」
　　你趕在動了動唇的織田作出聲之前搶走了他的話語。
　　「再說了，港口Mafia大樓的安保級別是很可怕的，就連下水道都有專門的保全機關，就算能夠突入大樓內部，想要一路闖到首領所在的頂層也是幾乎不可能的事情，你絕對會被自動陷阱射成篩子的。」
　　你和他講道理。
　　「想要盡量和平解決的方式，估計也就只有偽裝成外部接洽人員混進去了——比如像是裝作日用品運輸員之類。不過，這麼做肯定需要足夠的時間，不用想也知道，你肯定沒有這樣的耐心。」
　　「所以，在下要闖進去。」
　　你懷疑他都沒怎麼聽你說話。
　　國木田搖頭嘆氣，右手按在芥川的肩膀上，卻差點被過分激動的他砍掉手指。
　　「我們會想到辦法帶你妹妹離開那裡的，但你現在一定要冷靜一點，好嗎？」他勸著芥川，「先回去休息一會吧。」
　　芥川下意識地想說一句什麼，話到了嘴邊才被咽了回去。他艱難地點了點頭，壓低腦袋，快步離開了偵探社。國木田看著他躁動不安的背影就像嘆氣。
　　「織田，你去看看他吧。」
　　其實國木田這話是對織田作之助說的，但你織田夏棲飛快地站了出來，應著「好好好」，趕緊追上了芥川龍之介的腳步。
　　一看到你跟過來，他前進的速度倏地變快了好多，恨不得把你徹底甩在身後才好。
　　「走這麼快干什麼？我又不是來勸你放棄的。」
　　芥川的腳步不自然地頓了頓，怔怔地看你：「……你不想阻止在下？」
　　「沒錯。」
　　「那就是，你會幫忙嗎？」
　　「差不多吧。」
　　反正這種事已經不是第一次上演了——你們聯手一起救回銀，這種事早就有過了。
　　芥川抿著唇，似乎有些過分激動，以至於連感謝或是應答都擠不出來了，只是費勁地點了點頭。
　　與突襲鷹頭幫不同，港口Mafia代表著更加濃稠黏膩的黑暗，一步走錯，你們將會被徹底溺死。你沒有太多時間想到合適的戰術，能想到的一切也只是依附著芥川的「什麼都不管直接闖進去」的計劃而已。
　　然後，你就想到了。
　　「港口Mafia會把敵方俘虜關在主樓的第十三層，只要把那群人放出來的話，肯定能制造足夠多的混亂。這件事讓我來做。到時候，你就乘機順著通風管道爬到頂層，這樣比較慢，也不一定能抵達四十層。或者你也可以從電梯井上去，不過危險系數絕對會成倍上升。我的建議肯定是通風管道——而且還能先讓花袋黑進Mafia的系統裡拿到管道圖好好規劃前進路線。」
　　「電梯井。」
　　不用想也知道，芥川肯定會做出這個選擇。你是沒意見啦，畢竟是你提出的建議。
　　所以當芥川時不時向你投來打量的目光時，你同樣沒什麼特別的想法。
　　「我知道你想說什麼。」
　　在他的視線第五次撇過來的時候，你干脆地說。
　　「但我希望你不要追問我是怎麼知道港口Mafia的事情的——就算我說了你大概也很難聽明白所以我才建議你別問的。」
　　「……好。」
　　他配合地沉默著。
　　那深黑色大樓越來越近了。這世上只有你一個人知道，你曾無數次沿著這條路步入其中。
　　緊張嗎？倒是沒有。你也不擔心自己會死在這個你無比熟悉的地方。
　　你肯定會活下來的。
　　正如你和芥川龍之介商量好的那樣，你要前往十三層釋放被審訊小隊關押的所有敵方對像。想要完成這一點實在不是什麼嘴上說說就能輕松實現的小事，怎麼想你都得順利地混進去才對。
　　「果然還是直接闖進去吧。」芥川同志給出了他一貫很駭人的發言。
　　「那我還怎麼幫你制造混亂？直接闖入的話，我們一進去就會自動變成最先需要處理掉的混亂了。」
　　芥川的腦袋耷拉下去了：「說得也是……既然如此，該怎麼才能實現你的計劃？」
　　「別急別急，我正在想呢。」
　　話雖如此，短時間內想要思考出一個完美的計謀，多少有點困難，也難怪你想來想去也只能想到「拐個港口Mafia成員從他身上搶走通行證並進入大樓」這一種方式而已。
　　當然了，不是哪個成員都可以的。底層Mafia甚至連前往武器庫的權限都沒有，一般就只有通過低樓層的權限而已。倘若冒險開啟了十三層的通道，可就不是隨便一句「我走錯路了」可以解釋的。
　　換言之，你要找個審訊小隊的成員，從他的身上搶走權限卡。
　　這不算麻煩，因為你的計劃不是隨便在路上撞運氣攔下一個審訊小隊——你承認你最近的運氣還算不錯，但這種小概率事件要是真能被你撞上，你就要燒高香了。
　　你帶著芥川悄然闖進了距離Mafia大樓不願的公寓樓，三層盡頭的房間是你過去在審訊小隊的同僚的住所。他是難得的沒有住在Mafia資產內的幾個成員，對此他本人的理由是說想要擁有一個純粹屬於自己的空間，所以才全款買下了此處。
　　跟著前一個住戶快速走進電子大門，門上的密碼鎖只需要用上田山花袋特制的破譯器就能打開。你關掉了屋內的電閘，把擺在玄關處的電話機捏碎。在這種一進門便觸手可及的物品上絕對會放置通訊器，畢竟你以前就是這麼做的。
　　緊接著除掉其他你認為可能會放置通訊器的電器，等待片刻後房門就會打開。你立刻用念動力讓你曾經的同僚雙腳離地，芥川則迅速地用繩索將其束縛住，從口袋裡很輕松地就摸到了權限卡。
　　「等我完成該干的事情之後，就會回來把你放走的。別擔心。」
　　畢竟是上個周目的同僚，你覺得還是不能為他制造太多沒必要的恐懼。
　　「但要是我忘了回來或者根本沒辦法回來的話也沒事，你缺勤太久的事情一定會傳到紅葉姐那裡，會來找你的——也就是說，在無人發現的情況下悄悄地死在自己家裡這種事是不會發生的。」
　　他「唔唔唔」地擰著身子，掙扎著還想反抗。你聊想他也做不出什麼比這更加激烈的行動了，直接將他綁在了床上，揚長而去。
　　久違地踏入港口Mafia的大門，倒是沒有特別感傷或是懷念的感覺，只是熟悉的一切出現在眼前，而你卻站在了截然不同的立場，總難免有種微妙的心悸感。
　　芥川在附近等待著你的信號，以他的急躁心情，等待的時間一定相當難熬。你對他的心情完全理解，不過還是保持著不疾不徐的步調走著，迎面走來同樣穿著黑西裝的Mafia成員，你對他頷了頷首，仿佛你們是早就熟識的同僚，其實這還只是你們的第一次見面而已。
　　重要的是要表現得足夠坦然。縮手縮腳才會成為最大的破綻。
　　把權限卡印著姓名的那一面蓋在掌心裡，飛快地掃過門禁機，底層的第一道門禁向你敞開。你熟稔地走進電梯，讓轎廂送你到十三層。
　　從這裡開始，你就要小心一點了。
　　審訊部隊人手從來不多，這裡的每個人都認識彼此，甚至關系相當不錯。他們不會像樓下遇到的那些Mafia，只被你坦坦蕩蕩的行為就騙過去。
　　果然，在通往內部的門禁前，你就被安保攔下了。
　　「我是情報部的早川花見。」你隨便就拎出了情報部同事的身份當自己的馬甲，「前來拜訪尾崎紅葉小姐，並調取龍頭戰爭期間的審訊報告。」
　　「尾崎干部正在與小栗干部洽談事宜，現在無法與任何人會見。」
　　小栗楓葉居然當上干部了呢。對她來說一定是最值得高興的事情。
　　你也挺高興的——只要接下去別倒霉地和她撞上，你相信你會繼續替她高興下去。
　　「是嗎？」你裝出一副恰到好處的茫然，「我看過尾崎小姐的日程表，現在的時間是空出來的。我和她約好了。」
　　「小栗干部的拜訪確實比較突然。您先入內等待吧。」
　　「謝謝。」
　　終於走進審訊部隊的工作區域內了，這裡你可是熟悉得不能再熟悉了。走廊盡頭是辦公室，要沿著左側的通道一路走到底，才是關押著審訊對像的囚室。直接闖入的風險很大，且不是你套層馬甲動用演技就能闖過去的，你不會選擇正面突入。
　　你要拐進對側的通道，走進百分之八十的時間都不會上鎖的儲藏室。
　　從很久以前你就發現了，這間儲藏室與囚室之間就只有一牆之隔，有時在這裡就能聽到俘虜被折磨得尖叫的刺耳聲響。那時候，你胡思亂想，總覺得會有人在牆上開個大洞，將這裡變成肖申克監獄，靠著一腔毅力逃出去。紅葉會笑著說你想太多。
　　「受過刑的家伙們，連意志都已經被我們摧毀了。他們只會追求干脆的死亡，而不是活下去的未來。」
　　她還這麼說了。
　　但是……
　　如果面前出現了生路，一定不會有人對此視而不見吧，哪怕生的前提是先死一次，也一定要有人會這麼選擇的。
　　你將雙手按在牆壁上，念動力滲入鋼筋與水泥的牆體，熟悉的囚室以一種無法窺見的形態清晰地出現在你的腦海之中，如同回聲帶來的反射，每一扇門和每一道鎖都如此清晰。
　　你知道的，這裡的鎖全部都是由管理中樞所控制的電子鎖，而不是只要輕輕撥動某個鎖芯就能輕松敞開的機械鎖。但這不是問題，你沒什麼好顧忌的，直接把每一道門全都轟飛就好了。
　　牆後傳來一連串巨響，警報也在此刻響起。你震碎了隔著囚室的這道牆壁，一個滿身是血骨頭變形的出現在了你的眼前，帶著分外茫然的神情，好像根本沒有反應過來現狀是怎麼回事。
　　你看他這副傻愣愣的模樣，莫名冒火。
　　「快出來！」你猛拽他的手臂，「快逃！快逃！這是你們唯一的機會！」
　　而後囚室才開始騷動起來。警衛已經衝進去了，你聽到了有人在呼叫支援。沒過多久，你的手機也震了震，是芥川的短信。
　　「芥川：你的行動成功了，是嗎？在下看到一樓的一大半Mafia走進了樓梯間。」
　　「夏夏夏夏：我覺得是的。你還是打算從大門闖進來是嗎？」
　　沒有回復，看來他已經開始行動了。
　　對於他的過分衝動，你要是一點怨念也沒有，那肯定是假的，但你也不知道說他什麼才好——而且說了也沒用，干脆收起手機，拆下天花板的風扇口，輕巧地跳進通風管道內。
　　比起各種通道，你最喜歡的肯定還是寬度適中、空氣流暢且算得上相當堅固的通風管道。
　　感謝你的辛勤付出，外頭已經徹底亂成一鍋粥了，你可不想再進行任何火上澆油的操作，也不那麼想要正面和一大群人對上。你還是想辦法和平地、悄無聲息地、偷偷摸摸地離開這一層，前去支援芥川吧。
　　用念動力探明管道的走向，你快速前進。
　　只要在前方的分叉處左拐，就能直接連接到電梯井。到時候你說不定能夠在那裡與芥川會和，然後……
　　……然後，銳利冰冷的刀光從你眼前閃過。
　　你很快地反應過來，立刻後退，可這道刀光還是斬斷了你的一縷發梢。
　　一同斷裂的當然還有通風管道，你的體重壓在斷口上，連一秒鐘都無法支撐，管道便垮了下去。你想趕在管道徹底塌陷之前躲到更深處去，那裡還能承受足夠多的重量，但更多繁雜的斬擊確地切碎了你的每一條前路，你不得不伴隨著鍍鋅鋼板的碎片一同墜地。
　　「知曉自己不行好事，所以才穿行在不見天光的通道裡嗎？呵呵。」
　　熟悉的笑聲在身後響起。
　　碎裂的天花板墜落在地，揚起了一團粉塵，周遭的一切都變得無比迷蒙，但你還是看到了持槍的小隊。站在隊伍前方的是一高一矮兩位女性。
　　如果你用念動力移出眼前全部的灰塵，將會看到尾崎紅葉齊肩的短發，藏在額前碎發下赤紅色的眼睛注視著你，帶著微妙的笑意。
　　「放心，紅葉姐。」小栗楓葉舉起搶，憤怒地咬緊了牙，「我現在就殺了她。」
　　「你和其他人一起去追緝那些逃跑的家伙吧。」
　　尾崎紅葉依然笑臉吟吟，將與她同高的野太刀收進刀鞘。金色夜叉恰在此刻浮現，完全與你記憶中的一樣，也與尾崎紅葉一樣，沉靜而美麗地望著你。
　　「這孩子，由我來解決就好。」
　　該說意外嗎，可能也不那麼意外。你心裡其實很有數，從審訊小隊的手下全身而退是相當困難的事情，會被中途阻擊也是完全正常的，你做好心理准備了。
　　但你不會想到，阻攔你前進的會是尾崎紅葉。
　　你不覺得自己是重要到必須要由干部處理的對像，也不那麼想要與紅葉站在對立面。你沒有打敗她的決心和信心。
　　很可惜，現狀就是如此，你不存在選擇的余地。
　　那就深呼吸一口氣吧，挺直你的後背，將遮擋在眼前的塵土全都移開，與尾崎紅葉面對面。
　　小栗楓葉謹遵紅葉的命令，已經帶隊離開，前去收拾十三層其他各處的騷亂，此刻只剩下你和紅葉面對面——哦，對了，不能忘記虎視眈眈地盯著你的金色夜叉，它也是此刻此地最重要的參與者之一。而你們誰也沒有采取先機，畢竟在此刻的情狀之下，先動手的那一方似乎剛容易陷入僵局。眼下，還是先保持現狀吧。
　　是紅葉的笑聲打破了沉默。
　　「你似乎很了解此處的構造，但妾身並不記得見過你，其他人也是一樣。如果是像你這樣年輕的異能者曾隸屬於Mafia，妾身應當留有印像才對。」
　　說著這話的她，看起來似乎比你印像中的那個形像更加凌冽一些。
　　「如果是誰向你透露了Mafia的情報，現在告訴妾身還來得及。你的性命可以被赦免。」
　　啊。看來紅葉有一定的概率不會殺你——赦免是不可能的，這只是哄人的假話。在你眼前鋪展開來的生路是，她會把你關進囚室，對你實行審訊，榨出你口中的情報。
　　事到如今，你也沒什麼特別的感覺了，心情平靜到仿佛整顆心髒都不存在。你配合地高舉雙手，似是為了證明自己並不具備任何威脅。
　　不僅如此，你還會很配合地說：「是的，是有人告訴了我審訊小隊所在的第十三層的事情。那人是Mafia的成員。」
　　「你很快就想到了謊話呢。」
　　「也許是謊話吧，或者不是，評價的標准不在我的手裡，而在你的心裡。向我透露了情報的家伙，名字叫——」
　　你伸出手，念動力在一瞬之間伸向紅葉腰間的野太刀，緊緊拽住。
　　「——黑井夏棲。」
　　這不是謊言，確實是實話沒錯。畢竟，無論如何，你都舍不得向心愛的紅葉姐說謊。至於她會將你的話語以怎樣的角度理解……嗯，你並不很關心這件事。
　　現在你需要做的只有一件事，就是把尾崎紅葉的刀奪回來。
　　走廊狹窄，你料想紅葉不會輕易使用大開大合的大太刀，所有的進攻大概率只會來自金色夜叉而已。
　　如果對手只是紅葉，倒還能尚且一搏，金色夜叉對你來說實在太過棘手——你的異能所能操控的對像是實體，沒辦法對非實體的夜叉進行有效的阻攔。無論你想要正面擊敗紅葉還是找到時機溜走，你都需要一把武器進行防衛，哪怕是不趁手的大太刀。
　　你的計謀才不會輕松地實現，紅葉已經攥住了刀柄，施加在刀上的腕力桎梏著大太刀的移動，金色夜叉的斬擊已然落下，你閃身躲過，衣擺險些被釘在地上。根本來不及站起，攻擊又要落下來了。臉頰微微刺痛，肯定填上了新的傷痕，繁雜的刀光幾乎要把你逼進角落裡，等著將你大卸八塊。
　　真是的……事事不順。


第101章
　　你有點煩躁，但你不想再被舊日的心情耽誤了，收緊了手上的力氣，一口氣把野太刀奪過來。
　　金色夜叉又是一刀落下，你舉起太刀擋住，念動力在一瞬之間震碎牆壁與天頂，破碎的磚塊將本就不寬敞的走廊再度收攏，緊緊地將你們禁錮在有限的空間之中，狹隘的戰場局限這你們每個人的行動，事情仿佛變得更加不順利了。
　　但，你是故意這麼做的。
　　只要被有限的空間禁錮著，金色夜叉的行動就會極大幅度地受限。正如現在，橫斬完全無法實現，不慎的揮刀會讓它的刀會卡在碎裂的牆體裡。它也無法一鼓作氣斬開牆面，你的念動力正緊緊地將兩側凝固在一起，這樣的力量足以抵住刀刃的衝擊。
　　換言之，現在你只要能夠足夠敏捷地躲開金色夜叉的下劈，就可以一點一點縮短與紅葉之間的距離。
　　這段路前進得並不容易。
　　無法躲避的痛楚無論怎樣都會落在你的身上，你聽到了滴滴答答的聲音，血跡順著你的腳步落下。你抽刀揮下，攔住了夜叉從背後的一擊，刀刃直直打向尾崎紅葉。
　　一如既往，她平靜的面容看起來依舊是那副仿佛周遭的一切都盡在掌心之中，在你到來之時才抽出腰間的脅差，擋下你的一擊。也許接下來你該將這把大太刀的威力壓榨到極致才行，但你果斷地折斷了它，斷裂的刀刃與粉塵在念動力的作用下散在狹小的空間中，你趁亂跳上紅葉的肩膀，四肢絞住她的脖頸。聞到了她身上的香水味。
　　「對不起。」這句話脫口而出。
　　她會疼愛你，也會教育你，帶有她香氣的羽織曾經溫暖地披在你的肩頭。
　　但這一切都是過去。
　　「我必須擊敗您才能前進。我不想死，更加不希望是您了結我的生命。所以……對不起。」
　　金色夜叉衝破粉塵襲來，你猛得往後一仰，帶著紅葉一起砸向地面。眼看著金色的長刀就將斬開你的頭顱，夜叉卻僵住了動作。
　　只要壓迫住頸動脈，用不了幾秒鐘就會暈過去。失去了意識的紅葉無法再使用金色夜叉，凜冽的異能惡鬼只能猙獰著消失。
　　你躺在地上，心跳好快，不只是因為你進行了比預期得更多的行動，大概也有更微妙的、與紅葉緊緊聯結的心情在作祟。所有的疼痛現在才冒出來，讓你想給自己打一針嗎啡，可惜這種好東西你從來都沒有養成隨身攜帶的好習慣，害得你現在連動力都跟著血液一起流出去了。
　　再躺五秒。再五秒你就起來，去幫芥川。
　　你言而有信，在心裡數到五的瞬間，從地上彈了起來。跟不上的血壓讓你的視線昏暗了一瞬，還好沒有影響你的腳步。你重新爬進通風管道，艱難地挪動到遠端的出口，下方鬧鬧哄哄，你當真制造出了一場混亂。
　　跳下來，這裡離電梯井很近，你用異能掰開緊閉的電梯門，上方有個轎廂擋住了通道，看來得想辦法把它挪走才行了。
　　你著手准備行動，凌冽的刀光從身後襲來，差點把你釘在牆面上。還好，你躲過去了。
　　「居然被你逃到了這裡。」
　　是小栗楓葉的聲音，她憎惡的目光足以穿透一切，尖銳地落在你的身上。
　　「你對紅葉姐做了什麼才得以逃出來的——你殺了她嗎？既然這樣的話，你也去死吧。」
　　金色夜叉再度浮現。
　　她的異能與尾崎紅葉完全相同，同為手持刀刃的夜叉。
　　換言之，是你最不擅長應對的敵方。
　　有心無力的疲倦感一下子把你裹住了，四肢都在沉沉地下墜。
　　這麼說大概會顯得你很沒有信心，但光是能擊倒紅葉與她的夜叉，就已經耗盡你的全部心力了。還有再來一趟，且八成沒法再故技重施，你實在不覺得自己還能再全身而退了。
　　你盤算著干脆直接從電梯井跳下去，在如此狹窄的空間內，夜叉的攻擊一定躲無可躲，你得更機靈一點才好。
　　你幾乎真的要這麼做了，一聲並不顯著的「咚」的聲響讓你的行動停滯了一瞬。一顆榴彈落在了你的腳邊。
　　下一秒，你對這東西的定義從「榴彈」具像化為「煙霧彈」——從它炸得滿目霧氣就能知曉了。
　　身後傳來一股力量，拽著你往後跌去，墜入電梯井。你聽到了槍聲，子彈射斷電梯纜繩，停留在上層的轎廂吱呀墜下，眼看著就要落在頭頂上，拽著你的那人踹開一扇電梯門，與你一起撞向四層的地面。幾秒後便是轎廂墜地的重響，揚起的灰塵飄上來，嗆得你差點沒喘上氣，眼睛也好痛，都怪剛才的煙霧彈。
　　你抹掉一臉淚水，不停咳嗽
　　「下次把煙霧彈丟遠一點啊，織田作！」
　　你憤憤地說。
　　身為害你滿臉淚水的罪魁禍首，織田作之助的臉上不見半點慚愧或是抱歉，「對不起」當然也不會說。他很平靜地收起鉤繩槍和手槍。
　　不用想也知道，他肯定覺得你現在止不住的眼淚全都是自作自受。
　　「誰叫你非要自說自話行動的？太魯莽了。」說著這話的織田作聽起來不那麼高興，不過還是給你丟來一卷繃帶，「包扎一下傷口，Mafia的人馬上就要追上來了。」
　　「唔。我知道，我知道。」
　　用手抹不干淨眼淚，一睜開眼又覺得整個眼球都刺痛得厲害。你艱難地張開一線視野，用干淨的襯衫內側把臉擦干淨，咬住繃帶一角，飛快地纏住流血不停的左側肩膀。
　　現在才發現，金色夜叉砍了個好深的傷口，你的骨頭都裂開了，只能勉強扯緊繃帶，止住流淌不停的血。
　　特別的痛感倒是沒有，缺血的眩暈也暫未到來，想來應該是腎上腺素在作祟。你跟緊織田作的腳步，順手把用掉大半的繃帶塞進他的外套口袋裡。
　　「說起來，你怎麼來了？」你嘀咕著，「我覺得你還是去幫芥川更好一點……」
　　「隨便想想就知道芥川絕對不會乖乖聽話的，你這麼殷勤地去找他八成也不會是想要去說服他，所以我們跟上來了。」
　　「『我們』？」
　　「偵探社的大家都來支援了，芥川那邊有谷崎幫忙，我們倆現在只要專心想著從大樓撤離就好了。」
　　「呃呃呃——」
　　居然害得所有人都摻和進來了，總感覺好罪惡啊……早知道真應該說服芥川而不是跟著他一起丟掉理智的。
　　你的腦袋瞬間耷拉下去了：「真是太對不起大家了！」
　　「等事情結束之後，你們倆再好好地、誠懇地向所有人道歉吧。」
　　「好好。」
　　這件事顯然沒有推脫的余地，你干脆躺平了。
　　港口Mafia大樓的四層大大半區域是底層成員的休息室和訓練室，平日裡就不常設有安保，今日更是如同無人之境。你們輕松地穿過了長廊，緊急出口的標志很顯眼地立在一角，但要是真從那裡下去，你們絕對會和底層的持槍Mafia正面對上。織田作果斷地在落地窗前停住腳步，拜托你震碎面前的防彈玻璃。
　　「現在算是將功補過的環節嗎？」你隨口問。
　　「不算是。」
　　「好吧……」
　　就知道會是這種答案。
　　你配合地把雙手放在玻璃上，讓無形的異能流淌出來。
　　港口Mafia大樓的玻璃究竟能夠承受多大的衝擊力，具體的數值你早就想不起來了，但一定會是很可怕的數字。正如此刻，你覺得自己像是單手握住了一顆雞蛋，必須要收緊拳頭徹底將它捏碎一樣，有種無法控制的脫力感在作祟。
　　好在清脆的碎裂聲還是一如期望地響起，網紋布滿整塊玻璃，一腳踹開，你拉著織田作跳了下去。落地時千萬不能忘記稍稍緩衝一下，這樣就能安然無恙地回到地面上了。
　　呼——多少有點驚險呢。
　　但還有更驚險的事情正在你的頭頂上演。
　　有破碎的牆體散亂落下，是猙獰的羅生門攀爬在外牆上。巨大的白虎追逐著他，切實的野獸與異能的獸糾纏在一起，倏地消失在了頂樓天台。
　　原來這個世界線的中島敦的歸宿是港口Mafia。對於這二人來說，現狀可真是前所未有的換位思考。
　　你聽到織田作笑了一聲，帶著一絲微妙的輕蔑。
　　「居然還養了一只老虎……該說不愧是Mafia嗎？」
　　「那不是貓科動物。」你覺得有必要說明，「其實是能變成白虎的異能者。」
　　「哦？」他看著你的目光中多少帶著幾分困惑，「你連這個都打聽到了。」
　　你厚著臉皮：「我的小聰明有多好使，你又不是不知道。」
　　雖然這點情報和小聰明都是拿命換來的，仔細想想多少有點不值呢。
　　這會兒痛感總算冒出來了，你強忍住齜牙咧嘴發出吃痛怪聲的衝動，和織田作一起退到安全區域。國木田正在瞪著你，你裝作沒看到。片刻後谷崎潤一郎也從大樓裡撤出來了。
　　換言之，現在只剩下芥川一個人還在那裡了吧。
　　「我們不再提供支援了嗎？」你多少有點慌張，「接下來該怎麼辦？」
　　「我無法確定他的狀態，但社長也在幫忙調控著芥川的異能，想來他不會遇到更多的危險了。」
　　國木田是這麼說的，可你難免不安。
　　「是嗎？但……」
　　有什麼東西從你余光的一角直挺挺地掉了下來，是筆直的墜落。你的話堵在了嘴裡，慌忙回頭去看。
　　的確，是有個人形自樓頂墜落，纖長的身軀被今日的強風吹著，偏移了墜落的角度。於是，伴著數秒鐘後的巨響，他落在了織田作的腳邊，半睜的眼眸望著陰暗天空。織田作遲疑了片刻，俯身，為他閉攏眼眸。
　　你認識這具屍體。
　　死去的是港口Mafia的現任首領，叫作太宰治。
　　你有點意外。你以為他是無論如何也不可能輕易死去的男人。
　　你並不知道這條時間線因他而誕生，也不會知曉這個世界如你認知的一切偏差都出自他之手，更無從得知他處心積慮謀劃的今日就是為了讓織田作活下來。或許他半睜的眼眸在最後一刻也沒能捕捉到身旁織田作的存在，至少此刻是他夢寐以求的結局。
　　樓頂上到底發生了什麼，首領為何一躍而下，知曉事實的只有那一刻與他同在的芥川龍之介和中島敦，兩人卻對此緘口不言。就連芥川也只是說，未來橫濱即將迎來眾多危機，必須警惕起來。這種事你倒是多少有數，畢竟時間馬上就要推進到Guild和澀澤龍彥和死屋之鼠了——死亡buff大放送。
　　不過，在此之前，你們依然活著，芥川也終於見到了妹妹。兩人之間似乎還有很多誤會需要解開，也有很多感情需要重建，這不是短暫的重逢就能克服的困難，好在未來還長。而你與銀大概很難再有成為朋友的余地了，畢竟你們再無共度時光的契機。
　　有些難過，但，無可奈何。
　　回到偵探社的時候，與謝野晶子已經拿著電鋸在等你了，發動機運轉的聲響轟隆隆，你還沒來得及轉頭逃跑就被織田作押到了與謝野的面前。
　　「這是對我的懲罰嗎？」你抖如糠篩，眼淚和冷汗一起冒出來，「這絕對是對我的懲罰沒錯吧！」
　　織田作貼心地把手搭在你沒受傷的那側肩膀上，說：「你心裡有數就好。」
　　然後，你大約花了三小時的時間，才成功抹去了本次治療給你造成的心理陰影。
　　芥川比較倒霉。大概因為他算得上是本次鬧劇的始作俑者，再加上他答應了要被與謝野治療四十次，卻還欠了百分之九十的工作量沒有償還，這次她索性一口氣討回來了。
　　這就是為什麼接下來的一整周，芥川整個人的存在感都似是而非，總有種一不小心他就會飄忽天外的既視感。
　　真摯的道歉是一直等到了芥川的精神狀態穩定下來才進行的。你和他輪流對著社長土下座，把「抱歉因為一時衝動對大家造成了多余的危險」一話喊得無比響亮，接著再輪流和偵探社的每位同僚低頭道歉，順便被扣了兩個月的工資，這點經濟損失全都被用來當日常福利提升大家的工作幸福指數了。
　　清晨，你在天台找到了芥川龍之介。
　　「在翹班嗎？」你動手扯了扯他飄動的風衣腰帶，「下樓干活啦。」
　　他「嗯」了一聲，但沒有動。你想了想，干脆也在他身邊坐下。
　　「你和銀相處得還好嗎？」
　　兄妹倆之間似乎還存在著長久未見的生疏，不知何時才會消失。
　　「還好。」他說，「昨天，一起吃了晚飯。」
　　「那就不是『還好』，應該是『特別好』才對。」你忍不住笑起來，「她現在還是首領的秘書？」
　　「是的。」
　　「對她來說，Mafia也是她的容身之所嘛。」
　　芥川沒有應聲，許久之後說出的話語也如無關緊要。
　　「在下曾經很恨那個男人。」
　　「你說跳下樓頂的Mafia首領？」
　　他點頭：「因為他奪走了銀，指責在下是一匹害獸，這一切都讓在下無比憎惡他。」
　　「現在是不是得接上一個『但是』？」
　　「嗯。但是，在發現他並未真正傷害銀之後，在下的那點憎惡就已經收攏起許多了。後來他說了自己迄今為止的行動目的，他所做的一切都是為了保護他的友人……然後，在下好像再也無法恨他了。」
　　「這不是很好嗎？懷著憎恨和痛苦生活，只會讓自己難受哦。而且，你已經不是害獸了。」
　　衝動和魯莽一定還是有的，而這正是他該有的。正如這個早晨的橫濱依然安寧，逐漸寒冷的風即將帶來十二月的冬日。你記得Guild早就該為了爭奪書而來到橫濱了，但也許是世界線的不同，如今他們尚未到來。
　　你覺得另一件事就該發生了，如果沒有記錯，應當是今天。
　　你喚了芥川一聲，他抬頭看你。
　　「答應我的事還記得嗎？」
　　「嗯。」
　　你說，無論提出多麼離譜的請求，他都要幫你。
　　「今天我大概就要用掉這個約定了，所以麻煩你今晚來我家睡覺。」
　　「……？」
　　芥川的臉上閃過一絲錯愕，這很正常——莫名其妙就被別人邀請去家裡睡覺，這種事情無論是誰都會很意外吧。
　　你對此絲毫不覺，繼續說下去。
　　「出於種種原因，今晚我需要一個幫手，最佳的對像就是你沒錯。很可惜我住的是一居室，只能委屈你在客廳打地鋪了，不過我會想辦法把床墊鋪厚一點的。」你信心滿滿地衝他豎起大拇指，「別擔心，不會委屈你！」
　　你把今晚或許到來的死蘋果危機說得遮遮掩掩，芥川難免有點聽不明白，但答應了你的約定必然不能違背，就算是懷揣著滿心的困惑，他還是果斷點了點頭，半點異議都沒提。
　　於是一邊處理書面報告一邊摸魚，摸到下班時間就准點溜走。芥川跟著你走到兩條街外的低層公寓，自從你踢偵探社干活以來就一直住在這裡了。1DK的公寓也沒什麼特別的，出門前忘記收拾害得整個家看起來亂糟糟，還好今天的訪客只是芥川，否則你真的會覺得丟人的。
　　閑來無事，先替芥川鋪被子，你不往順便用念動力提他倒了杯茶。當茶杯漂浮著來到他眼前時，他說你真的很像一個巫師。
　　《哈利·波特》裡的那種嗎？你想說。
　　恰在這時，手機響了起來。是小北的電話。
　　「小夏姐姐，我今天想來你家睡。」一開口就是這話。
　　「今天不行哦。」你當然要拒絕，「今天我家來客人了，沒多余的地方給你睡了。而且突然說要來我家干什麼，和誰吵架了嗎？」
　　「……沒有。」
　　一聽她別扭的語氣就知道她在言不由衷了。
　　「不能總賭著氣嘛，還是說開了比較好，要是你覺得難以啟齒，就找老板替你說好了。沒什麼是三言兩語不能解開的。」
　　你覺得她沒怎麼認真聽你說話，因為她只是很輕地「嗯」了一聲，心裡絕對還很不服氣。
　　你也不知道還能再說什麼好了，只好叮囑她：「今晚不要亂跑，和其他人也說一下，好好待在家裡。要是聽到了奇怪的動靜就趕緊躲到地下室去——就像我們平常演習得那樣。總而言之，小心一點，好嗎？」
　　「知道了。」
　　小小危機算是解除了。你隨手把枕頭丟到地上，拉著芥川去隔壁織田作的公寓，用不著敲門，掏出備用鑰匙直接進去就好——正巧這會兒他也還沒回來，今天他在軍警那邊處理委托來著。
　　還好，稍微等上一會兒，他就會回來了。
　　「快做晚飯！」你臉皮很厚地嚷嚷起來，「芥川說他肚子餓了！」
　　從頭到尾都沒說過半句話，甚至連空空如也的肚子都很安靜的芥川微妙地看了你一眼。
　　「你別每天都來我這裡蹭晚飯，害得我每天都有必須做飯的壓力。」
　　如此抱怨著的織田作手裡正提著菜，看著分量怎麼想都覺得是提前准備好了兩人份。
　　「沒辦法嘛，誰讓你住我隔壁，我來找你吃飯是很天經地義的事情。」
　　「這可算不上是『天經地義』。」
　　「算的算的。」
　　織田作懶得說你，鑽進了廚房，順便找芥川一起幫他切洋蔥。今天的晚飯是你再熟悉不過的牛肉咖喱飯。他把你和芥川的那份盛出之後，往鍋裡倒了整整半罐哈瓦那辣椒粉，溢出到空氣裡的辣味嗆得你眼淚都快冒出來了。
　　「你不如去挑戰東京那家超有名的二郎拉面的爆辣叉燒拉面試煉吧，聽說挑戰成功能有一萬塊獎金，還能免費吃面三百六十五天。」
　　「我覺得『爆辣』這個元素只有和咖喱配在一起才是完美的。」攪和著鍋中恐怖紅色料理的織田作面色不改，「純粹的辣我並不喜歡。」
　　「……怪人。」
　　「說起來，今天芥川你怎麼也來了？」
　　織田作隨口一問，芥川稍稍琢磨了一會兒，不知道怎麼回答才好——他肯定是覺得「因為在下答應了要幫夏棲完成約定而這個約定是今晚留宿她家」的回答不夠合適。
　　你趕緊插嘴進來：「我邀請芥川來我家通宵打游戲。」
　　織田作『哦？』了一聲：「這是你們年輕人特有的夜間活動嗎？」
　　「差不多。」你頓了頓，忍不住說，「為什麼你言語之間的意思總像是在表示自己根本不是年輕人？」
　　「有嗎？」
　　「有的。」
　　他聳了聳肩，不說話了，但總覺得他心裡還是不認同你的這番言論。
　　跟著織田作蹭飯的壞處是一周至少要吃三次咖喱，好消息是你暫時還沒有吃膩這種繁雜香料構造出的奇妙料理。餐後的洗碗重任交給了你，織田作也在收拾亂糟糟的廚房，只有芥川被當成了真正的客人，局促地坐在客廳裡，看他一點也不感興趣（但被織田作隨手打開）的財經頻道。
　　你用手背扳開水龍頭，指尖裹上一層涼意。
　　「你有沒有想過。」你忽然說，「如果你只是沒有異能的普通人，對手卻能夠預見六秒鐘未來，該怎樣才能戰勝對方？」
　　「這是什麼腦筋急轉彎嗎？」
　　「不是，是我給你留的課題。」
　　最近，你一直在回憶死蘋果的劇情。在這起事件中，你所能記得的大家幾乎都戰勝了迷霧中的異能自我，可能贏得很艱難，但至少不像你的一敗塗地。但在那條世界線，早已去世的織田作維持涉入迷霧之中，你不知道他會遭遇怎樣的情況。
　　理性告訴你不用擔心。即便脫離異能，織田作之助依然是身手不凡的前職業殺手兼現偵探社成員，且具像化的異能並非真正的人類或是生命體，他大可以做出下死手的決定，想來應該問題不過。
　　但是……那可是可以窺見未來的異能啊。就算是對預判進行預判，最後也只會跌入無盡打轉的循環裡。
　　你總會想起織田作和紀德，擁有同樣異能的他們無法決出勝負，只能殺死彼此。你不想舊日重現。
　　「所以，我覺得你要好好思考一下這個問題。」你很認真地說，「順便一提，你今晚不要睡得太死。」
　　說話間，一不小心忽略了手上的力氣，你擠了一大坨洗潔精到盤子上。真浪費。
　　估摸著織田作沒看到洗潔精意外，你接著說：「我有種今晚會發生什麼的預感。」
　　「你的預感有時候不太准。」
　　他說的其實是mimic事件原本應該發生的那段時間。那時候你故作神神叨叨，老和他說自己做了一個關於孩子們都死去了的夢，暗示他橫濱不就就將會有另一勢力突入。
　　本來織田作一點也不信，怎奈何你說得太像回事，於是他也不得不提心吊膽起來。
　　當然最後無事發生，這肯定是大好事一樁，就是你的預感可信度徹底在他那兒大打折扣了。
　　「你也說了嘛，是有時候不准。另外的時候說不定就很准。」你替自己辯解，多少有點不服氣，「這回就信我一次吧。」
　　織田作沒必要猶豫，不過他還是故意頓了頓，而後才點頭：「好。」
　　洗完碗，順便從織田作的冰箱裡薅走幾個蘋果——你覺得這能討到不錯的彩頭——然後回家。離迷霧漸起的深夜還有好幾個小時，你干脆真的和芥川一起玩《生化危機5》打發時間了。
　　迷霧悄無聲息地從海濱旁的堡壘浮起，一瞬之間就會將整個城市包裹，陰惻惻的寒意爬上你的脊骨，芥川也不自覺地回頭望去。
　　身後空無一物。
　　暫時，空無一物。
　　收回視線的那一刻，敲門聲響起，打碎深夜的沉寂。
　　正如之前一樣。
　　你立刻從沙發上彈了起來，拉著芥川准備從陽台撤離。
　　也是在同時，一團黑影砸碎窗戶，落在你們的眼前。芥川下意識地想用異能切碎這個詭異的存在，衣擺卻只是沉沉地墜著。
　　並不意外，操控著衣擺自由變換的羅生門，此刻就站在你們的眼前。
　　敲門聲停下了。下一秒，門扉被碾成碎片，那個嵌著綠寶石的人形等待著你自己走出來。
　　現狀和你預料得完全一樣。
　　但比起歡呼，你更想說的是——
　　「別弄壞我的家啊啊啊！要賠錢的！」
　　可惡的不聽話的異能，一個兩個居然都選擇用不和平的方式闖進來，明明門和窗戶全都沒有上鎖，輕輕退一下就能進來的，卻非要用暴力的手段突入，真是可惡透了！
　　你的存款又要變少了啊啊啊！
　　但也許算得上好消息的大概是，這份悲憤很快就化作了你的力量。你立刻衝向身後的氣窗，毫不猶豫地跳下去。芥川也跳了下來，你立刻告訴了他現狀和計劃。
　　「那兩個人形是我們的異能，在擊敗它們之前異能不會回到身體裡。你的異能會想殺了你，我的異能也是一樣。我知道我肯定是沒辦法正面戰勝自己的異能的。」
　　這種事發生過。
　　「但我的異能無法操控非實體的物質，換言之，它攔不住羅生門，所以今晚我請你來幫忙。」你看著他的眼睛，很認真地說，「我的異能很可能會鎖定復數目標，總之我接下來會想辦法占據它所有的注意力，拜托你引導羅生門的攻擊方向，擊碎它額頭上的綠寶石。然後，我會幫你對付羅生門。」
　　也就是說，這是你們之間的互幫互助。
　　芥川不會問你為何只在一秒鐘之內就明白了現狀，對你的安排也並無異議，閃身避開身後的一擊，立刻躲到了你的異能所無法窺見的死角。你繼續向前狂奔，不忘俯身拾起昨日早早藏在草叢裡的衝鋒槍，槍口指向那顆映著碧綠光澤的寶石。
　　從你摸到槍的那一刻，四肢就開始不受控制了，異能禁錮住你的行動，將你釘在原地。
　　它一定覺得你想要扣下扳機，刻意地在你的食指上施加了更多的力，還惡戲般慢悠悠地抽走衝鋒槍，仿佛這樣一來，你無力的不甘就將愈發鮮明。
　　它並未注意到你垂在左側衣袖中的手，或是藏住掌心裡的小小按鈕。但它大抵感覺到了你的左手大拇指正在努力對抗著念動力的桎梏，只是這點意識來得稍晚了一些。你已經按下去了。
　　隨即而來的是一連串的爆炸聲，爆裂的土塊飛散在空中，硝煙也迅速擴散開來，剎那間將視野盡數裹住。拉拽著衝鋒槍的那股蠻力短暫地停滯了一瞬，你不會放過這個機會，立刻抱緊了槍，扣下扳機。
　　事到如今，依然在你的盤算之中。
　　異能的進攻路線是你早就計劃好的，也是故意誘導過來的，武器和彈藥的設置則全部在昨天完成，這要感謝武裝偵探社的火力支持。
　　你借用武器的理由是「聽線人說明晚橫濱會有新勢力入侵」，然後毫不意外地被保管武器的國木田以警惕的目光打量了好幾遍。好在你擺出了一副足夠正義的姿態，國木田實在給不了更多的質疑，相當勉強地在自己的手賬本上記下了「明晚恐有突發事件」的字眼，這才把你想要的東西給了你。
　　炸彈揚起的塵土足夠讓你的異能煩躁，因為你自己無比討厭身處未知的感覺。與上一個周目不同，現在你已經能夠熟練地移除粉塵級別的大量物體了，你的異能一定會毫不猶豫地掃清遮蔽視線的障礙物，你必須在此之前扣下扳機。
　　衝鋒槍的後坐力抵在肩膀上，撞得你的骨頭疼，子彈連續不斷地出膛，刺破空氣，直朝異能額上的寶石而去，卻齊齊停在了最後的一釐米前。粉塵被掃空，你們在無比清澈的深夜的空氣中面對彼此，你的進攻沒有效果。
　　沒關系，這依然不算出乎意料。
　　那道黑影過來了，飛揚的衣袋宛若利刃，直直刺來。
　　你知道的，要同時操控緩慢四散的煙霧與高速飛來的子彈與無序行動的你，這將奪走你的異能全部的注意力。它很可能根本感知不到自己無法操控的非實體已然迫近。
　　恰在它試圖摘下你的心髒的同時，羅生門的利刃刺穿了它的頭顱，碎裂聲被撞擊的重響蓋住。
　　異能的消失很像是你的死亡，悄無聲息地化作定局。失去了無形力量桎梏的你跌在地上，一下子差點沒能喘上氣。芥川用小刀卸去了羅生門尖銳的一擊，趕過來將你浮起？
　　「還好嗎？」
　　會被這麼問也不奇怪，誰讓你的臉色比此刻籠罩在橫濱的霧氣還要更加蒼白古怪。
　　「沒事……沒事……」
　　你匆忙說著，想要站起來，鞋底卻在草地上滑了一下，稍稍狼狽，但你真的還好。就是心髒被狠狠捏了一下，有點痛罷了。
　　奪回了異能，接下來你可以更自在地行動了。
　　當然了，你依然控制不了羅生門的行動，不過周遭的一切實體都可為你所用。兩人練聯手，擊敗又一個異能實體也不會是什麼難事。
　　霧氣依然執著的逗留在這座城市，遠處的堡壘傳來野獸怪異的嘶吼，聲波已被距離磨損，聽著不再那麼刺耳，卻也足夠撼動你的心髒。
　　「去吧。你該去那裡看看。」
　　注意到芥川總不自覺地望向堡壘的方向，你主動這麼說了。
　　芥川的腳步頓了頓：「你呢？」
　　「我准備去找織田作。我很擔心他，還有他那個一旦獨立出來就會變得超級討厭的異能。」
　　「……在下明白了。」
　　找到織田作，並未耗費太久。他正坐在那輛破豐田花冠上，包扎著手臂的傷口。
　　有點太激動了，你「砰」一下雙手敲在他的車窗玻璃上。織田作絲毫沒有被你嚇到——他早就預見到你的這記魯莽行徑了。
　　「你沒被自己的異能殺死吧？」你小心翼翼地把手伸進他搖下的車窗裡，搓了搓他的頭發，確保眼前這個織田作真的是織田作沒有錯，「換個說法，你已經打敗你的異能了？」
　　「沒錯。」
　　你猛松了口氣：「太好了……我本來還擔心我會不會來得太晚。」
　　「多謝你晚餐後給我出的課題，我今晚失眠的時候一直在想這件事，所以面對異能時，差不多算是做好了准備。」他捋順了被你錯亂的發絲，「這回，你的預感倒是對了。」
　　「你以後就學著該多信任我一點。」
　　「我已經很信任你了。」
　　說話間，堡壘的方向又傳來異樣的動靜。織田作側首望去，不自覺眯起了眼，可惜這樣並不能讓他的視線穿透霧氣。前方依然是白茫茫一片，到底發生了什麼看不真切。
　　「芥川呢？」他問你。
　　「我讓他去堡壘那兒了，一切異像的核心都源自那裡。」
　　「那我們也跟上吧。」
　　老舊的二手花冠帶著它難聽的引擎聲奔走在橫濱的街道上，穿透霧氣和混亂。而後你們便看到了，看到那條猙獰的、異能的龍。還有龍的近旁，因出乎意料的再度相遇而僵持在原處的芥川與白虎。
　　但龍的周遭不止你們而已，破碎的大樓樓頂，港口Mafia的新任首領也在注視今夜這場鬧劇的始作俑者——他甚至被賦予了必須履行的約定，要擊潰這條惡龍，為人為失誤的龍頭戰爭徹底畫下句點。
　　「沒有看輕您的意思，但您一個人是殺不死那條龍的。」
　　跳上樓頂的你，一開口便這麼說。
　　如果把時針撥回到兩分鐘前，織田作的「你別想著做不切實際的事情」的告誡會在耳邊響起，而你則是反駁說「不是剛才還說要相信我的嗎？」。
　　「信賴是一回事，支不支持你的行動就是兩說了。」他說，「那是港口Mafia的首領，不是用你的人格魅力和三言兩語就能動搖的對像。你很可能還沒有靠近就被他殺死。」
　　「不會死的。你會沒理由地去踩扁從腳邊經過的螞蟻吧？我和那男人之間就是螞蟻和人類這樣的存在。而且要是出問題了，你可以再救我一遍。」
　　反正被織田作拯救也不是一次兩次的事情了，你早就習慣了。
　　你其實沒能說服他，他不再提出異議純粹只是拿你沒辦法。畢竟，就算沒有他的贊同，你還是會做出一樣的事情。
　　所以你現在能夠站在樓頂，與港口Mafia的新任首領——中原中也——面對面。


第102章
　　對於港口Mafia的新任首領的人選，你不覺得多麼值得意外，當然也不會對此有任何意義——現在的你都已經不是Mafia了，就算首領變更明顯會成為對你造成明確影響的大事，你也沒有說三道四的余地。
　　話雖如此，你還是忍不住冒出了「為什麼不是紅葉姐登上了首領寶座」的這個念頭。
　　冒出這種念頭倒也不是任何戰略性的考慮，純粹只是舊日情愫在作祟。仔細想想，很可能尾崎紅葉對首領的位置根本不感興趣。
　　況且，正因為首領是中原中也，你覺得此刻的自己才能站在這裡。如果必須面對的對像是紅葉的話，面對面的場景一定會變得更加棘手一點吧。
　　中也似乎並未認真聽你說話，大概真的把你當做路過的螞蟻了。與此同時，異能的龍擰著身軀躍入雲中，吐下碩大一顆火球，毫無目標地砸向地面，揚起的碎屑砸得到處都是。你趕緊躲開，實在不想被敲中腦袋。
　　也是在這時候，他終於出聲了。
　　「偵探社的人親自過來送死嗎？」他冰冷地說著，「別忘了，前代首領的死因依舊成謎，武裝偵探社是最大的嫌疑方。」
　　「我知道的，我也沒忘。」
　　在那場衝突之後，武裝偵探社與港口Maifa徹底交惡，Guild也尚未前來奪取那本會讓一切實現的書，你們暫時沒有機會像上個周目那樣靠著危機建立羈絆。
　　如今的狀況就是，港口Mafia將首領的死亡歸咎在偵探社的頭上。理論上來說，無論疑點是否就是真相，他們都該直接想辦法把偵探社滅掉作為復仇才對，可實際上這段時間以來，港口Mafia並未對偵探社做出任何多余的舉動。你猜想，很可能是太宰治在自殺前立下的什麼命令，譬如像是「不可對武裝偵探社出手」之類的——畢竟這是他想要保護的織田作如今所在的地方。
　　這也是為什麼你現在能有膽量直接來到中原中也的面前，向他討論下一步的行動。
　　「實不相瞞，整個橫濱應該沒有人比我更了解今日的情況了。我知道你為什麼直到現在都沒有行動，說實話我也不是很希望你出手——太危險了，不是嗎？」
　　上一個周目擊敗了龍的是中原中也，但是那是污濁狀態下達成的成果。在太宰治已經去世的現在，同樣的結局無法再被復刻。作為知曉這場戰鬥進程的你，希望盡量將戰鬥控制在一場之內——那個獨角獸模樣的澀澤龍彥二階段還是別打了吧。
　　「讓Mafia的白虎和偵探社的芥川合作擊敗這條龍吧。龍的遺骸——也就是本體——會是一顆帶有傷痕的頭骨，請務必盡快破壞。」你告訴他，「順便，你從現在就可以開始追緝幕後黑手了，那是個俄羅斯人。」
　　中也依然冷冷地看著你：「你認為我會照你說得去做嗎？」
　　「不一定。但我向你保證，一定沒有比我說的更好的辦法了。正如我剛才說的，現在我最了解橫濱現狀的那個人。」
　　你猜想，可能是你的黑色劉海真的很像太宰治，於是你整個人的形像落在中原中也的眼中，也變得很像是那個對一切都了然於心的男人了，也難怪他會忍不住咋舌，眼底浮起一層無可奈何。
　　他答應了。
　　在他的命令下，即便是白虎也會放棄與芥川的纏鬥，與他一起投入戰鬥。而那條騰飛在半空中的龍，也由中原中也拽落地面——在這件事上你是一點也沒能幫上忙，誰讓你的異能只能抓住無形的實體。
　　看著戰局差不多快要結束，你這就准備溜到安全地帶去了。你可不想被戰鬥的余威波及到。
　　恰是在這時候，身後響起了中原中也的聲音，似乎有點不太高興。今晚的他的行動很像是被你的三言兩語操控了。
　　「你很擅長和初次見面的人裝熟嗎？」
　　看來他對你剛才的說話方式略有不滿。
　　你想了想，也不否認：「嗯——差不多吧？」
　　畢竟你們以前真的很熟，中原中也在你心裡一直是個很好相處的人。
　　正如此刻，就算你應下了這句不中聽的評價，他也不會說出更多諷刺的話，只多嘴問了你的名字，明明他早就調查過武裝偵探社的全部情報了。
　　這也是為什麼，在你正聲說出「叫我可爾必思好了」的時候，他回頭困惑地看了你一眼。
　　他一定打心底覺得你有點奇怪。
　　不管怎麼說，今夜的鬧劇總算在破曉之前結束了。城市當然再一次變成了亂糟糟的一片，估計異能特務科又有的好忙。織田作早早地去戰場上把重傷的芥川拾回了偵探社，與謝野晶子興奮到眼睛都在放光。
　　「織田也一起來吧。」說著這話的她同時看著你和織田作，看來她的目標針對的事你們兩位織田，「我看你們倆都受傷了呢，留下傷疤就不好了對吧？所以來吧，來吧。」
　　你不等她說完就乘早溜了，不過織田作好像還是不幸被逮住了。
　　大事件結束之後，總會迎來短短的一段和平時光。你估摸著Guild總該突入橫濱了，為此還特地收集了許多關於北美異能組織的動向，可他們似乎很沉得住氣，一直在蟄伏著。
　　連入侵時間都大幅推後了，這個世界線的Guild戰會不會大有不同呢？你總忍不住去想，但也沒有多緊張。
　　在截然不同且全然為止的Beast世界線，你已經摸著未知走了這麼遠，就算是要面對更多的未知，你也不會像以前那樣心驚膽戰了。
　　不過，既然知曉了達摩克利斯之劍終將落下，這一點還是快點到來吧。
　　這麼想著的你，隨手翻過辦公桌上的日歷，碩大的「14」跳進眼裡。十二月的冷風從窗戶縫裡鑽進來，不知道是誰又忘了關窗。
　　是了，今天是12月14日了，明天是你的生日。
　　二十歲的生日。
　　零零總總活過了好幾十年，但只有今天才是你第一次如此接近二十歲。你以為你該激動一定，或者稍稍緊張害怕，可此刻你的內心居然異常平靜，仿佛今天和往常的任何一天別無區別。
　　所以，你就要這麼平平安安地邁入二十歲了？那個聲音居然不再給你更多危機和試煉了？等等，Guild不會選在今天過來吧？
　　別人——禪院直哉毛利小五郎織田作之助他們都能如此輕巧地抵達二十歲，為什麼對你來說卻成了如此艱難的門檻呢？
　　這麼想著，你的危機感終於冒出來了。思來想去，你做出了一個重要的決定——你還是請假吧！
　　不論怎麼想，最安全的地方就是家沒錯。為了順利活過二十歲，你最好什麼也別做，安安全全熬過剩下的十幾個小時。
　　然後你就以「身體不適」為由告假了。社長沒有異議，大方准假，谷崎直美則問你需不需要一起陪同去醫院，當然被你婉拒了。
　　「我回家休息一會兒就好了。」你飛快地把東西塞進包裡，一邊忙活著一邊挪向大門口，「要是發生了任何緊急事件——能威脅到人身安全和城市安危的那種等級的緊急事件，麻煩立刻打電話告訴我。拜托了！」
　　留下這句誠摯的拜托，你立馬就溜了，快步穿過馬路，匆匆忙忙趕回家。
　　也是在這時候，你冒出了一點多余的憂慮。
　　要是突然有車撞過來怎麼辦？或者是持刀搶劫狂來到大街上了？你比誰都知道死亡多麼狡猾且不講道理，突然落在你腦袋上也不是什麼怪事，畢竟你已經不止一次經歷無預兆的猝然離世了，無論是滿懷疑心還是膽戰心驚，全都該是正常狀態才對。
　　你心驚肉跳地逃回了家，關上大門的那一刻，你還是心有余悸。
　　畢竟，你看過《死神來了》系列，那如同連鎖反應般縝密且大多數時候都發生在家裡的死亡陷阱曾經給你造成了一定心理陰影，即便是在這最安全的場所，你也必須小心為上。
　　收起了家裡所有大概會造成死亡的物品——包括但不限於菜刀平底鍋和鞋拔子還有一切化學液體，鎖緊家門關起窗戶，順便搜索了一下附近有無為何不法事件，在確認無事發生之後才安心下來。
　　甚至有點過分安心，因為你開始打游戲了。
　　看來今天確實挺和平的，偵探社沒有打來緊急電話，唯一一個來電是織田作，問你去不去長屋，今晚他會和蘿蔔頭們吃飯，你想了想，拒絕了。
　　「我明天來吧。」你摸索著插上手柄充電線，「你們替我准備好生日驚喜了嗎？」
　　「你一旦說出這話，就算再怎麼驚喜也不會真的讓人驚喜了。」
　　你笑起來：「那就是有啦？」
　　織田作果斷掛掉電話，可惜沉默已經變成了答案。你竊笑著把手機丟到一邊，繼續靠游戲打發時間。
　　你原本計劃著要清醒地抵達十二月十五日，可惜睡意來得突然，在你擰動失而復得的噴泉八音盒時忽然奏效，你迷迷糊糊地睡了過去。
　　八音盒一直在轉，叮叮當當。
　　在德彪西《月光》中，時鐘走過十二時。
　　你的二十歲悄然而至。
　　

似乎是混亂的世界？

第103章
　　人生中第一次抵達的二十歲的第一天，你從床上彈起來，做的第一件事是衝到鏡子前面，把自己上上下下看了一遍。
　　很好，你還是你沒錯。
　　昨晚你做了個夢，夢見二十歲的自己變成了詭異的高維生物，連人形都不復存在，異常恐怖。
　　但你現在好好地站著，鏡子裡映出的自己和以往沒有任何區別，看來夢始終是夢，沒什麼好擔心的。
　　你套上毛衣，隨手打開電視，拿晨間新聞的端正聲音當bgm，鑽進冰箱努力尋找前天買來的貝果和牛奶。
　　關上冰箱門時，正好開始播報新的一則新聞了。
　　「今日凌晨，東京都澀谷區出現了巨大的詭異凹坑，直徑數千米，周圍建築物遭到嚴重破壞，具體的傷亡情況仍在統計中，具體請看駐地記者發回的現場報道。」
　　滋滋的電流聲，鏡頭從演播室轉到了東京。你也是在這時候才坐下來，開始專心看電視。
　　屏幕上映出滿目瘡痍的澀谷，焦土遍地，屍體被壓在瓦礫下。真可怕，但是……
　　……為什麼，有點眼熟呢？
　　你一下子又不專心了，不自覺走近電視機，仿佛這樣一來，新聞背景中破敗的澀谷就能變得更加清晰一點、更加真實一點。
　　只是很忽然的，拿著話筒記者忽然尖叫了一聲，畫面隨之猛晃。
　　而後，斷線了。
　　好像很不對勁。
　　你覺得此刻的你一定冒出來一大堆思緒，只是亂七八糟地卡在大腦裡，一個也落不下來。理性叫你別胡思亂想，今天可是生日，沒必要用多余的想像力為自己添堵。
　　於是，你努力地不再去想，卻也因此失去了胃口，丟下吃到一半的貝果，直接出門了。
　　反正只是發生在澀谷的怪事而已，又不是在橫濱，沒什麼好……
　　……！
　　正這麼想著，一個巨大的水泡出現在了你的腳下，同成年人的腦袋一般大，裹著一汪透明的液體，下方還長了四足和扭曲人臉，簡直就像是……
　　像是，從怨念中誕生的咒靈。
　　這念頭一冒出來就把你嚇了一跳，在異能者的世界思考著咒靈的概念簡直是瘋了。你慌忙衝過馬路，長著巨大翅膀的異樣蝙蝠從頭頂驟然飛過，一排牙簽小人手牽著手鑽進下水道，你不自覺縮起身子，可路上的其他人只覺得你的行動很奇怪。
　　他們什麼也沒有看到。
　　不對勁……不對勁不對勁不對勁！
　　你咬住手指，好痛，居然不是在做夢。那算怎麼回事？
　　你幾乎是逃到武裝偵探社的，只有這棟熟悉的紅樓讓你稍微安心了一點。
　　一推開門，禮炮瞬間拉響。直美把花塞進你的懷裡，和大家一起對你說生日快樂。你照樣被嚇了一跳——不過是高興的驚嚇。
　　「一如所料。」國木田捧著手掌，微微揚起的嘴角帶著一點自信，「織田你永遠會在周三來得最晚，我們准備好的驚喜適時地派上了用場。」
　　你松了口氣：「這都被你發現了？」
　　武裝偵探社一切照舊，或許外頭發生的一切只是你的錯覺而已。你丟掉一切雜亂的念頭，笑著抱緊了花，接過大家送給你的禮物——竟然是愛馬仕的絲巾！
　　你感動到下巴都要掉下來了，話也說不出來，就這麼驚訝地張著嘴，挨個握住大家的手表示感謝，迫不及待地這就戴上了。
　　而後還有生日蛋糕，是超精致的雙層草莓款式，照理該當做下午茶比較好，但大家已經等不及，現在就開始切了。
　　你現在心情很好，只是胃口依然不佳，只吃了半塊就放下了叉子。
　　其實你很想問問大家是否覺得今天很異樣，可這種話你不知道該怎麼才能好好地說出來。算了，還是等到晚些時候再問吧。
　　與謝野晶子在你旁邊的空位坐下，翻閱著今日的報紙，時不時就有油墨味與她的嘀咕聲飄過來。
　　正如現在，她會說：「嘶——變態。」
　　「怎麼了？」
　　「有個跟蹤狂被抓了，這家伙當街拐走了東大的女學生。很變態吧？」
　　在理智反應過來之前，你已猛得站起，搶走了與謝野手裡的報紙。一張打了半邊馬賽克的臉出現在你眼前，你完全知道模糊圖層下的雙眼長什麼樣。
　　因為那雙眼睛一直注視著你死去。
　　這個男人曾為你帶來了三次死亡、
　　新聞報道有些雜亂，你匆忙掃過。
　　「《東大學生失蹤案嫌疑人已被逮捕，拒不承認犯罪事實》
　　天宮隼人（男，24歲）於昨日深夜被當地警方逮捕，根據各項特征比對，確認其為早前東大一年級學生緋山佳純失蹤時被監控攝像拍攝到的嫌疑人……對於犯罪事實，其拒不承認……宣稱自己無罪。警方暫未發現失蹤者的下落。」
　　……啊？
　　你覺得你沒反應過來，但你的手已經開始動起來了，麻利地打開瀏覽器，輸入關鍵字「天宮隼人」。
　　跳出的最新新聞一樣，昭示著嫌疑人的落網與失蹤者的下落不明，還說目前在證據不足的情況下，恐無法為嫌疑人定罪，警方或將向名偵探毛利小五郎求助。
　　下方關聯了有一條新聞，看似無關緊要，是說前月在畫廊爆炸事件中波及到的全部遇難者均已落葬，其中一位遇難者為毛利偵探事務所的實習生，名偵探小五郎在落葬當日親臨現場。
　　到了這一刻，你還是很想發出「啊？」的一聲。
　　你好像明白現狀了，但又有點不想明白，各種各樣的情緒瞬間落進胃裡，讓你有點想吐。
　　比起「為什麼會這樣」，你現在更強烈的想法是「怎麼才能恢復正常」。
　　你所在的世界線明明好好的，怎麼會突然融合起來，這很不對勁啊！既然不對勁，那就得改過來才可以啊——你才不要在多種高危世界疊加的現實裡生活，況且你現在已經跨過二十歲的界限，沒辦法再重開了！
　　一大堆荒唐的念頭害你差點宕機，如果不是亂步伸手過來摸走你桌上僅剩的最後一支黑筆，你很可能會呆滯很久都反應不過來。
　　你倏地一下按住他的手。
　　比起指責他的盜竊行為，你先把他拉進了會客室。
　　「我……呃，我……」腦袋太亂了，你幾乎說不出話，「我有個謎題需要偵探先生您來處理，能用超推理幫我解決嗎？具體是什麼問題，我真的不知道該怎麼說才好，但用超推理應該就能看出來了吧？」
　　亂步張著嘴，平平地「啊——」了一聲，看起來對你的委托不怎麼感興趣。
　　「你都說不出來，我怎麼幫你？」還被這麼說了。
　　你一下漲紅了臉：「我真的不知道怎麼說啦！總之你先幫幫我好不好？我畢竟是今天的壽星嘛。」
　　亂步歪著腦袋，不置可否。
　　你繼續加碼：「我將自費為亂步先生您購入一整年的點心，您想吃什麼就和我說吧，就算是衝繩的黑糖麻薯我也會給您買回來的，所以——」
　　「我答應了。」
　　甜點利誘果然有用，話音剛落，亂步就已經戴上了眼鏡。恰在此刻吹入的風揚起他的鬥篷，為他的神秘推理造勢。他笑眯眯的，即便摘下眼鏡的那一刻也是如此。
　　「目前的問題很大哦，織田……不，夏棲。」
　　他更正著對你的措辭。
　　「關於死亡這件事本身，並沒有疑點，你對此也很清楚吧，所以我不會對你過去的死亡解密。對於現狀，雖然我很想找一個科學點的說法進行解釋，但說實話，我們所在的世界本來就不科學，所以我就直白地說了吧——是尚未抵達的結局重合在了一起。」
　　「尚未抵達的……結局。」
　　「你死之後，世界線依然在推進，你的死亡留下的結果並沒有真正結束，就像是怨念一樣依然盤踞著。正是這種『亟待處理』的狀態碰撞在了一起，所以才導致了現在這樣。所以應對的方法是……」
　　「……處理掉這些亟待處理的事？」你搶過話頭，「處理掉因為我的死亡而衍生出來的額外事件？」
　　譬如像是，因為無法找到緋山佳純的屍體而無法被定罪的犯罪者。這一定是無比深刻的怨念。
　　「那——」你急急地問，「我該怎麼解決？我要去哪裡找我……緋山佳純的屍體？」
　　亂步摸走會客室桌上的餅干，嚼得哢嚓哢嚓響：「你就去你腦海中浮現出的第一個地方就好了。那裡會有線索的。」
　　「唔……」你不自在地搓搓手，「能不能給我更直白一點的結論？我知道偵探們都很愛當謎語人，但拜托了，這件事對我真的很重要！」
　　「我也不是不想幫你啦，只是能從現在的你身上獲取到的信息太少了，即便是我也沒辦法給你一個定論。總之……」
　　他摘下眼鏡，睜開了一雙綠眼睛。
　　「先從禪院夏棲開始解決吧？」
　　結果連禪院夏棲這一環也節外生枝了嗎？真是……太麻煩了。
　　你好頭痛，恨不得拽著亂步問個清楚，但他已經捧著餅干出去了，心情好到一邊邁步一邊哼歌，估計是因為你許下了一年份的零食約定吧。而你只能拖沓著腳步跟著他的身後，壽星的喜悅早就消失無蹤。
　　好麻煩……真的好麻煩……如果一周目活到二十歲了，是不是就不用面對眼下的難題了？可惜現在想這種事也來不及了。
　　你勉強回到工位，硬是把剩下半塊蛋糕塞進嘴裡，這點糖分總算讓你振作了一點。你打開地圖，開始規劃接下來的路線。
　　亂步讓你去你能想到的第一個地點，在他說出這話時，從你心裡跳出來的地名是「櫻島」。在天宮隼人的後備箱裡，你曾看到過前往櫻島的路牌。但當他提起禪院夏棲之後，你覺得自己該去的地方應當是禪院家。
　　倒也用不著糾結，兩個地方全都去一趟好了，正好順路。只是東京地區的公共交通全部停擺，估計是澀谷事變帶來的影響。感謝死滅回游和兩面宿儺，東京已經徹底亂套了。
　　沒怎麼多想，你朝織田作之助伸出手。
　　「車借我一下，可以嗎？」
　　他伸手去摸鑰匙，什麼也沒問，還是你和他說：「有點事要去處理，我晚點回來。」
　　希望你還能回來。
　　開著老舊的豐田花冠，你朝著東京駛去，咒靈愈發醒目。遠遠的，你已經看到了籠罩在東京的數個結界，想來是死滅回游帶來的副產品吧。
　　一進入結界範圍之中，就有小型的咒靈出現在眼前，嘰嘰地叫著「歡迎加入死滅回游」，你沒空搭理，徹底無視它的存在，踩下油門，疾馳在高速公路的裂縫上。
　　如今的東京與災後無異，到處都是混亂、咒靈和破碎。駛向禪院家的最近路線被坍塌的大樓阻斷，你花了點時間才來到熟悉的門前。
　　不出所料，死氣沉沉的。
　　各種意義上的死氣沉沉。
　　沒人有空收屍，禪院家滅門的遺跡鮮明地留在這裡 ，散發出比鐵鏽更濃郁的腐臭。忌庫裡的所有咒靈都消失了，不知道是怎麼回事。你按住心口，以為此處會作痛，但是沒有。
　　你遠比你想得更冷靜，也遠比自以為的焦躁，將念動力注入地面的你一口氣抬起了這個家所有的屍體，其中並沒有和你完全一致的面孔。
　　禪院夏棲不在這裡。
　　你也沒有看到直哉的屍體，好在你並不希望以這種方式再次見他。
　　是誰為你收屍了嗎？
　　前往櫻島的路上，你一直在想這件事，心不在焉，直到熟悉的路牌從眼前掠過，你才終於在數秒鐘後回過神來。
　　目的地已經抵達，然後呢？你從新聞上已經知道了天宮隼人大概的住所，新聞裡無意間排到了那棟十三層公寓樓的外立面。接下來，你想找到那棟公寓樓。
　　駛入市區後，小型的咒靈再度出現。看來你進入了死滅回游的櫻島結界。
　　一如既往，你不會搭理它。
　　會讓你稍稍上心的，只有突然出現在車前的超大型咒靈——無比巨大的一條長蟲，泛著難看的暗黃色，頭部長滿空洞，軀干上甚至伸出了兩只小手。
　　「我——」
　　髒話一下子滑到了舌尖，要是真說出來可就太不禮貌了，你趕緊吞下去，轉而大叫。
　　「——這什麼東西啊！」
　　自從不再是禪院夏棲之後，你還沒見過這種體量的詛咒。不管怎麼想，你都覺得自己還是趕緊躲遠點比較好，但你還是踩下了剎車。
　　因為你看到了，看到有咒術師在和蠕蟲的咒靈對戰，那人的短發與滿身的燒傷，拼湊出了一個你無比熟悉的身影，而你有必須問她的事情。
　　「嘿——！」你按響車喇叭，半個身子伸出車窗外，「真希！」
　　禪院真希的動作頓了頓，向你投來的目光仿佛在看一個死人。空氣肯定凝固了那麼幾個瞬間。
　　也對。在她眼裡，你確實已經死了。
　　只是不知為何，蠕蟲咒靈也僵住了，明明它可以抓住這個反擊的時機。但它比真希更快地反應過來，倏地來到你的眼前。你們面對著面。
　　很奇怪，你並沒有那種會被它殺死的恐懼感。
　　或許它真的不會殺你。
　　沉寂之中，那長蟲般的身軀忽然扭動起來，在某個瞬間徹底爆裂，從一地深色濃稠的液體中鑽出了新的軀體，是長著鬼臉的蛹。而後是再一次的分解，軀干蠕動不停。
　　從咒靈裂開的軀殼中漏出了不完整的話語，似乎是被過分的驚愕撞碎了，可那確實你很熟悉的聲音。
　　「夏？夏——」
　　一只蒼白的手從咒靈潰爛的身體中伸出來了，是男人的手，顫抖著拂過你的耳垂，不可置信般撫摸你的發梢。
　　「你……沒有、死？」


第104章
　　咒靈正在與你對話，你產生了一種它會對你落淚的錯覺。
　　不管怎麼想，你都確信自己不曾見過這副形態的咒靈——如此獨特的模樣，就算相隔多少年，你也忘不了的。
　　可除卻外表的一切，這只咒靈的所有全都讓你覺得如此熟悉。你覺得你該知道答案的，只是不那麼想要面對事實罷了。
　　真希從驚愕中掙扎著蘇醒，她握緊了手中的刀，朝你眼前的咒靈劈過來，連空氣都隨之一起斬斷。那咒靈似乎太過在乎你的存在了，居然完全沒有感覺到身後的異常，蛹殼幾乎被一分為二。撫摸著你的手垂了垂，卻還是很固執地朝你伸過來。
　　而真希即將予以最後一擊。
　　「等等……先等一等！」
　　你倉皇地跑出車外，攔住了真希揮刀的手。
　　「你們倆先停一下！」
　　在你說出這話的當下，蛹殼的裂口鼓動起來。有什麼東西爬出來了，是一個完整的人形，影子小小地縮在你的腳下。
　　他動了動唇，對你說出的第一句完整的話是「為什麼」。
　　「為什麼，你沒有死？」
　　他知道你是人類而非咒靈，但他確信你已經和他一樣變成了咒靈，因為他親眼看著你死在了他的眼前，錯愕將喜悅扭曲成了一種很奇怪的心情，他甚至說不出任何合時宜的話語。
　　無所謂了，反正他以前也是這樣。這才是禪院直哉一如既往的模樣。
　　你深呼吸了一口氣，稍稍做了點心理准備——可惜心理准備無論做多少都不算多。至少現在你的心情很平靜，平靜到可以回頭面對他了。
　　「下午好，直哉。還有真希。很高興還能見到你們倆。」你努力保持這種不急不躁的語調，「我知道你們之間有著深仇大恨且激戰正酣，很抱歉打擾了你們。其實我只是想問問，禪院夏棲的屍體去什麼地方了？我正在想辦法尋找。」
　　真希不自覺睜大了眼，似乎這樣就能將你看得更加真切：「你……不是夏棲嗎？」
　　「我是夏棲，但已經不是禪院夏棲了。事情比較復雜，你們想聽的話我再和你們說。如果你們覺得很別扭，可以叫我織田，這是我現在的姓氏。」
　　話雖如此，無論是真希還是直哉，八成都接受不了熟悉的稱謂變成一個短暫且陌生的姓氏，也難怪他們陷入了沉默。
　　你也想沉默，畢竟現狀真的很尷尬，但是不行。你還有大事要處理呢。
　　「總之，我只是想要知道禪院夏棲的下落，如果你們有線索的話麻煩告訴我，然後我立馬就走，你們可以繼續你們的對戰。」你的聲音一點一點輕了下去，最後變成碎碎念的嘀咕，「真的……不管最後你們誰會死，我都無所謂了……」
　　「走，你想要走去哪兒？」直哉的手撫上你的脊背，沉沉地壓在你的肩膀上，「為什麼沒有死，為什麼突然變成了另一個人，你明明就是禪院夏棲沒錯吧？離開了，然後呢，繼續你名為織田的人生嗎？」
　　他的語調聽起來並不那麼憤怒，吐出的話語更像是死潭水深處的氣息，說著說著，幾乎要把你按在車上。真希衝過來，揮刀斬斷了他緊壓在你的肩膀上的他的手，擋在了你與他之間。
　　「是我埋葬了夏棲的屍體。」她告訴你，「但埋葬的具體地址，我不清楚——我只記得墓地的位置。如果眼前這只咒靈混蛋同意休戰的話，我現在就帶你去那裡。」
　　被稱之為「咒靈混蛋」的直哉冷笑一聲，什麼也沒說。你有理由懷疑他會趁著真希帶路的時候就從背後一刀刺死他，畢竟這種蹩腳的戰術他一向很喜歡。
　　找自己的屍體還要直哉的配合，這事想想就有點郁悶。你干脆地把真希推進車裡。
　　「現在就出發，你們之間的死戰晚點再說——聽我的，你們倆誰都別提出異議。」說著，你也鑽進了駕駛座，「別想做出任何下三路的事情，直哉。雖然我知道你一向不愛聽我的，但拜托你不要選在現在為我添堵。我有必須現在處理掉的危機。」
　　直哉不語，落在臉龐的陰影讓他的表情看不真切，你相信他此刻絕對在凶神惡煞地瞪著你。不過這種事也無所謂了。
　　你調整擋位，踩下油門。與此同時，後車門卻被打開了。
　　直哉坐進後排，透過車內後視鏡，直直地注視著你。
　　「我也在找。」
　　似乎是確信了你不像是他的妹妹，直哉的口氣帶著一點微妙的疏離。
　　「夏棲的遺骸，我一直在找。原定的計劃是殺了真希再找到你……找到夏棲，這兩件事的順序調換一下完全沒關系。」
　　真希冷笑一聲：「確實該調換，否則你永遠不會知曉她葬在何處了。」
　　……真是你最不想搭上地乘客了，希望他們別在這輛車上就鬧起來。
　　你默默把額前的碎發捋到腦後，脫下外套丟給直哉——這家伙不知道為什麼變回人類形態之後□□，你這件外套也只能勉勉強強為他遮蓋一下重點部位了。
　　「好。」
　　感覺手頭棘手的事情暫且都有著落了，你再次踩下油門。
　　「我們要去哪兒，真希？」
　　「橫濱。」
　　「……？」
　　你差點一腳猜到剎車上。
　　「你說哪兒？」
　　「我把夏棲埋在橫濱了。」
　　「為什麼是橫濱！」
　　「你以前說，想去橫濱的摩天輪，所以……」
　　「……行。」
　　結果兜了一圈，最後還是回到那個東洋的魔都了，好在你行駛過的裡程並非無物。至於尋找天宮隼人的公寓這件事，你決定晚點再做——被跟蹤狂殺了三次的事情太復雜了，你不知道怎麼解釋才比較合適，還是別對他們說了吧。
　　事情總得一件一件完成才好。
　　當然了，你肯定還是被又一次問了「為什麼沒有死」，你選擇用最簡單的方式解釋。
　　「如果我在成年之前死去，就會立刻轉生到其他的世界線。現在你們眼前的這位就是來自異世界的織田夏棲。」
　　以免他們不信，你還把駕照拿給他們看了，以此證明自己就是合法公民織田夏棲沒錯。
　　「能和你們再度相見是因為我的死亡害得世界線亂掉了，所以我現在正在努力地糾正我留下來的錯誤。」
　　其實混亂的不只是世界線而已，時間的定義也完全亂掉了。
　　對你而言，今天是二十歲第一天的12月15日，可真希說現在只是十一月下旬，距離禪院家的滅門只過去了幾天時間。有關天宮隼人的新聞報道是幾小時前出的，日期卻是四月。要是你無法改變現狀，不知道未來的世界會變成怎般模樣。
　　呃……煩躁。
　　駛入橫濱地界，歡迎你們加入死滅回游的小型咒靈又出現了，看來這裡也變成了結界的一部分，也難怪目之所及能見到的咒靈數量比起早晨時翻了好幾倍。路上幾乎沒有人，聽廣播，應該是異能科宣布了緊急避難吧——這裡的咒靈強度已經到了一般平民也能用肉眼觀察到的程度了。
　　遠處傳來槍聲，應該是港口Mafia正在努力用熱兵器清除著這些怪物，希望他們能見到成效。
　　你按照真希的指示，穿行在這座你生活了很久的海濱城市。忽得一只巨大的甲蟲咒靈從天頂墜落，砸在前方三米處的柏油路面上，整條馬路碎裂開來，巨大的衝擊力讓整輛車都隨之失控。你努力用念動力穩住了車身，卻躲不過後方又一只咒靈的襲擊，車的後半截瞬間被砸扁，你們趕在整輛車爆炸之前逃進了小巷。
　　是的，車爆炸了，動靜大到震耳欲聾，熱浪更是差點燙卷了你的發梢。
　　不妙啊，不妙。
　　就這麼把織田作開了十年的車毀得一干二淨，太不妙了！
　　你戰戰兢兢，罪惡感差不多已經把你徹底吞沒了。在「立刻坦白」和「等織田作自己發現了再土下座」之間搖擺不定的你冒出了滿頭冷汗，稍稍遲疑了兩秒，豁出去了。
　　十五秒後，你撥通了織田作的電話。你立刻送上諂媚的笑聲。
　　「親愛的織田作之助先生，你現在方便溝通嗎？」
　　電話那頭風聲很大，夾雜著一點詭異的怪叫，但他說：「方便。什麼事？」
　　你咽了口唾沫，順便把狂跳的心髒一起吞下去，但聲音還是哆哆嗦嗦的：「不瞞您說，我現在有個好消息和一個壞消息，你想先聽哪個？」
　　「我確信你要說的全都是壞消息，所以你干脆地全部告訴我吧。」
　　「呃……」
　　猜得真是該死的准！
　　你抹去冷汗：「我想告訴你的是，你可以換新車了，因為我把你的豐田撞爛了。不過請放心織田大人，我會為你的新車購置事業提供力所能及的經濟支援。」
　　電話那頭是叫人緊張的沉默，才過了兩秒你就憋不住了。
　　「好吧好吧我替你還月供好了吧你別生我氣可以嗎？」
　　你猜想織田作沒怎麼認真在聽你說話，因為他只是很輕地應了你一聲，更顯得電話那頭動靜好大，似乎是戰鬥的聲響，只是不知道纏上他的對像是什麼。
　　你有點擔心他。
　　「一切都好嗎？」
　　「問題不大。」他輕描淡寫，「你自己這邊的事情處理得順利嗎？」
　　「這個嘛——」
　　你抬起眼眸，真希的背影走在前方，一直挨在背後的則是直哉，不知道為什麼，他貼得離你很近，陰惻惻的氛圍投下來，如同無形的瀝青淌過你的脊背，真怪。
　　「還、還行吧。」你硬著頭皮說，「勉強順利。」
　　「好。」
　　頓了頓，織田作這才扯回正題。
　　「車的事，我覺得無所謂。你會替我還月供，我當然很開心。」
　　「是啦一下子能省很多錢呢……要是你願意為我善意地解除這份經濟壓力，我也會很開心的。」
　　「你自己承諾的，我盛情難卻。」
　　「行吧行吧……」
　　你苦笑兩聲，壓力倍增。
　　不過，至少在和織田作說話的這幾分鐘裡，你暫時忘記了現狀是多麼讓人頭大。掛斷電話就又得回到棘手的現實之中了，你只想好好地喘一口氣，可連這麼簡單的小事，此刻也很難落實，因為直哉正在看著你。
　　如今的他眼眸是全然漆黑色的，映不出光澤與情感，就這麼漆黑地盯著你，你只能從他不自然睜圓的眼型中，猜想他現在正經歷著不為人知的情緒波動。
　　你別開腦袋，不想去看他，可他還是死死地瞪著你，幾乎不動的雙唇擠出話語。
　　「剛才電話裡的那個，是誰？」他從僅有的線索和年輕的聲音中拼湊出了答案，「嶄新人生的嶄新哥哥嗎？」
　　說著這話的同時，他非常討人厭地彎下脊背，仿佛你是他必須俯身方可對話的對像，於是那略微雜亂的碎發也垂下，摩擦著你的耳廓，好難受。
　　你一向不慣著他，一掌把他推開。
　　「差不多是這樣。」你根本懶得和他解釋自己與織田作的淵源。
　　一聲很崎嶇的笑從直哉的胸腔裡滾出來，他愈發痛恨地瞪著你：「人生還能重來、把過去全部丟掉，這真好啊，不是嗎，夏棲？」
　　你眯起眼，打量著他此刻狹隘的做派：「你這算怎麼回事，在嫉妒？你也想在最渴望活下去的時候不停不停地去死嗎？」
　　「我說的不是你死或不死的事情。」
　　「那你想說什麼？我不會讀心，也從來沒理解過你。如果你有必須要告訴我的事情，請直白地說出來。」
　　這話堵住了直哉尖酸刻薄的話語——他從來不是直白的人，更不可能對你直白。他憤憤地別開了目光，嘴裡嘰嘰咕咕說著咒罵的話，不過你一句都懶得聽。
　　加快腳步，你趕上真希。
　　「還有多遠？」你問她，「橫濱的咒靈越來越多了，想繞開咒靈大概很難。」
　　「我明白。」
　　說著，她看了一眼地圖。
　　「馬上就到了，只是還有一定距離。」
　　「步行需要多久？」
　　「或許……」她想了想，給出回答，「兩個小時。」
　　你要跳起來了：「兩個小時真的不能算得上是『馬上』吧！」
　　走兩個小時，你的腳倒是能忍，可你的耐心實在撐不住。
　　拖沓得越久，事件就越難收尾，死滅回游帶來的負面效果也一定會對各個世界線造成更加糟糕的影響，你的千古罪人的「桂冠」也一定會更加嚴實地焊死在你的腦袋上，這麼重大的責任你可不想承擔。
　　……算了，繼續豁出去吧！
　　你環顧四周，立刻鎖定了右側的停車場。
　　停在露天車位的只有寥寥幾輛車，大多數都被一般路過的咒靈壓扁，肯定沒辦法再跑起來，你只看了一眼就徹底放棄了它們。南側幾個長期私人車庫看起來估計狀態良好，畢竟連卷簾門都還緊閉著。就選它了。
　　你果斷地把所有的道德感和自尊心拋之腦後（等事態恢復正常之後你再撿回來好了），徒手擰掉卷簾門的鎖，全新的瑪莎拉蒂quattroporte出現在眼前。
　　要是在此刻對眼前這輛漂亮的轎車發出驚嘆，絕對相當不合時宜，甚至會讓人擔心你是不是根本沒搞清楚現狀有多麼緊迫。但是，但是……
　　……這可是足以觸及工業設計巔峰的瑪莎拉蒂quattroporte啊，三叉戟的銀色車標鑲嵌在前格柵上，墨綠色的車漆和流線型車身簡直不能再配了。唯一的美中不足，前引擎蓋被撞凹了一塊，實在讓你想要扼腕嘆息，不知道是誰這麼粗心。
　　你想起你以前也買了一輛瑪莎拉蒂quattroporte，好像就是停在車庫的這一款，可惜還沒等到提車你就一命嗚呼了。
　　惋惜和懊惱總算讓你從多余的情緒中抽身而出，你趕緊清醒過來，招呼真希和直哉上車。
　　車門沒有上鎖，不用異能就可以拉開。你也無需使用念動力啟動整輛車子，前車主居然粗心地把鑰匙插在方向盤的旁邊沒有拔出來。
　　「這個……」真希拿起擋風玻璃前被白色布袋包裹的木盒，「是骨灰嗎？」
　　「誒？」
　　你接過真希手中的東西，果然是骨灰盒，袋子上放著一張小小的紙片，你認識上面的字跡。
　　「我們借你的車去兜風了，繞著海岸線到處走，從駕駛座看到了美麗的風景
　　謝謝你，夏棲
　　如果有死後的世界，希望你可以駕著這輛車肆意疾馳。到了那時，我們將會再度相遇
　　到了那時，帶我們去兜風吧
　　芥川銀
　　芥川龍之介」
　　這是黑井夏棲的骨灰。這也是黑井夏棲的——你的車。
　　你的心跳浮在沉重的心緒之上，微弱地、飛快地振翅著，思緒幾乎要飄走，只有緊緊懷抱著你破碎的骨頭，意識仿佛才能落地。
　　你很想告訴芥川兄妹，此間並不存在死後的世界，但你依然能駕駛這輛車，未來也一定會與他們再度駛過海岸線的。
　　只要等當下的一切結束，就會有這樣的未來了。
　　你懷著決心踩下油門，重新駛向大路，沿著真希所指的方向前進。大海一點一點靠近，映出今日陰沉的天空，變成一灘昏暗的水澤。真希說墓地還有一段距離，但你們已經看到了。
　　看到游蕩在海岸的人形咒靈，高大且纖長，蒼白的身軀踏在沙地上。消失無蹤的頭顱讓它看起來很詭異，以至於行動也透出機械般的木然。
　　它的腳下是前來祓除它的咒術師的屍體，碾碎的心髒被扯出胸腔，好生慘烈。只有一位幸存的咒術師停在近旁，遲疑著不知是否應當動手。
　　「通過遺留的殘穢，可判定該咒靈為死去的咒術師禪院夏棲。」
　　幸存的咒術師七海建人在說這話時看了你一眼。
　　在半分鐘前見到你時，他看起來和真希一樣驚訝，只是他什麼都沒有問，兀自注視著眼前蒼白的人形咒靈。
　　「我現在不確定是否應該祓除它。」他說。
　　並不意外。
　　你沉沉呼出一口氣：「祓……」
　　「如果你殺了她。」直哉的目光落在七海身上，「我就殺了你。我不會讓她再死一次。」
　　你笑了一聲。
　　然後大笑。
　　「你將這種狀態定義為『活著』，是嗎，直哉？」
　　你都要笑出眼淚了，對自己的問題給出了解答。
　　「不是的，不是。這不是活著。這只是……」
　　你想那蒼白的人形伸出手，它緩緩抬起手指，回應了你。
　　「只是不願死去的怨念而已，只是外溢的咒力凝成的詛咒而已。拜托了，讓她解脫吧。如果我是咒術師，我會選擇親自動手的。」
　　很可惜，現在你只是平平無奇異能者，無法祓除任何詛咒。
　　聽著你的話，直哉也笑了——當然是冷笑。
　　「已經不是禪院的家伙在嚷嚷什麼？無論扭曲成了什麼模樣，那始終是……」
　　始終是禪院夏棲，嗎？
　　或許吧。
　　再怎麼對它進行界定，應該都已經沒有意義了。它龐大的身軀緩慢地走來，踏過屍體與細沙，緩緩抬起的指尖指著你們的心髒，意義明確。
　　它會碾碎這裡跳動的每一顆心。
　　於此同時，潮汐漲起，巨大的黑色蜘蛛隨之洋流飄至，它的每一步都刻下禪院家的殘穢。
　　終於，禪院家的集體怨念化作的詛咒也登場了。真是令人感動的再會，也是不得不面對的戰鬥。
　　雖然不是咒術師，但要是能拿到沙灘上那些死去咒術師遺留的咒具，你多少也能算是戰力了吧？
　　你這麼想著，邁出的第一步卻被攔下。直哉猛地把你推到後方，擰著面孔看你。
　　「躲起來吧，你。」
　　他的四肢膨脹開來，又變回了蟲的模樣，衝向襲來的禪院夏棲。
　　但在那之前，他對你說：「你已經沒有人生再來的機會了。」
　　是的，是這樣沒錯。
　　其實你真的一點也不想當怯懦的逃兵，但你現在必須活下去——誰知道你死之後，混亂的世界是否會就此成為定局。
　　你朝空曠的平地奔去。
　　身後，七海和真希在攜手應對著禪院家的蜘蛛，而直哉牽制著無頭的人形。你往前跑，不停地跑，來時明明停得很近的車，此刻卻好像變得無限的遠，無數次的喘息都沒能縮短你與車的距離。你覺得你跑了很久，才終於拉開了車門。
　　在你坐下的同時，前方傳來爆裂的轟鳴。蒼白的人形與那條蟲同時磨滅。
　　禪院家的夏棲和直哉，再次死在了同一天。
　　海風鑽進車窗，鹹濕地順著你的眼角淌下。你屏住呼吸，心髒在狂跳。
　　你等待著，等待著，在那只蜘蛛消失之後，你下了車。海風推著你往前走，消散的咒靈在沙灘上留下深黑色的污穢。有一處沙地被深深掀開，露出了很奇怪的、黑色的塑料袋，裡面似乎裝著什麼，你聞到了腐爛的味道。
　　你覺得你必須向前走去，去打開塑料袋裡的東西，卻忽感腳下一滯，原來是掉落在地的你的外套絞在了腳腕上。你剛才根本沒認真看著眼前或者腳下。
　　被直哉用過的衣服髒兮兮，但此刻的風好冷，你想穿上。
　　解開衣服。啪嗒，一個黑色的盒子掉在沙地上，估計是直哉的東西，一種莫名的衝動讓你想要打開它，哪怕你知道亂動別人的東西很不禮貌。
　　甚至沒有良心的責備，你打開了。
　　盒子裡裝著鑲嵌著綠寶石的銀項鏈，如此透亮的碧綠，好像你眼睛的顏色。
　　還有一張小小的賀卡，熟悉的字跡飛揚其上，寫著——
　　「生日快樂，老鼠。歡迎來到二十歲的人生。」
　　作者有話說：
　　因為十三歲的小夏被直哉叫做小老鼠，所以到了二十歲就該升級成老鼠了（）


第105章
　　此刻的天空仍舊陰沉，雲層後的太陽即將墜落地平線，綠寶石折射出暗淡的光，如若淚眼婆娑。你尚未感知到驚喜或是感傷，在混亂世界的重壓之下，你個人的情感只是渺小的砂礫，迷失在茫茫灘塗之中，只在鑽進你帆布鞋的那一刻，孤獨地磨痛著你的腳趾。
　　稍稍遲疑了一會兒，你戴上項鏈，把紙片塞回盒子裡——連帶著骨灰盒上芥川兄妹的那張留言一起，而後這個黑絲絨的盒子會好好地放在你的口袋裡，未來可能將出現在你的床頭，與噴泉的八音盒緊挨。
　　你繼續向前。
　　真希在背後呼喚你。她不知道你打算做什麼，只是覺得你的步調很異樣。你往前走了幾步才回過神來，朝她招招手。
　　「過來幫忙！」你說。
　　你想掘出沙坑裡深深埋葬的東西，這件事一個人肯定做不到。
　　真希跟上來，用大刀掘開潮濕的砂礫，你則用七海借給你的咒具往深處挖。在收拾好沙灘上所有咒術師的屍體後，他也來幫忙了。
　　你們從沙灘的深處挖出了三個被垃圾袋包裹的長型物體，赫然是人的形狀。撕開裹住頭部的塑料，是三張完全一樣的面孔……
　　……不，應當是四張完全一樣的臉。
　　蒼白色的是三度遭遇死亡的你，垂眸的是如今活著的你。
　　你被天宮隼人殺死了三次，每個周目的他最後都會慌張地把你葬在這裡。所以名為禪院夏棲的詛咒也會游蕩在這片沙地——它守護著這裡的緋山佳純。
　　真希的手顫抖著，在急促的喘息聲中移開目光。
　　「夏棲……」她輕聲喚你，「你到底死去了多少次？」
　　「別想著死亡，還是惦記著活下去的事吧。」
　　你拍拍她的肩膀。
　　「請幫我向警方報警，告訴他們，你找到了失蹤的東大學生緋山佳純的屍體。」你說著，習慣性地勾了勾嘴角，明明你無意想笑，「如果頂著我這副面孔去見警察，他們會陷入困惑，不是嗎？所以，接下來就交給你了。」
　　你已經完成了所有該做的事情……大概。世界或許很快就會恢復正常了……也許。
　　你已經想要回去了。去任何地方都好，只要不是這裡。
　　你背離著一起而行，身後忽然傳來真希的聲音。她說，對不起。
　　「我不知道該說那天的事情是意外還是巧合。如果有什麼是我在禪院家值得留戀的，那一定是你，姐姐。」
　　你停住腳步，回頭看她。
　　「那天發生了什麼，真希？我只知道真依死了——就連這件事我也是後來才聽說的。可以告訴我，是誰殺了真依嗎？」
　　「禪院扇。」
　　她不再稱這個男人為父親。
　　「為了解開獄門疆，我計劃帶走禪院家的咒具，但他預判了我的行動。你還記得嗎，咒術界已經認定五條老師是澀谷事變的從犯了，他由此將我定義為他的同黨，是這個家的敵對方，所以出手了。實際上，是他覺得我和真依是他沒能當上家主的恥辱，而他必須將這份羞愧從人生中抹去。他重傷了我們，把我們丟進忌庫裡，任由我們被咒靈折磨……最後，真依說，要把那個家的一切全毀了。她是為我而死的，想讓我脫離雙子的束縛。或許，作為妹妹的那方，心裡總是想著『守護』吧。」
　　你笑了：「大概是這樣吧。」
　　「那天，看著直哉，我只想到了他是禪院家一切惡的化身，就算他這幾年來愈發收斂，本性依舊不會改變。我想，我必須殺了他，然後你……對不起。」
　　「沒事的，沒事。我沒有生你的氣。」
　　其實你也說不出那天的死亡究竟是意外還是巧合，也可能是你罪有應得。
　　「如果我能做得更多就好了，如果我能更早的看到你的痛苦就好了。如果真依沒有死就好了。我有時候會想這些事。」
　　你說著，嘴角依舊揚起，不過你現在確實想笑。
　　「如果能夠再來一次，我會把你們從痛苦的泥潭裡救出來的。」
　　「你的人生真的還能再重來嗎？」
　　「也許呢？到時候你就知道了。」
　　你向她揮揮手，轉身離開。
　　「再見，真希。再見。」
　　有一只海鷗從你頭頂掠過，尖銳地叫嚷著。你跑回車上，朝武裝偵探社駛去。
　　死亡怨念全部清零了吧，想來事態很快就會恢復正常的，但具體要耗費多久，你就不知道了，至少現在，街頭仍是一片混亂。
　　回到偵探社，這裡卻沒有任何人在，似乎不妙。
　　趕緊一通電話打給織田作，還好他接了。
　　「你們去哪裡了？我在偵探社誰也沒看到。」
　　「正在解決橫濱街頭這堆……叫咒靈的？東西。」他說，「你已經不在東京了嗎？」
　　「沒有，我回來了。」
　　你早就回來了。
　　「好。你也別再去哪裡了。」
　　「為什麼？」
　　「從結果來說，鐘塔侍從對日本今日的異狀做出了應對方針。那邊的意思是，如果造成了澀谷慘案的那個怪物無法被消磨，明日傍晚大指令（One Order）就將送至東京。」
　　……啊？
　　「造成了澀谷慘案的那個怪物」，指的大概是兩面宿儺吧。那大指令是怎麼回事？為什麼要一下子跳過那麼多關鍵信息，只把結論告訴你啊！
　　你真的要叫出來了，不自覺地揚起音量，大聲對他說：「快把事情從頭到尾告訴我！」
　　據織田作所說，今日各地亂像橫生咒靈四散，歐洲異能組織鐘塔侍從將其定義為異能引發的特異點，認為這場災難可能蔓延全球，而混亂的核心是盤踞在東京的兩面宿儺。目前異能科已經派出了異能者小隊前去殲滅兩面宿儺，如果任務失敗，他們將采用更激進的方法解決問題——就是使用「大指令」，發動一場所有戰士都會願意心甘情願、前赴後繼地投身於此的殲滅戰。
　　……讓異能者打宿儺，真的假的？
　　你真的頭大了。
　　大指令不是什麼好東西，尤其橫濱還存在著那個計劃將大指令奪取到手中的福地櫻痴，你有點懷疑大指令這麼快就被確認投入使用會不會正是他暗中促成的。
　　是也好，不是也罷，總之現狀就是，只要明天傍晚前兩面宿儺沒有離開這個他不該存在的世界線，現狀就會變得更加糟糕。
　　真是煩透了！
　　你一腳踹飛了自己的辦公椅，即便如此你還是覺得不暢快。織田作可能是聽出了你的異樣，不再說任何關於大指令的事，只讓你先去偵探社之前的據點晚香堂，織田家的小蘿蔔頭們都在那裡。
　　你嘴上應著好，其實腦袋還是亂糟糟。
　　大指令大指令大指令……啊，好想回到那個聽到One Order只會聯想到Fate/Grand Order的時候……
　　你衝下樓梯，偵探社的電話忽然從背後響起來，你煩躁地折返回去，抓起聽筒放到耳邊。
　　「喂？」
　　說真的，你覺得自己說話應該還挺平和的，但不知道為什麼，這聲「喂」好像不經意間透露出了你的急躁，也難怪電話那頭頓了頓才問：「是橫濱的武裝偵探社嗎？」
　　「沒錯。請問您有什麼事？」
　　「電話那邊是織田小姐嗎？」
　　「是我。」
　　「我是前年叨擾貴社的魯迅——就是拜托了您調查熊貓的那位。」
　　「啊！是您！」
　　就算不說熊貓這個關鍵字你也肯定忘不掉他的！
　　「實不相瞞，我有個不情之請。」他干笑了兩聲，「我這幾日前來仙台拜訪舊友，不成想卻遭遇了今天這種……很玄幻的意外。宮城縣內所有的公共交通都因為那些怪物停擺了，無法回國。聽說橫濱港明天早上還有一趟開往上海的船，我想趁著這個機會回去，所以……我想委托偵探社，將我從仙台帶到橫濱。」
　　嗯。確實算得上是不情之請呢。
　　尤其是在大指令即將迫近的當下，你真的沒空處理這種事了，還是把差事給國木田或者谷崎潤一郎吧……誒，等等。
　　你冒出了一點小聰明——雖然是小聰明，但要是真成了，或許還挺靠譜的？
　　「好！」你果斷地應下，「我這就來仙台找您！」
　　一路開車到仙台，抵達時已經是深夜了。魯迅下榻在醫科大學附近的旅店，一見到你，眼睛都亮起來了，二話不說，提起行李箱就准備和你走。
　　「哎，請等一等。」
　　你平和、冷靜，並且懷有目的。
　　「我沒記錯的話，魯迅先生您的異能是可以創造出某人記憶裡的東西，對吧？我現在有個一定需要得到的東西，亟需您的幫忙。並且我希望這件事可以在我們出發去橫濱之前完成。」
　　「啊——我明白了。」
　　其實你不確定魯迅會不會把你的話當成了某種「不完成這一目的就無法達成自己的心願」之類的要挾，當然也擔心他很可能會拒絕你的請求，但他只是笑著點了點頭，放下手中的行李箱，隨性地往沙發上一坐，向你伸出手。
　　「你想要的是什麼呢？」
　　你趕緊握住他的手。
　　你在來仙台的路上就一直在想，有什麼是能對兩面宿儺造成足夠傷害的，最好是一擊斃命，可惜想來想去，你都沒有冒出任何靠譜的靈感。你對詛咒之王的了解還是太少了，果然你當年就應該看完死滅回游這一篇章的。
　　不過，在漫長車輪駛過的路途中，你最終還是想到了一點什麼。
　　你想要的是：「一把紅色雙叉的長槍，它的握柄看起來像是兩條鐵絲擰出來的，能夠擊殺哪怕是最強大的敵人。這把槍叫朗基努斯之槍。」
　　沒錯，朗基努斯之槍——不是聖經故事裡刺中了耶穌的那把槍，而是《新世紀福音戰士》裡能夠穿透A.T力場，殺死使徒的那把朗基努斯之槍。
　　啊啊，你可不是異想天開。做出這個決定，你真的經過深思熟慮了。
　　雖然世界觀不用，但兩面宿儺與使徒襲來的危機等級差不多一致，朗基努斯之槍對於兩面宿儺來說是異世界的產物，對於陌生的食物一定需要時間去理解。他山之石可以攻玉，你要緊緊拽住這份信息差帶來的可能性，這也是只有經歷過多個世界線的你和能夠將記憶化作實際的魯迅一起合作才能實現的破題方式。
　　你想得相當完備，完全不覺得落實起來會有多麼困難，但是……
　　「那什麼——」
　　你拿著手裡軟趴趴的兩根長條紅色氣球擰成的玩具長槍，心情復雜。
　　你真的不想對半句話都沒多問就盡心盡力幫你的魯迅先生提出任何意見，但是……
　　「朗基努斯之槍不是這樣的。它是一把真正的武器，雖說我也不知道它的具體成分但肯定是很堅硬的質感。不好意思麻煩您了，能再做一個試試看吧？」
　　魯迅嘆著氣，總覺得下一秒就要說出婉拒的話語了，不過這些話還是被他憋了回去，只說：「那，我再試試。」
　　於是朗基努斯之槍二號機出現了。它通體赤紅色，尖銳的雙叉閃著銀光，銳利無比，可……它還不如你的中指長。
　　「這只是水果叉而已吧魯迅先生！」你要被急哭了，「是武器啦，武器！起碼得、得、得這麼長才合適吧？」
　　你說著，動手比劃起來。魯迅冒出一頭冷汗，活像個被狠狠壓榨的乙方。
　　而乙方的命運就是要被這種需求迫害並且反復推翻原定的計劃。
　　在做出了第六把朗基努斯之槍的失敗品之後，他終於忍不住了。
　　「織田小姐，你確定這東西真的存在於你的記憶之中嗎？」甚至都這麼問你了。
　　「存在啊。」你坦蕩蕩。
　　你小時候可是看了好幾遍《新世紀福音戰士》的，朗基努斯之槍的記憶肯定深刻得不能再深刻了。
　　「那我再確認一下。」魯迅抓抓頭頂，「你想要的東西，當真是存在於這個世界的？」
　　「呃——」
　　這句話著實把你問倒了，因為眼下這個混亂的世界線，好像真的沒有摻和進《新世紀福音戰士》。
　　你思索了兩秒鐘，隨即遲疑了兩秒鐘，而後才小心翼翼地和他確認：「還得符合世界觀的設定，是嗎？」
　　「當然了！」他揚聲說，「不然的話，你如果想要一點也不科學的《星球大戰》的光劍，我難道也能造出來嗎？」
　　「呃呃——」
　　真是太尷尬了。
　　你好窘迫，雙手一度都不知道該往哪裡擺，只好揣進褲兜裡。大腦轉個不停，無論如何你都還是不想放棄魯迅這個難得的哆啦A夢。
　　所以說，到底還能制造些什麼有用的東西呢？
　　你思來想去，大腦空空如也。你意識到自己不能再這麼空想下去了——在不了解現狀的情況下苦思冥想只是閉門造車。
　　趕緊一通電話打給七海了解情況。
　　其實你也可以去問真希的，只是你覺得在鄭重其事地對她說出了「再見」之後突然聯絡著實奇怪（而且好像有點丟臉），你果斷放棄了這個念頭。
　　從七海處了解到的現狀是，他們依然在想辦法揭開禁錮五條悟的獄門疆。據悉天元大人有能夠開啟獄門疆的後門，但想要得到這東西，天元似乎對他們提出了必須完成的委托，具體是什麼他沒有告訴你，只是說，解開獄門疆並非一時之間就能實現的事。
　　獄門疆的後門……太可惜了，這玩意兒你沒見過。
　　你趕緊追問：「還有別的什麼能解開獄門疆的東西嗎？」
　　「大概只有能強制使術式解除的天逆鉾與黑繩了吧。這兩樣東西現在都已經不存在了。」
　　「天逆鉾與黑繩……」
　　天逆鉾你知道，是星漿體事件中甚爾刺殺五條悟時使用的咒具，你還記得它的模樣。至於黑繩——
　　「是不是那個戴貝雷帽的黑人詛咒師以前拿在手上的咒具？」
　　「黑人詛咒師……？」七海的語氣聽起來略有積分困惑，「大概是吧。那是非洲某個部落制作的咒具。」
　　「那我明白了！」
　　太好了，果然《咒術回戰0》給你留下的寶藏不只「我們可是純愛啊」這一句好聽卻沒用的台詞而已！
　　你立刻掛斷電話，亮晶晶的眼睛看向魯迅，鬥志前所未有的高漲。
　　五分鐘後，天逆鉾與黑繩一同出現在了你的手裡。
　　這兩樣東西都曾經存在於你的記憶中，並且都符合當下的世界觀。你終於卡上bug了。
　　趕緊電話告知七海這個消息，拜托他們立刻從絹索手中奪回獄門疆。你則一刻不停地帶著魯迅衝出仙台，瑪莎拉蒂quattroporte被你壓榨到了極限。
　　作為死滅回游的仙台結界並不太平，稱之為災難都不為過，也難怪魯迅被困在此地寸步難行。從後視鏡就能看到不遠處有咒術師在和受肉的千年前惡靈戰鬥，亂七八糟地砸飛了一大段建築物。你的方向盤一刻都停不了，一直在閃避躲藏，輪胎摩擦在柏油馬路時，磨出難聽的聲音。
　　忽然一只咒靈落在眼前，巨大的三指手掌拍向車頂，你立刻操控著整輛車挪到道路的另一側，拔起一整條街的行道樹丟掉它腦袋上，可她依然追擊不舍，真討厭。
　　你其實知道自己的念動力抓不住無形咒力凝成的詛咒，可這種甩不掉的感覺讓你覺得很討厭。你向咒靈伸出手，一心只想快點把它轟飛。
　　當然了，這種事是實現不了的——你只是扯出了它的心髒，僅此而已。
　　唔……
　　不知道怎麼回事，你的術式好像回來了？不過你也根本來不及高興，因為你快要錯過高速公路的入口了。
　　猛打方向盤，慣性推著整輛車歪斜至一側，兩秒後滯空的輪胎才沉沉墜地。緊緊拽著車門把手的魯迅失去了臉頰上最後一次血色，差點吐出來。
　　「織田小姐，你開車的方式有點可怕！」
　　你干笑兩聲：「沒辦法，沒辦法。您稍微忍一下吧，我們馬上就到了。」
　　你口中的「馬上」，具體是兩小時又十二分鐘。感謝你幾乎把油門踩到凹下去的這份干勁，通行時長被縮短了將近一半。雖然魯迅先生的身心收到了相當嚴重的打擊，好在你總算是把他送到橫濱港了。前往上海的這班船已停在港口等待，魯迅迫不及待地買票上傳了——他現在真的很需要在一個靜止不動的物體裡歇一歇。
　　「無論如何，很謝謝你把我送到了這裡，織田小姐。」他苦笑著向你揮揮手，「等船靠岸了，我再同你知會一聲。」
　　「好。也謝謝你幫我制造出了天逆鉾和黑繩，我真的不知道該怎麼感謝你。」
　　「等到未來再度見面的時候，我們再將這個謝意付諸實際吧。」
　　「嗯！」
　　你目送著他上船，隨即立刻趕往東京——來橫濱算是繞了遠路，你趕在破曉之前和七海他們彙合了。聽說絹索逃走了，好在獄門疆成功到手。那絕對是一場苦戰，你看到虎杖悠仁滿身是血。如今宿儺已經不在他的身體裡了，傷口自也不會愈合，不過本人對此卻渾然不覺，倒是用驚愕的目光看著你，仿佛重傷的是你才對。
　　「禪院小姐，我聽說您出事了……您還好嗎？」
　　果然一開口就是這話，你都快聽習慣了。
　　「出於種種原因，我現在還好端端地活著。不用擔心。」你衝他豎起大拇指，「而且，我肯定會繼續好端端地活下去的。」
　　「太好了……我很期待您的生日。」
　　是了，你之前還邀請他參加生日宴會來著，沒想到他還記著。真是個好孩子。
　　你笑了笑，拿出天逆鉾和黑繩。獄門疆的禁錮被打開，六眼重臨於世。
　　你知道這樣很不禮貌，但你必須趕在所有人出聲之前發話。
　　「請在今日日落之前殺死兩面宿儺和絹索，結束死滅回游。我知道在您激烈戰鬥且被獄門疆關了這麼久之後還對您提出要求真的是特別過分的一件事，但是……拜托了！」
　　你說著說著就開始琢磨最合適的土下座姿勢了。
　　「如果今晚一切得不到解決，會有更麻煩的事情冒出來的。現狀已經很煩人了我是一點也不想再增加更多煩惱了所以拜托您答應我吧實在不行的話我會求您的而且我真的會幫忙的雖然我現在大概幫不上太多畢竟我好久沒當咒術師了而且異能對兩面宿儺八成無用總之力所能及的事情我還是會做的所以——拜托了！」
　　你的話語說到最後，聽起來像是自言自語的碎碎念。五條悟很耐心地等你嘀咕完，這才笑起來。
　　「我沒說不答應你吧？」他聳著肩膀，仿佛並不覺得這是多麼糟糕的委托，「我原計劃是在平安夜為一切畫下句點，既然親愛的學生拜托了，稍稍提前一下也無妨。以前我也總拜托你幫忙，不是嗎？」
　　不算意外，但足夠驚喜，五條悟接受了你蠻不講理的請求，頂點之戰在日光落下時吹響號角。
　　如今你的生命比任何時刻都更加重要，這種時候當然要躲在最安全的隔岸注視一切。
　　戰場周遭屍橫遍野，是異能科派出的小隊吧，他們一直奮戰到了天亮之前。不確定他們的努力換來了怎樣的結果，也不確定戰鬥系異能是否磨掉了兩面宿儺的血皮，但他們的戰鬥與死亡，一定能換回什麼吧。
　　等一切結束，你會為他們收走屍骸。眼下唯一的不確定或許只有眼前的戰況了吧。
　　最強的詛咒與最強的咒術師，如同堅固的矛與盾，在一方露出致命的破綻之前，戰局不會畫下句號。
　　在此之前，你已經提醒了五條悟，這將會是一場苦戰，而且他很可能因此喪命。他笑著聽你說完，半句應聲都沒說，也難怪他此刻的方式依舊激進。戰神的矛尖在兩者之間搖擺不定，只差一步的勝利隨時都會落在五條悟或兩面宿儺的手中，隨後又在下一秒被對方奪走。實在是……
　　……太讓人不安了。
　　恍惚間，你覺得自己與世界的命運也掛在了這場戰鬥中。意識到自己的注視並不會改變戰局的你，悄然移開了目光，垂下脊背，緊緊捏住項鏈上的綠寶石。
　　你的心髒跳得很快，似乎從拿走這條項鏈之後就開始了。所以，也一定是急促的心跳促使你的指尖麻木難受。你說不好現在的自己是怎樣的心情，緊張必然是存在的，其中居然還藏著一點期待和莫名的激動，真讓你想不明白。
　　更困惑的是，被現狀壓住的這點亢奮感居然在不自覺膨脹，從你合攏的掌心之間淌下。
　　「領域展開——「
　　你喃喃著：
　　「——「有耶無耶」」
　　咒術歷史上範圍最大的單體領域落在東京的都心，幾乎裹住了一整個行政區，但並非落入其中的所有人都是被鎖定的目標。你瞄准的對像只有兩面宿儺，他的軀體已經在不停地分崩離析了。
　　領域瓦解是在八分鐘之後，死滅回游的眾多結界則在正午前消失。載有大指令的飛機折返歐洲，你回到橫濱之後，埋葬了黑井夏棲的骨灰。然後你完全忘記了要讓虎杖悠仁參加你的生日會這件事，好罪過。
　　但是，無論如何，危機解除。世界倒是沒有因此變得更和平，融合的世界線也花了一些時間才慢慢地恢復，難怪偵探社偶爾會收到「有怪物出沒」的委托，而且這些委托八成都會交給你處理——偵探社的大家意外地發現你很擅長處理這些東西。
　　織田家的小蘿蔔頭們趕在聖誕節前把你的生日禮物交給了你，那是一個用卡紙做成的聖誕樹。
　　「因為小夏姐姐的生日離聖誕節很近啊。」他們理直氣壯的說。
　　但你打心底覺得他們只是把美術課的作業送給你了。
　　不管怎麼說，先擺在床頭上吧，客廳裡的新聞節目播報著跟蹤狂的終審結果，以多重謀殺定為死刑，被告席上的男人堅持自己只殺死了一個人。
　　如果僅有一具屍體，他應該只會被判處監禁吧。其實你也不確定警方最後究竟是怎麼定義那三具完全一致、唯有有死因不同的屍體的，但多重謀殺是切實的論斷。
　　死刑在次月執行，你去看了。
　　這不是一個會公開展示死刑的國家，你當然是拜托社長動用了他的人脈，悄悄混進了行刑的獄警之中。
　　天宮隼人站在一米開外，套著麻布頭套，絞索環在脖頸上，驚恐的喘息聲像是無助的呻吟。他在發抖，雙腿都在打顫，整個身子幾乎要垮下去，但如果真的垮了，他的脖頸會更早一秒被絞索勒緊，生命提提前告終，他不想這樣，所以他只能拼命站直。
　　「行刑。」
　　命令已下達。
　　行刑的獄警約莫五人，其中一個是你。你們需要按下面前對應的那個按鈕，但只有一個真正控制著死刑犯腳下的活動木板。聽說這是為了減少獄警產生「殺人的是我」的罪惡感，是很不錯的設計。
　　不過，你有種感覺——按下了那個關鍵按鈕的人，是你沒錯。
　　你當然不會有負罪感。倒不如說，你能感覺到一陣奇妙的電流從指尖淌過，一路來到心底，將雜草叢生的內心炸出一片爽快的空地。絞索「繃」一聲被拉直，死刑犯的尖叫被鎖在喉嚨裡。
　　你走過去，看向活動木板下掙扎的人形。求生欲讓他變成了摘掉內髒還要繼續掙扎的魚，他的渾身上下都在扭動，一定不甘心透了。不知從何而來的風卷走他頭上的布套，他的最後一刻脫離了恐怖的黑暗。
　　不過，明明行刑處門窗緊閉，為什麼會吹來風呢？真搞不明白啊，你居然完全不知道這是怎麼回事呢。
　　天宮隼人仰著頭，艱難地尋找天空。他只看到了混凝土的灰色天花板，還有探身投來目光的，你綠色的眼眸。
　　他的掙扎僵了一瞬，而後是更加激烈的反抗，可絞索越來越緊，他無處可逃。
　　「永別了。」
　　你動了動唇，無聲地說。
　　「你是不可能進入輪回的罪人，這是你最後的人生。」
　　他聽到了嗎？或許吧，也可能沒有。
　　他在絞刑架掙扎了五分鐘後死去。法醫用了很古老的方式確認了他的死亡——他在死刑犯的腳踝燙了烙鐵，而那人並未在滋滋的灼燒聲中跳起。
　　走出監獄時，發現今日天朗氣清。聽說明天也不會下雨，真好。
　　你坐上瑪莎拉蒂quattroporte，明日從你的車窗掠過。
　　明天會發生什麼呢？你不知道。或許Guild明天就來，也可能俄羅斯的魔人會繼續搗亂，一切都是未知。你依然活著，你將繼續活下去。
　　未來在等待你。
　　二十五歲的你終於還完了織田作新車的月供，作為感謝，他給你做了珍藏的食譜——印度魔鬼辣咖喱。果然這種謝意還是免了吧。
　　三十歲，最後一個小蘿蔔頭織田北搬出長屋，她要去衝繩上大學了。幸介不依不饒地加入了偵探社，成為跑腿的事務員。
　　三十五歲，收到了咲樂的婚禮邀請函，她說她找到了一生摯愛。為了她的結婚典禮，你買了一件特別貴的和服。
　　四十歲，福澤諭吉退休，國木田獨步成為新社長，織田作辭職去當全職作家。生活仿佛天翻地覆，你覺得自己也得在抵達中年的時候做點不一樣的事情。
　　你去參加了南極洲科考旅行，結果這艘泰坦尼克撞上冰山，沉沒在了大海深處。
　　換言之，你死了。
　　後悔嘛，一點也沒有。你度過了還算不錯的人生——好幾段人生。四十年也足夠長了，當然再長一點會更好。倘若命運如此，你會平靜地接受。
　　但是……
　　但是，你又一次回到了那裡，再一次聽到了那個聲音。
　　「謝謝你。」
　　祂說。
　　「謝謝你，一直堅韌不拔地活著。我知道，我對你予以了很多苛刻的磨練。我會對你進行彌補。」
　　我不需要彌補哦。
　　你想這麼說，可惜發不出聲音。
　　你只聽到他說：「我想給你一切好的——家人、朋友、和平的世界。你不必再憂慮著如何存活，你只需要奔跑在人生的原野就好。
　　「再見。祝你度過美好的一生。」
　　墜落感襲來，你感到有什麼東西從脊骨剝落，似乎是禪院，也許是緋山，或者是黑井，也可能是織田，一切融化成溫暖的海水，將你包裹，潮汐推著你衝向沙灘。
　　似乎有人在擁抱你，你睜開雙眼。
　　純白的天花板，消毒水的氣味，你躺在誰人溫暖的臂彎裡，牆上的日歷寫著12月15日。
　　有小男孩在嚷嚷著：「她好難看，我不要當醜八怪的哥哥。」
　　你聽到了輕笑，畢竟童言無忌。
　　抬起眼眸，打量周遭。
　　如果你還記得過去，那你一定會發現，擁抱著你的女人曾經那麼不樂於向你投來目光，因為你是她不期望的女兒。可她現在會滿懷愛意地看著你。
　　她會說：「謝謝你，成為了我的女兒。謝謝。」
　　於是你想起來了，她的名字叫「幸」。禪院幸。她是你的母親。
　　父親直毘人伸手過來，粗糙的指尖輕輕落在你的鼻子上。
　　「夏棲。」
　　他說。
　　「就叫夏棲吧。」
　　在這個寒冷的冬日，他給你取了個夏日霞光般的名字。
　　然後，你，禪院夏棲，你就此誕生在這個沒有詛咒、沒有異能、沒有混亂的世界。
　　而你已然淚流滿面。
　　-The End-
　　作者有話說：
　　所以結局是小夏會在完全和平的世界度過和平的人生（）番外部分會寫一下小夏的新人生成長故事，短短且流水賬，不購買也不會影響訂閱率。
　　福利番外還在寫，是小夏在咒回開局哦二周目，但因為寫得太不順暢了一直沒寫完……要是寫完了就放出來，計劃訂閱率20%解鎖，沒寫完就不放了實在不好意思讓大家赤石。
　　下一本應該會寫《[free]與弟控哥和兄控弟可以達成蓋飯結局嗎？》
　　炒點冷冷的桐島家兄弟蓋飯，進行一個xp大放出。雖然感情流不是我的舒適區（不對其實我沒有舒適區）但還是想寫點自己喜歡的不健康戀愛。
　　然後讓我寫一點完結的碎碎念，雖然很不想倒苦水但感覺一些出來就是苦水連篇了ごめんね。
　　小夏的故事總算在夏天結束了。不賴。
　　最初的設想就是想寫晉江同人御三家（咒柯野）這三個開局而已，最後也沒展開其他作品去寫。開坑也是隨興所至，如果按照最初的計劃，這本很可能明年也不會開寫。
　　在寫這本之前我就在想，我要寫一個名字叫kasumi的女主，所以夏棲的名字是先有了讀音才決定了漢字的。開始寫之前我一直在「夏澄」和「夏棲」這兩個名字之間搖擺不定，幾乎已經要用「夏澄」這個名字了，最後還是改成了「夏棲」。
　　話雖如此，當我想到夏棲的時候，腦子跳出來的名字讀音居然是完全不對的natsuki而不是早就想好的kasumi，太怪了
　　這本我其實寫得很開心，打心底覺得就算成績不算太好，這也依然是讓我創作得很快樂、很驕傲的作品。很可惜後來我沒辦法這麼想了。我甚至沒辦法打開評論區，明明我以前那麼期待收到評論，結果現在卻要害怕+1的新評價會不會不是我所想看到的內容。
　　為什麼一直以來期待的事情會為我帶來這麼大的恐懼和壓力呢？我覺得恐懼著捂住了耳朵的我真的很可笑。
　　更可怕的是有些刺耳的話說得還挺有道理的，會被批評純屬是我能力不足。我什麼也沒得到——收益、認可、自我滿足，一無所有。但是帶回了很多壓抑與自卑。我比任何時候都覺得自己並不適合寫文，更清晰地意識到自己沒有創作的天賦，因為我的大腦真的空空如也。即便是很有趣的梗，放在我手裡也只是浪費。我很無能。
　　但是，還是會繼續寫。不是什麼熱愛在作祟，只是我覺得，在改了筆名之後才完結了一本作品就再也不寫，這太遜，我不想做很遜的人。
　　所以，我會說那句一如既往的話。
　　我們在下一個故事再見吧。
　　森羅夢
　　2025/08/17
　　

歡迎來到新世界

第106章
　　-00-
　　你叫禪院夏棲，是禪院家的小女兒。
　　那個扒在你搖籃床旁邊、擰著眉頭、處在一種「有點高興」和「有點煩躁」的疊加狀態的七歲小孩是你哥禪院直哉。
　　他高興的原因很簡單，當然是因為你今天奇跡般的一整天都沒有哭鬧，存在感也低到讓他一度重回獨生子的快樂狀態，簡直不能再棒。
　　煩躁的原因同樣簡單，寫完了作業、追完了《攻殼機動隊》、連樂高都拼完了三款的直哉遲遲地覺得自己該履行一下作為哥哥的職責，於是故作漫不經心地踱到了嬰兒房。
　　說是想要履行一下哥哥的職責，但哥哥該干點什麼，他心裡一點都沒有數。他身邊的小伙伴不是獨生就非長男，想打聽點經驗之談都沒有辦法，爸爸媽媽也只說要讓他更加謙讓一點友好一點，其他別的也沒說，害他無所適從。
　　所以，他站在你的床前前，糾結且不知道該做點什麼才好。琢磨了半天，也只是伸手過來，揪了揪你的頭發。
　　結果被做著奇形怪狀夢的你一拳頭打飛了他亂動的手。
　　小小手臂裡藏著的力量把他嚇了一跳，驚嚇過後，他才氣得要跳起來。
　　「你以為我很想當你的哥哥嗎，哼！」
　　他上躥下跳。
　　「聽好了，禪院夏棲，我最討厭你啦！」
　　你：呼呼大睡。
　　抓抓耳朵。
　　嗯……剛才好像有蚊子在耳邊叫？
　　-01-
　　大家都覺得你是個早慧的孩子，畢竟你的一切發育指標全都超越了同年齡段的一歲小孩，走路穩當叫人勤快吃飯都不用人喂，媽媽開玩笑說你肯定是上輩子的記憶沒有清空干淨，而直哉對此嗤之以鼻。
　　他覺得你笨死了。
　　因為你看到窗外飛過的小鳥就會樂得叫起來，你一吃到西藍花就會手舞足蹈，你會把橡皮泥糊在他的作業本上，而且無論教了多少遍，你居然都固執地只叫他「直哉」。
　　「哥哥這個詞很難念嗎？」
　　在連續叫了你十次全部以失敗告終之後，他真的受不了了。
　　「各——呃——哥。我是你哥，你就得叫我哥。」
　　你歡快地舉起手臂，啪嘰一下扒在他的腿上。
　　「直哉！直哉！一起玩！」
　　他被你煩死了。
　　拖著一條沉重的腿，他來到爸媽面前，鄭重其事地說：「你們生出來的這個東西是個笨蛋。」
　　-02-
　　今天要去拍全家福，一早媽媽就給你換上了漂亮的裙子。你得意地去直哉面前嘚瑟，但他似乎並不明白你在他眼前蹦跶來蹦跶去是什麼意思，自顧自系上襯衫的紐扣，壓根不看你。
　　你抓緊機會，見縫插針來上一句：「直哉今天很好看！」
　　然後擺出一副「輪到你誇我了」的表情。
　　直哉裝看不到，叫你出去找爸媽。
　　「我馬上就好了，你們再等我一分鐘。」
　　你嘴上說著「哦」，其實一動不動。你的決心很強，在被直哉誇誇之前你是不會離開的。
　　有決心當然是好事，可要是一直杵在不大的房間裡，好像就有點麻煩了。直哉一整個星期都沒收拾過房間了，地上亂糟糟地堆著足球飛機模型和沒來得及貼到牆上的海報。說真的，這種生存環境對於一個九歲小學生來，說已經算得上挺雜亂的了，如今還要再添上一個差不多一米高的你，更顯得四周狹隘了。
　　所以，他一個轉身不小心把你撞到，也是很正常的事情。
　　你猛得踉蹌了一下，其實只要稍稍穩上兩秒就能找回平衡了，偏偏怕你摔倒的直哉衝過來扶你，一不小心踢飛了腳下的足球，這顆球轱轆轱轆撞到你的腳下。
　　然後你很慘地摔倒了，腦袋磕在遙控賽車上，腫起一個大包。
　　痛倒不是很痛，可你不知道為什麼，總覺得好像是有什麼心情被摔碎了，還沒爬起來就開始嚎啕大哭，哭聲響亮到能震開屋頂，嚇得直哉都不想靠近你了。媽媽抱著你哄個不停，爸爸也摸摸你的腦袋誇你最堅強一定不會哭，可你還是一路哭到照相館還依舊抽抽搭搭個不停。
　　於是，你通紅的眼睛與你帶著你腦袋上的大包，一起被拍進了全家福裡。
　　多少有點丟人。
　　-03-
　　你因為上幼兒園的第一天沒有哭哭啼啼，得到了來自爸媽的獎品——草莓熊的掛件。你得意地把它掛在自己口袋上，好不得意。
　　「別玩小熊了，快走。」
　　直哉催著你。
　　你的幼兒園就在直哉的學校旁邊，而他就讀的慶應義塾（也是你未來會去的學校）是從小學直到大學的一貫制學校。也就是說，在未來的很長一段時間裡，直哉都會順路送你上學。
　　而父母居然一點都不擔心你們兩個小毛頭會不會在路上遇到什麼意外，心還挺大的。
　　距離學校還有兩條街的時候，直哉就要開始東張西望了——他絕對不想在上學路上被朋友發現自己必須得牽著妹妹的手過馬路，這種事情太丟人了。
　　他可在乎自己在小伙伴面前的面子了，任何人都不能輕易低估十歲小孩的自尊心。
　　等校門近在眼前的時候，他就要停住腳步了。
　　「快走快走。」他催著你，「你記得教室在哪裡的，自己走過去吧。」
　　每天他都這樣，你習慣了，偏偏今天很不想如他所願。
　　「不要。直哉送我進去。」你揪住他的校服，晃來晃去，「我不敢過馬路，哥哥帶我走。」
　　「叫哥也沒用！而且剛才是誰甩開我的手往前走的，是誰！」
　　你移開目光：「反正不是我。」
　　他被你氣到頭發都要豎起來了：「明明就是你！」
　　說話間，眼熟的他的小伙伴就要走過來了，他急得不行，趕緊把你往前推。
　　「快走快走。放學給你買蛋糕吃行了吧？」
　　「我不要吃蛋糕。給我買棒冰吃。」
　　「行行行，現在能走了吧？」
　　「能走了。」
　　「那就趕緊的！」
　　「知道啦。」
　　你嘆著氣，跑過斑馬線。
　　今天也在為保全哥哥那點瓜子仁大的自尊心而努力呢。
　　-04-
　　今年夏天，爸媽帶你和直哉去京都拜訪了剛生完孩子不久的阿姨，去的路上媽媽一直在絮絮叨叨說著她家的事。
　　「你們芥子阿姨生了一對雙胞胎女兒呢，真好。雖然我很替她高興，但是一個人要帶兩個孩子，未免也太辛苦了。她一向很固執，肯定是不會讓別人幫她的，我真想勸她搬來東京，不過她好像很喜歡京都的樣子，我根本說不動她。」
　　媽媽美麗、溫柔、無所不能，就是總愛說點家長裡短的事情。
　　你倒不覺得說家長裡短有什麼不好，相反，你還挺愛聽她講起那些藏在別人家屋頂之下的事情的。
　　「芥子阿姨為什麼要一個人養孩子？」
　　「她丈夫去世了呀。」她摸摸你的腦袋，把手搭在直哉的臉頰上——他躺在媽媽的膝蓋上睡午覺，「就是你扇叔父。你是不是還沒見過他？他前幾個月出了車禍，去世了。他不是什麼好男人，好在留下了一筆遺產。芥子在他去世了之後才發現自己懷孕了，我勸她不必留下這孩子，趁著年輕早點開始新人生比較好，可就像我說的，她很固執，無論如何都想生下自己的孩子。還好是女孩，估計不會像扇那樣是個爛人。」
　　一直聽你們說話直毘人稍稍有點不開心：「扇是個爛人沒錯，但說到底也是我的弟弟，你們不該在我的面前說他不好。」
　　禪院幸擰起眉頭：「你明明自己也在說他的壞話。」
　　「有嗎？」
　　你跳起來去揪他的胡子：「有的有的！」
　　從東京到京都，新干線把兩座城市之間的距離壓縮得無限短，好像一眨眼就到了。你們去藤花堂買了紅豆的和果子，這好像是芥子阿姨很喜歡的點心。
　　在芥子阿姨家坐了一整天，你一直忍不住跑去嬰兒房看剛出生的真希真依姐妹。她們緊挨著彼此，仿佛依然棲身在安全的子宮裡。
　　「她們什麼時候能叫我姐姐？」你迫不及待，結果被大人笑了。
　　「很快了喲。很快。」
　　你雖然不知道很快是多快，但這肯定不是今天就能實現的事情，也不是在京都待著的這幾天就能實現的。就連在清水寺求簽，對於「我想快點被喊姐姐」的這個心願也只是得到了小吉的回應而已。
　　但總比抽到大凶的直哉好多了，他偷摸著想和你交換，你說什麼也不同意。
　　你牽著媽媽的手，蹦跶著沿著二年阪下山，忽然冒出了一個了不起的念頭。
　　「媽媽快給我生個雙胞胎，就像芥子阿姨那樣！」
　　「誒？」她一下子笑起來，「這種事，媽媽做不到啦。」
　　「可以的可以的，媽媽一定可以的！因為媽媽很厲害嘛！」
　　「謝謝你這麼說，不過真的不行哦。」
　　「嗚……」
　　直哉在背後瞥你，嘰嘰咕咕地說，要是再添一個弟弟或者妹妹，他真的會立馬瘋掉。
　　-05-
　　今年也來了京都，除了拜訪芥子阿姨和雙胞胎（這回終於聽到她們喊你姐姐了！），還去了禪院舊家的宅邸——這全都是因為直哉的暑假作業要寫家族的故事。
　　直毘人說，以前禪院是個大家族，戰後才各奔東西，如今各家之間關系不算緊密，相互之間往來也少。住在舊家的是他的表兄，你們要叫他甚叔父。
　　媽媽在這時候插嘴進來，聊起她最擅長的家長裡短，告訴你們，甚叔父的小兒子是個很叛逆的青年，比你和直哉大上幾歲歲，聽說很早就休學了，天天不著家，不知道如今在做什麼營生。
　　「哼，沒出息的家伙。」
　　自從這個學年考了年級第一之後，直哉愈發自命不凡，言語之間總帶著一種天然的傲氣。
　　「連書都不樂意讀的家伙，干別的事情絕對也不會好的！」
　　你不太喜歡直哉這話，可是不知道從哪裡開始反駁才比較好，只能撇撇嘴，裝作沒有聽到。
　　難得拜訪，甚叔父還挺開心，喋喋不休和你們說著禪院家的事，說什麼以前禪院家以祓除咒靈為生，是那個時代的大家族。至於咒靈是什麼，他絮絮叨叨說了半天你也沒聽懂，倒是門外傳來了轟隆隆的摩托聲，毫不留情地碾過了他的話語。
　　傳說中的叛逆青年回來了。
　　「甚爾。」叔父叫他過來，「有客人在，來打個招呼。」
　　禪院甚爾裝沒聽到，一道黑影似的溜進房間裡，連面容都看不真切。坐在你旁邊的直哉輕哼一聲，目光卻總往甚爾消失的方向瞄，不一會兒就借故走掉了。你懷疑他要去干什麼大事，趕緊跟上。
　　「我要去看看那家伙的窮酸樣。」他竊笑著說，「連高中都讀不下去的家伙，肯定蠢得要死，比你還笨。
　　你不服氣：「我不笨！」
　　他不搭理你，繼續往前走。但房間裡沒有甚爾的蹤影，你們一路走到庭院裡才見到了他。
　　他正在抽煙，把空氣染成尼古丁味。被他開進家裡的機車已經被拆卸了大半，不知道他正在修理什麼東西，碩大一枚扳手被他輕巧地拿在手中，你們還沒靠近，他就已經聽到腳步聲了。
　　甚爾轉頭過來，凶巴巴的死魚眼盯著你們。
　　「干嘛？」
　　其實這就只是平平淡淡的一句，可搭配上他的表情和此刻的氛圍，對於你們這兩個小孩來說就算得上足夠駭人了。你們連滾帶爬地溜了。
　　在那之後，你們一次都沒再拜訪過甚叔父。
　　-06-
　　啃醬油仙貝的時候，你聽到了「哢」的一聲。
　　你的門牙掉了。
　　你捧著牙齒去找媽媽，她帶你去丟牙齒。
　　「要把牙齒扔到房頂上，這樣才能長高哦。哥哥就是這麼長高的。」她告訴你，「所以用力丟吧，夏棲。」
　　「要是丟上去了，就能變得比直哉更高了嗎？」
　　「嗯。一定可以的。」
　　有了媽媽的肯定，你瞬間干勁滿滿，鉚足了勁，用力一拋。
　　你的乳牙來到了禪院家的屋頂上。
　　很可惜，你的身高並沒能因此超過直哉。他也依然會在你努力繃緊後背、試圖在視覺上拔高一釐米的時候，大笑著把你的腦袋按下去，說你是矮子。
　　真過分！
　　-07-
　　在你去年領到小學校服之後，直哉就很認真地說，從此之後不會再送你去學校了，你們各走各的路。
　　話雖如此，住在同一屋檐下的你們生活作息幾乎相同——差不多同時起床，差不多同時洗漱，為了爭奪唯一的洗面台而相互擠對方的肩膀，也就只有在吃早飯的時候能夠一決勝負。
　　為了不和你同時出門，也不想跟在你的後面走去學校，直哉會把早飯吃得飛快，在上學路上只留給你一個後腦勺。這家伙真沒意思。
　　你滿心不爽地走在他後頭，久而久之，倒是發現了一點他的小秘密。
　　比如，確實有點聰明但也必須好好學習才能保持好成績的直哉，會在朋友們的面前吹噓說自己平時根本不努力，一切成績都是天賦使然。
　　再比如，他好像一直在努力和高他兩個年級的、在慶應人見人愛的五條悟成為朋友。但估計是年齡差作祟，這份友情更像是直哉單方面掛在了五條悟的身上。
　　初中生的友情也挺復雜呢。你想。
　　-08-
　　你把國文作業拍到直哉面前：「教我。」
　　他相當不開心，斜眼睨著你。
　　「都來求人了，態度能不能好點？」
　　「什麼嘛，你上次拜托我幫你的美術作業填色的時候就沒什麼好態度。」
　　「因為我是你哥。」
　　「那我是你妹，我也不用求你。」
　　此話一出，他更覺得你煩人了，揮揮手把你從房間裡打發出去。
　　「自己的事情自己做，實在不行去網上搜。別煩我。」
　　最後還是直毘人幫忙解決了你難度超高的國文作業——果然父親比當哥的靠譜多了！
　　-09-
　　今年暑假還是來了京都，順道經過大阪，你說什麼都要去環球影城玩。
　　其實四歲來京都的時候爸媽就順便帶著你和直哉去過大阪的環球影城了，可那時候你個子小小，驚險刺激的過山車一個都玩不了，只能在馬裡奧樂園和無聊的兒童項目之間溜達。看著直哉能和和媽媽一起登上過山車尖叫，你嫉妒得不得了。
　　「還去環球影城嗎？我對那裡其實沒那麼喜歡啦。」禪院幸這麼說，「你爸爸也已經不是逛環球影城的年紀了吧？」
　　前幾年才剛過完五十歲生日的直毘人朝她投去一個怨念滿滿的目光。
　　「就讓直哉帶你去玩好了。你們倆在一起玩得會比較開心吧。」
　　直哉低頭瞥你，你衝直哉眯眼。你們倆真的能玩得很開心嗎？嗯……難說。
　　總之還是一起去玩了。
　　媽媽替你們買了票，還給了你們額外的錢，讓你們隨意去買想玩的游玩項目的速通門票，用不著大熱天擠在室外隊伍裡。
　　但這筆錢被你和直哉偷偷拿去買游戲機了，並且你們絕對不會把這事暴露在爸媽面前。
　　有新游戲機是好，沒錢買速通只能乖乖排隊確實有點慘。不過問題不大。
　　「我們排單人通道就好啦！」
　　你指著等待時長遠遠短於常規通道的單人通道入口。
　　「超級節約時間！」
　　直哉沒意見，跟著你走進單人通道。趁著這時候，你必須得叮囑他幾句。
　　「既然是單人通道，肯定是給獨身前來的單人游客准備的。要是被工作人員發現我倆是一起來的，絕對會被趕出單人通道吧。所以——」
　　你回頭看他，一本正經。
　　「——我們得從現在開始裝作是完全不認識的陌生人才行。」
　　直哉以一種難以置信的表情看著你，頭頂上鑽出碩大一個問號。
　　「你有病嗎？你不覺得正常人一看到我們倆的臉就知道我們是兄妹了嗎？」
　　你一言不發。
　　深刻貫徹自己信條的你，從現在開始就已經不理他了，給他氣得夠嗆，也硬是半句話都沒和你說。
　　拋開這點過分微妙的寂靜，單人通道確實是個不賴的選擇，實際的等待時間比項目入口處標注得還要短上一些，不一會兒就輪到你了。扣上安全帶，你的心髒跳個不停。
　　這個項目是整個環球影城最可怕、失重感最強的過山車。你沒有膽小到不敢挑戰，但人對未知的恐懼心懷戒備是完全正常的事情，所以你的心慌完全正常。
　　你忍不住撫平T恤衫的褶皺，把手表扣緊了一些。不知道什麼時候才會發車，你忍不住東張西望起來。後排有人在踢你的椅子，還以為是什麼討人厭的多動症小孩，氣惱地回頭一看，才發現在捉弄你的是直哉——真討厭，他居然剛好坐在你的正後方。
　　「到時候別用尖叫戳破我的鼓膜。」他還這麼和你說了。
　　你衝他做鬼臉：「你才是。」
　　話音剛落，示意發車的鈴聲被敲響，整節車廂被推往上坡的軌道，大阪晴朗的天空瞬間變得好近，燥熱的夏風灼燒著頭頂。你的心跳越來越快，幾乎要從喉嚨裡逃出來。趕緊把腳尖抵住前方，說不定這樣就能減少失重感的侵襲了。
　　盡管如此，當一整節車廂從軌道的最頂端衝下去的時候，你還是感覺自己整個人都要飄起來了，比失重感更可怕的「要是安全帶壞掉我整個人被丟出去了怎麼辦」的念頭瞬間填滿大腦。這份恐懼感在過山車下墜了幾次之後徹底井噴，化作尖叫聲，從你的胸腔深處冒了出來。
　　嗯。你果然還是丟臉地叫出聲來了。
　　但不用擔心會被直哉說三道四，因為他叫得比你早多了。走下過山車的你們望了彼此一眼，心照不宣地誰也不指責對方。
　　繼續在環球影城探索，靠著單人通道這一妙招，你們節約了好多時間，順便發現了，就算是一群認識的人相約著走單人通道，工作人員也不會說什麼。
　　換言之，你們根本沒必要裝不熟。
　　但很記仇的直哉依然對你愛答不理，眼睛黏在手機上，絕對還在介懷著你之前說要裝不熟的那番論調。真討厭。
　　可惜在玩飛天翼龍的時候他就沒辦法繼續裝作沉迷手機的青少年了——這個環節必須先存包再排隊。
　　兩手空空的他和你大眼瞪小眼，無聊地從霍格沃茨聊到大白鯊，再對侏羅紀公園的一系列恐龍進行了戰力點評，總算是等到你們上車了。
　　不知道算是運氣好還是運氣不佳，這回你們居然輪到了緊挨著的座位。
　　勒令對方不許尖叫的要挾是不會再說了，你們磨磨蹭蹭地扣上安全裝置，他還伸手過來確認你的裝置是不是真的壓好了。「到時候要是你一不小心甩出去了，我肯定沒法和爸媽交代。」他甚至這麼說了。
　　「你要是想關心我的話可以直說嘛。」你努著嘴，「直哉你就是這方面最討人厭了。」
　　他氣得咧嘴：「那你從頭到腳都討厭。」
　　「好吧。」
　　這人好幼稚哦。你想。
　　安全裝置的牢靠性沒什麼好擔心的，飛天翼龍也沒什麼恐怖，幾個大回環滾過去，你一聲尖叫都沒發，倒是叫個不停，和不停大叫的乘客之間簡直格格不入。
　　不僅如此，剛結束你就吵著要再玩一次了。直哉被你拉著繼續排隊，再次和心心念念的手機告別。
　　陪你玩了三次，他徹底對飛天翼龍祛魅，說什麼也不要再和你一起玩，干脆在入口旁邊的長椅上等你，在接下來整整五次看你從他眼前走出來、然後果斷地重新跑回隊伍裡、一直玩到閉園才舍得真的朝他走過來。
　　玩了太多回過山車，腦袋都搖搖晃晃的了，走起路來七歪八扭，像個被風吹歪的人偶，還好直哉懶得嘲笑你。
　　「玩夠了？」
　　「玩夠了！」
　　你一下子撞到他手臂上，他嫌棄地躲開。
　　「你走路的時候能不能別往我這兒靠。」
　　「我沒有啦。是不是你在撞我？」
　　「亂講有意思嗎？」
　　「沒意思。我也沒亂講。」
　　他懶得搭理你，干脆抬起手，「啪」一下拍你腦袋上。
　　「趕緊回去了！」
　　-10-
　　電視上播放著新聞，你看到了熟悉的名字。
　　「近日，慶應義塾大學再度爆出性.醜聞，學生會數名成員對同校學生實施了……」
　　塞進嘴裡的黃油三明治瞬間失去了香甜的味道，你看著電視屏幕上戴著口罩、面對攝像機不停躲閃的幾個慶應學生，心髒的跳動愈發像是戰栗。
　　很快這條新聞就從明面上沉下去了。
　　幾個月後，小學部的籃球比賽在大學部的體育館舉辦，你在校園裡看到了被新聞捕捉的那幾個引發了性，醜聞的家伙，他們笑著走在路上，仿佛無事發生。與此同時，你看到了受害者退學的消息。
　　你接著又搜索到了慶應的更多醜聞，類似的事情居然發生了不止一次。回過神來，才意識到有滾燙的恥辱感爬上你的臉頰。你渾身難受。
　　明年你就要升上慶應義塾的初中部，再過三年是高中部，而後再是三年，不出意外，你會升上大學部。你不用為了未來的升學之路努力，就讀眾人艷羨的慶應義塾大學是理所應當，因為你是從幼兒園就已就讀這所私立名校的所謂的「內部生」。
　　你從沒有覺得就讀慶應的自己是大小姐，同時卻也理所應當地覺得無需面對升學壓力是很正常的事情——你自然而然地享受著這份特權，直到現在才第一次看到名門高校下藏著的腌臜事。
　　很難受嗎？也許吧，你只覺得行走在校園裡都很別扭。和你擦肩而過的同齡人或許在未來的某一天會成為安然無恙的犯罪者，或是比這更糟的受害者。或者，變成那樣的人會是你。
　　你想了很久，伸出手，揪了揪媽媽的衣袖。
　　「我想轉學。」
　　你說。
　　「我不想在慶應讀書了。也不要去慶應的大學。」
　　如此重大的決定從你一個小孩子的嘴裡說出來，無論如何都要好好勸說才行。
　　爸媽輪番和你聊了好久，你怎麼也不願意說是羞於慶應的醜聞才想要轉學的，只找借口說自己念書不開心，想要換個環境。束手無策的父母還去問了直哉，擔心你是不是受到了霸凌還是哪裡不開心，可他也沒辦法給出半點線索。
　　「我怎麼知道夏棲的事情。我和她現在都不在一個校區了。」說這話的他一副事不關己的腔調。
　　無論如何，禪院幸和直毘人完全尊重你的選擇，計劃在小學畢業之後讓你轉學。至於直哉，他的計劃依然不變，明年就會升上大學部。
　　這種事也讓你很難受。
　　看到新聞的那天，你和直哉坐在一起。他明明知道那些醜聞，卻好像事不關己，自顧自地走在輕松的精英道路上，這絕對是一種傲慢。
　　這種心情肯定影響到了你，連帶著直哉整個人的形像也在你的心中扭曲。把你們送去慶應的爸媽肯定也是這份傲慢的締造者，你愛屋及烏，對他們懷有小小的一點怨念，整整半年都沒有主動和家裡人說話，就算在不得不開口的時候也盡量把話語縮到最短。
　　你縮在只有你知道的殼裡，一個人躲著，一個人慪氣。
　　「你不覺得自己這樣很無聊嗎？」
　　在這些日子裡，你第無數次無視直哉遞過來的筷子時，他終於受不了你了，把筷子打在你的掌心上。
　　「學校出點醜聞，你衝我和爸媽發什麼火，幼不幼稚？」
　　一股無名火瞬間從脊椎爬上來，燒得你的後背好燙。
　　「……你偷看我日記！」你叫起來。
　　「誰要看這種東西，非要我說的話寫日記這種習慣就挺蠢的。想知道我怎麼猜出你的小秘密？你拿我電腦搜索過的記錄明晃晃掛在搜索欄裡，我想不看到都很難吧？」他冷笑一聲，肯定是覺得你好蠢，「你這人真是無聊死了。」
　　他的語氣就好像你固執的那些事情全都是沒有必要的。你被他說得好煩——或是說，你生氣了。
　　「那你為什麼非要去慶應的大學部啊，你明知道那裡亂糟糟不是嗎！我不是說你肯定會變成和那群家伙同流合污的爛人的意思，可你去那裡，不就像是在維護一個爛掉的體系嗎？我覺得這很惡心啊！」
　　「出了醜聞所以與之有關的一切都是可惡的嗎，你能不能別用你幼稚的二元論看世界？小孩就是小孩。港區最近也有殺人事件，你要從港區搬走嗎？就算搬走了，然後去哪兒，這世界上不存在沒有犯罪的淨土吧，整個東京也沒有比港區更好的地方了。你拿一點瑕疵去無視其他一切的行為就是蠢到沒邊，笑死人了，一葉障目的傻子。」
　　「你說誰蠢！」
　　「我現在只在和你說話，針對的對像再明顯不過了。」
　　你被他說得很惱，因為你真的說不過他，可他還是喋喋不休，揪著你在意的事情說個不停。你忍不下去了，一拳打在他的背上，企圖讓他閉嘴。
　　他的話語確實停了停，接下來干脆的一巴掌呼在你腦門上。你氣得咬住他的手，他則拽你辮子，誰都不想松手。
　　你們倆打起來了。
　　最後沒分勝負，你們趕在爸媽回家之前匆忙松開對方，成功避免了挨訓的命運。只是你再也不想和他說話了，他估計也一樣——你們關系跌入冰點。
　　但是……
　　夜裡，躺在床上，手捧漫畫書卻看不進去。你想著直哉的話，脊背還是一陣一陣地發燙。
　　現在冷靜下來了再想一想，他說得完全沒錯。你滿眼看到的就只有慶應的壞了，急不可耐地逃離那個體系的你將與你不在同一立場的其他人都看作是敵人，這樣真的有點幼稚，他的指責全部沒錯。
　　話雖如此，你是個小孩，看不清問題的核心很正常啊，既然他知道你在煩惱著什麼，干什麼非要等到忍無可忍的現在才用難聽的語氣和你說話，早點和你談談不就可以了嗎？還把話說得那麼討人厭，甚至動手打你，真過分。
　　氣呼呼地把漫畫翻到下一頁（一點也不想承認但上一頁的內容其實完全沒印入你的大腦裡），你暗自在心裡發誓，再也不要和直哉說話了。
　　似乎就是在冒出這個念頭的同時，「啪嗒」一聲落在你的漫畫書上——有人丟給了你一根士力架。
　　丟給你士力架的名字大概叫直哉的某人擰著腦袋從你的門前走過，過了兩秒又折返回來。
　　「提醒你，這是最後一根。」
　　他說。
　　小氣鬼，這種事還要告訴你。
　　你重重地「哦」了一聲，緊接著丟出一句：「你快和我說對不起。你今天特別過分。」
　　「我不。我說的話都是理所應當。」
　　「那我也不和你說對不起了。」
　　「嘁。我本來也不稀罕。」
　　他走掉了。
　　回過神來，你才意識到，你和他說話了。
　　有點惱怒，也有點煩躁。不過，並不後悔。
　　你拆開巧克力棒，狠狠咬了一大口。
　　就當自己沒發誓過吧。
　　-11-
　　拋開那些和諧的或是不和諧的大事小事，你最後果然還是沒有繼續在慶應讀書，拿到小學的畢業證書之後就果斷地離開了慶應的一貫制升學體系，跑去其他學校讀書了。
　　新學校櫻真學園一切都好，也是一所初高一貫制的學校——直毘人真的有在很努力地幫你減輕升學的壓力。名叫福澤諭吉的校長人也不錯，至少直毘人和他很聊得來，你則是被學校允諾的每年一次外出游學深深吸引，幾乎沒怎麼認真思索就做出了「我要去櫻真學園！」的決定。
　　好處說了這麼多，壞處呢？
　　不太好的地方是，櫻真學園位於橫濱，你每天得搭一小時的地鐵、換三條線路，才能到達學校。
　　當你在谷歌地圖上搜索具體線路的時候，身後路過的直哉發出了一聲刻薄的笑。
　　「上個學還要從東京跑去神奈川，你不覺得吃力嗎？」
　　你揚起腦袋，用眼白看他：「某些姓禪院的男性就讀的慶應義塾高中部不是在藤澤嘛，藤澤也在神奈川啊。」
　　直哉啃了一口蘋果，滿不在意地聳聳肩：「我不否認。但我只需要往神奈川跑三年，你要往返六年。你覺得是誰辛苦一點？」
　　可惡……無法反駁！
　　你氣得牙癢癢，乘他不備，偷偷踹了他一腳。可惜直哉早已料到你的陰招，微微側身便輕巧地躲了過去，更讓你氣得夠嗆。
　　「你什麼時候才搬走！」你質問他，「不是說好不住家裡了嗎！」
　　宣稱自己即將成年必須盡快獨立的直哉，以升入大學作為契機，開學後就要從家裡搬出去了，和朋友一起租在學校附近的公寓。
　　房租當然是爸媽付的。慶應大少爺禪院直哉才不會去打工——等等，這不是白獨立了嘛！
　　直哉本人顯然不會意識到這種事，就算是想到了也會果斷地拋之腦後。正如此刻，他會滿不在意地說：「下周再說吧。我東西還沒收拾好。」
　　「懶鬼。」
　　「確實。有些人跑去橫濱讀書真是太勤奮了。」
　　懶得理他。
　　至於在他搬出家裡之後，你更是一次都沒去找他玩過。當然，他也懶得接待你這個煩人的家伙。
　　-12-
　　你在游泳池邊打顫。
　　實不相瞞，你不是一個擅長游泳的人，游泳的最高水平是能在水面上漂浮五秒鐘然後才沉下去，換氣和長距離游動完全別想，泳姿也只會最簡單的蛙泳——甚至就連蛙泳也游得相當糟糕，常被你的後桌芥川龍之介評價為「有一個詭異的東西在水池裡撲棱」。
　　都怪今年的體育課把一百米游泳列為了必考項，要是沒及格就得反復考，簡直反人類。你越想越覺得擔心，以你的水平一口氣游到五十米已是極限。一百米……啊，你真的不想在泳池裡泡一整天。
　　但你起碼還能游五十米，那你一起在游泳池邊、抖得比你還厲害的中島敦大概連十米都游不出去，也難怪此刻他的面色比一頭銀白發絲還要蒼白了。
　　看到有人比你還緊張，你一下子不緊張了，拍拍他的後背安慰他：「沒事啦，游泳考試什麼的，肯定一下子就結束掉了。」
　　「確、確定嗎？」
　　「唔——」
　　說實話，你不確定，因為中島敦真的是個很沒有游泳天賦的家伙。
　　你們花了整整半個學期的事件學習游泳，這一學年頂上了空缺的體育教師位置的副校長森鷗外幾乎把所有的耐心和教學本領都發揮在中島敦身上了。
　　即便如此，一下水的中島敦還是會像觸發了某種奇怪的機制那樣，徹底忘記井井有條的泳姿，轉而像只小貓那樣在水底扒拉不停，前進速度無限趨近於零，並且經常扒拉著扒拉著，他整個人就沉下去了，冒出一串咕嚕咕嚕咕嚕的氣泡，還得找個熱心同學下去把他撈回來——多數時候這個熱心同學的工作由芥川龍之介擔任。
　　你有理由相信，中島敦已經對游泳產生了相當深重的PTSD，也難怪在吹響哨聲的時候，他依舊一動不動，如同一只生來就立在泳池旁的石雕老虎。
　　你聽到耳邊響起很輕的「嘖」一聲，隨即芥川一腳把中島敦踹進了泳池裡。
　　「別這麼懦弱，快游起來！」
　　咳嗽一直沒好的芥川難得在這時候說話中氣十足。
　　可怕，好可怕。
　　他們倆不是好朋友嘛，為什麼相處模式會這麼可怕啊！
　　感謝芥川的鞭撻，作為旁觀者的你的動力也提升了不少（你總覺得自己一旦露怯就也會被他踹進游泳池裡畢竟你們也是好朋友），考試時好一陣連滾帶爬，總算是摸到了及格線。
　　至於石雕老虎中島敦同學……在泳池裡泡一整天已經是他不可避免的命運了。
　　-13-
　　過了暑假就要開始琢磨學園祭的事情了。這還是你們班第一次作為學園祭攤位的主辦方——往年你們還只是執行力不夠的小毛頭，只能當觀眾。
　　但今年，你們總算能當「主辦方」了，也難怪大家摩拳擦掌，躍躍欲試。
　　你們的代理班主任織田作之助（之所以是代理主要因為他還在實習期）在黑板上寫下你們零零散散的奇思妙想。
　　「女僕咖啡廳！女僕咖啡廳！」
　　「好土。還是弄個鬼屋吧。」
　　「鬼屋也很土啊！我們還是賣點有意思的東西好了。」
　　「手工藝品？」
　　「肥皂？」
　　「可麗餅？」
　　你舉手：「賣年糕！」
　　你隨便一說，卻一不小心成真了。但純粹賣年糕沒什麼意思，織田作幫你們設計了一套相當完備且有意思的機制。
　　「干脆舉辦一個打年糕大賽吧，每個人都可以付費參加，親手體驗年糕的捶打，體驗失敗的話可以直接購入成品年糕，在最短時間內打出年糕的能夠拿到獎品。怎麼樣？」
　　「好！好！」
　　這個年紀的小蘿蔔頭的最大特點就是相當容易被說服。就算織田作提出的是一個相當糟糕的建議，大家也會「好！好！」
　　地予以回應的。
　　在學園祭正式開始之前，你們班級內部率先開展了一場打年糕大賽。一向體育成績超好（游泳除外）的你直接被選為種子選手，在相當靠後的賽段中與同樣體育成績極佳（游泳除外）的種子選手中島敦對上了——等等，這個種子選手的匹配機制真的沒問題嗎？
　　無論如何，你一定承載了相當龐大的希望，正如現在，芥川會鄭重其事地注視著你，伙同立原道造與小栗楓葉一起把信念感滿滿的手掌壓在你的肩膀上。
　　「要贏過他啊，夏棲！」
　　「你們這樣我很緊張誒……芥川你應該不會一怒之下把我踹進石臼裡吧。」
　　「在下為什麼要這麼做？」
　　當然是因為你去年把中島敦踹進游泳池了啊超級嚇人我都PTSD了！——你差點就把心裡話說出口了。
　　考慮到石臼容納不了一整個人，你對自己可能被踹進去的恐懼陡然減弱了不少，干勁也冒了出來，鬥志滿滿地掄起捶打年糕的木碓杆。
　　然後堅持了兩秒就拿不動了。
　　可惡，這根棍子不知道是不是往裡頭灌了水泥，重得有點可怕了！
　　不過你也不可能認輸，那多丟人。就算是咬斷牙根，你也得敲下去才行。
　　結果一記就把石臼敲裂了。
　　雖然你真的很想驕傲地承認是自己力大無窮才得到了這一結果，但實際情況時，負責采購的谷崎潤一郎同學無意間買到了劣質品，僅此而已。
　　班級內的年糕大賽就這麼以無人勝利的結果落下了帷幕，好在最後的正賽沒有再發生同樣尷尬的情況。
　　順便一提，正是前來參加學園祭的你爸直毘人勇奪「櫻真學園第一屆打年糕大賽」的冠軍，他的照片獎杯貼在入口處的公告欄上，每個人都能看到。而你也得意洋洋。
　　「知道嗎？那是我爸爸哦！」
　　-14-
　　你覺得今年在同班同學之間，最熱的話題有二——畢業游學和怪盜基德。
　　畢業游學是意料之中，畢竟游學每年都有，去年去了北海道，前年則是鹿兒島。眼看著初中階段的學業就快結束了，怎麼想都覺得得在這時候憋個大的才行。
　　會不會去夏威夷呢，或者是近一點的香港台灣之類的？大家興致勃勃，差點要為此開個賭局了。
　　而怪盜基德的大熱完全屬於意料之外。自從兩個月前這位大盜重出江湖，公開向警方發布預告信後堂而皇之地搶走了名為月之瞳的寶石，他就變成了街頭巷尾議論的對像。
　　比起警方對這家伙的深惡痛絕，一般民眾對怪盜基德可是深愛得很，尤其是你這個年紀的中二小家伙，聽說你的同班同學在社交網絡上建了怪盜基德的後援會賬號，粉絲數一直在持續上漲——當然，你除外。
　　「為什麼要喜歡怪盜基德？他不就是一小偷嘛。」你揮揮手，滿不在意的，「我更喜歡在道德上沒有瑕疵的人。」
　　因為這句話，你差點被後援會追著打，從那之後你再也不想主動涉入這位大盜的話題之中了。
　　話雖如此，被動接收到大盜的消息總是難免的，譬如現在，當織田作告訴你們，兩周後畢業游學的地點是米花町時，就有人開始尖叫起來了——那時候正趕上怪盜基德的最新預告，他將在眾目睽睽之下偷走米花博物館最珍貴的藏品，絕代影星格蕾絲凱莉生前佩戴過的紅寶石項鏈科魯茲之淚。
　　為什麼紅寶石會被命名為眼淚？怎麼想「眼淚」之類的名字都該套在藍寶石或者鑽石上才比較合適。
　　這點無關緊要的小事事情讓你有點納悶。
　　但更納悶的應該是，今年的游學居然只去米花而已，太沒意思了。夏威夷的海灘與台北101大樓還有維多利亞港全都在揮手向你道別，倒是米花博物館正在瘋狂歡迎你。
　　「聽說今年的游學地點是森老師選定的哦。」
　　高你一年級的太宰治前輩隨口和你聊到這個話題。
　　此刻你們正坐在學校餐廳裡。來得太晚，空座位都被占滿了，你們只能拼桌。大概就是為了緩解這份不得不面對面吃飯的尷尬，他隨口聊到了這種事。
　　他會知道內幕也什麼好奇怪的。作為高中部武裝學生會的一員兼今年的游學向導，他的觸角絕對比你靈敏多了。
　　「負責追捕怪盜基德的警方原本制定的計劃是清空博物館，部下天羅地網的安保，但後來有人提議，不如讓可控的觀眾群體出現在科魯茲之淚的展出現場，這樣就能最大限度地限制住怪盜基德的行動了。於是博物館決定在預告的當天邀請各所學校前去參觀，森老師覺得這是個不錯的計劃，干脆答應了。」
　　「哦——」你了然般點點頭，順便把卡在喉嚨裡的炸蝦咽了下去，「要是沒怪盜基德這檔子事，今年的游學該去哪兒？」
　　「海參崴吧。因為不太遠嘛。」
　　「……可惡！」
　　你離從未造訪過的北國居然只有一步之遙，太可惜了！
　　惋惜無用。兩周之後，你們還是搭著JR線到達了米花町。
　　在此之前，你從未來過米花町——人生堪堪度過十四年，存在著你沒有去過的地方相當正常。但你覺得未曾造訪米花的根本原因，是米花不算太吸引人。
　　這裡沒有非去不可的景點，也不存在非登頂不可的高塔，有趣的活動通常都會放在澀谷或是新宿而非米花，雖然聽說知名的推理小說家工藤優作是在米花長大的，但你對推理小說或是工藤優作全都不感興趣，實在找不到太多抽空來這裡的理由。
　　不過嘛，畢竟是沒來過的地方，新奇感總是有的，況且和熟識的同學一起，就算再無聊的地方你們也能玩得嘻嘻哈哈。
　　第一天去看了正在搭建中的鈴木塔的地基，聽說竣工後將成為世界第一高塔。
　　「要是在塔頂上放一枚寶石就好了，這樣基德大人一定會再度光顧米花町的。」居然聽到有人這麼說。而你想得更離譜，滿腦子居然都是要是第一高塔被炸爛了怎麼辦。
　　午後逛了米花公園，其實也沒什麼特別的，不過環境確實相當適合野餐。
　　隔天去了熱帶樂園坐雲霄飛車，在長得不行的隊列中居然看到了一個戴著帽子的白毛長發男。沒想到過山車的魅力如此之大，你干脆一口氣玩了三回雲霄飛車。
　　在米花的最後一天才去了米花博物館看科魯茲之淚——入場之前還要過安檢，搞得很像那麼一回事。
　　至於今日的主角，這條過分美麗的紅寶石項鏈，就安置在博物館頂層的禮堂裡，工作人員正把它的故事向到場的各位娓娓道來。不過你們櫻真學園運氣不佳，被分配到了靠近外圍的位置，紅寶石幾乎完全看不見，只能瞥見到一點燈光落在其上的火彩而已。你頓時失去興趣了，對於它的故事或是格蕾絲凱莉全都不再上心。
　　周圍的同學其實也沒認真聽。他們都在等著怪盜基德的登場呢。
　　既然如此，摸出手機，開始刷起推特，也不是什麼十惡不赦的事情吧？
　　刷著刷著，還收到了直哉的短信。
　　「Naoya：拍張科魯茲之淚的照片給你哥看看」
　　「夏夏夏夏：拜托別人的時候能不能說點漂亮話？」
　　「Naoya：[鮮花emoji][彩虹emoji][星星emoji][煙花emoji][獨角獸emoji][愛心emoji]拍張科魯茲之淚的照片給你哥看看[鮮花emoji][彩虹emoji][星星emoji][煙花emoji][獨角獸emoji][愛心emoji]」
　　「夏夏夏夏：沒有[小狗攤手.jpg]我自己都看不到。我特倒霉，站在好後面」
　　「Naoya：要是不想幫忙可以直說」
　　「夏夏夏夏：你好煩，我這就把你拉黑」
　　「Naoya：請便」
　　然後你真的賞賜了他二十四小時黑名單體驗卡，並且因為玩手機玩得太過分，被路過你身旁織田作投來了一個教育的目光。你趕緊收起手機，裝出一副認真模樣。
　　似乎就是在這個瞬間，禮堂的燈閃爍了一下，氣氛瞬間墜入一種奇妙的氛圍之中，有膽小的人已經忍不住發出尖叫了，當然你也忍不住哆嗦了一下，習慣性地往旁邊扶了扶，剛好拽住了織田作的手臂。
　　警察也是在這個瞬間衝進來的，手電筒的光亂糟糟地交錯在一片黑暗之間，害得氣氛變得更加緊張了。
　　還不等警方說點什麼，燈光再度亮起。而科魯茲之淚……依然好好地待在展台的玻璃櫃裡。
　　怪盜基德沒能成功下手？還是他放棄盜竊行徑了？又或者他只是丟下了一個煙霧彈？
　　不過，剛才只是虛驚一場而已——害得你都有點膽戰心驚了。
　　你猛松了口氣，更加沒心情去聽科魯茲之淚的故事了，倒是身旁太宰學長和織田老師的竊竊私語鑽進了你的耳朵裡。
　　「我覺得怪盜基德馬上就要登場了。就在不久之後。」
　　織田作的語氣帶著一點不確信：「是嗎？」
　　「肯定是的。剛才是故意為了提升警惕感哦。」
　　「既然如此，你肯定知道他現在躲到了什麼地方吧。」
　　「知道啊。」他笑眯眯的，「不過我不想把他揪出來。我對抓小偷不感興趣。」
　　原來事情還沒結束啊……
　　你撓撓頭。實不相瞞，其實你已經很想回家了。
　　這念頭害你愈發昏昏欲睡，科魯茲之淚的那一點光澤在模糊的視野中散成一個渾圓的光圈。講解的工作人員估計是說到了興頭上，不自覺地開始揮舞手臂，礙事的手掌好幾次都擋住了你唯一能看到的那點火彩。
　　只是，在又一次垂手之後，消失的火彩並未再度亮起。
　　確切地說，消失的不是紅寶石的光澤，而是紅寶石本身。
　　會場的空氣沉寂了一瞬，而後才是接連不斷的尖叫，包含但不限於警方任務失敗的惱怒、對天衣無縫犯罪的驚嘆，以及基德後援會真情實感的驚喜。
　　你覺得你也得叫一下才比較合適——你這個最後排的小倒霉蛋可什麼都沒看到呢虧死了！
　　就在警方確信著怪盜基德絕對混進會場之時，他們的警用對講機傳來了熟悉的聲音，摻雜著猛烈的風聲。
　　「就和之前約定的那樣，科魯茲之淚我收下了。」
　　為首的那個長得很像名偵探小五郎的警察氣得上躥下跳：「沒人和你做出了這種約定！」
　　不過，基德的所在地似乎從對講機的噪音中暴露出來了——他八成已經從天台乘著滑翔傘逃走。
　　警方堅信這很可能只是分散注意力的手段，依舊對會場內部的所有人充滿戒備，就連安排你們撤退時也小心翼翼，一直將人群集中在一起，你們簡直就像是被海豚收縮的沙丁魚圈。
　　很不巧，你就是在這最緊張的時候發現自己鞋帶散開了。
　　身旁腳步錯亂，只要他人踏錯一步，你肯定會慘慘地摔在地上，緊接著說不定就會引發可怕的踩踏事件，一想到這裡你就慫了，飛快地舉起手。
　　「麻煩讓我出來！我需要系鞋帶！」
　　警察對怪盜基德戒備到了極點，於是你的合理需求也被好好考慮了之後才被允許了。你艱難地曲著散了鞋帶的那條腿，一蹦一蹦地離開隊列。一個年輕的警察跟在你身旁，帽檐壓得好低，看起來怪嚇人的。
　　你可是良民啊，至於戒備到這個份上嗎……
　　小聲碎碎念的你飛快地系上蝴蝶結，站起身來，腳底卻滑了一下。
　　你踩到了一張小小方形的紙片。
　　「……誒？」你俯身拾起，難免困惑，「撲克牌……嗎？」
　　年輕的警官靠過來，抽走了你手裡的牌，輕笑著：「居然落下了一張牌呢。謝謝你幫我找回來，小姐。」
　　你還沒搞明白這話的意思，他拿著牌的指間莫名多出了一枝雛菊，是鵝黃色的。
　　「吶，這是給你的回禮。」
　　他把雛菊插進你西服的口袋裡，轉身離開，再次彙入人群之中，而你覺得自己還沒反應過來。
　　誒，等等。
　　等等等等等等，這——
　　你匆忙想要追上去，可大部隊已經全部撤退到安全通道了，你匆忙追上，擠進人群裡。忽然響起的「嘭」一聲在樓梯間顯得好洪亮，淺薄的一層霧氣籠住視野，你只看到了一身白西服，飛揚的披風拂過你的臉頰。
　　「告別的時候總得說句再見才禮貌嘛。」
　　和對講機裡一樣的聲音，也與那個給送給了你花的警官如出一轍。
　　「拜拜啦，大家。」
　　而後他就消失無蹤了——就像無比精妙的魔術，他在剎那之間無影無蹤，只余下尚未散去的一層煙霧。好多人都在尖叫，你卻墜入無言的沉默之中，心髒跳得好快，腦子裡能想到的全都是那個年輕警察和你說的話，完全不知道自己是怎麼走出博物館的。
　　回到夜晚微涼的風裡，你茫然的心情好像被吹散了不少。月下的魔術師從米花天際的一角飛過，倏地消失無蹤。
　　而你默默點開推特，搜索「怪盜基德後援會」，按下了旁邊的關注按鈕，一臉平靜地發表新動態。
　　「@夏夏夏夏：今天看到活的怪盜基德了啊啊啊啊！」
　　-15-
　　升上高中的第一年，高中部的國木田前輩特地走進你們的教室，發表了一通激動人心的演講，誠邀新高一的同學們加入武裝學生會。
　　對學生會不感興趣的你一點都沒心動，倒是中島敦躍躍欲試，當天就遞交了申請書，為此還被芥川評價為「過分熱血上頭的傻子」。
　　除此之外，你就沒感覺到高中有多少不同。
　　校服式樣差不多、班主任沒有變、同學也還都是這些，就連課業的難度都沒有提升太多，不過這份不變也很好，至少讓你覺得很安心。
　　以前在慶應讀書、現在轉學去了下北澤的朋友邀請你去參加她們學校的校園祭，還會有高中生組成的搖滾樂隊的現場演出。
　　你不算太喜歡搖滾樂，但絕對不會放過這個湊熱鬧的機會，都不舍得在各個班級的攤位之間好好玩了，一到演出的事件就衝向大禮堂。
　　最開始表演的是本校的男子樂隊，翻唱了最近大火的流行曲，唱得不算差，你也會配合地晃晃腦袋。緊接著出場的才是你的朋友想讓你看得高中生搖滾樂隊——有點意外，是一群和你同齡的女孩組成的樂隊。
　　「和我同班的同學就在這個樂隊裡哦。」你朋友很興奮地說，「就是那個彈貝斯的紅發女生。」
　　「哦——很酷呢。」
　　「是吧是吧！」
　　其實，比起貝斯，你其實覺得還是吉他更酷一點，而且樂隊裡那個拿著吉他的粉發女生也真的好酷，總有種拒人千裡之外的冷漠感，手指卻能無比精妙地游走在弦上，厲害得不行，你的視線幾乎全都要黏在她的身上了。
　　就是不知道為什麼，在表演到最後一首歌的之前，她非要和觀眾表演跳水——也就是躍入觀眾席，讓台下觀眾托舉著在人群裡衝浪一圈後回到舞台的一種很搖滾的行為——結果毫不意外地誰也沒接住她，吉他手本人就此哐當一聲摔在了地板上，貌似當場就暈過去了，給你留下了不小的心理陰影。
　　拋開這點小小的狀況外，你對吉他的興趣還是不可抑制地暴漲了。
　　「給我買吉他吧老媽！我肯定會好好學的！」
　　你對著禪院幸的念叨也同時上漲了。
　　「我玩吉他英雄都很上手，真吉他肯定更行啦！」
　　「誒？」你媽稍顯不情願，「真的嗎？你學鋼琴的時候也是這麼說的哦。」
　　哦是了，你還學過鋼琴呢，只是那段記憶太過短暫，你已經從自己的大腦服務器中徹底清除了。
　　你抹了把冷汗，趕緊解釋：「鋼、鋼琴那會兒純粹是我不太喜歡啦。吉他我是真的很喜歡！」
　　那你沒辦法，隔天媽媽帶你去御茶之水買了把全新的Rickenbacker 620，你愛到不行，發誓絕對要要彈它一輩子。
　　三個月後，Rickenbacker 620被你束之高閣，你親愛的父母也非常好心地再也沒在吃飯時間提過吉他的話題，你也裝作自己從來沒買過吉他。
　　這頓飯還沒來得及吃完，家門倒是突然被打開了。失魂落魄的直哉盯著手機走進家門，下巴差點掉到地上。
　　「誒，原來你今天要回家嗎？」媽媽探身向玄關，「你是不是沒有和我說？下次要提前告訴我呀，我都沒准備你的那份晚飯。」
　　直哉這會兒才回過神來，但表情還是很奇怪，透出一股詭異的別扭，磨磨蹭蹭地把手機塞進口袋裡，沒過兩秒又忍不住掏出來了，眼球幾乎要被屏幕亮起的熒光吸進去。
　　「沒有，我沒打算回家裡來的，只是光盯著手機沒怎麼看路，走錯了而已。」他不自在地轉身，「我現在回學校那邊的公寓。」
　　「難得回來了，至少吃個飯再走嘛。我給你煮面。」
　　說著媽媽就鑽進廚房了。直哉干脆也不回去了，往旁邊一坐，拿走你還沒來得及吃的桃子啃起來，眼睛還黏在手機上，真煩人。
　　你撇撇嘴：「在看什麼？」
　　「論文。」
　　「你自己的畢業論文？」
　　他的臉瞬間擰起來：「……這東西我寫都寫不出來，上哪兒去看？」
　　你爸眯了一口酒。說到論文，他就想起更重要的事情了。
　　「直哉，最近找工作還順利嗎？」
　　直哉的表情愈發難看：「……一般。」
　　豈止一般，簡直糟透了。
　　從好幾年前就在說個不停的就業冰河期一直凍結到了他大四准備畢業的今年，就算手握名校背景，一旦落入職場，免不了要被人戴上放大鏡挑挑揀揀。大手企業跑了好幾家，小型公司也屈尊紆貴地去看過，收獲offer數量為零。更糟的是，周圍的同學居然也沒比他好到哪裡去。這世道真是完蛋了。
　　更煩的是，論文也寫不出來，但這全都得怪直哉君虛度了大學光陰——這就沒辦法怪罪世道了。
　　論文寫不出來，被導師批得什麼都不是。「去別人的論文裡抄點靈感回來算了！」還被這麼說了。
　　沒辦法，那就看看別人的學術成果吧。
　　結果在SCI一區看到了第一作者為禪院甚爾的論文。
　　啊，對，禪院甚爾——那個家裡人都說叛逆得不行、直接高中輟學、看起來相當凶神惡煞的甚爾，居然發了SCI。
　　直哉嚇到下巴掉下來，離開學校的這一路都走得歪歪扭扭，一不留神就走錯了路，來到爸媽家裡了。
　　就是這樣。
　　反正都到家了，干脆今天也睡在這裡算了。吃著媽媽煮的湯達人泡面的直哉如是說。
　　而仍懷著那顆桃子的怨氣的你，回到房間就把吉他拿出來了，Rickenbacker 620被你彈得嘭嘭響。直哉受不了魔音貫耳，吃完面就立馬逃回學校附近的自己的公寓了。你樂得自在。
　　可惜這點自在也馬上就被打破了。
　　在求職路上相當不順的直哉決定走上升學之路，攻讀慶應的修士學位。今年的升學考試已經結束，要等到明年才能考大學院了，他正好能用這點時間好好復習，干脆搬回了家——這種時候再用爸媽的錢租住在外面實在太多余了。
　　於是，你快樂的獨生女時間結束了。
　　家裡多出一個年齡相近且學名為哥哥的生物，給你帶來的最顯著的影響就是可食用零食數量的大幅減少。就算你在布丁上貼好自己的名字，也會被眼睛長頭頂的直哉完全無視，直接拿走吃掉，就連你最喜歡的生巧克力也慘遭毒手，在你心懷期待地打開時只能露出空空如也的內部。
　　你真的火大了！
　　端著空巧克力盒去找直哉興師問罪，這家伙居然癱在沙發上看《人間觀察》，真讓人火大。
　　「你好，禪院直哉先生。」
　　你把巧克力的盒子懟到他臉上，指著貼在正中央的便簽紙。
　　「請您看一看，這上面寫的是不是『夏棲的巧克力』？」
　　直哉歪過腦袋，從空隙間看電視，對你這幅咋咋呼呼的做派不以為意。
　　「能別打擾你哥一天之中難得的娛樂時間嗎？」他還這麼說你了。
　　你毫不留情地戳穿他的假話：「屁嘞。我早上明明看到你在房間裡玩《使命召喚》。」
　　「……」
　　他移開了目光，你乘勝追擊。
　　「快還我巧克力！」
　　「你好煩，真不想當你這人的哥哥。」
　　他真的有點受不了你了，從口袋裡隨便摸出一張鈔票拍在你的掌心裡，總算把你打發了回去。
　　毋庸置疑，未來他還是會接著偷吃你的零食的。
　　-16-
　　走近校門的時候，遇上了中也學長和他哥哥魏爾倫。兩個人看起來像是在鬧別扭——也可能是學長單方面的別扭，畢竟他的兄長依舊是笑眯眯的表情。
　　邁過校門後你們才打招呼，你隨口問：「中也前輩的哥哥為人如何？」
　　他的臉一下子擰起來：「……控制欲很強很煩的家伙。煩人。」
　　「是嘛。那我哥也差不多——主要是煩人這方面。」
　　說話間，谷崎兄妹從你們眼前走過。直美黏在潤一郎的身上，看起來實在是……無比幸福。
　　對妹妹說的一切言聽計從，還曾發表過「這個世界上不存在比妹妹更重要的正義和倫理了」此等發言的谷崎潤一郎，在你們嘆息著哥哥煩惱的這一刻，忽然化身成了一個閃著金光的、可見卻不可及的神之存在，閃耀到會讓你們忍不住掉眼淚。
　　「要是能有像谷崎一樣的哥哥就好了……」
　　「贊同。」
　　說話間，眼前笑眯眯的直美的嘴角似乎揚起了一種微妙的近乎惡魔的弧度，她的手也飛快地伸進了哥哥的襯衫裡。谷崎潤一郎整個人一抖，慌慌張張四下亂瞟，表情帶著一種痛苦的歡愉。
　　「那什麼……」你默默攏起外套，「我們估計沒辦法做到像直美那樣，所以無法擁有谷崎這種哥哥好像也挺正常的……吧？」
　　「……贊同。」
　　-17-
　　「大學」這個話題從這一年開始愈發頻繁的跳進了你的生活裡，你的班主任織田作之助也和你進行了好幾次進路相談。完全沒想好未來該怎麼走的你只覺得反反復復的溝通很無聊。
　　「我畢業之後的第一志願是當怪盜基德。」
　　你干脆這麼說了。
　　-18-
　　你當然沒有當怪盜基德——這種事可不是誰都能成功地。
　　你只是普普通通地去參加了早稻田大學的入學考試，然後被普普通通地錄取了而已。
　　看嘛，就很普通吧。
　　-19-
　　「哈！」
　　坐在你副駕駛刷手機新聞的直哉爆發出一絲尖銳的笑。
　　「輪到你們早稻田被爆出壞消息了。」
　　他說的是畢業於早稻田的小保方晴子在博士論文中造假一事，被媒體冠上了「本世紀最大的學術造假事件」的帽子。直哉看到的最新動態是，她的導師蒙羞自殺了。
　　你把直哉的車停進停車場的最後一個空位，用力拉起手剎。
　　「我覺得學術造假肯定比性.醜聞好多了。而且，你要是再逼逼賴賴這種事情，我就不請你唱卡拉OK了。」
　　此話一出，他果然閉嘴了，但你還是喋喋不休。
　　「我說啊，難道不該是你來請我唱卡拉OK才對嗎？你現在是社畜啊，我才是那個無收入的學生。」
　　直哉去年畢業之後留在導師的實驗室當研究員，不管怎麼說都算是有著落了，雖然你總覺得研究員這工作和直哉很不搭。
　　也難怪這時候他會皺皺鼻子，說：「我的工資是百分百的精神損失費。」
　　「咦——可怕。」
　　你瞬間沒有怨念了，可惜直哉依然憤懣不已，走進包廂選的第一首歌就是椎名林檎的《丸之內的虐待狂》，你怎麼聽都覺得他只有在第一句的「進了公司之後收入就是平行線啊」唱得最為真情實感。
　　-20-
　　你在家過了二十歲生日。
　　「生日」這個概念總是很怪，在真正到達之前總會讓你期待不已，真到了這一天，卻又覺得和其他的三百六十四天一樣疏松平常。你還以為二十歲的生日會有所不同，實際上體感依舊一樣。
　　爸爸帶你們去吃很貴的壽司，然後回家切蛋糕，吹蠟燭之前裝模作樣許願，其實你連心願都沒想好。吹滅蠟燭，迫不及待把巧克力蛋糕塞進嘴裡。爸媽給你准備了禮物，直哉卻兩手空空。你覺得這家伙就是回家來蹭飯吃的，本人卻完全不承認，還反過來說你，笑你上了大學還住在家裡，像只沒長大的小鳥。你不稀得反駁他，倒是媽媽迫不及待地把你摟在懷裡。
　　「夏棲就是要一直住在家裡才好。」她發表暴言，「夏棲干脆不要結婚，一輩子和爸爸媽媽在一起最好了。」
　　你爸在旁邊點頭，直哉失望透頂。
　　「我搬出去的時候你們誰都沒說這話啊。」
　　「因為你非要說想獨立的。」
　　「嘁……」
　　你笑個不停，差點連蛋糕都咽不下去。
　　你才不會搬出去。
　　這裡是你的家，你當然要一直一直待在這裡。
　　你的人生，這才剛剛啟航呢！


第107章 IF-一命速通禪院家
　　-寫在最前面的閱讀提示-
　　本篇是禪院夏棲的二周目，可以理解為保留了全周目記憶（不含結局及番外的和平人生周目）+異能+術式的完全體小夏，目標也相當明確就是為了當上家主而不是簡單地活過二十歲，內含：
　　*超大幅度的對原作的改動
　　*強行發便當和強行收便當
　　*針鋒相對的兄妹關系
　　*非常快速的劇情過渡
　　*一整個虎頭蛇尾
　　*但因為笨人對自己寫出來的東西會有種莫名的珍惜換言之就算是寫得非常不怎麼樣也不會想要放在存稿箱裡，所以還是硬著頭皮給大家看一看（）
　　以上
　　-----
　　你出生冬日裡的晴天，在得到自己的名字之前，哥哥當著你的面說出了討人厭的「她真醜」，父親不上心地差點把你摔在地上，母親更是不見蹤影，很可能窩在哪個角落裡抹眼淚，因為她想要的從來都不是一個女兒。
　　說真的，你覺得你也該對現狀掉掉眼淚才好，可你只是兀自睜著一雙綠眼睛，盯著天花板發呆，心想你的人生該怎麼辦才好。
　　死了很多次，也活了很多次，過去的人生漫長地堆疊起來，變成一座詭異的小山，壓在你的心上。未來的活法完全沒想好，但之前的生存路線好像本質上沒什麼問題。既然如此，干脆還是沿襲過去的道路吧。你這麼想。
　　所以你會繼續拍老爹的馬屁，把直哉的腦袋氣歪，還要故意弄丟發卡，纏著甚爾幫你找發卡，然後……
　　然後，隔天你就又跑去找甚爾了。
　　你想好了，要是繼續踩著往昔的腳步往前走，那你的未來只會是過去的復刻。這個家的一切都讓你發自內心地想要推翻，為此你必須做出更多的不同，否則你絕無可能登上家主的寶座。
　　你依舊想從甚爾開始入手，所以現在的你會扒在軀俱留專用道場旁的小窗子上，看著甚爾一拳打飛了三個沒咒力的弟弟。這可是相當不錯的對戰成績，即便如此，軀俱留的隊長——好像叫禪院翔？可惜只是個沒有術式故而只能在此地撲棱的家伙——依然對他冷嘲熱諷。偏頗對待的理由很簡單，甚爾是連咒力都不存在的、比無能的他們還要更加無能的存在。
　　這就是禪院家，生存於此的所有人以能力分出高低貴賤。即便同為家族的棄子，他們依然會以生來的天賦界定地位，沒有咒力的一方就是天生比有咒力的更低賤。如此一來，平日裡總被嘲諷的那些任命，也能由此獲得一點自己並未屈居人下的病態自負。怪可憐的。
　　不過，今天甚爾好像暫時離開了最底層，因為在場的所有人之中，年幼且暫時沒有展示出任何術式的你才是最礙事的那個存在。翔衝你嚷嚷，叫你不要來打擾他們。你在「哇一聲裝哭」和「乖乖聽話趕緊離開」之間選擇了後者，撤退之前還不忘咧嘴一笑，禮貌得不行。
　　說是離開，其實也沒走多遠，你賴在道場旁邊的空地揪草穗玩。沒過多久，一個碩大的、連腳步也無比沉重的漆黑影子從身旁踏過，你趕緊停下了無聊的玩樂，揚起腦袋，露出一個三歲小孩特有的陽光笑容。
　　「我來找你玩啦，甚爾！」
　　他看起來不算意外，但缺失表情的面孔裡能看到更多的是漠不關心。他甚至都沒有「哦」一聲，聽你說完就徑直往前走了。你當然要趕緊追上。
　　「你要去干什麼呀，甚爾？你是不是也要我叫你哥哥才理我呀？」
　　這話確實讓他頓了頓腳步。
　　「你要是不來煩我，我就會理你了。」
　　「我知道的，你這麼說只是想讓我閉嘴而已。」你一本正經，「我如果不煩你，你肯定連半句話都不想和我說。」
　　他聳肩：「這是真的。說起來，你是誰來著？」
　　才過了一晚上而已，他居然已經把你忘了個精光，真過分。
　　如果換做別人，你這會兒絕對要小小地生氣一下才好。但眼前的是你迫切地想要拉攏的好隊友甚爾，不管怎麼說，你都得在他離家出走之前努力打通和他之間的情感壁壘才行。
　　「直毘人的女兒，叫夏棲。」你衝他伸出手，「你好！」
　　他無視了你友好的握手請求，徑直走到角落裡，從衣袖的內袋摸出火柴和香煙。
　　今日風大，就算是用手護著，火苗還是會竄來竄去，好不容易點燃香煙，火苗差點都要燒到他的手指上了。他甩甩手，輕巧地熄滅火焰，仿佛危機從來不會燙到他的指尖。
　　你跳起來，用手掌去拍他的手背，姑且當做你們握過手了。也是這時候他才垂了垂眸，沒什麼神采的眼睛看著你。
　　「跑過來找我干什麼，想在我身上找點樂子嗎？」
　　「可能吧？我有點無聊。」你耷拉著面孔，「媽媽叫我別老繞著她打轉，很煩。爸爸最近好像在和總監部合作著什麼大型的祓除計劃，誰都不能進他的書房。直哉嘛……他天天和那群狐朋狗友在一起，不會搭理我的。所以說，我只有你一個朋友了。」
　　他噴出一口煙：「我們什麼時候成朋友了？你自說自話定下的？」
　　「嗯。沒有朋友會很孤獨的嘛。」
　　「我不會和這個家的人成為朋友。」
　　「說得也是，那我們就當普通的兄妹好了。對了，你可以不要剛吸完一口煙就對我說話嗎？煙全都往我臉上撲了，這很不……」
　　你還沒說完，他便呼出一口氣，很刻意地把煙吐在你的臉上。太過分了。你差點快把肺都咳出來了，相當艱難地擠出了後半句話。
　　「……道德。」
　　他不屑一顧：「為什麼要說這種禪院家不存在的東西？」
　　「說得也是。」
　　在這個家，道德感的確是不存在的。
　　換言之，他依然會堂而皇之地在你面前抽煙，聽你說很無聊的一些小事，你每說二十句話他才稀得動一動嘴擠出一聲類似於「huh」的動靜，好不用心。
　　不過，你覺得死纏爛打還是有點用的，至少一周之後他的回應頻率提升了百分之兩百——意思是現在你每說五句話他就會回應你一下了。你們也會一起穿過庭院，去找忌庫後方人最少的地方。他最近閑著沒事，決定教你打牌，這樣至少你們可以有點共同話題，就用不著天天聽你說房間門口的螞蟻搬家的事情了。
　　就在你們沿著長廊邁入這個家最深處的綠意之時，恰與烏泱泱一群少年隔著灌木相望，拍馬屁的贊賞也抱成一團滾過來了，你不用側目也能知道，從一旁經過的這隊人馬是直哉和他的馬屁精們，那個走在最前頭、過分自信地揚著下巴的男孩就是你哥沒錯。
　　擺出了這麼一副眼高於頂的做派，他絕對不會看到從一旁走過的你。但也不算太出乎意料，他的余光瞥見到了你與甚爾。
　　在那個瞬間，他的腳步絕對僵硬了一下，從那雙漂亮的狐狸眼之間掃過的情緒不是純粹的驚愕，而是一種茫然——這種情緒比較近似於看到長頸鹿行走在南極洲冰川上。
　　下一秒，他的眼眸才略帶憤恨地突睜，嘴角也抿了起來，腳步偏離了前進的方向。
　　他絕對很想朝你們走過來，可他的步伐只是短暫地偏移了一瞬而已。他很快就收回了目光，闊步向前，仿佛全然不在意你們。
　　實際上他當晚忍不住心裡翻滾的情緒，衝進你的房間質問你為什麼會和甚爾走在一起了，語氣仿佛興師問罪，明明只是嫉妒在作祟。
　　「你最近為什麼老跟在那個沒咒力的家伙的身邊！」
　　他很不高興——對與甚爾接觸太多的你、與你往來太多的甚爾，全都不高興。
　　你一點也沒覺得生氣，反倒覺得他這副暴跳如雷的樣子很好笑。
　　明明很喜歡甚爾，嘴上卻還要像這個家的所有人一樣以難聽的稱謂喊他，直哉這人真是怪別扭的。明明只要說出來就好了。
　　愛、敬仰、喜歡，這些全都不該是羞於啟齒的事情。為什麼不直白地說出口呢，直哉？不說的話，你怎麼能夠明白他的心情呢？
　　當然了，說不出這句質問的你，好像也沒有什麼指責他的立場。
　　「因為甚爾哥哥很有意思呀。」你笑眯眯的，「他今天教我打牌了哦，要不要我也教你？」
　　「不需要。」
　　然後就走掉了。
　　唉，果然直哉就是沒意思。
　　自命不凡的討厭小孩禪院直哉的態度當然不會影響你對未來的計劃，而且你真的快要和甚爾混到朋友的程度了，今天你們甚至能一起坐在池塘邊啃蘋果呢。
　　「哪來的蘋果？」都吃了大半了，甚爾才問你。
　　你的牙齒在蘋果皮上打滑：「從廚房偷的。」
　　他「嘁」了一聲：「賊。」
　　真是嚴厲的控訴，但你一點也沒有被打擊到。
　　「嗯嗯，我其實很擅長偷東西哦！」
　　甚爾把蘋果核丟進河裡：「那你下次偷點好東西回來？」
　　「什麼好東西？」
　　「金條之類的。」
　　「那我要被爸爸打的。而且你要金條干嘛？」
　　「能多點錢就是好事。」
　　「好吧。我偷不了。」
　　「我想也是。」
　　吃完這顆蘋果，他徹底陷入了無聊的狀態中，干脆托著腦袋看你啃蘋果，好半天都沒有移開目光。你一度懷疑他是想搶你的蘋果吃，但他只是掏出了一把小刀給你。
　　「把果肉切下來吃。看你的牙齒在蘋果表面犁地，我就覺得難受。」
　　不怪他會有給出這麼不留情面的評價。年紀小小的你，牙齒和嘴巴也一樣小，就算艱難地張到最大，也只能啃下一小塊蘋果而已，忙活了好半天居然也只是吃掉了小半個蘋果而已，看著都讓人覺得費勁。
　　你說了聲謝謝，接過小刀，順便問他干嘛要隨手帶把刀在身邊。
　　「這把刀放了好幾年了。本來是想著，要是哪個看我不爽的禪院家想借故揍我一頓的話，我就把刀插進他的心髒裡，只是還沒來得及這麼干，那群人就已經打不過我了。以防萬一，刀還是繼續帶在了身上。」
　　「老想著背後陰別人一下，你和直哉一模一樣嘛！」
　　「直哉是誰？」
　　「我親生的那個哥哥。」
　　「沒聽說過。」
　　「就是繼承了家主術式的那個小天才。」
　　「還是沒聽說。我不關心這種事。」
　　你想也是。
　　在你吃完蘋果之後，小刀就被他收回去了，蘋果核當然再度丟進池塘，你們無聊地討論著池塘底部長出兩顆蘋果樹的可能性，不過這種事情好像沒辦法實現，倒是溫暖的暮春的風吹起了你們黑綠色的發絲，讓你想起來了。
　　想起，再過不多久，差不多一周之後，甚爾就要帶著他在這個家的愛人逃走了。然後你們再無交集，直到他出面把兒子賣掉為止。
　　記憶中的這個大事件應該不會有推遲的余地，畢竟你無法成為足夠讓他留在這個家的牽掛。在此之前，你還得做得更多才行。
　　所以，甚爾離家前的那個夜晚，你會在直哉熟睡時悄悄打開直哉房間的窗，偽造出微弱卻切實的腳步聲。細碎的動靜會讓他驚醒，你正是要在這時候衝到他的身邊，無比害怕地說，好像是有什麼人闖進家裡了。
　　當然了，禪院家並無入侵者，但這段時間正值夏日到來之前東京地區詛咒師最泛濫的時節，會有什麼不長眼的家伙試圖對禪院家出手也不是意料之外的事情。有你和直哉兩人相同的說法，直毘人從次日起就提升了禪院家的戒備等級。
　　這意味著，甚爾的逃跑行為會變得更加困難。
　　你知道這不會攔住他的逃跑意願。他已經做好萬全的准備了，在冒險與繼續忍耐之間，他不可能選擇後者。
　　這也是為什麼，你會在他逃跑的路線上等待他。
　　「這條路不能走哦，你們會被逮住的。」
　　你對甚爾說。
　　晚風把藏在他身後的女人翹起的發絲吹得一顫一顫的，仿佛他們不安的心跳。你記得和他一起逃走的愛人也是禪院家的一員，但並不是什麼存在感很強的人，名字好像叫花音吧。
　　「我給你們推薦一條誰也不知道的小路。」你向他們招招手，「不過，要委屈你們鑽個狗洞了。」
　　這話絕非謙虛或是比喻，你說的那條路就是狗洞沒有錯——你可是花了好幾個月才找到這條通道的呢，特別不容易。
　　你拽著甚爾，甚爾牽著花音，你們三個人從漂浮在天空中的戒備型飛鳥咒靈的視野下溜過，小心翼翼地來到這個家裡少有人造訪的角落，扒開藤蔓就能看到這處通道了。窄小的空間對於甚爾來說肯定很費解，不過花音想要通過的話還是挺簡單的。
　　俯身鑽進去之前，她遲疑了片刻，下意識地抬手撫在小腹上。你以為她是不情願走了，可她卻忽然握住你的手，對你說了謝謝。
　　「如果不是你今晚想來找甚爾玩，或許我們就逃不出去了。所以，真的很謝謝你。」
　　因為想來找甚爾玩所以才在這裡找到了你們——這是你對於今晚這場偶遇的借口。說服力不算強，好在花音願意相信。
　　被感謝同樣在意料之中，可你難免覺得別扭，畢竟你不是真心為了幫他們才幫他們的，說到底一切還是為了自己也難怪你此刻僵硬地扯開了話題：「姐姐你的臉色不太好呢，出去之後真的要好好做個體檢才行了。」
　　你不是隨便亂說的，她看起來真的不那麼健康，尤其在月光之下，微微凹陷的面龐幾乎不見血色。
　　花音笑了一下：「我沒事的，我只是……」她的手又搭上了小腹，「或許到了年底，我會寫信告訴你一個好消息呢。」
　　啊。原來如此。
　　明明這也該是意料之中的，你卻忍不住笑起來。「我很期待。」你說。
　　他們很快就消失在了圍牆的另一側，你想你也該趕緊回去了——要是被人發現你的床榻空空如也，肯定免不了一大堆麻煩。
　　這麼想著的你幾乎都快要轉過身去了，腳下的雜草卻動了動。牆根下的小洞伸出一只手，纖細的，是花音的手。
　　「你在磨蹭什麼？」現在是深入的聲音，「快走了。」
　　啊啊……
　　雖然你無法成為他留下的原因，但你可以是與他一起離開的存在嗎？
　　你愣了愣，可能是有點感動，也大概想對現狀笑笑，現狀卻是你僵硬著面孔，還好一牆之外的甚爾和花音看不到。
　　你沒有進行多余的思考，回答脫口而出：「不了，我想留在這裡。」
　　花音的指尖顫了顫：「可是……」
　　「謝謝你們。快走吧，不然就來不及了。」
　　你始終沒有握住花音的手。
　　在他們走遠之後，你才小心翼翼地折返回去，拿著甚爾給你的小刀——他把這東西送給你了。
　　不多久之後，你就收到了花音的信，她說他們已經順利安家了，很感謝你在那一晚的幫忙。她在新家種了天竺葵，昨天居然開了花，所以隨信付上天竺葵的一支花苞，插進水裡說不定能夠綻開。
　　你照做了，果然開了淺粉色的花，迫不及待趕緊寫信告訴她。下一次回信的時候，她誇你會寫很多漢字，很聰明。
　　與花音通信的期間，你通過了咒靈試煉，一口氣祓除了在場的十四體咒靈。直毘人很滿意，畢竟你在試煉現場連眼睛都沒有多眨一下。直哉不高興地呲牙——他料想你該表現得再驚慌一點，而不是這麼冷靜地處理了面前棘手的一切。
　　他的不快足夠構成你的歡愉，你心情好到抄起木刀在道場一連打趴了五個試圖在你面前證明自我的臭屁男生，其中還包括了以前老給你添亂的一郎。看著他們不得不趴在地上、用充滿怨恨與不敢的眼眸瞪著你的模樣，不久之後他們的怨念就會化成被你壓制的尊敬。你愈發確信，你要更多更多的人以這樣的眼神注視你。
　　想要達成這個目標，你當然要更加努力才行，還好你在成為咒術師這件事上已經很有經驗了，再來一次也完全沒問題。父親顯然很高興，他喜歡有鬥志的孩子。
　　直哉嘛，雖然你們住在同一屋檐下，但他並不怎麼把你的進步放在眼裡。現在的他依然確信著女性不會成為優秀的咒術師，就算你多麼拼命，最後也不會到達他的高度。
　　無論是對你的期待，或是對你不屑的咒罵，你都不怎麼放在心上。反正，你只要往前走就好了。
　　進入深冬，花音又寄來了信，隨信附上她與甚爾的合影。他們去了北海道，背景是白須瀑布，花音隆起的腹部把羽絨服頂成了奇怪的模樣，但她笑得很開心。
　　「夏棲，與你告別的時候，我曾經和你約定，到了年底，我會告訴你一個好消息。我想好消息很快就會到來了，醫生說預產期是冬至日，我會生下一個小男孩。希望等到我們再次見面的時候，這孩子可以學會叫你姑姑。」
　　收到花音的心讓你心情很好，只是訓練的每一天都好忙碌，你的生活也單調乏味，並不是有趣到能夠和她分享的程度。你遲遲沒有回信，直到新年才又收到了她寄來的賀年卡。
　　……哦，不對。
　　需要更正一下，賀年卡不是花音寄的，而是由甚爾投入郵筒，吸飽了街頭巷尾的寒冷氣息，而後才來到了你的手中。
　　賀年卡的第一句是「花音死了」。
　　「花音死了。我本來覺得沒必要和你說這件事，但她一直堅持要給你寄賀年卡，還早早地買好了，所以我才覺得要寄給你。
　　她偶爾會說你的事，覺得你在那個家會過得不快樂。我和她說，你這種狡猾的家伙，待不下去了就會自己逃走的，和我、也和她一樣，可她覺得你是再痛苦也會撐下去的那種小孩。明明我們之間，她對你更陌生一點才對。真不知道她為什麼要這麼說。
　　總之，她挺擔心你的。
　　我答應了她，無論你以後遇到什麼麻煩，我都會想辦法幫你。我的號碼在下面，有需要可以聯系我。
　　以後不用給我寫信，我不是花音，對信件往來不感興趣。」
　　嗯。
　　這也是，意料之中。
　　只是來得比你想得稍稍快了一點，你花了幾秒鐘才讓大腦從雜亂的心緒中平復下來，把賀年卡塞進抽屜裡，花音的信都被你放在這裡了。
　　就像甚爾所說的那樣，你不會再寫信了，反正也不會有人和你說「今天在媽媽教室一整個下午都沒學會怎麼給嬰兒包尿布」了。
　　躺在床上仍輾轉反側，直到凌晨還是沒有睡意，你坐起來，從抽屜裡摸出賀年卡，你躡手躡腳地走出小院，離開了家。護衛在打盹，沒有發現你小小的身影。你就這麼一路走到離家最近的電話亭，踮起腳尖，費勁地把硬幣丟進去，按下了甚爾的號碼。
　　其實，大可以用家裡的電話，但你不希望禪院家知道他的聯系方式。
　　電話響了三聲就接通了，熟悉的低沉聲音傳來，並無半點困倦的意味。
　　「是我，夏棲。」
　　「哦，你啊。」他本就了無生趣的語調顯得更加死氣沉沉了，「有事？」
　　「沒事，就是打來確認一下你給我的不是假的電話。」
　　「雖然很想反駁你，但我的確做得出這種事。」哢噠，他一定是按下了打火機，「現在就有要我幫忙的事情嗎？」
　　「沒有。這個可能要晚點再說。」
　　「行。」
　　然後沉默了兩秒。
　　「還有事嗎？」
　　「沒事。」你頓了頓，「我要掛了。」
　　「嗯。」
　　「甚爾，節哀順變。」
　　「……「
　　長久的沉默。
　　「這不是努力就能做到的事情。」
　　他掛斷了電話，一連串嘟嘟聲砸進你的耳朵裡。你伸直手臂，把聽筒掛回原位，走出電話亭。凜冽的風吹亂了你的發絲，有粗糙的雪粒砸在臉頰上。
　　下雪了，這是今年的第一場雪。
　　你無心欣賞，把雪花踏在腳下，一步一步走回家。
　　如果要把這一回的人生和先前放在一起比較，你覺得自己應該算是做得還不錯。你在道場度過了更多的時間，也更長久地坐在父親的書房裡，少有的一點悠閑時間被拿去用在真希姐妹的身上，忙碌之余也不要忘記留意著直哉的行為。
　　最近他大概處在享受吹捧的這個階段，還沒有進入到會對任何人動手動腳的程度——這應該要等到他的自命不凡膨脹到下一個程度之後才會實現吧？無論如何，你必須盯著他才行。
　　他當然覺得你這副戒備的模樣很討厭。
　　「你是想怎樣，裝作道德衛士嗎？」他嗤笑了一聲，「輪不到你來管制我吧？你那麼弱。」
　　他說這話的意思，仿佛只有足夠強大的那一方才能對他指手畫腳——明明無論誰對他說三道四他都從不放在心上，只會在嘴上應得勤快。
　　你沒回答他，眨眨眼就走了。今天你照常要去父親的書房幫忙。
　　不管他怎麼說，你肯定都還是要盯著他才行。
　　替直毘人的鋼筆裝滿墨水，去門房帶回他的信件，沒必要的書信你會直接丟掉，一封未寫明收件人的信差點也被你丟進垃圾信件裡，還好這時候你想起來了，這應該是甚爾寄來的信吧。
　　你倒是完全沒有忘記甚爾寫信前來和直毘人進行交易、准備以數億元價格在未來將兒子賣到禪院家的這件事，不過實在沒想到時間過得這麼快，眨眼就就到這時候了。
　　最好一眨眼讓你快點到二十歲然後當上家主算了。你很擺爛地想。
　　世上哪有這種好事，所以你只是稍微想了想就立刻住腦，把信件遞給父親，一如既往聽他嗤笑喪家犬居然還想和禪院家交易，然後裝出一副好奇小孩的樣子，蹭到了當日和直毘人一同前去的機會。
　　按部就班地干完了這一切，你才意識到，你現在都有甚爾的聯系方式了，根本用不著借那次見面的機會再對他進行一些言語洗腦嘛。
　　話雖如此，你明天還是會跟著一起去的，且和之前一樣，你會挑直毘人和甚爾的交易結束之後出現在他的面前。
　　「下午好。」
　　你今天的心情意外得相當不錯，遠遠地衝他揮手。他似乎想裝作沒看到你，不過你攔住了他轉身離開的腳步。
　　「我們很久沒見了吧？」
　　看來是躲不過去了，他停住腳步，點了支煙——他怎麼一直都沒意識到在小孩面前抽煙是特別不好的一件事呢？
　　「你長高了挺多嘛。」他嘀咕說，「和直毘人一起來的？」
　　「嗯。知道這次能順便見到你，所以就纏著老爸一起過來了。說起來，你們談了什麼？」
　　他不打算對你遮遮掩掩：「談了一筆交易。」
　　「買了什麼？」明知故問。
　　「我兒子。」他依舊懶得和你編謊話，「過幾年你就能在禪院家見到他了。」
　　「是嗎？但你不會回來吧。」
　　「我回來干嘛？」
　　「回來看我怎麼當上家主然後把禪院家攪得天翻地覆。」
　　「你，當家主嗎？」
　　他笑了一聲，一定是覺得你說出了什麼不可理喻的話。嘲諷的話語大抵也要緊隨其後，可他卻沒說出什麼掃興的諷刺。
　　「你這家伙很纏人，被你纏上的目標說不定真的會實現。」他掐滅了煙頭，隨手彈進花壇裡，「雖然我不對你抱有太多期待，但我也不會否定你的。要是能讓我兒子避免我們經歷過的事情，也不算賴。」
　　「那我當你信賴我能當上家主了？」
　　「隨你怎麼想。」
　　既然他都這麼說了，你就往明朗的那一側去想好了。
　　「對了，關於花音以前說過的，要你幫我的那事，你還記得嗎？」
　　你的話才說到了一般，他莫名突兀地轉過頭去，好像身後有什麼東西存在著，必須予以視線不可，但仔細想來，他應該只是想避開你的目光吧。
　　「沒忘。」他的語調干巴巴的，「打算現在兌現嗎？」
　　「差不多。」
　　「你說。」
　　「我想要你把自己的生命放在第一位，活到未來幫助我登上家主之位的那一天。」
　　他笑起來：「這算哪門子忙？說得好像我馬上就要死了。而且根本沒兌現不是嗎——你只是討要了一個更大的請求而已。」
　　甚爾，你確實很快就會死了哦。那是區區幾年之後就會到來的事實。
　　你這麼想著，當然不會把話說出口，只是笑了笑。
　　「你不知道嗎，死亡總是悄然而至的。換句話說，你會很突然地死掉。」
　　「在詛咒我？」
　　「在提醒你。」
　　他斜眼睨著你，數秒之後才說，你是個怪孩子。
　　「多謝誇獎。」你得意地點點頭，「那你答應我了嗎？」
　　「姑且答應了。」
　　「這也能『姑且』嗎？」
　　他沒搭理你，向你揮揮手，徑直往前走，都不稀得回頭。你趕緊跑回去找直毘人，帶著冰淇淋和他一起吃。
　　在那之後，你理所應當地沒有聽到太多和甚爾有關的事情。次年的星漿體事件倒是鑽進了你的耳朵裡。
　　畢竟是與天元有關的事件，且鬧得相當大，就算是小孩的你也很難不聽說。
　　坊間流傳的版本不少，你聽到的說法是咒高的五條悟和夏油傑拒絕執行星漿體的同化計劃，在消滅了盤星教之後干脆地藏匿起了星漿體的行蹤，總監部還在和天元那邊積極溝通，順便向咒術高專狠狠施壓。
　　到了年末，事件進度就變成了天元放棄了和當前星漿體同化的意願，五條悟和夏油傑收到處分，但因為是不可多得的人才，故而不會出現剝奪咒術師身份之類的處罰——換言之，對他們倆的影響是零。
　　那甚爾呢，他在其中扮演了什麼角色？你一點也沒聽說。撥打他的電話總是不通，你開始懷疑這家伙根本沒聽你的，又跑去送死了。真是……
　　沒有太多替他傷感的時間，很快你就要迎接更大的悲傷——深冬之時，母親去世了。
　　和媽媽的關系一如既往，說是冷淡都如同誇大，你們只是湊巧被血緣和家族連接起來的兩個人。她對你沒什麼感情，你也不必對她予以愛意。
　　話雖如此，葬禮上你還是要裝作失去摯愛母親的小女孩，抱著棺槨嚎啕大哭。
　　只要把軟肋暴露出來，這個家的所有人就會完全忘記你在道場的尖銳做派和異常的好勝心，也會忽略你一個女孩居然敢在訓練的時候用木刀——卻仿佛握著一把真正的武器、以真正的殺意——幾乎把自己的親哥哥、這個家最為期待的嫡子直哉打得節節敗退。你會被當做可憐的孩子，他們將予以你同情。
　　在你的演技發揮到巔峰時，只有直哉冷眼看著你。他大概早就知道你的眼淚並非真情實感了吧。
　　你和直哉的關系不算太好。你們再也沒有一起流淚的時候了，狐假虎威也早已留在不會再現的上一個周目，如今你們都只是彼此的競爭者，沒有在此之上更復雜的關系。
　　正如現在，他只會對你冷笑，卻不戳穿你的悲傷假像。他真想知道你能裝到什麼地步。
　　事實證明，你一直裝到了葬禮結束。演技差不多到這裡就足夠了。然後，你收起痛苦的面孔，繼續生活，一如既往。
　　新年過後不多久，你收到了賀年卡——甚爾寄過來的。
　　這家伙太狡猾了，居然搬家到了德島的鄉下，換了所有的聯系方式，獨自養著兩個孩子，其中一個是他上一段婚姻留下來的小小責任。
　　「總之，還是欠了你的忙沒幫，麻煩早點兌現。就和你說得一樣，說不准哪天我就死了。」
　　什麼嘛，真是個沒耐心的家伙。
　　你把他的賀年卡丟進抽屜裡，根本懶得給他回信。
　　一年之後你就知道他為什麼要跑到德島這麼遠的地方了。他和直毘人的約定快到兌現的時間了，他的孩子必須來到禪院家。
　　天知道是什麼讓他改變了想法，總之遠走高飛就是為了既要又要還要——他想要禪院家的錢也想要自己的兒子，更不想付出多余的代價。
　　他成功了。直毘人痛罵甚爾是不講道德和誠信的混蛋，還說這家伙就該早點從禪院家滾出去。你在旁邊配合地點點頭，和他同仇敵愾一起罵甚爾，誰都不知道你可能是這個家唯一一個知道他下落的人。
　　接下來發生的事情好像就比較按部就班了。你照常在十歲當上了四級咒術師，首次任務是和直哉一起祓除溫泉酒店的咒靈。一路上你們幾乎沒怎麼說話，閑聊自然也不會有，走進酒店之後就開始分工調查了，而後在十三層彙合，朝著向上的漆黑通道走去，你的手電筒晃來晃去，讓他覺得很不滿意。
　　「拿穩東西很難嗎？你又不是只剩一只手了。」他冷笑一聲，「你不會嚇到拿不穩手電筒了吧？真是……」
　　真挑剔。
　　你很想說「要求這麼高的話就自己拿著吧」，但一開口就變成陰陽怪氣了。
　　「是呢，我害怕極了。哥哥幫我。」
　　說著你就去握他的手，試圖為他添堵。果然他的表情扭曲得分外難看，可他沒有松手，因為他覺得這樣也能為你添加不爽。
　　你們都覺得自己成功惡心到了對方，直到來到了咒靈的面前，你們才嫌棄地甩開對方的手。
　　「待在那裡別動，等我下達指令之後再行動。現在，你給我好好地……」
　　爆裂聲，隨即是一陣動蕩。
　　在他真正下達指令之前，你已經祓除了咒靈。這一層不該存在的樓層搖搖欲墜，即將崩塌。暫且先把不滿放到一邊，你們必須先回到地面。但在那之後，他也並未說什麼，只是瞪著你，嘴角拉扯出了詭異且難看的弧度。他動了動唇，可是連冷笑都擠不出來，嘲諷的話語似乎也沉進胸腔的深處了。
　　他看著你，像在看一個仇人，像獨行在自己的道路上卻突然發現後方早有人追上。
　　他一定感覺到了危機。這很可能是他第一次在禪院家的人面前擁有這種感覺吧。
　　目光、愛意、認可，在禪院家，這些全都是有限的存在，無論是誰率先奪走這一切，留給另一方就只能是失意而已。
　　已經無暇沉醉在追捧之中了，也無暇把情緒倒給更弱小的弟弟妹妹們，他必須時刻將余光放在你的身上。你也一樣。你們必須注視著對方的步伐狂奔了。
　　一邊必須留意對方的一切，一邊又不希望被對方看透自己的手牌，你們理所應當般再也沒有共同執行過祓除任務。這倒不是什麼大事，炳部隊的長輩們會保證你們正確地走在成為咒術師的道路上。
　　譬如像是今天，禪院扇會帶你一同祓除咒靈。
　　話雖如此，他似乎也是那種自我無限膨脹的家伙，對於你並不那麼上心，也不是真的想要指導你，只讓你看著他的行動方式，仿佛他真的是那麼一個值得被學習的對像。
　　你嘛，你一向很聽話，乖乖地注視著他每一秒的動作，將他的一舉一動都收入眼底。
　　所以，你特地選在他收刀的那一秒，把匕首從他的後背捅了進去。
　　順便一提，用的是甚爾送給你的那把匕首哦。
　　「你繼續活著，我八成躲不開英年早逝的結果。就當是為了你的侄女我，早點去死吧。反正你活著也沒有什麼價值。」
　　你扭轉刀柄，把他的心髒攪碎。
　　「聽到你的死訊，真希和真依會很高興的。換言之，你的死還是有點價值的。這是不是還挺讓人高興的？」
　　他瞪著眼睛不說話，真沒禮貌——面對為民除害這種大好事的你，就算已經死了也得對你說聲「謝謝」才好吧？
　　回到家當然要開始害怕得發抖大哭，說突然冒出來的詛咒師殺死了扇叔父，弱小的你無能為力，到了最後一刻也只能照扇叔父所說的逃走。
　　葬禮時繼續落淚，對著遺孀的芥子阿姨哽咽失語，仿佛你真有這麼後悔。真希和真依睜著一雙迷茫的眼眸看你，現狀仍然讓她們覺得出乎意料，更多的情緒——比如像是輕快或是自在或是慶幸，這些要等一段時間才會從他們的心頭浮起，但最終她們會意識到那個男人的消失會是好事一樁的。
　　你在落葬之前還一直在哭，靠在直毘人的身邊，一直重復著：
　　「如果我更強一點，扇叔父就不會死了，對不對？」
　　如果你再強一些，禪院扇會死得更早，就是這樣。
　　直哉冷眼看著你的眼淚。他已經知道你是個很會裝的家伙了，如果他抓住了你其實就是殺死禪院扇的真凶的把柄，他一定會毫不猶豫地出賣你。
　　還好還好，他只是有這種預感，而不是真的找到了證據。
　　他就這麼虎視眈眈地盯著你，哪怕到了他二十歲的那天還是不會移開目光。
　　他的成人禮，你當然不願參加，照例跟著軀俱留一起去北海道抓咒靈，照例也會在夜裡回到家。禮物並未准備，現在的你們可不是會高高興興送給對方禮物的關系。但要是連臉都不在家人面前露一下，估計會被說是太不懂禮數，所以還是得跟著軀俱留的大家前去向直哉祝賀。這大概是你們最近比較難得的能夠和諧且笑眯眯地面對面的時候了吧。你祝他福與天齊，他說彼此彼此，但很可能你們都只是在說違心的話。
　　好在二十歲的那一天短暫而迅速，咬咬牙就能忍過去了。
　　在那之後，你更多地待在了軀俱留的隊伍裡。
　　沒什麼特別的想法，最初只是想要照看一下真希罷了。
　　正如你一直以來對禪院家的認知，即便是被這個家鄙夷的最底層，也會生出一較高低的嫌隙，咒力幾乎為零、連詛咒都看不到的真希即便是在無術式的同類之中也會成為被欺負的對像。你以「想要看看軀俱留隊伍的運作方式」為理由，一直觀察著他們的日常。
　　以前聽直毘人說起過，這一代軀俱留的成員數量已經比上一代翻了三倍——換言之，禪院家沒有術式的無能小孩越來越多了。很無奈，可惜沒辦法。
　　正如經濟下行勢不可擋，年輕一代咒術師多數資質平平也已經成了不可避免的趨勢。不只是禪院家，五條和加茂也面對著類似的困境，反倒是不依賴家系的新興咒術師愈發地冒出頭來，真讓人氣到想要咬牙切齒。
　　和禪院家稍稍不同的是，五條和加茂至少還會稍稍扶持一下無術式的孩子。上個周目曾經是你的同學的加茂葉真和五條風以結界術和簡易領域彌補了術式缺失的不足，勉勉強強當上了咒術師。但禪院並不想在廢物們——即便努力培養也不及與生俱來的天才的一根手指——的身上浪費時間和精力，一直以來軀俱留只是負責宅邸的護衛工作和一些雜活而已。
　　可是，你總覺得軀俱留還能做得更多更多，不只是護衛和雜活而已。
　　所以很快，你留在那裡的理由就從「想要看看軀俱留隊伍的運作方式」轉變成了「想讓軀俱留也成為能夠祓除咒靈的咒術師」。
　　這話你是當著直毘人的面說的，不巧當時直哉也在場，於是聽到他尖銳的譏笑聲也是理所應當的事情，這可是在近來你故意傳播的「或許夏棲小姐會成為家主」的言論逐漸喧囂塵上以來，難得一件值得讓他高興的事情了，也難怪他眯起眼看你的目光也仿佛你已經變成了沒有術式的廢物。
　　他八成沒有料想到直毘人連「為什麼」都沒問，嘲諷或是不滿也沒說口，很隨性地答應了你的這個奇怪的想法，所以他的嘴角才會僵硬地固定在那個難看的弧度，而後一下子耷拉下去。
　　直毘人不介意你的小實驗，因為你就算失敗了也不會給家帶來什麼切實的風險。他只對你提出了一個要求——不要太沉迷於把落在後頭的人拽到身邊，而忘了自己的前進。
　　你感謝父親對你的信任，而這種事是直哉最見不得的，也難怪他從失去笑意的那一刻就憎惡地抿著唇，向你投來的眼神更顯得厭惡了。
　　但沒關系，笑容是不會消失的，它只是從直哉那兒來到了你的臉上。
　　不過，必須要承認的是，你的精力和禪院家的愛處在同一級別，是一旦被占據就難以再騰出空余的有限的東西。你想做的事情很多，可如果每一件事都努力地抓在手裡，那你真的要過勞死了。要選擇怎樣的未來，你已經做出了決定。
　　既然你選擇了軀俱留，作為代價，只能拒絕父親讓你去咒術高專的安排。
　　後悔嘛，倒是沒有。這不是什麼值得後悔的事情。你已經知道該如何成為一個咒術師了，就算一直待在家裡也還是有機會接取高難度的祓除委托。非要說失去了什麼，大概是你在咒術高專的人脈吧。但沒關系，這點失意總能用其他收獲作為彌補。
　　也就是說，最難過的事情只有，你變成了和你哥一樣沒有文憑的人類——多虧咒術師是一種就算是文盲但只要有能力就能當上的職業。
　　總之就這麼當上了軀俱留的隊長，對你的正式到來表示歡迎的只有真希一個人，其他人都覺得正經的咒術師出現在他們的行列裡會顯得他們更加渺小無能，沒辦法打心底高興起來。你本來還想著要不要干脆把大家全打一頓以樹立你的地位，仔細想想還是放棄了這個念頭。
　　「我最討厭軀俱留的那部分就是他們總喜歡以暴力分出高下。那裡是沒有人情味的。」
　　當你致電甚爾，向他詢問起軀俱留的事情時，他是這麼說的。
　　「但要說優點的話，大概是，很堅韌且很團結？說實在的，他們除了抱緊彼此之外，相互擁擠著賺到一點溫暖之外，也沒有別的選擇了。」
　　既然軀俱留不存在人情味的話，就由你表現得像個人好了，就算是偽裝的溫柔也會撒播給他們，盡量用愛換取信任。這一招姑且成功，至少年輕一代很受用，而年長的成員們早就被階級論腌得入味，表面上永遠對你恭敬，實際上並不會將你視作他們的伙伴，內心的隔閡永遠不會消失。
　　你不打算捂熱水泥做成的心，不久之後就用各種理由把那些人發配去了分家。余下的也要挑挑揀揀，畢竟禪院家連簡易領域都學不會的廢柴也有很多。略有天賦的那些，就算是努力取得了一些咒術師的成就，做起事情來還是縮手縮腳的。
　　不怪他們，畢竟從童年起就落在了這個家的最底層，人生中聽到最多的一定是嘆息，他們的自信心早就被磨碎埋進地底了，自認是無法跨過天賦階級的首陀羅。想讓他們相信自己能夠祓除咒靈，實在不是什麼容易的事。你又不得不拿出人情味了——還好你以前曾和十五個小孩同住一個屋檐下，哄孩子這種事你還挺擅長的。
　　只有一個好消息留給你，那就是你從來都不用擔心真希。她會支持你，也會遵從你，且從來不會墮入失落之中。真讓人高興。
　　「和軀俱留的其他人不一樣，真希你倒是一直都很有自信呢。」
　　在廊下一起吃西瓜的時候，你隨口說，
　　「真好。」
　　「因為夏棲姐你信賴著我，我覺得無論如何不能辜負你。」
　　「這樣嗎？謝謝你。但真依好像還是不太能理解你為什麼要這麼拼命是不是？上次你們明明面對面走在同一條路上，她卻不想和你打招呼。」
　　「嗯，是吧。」真希聳聳肩，「沒事的，她在耍小孩子脾氣而已。」
　　「嗯。畢竟是手足嘛，不論是什麼嫌隙，總會有說開的一天的。」
　　手足……嗎？
　　你的手上沾著黏糊糊的西瓜汁，蕩在空中的足尖動來動去，擦過草葉。
　　以你的立場說出這話，不知怎麼的，總顯得有些戲謔。還好真希沒有意識到你有多麼不適合說出這樣的話。
　　慢吞吞地吃著西瓜，盡力把這難得的閑散時光拖得長一點，不過就算是再悠閑的時刻也會走到盡頭，末了還是要繼續訓練、繼續進行你也不知道是否有用的教育和管理。
　　軀俱留逐漸能以團隊的形式祓除咒靈是你十七歲的事情，但軀俱留的祓除任務全都來自於你日常工作中的一部分，你犧牲了表現自己我的機會，把軀俱留推到了台面上。
　　不過嘛，即便如此，在禪院家的眼裡，軀俱留依然不具有和咒術師相當的價值。你並不覺得挫敗，你知道自己走在了一條漫長且必須耗費許久才能見到光明的道路上，而你曾經散播的那些言論，似乎也逐漸成為被認可的事實。
　　兩年後，軀俱留才作為獨立的勢力，被委托了祓除任務——當然了，主要還是做點輔助工作。
　　任務是祓除地下防空洞內的所有咒靈。這裡在十七年前發生了一場嚴重的沼氣泄露事件，一眾工人死在了這裡，當年遺留的怨念和咒力在十七年後的現在才終於化成散落的咒靈，同在地下生活十七年才會化作成蟲的蟬一樣，絕對會是很麻煩的存在。
　　支援的對像當然是炳部隊，於是你時隔好幾年終於和直哉面對面了。真是難得。
　　雖然待在一個屋檐下，你們卻鮮少向對方投去目光——無論是你的臉還是他的面孔，全都沒有多看一眼的價值，沒有予以厭惡的一瞥已經足夠證明之間還存在著一點兄友妹恭了。
　　話雖如此，這種時候要是不嘲諷你幾句，那就不是直哉了。
　　「家家酒游戲玩得還開心嗎？」他笑眯眯的，看起來心情很好，「小心點，別讓你的小兵人全部死掉了。我可不想讓我手底下的人替廢物收屍——你知道的，和廢物在一起待久了，很容易就會被傳染到懦弱的本性。」
　　你點點頭，聽得還算認真，也會一本正經地回答說：「你說得很有道理。這就是為什麼炳部隊這幾年都沒有什麼顯著進步的最大原因吧？本來以為你們都只是太固步自封了，但照你這個說法，應該只是身為首席的你一直在原地踏步所導致的吧。」
　　他冷笑一聲，其實打心底不爽，可還是要裝作根本無所謂你說了什麼：「你趕緊抓緊現在這個嘴上逞能的機會吧。和之前一樣，今天負責指揮行動的人是我。禪院夏棲，你別再想著做出任何命令之外的事情。」
　　「了解。」
　　這話倒是真心的。你已經過了自由行動也會被諒解的年紀，現在你需要展示出自己是很聽家族和上級指令的人，畢竟沒人會喜歡一個特立獨行的家伙。
　　行動前照常要給軀俱留的大家打打氣。他們好多人一看到炳部隊就縮了，恐懼著是不是會被他們從言語到行動的各個方面貶低。你只好告訴他們，廢柴聯盟突然比身經百戰的反派還強了，這種事是不可能發生的。
　　「所以，我們只要做好我們該做的工作、祓除指定的咒靈就好了。不要覺得自己技不如人，你們和炳一樣，已經是能夠祓除咒靈的咒術師了。」
　　你並不是那種堅信言語的力量更加強大的樂觀主義者，就算是說完了好聽的話，實際上也還是會緊盯著他們的一舉一動，在炳的人開始說出難聽的話的時候直接把咒具敲在對方的腦袋上。
　　你確實是已經不用暴力進行教育了，但這份和平只限於軀俱留。而炳部隊挨了你打的家伙也只能自認倒霉，畢竟他又打不過你，說兩句「真是個暴躁的女人」已經是最大的反抗了。
　　無論如何，今天的行動，軀俱留干得還算不錯，祓除了和計劃數量一樣多的咒靈，而你根本沒插手幫忙。隨之而來的不太順利的部分是在撤退的時候，防空洞的深處冒出了一只超巨大的咒靈，地底也隨之碎裂，幾乎要露出地幔。
　　更加不巧，縫隙就在直哉的腳下裂開，盡管他已經反應過來了，但他的術式似乎無法描繪出騰空而起的切實姿態，重力將會拉扯著他墜入縫隙。你在反應過來之前，已經下意識地伸出手，硬生生地把他拽了回來。
　　不算意外，他才不會對你說謝謝，也不會咒罵你多事，更加不會氣急敗壞。他做出了最討人厭的舉動——他直接無視了你的幫助，只拍拍袖子，想把你印在衣袖上的痕跡全部抹去。
　　被你救了一命，對他而言就和卡在喉嚨裡的蟬一樣討厭，也難怪他帶著明顯到不能再明顯的怨氣付出了那只超巨大咒靈，壓根不把表現的機會留給你，還好你也不稀罕，反正平日裡你也還會被指派高難度的祓除任務。
　　你可是很努力的，是把軀俱留的隊長和咒術師的工作全都抓在了手裡的人。
　　感謝你拼命到恨不得把脊髓榨干，在二十歲生日前的沒多久，你晉升到了特級咒術師，直哉也一樣。
　　這當然是難得的殊榮，換做任何時候，直哉的自我都會膨脹到包裹這個禪院家的程度，但前提是沒有捎帶上你這個年紀更小卻達成了同樣成就的家伙。
　　你覺得他應該感謝你才對。就是因為你們時刻都在追逐彼此，所以才達到了曾經夠不到的高度。
　　可能和升上了特級咒術師有關，也可能這是命中注定的事情，禪院家為你策劃了盛大的成人禮。
　　你把典禮上的每一項都和直哉二十歲那天發生的事情拿來比較，看來看去，似乎沒有太大的區別，就連直哉的遲遲到場也是一樣，假惺惺的笑意同樣照舊。你們果然走在同一條路上。
　　順便一提，你的生日本該湊上死滅回游，但感謝伏黑甚爾先生在星漿體事件中的全身而退、外加加茂家在發現九相圖丟失後將嫌疑犯鎖定為曾占據了加茂憲倫身體的羂索，直到今天羂索都還是被總監部追緝的對像。說不定你這輩子都不會遇上死滅回游這種麻煩事了吧。
　　挺好。
　　不過，當上了特級咒術師，免不了要承擔更大的責任，也要和總監部更多地打交道。你已經榨不出更多精力了，只能松開緊握的拳頭，把軀俱留讓渡給他人管理。
　　你口中的「他人」指的是從德島特地過來的伏黑甚爾先生，因為你向他允諾了「你想將軀俱留變成怎樣都沒關系」的承諾。
　　喪家犬的再度到來還是挺讓大家驚訝的，尤其是直哉。看到站在他身邊的你，他的眼睛幾乎都要裂開，不知道他是在嫉妒你還是甚爾。
　　你毫不懷疑，他會在某個沒有防備的深夜來到你的床邊，將匕首刺進你的脖頸裡，一路劃開，傷口會一直蜿蜒到你的耳垂下。
　　直毘人沒什麼意見，但是要求甚爾支付前次交易未達成的違約金，或者按照約定，把兒子送回禪院家。甚爾選了後者，他發現這個家比起離開的時候，已經稍微好上一點了。
　　說實話，有繼承了家傳術式的伏黑惠在，你很懷疑自己成為家主的概率大幅降低。但在五年後直毘人宣布退休的那天，新任家主的頭銜還是落在了你的頭上。
　　好像，不算意外？因為你真的很努力了呀。你也丟棄了很多，孤身走在這條道路上。
　　宣布新任家主的那日，直哉並不在禪院家。他是在別人的口中聽說這個消息的。不知道他在那一秒鐘會擺出怎樣的表情，你只是在繼位的儀式上見到了他而已。
　　那天……對了，那天你穿的是繁雜的狩衣，被漿得硬實的布料壓在你的肩膀上，從此之後你邁出的每一步都會帶著這個家的重量。
　　聽說為了要避免對神的不敬，你還戴上了覆蓋眼眸的白布，視線被遮擋了好多，好在你依然知道腳步要落在何處。
　　是在走向忌庫的路上，你久違地——依舊是久違——見到了直哉。
　　並不是他出聲喚了你，也非是他人向你通報「直哉少爺到場了」，你只是在某個瞬間不意地回頭，而風又恰巧吹開了遮擋眼眸的覆面，讓你恰好捕捉到了他的身影而已。
　　他穿著一如既往的常服，遠遠地、脫離著這個家的腳步注視你，即便人群裹挾著你向前，他依然停在原地，平靜到近乎蒼白的臉上寫著一點不甘心，你找不到他眉眼之間的認命。盡管如此，他什麼都沒有說，也沒什麼都沒有做。你們逐漸分離。
　　或許。
　　或許有一天，他會離開這個家的。他不可能容忍自己屈居在妹妹的目光與領導之下。
　　但在這一天到來之前，即便漸行漸遠，你們依然是「禪院」，依然是兄妹。你們手足相連。
　　你收回了目光，繼續向前。
　　在你看來，家主繼位的這一天像是生日，到來之前如此期待，但當這一天切實地落在眼前，你卻平靜得可怕，甚至沒有冒出太多的喜悅和得意。在一切的觥籌交錯結束之後也是這樣。
　　為了恭喜你登上家主之位，有人送了你一只小狗，是通體金黃的秋田犬。這番行為大概是想要暗示你，他將像忠誠的狗一樣匍匐在你的腳下。
　　你知道的，從你成為家主的那一天起，或許有人愛戴你，或許有人敬畏你，或許有人發自內心地厭惡你。其中的真心會有多少，你不知道。你只是坐在父親曾經坐過的這把椅子上，小狗在你的腳邊打轉。
　　恍惚間，你開始想，一切是值得的嗎。
　　走到現在的你，真的感到滿足了？
　　不知道為什麼，答案卡在喉嚨裡，無法吐露。但小狗會揚起腦袋，用毛茸茸的腦袋蹭你的手心，讓這很虛浮的一秒鐘變得分外切實。
　　有朝一日。
　　你想。
　　有朝一日，你會讓這處腐朽的宅邸，成為你、與所有誕生在這裡的孩子的，真正的家。
　　在此之前，你將孤身前行。
　　還好，小狗會陪著你。
　　「就叫你……小麥吧。」
　　你伏低身子，把它抱起來，緊緊地抱在懷裡。
　　「小麥，歡迎回家。」
　　作者有話說：
　　寫得時候感覺自己寫太爛了真的好痛苦，但寫完忍不住想我果然還是好喜歡小夏[爆哭][爆哭]
　　或許以後還會再添個和平路線的禪院三周目or新開局的福利番外？
【連載文請勿回覆】

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