第1章
冰帝學園。
學生會議室。
居於長桌一端首位的並非三年級生，而是在這個學期初才剛剛升上二年級且連任會長之職的低年級後輩——跡部景吾。
這位現任會長在一年級開學時便以雷厲風行之姿、強硬果決的手腕，僅在開學當日便接連向學生會、冰帝網球部發起挑戰，用不容置喙的實力宣告了他的到來。現今冰帝校內所有的最新設施、令人豔羨的甚至儲備力量及風景環境，都是在其大力出資下完成，在冰帝校史上著實擔得起一句「前無古人，後無來者」。
誠然，在校內跡部景吾所受矚目的不光是其背後耀目不已的傲人家世，張揚的性格輔以絕佳的容貌，位於跡部景吾右眼下的那顆淚痣歷來是女性間熱度居高不下的談論話題。
私立冰帝學園並不屬於貴族學校行列，但硬生生因為跡部景吾這一人，在一年來數次被外校不明所以的圍觀群眾誤認為是貴族學府，歸根結底，僅從第一眼直覺看來，冰帝的校門就著實修得誇張了些……在初期時段，就算是冰帝本校的學生，每每從那道酷似中世紀英國建築風的校門走進去時，多少都會有些不知身處何處、忘了職責所在的暈頭轉向感。
現在若是在校外提一句「冰帝學園」，只要是稍微知道內裡情況、有所瞭解的，不論說出的會是何等言辭，只「跡部景吾」這個名字就是絕對掛鉤、不會分離的存在。
跡部景吾，儼然成了冰帝新的外在代表象徵。
此刻，冰帝學園冉冉升起的象徵正捏著財務部的報表預算，臉上的表情堪稱雪山，冷漠得沒有分毫變動。
整個室內沒有半分聲響，似乎都在為主位之人的沉默感到連坐般的心驚膽戰。
跡部最多的情緒外散時刻都發洩在網球場上，當初來學生會踢館都端著副意氣風發、高高在上的淩人模樣，說騷話大波動的場合一般只在網球比賽上最常出現——但這不代表有人會對跡部的怒火抱有僥倖心理。
事實上正相反，時常發怒的人倒容易讓人掌握基準點，好拿捏界限、從多次發火中吸取經驗，才能瞅准了時機做出應對。這叫「有備而來」，而對跡部這種平時就不好接近，看上去渾身上下都能透出幾萬個拒人於千里之外冷漠高傲因數的人而言，所有的學生會成員乃至整個冰帝，全都完全不想看到他發火的樣子，即便有好奇心，只要在跡部開會時於他的沉默下待上五秒，絕對就能將這念頭掐死腹中，並未數秒前的自己感到愚蠢。
「這份報表……」
跡部終於開口了。
以他那介於青澀與低沉未明界限下的完美聲線，正往更高階生長的少年臉部仍留有些許初入學時的稚嫩痕跡，語氣卻仿佛是兜頭澆下一盆涼水，盡數淋在會議室內每個人的頭頂。
尤其是財務部。
財務部長向野簡直都要給跪了，腦子裡翻來覆去都沒想出來這份由他親手交上去的報表到底是出了什麼問題……
跡部的眼風掃向向野：「給文學部的活動撥款居然是去年的三倍？」
向野心頭一跳，連忙解釋：「這、這是因為文學部今年有校外聯合邀請活動，會將在文學界的幾位校友老師請回來開交流會，三倍已經是保守估計了……」
他說完，膽戰心驚地發現首位的跡部居然微微挑了眉梢，這可是大不妙的表現——那意味深長的殺伐決斷感真的要讓他跪了啊！！
「你知道文學部的產業鏈嗎？」跡部語氣不變，甚至還有那麼一點錯覺的可能是緩和了些許，他擱在紅木桌上的右手食指敲了敲，白皙有力的指節倒映在光潔可鑒的桌面，被經由窗櫺投射而入的光線又打出了一道不那麼規則的影子，隨著他悠然的動作，有節奏的變化著。
向野嘴唇一抖，慌忙點頭：「雖然有出版社的支持，但在年末的時候已經暫時撤資，文學部……」
跡部抬起左手，在半空稍作停留，以簡單的動作止住了向野想要繼續說下去的念頭。
「出去吧。」
跡部甚至沒有再多看一眼，眼睫稍斂，隨手將財務報表合上了。
向野一時拿不准跡部的意思，沒動。
但顯然跡部已經懶得再在這種事情上浪費時間，他只是很自然地繼續道：「西宮，由你接任財務部部長職位，明天放學前我要看到一份全新無錯的財務報表出現在學生會室裡。」
他靜靜地看著被點名的財務部成員，沒有做出任何多餘的表示，像是尋常的交談：「能做到嗎？」
稍微有點腦子的人都能明白這句話的潛藏含義——如果不能就換人。
西宮利江猝不及防被點了名，這會兒倒是反應快得很，幾乎是跡部剛說完，他在對上跡部眼神的瞬間就點了頭：「是，我會努力的。」
「其餘事項暫定。」跡部只是略一頷首，緊接著對今天的會議做出了最後結語，「散會。」
直到跡部邁著稍顯急促的步伐走出會議室，向野都還有些沒有反應過來他到底是做錯了什麼。
……
冰帝網球部。
訓練正如火如荼地展開，新一輪的入社甄選還沒有開始，準確而言是連報名都仍在準備階段，這只是剛開學，還沒有到諸社團招人時期。然而就算是將將開學，冰帝網球部內的諸位正選都不會有絲毫懈怠，自從去年跡部景吾的到來，網球部經歷了一場大換血，這不僅僅是指器材方面，還包括「強者為尊，排名更替」的殘酷淘汰制，只要犯錯或技不如人就必須從正選的位置上下來，這是靠絕對實力說話的強者規則。
向日嶽人一般都會在跡部到來之前稍微留點力氣，生怕這位大爺偶爾心血來潮就開始血虐，不過今天顯然是反常狀況，因為直到部活開始的半小時後的現在，這位冰帝網球部部長還遲遲沒有現身——這實在是太不正常了。
「你不知道嗎？」聽見了他疑問的忍足侑士伸手將鼻樑上的平光眼鏡推了推，態度閒適地道出事實，「跡部去接他妹妹了。」
「哦。」向日嶽人點頭，轉身往外走，不出兩秒，矯健靈魂的身影迅速地竄回了忍足面前，「——妹妹？！！」
……
帝光中學校。
學生會議室。
「散會」的字眼由會長口中發出，長桌一側的赤司征十郎從容不迫地站了起來，當他正準備拿起材料走出時，會長東谷目剛及時叫住了他：「哎！赤司，先別走，這個場地規劃……」
雖然只是剛升上的二年級生，但赤司已經是東穀不可或缺的得力助手，很多時候赤司提出的意見甚至遠超他這個會長所能想到的，不知不覺，東穀在很多事情上就習慣了要去聽取副會長赤司的意見。
「東谷前輩，抱歉，我昨天應該已經跟您說過今天課後需要空出。」赤司沒有像往常一樣走過去，只是語氣溫煦地陳述著，唇邊掛著春風般的得體笑意，「明天討論可以嗎？」
他所秉持的風度讓人無法拒絕且容易不由自主的心生好感，那是即便處在更高層次上，都沒有以俯視角度無人對話的禮節。
東穀愣了一下，想起確實是有這麼回事，頓時不好意思地撓了撓後腦：「是我忙忘記了，抱歉！你先去吧，這件事沒有那麼急。」
「那我先走了。」
赤司朝他微微欠身，走出了會議室。
他上國中後便拒絕了家中的私車接送，這在貴族學校不算是什麼新奇事，沒有私家車的人大概還會被人低看，但帝光中學校並非貴族，赤司一年多以來都是獨自以普通方式回家。
今天是例外。
停靠在校外不遠處的全黑車身在陽光下折射出熠熠生輝的光芒，即便是不懂車的人都會為這上好的光澤停步駐足。
赤司一眼望見了，神色如常的走近，司機早已等候車邊，為他打開車門。
等到車身平穩地行駛上路，赤司方才以波瀾不驚的語調開口：「怎麼特意開了這輛車？」
這是車庫中某個產於英國品牌的限量版車型，勝在炫富。
沒錯，就是炫富。
這款車型號稱「低調中的高貴」，所以外型並非打眼，可各項配置都用了最燒錢的，一般情況下赤司所乘坐的私家車都是價位相對普通的千萬級，只安全性能被刻意調到最優。
赤司沒想到他今天能看見這輛車。
「今天不是要去接跡部小姐嗎？」司機川崎從後視鏡內快速地瞥了眼小少爺的臉色，隨著年齡的增長即便是他這位常任司機都不一定能在小少爺的這幅內斂神色下窺探分毫，「老爺說稍微挑輛好點的車送您去。」
所以就挑了最炫富的這輛。
赤司的視線移向窗外，淡淡地「嗯」了聲，沒有繼續發表意見。
川崎感覺小少爺應該是沒有生氣——事實上這很難，能讓小少爺生氣的事情實在少，畢竟大多應該都不入眼。
想起老爺的話，川崎試探著挑起話題：「畢竟跡部小姐是少爺您的未婚妻，多年不見當然要留個好印象。」
一抹很淡的弧度在赤司唇邊稍縱即逝，他嗓音清潤地如常道：「能不能接到，還是個問題。」
「嗯？」川崎不明白，以為赤司是緊張了，嘴上立刻安慰，「現在這個時間趕過去絕對來得及，您放心。」
赤司沒有再說話。
不強求的情況下。
接不接得到，還要看跡部家那位少爺的意思。
作者有話要說：
寫了這麼多我還沒帶女主出場（被打
控制不了對小隊長的愛啊啊啊啊
第2章
跡部景吾確實有個雙胞胎妹妹，這在上層階級不是什麼秘密，僅是冰帝校內的人對此還沒有什麼認識。上層階級中，光憑「跡部」這個姓氏就足夠引人注目，圈子裡誰家的小姐少爺都知道的一清二楚。
跡部真央和跡部景吾是雙胞胎，兩人容貌沒有幾分相似，氣勢上也是千差萬別。跡部真央從出生起身體就不怎麼好，比起自小早慧的跡部家大公子而言，柔軟乖巧得簡直不像話，每次在宴會上甜甜的一笑，總能引起幾家夫人想要養女兒的強烈念頭。
在外人眼裡，跡部真央就是個軟和又安靜的體弱小姑娘。
體弱這點確實無可辯駁。
跡部真央從小身體不好是事實，這點跡部景吾歷來視為心頭刺，總認為是身為雙胞胎哥哥的他多搶了幾分營養。
小時候跡部真央都是小小的一團，長大了也沒好到哪兒去，跟個瓷娃娃似的，跡部景吾都不敢多帶她去網球場待，生怕她被什麼磕著碰著，絕對能讓他分神不已。
這只僅僅和他分別了沒有多久的小團子正坐在他身側，模樣顯得有些困倦，身量似乎微妙地抽高了些，還不等跡部景吾發話，乖順跟從他上車的真央捂著唇邊，淺淺的打了個哈欠。
跡部景吾一頓，收回想要說的話，改口：「先睡，到家了我會叫你的。」
「哥。」
少女嫩生生地喊聲糅了幾分惺忪，真央努力地打起精神，她實在不想這樣，可一坐飛機就犯困，這沒辦法。
「嗯？」
跡部垂眸望過去。
小姑娘那雙和他如出一轍顏色的眸子正毫不回避地盯著他，撲閃了那麼一下，像是蝴蝶振翅：「你是要給赤司征十郎下馬威嗎？」
說出來的話分毫不見外。
到底是面對最親近的哥哥。
［赤司征十郎會去接機］
這個訊息是真央在上飛機前母親多次叮囑過的，身為哥哥的跡部當然不會不知道，同樣的，既然母親能如此囑咐，那麼就是授意了今天這趟真央是必定要跟著赤司走一遭，偏偏跡部半路攔截，直接就把人帶走了。
跡部聞言，唇邊挑出抹略顯愉快的笑：「確定只有我一個人想這麼做嗎？」
他的妹妹他最清楚，要真是想等著赤司的車，不可能就那麼歡欣鼓舞地往他懷裡撲，直到上車前都不帶有疑問的，走得毫無壓力。
「畢竟你是哥哥呀。」
真央乖乖地答。
跡部眸中的意味瞬間就軟了。
她和赤司交情不深，感情就更別提了，說是點頭之交都是侮辱這個詞，兩人過往數來的交集實在少的可憐，這種情況下當然是偏心哥哥才對。
跡部家常年定居英國，真央出生那會兒就沒在國內多待，後來身體不大好又不喜歡坐飛機的緣故，更是少往國內跑，和赤司壓根就沒有能夠建立感情聯繫的機會。
真央想了一想，發覺上次她和赤司見面應該還是在三年前，是詩織伯母去世的那年。
兩家的姻親關係，除去外界紛紛揚揚猜測的「強強聯合」，最初更多的是兩家的母親有此意向。
赤司家的主母赤司詩織與跡部家的主母跡部千紗是多年好友，據說認識時便是一見如故，後來懷孕時期相近，順勢就為兩個未出世的孩子定了婚約。一般來說這等世家的姻親乃是大事，但赤司征臣與跡部昭彥卻都十分順從自家妻子的心願，不久後，這件事便在上層圈子裡傳開。
現在差不多就是已成定局的情況了。
跡部景吾見她臉色不好，無聲以眼神示意司機調高車內溫度，回身將特意放在車內的小毯子拿出來，動作輕柔地搭在了真央身上：「睡覺，嗯？」
「好……」
真央往座椅內一縮，小得讓跡部都不敢隨便碰她。
……
赤司神色不變的看著腕表，計算著最後的底線時間已經過去，放下手，語氣如常：「回去吧。」
司機川崎額上的冷汗已經不受控制地滑了下來，連忙點頭跟上少爺腳步，心底卻仍然沉浸在方才那可怕的氛圍中……不，說到底，這感覺更多的來自於他本身的設想，在機場被未婚妻放鴿子這件事絕對算不上什麼能夠讓人舒緩心情的事，怪就怪在小少爺最開始似乎就沒打算漫無目的地去找，只是簡單地站在接機口，落拓又安靜地佇立著，隨著時間的不斷流逝，看得川崎心驚膽戰。可他又不敢開口問為什麼少爺不走，明顯已經是要等不到人了。
上車之後，川崎才險險地回過味來：少爺剛剛的意思，莫不是特意將最後可能的時間都等完，好回去交差吧……
川崎實在不明白，後座響起的手機鈴聲突兀而清脆，驟然劃破了寧靜。
赤司接起通訊。
語氣恭敬且內斂溫和。
「沒有接到……是，我等過了……被跡部君接走了，他給我發了消息……我明白，父親。」
很顯然是赤司征臣的電話。
川崎快速地從後視鏡打量一眼赤司的神色，沒有看出半分可能的痕跡。
他突然想起方才小少爺的話：
「接不接得到，還是個問題。」
赤司垂眸看著螢幕，那上面並非跡部發給他的消息，這麼愚蠢得過分的行徑還不是跡部的作風，只是不巧，他們的社交軟體上互通好友，赤司恰巧，看到了跡部發的那條動態。
圖中被毯子遮蓋了大半的身影蜷起，只露出半截髮絲及光潔的額頭，看上去就覺得小小的，跟捧回來的玉似的。
配字是一串德文。
翻譯過來是——
［從惡龍手中奪回的公主。］
赤司微微一笑。
這麼說來，他應該就是那條惡龍了。
……
「公主」此刻終於恢復了精神，舉著半杯牛奶，唇邊有細微的白色痕跡，身上已經換了家居服，她踩著拖鞋走向書房。
跡部正在看書。
厚重的德文原版，真央搭眼就想到他今天發的那條動態，差點就笑出來。
「哥哥，請問我可以進來嗎？」
小姑娘規矩地站在門邊敲門。
門沒關，也沒有傭人上來，這本身就是種默許，但真央還是要敬重哥哥的。
「進來。」
跡部隨手合上書，書桌上放著的可不止是原裝讀物，多的是報表和檔，不過數量還沒有父親桌上的那麼可觀。
「怎麼不去休息？」跡部站起身，視線在她身上打量一圈。
嗯，還不錯。
「睡夠了呀。」真央在沙發上坐下，白皙的小腿從裙子下面蹭出來一小截，她還沒說話，眼前就被遞過來一小盤切好的水果。
「先吃點東西。」
跡部居高臨下地看著她。
真央提醒他：「晚飯時間快到了。」
「還有四十分鐘，你不吃飛機餐，會傷到胃。」
真央特別乖：「我剛剛喝牛奶了。」
跡部這才把盤子放回桌上。
「想說什麼？」
真央討好地笑了笑，湊過去拉他的袖子：「哥哥。」
她每次叫得這麼甜，就是有求於人。
跡部揚了揚眉，姿態隨意地應了聲：「嗯？」
「我可不可以去櫻蘭上學啊？」
「……」
真央自認為她的語氣已經非常討好，卻還是能看見跡部在一瞬間黑了臉。
就連那簡短的兩個字都似乎是從黑沉沉的山雨欲來中硬擠出來的。
「理由？」
「須王環在那裡呀！」真央振奮起來，扯著跡部的袖子晃了晃，「他說他見到了新朋友，想讓我一起認識。」
「……」
跡部冷冷地看著她，看得真央都不敢撒嬌，弱弱地往後低了腦袋。
「他才回國不久，須王家又是那種情況……」真央小聲地辯解著，試圖說服哥哥，「他害怕嘛。」
跡部真的就冷笑了：「就讓他怕著，怕死最好。」
真央：「……」
哥哥你真無情。
她還想說什麼，跡部已經趁著空隙轉移話題，卻是以再順理成章不過的姿態：「你被我接回來這麼久，赤司就沒給你發過消息？」
真央安靜地看著他，眨了下眼。
跡部在沉默中得到了答案，驀地皺眉：「他居然還真敢對你不聞不問？」
義正言辭得仿佛前不久將真央半路截走的人根本不是他一樣。
真央終於笑了，左頰隨著唇線上揚的弧度輕微陷落，小漩渦般的酒窩停駐在她長相甜美的臉上，聲線都帶了幾分笑意的浸染：
「哥哥，赤司沒有我的聯繫方式，你不是說不許我給他的嗎？」
結果到頭來自己卻忘了。
作者有話要說：
須王環14歲回國，就稍微挪到開學啦
……哎我不能再寫了我要去學習嗚嗚嗚
第3章
跡部真央和須王環是一對跨越階級和性別的好朋友，雖然就現在的情況而言，他們已經不算是「跨越階級」，畢竟自前段時間須王家將須王環接回去並成為唯一順位繼承人後，跡部真央深深覺得這人的等級一下子拔高了太多。她頗有幾天不敢和人主動聯繫，倒是換了通訊位址的須王環第一個興奮地發消息告訴真央，他目前為止遇到的所有事情。
誠然真央被保護的很好，但對這類事情不會一無所知，還到不了白紙一張的地步，她能猜得到須王環可能會面對的事情有多麼艱難。
可是須王環從來沒說過。
他只會說，真央 ，這邊的拉麵好好吃哦！
須王環簡直比她還讓人擔心。
真央是這麼覺得的。
並且真央實在對他口中的「鏡夜」很好奇，從描述來看不過是鳳家塞給他用以交好的棋子，但須王環對「鏡夜」的描述好得過分，讓真央止不住的好奇。
這點就不必告訴哥哥了。
他不同意的傾向只會更強烈。
以往的攻勢都不起效，真央震驚的同時不住的猜測著哥哥在日本到底都經歷了些什麼，竟然變得這麼難說動。
她回房後，算著時間給母親發起了視頻請求，父親還在法國出差，沒有時間。
跡部千紗顯得十分高興。
「小真，見到哥哥了吧，開心嗎？」
「開心！哥哥又長高啦。」
「要好好聽哥哥的話，有事情就和哥哥說知道嗎？」跡部千紗對女兒還是不太放心，但正如跡部昭彥所說，不能對真央太過寵愛了。
真央乖乖地點頭：「我都記住啦，媽媽你也要照顧好自己。」
兩人說了十來分鐘，明明沒有分別太久，跡部千紗已經開始覺得不捨得，但她還是沒有忘了正事。
「今天和小征的……」
跡部千紗的話甚至沒能說完，因為她從女兒心虛的下意識動作——真央右邊的嘴角往下撇了一個弧度——看出了答案。
跡部千紗表情凝滯了：「你避開小征了？」
「媽媽，其實……」
「小景去截你的對吧？」
跡部千紗對自己養的孩子到底十分瞭解。
「這都是……」
「好了我知道了。」跡部千紗打斷她的話，看樣子準備結束通訊，她臉色不大愉快，攏著眉心問，「那你和小征解釋過了嗎？」
「……」
看表情，是沒有了。
跡部千紗簡直生氣。
「趕緊去和人家道歉！」難得的，對真央的語氣重了些，跡部千紗的態度很明確，「請人家去接你又失信，小真，我平時是這麼教你的嗎？」
「媽媽，是我錯了。」真央垂著腦袋挨訓，「我和……征君實在不熟……我想讓哥哥帶我回家。」
她露出這幅樣子，跡部千紗的不悅硬生生就被削了一半。
他們兩家的親事確實是沒有徵求兩個孩子的意見，雖說到現在誰都沒有明確表示反對，但這次的接機事件跡部千紗確實沒有提前詢問真央的意見，只在她上飛機之前叮囑了這麼一句。
真央長這麼大沒有單獨出行過，和景吾不一樣，真央自小體弱多病，就連歷來嚴格的丈夫都對女兒呵護有加。此次讓她獨自踏上壓根不算熟悉的國土，跡部千紗原本就是擔心的。
現在女兒都不是在告狀，而是認錯。
她就是有點害怕。
跡部千紗忍不住心疼，都忘了責怪什麼，只最後讓真央別忘了還是要和赤司交代道歉。
真央忙不迭地答應了。
掛斷通訊，她淺淺地松了口氣。
當然不是她讓哥哥來接的，但掩護還是要打的，免得哥哥被責備，至於赤司征十郎的聯繫方式——
真央還真有。
當初本來就是要交換聯繫方式的，赤司那邊的是給了，但真央還沒來得及報出自己的，就被哥哥打斷了，並且特別不高興的告訴她，不許給赤司聯繫方式。
哥哥不喜歡赤司征十郎，從小時候真央就知道了，仔細回憶起來，大概是在他知道赤司就是真央未婚夫的那段時間。
由於忌憚這點，真央從來都不會主動和赤司產生交集。
真央調出赤司的通訊，手指懸在手機上空，沒有切實地按上去。
她從來沒有主動和赤司發過消息。
赤司從那以後也沒有試圖再獲得她的聯繫方式。
（……不對，重點不是這個。）
她沒有和赤司交代，這是失禮的行為。
不過是直到這刻，她才發現原來還是點「心虛」的成分在。
赤司征十郎是她的未婚夫。
真央一直都對這件事沒什麼實感。
通訊接通了。
「你好。」
從那端，傳來了意想不到的好聽聲音。
真央不自覺地眨了下眼，措辭嚴謹：「你好，我是跡部真央。」
那邊稍微留出了片刻的空隙，轉瞬即逝的短小時間，打破了設想中的流暢。
「跡部小姐。」赤司的嗓音清冽冽的，像流過耳畔的溪水，「你好，請問有什麼事嗎？」
「想稍微耽擱你一會兒，請問你有空嗎？」
「有的。」
真央覺得他的態度實在是溫和平易得讓人捉摸不透。
「赤司君。」真央先是定了他的稱呼，喊了一聲。
軟糯的調子，像蜂蜜滴落化進花茶間，甜而不膩，透出沁人心脾的芳香。
赤司斂眸，安靜等待真央的下文。
「今天的事真的很抱歉，我的任性給大家都帶來了麻煩，勞煩赤司君抽出時間去接我，可是我卻爽約了……」真央聲音雖不由得低了，字句卻仍然清晰，「真的很抱歉，不奢望能請求你的原諒，但還請給我當面致歉的機會。」
赤司不動聲色地聽著，指尖在手邊的檯面上稍稍一滑。
——看這意思，是要獨自攬下這件事的問題了。
赤司聽她措辭如此謹慎客氣，不僅有禮有度，還特別的……冷靜疏離。
「不必放在心上。」赤司輕緩的語調裡摻著安撫，隔著電流都能切實地傳遞給真央，「只是失誤罷了，跡部小姐已經道過歉了，請好好休息吧。」
真央這下無話可說了。
赤司的態度太正常了，都不生氣的，換位思考的話，她肯定是會不高興的。
可赤司不僅沒有不高興，甚至還囑咐她去休息。
即便是客套話，都……很讓真央覺得棘手。
「這是跡部小姐在國內的通訊位址嗎？」赤司已經在她再度開口前，改換了話題。
真央慢了一拍：「是。」
「我可以存下來嗎？」
「……」
真央被他的客氣鎮住了。
好幾秒，小姑娘才有些不大順暢地應：「嗯，好。」
她打這個電話前，都沒覺得自己能這麼愧疚。
但真央現在就是有點愧疚了。
「赤司君。」真央小聲地喊他，右嘴角往下一撇，「對不起啊。」
赤司一怔。
是措手不及。
沒想到她會道歉。
真央似乎也是覺得不好意思，說完這句便有些支支吾吾的：「我沒有主動找你，那我……我去跟你當面道歉，好不好呀？」
她說話的調子就是軟軟的，尾音會往上揚起一點，這是特性，改不了學不來，存在赤司記憶中的，就是這麼副嗓子。
「道歉就不必了，這不是什麼大事。」赤司放在桌面的指尖又滑了回來，像一個迴圈，他垂眸想了想，「一起吃飯怎麼樣？」
真央點頭：「後天中午我有空。」
「好，屆時我會提前安排好。」赤司從到至尾的態度表現都非常好，「晚安，跡部小姐。」
「晚安。」真央歪著腦袋又加了一句，「赤司君。」
赤司唇邊的弧度挑了些許。
……
那邊跡部剛和母親通訊完畢，過來敲了敲真央的房門。
「要你背鍋做什麼？」
跡部從鼻腔中發出了輕微的哼聲。
不過可不是不高興。
恰恰相反。
真央彎眼看著他，也不戳穿：「我背鍋也不會被罵，而且是我要跟哥哥走的嘛。」
「機靈倒是沒變。」跡部伸手戳了下她的腦袋，話鋒一轉，「明天和我去冰帝。」
真央看著他，也不說話。
更沒點頭。
跡部「嘖」了聲，強調：「帶你去看看。」
真央這才點頭了。
不是要直接讓她進冰帝上學就好。
跡部剛好起來的心情又不太妙了，他蹙著眉：「須王環給你灌什麼迷魂湯了，巴巴地想往櫻蘭跑。」
「朋友嘛。」
真央笑眯眯地答，看上去乖得特別可人疼。
跡部假裝不經意地揉了揉她的小腦袋，心滿意足地離開了。
「……」
見他走了，真央迅速拿出手機給須王環發消息——
［A計畫失敗，啟動B計畫。］
第4章
次日。
冰帝學園校門口。
來往不絕的車輛映襯著大好的晨光，煥發著蓬勃生機的國中生身著考究的藍白色制服，以各異的步伐邁入冰帝翻修不久的華麗大門。
跡部真央還沒下車的時候就看到了那道大門，斟酌了許久，沒有把內心的真實想法說出來。
她隨著跡部一同下車的時候，許多人都不由自主地朝這邊看來。
『那是跡部的車。』
大家都是有這個共識的。
於是從上面一同走下來一位年紀相仿的女性時，這件原本尋常了一年多的事情，就變得不那麼習以為常了。
那是位身量嬌小的女孩子，從頭到腳透出一股不容放肆的矜貴氣息，笑起來頰邊陷落的酒窩卻能完美中和這種高不可攀，皮膚白得像是從牛奶裡泡出來，走路時卻有種莫名神奇的獨特感，有點像只小兔子，看上去就讓人心情無端的好。
「……今天要上課的呀。」小姑娘軟軟的聲音從經過的瞬間乘著微風傳來，她似乎非常苦惱，一隻手無意識地抓了跡部的制服袖子，白嫩嫩的指尖稍微用力就有點泛紅，壓在沒有半點褶皺的舒適布料上，指節還扯動了些許，「那上課的時候我去哪裡？」
「跟著我。」
跡部理所當然地答。
豎耳聽清的人士俱是一怔。
小姑娘不大滿意地皺了皺鼻子：「可是我想逛逛。」
「午休的時候帶你去。」跡部特別好說話的垂眸看著她，唇邊竟然泛起了一抹柔和的笑意。
——我靠！
「……那我中午再來嘛。」真央小聲地抗議著，到底也不敢太忤逆，「好嘛，一起去上課。——我中午要吃牛奶布丁。」
自顧地就轉移了話題。
跡部隨手拍了下她的腦袋，心情頗好：「嗯，想吃什麼都行。」
校門口的其他人：「……」
什、什麼情況？
這姑娘是誰？！
幹什麼來的？！
以迅雷不及掩耳盜鈴之勢，校門口的事件火速被po上了論壇，有大著膽子的群眾還拍了幾張兩人的背面照。
《臥槽我到底看到了什麼？！！》
主樓：今天早上八點四十分！！！樓主在校門口現場經歷了一場狗糧潑灑（待定），跡部SAMA對這妹子說話的語氣和整個人的態度氣場太溫柔了吧！！樓主我實名旋轉爆炸嫉妒！！雖然妹子確實很漂亮，但這半路殺出的姿態實在讓我接受不能啊啊啊啊啊！！！！
以下貼圖↓↓↓
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1L：搶個沙發。這麼快就po上論壇了，不愧是我大冰帝！
3L：消息來源可靠嗎？這個女生的正面照呢？！
8L（樓主）：3L：……我倒是想拍個側面，差點就被跡部SAMA發現了，那洞察力簡直跪了
15L：8L：等等別跑題，在場的應該看到了吧，就算沒有照片說說長相啊！！急死了！
17L：15L：主樓用了個「很漂亮」
18L:男生視角我給滿分
20L:18L：弱弱說一句，女生視角，我也給滿分
……
這個帖子果斷成為了這個清晨最火熱的談資。
而兩位當事人已經邁入了2-A的教室，隔壁班的向日正巧捕捉到兩人一晃而逝沒入教室內的背影，低頭映入眼簾的便是被頂上標紅熱帖的有關貼，手指快速的敲了幾下，想了想，又盡數刪除。
哼哼哼，他才不管那麼多呢！
畢竟他之前也被蒙在鼓裡好久了！
試圖將自己剛剛得知跡部還有個妹妹時的懵逼心情與人分享的向日嶽人沒有伸出同情之手，他只要一想到自己昨天在侑士面前表現出的樣子換來了侑士何等發自真心的笑容，向日嶽人就覺得——絕對不能只有他一個人被坑！
跡部已經和學校方面及授課老師都打過招呼，真央被暫時安排到教室倒數第二排的空位。
真央進教室之前和跡部都說好了，特別乖的往倒數第二排走去，沒走出幾步，身後的腳步聲就跟上了。
「唔？」
真央刹住腳步回頭，差點直接撞上跡部的肩膀。
「看路。」
跡部用手指將她的小腦袋抵回去，真央不可避免地從鼻腔發出了輕微的哼聲。
「是你突然跟過來的。」
她沒什麼底氣地抗議。
「怎麼，」跡部笑了一聲，輕音漾在空氣中，旁邊一個女生差點摔了水杯，「還不許我走路了？」
這是他的學校。
真央不跟他爭。
她繼續往座位上走，跡部抄著口袋跟在她身後，視線就沒從她身上離開過。
「……」
明明是大清晨的上課時間，教室內卻陷入了空前絕後的死寂。
真央在座位上坐下，就見跡部敲了敲隔壁桌男生的桌面，以讓這人回神。
「西宮，今天一天，能和我換個座位嗎？」
西宮從怔愣中回神，忙不迭地應了，很快收拾東西離開，跡部亦從原座位上挑了幾本書，擱在右手的腕邊，借助手指抄在口袋中形成的角度，以隨性又理所當然的姿態在真央身邊坐下。
「第一節 課是國文。」
真央注意到跡部拿的是兩份式書籍。
跡部側了下腦袋，遞給她一本全新的國文書，還有一支沒用過的水筆。
冰帝的座位安排單列拉開，形成過道，嚴格意義上來說沒有「同桌」這個概念。跡部會換座位，當然不是因為所謂「男性同桌」這件事。
『不能繼續再那麼寵著真央』
這是家裡人目前的共識。
但跡部停在座位邊，看真央往後走過去的時候，內心突然湧起一陣不舒服的情緒，突兀地想起了小時候的真央摔倒在他身後，還沒哭出聲，他就學會了先一步急忙將她抱起來。
他再也沒讓真央摔過一次。
所以他突然改變了決定。
要不那麼寵著妹妹，其實是件很難的事。
跡部對真央從來沒有要求，即便他對自身極為苛刻，但他寧願永遠寵著她，他的妹妹已經足夠好，甚至沒有被溺愛出來的諸多壞毛病。
她那麼懂事。
不應該受到任何未知可能因素的傷害。
跡部想把她放在眼皮子底下看著，所以才帶她來冰帝一日遊。
午休時逛了大半個學校，真央好奇地不時提出問題，最後她提出想去網球部看看。
「我想看看哥哥打球的地方。」
真央喜歡看別人做活力四射的運動，不過跡部不太喜歡帶她去網球場，要麼都被放在絕對安全的區域裡，真央對此很鬱悶。
這個時間段網球部沒什麼人，真央從活動室往網球場看，驚歎：「哇，好氣派。」
場地規模大，設備也齊全。
一看就是哥哥花了心思建造的。
對事實的誇獎，跡部從不謙虛，他無聲地笑了：「冰帝不錯吧。」
「嗯！」真央重重地點頭，「哥哥的學校特別好！」
「那……」
跡部的話都沒來得及說，真央就搶先開口了：「不過我要是在冰帝上學的話，肯定會忍不住天天跑來看哥哥打球的，哥哥打球那麼帥氣！……不過我在場的話，哥哥不是不太喜歡嗎？」
準確來說是分心。
當然那是小時候，現在而言影響已經沒那麼大了。
跡部當即就明白了她的意思，臉色微沉：「你還是想去櫻蘭。」
真央點頭。
「就因為須王環。」
真央搖頭，卻還是低著腦袋，看上去可憐兮兮的：「我和哥哥明明差不多大……哥哥卻總覺得我是小孩子……真央在哥哥眼裡就這麼沒用嗎，只是去別的學校都這麼讓人不放心？」
「你本來就是小孩子。」
「……」
真央不說話了。
過了會，跡部覺得不對勁，扶著她的肩膀蹲下去，發現小姑娘在哭。
「真央……」跡部一下子就慌了，有些手忙腳亂地抽出放在口袋的帕子，動作小心地碰在她臉上，擦拭眼淚的痕跡，「別哭啊……好好，你不是小孩子，哥哥說錯了。別哭了？」
真央還是不說話，繼續哭。
跡部想起她之前有一次哭得感冒，實在是心有餘悸。
「別哭了，是我說錯了，哥哥跟你道歉。別哭了，真央？」
「……好，櫻蘭。你真想去就去。」
真央頓時就不哭了。
收放自如得讓跡部生氣，甚至想收回前言。
但下一刻小姑娘就撲到他懷裡，軟軟地抱了他一下。
「哥哥你最好啦！」
跡部被磨得都沒脾氣了。
……
［B計畫成功。］
第5章
「………你也太狠了。」
「什麼？」
「哭啊。我覺得沒有人能看著你哭還無動於衷吧？」
「……這算誇獎？」
正在進行通訊的是須王環與跡部真央，在後者迫不及待一通電話告知首戰告捷後，須王環對她當真採取了B計畫感到了難以言喻的震撼——實話說，他沒看過跡部真央哭的樣子，但是想想都知道，那絕對不是什麼應該見到的畫面。
真央平時稍微蹙眉，就會有人心驚膽戰地患得患失了。
——須王環絲毫沒意識到自己國文成語的運用到底有多糟糕。
真央在寬大的籐椅上打了個滾，伸手去夠切好的果盤，同時換了只手拿手機：「那明天，我過去辦手續。」
「好啊！」須王環顯得很高興，「我們一起吃午飯，我介紹鏡夜給你認識！」
「午飯不行。」
「唔？」
「我和赤司有約。」
如果是其他家的貴公子，須王環絕對沒有對這個姓氏反應得這麼快——赤司征十郎，這可是真央偶爾提起過幾次、重點在那特殊的未婚夫身份上的獨特人物。
須王環想想日期，愣了：「你在上學時間和他約午餐？」
這不是未婚妻該有的作風吧？
難道真的是為了儘早結束和不得已為之的竭力避開？
「我沒考慮那麼多。」真央還真沒多想，「只是不想把該做的事情拖太久——對了，送男生禮物，一般送什麼比較好？」
須王環自小長在法國，對女士的風度翩翩渾身天成，對男性的討好卻沒什麼太大概念：「……手錶？」
真央想了想雙方現在的年紀，委婉地回答：「你還不如讓我送一條圍巾。」
畢竟春天之後就是夏天了。
須王環：「……」
他糾結地猛眨眼，餘光一瞟，看見了從拐角經過的鳳鏡夜。
「鏡夜！」
不止是拐角處的人，距離聽筒如此近的真央自然也聽到了這聲仿佛見到了救星的呼喊。
一瞬間背景音都遠去。
這頭的真央被突然放大的聲音震住了一瞬，險些嗆到了喉嚨。
「送同齡男生禮物，什麼比較好啊？」
「你要送嗎？」
「不是，我朋友……女孩子。」
「……」
兩人的交談聲隱約傳來，伴隨著稍許的停頓。
聽好聽的嗓音說話是種享受。
真央趴在扶手邊，聽著那邊終於又響起的陌生聲線：「……親近點的話，投其所好吧。比如合乎對方愛好的相關禮品，就算不那麼貴重也沒關係；如果不那麼親近，裝飾類工藝品或者簡單的寶石………寶石稍微有些貴重。」
他簡短的說完，沒有多問，也沒有插嘴。
須王環的聲音是不用當場看見都知道的欣喜崇拜：「鏡夜你太棒了！！——真央你聽見了嗎？工藝品我覺得很好誒！」
真央被他的熱情沖得一下慢了半拍：「……嗯嗯！我記住了。」
「哈哈哈哈明天你就可以見到鏡夜和我啦！」
他竟然把鏡夜排在自己前面。
真央更好奇了。
瞎扯了幾句。
掛斷電話的須王環湊去回到座位的鳳鏡夜身邊。
「鏡夜鏡夜，我跟你說，明天我要介紹一個超可愛的女孩子給你認識哦！」
這句話已經不是須王環這幾天來第一次說了。
鳳鏡夜不動聲色地露出浮于表面的溫和笑意：「是嗎？我很期待。」
跡部真央。
他已經猜到須王環會介紹什麼人給他認識了。
那位跡部家的掌上明珠。
生來的天之驕子。
被打上「赤司」預約印記的同齡女性。
這些生來耀眼的人，形成合適的交際圈是再理所當然不過的一件事。
……
真央決定去挑件好的工藝品送給赤司。
「放鴿子」這件事可大可小，赤司兩次表達不在意，卻不代表真央真的能無所表示，但在這種情況下不能送太貴重的禮品，否則可能會造成對方的壓力。
工藝品，實在是個不錯的主意。
真央從庫房裡挑了件不知道是哥哥哪次從拍賣會上帶回來的一塊羊脂玉雕成的小馬。
跡部望著她挑出來的羊脂玉玉雕，神色挺微妙的：「這個東西……」
真央不明所以：「嗯？」
跡部卻沒再說什麼，只是表情不大愉快。
後來真央才知道，赤司很喜歡騎馬，還專程為一匹馬命名為「雪丸」，通身雪白，和她挑出來的這件工藝品莫名契合。
簡直契合到了有意為之的地步。
……
真央從車上下來，避開了早高峰的上學人流，兼職為她暫時擔任司機的管家田中先生隨著她的身後一同踏入櫻蘭的校門。
這所學校才是當之無愧的貴族學園，雖然當今幾大世家的繼承人沒攬住幾個，但櫻蘭的定位，從幼稚園開始一直到高中，確實都是貴族學校。
由於提前打過招呼，手續辦理得非常順利，連班級和用書都已經準備好，但量身定制的校服還需要幾天的等待時間。
由於時間還早，真央特意去音樂教室外等待即將下課的須王環。
「外面那是誰？」
「混血兒吧……誰家的小姐？」
「別問我，我也沒見過。」
「不出名的世家？看這氣質也不像啊……」
「最近有什麼特別的人回國了嗎？」
「喂喂，重點難道不是她明顯是在等人嗎？說不定人家就是平民呢，太早下定論會被打臉的喲。」
「如果這位不是世家小姐我把上個月到手的那輛新車輸給你。」
「我不跟你賭我不跟你賭啊！你玩的太大了！」
「那賭賭等的是誰？」
「……賭博是不對的，兄弟你醒醒。」
須王環跟著討論聲就看到門外的真央了，這個視角不太好捉摸，他只能看到真央的小半邊側臉，卻還是憑藉著不變的友誼情果斷將人認出來了。
「鏡夜！」他拉拉身旁專心上課的鳳鏡夜，後者聞言側過眸子，漂亮的鳳眼透過薄薄的鏡片後望來，「我要給你介紹的朋友來啦！」
「嗯。」鳳鏡夜低低地應了一聲，小心地提醒他，「還在上課，該……」
「須王同學，請你上來為大家演奏這首曲目吧！」
鋼琴架邊的音樂老師笑眯眯地朝須王環做出邀請。
這倒真不是故意敲打，須王環的鋼琴彈得好，老師又有意巴結他，自然要讓他來演奏。
須王環走上去，餘光瞥見窗外的真央好奇地探過視線來，大概是瞧見了他上臺的動靜。
真央朝他小幅度的揮了揮手，笑得特別開心，散下來的髮絲掃過酒窩，整個人都陷進了溫柔的晨光中。
「好棒。」
從口型中，須王環看得出來她是在說這句話。
奧地利作曲家海頓的《d小調第一零一交響曲》，須王環演奏的正是第三樂章。
節奏稍快，曲調充實而有力，十分考驗技術。
真央在下課後給了迎面而來的須王環一個擁抱——
「環，你太棒啦！」
跟著下課的同學驀地一驚，不由得猜測這可能是哪家塞過來和須王家聯姻套近乎的，聽這熟稔的語氣，應該是前者。
……最近沒有這類的風聲啊？
須王環順勢把真央抱起來轉了一圈：「漂亮的女士，正是為了您這曲調才顯得溫柔婉轉。」
他禮節周全得過分，彎腰垂首做出了吻手禮。
真央忍不住笑出了聲。
須王環背脊一僵，望著她。
「抱歉……噗。」真央微微側首，指尖並排掩住嘴唇，卻還是掩不住明媚的笑意，「環你好像電視劇裡的風流公子。」
「咳咳……」
沒說出「男公關」這三個字就是真央仁至義盡了。
須王環清咳兩聲，強硬地想把這件事揭過去，毫不猶豫就把站立在側的鳳鏡夜拉了過來：「真央，這就是我經常跟你說的鏡夜，鳳鏡夜。」
他轉向鳳鏡夜：「鏡夜，這是我的好朋友，跡部真央。」
須王環的介紹詞在家裡人聽來都頗有意思，熟悉了的真央倒罷了，主要是鳳鏡夜——這位須王家的大少爺、獨子繼承人，在為兩方家族繼承人階級做介紹的時候，竟然沒有提到家族所屬，而更是偏向「我的朋友」。
「你好，我是跡部真央。」真央朝他伸出手，落落大方的姿態，酒窩隨著開口說話時隱時現，「經常聽環說起你，久聞不如一見，鳳君。」
「跡部小姐嚴重了。」鳳鏡夜短暫地與她指尖相觸，分寸拿捏得極好，「先前在宴會上有幸見過您的哥哥，也從他那裡聽到過跡部小姐的名字。」
真央眼睛眨了眨，笑了：「緣分呀。」
須王環興致勃勃地帶著真央轉了半個後花園，途中活躍得不行，全程都沒冷場過，真央看著時間差不多了，先提出告別。
「明天我就和你一起上課啦。」真央笑眯眯地說著，字音仿佛咬在棉花糖上，甜得像踩在雲朵間，「然後我們就可以一起去吃飯了！」
須王環聞言，立即鄭重無比地點頭，嚴肅回應：「我等著你來！」
旁觀的鳳鏡夜：「……」
他禮節周全地道了別。
等跡部真央走遠了，他仍在沉思著。
「鏡夜，你有心事？」
須王環頂著那張無憂無慮的臉湊近了他問。
「沒有。」鳳鏡夜牽起唇角，「只是感歎環少爺和跡部小姐的感情很好啊。」
「說了多少次不用這麼喊我啦。」須王環大大咧咧地搭上他的肩膀，「我和真央那可是艱苦奮鬥中誕生的革命友誼！」
難道不是在婚約束縛下變相的羅密歐與茱麗葉麼？
鳳鏡夜脾氣極好地轉移了話題，到底什麼也沒說。
……
「鳳鏡夜……」
真央垂著腦袋，慢慢地踩著步子往外走。
管家田中先生候在前方等她。
真央的手機恰巧響了起來。
是赤司的來電。
「赤司君？」
真央喊了聲，還未詢問對方的意圖，不知為何靈感突來，福至心靈地將視線於周遭略過。
最終定格在右前方的樹下。
赤司征十郎正站在那裡。
第6章
真央沒想到赤司會過來。
她確定他們先前的約定中沒有強調這點。
準確來說，都沒有提到這點。
不過來都來了。
真央掛了電話。
朝赤司走過去。
赤司看著她腳步較之前稍快地往自己這邊走，頭髮被微風吹散了些許。腳步一踩，小小的身體便跟著有了些許上下竄動的弧度。
像只小兔子。
一步一步地踏過來。
「赤司君。」
聲音甜甜的，比經過電流傳出的還要好聽得多。
「你怎麼過來了呀？」
皮毛雪白的小兔子終於走到了眼前。
「還有時間，就順便過來了。」赤司毫無破綻地答。
真央有些驚奇：「你們放學那麼早嗎？」
赤司彎了彎嘴唇，坦然地頷首：「嗯。」
真央覺得帝光中簡直神奇。
——這實在不能怪她，而是赤司態度太過平靜理所當然。
好像不論什麼樣的假話，在他那裡都能說的像真的事情一樣。
赤司朝她身後看了一眼，還沒說話，真央先開口了：「那你坐我的車去好不好？」
她注意到赤司也是乘坐私家車來的。
赤司微頓，甚至沒多問一句為什麼，從善如流的答應了：「好。」
他對司機簡短交代了兩句，跟著真央往另一邊走。
真央覺得赤司是個合格的未婚夫。
即便她壓根不想面對這個事實，也不想在現在這個年紀談論婚姻，但既定事實就是既定事實。
赤司很好。
不論是怎麼橫向縱向比，都很好。
這是真央在即便有自家哥哥作為現成對比材料的情況下仍能得出的結論。
她看過赤司的資料。
已經有些不太記得是為什麼，總有人定時定期地將赤司的部分消息帶到她面前。
那並不是偵探類的詳細資訊，而是更近似於「喜事播報」一樣的，例如，作文比賽中獲得了一等獎，數學競賽中獲得了特等獎，在青少籃球區域聯賽中獲得了冠軍……
真央仔細想想，好像她從來沒有聽到過赤司拿下除第一名以外的名次成績。
她自愧不如。
赤司和真央並排坐在後座，管家田中先生假裝不經意的從後視鏡看這兩位少爺小姐，即便是沒有其他意思，此時此刻看到這幅場面也不由得想到了「金童玉女」這個詞。
兩人在氣質上十分的契合，一位內斂而沉穩，一位則安靜卻明媚。
就算是不交談也沒有尷尬的氣氛產生。
真央來的路上已經看過沿路的風景，這是自然將注意力大半放在了身邊的人上。
「赤司君。」
「嗯？」赤司轉過視線來，從容又安和。
真央指了指身後，已經開出去一段路，卻還能見到櫻蘭的校園範圍。
「剛剛那裡，以後就是我的學校啦。」
「櫻蘭。」
赤司顯然對櫻蘭不是毫無瞭解，但他並沒有發表過多的意見，只是微微頷首，不知為何唇邊的笑意再度浮現，顯得比之前還要高興些，「帝光中離櫻蘭不太遠。」
他這麼說……
真央眨了下眼，說話時習慣去看對方的眼睛，於是不由得向赤司靠近了些。
「我們以後要定期約會嗎？」
赤司同樣是看著她的。
也就看清了真央在說這句話時，毫無開玩笑之意。
瞳仁清澈，情緒鋪在眼底，一目了然。
還帶著認真的詢問與不解的疑惑。
正如真央不熟悉赤司，赤司對真央也並不很瞭解。
她和自己設想的有些不一樣。
赤司這麼想。
「你有其他的安排嗎？」
沒有直接回答真央的問題，而是選用了迂回卻巧妙的方式，將另一個問題拋了回去。
真央仔細地想了想：「不確定。」
意料之中的回答。
畢竟沒有誰能預測到之後會發生的事情。
赤司特別好商量地道：「那就按照你的時間來吧。」
「赤司君，你不是有社團活動嗎？」真央順著就把話說出來了，不打算彎彎繞繞或是為自己知道這件事做掩藏。
赤司回答的節奏接得很好，沒有人能感覺出來他曾經有那麼瞬間的猶豫——那是高於常人反應的大腦下意識地在思考。
「有的。」赤司詳盡的敘述著，「籃球部近期要進行招新活動，這之後會有區域選拔賽，原本四天的部活參與時間會稍微延長。」
真央聽懂了。
她煞有介事地點了點小腦袋：「這麼說來，你基本每天都要訓練啦？」
「嗯。」
「好棒！」
小姑娘不知為何笑起來了，眼底映著車窗投入的不規則光線，像是流動在清澈溪底的碎金。
「那你打球一定很厲害！」
赤司稍怔，片刻沒能從這純然的欣喜中脫出，難得一見地慢了半拍：「只是做了該做的。」
言下之意，並不會是多延長部活時間，就一定會是很厲害。
「可是我覺得，是你的話就會很厲害。」真央毫無自覺地誇獎著，真心實意的將自己對赤司敬佩表露出來，「我還從來沒有見到像赤司君這麼優秀的人，還會打籃球的話，就更優秀了！」
即便是見過太多的人，也沒有誰能像赤司這樣做到無一例外、百發百中的大滿冠。
比機器開掛還厲害。
真央很早之前就想這麼驚歎了。
何況赤司還會打籃球。
真央對運動細胞好的人有天然的好感。
或許是因為自家哥哥從小就喜歡網球這項運動，又或許是因為她本身體質不大好的緣故。
總而言之，真央目前為止在赤司身上所看到的，全都是加分項。
赤司征十郎整個人就跟自帶外掛出生似的。
豪門世家的同輩好賴是含著金湯匙，只有赤司，不僅含了金湯匙，還帶了一整個巨無霸的外掛。
想像了一下那個場面，真央看赤司的眼神就有點不對了。
赤司還沉浸在真央猝不及防的「誇獎大禮包」中。
他從小到大聽到的誇獎絕對不算少，但眼前的人身份特殊，他們之間的關係目前來看也相對微妙。
跡部真央就這麼以一種近乎有些莫名其妙的讚歎與喜悅，就在他面前，向他傾吐了對於他的稱讚。
「跡部小姐言重了。」赤司微微一笑，話卻剛出口這麼一句，本來十分恰當的稱呼，不知為何，突然覺得有些不當，「……你喜歡看籃球？」
於是他省略了稱呼，一併省略了心底那莫名的感受。
真央點頭：「嗯嗯，我覺得一切有活力的運動都很棒。」
你就很有活力了。
赤司心底飄出莫須有的念頭。
「那你今天下午有空嗎？」赤司頓了頓，「我是說，放學後的那段時間。」
真央心領神會：「你要帶我去你們學校的籃球部嗎？」
「嗯。」
「那我考慮一下。」
赤司還以為她會立即答應。
失笑：「好。」
結果真的只是「一下」。
「我決定了，我要去看。」
真央滿臉鄭重地說。
前後不到三秒。
赤司愕然，眸色卻先透出暖意。
真誠實。
說是「一下」，絕不多想。
「那我放學後去接你。」赤司最後這麼說。
「……嗯？」
真央覺得不對。
赤司看著她。
真央不大明白地指了指赤司，只是一下下，手指都沒有伸直了，絕對不敢胡亂指人的那股克制，只是為了表達意圖。
「你要上課的呀。」真央說，「可是我不用，應該是我去接你才對。」
不對，
不應該用「接」這個詞。
但話已經說出口，來不及改了。
赤司卻好似半點不為她的糾正感到不妥，他清潤的嗓音無比清晰動聽。
「這樣，也是我去接你。」
第7章
赤司對誰來接這件事還挺執著。
真央不跟他搶。
從善如流地答應了。
午餐地點是一家傳統和式百年料理店，赤司先前徵求過真央的意見，真央表示想吃正宗的和式料理。
赤司發現真央特別喜歡誇人。
不是隨意的，更沒有特定性，主要是她開心，就會誇人。
她覺得有值得稱讚的事，就會毫不猶豫地表達讚美、吐出真誠的字句。
吃到好吃的菜也會特意將誇讚告知服務員，並附上小費。
知道這家店不收小費後也沒有囧迫的不好意思，只是彎著眼說：「對呢，只用小費評判廚師的高超廚藝是我狹隘了。」
這話倒讓服務生非常不好意思，最後直接將大堂經理請了出來，直到他們差不多吃完，廚師竟然還專程抽出時間來和真央見面。
「實在是太棒了，言語難以形容我味蕾所受到的震撼。您滿足了我對國土美食的一切想像。」真央露出滿是憧憬嚮往的神色，眼眸彎出月牙的痕跡，酒窩一顯，唇際猝然現出半截貝齒，「每一道菜我都品嘗出了您傾注的愛意。」
標準的西式誇人方式。
赤司意外於看上去軟嫩乖巧的真央會在喜愛的事物上如此不遺餘力地表達。
廚師看上去很激動，真央毫不虛假的真誠是對他成果的最高讚美。
「我能為您免單嗎，尊貴的客人？」他激動之下，說出了這樣的話。
「雖然您的美食堪稱無價，但我卻不能心安理得的白白享受。」真央右手指節搭在鎖骨下方，十分鄭重，「所謂的費用，不過是我與您相遇的小小必需罷了。為了以後每次都還能再次品嘗到您的至高佳作，還請容許不要剝奪我前進的必需。」
廚師險些流淚滿面。
赤司：「……」
他明白了。
所謂有關跡部真央資料上那項「浪漫氣息」是什麼了。
跡部真央，雖然平時表面上看不出來，但她確實還是受了那兩年在法國居住的文化氛圍影響。
赤司不是沒有見過這類型的人，最近見到的一位還是上個月在須王家特意為繼承人回歸舉辦的宴會上——正是那位須王環，其作風與現在的真央頗有異曲同工之妙，聯繫到兩人交好這點，赤司突然覺得真央很可能是受了須王環影響。
……真神奇。
她做起來竟然毫無違和感。
赤司跟著真央猝不及防享受了最高待遇，廚師允諾下次不管他們是什麼時候來，都可以品嘗到他做的任何一道限定料理。
「我會為您而來的。」真央拒絕了他，「請不要為了任何事物打破原則。」
赤司：「……」
這位廚師差不多就要被攻略成功了。
歎為觀止。
出人意料。
回車上後，真央險險記起還要給赤司的禮物。
栩栩如生的玉雕被放置在鋪滿絲絨的精緻禮盒中。
「送你。」
真央帶著笑把東西遞給赤司，赤司稍稍抬眸便能撞進那片碧海中。
「謝謝你帶我來吃這麼好吃的食物。」
赤司的樣子是真對那天的事不放在心上，她如果再次提起，大概除了使氣氛尷尬外，沒有任何多餘的有益處。
而且真央確實很感謝赤司今天的美食招待。
非常棒。
「我可以打開嗎？」
赤司覺得這節奏流程稍微有些失控。
「可以呀。」
笑意盎然的。
女孩的聲音像乘著風。
看似繁複的包裝實際上卻很容易打開。
裡面靜臥著白馬玉雕。
乍看上去很像雪丸。
「謝謝，我很喜歡。」
「喜歡就好。」
赤司合上蓋子，妥帖地放在身側。
然後他從口袋中，同樣拿出了一個精緻的小盒子。
比真央的小。
但看起來很貴重。
看見他拿出來的東西。
真央率先眨了眨眼，笑了。
「你也要送禮物給我呀？」
「慢了一步。」
「是我反應快。」
真央說完，自知失言，笑了笑將手指搭在上面，「我能打開嗎？」
「請。」
真央打開了。
非常巧妙。
比那座酷似赤司愛馬的羊脂玉玉雕還要巧妙。
赤司送給她的，也是玉。
上好的冰種翡翠。
顏色純種濃烈。
幾欲晃眼。
「好漂亮。」
真央滿意地點頭。
「我特別喜歡。」
比「很」還要再升一個等級的。
特別喜歡。
赤司覺得她好像是特意這麼說的。
他保持著禮度周全的笑容。
「那就好。」
……
真央讓司機在帝光中停車，算是「回禮」將赤司送了一回。
然後她馬不停蹄折身回了中心街。
先前車開過路邊的時候，她見到了一家外網上都宣傳得十分美味的甜品店。
沒出錯的話，剛剛看到的那家應該正是總店。
……
東穀目剛今天也很委屈。
身為帝光中的會長，就在短短三天內，他第二次被身為副會長的赤司「拒絕」了——這是誇張說法。
準確來說，是赤司在短短三天第二次提出，「今天放課後有要緊的事」。
上次好像還是急匆匆去機場接人，這次……好傢伙，急匆匆趕去籃球部做什麼的？
難道他的學生會就不如虹村修造的籃球部嗎？
……這樣好像個怨婦哦。
東穀目剛心力交瘁地抱著文件，很想早點畢業退位讓賢給赤司。
他沒有赤司那麼強大的核心處理器。
開學初的各類事宜加上剛升入國三的繁重學業，兩相傾軋，他快要累癱了。
赤司最後半節課告假。
完成了自習應有的課業，他一天以內，臨近中午提前放學，臨近下午率先告假。
如果他不是赤司征十郎。
老師一定會覺得他在想辦法找藉口偷懶。
真央給他的定位是一家甜品店。
赤司雖然不好甜食，但也有所耳聞。
他去的時候真央差不多剛剛出門，手上還提著兩份打包品。一份遞給管家妥帖保管。
另一份遞到了赤司面前。
「不知道你喜不喜歡吃甜食，我很喜歡他們家的鮮芒果泡芙。」
真央乖巧的站在他眼前，腦袋微微仰著，目光專注的看著他。
「你就算不吃，也要帶回去哦。」
他是不吃。
赤司劃開唇邊的弧度，笑意與春光融融。
「我會吃的。」
他領著真央往籃球部走。
到了門口，帶她先去體育場館的觀眾席上稍等。
赤司要去更衣室換運動服。
他做的自然，不代表在別人眼裡也自然。
［赤司居然帶了個外校的混血女孩子過來了！］
八卦之火瞬間在籃球部眾人心底熊熊燃燒。
若不是兩人走在一起的氣氛太為安靜平和，且赤司素來又是溫文爾雅、翩翩佳公子的典範，只怕是在走進來的一瞬間，就會遭到籃球部眾位前輩的調侃。
說是這麼說，但能在赤司面前擺架子調侃的大約也只有現在還身為隊長的虹村修造。
即便只是低年級後輩，其實不容置喙的實力還是讓他在一眾人當中獲得了不小的尊敬。
真央乖乖地在赤司指給他她位置上坐著，規規矩矩的，雙手平放在併攏的膝蓋上。
跟一尊瓷娃娃似的。
又白又嫩，還安靜漂亮。
只是坐在那裡，無端便形成了一道風景線。
真央坐了一會兒，發現聚集在她身上的目光越來越多，尤其是在赤司離開之後。
她所坐的位置並不是最臨近球場的第一排，而是稍稍往後退了兩排，放在了相對安全距離之內。
注意到下面有個粉發的女生，更是肆無忌憚的直接看著她，真央也不惱。
只是帶著點不易察覺的期待和催促，就那麼撲閃著眼，望著粉發女生。
桃井五月直接就被擊中了。
她不自覺激動的掂了兩下，邁步往觀眾席走，去找真央說話。
「你好呀。」
結果走到近前，還沒開口，倒是讓對方先說話了。
真央微微歪著腦袋看她，挺高興的樣子。
「你們什麼時候開始訓練呀？」
話語裡滿是期待。
五月一怔，下意識的回答：「還有五分鐘就開始了。」
現在正選隊員都還沒有完全出來，正在更衣室內換運動服呢。
「這樣啊。」
真央點了點頭。
五月注意到眼前了小姑娘雖然看上去很是活潑，但其實從始至終的坐姿並沒有分毫變動，最大的活動幅度其實都是在她豐富又明白的面部表情變化少，但即便如此，那也並不是多麼誇張的表情。
在禮儀上，整個人看起來內斂而平靜。
這絕非是普通人能做到的。
就好比規規矩矩坐在這裡分毫不挪動身姿，且能如此挺直腰板，憑藉五月那細緻入微的觀察力就知道她的身份不簡單了。
「我叫跡部真央。」注意到五月沒有說話，但也並不是想立即走開的情緒，真央主動打開了談話的局面，「你們籃球部看上去氛圍很棒呢。」
明明也不是誇自己。
五月卻突然生出了一股余有榮焉的滿足感。
「我叫桃井五月。」她這麼說，「你是特意來看籃球訓練的嗎？」
由赤司君帶來的人，五月倒是不擔心這會是其他學校的間諜。
但話說回來，就從剛才這兩人親近的程度來看，真央此行的目的更應當是為了看赤司君訓練吧。
「嗯，我想看。」真央大大方方地點頭，毫不掩飾，「我喜歡運動細胞好的男生。」
第8章
赤司已經換好運動服走出來，一同的還有幾位，看上去都像是一軍的隊員。
真央規規矩矩地坐在觀眾席上，當真像個觀眾，沒有對下方的球員做出任何打擾行為。
「那我先下去了哦？」五月朝真央揮了揮手打招呼。
「是。」真央禮貌地頷首，笑得特別甜，「很高興認識你。」
要不是因為只是初次見面，五月真的很想摸摸真央的小腦袋。
赤司朝真央這邊看了眼。
他穿著簡單的運動服，沒有過多的裝飾，整個人套在裡面顯得有些寬鬆。在這些陸續走出來的隊員中並不算特別高大，可是很奇妙的，俯視看去的那部分人似乎是以他為中心點、其他人擴散開來的形式。
這種站位非常有趣，通常看似無意，卻昭示了一個人在組織團體中的核心地位。
真央在來的路上大概問過幾句，知道赤司已經是籃球部的副部長——在一年級的時候就是了。
雖然家中有個不同尋常的哥哥，但真央對其他人的眼光通常都是以普通人的視角出發，並不會將水平線打得多麼高竿。
唯一的區別是較常人的眼界更為開闊，因此上限接受能力也更高。對赤司是副部長這件事，真央確實覺得厲害，但也不到覺得特別厲害的地步。
她更為看重的是赤司在帝光中籃球部內無形的威望。
剛開始是熱身運動，之後陸續散開，沒看多久，便開始了3v3的對戰。
真央不禁猜測，由於她的突然到來，才打亂了他們的訓練步驟。
——因為即便是在訓練中，場中隊員將視線投往真央的頻率也越來越高。
隊長虹村修造對這種情況非常的一言難盡，雖然他也出於好奇多打量了兩眼，但凡事都要講究適可而止。
「再不專心訓練，通通都降到二軍。」
他這話一出，配上嚴厲沉穩的語調，幾位元視線還未來得及收回的隊員紛紛背脊一寒，埋下腦袋，奮力投入訓練中。
3v3在首方隊員之間進行。
不過似乎出了點問題，好像缺了一個人。
真央安靜的坐在原位，見場中赤司臉色平靜，和隊長站在一處，張弛有度地給出建議。
怒火正盛的虹村硬生生壓下不滿的情緒——灰崎竟然又藉口不來參加部活！
代替他的位置，虹村臨時加入3v3的訓練。
赤司全程沒有大的情緒起伏，突發狀況也好，事情解決了也好，從真央的視角看去，他似乎總有股勝券在握的淡定自持。
說是3v3……不過數來數去怎麼是五個人？
真央不解地眨眼，想起哥哥所說的話，將全部的注意力都放在了那顆球上。
「比賽中最重要的媒介就是球，不論是多麼巧妙的花招，最終所要碰到的都不過是那個球罷了。」
沿著球運行的軌跡看去，仔細觀察就能發現球在其中某個節點軌道發生了變動。
再順著這個節點望過去……哦？
真央挺意外的。
她知道帝光的秘密武器是什麼了。
「不錯嘛，發現得很快啊。」
吊兒郎當的聲音從頭頂處傳來，真央方才全神貫注的在球場上，竟然不知不覺讓一個大活人走到身後而無知無覺。
搭眼望去，實在是有些不良少年的特徵。
無論是頭髮的修剪，還是措辭語氣，以及身上的那股氣質和不容忽視的數個耳洞。
真央從小就知道不能以貌取人，但就她所感受到的來者氣息判斷，著實不是攜帶著什麼特別的善意而來。
「請問你有什麼事嗎？」
真央調整了仰頭看過去的姿勢，不至於讓自己的脖子會難受。
這人還沒來得及回答問題，場中正在對戰的虹村突然喊停，目露凶光地朝這方看來，氣勢洶洶的大喊道：「灰崎，你這傢伙居然還知道來參加部活？！還不趕緊下來去換運動服？！！」
被如此飽含「憤怒」的聲音衝擊，真央一下子有點懵，沒能立即回神。
赤司眉心一折，對虹村小聲說了句什麼，邁步往觀眾席上走來。
他已經把真央完整的放在了自己的視野裡，方才灰崎進來的方式太偷偷摸摸，沒能讓他察覺。
「真央。」
赤司語氣平淡地喊了一聲，步伐平穩，卻很快就走到真央面前。
真央還不太弄得清楚他們籃球部的組成，聽見聲音乖乖就站起來了。
看赤司以一種保護的姿態走過來，不自覺就往他跟前湊了點。
像迷路了的兔子。
赤司不動聲色地這麼想。
然而即便赤司的語氣再平淡、理所當然，也還是掩蓋不了剛才的稱呼已經算是足足跨越了兩個等級的親近。
跡部小姐。
真央。
這之間的變化過程完全沒有經過緩衝，甚至都沒有給真央一個準備的時間和預告。
她不太擅長地想：那自己是……要稱呼他「征十郎」？
不。
這場景目前來看還為時過早。
……一個「征君」大概就差不多了。
何況在媽媽面前，她一向是這麼稱呼赤司的。
「嚇到了？」
赤司目光停在她臉上，沒有錯過變化著的分毫情緒。
真央搖頭：「只是有點突然。」
她很久沒遇到過會有人這麼大聲說話的場合了。
怕赤司以為她過分嬌氣，並且剛剛看出些許趣味的真央也實在不想走。
真央試探地拉了下赤司的袖子：「你繼續去打球呀。」
就跟她討好情緒不大愉快的哥哥那樣，她不自覺的，用了點請求的撒嬌語氣。
「我正看得精彩，你們突然就不打了。」
仔細聽，還能聽出幾分委屈。
「那你願不願意坐到下麵去？」赤司徵詢她的意見。
真央探頭往下看了看，場邊的供隊員們休息的板凳上正坐著桃井五月，雖然正選隊員短程訓練結束後位置要讓出來，不過大部分時間都是空著的。
只是讓真央去的話，會顯得有些招待不周，且實在高調了些。
所以赤司最開始沒有提議這點。
只要能有球看，坐哪兒都行。
真央很好說話地跟著點頭，手從赤司袖子上放開了，眼睛亮亮的，像映著光的鑽石。
赤司側身，讓她先走，自己護在她身後。
旁觀全程又被虹村隊長暴力拖走的灰崎：……日，用得著這麼防他嗎？以為他愛吃狗糧啊？？
灰崎到了，虹村秉持著教練「主要訓練一年級」的方針，讓灰崎換他上場。
真央和五月一塊兒坐在場邊的板凳上，這位置五月原本待慣了，什麼想法都沒有，這時看看真央，又看向場中那顆高速飛轉的籃球。
總覺得……有點危險呢。
五月突然明白為什麼赤司君之前要把真央放在那麼高的地方了。
不過灰崎已經入場，不能繼續和真央搭話了，赤司君為什麼還是讓真央下來了呢？
……想不通。
「好棒！」
身側的少女發出喜悅的歡呼，聲音都像浸過蜜糖似的，雀躍著表現出她最真實的情緒。
五月循聲看去，正是青峰進了一個球，赤司從旁輔助。
今天很不巧，黑子分在對組，隊友是灰崎和綠間。
軟嫩嫩的嗓音由於從未出現過而顯得更引人注意，進了球的青峰轉頭看了眼，發現是赤司帶過來那個嬌滴滴的小姑娘。
他一怔，沒注意，被灰崎搶了球。
「喂……」
「穩住。」
赤司及時開口，模樣與外在表現都很清淡。
青峰每次看他這樣，就無端冷靜了幾分。
但這次他感覺還多了點什麼。
憑藉上課不好好學習，課外書看得無比純屬的摸魚經驗，青峰在赤司鋒芒盡顯的攻勢安排下，明白了那多出來的「一點」到底是什麼。
其最初源頭正在場邊端正地坐著，伴隨著每次進球或僵持形勢的打破轉換適當地發出激勵讚揚聲。
……這姑娘還真看得懂，不是裝啊。
青峰覺得他對女性的認知又要刷新了。
當然，對赤司的也是。
——誰能想到蟬聯兩屆帝光中「最受歡迎的白馬王子」兼「最不能接受和別人交往男性」的赤司征十郎，竟然也會為了女孩子特意露出更受歡迎的強大一面呢？
3v3訓練完畢，幾位正選隊員下場休息。
真央早就和五月一起站在一邊了，她望見赤司沒有直接休息，接過毛巾搭在脖頸上，擦拭著汗水，朝她這邊過來。
「嗯？」
過來幹什麼呢？
真央腦海中突然想起了之前看得國產劇，恍然大悟地將手邊沒喝過的礦泉水拿起來，正面遞給了不斷縮短距離的赤司。
「……誒？」
正要將專門運動飲料遞出去的五月愣了一下，手停在半空中。
真央餘光看到了。
頓時懊惱於自己的肥皂劇腦。
——大量運動過後，當然是帶有鹽分補充的更好。
她手邊是之前五月遞來的礦泉水，和特製的完全沒得比。
正準備收回，赤司神色如常地接了她的水，沒有對這發生在眼前的事進行任何的延伸，只是語氣溫煦地問：「累了嗎？要不要休息？」
真央連忙搖頭。
他們打球的都沒累，她只是坐著看有什麼累的。
她的動作有細微的不自然。
因為赤司在運動過後的嗓音有些微啞，聽起來……很奇妙的感受。
有點好聽。
真央望著赤司，視線停在他喝水時活動的喉結上。
這場面按理來說見得多了，但果然是不同的人有不同的味道。
真央掩飾地別開視線，裝作不經意地問：「對了，為什麼他們會喊你『赤司SAMA』？」
「咳咳……」
話音方落。
喝著水的赤司直接就被嗆到了。
第9章
有關「SAMA」這個稱呼，其實赤司本人是拒絕的。
他真的完全不享受別人這麼喊他。
就這件事，隊長虹村還沒少調侃他，即便冷靜淡定如赤司，也會有那麼毫秒時刻是很無奈的。
「這個……」
赤司的話還未說完，場邊零零散散響起了其他人的憋笑聲，尤其是青峰，忍都忍不住的那種，索性自暴自棄直接放聲笑了。
桃井沒拉住他，覺得青峰未來幾天可能會不太好過。
……在女朋友面前丟面子的男性。
嗯，真是想想就可怕。
真央也察覺到氣氛不對，本就是臨時隨便扯的話題，她反應極快地遞了臺階過去：「征君你在學校果然很受歡迎啊。」
征君？
嗯。
赤司眉目舒展，十分謙遜：「只是打趣的稱呼而已。」
才不信呢。
真央皺了皺鼻子，惡作劇的心思湧起。
只見她坦然地頷首，像是接受了這個說法，而後語氣尋常道：「赤司sama，上半場的擋拆切入堪稱完美。」
赤司：「……」
一瞬間，空氣都安靜了。
時間仿佛都沒有走動，死寂的可怕。
但即便知道這場合實在不適宜笑出來——
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈咳咳咳咳咳…………」
「我的媽呀怎麼這麼可愛哈哈哈哈哈哈救命哈哈哈哈哈……」
「噗哈哈哈哈，抱歉赤司君哈哈哈哈哈……」
「赤司你以後就承認了這個專屬稱號吧哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈不行我笑岔氣了歇一會兒再笑………哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈………」
直接如以青峰為代表人物的幾位男生，就屬青峰捧腹笑得最喪心病狂。然而此刻五月已經沒有心思去提醒他，她本人也覺得這突如其來的「愛的呼喚」實在是太搞笑了。
冷靜克制如綠間，在這時也忍不住一下沒繃住，但他到底沒發出什麼聲音，只是克制上花了點時間。
遲鈍如紫原，為這熱鬧的場面澆上了最後一桶油：「赤仔，那以後要喊你『赤司sama』了嗎？我覺得這個稱呼有點羞恥誒。」
赤司：「………」
綠間：「噗——」
完了，場面徹底控制不住了。
玩玩鬧鬧的，倒是沖散了不相熟的尷尬，這會兒就已經有人敢一馬當先就赤司和真央的關係發出疑問了：「赤司，這位是你女朋友嗎？」
赤司先看了真央一眼。
真央不太明白。
她聽見赤司以尋常到挑不出任何槽點的語氣回應：「嗯。」
只是一個單音節，卻能說得那麼理所當然。
真央覺得赤司家的說話藝術課程一定很值得旁聽。
她規矩地正面對他們，妥帖地自我介紹：「我是跡部真央，很高興今天能見到這麼精彩的籃球賽，還請大家原諒我的突然闖入。」
本來就不是多大事，眾人紛紛擺手，七嘴八舌地說著「不介意」「沒事」之類的話。
虹村眼底的笑意還未散去，此時卻握拳抵唇故意道：「我不記得籃球部的訓練時間可以帶家屬吧？」
真央飛快地瞥了他一眼，立即道：「我是粉絲來的。」
虹村一下沒反應過來。
真央特別誠懇：「帝光籃球部威名赫赫，一軍諸位風采卓然，我仰慕已久，特意溜進來偷看的。」
睜著眼說瞎話。
分明是赤司光明正大把她領進來的，哪兒來的「偷溜」一說？
不過這麼個粉雕玉琢的小姑娘站在眼前，高年級的不忍心說，低年級的就更別提了。
虹村簡直佩服這姑娘的腦轉速，一番話說得俏皮，捧了帝光在場的一軍，又把赤司摘乾淨了。
他意味深長地看著赤司，悠悠然地轉回視線：「念在是初犯，就不採取措施了，不過你可不能洩露我們帝光的情報啊。」
這也是遞了個臺階。
說得還挺有趣。
真央見他視線往赤司那邊看，赤司的臉色有些隱約的無可奈何，她便也學著往赤司那邊看。
然後她才帶著甜甜的笑容說：「為了『家屬』的利益，我也一定不會的。」
赤司一怔，抬眼便撞進了她海藍色的眸中。
……
真央讓管家將數個放在精緻禮品袋中的見面禮拿進來，不過也只讓對方到體育場館的門口。
她知道這裡外人不能隨便進入，自己今天就是走了後門，不打算繼續特殊化。
真央出去前向大家微微欠身，又附在赤司耳邊低聲道：「我去拿點東西，馬上回來。」
溫熱的氣體就這麼呼在耳際。
赤司眸子不自覺地動了動：「需要幫忙嗎？」
真央搖頭。
過了會兒，她小小的身影出現在門口，手上提著大堆東西。
赤司還沒上場，三兩步快速走過去，伸手將真央手裡的東西都接過去。
「不用啊。」
真央小聲地抗議，東西卻還是被赤司全拿走了。
對，是全部。
一個都沒給她留。
真央：「……」
她默默地拉了下赤司的袖子：「你……分兩個給我啊。」
赤司回眸看她，小姑娘可憐巴巴的，有點委屈。
於是赤司還真分了兩個給她。
就兩個。
不多不少。
真央：「……」
他倆一系列動作都被五月看在眼裡，隨即就投往赤司手裡的那堆東西。
很像是……禮品袋？
等部活快結束時五月就明白了。
這還真是見面禮。
「非常抱歉打擾你們訓練了，小小禮物不成敬意。」真央乖巧地微微頷首，將手中的禮品挨個遞出去。
是英國最近很火的一種松仁榛子點心。
既不貴重到讓人無法接受，又不會顯得上不了檯面。
她挨個遞過去，赤司就跟在身後挨個地為她拿。
動作沉靜無比。
垂眸斂目。
「謝謝啊。」一位隊員拿著禮物，特別開心，一時得意忘形，把心底話說出來了，「感覺這樣好像是跡部桑你和赤司在發喜糖啊哈哈哈哈。」
真央一頓。
耳尖突然就紅了。
走在她後方的赤司正正好看清了。
方才眾人笑話赤司笑得那麼厲害，她也就只是掩著唇笑，這會兒一下子直觀反應如此明顯。
赤司很快反應過來，回道：「前輩，您說笑了。」
那人自知失言，打個哈哈就過去了。
真央的耳朵卻還是紅的。
耳根都紅了。
她發完了禮品，難得手腳無措地不知道該怎麼進行下一步動作。
赤司原本很坦然，即便是那種調侃也很坦然。
現在突然，有點不淡定了。
第10章
離開時真央沒讓赤司送，鎮定地囑咐他好好練球。
赤司卻還是將她送到門口，真央好像挺不自在的，最後快到的時候還是說：「你下次不要這樣了，你要好好練習，畢竟你是副部長呀……這麼明目張膽地以權謀私，會沒有威嚴的。」
說到最後，鼻子都皺了皺，明顯是很身臨其境地代入了。
赤司失笑，解釋：「我請了假的，沒有以權謀私。」
所以今天原本不用參加部活。
是他特意提前和教練商量好，也付出了相應的等價交換。
不是以權謀私。
真央噎了一下，小姑娘這會兒的情緒表現倒是很明顯。
赤司看見她很快地眨了兩下眼，遇到難題先適應狀況的反應讓他突然間心情大好。
「沒有就好。」真央小聲地回，「那我先走啦，你不要過來了……」
她頓了頓，很正經地說：「既然來了，就好好訓練呀。」
赤司彎著眉眼頷首：「好，我待會兒就回去訓練。」
這就沒什麼話可說了。
真央朝他揮了揮手：「我走啦。」
「路上小心。」赤司說，「如果方便的話，到家還請給我一條訊息。」
「我會給的呀。」
說完這句，真央很快就上了車，連背影都看不到了。
赤司看車身沒入車流，轉身往校內原路折返。
真央和他想的不一樣。
很有趣。
很……可愛。
……
跡部對真央花了那麼久時間去看赤司籃球訓練這件事抱有極大看法：
「你連我的網球部部活都沒看過居然特意去看赤司訓練？」
真央：「……」
哥哥生氣了。
「我也要去看的呀。」真央立即拉住跡部的袖子，腦袋轉的那叫一個快，簡直都算是條件反射了，「可是我貿然過去會不會很奇怪？」
跡部涼涼地道：「難道你去看赤司訓練就不奇怪嗎？」
「所以我再去看哥哥訓練呀。」
真央甜甜地笑。
心底對赤司連連鞠躬默念「對不起」。
——先把哥哥安撫好，但願赤司君你沒有打噴嚏。
這句話說的巧妙。
先去看了赤司的訓練，要奇怪的第一槍也不打不到跡部這兒來。
跡部知道真央是故意這麼說想讓他消氣，他又不是聽不出來這個意思。
隨手彈了下真央的額前，跡部不覺挑了唇角，看真央略顯懊惱地捂住額頭。
「我和赤司又不是一個學校的，下次換個說法。」
真央特別從善如流，給根杆子就往上爬，乖巧地望著跡部道：「因為哥哥更帥，所以我要多一點時間做心理準備。」
語氣簡直不能更誠懇。
跡部拿她沒辦法，轉了話鋒：「今天去櫻蘭辦好手續了？」
「嗯！」真央特別開心地重重點頭，隨即遲疑一瞬。
沒有逃過跡部的眼睛。
跡部神色頓時嚴肅了些：「怎麼，遇上什麼事了？」
「沒什麼事。」真央眸子轉了轉，再三思量還是斟酌著說了，「鳳鏡夜，哥哥你認識這個人嗎？」
「關東鳳家的三子，宴會上見過幾面，是個聰明人。」跡部簡短地給出評價，等候真央的下文。
「我今天去見環的時候見到這個人了，環把他當朋友，不過……」真央頓了頓，猶豫著說，「我覺得他——只是我覺得而已和環做朋友的目的並不純粹。」
跡部輕笑了聲：「那可是須王環。」
他什麼都沒強調，真央還是明白了他的意思。
那可是須王家的獨子，你讓人怎麼純粹的和他做朋友。
真央突然有些喪氣：「又不是一定會沒有……」
聲音小小的。
有點可憐。
把她養的理想與清醒並存，實在是跡部家尺度拿捏得當。
跡部忍不住安慰她：「嗯，肯定有的。你和須王環交朋友的時候，也沒有誰想到他會突然成為須王家的繼承人。」
雖然外界估計會覺得是他們家刻意安排。
他人的揣度經常是無法避免的，真正有所追求的人不會在意這些。
那會兒須王環都不叫這個名字，看上去完全是本土做派風格鮮明的法國人，真央素來乖巧聽話，和這種人看上去就不是很靠譜的人搭上，跡部差點沒直接打個飛的從英國飛到法國去。
……啊。
真央突然想起來了。
就是從這時候開始，大概是母親害怕她中途喜歡上什麼奇奇怪怪的，給她看了好多赤司優秀的事蹟。
她總算想起來了。
明明話都說完了，跡部卻沒回到書房去看他那些數都數不清的書籍、以及讓普通人無法想像的各類檔。
他裝作不經意地問，真的是特別隨口一提的感覺：「你覺得赤司征十郎怎麼樣？」
彎彎繞繞說了那麼多，其實這個問題才是最終的落腳點。
可跡部的語氣真的太隨意了。
隨意到真央一下還沉浸在回憶裡沒注意到。
跡部：「……」
要讓他再重複一遍感覺更不好了。
他敲了敲真央面前的桌子。
真央：「唔？」
跡部眉心蹙起，表情很難以言喻地發問：「你覺得赤司征十郎這個人，怎麼樣？」
「挺好的呀。」真央仔細觀察著跡部的表情，有點迷茫，「哥哥你為什麼好像很難為情的樣子。」
跡部：「……」
跡部嚴肅地看著真央：「這個詞不是這麼用的。」
真央似懂非懂地「噢」了聲：「那哥哥你就是覺得尷尬了？」
看上去像是特別不願意打聽這人的事，卻沒辦法不得不被迫問上這麼一句，於是整個人都不好了。
跡部：「……」
他拍了下真央的腦袋，力道輕的都不算是「拍」：「就你會說。」
真央開心地笑。
「明天和我去冰帝網球部。」
跡部最後叮囑道。
「好。」
真央爽快地應了，怕哥哥不滿，補充說，「我一定打起十二萬分的精神去觀摩哥哥的英姿。」
跡部成功地被取悅了。
等他走後，真央才拿起手機，看著那上面赤司發來的邀約資訊，回復：
［明天有事，下次再約吧。］
想了想。
該加個稱呼。
於是又按了幾下。
發送。
［征君。］
……
書房內的赤司毫無徵兆地看著這兩條消息笑了，自己甚至都沒有意識到。
第11章
櫻蘭是個相當不像學校的貴族學校，雖然教育資源優良，但在學生管束上十分放鬆，即便是在圖書室作為聊天都沒有關係，將自習的時間拿來喝下午茶都好。在外人眼裡估計會覺得這群富家少爺小姐不學無術，然而在上學之前，大多數人所接受的精英教育就已經足夠成為他們此刻沐浴在陽光下的資本了。
而談話內容也並沒有表面看上去的那麼輕鬆。
真央入學的第一天，被須王環帶著認識了很多人。須王環身上的熱情因數與生俱來，他對每個人都散發著善意與喜悅，全然不回去考慮自身家世所帶來的無形buff。真央也見過那麼幾位世家小姐，對於所謂「家世帶來的累贅讓自己無法交到真心朋友這點」耿耿於懷，這點是真央所無法理解的，這就是不同的人交朋友的不同辦法，嚮往另一層級的人生，就好比試圖跨過界限不斷往上攀登的人們，只不過這類人比後者還要多上一條「不知疾苦」。
真央從小就這麼過來的，她被保護得好，卻不是盲目的，該懂的都懂，所以她從不會家世的光環所累，也不會覺得別人借助她的姓氏交好獲得好處有什麼特別值得批判的。
不耍手段，只是結交，她都不會覺得不適。
所以她發現了鳳鏡夜心思不純，卻沒有立即做些什麼，只是靜觀其變，仿佛什麼都不知道。
因為鳳鏡夜沒有打算做出什麼出格的事。
——這種觀察力比直覺還要敏銳正確，真央從小就有這樣的技能。
「真央，我記得你會德語對吧？」
一節課結束，須王環打了個哈欠和真央閒聊。
他最近多加了很多課程，除了原本就熟悉的法語和英語，現在多加了日語的深入修習和德語的課程，除此之外還有很多，把他累得不輕。
就在剛剛須王環趴在桌面想要借課間休息時，他側眸不經意看到了真央的坐姿。
端正，規矩，分毫不差，連垂首的弧度似乎都是經過測量的標準好看，就像一幅畫似的。
……在他沒有被接回來之前所自由的人生裡，真央應該也經歷過這樣的辛苦吧？
「會。」
真央頷首，注視著須王環的眼睛，說出了一段德語字句。
須王環：「咦？什麼意思？」
真央眨了下眼，溫和地說：「願眼前的王子稍作停留，請讓我為您拂去心上的塵埃，永不停歇的旅途中必將盛滿花朵，而您是此間最耀眼的太陽。」
須王環體會到了久違的同伴歸屬感，紫羅蘭色的眼睛裡滿溢著感動：「真央，若我當真是旅人，也一定會為你而停留。世間風景眾多，無一可及你。」
真央朝他高興地笑，酒窩襯得整個人于優雅中更多添了幾分可愛。
圍觀群眾：「……」
搞什麼？
跡部真央是有未婚夫的吧？
仗著赤司家那位少爺不在櫻蘭讀書這樣真的大丈夫？？
但比即便內心的彈幕已經刷滿了整個大腦螢幕，卻還沒有誰會輕易的將這件事通風報信，這是基於須王、跡部、赤司三家都是差不多勢力的家世而言，如果為了其中一方而得罪另外兩方絕對不明智，何況現下形勢尚且不明朗，在座大多有頭腦的精明人物，從小耳濡目染這些事情，自然不會隨便的做出行動。
然而櫻蘭這方面沒有問題，並不代表其他所有都是風平浪靜。
在帝光的校內論壇上，赤司和真央的偷拍照已經悄無聲息的掛了上去，由於赤司受關注面甚廣，這個熱帖很快被頂了起來。
6L：親口承認是女朋友了？？不不不我拒絕相信，就算赤司現在就跟我說他有女朋友了，我也拒！絕！相！信！
7L：6L：我的巴掌比較響，我來打醒你
10L：女朋友？？？官方蓋章定論女朋友？？？
12L:我的心都碎了，未來一個月的作業我都不想做了
13L:不想做作業就直說，這個鍋我赤司sama不背
15L：13L：很快就不是你的赤司sama了
18L：15L：……
19L：15L：你是魔鬼嗎？？
……
在這個帖子悄無聲息熱起來的同時，很快有人甩了冰帝校內論壇的一個帖子截圖：《臥槽我到底看到了什麼？！！》
其中主樓的照片部分被專門挑出，再貼了一次。
128L：講真，你們真的不覺得這個妹子的背影和赤司身邊的妹子很像嗎？
129L：128L：有嗎？？
130L：128L：臥槽？？？？
131L：128L：………這麼一說真的像誒？？？
……
200L：牛逼！一下搞定兩校的高嶺之花！真心牛逼！
201L：這妹子的顏我是服的，兩條船我也是服的
202L：還沒定論吧……就不許是朋友什麼的嗎？看著也很像妹妹一類的人物啊………
203L：202L：這要是妹妹我直播吃鍵盤！！整個科技樓裡的鍵盤！！
204L：203L：牛逼！
205L：203L：敬你是條漢子！
206L：203L：我突然期待起這妹子其實是妹妹了……這位兄dei你知道科技樓裡的鍵盤有多少嗎？直播的時候我會記得給你上香的！
……
鬧起來沒多久，跡部便接到了消息，先前論壇上po了真央背影的帖子，論壇管理員就來詢問過他的意見是否需要刪除。
跡部當時念頭一轉，將這件事暫時擱置，現在果然將隱患爆發出來。
逐漸暗下去的手機螢幕上還停留在論壇版主緊急發來的消息頁面，跡部眸色沉沉，卻到底是按耐住了：
［暫時先不要管。］
他回復了這樣一句話，便將手機放到一邊。
跡部隨手從一旁的託盤中取了一杯無酒精香檳，他的學生會私有活動室是絕對的個人空間。
從落地玻璃窗向外看，能看到人工湖上的粼粼波光，樹影搖曳，打亂了湖中倒映的影子。
這件事，他不出手。
倒要看看那位未來妹夫的手段。
……
事件中心人物的真央對此一無所知，午休時間，她被須王環神神秘秘地拉到一個房間，說是要去冒險。
結果抵達當場，看了所謂的「冒險」——也即是眼前的即溶咖啡後——真央結結實實地愣了好幾秒，視線不住地在房間內的其他地方搜尋著。
須王環還好奇地問她：「你在找什麼？」
真央冷靜地回答：「你說的冒險。」
須王環震驚地反問：「你沒看到這些即溶咖啡嗎？」
真央：「這就是冒險？」
須王環連連點頭，眼睛亮亮的：「我還從來沒喝過這種即溶咖啡，第一次喝很希望請你來見證——我的冒險！」
真央：「……」
她毫不懷疑，如果現在有一位平民階級的人士站在這裡，應該有很大可能會毫不猶豫地跨越階級將須王環一巴掌打死。
［鮮芒果泡芙很好吃。］
赤司的消息恰好進來，真央隨手拿出手機看了眼，不知道為什麼，突然就很想和他說。
她喜歡和別人分享，雖然平常看不出來，但確實是很樂於在瑣碎卻可愛的小事上花費時間。
［征君，我跟你說呀。］
真央和赤司交換了Line的帳號，上面已經有了幾句消息往來。
［剛剛環說要去冒險，結果你看］
［【圖片】］
真央拍了張即溶咖啡的圖片發過去。
那邊赤司剛放下手機，接連震動了數下，引得旁邊的綠間都稍稍側目。
他一打開，就看到那些話，幾乎能在腦海裡模擬出真央說這些話的樣子。
帶著點活潑的，靈動的，整個人沐浴在陽光下，十足的耀眼明亮。
赤司眉眼如水溫和，垂眸按鍵：
［看樣子冒險還沒開始？］
［沒有呢。］
［環已經在泡啦。］
環？
赤司安靜地起身，簡短地向其他人道別後，將餐盤一併帶走。
［你也要一起喝嗎？］
［是呀。］
真央回復得很快。
［味道應該會很新奇。］
新奇。
她會這麼說。
不帶輕蔑與嘲諷，就連提到須王環的哪句也是非常善意的分享，她對平民事物不嚮往，更不鄙視。
另一條消息同時進來。
［全部清理完畢。］
那些有關的帖子，跡部遲遲未動，大概就是想要看他怎麼做了。
赤司沒有回復，轉而調到了撥號的介面。
通訊很快接起。
「征君？」
真央的聲音有些意外，沒想到剛剛還好好聊著天，下一秒赤司就把電話撥過來了。
「冒昧打電話過來，還請見諒。」赤司的嗓音一如既往，真央聽音有股說不出的舒適感。
真央點了下腦袋，對須王環比了個手勢往旁邊走：「怎麼了？」
「十分失禮，請問今天真央是一直騰不出時間嗎？」
「不知道。」真央想了想，如實相告，「放學後我要去冰帝看哥哥練習，所以沒辦法預測閒置時間。」
或者可能待很久，更有可能接下來就去吃晚餐。
「我明白了。」赤司的語氣裡帶了點安撫，「那麼下次再約。」
「好呀。」
真央雖然不太明白他的用意，還是這麼答應了。
回頭就撞上捧著一杯即溶咖啡、神情莊重而嚴肅的須王環：「真央，我要開始了！」
真央：「……」
第12章
冰帝學院占地面積廣大，網球部更是擁有部員人數超過兩百的大社。
這樣不是第一次來到，是第一次放學後來，校道上人流增多，不乏看過來的目光，逆流而行實在引人注目，何況真央還壓根沒有穿冰帝的制服。
「咦？這不是那天和跡部sama一起來的女孩子嗎？」
「哇……我覺得會有好戲看了……」
「那個方向是網球部沒錯吧？」
真央走了沒幾步，就看到幾個腳步匆匆的趕過來，看見她，臉上神情一松：「怎麼這麼慢？我還以為你遇到什麼事了。」
真央囧了一下，還是先上去挽上他的手臂：「在你的學校裡能出什麼事啊？」
這句話巧妙地取悅了跡部。
他點了下真央的額頭：「下次不讓你自己走。」
真央眉心一折，露出驚訝的表情：「那也太嬌氣了吧。」
跡部捏了捏她的臉頰，聲音壓低了，刻意說給她聽的：「你哪裡不嬌氣了？嗯？」
真央皺了皺鼻子，輕輕拍開他的手：「我要生氣了。」
跡部這才收手，揚眉勾起唇角，笑得特別高興。
真央就不跟他計較了。
網球部的正選基本已經到齊，從「二把手」忍足侑士那裡知道今天會來一位小公主——據說是跡部的妹妹，有心人聯想到論壇最近的帖子，大概明白了些。
關於「二把手」這個槽點滿滿的稱呼，忍足侑士表示不想評價。雖然他好像是在某些事情上知道得比常人多那麼一星半點，不過那也是因為和跡部相處的時間較旁人多一點，明明聽到這個稱呼，忍足侑士總有一種自己被打為了跡部狗腿陣營的不真實感。
上次真央來學校的時候，忍足遠遠的看過兩眼，長相上和跡部不是那麼像，但某些時刻流露出的氣度卻與跡部十分肖似。血緣這種關係總是神奇的不得了，能在意想不到的地方將兩人牢牢地聯繫在一起。
少女挽著跡部的手臂走過來，在場所有人士都可以發誓，他們從來都沒見過跡部用這麼慢的速度走路。
絕，對，沒，有。
身旁小姑娘的身高明顯不夠，仔細觀察會發現她的步伐非常穩，幾步之間的距離都差不多，而且行走時整個上半身幾乎是不會晃動的，但只要看到那張仿佛跳躍著陽光的活潑靈動的臉，就會覺得好似是一隻很有活力的小兔子正朝著自己走來。
跡部領著真央認了一圈人，真央落落大方地挨個介紹打招呼，儘量節約時間，好讓他們儘快開始訓練。
真央被安排在場邊的高臺上，今天啟用了社內最大的網球訓練場地，一般來說是有排位賽時才會使用，平常的訓練不怎麼用得到。
一輪訓練結束，真央又開始給大家發見面禮，這次東西都是放好的，不用她拿那麼多。小姑娘認認真真的，跟派發物資似的，笑得更甜，跡部看著看著不自覺就笑了，其他人有的不太好意思接，他懶懶地抬眸：「接著，不是什麼貴重東西。」
雖然跡部這麼說，但他可是作為主人的立場。
「這不是最近外網很有名的那個點心嗎？」嶽人一眼就認出來了，很驚喜的樣子，「謝謝你啦，跡部妹妹。」
「要是喜歡的話，我這裡還有。」真央多拿了幾個袋子送給向日嶽人，「夠不夠呀？」
嶽人很快地眨了幾下眼，回頭朝跡部道：「跡部，你妹妹比你可愛多了。」
跡部眯了眯眼：「你剛剛說了什麼？」
嶽人立刻狠狠的咳了幾聲，想要假裝無事發生過：「我誇你妹妹可愛！可愛！」
真央彎唇笑了，酒窩跟著顯現出來：「向日君也很帥氣，方才的扣殺讓我意外，居然能做出那麼靈活高難度的回擊姿勢，是作為特別的獨有招式訓練的嗎？」
「哦哦，你居然看出來了啊！」嶽人一下來了興致，不自覺在原地蹦跳了兩下，「那就是我新開發的招式！還沒有想好名字！你覺得看起來怎麼樣？」
「乍看上去會讓人感覺意外，不過起手式稍微有點引人注目，如果重複使用，可能會被其他人當做警戒的信號。」真央如實按照內心想法給出感想，措辭嚴謹，態度謹慎，「不過看起來像是還沒有完成，如果向日君想要改進，發揮空間應該會很可怕呢。」
向日岳人整張臉都煥發活力光彩了，要不是地球引力的限制，他估計現在就能一蹦三尺高：「跡部妹妹！你真是慧眼識珠，不光長得可愛還超有眼光啊！——對了你喜歡甜品的話我待會兒介紹幾家店給你，聽說你是從英國回來的對本土不熟悉嘛，就比如這種小點心，我知道一家街角店做的特別好！」
「真的嗎！」真央的眼睛跟著亮起來，比蔚藍天穹下接受照耀的海面還要來的漂亮璀璨，「請務必要告訴我！這是我的快樂源泉之一。」
兩人不只是相談甚歡，簡直相見恨晚，繞是與嶽人搭檔了半年的忍足都有些意料不到，反觀坐在首位的跡部卻是一副「果然如此」的模樣。
——看來大爺對妹妹的人際交往能力很有自信。
向日嶽人之後，真央又和其他社員雜七雜八的聊了一通，這會兒就要開始第二輪訓練，真央剛坐下就接到了赤司的電話。
「征君？」
「真央。」赤司先喊了她一聲，溫溫和和的，像是泡熱水澡那麼令人鬆懈神經，「你現在還在冰帝網球部嗎？」
「嗯，怎麼啦。」
「我在冰帝門口。」赤司說，「你出來的時候，能稍微告訴我一聲嗎？」
「誒？」
昨天不是說今天不用約了嗎？
真央有點沒明白，突然想到赤司一再邀請：「征君，你是不是有什麼事情沒說？」
那端赤司頓了頓：「……沒有，只是稍微有點想碰面……你出來的時候告訴我就好了。」
這句話的潛藏含義即是：並不是想邀約，只是趕過來，想見她一面。
真央突然就坐立不安了。
就算赤司什麼也不說，她也覺得獨自孤零零在外等待實在是太難過了。
「你別呀。」真央連忙喊了一聲制止赤司可能會掛斷電話的意圖，「我還在看他們訓練，你要不要一起進來？」
赤司一下沒說話。
真央繼續說：「沒關係的，帶一個家屬也是帶，帶兩個家屬也是帶，我跟哥哥說一聲就好了。」
「好，」赤司的聲音已經染上點笑意，「那我是現在進去嗎？」
真央往後看了眼，似乎在算路程，然後她說：「不了，我去接你。」
赤司「嗯？」了聲，低低的，尾音上揚：「什麼？」
「我去帶你進來啊。」真央說得理所當然，絲毫不覺得有什麼不對，「你就站在那裡，我去找你。」
赤司想拒絕的話停在唇邊，他往前看去，似乎能透過重重樹影疊嶂，一眼望到那端網球場中的小姑娘身上去。
他不是一時興起才來，冰帝的內部路線他也記得很清楚。
可是現在這都顯得不是那麼重要。
「好。」赤司收回視線，看見身側一樹的青蔥，勃勃生機，「我等你過來。」
作者有話要說：
推波別寒太太的新文：[綜]個性帝王
嗚嗚嗚這篇真的超好看我要向所有姐妹安利！！！
第13章
真央溜去下麵和跡部打招呼，她就沒想瞞著，說得很直接：「哥哥，赤司來了，我去領他進來。」
跡部眉頭一皺：「赤司怎麼過來了？」
這句話都不等回答，很快又語氣不善地接著問：「他是腿斷了還是不認路，要你去帶他進來？」
真央：「……」
哥哥是真的很不喜歡赤司啊。
一人做事一人當。
真央迅速解釋：「是我讓他等我去接他的。」
跡部動作一頓，面無表情地看著真央：「所以是你約赤司來的？」
當然不是啊。
她哪有那麼作死。
真央笑眯眯的，也不正面回答，拉著跡部的袖子晃了晃：「他都來了，讓人家在外面站著總是不好的，我去帶他進來，讓赤司也看看哥哥的網球技術有多麼美妙。」
跡部眉心的折痕淺了點。
真央抱住他的手臂，用腦袋蹭了蹭：「哥哥，他可是你未來妹夫，網球場正好是你的主場呀。」
真央：對不住了征君，你待會兒可千萬不要露出什麼不合適的表情啊。
跡部勉勉強強算是接受了真央的討好，倒是沒浪費多少時間，畢竟就算是不爽這個未來要把親妹妹搶走的傢伙，兩家的交情還在，跡部不可能真的讓赤司被晾在外面，更準確來說，這是基礎的禮儀和風度問題。
真央馬不停蹄地往外跑，生怕遲了顯得禮數不周，讓赤司久等，途中險些撞到幾個人，她慌忙躲過，快到校門口時不大穩的步子就在一隻手臂的強硬干涉下倏忽刹住。
「早知道你要跑得這麼危險，就不讓你來了。」赤司將手帕按在真央額際，細密的汗水從白皙透亮的肌膚中緩慢滲透出來，真央的氣息很是紊亂，下意識接過了赤司的手帕，後者順勢收回手。
「均勻呼吸。」赤司微微斂眸，語氣卻很平穩，「下次不要跑這麼急，我就在這裡，不會亂走。」
「我、我怕你等急了。」真央幾個深呼吸，說話氣息都有些紊亂，她猛地眨了幾下眼，眼角微微的有些泛紅。
「不會。」赤司觀察著真央的狀況，確認沒有大礙，垂睫掃了眼真央的腳，正好小姑娘動了動，似乎是站的姿勢不太舒服。
嗯，也沒有不適的反應。
應該沒有問題。
赤司鬆開她的手臂，安靜地等在一邊。
真央飛快地瞥他一眼，就像是不敢看人卻又忍不住好奇心的小兔子：「那個……我運動神經不是很好，讓你見笑了。」
「沒有。」赤司輕輕的笑，「不適合自身的事情並不是什麼不是應該感到丟臉的事。」
「這種說法好特別。」真央邊領著赤司往裡走，邊說，「一般人都會對我說『沒關係』『不是你的錯』『只是運動而已』這樣的話，感覺征君的話就是……」
赤司很專注的聽著：「是什麼？」
不得不承認，他會在意自己在真央心目中的形象。
而在此前，這並非是他所要考慮的選項。
「就是那種……」真央歪著腦袋想了會，聲音像柔軟的糯米糍，一口咬下去，滿心都是甜蜜喜悅的滿足，「感覺你很會說話，像藝術品，不管怎麼聽都覺得很舒服。」
簡直不像是普通人能夠說出口，或許只有精密的儀器才能媲美。
既沒有貶低運動，也沒有落入俗套，安慰的方面居然也兼顧到了。
實在是佩服。
「聽你說話也很舒服，真央。」赤司說。
「是嗎？」真央彎著眼睛笑起來，挺高興的，「那我就放心啦，因為我有時候很多話。」
「還好。」赤司回憶中真央的話真的不多，一般都特別安靜，但絕對不會讓場面冷下去，並且樂在其中，「是因為跟我還不夠熟悉，所以很多話都沒說嗎？」
「是的呀。」真央點點腦袋，半點不覺得需要害羞或者是不好意思，她很簡單地闡述著本心的想法，「要是口無遮攔冒犯你了，我萬一哄不好，就完了。」
哄？
還以為她要說兩家的面子上過不去，或者會感到抱歉這類的話。
赤司配合著她的步子，沒有走得那麼快。
他說：「沒有，我很好哄。」
「真的啊？」
「真的。」
真央有點不敢置信地看了他幾秒，赤司坦然地回望，以示自己所言非虛。
「怎麼了？」
「太好哄就等於不生氣呢。」真央這麼說，她海藍色的眸子裡有透過樹影的碎光，如海邊上正午照耀下的波光粼粼，眨一下，就好像抖落了無數的寶石，「……這樣不好。」
小姑娘最後這麼輕輕地嘟囔了一句。
……
走到網球場，跡部和忍足的對手賽剛剛開始。
真央走在赤司前面，朝下場休息的嶽人打了個招呼。
「真央妹妹，你剛剛……咦？」嶽人聲音一頓，目光投向真央身後的赤司，「這是誰？你朋友嗎？」
真央本來是想說朋友的，但轉念想想上次赤司在籃球部眾人面前是如何介紹她的。
「是我的男朋友。」
真央這麼說。
等到她說出了這句話，赤司才從身後往前邁了兩步，伸出手，極有風度地道：「初次見面，我是赤司征十郎，你好。」
「哦，你好……等等！」嶽人差點就把手伸出去了，到半途突然驚醒，「咦？！真央妹妹你才多大就有男朋友了？！」
那語氣裡的潛藏含義分明是：你不會是騙我們的吧？跡部知道這件事嗎？他允許你有男朋友嗎？
如此連環三問迴圈在嶽人腦內刷屏播放，滾動大字，震得他整個人的面部表情管理都失控了。
「是男朋友哦。」真央背著手往場內看了眼，有點狡黠地說，「哥哥知道的。」
嶽人：「…………哇哦。」
就算被震驚，他還是沒忘及時握住赤司的手晃了晃：「你好，我叫向日嶽人，是你女朋友的哥哥的隊員！」
真央：「……」
赤司適應能力特別優秀，面不改色，如常應對：「非常高興認識你。」
三人就差不多坐在了一排。
真央在認真看跡部的比賽，嶽人在最初的震驚過後很強大地接受了現狀並且開始發揮性格中的活躍因數，由於他本來是想繼續和真央探討有趣的地方和好吃的食物，但真央的男朋友既然在場，他就不方便再那麼熱火朝天地和真央說話了，於是嶽人將重心轉移到了兩人的關係上。
「我記得真央妹妹你之前是在英國沒錯吧？那你們之前都是異地戀嗎？還是一見鍾情？」
「唔？」真央側過腦袋，見赤司望著她，這才代替先開口，「為什麼你不覺得是青梅竹馬？」
「赤司君不是一直在國內嗎？」嶽人回答得理所當然，「雖然不同校，但帝光籃球部去年的全國優勝我也略有耳聞，尤其正選隊員大多是一年級的新入隊員，這種陣容想不引人注目都難——我記得赤司君是副部長吧？」
「本來還想騙騙你，現在看來是沒機會了。」真央的語氣不無惋惜，「嶽人你太敏銳了。」
嶽人：「………」
嶽人：「不知道為什麼，你這個誇獎讓我一點也高興不起來了，故意的吧真央妹妹！」
真央笑著轉過腦袋去看比賽。
赤司態度自然的接過了上個話題，讓嶽人無暇分心繼續找真央攀談：「冰帝去年的比賽我有幸去看過，幸好票買的早，據說我買之後沒有一個小時票就被搶空了。」
提起這個嶽人頓時來了精神：「因為大多都是去看跡部的吧，你都不知道他的後援團粉絲有多少，好多女生都是為他買票去看的，而且一個人買的還不止一張！簡直就是……」
正在他精神振奮，喋喋不休的當口，真央突然嚴肅了小臉轉過腦袋來直直地看著嶽人。
嶽人一口氣差點沒提上來，嗆死在喉嚨裡。
「我發現我有一件事忘記解釋了。」真央一本正經地開口。
赤司都側目，安靜的等候下文。
嶽人：「……啊？」
「在嶽人眼裡，我年紀很小嗎？」
「嗯……是啊。」
畢竟是跡部的妹妹嘛。
「可是，我和哥哥是雙胞胎，我和他前後出生時間不超過一個小時。」真央很認真地說，「我和嶽人應該是差不多大。」
嶽人：「………」
被小姑娘外表欺騙了這種話岳人才不會真的說出口，他強行挽尊道：「那也差不多還是比我小了大半個月，我可是九月出生的！」
真央愣了下，沒反駁。
有點鬱悶的樣子。
一旁的赤司眉目有些凝滯。
他想起來：真央比他還早出生兩個月……
真央的外表太有迷惑性，他都快忽略這點了。
第14章
網球場中不知不覺進行到了搶七。
嶽人的表情絕對是震驚的：「侑士那傢伙居然願意和跡部搶七，他今天是瘋了？！」
忍足侑士其人，一貫冷靜懶散不出力，能不麻煩就不麻煩，興趣點非常難踩，一旦真的命中就會不遺餘力，總而言之還是相當難以捉摸，就算是已經做了一年的隊員，向日岳人還是偶爾會如此刻般不大理解他腦中到底是哪根筋答錯了地方——就算是真的興奮起來了，和跡部搶七簡直就是找死。跡部景吾這類以持久戰見長的對手，岳人是一輩子都敬謝不敏的。
……當然也不排除是大爺故意要展現持久戰風采這點猜測就是了。
嶽人從眼角處偷瞄比自己小了大半個月的真央妹妹，發現她正全神貫注地看著場中，從白熱化階段開始，就連赤司征十郎都不能吸引她的注意力。
直到比賽結束，跡部獲勝。
真央一溜煙跑下去給他們遞毛巾、送水——冰帝網球部沒有經理，這樣做也不算突兀。
「比賽好精彩！」真央甜甜地笑，「哥哥和忍足君都非常棒！」
沒想到還能被誇一嘴的忍足喝水的動作頓了頓，朝她友好的笑：「謝謝真央妹妹。」
赤司也跟著下來了。
跡部乜了忍足一眼：「那是什麼稀奇古怪的叫法？」
「天地良心，喊『跡部』怕誤會，喊名字又太失禮。」忍足有理有據，「我覺得嶽人難得發揮了聰明頭腦，這個稱呼很不錯。」
後方嶽人頓時嚷起來了：「侑士你別以為我沒聽見！你就是想撇清關係甩鍋給我！」
雖然這個稱呼確實是他叫出來的。
「叫什麼都行。」
真央帶著笑打了圓場，完全不介意被怎麼喊，微微側身，讓赤司和哥哥完全正對。
「哥哥，這是赤司。」
「征君，這是我哥哥。」
她介紹得簡單，如果是真的不認識的雙方絕對是不能這麼介紹的，可真央知道，在她回國前，這兩人起碼就在宴會上見過不下三次了。
而且雙方的姓名哪裡還用她來介紹……真是難做。
「跡部君。」
赤司先伸出手，語氣平緩，讓人不自覺的感到如沐春風般的舒適，「非常值得回味的比賽，冰帝正選隊員的實力果然非凡。」
「赤司君的實力也很不錯。」跡部慢條斯理地回應，伸出手與赤司簡短地交握，意味深長地道，「我以為是雷霆手段，沒想到是不動聲色。」
他本來是想看看赤司打算怎麼解決問題，沒想到赤司心思不俗，不僅要光明正大地澄清，讓冰帝所有人都看到他們三人的真正關係，還一併為自己的身份正了名。
嘖。
悶聲不吭的什麼都被他算進去了。
跡部現在都能猜到赤司是為什麼出現在這裡——他肯定是沒經過同意，抵達之後才給真央打了電話，真央性格純粹，實在懂禮貌，絕對不能任由赤司在外面等著。
跡部越看赤司，越覺得這是只比狐狸和狼結合還要兇險的覬覦者。
「來得匆忙，沒有為各位帶見面禮……」
赤司正在說話，袖口被真央拉了一下，他停住了，側首看她。
「我給了呀。」真央認真地看著他，理所當然地說，「所以你就不用給了。」
跡部聽見這話差點當場不顧形象地翻個白眼以示不滿，但他到底秉持著修養，只是皺眉抿唇，臉上的表情不高興是當然的。
「……」赤司是真的沒想過真央能這麼說，這句話真不是他故意的，他計算的一環裡沒有這項，只到剛剛的證明身份為止。
真央倒是覺得沒什麼，她說完就去關注別的事了，後續也沒有人特意來告訴她這麼說需要糾正——她僅僅是覺得，赤司是她帶進來的，不用為沒有帶見面禮而覺得不安，因為她已經給過了。
忍足和她聊了兩句，就發現真央的洞察力和動態視力都實在是好，說句有拍馬嫌疑的話：真不愧是跡部的妹妹。
而且雖然她說話語調是跡部身上從不會出現的柔軟，但某些時刻，尤其是在講正經事的時候，風格和跡部就很相像了。
「這樣不太好呢。」覺得不行的建議，她就會這麼說，話語中用了些許技巧，可是明確表示的否認態度無可置疑。
部活快結束的時候，真央和跡部小聲商量：「我能請大家去吃飯嗎？」
跡部正和赤司你來我往、皮笑肉不笑地塑膠寒暄完畢，面部肌肉的冷笑差點都表現出來，他順手碰了下真央的腦袋：「自己去問。」
「嗯！」
真央就又往隊員那邊跑，跡部看著忍不住提醒：「別跑，慢慢走。」
「……噢。」
真央立即收了步伐。
她在下面邀請大家去吃飯，赤司和跡部的視線都定在他身上。
「真央沒學會那些百折千回的彎彎繞繞。」跡部站起身，最後說了一句話，「不管你其他事想要怎麼做，永遠別對她用手段，我不會坐視不理的。」
赤司八風不動，笑了笑：「她很好。」
跡部冷哼了聲，走了。
……
真央本來以為赤司就是要和他們一起去吃飯的，沒想到剛敲定完，赤司來到她面前：「抱歉，今天不能和你一起吃飯了。」
「你有事嗎？」真央朝他小幅度的揮了揮手，很俏皮的模樣，「你去吧，我們下次約。」
「很抱歉。」赤司再次表達歉意。
「沒事的。」真央主動安慰他，「櫻蘭和帝光很近的，下次我加入了有趣的社團，也邀請你。」
「好。」
赤司看著她，也想伸手摸摸她的腦袋。
可惜現在還不能。
看著兩人告別的話都能說好一會兒，跡部真有種自家白菜要被拱了的不爽感，目睹赤司走遠，他終於將某件事正面攤開在陽光下，直接地問真央：「你覺得赤司很不錯。」
「嗯啊。」真央點頭，跟哥哥說話就完全不需要那麼拘束了，她用了很俏皮的方式，「他很優秀啊。」
「所以你就喜歡他了？」
跡部皺著眉。
真央看了他一會兒，眼睛透亮澄澈：「哥哥問的哪種喜歡？」
「……你說呢？」
真央學著他，眉心也出現了輕微的折痕：「才這麼幾天，不會啊。」
「那你剛剛說……」跡部語氣一緩，明白過來了，「你是在遵循結婚的前提下，認為該那麼做是嗎？」
照顧也好，領人進來也好。
更大程度上是真央本身待人接物的禮貌，以及對她和赤司之間未來身份的順應所做出的反應。
「嗯！」真央毫不遲疑地點頭，「媽媽說，要我和征君好好相處。」
她應該是做得不錯的。
第15章
跡部覺得自己有必要糾正真央的不正確想法：她這不就是為了喜歡赤司而去喜歡赤司嗎？
雖然這麼形容有點奇怪，但真央現在給他的感覺就是這樣。
跡部覺得他今晚就要和母親好好談談。
不，立刻。
如果不是因為母親和赤司阿姨的交好，說到底根本就沒那麼需要這門婚事，即便跡部與赤司兩家是強強聯手，可這並非「必要事件」，母親的本意是讓真央和赤司好好培養感情，可真央的想法如果是這樣，那還不如攤開說。
——她有權利憑藉喜惡決定任何事。
這可是他跡部景吾的妹妹。
說出這些話的真央當然是不知道哥哥現在到底在想什麼的，她正思考該訂哪家餐廳，網球部人員不少，包場肯定是要的，又不能讓他們太過拘謹，必要舒適才好……
等她思考完，轉身就看見跡部獨自站在相對遙遠的樹下打電話。
「我覺得這件事很有必要談談……難道我理解錯了嗎？從結果出發的努力母親您難道不覺得已經變質了嗎？……我覺得比他好的人選還有很多，重點是真央喜不喜歡……」
跡部狠狠皺眉，長出一口氣，「是，我承認赤司很不錯，但一切的出發點已經不對了……」
真央走過來，就聽到最後一句。
沒明白。
跡部眼睛先瞥到她，快速朝真央比了個「稍等」的手勢，耳邊傳來母親沉默後依舊知性的聲音：「景吾，我當然希望真央未來能夠嫁給喜歡的人，不然我為什麼送她回國？他們現在的培養期你不用插手，如果有問題我不會勉強什麼，但是……小征是最優選。」
沒有母親會不希望女兒過得幸福，赤司征十郎好歹算是跡部千紗看著長大的，放眼世家諸位公子，這絕對是其中佼佼。如果真央的抗拒心理十分明顯、過了相處期仍然不同意，那當然沒什麼好說的，若能相處融洽，就是最好。
跡部還沒被真正說服，可這也不是最好時機，他方才實在一時間沒辦法忍耐。
那端掛了通訊，跡部回眸對上真央好奇的視線。
她乖乖站在原地，讓等就絕不動分毫，皮膚比象牙還白，靈動的眸子偶爾眨兩下，像一株含苞待放的花。
「怎麼啦？」
真央見他心情不好，走到他身邊，語調微揚。
「沒什麼。」跡部撫了撫她垂在腦後的頭髮，「……你要是不喜歡，什麼都別勉強。」
真央不自覺笑了：「我又不是自虐狂，哥哥你擔心太多了。」
他就是擔心的多。
跡部不是不喜歡赤司，而是不喜歡「真央的未婚夫」，換誰來都是一樣，更加不喜歡這是在真央出生前就定下來的婚事，這讓跡部渾身不舒服，比事件放在他自己身上還要來得不舒服。
「不用為了相處和諧去做討好赤司的事，你們現在……」跡部頓了一下，表情不太好看，「……什麼關係？」
「男女朋友吧。」真央沒覺得有什麼不對，「這應該是正確的流程，我也不想成年之後就隨便嫁給不熟悉的人。」
所以她希望留有磨合的時間，正好赤司差不多似乎也是這樣的想法。
跡部：「……」
聽上去好像挺正確可他分明更不爽了。
「總而言之，不喜歡就可以分手，不要顧及太多委屈自己。」
跡部最後如此囑咐。
真央嚴肅地看著他，鄭重地點了點頭，覺得還是不用強調她已經是個有自主獨立意識的人比較好，這會讓哥哥感覺很沒有面子的。
……
自從赤司親自在冰帝走這麼一遭，後續真央又做東請了冰帝網球部外出聚餐，謠言已經不需要澄清，人民群眾的注意力在很快的速度內迅速轉移到了「赤司名草有主」和「跡部居然還有個妹妹」這兩件事上。
真央對此仍然一無所知。
櫻蘭校內雖然有論壇，不過基本都是荒廢的，一般只用來發佈重大通知或是各社團變相的宣傳板，此刻她正為該選擇什麼社團而感到苦惱。
倒不是沒有什麼特長所以才……
「真央，你在看什麼？」須王環和鳳鏡夜在午休結束前走進教室，前者看見真央端正地坐在位置上，臉色驚喜地湊過去，估計以為有什麼新奇有趣的事情，「——哦？你想加入社團嗎？」
「稍微想做點什麼試試看。」真央如實回答，禮貌地朝環身後的鳳鏡夜微笑頷首，算是打招呼，「項目很多，我又想選擇至少能帶人來看一看的社團。」
「你想帶赤司君來嗎？」須王環打了個響指，歪了歪腦袋打量著那張社團招新表，他舉得太高，以至於鳳鏡夜險些以為這是要讓他幫忙出主意，「不如……」
可接下來須王環所說的話，讓鳳鏡夜到嘴邊的建議硬生生咽了下去。
「——我們建立一個男公關部如何？！」
「……」
「……」
真央茫然地抬首，與表情瞬間空白的鏡夜正好對上。
兩人在對方眼中不約而同看到了相同的情緒，而後將視線一齊投向了精神振奮、僅僅以一句話震住周遭所有空氣的「罪魁禍首」須王環。
鏡夜率先反應，他下意識推了下鼻樑上的鏡邊，盡力掩蓋那瞬間的僵硬，唇邊露出禮貌卻不含情緒的笑意：「不好意思，似乎是我聽錯了，你剛剛說……」
環斬釘截鐵：「男公關部！」
鏡夜：「……」
真央默然地眨了好幾下眼，明白狀況後拿回了環手中不斷揮舞的社團招新表，繼續思考著除了運動項目外，她應該加入哪個社團。
環：「……」
環：「那個，真央，你不說些什麼嗎？你看鏡夜都說話了。」
鏡夜：「我什麼也……」
環立刻打斷他：「我知道你是同意了！！」
鏡夜：「…………」
這大少爺到底想做什麼？
他沒有繼續反駁，但也絕不是答應的意思。
真央正在圍棋社和將棋社之間猶豫，聽說赤司的將棋下的很好，要是選將棋社是不是有點不夠看的？
環已經泫然欲泣了：「真央你有了赤司君就不愛我了嚶嚶嚶！」
「沒有，環永遠是最可愛的。」真央朝他眨眨眼，這招效果出奇的好，原本臉色不虞的鏡夜偶然瞥到這幕，不由地都怔愣一瞬，只聽真央繼續道，「我只是覺得，既然是『男公關部』，那應該和我沒有什麼關係。」
「怎麼會沒有關係呢！」環信誓旦旦、言之鑿鑿地反駁，「你可是我最初構想中的吉祥物呢！」
鏡夜輕吸了口氣，帶著些忍耐的語氣問：「請問你是什麼時候構想的，我為什麼完全不知道？」
「就在剛剛！」環的情緒非常高漲，「我看到真央拿著社團招新表格突然想起來的！」
鏡夜：「……」
他默默地推了下眼鏡，無言以對。
真央這次沒來得及說話，環已經目光灼灼地搭上她的左肩，語氣可憐地問：「真央不會拒絕我的，對吧？」
「……如果你真的要這麼做的話。」真央頓了兩秒才找回自己的聲音和笑容，她柔軟的語調比絲絨還讓人卸下心防，「我當然會支持你了，環。」
「……」
片刻後，環突然背過身保住鏡夜嚎了起來，「哇哇哇真央太好了！如果不是赤司君我真想把真央娶回家啊嗚嗚嗚！」
聽這話就知道是開玩笑的，真央猝然笑了，露出潔白的牙齒與可愛的酒窩，這讓垂眸望去的鏡夜很快領會了環的意思。
——即便須王環只是在用特殊的方式表達對真央的感激，可鏡夜還是突然覺得……這句話絕對是有道理的。
真央對上鏡夜透過鏡片後深邃的視線，倏爾歪了下腦袋：「環，鳳君好像是答應了。」
鏡夜一怔。
……
答應固然是答應了，不過晚上和赤司通電話時，真央發現其實這件事還是挺難啟齒的，尤其是赤司主動詢問她，加入了什麼社團時。
「有點超出想像。」真央委婉地說，「準確來說，現在還沒有正式建立。」
赤司問：「嘗試中的新社團嗎？」
「嗯。」
真央的聲音顯得有些猶豫。
赤司想了想：「很有挑戰性？」
「……嗯。」真央想起今天環就興沖沖跑出去招收基礎幾個社員的背影，覺得這事多半是會成功的，櫻蘭沒有硬性要求一定要加入社團，這是根據各個學校不同的學分制度決定的。而環這個人，一旦燃起熱情，就很少有做不到的事，這也算是他獨有的神奇才能。
「什麼樣的社團呢？」赤司的聲音染上點笑意，「抱歉，我猜不出來。」
能猜出來就奇怪了。
真央小聲地說：「大概是……招待服務類社團。」
赤司那端沉默了會，真央都不知道他到底是怎麼領悟的，回復卻很快：「男性向還是女性向？」
真央：「……」
征君一副很懂的樣子啊……
這領悟力也確實不凡。
遲遲沒有得到回復，赤司也沒有催促。
「女、女性向吧。」真央聲音更小了。
赤司默了一會兒，他其實想說話的，但又覺得好像說什麼都不合適。
「女性向……」赤司收斂情緒，沒有異樣的說，「那你加入會做什麼呢？」
就像親近的友人的詢問關心，沒有任何偏頗。
真央答：「吉祥物……」
「……嗯。」
赤司視線掠向窗外，深沉的夜幕好似沒有盡頭。
他在想，跡部景吾是怎麼讓真央選了櫻蘭的。
作者有話要說：
跡部：這妹夫我不同意！
赤司：大舅哥怎麼這麼不稱職
哈哈哈哈哈哈互相diss
第16章
赤司覺得跡部可能不如他想像的那麼靠譜，他決定親自去櫻蘭看看，但不等他提出，真央主動撥通他的通訊，上來就問：「征君，你們的選拔賽是不是要開始了呀？」
「是，預選賽已經要開始了。」赤司如實回答。
「這周？」
赤司：「週六上午。」
真央於是很高興的說：「我想去看！你會上場的是不是？」
她真的很高興。
赤司都明顯能聽出來她的語氣變化了。
赤司垂首，掩住唇邊的弧度：「嗯，我會上場。」
而且基本是每場都會上，這是為了確保萬無一失，同時也是正選實力的預熱。
回答這句話的時候，赤司驀然發現他對即將到來的比賽更多了一份期待，來源不言而喻，正是通訊中那端的人所說的話。
「那我不能錯過。」真央歪著腦袋，把手機夾在耳朵與肩膀之間，小聲嘀咕著，手上翻著日曆，她確認道，「只有週六嗎？」
「週末兩天都是，預選賽剛開始會比較排的比較滿。」到後期半決賽、決賽時間安排就會寬鬆些。
意識到真央可能在做什麼，赤司阻攔道：「不用每場都來，前期可能會比較無聊。」
前期隊伍實力參差不齊，很容易就打到沒什麼爆點的場合，就算是一直堅持不能鬆懈的赤司也無法昧著良心說「所有場次都是值得看的」。
「無聊？」真央拿筆圈日曆的動作一頓，「你不是會上場的嗎？」
她就是為了去看赤司打球才去的啊。
「……」
赤司一瞬間，並非無法分辨她話語的意思，可還是詞窮了。
……她每次，都能說的如此理所當然。
赤司心情毫無預兆的徹底好了起來，這幾乎在片刻要充斥整個心房的情緒如此陌生且新奇。
「……我剛剛查了一下。」真央的聲音再度響起，帶著點謹慎，「十點開始啊，你是隨隊的嗎？我用不用去給你送什麼？」
「不用。」下意識拒絕了，赤司總覺得她會累到，說完了卻微妙的有些後悔，「你想送什麼？」
「就……看你有沒有吃早餐啊，或者給糖果你吃。」真央隨口說，「雖然知道你不會緊張，不過我什麼都不做也很不像話。」
赤司慢慢地說：「你能去看比賽，我就很高興了。」
真容易滿足。
真央眨了眨眼，又說：「那我就在觀眾席看比賽，到時候不下去讓你分心了。」
免得赤司還要關注她，真央那天就發現了，赤司打球的時候一心二用，眼角餘光會往她的方向跑。
「好。」赤司答應她，「你到的時候記得給我發消息。」
「知道啦。」
真央覺得赤司在某些方面的細緻都快趕得上哥哥了。
……
比賽當天上午，連同真央抵達消息一同到來的還有真央告知須王環也同行的消息。
赤司的視線在「環」這個字上停留稍許，他最近情緒浮動的有些頻繁，雖然微不足道，他也足夠清楚須王環的定位，可這不代表情緒就完全可控。
要真是那樣他現在也不必費心思了。
他思索了一會兒，決定撥電話過去，但教練恰好開始講話，赤司很快按鍵回復消息，神色如常的收起了手機。
真央當然不可能從他簡單的回復中看出什麼特別的情緒，實話說就算赤司是站在她面前，真央都不一定能從那天衣無縫的偽裝中察覺，她很多時候的判斷依靠洞察兼直覺，只給她簡單的文字是無效的。
環站在她身邊，神情顯得很興奮：「這還是我第一次來看籃球比賽，而且還是真央男朋友的比賽！我之前喊鏡夜過來可惜他有事，不然我們就可以一次性全部認識了！」
——鳳鏡夜當然不可能傻到在這個場合出現，結交赤司家的公子百利無一害，然而這明顯是要在女朋友面前炫技的場合實在不適宜外人插足，何況還是異性的增加出現。須王環和真央感情好就算了，他是萬萬不會來湊這個熱鬧的。
雖然鳳鏡夜提點了兩句，不過須王環壓根沒放在心上，興奮的情緒高過了所有，最終還是這麼來了。
兩人在看臺上找好了絕佳的觀看位置，環一邊和真央聊著有關男公關部的籌備事宜，一邊偶爾和她一起對場邊經過出現的可疑籃球隊員做著評價。
同一時刻，在休息室成功安置的帝光籃球部已經盡數集合，赤司作為隊長——虹村修造的提前退位讓他的職業又拔高了一籌——正在對所有正選進行最後的囑咐與安排告知。
等到每個人依次按照慣例說完了對接下來所有比賽的期待後，所有人的視線不約而同的投向了站在正前方中心的赤司。
「隊長可要說出夠漂亮的積極期待啊。」虹村打趣地說，他半點不擔心赤司會出岔子，畢竟赤司的接任還是他舉薦的，這位後輩已經有大多數人所不能及的能力。
赤司微微一笑，說：「希望遇到的對手都足夠強。」
那樣觀看起來不會太無聊。
青峰卻是瞬間被這句話激起了不小的鬥志：「難得見你這麼張揚啊，赤司。」
平時都是內斂又沉穩，赤司很少會說出如此過分自信的話語刻意表現實力。
青峰的腦回路簡單，這意味著他聯繫事件的彎彎繞繞也相對簡單，赤司這次的不同尋常與他上次感受到的幾乎差不多。
所以青峰也就順勢問了，在整個休息室差不多徹底安靜下來時：「赤司，你女朋友是不是在場邊？」
「………」
桃井五月這一刻真的在思考是不是需要定期把青峰的嘴巴粘起來比較好。
短暫的死寂後，赤司卻坦然地頷首了，他帶著並不那麼柔和的笑意，明確的只是在表現禮貌，眸中湧動著淺淡的戰意：「她在，還請各位拿出最好狀態，否則我就要在她面前丟人了。」
「………………」
這是比剛才還要可怕的寂靜。
怎麼說呢……赤司也會為了怕在女朋友面前丟臉而努力想要爭取什麼這件事固然魔幻，可是也讓諸位男性同胞——尤其是有心上人的男性同胞們，心底都湧起了一股前所未有的認同感與感同身受的親近感。
這在平時是很難的，赤司與他們的差距實在太大，難以望其項背的程度，幾乎都要一騎絕塵的那種可怕差距。大多人對赤司懷抱的是尊敬與敬畏，親近那是基本不可能的。
然而就在今天，這股情緒產生了。
因為赤司交了女朋友！
——女朋友是多麼好的產物！
「噢！」一人帶頭呼應一聲，振奮地舉起手，「一定要漂亮地贏下來！！」
「噢！！！」
整個休息室都沸騰了。
……
還不知道自己起了什麼作用的真央正在努力地向環描述赤司，起因不過是環心血來潮的詢問：「那位赤司君到底是怎麼樣的人啊？」
環和赤司只在宴會上見過兩面，基礎的打招呼，完全沒有加深瞭解的機會。
說是真央的未婚夫，他其實還挺失落沒能提前熟悉一下。
「很溫和，聰明，而且很敏銳……」真央用了好多褒義詞形容，最後籠統的說，「他很優秀，人也很好，不過……比較慢熱。」
對，真央覺得赤司慢熱。
就好像不大適應怎麼和人親近的類型，所以把控距離的度雖然嫺熟無比，可是對於進一步的親近和發展，卻似乎非常矜持，矜持到了慢熱的程度。
真央不知道到底該歸結于赤司本身與人相處時的距離感，還是該說國內外的教育觀念和方式的不同。
環似懂非懂地點頭，這時播報音響起，帝光中的隊員們入場了。
赤司一眼就定位到真央的所在，雖說觀眾席並未滿滿當當，這樣的速度也足夠令人驚訝，一般人在知曉準確定位時視線掃過去也會有微小的晃神偏差，而後才能鎖定，更何況真央並沒有告訴他位置所在。
她今天穿了淺藍色的系帶及膝裙，頭發散著，底下的微卷落在白皙好看的鎖骨邊。
整個人像發光那樣好看。
赤司覺得自己想不立刻找到她都有點困難，因為真央在人群中都十分顯眼。
真央當然也看見他了，彎著眼眸笑著跟他揮手，知道不能打擾他，很快就放下了。
環湊過來也跟著揮手打招呼。
這邊帝光的隊伍已經走到了場邊，赤司還沒表示，後面隊員的心思就已經起變化了：怎麼女朋友來看比賽還帶異性的？
——看樣子好像是朋友？也有可能不是？
面對各色的打量目光，赤司收回視線，只說了一句話：
「專心比賽。」
虹村覺得自己實在不能錯過這千年難得一遇調侃赤司的機會，誰知道以後還沒有機會，錯過這村就沒這店了。
他忍住笑意說：「我們都沒事，只要隊長不被影響就好。」
赤司輕飄飄地看他一眼，突地揚唇，嘴角弧度十分明顯，宛如一把出鞘的刀：「請不用擔心，我相信沒有比現在更適合出風頭的時機了。」
虹村既然要拿這件事調侃，他也不介意給出合理的答覆。
況且這正是實話。
第17章
帝光從開場便採取快攻打法，來勢洶洶得讓觀眾席人員都不斷驚歎，本來只是二年級正選的出陣卻如此不容小覷，不如說比其他場次的三年級生比賽還要來的精彩。
「喂喂，過分了吧……明明號稱中學第一大前鋒的虹村修造還在場邊，這幾位新晉的二年級生到底是要有多強啊！」
「誒，我聽說帝光的隊長可是換人了，不是虹村了。」
「不是虹村？」
「嗯，換成那位二年級的PG了。」
「那不是就是赤司征十郎嗎！雖說他看上去不如青峰有那麼強的攻擊性，但總給人一種遠籌帷幄、決勝千里的可怕感覺啊。」
「說起來『赤司』這個姓氏……」
場邊的議論很快終結于赤司的三分，他站在非常微妙的位置，幾乎是前後夾擊的僵持支點，卻莫名其妙突破了重圍投出三分。
「——喔！！！！」
場邊爆發出一陣歡呼，僵持絕境下的三分總是更能振奮人心，何況這是由PG所透出的出人意料的一球。
真央都忍不住小聲的「哇哦」一聲以示驚歎。
須王環雖然沒太看懂方才的形勢，大概也能感覺到那股千鈞一髮的氣場，跟著賣力歡呼鼓掌，比真央這個正牌女友還來得興奮熱烈。
場內的虹村：「……」
總感覺這場景看起來怪怪的。
這時赤司已經穩健地將一個球拋給綠間，罔顧青峰那八卦到閃瞎人眼的表情，神色仍舊尋常且嚴謹：「內線！」
分明站的是PG位都能秀半個場，中場休息時青峰一邊擦汗，一邊小聲認真地詢問桃井：「五月，你覺不覺得赤司平常都太平和了？」
從這場的表現來看，以往的赤司固然優秀，卻為了某種微妙的平衡沒有怎麼表現自己，甚至有時候會壓抑本身的才能更好發揮司令塔的功效，但對比這場來說——
「我覺得赤司打哪個位置都行。」青峰中肯的評價完畢，又說，「不對，跳球他肯定不行。」
桃井：「……」
哪天竹馬被打死了一定是因為話多和嘴賤。
但赤司這種銳利的主動出擊打法倒沒有持續多久，將對面節奏一舉掀翻後赤司便恢復到了平時的狀態，這讓紫原都忍不住嘀咕：「赤仔怎麼不早這麼打，輕鬆多了呢……」
這場結束得比預想中還要快，桃井馬不停蹄記錄著「赤司難能可貴放手carry」的寶貴資料，雙方握手後便是整隊，赤司站在隊伍前列交代了一些注意事項，對虹村說了什麼後先離開了一會兒。
這過程壓根就不長，或者應該說赤司壓根就沒走出去多遠。
因為真央和環已經主動往這邊靠近，在接近出口的地方等他們了。
「征君！」
小姑娘清脆的嗓音在通道那邊一響起來，好幾個帝光隊員都忍不住誇張的張大了嘴巴——軟妹類型也太好撒嬌了吧！這樣喊人名字簡直就是犯規啊！
遠遠望去能看到那邊差不多要圍成一個圓形的三個人站著。
真央原本站在赤司正面，但介紹人的時候半側過身，又不知道為什麼往赤司那邊靠近了點，就形成了當下這種站位。
「今天的比賽太棒了！」真央為兩人介紹完畢後便迫不及待地發出誇獎，「征君你像太陽一樣！」
又從她嘴裡聽到獨特的形容了。
「而且是冉冉升起的那種！」同樣激動的須王環跟著一旁補充，眼睛裡幾乎要落下星星來，正撲粼粼地閃著光，「我從來沒想過會在同齡人身上見到如此震撼人心的籃球比賽！赤司君，你為我打開了籃球世界的大門！」
赤司：「……」
不，不能讓這兩個人繼續說下去。
幾乎是在這個結論產生的瞬間，赤司便立刻做出了完美的反應，他先是對須王環的讚美表達了同等高度的感謝，而後不等須王環再次發揮，他攜著得體的笑意流暢地接上話題：「要一起吃午餐嗎？」
真央往他身後看了看，即便刻意放慢腳步，帝光隊伍還是差不多走到眼前了：「好呀。」
她很高興地應了，馬上說：「可以讓我請客嗎？」
不等赤司回答，須王環立即猛眨了下眼，有些哀怨的喊：「真央！我也想請客！」
真央皺了下鼻子表示不滿，語氣卻勢在必得：「不要，今天我請。」
看也知道並非生氣只是好朋友之間的小動作。
赤司及時開口——事情會發展成當下的狀況確實有些超出預料。
「籃球部有足夠的活動經費，不需要那麼費心客氣。」
他的話沒什麼問題，可話音方落，真央側眸看了他一眼，赤司清楚觀察到她唇角稍緊。
這是個不太高興的面部表情動作。
——是拒絕這件事讓她不高興了？
雖然沒有徹底弄清楚事件的來龍去脈，但赤司在第一時間還是想要挽回的，真央卻沒有給他這個機會。
「那我們就一起來蹭飯啦。」她語氣輕快的說，朝帝光隊員們問好，這過程中還巧妙讓環有機會和其他人搭話。
如果不是看到了方才那一閃而過的微小動作，赤司恐怕都會認為是「無事發生」。
「真央。」
在須王環完美融入帝光籃球隊的間隙，赤司出聲喊住了試圖跟著須王環往隊伍裡躥的小姑娘。
真央動作一頓，邁出去的腳步乖乖收回來：「怎麼啦？」
赤司將她的動作盡收眼底，說：「下午還有一場比賽，現在不是輕鬆聚餐的合適時間，等打進半決賽後，再請客也不遲。」
真央看了赤司幾秒，準確領悟到了他的意思——看來赤司是怕她為了剛才的事情生氣，所以特地來向她解釋。
她有這麼小氣嗎？
……有？
真央沒有表態，靜默一會兒後另起話題：「征君，你已經是隊長啦？」
赤司頷首，完全沒有得意的感覺，仿佛是再平常不過的事情：「嗯，剛就任沒多久。」
「那……」真央停了停，聲線雖然仍然是柔軟的，可是在態度上卻努力的想要嚴肅些，「為什麼沒有告訴我呢？」
在真央心裡，這是很平常的一來一往，正如同她以為和赤司之間的關係已經到了這一步，所以才會將男公關部的事情告訴赤司；相對應的，真央認為赤司成為隊長這件事就算不用刻意說出來，平常聊天的時候也是有很多機會告知的——這並不是什麼特別無關緊要的事情，為什麼不說呢？
她會為他感到高興的呀。
真央目光專注地望著赤司，等待他的答案。
「……」
赤司是真的感覺沒必要才沒說，這是主要因素。畢竟這個位置到底是虹村前輩主動退位讓賢，這樣一件事情陳述出來，並不在赤司的思維模式中。
若要論起次要因素，其實也並非那麼微不足道，無非是說出來有邀功的嫌疑，但顯然「成為隊長」還不夠分量。
按照他的期待，如果是要告訴真央的，應當是大滿貫的成績。
赤司心底是這麼想，可看到真央並不那麼活力的表情時，明白自己與真央的思維相悖並不是一件多麼難的事情，而這件事上，他主動選擇了退讓。
「我沒有及時告訴你，是我的失誤。」赤司在講述之前率先表態，這是相當討好的表達方式，「我本來起碼想贏得這場比賽後，再告訴你一件稱得上是高興的事。」
真央領悟了會，撲閃著眸子裡映出驚訝的色彩：「你不認為成為隊長是一件令人高興的事嗎？」
赤司斟酌著中肯說：「在我看來這是責任，並非喜悅。」
「可也是對你能力的承認啊。」真央發覺赤司的想法在某種層面上相當有自苦意味，她想簡單的表達自己的看法，「如果把每件事情都從責任的角度來剖析，那好像世界上都沒有足夠值得慶倖開心的事情了，就好比大滿貫，也意味著不能輸、會失去其他人的期待……認識到責任當然是有擔當，不過有時候也要適當放鬆一下嘛。」
真央覺得赤司這人過分自律了，或許是家族的精英教育致使他過早明白了自己所肩負的責任非比尋常，不過即便如此，有自家哥哥作為標杆比較，真央還是覺得許多事情不過是看問題的角度不一樣罷了，有時候改變一下就能夠開心許多。
「如果有能夠開心的角度，為什麼要從不那麼開心的角度看呢？」真央眉眼倏爾一彎，頰邊的酒窩浮沉隱現，眸底從光亮的靄隙透出海藍色的廣闊，「我不覺得征君成為隊長只是責任，我覺得是很值得高興的事，所以想為你慶祝。」
不是隨便就心血來潮的請人吃飯，是因為現在才知道，覺得應該為你開心。
第18章
「喂！後面的兩位！你們也不用那麼磨磨蹭蹭的吧！」
或許是有真央在場的緣故，又或者是比賽開始前休息室內的那番體會讓眾人多少對赤司在心態上拉進了些許，此刻一位隊員竟然能直接沖著落到隊伍末端、幾乎要掉隊的真央和赤司說出這等調侃意味十足的話語來。
而後便是意料之中的笑聲，以及零碎的起哄：
「或者你們單獨去吃飯我們也不介意，打擾戀人的獨處可是會被驢踢的！」
「沒關係的，下午比賽前趕回來就可以了啊赤司隊長！」
「青春啊真是青春……」
由於赤司的視線一直都停在真央身上，很直觀地看到了真央聽到這句話時耳朵很獨特地動了動，整個人就跟接受突如其來事件的小動物似的，在判斷出並不是什麼特別可怕的事件、並意識定位是「正面」時，小姑娘便跟著笑起來回應：「馬上就來啦！」
她好像想伸出手來拉他。
——赤司意識到了這點。
但真央只是在半途改換了那有著傾向的動作，對他發出邀請：「我們走快點吧，征君？」
赤司突然有點懷疑他是不是平時壓根沒有做什麼努力，否則他為什麼會覺得是真央更加主動呢？
午餐時刻他都有在好好反省這點，真央和須王環倒是都聊的很開心，兩人聯手炒熱氣氛的能力簡直是絕了，並不是普遍意義上的過於活躍話多，而是每件事兩人給出的反應總能讓說話人感受到熱情與被重視的暖意。
嗯，如果要說的更為直白簡單些——「捧場王」這個稱號就足以概括了。
真央對運動項目都有瞭解，上次前往帝光籃球部時不少正選就發現她每次說的簡短評價其實都相當一針見血，完全不是單純意義上「為了陪男朋友」或是「只對男朋友的社團感興趣才來」，不如說跡部真央留給帝光籃球部正選們的印象更為犀利，那雙眼睛無意間所能看透的弱點與秘辛也實在太多。
「不是啦，速度已經很快了，可是切入時候的動作稍微有點花哨了……當然很好看呀，不過會被對手反利用也說不定呢，雖說青峰君你的速度應該目前還沒有幾個人能夠趕得上呢。」
捧著熱乎乎花茶的真央在五月的引導下對青峰的比賽稍加評價，實際上她本人完全沒有這樣的自覺，說出來的話在自己心裡根本只是「是這麼想的」而已，於是更不會產生讓人不適的想法。
……不如說又無形被她誇了的青峰這會兒還有些不好意思。
被這種小姑娘用認真又可愛的表情真心實意誇讚什麼的，青峰還沒有過這方面的體驗。
須王環則像個好奇寶寶，對什麼都有著高度的新奇感，光是說起方才的那場比賽就能「誇獎五連」直接把帝光籃球部諸位正選砸得險些回不過神，紛紛在心底思考：真的有這麼好嗎？剛剛的那場比賽確定都是他們打出來的嗎？可是……被這樣誇獎的感覺也很好誒！話說這位須王君的國文應該很不錯吧！
過分的熱情就連遲鈍的紫原和嚴謹的綠間都有些招架不住，偏偏須王環要誇的還不止一個整體——他真的很想把赤司單拎出來瘋狂pick！真央未婚夫太棒了！！
感受到須王環莫名火熱視線的赤司：「……」
他不動聲色卻迅速無比地調動了智慧關懷沒能吃上幾口的須王環繼續用餐，被感動到了的須王環幾乎不需要繼續攻略就已經要滿值了，只見他拍了拍真央的肩膀，非常鄭重且小聲地說：「赤司君真是個好人啊嗚嗚嗚。」
旁聽到了的赤司：「…………」
真央卻不知為何眼睛跟著一亮，分外贊同地跟著點頭，還點了好幾下，表示特別認可的那種意思：「是呀，他超級好的！」
赤司沒意識到自己端起水杯的動作都變慢了，連帶著其他的感知情緒都被打壓，腦海中只放大了真央毫不猶豫說出的那句篤定之言。
他並沒有做什麼。
從認識到現在，很多事，都是非常平常、沒有什麼特別值得一提的。
可是真央居然能這麼對好友如此肯定，甚至像是賣安利似的——赤司感覺到了，真央這次將須王環帶過來，除了須王環本人的要求，真央更大的意願是想要讓他們之間互相認識，類似於「將男友介紹給好友」這種心思，察覺到這點的瞬間，赤司不再感受到威脅，很難言的情緒從他心底鋪散，逐漸蔓延流入四肢百骸。
赤司從未像現在這刻清楚的認識到，真央的一切行為是在多麼善意薰陶下才會引導出的行為模式，每個舉動都能讓他感到不斷絕的高興情緒，如果心底的數值能夠敲響，想必在每次體驗到的時候，都會發出像是「叮咚」那樣清脆的提示音，告訴他，那份感情好像又漲了一步。
他沒有做什麼特別的事，不斷帶來觸動的，其實都是真央。
但赤司細數認識至今所接收到的所有信號，無一例外，都是真央在用沒有遲疑的直接訊號告訴所有人：赤司征十郎這個人很好。
或許這只是她對滿意之人的善意做法，真央還沒有與他對等的另一種情緒產生，可即便赤司對此再清楚不過，自小所學的砝碼操作在這時還是失控了。
這不是能用得失來定論的事件，真央的付出就算是習慣使然，赤司也不得不承認他已經無形地自願認輸了這一步。
赤司不動聲色地將喝水的動作完成，除了緩慢些許，沒有任何異樣。
當然也沒有人注意到。
真央這頓飯吃得很開心，人多的時候總會吃不到距離遠的菜，真央本身所學的禮儀也不允許她在飯桌上做出失禮的舉動，但赤司會幫她把所有想吃的菜都用乾淨的筷子夾到另外的碗裡，再放到她附近，姿態實在是太自然，以至於真央第一次都險些沒能反應過來。
「謝謝征君！」
可她隨即開心地道謝了。
她才是那個小太陽。
赤司這麼想。
圍觀的須王環簡直要拿出手帕擦拭並不存在的眼淚來表達內心的感動之情了：這是什麼絕世狗糧啊嗚嗚嗚看到真央幸福就好了赤司君真是個好男人啊！
懷抱著已經把赤司當真自家人心態的念頭，用餐完畢後須王環特意還湊過去和赤司說話，恰好此時真央去了洗手間，須王環的表現在赤司眼裡簡直無限接近于要嫁女兒。饒是赤司都有那麼一瞬間恍惚地想：到底跡部景吾是真央的哥哥還是須王環是？
沒聊兩句，過分熱情的須王環就已經大大咧咧地勾搭上了赤司的肩膀，不太適應和人太親近的赤司沒有躲開，坦然地接受了。
環甚至還拍了拍赤司的肩膀。
赤司：「……」
女朋友的好朋友，算了。
然而環說太多的下場就是一下子沒兜住底：「……雖說赤司君你有些慢熱，不過這都不是問題，真央可是超級有活力的女孩子呢！你要好好對她一定要幸福啊！」
說完環自己就被不知緣由的感動了。
赤司的注意力卻都在他的那句「雖說赤司君你有些慢熱」上。
——這個「雖說」一定不會是須王環現在的體驗，從他的語氣中就可以輕易分辨，不言而喻應該是真央傳達給須王環的資訊。
那麼問題就產生了。
……真央覺得他很慢熱？
換個說法，即是真央在和他交往的過程中，其實並不那麼滿意，甚至於他很多地方做的還不夠到位，才會讓真央產生這樣的想法？
歷來首位、冠絕各項領域的赤司征十郎，毫無預兆地陷入了微妙的苦惱與沉思中。
作者有話要說：
赤司：女朋友其實對我不滿意？？
「女朋友的好朋友，算了」
這句話的完（沙）整（雕）版其實是→「女朋友的好朋友，相當於小姨子，算了」
第19章
真央注意到赤司似乎在走神——和環進行了所謂的「親密友好男性朋友間獨一無二的對話」後，就出現了這種情況。
難道是說了什麼很奇怪的話題？
真央想了想，從環回來後對她的各種激情pick征君的描述中實在是找不出什麼異樣，要說是在為下午的比賽感到不安倒還……
對哦，征君又不是神仙，就算是再無往而不利，會為即將到來的比賽感到些許有悖於平時的從容不迫也是理所當然的。
由於帝光隊員馬上要進休息室，雖說不是不能進去，真央還是不打算在這之後打擾。
她及時叫住了赤司。
「征君。」
赤司便停下步子，兩人處在並排的水平線。
真央走路不慢，但和長腿且運動量大的一群籃球隊員們一起走時總感覺稍微力有不逮，赤司的步調卻永遠能和她保持一致，即便脫離了隊伍都不會有急促感。
「這個……給你。」真央從小挎包裡拿出了一顆糖，外部包裝很精緻，不是便利店裡隨處可見的普通糖果，「是我喜歡的葡萄味，不知道你吃不吃的慣。」
她特意說明，嗓音裡沁透著柔和水潤：「希望能把我的好心情分給你。」
赤司一頓，掌心收攏，抬眸注視著真央：「謝謝，我很喜歡。」
真央滿意了，催促道：「快去休息吧，下午還有比賽呢！」
「嗯。」
赤司頷首，但沒有立即挪步，而是說，「今天我真的很高興。」
真央安靜地看著他，等候下文。
「很多我認為不是那麼值得在意的發展，現在都認為其實是還不錯的事件。」他以自然闡述態度敘說著，姿態非常的平靜，「如果可以的話，瑣碎的事我也想在合適的時機與你分享，在那之前我出現的閃失偏差……」
赤司的眼眸比最珍貴的紅寶石還要來的剔透：
「真央，是由你來提醒我就好了。」
所以就算不是滿分，他也會在這領域做出完美的結局。
在那之前，慢熱也好，遲疑也好，請稍微對他有點信心。
「……有點，意外呢。」
真央的表情稍顯空白，短暫的沉默後緩慢吐出了這樣的話，沒有什麼特別的情緒傾向，她微抿著唇，相當含蓄地笑了，不大好意思地組織言辭，「我的看法不一定就是對的呀，只是覺得明明是優秀的事情，就是值得高興和被誇獎的，或許征君從小聽到的都太多了，不過我覺得這樣的事是多多益善，優秀不是所有人眼中理所當然的事，而一直保持優秀的那個人，比起偶爾達到A標準的人來說，不是更應該被讚美嗎？」
一針見血。
這到底是不是跡部家的遺傳基因還未可知，不可否認的是真央在這刻顯示出了並不銳利、更不直白的準確直覺，但這恰恰敲中了赤司從未表露的內心。
勝利對他而言是如呼吸般平常的事件，不可以沒有，更不能失去，所以得到很多東西、實現別人抵達不了的優秀，都是再理所當然、順理成章不過的事，所謂的誇讚和每日路邊所見的行道樹沒有什麼區別，為了勝利的喜悅就成了奢侈的東西。
畢竟是完成必須要做的事，不是特意需要高興的。
真央說完了一長串話，躊躇了會，顯得不大好意思。
可她還是說了，聲音都小了點：
「征君你如果習慣了這些，我也還是會誇獎你的。」
……
這天的兩場比賽，作為帝光對手的學校都深刻體會到了什麼叫「敵方勸退」，正所謂站在籃球場上的那一刻每位元隊員都會成為各自的戰士，但毫不誇張的說，帝光籃球部的今天，諸位上場正選——尤其是新上任的隊長赤司征十郎，簡直喪盡天良不是人！！！
這比賽是同級生能打出來的嗎？！這分明是開著重裝機甲駕駛著高達來轟炸的！！！！
赤！司！征！十！郎！不！是！人！
帝！光！籃！球！部！沒！有！正！常！人！
這兩句話在今天深刻的印入了兩所學校的籃球部隊員們的心中。
打到最後一邊倒的局勢簡直就是要讓人跪了，場邊為帝光歡呼的加油一聲比一聲高漲。對面學校抹了把辛酸淚，大前鋒甚至絕望了：「對方PG真的是PG嗎？！他是不是打了雞血的大前鋒啊！！這麼說來帝光場上有兩個大前鋒！！隊長我不幹了嗚嗚嗚！」
聽了個明明白白的真·帝光大前鋒·青峰：「噗——」
女朋友的力量可真可怕。
中午他可是看到赤司落在後面和小女友說了什麼，回來後一直都特別的淡定，看不出分別，沒想到比賽開始一上場倒是把他們自家隊員都快嚇掉球了。
——赤司居然也會有今天，簡直讓他沒辦法不看戲八卦啊。
對方大前鋒說是這麼說，卻沒有放棄的心思，甚至用這番話無形的緩和了自家隊伍的凝重氣氛，博取一笑過後再次精神振奮、迎難而上。
赤司唇角弧度一松：還不算太讓人失望。
否則真的會很無聊了。
局勢沒有被扳回，但對方的堅持帶來了短暫的白熱化比拼。黑子在這中間發揮了不小的功效，赤司今天雖然秀的厲害卻從不在不合適的時刻逞強，最後十秒他接了黑子的長傳後假動作拋給青峰，壓哨扣籃，全場沸騰！
「噢噢噢帝光！！！帝光！！！」
「漂亮！！！」
「啊啊啊啊！！！」
「赤司征十郎我喜歡你啊啊啊啊啊！！好帥！！！！」
即便在一片混亂嘈雜的沸騰中，無論是位於觀眾席的真央、還是位於場中央的兩對隊員，都能很清楚的聽到最出挑的那句狂熱告白。
因為那人手中拿著喇叭。
想不聽清楚都難。
赤司聽到這句話，第一反應是往真央那邊看去，這下意識舉動讓場邊觀察的桃井差點被口水嗆死——要不要這麼甜啊？！！
真央保持著沒怎麼變過的姿勢坐在原位，是真的被嚇了一跳，那擴音器讓她有點懵，偏偏距離還不遠。
須王環喊了她幾聲才回神，真央抬眼就看到他交織著擔憂與焦灼的面色表情：「……環？」
「果然把你嚇了一跳吧？」須王環用手順著往後摸了摸真央的腦袋，安撫性很強，隨即他有些不甘地沖著真央道，「真央我們不能輸！」
真央：「嗯？」
真央的臉色還有些白，指尖滲著涼意，實在是無法適應這麼大的音量。
須王環恨鐵不成鋼地道：「宣言啊！人家都那些擴音器表白了！身為未婚妻的你怎麼能慫？！」
真央：「……」
她其實不是很在意這個。
在真央的角度，這是別人擁有的權利，想要表達心情的權利不會被赤司是否有女朋友所束縛，雖說在明知道的情況下會有撬牆角的嫌疑，不過很大可能那位女生是不知道的吧。
總而言之不是什麼特別值得比拼的事。
真央剛想拒絕，環一手輕輕拍在她左肩上，紫羅蘭色的眸子裡透著一往無前的奇特認真：「但我知道你肯定沒辦法那麼做，為了保護你、也為了保護我認可的愛情——就由我來說吧！」
「……？等等，環……」
真央簡直懵的措手不及，這發展太超出預料了。
然而須王環已經轉身，在沒有擴音器的幫助下，雙手捧成外擴的圓形，趁著場中安靜的瞬間朝下方非常用力的大喊：
「赤司君，我也好喜歡你啊！！！你怎麼這！麼！帥！！！」
真央：「……」
赤司：「……」
帝光眾：「……」
對手學校：「……」
觀眾席：「……」
這……帝光的隊長，還真是……男女通吃……啊？？
第20章
這一瞬間，全場的死寂絕對不是錯覺。
偏偏「罪魁禍首」還完全沒有察覺到這不同尋常的氛圍，單手叉腰回頭頗為得意的看著真央：「全場人都聽到了呢！我們既不輸人也不輸陣！」
真央：「…………」
她輕吸了一口涼氣，似乎是有些無可奈何，但卻微微笑了，眉眼彎起來煞是好看，眼瞳裡都透著一湖晴日下的水光：「嗯啊，我看見了，環超級棒的！」
環便揉了揉鼻子，「嘿嘿嘿」地笑起來。
不久後便是散場，環一邊小心的護著真央，一邊盡心盡力的扮演著「老母親」的角色：「是不是感覺很難受？手還涼嗎？我看你的臉色還是不太好，待會兒要不要先去喝一杯熱茶？」
真央搖了搖頭，確實指尖的熱度還沒有回升，就算她想逞強事實也擺在眼前：「稍微休息一會兒就好了。」
環滿臉憂愁地看著她：「情敵擁有的殺傷力真強。」
真央：「……」
真央：「我覺得對方應該算是粉絲這類的吧。」
環眨了眨眼看她：「你是真的不介意？」
真央搖頭，為了讓環安心，還特意笑了笑。
稍微舒服了點，她無聲地舒了口氣，這才說：「我們去和征君會合吧。」
赤司分明是場內隊員，真央抵達時他卻已經在通道口站著，半邊光影不規則的灑下來，像是有生命力的躍金。
看見真央，赤司快步走過來，視線在她身上逡巡一周，最終定格在她臉上，語氣有些沉：「嚇到了嗎？」
征君的觀察力還真是敏銳。
「還好。」真央簡短地回復，很快注意力轉到了更重要的事情上，「剛才的事……環是開玩笑的，征君你不要生氣。」
「我並不在意那件事。」
赤司朝環微笑頷首，以示他本人的態度，動作沒有平時那麼從容不迫，很快轉回視線看著真央，她臉色有點發白，赤司眸色凝了凝，「今天的比賽結束了，有想去的地方嗎？」
真央想了想，有點遲緩地說：「我們去港區吃晚餐好不好？我想看東京塔的夜景。」
她想看。
雖然是老套的約會地點、更不是沒有看過，可還是想看。
「我知道一家餐廳視野很好。」赤司沒有任何異議，「正好那家甜品做的也不錯，帶你去試試。」
環這時的情商簡直爆表，飛快地表明立場：「我就不跟著摻合啦，鏡夜家離這邊不遠，真央我先走了哦？」
真央點了下腦袋：「環，今天謝謝你。」
環的做法雖然有些偏頗，到底還是因為她，並且沒有做出實質上特別傷害的事，只是……免不了對赤司的風評有影響。
所以她方才第一件事是代替環對赤司致歉。
赤司帶著溫和的笑意安撫：「沒想到須王君會那麼說，不過多虧了你的突然之舉，我不必應對另一種氛圍了。」
被當眾告白這種事赤司並非沒有遇到過，用擴音器直接喊出來也好，被攔在半路也罷，他總會有應對的辦法。
可是今天不同，真央在場。
他不知道真央會不會別的想法，人心最難揣測，而心隨意動並非那麼簡單，他就算無意，可真央就是看到了這一幕。不出所料她對聲音過大的場合無法應對，須王環的做法即便讓他……嗯，或許風評被害，但已經是很不錯的扭轉了。
聽見這話的須王環頓時有種無與倫比的振奮感，他鄭重地拍了拍赤司的上臂：「沒關係！我們可是好朋友！下次我會更努力的！」
赤司：「……」
更努力……什麼？
私家車等在附近，赤司為真央拉開車門後繞到另一邊，真央坐的端正，卻因為身量的嬌小看上去仿佛是縮在座椅中。
小小的，惹人憐愛。
赤司進入車內，將一杯熱牛奶遞給了真央。
硬紙杯，摸起來不燙手，卻很熨帖，剛剛好。
「謝謝。」
真央有點意外，伸手接過了。
指尖不防擦過了赤司的掌心，她沒有注意，只覺得暖流從手掌的神經末梢流回心臟再發散全身。
好多了。
赤司微微蜷起手指。
是有點涼。
真的嚇到她了。
真央捧著牛奶，過了會兒，小口小口的喝了點，也不說話，什麼都沒問。
車開得很平穩，司機調高了溫度。
赤司餘光裡能看到真央在用手機發消息，視線很快收回了。
這感覺很獨特。
赤司向來都是拿捏著全域發展的那個人，他知道真央不會問，這刻卻希望她能問出點什麼，超出掌控的意外之事也好。
他知道自己在期待什麼。
真央下車時已經完全沒事了，活蹦亂跳的樣子又回來了，三言兩語地和赤司說著最近發生的事，不知道怎麼話題就又繞到了環打算開設的「男公關部」上。
「環最近在招人，是準備先試試看……聽說都是很有特色的男生呢。」真央中肯地點評著，也大概見過環選定的那幾個人的資料，補充說，「我覺得真的開設了的話，應該會很受歡迎的。」
赤司默了默，平淡地開口：「以你的角度，認為是可行的？」
「嗯。」真央頷首，「對女孩子有足夠的吸引力，不同的風格和種類，都可以滿足。」
和女朋友平心靜氣的討論這種事還真是……
「須王君考慮的很周到。」
由於不知道確切的實際情況，最後赤司用了這句話作為結尾。
……
雖然是果汁，真央還是在開動前和赤司碰了杯：「慶祝征君今天的兩場勝利。」
赤司眉梢彎起，眼眸間被光影染上了一股特殊的暖意：「謝謝你今天來看我的比賽。」
不是說高興，而是感謝嗎？
真央眨了下眼，是她不太能及時反應的習慣動作。
她隨即便笑了，面部表情的生動如春日北上的櫻前線，輕而易舉攥住了赤司的視線與心神：「我以後也會來看的。」
「明天就在家休息吧，今天你被嚇到了。」赤司一直沒有說起這件事，此時卻提起，「我也會擔心你的狀況。」
真央聞言，怔了怔，而後喪氣的垂下腦袋：「……有點丟臉啦。」
嘟囔聲像只貓爪子，撓在人心底。
她皮膚白，有點變化就很容易察覺，正如當下悄無聲息紅了的耳尖，赤司抬眼就望見了。
真央鼓了鼓嘴巴，調整好了才正視赤司，帶著份維護尊嚴的固執，認認真真地說：「我是對突然放大的聲音沒有辦法，不是膽小。」
她從小就怕這個，不知道是為什麼，和坐飛機就會困一樣，也不是生病了，就是無可奈何的本人體質。
真央就算想改變也束手無策，每每都會覺得有點丟臉。
跟哥哥說的那樣，像個小孩子。
「嗯，我知道了。」赤司沒有笑，整張面孔雖然柔和，可還是很鄭重地回應了這句話，「這次是意外，不過真央鎮定得很快。」
真央重重地點了下腦袋：「我想要努力適應的。」
「沒關係，適應不了這種事也不需要勉強。」赤司安慰她。
「……我想去遊樂場的。」真央抿了抿唇，在赤司這句安慰的話下反而消沉了，「因為自己的原因都沒有去過平常的遊樂場……我也想去的。」
就像看夜景，想來就來了，她沒有嘗試過的一些事，也想要去體驗。
赤司發現真央是相當樂於接受新事物的那類人，對每件事，即便不瞭解，都抱有正面意義的期待。
「平常的遊樂場？」
赤司注意到她的措辭。
「小時候太想去了，媽媽就買了一家讓我和哥哥一起去。」真央解釋說，表情有點奇特的介於好笑與無奈之間，「全場只有我和哥哥，感覺很……我更想試試平常的那種。」
除了保鏢和工作人員，整座遊樂場空曠得十分異常。
與她原本的期待設想背道而馳，說不出的失落感直到現在都能清楚想起。
「原來如此。」
赤司垂眸，打消了方才心底想要包下一家遊樂場邀請真央去的念頭。
第21章
透過落體全景窗向外看，夜晚的東京塔如一束永不熄滅的暖色火焰，高舉接近墨藍色的天穹，亦毫不吝嗇的向下傾灑光輝。遠處的燈火次第亮起，頗有儀式感地縱向遠去，數不清的萬家燈火、高聳建築，為星夜撐起了另一種意義上的「白晝」。
真央已經悄無聲息地放下了叉子，無言地注視著這別樣的美景。
「我喜歡看夜景。」真央輕輕地開口，嗓音清潤，帶著點蜜糖的甜，學不出的獨特味道，「鄉間的田園夜景也好，城市的所謂『冰冷』夜景也好，我都很喜歡。」
「確實很漂亮。」赤司也用餐完畢，如果不是真央還在吃甜點，他的標準速度應該會比這稍快一些，但現在這樣的情況他樂在其中，「我小時候經常看夜景，星辰會讓我感到寧靜。」
真央問：「是因為額外的課程訓練嗎？」
「是。」
赤司沒想到她能反應得這麼快。
果然，真央下句話便是：「我也是因為這個開始注意到每天都會出現的夜空。」
她笑了笑，有點俏皮，「最開始學德語的時候我的發音總是會出錯，老師跟著我一起整夜練習，我那時候……覺得太愧疚了，德語老師安慰我的時候說，讓我看天空。」
她說到這裡，目光裡有顯而易見的懷念意味。
「不過是我理解錯了。」真央的聲音裡摻著笑意。
赤司：「嗯？」
真央收回視線，仿佛是燈火的碎光還浮動在她眼中，海藍色的眸子這一瞬漂亮得讓人移不開眼：「老師後來告訴我，當時是為了讓我向上看，不容易流下眼淚。」
但她卻以為老師是在用一整個星空的安靜陪伴告訴她，她並非孤單一人。
赤司失笑：「這也算是美麗的誤會了。」
「是呀。」真央彎著眼睛，看見眼前漂亮的甜點，心情就更好了，忍不住想多說兩句，「那時候我不知道為什麼自己要學那麼多東西，遇到不順利也會覺得難過……不過後來才知道，其實我學的都不算什麼。」
哥哥比她更辛苦，課程表滿滿當當，幾乎見縫插針地安排各種精英課程，可就是在這樣的情況下，某天哥哥在擊劍課的休息時跑過來對爸爸說，他想打網球。
彼時哥哥的課程裡還沒有網球這項，那不是特別必須的。
真央對此感到好奇，為這樣熱愛某件事物的哥哥感到驕傲。
所以沒有理由哭了，並且逐漸開始摸索著明白什麼叫做「樂在其中」。
「我剛開始加重課程時也有過差不多的狀況。」
赤司剛起了個頭，就注意到真央臉上有顯而易見的驚訝浮現。
好可愛。
心底驀然浮現出這句話，倒讓赤司自己都意想不到。
穩了穩心神，赤司問：「怎麼了？」
「挺意外的。」真央毫不掩飾的說，「在我心裡，征君你……嗯，就是那種永遠全能的人呢——像是小說裡才會出現的人物，我都完全想不到你會有不擅長的事或者覺得壓力的時候……」
她突地皺了下眉，帶著歉意改口說：「我這種期待有點可怕啊，不是想故意這麼說，只是……我覺得征君很好，所以聽到過去還沒有變得更好的征君的時候，覺得有些新奇，而且因為沒有想過，所以驚訝。」
她為什麼總能說出這麼漂亮又令人心折的話呢？
赤司的心情維持在頗為少見的高指數，只要見到真央，這個指數還會不可避免地增加、升騰。
……真是沒辦法了。
赤司這樣在心底感歎著。
「又被你換著方式誇獎了。」赤司還是笑了，眸光如水，漾開溫柔的情緒，「我不會因為那種期待輕易發生改變，不要那麼在意措辭，真央，在我面前沒有關係。」
真央鼓了下嘴，意識到不妥，很快收回：「好啦。」
赤司輕笑出聲，如輕鴻劃過耳畔，癢癢的，又很好聽：「八歲時，母親送給了我一個籃球，不知道是時機正好還是我最深層的興趣所在，我很快就喜歡上了這項運動，因為課程太滿，只能借著月光稍微試試手感，即便時間很短，心情也能有效的好起來。」
也是從那時開始看夜景，無邊的寂靜融入負面意味的黑暗中，卻並非毫無光亮，而更能清楚的做出指引。
白晝與黑夜縱然對立，換個角度哪方更為適合卻未可知，事物的多面性正是如此。
他很久以前見過真央，留存在記憶中最為深刻的只有三次。
第一次是在兩家母親的私下見面場合，真央跟在跡部景吾身邊，小小的，軟軟的，跡部牢牢地牽著她的手，看向他的目光充滿敵意；真央卻從跡部身後探過腦袋，半邊臉，眨了眨眼，好奇地看著他，沖他很燦爛的笑了。
第二次是母親的生日，跡部夫人領著真央回來，跡部景吾沒有同行，真央被安排給他，赤司帶著她去逛花房，小姑娘很喜歡花，赤司正好不知道帶她去什麼地方才好，於是兩人在花房待了差不多一整個下午，直到宴會開始才離開。赤司為她介紹各類花種，真央聽得很認真，時不時會發出驚歎「赤司君好厲害呀」，一點也不敷衍，對他也不抗拒，更沒有偶然從電視劇中看到的對於聯姻不滿的大喊大叫。
真央只是那麼順著往下走，不麻煩他多費心思，聽他介紹完花房所有的花，就開始很自然的聊自己對於花的想法，最後說到了童話故事和古希臘神話中的傳說上。
她很讓人省心，以至於赤司現在想起來，都會覺得當時他做出的招待實在是太粗糙、太失禮了。
第三次是母親的葬禮，自第二次正式的接觸後，赤司有段時間曾經期待過再次見到真央，但聽說她身體一直不好，有時候在練習馬術、或者其他任何運動，甚至是打籃球時，他會偶爾分心想起：跡部真央是不是從來都不能做這些？她現在身體還是那麼差嗎？
母親的身體已經有漸頹的趨勢，赤司確實曾有那麼一瞬想過：如果以後她的身體也越來越差，又該怎麼辦呢？
疾病是很痛苦的事，更痛苦的是無力回天。
母親的葬禮上，赤司清楚的意識到有什麼東西已經發生改變了，真央跟在跡部景吾身邊，與父親一同安慰著哭的無法自抑的跡部夫人。大概是跡部叔叔說了什麼，真央突然愣了一下，往他這邊看來，然後她跑過來了。
「赤司君。」
真央聲音有點啞啞的，如果那時候赤司有心注意，當場就能猜出她還在生病。
可他那時候實在無法從過度的悲傷中走出，真央在他面前站了一會兒，靠過來抱了他一下。
如他印象中的，整個人像是棉花糖那樣軟，帶著不知名的香氣，好聞又帶著暖意：「赤司君。」
她又喊了一聲，仿佛不知道該說什麼。
赤司感受肩上到微弱的濕熱觸感。
她哭了。
……
還有其他的場合，可只有這三次，赤司記得最為清楚，在前去機場的路長不斷在他腦海中重播，分明知道不大可能會見到她，但赤司還是忍不住想，她會說對自己說的第一句話是什麼呢？
他見過她的照片，每年都有，幾乎是看著她成長，像是沉重的孤獨中終於有了一個人陪伴，並且不會分離。
赤司於是想起了真央抱緊他哭的那時候，她斷續著說了的那句話：
「不會……你一個人的……」
他不畏艱難、不懼挑戰，卻在母親逝去的那刻，發覺那令人窒息的「必勝」指令中，只剩他一人站在空無一人的荒野。
可是真央出現了。
她比赤司所能預想的一切都要好。
赤司看著眼前望向窗外、沉浸在夜景中的真央，情不自禁地跟著她露出笑容的時機，分外簡單而沒有道理的彎了眉眼。
這或許是母親留給他的最後一份禮物。
更勝天賜。
第22章
籃球預選賽開始，意味著網球這邊賽事的臨近，中學體育項目的賽程都是前後腳，挨得很緊湊，讓青少年們在最熱鬧躁動的時節全身心的調動著活力。
真央當然也要看哥哥這邊的比賽，不過衝突性並沒有那麼強，倒不是指賽程表，而是冰帝網球部的慣例不會在非特別重要賽事前派出全部正選的陣容，身為單打三的跡部更不會輕易出場——真央覺得這種輕敵的心理實在致命。
「雖說沒那麼重要，可掉以輕心是會出大事的呀。」她拉著跡部的袖子，眉心蹙起，挺苦惱的樣子，「哥哥不是很討厭輸嗎？那更要萬無一失才好。」
跡部一手搭在ipad上，一手因為真央的動作而縱容地停在一邊，他沒什麼神色變動，只說：「沒有必要，派出去的正選足夠贏了。」
那也不是確定的事啊。
真央抿著嘴，好一會兒沒說話，拉著跡部的手臂晃了晃：「我想看哥哥上場嘛。」
跡部哪能不知道她的心思，伸手點了下她的腦袋，小姑娘被戳得往後一仰，跡部低笑了聲，故意說：「最近不是在看赤司的比賽麼？哪還有空來看我的？」
真央表情一滯，沒來得及辯解，就聽跡部悠悠地歎了口氣：「這還真是有了男朋友忘了哥哥。」
「才沒有！」
真央氣呼呼地反駁，眼睛都眨快了些，「誰讓哥哥你都不上場的。」
要是真在關東大賽決賽前出了什麼問題，到時候又該怎麼辦？
跡部實在不是很想上場，就算他去了也沒有單打一的表現機會，籃球畢竟和網球不一樣。
他單手支在頰邊，沉吟道：「不如這樣，下次我和你一起去看赤司的比賽？」
真央：「……唔？」
……
跡部真沒開玩笑，他想著真央反正是想看比賽，雖然大部分是出於讓他穩妥謹慎的心理，但放置不管是不可能，兩相權衡，不如他抽出一個下午的時間去看赤司的比賽。
真央被打了個措手不及，除卻意料不到之外，她十分清楚哥哥對於赤司的不滿。
「征君！」
當晚真央就給赤司撥了電話，這已經是兩人的「例行工程」，每每赤司都會掐著時間打給真央，今天稍稍早了些。
赤司放下手邊的書：「怎麼了？」
他聽得出來真央的語氣中有一份不知所措。
「我哥哥，下次要和我一起去看你的比賽。」真央穩了穩心神，儘量心平氣和地敘述、完整表達自己的想法，「如果有什麼不太周到的地方，還請征君……見諒。」
聽前半句赤司就知道真央在擔心什麼，他倒沒有感覺到特別的壓力，不過大舅哥還是不能怠慢的。
「有什麼需要我提前準備的嗎？」
「不用，我估計哥哥應該是看了就走，只是提前告訴你一聲。」
「我明白了。」
赤司索性將手邊的書合上，他不可能就這麼掛了通訊，真央的情緒明顯是有點緊張的，「那我下次好好發揮。」
「你每次都發揮得很好啊。」真央下意識地說。
赤司無聲地彎了彎唇：「公關部的事情怎麼樣了？」
「都差不多了！」提到這個，真央就有點興奮，「埴之塚家的少爺你記得嗎，征君？看起來非常可愛，但其實殺傷力超級大！」
埴之塚家的少爺？
埴之塚光邦。
赤司心裡有印象，「嗯」了聲，溫溫和和的：「殺傷力很大嗎？」
他對埴之塚家的空手道有所瞭解，此刻這句也並非是不明其意才發問。
而真央因為他放鬆的語氣果然沒有多想，從善如流地說：「是啊！兩匹馬都完全不在話下呢！」
馬？
而且還是兩匹。
赤司語氣如常：「讓人意想不到的驚人爆發力。」
除此之外他再不多說什麼。
真央又跟他說了最近學校發生的事，看得出來櫻蘭的校風放鬆且閒適，赤司也會稍微講講自己的事，在他看來其實都並不有趣。
學生會，教室，籃球部，雖然忙碌但沒有特別值得講述的事。
帝光和櫻蘭性質不一樣，赤司經歷的大概就是中規中矩的國中生涯，而這對於真央來說應該也並不稀奇，畢竟跡部景吾就學的冰帝也非貴族學校。
自從上次之後，赤司也會儘量將自己生活中發生的事挑出還不錯的講給真央聽。而真央每次都能讓赤司覺得，她是非常感興趣、十分樂在其中。
「後勤部上交材料的時候，應該是負責人看錯了，把數學作業交到我這裡來了。」赤司篩選著足夠講給她的有趣事件，如同星海拾貝，只不想讓她覺得自己很無趣。
「哈哈哈哈數學作業嗎？那後來怎麼樣了？」真央在那端低笑，朗潤輕盈，比風鈴聲更為悅耳。
「我托人幫忙送回去了。」赤司開始覺得這些微不足道的事好似變得鮮活了點，「據說他們老師幫忙指出了檔中資料的錯誤，並且借此在班級中以『資料準確的重要性』做了一番演講。」
「太可愛了吧，哈哈哈哈征君你沒有打開那份數學作業嗎？」
「沒有注意到的時候翻開了一頁。」赤司頓了頓，稍許回憶，「應該是有點吃力的科目吧。」
真央「噗」地一聲，抑制不住地悶聲笑起來。
……
次日上午，真央接到赤司的短信，大意是說會恰巧經過這邊，中午能不能順便來櫻蘭看看她。
真央欣然同意。
須王環顯得很是激動。
這種激動讓鳳鏡夜無法理解，須王環對他的冷感解釋為：「鏡夜一定是怕我冷落他所以吃醋了！」
鳳鏡夜：「……」
呵呵。
不想打擊須王環的積極性，鳳鏡夜總覺得赤司家這位少爺前來絕非尋常事，他曾與赤司征十郎有幾面之緣，對方深不可測的程度幾乎讓人心驚，同齡人中怕是無人可與之匹敵——就連跡部真央的哥哥跡部景吾，在這項領域中估計也要甘拜下風，跡部景吾與赤司征十郎畢竟是兩種風格的大家繼承人。
中午赤司如約前來，帶著真央喜歡的一款絲絨蛋糕，當然也沒有忘了須王環的那份。
須王環幾乎當場就要上演兄弟情直接撲上去，赤司不動聲色地避開了，提醒他們先吃午飯。
這次真央的請客意圖被掐死在搖籃中，須王環怎麼說也要盡一盡地主之誼，非常堅決地包攬了這頓午餐，地點設置在東面大草坪後的獨立小花園裡。
鳳鏡夜實在不想作陪，結果動作晚了一步，硬是被須王環拉著坐下。
他實在不想承認對須王環這傢伙妥協，更願意把這歸結為是「想看看赤司征十郎到底有何用意」。
很快他就看出來了。
並非是這次赤司的手段有多麼拙劣，而是鳳鏡夜一早將赤司的目的定在了跡部真央的身上——所以一旦話題牽扯到真央，鳳鏡夜只要從那裡面挨個排除，就知道赤司的本意了。
「學校裡沒有賽馬場嗎？」在被須王環隨口告知學校裡並沒有賽馬場時，赤司臉上的表情是恰到好處的混合著驚訝與恍然，「抱歉，是我失禮了。」
連道歉都那得體，問話實際上也只是點到為止。
「誒？」真央停下用餐的動作，很快反應過來，「是我給征君誤導啦，不是馬場，只是環昨天讓人送了兩匹馬過來。待會兒征君要一起去看看嗎？」
赤司朝她笑了笑：「好。」
須王環聽明白了，興致勃勃的說：「不過他們有些膽小，昨天差點失控亂跑，還好有光邦幫忙！」
是差點失控。
還沒來得及撞人，目標也不是真央。
赤司稍微松了口氣，面上仍然不顯，只是說：「還是要讓他們適應點，否則躁動起來就難辦了。」
「是啊是啊！」環覺得非常贊同，「幸虧昨天專門圈了地方，不然還要擔心出去撞到人呢。」
那麼就是有良好完善的安全措施了。
赤司這才徹底放心。
真央暫時還沒有把男公關部的事告訴跡部景吾，只因為瞭解，知道跡部可能會因此對她就學櫻蘭的事做出阻撓。
赤司自認在真央心中的地位不如跡部，真央會那麼輕鬆地告訴他一些事，是因為覺得自己不會對她那麼緊張、做出約束的行為，所以昨天在聽到那樣的事後，赤司沒有選擇直接詢問，怕會給真央帶來不適、被管束的體驗，於是不動聲色地今日前來拜訪，正好瞭解所謂的「公關部」到底要怎樣運營，也算是了卻一樁心事。
少年姿態從容優雅，語調溫和且親近，任何話題都能手到擒來，牽引整個場面的走向都易如反掌。
可鳳鏡夜還是終於發現了他看似「多此一舉」背後的漏洞，正是跡部真央。
赤司家這位心深似海的少爺竟然不是表面功夫，而是真的繞著彎在討好聯姻對象、不遺餘力的下功夫，這可真是……
讓人意想不到啊。
第23章
吃過午餐，須王環興致勃勃的領著赤司去看那兩匹馬，據說是他的「偉大浪漫設想」，對此赤司就算是不問都能猜出來大概是什麼樣的設想。
半途他就改了主意，說是要去看看音樂教室那邊佈置社團的進度，讓真央好好招待赤司，拉著鳳鏡夜一溜煙就跑了。
心思太明顯，真央都覺得窘迫。
到了後花園的單獨區域，那裡是臨時用來安置兩匹馬的地方，赤司注意到真央似乎挺喜歡那兩匹馬，總是很溫柔的試探著用手去撫摸它們。
「你很喜歡馬？」
赤司站在她身邊，看了兩眼，大概辨認出了馬的品種。
「嗯啊，我覺得他們很威風。」真央毫不猶豫地點頭，「征君家裡是不是有一匹叫做雪丸的馬？我記得你好像說過。」
「是，雪丸養在馬場那邊。」赤司說，「有空我帶你去看看它。」
「嗯！」
真央很用力地點了下腦袋，赤司已經熟悉她的某些小動作，知道這就是很期待的意思了。
想到這裡，赤司微微垂眸：「最近太忙了，很抱歉。」
「不需要道歉啊。」真央眨了眨眼，有些忍俊不禁地望著赤司，「籃球賽不是正該要求做的事嗎，為這種事道歉會顯得我很無理取鬧的。」
赤司笑了一下：「不會有人那麼認為的。」
真央很敏捷的說：「我會這麼認為哦。」
赤司就不再糾結這個話題。
真央頓了頓，很輕的歎了口氣：「可惜我不會騎馬。」
身體緣故，真的沒辦法。
很多東西都沒有去接觸，明明學習也會很累，可發現不會的時候，名為「跡部」的好強因數就在血液中無形的躥動起來。
但真央說這話並非真的想糾結什麼，只是一種惋惜。
基本每家的小姐少爺們都會的東西，她還是有不會的。
只是這麼感歎而已。
「雪丸很溫順，我帶你應該不會有問題。」赤司聲調很穩，沒有特別的起伏。
「征君好像是特別擅長騎馬對不對？」真央於是一時沒注意到赤司那輕描淡寫的邀約，她腦子裡其實有點走神，想起了小時候偷偷去騎馬差點摔破腦袋的事，這會兒赤司說起這個，她倒一下沒能理解是隱形的邀約——畢竟之前已經說過要去馬場了。
「擅長」和「會」是兩種程度，征君好像是其中的佼佼。
真央這麼想，就這麼問了。
「還好。」
赤司不著痕跡地掩蓋了心底那份期待落空的失意，轉而提出，「你如果想學，暑假的時候我可以教你。」
「不用啦，暑假征君一定也還有很多重要的事，我真的要學可以去請專門的老師。」真央很體貼地回絕了。
暑假對於赤司這樣的人來說絕對不是假期，不比上學時期來的課程繁多就謝天謝地，哪兒有那麼多時間成天耗在騎馬上。
真央總記得哥哥每次都是抽時間來陪她玩，等她大了懂事了，就知道他到底壓縮了什麼才換取來那些時間，長大後好了些，卻也並沒有特別輕鬆。
赤司聞言，側過視線，認真地看著真央：「這也是很重要的事。」
「……」
真央突然一下不知道有種被什麼擊中了的感覺，心跳好像稍微快了那麼一點點。
「沒關係啦，我還沒有到特別想學的地步。」
幸好語氣還不生硬，算是隨機應變了。
赤司察覺到真央變得有點緊張，從她連忙別開視線的舉動就可以看出，他稍稍放緩了節奏不想讓真央覺得陡然進入不適應的氛圍，轉了話題：「須王君是去了社團活動室？」
「嗯，還沒佈置好呢。」真央看了看他，從下往上，顯得靈動又俏皮，「征君要去看看嗎？」
赤司此行的另一個目的就在此，當然是欣然答應。
這段路稍微有些長，真央刻意想走快點，卻發現赤司的步伐還是那麼不急不緩，不禁說：「征君，你比我還走得慢了。」
赤司笑了笑：「是你走快了。」
「有點遠。」真央簡單說了這個理由，見赤司無動於衷，補充道，「我怕耽誤你下午上課的時間。」
「不會的。」
赤司兩步邁過來，縮短了和真央之間的距離，身上有股即便是夏日也能足夠清涼的篤定氣場，讓真央不自覺就跟著他的步調慢下來了。
「時間還有很多。」赤司看著她額頭滲出的細汗，心底竟然有些憂愁：真央身體確實不好，只是這樣就會出虛汗。
他一邊盤算著該怎麼辦，一邊拿出隨身攜帶的手帕遞給真央。
真央頓時露出了懊惱的神色，張了張嘴，卻沒說出什麼。
赤司猜，她大概是覺得這樣有些丟臉。
真央確實是為自己運動神經的短缺覺得苦悶，更何況明明是她逞強要走快點，到頭來還要讓征君照顧她的身體。
實在是……太沒用了。
真央沮喪地不想說話，接下來幾分鐘內，任由赤司再怎麼挑起話題，她也只是規矩地「一來一往」，失了平常的生機與活力。
赤司頭一次覺得他的行為居然可以不妥到這個程度，真央懊惱的同時，他未必不是覺得失策。
在意就會患得患失，會牽動心緒，感情過於豐沛往往會影響正確的理性判斷。縱使赤司所做沒有差錯，心底還是有個聲音告訴他：你本該讓她高興的。
好在真央恢復得很快，到了教學樓下就完全沒事了，實際上她這次的彆扭除卻對運動不善的失落，還有某種不願在赤司面前表露如此丟臉的一面的緣故——這一點，是真央後來才想清楚的。
「跡部？」一道女聲響起，正是從教學樓中邁出的、身著制服的同級生西園寺和音，她一眼就望見真央，當然還有她身旁的赤司征十郎，「——還有赤司君。你們是在約會嗎？」
「西園寺。」真央朝她友好的笑著打招呼，沒有僅從對方的措辭中擅自判斷西園寺與赤司的熟悉程度，仍然對赤司介紹說，「這位是西園寺和音，我同班的同學。」
「西園寺小姐。」赤司禮貌地頷首，沒有多說什麼。
他腦子裡有印象，是機械前幾大家的西園寺家的獨女，但此刻是在校園，尤其是真央在場，他不想在這裡進行宴會上的那一套。
西園寺隱蔽地撇了撇嘴，心知這是赤司無意賣面子，將視線移向真央，她微笑著說：「上午小測的試卷我幫忙放在你桌上了。」
「謝謝。」真央的眼睛彎起來，月牙兒似的。
沒有回答她提出的「約會」問題，但兩人也不像是生疏的樣子，特別是赤司征十郎……他真的會為了聯姻的物件在工作日的午休做到這一步？
西園寺有些看不明白，索性靜觀其變，擺了擺手留下友好的姿態先走了。
真央繼續領著赤司往音樂教室走，一路上又遇到了不少人，都會主動和真央打招呼，而所有人也都能認出她身邊的赤司，甚至不需要介紹，還有幾位元說的話題已經完全偏離了。
「我們家百貨公司最近承蒙赤司君家裡照顧了，下次的新區剪綵不知道赤司君有沒有興趣來看看？」
「上次赤司君家裡的宴會我有幸跟著去了，不知道赤司君對我還有沒有印象。」
「以後還要請赤司君家裡多多關照了呢！最近您家公司的股票走勢實在是太好了，我父親總是讓我以赤司君作為榜樣呢！」
當然，誇赤司的偶爾也有誇真央的，主體當然都在赤司那邊，有的人是拿不准赤司對真央的態度，畢竟是未出生就定下的娃娃親，跡部真央這麼多年在國外，應該是根本沒什麼情分的，顧念著這點，大多數還是選擇性的繞開了真央。
赤司全程的回應都非常有禮且簡潔，沒有下了任何一個人的面子，卻在言語中很明確的表示了對繼續深入交談的拒絕。
反正大多都是為了情面上的寒暄，這樣也無可厚非。
真央安靜地站在旁邊看著，也不插話，沒有反感的神色。
赤司注意到已經有幾個人在熱切的對話中刻意繞開了巴結真央，可明明最初他們用以向他攀談的階梯便是真央。
沒有真央，他根本不會站在這裡和他們進行對話。
而赤司也明白這些人在衡量什麼。
「真央。」
交談的間隙，對方還沒有離開的當口，赤司側首看向身邊的小姑娘，「須王君所在的樓層是五層嗎？」
「……嗯。」
突然被提問，真央緩了下才回答——這件事征君之前不是就知道了嗎？
真央記得她過來時是說過的。
「那快到了。」赤司朝她淺淺的笑，那是與禮節性笑容差別太多的面部動作，柔和之意幾乎要送那雙瑰麗的赤色瞳中滿溢而出。
而旁聽者也終於意識到，對待須王家少爺稱呼都只是「須王君」的赤司，他方才對跡部真央的稱呼是何等的親近。
真央。
第24章
赤司走進那間社團活動室——前身還是音樂教室的屋子裡，打眼就被華麗到幾乎讓人無法直視的內裡佈置閃的差點沒能如常邁出步伐。
須王環的風格非常簡單。
浪漫，極盡所能的浪漫，這種浪漫到了某個點，就成了浮誇。
赤司覺得須王環可能不是想做社團，是想開舞會。
「我還準備之後在學校裡開舞會呢！」須王環興致勃勃地高舉著雙手轉圈，以揮灑著什麼的姿態振臂高呼，興奮之情溢於言表，「大家一起在漂亮的星空下盡情舞蹈，多麼美好的畫面啊！」
真央就歪著腦袋看著須王環笑，特別親昵、善意且縱容的笑意。
赤司不知為什麼，看著真央覺得高興，對這等消耗時光的行為竟然也不覺得那麼無意義了。
午休時間沒有那麼充足，將男公關部的雛形大致參觀完畢，赤司就要先離開了，幸好有私家車，不然真央還怕他會遲到。
真央把赤司送到A棟大樓，赤司說什麼也不讓她再進一步。
「回去上課吧。」赤司停下腳步，準備和她道別。
真央看了看時間，點頭：「好，那你快點走。」
停了停，又說，「還是慢點走好吧。」
赤司心底柔軟得一塌糊塗。
「不用擔心我，不會遲到的。」
赤司看著眼前的小姑娘，樹影在她身上灑下了大半的不規則光斑，她整個人沐浴在陽光中，像樹上躍下的精靈。
「好好上課。」赤司語氣放緩了些，似乎是要特意引起她的重視，「不要受委屈了。」
真央一怔，乖乖地回：「沒有人讓我受委屈呀。」
赤司安靜地看著她。
兩人身上都落了正午經由翠葉高枝的暖光，仿佛身處另一個仙境般不真實。
真央看著他的眼睛，神色收斂了點，到底還是溫雅和氣的：「是說剛才的事嗎？」
方才的事，她不是看不清楚，正因為明白得太過，所以沒有什麼特別的情緒產生。
世家聯姻，小輩間常有衝突摩擦，到她和赤司這裡，很奇怪的，磨合得倒很不錯，可外人又不知道他們是什麼情況，在這種情況下，他們不敢得罪赤司，也不敢得罪真央，不過在巴結的衡量下，確實是身為赤司家唯一繼承人的征君更有價值，所以那些人沒有怎麼真央，有的會一起奉承她，有的拿不准，乾脆就繞開了。
並且赤司特意為她化解了，他沒有忽視真央當時的處境，是故意說了那句話，否則不至於多此一舉問出已經知曉的事，所以真央更沒什麼覺得生氣的。
她並不在意。
「我沒事哦。」真央笑著說，「征君你不是維護我了嗎？」
赤司望著她純粹的笑容，很想摸摸她的腦袋。
是，他確實維護了真央。
可他是有私心的。
否則該用更隱蔽的方式，而不是故意露出馬腳，用真央能夠確認是他知曉的問題拿來發問、改變場面。
但他沒有。
赤司是有意為之。
他想向真央表明立場。
更想讓真央明白他的立場。
不是簡單的相處瞭解階段，赤司是在以別樣的方式告訴真央：他願意邁出這步。
而真央果然看穿了他的第一層用意，此刻才會說出這樣的話。
至於那彎彎繞繞到讓人深感複雜的細微操作，赤司不想、也不必讓她知道。
『別對她用手段。』
跡部說過這句話，赤司知道那是什麼意思。放任自流是赤司唯一沒有學過的東西，不能忍受真央從身邊逃離。
不可能任由事件隨意發展，他永遠不會對真央做出任何負面的手段，這是他未來的妻子，赤司總要引領她更加靠近自己，技巧與手段，赤司分得很清楚。
「如果遇到不開心的事，一定要告訴我。」赤司說。
貴族學校與平民學校並非絕對的好壞，總是有利有弊。
赤司也不會刻意邀請她去帝光，只是至少，他想在第一時間知道真央有可能受到的委屈。
「你擔心太多啦。」真央原本繃著臉，聽見這話還是忍不住笑出來了，牙齒輕輕咬著下唇，羞怯矜持，說出的話卻隱隱透出一股深藏骨髓的傲氣，「我可是跡部。」
不會真的有人敢對她做什麼。
方才那情形也是部分人的權衡，是特殊情況，學校裡巴結她的人也很多，連稍微大聲說話的人都不會有。
赤司垂在身側的手指輕微動了動，終究沒做出什麼動作。
「我先走了。」
「嗯！下次見。」
赤司坐進車內，垂眸看了看自己的指尖。
……
跡部這次跟著真央出門，真央雖然有點緊張，但在哥哥面前就不自覺會撒嬌，沒多久還是屈服於多年的習慣，在座椅上縮成小小一團，時不時騷擾兩下正在翻報刊的跡部，反復幾次後被跡部敲了下腦袋，真央誇張地喊了聲痛，跡部嗤笑一聲：「我可沒用什麼力氣。」
話雖如此，還是口不對心地轉過視線將真央仔細打量了一遍，這才將眼神放回電子報刊上。
「夏季好像又上了新款。」跡部隨手調轉介面，螢幕上頓時陳列出種類繁多的女性服裝，粗略掃過就知道數目不小，他側眸望瞭望真央，唇角的弧度洩露了他的好心情，「我們待會兒去試幾件，還是直接讓人全部送到家裡？」
「全部嗎？」真央對此見怪不怪，不過還是會「例行公事」地進行勸告，「之前買的我還沒有穿完呢。」
「在裡面挑你更喜歡的。」跡部一錘定音，手指一動，又滑倒鞋子的介面，他指著其中一款對真央說，「這雙鞋你穿上一定好看。」
看上去就知道並非能久穿的易耗品，外表卻是實打實的夢幻漂亮。
真央提醒他：「家裡的衣物間快放不下了。」
「衣物間這麼小嗎？」跡部詫異了一瞬，很快鎮定，「我馬上讓人加緊改建。」
真央：「……」
給她買衣服是哥哥的愛好之一，屢次勸說失敗後，真央已經學會了「好妹妹」的行為準則。
——這個時候的提醒點到為止就好，不能隨意打破正處在興致高漲中的哥哥的情緒。
於是抵達體育場後，跡部已經把真央全身行頭的新款都買了個遍。
下車時跡部還不忘誇獎：「這身衣服被你穿上之後更好看了。」
主體永遠誇的是真央，那些昂貴的品牌跟他的妹妹比起來完全不值一提。
進了會場，跡部挑了個觀看最佳的位置，手裡還拿著兩杯熱茶，真央本來要拿，他不讓。
「我的那杯呀。」
真央強調，表示自己不是想全攬過來。
畢竟看哥哥這麼一手一杯熱茶，太不方便了，好歹接過自己的那杯。
「現在還不能喝。」
跡部輕描淡寫絕了她的念頭。
真央覺得和哥哥待久了自己遲早是個廢人。
帝光的比賽開始，對手是城南，跡部神色微有變動，真央注意到了：「怎麼啦，哥哥？」
「他們的學校的網球還能看看，不過今年能打的都退役了，不知道籃球怎麼樣。」
事實證明還是可以的，但在帝光的襯托下就莫名顯得不夠看了。
跡部剛開始比較隨意，後面就看得認真了些，末了，他不鹹不淡地評價道：「還行。」
不忘從鼻間溢出一聲輕哼，以表示他其實根本沒有怎麼在意。
真央差點笑出來。
幸好沒有。
退場時真央和赤司發了消息說今天不用特意見面，結果走到通道附近，還是一眼望見了站在那裡的赤司。
都不知道他是怎麼趕過來的，每次都能提前抵達。
除了赤司之外，那裡還有一個女生。
真央想了想，才回憶起是之前拿著擴音器表白心跡的女生。
她原本以為是粉絲，現在看來好像不是。
跡部看見此景挑了挑眉梢，邁著的步伐也不動了，等那女生飛快打斷赤司的話，喊了一句「喜歡你麼麼噠」之後便跑了，跡部才嗤了聲：「怎麼，這是特意知道你來，演給我們看的？」
真央幾乎啞口無言。
她和哥哥差不多的視角，肯定看到的東西都是一樣的，女生根本沒給赤司拒絕說完的機會，跑得跟百米衝刺一樣，典型的
「自己爽就夠了」，何況被告白這件事也不是能控制的，哥哥這明顯是雞蛋裡挑骨頭。
像是看穿了她的心思，跡部抄著兜不高興地說：「早不說晚不說，偏偏你走到面前了才說，哼。」
冷哼了！
真的是冷哼了！
真央高速調動大腦想著能有什麼說辭，身側出現一個高大人影，不住地打量他們，真央一望過去，一米八幾個子的男生猛地就臉紅了：「那、那個、我剛剛聽到你喊的是哥哥……我不是故意要偷聽你們說話的，只是正、正好……」
真央沒動，用詢問的神色等待這人接下來的話，跡部已經不動聲色地往前站了點。
「如、如果你還沒有男朋友的話，可以和我交往嗎！」男生一鼓作氣喊了出來。
真央敢確定不遠處的赤司是聽到了的。
想起方才哥哥的「故意」言論，真央不禁抬首無聲地與哥哥對視。
接收到她目光的跡部揚了揚眉：「看我做什麼，是你被表白。」
真央：「……？」
大型雙標現場啊哥哥！
第25章
「很抱歉，但是我已經有男朋友了。」
真央轉回視線，對男生的告白做出了妥帖的回答。
「可、可你不是喊『哥哥』的嗎？」男生被這個回答打擊了，可又不願意輕易放棄，掙扎著想要詢問最後的結果。
「他在那邊。」真央索性指給他看，手延伸出去的方向，正是赤司的所在。
轉回視線，真央再次道：「很抱歉。」
赤司正穩步朝這方走來。
男生一眼望過去，分明在身量上比對方高，視線對接的一瞬卻陡然感受到了非比尋常的莫大壓力。
喲，他倒還吃起醋來了。
站得高看得遠、本身還有意觀察的跡部大爺將赤司眼底那稍縱即逝的冷冽看在眼裡，若不是礙著真央還在場，幾乎要當場發笑。
赤司真心待他妹妹，跡部誠然覺得高興，他妹妹就是值得別人對她好，可若是赤司那方表現出了這股勢在必得態度，卻又頗讓跡部覺得難辦棘手——赤司征十郎可不是什麼好對付的傢伙，要真的想撒網佈局，跡部都不敢說能夠全身而退，更別論是真央這樣不諳世事的小可愛了。
實際上跡部對赤司的評價總結起來其實很是簡潔：千年的狐狸成精了。
足以參見他為何對赤司是真央的未婚夫會是這等態度。
「跡部君，真央。」
赤司已經走到近前，對兩位微微頷首打招呼。
「征君，剛才的比賽有更帥氣一點哦。」真央笑眯眯地回，看得出兩人關係已經不一般，寒暄用語不再是簡單的無意義場面話。
跡部似笑非笑地略點了下頭：「赤司。」
他的稱呼比起赤司的中規中矩更多分道不清的隨性。
可赤司知道這絕非親近的表現。
「是現在就要走了嗎？」
赤司主動發問，沒有就剛才的事件做出任何行為或是試探。
沒有必要，對方還不夠格。
「嗯！和哥哥去逛街。」真央見跡部沒有說話的意思，便自行開口，揚起腦袋看了看哥哥，往前邁了一步靠近赤司，伸出手，潔白如玉的掌心中靜靜地躺著一顆糖果，「諾，給你糖。」
赤司松緩了眉眼，如春風撫化了冬日積雪：「這是獎勵？」
真央很認真地說：「那應該要給一整盒糖果才夠。」
畢竟征君方才的表現那麼出色。
赤司將掌心的糖果收起來，唇角一彎：「我記住了。」
真央沒防備，才明白赤司這是在變相找她要獎勵的意思。
不知不覺好像就親近了很多，都不知道到底是怎麼發生的。
跡部見不得他們在眼前這種看上去好像沒什麼其實非常膩歪的行為，等差不多說完了話，道了別就把真央拉走了。
真央被他半帶著走，見跡部表情相當不快，故意問道：「哥哥，你在生氣嗎？」
跡部垂眸看她一眼，句末語調微揚：「明知故問。」
「還是哥哥最重要啦。」真央連忙，不出意外能看到跡部唇角繃緊到放鬆的變化，她拉著跡部的手臂撒嬌道，「不是說帶我去試衣服嘛，不去了嗎？」
「想去？」
「嗯啊。」
「那就去。」跡部被她倚著的那只手微微用了點力，怕真央一時不慎摔了，他好早有準備。
……
第二天的比賽真央沒能去看，不為別的，而是她一覺醒來後嗓子沒有緣由地便啞了，大腦昏昏沉沉的，整個人都不太舒服。跡部原本準備出門，見她這樣立即叫了家庭醫生，沒多久醫生趕到，結論也很明顯——真央發燒了。
「怎麼會發燒？」跡部俯身碰了碰真央的額頭，溫度確實有些異常，「昨天下午不是還好好的嗎？」
語氣焦急與驚怒摻半，緊張更甚。
真央難受得往被子裡縮了點，跡部看她半張臉都埋進去了，怕造成呼吸不暢，伸手去撥她的被子，被子裡的一小團頓時微弱地哼唧了兩聲。
跡部手一停，整個人靜在原地不敢動了，真央生病的時候總是很難受，這時候絕對不能惹她，多弄她幾下導致更不舒服，小姑娘估計就要委屈得哭出來了。
跡部收回手，愣是半點都不敢再去碰真央，轉過腦袋低聲詢問醫生：「需要掛水嗎？」
「低燒暫時不用掛水，吃點藥好好休息就行了。」醫生極會察言觀色，見跡部神色不太好看，當即補充道，「隔幾個小時我會過來看看，以免出現差錯。」
跡部這才輕輕地「嗯」了聲。
真央被叫起來吃藥的時候都很不樂意，跡部不放心，怕別人把她弄得不高興了，親自湊過去喂她吃，到底是哥哥，真央忍著吃完了藥，卻很難受。
都沒有什麼特別的行為，居然就開始低燒了，她即便平時不說，對這麼孱弱的身體還是萬分的不願意，並且在過度的無能為力感下會在親近之人的面前感覺到更大的委屈。
真央兩根手指拽著跡部的袖子，都沒什麼力氣，扁了扁嘴，甕聲甕氣地啞著嗓子說：「哥哥你去做自己的事吧。」
她不能在跡部面前表現得太難過，就算有控制不住的生理性淚水叫囂著要傾瀉出來，至少不能讓哥哥看到——跡部本就對此耿耿於懷。
跡部今天確實是有正事，他約了春日家的大公子見面，有樁不大不小的合作要談。
真央再三催促他出門，跡部試圖改變的話在她眼角赤紅的眼神下盡數潰敗，最後還是懷著千不想萬不願的搭上車輛離開，在那之前對管家和傭人的囑咐簡直婆媽到了一個程度，若不是這是家裡的少爺，管家險些出聲勸阻讓他趕緊上車了。
真央懨懨地趴在床上，不允許任何人進來隨意打擾，稍微發洩了會之後才又縮進被子裡睡著了。
兩個小時後家庭醫生在管家和女僕的帶領下敲響了房門，真央沒應，管家想起少爺的交代，伸手再敲了一遍，仍然得不到相應的情況下，以最小心的力道打開了房門：「小姐，失禮了。」
真央每到生病時就不想說話。
醫生查看了她的狀況，在心底不自覺地松了口氣，總算沒有加重狀況。
「小姐。」管家小心地彎腰，確保輕聲、又能讓縮在被子裡的真央聽清楚，「赤司家的少爺打電話過來了，說是您的手機沒有接通，為了解釋可能會產生的不必要誤會，我將您的情況稍加告知了，沒有提前知會您，非常抱歉，是我失禮了。」
真央是隱約記得中途有敲門聲，沒力氣動彈，只點點頭表示自己知道了。
管家見她沒有追究，心底早就有了計量，再次輕聲問道：「請問要把您的手機拿過來嗎？」
真央沉默了會，再次點頭。
接過手機，她注意到那上面數通來自赤司的未接來電。
以往週末的早上兩人都會互通消息，這次狀況突然，她的電話又遲遲打不通，想必是讓征君擔心了，否則不會直接打電話到家裡來了。
其餘人退出去的同時，真央撥通了赤司的電話。
對面接起得很快。
「真央？」而且是立刻喊出了她的名字，語氣較平常稍顯急促，「你發燒了是嗎？」
真央慢吞吞地「嗯」了聲。
赤司那方便跟著停了會，聲線都放柔和了：「不用勉強自己回應，好好休息。」
真央剛才喝了水，這會兒說話沒那麼費力，但還是沙啞的：「只是低燒，我沒事。」
她清了下嗓子，繼續道：「你好好比賽呀。」
透過電流，那聲音弱得讓人心疼，細微得不比剛出生幼貓好到哪兒去。
赤司背脊驟然一僵，某種不好的念頭不顧實際情況從心底深處破土而出，僅是真央說話的有氣無力，便仿佛瞬間就能將他帶回數年前不願面對的場景。
「真央。」
赤司喊她，真央一怔，不知為什麼他的聲音似乎也有些啞了，或許是她聽錯了？
「嗯？」
「比賽結束後，我去看你，好不好？」
真央想了想，說：「不用過來的，我休息就會好了。」
赤司沒有迂回、這次相當直接地表明瞭心意：「我想去看你，親眼確認你的狀況。」
原本以為通訊接通就能讓自己安定，聽到她的聲音就足夠平復紊亂的心緒，可還遠遠不夠，不是親眼確定，他就沒辦法真的放心。
虹村前輩將隊長讓給他的理由是重病的父親，赤司雖認為他能兩者兼任，此刻多少也能切身體會他的掙扎了。
場上仍能穩住，比賽結束後赤司眨眼就不見人影，快得青峰差點以為自己在做夢——他不是剛剛還和赤司打了個配合嗎？怎麼轉眼人就不見了！……難道赤司也學會了黑子的技能？？
「並不是。」在他人眼中憑空出現在側的黑子幾乎把所有人都嚇了一跳，青峰頭髮都差點炸了，黑子只是波瀾不驚地看了他一眼，繼續未完的話，「赤司君應該是去看望女朋友了，今天他一直很頻繁的關注手機消息，我還是第一次看見他這樣。」
「這你就不懂了吧。」短暫的驚嚇後，青峰恢復了得意洋洋的模樣——鬼知道他哪來的底氣得意洋洋，「畢竟是女朋友，我算是看出來了，即便是赤司也不能免俗。」
場面寂靜了一瞬。
桃井五月忍著笑意、儘量平靜的說：「你是怎麼能說得好像很有經驗的感覺呢，青峰君？」
青峰·其實初戀都還沒送出去·大輝：「……」
場面瞬間從寂靜躍入了爆笑。
第26章
赤司抵達跡部宅, 跡部景吾這時剛與真央接完視頻通訊, 在外有一件要緊的事需要跡部到場, 他不放心真央, 打來視頻中確認真央精神已經好了些才稍稍放下心，並表明了自己不能馬上回去的事實。
真央不想拖跡部的後腿，當然是連著好幾句都勸哥哥安心做自己的事, 她身體不好自己受夠了就算了, 可千萬不想影響到身邊的人耽誤正事。
赤司正是在這樣的情況下到來。
女僕上樓來請示，等候真央的指示。
「這麼快……」真央恍惚地算著時間, 明白征君必定是馬不停蹄趕過來的，一面說, 「請他上來吧。」
她方才還在進行視頻通話，這會兒倒沒有顯得特別頹廢懶散, 還算有些精神氣。
赤司在管家的帶領下走上來, 敲了敲門。
「請進。」
真央坐在床上歪著腦袋看向門邊，看見赤司的第一眼, 就彎著眼打起精神說：「征君, 你來了呀。」
聲音還是弱，不過已經好很多了。
赤司臉上平靜的神色險些沒能維持, 路上他給真央打了一通電話, 沒接通，猜想對方是有事, 卻不可避免害怕她更難受。
現在看到真央尚算元氣, 赤司不得不承認他產生了慶倖的情緒。
傭人端了茶和清水過來, 幫忙安置床邊的凳子，又安靜地退下去。
赤司坐下，終於能心平氣和、思緒平穩地看著真央：「感覺好些了嗎？燒退了沒有？」
「退了。」真央小聲地說，還帶著點鼻音，「已經好多了。」
聽她聲音不復往日的清潤，赤司將託盤中的清水倒了一杯，指尖試了溫度，剛剛好，他遞給真央：「喝點水。」
真央正好有些渴，接過來就喝了小半杯，等喝得差不多了，不用她說話，赤司便無言地將杯子拿回去，放在了一邊的矮櫃上。
神奇。
征君怎麼感覺到的？
真央眨著眼，有些驚奇地看著他。
赤司望向她的目光中有某種隱蔽的擔憂，但不表現出來，藏得很深，他只是說：「安心修養，別傷了嗓子。」
真央「唔」了聲，猶豫了好一會，才開口：「征君不是想和我說話嗎？」
「本意並不是要打擾你休息。」赤司頓了頓，「只是想親眼確認你的現狀。」
「沒什麼呀。」
是因為關心她嘛。
這點她還是看得出來。
赤司是真的不想讓真央費力多說話的樣子，真央原本以為他是想像平常一樣兩人聊聊天，但赤司遲遲不挑起話題，更像是幫忙來照看她的，中途家庭醫生來了一次，赤司親力親為的行為讓幾位在場的傭人都誠惶誠恐，生怕招待不周，更甚者是眼珠子都要掉下來。
——赤司家的少爺是在親自照顧小姐？？
如果是有那種意思，就難怪他會特意趕過來了……
真央吃了藥，有些昏昏欲睡，赤司看出她精神不太好，適時提出離開。
「我就不送你了……」真央往下滑進被子裡，聲音顯得模糊起來，「等我好了，就去看你的比賽……加油呢……」
赤司在床邊站定，身形分毫未動。
大概有兩秒，他緩慢地伸出手，手臂擋住了上方的光亮，即便是閉著眼睛也能感受到光影的變化。
真央睜開眼看著他，赤司的手指內側有薄繭，總體而言卻十分的優雅，骨節看得分明，修長且膚色白皙。
「？」
這只手最終落在真央的額際，輕得幾乎沒有力道，真央感覺到有一縷髮絲被撥開了。
赤司微微彎下腰，如紅寶石的眼瞳此刻仿佛浸透在溪流之中，多了份波光粼粼的映射感：「好好休息，快點好起來吧。」
他的聲音裡帶著真央無法理解的歎息：「……真央。」
……
真央第二天理所當然的請假了，還沒有完全好起來，加上藥物導致的昏昏欲睡愈發嚴重。
跡部早上出門前再次重複了婆婆媽媽的嘮叨過程，所有下人都秉持著「千年難得一見」的嚴謹態度認真聽取。
中午跡部的電話和赤司的通訊幾乎前後腳打過來，跡部的一掛斷，真央還未來得及放下的手機螢幕上便躍出赤司的來電顯示，巧的仿佛掐准了點。
「征君？」
真央接起來，率先喊了一聲。
嗓音不再那麼啞，多了份好似咬著棉花糖的甜糯。
看來是好多了。
赤司問：「吃過午餐了嗎？」
「還沒有呢。」真央聲音軟軟的，又輕，如同夜晚的微風，「今天我起來得有點晚，沒有及時給你回復消息……不好意思。」
是赤司詢問她身體狀況的消息，中規中矩的措辭，應該是考慮到她可能還沒醒，沒有採取通訊的方式。
「沒事就好。」
「這個藥好討厭的……」真央嘟囔了一句，淺淺地打了個哈欠，撓癢癢似的，撫過了赤司胸腔中跳動著的那顆心臟，「吃了就很容易困……」
「要休息了嗎？」
真央懶懶地應：「……想睡。」
赤司輕輕喊她：「吃了午餐再睡，真央？」
那頭模模糊糊地應了聲，等了會兒都沒有實質性的語句傳來，赤司頗有些愕然地仔細辨認出那方逐漸平穩均勻的呼吸聲，半晌沒動步子，自然也沒有掛斷通訊。
她睡著了。
赤司靜立片刻，以幾乎聽不清的呢喃，非常輕地道：「好夢。」
他掛斷了通訊，轉而撥通了跡部家的電話，先是一番客氣禮貌的「外交辭令」，而後切入正題，將食物和其他注意事項一一交待完畢後才徹底結束了「午休時的重要事件」。
這方接完電話的管家有些汗顏：僅憑自家少爺和跡部家少爺這架勢……幸好小姐只是感冒啊。
這件事自然被忠心的管家一五一十地告訴了放學歸來的跡部少爺，包括昨天赤司前來拜訪也是足夠及時的通知。
真央當然不知道彼時跡部的吩咐是「赤司一有問題你們就直接沖進去」，雖然非常佩服少爺的護妹心切，不過這「直接沖進去」的指令也實在是太……他們又不是經過特訓的特工！而且對方好歹也是那個赤司啊！
所幸赤司家那位少爺是個有分寸的，待的時間與行為尺度都把握得非常好，無形便攬獲了一眾僕人的稱讚。
於是在管家講述「赤司家少爺今天打電話過來交代了什麼」這件事時，措辭上雖然仍然毫無偏頗，但語氣上卻能感覺得到及其細微的、試圖想要幫忙解釋赤司這行為的傾向。
「赤司倒是真厲害。」跡部冷冷地瞥了管家一眼，洞察MAX在此時發揮到了極致效果，這一眼瞬間跨越了幾十年的生存時間差距，有如實質的重要讓管家竟然跟著內心一凜，跡部心情不爽快，臉上更傾向於面無表情，「才兩天就把你們都收拾得服服帖帖。」
「少爺，您說笑了。」管家額頭上滑下一顆無形的豆大汗珠，他兀自鎮定地尋求解釋，「我只是如實轉告了赤司少爺的行動，沒有半分其他的想法。」
跡部都懶得說話。
冷哼都不想給。
赤司真是個狐狸。
要讓跡部說為何如此肯定赤司是對真央產生了某種感情而非其餘足以讓他們更加針鋒相對的情緒，一是身為赤司家繼承人的赤司征十郎完全沒必要做這件事，赤司自己所擁有的就足夠多，巴結別人這件事——和跡部一樣——他們這輩子都不可能去做，頂多是維持著友好的交際圈罷了；二則是赤司確實耗費了許多非常直觀的時間在真央身上，對於他們而言，真正不重要的人是不會浪費時間的，畢竟在一天恨不得拆成二十四份使用的接受精英訓練的世家子弟身上，看不上眼的是連一分鐘都不會分出，因為擁有更重要的事等著他們。
這可真行，現在母親的要求達到一半，赤司那傢伙在磨合期淪陷了，估摸著再沒有回絕這樁婚事的意思。
畢竟是真央，不可能會有人不喜歡的。
跡部如此冷著臉設想。
實際上他更想說的是：這都沒什麼用，只要真央不喜歡，他手上那根無形的「棒子」隨時都能直接打到鴛鴦池裡去，把赤司那狐狸趕得遠遠的。
當跡部如此腹誹時，他千防萬防的狐狸赤司征十郎正在和真央進行今天的第二次通訊。
除卻短信不論，今天的通訊數也增加了，很明顯是真央生病的緣故讓赤司不放心了。
真央感覺到這點，覺得有種很奇怪的情緒，她沒體驗過，所以覺得也新奇。
驀地就想到了先前赤司的那句話：『真央，是由你來提醒我就好了。』
她原以為是赤司做出的相處間行為的提醒要求，可現在看來似乎不僅僅是那個意思。
應該是沒有在其他人面前說過這種話的吧，由她提醒什麼的……
電話那端赤司敘述的語聲突兀地停止了，真央及時反應過來：「怎麼啦？」
「抱歉。」赤司停了會兒，說，「今天沒有很多有趣的事情。」
心緒不寧，表面看去沒有任何問題，只有赤司自己知道他這整天有多麼壓抑著心情，或許他人仍會認為他是全神貫注地投入，但他自己清楚那其實是一心二用。
「我覺得每件事都很有趣啊。」真央想了想，試探地問，「征君，你今天是不是不太高興？」
「不是不高興……或許這是我該問的。」赤司的聲線清透，此刻盡力柔和，怕驚擾了什麼一般。
「真央，你是不是心情不大好？」
他感覺到了。
正如真央昨天還驚歎于赤司洞察的敏銳，現在即便不是面對面竟然都能一針見血地問出這句話。
真央不知道赤司到底是怎麼做到的。
可第一反應是非常明確的，真央不想被人窺探的這部分，她很迅速的回答了：「沒有呀。」
赤司稍許沉默。
征君很有分寸、非常懂得探測人心。
真央完全有理由相信，征君會聰明絕頂地繞開這個話題。
「是因為生病的事嗎？」
赤司這麼問。
真央握著手機的那只手仿佛能感受到那股並不存在的電流，變得有點僵硬與不知名的酥麻。
她沒有說話。
赤司並不急切，跟著沉默，由他這方傳來的細微的動靜、腳步聲，都清楚地傳入了真央的耳中。
「……我不想說這件事，征君。」真央聲音低低地宣告。
她拒絕就這件事進行深入交談。
赤司明白她的意思了。
「是我失禮了。」
赤司從善如流地改變了話題，點到為止地結束了這並不愉快的延伸。
真央不想和他談這件事，更深層而言，是真央還無法信任他到這個地步。
這個認知並不怎麼愉快。
……
真央沒兩天就好全了，畢竟不是大問題，須王環見到她的時候幾乎要哭著撲上來，還好鳳鏡夜衡量了時機場合都不對後及時拉住了他，否則真央還真可能被他在大庭廣眾之下抱個滿懷，而後沒有任何懸念地登上了各家同輩的交流群或私聊視窗中。
須王環原本是第一天就要過去看她，奈何他那時正被自家祖母即須王靜江氏叫去喝茶，這位長輩對並非她正經挑選的媳婦所生出來的「名不正言不順」的環十分挑剔，環在她面前向來如履薄冰，因此沒能第一時間趕到真央面前去，後來兩天真央告知他實在沒什麼問題，讓他不必擔心、好好籌備男公關部的「開業」事宜。
等真央回到學校，男公關部已經佈置完畢。
佈置上極盡奢華，須王家在用錢方面從不克扣，基本每樣擺設都是從各地空運回來，即便是諸位世家少爺小姐都要看得有一時眼花繚亂，鳳鏡夜從開業起便手持資料夾和筆，寫寫畫畫不知道在記錄什麼，湊得近了才發現是財政支出以及馬不停蹄完善的未來運營規劃。
真央：「……」
或許這就是智商流吧。
面對那對資料的真央略微有些頭疼，她沒有這方面的精英知識，就算只是能看懂的程度也明白鳳鏡夜到底在短短時間內表現出了多麼高超的商業頭腦。
「真厲害啊，鳳君。」
如何想就如何說了，真央毫不吝嗇自己的誇讚。
「不值一提的小事罷了。」鳳鏡夜謙虛地回應，臉色神色沒有特別的波動，伸手從資料夾中單抽了幾張紙出來，遞到真央面前，「雖然很失禮，但定位是吉祥物的話，我認為一定程度上您是最佳人選，這裡有幾個關於跡部小姐的運營方案，您可以從中挑選出自己喜歡的。」
「不用那麼客氣，那種敬語早就可以省略……」了。
真央翻開那幾份有關自己的方案策劃，默了好一會兒，才說：「其實鳳君好像對我也沒有很客氣……這是不是所謂的『表面功夫』？」
對此，鳳鏡夜的回應是簡單的推了下鼻樑上的無邊眼鏡後，溫文爾雅地笑著說：「多慮了，跡部小姐。」
倒也不是說方案有多麼過分，「進行社團活動時必須穿可愛的服裝，有時需要服從整體安排」這之類的……鳳鏡夜要真的像表面上對她那麼客氣，似乎也不可能標出「女僕模式」「妹妹模式」什麼的……
真央小心地抬頭瞅了眼不動如山、下筆如飛的鳳鏡夜，心裡想著可千萬不能讓哥哥知道這件事，半點都不行，否則這位未來的商業界新星，可能就要遇到他人生道路上的第一道大坎了。
帝光最近要舉辦學園祭，這類活動在各個中學內都稱得上是必不可少，只是時間或早或晚，不像是體育祭，基本能開的幾家都是前後腳的，畢竟最適宜運動的時節只有那麼一段日子。
帝光比冰帝和櫻蘭都早些，真央聽到這個消息時很興奮，她早就想去普通的日本學園祭玩玩了，櫻蘭這邊明顯是指望不上，正好征君又在帝光。
唯一要說有什麼不巧的，大約是籃球部的比賽正進行到半決賽階段，學園祭又這麼到來了，身兼籃球部隊長與學生會副會長的赤司這段時間忙得可謂是不可開交，更可怕的是，真央得知帝光最近還有一次計入年末總分評估的段考，雖說對於常年位列榜首的赤司而言不算什麼，可種種事項堆積到一起，真央真心覺得赤司就算是個超高性能的核心處理器，也遲早會被累垮的。
由於男公關部還在試營業階段，真央也不需要每天待在那裡，木曜日的放學後，在得知赤司仍然在學校處理事情時，真央主動帶了小點心去了帝光。
她沒有提前告訴赤司，方才結束的簡短交談中更是沒有多餘的問題，只是從赤司口中確認了他現在還在學校。
上次來直奔籃球部，沒有去其他地方好好逛逛，真央沒在校門前找到校內區域分佈示意圖，左右看了看，去問保衛室的值班人員。
「行政樓五樓左手第二個房間……」
真央方向感還不錯，順利找到了，上樓時因為急促稍顯氣喘吁吁，結果剛邁上五樓，手機響起來了。
螢幕上明明白白地顯示著：［征君］。
真央：「……」
這……難不成又是征君的聰明才智發揮了作用？
一時之間真央心情複雜，竟然不是很敢接——天知道她明明沒做什麼壞事！
猶猶豫豫地接起來，真央頗有些鬼鬼祟祟地往左手第二個房間走。
「征君？」
接起來就喊了一聲，這是真央的通話習慣。
她自認為沒有任何問題，不想赤司那端詭異的沉默後，傳來略帶疑問的話語：「你現在在什麼地方？」
真央：「……」
真央：「我……沒啊。」
聽她心虛得如此明顯，赤司朝身邊的人比了個手勢，當即拉開房門，正正及閘外大約兩米處的真央對上了視線。
真央清楚看見赤司眼底劃過一絲驚訝，非常迅速且稀薄，因為赤司隨即說：「果然是在這裡。」
那語氣相當令真央記憶深刻，有股被逮現行的理所當然感，恰恰又是赤司那篤定卻摻著笑的語氣，讓真央毫無預兆地窘迫了。
是說她名正言順來看男朋友，也不知道為什麼要這麼做賊心虛……
赤司收了手機，朝真央走過去，他心情相當不錯，這在素來不動聲色的赤司征十郎身上可以說是鐵樹開花般的難得一見：「怎麼過來了？」
真央手上還提著點心，「突然出現」計畫夭折後整個人都不好了，仿佛怏了的花骨朵，抿了抿嘴唇，小聲說：「來看看你嘛。」
赤司看看她，失笑：「被發現了不高興？」
「……」真央不服氣地鼓了下嘴巴，終於決定還是問出來，「怎麼你每次都能立刻發現啊？」
赤司一下沒明白：「每次？」
「就是……」真央梗了一下，鬧著小彆扭似的，不肯細說了，籠統回答，「之前的都是。」
赤司大概知道她是說什麼了。
心底仿佛被填滿了很多暖融融的東西，他解釋說：「這次是湊巧。」
這次。
那就說明以前果然是都看出來了。
一股碾壓的感覺撲面而來。
真央小怨念地看了看赤司，將手中的點心遞過去：「給你。」
另一隻手跟著伸出來，是稍大的一份：「這是其他人的。」
她本意就是過來探望，沒想過多打擾。
「謝謝。」赤司接過兩份點心，喊住她，「真央，要進去看看嗎？」
真央本想搖頭，可都到門口了，真的就這麼離開又好像哪裡有點虧？
最終赤司領著真央進了學生會室，帝光學生會沒有獨立的休息室，獨間屋子的區域卻還算寬敞，真央進去的一瞬間，屋子裡的聲音便驟然停止了。
所有人的目光都集中在真央身上，又移到赤司那邊，來來回回數下，仿佛在演默片，最後還是身為會長的東谷憑著年長、見過大風大浪的優勢率先回神：「赤司，這位是……？」
那語氣，八卦之魂都要滿溢出來了。
反觀赤司全程都很泰然，這時回答也不見異色：「我的女朋友。」
真央落落大方地朝他們略一欠身：「初次見面，我是跡部真央。」
「歡迎！」
「你、你好。」
雜七雜八的問好聲中，赤司把點心放在桌上，將稍大的那份遞往東谷那方：「吃點心嗎？」
不用想都知道是女朋友帶來的！
東穀一邊羡慕嫉妒恨，一邊悲憤地拿出一塊點心狠狠地咬下。
「……唔？！這點心太好吃了吧！」東穀才吃一口就忍不住驚歎，「是親手做的嗎？！」
「是外帶的。」真央眨了眨眼，「能合胃口就再好不過了。」
東穀驀地臉一紅，被這種等級的可愛妹子如此對待實在是少有的體驗：「客、客氣了！」
其他人跟著湊過來試吃，都給出了相當的好評。
辦公桌旁幫忙整理檔的妹子暗地倒抽了一口涼氣：早就聽說赤司有女朋友了，只不過上次來的時候只在籃球部那邊，那會兒已經是放學後，沒什麼人不說，籃球部在整個帝光的地理位置又處於大後方，實在是天時地利人和三者全不占，今天可算是見著了！
女生清理東西的動作慢下來，不住地打量著這個粉雕玉琢的小姑娘——原來無往不能的赤司君喜歡的女孩子是這樣的，太……可愛了吧？！
騙人的吧！喜歡的是這種型？！
不過進一步打量就能看出赤司君女朋友身上的特別之處，就全身上下的精緻度不論，女生僅能辨認出她脖子上那條圍巾是上周剛出現在雜誌上的某品牌限量新款……女生依稀記得學校有傳言說赤司君出身非凡，是完全夠得上禦曹司級別的家庭，雖然想不通為什麼這樣的世家少爺會來如此平民的學校念書，也有人認為這只是謠傳，畢竟赤司本人從未說過什麼，不過現在看來……還真的是有錢人在談戀愛啊。
女生多看了幾眼那條圍巾，完全沒意識到自己已經被注意到了，忍不住偷偷拿出手機想要偷拍一張，耳邊就想起了赤司的聲音：「石倉，外聯部的資料拿過來了嗎？」
被叫到的石倉即是女生本人，她背脊一僵，幾乎要以為自己是被發現了，可是看赤司君的樣子似乎和平日沒有什麼分別，石倉趕緊低下腦袋在一種檔中翻找，片刻後確認：「是、是我沒有拿過來。」
「辛苦你多跑一趟了。」
赤司甚至很是禮貌地朝她笑了。
石倉被這個笑容迷得五迷三道，走出門了才險險回神思考：這應該只是巧合，沒看出來她的意圖吧……？
屋內，赤司倒了杯熱水遞給真央，輕聲問：「馬上就結束了，能稍微等我一會兒嗎？」
「嗯！」真央高興地點頭，「今天我請客呀。」
赤司沒反駁，卻也沒正面答應：「你可以先想想要去什麼地方。」
真央仰著腦袋瞅他，眸子動了動，顯出狡黠靈動的意味來：「剛才謝謝啦。」
這聲道謝尤其輕，隱蔽得不得了。
畢竟在真央看來，其他人應該都沒有看出赤司方才是故意的。
赤司彎了彎眼，將拿過來的書放在她手邊：「你看看有沒有感興趣的，都不喜歡我再去拿別的。」
帝光和哥哥的冰帝可不一樣，冰帝有專門的學生會室是為哥哥一個人開的。
真央粗略掃了眼，斷言這些都是赤司本人的書，她如果真那麼任性挑剔，在沒有獨立存儲書架的帝光，簡直就是在難為打擾赤司。
這就違背本意了。
真央於是拿了本《麗達與天鵝》，翻開一看，果然是原版。這本詩集她曾經讀過，理解並不是很深刻，當下再看一遍也別有一番味道。
屋內除了赤司、會長東谷、方才整理材料的石倉之外，還有一名近似會計文書職位的戴眼鏡的男性，三人正商量著學園祭的後續確定事宜，時不時拿塊點心，看起來非常忙碌。
真央看了看，起身去倒水，一人一杯，包括剛拿著資料回來的石倉，一共四杯。
赤司正在劃分場地，第一時間就察覺到了真央的意圖，怕她被燙到，視線偏移了一瞬，但沒有真的前去接手。
真央把杯子輕輕放到桌邊其餘人這時才注意到，東穀實在驚訝，沒忍住說：「赤司，你的女朋友也太棒了吧！」
詞窮的人誇人有時候就是有這個問題，不知道該用什麼詞語形容合適，又怕冒犯了初次見面的人，只好選用最折中的「棒」。
真央忍俊不禁，笑意抿在唇畔，尾音揚起：「前輩也非常優秀。」
東穀被誇得不好意思了。
赤司拿起紙杯，水溫正好。
他喝了一口，適宜的溫度便順著躥過心房。
「啊真的要瘋了居然還有——！」
會計兼文書這時低低地扶著額角歎氣，半途突然發現一旁的真央已經從書本中抬首，正目不轉睛地看著他，後半句話直接就卡在嗓子裡了。
「快結束了。」赤司將手邊的表格交給他，順手接過了石倉遞來的一張紙，視線在桌面一掃，微微舒了口氣，「只剩邀請函的確認了，這可不是難事。」
真央發現赤司專注於某件事時總有一種能影響他人的從容不迫，再焦頭爛額的情緒都會無形消散，隨之鎮定。
邀請函的敲定不必急於一時，今天的事就算是結束了。
赤司走到真央身邊，眉眼一松：「讓你久等了。」
「沒有呢。」真央搖頭，合上手中的書，站起來，離得赤司更近了些，她說，「我想要邀請函。」
赤司側眸：「嗯？」
真央繼續說：「我也想來學園祭玩，可以嗎？」
赤司彎唇：「你不用邀請函。」
真央無聲地看著他。
「我帶你進來。」
赤司說。
真央於是乖乖地點頭了：「好。」
圍觀三人眾：「……」
狗！
太狗了！
拒絕狗糧，關愛單身啊！
第27章
真央跟著赤司下樓, 側過腦袋和他商量待會兒要去的餐廳。
赤司對餐廳其實並不挑，或是有特別的傾好, 此刻卻給出了相當龐大的信息量，仿佛腦袋裡有一個微型資料庫，儲存著不知道多少真央所不清楚、沒有涉及的知識資訊。
迎面走來一個女生, 真央說話的語氣在片刻間發生了微妙的變化, 赤司跟著一頓, 看了一眼，真央就徹底不說話了。
「說到鵝肝醬的選材, 怎麼了？」
赤司好似沒有察覺到的不動聲色。
真央卻帶著微弱的笑意，頗有些莫名的看好戲意味, 數秒都看著他沒有給出回答。
氣氛突然陷入了某種很奇怪的微妙中，若是他人早已方寸大亂，可饒是赤司這時也回憶不起什麼有建樹的東西——那個女孩子到底有什麼值得真央在意的地方？
真央卻眼睛一轉, 換了個問法：「征君, 在學校裡是不是每天都會被表白的類型？」
「沒有到每天的地步……」
赤司剛說完一句, 就停住了。
因為真央正眨著閃亮的眼, 那熟悉的光芒與籃球部眾人看見她本人視線時的幾乎如出一轍。
簡稱為「八卦之光」。
赤司：「……」
不可否認，這種眼神和須王環莫名的像。
真央見他不說話, 有種惡作劇得逞了的心態, 好不容易居然可以見到征君面臨這種事件, 以極其少見的慢悠悠的調侃語氣道：「難怪征君不明白我剛才看到了什麼。」
那個女生從走過來開始目光便都在赤司身上, 最初在真央身上掠過的眼神內裡所含的嫉妒與錯愕太過明顯, 以至於本沒有感覺的真央都不由地放弱了說話聲。
可這一切, 敏銳如征君卻沒有感覺到，這可是相當不尋常的。
或許是征君心不在此，也或許是他根本就忘了。
被告白到數不清的狀況才會出現的情形，如此真實地展現在眼前。
赤司這會兒當然是明白過來了，可他的重心實在無法放在「方才遇見了對他有戀愛心情的女生」或是「如何向真央解釋這件事」，因為他在冷靜鎮定後，很清楚地意識到真央是在以開玩笑的看戲心態對這件事做出一系列行為。
她並不是很在乎赤司每天會不會被人表白，亦或是狹路相逢。
真央只是單純在朋友角度這件事很有趣。
赤司不自覺地微微斂眸，垂下眼睫遮掩住可能外泄的情緒：「我確實沒有注意到。」
「難得征君會說出這樣的話。」真央繼續往下邁著步伐，語聲裡還帶著笑意。
赤司不動聲色地舒了口氣：「真央會記住每個告白的人嗎？」
真央想了會兒，說：「有點難。」
隨即她理所當然地接了一句：「不過我回國之後只遇見了三次。」
意思就是現在還是記得的。
只有三次，且是身邊都有人的情況，不論是哥哥、征君或者是環——在學校內是絕對不可能的被告白的。
真央想到這裡，回頭從下一級階梯往上仰頭望過去：「學校裡所有人都知道我的未婚夫是征君你呀。」
知情的情況下向她告白就等同于對赤司的挑釁，沒有幾個人真的敢做到這種地步，非要說或許還能挑出個須王環，只可惜他的定位發展明顯是閨蜜，讓暗中有期待想看大戲的群眾不免失望。
赤司突然覺得櫻蘭挺好的。
他收回前言。
……
「女僕方案」被須王環斃掉了，他理由十分充足：「真央是公主！我永遠的公主！絕對不能做女僕！！演也不行！！」
振振有詞得把前來參觀的埴之塚光邦和銛之塚崇唬的一愣一愣的，若不是知道那是跡部真央，幾乎要以為是哪個小國家的公主真的來了。
環特意為真央量身定做了一件衣服，完全的甜美派，真央並非不能駕馭，只是多少被環的熱情衝擊到了，不禁提醒：「環，這可是男公關部。」
如果把她打扮得太過，說不定會掩蓋本意，發揮不了原本的功效。
「可真央是吉祥物啊！當然要漂漂亮亮的！」環有理有據、據理力爭，「這個世界上的女孩子都那麼美好，而所有美好的人都一定會喜歡真央。」
環執起真央的手指，單膝跪地：「每個人都會因為你的美麗可愛更願意到來的，真央。不會有人不喜歡你。」
他的眼角甚至泛起了一絲淚花。
真央當即回應，沒有半分猶豫：「我喜歡你啊，環。」
男公關部的king險些在這溫柔的告白中暈厥過去。
銛之塚崇：「……」
埴之塚光邦：「……」
不明覺厲。
鳳鏡夜：「……」
對於不在場赤司征十郎的大型ntr現場。
換好了衣服，真央走出來一瞬間就被手機拍照的聲音吸引，往操作者環那方看去。
環的眼睛仿佛已經徹底變為了兩顆星星，blingbling地閃著光：「真央嗚嗚嗚好棒！！」
真央難得會在環多年的誇獎下仍能露出羞赧的不好意思，側過正對鏡子，確實非常合適。
環的眼光一向很好。
一股腦的讚美詞彙往她身上砸了一通，須王環這才頂著僅剩不多的hp值仔細地招待今日前來評估式參觀的埴之塚光邦與銛之塚崇。
真央稍微動了動領口那部分，一旁分明沒怎麼分過視線的鳳鏡夜此時竟然驀地抬首：「領口部分不太合適嗎？」
他說得突然，真央一下真沒反應過來。
驚訝之情浮於表面，讓冷淡的鳳鏡夜都不由地伸手推了下眼睛，短暫的沉默後方才再次重複問題：「領口部分，有問題嗎？」
真央搖頭：「只是稍微有些沒有處理好。」
領口處設計得非常漂亮，只是稍顯花哨，不那麼請便容易。
環將拍到的照片傳給了真央一份，真央在幾張間來回劃了劃，沒人分享實在可惜，偏偏哥哥還不知道這件事。
於是她略一斟酌，將照片發給了赤司，並附了個賣萌的表情外加一句話：
［您的女朋友已到貨，請簽收●ｖ●］
……
赤司剛從籃球部教練的辦公室邁出，接著要趕往學生會室，順道要從老師辦公區將試卷和績點表格拿回班級。
他就是在這樣的情況下收到了真央的訊息。
大概是礙於最近的忙碌，赤司能明顯感覺到真央在減少主動找他聊天的次數。
這可並不令人愉快。
在打開照片的前一刻，赤司仍然是高興的，好比馬不停蹄轉動的齒輪中，稍微得到了並非是休憩的安慰和拯救，而當他點開那張照片後……當然也不能說是不高興，見到女朋友揚起笑臉的漂亮模樣，沒有哪個男生會覺得不高興，只不過這件衣服、真央主動特意拍給他看的原因，以及整幅圖的背景——赤司視力非常優越，所以他在無意識指尖觸上照片中少女帶著笑意的臉時，從邊角部分，看到了鏡中折射對於真央某道十分專注的目光。
看來世上確實沒有足夠安全的地方，到處都是此起彼伏。
赤司將目光移回真央的那句話，神色柔和不少，敲字回復：
［確認收貨。請問什麼時候可以真正見到我的女朋友？］
真央回復得倒很快。
［我掐指一算，女朋友明天中午應該會正式抵達。］
看來她明天要過來了。
赤司心情頗好：
［靜候佳音。］
［我會從這一刻開始期待的。］
真央原本就是想打算找時間去帝光和赤司共用午餐，這等非常尋常的校園生活、戀愛必備條目，她是非常想嘗試的，更何況此行的目的還有另一個重要的原因。
這次真央告訴赤司一定不用出來接她，請他好好做該做的事，可一下了車，居然還是在校門口見到了赤司的身影。
車內的真央鼓了鼓嘴巴，走過去後帶了點嗔怪地責備道：「不用出來接我的啊。」
赤司接過她手裡的東西：「沒有什麼要緊的事。」
「才怪，你最近明明都很忙了。」真央不信他，嘟囔著說，「再這樣，下次我都不敢來了。」
赤司神色正了些，仍然很柔和，他的語氣竟然有著明顯的無奈：「我已經在做目前位列第一重要的事了，真央，你沒有妨礙我的任何事。」
真央還有點小懷疑，耳根卻莫名有些熱，她像是不服輸、又或者是為了確認赤司所說的真實性，就那麼一瞬不瞬地看著他。
「你每次來，我都很高興。」赤司彎起眼眸，「不要剝奪我難得的期待了吧，真央。」
「……」
這次是真的覺得耳朵很燙了！
真央飛快地收回視線低下頭，想要假裝什麼都沒有發生的若無其事。
兩人去了大花園附近，露天、學校、便當，這感覺正是真央想要的。
赤司打開便當的一刻，抬眸望瞭望真央，不出所料看見她強裝鎮定的眼神與臉上一閃而過的慌亂。
「有話要說嗎？」
「沒、沒有啦。」
不像是有事的樣子。
看她盯著的方向……
手上微微用力，便當盒發出輕微的摩擦響聲，赤司感覺到真央一瞬間甚至屏住了呼吸。
便當盒內是很豐富的菜色，賣相上佳，可還遠遠不到大廚的水準。
而赤司記得真央家裡的廚師要求尤其高。
結果很明顯了。
「是你做的嗎？」赤司的視線一時無法從手中的便當上移開，他實在是很久沒能感受這種心情。
「很容易看出來嗎？」真央還不知道她多麼容易暴露，聽到這句話，頗為緊張，連忙湊過來看了看——還好，沒有被弄亂變成很糟糕的樣子。
真央松了口氣，回答：「是我做的……因為並不是經常做這些，可能味道上……」
赤司已經神色平靜內斂地吃了一口。
他仔細地品嘗完畢後，直接地對上了真央的眼睛，不容許她有分毫回避的一擊中的，溫和若遠山的赤色瞳底摻入了足以震顫人心的力度。
「非常美味。」
赤司給出了如此讚揚。
第28章
被如此直白的誇獎了, 真央抑制不住上揚的嘴角，只好抿著唇，眼睛卻搶先彎成了一道月牙：「我超高興的！」
不會謙虛的表示沒有什麼，真央是認真準備且取得不錯成功後樂於接受誇獎的那類人。
赤司跟著她笑起來，語氣裡都染上了笑意：「怎麼突然想起親自做便當了？」
「想做了嘛。」
真央心情頗好地答。
當然不會是一時興起, 實際上正是上次前來帝光，東谷會長所問的那句無心之言「是親手做的嗎」讓真央想起這茬, 她還沒有親手為赤司做點什麼, 征君平時對她那麼好，她當然要表示一下。
吃過午餐, 真央沒留多久告辭離開了, 溜得太快，赤司準備好的說辭都沒機會開口。
——他想問的可不只是衣服。
……
真央的便當當然不只是做給赤司的，還有一份是做給哥哥的。
跡部收到便當時不像是赤司反應那麼大, 畢竟真央以前的家政課, 不論是失敗品還是成功都經過了他的品嘗。然而即便不是第一次吃到，如果真央當真只給赤司做了便當, 她敢斷言哥哥一定會生很久的氣。
於是今天的網球部日常之一，是諸位沒有妹妹的正選在看著大爺秀妹妹親手做的便當，而有妹妹的則更加嫉妒——我的妹妹為什麼沒有這麼乖巧？！
對此一無所知的真央正在音樂教室和須王環湊在一起商量男公關部運營的收費階段。
這本應該是由鳳鏡夜負責的部分，但或許是環作為男公關部明面上老大的緣故, 亦或是他們兩人實在是在目前階段沒什麼建樹, 鳳鏡夜果斷將這件事移交到了他們手上。
鳳鏡夜端著咖啡在另一桌上改策劃方案, 過了會走過去看他們定的價格, 臉色頓時凝固了，如果放個擴音器在他臉邊估計還能聽到某種事物碎裂的細微響聲。他不動聲色地抽了口涼氣，唇邊擠出了一道死亡微笑：「二位？」
「嗯？」
兩位小可愛一齊抬頭，從表情到動作都分外同步，那叫一個既視感。
鳳鏡夜太陽穴簡直「突突突」地跳出了一首交響曲，他告訴自己要冷靜：「你們不會覺得定價上……稍微過於慈善了嗎？」
他真是從諸多不合適的言論中好不容易挑出了一個能說的詞。
「有嗎？！」環大驚失色，「咻」地一下竄起來，「真央說有些低，我還覺得會不會太高了！」
鳳鏡夜：「……」
鳳鏡夜：「在你眼裡，同學們真的有這麼窮嗎？」
「當然不是了！」環急急地反駁，「可是我們的宗旨是為了帶來愛與和平！鏡夜你明白嗎？！」
他伸手握住鏡夜的雙肩瘋狂搖晃，鏡夜一忍再忍，忍無可忍，兩手同時掐住了環的兩隻手臂：「愛與和平不要錢的嗎？！！」
環：「……」
直接被喊傻了。
真央：「噗。」
因為這件事，真央回家後特意向跡部旁敲側擊地問了有關經營的事，她對此實在瞭解不多，環作為剛被接回須王家的人，比她還嗆，目前全副心思還不在經營，而在「該如何將生氣的鏡夜哄好」這件事上耗費心力。結果沒幾句跡部差點就看穿真央的真正意圖，嚇得還沒將男公關部這件事告訴哥哥的真央迅速轉移了話題外加撒嬌巧妙地避開了，睡前和赤司聊天時才想起重提。
赤司大致瞭解了情況，建議說：「適當定高價不一定是壞處，很多上層階級的人在花錢上有相當程度的弊端，簡單來說即是『太簡單不信任』，這點雖然不能以偏概全，目前來說還是有相當作用的；費用上你們完全可以定為現在價格的三倍以上，最多不要超過五倍，在任何重大或特殊的情況下，可以進行附加價值的活動或在環境佈置上加以改變，但不要進行降價，這是保值手法中的一種。」
真央：「哇、哇哦，征君你好棒！」
赤司失笑：「很簡單的手法，那位鳳君按理說應該也是想到了的。」
他說起這個，真央從躺椅上稍稍坐正了些，很嚴肅地喊他：「征君。」
「嗯？」
「你說，鳳君為什麼會突然改主意讓我和環決定費用的事呢？」
真央真的是想不通，雖然她和環——尤其是她——所做的事沒有鳳君多，可最初的定分工確實就是這樣，如果鳳君想要分擔其他他們力所能及的事當然沒有問題，可偏偏是經營定價……她和環真的是不懂行情又毫無經驗。
主要這件事還沒有任何預兆，突如其來，半點緩衝的機會都不給。
赤司想了想，問：「分工是你們原本就約定好了的？」
真央回答：「心照不宣的默契算不算……」
她說的很沒有底氣，赤司卻給出了肯定回答：「算。」
真央猛眨了幾下眼：「征君，你不要特意向著我這邊說啊。」
「並不是那樣。」赤司不急不緩地陳述著，「心照不宣的默契很多時候就是約定俗成的前身，既然最開始是這樣，那麼突然的改變一定是有緣故的，或者再直白一點，是為了達到什麼目的。總而言之不可能沒有原因，而從這件事出發的……」
真央正聽得專注，不妨赤司突然停住了：「出發的什麼？」
赤司搭在桌邊的手輕輕滑過邊緣，視線是向下的，眼睫落下了一小片陰影，側面看去沉靜且溫潤，美好得像一幅畫。
稍作沉吟，赤司才再度開口：「最近你是不是很少出現在男公關部？」
不知道怎麼提到這個了。
真央乖乖點頭：「嗯啊，因為沒有什麼特別的事。」
她沒注意到赤司的措辭並非「你們」而是「你」。
赤司微歎：「那可能是……」
後面的字眼模糊不清，這半句話本身就足夠虛無縹緲。
真央這會兒意會了，敏捷地答：「是不是因為我和環最近都沒怎麼去男公關部，鳳君獨自處理那些事太難過了！」
赤司眉梢一動，趕在真央可能的下句話前便道：「你最近這段時間就不要多去打擾了，須王君和鳳君關係更好，會知道該怎麼做的，貿然行事可能會起到反效果。」
真央覺得赤司君說的很有道理，當即連連點頭：「我明白了！」
暫且防患於未然成功了的赤司卻並不如真央此刻如此鬆快。
……
帝光學園祭給冰帝發了邀請函，以學校為單位，持取其中一張、表明身份就可以直接帶一支隊伍進入帝光。
櫻蘭沒收到邀請函，並非敵對，而是貴族學校和非貴族學校間有著不可跨越的界限，兩邊基本是沒什麼交集的，學園祭當然也不會互相通告。就算是帝光與櫻蘭的距離比帝光和冰帝的距離要來得近，這中間的微妙還是相當值得品味的。
須王環高呼著要去，真央原本是隨行跡部，須王環要跟著進場，真央手上沒有邀請函，現成從赤司那裡再要一份又顯得麻煩，索性她脫離了冰帝的隊伍，讓須王環和她一起進去了。
——當然是被赤司接進去的。
赤司過來接人時，見到的不只是女朋友，還有洋溢著燦爛笑容的須王環與明顯是被拉來作陪的鳳鏡夜。
須王環執意要將鳳鏡夜一起拉來不可，他對日式平民間的學園祭十分感興趣，但一個人逛學園祭又實在太慘了點，懷抱著為「小夥伴創造二人空間」的良好自覺，須王環果斷拉來了鏡夜。
「征君。」
真央看見他，往前邁了半步，純粹沒有思考的下意識動作。
赤司應了一聲。
「赤司！！」
環主動揮起手臂打招，模樣比身為正牌女友的真央還要熱情，反觀身邊的鏡夜就顯得不動聲色多了。
「須王君。」赤司唇邊露出一抹笑意，更較春風和煦，繼而轉向鳳鏡夜，「鳳君，好久不見。」
相較于須王環過分熱絡的招呼方式，赤司和鳳鏡夜之間中規中矩的握手就顯得分外冷靜，甚至還沖淡了先前的熟悉氛圍，兩人的舉動中都包含了一份相當程度的疏離客氣。
須王環對這些事不甚敏感，左邊是朋友，右邊是朋友，他走過去一手搭著一個，揚起笑臉沖正朝著他們這方站立的真央咧開明媚的笑容：「真央，給我們拍個照吧！」
赤司：「……」
鳳：「……」
這位兄弟你能不能稍微看點氣氛活動？
「好啊。」
真央拿出手機給他們拍了一張，遞過去給他們看。
照片中最和諧的應該就是環了。
笑得仿佛大豐收了似的。
赤司和鳳鏡夜此時動作倒是高度一致，迅速地瞥了眼那張照片後就想趕快結束這莫名其妙的友愛模式，結果須王環對著照片看了幾秒，神來一筆：「要是用單反拍就好了呢！」
真央湊過腦袋看了看，點頭同意：「單反效果應該會好很多。」
這張雖然沒有太大瑕疵，但硬體限制，達不到環想要的標準。
赤司：「……」
他只是來接女朋友的。
鳳鏡夜的回應是直接提著須王環的後領子，將人強行拖離了現場，以免環的躍躍欲試發展成現實。
第29章
帝光內擺出了許多攤位, 其中有半條街都是在學生中投票選出最喜歡食物的前十幾名, 幾乎都是真央沒吃過的東西剩下的都是各種娛樂攤位, 熱鬧得好比夏日祭。
真央像個好奇寶寶一樣沿路走過去，因為新奇速度自然慢了不少, 赤司也不催她, 每每真央不太明白的地方，他還會及時給出解答，語氣溫和, 態度親近, 尤其是那愉快的姿態氛圍，看上去似乎是頗為樂在其中的。
「這是橘子蕎麥……嗯, 據說是創意新品。」
「原來還可以這麼做的。」
「這是章魚小丸子, 主要成分是章魚，章魚燒粉, 柴魚片和海苔。」
「看上去超級好吃啊，想吃！」
「那是關東煮, 口味比較清淡，可以試試鮮味程度。」
「征君的學校裡到處都是人才！」
……
走完這半條街, 不僅耗時長, 半場結束後，赤司手上拿的東西以肉眼可見的速度變多——他把真央想吃卻一時沒辦法兼顧的食物都接了過去。
真央吃得不多，赤司的總會適時提醒她, 每樣東西的嘗試分量不要太超過, 否則就沒有辦法品嘗下一道了。
真央試圖想要分擔, 赤司三言兩語就能繞開，打太極似的，分明看上去是溫和的，實際上確實不容拒絕的強硬。
這讓真央懷疑自己是否會被養成一個廢人的憂愁更加深了些許，不過也只是一瞬，她很快被新奇的事物吸引了注意力。
前來參觀的人逐漸多了起來，這條長街的熱鬧度自然隨之高漲，赤司看了眼，不動聲色往真央身邊靠近了些，那是相當紳士且進退有度的保護，手臂微微抬起，輕輕的那麼一擋，但始終沒有直接對真央伸出手、拉著她不停避開。
食物攤位逛完就是娛樂攤，諸如撈金魚等平民小孩在祭典上從小玩到大的項目，真央都十分想嘗試，赤司跟在她身後挨個項目付錢，逐漸發現真央領悟力意外的高。
譬如一開始找不到訣竅、連連失敗，赤司稍微從旁提點兩句，真央找好手感、掌控準確力道後，基本上每個項目都能玩得很好。
「撈金魚的重點是輕且快。」赤司說完，隨手拿過一個薄網演示了一遍，一隻金魚轉眼出現在供給盛放的杯子中。
「好棒！！」
真央非常捧場，眼睛亮晶晶的，感興趣的指數直線上升，完全沒被前幾次的失敗打擊到，說著就要再試一次。
而這之後反復幾次，真央所用時間並不長，就能從開始毫不熟練如小孩子般的手法，變得準確了許多。
真央自己撈上了三條金魚，點到為止。
送回了兩條給看顧單位的學生，剩下一條裝在可以帶走的杯子中。
她遞給了赤司。
「送給你呀，征君。」
赤司本想把自己的那條金魚也放回去，他身為帝光的學生會長，在有專案的情況下基本是能不參與就不參與。
此刻卻心念一轉，手上接過了店員刻意慢動作地回來的金魚。
「那我的送給你。」
他微微笑著說。
一旁店員的表情簡直了，眼睛被閃得快要瞎了，奈何對「赤司征十郎的女朋友」這整件事實在太過好奇——不出所料的話，現在這些攤位乃至整個學校應該都已經知道了這件事。畢竟這相當於是變相堂而皇之且高調無比的宣告方式，赤司可是他們學校數一數二的風雲人物。
路過一些尋常的娛樂攤位，祭典中各類活動裡最不可或缺的便是槍擊類的遊戲。
赤司明顯看見真央背脊直了些，以為她要前去射擊遊戲的攤位，不料真央卻一旁是飛鏢的攤位拐了過去，這倒是相當意外。赤司知道真央學過射擊，飛鏢卻還未曾聽過。
真央沒有貿然出手，而是先問了店主等級獎勵，得知第一名的獎勵是一對品牌的運動護腕時，她明顯的笑了。
酒窩跟著起伏，真央回頭看向赤司：「征君，你等著我給你贏禮物。」
真央性格中其實還是有部分與跡部景吾相似的地方，雖然並不明顯，但赤司還是偶爾能感覺到，譬如此時小姑娘那令人幾乎心神為之一振的耀眼光彩迸發，輕易就能攥住他人心神。
赤司當然是欣然應允：「好。」
目光一轉看到了某個正在接近的「小團體」，果不其然下一秒桃井就看到了真央，揚起手用力地揮了揮：「真央！」
她和真央混的沒有特別熟，幾面之緣的印象卻都不錯，交換聯繫方式後會互相安利一點好吃的東西或者可愛的小物件，目前正處於好感上升期。
桃井五月身邊的常見配置集是青梅竹馬的青峰大輝，現在還多了一員時常會因為低存在感而「消失」、不被人注意的黑子哲也。
「赤司君。」桃井也一併對赤司打了招呼。
「跡部桑，赤司君，日安。」
不同於其他人，真央和赤司倒是都沒有因為突然出現的黑子而下到兩人都相當的平和，真央還表現出了捧場的驚喜。
「黑子君今天也是一如既往的神出鬼沒呢！」
黑子雖然並不能完全體會她高興的點是在什麼地方，卻並不討厭這種感覺。
三人中顯得最為不自在、又最深藏興趣的便是青峰大輝，自從知道赤司居然也會因為女朋友而心情跌宕起伏後，他幾乎是無法避免的產生了想要看戲的圍觀群眾心理，此時此刻碰到既矛盾於給別人當了電燈泡，又覺得赤司當下這無限接近于跟班的模樣實在是難能可見。
互相簡略的打過招呼，青峰發現要玩飛鏢的竟然不是身為男方的赤司，而是看起來嬌嬌小小的跡部真央。
真央要玩，五月不知怎的就來了興趣，說要陪她一起。
赤司倒是看出來，五月是害怕真央如果玩得不好，一個人會覺得難堪。
他無聲地朝桃井微笑頷首，這一下差點驚得桃井直接把飛鏢插到青峰腦袋上去。
而弗一開始，所有人的認知便被打破了，真央幾乎是百發百中，拿起飛鏢時周身的氣場都變得沉穩強烈許多，宛如一把即將拔出的利刃，上半身尤其穩，沒有半分動搖，出手亦非常乾脆俐落。
二十鏢之後，當之無愧的贏得了一等獎。
原本只抱著陪跑心態來的桃井五月：「……」
攤主都差點說不出話，揉了揉眼睛，連忙把掛在牆上的一等獎取下來，遞給真央：「強、強人啊！」
「是您的飛鏢手感好。」
真央笑眯眯的，稍微有了些成就感，轉身把護腕遞到赤司面前，「征君！」
喊人的調子都變得輕快了許多，尾音上揚比平常還高了兩個度。
赤司忍不住輕笑了聲：「非常厲害。」
他竟然生出了一股與有榮焉的榮譽感。
青峰：「……」
青峰：「我說，我們要不還是先去別的地方逛逛吧？」
五月跟著狂點頭，黑子波瀾不驚的道：「經歷多了，青峰君也會看氣氛了呢。」
真央見他們要走，把方才贏了或是搜羅來的一些小玩意兒，舉到面前分給他們，看上去跟派發禮品似的，友好且平易近人。
三人一開始不願意拿，赤司在一旁整理著東西，從旁幫腔道：「並不是什麼很貴重的東西，收下吧。」
「那麼我們就不客氣了。」黑子率先打破局面，五月也十分捧場。
真央最後把東西送到青峰面前，兩人的身高差距一時間暴露的淋漓盡致，直觀的場面簡直不要太美。尤其青峰覺得讓這麼一個小姑娘把東西提到自己面前，實在是有失男人的尊嚴（？），於是他一邊迅速地拿完東西，一邊在心底譴責身為男朋友赤司為什麼只有兩隻手。
＃赤司君光榮躺槍＃
真央一眼就看出來青峰神情古怪，等到走出一段路了，她仔細斟酌、深思熟慮後方才詢問赤司：「剛才青峰君是不是有一點不高興？」
「應該不算是不高興，具體來說是……」赤司有些無奈地搖了搖頭，「對我的不滿吧。」
「？！」
真央一時間如臨大敵，「為什麼？」
赤司見她緊張，驀地生了點逗弄的心思，避重就輕地道：「大概是因為真央太招人喜歡了。」
這可絕對不算是假話。
「……」
真央愕然地望著他。
兩三秒的功夫，明白赤司這是在逗她，臉頰處隨著抿唇的動作鼓了一下，她竟然輕輕地哼了一聲，頗有跡部景吾的風範：「那為了補償被我光芒掩蓋的征君，我就辛苦一點，多贏點禮物安慰你了。」
赤司眉梢眼角已經都帶了笑，從善如流地往下接：「不必那麼辛苦，真央小姐今晚能和我共進晚餐就足夠了。」
誰料真央不吃他這招，飛快地翹了嘴角，又故作嚴肅：「禮物還是要有的。」
「為什麼？」
她今天似乎確實一直在給自己禮物。
「就是想送東西給你呀。」
真央說。
第30章
還從來沒有人對赤司說過這種話。
當然不是沒有被追求過。
可只要是真央說出來的好像一切都是不一樣的。
少女已經走到一節階梯下, 就那麼微微仰起腦袋看過來。
於是赤司無意識地彎起唇畔, 露出點笑意來：「接下來想去什麼地方？」
他的態度完全稱得上是縱容了。
真央沒有見過赤司對其他女孩子的樣子，因而無法得出對比結論。
她從小就是被哄著、被捧著的那個，沒有感覺出特別，自然地伸手一指書法社的活動：「那邊的獎品好像是琉璃硯臺，你喜歡嗎？」
實際上這個獎品最初就是赤司的提議。
赤司不動聲色地頷首：「喜歡。」
他選擇放任自流，沒有將這暫時角色顛倒的格局改變, 甚至有些享受這……被珍視的感覺。
實在和一貫作風不符。
赤司不禁在內心歎了口氣：好像有點丟人了啊, 赤司征十郎。
真央走過去弄清楚評比規則，不是一時半會兒能夠得出排名次序的。
收錄的作品到中午十二點為止, 而後在下午一點開始展出，由所有願意參與的學園祭參觀者進行投票, 在晚上六點評出優勝。
真央拿起筆, 還未落下，視線先被活動室內高掛在牆上的那幅字跡吸引。
「征君。」
她小聲地喊。
怕打擾到別人, 湊近了過去的。
赤司感覺到一片柔和的暖流掃過耳際，後槽牙極為不明顯地磕到了一起。
「怎麼了？」
「你看那幅字。」真央指給他看，「寫得好漂亮。」
書寫者應當是有意為之, 在原本鋒芒畢現的筆劃彎折處刻意柔和處理，又為了能夠方便展出不至於太過吸引眼球, 整幅字是觀賞性更強。然而即便如此, 懂行的人還是能夠看出那裡面的不一般。
非多年的功力不能成, 因此連起筆落筆的每一分一毫都顯得韻味深厚。
赤司看見那幅字, 略微沉吟, 不知道這會兒該說什麼好了。
只頷首：「嗯。」
他還不能誇不錯。
只能應和一聲。
真央在這種事情上洞察力和球場的跡部是一個等級的，當下就暫時放下毛筆，側眸看著赤司——確保認真說話時雙方都有眼神對視交流，這是她的習慣。
跡部家的人從沒學過回避為何物。
「反應有點奇怪。」
竟然也不是問赤司是不是覺得這幅字寫得不好，真央反倒是說出了這樣的評價。
她盯著赤司的臉看了兩秒，微微睜大眼，有些驚訝的樣子，「莫非，這是征君寫的嗎？」
被問到點上，就沒有掩飾什麼的必要了。
赤司點頭：「是。」
語氣有點無奈。
他都不知道這些以前不怎麼出現的情緒是怎麼越來越多的。
真央輕輕地驚呼了聲：「什麼嘛，我還來這裡應獎品的話簡直是自取其辱……」
「我的不參與比賽。」
赤司立即解釋。
那是書畫社過來找他要的。
作為學生會副會長，赤司以贊助的名頭送出去的。
……嗯？
莫非真央不太高興了？
赤司想起真央上次因為自己沒有告訴他升任籃球部隊長的事，似乎是有點在意情緒的。
趕在真央再次開口之前，赤司率先解釋道：「只是沒有找到合適的字，書畫社臨時找我要了一張，忘記告訴你了，抱歉。」
「……噗。」
真央真的是沒忍住，才笑出來的。
看著赤司在她的笑容下有些疑惑，真央清了下嗓子，軟軟地道：「我可沒有欺負你哦，征君。」
突然就這麼迫不及待的解釋，仿佛是她已經把征君欺負得不行了，所以征君才會這麼緊張。
「……」
赤司啞然了一瞬，倒沒有露出窘迫的情緒，相反自嘲地一笑之下，很有些如沐春風的感覺，「是我想多了。」
真央彎眼，再次拿起筆把字先寫了。
若說比起赤司那份確實稍有遜色，二者雖然是不同的風格，仔細看來還是能夠較出高下。
但在一眾參賽作品間，真央這份就足以力壓群雄了。
赤司看著真央的字，忍不住讚歎：「行雲流水，頗有大正之風。」
真央吹了吹未幹的字跡，將名字和對應的號碼牌確定好，注意到登記的女生多看了自己兩眼，真央不動聲色地讓開了點——果然，對方的真實意圖是自己身後的赤司。
她的小動作別人可能注意不到，一直關注她的赤司絕對不可能沒發現。
當下那股沒辦法的情緒又跟著翻湧上來，赤司輕輕地喊了她一聲：「真央，接下來去什麼地方。」
投過來的視線驀地消失了。
真央還沒想好，拿著東西往外走，搖了搖頭，沒忘記將先前的話題再度提起——要不是怕方才耽擱時間，其實真央早就想說了。
「征君，你是不是覺得我很小氣？」真央語氣鄭重地問赤司，一時之間赤司不得不承認連他都無法分辨真央到底是在認真發問還是只是開玩笑。
「上次也是這樣。」真央甚至還伸出一根手指來，大有要細細數來的架勢，「你好像總是很簡單地就會認為我要生氣了。」
「不是認為你要生氣。」赤司難得有些苦手，只好實話實說，反正面對真央，特別時期之外確實不需要那麼多彎彎繞繞，「我是怕你生氣。」
赤司征十郎從未對任何事情說出過弱言、表現出退勢，「害怕」二字從不存於字典。
沒想到第一次說出來竟然是這麼輕鬆簡單的狀況。
真央眨了兩下眼，沒吱聲。
她當然是聽懂赤司的意思了，也明白赤司想要強調的是什麼。
可她偏偏，這會兒就是不想這麼「善解人意」。
「怕我生氣……」真央將這句話低聲重複了一遍，十分考究的姿態，「那征君不還是認為我會輕易就生氣所以才不得不害怕嗎？」
她是真的在意這件事。
雖然不清楚內裡原因到底是什麼，但赤司從心底卻認為這是一件好事：真央和他隔開的距離還太遠，雖然他不介意徐徐圖之，但更不會放過任何一個機會。
「有兩點，真央你弄錯了。」
既然真央要認真弄清楚，赤司也拿出了相應的態度。
他語氣溫和，神色卻認真：「第一點，不是『不得不』；第二點，我從沒有那麼看過你。」
真央就等著他說。
「沒有人能強迫我做不願意的事，我關注你是出於本願；不想讓你生氣，是因為……」赤司頓了頓，繼續道，「真央，我不想讓你有哪怕一點不愉快的情緒，千紗阿姨把你交到我手中，於我而言是非常鄭重的一件事。」
真央一愣。
可她飛快地讓自己鎮定下來了。
這事態的發展著實有些超出預料，征君拿出的回應是她大腦所有預備路徑中還沒來得及思考的。
也即是通常所說的：被打了個措手不及。
強裝鎮定是骨子裡那份不願意就此落於下風的傲氣，平時是絕對看不出來的。
可偏偏……
偏偏赤司是把這麼一件事在這種情況下說出來了。
從真央的角度看去，赤司臉上的神情毫無作偽，絕無半分掩飾虛假的痕跡。
他在認真、甚至是再一次地對真央重申：他們之間的婚約有效，且當下的磨合期同樣重要。
「……好嘛，我知道啦。」真央完全不敢想要是哥哥知道她就這麼認慫了回有什麼樣的表現，但在方才腦子裡百轉千回之下——她認栽，這把是她玩鬧心作祟挑起來的事，沒能良好應對認慫也是活該。
看她有點不甘心又不自覺紅了耳尖的樣子，赤司突然什麼感覺都沒有了。
他遲疑了一瞬，非常短的過度出現在這時間的斷層。
而後。
「……唔？」
真央抬眸，連帶著腦袋都往上看。
視野中，赤司的手指正不急不緩的撤開，正如他那麼自然地放在自己腦袋上的時候。
被……被摸頭了嗎？！
真央暫態瞪大了眼。
湖海般的眸子帶著控訴意味地看向赤司。
「失禮了。」赤司將手收回，垂在身側，指尖微微蜷起，觸摸到的溫度還沒有完全消散。
他沒有做出過多解釋，但認錯態度很良好：「想讓我怎麼道歉都可以。」
真央迅速地瞥了眼赤司的腦袋頂——有本事就讓她也摸回來啊。
可這樣的要求當然是不能提的，不管從禮數還是相處間的規則，都不大好。
……剛剛的真的是征君嗎？
不應當啊！
「那……」真央垂下眼，心情有點複雜，不想那麼再跑前跑後了，有點故意地說，「接下來換你給我贏禮物了。」
話出口就後悔了。
不是刁難，而是這種要求對於赤司而言根本就算不上什麼。
果不其然，赤司很爽快地點了頭：「想看我玩什麼？」
碾壓的氣息撲面而來！
簡直了啊！
真央皺了下鼻子，很輕微的動作：「除了棋類有關的，什麼都行。」
她知道赤司所有的棋都下的很好。
尤其是將棋。
「好。」
赤司特別順從，只是應了之後，還用商量的語氣垂眸對真央道，「在去之前，要不要先去買一份堅果霜淇淋。你之前說想吃的。」
「已經有了嗎？」真央循聲抬首，目光都亮了，還非要撐著鎮定的模樣，「嗯，那就先去吧。」
赤司笑了笑，提醒道：「可是不能多吃。」
她身體可不太好。
「……噢。」
真央板著臉先走過去。
沒兩步，就被赤司追上了。
她抿著唇，分辨不出那股很特別的心情究竟是什麼。
從剛才起就不斷地在擴大，不像是生氣，可竟然能讓她忍不住想做出點和平常規規矩矩行事風格不一樣的行為。
這讓她想不通，於是更有點鬱卒了。
第31章
真央覺得這個世界上能難倒赤司的事很有可能是不存在的。
這句話是認真的。
因為她發現自己不管選什麼項目、什麼種類, 甚至是刻意繞開了赤司所有的擅長領域, 最終的結果無一例外，赤司絕對是優勝。
——一等獎絕對是他拿到手的。
這之間他們遇到了冰帝的隊伍，跡部一臉帶著嫌棄不是很想理、但看著真央又很想過去糾結表情。
但跡部到底沒有走過去。
實際上他看到真央的瞬間，右腳都已經邁出去半步了，奈何耳力太好，身後向日嶽人對忍足侑士那句小聲的嘟囔讓他聽了個明明白白。
嶽人：「擾人戀愛會被驢踢的吧？」
跡部：「……」
這一刻, 跡部突然覺得自己在自家隊員心目中的形象似乎有點像阻撓羅密歐和茱麗葉美好愛情的惡毒家長？？
在「拉下臉面」和「守衛妹妹」之間猶豫了短暫的片刻, 跡部最終只是若無其事地隔著些許距離，朝著真央和赤司驕矜無比地略一頷首, 頗為冷豔高貴地領著一隊人馬，離開了。
一眼看穿自家哥哥偽裝的真央：「……」
赤司溫和地給予了回應, 攜著如沐春風的笑意目送著跡部離開, 在大舅哥面前有禮有節，就算是雞蛋裡挑骨頭都不可能從他這裡找出錯處。
他比最優秀的禮儀教導師還要來得完美。
真央深深地覺得不管是什麼東西, 可能真的就沒有能難倒征君的東西了。
所以當她知道赤司不吃紅生薑和裙帶菜的時候，臉上不可避免的因為沒有準備的情緒而露出了些微的錯愕。
「那個……」
真央欲言又止。
「什麼？」赤司耐心地看著她，等候下文。
「——原來征君也會有不吃的食物嗎？」
這句話有歧義, 於是真央立即改口，姿態認真, 乖寶寶的樣子, 「我是說, 也會對一些東西感到棘手嗎？」
赤司愣了愣, 而後失笑道：「當然會了, 我也只是個普通人。」
不不不，普通人可真沒有這樣的通貫之績。
就連古時候的帝王將相恐怕都能很難做到這種地步。
真央愈發清楚她這位未婚夫那高不可攀到近乎不真實的優秀了。
可征君居然也有不吃的食物。
這感覺就好像……嗯，天神下凡，接地氣一點了。
赤司這會兒倒還一本正經地看著她，回應道：「真央，你把我看得太高，我可是會有壓力的。」
因為真央曾經對他說，讓他要適當「放鬆一下」。
她說的話，總是會記得比較清楚。
真央默了默，幽幽地說：「征君，認真來說，壓力大的應該是我。」
面對一個這麼優秀的相處物件，壓力大的明顯是她這邊才對啊！
征君你開什麼玩笑呢！
赤司無聲地笑，唇角弧度沒那麼緊繃，反而像化開的一池春水，將無言的情緒都融化了進去，四散在浮動的春光中：「相信我，你已經很讓我與有榮焉了，真央。」
真央一下子又被噎住了。
她最近被赤司噎住的次數明顯有上漲，但在這種領域……這要讓她怎麼贏啊！
身為當事人的真央當然不會知道自己曾經又給赤司造成過多少次的暴擊，她現在只知道自己完全「鬥不過」赤司，簡直是節！節！敗！退！
丟臉死了！
——她總不能有樣學樣回一句「那我就是特別與有榮焉」了吧？
這多蠢啊。
真央悲傷地發現她已經開始落於下風了，而她甚至都不知道這一切是怎麼發生的。
可她突然就產生了一種兵敗如山倒的不祥預感。
走到競答場地，迎面就撞見了頭頂鹿角裝飾，手捧著霜淇淋的須王環，身邊的鳳鏡夜倒是清清白白沒怎麼奇怪（？）的東西頂在頭上，只是手上拿了些袋子，據真央猜測，應該基本上都是須王環的東西。
「真央！赤司！」
明明不久前才見過，環還是能將打招呼做出此等感染人心的熱情態度。
真央不自覺地就彎起唇角，整張臉上飛快地染上了明麗的笑意：「環，你頭上的鹿角好可愛呀！」
「哈哈哈對吧！」環三兩步走過來，腿長的優勢表現得淋漓盡致，「我就說這麼可愛的裝飾讓鏡夜戴他居然拒絕！——真央你能理解他嗎？他居然拒絕了！！」
鳳鏡夜：「……」
呵。
不拒絕就完了。
真央看了看鳳鏡夜，又轉過視線定在環的頭頂，笑眯眯地問：「那我猜，環一定給我帶了對不對？」
這話肯定不是毫無緣由的發問。
真央太瞭解環，毋庸置疑。
她這樣的發問甚至是朋友間默契的表現。
果然。
環一手拿著霜淇淋，一手就去從鳳鏡夜提著的袋子中搜尋方才放進去的兔子耳朵，片刻後拿了出來，帶著點炫耀得意的張揚模樣遞給真央，一副等著被誇獎的樣子：「我給你買了兔子耳朵的哦！」
真央眼睛亮晶晶的：「謝謝！我超喜歡這個！」
環跟著猛點頭，而後話鋒猛地一轉：「赤司，我給你也帶了！」
赤司：「……？」
真央：「……咦？」
鳳鏡夜：「……」
環從袋子裡又拿出了一隻毛茸茸的狼耳朵。
赤司：「……」
真央：「……」
鳳鏡夜看了看真央頭頂剛戴上去的白兔頭飾，又看了看那個狼耳朵的頭飾：「……」
環沒意識到這個巧合——兩個頭飾他是分開買的，到這會兒了還沉浸在興奮中沒有特意去聯想。
「……謝謝，須王君。」
赤司到底不想撫了須王環的面子，伸手去接。
誰料須王環那敏銳的直覺不合時宜地就冒出頭了，他猛地將手往回一縮，靈魂叩問：「赤司，你是不是不喜歡這個狼耳朵。」
赤司微笑著：「你誤會了。」
他倒是想。
但只要不是戴上，不管是什麼都沒有區別。
須王環特別照顧朋友感想，立即把自己頭上的鹿角頭飾摘下來：「那我的和你換！」
赤司看了看被收回去的狼耳朵，又看了看真央腦袋上的兔耳，視線最後落在須王環換過來的鹿角上：「……」
環還伸著手：「拿著呀！」
赤司：「……」
他鎮定地指了指環收回去的狼耳朵：「須王君，我能拿那個嗎？」
「哦？你真的比較喜歡這個啊。」環將狼耳朵遞到赤司手上，「給！」
「……謝謝。」
赤司沉穩地接過了這份禮物。
他手上還有很多東西，都是剛剛贏來的。
在須王環再次開口之前——也是赤司來得及轉移話題之前，真央向前邁了一步：「環，征君剛剛贏了好多東西，來，偷偷分給你！」
最末一句特意配合了氣氛壓低聲音，可尾音還是忍不住俏皮地翹起來了。
環湊近看那些戰利品，頓時振奮了：「贏了這麼多！赤司就是厲害！」
#專業征吹名不虛傳#
赤司收起狼耳朵，不動聲色地松了口氣。
于情於理他都不想駁須王環的好意，即便這好意並不那麼合適，看在真央的面子上，他對須王環的定位也必須更寬厚一些。
須王環和鳳鏡夜接著去逛別的攤位，這邊真央走去玻璃前，從倒映中看清了帶上頭飾後的全貌，眼睛都彎成了月牙，顯而易見的高興。
她滿意地收回視線，看著赤司，有點不懷好意地道：「征君，要不要戴著試試看？」
真央微微歪了腦袋：「我們配套呀。」
赤司沒有猶豫，聽見這話就手把狼耳朵的頭飾就戴上了。
他也從玻璃裡看了眼，不算太奇怪。
當然和平時形象有些背道而馳，被熟悉的人看到估計還是有些不好解釋。
「……」
真央默默無語地盯著他看了會，突然伸手，輕輕地問，「我能摸摸你的耳朵嗎？」
赤司眨眼睛的速度都慢了點：「嗯。」
他非常冷靜：「你摸吧。」
真央很開心地上手去碰了。
只是簡單地拿在手上感受，和別人戴在腦袋上再去摸的感覺是完全不一樣的。
她動作很小心，柔和得赤司幾乎感覺不到，但能近距離地看到真央因為緊張而微微顫動的眸子，以及時不時抿一下的唇角。
氛圍就是這麼奇怪的東西。
空氣好像都變得粘稠起來，像是有人在蜜糖似的暖陽裡撒了把白糖，融化得無影無蹤，卻在氣息撲面時隨時隨地都能感受到。
赤司覺得指尖所觸碰到的溫度都變得滾燙起來了。
好像真央碰到的不是那個頭飾。
而是別的什麼。
砰。
砰砰。
砰砰砰。
真央終於摸到了那個毛茸茸的尖端，小小地輕呼了一聲。
「征君。」
「嗯。」
他低低地應。
「好可愛哦。」
真央忍不住地感歎著。
驀然發現，視線往下寸許：征君耳尖的顏色，好像是比方才，深了一點。
第32章
在校內一整圈逛下來, 真央對普通日本國中生的生活有了新的認識和瞭解, 當聽到夜晚還有小型的焰火晚會後，十分捧場地露出了期待的神情。
「我想留下來看誒。」
跡部本來是定了七點半帶她去吃飯的，這會兒兩人還沒回合。
真央只是嘟囔了這麼一句，赤司很快地道：「那我去和跡部君商量？」
聞言，真央略顯詫異地看著赤司：「你確定嗎？」
征君不會感覺不到的。
他去說的話哥哥肯定會更加認為是征君出的主意。從旁阻撓，這麼一來本身對征君感官不太好的哥哥大概會更加減好感——甚至變成負數也說不定。
光是想想真央就覺得很可怕。
「不了不了。」
是真的很害怕, 以至於說了兩次否定的話。
真央打心眼兒裡拒絕這件事。
「還是我去說吧。」
她已經決定要留下來看焰火晚會了。
本就帶著些許他意而果然從真央態度中窺見了跡部真實態度的赤司, 當下內心微微地歎了口氣。
確實有點難。
不說前有狼後有虎，畢竟日本本部這邊, 目前可只有跡部景吾這位哥哥在。
真央賴了跡部好一會兒才說通，主要著力點都在闡述她並不是有了男友就忘了哥哥, 而真的就只是想去看焰火晚會。
「焰火大會你看的還少了？」跡部皺著眉, 不大爽快，「你要是喜歡我讓人天天在家裡放。」
真央搖頭：「才不是。感覺不一樣嘛。」
跡部冷漠臉：「哪兒不一樣了？」
不都是黑|火|藥的組成成分, 升上天空炸那麼一下。
不懂少女心為何物的跡部大爺在這點上稍遜一籌，因為他很快接收到了來自自家妹妹的「鄙視の視線」。
「哥哥，你太沒有情調了。」
這話要是別人說跡部大爺當場就能炸出一整座城池的煙花來——說什麼都可以, 居然要說他沒情調？！
開玩笑，他跡部景吾不僅有情調, 而且還是很有情調！
可這話偏偏是由最寵愛的妹妹醬說出來的。
跡部在這一刻……不得不承認他受到了打擊。
仿佛一支利箭當胸而過, 跡部忍不住開始懷疑起自己過往十幾年的人生。
這反應把真央都嚇到了。
她這句話完全是隨口說的, 之前玩遊戲的時候偶然聽到旁邊女生的抱怨, 由於對跡部過於親近的不設防, 當下的心情又十分符合，才說出了這樣的話——衝擊性真的這麼大嗎？
但是跡部很快就平靜下來了。
他的臉色迅速鎮定，然後以篤定得不能再篤定的語氣道：「以後不要和赤司在一起待太久。」
遭遇了話題急轉彎的真央：「……啊？」
跡部一本正經、有理有據地回：「他會把你帶壞的。」
他親愛的妹妹以前從來不會這麼說他的！
肯定都是赤司征十郎那傢伙的錯！！
真央：「……」
總覺得，征君似乎無辜地躺槍了呢。
……不管他出不出現，結果好像都沒什麼區別。
或許這就是偏見的力量吧。
真央默默地在心底為赤司點了一根蠟。
^
下午六點書畫社的比賽結果就出來了，真央成功拿到了琉璃硯臺，轉手送給了赤司，一邊派發獎品的工作人員眼睛都直了，等兩人都走了，才神情恍惚地用手肘撞了撞身邊的人：「我的天，赤司的女朋友竟然能給我一種『赤司其實也是能吃軟飯的』這樣的感覺，我覺得世界都玄幻了……」
旁聽的人：「……」
他不會說這一瞬間自己突然覺得這個事情居然也是能夠成立的！
順理成章得太可怕了好麼！
彼時已經能夠接地氣到吃軟飯的赤司君正陪著女朋友選取最佳的觀景地點，但半途就接到了將棋社那邊的電話，求赤司去幫忙救場。
——作為壓軸最後關卡的社長突然吃壞了肚子，最難的一關形同虛設，不找個厲害的人來救場，只怕這次將棋社要虧得血本無歸。
距離焰火大會開始還有接近兩個小時，赤司聽清電話那端的人的要求後，先是說了句「稍等」，確認對方現在還沒有到生死線上，赤司簡短地對等待的真央說明了情況。
「好呀，我們一起去。」不等赤司給出方案，真央主動如此提議，順便問道，「那我可以申請挑戰嗎？我想和你下棋。」
她直白地說出了自己的願望。
赤司笑了下，把她手中的東西都接過來，一面自然地將手機再度放回耳畔：「我馬上就過去。」
真央看著赤司手上的那堆東西，有點憂鬱：
真的是一點都不分給她拿。
好像廢人哦。
將棋社的諸位在看見赤司的那一刻簡直要激動得落淚，副社長差點就要跪下喊爸爸了——同時連著下好幾盤不同的棋，他就算是個副社長也快失去尊嚴了好麼！
真央被這陣仗嚇了一跳：不知道的還以為赤司身上是帶了什麼寶貝來的……噢可能赤司本人在他們眼裡就是個寶貝。
或許正因為此，跟著過來本來只是想當個路人的真央得到了莫名其妙尤其熱情的招待。
端茶送水擺零食，真央一抬頭，甚至撞進了一位女社員熱淚盈眶的殷切眼神中。
真央：「……」
帝光中，挺特別的啊。
「赤司君能來真是太好了。」社員捧著一杯熱茶，在明媚的大好春光中竟然表露了一種劫後餘生的感覺，「之前社長怎麼都說不動赤司君，只好臨陣磨槍，結果不是因為外校的強人倒下，居然是因為生理原因……咳扯遠了。」
她鄭重其事地握住了真央的雙手：「打擾了你們的二人世界實在是抱歉！但是跡部桑你這麼深明大義真不愧是赤司君的女朋友啊！」
被用從未想過的奇怪理由誇了一通的真央：「……誒，不是什麼特別的大事啦。」
她動作自然地反握住了對方的手，將手指包裹在溫暖的掌心中：「能見到為了自己喜歡項目而如此努力的人，我才覺得這趟旅程完全沒有白費。」
真央朝她露出笑容，酒窩陷落的片刻，柔和動聽的嗓音一同傳來：「而且，我很高興能認識你。」
所以這才是最後的重點。
比白話更委婉，卻比情話更直接。
女社員一時間，險些將手中的茶杯摔落在地。
真央及時地接住了，隨即看到了她指甲上新做的花紋，有些驚喜地道：「是鈴蘭花嗎？」
「唔？！」女社員精神一振，「誒，你看出來啦？」
「是呢，因為我很喜歡鈴蘭花。」真央眨眨眼，讚歎道，「這個做的好漂亮，連花瓣的紋路都畫得這麼真實。」
女社員頓時忘我地在真央身邊坐下，開始了女生之間有關美甲話題如火如荼的討論。
一心二用注意著這邊動向的赤司：「……」
他落下一子，將這盤棋局結束，同時面色不顯，卻在心底感到一股放鬆愜意、仿佛可以隨時不僅僅以禮節而微笑出來的單純情緒。
這很難說，赤司只知道自己似乎想就這麼以可以被清楚看到的方式表達出這份甚至無法簡單說出高興在何處的笑意。他只知道，真央的交際能力確實不用人操心，而他也覺得這時候的真央，分外可愛。
「咦？最後一關的守將居然是赤司你啊！」
不知道該說是緣分還是帝光中實在不怎麼足夠大，當須王環的聲音出現時，這次赤司比上次更早看到鳳鏡夜的存在。
真央聽見環的聲音，耳朵一動，轉過視線來：「環，你也來挑戰嗎？」
「不是我啦。」環擺擺手，很坦然地掀了自己的老底，「我在第二關就輸掉了，是陪鏡夜過來的！」
鳳鏡夜正和赤司對視著，沒有對這話作出回應。
——事實上兩人之間的氣氛已經開始變得微妙，而要具體說出個原因，其實壓根沒有那麼明晰。
但這份不動聲色的對峙，在棋局開始前竟然就已經悄然存在了。
兩人相對而坐，身邊不動聲色地圍了一圈人。
或許人都有這種隱隱約約的預感，能夠辨別出某種場合的基調改變，或者是產生了什麼不得了的化學質變。
真央和環湊在一起，像兩個好奇寶寶似的，撲閃著眼睛專注盯著棋局。
無論是哪方都沒有鬆懈，可這局棋很快就結束了。
甚至於身為半個外行人的環都看不懂到底為什麼會結束，鳳鏡夜就已經起身，冷靜地告別離開了。
須王環滿頭霧水地跟過去，而摸清門道的真央已經看出鳳鏡夜那邊是徹底走不下去——赤司從第一步開始就逐漸封死了對手所有的退路可能。
進則死，不進亦死。
「真強……」
花了數十秒看穿棋局的真央忍不住感歎著，微微搖頭，徹底打消了不久前想要和赤司對局的想法。
感覺下一盤這樣的棋，甚至會留下心理陰影也說不定。
不知為何，真央產生了這類不安感。
可赤司給她的印象從來都不該是如此的……鋒芒畢露，殺伐冷酷。
觀棋如觀心。
可征君之前所有的對局，也沒有這樣的。
這就像是……潛藏在平靜表面下的另一番景象，著實讓人心驚。
真央愣愣地有些回不過神，赤司喊了她兩聲才被注意到。
「……唔？」
真央抬眸看著他，還是那個赤司君，溫和內斂，寬厚沉靜。
她不禁為那短暫的「直覺失靈」而感到抱歉，頓時對赤司露出了柔軟的笑，「恭喜呀！贏了的征君要負責請我吃飯。」
「當然。」
赤司的視線在她臉上多停留了兩秒，神色未變，還是讓人容易心生親近的卸下防備，他感覺到真央開始親近自己了，「我猜——今晚吃懷石料理會很合適。」
一擊被標中內心的真央：「這也……征君你難道會讀心術嗎？」
赤司忍俊不禁，唇畔的弧度仿佛蘊藏了一整個春天的景色：「正在有針對性的學習中。」
真央聽懂了。
掩飾性地垂眸，連呼吸都輕輕地屏住了。
——所以。
征君果然還是征君，剛才肯定是感覺錯了吧。
第33章
學園祭結束不久, 初中籃球聯賽進入正式階段。
帝光籃球部成功一路凱歌猛進, 分明還未到決賽階段，卻已經有人斷言，今年的冠軍會是帝光了。
——繼去年的優勝後，如是贊同的人更多了起來。
帝光中一軍隊伍的改頭換面，整體戰力說是再上了兩個臺階都不為過。
然而即便如此，赤司還是覺得稍微有些欠缺。
尤其, 現在的他是隊長。
在灰崎再一次將部活規矩視為無物時, 赤司對他下達了退社的通知。
帝光籃球部贏來了一位成長迅速的新人，黃瀨涼太。
據說一年級的時候還是在足球社那邊發展, 半途繞了個彎進入了完全不熟的籃球領域，不到半個月的時間, 竟然就成功升上了一軍。
這樣的成績讓人羡慕, 更讓人眼紅。
真央這段時間已經會時不時的溜到帝光籃球部來玩了，櫻蘭那邊環的社團還在籌備階段——欠缺的兩個位置, 環一直找不到足夠合適的人。由於真央每次前去都會帶小禮物，或者是點心或者是小玩意兒，總而言之都是不算太貴重, 且能夠方便帶走的東西。
虹村修造已經不是第一次覺得赤司這個女朋友找的實在是太好了。
雖然按照他原本對赤司的印象也該是這樣，但被真央每次周全地照顧, 看著她那不凡的氣度與隨和的親切態度時, 虹村還是會忍不住在心底感歎一句；真是階級差異。
同一階層的人當然會尋找相同等級的物件, 灰姑娘的故事固然受歡迎, 但大多數人還是會選擇白雪公主的吧。
——那畢竟, 可是位公主啊。
真央見到黃瀨的第一面，兩人的視線不約而同地頓住了，對視了片刻後，又幾乎是同時露出了恍然大悟的表情。
「你是那位……」
「黃瀨君，好久不見。」
比起還在搜索階段的黃瀨，真央已經準確地叫出了黃瀨的名字，顯然她已經完全想起來了。
赤司對真央自行交友的事情抱有高度的自信，這會兒聽見動靜只是問了一句：「你們認識？」
真央和黃瀨同時側過腦袋來，點頭時腦袋上下晃動的頻率甚至都非常一致，尤其黃瀨那金色的腦袋，看得赤司一陣恍惚——仿佛看見了第二個須王環。
「西園寺很喜歡作為愛豆的黃瀨君，上次邀請我去看了他的內場專演。」真央簡短地解釋著，不忘收回視線對黃瀨道，「沒想到黃瀨君不僅是位優秀的藝人，在運動方面也這麼強。」
「哈哈哈哈沒有啦，跡部桑——唔，我這麼叫的話沒問題吧？」黃瀨朝她眨眨眼，身為模特的慣性讓他下意識在面對曾經出現在演出場合的人轉變些許態度，不禁在外露神色上更為俏皮了些，「我也沒想到大家一直說的小赤司的女朋友的就是你呢！」
「是呀，太有緣了！」真央笑眯眯的，還是抓住了重點，「小……赤司？誒，還可以這麼稱呼征君的嗎？」
赤司突然生出了一股不太好的預感。
黃瀨雖然看上去過於熱情大大咧咧，但絕非沒有頭腦之輩，尤其過早的進入藝人圈，太笨的話可是沒辦法走到今天的。
當下他就看出了赤司的警惕，會過意來後差點就笑出了聲——不是吧！是那個小赤司誒！他現在居然不是在為感到冒犯而生氣而是覺得無奈嗎？！
黃瀨終於明白社裡其他人為什麼在提起「赤司的女朋友」時，會有那麼不同尋常的態度了。
簡單打個比方，雖然赤司怎麼算都不能歸為「兇惡」一類，可是要用動物類才比喻，絕對是最最最難馴服的那一類。
可跡部真央出現的時間前後加起來都沒有多久，卻像是把赤司徹底馴服了似的。著實讓人感到不可思議。
這會兒，真央已經對新稱呼懷抱著新鮮出爐的熱忱，躍躍欲試地想要在赤司身上驗證了。
「……暫時饒了我吧，真央。」
赤司低聲向她妥協，光是看看她那不經意翹起來的眼尾，赤司就知道她是要打什麼主意了。
真央不自覺地鼓了鼓嘴巴：「突然覺得只喊你征君好沒有意思的。」
她不會特別沒有創造力吧？
以前上繪畫課的時候都沒有這麼覺得過，可現在光是在面對赤司的稱呼上，她發現好像不管是別人怎麼叫出來的，都比她簡簡單單的一個「征君」來的有意思。
這時候的真央顯然忘了剛剛改換稱呼那會兒，她對這個稱呼幾乎是千挑萬選地覺得妥帖，現在倒是用完就忘，開始嫌棄起來了。
「那豈不是說明我的名字實在沒有什麼特色？」赤司有些好笑地看著她，「所以才需要不停地換著花樣喊？」
「你又曲解我的意思。」真央皺了皺鼻子，「好狡猾啊你。」
「因為我從來都不覺得真央的名字需要換著花樣喊。」赤司繼續道，「這就是最好聽的了。」
「……啊，你又這樣！」
短暫的沉默後，真央自暴自棄地嘟囔了一句，一並舉了白旗宣告投降，轉身加快步伐去往觀眾席。
她現在已經不會詞窮，但也絕非是能找到合適話語回擊的地步。
恰恰相反，真央所能做的就像是撒嬌一樣。
每次都只能不輕不重地埋怨一句，實際上挫敗的情緒更多，沒有半分的惱怒。
旁觀的黃瀨：……行行行，你們塞狗糧塞得開心就好。
事實上他現在的感覺還是有點不真實。
但總算是明白五月當初那句「你見到就能明白」是什麼意思了。
場中的訓練開始。
赤司在開始前一秒微微分了心：不知道真央是什麼時候陪著那位西園寺家的小姐去看的，居然沒有告訴他呢……
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全國大賽決賽當天，真央自然不可能缺席，買了個好位置安安心心地等著看比賽，心底對於帝光會輸的可能性基本上沒有什麼認知——她可是看著他們訓練過來的，稍微和其他學校的水準比較過後，即便可能會出現拉鋸戰的狀況，應該是不會有什麼大問題的。
環這次本來是要過來的，可是家中的長輩——即是須王家現今的實權掌握者，環的奶奶對環近期的形成有所安排，所以即便環眼淚汪汪，十分清楚須王靜江氏于環的未來而言意義的真央，還是堅決拒絕了他要偷偷溜過來的請求。
真央剛坐下沒有多久，場中還沒有讓球員們正式出場，身邊便落下了一片陰影。
她抬首，看見了已經退出籃球部的灰崎祥吾。
雖然征君曾經隨口跟她提過一句，不要和灰崎有什麼過多交集，但在看到的這刻，真央還是十分有禮貌地朝他微微頷首，露出了淺淡的笑意打著招呼：「灰崎君，你好。」
這是最有規矩禮貌、最為切合當下兩人熟知度的問好了。
比黃瀨的還要稍微再生疏點，畢竟除了初見面的印象不太好之外，後續真央也實在和灰崎沒有太多交集——就連發禮物的時候他都時常不在。
「喲，這不是赤司的小女友嘛。」灰崎以一種真央很是陌生的方式回應了，態度輕浮得足以讓大多數人感到不適。
真央卻沒有露出不舒服的表情，只是簡單地頷首。
表明她接收到了問好的訊息，同時也表明，這場簡短的對話該結束了。
但灰崎本就是特意看見她在這裡才過來，又怎麼會輕而易舉地離開呢？
他當然要裝作看不懂真央發出的拒絕信號，自顧自地開啟了另一個話題：「這麼問你們這種人應該會覺得很失禮吧？不過我實在是很好奇啊，你——難不成是真心相信著，赤司現在表露出來的那副優等生的樣子吧？」
真央終於皺了眉心，有些不快地再度看向了灰崎：「在別人面前詆毀她的男友，這不是有勇無謀，是愚蠢。」
她很少說重話，卻是真的很護短。
尤其灰崎這肆無忌憚竟敢到她面前公然挑釁赤司的舉動，讓真央感到了被輕視的冒犯。
「……哈。」沒想到柔柔弱弱的小姑娘內裡姿態其實這麼強硬，灰崎著實愣了一下，繼而撇了撇嘴，覺得索然無味般地抄著兜站了起來，「好心當成驢肝肺，行啊，反正你們自己的事。」
真央抿了下唇：「灰崎君能明白就再好不過了。」
「牙尖嘴利。」
真央沉默了一瞬，這才緩緩地抬眸，海藍色的眸子裡沒有半分多餘的情緒：「希望你能明白，多餘無意義的挑釁並不會對你有益。」
這瞬間她身上的氣勢完全承襲了【跡部】這個姓氏，在話音方落的幾秒內，灰崎竟然不知道該如何回應。
或許一言不發的走開才是最好的選擇。
乍然響起的手機鈴聲打破了兩人之間近乎對峙的沉默，灰崎驚醒般地狠狠皺眉，動作稍顯粗暴地拿出了口袋中的手機。
真央沒有被他的動作嚇到。
她連眼神的顫動都沒有。
「喂？」
灰崎不快地接起電話。
「灰崎。」
那頭的聲音，冷靜卻夾雜著深冬冰雪的寒涼，「立刻從你所在的地方離開。」
「你……」
「我說立刻。」赤司字句清晰地打斷他，聲調沒有顯然的變化，語氣都是平穩的，卻透出了莫大的陰森與威脅之意，「否則我保證，你會後悔的。」
赤司微微側首，就能隔著遙遠的距離看見觀眾席上的真央和灰崎，由於站位的原因，灰崎的身影幾乎完全將坐著的真央籠罩了進去。
即便是看不清表情，他也能夠猜到灰崎要做的會是什麼事。
他不能允許。
第34章
灰崎這個電話接得很奇怪。
至少在真央眼裡是這樣。
僅從表面看去灰崎臉色變化的迅速與精彩程度簡直是可以拿去做戲劇表演的範本, 真央就聽見灰崎被打斷的一個「你」字, 其他的什麼訊息都沒得到，自然也猜不出來電話那頭的正是她方才維護著的男朋友。
灰崎臉色已經不是一兩點的難看，任誰被明目張膽地威脅都不可能好過，何況這還是他原本就心存怒意的對象。
但是赤司。
只要有點正常思維的人都知道惹不起的赤司。
那句話是在明確宣告他的底線。
灰崎的大腦神經已經在不斷地對他發出危險警告，如同不斷鳴笛發出刺眼紅光的災難現場，片刻不停地對他發出催促。
【快走。】
到底是心有不甘, 年少氣盛。
灰崎終是忍不住咬牙切齒地扔下一句「不要太相信自己的眼睛」便轉身離開, 他絕不會承認這是落荒而逃，可這份屈辱感他絕不會忘記。
^
比賽即將開始, 帝光中球員入場，身後湧起的歡呼聲比前幾場更為強烈, 真央敏銳地在那呼聲中聽清了關鍵字。
「奇跡的世代」
不知道由誰先提出的, 逐漸地就叫開，成為對帝光中籃球部正選五人的稱呼。
第一次聽到的時候, 饒是聽過許多稱呼的真央都稍顯回不過神，而後糾結著小臉看著赤司：「那，征君就是奇跡的隊長啦？——『奇跡隊長』？」
赤司：「……」
他絕不會承認自己噎了一下, 許多有關他的稱呼原本是還可以接受的程度，可是每每被真央重複一次, 不知從何而來的羞恥感簡直要撲面而來。
並且他也發現了自己和真央目前交談的狀態中時不時會出現一點互相噎住的情況, 只不過真央是羞惱得不知道該怎麼回, 那是他有意為之；而在赤司這方, 則是每次都在真央誠心誠意的坦白言辭下感到有些許不妙。
兩相對比形勢再明朗不過。
赤司也只能認栽。
這次的對手學校算是強效——否則也不能殺入決賽之中, 但就五月之前收集的資料來看，真央覺得估計在比賽的精彩程度上會有所欠缺。別的不提，身為帝光大前鋒的青峰，在最近的成長速度之快，遠超一般人所能有的認知。而赤司為了改善這種「由於過度強悍而導致的沒有幹勁」，選取了一種真央所不大理解的僅是治標、對於長遠卻毫無益處的應對方法。
雖然赤司是她名正言順的男朋友，真央前來帝光的次數也逐漸增多，但在這類可以被劃分到「個人事業」的項目類別上，真央還是理智地選擇了不對赤司的安排做任何評價。
可她還是覺得奇怪，那股被壓下去的違和感再度冒了出來。
裁判哨聲響起。
真央收斂思緒將高度集中的注意力投向場中。
毫無意外，是帝光的勝利。
真央不太能感受到帝光籃球部正選們的高興之情——反倒是非正選們，顯得比上場贏了比賽的幾位還要來得高興。
她走去通道口等赤司，就像以往每一場比賽結束後的一樣。
這次的時間稍長，領獎結束後會有短暫的採訪，畢竟兩次拿下聯賽冠軍，這樣的成績足夠打眼。
真央等的時候就在想：剛剛青峰那個空接到底是怎麼做出來的？明明還在半空中旋轉了270°沒錯吧，那個角度和姿勢，到底需要多麼可怕的彈跳力啊？
越想越覺得驚奇，真央不禁拿出手機給哥哥發了Line消息。
[哥哥！我想問一下，你的彈跳力一般是多少！]
五分鐘後。
跡部回消息了。
[你是在問身為網球運動員的你哥哥關於彈跳力的問題嗎？]
真央：「……」
她迅速地發過去一句「我錯了」。
還附帶了一個土下座的表情包。
但跡部還是緊接著給了她一個數值。
在網球運動員中很是不錯，但放在籃球運動員中就只是中等。
（感覺……青峰君的彈跳力可能要再往上翻個……三倍吧？)
就在真央這麼猜測時，赤司從那頭最先走了出來。
他明顯是洗了澡，發梢還掛著幾串水珠，運動服已經換成休閒的私服，正穩步走來。
真央看著他和自己之間的距離不斷縮短，迎了上去。
「征君，我有東西給你。」
赤司平復呼吸，調節得非常快：「是什麼？」
真央眼睛轉了一圈：「要猜猜看嗎？或者是閉上眼睛？」
赤司往她身後掃了眼，沒看到東西的邊角。又不動聲色地將真央此刻手臂的高度與平常心底的印象加以比較，腦中掠過幾個可能的物品，最終搖了搖頭，假裝沒有任何頭緒：「猜不出來。」
「嗯~那就不為難你啦。」
真央眨了眨眼，也沒有再要求赤司閉上眼睛，從身後拿出了禮物——一整盒糖果。
赤司微微揚起眉梢，面上浮現出幾許詫異的神色：「糖果嗎？」
「是的。」
真央鄭重其事地點頭，似乎將這件事看做當下而言最為重要的一件事，嚴肅的神情沒有分毫鬆動，「今天的比賽非常精彩，從第一秒到最後，我都有認真地觀看。征君第一次投進三分的時候情況雖然危機，可是沒想到在那種情況都能有驚無險，所以我認為，征君真的是非常有籃球天賦，並且是一位再優秀不過的後衛了——放眼中學聯賽的所有PG，我認為征君就是我心目中當之無愧的第一。」
「……真央？」
赤司還沒能反應過來。
他不知道為什麼真央突然開始誇他。
——須王環不是不在嗎？
被赤司這麼一喊，真央乖乖地住了嘴，雙手背在身後，撲閃著那雙宛如新湖的眼眸，靜靜地看了赤司好一會兒。
直到赤司主動露出了詢問的疑惑神色，真央這才放下手臂，規矩地擺在身前，視線裡，赤司發梢的透明水滴正好滴落下來。
「因為今天的征君很棒，帶領團隊拿了比賽的總冠軍。」真央站定在他眼前，所說的話都像是在深夜中流淌過花草的清澈溪流，沉靜，安寧，且美好，「我想要誇獎你，還想要給你我認為合適的獎勵。」
赤司於是想起來了。
在上次真央得知他勝任隊長後，他們之間的那番對話。
真央說，即便他習慣了這些，她也還是會誇獎他的。
她做到了。
而且赤司認出來，這是和她上次送給自己糖果，卻被赤司認作是獎勵的、同款的糖果。
那只是赤司隨口說出的話。
真央卻認真地回應了，說，「應該要給一整盒糖果才夠」。
這次他贏了全國大賽，真央就送了他一整盒糖。
赤司沒有立即給出回應，所有的思緒在他腦袋裡如同分支匯入大海的河流，不停歇地串流、奔騰，他在短暫的時間內，都只是垂眸看著手中的糖果。
「真央。」
少年的聲音帶了些啞意。
「嗯？」
真央跟著抬頭，然後就被抱住了。
他們之間確實熟悉了很多，但在肢體上還沒有足夠的接觸，不如說是基本沒有。
赤司很守規矩，真央也從不會主動去做有關這方面的主動進展。仔細想想，兩人上一次的親密接觸還是赤司將手放在真央腦袋上的行為——那次之後就真的是沒有了。
手都很少牽，更別說是擁抱了。
可赤司還分明沒有一觸即走的意思，真央甚至能清楚地聽到他的心跳聲，隔著幾層布料略顯急促地傳來。
真央真被這招打蒙了。
她手都不知道往哪裡放。
就這麼僵硬地被赤司抱在懷裡。
「……謝謝。」赤司終於開口說話，兩人之間的距離為史上最近，伴隨說話呼出的熱流毫無例外流躥在兩人互相接觸的地帶，讓真央止不住得身體抖動了一下。
赤司沒料到她的反應，一怔，繼而輕輕地笑出了聲。
真央甚至感覺到了他胸腔的震動，當即不高興了，要掙開他的懷抱，手指終於找到了合適的落腳點——搭在赤司的手臂上想要將他推開。
赤司沒有為難，跟隨她的力道退開了。
「你！」真央氣鼓鼓的，眼睛睜得比平時大了些，將映上來的光盡數收入，比正午的海面更顯綺麗，「笑、笑什麼的！」
她就是很少生氣。
因為很少有能惹到她生氣的。
何況這狀況其實不太算是正兒八經的生氣，說是惱羞成怒更為準確。
「因為我太高興了。」赤司卻如此回答她。
毫不迂回，沒有掩飾。
乾脆俐落且直白無比。
真央張了張嘴，竟然說不出話來。
——這句話中帶著仿佛慶倖著什麼的歎息，讓她完全無法簡單地聽做是暫做藉口的擋箭牌。
征君真的……很高興。
就因為一盒糖果嗎？
真央面對著他，所以能將赤司臉上所有的神情變化分毫不落看清，那份喜悅是她不能明白的。
可她突然想：不該就那麼推開征君的。
斟酌片刻，真央抬起一隻手：「那……抱抱？」
她不知道該怎麼說，這麼前言不搭後語、省略中間成分的話語，說出來的效果就像是小孩子似的。
赤司從善如流地抱了過來。
力道比方才還輕，呵護著什麼易碎品的珍重讓原本以為有了心理準備的真央，再次陷入了無二致的緊張之中。
迫使她只能選擇說話來轉移注意力。
——真央不想讓赤司輕易發覺她的緊張。
「真的，這麼高興嗎？」真央低聲問。
「嗯，很高興。」
赤司回應的聲音也很低。
沉著的聲線似乎比平時更為好聽。
也不知道為什麼，好像兩個人靠得近了，連說話的聲音都要心照不宣地放低了。
真央想了想，下了決心般的宣告：「那，就再多抱會兒吧。」
反正本來也是為了讓他高興、為他慶祝的。
征君能說高興，正合她意。
征君無聲地將她抱緊了點，臉頰蹭到了真央散開的髮絲。
鼻端已經不知不覺，全都是她的味道了。
「這是我收過最好的禮物。」
真央。
第35章
【最好的禮物】
從認知角度來看, 赤司說得應該是那盒糖果沒錯；但從真央的世界觀（？）來說, 實在不認為赤司會把一盒糖果當成是「所收過最好的禮物」。
……征君到底是往這盒糖果里加了什麼不得了的附加意義，竟然能用上「最」這個名頭？
越想越覺得不太對勁。
真央回去之後連著一個星期都給赤司變著花樣的送東西，那挖空心思的架勢看得跡部眉心突突直跳，也讓赤司多少有些哭笑不得——聯繫前後稍加猜測，不難得出結論。
赤司甚至都不知道該為自己的舉動而沒有得到對等的回應而無奈，還是為真央著實為他上心這點感到高興了。
不過好在一個星期後真央停止了這項活動, 也讓周遭被迫狗糧塞了一嘴的圍觀群眾得以消停。
環最近鎖定了兩位一年級生, 試圖將他們拉入未來即將建立的男公關部——這是一對雙胞胎，給環出的考題是希望他能夠辨認出兩人。
這題目乍看不算什麼, 可是當環得知就連兩人的父母都很難將人分清時，這件事就顯得頗為難為人了。
環眼淚汪汪地去找真央求助, 真央盯著兩人的照片看了好一會兒：「環, 你沒有拿複製粘貼的東西過來吧？」
環：「……我沒有啊！」
他悲憤了：「連真央你都這麼說！果然真的是很難啊！」
真央連忙安撫他：「我開玩笑的啦！」
環止住了嚎啕的趨勢，扁著嘴盯緊她：「那你能看出來嗎？」
真央誠實地搖頭。
見環又要傷心, 真央連忙道：「不過，我們可以弄清楚他們為什麼要出這樣的考題。」
環：「唔？」
「會拿這件事作為籌碼，說明在他們心中被認出來這件事其實是相當重要的。」真央解釋道, 「因為這是媽媽都無法做到的事，而且……」
她頓了頓, 斟酌著道：「說不定, 他們其實既抗拒又期待被分清呢？」
真央徵求地看向環。
環一臉懵逼, 搖了搖頭。
真央便笑了笑, 她知道環會明白的。環有這樣的天賦, 很難有人能在他那一片赤誠的真心下仍然心如鐵石。
小夥伴問完了問題，接下來交換主場，真央主動拉著環解答疑惑。
「我覺得，最近的征君有時候會有點奇怪。」真央在措辭上並不鋒利凝重，然而從她沉靜的語氣以及緊鎖的眉間就能看出這絕非尋常之事，「一開始我以為是我感覺錯了，可是……現在我認為那不是錯覺，征君有時候確實會出現違和的狀況。」
「什、什麼意思？」
環好像有點被這嚴肅的話題嚇到，背脊挺直起來，整個人都精神抖擻了。
真央想了想，問他：「你一點都感覺不到嗎？」
雖說確實是她和征君在一起的時間更多，可是環林林總總算下來也和征君見過很多次了，最近開始不對勁的情況下兩人也有過接觸——怎麼就只有她一個人感覺出不對了呢？
環瘋狂搖頭：「我唯一能感覺到……唔，赤司最近好像越來越在意真央了吧？」
真央一怔。
環毫無所覺地繼續道：「上次逛街的時候，你不是差點被撞倒嗎？我當時眼睜睜看著赤司先一步伸出手去的——實話說，那種挽救已經不單單是反應速度的問題，感覺赤司應該是一直都在注意真央的情況，所以才能在第一時間出手吧。」
他補充道：「就連我都能看出來，感覺赤司真的已經很明顯了。」
「……」
真央慢慢地出了一口氣。
她當然也感覺到了。
可是……
哎。
真央鬆懈了肩膀：「算了，可能是征君最近實在太忙了吧。」
暑假的時候真央回了趟英國，原本赤司是想要帶她去馬場的，第二學期剛開沒多久，冬季預選賽又要開始了。
真央有時候真的是看著赤司都覺得累，偏偏自家哥哥和赤司在此層面上差不多是一個等級的：都是兩校的學生會長，又都是熱門社團的隊長，各種校園活動連著體育賽事疊加著來，兩人面上還都是旁人設想不到的遊刃有餘。
——櫻蘭的學生會長上次為了兩個大型社團爭奪場地的事宜就險些焦頭爛額，真央回頭想想，才愈發覺得這兩人實在是過於強悍了。
就算是業務能力（？）強，該累的還是會累的。
於是慰問完哥哥之後，真央拎著東西去找赤司吃午飯了。
櫻蘭確實和帝光離得不遠，赤司偶爾會過來帶她去吃午餐，但一次偶然被真央發現他那多得數不清的事項安排後，便心有餘悸地堅決取消了這項活動。
赤司當時好像有點不大高興。
因為他沉默了一會兒，沒有說話。
他可不是會詞窮的類型。
真央立即補救道：「換我去找你呀，你最近太忙了。」
這話倒是成功轉移了赤司的注意力，眉宇舒展，赤司微微歎了口氣：「抱歉，還要讓你為我考慮。」
「這不是應該的嗎。」
真央如此回應。
視線裡的赤司忍不住笑了出來。
赤司每次笑，都能給真央一種很特殊的感覺：啊，是真的在高興/無奈了，絕對是說不出話來了/笑得完全是公式化的禮貌呢……這之類，總而言之在她眼裡很好分辨，不過似乎在其他人眼裡沒有什麼區別，真央對此不好評價。
真央對帝光很是熟悉，進了校門輕車熟路地往行政區走去，路上還遇見幾位有過幾面之緣的帝光學生，頗為友好地主動和真央打了招呼。
「赤司君還在學生會室呢！你去就能看到他了。」
其中一位先前幫忙整理學園祭物品的女生還熱心地告訴了真央目前赤司的所在。
「謝謝，小鳥桑是要去吃午飯嗎？」真央便停下腳步來和她說話。
被準確喊出姓氏的小鳥有些驚訝，愣了愣才說：「是啊，最近又有一個才藝大賽，和幾個社團聯合舉辦的藝術節撞車了，忙都忙死。」
真央把點來的藍莓曲奇遞給她一份：「辛苦你啦。」
小鳥受寵若驚地接過，揮手目送真央走出幾米，忍不住低聲喃喃：「難怪啊……」
能讓那個赤司都心甘情願。
這邊真央告別小鳥，沒走幾步就險些被突然躥出來的人影嚇到，面上雖然仍然是鎮定的，但對方接近橫衝直撞的姿態還是讓真央忍不住在最初往後退了半步。
可這人在她面前刹了車。
明顯是沖著她來的。
真央的記憶力不錯，或者應當說很好，因此在對上視線這刻就認出來這是曾經拿著擴音器向赤司告白的那個女孩子。
——她認識我？
真央不禁這麼想。
而接下來對方的表現也正印證了這點。
「請問你是跡部真央嗎？」
真央頷首：「請問你是？」
「我，我是……」
真央微笑著提醒：「自報家門是基本的禮節。」
女生卻仿佛下定決心了似的，自顧自忽視了真央的這句話，面上的表情顯出幾分糾結和痛苦。
真央覺得，這人可能自己都不知道自己想做什麼。
單憑她就這麼沒有準備地來到這裡，就說明這其實只是突發奇想、腦子一熱的行為。
真央突然有點不太舒服，甚至聯手上特意給赤司帶的新甜品，這會兒都不太想給了。
她就是要遷怒。
赤司居然到現在還沒有處理好這件事——即便真央十分清楚，此人出於自身意願所做的行為，並非是赤司所能管轄的領域。
可真央都不知道自己是怎麼了，突然就想任性了。
女生終於組織好了言辭，咬著唇蹙眉低聲道：「只是因為有婚約的話……」
只是半句話。
真央沒來由地就火了。
「你在為自己的家世感到不滿嗎？」
但真央發問的語氣相當平靜。
女生繃直著唇角，聲音僵硬地回答：「如果是公平競爭，時間上其實是沒有分別的。」
她是想強調，真央和赤司之間如果沒有那個必須的婚約，那麼實質上並不可能有這麼得天獨厚的條件，而真央也並不能如此迅速且光明正大地走在赤司身邊。
「可事實就是如此。」
真央緩緩地道，「你能說出這句話，是不是打心底裡認為，我們跡部是占了赤司的便宜？」
她聲線冷凝，一句話就把這件事挑上了兩個家族的高度。
女生一瞬間變了臉色。
「有件事我需要向你糾正。」真央往前邁了一步，事到如今，她覺得方才退的那半步實在太不應當，恐怕會讓眼前的人錯以為她當真好欺負，「正是因為跡部，所以我站在這裡。」
所以赤司征十郎是她的未婚夫。
所以跡部真央是赤司征十郎的未婚妻。
「你以為門當戶對是笑話嗎？」
真央邁步離開。
她說得已經夠多了。
現在，她只想去見一見自己的男朋友兼未婚夫，疏散心底那分明知道不該卻還是抑制不住的不快心情。
第36章
真央板著臉走向學生會室。
在真央會經常過來找赤司後, 不知道赤司本人是用了什麼辦法, 總之學生會室內現在已經有單獨的空間可供兩人相處——就像是跡部在冰帝獨有的房間一樣。
她從來沒有以這樣的姿態出現過，臉上的神情再明白不過地昭示了她當下不怎麼愉快的心情。因此赤司視線掃過去的一瞬，唇邊的弧度便凝住了，他隨即收斂神色快步向真央走去。
「出了什麼事？」
他壓低了聲音詢問，語氣裡都摻了幾分鄭重。
真央抬眸望了他一眼，很快移開視線去看窗外的風景, 不理人了。
這個眼神是……
赤司一怔, 很快就反應過來了。
——真央的不快是來源於他的。
這樣的認知比方才的緊張還要來得強烈，赤司幾乎是立刻調動思緒在大腦中搜尋所有相關的可能, 但實在是……沒有頭緒。
不應該。
肯定有什麼是他忽視了的。
赤司飛快看了眼不願意開口的真央，就像是故意跟他僵持似的, 明明手上提著東西也不肯讓他接手, 一個字都不肯再多說。
「真央。」
赤司不得不承認找不到源頭的情況讓他有些焦灼，可在外人所見沒有人能看出來他的這種情緒, 包括眼前的真央。真央所能感受到的，也不過是赤司的語氣軟和了些，打著商量般的, 在她眼前低語。
「出了什麼事，先告訴我, 好不好？」
真央這才收回視線, 正視赤司的臉。
印象中總是篤定冷靜的自信神色, 此刻卻滿是謹慎的細緻與等待。
「你……」真央抿了下唇, 「真的想不到嗎？」
明明那個女孩子剛剛是從行政區的方向離開的, 而且又是專門來找她麻煩，不管怎麼看都像是在赤司那裡受了委屈，才特意來她面前挑釁的。
赤司又迅速地過了一遍。
歎息：「真的想不到。」
真央便突然泄了氣。
她知道赤司沒必要騙她，看樣子也不像是作偽，唯一的解釋只可能是：那個女生甚至根本沒有來到赤司面前，而是在半途出了什麼突發狀況，繼而將頹敗的情緒轉移到了她身上。
那這樣一來，整件事就和赤司沒有太大關係了。
其實本來在真央的理智層面上，哪怕這個女生方才正是和赤司見面之後離開的，這件事和赤司的關係絕對到不了遷怒的程度。
可她控制不了這刻的情緒。
赤司還在等她有心情說出整件事，見她好像有些憋屈的懊惱樣子，皺了皺眉，不動聲色地將她手中的東西接過來，領著她去沙發上坐下，折身去倒了杯水回來，真央的臉色就已經平靜許多。
「喝點水，嗯？」
赤司柔聲說著。
那語氣幾乎和勸哄沒什麼區別了。
可赤司越是通情達理，冷靜下來的真央就越是覺得自己方才的行為實在是有失禮數——並且被不知名的惱怒沖昏了頭腦。
真央稍作回想，都覺得不太能看得過眼。
「……沒什麼。」
她低聲說著，已經不太想提起了。
但願征君能當什麼都沒發生，直接順著話將這件事揭過去。
赤司平常基本什麼都順著她，真正重要的事卻不能任由如此胡亂地打哈哈混過去。
畢竟這是他第一次見到真央如此顯然不快的情緒。
一定不會是什麼隨便就可以當做不存在的事。
「怎麼說都是因為我生氣的，理由不想直接說的話，至少給我些提示？」
赤司特意用輕鬆的語調來延伸話題，以免激發真央的逆反心理。
真央還真從赤司的有意為之中聽出了幾分委屈的意思，頓時更不好意思了，躊躇了會兒，說：「就是……之前在體育場館和你告白的女孩子，還記得嗎？」
只這麼一句，赤司就完全明白過來了。
甚至不需要真央再多提示任何一句，哪怕是真央此刻生氣的確切理由他都能徹底明白過來。
「對方說了很難聽的話嗎？」
赤司問。
真央沒聽出什麼異常，只是低著腦袋如實道：「還沒來得及說呢。」
都被她堵回去了。
算下來好像還是她說的話更氣人一點。
聲音小小的，感覺好像有點心虛。
赤司心底的戾氣就沒那麼重了。
他唇角一挑，還能牽出細微的笑意，沖散了方才轉瞬即逝的冷冽：「沒有回擊嗎？」
（他居然這麼問！？）
真央睜大眼睛快速地眨了兩下，由於是低著頭，倒不用那麼小心這副應對不及的模樣會被赤司盡數看去，心底的震驚卻是掩蓋不了的。
——聽征君這意思，難不成還是鼓勵她懟回去的？？
「不能白白被欺負了。」赤司接下來的話很好的印證了真央心中所想，他語氣溫和地道，「沒來得及說那些難聽的話很好，如果讓你聽到了那些話，我才會更生氣。」
「……」
所以，征君還真的是在鼓勵她懟人啊。
真央有點恍惚地想：感覺好像哥哥之前千叮萬囑自己千萬不能被人欺負時候的場景……
唔？
「生氣？」
真央眨了下眼，彰顯了自己有些茫然的情緒。
「確實是我沒有處理好。」赤司垂眸，側身去將真央帶來的東西依次從袋內拿出來，慢條斯理的動作著實令人感到賞心悅目，真央的視線都不自覺被赤司線條流暢的手臂吸引，無意識地跟著他的動作移動了兩個來回，「下次不會再出現這種事了。」
「這也不是征君的錯，是我一時昏了頭。」真央乖乖認錯，「你也管不了別人的啊。」
「說是這麼說……」赤司頓了頓，微微一笑，轉了話鋒，「是新研究出來的甜品嗎？」
跡部家有專門的甜品師，特意從法國聘過來的，在製作和研發新式甜品領域是少有的天才大家，赤司對真央時不時會拿新式甜品過來一事已經見怪不怪了。
他只是偶爾會盤算之後到底是應該把跡部家現在這位深得真央喜愛的甜品師挖過來，還是應該再去聘請兩位。
「是的！」
提起甜品，真央精神就恢復許多，原本因為心虛不太敢和赤司對視的眼睛都跟著亮了幾分，「我試過口味了，沒有那麼甜，還會有清淡的茶香，而且留存的口感非常棒！」
倒是沒有那麼多的層次感，勝在簡單味道中交織出的極致，仿佛在舌尖上繞了一圈淡雅的茶香，一口下去足以讓人回味很久。
赤司叉起一小部分放進嘴裡，頷首：「口感後蘊綿長，茶香經久不散，是需要慢慢品嘗的優秀作品。」
他當真像個美食家，中肯客觀地給出了自己的評價。
真央每次給他帶過來甜品，最喜歡的就是這個環節。她覺得自己好像很喜歡看征君經過深思熟慮的思考後作出的結論，在陳述時一言一行都會有種獨特的吸引力，莫名讓人一不開視線。
赤司說完，真央沒有立即說話，他抬眸，正好撞進真央猝然浮現的亮眼笑意中：「征君每次認真的時候，就比平常還要帥一些。」
不是一點。
是一些。
平常就很好了。
所以這是比平常「更帥」。
赤司將手中的鮮榨果汁打開，一面遞給真央，一面回應道：「那我是不是應該多讓你過來幾趟？」
他也絲毫沒有掩蓋自己意圖的心思。
「雖然我想過來玩，不過接下來時間可能不太夠。」真央如實道，「環好像快把需要的人找齊了，正式開業應該會在月底或者下個月初。」
「月底。」赤司重複了一遍，聲音很輕，腦中算著日期，「我記得，叔叔和阿姨是不是下個月初要回國？」
真央一愣：「是。」
說是回國來看看他們，一道與赤司叔叔見面，兩家人一起吃個飯。
這是什麼意思，就非常明瞭了。
在之前的通訊中，跡部千紗沒有感覺到真央的抗拒，上個星期確認行程前又特意嚴肅地向真央詢問，是否可以進行下一步。
真央記得自己當時確實是思考了好一會兒，電話那頭的母親亦沒有擾亂她的思緒，只在最後她輕輕點頭的時候，才驀地松了口氣。
「想好了？」
跡部千紗最後問了一次。
能讓兩方的大家長都出面，情況絕對與單純的磨合期不同，是另一種更鄭重的表態。
真央想了想，還是點頭了：「應該……可以的。」
她對赤司沒有任何不滿意。
不如說赤司實在是完美過頭了，常常讓人自歎不如不說，還會逐漸產生一股「畢竟是赤司啊」這類近似個人崇拜的感覺。
見真央沉浸在自己的思緒中，赤司也不催促，只是將冷掉的茶水換了一杯，天氣冷了點，真央手指的溫度較常人偏低，這點讓赤司很是在意。
見面的話……就更加確定了呢。
真央產生了不真實感：只是這樣，就真的可以將兩個人定下來了嗎？
想到這裡，真央忍不住喊了一聲：「征君。」
柔軟，微糯，像貓的爪子劃在心底。
可她只是簡單地喊了名字，都沒有任何的表示，赤司卻好似什麼都料到算准了似的，輕輕地摸了摸她的發梢：「別怕。」
真央察覺到，自己在不知不覺間已經開始依賴赤司了。
正如此刻，征君這麼說，她就好像吃了定心丸，不那麼害怕了。
除了家人之外，真央沒有對其他人產生過如此強烈明顯的、屬於陌生領域的感情，她會有些慌亂、手足無措，這是當然的。
所以赤司沒有就此覺得可以放心，而是更進一步——蹲下身，與沙發上的真央平視著對上了視線，指尖卻並未離開，反而下移，碰到了真央溫熱的臉頰。
「我以姓氏、榮耀、品格向你承諾，不會背棄你。」
第37章
赤司語氣溫煦, 姿態卻沒有分毫遲疑, 如此堅定而果決。
注視著真央的視線沒有半分回避，幾乎能讓人輕而易舉地潰不成軍。
他像是所有想像的集合體。
任何事件上，都極力做到了足以幻想的最好。
真央的睫毛顫了顫，一時間僅能失語。
……
「真央？」
「真央？！」
「真央真央！！！」
「……環？」
接連喊了數聲，真央才從沉浸的思緒中回神，抬眼就對上環關切的臉：「有很難解決的事嗎, 真央？」
真央臉驀地紅了點, 連忙搖頭：「沒有。」
她本該立即找個理由隨後說出，這樣才能輕易帶過這件事, 可語言系統仿佛失了靈，真央嘴邊卡了殼, 大腦更是跟空白了似的, 沒有任何搪塞的理由說得出口。
環的臉色於是一下變得很奇怪，先是疑惑不解, 緊跟著浮現了恍然大悟，最後竟然變得有些猥瑣……噢，應該說是——迷之微笑。
「和赤司有關對吧？」
環擠眉弄眼地在真央對面坐下, 神色有一絲迫不及待得知內幕的期待意味，「你們是不是有什麼重大進展了！」
真央：「……」
她有些難堪地默了一會兒, 糾結無比地道：「很明顯嗎？」
真央不打算對環隱瞞, 只是太容易被看出來這也……是不是說明她已經被影響得足夠明顯了？
「不算特別明顯吧？」環自己也說不太清楚, 摸著下巴極為考究地上下打量著真央, 「我只是覺得真央你今天……唔！」
他單手握拳錘在另一手的掌心, 終於找到了合適的措辭：「——特別的有粉紅色泡泡感！」
真央：「……」
這個形容，還真是相當具有環本人的特色。
「所以到底是怎麼了？」
環湊近了點，八卦之光閃爍在漂亮的紫羅蘭色眸底，幾乎能閃瞎真央的眼。
真央不太好描述當時的情景，也不能確信自己真能鎮定無比地陳述而不導致臉紅、或者出現中途就因為羞恥而說不下去的情況，只簡單地縮略：「征君，對我承諾了。」
「哇！！！」
環立即振奮地喊了一聲。
那模樣，仿佛就在現場旁觀了全程似的。
「我感覺，很欣慰。」環單手舉起，放在胸前，抬首望向遙遠天際的眼角閃動著誇獎的晶瑩水珠，「真央，阿爸我真的很高興。」
真央再一次的：「……」
她低聲道：「我爸爸下個月初會回國。」
不知道環這有事沒事喜歡當人爸爸的愛好到底是從哪兒學的。
環表情一僵，很快抬手抵在唇邊輕咳了一聲，試圖當做無事發生過，機智地轉移了話題：「啊，叔叔回來要和赤司見面嗎？」
「嗯。」真央點頭，「預備兩邊的家長正式見面了。」
環眸子睜大了些：「這麼說來，訂婚宴是不是也……」
「這次應該就會商量了。」真央中肯地道，她看上去很冷靜，完全沒有前幾天不安，「但我猜應該會在高中結束後再舉行。」
「真讓人感慨啊。」環悠悠地歎了口氣，精緻的臉上露出幾分與年齡不符的故作老成，「真央你都要訂婚了。」
真央默默地接：「而你卻連女朋友都還沒有。」
環：「……」
這次換他沉默了。
天道好輪回。
「我一定會有的！」環反駁道，「只不過我現在要為女性們的快樂的偉大事業而奮鬥！真央你不是明白我的志向的嗎！」
真央；「你拿這個說志向，須王叔叔可能……」
環重重地點頭：「別勸我，我是一個追夢的人！」
真央：「……開心就好。」
反正須王家的掌權者也不是須王叔叔，而須王靜江氏更是一直都不喜歡環。
沒什麼太大區別。
^
週末。
真央和赤司約好了一同去赤司家的馬場看望雪丸。
那是赤司從小養到大的愛馬，被譽為「馬中貴族」的純種阿拉伯馬。
由於激動，真央提前二十分鐘抵達了赤司宅，赤司彼時還在書房，負責為真央引路的是赤司家的大管家，看上去頗為嚴謹溫和的一位老人。
「煩請跡部小姐稍作等候，少爺很快就會下來了。」
管家欠身說著，將真央帶來的見面禮安置好，傭人們倒是更為迅捷地將茶水點心端了上來。
真央看了，有點驚訝。
——都是按照她的口味來的。
似乎見她打量的時間有些長，管家恭敬地主動解釋道：「少爺早前吩咐過小姐的一應喜好，以備不時之需。」
真央便朝他笑了笑：「征君總是很周到。」
管家點頭稱是。
真央咬了口點心，眼睛一亮：「居然是現做好的，口感中還嘗得出烘焙的熱度呢。」
這就是滿意的意思了。
管家松了口氣，垂首道：「少爺提前吩咐做一份，說是小姐可能會提前過來。」
真央很驚奇。
管家繼續道：「老爺和少爺正在書房，需要您稍微等一會兒了。」
「沒關係的。」真央表示自己並不在意，將手中的茶杯舉了毫分，「您家的茶泡得很好，是可以讓人忘記時間的上品。」
她一面說著，一面在這句話中得知資訊的同時，想到了一件頗為嚴肅的事：前幾天赤司叔叔還在國外出差，征君說是並不在家，她此次過來拜訪前的通話也沒有聽征君提及，因此並沒有備下赤司叔叔的那份見面禮。
真央有些拿不准。
赤司征臣在她印象中是個相當嚴厲的人，並非是時常會開口教訓，而是不怒自威的類型，真央唯一見過他和緩溫柔的時刻便是面對詩織阿姨，其他時刻都不怎麼交談，對小輩的禮節從未主動說過什麼。
「能合您心意就好。」
管家和藹地道。
這時去請的傭人已經折返，不多時赤司走了下來。
「征君。」
真央率先看見赤司，當即放下手中的東西，旁邊立馬有人遞上溫熱的濕手帕，她仔細地清理了手指，這才端正地站起來，身體微微前傾，是那種不自覺靠近的肢體語言——她甚至，為了讓赤司更重視她現在的悄悄話，動作很小心隱蔽地，抓住了赤司的小手指，「你怎麼沒跟我說赤司叔叔今天就回來了，我沒有給他帶見面禮。」
被真央主動觸碰，赤司一頓，解釋道：「父親是剛回來的，我先前並未得到任何消息。」
真央苦惱地皺眉：「那現在怎麼辦呀？」
「不礙事。」赤司安撫道，「父親的行程很匆忙，不會在這件事上怪罪你。」
「可畢竟是征君的父親啊。」真央著急，語氣都有些急促了。
她想了想，問：「叔叔現在在處理公事嗎？」
真央朝二樓的樓梯拐角處看了一眼，徵詢地看著赤司，「我應該上去打個招呼的吧？」
「不用，我已經和父親交代過了。」赤司反手握住她的手指，果然有些涼，「這麼緊張做什麼？之後還要見面的。」
真央洩氣道：「總覺得很失禮。」
「不會的。」赤司順著握住了她的整只手，慢慢地將熱量傳遞給她，「父親對你非常滿意，還讓我務必照顧好你。」
真央愣了愣：「真的嗎？」
赤司笑著肯定：「真的。父親也不是第一天知道你了。」
也是。
真央鬆懈了肩膀，舒了口氣：「不知道為什麼，我就是很緊張。」
不等回答，真央指了指桌上的點心，很快轉移了話題。
嗓音嫩嫩的，帶著點糯：「征君家裡的點心師好棒，這是我最近吃過最好吃的曲奇奶油瑪芬了。」
能將已經進入大眾視野的常見甜品做出新花樣、特有味道，才是對一位點心師能力的最大考驗。
「能喜歡就再好不過了。」
赤司牽著她的手，嗓音柔和，「要再休息一會兒嗎？」
真央搖頭。
「那現在就出發吧。」
真央乖乖地讓他牽著走。
她手涼，被包裹得很舒服，暖融融的。
……
赤司征臣臨時回國，為了總公司那邊的新項目有了突破性進展，但他在家中短暫停留後沒有緊接著離開，反而將仍在家中的赤司征十郎叫到了書房。
「父親。」
敲門聲後，是與逝世的赤司家主母長相頗為想像的那張臉。
赤司站定在書桌前，「您找我有事？」
赤司征臣不打算在繞彎子上浪費時間，何況面對的是自己的親生兒子：「跡部家的大小姐，你們相處得如何？跡部家已經給我遞了邀請，我倒是沒有聽過你的表態。」
但赤司征臣其實記得，先前有一次，征十郎是給出了肯定的答覆的。
這次跡部家能夠直接給他遞了邀請，不會是貿然之舉，應當是也連帶著確認了征十郎的意思。可他身為征十郎的親生父親，這件事還是要再來確認一次。
赤司沒什麼猶豫：「我很喜歡她。」
不算是最切合「問題」的答案，可比一切的正面回答都來得更有力。
赤司征臣面上冷淡嚴肅的表情都稍微凝滯了會兒，他沒想到會從征十郎口中聽到如此直接的表白，這孩子從來都沉穩內斂，運籌帷幄的姿態愈發有高深莫測的境界。
少許，赤司征臣無聲地頷首，想不出有什麼能特意交代給兒子的話——赤司征十郎從小到大都優秀得不需要人擔心。
「好好照顧人家。」
「那可是跡部家的掌上明珠。」
最後，赤司征臣只能做出再尋常普通不過的例行交代。
赤司征十郎微垂首：「是，我記住了。」
就算是此刻，赤司征十郎安靜和順地站在眼前，赤司征臣竟突然發現，自己並不能完全地斷定他的想法。
好比數個月前，赤司征臣也料不到，有朝一日征十郎能夠說出「很喜歡」這種話。
印象中，他似乎從沒有過什麼特別喜歡的東西。
第38章
真央不會騎馬。
她緩緩地伸出手撫摸雪丸柔軟雪白的鬃毛, 神情滿是期冀。
「好漂亮。」
她低聲驚歎著, 試探地靠近了些，到了近前還是克制地停下，側過腦袋看向赤司，「征君，我能抱抱它嗎？」
赤司將手撫在雪丸的前額，確認它現在狀態良好, 沒有任何暴動的跡象：「可以。」
真央便將手分開, 從兩邊圍成圈，抱住了雪丸的脖子。
她動作過於輕柔, 雪丸沒有表露出辦法不適，只是朝她這方低下頭, 好像有點好奇她在做什麼。
赤司看她眸子都閃著光, 躍躍欲試的模樣，詢問道：「我帶你在馬場內繞一圈？」
真央本想點頭, 赤司都看見她腦袋的動作都進行到一半了，卻又停下。真央的表情有點憂愁：「算啦，征君你騎馬給我看就好了。」
「害怕？」
「不是啦。」真央搖頭, 欲言又止，「只不過我體質不太好, 又真的沒有經驗, 說不定會弄巧成拙。」
倒不是真的那麼不信任, 主要這是征君的主場, 她若是出了點什麼問題, 不止是哥哥，長輩那邊都不太好交代。
「別害怕。」
赤司朝她安撫地一笑，「我帶你，不會出問題。」
都說到這份兒上，真央不再駁赤司的面子。
馬場的人前來輔助，稍作講解後幫助真央先上了馬，真央腦中瞬間閃過少時險些從馬上摔破了腦袋的情景，握著韁繩的手指一緊，透出幾分蒼白的味道。
手背上很快被覆上另一抹溫度，乾燥溫暖。
是赤司輕鬆地上了馬。
他坐在真央身後，兩手向前牽著韁繩，看上去就像是將真央完整地抱在了懷中。
赤司身上有股清淡的味道，具體是什麼說不出來，好似薄荷的清涼，又帶著茶香，卻並不真的是其中確切的某種味道，饒是真央見過那麼多東西，都分不出到底是什麼。
「征君？」
「嗯？」
這次離得最近，赤司的呼吸就在真央的耳畔頭頂，從斜上方傳下來，讓她不由自主地再次緊了緊韁繩。
「你身上有股很特別的味道。」
並不是總是有，只有離的很近很近，才能依稀辨認出一點，但每每都能讓真央有種心曠神怡的感覺。
赤司頓了頓：「我沒有噴香水。」
「噗。」真央低頭掩飾笑意，即便已經來不及了，「我不是說這個啦，那也不像是香水的味道。」
她這麼說，赤司還真有點好奇了。
「那是什麼味道？」
「說不上來。」真央認真描述，「有點像薄荷，又有點像清茶，可是也不是。」
赤司仔細想了想，確認他真的沒做什麼。
「可能是……」真央斟酌道，「自帶體香？」
赤司：「……」
他被「體香」這兩個字囧了一下。
真央禁不住笑開，說：「反正，是很好聞的味道。」
赤司跟著無可奈何地笑了。
不讓她討厭就好。
「準備好了嗎？」
「嗯！」
經過這麼幾句打岔，真央對當下的姿勢倒沒有那麼窘迫了，好歹輕鬆自然許多，然而當赤司輕輕一甩韁繩，雪丸開始向前邁步時，真央還是緊張得一下子繃緊了肩膀。
「放鬆。」赤司的聲音近在耳畔，「稍微松松韁繩，不要勒到手。」
真央乖巧地照做，還是有點不大自在。
赤司垂眸掃了眼她握著韁繩的手勢，倒是沒錯，只是……
「兩隻手的距離太開了。」赤司微頓，手指觸碰到真央的手背，將她偏離的右手往中間帶了帶。
就在這時，雪丸腳下一撒歡，步伐快了點，真央應激反應地向後一縮，半個身子嵌進了赤司懷裡，而赤司竟然也像是早準備好了似的，手臂往內靠攏，將真央扣進了懷裡。
「雪丸。」
赤司聲線清淡地喊了聲。
明明是動物，雪丸卻仿佛能清楚聽懂赤司的指令，當即停下了步子。
赤司抬手摸了摸真央側邊的腦袋，髮絲流竄在他的指尖。
他什麼都沒說，安撫的動作卻抵得上任何話語。
真央方才的心情消散，現在只覺得新奇。
「雪丸能聽懂你的意思呢！」
明明只是喊了一聲，雪丸卻知道是要停下來，沒有回應或者是更加撒歡，說明雪丸本身就是能分辨出來的。
「畢竟是從小養大的。」
赤司只這麼解釋。
他微微往前傾身，輕輕拍了拍雪丸的脖頸邊：「別激動，不能嚇到她。」
雪丸依戀地往赤司手伸出的方向蹭了下。
真央看得簡直新奇。
如果說狗能夠有這樣的靈性——哥哥養的「亞歷山大」確實足夠聰明聽話，已經能做出多重指令，可如此通人性的馬，她真是第一次得見。
接下來的時間，雪丸當真半點差錯沒有出，在平穩的馬場中走得十分規矩，後期還知道稍稍提速，帶起了一陣恍若飛翔的微風拂面感。
赤司注意著真央的狀況，觀察到她氣息不大穩當時便停止了這項活動，侍從將溫熱的毛巾遞過來，真央扶著赤司的手下馬，一手接過擦拭，一面爽朗地笑開，露出了潔白的貝齒：「我好高興！這是我第一次這麼順利地騎馬呢！」
「慢慢的就會了，但不要太心急。」赤司注意著她的狀態，將加了鹽分溫水遞給她，「待會兒帶你去後面的新馬場，那裡進了一批新馬種。」
「那我也不會移情別戀的。」真央信誓旦旦地摸著雪丸低垂的腦袋，「我現在最喜歡雪丸了。」
雪丸側過腦袋碰了下她的側臉。
真央覺得有些癢，眯著眼笑起來：「征君，雪丸真的好聰明。」
赤司笑了笑，沒說話。
他就這麼看著，也覺得挺好的。
「你到底是怎麼訓練的呀？」真央好奇地看著他。
赤司感覺有點不對勁。
他心底有句話想要脫口而出，但理智上他分明是抗拒的，知道這句話說出來會有些不妥，可——
「我不喜歡不聽話的狗。」
壓制不住了。
「……」
真央一怔。
立即抬眸望去，刹那間仿佛看見一縷金色飛快地從赤司眼中掠過，進而消退，完全消失不見。
快得幾乎讓她以為是錯覺。
但真央的動態視力從來都很好，這是連跡部都多次誇讚過的。
真央能明顯感覺到，自己的表情大概是僵在臉上了，因為對面赤司的臉色也不太好。
她就這麼尷尬地沉默了一秒，沒有任由事態繼續往不能理解的方向發展：「征君，你嚇到我了。」
少女怕驚擾了什麼，特意將話語放輕了。
周遭的人都不能知道她到底說出了什麼，沒有人能看出異樣。
真央還是想保全赤司與她之間的氣氛，即便方才發生的事已經是事實。
赤司當然清楚真央是刻意給他遞了臺階，並且用最柔軟貼合的方式，看似沒有力道，卻真切地告訴他：你把我嚇到了啊。
「……抱歉。」
赤司忽然有些愧疚，他本不想這樣的，方才就像是……突然出現了一個陌生的人，搶佔了他本該有的主導地位。
但在真央表露出難過的這瞬間，那份違和感迅速消退了。
赤司只想擁抱她，安撫她。
「是我說錯話了。」
他願意對真央服軟，最高傲的脊骨向她曲折不是難事，「我向你陪罪。」
真央看著他，雙眸深深望進赤司如紅寶石般剔透的眼底，比最上乘的工藝品還要華麗奪目，其間沒有半分雜質。
「手給我。」
小姑娘帶著點故意為之的怨氣，沒有任何命令的意味，更像是撒嬌。
赤司便伸出手。
「啪。」
輕輕地一聲。
真央抬手，在他掌心打了一下。
沒什麼力道，在赤司的感受來看都不夠他帶一次球。
「下次再嚇我，我就不理你了。」
真央對上他的視線，沒有害怕也不回避，認認真真地威脅著這位赤司家唯一的少爺。
那模樣，既可以說是不知天高地厚，卻又可以說是趾高氣昂。
赤司蜷了蜷手指，笑了，弧度很淺：「那下次就打重一些吧。」
不能讓她不理自己。
隨口答應都不行。
哪知真央聽了話更氣了，睫毛跟著煽動了兩下，顫巍巍地如欲振翅而飛的蝴蝶：「還真有下次啊？！」
她加重了語氣，話鋒一轉又道：「打重了我也會痛的！」
似乎是真的氣不過，真央又強調了一次：「我才不要跟你一起受罰。」
其實是真的不想再來一次。
給她的感覺有些危險。
赤司心底悄然聚起的陰霾都被她的一系列反應沖散了，順著她說：「你可以選其他懲罰方式的，真央。」
真央瞪了他一眼——赤司認識她以來首次受到這樣的待遇，新奇和柔軟絕對是大過其他任何情緒的。
「征君你是受虐狂嗎？」
他當然不是了。
赤司把她手中舉著的杯子接過來：溫度都涼下去了，她好像才喝了一口，嗓子該要不舒服了。
還是不要繼續說了。
「我們先去休息廳，你可以慢慢想要怎麼懲罰我。」
「……？？」
真央感覺自己一拳打出去，仿佛全陷進棉花裡的。
氣都沒處使。
赤司越順著她，她越是不能理解。
盯著赤司那等待的姿態兩秒，真央就很快敗下陣來。
「……好啦。」
真是，無計可施。
第39章
這次不比之前, 違和感是切切實實出現在眼前的。
真央不再懷疑是自己感覺錯了, 而是——赤司身上，好像確實出現了什麼問題。
可要說這是什麼問題……真央一時也對不上號。
最大的猜測莫過於赤司平常表現出的那一面只是偽裝，實際上，他並不是那麼溫和寬厚的人。
這個猜想讓真央禁不住背後一涼。
不說別的，實在是很有被騙了的感覺，可聯想平時的細節, 她實在是不覺得一個人的偽裝能到如此自然的地步。
真央想不清楚, 又不想將如此關係赤司聲譽的事情貿貿然與人討論，就連環她都沒有說——雖然很大程度上是因為上一次過後, 真央發現環其實並沒有感覺到分毫，同樣也給不出什麼有建樹的意見。
思來想去, 只有自家哥哥最為可靠, 憑藉他那超乎常人的敏銳與洞察，即便是近期沒有與赤司頻繁接觸, 應該也能在這等問題上給出不容小覷的建議。
這會兒哥哥與赤司不對盤的事情已經不是首位，真央斟酌著將這件事告訴了跡部，彼時跡部剛從浴室出來, 大毛巾下的腦袋還在滴著水，手上卻已經端上了一杯慣常愛喝的無酒精香檳。傭人想要幫他弄開頭髮, 被他輕輕揮手阻止了。
聽完真央的話, 跡部的表情有點神奇：「赤司還能說出那種話？」
在他的印象裡, 這位赤司家的大少爺行事作風何其謹慎, 平常言語之間何止百折千回, 一字一句的分量都拿捏得極好，每每光是聽赤司說話，跡部一邊不動聲色地飛快轉著大腦，一邊在心底無數次地對這位繼承人唾棄無比——真是個成了精的狐狸。
所以，赤司也不該也不會，說出這等會嚇著真央，且與他形象萬分不符的話來。
跡部沉吟道：「我倒是不認為赤司之前的模樣都是偽裝，俗話說的好，騙人千遍萬遍，就成了事實，他就算是偽裝，能持之以恆這麼多年，都不至於在那麼一個根本不值得顯露的場合下暴露在你眼前所謂的[真實面目]。」
真央跟著點點頭，小小的臉上，表情很是凝重。
看得跡部忍不住伸手揉了揉她的腦袋：「怕什麼，這不是還有我在麼？」
真央嘴巴一扁，莫名的委屈就湧上來了。
她挪到跡部跟前，手一伸就把跡部抱住了：「那到底是為什麼呢？」
「這恐怕只有赤司本人知道了。」跡部動作輕柔的回應真央，安撫著的力道溫柔無比，嘴上卻半點不饒人，「赤司還真是麻煩，臨門一腳憋不住了，這狐狸尾巴露出來到底是要做什麼……我改天去會會他。」
眼看著兩家長輩都要正式見面設宴，赤司這關頭把真央嚇個夠嗆，跡部心頭那股「妹妹即將被搶」的無名火頓時燒得更旺了，就算不是為了找赤司的茬，他都不能把親妹妹交到一個會說出那等冷厲話語來的人手上。
——萬一以後家暴真央怎麼辦！
雖然跡部打從心眼兒裡知道這壓根就不可能，但所謂的「戴著有色眼鏡看人」莫過於此，而跡部本人也從不需要掩飾。
妹妹都快被人帶走了，掩飾有個p用。
「今晚瀨戶家的酒莊舉辦開業典禮，赤司家最近與他們有合作，應該會賞個面子，既然在東京本地，怎麼說赤司征十郎也要露個面。」跡部慢悠悠地道，「我去會會他，到底打的什麼算盤。」
總之，就算是出了狀況，在跡部嘴裡都能說成是赤司又有了什麼新手段。
真央對自家哥哥這持之以恆針對的腦回路也是感到非常驚奇了，更多的還是覺得這樣的哥哥可愛——身為妹妹的濾鏡，真央本人十分的盡職。
但真央仍有顧慮。
「萬一，征君感覺到了……」真央停了停，有些不安，「我這算不算不信任他呢？」
「嫁過去就晚了。」本意是想敲打真央，說完了跡部自己倒是不滿起來，嘴角一撇，摸了摸真央的腦袋，「沒什麼可怕的，你就是被他一口吞了我也能把你救回來。」
是想委婉地告訴真央，即便是最壞的情況嫁過去的發現不對勁，他這個哥哥都能養得起他。
所以隨時離婚是沒有問題的，多得是人高攀不上跡部，哪兒缺他一個赤司了。
跡部趾高氣揚地想。
聽懂他意思的真央：「……」
不，離婚一點都不是小事。
哥哥你別這麼自帶濾鏡了！
安慰是安慰，跡部心中自有一桿秤，知道終身大事不能兒戲，當晚就應下瀨戶家的邀約出席了。
出門之前，跡部一邊理著袖口，一邊聽著沙發上的真央正在和赤司通話，心中的憂愁那叫一個氾濫：他就知道，自家無害的妹妹哪兒能鬥得過赤司家的人精呢。
於是。
參加完宴會的跡部，心底的憂愁更加氾濫了。
他沒有發現赤司的異常，憑他那雙眼睛與高度的注意力——竟然沒有發現半分異常！
莫說異常，赤司的完美無缺就像是被程式設計設計出來似的，跡部每次看都恨得牙癢癢，這次連個邊角縫隙裡的破綻都看不出來，倒像是比先前更滴水不漏了。
「奇怪了……」
肯定不會是真央看錯了。
真央為人作風相當謹慎周全，跡部都能想到真央會是為了赤司的名聲才來找他商量，而能做到這份兒上，必定是真央有十全的把握i確信自己沒有錯看，否則貿貿然行事，又是兩家人見面前的關鍵，這不可能。
兩邊都不可能，跡部自然是相信真央的。
不能無功而返。
抱著這樣的心理，宴會散場時，跡部千年難得一見地主動去找赤司攀談，赤司臉上的驚訝浮現得恰到好處——越看跡部越氣，分明赤司能夠不動聲色，偏偏要露出這副樣子來。
跡部甚至懷疑赤司是否已經看出了什麼。
「跡部君。」赤司溫聲回應他，驚訝一閃而逝，轉換成了有禮有節的笑容，「還有什麼事嗎？」
「沒什麼事就不能和我未來妹夫一起離場了麼？」
從來都不願意承認赤司會是自己妹夫的跡部在這一刻無所不用其極，連這個名頭都搬了出來。
果然赤司沒有拒絕，相反很是和氣地揚起唇：「當然可以，是我誤會了。」
他連辯解都不，也沒拿曲折的話對比平日跡部的表現來詆跡部。
相比跡部平日對他的暗藏鋒芒，赤司確實是相當穩當，沒有半分不妥。
但絕不會有人會這麼輕易的認為赤司是好惹的，只不過跡部和赤司兩人的關係，就算再怎麼樣在外人眼裡都不過是自家人打自家人，幹不得他們什麼事罷了。
跡部宅和赤司宅並非是同向，離場到下了臺階這段路著實不夠長，跡部還是沒能抓住赤司的狐狸尾巴。
反倒是赤司，主動提出：「難得和跡部君聊得如此愉快，如果跡部君沒有要緊事，不如去趟我家的茶室，新出了一款安神精氣的白茶，應該會很適合跡部君。」
茶室裡當然不止是喝茶了，還是足夠讓人能夠長久聊天的場所。
可偏偏跡部就是從這話裡聽出了暴風雨前的洶湧。
說「難得聊得如此愉快」，這是說跡部先前不夠對他和善。
說「安神精氣的白茶會很適合」，這就是說跡部這會兒心浮氣躁，已經露了馬腳。
地點選的又是茶室，有隔間，適合長久交談，這就是表明，赤司完全看出了他打的主意，並且不畏懼接下這份挑戰。
跡部後槽牙緊合了一瞬，到底這次是他理虧，沒什麼可說的。
但光是看著眼前赤司這不溫不火的斯文模樣，他就實在沒辦法平心靜氣。
「不了。」跡部保持著笑意，吐字清晰地回絕，「還是下次吧，赤司。」
赤司一笑，慢條斯理地微微頷首：「那真是可惜。」
「是啊，可惜。」
跡部一字一頓，幾乎要咬牙切齒。
這只狐狸伸出利爪的時機當真是捏人七寸、不動聲色。
嘖。
赤司。
跡部轉身的一瞬臉色便冷了下來，直覺告訴他這事沒有那麼簡單，偏偏他找不出證據、拿不出赤司的錯處，這才至於一時被赤司逮個現行。
而另一邊。
轉身坐進車內的赤司征十郎，唇邊的弧度放下，整張臉上所帶有的溫和色彩逐漸消散，眸底的溫度更是慢慢地冷了下去。
看來上次果真是被真央看出來了。
她發現自己的不對勁，並且告訴了跡部景吾。
赤司垂眸，看著自己搭在膝上的手指，虛虛地放著，只是這樣的時候，看不出什麼力量來。
他已經悄然發生了改變，在外人面前尚能維持，可自身是最清楚不過那變化的不同。
微垂的雙眸中，左眼的赤色已經不再純粹，閃動著微弱的鎏金色彩。
第40章
「衝突嗎？」
真央有些驚訝地看著五月, 手裡的攪拌勺都差點拿不穩。
很難想象徵君有一天會和別人起衝突, 何況還是和自己的籃球部員。
——在真央的認知中，赤司對於籃球的重視度非常高，即便赤司本人在描述時只是說「這是一向不錯的運動」，可真央還是堅持自己的觀點，認為赤司其實是非常喜歡籃球的。
正值週末，真央和五月約好了出來逛街, 兩人抵達後先是在甜品店稍作休息, 真央便得知了這個令人驚訝的消息。
「啊，是的。」五月看了看她的臉色, 突然有些懊悔講這件事告訴了真央，可是現在青峰時常不來部活, 整個人也變得很奇怪, 整個籃球部的氛圍更是如此，事到如今如果再不找個可以討論的人一吐為快, 五月怕是也要被這沉重壓抑的氣氛逼得喘不過氣了，「當時的情況比較混亂，我從頭告訴你好了。」
真央鄭重地點點頭。
五月便花了十分鐘將事情完整地講述清楚, 其中包括青峰的轉變和當時所感覺到了赤司的不同——素來冷靜顧全大局的赤司君竟然會說出那種話，實在不像是他的作風。
「征君……竟然這麼說了啊。」
聽得足夠清楚明白, 真央輕微地皺了皺眉, 語氣上何止是斟酌, 實在都到了不知道該說什麼好的地步。
【團隊合作只會絆手絆腳。】
很難相信, 這句話竟然會是征君說出來的。
自負, 狂妄，高傲，甚至獨斷專行。
真央抿了下唇，眸色凝重地看向五月：「征君的眼睛，是不是好像有什麼不一樣了？」
五月愣了一下：「你這麼一說……好像，有點金色的感覺？」
不是很嚴重，也沒什麼明顯一說，只是那抹純粹的瑰麗赤色中，仿佛就此摻入了點點不和諧的金色。
錯覺一般，仔細看得時候又好像沒有任何改變。
果然沒有看錯。
真央輕微倒吸了口涼氣，有種說不出來的味道。
事情再明瞭不過，赤司確實有不為人知的另一面，尋常時候不顯山露水，到了關鍵時刻、或者說被他本人判做是危機的關口，就會猝然露出那一面。
簡直就像是……兩種人格？
刹那間火光電光一閃而過，福至心靈的真央驀地想到了「人格分裂」這樣的專業術語，她對此稍微有些瞭解，是在看各種書籍時涉獵的。
可這件事如果真到了如此嚴重的地步，那麼就不是她一個人能處理的了。
至少，赤司叔叔那邊，自家父母這邊，都是問題。
真央在心底打算著，思緒倒是沒有打結，可情緒上卻是真的複雜萬千，擾得她沒有辦法徹底冷靜下來。
五月看出她有些心神不寧，很是諒解——她自己現在也為了這看上去維持不了多久的帝光籃球部感到憂慮，分明這是教練和校長應該操心的事，可她到底是跟著那群少年一起走過了三年，沒辦法置之不理，看著他們分崩離析。
分崩離析。
這個字眼出現在五月腦海的瞬間，她心底隨之產生了一股即將成真的無力感。
「真央……」
五月猶豫地拉住真央的手指，眸底已經泛起了自己都不知道的點點水光，「赤司君的話，一定會有辦法的吧？」
如果是原來那個赤司君的話，一定會有辦法的。
他從來都鎮定自持，沒有什麼東西能難倒他。
「我不知道。」真央卻搖了搖頭，為難地看著五月，頓了頓，手腕一轉，將五月的手握住後，靠近去抱住了她，「但我會盡力弄明白的……至於籃球部的事，有些事情有自己的發展軌跡，如果真到了無可挽回的地步，原本存在過的感情是不會消失的。」
她知道五月在擔心什麼。
那不是她所能管轄到的範圍，更沒辦法做出承諾，哪怕是赤司，就算能止住大勢所趨，可帝光籃球部那幾位正選都不是池中物，就真央來看，分道揚鑣大概是註定的結局。
但她沒辦法看見自己的朋友難過而自己什麼都不做，哪怕只是一個擁抱，一句無足輕重的話。
「青峰君不是薄情寡義的人，他現在只是……自己都迷失了。」
真央輕輕地在五月後背拍撫著，像是在安慰一個孩子。
「你應該最瞭解他的啊，五月。」
「……嗯！」
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真央和赤司約了晚餐，兩人時不時就會出來「覓食」，節假日還會特意跑遠了去吃名產，基本上附近有名的都被他們篩選了一半之多。在今天之前，這還是真央樂此不疲的一項活動。
她今天的心情遠沒有往日那麼興奮積極。
這複雜的情緒中不光是因為赤司，還有真央對於自己某種說不出情緒的不滿，她確實有種背叛了赤司、不信任他的愧疚感，更在聯想到了精神病症後對赤司產生了多得幾近數不清的擔憂，種種煩惱，看上去只是赤司這一件事，牽扯得卻實在太多。
這正是世家大族的麻煩之處。
真央這次硬是沒讓赤司來接她，往日赤司在這點上做得都已經不能簡單用「周全」二字來形容，每次都親自前來，讓真央這位大小姐都產生了不好意思的情緒，可赤司從來沒有表露過任何的不耐煩。
在前往餐廳的路上，真央還抽空瞭解了赤司整個家族目前的狀況，幸而赤司家在赤司征臣的管束下相當規整，沒有出現那些世家小族盤根錯節、大有趁勢上位的交錯縱橫的複雜狀況。然而即便如此，赤司的狀況也是絕對不能宣揚的，這正是真央先前擔心的所在，再出門同樣一再囑咐了哥哥，險些造成兄妹翻臉，按照跡部的話來說：
「你哥我又不傻。為了赤司來特意交代我，萬一我一個生氣直接抖落出去，真央你就沒想過？」
突如其來的騷話，讓真央啞口無言。
這家餐廳同樣位於港區，是考慮到最近的冬季預選賽，真央說還是不要跑太遠了。
赤司已經到了，見她來，不自覺地在開口前便先露出了笑意。
真央突然覺得心底很不舒服，酸酸的，從未嘗過的滋味在心口處緩慢散開，這種感覺在看到赤司溫和的笑意時，感覺得更加強烈了。
點好了特色菜品，赤司見真央忘了點甜品，出聲提醒：「這家餐廳的提拉米蘇很不錯，要來一份嗎？」
「唔……霜淇淋吧。」真央想了想，提起精神，翻過功能表抵達甜品頁，隨手指了一個，「就這個。」
赤司皺了皺眉。
天氣已由秋入冬，上次的時候他就沒讓真央吃太多涼的食物，這次真央居然直接點了個霜淇淋。
看著侍從拿走點單目錄，赤司微微斂眸，眼尾跟著下壓了分許。
最後他到底沒有多說什麼。
這頓晚餐從開場就不是那麼愉快。
沒有任何事件而造成的不愉快。
埋藏在表像下的真實想法，就如同平靜結冰湖面下洶湧而湍急的暗流，乍一眼看不出來，卻並不會改變危險的事實。
「征君。」真央先開口了，她那精緻動人的臉上，有著在赤司所看揮之不去的愁緒，他完全能猜出來真央在煩惱什麼，說得再自大一點，他甚至已經算到五月會將在籃球部發生的事情告訴真央，不論是有意還是無意，都已成定局。
赤司覺得自己此刻在所有人面前的樣子，仿佛真的像是戴了一張面具，一張他想要拿下，卻又清楚理智地認為、那才應該是自己的面具。
面對觸及他心底最柔軟地帶的真央，這份壓制就顯得不是那麼明顯。
赤司知道，那是因為，他從本心出發，想將所有都給真央看。
[我是這樣的話，你會放棄我嗎？]
赤司等候著少女的下文，就像在等一個審判。
「我聽說籃球部的事了。」
真央選擇了直球的打法，事到如今，什麼遮掩於此刻的她眼裡都不再那麼重要。
座椅碰擦在鋪了地毯地面上的微弱響聲。
赤司看著真央站起身。
「我……我有話想說。」
已經站起來的真央頗有些緊張，赤司看見她都忍不住蜷縮了手指。
但她很快就放開了。
「征君你不要動。」
赤司頷首，表明自己聽清了。
他不動。
真央走到他身邊，往赤司的臉上看了看，有個側身的動作，赤司正想開口，就被猝不及防地抱住了。
「……真央？」
「你好像有點難過。」
真央埋首在他肩窩裡，嗓音低低的。
赤司一瞬間說不出哪怕是一個字。
此處是單獨隔開的區域，但仍然是所屬「餐廳」的公共區域，真央能做出如此在世家小姐眼中的大膽動作，赤司受到的衝擊絕不算小。
【你好像有點難過。】
這句話的魔力究竟何在？
赤司說不上來，可他竟然就為了這句話喉間發緊。
所有的躁動不安、尖銳冷意，全都在這一刻被真央簡單的話語和擁抱破除。
她分明知道的。
她分明應該想了許多，權衡的利弊得失不該讓她如此堅決地靠近自己。
赤司全都清楚。
可真央從來都如此勇敢。
像披荊斬棘的勇士，又如劃破黑暗的曙光。
一如當年葬禮上朝他小跑過來，這次真央再次來到了他身邊。
赤司抬起手臂，回抱了真央，少女溫熱的軀體蘊含著他想像不到的堅韌決心。
「還是要這麼做嗎？」
赤司聽見自己冷靜地問。
真央沉默了會兒，用仿若夢囈的語氣，貼近了他的耳邊：「征君，你不是一個人的。」
她給出了這樣的回應。
赤司闔了眼，複又睜開。
無計可施的那個人。
從來都是他才對。
第41章
「不要吃太多冷的食物。」
見真央舉起勺子, 大有「大吃一頓」的架勢, 赤司忍不住便出聲阻攔。
「……」
真央驀地睜大了眼睛：她和征君怎麼說勉強也能算是剛剛和好的，這會兒赤司不哄哄、不說說漂亮話就算了，吃個霜淇淋還沒動口呢，赤司先開始告誡她了。
真央不聽他的，一口下去，吃完了, 這才說：「我都好久沒吃了。」
語氣裡頗有幾分委屈與可憐巴巴。
赤司不用想都知道, 是在家裡的時候跡部不讓她吃，可既然跡部都如此, 他赤司征十郎把人帶出來，就更不能讓真央多吃了。
「萬一生病就不好了。」赤司和和氣氣地勸, 「馬上就要耶誕節了, 你不是說想去阿拉斯加嗎？」
真央精神一振：「你記住啦！」
她本是隨口一說，心裡隱約是有期待的, 但只要想想耶誕節之後便是年關將至，赤司必定有許多事情要處理，於是只隨口提了一句, 打算作罷。
沒想到赤司竟然就連那麼一句話都放在了心上。
方才被阻攔的情緒頓時被打的煙消雲散，真央挺直了背脊, 雙眸中蘊藏著她自己都沒有察覺到的亮光。
「真的可以去嗎？」
赤司頷首。
真央高興地幾乎要跳起來, 到底鎮定下來, 唇角的笑意卻怎麼也壓不下去：「我真的很想在冬天的時候去一趟阿拉斯加, 雖然說夏天去比較適合看極光, 可我就是想在冬天去。」
一高興，就連話都忍不住多了起來，似乎想把前情原委通通跟赤司說一遍才好。
「那你可千萬不能生病了。」赤司意有所指。
真央沒能在冬季去阿拉斯加的原因很簡單，與真央本人的體質有著莫大關係關係，否則憑跡部家對她的寵愛程度，莫說是阿拉斯加，直接進入極光圈都早能實現。
聽了這話，真央嚴肅了一張小臉，萬分鄭重地點了點頭：「為了阿拉斯加，我不吃了。」
赤司正要放下心，就聽真央接著道：
「如果家裡人問起來，征君你務必要說是你想去的。」
赤司：「……」
看真央那麼一本正經的，赤司內心失笑，面上卻跟著頗為重視地再次頷首：「記住了。」
＾
赤司將真央送到家門口，跡部宅在夜晚仍然燈火通明，提前得到消息的傭人管家已經在門口候著，等待真央歸來。
「我就先回去啦。」真央很是高興地朝他揮手告別，青春洋溢的氣息在興奮下怎麼也掩蓋不住，「征君到家了記得給我打電話。」
「嗯，到家了就告訴你。」
赤司溫文爾雅地應。
其實他沒有哪次是不告訴的，但每每聽到真央如此的囑咐，卻好像總能更開心一點。
「明天見！」
小姑娘脆生生地做了結語，下車之後還不忘回頭朝他看一眼。
赤司便忍不住放鬆地笑了。
等真央的背影一離開視線，這份笑意便隨之迅速的消散。
他的體內確實分裂出了兩種人格，在大腦世界中，如同倒影的一模一樣。
卻到底是有分別的。
［原來你在堅持這個。］
次人格的語氣辨不出情緒。
［看來她沒有讓你失望。］
——現在佔據主導的，已經變成了原本一直被赤司壓制著的次人格。
「她從來沒有讓人失望過。」赤司歎息了一聲，說不出的意味深長，又像是在為什麼而感到難過，「該在她面前表現什麼樣子，我知道你是能做到的。」
他們終究是同一個人，如何偽裝，如何調度，如何處理事情……擁有的思想中不會出現太大的差別，只是在形式上作風卻完全不一樣，次人格是為了保持勝利而存在，手腕自然會多有冷硬。
赤司還是怕嚇到真央。
［她不是承諾不會讓你一個人了嗎？］
赤司自然明白。
正是因為真央的承諾，他心底的戾氣與尖銳才有所緩和收斂，但已經晚了，錯過了最佳的壓制時機，赤司本人的主人格退居二線，在打開這件事的關竅點再一次出現前，恐怕都是很難了。
「是啊……」赤司輕輕歎息，「否則我也不能和你對話。」
真央動搖了他的內心，那份孤獨無人的荒野中，多了一抹鮮亮的色彩，於是由那而生的次人格一同被動搖。
「別讓她難過。」
［那不是我的本能嗎？］
次人格帶著點自嘲地說。
跡部真央出現在的那個時刻，如若她再陪伴的久一些，沒有他這個次人格的誕生了。
保護跡部真央，是赤司征十郎本人的意願，自然也根深蒂固在了次人格的心中。
［……她出現的，簡直是恰到好處。］
對懸崖上的你伸出手了啊。
赤司征十郎。
＾
跡部還在書房，知道真央回來了，頗為紆尊降貴地下了樓，在一樓大廳就和真央打了個照面。
「赤司送你回來的？」
跡部見到的第一句就是這個。
真央腦袋點了點，還沉浸在高興的情緒中：「哥哥，這個時間你不是應該在書房嗎？」
「再不下來看看，妹妹被狼叼走了，我怕是都不知道。」跡部冷哼一聲。
真央知道哥哥這是在說先前赤司身上所出現的異常。
「我大概弄清楚究竟是怎麼回事了。」真央走到跡部跟前，很自然地抱住了跡部的手臂，兩人挨著往樓上走，方便說話。
跡部擺了擺手，沒讓傭人跟上來。
「你說說看。」
真央道：「征君……其實就是，有點怕寂寞吧。」
跡部感覺自己仿佛聽了個天大的笑話。
如果這話不是自家妹妹說出口的，只怕是要當場嗤笑出聲。
正因為是真央說出來的，跡部還「嗯」了一聲作為應答，以讓真央接著說下去。
「具體怎麼描述我也說不好……」真央想了想，有點糾結，「打比方來說，就像哥哥你有我了，可是征君從小到大身邊都沒什麼同齡人，而且詩織阿姨也……會感到寂寞，所以想要抓住什麼即將失去的東西的時候，會顯得稍微有點……急切吧。」
真央萬萬沒想到自己一番不確定的話語竟是完美地標中了真相，此刻她只是注意著，想要把自己的措辭，再柔化，再小心一些。
她沒有告訴跡部更多的細節，只說了赤司在表現上有些異常。事到如今真央更不打算細說：經過一晚上的仔細觀察後，目前征君的狀況明顯是良好的，此刻冒冒然說出來，絕對是有害無益。
至於下個月初兩家人的會面……真央想過了，事情在這一步的商議還沒有到立即訂婚的地步，實際上整件事還是有時間容許的。
她既然開始猶豫，正說明自己在心底已經無法乾脆果決地放棄征君，按照真央從小到大的決斷而言，這正是告誡她不要輕易放手的訊號。
既然有時間，而自己又不願意放棄，那麼靜觀其變、不要取消這次的見面才是最好的選擇。
聽完了真央的陳述，跡部卻皺了皺眉，他其實挺不想對自己未來的妹夫做出什麼太過刻薄的舉動，可到底對赤司征十郎的不滿還是在天平的另一端壓制過去。
「我以為赤司早該認清自己是什麼身份，寂寞於他而言，不該是突如其來感到畏懼的東西。」跡部冷淡地評價著，「應該是如影隨形不是麼？」
他搖了搖頭：「我還從來不知道那個赤司會是這麼軟弱的人物，多少夾縫中生存的次子、小族，面臨的情況都比他要糟糕得多。既然他要擔赤司家這方天地，就不應該再對任何本該預料到的事有什麼怨言。」
「這是他赤司該有的覺悟。」
真央都不敢開口。
好半晌，她伸手，輕輕地戳了戳跡部的腰：「哥哥好嚴厲的。」
跡部姿態再理所當然不過地反問：「否則他憑什麼做我們跡部家的女婿？」
「噗。」
哥哥的傲氣還真是一如既往。
「可是，」真央眼睛亮亮地看著跡部，抱著他的手臂就忍不住有點撒嬌的味道，「哥哥小時候還為了輸球哭過呢。」
「！」
跡部瞬間繃直了身體，頗有些不敢置信地看著真央，「我看，很快我就沒有你這個妹妹，你是要往赤司身邊倒戈了！」
他沒好氣地控訴著。
「但哥哥也這麼厲害了呀。」真央不會被他嚇到，知道跡部寵她，不急不緩的說出了後半句話，「所以即便是世家大少爺，某些事情上也是需要時間的。」
跡部眉梢一挑：「你這意思，是願意陪著那個赤司征十郎耗時間了？」
「我只是覺得不應該那麼苛刻。」真央靠在跡部的肩上，有點感歎地說，「征君自己對自己，都太苛刻了。」
外界的壓力，赤司本人的約束，辛苦程度是真央感受不到的。
可她感覺到了，赤司發問的那刻，分明抱得她更緊了幾分。
明明語氣還是那麼冷靜。
實在是太自苦了。
「……你怎麼不心疼心疼親哥哥。」跡部徹底弄懂了真央的意思，轉了話鋒，心裡愈發不是滋味。
他這麼好的一個妹妹，心底裡終於是有別人的一席之地了。
「我當然心疼哥哥了！」真央脆生生地答，毫不猶豫的回應總算讓跡部心情好轉，「學校家政課上教了一套新品，我做的很不錯呢。明天就做給哥哥吃。」
跡部故意不饒人地問：「我獨一份？」
原本打算還要給赤司做一份的真央：「……」
她卡殼了一瞬，很快拿出誠懇的模樣點點頭：「嗯，只給哥哥做！」
不幸看慣了她這幅掩飾騙人博信任表現的跡部：「……」
好氣。
還不能發作。
更氣了。
第42章
「呼——」
真央站在試衣鏡前, 輕輕地舒了口氣。
她不想表現得緊張，可是父親和母親都回來了，幾乎所有人都在準備正裝，這固然是必要的禮儀, 可真央還是在這種氛圍下終於有些心緒不寧了。
身後響起兩聲敲門聲。
真央鎮定了嗓音道：「什麼事？」
跡部帶著點笑意的語調便傳來了：「是我。」
真央小跑著去開門。
步子碎碎的, 模樣頗有些小心翼翼、不足為外人窺探的掩飾。
跡部看她的表情, 真真是肅穆得讓他都心疼了。
「這麼緊張？」
跡部伸手，習慣性地想去真央的小腦袋, 目光觸及到她今天才做好的髮型, 便自若地轉了方向，輕輕地碰了碰她的臉, 「怕什麼，給你撐腰的人都在呢。」
真央撫著胸口深呼吸了兩度, 調子軟軟的, 可不妨礙她臉上的緊繃：「我覺得, 小時候去見音樂老師時都沒有這麼緊張。」
那是教導真央鋼琴和小提琴的老師, 與德語相反，真央的音樂造詣相當好，正因如此，那位在世界上多次拿過大獎的女性對她的課程安排愈發嚴苛，大有將她當做關門弟子的架勢。真央自小就十分知好歹，也是花了大功夫的, 但越重視反倒越緊張, 好在不會影響自身的發揮, 只是在每次課程開始前，免不了悄悄給自己做一番心理建設罷了。
跡部正想再安慰她兩句，真央的手機螢幕亮了起來，隨之是一陣細微的震動聲——她還特意將鈴聲都關了。
[征君]
眼鋒一掃跡部就撇了撇嘴，到底不多說什麼，反倒提醒真央：「和你共患難的來了。」
雖然跡部真心不覺得赤司會在這種場合緊張。
當初他們二人為了一件看中的拍賣品爭奪時，偌大的會場最後只剩下他們二人舉牌的動作與不斷攀長的叫價聲，眾目睽睽之下，誰都沒有露怯。
赤司征十郎哪會是輕易露怯的人。
「征君。」
那方真央已經接起了通訊，聲音小小的，弱得跟只剛褪了毛的小貓幼崽沒多大區別，「……嗯，有點緊張。」
赤司安撫了她好一會兒，真央逐漸鎮定下來，看得跡部連連搖頭：真是妹妹大了留不住。
誰料真央一放了電話，還是巴巴地湊到跡部跟前來。
跡部眉梢一挑：「啊恩？」
真央一把抱住他的手臂：「哥哥QAQ」
明明走出去表現得比哪家的小姐都好，在能夠依賴的人面前就總是耍賴，遲遲不肯放手。
跡部抱住她，順著她後背輕拍了拍：「怕什麼，有事哥哥都能替你擔著。」
他這話說得可是寵溺無度，完全把母親的教導拋之腦後。
可當真央提著裙擺下了樓，跡部就能發現，她身上那股不安與緊張盡數消除，轉化為篤定與沉靜的安然。
跡部便無聲卻張揚地笑了，顯而易見的明亮笑意猶如新生的朝陽：他跡部家的大小姐，自然是比誰都懂得分寸的。
用餐地點選在Aragawa餐廳，這家餐廳在上層的口碑相當不錯，行事作風卻尤其低調，從不宣傳張揚，選址也稍顯偏僻，但牛排做得卻是一絕，大廚從不見客，也不接受外食委託，每日供應還是限量，超過數量絕不多做，據說三千院家的夫人出面都不賣情面，真不知道是當真脾性如此之倔，還是背後自有人撐腰。
兩邊差不多同時到，時機算得剛剛好，在門口就打了個照面，赤司簡略地先向跡部夫婦見了禮，對跡部景吾友好地頷首，而後朝著真央露出了安撫的溫和笑意。
妥帖得讓人無法挑出任何錯處。
「好久不見了，征臣。」跡部憲司與赤司征臣的交情不錯，托兩家夫人的福，直呼其名是沒有問題的。
「好久不見，憲司。」赤司征臣神色間的疏離散去不少，伸出手與跡部憲司交握，側眸又看向跡部千紗，「還有千紗，征十郎給你們添麻煩了吧。」
這話當然是客氣。
赤司征十郎怎麼可能會有給人添麻煩的時候，倒是跡部千紗從真央有時的話語中，反倒覺得是他們家這邊麻煩了赤司家。
「真央從小就被我們寵壞了，還要讓征十郎這孩子多加擔待。」
自然不可能在門口耗時太久，在使者的引導下進入雅間，真央鼻子靈敏地聞到了一股似有若無的特殊香氣，她拉了拉跡部的袖子，抬首便於對方對上了視線，跡部沒出聲，僅以嘴型告訴她：
[是食物香料的味道。]
真央一時間注意力都被美食吸引走，表面上的那份從容鎮定便更真實了幾分。
當赤司放心不下回頭來看她的狀況時，真央還有餘閒朝他眨眨眼，十分俏皮的模樣。
幸好她還有玩鬧的心思。
赤司忍不住軟化了眉眼，抑制不住的笑意幾乎要從唇角眼底就這麼飛躍出去，可他到底只是垂眸的一瞬，很快便收斂了。
兩家人的見面，這個名頭打出去自然是鄭重無比，實際上有分寸的大人不會一上來便提起有關小輩的交往事宜，反倒是自顧自開始談些生意上的事，順便還能追憶追憶往昔。
在眾人的氣氛漸入佳境時，借著不再那麼緊繃的情況，在這時觀察兩個孩子的情況才是最優選。
在座的基本都是商業場上兵不血刃的佼佼，就連不怎麼涉足這些彎彎繞繞的真央也自有想法，明白這是兩邊的父母體恤，不想將場面弄得太過僵硬。
——但在赤司看來卻還有一層。
因為不能貿貿然就在這頓飯桌上決定了未來的一切走向，即便跡部千紗十分屬意與赤司征十郎，面對親生女兒的終身大事，她還是想再三思。
這就需要看他的表現了。
赤司無聲地端起玻璃杯，裡面是他要求的溫水，他不喜帶有味道的飲品，這會有些麻木味覺，進而影響大腦的微小判斷。
抬眸就看見真央朝他使了個眼色。
赤司短暫一怔，很快放下杯子，溫聲朝長輩開口道：「暫時失陪，十分抱歉。」
他簡短地表達了自己想要離席的意願。
當然沒人阻攔。
禮數是已經全了的。
他穩步繞過屏風，門口處自有帶來的人幫忙開門，恭敬地詢問他是否需要人隨行。
「不必。」赤司側首，「你們什麼都沒見到。」
他只說了這麼一句，跟隨的人員素養良好，即便看上去五大三粗只是保鏢一職，在這句話下很快便明瞭。
「是，少爺。」
赤司轉身走向回轉走廊，路的岔口可以看到後方庭院，種植著搭配顏色極好的逆季節花卉，映襯著兩邊修飾極好的水池，觀之十分賞心悅目。
「征君。」
赤司出來沒有太久，果然就聽到了真央的呼喚。
自背後響起，小聲的不得了，生怕被人發現，小姑娘跟做賊似的走到他身後。
赤司不可控制的，就算是再怎麼冷硬的心緒，面對她的時候好像也只能妥協。
「怎麼了？」
她暗示自己出來，一定是有什麼重要的事。
否則不可能在重要宴席上做出此等舉動。
「出來透透氣呀。」真央卻如此回答，眼睛多眨了兩下，撲碎了一室的光亮，盡數在她眼底暈開了亮光。
赤司一時沒能移開目光。引起了真央的注意，轉開的視線又轉了回來。
真央呼吸屏住了一瞬間。
赤司注意到了這一下，看出了她果真有所隱瞞。
而後竟然還是無奈縱容的情緒占了上風。
——他還什麼都沒做，真央倒是自己露出馬腳了。
「……你看出來啦？」
真央試探地問，唇角緊緊的，眼睛專注地看著他，只看著他，這副全身心依賴的模樣如此令人憐愛。
赤司心底柔軟得一塌糊塗，面上絲毫不顯，仍舊鎮定無匹，只順著真央的話，沒有反駁，安靜地看著她。
「……好嘛。」
真央在他那溫煦的眼神下沒能撐住多久，敗下陣來後很快自暴自棄地全盤拖出，「我說了你不許生氣。」
她雖話語謹慎，表現得小心翼翼，到底只是赤司素來寵她，於是用詞上不自覺就略微驕縱了些。
赤司也不覺得被冒犯：「好。」
真央飛快地多次打量他，心理建設做好了，這才開口道：「我是看剛剛的宴席實在是嚴肅……想叫你出來透透氣嘛。」
她不算說了假話，不過帶上前半句之後，這件事的味道就大不相同。
之前那種說法，真央將所有的原因就歸到了自己身上，而直到此刻，赤司才完整地明白過來：真央是擔心他會在那種壓力下感覺到不適，所以才拉他出來。
「……」
赤司幾乎要歎息，情緒滿溢讓他不可掌控，於是只能妥協，只能無可奈何卻又放任自流地歎息。
「你總是能在我以為最好的時候……」赤司動作輕柔地撫上了真央不明所以的小臉，「讓我看到更好。」
真央。
真央。
何其簡短的發音，何其綿長的溫暖。
真央不明白赤司心裡的感受，只覺得赤司的力道太輕，讓她稍微有些癢意，不免低低笑出聲躲了躲：「征君太容易滿足啦。」
赤司沒有辯解，只是看著她道：「既然如此，該你先出來才是。」
這種宴席上的講究並不是誰先提出暫時離場就是失禮的大頭，畢竟人總有各種狀況，相反的，第二個出去的人才會讓人覺得不對勁。
簡單來說，就像是追著第一個人出去的一樣。
真央聞言，卻像是早有所料，她稍顯得意地翹了嘴角，還露出了潔白的貝齒：「就應當這樣。」
語氣斬釘截鐵，是赤司少聽到的。
「這才能表現出我的態度。」
「我對你沒有遲疑，征君。」
第43章
真央當然看得出自家雙親的遲疑, 若此時此刻她再不做點什麼，怕是還要讓赤司去表態一番——當然不會是當著面說出什麼話來，那樣太過失禮，可是後續舉動絕對少不了, 一來二去肯定是要折騰的。
她清楚顧慮從何而來, 如果是由自己拿出態度, 所有的事情都會變得簡單許多，至於唯一的壞處, 就是赤司方才點出來的那點：會多少有些顯得她不大矜持。
可這也沒辦法啊。
征君現在這副樣子, 她還不「挑起大樑」可怎麼行？
真央老神在在地想著，連看著赤司的目光都變得頗有長者風範（？）。
「征君, 你欠了我一個大人情，可要記住了。」
她十分審時度勢, 能抓住的好處真是半點不落下。
可真到了要討要好處的時候, 真央又往往顯得謙虛, 說到底就只是嘴上一說, 起調節氣氛的作用罷了。
赤司心情好得過分，他很少如此，卻控制不了。
「那你可要好好算算。我已經欠了你多少人情了。」
真央頓時伸出右手，腕上精巧的鐲子襯著上好白瓷般細膩透亮的肌膚，直接晃了赤司的眼，擾亂了心神：「一隻手的人情總有了吧？」
她語氣裡還帶點威脅, 簡直像是赤司要能說個「不」, 立馬當場翻臉給他看似的。
赤司到底是摸准了她的性子, 此刻都能鎮定無匹地稍作沉吟後，說：「算少了。」
「唔？」
弄得真央一時都愣住了——她不是瞎說的嗎？欠的哪兒有這麼多？
……有嗎？
小姑娘懷疑的神色頗為明顯，赤司卻仍能面不改色：「之後慢慢數給你聽，我們該回去了。」
確實。
在外面要真待得久了，那就是有嘴也說不清了。
真央耳尖一動，紅了些，還要強裝鎮定，故意色厲內荏地道：「嗯，下次再算。」
那模樣在形式上學了跡部景吾的十成士，只是沒多少真的威勢。
赤司忍俊不禁：「下次……」
這話一開口真央就不幹了：「才沒有下次呢！」
耳朵這回是真的紅了。
赤司不動聲色地掃了眼，估摸著待會兒是解釋不清，只能受著了。
真央扁了扁嘴，小聲嘟囔著：「這次就夠丟臉了，下次我才不體諒你呢。」
追著人家緊隨其後跑出來這種事，她這輩子都不會再做第二次了。
就算是征君，那也是想都不要想了。
「不會讓你有第二次的。」赤司溫聲向她承諾，或許當下的情形在外人看來會覺得是真央在耍小脾氣，而赤司則是那個無條件包容的人，但真央的善意與援手總在隱秘之處，她甚至沒想到要真的讓赤司知道。
真央在保全他的顏面、悄無聲息地為他打算。
赤司知道得非常清楚。
^
等真央先行落座，赤司隨後才至，這方餐桌的氣氛都微妙地改變了些許。
「看來今天這頓飯很是圓滿了。」
跡部憲司意味深長地笑著道。
赤司征臣略微頷首，瞧著真央的模樣很是滿意：「真央這孩子很好，征十郎早跟我說過。」
真央便立即看向赤司。
——還這麼誇過她呀？
赤司接著端起水杯的動作，朝她微微頷首。
他不像真央。
或許是自覺得重要之至，必須牢牢抓住了才好，所以赤司從不對自己為真央做過的事感到應該是隱瞞的，沒問就算了，要是問了，他絕對是坦然承認的。
真央心裡高興，美滋滋的，正禮節周到地叉著甜點往嘴裡放，錯眼就瞥到自家哥哥那飽含深意的目光。
「……」
咳、被看到了是有點丟臉。
直到用餐結束，真央是再不敢跟赤司有什麼眼神對接，更別提是心照不宣的暗示了，規矩得完美無缺、毫無瑕疵。
用餐時間總得來說並未耗去太久，各自分別時氣氛空前的好，其樂融融的仿佛是許久未見的遠方親戚。
然而等一上車，跡部千紗毫不猶豫地把自家親兒子趕去了副駕駛，自己則占了真央身邊的位置，打從車子開始發動起，便一言不發地看著真央，直把真央看得渾身不自在。
「……媽媽？」
跡部千紗頹然地垂下了眼睛：「明明是我中意小征做你的夫婿，真到了這時候，我怎麼覺得那麼不捨得呢。」
親兒子跡部景吾在前桌毫不客氣地低哼了一聲：現在能體會他的心情了吧！
跡部千紗頗有些憂鬱地看看真央，又看看另一邊的跡部憲司：「阿司，我們家的寶貝真央都學會替別人打算了。」
這仿佛下一秒就能哭出來的語氣頓時讓跡部景吾和跡部真央在瞬間挺止了背脊，如臨大敵地將視線投向了自己的父親。
跡部憲司準確地接收到了他們求助的目光，手中的文件一放，安撫道：「總有這麼一天的，你回國前不是都說，這是最滿意的了嗎？」
「可是……」
跡部千紗滿臉的不情願。
跡部憲司輕歎了口氣，繼續勸慰道：「我看征十郎那孩子也是知道事的，絕不會虧待了我們的真央。」
跡部千紗心裡其實什麼道理都懂，赤司征十郎這人選還是她親自挑、親自看著消息回饋長大的好苗子，為著真央做打算，再沒有更優的選擇。
「我算是明白小景了。」跡部千紗單手捂臉，頗為疲憊的姿態，「明天我就……不，今天晚上我就回英國，多看一眼都覺得難受。」
這種矛盾的心態，大約只有至親之人才能體會。
真央立即挽住她搭在一邊的手臂，纏著她晃了晃：「媽媽說什麼呢，我就在這裡，哪兒也沒有去的。」
跡部千紗不舍地摸了摸她的腦袋，忍不住將她抱在懷裡，幽幽地歎了口氣：「媽媽真覺得，這打算做得太早了。」
若不是赤司鋒芒漸顯，所去的學校又實在不是什麼世界大族在後支撐的普通學校，跡部千紗實在不會如此心急——王子與灰姑娘的故事不是沒有，就算赤司沒有那個心思，中途所生的變故到底是無法預料掌控的。
跡部家從沒有亡羊補牢一說，未雨綢繆方才是準則。
該歎的氣都歎完，跡部千紗還有餘裕來告誡敲打真央：「像今天那樣的事，絕對沒有下次，知道了嗎？」
她指的是赤司和真央先後離席的事。
都是人精，哪兒能看不出來發生了什麼。
他們當初玩這手的時候，這群小鬼還不知道在哪兒待命。
跡部千紗不知道赤司最近狀況不對勁，認為與壓力有關聯的真央卻時刻注意著，因而才大膽做出了如是舉動。
她乖巧地點了點頭，蜷曲的睫毛將眼底的流光分成了好幾塊，閃著動人的亮意：「絕對沒有下次。」
跡部千紗這才滿意了。
^
兩家人會面的事沒有刻意隱瞞，真央週一去學校時，一路上被許多人頻頻攔下，恭喜之詞聽得真央腦子都有些暈乎乎的，好在環「不畏艱險」，十分有義氣地打著商量事情之說將真央撈了出來，否則從大門到教學樓這段不算特別長的道路，怕是要走上好一段時間才能甘休了。
然而環這說法救得了一時，救不了一世。午休時真央照樣被一圈人圍住，幾乎水泄不通，這會環馬上拿出了「部活」之名，再一次將真央撈了出來。
「多虧了你啊，環。」
真央心有餘悸地喘著氣，一副劫後餘生的慶倖出現在了不該出現的場合。
正在第三音樂室——即是他們現在所用做部活室的地點，鳳鏡夜正在看著報表，真央隨意地晃眼過去，似乎是看到了類似走勢一類的財務報表。
但男公關部還沒有開始運營……看的應該是鳳家的財務報表吧。可鳳家的大權不是還在父親鳳敬雄及大哥手裡麼？
疑點重重，真央索性不去想。
這也不是她該去注意的事。
見他們二人狼狽不堪地跑進來，環還重重地抵住了門，確定沒有人追來後方才松了口氣走到鏡夜的面前：「哇，鏡夜你都沒看到，剛剛的情況太兇險了！」
早就收到消息的鳳鏡夜不會不知道環在說什麼，此時他也只是合上了報表，倒扣在一邊：「跡部桑平時表現得太親切，這時候才沒能有什麼威懾力。」
突然被cue，真央一愣，隨即笑了：「他們也是好意。」
鏡夜聞言，唇邊竟驀地揚起，露出了少見的顯然笑意：「應該說，是確定了赤司的心意。」
在正式的態度出現之前，大多數人還都只是觀望態度，對跡部真央本人的親切，也只是因為跡部罷了。
但現在可不止是[跡部]，還要加一重[赤司]—— 身份就可就變成赤司家未來的主母了。
環聽得雲裡霧裡，真央卻是為鳳鏡夜這玲瓏剔透的心思感歎了一把：難怪連哥哥都要對他另眼相看。
「看現在的情況，下午估計還停不下來。」真央開口道，「環，你替我請個假，我下去就不去上課了。」
「真央！」環不敢置信地看著她，「有了男朋友，你連課都敢翹了麼？！」
真央：「……」
沒有男朋友她也沒什麼不敢的啊。
「你想什麼呢。」
真央哭笑不得，「我出去『避難』，順便去帝光籃球部看看。」
她應該去看看，即便有所耳聞，還是要親自去一趟，用自己的眼睛看。
才能更清楚地瞭解征君的癥結究竟何在。
聽了她解釋的環更不幹了，誇張地往後退了好幾步不算完，還有拉住淡定到沒什麼表示的鏡夜，反手指控得那叫一個乾脆俐落：「真央你這不還是公然翹課去會男朋友嗎！」
「你變了！！」
真央：「……」
鏡夜：「……」
別拉上我。
第44章
真央對帝光的熟悉程度甚至超過了帝光本校的新生, 她說是整個下午都請假，實際上還是繞開了午休，又磨蹭了一會兒去準備小禮物，等到的時候, 差不多就是要下課的時間了。
——她既然是來探尋的, 上課時間自然是不可能知曉什麼的。
真央來得突然, 是以赤司在樓下見到她時，露出了驚訝的神色：「怎麼來了？」
說完這句話, 轉瞬赤司就明白過來：「學校裡不好待下去了？」
「都被你猜出來, 沒什麼意思啦。」真央嗔怪道，手上的東西被赤司嫺熟地接過去, 她也很自然地挽住了赤司的手臂。
「等了很久？」
赤司側眸，仔細查看著她的狀況。
即便變了人格, 保護真央仍然是他條件反射會做的事, 時刻注意著她的一舉一動, 宛如本能。
「才沒有。」真央搖頭, 纖細白嫩的指尖扣在赤司的手臂上，輕輕的，隔著布料都能撓到人心底去，「我先去其他地方逛了逛，一點都沒有浪費時間。」
瞧她那微眯著眼有些得意的模樣，赤司禁不住誇道：「真央真聰明。」
真央扣住他手臂的手緊了緊, 鼻子都皺了下：「不許像誇小孩子一樣的誇我。」
赤司笑開, 低低的沉嗓, 隱著少年人的清透：「跡部小姐十分會打算。」
他還開始打趣起來了。
真央凶凶地「哼」了聲，不搭話。
赤司卻看准了她的意思，笑意微退後，嗓音穩了方才開口：「要去籃球部？」
「嗯！」真央重重地點頭，面上看不出任何他意，「我都好久沒看你們打球了。」
她眼睛睜大了些，仿佛更為了可信似的，認認真真地盯緊了赤司的眸子，那副隨時都有話可說的架勢讓赤司毫不懷疑，如果是不答應她，只怕這小姑娘下一秒便能掉頭就走。
「幹嘛這幅樣子。」赤司伸手，去蹭她的鼻尖，被真央敏銳地躲過了，這突然的動作成功轉移了真央的注意力，讓她不至於再將全副視線都放在自己臉上。
赤司害怕自己露出冷厲的那一面。
他盡全力壓制的正是此。
（遲早的事。）
（可是……）
思量一番，赤司在數天前曾贏過了紫原，在那之後便沒有人再敢公然忤逆，其餘幾位正選不會出格，若只是維持表像，是沒有問題的。
「不是不讓你去，最近部裡為了冬季杯的事，氣氛不大好。」赤司選了另一種說法，「你要是去的話，大概不能像以前那樣見到一些人。」
比如青峰。
他已經不來參加部活了。
真央愣了愣，點頭。
走出兩步，她挽著赤司的手用了些力道，以引起赤司的注意。
「征君。」
「嗯？」
「你擔心什麼？」真央直接問出來了，兩人視線對上的瞬間，驀地有些冷寂，這問題延展性太強，又來得有些不合時宜，赤司承認自己的神經有些緊繃。
可真央隨即便笑了出來，「你在場的話，我肯定不會受委屈的。」
[但我怕自己讓你受委屈。]
赤司斂眸，掩去了眼底一片晦暗的神色。
^
今日的帝光籃球部仍然如常的運轉著，唯一不同的是，時隔多日，隊長赤司征十郎的女朋友再次來到。
依然帶了小禮物，笑得甜甜的，無憂無慮又端莊可愛，無論這段時間籃球部內發生了什麼，亦或是赤司征十郎發生了什麼，她都像隔在彼端，絲毫不受影響，被保護得那樣好。
不可否認，稍微有些被壓抑得喘不過氣的黃瀨涼太在看見真央一如既往出現時，打心底裡松了口氣。
「小真——真央！終於又見到你了！」
稱呼喊到一半看見真央身邊的赤司，黃瀨頓時求生欲極強地改換了稱呼，不幸的是前半截已經出口，被赤司聽了個明明白白。
赤司清淡的視線不含任何情緒地看了黃瀨一眼。
黃瀨：「……哈哈，小赤司今天，嗯，格外的，嗯，容光煥發嘛。」
這段話說得堪稱史上最艱，黃瀨只覺得整個人的脊樑骨都要彎成一盤磁帶：何其沒有骨氣！
聽著黃瀨的語氣十分不對勁——頗有劫後餘生見到親人的呼喚之感，真央忍俊不禁地在開口前便先笑開：「黃瀨君還是這麼有活力。」
黃瀨：QAQ
我有苦難言。
一直等到訓練開始，真央都沒有見到青峰。
她坐在觀眾席，稍微往外探了探身子擴展視野，五月回首的動作正好和她目光相對。
真央見五月搖了搖頭，就大概明白了。
她以為憑藉青梅竹馬的情分，五月去勸青峰怎麼也是能起作用的，不想青峰君的脾氣還挺倔。
只是訓練倒沒有什麼，開始3v3對抗時真央才看出不對：以往赤司雖有威嚴，卻不止於讓其他人害怕，現在在場中，幾乎只要赤司一個眼神，對方便立時能露出畏懼的神色，調整得速度固然是更快了，卻失去了以往配合默契的和諧氛圍。
背後再度竄起寒意，在赤司銳利的視線一掃犯了錯的隊員那刻，真央再次看到了那抹錯覺般的金色。
腦中的警惕系統緊跟著瘋狂尖叫起來，打著紅光讓她注意，遠離危險。
（籃球啊……）
真央仔細地回想：征君在其他時刻都不會如此輕易地被觸動，可事關籃球，小錯誤都會被他散發冷氣嚴厲對待，加上先前五月的轉述，正是那位紫原君挑釁之後才發生變化，並且前半段兩人的one on one形勢征君其實是下風，在即將輸球的時候，征君才猛然發力……
這會不會，正是人格的不同轉變帶來的……嗯，技能點不同？
那這背後的引發點一目了然：正是為了維護那段比賽的勝利。
【勝利】
電光火石間，就像是有人在黑暗的迷途中毫無預兆地點燃了一根火把，一切沒有注意過的細節暫態串聯成線。
[小征那孩子事事優秀，從小到大好像都是沒有輸過的。]
[勝利只是理所當然的事。]
[在我看來這是責任，並非喜悅。]
[從小贏到大，赤司那傢伙，這點暫且是讓人心服口服的。]
……是了。
征君從來沒輸過，這不是字面意義上的隨口說說，而是在現實層面上，將生活中每件事都冠以【勝負】而論，只要是赤司所參與的事件，必定是做到最好、完美到極致，讓人無可批駁，無可超越。
真央早就覺得這種理念不正確，可在家旁敲側擊了母親，似乎赤司叔叔對征君的要求正是如此：在方方面面都做到最好，不論是誰都無法拿捏他任何一點不好，學習也好，籃球也好，文武雙全，都要兼顧。
終於弄清楚了問題所在，真央不禁淺淺地倒抽一口涼氣。
她無法將當下自己複雜的情緒用言語表達出來，胸口處卻像是壓上了一塊大石，讓她無法理智冷靜的思考。
（這麼的……）
（這麼的完美，完美得讓人無法想像。）
連想像都覺得困難，更罔論是做到。
但赤司不僅做到，同樣貫徹了十幾年，在他往後的人生中，這比背負巨山還要沉重的壓力會一直伴隨著他，不會離去，如影隨形，他將永遠活在高不可攀的巔峰，那上面甚至找不到可以和他共處的人。
因為這一切實在是太難了。
「……哈……」
真央猛然移開了一直注視著場中、跟隨赤司而動的視線，她沒辦法繼續看下去，借用母親的一句話來說：再多看一眼都覺得難過。
難過至極，她亦不知道究竟該如何排解。
（連我都是這樣了，那對征君無足輕重的承諾到底又能撫慰得了什麼！）
真央低下腦袋，視線中手指擱置在膝蓋上握成了拳狀。
她已經失態到沒有辦法安穩地在這裡繼續坐下去。
真央起身離開，不忘朝五月匆匆地打個招呼，示意她只是去趟洗手間。
她不想讓人看出她的不對勁。
可是腳步不聽使喚，越是想逃離越是沒辦法走得快，在即將抵達前手臂便被由後捉住了。
「真央！」
赤司的語氣又急又怒，驚慌不堪，狼狽不已。
——他到底還是嚇到真央了嗎？
真央後背一顫，赤司眉心跟著蹙起，他正想緩和了語氣向真央解釋，懷中便撲入了一具溫軟的身軀。
「征君……嗚嗚……征君……嗚嗚嗚……」
赤司眉宇間錯愕與寒意一齊浮現——她在哭。
「怎麼……真央？」赤司生平第一次感到手足無措，素來引以為傲的大腦和反應力在真央的眼淚面前似乎都失去了作用，連話語的通暢性都無法在第一時間維持。
赤司將她抱緊了，女孩濕熱的眼淚瞬間將他右肩的衣服打濕，那份觸目驚心的感覺直接地傳達到了他心底。
思緒混亂，赤司心底產生了不可忽視的憤怒。
——你怎麼敢讓她如此難過！
「誰欺負你了，真央？」
赤司努力鎮定聲線，一面拍撫在真央的後背，一邊摸著真央深深埋在他頸窩的腦袋安撫，「告訴我發生了什麼，什麼都不說……我會擔心的。」
「征君……咳咳……嗚征君……」
真央卻只是一個勁兒地搖頭，不肯抬起腦袋，更不肯說是為什麼，可是哭得那樣傷心，喊著他的名字，哭得上氣不接下氣地低咳著，小小的身軀都跟著顫抖。
仿佛委屈到了極點，連述說都忘記，只知道抱著信賴的人哭泣，除此之外，仿佛是再不能找到更好的方法，深感痛楚難過地一味流著眼淚。
第45章
少女的低泣聲湮滅在相擁著的肩頸處, 赤司腦中飛快地排除所有可能，到最後竟然找不出哪怕一個對得上的理由。
真央說他什麼都能猜出來，可這一刻赤司卻實在毫無頭緒。
（冷靜下來，赤司征十郎, 你應該猜得出來的, 你應該時刻都在注意她, 沒有任何變動漏掉過才是。）
她到底在難過什麼？
是什麼事情惹得她委屈了？
赤司咬緊了後槽牙，難能可貴地感到了棘手。
——他實在是, 想不出來。
（不應該的……）
饒是在球場上他的注意力也分了一份給真央, 所以才能第一時間注意到她腳步匆匆、狀態有異，他分明沒有讓真央離開自己的視線範圍太久。
「征君……咳咳……」大約是哭得差不多了, 真央還是死死地埋首在他懷裡，任由赤司怎麼勸都不肯抬頭, 就這麼緊緊地抱著他, 像溺水之人抱著的最後一塊浮木。
「慢慢說。」赤司皺著眉, 心疼得無以復加。
他承諾過不會讓真央在他手上受委屈, 但認識這麼久以來，真央居然能在他面前哭成這樣。
赤司垂首，側了側臉頰，靠近真央，「我在聽。」
「征君……」真央抓緊了他後背的衣服，似乎想說話, 卻抽抽噎噎的, 又搖了搖頭, 看樣子是想推開赤司。
赤司直接將她按回了懷裡。
「我請了假過來的。」
真央更難過了。
她真麻煩，什麼都做不了，還要讓征君浪費時間陪著她哭。
聽她又難過起來，這次赤司是能猜到為什麼的。
「沒有浪費我的時間，真央，你不要把自己的分量看得那麼輕。」赤司摸摸她的側臉，觸手一片濕濡，是眼淚暈開的效果。
赤司歎了口氣：「你不是我的負擔，不要做得那麼十全十美。」
「能和我鬧脾氣我都覺得高興……我只是不希望你受委屈。」
「可、可是……」真央狠喘了幾下，好歹算是能說話了，她無地自容地緊緊依偎在赤司懷裡，甕聲甕氣地斷斷續續道，「征君……好辛、辛苦……我一點、一點也、幫不上忙……嗚嗚嗚征君……」
她說得不算全面，甚至可以打到「詞不達意」的行列之中去。
赤司仔仔細細地聽懂了，眼眸一凝，陡然想明白了。
「我……」
想出言安慰的瞬間，赤司發現自己無話可說。
他不知道這種心情該怎麼描述，這樣的事件該如何面對。
真央所做的許多事，都是從沒有人做過的，赤司未曾經歷過，一些事可以遊刃有餘地應對，一些事不能，更甚的——他竟然感到，此處正是他從未得到過的，可以讓他稍加休憩的場所。
這是不對的。
他必須前進，不能停止，還有那麼多他需要完成的事情。
可真央讓他開始軟弱——那份安適，想要衝破循規蹈矩、籌謀既定框架的衝動，想要在她身上花費更多的時間，即便是失敗都知曉：真央會包容我。
所以是軟弱，因為他竟然開始覺得失敗不再是那麼可怕的東西，是能夠忍受的。
——不可以。
就算真央能夠諒解、無條件地包容，他身為赤司，絕不可以如此放縱。
「這是我本該承擔的東西，真央。」赤司想要替她擦擦眼淚，總賴在他肩頭，哭成這樣對眼睛實在不好，「我得到了其他人得不到的，就應該付出其他人無法付出的。」
真央一個勁兒地猛搖頭。
「才、才不是這個！」
她激烈的情緒引起了一連串低聲的咳嗽，赤司趁機擒住她的手腕，免得她繼續做「縮頭烏龜」。
被逮了個正著，真央正想抗議，赤司已經將手帕遞過來，本人卻是別開臉：「我什麼都看不到，去洗手間處理完了，帶你去吃好吃的。」
說到這裡就該止住了才是，赤司頓了頓，又補了一句：「好不好？」
完全是商量的語氣。
哄著勸著了。
在這種語氣下真央再沒有拒絕的理由，她本身也不是驕縱的性子，拿著手帕進了洗手間，不多時便紅著一雙眼睛出來了。
更像兔子了。
赤司微歎：「眼睛疼嗎？」
有點。
真央搖頭：「不疼。」
看那樣子也不可能是不疼。
赤司沒拆穿，只是說：「我帶你去保健室。」
真央的小腦袋搖得更猛烈了：「不去！」
反抗的意味何其明顯。
赤司哪兒會不知道真央在想什麼。
「現在這個時間保健室是沒什麼人的。」赤司牽住她的手，總怕放了真央就該跑了，也不知道是哪裡來的怪想法，「反倒是籃球部自己的保健室，你要是去了說不定會被熟人撞見。」
「——那去保健室！」
真央回答得乾脆果決、斬釘截鐵。
赤司將她拉進了些，以便她不落下，穩穩地牽著她走：「沒有人會注意的。」
「……才不是。」
真央低垂著腦袋，悶悶地反駁他，「跟你一起去的話，別人肯定會知道的。」
「我沒有那麼出名。」
這句話是騙人的，不過現在不必計較那麼多。
赤司繼續哄她：「要是鬧得大家都知道，在跡部那裡也說不過去。」
真央神色一僵，垂頭喪氣道：「本來高高興興來找你的，給你添麻煩了。」
「你把腦袋抬起來才不算是給我添麻煩。」赤司的語氣並無分毫惱怒亦或是不悅，只是多少有些無可奈何罷了。
「嗯？」
剛哭過，真央腦子沉沉的，不大能反應話語的言外之意。
赤司很快掃了眼她眼睛的紅腫程度，心底裡只剩下歎息：若是別人欺負了真央，自然另算，可偏偏真央是為了他哭的。
為了他的辛苦，為了他的壓力，更為了他事到如今還要繼續前行、未來至死都是如此而哭。
無解。
赤司要是對自己做點什麼，真央怕是能難過。
生平第一次，碰上如此即便是無解都讓赤司心悅誠服、沒有任何奈何的同時，卻能感覺到溫柔與希望的束手無策。
赤司迅速地收回了目光，知道真央這會兒不想見人。
他說：「脖子會酸。」
他絕對不會放任不管。
所以就又是「添了一樁麻煩」。
真央扒著他的手臂，禁不住地低低呻|吟道：「在你面前總丟臉。」
赤司剛想說話，真央伸出一隻手來打斷：「不要哄我，我要安靜地反思一會兒。」
語氣正經肅穆、沉痛無比，赤司幾乎哭笑不得：「好。」
到了保健室，真如所言這會兒沒什麼人在，赤司取了冰鹽水給真央冰敷，真央被低溫激得往後一縮，後背直接就被赤司早有準備的手扣回來了。
「別動。」
真央肩膀一縮，只好抓著赤司的衣擺，聲音輕得像嗚咽：「涼……」
「知道涼下次就不要這麼哭了。」赤司神色冷淡，動作卻溫柔，即便知曉真央現在看不見，也想多少擺出點嚴厲的架勢——總這麼哭，眼睛絕對是要哭壞了的，「我面臨的一切都是本該要面對的，真央，你不需要為此感到難過。」
真央閉著眼，看不見他的表情，只能抓緊了他的衣擺。
耳邊是赤司沉靜安和的嗓音。
「我是站在這個位置才能和你相處。」
「這是我的榮耀，也是我的資本。」
^
真央覺得自己被打敗了。
先前老是被長輩和同齡人誇讚她嘴甜，但她現在覺得自己根本就是個門外漢——像征君這樣能把任何真實的心意都用漂亮委婉卻足夠動人的話說出來的人才是最高端啊！
饒是在法國待了近兩年的真央都有些招架不住，第一次開始責怪起自己的領悟力太強。
[我是承受了這些壓力才能站在這裡、才能和你相處。]
[這是我得到的榮耀，也是我站在你面前的資本。]
真央臉紅得非常徹底。
她能感覺到。
於是在一瞬間，超高的敏捷度迫使她迅速地從赤司手中接過了冰袋，而後果斷地轉過身：「征君我自己來！」
動作急促得都沒空去管語氣中的異樣。
赤司手還停在半空，稍顯錯愕，緩緩地放下，卻是無聲地笑了。
「多敷一會兒。」
「嗯！」
應答得都如此迫不及待。
赤司將右手虛握成拳抵在唇邊。
側顏看去，低垂的眉眼柔和得如三月春臨時的湖面。
（真是可愛。）
真央平復著胸腔中那顆不安心的心臟，大約十數秒，方才暗自清了清嗓子，開口：「我剛才沒有說清楚。」
赤司好整以暇地應：「嗯？」
「我只是覺得征君現在還沒有轉變思想，但我也不打算改變征君現在『勝利至上』的想法。」真央的語調並不多麼高揚，但敘述中平白添了一份堅定，「我只是想告訴征君，不要小看我。」
「你想要勝利就去奪取，我會為你感到驕傲。」
「萬一真有了意外出現，就算沒有那樣的第一名。」
真央頓了頓，下定決心，側過身子來抓住了赤司的手指。
她的指尖很涼，赤司的卻溫熱。
「——我依然會站在你身邊。」
每個人在每個階段會有自己選擇的生活方式，雖然正是外界各種因素綜合決定的，卻不是外人所能輕易改變的。
真央沒有那麼自負，她不打算憑藉自己的力量妄圖改變赤司，但她的態度是一定要告訴赤司的。
你不是一個人。
我也不會輕易地離開你。
真央能感覺到，赤司的手指幾乎是在瞬間，不像是自發、更像是條件反射地緊緊反握住了她的。
她清楚地看到了赤司眼底深刻的動搖。
真央以為赤司又要說什麼自己招架不住的漂亮話，心底不斷地做著自我建設。
她看見赤司唇角已經彎起了弧度，眉目舒展，比俳句中所描述的更要來得溫潤如玉、美好雅致。
「……真央。」
可他最後只喊了她的名字。
似乎千言萬語盡數抵在了這聲簡短的名字中。
第46章
跡部看著真央微紅的眼睛, 眉心立刻不妙地蹙起, 真央發誓她在這瞬間聽到了某種如同災情警報的拉響鳴笛，山雨欲來都不足以形容跡部目前的狀況。
真央嚇得頓時站直了，比軍姿似的：「哥哥！」
跡部：「……」
跡部沒好氣地道：「做什麼？」
他太瞭解真央。
若說最開始跡部看到真央通紅的雙眼還以為她是在外面被人欺負了而感到憤怒，但在真央如此一系列動作的表現之後，跡部很輕易地就能分辨出這是心虛的表現，也就是說：真央沒有被誰欺負, 反倒是自己哭慘了, 有些不好意思。
那麼這哭泣的緣由，就很耐人尋味了。
跡部往沙發上, 一座修長的雙腿交疊，輕描淡寫地揚了揚下頜：「赤司又做了什麼？」
他四平八穩地說, 仿佛只是在談論天氣：「要清蒸還是要紅燒？」
說的好像是赤司家大少爺是他想清蒸就能清蒸, 想紅燒就能紅燒的。
真央「噗嗤」一聲笑了。
跡部故意冷著眉眼，催促道：「說說是怎麼回事, 這次可沒那麼容易蒙混過關。」
真央看他這幅樣子，三兩步湊到跡部身邊去，抱著他的手臂撒嬌：「我眼睛好疼的, 哥哥，你都不疼我了。」
常年在網球部的跡部哪兒會不知道真央的眼睛已經是緊急處理過了的, 但聽見這等控訴, 跡部一口氣提在嗓子眼, 到底還是先妥協了：「還疼？」
他從眼角拋了個眼神過去, 十分傲嬌的, 就是想表現自己不怎麼在意。
「疼！」
真央重重地點頭，生怕跡部不信，扁著嘴聲音弱氣地補充著，「哥哥我眼睛是不是還腫著呢？」
跡部終於正眼來瞧她。
仔細打量了片刻，搖頭：「沒那麼糟糕。」
抬手便叫了管家拿東西過來處理，跡部移開視線，又轉過去，看真央輕輕地松了口氣，有些好笑，伸手擋住她半張臉：「再讓我看看。」
說心疼都是輕了。
跡部在心底裡把赤司征十郎翻來服去駁斥了千百遍還不能解氣。
好好的小公主，讓赤司帶出去險些把眼睛都哭壞了。
管家拿了東西來，真央悄悄地拉了拉跡部的手指。
跡部臉上不動聲色：「不用你了，我親自來。」
管家依言，把其他人都帶著退下了。
跡部打開醫藥箱，裡面放著有消腫清涼的藥膏，拿出來倒在手上，正要上藥，他聽見真央小小聲地討好道：「這次真的是我自己的問題。」
哼。
信才有鬼。
他妹妹哪兒來的問題？
壓根沒有！
跡部涼涼地反問：「這麼說來，以前果然都是赤司的問題了？」
「！」
哥哥太不饒人了！
真央緊抿著唇，一時無言以對。
跡部看她渾身緊張的坐在自己面前，乖乖地等著上藥，有些唏噓：「不管這是誰的問題，總歸是跟赤司征十郎有關。」
他將藥膏抹上去，冰涼的觸感引得真央忍不住「唔」了一聲。
跡部一頓，愈發放輕了動作。
「之前在家裡，不管是什麼事，從來沒有一件能讓你哭成這樣。」跡部語氣平淡，卻並非沒有任何想法，「所以即便這件事並非赤司所願，也應該要算到他頭上。」
真央還真想不出反駁的言辭。
畢竟哥哥連「並非赤司所願」都說了出來，就說明他本人其實都明白。
跡部的意思真央瞭解，真央的意思跡部同樣清楚。
可跡部還是生氣。
抹完了藥，真央靜靜地趴在跡部懷裡，一動不肯動，耍賴似的。
「哥哥。」
「說。」
「哥哥！」
真央埋在他懷裡，脆脆地又喊了聲。
「……」
這次跡部沒理。
「哥哥哥哥哥哥！」
一疊聲地喊，像民宿中夏季懸掛的風鈴被撞出了一連串的鈴音。
跡部再憋不住，突地笑了出來。
胸腔震動，低低地傳到真央的耳朵了。
誒嘿。
不生氣了。
^
冬季杯聯賽，帝光籃球部仍然以高歌猛進之勢取得了最終冠軍。
上次真央沒能抓準時機請客，這次怎麼都不能放過。
赤司見她熱情高漲，倒是沒有多說什麼。
帝光籃球部能請的人請了個遍，跡部家的大小姐相當的大方，一軍的人自然是都請到了，二三軍平常打了照面關係不錯的也發出了邀請。真央的架勢不像是只贏了個冬季杯，倒像是帝光籃球部已經直接穩定了三連冠。
定的餐廳也是真央仔細挑選過的，過分正式、菜式偏向西式的都被排除，最後還是敲定了大家都喜聞樂見的烤肉店，真央直接包了下來，順便將家裡的點心師請來解決飯後甜點的問題。
紫原一口吃到點心的時候差點直接當場飛升，整個人頓時坐直了，眼睛一瞬間亮得仿佛三千瓦大燈泡，腦袋上都仿佛掛了個光環能夠隨時升天。
「這？？……有這麼好吃嗎？」
黃瀨驚歎地看著紫原，伸手去拿了一塊甜點，他本人不算排斥這類食物，但身為男性——紫原敦除外，黃瀨是絕對不熱衷甜食的。
懷抱著半信半疑的態度，黃瀨將點心送進了嘴裡。
「——我天？！」
然後就光速地打了臉，並迅速地成為了甜點食用者一員。
一邊再次咬下一口確認味覺沒有出錯，享受味蕾炸開的同時還不忘記跟朋友們安利：「小黑子你快試試那個點心！超——超好吃啊我說！到底是怎麼做出來的！！」
存在感薄弱的黑子正不可思議地看著赤司低聲對真央說話時那幻覺般的縱容笑意，聞言立即收回視線，順手就拿起了一塊。
然後。
「……黑子你怎麼也發起光來了啊！」
「咦咦？是點心特別好吃嗎？我試試啊……嗚哇這已經不是好吃的地步了吧！阿大你別光吃肉了！」
「男生不吃肉還能幹嘛啊，那麼軟黏黏的東西我才不要——唔……嗯？？」
嘴裡嫌棄著最終卻被五月塞了塊曲奇在嘴裡的青峰一堵，差點嗆出來，硬生生咽下去後連口水都沒來得及喝，猝然喊道：「你確定這只是塊餅乾？！」
——什麼這味道也太絕妙了吧！就算是不喜歡的人都沒辦法拒絕啊！
那頭真央忍不住拉著赤司的低聲笑起來：「征君的隊員都是活寶。」
赤司眉目軟和了些，頷首：「他們都很有趣。」
有趣。
這樣的詞彙一般是不會出現在赤司嘴裡的，都是真央說得更多。
真央感歎道：「征君果然很喜歡他們吧。」
赤司錯愕了一瞬，很快垂眸：「他們確實是很好的隊友。」
「噢~」真央意味深長地拖長了尾音，故意引得赤司看過來，抬眸便撞上真央狡黠的神色，「征君很不坦蕩呢，在意就是在意，喜歡就是喜歡啊。」
分明在意這群隊友，分明喜歡籃球，卻總要說的仿佛只是應該去做的事、僅僅只是合作的對象。
如果當真像赤司表現出來的那麼不在意，真央就不會在他的視線裡看出那份寧靜的喜悅。
「征君這麼內斂，不說出來的話，別人是不知道的。」真央提醒他。
她不是看不出來，赤司在籃球部裡固然受敬重，卻沒有真正特別交好的人存在。就連綠間真太郎，也不過是因為植物的緣故，兩人在交談上能夠更多，實際上交情還不如和綠間真太郎素來宣稱不怎麼對盤的黑子哲也。
赤司過往的履歷便是不怎麼與人深交，如今更別提了。但真央不是特別注重家世的人，尤其是現階段只是在打籃球，交朋友的層面上大可不必那麼苛刻。
「不知道的嗎……」
赤司重複著最末的這半截話，神色有若有所思。
因為是真央請客，籃球部的雖然都是男性，卻還是沒完了像敬酒似的過來道謝，以果汁代酒讓真央笑得肩膀都在抖動，赤司都笑著搖了搖頭，忍俊不禁又無奈的樣子。
黃瀨看得驚奇。
他看上去大大咧咧，心思卻細緻，見赤司心情上佳，一個「驚訝」都不足以形容他的感受。
不過……
「誒，真央。」
趁著赤司不在身邊，黃瀨輕輕地喊道，和真央對上視線了他才垂首提出疑問，「只不過是冬季杯，你現在就弄得這麼大，之後三連冠怎麼辦？」
熟了黃瀨才能說出這樣的話，否則就有討要慶功宴之嫌了。
「雖說帝光籃球部在中學籃球界是強的一往無前，不過黃瀨你的話讓別人聽見了說不定是要被揍的。」真央調侃他的過於自信，而後回道，「『只不過是冬季杯』這話太過分了吧，冬季杯的獎盃會在夜晚哭的哦。」
「哇！真央你從哪裡學的也會嚇人了！」
黃瀨誇張地抖了下肩膀，語氣理所當然，「冬季杯只是小賽事啦，現在全國大賽都快讓人提不起幹勁，反倒是真央你太重視了。」
「……」
看來整個籃球部的風氣確實都已經變化了。
真央默了會兒，還是淺淺地笑了：「你們不在意沒有關係，我是一定要在意的。」
黃瀨沒懂：「嗯？為什麼？」
真央開玩笑般地彎唇笑著道：「因為征君不是很在意，所以我要替他多高興一些。」
讓他知道，自己的成就，樁樁件件都十分的耀眼奪目。
第47章
被塞了滿嘴狗糧的黃瀨神情恍惚地走了, 眼角餘光還能瞥見真央見到赤司回來, 一瞬間亮了眼睛、彎了眉眼，顯得高興無比的溫軟模樣。
赤司竟然也在視線接觸到真央的一刻便柔和得仿佛打了濾鏡。
黃瀨：「……」
（突然覺得，找個合適的女朋友好像也挺不錯的……？）
看上去交際面非常廣，實則連初戀都沒有送出去的黃瀨同學，一時之間心底的動搖無比劇烈。
真央正抓著赤司的小手指——似乎真的親近了，她就習慣性的想要這麼做。
「後天征君的時間都得留給我。」真央故意想要說得如此傲氣, 但水波一般漾開的眸光出賣了她, 「絕對不可以分給別人。」
後天是二十號。
冬季杯剛結束，赤司的生日。
赤司心底清楚, 偏偏還要假裝思索數秒：「嗯，那天我確實沒什麼事。」
騙人。
真央拆穿道：「我記得, 那天你還有聖誕的策劃案要看。」
帝光中24號放假, 聖誕晚會就在那一天，正好幾天的行程擠在一起, 排得滿滿當當。
「今晚就敲定。」赤司多看她兩眼，覺得嗓子有些發幹，拿了桌上的水潤了一口, 就見真央表情有點奇怪的看著他。
「怎麼了？」
「……嗯。」真央有點遲疑，「那是我用過的杯子。」
赤司恍然：「抱歉。」
真央倒不是覺得被冒犯。
而是……那個杯口契合的地方……
她默默地垂首假裝去挑選點心。
赤司看清了她掩在頭髮下的頭髮下陡然紅透了的耳尖, 覺得嗓間乾涸的啞意, 更嚴重了。
^
結束後散場, 忽略幾人在玩鬧中表演的惡搞節目, 總體來說還是一次相當成功的聚餐——雖然黃瀨被真心話大冒險時險些將烤肉店變成了T台走秀。
走出門來的真央仍然忍不住掩著唇邊低低地笑：剛才分明是她離青峰最近, 結果抽到告白牌的青峰硬生生繞了一個大圈子去找後廚的女性抓壯丁——五月是國王，不能被作為對象。最後青峰拉著一位中年大媽走過來告白的時候，那張已經黑得不能再黑的臉居然還能讓眾人再一次見證何為「只有更黑，沒有最黑」。
「明明找我也沒有關係的，青峰君實在是矯枉過正了。」真央笑得氣喘，輕輕地抹了抹眼角，覺得自己的肺活量不大友好，「征君你看，都是賴你，我現在連幫忙消除懲罰都做不到了。」
赤司沒有辯駁，只是說：「如果青峰真的選擇了你作為表白物件，就算我什麼都不做，進行到一半也會失敗的。失敗的懲罰可不比他去後廚找外援來的輕鬆。」
以純粹鮮榨酸檸檬汁作為底料，又被這些玩鬧心重的少年加入了諸如酸醋、醬油、耗油等諸多根本不可能出現在飲品成分中的作料，看上去已經不止是黑暗料理的程度。
難過青峰彼時環顧一周，發現壓根沒有其他女性時，視線在那杯「飲品」上停留了數秒，喃喃一句：「這比五月做的還可怕。」
——然後便英勇無畏地向後廚進發了。
五月當時瞬間羞惱的臉色不計，真央倒是注意到了黑子稍微露出了些許懷念又放鬆的神色，總而言之相當複雜。
「黑子君和青峰君，是不是也出了點問題？」
真央用詞很巧妙，從不會有無意義且引人注目的言辭富餘。
此刻她用了「也」這個字眼，赤司知曉對她已經沒有什麼隱瞞的必要。
聽完大概前因後果的真央沉思稍許，突然用手「打」了赤司的手臂一下：「征君真過分，絕對有更好辦法的，你卻選擇了旁觀。」
赤司沒有反駁這點。
因為真央說得是事實。
「青峰的問題是心結，解決起來很耗時間，而我恰好沒有那麼多時間去耗費。」赤司的語調冷淡了些，神色未變，手腕一翻，輕鬆地將真央的手指握在手裡，仿佛這樣才能安心些，「……有義務管教他的不是我。」
赤司說得也沒錯。
真央掃了眼兩人交握的手，沒在意地笑了笑：「好嘛，是我說錯了。」
固然說出來有些無情，可事實如此，赤司諸事纏身，每天都是省著時間和她相處，對於交情不深、且又是這等事關人生轉折的大事，不能因為赤司無所不能便都認為「他大可以順手做了」。
真央停下腳步，帶的赤司跟著站住了。
「我錯啦。」真央側過身，給了赤司一個大大的擁抱，「征君的十全十美蒙蔽了我的眼睛，在下自願認錯，還請照顧我的愚笨，征君以後稍微鬆懈點，不要這麼完美得讓我追不上啦。」
被真央滿滿當當抱了個真切，還是以與以往不同、由真央占主導位置——從外面將赤司盡力地抱住了——這樣的方式讓赤司著實錯愕了好一會兒，立即轉過視線，動作是迅速的，可大腦的反應卻不大靈光。
真央笑靨如花，整張臉浸在光暈中，像是帶來了一片春日的美好光景：「征君？」
「……在你心裡，我應該是脆弱得沒有下限了。」赤司任由她抱著，忍不住笑起來，還有餘裕去調侃真央。
他哪兒能看不出來真央是生怕加重了他一絲一毫的壓力，不僅用輕鬆的語氣說了出來，同時也是在委婉地告訴他：即便隊伍裡變了味道，並不全是征君你的錯。
有些事無力回天，非一人之力可以扭轉，還需要時間。
「才沒有呢！」
真央不滿地辯駁著，大街上不好久待，很快松了手，手指就被赤司牽住了。
她牽著晃了晃，耍賴似的捏了捏赤司無名指的指骨：「征君在我眼裡是最最好的，比最好還好。」
赤司一手扶著額角無可奈何地笑了，那笑容的意味何其鬆快愜意。
真央一熟起來就會放開許多，連撒嬌都仿佛是骨子裡帶出來的得心應手，赤司首次體驗時覺得頗為新奇，而後便察覺了：這其實也是一種技能。
一種只能由真央做，而他完全無法拒絕的技能。
赤司突然體會了跡部對於自己的不滿。
——如果是真央被人平白分走，他可能還不止是跡部現在這個程度，怎麼著都是要用手段使絆子的。
這麼一想，赤司覺得自己大約還是要感謝跡部對他的忍耐與手下留情了。
雖然即便要過真招，他也沒什麼可怕的。
真央誇他時，另一隻手還伸出來比劃了一下：比最好還要好。
赤司忍俊不禁，故意問道：「比跡部君還要好？」
「……」
真央驀地一卡殼，凝住了視線，聲音弱弱的，一股子飄忽不定的虛心，「征君，我以後都不要誇你了。」
赤司低冽的笑聲便跟著一連串的流瀉出來：「我猜，跡部君也時常問你這樣的問題吧？」
幽怨無比的真央：「所以再加上一個征君，我就真的招架不住了。」
赤司心情頗好，沒有繼續為難她。
真央卻覺得自己一腔好意被堵了個結結實實，心裡正有些怨氣無處發洩，暗地裡使勁要把自己的手從赤司手中抽出來。
不料被越握越緊。
沒有到疼痛不適的地步，可就莫名的無法掙脫。
真央哭喪著一張小臉，徹底認慫了：「征君你難道還學過內功嗎。」
她說得慘兮兮，表情也是慘兮兮的。
赤司失笑，松了鬆手，任真央把手抽了回去，眼睛控訴地盯著他，這才簡單解釋道：「剛剛人多，怕你被撞到了。」
另一重原因是：他不大願意放手。
總覺得握住了才能安心。
這回真央沒有去善解人意，反倒是不大爽快地嘟囔了一句：「我又不是小孩子了。」
接下來的時間說什麼都不肯再讓赤司牽。
獨立自強地證明了自己是個健全的非兒童。
赤司知道真央不願意被輕視，被錯解了倒也沒有打散他少見的明媚心情。
——只要真央在，他心底住進的那輪太陽就能再次開始發揮功效，照耀心底每一寸無人涉足的地方。
可是等回程的車上，真央又很快將這次不快拋之腦後，開始盤算起來該給赤司怎麼樣的生日禮物了。
赤司看她那煩惱的樣子，原本這件事身為當事人自己不好插嘴，還是忍不住問了：「我以為你是早就準備好了的？」
先前聽真央那篤定的要求，他真是如此認為的。
「是準備好了。」真央愁苦地將腦袋埋在撐起的兩臂間，唉聲歎氣地回答，「可是我覺得準備得太少了，今晚回去我要再仔細算一遍。」
算……什麼？
赤司仔細將真央這句壓根不算長的話翻來覆去地想了想，遲疑地再次問道：「太少了的意思是……」
「不夠。」
真央回答得何其坦然，眼底透徹乾淨，「這可是我第一次給你過生日啊，征君。」
赤司愣了愣，說：「我以前的生日也只是隨便過的。」
母親還在世時，倒是會頗有儀式感的在這一天準備不一樣的飯菜和蛋糕，自從母親去世後，家裡的傭人雖然也會記得準備蛋糕，但已經沒有了應有的氛圍。
不如說著實太過冷清了一些，實在不像是在過生日。
「不一樣啊。」
真央理所當然地朝他笑了笑，「你現在不是有我給你過生日了嗎？」
「才不能隨便呢。」
第48章
真央真的在家裡仔細算著還有沒有什麼漏掉的地方——為了赤司的生日宴, 她早早地就開始耗費心思計算, 太隆重不行，太老套不行, 太有新意出挑的又不是一時半會兒能做出來的。
是以, 真央著實為赤司這次生日勞神憂心。
傷財倒是其次了。
對於男生可能會喜歡的東西, 真央毫不猶豫的請了外援：須王環和跡部首當其衝。
然後毫無意外的，兩人都表現出了不同程度的不服。
環：「真央你都沒有為我的生日這麼費心過！沒！有！」
跡部：「嘖嘖, 真是人還沒出去, 胳膊肘就先往外拐了。」
真央只好每人安撫一趟，而後還是一頭紮進了「為征君準備禮物」的熱情中。
赤司原本在二十號還是有事情要處理的，真央說了那句話之後便都壓縮在那之後或推到之後解決，確保了二十號下午到晚上幾乎完全空閒。
結果事到臨頭, 真央反倒先緊張起來了。
「征君！不管我準備得好不好，你都不可以說不好！」
「啊嗚嗚！不行我好緊張！」
「就算你說都會喜歡我也沒辦法安慰自己啊！我是想讓你真的喜歡……啊征君你不懂我的心啦！」
到最後, 連「不懂我的心」這樣的話都被她說了出來，赤司完全不知道真央為什麼會緊張成這樣。
夜間七點。
赤司收到了真央的訊息。
——他原以為生日會是兩個人在一起過, 不想真央卻早早地告訴他等待消息, 而她本人卻沒有出現。
[征君！第一站，請到這裡來！]
看見訊息內附有的位址後，赤司微微一愣：這是他曾經就讀的幼稚園。
心底隱隱有了些猜測，赤司邁出一步, 唇角不自覺地浮現了一抹淺笑的弧度。
還沒真的開始, 他卻已經先被觸動了。
赤司所就讀的幼稚園離赤司本宅並不遠, 是母親還在世時挑選的, 小學同樣，都不是貴族或精英一類的存在。或許正因為這點，在中學的選擇上，身為父親的赤司征臣沒有過多干涉，大有讓赤司自己發揮的意思。
不多時抵達目的地。
赤司還未見到真央的身影，正猶豫著要不要撥個電話，眼前漆黑的學校正門突然亮起了柔和的光。
從門口一路延伸，赤司借著光亮才看清地上竟然竟然鋪了條地毯，上面大概是撒了螢光粉一類的東西，頗有些……嗯，星光之路的感覺。
赤司還看見了一邊的標示牌：
[請走上您的光榮之旅。]
光榮之旅麼？
赤司唇角的笑意壓不下去，只好搖搖頭，以略微表示心底那以言語都無法陳述的柔軟心情。
走到教學樓處，燈光逐漸變亮，準備者著實心思細膩，免除了過渡不暢在黑夜裡晃花人眼的可能。
最亮的當屬投影在教學樓上的畫面。
那是一段動畫，幾乎不用費力辨認，赤司就認出來主角正是他自己。
入學，到上課，幼稚園能拿的獎項他都拿了，最後的小測驗也是滿分。
可這些都並非重點。
畫面中，除了赤司記憶中的那些，還多了一個人。
是真央。
柔順的金髮沒有現在那樣的長度，紮著雙馬尾，海藍色的眼睛大而靈動。
畫面中的真央和赤司成為了好朋友，在開學的第一天，兩人很快相遇，真央給他遞了一顆糖，於是兩個小傢伙就算認識了。
由於多了真央的存在，播放的除了赤司本身經歷的事，還有許多由於真央參與而變得不一樣的事。
譬如她挑食，會把不喜歡吃的東西全部推給赤司，畫面中的赤司便錯愕著被栽贓，等下一次的時候反應就快了，卻又對真央眼淚汪汪的請求模樣感到不忍心，最終只好妥協，吃雙份。
[都是為了給你更多營養呢，征君！]
畫面中的小真央如此振振有詞地說著。
仿佛當真是做了一件大善事，臉色都是十分活泛、理直氣壯的。
（原來她小時候是這樣的。）
赤司突然有些說不清的微妙感覺——若他和真央從小就是待在一起的，可能一切都會是另一番光景。
最後的畫面定格在赤司拿了滿分的一幕，身邊的小真央一手拉著彩帶的拉環，彩帶紛紛揚揚地落下來，笑得眼睛都彎成了月牙。
末了，出現一行大字。
[征君，請繼續往下走。]
沒有猜錯，下一站是赤司就讀的小學。
這次，門口不是一片漆黑。
而赤司每走大約五米，就有人送他一枝花，都不是重複的花，品種還是其次，顏色上頗有講究。恰好赤司在母親那裡學過幾天有關插花的知識，稍加整理，就明白了：寓意為「盛光無匹」。
赤司正好是記得的。
這次在路的盡頭，他看見的不是動畫，而是真實的錄影帶。
真央上小學時被記錄下來的片段，稚嫩的女孩將臉對準了鏡頭，海洋似的眸子眨了眨：「我上小學啦。」
似乎是被逼著說這些話，小姑娘表現出了些老成的無奈模樣：「……好了吧，媽媽。」
她皺了皺鼻子，大大的眼睛透著碎光：「哥哥在隔壁班級，媽媽再不去拍就晚啦。」
畫面裡緊接著出現另一道女性嗓音：「我已經拜託管家去拍小景了。」
「這麼偏心哥哥會哭的。」
「那我也不能讓小真哭呀。」
小姑娘頗為郁卒地鼓了臉頰。
畫面一轉到了另一邊。
是赤司入學新生演講的錄影帶。
赤司記得，那是母親錄的。
她很期待自己的入學，每一次都是，溫柔地為他準備著需要的東西。母親素來溫柔嫺靜，不大在外走動。
同一個時間段，兩邊出現了截然不同的兩種景象。
轉折始於五年級。
母親去世。
赤司有數天缺席學校的課程。
畫面又轉變為了動畫，螢幕中的小真央聽見母親的消息，默默地去房間裡收拾東西，該帶上的傭人都在整理，她卻猶豫著，一會兒拿起了一盒糖，一會兒拿起了一束花。
——她在猶豫帶什麼禮物才能安慰自己。
赤司看出來了。
隨機她生了病，臨登機前，跡部千紗猶豫著要不要將她留在英國：反正小景還在這裡。
「……去吧。」真央神情懨懨，語氣都虛軟無力，「我沒事的，媽媽。」
赤司只大概能夠回憶推測出真央來參加葬禮的時候是生病著的，沒想到背後其實有真央的堅持。
接著是走往國中的路。
看得出來真央有意情場，沒有任何不該在的外人。
這次，赤司從大門走到目的地的路上，是一份又一份的禮物。
不多不少，正好十三份——他之前十三年的人生。
赤司沒彎腰拿起一份，身邊便會響起一段鋼琴調。
《亞特蘭提斯之戀》
亞特蘭提斯，柏拉圖的理想國。
存在於設想中的美好，實際上卻無從追尋。
正如赤司一路走來，實際卻並未與真央走過那段人生。
當他拿完了所有的禮物，走到路途終點時。
赤司看見了真央。
少女裹在冬日暖和的衣服中，脖子上一圈白絨絨的圍巾襯得她整張臉愈發的小，稍有一點發紅都能十分清楚。
她身前是推著的蛋糕車，上面放著的是以水果為底層，點綴巧克力做成、惟妙惟肖的花瓣，最上方是赤司本人的Q版形象，淺淺的笑著，身旁自帶一個對話方塊：
［我生日，我最大。］
赤司沒防備，一聲笑了出來。
「征君——」
真央背在身後的左手終於拿了出來，原來是拉噴式彩帶：在最初一段動畫中見過的。
「生日快樂！」
映著暖色的燈光，絢爛的顏色在兩人中間暈開錯落有致的色彩。
幼稚園，小學，國中。
鋼琴曲亞特蘭提斯之戀。
到現在，真央主動還原了動畫中出現過的畫面。
赤司終於知道她在計算什麼。
為了描繪那些本沒有的事，試圖溫暖他的回憶，卻也不讓他過度沉浸在沒能實現的歎惋中。真央用實際行動表明了：她會一一將那些事盡數實現。
——何止是用心良苦。
從設想完美遷入現實。
赤司甚至都覺得，自己過往的孤寂與空洞都被撫平了。
「征君！」
真央一手點了蠟燭，小心翼翼又滿懷期冀地眸子映著火光，躍動的頻率幾乎讓赤司的心臟都跟著收縮、改變跳動的規律。
「快來許願啦。」
她那麼興致勃勃，聲音裡都是遮掩不住的興奮。
「……好。」
很久沒有做過的動作。
赤司回憶著曾經見過的畫面，雙手合十，閉上眼睛靜默了數秒。
「許了願不可以說出來噢，不然就不靈了。」耳邊是真央小小聲的囑咐。
不多時，赤司睜開眼。
真央湊過來：「許完願了嗎？」
「嗯。」赤司第一時間就是把視線投向她。
「千萬不要說出來！」真央連忙道，似乎對這沒有由頭的說辭信服極了，她背著手在身後，語調輕盈，「壽星，吹蠟燭吧。」
赤司依言吹了蠟燭。
他方才許願了。
怕佑護的八方神明聽不清，足足重複了三遍。
勝利他自會憑藉實力得到。
可這件事即便他能籌畫、有了信心，還生怕出了差錯，貪心地許願三次。
［願今後每一年，她都能陪在我身邊。］
他貪心。
他患得患失。
他惶恐不安。
兀自強壯鎮定，可心底渴求著真央能永不離開。
分明得到了承諾卻還想握住她的手，這份心情在赤司前十幾年的經歷、籌算之中從未出現過。
「——第十四份生日禮物，鐺鐺鐺∼」
真央從蛋糕車下方抽出了早已準備好的禮物，舉至眼前，送到赤司面前。
「以後的生日禮物，就由我親自給你啦。」
她又一次承諾了他。
輕易安撫。
第49章
赤司拿著十四份禮物下車, 司機和管家連忙來接手，他沒讓。
屋前燈火通明, 屋內富麗堂皇。
赤司一步邁入大廳，頓了頓，恭敬地喊道：「父親，您回來了。」
「征十郎。」
赤司征臣側眸, 視線微微凝住，隨即明白過來, 「是真央送給你的？」
「是生日禮物。」
赤司簡短解釋，繼續向前邁入大廳正中, 「很晚了, 父親早些休息。」
他說完並沒有挪動腳步，顯然是在等赤司征臣表態。
無論是在外還是在內, 他的禮數、行事都相當妥當。
赤司征臣垂眼望去, 沒能在他身上感覺到任何的銳氣。
鋒芒盡斂, 氣息溫和……且坦然。
赤司征十郎是他的親生兒子，赤司征臣或許和他待的時間太少, 卻也不是完全不瞭解, 但如今的征十郎讓他感覺有些新奇。
就像是……曾經被詩織包容了的他。
「征十郎。」
赤司征臣的聲音有些沉，仍然像淬著冰的不近人情。
「是，父親。」
「生辰快樂。」
「……多謝父親。」
傭人將準備好的生日禮物拿了上來。
赤司手上東西多, 難得一時露出不大得心應手的無措, 看得素來不苟言笑的赤司征臣都化了些許冰霜。
「真央那孩子待你很好。」
赤司一愣：「是。」
赤司征臣便露出一個短暫的笑意, 由於赤司低垂著視線, 並沒有看到這一幕。
因為從語氣上，赤司征臣並未表現出分毫。
「不可以辜負了人家。」
「是。」
「上去吧。」
赤司無聲地頷首，上樓回了房間。
十四份禮物，沒拆到一半，手機震動起來。
真央的通訊請求。
「征君！」
電話一接通，小姑娘富有活力的聲線毫無阻礙地透過電波傳來。
赤司幾乎是條件反射地柔和了眉眼：「到家了嗎？」
「剛到。」真央高興，語調飛揚輕快，「你拆禮物了沒有呀？」
「正在拆。」
只是看的太仔細，效率大大降低。
真央便在那頭隱約的笑：「那你快拆，看看喜不喜歡。」
頓了頓，又說，「你一定會喜歡的。」
赤司溫和地應：「而且是十分喜歡。」
真央立時笑得更開心了。
她過生日時赤司騰出了一整天的時間，帶真央去了各式她設想中想去而由於種種原因沒能去、亦或是並不瞭解卻頗感興趣的地方，請來的廚師、點心師一應水準高挑，讓真央險些吃多積食，下一秒側眸就看見了人為的白日流火，夜間她人被哥哥拉去，赤司便用整個白日為她過了生日。
所以真央不想輕易地讓赤司這個生日就這麼過去了——她想給赤司更好的、更要有創意的生日紀念。
到底是操勞太過，即便精神上是振奮的，真央說了幾句後聲音便逐漸弱下去，赤司還沒有來得及囑咐她早些去睡，那頭的聲音已經輕至沒有動靜的地步了。
「……」
看來是睡著了。
赤司手上拆東西的動作跟著停下來。
其實不必如此，他只需要掛斷電話就好了，可赤司不知在凝神想些什麼，身形、動作，甚至是呼吸都跟著瞬間停滯，仿佛隨著陡然放空的思緒不知道去了什麼地方。
這細微末節的瞬息空白似乎全無意義，然而赤司從前絕不會如此讓自己的大腦放空在沒有任何意義、僅是發呆的事件上。
耳邊是小姑娘微弱又輕細的呼吸聲，赤司慢慢地動了動眼睫，遲緩地繼續了動作。
他掛斷通訊。
在心底道了一聲[晚安。]
辛苦他的小姑娘了。
^
第三學期畢竟不長，期末考試如期而至，結束後赤司並非當即投身忙碌的事宜中，赤司征臣特意給赤司征十郎空了大約一周出來，不像暑期時那麼忙碌。可真央和赤司一個月前才從阿拉斯加回來——這件事把跡部氣得不輕，險些直接上門去找赤司理論，好在真央沒病出個好歹，只是體質著實太弱，就算赤司千防萬防卻還是得了場小感冒。
這次真央就不打算折騰了，只是時常去赤司家的馬場，跟著雪丸稍微玩一玩。
時間飛快地進入國三。
環的男公關部終於初見雛形，不知道環到底是如何打動常路院家的雙子，總之人員上大概是齊全了——埴之塚光邦十分好說動，環承諾他可以隨意按照自己喜歡的事行動，這位被軍事部私稱危險的少年便輕而易舉地答應了下來。
他一答應，幾乎是隨行守候他的銛之塚崇跟著加入了男公關部。
正式開業就在開學後的第五天。
男公關部是唯一不招新的社團，特意錯過了眾人參觀招攬的時機，以大張旗鼓的姿態，在開學的熱情還未完全散去之前，聲勢浩大地開業了。
之所以要說聲勢浩大，是這男公關部中隨便拉出一個人來在學校裡都是眾星捧月的人物，其次便是這社團的怪異之處——【男公關部】，名字聽上去確實是一目了然，但在一所學校內開這樣的社團，著實讓人不敢深想。
最後，大約也是設計之初、設計者鳳鏡夜想要達到的效果：這個怪異的不得了的社團，他們的吉祥物，是跡部家的大小姐、赤司家未來的當家主母，跡部真央。
……從跡部景吾那護妹成性的過往作風來看，約莫，還是不知道這件事的吧？
然而開業當天，赤司征十郎卻出現在了櫻蘭。
誠然他出現的目的很明確，眾人都心知肚明。
於是一時間，原第三音樂室、現男公關部活動室內，圍觀者愈發多了起來。
連原本熱鬧都不打算湊的男生們都紛紛加入，頗有些門庭若市之感。
其實真央打扮得絲毫不過分，別的不說，環是萬萬不能答應讓真央穿女僕裝的，先前便回絕，臨到頭了，鳳鏡夜還特意為真央選了件同天替換的、與上一件頗有些姐妹裝的另一套小禮服。
看上去跟童話裡走出來的小公主一樣，只坐在那兒都讓大多人心生憐惜，更別提真央時不時還會幾個桌子換著招待一下，讓部分人著實受寵若驚。
赤司造訪，聊天的人也不敢聊了——人正經大小姐在這兒照顧他們陪著聊天，罩著的未婚夫來了，即便知道肯定是沒什麼大事，還是不免噤了聲。
跡部真央轉頭看過去，視線接觸到了門口的赤司，眾人正屏息等著看下文，不料眼前金色一晃，卻是須王環先湊近了赤司跟前。
「征十郎！你終於來了！我等了好久！」
眾：「……」
回頭看看，那邊的跡部真央確實是站了起來，不過行動絕不迫切，和須王環一對比，完全是天壤之別。
到這會兒須王環都險些要和赤司勾肩搭背了，跡部真央才差不多將將走到兩人面前，距離還隔著些，似乎生怕打擾了那兩人的獨處時光。
眾：「……」
這，到底哪個是正牌女友來著？
赤司還帶了祝賀的禮物，生生把一個「男公關部的開業」拉高到了宛如什麼大企業開幕的架勢場面。
環感動得無以復加，差點沒能從赤司身上扒拉下來，還是鏡夜最終實在看不下去，隨手來將人拉過去招待客人，赤司才算是正式和真央打了照面。
「很漂亮。」
赤司視線極快地從她身上掠過，分寸拿捏得極好，半點不帶狎昵，間隔半秒，他補充道，「非常好看。」
憑須王環對真央的在意，加上鳳鏡夜又是深知世家錯節，心緒絕不簡單，
真央被他誇得不少了，這次還是在「新招式」下落了點下風，先臉紅了。
——征君總是能找出各式誇讚她的新路數，每每都將人打得措手不及、不知如何是好。
認識赤司征十郎的人著實太多，和真央兩人站在一起，有如雙劍合璧的奇特效果，許多原是看好戲的人不免起了其他心思，不好上去打擾，又心癢難耐。
真央這兒眼睛一轉，側眸看向環：「環，征君帶了禮物，應該是我們今天的貴客了。」
其他人確實沒有帶東西來。
畢竟說到底這只是個社團啊！
環瘋狂點頭，被感動得不行：「當然！」
他平日裡對這些事的彎彎繞繞不大明白，但在事關好友「終身大事」的節點上那叫一個清楚明白，瞬間以非人的毅力理解了真央這次的發問，當機立斷道：「真央，你作為吉祥物，今天赤司君就由你全程招待了！」
一邊注意著這方動向的鏡夜：「……」
很好。
原來這人也是會開竅的。
旁觀眾：「……」
得。
人家正大光明要過二人世界，這就不好去打擾了。
真央滿意地回首看著赤司，笑得頗像只小狐狸：「征君，今天我來安排你，一定讓貴客滿意而歸。」
她抬手，刻意做了個「邀請」的手勢。
赤司看著她白嫩的指尖在眼前稍稍晃過，自指尖的末梢神經處，突地躥起了一陣無名的癢意。
但他只是面色如常地跟著走向了一方小圓桌，低聲對真央道：「開場就安排得很好。」
沒有正面出手便把人攔了回去。
不然這場面可有的說了。
真央稍顯得意地揚了眼尾，笑得神采飛揚。
赤司突然想起上次真央在學習裡不堪其擾，他那會兒給她出了幾個辦法，沒想到不過一段時間，真央就能如此突飛猛進、舉一反三。
他忍不住再次誇道：「巧妙又乾脆，很好。」
真央悄悄伸出手來拉了一下他的小指：「都是征君教得好。」
拉完了很快就撤手，做了壞事臉上卻兀自鎮定。
赤司只覺得，指尖那股說不清的癢意，愈發明顯了。
第50章
聽說了真央做吉祥物的事, 跡部大致是瞭解了內情的，到底沒有多作為難，只不過就「男公關部」這點表示了毫不掩飾的嫌棄和不解。
「須王環以前就這樣嗎？」
真央想了想，默默地、誠實地點了頭。
跡部：「……」
他表情很是糾結地沉默了會兒, 竟然歎了口氣：「算了, 妹妹大了本來就是管不住的。」
說著就歎了口氣。
真央連忙去哄他, 把自己穿那套定制拍的照片立即找出來給跡部看，甜言蜜語更是少不了。聽得跡部堅持蹙著眉頭都沒辦法維持不善的表情, 真央就知道自己差不多成功了。
「你趁著這時間多玩玩也好。」跡部話語裡有著明顯的指示性, 「畢竟是國中念完就要分開……隨你去吧。」
說這話時他同樣想到了自己。
都是一樣的，沒辦法繼續和那群不怎麼華麗的隊員相處了。
正賴在他肩膀上的真央聞言渾身一僵, 後知後覺地問道：「我也要回去嗎？」
跡部頓時便挑高了眉梢：「我都要回去，你一個人留在這裡做什麼？」
真央一直都是養在國外的母親身邊的, 這次回來亦是母親授意, 主要目的還是為了趁著時間和赤司征十郎打下感情基礎——更何況跡部還在國內, 這才放心讓真央這麼嬌滴滴的小姑娘回來。
嘴上說是不能太寵著, 真到了要想不寵著，這一家子人估計都做不到。
國中念完跡部就會回英國，這是早就定下了的。他一回去，自然真央是要跟著回去的。
「……」
真央何嘗想不通這之間的事情，但或許是所有人都默認了這件事的順理成章，因而沒有特意來在她面前提起過, 所以……真央其實此前都是不大有這個意識的。
「可是……」真央擰著眉心, 掙扎著, 「哥哥之前也是一個人回國的。」
小學念完，跡部一人回國，國內有一應的人手，說是「獨自回國」，實際上絕不是那麼慘。
既然哥哥可以，那她留在這裡又有什麼不可以？
「你和我一樣麼？」
跡部語氣清淡地反問。
真央一噎。
跡部有些生氣。
真央身體不好，調養了這許多年才好了起來，回國這幾次，雖說赤司是將她照料得十分好，但跡部認真算過了，小病的頻率還是較回國前幾個月的平均數據上漲了。
不論外因是什麼，也不單就身體而言，只將真央放在國內是無人能放心的——總不至於現在就把真央嫁到赤司家去，全盤托給赤司征十郎那傢伙照顧。
僅用一年時間，真央就如此捨不得赤司了。
跡部心情有些複雜。
以真心換真心，這點他確實同意，正因此才心情複雜。
真央當然還特意在固定通話之外和母親撥了一通電話，旁敲側擊問出了父母的態度：都是認為她會順理成章回去的。
一時之間，真央有些茫然無措。
她幾乎下意識想要給赤司打電話，即將撥通的那刻，冷靜下來了，繼而一愣：怎麼不自己先好好想清楚了，貿然就要把事情的一半拋給征君了？
被縱容得厲害，依賴性滋長的速度比什麼都快。
真央默然地放下手機，開始認真思考。
^
赤司第二天午餐時間就發現了真央的不對勁：不僅進食的速度慢了些許，連話都比以往少。
「有什麼很為難的事嗎？」
他挑著快吃完的時機發問，不至於影響真央下午的狀況。
真央搖了搖頭。
赤司頓了頓，道：「不能和我說的事？」
「不是啦……」真央鼓了鼓臉頰，「先讓我自己想，想不到再告訴你。」
聽上去似乎不是很大的事？
但真央的態度又是少見的審慎。
赤司眼睫開闔，不過兩個來回，他語氣慎重地問：「是……有關升學的事？」
真央一驚，還有點崩潰：「這都能猜出來？！」
這次她真的什麼都還沒說啊！
一點兒資訊都沒有從哪兒猜的啊！
赤司沒有對她的吐槽表示太多，略微笑了笑，神色也顯得嚴肅鄭重：「是我沒有提前告訴你這件事……」
真央：……啊？
提前什麼？
好像突然之間電波不太對了？
征君到底理解了什麼？
但赤司正順著自顧自地敘述，完全沒有注意到真央一瞬間僵了的臉色。
「……去京都這件事尚且沒有完全定下來，只是在學校選擇上有這樣的傾向，沒有預先告訴你是我不對。」
真央：「……」
征君你醒醒。
但真央還是聽出了這段話的中心思想：征君高中學校的選擇，可能會去往京都，而並非東京。
跡部家雖然在京都也有莊園，不過一應都沒有東京這邊的好，說到底只因為本身跡部家的產業重心就在國外，國內發展上還是另外幾家占了大頭。
（這麼說來……）
真央仔細想了想，斟酌著問：「你要和我分開了嗎，征君？」
「當然不是。」
赤司否認的速度很快。
真央一愣：「啊？」
赤司微微攏起眉心：「你不願意去京都，是嗎？」
如果是真央不願意去，這點他考慮過。
沒有說出來目前的選擇傾向不過是因為他本人還沒有比較好，實際上京都和東京隔得不遠，沒有什麼生離死別一說，只是赤司早就設想過，恐怕真央會更願意待在櫻蘭的高中部。
真央緩慢地搖了搖頭，就在赤司眼底亮光陡然浮現時，真央有些為難地說：「可是……哎，我想說的事情不是這個。」
赤司一怔。
真央有些不好意思地繼續道：「其實……是我家裡……我可能高中要回英國了。」
「……」
這次比之方才，氣氛更為冷寂。
赤司松下去的眉眼逐漸銳化，竟然有了幾分肅殺之意：「臨時決定的？」
「好像是默認……我之前也沒想到。」
真央的表情頗為不好意思。
莫說真央，就連赤司都默認了真央回來是要一直待下去的。
不會平白如此決定，如果是之前就如此設想，那麼——
「跡部君高中要去英國？」
只有這一個解釋了。
「是。」真央點頭，臉色何嘗不是凝重，「我最開始以為我不用回去的呢。」
尾音都降了下去，像無精打采的花朵蔫了水。
赤司沉默了好一會兒：「國中一結束就回去嗎？」
真央再次點頭：「……應該是的。」
好慘的哦。
談個已經有婚約的戀愛，如此順理成章的事竟然半途還能冒出來點坎坷崎嶇。
果然談戀愛是件非常不容易的事。
赤司沉默的時間更長了。
良久，真央聽見他輕輕地舒了口氣，非常之輕，若不是耳朵向來機靈，只怕是要錯覺以為是風聲。
「高中以後就回來嗎？」
赤司低聲問。
真央覺得這話問得有些奇怪，但高中之後的大學，實在是沒有定數，約莫母親也是要讓她在外上大學的。
於是，真央第三次點頭——帶著不大對勁的感覺：「可能還要念完大學。」
赤司沉默的時間愈發長了。
歎氣的聲音很明顯。
這次是真的壓制不住。
真央側著腦袋去望他，視線裡赤司的手指搭了過來，虛虛地放在她肩頭，真央以為赤司有什麼不足為外人道也的方法要告訴自己，順從地靠了過去。
卻見赤司眼底一片晦暗的情緒。
濃稠得像熬久了的糖漿，加再多水都很難化開。
「征君……唔！」
話剛起頭，真央便無法繼續。
被吻住了。
赤司垂首靠近，溫軟的唇壓下來，碰到的一瞬間，真央陡然僵直了脊背。
（怎、怎麼突然就……！）
真央像只受了驚的兔子，手指下意識攥緊了赤司手臂上的衣料，能感覺到赤司修長的手指在肩胛骨至後背處沉穩地安撫著，而她撲閃著眼睛，動作僵硬而急促。
赤司察覺到她的緊張，僅在週邊試探，沒有立即深入，待真央逐漸平息了，才緩慢地往內繼續交纏。
唇齒相接，即便再動作再小心溫柔都帶出了細微的黏膩水聲。
真央臉紅了個透，大半身軀的都脫力地靠在赤司身上，羞惱得索性直接閉上了眼，好在此處是獨立，不會有人輕易過來，更加無法看到。
吻的時間著實有些長，真央完全沒了力氣，更糟糕的是肺活量，就算赤司有意識地給她渡氣引導，這過長的時間還是顯得難以為繼。
真央頗顯狼狽地逃脫，腦袋依靠在赤司肩頭，背脊隨著急促的呼吸上下起伏著。
她完全不敢抬頭，感覺到嘴唇被吻得有些痛了都沒心思去理會控訴。
真央手中仍舊攥著赤司的衣服，不是徹底失去了放開的力氣，而是一時間大腦全然空白，根本顧及不到。
只能感覺到赤司正摸著她的頭髮，卻做不出反應。
迷迷糊糊的，真央在想：莫不是征君在提前收利息？
被抱了好一會兒，真央開口：「征君……」
剛喊一聲，真央便驚覺自己嗓子低啞得十分有暗示意味，頓時不敢接著說下去。
赤司卻意會了什麼，聲線也是沉而喑啞的：「我會將所有的閒置時間都騰出來給你的。」
「……」
給她想辦法嗎？
看來著實是很棘手。
「你……」赤司停了會兒，似乎很是艱澀地道，「不要忘了我。」
真央：「……嗯？」
赤司陰鬱得不願意再說。
真央越聽越不對勁，清了清嗓子，好歹能條理順暢地問：「征君，你不是要幫我想辦法的嗎？」
「……什麼辦法？」
真央：「……說服我家人，讓我繼續待在日本的辦法啊。」
「……」
從赤司這次的沉默中，真央徹底明白過來，方才的種種原來都是因為赤司以為她選擇了要回英國，所以才會表現得那麼無法開口，才會突然對她……
咦？
真央突然意識到一個問題。
——如果是因為征君誤解了，那麼她這下不就算是白白被親了嗎？
第51章
「白白被親」的真央稍微有點想「討伐」赤司, 但她發現赤司的心情似乎從她方才解釋清楚後就詭異地非常好，好到真央都覺得征君有點……嗯，神神叨叨的。
不想承認自己是心有不平, 真央暗自碰了碰有著輕微刺痛感的嘴唇, 不出意外，果然是腫了。
（用得著這麼……！）
真央心有憤憤。
這導致赤司問她幾個簡單問題的時候，真央都回答得不是那麼吐字清晰。
「我會想辦法的。」
赤司心情很好, 調子都毫不掩飾地上揚了幾分。
不如說他現在壓根不想掩飾。
真央簡直越看越氣。
她自然無法體會方才赤司所經歷的大起大落。
人對事情或多或少都會有「偏見」, 這種偏見不是指所有的負面情緒，而是無法以絕對純然的公正態度來看待一件事，總是要受到外界事物的影響。
在真央那方是下意識以為自己能夠一直待在國內, 而在赤司那方，他下意識以為真央是會選擇父母而給出了答案。
正因為背離了原本的認知與猜想, 得知真正心意的那刻所受到的衝擊就更大。赤司縱容習慣了掩飾情緒，還是無法徹底掌控這瞬間的失控。
口頭的承諾讓人欣喜, 卻遠不及一次應允的承諾。
真央選擇留在他身邊。
再沒有什麼比這更讓赤司高興。
^
真央還是很願意偷懶的。
赤司承諾她會想辦法，她就不再像之前那麼緊張，下午安安心心地回學校上課去了。
下午男公關部照常營業，卻不見鏡夜的人影——若說表面上須王環是正主, 實際上運行都要靠鏡夜這個幕後BOSS來統籌規劃, 真央推門進去就看見環面露焦色地撥打電話, 一見她來了, 可憐巴巴地望著她道：「鏡夜不見了, 也不接電話！」
「……」
真央不會說她從這句話中聽出了一股難言的怨婦氣息。
「可能是有急事, 環你先別急。」
「什麼急事連電話都不接QAQ」
「應該是……」真央不經意想起先前兩次不經意看見鏡夜手中所拿的報表，笑了笑，「很急很急的事吧。」
環：「……」
他委屈了：「你敷衍我，真央，連你都敷衍我！」
真央：「……」
直到營業時間結束都不見鳳鏡夜的人影，真央和赤司通話時無意識說到了這點，完全沒有他意，僅僅是正好掛在心上的事順嘴就說出來了。
不想赤司略一沉默，道：「我見到鳳君了，今天下去提前去見的一位長輩，鳳君正在門外求見。」
「？！」
真央一時弄不明白。
赤司想了想，問：「最近鳳君的表現是不是有些奇怪？」
他也只是突然猜到了某件事。
如果猜對了，那就是他的籌碼。
真央挑了幾句說，她平日沒有刻意觀察過誰，不過是正好注意到了，所以能說出來的也不多。
「這樣。」
赤司聽完，簡短地表示自己聽清楚了，語氣裡含著幾分若有所思。
真央怕打擾到他什麼，一時沒出聲。
「真央。」赤司突然喊她，「你沒什麼要問的嗎？」
赤司以為，他突然關心起鳳鏡夜的事，又問了真央注意到的些許不對勁，就算是無關緊要的瑣事，真央再怎麼樣都該問一句——比如，他為什麼要問這個？
真央誠實回答：「沒有。」
她甚至還頗為善解人意：「征君還有什麼要問的嗎？」
赤司默了默：「不問我問這些做什麼嗎？」
「你又不會去做壞事，而且這些事也不夠做壞事的。」真央滿不在乎地道，「我告訴你的只是日常生活中很容易見到的，都算不上是隱私。」
所以她才說。
所以她才不問。
赤司便笑了：「真央向來很懂事。」
能說出口的都是在出口的那刻判定了是可以說的、不至於損害他人或是侵犯秘密的，自然省了後面多此一舉發問的環節，倒顯得小氣。
「這兩天天氣熱起來了。」真央猶猶豫豫、意有所指地磨著話題，「明天晚餐，我一定要吃到霜淇淋。」
措辭是堅定的，然而語氣軟和甜糯，擺明瞭撒嬌討吃的。
今晚赤司有事處理，沒能共進晚餐，既然約了明天，必然是要提前商量好的。
赤司遵從她想要維持面子的本意，仔細思考了下，腦中過了遍最近的天氣，首肯了：「可以。」
「哇！」
「但不能多吃。」
「絕不多吃！」
小姑娘斬釘截鐵、聲音清脆地保證。
赤司低低地笑出聲，方才沉思的情緒一掃而空。
^
大概一個多月後，真央都在盤算著暑期去做什麼了，回到家中後，正巧碰上搭乘另一輛車回來的跡部。
「哥哥！」
真央先是驚喜地喊了聲，隨即注意到跡部臉色不大好。
她湊過去挽住跡部的手臂，聲音小小的：「哥哥怎麼了？」
跡部閉了閉眼，這才回答：「沒事。」
語氣卻帶著冰碴子——已經是軟化後的結果了。
真央安安靜靜地跟著他走進屋，不出五分鐘，果然聽見跡部歎了口氣：「今天讓人擺了一道，失策。」
「嗯？」
真央知道他又是想說了，乖乖地仰起腦袋，認真傾聽。
跡部大致講了，真央理了個大概：跡部從父親那裡接受了一樁收購案，不說勢必拿下，但從父親手上接來的必定是要做出成績的，跡部自來在父親面前有這樣的傲氣，可惜事雖萬全、棋差一招，最後環節失了先機，被人白白奪取機會。
真央對這種事實在不太懂，可光聽就能簡單類比出那份臨到終點線卻突然被反超的鬱悶，不過——
「為什麼是被擺了一道？」
「在我眼皮子底下暗度陳倉……哼。」跡部冷哼了一聲，「那麼大的事情就算鳳鏡夜有心我也不信光憑他一個人的手段能做到，只不過現在還不知道是誰罷了。」
聽意思，估計是鳳鏡夜攔了哥哥的路。
真央不再問了，再問下去，估計沒什麼益處。
而跡部也真沒有給真央哄他的機會，知道這次是自己失敗，氣悶得直接上了樓，真央不知道他吃沒吃晚飯，想去看看，跡部卻一口回絕不想見人。
看來確實是刺激大了。
真央心有戚戚然，想著幸虧平常在哥哥面前從不怎麼提起鏡夜。
跡部這一思過，真央第二天早上都沒見著他，管家說是一大早就出門了，真央頓時有些懨懨，上了車滿腦子都在想該怎麼迂回曲折地讓哥哥寬心。
不料午間和赤司例行一起用餐，真央差點就把果汁嗆出來。
「——征君？！」
赤司非常沉穩地頷首：「是我。」
這段對話的上一句，還是赤司說的。
他說：「跡部君想找出來的那個人，應該就是我了。」
真央差點被驚得找不到合適的表情。
她捂著嘴咳嗽，赤司神色緊張地替她順氣：「抱歉，是我嚇到你了。」
「咳咳……我是震驚……」
真央抬手，示意自己沒什麼事，手指先習慣性地勾住了赤司的手指，氣息還是有些不勻，過了會兒才繼續道，「征君你和哥哥……」
有生意上的過節？
「這件事說來複雜，簡單來說，我確實攔了跡部君的路。」赤司神色淡淡，眼神卻一直停在真央身上，未動分毫，「葛蘭多涅爾公司和跡部合作並購鳳家公司，原本不涉足這項領域的赤司並不打算插手，是我擅作主張，助了鳳君一次東風。」
壓根就不怎麼學公司管理的真央也只能聽懂到這個層面為止，但卻不知道怎麼接，也不知道到底怎麼做才是對的，只好乾巴巴地順著問道：「那你為什麼要這麼做呢？」
總不會是特意為了幫助鳳君吧？
征君和鳳君的關係根本也沒有那麼好。
赤司垂下眼：「除開為了鳳君承諾我的醫療市場便利通道，最重要的一點……」
「嗯？」
真央好奇地看著他。
赤司望向她時，眸色就柔軟了不少：「為了出風頭。」
「……」
啊？
真央滿臉的不可思議。
赤司笑著摸了摸她的頭髮。
這件事頗為曲折。
他從真央透露的蛛絲馬跡、結合鳳鏡夜此人突然出格的舉動猜出對方大概是要有什麼行動，不想順著藤摸上去，卻發現鳳家是出了大的內部問題，即將面臨葛蘭多涅爾公司的收購，鳳鏡夜管道即便打好，不像普通家族的三子那般拿不出什麼能周轉的資金，但資金算下來還是無法填這個空洞。
赤司本不必出手，可他衡量各方，決定到底冒著得罪大舅子的風險，還是要出一次風頭。
此前他行事規矩，從不冒尖，背後操控才是上選，但事到臨頭已經由不得他多做謀劃，否則錯過了這次還不知道有沒有這樣正好的時機。
——鳳家出事，既全了一樁人情，又讓他的手段顯露幾分。
赤司正是要出風頭。
韜光養晦一說不談，他現今十分需要一次張揚的行事，目的就是要做給跡部家的長輩們看。
他絕對有能力護住真央。
這邊真央還是怎麼都想不明白征君的做法，出風頭這件事對他來說應當不是必需品，畢竟自帶「赤司」這個姓氏就已經足夠出風頭了。大概……還是和她前段日子提過的事情有關，可「如何說服父母讓她待在國內」和「征君出風頭」之間的聯繫，真央著實搞不清楚這其中的千回百轉。
最後她也只能誠懇地對赤司報以一句：
「征君，你已經很耀眼了。」
耀眼得她都覺得是不是該繼續做點什麼充實自己才好。
實在是很有壓力了。
第52章
有關真央回國這件事，到了第二學期末的時候, 便迎刃而解了。
——參加U17的半途, 跡部突然十分堅定地對父母說, 要留在日本。其意志之堅定, 態度之堅決，差點把父親引得想要動用家法。
最後甚至驚動了隱居在別墅裡、不怎麼過問家族事務的祖父。
真央覺得，自家哥哥這一出著實鬧得大。
她若是想不回去，頂多是父母那裡難辦, 但哥哥若是執意要轉圜安排留在日本這個並不那麼頂尖的高中, 整個家族都是要驚動的。
過程極其複雜, 跡部連真央都牽出來說事, 說是要為了「真央和未來妹夫的愛情」而留在日本，什麼著調不著調的說法都用上了, 最後還苦口婆心地磨了祖父整整三天, 總算是讓說服了家裡人。
然而他口中所操心的「真央和未來妹夫的愛情」, 順著蛛絲馬跡已經查到赤司家門口的跡部, 如果說真有什麼操心的，那大概就是怎麼為難赤司、在可行範圍內找回場子了。
平心而論其實不必如此，商場上有贏就有輸，多少罷了，是他沒能顧及周全，這才讓赤司一招得手, 坐收漁翁之利。
表面看來赤司不過是乘著東風幫了忙, 實際上這樁人情賣的可是大了去了。
跡部縱然知曉這是自己技不如人, 到底看赤司不順眼還是沒有妨礙的：誰讓他半途出手，讓人防不勝防。
對手不會告訴你確切的出手時間。
這點跡部從小就明白。
然而即便從情理上赤司無可挑剔、打為錯處，在身為【妹夫】這重身份上，跡部還是有相當理由可以生氣的。
於是在真央和跡部都確定不必在高中前就回英國後，真央每天都花式看著跡部挑刺赤司，而赤司也著實在認真思考該如何補償大舅子。
送單子？
不行。
不僅賄賂的意味太重，且憑跡部心高氣傲，怕是適得其反。
那麼只有……
赤司心念一轉，想到了主意。
^
真央發現哥哥對待征君的態度不再那麼冰天雪地的寒涼，已經是數天后的事了。
「征君你到底用了什麼辦法？」
真央頗為驚奇，她可是知道自家哥哥這次氣得不輕，自己都沒辦法在他面前為征君說一字半句的好話。
「同等回價。」赤司說，「怎麼把跡部君惹生氣的，就怎麼讓他消氣。」
先前赤司借了鳳鏡夜一次東風，攔了跡部的路，但對跡部不能貿貿然如此行事，心有傲氣者最難把握，赤司打著合作之名讓了好處，總算是圓滿解決了。
#惹誰都不能惹大舅子#
事件的解決讓國三末期的氣氛都似乎都變得輕鬆起來，而唯一僅剩要解決的事——
「那我們以後就是異地戀了？」
真央雙手交疊，頗為考究地作出如此結論。
赤司：「……」
他語氣溫和、循循善誘地道：「都是可以商量的，還沒有完全定下來。」
被真央說得，他內心剛放下來的石頭不知不覺又提上去了。
「征君不是想去洛山嗎？」真央有些好奇地看著他，「我記得是為了和隊友們的約定沒錯吧？」
赤司頷首。
「這樣的話更不能隨便更改啦。」真央語調平穩，「東京內的學校沒有符合征君心意的，才會遲遲無法定下來吧。為了我貿然求取中間選項，對於我來說可是會良心不安的。」
她朝赤司笑了笑：「征君你看，我也沒有為了你改變想法的打算。」
「所以——」
「異地戀吧。」
赤司：「……」
他現在可以肯定自己沒有感覺錯——真央對這件事抱有的是積極態度！
素來對真央滿意到無法用言語形容的赤司突然感覺到了一股不知名的壓力和窒息：真央到底為什麼會覺得這件事是正面的？
他平常給真央的壓力太大了嗎？
在赤司滿腹疑慮焦灼思考的同時，真央繼續道：「我們現在每天都會見面，俗話說，小別勝……嗯，有分離才有相聚，不要難過，不要難過。」
她說話穩妥，聽上去也是有理有據的。
赤司微微蹙眉：「你真是這麼想的？」
他語調沉了些許，顯出幾分深靜的威嚴。
真央一噎，氣勢不知不覺就弱了：「……東京和京都隔得不遠呀。」
赤司靜靜地看著她。
「……好嘛。」妥協用語一出，真央還像模像樣地歎了口氣，「我是認真算過了，真的不遠，又不想你特意為了別的事項干擾沒能去最優選的學校，我自己也不想離開櫻蘭……所以這個應該是最好的吧。」
赤司不知道該說什麼好。
他覺得有點被嫌棄。
分明幾個月前，真央即便違背父母的意願都想要留在國內，現在卻覺得兩人高中的分開是沒有什麼大問題的。
赤司覺得自己的戀愛可能沒有談好。
「我再想想。」
赤司的心緒有些浮躁。
真央的話從條理上而言是相當理性的，衡量利弊上也確實是目前的「最優選擇」，可素來接受更為精准嚴苛教導長大、早已形成完善管理思維和資本思考傾向的赤司，一時間卻怎麼都無法說服自己。
（他是不是……太依賴真央了？）
赤司垂著眼眸，驀地伸手捏了捏眉心。
這動作讓真央有些意外：不是吧，這件事居然能讓征君為難到這個地步嗎？
「真的沒事啦。」真央不太懂赤司為什麼會在這麼一件小事上糾結這麼久，實話說要不是怕麻煩和浪費時間，當天來回東京和京都根本其實也不是什麼難事。
可真央越是如此輕鬆地安慰，赤司就越能感覺到心底的那陣不安，以及許久沒有出現過的想要抓緊什麼、控制一切事物不受偏離的情緒湧動。
「征君你是不是……」
少女遲疑的聲音在他掙扎之間響起。
「……很不想和我分開呀？」
而後尾音上揚，形成了俏皮鮮明的活潑調子。
顯然的打趣。
沒想到赤司動作一頓，坦然承認了：「是。」
「————」
原本只是想要調節氣氛的真央，伸出去準備攪拌熱奶茶的手指僵在了半空中。
她臉上毫無緩衝地浮現出了幾分意外的色彩，那驚訝的意味浸透在她海藍色的漂亮瞳孔中，像是經過水分折射的深處，輕輕一眨，便如萬千星辰碎開散落的銀河。
總覺得本意是想要調侃別人卻把自己無意間推進坑裡的真央張了張嘴，意想不到的情緒占了上風，她遲遲沒能把準備好的那句「人總要學著自己長大」的無稽打趣接著說出來。當然這場合已經不合適了，可急速想要調動什麼的大腦越是逼迫反而越是空白。
而赤司卻像是終於妥協了，抬起眼眸來與仍在怔怔的真央對視：
「我不想和你分開。」
「只是東京和京都的距離都不想。」
真央被堵得一個字都說不出來。
赤司從來都不是這個路數的人，他們之間的交流不說是委婉含蓄，在措辭表達上部分確實是直白的，可是對於……這樣的事，一般都不會用這麼明瞭的語句。不知道是世家大族的習慣還是兩人的個性如此，即便是在國外長大的真央，可以對其他的情緒坦蕩表達，卻不怎麼想將這等感情層面的事隨便地宣之於口。
何況赤司的態度相當認真，到了真央沒辦法以輕鬆姿態面對的地步。
真央下意識攥了下手指，又鬆開，有些飄忽地喃喃道：「開玩笑吧……」
到了……這種地步嗎？
她的臨場反應素來很好，此刻卻是至今為止人生中的最糟。
可是真央沒辦法想出更好的措辭來，她已經反應過來，卻不能很好地面對。
「你怎麼會這麼驚訝呢。」
赤司帶著微弱歎息的聲音顯得有些遙遠，但那分明在耳畔，真央不知所措地循聲看向他，能感覺到自己放置在桌面上的手指被握住了。
「是我表現得不夠明顯還是你……根本沒有刻意去思考過。」
「你不相信我的感情已經能夠抵達這種地步了嗎？」
啊啊。
原來是這樣。
真央理解了赤司所要傳達的意思，而她驚訝的緣由同樣如此明顯：在事情道理如此顯然的情況下，兩邊都是有各自的正事處理，憑藉征君的頭腦與衡量，本不應該在挑選學校這件事上猶豫糾結那麼久的時間，何況最後還說出了「不想分開」這種完全不是他風格的話。
歸根結底，真央對赤司已經抵達另一高度的感情出乎意料，並且從未認真思考、仔細注意過她和赤司之間的感情升溫到底走到了哪一步。
——他們之間確實，還差了一點被人稱作【儀式感】的東西。
交往得太過順利，未來的身份又定義得那麼確定，所以才忽視了最初也是最該存在的一件事。
赤司沒有放鬆握住真央的手，反倒愈發握緊了，熟悉的溫暖掌心中，有了緊張而出現的潮濕意味。
這表明他並非完全的勝券在握。
分明是如此運籌帷幄、從無敗績的優秀人物。
「我喜歡你，真央。」
「非常、非常喜歡。」
他主動做了那件事，補上了缺失的一環。
剖白了自己最真實的心意。
第53章
絕對不是第一次被表白也並非毫無應對經驗, 在以往都是拒絕的情況下, 真央首次飛速著大腦調動所有神經元認真思考著該如何以最好的方式答應。
「我也……嗯, 我也非常喜歡……」真央卡了殼, 又不能表達自己對於被喜歡的謝意, 最後索性破罐子破摔，用被赤司緊緊握住的那只手，努力掙扎般地做出了些許回應——手指盡力地回握了, 雖然在對方的力道和手掌大小下顯得那麼微不足道，但她已經盡力了，真央用真誠的視線, 那麼直接地看進赤司的眼底，與那抹赤色的瑰麗色彩相撞, 「遲了一步，但我的心意應該也很明確的。」
「征君，我也很喜歡你呀。」
真央揚起笑臉，相比起赤司的鄭重嚴謹, 她的回應絲毫不顯輕浮，卻透出輕快明媚的意味。
「不過, 」
真央語氣一轉, 很明顯做不來這等嚴肅的模樣，偏偏又要端出架勢，「就算征君這麼說了, 我也沒有改變意思的想法哦。」
「那就由我……」
「征君也請放心去你的洛山。」
「……」
^
赤司在「要不要去找場外援助須王環」的選項上沒有猶豫太久, 還是冒著過分熱心又不明內裡的須王環可能會做出適得其反的舉動的危險而去拜訪了。
須王環聽到這件事的第一反應果如赤司所料：
「哈？！」
環頓時大驚失色, 說是如臨大敵都毫不為過，「這怎麼可以呢！東京到京都這麼遠的距離！高中三年你們小倆口分隔兩地爸爸我——我是說！身為好朋友的我絕對不允許！！」
確實聽清楚了那個「爸爸」發音的赤司：「……」
不計較，不計較。
這是小姨子。
「到底是什麼讓真央產生了這種想法！可惡！」環右手握拳錘在左手攤開的掌心，表情分外凝重肅穆，「可是真央會說出『有分離才有相聚』這句話……難道是最近你們待在一起的時間太久，真央覺得厭煩了？」
赤司心頭猛然一跳。
須王環提出的這點正是赤司先前內心猜測卻一直不敢說出的。
真央那時半途改口，可能是礙於面子覺得害羞，可「小別勝新婚」這俗話不僅是對短暫分別的情侶、夫婦等的感情升溫的形容，同樣還有對於現狀有著微妙不滿，所以短暫的分離更能消除那份長久待在一起的不滿，從而令人回想起當初對方的優點來。
……真央會對他感到厭煩嗎？
不久前得了對方心意承諾的赤司本不該這麼想，他這段時間的患得患失著實讓自己都有些煩。
「真央向來是很活潑的性格呢。」
環低著下頜認真思索著，「以前我剛認識她的時候，每隔幾天就能知道一些有意思的新事物，可見真央真的是很喜歡有趣的新事物……不過『厭舊』這點我倒是沒有看出來……所以說不定她只是單純覺得你們兩個人可以不必互相牽絆而去做自己喜歡的事呢？」
環眼睛驟然一亮：「對了！真央很久以前大概跟我說過一次你，她說如果以後有了男朋友，也希望兩個人是獨立的狀態。——大概就是這個意思了吧！」
赤司沉默地點點頭，臉上的笑意要讓真央來看就絕對是用於社交的那類禮節性虛假笑意了。
或許這句話是須王環今天所說于赤司最有建樹的話了。
赤司完全明白真央的意思：隔得不遠，兩個人的感情又很穩定，那麼各自去做自己的事是沒有問題的。
可情緒的不可控、令赤司本人都感到厭棄的地方正在於此——他即便清楚所有，都還是心有不平。
這份不平是想留在真央身邊。
「因為你是我的軟弱吧。」
沉寂許久的第一人格再次冒了出來，自從此人格被安撫後，他已經很久都沒有再發聲過了。
[難道你就不會這樣嗎？]
「會感到不舍，但是不會這麼焦灼。」
主人格的聲線不知為何聽上去總是舒緩一些，雖然這只是腦內所能聽到的聲音，此人格開始懷疑是自己的看待方式出了問題。
「因為你是我害怕失去勝利帶來事物的軟弱，所以即便真央每次對你承諾，數次用實際行動安撫你，你都還是覺得不能夠滿意。」
還是覺得抓不住，在對方一有風吹草動、稍有離開的意圖，就開始感到焦慮，心中的尖銳利刃隨之冒了出來，被溫柔和承諾壓制下去的劣質情緒再度翻湧上來。
[閉嘴。]
[現在占主導的是我！]
「如果現在的是我，這件事根本不是問題。」
[……]
他當然知道。
就因為知道，才更不安。
「沒有那麼多的兩全，只要你肯相信真央，實際上並不會成為任何阻礙。」
……
赤司閉了閉眼，慢慢平復心中的那份躁動。
他突然冒出了一個念頭，卻不敢當即去問真央求證。
^
「誒？」
真央抬起腦袋，撲閃撲閃的眸子顯得十分純然無害，「征君去找你問這個了嗎？」
「嗯！」
須王環滿臉嚴肅地點點頭，分明此處只有他們二人，卻偏偏要將聲音壓得很低，仿佛是為了配上這說悄悄話的氛圍似的，他壓低身子靠近真央的耳畔，尤為小聲地道，「我偷偷告訴你的，想不出好辦法解決只能讓聰明又漂亮的真央來處理你們小倆口的事情啦！」
最後那個「啦」的結語，還因為一不小心聲音大了些，而導致環立即雙手捂住嘴巴，臉上露出驚恐不已的神色。
看他似乎演戲上癮的真央：「……」
她收回視線，指尖蹭著下巴那塊肌膚思考著：「明明都表過心意了，征君為什麼還是會糾結這個問題？」
說到這裡，真央都有些糾結了：「征君不是這種人設啊，對吧？環？」
誰料真央一抬頭撞上了環慈愛（？）的視線：「真央，我好感動哦！」
真央：「……」
真央表情木木的：「感動什麼？」
「當然是征十郎對你的愛啊！」環一腳邁開，滑出去腳尖踮起轉了兩個半華麗的圈圈，整張精緻的臉上滿是沉醉的享受，「這是多麼動人的愛情，這是何等熾熱的真心！」
真央差點就信了。
她總覺得自己是忽視什麼。
趁著晚餐的時機，真央覺得猜來猜去不如直接問：「征君，你是不是……還有什麼沒有跟我說？」
赤司似乎有些半走神，唇邊笑意牽了牽：「沒什麼。」
還是溫文爾雅的和煦模樣。
真央一眼就看穿他是騙人了。
真央老神在在地歎了口氣：「征君，你這樣我很難明白你的心意啊。」
赤司抬眸看著她。
「過了這村沒有這店了，征君你不說我以後都不會問你了。」
真央故意如此說。
赤司嘴角緊抿一瞬，又放開：「在你眼裡，從前的我和現在的我差別很大嗎？」
「這個啊……」真央想了想，「還好吧？」
說不上來很大差別，不過是現在的人格可能稍微不近人情了些，但在她面前其實都沒什麼太大分別。
「你應該大概清楚我的事情了。」赤司斂去臉上所有的神色，過於平靜的表情顯出幾分讓人背後發涼的威懾，「你更喜歡哪個我呢？」
吐出的字句如閒話家常般的自然，讓人不能聯想到任何其他的事物，而僅就聽到的問題作出反應。
「……噗。」
真央卻一時不妨笑了出來，「什麼啊，征君你是在和我鬧什麼彆扭嗎？」
她掩著嘴唇，但控制不住笑意，笑得眉眼彎彎，半分負面情緒不帶，當真被逗樂了似的：「還是說，你在和自己吃醋啊？」
一語驚醒夢中人。
從主人格說出自己不會將事情進行到這一步、說此人格是軟弱開始，這份計較就開始了。忍不住會去想真央是否會對現在的自己不滿意，哪一環節出了錯只能找到人格轉換這點上，他惶恐的是從前絕不會考慮的領域。
性格有了微妙的偏差，對方是否還能一如既往地對他抱有同樣的感情。
「說到底，征君就是征君啊。」真央滿不在乎地道，「自己跟自己較勁……噗，征君你果然在特別的地方都能很有趣呢。」
「……」
赤司有點窘迫。
「從頭到尾都是你一個人啊……都是你的組成，割裂開來反倒會覺得缺少些什麼吧。」真央斟酌地道，視線轉了兩圈，定格在赤司微怔的臉上，「再讓我說幾次都沒問題哦——現在這個不知道為什麼沒有自信的征君。」
她笑起來，光輝如明月，燦爛若星辰，簡單的動作就能輕易牽動影響赤司的心神。
原來已經深植心底至此。
「我喜歡征君就像征君喜歡我一樣。」
「只是表現方式不同而已。」
現在的赤司選擇掌控，真央卻選擇自由。
可她也會陪伴，而赤司會甘願妥協。
沒有什麼比這更好。
這就是最好。
「最喜歡你呀。」
比夏日的風鈴、山澗的泉水、高峰的白雪……比所有美好少見事物還要更為珍貴的。
是她的這句話。
第54章 番外
[1]
「所以就這麼決定要異地戀了嗎？！」
安靜的店內, 陡然出現一道相較放大的喊聲，頓時吸引了許多人的視線紛紛投來。
「你小聲一點啦五月。」真央拉了拉她的手臂, 巧妙地將五月拉近了點, 「之前你不是就知道了嗎？」
于高中開學第三天, 結果仍然接到了真央逛街邀請的桃井五月實在沒辦法做好表情管理, 控制神經都因為方才聽到的消息而抑制不住地表露出震驚的形態, 整個人都僵硬的不得了。
「雖然是情有可原，但是……誒，反正你和赤司君兩個人感情那麼好，其實也沒什麼啦。」
遲鈍平復好心情的五月頗有些訕訕地勸解, 平心而論她是覺得按照赤司君現在的性格, 是不可能就這麼放任兩人異地戀的，即便東京和京都隔得並不那麼遠, 可異地到底就是異地啦……所以先前聽到這類似消息的時候, 五月實在沒放在心上, 因為她到底覺得赤司君最後還是會讓真央打消主意，兩人一起去洛山就讀的。
沒想到……
五月越想越不對，湊近真央身邊說悄悄話似地道：「赤司君就這麼輕易地答應了嗎？」
「是啊。」
真央點點頭, 完全沒有察覺出什麼不對勁, 反倒是對五月的問話感到有些奇怪, 「不然征君還能說什麼？」
「……」
哇, 真央, 還真是強大啊。
將五月震驚的表情做了錯誤的解讀, 以為她是領悟到了什麼不對勁的地方, 真央連忙解釋道：「征君他很好哄的啦，只要每個星期見一見，他其實完全不會計較。」
雖說分開的時候確實是有點艱難，但在真央眼裡那都看成是撒嬌了。
聽完解釋更加感歎的五月：「真央……」
「嗯？」
「大概……只有你能說出這種話了吧。」
畢竟，對方可是那個赤司君啊！
「好哄」這種詞彙，簡直就像是[惡魔的召喚]那類完全不搭調而且還會讓人感到無端一陣毛骨悚然的詞語啊。
嘛。
但是是真央的話……那也確實可以……理解了？
真央「撲哧」一聲笑出來，小聲吐槽著：「你那是什麼語氣啊。」
一邊挽著五月的手臂，開始新一輪的逛街之旅。
——和女性好友逛街，這種快樂是坐在家裡接受再多的衣服飾品都沒辦法趕上的。
而五月心底所腹誹的「那個赤司君」，此刻正在洛山籃球部的活動室內查看諸位隊員的身體資料和各項資料。
不止是一軍，而是所有，他不想在最初漏掉可能的人才。
他已經是洛山籃球部的隊員。
順便一提，無視了普通國中的升級制度，他一併兼任了洛山學生會的會長。在別人眼裡或許是沒有必要過早擔負的重任，在赤司眼裡不過是順手掌控的事物。
三聲敲門聲響起，頗有些刻意的意思，此時籃球部這學期的活動還沒有正式開始運營，能來的人只有那麼幾個。
「征醬~」
隨著漂浮的輕佻嗓音，門扉一併被打開。
赤司合上手中的冊子，側眸靜靜地望過去：「有什麼事嗎？」
對稱呼敬謝不敏，但無法糾正不如放任自流，反正不是大事，他也沒有更多精力耗費在無關緊要的小事上。
「哎呀，表情不要那麼嚴肅嘛。」實渕玲央，洛山籃球部正選，被譽為【無冠的五將】其中之一，「三挑一都輸給你，你以為我們那麼沒品，還會來糾纏的嗎？」
絕對是調笑的語氣，周遭的氣氛好似都隨著這幾句話變得鬆弛了些，然而赤司神情不變，沒有半分波動：「有什麼事嗎？」
他又重複了一遍，擺明瞭不打算在閒談上浪費太多時間。
（真是精英做派！）
實渕在心底又下了一重定義，笑容不變地道：「其實呢，是……」
他話未說完，空氣裡響起一陣微弱的震動聲。實渕清楚看到赤司臉上的表情變化：似乎原本是不打算拿出來，但眼睛飛快地瞥了眼外面的天色後，赤司卻改了主意，拿出手機後，在視線接觸到螢幕的那刻，眉眼陡然一松，整個人如冰封冷冽的氣質如潮水般迅速褪去。
「抱歉，稍等。」
這一簡單話語的語氣都變得不再一樣，驚得實渕忍不住高挑了眉頭，接下來的場景卻更讓他覺得魔幻。
不管是面對什麼事情，至少是出現在實渕眼前的這幾次，赤司征十郎此人給人的印象就如同冷冰冰的資料，在面對籃球的事情上毫無溫度、不近人情，平時的搭話不會被無視，但也絕對不會出現當下此等千里冰雪消融的奇景。
實渕注意到赤司接起電話後的語氣，溫柔得幾乎如四月的春風，差點就要把窗外的櫻花吹得提早盛開了。
「還在學校裡。」
赤司先是說了這麼一句，而後不知道聽見了什麼，竟然唇角一揚，笑了起來，「知道了，不用擔心我。」
哇哦！
實渕的八卦之魂頓時燃燒起來，直沖天際的好奇欲填充了他的雙眼，大概被這眼神刺得背部都有些不舒服，赤司意識到這不是什麼適合說話的場合，低聲溫和地對那頭說了句「回家再給你打電話」、不忘附上一句「路上小心」後，這通簡短的通訊便結束了。
——實渕不會說他在赤司最後那句話中聽出了一點哄勸的意思好嗎！
這太破三觀了……哦不，太破認知了！
但收了手機——準確來說是在掛斷那一刻，赤司整個人的氣質就又回到了實渕原本對他的印象，毫不掩飾的疏離源源不斷地散發出來，半點不給實渕緩衝的機會。
心念一轉，實渕大概是猜到了。
可他還是先面不改色、帶著笑意地說完了原本的半截話：「教練說如果你還在學校想讓你過去一趟，應該是有事要商量吧。」
赤司略一頷首：「謝謝。」
看樣子他是立即要出發了。
但實渕心底的疑問還無人解答，估計過了一晚上肯定更要抓心撓肺——或許這就是八卦党的必備素養吧。
「征醬~」還是打著熟稔的稱呼上陣，實渕毫不畏懼地開門見山道，「剛才和你打電話的那位……」
他意有所指地停頓了一下。
隨即就對上了赤司波瀾不驚的眼神。
實渕笑了笑，分外燦爛：「是不是征醬的女朋友啊？」
「嗯。」
赤司收回視線，繼續往外走。
「原來是……」
實渕表情一僵：什麼？！真的是女朋友？！
即便早有猜測絕對是繞指柔才能讓這頂峰的王者表露出那麼不可思議的一面，可是真當聽到了以後卻又覺得難以想像——那到底會是怎麼樣的一位女性。
「誒~真好奇呢……」
得到了解答的實渕，沒能因此滿足，反而更加興味盎然了。
他非常想知道赤司的女朋友，到底會是何種形象。
[2]
每晚都會有例行電話，每週都會有固定的見面，真央對於這樣的現狀沒有任何不滿，畢竟男公關部現在也已經走上正軌，在高中時期的營業可比初中部的試營業來得正式忙碌，時間上也是有規定的。
可似乎是從知道了「赤司和真央分隔兩地」這個消息後，有時候真央待在男公關部喝茶看書的時候，會有三兩個人過來搭話，這倒沒有什麼，真央已經習慣這種應酬，但每每話題到最後都會繞到——
「異地戀果然有點辛苦了呢，幸好跡部桑還是一如既往的可愛。」
「……誒。」已經遭遇過幾次這類話題的真央露出了不知道該說是苦笑還是無奈好的神色來，「辛苦的應該是司機先生，我可什麼都沒有做啊。」
「可是維持關係的話……」搭話的世家小姐略微頓了頓，壓低聲音道，「異地戀會有很多變數吧。」
「這個……我沒有想過。」
真央有些錯愕。
她不覺得赤司會是那種引發變數的人，而自己也絕對沒有這類想法，所以最初的考量中就排除了這點。
「跡部桑對赤司君還真是放心呢。」
得到了對方感歎的回應。
實際上不論是真心還是假意，這句話到底是傳到至了真央的耳朵裡。
真央笑了笑，唇邊的弧度停在恰到好處的位置，比訓練出來的成果還要完美幾分：「因為征君對我也很放心。」
所以不止是她需要特別擔心赤司，信任和擔憂不都是相互的嗎？
「……是呢。」
世家小姐面部表情一僵，大約是聽出了這句話的內涵，又不能立即切斷這場對話，那可能會更糟，只能連忙補救道，「我也沒有什麼別的意思，單純只是覺得這樣稍微會不大方便啦。」
本來就沒有為難的意思，真央自然地轉移了話題：「完全不會啦，新幹線的速度可是非常快的——對了，修學旅行的地點好像定下來了，你知道這件事嗎？」
「唔？！是波蘭吧？還是馬爾地夫？」
……
等部活結束——準確來說，是環率領的男公關眾將今天的最後一位女性客人招待完畢，已經較平時的時間晚了半個小時。
真央這才驚覺自己在不知不覺中看這幾位風格各異的小夥伴們有些入神，拿出手機才看見赤司的未接來電。
是兩通。
這是赤司的習慣，兩通確認是沒能聽到後，短時間內就不會再撥。
懷著抱歉的心情，真央將電話回撥，一邊對想要上來搭話說些什麼的環比了個稍等的手勢，電話那端的沉寂有些長，數秒後才被接起。
「真央。」
仿佛一瞬間的塵埃落定，這聲輕喊竟然有著莫名安定人心的力量，頃刻讓真央大腦皮層都為之一緊，而後陡然放鬆下來。
「抱歉啊征君，剛才沒有看到。」
「沒事。」
赤司的聲音仍舊是那麼沉穩深靜，「部活結束了嗎？」
「結束了，今天稍微有些晚。」真央語調輕快，「讓我猜猜，征君現在其實還沒有從學校離開對不對？」
「還有兩組練習。」赤司如實回答，這並非原有的分量，而是他自己按照狀況加在自己的訓練功能表上的，「早點回去，半途如果下車不要一個人隨便走。」
「東京的治安說不定比京都好呢。」
真央不服氣地低低哼了聲。
赤司無聲地笑，正想說話，身後突然傳來喊聲：「征醬！」
大概是出了什麼問題。
赤司回首簡單地遞了個眼神，而後對真央道：
「真央，我先過去。」
「……唔，好。」
真央反應有些慢。
電話被掛斷了。
真央愣愣地看著手機螢幕，遲遲不大能回過神：剛剛那個……有點像女孩子的聲音啊……
征醬？
第55章 番外
猝然聽見實渕用這種……一言難盡的語調呼喊赤司的名字, 葉山小太郎手中的籃球非常給面子的直接掉到了地上。
「玲央姐，你該不是對赤司……？？」
不能喊你「姐」你就真把自己當女性了啊！
實渕嗔怪地看了他一眼：「說什麼呢小太郎, 我就是一時沒控制好聲音——怎麼你也覺得我剛才那聲非常有魅力嗎？」
葉山：「……」
他連忙彎腰撿球躥出兩米遠：「冷靜！冷靜！」
實渕朝他拋了個風情萬種的眼神。
葉山迅速地與正朝這方走來的赤司擦肩而過，果斷逃離了現場。
——赤司不愧是赤司，這樣都還能面不改色！
[3]
「哥哥要是有了女朋友，會希望對方怎麼稱呼自己呢？」
「嗯哼？」
跡部眉梢一挑，視線從手中的財經報刊投向自家妹妹, 注意到真央撐著下頜似乎真心好奇發問而非調侃的肢體語言，他隨後將手中並不怎麼看好的財經報刊扔到了一邊，「為什麼問這個？」
「誒——」真央拖長了調子, 似歎氣非歎氣的曳著尾音, 在自家哥哥面前她總是要散漫一些、隨性一些，「我在想, 我對征君的稱呼是不是太生疏了一點。」
「那你還想叫他什麼？」
跡部差點脫口而出一句「征醬」，險險住了口，否則才是真的要丟臉了——都怪母親的稱呼方式潛移默化。
「嗯……『阿征』怎麼樣？」
真央歪著腦袋看向跡部，徵詢意見似的。
跡部：「……」
跡部：「如果是我, 我應該不會喜歡未來女友喊我『阿景』的。」
話音方落，跡部便不受控制地渾身打了個寒戰。
當「阿景」這個音節從口中吐出時，跡部就覺得自己大概已經受到了一次來自自己的精神攻擊。
「我還以為這個稱呼聽不錯的呢, 畢竟叫『征十郎』的話實在是有點費力氣。」真央指尖敲在白嫩的下頜肌膚上，手指的皮膚都是白淨得好看, 「總不能……叫『征醬』吧？」
輕盈的調子, 念出來確實是輕鬆許多, 還帶著說不清的粘稠親近意味，兩人的關係似乎都能從舌尖處一起迸發，有著呼之欲出的美妙感。
[征醬]
真央耳邊好似再度響起了那聲呼喚，不由地挺直了背脊，坐正起來。
「……如果是這個稱呼那你還是喊『阿征』吧。」跡部卻再次被這稱呼精神攻擊到了，忍不住無聲地咋舌，仿佛被燙到了的貓，說出了暫且的求全話語。
真央看他那無法理解的表情，忍不住起了惡作劇的心思：「如果哥哥以後有女朋友，我會極力說服她喊『阿景』的。」
「……」
「『景醬』其實也很好啊。」真央笑得不懷好意。
「……你很想體驗被快遞送回英國的感覺嗎？」
「我閉嘴。」
真央果斷地認慫，一併在嘴上比了個拉上拉鍊的上鎖手勢。
手機響起來，是西園寺找她去看現場live，作為一名拿「追星」當業餘愛好消遣的世家小姐，西園寺對最近諸位新晉崛起的明星掌握得瞭若指掌，不同於以往隨便地爬牆頭，這次西園寺在「愛好黃瀨」這件事上持續了相當長的時間。
這次毫不例外，在live之後有黃瀨的握手會。
真央婉拒了邀請，說是週五的晚上沒空。
「週五的晚上應該不用去和赤司君約會吧？」大概是被高興沖昏了頭腦，西園寺較平常話多了些，「我記得你們是週末定番的。」
這個措辭實在是搭配得讓人哭笑不得，但誠然真央和赤司的週末時光基本都是預約給了對方，身邊的朋友對此心知肚明。
「這次……嗯，我提前過去給他一個驚喜。」真央隨口胡謅，可話真的一說出來，突然間福至心靈似的，沒有這樣的心思突然也有些意動了。
「好嘛好嘛。」電話那端的西園寺妥協道，「打擾誰都不能打擾談戀愛中的人，我看看找別人一起去吧。」
「抱歉啦。」真央說，「下次給你帶特製的點心。」
「那我可有口福了。」
……
說是臨時起意也好，突然的驚喜也好，真央對赤司本人倒是沒有任何懷疑，她更大的關注點都在另一個奇怪的地方：居然能有這麼稱呼征君都沒有被征君計較的女孩子，不知道到底會是什麼樣的人？
自從上次真央被挑釁到眼前後，她已經很久沒有接觸、乃至在任何時間場合地點，直面赤司被人愛慕這件事了。
哪怕這確鑿是事實，赤司都能將其抹去得了無痕跡。
相比起危機感，在如此前提條件下，真央對這位「女性」本身的興趣更為濃厚。
[4]
雙日週五下午放假，真央搭乘私家車乘坐新幹線前往京都，由於想要「偷偷」過去，並沒有告訴赤司，只是身邊跟了一位副管家隨行。下車後京都區的司機已經等候在附近，順利上車後真央看了眼時間：現在征君的部活應該還沒有結束。
車後座裝載著真央預先定好的小禮物，她沒打算大張旗鼓地過去，也沒有宣誓主權的意思，但準備好禮物是「以備不時之需」的前提，這是身為萬無一失規劃的必要一環。
即便它可能根本用不上。
抵達洛山大門，並不陌生的建築一如既往地沉默佇立，校門口散落著三三兩兩的「歸宅派」，正商量著該怎麼打發放課後的時光。
真央還是首次進入洛山高校，開學的時間並不那麼長，她和赤司見面的週末多約在其他地方，先前也只是坐在車裡打量過罷了。為了不再出現以前曾經有過的被識破狀況，真央特意將手機靜音，按著校門口處的指引路線圖走向處於西北角的籃球部。
「抱歉，外人一律不許進入。」
還沒走到門口，真央在回廊處便被一位男生攔下來，「是要去籃球部的對吧？」
真央點頭，愣了愣：「那什麼時候可以進去看看？」
「一直到結束都不可以。」男生見她模樣可愛又精緻，芭比娃娃似的，不禁態度緩和了些，「是新隊長定的規矩，要是想找人還是提前說，或者乾脆結束之後再來——但那也不許隨便進入籃球館的。」
哇。
征君這麼嚴格的。
男生繼續道：「而且如果你要找的人……部分正選在結束後還會有自己的加訓功能表，如果你是要找他們中的一個，最好掐準時機在那個時候打電話，否則其他的時間，他們都是不接電話的。」
訓練得好嚴苛啊。
仔細想想，征君每次和她通訊的時機確實都很巧妙。
真央默默地點頭，小雞啄米似的：「我記住了。」
「那你現在……」
真央十分上道地連忙說：「我去別的地方逛逛。」
男生點點頭。
真央邁出去兩步，又被喊住。
「這位……」男生一下卡了殼，索性省略稱呼，有點不好意思地道，「操場可以去，或者你改天再來吧。」
真央頗為高興地點頭，張了張嘴要道謝，視線與另一邊和一位打扮嚴謹中年男子一齊走來的赤司對上了。
「……」
看來她的運氣真是好啊。
赤司看見她的那刻，神色有著刹那的驚訝，這被近在咫尺的白金教練盡數收入眼底，主動停下了步子朝左側看去。
「教練！」
男生站正了身姿淺淺鞠了一躬。
白金教練臉上的笑意一閃而過，而後看著真央問道：「赤司，是有什麼事嗎？」
男生聞言頓時緊張起來：要麼是他犯了錯，要麼是身後這個嬌小的女孩子出現的不恰當。
可這離籃球部門口還有段距離，應該不成問題吧……那麼果然是他犯錯了？
「你怎麼過來了？」
大概是太過緊張出現的幻覺，男生覺得冷血無情（？）赤司君這一刻的語氣竟然有點溫和得過了頭，磕磕絆絆地回答道：
「我只是……」
「突然想過來看看嘛。」
男聲和女聲交疊在一起，短暫的不大和諧後，場面進入了高度默契的沉默之中。
「……咦？」男生有點呆滯地回頭看著真央。
真央朝他眨了眨眼，顯然是覺得這場面有些好玩。
男聲回頭再看了看赤司，頓時就明白過來了：「咳咳，我先回去訓練了。」
就在他轉身的瞬間，聽到了背後赤司的再次發聲：
「辛苦你了，上原君。」
「……！！！」
倒不是說赤司不會道謝，在眾人面前雖然嚴格也是非常有禮貌的，可上原的直覺就是告訴他，這句道謝和其他時刻是有所不同的，具體他說不上來，只是覺得……
對！
非常的，有人情味了。
教練無意打擾年輕人的獨處場合，對真央頷首示意後邁步走開，赤司一併跟著走過來，在真央面前站定，這才露出點笑意，如融化了雪水的遠山：
「想給我驚喜？」
「……明顯失敗了嘛。」真央扁扁嘴，「我去外面的甜品店等你好了。」
原本想說讓真央在活動室等的赤司微頓了頓，頷首：「這樣也好。」
他定的規矩，總不好親手打破。
赤司補充道：「結束是五點二十，正選的加訓時間在五點三十。」
不明白他為什麼無緣無故要說這句話的真央抬起腦袋來看著赤司，有點呆地問道：「讓我課間休息過來嗎？」
赤司摸了摸她的腦袋，幫她將一縷散開的髮絲整理好，唇角翹了翹：「你不是想來見見籃球部的人嗎？」
「……」
見她不說話，赤司「嗯？」了一聲，尤為和煦地道：「難道我猜錯了？」
「……」
是猜的太對。
讓人沒辦法活了。
真央此刻覺得，若是赤司真心有意要騙她，她可能還真的，不太能識破。
——段位元等級根本就不是一個層次的啊！
第56章 番外
[5]
當真央如願見到那位喊赤司做「征醬」的人時……
「實渕君的美麗已經超越性別了啊。」真央收回打量的視線, 以如是誠懇且折中的語氣說出來自己的真實感想。
唔，是位……男性呢。
真央仔細搜索了一下自己腦海中留存的記憶, 欲言又止地覺得自己的判斷力似乎有些失誤。
「征醬的女朋友太會說話啦~」
實渕捂著嘴笑起來, 恰到好處地喊了赤司的名字。
（就是這個感覺！）
真央這下真是完全確定了：她居然將一位男性的聲音錯聽, 差點弄出烏龍了。
她不由地往赤司身邊湊了湊。
是感覺心虛了, 知道要往熟悉的人靠攏, 尋求安全感。
赤司見她這樣，有些好笑, 但沒拆穿：「再等我半個小時就行了。」
真央小聲地道：「我的時間可是很寶貴的。」
不行。
丟臉丟大發了。
虧她還興致勃勃地想要來看看到底是什麼樣特殊的人物呢。
實渕此刻萬分後悔這等場景只有他一個人圍觀——小太郎見著赤司就繞著跑，這會兒不知道上哪個角落去做訓練了。
「咳咳……」
此地無銀三百兩地咳嗽了兩聲，實渕笑眯眯地看著這對小情侶，內心的八卦之情一朝有了疏遣的通道，他自然不可能放過，「跡部桑就算留在這裡也沒什麼問題, 地方多得是, 我記得附加訓練沒有特別規定不許其他人進入吧？」
確實沒有, 但一般人也不敢隨便進來的。
赤司看向真央, 真央連忙擺手搖頭：「我去外面等，順便買書！」
說完就淺淺鞠了一躬，轉身離開得那叫一個健步如飛。
「噗……」
實渕沒忍住低頭笑出了聲, 「征醬你的女朋友很有趣啊。」
赤司將手邊的東西放下, 站起身：「她一直很可愛。」
實渕：「……」
我幻聽了嗎？
還是這個赤司是假的？？
赤司瞥了他一眼, 語氣隨意地道：「有什麼問題嗎？」
「那倒沒有……」實渕乾笑了兩聲, 「只是不知道征醬還有這樣的一面呢。」
「你不知道的事情還有很多。」
或許是真的心情很好, 赤司竟然還能繼續接上這等閒話。
實渕不禁笑出聲來：「我拭目以待。」
正以前所未有的速度逃離現場的真央生平第一次發覺自己大概可能還是有那麼一點運動天賦的，直到奔出籃球部的所屬區域她才刹住腳步停在路旁稍作休憩，背脊起伏不斷，更尷尬的是這整趟「旅程」，簡直是糟糕之最。
（完全沒有驚喜。）
（只有驚！）
——所以她到底為什麼會將一個男生的聲音聽錯了啊啊！
真央有些崩潰地抬手捂住臉。
「同學……？」
弱弱的聲音從身後傳來，真央頓時放下手。
回頭，是個相當清秀的女孩子，穿著洛山的制服。
「你好。」見真央回頭，女生友好地笑了笑，「籃球部一般情況下都不許外人進入的，如果是因為這個的話，沒必要那麼難過哦。」
她看真央似乎有些難過，還以為真央是因為被堵回來而感到難堪。
真央錯愕了下，一時沒能順利接話。
「新來的隊長赤司君對待籃球就是這麼嚴格呢。」女生繼續道，「你不要太在意，比賽的時候去球場上加油也很棒啊。」
「其實……」真央不好意思地笑了笑，決定還是不要說那麼多了，話到嘴邊拐了個彎，「我是外校人士，今天只是恰好過來。」
「噢噢。」女生不知道片刻間又領悟了什麼，短暫沉思後，她面露猶豫，「雖然不應該由我說，但如果是想見見赤司君的話……赤司君已經有女朋友了的。」
顯然是這種話題本身的敏感度帶來了不同尋常的氛圍，女生角色顛倒，分明是勸誡的一方，卻露出了窘迫的神色。
真央一愣：「女朋友？」
她沒有在洛山校內露面過，征君也實在不是什麼高調的性格，應該……不會刻意去說的。
「是啊。」女生一副「苦海無邊回頭是岸」的殷切表情，「赤司君自己承認的，說是女朋友在東京呢。」
——這位小姐妹不要再去跳火坑了！
雖然她最初聽到的時候也是嚇了一跳，可確確實實是赤司親口說過的，事實就是事實。
真央有點不相信，遲疑著問：「他真的這麼說？」
女生想著真央怎麼還挺執著，只好多透露點：「真沒騙你，同學，赤司君每個星期都會和女朋友見面的。雖說是異地戀，但感情很好。」
她覺得自己真的仁至義盡了。
真央：「這樣啊……謝謝你。」
看來她是被當做來告白的迷妹忠告了。
還遇到了好心人。
真央朝她笑了笑，隨手從小包裡拿出了一份小糖果給她：「請你吃糖呀。」
「……唔！謝謝。」
[6]
「所以征君平均多少天接到一次告白啊？」
坐在去往餐廳路上的車內，真央和赤司並排在後座，前者猝不及防有此發問，赤司一頓：「怎麼突然問起這件事？」
「噢~」真央故意逗他，「征君繞開我的問題了呢。」
赤司：「……」
他下意識要去揣摩真央的心思，這並非是刻意，而是本能，他已經習慣在各類場面、面對自己不熟悉的狀況時率先思考，得出自己id結論。
正如此刻，他一面計量著，一面不動聲色地答覆：「大概一個月一次。」
真央：「？？」
真央：「征君你在開玩笑嗎？」
以前在帝光，他分明三天就能接一次，恰逢好的節日頻率還能更高。
「我說過我有女朋友了。」赤司簡短解釋，看著真央的視線沒有移開，「不相信嗎？」
他輕輕笑起來時，總是先從嘴角處改變弧度，繼而眉梢眼角都開始軟化，連眸色的溫度都跟著不同，僅如沐春風都不足以形容。
真央頗為考究地摸了摸下巴：「他們不會覺得你是在找托詞嗎？」
「你把我看得太受歡迎了。」赤司微微別開臉，毫無自覺地輕描淡寫道，「你的照片在我手機裡。」
真央：「……噢。」
安靜了會兒，真央突然覺得有些不對勁。
這次不是直覺。
是對赤司本人的瞭解。
「征君你……把我的照片是放在相冊裡的嗎？」真央委婉發問。
赤司神色自然地頷首。
真央一口氣還沒來得及松下去，就聽赤司繼續道：「還有屏保。」
真央：「……」
難怪呢。
放在這種地方，隨便不經意拿出手機按一按，比什麼說法都來得有用。
「哪一張啊？」
真央按捺不住有些好奇。
赤司垂眸，直接將手機按亮了給她看：是上次他們一起過生日時拍的那張。
是合照。
可信度就更大了。
真央徹底沒話說了。
時至今日，還想著能偶爾「找找事」讓赤司好歹栽一次的真央覺得自己真是太不現實了——這人沒有死角，她怎麼都沒辦法的。
思及此，真央單手扶額，很是挫敗。
「京都新開了一家很不錯的店。」
赤司開口。
「很不錯？」真央眼睛一亮，側眸期冀地望著赤司，「和式還是西式？」
「和式。」赤司敘述的語調頗為沉穩，是拿去做睡前故事都覺得毫不違和的好聽，「廚師是我父親都曾讚譽的一位關西派大家，這次他能在京都開店，我們有口福了。」
「我現在就開始期待了！」
沒注意到自己三言兩語就被帶跑的真央瞬間恢復了精神，整個人都顯得神采奕奕，「我們家的廚師最近回去參加女兒的二十歲的生日宴了，我都沒辦法好好吃飯了嗚嗚。」
赤司微微皺眉：「沒有好好吃飯？」
「哪兒敢啦。」真央耷拉著肩膀，「哥哥才不會讓我不好好吃飯呢，可是突然換了廚師，我不知道為什麼這次就是適應不了。」
明明換著花樣去外面餐廳都完全無所謂，可家裡的廚師陡然一換，真央頓時就食欲不振了。
赤司蹙著眉心：「或許再換一位會好點？」
「換了兩個了。」真央歎了口氣，「為了食物勞師動眾，我也是好丟臉的。」
關鍵她吃得又不多，偏偏挑剔得很。
（真央的事，跡部肯定不會放著不管。）
（那麼就是想過辦法卻沒有好的成效，短時間內來看只能等著那位原來的廚師趕快回來。）
「你可以在京都多待兩天。」赤司先拋出一個提議，而後再詢問，「急著回去嗎？」
「不呢。」真央搖頭，思維突然開始跳躍，「我看你們的訓練比之前國中強度還大了一倍不止，沒問題嗎？」
「都是測量後才決定的，不用擔心。」
真央換了個說法：「很累吧？」
「今天不累。」赤司握住真央說話時沒注意而撐在坐墊上的手指，「謝謝你給我的驚喜。」
「……這哪兒叫驚喜啦。」
話雖如此，真央卻覺得有點高興。
她好像能理解赤司的意思，因為這會兒，即便先前有再多的情緒與思緒，在當下都顯得不是那麼重要，心情愉悅得不像話。
「能提早見到你，」赤司攥緊了她的指尖，聲音溫煦，「我的假期就提前來臨了。」
沒有你的時間裡，都是忙碌。
你來了，就開始休憩了。
第57章 番外
[赤司的人格恢復了。]
雖然真央實在不想用上如此會引人誤會的措辭, 但除此之外她著實找不出什麼形容詞來描述現狀。
契機是進入高中後第一場冬季杯的失敗。
洛山籃球部止步半決賽。
在結束後的出口處。
「……之前, 嚇到你了吧。」赤司略顯歉疚地看著她, 笑容都變得不是那麼意氣風發, 溫柔得有些虛幻，「我很抱歉。」
「嗯……我沒什麼關係啦。」
真央不太適應這突然疏遠的距離，總覺得赤司和她這麼見外怪怪的，弄得她也渾身不自然，「不如說, 征君你變化前後對我而言……其實沒什麼太大區別。」
在別人眼裡她也沒有認真去對比過, 但是除了最開始那次她被嚇到, 其餘的時刻征君和她的相處模式基本是沒怎麼變過的。
「與其在意我的感受, 現在最重要的並不是這件事吧。」
真央有些擔憂地看著赤司, 頓了頓, 還是伸手, 主動抓住了赤司的手。
有點潮濕，畢竟剛剛洗過。
「……我就在這裡噢。」
她特意想將這句宣言說得輕快些。
赤司指尖一動, 條件反射般的想要回握。
像是習慣。
真央就是他的習慣。
從他的骨髓思維裡滲透出來、不可磨滅的那個名字——
「我輸了。」
就算先前已經看似坦然地說過一次, 但或許不會有人對失敗這件事完全無動於衷。
赤司垂眸，不想直接對上真央的視線, 手指卻終於抓住她了。
他語氣平靜地宣告了自己的失敗。
「贏了哦。」真央撲過去抱住他, 溫熱的氣息在寒冬中是最真實的存在，「征君把自己贏給我了。」
她側著腦袋, 輕輕地在赤司頰邊蹭了蹭, 完全是一副撒嬌的親昵模樣：「戰勝了自己的征君, 在為另一件事戰鬥。」
少女身上有熟悉且好聞的清香。
「為了更好地來見我，我的英雄非常努力了。」
明明不是這樣。
他只是輸了一場比賽，在真央的描述下，卻像是打了勝仗榮耀而歸。
「……我沒有那麼偉大。」赤司垂首，能清楚感受到她的氣息，「不如說是我太懦弱，讓你擔心了。」
真央抓著他的衣角，不和他爭辯，反而突然問道：「征君那個人格時候的事情都是能記得的嗎？」
她感覺好像是可以的。
赤司點頭：「可以，他很……」
或許分開說更好，可他到底明白，其實都是他一個人。
「……很在意你。」
「因為征君在意我嘛。」真央理所當然地道，側過腦袋靠在他肩上，「那你們會對話嗎？」
她的重點好像已經完全轉移，開始趁機詢問先前心照不宣不去提起的事情。
赤司頓了頓：「……偶爾會。」
次人格精神防線薄弱時，就會。
「有點神奇啊，我還以為是完全感覺不到的。」真央勾著他的脖子，擺明瞭賴著不想走，「哎……征君抱著我走！」
赤司一笑：「怎麼突然這麼粘人。」
話是這麼說，他隨即就把真央抱起來了。
「反正也沒人看到啦。」真央笑嘻嘻地摟緊了他，「我還特意等到征君你恢復了一些體力才任性的呢。」
「想的很周到。」赤司誇她，抱著人往通道那邊走。
「說到底其實還是一個人啦。」真央歪著腦袋想了想，「我感覺不出什麼區別。」
頂多之前被嚇到了一次。
被她說過之後，就再也沒有那種情況出現了。
「仔細想想好像還是有點區別——」
真央將臉湊近赤司，猝不及防的動作，卻沒能嚇到赤司，「其他人好像覺得現在的征君比較和藹。」
和藹？
「或許用『親和』我會更高興一些。」赤司委婉提醒她的措辭。
「是親切啦哈哈哈哈！」
真央從他懷裡掙脫，身姿靈活地躥了下去。
徹底撤離之前，她矯健地湊過去親了下赤司的臉頰：
「為了慶祝，征君今天請我吃飯吧。」
被突然親了的赤司：「……」
他眨了下眼，語調平緩：「中餐怎麼樣？」
完全看不出來他有任何被衝擊到感覺的真央：「好啊，我想吃紅燒排骨。」
真央走在前方，被赤司牽住手後自然地挽上了他的手臂：「上次在新宿區吃到的水果千層味道好特別，吉川師傅都沒辦法完全還原，昨天特意去新宿區拜訪了。」
吉川是跡部家的點心師，在國際上都享有盛譽。
「然後呢？」
赤司十分享受聽真央說話的感覺。
「我還是第一次看吉川師傅那麼稱讚一個人呢！」真央帶著點驚訝和分享的愉快神色，幾分的言之鑿鑿，「說對方是個天才，他十分想要結交。」
「改天我們再去吃一次嘛？」
「好。」
真央沒什麼煩心事了，連最後一件事都在不久前徹底解決，她現在心情好得要飛起來了。
「征君，我現在超高興的！」
赤司看得出來。
伸手把她拉近了點：「我很也高興。」
現在和赤司已經足夠親密，於是真央都能大著膽子，搖了搖赤司的手臂，輕哼了聲：「我才看不出才你高興呢。」
表情上沒有特別的變化，情緒波動上更是分辨不出什麼。
結果赤司認真想了想，彎唇的弧度更深了些：「這樣呢？」
真央盯著他看了會兒：「……咦？」
「怎麼了？」
「征君你……」真央看著他嘴角揚起的部分，「……之前原來算是委婉地高興嗎？」
不是不高興。
是表現出來都很難注意到。
赤司一怔：「很難看出來嗎？」
真央極為考究地點了點頭：「很難。」
她沒見慣赤司對其他人的樣子，只要赤司出現在她眼前，就是如沐春風的好情緒——通稱，比較高興。
從無到有很好分，但從等級上的推進平移相對比較難。
赤司默了會兒，說：「我見到你就是高興的，不必特意觀察我的情緒。」
真央臉一紅：「……知、知道啦。」
調侃不成反被撩。
說的就是這種情況了。
「今年的耶誕節該怎麼計畫呢……」
改換了姿勢，真央用兩隻手指勾著赤司的右手小手指，又開始思考之後節日的事了。
「去北海道吧，好像有拉麵大賽。」
赤司發現了，真央雖然熱衷於去各種新鮮的地方，但大約是沒有在日本長大的緣故，對國內的新鮮感還很足。
即便是不大的小活動，她都能興致勃勃。
「我要去看！然後我們一起去泡溫泉。」真央一下子就順著這個思路發展下去，「我還想去逛廟會，應該會有的吧？」
赤司頷首：「有的。」
他提前查過了。
「上次去的那家百年店，我還去一次！」
「沒問題。」
「我覺得……」
「什麼？」
真央笑眯眯地帶著他的手臂晃了晃：「特別高興呀。」
「征君果然是我的勇士。」
真央回身，沖過去再次給了赤司一個大大的擁抱。
「現在。」
「是表彰的時候啦——」
如精靈墜落人間，赤司穩穩地抱住了他的小姑娘。
第58章 番外
「咦？真央妹妹？」
聽到這聲招呼的時候, 真央正仰頭看著電影院的最近排片表, 視線先回轉接觸到來人前, 真央已經率先對這聲關西腔做出了自己的辨認：「謙也君。」
來人這個是忍足謙也。
是忍足侑士的堂弟, 真央和他稍微見過幾面，都是通過忍足侑士，大約是實在不知道怎麼稱呼她，性格開朗活潑的忍足謙也很爽快地收了嶽人最先打頭的影響，叫她一聲「真央妹妹」, 於是真央便順理成章省了思考的麻煩, 直接稱呼他為「謙也君」了。
這其中的彎彎繞繞旁人並不怎麼清楚, 即便是身為忍足謙也的現任隊友, 他大概也沒有提早回去講述這細微末節的部分, 因此這兩個稱呼一出來, 隨行的遠山金太郎和金色小春幾乎是立刻支棱起耳朵, 打起了十足十的精神想要聽上一耳朵的八卦好回去和白石激情講述。
「你一個人來這裡嗎？」
忍足謙也明顯有些驚訝，他不是沒有見過這位真公主的待遇, 就算本人相當「親民」, 獨自前來大阪，還出現在相對喧鬧的電影院前, 怎麼看都有些違和。
「不是。」真央笑著搖了搖頭, 「我和征君一起來大阪玩的。謙也君也來看電影嗎？」
「今天休假啦。」忍足謙也反應了一會兒，不愧為「浪速之星」的稱呼, 很快從記憶鏈條中扒出了有關「征君」的詞條。
由於自己的電影就快要開場, 忍足謙也沒有多聊, 三兩句寒暄後便離開，還接到了來自真央隨機放送的小糖果，一併遠山金太郎和金色小春都飽了口福。
「哇這個糖果好特別的好吃哦！」遠山的形容詞永遠如此特立獨行，但向來對這件事不甚在意的他也能因為糖果的緣故稍微多打聽打聽，「剛剛的那個人，不是謙也你的……呃？那個詞語怎麼說的來著？」
「心儀對象啦！」
金色小春滿臉嬌羞地接上。
謙也：「……」
謙也：「不是，人家有男朋友的。」
「那你剛才的稱呼那麼親密！」遠山不服。
「我那是跟著侑士那傢伙一起叫的！」謙也瞪大眼為自己辯解，「剛才那位是跡部的妹妹，叫姓氏的話我自己都會有不太好的陰影啊！」
「跡、跡部的妹妹？？」
金色小春隱藏在鏡片後的眼睛都不太好了，「那她剛才說的『征君』……？」
「就是人家的男朋友啊小春姐。」謙也便通過檢票口，便壓低了聲音和兩位「無知」隊友科普，「赤司征十郎你們知道嗎？」
「是他啊！」
本以為不會得到任何回應的謙也頓時吃了一驚，看向發出驚歎的金色小春，好歹東京和大阪隔著那麼遠，加上籃球那邊又實在和網球隔了一層，即便是當初的三連冠隊長應該都不會太過出名才對。
誰料金色小春準確說出來赤司的來歷：「中學籃球界『奇跡的世代』，赤司征十郎可是隊長啊。」
語氣不無感歎。
完全不關注網球之外事件的遠山金太郎一疊聲「哎」了好幾下：「什麼嘛！我也要聽！」
在這邊落座一併低聲科普的同時，買完東西的赤司已經回到了真央身邊。
迫不及待一口下去冰可樂的真央忍不住一個激靈，背部隨著突然的碳酸刺激而躥起一陣酥麻的感覺：「哇——！」
她非要喝冰可樂，雖說天氣不限制，可知道她從小就沒怎麼接觸過垃圾食品的赤司，真的有認真規劃思考過該不該給她吃，以及去的地方如何規避、避無可避時的應對方案。
這絕對比赤司思考父親拋給他的各類難題時還要來得認真嚴謹。
跟著真央，赤司也喝了口自己手裡的那杯冰可樂，冰涼的水汽附在杯身上，沿著抬起的動作滑落到指尖，帶來微微的不適感。
碳酸飲料滑入喉嚨的感覺還是不大好，赤司下意識蹙眉，很快收斂了。
「噗。」
真央卻一下笑了出來，手指點了點赤司的臉頰，笑得不能自抑，「征君你喝可樂的樣子好好玩啊。」
赤司攥住她的手，又無可奈何：「好喝嗎？」
「很特別，喝著很有趣。」真央的評價相當有自己的風格，她從赤司手裡的爆米花盒裡拿了一粒，塞進嘴裡，沒說話。
「不好吃？」
赤司注意著她的神情，有點緊張。
他特意挑了家據說爆米花最好吃的電影院來的。
真央直接拿起一粒遞到他嘴邊。
「……」
赤司略有些不好意思，垂首吃了，表面看去就是動作較平常快了些，「似乎還好。」
「還行。」真央也跟著點頭，撇撇赤司的表情，還是忍不住，又笑了，「征君你怎麼這麼可愛。」
赤司覺得普天之下還能這麼形容他的應該只有真央一個人了。
等進了影廳，落座。
在黑暗降下之前，真央右側的一對小情侶走過來，三雙眼睛就如此心照不宣地默契對上了。
「……」x3
將真央的包整理完畢抬起視線來的赤司：「……」
來人正是須王環和藤岡春緋。
——後者是低一年級入學的後輩，經過種種事件，目前和環是預備交往中。
那層窗戶紙遲遲不捅破，實話說，真央看得都著急，沒想到這次居然能在大阪遇上了。
一時間，兩邊竟然都有點震驚到不知道說什麼好。
最後還是赤司先開的口：「環君，藤岡桑，好巧。」
「赤司君。」春緋明顯比環反應快，頷首後很快轉向真央，「真央，沒想到居然能在大阪偶遇。」
真央忍不住彎唇笑起來，小酒窩起起伏伏的：「春緋和環在約會嗎？」
環瞬間臉紅，嬌羞的模樣與僅僅只是愣了一下的春緋比起來十分的性別顛倒：「真、真央你的可樂看起來好好喝！」
真央：「……」
她無語到甚至看了眼身邊的赤司。
赤司隱著笑容吃了顆爆米花，假裝無事發生過。
春緋坐在靠近真央的位置，神情已經恢復了冷靜，這時很小聲地道：「應該是吧，環學長不反對的話。」
真央微微睜大眼，立即用譴責的視線看向環：你看你！！
環：「……」
他準確地接收到了這道視線，卻沒空理會，而是盡力壓低興奮的嗓音對春緋道：「春緋！你說的是真的嗎！」
旁聽的真央：想看八卦.jpg
於是這場電影真央完全沒心思認真看，總是忍不住想要注意身邊這對好友的動靜，但又不敢真的別過視線，哪怕是眼角餘光都怕打擾了他們，側耳傾聽得那叫一個艱難。
每到焦急的地方，真央就忍不住去攥著赤司的手指捏來捏去，結果赤司根本不受她影響，看電影看得十分認真，情節緊湊處一個反手，就把她不安分的手壓制得死死的。
沒辦法八卦還得不到男朋友那位的真央悲憤地在赤司掌心撓癢癢。
赤司微微側過腦袋，附在她耳邊道：「別鬧。」
他用了點技巧，順著真央的指縫滑進去，穩穩地十指交扣，不讓她再亂動作。
等散場，真央還是什麼都沒看到。
毫無八卦可言。
誰知往外走時，赤司一邊護著她不要摔倒了，一邊在她耳邊輕輕地歎了口氣：「大概在一小時十分的時候牽手了。」
「？！」
真央想回頭的動作被赤司伸手擋住了，溫熱的掌心不不輕不重地攔在她的臉側。
「別回頭。」
真央乖乖地「嗯」了聲。
等出去了，她又湊在赤司身邊小小聲地問：「征君你怎麼看到的？」
「眼睛餘光看到的。」
赤司無奈地拉近她，避開一位衝撞而過的男性，「他們的發展速度絕對比你想像的還要快。」
真央頓時不服氣了：「哈，征君你明明不在東京卻比我還清楚。」
「因為——」
赤司拿出手機，有些好笑地按開Line，上面是須王環發來的最新消息：
[救命啊啊啊啊啊征十郎你說我接下來應該怎麼做！！！]
真央：「……」
她木然地呆了好一會兒：「原來你是他的遠程軍師啊。」
赤司不置可否。
真央上下把赤司打量了一眼，搖了搖頭，頗為感歎地道：「征君不愧是全能。」
籃球部隊長兼職學生會長，主業家族產業，副業還能幫好朋友追人。
真是發展得十分全面。
顯然是在打趣他。
赤司沒發表意見，只是稍稍挑高了眉梢：「那你想不想知道內情？」
若不是因為知道真央對此十分在意，他還不會閑到那麼認真以赴。
「想！」
真央脆生生地回應，笑得仿佛得了滿滿一袋子松果似的小松鼠。
赤司不禁跟著軟了眉眼：「慢慢講給你聽。」
第59章 番外
[櫻花莊園]
得名于建造時規劃上的眾多花草樹木, 以櫻花最盛而得名。
目前所屬[赤司]名下。
今夜在此, 一場令人矚目的訂婚宴正在舉行。
主場是國內四大豪門之二的跡部家與赤司家，強強聯手二字用在此處再好不過。宴會聲勢浩大，然而邀請篩選以及人員入場何其嚴謹, 不知道的還以為怕是要真在此順便將婚禮也辦成，但訂婚宴的兩位當事人都還是高二的年紀，不論從哪個方面來看，都是沒辦法結婚的。
只要是有事件的地方就不會缺乏多加猜測的有心人士，畢竟對許多忙碌不堪的人們來說, 上層社會匹配自己生活度如此高的八卦才是「堪稱一談」，否則毫無關聯, 說來也無趣。
「我聽說似乎是跡部家的大小姐下半年就要回英國，原本定在高三結束後舉行的訂婚宴這才挪到了現在。」
「赤司家的公子是等不及了？」
「嘖，現在的年輕人喲。」
「你還真別說年輕人, 上次的投資案, 赤司家這位公子和跡部家他那位未來的大舅子鬥得那叫一個針鋒相對, 我看呐，這婚事還不一定。」
「娃娃親的婚事能維持到現在，估計也就是跡部和赤司了。」
「這兩家就算定的是娃娃親，也絕對不可能是沒過腦子的瞎訂。」
……
前廳賓客觥籌交錯、言笑晏晏，身處後花園的真央正賴在自家哥哥懷裡怎麼都不肯出來。
跡部怕弄壞了她的髮型, 只用手掌在她後背的脊骨處輕輕地拍了拍：「怎麼, 不想訂婚了？」
「沒有呢。」
真央拖長了調子在他懷裡微微搖頭, 看上去懶懶的, 似乎疲憊至極，「感覺有點……不太真實。」
目前還沒能給真央一個嫂子人選的跡部表示有點沒聽懂：「赤司對你不好？」
所以現在來說訂婚宴還是太快了？
「沒有啦，是我自己的問題……」真央歎了口氣，「我就是覺得好不真實，和征君沒有關係。」
明明是早就有所打算的事了，可真的等到事到臨頭，又有一種不真實感。
真央說不清這份感覺由何而來，她與赤司的相處絕對是融洽的，甚至到了被人調侃模範的地步——赤司在洛山的聲望愈發高漲，她出現的時候也會被人注意。
對。
原本是沒有什麼問題的。
「啊，哥哥——」真央將他抱緊了點，哼哼唧唧地開始撒嬌，「不知道為什麼嘛。」
跡部和她從小就是最親的，或許是雙胞胎的緣故，偶爾真央有什麼事，或者是跡部有什麼事，兩人之間會有極其特殊且道不明的某種感應。
譬如此刻，真央分明像個孩子一般在他懷裡撒嬌，可跡部眨眼間福至心靈，突然道：「是無法適應身份的轉變吧。真央你一直活得那麼自由，現在終於要有人往你的羽翼上套上一層枷鎖，所以無所適從。」
是的。
絕對不是對赤司的不信任，而是對突然身份最終來臨的妥協感，在那之中變換身份後，開始覺得不適應。
「既然如此……」
真央耳朵一豎，準備聽聽自家哥哥的解決辦法。
「——悔婚也可以。現在還不算晚。」
真央：「…………」
現在前廳的賓客到底涵蓋了多少層面的人哥哥你確實看過名單了的吧！
這種時候跟親妹妹說「現在悔婚還不算晚」之類的話你是認真的麼？！
「別那麼看著我。」跡部習慣性地伸出手，險些要碰到真央的頭髮，頓了頓，落在了她的臉側，「既然是你哥哥，總要給你底氣吧。」
「悔婚也沒問題。」
「就算是數年後終於要舉辦結婚典禮，我的話依然作數。」
「……」真央張了張嘴，好不容易才能說出話來，低聲嘟囔道，「看來我的後盾很強啊。」
跡部輕笑：「你以為你哥哥是擺設嗎？」
「既然如此——」真央學著跡部方才的語氣，臉上終於露出個大大的笑來，「我就沒什麼好怕的啦。」
實際上比父母還要親密，從出生之前就待在一起的。
那就是她和哥哥。
跡部反倒悠悠地歎了口氣，其中的刻意成分幾乎要滿溢而出：「真可惜，我還挺希望你把赤司那傢伙甩了的。」
真央哭笑不得地看著他：「哥哥你說什麼呢，被母親聽到會生氣的哦。」
「因為你哥哥我也很苦惱。」跡部看了眼她身後，「對於現在的赤司來說，最大的弱點不就是你麼，實在可惜。」
真央一愣，忍不住輕輕捶了下跡部的手臂：「真是的，哥哥把我當什麼呢！」
「把你當弱點啊。」
跡部單手抄兜，語氣不變。
是赤司的弱點，也是他的弱點。
所以雙方再怎麼交鋒，都不痛不癢，因為就算偶爾失了下風，對於心志堅定的二人來說都不是問題，那根本傷不到他們的根本。
真央皺了皺鼻子，哼了一聲。
跡部每次聽見她這種哼聲，不禁就想起很小的時候，那會兒是他不知怎麼的學會了冷哼，孤高的很，真央不懂事，跟著他學，結果半點沒有架勢，奶聲奶氣的，跟小貓撒嬌似的，跡部聽一次就笑一次，對小小的真央而言刺激不小，最後竟然有了七八分神|韻，只是沒有跡部那麼盛氣淩人的銳氣。
「別怕。」跡部再次抱了她一下，帶著笑意的低語在真央耳畔散開，「赤司沒有哥哥，你有。」
所以只管去造作！
真央：「……」
雖然話是很詭異，但她還真的徹底被安撫了。
跡部抱了這麼一下之後，朝著真央身後揚了揚下頜：「你的未婚夫在那兒等著呢。」
「唔？」
真央意外地回身看過去。
宴會還沒有開始，赤司這時候來找她應該是有事……緊張嗎？
瞬間將赤司的情況和自己方才聯繫到了一起，真央最後拉了拉跡部的手：「哥哥我過去啦。」
「嗯哼。」
跡部用簡單的鼻腔聲作為回應，見真央邁步走去，這才轉身離開。
——表面上雲淡風輕其實到現在他都還是想分分鐘去把那個搶走他妹妹的傢伙拉去決鬥場殊死搏鬥啊！
真央被先入為主的印象支配，下意識認為赤司是緊張了，於是很自然地先去握住了他的手：「征君，怎麼過來啦？」
「想著你可能會稍微有點低落，不過現在看來已經沒事了。」赤司反手將她柔軟的手指握在掌心。
「——咦！料事如神這件事不會是你的自帶技能吧！」
什麼啊！
從以前到現在，見識了多少次都還是覺得這根本就是開掛！過分！太不真實了！
赤司很坦然：「不要低估我對你的關注度。」
對於有關真央的事件，他確實差不多快形成條件反射的思考模式。
「反正是說不過你。」真央認輸，將話題又拉了回去，「我還以為征君你多少會緊張一點呢。」
「認真來說，我更期待。」
真央：「……」
這天沒法兒聊誒。
真央無語地盯了他一會兒，挫敗地發現：「征君你還真的是……很高興啊？？」
「沒有理由不高興吧。」赤司的好心情難得的，藏都藏不住，「這是我期待的事情。」
真央又找不到合適的話來說了。
現在的情況和平時半點都不一樣，開玩笑的心思都沒有那麼明確了，也不是想抗拒，只是緊張混雜著其他各種亂七八糟的情緒，實在是有點不太鬆快。
「真央你——」赤司再次看向她，語氣出現了遲疑，「不大高興麼？」
真央有氣無力地看他：「征君你不是都能看出來的嘛，還問什麼高不高興啦……」
她沒有不高興啊。
只不過年紀輕輕就訂婚……哎，雖然是早就確定的事。
赤司終於抓住了重點：「你果然對這點很在意啊。」
對他如此瞭解她這點。
「也不是那個……我是有點在意啦，感覺都被看穿了。」真央被他抓住的手指不安分地動來動去，「有一種不管怎麼樣都沒辦法從你手下逃出去……啊不是，征君你別露出那種表情啦，我不是說過我會一直和你在一起的嗎？……到頭來怎麼又變成在承諾了，本來不是想說這個的……」
她露出有點苦惱的表情，拉著赤司的手晃了晃：「我覺得我有點不安，征君。」
分明剛剛已經被壓下去了的。
現在不知緣由地又躥上來了。
真央沒有強調是誰的問題，她知道赤司能理解她的意思。
——就連自己都說不清楚，可絕對不是任何想要反悔或者逃避的情緒。
「大概是一時間無法適應這樣的轉變吧。」
對於真央來說，[跡部]是她生存時間最久的地方，而從這一刻開始，仿佛她就被交托到了別人的手中，即便不說的那麼嚴重，與另一個人共度一生的開端已然揭開序幕。
赤司稍作思索，在真央眼前單膝跪了下去。
「——征君？！」
「請摒棄所有的不安，我會盡我所能為你鋪平前路。」
「在下，赤司征十郎，在此以星辰明月為證，以姓氏生命為誓，請求跡部小姐嫁給我。」
他用了古語。
措辭完全是古書上的方式。
是求婚。
居然是求婚。
「……過分啊你，每次都讓我沒辦法說出足夠應對的話來……」真央眨了眨眼，感覺視線有點模糊，毫無意外看到赤司瞬間緊繃的神色，「……被求婚想要哭泣不是很正常的嘛——征君你的戒指和花呢！」
她不想表現得太軟弱，更不想哭化妝鬧出笑話，只好強硬轉移話題，其實內心已經被感動得一塌糊塗了。
「戒指和花束都在內廳。」赤司提醒她，想幫她拭去眼淚卻還是沒有改變單膝跪地的姿勢。
這世上只剩下這麼一個讓他心甘情願屈膝的女性。
「抱歉省略了流程。」赤司的語調仍然舒緩且好聽，「但之後的是儀式，現在是我全部的真心。」
盡數奉獻給你。
「……過分，不要說了。」
真央抬起一隻手，用手背捂住眼睛。
短暫的呼吸平復後，她用前所未有的沉穩聲調，鄭重回應。
「——我願意。」
