☆、首航
砰！
右側胸膛的感覺讓他明白自己似乎是撞到了一個人，一個靈活、健壯、充滿朝氣的，身高比自己矮半個頭的青年。根據此人迅速側身卸去衝力的動作來看，此人習慣了碰撞與襲擊，而此人身上單薄的衣料和劣質煙草味證明這個年輕人長期生活在下層社會，並且，根據腦海中的記憶，這是如今住在泰坦尼克號三等艙的平民之一。
「先生，你還好吧？」雙手迅速攙扶住眼前表情痛苦搖搖欲墜的貴族男性，金發藍眼的年輕人關問道。如果一個上等人在他面前出了問題，他恐怕會被丟到海裡去。
或許還可以加上一句，這是個機靈的年輕人，他在心裡淡淡地想著。
「男孩，請扶我到空氣流通的地方。」對於實際上較年長又閱歷豐富的他來說，這個二十歲出頭的小夥子就是個男孩。
「哦。」
也許是十分鐘，也許是半個小時，腥咸潮濕的海風總算把他從那要命的眩暈中拯救出來，他保持著雙手扶住護欄的姿勢慢慢睜開雙眼，入目的是沉沉的夜色與反射著燈光的海浪，這是他在這個世界上見到的第一幅畫面。
他來到了一個陌生的世界，代替了某個倒楣鬼，也許在不久的將來會替代這個幸運的傢伙嘗試一番泡在冰水中無助死亡的滋味。
哦，是的，泰坦尼克號，他怎麼可能不知道這艘著名的首航即沉的超級豪華遊輪？在他還在他原本的世界中時，泰坦尼克號的災難被稱作二十世紀最淒慘的海難，然後，現在是1912年4月10日晚，4月14日深夜這艘船就會沉沒，而不會游泳的他如今正在本世紀最大的悲劇上！
雖然沒有這個壞習慣，但他覺得自己現在必須要抽支煙冷靜一下。右手伸進原主人放著雪茄的西服口袋中，卻發現其中空空如也，裡面的東西被人拿走了。
「好吧，吸煙有害健康。」無奈地歎了口氣，他很快放過這件事，開始在腦海中迅速清點他『繼承』的個人財產的損失：只有放在右側衣兜裡的兩支雪茄和左側衣兜裡隨時準備作為小費的總值十美元的零鈔『蒸發』，銀質打火機與鍍金雪茄剪被謹慎的小偷先生留下了。至於放在房間內的財物他並不擔心，因為他不相信有小偷會膽子大到那個程度。
視線掃過甲板不遠處枕著手臂仰躺在長椅上用眼角餘光不時偷瞄自己的二十歲出頭的大男孩，他決定不追究此人不問自取的責任---看在此人幫了他一把並待在附近等他真正緩過勁來的份上---剛才自己忘了說謝謝，他們扯平了。
緩緩轉過身背對大海，他靠在護欄上靜靜地望著夜空，燈火通明的豪華舞廳內飄蕩而來的音樂聲、男女笑鬧聲回蕩在甲板上，熱鬧而歡樂的氣氛讓他有些恍惚，過去他經常參加這些上流社會的活動，這讓他幾乎分不清自己究竟身在何處。
「嗨！你在欣賞夜景？」原本躺在長椅上的金髮大男孩不知何時站在距他三步遠的地方，他維持著兩人不遠不近的距離，望著一等艙乘客們舞會的方向眼中流露出嚮往，「為什麼不回到他們之中去呢？看得出來你是個貴族。」
「我想透透氣。」
「天呐！你竟然回答了我的問題！」金髮大男孩誇張地驚呼一聲，然後馬上笑著解釋道：「很多貴族不屑與我們這種人說話。」
「偏見總是存在。」
長著一張吸引女士們注意力的面孔的金髮大男孩聳了聳肩，沒有對此做出回復，他指著自己自我介紹道：「我是傑克，傑克-道森……算是個畫家。」傑克-道森用一種推銷員般的眼神望著面前的黑髮紳士，等待著他開口。
「文森特……」被傑克看作『潛在雇主』的男人突然頓了頓，僵硬地扯了扯嘴角，「霍克利，卡爾-霍克利，我的名字。」就像最先那個單詞是口誤一樣，如今身為美國鋼鐵大亨繼承人卡爾-霍克利的人緩緩呼出一口氣，似乎想通了什麼，緊蹙的眉心慢慢鬆開，表情逐漸回暖，他的目光落在船艙處幽深的走道上，用只有自己聽得到的聲音輕輕說：「當然，我是卡爾-霍克利。」
「什麼？」傑克疑惑地看著卡爾，這個剛認識的卡爾-霍克利好像在說話，至少他的嘴唇動了動。
「有人來了。」卡爾話音剛落，走道的最遠端露出一個人影，那人向他們這邊張望了一下，認出卡爾後高興地對卡爾揮手，迅速朝他們走來。
「他是誰？你認識？」傑克皺起眉頭問道。
「應該是我的男僕。」卡爾回答。
「哇噢！」傑克故意發出誇張的感歎聲。
將傑克的警惕看在眼裡，卡爾對這個二十歲出頭的金髮大男孩的評價提高了些，很明顯這個傑克-道森不是那種『認識我的人一定不會害我』的傻子，之前冒昧地與身份地位相差懸殊的卡爾搭話就更不是自來熟與大咧咧的表現。
如傑克-道森這般在社會底層摸爬滾打的人往往比同齡人成熟，而出身上流社會、位高權重又閱歷豐富的更加出類拔萃的卡爾只要轉念一想，就明白這個『金髮窮小子』為何在摸走自己財物之後還會跑過來找話題同自己聊天了。不用照鏡子都知道自己在意識到自己來到幾十年前的另一個世界成了另外一個人時的臉色有多難看，再加上一開始融合記憶的痛苦、站在遊輪護欄邊的恍惚，正常人看到了都會發揮強大的想像力，何況是這個處在充滿幻想年齡的『畫家』傑克？
正常人卡爾根本不想從這個朝氣蓬勃年輕人充滿希望與熱情的藍眼睛中看出他在想什麼。
把亂七八糟的想法甩出腦海，卡爾向遠處疾步走來的人影頷首，轉過頭對傑克說出自來到這個世界最長的一句話：「很高興認識您，道森先生，另外，多謝您的關心。」
「哦，沒什麼。」傑克愣了愣，不習慣這種客套，他局促地補充：「我想說，我也很高興認識你，霍克利先生。」
「那麼，再會，我很期待在下次見面時欣賞您的畫作。」卡爾習慣性地抬手去碰帽沿的位置，在什麼都沒觸到的時候再次意識到自己已經不在原來的世界，他迅速平復突變的神色，對懶散的傑克-道森揮了揮手後轉身離開。
「一個愛面子的貴族，一個刻板的軍官。」如果卡爾-霍克利能聽到傑克-道森對著他筆挺背影的嘟囔，也許會發揮符合他身份的商人本性，在這個敏銳畫家尚未發跡時進行投資。
可惜，卡爾-霍克利沒有聽到，更可惜的是他沒看過一部名叫《泰坦尼克號》的電影。
那個疾步走來的人影很快來到卡爾身邊，向他微微彎腰，恭敬地問：「先生，您還回舞會上去嗎？布克特小姐與布克特夫人還在那裡。」
卡爾盯著他的僕人，慢吞吞地說：「真令我感到高興，會在大庭廣眾給未婚夫難堪的布克特小姐居然耐著性子在她認為窒息的空氣中等待她滿身銅臭庸俗不堪的未婚夫。斯派塞你說，她等了我多久？」
也許是到了美國就要舉行訂婚禮的緣故，記憶中本就對卡爾不假辭色的沒落英國貴族未婚妻蘿絲-迪威克-布克特在登上泰坦尼克號後連續多次當眾駁了卡爾的顏面，看得出來她對這場婚姻十分排斥。說實話，卡爾不介意接手原主的未婚妻，即便兩人沒有任何感情，他卻很排斥娶一位整天嫌棄自己的妻子，尤其這位布克特小姐在厭惡他的同時又當著卡爾的面故意得罪了各色人物，並且還要求他負擔布克特家族的債務和她們母女的一切花銷，這使他需要評估這場婚姻是否值得。
斯派塞-洛夫喬伊，這個時常被稱作賴福傑的男僕額頭上滲出一層冷汗，他在他的雇主離開舞會外出方便後過了十分鐘才動身尋找，又找了十餘分鐘才找到在這個冷僻角落的雇主，也就是說時間前後過了半個小時左右，他該怎麼回答雇主的問題？是告訴雇主自己離去時他的未婚妻已經很不耐煩了，還是告訴雇主他的男僕開了小差？
斯派塞的反應在卡爾意料之中，他從斯派塞前方走過，頭也不回的漫不經心道：「所以，斯派塞，答案已經很明顯了。」那位現在屬於他的紅頭髮的英倫玫瑰不可能等他。這並不算一件值得懷疑的事。
事實上，不管他的未婚妻蘿絲-布克特身在何處，卡爾必須返回舞會---鑒於他身處泰坦尼克號上，他持有部分白星公司的股票，霍克利的公司還為這艘船提供了大量鋼鐵---他必須未雨綢繆，必須趁此機會做些什麼。
如果他不想泡在北大西洋凍成冰棒，或者為泰坦尼克號的沉沒背黑鍋最後傾家蕩產的話，留給他的時間已經不多了。
作者有話要說：
本文主角沒看過《泰坦尼克號》，他只以為自己來到過去，所以傑克什麼的，他不認識！
至於主角穿越前的身份，我想我不用寫得太詳細。
還有，本文純屬娛樂，有什麼不符合電影或者歷史的地方請忽略！
☆、未婚妻
舞廳很快就到了，明亮的燈光讓卡爾不適地眯了眯眼，等他適應了舞廳中的光線，蘿絲的母親已經來到面前。
「噢，卡爾你怎麼在這兒？拋開我的女兒，你美麗的未婚妻可不是紳士的行為！蘿絲都被你氣走了！」蘿絲-布克特的母親露絲·布克特輕盈靈活地穿過人群來到卡爾面前抱怨道。她的聲音不大不小，剛好能讓周圍幾位不明前因後果的客人對卡爾這個『拋棄未婚妻獨自離開』的不負責任的傢伙流露出責備的目光。
卡爾早就清楚來自上流社會的女人，就算是家道中落也不是好對付的。於是，他故意皺了皺眉，歎道：「我以為蘿絲很不想見我才是，畢竟她不久前親口表示要不是為了讓我幫她還清布克特家的巨額債務，她根本不想答應我這個商人的求婚。」他順手從經過的侍者的託盤上拿起酒杯，喝了一口杯中淺金色的香檳，對臉色發黑的布克特夫人笑了笑：「您知道她今天對我的態度有多糟糕，甚至她根本不想和我呼吸同一片空氣。因此，在再次被指責是個不懂畢卡索的庸俗有錢人後，我明智地暫時消失在她面前。」畢卡索在二十世紀初尚未出名，他的畫作沒有受到上流社會認可，這個時期全世界不懂畢卡索的有錢人比比皆是，卡爾輕鬆收穫大片『原來如此』的眼神。不想被誤認為惡人的卡爾可不在乎別人怎麼想蘿絲。在布克特夫人來不及繼續說什麼之前，卡爾禮貌地向她告罪：「失陪了，布克特夫人。」
卡爾繞著舞池在人群中游走，時不時停下與認識的人打招呼寒暄，他的樣子很容易讓人誤會他正在尋找什麼人，比如說他紅頭髮的美豔未婚妻。
「霍克利先生，怎麼不見你美麗的未婚妻布克特小姐？你們鬧矛盾了？」白星公司主席約瑟夫·布魯斯·伊斯梅笑著對獨自走過來的卡爾說。很明顯，伊斯梅就是這樣以為的人之一。
面對伊斯梅這一小群人心照不宣的表情，卡爾故意做出苦惱的樣子，「我有表現得那麼明顯嗎？」
伊斯梅笑起來：「哈哈哈哈，我知道你恨不得隨時看著你那個驕傲的未婚妻，現在卻形單影隻，誰都猜得出來這背後的故事。」他對卡爾眨了眨眼睛，「這種倔強的女人很難搞定吧？」
卡爾的臉色變了變，好似惱羞成怒，他扯出一個假笑，「男人都喜歡征服。」
「哦，哦，哦，是的，征服！男人就該去征服！」嘴上有兩撇小鬍子的阿斯特四世上校揚起左手上的酒杯，嘴裡吐出一個漂亮的煙圈，這個參加過美西戰爭的超級富豪最喜歡討論有關征服的話題，「如果我是你，我就會儘快把這匹烈馬馴服，要知道時不我待的道理到任何地方都有用！」
站在阿斯特上校身邊的美人，他那只比他長子大一歲的溫柔新婚小妻子瑪德琳打開摺扇遮住嘴唇輕輕笑了起來，「親愛的，你真有經驗！」說著，她撫摸著隆起的小腹橫了丈夫一眼。
阿斯特上校見狀顧不得高談闊論，連忙轉過身去小心哄著他懷孕的愛妻。
梅西百貨創始人伊西多·斯特勞斯與妻子含笑對視一眼，體貼地轉移了話題：「卡爾，這就是年輕的美妙，你不必為此煩惱，要是因此錯過我們談論的話題你會後悔的！」
卡爾感覺有些不妙，不動聲色地問：「你們在討論什麼？」
伊斯梅故作神秘地眨眨眼，問卡爾：「你猜，泰坦尼克號究竟能開多快？」
泰坦尼克號究竟能開多快？
從幾十年後來到這裡的卡爾仿佛記得，最大時速23節的泰坦尼克號在用22.5節的速度航行時撞上了冰山，這還是他當時在參加海軍新造好的戰艦下水儀式時聽到幾個海軍軍官之間閒聊提起的。當時他們都說了什麼？大概說的是老掉牙的15節的u艇，嗯，或許是17節，連泰坦尼克號這種郵輪都追不上早該淘汰云云，後面又抱怨海上生活的枯燥……他那時在想些什麼？可能在想自己新做好的長筒靴，反正他不懂船舶更沒打算坐船遠航。
身處泰坦尼克號舞廳內，卡爾再次體會到世界就是如此奇妙。
卡爾環視一周，人們歡樂滿足的笑容映入眼簾，心中暗自歎息一聲，對伊斯梅笑了笑，說：「我希望她越慢越好，船上的生活太精彩，我捨不得這麼快就到紐約。」
剛才一直沒有說話的泰坦尼克號設計師湯瑪斯·安德魯斯驕傲地贊同卡爾的話：「泰坦尼克號是最好的船，是超越造物主的傑作！她豪華、壯麗、舒適、奢侈，更重要的是，她永不沉沒！霍克利先生，我敢保證，這次首航將成為您永遠無法忘懷的珍貴記憶！」
面對安德魯斯這張說起泰坦尼克號就像在發光的臉，卡爾笑道：「我早已決定把我的船票裝裱在相框裡傳給我的孫子，能見證她的輝煌是我的榮幸。」
這句善意而誇張的讚美引起周圍的人們齊聲叫好。
「事實上，一個自上船以來就盤旋在我心中的想法一直折磨著我，到現在，我已經不吐不快了！」見所有人的注意力都集中在自己身上，伊斯梅清了清嗓子，大聲說：「女士們，先生們，我們為什麼不來一起見證世界上最偉大的泰坦尼克號創造又一個奇跡呢？從明天起，讓這艘永不沉沒之船用最快的速度征服海洋吧！」
早知道應該在沒人看見的時候把這個伊斯梅扔到海裡去---這是卡爾此時唯一的想法。
除了表情僵硬的卡爾，所有聽到這句話的貴婦淑女紳士們不約而同一愣，緊接著就發出巨大的歡呼聲，他們都認為他們將成為奇跡的見證者之一，沒有什麼比這個更有資格成為以後上流社會聚會中的談資了！
仰起頭一口喝盡杯中剩餘的香檳，隨手鬆開空了的高腳酒杯，看著它落在精美的波斯地毯上，卡爾也跟著笑起來。沒什麼不能笑的，他想通了，他還有4天時間，縱使遇到最壞的情況，他未嘗沒有在輪船傾覆之時站在甲板上欣賞那最後輝煌的勇氣。他本不懼怕死亡，雖不記得為何穿越數十年到此，但在來到這個世界前，他確定自己絕不是不敢面對鮮血屍骸的懦夫，在竭盡全力謀求勝利的同時也做好了失敗玉碎的準備。因此，沒什麼笑不出來的。
暫且放下包袱的卡爾再次戴上所有上流社會人士具備的面具，在與一位剛剛成為生意夥伴的侯爵夫人共舞後，又成為在場單身貴婦小姐們頻送秋波的對象。
好像，一直在甩正真卡爾臉色的那位未婚妻蘿絲小姐再次踏進舞廳沒多久就甩開拉著她向這邊指指點點的母親又跑出去了呢！
「霍克利先生，您怎麼了？」伴隨著一陣香風，卡爾的新舞伴柔若無骨地貼緊他胸口，嬌聲抱怨道：「我差點被您踩到呢！」
回神收回視線，卡爾抬起手臂帶著這位來自法國巴黎的貴族小姐轉了個圈，一手扶住她的纖腰，湊在她耳邊低聲調笑：「我在猜，您用的是什麼香水，如此馥鬱芬芳。」
女舞伴吃吃笑起來，她捏了捏卡爾的手背，邀請道：「今晚我歡迎你來我那裡仔細研究。」
舞曲剛好結束，卡爾吻在她戴著絲綢手套的手背上，回以微笑：「我從未奢望過有此榮幸。」
被自己邀請的物件委婉拒絕，一抹遺憾從墨藍如海洋般的眼中飛快劃過。這位浪漫的法蘭西貴族小姐抽回手掌，捋好因為垂首滑落在脖頸上的髮絲，她沒有絲毫遭到拒絕的不悅，溫溫柔柔地笑起來：「下次見面時，我希望能聽見您叫我馬蒂爾達……」說著，她的聲音逐漸變低，「我很高興認識你，卡爾。」
明明處在熱鬧的舞廳，卡爾卻皺緊眉頭，這種感覺很奇怪，就像一個潔癖被告知有蜘蛛在某個看不見的地方吐出一根絲線那樣古怪。
幾乎在卡爾皺眉的同時，舞廳外隱隱的喧鬧聲傳進耳中。出於某種直覺，卡爾飛快退出舞廳，與等候在一旁的男僕斯派塞-洛夫喬伊，或者說賴福傑，匯合後向喧鬧的源頭行去。說不定那就有他古怪感覺預示的東西。
在甲板上人群圍著的衣衫不整的一男一女給卡爾的巨大衝擊豈止是一根蜘蛛絲可比，簡直是一整張佈滿灰塵和飛蟲的蜘蛛網糊在臉上那般令人尷尬難堪！
他想起不知從何處聽到的一句話：只有愛，才能令一個女人為一個男人戰鬥。
那麼，這一男一女相愛了？
在所有人發現自己之前，學習過戰地潛行和尋找掩體的卡爾在陰影處停下腳步，靜靜地看著與船員對質的紅發豐腴女子。
如果繼承的記憶不曾造假，那該是他的未婚妻。
他本人並未背叛這在他看來需要重新評估的婚約，那麼她呢？
他的未婚妻蘿絲呢？
作者有話要說：
主角遲了一步，伊斯梅已經決定讓泰坦尼克號全速前進，蘿絲也在遇見主角前先遇見了傑克。
說實話，我真的很驚訝，沒想到我的文章有人看還有人收藏，這對於我來說是一個全新的體驗！
另，我是個負責人的人，會把這篇文章寫下去的。
☆、矛盾
根據記憶，人群視線中心的女主角就是卡爾那位讀了大學的出身貴族的十七歲未婚妻蘿絲，曾毫不給面子地扇開卡爾為她撐開雨傘的手獨自漫步於雨中的她，正淩亂著長裙身披另一個男子的外套將那外套的主人擋在身後。
她一手抓著外套領口，憤怒地向船員解釋：「你可以不相信他，但你不能不相信住在一等艙的我！他不是小偷，不是罪犯！他救了我，我理所應當報答他，就這麼簡單！」
「可是小姐，您的話不足以解釋他身上名貴雪茄的來源，沒有女人喜歡抽這種雪茄！」船員堅持著提出疑點。
蘿絲冷笑：「我抽煙時需要你監督？」
「不，我不是這個意思。」陸續從舞會上走來的一等艙賓客給了船員莫大的壓力，尤其，其中有一個與面前少女相似的貴婦人。他畏縮著後退，拉開與蘿絲的距離，「我為我的魯莽向您道歉，尊貴的小姐。」
攔住就要衝上去的洛夫喬伊，卡爾帶著他徹底隱沒在燈光照耀的死角中，夜色令他整個人幾乎與黑暗融於一體。卡爾對欲言又止的洛夫喬伊搖了搖頭，沒有解釋自己阻攔自己的僕人為主盡忠的原因，而是問了一個不相干的問題：「蘿絲討厭抽煙，對不對？」
「是的，先生。」
卡爾：「她願意為那個人撒謊。」那個人沒有出聲，憑直覺卡爾認為他真的有問題。
報答恩情絕不是、絕不能是幫人掩蓋罪惡。從小被教育得矜持高貴，成為舉手投足都在維持家族榮耀的淑女，而今為一個不瞭解的人賭上名譽、信用，毫無風度地大吵大鬧……她這是為什麼呢？
「您需要我去狠狠教訓那個男人嗎？」洛夫喬伊低聲詢問。
「不。我們的問題不是出在別人身上。」卡爾不會完全依賴記憶，他根本沒與蘿絲相處過，有些事不好妄下結論。因此，他打算今晚好好與蘿絲談一談。他尊重原主的選擇，如果蘿絲還有希望，他將付起責任，耐心經營這場毫無感情基礎的婚姻。如果蘿絲不願學會妥協退讓，他會解除婚約。
卡爾疲憊地揉著太陽穴，繼續說：「聽著，斯派塞，不要管其他事情，你現在去幫我搞一台電報機，悄悄的，儘量快。而且，錢不是問題，明白？」
「先生，您根本不必親自動手，完全可以委託發報員為您發報。」對雇主發報技術沒有信心的洛夫喬伊委婉提醒。
「如果你願意剩下的旅程完全浪費在來往電報室與我書房路上的話……」卡爾慢吞吞地威脅，「何況，賺錢不分白天黑夜。」
「您的僕人一定完成您的吩咐！」
等卡爾回到他位於一等艙的豪華套房，開門就看見蘿絲的母親露絲指揮著男女傭人們進進出出整理挑選衣物的場景。她在挑選明天晚上的宴會禮服。
「卡爾，你總算回來了！」露絲走過來，抱怨道：「剛才我女兒，你的未婚妻差點就在甲板上被人欺負了！」
恰到好處地露出一絲驚訝與緊張，卡爾詢問：「發生了什麼事？」
似乎為了確認卡爾毫不知情，露絲抬高聲音反問：「你沒聽到那些人議論？」
「我之前在考慮一單新生意。」卡爾給出自己的不在場證明，頓了頓，又委婉提示露絲長話短說，「我接下來一段時間會很忙。」
「生意，生意，又是生意！」露絲歎了口氣，「好吧，我只讓你做兩件事，不耽誤你的時間。第一，去安慰一下蘿絲；第二，讓那個頂撞了我女兒這樣一位高貴小姐的平民船員好看！」
卡爾微笑著側身走過被衣物箱子塞滿了的客廳：「我去看看蘿絲，然後與她談談。」
蘿絲房間的牆壁上掛滿了各種畫作，有尚未出名的畢卡索的，在角落裡還有一幅很小的署名了達芬奇名字的油畫，這些大多是原來的卡爾所贈送。卡爾站在那裡欣賞片刻，轉過身，面對坐在圈椅中背對著他看書的蘿絲，視線落在書頁上。
「莎士比亞是個才華橫溢的作家。」
一個共同的話題是良好溝通的開端，卡爾十分清楚，今天晚上關於婚姻和未來的對話必須建立在雙方心平氣和的前提下。書本上面印刷著莎士比亞的十四行詩，不錯的切入點，卡爾心想。
男子低沉磁性的嗓音從身後傳來打破了滿室寂靜，沉浸在文字中的蘿絲手一抖，差點把文學巨匠的作品甩出去。她暴躁地合上書，發出碰的一聲，飽滿的胸部劇烈起伏，即使背對著卡爾也無法掩蓋她糟糕的心情。
蘿絲用她清脆悅耳的聲音毫不留情地攻擊讓她心情糟糕的源頭：「你進來之前難道忘了敲門？這是我的房間！」
「我知道。」視線上移，停在露絲重新梳理整齊的秀髮上閃閃發亮的綠寶石髮夾上，卡爾不緊不慢地說：「如果你拒絕我，你應該在鎖好門的同時吩咐女僕阻擋我；如果你接受我，你不該對我的敲門聲充耳不聞，不該裝作你不知道我在你身後。」
蘿絲的呼吸陡然頓住，她雙手緊握放置在膝上書本的堅硬封皮，手指因為用力而發白。
「我不知道你在說什麼。」她說。
卡爾走上前，雙手搭在椅背上，越過蘿絲的腳尖，看著自己的影子，十分疑惑：「你憤怒、躁動、無奈、害怕。這讓我很好奇，不打算與我分享煩惱？」
蘿絲沒有回話。
「我熟悉幾乎所有莎士比亞的作品，每句話，每個單詞。」卡爾想起拿著莎士比亞詩集練習解讀各種情報密電的日子，無聲地笑了笑，「毫不誇張的說，我倒背如流。」
蘿絲：「我從來不知道，以前你不耐煩與我討論文學。而且，你書櫃裡沒有一本這種書。」
「蘿絲，溝通是相互的，你認為與我談話無趣是因為你厭惡不附和你話題的我。我費心討好你，你在除了基本禮儀外卻不遷就我。至於我的書櫃有沒有這類書籍……」卡爾低下頭，凝視著這朵英倫玫瑰，「自從我開始追求你以來，你有沒有用心去瞭解我？」
不等蘿絲反駁，卡爾繼續說：「不要反駁，仔細想想，在你腦海裡對卡爾·霍克利的印象除了自私、虛偽還有哪些？」
「我除了要為我的伴侶負責，為她提供優渥、輕快的生活，我還要為我的家族負責，我承擔著延續家族繁榮的義務。所以，蘿絲，我不需要一個總在厭惡我、否定我的妻子。」卡爾垂下眼簾，擋住毫無波動的眼底，「回答我，蘿絲，你是否當得起我的未婚妻？」
「嗤！」蘿絲嗤笑一聲，隨手把書丟在地毯上，看著窗外深沉的夜空，譏笑道：「你真是荒謬而貪婪，不想想如何把自己變得討人喜歡，卻強迫我喜歡這樣的你！」
「為了讓我如你的意，你是不是會讓那個賴福傑全程監視我？」
她受夠了上流社會的虛偽做作，在卡爾·霍克利身邊待著的每一秒，都讓她感到窒息，讓她一遍遍地想起自己就是被關在籠中的金絲雀，一隻必須按照籠子主人要求取悅他的寵物鳥。憑什麼她要小心翼翼迎合別人？她想離開倫敦腐朽的空氣，想還清父親遺留下的債務，最想擺脫身上的束縛，她的願望不多。至於癡纏她的卡爾·霍克利此人到底如何？一個壓抑逼迫她的討厭男人，僅此而已。
「我大概明白了。」蘿絲不喜歡卡爾，單純因為卡爾是卡爾，這是個無解的矛盾。卡爾想了想，在離開前最後叮囑：「我希望，你做好你身為我未婚妻的職責。」直到我們解除婚約。
卡爾離開蘿絲的房間後直接去了套房中被他充作辦公室的書房。這場失敗的談話沒有降低他的工作效率。他是個公私分明的人，對他這種人來說，生活影響到工作的那一天等同於世界末日。
洛夫喬伊抬著電報機走進來時就看見坐在書桌前快速書寫的雇主。他看了看書房的佈局，把電報機放在窗臺邊的茶几上，詢問：「先生，您看這樣可以嗎？」
卡爾抬頭看了看，「很好。謝謝你，斯派塞。」
洛夫喬伊從衣服裡掏出一個小冊子遞給卡爾：「這是說明書。上面有莫爾斯碼的對照表，還有一些常用密碼。」
「這裡最需要它的是你。我的僕人應該多才多藝。」卡爾翻了翻小冊子，把它還給洛夫喬伊，笑道：「你會用你所學的一切服務於我，對嗎？」
「毫無疑問，我是您最忠實的僕人，先生。」
讓洛夫喬伊學習收發電報並不是卡爾心血來潮，他讓對卡爾忠誠度很高的洛夫喬伊在未來幾天內發揮更大的作用，最起碼幫自己從繁忙的電報機前解放出來。
待洛夫喬伊出去後，卡爾拿著寫得滿滿的草稿紙，坐在電報機前開始拍發他來到這個世界以來第一封電報。
1912年，這是個好年份。這時的無線電監聽技術尚未完善，更不會有某些機構通過記錄每台電報機發送的電報信號來推測按壓電鍵的特點，再根據每人不同的神經衝動規律從而辨別發報者。卡爾可不想像某個換了左手發報仍被逮住的倒楣蛋那樣，漏勺般屍體被起夜的流浪漢發現在臭水溝裡。
畢竟，斷人財路太招人恨了！
作者有話要說：
我有一個寫文的思路，但還是很想知道大家希望故事如何發展，畢竟我寫故事不能只讓我自己高興吧！
歡迎留言哦∼
☆、黑夜
為了不錯過任何一次機遇，很多大企業、大集團都有自己專業的電報團隊，電報室內甚至有全天二十四小時工作的電報員，擁有數千萬美元市值鋼鐵產業的霍克利家族恰好不例外。
深夜，值夜班的無線電操作員揉著惺忪的睡眼戴著耳機，聽著嘀嘀的聲音慢慢在草稿紙上寫下一個個字母，然後再根據定好的密碼翻譯出真實內容：D-E-A-R F-A-T-H-E-R……
寫滿整整三張紙的正反兩面後，腰酸背痛的操作員啪的把鉛筆拍在木桌上，破口大駡：「媽！的！花不完錢的混蛋！三更半夜練習什麼發電報！我要投訴工會！我要罷工！」
他猙獰著臉看著這份霍克利家族繼承人發過來的聲稱一定要呈遞到老霍克利手中的，他的愛子有生以來親手發出的第一份電報。有聽說過拿加密電報傳送自己寫得乾巴巴的『言情小說』初稿給親爹的嗎？如果他有這樣浪費的兒子，他一定親手把他摁進水裡！
話說，自家老闆的這位叫卡爾-霍克利的繼承人腦子的確有問題，居然在電報裡強調了三次一定要把電報交給老霍克利。就算自己想罷工，自己也不會和錢過不去，每譯出一份電報是有提成的！電報員恨恨地猜測，自己親自把電報送到老闆手上後，老闆為了不讓親生兒子丟人的事蹟傳揚出去，一定會給自己封口費！
發完一封昂貴囉嗦足以讓所有電報員發瘋的千字長文，卡爾揉著毫無知覺的手腕，整個人靠在椅子上一動都不想動。足足三個小時，他左右手齊用，在笨重落後的機器上花了三個小時發給他便宜親爹一封『寓意深刻』的『言情小說』。他賭一個便士，賭卡爾記憶中聰慧機警的父親肯定能理解自己的苦心。
放在套房客廳裡的座鐘敲了三下，現在是淩晨三點，人類最困乏，大部分人沉浸在夢鄉的時間。
卡爾睜著眼睛坐在那裡，毫無睡意。他還在考慮把伊斯梅丟進海裡防止他要求泰坦尼克號全速前進的可能性---如果可能性為零也算有可能的話。
其實，伊斯梅在舞會上說出他的提議後，潘朵拉的魔盒就已經緩緩打開。總有人用這樣那樣的原因說服驕傲自信的史密斯船長提速，似乎卡爾唯一能做的就是找各種理由勸說史密斯減速、小心。
他有多久沒做過小心翼翼勸人的工作？這種性命被別人捏在手裡的感覺真是該死的不爽！
他討厭坐以待斃！
靈巧地繞過巡邏的船員，穿著順手摸來的船員制服的卡爾閃身走進離開艦橋的走道。在原來的世界二十歲後就沒做過這麼荒謬的事情，卡爾幾乎忘記了那種緊張刺激的節奏。舔了舔乾燥的嘴唇，平復心跳，卡爾邁著不疾不徐的步伐踩著木制地板慢慢走在這條明亮的、沒有任何岔路的過道上。這條溝通艦橋的唯一通道是整個行動中最容易被人逮住的地方，一旦遇到經過的船員，卡爾將逃無可逃。哢嚓、哢嚓、哢嚓，腳下木板摩擦聲順著空氣傳得老遠。他不能露出任何異常，因為在過道盡頭有一個睡著了的值夜者。
「什麼人？」過道盡頭傳來一聲大吼。
腳步一頓，卡爾停在過道中央，距離出口不到五米的地方。他緩緩伸手壓低帽沿，提了提豎起的襯衣領，打開手電筒，大步向前走去。
「什麼事？發生了什麼事？」
過道口的值夜者的話音剛落，過道裡快速沖出一個高大的船員，他手上的手電筒光束直直射向值夜者的眼睛。
「嘿！你在搞什麼？」連忙伸手擋住刺目的光線，值夜者相當不滿：「快把手電筒拿開，蠢貨！」
沖出來的船員反映似乎有些慢，還在追問：「你剛才在說什麼？」
「夠了，我剛才眼花了。」值夜的年輕船員退後幾步避開光束，「你傻了嗎？知不知道燈光不能直射人的眼睛？」
「啊？真的嗎？對不起。」那人把手電筒舉在胸口，絲毫沒有關掉它的意思：「但是，我有夜盲症，只有這樣才勉強看得清你的臉。」
「那你還巡邏什麼？」
那人憨厚地回答：「我在郵件室工作，不是巡夜的。」
噗的吐了口唾沫在甲板上，被燈光照得眼前還在昏花的年輕船員不耐煩地揮手：「快走，快走，別耽誤我的工作，鄉巴佬！」
擠在郵件堆裡的吃不起肉的鄉巴佬一邊退後一邊好脾氣地勸慰：「夥計，別發那麼大火，你該去酒吧喝杯冰啤酒冷靜一下！」他手電筒的光束一直照在年輕船員臉上，直到他走過一個拐角消失在夜色中。
「該死的鄉巴佬，總算走了！」年輕船員在光線消失後一邊揉眼睛，一邊罵罵咧咧，「下次見面我一定要把他那填滿稻草的腦袋塞進廁所裡！」
一轉彎走進值夜船員視線看不到的拐角，卡爾立刻關上了增大他個人目標的電筒。拿出藏在大衣下的兩卷圖紙其中一卷，借著別處傳來的燈光辨別好方向，飛快向目的地跑去。
他向來是個行動派，手腕恢復知覺後就立即離開房間，按照在書房中即興定下的計畫搞到了泰坦尼克號詳細圖紙和航行路線圖。來到幾十年前的另一個世界，身邊沒有那些忠心耿耿、才華橫溢的下屬，繼承自卡爾-霍克利的身體不那麼健壯靈活，這些困難完全打消不了卡爾盡力而為的決心。
他已經圓滿完成第一個目標，正在做下一件事。
用來放乘客托運貨物的倉庫處在輪船底層，多層的倉庫被旋轉樓梯連接起來，一個巡夜的船員正懶散地走在鐵質的樓梯上，他看守著這條唯一的通道。在船員剛剛轉過身的瞬間，被數塊鋼板拼成的牆壁突然鬆動，原本平整的牆面被開了一道門，卡爾從黝黑狹窄的隱蔽管道中滑出，越過扶手跳下樓梯，在一堆木箱上順勢一滾，半跪著落在角落裡。
原本預計觸摸到冰冷堅硬地板的手掌按在一層厚厚的灰塵上，揚起的塵土沖進氣管，卡爾廢了好大功夫才忍住不咳出聲來。天知道為什麼嶄新的泰坦尼克號會有這麼糟糕的地方！如果有可能，卡爾絕對不願意蹲在這個黑暗逼仄的縫隙中，想到等會兒還要在狹窄的空間裡鑽來鑽去，素來愛潔的卡爾打了個寒顫。說不定等他離開後，身上原本整潔的船員制服會變成鍋爐房工人的工作服。
很快，他找到了標著字母D的一大堆貨物，他要找的東西就在其中。
撬開木箱，把手伸進箱子內，從一大堆防震木屑裡掏出了一個小巧的金屬機械，這是一個半成品的定時裝置。為什麼說是半成品？礦工們用不起相當於綁著富人鐘錶的炸藥，這種不準確的定時裝置更不可能被要求精密計時的地方。
「它太精密、昂貴，不適合大眾使用。」拿著這個定時裝置的卡爾對那個在舞會上誇誇其談的『發明家』謙虛地拒絕恭維時的理由嗤之以鼻。不管這個發明家的發明能被用在什麼地方，卡爾首先在心裡感謝了一下資助此人的某D字開頭的公司，並預祝這個發明家為了經費冒險實驗把自己炸上天之前，研究出更精良的計時器。然後，他蓋好木箱，順手拿了一些小工具，趁巡邏船員的腳步離自己比較遠，成功順原路返回那個僅供緊急使用的管道，兩張圖紙還在那兒。
卡爾費心去找這個半成品定時裝置肯定不是用於炸翻輪船之類的邪惡用途，他真的只是恰好睡不著而已，絕對不是為了給伊斯梅找麻煩。
大搖大擺地拉開輪船電報室的大門，卡爾毫不意外地發現電報室的無線電操作員們橫七豎八地睡了一地，踢開一個滾落到腳邊的空酒瓶，卡爾反鎖好門走到縮在一台電報機前面地板上的操作員身邊蹲下，迎面而來的刺鼻酒氣讓卡爾皺起眉頭，他拍了拍他的肩膀，小聲呼喚：「醒醒！醒醒！」
沒有任何反應。
換人又試了幾次，卡爾確認整個房間裡的人全都睡死如豬，洛夫喬伊為了搞到電報機從他那裡拿走的四十英鎊還有三瓶伏特加兩瓶白蘭地用行動證明了自己的價值。
粗魯地把擋住自己的醉鬼拖開，卡爾站在桌子前，從口袋裡掏出那個定時裝置和一些電線還有螺絲刀之類的工具，準備學習某位在戰場上隨他所在部隊的指揮部被高射炮抹去的通訊參謀改裝密碼機那樣，改造一下面前這台機器，讓它在定好的時間發出特定的信號---SOS。
是的，卡爾在輪船剛剛啟航的當晚，利用所有人鬆懈心情的大好時機跑到這裡來就是為了做這件事。
他已經考慮好了：無論那時他身在何處，如果他能改變泰坦尼克號沉沒的命運，那麼泰坦尼克號將成為首個在海上試驗發出SOS求救信號的船隻，樂於讓這艘船打破紀錄增添光環的白星公司會主動解釋這一切；如果上帝真的無法容忍這艘挑戰了他權威的『不沉之船』，提前自動發送的求救信號會減少傷亡，而這台消失在冰冷大西洋海水中的機器，會成為泰坦尼克號又一個不解之謎的製造者。
作者有話要說：
這個卡爾的性格，我覺得還不錯~
☆、清晨
返回一等艙的套房，脫下沾滿灰塵的衣服揉成一團從陽臺丟進海裡，卡爾走進浴室擰開鍍金的熱水開關。等他擦乾頭髮，披著浴袍回到臥室時，客廳裡的座鐘響了六次，時間是早晨六點。
拉開暗色的天鵝絨窗簾，金紅色的陽光瞬間傾瀉而入，室內的傢俱全部被鍍上了一層金色，這又是個好天氣。
卡爾順手按開落角裡的唱片機，在典雅明快的音符中，從小桌上冰桶中夾出兩塊保存了一晚上都沒融化的冰塊放入酒杯，給自己倒了杯威士卡。轉動著酒杯，聽著冰塊清脆的撞擊聲，他放鬆地坐在椅子上舒緩緊繃了一夜的神經。
過了一會兒，就有聽見臥室動靜的傭人在門外詢問是否能進來為臥室主人服務。
按下小桌上的按鈴，得到允許的專門為泰坦尼克號套房客人服務的棕發傭人走了進來，向坐著的卡爾行禮：「先生，一等艙傭人特納隨時等待您的吩咐。」
「早上好，特納。」卡爾向這個訓練有素的傭人道了早安，笑著說：「我需要你儘快幫我把二等艙的喬治·霍夫曼先生請到這裡來，就說，他的雇主卡爾·霍克利有新的工作要交給他。」
喬治·霍夫曼是卡爾·霍克利的助理，是這次除男僕洛夫喬伊以外卡爾唯一的隨行人員。同理，卡爾的未婚妻母女只帶了兩個女僕上船，昨天晚上被布克特夫人指揮得團團轉的男女傭人就與房內的傢俱一樣，全部是泰坦尼克號為客人們準備的，是豪華服務的一種。
「對了，請稍等，」卡爾拿起筆在便簽本上寫好早餐的菜單，連著一美元小費遞給特納，「按這上面的要求準備兩人份的早餐。」
「您打算在何處就餐？」特納詢問。
卡爾：「船上的餐廳。我希望等我與霍夫曼先生到達餐廳時東西已經準備好了。」套房內有一個小餐廳，不過卡爾不想與助理談論公務的時候有蘿絲母女在場。在有時間的情況下，卡爾更不可能與他的助理一起待在書房或者客廳毫無風度的進食，於是只有另選一個地點。
沖了個澡換了身衣服，卡爾與他那被人從夢鄉裡拽出來的助理幾乎同時到達餐廳。
三十三歲的喬治·霍夫曼是個平民出身的美國人，身材高大臃腫，有一頭怎麼也梳不整齊的深褐色頭髮，閃著精明光芒的淺藍色眼睛被掩藏在因為常年熬夜而浮腫的眼皮下，性格開朗熱情的他總是笑著露出他被煙草染黃的門牙---用出身貴族的蘿絲的話說，此人就是個四處牟取暴利的粗野商人。
自從得知自己讓雇主在沒落貴族未婚妻那裡形象分大跌後，這個與蘿絲相看兩厭的卡爾的忠實夥伴就儘量不與蘿絲同時出現。比如這次航行，卡爾幾人在南安普頓上船，霍夫曼則按計劃在結束法國方面生意後，帶著妻兒在瑟堡港上船。霍夫曼上船後倒頭就睡，使一行人在當晚的舞會上根本沒有相遇。
霍夫曼熱情地與卡爾擁抱了一下，笑著調侃：「我以為一直到了紐約你才會想起我！」
卡爾坐在霍夫曼對面，抱歉道：「喬治，非常對不起，我為之前因為蘿絲疏遠你而道歉。」
「卡爾，我不會生氣。」霍夫曼解釋，「畢竟男人為女人調整自己的工作計畫沒什麼不對。」
卡爾笑了笑：「我想改正這個錯誤。這是我請你來的第一件事。」
霍夫曼誇張地吸了口氣，身子前傾，睜大眼睛一眨不眨地看著表情嚴肅的卡爾，壓低聲音：「不要忘記，你們已經訂婚了！」
雙手手指相對成塔狀，卡爾冷靜地說：「托她挑剔的福，訂婚禮的請柬尚未發出。我肯定她會樂意與我解除婚約的。」
「你真決定了？」
「是。我已經給父親發了電報。」
霍夫曼舒了口氣，靠在椅背上，自信地保證：「放心，我會在今天內整理出相關檔，保證讓她們一個子兒都拿不走！」不想知道雇主想要解除婚約的具體原因，更慶倖不會有個討厭自己的老闆娘，幾乎清楚卡爾對蘿絲母女每一筆饋贈的霍夫曼能想出十多條方法讓這兩個女人吐出她們從雇主身上拿走的每一美分。就這點上，霍夫曼確實是個能幹的助理。
「不，喬治，你誤會了。除了老布克特先生遺留下的十余萬英鎊債務我不可能為她們承擔，其它已經給出去的珠寶衣物甚至藝術品，我全部不打算拿回來。」卡爾看著霍夫曼光芒逐漸黯淡下去的雙眼，問：「在你眼裡，我是個無情的人？」
懨懨地耷拉下眼皮，扯下一截面包裹住烤得嗞嗞冒油的香腸大口咬下，滿嘴食物的霍夫曼含糊不清地說：「老闆重情重義，身為雇員的我肯定很高興。可那些東西差不多有兩萬鎊！」在二十世紀初，如果一個女人有兩萬鎊的嫁妝，她可以驕傲地宣稱每個社交舞會都有一打紳士向她求婚。在普通人一百鎊就能滿意渡過一年的時代，兩萬英鎊足夠很多人幸福一輩子。這就是兩萬英鎊的魅力。
銀質餐刀輕巧地切下一塊烤香腸，卡爾看著熱氣緩緩升起，輕聲寬慰：「喬治，不要那麼小氣，錢什麼時候都能賺。」
「好吧，隨你！」
「現在，我們來說第二件事。」
「等等！」霍夫曼艱難地咽下最後一點香腸，猛灌一口新鮮橙汁，呼了口氣，一手拖過燕麥粥，另一隻手伸向竹籃裡的黃油餅乾：「我有預感，你要說件大事，所以，我必須先把早餐吃完！」
卡爾一愣，看著自己面前切割得整整齊齊的食物，對比霍夫曼以碼頭工人的豪放吃法導致杯盤狼藉的現場，深刻意識到霍夫曼提議的重要性---如果激動起來，保不准他嘴裡的東西會噴到自己臉上。
泰坦尼克號的船票包括了乘客的早餐，如果乘客沒有特殊要求，每天早晨都能吃到各個廚師統一準備的豐盛美味又配得起自己身份的食物，比如，一等艙的客人每天早晨可以享受一份英式早餐。卡爾為徹夜未眠的自己與毫不挑剔的霍夫曼選擇的是不倫不類的簡便早餐，包含烤香腸、炒雞肉、煎蛋、茄汁蘑菇、吐司、炸麵包、黃油餅乾、燕麥粥、水果沙拉、果汁。也許它們搭配起來太像工作餐，讓常年深陷加班陰影的霍夫曼不自覺地用出了狼吞虎嚥的技能，不到五分鐘，心滿意足的霍夫曼就懶散地靠在椅子上小口啜著橙汁。
「為什麼不點咖啡呢？」秉持能不自己花錢就不花錢的霍夫曼遺憾地歎氣。
慢條斯理地舀起一勺蘑菇，卡爾說：「提神劑應該用在刀刃上。我今天要說的第二件事一定能讓你徹夜無眠。」
「你知道嗎？泰坦尼克號在今天會以最快的速度駛向紐約。」
霍夫曼挑眉：「是的，我在上來的時候聽說了，據說是船東伊斯梅先生提出的。裡面有問題嗎？」霍夫曼突然皺緊眉頭，「讓我想想，我還聽說伊斯梅半夜滑了一跤。二者有聯繫？」
當然有。卡爾在心裡回答。可惜他儘管讓伊斯梅骨折也沒能阻止這個虛榮自大的人。
「不管有無聯繫。」卡爾敲了敲桌子，對霍夫曼說：「我很反對這次加速。」
霍夫曼做出認真傾聽的樣子：「願聞其詳，先生。」
「從利益上說，這只能讓白星公司股票短期迅速上漲。如果沒有繼續得到大筆注資的話，財政困難的白星公司的潛力就到頭了。」卡爾冷笑著說：「僅僅一次加速，摩根會為一個有重傷待修的奧林匹克號的公司加大投入？別忘了歐洲對美資的抵觸！」
「的確，我沒能想到這點。不過，我知道你還有更重要的原因，不妨說說。」霍夫曼放下玻璃杯，身體慢慢坐直。
卡爾：「首航時必須把鍋爐跑順，否則不利於輪船的壽命。而且，這是一條鋼船，可能經過北冰洋邊緣的鋼船。」
「哦！你太誇張了！」霍夫曼對卡爾最深沉的擔憂毫不在意，「我只關心第一點。」
卡爾對霍夫曼的態度很無奈，但這幾乎是船上所有人的想法。對此，他只好以利誘之。放下刀叉，他緩緩道：「別忘了，霍克利為泰坦尼克提供了鋼鐵。加上我前面說的，喬治，你還想不到嗎？」
「你要趁機做空白星公司？」霍夫曼激動地猜測。
「天啊！」卡爾失望地用手捂住額頭，「霍夫曼先生，雖然我已經在計畫趁白星潛力被榨幹之前撈夠好處，但最重要的是，我們不能被牽連到麻煩裡！」
「如果這艘鐵船在途中出了什麼問題，船廠能得到大筆保費，還能利用股價浮動賺取大量金錢。但我們呢？作為供應商的我們呢？在大部分船隻仍是木結構的時候，我們幾乎註定成為替罪羊！」卡爾壓低聲音質問道：「誰為我們跌落的股價、喪失的信用買單？上帝嗎？」
霍夫曼瞬間面無血色。
「所以，喬治，就算為了自己，我們必須讓船慢下來！」卡爾總結。
「而且，盡力規避未來可能的風險。」霍夫曼顫抖著嘴唇補充。
作者有話要說：
剛才網路出問題，我還以為登不上晉江了！
霍夫曼是我添加的人物，總認為身為商人的卡爾不可能只帶個僕人就上船。我看見那些富人乘客都帶了身為僕人、保鏢、司機、助理的人上船。
這章主要是解釋一部分卡爾的想法，再解釋並布下一些伏筆。
在兩人對話中，因為二人是在公共環境又共事多年，有些暗地裡達成的共識我寫得有些隱晦，就當正常對話看吧~畢竟看文是娛樂~
另外，如果大家對故事有什麼想法，請一定隨時給我說！
☆、悔婚
「你確定這是我兒子，卡爾·霍克利從泰坦尼克號上發回來的電報？」抖了抖寫得密密麻麻的打印紙，老霍克利銳利的視線越過雪亮的鏡片射向忐忑的電報員。
電報員局促地搓了搓手，「我想是的，先生。」
「你以為我會相信我的繼承人會寫這麼個詞不達意、錯漏百出的……」老霍克利的聲音戛然而止，銀絲眼鏡順著挺拔的鼻樑慢慢滑下。他的表情變得十分精彩，恍然、震驚、緊張、憤怒、興奮，各種神色爭相出現在他臉上，他開始用手指逐個地指出每個錯誤單詞。
發現自己似乎被遺忘，電報員出聲提醒：「霍克利先生？」
「咳！」啪的把打印紙拍在桌面上，注意到辦公室內還有一個人的老霍克利先生掩飾性地整了整領結，乾巴巴道：「確實，卡爾有時候就這麼淘氣。」
「那麼我……」電報員殷切地搓了搓手。
「噢，當然，你做得很好。出門右轉，去我的秘書小姐那，告訴她我給你五十美元獎金。記得不要對任何人說起這件事！」
一個小時後，老霍克利先生掏出手帕擦乾額上的汗珠，接通霍克利宅的電話：「我忠誠的老管家，請為我秘密聯繫幾家小報社，就說……」
「……就說泰坦尼克號使用全速前進，將提前數日抵達美國本土！」栗色頭髮的藍眼睛美人輕快地從紅唇中吐出一串法語，「憑藉那些能把瑪麗婭寫成潑婦的記者，我們的報紙未來半個月不會擔憂銷量了。」
她身後的中年女僕在筆記本上詳細地記下主人的要求，最後提醒道：「您確定是『數日』？」
「當然。藝術高於生活！」她強調。
接著，她在全身鏡前轉了個圈，問她的女僕：「我今天的打扮如何？」
女僕用最挑剔的眼光上下審視她，嚴謹地給出評價：「完美！除了精神差了些。伯特蘭小姐，您高貴、優雅、溫柔、知性，是社交界最美的淑女。」
「不過，馬蒂爾達，我必須提醒你，現在的膚淺男人不喜歡比他們聰明的女人。」這個四十餘歲的在室女再一次向她的主人表達了她對男人的看法。
「我喜歡聰明的女人，蘿絲！」卡爾陰沉著臉色脫下被澆了整杯咖啡的西裝外套，略微抖了抖，粘在上面的白色奶油泡沫輕鬆滑下順滑的面料。「在我們還有婚約的現在，你起碼應該保持對未婚夫最基本的尊重！」
面對卡爾充滿危險與壓迫力的眼神，蘿絲向後退了一步，很快，像是圍過來看熱鬧的三等艙乘客給了她勇氣，她漲紅著臉大聲道：「你從來不尊重我！除了帶著形如裝飾的我遊走在一場又一場聚會，你什麼時候思考過我到底喜歡怎樣的生活？」
「你……無理取鬧！」卡爾為原來那個卡爾不值，「你喜歡畢卡索，我買給你；你喜歡蘇格拉底，我買給你；你喜歡綠寶石，我買給你；你嫌衣裙不好看，我從巴黎專門為你聘請裁縫；你喜歡藝術，我陪你去看歌劇畫展；你要一個滿意的訂婚禮，我一次次按照你的要求修改請帖樣式、儀式流程。甚至，我的未婚妻，我還準備把路易十六的海洋之心送給你！」
「蘿絲，你很清楚我是個怎樣的人，你很清楚平日我是如何表達我對你的喜愛。」
卡爾平復一下呼吸，緩緩道：「布克特小姐，有個問題我一直想問了。請你實話告訴我，答應我求婚後，你故意頻頻讓我難堪，是不是根本不喜歡我？你是不是你根本不想與我共渡此生？」
蘿絲臉上的血色慢慢褪去，她害怕地後退，搖頭否認：「不，我……」
聽到卡爾的質問，因為與蘿絲浪漫擁吻被憤怒的洛夫喬伊抓住，扭到一邊的金髮年輕人，那個被卡爾認為是個大男孩的流浪畫家傑克·道森突然劇烈掙扎起來，對卡爾大聲說：「霍克利先生，蘿絲是個好女孩，她……」
洛夫喬伊一膝蓋頂在傑克腹部，堵住了他接下來的話語。
看見甘願隨著自己跳入大海的傑克痛苦地捂住肚子彎下腰，原本燦爛的金髮都仿佛暗淡了幾分，蘿絲決絕的話語衝口而出：「我要與你解除婚約！」
「你懂不懂？我喜歡的是傑克。不要再糾纏我了，卡爾。」
在場的所有人，都沒想到是婚約中的女方率先提出解除婚約，而且為的是這麼個愛上第三者的原因。在這個時代，如果男方向女方退婚，女方會名聲大損，在同等階層中很難再找到合適對象；至於女方向男方退婚，尤其以女方移情別戀為理由，在這男權主義異常昌盛的時期，不啻為一種深重的侮辱。
不是自尊心被踐踏，不是原主的情感尚存，是替原主產生的憤怒，它導致血液迅速匯入腦部，再加上連日勞累，卡爾眼前一黑，剛來到這個世界時遇到的劇烈眩暈感再次襲擊了他。
如果還在他原來的世界，如果遭到背叛的人是他自己，如果他身邊有槍，他一定讓這對男女當著所有人跳踢踏舞！
勉力維持住筆直站立的姿勢，卡爾閉上眼睛，仿佛受到了巨大的打擊。他一字一頓地說：「如你所願，蘿絲·迪威克·布克特小姐。」
沒想到如此輕易地解除了婚約，蘿絲複雜地看著眼前這個蒼白驕傲的男人，忽然覺得他其實有很多可取之處，並不是那麼討厭。她張了張口，想說些安慰的話語，卻發現自己沒有任何立場。
傑克尷尬地勸慰：「霍克利先生，你身體不好，千萬不要激動！」緩過來的傑克十分尷尬，雖然慶倖愛慕的女人選了自己，卻覺得對不住有不錯第一映射的卡爾。
猛然睜開雙眼，看向傑克的目光裡有毫不掩飾的寒意，卡爾冷聲道：「慎言，道森先生。布克特小姐選擇了你，我無話可說，但這我不代表能容忍你的冒犯……」
「別理他，傑克，我們走！」對這個男人升起的一丁點兒認同感瞬間消失殆盡，蘿絲對卡爾冷哼一聲，昂首拉著傑克快步離去。
本來與鋼鐵大亨繼承人卡爾相約一起參觀泰坦尼克號的超級富豪阿斯特上校與管道大亨本傑明·古根海姆幾乎是目瞪口呆的見證了整個事件的發展。
一行人，包括作陪的霍夫曼與洛夫喬伊，跟著導遊的二副查理斯·萊托勒一路興致盎然地從上到下遊覽。一來到三等艙的大甲板，映入眼簾的就是甜蜜相擁的蘿絲與傑克。等以為看錯了的他們走到近處，二人已經發展到熱烈親吻。然後，憤怒的忠僕洛夫喬伊沖上去扭住傑克，把兩人分開。蘿絲尖叫一聲，拿起別人手上的咖啡抬手潑向卡爾。再然後，再然後就成了這樣。
最後，他們只能說：「我的上帝啊！」
異口同聲過後，阿斯特與古根海姆對視一眼，一起看向在護欄邊眺望大海的卡爾，欲言又止。
「抱歉，二位。」卡爾轉過身，試圖與兩人開玩笑，「讓你們見證了我倒楣的一幕。」
「卡爾，你值得更好的女人！」沒有生意頭腦卻風流浪漫的古根海姆拍了拍卡爾的肩膀，安慰：「這樣總比結婚再離婚好。」
聽完古根海姆拙劣的安慰，阿斯特上校隱晦的翻了個白眼，向卡爾提議：「瑪德琳認識很多出身高貴的小姐，其中幾個就在泰坦尼克號上，等晚宴時讓她介紹給你。」
卡爾感激地笑了笑，道：「謝謝你們的關心，不過……」
「別說『你暫時不需要』！」古根海姆強硬地打斷卡爾的話，這個經過之前短短幾十分鐘已經成為卡爾和阿斯特朋友的猶太商人大聲說：「擺脫一段戀情的最好方法就是開始一段新戀情。學學我，卡爾，把那個已經分手的女人掃地出門，馬上去找一個更新的、更貌美的！」
據說古根海姆此人在與妻子分居後，相處過的女友足以組成一支足球隊。被古根海姆這樣勸慰，卡爾心中本沒有多少的鬱悶徹底消失殆盡，只餘下淡淡的無奈：不是所有人都如古根海姆般瀟灑的。
「實話告訴我，你其實就等著蘿絲提出分手，甚至，事情發生的場合還有見證人全在你預料之中，是不是？」早餐才被卡爾吩咐準備解除婚約相關事宜，霍夫曼絕不相信這是場意外，他寧可相信包括遊覽船隻在內，全是雇主早有預謀的。一回到卡爾書房，霍夫曼便急不可耐地發問。
倒好兩杯葡萄酒，把其中一杯遞給霍夫曼，卡爾放鬆地靠著桌沿，慢慢搖晃酒杯，卡爾默認，道：「這樣對我們都好。」
「哈？！」
「喬治，感情的終結絕不是單方的過錯，她渴望的我不能給她。況且，我們曾是事實夫妻。」面對霍夫曼恨鐵不成鋼的神色，卡爾感覺好笑。他對蘿絲毫無感情，說嚴重些，就算蘿絲死在面前，他都不會眨一下眼睛。他這樣做，為的是感謝原本一廂情願深愛蘿絲的卡爾。好歹，他頂替了對方。
不過，把利益刻進骨子裡的商人霍夫曼決不相信這番說辭，他展現出他冷酷深沉的一面，怪笑道：「瞧，你擺脫了麻煩的未婚妻，贏得了兩份友誼，還用實際行動宣揚了自己有寬宏大量、光明磊落等等的美好品質。真划算！」
這才該是霍夫曼心中真正的卡爾·霍克利！
作者有話要說：
個人認為卡爾的解決方法其實很好，具體怎麼好，由於字數有點多，就不寫出來了。如果有想知道對此詳細分析的人，告訴我，我會發給他們。
再次感謝閱讀我文章的諸位！
☆、浴室
不說與貴婦們閒聊聚餐回來的露絲·布克特夫人怎樣尖叫著質問通知她兩家婚約解除的洛夫喬伊；不說她在看到被卡爾在改變套房保險箱密碼前取出放在客廳桌上的自己與女兒的珠寶首飾時有多麼的難以置信；也不說她在聽到洛夫喬伊轉述雇主原話『雖然你女兒出軌在先、無禮悔婚在後，但我秉承紳士風範與騎士精神，准許你們繼續居住在這個套房內，不過，我們下船後就必須分道揚鑣』時如何扭曲著面孔；就說這位極力維持家族昔日榮光的布克特夫人，到處都找不到以往隨叫隨到的卡爾，終於意識到事情已經無可挽回，在同樣找尋蘿絲無果後，直接命令貼身女僕以及隨船傭人，以最快速度帶回她的女兒。
布克特夫人站在昨晚挑選出的數件禮服裙前，嚴肅地皺著眉頭。她的女兒失去了一個最好的婚姻選擇，從今天開始，她又得絞盡腦汁思考女兒在每場聚會上的衣物了。
她必須為年輕美貌的女兒重新尋找一位富有、深情的未婚夫！
空曠的土耳其浴室內，洛夫喬伊裹著浴巾，大汗淋漓地站在熱乎乎的大理石台邊，一邊擦著汗一邊向卡爾彙報：「先生，我已經把一切告知了布克特夫人，並把您的決定通知了她。在我離開前，布克特夫人已經冷靜下來，正在挑選晚宴用的衣服。」
「唔，這對母女中總算有個理智尚存的人，雖然她花了……哦，現在幾點？」卡爾眯著眼趴在大理石臺上，享受著高鼻樑、細眉毛、薄嘴唇、棕皮膚的純正土耳其服務員的按摩，懶懶地問。
「下午三點，先生。」服務員輕聲回答。
舒服地喟歎一聲，卡爾繼續說：「……她花了兩個小時冷靜下來，不管她是打算再為女兒釣個金龜婿還是有另外想法，之後的事情都不用我管。」
為什麼說是兩個小時？這與卡爾今天一整天的時間線有關。
早晨與霍夫曼共進早餐後，卡爾先在書房與霍夫曼就他親手取來的兩張圖紙做了些秘密的討論，然後又把討論結果換成無線電波發出去。接著，偶遇一起散步的阿斯特上校和本傑明-古根海姆，幾人一同去艦橋參觀。在那裡，卡爾與喬治一唱一和，發表了他們關於『泰坦尼克號不能加速』的精彩論述，得到不介意船速如何的阿斯特和古根海姆的認同，以及對自己航行技術有極大自信的史密斯船長『我考慮考慮』的回答。順手把兩張圖紙放在指揮室檔筐內，在離開艦橋前，卡爾邀請無所事事的萊托勒二副為一行人做導遊，帶著他們參觀整條輪船。在大甲板上，就發生了蘿絲當著數十人的面公然悔婚的事件，作為過來人的阿斯特、古根海姆二人自告奮勇地邀請卡爾共進午餐，在席間舌綻蓮花地開導，同時，三人初步達成一些商業合作意向。而提前離開的洛夫喬伊則早已返回套房去分開雙方的行李。等卡爾再帶著霍夫曼返回書房進行一番談話並再次發送電報遙控生意後，時鐘顯示時間為一點。
留下洛夫喬伊等待布克特夫人，準備放鬆放鬆的卡爾邀請亞健康狀態的霍夫曼，連帶著邀請了霍夫曼的妻子以及四個兒子，一起去船上的土耳其浴室舒緩旅途的疲勞。就這樣，在溫暖的蒸汽與芬芳的香料中，他們度過了兩個小時。
「再按按我的肩膀，對，就是這裡。」卡爾指示技巧嫺熟的服務員按壓自己因伏案工作而酸麻的肩部，他睜眼看了看依舊立在身前的洛夫喬伊，問：「斯派塞，為什麼不去享受一下呢？這裡的服務真的很地道！」
因為長期處在高壓狀態，卡爾極其喜歡土耳其浴室周到體貼的服務與神秘舒適的裝修。在原本的世界，他曾因公造訪土耳其，見過那個已經下臺的名字很難記的蘇丹，還在使館官員熱情的推薦□□驗了原汁原味的土耳其式洗浴文化。可惜的是，在他可憐的副官被當作他本人讓按摩師扭斷了頸椎後，直到來到這個世界成為卡爾，他再也沒去過任何一間土耳其浴室。
洛夫喬伊拒絕：「這太能引人墮落了！」
聞言，與四個小傢伙一起泡在另一邊大浴池的霍夫曼大聲嚷嚷：「怕什麼？今天卡爾付帳！卡爾又高價出手了一批白星公司股票給四處收購股票的伊斯梅，賺得捧滿缽滿。」
「我絕不要被蒸熟！」洛夫喬伊再次拒絕，逃也似的離開。
眼見霍夫曼將要抱怨，卡爾擺了擺手，「永遠不要試圖勸說一個心意已決的人，那是無用功。」
用手在虛空描畫起浴室大理石穹頂上神秘的寶藍色花紋，霍夫曼不甘願地嘟囔：「好吧。同理，我絕不會試圖勸服你繼續持有漲勢喜人的白星公司股票。」
服務員手中的大木瓢微微傾斜，混合了香料的熱水澆在卡爾塗抹了橄欖油的背部，晶瑩的水流混著燈光在皮膚上閃動著金色的光芒。
「真不可思議，我正在一艘船上！」不斷流淌的芬芳水流令卡爾昏昏欲睡，他閉著眼睛感歎道。
霍夫曼煞風景的聲音再次響起：「嘿！你在聽我說話嗎？」
不滿地瞥了眼只露出半個被蒸得發紅的胸膛的霍夫曼，卡爾告誡：「貪婪是原罪！」
至今，卡爾仍清晰記得他少年時被帶著去見他親生父親在商業上的某位元敵人時看到的畫面。面對在金融風暴前及時抽身而退賺得盆滿缽滿的父親時，那位像一夜老了十歲的中年男人懷著刻骨的仇恨死死盯著他的老對手。看見老對手得意洋洋地撫摸著手上數百年前在一封拋售鬱金香合同的信函蠟封上被按下，從而奠定對手家族持續輝煌基礎的圖紋戒指，他低頭發出扭曲的大笑，當著對手父子的面扣動了扳機。
站在老對手尚未冷卻的屍體邊，他的父親用手杖點了點地上沾著血污的子彈，冷酷直白地告訴他那快嚇暈的兒子：「記住，貪婪是原罪！」
「卡爾！卡爾！卡爾！」霍夫曼一聲接一聲的叫喊把卡爾從糟糕的回憶中拉回現實，「我說，你又走神了！我白說了那麼多話，你……」
卡爾從大理石臺上坐起，腳踩著同樣溫熱的地面，站起身來。他張開手臂，等候在一旁的另一個服務員馬上拿著乾燥的毛巾為他擦拭身上的水珠。用一塊乾爽的浴巾裹在腰部，卡爾拿著一瓢冷水走到還在喋喋不休的霍夫曼面前，居高臨下地淋了霍夫曼滿頭：「冷靜吧，喬治！我先出去了！」
「嗷！你這個無良奸商，冷酷剝削者，這個……」
把霍夫曼中氣十足的叫駡聲甩在身後，卡爾跟著服務員離開蒸汽氤氳的房間，轉身去更衣室。
「先生，您的9號更衣室往這邊走。」在卡爾按著記憶走向自己的更衣室時，轉到另一個方向的服務員及時回過頭提醒。
「9號？」
服務員拿著手上寫著阿拉伯數字的木牌，停在9號更衣室門口，恭敬地回答：「是的，先生，您已經到了。」
「請問您還有其他需要嗎？」
按下心中的疑惑，在推開木門前，卡爾對服務員說：「我要一個人休息一下，請在下午六點準時提醒我。」
服務員點頭，悄無聲息地離去：「請您放心。」
浴室配套的每間更衣室很大，顧客除了能在這裡換衣服、吃點心、看報、發呆，甚至還能在這裡的榻上睡一覺。卡爾推開房門，門內的黑暗環境讓他皺起眉頭，空氣中一股莫明熟悉的香氣更增添了他的疑惑---他可沒叫服務員在他的衣服邊點上這種女人用的香味！沒有手掌扶持，實木門緩緩合上，門與門框發出『哢』的撞擊聲。
徹底被黑暗包圍的卡爾只得反身在門框邊的牆壁上摸索電燈開關。突然，在強烈危險感的提示下，卡爾敏捷地朝一側跳開。背後響起物體急速運動產生的破空聲，飛來的物體砸在掛了掛毯的牆上，牆壁沉悶的響動起來，跟據聲音估計，這應該是個實木小凳子。成功躲到一邊的卡爾松了口氣，如果被凳子砸到，以他現在的身體強度很可能會斷一兩根肋骨。
很有默契的，卡爾同暗處的襲擊者誰也沒有發出多餘的聲音，雙方都在等待出手的最好時機。
寂靜黑暗的室內，卡爾離開門縫光線形成的明亮地帶，徹底潛入黑暗。
碰！這次砸來的銅盆完全偏了，很明顯，攻擊者聽到了卡爾的移動聲，卻估錯了他移動的距離。
寂靜被淺而急的呼吸打破，對方的心，亂了。
猶如一頭敏捷的獵豹，卡爾輕輕躍起，悄無聲息地撲向被焦躁的呼吸聲暴露了位置的獵物。卡爾的對面，被人移動而牽扯到的布簾簌簌響動，顯然是察覺到什麼的獵物同時移動。
「唔！」，耳邊響起一聲悶哼，在一雙屬於女人的修長勻稱的雙腿絞住卡爾精瘦的腰部的同時，卡爾的雙手鎖住了一個纖細脆弱的脖頸，女人的雙手在用力拉扯卡爾緊扣的手指。懷疑女人尚有同夥，於是，重心不穩的二人倒向女子身後床榻時，為防止可能躲在暗處敵人的偷襲，卡爾墊在女子身下躺在了柔軟的床墊上。
獵物劇烈掙扎，精心修剪過的指甲觸到了他的睫毛。卡爾手指動了動，椎間盤與骨骼產生細微的摩擦聲。
女子發出混雜著驚訝、痛苦、恐懼的短促尖叫。
「不！」
「卡爾！」
作者有話要說：
走錯片場的卡爾喲~
多評論一下吧~
☆、男女
「你是誰？」心中有個荒謬的猜測，但卻拒絕相信是自己過於緊張，卡爾漸漸減小手上的力度，冷聲問。
「伯特蘭！我是馬蒂爾達·伯特蘭！」女人趴在他身上，急速回答。
卡爾繼續問：「我是誰？」
「你是卡爾·霍克利。」女人，也就是馬蒂爾達，說著解釋了一下，「我摸到你左手小指上的尾戒，你是這艘船上我見到的人中唯一戴了這種尾戒的，所以我這樣猜測。」
仍然沒有放鬆鉗制，卡爾懷著古怪的心情問：「為什麼襲擊我？」
這次的問題提出後，馬蒂爾達沉默了很長時間，在卡爾以為她拒絕說話時，她的聲音才幽幽響起：「我猜，一定是服務員帶錯了路。你該去6號更衣室。」
黑暗中，二人肌膚相親，馬蒂爾達緩緩放鬆，伏下身子，光潔的手臂撐在卡爾胸膛的兩邊，她輕聲問：「感受到了嗎？我剛才就這樣蓋了一層亞麻巾躺在床上。獨自一人。」這就是她攻擊一個男性闖入者的原因。
大片柔軟絲滑的觸感提醒卡爾，除了自己腰上那條被女人有力的雙腿弄得搖搖欲墜的浴巾，二人完全坦誠相見---以某種算起來極其微妙的姿勢。
完全不用鏡子，卡爾知道自己臉紅了。
他掩飾性地乾咳一聲，鬆開雙手，把兩隻手臂彎曲枕在腦後，側頭避開馬蒂爾達垂落的髮絲，用儘量平穩的聲音說：「抱歉。」
溫柔笑出聲，馬蒂爾達柔和地說：「我理解並且原諒你。」
也許是長時間支撐上半身體重太累，她索性完全放鬆地伏在卡爾健壯的胸口。女人的手指在卡爾一側臉頰上點了點，黑暗中響起馬蒂爾達驚奇的話語：「你害羞了？」
「是愧疚。我差點把你送去見上帝。」卡爾認真解釋：「這是一對尾戒之一，你該感謝我的前未婚妻蘿絲。」
馬蒂爾達的注意力迅速轉移，「你們退婚了？真好！」似乎覺得不妥，她立刻補充：「看得出來你很重視她，可她不肯戴你的戒指。這樣不對等的感情付出不可能有結果。」她順著卡爾肩膀慢慢摸索著，一路撫摸到卡爾左手小指，「你該快些從她的陰影中走出來。」
等了很久，馬蒂爾達才聽到男人說：「我習慣了有一個戒指。」
在儀容舉止上一向要求嚴苛，卡爾躺在那裡凝神反思自己為何沒注意到這個細節，想了很久才找到原因：他原來左手小指上就戴著他父親傳給他的圖紋戒指，來到這個世界後起初根本沒意識到那個藍寶石尾戒的特殊含義，直到剛才馬蒂爾達提起它樣式的特別。
「謝謝你的提醒，伯特蘭。」卡爾感謝道。
以為卡爾的意思是拒絕，馬蒂爾達意味不明地『嘖』了一聲，歪了歪頭，半幹的秀髮掃過卡爾的下巴，柔聲道：「你答應過我，下次見面叫我馬蒂爾達。」
自己有答應過？怎麼可能！卡爾咧了咧嘴角，這個名字只能讓他想起一種慢吞吞的堅硬龜殼。顧及有個柔軟卻同樣難對付的馬蒂爾達正趴在身上，他決定不跟一個女人計較這種小事。卡爾用誠懇的語氣說：「我想了想，覺得在我這裡，恐怕伯特蘭更適合你……」 他在腦海中慢慢描繪一架高防禦力的步兵坦克，還有嗒嗒嗒的槍炮聲，「我恰巧有個叫馬蒂爾達的姑婆，她一輩子沒嫁人，性格苛刻又嘮叨，她總沉浸在自己的世界裡，聽不進別人的意見……」
「停，我允許你叫我伯特蘭。」不等卡爾說完，被自己名字有可能在卡爾心中形象嚇倒的馬蒂爾達率先妥協。
二人沉默片刻，卡爾清了清嗓子，說：「伯特蘭，我有個提議。」
「趁服務員發現他們的失誤前，我們該幫他們提前糾正。」
放鬆地趴在卡爾身上的馬蒂爾達僵住了。
啪！
「你的手藝很不錯。」
一枚藍寶石戒指落在為卡爾服務過的按摩師手中，這個土耳其年輕人激動得漲紅了臉，在得到一美元作為小費的其他同事們羡慕嫉妒的視線裡彎腰大聲道：「感謝您的光臨！」
走出土耳其浴室大門，入目是逐漸下沉的紅日，晚宴就要開始了。卡爾不習慣地摸了摸顯得空落落的小指，朝他的房間走去，剩下的時間足夠他用些點心再換套禮服。
「真巧，我們又見面了，霍克利先生。」馬蒂爾達恰好從一側旋梯走下來，她優雅地向卡爾問好。
一側臉頰似乎還在火辣辣地發疼，卡爾對這個之前毫無緣由惱羞成怒的女人頷首：「伯特蘭小姐，幸會。」至於會不會尷尬或有什麼其他想法---怎麼可能？敵人不分男女，差點捏碎對方氣管時他根本沒顧及對方的性別。何況，他加起來的年齡足以讓他以『長者』的形象面對對方。
馬蒂爾達整理著脖子上被海風吹亂的藍色紗巾：「聽說您要參加今晚的宴會？正好，我收到了阿斯特夫人的邀請，也要參加。我聽說布克特小姐今晚有了位男伴。」
「多謝提醒，伯特蘭小姐。」卡爾扯了扯嘴角，溫聲詢問：「如此短的時間足夠您更衣化妝？我知道法蘭西人很注重形象。」
法蘭西的伯特蘭小姐矜持地笑著，意有所指：「我們可不是粗放的盎格魯-撒克遜人。」
這次恰好是盎格魯-撒克遜人的卡爾目送一個服務生端著一隻酥脆的肥烤雞拐進一個通道，揚起眉毛，露出假笑：「嗯哼，高盧雞？」
「數百年來英格蘭總向法蘭西進口國王！」高盧人馬蒂爾達也挑起一條眉毛，似笑非笑。
露出無奈的表情，卡爾攤手：「由於商品品質問題，無法退貨的英格蘭消費者只好轉投德意志供應商的懷抱。」
馬蒂爾達不服輸，加快語速：「有句話叫『男人總是喜歡金髮的女友，卻娶一個棕髮妻子』。」這句話說的就是一個男人面對日爾曼女人與法蘭西女人做出的抉擇。在她的意思裡，繞了一大圈後，最好的還是法蘭西。
總算明白馬蒂爾達話語中針對的不是自己本人而是自己的前未婚妻蘿絲，卡爾笑了笑，遞了個臺階：「可惜，我與布克特退婚了！」總說蘿絲是紅發，其實嚴格說起來，蘿絲的頭髮是紅棕色，勉強算做棕發女人。
達到隱藏目的卻無法在語言上占到上峰，馬蒂爾達輕柔地笑道：「您真是個幽默風趣的紳士。」
懂得見好就收的道理，卡爾含笑看著馬蒂爾達：「多謝誇獎。你的身手同樣優秀。」
藍眼睛專注地注視著卡爾，馬蒂爾達秀氣地捋著被海風吹到額前的髮絲，她說：「我喜歡捕獵。你信不信，我的身手是從獵場裡得到的？」
「我也喜歡打獵。」卡爾想起圍在自己母親脖子上的狐狸皮，眼神溫暖。
發現身旁男人眼中的暖意，馬蒂爾達脫口而出：「你喜歡什麼獵物？我打來送給你。」
卡爾總覺得馬蒂爾達有些奇怪，聽到她這麼說，心中越發古怪，還是耐心糾正：「應該是我送你才對。」
馬蒂爾達低下頭表示同意，隨即揚起下巴，驕傲地宣稱：「我從不用獵狗，也不要獵狗嘴中的獵物！」
奇怪的感覺又消失了，卡爾只得把心事先放下，回應馬蒂爾達的要求，「正巧，我也不用獵狗。所以，你喜歡什麼？」
「都可以。只要是你打的都可以。」馬蒂爾達飛快地解釋：「因為我更喜歡親手捕獲獵物的感覺。」
這次卡爾真的驚訝了，他沒想到一個纖細柔弱的女人能有他同樣的愛好。他驚歎地看向馬蒂爾達美貌精緻的側臉，感慨：「總算有人與我愛好相同了，真好！」每當見到鮮血從獵物身上噴出，他都感覺戰慄般的興奮，他為了享受更多鐵與血的快感，因此很少保留自己的獵物，總把它們送給親朋好友。不過，大多數知道他愛好的人都對他露出無可奈何的表情，這讓他失望極了。
來到這個世界，卡爾終於又找到一個可以送獵物的人，他再也不用為如何處理一大堆獵物而發愁了！
根本不知道身邊的男人在想什麼，又為什麼露出興奮的表情，深諳絕不在不熟悉的戰場戰鬥的貴族小姐很快換了個話題，她說：「在說起我打獵這個話題時，你的反應真奇怪。」
心中一凜，生怕這個被自己列為『有相同愛好的人』看破自己的險惡用心，卡爾露出完美的微笑，感興趣地問：「別人都有什麼反應？」
發出輕輕的歎息，馬蒂爾達笑了笑，說：「他們開始打聽我的家庭背景。他們在想，教出這樣女兒的家族一定不怎麼樣。」
「我猜，你一定有個長長的故事要說。」卡爾體貼地接下去。
馬蒂爾達：「我更喜歡長話短說。其實我身上流著波旁的血，德·波旁。可來源非常不名譽。我曾祖父那出身高貴的母親在與一個伯特蘭結婚後，生下了一個波旁，那個兒子成為伯特蘭的獨子。」
「這真是個糟糕的故事。」馬蒂爾達自己給這件百餘年前的秘事下了定義。
作者有話要說：
我只想對卡爾說：呵呵噠~
話說，我現在真的需要諸位再次發表意見，你們到底支不支持卡爾有個戀愛對象？
畢竟寫書看書是大家一起娛樂，如果有想法一定要及時說，否則我把後續寫完後就不好改了。
☆、家人
阿波羅架著戰車駛到海天交界的世界盡頭，紅色的太陽已經完全躲在蔚藍色的波光粼粼的弧線後，泰坦尼克號的白色船身在這片被紅色暈染的風景畫中發出朦朧的光暈。如果有畫家能從海面上把這艘船的全貌盡收眼底，他一定能畫出一幅傳世的油畫。
卡爾與馬蒂爾達順著長長的走廊一路漫步，時不時停下欣賞遠處的風景，花了足足半個小時才到達目的地。
「我很榮幸與你談話。」站在馬蒂爾達的房門前，卡爾吻了吻她的手背，「晚上見，女士。」
走進亂糟糟的客廳，卡爾不悅地皺起眉頭，繞過像用來洩憤般丟得滿地都是的衣裙，問正拿著幾本書放進行李箱的布克特家的女僕茱蒂：「怎麼回事？你們怎麼把我的客廳弄成這樣？」
面對這個早晨還是布克特家准女婿的男人，茱蒂尷尬地別開視線，回答道：「蘿絲小姐被夫人叫回來後跟夫人吵了一架，然後她命令我們收拾東西，她要搬出去。」
「搬到哪兒？」以為露絲·布克特依舊要寄住於此，卡爾可不想第二天發現蘿絲因為衝動而落到三等艙的某些不良青年手上，然後聽一個焦頭爛額的中年婦女大聲哭訴。
「布朗夫人那兒。」茱蒂回答，「就是一等艙的布朗夫人。」
根據卡爾的記憶，這個布朗夫人在原本的卡爾心中是個庸俗的暴發戶---雖然卡爾在蘿絲心底也是這個形象，不過卡爾能夠從記憶裡知道這位夫人熱情豪爽，這樣的人與蘿絲交好就情有可原。
洛夫喬伊走過來，說：「先生，電報室在一個小時前送來了您的電報，我放在了您的書房。」他壓低聲音，「連我這裡收到的一起。」
沒想到洛夫喬伊能在如此短的時間內學會聽電報，卡爾越發覺得自己培養一個全能管家型人才的目標有實現的可能。他一邊走進書房，一邊對洛夫喬伊建議：「我記得泰坦尼克上有一個圖書館，晚上我在宴會上，你可以去那裡找一些你認為有用的書。」
然後，他看見了書桌上一疊數十張的信紙。「這些全部都是？」他捏了捏厚度，不可置信地問。
洛夫喬伊費力拉平上翹的嘴角，嚴肅認真地回答：「當然，先生。其中大部分來自您的父親。」
卡爾快速翻了翻，訝然道：「你確定這是卡爾·霍克利的父親，那個一切追求最大利益的老霍克利先生幹出來的事？」卡爾的便宜爹絕對不是個花錢廢話的人。
「我想是的，先生。」
用一種奇特的聲調讀出『PROMISETOH□□EYOURROMANCEPUBLISHED』這整句沒有任何空格的話，卡爾乾巴巴地說：「這樣節約……我現在相信他幹得出來這種事了。」在電報裡，空格是要錢的。
「難道不該是因為『保證出版你的愛情小說』這個關鍵內容？」洛夫喬伊裝作不經意的提醒：「比起卡爾·霍克利寫的愛情小說，民眾和小報記者顯然更關心鋼鐵大亨繼承人的曲折情路。」romance更常意為羅曼史，「您應該清楚您的父親平時怎麼賺零花錢的。」
卡爾把自己與蘿絲退婚的事在成為卡爾當天就告訴老霍克利先生，這時他從記憶深處翻出某些鋪天蓋地的花邊，想到老霍克利先生拿著爆料費時嘴角戲謔的笑容，他敢肯定這位父親不會放過這個既滿足愛好又賺錢的機會，說不定這位父親還會拿這個教育他那『不知保護隱私、忘了注重形象、危機公關不力』的傻兒子。在原來的卡爾心中，這個父親冷酷、利益至上，他甚至懷疑過如果有一天他被一個能帶給他父親巨額金錢的人謀殺了，他的父親仍舊會在知道真相的情況下對此人笑臉相迎、親密合作。
不得不說，老霍克利給他親兒子的陰影挺大的，難怪他親兒子急不可耐地努力另起爐灶。
看完老霍克利中心思想為『雖然親兒子你很蠢，雖然你過於膽小，但從中看到巨大利益的我還是按照你的意思（但是具體步驟就不一定了）辦好，保證賺到很多錢』的回信，卡爾輕鬆地靠在椅背上，他現在的父親與親生父親在某些方面真的很像。總是跟兒子談錢談利益的老霍克利先生，未嘗不是在時刻向他的兒子展示這個世界競爭的殘酷，他的親生父親不也用血來教訓他？兩個父親都告訴他們的兒子：天下熙熙，皆為利來，即使是他們的骨肉，在沒有價值時，他們會毫不在乎---這就是資本世界。
實際上呢？對於這個世界來說，每個人都是有價值的。以這個為藉口，他的親生父親能在指著配槍命令他絕對不能失敗後，在子彈飛出時，毫不猶豫地撲上來伸手格擋。卡爾的父親與他一樣，都是嘴硬心軟。
在如霍克利父子之類的有心人推動下，白星公司的股價在泰坦尼克號加速的第一天就迅速上漲，可以預計如果不出意外漲勢會一直持續下去，不過霍克利父子已經分別決定把手上持有的股票分批賣出。至於理由，當然是最近多家報紙中喧囂塵上的『論超速與安全的相關性』，製造來用於正常行駛的鍋爐和鋼鐵外殼可不能承受得住一個提前『數日』到美國的速度。既然泰坦尼克在首航後『註定大修』，已經有一艘等待大修的奧林匹克的輪船公司的股票潛力真心不算大。
減小了一旦沉船供應商霍克利面臨事後追責的危機，卡爾心情頗好。他又仔細閱讀了那些直屬卡爾本人的雇員們發來的電報，並在電報機前選擇性地回復。做完這些後，他站起來伸了個懶腰，挑出電報室送來的電報放在一邊，並把其中一封電報折好。然後，他拿過煙灰缸，把點燃的打火機放在洛夫喬伊接受的電報下，看著火焰把它們燒成灰燼。他並不想有人根據這些紙推測出什麼。
換好禮服一打開門，卡爾就看見站在客廳內大聲爭吵的蘿絲母女。
「你就這麼愛錢嗎？」蘿絲氣憤地指著門口，「你不用命令我去找有錢人，外面大把富有老光棍，你怎麼不自己去？」
露絲死死抓著手上的摺扇，幾乎要把扇柄抓裂，「你以為我是為了誰？不找個人養你，布克特的債務能把你拖進地獄！」
「別跟我說這些！」蘿絲在客廳裡走來走去，語氣煩悶痛苦：「你就只有這麼一副說辭嗎？」
「女士們，我必須提醒一下，」及時出言打斷快要升級的爭吵，卡爾指著座鐘：「首先，時間已經不早了；其次，請做一個安靜優雅的房客。」
「卡爾·霍克利，你這個混蛋！」一本書被蘿絲丟出，砸在正在合攏的房門上。
「什麼是幸福？」
「幸福是什麼？」霍夫曼摟著自己的妻子還有四個孩子站在甲板上眺望遠方，他發出悠長的歎息，用他自己詠唱詩歌的獨特詠歎調聲情並茂地說：「幸福啊，就是，『願時光，在此刻停留』。」
遠遠停住腳步，卡爾突然有些羡慕霍夫曼，羡慕他此時猶如泡在溫泉中溫暖的樣子。可惜有些東西是羡慕不來的。卡爾有過情人卻沒結過婚，不過他猜測，如果他能與那位『Right Lady』相遇並與之組成家庭，那已經刻進靈魂的禮儀與驕傲最多能允許他的妻子在行走時與他並肩前行。再多的，不會有了。
不想破壞這一切，卡爾靜靜地站在那裡，看著這家人在燈火中相擁的背影，體會這他無論是作為兒子、父親、丈夫都不可能感受到的自由的溫情。
一個淺褐色的腦袋從霍夫曼與他妻子緊靠的肩膀間隙鑽出來，對站在遠處燈光下的卡爾甜甜地笑著：「你好，卡爾叔叔！」這是個兩歲的小男孩。
對著他笑起來，卡爾慢慢走過去，對轉過頭來的一家人頷首：「你好，霍夫曼先生。你好，霍夫曼夫人。你好，四位小霍夫曼。」
「嘿，卡爾，你見過的，我妻子琳達。」霍夫曼指著自己的妻子，又依次指著從大到小四個孩子：「今天下午也見過的，愛德華、約翰、保羅，還有最小的小喬治。哦，你們還不給卡爾叔叔問好？」
「卡爾叔叔好！」
卡爾笑著分別摸了摸他們的腦袋，「玩得好嗎？」
「當然！」最大的時年八歲的愛德華答道。
霍夫曼像趕蒼蠅一般揮了揮手：「他們太愛亂跑了，我和琳達幾乎整天都在找他們。我真是快瘋了！」
故作嚴肅地盯著四個小孩，卡爾與他們約定：「還在船上時，如果找不到父母，就告訴船員，讓他們帶你們去找他們或者我。」想到泰坦尼克號可能的危機，他頓了頓，說：「如果有意外，到船尾的散步甲板上去待著。」
老三保羅好奇地問：「是那個大甲板嗎？」
「我們中午還去那裡看了愛爾蘭人上船！」老二約翰補充。
根本沒在記錄了整個航行路線的那張圖紙上看到有這次停靠，更不知道泰坦尼克號中午有人上船，卡爾的臉色異常難看。
「你怎麼了，不舒服？」霍夫曼關切地問。
「對不起，喬治。」
「我想，我給你惹了個麻煩。」
作者有話要說：
我今天又整理了一下思路，但願我寫出來的東西大家喜歡吧！
請隨時給我提意見哦！
額，我預覽看了看，居然發現那行電報的英文大寫（電報員譯出來的電報都是大寫）居然被打了個方框…第一次被遮罩呢~然而為了行文流暢，我不打算改。其實那句話就是:promise to ha/ve your romance published(那個/是防再成方框）
另，本來最後一句我想寫大 麻煩，但，又成方框了…
瑪蒂爾達在第二章就刷了存在感…
☆、晚宴
面對霍夫曼的追問，卡爾不可能告訴他泰坦尼克號極可能沉沒，要知道，就算是卡爾本來所在的數十年後，在海上航行時，凡與『沉沒』『災難』有關的單詞都是絕對禁忌。就算是親生父子，聽見對方說了那怕一個詞頭，也可能把對方趕下船。就『沉沒』這個詞，尊重傳統的卡爾最多在心裡想想。
勉強笑了笑，卡爾向霍夫曼解釋：「我忘了有件事需要你去愛爾蘭，所以，你今天中午該下船的。」卡爾估計中午的停靠只是為了乘客上船，但他有錢，又有『被未婚妻悔婚特別傷心』或是『生意需要』做藉口，如果早些知道，就算他被阿斯特二人纏住無法離開，也定能讓霍夫曼一家離開。
「所以，我浪費了一張船票？」霍夫曼不以為意地豎起手指搖了搖，「難道你連給你的雇員一個豪華假期都捨不得？」
卡爾無奈：「我不是這個意思，我在擔心……」
「放心，等到了紐約，我會立刻自費去愛爾蘭，不會耽擱工作。」霍夫曼狡黠地眨眼，「現在，我在放假，你也在放假。」
看著這樣的霍夫曼，發現他眼裡的體諒，卡爾露出個真心的笑容，拍了拍他厚實的肩膀。
「帶著孩子們多去泳池裡遊幾圈，你該減肥了，霍夫曼。」
青春靚麗的阿斯特夫人瑪德琳挽著身著藍色裙裝的馬蒂爾達，跟著丈夫阿斯特四世款款走來。
阿斯特上校熱情地向卡爾打招呼：「噢，親愛的卡爾。快來，我們給你介紹一位淑女。」他走到卡爾身邊，悄悄說：「半個凱迪拉克。這次去美國是為了繼承她姨母的財產，足有數十萬英鎊。」
眼中流露出一絲驚訝，卡爾沒想到馬蒂爾達與那個法國貴族探險家、底特律的創始人有親緣關係。他走過去笑著向阿斯特夫人問好：「晚上好，尊貴美麗的阿斯特夫人。」
兩個貴族想要認識、交談，必須通過一個介紹人以示鄭重。在介紹人介紹雙方姓名身份之後，他們才會判斷能否相交或者選擇是否開始談話。這樣給了貴族們拒絕結識某些人的權力和機會。如果一個平民或者地位稍低者想認識一個高地位元的人，在沒有介紹人時，他們會在聚會上向對方的隨從提出與主人談話或認識的請求，那位元僕人承擔為主人過濾交際圈的責任。
瑪德琳·阿斯特笑起來，挽著馬蒂爾達走上前：「您好，霍克利先生。容我互相介紹一下，」她笑著對卡爾頷首，「來自美國的卡爾·霍克利先生，霍克利鋼鐵事業的繼承人。」她又轉向馬蒂爾達，說：「來自法國巴黎的馬蒂爾達·伯特蘭小姐，一位貴族的後代。」
「很榮幸認識您，伯特蘭小姐。」
「很榮幸認識您，霍克利先生。」
經過繁瑣的公式化過程，卡爾與馬蒂爾達才算是正式相識。
這邊，蘿絲挽著傑克，二人身著正裝，跟在布朗夫人身後走了過來。
「很高興見到你，莫莉。」阿斯特親切地對布朗夫人說。
「您好，阿斯特四世上校與夫人、霍克利先生，還有這位小姐。」布朗夫人爽朗地笑起來「與我一起來的是布克特小姐與道森先生。」
阿斯特：「幸會。」
「您是個上校？」
「哪個道森？波士頓的道森？」
阿斯特與傑克同時發問。不過卡爾知道，早晨目睹蘿絲悔婚全過程的阿斯特一定是故意的。
「不，我是吉培瓦的道森。」傑克微笑著聳聳肩。
布朗夫人哈哈笑著解答傑克對於阿斯特『上校』的疑問：「約翰不是上校，只是他資助了一場戰爭，被別人叫做上校。」
「這位夫人是貴族嗎？」馬蒂爾達『低聲』詢問瑪德琳。
「不。她和咱們不一樣。」瑪德琳用摺扇遮住嘴角，解釋說：「她的丈夫發現了一座金礦，然後他們就有錢了。」
傑克身旁的蘿絲挑釁地對卡爾揚了揚下巴，諷刺：「霍克利先生今天可真沉默，是因為需要在新的女伴面前展示你的沉穩？」
「並不是這樣。」對蘿絲的挑釁有些不解，但卡爾冷靜地看著蘿絲，說：「我只是在見到布克特小姐您的一瞬間，想起了你說你很熟的佛洛德。」
他緩緩勾起一個笑容，「三等艙的乘客，因為偷竊被打了一頓。」
「你該離他遠點。」卡爾頗有深意地提示。
傑克有些疑惑，看著卡爾，又看看蘿絲：「誰是佛洛德？一個船上的乘客？這裡面有什麼我不知道的嗎？」他此時已頗有蘿絲男友的自覺。不過，他問的話似乎與剛上船時卡爾問蘿絲的話一模一樣。
卡爾換了個舒服的坐姿，雖然在傑克這種人看來依舊中規中矩，無視蘿絲難看的臉色，他溫和地笑了笑：「他們認識的具體過程我不太清楚，你得問布克特小姐。」
叮！酒杯底座磕在瓷盤邊發出清脆的響聲，蘿絲冷冷道：「霍克利先生，我說的是奧地利學者佛洛德，不是三等艙人，更不是卑劣的偷竊者。」
愉悅地發現傑克·道森眼中的不自在，卡爾勾了勾唇，當著數十人抱住自己的未婚妻（雖然自己並不想要她），他怎麼不能給這位吉培瓦的道森找些小麻煩？
看在這個大男孩在第一天幫過自己，如今又為自己接手了麻煩的份上，卡爾不會太過為難對方。因此他對蘿絲說：「佛洛德這個名字的確在一艘英語國家的船上很罕見，然而我恰巧注意到了。」他敢保證在座所有人不會親自去查三等艙是不是有個佛洛德。
坐在卡爾身邊的馬蒂爾達及時地轉移話題，她柔和的視線落在悄悄指導傑克用餐規矩的蘿絲身上，關切地問：「布克特小姐與道森先生都不喜歡吃魚子醬嗎？」
才跟著蘿絲一起拒絕了魚子醬，傑克聽到馬蒂爾達的問題，眼睛轉了轉，說：「魚子醬？聽起來就讓我想到腥鹹的海水，我不喜歡。」
「真是可惜。」馬蒂爾達把勺子裡的魚子醬放在切好的麵包塊上，「魚子醬很有營養，尤其對女人的皮膚有好處，可以讓肌膚更加細膩。布克特小姐，我說得對不對？」在水晶吊燈的燈光下與她比起來，蘿絲的皮膚就顯得粗糙了。
「說得對。」蘿絲扯出個笑容，語速極快地說：「但，如果女人總坐著不運動又塗滿化妝品，我想她吃再多補品也沒用。」
蘿絲的母親露絲冷冰冰地插話了，她問正傾聽蘿絲說話的傑克：「道森先生，三等艙的感覺如何？」
對女人們的針鋒相對感到頭疼，卡爾轉過頭問一邊的阿斯特上校：「約翰，這一天的旅程下來，你覺得這艘船怎樣？」
「好極了。」阿斯特用餐巾擦擦嘴，「服務到位，設施齊全，就像在陸地上一樣。」
與身邊的人相談甚歡的泰坦尼克號設計師安德魯斯敏銳地捕捉到讚美泰坦尼克的關鍵字，他笑著附和阿斯特：「沒有親身體驗過的人，永遠無法想像這艘船的豪華。」然後，他遺憾道：「可惜船主伊斯梅先生昨晚摔了一跤，醫生建議他在室內修養，否則他會很高興聽到人們對泰坦尼克的讚美。」
「他傷勢怎樣？」卡爾在黑夜裡只聽到伊斯梅摔倒骨骼碎裂的聲音，並沒有去查看傷勢。
安德魯斯喝了口酒：「斷了一隻胳膊。服務生把地板擦得太乾淨了。」說到這，他沉吟了一下，「他堅持這是因為泰坦尼克沒有當晚就加速的原因。他相信一根藍飄帶能讓他的胳膊快些好起來。」看得出來，安德魯斯不認同伊斯梅『藍飄帶等於好運等於快速痊癒』的觀點。
卡爾鬱悶地仰起頭，把酒杯裡的酒一口灌進嘴裡。
然後，他從衣兜裡拿出一張折疊整齊的信紙晃了晃，遞給身後的服務生，對安德魯斯說：「你必須看看我今天收到的電報。」
呵呵笑著的布朗夫人舉起酒杯：「說得好，傑克，要把握光陰。」
「敬把握光陰。」人們舉起酒杯。
顯而易見，卡爾他們錯過了某些精彩內容。瑪蒂爾達做了個隱蔽的手勢，機靈的服務員快速給卡爾空了的酒杯裡添上酒，幫他避免了無酒可敬的尷尬。
上流社會裡消息都傳得很快，在這艘比整個倫敦社交界小很多的船上，蘿絲主動與卡爾退婚的事情經過一下午已經不是新聞，整個吃飯過程除了布朗夫人，幾乎無人搭理一個快要跌出上流社會的布克特。好不容易用完飯後甜點，蘿絲眉宇間的厭煩倦怠幾乎要溢出來。她厭倦了這些毫無營養的虛偽交談。
「需要我送你回去嗎？」蘿絲聽見卡爾彬彬有禮的聲音，不過不是問她，而是在徵詢卡爾身邊那個法國女人的意見。
聽到黑髮英俊男人出於紳士風度的詢問，馬蒂爾達露出一個恰到好處的欣悅笑容，「謝謝你了，卡爾。」她選擇的視覺位置很巧妙，至少卡爾不明白為什麼蘿絲在馬蒂爾達矜持地感謝後憤怒地瞪著他，又恨鐵不成鋼地看著馬蒂爾達。
「蘿絲今天真奇怪。」陪著馬蒂爾達走在點亮了壁燈的走廊上，卡爾隨口找著聊天的話題，他察覺馬蒂爾達對蘿絲很感興趣。
墨藍色的眼睛如海般驟然深邃，瑪蒂爾達笑了笑：「卡爾，不要沉浸在過去。不妨花些時間伴我共度現在。」
作者有話要說：
我覺得瑪蒂爾達該對蘿絲有敵意。她們可以說是一種女人，又可以說是兩種女人，瑪蒂爾達看不慣蘿絲能有很多理由。
我很好奇，為什麼『浴室』那章的點擊率最高？明明『男女』那章更有意思啊！
☆、同行
卡爾覺得很不可思議，他本該坐在椅子上喝著咖啡與男士們閒聊，或是坐在檯燈下處理公務，因為一句話，他竟陪著個女人到處閒逛。
走著走著，瑪蒂爾達忽然停下，她歪了歪頭，問：「你有心事？」
轉過身把手臂撐在護欄上，卡爾眺望著波光粼粼的大海，說：「我在開動腦筋為我們想一個很好的交談話題。」
「那麼，就說說你讓服務員遞給安德魯斯先生的紙條。」馬蒂爾達背對著大海，輕輕靠在護欄上，任憑海風把她梳理整齊的頭髮吹亂，她撫摸著脖子上用寬絲帶系著的寶石掛墜，輕聲補充：「當然，如果方便的話。」
卡爾：「那是報紙上對泰坦尼克加速的擔憂，他們說這艘船的設計不允許在第一次使用過快的速度。」
「聽說你賣了手裡大批白星公司股票，而且是以每股超過當日市價三成的價格？」馬蒂爾達突然問。
「是的。」卡爾想起了第一個買他股票的西班牙侯爵夫人，笑道：「女人之間的消息真的傳得那麼快？」
重新邁開腳步向前走，瑪蒂爾達邊走邊說：「不。我只是恰逢其會。我有一家小報社，還與她有七彎八拐的親戚關係，她跑來向我打聽消息。」
「所以我們一起跳了支舞？」卡爾試探。
「你跳舞跳得很好。在我看來是在場最好的。」瑪蒂爾達愉悅地笑起來，沒有正面回答，「你不該忽視你在女士們眼裡的魅力。」
她帶頭慢慢往通向下層甲板的樓梯走去，她說：「我很清楚負·面·新聞的炒作價值，白星公司的股價還會上漲。」
側身為一個胳膊下夾著一大疊檔的船員讓路，卡爾落在瑪蒂爾達身後，他看著她的背影感興趣地問：「你認為我不該把它們賣掉？」
馬蒂爾達停在樓梯口，轉身認真地看著卡爾：「我相信你做出的每一條決定都經過了最嚴密的思考，所以，你不會做吃虧的事。」
「如果是我，我會選擇分批逐步地賣出，每次的價格都踩著買家的神經。這樣，穩賺不賠。」
「為什麼不在最高價全部時賣出？」卡爾問：「那能賺得更多，不是嗎？」
墨藍的眼裡一縷精光閃過，瑪蒂爾達反問：「什麼是最高價？在價格暴漲到遠超實際價值時，誰能判斷最高價在哪？我沒有靈通的消息，難道等其他人大批拋售？在所有人選擇賣出的時候，賣價怎麼維持？」她總結道：「除非我是幕後者，除非我有能力成為推動多米諾骨牌的手指，否則我決不敢等待所謂最高。」
「你很謹慎。」卡爾目光中流露出讚賞。
馬蒂爾達笑了笑：「我從不貪婪。」
卡爾一怔，溫和地低聲說：「這樣很好。」
他們還在沿著樓梯一級一級慢慢往下走，瑪蒂爾達用手指敲規律地擊著漆成棕色的樓梯扶手，感歎：「星星無法永遠明亮，這就是泰坦尼克號最輝煌的時刻了。」
「我可以認為你在暗示什麼嗎？」樓梯上行人越來越少，卡爾從馬蒂爾達身後走到她身邊，笑問：「你不信任摩根？反托拉斯法可約束不了這種龐然大物。」
瑪蒂爾達轉了個彎，帶著兩人走進長長的過道裡，從過道兩旁密密麻麻的艙門，可以推測他們兩人已經深入了黑色的船體。
對卡爾露出一個無奈的笑容，瑪蒂爾達說：「你說的這句話你自己相信？他們是托拉斯，卻無法佔領整個世界。四年一屆的美國總統，一代代人不懈的努力，發動舉國之力……」她專注地看著卡爾，別有深意地緩緩說：「還有更多需要市場需要資源的新生大鱷在等著老人們讓路。何況，沒有人不犯錯。」
「你的話讓我想起了輝格與民主之爭。」這兩個黨派在理念上有很多衝突，比如在支持的資本者方面，一個服務於需要飛黃騰達的下層，一個服務於需要鞏固地位的上層。
「確實很像。」瑪蒂爾達認同道。
眼底的笑意越來越濃，卡爾真誠地說：「你完全可以憑著這些去征服招聘者，我肯定你能找到好工作。」
「找工作？你認為我在求職？」瑪蒂爾達提高了聲音，不可置信地看著表情認真的卡爾。
心中又出現濃濃的古怪感，卡爾暗自注意馬蒂爾達的神情，嘴上否認道：「我並沒有這樣說。」這個時代的很多女人不認為工作是件值得炫耀的事，是以卡爾不會在這點上惹人不快。
果然，卡爾注意到瑪蒂爾達松了口氣。然後，古怪的感覺突兀地消失了。
露出一個柔和的微笑，馬蒂爾達對卡爾說：「其實，我考慮過在美國找一個人支付我的生活費，鑒於我並不確定我能否順利拿到我姨媽的全部財產。」她柔柔地看著卡爾，「如果你願意給我支付生活費，我不介意為你工作一輩子。」
估計這位法蘭西貴族後人是個深深隱藏的女權分子，她的確在委婉地求職。卡爾回憶起那個世界和自己一起到處跑的女秘書們，想到那被整理得井井有條的檔櫃，他毫不猶豫地答應瑪蒂爾達：「沒問題，我可以雇用你。」不管這女人腦子裡有多少知識，翻譯和秘書工作總能勝任，「我會讓我的助手喬治·霍夫曼來找你商談工資的問題。」
「你真是……」瑪蒂爾達複雜地看著給出承諾的卡爾，在對方察覺自己的情緒前恢復溫柔的神色，她拉近兩人之間的距離，挽住卡爾的手臂，在他轉頭看她時，小聲說：「有些冷。而且，這地方太擠了。」
方才一直沉浸在談話中，卡爾根本沒注意到瑪蒂爾達把兩人引到何處。敏捷地把她攬在懷中，避過一個從後方直沖過去的粗壯身影，他看了看四周的裝修佈置，再對比刻在腦海中的船隻構造圖，道：「我們似乎來到了三等艙的休息室……」他望著興奮地往通道盡頭艙門跑去的男人們，遲疑道：「又或者，是別的什麼地方。」
他們順著人流又向前走了幾步，女人的笑聲、男人的叫喊聲、樂器的演奏聲從過道裡逐漸混濁的空氣傳入他們耳朵裡。
「應該在開派對！」卡爾對縮在他懷裡的馬蒂爾達解釋，他看見她蹙起了眉頭，似乎不習慣擁擠的人潮與人們大聲說著的低俗笑話，「這沒什麼好看的，我們可以回去了。」卡爾想起自己少年時溜出學校跑到小鎮的酒館看到的群魔亂舞，對她說。
「不，我想去看。」瑪蒂爾達不顧自己身上穿著名貴的大衣，大衣下罩著的是件訂做的禮服，她期待地看著卡爾：「他們一定在跳舞！我從來沒觀賞過這麼熱鬧的舞蹈。說不定，我們也能一起再跳一支舞。」
「你會失望的。那裡沒有美貌的姑娘、俊秀的男孩，只有光著膀子的大漢和邋遢的酒鬼，糟糕的氣味能把人熏暈過去……」雖說如此，卡爾一手攬著瑪蒂爾達的肩膀，一手從人流中劈開一條道路，他不會拒絕一位年輕女士的好奇請求，「我們去找個觀看的好位置。」
「我還是最愛你的，柯拉！」粗豪的男聲從人群的最裡面傳來。
「……一等艙的小姐不會喝酒嗎？」
「喝！」
「喝呀！」
「女人，喝光它！」
人群大聲哄笑後，一個熟悉的女聲說：「你以為你很強？」
「看這個！」
站在前面的人群又是一陣山呼海嘯般的歡呼，口哨聲、掌聲同時響起來：「拉上去！拉上去！」
「再高點！」男人們大笑著起哄。
「全露出來，女人！」
撩起長裙露出一雙長腿的蘿絲站在木箱上，挑釁又放肆地對一群吹著口哨的男人們笑著，全然不顧快要觸碰到她肌膚的手掌。
「卡爾，你想幹什麼？冷靜！」瑪蒂爾達死死抓住卡爾伸進大衣內的手臂，在他耳邊大聲說：「冷靜，卡爾！」
卡爾陰沉地盯著那些蠢蠢欲動的男人，額上青筋暴起：「我要殺了她！」話語才出口，他自己就反應過來，他已經成功與蘿絲解除婚約，怒火稍微下降，他還是惡狠狠糾正道：「口誤，我說錯了，是要殺了他們！」
瑪蒂爾達無奈地看著卡爾，「你到底在想什麼？」
「我的責任心不容許她在我眼皮底下出事！」蘿絲本性不壞，憑這點卡爾就不會在力所能及的時候任她陷入危險，何況，一個被玷污過的前未婚妻也會讓自己蒙羞。
「實在太危險了。」
「如果我還是她的未婚夫，我會把她從這群人里拉出來。」卡爾眼神銳利，「她該記得，她是女人。」
「道森呢？道森在哪？」看著替蘿絲提著裙擺的傑克，卡爾噎住，然後面無表情地說：「算我多管閒事。」
「她得自己為自己的選擇負責。」
「卡爾！」瑪蒂爾達靈活柔軟的手順著卡爾的大衣領口滑了進去。
「我也是女人。」她的臉頰貼近卡爾，在他耳邊低聲笑道：「我一向對我的選擇負責。」
側身避過女人差點勾到彈夾的指尖，卡爾問：「什麼選擇？」
「你！」
「什麼？我什麼？」卡爾耳邊充斥著陣陣歡笑，他皺起眉頭，「太吵了，聽不清。」
狠狠瞪了下麵高聲歡笑的人群一眼，馬蒂爾達轉身就走。
卡爾迅速跟上：「慢點，伯特蘭！……小心臺階！噢，不！」
作者有話要說：
瑪蒂爾達與卡爾有很多共同語言，算是相配。他們同行又同行啊。
準備發文了才發現，有種詭異的萌感，呵呵---
「我一向對我的選擇負責。」
「什麼選擇？」
「你！」
所以說，簡略下來就是：我會對你負責的。
唉！
為什麼看的人少評論的人也少呢？有什麼想法意見一定要提出來啊！畢竟我寫文是為娛樂，發現看的人同樣滿意才算完滿。
☆、賭博
「先生，這是您這次賺的零花錢。」老霍克利的老管家托著一隻銀盤，盤上放著一小疊嶄新的美鈔，他彎下腰，使銀盤裡的東西能更好地呈現在主人面前。
從報紙上移開視線，老霍克利掃了一眼鈔票的厚度，不滿道：「這次就只有這麼點？」
老管家耐心解釋：「願意刊登泰坦尼克號加速有害的編輯，甚至少於願意把卡爾少爺那樁失敗的婚約改編成『叛逆平民少女怒甩挑剔豪門闊少』的狗仔。」
突然垂下手臂，被熨過的報紙在膝蓋上皺成一團，老霍克利直視著他的管家：「幫我聯繫那四個老朋友，不用霍克利的名義，對，用我個人的名義，用奈森的名義。」
「一個私人性質的茶話會，不帶有任何公事性質。」老霍克利信任地看著管家，「你肯定能為我辦好的。」
「您盡可放心。」
老霍克利放低聲音，自言自語：「他們可與這件事有很大的利害關係。」
「您不用緊張。泰坦尼克號的首航將會為我的事業畫上最完美的句號！」史密斯船長微笑著對卡爾說。
「身為船長的您，竟一點也沒聽進我的意見嗎？」卡爾指著儀錶盤上的指標，它正指在紅色的刻度線位置，表明指標顯示的數值已經達到極限，「說實話，我很擔心！」
「霍克利先生，我已經認真思考過並且完全理解您的擔心，雖然我認為這僅僅是你的神經過敏了。我有二十六年航海經驗，你該相信我的技術。而且，這是艘最頂級的船。」臉色有些發青的史密斯船長把藥瓶蓋好放回桌上，拿起水杯和著涼水吞下藥片。也不知吃壞了什麼，從昨天晚上開始，他的胃就很不舒服，只好找醫生開了些據稱特效的胃藥。事實證明效果確實很好，唯一不好的事，就是服藥的這段時間必須滴酒不沾。為此，他未來三天是不可能去看望他的寶貝們了。
遺憾地撫摸衣袋裡銀質的酒壺，史密斯看著臉色同樣發青的卡爾，安慰般的笑道：「船速太快的確會讓很少坐船的人難受。你該聽我建議，找隨船醫生開點藥然後好好睡一覺。相信我，他是個很好的醫生。」被贊做『安全上尉』的老船長已經認定這位鋼鐵大亨的繼承人是因為暈船而產生了焦慮，老人善意地想著今天要親自囑咐隨船醫生，讓這位年輕人嘗試一下水手們特製的湯藥。
裝作接受了史密斯船長的提議，卡爾掃了眼重新被平整地攤在桌上的航行路線圖，問：「照這樣的速度，我們還有多久到紐約？」
「啊哈，我賭最遲是下週二！」伊斯梅得意的聲音先於他的人出現在船長室。掉著右手胳膊的伊斯梅踏進不大不小的船長室，走到書桌前，用沒有受傷的左手拿著紅藍鉛筆在做滿標記的航行路線圖上淩空畫了個圈，對卡爾兩人說：「我猜我們大概在這附近。」在得到史密斯船長肯定的眼神後，伊斯梅轉向卡爾，躍躍欲試道：「我親愛的卡爾，要不要和我賭一把？」
「賭什麼？」卡爾問。
伊斯梅露出算計的表情，說：「我知道你不贊成加速，我們就賭泰坦尼克是不是最遲下週二到達紐約，能不能零事故安全地到達紐約。至於賭什麼……」他看著卡爾平靜無波的眼神，說：「如果我贏了，在到達紐約後，你把你手上剩餘的所有白星公司股份以比今天閉市的價格高一成半賣給我。」
隨著白星公司的股價節節攀升，伊斯梅逐漸暴露了他的野心。他想攫取更多的財富，還想重新獲得由自己父親創立的英國白星航運公司的控制權，他已經不耐煩整天聽別人的命令了。四處收購白星公司股份的伊斯梅理所應當地找到了已經與他交易過一次的卡爾。根據他的猜測，卡爾急需大量現金，他在著急地為手上的這些股票找買主。
眼神閃了閃，卡爾問：「如果你輸了呢？」
「我不會輸！」伊斯梅自信地說。想了想，他接著說：「若我輸了，我把我珍藏的一瓶1897年的特級波爾多葡萄酒送給你。」
伊斯梅不是傻子，若泰坦尼克號真的出了點小事故，就在船上的他完全可以在事情傳出去影響股價之前封鎖消息，把一部分股票高位賣出，狠狠賺一筆，再等股價下跌後低價買入。同樣能夠達到目標，他傻了才會說諸如『如果我輸了，我以今日閉市價格高三成買你的股票』的話，他有的是辦法把那時的股價壓低---壓得比今天閉市價格加一成半還低。到時候用同樣的錢，不只卡爾手上的，他還能獲得更多的股票。
聞言，抬手示意史密斯船長暫時保持靜默，卡爾諷刺地笑起來：「伊斯梅先生，我可以認為您在拿我尋開心麼？如果你贏了，我會虧一大筆錢；如果你輸了，我同樣虧一大筆錢。那瓶酒彌補不了我的損失。」他在船長室內來回踱了幾步，然後做出恍然的表情：「您是不是誤認為我急需籌集大量資金，著急到賤賣資產的地步？」
「真抱歉，伊斯梅先生，我是個沒有任何資金周轉困難的商人。」卡爾微笑著說。
發現自己的估計錯誤，伊斯梅只尷尬了一瞬間，看著卡爾沒有生氣的樣子，試探著問：「那麼卡爾，你還打算出賣你的股票嗎？」
「我們在商言商。我在等著你的誠意。」微微眯起眼睛，卡爾緩緩說。
伊斯梅：「按今日收盤價加三成。」
卡爾搖頭。
「五成！」
卡爾笑而不語。
再三猶豫後，伊斯梅咬了咬牙，閉上眼睛，說：「加七成半！這是底線，不能再多了！」
「成交。」
離開船長室前，卡爾在門邊停住，轉身對一臉肉疼的伊斯梅補充：「親愛的約瑟夫，我幫你節約了一瓶特級紅酒，你該感謝我。」
「他什麼意思？」伊斯梅問一直保持沉默的史密斯船長。
把差點掉到地上的單片眼鏡重新扶正，史密斯面無表情地回答：「他今天來找我，是因為他恰巧遇到船員在救火。天知道他怎麼跑到鍋爐艙那去散步！」
玻璃杯中晃動的金色液體就像流動的黃金，瑪蒂爾達端著兩個酒杯，輕輕坐到卡爾身邊。
「祝賀你，又賺了一筆。」
接過瑪蒂爾達遞過來的酒，卡爾一邊看著手上的紙條，一邊喝了一口：「嗯，威士卡，老奧弗霍爾德的，謝謝你，伯特蘭。」奧弗霍爾德酒廠於1810年創建於賓夕法尼亞，霍克利家族的大部分鋼鐵生意就在匹茲堡，原本的卡爾·霍克利在賓州度過了大量時光，更打算在費城辦訂婚禮。在尚不清楚卡爾確切愛好前，瑪蒂爾達此舉不可謂不用心。
「還需要加冰麼？」瑪蒂爾達體貼地問。
「不用了，謝謝。」
在煙灰缸上點燃打火機燒掉看完的紙條，卡爾再次從小桌上拿起酒杯，蹙眉盯著僅剩的那張紙條。
得到允許後，馬蒂爾達好奇地把頭湊過去。看見紙條上的內容，她小小驚呼一聲，摺扇掩住翹起的唇角，笑盈盈地看著身邊英俊挺拔的黑髮男子，「你看好的四匹馬竟有三匹退賽，這運氣不太好呢！」說完這句話，她清楚地看到對方的嘴唇逐漸抿成一條直線，似乎還嫌棄地向下撇了撇。
「卡爾，」她柔聲道：「我喜歡上了一匹馬，準備得到他，然後把他藏在專門為他準備的馬場裡。願意給些建議嗎？」
把紙條揉成一團捏在指間，卡爾側首看了看這位栗色頭發藍眼睛的法蘭西美人，想像不出溫柔精緻的她會花一整天時間在塵土飛揚的馬場中。出於被信賴而產生的責任心，他問：「這是匹什麼馬？」
「一匹黑馬，他是一位英俊、強壯、堅毅、聰慧的貴公子。」
卡爾：「這感覺像是在形容人而不是馬。」
馬蒂爾達專注地看著卡爾，說：「這代表我對他的喜愛很深。」
「馬場裡有些什麼？畢竟環境很重要。」跳過剛才的話題，卡爾繼續提問。
馬蒂爾達從卡爾手中取走捏扁了的紙團丟在一旁，溫聲道：「我認為你更瞭解這些。不如你把你心中理想的模型告訴我？」
「唔。」發出一個單音節，絲毫沒有發覺手中少了某些東西的卡爾用手指點了點太陽穴，老實說：「我從未想過建造馬場，抱歉！」
「沒關係。」馬蒂爾達善解人意地笑了，寬慰道：「你有很多時間思考。想好了再告訴我。」
「哦，對了！」馬蒂爾達目光炯炯地看著卡爾：「你為什麼不問問我打算怎樣得到他？」
怔了怔，卡爾失笑：「我堅信，沒有你無法得到的東西。」他說的是實話，馬蒂爾達是個聰慧的女人，她清楚自己想要什麼也會努力去得到它。他與她相處很愉快，幾乎有種找到知己的感覺。
「他不是東西。」馬蒂爾達強調。
卡爾：「好吧，請原諒我的錯誤。」
除了她偶爾莫明的固執會引起爭執，卡爾在面對馬蒂爾達時都認為他在面對一個與自己無比契合的同伴。
儘管，他們認識不到三天。
作者有話要說：
為本章內容做些解釋：
卡爾那張『四匹馬三匹退賽』是老霍克利的電報。事實上，卡爾不確定有他在的情況下泰坦尼克號的最終命運，他說服老霍克利（奈森·霍克利）與他一起在做一個風險對沖。
其實可以把史密斯船長的胃怪罪到卡爾頭上，有說法說史密斯船長在泰坦尼克沉沒當晚醉酒了，卡爾在以防萬一。
如卡爾所想，現在是1912年4月12日，他們才認識不到三天，對於卡爾這種身份的人來說，對一個女人發展出愛情還要再等一下。（注：這是為讀者玉解釋感情進展問題）
好像有傳聞說英國水手特製的防暈船湯藥味道很恐怖。
特級波爾多葡萄酒---法國葡萄酒分級制度中最好的。1897年算是個好年份。
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另外，歡迎評論呀！
☆、心計
「電報發出去了？」
「已經被送到目標手上了。」
「有回信嗎？」
「兩邊有時差，估計沒那麼快。」
「現在幾點？」
「下午三點，先生。」
霍克利的老管家緩緩把臥室的窗簾拉開，露出窗外鬱鬱蔥蔥的茂盛樹木，還有快被枝葉遮擋住的綠色草坪與橫貫草坪的那條白色石子鋪成的小路。「您打算現在開始工作？」
最後擁抱了一下自己兒子在上個生日送給自己的禮物，那個他最愛的紫色絲絨抱枕，老霍克利扯下頭頂的睡帽，慢吞吞地爬下床，走進盥洗室，站在鑲嵌在牆壁上的水銀鏡前，看著臉上依舊沒有消失的兩個巨大黑眼圈，給它們的存在找理由：「那三個腦子僵化的混蛋，我夢到自己打了他們一頓。」
然而事實是先生您在夢裡反過來被他們聯手痛揍了麼？
老管家帶著幾個僕人等在門口，低頭看著腳尖，說：「我的主人，您晚上應該早些休息。我個人建議您不要沉迷於冗長無聊的『愛情小說』。」
老霍克利昨晚又守在書房，想第一時間閱讀他的兒子有生以來寫出的第一篇『連載文學作品』。結果，書房的檯燈一直亮到淩晨兩點才熄滅。今天早晨一大早起來，又邀請了四隻老狐狸『聊人生談理想』，勞心勞力。
「不不不，絕對不行！」門內，老霍克利大聲地拒絕。
他緩緩走出來，脫下睡袍，由僕人們服侍著穿上正裝，他一邊整理領結，一邊對站在他身側的老管家說：「雖然文筆沒有任何可取之處，情節拖遝，但我知道這是有感而發。我的繼承人在一個女人那遭到挫折，所以才能編出這種垃圾，我得瞭解他的心理狀況。你知道的，自從我把『表面上的文章』找人潤色後，連載到報紙上，報社收到了多少無聊主婦感動的眼淚和沒見識少年男女的鼓勵信。我該支持他。」
「先生，您最好別用『無聊』『沒見識』來形容為能您帶來財富的人。」老管家低著頭，建議道。
「嗯？」老霍克利仔細檢查著他的藍寶石袖扣，同時從嘴裡吐出諷刺的話語：「難道我該叫那些對我兒子的文章指手畫腳的人『上帝』？完全不可能！」他撇了撇嘴角，「不過，顧客是上帝，有些話我只能在家裡私下說說。」
老管家：「是的，您在外人面前是和善慷慨的霍克利先生。」
「當然，當然。我和善慷慨，一絲不苟！」老霍克利拿過僕人手中的小鏡子，舉起來照了照，確保自己每根髮絲都服服帖帖。他露出一個滿意的笑容，說：「記得，發出去的章節一定要『感人至深』『歇斯底里』，要成為人們議論的焦點。我的報紙等著靠它們吸引眼球創收！」
雖然明白老霍克利是暗示自己隱去卡爾電報中所有關鍵內容再找人潤色，想到發表後面目全非的作嘔內容，老管家的心臟還是抽了一下，掙扎著提醒：「如果您的繼承人到達美國後發現自己成了美國垃圾煽情小說始祖，他會不高興的。」
老管家：「何況，卡爾少爺還不知道，那五百份薰衣草色訂婚禮邀請函早就被您扣下了。就算女方已經悔婚，他仍會不高興。」
老管家的說法很委婉，若原來的卡爾還在，恐怕不止不高興。如今卡爾換了靈魂，從記憶中分析出老霍克利截留了請柬，憑他的聰明，大概也能預料到自己即將有個『垃圾煽情小說始祖』頭銜？
「不高興？他沒有權力不高興！他有本事就不要給我從他那賺到一個子兒的機會。」老霍克利提高聲音，冷著臉道：「何況，我在利用這件事讓他清楚意識到，作為我的繼承人，什麼女人能娶，什麼女人不能娶！」
至少，現在的卡爾預見了老霍克利對教訓兒子的熱衷。
無端覺得背後發寒，好似有人在算計自己，卡爾打了個寒顫。
「海風是有些涼。」卡爾身邊的瑪蒂爾達無視柔和的微風與溫暖的陽光，幫卡爾做出解釋。
對自己的危險預感一向有自信，卡爾掏出懷錶看了下時間，又回想上船至今的所有事，除了今天坑了伊斯梅，自己沒得罪任何人。暗自警惕起這位泰坦尼克號船東，卡爾臉上毫無異色，依舊掛著標準的微笑，同他新出爐的女秘書開玩笑：「看來伯特蘭小姐已經完全代入了秘書的角色。」
出於某種目的，瑪蒂爾達在今天見到霍夫曼談傭金時就同時確定了自己的職位，成為卡爾·霍克利的女秘書，在某種意義上做了部分霍夫曼的工作。不過，霍夫曼自認敏感地看出了這位元女秘書的目的，又自認能與可能的未來老闆娘相談甚歡利於前程，遂爽快地做了前期投資---反正他的工資沒見少。
瑪蒂爾達溫柔地笑起來，柔和的視線落在卡爾棱角分明的側臉上，說：「我的霍克利先生，您也該把自己代入正確的角色。有些事，比如您最近幾天在進行的計畫，是不是該告知您唯一的秘書？」
卡爾也笑了，溫和地對瑪蒂爾達說：「如果你想即刻上班，我不介意用檔勞累你。」經過這些時間的相處和談話，卡爾發現瑪蒂爾達聰慧博學、知情識趣，意外地不反感生意、政治、軍事等等一切男人感興趣的話題，還有打理一家小報社的經驗，他預感她會是個好秘書。
「然後你就帶著這堆紙回來了？你竟然還為此讓圖書館的服務員送了差不多四十本書？」四十歲的未嫁女僕瞪著瑪蒂爾達，激動到忘了對她用敬稱。
從書堆裡抬起頭，瑪蒂爾達沒好氣地瞥了眼她的女僕，說：「我怎麼知道他口中的秘書和我理解的不一樣？夏娃，如果你哪怕還有一點擔心你主人我的面子，就快點來幫我從這些書裡找找，地下水與河水到底有什麼不同，為什麼煉鋼不能隨便用水。」
「實在太糟了，我只知道沐浴時阿爾卑斯山下河裡的雪水和紐西蘭的泉水有什麼不同。」她屈起手指敲了敲桌面，抱怨道：「我根本沒想到做秘書還得懂這些，難道寫檔的人不會自己擬標題？誰能分得清這堆亂七八糟符號到底什麼是什麼！」她想了想，斟酌道：「或許，我該雇個人幫我搞定它們。」
「不，這樣會被卡爾發現。到那時，我根本無法神不知鬼不覺地把人沉進萊茵河。」瑪蒂爾達很快否決這個荒謬的想法，「我必須成為他唯一的秘書，成為他心裡最溫柔美好的女人。」
「我可不是花瓶。」
女僕夏娃一邊焦頭爛額地檢索著書目，一邊重申：「我說過，男人不喜歡聰明的女人。」
瑪蒂爾達堅決否認：「不管別人如何，可我看得出來，卡爾-霍克利喜歡聰明女人。如若不然，他不會那麼爽快地與蘿絲·布克特退婚---男人與女人不一樣，他們總是有信心，認為自己能管好他們的女人。事實是，他讓布克特成功悔婚了。」
輕輕合上書，瑪蒂爾達對夏娃笑了笑，說：「作為卡爾的秘書，我當然能夠保證他身只能看到我一個人，這叫壟斷。如果卡爾習慣了我，如果我入侵他生活的方方面面，他會逐漸離不開我。」
她舒服地活動了下頸椎，繼續說：「我喜愛卡爾，認定了他是最適合我的人，因此，我必須讓這個內心冷酷傲慢的男人意識到，最適合他的是我，他唯一的選擇也是我。」
最後，瑪蒂爾達叮囑她的女僕：「記住，夏娃，我是卡爾喜歡的那種女性：聰慧博學、知情識趣、溫柔體貼，再加上，還能勤儉持家。」
夏娃有氣無力地保證：「放心，您在您的愛人面前是毫無疑問的完美無瑕。」
「上帝啊，在外人面前，你裝得真像個紳士！」霍夫曼臃腫的身軀在卡爾面前轉了個圈，他張開手臂做出難以置信的樣子：「那些人知不知道你這個資本家、剝削者一句話就能讓無數人破產？」
「他們知道你冷酷的嘴臉嗎？」霍夫曼抓了抓雞窩似的頭髮，暴躁道：「為什麼二、三等艙的所有見過你的乘客都認為你是好人？憑什麼就沒人這麼說我？」
就在剛才，卡爾來二等艙找霍夫曼，恰巧遇到他與妻子正在找跑到不知哪裡玩的兒子，卡爾便跟著他一起去二、三等艙找尋。霍夫曼正在為他們二人受到的不同待遇抱怨。
「也許，他們透過表像看到了我美好的本質？」
「至於喬治你，」卡爾的視線在霍夫曼的圓潤身軀上頓了頓，「你的『表像』太厚了些。」
霍夫曼冷冷地看著卡爾，表示自己已經看透了雇主的惡劣，「看透你故意無視自己愛慕者、讓她處理一堆文不達意的文件、想讓她知難而退的本質？」
瑪蒂爾達前幾次暗示卡爾可能想不到，但今天關於馬與馬場的討論，其中意味再明顯不過，但在察覺的同時他拒絕了。卡爾認為，至少在現在，他們不合適。
露出一個無奈地苦笑，卡爾習慣性地去摸左手小指，期望在那裡摸到自己在原本世界戴了二十餘年的家族紋章戒指，卻摸到了光潔的皮膚。他垂下眼簾，輕聲說：「比起她，我年紀太大了。」
「伯特蘭是個好女人，她值得更好的。」
而且，他真的不敢肯定他能不能起到作用，不知道泰坦尼克號會不會沉沒。他根本不知道，他能不能在那種情況倖存下來。
畢竟，他是個男人，他不會游泳。
作者有話要說：
三個人一台戲，瑪蒂爾達和daddy對卡爾可滿滿都是愛呢~
總感覺這章寫出來有種兇殘的樣子，應該是錯覺…吧
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手臂酸痛，發覺自己打字效率真的很慢，希望下周效率高些。
如果大家有任何關於故事走向的想法，請告訴我~
☆、鑽石
站在自己的豪華套房門口，卡爾第一千零一次後悔不該那麼有風度地把那母女倆收留下來。他的確聽說過一個女人等於一百隻鴨子，但在以前，當他還在他原本世界的時候，他的身份和所處環境沒能讓他對此有深刻的體會，而現在，他隔著一扇厚實的木門都能聽到蘿絲母女激烈的爭吵聲。那威力，豈止兩百隻鴨子！
可憐的斯派塞，身為有良心的雇主，實在不是故意把自己的僕人留在書房聽電報的！
在心底毫無誠意地向僕人斯派塞·洛夫喬伊道歉，並一廂情願地認為自己從未被怪罪，卡爾放棄推門進去的打算，轉過身離開。
接著，卡爾站在一等艙的過道口，猶豫該到何處去。他剛與霍夫曼分別，不可能再去打攪霍夫曼一家，他更不可能跑到瑪蒂爾達眼前晃來晃去。這樣說來，他該放下工作，去休息室找男士們喝酒抽煙閒聊咯！
「霍克利先生！」傑克·道森那金髮燦爛的腦袋從不遠處一個轉角冒出來，他臉上洋溢著熱情的笑容叫出卡爾的名字。
卡爾詫異地抬了抬眉毛，想不到這個金髮大男孩竟有勇氣叫住他。出於對傑克目的的好奇，他停下腳步，站在傑克面前等待下文。
似乎對卡爾能給面子地停下感到驚訝，傑克愣了好一會兒，才乾笑著寒暄：「今天天氣真好，空氣清新，啊哈哈哈！」
卡爾維持著冷臉---他發覺這具身體的行為表情逐漸向他本身靠攏---對傑克說：「我不在烏煙瘴氣的倫敦，更不是英國人。」所以別用談天氣來浪費時間。
傑克被噎了一下，還是沒能把準備好的臺詞噎回去：「進入二十世紀以後，倫敦的空氣還是那麼糟糕，我在報紙上看到……」在卡爾充滿壓迫力的眼神下，他的聲音越來越小。
卡爾：「直說，道森，有什麼事？」
「我善於觀察，善於發現……其實我是說……」金髮大男孩猶豫了一下，加快語速放低音量：「你，需要幫忙嗎？」總有些貴族在出現某些不能驚動他人的突發事件時需要繞過長期為他們服務的人群去找『毫不相關的下等人』幫忙，畢竟各種小道消息首先是從傭人、服務員口中傳開的，長期在社會上摸爬滾打的傑克很清楚這點。看得出剛才這個刻板的人很猶豫的樣子。
沒有說話，卡爾靜靜地盯著傑克，直到傑克變得局促不安，他才慢吞吞地開口，用傑克心中那貴族特有的傲慢腔調說：「道森先生，我喜歡誠實的人。我希望你對我說實話。」
然後就會慷慨地幫助我囉？仿佛讀懂了卡爾的潛臺詞，傑克興奮地挺直了背脊，眼睛亮晶晶地盯著卡爾，熱切道：「能幫我見到蘿絲嗎？我知道你有辦法！」
他活了這麼多年，從未見過找『前情敵』幫忙約出甩了對方的『前未婚妻』的如此大咧咧的男人，這個大男孩不怕自己把他丟海裡去？以前被同僚們評價為冷酷無情的卡爾絕不認為自己現在長了張『聖母臉』。
在黑髮男人越來越危險的眼神下，傑克撓著後腦勺，乾巴巴地解釋：「我以為我們是在公平競爭的條件下分出的勝負，何況，我相信自己的判斷，你是個好人，霍克利先生！」
你是個好人！
這絕對是卡爾來到這個世界以來，聽到的最惡毒、最打擊人的話。
晃了晃有些眩暈的腦袋，卡爾冷著臉為傑克指了個方向，用毫無起伏的聲線陳述：「道森先生，我保證，您是個標準的美國佬。」
讓這個標準的美國佬、草根的窮小子去刺激蘿絲母親脆弱的神經，讓露絲歇斯底里的尖叫穿破屋頂吧！卡爾決定去找船長商量一下，看船上還有沒有空房間，能不能勻一間給他。在被噪音襲擊前，他一定要搬出去！
其實從傑克偷偷摸摸出現在一等艙過道旁，卡爾很快就把蘿絲母女激烈爭吵的原因猜個七七八八，無非是現實功利的露絲·布克特夫人採用手段阻撓女兒蘿絲與傑克相處。用腳趾頭都能想到，這種在來自外界的障礙僅能成為兩個被愛情沖昏了頭腦的年輕男女感情的催化劑，不用額外做什麼，憑二人鬧騰的性格足以讓他們這段荷爾蒙的碰撞成為大半個一等艙乘客的談資。
以旁觀者的角度，卡爾不介意用二人的感情進展史來填補那些閑極無聊者空虛的精神世界。前提是不要妨礙他！
攔住一個經過的船員，給了他一美元小費，讓他幫忙到自己的套房大聲傳遞一句內容為『請成為安靜優雅的房客，保持基本貴族風範』的口信。對長期與海浪搏鬥的船員的肺活量有充分自信，卡爾邁著矯健的步伐向一等艙休息室走去。阿斯特和古根海姆正在那裡，他需要把昨天中午談到的合作意向落實下來。
談完公事，娶了小妻子的超級富豪阿斯特與風流浪漫的古根海姆就開始不正經起來。二人不約而同地身子前傾，一臉神秘地壓低嗓音問道：「親愛的卡爾，實話告訴大家，法蘭西貴族小姐的床到底品質怎樣？是不是能讓人飄飄欲仙、流連忘返？」
昨晚宴會後卡爾送瑪蒂爾達返回房間，結果直到眾人飯後閒聊結束，卡爾都沒再出現，這不得不讓他們以為這對男女發生了某些浪漫的事情。在座兩人都可以算卡爾與瑪蒂爾達相識的介紹人，他們同時又是卡爾的朋友，今天見到卡爾後，同為男人的他們自然地把疑問提了出來。
卡爾奇怪地看著他們，故作不懂：「我怎麼會知道這些？」如果是以前，卡爾還會順勢與他們開玩笑，但現在，他暫時不打算與瑪蒂爾達發展出什麼，自然不能給任何讓瑪蒂爾達或其他人誤會的機會。
阿斯特與古根海姆對視，慢慢的，一個得意的笑容出現在阿斯特臉上，他向古根海姆伸出手：「本傑明，你輸了！我就說卡爾是個鄭重的人！」
埋怨地看了卡爾一眼，古根海姆從褲兜裡摸出個綠色天鵝絨飾品盒，打開給卡爾展示後把盒子拍在阿斯特手心：「喏，5克拉的玫瑰形粉鑽，小卻很好看，瑪德琳一定會喜歡你的禮物。」雖然傳聞古根海姆做生意虧了至少800萬美元，但出身豪富的他絕對不會因此變得吝嗇，這顆鑽石就是證據之一。
「女人都喜歡鑽石！她們也像鑽石，甜蜜而殘忍。」阿斯特撚起這顆粉色的晶體在燈光下欣賞，用夢幻的口吻說：「她晶瑩剔透、純潔無瑕。我愛極了這用鮮血洗出來的光潔！」
為了得到非洲和印度的珍貴礦產，英國政府發動了多次戰爭，累死了無數勞力，而為了寶石與礦藏，阿斯特自己也出資支持過美國對巴西的戰爭。
心中一動，卡爾忽然發覺去非洲或是南美開採礦石是個十足的暴利行業，最多打仗而已，他怕誰？他喝了口早已冷卻的英國紅茶，笑著說：「我不認為拿著武器奪取財富有什麼不好。一切為資本服務。」
「野蠻人！」輸了一顆鑽石的古根海姆小聲嘟囔。
收好這小顆粉色鑽石，阿斯特轉而又打起卡爾那顆海洋之心的主意，他熱切地看著卡爾：「你昨天說過你有顆路易十六的名為海洋之心的鑽石，就是準備送給布克特小姐那顆，你賣不賣？」
卡爾第一時間想到的不是阿斯特為何要買，也不是鑽石估價幾何，而是瑪蒂爾達墨藍色的眼睛，那顏色像極了海洋之心。富有的他向來會打扮身邊女性以圖養眼，以前他送出了大量的衣物飾品給他的女秘書、女下屬們。他想，如果這顆心形的大鑽石出現在瑪蒂爾達的纖細白皙脖頸上，必定十分漂亮。
「抱歉，不賣！而且沒有商量的可能！」卡爾毫不留情地回絕阿斯特的求購。這時，發現海洋之心與瑪蒂爾達相配的興奮，讓他好像渾然忘記幾分鐘前小心翼翼撇開與瑪蒂爾達關係做出的努力。
等卡爾拿著簽好的一堆合同回到他的套房，從早晨起就不時爆發爭執的蘿絲母女連同她們的女僕全部不在。卡爾來到書房，感謝一下坐在滴滴作響的電報機前記錄著的洛夫喬伊，打開保險櫃，把合同放進保險櫃內的小手提箱內，從手提箱旁邊抽出一個長形的禮盒，最後關上櫃門。
「這是海洋之心，為皇室做的。足有五十六克拉。」
「她和我都是皇室。」卡爾就兩人血統實事求是。
他坐在洛夫喬伊對面，把禮盒打開，腦海裡出現瑪蒂爾達戴著項鍊的畫面，最後遺憾地歎了口氣：「就是鏈子醜了些，我不喜歡。」看來不能立刻把海洋之心掛在瑪蒂爾達身上了。
「也許，我該找個珠寶設計師為海洋之心重新設計一條鏈子。」
洛夫喬伊把耳機放在小桌上，看著鑲滿碎鑽在日光下閃閃發光的項鍊，心底被卡爾壓榨、被蘿絲母女爭吵騷擾一整天的怨氣爆發出來，他說：「然後，您高興地跑到伯特蘭小姐面前，告訴她：『瞧，這顆我本來準備送給前未婚妻布克特小姐的鑽石被我換了一條鏈子拿來送給你啦！』」
他毫不意外地發現卡爾露出『這本是實話』的眼神，面無表情地總結：「我料事如神，您果然準備這樣做！」
「到時候，您千萬別多嘴，不要問她收到禮物高不高興！」
勞累過度的洛夫喬伊陰暗地猜測，到時候伯特蘭一定會用這條鑽石項鍊勒死布克特！
作者有話要說：
我查了查泰坦尼克號對白，如果臺詞沒錯，這顆鑽石應該五十六克拉，足以拿來砸人。
有沒有人覺得傑克的性格就像典型的美國青年？自由熱情得能把古板守序的老牌貴族氣炸。
諸位覺得我這幾章寫得如何？有建議我才好改正呢！歡迎留言哦~
☆、洞察
「……她深情地抱住她的愛人，說：『達令，我會想念你的。』然後他們各自回家吃晚飯。」
滴滴滴滴，洛夫喬伊的手指在電報機電鍵上快速按動，總算把信紙上的最後一句話打完。還沒來得及鬆口氣，就聽到悠閒地坐在一邊的卡爾對他說：「這次，請在最後加上『S.V.G.E.V』。謝謝了，斯派塞。」
洛夫喬伊滿臉陰鬱地抬起頭，默默盯住端著紅酒拿著雜誌消遣的卡爾。
「哦，覺得麻煩？」卡爾皺眉，做出思考的樣子，「或許你更願意打『如果你很好，我就高興了。我過得也很好』？隨你吧！」
一言不發，洛夫喬伊重新低下頭，電報機又響了起來。如果卡爾所聽不錯，他選擇去打五個字母。
「人要有比較，才會有選擇。」卡爾從座位上站起身，一指挑開銀質打火機的蓋子，啪地點燃，放在信紙一角。很快，煙灰缸裡多了一小撮灰燼。
書房門被敲響，得到允許後，瑪蒂爾達走了進來。她身後跟了一個四十歲左右的女僕，手裡替她捧著一疊文件，女僕走進書房後把文件放在書桌上，又目不斜視地退了出去。離開前，女僕還體貼地替屋內的人關上房門，整個過程沒有發出半絲聲響。
目送洛夫喬伊還有瑪蒂爾達的女僕離開，卡爾對她讚歎道：「訓練有素的女僕。」在原來的世界，卡爾的親生母親也在他們家的莊園裡養了幾個這樣禮儀完美的女傭。她們給他的童年留下了『深刻』的回憶。
「她是從我小時候就照顧我的女僕夏娃小姐。她的未婚夫在二十五年前死於一次肺炎，於是她到現在一直單身。」瑪蒂爾達似乎能看穿卡爾的想法，對他說：「她很溫柔，只是個女僕，並不是那種嚴肅的嬤嬤。」瑪蒂爾達的意思是，她與夏娃是嚴格的主從關係，夏娃為她一人服務，不存在有年長僕人欺負年輕主人的情況。
疑問被解答，卡爾放下心，嘴裡卻道：「伯特蘭，我並沒有過問你家務事的意思。」
「我知道。」瑪蒂爾達笑著表示理解。
墨藍色的眼睛注視著卡爾，馬蒂爾達從夏娃放好的檔中拿起一份，微笑著走近卡爾，面露煩惱：「卡爾，你看這份檔，我有些不明白。給我講講吧！」說著，她用新塗了玫紅色指甲油的食指點在有疑問的地方，側身拿著檔，幾乎要靠在卡爾胸口上。
退後一步拉開兩人間距，卡爾從瑪蒂爾達手中拿過檔，耐心地閱讀她指出的地方。
「讓我看看這裡有什麼能讓你看不明白。」
卡爾對眼前這段話沉思片刻，給出答案：「霍克利生產的鋼鐵成本偏高，這裡在論證降低成本的辦法。事實上，最容易做到又最難讓人接受的辦法，就是降低產品品質……」
說著說著，卡爾自動陷入工作狀態：「我不可能支持它。我需要技術人員研究新的工藝，或者找到同樣品質的更便宜的礦石。伯特蘭，幫我記一下，我回去後要建議董事會重組技術部，還有，近段時間，最好不要擴大生產規模。」
不知從哪裡摸出紙筆的瑪蒂爾達停下，疑惑道：「為什麼？擴大規模難道不能賺更多錢？」
一手捏著眉心，卡爾告訴瑪蒂爾達：「為了讓你瞭解自己的工作環境，我給你看的文件大多是關於霍克利的鋼鐵事業現狀，從中你不難看出，我們的鋼鐵事業沒有特色，完全沒有特色。我們的規模夠大了。我需要的是一家有自己產品特色的公司，只有這樣我們才能在眾多鋼鐵公司的包圍中搶到顧客。」
「美國鋼鐵缺口巨大，只要有貨就能賣出去。在這種時候你的想法太……」瑪蒂爾達猶豫了一下，還是說：「這太超前了。我更看好努力發展公司規模，在發展的同時慢慢走出自己的特色。」
轉過頭，卡爾認真地看著瑪蒂爾達：「擴大規模需要資金，在匹茲堡，梅隆家的銀行可以為各個公司提供資金，但那是有前提的。你看過資料，董事會的股東很多，我們不需要再加一個。」
瑪蒂爾達輕輕靠近卡爾，幾乎是貼著他的耳朵說：「你在為接手你父親的位置做準備？」
側首避過女人嬌嫩的紅唇，卡爾說：「我想要一個屬於霍克利的商業集團，可以有股東，但不能對我指手畫腳，更不能試圖在背後捅刀子。」
「我知道你這幾天正在收攏你手上的資金。我明白了！」
「我看得出來，你有一個大計畫！一個說不定能讓霍克利趕上『鋼鐵之王』卡內基的大計畫！」瑪蒂爾達繞著窗邊放置電報機的小桌轉了個圈，她的手掌小心撐住電報機，對卡爾甜蜜地笑了笑：「我再次為我的選擇感到慶倖！」
卡爾扯了扯嘴角，「你是指你選擇的這份工作？其實女人並不必操那麼多心，男人們會把一切辦好。」
瑪蒂爾達蹙起眉頭，直視卡爾雙目，意有所指：「我從未在你面前掩飾我的野心，我以為你清楚並贊同的。」
「男人負責戰鬥、勞作，女人只用負責享受花錢就好。」這是卡爾心中男人的責任，男人有義務讓女人過上最好的生活，「她們可以把自己打扮得美美的，每天無憂無慮，最大的煩惱就是晚餐到底吃三文魚還是吃牡蠣，不用操心太多……」
說到這裡，卡爾再次回想起自己關於瑪蒂爾達是個深深隱藏的要求工作的女權分子的分析---雖然他自認有點大男子主義，但公正地說，他沒發現工作與女權有太大聯繫，鼓動女性做男人能做的事更像雇主開發新勞動力的手段。
但是，面對一個女性，身為男人的卡爾覺得有義務鼓勵支持對方。迎著瑪蒂爾達專注的視線，卡爾口中的話拐了個彎：「當然，男女平等。做自己喜愛、適合的事，這才是平等，我並不反對你實現自己的理想，僅僅擔心你辛苦罷了！」
「卡爾！」瑪蒂爾達墨藍的眼睛裡閃爍著複雜的光芒，她對他露出一個開心的笑容，「我很高興，很高興你能理解並支援我在事業上的追求。」
她慢慢繞過椅子，走到卡爾身前，微微抬頭望著男人深邃平靜的雙眸，「我想跟你一起，共同打造一個巨大的商業帝國。」
與自己近在咫尺的女人表情溫柔、嗓音清脆、笑容美好。說實話，瑪蒂爾達是個毫無疑問的美人，比紅發的蘿絲更美、更成熟，他喜歡這種隱藏在甜蜜背後的鋒芒，就像鑽石一樣。卡爾的心跳亂了一瞬，然而，僅有一瞬而已。
露出自信高傲的表情，卡爾低頭，對瑪蒂爾達輕聲道：「以卡爾·霍克利的名字擔保，我承諾定會讓我的秘書瑪蒂爾達·伯特蘭小姐看到那一天。」其他的，他不會回應。
一抹失望清晰地從瑪蒂爾達的眼底流露出來，她歎了口氣，說：「你知道嗎？我把我的美國之行定義為一場賭博。」
「我從小生活在歐洲，根本不知道自己在大洋彼岸將面對什麼，但是我必須去，不止為了我姓凱迪拉克的姨母的財產。我從我那早逝的父母那繼承了總值大約兩百萬法郎的遺產，我清楚我必須保住它們，所以我保留了其中如莊園、田地之類的不動產，帶著我能帶的資產踏上了開往美利堅這個傳聞中更自由廣闊國度的船隻。」她眨了眨發澀的眼睛，聲音有些哽咽，「危險伴隨著機遇，贏則富甲天下，輸則一無所有，我一直謹記著！」
面前男人的眼神依舊平靜無波，瑪蒂爾達覺得自己真的快要哭出來了，不是因為辛苦但不艱難的前路，而是因為發現他似乎根本不在乎。不錯，她一進書房，就敏銳地發現了卡爾對她態度的轉變，他察覺到了她的愛意，卻出於某些顧慮決定拒絕她。
她怎麼能容忍他拒絕？
無視女人的泫然欲泣，卡爾從未相信過女人的眼淚。他抬手輕拂瑪蒂爾達鬢角的碎發，仍舊微微低頭，對她溫和笑道：「你一定會感謝我。別的不說，至少，我為你融入美國方方面面打好了基礎。」
「正確！」瑪蒂爾達迅速收拾好情緒，柔聲道：「我經過了周密謹慎的考量，才決定為你工作。而這點，是原因之一。」
「至於剩下的原因麼……」
瑪蒂爾達饒有深意地笑了。
她上前半步，小腿陡然發力，勾住卡爾的足跟，在卡爾猝不及防地後仰時，雙手死死抓住男人的手腕，整個人撲了上去。
撲通，兩人栽倒在厚實的地毯上。
「嘶！」
這次非自願成為墊底的，又使用著這不如原來強壯有力的身體，卡爾被兩人下落的衝擊力撞得胸口劇痛，倒抽一股冷氣。
「你該減肥了，伯特蘭！」他不留情面地批判再次趴在自己身上的這個瑪蒂爾達。
「我比布克特輕多了！」瑪蒂爾達反駁。
然後，她親了親卡爾的唇角，說：「卡爾·霍克利，跟我玩玩，如何？」
作者有話要說：
瑪蒂爾達感覺敏銳，她是也個行動派......個人覺得她與卡爾挺配的，雖然卡爾這個行動派行動的方向總是那麼一本正經。
前文說過，卡爾的電報用『愛情小說』做掩蓋傳遞資訊，老霍克利收到電報後，把本來就文筆糟糕透頂的故事隱去重要資訊後找人『潤色』，最後變成垃圾煽情小說連載到報紙上，大賣特賣......老霍克利真心生財很有道！
最近幾章都沒人留言呢，不知道我寫得怎樣。大家對故事發展有什麼想法請一定儘管提呀！
☆、暈船？
「卡爾·霍克利，跟我玩玩，如何？」
面對一個嬌美女性的提議，卡爾眼神幽深，冷峻的面部流露出一絲玩味，「怎麼玩？」
瑪蒂爾達湊到他面前，呵氣如蘭：「你懂的，我是法國人。」她現在才不管要在卡爾面前裝溫柔美好，首要目的是讓眼前這個男人對自己敞開心扉。泰坦尼克號開得很快，等到了美國，她不確定還會不會有這麼好的機會與卡爾相處，畢竟秘書可以帶在身邊，也可以派得遠遠的，難道到時候她要到處追在他後面跑？
「所以？」卡爾問。
瑪蒂爾達：「我在第一天就向你發出了邀請。」
「我拒絕了。」
「我早看出你冷漠高傲，心底整天想的都是工作。你這種人從不把女人放在心上。」瑪蒂爾達含笑看著卡爾，紅唇微啟：「恰好，我是個喜歡浪漫但不喜歡糾纏的人。你說，我們合不合適？」
不喜歡糾纏？如果是別的女人，給卡爾降一半的智商他都不會相信這句話，以前他的女友們即便分手後見到他都表現得欲語還休。看起來瑪蒂爾達是拿得起放得下的人，不過，不關他的事！
想了想，瑪蒂爾達補充：「我二十歲了，有自己的判斷力。怎樣，在船上共同製造一段浪漫的回憶如何？」二十歲的年齡在這個時代算是相當大，有很多女人十五六歲就已經嫁人生子，她這樣說幾乎已經是在『明示』了。
別指望西方貴族圈子有多保守，卡爾多年來遇到過很多邀請他『一起過一個浪漫夜晚』的女人，習以為常的他本人從未對她們的直白有過反感。
而今天，聽了瑪蒂爾達的話後，卡爾突然覺得胸口悶悶的，異常難受。恐怕如史密斯船長所說，自己真的暈船了。
發現卡爾的異常，瑪蒂爾達摸了摸他的額頭，關切地問：「你的臉色看起來有些糟糕，我撞疼你了嗎？」
「抱歉！身體有些不舒服。」
額上出現細密的汗珠，卡爾白著臉色，推開身上的瑪蒂爾達，捂著煩悶的胸口踉蹌地從地上爬起來，跑出書房沖進浴室。
水流嘩嘩地不斷流出，卡爾捧起冷水澆在臉上，試圖緩解這種煩悶反胃的感覺。水珠順著面部滑下，濺在白色襯衫的領口。他伸手扯掉領結和襯衫最上面的那顆紐扣，把領口胡亂鬆開，以便讓自己的呼吸更加順暢。
隨手把手工製作的西服外套和背心拋向瓷磚地板，卡爾又解下套在肩上的皮制槍套掛在門把手上，挽起襯衫兩個袖口露出結實的手臂，把一大捧水澆向臉頰。
直到冰涼的水流打濕了他梳理整齊的黑髮，浸透了胸口雪白的衣料，難受的感覺才總算被冷水澆滅。卡爾雙手撐住大理石台，對著牆上巨大的水銀鏡露出一個苦笑。
鏡子裡的男人有一個完全陌生的面貌，黑發藍眼，唯一與原來的自己相似的，恐怕就是他冷峻的面部輪廓。自從來到這個世界成為另一個人，卡爾一直避免照鏡子，他害怕看見這張陌生的屬於別人的臉。這張臉提醒著他，他失去了被讚美為冰冷泛著金屬光澤的金髮，失去了屬於自己的更加高大健美的身體，失去了他原本的身份，失去了他的親人朋友還有家。他成為卡爾·霍克利，他得代替別人，用別人的身份活下去，照顧別人的親人朋友和財產，這對他與原本的卡爾來說，都是件無比糟糕的事。
狠狠閉上眼睛，強迫自己把這些悲觀的想法驅逐出腦海，現實如此，日子還得照樣過！
做了幾個深呼吸，反手拿過掛在架子上的浴巾，卡爾一邊擦拭臉上的水跡，一邊拿起槍套隨意搭在胳膊上，扭開門鎖，推開門走出浴室，向臥室走去。
「找人收拾一下浴室。地上到處都是水，快沒地方下腳了。」把用過的毛巾往不知何時守在浴室門口的斯派塞·洛夫喬伊懷裡一丟，恢復乾爽的卡爾又對站在不遠處的一等艙傭人特納道：「再請幫我去衣櫃拿一件乾燥的襯衣，謝謝。」
「是，先生。」
「另外，斯派塞，幫我調一杯馬爹尼，照上次的老樣子，兩顆青橄欖。」
「好的，先生，請稍等。」
洛夫喬伊把毛巾塞給特納，洗淨雙手後走向靠著臥室牆壁的酒櫃。他一邊擦拭雙手，一邊對正在解襯衫紐扣的卡爾說：「我的先生，您確定您要現在更衣？」
放在最後一顆扣子上的手一頓，卡爾疑惑道：「我影響你了？」
「並不。」用小匙沿著同一方向輕輕攪拌，洛夫喬伊專注地看著眼前晶瑩芬芳的液體，提醒道：「您沒發現少了一個人？」
把半濕的襯衫放進地上的竹籃，卡爾從特納手上拿起一件同款式的襯衣穿在身上，謝絕特納的幫助，手指靈活地擺弄著紐扣。他對洛夫喬伊說：「少了伯特蘭？難道我該在她面前袒露上身？那樣對她一點也不尊重。」
「噢，我的主人，您怎麼能這樣想您的僕人？我的意思是，她在外面的客廳裡，陪著一個來找您的人。」洛夫喬伊熟練地夾起兩顆青橄欖放進倒三角形的高腳酒杯，將調製好的雞尾酒放在小託盤內，送到卡爾面前。
從託盤上拿起酒杯，卡爾悠閒地坐在圈椅上品嘗男僕的作品。
「唔，味道很好。」清涼爽口的液體刺激著舌頭上的味蕾，煩躁的心情略為平靜，卡爾毫不吝嗇他的誇獎。
慢悠悠地品嘗著涼爽的馬爹尼，卡爾輕輕晃了下酒杯，看著橄欖在杯底碰撞滾動，問：「然後呢？那個人是誰？」
把託盤夾在手臂下，洛夫喬伊侍立在一旁，繼續說：「來者是隨船醫生，受史密斯船長所托，為您送來了水手的特製的湯藥，專治暈船。」
在上午與卡爾談話後，堅信卡爾暈船的史密斯船長用行動好心地把隨船醫生『推薦』到了卡爾面前。
卡爾難以想像長期生活在物資缺乏大海上的水手製作的特製湯藥是個什麼樣子，肯定比他曾聽海軍軍官敘述的海軍秘制番茄濃湯更糟糕，說不定黑乎乎的湯藥上還會冒著詭異的泡泡，整碗湯都散發著難以言說的氣味……
「……不好意思，我有些難受！」在見到那碗與自己設想中相差仿佛的湯藥時，卡爾胃裡頓時如有岩漿翻滾，他捂著煩悶的胸口再次沖進浴室，這次他索性打開花灑的冷水開關，整個人直接站在了噴灑著的水流下。
客廳內，瑪蒂爾達、隨船醫生還有洛夫喬伊呆呆地看著卡爾離去的方向，沒想到他的反應那麼大。
洛夫喬伊端起漆黑的湯藥，另一隻手扇了扇，鑒定道：「裡面有海帶和貝類。」把白瓷碗放到一邊，他歉疚地對二人笑道：「請兩位稍等，先生換好衣服後會馬上出來。」
勞動力被卡爾壓榨了一天的洛夫喬伊胸中的鬱氣一掃而空，就是有些對不起洗衣房的服務員了，一天內多了這麼多需要手洗、熨燙的衣物。自己的主人可是相當注重在外人面前的形象呢！
瑪蒂爾達眼中滿是擔憂，她詢問長著濃密絡腮胡的隨船醫生：「霍克利先生到底為什麼會出現這種情況？」
「毫無疑問，霍克利先生暈船了。」隨船醫生給出他的診斷。
作為主人忠心耿耿的男僕，洛夫喬伊盡職地提出疑問：「為什麼現在才暈船？一直以來先生的身體很健康，而且我們已經登船兩天多了。」
絡腮鬍子抖了抖，隨船醫生硬邦邦地解釋：「霍克利先生一定遇到了讓他難受的誘因，比如油膩的食物或是別的什麼。」
洛夫喬伊的視線不著痕跡地移動到端坐在沙發上的瑪蒂爾達身上，剛才他的主人與這位伯特蘭小姐獨處後突然沖進浴室，莫非他們做了什麼？
感受到落在身上的隱蔽的視線，瑪蒂爾達的臉慢慢紅了。她不安地蹙眉，低聲問：「半個小時前，霍克利先生的胸口被我砸了一下。」
隨船醫生驚訝地望著這位精緻優雅的貴族小姐，問：「用什麼砸的？」
實在不好意思說是『用自己本人砸了一下』，瑪蒂爾達笑了笑，有些尷尬：「……沒注意。」這也算實話，瑪蒂爾達的確沒注意自己到底是什麼部位貼在卡爾的胸膛上。
原來是年輕男女嬉鬧調情！隨船醫生老練地擺出一副『我懂，我會保密』的模樣，清了清嗓子：「這種情況不嚴重，稍微休息一下就行。」
紛紛揚揚的水珠從花灑中噴出，水流從頭頂順著臉頰一路向下，卡爾面無表情地抬起雙手準備重複之前的動作---仔細挨個一顆顆解襯衣紐扣。
「嘖！麻煩！」
他不耐煩地雙手交叉扯住襯衣下擺，把整件襯衫如脫套頭衫般脫下揉成一團扔在地上。
扯下腰間的皮帶，脫去濕透了的鉛灰色毛料長褲，冰涼的水流打在他的肩上、腳上，胸口的煩悶開始逐漸減少。卡爾皺著眉頭，仔細思索煩悶感覺的來源。
他聽了瑪蒂爾達的話後胸口發悶。之後，他在看見『水手特製湯藥』的同時眼角餘光瞄到了關切注視他的瑪蒂爾達，煩躁沉悶的感覺再次襲擊了他。
那麼，他到底是不是暈船？
作者有話要說：
再次聽到瑪蒂爾達的邀請，不知腦補了什麼的卡爾表示胸悶！
給還在讀我故事的諸位打個預防針，我從上周天開始就已經沒有存稿了，但我的確很忙（尤其每個週三週四），所以，我不確定明天能否按時發出下一章（不過，保證一定能把這個故事寫完）…
實在非常抱歉！
☆、疑惑
「先生，回信到了。」老管家拿著一張寫滿了的信紙，恭恭敬敬地送到老霍克利先生的面前。
老霍克利先生取下眼鏡，瞄了眼書房的座鐘，發現指標已經指在七點，「哦，看來他在船上玩得不錯。」他等待他兒子的電報回復足足等了四個小時。
「兩邊有時差，先生，而且您得容許電報員們的人為延遲。」老管家善意地提醒。
「時差？我說的是時間間隔的絕對差！」老霍克利重新戴上眼鏡，在檯燈下閱讀他唯一繼承人的『愛情小說連載』，嘴裡嫌棄道：「文筆越來越差，轉折生硬毫無美感！」
但是您依舊樂在其中！老管家仔細端詳著書桌上的木材紋理，在心中也嫌棄了一下自己主人的心口不一。
眼睛盯住信紙最後一行，老霍克利的視線逐漸銳利起來：「『S.V.G.E.V』，拉丁文？卡爾到底遇到了什麼問題？」他才不相信他的兒子會用古人寫信的問安套話來表示『你還好？我也好』的廢話。每次信件的末尾都會有下一次信件的密碼，那麼，卡爾把這五個字母擺在最後，到底有幾個意思？
「我不明白，非常不明白！你有義務給你的雇員講明白！」霍夫曼在護欄邊把啃得乾乾淨淨的蘋果核扔出去，根本不關心自己是不是會砸到在下面幾層甲板行走的乘客。他走到卡爾旁邊的躺椅上坐下，捧著大號玻璃杯的蘇打水灌了一口，定定地注視著他的雇主。
伸了個懶腰，卡爾放鬆身體靠著椅背，眯著眼睛不說話。
霍夫曼伸出手指，還沒戳到雇主的肩膀，就被警覺的卡爾一把抓住。他頓時大叫起來：「喂！喂！嗷！你快把我的手指弄脫臼了！」
甩開霍夫曼粗肥的手指，卡爾枕著一隻手臂，面對從深藍逐漸向黑色變化的天空，眼中流露出一絲複雜，他對霍夫曼說：「阿基米德曾聲稱他能撬動地球，但他需要有人為他提供兩樣東西，一根長杆、一個支點。喬治，想撬動地球的我們如今就在支點上。」
霍夫曼翻了個白眼：「所以我們撬不動『地球』？」
「不錯。」卡爾點頭，承認霍夫曼理解正確。只聽他繼續說：「要麼，我們主動從支點上挪開；要麼，找別人握住杠杆。對我們來說，兩個選擇都很困難。」卡爾不可能不擔心泰坦尼克號的命運，可擔心不影響他牟利。
卡爾說的是他們幾天來利用泰坦尼克號和白星公司搞出來的新聞做的事情，他們通過二者在媒體中熱度上升從而挑起一系列相關產業市場的浮動，當然，他們的最終目的是賺錢。在二十世紀初，第一次世界大戰前，金本位最輝煌的時期，在錢更值錢的時候，自由的資本市場不見得比後世遲鈍到哪裡去。通過宣傳炒作、注入一筆資金，消息不夠靈通的人們就會自發參與，讓某個行業短時間內熱起來。緊接著，某些想撈一筆的財團利用他們手中的資源，把市場波動加大，再在某個節點抽身而退，至於他們撤退後到底有多少人虧本破產---抱歉，這是自由的競爭呢！
擺在他面前有兩個選擇，要麼退出支點，自己成為在杠杆上發力的一員---缺點是他從此無法控制兩根力臂的長度；要麼依靠他人為主力撬動長杆---缺點是一旦情況失控，在他察覺長杆上力度過大做出反應之前，他會比飛起來的被撬動的物件更早被碾碎。兩個都有風險，而風險與收益成正比。
如果卡爾僅僅是個普通的投資人，他足以順利地從中賺到一大筆錢，但他還有另一個身份，他是鋼鐵大亨的繼承人。換句話說，無論他自己在外面賺再多錢，他起家的根本在霍克利的鋼鐵事業，除非利益足夠大，否則他不可能為了自己賺錢損害自家的產業。
那麼，問題來了。為這個杠杆運動提供了支點的他，既不想握在手中受自己控制的支點被壓碎，還得確定在他賺錢後，杠杆那頭的霍克利的鋼鐵產業不被撬飛才行。
再說一遍，更精確地說，他需要保證『霍克利的鋼鐵產業』不被撬飛。
霍夫曼的手指無意識地在膝蓋上快速敲擊，他想起今天與卡爾一起就著最新消息演算了幾個小時最終得出的十多張被資料公式占滿了的草稿紙，肯定道：「你已經有了對策，但你顧左右而言他。」停止手指的敲擊，放鬆地靠在躺椅上，霍夫曼悠然道：「行，我是你的雇員，你不說，我不問，我只管幹活拿工資！」
作為卡爾的助理，霍夫曼這個在華爾街混過的經理人很清楚什麼叫適可而止，他試探出了結果，明白自己的雇主不是在發瘋就夠了。霍夫曼自認是個謹慎冷靜的人，在沒見到百倍利益前，他不會發瘋。
「喬治，我有沒有說過，你是個聰明懶惰的膽小鬼？」
霍夫曼再次翻了個白眼：「你對這個聰明懶惰的膽小鬼隱瞞了很多東西。」
卡爾不懷好意地勾起唇角：「你太臃腫了，我在為你的健康考慮。」他很期待霍夫曼發瘋被醫生逮住放血治療的場景。
晚間涼爽的海風帶來一股卡爾很熟悉的幽香，女人塗了玫紅色指甲油的手指與卡爾同時伸向德國式的啤酒杯。在與瑪蒂爾達指尖相碰之前，卡爾縮回手掌，握掌成拳，放在嘴前乾咳了一下。
「伯特蘭，宴會完了？」卡爾看了眼瑪蒂爾達被晚風吹得獵獵作響的大裙擺，明知故問道。
雙手捧起容量有八百毫升的杯子，瑪蒂爾達直起腰，在卡爾的注視下緩步走到甲板護欄邊，打開杯蓋，用極其優雅的姿勢把杯中的啤酒全部倒了出去。重新把杯子穩穩地放在小桌中央，瑪蒂爾達這才回答卡爾的問題，她反問道：「你說呢？我記得你今天白天才在我面前顯露了憑藉光線、天象精確估算時間的本事。」
兩人頓時沉默下來，霍夫曼眼珠轉了轉，一拍大腿從躺椅上跳了起來，「哎呀！我得去找我妻子琳達，她一個人管不了四個小孩！」
瑪蒂爾達優雅地笑了，她充分發揮卡爾唯一秘書的身份，對霍夫曼說：「喬治你儘管離開。放心，我在這裡跟著霍克利先生，不會耽誤工作！」
目送霍夫曼以與他體重成正比的速度迅速消失，卡爾感慨：「喬治真靈活。」
「不靈活他也得不到這份工作，不是嗎？」瑪蒂爾達在霍夫曼原本的躺椅上坐下，她用手撫著裙裾，身子微微偏向卡爾，以一種端莊優雅的姿態坐在那裡。不出意料的，卡爾的眼中流露出欣賞。
前一句話沒有得到卡爾的回應，瑪蒂爾達毫不在意，她用柔和的嗓音詢問：「卡爾，你為什麼不來今晚的宴會和舞會？」
換了個舒服的姿勢，卡爾懶洋洋地說：「從上船第一天開始，每天晚上都有晚宴和舞會，少去一天沒什麼。」金碧輝煌的宴會廳內舉行了又一次的晚宴，等到晚上快十點的時候，舞廳中會舉行又一次的舞會。連著去了兩次，在能談論的話題沒有得到更新前，卡爾今晚不打算浪費太多時間。
「你以前也像今天一樣，每天喝那麼多酒？」瑪蒂爾達又問。
卡爾一怔，似乎自己今天加起來真的喝了不少，他實話告訴瑪蒂爾達：「今天稍微多一些。」
「你在焦慮。」瑪蒂爾達伸出手，覆在卡爾因她的話語而緊蹙的眉心上，墨藍色的眼睛專注地看著卡爾，低低說：「你在緊張。你在躊躇。」
女人溫暖柔軟的手掌輕輕貼著自己，卡爾似乎能感覺到她肌膚下流淌的血液，溫暖、年輕、平和。不知為何，堵在胸口的那股煩躁沉悶被安撫下來，似乎整個人都輕鬆了許多。卡爾握住瑪蒂爾達的手腕，把女人的手掌托在掌心，借著船上的燈光細細觀察。
瑪蒂爾達順從地放鬆身體，她的視線也落在自己反射著柔和燈光的指尖，輕聲問：「卡爾，你在看什麼？」
「我有過多個情人，還遇到過露水情緣。」卡爾用食指指腹撫摸著女子圓潤光潔的指甲，敏銳地發現它們在他說完這句話後微不可察地顫了顫。
在心底無聲地笑了，卡爾又說：「因為工作的原因，我與她們只是各取所需，沒有過多交流。」他輕柔地捏了捏瑪蒂爾達柔軟的指腹，說：「我很好奇，女人之間到底有什麼不同？」
這句話字面意思就是在問：你與那些女人有什麼不同？
身邊的男人看似以一種漫不經心的口吻詢問她，很像招聘者與求職者的閒聊，看出了幾分卡爾本性的瑪蒂爾達絕不相信他的心思有那麼簡單。不過，她不認為卡爾總能用冷靜、警惕、審視的態度衡量所有事情。
想到這，瑪蒂爾達的目光更加柔和了，左右看了看，發現四周無人，於是她輕盈地旋身坐到卡爾的膝上，側身對著沒有對此露出任何不滿的男人。
本想環住男人脖頸的雙臂因為發現他驟然緊張起來的肌肉而改為撐住他的雙肩，瑪蒂爾達俯下身，狡黠地把問題拋回給卡爾：「那麼根據你的觀察，我與別的女人有什麼不同？」
猛地伸手一拉，在瑪蒂爾達微弱的驚呼聲中把她拉入自己懷中，卡爾撫摸著她後頸細緻的肌膚，女子馨香的香水味縈繞在鼻尖，他壓低聲音在她耳邊輕笑著說：「暫時，我只得出這一點。」
「與別人不同，我們都喜歡捕獵。」
作者有話要說：
事實上從兩個人的動作就能看出，雙方對彼此的親密度是不同的。其實我真的很想讓瑪蒂爾達告訴卡爾：別的女人想被你泡，我想泡你！
如果這樣寫的話，我擔心這個故事就崩了啊！
再次感謝大家閱讀我寫的文章，希望大家對故事的發展提出建議哦！
☆、不同
舞會廳裡，流暢歡快的音符從樂手的樂器中擴散至整個空間，身穿盛裝的男男女女翩然起舞。巨大的水晶吊燈散發出柔和的金色光芒，燈光灑在女人貴重的飾品與絲綢的裙擺上、灑在男士純金的錶鏈和透亮的鏡片上、灑在穿梭於大廳四周的服務員們鋥亮的皮鞋與簇新的制服上，牆壁上滿掛名家的油畫，舞池外鋪設著厚重典雅的波斯地毯，銀質調酒器在酒保們靈活的手指中翻轉，澄明芬芳的酒水被淩空注入橡木桌上整齊擺放的水晶杯中。一切是那麼鮮亮，一切是那麼光彩奪目。
提起裙擺對身著黑色燕尾服的男舞伴行禮，跳完今晚第十支舞的瑪蒂爾達款款走出舞池，走到角落休息區，在阿斯特夫人瑪德琳身旁的座位上坐下。
懷孕五個月的瑪德琳在自己於法國社交界認識的這位元密友坐下之前，就把手中裝著還未動過布丁的盤子遞給了身旁的女僕。拿著手絹擦拭潔淨無暇的手指，瑪德琳裝作漫不經心地詢問今夜顯得形單影隻的友人：「瑪蒂，霍克利先生今晚有事？」畢竟是她本人介紹的，她很關心瑪蒂爾達與卡爾兩人的相處。
視線落在舞廳的巨大玻璃窗外，瑪蒂爾達柔和地笑了笑，說：「跳舞是個體力活，他今天有些累。」她敏銳地覺察出，自己過於熱情的舉動可能把那個黑髮男人嚇到了，她認為自己需要留給雙方一些空隙，讓卡爾暫時放下被提起的心。
「你該去陪他的！」瑪德琳埋怨地看著瑪蒂爾達，「我聽說你已經是他的秘書了！」
女秘書難道不該與男雇主從早到晚在一起嗎？---瑪蒂爾達從瑪德琳眼中讀出了這樣一個疑問。她無奈地看著這位一進社交界就嫁了人的貴族小姐，說：「如果我沒看錯，卡爾是個工作狂，難道你想我整天在文件堆裡抬不起頭？」她實在不懂明明在船上的卡爾是到底如何找到那麼多公務處理的！而且，對於卡爾來說，似乎秘書就是秘書，沒有他人理解的某些『特殊性』。
「你！哎！」瑪德琳恨鐵不成鋼地看著這個在她腦海裡留下聰慧強幹形象的好友，重重地歎了口氣。
「哎！」瑪蒂爾達也歎了口氣，撫摸著脖子上的寬絲帶項鍊，被絲帶遮住的地方雖然被女僕夏娃用精油按摩過，但男人果決狠辣的動作造成的大片瘀血仍有殘留。當時她親耳聽到了自己骨骼的摩擦聲，她毫不懷疑她的咽喉會被捏碎頸椎會被絞斷。
萬分確定卡爾不可能當自己不在他身邊時想念自己，她對瑪德琳感歎：「真是個冷冰冰的傢伙，就像軍隊裡的傻瓜！」
貴族小姐們愛慕軍官，有時卻又討厭軍官，瑪德琳聽到好友如此形容卡爾，心中有些後悔：「真看不出那個對未婚妻有求必應的鋼鐵大亨繼承人是這樣糟糕的性格！」
不知想起了什麼，瑪蒂爾達突兀地笑起來，她湊到瑪德琳耳邊，視線落在滿臉不耐地挽著一個年輕上流社會男子跟在母親身後的蘿絲身上，神秘地說：「眼見未必是實，蘿絲·布克特會後悔退婚的！」
男女獵手的不同在於，女獵手在決定一直守著她的獵物時，而男獵人，在得到自己遲早能得到的第一個獵物前，他們的精力已經開始被分配在思考如何取得更多獵物上。
銀色的鋼鐵閃爍著冰冷的光澤，每一個零部件都被仔細檢查過，六枚黃色的子彈被一一推入彈筒，哢嗒，彈筒卡進槍身。黑暗的臥室內唯一的光源就是窗外的明月，作為被舞廳中的兩個女人談論的主角，卡爾借著月光，手握這把銀色的柯爾特左輪，對準門把手最後校驗了準星，熟練地把它放入腋下槍套內。
他收拾好窗前小桌上剩餘的子彈和一個彈夾，把它們用防水布包住放在盥洗室的大理石台背面。然後，他打開壁燈，從衣架上取下請船上的高級裁縫修改過的外套，穿上後在鏡子前一邊扣著鈕扣一邊打量衣服左側被改過的位置。顯然這位裁縫的手藝不錯，既沒有損失西裝外套原有的美感，也讓卡爾看不出衣服下面還藏有什麼東西。
咚咚咚，木質的臥室門上響起了不緊不慢的三聲敲擊，一共響了三次後，男僕洛夫喬伊推門而入，一等艙傭人特納推著餐車跟在後面。
洛夫喬伊為卡爾報時：「先生，現在的時間是十一點。」
「您休息得還好麼？是否現在吃點東西？」洛夫喬伊看起來有點憂慮，因為他的雇主之前出現的暈船症狀，與助理霍夫曼在一起討論公務回來後倒頭就睡，直到現在都沒有吃晚餐。
「都有什麼？」坐在椅子上隨手拿出一份泰坦尼克號出發當天的泰晤士報翻閱，卡爾用下巴點了點被餐盤罩蓋住的食物，詢問洛夫喬伊。
洛夫喬伊對特納點頭，示意特納可以開始準備擺放，「我為您準備了一些您喜歡的有營養易消化的食物。有乳鴿、花椰菜、土豆泥、蕃茄湯、水果布丁還有一杯咖啡。」
儘管聽到的食物屬於原本卡爾的愛好，現在的卡爾依舊對餐盤上蹲伏的乳鴿以及它周圍點綴的迷迭香葉子露出滿意的表情：「看起來不錯。」
「斯派塞，請把胡椒遞給我。」品嘗了餐刀切下的一塊鴿肉，卡爾發現自己暫時無法接受這種平淡的味道，停下刀叉，用餐巾擦了擦嘴，對侍立在一旁的洛夫喬伊提出要求。
洛夫喬伊驚訝道：「您確定？您以前不這麼吃乳鴿。」驚訝歸驚訝，洛夫喬伊還是毫不遲疑地為他的雇主遞上黑胡椒筒。
卡爾耐心地在鹹鮮味的乳鴿表面均勻撒上胡椒顆粒，用抱怨的口吻說：「如果我在海上待滿一個月，我保證我能生啃胡椒樹！」
聯想到雇主『暈船』的事實，洛夫喬伊深以為然地點頭：「坐船對先生您來說實在太辛苦了！」
咽下一塊香辛的鴿肉，卡爾不想對此向洛夫喬伊做出解釋，他問：「布克特母女今天有什麼動靜？」他還記得他指望傑克去氣倒蘿絲的母親露絲·布克特的事。
洛夫喬伊：「下午在您回來前，傑克·道森找到蘿絲小姐，蘿絲又與布克特夫人大吵一架，再然後，不知為何有些氣憤傑克·道森獨自離去了。之後就是晚宴，我一直沒有見到他們。」
「布克特夫人該慶倖他們在一艘四周都是海的船上，否則她該去警局報案說有人拐走她『年幼無知』的天真女兒了！」執起咖啡杯喝了一口，卡爾冷笑著點出蘿絲、傑克兩人私奔的巨大可能性。
「需要我從側面提示布克特夫人嗎？」洛夫喬伊為卡爾添上一大勺土豆泥，隨口問。
詫異地瞄了眼洛夫喬伊，卡爾笑著問：「斯派塞，你什麼時候有了干涉別人家族私事的愛好？」而且，蘿絲與傑克的感情越是受到阻撓越會變得深厚吧！
洛夫喬伊垂下眼簾，說：「或許，我是個熱心人？」
扯了扯嘴角，卡爾算是默認了洛夫喬伊的行動。他們當著數十人的面給自己難堪，自己總得給他們找些小麻煩。
碰！
套房客廳的巨大關門聲讓處在屋內的幾人幾乎產生了整間屋子正在震動的錯覺。聽起來是某位年輕暴躁的房客回來了。
客廳裡傳來乒乒乓乓物品翻倒的聲音，有人撞倒了衣架，撞歪了沙發。嘩啦，茶几上的那套水晶玻璃酒具應該被掃向了地面。屋內的人疑惑地停下原本的動作，齊齊盯著房門，似乎要把厚重的木材盯出個洞。
「好像不是蘿絲小姐！」洛夫喬伊皺著眉說。他用懷疑的目光審視特納：「你確定泰坦尼克上不會發生惡性治安事件？」
特納控制著音量，激動地宣稱：「泰坦尼克號是最安全的！」
「聽起來像兩個人在搏鬥？」卡爾腦海裡迅速勾勒出不慎被發現的闖入者與守夜傭人間的鬥爭，換作他原本的世界，這個可能性很大。
卡爾示意特納關掉屋內的燈光，把餐巾收起，站起身輕輕走向床頭，拿起潔白的枕頭，把其中的堅硬金屬物體取出遞給洛夫喬伊，輕聲說：「柯爾特M1911，霍克利能搞到的最新的玩意兒。它適合近戰，有足夠大的停止作用。」
無視特納驚悚的目光，卡爾從衣服裡抽出不久前收好的那把銀色左輪握在手裡，給洛夫喬伊做了個手勢，兩人從左右兩個方向分別貼著牆壁慢慢移動到門邊。
外面情況不明時，推開房門那一刹那最是危險。門縫中有一線微弱的光線透過，至少表明房門正對面近距離沒有人，至於側面，卡爾不能確定。
這種時候，靠的就是反應和運氣了。
「蘿絲，你真美！」傑克忘情地親吻蘿絲水潤柔嫩的肌膚。
在金髮年輕畫家結實的背脊上來回撫摸，蘿絲充滿愛意地注視著傑克：「親愛的，你也很棒！」
喘息越發粗重，傑克緊緊抱住蘿絲：「感謝上帝讓我們相……」
碰！屬於卡爾·霍克利的房門被猛然打開，撞在牆上發出同樣巨大的聲音。
洛夫喬伊率先沖出房門：「都不許動！」
落在僕人身後的卡爾看清了客廳內的情況，他……
上帝，請原諒他，他實在不知道該做出什麼表情了！
作者有話要說：
很想問卡爾，不知道他究竟意識到自己其實穿越的是愛情電影沒有？
另外，我發現，就算是在我的故事裡，傑克和蘿絲總在卡爾準備給他們找些小麻煩時給卡爾添□□煩，難道這就是主角光環？
在最後洛夫喬伊沖出來的時候，幸好他說的話不是『放下武器，舉起手來』。（該說若洛夫喬伊真的講出這句話，整個故事就成搞笑了嗎？）
另外，希望大家有什麼意見就告訴我呀！
☆、解決
屬於年輕女子驚恐的尖叫打破了一等艙的寂靜，拿著電筒四處巡邏的船員們飛快向聲音傳來的地方跑去，幾個有經驗的船員甚至已經從皮帶上拿出了掛在那裡的武器。
蘿絲趕在夜間巡邏的船員踢開套房門沖進客廳之前拖過傑克的外套蓋在身上，避免了在一大群男人面前裸·露身體的場景---她的長裙被丟在了套房客廳門口，被幾個快速沖進來的船員踩了幾腳。她盡力蜷縮在沙發上，相比她的身體顯得短小的外套並不能遮住她修長雪白的雙腿，面對她眼中粗俗船員驚歎打量的目光，眼中滿是憤怒。
同樣狼狽的傑克來不及整理自己的儀容，急忙擋在蘿絲與眾人之間，試圖護住蘿絲，「把眼睛挪開！基本的教養呢？」傑克氣憤地質問幾個年輕氣盛的船員。
「大家都讓開！請讓開！」
二副萊托勒艱難地從被船員和聞聲而來的乘客們擁堵住的房門口擠了進來，他環視了一下客廳，目光在靠在一起的卡爾和蘿絲身上頓了頓，最後落在一手扶住額頭好像深受打擊的黑髮男人身上，心底有了些不好的猜想。也許，自己又捲進了豪門糾紛裡。
見證了蘿絲悔婚的萊托勒，對卡爾露出一個比哭還難看的笑容，「霍克利先生，您需要幫助嗎？」他發誓，他再也不想見到霍克利先生與他的前未婚妻出現在同一個地方的場面！
這句話讓卡爾覺得很累，已經記不得是多少次因為蘿絲和傑克出現眩暈症狀，他抬起頭對萊托勒露出一個僵硬的笑容：「一個尷尬的誤會，萊托勒先生。」
眼前出現縮在沙發上的紅發少女和擋在她面前的金髮大男孩衣不遮體的模樣，卡爾的神色出現了瞬間的陰沉，他命令已經收好槍支垂首站在一邊的洛夫喬伊：「脫衣服，斯派塞，脫掉你的外衣！」
一件衣服顯然不夠，卡爾又吩咐呆滯地躲在角落裡的棕發傭人：「還有你，特納，把你的外衣遞給道森先生。」
渾身一個激靈，特納總算從故事神奇的反轉中回過神來，忙不迭地脫下身上的制服，又接過洛夫喬伊的格子西裝，一起拿給全身上下只有一條短褲的傑克。
接過衣服後先把蘿絲蓋得嚴嚴實實，傑克從地上迅速撿起自己的襯衫套好，真誠地對卡爾道謝：「真的謝謝你，霍克利先生。」
出於禮貌，卡爾面無表情地頷首，不準備與這個熱情浪漫的金髮畫家有太多交流。他給他們衣服根本不代表他能對蘿絲與傑克被一群人圍觀產生同情。
雙方的氣氛因為傑克的誠懇道謝變得詭異起來，二副萊托勒看了看身姿筆挺衣冠楚楚的卡爾，又看了看衣衫淩亂的一對男女，恍然大悟：這對男女在客廳偷情，卻恰巧被霍克利先生與他的僕人撞見了！沒錯，一定是這樣！
萊托勒正準備驅趕站滿了客廳的船員們，一個胖胖的棕發貴婦人從門口擠了進來，看清客廳內的狀況後，低低驚叫一聲，沖向她認為被圍在中間承受刁難的蘿絲與傑克。她一把摟住勉強被幾件衣服遮住身體的蘿絲，把自己身上的披風解下，嚴嚴地裹住蘿絲，滿臉關懷：「天呐，蘿絲你別害怕，告訴我到底發生了什麼事？我會幫助你的！」
在場所有人的目光一下子聚焦在自己身上，蘿絲不適地往後縮了縮。她小聲地懇求道：「莫莉，別說了好嗎？」整件事說到底是自己理虧，她實在不想在大庭廣眾下提起。
被蘿絲親切地喚作莫莉的布朗夫人眨了眨眼睛，似乎理解到了這位紅發落魄貴族小姐的意思，她轉頭看著依舊站在臥室門邊的卡爾，提議道：「我認為這間客廳裡不適合有太多外人。霍克利先生，您的意見呢？」
豪爽開朗的布朗夫人不太喜歡這位表情冷硬的鋼鐵大亨繼承人，現在的這種情況讓她不由得多想，是不是這個被悔婚了的黑髮男人在威脅自由大方的蘿絲與俊朗聰慧的傑克。不過，這倒是其次，首要是把客廳裡的人都趕出去，蘿絲、傑克此刻的形象實在太尷尬了。
對卡爾來說，蘿絲、傑克二人在客廳裡的無禮行為已經打亂了自己為今晚精心製作的行動時刻表。而且，他們不僅讓自己回憶起以前遭遇的刺殺虛驚一場，還把那麼多人的注意力引到這裡，讓自己預見到第二天自己因為『貴族小姐當眾偷情』成為所有一等艙乘客的談資……想到這，卡爾的臉色開始發黑。
在口中默念『我是貴族，我要維持我的血統與姓氏傳承的驕傲與高貴』，伸手按住額頭上快爆掉的血管，做了個深呼吸，把心底快噴薄而出的負面情緒壓下，忍住咆哮當場這種大失風度的動作，卡爾對布朗夫人露出一個冷笑，說：「不急，我得先把事情說清楚，以防被人誤認為我一個人欺負了他們兩人。」
「霍克利先生，請待會兒再說！」布朗夫人加重語氣，把蘿絲摟得更緊了。
卡爾重重地敲擊一下門框，對沙發上的三人說：「首先聲明，這是我---卡爾·霍克利的一等艙套房！」
「我付了全款，布克特小姐與母親是寄住在這裡的房客。」
聽到卡爾的開場白，萬分不想捲進麻煩裡的二副萊托勒想悄悄後退，卻可悲地發現他身後全是人，離開的路被堵死了。
卡爾冷著臉：「我今天身體有些不舒服，沒有參加晚宴與舞會。我在臥室裡休息到晚上十一點，這個時候，我的僕人洛夫喬伊還有一等艙傭人特納為我送來了夜宵。不久後，我們聽到了客廳內異常的響動，包括傢俱翻倒、玻璃碰撞的聲音，因此懷疑有非法闖入者。」說到這，卡爾指著特納：「如果我的僕人不足以成為證人，那麼泰坦尼克號的雇員足以為我們作證。」
特納點頭：「是的，霍克利先生所說全部屬實。」在所有人的注視下，這位年輕的棕發傭人補充：「當時外面的聲音真的很大，還有像是打鬥的響聲。想到外面可能有人正在面臨危險，我嚇壞了。」
不得不說特納的話語很有表現力，只要聽到這些話的人不是傻子，都能在腦海裡成功補充出整個事件的完整過程。頓時，船員們還有聽到聲音趕過來的一等艙乘客們看向蘿絲、傑克的眼神變得微妙起來。在客廳裡……咳，太大膽誇張了！試想如果他們自己是房東，恐怕會被氣暈。
「這……」布朗夫人抖了抖嘴唇，她實在說不出任何指責卡爾的話。無論以為有人闖入，還是打算沖進客廳『救人』，卡爾·霍克利的行為完全無法被人指摘，畢竟最後這群人都是蘿絲的尖叫引來的。
「莫莉，這的確與霍克利先生無關。」在卡爾·霍克利的套房內與他的前未婚妻談情說愛，傑克雖然從十五歲開始就在社會上摸爬滾打，但他不是一個厚顏無恥的人，做不到被房主逮到還能毫不羞愧。他不敢看卡爾此刻的表情，他低著頭悄悄對布朗夫人說：「我覺得很對不住他。」
大庭廣眾下的悄悄話不是悄悄話，聽到傑克口中的『對不住』，客廳裡的人包括卡爾在內神色都變得古怪起來。社會上的見聞可以讓傑克·道森迅速成熟，卻無法彌補他很多方面的缺失。他是個熱情、開朗、善良、聰慧、自由、英俊的年輕人，他有靈活的頭腦、健壯的身體和朝氣蓬勃的精神，說不定他還真是個頗有前途的畫家，可惜他不懂他的自由隨心到底能給他帶來多少麻煩。
傑克今天的行為可以被視作對卡爾·霍克利的挑釁，踩著底線的挑釁和侮辱。卡爾猜測，如果是原主在此，決鬥的傳統說不定會派上用場。
現在的卡爾在還未成為卡爾時，曾經執著細劍經歷過多次決鬥，也曾騎著馬拿著重劍和盾牌像騎士那樣與人格鬥，他一直為身上的傷痕而自豪，它們都是自己勝利的見證。
只是，自己今晚本來另有安排，難道要把時間浪費在為一個什麼都不是的窮小子置辦棺材上？
目光掃過傑克耀眼的金髮，卡爾突然意興闌珊，他對為難這個小了他很多歲的年輕流浪畫家失去了興趣。把他曾經的年齡與原本卡爾年齡加起來，他成為這個金髮大男孩的父輩綽綽有餘。還是算了！
面色冷漠地擺手，止住布朗夫人還未開始的發言，卡爾道：「如我對萊托勒先生所說，這是個誤會，不過，」他環視亂七八糟的客廳，「我不會替布克特小姐與道森先生賠付他們損壞的物件。」
「另外，布克特夫人，如果你和你的女兒依舊整天爭吵，弄出些亂七八糟的問題，不能給我一個安靜的環境，我只能去找史密斯船長溝通，找一間空房搬出去。」卡爾對混在人群中面露驚愕的露絲·布克特冷冷地說。
別以為他不想失去風度把人掃地出門就沒辦法對付她們，他要看看，自詡貴族的迪威克-布克特到底有多貴族。
作者有話要說：
我不懂蘿絲與傑克是不是真愛，但我知道，他們之間青澀甜蜜的愛情是個悲劇。
希望大家能夠接受這樣的卡爾，他絕對不是一個毫無原則的善人，更被他的親生父親教導得清楚世界的殘酷，他有仇必報，某些情況下說不定會做出斬草除根的事，但他有驕傲，在面對狼狽的蘿絲、傑克時做不到落井下石。
最後加一句，在下很期待大家給我留言，有什麼想法都告訴我吧！
☆、金錢
陽光透過窗戶照亮木質地板，位於美國紐約市一幢三層辦公樓某個大房間內的一張桌子前，兩個秘書靈活的手指在打字機上快速敲擊，由於三倍工資的誘惑，他們已經不知疲憊地工作了一個晚上，把不斷放在他們面前的手寫文稿打成工整精確的文字。細小的灰塵顆粒在光束中起起伏伏，被行色匆匆推門走進這間擠滿雇員與辦公用具的人攪亂。
來人等不及喘勻氣，就撲到坐在辦公桌前在紙上寫寫畫畫的中年男子身邊，雙手使勁搖晃對方的肩膀：「又漲了，你知道嗎，又漲了！快跟我走，我需要你在旁邊幫我計算！」
大房間裡的七八個雇員對這一幕早就見怪不怪，依舊在自己的崗位上該做什麼做什麼，剛好坐在來人身後處在演算中的另一個年齡稍輕的男人更是頭也不抬，咬著筆頭盯著眼前的資料，好像裡面有個大美女。
從4月11日週四開始，這位兩個月前新受雇於卡爾·霍克利先生的年輕操盤手兼證券經紀人就成了跑腿辦事員，他發揮了自己跑得快耐力好的特長，每天快速往返於華爾街的紐約證券交易所和這間在幾個街區外偏僻地段的大辦公室，脆弱的心靈總是被小霍克利先生指定的幾支股票毫無常理的走高弄得處於崩潰邊緣。
在年輕人『給我四百萬美元，我能讓它們沖到月球上』的誇張宣言中，中年男子把證券經紀人的手指一根根從肩膀上掰開，用語言給對方澆了盆冷水：「昨天深夜十一點過的時候，我們收到霍克利先生的電報，你可以在今明兩天內買出我們手裡所有帳戶的包括霍克利鋼鐵公司在內的那幾支股票，時間最遲可以拖到下週二，但他命令我們賣出後的整體收益務必超過總投資兩倍。」
「可是，如果再等幾天，還能賺得更多。」年輕的操盤手不死心地嘟囔。留給他的時間太短，這個『賣出』的命令直接斷送了他想要通過捧高一支股票一舉成名的想法。
大辦公室裡的某個雇員從檔中抬起頭，勸慰這個年輕人：「你該往好的地方想，如果不是霍夫曼先生帶著全家跟著霍克利先生在泰坦尼克號上度假，這種大單子根本不可能交到你手上。」
「小心無大錯，跟著雇主的命令辦事對你來說最穩妥。」
「你還年輕，以後有的是機會！」另一個雇員也勸慰道。
中年分析師摘下眼鏡揉了揉充血的眼睛，說：「老闆已經不打算追加投資了，我們現在拿著別人的錢在為別人打工。今明兩天是週末，證券交易所暫停開業，這其實為你和我們的操作提供了大好機會，以三倍甚至四倍價格簽訂買賣合同不是不可能。」
「說不定有某些剛到紐約不清楚行情的有錢傻子呢？」
每到週末，紐約證券交易所大廳內會短暫恢復平靜，但交易所門口仍徘徊著大量經紀人，股票的交易依舊在繼續。這時候大家看不到股票的即時走勢，只有靠自己敏銳的頭腦和精確的判斷力，週一一大早某些股票價格奇跡翻倍完全有可能。
年輕的經紀人眼中冒出興奮的光芒，他暫時放下自己操盤手的身份，兩隻手分別拍在兩個分析師的肩上，看著辦公室內的所有同事：「夥計們，賣力行動起來，見證我創造奇跡，一起等著拿提成吧！」這間大房間裡的人同時受雇於卡爾·霍克利，如果雇主賺錢，他們每人都能有份額不等的提成。
牙齒放過苦不堪言的筆頭，另一個分析師揶揄道：「難道不是我們一同見證霍克利先生的奇跡？」
說到這個，年輕經紀人的臉垮了下來，他從不知道他的雇主有如此靈敏的嗅覺，即使遠在千里之外的大西洋上也能通過電報遙控他在兩天內淨賺三百萬美元。在能短時間把數十萬美元資金翻倍數次的老闆面前，他們這群人徹底淪落成為會計和跑腿的，雇主以前為什麼要裝作半懂不懂的樣子騙他？
降職為會計的中年分析師把寫好的草稿放在其中一個秘書手邊堆起等待打出的檔上方，坐回座位喝了口已經冷卻的咖啡，捏著酸痛的鼻樑，開導年輕的經紀人：「霍克利先生僅希望你回報給他兩倍，你該相信他的判斷，兩倍是估算。不過想要四倍甚至五倍，運作時間太短了，除非遇上個傻冒。」
「噢，我都忘了你根本不知道你將要賣出的股票估價是多少！給你，你得保證必須相信這些檔的真實性。」坐在最角落裡留著小鬍子的男人拿著一個資料夾走到年輕人面前，卻在年輕人伸手接過資料夾之前把它抽了回去，拿給他另外幾張紙：「簽了它們，年輕的先生，否則你不被允許接觸我雇主的機密。」
用鋼筆在被文字占滿的協定上簽下大名，年輕的經紀人一邊抽出資料夾裡的文件，一邊抱怨：「我討厭跟法律文書打交道的人！」
「被您討厭是我的榮幸。」小鬍子男人對自己法律顧問的身份很滿意。
「一千八百萬美元？」拿起小鬍子法律顧問與會計們一起在昨晚整理出來的資料，年輕的經紀人瞪大了眼睛，抬起頭看了看這間簡陋的辦公室，在這個年代能隨便出手千百萬美元的人居然給他的雇員們租用的是這間月租二十五美金連電話機都沒有的房間，「你開玩笑！」
法律顧問嚴肅起來：「先生，不是我在開玩笑，而是你以前不夠資格。」他指了指辦公室裡還在一言不發打字的秘書和埋頭處理文件的其他人，「這裡的每個人都比你有資歷，兩倍利潤已經由我們運作完成，連著本金寫成了這個估價。霍克利先生看好你的前途，才把最後的工作交給你。」
「好好做，你會功成名就，成為華爾街一次經手千萬資金的新星。」法律顧問用手指彈了彈年輕經紀人剛剛簽好的幾張紙，重複道：「好好做，孩子。」
「霍克利先生信任你，我信任你，法律也信任你。」
才過了試用期，因為在雇主指示下賺了三百萬美元有些志得意滿的年輕人頓時變得垂頭喪氣，他以為他掉進了某個陷阱：「我總結了個經驗，簽字前必須看清楚裡面的內容。」
坐在椅子上解決今天早餐的中年分析師哈哈笑起來，他把三明治裡從麵包間向下滑的大塊熏雞肉重新塞回去，「別被他嚇倒，保密協議而已，他最喜歡用這個來捉弄人。」
辦公室裡其他所有人都笑起來：「小夥子，是不是覺得他實在很惡劣？」
自信張揚的笑容重新爬上年輕經紀人的臉頰，他用拳頭撞了下這個惡劣的法律顧問：「保密？我當然會保密！你等我的好消息吧！」
把有年輕人簽字的檔放入資料夾，法律顧問笑眯眯的，還是那句話：「好好幹，年輕人。」否則你會被裝在塞了石頭的郵件袋裡沉入大西洋。---除非真到了那一天，不然法律顧問永遠不會把這句話說出口。
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「如果有10％的利潤，資本就保證到處被使用；有20％的利潤，資本就活躍起來；有50％的利潤，資本就鋌而走險；為了100％的利潤，資本就敢踐踏一切人間法律；有300％的利潤，資本就敢犯任何罪行，甚至冒絞首的危險。」
紐約的雇員們熬夜一整晚，調侃完初出茅廬的年輕雇員，準備享受咖啡和早餐，他們的頂頭上司卡爾·霍克利正躺在柔軟如雲朵的床上，搭著一層薄薄的被子，腦海裡出現了以上那段話。
除了自己，他有理由對任何人保持懷疑，他毫不遲疑地把自己的股票交到了一個年輕經紀人手裡，不是信任他，而是信任自己。他相信自己這幾天做出的鋪墊，就算對方是個什麼都不懂的小學生，只要數字不填錯，都能照著他的指示把他的投資翻倍。一旦這筆肯定能成功的交易成功，再加以媒體的宣傳，他就能捧出一個華爾街的新星。
若他能成功到達紐約，他就能開啟下一步計畫，好好利用從原主那裡『繼承』的這筆原主撇開父親另起爐灶搞到的『私房錢』，成立一個投資公司。想深遠一些，他利用他捧出的這個經紀人兼操盤手未嘗不能引來大量跟風的資金流，於是，自己可以選擇讓此人領著這些人上天堂或是下地獄。再美好點，如果形勢可以，他完全能聯合幾個盟友，做如十餘年後『黑色星期四』這種事件的地下黑手之一，在無數人從華爾街建築的樓頂跳下時，躲在金庫裡數錢。到那時，幾乎不用給那個操盤手講明利害，這個成功了十餘年卻只失敗過一次的人鐵定會留下一封『都是我的錯，我受不了打擊』的遺書去見天父。簡直毫無後顧之憂。
如果他到不了紐約，卡爾愜意地在屬於瑪蒂爾達的床上翻了個身，他已經立好了遺囑和委託，哪怕卡爾·霍克利的父親奈森·霍克利是個窮光蛋，這位老父親也能用最好的條件再養大十七、八個親兒子。如果願意的話，還能嬌養十七、八個親女兒和十七、八個美貌情人。
作者有話要說：
我猜，原本的卡爾·霍克利應該有涉及證券市場，否則連泰坦尼克號沉沒都經歷過的他不會在29年『黑色星期四』股票崩盤時自殺，我不相信單單霍克利的鋼鐵廠破產讓原本求生欲望如此強烈的卡爾·霍克利走到自殺那步。
下一章，卡爾與瑪蒂爾達會共同出現。
萬分歡迎大家提出一些意見給我呢！
☆、同床
卡爾懶洋洋地仰面躺在床上，一點也不想爬起來。因為睡眠不足而跳痛的腦袋陷在羽絨枕頭裡，眼睛看著虛空，在心裡思考自己究竟怎麼搞成這樣的，這種狀態實在令人痛苦。
臥室門被輕輕推開，瑪蒂爾達穿著她淺綠色的絲綢睡袍，輕手輕腳走進房間，放輕動作坐到床上，拉開被子的一角滑了進去。
「原來你醒了。睡得還好嗎？」瑪蒂爾達溫柔地看著卡爾，似乎根本不介意這個男人半夜三更闖進自己的臥室，還占了自己一半的床。
視線巧妙地避開從睡袍滑落露出的圓潤白皙的肩頭，卡爾看著瑪蒂爾達栗色的秀髮，回答道：「睡得太晚，現在頭有點疼。」
墨藍眼睛的栗發美人半撐著身子，過於柔滑的衣料幾乎掛不住肌膚，借著從窗簾縫隙間透過的日光呈現出一種朦朧迷人的風情。她輕柔地撫摸身邊英俊男人的額頭，問：「需不需要我幫忙？」
也許很久沒有感受過純粹的溫柔，也許是放在額上的手心太熱，卡爾感覺自己的耳尖有些發燙。他把瑪蒂爾達伸出來的手從額頭上拿下放在枕頭上，側身對著她，說：「我做了偽裝，那些人不認識我。」
良好的視力讓瑪蒂爾達在昏暗的臥室內清晰地看到男人發紅的耳朵，她笑道：「真不可思議，你這個貴公子竟然被船員攆得到處跑。」
如果時間能夠重來，卡爾絕對不會選擇在昨天晚上夜遊，在他撞破蘿絲、傑克兩人好事的時候就該意識到，他當天的運氣實在太差了！想起那些船員，卡爾的神色有些不善：「我成功地甩掉了那群蠢貨。」然而，他似乎不該順勢留在這個法國女人的房間裡。
「哦，我知道你擺脫了他們。」瑪蒂爾達柔媚地順著卡爾光裸的上臂撫摸到他結實的胸膛，「我還在無意間幫了你的忙。」
昨晚，嚴格來說是今天淩晨，瑪蒂爾達想到卡爾出於不明原因對她的拒絕躺在床上翻來覆去，實在分析不出所以然的她穿著睡袍斜躺在客廳的沙發上看書放鬆，直到套房房門被船員粗魯地敲響。
隔著門呵斥走嗓音大到足夠驚醒半個一等艙乘客的船員們，好心情被打斷的瑪蒂爾達決定到她的浴室泡個澡。等她走進臥室去拿新的睡袍，正好與腰上只圍了張白色浴巾打開浴室大門往外走的卡爾四目相對。
根據泰坦尼克號一等艙套房的設計，浴室與臥室相通，主臥室內有間獨立的盥洗室，書房可以通過衛生間與主臥室相連。無論如何瑪蒂爾達都想不到一個男人會在大晚上繞過客廳大門這個套房唯一的進出口，在她的浴室裡洗了個澡，擦著濕潤的頭髮跟她道晚安。
「我的秘書伯特蘭小姐，我相信你為你的雇主隨時準備了一個休息的地方。」健壯英俊的黑髮男人擦乾了頭髮，大搖大擺地躺在她的床上，還拍了拍旁邊剩餘的位置，邀請她一起。
那是她的房間、她的床，卻被人毫不客氣地占了一半，結果幾個小時過去，他們之間什麼都沒發生。相比這點，瑪蒂爾達對探尋卡爾如何闖入她的臥室失去了熱情。
還在繼續向下的手被卡爾及時捉住，他挪動身體遠離瑪蒂爾達，說：「別往下，我什麼都沒穿。」然後，他勾了勾唇，說：「我已經把我昨晚穿的衣服全部丟進了海裡，我估計我的僕人斯派塞·洛夫喬伊根本找不到我在哪兒，作為我的秘書，這件事就交給你了！」
抽回手，頗為不忿地咬牙，瑪蒂爾達問：「你還是不是男人？」她不懂，明明會害羞的黑髮男人怎麼有時又那麼無賴。最重要的是，他們昨晚居然什麼都沒發生！
卡爾一本正經地回答：「我是男人，還是你的雇主。」
「我去找喬治·霍夫曼。」一拳砸在棉花上的感覺十分不爽，瑪蒂爾達起身欲走。
聞言，卡爾連忙拉住女人纖細柔軟的手腕，「別找喬治，或者你想讓全船的人都知道昨晚我和你在一起？」
「所有人知道又如何？」被拉住後瑪蒂爾達順從地停下來，反過身坐在床沿上，嘴裡說：「我本來就邀請過你很多次。」
「這不一樣。」卡爾認真地看著瑪蒂爾達，「伯特蘭，這不一樣。」
瑪蒂爾達故意問：「有什麼不同？」
胸口突然又變得悶悶的，卡爾輕輕歎息，有力的胳膊抱住瑪蒂爾達的腰，把她拖到懷裡，撫摸著她的脊背。他閉上眼睛，低聲說：「人盡皆知對你沒好處。」昨天他在浴室裡沖著冷水，冷靜思考過，他本人對瑪蒂爾達很滿意，他從未對一個女人有過『滿意』這種情緒。雖然這種未知的東西讓他不安，但他不會忘記為這個引起他不安的源頭著想。
眼神一閃，瑪蒂爾達靈活地褪下睡袍，修長的雙腿纏上卡爾，輕輕笑道：「卡爾，我想我早就說過，跟我玩玩！」
大片溫熱的肌膚緊緊貼在卡爾身上，還散發著早晨剛沐浴過的水汽，女人若有若無的馨香飄入鼻腔……卡爾自認是個正常男人。
「卡爾·霍克利！」瑪蒂爾達尖叫。
她用薄被裹住胸口坐起來，憤憤地看著拉開窗簾在明亮的陽光中露出健壯身體的黑髮男人。他又一次無視了她！
「笨蛋！」她拿起手邊卡爾用過的枕頭，準備沖走向浴室的卡爾砸過去。
「先別丟，放下它！」發覺女人的意圖，卡爾連忙把枕頭扶住，「我在裡面藏了東西。」
「我就說這個枕頭為什麼這麼重！」瑪蒂爾達雙手一合，柔軟的羽絨枕頭被壓扁，她的手掌觸摸到了被藏在枕芯裡金屬物體的輪廓，她瞪大眼睛看著卡爾：「你就這麼喜歡它，恨不得隨時帶著？」
從瑪蒂爾達手上接過枕頭，卡爾搖頭：「怎麼可能？另一把被我藏在你的浴室裡。」
「既然你喜歡，要不我買個專門生產這些的工廠送給你？」瑪蒂爾達看著從正枕套裡抽出M1911的卡爾，咬牙笑著詢問。
盯著叮叮掉落的子彈，卡爾迅速把槍拆成零件，放在床頭櫃上，他認真地對瑪蒂爾達說：「工廠就不必了，如果想要我自己會買。在準備我的生日禮物？一本書就行。」
回答他的是被砸過來的另一個枕頭，緊接著原本裹著瑪蒂爾達的薄被還有女人淺綠色的絲綢睡袍。瑪蒂爾達把能用來砸人的東西都都摔了出去。
黑髮男人靈敏地躲過攻擊，走進浴室關上門，在水聲響起之前，還隔著門對坐在床上氣得胸口不斷起伏的瑪蒂爾達說：「我的秘書小姐，我猜你已經讓女僕夏娃準備了我的衣服？請讓她在我洗完澡之前送過來，謝謝。」
「我這裡才沒有男人的衣服！絕對沒有！」瑪蒂爾達光腳站在浴室的木門前，撿起地毯上的枕頭摔在門上，聽見裡面嘩嘩的水聲和男人模糊的哼唱聲，她大聲補充：「你有本事乾脆光著走回去！」
男人的磁性聲音再次傳來：「伯特蘭小姐，我早餐的煎蛋要六分熟。餐前最好能配一杯威士卡，加三塊冰，謝謝。」
「你！」瑪蒂爾達惡狠狠地把自己剛剛拿起來的絲綢睡袍又摔在房門上。
摔完後，她長長呼出一口氣，站在臥室裡看著淩亂的床和地面，墨藍色的眼睛裡露出溫柔的笑意 ，她用雙手捂著臉頰，遮住臉上越來越大的笑容。她壓低音量笑了起來。
這匹黑馬，這個叫卡爾·霍克利的男人很快就能只屬於她一個人了！
只屬於她的私有物！
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有一個精於計算的大腦的好處在於，自己永遠不會陷入尷尬的窘境，走一步算十步，前方的事情盡在掌握。
沖過冷水澡換好衣服，在鏡子前最後確認自己的儀容的確一絲不苟，卡爾走到小餐廳，拉開椅子坐在瑪蒂爾達對面，向她點頭：「早安，伯特蘭。」
「早安。」
瑪蒂爾達指著卡爾面前桌子上的紅茶，笑著說：「為了你的身體著想，你不能喝太多酒，所以我做主給你換成了它。」說完，她愉悅地發現黑髮男人的嘴角向下撇了撇。
卡爾端起骨瓷的茶杯抿了一口，說出自己的想法：「我很健康。」
「你當然健康！但是客隨主便。」
「客隨主便？正該如此。」卡爾露出一個矜持的笑容，對瑪蒂爾達頷首，算是認可她的說法。他喝酒是因工作壓力養成的習慣，本沒有酒癮，犯不著與這個『瑪蒂爾達』在此糾纏。
瑪蒂爾達做了個手勢，站在她身後的夏娃把一個罐頭盒子用開罐器打開，用銀勺把裡面的東西舀到她的主人面前的白瓷盤裡，卡爾看出那些應該是魚。
「沙丁魚，罐頭？」卡爾忍著胃部的不適，艱難地咽下口中的煎蛋，問已經用叉子叉起半截銀色魚身的法國貴族小姐。
瑪蒂爾達不解地看著臉色突然難看起來的黑髮男人，又看了眼自己叉子上的銀色小魚，邀請道：「味道不錯的零食，來點兒？」
一口喝完還有些燙的紅茶，卡爾用餐巾捂住嘴巴，防止自己的表情太難看，「你拿罐頭當零食？」
「否則？我不是窮人，這種便宜又不健康的東西怎麼會經常吃？」法國貴族小姐理直氣壯地說。
作者有話要說：
卡爾與瑪蒂爾達是感情正在逐漸升溫，他們再次坦誠相對。
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在下寫故事純屬娛人娛己，只能說，對於某些需要考據的問題已經盡力了。如果大家看到文章裡有什麼不符合歷史或電影，請寬宏大量~
☆、罐頭
聰明人愛多想，閒人也喜歡多想。身處泰坦尼克號，卡爾恰恰是個聰明的閒人，所以他由瑪蒂爾達的一句話想出了很多東西。
坐在餐桌那邊用小叉子享用罐頭食品的栗發藍眼美人來自法國，身上流淌著歐羅巴老牌皇族的血液，她生來就高人一等，坐在餐桌這邊毫無食欲的黑髮男人來自美國，身體是美國鋼鐵大亨的繼承人，有英國王室的血統，靈魂也是生而不凡的貴族。
他們是一種人。
在窮困潦倒的人們把吃一次罐頭當作奢侈享受時，他們這種人可以把罐頭當作無聊的消遣，當作便宜又不健康的零食。
含著金湯匙出生的瑪蒂爾達嬌生慣養，平日生活優渥，僕從環繞養尊處優。打獵用的弩與箭恐怕是她那雙塗了玫紅色指甲油的精心保養的雙手拿過最粗糙的東西。至於這雙手拿過的最重的東西……卡爾的心中出現了那幅瑪蒂爾達坐在大理石噴泉邊彈奏豎琴的油畫。
視線從瑪蒂爾達細膩光滑的指尖滑過，卡爾確信，她從不操勞。在卡爾看來，罐頭這種東西得到瑪蒂爾達口中的評價是理所當然，畢竟罐頭最早是因拿破崙為軍隊儲存補給而懸賞發明。
有怎樣的社會經歷便會形成相對應的思想觀念，同樣身為貴族上過大學，瑪蒂爾達已經懂得主動承擔家族責任、保護自身利益，而蘿絲腦海裡盡是天真浪漫。說不上孰優孰劣、誰對誰錯，但在卡爾看來，瑪蒂爾達比蘿絲成熟了太多。
都把『便宜不健康』的罐頭當作消遣零食，與瑪蒂爾達相比，蘿絲對此的抱怨就成了貴族少女閑極無聊的矯情，或者，變相的炫耀？十七歲的蘿絲還沒有深刻認識到什麼是生活，什麼是汗水，什麼是金錢，什麼是無可奈何。
「我在巴黎時，平常最喜歡吃自己家農場裡出產的食物，它們比市場上賣的好吃多了！」瑪蒂爾達用銀制餐具靈活地擺弄著一條個頭有些大的沙丁魚，用遺憾的口氣對卡爾說。
如果蘿絲與卡爾同時聽到這句話，蘿絲會認為這是虛榮張揚，卡爾卻不會。他很清楚，這絕對不是『我在巴黎市郊有座農莊』的作秀，僅僅是她在對他講述她自己的日常生活。
所以說，他們是一種人，他們能夠相互理解。
不耐煩地把刀叉放在一邊，瑪蒂爾達用餐巾擦了擦手，拿過一片白麵包，繼續說：「要是有條件，我一定要把我的農場帶到美國去！我真的難以想像無法吃到用塞納河水澆灌出來的蔬菜是個什麼情景！」塞納河有巴黎之河的美稱，巴黎是以塞納河岸邊一座座港口為基礎建立起來的，這條河流經的巴黎盆地是法國最富饒的農業地區。她的農莊引流了塞納河水。
指腹在茶杯邊沿緩慢摩擦，卡爾忽然有一種想法，每天聽到這個女人嬌氣的抱怨，也許是一個溫暖又舒適的體驗。
在女僕夏娃拿著茶壺走過來時，他對瑪蒂爾達溫和地笑了笑，說：「匹茲堡位於奧裡格納河與蒙隆梅海拉河匯合成俄亥俄河的河口，你……」窗外傳來一聲海鳥的鳴叫，他驀然想起他們還在泰坦尼克號上，到嘴邊的話就變成了：「身為我的秘書，一年裡有很多時間在那兒。」
瑪蒂爾達與卡爾相處時，對他的情緒變化十分敏銳，她問：「我感覺你變得沉悶，有心事？」
「哦，我還在想罐頭的事。」把瑪蒂爾達的懷疑看在眼裡，卡爾對面露關切的女人道：「有段時間，我曾吃過一種很糟糕的牛肉罐頭，我根本不知道那些東西到底是牛的什麼部分，又黑又硬看起來很像廢棄的皮革。我還用鐵皮罐頭當飯盒，把它們架在火堆上加熱。當時，那種『牛肉罐頭』已經是難得的美味。」說到這，他的臉色變得難看起來，「之後我發誓，只要有可能，我絕對不吃罐頭食品。」
「你怎麼會遇到品質如此低劣的商品？」在腦海裡嘗試想像這個衣冠楚楚的男人蹲在火堆邊加熱罐頭的場景，瑪蒂爾達忍住捧腹的欲望，好奇地問：「是你去鄉村打獵，忘了帶乾糧？」
因為戰爭。卡爾差點就把這句話脫口而出，他的目光落在女子嬌美的臉頰上，輕聲說：「的確是在野外打獵，在雪地裡，獵物很狡猾，我們耗了很久。」
如果可能，卡爾在心裡默默地想，他希望瑪蒂爾達永遠不要知道那種把沙丁魚罐頭當奢侈品的滋味。某些事，該由男人來做，某些沉重，該由男人來背負。
「至於結局，」瑪蒂爾達把一小塊沙丁魚夾在白麵包裡，再加上新鮮的生菜和沙拉醬，「我猜你們捉到了獵物！」
捧著女僕夏娃重新添上的紅茶，卡爾露出一個笑容：「啊，在我們吃了很多罐頭之後，終於挑破獵物的頸動脈。鮮血染紅了雪地，壯麗極了！」
「那次的後遺症是，從此我再也不想看見任何裝著食物的小鐵盒子。」
「我們這種人可以把它們當作零食，卻永遠不可能真正喜愛它。」瑪蒂爾達到現在還認為卡爾吃過一次劣質罐頭食品後變得對它們深惡痛絕。
作為善解人意的女人，她不會總讓人沉浸在糟糕的回憶中。於是，瑪蒂爾達很快略過這個話題，又感興趣地問：「是在美國什麼地方打獵？打什麼獵物？」
垂下眼簾，卡爾隨口瞎編：「在康州哈特福德的野外，靠近海岸的方向。我們獵了一頭熊。」康州確實有熊，但無論原來還是現在的卡爾都沒真正做過在康州獵熊的事。瞎說麼，誰都會！
此時瑪蒂爾達已經解決掉她的沙丁魚，她細緻地用餐巾擦拭拿過麵包的手指，問面前的美國男人：「康州好玩嗎？」
我和你一樣，根本沒去過！卡爾在心裡翻了個白眼，開始默背原主的記憶：「紐黑文那裡每天白天都會有漁夫當街售賣捕獲的海魚，很新鮮。如果想要買到最好的魚，必須一大早出發。熱鬧的魚市很有看頭。」
「真的？」
眼見瑪蒂爾達還要問，處於露餡邊緣的卡爾不著痕跡地結束話題：「美洲與歐洲不同，即便是新英格蘭地區也不像你看到的英國鄉間，你只有親眼看過才會有深刻的體會。」如果可能，他想邀請她，想與她一起遊覽美洲大陸與歐羅巴截然不同的風景。
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有時會開小差的可憐男僕洛夫喬伊終於在泰坦尼克號D層甲板上找到攜美同游的雇主，他掏出手帕擦掉額上的汗珠，把一個皮質檔袋交給卡爾：「達夫戈登爵士及夫人同意了您的要求，已經在合同上簽了字。」
「你又賣了什麼？多少錢？」瑪蒂爾達昨天分析出卡爾在收攏資金，現在她很想知道這個聰明的男人又賺了多少錢。
把檔袋放回洛夫喬伊手中，卡爾繼續向前走：「蘭斯的一間大服裝廠外加一個碼頭，換十五間巴黎香榭麗舍大街上店鋪的地契房契，還有一個波爾多的好酒莊。」蘭斯是法國東北部的一座城市，擁有較為發達的水路交通，它最著名的事件之一就是：在第一次世界大戰被打得滿目瘡痍。當初清點原主的財產，卡爾對這家紡織廠很是頭疼，幸好他在前天晚宴上認識了深受皇室喜愛的服裝設計師達夫戈登夫人露錫兒。
「服裝廠和碼頭到底值多少？」瑪蒂爾達一手掩唇，驚愕道。她是法國人，從小居住在巴黎，她很清楚香榭麗舍大街上哪怕最便宜的店鋪有多貴。
帶著瑪蒂爾達慢步行走在甲板上的乘客們中，卡爾露出一個神秘的笑容：「公平交易，等值交換。」
若真如此，瑪蒂爾達認為卡爾虧了，畢竟巴黎的店鋪現階段對他無用。她挽住男人的手臂，在他耳邊輕聲提議：「需不需要我回巴黎為你經營？伯特蘭在法國有很多人脈。」她捨不得卡爾有所虧損，更願意為他付出。
溫和地看著瑪蒂爾達柔順光亮的秀髮，卡爾笑著低聲說：「露錫兒夫人迫切地想擴大她的服裝品牌，高端定制已經不能滿足她的野心了。」
對上瑪蒂爾達重新蘊滿盈盈笑意的目光，卡爾湊到她耳邊，嘴唇微動：「蘭斯是個好地方。雅典娜曾說，想要土地肥沃，就必須施上肥，仔細犁一遍。」
神王宙斯的女兒雅典娜，雖是農業與園藝的保護神，但她的另一個身份人們更加熟悉：女戰神。
「如果你在那裡有房產，又不打算為它花費保養費用，聽我的，趁早賣了。」
法國將會被戰爭所困擾？甚至戰火會燒到巴黎附近的蘭斯？
涼意從耳邊開始蔓延全身，猶如瘋狂生長的藤蔓纏繞糾結，冰冷的感覺讓瑪蒂爾達的心臟緊縮了一下，她的另一隻手也抱住卡爾的胳膊，緊緊貼著他，懷著一絲僥倖試探道：「巴黎盆地是我的國家最肥沃最廣闊的平原，農夫們很勤快，作物很豐富，我喜歡蘭斯的香檳。」
「某些人認為他們翻土的技術不夠好，也許想自己上場幫忙？」卡爾用輕鬆戲謔的語氣說。
瑪蒂爾達皺眉：「真的？」
「我不騙人。」
作者有話要說：
針對罐頭是鋁制還是鐵質這個問題，鋁制罐頭是在二十世紀于美國發明註冊專利，所以根本不用糾結註冊時間問題，二十世紀初的歐洲罐頭廠肯定絕大多數用的鐵質罐頭。
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附：真的很感謝閱讀這個故事的諸位！如果對我的文章有任何意見、疑問，請一定告訴我！
☆、爭執
「我聽說商人喜歡說謊！」
「我知道，無商不奸。」
「而你，是個商人。」
面對瑪蒂爾達咄咄逼人的質疑，卡爾輕輕搖頭，「交易貴在公平，合作貴在誠信。一個商人想要成功，他必須誠信，他不能欺騙顧客。」他看著瑪蒂爾達的眼睛，露出一絲微笑，說：「我奸詐冷漠、滿腹算計，我同樣真誠守信，這並不矛盾。」
單手挽著卡爾，瑪蒂爾達用另一隻手理了下她的遮陽帽上被風吹亂的絲帶，輕嗔道：「我可以理解為那是一種『有保留的』誠實守信？」
「比如你讓露錫兒夫人意識到為了滿足自己擴大市場的野心，你的服裝廠是物有所值，你們雙方的交易是『等價交換』？」
卡爾詫異地看了眼這個有些惱怒的女人，說：「那是生意，你情我願，我不可能在合同上作假。」說著，他又把洛夫喬伊手裡的文件袋拿給瑪蒂爾達，「你看，只要交易達成，被交易的兩種東西在那時就是等值的。」
「你在給我上經濟課還是哲學課？我不需要！」瑪蒂爾達拿著文件袋，走到卡爾面前，皺眉看著他，藍眼睛裡全是不滿。
卡爾停下腳步，臉上的笑容消失，疑惑地問道：「我惹你了？」他記得他在這個女人面前連冷臉都未曾有過。可以說，他把來到這個世界之後幾乎所有的真誠都給了她，她為何不高興？
眼中流露出濃濃的無奈，瑪蒂爾達雙手拿著檔袋，讓它在疑惑的黑髮男人面前晃動：「上帝！我是法國人！而你告訴我，我的巴黎要被不知道哪兒來的野蠻人威脅！」恐怕沒有誰會在聽到別人說自己的國家可能被攻打能開心笑出來。
可惜的是，卡爾沒能抓住重點，他全部注意力都在瑪蒂爾達『我的巴黎』這個短句上，只有性格強勢的人才能說出這種話。恰巧，他欣賞這種強勢。他讚歎道：「『我的巴黎』！伯特蘭，我喜歡你的說法。」
「不是你的巴黎！是我的巴黎！」瑪蒂爾達沒能理解到卡爾讚歎的本意，她瞪著這個美國男人，用手指著自己，一字一頓地強調，「是我的巴黎！法國人的巴黎！」
看著不復溫柔端莊，仿佛隨時都能撲上來的瑪蒂爾達，卡爾失笑：「雖然美利堅試圖打破孤獨主義插手歐洲事務，但這與我無關。」他認為，明顯是自己這個身體的國度的某些做法遭到了瑪蒂爾達這個老牌歐陸強國公民強烈的警惕與不滿。
失望地垂下手，瑪蒂爾達做出個頭痛的表情，她抬頭望著晴朗無雲的天空，一連串法語以極快的速度被她說出口。
「他今天沒睡好覺嗎？完全無法溝通，完全無法溝通！在這時我才理解兩個國家的人交流起來有多困難！」
因為語速過快，卡爾只能聽到隻言片語，從中拼湊出資訊後，他愕然地看著她。他終於模糊地猜測出了瑪蒂爾達心生怒氣的緣由。
「卡爾！我不高興！」瑪蒂爾達拍了拍文件袋，說。
終於意識到這個緊蹙眉頭的女人出生于法國意味著什麼，卡爾心裡有些懊惱，早知道他不該跟她說那些。不過，某些時候心腸冷硬的卡爾下定決心，要說就說完。
聽說在女人生氣的時候，她們身邊的男人一定要放下身段用各種辦法去哄，這樣往往能收到意想不到的效果。
卡爾主動走上前，不顧瑪蒂爾達微弱的抗拒，伸手環住她纖細的腰肢，讓她靠在自己的胸口，兩人一起面對著波光粼粼的海面。他把下巴擱在女人的肩上，眯著眼輕輕蹭了蹭他最喜歡的脖頸側面的柔嫩肌膚。
被抱得太緊，瑪蒂爾達被擠在甲板的護欄與身後的男人之間，她發現完全無法躲避，想用手肘撞擊，雙手手腕卻被卡爾握住，然後，她發現卡爾硬邦邦的身體逐漸放鬆下來，貼在她背上。她完全違抗不了這個她覺得有些不解風情的男人。
「你幹什麼？」瑪蒂爾達說不清自己現在是個什麼心情，反正很複雜。她再次偏頭，試圖拉開與卡爾臉頰的距離，卻只把大片白皙的肌膚暴露在卡爾面前。
一個吻落在她的耳垂上，她聽見卡爾發出滿足的喟歎，用低沉的嗓音說：「我喜歡你的香水，從一開始就喜歡。」
感受到懷裡的女人逐漸平靜下來，卡爾在暗自讚美了一下某個主動教他哄女人的作戰參謀，並祝他好運。然後，他恢復被很多人稱作刻板的表情，轉入正題：「作為王者之城，作為拿破崙最後勝利的地方，蘭斯這座美麗的城市總是受女神眷顧的。」
「多年來，我們形成了一種以黃金和英鎊為中心的金本位制，從今年年初開始，英鎊的匯率波動越發頻繁。這說明，黃金在彙聚。」卡爾頓了頓，等待瑪蒂爾達思考，過了一會兒，他問：「你知道現在世界上的黃金儲備主要在哪幾個國家？說出全名。」
在卡爾懷裡，變得心情頗好的瑪蒂爾達決定順從男人繼續這個討厭的話題。她沒有看過後世的資料，但是根據現有的資訊，推測道：「大英帝國、法蘭西共和國、德意志帝國、美利堅合眾國，還有，俄羅斯帝國。說不定還有奧匈帝國。」 普法戰爭後，法國與德國已成死敵，而法國與俄國、英國分別簽訂條約結成了同盟，再加試圖趕超歐陸的美利堅和自帶民族矛盾與傳承危機的奧匈……說著說著，她的聲音逐漸減小，最後，她歎息，「你說得對，衝突已經無可避免了。」
得到最壞的結果，瑪蒂爾達轉過頭，認真地看著神色冷峻的卡爾，說：「法國永遠是歐陸第一軍事強國。在陸地上，我們永不失敗。」她相信卡爾的話語，也一樣相信她的國家。
「卡爾，」瑪蒂爾達看著卡爾深藏鋒銳的眼睛，柔聲說：「法國陸軍不會失敗。」 外國軍隊進入法國本土的情況更不會出現。
臃腫肥胖的短腿高盧雞？卡爾在心底冷哼一聲。法國繁冗拖遝的辦事流程已經被詬病了無數次，巴黎被兩次兵臨城下足以說明法蘭西不復歐洲第一強國的榮光。不過，卡爾摟在瑪蒂爾達腰間的手緊了緊---事實勝於雄辯，幾年後她會知道法蘭西實力到底如何。
「巴黎是歐洲永不墜落的明珠。」於是，黑髮的男人用這句乾巴巴的讚美結束了雙方都不想深入下去的話題。
心中隱含火氣的兩人都沉默下來，頗有相顧無言的架勢。
似乎明白涉及軍事的話題會讓自己變得富有攻擊性，卡爾笑著指著他們的斜下方，一個從他們下面那層甲板跑過的小女孩：「你看這個小姑娘，她多可愛！」
這個愛爾蘭小女孩穿著粉紅色的連衣裙，頭髮上系著一個藍色的蝴蝶結，手上還牽著一根繩子，一個橢圓形的橘色氣球在她頭頂蹦蹦跳跳地跟著。小女孩的媽媽牽著她的兄弟們走在後面，察覺到卡爾與瑪蒂爾達兩人看向她女兒的目光，這位年輕的婦人抬起頭，禮貌地對他們笑了。
「我們也能有這麼可愛的孩子？」瑪蒂爾達轉過臉，期待地詢問卡爾。
瑪蒂爾達的期待讓卡爾覺得胸口仿佛有什麼東西堵住了，很古怪的感覺，他目前不想甚至在主動避免知道其中的深意。
「你出身名門，有容貌，有才華，還有嫁妝。能做家庭主婦，也能做商業助手……」
避開瑪蒂爾達期望的眼神，卡爾不著痕跡地鬆開手，笑了笑：「你會幸福的。有愛你的丈夫，有可愛聰慧的孩子，還有美麗寬敞的莊園，再加上一條獵狗和幾匹馬。」
「可是，我聽出來了，其中沒有你！」瑪蒂爾達雙手扳著卡爾的臉，讓兩人目光相對，她問：「你呢？你在哪兒？」
英俊的男人用萬分期待的口氣說：「如果可能，我會出現在你的婚禮上，送給你一大捧鳶尾花，把其中一朵別在你束好的頭髮上。」鳶尾花是法蘭西國花，他覺得很襯她。
卡爾發覺自己的心跳得很快，似乎有些缺氧。用手指穩定精確地拭過女人濕潤的眼角，他放低音量，防止說出口的話語被帶上哪怕一丁點兒不自然。
他輕聲道：「我就在這兒。看著你。」
很有可能，他會永遠留在這兒，留在泰坦尼克號上，留在冰冷的大西洋海底……
瑪蒂爾達瞪大了她漂亮的墨藍色眼睛，裡面是滿滿的不可置信，她退了一步，拉開兩人的距離，喃喃道：「你是認真的，你居然是認真的！」
「伯特蘭，你……」
「卡爾·霍克利！你活該單身一輩子！」瑪蒂爾達眼裡盈滿了淚水，她砰的一聲把文件袋摔在卡爾臉上，猛地推開試圖忠心護主卻慢了半拍的洛夫喬伊，不顧被大風吹掉的遮陽帽，捂著臉快步跑上背後的樓梯。
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「文件袋差點被拍進我的眼睛！」被留在原地的卡爾用手揉著發紅的眼角，從撿起掉在地上的系著綠色絲帶的帽子，又把文件袋一腳踢向洛夫喬伊，對他說：「不要用牛皮檔袋，下次換成牛皮紙的，減輕重量。」
洛夫喬伊把落在地上被踢了一腳的文件袋抱在懷裡，點頭：「好的，先生。」他猶豫片刻，詢問雙手撐著護欄對著太陽遠眺的雇主：「需要我給您拿冰塊冷敷一下嗎？」
「不用。」卡爾側首避開灼熱刺目的光源，眨了眨酸澀的眼睛，面無表情地說：「這樣很好。」
「洛夫喬伊，我自己知道，這樣就很好。」
求而不得固然痛苦，可得到又失去，絕對是令人崩潰的打擊。他認為這樣就很好，就像他曾說過的，女人開開心心度過每一天，其他的，由男人背負。
作者有話要說：
鳶尾花是法蘭西的國花，查一查花語，發現了挺有意思的搜索結果，果然人生何處無巧合！
卡爾曾說，他與瑪蒂爾達都是獵人，他們都有攻擊性，性格上比瑪蒂爾達更強勢危險冷漠的卡爾不可能被動接受瑪蒂爾達的感情。他對她是喜歡的。至於他是不是真的被文件袋砸了眼睛，就仁者見仁了。
希望我的語言表達能力沒有還給教我語文的數學老師吧~
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非常感謝淺水那句評論，謝謝啦！
☆、航行
平靜而一望無垠的深藍色海面上，一艘反射著太陽柔和金光的巨輪以她最快的速度駛向彼岸那片自由繁華的樂土。她平穩迅速地前進著，在廣闊的海面上拖出一條珍珠色的細線。四根高達63英尺的煙囪賣力地向外噴吐白煙，煙霧圍繞在優美龐大的船身周圍，如夢似幻的畫面仿佛上帝的傑作。
無形的電波飛過蔚藍的天空，掠過翻滾的浪花，繞過船上乘客們的歡聲笑語，鑽進了輪船腹部一間充斥著滴滴聲的小房間。泰坦尼克號的無線電首席官員約翰·喬治·菲力浦左手拿著耳機貼在耳朵上，右手的鉛筆快速地在一張白紙上記下一個個大寫字母。
如果有人這個時候閱讀紙上沒有任何空格的文字，一定能看到所有文字的開頭：『I-C-E-W-A-R-N-I-N-G』，冰山預警。
整天忙著給一等艙富豪名流們拍發問好、股票交割等等內容電報，菲力浦從一開始的好奇，到了如今的麻木，面對又一封拍給一等艙乘客的電報，他已經沒有先睹為快的欲望了，尤其這封電報上字母之間沒有空格，鬼知道是不是密電？
把整封電報譯完，菲力浦拿著紙揚聲說：「給一等艙那邊打電話，讓他們通知卡爾·霍克利的僕人去一等艙服務台取電報。」
「霍克利？」旁邊一個無線電員轉動著酸痛的脖子，靠在木椅上回憶，「我記得他派傭人說過，讓我們把所有電報第一時間送到他的書房。」
剛剛走進電報室的另一個船員眼神閃了閃，他想起了卡爾的僕人洛夫喬伊偷偷找上他，為要學習發報的主人借備用電報機的事。為了悄悄拿走那台電報機，他把洛夫喬伊給他的幾瓶酒全部灌進了同事們的胃裡。好在他還有幾十英鎊，為了這些錢和自己的前途，他決定幫卡爾遮掩一下『總學不會發報一直佔用電報機 』的事。他故作疑惑地問：「就是那個電報特別多，而每封電報五十美分小費的人？」
菲力浦恍然大悟：「原來是他！今天誰去給霍克利先生送電報？畢竟能白得一份晚餐！」二十世紀初，普通民眾的消費水準就這樣，五十美分足夠身高力壯的大漢吃一頓美味足量的晚餐。
卡爾走進電報室，聽到的就是船員們在討論誰給自己送電報的問題，他的眉峰動了動，對因為外人到來停止交談的認識或不認識自己的船員們頷首：「日安，先生們，希望沒有打擾到諸位。」他闔上房門，站在那裡露出一個完美矜持的微笑，說：「我是一等艙乘客卡爾·霍克利，請問這裡有我的電報嗎？」
短暫的愣神後，菲力浦連忙拿起放在一邊的紙張：「有的，剛剛才收到，正準備讓人給您送去。」
卡爾走上前，禮貌地雙手接過電報，向這個首航第二天淩晨就在醉酒中被自己從椅子上扒拉下來的船員道謝：「非常感謝，這位……」
「菲力浦。」菲力浦連忙補充。
「哦，」卡爾點頭，真誠地說：「非常感謝您，菲力浦先生。您幫了我大忙。」雖然是在你無意識的情況下。
眼神不著痕跡地在菲力浦身後桌上的電報機上停頓，卡爾確認它現在狀態良好，稍微放下心來，低下頭看了眼這封電報，字母之間沒有任何空格，濃濃的老霍克利式吝嗇氣息撲面而來。
「冰山警訊，先生們，我收到了一封從美國本土發來的，轉載自報刊的冰川警訊。」當著電報室眾人，卡爾的臉色變了，「連美洲大陸上的報紙都知道了這件事，為什麼沒有人通知我們？」
「我得去找船長問一問。」
卡爾還未轉身，電報室的門就再次被推開，臉上掛著兩個濃重黑眼圈的史密斯船長走了進來，「今天我家裡的信來了嗎？」似乎缺乏睡眠讓他的心情十分糟糕，他一掌拍在門框上，對他的船員們大聲抱怨道：「昨天晚上的小偷居然還沒被抓住！該死的，等找到了他，我要把他用繩索捆起來掛在船頭吹風！」
在心裡為自己親自制定的精確時刻表喝彩，卡爾拿著電報轉過身，驚訝地看著史密斯船長的黑眼圈，讓人根本看不出他本人對黑眼圈的來源一清二楚。他仿佛不是專門在電報室等待史密斯船長，如偶遇般關切地問道：「船長先生，您昨晚沒睡好嗎？」
還在大聲抱怨的史密斯船長噎了一下，才發現電報室裡的黑髮英俊男人，「哦，霍克利先生，唔，謝謝關心，我睡得很好，就是中途被船員們吵醒了一次。對了，昨天我推薦給您治暈船的湯藥有效嗎？」
「我今天感覺好極了。」卡爾把話題轉到手中的電報上，說：「伊斯梅先生要求泰坦尼克號加速，加上有心人的故意宣傳，這件事吸引了太多的目光。無論如何，身處泰坦尼克號上的我們都不能讓她出事。」卡爾渾然沒有自己就是有心人之一的半點羞愧，把電報放在史密斯船長面前，拿過鉛筆分劃出單詞，「您看，有人從報紙上看到了加速的事，又看到了報紙上說的冰山預警，發電報來問我這件事的真實性。」
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現在是1912年4月13日，泰坦尼克號正在一路向北航行，四周空氣的溫度逐漸下降，在甲板上散步娛樂的乘客們紛紛穿上了各自的大衣，這時候，如果有一個衣衫單薄的人從中走過就十分顯眼了，這個人是船長史密斯的時候，效果只能用『萬眾矚目』形容。
等史密斯船長大步走進指揮室，不知是凍的還是急的，他整張臉連著脖子全部通紅。他沖到坐在指揮室中央圓桌邊喝咖啡的船東伊斯梅面前，雙手撐住桌面，低頭看著吊著一隻手的伊斯梅：「我們得談談，約瑟夫，我們得談談！」
很快，指揮室裡的爭執聲順著海風傳了很遠。
「照這樣的速度，我們馬上就要進入北大西洋有冰山存在的區域了，我們必須減速！」
「……不不不，我的確相信泰坦尼克號，但我不能容忍自己最後一次航行出現哪怕一點意外！一點也不行！」
「我們需要泰坦尼克號創造奇跡，別管卡爾·霍克利那個神經衰弱的傢伙！」
「但我不希望我的名字被艦隊街的那群媒體人當作笑料……我已經處在事業巔峰，不需要再增加光環了。」
「約瑟夫，我老了，我已經沒了年輕時那種勇敢無畏的衝勁，我要的是平安退休……」
接著，便是一陣長長的沉默，史密斯與伊斯梅面紅耳赤互不相讓地瞪著對方。
伊斯梅把咖啡一口飲盡，瓷杯被啪的磕在桌面上，「……好吧，我們各退一步，等看到了第一座冰山我們就減速。」
史密斯船長疲憊地揉著太陽穴，點頭同意了船主伊斯梅的建議。他對自己的技術很有信心，小心一點，不會出大事。
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如果卡爾知道自己對史密斯船長曉以利害得出的是這個結果，他肯定沒有心情在這裡挑選玫瑰花。
被瑪蒂爾達甩了文件袋，卡爾沉默地扶著護欄眺望大海，在原地站了很久。他不知道自己這樣做對不對，但這樣是對他們兩人最好的解決方法。根據他昨天晚上的調查，泰坦尼克號上的29台鍋爐依舊在全速運轉，鍋爐工人們在夜以繼日地往其中充填上好的煤炭，很明顯，至少到昨晚史密斯船長沒有聽從他的建議減速航行。
當時他感覺很無奈，近距離測算了一下鍋爐的實際功率，結合暖冬的實際情況，得出了一個令人沮喪的結論：最遲48小時後，也就是4月14日深夜，這艘輪船一定會駛入漂浮了冰山的水域。到時候該怎麼辦？泡在海裡用現場學會的游泳技術，在冰冷刺骨的充滿暗流的水裡遊到最近的格陵蘭島？
打火機上的火焰被海風第十次吹滅後，卡爾決定這輩子繼續以前的好習慣，把香煙與打火機丟給洛夫喬伊，去電報室找每天必定準時准點出現在那裡的史密斯船長再談談減速問題。爾後，運用高深的語言技術以及白紙黑字的證據讓史密斯船長滿心擔憂，心情恢復晴朗的卡爾接受了僕人洛夫喬伊的建議，親自挑選一個禮物送給被他氣跑的秘書伯特蘭小姐。
畢竟，一個紳士不應該讓淑女為之流淚。出現這種事情後，最重要的就是及時道歉。
至於他們之間存在的真正問題，卡爾認為應該給予『冷處理』。換句話來說，他暫時對此毫無辦法。
擺在他面前的每朵玫瑰花新鮮得像早晨剛剛從花園裡摘下一般。紅色的花瓣上掛著一兩滴晶瑩的水珠，綠色的葉子和柔韌的花枝還帶著絲絲寒氣。它們是泰坦尼克號從英國起航前被運上船，在航行途中被船員們小心儲藏在船上的冰庫內，供船上乘客購買或者用作宴會裝飾。如果乘客們有需要，就像現在這樣，船員們就從大塊冰塊環繞的木箱裡拿出被木屑稻草掩蓋的嬌嫩昂貴的花朵，送到乘客面前。
這些出產自大不列顛最著名的玫瑰園的火紅色花朵，自從到了海上，原本不便宜的價錢更是翻了幾番，與此同時，其在海上的稀有度僅次於產自密林深處的新鮮松露。
卡爾聽說，女人得到昂貴、稀有又美麗的禮物後的笑容最為甜蜜。
他想，瑪蒂爾達會因此忘記先前的不快。
作者有話要說：
卡爾就是這麼個，嗯，老實孩子？
注：泰坦尼克號只有三根煙囪是排放鍋爐煙霧的，最後一根是廚房煙囪。
☆、玫瑰
泰坦尼克號不愧是當世最豪華、服務最周到的客輪，儘管價格與服務成正比，但再難取悅的人也難以在面對服務員完美的禮儀與笑容時說出『不滿意』。
卡爾看著被擺在木制大盤子裡的，他與船員花了半個小時從所有玫瑰裡挑選出來最鮮嫩漂亮的十三朵含苞待放的紅色花朵，終於滿意地點頭。
「不錯，就這些。」
船員悄悄松了口氣，被這個挑剔細緻的一等艙客人折磨了半個小時，總算能把他打發走了。他臉上掛著笑容，問：「我現在就為您把它們包好？您喜歡哪種包裝？禮盒、絲帶還是……」
「我的先生，您確定是十三朵？」洛夫喬伊忍不住插嘴，「把十三朵玫瑰花送給伯特蘭小姐？」
卡爾：「為了顯示我的誠意，我把整艘船上最好最漂亮的玫瑰全送給她，其實我也想多送點，但剩下的不夠漂亮。」他敢保證，他挑選過後，剩下的所有玫瑰花，再找不出比這十三朵更整齊更美麗精神的。
「您認真的？」詭異地沉默片刻，洛夫喬伊幽幽問道。
他就不懂了，在英國貴族蘿絲面前，他的主人只有一個做法，『買買買』，結果是被退婚。如今換成浪漫的法國貴族小姐，他的主人還是『買買買』，沒有一點進步，甚至還有退步：禮物不是量越大越好啊！
送一朵玫瑰是浪漫，送一大把，弄得像隨手扯的野草一樣，還十三朵。
「我想，伯特蘭小姐更喜歡1這個數字。」洛夫喬伊委婉地提醒他的雇主，他不想為卡爾找冰塊冷敷了。
「其實，如果您拿著一支玫瑰花出現在她面前，她會比看到這麼，這麼，」二十世紀好僕人洛夫喬伊頓了頓，「濃香撲鼻的花束更開心。」
二十世紀初，不同朵數的玫瑰還沒有發展出後世那般豐富深刻的涵義，只一點是全世界公認的，一朵玫瑰代表愛。至於一把玫瑰，咳，無論多少支，一把還是一把。如果想用一束花表達其他含義，請選擇其他種類的花朵，如果還是想包含玫瑰，請配上其他的花朵。
靈魂來自幾十年後，卡爾仍舊沒有接觸過絞盡腦汁促銷的鮮花商人賦予玫瑰的特殊意義，好在，他還是懂得一個男人送給一個女人一朵玫瑰的後果。他認為這個後果，嗯，很危險。
「相信我，斯派塞，瑪蒂爾達不會介意十三這個數字。」卡爾一邊說，一邊指著架子上寶藍色的長形禮盒，示意船員把花裝進去。他堅決不要拿著一大束花在泰坦尼克號長長的走廊上經過，太粗糙、太不高雅，太不符合他一貫嚴謹認真的形象了。
接著，他對小心翼翼用乾草裝點禮盒內部的船員說：「請在盒子外面系上銀色的寬絲帶，再打個蝴蝶結。」
「對了，還要附上一張帶金邊的白色卡片，用黑色墨水的鋼筆寫上法語『獻給美麗的伯特蘭小姐』。」
為了雇主的幸福，洛夫喬伊最後掙扎，他說：「其實，一朵玫瑰，一杯紅酒，再加上一個小提琴手和兩支蠟燭，是表達感情最簡單完美的方式。您真的不考慮一下？」這種方法比起十三朵玫瑰來說便宜又浪漫，說不定直接一步到位，在床上醒來就能與美麗的姑娘互道早安。
寫完卡片系在蝴蝶結上，卡爾把禮盒小心地放在洛夫喬伊手中，後退一步上下打量它，讚美道：「完美！高雅、美麗、昂貴、稀有，完美的禮物，她會高興的！」
「你為我捧著它，我們一起去拜訪伯特蘭小姐。」
沒有任何動作，洛夫喬伊盯著卡爾不說話。
卡爾不解地挑起眉毛：「你還在堅持你『物美價廉』的觀點？斯派塞，實話告訴你，從小到大我都不相信什麼『物美價廉』，別跟我說這個，我只相信『一分錢一分貨』。品質與價格成正比，品質好壞體現在經久耐用上，同時，這也是我做生意的理念。」
卡爾已經寫好了詳細的計畫，如果情況允許，他能順利到達美國，他將把霍克利的包括鋼鐵在內的所有產業改造成有自己特色的，集品牌、信譽、品質、技術於一身的商業集團。他要讓霍克利成為一張名片，一個代名詞，只要提到高品質高品質，所有人只能想到霍克利。
捧著寶藍色的精緻禮盒慢吞吞地跟在卡爾身後，洛夫喬伊做了個比喻，暗示道：「您就不怕顧客的生意只能做一次？」小心伯特蘭小姐不跟你玩了！
「斯派塞，在注重品質與實用的我看來，與同一個顧客做兩次生意是我們的失誤。世界上潛在顧客如此多，我要做就做到最好。」卡爾嚴肅認真地向他心中的管家預備役灌輸自己的理念，他用歎息的口吻說：「日本廠家生產的精緻產品總會迎來回頭客，可它們在國際市場上並不能一直佔優勢，因為它們不耐用。真可惜！」卡爾認可每個產品價格層次有不同的使用年限，卻為所有價格層次的產品有相似的使用年限感到不值---這樣會損失大片高端市場。
眼角餘光看見洛夫喬伊空白的表情，卡爾恍然大悟：「哦，我忘了，你根本不知道日本在地球的哪個角落！我不得不為十九世紀末、二十世紀初的地理老師們感到遺憾，他們忘了給學生們介紹那個長滿粉色花朵很多火山的美麗島國。」
捧著禮盒的手緊了緊，差點把盒子捏變形，洛夫喬伊深吸一口氣，強行把話題從商業理念和地理拉回玫瑰花：「我的主人，我還是建議一朵玫瑰。」
「數量太少了，不符合我的態度。送禮物就要足夠多。」卡爾不耐煩地擺手，示意洛夫喬伊結束這個無聊的堅持。它們僅是禮物，為了取悅一位女士的物品，沒有附帶特殊意義。
雖然洛夫喬伊很想問卡爾，伯特蘭小姐拿那麼多花難道能當點心？但是他們已經走進了一等艙的範圍，他只能把這個不敬的問題憋在心裡爛掉。
「我不喜歡莫札特，沒有原因。」蘿絲·布克特不耐煩的聲音傳入兩人的耳朵，接著，她的身影出現在一個拐角邊。她身後跟了一個皺著眉頭的年輕男子，如果瑪蒂爾達在此處就能認出來，此人在昨晚的舞會上充當了蘿絲的男伴。
卡爾停下腳步，沖迎面而來的兩人頷首：「日安，麥吉爾先生，布克特小姐。」
這個年輕男子來自英屬殖民地加拿大，比卡爾這具身體的年齡小上一兩歲，家裡做珠寶生意，正在尋找一位能提高自家血統身份的未婚妻。看來，他瞧上了美貌豐腴有性格的蘿絲。蘿絲的母親已經盡力了，雖然這個人所有方面比原本的卡爾差很多，但至少此人有錢，且對蘿絲『有所求』，不會出現退婚的情況。
發現卡爾主僕，蘿絲微不可察地松了口氣。退婚後卡爾沒有任何糾纏，昨天晚上還很有風度地遞給她衣服，這個黑髮男人的形象在她心裡已經好了太多，唯一不變的可能是自上船那晚談話後她對他每日增加的畏懼。
沒有任何原因出自本能的畏懼不能妨礙蘿絲利用卡爾甩掉這個惱人的追求者，她相信卡爾不會介意。她對卡爾露出一個笑容，眼神落在洛夫喬伊手上漂亮的長形大禮盒上：「你好，卡爾，是去給人送禮物？」
「當然，玫瑰。」卡爾頓了頓，向兩人解釋：「我並不是說布克特小姐，我是指盒子裡裝了玫瑰。」
麥吉爾感興趣地問：「我是否有榮幸知曉，一等艙的哪位女士得到了霍克利先生的青睞？」
發現蘿絲、麥吉爾兩人的互動，卡爾露出一個笑容：「是法國的伯特蘭小姐，她剛剛成為我的秘書。」同麥吉爾試圖摟著蘿絲---雖然沒能成功---向卡爾宣示主權一樣，卡爾也願意向一等艙的所有男性生物展示他對瑪蒂爾達·伯特蘭的優先佔有權，沒什麼比女秘書與男雇主之間的關係更複雜理不清了。
蘿絲不知道自己為什麼心口堵了一下，也許是想到了不在身邊的傑克，也許是對這種用女人互相炫耀的男子主義的不滿，她的笑容淡了下來，淡淡地說：「哦，是那位藍色眼睛栗色頭髮的小姐？她真是幸運。」不過，她的表情沒有一點覺得瑪蒂爾達幸運的樣子。
莫名其妙！卡爾在心裡這麼評價這個紅頭髮的英倫玫瑰。
「您總算決定親自向伯特蘭小姐示愛了嗎？」在蘿絲二人離開後，洛夫喬伊用異常熱切的眼神看著他英俊富有的雇主，他放棄了『一朵花』的堅持，退而求其次：「您可以把這盒花親自交到她手上。」
卡爾的表情僵住了。他居然現在才意識到女秘書的微妙含義！他能不能把剛才的話從所有人記憶裡抽出來？
去送花示愛？開玩笑！不可能！
「咳，不，」卡爾一手握拳，掩飾性地咳嗽一聲，認真道：「斯派塞，請忽略那句話，我剛才只是想快點把他們打發走。」他依舊站得筆直，顯得自信而驕傲，臉上沒有一絲一毫撒謊的痕跡。
卡爾很慶倖自己剛好站在被漆成紅色的柚木裝飾邊，否則他的僕人一定能發現他的臉頰在發燙。
問題來了，卡爾不懂，他明明說的是實話，臉頰發燙幹什麼？
作者有話要說：
試圖用數量表達感情的卡爾…
不知道自己為什麼臉紅的卡爾…
注：本來只想取13這個數字，結果因為好奇在網上查了查，十三朵玫瑰有人說代表『友誼長存』，有人說代表『愛你一生』，真不知道信哪個。如果卡爾得知這些含義，他一定會頭痛的。
加拿大在1912年僅僅是個英國的自治領，加拿大人在英國本土人面前約等於『鄉下來的』。蘿絲作了一圈，結婚物件選擇面就從『城裡的』降成了『鄉下的』…
☆、假像
明亮耀眼的陽光下，栗色頭髮的美人斜倚在泰坦尼克號乳白色的外牆上，手裡拿著卡爾差人送還的寬沿遮陽帽，帽子上綠色的絲帶被海風吹拂，在空中劃出優美的弧度。
她眼含笑意，微微揚首，紅唇輕啟，似乎在溫柔地同身邊的黑髮男人談笑。兩人之間的距離越來越近，越來越近……
不遠處，卡爾右手搭在船舷邊的護欄上，左手無意識地撫摸著頸間的領結，側著頭，面無表情地看著這一幕。他的僕人洛夫喬伊捧了紮了銀絲帶的漂亮寶藍色禮盒，垂首站在他身後，猶如一個木雕。
指尖再次劃過黑色領結中心的位置，卡爾朝那個背對著他，在他的視角看來快要貼在瑪蒂爾達身上的男人揚了揚下巴，吩咐他的僕人：「去查查，那人是誰，從哪兒鑽出來的。」
在心裡猜測自家主人可能採取某些行動，洛夫喬伊額頭上滑下一滴冷汗，答應道：「您的僕人會以最快的速度把詳細資料送到您面前。」
不適地轉動脖子，扯了扯系得規規矩矩的領結，卡爾問：「斯派塞，你在害怕什麼？」以他的靈敏，他察覺到他的僕人在恐懼。
小心地吞了口口水，洛夫喬伊小聲回答：「我能說，我害怕您沖上去打人麼？」也許卡爾自己都不清楚，他剛才那一瞬間眼中溢出的殺氣有多麼濃郁，洛夫喬伊怕的是明天早晨起床發現船員全部在搜尋某個失蹤乘客。
「打人？」卡爾換成雙手手肘撐在護欄上，他背靠護欄面向明顯有所保留的洛夫喬伊，「我是個紳士。而且，」他停頓了一下，緩緩說：「我沒有理由。」
卡爾對洛夫喬伊說：「我的秘書在正常社交，我又沒有要緊的公務，何必去打攪他們？」
經過這些時間的接觸，卡爾很清楚瑪蒂爾達的性格，她不會如此隨便。既然她與這個男人做得如此親密，那就一定有她的想法。也許她有什麼自己的計畫？
可偏偏在自己拿著禮物準備送給她的時候……
卡爾有一種如幼年時的小夥伴宣佈不再同自己來往之後的巨大失落感。
心裡有點空、有點悶，向來冷靜甚至冷漠的他沒有進一步思考最深層次的原因。他猜測，大概，也許是發現自己精心準備的禮物無法當場送出去的失望吧！
送人禮物最期待的不就是收禮的人拆開禮物時驚喜的表情？
不能打攪他們，意味著他看不到瑪蒂爾達的笑容了。
沒有人看到，蘊藏在卡爾眼底的光彩慢慢黯淡，變得如星光般細碎。
如果有熟悉卡爾的人在這裡，就會知道在看似輕鬆平常的表像下，卡爾的內心情緒波動極其劇烈：一分鐘內，這已經是他第十三次觸碰他襯衣最上面扣在領口上的那顆紐扣。嚴于律己的他平時不可能有這種小動作。
自從這具身體換了靈魂後，洛夫喬伊不再是熟悉卡爾的人，他沒能知曉他現在的主人複雜的心理狀態，他捧著裝了玫瑰花的盒子徵求卡爾的意見：「那麼這盒玫瑰？」
「幫我拿給夏娃小姐。」卡爾無意識地用手再三確認領口上的所有紐扣是否扣好，「就說……就說，我很喜歡那個被伯特蘭小姐放在浴，嗯，裡的，有藍色花紋的東方白罐子，它用來倒水很方便。這些花是我給這個罐子做裝飾用。」
把花插在裝熱水的罐子裡，似乎約等於扔垃圾桶？洛夫喬伊眨了眨眼，發現面前的雇主依舊端著張嚴肅認真的臉，確定自己沒有聽錯，點頭道：「好吧，我會原話轉告夏娃小姐。」
卡爾低頭想了想，補充道：「你順便問問那種瓶子在哪兒買的，我想在自己家裡放一個。」
「……我記住了。」洛夫喬伊終於艱難地從嘴裡憋出這幾個字。
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瑪蒂爾達伴著這個與卡爾一樣有黑色頭髮的義大利詩人緩緩走過泰坦尼克號長長的散步走廊，然後，她看見了卡爾。黑髮英俊男人身著手工三件套西服，系著黑色領結，全身上下還是那麼一絲不苟。這次身後沒有形影不離的僕人洛夫喬伊，就一個人悠閒地靠在乳白色護欄上，仰頭望著天空，雙手在百無聊賴地把玩一根黑色鋼筆。
發現黑髮男人的嘴唇比平時抿得更緊，瑪蒂爾達不由自主地露出一個微笑，她看出來了，這個貴公子有些小煩惱。
「卡爾！」
聽到熟悉的呼喚聲，卡爾看向聲音來處，目光落在瑪蒂爾達向他微笑的臉上，她與那個男人一起站在他面前。似乎早已忘記早晨不快，栗色頭髮的美人主動向他打招呼。
「瑪蒂，在散步？」從來稱呼瑪蒂爾達為伯特蘭的卡爾，這次破天荒地當著別人的面叫出了女人名字的昵稱。他的注意力很快落在瑪蒂爾達身邊的男人身上，他的面部輪廓一如既往的冷硬，向對方露出一個禮貌的笑容，生硬得就像常年繃著臉的人硬擠出來一樣。
「您是？」
「我知道您，您是來自美國的卡爾·霍克利先生！」這位全身散發著荷爾蒙的男人，有義大利特色的浪漫熱情，他笑著張開雙臂，結結實實地抱住比他高半個頭的卡爾，「我是弗拉維奧·德盧卡，自由的詩人，來自美麗的翡冷翠。」
都說女人是天生的謊言家，其實男人也不差，每個成功男人都是卓越的騙術大師。
「德盧卡先生，能見到來自『百花之城』的您實在是我的榮幸。」比起義大利人熱情開朗越顯冷漠刻板無趣的卡爾，這時候露出一副見到知己般的表情，他熱情地攬住德盧卡的肩膀，兩人一同向前走去，「我的朋友，我能直呼您弗拉維奧嗎？」
卡爾一眼就看出，德盧卡是實實在在的義大利人，與這種人交往，就要用義大利人的方式。
果不其然，德盧卡笑著點頭：「當然，卡爾！我們已經是朋友了！」
「弗拉維奧，我曾去過義大利，從我踏上羅馬土地的第一天起，我就深深地愛上了她，我曾發誓，這輩子一定要暢遊義大利王國，特別是文化與藝術的中心翡冷翠。」卡爾的臉上盡是神往，他對詩人德盧卡說：「翡冷翠是義大利王國的瑰寶，是亞平寧山脈上最美麗的玉簪花。她歷史悠久，人傑輩出，達·芬奇、米開朗琪羅、拉斐爾、但丁、馬基亞維利、伽利略……哦，還有最最傳奇耀眼的美第奇！想想看，沒有翡冷翠，恐怕就沒有文藝復興，弗拉維奧，我羡慕你能生長在這個偉大的城市中！」
「天呐，卡爾，原來你也是個充滿藝術氣息的人！能在庸庸碌碌的人群中遇見你與瑪蒂爾達是我的幸運！」詩人德盧卡誇張地用手臂在空氣中畫了個圈，「瞧瞧泰坦尼克號，英國佬猶如暴發戶般的裝修，居然敢說仿造法蘭西的皇宮！怎麼可能？凡爾賽宮是我唯一承認能比得上我們義大利人的設計！就連白金漢和丹楓白露都不行！」
義大利人在享受上的熱情確實無與倫比，卡爾聽說他們甚至能花費大量金錢研究如何讓士兵在前線能暢快地踢上足球、吃上新鮮熱乎的義大利面和牛排，行軍打仗的時候隨軍跟著一個義大利炊事班是一件無比幸福的事。
他認同地點頭：「在享受生活方面，義大利人的設計與製造永遠是我的第一選擇。」
「哈哈哈哈，我太喜歡這句話了！」德盧卡重重地拍打著卡爾的肩膀，表示他高興的心情，「卡爾，我告訴你……」
瑪蒂爾達本來準備說幾句話防止雙方冷場，結果目瞪口呆地看著卡爾與德盧卡兩個黑髮男人猶如人生知己般勾肩搭背地熱烈交談，自己直接被落在原地。現在看卡爾笑容滿面的樣子，他哪裡像心情不好了？
瑪蒂爾達快步跟上這兩個身高腿長的男人，笑著抱怨：「瞧，二位似乎把我這位女士忘了呢！」
德盧卡先是一愣，隨即轉頭看著卡爾，熱情地向他說：「卡爾我的朋友，你瞧，我準備追求瑪蒂爾達，我的眼光果然不錯吧？」
德盧卡義大利式的熱情直白令卡爾眯了眯眼，目光下意識地落在瑪蒂爾達身上，發現女人正溫柔地看著自己，他的眼神卻很快避開，又開始撫摸自己的領結。
面上的笑意加深，卡爾對德盧卡緩緩說：「瑪蒂當然很好，我個人不介意你追求她。」
「噢，說得像你是她什麼人一樣！放下這種大家長式的心態，否則你會長皺紋！」德盧卡拍了拍卡爾的肩膀，得意道：「身為義大利人，我向來對追求女人很有信心，你該相信我！」
「我當然相信你，弗拉維奧。」身高力壯的卡爾攬住德盧卡的肩膀快速向前走，把瑪蒂爾達遠遠甩在後面，臉上還是那個完美的笑容，「我的好朋友，在追女人前，你先跟我走，我們好好聊聊。從詩歌聊到油畫，從歷史聊到天文，從歌劇聊到交響樂……」
竟然妨礙他送禮物！
的確，卡爾陰森森地想，他們得好、好、聊、聊！
作者有話要說：
藍色花紋的東方白罐子=青花瓷
青花瓷成為被放在浴室裡當洗浴時盛熱水的器皿…原諒卡爾，他是西方人。是比洛夫喬伊好不了多少的，僅知道日本是個長滿粉色花朵小島的西方人。
注：翡冷翠即佛羅倫斯
義大利王國（1861-1946）
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☆、遷怒
從小卡爾就被教育過，不能妄下結論，眼見未必是實。不缺乏耐心的他從頭到尾地觀察了瑪蒂爾達與德盧卡兩人的互動，從眼神到表情，從語言到動作，直到他們二人沿著長廊走到他面前。
他平靜如常地向兩人問好，熱情地與義大利詩人德盧卡交談。
至於把德盧卡拖走後，兩人到底有沒有談論詩歌藝術，這不重要。在談話尚未發生，在德盧卡顧著與卡爾說話差點忘記瑪蒂爾達存在的時候，就已經不重要了……
畢竟，每個成功男人都是騙術大師，成功男人在心中不可能全裝著女人與愛情。
義大利詩人德盧卡是這樣，卡爾亦然。
兩個黑髮男人走到了甲板開闊處，談話時沒有第三人在場，半個小時後，兩人微笑著道別，轉身離開。
返回自己套房的書房後不久，總體來說十分稱職的僕人洛夫喬伊拿著他在泰坦尼克號上通過各種管道收集到關於義大利人弗拉維奧·德盧卡的資料敲響了書房的木門。
過了五分鐘，接到雇主召喚電話的助理喬治·霍夫曼走進卡爾的一等艙套房，順帶拿來了他再次熬夜寫好的檔。
霍夫曼的頭髮依舊亂糟糟，他把這摞紙往桌上毫不客氣地一拍，揉著惺忪的睡眼，打了個大大的哈欠：「說吧，卡爾，又有什麼事？」
卡爾一邊拿起霍夫曼用打字機打出的文件仔細翻看，一邊說：「我們又有一筆生意，來自義大利的生意。」
「哈？別告訴我你又打算賣股票，」霍夫曼雙眼眼瞼無神地耷拉著，臃腫的身體靠著椅背，把兩個腳後跟放在書桌上，「最遲明天，至少一千八百萬美元就會分批轉到你的賬上，你手上的流動資金已經夠多了。」霍夫曼不相信那位年輕的經紀人，他認為此人缺乏遠見和大局觀，而且很可能為了點提成不把雇主的長遠利益納入考慮。對於卡爾繞過自己把如此大的事情交給一個後進者，霍夫曼頗有微詞。
撫摸幾下放在胸前口袋裡的黑色鋼筆，身體略為前傾，手指相對成塔狀，卡爾對霍夫曼露出一個略有深意的表情：「喬治，我給那位年輕經紀人的東西隨時都能收回，在生意上我始終最信任你，不會有任何改變。關於股票的計畫，等上岸後我會把詳細內容全部告訴你。」
「現在我們來談談這個人，弗拉維奧·德盧卡，義大利詩人，藝術品收藏家，常年游走在歐洲各國收集創作靈感和尋找有價值的藝術品。他最近入股了一個在巴西的造船廠，今天與我進行了交談。」
「你要賣鋼鐵給他的造船廠？」霍夫曼睜大他眯得只剩一條縫的眼睛，咂咂嘴，眼中精光閃爍，「好主意。」霍夫曼不奇怪有人找霍克利買鋼鐵，畢竟霍克利是在卡內基加上摩根的陰影下依舊能稱為鋼鐵大亨的巨頭。霍克利為泰坦尼克號『很多好位置』提供了材料，造船廠找上他們不奇怪，但巴西的造船廠，「價錢是一大問題，他肯買嗎？」
卡爾的唇角輕輕上翹，篤定道：「他肯！」一定肯。
「比起賣給他鋼鐵，我更想他破產。」
初見弗拉維奧·德盧卡此人，卡爾以為他像法國作家雨果一樣，對女人懷著強烈興趣甚至來者不拒。從德盧卡主動擁抱而非握手開始，卡爾猜測這位義大利詩人不僅是詩人，比起美貌女子，他有更感興趣的事，比如卡爾身後的霍克利，後面的一切證明了卡爾的判斷。
這位腦子裡裝滿了浪漫情懷的義大利詩人，雖然在卡爾面前三句話不離詩歌與美酒、美人，仿佛把追逐美麗當作全部人生意義，但卡爾相信他有副業。用卡爾的鼻子發誓！
與其說德盧卡像風流的雨果，還不如說他更像英國作家笛福，《魯濱遜漂流記》的作者笛福，身為皇家密探的笛福。
問卡爾為什麼會看出來？從卡爾原來世界的辦公室出門左轉，走過三條街，在第四條街上找一幢臨近街心花園的不起眼的灰色房子，裡面窩著一大群。厚實的水泥牆都無法擋住蜜蜂般嗡嗡作響的各種儀器聲。
或者出於對德盧卡第二職業的警惕，或者出於德盧卡出現時機的巧妙，卡爾不憚以最大的惡意揣測這位純粹的義大利人。
無論瑪蒂爾達有什麼計畫，無論德盧卡是否真心實意，卡爾都要把他們倆隔開，身為男人又是瑪蒂爾達的雇主，卡爾認為自己有義務保護她遠離危險。
聽到卡爾輕飄飄的話，霍夫曼差點把嘴裡的咖啡一口噴出來。他咽下幾乎沖入鼻腔的褐色液體，無奈地問在他看來突然任性起來的雇主：「你確定？」
「我確定。」卡爾平靜地點頭，他慢條斯理地解釋：「他妨礙到了我，我需要剷除威脅。」如果他能活著走下泰坦尼克號，卡爾悠悠道：「我要他破產。」
很多人委婉地說他的感情太過內斂，還有人說他過於深沉，具體是個什麼情況只有他自己知曉。他終究是他，也許會因為某些人某些事偶爾煩惱，卻不可能就此被影響。在他成為鋼鐵大亨繼承人卡爾·霍克利之前，身為一家之主的他就是個大家長，他可以採納建議，卻不能受人左右，所有能阻礙他影響他的事物都會被他當作不穩定因素剷除。
「實話，真話？」邪惡程度與惡棍不相上下的資本經理人霍夫曼按捺住大幹一場的興奮，最後確認。
垂下眼簾，卡爾冷靜地說：「實話，沒有其他原因。」
有沒有其他原因，誰知道呢？
渾身散發著荷爾蒙的德盧卡周旋于貴婦少女之間的樣子，很像卡爾聽說過的那位豔冠諸國的美豔女舞蹈家，她跳著名為『十三重紗』的舞蹈，勾走了大半個上流社會男人的眼球，從他們嘴裡得到了無數資訊。據說他的親生母親當年親手把他的親生父親拖下那女人的床，然後一燭臺砸在那女人身上。
當他耳聞此事向母親求證，他那貌美強悍的媽媽摸著他的頭告訴他，她在用自己的方法保護他那有一頭纖細金髮的爸爸。
同樣，多年後，他在用自己的方法保護那朵栗色頭髮墨藍眼睛的法蘭西鳶尾花。
「我猜一定有其他原因！」霍夫曼眯起眼睛，審視坐在桌子那邊的雇主。
「沒有。你不該質疑你的雇主。」卡爾冷靜地再次否認，他拿起桌上的檔繼續閱讀，向霍夫曼下逐客令：「回去休息，順便準備一下，到了美國我們立刻幹這件事。義大利與巴西都是不錯的地方。」
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「夏娃，為什麼把卡爾給我的玫瑰插在這個瓷瓶裡？」瑪蒂爾達拿著一張帶金邊的白色卡片，懊惱地看著著被女僕夏娃放在桌上正在擺弄造型的玫瑰花束，她用手指戳了戳裝著它們的青花瓷瓶，「它怎麼能配得上卡爾的玫瑰花？把我打包在箱子裡的那個路易十五的紫水晶花瓶拿出來，卡爾的花該用最好的花瓶。」
夏娃停下動作，無奈地看著瑪蒂爾達：「您竟然把我準備丟掉的包裝翻了出來？就算卡片上用印刷體寫著『獻給美麗的伯特蘭小姐』，霍克利先生的僕人帶來他的口信，說這些花用來裝飾東方的白罐子。」
「卡爾·霍克利！」瑪蒂爾達咬了咬唇，憤憤地念出黑髮男人的姓名。她清楚卡爾目睹了她與德盧卡的一切，也親眼看到卡爾迫不及待地把義大利男人從她身邊拉走，居然回到房間得到這個，「又不要他的命，有什麼不能直說嗎？」
瑪蒂爾達打聽過，以前卡爾·霍克利與蘿絲尚有婚約時，幾乎對蘿絲的每件事都要親自過問，恨不得追在總給他冷臉的蘿絲身後跑。卡爾與蘿絲退婚，身邊的女人換成她，他卻對她什麼都不問。
「真是，我替他著急！」瑪蒂爾達在房間裡來回踱步，「我快忍不住直接把他，把他……」
沒等瑪蒂爾達說出下文，女僕夏娃靈光一現，提醒道：「說不定是因為受到布克特小姐的打擊？」
與此同時，位於美國賓州匹茲堡的某處豪宅內，操心全家人幸福的老管家向他的主人說出同樣的話：「不是伯特蘭小姐的錯，說不定卡爾少爺是被悔婚的布克特打擊了？」
老霍克利坐在沙發上，把男僕洛夫喬伊偷偷拍來的電報放在一邊，煩躁地扯下眼鏡：「至今為止，我對主動追求卡爾的伯特蘭小姐很滿意，各方面都十分滿意。你說得對，不是瑪蒂爾達·伯特蘭沒用。」
「我會讓洛夫喬伊繼續跟進，隨時掌握一手資料。」對家裡所有僕人擁有統帥管理權的老管家推了推閃爍寒光的鏡片，提議道。
「很好。」
「我要看看蘿絲·布克特到底有什麼魅力！」
身處兩地的瑪蒂爾達與老霍克利同時露出一個陰沉的笑容，說：「一個入不敷出的沒落貴族而已。」
「還掙扎什麼？」
「沒有必要了！」
作者有話要說：
整章都是森森的愛啊！
無辜躺槍的蘿絲：「……」關我什麼事？
無辜躺槍的德盧卡：「……我只是選了個二專，又職業病發作了一下而已，對瑪蒂的心是真噠！」到底什麼仇什麼怨啊？
卡爾：「死開！誰准你叫瑪蒂？」
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很感謝大家一直閱讀這篇文章呢！有意見一定請告訴我呀！
☆、手段
雪白的紙張、各種型號的圓規與尺子，量角器、鉛筆，全部被整齊地擺在書桌一角，書桌的使用者卡爾正在收拾繪圖用具，他繪好的幾張圖紙已經被卷好放在了保險櫃內。
霍夫曼離開後，卡爾把一些重要文件做了批復，要緊的內容用電報發給了還在紐約某間廉租辦公室內加班的雇員們。發現暫時無事可做的他決定，把他腦海裡還記得的，他原來的家族企業應用於數十年之後的一些工業流程圖紙畫下來。自己用得到的可以自己用，用不到的可以申請專利坐收專利費---這叫『生財有道』。
至於會不會搶了這個世界『能生出他自己』那個家族的生意……這裡有沒有他原本的家族還另說，就算有，卡爾主要在美國賺錢，除了證券市場，他們兩邊不會有太多交集。畢竟這個時代在某國申請專利的人並無理由起訴另一國用同樣技術申請專利的人。
如果可能，這位成為了卡爾·霍克利的男人也許會回到他真正出生的地方去看看，看看能不能遇到世界奇跡之一：自己站在自己面前。
書房的門響了三聲，洛夫喬伊端著一個託盤走了進來，他把盤子上調好的馬爹尼放在書桌上，對他卷起襯衣袖子的主人說：「先生，按老方法調製，兩粒青橄欖。」
端起倒三角形的酒杯喝了一口，卡爾坐回座椅上，詢問洛夫喬伊：「斯派塞，你說我的父親為什麼總能知道我身邊那些零零碎碎的小事？」
洛夫喬伊把託盤拿在手中，低著頭謹慎地回答：「因為您的父親很關心您。而且我猜，您口中的小事在您的父親眼裡應當是大事。」
「我記得是我在給你發工資。但是，你還為別人幹活。」卡爾把電報室又送來的一張來自老霍克利的電報折成飛機向前一丟，紙飛機的尖端剛好戳在洛夫喬伊的眉心。他看著洛夫喬伊眉心上出現的紅點，淡淡地命令：「把電報撿起來放好。」
洛夫喬伊蹲下身從腳邊拿起那個紙飛機，把紙張撫平放入書桌上專門盛裝電報的木匣內，然後向他的表情看不出喜怒的雇主解釋：「毫無疑問您是我的雇主，所以我沒有提前截留這封電報。至於我為您的父親工作，是因為我是屬於霍克利家的僕人，管家先生替他的主人每月付給我『特殊津貼』。」
把酒杯端在手中緩慢轉動，卡爾聞言笑了笑，「很好。兩份工資，兩個雇主。」他撫摸過杯壁上凝結的水珠，仔細感受指尖冰涼的溫度，溫和地提醒他的僕人：「事到如今，你有兩個選擇：要麼沒有工資，要麼一份工資。」
「指望我給你付雙份工資？」對著洛夫喬伊愕然的雙眼，卡爾用抑揚頓挫的語調說：「找隨船醫生來片安眠藥，興許能夢到！」
某種意義上只給了一個選擇的卡爾，頓時在忠心僕人洛夫喬伊心中成為冷酷霸道的代名詞。於是他決定……決定做他主人忠心不二的好僕人。
剛剛升級成功，成為卡爾·霍克利先生忠心不二好僕人的洛夫喬伊決定做出些事情，一來扭轉自己目前在雇主心中有些糟糕的形象，二來轉移主人的注意力。於是他打著為主人著想的旗號，再次挑選了一朵玫瑰，放在一個精緻的粉色小紙盒內，親自替他的主人送給美麗的伯特蘭小姐。
走在去瑪蒂爾達套房的路上，洛夫喬伊在心裡美美地想，自己的做法是完全符合所有人的利益。洛夫喬伊認為，這個主意是一條不下於『特洛伊木馬』的妙計。
即便在之前碰見了正在給蘿絲展示自己素描作品的傑克·道森，洛夫喬伊依舊認為他的主人在追求女人方面是不可能被打敗的。直到一陣帶著義大利腔調的男聲飄進這位拿著玫瑰花的僕人耳中。
「噢，我美麗的姑娘，你的眼睛如海般蔚藍，你的秀髮如絲綢般順滑……」黑髮的義大利詩人身著自己最華麗的禮服，拿著一張長長的手寫稿，站在瑪蒂爾達套房門口，聲情並茂地朗誦著。
浪漫迷人的德盧卡輕了輕嗓子，用最抒情的聲音念道：「我的天使，我忘不了第一次看見你的場景。那是一個多麼浪漫，多麼美妙的夜晚。在那喧鬧的舞會上，你回眸一瞥，溫柔的目光如黑夜中的明月直直映入了我的心田！你在那個夜晚的每個動作---一眸一笑，一個旋轉一個回首---在我腦海中一一重新演過，一個片斷接著一個片斷，一個細節接著一個細節……」
「我可愛的天使，你是多麼迷人，多麼美麗！」
「我的愛人啊！我深信沒有任何力量能把你從我的記憶中抹去，貧窮不能，疾病不能，戰爭不能，死亡也不能……」
「上帝！請寬恕我的罪過。自從見到這位美麗的姑娘，我已經忘記了翡冷翠瑰麗的清晨，模糊了愛琴海嬌豔的午後，再也想不起巴黎令人沉迷的夜景。喧囂、嘈雜、光怪陸離的假像在我眼前破碎。我的眼中只剩下了她，我的一切已經沉醉在她的身上！如果生命可以換來她的愛情，那麼我願意……」
說到這兒，德盧卡頓了頓，深吸一口氣，用最深情誠懇的目光望著房門，仿佛他面前就站著他最心愛的女子。
他緩緩說：「我願意，把我的生命、我的靈魂、我的一切，獻給我最愛的姑娘。」
「只求，她能看我一眼！」
「噢！我可憐的主人！除了賺錢什麼都不會的您，將如何勝過伯特蘭小姐的這位才華橫溢的追求者？靠您的錢把人砸死嗎？」
聽完義大利詩人的情書，鋼鐵大亨繼承人卡爾·霍克利的僕人洛夫喬伊在心底哀號一聲，忍不住偷偷用上了詠歎調。
洛夫喬伊在距離弗拉維奧·德盧卡五米遠的地方停住腳步，思維在瘋狂運轉：貌似伯特蘭小姐的這位追求者沒有見過自己……那麼，自己拿著玫瑰花扮作伯特蘭小姐的瘋狂追求者，沖上去把人按住暴打一頓，冒著蹲監獄的危險，提前替自己的主人把威脅抹殺，到底行不行得通？
感受到陌生人暗藏惡意的視線，德盧卡轉過頭，目光落在洛夫喬伊手中粉色的盒子上，眼神閃了閃。很快，他咧開嘴，露出反射著燈光的潔白牙齒，臉上揚起一個大大的笑容。
德盧卡快步走上去，張開雙臂不容反抗地狠狠抱住洛夫喬伊，親切地拍了拍他的後背：「上帝保佑！我遇見了一個同道中人！你也是瑪蒂的追求者？」
沒有運氣剛好遇見瑪蒂爾達在側，更沒有自家主人力壓德盧卡的武力，可憐的僕人洛夫喬伊被拍得差點把肺從鼻子裡噴出來，渾身骨頭更是在這『熱情的擁抱』下嘎吱作響。首次交鋒，僕人洛夫喬伊完敗！
他立刻丟掉裝著玫瑰的粉色盒子，在心裡把自己的計畫上打了個大大的叉，掙扎著說：「不，不是，不是伯特蘭小姐的追求者！」
一個聰明人要懂得及時脫離危險，在遇到不可戰勝的威脅時，要盡可能轉移敵人的視線，把敵人的目標引到別處。
洛夫喬伊經歷千辛萬苦，渾身酸痛地回到卡爾面前，頂著雇主『一定又去偷懶』的目光，有保留地把事情經過刪刪減減地告訴了這位同樣黑髮的男人。
「他站在伯特蘭門口念情書？」卡爾停下筆，把正在撰寫的商業發展計畫書推到一邊，靠在椅背上看著呲牙咧嘴的洛夫喬伊。他的表情沒有任何變化，只問：「關我什麼事？」
洛夫喬伊一邊揉著肩膀，一邊說：「您不擔心他獲得了伯特蘭小姐的芳心？」
自己到底擔不擔心？卡爾垂下眼簾，雙手交疊放在腹部，沉默了下來。
片刻思考後，卡爾心中有了答案。他認為，問題不該這麼問。正確的問題該是：自己願不願意？
一個人可以裝傻，但他不能永遠傻下去。在昨天下午卡爾沖進浴室站在冷水下之後，他就意識到自己對這個女人是不同的。誠如昨晚他對瑪蒂爾達所說，他們都是獵人。在那句話過後，他們兩人之間的狩獵就已經開始：不是你入了我的圈套，就是我入了你的掌心。
按照戰場上知己知彼的原則，卡爾清楚對方的心意，原本該瑪蒂爾達很快輸掉，不過，卡爾出於重重顧慮一直在拖延最後結局的出現。直到現在，卡爾發現，他處在了下風。
如果瑪蒂爾達與別的男人在一起，他心裡不舒服。
緩緩閉上眼睛，卡爾輕輕歎了口氣，如今的情況很明顯，曾在那幢灰房子裡有三五個好友的他，想謀算德盧卡的原因絕對不是因為對方的副業，絕對不是為保護瑪蒂爾達遠離危險，而是為了瑪蒂爾達這個人。
「我該怎麼辦？」對洛夫喬伊的問題沒有否認也沒有承認，卡爾閉著眼睛自言自語。
隨後，他自己冷冷地回答：「最簡單粗暴的方法，用錢砸死他！」
作者有話要說：
可憐的失敗者卡爾！
忠心，忠心不二，兩字之差而已。
為了轉移兒子可能有的怒火，老霍克利直接一封電報賣了通風報信的洛夫喬伊……
『特洛伊木馬』---其實洛夫喬伊自己潛意識裡也意識到自己是個木馬病毒般的神助攻？
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昨天為什麼沒有上傳章節呢？是因為我腦洞大開寫了個番外，然後，發現在番外裡全部劇透完了。因此，如果不想進宮謀前程的話，這篇番外還是不能發。
另外，今天是值得記住的一天！104年前的今天，也就是1912年4月14日，泰坦尼克號撞上了冰山…
☆、藝術
「你的素描真漂亮！」蘿絲驚歎著，用手指小心地在鉛筆畫上方描摹，「她真好看！真的只是個巴黎下等酒吧中的那種，那種女人嗎？」
傑克一手摟著蘿絲，一手指著畫中職業被蘿絲模糊帶過的女人，指尖順著她含笑的眼睛往下，劃過她美麗的胴體，指著女人的交握的雙手說：「她斷了一條腿，卻有一雙美麗的手。她每晚戴著她所有的珠寶，坐在酒吧裡，等待著她的愛人回來。我們叫她『珠寶夫人』。」
「我流浪到巴黎，認識了她，還認識了很多有趣的人。」
「我去過很多地方，巴黎、倫敦、蒙特利、洛杉磯……」傑克摟著蘿絲的手緊了緊，對面露嚮往的蘿絲承諾：「只要你願意，我可以帶你把我走過的地方都走一次，帶你看你從未領略過的風土人情。」
蘿絲笑起來，她合上傑克的畫夾，補充：「你已經帶我喝了劣質啤酒，教了我吐口水、嚼煙草，上岸後記得完成答應過我的事，在海灘上騎馬，教我用男人的方式騎馬！」時下貴族女子騎馬，大都是穿著裙子打著陽傘側坐在僕人牽著的溫順母馬上，不像男人那樣兩腿分開跨兩邊。
「我還是很驚訝，貴族小姐中真的沒有一個人會男人那樣騎馬？」傑克感歎，「這樣的生活真無趣。」
蘿絲深有同感地點頭：「是啊，真無趣。記得那天晚宴上坐在我對面的那位法國來的瑪蒂爾達·伯特蘭？她看上了卡爾·霍克利。她就是個中規中矩的貴族小姐，聽說與波旁皇室有很濃的血緣關係。我打賭她連馬都不會騎！」
被蘿絲打賭連馬都不會騎的中規中矩的伯特蘭小姐，此刻正享受著金錢地位帶來的特權。曼妙的身材在波光粼粼的水中若隱若現，瑪蒂爾達一個人愜意地靠在泳池邊緣，用手掌捧起清亮的池水灑向前方，根本不用擔心別人的抗議。因為沒人會抗議，泳池裡只有她一個人。在她下水前，僅有的幾個不怕四月北大西洋寒冷溫度的游泳者被船員們禮貌地勸離，直到她離開泳池，這裡僅接待她一人。
卡爾竟然不會游泳！自己完全可以與她的黑馬來場教學互動！聯想到黑髮男人冷硬的表情，瑪蒂爾達失落地用手拍打水面，她恐怕永遠也別指望這個男人能在她面前驚慌失措，更別指望黑髮的貴公子能在這個泳池裡死死抱住自己……冷漠驕傲的人，不會放低身段誘惑他人，更不會接受他人的誘惑。女老師與男學生之間的美妙教學，是不可能出現在他們兩人之間的。
女僕夏娃拿著厚重的浴巾出現在瑪蒂爾達背後，她看著在水中並未游泳的瑪蒂爾達：「我親愛的主人，如果您不打算感冒，我建議您最好不要在冷水中靜止不動。」
「有什麼新聞麼？」在從水裡起來前，瑪蒂爾達一邊撥弄池水，一邊詢問背後的女僕。事實上，她想聽有關卡爾·霍克利的消息。
夏娃眼中露出一絲笑意，她說：「義大利詩人德盧卡先生在您的門口念了兩個小時的情書。哦，不是情書冗長到能念兩個小時，而是他把同樣的內容反復念了多次。」
「難道他不清楚我不在？他不會敲門麼？」
「我想他是清楚的。」夏娃回答：「否則他不會兩小時到後準時離開。我覺得很奇怪，他居然不懂討女人歡心不是時間長就可以的。」
「別提他，說說別人。比如我們的霍克利先生。」瑪蒂爾達對這位詩人的興趣明顯不大，猛地轉身帶起一陣浪花，涉水走到扶手邊，踏著階梯從泳池裡出來。她接過浴巾，側著頭擦拭秀髮上不斷滴落的水珠，詢問剛好把浴袍搭在她身上的女僕：「霍克利先生在幹什麼？」
「霍克利先生一直呆在房間裡，午飯也是讓服務員送到套房中。」
女僕夏娃的話換回了她女主人失望的歎息。看來她這招給卡爾的刺激不夠大，完全不奏效呢！
無可置疑，釣魚的人最討厭肥碩的魚兒在眼前晃來晃去卻不咬鉤。
坐在泰坦尼克號的咖啡館內，卡爾冷漠地望著手中的幾張被自己處理好的膠片，在心中惡意地模擬膠片中檔的真正主人此刻暴跳的心情。
事情的經過很簡單。
今天是星期六，除了加班的某些人，岸上的大部分機構都在放週末，清閒下來的卡爾就有了很多可供自由支配的時間，他身上休眠的藝術細胞們得到了用武之地。精細地把圖紙繪製完成，卡爾決定開始實行那個簡單又粗暴的策略。
在泰坦尼克號上，卡爾·霍克利的經歷算得上多姿多彩，先被流浪畫家傑克·道森『搶了』未婚妻，然後遭遇義大利詩人弗拉維奧·德盧卡『追求』自己的女秘書……因此，成為了卡爾的男人決定拿出自己的一部分實力，總不能讓人以為自己是個比不過搞藝術的除了賺錢什麼都不會的男人。
在他還有一頭金髮的時候，雖然有時候表情冷了點，但還是曾被讚美為才貌雙全如路西菲爾般的上帝寵兒。不管其中有無誇大的成分，他在除了射擊、滑雪、擊劍、騎術、飛行、格鬥、田徑這些暫且無用的技能外，的確是個很好的大提琴手與作曲者。
要把向日葵般的某個義大利人打擊得體無完膚從而遠遠跑開，僅用錢很難在幾天內出結果，何況他已經與霍夫曼說好了動手時間。於是，卡爾準備發揮自己源於靈魂的音樂天賦，輔以金錢彌補這具身體從未碰過樂器的劣勢---自己的演奏技術不好，譜支曲子找人替代不就完了？
在打擊這位義大利詩人上，卡爾死板地恪守教條，光明正大地採用正面對決的方式。直到卡爾把寫好的曲譜交給泰坦尼克號上的樂隊領隊---小提琴手瓦雷斯·哈特雷，從他口中聽說這位有副業的義大利詩人還站在瑪蒂爾達門口重複朗讀情書。
對異常事件有靈敏嗅覺的卡爾再次聯想到德盧卡的副業，親自去這位義大利人的房間逛了圈。托卡爾在灰房子裡工作朋友的福，常年耳濡目染的卡爾沒有留下任何證據證明有人來過。
然後，卡爾戴著手套用報紙夾著他此行的收穫走進一等艙休息室，在一個盆栽後的桌子上攤開報紙，找了個照相機把那幾份不屬於德盧卡也不屬於自己的檔仔細地拍下來，又用最快的速度把東西放回原位。
這幾份文件真的很重要，無論對有心超越紅盾，創造另一個鋼鐵帝國的卡爾，還是對覬覦著這個世界的各種礦產資源的任何人。任何消息都有時效，卡爾得再趕出一篇『盪氣迴腸』的中篇愛情小說，快些把膠片裡的內容送出去，送給卡爾·霍克利的父親奈森·霍克利先生。這只銀色的狐狸知道如何把利益最大化。
卡爾猜測，這也許是長期以詩人和藝術品收藏家身份混跡上流社會的德盧卡冒險親身上陣能搞到最好的東西。如果他順利把檔帶下船，走進紐約任何一間使館，他能立刻成為暗世界的新星---雖然這個詞有可能成為墓誌銘題詞之一。
「原來昨天晚上的人是他。」把膠片用油紙包好貼身放置，卡爾收斂眼角的銳利，露出冰冷的笑容。
既然昨天晚上連累他被船員們追著跑了半條船的人是德盧卡，那麼，現在，他站在一等艙的過道裡朗誦情書，真的是為了追求女人？再者，朗誦情書的人真是弗拉維奧·德盧卡本人？
現在是1912年4月13日下午，距離一戰的鋼鐵洪流淹沒歐洲已經不遠，各國早已開始備戰，卡爾再次以最大的惡意揣摩這位黑髮的義大利人。
「先生，您的咖啡。」臂彎裡有一條白色長巾的侍者彎下腰，把託盤中的咖啡以及無糖脫脂煉乳放在卡爾面前的桌上。
暫時停下思考，卡爾禮貌地接過裝著方糖的小瓷罐，笑著向侍者道謝。
用下午茶的時間到了。逐漸有身著燕尾服的男士與身著洋裝的女士走進咖啡館內，百無聊賴的他們把在泰坦尼克號上一起享用下午茶當成了一項正式的社交活動。
頓時，身著三件套西服，拿著一份過期的《泰晤士報》捧著一杯咖啡的卡爾變得鶴立雞群起來。
「我的朋友，原來你在這兒！」有著被地中海的陽光曬成淺棕色皮膚的義大利詩人帶著熱情的笑容遠遠地張開雙臂，快步走到卡爾面前，拍了拍卡爾的肩膀，邀請：「一起喝下午茶？」
「不了。」卡爾拿著咖啡杯向德盧卡示意，拒絕道。
歡樂地坐在卡爾對面，德盧卡舉手招侍者點單，在等待中，他對卡爾說：「你不該整天繃著臉，要勞逸結合。好比我，在藝術的海洋裡遨遊累了之後，會做點有趣的事調劑一下。」他拿著功能表，對卡爾眨眼，「要不要我教你怎麼在一個小時內追到一個女人？」
「那麼，德盧卡先生，您能給您的朋友解釋一下，為什麼您朗誦了快半個下午的情詩，讓一等艙的客人們人盡皆知，卻還沒追到一個女人？」
聽到卡爾帶著嘲諷語氣的問題，德盧卡向日葵般的笑容萎靡下來，他耷拉著腦袋，懊悔道：「我該喝醉了去，喝一瓶加了一磅迷迭香的紅酒，拿著一把車鑰匙當禮物！」
卡爾坐直身體向四周看了看，沒有發現兇器，也沒有哪怕任何一家小銀行。
如果泰坦尼克號上有銀行，只要是叫得出名字的銀行，卡爾要立刻從帳戶上提出任何一種貨幣，摔在這個可惡義大利人頭上讓他去見上帝！
作者有話要說：
卡爾這個老實孩子總算感受到藝術家們的強悍戰鬥力了！
注：紅盾、鋼鐵帝國，是那兩個發自奧地利的輝煌家族的代稱。
對於武器問題做個解釋，擁抱和拍肩膀是憑經驗快速判斷對方有無匕首、火器等的辦法。判斷對方暫時無威脅，這位義大利帥哥在大庭廣眾下無意識拉仇恨。
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如果對後面的內容有什麼想法，請一定告訴我！
☆、共枕
鼓勵德盧卡勇敢嘗試加了一磅迷迭香的紅酒，並滿懷惡意地在心裡預祝他不會被毒死。三兩句結束與那位惱人的德盧卡的對話，卡爾匆匆返回自己的房間，迅速寫出一大篇『感人至深』的爛俗愛情小說，坐在書房小桌上的電報機前用最快的速度敲打電鍵，把文字轉換為一段段電波。
昨天晚上卡爾甩了連累他的人一餐刀，用那人的血幫自己出氣，很可能通過今天的接觸不僅自己認出了對方，對方同樣認出了自己。既然已經引起德盧卡的注意，那他得快些把東西發出去。卡爾已經無比確定這位義大利人對自己，或者說對霍克利抱有非同尋常的興趣。他估計德盧卡跑到瑪蒂爾達門口念情書打著一箭雙雕的好主意，既可以吸引自己的視線，也能順便發揮義大利人源自靈魂的熱情風流。以競爭者或者追求者接近某個人，是最不容易引起懷疑的。
如果正在為瑪蒂爾達寫詩的某位詩人知道了卡爾對自己的想法，一定會表示，聰明人就是愛胡思亂想。
發完電報，卡爾取出打火機引燃稿紙，把煙灰缸內的灰燼從窗口拋入大海，順便按下桌上的按鈴。
很快，隨時準備為主人服務的洛夫喬伊推門進來，詢問拿著一杯紅酒的主人：「先生，有什麼吩咐？」
「去樂隊哈特雷先生那，問一問樂曲的準備情況，是不是差些什麼。」
「好的，先生。」
洛夫喬伊還未合上房門，就又把它推開，對他的主人說：「您的秘書伯特蘭小姐來了。」男僕側過身子，讓出空間，露出站在身後的女人。
身著修身長裙，瑪蒂爾達靠在門框上，一手倒夾著兩隻高腳酒杯，一手隨意拿著一個深棕色帶木塞的大玻璃瓶，沖坐在書房內的卡爾笑道：「出來喝一杯？」
轉動著手上的酒杯，卡爾拒絕道：「不了，我還有工作。」出於某種預感，他認為他不該答應這個女人的邀請。
「今天是週六！」瑪蒂爾達不悅地抱怨：「雇員們根本不想陪你加班。」
「可是……」
瑪蒂爾達強硬地打斷：「沒有可是。別忘了我是你的秘書，我有義務督促你調節工作與休息。夏娃已經把點心放在了臥室裡。」她拿著東西轉身走向卡爾的臥室，邊走邊說：「工作永遠做不完，要勞逸結合。」
卡爾不為所動。接著，他聽到臥室裡傳出一聲驚呼，出於對剛走進臥室的女人安全方面的擔心，他跟了過去。
臥室內很暗，窗簾被拉上了。卡爾按下吊燈開關，在燈亮起來的同時又把它關上。
「你幹什麼！」瑪蒂爾達懊惱的聲音傳來。
卡爾關上背後的房門，把它鎖死，防止有人突然闖進來。然後嗅了嗅房間裡的酒香，對這個在昏暗的室內衣衫半解的女人說：「裙子被打濕了？浴室裡有乾淨的浴袍，你可以自己拿來換上。」
瑪蒂爾達：「幫我拿一下，好嗎？」
好整以暇地靠著門，卡爾的語氣沒有任何改變：「不好。浴室離你更近。」
嘩！一大杯酒被瑪蒂爾達當頭淋在卡爾身上，她丟下酒杯跌入卡爾懷中，命令道：「現在，你幫我拿！」
「原來你醉了。」卡爾皺起的眉頭逐漸鬆開。這就能解釋為什麼溫柔的女人會變得如此蠻橫。
「我沒醉！我根本沒喝酒！」瑪蒂爾達反駁。不過，她身上的香甜的葡萄酒味確實濃了點。
黑髮男人有點無奈，為了擺脫身上濕淋淋的窘境和女人的糾纏，只得走進浴室，把一套浴袍丟在瑪蒂爾達身上，自己也脫下被酒打濕的衣服。
來自法蘭西的女人拉住赤著上身準備翻找衣櫃的男人，把倒好的一大杯酒塞進他手中，嬌聲道：「我不高興，所以你要讓我高興！」
「喝了它。」她命令，「把它喝完。」
鼻尖湊到快溢出杯子的紅色液體上空，用手扇了扇，謹慎地辨別其中成分，卡爾發現杯子裡是低度甜酒。
「你喝不喝？」瑪蒂爾達抱住卡爾的手臂，身上的浴袍帶子松松的系著，催促他。
好吧，他喝。快點把她打發走。
隨後，卡爾的記憶有些模糊，等他逐漸清醒過來的時候，他發現自己仰躺在柔軟的床上，瑪蒂爾達光滑柔韌的身體趴在他身上，兩人已經再次坦誠相見。
「你在幹什麼？」他還沒反應過來，問。
「你竟然醒得那麼快？」瑪蒂爾達一邊驚歎，一邊把手上的寬絲帶丟在地毯上，時間緊迫，她修改了計畫。
用手拍拍卡爾的臉頰，瑪蒂爾達發現男人又清醒了些，直接提議：「我們來一次？」
卡爾搖頭：「不好。我的時刻表裡沒有這一項。我不能錯過晚上的舞會。」他還想著樂曲演奏的事。
「沒關係。」瑪蒂爾達鼓勵，「雖然是第一次，但我知道時間很充裕。」
情況好像有些不對，卡爾迷迷糊糊地想。
「你不會？」看著黑髮男人迷茫的眼神，瑪蒂爾達雙手一直往下，嬌媚地笑起來，「要不要我教你？」
貌似自己這個男人應該主動吧？不對，應該是自己像開屏的雄孔雀那樣，先在晚上用一首樂曲，嗯，怎麼來著？好像也不對。
一道閃電劃過腦海，卡爾的呼吸停頓了一下，徹底清醒過來。自己分明打算離這個女人遠遠的，就那樣看著她，而不是與她躺在一張床上！
「別動！聽話！」瑪蒂爾達撐住卡爾胸膛，把他按下去，柔聲道：「放鬆，乖乖的！」
卡爾抓住瑪蒂爾達的雙手，直直望進她清明的墨藍色眼睛，沙啞著嗓子，拒絕道：「不該在這種地方。」
「你的第一次不該在這種地方。」
「我不介意。我這人一向看得很開，而且泰坦尼克號沒那麼差勁！」瑪蒂爾達放鬆身體，軟軟地趴在卡爾身上，栗色如大波浪般的秀髮披散開來，一部分遮住她光滑的背脊，一部分落下半遮住她的胸口。狡黠地看著男人瞳孔中倒映出來的景象，她故意偏頭，滿意地發現男人的呼吸有瞬間的紊亂。
視線上移，盯著頭頂的床帳，卡爾緩緩說：「……也不該和我。」
任何男人在美色當前的時候說出這句話都是無比艱難，卡爾在心中苦澀地想，自己從來沒有如此畏縮過，要是別的女人，他連話都不說一句，直接就上了。
果然，他對瑪蒂爾達是不同的。
瑪蒂爾達愣了下，湊到卡爾面前，遮住他看向床帳的視線：「這種話該看著我說，你該看著我說。」而不是避開我的眼神。
「我怕你會後悔。」卡爾溫和地看著瑪蒂爾達，把女人一縷垂落的頭髮別在她耳後，他對她說：「你還年輕，不要衝動。」若論經歷過的歲月，卡爾確實能當這個女人的長輩，富有閱歷的他不可能看不出瑪蒂爾達不是衝動，她根本是有精密謀劃的行動，但他依舊這麼說，因為他相信自己對危險的敏銳。
早晨自己似乎勸服了史密斯船長，但只要往海裡一看，估計一下輪船破開海面的速度就知道那位元自信的船長又把自己的話當做了空氣。卡爾冷冷地眯眼，這樣的重複勸說看似有意義，不，是的確有意義，讓自己意識到如果不換船長這艘船根本慢不下來。不幸的是，沒有船長可以換。卡爾考察過大副、二副，發現他們很難勝任船長工作---所以他用了些小手段讓史密斯船長暫時無法飲酒。
喝酒誤事。
以親身經歷證明了這句話的卡爾現在頭很疼：身上的人沒有回答，晶瑩的淚水從漂亮的眼睛裡滴答落下，落在了他的臉上。曾說過，他不相信女人的眼淚，一滴也不信。
落在臉上的淚水有些涼，與女人放在他身上的手一樣涼。大片肌膚暴露在空氣裡確實是個問題。卡爾在心中猶豫了下，翻過身，把身上的瑪蒂爾達放在床上，拉過被子蓋住她，打算起身離開。
「卡爾·霍克利！」瑪蒂爾達雙手勾住卡爾的脖子，整個上身幾乎被卡爾帶了起來。她死死摟住黑髮男人，惡狠狠道：「你給我滾！」
如果一個女人讓你滾，而她的動作卻不是話語中的意思，你該留下來。---這是那位主動教他追女人的高級作戰參謀對他說的話。
否則她會拿刀捅你。想到那位被某個情人一刀捅進後腰，被迫切掉一個腎的作戰參謀，卡爾在心裡默默補充完整。
然後，以不想被刀捅為藉口，黑髮男人在栗發女人『你給我滾』的叫駡中俯下身，留了下來。還順便伸手，拉下了床帳。
光線驟然消失，卡爾的視野陷入短暫的黑暗，因此他沒能看到那個摟著他的女人唇角勝利的微笑。
事已至此，看不看得到都無所謂了，不是嗎？
「你真的很年輕。」
「我早就大學畢業了。」
「什麼大學？」
「巴黎大學，你信嗎？」
「……你不信？其實，文學專業很好畢業。」
「為混文憑？畢業後呢？」
「畢業後，找個男人嫁了。」黑暗中傳來瑪蒂爾達笑聲，「女人的選擇總是那麼簡單。」
「你在諷刺。」
「噢，居然被你聽出來了！很明顯？」
「的確。」
作者有話要說：
如果是童話，最後應該加上：就這樣，他們睡在了一起。
可惜這不是童話，於是後面該加上情商掉線的卡爾總算正常了…TAT
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我今天找了一下，發現自己都找不到這篇文章…所以，真的非常感謝大家找到並堅持閱讀這個故事！
大家如果對故事有任何想法，請一定留言給我呀~
☆、纏綿
「卡爾，有沒有人說過，你是個很好的男人？」瑪蒂爾達裹著被子一手撐頭斜臥在床上，栗色長髮如波浪般在背後散開。柔和地看著裹著浴巾從浴室裡出來的男人，輕輕搖晃手中的酒杯，杯中清亮的紅色液體打著旋，她半眯著眼睛，滿意地鑒定：「醇香、柔和。頂級的口感，頂級的技術。」事實上她想說：頂級的男人。
再次把吊燈打開，卡爾無奈地看著一片狼藉的臥室，對渾身散發出慵懶氣息的女人道：「喜歡就送給你。不過要答應我，以後別再加奇奇怪怪的東西到酒裡。」瑪蒂爾達加在甜酒裡的藥物很厲害，不是那種低劣的讓人像動物般到處發瘋的藥，而是能削弱人的意志，然後帶給雙方最頂級的體驗。
「好啊。你送給我，我就答應你。」『你』送給我，瑪蒂爾達忽然愉悅地笑起來，她繼續說：「你認為它到處都有？事實上，我們家與宮廷關係密切，據說那是從神秘遙遠的東方獲得的。」
卡爾拉開最外層的厚重窗簾，只留下淡金色半透明的紗簾遮掩，走到小桌邊，拿起那個只剩半瓶的甜酒，詢問：「你把藥加在了酒杯裡？這瓶甜酒就是為了打濕你和我的衣服？」
「唔，還為了讓你喝下去。」
瑪蒂爾達把小號的高腳酒杯放在床頭櫃上，從床上坐起來，掀開被子，柔韌美麗的身體暴露在空氣中。她赤著腳踩在地毯上，踢開歪倒的大號高腳酒杯，伸展雙臂，微微揚頭，眼波流轉，詢問卡爾：「好看嗎？」
「不錯。」
瑪蒂爾達輕盈地轉了個圈，在朦朧的金色日光下把自己白皙沒有任何瑕疵的身體完全展示給面前的男人看，用甜蜜的聲音問：「喜不喜歡？」
黑髮男人以一種欣賞的態度，平和的視線從女人紅潤的嘴唇、細膩優雅的脖頸逐漸向下，最後停留在她纖細柔韌的腰與修長筆直的雙腿上，這個女人會打獵、會格鬥，有很好的騎術，自然有很強的腰腿力量與強悍的爆發力。
卡爾的腦海裡出現有關他親生母親的畫面：金髮女人把長髮盤在腦後，騎著飛速奔騰的戰馬向前衝鋒，手握馬刀由下至上劃出一道帶著死亡氣息的彎月，紅色的液體高高噴濺，明豔了素白冰冷的雪地。
那時，年幼的他看見了親生父親眼中的驚豔灼熱，卻不懂。而今，想像到栗發的女人也能做出同樣的舉動，雖然不願，但他的確懂了。
這種感情，名為喜愛。
他想了想，用關切的語氣道：「我希望你別用束腰，它會讓內臟移位、骨骼變形，影響你的身體，讓你不再健美。」他拿著一件浴袍披給她穿上，從後面伸手抱住她的腰，為她系好，隔著衣料輕輕撫摸，輕聲在她耳邊說：「保持現狀。」
「喜歡就直說，害羞什麼？」說出這句話後，瑪蒂爾達伸手，準確捏住了卡爾發燙的耳尖，她笑起來：「你這種樣子，會讓性急的人懶得理你。」
偏頭躲過瑪蒂爾達靈活的手指，卡爾否認：「我不害羞。而且，我很直接。」而且是最粗暴的直接，把不喜歡的、阻礙到自己的，統統剷除。
「你是個好男人。」瑪蒂爾達從卡爾懷裡轉過身，正對著這個比她高半個頭的男人，雙手勾住他的後頸，看進他的眼睛裡，認真重複：「我很高興，你是個好男人。」
卡爾勾起唇角，對這個認真說出自身想法的女人強調：「我不是好人。」
「我當然知道你不是好人！瞧你活得多瀟灑！在這個世界上，活得最辛苦的就是好人，他們可以是朋友，卻被我排除在擇偶範圍外。」瑪蒂爾達理所當然地看著卡爾淺藍色的眸子，說：「第一次與你對視，我就知道你不是好人。我看著你淺藍色的眼睛，想到的不是大海或者天空，而是永恆的黑夜。」她笑得彎起眼睛，「那時我就清楚，我看上了個滿肚子壞水的傢伙。」
「謝謝你的評價。」卡爾乾巴巴地說。
「不用謝。」瑪蒂爾達坦然接受了這個不知是真心還是諷刺的道謝。
看著女人近在咫尺的美麗容顏，卡爾突然說：「我打算戒酒。」
「哦？」
緊貼男人光裸結實的胸膛，雙手順著肩膀向下，在他挺直健壯的背部撫摸，瑪蒂爾達眯著眼睛向後一倒，把兩人重新帶到床上。她敏捷地抓住想要翻身起來的卡爾，雙腿纏住他的腰，含糊著問：「為什麼？」她打賭這個男人不會說，是因為剛剛『喝酒誤事』，被打擊到了。
「我不是那群把酒當水喝的人。」卡爾想起他認識的某些長期處於高壓工作環境的人，這麼對身上衣服又散開的女人解釋。
整個人緊緊纏在卡爾身上，瑪蒂爾達平復了下自己躁動的呼吸，吃吃笑起來：「憑你這句話，我肯定你戒不了。」她扯下自己礙事的衣服，又用腳掌勾走卡爾的浴巾，親吻男人的胸口：「一個精神病學家告訴我，凡是說『我身邊的人都做某事，而我不做』的人，肯定以及絕對是戒都戒不掉地在做著他口中所說的『不做』。」
體溫逐漸上升，卡爾扶住瑪蒂爾達的大腿，試圖把她扳開，口中說：「精神病學家都有精神病。」
「或許？」瑪蒂爾達篤定男人不會傷到自己，放心地把腿纏得更緊了，「我終止了我家對那所精神病院的贊助。電療太恐怖了！」似乎為了證明自己對那完全沒有任何防護措施的治療手段的恐懼，她貼得更緊了。
二十世紀初的電療？對病人沒有任何保護，的確夠粗暴。卡爾想起自己曾拿著長鞭走在一條狹窄昏暗的甬道內，靴底每踏一步都如行走在粘膠上。紅褐色的黏膩污漬沾滿水泥，鞭打聲、喝罵聲、敲擊聲，悲慘淒厲的嚎叫回蕩在空氣中，頭頂的燈光忽明忽暗---有人直接從照明線路中引出交流電用於『電療』。
「你走神了！」瑪蒂爾達頗為不滿，她拍了拍黑髮男人的背脊，「在想別人？」若這男人答一個是，她不敢保證不立刻採取激烈手段讓此人消失。對她或者卡爾這種人來說，讓人消失很簡單。
從回憶中返回現實，卡爾捧住女人的臉頰，一邊猜測這位貴族小姐在想些什麼危險的事，一邊說：「我在想電的用途。科技真的很神奇。」
仔細觀察男人的表情，瑪蒂爾達認為他說的是真話，至少部分真話。她柔聲道：「我打算把一部分錢投資到電力方面，給些建議？」
「發電廠怎樣？」卡爾用手試圖分開瑪蒂爾達鎖死的雙腳，嘴上建議道。
「下船後，我得具體瞭解一下。」
發現男人實在不配合，瑪蒂爾達眯起眼睛，直接對他說：「我們再來！」
「晚上再說。」卡爾索性停止手上的動作，以過來人的模樣勸告：「是為你好。」
用腿根摩摩挲卡爾精壯的腰部，瑪蒂爾達滿意地聽到男人壓抑的吸氣聲，她笑道：「我自己有分寸。」
感覺自己的耳尖乃至臉頰又有泛紅的趨勢，卡爾連忙說：「不，我後面還有安排，我必須遵守時刻表，否則我會寢食難安。」
「你絕對有強迫症！」見事不可為，瑪蒂爾達鬆開繃緊身體的黑髮男人，翻身躺在枕頭上望著床柱，不滿道：「我討厭強迫症！」
在女人不滿的時候，應該及時消減她們的不滿。卡爾湊近瑪蒂爾達，邀請：「我做了一首曲子，樂隊會在今晚舞會上演奏。我需要你成為我的舞伴。」
笑容重新出現在瑪蒂爾達臉上，她看著他，「這是你執著於舞會的原因？」
「對。」
「好，我答應你。」雖然這個男人連討好邀請都是用的硬梆梆的『需要』，但瑪蒂爾達還是決定給他個面子。
她用亮晶晶的眼神期待地看著卡爾，詢問：「你還有什麼話準備給我說？」
卡爾溫柔地撫摸她細膩柔滑的肌膚，說著口不對心的話：「你不該如此偏愛我。你認識我不到一周，就跟我這個男人躺在這裡。你是否考慮過，若我不值得信賴，玩玩就一走了之，你該怎麼辦？」
「我會把這幾天當作一個夢，一個浪漫美妙的夢。泰坦尼克號本就是一艘夢幻般的輪船。」斂去眸子裡的思索，瑪蒂爾達嬌笑著跳到卡爾身上，在他臉上親吻，墨藍色的眼裡全是漫不經心，「你以為我會像村姑一樣，把一段露水情緣看得很重？」
手指不老實地在男人身上游走，她不等卡爾回答，自顧自地說：「我沒想過什麼明天後天將來，及時行樂才是我們法蘭西女人正常的態度。」
卡爾住動親了親女人嬌豔的紅唇，溫柔又認真的說：「你離我遠點，否則我會忍不住把你拖進地獄。」
「哈哈哈哈，你學不會別人放狠話！分明是又害羞了！」
體溫升高的黑髮男人快步跑進浴室，旋開冷水開關，關上門，把趴在床上笑著的女人與她銀鈴般的笑聲隔在門外。
瑪蒂爾達趴在床上，笑著笑著，眼淚流了下來。
她最是貪婪，想得到這個男人，除了身體、心，還有那個他尚未給出的承諾。
是啊，她不在意露水情緣，若真發生了他說的那種可能，她只會把這一切當作一個虛假的美夢，會在現實中，用一輩子等待夢裡的人。
除了他，她遇不到第二個人能對她這麼說。
作者有話要說：
事實上，卡爾很愛惜瑪蒂爾達，他想她足夠冷靜理智，不希望她受到傷害，包括來自他自己的傷害。然而，他不是女人，他忘了女人在愛情面前絕對不可能理智。
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有件事我得道歉，到半期了，我上傳章節的速度將變為隔日一次，希望在閱讀這個故事的大家能夠諒解。
我必須得說，非常感謝大家能看我寫出來的東西，也希望大家能夠繼續看下去。
☆、音樂
「泰坦尼克號的大樓梯一共五層，連通六層甲板，從上一直通到最下。今天的舞會被改在了大廳內，也就是屬於泰坦尼克號裝修最豪華的部分。我們將在巨大的玻璃穹頂下，在上千人的注視下翩翩起舞。聽說今晚會有一支新譜寫的交響樂被現場演奏。」
叮！電梯停了下來，身著華麗禮服的達夫戈登爵士整了整衣襟，抬起下巴微微側首，向身側的妻子彎起手臂，等待珠光寶氣的露錫兒夫人挽上他。
達夫戈登夫人露錫兒臉上帶著高傲的笑容，挽住丈夫的臂彎，與他一同步出電梯，「親愛的，一首交響樂？這艘船上的樂隊能勝任？」她記得樂隊規模雖然不小，但也不大，而且她不看好他們匆匆排練的水準。
「哦，總算有露錫兒夫人不知道的事？你就不能猜猜？」達夫戈登爵士故作訝異地賣起關子。他領著妻子一路前行，已經看得到不遠處輝煌明亮的燈光了。
貌似苦惱地皺眉，露錫兒夫人說：「這有些困難。不過，是不是坐在這艘船上的某些音樂家被邀請了？有人『勸服』了他們？說不定是用錢勸服的。」說到這，露錫兒眼角帶著高傲，發出不屑的輕嗤：「說什麼藝術神聖不可傾犯？他們就是演奏樂器的人而已。」
「非常正確，我美麗高雅的夫人。」達夫戈登爵士點頭，認同妻子的推論，「我猜，做出這首曲子的人一定是個大富豪。所以，為了保全『咱們這一類人』的形象，即使糟糕透頂，我們都得給某人一個面子，耐著性子鼓掌。」
「費心費力維持同類的面子實在太累了。不過，誰叫我們是上等人，誰叫我們是貴族呢？」這句話說出來，好像達夫戈登爵士真的是為了同階層所有人的形象絞盡腦汁一樣。「最糟的是，我們這種身份的人還不能在背後說人壞話。」若樂曲效果真的很爛，他這便是打定主意為富豪作曲者遮掩到底了。
夫妻二人已經進入玻璃穹頂籠罩的範圍，他們沿著大樓梯拾級而下，走到鑲嵌著大鐘所在的牆壁邊，丈夫指著腳下的樓梯平臺，對妻子說：「等會兒，樂隊就會從這開始，一級級往下排成扇形，樓梯將成為他們最好的表演台。」
「看來，新組成的樂隊規模很大。做出曲子的這位下了大手筆。」
「當然是大手筆！令人意想不到的大手筆。」船東伊斯梅先生開心得意的笑聲從夫妻二人背後傳來，他身著禮服，還是吊著他摔斷的胳膊，一邊下樓一邊指著樓梯前方廣闊的大廳，「今晚的開場舞將會從這裡開始，這對男女會一路旋轉舞蹈，沿著樓梯一直向下，從A層一直共舞到F層。」
「他們將跳一個包含六個樓層舞會的開場舞！」
「在跟隨他們的小型樂隊伴奏下，在後續舞蹈者們的陪襯下，整艘船數千人都能看到由他們引領的舉世無雙的華美舞蹈！」
「有人計算了整個空間的擴音效果，頂層的樂曲會完美地傳到底部。所有參加舞會的女士先生們會沿著他們的路線，把整艘船變成一個巨大的舞廳！」
身為追逐時尚的女設計師，露錫兒夫人雙手捧心，望著大廳白色大理石鋪就的光滑地板，又看著金碧輝煌的裝飾，想到一對男女在華美壯觀的空間內共舞的畫面，輕輕呢喃：「我預感到，跳第一支舞的人將會創造歷史，會成為一個時代的經典。」
「是的。」伊斯梅站在大廳中央，指著頂樓上走廊扶手邊幾個正在架設的照相機和最中央正對大樓梯的攝影機說，「瞧，某人把不知從哪兒搞來的這些設備架設在這裡，以便把整個過程記錄下來。」伊斯梅決定，一定要把這些能引起轟動的照片發到報紙上，泰坦尼克號的奢華高雅就靠它們來展現了。
露錫兒夫人的臉頰帶上了紅暈，她輕聲問：「不知道有誰能有資格跳今晚的開場舞？實在太浪漫、太榮耀了！」如果不是記得這艘船上還有高貴的侯爵、伯爵夫人們，她差點把『我想跳開場舞』脫口而出。
「這個構思妙極了！對男女舞者唯一的要求就是體力超群、耐力持久。」伊斯梅發現了露錫兒夫人與達夫戈登爵士眼底的灼熱嚮往，笑得越發得意，渾然忘了自己猶豫不決，直到卡爾·霍克利用金錢把他說服。
自己夫妻能達到要求。好機會！達夫戈登爵士心中一動，「那麼，伊斯梅先生，您看我們夫妻二人能否……」
「哈哈，二位恐怕要失望了。第一支舞已經預留給了來自美國的霍克利先生，他寫了這首將用於舞會最開始的樂曲。」伊斯梅轉過身，對正在指揮這支由一、二等艙精于演奏的乘客們和隨船樂手組成的新樂隊調試樂器的哈特雷頷首致意。
接著，他對達夫戈登夫妻感歎：「沒想到他能做得那麼好。」佈置舞會的一切、邀請樂隊等等，幾乎大半由這位鋼鐵大亨繼承人承擔，就為了數千人面前的一首曲子一支舞。白星公司主席伊斯梅自認自己還未出賣公司之前都沒這麼大的魄力。
晚上九點，數百名來參加泰坦尼克號啟航以來最盛大舞會的賓客們已經聚集在玻璃穹頂下的大廳四周，往下每層大廳四周都站滿了盛裝的男女，連最頂層的走廊上也站滿了人。大樓梯上，有數位身為乘客的頂尖演奏家加盟的樂隊已經做好準備。船長史密斯與船東伊斯梅相繼發表了簡短的開場白，樂隊奏響了暖場的音樂。
所有人的目光聚焦在大廳中央，被專門空出來的大樓梯與樂隊正對著的位置。他們在等待今晚開場舞的那對舞者。
半分鐘過去，沒有人出場，有些賓客開始交頭接耳。
一分鐘過去，在所有人懷疑這兩人是否遲到的時候，一位身著黃色華麗長裙的女人款款走下大樓梯，站在樂隊最上方，向所有人行禮。
她臉上的笑容就像她身上的珠寶一樣熠熠生輝，她站在樓梯上，說：「我是一等艙的乘客萊昂蒂娜·歐巴特，非常榮幸受邀前來為今晚的舞會做出貢獻。我來自法國，是一位歌手，馬上將由我為美國的卡爾·霍克利先生獻給泰坦尼克號的樂曲配唱。」
「請欣賞《海洋之心》，為泰坦尼克號而作！」萊昂蒂娜·歐巴特忽然抬高聲音，大聲說出樂曲的名字，把現場的氣氛瞬間調動至頂點。熱烈的掌聲在大廳中響起，事先根本不知道安排中有這項的伊斯梅與史密斯船長全部被這個驚喜砸得興奮不已。
在沒有人注意到的時候，管道大亨本傑明·古根海姆關切地看著處於所有人焦點的女人，感受到她的緊張，他顫抖著掏出手絹，擦拭著額頭上簌簌而下的冷汗。
他交到的朋友卡爾確實在下午差人拿著曲譜找過他的情人萊昂蒂娜·歐巴特夫人，卡爾確實想要她為這支樂曲歌唱，但他的情人卻因為想不出唱詞而推辭。更糟的是，卡爾的樂曲根本沒有名字，也不是獻給泰坦尼克號。
要不是古根海姆發現卡爾不知道被什麼事耽擱無法按時到場，要不是古根海姆為了朋友義氣，他怎麼會急中生智把卡爾那條鑽石項鍊的名字按到樂曲上，怎會讓他的情人冒著一時不慎名聲盡毀的危險連歌詞都沒有想好就上臺頂住？
古根海姆在心底祈禱，祈禱他親愛的歐巴特夫人能夠成功地應對這個局面。
在歐巴特夫人站出來的那一刹那，隨船樂隊領隊哈特雷與指揮就明白了計畫有變，他們對視一眼，決定相信這位法國歌手。收腹、挺胸，指揮手臂一劃，燈光變暗，音樂開始。
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看到懷錶上指針指示的時間，卡爾再次催促瑪蒂爾達：「你得走快些。」
「我已經夠快了！」瑪蒂爾達踩著高跟鞋，提著寶藍色長裙的裙擺，小跑著跟在卡爾身後。這個男人否決了她所有的首飾，等她問起自己到底該戴什麼的時候，這男人又差點用刀把他那顆路易十六的大鑽石從原本的項鍊上撬下來親自動手做項鍊，若不是為了阻止他，她怎麼可能遲到？「你知不知道，要不是你送我的裙子很漂亮，在你聲稱要堅持你那奇怪的時刻表的時候，我會一腳踢在你肚子上？」
卡爾停下腳步轉過身，一把將差點撞到自己身上的女人攔腰抱起來，在狹長的過道內快速跑動：「看來我得謝謝你的仁慈？抓穩我，我們必須快些。」
「卡爾！你這個強迫症！不敢時間會要命嗎？」通道過於狹窄，瑪蒂爾達不得不蜷緊雙腿以免撞上牆壁，她死死抓住卡爾的肩膀，快速奔跑的顛簸一點也不舒服，「你放我下來，我脫了鞋跟你一起跑！」
注意到女人的不適，卡爾放輕動作，抱著瑪蒂爾達快步走上空無一人的樓梯：「你必須節約體力！所以我當時說了我們不能再做！」爬上樓梯頂端，他辨別了方向，繼續向前跑：「你瞧，一路上幾乎沒人，他們都集中在大樓梯四周，就缺我們了。」
就等他們了。
氣勢恢宏的交響樂演奏聲通過廣闊空間的反射震盪在船體四周，伴以優美的法語古典女聲唱腔，又流露出濃郁哥特式的華麗多情。大樓梯上數十人的樂隊正在以最雄渾壯麗的交響效果等待這支曲子的創作者帶著他的舞伴前來。
在一個入口外，卡爾停住，放下瑪蒂爾達，等待她整理好儀容後，微抬起下巴，保持筆直的站姿，矜持地笑問：「伯特蘭小姐，準備好了嗎？」
作者有話要說：
以為是請個小樂隊專門為兩人演奏樂曲？不，是請所有人參與進來，來聆聽他的交響樂，來見證他們兩人共舞。讓一支小樂隊短時間擴充，還請乘坐泰坦尼克號的精英們為之演奏，最後選擇一個音效最好最大的場地，卡爾用行動解釋什麼叫砸錢，這就叫砸錢！這這才叫用『錢砸死他』！這才叫卡爾信奉的『一分錢一分貨』！寫詩寫情書的義大利帥哥弱爆了！
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再次感謝大家花時間閱讀這個故事。對於這個故事的內容上，大家有什麼意見與想法，請隨時留言告訴我呀！
☆、共舞
「伯特蘭小姐，準備好了嗎？」
瑪蒂爾達也驕傲地揚起下巴，挽住卡爾，笑道：「霍克利先生，我當然準備好了。」
「那麼，請吧！」
瑪蒂爾達挽著卡爾，在他的帶領下走進入口內。這個入口進入的是外界距離大廳之間一段不到十米長的甬道。甬道內沒有燈光，她與卡爾並肩而行，視線內只看得到甬道盡頭那扇拱形小門門縫間絲絲縷縷溢出的金色燈光。這條甬道在前幾天她走了多次，但從沒有感覺到如此長、如此暗。
「是萊昂蒂娜·歐巴特夫人。」瑪蒂爾達在黑暗中僅憑聲音就準確地說出歌唱者的姓名。她很早就認識了這位元在巴黎社交界出名的歌手，並通過她結識來自美國古根海姆家族的管道大亨本傑明·古根海姆。
麥克風使大樓梯上樂隊與歌手的聲音清晰地傳得很遠，穹頂、環繞大廳頂部的弧形走廊與大理石地面構成的空間讓樂聲完成了完美的共鳴，並順著介質回蕩在整艘泰坦尼克號上。鼓點造成的壓力，弦樂、鋼琴的悠揚悅耳，光與暗，女聲的柔美與曲調的力量，強烈鮮明的對比使人沉浸其中，在腦海裡構想一幅幅史詩般壯闊悠遠的畫面。瑪蒂爾達發現甬道兩側的牆壁甚至木質地板都在微微顫動。她用小聲的，用不破壞耳中完美音質的聲音對卡爾說：「一定是她自己創作的歌詞，這段化用了但丁《神曲》對天堂的描述，我今天下午去你那前遇見她的僕人把這本書還給圖書館。」
「這支曲子是新作的？好似進行曲，加上她的吟唱又不像。我想起了黑夜中的天使。」瑪蒂爾達頓了頓，對卡爾似有若無地露出一絲埋怨，「如果我們不遲到，在這支曲子中跳舞該有多好？」
卡爾沒有回答，黑暗中，他無聲地笑了笑，一反之前焦急，故意放慢動作，緩緩推開遮掩著的木門。
黎明前的夜晚最為黑暗。
通過無比黑暗的甬道，瑪蒂爾達本以為迎接他們的會是明亮的大廳與一對對的舞者，卻發現大廳內的燈火似乎在卡爾推開門的一瞬間全部熄滅了下來。同樣的，音樂、人聲在一刹那全部消失。目之所及依舊是大片昏暗，她感覺到大廳及走廊上有人，卻根本看不清楚。
「怎麼回事？」瑪蒂爾達警覺地拉住向前走的卡爾，低聲詢問。
「跟我來。」
卡爾拉住女人，引著她一步步走到大廳中間，站在透過玻璃穹頂灑下的銀白光線在大理石地面上形成的圓形光圈內，站在整個黑暗空間最中心、最明亮的地方。他問站在自己對面一步之遙的瑪蒂爾達：「伯特蘭，今晚，願意做我舞伴嗎？」
視線從被下層傳來的柔和燈光映得朦朧神秘的樂隊與仿佛鍍了層神聖光暈的歐巴特夫人身上移開，把樂隊內那些一等艙乘客們模糊的身影從腦海裡刪除，瑪蒂爾達轉過頭，看著身著晚禮服的男人，心裡隱約有了猜測。
她提起裙子，笑著向他行禮：「一起跳一支舞？」
「當然。」得到回答的卡爾對大樓梯上扇形樂隊前方的指揮點頭，示意開始。
樂聲再次響起，在輕柔的前奏中，卡爾握住瑪蒂爾達帶著銀色絲綢手套的手，摟著她的腰，嗅著她獨特的香味，低低笑起來：「這支舞就你和我，用我做的曲子。敢不敢接受我的挑戰？」
聽到是摟著自己的黑髮男人做的曲子，瑪蒂爾達的心劇烈跳動了一下，她感覺自己的臉頰在發燙。她抬起頭，正好對上讓男人她想起黑夜的眸子，而現在其中仿佛盛著一片繁星，就這麼靜靜地注視著她。
「舞蹈是每個貴族男女的必修課。」栗發女人輕柔地低下頭，嘴唇彎出一個好看的弧度，舞步加快，「快華爾滋？」她輕笑著問。
「隨便什麼，只要能配得上我的曲子。」隨著瑪蒂爾達加快腳步，卡爾摟著她繞著大廳舞蹈，讓她寶藍色的裙擺如蝴蝶般散開。
樂曲逐漸激昂，在法語歌手歐巴特夫人的音調達到一個頂點時，卡爾剛好帶著瑪蒂爾達來到大樓梯旁，他猛然把她拉進懷裡，提醒她：「小心，注意了。」
「啊！」
隨著一聲驚呼，瑪蒂爾達被高高拋起，寶藍色裙擺在穿過玻璃穹頂的清冷光輝下就像流動的海水。
「瑪蒂，我保證，你是今晚最美的女人。」卡爾望著頭頂猶如一輪銀月的穹頂，以及穹頂下如浪中人魚的瑪蒂爾達，保證道。
管弦樂器聲越發急促，與此同時，燈光從最遠方開始，一層層亮起來，向中心彙聚，一直亮到穹頂，再次照亮整個空間，金碧輝煌。
黑暗的空間緩緩被金色光芒充斥，猶如置身靜謐地底的人被天使帶著來到天堂。
瑪蒂爾達完全沒想到周圍有那麼多人，大廳四周，頂層走廊上，站滿了一對對盛裝的賓客。在她處於空中的時候，燈光亮起，他們就這麼從下到上顯現在廣闊的空間四周，就這麼笑著對她鼓掌，就這麼用羡慕的目光注視著她，幾乎讓她有自己靈魂一直上升，逐層經過熱鬧的九重天的錯覺。
「上帝！他們把這支開場舞跳得真好！」她聽到有人這麼說。
宏偉壯麗的音樂仍在繼續，歐巴特夫人古典華麗的唱腔回蕩在耳邊，栗發的法蘭西貴族小姐呆呆地望著始終保持標準微笑的黑髮男人，渾然忘記自己正在下落，她已經不知道該想些什麼了。
直到胸前傳來一陣衝力，身體跌進男人結實的懷抱，瑪蒂爾達才回過神。
「開場舞？」她顫抖著聲音問，「你特意準備的？」
帶著依偎在懷裡的女人一步步繞過樂隊，卡爾低下頭，溫和的目光落在她泛紅的臉頰上，「是不是很不錯？」
「你和我都值得最好的。」
瑪蒂爾達不敢相信，看起來卡爾不像能做出這些的人，她張了張嘴，「真的是你？」
一邊微笑著朝站在高處擦汗的古根海姆點頭，卡爾笑道：「這就是我。」他就是這種人，以絕強的氣勢一路碾壓，以強橫的力量使人懾服，無論對方是男是女。他譜寫的樂曲也許不適合出現在舞會，更適合出現在戰場。但他相信他能與她跳出一支完美的舞蹈。這個相信，使他毫不猶豫地把想法付諸於實踐。
「瑪蒂爾達，若我不會察言觀色，早死了很多次。」卡爾伸直手臂，帶著女人轉了個圈，又重新把她緊緊抱在懷中，「我能站在社會頂層，靠的不僅是家世。」
怔怔地看著面露回憶的卡爾，瑪蒂爾達的喉嚨好像被東西哽住，她竟什麼話都說不出來。
他在告訴她，她的一切心思，他早就知道得清清楚楚。
大廳中的這對男女在燈光熄滅時進場，在暗處無數人的注視下飛旋舞蹈，男人把女人高高拋起，燈光層層點亮，強烈鮮明的色彩對比，由暗至明，夢幻般的視覺效果，極致的絢爛，在大片金色下，那抹寶藍色的倩影深深映在每個觀看者的記憶中。
「我真的很遺憾。」露錫兒夫人偷偷抹去眼角的淚水，強笑著鼓掌，低聲重複：「真遺憾，為什麼不是我？」她看著大廳中央依偎在英俊男人懷裡的美麗女人，恍惚想起她幼時曾做過的，童話般的美夢。在夢中，她身著華麗長裙，是那個與王子于城堡中心大廳共舞的公主。直到她嫁給達夫戈登爵士，這個夢都從未消失。
今晚，王子與公主的夢幻，就在她面前真實呈現。
「為什麼我沒遇到？」用手掌擋住泛紅的眼角，露錫兒夫人急忙從人群最前方離開。她的淚水不能被別人發現。在人前，她應該是永遠高傲的、深受皇室寵愛地位尊貴的貴族，一位引領女性潮流的女設計師。而不是現在這樣，一個被嫉妒、不甘、寂寞、失落弄得快發瘋的中年婦女。
今晚的一切是如此美妙，瑪蒂爾達柔柔地注視著摟著她的男人，要把今夜的一切刻進腦海裡。再無第二個男人能如此對她。
「我們的舞蹈要結束了？」瑪蒂爾達問，從聲音裡不難聽出她的遺憾。
帶著瑪蒂爾達繞到樓梯上，卡爾笑了笑：「不急，我們的舞還很長，得一直跳下去。」在他們出現在樓梯向下走的同時，呆在下層大廳的一支小型樂隊迅速向他們靠攏，緊跟著上面大樂隊的音符，演奏出另一支歡快的樂曲。
讓瑪蒂爾達看到在等候兩人的人們，卡爾說：「我們經過大樓梯層層舞蹈下去，在整艘船的人面前，跳一支最華麗盛大的開場舞。」
「時間緊迫，我們不能讓人久等。」卡爾左手摟著瑪蒂爾達在樓梯上彎下腰，俯視這位向後下腰的法蘭西舞伴，右手手掌從她斜向高處伸直的大腿根部一路撫摸，翹起嘴角，「想好怎麼下這段長長的樓梯了？」
頭向後仰，露出白晰優美的脖頸，瑪蒂爾達的手掌親密地撫著男人的胸膛，她的動作已經給出了答案：「探戈，會不會？」
探戈，屬於親密情人間的舞蹈。瑪蒂爾達口中的探戈指的是有剛勁挺拔、瀟灑豪放風格的後世『舞中之王』，從1907年開始流行的英國皇家式探戈。男女舞者嫺熟配合著跳出一系列令人眼花繚亂的舞步，以互相纏繞的肢體向觀眾展示出人體之美，就像男女主動投入的戰爭與搏鬥，靈魂在於男女舞伴間大量的視線與軀體接觸。
回答這位栗發藍眼女人的，是黑髮男人從胸腔裡發出的低沉笑聲，還有一個托舉。
在高高的樓梯上，女人寶藍色的裙擺再次優雅地散開。
「伯特蘭，你的挑戰我接受了！」
作者有話要說：
嗷！王子與公主的童話…
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網出了點問題…
☆、沉醉
「萊昂蒂娜，今晚你真的很美。」古根海姆踩著舞步，迷醉地看著他的情人，望著她被淚水洗過後寶石般純淨的雙眸，深情道：「讓你今晚上臺演唱，是我一生中做得最為成功的決定。謝謝你。」
順著《勃蘭登堡協奏曲》中小步舞曲的節拍，歐巴特夫人端莊優雅得就像在凡爾賽參加宮廷舞會，她臉上掛著迷人的笑容，臉上殘留的淚水絲毫無損她的魅力，她對她美國的愛人說：「我愛你，本傑明。所以我義無反顧地去做你叫我做的每一件事，哪怕我有可能因此名聲盡毀。」她從未在沒有準備好唱詞的時候站上過舞臺，但今晚，她為了這個男人，為了這支她很喜歡的曲子，她站在了來自歐洲諸國的上流社會乘客們面前，既便會因糟糕的演出從此結束自己的歌手生涯。
「我第一遍就成功了，大家又叫我唱第二遍，然後卡爾和瑪蒂來了，又是第三遍。」歐巴特夫人有些語無倫次。當時她在光輝燦爛的曲調裡歌唱，幾乎以為自己是站在世界中心。「我沉迷在其中，好似在金色的雲朵裡飛翔。」
古根海姆帶著歐巴特夫人踩上樓梯，笑道：「我的心也在飛，看見你渾身光暈站在黑暗間，恨不得時光在在此停住。」曲子變換，他扶著魅力十足女人的腰肢，與她一同看向下層，目光落在跳出親密熱情舞蹈的那對男女身上，說：「我們一起從樓梯上沖下去，就像風一樣，不能輸給卡爾他們。」
他示威似地對隨後出現的攬著懷孕妻子小心翼翼跳舞的阿斯特四世笑了，又沖笨拙的又踩到舞伴裙擺的史密斯船長和慢悠悠共舞的斯特勞斯夫婦眨眼，「這是場競賽，我們要第一個跟在領舞者身後。」
擺出探戈舞的起式，歐巴特夫人挺直身體，貼著古根海姆，自信得意地表示：「他們跟不上。我們來教教他們，什麼叫飛。」
在跟在自己身後的古根海姆與情人討論如何舞蹈著快速沖下樓梯時，卡爾抱著額上見汗的瑪蒂爾達飛快地旋轉，準備向下層前進。
一陣快速激烈的探戈跳下來，瑪蒂爾達胸口起伏，喘息道：「你從舞蹈學校畢業的？怎麼比我跳得還好？」顯然，剛才的男女舞伴競技是她輸了。
卡爾笑道：「我是男人，體力比女人好。」在原本的世界，除了樣貌家世才華，他還有一樣吸引著貴族小姐夫人們，那就是他能讓自己的舞伴成為整場舞會的中心。不過他聰明地對瑪蒂爾達隱瞞了這點，反而說：「你輸給我，因為你在下午闖進我的臥室。」
腦海裡回想起兩人在臥室內的旖旎，瑪蒂爾達眼底極快地閃過懊惱，但她並不服輸，冷哼一聲，借著兩人身體交錯，在長裙的遮擋下一膝蓋撞在微笑男人的腹部。
卡爾臉上標準的笑容有瞬間的僵硬，但很快恢復正常。他用手一引，又讓女人順著節拍轉了兩圈，帶著慣性撞入自己懷中。左手從後面鎖住瑪蒂爾達纖細柔韌的腰肢，讓她的後背緊緊靠著自己，卡爾右手撫過她的脖頸，慢慢遊走，肩膀、後背、側腰然後是大腿。一起面對無數道視線，他在她耳邊低聲道：「低頭、抬頭，你看，所有人都在注視著我們。」
的確，所有人都在看。瑪蒂爾達感覺人群裡不只一雙女人的眼睛落在了黑髮男人的身上，落在了那只穩定有力的緩慢撫摸的手上，那些女人恨不得站在卡爾身前的是她們！
她揚起高傲的笑容，環視四周，與一個個人對視，然後輕巧地轉身，猛地拉下黑髮男人的頭，吻了下去。
被這位舞伴突如其來的動作襲擊，卡爾愕然，很快，他笑著一腳勾起瑪蒂爾達的腳跟，讓女人雙腳離地猝不及防地失去重心，在這位貴族小姐快接觸地面的刹那托住她的後頸與雙腿。沒有抗拒瑪蒂爾達反射性加大的力道拉扯，他順勢俯身，吻住這個被迫完成了高難度舞蹈動作的女人。
掌聲再次響起，人們為這對男女舞伴優秀完美的動作喝彩。
他們繼續向下，四周的賓客逐漸從一、二等艙向三等艙過渡，他們身後跟隨的樂隊演奏著頂層大廳一樣的曲子，活潑跳躍，又是一首法國舞曲。這次，這對男女跳起了歡快的波爾卡，不知是誰開始，周圍的人們全部為他們打著節拍。
卡爾的助理霍夫曼在雇主出現的同時，就拉著自己的妻子琳達率先走出人群，得意洋洋地向緊跟著出現在視線內的古根海姆兩人笑著，「哈哈，我是第一個跟在他們身後的。」事實上，波爾卡是他唯一會跳的舞，無論如何都不能錯過。
有霍夫曼帶頭，越來越多的賓客加入這支波爾卡舞蹈，霍夫曼的妻子琳達有些膽怯，她小聲詢問她的丈夫：「你確定你能不丟霍克利先生的臉？」
霍夫曼到底有沒有丟霍克利先生的臉，鋼鐵大亨繼承人卡爾·霍克利並不關心。他帶著來自法蘭西的瑪蒂爾達·伯特蘭用快速的舞步在這一層跳過，女人柔滑飄逸的裙擺猶如生生不息的波濤，在白色與金色的空間中畫出一個個優美的弧線。
盡情舞蹈的卡爾與瑪蒂爾達不知道，他們的身影不僅出現在了膠片上，還出現在了一張畫紙上。流浪畫家傑克拿著畫板躲在一個視窗外，借著裡面瀉出的燈光手拿炭筆飛快地在紙上描摹。
「真美！不愧是泰坦尼克號，不愧是蘿絲口中的大富豪。」沉浸在藝術中的金髮大男孩渾然忘了，他今晚沒看見他口中的蘿絲。
已經不知道自己下了多少級樓梯，記不得自己接受了多少掌聲與羡慕的目光，瑪蒂爾達一直笑著，使出渾身解數，幾乎把自己一輩子所有學過的舞蹈都跳了出來。從頂層一直向下，四周人們越發熱情，從掌聲發展到了歡呼和口哨，相應的，他們跳出的舞蹈越來越平民化。在第一次與這個黑髮男人共舞之後，她從來沒料到這個冷著眼神保持著笑臉把小步舞跳得分毫不錯的男人是個天才，或者說是個能把舞伴變成焦點的能手。
任何一個女人，包括瑪蒂爾達在內，都無法拒絕成為舞會中當之無愧焦點的榮耀。瑪蒂爾達的身體自發跟隨卡爾的動作，周圍一切音樂與燈光都從她視野裡消失，愛上一個人只用一瞬，她早已沉醉在這個男人編織的陷阱裡。
她專注地看著他，柔聲說：「我很害怕，害怕即便是我婚禮的那天都比不上今天美麗。」自從發現這個男人對未來有些不明原因的擔憂，她便小心地不再提起，於是她說：「你很壞，令我擔心自己再也無法如此耀眼幸福。」
「你會是最美最幸福的新娘。我保證。」卡爾決定，既然已經無法放手，那便拉著她共同沉淪。與懷裡聰慧美麗的貴族小姐對視，他溫和又清晰地重複道：「我保證。」
忽然，瑪蒂爾達一個趔趄撲進卡爾懷中，埋著頭，緊緊抱住他。她閉著眼睛，笑起來：「我累了，但是還有最後一層。」
「那麼，把你自己交給我。」卡爾輕輕把瑪蒂爾達散落的鬢髮捋到耳後，忽然蹲下身，把她攔腰橫抱起來，隨著曲調優雅地轉了個圈，在如潮水的喝彩中一步步邁下樓梯。
樓梯上方的燈光忽然變暗，身著晚禮服的男人抱著寶藍色華貴長裙的女人出現在最後一層甲板大廳內所有人的視線內。他們精緻昂貴的衣飾似乎與這裡乘客們普通的穿著格格不入，身後的樂隊也顯得那麼整齊高雅。在所有人擔心他們就此離開的時候，男人笑了，向大家鞠躬，踏著眾人自發拍打的節拍舞蹈著緩緩前進。
紅發的英倫玫瑰身著最普通的長裙，孤零零站在愛爾蘭移民與身著整齊制服的船員、服務員混雜的人群中，注視著她曾經的未婚夫親密地抱著來自法國的貴族小姐走下樓梯。她聽不見樂隊奏響的樂曲，感受不到身邊眾人因為領舞者到來的歡欣鼓舞，也沒有笑鬧著拍打不斷變化的節拍，只是一個人站在那裡靜靜地看著。
溜下來找尋傑克的她，打扮得樸素甚至貧窮，她站在那注視著成為焦點的兩人，仿佛不再是昂著頭經過平民身邊的貴族小姐，而是一個嚮往貴族華美生活的美麗貧民少女。
「美麗的姑娘啊，你不該憂愁……」
船員們拿著簡陋的自製小鼓，和著小樂隊的曲調，拍打著鼓點，參差不齊地唱起水手的歌。
「你的情郎就在遠方，站在高高的桅杆上，瞭望平靜的海水……」
「你聽到了嗎？」
「夕陽下，他吹響了海螺做的號角！」
「你不該憂愁！因為那是他對你思念的聲音……你不該憂愁！」
視線從人群上方移開，不再關注帶著暢快笑意踩在卡爾腳上隨之移動的瑪蒂爾達，蘿絲認真審視被高跟鞋踩著仍舊微笑，用手臂把一位愛爾蘭少女旋飛向她男友的黑髮男人，她看著他準確地接住撲向他的法蘭西女人，聽見他回答一個中年婦女的提問：「我不會跳愛爾蘭的吉格舞。」然後他又對懷裡的女人笑道：「好吧，我認輸，跳不好法國的卡德利爾。」
「斯科蒂斯克？」蘿絲看見卡爾抿緊唇，最後說：「我看僕人跳過。」
船員們還在唱，「美麗的姑娘啊，別被有華麗細劍的花花公子迷了眼！他們從沒有真心！」
「只有那位水手真正愛著你……白令海峽般寬容的微笑，如海水般湛藍的眼睛，如太陽般耀眼的金髮……」
審視結束，蘿絲不屑地嗤笑：「虛偽做作，滿身銅臭！」她不會承認若自己早兩天知曉黑髮男人的另一面，恐怕真會被迷惑，困在令人窒息的牢籠內。
紅發玫瑰煩躁地擠開人群，轉身離去。
作者有話要說：
在卡爾與瑪蒂爾達牽手互許時，蘿絲還是個天真的叛逆少女，傑克還是個浪漫愛自由的大男孩呢！
事到如今，我才醒悟，原來大家都沒看出來早在30章『共枕』男女主就睡在一起過TAT，31章『纏綿』是他們事後，瑪蒂爾達還想…所以是關燈過後實在太黑了嗎？
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非常感謝大家一直的支持，在此我得道個歉，未來兩周是考試周，沒辦法穩定上傳章節，等到半期完畢就能正常上傳啦~
如果大家還有耐心讀下去又不想時常翻看的話，可以到5月6日集中看。再次感謝大家不離不棄地閱讀！
☆、插曲
什麼叫舞跳得好？大概是能把刻意變化的節拍與隨意演奏的曲調變成一支成型的舞曲，並且能帶動周圍所有人的激情。
至少在今晚以前，瑪蒂爾達完全無法想像身著禮服的紳士貴婦們與穿著洗得發白襯衫的男男女女手挽手，在充滿鄉村純樸熱情氣息的鼓點與歌聲中跳著大笑的場景。如果在巴黎發生這種事情，她的報紙第二天就能有圖有文字的告訴全巴黎的主婦們，某些上流人士『瘋了』。
而現在，F層甲板的大廳裡，平日拿著摺扇露出高傲笑容的侯爵、伯爵或者名流夫人們，提起自己繁瑣華貴的長裙，挽著喜歡戴單片眼鏡的各位先生，拉著素不相識的年輕小夥，鞋跟踏在大理石地板上發出清脆的響聲，與伴著年輕愛爾蘭姑娘的船員們比賽，像十八歲少女那樣跳起了踢踏舞。
褪下偽裝與面具，他們不再矜持壓抑，暢快響亮的笑聲充斥著整個空間。
一個人『瘋』，就是瘋。所有人一起，是娛樂，是快樂。
「我真的很開心！」躲在人群之外，踩在卡爾腳上，瑪蒂爾達眼中蘊著濃濃的笑意，她的心似乎已經化成一汪暖暖的泉水。
卡爾整個人都柔和下來，他低著頭，專注地看著瑪蒂爾達墨藍眼睛裡暈開的漣漪，「你口中的開心，正是這一切存在的意義。」
瑪蒂爾達抿著嘴唇抱緊卡爾，把頭埋在黑髮男人的懷裡，閉著眼睛深深呼吸，壓抑自己發出笑聲的衝動。她知道，她臉上的笑容活似逮住兔子的黃鼠狼。
過了一會兒再抬頭，瑪蒂爾達還是卡爾面前那位溫柔優雅的法蘭西女人。她用雙手摟著男人的脖子，湊在他耳邊輕聲提議：「多麼難得的畫面！我們把照片照下來，挨個給他們寄去……你猜他們會有什麼表情？」也許會成為這些人無數次偷偷躲在被窩裡抿嘴笑的罪魁禍首？反正她會把今晚的照片裱在玻璃相框裡，掛在客廳最醒目的位置。
因為這個主意，她歡快地笑起來。「有趣極了。」她說。
通過這種方式，她要所有人都銘記今晚，更重要的是，她要所有人都記得卡爾，還有與卡爾共舞的她。
隨即，她對面露思索之色的卡爾狡黠地眨眼，「別拒絕，我知道你能搞到這裡所有人的名單和通訊位址。」她輕笑著在卡爾的耳垂上落下一個吻，「我以自己報社的名譽發誓。」如果她的報社在被各種花邊纏繞的某些人眼中還有名譽的話。
想到這，她的思維發散：是時候發佈一則有關美國鋼鐵大亨繼承人卡爾·霍克利的感情花邊了。明天之內，她要讓全巴黎的女人都知道，一周內，做到全法蘭西女人知情，一月內，她要讓歐陸凡是識字的女人統統清楚這個男人到底是誰的。
當然，還要把卡爾·霍克利的前未婚妻趕得遠遠的。她摟著卡爾，心裡快速盤算著。
被瑪蒂爾達的吻驚醒，從思索中回神，卡爾似乎看見瑪蒂爾達眼底某些與他那位老父親極其相似的東西飛速隱藏下去。他疑惑地眨眼，發現眼前的女人依舊溫柔優雅。
「在想什麼？」瑪蒂爾達柔和地笑問。
眼見為實，卡爾相信自己的眼睛，並不認為剛才一閃而逝的畫面是錯覺。不過，他說過，他喜歡聰明的女人。決定轉移話題不再深究，他示意瑪蒂爾達看著這群渾身煥發活力仿佛回到年少輕狂時期的上流社會人士，說：「羊群效應。」
卡爾低沉地笑起來：「今晚，我們做了頭羊。我剛才在想，我以後該怎麼牧羊。」
從來沒有一次聚會單純談天說地，瑪蒂爾達很習慣話題的切換，瞬間她就明白了黑髮男人的意思。人都有從眾心理，尤其在資訊不對等或預期不確定時，他們會跟隨大眾以規避風險。這個男人在考慮如何把羊趕到他期望的方向。
她從卡爾腳上下來，拉著他繼續朝遠離人群的方向走，「除了牧羊人、牧羊犬，能趕動羊群的還有食肉動物。」她期待地看著身邊的男人，「如果有時間，帶我去打獵？」就算卡爾曾說他喜歡親手捕獵，「讓我比較一下，我們兩人誰訓練出的獵犬更加兇猛。」
「實現夢想途中的人總是比心願得償者更有活力。」瑪蒂爾達露出好看的笑容，「獵比殺更有意義。」
「所以我是指揮獵犬的獵人。」
瑪蒂爾達與蘿絲不同，她主動肩負自己家族的責任，而且有做出一番事業的想法。身邊的女人極富野心與攻擊力。卡爾在心裡將勸阻瑪蒂爾達把報社這個她最喜歡的產業之一開到美國的想法劃掉，笑著對她解釋他們兩人思路的細微差別，並對她的事業心表示鼓勵：「我的秘書小姐，大型圍獵如果太少，過多獵犬反而得不償失。另一方面，鮮嫩的青草對羊有致命的吸引力，得來點大西洋的風，把青草的氣息傳遞給它們。而且我們要一隻頭羊，還要保護好茁壯成長的小羊羔，讓它們變得肥肥的。」
「到時候，剪羊毛、擠羊奶、賣羊肉？」瑪蒂爾達抬手撫過卡爾的鬢角，眼中清晰地倒映著他的影像，她真誠地說：「你是個溫柔的人。」不像她，除了羊，草和獵狗都列在食譜上。這位法蘭西貴族小姐斂眉，表情依舊溫柔，她大有深意地輕聲自語：「這樣很好。」她喜歡。
把女人的手握在掌心，黑髮男人沒有對此發出評價。人性複雜，對一個人溫柔，也許是對其他人的殘忍。這個女人如果喜歡他的溫柔，他可以在她面前一輩子溫柔下去。
這時他們走到大廳門口，他轉過頭問她：「想要小羊排還是羊腿？」
停下腳步，瑪蒂爾達看著用『今晚吃什麼』的口氣詢問自己的男人，皺起眉頭。有時說話運用比喻的後果就是，對話雙方到最後根本不確定對方到底是不是還在討論同一個話題。
視線落在瑪蒂爾達纖細的腰上，卡爾明智地沒有說『再加一個蘋果派』。聽說食物是所有女人的天敵。他恍然，愛美的女人應該是討厭在消耗數千焦耳能量後進食的。時刻表裡的下一項安排似乎多餘了？
「嘿！你們真棒！」正當卡爾思考，一個粗大寬闊的手掌拍在他肩上，為了表示自己肯定的態度，手掌的主人很是用力，瑪蒂爾達清晰地感到了從男人胳膊傳導來的震動。
瑪蒂爾達禮貌地感謝他的熱情：「謝謝誇獎。」
這是個粗壯的男人，左臉上有條明顯的刀疤，氣質上像是退役軍人。他咧開嘴，露出被劣質煙草熏黃的牙齒，指著人群裡望著這邊的興奮得漲紅了臉的十余歲小女孩，高興地笑：「這是我女兒，怎樣，她好看嗎？」
「一位可愛的小姑娘。」在卡爾眼中，所有臉上充滿朝氣的人都不醜。小女孩緊張而興奮地站在那，滿懷期待地注視著這邊，幾乎所有人都能感受到她心中的忐忑。
這位父親撓了撓後腦勺，「下面該怎麼說來著？哦，對，這是她人生中第一次舞會，您能否做她的第一位舞伴？」說完，他有些不確定地嘟囔：「大概是這個流程？嗯，大概吧！」
雖然流程確實有問題，不過卡爾認為他已經懂了。不管這位父親是否考慮得有卡爾想的那麼深遠，如果卡爾成為小女孩的舞伴，便代表著小女孩從此長大，踏入了社交界。得到一位體面而有身份的人引領，小女孩將受益良多。
對半天前的卡爾來說，這是舉手之勞，可此刻他身邊站著瑪蒂爾達。
避開小女孩光芒逐漸黯淡的雙眼，卡爾看著瑪蒂爾達，嘴唇動了動，苦笑：「抱歉。是我的錯。」
「嗯？」瑪蒂爾達徹底迷惑了。在那位父親再次發問前，她問：「你又想了些什麼奇怪的事？」
卡爾掏出懷錶，看著指針：「在我的安排中，在四十五分鐘後，我會……」他又露出一個苦笑，「我想對你承諾，你是我此生唯一的舞伴。」
瑪蒂爾達定定地看著卡爾的眼睛，「聽好，我不要這句話。」說完，她狠狠吻一下卡爾，捏住他發熱的耳尖，笑駡：「讓你的時刻表見鬼去吧！」
一分鐘後，瑪蒂爾達很想讓一分鐘前的自己見鬼去。她確信看見了與卡爾共舞的小女孩眼中的愛心！她怎麼沒發現這個表情總是冷冰冰的男人有什麼吸引力？
「我女兒真漂亮！她是最好的。」站在瑪蒂爾達身旁的男子笑得臉上的刀疤都活了，他使勁鼓掌，手肘捅了捅瑪蒂爾達：「另外，你男人也不賴。我答應過我女兒，給她找個最英俊的舞伴。」如果卡爾聽到，也許會捂著額頭感歎自己會錯了意，想多了。
「他是個好男人。」栗發女人彎著眼睛笑起來，她注視著卡爾，忽然理解了喜歡展示自己藏品的收藏家們的心理---告訴所有人：我的東西好吧？然而你們沒有。羨不羡慕？
耐心地教導這個告訴自己她今年十三歲的女孩如何優雅地舞蹈，又細心地給她講解如何參加舞會，再把她介紹給古根海姆、史密斯船長等等在場的上流社會人士，又把小女孩的手放在一個十五六歲的英國男孩掌心，自認圓滿完成任務，卡爾微笑著與她告別，回到瑪蒂爾達身邊。
他拉著她的手，快步走出大廳，「快點，我帶你去個地方。」
作者有話要說：
聰明總是愛多想的卡爾……
另，國際標準的能量單位是焦耳。以前衡量食物熱量，歐洲普遍用焦耳，美國用卡路里。
附注：一個不明顯的錯誤（也許不算錯誤），電抽搐治療在1938年由義大利人驗證後應用於治療，那時叫『電休克治療'。二十世紀初，電療並沒有廣泛應用，那時是用樟腦油造成抽搐。所以瑪蒂爾達在31章說巴黎精神病院的電療，于情於理這種療法在當時確實挺不規範的。卡爾回憶中，『電療』直接用照明交流電確實很兇殘。
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非常感謝大家能等著這一章！本來打算上傳兩章，可是，為神馬老師那麼敬業？十次考試啊啊啊啊！
☆、承諾
「上帝！我竟被人誘騙去做這種事！」趴在卡爾背上，瑪蒂爾達手上的竹籃在背著自己上樓梯的男人眼前晃動，「我居然跟你去偷廚房！太難以置信了！」
卡爾看不見瑪蒂爾達的表情，卻看得見女人塗了玫紅色指甲油的手指隔著手帕小心翼翼地從籃子裡取出一塊草莓蛋糕。很快，他聽見背上的女人評論：「果然自己取來的東西更好吃。」偷變成了取，說明她很滿意。
「看來我餓了。」
瞧，哄女人吃東西就這麼簡單。卡爾無聲地笑了。
「我猜你在笑！」瑪蒂爾達把一個小甜餅拿到卡爾唇邊，故意逗弄：「告訴我，你上學時是不是經常去洗劫學校後廚？」
卡爾：「十五歲之前這麼幹過。那時廚師們在餐廳走廊上貼了個通緝，懸賞兩桶熏肉捉拿偷水果的小賊。」他吻住女人的手指，在她下意識躲閃時，趁機叼走了小甜餅，「結果是我破了案。我把那只晚上總站在我窗臺上歌唱的胖貓交給他們，換回兩桶熏肉以及大廚的友誼。」
「你太壞了！」瑪蒂爾達嬌笑起來。
「我是好孩子。」從女人那裡騙得小甜餅的卡爾一本正經地反駁，「起碼與同學們一起證明了貓酷愛吃水果！」
調整一下姿勢，讓瑪蒂爾達更加舒適，卡爾在走上甲板前叮囑：「我希望你把斗篷披好，外面有些冷。」
正在品嘗冰凍過的布丁，早已忘記自己偷廚房時笑得多壞的瑪蒂爾達埋怨：「我在廚房裡擔心得全身冒汗。」若被發現，她不敢肯定自己會不會生出把人沉入大西洋的念頭。
在輪船的燈光下，兩個人，一個男人背著一個女人，慢悠悠地出現在甲板上。他們的影子幾乎重合在一起，被拉得老長。
幾乎所有人都在泰坦尼克號內享受美好時光，甲板上空空蕩蕩，偶爾有一兩道苦哈哈夜巡船員的身影閃過，寂靜極了。
錯，如果把飄蕩在甲板上的琴聲算進來，其實不寂靜。在音樂烘托下，空蕩的甲板別具浪漫色彩。
「巴赫的無伴奏大提琴曲。」最近一二十年開始，早已逝世的德國作曲家巴赫在全球逐漸顯露名聲，十餘年前，大概是1900年的時候，大提琴家卡薩爾斯讓這組曲子重見天日。瑪蒂爾達聽到夜風傳遞來的音符，伏在卡爾耳旁悄悄問：「你準備的？」其實她已經開始猜測這個男人到底還能準備出什麼來。
卡爾點頭。的確是他準備的。大提琴手會一直演奏這組曲子，直到他帶著法蘭西姑娘溜出舞會，躲到空無一人的甲板上。
停下腳步，卡爾蹲下身，把瑪蒂爾達小心放在地上，從她手裡接過竹籃放在一邊，待女人整理好裙擺，他向她伸出手，提議：「一起去開闊的地方。」
柔柔地注視邀請自己的黑髮男人，瑪蒂爾達把手輕輕搭在他掌心，「無論去哪兒都可以。」
滿天繁星下，這對男女如小孩般手牽著手，漫步在空無一人的甲板上。北大西洋四月夜晚的風變得溫柔起來，靈巧地繞過他們，留下一個個音符。
「今晚好玩嗎？」卡爾牽著法蘭西姑娘的手，仰望閃爍的星子，用從未有過的溫柔語氣問道。
瑪蒂爾達笑了：「當然！」好玩又刺激，這輩子不會再如此幼稚了！身為舞會焦點的他們從熱鬧喧嘩的舞會大廳中奔跑而出，穿著禮服躡手躡腳地潛伏在廚房過道口，砸出一個黑麵包引開值班服務員，用最快的速度掃蕩各色美食，把廚房攪得一團糟，然後她如砍了果園果樹的壞孩子那樣忍著笑撲到卡爾背上，迅速撤離一路奔逃。把貴族的矜持落了一地。
捕捉到栗發女人未竟之言，卡爾拉過她，手掌順著腰側一路撫摸，隔著衣料按揉女人腿上緊致的肌膚，輕笑道：「我猜你需要按摩。」
「你！」雖沒有人，可他們的確在公眾場合，瑪蒂爾達簡直不敢相信半天前還謹慎守禮的嚴謹男人會這樣！難道她看走眼了？
迅速拿開手，卡爾在她做出反應之前快步逃開，道：「聽說穿高跟鞋很累，其實你可以更隨意更幼稚些！」
撲哧一笑，瑪蒂爾達跳著扯松腳踝上的絲帶，脫掉腳上的高跟鞋，一手提著裙擺，一手拿著鞋子，光著腳小跑跟上卡爾。故意靠在他身上，嬌聲道：「我腰酸背痛，你給我揉揉？」
黑髮男人小心扶起把半個身子重量壓下來的法蘭西貴族小姐，輕輕按摩她的後腰，卻偏過頭看向天邊，生硬地轉換話題：「我曾收集過巴赫的曲譜，現在是G弦上的詠歎調。」
借助遠處照射過來的光線，瑪蒂爾達凝視比自己高半個頭的男人，忽然，她丟下高跟鞋，張開雙臂撲向他。
巨大的衝力襲來，卡爾只來得及側過身，就被撲來的女人推向後方。背部完全探出護欄懸空面對海水，黑髮男人產生一種只要稍微仰頭就能看見數十米下浪花的錯覺。卡爾用雙手從兩旁拉住護欄，防止自己連同瑪蒂爾達一起從船上掉下去。
身上的女人還在把身體往下壓，重心快速變化，卡爾的腳幾乎站不穩，他死死扣住護欄，直起自己向後彎的腰，「伯特蘭，很危險！」如果下面是平地，他不會緊張，但下面是深不見底的海洋。
「你臉紅了！」瑪蒂爾達對兩人的危險毫不在意，她故作疑惑地捧住黑髮男人的臉頰，笑問：「你不相信自己的手？」
直視女人墨藍如海的眸子，卡爾扯了扯嘴角：「你不懂沒能學會游泳的人。」
黑髮男人眼神雖然柔和，但柔和下隱藏了瑪蒂爾達不懂的東西，藏得太深，她看不真切，根本不想看。年輕的法國姑娘下意識用手蒙住卡爾雙眼，睫毛劃過掌心，好似有把刷子在心尖撓了一下，癢癢的。或許，適當裝傻是個不錯的選擇，她說：「你想，我就會瞭解。不想，我不會介意。」
黑髮男人只是彎下腰：「地上涼，不能久站。」
有力的臂膀穿過後腰與膝彎，雙腳離地，她順從地靠在男人胸口，甜蜜地笑了。
兩人慢吞吞地走走停停，樂曲從巴赫換成貝多芬，在第一大提琴鳴奏曲結束前，兩人來到昏暗的船頭。船上的燈光似乎恰好忽略了此處，僅靠地上兩支罩在玻璃罩下的大蠟燭散發出朦朧的光。
在這裡，瑪蒂爾達沒能看見預想中手指在鍵盤上敲擊出靈活輕快音符的鋼琴手，也沒能發現大提琴的蹤影，偌大的空間中只有他們兩人。
「別找了，這裡只有我們。」卡爾走到最前端的護欄邊，席地而坐，將女人放于膝上，與她一同望著被快速劈開的海面，壓低聲音告訴她：「你想做什麼都可以。」
瑪蒂爾達把脫下的絲質手套拋入大海，道：「隨地亂扔垃圾，加上這一條，我今晚幹夠了壞事。」她頓了頓，「在舞會上，你說過有話要告訴我……」
「還是這個速度。」她聽見卡爾喃喃自語，話語下似乎有什麼危險的東西將要噴薄而出。
「卡爾！」瑪蒂爾達緊緊抓住男人的手，「你……」
「抱歉，走神了。」卡爾笑了笑，回答瑪蒂爾達的問題：「我想在這裡請你與我再跳一支舞。」不為給別人看，「就我們倆，只有我們倆。」
這才是他的計畫，這才是他時刻表中安排的內容。他在泰坦尼克號最華麗的地方邀請她，一起在數千人面前翩翩起舞。然後，拉著她的手，從奢華熱鬧的舞會上逃跑，跑到黑暗的甲板上，僅有他們兩人的地方，繼續狂歡。
「伯特蘭小姐，您願意成為我的舞伴嗎？」
瑪蒂爾達率先起身，攏好有些鬆散的秀髮，答應星空下的男人：「好！」
「踩上來。」卡爾脫下禮服外套鋪在地上，起身環住她的腰，吻住她。
「你很美。」
夜風送來樂聲，這對男女在空無一人的甲板上，漫天繁星的注視下，相擁共舞。
沒有掌聲，沒有相機，是一支獨屬他們兩人的舞蹈。以供多年後在記憶裡細細回味。
「我承諾，你將是我此生唯一的舞伴。」
貼在女人耳邊，卡爾依舊如此承諾。
瑪蒂爾達笑起來：「我不需要！而且，這種甜言蜜語只能騙小姑娘！」
「在我眼裡，你就是小姑娘。」
「我只騙你一個小姑娘！」
從扇套裡抽出扇子，打在黑髮男人額頭上，瑪蒂爾達輕哼：「你被德盧卡教壞了？」她記得這人大半天前嘴裡根本蹦不出一個甜蜜的詞。
「不要提他。」卡爾的眼神變得幽暗，他奪過女人的鑲金扇子，朝後隨手一丟，把貴族小姐拉入懷中，柔聲道：「你早該清楚，我是個壞透了的大壞蛋。」
任由男人輕輕撫摸自己後背，瑪蒂爾達靈巧地握住卡爾腋下槍套中的槍柄，「參加舞會帶這種東西，的確是個壞蛋！」
嘭，一聲悶響，槍套連著裡面的金屬物體掉落，砸在甲板上。
作者有話要說：
如果對故事內容有什麼想法，隨時告訴我呀~
☆、鑰匙
「聽著，我不要那句話！」瑪蒂爾達背靠船頭護欄，用膝蓋頂住黑髮男人前傾的胸膛，認真地說，「我相信你每一個承諾。可惜，付出與收穫對等，你能如此，我卻不能。」
如果瑪蒂爾達與卡爾一同參加或者舉辦舞會，除了第一支舞曲是他們共舞，他們會一直交換舞伴，直到奏響結束曲的時候，他們才能再次共舞。
在表面上逐漸不再看重血統的美洲，父母早逝的瑪蒂爾達與鋼鐵繼承人卡爾的家境有明顯差距。她對他說：「我不會讓你為了維持承諾而影響社交。這個社交指的不僅是你的，還有我的。」瑪蒂爾達看來，這個男人的承諾很巧妙，不像其他男女那樣女人是男人的玩具，從一開始卡爾的態度就決定了他們是平等的，他做出如此承諾，她難道不需做出回應？
「雖然很想答應你，可我需要通過舞會擴大交際，我的舞伴會有很多。」
她在向他提出要求，或者說，借此討論未來安排。瑪蒂爾達·伯特蘭是出生在法國巴黎的貴族之後，傳承數百年，安然渡過法國大革命、拿破崙時期、共和國時期的波旁皇室貴族哪能簡單？父母早喪的她繼承的遺產足以令無數男人前仆後繼，可為什麼她直到二十歲還未訂婚？為什麼她的姨母會把財產留給她？為什麼她會離開法國隻身前往美洲？不管在人前多麼溫柔識趣，她從沒想過做什麼人的附庸，她向來有野心，想要的東西比一般人都多。她偏愛把一切握在手心，屬於她的只能為她所用。
去往美洲前，她便開始拓寬美國的人脈，借由瑪德琳還有歐巴特夫人，她結識了阿斯特四世與古根海姆。選擇搭載大量名流的泰坦尼克號的目的自然很簡單。
泰坦尼克號啟航的第一場舞會，她看見了似乎在尋找什麼的黑髮男人，她當時就明白這人不是在尋找舞伴，而與她有相似的目的。果然，她看見他站在一等艙最顯赫的那群人間，與他們相談甚歡。可能是上帝的安排，她目睹了這個男人走進舞廳時的冷漠，注視酒杯傾倒的寂寥與釋然，再到與人共舞時的微笑。她開始關注他，很快從別人的三言兩語中拼湊出卡爾·霍克利的基本資訊。這是個不懂女人的男人，她根據收集到卡爾·霍克利與未婚妻相處的零散資訊得出結論。
與卡爾接觸後瑪蒂爾達發覺，卡爾在其他方面很優秀，在男女之事上卻意外的像只小白兔。他適合她，她動心了。直白地說，瑪蒂爾達以卡爾作為目標，綜合考慮了很多因素，不只『動心』。若身前的男人她不愛便罷，可她愛了，便定會以心換心。她不想傷害對方，想那張紙永遠為她白下去，想得到對方，更想把他完全握在手裡。也因如此，她喜歡卡爾的那句話，卻不敢接受。
克制住繼續的衝動，卡爾眨眼，輕輕笑起來，憐愛地握住她的手。
雖然卡爾自認為除了今晚的舞會以及將來可能會有的訂婚以及婚禮舞會，他不會如以前那般再有興趣參加其他人舉辦的乏味活動，但他不得不承認，如果有將來，瑪蒂爾達直白的拒絕比簡單答應更讓他滿意。他由此確定，她是認真的。
「我的承諾就在那，至於需不需要，隨你高興。」他一向有信用，不管這女人如何，他承諾的事，永不食言---即便他真的不清楚，若她對此毫無表示，自己心中有何種滋味。
「我要更實際的。」瑪蒂爾達扯掉卡爾的領結，鬆開襯衫領口。
握住女人腳腕，把她的膝蓋移開，卡爾笑道：「那麼，給我一段時間準備。」
他關於未來一系列事業安排中，並無與瑪蒂爾達相關的部分，他習慣事事男人做主，更習慣女人使用他帶給她的權勢金錢。不過，既然她已經提出要求，那麼他會為她準備好。「如果你現在想要一句話，我會告訴你，以後每次聚會，你都是我的女伴。」她想要人脈，就給她。她想飛翔，就為她造一個天穹。
「好啊！」要就要最好的，反正她不想帶樣貌身份不如眼前男人的男伴參加聚會。她要時刻守著這只小白兔，她的獵物可不許別人奪去。瑪蒂爾達眼波流轉，視線焦點落在卡爾身後，放鬆身體揚起白皙的脖頸，紅唇微啟，笑著做出邀請的姿態。
看見一男一女的外衣落了滿地，視線剛好與栗發女人相交，而且法國女人在開闊的甲板上越過身前的黑髮男人對自己露出惡意滿滿的挑釁眼神，躲在高一層甲板暗處的蘿絲驚呼一聲，心虛地別過臉。
不得不說，蘿絲對卡爾剛剛升起的那些好感再次消散，如今又是滿滿的鄙視。除了鄙視還有可憐，蘿絲以女人的直覺發誓，卡爾·霍克利這個倒楣男人肯定不知道自己在與一個心如蛇蠍的女人親熱。也幸好距離很遠，蘿絲沒能聽見卡爾、瑪蒂爾達兩人的對話，否則那在她看來盡是虛偽利益交換的內容足夠令她倒一周胃口。
隔了不到半分鐘，反應過來自己完全不用心虛的蘿絲理直氣壯地轉過頭，視線恰巧落在與瑪蒂爾達親吻的卡爾身上。不知為何，在想到自己與他曾是事實夫妻，蘿絲心中出現劇烈的反感，難看著臉色背過身去。
她發覺未來幾天自己都吃不下飯了。
紅發英倫貴族小姐不僅自己不看，還對身邊被她從『藝術殿堂』拉到甲板躲避庸俗聚會的金髮大男孩道：「別看，傑克，傷風敗俗！」
流浪畫家傑克·道森已經架好畫架，拿著鉛筆伸長脖子，就差動筆了。見狀，蘿絲氣憤地拿走架子上的畫夾，「你知不知道自己在幹什麼？」她語氣惡劣地問她的現男友，「你認為這值得畫下來？」
傑克反問：「為什麼不呢？他們不會介意。」他與卡爾在蘿絲的問題上是競爭者，除外蘿絲，他對卡爾這個紳士還是很有好感的。
緊緊盯住傑克的雙眼，蘿絲看得出，他說的正是他心裡的想法。她深深歎了口氣，「你不懂他們這種人……」被人看見可以算作把柄的事，怎會輕易放過？況且，她不願意他畫。
那邊蘿絲對傑克開始長篇大論地說教，這邊卡爾的動作停了下來。他拿著一把鑰匙放在星光下觀察，問：「你房間的鑰匙？」
「否則呢？沒有其他可能了！我參加舞會難道還會帶別的鑰匙？」瑪蒂爾達壓低被抬起的裙擺，笑道：「既然你拿著它，那它屬於你。以後你可以正大光明地進來。」
黑髮男人微微挑眉，把鑰匙放在長褲口袋裡，「謝謝。」
「不用客氣。」仿佛送出的是件微不足道的紀念品，瑪蒂爾達拉了拉沒有下一步動作的男人，「繼續！」
從鑰匙表面反射船體燈光的某個不規則小點，側面證實方才瞬間被注視的感覺確有其事，卡爾鬆開瑪蒂爾達的腳腕，把她屈起的膝蓋放下，「風有些涼，我送你回去。」曾在巷戰中遭遇過『神射手』的人說過一個大概的經驗，有被瞄準的感覺時，千萬不能回頭，應該直接快速轉移。這個道理類比做壞事的壞蛋，回頭豈不讓目擊者恰好把自己的相貌看得清楚明白？
身下的女人流露出顯而易見的不滿，卡爾輕輕撫摸她的後背，在她耳邊低聲道：「夏娃小姐應該給你準備了熱水。」
「如此，作為一個紳士，你得送我回去。」法蘭西女人墨藍色的眼裡蕩漾出柔和的波瀾。
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未婚夫肺炎去世後一直沒有嫁人的在室女夏娃小姐正戴著眼鏡，坐在自己女主人的客廳沙發上，她一邊品嘗自己現磨的咖啡，一邊拿著紙筆與膠水對照著字典修復她的小姐翻了幾箱行李刻意找出來的一本被蟲蛀過的德語書。
「詛咒撒旦，法國人居然得保養德國佬的印刷物！」趁著自家主人在舞會上，夏娃嘟嘟囔囔地低聲抱怨。
哢噠！有鑰匙從外面插入鎖孔，隨著一陣轉動，客廳的門開了，女僕夏娃站起身迎接她的主人：「我的伯特蘭小姐，歡迎回來，舞會盡興嗎？」
夏娃疑惑地發現，她的主人竟是倒退著進入房門，還有，放在她腰間的那只手是怎麼回事？為什麼她要給自己打眼色？
「……他！」夏娃用顫抖的手指指著把鑰匙丟向她並用後跟合上房門的黑髮男人，這不就是瑪蒂爾達看上的那人？
這位霍克利先生居然就這麼與她的主人一路親吻著從過道走進房門，一把掃開了茶几上的物品。
黑髮男人把栗發女人放在桌面上，一手扣在她背後長裙紐扣的位置，一手搭著自己腰間的皮帶，女僕夏娃終於忍無可忍，「天哪，我的伯特蘭小姐，這是客廳！」
在室女夏娃小姐堅決不做她主人的幫兇！
作者有話要說：
被引入蛇窩的小白兔…
無意中打成自己潛意識破壞好事目的的紅發玫瑰…
神經大條的傑克…
還有認為『小白兔』是小白兔的瑪蒂爾達…
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太忙啦，所以現在才寫出來，憐愛自己三十秒！
☆、輕狂
女僕夏娃變了音調的驚呼沒能喚回客廳中央一男一女半個回應，黑髮男人僅僅露出抬頭的徵兆，就被栗發女人拉著衣領伏下身，封住了嘴。
「回去，這沒你的事！」瑪蒂爾達的女僕夏娃臉上青一陣紅一陣，叉著腰把聽到動靜從小餐廳探出頭來的一等艙女傭趕回去，又快跑著拉上客廳陽臺的拉門。她看了眼動作越來越過火的男女，咬咬牙，掙扎片刻，選擇妥協。她快速從臥室抱來兩床毯子，試圖趁著兩人沒到最後一步把其中之一鋪上大理石桌面，把另一床搭在二人身上。
瑪蒂爾達側首，似乎對夏娃還在旁邊轉來轉去有些意外，一絲疑惑從她眼中劃過：「我的女僕，你難道不該為我準備浴室？」
法國貴族小姐的這句話，差點讓剛剛把毛毯鋪平在桌面上的好女僕夏娃小姐踩著毯子垂落的邊角給絆個仰倒。
作為僕人，不能指責主人，更不能責怪主人的客人，何況這客人是主人極其重視的人。滿腹怨氣無處發洩，夏娃聯手上抱著的另一條毯子都忘了，直接拿著它憤憤地轉身朝浴室走去。她的主人佔領了客廳，她只能呆在別的地方。她去把浴缸刷上三遍，就不會有精力分心想別的事。
指尖在男人眉心上描畫，瑪蒂爾達柔聲道：「你心情不好。為什麼？」
避開聰慧女人探究的視線，卡爾埋首於瑪蒂爾達頸間，感受光滑細膩肌膚下充滿活力奔湧的血液，心緒逐漸寧和。輕輕歎息後，他細心親吻女人天鵝般的脖頸，從不說假話的他，選擇性說出毫不相關的事實：「也就你能讓我平靜下來。」
雙臂環住男人的後背，瑪蒂爾達仰面躺下，眯著眼睛直視頭頂的吊燈，抽出一隻手撫著卡爾的心口按壓，「你的心情從未好過。這樣的你，令我很擔憂。希望是我的錯覺，你好像有某些心理陰影或者受過某種打擊。」她笑了笑，「需要我現場給你來次心理疏導麼？」
「你正在疏導我。」在瑪蒂爾達鎖骨上落下一個吻，卡爾左手撐住桌面抬眼與她對視。他的右手指纏繞著她腰間的寶藍色系帶，輕輕拉動，低笑道：「沒有更有效的疏導了。」
法國女人毫不意外男人對裙子的熟悉，畢竟這是他送給她的。她柔聲道：「我們應該禮尚往來。」
猛地一推，兩人的間隙加大，瑪蒂爾達毫不示弱地笑了：「事實上，霍克利先生，取悅我才是你現在該做的事！」
栗發女人在卡爾再次傾下上身之前，靈巧地一個翻身，從桌面上坐起來。起身從背後抱住卡爾，瑪蒂爾達順著他的肩膀緩緩向下撫摸，「神經纖細的卡爾，與我在一起時竟有時間憂慮……很不好呢！」
女人修剪過的指甲隔著衣料摩擦腰側的肌肉，讓卡爾紊亂了呼吸，繃緊了身體。他眯起眼睛，保持撐住桌面的姿勢，右手背向後方，再次撫摸瑪蒂爾達後背，挑開一顆紐扣：「若我什麼都不管不顧，或許會輕鬆很多。」
瑪蒂爾達趴在卡爾背上，雙手在他胸口畫著圈，貌似遺憾地說：「可惜你不是衝動的莽夫。」
「再冷靜的人，都有衝動的時候。」卡爾感覺自己的體溫正在上升，他加快了語速，「人的內心總是叛逆，他們深切渴望打破常理，沖出各種規矩教條限定的牢籠。」
瑪蒂爾達分毫不讓，擋住男人起身，試圖用她那根寶藍色絲帶捆住他的雙手，漫不經心地問：「比如現在？」被黑髮男人敏捷地躲過，她遺憾地歎息，口中說：「我說過，那匹黑馬我遲早要得到。得到他、馴服他、獨佔他，若有一日……」在話語中的意味越發危險之前，栗發女人及時止住。她放輕聲音放柔語調，溫溫柔柔地對卡爾撒嬌：「我的霍克利先生，你很瞭解這些，推薦一個適合的馬場設計給我，好嗎？」
潛意識覺得危險，卡爾明智地避而不答，他轉移話題，裝作不經意地詢問：「有點熱，洗個澡？」
收回落在卡爾身上那黃鼠狼般的心思與毒蛇吐信般的危險信號，瑪蒂爾達優雅地直起身體，落在卡爾眼中依舊是位溫柔知性的貴族小姐，她露出恰到好處的微笑，「作為您的秘書，我有義務為我的雇主提供他想要的一切。」
「只要我付給你工資？」卡爾故意這麼說。
絲毫看不出瑪蒂爾達有生氣的跡象，她贊同地點頭，道：「多勞多得。」
這對男女再次遭受夏娃小姐怒目，他們推開浴室木門，闖入被女僕打掃得乾乾淨淨的房間，扭開熱水開關，無視了夏娃小姐拿著刷子正在刷第三遍浴缸的手。熱水流出，蒸汽氤氳，鍍金的浴缸壁變得霧濛濛的，經過夏娃努力得以反射天花板的浴缸就此不復存在。
「若某位秘書完成了超出自己職權範圍的任務，她的雇主該怎麼對待她？」無視夏娃的怒色，黑髮男人以一種絕不輕柔的力度把女人的後背撞在門框上，他握住她的手腕，吻了吻她的耳垂，低聲道：「回答我，伯特蘭小姐。」
「解雇她，因為她犯規了。」瑪蒂爾達沒有遲疑，抬起膝蓋給了男人一記，在男人露出微妙的表情後，她貌似無奈地歎息，「如果不舍，就只能給她挪個位置，讓她的身份符合她曾為雇主做過的事。」
「千萬別想用加班費打發她。」善於捕獵的女人掙脫黑髮男人的鉗制，又是一個肘擊，被對方用手掌擋住，「否則她會一直越權辦事，直到你解雇或者給她升職的那天。」
「似乎你很瞭解這種人的心理？」
「因為我大學選修了心理學。」
「看起來一點也不像。」卡爾向呆在原地的中年女僕揮手，示意她離開，含笑注視秀髮散開如波浪的女人。
發現卡爾十分欣賞自己的頭髮，瑪蒂爾達隱秘地笑了，把不久前解開的髮夾、發帶拋給她的女僕，再給她一個眼色，提示她是時候在床上再放一個羽絨枕頭。送走板著臉的女僕，她用好奇的語氣問：「為什麼不像？」
不等卡爾回答，她自顧自地笑道：「我一向聰明，支持是什麼身份做什麼事。就好比當下，我在泰坦尼克號上，正在度假，想找個男人來段豔遇。」
她注視著男人的雙眼，仿佛透過軀殼看見了裡面的靈魂，緩緩說：「找個無論什麼身份的男人玩一玩，只要他在旅途中能讓我快樂。」
一陣風從門外吹來，攪亂了浴室內的水蒸汽，飄蕩的水霧使男人的表情有瞬間的失真，瑪蒂爾達聽見他若無其事地問：「旅途過後呢？」
瑪蒂爾達雙手環胸，無所謂道：「下了船，誰認識他是誰？」
撥開遮擋視線的霧氣，卡爾用低沉磁性的嗓音道：「我喜歡這句話。」
卡爾認為，他必須堅持自己的時刻表，按照上面寫好的時間點做事。絕對不能貽誤。他再次扣住女人的手腕，托住女人的頭，吻了下去。
瑪蒂爾達推開他，忽然問：「我們不回去了？」 按理說作為這場舞會『主人』的他們必須堅持到舞會結束。
「不管那群人。」說著，黑髮男人踢上浴室木門，吻住還想說些什麼的女人，扯開她裙子上的紐扣。
柔順的寶藍色緞面長裙滑落在浴室瓷磚上，瑪蒂爾達眯起眼睛笑起來，她一手環住男人的後頸，用另一隻手的手指靈活地挑開卡爾的衣衫。
「說得對，我們不管別人。」
熱水潺潺流出，浴室內的溫度逐漸升高，空氣裡彌漫起朦朧溫熱的水霧。比起肉眼中的視野，鑲嵌在牆壁上冰涼的水銀鏡更清晰地映照出浴室內的畫面。顆顆晶瑩的水珠在上面凝結、滾落，給鏡子中赤身相擁的畫面添上一層奇妙的魅力。
順著瑪蒂爾達瞳孔中反射的景象，卡爾側首，看見了鏡中的自己，他對鏡子感興趣地挑起眉梢。身材雖比不上原來健美，但也不錯。
「專心！」瑪蒂爾達扳正黑髮男人的頭，提醒道。
熱水已經充滿整個浴缸，卡爾眯了眯眼，「有些熱。」他對懷裡的女人說。
「嗯？」他懷裡的女人發出一個代表詢問的單音節。
「注意了。」卡爾在把瑪蒂爾達拋進浴缸的前一秒提示道。
「啊！你這個野蠻人！」
不等法蘭西貴族小姐坐起身，處於『衝動時期』的黑髮男人打開花灑開關，同時俯下身。細細密密的水流被他的背部阻擋，從男人的身體兩側落入浴缸。
瑪蒂爾達用浴缸邊的『藍花紋白瓷瓶』撒出一捧水，濺濕了照映出浴缸畫面的水銀鏡。鏡身被水流加熱，不復冰涼，短時間清晰後，水霧聚集，畫面一片模糊。
卡爾奪走瓷瓶放在自己才能夠得著的地上：「保守，嗯？」
閉上雙眼，笑著露出優美的脖頸，瑪蒂爾達輕聲道：「我知道你那句話沒說完。後面應該加上，處在籠子裡久了的人，即使出了籠子，也會再找個籠子鑽進去。」
何況你這種人？
她的手指捏在卡爾紅透了的耳尖上。
看見從浴室門縫中淌出來還冒著熱氣的水，用託盤托著自家主人睡衣等候在外的夏娃小姐和為主人收拾完殘局的洛夫喬伊對視一眼，兩人同時做出美國式的聳肩動作，轉身離開。
估計這個淋浴會持續很長時間。
對了，為防止主人的房間變成沼澤，還得找個值夜班的服務員及時打掃戰場。
作者有話要說：
喔，美妙的夜晚！
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歡迎隨時提出意見！
☆、決定
擦拭得鋥亮的皮鞋踩在柔軟的地毯上，一頭銀絲的老管家顧不得禮儀矜持，就這麼拿著一張紙快步經過長長的過道，眼神裡掩藏不住的喜色，在過道盡頭房門前略微停頓，整了整因迅速移動而淩亂的衣擺，推門入內。
「好消息，我的先生！」老管家人未到聲先至，他推開門，朗聲對已經就寢的奈森·霍克利先生道：「斯派塞·洛夫喬伊傳來消息，您看好的那位伯特蘭小姐成功了！」
床上的人影以絕對不符合年紀的身手敏捷地翻身坐起，拉開床帳，探出頭來：「糾正，不是她成功了，而是我兒子瞧上了一個女人，僅此而已。」嚴肅地指出老管家的『語病』後，老霍克利故意緊繃的臉色放鬆下來，與卡爾顏色相似的淺藍眼睛眯成一條略彎的縫，閃爍著興味，就像一隻帶笑的銀毛狐狸，他關切而期待地問：「進行到了哪一步？卡爾有沒有與她牽手？」不得不說，就卡爾前兩天的表現，連這位老父親對他的要求都無形中降低了很多。已經從搞定對方降到了純潔地拉拉小手的地步。
清清嗓子，老管家拿著電報，聲情並茂地朗讀起來：「今晚繁星閃爍，微風習習，身穿禮服的卡爾少爺英俊非凡，他與美貌溫柔的伯特蘭小姐翩翩共舞，言笑晏晏、眉目傳情。在熱鬧的舞會上，這對男女傾倒了無數賓客……」
「說重點！」老霍克利在心底給毫無文筆又浪費錢財的洛夫喬伊記上一筆，打斷老管家的朗誦，提示他自己的耐心有限。
被主人打斷，老管家頓了頓，一句話總結：「卡爾少爺與伯特蘭小姐一起進了浴室，在電報發出前，除了浴缸裡溢出的熱水流出門縫，他們兩人還沒一人出來。」
「哦？」老霍克利摩挲著下巴，發出微妙的音節。嘴角的得意笑容剛露出一半，又驟然隱去，他盯著站在床前的僕人，冷冷道：「是那女人引誘的？」 在老霍克利心中，他的兒子那麼純情善良，豈能不明不白地被一個剛認識幾天的女人騙了去。作為父親，在兒子失戀後自然希望兒子再找一個，但當兒子有了女友，卻害怕女人不好。
「若是這樣……」匹茲堡的鋼鐵大亨眼中閃過一道銳利的光，狀似無奈道：「身為家長，我不得不出手干預。」
縱然十八歲以上就算獨立，即便父母也無法干涉成年孩子的私生活，可他到底是卡爾的父親，立場上本就處於卡爾這邊。瑪蒂爾達尚未突破那步前，他能與她相隔千里處於同一戰線，到了現在，他發現卡爾沒有糾結於前次失敗的愛戀，他與來自法國『盟友』的關係就微妙起來。一旦他確定瑪蒂爾達心思不純，他們就是敵人。
又當爹又當媽的老霍克利簡直為自己『好爸爸』思想感動得熱淚盈眶。
垂下眼簾，不去看自家主人如被搶走兒子的中年大嬸的表情，老管家說：「卡爾少爺主動。」
「哦！」老霍克利似乎松了口氣，又有些失落---他唯一的繼承人恐怕從此屬於別人了。憂鬱地想來，這是每個爸爸都會經歷的失落吧！
老霍克利浸淫商場心性不凡，他壓下悵惘，臉上神色很快恢復正常，又問：「他那個前未婚妻呢？今天早晨卡爾不還在為她傷心？」
問出這個問題後，老霍克利暗自感慨，兒子年紀小，根本不能理解自己的苦心。若不是鞭長莫及，他早就料理了那個傷了兒子心的不識好歹的英國沒落貴族小姐，然後把親兒子丟進裝了十七八個美人的房間，用行動與現實告訴他，世界上缺的是錢，最不缺的就是人。
服侍老霍克利這麼多年，老管家怎會不知主人在想什麼？他保持低頭看腳尖的姿勢，平淡地回答：「她？根據洛夫喬伊暗自觀察，似乎有回心轉意的趨勢。」
「絕對不行！」老霍克利跳起來大聲道。如果他的兒子與蘿絲再續前緣，浪漫是浪漫，但他自己、霍克利家族乃至卡爾的臉絕對丟到北極去。
他光腳在地毯上來回踱步，思維急速運轉，一分鐘後，他猛然停下腳步，轉過身，命令他的老管家：「發請帖！明天早上十點鐘之前，把我之前印好的訂婚禮請柬全部填好寄出去。」頓了頓，他補充：「上面的名字，就寫卡爾·霍克利與瑪蒂爾達·伯特蘭。」
「再怎麼說，伯特蘭小姐好過蘿絲·迪威克·布克特千倍。」
被某人逼得跳腳的銀毛老狐狸一改自身風格，霸道忽視老管家『卡爾少爺尚未求婚』的話，篤定男女雙方不可能存在異議一般，越過他的兒子定下婚約。
「不過，除了失戀受刺激的原因，卡爾還有什麼顧慮再三拒絕伯特蘭小姐的示好？尤其在女方條件優秀的情況下。」卡爾·霍克利的父親目光閃爍，站在昏暗的臥室內深思，嘴上絲毫未受影響地發佈指示：「一個好話題，不是嗎？找前幾天的寫手，編最引人入勝的花邊，我要向所有的小報投稿。」
親生父親如此惡劣，再溫吞的兒子也會翻臉，何況老管家清楚他的小主人本就心高氣傲。良心未泯的他提醒：「先生，您的兒子未必願意看見自己的感情生活暴露在大眾眼球下。您與他的關係剛剛回暖，難道您想他再次與您冷臉相對麼？」
雙肩挎下，不想停下好不容易與兒子每天電報交流，老霍克利咂咂嘴，失望道：「連我這點愛好都要剝奪？我也想順便借此告訴他，身上任何一個瑕疵都是敵人攻訐的目標。有什麼比親身體會更好？」
「如果您不會在您的兒子自立門戶後露出一副鬱悶表情的話。」老管家低著頭，淡淡地說。
從忠心僕人的話語中得到啟發，老霍克利思維豁然開朗：「自立門戶！原來如此。」他穿上拖鞋，推開臥室牆上另一道門，步入自己的私人書房，站在堆放著大量重要文件的書桌前急切地翻找。
他戴著單片眼鏡，掃視從一疊文稿中抽出的紙張，嘴角露出了然的笑意：「卡爾處理了手上的幾類產業，他在整合資金。他又與我合謀抬高白星公司股價。他的最終目的，我自問猜到部分。」
隨即，這位老父親如過來人般笑道：「年輕人，心中還有功成名就迎娶心愛姑娘的童話麼？卡爾果然還是孩子。」他側首看著老管家，「你說，我需不需要幫他？」
身為終極雇主的奈森·霍克利在賓州豪宅內對著洛夫喬伊的電報興奮得睡不著覺，一邊思量卡爾的婚姻大事，一邊思索是否為兒子自己定下的賺錢大計添磚加瓦。大西洋上泰坦尼克號內，違背下午的諾言再次向老管家偷偷彙報主人卡爾·霍克利日常生活情況，已經做好被斥責準備的洛夫喬伊此刻如墜冰窖。
男僕洛夫喬伊已經沒有心思暗自大罵兩個霍克利明爭暗鬥導致自己遭殃，即使低著頭，也能感受到雇主落在他身上如刀的目光，刮得皮膚甚至骨骼生疼。他打了個冷顫，開始絕望地思考怎麼保住小命的問題。
他現在出賣老管家與老霍克利先生來不來得及？
按照一般人的思維，坐在自己套房書桌後把玩一把裁紙刀的黑髮男人應該與栗色頭髮的法蘭西美人相擁而眠。然而與瑪蒂爾達躺在床上等待女人睡著後，在客廳座鐘指針指在十二點時，卡爾出現在自己在泰坦尼克號的書房內，靜靜注視替自己勞心勞力半晚的忠心僕人。
沉默了足足十分鐘，卡爾終於把裁紙刀放回原位，歎息道：「斯派塞，如果是以前，早在下午的時候……」想到自己早已不在原來的世界，卡爾把『釘在你頭上的不是紙飛機而是刀尖』隱沒下去，只說：「我很想解雇你！」
總算說話了，還叫他斯派塞，看來自己雇主的怒氣已經消掉很多。永遠意識不到自己差點去見上帝的洛夫喬伊緩緩呼出一口氣，繃緊的身體放鬆下來，一副任罰的模樣：「先生，是我的錯。」
打定主意融入卡爾·霍克利的生活，替他照顧好一切，如今的卡爾根本不想追究他又發給老霍克利什麼東西，下午談過話，洛夫喬伊肯定會注意分寸。黑髮男人指著書房角落的保險櫃，在男僕驚駭的目光下，說：「你去觀察我的書桌以及保險箱，它們已經被動過了。」說雖如此，他卻根本不著急，重要的東西如果真被翻出來，他就是傻瓜。
「不可能！」洛夫喬伊的心真的涼了，他走到笨重的大鐵箱前仔細觀察，根本沒有發現任何蛛絲馬跡。但他清楚，他的主人不會在這種事上撒謊。
翻他書房的人還用說是誰？卡爾第一個想到的就是義大利詩人德盧卡。沒有親眼看見，永遠不能僅憑臆想確定真相。疲憊地揉著眉心，卡爾對哭喪著臉的洛夫喬伊冷冷地吐出一個字：「查！」
在洛夫喬伊跌跌撞撞跑出書房前，卡爾再次吩咐：「把我的助理霍夫曼先生找來，我知道他還沒睡。」
今晚，他必須定下某些事。
作者有話要說：
愛子慈（狂）父（魔）老霍克利…
倒楣的德盧卡…
- - -
不好意思，太累啦，所以晚了點。
☆、驚嚇
客廳內的吊燈沒有打開，客廳通向的每個房門，包括陽臺的拉門都被關得死死的，唯有書房門縫下有一縷光亮投射到地毯上，形成一個溫暖的扇形。
客廳的座鐘敲了兩下。時間與其說是很晚，不如說是很早，新的一天才開始兩個小時。
書房內，卡爾悠閒地坐在書桌那邊，左手端著一杯咖啡，右手拿著鋼筆在紙上畫出淩亂的圖像。他的助理，常年熬夜的喬治霍夫曼先生坐在他的對面，粗壯的手指靈活地在打字機前敲打。
「最後一句話，喬治，請為我寫上：若卡爾·霍克利因任何原因不能履行承諾，清單所列一應財產歸瑪蒂爾達·伯特蘭所有。」卡爾啜飲一口自己親手沖泡的咖啡，筆尖畫出一個箭頭，指向他早先在紙上勾勒出的鳶尾花。
嘩啦，不用說，是霍夫曼兩個手掌全部按在打字機鍵盤上的聲音。卡爾惋惜地盯著已經打好的長長文稿，「可惜，喬治，在涉及容易上法庭的內容時，出了哪怕一個單詞的錯誤都是不被允許的。你得重打了！」
抹了把臉驅散疲憊，喬治·霍夫曼看瘋子般看著他的雇主，驚恐道：「告訴我，你沒醉酒，更沒出任何精神問題！」先有蘿絲後有瑪蒂爾達，如果他的雇主是這麼個傾盡全力討好女人的人，他得考慮寫封措辭委婉的辭職信了。
狡猾的職員在不好明說的時候，往往采用不著痕跡的暗示。見霍夫曼心中所想完全表現在臉上，卡爾笑了笑，放下咖啡杯，伸手扯下打廢掉的文件在檯燈下閱讀。他對霍夫曼說：「我沒有喝酒，正在喝咖啡。我很清醒，我清楚自己在做什麼，更清楚這樣的後果。」食指指腹摩挲著自己的名字，他緩緩說：「你不用提醒我在文字中留破綻，我不準備打官司。」準確的說，該給瑪蒂爾達的必定穩穩當當給她，任何人都不會有向法院提起訴訟的機會。
高大臃腫卻精明的助理仿佛理解到了重點，他狡詐地笑了：「哦，我的雇主，你果然是做老闆的人！瞧瞧，以半個身家做賭注，保證自己能完成一件本該完成的承諾，沒什麼比這更奸詐，更浪漫，更能討女孩歡心了！反正你們會簽婚前協定，在婚前協定之前你把這個拿出去，無論哪個女人，一定對你死心塌地！到時候，簽下的協議肯定偏向你！」他總是眯起的眼睛意味深長地看著對面的黑髮男人，「結了婚還可以離麼！一張廢紙，解決兩個問題，不能更好！」
眼見霍夫曼已經主動為自己補充出各種奸猾無賴的算計，把身為雇主的自己牢牢釘在『冷血無情、城府深沉』這條診斷上，卡爾伸手撥動放在書桌上的咖啡杯，讓它轉了一圈，用右手執起。他左手拿著筆，在紙上用卡爾-霍克利的筆跡寫道「Non sibi.」遞給這位助理。
「哇！你的左手筆跡居然與右手相同！」霍夫曼沒能關注到重點。也是，他出身平民，又工作許多年，早記不清學校學生玩的東西了。
卡爾順著他的思路，道：「光看筆跡，很難分辨我寫字時用的左手還是右手。不要被日常所見蒙蔽雙眼。」表像之下的真實未必是通常所猜測的那個。
眨眨眼，霍夫曼表示懂了。他站起來，繞到桌子這邊，沉痛地拍拍卡爾的肩膀，「認真些，別傷了美麗單純姑娘的心！」一向聰明的霍夫曼拒絕相信卡爾列印這份檔的真實意圖，用『原來你比我想的還壞』的眼神痛心疾首地與雇主對視。
卡爾還能說什麼呢？他做事本不用別人理解。確定霍夫曼不會消極怠工，卡爾微微點頭，默許將繼續熬夜打字的霍夫曼繼續誤會下去，僅說：「我對她很好，真的很好。」
「我知道！你肯定會說『只不過我從不說出來』。」霍夫曼撓著他永遠梳不整齊的棕發，坐回座位上，一字一頓道：「卡爾·霍克利，你這個男人，我看透你了！」
婚姻是墳墓，不知葬送了多少成功人士。身為與卡爾利益息息相關的下屬，霍夫曼恰巧屬於希望他冷靜甚至冷酷的一群人。因此，表情雖做得誇張，霍夫曼心裡帶著他自以為的答案開心地哼著歌，精神飽滿地在鍵盤上劈哩啪啦敲打出一份用意恰巧與他猜測相反的文件。
這也屬於禦下之道。卡爾在心中淡淡地想。
一時間，書房內除了打字機的劈啪聲與霍夫曼的哼歌聲，再沒有別的聲音。
霍夫曼的列印檔案與卡爾手寫的四份檔同時完成，共五份檔，其中兩份給瑪蒂爾達，兩份給卡爾·霍克利的父親奈森·霍克利，最後一份給卡爾的律師。核對完畢，列印者喬治·霍夫曼、口述者卡爾·霍克利分別簽字，又每份手寫檔末尾都留下卡爾的簽名與簽章後，卡爾拿出三個信封，把五份檔裝進去，在封口倒好尚未凝固的火漆，取出另一個印章印下。
火漆是個比較古老的東西，往往用在重要機密文件、信件的封緘上，如果有人在消息傳輸途中打開了封口，火漆及圖紋就會損毀。在卡爾原來的世界，他左手小指上並不常用的紋章戒指就是用來在溫熱的火漆上印下，以代表他的家族，當然，他同時還攜帶一枚代表自己的印章。這次，他在信封上用的是原先卡爾·霍克利攜帶的霍克利的印章。
見證完這一鄭重的步驟，喬治·霍夫曼長長舒了口氣。他放鬆地靠在椅背上，趁行為越發一板一眼的雇主把信封放進保險箱的機會，懶洋洋地把腳跟擱在書桌上，叼著從卡爾書桌上雪茄盒裡摸出的雪茄，問：「沒我的事了？」
皺眉坐回原位，卡爾一邊想著該讓洛夫喬伊領人把書桌細心消毒，一邊用絕不友好的語氣提醒霍夫曼：「喬治，別忘記你上岸就要著手的任務，我要那個地中海漁民破產！」
差點被尚未吐出的煙圈嗆住，霍夫曼把雙腳放回地面，前傾著身子手掌摩擦大腿上的衣料，賣力回憶道：「呃，恕我遲鈍，地中海漁民肯定是比喻，指的是……想在巴西投資造船廠的義大利藝術品收藏家兼詩人弗拉維奧·德盧卡？」
「不錯。」
「……先生，如果您是私人原因執意如此，我建議您勸他收購方在船長室隔壁的古埃及木乃伊，叫，叫什麼公主的木乃伊。這任美國收藏家我不清楚，不過木乃伊的前幾任主人全部倒了大黴。」對卡爾、瑪蒂爾達、德盧卡三人關係有所猜測，霍夫曼給出了一個不怎麼靠譜，卻意外方便實行的方案，其結果立等可取。
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套房客廳內，座鐘敲了三下，已經三點了。
客廳房門被人從外輕輕打開，泰坦尼克號過道內的燈光透進客廳，在地面上形成一個拉長了的女人的影子。
她小心合上門，提著裙子輕手輕腳地走在昏暗的客廳內。當她的視線落在書房門縫瀉出的燈光時，前行的腳步頓住。站在原地想了想，長髮的豐腴少女繞過沙發，順手拿起一個平口玻璃杯，走到書房門前，杯口向書房內把杯子按在門上，接著把耳朵貼了上去。
「失業？別人失業關我什麼事？」這是鋼鐵大亨繼承人卡爾·霍克利用不帶任何感情的聲音在說話，「公平競爭，有勝有敗。我與他之間的較量，輸的人自然要承擔後果。」
他的助理霍夫曼緊接著回話：「藝術品收藏根本講不清資金來源管道，他後面的……」
「你怎麼不加上一句，周旋於上流社會結識各色人物，詩人、收藏家身份得天獨厚？」
一陣瓷器碰撞聲，應該是有人粗暴地倒咖啡。她聽見卡爾又說：「兩手準備，一面，在商業上擊敗他，任何人無可指摘。另一面……比他訓練更有素的，我曾見過。他們有……」
椅子被拉開，似乎有人站了起來，後背的冷汗開始滲出，她清晰地聽見心臟咚咚的跳動。總算她的堅持讓她聽到後續的隻言片語：「……消失，不被注意……」她捂住嘴，防止自己驚叫出來。
屋內，卡爾點燃寫了未說出字句的紙張，在燃盡後把它混著霍夫曼的煙灰分次從窗口丟出。他將煙灰缸交給伸出手的霍夫曼，從文具架上挑了挑，避過裁紙刀，拿了把拆信刀收進袖中，走到門口，打開門。
門外，蘿絲蒼白著臉色退了一步，只來得及隱藏偷聽的動作。書房門被打開，她怔怔地看著離她一步遠的黑髮男人，手上的玻璃杯撲通落在地毯上。
「蘿絲，還沒睡？」
前未婚夫溫和的問候令紅發少女打了個寒顫，她又退了兩步，短促而細微地驚叫一聲，轉身就跑。
驀的，她在距離客廳通向外界門口一英尺的地方停下腳步。
不知什麼時候，一把拆信刀插在門上，在昏暗的空間內閃爍著寒光。
作者有話要說：
卡爾寫的是拉丁文（哦，原諒拉丁文及格飄過的作者）
德盧卡、蘿絲都動了卡爾的東西…
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☆、交鋒
形如柳葉雙側開刃的刀身大半沒入厚重的橡木門，樣式簡約的刀柄猶自在輕輕顫動。蘿絲死死盯著觸手可及的拆信刀，瞳孔緊縮，一股涼氣從腳底冒出遍及全身，每個毛孔都在瘋狂叫囂著危險來臨。蓋因被鋼制的刀鋒擦過，耳廓有些發癢又有些刺痛，也許出血了，她很想抬手按揉，卻一動也不敢動。
感謝品質優良的室內裝修，良好的密閉性與規則對稱的空間令這點細微聲音在蘿絲耳中無限放大，她很想逃，但無計可施。
套房裝修豪華，地毯太厚太軟，紅發英國少女面對客廳大門，聽不見身後男人鞋底落下的聲音，只看見投射在地上兩個影子之一逐漸由長變短，慢慢地在門背上形成清晰的輪廓，再把她的影子蓋住。
卡爾走到蘿絲身後站定，遮住了原本照耀在他前未婚妻身上的燈光，視線越過她的頭頂落在自己隨手擲出的文具上，向紅發玫瑰解釋：「不是我慣用的那把。泰坦尼克號上，每間套房的書房都統一配備全套文具。」
他面前的女人輕微顫抖了一下，背對著他無法看清表情。現下的情景與上船第一晚卡爾與蘿絲談話時何其相似。
「請轉過來，迪威克-布克特小姐。不能直視交流物件的雙眼是不禮貌的。」解除了婚約，卡爾與蘿絲毫無關係，加之蘿絲令他不快，他冷冷地要求：「轉過身來。」
這種霸道的語氣令蘿絲又找到當初與卡爾-霍克利相處的記憶，她故意曲解卡爾話語的含義諷刺道：「卡爾·霍克利，為了滿足自己的『禮貌』強令一位女士按照你的要求行動，這就是你的紳士行為？」
背後的男人輕輕嗤笑，蘿絲有生以來頭一次聽到卡爾發出飽含不屑的笑聲，仿佛他根本沒把她說的任何單詞連帶她這個人看進眼裡。他似乎歎了口氣，居高臨下地注視她，用平和的語調說：「若我處在你的位置，我決不把自己的後背暴露在不信任的人面前。」
話音落下，在卡爾意料之中，蘿絲緩緩轉身，抿著唇，用倔強的眼神看著他。
「看看，不到三十秒，你就用你的實際行動證明了我在你心中的位置。」卡爾右手按住少女僵硬的肩膀，左手撩開她耳旁的碎發，借助燈光檢查，「你害怕我、厭惡我。」指腹接住溫熱的血珠，左手食指、拇指習慣性地撚動以感受血液的性質，他笑問：「就是這只耳朵？」
蘿絲記得，兩分鐘前她把這只現在正流血的右耳貼在水杯底！她睫毛顫了顫，瞪大眼睛，驚恐地看著他：「我不明白你的意思。」
「不明白？沒關係。就當用血買個教訓。」黑髮男人毫不在意地揭過，他恢復冷硬的表情，細心把她的頭髮弄回原狀遮住傷口，趁右手前伸把拆信刀拔出的時候在她未受傷的耳邊輕聲說：「記得找醫生處理傷痕，我不希望下次看見它。」
卡爾反手握刀，用刀柄挑起這位天真爛漫貴族小姐的下巴，「弱者服從強者，永遠不要違抗命令。若示弱，在我第一次發出指令時轉身對你最有利。若真想逃，為什麼不推門？子彈很難打中快速移動的物體。」
被卡爾冰冷沉重的氣勢籠罩，她從不知道虛偽膚淺的鋼鐵大亨繼承人卡爾·霍克利有如此恐怖的一面。有那麼一瞬間，蘿絲甚至有種錯覺：只要黑髮男人手指輕輕用力，纖細的刀柄似乎隨時能戳破肌膚進入她的咽喉。
「……我不懂。」似乎十分難受，蘿絲沙啞著嗓子搖頭，聲音帶著哭腔：「卡爾，我真的不懂！」
卡爾反問：「除了『我不懂』，你還會說什麼？」
注視著蘿絲，刨除個人感情影響，卡爾給出他對她的評價：「你太優柔寡斷。」也太膽小了。從對待與卡爾·霍克利的婚約到如今面對威脅，蘿絲始終沒有真正決意過該怎麼辦。這種人，若面對一噸絕密檔，她必定無法做下選取最好攜帶或離自己最近的迅速逃走這個決定。以此類推，她倉促翻動卡爾的書桌後，到底能不能記得書桌長什麼樣？
「如果你足夠聰明，就該懂得，什麼該做，什麼不該做。」對繼續威脅一個無價值的女人沒有絲毫興趣，卡爾收回手，把並不特別鋒利的拆信刀用手絹包好，擲入廢紙簍---除武器外沾了別人血液的用具，只要有條件，他從不用第二次。
側過身指著套房大門，卡爾道：「你走吧！」
壓在身上的危險感覺消失，眼前的人重新變成嚴謹自持的紳士模樣，蘿絲心中一松，差點跌坐在地。她咬著唇，怔怔地看著突然收斂渾身鋒銳的黑髮男人，遲遲沒有挪動腳步。
「卡爾……」紅發英倫少女輕聲呼喚。
卡爾偏過頭，淡淡地看著蘿絲，等待她主動說起下文。
手指不安地攪動衣料，蘿絲低下頭，囁嚅道：「我……我不是故意的。」
「當然，你無意間有些好奇罷了，我理解。」在蘿絲猛然抬頭露出震驚恐懼的目光下，卡爾說完他方才未說的話：「離開前，把我本放在桌上的筆記本還給我。我知道你帶著它。」
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渾身被冷汗浸透的蘿絲撫著胸口心臟劇烈跳動的位置，跌跌撞撞地前行在長長的過道裡。她要回到暫時寄住的布朗夫人的套房，傑克在她的臥室裡，正為她的肖像做最後處理。她承認她從卡爾書桌上翻找繪圖工具時好奇了，順手拿走黑髮男人放在書桌上的小巧硬殼筆記本放在身上，可她很快就將之遺忘，根本沒看過。想到這，她有些委屈：她絕不喜歡窺人隱私！
忽然，神經變得警覺的蘿絲停了下來，她的正前方，法國女人瑪蒂爾達·伯特蘭站在過道中央。
「若我猜得沒錯，布克特小姐剛剛從卡爾·霍克利先生的套房出來？你看起來很累呢！」瑪蒂爾達不復白日柔和溫婉，秀髮被她盤在腦後，鉛灰色的馬褲包裹著她修長健美的雙腿，黑色的靴跟踏在地板上，她在蘿絲的注視下打開盤在一起的黑色皮鞭，虛空揮舞，發出啪的脆響。
面對卡爾時蘿絲可能服軟，面對這個栗色頭髮的女人，蘿絲從心底升騰出無明的怒火：「伯特蘭小姐，你是女人！而且，泰坦尼克號上可沒有馬！」二十世紀初，貴女們連騎馬大都穿著裙子側坐，那時，體面的女人平素不穿長褲。
鞭梢垂落在地板上，瑪蒂爾達手腕輕輕一震，長鞭擊打木質地板又發出一聲脆響，她對戒備的蘿絲笑了：「月黑風高，找一個人品評我的衣著實在不容易。我專門在這兒等你，指望來自英國的貴族小姐能多、多、指、教。」
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「有趣！」
放下單筒望遠鏡，處於某個隱蔽角落，卡爾一邊回味最後占滿視野的法國女人修長有力的雙腿，一邊就他從望遠鏡中讀到的唇語做出評價。
「啊？」卡爾身邊的傑克有些不明所以。這位金髮大男孩拿著畫夾興沖沖尋找女友蘿絲，偶遇彬彬有禮的霍克利先生，對方向他提起他們第一次見面時那個『欣賞畫作』的約定，他被卡爾拉到一邊展示畫稿，看到一張涉及希臘神話題材的臨摹畫後，卡爾又主動給他講解天文知識……嗯，天文果然很複雜，他被繞暈了。
傑克迷茫地仰頭看天，對著仿佛在嘲笑他文化素質低的星星，假裝贊同地點頭：「的確，天文學博大精深，有趣極了！」
不給傑克接觸望遠鏡的機會，卡爾迅速收好它，邁步前行。他向自發跟隨的流浪畫家道歉：「希臘神話中描述的世界瑰麗宏大，涉及天文知識繁多，恕我能力有限，無法為道森先生簡明講述。」
傑克撓撓頭發，打了個哈欠，不甚在意：「沒關係，等我睡一覺，說不定能在夢中學會！」
「那麼，預祝道森先生成功？」卡爾停下腳步，順著傑克話語的字面意思，小小地開了個玩笑。
金發藍眼的年輕流浪畫家反而不習慣起來，他眨眨眼，自以為委婉地告訴卡爾：「哦，那個，我更適應霍克利先生一板一眼的樣子……咳，我當然沒有不喜歡現在這樣，只是，嗯，只是有些驚訝。」
「以為我毫無幽默感？」黑髮男人善解人意地反問。
傑克把背在背上的畫夾改為抱在手上，他下意識拉開兩人間距，乾笑：「哈哈哈哈，你冷著臉的時候更親切一些。」
繼續前行的腳步，卡爾沉默片刻，忽然問：「你是畫家？」
傑克不在意卡爾明知故問，還是糾正道：「是流浪畫家！」
「你的畫很細緻，這很好。」黑髮男人直視前方，對傑克的觀察力予以肯定。除了面對親近之人，他冷著臉確實比其他時候更安全。
沒有理解卡爾的深意，傑克理所當然地給出他的繪畫訣竅：「我每一幅畫都很用心。」
作者有話要說：
蘿絲：呵呵呵呵…
傑克：咦？迷茫中…
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有些累，晚了點，對不起！
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☆、勝負
曾經，卡爾還不是卡爾·霍克利，他就在藝術上有不俗的造詣。不管他究竟能否創造藝術作品，他至少懂得鑒賞與收藏。他鑒賞過很多名家之作，家裡也收藏了一些價值高昂的物件，比如：巴赫與貝多芬的曲譜，門采爾、丟勒、溫德爾哈爾特、達-芬奇、莫内的繪畫，巴巴羅薩的印璽碎片、中世紀突厥人的佩刀、喀什米爾的矢車菊藍寶石。他清楚什麼是好，什麼是不好。
沒能系統學習，傑克的畫技有很多地方不盡如人意，但卡爾認為這不是問題，畢竟金髮大男孩很年輕，可以慢慢琢磨。最大的問題在於，限於個人閱歷，傑克的畫缺乏直入心靈的描繪，有些膚淺了。
「我看出來了，你很用心。」卡爾頓了頓，說：「但是還不夠。」年輕人性急浮躁，閱歷也比不上年長者，別人十分用心能畫好的，他恐怕得十二分用心。
傑克十分疑惑：「為什麼？」
故意把傑克耽擱在此處的卡爾肯定不會明白告訴他，說深夜出來散步還找人聊天根本不可能發生在尋常人身上。凡是對卡爾的性格稍有些瞭解，再加之推論，很容易得出他不可能無緣無故深夜遊蕩的結論。然而傑克沒能發現卡爾深夜出現的異常。
卡爾僅僅提示道：「舉個例子，你刻畫人物時，某些深入靈魂的神韻尚不到位。」他停在樓梯口，側身讓開道路，做出一個請的手勢：「多聽、多看、多揣摩，我相信你會收穫很多。」
抱著自己的畫夾，傑克看了看樓梯又看了看卡爾，「霍克利先生打算回去睡覺？」
視線落在空處，卡爾仿佛透過重重阻隔看見那個執鞭冷笑的女人。他回答傑克：「並不。我失眠，還想吹會兒風。」再次做出請的手勢，黑髮男人的語氣中不知不覺間帶了點命令意味：「已經很晚了，道森先生，充足的睡眠對年輕人尤其重要。」
這才發覺自己耽擱了很久，傑克打消了尋找蘿絲的主意，連忙踩上樓梯跑向布朗夫人的套房。他消失在樓梯拐角之前向卡爾揮手告別：「蘿絲估計在房間等我，霍克利先生也早點睡！」
身為蘿絲的『前未婚夫』，來不及在心裡對傑克直率的話語表示無奈，一道飛速奔跑的黑影與傑克相向擦肩而過。卡爾眼疾手快地出手，抓住身著船員制服黑髮義大利男人，在關節錯位的嘎吱聲中，扭住他的胳膊把他撞向牆壁。
「嘿！出了什麼事嗎？」傑克去而複返，從拐角處探出頭來，關切地詢問：「是不是有個人從我身邊跑過去？我好像聽到砰的一聲，霍克利先生沒被撞倒吧？」
粗暴地從後抓著義大利男人的頭髮，鎖住對方雙手，卡爾用力把德盧卡又一次磕向牆壁，他按住企圖掙扎的人，用帶著笑意的聲音道：「感謝道森先生的關心，跑過去的大概是個內急的巡夜船員，在樓梯口摔了一跤，已經離開了。」
「真的？」傑克再次確認。他站在明亮的樓道內，看不清暗處，總感覺卡爾站的姿勢有些不對，似乎他側面的牆上有東西。說實話，他對卡爾這種貴族老爺的話只敢相信一半，萬一他們愛面子，出了問題不說呢？
想到這，傑克向卡爾方向走了幾步。「你沒事吧？」他問看起來臉色很不好的黑髮英俊男人。站姿很正常，旁邊也沒東西，應該沒事？
「我很好。」卡爾眯起眼睛，掩飾住眼底的冷意。他與德盧卡一樣，都不想任何人發現他們之間的糾葛，所以德盧卡一聲不吭，所以他在傑克上前之前鬆手。
潛意識裡，傑克依舊認為不對，他掃視面前的男人，最後目光落在他手裡拿著的一件外套上：「這是？」
「船員掉的。我打算跟上去還給他。」
「噢，你……」真是好人。傑克還沒把話說完，黑髮男人已經轉身快速離去。被晾在原地的金髮大男孩不解地看著卡爾從快走變成快步跑起來的背影，自言自語：「什麼時候刻板冷漠的人變得熱心了？難道因為是晚上？」
卡爾追出去不久，一群拿著棍棒面紅耳赤的船員喘著粗氣快步跑上樓梯，從站在樓梯口出神的傑克身邊擠過去，把他的畫夾擠得掉在地上。
雪白的畫紙隨風飛舞，傑克顧不得與船員們講理，開始焦急地拯救他的作品。
「抓住他！」
「我確定，他就是昨天的人！」
「抓住那個小偷！」
身體正面被大力撞在牆上，頭暈眼花的德盧卡逃離卡爾的鉗制，飛快向有曲折通道的船體跑去。他不想自己被卡爾卸下的右肩拖慢速度，只好經過門框時順勢一撞。
肩膀發出哢嚓的聲響，脫臼的關節復位。他咧了咧嘴，活動了下右手，拉開下一道門，躥了進去。
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黑髮男人打開門，走進昏暗的儲藏間，拿起一個木椅在手裡掂了掂，滿意地點頭。拿著椅子的男人走過兩排長長貨架間的空隙，在長方形儲藏間另一道門前站定。他站在忽明忽暗的燈光下，沉靜地注視著關上的木門，耐心等待。
與此同時，默契地選擇避開追捕『小偷』的船員，瑪蒂爾達、蘿絲二人站在僻靜過道內對視。
手腕靈活運動，長鞭恰巧落在蘿絲足尖前，在木制地板上留下一道淺淺的鞭痕，瑪蒂爾達冷笑道：「卡爾是男人，他不會為難你。可我不同，我是女人。」
「你想幹什麼？」蘿絲後退一步，戒備地看著栗發女人。
瑪蒂爾達踩著長靴緩慢接近，到幾乎貼著卡爾前未婚妻的距離停了下來。她用長鞭握把拍打倔強不肯再次後退的少女那嬌嫩的臉頰，眯眼看著白皙肌膚上出現的紅印，輕聲說：「我不想幹什麼，只要求你與我談談。」她挑起蘿絲的下巴，強迫她與自己對視：「談談你該在遇見卡爾·霍克利時如何繞道走。」
瞬間，蘿絲憤怒得紅了臉：「我與他沒關係！」
「我知道。」不料，瑪蒂爾達給出了蘿絲意想不到的答案，「你和他有無關係，不影響我們談話的主題。」
偏頭躲避瑪蒂爾達長鞭的木質手柄，蘿絲譏誚地笑道：「你眼裡只看得見男人嗎？」
把柔軟的鞭身纏繞在指間，瑪蒂爾達淡淡地說：「以為我在爭風吃醋？我想你誤會了。我只是在清除自己達成目標過程中的障礙。」
「抱歉，布克特小姐，我沒有貶低你的意思，可你並不屬於我的阻礙。」瑪蒂爾達有趣地觀察蘿絲猛然變白又突然漲紅，然後又變得鐵青的臉色。她好心解釋道：「我真正的阻礙在卡爾身上，就是他的心。」
「卡爾是男人，我是女人，為了得到他的心，我打算做些能夠令他高興的事。」
飽含惡意的視線在蘿絲臉上徘徊，隨後緩緩下移，每到一處都故意停頓，似乎在估量鞭子落下的力度。瑪蒂爾達墨藍的眼睛蕩漾著愉悅的波瀾，露出溫暖而柔和的笑意，紅唇輕啟，對紅發的英倫貴族小姐道：「比如，與你深入交流。」
痛！
背部貼著牆壁，德盧卡扭曲著表情滑坐在地。不用檢查都知道，他從胸口到下腹必定全是瘀青。攻擊他的人很會把握時機，他進門的刹那，一把椅子迎面砸在身上。他下意識交叉雙手護住頭部，卻不料對方的目標根本不是他的頭，而是他失去遮擋的柔軟的胸腹部。
就一招，成功把他放倒。
「逃？怎麼不逃了？」卡爾冷笑著把散了一半的椅子在牆上一敲，使多餘的部分掉落在地。他手上拿著椅子腿，蹲下身，用帶鐵釘的部分戳了戳暈乎乎的德盧卡。
德盧卡還算清醒，他忍痛抬手，抹了把臉，終於看清楚襲擊他的罪魁禍首。「卡，卡爾？」他驚訝地瞪大眼睛，還沒反應過來，「瑪蒂把你趕出來了？」
「看來你還沒在狀態。」說完，卡爾起身拿過一桶冷水，當頭澆在德盧卡身上。
做完這一切，他拎著鐵桶居高臨下地注視被凍得打了個哆嗦的黑髮義大利人，把他當初脫下的船員制服丟在他臉上，溫和地問：「好些了？」
用制服擦乾臉上的水漬，又捂著嘴打了個噴嚏，德盧卡哼哼唧唧道：「哦，好痛，不過清醒多了。卡爾我的朋友，謝謝……」露出的笑容硬生生被收回，猶如開了一半被揉成一團的向日葵，德盧卡不可思議地看著『他的朋友』：「上帝！你打我！你居然打你的朋友！」
「你居然敢打我！」蘿絲按住劇痛的肩膀，哆嗦著嘴唇，好似受到巨大的侮辱。她死死盯著悠閒地站在不遠處把玩長鞭的女人，咬牙切齒：「瑪蒂爾達·伯特蘭，你竟敢攻擊國王陛下親封的貴族！」
「貴族？」瑪蒂爾達好笑地重複蘿絲的話語，她疑惑道：「多少錢一磅？」
「好奇我為什麼打你？」
「因為我知道你不敢叫出聲。」
也許世間真存在心有靈犀，同一艘船上不同的地點，卡爾和瑪蒂爾達同時向他們面前的人說出這兩句話。
「你，你，你，你不能這樣！」德盧卡驚恐地指著卡爾手上椅子腿露出的釘子，「你把它拿開！否則我與你絕交！」
「閉嘴！」
「抱頭！」
「蹲好！」
卡爾皺著眉把椅子腿在牆上敲擊數次，使釘子彎曲，一腳踢翻抱頭蹲好的德盧卡，挽起袖子把木質椅子腿抽了上去。
問我為什麼打你？
因為我想。
作者有話要說：
德盧卡&蘿絲&傑克：呵呵呵呵…
注：溫德爾哈爾特：著名德國宮廷畫家。
巴巴羅薩：神聖羅馬帝國皇帝腓特烈一世綽號。
中世紀突厥人佩刀：十字軍東征曾與與突厥人交戰，收藏在歐洲的突厥武器即聖戰戰利品。
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天呐，竟然停電！實在對不起！
如果有意見，請隨時提出來！
☆、阿門
一腳踹翻被釘子威脅老老實實抱頭蹲好的德盧卡，卡爾挽起袖子把椅子腿抽下去。不得不說，木料打在德盧卡身上的手感有那麼點令卡爾回憶起拿著手杖抽人的時光。
把辦事不力的屬下教訓得抱頭鼠竄的日子，當真無比溫馨，值得懷念！
卡爾想到這裡，不由得嘴角露出一絲微笑，下手又重了幾分。
「嗚嗚！」如卡爾所說，德盧卡不敢叫喚，咬著他從船員艙房順手偷走、落在卡爾手中又被卡爾還給他的制服，抱著頭吚吚嗚嗚地痛哼。
黑髮男人持續毆打德盧卡，直到他靈魂寄居的卡爾·霍克利的身體微微出汗，他停下動作，丟下有些彎曲的木料，喘了口氣，用折疊在襯衫前胸衣袋裡的手絹擦拭手掌，鞋尖挑了挑整張臉皺成一團的義大利男人，故作疑惑：「你為什麼做出這種表情？」
德盧卡吐出咬在嘴裡的布料，呸呸幾聲驅散嘴裡的塵土味，視線順著眼前的皮鞋往上，一直到達鋼鐵大亨繼承人幽深的雙眸。被卡爾毫不客氣地打了數分鐘，他再怎麼遲鈍也察覺到某些事，恐怕他做的事情已經被卡爾發現，並且所有的矛頭全部指向自己。
不再考慮追在屁股後面船員的問題，擺在義大利詩人面前的隱患是，如何應對這位看不出明顯情緒的美國鋼鐵大亨繼承人。比起被丟進大海，他寧肯再次承受十分有軍官特色的棍棒教育。
知道沒有逃走的希望，企盼被人發現還不如期盼在泰坦尼克號靠岸前清潔工記得打掃這間屋子。德盧卡翻了個身，仰面躺在地上，對卡爾翻了個白眼，哭喪著他那張得到全方位保護得完好面龐：「我被人暴打一頓，打我的人還是我的朋友。我的心受了傷，很痛！」
說著，德盧卡抬起手，點著自己的胸口，發出憂傷的歎息。
黑髮男人面無表情，對德盧卡的悲傷視而不見。他用念舞臺劇劇本的語調念出：「我也很傷心。弗拉維奧，我來自翡冷翠的朋友，你知道嗎？當我發現我的詩人朋友欺騙了我時，我有多麼憤怒與不可置信。上帝！我根本不敢相信我所查見的事實！」
別以為只有德盧卡會聲情並茂地念詩，卡爾同樣能把自己打人的理由說得感人至深。不過，看德盧卡繃不住哀愁表情的臉就知道，不能對卡爾的面部神態做出任何期待。
從卡爾的反應推測出自己不會被套上郵件袋扔進大西洋，德盧卡眼睛一亮，雙手在臉上揉了揉，拯救自己快要抽搐的肌肉，糾正了表情，擠出幾滴眼淚，避重就輕道：「縱使知道伯特蘭小姐傾心于你，可我真的控制不住我的心，腦海裡揮之不去的是她美麗的容顏，忍不住一再向她表示愛意。哦，上帝為什麼如此殘忍？為什麼要這樣傷害我嚮往愛情的心靈？」
捏著拳頭，卡爾活動了下手腕，在忽明忽暗的燈光下陰森地問：「你的心裡很難過？」
「嗯，嗯！」德盧卡艱難地坐起來，聞言急忙點頭。
冷笑一聲，卡爾道：「這麼說，你的身體還能被我再打一次！那很好，真的。打人雖然很累，可那會令我身心愉悅，我不介意傷害別人的身心來取悅自己。」
德盧卡倒抽一口冷氣，敏捷地跳起來試圖逃走，卻被卡爾抓住衣領，一拳打在臉上。
「本著貴族風度，我從不攻擊人的兩個部位，其中之一就是臉。」卡爾看見義大利人臉上的瘀青皺起眉頭，頓了頓，說出中世紀開始興起的一句話：「然而，我的朋友，你該聽過『罪從何出……』」
「即懲罰何處！」德盧卡下意識接話。然後，他訕訕地捂住嘴巴---貌似他說了很多討人嫌的單詞。
卡爾嘴角上翹，目光巡視在德盧卡臉上，意味深長：「你來自義大利，能否告訴我，『In nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti.』這句話是否適合放在接下來事件開場白的最後？」卡爾沒有特意研究，但記憶中這句話似乎是神父用在祈禱的結尾，比如囚犯行刑前。
二十世紀初，上帝的光輝日薄西山，通常說到義大利王國就令人想到說拉丁語的梵蒂岡---被義大利王國消滅的教皇國最後的領地。隱約知曉數十年後傳播天主福音的使者們做出的努力，卡爾曾一度懷疑過德盧卡到底來自何處，可惜卻沒有安全的試探方法。畢竟卡爾是神的信徒之一，他最不想得到的就是德盧卡為那個地方服務的答案，因為這會使他忍不住想，替教宗工作的人為何會出現在挑釁上帝權威的『即使上帝也無法弄沉』的船上，還忍不住聯想起試圖擺脫歐洲影響的美利堅，聯想到1年後美聯儲的建立。
「『以父及子及聖靈之名』」德盧卡用英語念念有詞，他皺起眉頭，隨即恍然大悟：「我就說缺了什麼，最後應該接上Amen。卡爾，你中學肯定沒認真聽課！」
這種人絕對來自義大利，毫無疑問！既然這樣，卡爾挑眉：「不為自己做個祈禱？」
以為危機解除的德盧卡：「現在？不！我想回去洗個澡，再抹好橄欖油點燃熏香來次全身按摩！」
「阿門。」
在黑髮義大利詩人疑惑的眼神下替他補完祈禱的結尾，卡爾鬆開衣領活動了下肩膀，扯過身後貨架上的擀麵杖，「我的朋友，你該體會到我對你的友好。對敵人，我用子彈和帶倒鉤的鞭子，教訓自己這邊的人，我用棍棒。」
「等你做套全身按摩之後，我們坐下來好好聊聊你的工作和生活。」
畫面從偏僻的儲物間轉到狹長的過道。實際上沒怎麼刻意教訓自己的『潛在敵人』，法蘭西女人有意思地看著蘿絲左躲右閃氣喘吁吁，她站在原地，提點蘿絲：「即使法蘭西與英格蘭天然敵對，我還是忍不住告訴你，正確做法是嘗試靠近我，而不是躲在鞭梢的位置，那樣最痛。」
「我是不會向你服輸的！」天真貴族少女蘿絲大聲道。
「好吧，值得表揚的『不屈服』。你為了面子不叫喊我能理解，可在無法對抗敵人的時候為什麼不逃呢？」瑪蒂爾達以手掩唇，打了個哈欠，斜睨憤怒倔強的蘿絲，「你這麼死板，我替你的前未婚夫感到悲哀，畢竟我看得出你們曾是事實夫妻。」
想起黑髮男人獨有的溫柔，瑪蒂爾達的表情變得柔軟，在她心底，屬於她的卡爾是個好男人，優秀的好男人。
接著，墨藍眼睛栗色頭髮的法蘭西貴族小姐心中升起一團怒火，對漲紅臉羞怒地想說什麼的蘿絲猛然揮鞭。瑪蒂爾達用了十層力道，長鞭撕裂空氣發出淒厲的聲響。
「你竟敢做他的未婚妻！」
「你竟敢退婚！」
「竟敢讓他丟臉！」
「竟敢讓他對你念念不忘！」
「竟敢影響他的心情，使他之前再三拒絕我！」
「竟敢半夜從他的房間出來！」
……
過道很長，過道裡的人很倔強。多年後，據人回憶，他們半夜聽見持續有劈啪的聲音，早晨起來，發現某處的木質地板碎了一地。這成為泰坦尼克號的其中一個未解之謎。
至於撿完畫紙的傑克？他返回布朗夫人的套房沒能找到蘿絲，正準備去卡爾的套房門口繞一圈，恰巧偶遇同樣寄住在布朗夫人套房失眠的露絲。由中年婦女開頭，以蘿絲為話題中心，蘿絲的男友與蘿絲的母親再次爆發爭執。爭執的結果是，布克特夫人澆了帥氣的流浪畫家一頭熱咖啡，吩咐僕人把這個闖入者丟出去。
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拿著棍棒贈送『朋友』一個按摩，與德盧卡聊完他的工作與生活，丟開武器，友好地向被他打暈吊在船頭吹冷風的義大利人道了晚安，卡爾在自己套房的浴室洗過澡，裹著浴袍回到瑪蒂爾達的房間。
女人臥室的房門被輕輕推開，卡爾毫不意外地發現法國女人側臥在床上，好似一直在熟睡。他悄然走到床邊，脫下浴袍撩開被子，躺在被瑪蒂爾達留出的位置，伸手摟住女人纖細的腰，在她的秀髮上落下一個吻。
唇上傳來的冰涼溫度與溫暖的室內格格不入，卡爾恍若未覺，溫和地問睜開眼皺起眉表達睡眠被打擾的女人：「吵到你了？」她不說，他就會配合，忘記看到的事，當作什麼都不知道。
「嗯。」瑪蒂爾達懶懶地輕哼，她把男人的手從自己的腰上拿開，改成她攬住卡爾。她縮短兩人之間的距離，柔聲問：「去了哪兒？」
「去處理一些緊急事情，順便洗了個澡。」卡爾低聲回答。
秘書伯特蘭小姐眯起眼睛，慢慢撫摸黑髮男人的腰側，「你很忙？」她很想知道卡爾到底溜出去幹了什麼。
深吸一口氣，鼻腔裡充斥了女人房間裡獨特的香水味，卡爾閉上雙眼按捺住本能反應，他實話實說：「並不。」
黑髮男人顯然不打算告訴自己。沉默片刻，瑪蒂爾達不再追問。她支起身子，注視閉著眼繃緊肌肉的男人，溫柔地捧住他的臉頰，吻住他緊抿的唇。
「晚安吻，卡爾，睡個好覺！」
作者有話要說：
所以，意呆利人德盧卡是打死也管不住嘴~
還在愛情電影裡思考正事的卡爾---真的想多了啊！
另外，卡爾·霍克利先生，體會到瑪蒂爾達·伯特蘭小姐對你森森的愛了嗎？
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☆、曙光
自鋼鐵大亨唯一的兒子十八歲以後，在匹茲堡屬於霍克利家的豪宅內服務的僕從們時隔多年終於再次在早晨七點看見老霍克利紅光滿面地走出臥室，他精明狡詐的眼睛露出暖融融的笑意，和藹地向路過的每個僕人點頭。
老霍克利拿著一副銀絲眼鏡，他一邊向僕人們問好，一邊用眼鏡腿指點一路上的傢俱和裝飾，對夾著主人的公事包跟在主人身後的老管家說：「這個銀燭臺，給我換成東方的陶瓷，我們不能給伯特蘭小姐一副暴發戶的形象……還有這個衣架，太突兀，撤下去。」他在樓梯上用力跺腳，吸引了所有人的注意：「居然有嘎吱的聲音！還不快請人維修！」
老霍克利戴上眼鏡，邁著輕快的步伐走下樓梯，與一個托著胡蘿蔔汁的僕人擦肩而過的時候，從託盤上拿下玻璃杯，喝了一口：「天！什麼東西」儲存了一個冬天，胡蘿蔔獨特的味道依舊令人皺眉。
「我準備用來當早餐飲品的蘿蔔。」素食者老管家低聲向搶了他飲料的雇主解釋。
看了眼還剩下大半的杯子，老霍克利又灌下一口，「噢，抱歉錯拿了你的飲料。我不能浪費，可實在太難喝了！」
在更多抱怨出現前，老管家果斷轉移話題：「先生，請柬的事……」
「儘快！」老霍克利快步走到門廳，略為停頓，接過僕人遞來的大衣、禮帽與手杖。等待僕人為他推開門，他敲打玻璃杯沿，沉吟道：「通知費城的人，讓他們把卡爾在費城的房子再次認真收拾一下，畢竟他們首先回費城。」
說得好像你兒子訂婚會在匹茲堡一樣。老管家低頭看著腳尖，不說話。
門被打開，老霍克利戴上帽子，走下門口的階梯。已經有一輛車停在門口，司機正扶著車門等待他上車。
「對了，記得把我準備的『禮物』落實。」車門關上，老霍克利探出頭嚴肅囑咐：「別告訴卡爾！」
自己真是個好爸爸！有費盡心思不著痕跡幫兒子賺錢的爸爸麼？老霍克利坐在汽車後座，喜滋滋地想：他要把這件事瞞著卡爾，不過卻有必要告訴卡爾的未婚妻瑪蒂爾達，以向即將成為家庭一員的姑娘顯示他對他唯一繼承人的重視。
幸好一心修復老少主人父子關係的老管家不知道主人的心理活動，不過，他為老霍克利服務多年，應該猜到了吧？否則，他不會頂著一張猶如喝了一噸蘿蔔汁的臉返回屋內。
汽車啟動前，老霍克利朝著他忠心僕人的背影大聲關照道：「你該破除吃素的習慣了！」
差點被門口的階梯絆倒，年過半百的老管家扶住扶手，轉過頭，僵著臉目送黑色小轎車揚長而去。
有這樣的主人，做僕人的很累！
遠在北大西洋的泰坦尼克號上，瑪蒂爾達·伯特蘭的女僕夏娃小姐正在體會老管家同樣的心情。
昨夜被隔壁臥室聲響吵得心煩意亂，好不容易有了睡意又起身翻找瑪蒂爾達的騎裝，夏娃小姐徹底無法入睡，睜著眼睛到天明，頂著一對黑眼圈出現在她主人面前。
在太陽剛剛升起，身邊的黑髮男人還在熟睡的時候，瑪蒂爾達就起身離開臥室。她毫不避諱地赤著身子站在女僕夏娃面前，張開手臂轉了個圈，展示出她完美的曲線，疑惑地問：「我夠不夠吸引人？為什麼卡爾沒有如書裡說的對我念念不舍？」
沒指望得到回答，瑪蒂爾達自我總結：「所以，追求一個人，最次的就是用身體。」
都什麼跟什麼？你的卡爾·霍克利又怎麼了？夏娃的臉色幾乎與黑眼圈相同，她擠出一絲笑容，『安慰』她的主人：「霍克利先生不是膚淺的男人。」
「當然！他喜歡聰明的女人。」瑪蒂爾達用夏娃說過的話成功噎住她的僕人。
法蘭西貴族小姐穿上絲綢睡袍，愜意地坐在沙發上，用小勺攪拌咖啡，漫不經心地說：「我手底下的雇員給了我一份很有意思的報告，你肯定不知道，女人胸前衣襟的高度與她家裡羊毛地毯厚度和客廳地毯面積呈正比，男人對女人……」她纖細白嫩的手指點在胸口，「這地方的興趣與他們的收入和社會地位呈反比。」
在西方，擁有越厚、越多羊毛地毯的家庭越富裕、社會地位越高。恨不得把『潛在敵人』、『曾經敵人』統統按進泥裡，瑪蒂爾達說這席話，實際上是從側面表明卡爾不可能喜歡豐腴的家道中落的蘿絲，更不可能喜歡卡爾曾提過的方方面面肯定不如她的情人們。
顯然，在卡爾面前溫柔聰慧、知情識趣的伯特蘭小姐對數小時前揮鞭的場景十分滿意，而且還覺得與蘿絲為代表的女人『交流』不夠。
女僕夏娃沒能跟上主人的思路，她說：「我的小姐，您不覺得您那家小報社的思想高度下滑得厲害麼？」
「我的僕人，我為了保證報社出版物的境界，已經駁回了那幾人追加研究經費的請求。」瑪蒂爾達似乎想到某些極其富有娛樂性的事，她露出古怪的表情：「他們下一個研究課題，是應召女郎裙子長短與工作時長的關係。」栗發女人溫柔地笑道：「我不能讓美國鋼鐵大亨的戀情花邊與這種東西出現在一張報紙上，更何況，他的旁邊還有我的名字。」
夏娃乾巴巴地笑：「恭喜您為新聞業獻身、為報紙銷量作貢獻。」
「對了，說道銷量，昨天的電報說銷量有回落，前幾天沸沸揚揚的泰坦尼克號加速的熱度已經開始下降。」瑪蒂爾達思考片刻，口述命令：「發電報，換個角度，把這件事繼續加熱。」
「比如？」
「昨晚的盛大舞會。」舞會女主角眯起眼睛，篤定道：「伊斯梅先生、白星公司會與我做同樣的事。全速前進的頂級豪華遊輪、上千人的盛大舞會、一男一女共舞的浪漫，最好的船、最好的服務、最貴的花銷、最上流的階層，尋常人窮盡一生積蓄也不能見識到、竭盡所有想像力也無法想像的場面……多好的素材！」
「白星公司股價持續上漲帶動一系列股票上漲，卡爾會高興的。」瑪蒂爾達低下頭，柔柔地笑著，低聲說：「我也會高興。」
雖然對男人有那麼些偏見，在室女夏娃小姐總有種想替尚未起床的黑髮男人歎氣的衝動：得到聰慧美麗女人的感情不知是不是幸運。「這樣，卡爾·霍克利只能同你結婚了。」
半個世界都知道卡爾與瑪蒂爾達的浪漫，還有誰會認為他們不是一對？就像希望王子與公主白頭到老，人們不喜歡浪漫被打破，就算迫於外界壓力，卡爾也要娶了瑪蒂爾達。
美麗的法國女人斜靠在軟墊上，墨藍的眸子看著她的指甲，玫紅色的指甲油在翠綠的絲綢映襯下越發瑰麗，把她的手腕顯得愈發白皙。她把垂落的栗色髮絲攏到耳後，說：「付出就要有回報，何況是我的付出？」
「他早明白了。」
卡爾的確早已想明白，他把他答應用一輩子欺騙的小姑娘應得的回報寫在紙上，鄭重地裝入信封，僅差交給瑪蒂爾達。
最近幾天睡眠的確不足，一向遵循嚴苛作息規律的卡爾正在法國貴族小姐柔軟如雲的床上睡相對他作息時間而言的懶覺。最近幾天同樣睡眠嚴重不足，一向悠閒愜意的義大利詩人德盧卡被吊在船頭吹了半晚冷風，溫暖的陽光照在身上，他迷迷糊糊地打了個噴嚏。
德盧卡應該正在做夢，他咂咂嘴，嘴裡嘟囔著：「哦，美麗的姑娘！」
卡爾也在做夢，他夢見了他以前的經歷。那是一位美麗的姑娘，有藍色矢車菊般顏色的漂亮眼睛，她被面無表情的士兵按住，掙扎著，歇斯底里地尖叫咒駡：「你這個魔鬼！下地獄的魔鬼！我詛咒你！」
「詛咒你永墮地獄！」
「嗷！」
義大利詩人德盧卡被某人暴打一頓吊在船頭吹了大半晚冷風，朝陽初升時又在暖洋洋的光輝裡睡著了，直到他被船員發現，被七手八腳地『拯救』。也許毛躁的船員按到了身上的淤血，義大利人嗷地大聲慘叫起來。
黑髮男人在床上翻了個身，把羽絨枕頭卷起來遮住耳朵，試圖阻止德盧卡有特色的嗓音打擾睡眠。
「誰打的我？」德盧卡叉著腰站在甲板上，對某人所在的位置大吼。
瑪蒂爾達的臥室床上，卡爾又翻了個身，把被子蒙在頭上。
「給我出來！」
卡爾半眯著眼抽出羽絨枕，打算用它繼續捂住耳朵，不料枕頭離開後，臉頰肌膚感受到金屬的冰冷。
「該死！」他低咒一聲，徹底睜開眼，陰著臉把枕頭砸向德盧卡聲音傳來的方向，煩躁地坐起身。
窗外陽光燦爛，海面波瀾不興，泰坦尼克號在平靜的海面快速航行。窗邊紗簾半遮半掩，日光在地毯上留下斑駁的痕跡，女人的臥室裡特意用上了高檔的鬱金香，除去夢裡那該死的女人與甲板上討厭的男人，展現在卡爾面前的一切無比美好。
現在是1912年4月14日早晨，泰坦尼克號沿著航線行駛在北大西洋的海面上。
作者有話要說：
無意間打算在未來兒媳面前坑一把兒砸的爹…
浪漫的義大利詩人德盧卡…
還有女主角瑪蒂爾達…
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昨天實在抱歉！
☆、戒指
「是誰打了我？」
不知是不是恢復力超強的緣故，德盧卡站在甲板上，沒有絲毫萎靡。他叉著腰扯著嗓子，對卡爾套房所在方向中氣十足地用英語大吼。顯而易見，無人應答。
臉上青一塊紫一塊，衣服皺巴巴的沾滿了灰塵，德盧卡憤怒地在尷尬的船員面前來回踱步，雙手不停地比劃，做足一副『受害者』的架勢，「我是一等艙乘客！是乘客！」
「你們知道什麼叫一等艙乘客嗎？」黑髮英俊義大利詩人右手五個手指捏在一起，手腕彎曲掌心向著面部，他用濃濃義大利特色的手勢指著自己：「一個富有的、受人尊敬的上流社會成員！付了船票的客人！」
「可我居然被打了！在自己的房間裡被打了！被人偷襲打暈了！」他雙上臂帶動雙手猛地從下向腦後上舉，仿佛站在面前的船員是張可以被掀翻的桌子，怒氣衝天，道：「還不去捉歹徒？今天之內，必須給我個交待！」
昨天白天發誓要把小偷掛在船頭的史密斯船長歉意地看著德盧卡，告訴外表淒慘的義大利詩人兼藝術品收藏家：「他一定是個慣犯！」白鬍子船長在心底哀歎職業生涯中最後一次航行的不順。
他打心眼裡不想把偷盜案與打人案聯繫在一起，因為這意味著他將面對一個狡猾而善於隱匿的慣犯。可身為泰坦尼克號船長，身為最希望航程安全平穩的人，他寧肯面對連連作案的『慣犯』，也不願面對兩件不同人做下的案件。
「他藏得很好，把他找出來會花一段時間。」史密斯船長頓了頓，低聲保證：「德盧卡先生，希望您信任我們的能力。我們會給您滿意的答覆」
德盧卡冷笑：「但願不要讓我等到下船。」
表情一僵，從來都盡職盡責的史密斯船長拿出手帕，小心擦了擦手心的汗水，對眼前表現得十分憤怒的乘客說：「我們盡力而為。」
完全導演第一場案件、直接參與第二次案件，為了洗清某些嫌疑，德盧卡一大早在甲板上暴怒地吼叫，令至少半船的人在早餐之前，知道泰坦尼克號上出了個歹徒，在前天偷走了某些人的重要財物，昨日再次現身，襲擊了一等艙的乘客，更成功擺脫了船員們的追捕。
「看來，泰坦尼克號不如白星公司宣傳的那麼好。至少，治安不好。」卡爾斜靠在窗邊，饒有興致地遙遙觀看船頭的喧鬧，聽到身後房門開闔，眼中帶上淡淡笑意，對靠近他的女人說：「接下來的航程裡，如果你晚上要出門，記得叫上我。」
「我陪你。」
瑪蒂爾達端著她的咖啡推門而入，發現原本預計還在熟睡的男人已經起身，她怔了怔，關切道：「休息得還好嗎？需不需要再睡會兒？」
「不用，我精神不錯。」
卡爾轉過身，注視著陽光落在瑪蒂爾達臉上，「你瞧，我們的朋友德盧卡先生被打了。泰坦尼克號不安全，不要一個人出門。」 事實上，卡爾本想對瑪蒂爾達說的不是這個。
「我什麼時候一個人出過門？」瑪蒂爾達低頭抿了口咖啡，用溫柔的聲音反問。
比如……我以雙眼作證！
然而，卡爾笑了笑，攬住她的腰，讓她靠在自己身上，順暢地說謊，以打消女人的疑慮：「你自然沒有過。我方才是表示關切。」
以前的他，從來不會為女人說謊，一個字也不會。如今他才知道，他的堅持、他的原則不是不可更改，僅僅是以前沒遇到使他心甘情願為之更改的人。就像剛才，他本想告訴瑪蒂爾達，如果她下次想給什麼人一個深刻教訓，大可叫上他，他樂意代勞，並且，他不需要清楚她這麼做的理由。
可話到嘴邊拐了個彎，就變成現在這樣。那本想對瑪蒂爾達說的話，卡爾還是有點說不出口。
估計卡爾話語中沒有隱藏含義，也並未與她和蘿絲『交流』有絲毫相關，瑪蒂爾達柔柔地笑了，輕輕點頭：「我接受你的關心。」
「這就對了！」卡爾露出滿意的表情，「你是我的秘書，我得為你負責。」
瑪蒂爾達：「我只是你的秘書？」
黑髮男人沉默片刻，把自己的左手放在瑪蒂爾達空餘的掌心，示意她看自己的小指：「這缺一個尾戒，希望你送我。」男人自願戴上女人送的戒指，其含義不言而喻。
掩藏著笑意，瑪蒂爾達故意問：「你原來的那個呢？」
「被我當作小費給了土耳其浴室的服務員。」卡爾·霍克利原本戴著蘿絲送他的藍寶石戒指，本來現在的卡爾在原來的世界左手一直戴著紋章戒指，習慣小指上有個東西的他沒有在蘿絲退婚的第一時間把它取下，被瑪蒂爾達提醒後，卡爾才在離開土耳其浴室時當作小費順手拋給服務員。
「我已經習慣有個東西在手上，」黑髮男人望著窗外波光粼粼的海面，貌似不經意地說：「即便你不送我，我也要找個戴上。」
這句話傳到法蘭西貴族小姐耳朵裡，簡直與她昨晚對卡爾說『找個無論什麼身份的男人，只要他能令我快樂』有異曲同工之妙。
他是不是在說，他必須有個未婚妻，但不介意是誰？
卡爾·霍克利居然學會了威脅她？
偏偏她不得不接受『威脅』。
握住咖啡杯的手緊了緊，按捺住針對卡爾身邊雌性生物的某種暴力想法，瑪蒂爾達臉上流露出絲絲好奇，笑道：「我可以送你一個，不過，你想要什麼材質？」
甲板上鬧劇結束，德盧卡的身影已經從視線所及處消失，卡爾關上窗戶拉上窗簾，認真對女人提出要求：「一顆藍寶石，最好是喀什米爾的藍寶石，我喜愛那在光線下絲綢般柔美的質感。」
西方人普遍喜愛顏色偏深的藍寶石，喀什米爾藍寶石有不同色調，在他們眼裡深色比淺色更為名貴。優質的喀什米爾藍寶石能夠呈現出類似高原天空般純正、濃郁又微微帶紫的藍色，還給人以天鵝絨般質地的錯覺，使每個觀賞的人都在心中產生難以名狀的感動。1879年被發現，1889年即開採殆盡，這種藍寶石一直被譽為藍寶石中的極品。
「矢車菊藍寶石？」
「對。」
「很簡單。下船後，我給你。」
「作為回禮，下船後，我同樣給你一個。」
「好啊。」
此刻，瑪蒂爾達的注意力已經不在戒指上，她微微仰頭，眯起眼睛。
男人略為冰涼的手指小心落在女人的眼角，謹慎地觸碰女人的睫毛，在她耳邊低語：「不過最好的寶石也不如你的眼睛。」
放心，我心裡沒有一個女人比得上你。
這才是卡爾想表達的意思。
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「拿著。」
一個有紅色火漆封印的白色信封被放在瑪蒂爾達面前，她拿起信封，端詳留在信封口火漆上的徽印。
「你以霍克利的名義給我這封信？」她指著徽印上的霍克利，詢問站在她面前的卡爾。
「不錯。不過不是現在拆開。」卡爾按住瑪蒂爾達拿起拆信刀的手，把小刀抽出，放回文具架。淺藍色的眼底蘊藏著柔和之色，卡爾對好奇的女人叮囑：「我總要給你些保證，它們全部寫在紙上。儘管不想你有拆開漆封的那天，但這是對你的保護，務必收好它。」
法國女人狐疑地端詳黑髮男人的神情，半晌後，她無奈地放棄了。男人擺著一副嚴謹認真的表情，除了眼底有些溫柔之色，其餘地方無不向她表達一種『公事公辦』的態度，連應付性質的笑容都沒有。
坦然面對瑪蒂爾達探究的視線，卡爾自然明白女人在疑惑什麼，可他不打算滿足她的好奇心。他給瑪蒂爾達準備這封信時，預備了兩種可能：第一，無論她沒有機會還是不願意，這封信最終沒能被她閱讀；第二，她在信封交給她短時間內將之打開了。他早制定好相應措施應對，沒有必要提前揭秘。
把信封平放於桌面，瑪蒂爾達雙手交握抵住下巴，看著卡爾：「那麼，我能預先知曉『萬一』發生後，我能得到什麼？」
沒有猶豫，卡爾說出答案：「屬於我---卡爾·霍克利的一半財產。」至於另一半，則被留給卡爾-霍克利的父親，奈森·霍克利。
「你捨得？」
黑髮男人給出了女人滿意的答案：「當然不。」
意思是違背承諾的代價太高，絕對不捨得嗎？瑪蒂爾達暗自點頭。
卡爾補充：「我喜歡賺錢，就像《威尼斯商人》所描述，要我的錢等於要我的命。」
高盧女人撲哧笑起來：「這個比喻不恰當，你不是猶太人。不過，」她放下心，玩笑道：「不想到人財兩空的地步，看來你會拼命避免某些『萬一』？」
卡爾配合著做出無奈的表情：「我自然會拼命。」
作者有話要說：
大家對故事有任何建議，請隨時告訴我！
真的感謝大家一直閱讀這個故事！
☆、計畫
瑪蒂爾達起身，隔著桌子拉住卡爾的衣領強迫他彎腰。她注視著順從地前傾身子，雙手撐在桌面上一臉無可奈何的男人：「在你心中，我重要還是錢重要？」
在原來的世界，只要他有想法，任何國家地域的女人和鈔票費點功夫都能得到，女人是點綴，賺錢是娛樂。以卡爾的才幹，掙多少錢都行，何況他從來沒缺過錢，金錢在他眼裡同士兵陣亡人數在冷靜指揮官眼裡一樣，就是數位，是達成目的的媒介。在這個數十年前的世界，他反而想說，兩者都重要。
富家小姐瑪蒂爾達·伯特蘭不是天真少女，沒有錢，他們之間不說毫無可能，也肯定困難重重；如果沒有瑪蒂爾達這個讓他感覺舒服的女人……他一向奉行的『男人賺錢，女人花錢』如何實施？
有很大可能，在瑪蒂爾達面前，他依舊無法堅持傳自祖輩的多年來的傳統。就這點上，卡爾保留著些許不滿。
拉著他領子的女人貌似喜歡自己賺錢，看著他的眼神更隱隱讓他有種『我賺錢給你用』的汗毛倒豎的映射。對，一定他的是錯覺，黑髮男人指尖顫了顫，探究後發現這位秘書小姐依舊溫婉，強行把腦海裡的古怪念頭驅逐出去。
「到底我重要還是錢重要？」見卡爾有些失神，瑪蒂爾達加重語氣重複一遍。
關心上司的前下屬向上司支過招：如果一個女人問你，是自己重要還是某些使你難以抉擇的東西重要，你不需要思考，直接沖上去抱住她，給她一個吻，讓她窒息。
站在一個喜愛運動的女人對面，黑髮男人冷靜地估量書桌的寬度以及自己保持高難度動作需要消耗的氧氣量，思及自己說好聽點樸實無華、說難聽點毫無技巧的吻技，失望地發現執行這項行動風險高於回報，自己先窒息的可能性更大。
不管突然出現在自己記憶中的那位花心作戰參謀一本正經的實戰分析，卡爾垂下眼簾，對瑪蒂爾達歎息道：「在你心中，我的信譽就那麼不堪？」他握住女人放在自己衣領上的手，輕柔地摩挲：「攫取財富享受權勢固然使我愉悅，可每天早晨醒來，聽見一個女人掰著手指嬌氣地訴說她的衣櫥又需要添置幾條長裙、她的首飾匣還要新增當月最新款的珠寶、她的畫室少了一幅維米爾的畫、她的宴會還缺北冰洋的銀鱈魚，這種時候對於一個男人來講才是最滿足的。」
瑪蒂爾達：「你的話需不需要分情況討論？」
「需要的。」溫和地注視著瑪蒂爾達，卡爾設身處地思考後確定，每天聽到栗發女人說這些話，他的心情會很好，「不是所有女人都能令男人心甘情願地分享勞動成果。」
卡爾察覺自己的臉頰有點發燙，他側過臉，另一隻手兩根手指把雪白的信封向瑪蒂爾達方向推去，把話題繞回去：「收好，對你很重要。」
果然，看起來嚴謹刻板的男人除了不會講笑話，還吐不出太多花言巧語。嗔怪地看了她的黑髮貴公子一眼，明白自己不能把卡爾逼得太急，瑪蒂爾達體貼地為他的行為找理由：「這是『私 vīs pācem, parā bellum』？拉丁文老師教的，還是歷史老師教的？該誇你是活學活用的典範麼？」
與『如果想要和平，先備戰』比起來，卡爾對『如果戰爭無法避免，就進攻』體會更深。現在不是討論各自戰略特色的好時機，他含糊道：「大概吧。」
「你的理由很拙劣。」
「你相信了，這就足夠。」
瑪蒂爾達接受了他的心意。如果輕而易舉就能達到目的，何必絞盡腦汁思索複雜的方法？更何況，越可靠的理由越能引來質疑。他拉著霍夫曼熬夜寫文書，為的不是自己，而是她。促使他做出這個舉動的原因，一方面瑪蒂爾達說『給我些實際的』，另一方面是他對命運是否能夠改變的反復思量。
身處在他原本世界歷史上沉沒了的泰坦尼克號上，有什麼比除了一身衣服什麼行李都沒有的情況下，孤身一人濕淋淋地踏上美洲大陸時，發現懷裡揣著的信封裡除了文書還有支票，發現大量現金立等可取更加實際？
瑪蒂爾達向來聰明，又在上流社會長大，怎會不知卡爾那所謂令她接受的『理由』在一場結合需要考慮周詳的雙方面前當真只是廢話？
就讓她以為這是個隱形的『保證』好了！
多餘的，卡爾目前不打算告訴瑪蒂爾達。
不得不說，一個聰明男人對付一個聰明女人，愛情是最有效的利器。聽到卡爾近乎無賴的話，瑪蒂爾達笑了：「何必呢？如果這能使你高興，我接受就是了，決不多問。」貴族圈子裡分分合合，除了感情，更多還是利益使然。在她看起來，他想把他們的關係變得牢固一些，讓他們之間的牽絆在易變的感情之外，再加上永恆的利益。
墨藍色的眸子裡只剩下黑髮男人的倒影，瑪蒂爾達很想明白告訴他，她認定了他，這個舉動根本就是多餘。他的人在她手中，他的一切自然是她的。
眼波流轉，法國貴族小姐輕輕笑起來：「你如此懶惰，恐怕魅力會大打折扣。」
卡爾低下頭，主動親吻女人的指尖：「魅力太大，未必是好事。」
他到底知不知道，就是這種樣子最能吸引居心叵測的女人？毫無防備地把半個身家呈到在別人眼前，別人若真懷有什麼不好的想法，這個男人該怎麼辦？
並不知道自己誤打誤撞猜對了某些事實，瑪蒂爾達幽幽歎了口氣，繞過桌子走到卡爾身邊，牽住他的手往外走：「不是要散步？以後記得我答應你的事，秘書總是跟隨雇主行動的，我是你唯一的秘書。」
幸好他遇見了她！瑪蒂爾達眼底變得幽暗，世道險惡，她得寸步不離地跟著他，謹防他被外面某些居心不良的人騙了。打著為雇主利益著想的旗號，瑪蒂爾達十分負責任地思考，她卻下意識地忽略了，自己就是最最居心不良的人。
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人是很會聯想的生物，與瑪蒂爾達一同迎著初升的太陽漫步，一路上與認識的人打招呼，站在船頭微笑著聽好事者訴說某個一等艙乘客被掛在船頭的倒楣與離奇，卡爾的思緒不知何時飄到他在原來的世界翻看過國際刑警的檔案，他想到了檔案最厚的一個人：沙皇亞歷山大一世的重孫，亞歷山大男爵，最天才的騙子。從1923年國際刑警在維也納創建之日起，每天都有人以國際刑警的名義調查這位男爵。在某個鐵石心腸的男人執掌那個組織後，不僅大力肅清倡狂的走私、毒品貿易，還打擊詐騙，也許相信『水藏在海裡最安全』，此人在那時把自己作為普通犯人弄進了集中營。
身為極有原則的人，卡爾並沒有思考如何騙人，他剛才只是在構思如何補充他在昨天早晨制定的黑色星期四淘金計畫，他在設想用一種更保險的方法製造假像、引導資金流，在正常的資本競爭中把對手打擊得片甲不留。
「你又走神了，沒睡好？」瑪蒂爾達的手掌在卡爾眼前晃了晃，「我發誓看見了你眼底閃過精明的光芒，有什麼主意？」
鋼鐵大亨繼承人對他的秘書說：「我在考慮創建一個股份有限公司。」
「為什麼？」秘書小姐皺著眉頭表示不解。她保證，任何人都無法一邊聆聽生活新聞，一邊跟上旁邊男人的思路，毫無滯澀地與他暢談商業計畫。
「Société anonyme.」卡爾用法語說。
法語單詞annoyme本意是『匿名』，所以股份有限公司與匿名公司一詞相同。在法國人瑪蒂爾達聽來，這是再明白不過的一語雙關。
走到護欄邊，選了個舒適的姿勢靠在上面，瑪蒂爾達對黑髮男人做出個請的手式，她說：「願聞其詳。」
卡爾環視四周，確保無人偷聽後，也靠在欄杆上，一手環住女人，同她一起抬頭望著天空棉花般的幾朵雲：「我在紐約有個辦公室，我提拔了一個心高氣傲的年輕人，把原本該交給助理霍夫曼先生的事交給了他，還下達了一個讓這位想做出一番事業的股票經紀人兼操盤手憋悶的命令，打碎了他用我的錢短時間捧高某檔股票的計畫，並且讓他簽署保密協定。」
「他一定很生氣失望。」卡爾頓了頓，「我保證他在股票市場做的每個決定都會成功，包括被我打斷的。」
「然後？」瑪蒂爾達仿佛想到什麼，看著卡爾堅毅冷靜的側臉，說：「他會離開你。」
卡爾：「我會給他選擇的機會。」
「如果他太過驕狂，他會不顧我的挽留，尋找新的『合夥人』。」
「這時，輪到你的『有限公司』出場招攬他。」瑪蒂爾達假意惋惜，「真可憐。」
「他會被成功沖暈頭腦，越發不能忍受別人在他頭頂指手畫腳，」卡爾嘴角翹起，「他會得到那個公司，我保證。」從那一刻開始，他劇本上最精彩的部分就拉開帷幕。『天才』的影響力會完全顯現。
「完美的設計，你怎麼想到的？」
「我的靈感源自一個詐騙犯的故事，故事主人公最早在柏林開始行騙。我從我們的朋友德盧卡藝術品收藏家的身份聯想到同樣鍾愛藝術品的詐騙犯先生。」
忽略男人對德盧卡的惡意，瑪蒂爾達含笑發問：「如果那人不願意？」
「一切出於自願，沒人逼他。」
「我很欣賞另一個卡爾的說法：只要前方利益足夠，資本家能為之付出一切。」
瑪蒂爾達知道，男人說的是馬克思，她接著他的話：「而且，世界上最不缺的就是人。」這個人不中用，大不了換別人。
「如果他按照編好的路線走下去，那就……」
栗發女人與黑髮男人相視一笑。
作者有話要說：
卡爾與瑪蒂爾達當真是一對！
注：organisation Internationale de la police criminelle（法語）國際刑事員警組織，1946年在巴黎重建，後來總部遷到里昂。
亞歷山大男爵，據說叫亞歷山大·馮·盧丁羅森-沃爾夫，1903年出生。在1920年，一無所有的他帶著妹妹與母親來到混亂的柏林，因生活所迫開始行騙生涯。
據說世界上最早的股份有限公司是1602年創立于荷蘭的東印度公司。
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看到大家留言中的肯定，實在是非常高興非常激動！謝謝諸位！
☆、準備
那就，一切靠自己！
「Griff alles selbst.」
目送夾著聖經的神父走過，男人低頭默念。
這個方案僅僅是龐大計畫中的一部分，有多種方法能達到與之相似的效果，到時候他會根據情況同時採用其中數種。為了達到預期成果，準備必然是長期的，他不會讓計畫中的棋子察覺自己身在某個計畫中，他只會讓他們一步步按著他的棋譜走下去，所有行為出於自身想法那般的心甘情願，『一切靠自己』般的並無懈怠。
「你似乎對你想到的辦法有些抵觸的樣子？」瑪蒂爾達含笑望著卡爾，她握住他搭在自己腰間的手掌，說：「你的手涼了些。」
女人的手柔軟細膩，帶著恰到好處的溫熱，卡爾的眼神波動了下，沒有拒絕瑪蒂爾達的進一步舉動。得逞的笑容在黑髮男人發現之前飛快地從嘴角隱去，瑪蒂爾達用手指輕輕揉捏，直到卡爾的手背溫暖起來。她的手覆在他的手背上，與他十指相交。按理說男女相處時，總是男人主動，不過卡爾這幾天與瑪蒂爾達相處，每次的結局都是這樣。每次卡爾都是讓步的那方。
「這樣就很好。」瑪蒂爾達放鬆身體靠在卡爾胸口，用輕柔的語氣說，「我喜歡這樣。」
收斂了眼底在面對其他人時帶著的冷漠與銳利，卡爾溫和而專注地注視只比自己矮半個頭的女人，視線順著她光潔的額頭慢慢往下，經過鼻樑，落在嬌嫩的唇瓣上。內心深藏的探究逐漸消弭，面上一點點地展現出淺淡的笑容，他低笑出聲，問：「喜歡這兒的風景？女人都這麼容易滿足？」
無論卡爾還是瑪蒂爾達都知道，他們不僅在討論泰坦尼克號甲板上目之所及的景色，因為他們的上個話題並未結束。
雖然並未得到卡爾莫明抵觸他靈光一現構思出的方案的原因，但是瑪蒂爾達的注意力已經不在這上面了---卡爾答應把她感興趣的東西捧到她面前，只要她想，她將主導這個計畫。
「卡爾，女人是最貪婪的生物。」她最是貪心，得到了卡爾的人，想得到他的心，更想牢牢抓住他，讓他無法離開她。瑪蒂爾達捏了捏他的手掌，提示道：「她們善變。越到後面，越難以滿足。」對於卡爾，她又很矛盾，一面希望在卡爾心中自己永遠溫柔美好，一面卻希望提醒卡爾她的本質，讓她小心。
「你的意思是說女人就像蛇？」
身為女人的瑪蒂爾達似乎對卡爾的比喻不滿，輕哼一聲，還是反問：「難道不是？」
卡爾忽然想起在來到這個世界之前，生了他的強勢美麗的媽媽。他那把一頭纖細柔軟金髮遺傳給兒子的親生父親影射愛妻的話『披著瓦爾基裡外殼的美杜莎』除了引起他母親一聲輕哼，沒有任何不好的遭遇。為什麼？因為任何生物都有天敵，蛇也不例外。似乎蛇在鷹的食譜上？
「蛇挺可愛的。」卡爾輕輕抬起瑪蒂爾達的下巴，低頭吻了吻她的眼瞼，「我一直認為蛇的眼睛，」再吻上她的唇，「還有蛇信，都很漂亮。」
黑髮男人用自己的身體---是的，他得到了栗發貴族小姐毫不留情的肘擊---令彌漫在兩人之間的差點凝固氣氛活了起來。
事實上瑪蒂爾達最期望的，是卡爾在知曉她不那麼溫柔美好時，對她一如既往。她不信卡爾不懂她話語中的意思，雖然對得到男人的答覆沒抱希望，可她畢竟得到了，即便是她的卡爾誤打誤撞做出的回應，她也足夠滿意。
儘管手肘的動作快准狠，瑪蒂爾達看向這位黑髮貴公子的眼神柔和得幾乎化成一汪溫泉。她輕聲喟歎：「卡爾……我不介意永遠當你的秘書。真的不介意。」秘書，也可以成為雇主面前的壟斷產業。更何況，她願意幫助他---以任何身份、任何形式。
卡爾按住被撞擊後隱隱發疼的胃部，面上並無異色，他問身邊的女人：「前提呢？是付給你足夠的薪金？」
「雇員總會為雇主的利益著想。」比起得工資，有更大野心的瑪蒂爾達刻意避開這個問題，她用嚮往的語氣道：「如果雇員做得好，身為雇主的你會不會帶她欣賞更美妙的風景、領略更廣闊的天地？」
「畢竟，我去過的地方不多。」法國貴族後代完美地忽略掉自己曾經實踐過的走遍法國的郊遊路線以及遍佈半個歐陸的探親行程，裝作一個生長在單純環境裡的天真女人，悵惘地對來自美國的鋼鐵大亨繼承人感歎：「多想有人帶我四處看看！」
卡爾沒能聽出女人話語的深意。他肯定說這話的女人沒有從小到大一直呆在巴黎，可他並不瞭解瑪蒂爾達具體去過哪些地方，唯一確定的是她不曾到過美洲。這樣很好，因為他也沒去過。
出於照顧女士的想法，之前從未踏上美洲半步，卻已經成為卡爾·霍克利的男人，東道主似的邀請沒去過美利堅的女人：「正好，我邀請你陪伴我四處遊覽。當然，是到了紐約後。」
瑪蒂爾達不想糾纏為什麼卡爾對她的邀請是邀請『她陪他遊覽』，姑且當作這是他又一次『表達障礙』，她這幾天已經習慣了黑髮男人某些地方的扭捏。
兩人在一起，男人肯定會陪伴女人，毫無疑問。法國女人乾脆答應下來：「我接受你的邀請。」
想到自由女神像是法國人的禮物，她提議：「或許我們該在自由女神腳下來張合影？」
「為什麼不呢？」卡爾欣然同意，「在那之前，我們該把船上的攝影師找來，讓他幫我們在泰坦尼克號上留下一張照片。」
熬夜發電報起晚了來不及吃早餐，躲在某個角落咬三明治的洛夫喬伊本以為雇主美人在懷能忘記自己，還沒來得及喝上一口紅茶就得到主人的召喚。他艱難地咽下口中的食物，拿出折疊得整整齊齊的手絹把剩下的半個三明治裹住揣在外衣兜內，嘟嘟囔囔地拍拍褲子上的灰塵站起來，走到卡爾面前，變成忠心耿耿、勤勞誠實的僕人：「先生，有什麼能為您效勞的？」
「找到攝影師，把他帶過來。或者，如果你自認自己照相技術良好，那麼就去找個照相機。立刻就去。」
一直認為卡爾與男僕洛夫喬伊的相處頗為有趣，等洛夫喬伊無奈地離去後，瑪蒂爾達笑起來：「你在找他的麻煩！」她看見了洛夫喬伊衣兜外半個三明治的形狀。
卡爾：「因為他給我添了麻煩。」他遲早要解雇這個對老霍克利忠心耿耿的僕人。有洛夫喬伊在，他已經能想像卡爾·霍克利的名字出現在多少小報的『娛樂』板塊上，更別說拿著稿酬奈森·霍克利嘴角露出的笑容了。
「能給你惹禍？真是看不出來。」黑髮男人的表情太像不得不吞下蒼蠅的樣子，瑪蒂爾達暗自把這條記下準備找機會打聽。她在卡爾眼中燃燒起針對洛夫喬伊的怒火之前，迅速掐斷了苗頭，她柔聲說：「你該給他找個競爭者，讓他發覺自己不是不能替代的，從而產生危機感。」
「我猜，事實上你已經考慮過了。有人選嗎？」
「我的女僕夏娃小姐如何？」
家庭的僕從中除了男管家還有女管家，鑒於卡爾曾有培養洛夫喬伊成為男管家的想法，如果卡爾接受瑪蒂爾達的推薦啟用她的女僕……
一個男人怎麼能與女人爭奪僕從？身為女僕夏娃主人的伯特蘭小姐，只好順勢成為家庭的女主人了。
看著瑪蒂爾達墨藍色的雙眸，卡爾再次低笑，「不錯的提議，我會試試夏娃小姐是否符合我的招聘標準。」他看著出現在視野中的人影，語氣逐漸轉冷，「一切順利的話，這件事在踏上紐約土地那一刻就能定下。」
「霍克利先生，原來您在這兒！」消失了一天的泰坦尼克號總設計師安德魯斯走上甲板，看見卡爾眼睛一亮，臉上露出喜色，他向兩人揮手，快步走來。
不等走到卡爾面前，安德魯斯迫不及待地打開手中的圖紙，他冒著海風把圖紙艱難地展平鋪在欄杆上，指著圖上的泰坦尼克號說：「得到您的紙條後，我昨天測算了一整天，又跟船上的某些工程師乘客討論了下，我們發覺外界的『傳聞』有道理。畢竟每艘船都有薄弱部位，運氣不好的話，泰坦尼克號完全有可能受到致命傷。」說著，他點了點船身的幾個部位，「這裡、這裡……還有這裡。我在設計時認為，這些地方最不可能最先遭受外界撞擊。」
「你指的撞擊，來自船隻？」卡爾問。
「您的猜測差不多正確。」安德魯斯頓了頓，說：「我考慮了輪船的特點還有舵手的因素，著重保證某些部位的堅固，比如船頭。」
瑪蒂爾達：「因此，相對而言這些部位就不那麼堅固？」
「是。」
「所以？」卡爾扯了扯嘴角，「與我這個買鋼鐵的有關係？」
船舶設計師安德魯斯一怔，連忙解釋：「我並沒有質疑您，更沒有要證明您的鋼鐵足夠堅固的意思。我是想告訴您，單論設計，泰坦尼克號完全有可能出現小報上猜測的可能性。」
「那真是不幸。」
「於是，您能告訴我，採用新式吊臂的泰坦尼克號上，救生艇夠嗎？」
「霍克利先生，根據計算，只夠一半人。」
作者有話要說：
這個故事已經過半咯~
注：Griff alles selbst.一切靠自己。（外語不好，從中文翻的，額，大概是吧）
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吐個槽--天呐，今天七點半才吃到晚飯，然後坐在電腦前一直打字沒想到直到現在！！！日子沒法過了！
☆、失望
黑髮男人對特意告訴他這件事的安德魯斯露出一絲笑容，平和而禮貌地表示好奇：「為什麼不多帶些救生艇？」
海風帶著圖紙打在安德魯斯臉上，他扶起下滑的眼鏡，索性把被風吹得卷起的圖紙收起，跟隨這對體貼受海風困擾的他朝船內走去的男女慢慢行走。
行走在過道內，他向同樣好奇地看著他的兩人解釋：「當時設計時，若用新式的吊臂，的確可以多掛一排小筏子，可有人說這樣看起來太擁擠。」可能是輪船最終到達美國的緣故，安德魯斯學習美國人的樣子聳了聳肩，「泰坦尼克號是豪華郵輪，不是運兵船或是貨船，顯而易見，計畫沒被採納。」
想了想，這位溫和的學者型的設計師補充：「而且，霍克利先生，我們不在戰時狀態，不用面對敵艦或者槍林彈雨，只需要有足夠的救生艇保證船上的乘客安全轉移到另外船隻上就夠了。我們不會出現所有人不得不漂浮在海面上的窘境。」
「即便有相對薄弱點，泰坦尼克號依舊是堅固的。」說到這，安德魯斯自豪地笑起來，「不是我誇張，這艘船的確是目前技術下最堅固的船。」
這是卡爾早已清楚的事，如今從泰坦尼克號總設計師那裡又聽一遍，倒是品出些別樣無奈的滋味。目前技術下最堅固，面對無堅不摧的大自然，沒有任何意義。
原本溫暖的臉色逐漸冷卻下來，他長長呼出一口氣，點頭表示知曉。他記不得在他的世界泰坦尼克號到底是多久開始加速，這裡的泰坦尼克號似乎更早開始提速，但願能錯過那座巨大的冰山。
看著這位鋼鐵供應商絕對算不上喜悅輕鬆的神色，本沒覺得有什麼不妥的安德魯斯也變得忐忑，開始思考自己是否忽略了什麼。
最先出言詢問的是瑪蒂爾達，她用墨藍的眼睛溫柔而專注地看著卡爾，「我聽說伊斯梅先生下令把泰坦尼克號本不計畫燃燒的鍋爐全部點燃，作為最關心這次首航安全的人之一，你在擔心這個？」
意識到卡爾與自己站在同樣的立場，安德魯斯打消了心底那點自己設計被質疑的不快，他笑道：「伯特蘭小姐，您說得不錯。我們正在加速，準確地說，我們在全速前進。最後四個鍋爐早已點燃了。」
「雖說在首航時貿然點燃所有鍋爐對鍋爐本身的長期壽命似乎有影響，更可能增加航行途中種種風險，不過，只要用心隨時監測，發現問題及時處理……」說著，安德魯斯對卡爾點頭，「就像昨天的火災，根本不會有任何不良後果。」
卡爾按住跳動的太陽穴，補充道：「一根藍飄帶太重要了。無論對伊斯梅先生、白星公司，還是史密斯船長。相對首航結束得到一根藍飄帶，讓泰坦尼克號、白星公司出名，使自己職業生涯有個圓滿結局，還是在酒會上有優質的談資，旅行途中擔點風險對某些人來說是可以接受的。」
「您認為呢？」卡爾看著安德魯斯，仿佛這僅是個閒談時徵集回應的普通問句。
安德魯斯乾巴巴地咳嗽一聲：「我是總設計師，角色猶如泰坦尼克號的家長，既希望自己的孩子功成名就，又希望自己的孩子平平安安一輩子。」他沒說贊成，也沒說反對，只用比喻來闡述自己複雜的心態。
「矛盾的心情，」瑪蒂爾達總結，「我能理解，大家都能理解。甚至，很多人會因此感動於您對每個設計的盡心。」
在面對其他人時，如果卡爾是冷冰冰又壓抑的那個，瑪蒂爾達就是給被凍得渾身不適的人遞上熱湯的人。她在自發地為卡爾調節談話氣氛，方便卡爾達成目的，更不讓任何人升起轉身離去的想法。
法國貴族小姐話音落下，安德魯斯繃緊的肌肉再次放鬆，他下意識地抹了把額頭。
「感謝您，伯特蘭小姐。我很高興有人理解。」喜愛設計、以設計為終生職業，安德魯斯無法拒絕瑪蒂爾達隱晦而真切的讚美，他含笑表示感激。等面對卡爾時，他又嚴肅起來：「我昨天設計了個應急方案，正準備與史密斯船長溝通，若不需要修改，就定下。這樣，如果有意外發生，我們可以最快做出反應。」
「很好，安德魯斯先生，」就像面對自己曾經的屬下，在尚有後文時，卡爾的『很好』僅作語氣詞，「您有考慮過總結公式，到時候把不同情況帶入進去，快速判斷損傷情況？」長期受到喜歡把一切資料化的氣氛影響，卡爾理所當然地建議設計師安德魯斯照此辦理。這樣的好處是，在場的任何人，哪怕只認字，拿著手冊一步步按照說明，都能得出相同的結論，立刻做出最正確的處置。
安德魯斯給出屬於大多數人會採用的、理所當然的回答：「不用那麼複雜，憑藉經驗，我完全可以判斷。」他的方法不能說是錯，就是會多耽擱幾分鐘。
「……是嗎？實在神奇！」卡爾露出讚歎的神色，對這位設計師感歎。
自信地眯起眼睛，安德魯斯說：「我自認是對這艘船最瞭解的人，就連史密斯船長也不能給出比我更準確的判斷！」
卡爾歎道：「經驗可不是任何人都能具備。」
處於卡爾身側，瑪蒂爾達絕對不像安德魯斯一樣認為卡爾是真的讚歎。她眼尖地發現黑髮男人的手迅速握緊又慢慢鬆開，好似強忍著不去抓什麼東西。
根據她的推測，這位嚴謹冷靜的男人很可能想從某處摸出根教鞭或是手杖：拿起它，狠狠抽下去。
「怎麼？不高興？」栗發女人悄悄問道。
鼻尖縈繞著女人獨特的香氣，卡爾心緒平和，微小的情緒波動消失，他輕輕說：「失望。他很認真，可我希望他更好。」
瑪蒂爾達牽住男人的手，無奈道：「事實上，你的要求太高。」
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不管洛夫喬伊中斷早餐找來攝影師後，面對空空蕩蕩的甲板是什麼心情。卡爾與瑪蒂爾達兩人加上泰坦尼克號設計師安德魯斯，一邊閒聊一邊向艦橋行進。安德魯斯是為了把圖紙放回原處，順便與史密斯船長溝通應急方案的事，卡爾和瑪蒂爾達則打著『與安德魯斯先生聊天，還有順道詢問船長多久到達目的地』的旗號，一起來到船長室。
卡爾才一隻腳踏進房門，向他推薦了『特製湯藥』的船長先生熱情地歡迎：「早安！卡爾，你的氣色好多了！瞧瞧，我推薦的東西效果就是明顯。」
「日安，船長先生。」卡爾禮貌地問好。
「怎麼一大早到這來？」史密斯船長把桌上的威士卡瓶拿起，在四個乾淨玻璃杯中倒上澄澈的酒液，示意三人自行取用。他端起自己的那杯，聞了聞，皺著眉遺憾而不舍地放下：「我前幾天胃不舒服，醫生勒令我停止飲酒。」
卡爾沒有拿起酒杯，他深知愛酒者的忍耐極限，那裡面不包括看著別人喝自己的酒。他對史密斯船長說：「旅途無聊了，想知道點新鮮事。」
「新鮮事？」史密斯一怔，笑道：「泰坦尼克號很快到達紐約算不算？」
卡爾面無表情：「應該算。」
「哈哈，好吧，這不算。」因為某種幽默感，史密斯船長自己大笑起來，「我們全速航行了這麼多天，早不是新聞。」
「抱歉，卡爾，海上生活無聊透頂，如果說今天早晨一等艙乘客德盧卡先生遭到歹徒襲擊都不算新聞的話，我真的沒有任何『有聊』的事。」在這幾個乘客面前，史密斯之所以輕鬆提及，是因為他認定幾人不會產生任何不利於泰坦尼克號的猜測。
說起德盧卡，他為什麼會被人打？瑪蒂爾達疑惑的視線從卡爾身上劃過，然後，她看著白色鬍子的史密斯船長，眼中是濃濃的求知欲：「兇手找到了嗎？」
「……還沒有。」這時，史密斯船長反而有把之前說過的話全部吞下去的打算。
「先生，抱歉打擾了，有一個冰川警訊，來自諾爾丹號。」一個船員拿著一張紙從門口探出頭來，向史密斯船長報告，恰巧把他的船長從尷尬中解救出來。
「知道了，謝謝。」史密斯點頭，示意船員離開。
打發走船員，他笑著對卡爾三人說：「哦，別擔心，畢竟是化冰的時候，這種現象在這個季節很常見。」
「是的，很常見。」船舶設計師附和船長的話，「不過沒關係。」
泰坦尼克號鋼鐵供應商之一的卡爾·霍克利提議：「我們馬上減速？或者在夜間停船？」
「不，不，不，沒有必要！」史密斯船長臉上一派輕鬆，「我與伊斯梅先生達成共識，我們只需要在看見第一座冰山時開始減速，就能在安全度過浮冰區的同時，以最快的速度到達紐約，圓滿達成最豪華最堅固輪船那歷史性的首航。」
在進行人生中最後一次航海的老船長拍了拍艙壁，說：「安心，我不會讓她出事。」
作者有話要說：
無語的卡爾…
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感謝大家對我的支持！看見留言很高興!對故事有任何問題都希望隨時告訴我！
☆、無奈
見早晨傑克離開前蘿絲懨懨的，卻難得沒有挽留。以為找到機會勸說，露絲語重心長地對自己的女兒道：「蘿絲，你別再胡鬧了！」
「昨天晚上你居然把那小子帶到這兒。」自詡來自歷史悠久貴族之家的布克特夫人捂劇烈起伏的胸口，語氣忍不住再次嚴厲起來：「你還記得你是貴族麼？」
蘿絲聽到『貴族』這個詞，腦海裡不由自主地回憶起她在面對那個狠毒的法國女人時，自己的虛張聲勢。是栗發女人用現實告訴她，她認為是沉重束縛、她母親認為是驕傲的貴族頭銜與血統，在很多人眼裡不值一提。
「貴族，貴族，貴族！」蘿絲不顧她身上隱藏在衣料下傷口的疼痛煩躁地來回踱步，她大聲命令道：「你別說了！」
「叫我別說？」露絲的音調拔高至少八度，「我偏要說！」
她看著女兒喪氣的樣子，頓了頓，放柔語氣，耐心道：「我們的處境很艱難，遠不是表現出來的富麗堂皇。」
蘿絲停在視窗，視線恰巧落在遠處在擺弄銀質打火機的黑髮男人身上。感覺到觀察的視線，男人抬起頭與紅發少女對視，朝前未婚妻疏遠而禮貌地頷首。
英國貴族小姐狼狽地移開目光，看向海面，眼睛被海面反射的光彩刺激得有些酸澀，她不得不抬起手遮住窗外耀目的陽光。
她背對生母，冷笑著用諷刺的口吻回答：「你說了無數遍。父親臨死前留給我們兩件東西，一個聽上去很好的名聲，以及一大筆不得不償還的債務。」
「所以就算是為了名聲，為了不讓我們家僅剩的東西消失，我們得還清債務。」
「你還有新的說辭嗎？」
被債務所迫，已經瀕臨破產邊緣，清楚貴族間處事規則的布克特夫人長歎一聲：「這件事沒人能幫忙。」她對她的女兒說：「只有霍克利那樣的有錢人，才是最適合你的。」
聽到卡爾的姓氏，蘿絲不僅想起了前未婚夫卡爾，還想起了那位在卡爾面前溫柔聽話的女人，他們昨晚在所有人面前共舞，已經說明了問題。
她心中一顫，猛地轉過身，就像受了什麼委屈，紅著眼大聲說：「你要我再去討好卡爾·霍克利？別忘了，我灑了他滿身熱咖啡，當眾退婚，讓他顏面掃地。」
「我們已經不可能了。你知不知道？」
「你怎麼這麼自私？竟要我放棄驕傲去巴結他？」
布克特夫人不可置信地睜大眼睛：「我自私？我為了誰？」而且，她有腦子，退婚已經夠丟臉了，怎麼會讓蘿絲『回心轉意』，趕著去墮這個姓氏的名頭？「還有，誰說我讓你回頭找他？」她提起加拿大的珠寶商：「我是指麥吉爾。」
蘿絲也想到那個追求她的男人，厭惡地皺眉：「他？連卡爾·霍克利都不如。」
布克特夫人煩悶地快速搖起小扇子：「所以呢？在你退了霍克利家婚約的現在，這是我能找到的最好的人選！」見蘿絲又有摔門而出的趨勢，她加快語速，「聽著！我不指望你能找到卡爾·霍克利那樣的男人，但你不能拒絕加拿大的麥吉爾先生。」
「得了！」蘿絲快步走到門邊，不知出於什麼心情，在離開前對她虛榮的母親說：「所有利害我都知道，別再嘮叨，我不想一直跟你發生相同內容的爭吵。」
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「先生，我來這兒找人。」傑克被負責一等艙安全的船員攔下，他皺著眉，向昨天還笑著打過招呼的人解釋。他與卡爾道別後，沒能在他想的地方找到蘿絲，等他回到蘿絲房間後，發現她愣愣地躺在床上，臉色很不好，早晨也是心情很糟的樣子，一句話不說。他很擔心紅發少女，必須當面問問。
「你不能來這裡。」他得到的是船員冷冰冰的回答。
金髮大男孩眉頭皺得更緊了，「我昨晚還在，你不記得了嗎？」
半點沒有昨晚的熱情，船員目視前方，冷淡地回答：「抱歉，我不記得了，請你離開。」傑克出現在一等艙兩次，兩次都發生了不好的事，即便布克特夫人不吩咐，希望減小工作量的船員也會將他攔下來。
傑克對船員的態度十分不滿，他抗議道：「嘿！你不能這樣！我要找這裡的乘客，我想找布克特小姐！」
另一個船員從過道內走出，遞給流浪畫家一小疊美鈔，「布克特夫人要我給你這個，讓我提醒你，拿著三等艙船票的人來這裡不恰當。」他的手懸在半空等待傑克接過錢財，硬邦邦地說：「另外，她希望你拿著它，離她的女兒遠遠的。」
大力拂開船員的手，傑克十分憤怒，他試圖衝破船員的阻擋進入一等艙區域，口中說道：「我不需要錢，我需要跟蘿絲講話！」
「你必須離開！否則我們會『護送』你離開！」船員們也被激怒了，兩人強行擋住傑克，一人架著金髮大男孩的一隻胳膊，粗魯地向外拖。
「你們在幹什麼？」過道盡頭傳來一陣急促的腳步聲，滿面淚痕的紅發貴族少女出現在三人視線裡，她驚訝而堅定地命令兩個船員：「放開他！快放開他！」
看見心上人出現，傑克眼睛一亮。趁船員發愣鬆手的機會，他靈活掙脫他們，沖上來拉住蘿絲的手臂就往遠處跑：「跟我來，我們得談談。」
蘿絲提著裙子快步跟上，可自己手臂上的鞭痕恰巧被按住，她強忍著痛楚，不滿道：「傑克，你拉疼我了。」
跑到距離一等艙足夠遠的僻靜地方，傑克停下腳步放開氣喘吁吁的女友，輕輕擁抱她，歉意道：「對不起，蘿絲，你還好嗎？」
蘿絲避開傑克的視線，她不想讓任何人知道她與瑪蒂爾達的交鋒，只對關心她的流浪畫家淡淡地說：「還好。」隨即，她腦海裡出現對她露出求婚意圖的加拿大人麥吉爾，不由苦澀地看著金髮大男孩：「傑克，我不能見你。」
「我有話跟你說。」傑克真誠地看著蘿絲，蔚藍的眼睛裡全是柔情：「給我幾分鐘，就幾句話，好嗎？」
蘿絲後退一步，搖了搖頭：「昨天晚上，我獨自一人站在甲板上想了很久，我母親說得對，我們不能在一起。」她想起瑪蒂爾達不屑的眼神，一字一頓道：「我長大了，該承擔我的姓氏賦予我的責任……傑克，我的任性是不被容許的。」
「我要嫁個有錢人，愛上他，做個貴婦人。」這樣，她才能還清家族債務，才能真正被某些人看在眼裡。為了錢財拒絕自己嚮往的生活，蘿絲忽然覺得，她的話很虛偽噁心。
傑克溫柔地看著紅發玫瑰，柔聲道：「這不是你。蘿絲，我很清楚，如果這樣做了，你就不是你了。」
「蘿絲，你知道你在我心裡是什麼樣的嗎？」迎著少女眼底淡淡的愁緒，傑克笑了笑，用最真摯的情感道：「你雖然不是很好相處的那種人，甚至有點嬌寵，」他笑著牽過少女的手，按在心口，「但在我心裡，在這些表像下，你是我所見過最有吸引力、最好的女孩……」
感受著手掌下心臟有力的跳動，蘿絲不知道該如何回答。她艱難地開口：「傑克，我……」
「先讓我說。」傑克打斷少女的話，他緩緩道：「我不是理想主義者，很清楚世界到底是個什麼樣。」
「踏上泰坦尼克號的時候，我兜裡只有十塊錢，或許不夠你買一根頭繩。」
「我瞭解我們之間巨大的差距，但我早已不可自拔……」
傑克緊緊握住蘿絲的手，把她拉到船舷邊，用他那如天空般蔚藍的眸子注視著她：「還記得嗎？我說過的，你跳，我就跳！」
「我記得。我不可能忘記。」回憶起與傑克的點點滴滴，溫馨的、快樂的、酸澀的，蘿絲差點落下淚來。他不可自拔，那她呢？她早在第一次見面時，就有為他拋棄一切的想法。
她憋住在眼眶中打轉的淚水，生怕它們一旦落下，她就再也說不出拒絕陽光大男孩的話。
流浪畫家傑克張開雙臂，把英倫貴族少女抱在懷裡，輕聲道：「我希望你幸福。」
「如果你堅持如此，我會在一旁看著，確定你幸福後，才會離開。」
她聽見這個金髮大男孩在她耳邊這樣說：「蘿絲，這就是我全部的渴望。」
推開令自己不舍的懷抱，蘿絲高昂著頭，就像驕傲的貴族小姐，她聽見她冷淡的聲音仿佛從天邊傳來：「你走吧。」
她說：「我會幸福的。是的，我很幸福。」
為了增加可信度，紅發玫瑰再次重複：「傑克，我很幸福。」
聽到蘿絲再三重複，傑克反而懷疑起來：「是嗎？蘿絲，你真認為你現在的生活能讓你開心？我記得，你說過，那裡的空氣使你感到窒息。」
「不，傑克，那是以前了。我必須做出選擇。」
「我想，我得聽從我母親的要求，接受麥吉爾先生的示愛。」
蘿絲望著傑克，緩慢後退：「我已經不是你喜愛的女孩，我早晚會變得與他們一樣，庸俗、虛偽、空洞……」她拉開兩人的距離，語氣裡帶著自己都無法理解的悲哀：「我很快就會習慣，然後幸福滿足地成為男人的附庸、無腦的花瓶。」
作者有話要說：
這章過劇情，滿篇蘿絲、傑克。
女人心海底針，蘿絲這個天真的貴族少女啊…
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非常感謝大家一如既往的支持，故事已經過半，希望沉船的諸位再等等，沉船之前還有點事情沒交代完。到時候，會有個美~妙~的沉船。
歡迎大家留言，最近在考慮正文的同時，也在想番外啦，有什麼建議麼？
☆、選擇
看見這樣言不由衷的蘿絲，傑克有些心疼，他就知道，他的蘿絲不想過那樣庸俗的生活，她渴望自由，渴望真誠的愛情，只是有什麼東西擋在她面前，迫使她放棄他們的感情。他疼惜道：「蘿絲，這樣有什麼意思？你會受不了的！」
他知道蘿絲家有巨額債務，可那又怎樣呢？錢是可以慢慢還清的，為什麼得讓這個柔弱倔強的姑娘承受這一切，為什麼必須讓她一輩子不開心？
「是啊，我會受不了。」不知是傑克心疼的語氣或是他純淨的愛意觸動了蘿絲，她的淚水終於決堤而出。
紅發少女捂著臉，向她的傑克哭訴道：「我早就受不了了！可我沒辦法！」她的姓氏在這，除了接受一切，還有別的路可走嗎？
可就算這樣忍受痛苦，她在別人眼裡依舊什麼都不是。
伯特蘭恐怕會笑她：承擔本該承擔的責任，憑什麼期待別人的憐惜？她恨透了讓她不得自由的生活！
想到她回到虛偽上流社會可能面對的壓抑、沉悶，蘿絲哭得更凶了，她哽咽道：「傑克，晚了，沒人救得了我！」
「你得自己救自己！」
金髮大男孩堅定地對紅發少女大聲說：「告訴我，對我說：傑克，帶我走！」
「只要你開口，我就帶你離開！」
傑克的話猶如一縷陽光照射進蘿絲疲憊無助的心房，她勉強止住眼淚，紅腫著眼睛，怔怔地看著變得高大可靠起來的傑克，喃喃道：「然後呢？」
陽光照射在傑克璀璨的金髮上，他溫柔地笑著，蔚藍的眼裡暖暖的，全是愛意。在蘿絲眼裡就像個天使。他向她伸出手：「我願意帶你走，願意帶你離開這一切。」
「真的可以嗎？」蘿絲希冀地望著傑克，希望他能給出肯定的回答。
傑克把他的手向前伸了伸，鼓勵道：「不試試怎麼知道？」
「來，把手給我！」
金髮大男孩的笑容令蘿絲無法拒絕，這一刻，她忘記了家族的債務，忘記了她冷硬的前未婚夫，忘記了給她失敗感的瑪蒂爾達，順著靈魂的悸動，向『窮小子』傑克伸出手。
「上帝，無論如何，我想試試。」她細膩的手放在男人粗糙但溫暖的掌心，落下一滴眼淚。英倫貴族小姐低著頭，睫毛輕輕顫動，輕聲道：「傑克，這是我一生中最大膽的選擇。」
「你不會後悔的！」牽著蘿絲著魔般伸過來的手，金髮大男孩拉著紅發少女在甲板上快速奔跑，不顧四周的目光，迎著陽光，享受著海風的吹拂，臉上露出大大的笑容。
蘿絲選擇了他，真好！
也許奔跑是釋放壓力的好方法，蘿絲臉上的愁緒散去，也慢慢露出滿足的笑容。她提著裙擺任由傑克牽著她，拋卻貴族的矜持，在大庭廣眾下放肆地飛奔，就像個天真無邪的女孩。
終於，他們在船頭停下來，他們大口喘著氣，彎腰捂著發疼的肚子，默契地對視，都從對方眼底看到纏綿的愛意。
傑克的性格與嚴謹冷漠甚至冷酷的卡爾截然不同，他充滿了熱情，把蘿絲拉上泰坦尼克號最前端的位置，他開心地笑起來，指著行船方向，仿佛正在指點海洋盡頭的大陸，語氣裡滿是嚮往：「下船後，你跟我離開。我們一起橫穿美洲，一起站在火山口看夕陽，一起喝啤酒，一起在沙灘上騎馬。」
「張開雙臂，閉著眼睛感受海風吹拂。」傑克從後方環住閉著眼張開雙臂站在船頭的蘿絲，歡快地笑道：「感覺到了嗎？這就是自由，這就是飛翔。」
「相信我，蘿絲，我會盡一切讓你幸福快樂。」
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黑髮男人放下單筒望遠鏡，哢地一聲把它收起，問：「斯派塞，告訴我，什麼是愛情？」
站在他身側的男僕洛夫喬伊恭敬地雙手接過主人的物品，斟酌了下語氣，說出一個怎麼看怎麼『哲學』的回答：「愛情，大概是無論做什麼都想著對方，希望把自己的一切與對方分享，呆在一起就覺得開心。」
「那，我與我媽媽的感情是愛情？」黑髮男人想了想，最終給出這麼個問題。
洛夫喬伊噎了下，「不是的，先生，您與您的母親是強烈的母子親情。」男僕回想了下，發現自己似乎沒見過自家雇主的母親，據說她很早就去世了。沒有老霍克利夫人從中調停，卡爾·霍克利與老霍克利鬧過很多矛盾。
身為正在為兩個主人服務、有拿雙份工資志向的好男僕，洛夫喬伊認為有必要幫老霍克利從卡爾這裡爭取點關愛。他說：「您的父親……」機智如他，硬生生地阻止安排好的措辭冒出嘴巴。他怎麼可以告訴雇主『你的父親無論做什麼都想著你，希望把自己的一切與你分享，和你呆在一起就覺得開心』？天呐，雖然這是事實，但這也是在砸自己的腳！
他憋了半天，終於擠出一句：「您父親與您母親之間才是愛情。」
洛夫喬伊的主人沒有聯想到這個世界的老霍克利夫婦，他想到他的親生父母：漫天飛雪、騎著戰馬的男人女人，還有黑洞洞的槍口、明晃晃的刀鋒，以及，紅豔豔的血花。
「你說得對，相互扶持、全心信賴、目標一致，這是愛情。」卡爾贊同地對洛夫喬伊點頭。
哦，我的主人，您真的確定我們說的是同一件事嗎？洛夫喬伊在心底呐喊。
沒等男僕把扭曲的表情顯露在外，卡爾指著船頭的那對，說：「在青春期，激素分泌旺盛，荷爾蒙會讓男女相互吸引。」
「是嗎？原來如此。」別看洛夫喬伊這樣驚歎著附和，其實他自己都不知道自己『原來如此』的到底是什麼。不過，僕人的義務之一就是擁護主人的話語。
「因此，」黑髮男人冷淡地笑起來，用肯定的語氣給出他的診斷，「他們這種情況，叫做內分泌失調。」
感謝『英國製造』，洛夫喬伊陡然加重的指力僅僅讓望遠鏡再次發出哢的一聲。他總算知道自己的主人說這麼多的原因了！
天啊，他的主人總算反應過來，是自己的魅力不足導致自己被甩掉！這得多遲鈍？看不慣傑克·道森的浪漫手段就直說，您的僕人可以幫您解決他！
要不是他身為僕人長期與卡爾相處，根本理解不了黑髮男人冷淡笑容之下的危機感。然而，我的主人，您怎麼現在才生出自己極有可能輸給情敵失去現任女友的認知？
話說您的危機感真的太遲了，遲到危機早已過去的地步。您真的沒發現伯特蘭小姐已經鎖定您了嗎？
為了不讓自己絕望的表情過於驚世駭俗，男僕低頭看著腳尖。如今，他特別慶倖，有位來自法國的美麗富有的姑娘看上了自己的主人，否則他真的很難保證他優秀的主人能否找到合適的伴侶！
一個優秀的僕人不該讓主人的話語失去回應，洛夫喬伊深吸一口氣，僵著笑臉認同道：「先生，您說得太對了！」
可惜，忠心男僕的苦心沒能被理解，他得到自家雇主以及穿著新款式裙裝搖曳生姿走過來的未來雇主夫人莫名其妙的一瞥。就連跟在未來雇主夫人身後的中年女僕也對他投來嫌棄的眼神。
「卡爾，這套裙子好看嗎？」瑪蒂爾達虛扶帽檐，揚著下巴，顯露出與生俱來的高貴。
出於性格與愛好的原因，瑪蒂爾達的衣物裡很少有類似白色這種清淡的顏色，她現在身上穿著的就是一套淡紫色的及膝裙裝，配了同色的女士禮帽。
卡爾的視線順著女人的手臂，在她雪白的手腕上停了停，上移到她頭上那個他叫不出款式的很小的帽子以及上面深紫的紗巾上。
在陽光下，女人的裝扮就是條靚麗的風景線，在照片裡……卡爾垂下眼簾，猜測這些顏色大概是深深淺淺的灰。
決定親自花時間拿著顏料在黑白照片上填色，男人對女人說：「顏色搭配很好。」
「你又在想什麼？」瑪蒂爾達不滿地瞧著貌似心不在焉的男人，「我們該合影了！」
卡爾脫下大衣，露出穿在裡面規規整整的三件套西裝，向法國姑娘說出走神的理由：「你不覺得你的手腕空了些？」
「為了準備去美洲，我這個月沒精力購置新首飾。」
「那很好。」卡爾順勢說出自己的打算，「女人的手腕除了首飾，需要新的裝飾品，比如，手錶。」
瑪蒂爾達靠在卡爾身邊，按照攝影師的手勢露出笑容，「那太糟了，你打算送我11年的Santos手錶？我不喜歡它的樣式，男人更適合。」她說的是1911年法國商人卡地亞推出令這種形式的鐘錶正式商業化、正式開始流行的手錶，從這款腕表開始，這種計時器才開始越過懷錶綻放光芒。
「你為何這麼理解？」卡爾眨眨眼，有些不解。他本想送她一個製錶工廠，再打包給她一個珠寶店與珠寶設計師，讓她想要什麼樣式就做什麼樣式。為什麼被誤會呢？大概因為自己沒有說明白？
輕輕撫摸女人光潔的手腕，黑髮男人補充：「你完全可以隨時定制，我付錢。」
卡爾深知，經常送女人各種小禮物，也是浪漫的一種。
作者有話要說：
蘿絲陷入複雜的糾結中…
呵呵呵呵，卡爾的浪漫~恭喜傑克成功拉得仇恨~
瑪蒂爾達能選擇卡爾，真是太、好、啦！---by洛夫喬伊
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謝謝支持！歡迎大家隨時發表意見！
☆、紀念
「準備！」
哢嚓！
英俊的美國鋼鐵大亨繼承人、美麗的法蘭西貴族小姐，兩人站在泰坦尼克號船舷邊，背對豪華遊輪標誌性的煙囪與白色走廊，微笑著留下一張合影。
得到攝影師一小時內沖洗出照片的保證後，卡爾道：「請沖洗兩張照片，一小時後連著膠片一起送到我的房間，謝謝。」
「沒問題，霍克利先生。」
一張照片還是兩張，意義不同。卡爾大有一張給瑪蒂爾達，一張自己留著的感覺。
「為什麼是兩張照片？」事實上，瑪蒂爾達把合影掛在客廳什麼位置都想好了，兩人已經到了這個地步，還需要兩張照片？
法國女人用她那墨藍色的眼睛注視身邊的男人，仔細揣摩黑髮男人的神色。在她看來，他的心思有時就擺在臉上，有時，就像現在這樣，怎麼猜也猜不透。
女人往往會介意某些細枝末節的事，而且會在這個時候體現出堅韌的美好品質。原本能夠在很多情況下裝聾作啞的聰明女人，恰恰不會在愛情來臨之後保留這種性格，聰慧的她們反而會刨根問底。
卡爾垂下眼簾，發出歎息：「我在歐洲滯留數月，卻忘記給我遠在美國的父親帶歐洲特產。」認為身邊女人不瞭解霍克利父子關係冷淡的事實，他用『忘記帶禮物』的事側面影射。接著，他向她如此感慨，「我想了想，恐怕不太好。」
不用卡爾把話說明白，瑪蒂爾達清楚地領會了男人的意思。已經獨立的子女不帶紀念品沒什麼不好，但突兀地帶回一個女人準備訂婚，是大部分家長都無法短時間接受的。他想給他的父親帶一件『紀念品』，然後，他選中了他們的合影。
女人的消息來源多種多樣，瑪蒂爾達早已聽說老霍克利先生與小霍克利先生的關係有些冷淡，她推測也許是老霍克利夫人早逝的緣故，父子間的『冷淡』相處更像嘮叨家長與叛逆小孩。栗發女人幾乎能夠想像黑髮男人冷著臉把照片送給他父親的災難性畫面。
兒子與某個女人的合影，就像不算緩衝的緩衝，到時候會被老霍克利的兒子猶如最後通牒般放在面前。貌似，這位鋼鐵大亨繼承人的做法比拉著個女人跑回家，宣稱『不管爸爸你同不同意，我三天后結婚，希望你來參加婚禮』好不了多少吧？
眼神閃了閃，瑪蒂爾達溫柔地笑起來，體貼詢問：「需要我為你挑選相框嗎？」以為她發現不了洛夫喬伊的異常？同樣忘記給未曾謀面的老霍克利先生準備見面禮，法國貴族小姐笑容不變，善解人意地對卡爾的想法表示支持。
既然能遠隔重洋與老霍克利站在『同一陣營』，瑪蒂爾達的某些想法肯定與他不謀而合。比如，在解決卡爾失戀陰影後，對卡爾『別有居心』的她，是自封『好爸爸』的老霍克利先生的頭號大敵。
縱使卡爾察言觀色的能力突出，他也不能完全領會法國貴族小姐在短短一句話的時間腦海裡冒出的各種心思。他確認道：「你理解並且同意了？」他察覺這位伯特蘭小姐有些不滿老霍克利，卻不想瑪蒂爾達因為自己的原因捲入他們父子置氣中，這樣會提前破壞她與老霍克利之間的感情。
「卡爾，」瑪蒂爾達含笑注視把大衣細心披在她身上的黑髮男人，好似這男人真的在相框選擇上很為難一樣，她對他說：「別說挑選禮品這種女人該做的工作，即使其他事，我都願意替你分憂。」
越靠近北極，海上的空氣越發寒冷。即便溫暖明亮的陽光也無法抵消海風帶來的冷意。卡爾把自己的大衣披在瑪蒂爾達身上，彎下腰幫她仔細整理好衣服下擺，起身時順勢把她抱在懷裡，「那就定了，你為我準備這份禮物。」跟這個女人相處的確很舒服，憑藉這點，接受瑪蒂爾達可以稱作他本年度最成功的『投資』。
「只要你給我付生活費，我會幫你解決一切問題。」
在忠心好僕人洛夫喬伊盯著甲板，頭越來越低的過程中，這對男女當著他的面敲定包括給老霍克利先生『見面禮』在內的一應事宜。
沒有任何幫助外人惹自己父親生氣不對的覺悟，與瑪蒂爾達討論完，卡爾拍了拍男僕的肩膀，「好好幹，斯派塞，我相信你。」說完這句話，卡爾任由女人愉快地挽著自己的手臂，走回溫暖的船艙。
中年的夏娃小姐側身站在仍舊低著頭的洛夫喬伊身前，斜睨一眼男僕，露出混合諷刺、嘲笑、同情的笑容：「洛夫喬伊先生，您有個好主人。」可憐的人，運氣不好，遇上個時刻找麻煩的大少爺！她抬起下巴冷哼一聲，以最得意的姿態扭著腰越過呆立當場的洛夫喬伊，追上她遠去的女主人。
「哼！」被一個中年女人看了笑話，洛夫喬伊憤憤地瞪視夏娃小姐的背影，「說得好像你的伯特蘭小姐很好一樣。」
這兩位僕人似乎忘了，如果不被解雇的話，他們將會成為同事。
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坐在卡爾書房窗邊，瑪蒂爾達一邊愜意地把掰碎的可麗餅放入口中，一邊欣賞卡爾伏案工作的樣子。或許是午餐吃得太少，又或許是認真探索泰坦尼克號造成的後遺症，她手掌裡這塊綴了奶油、巧克力花飾以及水果的半扇形烤餅是半個小時內的第三塊。
她向卡爾感歎：「泰坦尼克號不愧是最好的船，我沒想到能在外國船隻上品嘗布列塔尼的平民食物。」
「據說檢驗廚師的方法之一，是讓他們做最普通的菜肴？」抬眼看了下女人柔嫩的紅唇，卡爾再次專注於桌案，用不同的紅色顏料仔細填充照片上女子的唇瓣。
「有這種說法。」栗發女人把缺了一半的扇形放回圓盤，拿起溫熱的毛巾擦拭手指，「等到了美國，我會試試，以此為標準招聘個法國廚師。」
她放下毛巾，手肘放在椅背上，斜支著頭，柔和地注視這位容忍她在整齊書房吃點心的嚴謹男人：「我在你大衣裡摸到了望遠鏡。」
「船頭那邊的風景好看麼？」
很明顯，接過他望遠鏡與大衣的男僕在無意間給他惹了個麻煩。雖然最後他的目光落在法國姑娘修長筆直的雙腿上，可他用望遠鏡是為了在暗處確定這位拿著長鞭找上蘿絲的女人的安全。今天看見你儂我儂的蘿絲、傑克純屬意外。真相如此，這種事不能解釋，而且，以他的性格不可能解釋。
「昨晚……」卡爾本想實話實說，告訴瑪蒂爾達望遠鏡是昨晚用完放在大衣衣兜裡今早忘記拿出來。他頓了下，省略得到望遠鏡之後的故事，道：「霍夫曼給的我，被我順手放在身上。」至於用來看到了什麼，則被他隱藏起來。
栗發女人輕笑著問：「是嗎？」她的目光一直在關注男人的手，她早就發現了，在信任的人面前，這個男人會不自覺做出某些平素在外人跟前隱藏起來的小動作，比如剛才，他的手指在撫摸領口。
瑪蒂爾達發現這位黑髮貴公子在緊張。
整理了下領結，卡爾點頭：「是的。」
誠實到連騙人都不熟練？還是說，他不會騙親近的人？身為法國貴族後代，瑪蒂爾達更傾向第二種可能。
她對他是不同的。想到這，瑪蒂爾達原本抿著的唇角上翹，露出一絲笑容。很快，她的笑容隱去，對所有物非同尋常的佔有欲冒出頭來。塗了玫紅色指甲油的手指輕輕點在唇上，她輕聲自語：「讓我想想，下次定制馬靴，是不是該在靴底加上釘子。」再有人靠近她的所有物，她會踩在那些人的臉上，碾一碾。
儘管目睹過栗發女人鞭梢擊碎地板的畫面，歸功於瑪蒂爾達在卡爾面前溫柔知性的模樣營造得太好，更有卡爾強悍親生母親的影像在記憶裡幫忙，至今卡爾都對在蘿絲評價裡的『蛇蠍女人』怎麼個蛇蠍法沒有正確認識。準確來說，卡爾對蘿絲形容的『兇悍』無法理解。
男人只是覺得，可能他把女人晾在一邊太久，她開始借別人表達不滿了。、
停下手上的動作，把沾了紅色顏料的羽毛筆擱在筆架上，卡爾沉靜地注視似乎對他前未婚妻余怒未消的法蘭西貴族小姐：「瑪蒂，我沒有追求過異性，從來沒有。」
「實話？」
比蘿絲苗條的法國女人繞過書桌，側坐在卡爾的椅子扶手上，笑著抬起男人的下巴，讓他與她對視。
瑪蒂爾達給自己的感覺很奇怪，卡爾猶豫了下，決定放任女人的動作。他一把抱緊她，「我要了膠片，準備自己沖洗一張小照片放在錢夾裡。」
以前，他的同僚們總向他炫耀隨身攜帶的親手沖洗的愛人或是兒女的照片，很快，他也能得到一張這樣的照片了。
「這是實話。」他說。
「好像瞭望員缺一個望遠鏡。」女人在他耳邊嬌聲道。
卡爾低笑出聲，說：「那就讓我們的望遠鏡發揮它該有的價值。」
看來，為了主人的幸福，忠心的男僕洛夫喬伊又得跑一趟了。
作者有話要說：
如果下次遇到某些人，瑪蒂爾達就要『踩臉』…
時間已經是4月14日下午，泰坦尼克號快沉了。
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高考結束啦，假期緊接著開始，祝高考的同學個個高分，祝大家假期玩的開心！
☆、警兆
房門被毛躁的船員推開，這個年輕人手裡捏著一張皺巴巴的白紙，白紙上還有幾個烏黑的指印，他對坐在餐桌前的史密斯船長大聲報告：「船長先生，又一艘船傳來冰山預警。」
史密斯船長放下叉子和餐刀，用印花餐巾擦擦嘴，不慌不忙地問：「什麼船？在什麼時候什麼位置發來的預警？」
「哦，大概，好像是……」文化程度不高的船員用後背抵著房門，把白紙湊近眼睛，吃力地解讀上面他認為『龍飛鳳舞』的印刷體，「亞，亞……」
縱使掛在牆壁上的高級香料也無法阻擋陣陣汗味被門外的海風吹進屋內，坐在史密斯船長對面的船東伊斯梅先生皺起眉頭，屈起手指敲了敲桌面：「快說！」
儘管懷疑這個年輕人的文化程度到不了小學畢業，上流社會人士的伊斯梅沒有接過船員手上帶著黑色機油的紙張親自閱讀的意思---他是體面的紳士，他還吊著胳膊。
伊斯梅對史密斯船長感歎：「泰坦尼克號是最好的船！」
白星公司主席伊斯梅頗有深意的話令史密斯船長有些尷尬，他只好說：「白星公司招聘的員工是最好的員工。」在對面的老朋友變臉色之前，有挑選任命船員權力的船長咳嗽一聲，打斷年輕壯實船員磕磕巴巴的閱讀，「小夥子是個很有經驗的機械維護師，泰坦尼克號首航後我會給他放個長假，讓他與家人度過美好的夏天，舒緩一下常年昏暗環境中工作給身體帶來的負擔。」
夏天過了是秋天、冬天，繁忙的客運季節過去，大西洋上的航線會冷清下來，如果想掙到等同豪華輪船泰坦尼克號上的工資，只能擠在白星公司的普通輪船或者貨船狹小寒冷的艙室裡，多橫穿幾次大海。魯莽毛躁的船員沒能察覺白鬍子船長的憤怒，還在為自己將有一個帶薪長假而激動，他大聲道：「謝謝船長！」
「以後彙報時，記得抓住重點。現在的工作可不好找。」
變相保住了這位年輕人的飯碗，史密斯船長直視端著高腳酒杯輕輕搖晃的伊斯梅，「比如，如今的重點在：已經有很多船隻在不同時間、不同地點發出了警報，表明我們離浮冰已經很近了。」
「布魯斯，你怎麼看？」
伊斯梅低頭嗅了嗅濃郁的葡萄味，嘖嘖讚歎：「愛德華，這瓶紅酒配得上你的身份！多少達官貴人指定只坐你開的船，怎麼，你不相信你的技術？」他發現史密斯船長大有立即減速的衝動，這個時候的謹慎小心根本不符合他的利益。
「聽著，愛德華，你得幫我。」伊斯梅放下酒杯，用左手點著自己的心口，「我的朋友，我全心全意地相信你。只有你能幫泰坦尼克號得到一根藍飄帶。」
「記得我們說好的，我的底線，遇到第一座冰山後減速。」
率先移開目光，史密斯船長茂密的白鬍子動了動，長歎道：「我的感覺向我示警了。布魯斯，你在相信我的技術的同時，還要相信一個老海員的預感。」
「別跟我說你是被那個神經兮兮的男人影響了！」伊斯梅激動地一拍桌子，站起身陰沉地盯著史密斯船長，「你見證了我們之間的股票交易，卡爾·霍克利早已把他的籌碼壓在我的對立面。他認為我們公司的股價不可能上漲到他的賣價！」在卡爾決定拋售白星公司股票那刻起，就不可能希望這些被他出手的股票在之後身價倍增。
「就憑這點，他的話不能信！一個字都不能聽！」
對伊斯梅來說，泰坦尼克號必須全速前進，不能減速，看見第一座冰山後減速是他能承諾的最大退讓。只有泰坦尼克號受到關注，白星公司的股價才會上漲，公司的財政危機才有機會解除，高價收購了大量公司股票的他才有可能賺錢……更重要的是，他想從摩根的IMM國際海運公司那奪回他父親的、他伊斯梅家族的白星！中間一旦出了意外，伊斯梅的所有謀劃將化為泡影。
對愣在原地還沒離開的船員擺手，示意他遠離這場足以令他丟工作的對話，不清楚伊斯梅到底有多大野心的史密斯船長站起身，看著他心神不寧的朋友。他知道，伊斯梅並沒有忽視他口中的『預感』。也許他再堅持一下，很不甘心的泰坦尼克號船東就會同意減速。
「布魯斯，不說我想安全結束首航，單說霍克利先生。他很有能量，等他聯合一等艙的乘客們向你施壓的那一刻，你抵擋不住。」史密斯船長期望用乘客來說服伊斯梅。
年輕修理工感激地看著在船東面前遮掩了自己文化程度不高事實的史密斯船長，慶倖自己搶了電報室同僚的工作，他決定出把力回報他的船長：「抱歉，插一句嘴。先生，我得說我拿著電報上來的同時，電報室的小子們正準備把另一份冰山警訊送到霍克利先生的套房。」
「什麼？」
「哪裡發出的？」
伊斯梅與史密斯船長同時轉身，向年輕船員發問。一個在思索截下消息的可能，一個在估量冰山存在的確切性。
當慣了小人物，被充滿壓迫力的視線注視的感覺很不好，年輕船員抓了抓腦袋，支支吾吾道：「細枝末節？沒，沒注意……」
「廢物！」伊斯梅惱怒地踩著地毯轉了兩圈後，強壓下內心的焦躁，拍了下史密斯船長的肩膀，從衣架上取下大衣讓僕人替他穿上，「我要趕在他之前做些工作，先走了。」
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黑髮男人穩定的手腕一顫，陶瓷容器內的牛奶灑落在浴缸外，濺濕了他隨意披在身上的白色浴袍。
就在剛才，一道危機感從卡爾心裡閃過，在他推測出來源之前消失無蹤。這種感覺，自從來到這個世界從未出現過，剛才是第一次。有威脅他的事發生了。
半躺在浴缸內的栗發女人拂開水面的玫瑰花瓣，拉住男人近在咫尺的手腕，從水裡伸出腿，腳尖點了點男人半露出的胸口，笑問：「累了？」她的腳一路往下，挑開他的腰帶，踩在他的小腹上，「牛奶夠了，這個比例正合適。」
歐洲貴族女人在洗澡時喜歡把牛奶與清水以一定比例調和，她們認為由此可以獲得柔滑細膩的肌膚。瑪蒂爾達從小就養成了用牛奶沐浴、沐浴後抹上精油的好習慣。
臉上絲毫看不出異樣，卡爾溫和點頭，穩穩地用一隻手把瓷罐放在盛了玫瑰花瓣的木盤旁邊，「加點花？」他徵求女人的意見。
「你沒看出來，它們包含你送給我的禮物？」瑪蒂爾達撚起一片花瓣，把它放在自己擱在男人小腹前的腳背上，又動了動腳尖，「好看嗎？」
白的肌膚，紅的花瓣，金的裝飾，明媚的笑容，致命的誘惑。
絕對不能重蹈覆轍。卡爾輕輕吸了口氣，小心地把女人的腳挪回水裡，「你有權力處置你的所有物，無需問我。」
「卡爾，我喜歡這句話。」 蒸汽掩映下，瑪蒂爾達眯起眼欣賞自己『所有物』耳尖上的緋色，顧念到他們沐浴的原因，決定暫且放過他對自己的刻意忽視。
黑髮男人蹲下身，平視溫水裡雙頰泛紅的法國女人，帶著幾分小心地問：「如果船沉了怎麼辦？」
時隔四天，瑪蒂爾達再次從卡爾淺藍的眼裡看到黑夜般的無邊寂靜，她討厭無法掌控的事物。危險的光華從眼中一閃而逝，她握緊他的手，帶著水花猛地撲向男人，富有侵略性地吻住他，笑著低聲道：「我把問題拋回給你。如果我一無所有地站在你面前，你會怎麼做？」她本著遷居美洲的打算，泰坦尼克號上攜帶了她大半身家，如果沉了船，她一時半會兒連返回歐洲取得剩下資產的辦法都沒有。
把半個身子的重量壓在男人身上。瑪蒂爾達放開男人被她咬破的淡色唇瓣，命令道：「回答我，卡爾！」
輕薄吸水的棉布濕潤後貼在男人身上，精壯結實的肌肉若隱若現，一隻手被栗發女人死死握住，一隻手托起她從浴缸裡探出的上身，卡爾又變得濕淋淋，還帶著牛奶與玫瑰的香氣。儘管女人的眼中閃現了如鑽石般鋒銳的氣息，他還是沒有著惱，眉宇間依舊平靜，仿佛早做好了準備，「放心，你不可能一無所有。」
「我不允許。」他說。
法蘭西貴族小姐又在黑髮男人的肩頭留下一排牙印，她滿意地親吻自己的所有物，含糊地問：「什麼意思？」
「也許我會出現在你面前，像英雄那樣拯救你？」從不喜歡雙方身上在事後留下任何痕跡，卡爾托著瑪蒂爾達光滑的側腰，感受到自己肩膀的疼痛，語氣裡流露出點點不滿，「哦，我的話只有傻瓜才會相信。」
絕對不能惹一個快要發怒的女人！
惱羞成怒的法蘭西姑娘扣住男人的肩膀，把他拖進水裡。
「卡爾，陪我洗澡怎麼樣？」瑪蒂爾達邀請道。
作者有話要說：
無論卡爾還是瑪蒂爾達，他們的感覺都很靈敏。
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十分感激大家不離不棄的支持。故事進行了大半，大家有什麼建議快快說呀！否則來不及咯~
我得快些完結，去好好學習、天天向上~
☆、冒險
「這點寒冷無法對我構成巨大的困擾。」隨著卡爾的每一次呼吸，水蒸氣凝成的白霧在他面前飄散開來。他看著夕陽下顯得溫暖的冰寒海水，冷笑道：「伊斯梅先生，我還沒到不能思考的地步。」
「我想要個合理的解釋。」
船艙外的寒風凍得養尊處優的船東打了個哆嗦，卡爾冰冷的態度也令他不悅，伊斯梅硬擠出一個笑容：「卡爾，我們到暖和的休息室慢慢聊？」
「當然可以。」
「您先請，伊斯梅先生。」卡爾有禮地側身，讓把船東伊斯梅先行，把他請回他才離開的一等艙休息室。
伊斯梅返回艦橋繼續晚餐的計畫不得不做出更改，雖然不情願，但他不得不與卡爾在休息室好好聊聊。
處於卡爾意料之中，他在休息室裡見到了正在閒聊的阿斯特、古根海姆等人。發現黑髮男人走進來，他們向他招手，邀請道：「等會兒一起吃晚餐？」
「不了，我今天提前了用餐時間。」卡爾笑著拒絕幾人冗長拖遝晚宴的提議。
古根海姆往卡爾身後看了看，沒能發現自己想像中的人，好奇道：「你的新秘書伯特蘭小姐呢？」
脫下大衣在沙發上坐下，卡爾替正在享受精油按摩的女人回答：「她有自己的事，不會一直跟著我。」
「哦，卡爾，你不僅僅是她的雇主，你更該有身為男人的覺悟！」風流的古根海姆以為卡爾至今沒能摘下送上門的鳶尾花，失望地歎了口氣，「我的朋友，你需不需要幫忙？」
娶了小妻子的超級富豪阿斯特看了眼坐在卡爾對面的伊斯梅，對精明的猶太人眨眼：「本傑明，卡爾確實需要我們説明。」
哪怕古根海姆在投資的眼光上差了點，他幾乎不用阿斯特明顯的提示，根據船東布魯斯·伊斯梅和卡爾之前小小的爭執，就能自行猜測出他們坐在這兒的原因：不久前向他們保證泰坦尼克號會以最快速度安全到達紐約的伊斯梅，堅持航行循規蹈矩、深深忌憚海上浮冰的卡爾，都需要他們的説明，説明其中任何一人說服對方。
「我的朋友，我隨時準備著幫助你。」古根海姆毫不猶豫地保證道。哪怕他的這位鋼鐵大亨繼承人朋友以自家出售的鋼鐵會在海水中融化為理由要求泰坦尼克號減速，他擺明瞭無條件支持卡爾的任何說辭。
伊斯梅的臉黑了黑，他們坐在這兒還沒說到正題，就有人站在卡爾這方準備反駁他了。但他慶倖的是，在場最有地位的阿斯特四世並未急著提前給出態度。
喝了口手上的熱葡萄酒，德裔美籍富豪阿斯特對侍者招手，示意他去給新來的兩位男士準備飲料，他說：「外面的氣溫都趕上新英格蘭的冬天了。你們知道，我們這種人喜歡在冬天喝熱葡萄酒，尤其在耶誕節期間。」他頓了頓，放下酒杯，看著伊斯梅，「我幾乎能猜到卡爾憤怒的原因。對於嚴謹到恨不得把所有動作全部制定下規範的人來說，泰坦尼克號首航過程超常的速度帶給他的痛苦，那種神經仿佛被磨砂輪磨的感覺……哦，我這輩子都不想再次體會。」
剛好走到酒櫃邊，卡爾回過頭驚訝地看著阿斯特：「你體會過？」他神經的堅韌程度超過了阿斯特的預料，他僅僅感覺焦慮，還沒有對方說的那麼嚴重。
「我搭貨架裁木板時，看錯了尺子刻度，木板長了一釐米。」阿斯特四世除了是富豪，還是個業餘發明家，他對他心中屬於『同類』的卡爾露出後怕的目光，「天呐，我的朋友，你一定知道那種木板長了一釐米卻發現自己已經把鋸子放回倉庫底部的絕望感！我當時幾乎快瘋掉！」
卡爾配合著表示感同身受：「我會恨不得讓這個敗筆從世界上消失。」
「我們總是那麼有共同語言！」阿斯特熱切地表態。
眼見話題越扯越遠，伊斯梅急忙出聲：「人總要冒險的，我們總得做些什麼挑戰自己。」他環視休息室內的成功人士，「我不相信諸位是那種永遠循規蹈矩的人。」
「所以呢？伊斯梅先生，這不能解釋您明知前方註定有危險卻依舊向前的行為。」卡爾立在酒櫃旁，漫不經心地拿出一個空酒杯，「我看不出無視眾多冰山警訊能為您帶來什麼好處。」
你當然看不到好處，因為泰坦尼克號減速你才有好處！深吸一口氣，伊斯梅用儘量平緩的語氣說：「卡爾，你是泰坦尼克的鋼鐵供應商之一，你最能理解什麼是『永不沉沒的船隻』。我的自信來源於此。」
擦拭過酒杯後，卡爾把白色布巾放在小竹籃裡，又拿起開瓶器準備打開酒瓶：「幾個小時前，設計師安德魯斯先生才對我說，這艘船並非毫無弱點。布魯斯，我在為你著想。」
「你已經喪失了銳意進取的激情！」伊斯梅暫時找不到說辭，不甘地灌下一口紅茶，「你得學會冒險！」
古根海姆清了清嗓子，說：「安全最重要麼！」
投資失敗的管道大亨沒能得到白星公司主席的回答，他聽到美國的鋼鐵大亨繼承人、他本就有錢有能力的朋友緩緩道：「布魯斯，我明白你的想法。每個人都得嘗試自己這輩子究竟能做到什麼地步。我理解那種明知死亡臨近卻依舊無畏的心情。」
「我從小就開始滑雪，八歲的時候，我從平緩的山坡開始，繞過山林裡密集的松樹，飛過樹梢，最後從冰凍的瀑布頂跳下。」啵，酒瓶打開，黑髮男人優雅地給自己倒了杯白蘭地，把酒瓶放回原位，「我那時不知道什麼叫危險、什麼叫害怕。」
「後來逐漸年長，經過十余小時的攀登，獨自站在數千英尺高的山峰上，我腦海裡只有一個詞，激動。」 卡爾至今還記得，自己站在六千多英尺高的山頂，透過薄薄的雲層舉目四望，高高低低幾百個山峰匍匐在腳下，幾乎能看見半個歐洲的感覺實在太美。
上面是天，下面是綿延無盡的山脈，中間是呼嘯的寒風，還有將從山頂滑下的人。
黑髮男人唇角勾起，露出一個從未在卡爾·霍克利臉上出現過的，冷酷、瘋狂、興奮的笑容。這樣的表情，反而讓以嚴謹冷漠示人的男人顯得鮮活起來。
用白蘭地潤濕了自己乾燥的嘴唇，他說：「那種比挨了槍子再打一劑嗎啡更奇妙的感覺，讓我即刻明白，接下來是屬於我一個人的表演。」
黑髮男人營造的氣氛使在場所有人屏住呼吸，期待地望著他，等候接下來的故事。
沒有去看他人眼底的期待，卡爾沉浸在自己的記憶中，他回憶道：「輕巧地躍下，落在近乎垂直的山壁上，腦海裡所有的思緒猶如潮水般褪去，沒有思考、沒有遲疑，依賴身體的本能轉彎、跳躍。不需要人見證，獨自沿著山麓的軌跡蜿蜒而下，在皚皚白雪上留下痕跡，與雪崩並肩而行。」
在冰川滑雪場滑過雪的人都知道，大於五十度的山坡能讓人無法控制自己下滑的速度。閃電般的速度極其考驗個人的反應能力，滑行又容易驚擾雪山引起雪崩……在穿越荒無人煙的冰川時，如果不能一鼓作氣堅持到底，就只有死亡這唯一的後果。
「任何一個失誤都能使人死無全屍，可我做到了。」
「腎上腺素大量分泌，心跳加速，口乾舌燥，血液猶如沸騰的岩漿，忍不住想大聲歡笑。」
「離死亡越近，越能體會自己存在的事實。凜冽的風雪打在臉上引起的刺痛提醒我，我還活著，正在飛翔。」
「好似那就是自己人生的巔峰一樣。」
對伊斯梅溫和地笑起來，卡爾緩緩說：「我不是懦夫，不會因為可能死亡而停下腳步，我勸告你，是因為我清楚，若再這樣下去，必死無疑。」
一等艙休息室迎來長久的沉默，只有木柴在壁爐裡劈啪作響。這群上流社會精英沒有體會過卡爾那『不顧一切的瘋狂行為』，帶著些許嚮往的他們在回味。
最先回過神的是坐在角落裡的美國小說家傑克·福翠爾，他抹了把臉，思緒拉回現實：「減速吧！伊斯梅先生。別問我為什麼！」聽過冒險故事後，他最想坐在溫暖的室內，捧著自己的熱咖啡，安安穩穩地到達目的地。
「附議！我本來就不著急。」壁爐的暖氣刺激下，阿斯特打了個噴嚏，他撫摸著蹲在他腳邊的寵物狗凱蒂的下巴，殷切道：「卡爾，你知道我也寫小說，那麼，能不能滿足我的好奇心？」
「阿爾卑斯。其餘自己猜。」黑髮男人只給出綿延歐陸巨大山脈的名字，並不細說。
「好吧，我明白你不想廣而告之的心情。」阿斯特不再追問，他完全理解上流社會人士的心態。
至於自認利益與卡爾完全相反的伊斯梅，在離開前只留下一句：「讓我再想想。」
這是一句敷衍，泰坦尼克號不會慢下來，除非有人能劫持這艘船。
很明顯，所有人都知道這個『除非』後面的假設，比勸說船長與伊斯梅更加不可實現。
作者有話要說：
看出來沒，大部分人其實都沒意識到冰川警訊+全速的泰坦尼克號的殺傷力，他們認為減不減速都無所謂。
注：熱葡萄酒，在日爾曼國家或地區很受歡迎，人們常在冬季，尤其是耶誕節飲用。
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沉船，沉船，沉船！！！
☆、無眠
男僕洛夫喬伊拿著紐約最新傳來的電報在船上可能的地方找了一圈，終於在二等艙餐廳角落裡找到同雇員喬治·霍夫曼一家以及一對父女坐在一起『晚餐』的雇主。準確來說，霍夫曼一家與小女孩坐在鋪開大桌布的長桌前享受食物，他的主人與那位臉上有個刀疤的父親在喝啤酒。
難以想像他高傲的主人同平民坐在一起相談甚歡的樣子。洛夫喬伊搓了搓胳膊，鼓起勇氣朝他那看起來心情不好的雇主走去。
「先生，紐約傳來的電報。」洛夫喬伊在卡爾身後站定，恭恭敬敬地小聲說。
沒有回頭，單單伸出一隻手接過僕人遞上的電報，卡爾把折疊好的紙張展開，第一張紙上面寫著：『七位買家已全款轉帳，賣價兩千三百萬，週一上午開市交割。』第二張紙上是七個買家的簡單身份資訊。
「嘖，比預期多了幾百萬。」卡爾有些懷疑是昨晚舞會的功勞，編輯們出色的語言運用能力使泰坦尼克號的名氣更上一層樓，令很多人對白星公司的預期相應增高。不過，也可能是他的雇員遇見了錢多腦子笨的人了。誰知道呢？
不能小瞧某些人對數字或者鈔票氣味的敏感。囫圇著吞下嘴裡的烤腸，霍夫曼抓起餐巾擦了手和嘴，來不及喝口蘋果汁，在妻子琳達責備的目光中撐住桌沿伸長脖子盯著卡爾手上的電報，眼中放出金色的光芒：「什麼幾百萬？」
把電報折好放在霍夫曼面前，卡爾沒有回答助理明顯不過腦子的問題，他沉吟道：「我在考慮是否補寫一張授權委託書。」他不想費心去鑽數十年前的漏洞，也不想等週一來到後對方在交割當場毀約，「我該完善所有程式，堵死對方反悔的路。」
身處船上的餐廳，霍夫曼在短暫激動後冷靜下來，意識到某些事情不適合在公共場合討論。他悻悻地坐回座位，沒有立刻打開電報，反而將紙張放在衣兜裡，收起眼中金色的光芒，咂吧著嘴：「我不問你寫給誰，只問一句，寫了有什麼用？你在船上！」
自己在船上，寫了也不可能及時交給對方，卡爾卻不在乎：「我親筆書寫、簽名蓋上印章，再把落款的時間寫對，把它貼身收藏。」他想起泰坦尼克號不可能減速的情況，臉色逐漸冰冷起來，「說不定這張紙明天就能起作用。」
「隨你。」不太理解雇主的話，又察覺雇主心情不佳，霍夫曼乾脆聳了聳肩，放棄自己的好奇，轉移話題：「聽說你跟船東伊斯梅先生吵了一架？」
千萬的利潤沒能緩解惡劣的心情，聽到霍夫曼提起伊斯梅，卡爾感覺自己的心情更糟了些。沒有表現出來，他淡淡地回答：「沒有的事。僅僅就泰坦尼克號、冰山、減速這三個關鍵字為中心發生過爭論。」
霍夫曼誇張地搖動帶著塊牛排的叉子，汁水飛濺，伴隨著他妻子惱怒的斥責「喬治，你的禮儀呢？孩子們還在！」，他雙手舞了個大圈，笑道：「啊哈，你沒能說服他！」
「事實上，我放棄了。他們都知道冰山預警，可都不在意，」卡爾冷漠地看著餐廳裡言笑晏晏對危機毫無所覺的人們，聲音不帶一絲感情：「我不想多管閒事。」
在像戰爭這樣危險的事情中，由仁慈而產生的錯誤思想是最為有害的---克勞塞維茨的話卡爾能倒背如流。若他在他原來的世界，他不會如此煩惱：他到底冷靜，見事不可為，他便會改變策略，找到對自己最有利的位置，減小損失。到了數十年前的這裡，他反而變得多愁善感，就像受了刺激。
在他原來的世界，直接死在他手下或是因為他的命令間接死在他手中的人還少？他出於某種責任感去試圖扭轉某些事實，並不代表他必須去承擔。
卡爾身邊的刀疤臉男人放下啤酒杯，粗糙寬大的手掌拍了拍卡爾的肩，哈哈笑道：「霍克利先生，這才對，管那麼多幹什麼？你太好心了！」
不知原本屬於三等艙的父女兩人為何會與霍夫曼一家成為朋友，卡爾來時恰巧遇見兩家人在一起吃飯，他與這位叫保羅的父親聊了幾句喝了幾杯酒，基本從陌生人變成認識的人，因此對方才會表現得如此熟稔。
「你有沒有想過如果出了事該怎麼辦？」卡爾按住自己疼痛的額角，聲音有些沙啞：「想到這個，我根本笑不出來。」
他從小受到的教導，不容許自己用『現在』的犯罪制止『未來』的罪惡---如果他做了，且成功了，那麼『未來』的罪惡不會發生，他現在的暴力即罪惡；荒謬的是，如果他沒做，等『未來』的罪惡成為事實，他的現在的不作為就在犯罪。他錯在哪兒？他錯在『知道』。
可惜，他已經做出了最大的努力，想不出別的辦法。
保羅咧開嘴露出參差不齊的牙齒：「所以我說你太好心了。你從沒擔心過自己，你一直在為別人擔心。何必？百分之九十的人只看得到現在，現在風平浪靜，你的擔心成了多餘。」
「泰坦尼克號有數百船員，在無法改變航速更無法劫持船隻的現在，我認為你該吃好睡好，然後……」保羅尷尬地撓了撓後腦勺，「有句話叫什麼來著？」
「我們走著瞧！」他的女兒幫他補全對話。
「對！」保羅大力拍了下桌子，「我們走著瞧！」
原本充斥著低低交談聲的餐廳刹那間靜下來，所有人停下自己的動作扭過頭，目光落在把桌面上餐具拍得跳起來的保羅身上。有個別膽小的，在看見保羅左臉的刀疤後，手上的餐具直接掉了下去。
身為餐廳第二關注中心，被九成以上的人誤認為『我們走著瞧』主角的卡爾，心情奇異地好了些，他換了個舒適的坐姿，輕輕笑起來：「有意思的說法。」
「保羅，你有表演天賦。」
噢，原來不是大事啊！
黑髮男人話音落下，快要凝固的餐廳氣氛再次變得輕快，所有人轉過頭，繼續自己之前的動作。
「什麼意思？」臉上的刀疤隨著膀大腰圓的主人表情變化，做出各種猙獰造型，「他們在幹什麼？」
卡爾：「他們確認了安全，因此繼續進餐。」
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「我需要一粒安眠藥。」離開二等艙的餐廳，帶著僕人向自己套房行進時，黑髮男人突然對跟在身後的洛夫喬伊吩咐道：「聽著，是最好的安眠藥！」
真的有安眠藥這種東西？不知為何，忠心的男僕腦海裡忽然蹦出前幾晚自家主人熬夜的場景，似乎一個藥片不夠啊！不管泰坦尼克號上有沒有安眠藥，秉承雇主『一分錢一分貨』的精神，他向卡爾保證：「先生，我去找隨船醫生拿一瓶，最貴的那種。」
猛然停下腳步，反手擋住洛夫喬伊差點撞上自己的身體，卡爾盯著他的男僕半晌，末了，只能感慨道：「我想我能理解某句傷春悲秋的話了！」人與人最遠的距離是：你就在我面前，而我根本不知道你在想什麼。
「先生，我給了您啟迪？」為了配合莫名其妙的雇主，洛夫喬伊故作榮幸。
面無表情地轉過身，卡爾繼續快步前進，他無法拯救這場談話。
這個時代不知摻了什麼的小藥片兒，總能令卡爾聯想到四種藥，四種不得他好感的藥。其中三個是：磺胺、嗎啡、硫噴妥鈉。因為使用它們的原因或使用帶來的後果太淒慘，至今他都不想主動嘗試這些曾經的『常備藥』。恰恰現在，他需要一片安眠藥---不管裡面是嗎啡、東莨菪堿還是別的東西---他必須放鬆下來。
身為一個沒學過相關學科更沒有經驗的人，不像他的那些灰房子裡的朋友，能掐著點說出藥效消退時間，卡爾只會參照說明書。在沒有說明書、沒有操作手冊的情況下……
希望自己醒來的時候不在水裡---這便是卡爾把藥片和著水吞下去時唯一的想法。
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卡爾躺在柔軟的床上試圖陷入睡眠，同一時刻，與卡爾有關的其他人在幹什麼？
與雇主道別，霍夫曼回到房間關上門，迫不及待地打開那兩張折好的紙，把內容一口氣從頭讀到尾。吹了個口哨，他總是眯起的眼睛瞪大，瀟灑地把紙團成團丟出窗口，雙拳攥緊，壓抑著音量歡呼：「好樣的！」
在自己房間享受完女僕的按摩，瑪蒂爾達穿著睡衣懶洋洋地斜靠在靠枕上，一邊翻閱夏娃小姐修復好的舊書，一邊口述她的小報明天的花邊之一：『富家女與窮小子的愛情』，心裡打定主意再晚些就去『叨擾』卡爾。
至於遠在賓州的老霍克利先生，他扯下領間的餐巾擦了擦嘴，把它隨手放在桌上：「兩邊有時差，船上的舞會還有一會兒開始，」他的目光落在老管家身上，「卡爾晚上肯定參加舞會，旁邊是伯特蘭小姐。要不是之前的蘿絲，我才不會輕易同意他們……」嘴上絕不鬆口的老父親眼神陡然淩厲，他輕聲道：「但願那女人識趣。」
最後，輪到卡爾的前未婚妻蘿絲，她下午當著她母親的面數落加拿大的麥吉爾先生，差點把兩人氣瘋。現在，她正為傑克與布克特夫人爭吵：船員們把傑克關了起來，懷疑他與前兩天夜裡的事件有關，證人恰好包含一等艙的布克特夫人。
一切順利，一切如常。
泰坦尼克號的四根煙囪照常噴吐煙霧，二十九個鍋爐全部運轉，她沿著航線航行在北太平洋，逐漸接近格陵蘭島，她的目的地是美國紐約。
作者有話要說：
洛夫喬伊與卡爾說的不是一個意思，卡爾要藥效最好的，洛夫喬伊打算找單片藥劑量最大的…
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本打算在這邊給卡爾為啥穿越來個提示的，變成方框啦，只有算了…
之前可能沒有說清楚，作為泰坦尼克號的同人，這個故事的正文原定到沉船結尾，後面放在番外裡。
明天如果沒有意外會有一章，超級大冰山會露面，感謝大家不離不棄地支持！
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注：針對安眠藥，這點必須注明，必須要說，合成技術、提純技術不好的時候，二十世紀初的『安眠藥』不是現在的苯二氮卓（草字頭）類藥物，可能有阿片類（比如主成分為嗎啡的某藥）、東莨菪堿（屬於抗膽鹼藥）等等，也可能是混合物。到底是什麼，呵呵，抱歉，非專業，懶考據，不清楚…
源自網路：德國產科醫生在20年代曾記錄用嗎啡與東莨菪堿鎮痛時，產婦會不由自主描述身邊瑣事，但『Truth Serum』這一名詞是美國人發明，硫噴妥鈉由美國人在30年代合成。麻醉藥硫噴妥鈉據說最早也能用來當安眠藥？嘛，反正本人不知道~
磺胺最早由德國人在30年代合成，格哈特·杜馬克因此得了諾貝爾獎。
☆、噩夢
這是一間大廳般的巨大辦公室，窗戶兩邊的窗簾被完全拉上，屋內牆上的兩盞水晶壁燈閃爍著柔和的黃光，照亮了屋子裡的兩個沙發、沙發前的小桌，以及形狀優美的巨大書桌。
房間內的佈置貫徹了主人的一貫風格，肅穆雍容，採用了大量暗色大理石以及黑胡桃木鑲板作為裝飾。辦公桌以及主人的高背椅被放在房間裡側，經過大理石門柱環繞的高大房門後，要在厚實的地毯上走很長一段距離才能走到它們面前。與很多貴族甚至王室一樣，寬廣空曠的空間配上豪華的裝修，既可以向來者展示實力又能起到震懾作用。
一根被去了頭的手杖被隨手丟棄在書桌前的地毯上，它的旁邊剛剛上演了一場驚心動魄的搏鬥。暫時的結局是，手杖的主人勝利。
手杖的主人是個面容冷峻的中年人，他眼裡帶著大貴族的冰冷無情與高高在上的傲慢，纖細美麗的金髮一絲不苟地梳到腦後，在燈光下偏偏散發著朦朧的銀色光暈。血珠從他臉頰上細小的傷口中滾落，他身上還穿著優雅的燕尾服。他用行動貫徹『隨時都能戰鬥』的信條。
中年男人用膝蓋抵在一個相貌與他有九分相似卻更加稚嫩的少年的腹部，拿著從手杖中抽出的尖細匕首對準少年的心口。
「你就這麼不堪一擊嗎？」金髮的中年人手上的匕首正寸寸下移，逐漸靠近地上的少年。
少年咬著牙，額上青筋暴起，雙手死死抵住中年男人逐漸下壓的手腕，汗水大顆大顆地滑落到地毯上。
「你被訓練了那麼久，說實話，效果讓我很失望。」匕首刺破了精細的衣料，中年男人露出一個冷笑。
「好好看著。」他故意放慢速度，慢慢地，一毫米一毫米地把刺破了少年那與自己同款式襯衫的匕首壓進少年的心口，輕柔地對少年說：「用心感受。」
殷紅的鮮血從少年的胸口冒了出來，開始是幾滴，後面逐漸匯成了一小股。金髮中年男人眯起與少年極其相似的淺藍色眼睛，眼底仿佛結滿了冰霜，「看，這就是你的血，你不要指望我會對你手下留情。我現在扮演著你的敵人。」
鋒刃劃破一根小動脈，紅色的液體噴濺出來，弄髒了中年男人燕尾服內白色的襯衣，飛濺到他眯起的眼角，順著他棱角分明的臉頰落在地毯上。他似乎對少年還在持續的無效的抵抗有些不滿，皺起眉頭，說：「你手上的力氣呢？不要被鮮血嚇倒，否則你會死。」
「起來！」中年男人大聲說，伴隨著的是他的匕首傳來的一陣落空感，他笑了笑，故意向上提了提，對雙手仍然抵住他手臂的少年道：「你感受到了嗎？它已經進入了你的胸腔。」
少年的臉色越來越白，中年男人冷冷地看著他，匕首穩定地往下：「我沒學過解剖，你學過，告訴我，再後面是什麼？心包還是肺葉？」
少年的呼息變得淩亂，他沒有說話，臉上的血色逐漸褪去。
「把匕首拔掉！」
「否則我會殺了你！」
用力抵住親生父親下壓的匕首，因為擔心過於劇烈的胸廓運動會加深傷口，少年不敢用力呼吸，但缺氧卻使他陷入無力的惡性循環。
中年男人的髮絲在燈光下呈現出金屬般的冰冷色澤，他冷冷地說：「我最後數三聲。」
「三！」
「二！」
「站起來，文森特！」
「起來！我的兒子！」
「潛力還沒完全發揮。真以為我不會把你怎樣？」金髮中年男人眯眼，薄薄的淡粉色雙唇緩緩吐出：「一！」
「父親！」
黑髮的英俊男人一手握槍迅速坐起，猛地睜開眼睛。在睜眼前，槍口已經對準夢中金髮男子心臟的方向。
冰冷的汗水浸濕了身上的睡袍，卡爾以極強的控制力遏制住手指的動作，沒有讓子彈從槍膛中發射出去。他現在在泰坦尼克號一等艙套房的主臥室裡，這裡沒有他的親生父親，沒有那把讓他在床上養了一個月傷的匕首，他根本不在他原本的世界。
卡爾放下從枕頭裡摸出的差點被扣下扳機的武器，跳下床站在地上，環視黑暗無光房間，捂著心口急促地喘息著。
他夢到了他的親生父親。在一艘讓他不安的船上夢見了親生父親。
卡爾摸索著拉開窗簾，船上的燈光透過玻璃灑在地毯上，他向天空望去，發現月亮被雲層遮住，連星星都沒有幾顆。無法計算大概時間，他拿起放在床頭櫃上的懷錶，翻開表蓋走到窗邊。
「差幾分鐘十一點。」卡爾用拇指按壓著跳痛的太陽穴，有些出神。
他已經很久沒有在夢裡回憶起他父親給他的『系列教育』了，上一次夢見這個的時候還是某次突發的夜間空襲前，他被驚醒，夢境裡帶來的恐懼和不安縈繞在心頭，仿佛被一層陰霾死死纏住。後面的事實證明，他果然是他父親的親生兒子，那次從夢裡驚醒救了他的士兵們，也救了他的命。
那麼這次，在泰坦尼克號上，這個夢預兆了什麼？
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今天晚上風平浪靜，拿著望遠鏡看了半天，別說冰山了，連塊碎冰都沒看見。單筒望遠鏡似乎有些業餘，瞭望員弗雷德里克·弗利特打了個哈欠，端起苦澀的黑咖啡潤了潤嗓子。濃郁的味道從舌尖劃過，胃變得暖和起來，他望著黑漆漆的遠方自言自語：「誰叫咱們的雙筒望遠鏡被鎖在櫃子裡了呢？好在手上的這個倍數足夠，暫且將就吧……」
「咦？這是什麼？」正準備放鬆一下的瞭望員弗利特眼皮跳了跳，離開高腳圓凳，站在窗口疑惑地望向遠方。
單筒望遠鏡呈現的視野中，似乎有塊黑影正向泰坦尼克號迅速接近。
黑影的邊界過於模糊，基本與天空融于一色，這個夜晚很靜，沒有風，更沒有風吹起海浪拍打在物體上蕩漾起的波紋，弗利特分辨不出到底是天空黑了一塊，還是真實存在的物體隨波漂浮。
半個身子探出窗口，弗利特單手扣住窗框，舉著望遠鏡吃力地分辨著：「有棱角，好像又沒有……見鬼！誰能告訴我這到底是烏雲還是什麼？」
漆黑冰冷的洋面上，『不沉之船』泰坦尼克號正在以22.3節的極速航行。白星公司的興趣不在追求速度這方面，以豪華奢侈精緻為關鍵字的郵輪恰恰在暖冬過後、冰山比往年更加向南的時節，以她線條優美的船頭劈開黑曜石般的海面，帶著金黃色燈光組成的耀目光暈，駛向彼岸。
電報室，綠漆的錐形鐵制燈罩令燈泡發出的光芒投射出一圈圈的黃色同心圓。
首席無線電員約翰·喬治·菲力浦煩躁地一掌拍在桌沿上，他雙腳前蹬，木質椅子在地板上摩擦出哢哢的聲音，側過腦袋對坐在斜後方的高級無線電操作員哈樂德·布萊德說：「你確認你檢查過你這台機子？」菲力浦把鉛筆的尾端點在草稿紙上發出滴答聲，「猜我聽到了什麼？」
「滴滴滴，滴滴滴……」
布萊德下意識記下節拍，三點，三長，三點，SOS。
「有些熟悉。」年輕的高級無線電操作員一拍腦袋，恍然道：「SOS！記得嗎？1908年！四年前，國際通用的遇難信號剛從CQD改為SOS。」
「問題是，我知道你剛才還趴在桌子上睡覺。」菲力浦一手搭在布萊德肩上，向後翹起椅子，「靈異事件，嗯？」
另一個電報員插話了，他攤開手掌聳肩，戲謔地笑著：「瞧啊，『上帝都弄不沉的船』上又有神奇的事了！」
「難道不是有人搞出來的惡作劇？」布萊德反問。
「這個問題很好回答。如果天上真的有上帝，如果上帝無所不能……」那麼這就是靈異事件。這個船員故意做了個鬼臉，「這個世界根本沒有魔法，泰坦尼克號是鋼鐵做的。我想你懂我的意思！」
目光穿過重重甲板，來到電報室上方。瞭望員弗利特終於看清了。不是烏雲，不是變黑的天空，『兩塊桌子大小』的有棱有角的黑影在弗利特驚恐的眼神中很快變大。
汗水浸濕衣衫，瞭望員忙亂地敲響駕駛台的警鐘，抓起手邊的電話吼道：「冰山！正前方有冰山！」
電話那頭，也看到了接近的黑影，泰坦尼克號的六副大喊道：「正前方，十二點，冰山迅速接近！」
「所有引擎減速，左滿舵，三號螺旋槳倒車！」大副默多克手上的瓷杯跌落在地，顧不得濺在褲腿上滾燙的茶水，他命令慌亂起來的船員：「打響車鐘，做好碰撞準備！快！」
嘎吱！
以最好鋼鐵組成的泰坦尼克號發出絕望的金屬摩擦聲，船速減慢，船頭偏向，在急促的鐘聲裡，用她相對柔弱的右舷迎上了自格陵蘭島遠道而來的龐然大物。
碰撞產生的震盪席捲了整個船身。
電報室裡，吊燈在天花板上蕩起秋千，電報員們疑惑地起身，環視似乎震了下的艙室。
「這是，碰撞警報？」甲板上，正在向艦橋前進的卡爾察覺腳下地板似乎在輕輕顫動，他快步跑到船舷邊，剛好目睹整座冰山擦過泰坦尼克號。
崩碎的冰塊從下飛起，在甲板上滾動幾下，停在卡爾腳邊。
以前他曾聽人感歎，沉掉的船在海底昂著頭，靜靜地望著海面不願被人忘記，由此，歷史終將化為傳奇。
現在，所謂的傳奇，在他面前成為了現實。
作者有話要說：
還記得主角在之前改動的電報機嗎？
卡爾夢見的是他另一個世界的親爹，纖細柔軟淡金色頭發藍眼睛的親爹。
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正文接近尾聲了，希望大家對故事有什麼意見都能提出來哦~這篇以個人興趣為開端的文章有大家關注，真的很感動，再次感謝大家支持！
☆、安排
晶瑩剔透冒著寒氣的冰山撞上了泰坦尼克號，狠狠地把她的右舷拉出一條大口子。美麗的郵輪痛苦地側身，揚起高高的浪花，在海面滑行一段距離後停了下來。
泰坦尼克號漂浮在平靜的海面上，身體裡不時響起鋼鐵斷裂的嘎吱聲，她精心設計過的內部結構遭到了極大的破壞。鉚釘鬆動，冰冷的海水開始順著無數細小而狹長的裂口湧入船體，悄無聲息地漫延在木質地板上。
最先察覺到異常的是住在底層的乘客們。他們被震動驚醒，從床上起身，眼見自己的鞋慢慢漂浮起來。更糟的是，有人驚恐地發現還有更多的海水從門縫外潺潺流入。
屋內的溫度在冰冷的海水影響下逐漸下降，玻璃製品上很快結起一層霧氣，這些底層的移民乘客們徹底慌了。
「怎麼回事？」
「水管漏水了嗎？」
「不對！」
「是海水！」
在這些乘客上面，部分靈敏的一、二等艙乘客僅僅感到輕微的震動，小小的金屬擦掛聲很快淹沒在悠揚的音樂、輕靈的歌聲與歡快的笑語中。
視線離開長桌上液面晃動起來的香檳，伊斯梅放鬆地站著，抿了口產自東方的清酒，咳嗽一聲，無奈地對身邊的美貌貴婦說：「海上就是這樣，做不到陸地同樣的平穩，一個大浪而已，很常見。」
「上帝！大浪？會翻船嗎？」
耳邊響起貴婦故作嬌怯的驚呼，伊斯梅露出一個假笑，「當然不會，夫人。」
「您懂得真多！」美豔多情的貴婦嬌笑著靠近伊斯梅，讓兩人之間的距離恰到好處，既不碰到伊斯梅吊起的胳膊，又能讓他『感受』到玲瓏有致的軀體。她甜蜜地請求道：「能不能給我講講航海的故事？」
「我很樂意。」可惜，他必須去看看到底發生了什麼。把酒杯放在經過的侍者托著的空託盤上，伊斯梅遺憾地歎氣：「我不得不出去片刻。」緊接著，他在貴婦不解的目光中解釋道：「東方的清酒太難喝，我想去漱口。」
「真遺憾！」對方急於離開，貴婦見好就收。沒有露出任何不滿，她優雅地後退一步，打開扇子遮住嘴角，含笑道：「與您談話真的很開心。」
「我也是，迷人的夫人。」伊斯梅執起她的手，彎下腰親吻，屬於成年男人的目光在她身上流連，他緩緩道：「真遺憾要暫時離開您。不過，我會很快回來。」
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在英國白星公司主席布魯斯·伊斯梅與貴婦人依依不捨地道別的時候，美國的鋼鐵大亨繼承人卡爾·霍克利已經到達艦橋。
沒有講究禮儀，毫不客氣地推開指揮室的大門，卡爾大步走進去，繞過室內船員們忙亂的身影走到指揮室中央的圓桌邊，拍了拍桌子：「安靜！慌什麼？」
「霍克利先生？」大副默多克疑惑地看著這位昨晚辦了場豪華舞會的黑髮男人，「您有什麼事情嗎？」
卡爾站直身子，用儘量平和的語氣說：「默多克先生，我把這句話修改一下返還給您：泰坦尼克號有什麼事嗎？」
聞言，默多克一下子苦了臉：「不瞞您說，我們的船與一座冰山發生了擦掛。」
「僅僅是擦掛？」卡爾轉過頭看了眼黑沉沉的窗外，泰坦尼克號方圓三十英尺的海水在燈光下散發著美麗的深藍色，憑他絕佳的視力，還發現晶瑩的碎冰以及看起來像碎木塊的物體漂浮在其中。他的心沉了下來。
「時間很緊，必須儘快做個評估。」
「史密斯船長與安德魯斯先生呢？」
「我在這兒。湯瑪斯已經去檢查了。」指揮室的門被再次推開，史密斯船長推開門走了進來，隨之而來的是一股淺淡的酒氣。五十余歲的船長把他的帽子夾在腋下，一邊整理制服一邊道：「我眯了一小會兒而已！默多克，告訴我到底怎麼回事？」
大副默多克局促地站在經驗豐富的船長面前，小聲說：「發現冰山的時候已經來不及避開，咱們的右舷受傷了。」
「冰山出現在船的右方？」
「不，它出現在正前方，我們只來得及做出閃避動作。」默多克頓了頓，說：「泰坦尼克號足夠堅固，應該沒事。」
「該死！」聽到大副的話，史密斯船長內心升起濃濃的不祥預感，情況恐怕沒有擦掛那麼簡單。他憤憤地把帽子丟在圓桌上，一甩胳膊，背負雙手來回踱步，「我不該喝那杯助眠酒！」要不是伊斯梅晚餐時在他面前喝酒，他怎麼會忍不住？「早知道該熬夜盯著！」
史密斯船長念念叨叨短時間似乎停不下來，卡爾拿起掛在牆上的教鞭，俐落地抽在艙壁上，發出響亮的鞭聲：「停止，上尉！現在不是說這些的時候！」史密斯船長在皇家海軍的軍銜恰恰是上尉，卡爾一個不耐煩，以長官的態度用嚴厲的語氣呵斥了史密斯船長。
史密斯船長一愣，想到這位鋼鐵大亨繼承人曾多次就冰山警訊提醒自己小心，充滿愧疚地看著他：「抱歉，霍克利先生，我有些失態了。」
換了個靈魂的卡爾·霍克利發音雖是標準的美音，但在細微處或多或少帶了個人特色，準確來說，是有『外國人』的特點：語音極其相近的單詞不容易分辨，表達時更難區分同一單詞的不同意思。還是『captain』，至少史密斯船長沒能從卡爾的話語裡聽出稱呼上的轉變。
顯然卡爾並不在意，他只在意是否達到目的。見史密斯船長停止闡述他為何睡著了的原因，卡爾沖後悔不已的史密斯頷首，接受了他的道歉：「船長先生，不要在為何失誤上浪費時間，如今的重點是如何補救！」
「是時候疏散下層的乘客們了。」
「可是，湯瑪斯還沒有完成評估……」造船廠總設計師安德魯斯去觀察船隻受損情況尚未返回，對於在情況不明時採取大動作，史密斯船長顯得顧慮重重---泰坦尼克號是他的船！身為這艘船的最高指揮官，他要考慮的實在太多了。
時間有限，現在不合適爭辯，卡爾能理解指揮官的思量，更明白無論地位、軍銜高低，任何人不能越過泰坦尼克號的實際最高指揮官史密斯船長發號施令。於是他換了個說法：「底層肯定已經進水，您難道希望乘客們在寒冷潮濕地方睡覺？更重要的是，在以舒適豪華為宣傳點的泰坦尼克上，任何作業都不能影響乘客。」他的意思是說，就算抽水、修補船艙，也該保持絕對的『乘客至上』。
念及縈繞在心中的不安，史密斯船長順著卡爾的話命令在場的船員們：「以最快速度疏散三等艙的乘客，把他們帶到散步甲板上。」
「以什麼理由呢？」有船員問。
「故障檢修、安全演習、篝火晚會，隨便什麼說得過去的理由！」
卡爾忽然問：「外界氣溫是多少？」
一位年輕的美國船員拿著外掛的溫度計回答：「大概三十度，先生。」與歐洲大部分地方不同，美國用的是華氏度，換算成攝氏度大約零下一度，低於淡水冰點。海水含鹽，凝固點低於淡水，是以海面沒有冰封。
卡爾淡淡地說：「撞擊之後，海面出現了細碎的浮冰。船長先生，您明白的。」能把極低溫的冰山撞出碎塊，可見鋼鐵之軀的郵輪有多麼慘烈。
憑藉多年航海經驗，史密斯當然明白，他疲憊地背靠艙壁，沙啞著嗓音說：「……準備儘量多的毛毯、食物還有酒，分出人維持秩序、檢查救生艇。」
必要時，他絕不缺少決斷力。
「聽我命令，小夥子們，行動吧！我們必須做好最壞的打算。」
船體受損比船員們估計的嚴重，泰坦尼克號的總設計師湯瑪斯·安德魯斯從H層甲板打來電話：「她沒救了！五個水密艙已經開始進水，還有兩小時左右，請儘快準備！」
刹那間，指揮室寂靜得落針可聞。
「上帝保佑！」
卡爾低下頭在胸前畫了個十字，接著，他冷靜地對史密斯船長說：「電話通知所有船員堅守崗位，各層乘客撤離。另外，向鄰近船隻求救。」
「不錯，這是我們的責任！」用船員的犧牲贏得時間、機會的決定是最好的辦法，史密斯船長沉重道：「命令電報室停止一切工作，所有電報機同時發出求救信號。」
卡爾補充：「就近讓乘客快速登上救生艇。」最重要、最殘酷的一點，就是拯救距離逃生通道最近的人，只有這樣，才能不錯過時機，短時間救出能救的人。
「根本不夠！我們只有16艘船！」房門被安德魯斯撞開，他身後還跟著船東伊斯梅。
絕望的設計師身後，親口下令加速的船東不可置信地問：「泰坦尼克號怎麼會沉？」
「她是鋼鐵做的，當然會沉！」史密斯船長黑著臉回答。
「可是……」
「閉嘴！」教鞭再次打在艙壁上，卡爾止住史密斯與伊斯梅的爭論。他壓抑住怒氣，對史密斯道：「上尉，安排撤離。」
對卡爾點頭，史密斯船長沒有任何遲疑，做出身為船員與男人的選擇：「既然不能救所有人，那麼，船上的女人和孩子先走。」
在建造船隻時，伊斯梅為了頂層甲板美觀寬敞而削減救生艇數量，他從未預料到現在的情況。眼中掙扎片刻，他強硬地要求：「一等艙的人先走！」那些精英出了意外，身為責任人之一的他將無法交代。
「我的命令，讓一等艙的人優先！」
伊斯梅逼視卡爾與史密斯船長，固執地要求。
作者有話要說：
在危險時刻，做出任何『捨棄』的決定對一般人來說都無比艱難，卡爾、史密斯船長、伊斯梅都不是一般人。不過，他們的出發點不同。
女主角有些時候沒出現哩！下一章，瑪蒂爾達就出來啦。
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簡直不知道內容標籤到底怎麼歸納…換了那麼多也是醉了！
另外，今天的網站有問題，怪怪的，總是卡…
☆、責任
他不同意！史密斯船長猛地漲紅了臉，盯著伊斯梅呼哧呼哧喘氣，說不出話來。
船東伊斯梅的目光轉向泰坦尼克號鋼鐵供應商之一的黑髮男人身上，他咽下『是不是你設計的沉船』這等尖銳問題，放軟態度懇切地勸說道：「卡爾，你是男人，是一等艙乘客，你最該同意我的想法。」認定泰坦尼克號沉沒能給這個男人帶來巨大利益，伊斯梅篤定卡爾會支持他。
「難道你肯眼睜睜看著別人離你而去自己卻留在船上？」
與伊斯梅對視片刻，卡爾忽然笑了，不是平常眼中毫無笑意的禮節性笑容，而是譏諷的、惱怒的笑容，他笑著說：「伊斯梅先生，我很生氣。」
「哪怕你用一等艙距離救生艇最近的理由來搪塞，都比這個好。」
在他原本的世界，他的家族從來都是貴族軍官團的一員，他們的職業是軍人和資本家。他們熱血好戰、身先士卒、勇猛無畏，他們手裡的武器為家鄉更為自己服務，用武器軍隊保護家園、征服敵人，把敵人的屍骸與鮮血當作獲取自己功勳利益的手段。戰爭時，貴族的死亡率高到離譜，每場戰爭結束，都有大量爵位空置，很多顯赫悠久的家族絕嗣。為了自己所代表的勢力，為了自己心中的信念，一切都是值得的。
不管是否野蠻與卑劣，卡爾就是這種人---既能為自己犧牲他人，也能為他人犧牲自己。卡爾即便不是紳士，也算得上半個騎士，他總會遵循騎士的被某些人嗤笑了千年的古板教條。
「讓婦女和兒童先上船，男士留下。」
「或者折中一下，老弱婦孺優先上船後，男士登艇。再加上，就近原則。」
「相信史密斯船長也一樣，不可能做出更大的妥協。」
史密斯船長喘勻氣，陰著臉，沉聲說：「毫無疑問，我完全支持霍克利先生。」此刻，他不是白星公司的雇員，是皇家海軍軍官、是縱橫海洋的年邁船長，他做出了關鍵的抉擇。
這回，輪到伊斯梅漲紅了臉。他有種自己的人格被鄙視的錯覺。出身富貴的他何嘗不知道什麼是紳士風度？他比船上大多數人清楚。
「好！」白星公司常務董事兼泰坦尼克號船東狠狠咬牙，「隨你們！」
「我他媽不管了！」爆出粗口時，伊斯梅把拳頭捏得嘎吱作響，話語裡隱隱帶著顫音，「聽著，跟我沒關係！」
凝視伊斯梅離去的背影，卡爾在短暫沉默後，把手中的教鞭還給史密斯船長。方才，他到底忍住了。
「霍克利先生，快準備離開吧！」史密斯船長戴上他的大沿帽，拿著教鞭向他船上的乘客之一鄭重敬禮，「我會組織工人搶救拖延時間，會帶領船員們幫助所有的乘客。」
「您先離開，接下來交給我。」
深深看了白鬍子船長一眼，卡爾俐落地轉身，走出指揮室。
找到她，把她送走，確認她安全。這是他在沉船前唯一需要做的事。
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可能是有安德魯斯擬定的應急預案的緣故，從泰坦尼克號撞擊冰山到決定疏散乘客的現在，過了不到十分鐘，甲板上稀稀落落地站著一些被船員帶來的不明所以或是不可置信的乘客。卡爾輕鬆地繞過小股人流，進入一等艙的範圍，用鑰匙打開瑪蒂爾達套房房門。
直接一腳踢開門沖進瑪蒂爾達的房間，卡爾對悠閒愜意的女人道：「伯特蘭，時間很緊，收拾東西快點離開！」
被卡爾突然闖入嚇了一跳，瑪蒂爾達不明所以：「有什麼了不得的麻煩嗎？」
卡爾：「把你最厚的衣服找出來！泰坦尼克號要沉了，你得快些走。」
「泰坦尼克號絕對不會沉！」瑪蒂爾達下意識反駁，但她更確定男人不會開玩笑，她頓了頓，道：「我相信你。」
卡爾大步走向瑪蒂爾達房間內的保險箱，在這個鐵盒子面前蹲了下來，「最重要的是那些檔、證券、存摺、契約還有印章，其他的可以重新置辦。」
並不介意卡爾動自己的保險箱，瑪蒂爾達僅僅擔心這個黑髮貴公子不知道密碼打不開它，她一邊招呼女僕夏娃往箱子裡裝東西，一邊把睡衣脫下換成外出的衣物：「卡爾，我保險箱的密碼是……上帝！你怎麼把東西拿出來的？」
「這種垃圾根本攔不住我！」
粗魯地把保險箱放倒，用刀直接從保險箱背面撬開釘子抽掉隔板，卡爾已經從一堆珠寶首飾下面抽出大疊紙質文書證件，他把它們塞進小巧的皮質文件袋放進公事包內，把印章和一些零碎易攜帶的胸針、項鍊、戒指、耳環掃進公事包，又在剩餘的空間裡塞上幾疊保險箱裡所有錢幣中匯率最高面額最大的英鎊、美鈔和法郎。最後，他扣好扣子，把它包在防水布裡丟到瑪蒂爾達面前。
「好了，穿好厚衣服跟我走！」總共花了不到兩分鐘，卡爾很滿意自己的效率。
手忙腳亂地捧著這個毫無美感的包裹，瑪蒂爾達埋怨：「你就像個強盜！」
拿起海狸皮大衣裹住法國姑娘，卡爾笑道：「至少沒有強盜像我一樣對你那麼好。」
「我承認你對我很好！」瑪蒂爾達笑了笑，看著自己大開的手提箱，「但是它們……」
卡爾也看見了瑪蒂爾達箱子裡各式各樣的東西，他皺起眉頭，說：「到了紐約我給你買。」
女人的目光掃過放在梳粧檯上的香水瓶子和寶石髮夾、頭飾，她不是捨不得這些東西，只是捨不得它們承載的，她與他相遇的回憶。瑪蒂爾達想最後看一眼，把它們記住，她有種預感，她將永遠失去它們。
黑髮男人順著女人的視線，看見那些價格昂貴的物品，說：「不要帶，我會給你更好的。」
「……我能給你個更大的鏡子！」
「太老式了，我買新的給你。」
「……親愛的，這些東西不重要，你想要什麼我都買給你！」
「你說什麼，再說一遍？」瑪蒂爾達驚訝地看著面露焦急的卡爾，他叫了自己『親愛的』？
卡爾不耐煩地重複：「我說，你想要什麼我都能給你！」
瑪蒂爾達撲哧一笑，忍住沒有去捏黑髮男人發熱的耳尖，然後，她從保險箱裡拿起一對樣式古老而沉重的紅寶石手鐲，不等她說話，卡爾搖頭。
白了卡爾一眼，瑪蒂爾達說：「這是古董，我可以戴在手上。」
「僅此一件！」卡爾急匆匆拉著瑪蒂爾達向外走，他們不能在這裡浪費時間。
被拉得小步快跑跟在卡爾身後出了臥室門，瑪蒂爾達擔憂地問：「壞掉的保險箱和房門怎麼辦？」
頭也不回，卡爾直接說：「記在我的賬上！」
「等等！」突然停在客廳門口，瑪蒂爾達從書架上抽出一本書：「這書一定要帶上，裡面有作者的親筆簽名。」
「我付錢，伯特蘭。」卡爾把瑪蒂爾達手上的舊書搶走，「我付錢讓作者跑到美國來陪你喝下午茶！」
「或者，你想讓那個人專門為你寫書也行！包括情書在內，無論你想他給你寫什麼內容！」
瑪蒂爾達指著書上的德文：「作者馬克思已經死了！」書的封皮上寫著：『《政治經濟學批判》 卡爾·馬克思柏林敦刻爾出版社 1859年』，這本書是馬克思公開出版的第一本政治經濟學著作。
「我要這本書！」瑪蒂爾達固執地說。
「抱歉。你不能帶。」卡爾歉意地看了瑪蒂爾達一眼，直接把書卷起揣在自己大衣衣兜裡，「為了你的安全，我暫時幫你收著它，到時候還給你。」
向卡爾露出一個溫柔的笑容，瑪蒂爾達輕聲說：「你不用還給我，這本來就是我為你準備的禮物，打算在你生日那天送給你。」她記住了卡爾對這個無國籍的經濟學家零星幾句的讚美，在她的藏書中把這本無人問津壓箱底多年的書翻了出來。
「謝謝你的禮物。不過我們得快走。」卡爾摟住瑪蒂爾達的肩膀，推開門迅速往船舷方向走去。
瑪蒂爾達任由男人摟著她走向船舷停放救生艇的位置，看著陸陸續續跑上甲板的乘客，問：「真的到了無法搶救的地步？」
儘管不想讓女人擔心，進而染上無用的傷感，本著她有權知曉真相的想法，卡爾把事情經過原原本本地告訴她，最後，補充一句：「工程師與工人、船員們正在努力搶修爭取時間。該感謝他們！」哪怕這些人的努力並不能挽回什麼，可所有人都清楚，他們很可能為此付出性命。
水流的速度很快，在甲板上眾人看不到的地方，抽水機全力運作的情況下，已經有超過七千噸海水灌進船身。動力系統逐漸癱瘓，連接鍋爐的三根大煙囪噴出發出震耳欲聾的轟鳴聲，噴出最後一口白煙，停止了工作。
卡爾、瑪蒂爾達到達舷梯附近時，海水已經逼近船頭32英尺高的地方。船員們正在勸導甲板上的乘客，準備將第一艘救生艇裝滿。
「快！女人和孩子們過來！」船員們拿著喇叭大聲呼喊，卻沒有得到回應。
尚存一絲希望的人們不願與親人分離。
「現在，需要一個人身先士卒。」輕巧地掙開男人的手臂，栗發女人轉過身把手上的包裹丟給女僕夏娃小姐，把她猛地推了出去。
「夏娃，你先走。」
她向她的女僕揮手道別：「在安全的地方等我們。」
察覺男人獨自留下的意圖，瑪蒂爾達強硬地拉著卡爾，一步步後退，遠離救生艇的位置。
關鍵時，她要強勢些，敲碎他腦子裡的危險念頭。
作者有話要說：
卡爾，請你自由地…
注：Zur Kritik der politischen ?konomie Karl Heinrich Marx …… 額，太占篇幅了，反正寫的是娛樂小說，忽略忽略！
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明天估計沒有新章節。老天保佑，希望明天不會累趴！！！
☆、波瀾
1912年4月14日深夜，北大西洋。
無聲無形的電波穿透厚厚的鋼板，繞過高聳的冰山，掠過深沉平靜的海面，向四面八方傳遞。電報機上信號燈亮起，不同的電報室中響起規律的滴答聲。趴在桌上睡眼朦朧的電報員被驚醒，扯過手邊的紙筆，刷刷刷地在紙上記下譯好的電文。
「CQD MGY？」
「SOS？」
「泰坦尼克號發來求救信號！」
「泰坦尼克號居然在求救！」
不同身份的人，在不同的地點發出含義相近的驚呼。
距離即將沉沒的巨輪遙遠的那頭，美洲大陸上，賓夕法尼亞，匹茲堡。
霍克利的老管家放下電話，從床上跳起來，披起衣服急匆匆走出房間。在熄滅半數壁燈的走廊內，他遇見了等候著的給他送來電報的值夜僕人。
「怎麼回事？」老管家嚴厲地低聲喝問：「確認了嗎？」
「這是電報原文，截自泰坦尼克號。」
搶過電報紙，視線在紙上迅速掃過，老管家眼中驚疑不定，他煩躁地抹去額角的汗水：「不忙告訴先生。再等等，我們再等等。」
在心底默默祈求萬能的上帝，老管家喃喃自語：「也許是惡作劇？那是世界上最豪華最好的船，應該不會有問題。」
北大西洋，距離泰坦尼克號最近的船隻加利福利亞號，船長室。船長羅德負手站在窗前，鷹隼般的雙眼凝視遠處黑沉沉的天空，寒冷的海風不能令他產生任何多餘的表情。
「你知道嗎？」
聽到身後細微的腳步聲，羅德船長微微側首，對他的大副說：「我預感，今晚將有大事發生。」
「希望與我們無關。」
說完這句話，他轉頭眺望遠方，也許是航海者的預感，他猛地看向泰坦尼克號的方位，瞳孔驟然縮小，臉色陰沉下來。他伸出手，指著十余海裡外輝煌的燈火：「那邊有什麼船？」
大副很快給出回答：「白星公司的泰坦尼克號。史密斯船長的船。」
「哦？泰坦尼克號！」羅德船長放鬆下來，「是我多慮了。」
「他的船，而且是號稱世上最堅固的船，能有什麼問題？」
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黑暗中，卡爾坐在所有物品歸置得整整齊齊的書桌前，小簇火苗正在室內靜靜地燃燒。待灰燼上最後一點火星熄滅，黑髮男人站起身，把這些自己帶不走更不想留下的檔殘骸倒進廢紙簍，最後環視他來到這個世界後的書房，目光在嘀嘀作響的電報機上頓了頓，輕輕帶上房門，把聲音留在門的那邊。
「讓你久等了。」
只開了一盞夜燈的套房客廳裡，瑪蒂爾達安靜地坐在沙發上，半個身子籠著淡淡的陰影，她對站在自己不遠處的黑髮男人露出微笑，柔聲問：「你準備好了？」
「是。」卡爾把手中的皮質公事包遞給瑪蒂爾達，「給你，請幫我拿好。」
「你自己的東西不自己拿？」栗發女人換了個坐姿，優雅地用右手支起腦袋，左側臂彎裡掛著海狸皮大衣，沒有絲毫接過東西的意願。
「你是我的秘書。」
男人站在夜燈旁，昏黃朦朧的燈光灑在他的肩上、臉上。他黑色的頭髮整齊而服帖地後梳，身上穿著整齊的正裝，一如他們第一次見面那般，白色的領結、金色的錶鏈、銀質的袖扣，優雅、高貴、冷漠，完美的貴族儀態。他的表情回復冷峻，淺藍色的眼睛沒有任何情緒外泄，薄唇緊抿，身姿筆挺，拿著公事包的手固執地前伸，等待她接過。
在卡爾面前一向溫柔知性的女人沒了之前的柔和語調，對他冷聲譏誚道：「需要女人幫著提東西的男人？」
同樣反常又在瑪蒂爾達預料之中的是，卡爾沒有如白天那樣溫聲勸解試圖熄滅她的怒氣，他用溫和地告訴她：「或許你不知道，我的下屬沒有男女之分。」
語氣簡直就是一個紆尊降貴向新職員解釋工作職責的好上司！
沒來由的，瑪蒂爾達忽然覺得離開甲板隨著卡爾回到一等艙是極其錯誤的做法，尤其在不敢點明他危險心思的時候。她煩躁地坐直身體，第一次在這個男人面前流露出毫無掩飾的暴躁，危險的視線在他身上盤旋，她推翻十分鐘前用語言強硬要求卡爾離開的計畫，想採取實際行動。
在氣氛愈發險惡時，這對男女腳下的地面微乎其微地震動了下。
兩人默契地對視一眼，結束了他們間無聲的較量，瑪蒂爾達起身穿好大衣走到卡爾身邊，同他並肩而立，一齊望著套房大門。
門外面，是忽然喧鬧起來的過道。
「別耽誤，我們該走了。」首先出聲的是瑪蒂爾達，她很明白身邊男人的性格，無論兩人多遲返回救生艇的舷梯口，就算只有最後半個座位，她都相信這個男人有把她安全送走的能力。可時間越晚，男乘客越不易離開，她不能也不敢陪他浪費時間。
卡爾抬手輕輕碰了碰法國姑娘臉上細嫩的肌膚，眼睛裡盛滿純然的疑惑：「不高興嗎？我拿著它就不能抱著你了。」他知道，她防不住。
下一秒，卡爾手上的公事包到了瑪蒂爾達的懷裡。
果然！卡爾的唇角微微勾起，露出一閃而逝的笑容。
法蘭西貴族小姐快步走到門口，扶著門把手，側過頭，惡狠狠瞪了眼站在原地的黑髮男人：「還不快跟上！」她愛極了男人此刻純粹如藍水晶的眸子，她根本下不去手。
瑪蒂爾達在心裡恨恨地想：大不了不看他的眼睛，等到了救生艇附近，她直接用船槳從後面把他砸暈。拖上船，帶回去好好收藏。
不清楚瑪蒂爾達的想法，在她轉過頭瞪他的那一刹那，卡爾冷凝的臉色變得溫暖，他向她點頭，戴上手套後順從地跟上她的腳步。
這次卡爾沒有試圖帶著瑪蒂爾達越過擁擠緩慢的人流，他摟著女人的腰，順著一等艙乘客們的步伐向大甲板前進。
船員們的效率很高，不說二、三等艙的乘客是否全部得到通知，至少一等艙的乘客們，無論在開舞會還是在睡覺，幾乎都得知了他們乘坐的豪華郵輪即將沉沒的消息。不可置信的有，恐慌無助的有，罵罵咧咧的有，各行各業的精英們裹著自己最厚的大衣，戴著圍巾帽子，拿著不知如何穿戴的救生衣走向救生艇的位置。各種內容的對話在人群裡發生。
「天！夜裡的風真傷人！我忘了抹護膚霜！」
「親愛的，我們真得穿著毫無美感的救生衣？」
「我說，我們什麼時候能返回船上？我不想在救生艇裡待整晚！」
「幫我瞧瞧，我的圍巾搭配這件外衣合不合適？」
「上帝！我坐的船要沉了，誰能救救我？」
黑髮男人低低笑起來，打破了兩人間原本寧靜幸福的氛圍，他把女人被風吹到眼前的髮絲捋到耳後，以眷戀又親密的口吻說：「我喜歡與你走在人群中，喜歡你站在我身邊。」人海茫茫，每當與三三兩兩同行的人相遇，他都會目不斜視地與他們擦肩而過，因為他不想用哪怕眼角餘光瞥見自己空蕩的身側。他一生不輸給任何人，別人有的，他也該有。
「瑪蒂，我很高興能遇見你。」
一場舞會，有那麼多男男女女，她偏偏注意到了他，偏偏邀請了他。而他呢？那麼多佈置相同的更衣室，他沒有推開另外任何一扇門，偏偏走進了她的房間。
「感謝上帝，感謝他把你帶到我面前！」
在人流中突兀地停下腳步，鋼鐵大亨繼承人張開雙臂擁抱自法國的貴族小姐，從來冰封冒著寒氣的眼神寸寸融化，暖得好似一泓溫泉。周遭的喧鬧、混亂、緊張沒有被他放在眼中，純淨的愉悅暈染在往常深邃的眼底，他淺淺笑開。
「我很滿足。」瑪蒂爾達聽見卡爾滿足地歎息，言語間是淡淡的欣慰：「昨晚，我向所有人展示了你。你在我身邊是多麼的耀眼，集聚滿室光華，成為當之無愧的焦點。他們會記得你，記得我……即便泰坦尼克號沉沒，總有人的記憶能證明我來過、我遇見了你。」
從原來的世界到這個世界，名聲、地位、金錢、權勢，甚至並肩而行的人、一個只要他想就能組建起來的新家庭……男人能擁有的，他都有了。
「伯特蘭，我說過，你總是令我快樂。」
垂在身側的雙手不由自主地緊緊握拳，瑪蒂爾達貼近男人結實的胸膛，似乎能聽見胸腔裡穩定的心跳。就像他們初次見面那樣，她眼波流轉，嬌笑起來：「卡爾，我也很高興認識你。」她頓了頓，用柔柔的語氣說：「幸運的是，我在這艘船上認識你。不幸的是，我在這時遇見了這樣的你。」
「我放不下了。」
「我們已是事實夫妻，憑什麼讓我放手？」
「你聽好了，除非我主動拋棄你，否則你休想從我手裡逃走。」
她單手扯住他的衣領，抬起頭，用褪去柔媚露出深藏的淩厲的雙眼與他對視，冷酷霸道、野心勃勃。
作者有話要說：
瑪蒂爾達：男人，誰叫你招惹我？你得為你的行為付出代價！
卡爾：……
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接近尾聲啦，歡迎大家提出建議~
☆、求救
「你是我的。」
「你的一切都屬於我！」
從來溫柔的法國貴族後裔與之前完全相反的表現，成功地使卡爾一怔，他似乎察覺了倔強執著下深埋的脆弱與無助。
女人畢竟與男人不同，她們敏感、多思。只這時候，黑髮男人才真切意識到，扯住他衣領的是個父母雙亡、準備繼承姨母遺產、順便遷居美國的法蘭西姑娘，她真正親近的人，除了女僕夏娃，只剩他。
「卡爾……告訴我，你是我的！」
法國姑娘眼裡盈了淚水，專注地看著他，眼睛裡全是他的倒影。讓他感覺到，在這艘船上能完全保護她的，只有他。如果自己離她而去，這個女人該怎麼辦？
不能相信女人的眼淚，尤其是鑽石般甜蜜瑰麗的女人，她們的淚水能讓王朝傾覆，能令最聖潔的天使墜入地獄。他最清楚了，沒有誰註定離不開誰。沒有他還會有別人，最不濟還有她自己，瑪蒂爾達有能力有手段，總能好好的。
被形容成鑽石般的女人緊緊盯著黑髮男人的雙眼，比海洋之心還要美麗的墨藍色眸子猶如深深的漩渦，掩藏在最底下的網將毫不留情地把沉溺其中的獵物捉住、扼緊。不在乎自己的表現是蠻橫或是嬌柔，她只知道，她不容許她的所有物逃離。
卡爾狼狽地偏過頭，視線落在不遠處的船舷邊。他看見第一艘救生艇上零零星星坐了幾個人，夏娃小姐把自家主人的小包裹放於膝上，雙手放在嘴邊哈氣。
按照二十世紀初的普遍做法，救生艇為了保證安全不能滿載，船員們的準備工作已經完成，只等數量說得過去乘客們登上堅固的小木船，工人們就能把第一艘救生艇放進海裡。這樣算來，撤離工作的進度慢了。很可能的後果就是，開始的救生艇裝不滿，到最後想走、能走的人走不了。
很危險，他得提醒船員們注意。
卡爾這麼想的，也準備這麼做，卻在轉身的一刹那被拉住手臂。施加在手臂上的力量很大，讓他有種血液斷流的錯覺，他詫異地望向力量的源頭，看見了女人發白的纖細手指。
栗發女人用兩隻手死死地箍住男人，她很清楚兩人懸殊的差距，沒有硬生生把黑髮男人拖到牆角的打算，她只是拉住他，不要他離開而已。
見嬌弱的樣子沒起作用，瑪蒂爾達強行壓下心中的暴躁，用自己能做到最溫柔的語氣問：「你想要去哪兒？」
「船員們組織撤退時有些疏漏，我要去提醒。」卡爾用實話回答。
別人，別人，整句話裡沒有一個自己！瑪蒂爾達手上更用勁了，她提高音量反問：「他們關你什麼事？」不等卡爾回答，聰明的女人很快意識到不妥，她放輕音量、放柔語氣勸道：「你最好別去。你的質疑會讓船員們喪失威信，這樣工作更困難。」
「我是去找史密斯船長。」
黑髮男人沒有顧及她的感受，沒有考慮她其實想要他立刻離開這艘船。瑪蒂爾達氣惱地甩開他，轉身撥開人群：「去找船長？走吧！」
瑪蒂爾達肯定卡爾會立刻跟上。在兩人間隱形的較量沒有分出勝負前，她不想卡爾離開視線範圍，卡爾同樣不想她離得太遠。
垂下試圖阻止女人的手臂，卡爾把懷錶放好，笑了笑，也向人群外走去。還有時間，與她一起待一會兒也不錯，反正他會把她送走，不允許她胡鬧。
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「已經確定的是，距離我們八十海裡的卡帕西亞號正用最大航速向我們靠攏。」
「大約四小時後到達。」
史密斯船長坐在自己出發前特意挑選帶上船的舒適椅子上，扶著在加了層玻璃板的桌面上試圖往下滑的水杯，怔怔地看著與桌面形成一個夾角的蘇打水液面，扯了扯嘴角：「是嗎？好消息。」
這條消息前，老船長剛剛接到搶修的工程師打來電話，他們已經放棄了水深大約12英尺6號鍋爐室，退到更高的地方繼續修補。6號鍋爐室已經快被水裝滿，估計原本從船底算起48英尺高的海員室快成為澡堂了，或者說，充滿冰水的大浴池。船身兩邊的舷窗開始沒入水下……可沒有任何規定要求所有人必須關上窗戶。
太快！
太慢！
史密斯船長猛地捏緊玻璃杯，臉上的肌肉抽搐了下，沉聲吩咐道：「讓乘客們加快速度離開，磨蹭耽誤的，就別管了。」
「八十海裡，四個小時？」一道熟悉的聲音從門口傳來。
「是，這就是我們能得到的最快的救援。」說罷，史密斯船長抬起頭，正好對上卡爾凝聚著寒冰的雙眼。
四個小時，這時間比卡爾想像的還糟糕。
「霍克利先生？」老船長訝異地問道：「您還不走嗎？」
避開史密斯船長的問題，卡爾邁入房間，「據我所知，它並不是最近的船隻。」
他查過航海記錄，也知道有船會經過距離泰坦尼克號極其接近的海域上，儘管知曉鞭長莫及的道理，本著保險的原則，他仍舊在改裝電報室的電報機時選擇了讓求救信號清晰地傳遍方圓數百海裡的波長。最壞的情況果然發生了，今晚最後一次坐在電臺前的時候，他完全收不到那艘船的信號，就像他們關掉所有電臺，處於無線電靜默一樣。最後，他向處在美國本土的老霍克利先生拍發了一封電報。
「是的，十餘海裡外，你看，我估計在那邊，雖然看不到加利福尼亞號的燈光，但那才是離我們最近的船。」緊接著，在瑪蒂爾達走進房門之後，消失了整個白天的義大利詩人德盧卡出現在門口，他指著窗外對在場的所有人說：「只要成功聯繫到他們，我們就高枕無憂了。」
卡爾眯了眯眼，問：「弗拉維奧，你的建議是？」
德盧卡垮下臉，帶著淤青的眼皮眨了眨，攤開手：「卡爾，沒看出來我正期待別人幫忙解決難題？」
如果不是時機不對，卡爾還想把這個義大利人拖到暗處打一頓。他若無其事地轉開目光，提出自己的想法：「組織男乘客們自救吧！或許能用泰坦尼克號的上好木料做出小筏子。聽說輪船上的射燈能夠轉向天空？我們該利用這點。」
「有道理，我立刻安排船員打摩斯碼求救。」史密斯船長起身走到電話邊，拿起話筒。
船長室的門被再次推開，超級富豪阿斯特四世看見幾人後，長舒了口氣：「原來你們在這兒！整個一等艙已經在甲板上，好像就差你們。」
阿斯特當然不是專程尋找落單的一等艙乘客的，他來尋找史密斯船長穩定人心，更希望他親口宣佈乘客們撤離的規則。他隱隱預感到，過不了多久甲板上平靜的氣氛便無法維持，史密斯船長的現身能拖延那一刻的到來。
船頭緩慢而堅定地下沉，海水終於把6號鍋爐室連帶五號水密艙最後一絲縫隙填滿，船身開始傾斜，身在甲板上的乘客，包括阿斯特四世，還未明白事態究竟絕望到什麼地步。
站在小妻子瑪德琳身邊目送首批人離開，阿斯特對卡爾感慨道：「看來伊斯梅沒有聽你的勸告減速。而且，我們都沒想到我們的運氣如此糟。」
「說實話，我依舊不敢相信我坐的船會沉。」
半夜被吵醒，瑪德琳精力不濟，臉色有些蒼白，她挽著丈夫的手臂，對瑪蒂爾達笑了笑：「總能上船的，我打算再等等。」
泰坦尼克號與冰山撞擊，船上破了個洞，海水湧進來，船要沉，老弱婦孺先登上救生艇，他們清楚並且接受。但是，甲板僅斜了一點，距離沉沒恐怕還久，他們不想離開親人朋友坐在孤立無援的小船上。因此，最大載客量為65人的第一艘救生艇坐了不到四十個人，安穩地到達海面，倒是比另一個世界的歷史記載好了些。
甲板下，身處鍋爐室附近的郵件室內，船員們正踩著及膝深的冰水手忙腳亂地捕捉漂浮著亂竄的郵件包。要知道，泰坦尼克號船名前上大寫的『RMS』可不是擺設，它代表『皇家郵輪』，郵件室裡任何一封郵件出了事，在場所有人都得回家種田。他們同樣不知道自己處在怎樣絕望的境地。
緊閉的鐵質艙門外出現低沉恐怖的轟鳴聲，就像一架巨大的機械夾裹著浪濤穿過狹窄的甬道呼嘯而來。
嘭！
極動到極靜，刹那間，艙壁似乎向郵件室內膨出。猶如無形的氣流吹過，所有的郵件架子向艙門的反方向傾斜，上面整齊碼放的郵件包噗通、噗通滑進水裡，很快，架子又整齊地嘎吱作響著回到原位。
為了防止繼續進水特意鎖死的艙門砰砰作響，不止底邊，兩側、頂上的門縫全部是噴射的海水，門框上的鉚釘一顆顆斷裂、崩出，水流越來越大。
「門縫！門縫！」站在門邊的船員嚇得栽倒在及膝深的海水裡，他迅速爬起來，一邊變了調地呼喊，一邊連滾帶爬地後退。
沒有給船員們任何反應時間，洶湧的海水沖進密閉的郵件室，船員、郵件包、郵件架、變了形的艙門，被同時狠狠拍在艙壁上。
第一批遇難者，出現了。
作者有話要說：
當卡爾遇見這樣的瑪蒂爾達……
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上周白天事多，沒能穩定上傳章節，對不起！
☆、議定
船頭逐漸沒入水中，船身每一秒鐘都在傾斜，乘客們源源不斷地從各處通道湧上甲板，他們臉上一開始的輕鬆逐漸轉為凝重。人們裹著最厚的衣服，擠擠挨挨地站在一起，視線落在左右船舷釋放救生艇的位置。
甲板上距離救生艇稍遠處，有一群人即使忙亂中出行亦是衣冠楚楚，其他人自發地將他們所在地方的周圍空出一大塊。
「大家還有異議嗎？」
阿斯特一一與神色各異的一等艙男乘客們對視，得到他們或堅定或躲閃的眼神，他擊掌道：「那麼，就按照我們商議的做。」
身為泰坦尼克號上也許是最富有的人，他剛才利用自己的影響力，在身邊這群人的幫助下把一等艙的乘客聚集在一起開了個會。會議的主題，不言而喻。
待男士們散去，阿斯特收起胸有成竹的表情，苦笑著對站在自己身邊的這小撮人說：「雖然站得越高，責任越大，可人人都有私心。下面跑來的乘客數量逐漸增多，各位儘快把各自的夫人、女兒、姐妹送走吧！」
「約翰！」阿斯特的話換來他的小妻子瑪德琳不舍的輕呼。
卡爾的視線落在瑪蒂爾達身上，栗發女人別過頭，冷冷地看著護欄外深沉的海水。
寒冷的海風吹亂了霍夫曼棕色的頭髮，也吹散了他身上的酒氣，他冷得打了個哆嗦，縮著脖子雙手揣在兜裡，小心翼翼地看著卡爾，道：「斯派塞在公共休息室找到我，當時琳達與孩子們在房間裡，已經睡了。」當時他不清楚情況究竟如何嚴峻，在沒有通知家人的情況下，直接跟著雇主的男僕來到甲板。
收回放在法國女人身上的注意力，卡爾拍了拍助理霍夫曼寬厚肥碩的肩膀示意他安心，又瞥了眼不遠處站在舷梯口為人們演奏的樂隊，命令他的僕人：「斯派塞，去二等艙，找到霍夫曼夫人與四個孩子後，把他們帶上來。」
「至於你……」
霍夫曼咧開嘴，主動道：「我去幫助維持秩序，儘量讓更多女人孩子上船。」他不是好心人，他在這種情況下也不會做壞事，前面的救生艇載走的人越多，他的妻兒登上救生艇離開的機會越大。
洞悉了霍夫曼的心思，卡爾微微點頭，算是默許。事實上，他也有相似的想法。
剩下的時間不多了，現在平靜的甲板很快就會如沸水般炸開變得混亂，二十分鐘內，他必須讓瑪蒂爾達登上救生艇。他伸出雙手扶住瑪蒂爾達的肩膀，讓女人面對自己，斟酌了用詞，開口說：「瑪蒂，你……」
女人打斷了男人的話：「卡爾，我都明白！」她不會走的。「你喜歡刺激、喜歡冒險，我也想證明我從來不會輸給任何人。」
目光有些複雜，瑪蒂爾達柔和地注視她的黑髮貴公子，輕聲道：「泰坦尼克號的救生艇很堅固，需要一個人去告訴船員們，應當嘗試滿載。」這個人，就是她。
「這次，我陪你。」
卡爾沉沉地看著瑪蒂爾達墨藍眸子裡的執著，抿著唇，沒有說話。
理智上，他希望瑪蒂爾達即刻離開；感情上，他想與這個女人多待一會兒。
就一會兒，一會兒就好。
感受到男人放在自己肩膀上的手猛然收緊，瑪蒂爾達微微垂首，再抬起頭時，她眼中仿佛起了薄薄的霧氣，她抱住他，呢喃道：「我想活，也想要你。」
「卡爾，我們會平平安安的，對不對？」
她清楚卡爾的想法：他希望她平安。所以她告訴卡爾，她會與他在一起。
她在賭，賭自己在卡爾心中的地位。要麼他們一起死，要麼一起活。既然卡爾認為他自己一個人無所謂，那她就看卡爾舍不捨得讓她因為他的原因失去活下去的機會了。
「呵……很好。」黑髮男人意味不明地發出短促的笑聲，他正了下自己潔白的領結，眼底的種種情緒消失不見，好像徹底撕開包裹在靈魂之外的掩護，露出了冷酷的本質。
看著瑪蒂爾達的目光裡似乎帶著暖意，又似乎什麼都沒有，他輕輕牽起她的手，溫聲道：「在離開前，你還有很多事能做。」
- - -
左舷第二艘救生艇正在裝載，因為講究先來後到，登上這艘救生艇的幾乎全是一等艙的女乘客與小孩。布克特夫人露絲站在救生艇附近遲遲不肯踏進小船，她身邊站著女僕和來自加拿大的麥吉爾先生，幾人都在焦急地四處張望。
忽然，露絲眼神一亮，朝遠處揮了揮手絹：「這裡，蘿絲，這裡！」
卡爾的紅發前未婚妻蘿絲以及流浪畫家傑克帶著一個孩子，從下層的樓梯快步向上，以最快的速度向船舷跑來。
傑克身著一件單薄時髦卻過於寬大的塔希提花襯衫，身上濕淋淋的，他緊緊牽著同樣衣衫盡濕的蘿絲，抽抽噎噎的小男孩坐在他的胳膊上，他邊跑邊安慰他：「夥計，別哭了。這就是大甲板，你不是說你爸爸在這兒等你嗎？」
「放下他！」
傑克與蘿絲前進的道路被出現的人影堵死，他站在階梯上，語氣帶著貴族的傲慢與冰冷，居高臨下地對他們說：「道森先生，請放下這個小孩。」
「卡爾·霍克利！怎麼又是你！」最先認出說話者身份的是蘿絲，她克服對卡爾的恐懼，戒備又滿是敵意地上前一步，擋在傑克與男孩身前，顫聲問：「你想幹什麼？」
因為逆光的原因，泰坦尼克號的燈火無法映照出黑髮男人的表情，只聽他用低沉磁性的嗓音歎息道：「把孩子給我，時間緊急，不能耽誤。」
不知為何，一股巨大的怒氣從蘿絲胸中升起，她大聲道：「憑什麼？」她相信卡爾不會無緣無故對他們提出要求。可是，多說一句話很難？憑什麼連理由都不屑於告訴她？
把小男孩小心放在地上，流浪畫家傑克拉了下情緒有些失控的蘿絲，沖卡爾尷尬地笑了下：「抱歉，霍克利先生，小男孩與父母失散，蘿絲太著急了。」
「我不要你向他道歉！」蘿絲甩開傑克的手，牽起小男孩試圖闖過去，卻再次被傑克眼明手快地拉住。
「冷靜，冷靜！」
蘿絲本以為傑克是在勸誡她，很快她便發現她錯了。
儘管穿著明顯是別人的襯衣顯得有些瘦弱，金髮大男孩堅定地用身體護住蘿絲，對一隻手伸進大衣裡的卡爾道：「霍克利先生，我們互相都認識，有什麼話好好說！」
「愛德華，過來。」保持右手握住槍托的姿勢，卡爾蹲下身，向小男孩伸出左手，儘量放緩語氣：「到霍克利叔叔這來。」
霍夫曼的長子愛德華根本不知道幾個大人間的緊張氣氛，聽到熟悉的聲音後，直接撲到卡爾懷中，問道：「卡爾叔叔，我爸爸呢？」
「喬治在協助船員疏散乘客，他見到你會很高興。」一隻手把小孩抱起，卡爾站直身體，耐心地回答他的問題。
看了眼階梯下的蘿絲、傑克，小男孩猶豫片刻，告訴卡爾：「我沒有到處亂走，可還是與媽媽走散了。」
卡爾笑了笑，鬆開右手，把槍放回槍套，撫平衣服的皺褶：「那麼，我們該感謝道森先生與布克特小姐。」
對小孩的道謝充耳不聞，蘿絲的表情一片空白，滿臉不敢置信地直直看著卡爾，看著那把反射著銀光的武器，「你……你居然……」
「卡爾·霍克利，我討厭你！」說著，大滴大滴的淚水從蘿絲眼睛裡流出，她捂著臉跑上階梯，差點撞在卡爾身上。
側身為蘿絲讓開通道，等蘿絲的身影消失在甲板上，卡爾向呆滯的傑克解釋：「蘿絲從來都討厭卡爾·霍克利。」
收拾好心情，傑克準備追上蘿絲，他快步從卡爾身邊經過：「對不起，借過一下。」
卡爾再次為擔心女友的流浪畫家讓開道路。
「然後，他們就從你面前跑開了？」布克特夫人提高了音量，卡爾覺得自己的鼓膜有些疼。
雖然已經被對方的女兒解除了婚約，素來驕傲的美國鋼鐵大亨繼承人還是保持謙遜溫和的態度，他總結道：「事情就是這樣，夫人。」
「可是，我在救生艇上給蘿絲留了個座位！」說這句話的時候，這位曾經繁榮過的家族的女主人，把目光死死黏著在她女兒的前未婚夫身上。
她憂鬱地問：「我的女兒被氣跑了，救生艇又不會專等她一人，該怎麼辦？」
垂下眼簾，卡爾道：「或許麥吉爾先生願意去找她？」
「是的，我願意盡力去尋找布克特小姐。」白天還親切稱呼『蘿絲』的麥吉爾，乾巴巴地給出保證。
似乎早已料到麥吉爾的答案，布克特夫人沒有受到影響，仍然看著卡爾。
享受過無數人或崇拜、忠誠或仇恨、嫉妒的注視，一個中年婦女的目光不能讓卡爾動容，他掏出懷錶看了看，「十二點四十八。」
「求你！我求你了！」蘿絲的母親突然抓住卡爾的衣袖，哀聲道：「看在你曾經與蘿絲訂婚的份上，幫幫她！」
把袖子拯救出來，卡爾冷冷道：「夫人，你可以放心離開。」
「布克特小姐是女人。女人總會受到優待。」
「我會看著她登上救生艇。」
畢竟，她幫過我。
作者有話要說：
泰坦尼克號具體沉沒的時間線，比如幾點幾分怎樣這種，嗯，本篇是同人小說，與歷史不同，請不要過於較真。
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唉，今天寫完就發了，打字速度慢，希望體諒…
☆、共飲
在阿斯特四世召集一等艙眾人開會之後，史密斯船長單獨找到卡爾，對他表達出希望他登上救生艇的要求。
他對卡爾說：「泰坦尼克號上這麼多人，唯獨你擔憂過加速帶來的問題，也只有你一直在積極地避免我們犯下不可饒恕的錯誤。錯的不是你，是別人。你不該陪這艘船葬身海底。」
「你做得夠多了，剩下的事屬於我們。」
老船長發出沉重的歎息，緩緩道：「我想要一個減輕罪責的機會。請你體諒我。」
這個畫面似曾相識，卡爾有些恍惚。他的腦海裡有一段模糊的記憶，記憶中，有人向他敬禮，對他說：請您先離開，接下來交給我。後來呢？應該很重要，可他記不清了。
女性柔軟的軀體依偎在他胸前，一隻手搭在他的胸口，他聽見瑪蒂爾達甜蜜柔和的聲音：「卡爾，我問了船員，如果所有女人、孩子全上船，救生艇上還剩下四百多個座位。」
女人湊近他，以誘哄的語氣說：「你可以的。」
拋去這句話帶來的影響，就憑他是個男人，是個壯年男人，他便不能離開泰坦尼克號。泰坦尼克號上不僅有女人、孩子，更有絕對在冰海中無法生還的老人，救生艇上更要搭載掌舵的船員以及禦寒的物品……包括卡爾在內，沒有人敢讓船滿載。
他想要的，無論屬於何人，向來會光明正大地去奪。唯獨這次，身為強者，他不會去搶弱者的東西。
「誰肯縮在救生艇裡，在寒冷的室外待四個小時？」
「我是不肯的。」
當著瑪蒂爾達的面，卡爾終於把兩人嘗試避開的話題完全挑明。
他是男人，要走，也要在老弱婦孺之後走。
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「水！全是水！」
「E層全部灌滿了！」
不斷有乘客奔出各個通道口來到甲板，比先前不同的是，這些後來者不再穿著厚實的衣物，他們赤著腳穿著單薄的睡衣，驚慌地裹著毛毯或是被子，奔跑在堅硬冰冷的甲板上，雙腳凍得通紅。顯然，他們是從睡夢中驚醒，急忙從床上爬起來的。
還有說不清是更倒楣還是更幸運的人，比如沖出洶湧冰冷的海水包圍的蘿絲、傑克。他們身上已經掛了零零星星的冰晶。
聯想到傑克被鎖在下層船員室的傳言，卡爾能輕易分析出海水到底淹沒了船體的什麼地方。
這樣看來，距離船頭沉沒不遠了。
心中不斷分析思考，卡爾腳步沒有絲毫停留，帶上霍夫曼的長子愛德華分開人流，找到處於船的最前端、滿臉惶急的棕發助理。
抱著孩子的雇主出現在視野中，霍夫曼經常耷拉著的眼皮再也保持不了懶洋洋的姿態，他睜大眼睛，抓住手足無措的洛夫喬伊，不住發問：「怎麼回事？怎麼回事？你不是說他們已經上來了？為什麼愛德華會獨自一人？」
「爸爸，我與媽媽失散了！」愛德華向自己的父親解釋原委，「我們是在上樓梯的時候走散的，我按照卡爾叔叔的約定來大甲板，竟然真的見到了爸爸。」
在危急時刻失散，一個母親帶著三個孩子不知所蹤，下面是爭先恐後的人群、迷宮般的通道與恐怖的海水……
眼裡閃現過痛苦之色，霍夫曼頓了頓，不敢想下去。他鬆開手，抱住自己的長子：「我看見你很開心。」他緊緊抱住自己的孩子，勉強露出一絲笑容，不知是安慰自己還是安慰兒子：「別擔心，我們再等等，琳達與孩子們很快會來的。」
「我記得，我與你們約定若有危險便去船尾，」卡爾輕歎一聲，摸了摸小男孩的發頂，對霍夫曼說：「我讓斯派塞去船尾。這樣一來，我們四個人，我與你在船頭，瑪蒂爾達與斯派塞在船尾，總不會錯過他們。」
霍夫曼感激地看著自己的雇主，真誠道：「謝謝！」
「不用。」
「這本是我該做的。」
如果不是他自己的疏忽，霍夫曼一家本該被他安排在愛爾蘭下船。他有必要為此負責。
卡爾別過臉，望著遠處走廊上大聲與妻子爭執的阿斯特和攔在救生艇前不准一位年輕男子登船的古根海姆。他甚至聽得見他們的對話。
禮貌地詢問過船員得知自己無法陪伴懷孕的妻子登上救生艇，阿斯特的心情有些糟糕，當他的妻子宣佈要陪同他時，他感覺自己的情緒處在失控的邊緣：「瑪德琳，別鬧了，行嗎？你得為我們的孩子著想！」
瑪德琳抿著唇搖頭，淚水順著臉頰流下來，她無助地靠在女僕身上，哽咽著咒駡：「你充什麼英雄？你沒了我的孩子，還有一個年紀與我不相上下的親生兒子。而我呢？我和我的孩子怎麼辦？」
「你說過要照顧我一輩子的！」
「你這個老混蛋！」
後悔、憤怒、愛憐、恐懼、煩躁……卡爾從未見過一個人的眼睛裡能裝下如此豐富的感情。阿斯特閉上眼睛，再睜開時，所有的情緒只剩下堅定。他對瑪德琳大聲道：「別管我是不是混蛋，你快走！」
說完這句話，阿斯特又用短促的、急切的語氣低聲說：「聽著，我會有辦法的，我會有辦法的。」
這邊阿斯特好不容易與自己的小妻子達成了共識，他身旁的古根海姆也轟走了渾水摸魚的青年男子，轉過身與情人歐巴特夫人深情擁吻，卡爾禮貌地移開視線，轉而去目測近在咫尺的海水。
水面上升的速度好像在加快，他正準備向霍夫曼提議儘快撤向船尾，腳下的甲板發出沉悶的聲響，女人變了形的尖叫聲劃破夜空：「快跑啊！船頭要沉了！」
「啊！救命！」
海水拍打在船頭甲板上，有人不慎從成為一個斜坡的甲板滑進海裡，尖叫聲、哭泣聲此起彼伏。
一手握緊護欄，一手拉住霍夫曼的胳膊，卡爾拖住踩滑了的父子倆，與棕發助理肥碩體型相匹配的重量令他額頭上滲出細密的汗珠。他顧不得儀態，拉著霍夫曼的衣領，踩著逐漸上升的水平面快速跑向船尾：「該死！霍夫曼，我命令你鍛煉身體！」
衣領被揪住，自己被連拖帶拉地移動，從護欄外蕩漾進來的冒出咕嘟嘟氣泡的海水舔舐雙腿，霍夫曼同樣不好受。他把兒子愛德華夾在腋下，伸出舌頭喘氣：「如果我不死的話，我他媽一定練出八塊腹肌！」
早晨還明媚寬闊的散步走廊，現在仿佛成了狹窄的死亡之路。人頭攢動，都想迅速轉移到海水無法觸及的高處。有的人扶著傾斜的樓梯跑向上層，有的人被擠到海裡，更有一艘救生艇因為船頭迅速下沉的緣故從船舷滑脫，連帶其中的人影跌落深海。
「救命！」
「不！」
原本站在救生艇邊準備目送親人脫險的乘客們發出絕望的叫喊，徒勞地伸出手，試圖握住至親求救的手臂。
卡爾聽到霍夫曼的牙齒上下碰撞，發出噠噠的聲音。他感到他拖著的人驟然軟了，哆哆嗦嗦道：「卡，卡爾，他們……我們……」
「我走不動了！」霍夫曼慘叫道。
出身平民、混過華爾街，從來沒有害怕過的喬治·霍夫曼害怕了，他第一次嘗到恐慌的滋味。
一個衣櫃從房間滑到走廊中央，被卡爾用身體直接撞開。他撣了撣肩上的木屑，臉上沒有痛楚、沒有緊張、沒有多餘的表情，平靜地安慰他的雇員：「沒關係，我能把你拖到目的地。」
穿過燈火通明的走廊，視野陡然開闊，光線變得昏暗，黑髮男人帶著霍夫曼父子沖到船尾的大甲板上。
「你在幹什麼？」瑪蒂爾達正巧站在走廊附近，她驚愕地看著三人出現，迅速奪過霍夫曼手上驚嚇過度的小男孩，輕柔地拍打他的後背，看了眼卡爾：「你嚇到他了。」
黑髮男人停住腳步認真想了想，把死狗一樣的霍夫曼丟在地上，冷冷道：「慌什麼？船還沒沉。」
不知是哪位一等艙的乘客別出心裁，又或許是泰坦尼克號雇員們自發的行為，打著領結身著燕尾服的服務員推著飲料車穿梭在船尾，向眾位乘客提供飲料。
訓練有素的服務員目不斜視地停在卡爾身邊，無視躺在地上喘氣的霍夫曼，優雅欠身，詢問：「先生、女士，還有這位元小先生，需要喝點什麼嗎？」
「如果有的話，那麼，一杯香檳。」
「威士卡，加兩塊冰。」
分別點了對方所愛，兩人含笑對視，一齊道：「再為小霍夫曼先生來杯熱牛奶。」
「好的，請稍等。」
恰好這時，越發混亂的甲板陡然一靜，乘客們下意識屏住呼吸，期待地望著蹲在地上擺弄發射裝置的船員。
嘭！
一團白光拖著長長的煙霧軌跡緩慢地搖曳著升向高空，不斷有白色的星光從它身上迸濺，在空中畫出優美的弧度落向海面。光團的速度逐漸減慢，在最高處一頓，綻放出朦朧的光暈，染白了泰坦尼克號頭頂的小片雲層。
甲板上響起此起彼伏的驚喜叫喊：「看，這是求救火箭！」
「附近的船隻一定會來的吧？」
「真的嗎？上帝！我們有救了！」
「一顆信號彈？」
卡爾抬起頭，沉靜地看著白色的火焰，任憑柔和又冰冷的亮光充塞視野，目不轉睛地見證光團快速由明轉暗。求救火箭的光芒消逝，墨色重新充斥整個天空。
黑髮男人自言自語：「也許是曳光彈。」
一杯酒被遞到卡爾手邊，迅速黯淡的明滅光輝下，女人的表情變得不太真切，只看見她的眸子反射著柔和的亮光，聽她笑道：「敬我們相遇，卡爾！」
「紀念我們相遇，伯特蘭小姐。」
黑夜裡綻開了絢爛的煙花，可惜夜又長又黑，無星無月的天穹很快歸於平靜，就像一切從未發生。
作者有話要說：
瑪蒂爾達與卡爾，他們都不是輕易改變自己決定的人…
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唉，沒辦法看見預覽，只有發表出去之後再改正錯誤…
嗷，要理理順序，準備放大招了。趁還沒有寫完，大家有任何建議都可以提！
謝謝大家一如既往地支持！
☆、別離
泰坦尼克號上方，白色光芒融化在漆黑的夜裡，甲板上的人愣愣地望著天空，張大嘴，半句話都說不出。
悠揚的小提琴聲由高變低，樂曲緩緩到達尾聲，樂隊領隊瓦雷斯·哈特雷閉上眼睛，琴弓上推，完成了這首曲子。
似乎連空氣都安靜下來。
「敬我們相遇，卡爾！」
「紀念我們相遇，伯特蘭小姐。」
相對而立的男女優雅矜持地笑著，舉杯共飲。
浸人心脾的奇異芬芳鑽進鼻腔，在這種時刻的所有行為都帶上了多重含義，酒裡摻著某些別的東西。酒杯停頓在嘴邊，卡爾與瑪蒂爾達保持準備飲酒的姿勢，誰也沒有進行下一步動作。
他們微笑著看著對方，洞悉了對方眼底冷靜的算計，都在等待。
栗發女人的高腳酒杯率先離開她紅潤的雙唇，她笑盈盈地問：「難道它不合你的口味？」
卡爾笑了笑，「我忽然改了主意，一杯杜松子酒更適合現在的氣氛。」手腕一動，冰塊在金色的液體內上下沉浮，擊碎液面的薄薄浮冰，他低下頭，觀察玻璃邊沿蔓延開的白霜，瞳孔淺淡的藍色驟然變深，「該我問你了。你為什麼不喝？」
男人問得直接，瑪蒂爾達回答得簡單：「你不喝，我就不喝。」
「你不必跟我客氣。」卡爾攬住法蘭西貴族小姐纖細柔韌的腰，一個吻落在她的額頭上，他溫和地說：「我們相處時，你可以隨意些。」
從小接受貴族教育的法國姑娘狡黠地笑了，抬起下巴，假意道：「或許，我可以做主為你再點一杯杜松子酒？」
「哦，最好不要！」黑髮男人紳士地表示拒絕：「我打算履行我戒酒的承諾，從現在開始。」他頗具暗示意味地隔著大衣撫摸她的腰側，「面對你，我必須時刻保持清醒。」
「難道我就可以醉倒在某個男人懷裡？」瑪蒂爾達吃吃笑起來，「這裡男人那麼多，出類拔萃、品格高尚的也不少，等我醒來，恐怕看見的是一位年近古稀的老紳士。我很缺乏安全感……如果愛上一個老頭怎麼辦？」知道卡爾打了什麼主意，她偏要用此刺激他，「年紀足以成為我父親的男人肯定有優點，至少他們穩重、可靠。我猜，瑪德琳會支持她的好友嫁給一個老男人的。」
肯定不是自己的錯覺，瑪蒂爾達發誓，她看見了一朵小火苗從卡爾心頭升起。黑髮男人眯了眯眼，森寒的氣息一閃而逝。
過了半分鐘，不到三十歲的美國鋼鐵大亨繼承人硬生生掐滅逐漸壯大的小火苗，轉而用一種年長男人的目光打量她，眼神夾雜著不知是心酸還是滿足的感覺。他垂下眼簾，嗓音溫柔得不可思議：「我不干涉你對未來的選擇。」
「我支持一切對你有利的決定。」
混蛋！她討厭他這種『雖然我有些難過，但千萬不用顧忌我的感受，我支持你』的表情！
瑪蒂爾達恨恨地踩在卡爾腳上，趁男人發出痛哼時，轉身就走。
她目前急需一根結實的棍子。
沒有人知道卡爾心裡想了什麼，可能連他自己也不知道。在理清被瑪蒂爾達攪成一團漿糊的思路前，他的身體先一步做出了行動。
「等等！」
他拉住她的手，強硬地把她抱在懷裡，掰過她的臉，吻住她柔軟的雙唇。
兩隻酒杯同時落下，玻璃發出清脆的碎裂聲，在甲板上開出兩朵夾雜著冰晶的花朵。
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由小提琴手哈特雷領隊的樂隊井然有序地翻開新一章樂譜，奏響卡爾譜出、原本準備獻給法國貴族小姐瑪蒂爾達·伯特蘭的樂曲。
樂聲響起時，向來不求人的男人展示出自己最柔和的態度，低聲請求：「請最後陪我跳一支舞。」
「求你了。」
沒有絢爛的燈光，沒有華麗的禮服，只有慌亂的人群、寒冷的溫度和傾斜的甲板，他們也沒有跳出精彩的舞蹈，只有靜靜相擁。
瑪蒂爾達把頭靠在卡爾胸口，閉著眼享受別樣的寧和。匆忙沐浴的男人沒有忘記把溫和清爽的科隆香水抹在頸間，高檔香料的氣息與香皂的味道自然地融為一體，淺淺淡淡，就像他這個人一樣，優雅迷人。
在任何情況下都堅持某種行為的人，往往意志堅定、難以動搖。
「音樂結束了。我們呢？」瑪蒂爾達用指腹按在卡爾搏動的頸動脈上，沒有為他不再設防而喜悅，她複雜地看著掩埋掉最後一絲柔情的男人，「卡爾，我並不期望改變你……」
「我有不好的預感，我將永遠忘不了今晚。」
「可我不想你成為我把今夜銘記于心的元兇。」
卡爾習慣遵守時刻表，他示意洛夫喬伊幫霍夫曼看好小孩，拉著瑪蒂爾達的手，兩人一起走向救生艇。不與女人做任何眼神交流，他望著遠處桅杆上的指示燈，平靜地告訴她：「我想我們是時候結束了。」
「你有你的生活與責任，我有我的路要走。我們都不可能為了對方放棄自己身上背負的東西。因此，我們的分別是必然結局。這樣對你我都好。」
頓了頓，他聽見自己用陳述的語氣說：「我們之間的感情並不深厚，你會忘記我的。」
泰坦尼克號的燈光太強烈，夜晚又太黑暗，卡爾眨了眨眼，試圖把模糊的視野變得清晰些。他露出一個假笑，淡淡地承諾：「我保證。」
如果站在卡爾身邊的是別的女人，可能卡爾會為他的行為贏得洋洋灑灑的淚水。現在，走在他身邊的是瑪蒂爾達。
猶如火山爆發般劇烈沸騰的岩漿在她胸中噴薄，終於，在卡爾面前表現得優雅溫柔的法國貴族後代冷冷地笑起來，向以嚴謹負責為特點的男人揭開她的另一面。
瑪蒂爾達的另一面，卡爾的前未婚妻蘿絲體會過，馬上輪到卡爾。
「過來！」瑪蒂爾達爆發出的力量十分巨大，她反手握住卡爾的手腕，把他拉進附近空無一人的過道。
「你當我是什麼人？」栗發女人危險地發問，像極了卡爾曾說的美杜莎。
卡爾一怔：「你……」
「閉嘴！」
瑪蒂爾達揚起手掌，卡爾沒想躲，沒有躲，甚至毫無防備地主動送上自己的臉頰。
啪！
喜愛打獵的女人手勁非常大，耳朵在嗡嗡作響，視野變得扭曲，卡爾靠著牆壁，拿出手絹擦掉嘴角的血跡，抬起頭，女人泫然欲泣的樣子映入眼簾。
儘管知道她是裝的，些許怒火仍然小了下去。
「我很生氣！」她委屈地看著他，毫不留情地一腳踹在他腹部。
卡爾的後背撞在牆上，發出咚的一聲。
小心捂著疼痛到失去知覺的地方，感覺所有器官都在翻滾，黑髮男人扯了扯嘴角：「秘書小姐，適可而止，好嗎？」
這是他在英語詞彙裡能組織起來的，對她最重的責備。
卡爾與瑪蒂爾達同樣出身貴族家庭，無論何時都不可能在另一個人面前過於卑微或是無理糾纏。他認為，他們兩人都需要這句話。
揉著自己發麻的手掌，瑪蒂爾達胸口的起伏逐漸平緩，她壓下自己的情緒，問道：「那麼我的雇主霍克利先生，接下來您的計畫可以告訴您的秘書我麼？」
仿佛之前一切從未發生，卡爾把手絹疊好放回原位，後背離開牆壁，撿起瑪蒂爾達丟在地上的公事包，挺直地站著，做了個請的手勢：「伯特蘭小姐，小船上有你一席。」
黑髮男人後退一步，拉開兩人的距離，他落在她身上目光的溫度逐漸下降，不再暖融融，就像冷靜的指揮官在命令一個屬下，「現在，你出發。」
他對她說，「對我而言，你是個累贅。」
「你在泰坦尼克號上已經沒有用了。」
「從今往後，我不再需要你。」
與其讓她愛得刻骨銘心，不如讓她恨。恨意能被時光消磨，而愛意卻永不消逝。自己主動拋棄她，讓她恨自己，從而忘記自己，於是永不傷心。
卡爾想，這個方法再好不過。
劇本進行到這，卡爾成功地使瑪蒂爾達變了臉色---卻並不因為男人的『拋棄』。
他很聰明，她也很聰明。他能想到的事，她為何不能想到？
或者說，她終於想明白了。
站在船舷邊，對待瑪蒂爾達的態度就是純粹的上級對待下級，卡爾說：「請順便幫我把公事包捎給卡爾·霍克利的父親奈森·霍克利。」
某個嚴謹的男人堅持做個好雇主，他皺起眉頭，提及非工作時間加班的補償問題：「如果你要求報酬……我暫時只有它。」
他拿出放在大衣口袋內的絲絨首飾盒，從盒子中取出海洋之心，把它掛在馬蒂爾達天鵝般的脖子上，「算是你的報酬。」
從來沒有公正無私的雇主願意把路易十六的鑽石送給秘書沖抵加班費，這種東西更適合當作遺產！
瑪蒂爾達被自己的想法嚇了一跳。
「你可以賣了它。」
體貼地扶女人跨進救生艇，卡爾控制不住自己，叮囑道：「如果要戴它，就到紐約去找珠寶設計師卡爾曼，我在他那還有大筆預付金沒用完。你一定要把它重新琢磨一遍，再換條鏈子，它現在的樣子太醜，不配你！」
這段話說完，在喜愛的姑娘面前不撒謊的男人閉上嘴，撇過頭不再看她。
他在騙人！他之前的每句話都是假的！
瑪蒂爾達原有的憤怒被破壞殆盡，一股涼氣從脖子上的項鍊直竄腦海。
她第一次發現，北大西洋原來是個比冬天的巴黎更冷的地方。
作者有話要說：
呵呵呵呵，卡爾，請你自由地…
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必須要說對不起！今天被某些事影響了心情，情緒起伏很大，所以這一章磕磕絆絆地被寫出來，有些地方可能有點生硬。對不起！
☆、傷心
四天前他們相識，瑪蒂爾達自認足夠瞭解這個男人，任憑他的英國前未婚妻訴說他虛偽、庸俗，她認識的人與蘿絲的描述相比完全不同，他不是暴發戶似的新興資本家，身上帶著老牌貴族的氣息，還帶著她應該很熟悉，卻一時半會兒找不到出處的氣質。
不管來自美國的卡爾·霍克利到底有些什麼個人特點，瑪蒂爾達覺得她開始害怕起他身上冥頑不靈的固執以及一心一意的專注。
「你把它給我？」用白皙的指尖繞著掛在胸口的海洋之心畫了個圈，她試探道：「我聽說這是你本準備送給你未婚妻的禮物。」
泰坦尼克號上越發嘈雜，船員們開始吆喝著維持秩序，熟悉或者不熟悉的人互相道別，身邊的人在迅速跳進救生艇，而在黑髮男人預計裡本該拂袖而去的瑪蒂爾達竟然心平氣和地與他說話。他想，他可能成功了。
能說出「你聽好了，除非我主動拋棄你，否則你休想從我手裡逃走」的女人必定高傲，按照她高傲的性格，平靜下來就代表放棄他，放棄他就代表她不會留戀。
那麼，卡爾揣摩，她現在的表現能用她的身世解釋。她有野心、有目標、有心計，熟練地控制感情、流暢地代入自己秘書的角色對於她來說毫無困難。
她的冷靜足以與他比肩，他欣賞她。
沒有任何隱瞞，也隱瞞不了，原來的卡爾·霍克利，現在的卡爾，都『宣稱』計畫把這顆名貴的石頭送給未婚妻蘿絲。卡爾點點頭，承認：「這是我打算送給未婚妻的禮物。」只不過，他早就改變了主意，準備把鑽石琢磨後送給他的秘書伯特蘭小姐，以討她的歡心。
「它現在屬於你。」
「以加班費的形式。」
不知道男人欣賞她的『公私分明』，重新恢復溫柔的瑪蒂爾達神秘地笑了笑：「是嗎？」
看來，她的黑髮貴公子已經忘記了，她說過不要試圖以『加班費』打發她。
卡爾完全不明白女人的心思，也沒見過女人平靜下的瘋狂，他根本不懂她為何在這樣緊急的情況還有心情說廢話。
難道她的腦子被冷風一吹就比那尚未現世的用馬蒂爾達命名的坦克一樣遲鈍，分不清緩急了？---幸好卡爾只是想想，沒有把這句話問出來。
卡爾知道馬蒂爾達對蘿絲存有敵意，她此時的問話卻讓卡爾誤認為她討厭一切有可能與蘿絲有關的物品，但「現在不是計較這些的時候，活命要緊。」
他不敢肯定馬蒂爾達抵達美國後能繼承她姨母多少遺產，但他總要為她著想的。就算她在海上丟掉了所有東西，海洋之心名貴而神秘，賣出去的錢足夠她度過最困難的時期。
她肯定足夠聰明，一定會利用能利用的所有資源。她會先去那位口風甚嚴的珠寶設計師那，存有他大筆預付金的設計師哪怕為了把錢真正揣到口袋裡，必定會勸她切割或打磨鑽石，而她肯定討厭見到自己這個拋棄他的人送給她的東西---這恰好是他最期望的。
恐怕最頂級的珠寶鑒定師，都難以對著一粒切割好的寶石正確推斷出它的原貌。有些許猜測算得了什麼！
瑪蒂爾達·伯特蘭來自法國，流著波旁王室的血，從泰坦尼克號逃生，貼身收藏一兩件珠寶很正常，不是嗎？只要她不說，其他人沒辦法說，就沒人能追究鑽石的來歷，連卡爾·霍克利的親生父親奈森·霍克利也不行。
他從來負責，幫她掃平障礙，替她精打細算，為她積攢嫁給好男人的資本…。。想到這，卡爾有些心煩。
馬蒂爾達定定地看著皺著眉頭面露不耐的卡爾，眼神意味深長：「如此，我收下你的禮物。」
「這樣很好。」收斂浪費時間精力的感情，輕輕替女人攏好頭髮，黑髮男人笑了，「我喜歡聽話的人。」
「哦，霍克利先生，您打算離開嗎？」斜後方，達夫戈登爵士遮遮掩掩地跟隨妻子露錫兒夫人出現在船舷邊，他看見黑髮男人後眼睛一亮，笑道：「正好，我們也是！」
沒有揭穿達夫戈登爵士的小心思，卡爾體貼地將露錫兒夫人扶上小船，懇切地看著她，說：「尊貴的夫人，您能否幫我照看我的秘書伯特蘭小姐？」
「您……」露錫兒夫人複雜地看了眼同樣打算登上救生艇的丈夫，道：「請您放心，我會盡力幫助伯特蘭小姐。」就在昨晚，她親眼見證了王子與公主的夢幻，如今，似乎這場夢幻即將在她的注視下轟然破碎。難道她此生註定無法在別人身上圓滿自己兒時的夢想？憑什麼呢？
早在貴族婚姻裡磨平幻想的中年女人百感交集，她握住瑪蒂爾達的手臂，用只有自己能察覺其中苦澀的矜持語調說：「我相信霍克利先生不會讓我們等太久。」
深受皇室眷顧的女設計師對卡爾綻放出她最美的笑容，風韻猶存的眼眸裡盛滿盈盈水波，欲語還休。她轉過頭，柔媚地對自己的丈夫笑了笑，問：「卡爾會跟上的，對吧？」
準備逃走的達夫戈登爵士怎會說不？妻子柔媚的笑容讓他十分受用，他哈哈一笑：「卡爾，我知道你有想法！」
「哦！請保持神秘，別告訴我！」他故意用手指堵住耳朵，誇張地搖頭，「那必定是個嚴謹精密的計畫，它該在高雅的酒會上揭曉，而不是在混亂不堪的甲板上！」
瑪蒂爾達冷靜地聽著三個人演戲般的對話，目光落在揮舞著手臂喊話的船員上，她從口型裡讀出，E層已經完了。
她的心情惡劣起來。
「四十七，四十八，四十九……」負責掌舵的船員把燈籠掛在船頭，大聲清點小船上的乘客數目，「好了！可以走了！請站在船邊的先生們拉開距離！」他朝吊臂邊的工人俐落地揮手，「五號救生艇準備出發！」
「各就各位！五號救生艇即將出發！」
「出發！」
船員嘹亮的聲音回蕩在廣闊的夜空，帶來別樣的悵惘與寂寥。
「我等著你，卡爾！」
一向紳士的鋼鐵大亨繼承人仰著頭，似乎在聚精會神地觀察吊臂。
見男人沒有回應，再一次，她鄭重地重複：「我等著你！」
栗發女人終於明白，她每在船上多待一分鐘，她喜愛的男人就少一分活下去的希望。只要他能好好的，她願意對他說：「如你所說，我們之間結束了。」
「我只有一個身份，就是等著拿你錢的雇員。」再不是那個『想升職』的秘書。
「我保證。」她優雅地笑道。
放棄有兩種形式，一種來自於絕望，一種來自於倔強的希望。他因為絕望，而她，因為希望。
聽聞瑪蒂爾達話語的瞬間，卡爾只覺眼前一片空茫，所有的色彩與聲音同時如潮水般從他身邊消失，他心中只剩下一句話：「我們之間結束了」。
在陌生的世界裡，孤獨的旅人得到了一位同伴，驀的，那位同伴轉身離開。
卡爾曾聽說，人生中會遇到某個重要的人，哪怕是她的一個眼神能讓人心潮起伏，她輕輕一句責備更能令人痛苦無比。他不知道，他是不是遇上這種情況？
他的指尖開始發顫，所幸他已經帶上手套，別人看不出來。伸手撫摸自己規整的領結，呼吸變得急促，卡爾下意識地保持自己最冷峻的神色，他注視著給他帶來美好記憶的法蘭西姑娘，向她頷首。
也許認為不夠正式，他緩緩地發出有些模糊的單詞：「我明白。」
「你明白就好。」
說罷，她裹緊身上的毛皮大衣轉身端坐在救生艇中。繩索吊著救生艇逐漸下降，很快會經過壓抑的灌滿了水的三等艙，被放到海面上。
「你不做些什麼嗎？」達夫戈登爵士活動腿腳，攀過護欄，做出起跳的準備，他催促還在愣神的『競爭者』：「快啊！來不及了！」
一英尺，兩英尺，三英尺……小船離自己越來越遠。
或許他能做些什麼。
卡爾的心臟劇烈跳動起來。
是的，他能最後為自己做些什麼！
「哦！」
「天呐！」
「小心！」
在此起彼伏的驚呼聲中，兩個男人縱身躍下甲板。
年長的男人差點與木質救生艇擦肩而過，脫去大衣的黑髮英俊男人在下落的過程中敏捷地抓住下層的護欄，利用強大的臂力幫了驚駭欲絕的老胖男人，他將他拋進小船。
達夫戈登爵士貽誤了卡爾的時機，讓他錯過了吊臂的鋼索。由於船身傾斜的緣故，垂直降落的救生艇只會離泰坦尼克號更遠。不過，他本不打算跳進小船。
放鬆抓握的欄杆，在驚呼聲中，用雙腳鎖住鋼鐵護欄，卡爾整個人倒吊下來，無視下面冰冷的海水，給坐在小船邊的女人一個擁抱。
還沉浸在男人最後隱忍的感情中，瑪蒂爾達根本沒注意到她身後的男人，似乎是她的錯覺，有人用帶著清淺香水味的雙臂輕柔短促地摟了她，在她頭頂落下一個冰冷的吻。
黑髮男人的聲音在耳邊低低響起：「不要回頭！聽我的話，絕對不准回頭！」
上帝不會給人再來的機會，瑪蒂爾達終究要與卡爾分開，奢華的舞會、唯美的舞蹈最終會被遺忘，她在這世上有親人、有朋友，不是非他不可。
大洋彼岸的世界卡爾沒有見過，但他明白瑪蒂爾達孤身一人將會面對怎樣的艱苦，可惜，他再也無法保護她了。
他希望她不回頭、不留戀，忘記他，向著自由的美洲大陸輕鬆歡笑，把一切沉重的、負面的拋在腦後。
手裡捏著從瑪蒂爾達那裡摸走的合影，卡爾翻身返回護欄內的走廊，背靠牆壁，抬起頭，閉上眼睛。
他說不清到底希不希望瑪蒂爾達轉過身子看他一眼，她有她的生活，他也有他的。他們不是一個世界的人，本不該相遇。
這樣也好，他留在泰坦尼克號上，她坐在救生艇上，順勢結束這場情誼，結束這場荒謬的美夢。
「別回頭，伯特蘭小姐。」
否則，就走不了了。
否則，就忘不掉了。
背後的溫暖消失，瑪蒂爾達急切地轉身，只看見又哭又笑的達夫戈登爵士，只看見空蕩蕩的走廊，只看見喧鬧的甲板，沒有發現男人的半片衣角。
「卡爾！」
救生艇平穩地落在水面上，女人起身呼喊：「卡爾·霍克利！」
沒有人回應她。
黑沉沉的夜空中，不知何時閃爍著幾顆星星，烏雲飄散，清涼的光芒令四周染上一層冷色。
藍色的花朵跟隨寒冷的海風從高處飄落，出現在法蘭西貴族小姐眼前，她伸出手，身體猛然僵住，一動不動，心裡空空落落的。
她認識，那是一朵鳶尾花。
作者有話要說：
在這世上，瑪蒂爾達有朋友、有親人、有責任，而卡爾…只有瑪蒂爾達，只有那個無論他是誰都認定他的女人。
老實孩子卡爾，也不容易。
在我心中，卡爾留在船上，瑪蒂爾達坐上救生艇，只有這樣，他們的形象終於飽滿、立體起來。
寫的時候總覺得有種淡淡的悵惘，不知道有沒有人感受到？
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注：
不能回頭這點，啟發自希臘神話中的俄耳普斯。
鳶尾花大概在四、五月開花。---還記得卡爾曾說要送給瑪蒂爾達一束鳶尾花嗎？
對上一章補充一個解釋：科隆香水是最早、最經典的古龍水，產自德國科隆的4711古龍水歷史悠久、聞名遐邇、名貴優雅（說到科隆香水，大都指的它）。歐洲男人習慣在沐浴後噴灑古龍水，香料與香皂的氣息混合後，清爽舒適，給人優雅高貴之感。老牌貴族以及紳士們通常把香水灑在手上再塗抹在頸間，據說這點尤其高雅，特別能吸引女人。（啊哈，誰知道是不是真的！）
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這章字數真多，情節、感情也準備了很久，不知道能不能達到效果？
請大家多多留言呢~這樣才能及時改進不足的地方！
謝謝大家的支持！
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☆、謊言
「卡爾·霍克利！」
對於瑪蒂爾達的呼喚，卡爾沒有做出回應。一旦決定的事從他不後悔，放棄雖然很難，可既然已經放棄，他便不會再牽扯。如果沒有果斷，對任何人都不好。
深吸一口氣，把心中的些許悵然掩埋掉，睜開眼，眼底倒映出正對面的宮廷式壁燈。依舊是暖黃色的光芒，偏偏讓裝飾華美的走廊帶上風雨欲來的淒清。卡爾低下頭借著燈光端詳起手上的合影照片。手指在照片上女人明媚的笑顏上摩挲，他不由自主地露出一絲微笑。
沒有他，她也會幸福的。
不過，他的笑容很快隱沒，他發現自己手上的照片並不是他填了顏色送給瑪蒂爾達的那張，而是他以送給父親老霍克利先生為理由預備自己收藏的黑白照片。
為什麼呢？只能是瑪蒂爾達收藏了兩張照片。
男人從牆壁後轉出，只來得及看見救生艇上搖曳的燈火，還有瑪蒂爾達端坐的背影。
她果真不再回頭了。
本以為剛才自己從她那裡取走了他們的合影，卻發現，她比他先下手。
他或許低估了她。
「瑪蒂爾達·伯特蘭。」
「瑪蒂爾達。」
「瑪蒂。」
深邃的淺藍色眼睛暈開陣陣波瀾，細細咀嚼法蘭西貴族小姐的名字，些微苦澀從舌尖漫延，新奇的、從未有過的滋味令卡爾微微眯起眼睛，笑起來。
很快，留在船上的鋼鐵大亨繼承人搖了搖頭，把照片貼身收藏好，自言自語道：「無論如何，你與我無關。」渾然不覺自己一面妥善收藏女人的合影一面說出這些話有多麼口是心非，他為自己的行為做出合理解釋：「時間緊急。」
「所以，不該浪費時間。」他整了整領結，快速地向自己強調。
喉結上下滾動，發出幾個不甚標準的模糊音節，他皺起眉頭，抿了抿唇，最後低聲道：「……不管她。」
- - -
卡爾再次出現在上層甲板時，他的臉上沒有任何端倪，著裝還是一絲不苟。燕尾服、皮鞋、硬襯衫、背心、領結、領針、口袋巾、錶鏈，甚至回褶袖口上的銀質袖扣，整整齊齊，讓人根本看不出他剛剛從上層甲板躍下又從下層甲板翻上來。唯一能證明他曾捲入不體面行動的，是落後他一步站著的男僕洛夫喬伊手上搭著黑色的大衣，衣擺上有個模糊的腳印，還有些許灰塵。
「啊哈，卡爾，夠浪漫！」或許抹了某些特效藥，瑪蒂爾達俊朗的義大利『追求者』德盧卡被地中海的日光曬成小麥色的皮膚上不見任何淤青，他笑嘻嘻地拍拍卡爾的肩膀，「你知道嗎？你把大家都驚呆了！」他誇張地用手畫了個大圈，比劃道：「很多美麗的姑娘為你祈禱來著。」
泰坦尼克號重心不斷前移，船頭下沉，小半個船身沒入水中，從水下發射出瑩瑩的光彩，人們緊張地準備逃生。在這時候，德盧卡同卡爾一樣，沒有表現出緊張，甚至他還有心情調笑：「兄弟，在這點上，來自義大利的我輸給了……」他頓了頓，瞄了瞄注意力不在他身上的黑髮男人，拉長語調嘟噥：「一個意外沉悶無趣的美國佬。」
下一刻，原本笑得猶如向日葵的義大利人敏捷地跳起來，拉開兩人的距離，驚魂未定地說：「我的朋友，別給我一種你還想打我的錯覺！」
「弗拉維奧，不要欺騙自己，那並不是錯覺。」
卡爾的目光猶如一桶冰水從德盧卡頭上澆下，讓他頓時回憶起不太好的畫面。他打了個哆嗦，搓著手臂乾笑道：「哈哈，我的朋友，你還是那麼會開玩笑。」
見卡爾的關注點依舊在海面上，德盧卡湊近他身邊壓低聲音道：「我們都清楚，平靜的時期馬上就要結束，混亂即將到來。」
卡爾終於轉過頭，認真地看著這位有副業的義大利詩人，用他特有的傲慢語氣問：「您的意思是我們該去制止？」
「好想法。」不等德盧卡回答，卡爾讚賞地頷首。
眨眨眼，再眨眨眼，德盧卡試探道：「卡爾，咱們去維持秩序真的可以？」
「為什麼不？」卡爾也拍了拍德盧卡的肩膀，「我敢說，幾乎船上所有人都認識我，我大概有點聲望。」
維持泰坦尼克號的秩序，對於卡爾來說並不困難。上流社會的人沒有絕對純粹的，卡爾昨晚在船上開辦那場舞會，或許潛意識中就有為現在做準備的想法。
這樣想來，卡爾又為自己找到一個與瑪蒂爾達分開的理由：他對她不純粹。
至於德盧卡，卡爾冷冷地想，此人自然對瑪蒂爾達更不純粹---因此，拋去兩個男人的『私人恩怨』，指腹描畫出從德盧卡身上拿走的某件物品表面的花紋，卡爾本著替秘書小姐未來著想的理由，準備將這個義大利人留在這。至少，不能讓他成為自己的秘書伯特蘭小姐婚禮上的男主角。
「我是說……」
德盧卡還未說完，就被陰沉下來的卡爾打斷，他冷冷地看著曾經的『情敵』：「如果你擔心歐洲局勢，或者好奇方才從我那拿走的圖紙，抱歉……」黑髮男人抬起手，露出食指、中指間夾著的一本證件，他把封面上閃閃發亮的鷹徽對著德盧卡晃了晃，冷笑道：「就請向我普及一下相關常識。」
摸著空蕩蕩的衣袋，袖子裡塞著從卡爾那偷出的幾卷圖紙，不知道自己被惦記上的德盧卡垮下肩，苦著臉看著大步離去的人。與英國作家笛福有相似副業的義大利詩人瞪著黑髮男人每步之間精准間距，從喉嚨裡擠出一句哀歎：「天呐！他太過分了！」卡爾怎麼能搶在自己之前把美麗的姑娘送走？
北大西洋上空，稀疏的星子在閃爍，漆黑的天穹下，散發著溫暖黃色光芒的郵輪斜斜停在海面，頂層甲板上男女們在依依惜別，小孩奔跑著尋找家長，吆喝聲、哭泣聲不絕於耳，展現在卡爾面前的，就是一個逐漸滑向混亂的場景。
「卡爾，你也來幫忙嗎？」阿斯特摘下禮帽，用手抹去額頭的汗水，手杖指點出左右舷幾個嘈雜的地方，「太好了！得抓緊時間！」
「我們總能做些什麼！」
卡爾能做什麼呢？能做的大概就是要求急躁的人冷靜下來，提醒男乘客想辦法自救，再利用自己的信譽向所有人保證，保證他們能活著離開。
也許因為卡爾這張臉在昨晚被幾乎整條船的人熟悉，也許因為卡爾沒有跳上救生艇被很多人看在眼裡，也許因為卡爾的表情太過鎮定、語氣太過有說服力，儘管大多數人都清楚『所有人都能安全』到底有幾分可信度，開始爭搶的人群的確逐漸安靜下來。
「別擔心！」
「肯定，我不擔心你。」
將離去的人與留下的人說著這樣的話。
「我們還能再見吧？」與卡爾共舞過的小姑娘忐忑地問。
把自己的大衣披在衣衫單薄的小姑娘身上，卡爾溫和道：「會有機會的。」他示意小姑娘她的父親還在一邊，開了個玩笑：「在你爸爸不反對的前提下。」
「真的？」
自稱保羅的刀疤臉父親咧開嘴笑著點頭：「當然，我答應過你，賺錢帶你看遍世界最豪華的地方。」
「霍克利先生算得上豪華。」
「快走吧，你還不相信我的能力嗎？」
即使沒有受過高等教育，小姑娘也知道自己父親的用詞不那麼正確，她低著頭『嗯』了一聲，挨著阿斯特泣不成聲的小妻子瑪德琳，乖乖坐在小木船上，不敢再看船外的人。
道別後，第八艘救生艇，在船舷邊眾位壯年男乘客沉靜的目光中，緩緩下水。
「我愛你！」一個留下來的年輕人忽然朝遠去的人大喊：「我不後悔娶你！」
仿佛打開了某個開關，憂心生死的男乘客們在此刻褪去浮躁，爭先恐後地對救生艇高呼：「我愛你，親愛的！」
從來穩重又紳士的阿斯特站在船舷邊，身子前傾，扶著護欄向遠去的救生艇揮手，他大喊道：「親愛的，你們一定要好好的！」
「記住，我愛你！」
「我愛你。約翰，你聽到了嗎？我愛你！」瑪德琳嗚咽著回應丈夫。
「約翰！」
「我等你來！」
「好，你等我。」
中年男人站在那，他的眼裡，整個世界似乎只剩下他遠去的妻子。
他怔怔地看著救生艇上的女人不顧危險起身，趴在船尾向他揮手，看著淚水從她的眼裡流出，滴落在他心底。
該怎麼告訴她，他不會回應她的等待？
救生艇駛離郵輪燈光籠罩的區域，很快被濃厚的夜色吞沒，阿斯特眼中閃過回憶之色，幸福地笑出聲，輕聲道：「我很愛你，瑪德琳！」
微弱的拉力從腳下傳來，阿斯特低下頭，對他的愛犬笑了笑，「你還在啊？」
被留在船上的寵物狗發出嗚嗚的聲音，小心拉扯男主人的褲腿，好像在安慰他。
「是啊！你還在。」
阿斯特蹲下身，摸了摸這只即將葬身深海的小狗，把它抱在懷裡，坐在地上與它一起望著漂浮著浮冰與船身碎塊的海面，抹去眼角的濕潤，自言自語：「我和我們的狗，我們都愛你。」
換做自己呢？自己沒有狗，更不能去愛一個女人，站在阿斯特身旁的卡爾按住有些難受的心口，垂下眼簾。
「快逃啊！船真的要沉了！」
充斥著死亡氣息的驚呼傳遍甲板，卡爾清晰地看見阿斯特抖了一下。
「哦，瑪德琳，咱們坐的泰坦尼克號會沉！」仿佛被抽去了全身力氣，超級富豪阿斯特毫無紳士風度地頹然坐於甲板，摟著他的狗，怔怔地盯著遠方，似哭似笑。
身為男人，他這次卻要在女人面前失信了。
「你們都是混蛋！」隨著救生艇遠去的，是小姑娘的叫駡聲：「卑鄙，無恥，混帳……」她罵出她所能想到所有詞彙，歇斯底里地哭喊：「保羅，沒有你，我該怎麼辦？」
「告訴我，我該怎麼辦？」
「我能怎麼辦？」
「我他媽不知道！」渾濁的淚水流下，保羅響亮地抽噎一聲，揉著眼睛嘟噥：「我只知道你能活下來。」
「卡爾，我是不是個壞人？」阿斯特別過頭，這樣問卡爾。
「你是，我也是。」
離去的人，留下的人，他們都是自詡好人的卑劣傢伙。
操著滿篇的鬼話，蓄意拋棄一個個無助惶恐的柔弱女子，用『乖乖跟媽媽在一起，等爸爸給你買小甜餅』的謊言去誘勸抓著他們衣擺號啕大哭的懵懂孩童放手，渾不在意自己的欺騙行為會讓自己信譽破產，更不管在欺騙物件心中會造成怎樣的惡劣影響。
而被欺騙的人呢？聽著自己半分都不信的拙劣藉口，懷著幾近破碎的心臟，忍受著靈魂撕裂般的劇痛去滿足這些男人想當好人的願望，貪婪地用滿懷信任的眼神最後注視他們，用期待的語氣對自己的丈夫、兄弟、情人、父親說：「不用擔心，我會安全地等你來！」
一群可笑的傻瓜！
一群大騙子！
作者有話要說：
再次輸給瑪蒂爾達的卡爾，與人勾心鬥角的卡爾，接著是被阿斯特秀恩愛虐了的卡爾…
被深扒馬甲的德盧卡…
最後爆發虐了所有人的小姑娘…
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嗷！寫的時候莫名的心酸，改了又改，一寫完這章發現都到了第二天（其實還是今天）…或許我得報個培訓班學習打字？
謝謝大家一如既往的支持！很感動！
☆、黑白
嘭！
第二枚求救火箭升空，轉瞬而逝的絢麗白色光芒短暫地照亮了泰坦尼克號頭頂沉沉的蒼穹。
緊接著，是第三枚、第四枚。
燦爛的火星落下，濺在曲線優美的船身上，開出一朵朵金色、銀色的花，卻無人欣賞。
奔逃的奔逃，駐足的駐足。泰坦尼克號上原本同一目的地的乘客們，順著各自命運的指引踏上截然不同的道路。
「我要和她在一起！」
小姑娘的叫駡讓高大臃腫的棕發助理打了個激靈，他急切地登上最頂層甲板，找到在船舷邊的黑髮男人，對他的雇主說：「聽著，我要去找她！」
總是懶洋洋耷拉著眼皮的喬治·霍夫曼，撐開他一向疲憊的眼瞼，認真地看著卡爾，懇求道：「在我回來前，請幫我照顧愛德華。」
卡爾助理口中的『她』指的自然是霍夫曼的妻子琳達，她與霍夫曼的另外三個孩子直到現在都沒有出現在上層的甲板上。
他們住在二等艙，距離上層甲板很近，為什麼不知所蹤？走錯路是最樂觀的解釋。
海水已經開始從E層甲板湧入D層，龐大從船身已經變成一個混亂危險的巨大迷宮，霍夫曼決定去找他們，約等於下定必死的決心。
「我保證，以霍克利的名義。」卡爾看見他眼底的堅決，輕輕點頭，答應照顧他兒子的請求。緊接著，他又對長舒一口氣的霍夫曼強調：「時間緊迫，而且，我沒有太多耐心。」他不可能勸霍夫曼為了性命放棄沒有蹤影的妻兒，只能側面提醒他，在把自己搭進去讓一切不可挽回之前，記得還有一個活著的兒子需要他照顧。
「我知道。」霍夫曼怎會不懂雇主的關心？他眼裡閃過一絲暖意，牽著他的長子，對卡爾笑道：「琳達需要我。」不管他在工作時如何無良、如何做著逼人破產的勾當，在家人面前，他是一家的支柱，在他們最需要他時，他必須出現。
他怎能捨下他的妻子和三個孩子？不管妻子帶著三個小孩正在遭受怎樣的恐怖，他都要陪著他們，哪怕搭上一條命。
「實在不行，你幫個忙，帶著愛德華先走。」霍夫曼眯起眼睛，暗示卡爾可以利用他兒子先走。
「事情沒糟到這個地步。」若自己身上有必須完成的使命或者有離開的理由，卡爾肯定自己是最早從甲板上消失的人之一，那時他可不管身後留下的是什麼。但在這個世界，沒有使命、沒有那個理由。他把小男孩的手放在洛夫喬伊手上，示意男僕帶著男孩呆在安全的地方，對霍夫曼離去的背影低聲說：「喬治，無論如何，別忘了你還有一個兒子。」
黑髮男人冷硬的表情出現在霍夫曼腦海中，幽深的眼眸沒有映進船上任何悲歡離合，他的腳步頓了頓。這位雇主不是在乎性命的人。
遲疑不過一瞬，棕發助理加快速度小跑起來，朝身後擺了擺手：「卡爾，我相信你！」 他知道這位雇主不想失去一位得力的助理。假如他連卡爾·霍克利彆扭的關心都無法識破、連卡爾本人都無法相信，他早該辭職了。
助理霍夫曼用與體重成正比的速度消失在甲板樓梯口的下一秒，豐腴紅發少女的身影進入卡爾的視野---他差點忘了她這個麻煩。
「蘿絲·布克特，你瘋了！」看見蘿絲坐在小船上離開，又目睹俐落地從救生艇跳上甲板，卡爾的神色變得史無前例的陰沉，他咬牙切齒道：「我命令你離開！」
「我想做什麼就做什麼，卡爾·霍克利，你沒有資格命令我！」紅發英國貴族小姐旁若無人地紮好濕潤冰冷的長髮，整理好自己淩亂的裙擺，瞪了眼衣冠楚楚仿佛剛從舞會中出來的男人。她似乎還在記恨之前的事。
「沒有資格？」卡爾冷笑一聲，不想跟一個女人爭辯。他大步走過去，一把抓住蘿絲的手臂，不顧少女劇烈的掙扎，拖著她走向最近的即將放下甲板的救生艇，「我命令，你服從，你不能反抗。
紅發少女朝男人吐了口唾沫，卻遺憾地沒能命中目標。她尖叫道：「好疼！你放開我！」
或許顧忌自己的強硬態度容易讓人產生逆反心理，卡爾把掙扎踢打著他的紅發玫瑰粗魯地扔上木船後，湊近她耳邊，指尖碰了碰耳廓上崩裂的傷口，對她露出一個溫柔的笑，叮囑：「乖乖坐在船上，聽話，知道嗎？」
黑髮男人溫柔的語調只換來蘿絲更大聲的尖叫。她眼裡流露出深深的恐懼之色，捂著耳朵顫抖著後退，嘴唇哆嗦著說不出一個詞。
「天呐，你竟會冒險回來！」金髮大男孩傑克沖過來，滿懷愛意地張開雙臂抱住為他跳回泰坦尼克號的女孩，他溫柔地用毯子裹住她，嘴裡不住地責備：「太危險了！你不該這樣做！我們只分離一小會兒而已，你難道不相信我？」
傑克的到來令蘿絲重新鼓起勇氣，她與男友十指相扣，大膽直視她潛意識避之不及的男人，大聲道：「卡爾·霍克利，我現在告訴你，這是我的選擇！」
在蘿絲的現男友傑克出現之前，卡爾就拉開了兩人的距離，撣卻衣袖上並不存在的灰塵，他注視著少女與自己視線接觸後逐漸發白的面龐：「你知不知道，一個位置因為你的選擇而浪費，知不知道你的選擇會害死一個等著上船逃生的人？」
身子一顫，蘿絲死死扣住傑克的手，聲音乾澀而堅定地說：「我愛他。」
「你的愛比不過一條命。」在卡爾心中，活下去比什麼都重要。比起與瑪蒂爾達之間可能存在的愛情，他寧願瑪蒂爾達活著離他而去。他希望這對年輕男女認真考慮。
這話在蘿絲聽來委實不像勸慰，氣急了的紅發少女直接抬起手扇過去：「卡爾·霍克利，你這個混蛋！」
「注意禮儀，布克特小姐。」握住紅發前未婚妻的手腕，少女的言語無法激起黑髮男人臉上一絲一毫的波瀾，他對流浪畫家點頭解釋自己拋開協助船員的臨時義務、再次攔住蘿絲的理由：「布克特夫人拜託我，希望我看著她女兒安全登上救生艇。」
這個男人總是這麼討厭！如果眼神裡能飛出小刀片，蘿絲的表情一定是想把面前的前未婚夫變成紗窗。她抽回手，拳頭緊緊攥著，氣憤道：「你為什麼不能好好同我說話？」他哪一句話沒讓她火冒三丈過？她每次回想自己與卡爾的相處，胸中總會翻滾起一股火焰。
蘿絲的前未婚夫沒有回答她，他在等待與蘿絲的現男友給出答覆。
溫柔地吻在英國貴族小姐的額頭上，傑克道：「霍克利先生，謝謝你為我們做的一切……放心，我會說服她。」
身上揣著不到十美元的流浪畫家表現得成熟可靠而有擔當，他對女友那堪稱『頂級精英』的前未婚夫認真地說：「請把她交給我吧！」
後面就是蘿絲、傑克兩人間的事。卡爾他相信聰明的傑克會讓心愛的女孩安全離開，這樣他也算履行過對布克特夫人的承諾。
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時針在錶盤上轉動，海水漫過工作走廊灌入4號鍋爐艙，低沉的轟隆聲傳遍泰坦尼克號。D層的前部餐廳內，擺放了精美瓷器的橡木桌飄蕩在水面，天花板上垂落的水晶吊燈幾乎能觸及桌面翻倒的銀質燭臺。木椅、菜單、吊扇相對船體重心緩慢後移，撞擊在餐廳玻璃窗上，叮咚作響。
再遲鈍的人也能發現這艘船沒救了。
好不容易平靜下來的頂層甲板又變得人心惶惶，船員及時鳴槍示警，所幸疏散工作沒有失去控制。
商人、政客、律師、建築師、醫生、科學家、文學家……這些來自一、二等艙的精英們，虛偽、做作、深沉、表裡不一，把『上流社會』該有的素質發揮得淋漓盡致。
如果不是親眼所見，誰也無法想像積極鼓動男乘客利用木板、餐桌、水桶等物品自救的中年超級富豪在幾分鐘前望著離去的救生艇失魂落魄，誰也無法看出幫助船員把甲板秩序壓制住的鋼鐵大亨繼承人心中翻湧的思緒，更沒人能聯想出站在樓梯上慷慨激昂發表演講的管道大亨偷偷在情人衣襟上灑過多少眼淚……
越來越多人自發加入維持秩序，甲板上的氣氛暫時平和下來。男乘客們組成的人牆把左右舷圍了一圈，他們挨個與親人擁抱。婦女兒童，間或夾雜著一二個頭髮花白的老人和剛成年的大男孩，他們排著隊，按著先來後到的順序依次登上裝載好烈酒、乾糧、毛毯、電筒等等必須物資的小船，與親人們平靜地道別，等待掌舵的船員向工人下達離開的命令。
在生命面前，一切都是平等的。沒有規定要求男人們必須如何，都是他們心甘情願罷了。
為什麼讓婦女和兒童率先離開？因為女人是愛人、是母親、是女兒、是姐妹，是男人承諾過呵護一生的物件；因為兒童是後代，是所有人未來的希望。身為父親和長輩，他們更要以身作則告訴孩子們，什麼是依靠，什麼是信賴，什麼是他們該遵守的規則。
強者庇護弱者，男人保護女人和孩子，壯年照顧老弱婦孺，這是他們出生那天就被耳提面命的教條，天經地義。
他們必須讓婦女兒童率先離開，因為責任、因為承諾、因為義務，他們必須讓所有人都知道，在面對危險的時候，別人的妻兒有人全力救護，這樣同等交換，有一天自己的妻兒在自己無法顧及時，同樣能得到別人傾盡所有的保護。
留下來的人們不一定都是好人，如果把其中某些人一輩子做過的事全部扒出來，恐怕能給七八個批判主義作家提供一輩子的素材，能讓一個班的社會學家捂著額頭大罵『世風日下、衣冠禽獸』，足以令半條街的教育家高呼完『這不是我的理論教出來的學生』後羞憤自殺。他們中有惡棍，有強盜扒手，有于非上班時間違背信仰在手術室內偷偷替『失足』貴族女子們消滅罪惡果實的外科醫生，有把要贍養眼盲老母啞巴妹妹的對手逼破產的冷血資本家，甚至有些人身上還有不止一張法院的傳票或警方的通緝。
但在這個時刻，他們選擇做個好人。
「也許我死後不能上天堂，但我可以在心裡自豪地對我的主、我的父說，起碼我的死亡無愧於心！」
陰影處，卡爾斜靠在牆壁上，聽著神父的祈禱，抿了口紅酒。
「我的朋友，我要走了。」瑪蒂爾達的義大利追求者德盧卡主動出現在卡爾面前，正經地與他道別：「踏上美洲大陸的人，不再有弗拉維奧·德盧卡。」
當著德盧卡的面，卡爾拿出他的柯爾特M1911，低頭檢查彈夾內的子彈，「你是義大利人？」
「我是。」
「以後呢？」
「依然是。」
同樣黑髮卻比卡爾矮半個頭的英俊男人笑著露出潔白整齊的牙齒，摸了摸肚子：「我可捨不得美味的通心粉！」
確認柯爾特功能完好，卡爾優雅地抬起手，在義大利人錯愕的目光下把它抵在他的腹部，低聲詢問：「需要我為你的消失做些貢獻嗎？」
「等等，等等，等等！」德盧卡心驚肉跳地加快語速小聲說：「儘管你表現得活像個準備把麵團變成通心粉的大廚。但我從第一次見你，就聞到了你從骨子裡散發出的機油和鐵銹味。聽著，我為我鄰國的鄰國工作，你知道那裡的情況，我們有很多生意可以談……」
「抱歉，我不接受不可靠的仲介人。」黑髮男人踹在德盧卡肚子上，俐落地扣動扳機。
德盧卡慘叫著滾下樓梯，還沒站穩，子彈落在腳邊激起明亮的火星，一股熱流從小腿流下。「哦，別這樣！」他說。
「不用多慮。」卡爾站在樓梯上，伸直手臂再次把槍口瞄準下方德盧卡身旁的位置，舔了舔乾燥的嘴唇，真誠地對德盧卡說出這句話：「祝你好運，我的朋友。」
揭開弗拉維奧·德盧卡隱藏在詩人、收藏家之下的身份、明瞭德盧卡的服務物件，並不能給卡爾帶來任何好奇心得到滿足的喜悅。在這個世界上，他是美國鋼鐵大亨的兒子，身在即將沉沒的郵輪上，距離看得見或是看不見硝煙的戰場很遠，就像生與死之間的鴻溝一樣遠。
以自己的方式向『朋友』道別，很給面子地在德盧卡身後盡情打完一梭子彈，目送義大利詩人狼狽地消失在視野範圍外，卡爾轉身就看見呆滯的蘿絲。
「啊！」
蘿絲從不知道自己能發出如此恐懼的尖叫。她目睹變得完全陌生的前未婚夫站在樓梯間頂部向下扣動扳機，槍口的火花照亮了他的微笑。直到彈夾打空，表現得冷酷無情的黑髮男人意猶未盡地收好武器，深吸一口帶著硝煙的冰寒空氣，露出享受的表情。
他在殺人！
他是壞人！
她為什麼犯傻去擔心他？
紅發少女轉身就跑。
作者有話要說：
他們都是好人！
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或許蘿絲想說：卡爾·霍克利，你個變態！
意呆利人弗拉維奧·德盧卡退場。
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最近累慘了（然而並沒有變瘦，呵呵），今天總算七點之前吃到了晚飯，啊哈，忽略自己四點才吃午飯的事實吧！
歡迎大家留言呢~每次看到留言就特別開心！
謝謝大家支持！
☆、孤單
「虛偽、惜命的霍克利先生，你為什麼不走呢？」蘿絲不知自己是傻了還是忘記了這男人的可怕，她主動攔在前未婚夫卡爾·霍克利的面前，仰著頭咄咄逼人地問。
面對如此直白的話語，卡爾皺起眉頭，強行扯出個溫和的笑容：「作為一個眼光毒辣、唯利是圖的商人，我怎麼可能放棄這樣一個地獄尚未打開，天堂並未滿員的好機會？我必須親自在去往天堂的飛舟上占一個免費的好位置。」卡爾頓了頓，笑著說：「我不會向想幫我占位的人支付傭金的。」
「卡爾，我需要你的説明，」 緊跟在蘿絲身邊的傑克歎了口氣，側過身擋住蘿絲的視線，用只有他與卡爾兩人聽得到的聲音急促地說：「就當幫我個忙，舉手之勞，你幫我撒個謊，讓蘿絲上船吧！」
傑克是真的愛蘿絲，他沒有絲毫彆扭地對蘿絲的『前未婚夫』懇求：「為了蘿絲，我求你幫幫我！」
「你失敗了？」卡爾挑起眉毛，意外地看著焦躁不安的流浪畫家。他沒想到蘿絲真的決定為這位金髮大男孩放棄一切。
面對卡爾透徹的目光，傑克苦笑道：「我無法說服蘿絲。」
「至於她為什麼來找你……。」流浪畫家璀璨的金髮黯淡下來，他小聲說：「我猜，她認為如果你走不了，我也肯定走不了，因為她不相信我能比你的手段多。」
「你被她低估了。」卡爾搖晃酒杯，把酒杯連著僅剩的紅酒傾倒入海。他扶著欄杆凝望海面上濺起的小朵浪花，說：「你該把你紮木筏的本事展示給她。」
「霍克利先生，謝謝您！」
等傑克、蘿絲兩人走遠，阿斯特四世端著兩個精緻的小瓷盤來到卡爾身邊，把盛著一塊蛋糕的精緻小盤遞給他：「來些夜宵？」
「公主蛋糕？我討厭這甜膩的玩意兒！」儘管對切割過的蛋糕表面標誌性的綠色杏仁膏還有半朵粉色奶油玫瑰花露出嫌棄的表情，卡爾還是接過應該是從泰坦尼克號宴會廳裡搶救出來的高級烘焙品，做出與阿斯特同樣的動作：拿起銀叉，開始享用源自瑞士的通常在慶典上出現的糕點。
北大西洋的環境太冷，除了厚重的衣服，烈酒、高熱量的食物也能幫助維持體溫，這個時候，任何挑剔的人都不會在意口味問題。
「剛才船上的二副要求我離開。」阿斯特咽下最後一口奶油，把瓷盤與銀叉反手丟進大海，掏出手絹擦擦嘴，「我拒絕了。」
「我也拒絕了。不過，我讓我的僕人帶著我雇員的兒子上了救生艇。」緊跟著阿斯特，卡爾同樣製造了危險的『高空墜物』，還把自己的手絹也扔了下去，他掏出打火機啪地點燃。
「借個火，謝謝。」阿斯特叼著雪茄湊近火焰，深吸一口氣點燃雪茄，仰著頭對天空吐出個煙圈：「挺好的巴西煙草，我的種植園生產的。」說著，他拿出雪茄盒：「試一試？」
「多謝好意，不過不用。」阿斯特的雪茄被點燃打火機的黑髮男人拒絕掉：「我不想自己有依賴煙、酒、止疼藥的一天。」
「不會有的。」阿斯特笑了笑，收回雪茄盒，把自己的雪茄拿在手上彈掉煙灰，朦朧的煙霧湧出，模糊了他的表情：「你除去維持秩序，還幫人紮了幾個筏子，怎麼，不為你自己紮一個？」
以驕傲冷漠示人的鋼鐵大亨繼承人沒有說話，他轉過身，雙手扶著護欄，眺望黑沉沉的遠方。
曾有人說過，自殺過一次的人容易自殺第二次，他從原來的世界來到這個世界，應該死過一次，但他肯定，這不是他願意死第二次的理由。上帝給了他第二次生命，誰知道會不會有第三次？
他的生與死，除了他自己，除了與他利益相關者，還有誰在乎？正常的情況下，答案是：沒有人。
一個悲哀的事實，卡爾想，他該休息了。
在阿斯特以為卡爾不理會自己時，他聽見黑髮男人嚴謹地用一本正經的口吻告訴他：「或許我忘了對你說一件事，我不會游泳。」他沉思片刻，向阿斯特展現出自身的坦誠：「我不是沒有學，相反，我為此學習過，不是教練、場地、季節等等的問題，我的確沒有學會。」
好吧！划船的人必須會游泳，這是常識。不會游泳的人，多半不會划船。
「約翰，你為什麼不找木料紮一個？」
這回，輪到阿斯特閉嘴了。天知道小木塊能在海裡泡多久？
在水裡撲騰這種不華麗的事，他這種養尊處優的上流社會體面精英怎麼會去做？
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「事情怎麼會變成這樣呢？」
望著栽倒進海裡的船頭，梅西百貨創始人之一的伊西多·斯特勞斯顫顫巍巍地取下單片眼鏡，無意識地用絲綢手絹擦拭水晶鏡片，片刻後，他又將眼鏡拿在手上，借著燈光觀察上面是否有污漬。剔透的水晶折射著清冷的光芒，上面沒有任何污垢，鏡面清澈地透出甲板上細微的紋路，向它的主人呈現出最頂級的光學效果。
「我簡直無法相信！」時年六十七歲的老人喃喃道：「我本以為自己眼花了。」
泰坦尼克號的二副查理斯·萊特勒站在斯特勞斯面前，耐心地向這位不願相信事實的老年富豪說道：「斯特勞斯先生，如您所見，我們不能再耽擱下去。我的責任就是將不肯上船的重要人物們勸上船。」
「我是『重要人物』？」帶了十幾個侍從登船隨行伺候的斯特勞斯指了指自己，在二副萊特勒篤定點頭後，又指向遠處船舷邊吆喝著指揮男乘客們把自製木筏放下水的阿斯特四世，「他呢？他更是吧？」
正值壯年的二副道：「阿斯特先生一人的力量就能影響紐約股市，他當然是。」
「如果這是評判標準的話……」斯特勞斯轉動手杖，示意萊特勒看向剛剛從人群縫隙裡顯露出身形的卡爾，「不說霍克利先生的家族生意，單說他個人的資產能力，若我所料不錯，他正在攪動紐約股市。」上流社會聰明人很多，斯特勞斯恰巧是嗅覺敏銳的聰明人，為了利益，他也在卡爾以白星公司為切入點出手後，操縱自己的資源參與了一把。
年僅三十八歲的海員悶悶地說：「當然，霍克利先生也是重要人物。」想到斯特勞斯指出的兩人均是冥頑不靈的性格，他煩躁地揮手，大聲道：「不說他們了。你們快跟我走，現在沒時間可以浪費。」
聞言，全美最大零售業巨頭笑了起來，他與妻子對視一眼，平和而禮貌地詢問已經擺出軍人架勢的二副：「那麼，萊特勒先生，本人的最後一個問題，您已經成功勸了幾位『重要人物』坐上救生艇？」
絕不告訴他一個都沒有！向來耿直誠實的水手偏偏不會在精明的老商人面前說假話，只有緊緊閉上嘴，羞怒地盯著笑眯眯的斯特勞斯先生，幾乎給斯特勞斯夫婦一種『慷慨就義、絕不洩密』的錯覺。
「所以啊，你小看我們了！」年老的商人喟歎道：「我們這種人，怎會在別的男人之前逃走？」
「何況，重要與否可不能用你的簡單標準來評判。」他環視擁擠的大甲板，目光從衣著簡樸的移民身上劃過，眼神陡然銳利：「誰知道今日在泰坦尼克號上落魄的人，會不會有一天改變世界？」
「未來有無限可能，我已經老了，不應該拿我過去的輝煌與事業尚未起步的人比較，不應該以我曾經看起來應該是『貢獻』的所作所為剝奪別人未來做出貢獻的機會。」
「我認為，這樣不公平。」
都是一群冥頑不靈的石頭！查理斯·萊特勒的臉上青青紅紅，好似被站在面前的老富豪出其不意地打了一頓。
還是斯特勞斯夫人打破這個令人尷尬的僵局，她拍了拍丈夫的手背，對難堪的健壯水手說：「謝謝二副先生的好意，我想，我們的確需要您的説明。」她側過臉對斯特勞斯先生輕聲說：「把我們的孫子送走後，你去哪我就去哪。」
斯特勞斯夫人低下頭慈愛地親吻孫子稚嫩的臉頰，把懵懂的他塞進女傭懷裡送上救生艇，又脫下自己的大衣披在另一個女傭身上：「它從此屬於你，我想我不再需要它了。」
斯特勞斯先生臉上猛地被悲哀佔據，卻又很快恢復原狀，他笑眯眯地撫過妻子斑白的鬢角，柔聲問：「為什麼呢？」為什麼要跟著我送死呢？
「因為，這麼多年來我從未體驗過沒有你的日子，你去哪，我去哪。」
「來呀！」她轉身離去前笑盈盈地向丈夫揮手，滿是皺紋的面龐美麗得一如他們初見時，閃爍著柔和的光彩：「我陪了你那麼多年，如今輪到你陪我了。」
不理會啞口無言的二副，不再看依依不捨的愛孫，斯特勞斯先生快步跟上妻子的腳步，緊緊牽住妻子冰涼的手，千言萬語只化成幾句話：「我愛你。」
「我會陪你去你要去的任何地方。」
「有你在，我永不孤獨。」
作者有話要說：
「你被她低估了。」---卡爾的這句話含義略深哦。
心疼卡爾一秒，他確實像被海洋之心的厄運光環籠罩的樣子…
瑪蒂爾達該再次出場了，船也該沉了。
注：斯特勞斯夫婦的話是有記載的，很感人，這裡改編了一點。
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昨天癱在床上睡了一天，嗷，感覺好棒！
謝謝大家的關心和支持！
☆、歉意
歷史上泰坦尼克號沉沒造成的死傷到底有多大，可以用四年後，即1916年的英、德兩國主力盡出的海上決戰做個對比。那場震驚世界、結束巨艦大炮時代、打殘英國皇家海軍、廢掉德意志公海艦隊的定義為『慘不忍睹』的日德蘭海戰結束後，英、德兩國總共陣亡士兵人數是八千餘人，粗略算來總死亡率不到百分之八，而在和平時期沉沒的泰坦尼克號上僅有一半左右的人活下來，遇難的人數幾乎與德意志帝國死亡海軍數量相等。
這樣來說，泰坦尼克號的沉沒當真是件慘案了。
卡爾知道他需要做些應景的表現，比如他該哀歎自己倒楣的命運、比如他該惶恐痛哭，更或者，在心裡給這具身體原本的主人說聲抱歉，以表明他對於使卡爾·霍克利的身軀陷入如此糟糕的困境中的歉意。可惜他實在醞釀不起類似的感情。他來到這個世界，領略了數十年前的風景，見識了奢華的泰坦尼克，多了幾個忠實的朋友，遇見了一個美麗的法國姑娘，他該虔誠地感謝上帝的恩賜。
嘭！又是一枚煙花在頭頂綻放。
明滅的火光令遠處的海面忽隱忽現，卡爾數了數泰坦尼克號左、右舷兩側海面上的救生艇，發現所有下放的小船全部在自己視野內，其中包括船員們冒死從庫房裡翻出的幾艘折疊艇。
因為那盞掛在船頭的煤油燈，他能輕易認出瑪蒂爾達乘坐的小船。他們現在大概相距三百碼，為了不讓小船捲入郵輪沉沒引起的漩渦，估計這個距離會隨著小船內乘客們操縱船槳的熟練度增加而遞增。
時間已經到了淩晨一點半，大多數救生艇已經駛離泰坦尼克號。甲板上僅剩的三艘救生艇中的兩艘已經坐滿正在等待下放，另一艘處於右舷准載40人的救生艇上還未裝滿。卡爾站在這最後一艘未滿載的救生艇附近等待他那遲遲未能返回的雇員，雖然霍夫曼有更大的可能不會出現，但不到最後一刻，他不準備反悔他做出的承諾。他不知道他原來的那個世界所有救生艇被放下的時間到底是幾點，但他可以保證，儘管把所有救生艇裝滿花了一些時間，但在所有人共同努力下，這次獲救的人一定更多。
對已經盡力的人來講，這樣就夠了！
一個年輕的船員跑過來，卡爾認出他是那個自己去艦橋拿圖紙時，眼睛被自己用電筒閃了又閃的值夜者。船員不等喘勻氣就拉著卡爾跑向右舷唯一剩下的救生艇：「霍克利先生，您已經做得夠多了，接下來的事情就交給我們吧！」
「等等！」卡爾在距離救生艇五步的地方頓住，指著乘客們坐得滿滿當當的木船，問：「上面還剩幾個位置？」
「還有五個人這艘船就滿載了。」船員伸出手掌，露出五根手指。
想到返回去找他的妻子和孩子們的霍夫曼，卡爾眼神閃了閃，做出一個決定。他雙手按住船員精壯的肩膀，嚴肅地對年輕船員說：「聽著，我知道還有一對夫婦和他們的三個孩子沒有上船。那三個孩子太小了，不能缺少父母的陪伴，他們需要這五個位置。」如果不是他的疏忽，霍夫曼一家應該提前遵從他的安排在愛爾蘭下船，他要為自己的疏忽買單。
「絕對不能滿載，這艘船會翻的！」年輕船員驚聲叫道。
深吸一口氣，卡爾在船員震驚的眼神下，說：「如果必要，我可以留下來。」
「可是您……」船員煩躁地抓著頭髮，「即便這樣，依然不夠！」
卡爾陰沉下臉色：「這三個孩子最大的六歲，最小的兩歲，就算加上中間那個四歲的小孩，他們不可能比一個成年人重。重量上相當於又載了三個人，船怎麼會翻？人數限額限定的並不是空間吧？」
對於已經決定留在船上的船員來說，能救一個人是一個人，根本不用在乎救的人是誰，但是這個年輕的船員搖了搖頭，「霍克利先生，泰坦尼克馬上要沉了！小船上的人都沒劃過船更不會游泳，我根本不敢把船裝滿。那家人裡的父親必須留下！」
「蠢貨！」
「一個女人只有兩隻手臂，她怎麼抱三個孩子？你要他們冷死嗎？」
向來不發脾氣的人，斥責起人來威力很大，年輕船員打了個冷戰，梗著脖子高聲道：「他們可以請別的乘客幫忙！」
坐在小艇上望向這邊的乘客們，幾乎全是選擇逃生的最後剩下的女性和老人，有的甚至只穿了件睡衣，其中有四五個五十餘歲的男性。看他們簡陋的衣著，應該是最後匆忙從三等艙逃出來的。從來沒有要求某人為了其他人讓出自己東西的道理，從來沒有規定某些人必須捨己為人。
收回望向他們的目光，卡爾寒聲道：「你以為穿那麼少的他們能在冰冷的天氣裡去保護別人？他們能自救就不錯了！如你所說，泰坦尼克號要沉了，你指望一群連船槳都沒碰過的人逃過洶湧的暗流？那個父親喬治·霍夫曼至少會划船、會游泳！」
「那麼霍克利先生您呢？雖然我堅持不能把船裝滿，可按你的說法就這樣船上還能上一個人。」船員默認了卡爾的說法，殷切地看著卡爾。他希望這個幫了所有人的紳士能活下來。
「我？」卡爾的臉色變了變，澀聲道：「我不會游泳，只坐過僕人和下屬劃的船。」
視線從耐心等待著的救生艇乘客們身上掃過，卡爾緩緩說：「最後一個該上船的是你，不是我。」 泰坦尼克號的船身正在下沉，附近隱藏著眾多湍流漩渦，小船下水後驚慌失措的乘客們帶來的問題也很麻煩，卡爾不相信霍夫曼能處理好---他的助理只劃過釣魚船在平靜的小溪裡釣過魚而已。
「為什麼？」年輕船員震驚地看著卡爾，「但是您不會游泳啊！」
卡爾：「你是水手，只有你掌舵才能處理洶湧湍急的洋流，只有你能帶這最後的救生艇逃出生天。至於我……」他自嘲地笑起來，「我受不了尖叫的女人們，也不想跟著所有人一起翻船。」在大海上，他、霍夫曼都不能控制左右搖晃的船隻，他不能讓自己成為危險因素。
坐在救生艇上的乘客們聽完了他們所有的對話，有位元少女不滿地撅起嘴，大聲道：「霍克利先生，您不能瞧不起女人！您上來，無論有多麼危急，我保證不動不說話！」
「對，男士們，我保證不添麻煩！」又一個中年婦女高聲道。
其餘的乘客們互相對視，點了點頭，然後，一個代表從他們中站起來說：「霍克利先生，如果孩子和他們的父母上來後船上還有空間，請您一定與船員先生和我們呆在一起。無論之後發生什麼事，我們一同面對。」
一股暖流灌入心底，卡爾笑著對這些可愛的人鞠躬，溫和道：「首先，我為之前的口不擇言向女士們道歉。然後，如果允許，我一定與諸位在一起。」
所有人都笑了起來。
時針指向淩晨一點五十分，頂層甲板上只剩下一艘小船，卡爾僅憑一人之力讓它為毫無蹤影的霍夫曼一家延遲了二十分鐘出發。站在救生艇外的年輕船員焦急地來回踱步，坐在救生艇裡的乘客們冷得瑟瑟發抖，相互擠挨在一起。沒有人抱怨，甚至有人低聲為素不相識的一家人祈禱。
「他們到底再哪兒？」在連續十次回答滯留在甲板上的乘客們彬彬有禮的關於他們是否能上船的提問後，自我介紹為湯姆的二十二歲船員顯得焦躁起來。
霍夫曼已經離開快四十分鐘了，這麼長時間如果走得快足夠逛完整艘船，卡爾也開始擔心。他更擔心的是救生艇上的乘客們不願等下去。他抱歉地看著這些毫無怨言的人，得到了他們理解的微笑。
「五分鐘內，你們必須下水！」另一個船員趴在欄杆邊判斷船隻沉沒的情況後，側過臉對這邊大吼。
「不行，我們必須走了！霍克利先生，快上來！」湯姆解開固定小艇的纜繩，跳上船頭的位置，對機械工人揮手示意，「放船，我掌舵！」他說。
正巧發現抱著孩子們匆忙跑來的一男一女，卡爾連忙對機械工人說：「等等！還有人沒上船！」
接著，卡爾快步迎向霍夫曼，急促道：「愛德華已經上了另一艘船，現在就等你們了，快走！」
面對霍夫曼圓潤臃腫的體型，湯姆在那捂著臉哀號：「天呐！船太小了！」
「你呢？」沒有理會船員的哀號，霍夫曼把手上兩個孩子放在地上，問站在那裡沒有動作的卡爾。
在見到霍夫曼一家的同時，卡爾就發現那艘小船剩餘空間太小，擠不下所有人，總有一個人會被留下。這個人絕不是有組織力、會划船又是四個孩子父親的霍夫曼。卡爾輕輕搖頭，指著甲板：「我留在這。」
「夥計，我不能丟下你！我更不能占了別人的位置！」霍夫曼搖了搖頭，聲音有些乾澀，他說：「我是個男人！」
「這不是理由！」卡爾用雙臂比成一個叉，「如果留下來，你肯定會死！」
霍夫曼苦笑：「我很清楚。卡爾，你不能用死亡說服我！我雖然唯利是圖、斤斤計較，但我有自己的原則！」 還有那麼多人留下來，他不能坐上別人留給自己的位置，他要的東西向來自己去拿。
卡爾一把揪住霍夫曼的衣領，對著他低吼：「別浪費時間了！你活著才能給我、給霍克利創造更大的價值，死人對我什麼用都沒有！」
霍夫曼一根根掰開卡爾的手指，「我不是不可替代的，你完全可以另聘他人！」
「你有一個妻子還有四個兒子，他們需要你，需要一個頂樑柱！」卡爾指著淚眼朦朧看著這邊的霍夫曼夫人，還有被她圈在懷裡的孩子們，「你是不可或缺的！」
「不……我不能……」沒有人天生心腸就是硬的，霍夫曼背過身不敢看妻兒的神情，他害怕自己會心軟，然後不顧一切地拋下堅持跟著他們離開。他幾乎是崩潰地懇求說：「求你了，卡爾，我不想被華爾街的禽獸們罵做人渣！」
「你留在這，就是人渣！你的兒子需要一個父親教導他們，他們需要接受教育，上小學、中學、大學---這才是他們該走的路。而不是沾上毒品、成為混混！」卡爾頓了頓，斜睨霍夫曼肥碩的身軀，涼嗖嗖地說：「你很瞭解我，我就是個資本家，如果你死了，我絕不會負擔你家人的生活。頂多，我會在你兒子進監獄前給他介紹個優秀但昂貴的律師！」
「我說到做到！」
「我的確瞭解你，卡爾·霍克利，你的謊言太拙劣了！」霍夫曼突然伸出胳膊勾住卡爾的肩膀，試圖把他拖向救生艇。棕發助理喘著粗氣，對不遠處的妻兒揮手，示意他們上船，「我決定了，要走一起走。」他得意地眯起眼睛，「卡爾，我有三個小孩子，你懂的……我們完全可以一人抱一個！」
卡爾不可能拿數十人冒險。害怕傷到霍夫曼，卡爾一時半會兒竟無法掙脫霍夫曼肥胖手臂的鉗制，他冷聲問：「你想挑釁我的底線？」
「我的姓氏，我的尊嚴，我的榮譽絕對不允許我做出這種事！」
「如果你堅持，我不得不解雇你。」
兩人穿過站在那裡為救生艇道別的擁擠人群來到救生艇邊，霍夫曼停下腳步，拉住他小兒子的手遞給卡爾，對他的雇主大聲說：「雖然你說得似乎有道理，但如果你出了事，誰給我發工資？你父親可不會雇傭我！」
「卡爾，我只相信你！」
一個過肩摔，卡爾把霍夫曼丟上救生艇，冷笑道：「如果沒有工作，那就收拾東西滾回家吃社會救濟金！」
救生艇緩慢下降，被摔得七葷八素的霍夫曼艱難地爬起來，他死死抓住船沿，不可置信地看著轉身離開的卡爾。很快，他頹喪地垮下肩，大聲問道：「卡爾，你想過嗎？你是你父親的獨子，是霍克利唯一的繼承人！」
「卡爾！你會傷了你爸爸的心！」
你能替四個兒子的父親著想，為什麼不能為一個兒子的父親考慮？
卡爾停下腳步轉過身，看著正在消失的救生艇，眼底出現劇烈的波動。他想起他嚴厲但慈愛的親生父親，以及這個世界未曾謀面的卡爾·霍克利的老父親。
不幸的是，無論現在的他怎麼做，這兩個人早已永遠失去了他們的親生兒子。
生死相隔，無可挽回。
黑髮男人垂下眼簾，輕聲說：「喬治，如果你沒能再看見我，那麼，請你替在船上的卡爾·霍克利告訴他的父親老霍克利先生，就說……」
爸爸，我愛你。還有，對不起！
真正想說的話湮沒在喉嚨裡，一陣壓抑的沉默後，留在船上的男人忽然露出極其淺淡的笑意，他用手指點在自己胸前，淺藍的眼底流淌著璀璨的光芒：「請告訴他，我永遠是他的驕傲。」
霍夫曼難受地別開視線，沙啞著嗓子道：「小霍克利先生，這句話該你親自去說。」
「我儘量。」
最後的救生艇離開極度傾斜的甲板，它消失在人群視線中時，喬治·霍夫曼的喊聲順著寒風四散傳遞：「霍克利，一定要活著到紐約！別襯得我像個懦夫！等到了紐約，我一定為你工作到死！」
與此同時，坐在另一艘救生艇上的瑪蒂爾達霍然起身，她背對著泰坦尼克號，仰望天穹。
那裡，一朵銀白色的煙花正在綻放。
栗發女人原本溫柔的神情寸寸冰封，刺骨的冰冷從墨藍色的眸子裡溢出，她彎起唇，吐出一個帶著寒氣的名字。
「卡爾·霍克利！」
如春回大地、萬物復蘇，她又忽然笑起來，原本的冰化作泠泠的泉水，整個人變得溫婉柔和。
她說：「很好！」
作者有話要說：
瑪蒂爾達出來啦~
本人很想為卡爾點蠟！
注：被形容為『悲壯慘烈』的日德蘭海戰，除去最後大量艦艇自沉的震撼，英德兩國陣亡人數僅是泰坦尼克號上喪生乘客人數的5.7倍。但值得注意的是，英、德兩國投入總兵力在十萬五千人左右，而泰坦尼克號整艘船當時搭乘了兩千多人，估計就是那場海戰整個德意志帝國海軍陣亡官兵的數量。算算其中死亡率就很明顯了。
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爭取在兩章搞定泰坦尼克號，讓此船自己去海底玩耍。
說起來，大家有想看的番外麼？歡迎提出來一起娛樂喲！
謝謝支持啦！
☆、煙火
最後一艘救生艇平穩地落在海面上，繞過四散漂浮的船身碎片與冰塊，在數百人期待的注視下緩緩駛離輝煌奢華的泰坦尼克號。
「注意平衡！注意！」
「聽我口號劃動船槳！」
「一，二，一，二……」
留在船上的乘客們不約而同地靜默下來，就連一直演奏的樂隊都停下演奏站起身。這些人忍受著北大西洋的寒風，站在甲板上仔細聆聽回蕩在遼闊空間內的年輕船員發顫的吆喝聲。
或許是寂靜的氛圍加上冰海浮屍太過恐怖，年輕人特有的朝氣蓬勃的嗓音低了下去，眼尖的人甚至能看見這個原本決定留在船上的船員捂著臉低下頭，縮成一團，喃喃自語。
一道掌聲響起，接著，兩個人、三個人……泰坦尼克號傾斜的甲板上響起了熱烈的掌聲，好似大劇院的歌劇謝幕時那般熱烈。
來自美國的鋼鐵大亨繼承人是最先鼓掌的人。身著禮服的他的的確確像是處在豪華的劇院包廂，在戲劇結尾處為演員們的表演送上讚美。其實呢？不管他心裡怎麼想的，他現在的處境更像舞臺上的演員，在閉幕前鼓掌，感謝觀眾的支持。
「我們還有大概半個小時的時間。」蒼老疲憊的史密斯船長苦澀地搖頭，拒絕一位上前攙扶他的船員，在船長室門前說道：「十五分鐘後，你們不必堅守崗位了。」他合上門，哢噠一聲上鎖，平穩渾厚的嗓音透過房門傳入呆滯的下屬耳中：「我抽支煙，你們想去哪就去哪。」
抽水機仍在賣力地工作，機房的工人還在密封的悶熱船艙裡認真地確保各種機器正常運轉，氧氣逐漸稀薄的船艙有些悶，誰也沒想到打開艙門透氣，畢竟前去搶救漏水處的工程師們已經失去了音訊，他們不能貿然離崗把精力花費在其它事上。
忍不了了再打開透氣吧！
假如他們中有人的目光能穿透厚厚的鋼板，便會發現，他們已經在數米深的水下。
同一時間的電報室內，剩下兩台電報機在滴滴作響，一台是『自動工作』，另一台則是手動操作。
長了可愛雀斑的船員臨出門前，最後望了眼背對門口堅持敲打『SOS』電碼的身影，重複船長的話：「約翰，船長說，我們可以棄船逃生。」
背對著門口的人顫了顫，好似觸電一般。臉上濕漉漉的，不知是汗水還是淚水，滴落在桌面暈開朵朵水漬。他伸直開始哆嗦的手指，挺直背脊，調整成自己最端正的坐姿，好似處於極度繁忙狀態，頭也不回道：「再等等，再等等。」
「上帝！」他卑微地祈求，「請給我點時間！」
「我還有工作沒做完。」
「還沒到我下班的時候！」
海水從門縫湧入，逐漸接近首席無線電員的椅子，將他重重包圍。滴答，滴答，滴答，約翰·喬治·菲力浦破碎的哽咽消逝在空氣中：「該死！為什麼不回復我？」
待在甲板上的卡爾並不清楚他腳下有一群不知是幸運還是不幸的人，他旁觀情緒低迷的人們做出各種行為：抱著木板跳下船、平靜地返回船艙、嚎啕大哭、大聲咒駡……
他忽然發覺自己與他們格格不入，因為他竟發現自己無事可做。或許他該找點事情打發時間，比如聊會兒天、看會兒書、喝點兒酒，可這些事他又不想做。恰恰他不允許自己如懦夫那樣服下幾片安眠藥睡過去，真是麻煩。
坐在長椅上，一手搭著椅背，卡爾以最悠閒的姿勢仰頭觀看煙花的綻放---是的，已經明確了，是煙花。在泰坦尼克號僅攜帶三枚求救火箭的情況下，某個D開頭的公司生產的優質煙花與火藥承載著所有人的希冀在天空盛開。
卡爾不在乎十餘海裡外的某艘船來不來，正如他不在乎三十分鐘後自己到底是不是活著。他沒有踏上紐約的必要，該安排的早已安排妥當。泰坦尼克號的沉沒倒是省去他把白星公司股價拖向深淵的力氣，等週一開盤，自然有人會按照計畫操作，利用相關行業股價短時間的暴漲暴跌牟取利益。至於霍克利的鋼鐵事業遭受的損失？他只用保證真正屬於霍克利的部分完好，其他的就交給卡爾-霍克利的父親：老霍克利會看准機會從丟盔卸甲的股東們身上撕下肉來。
他接手了卡爾·霍克利的身體，擔負了相應的責任。短短數日裡，他放了原主喜愛的未婚妻自由，讓她去追求她的愛情；他為原主整合產業，做好未來數年的準備；他給原主的父親留下數目龐大的財產，足夠他安度晚年、再養很多個兒子。唯獨值得他向原主道歉的，是他將原主的部分財產連著他到來後賺取的半數資金交給了他在船上認識的法國女人。
除去身體裡的靈魂屬於自己，其餘所有東西原本都屬於別人，他能給那位認定了他的女人什麼呢？或許他可以與卡爾·霍克利爭辯一下，把某些原本屬於原主的東西當作他從原主那支取的報酬，念在他做得更好的份上，想必原本的卡爾·霍克利會同意。
至此，他不欠任何人。
「卡爾，一個人在這兒嗎？」
斯特勞斯夫婦手牽著手，微笑著詢問坐在長椅上冷著臉的黑髮男人。
老夫妻交握的雙手該死的礙眼！卡爾近乎狼狽地逃離這對恩愛夫妻的視線。
斯特勞斯先生不解道：「他在生氣？」
「也許吧！」
卡爾在唾棄自己心中升起的嫉妒，這種劣等的情緒不應出現在他身上。他不該因為別人的動作而嫉妒，這是沒有道理的。
對！毫無道理。
煩躁地扯松領結，任憑帶著冰晶的海風灌進領口，卡爾一抬眼，某艘救生艇上搖曳的燈火映入眼簾。只一眼，他便再也無法移開視線---小小的火苗停留在原地沒有繼續遠去，鐘擺般左右搖晃。
瑪蒂爾達在小船上，她在上面，誰能告訴他那裡正在發生什麼？
來到這個世界後，卡爾首次真切地感受到自己的心臟在跳動，鮮活、有力、快速。沒了仿佛隔了一層玻璃那樣的屬於卡爾·霍克利的哀傷，名為擔憂的情緒在他心底漫延，傳過四肢百骸，令他的指尖顫了顫。卡爾用力握住身前的護欄，如果不是鹿皮手套的保護，想必在空心鐵欄發出嘎吱聲的同時，他的手已經變得血肉模糊。他頭一次覺得，北大西洋四月的夜風是這麼凜冽。
雙方距離太遠，哪怕他想做什麼，都是有心無力。一縷懊惱從黑髮男人的眼中閃現，他忽然意識到瑪蒂爾達的精明強幹讓他遺忘她僅僅是個普通女人的事實。
但願她沒事，否則他……似乎沒有一輩子去後悔。
「緊張嗎？」阿斯特嘴上叼著一支煙，含混著詢問憑欄遠眺的卡爾，打斷了他的思緒。
敏銳地發現德裔超級富豪阿斯特話語背後的關切，卡爾微微側首，視線體貼地沒有在阿斯特顫抖的雙手上停留，他看著這個自己在船上交的朋友，直視他的雙眼，對他真誠地笑了：「說實話，有一些緊張。不過，」他隱瞞下緊張的原因，轉而說出阿斯特最想聽到的話：「朋友們都在。」
眼角餘光瞄到蹲在不遠處小口灌著伏特加的古根海姆還有抽著煙仰望星空的福翠爾，阿斯特腦海裡又浮現出留在船上的許許多多熟悉的面孔。他逐漸放鬆下來，朝天吐出一個煙圈，伸出一隻手，邀請卡爾：「我們一起，去看看天國的風景。」
與阿斯特擊掌，又上前幾步熟稔地把手臂搭在這位『上校』肩頭，卡爾道：「合夥吧！一起把生意做上天堂，爭取把上帝變成客戶。」
「哈哈，合夥！」阿斯特大笑起來，「如果我活著，我一定夥同你買下美洲。如果我上了天堂，我要賺能買下九重天的錢。」
這時，信奉猶太教的古根海姆拿著酒瓶走過來，他用手肘捅了捅阿斯特，嘲諷道：「整個天堂都是我們猶太人的，你有本事就去買呀！我很想知道你能不能把我家買下來。」
仰頭灌了一大口酒，古根海姆抹抹嘴，露出潔白的牙齒：「……要回家了啊！」
「是啊，回家！」阿斯特也跟著感歎。
家？離開了他原本的世界，他早已沒有家了。不過，若他能跟著混進這裡的天堂，每天躺在軟綿綿的雲朵上看著下麵的世界，就在那裡看著瑪蒂爾達，看著她忘記他，看著她重新開始，看著她戴上結婚戒指，或許看著她笑著親吻別的男人…。。似乎是個不錯的主意。前提是，他從一個凡人成為高潔的聖人。
他不喜歡，非常不喜歡這種設想。
果然，比起天堂，他這種人去暗無天日的地獄恐怕是更好的選擇。
卡爾的視線再次落在遠方，小船上的燈火停止左右搖擺，靜止在原處。坐上那艘船的人他大都見過，應該無人會在這個時刻對瑪蒂爾達不利，但願他多慮了。
卡爾緊繃的肌肉逐漸放鬆，感情複雜地歎息：「伯特蘭小姐，我必須向你認輸。」他是獵手，但他不得不承認，他成為了那位法蘭西貴族小姐的獵物，心甘情願、不能逃脫。不輸給任何人的他，終究敗在她手上。
假設在泰坦尼克號上的經歷是一場夢，夢醒便會回到有他那座洛可哥風格莊園存在的世界，瑪蒂爾達-伯特蘭便是他流連夢境不願醒來的唯一理由。他無法捨棄她。縱使遠離，他的目光依舊會追隨她，會為她擔心、為她謀劃，那樣的感情是他避之不及、逃無可逃的。
想到這，卡爾脫下左手的手套，對載著瑪蒂爾達的救生艇的方向，在指尖上落下一個虛吻。
有件我自己都不清楚何時發生的事，我從未告訴過你。
Ich liebe dich.
我愛你。
- - -
「船長，我總感覺不對。」
距離泰坦尼克號十餘海裡外，大副再次推開船長室的房門，對坐在辦公桌前往煙斗裡填煙絲的羅德船長道：「我有很不妙的預感。」
羅德船長把煙斗輕輕擱在桌面，蓋上裝滿煙絲的金屬小盒，冷著臉瞥了惴惴不安的大副一眼，「然而我們並沒有收到任何消息。」他劃燃火柴，點著煙絲，銳利的眼神劈開灰白色的煙霧射向遠方，朝泰坦尼克號的方向吐了個煙圈，「那麼，你想對我說，你認為泰坦尼克號發射的煙花是為了求救？」
大副一愣，喃喃道：「煙花？」
把煙斗磕在桌沿，瘦削強硬的羅德船長硬邦邦地反問：「否則呢？」
「就算你沒有上過戰場，你也該知道禮花和信號彈的區別。」
「可是很多船員都認為……」
大副的話被上司無情地打斷。忘記檢查己方電臺是否開啟，船長這樣回應他的下屬：「同樣的『可是』，可是我們沒有收到任何消息。」
堅毅剛直的船長揮了揮手，阻住大副繼續發言，「好了，我明白你的擔憂。」
「讓我想想。」羅德船長倦怠地按壓太陽穴，合上眼瞼靜靜沉思。
「……或許該去看看。」
作者有話要說：
終於出現『我愛你』了，值得鼓掌！
題外話，在下很想問，卡爾在對瑪蒂爾達說『我只騙你一個小姑娘』時，有沒有預感他在這個世界上的『一輩子』猶如煙花般短暫？
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話說距離泰坦尼克號最近的船到底叫什麼啊？有的說叫加利福尼亞號，有的說叫加州人號…呵呵，忽略掉它！
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晚上九點過還有一章，也是本文正文的最後一章，剩下的就是番外了。
希望大家多多留言呢！怎麼說呢，好不容易寫到結尾，大概是希望有人留言鼓勵吧~
謝謝大家！
☆、再見
死亡越來越近，一股陰霾籠罩了昨日美輪美奐的郵輪。無視漂浮在水中結了冰霜的屍體，很多人決絕地跳入海中，更多還留在船上的人開始在甲板上無意義地奔跑，他們呼喊著奔跑著，仿佛忙起來就能讓他們忘記自己在死亡面前的無計可施。
「我們必須做些什麼！」阿斯特看著卡爾，希望面前的男人能幫忙想辦法，讓絕望慌亂的人們鎮定下來。
借著船上殘存的燈光，鋼鐵大亨繼承人卡爾·霍克利耐心整理自己的著裝，他對超級富豪阿斯特露出一個冰冷的微笑：「鎮定地等死？我不贊成。對普通人來說，忙起來才能忘記死亡的陰影。」
直到這時，與黑髮男人對視，阿斯特才發現卡爾與別人的不同，似乎在他眼中死亡僅僅是一個數字，僅僅代表列印出來準備郵寄的通知單。阿斯特不想深究其中的原因，他只是說：「為什麼不把結局做得好看點呢？沒人希望墮了自己的風度以及家族的名聲。」
阿斯特和聞言走過來的古根海姆同時笑著提議：「卡爾，讓我們一起，為自己和其他人準備一個體面的結尾。」
「我要死得體面，就像一個紳士。」身著最華麗禮服的管道大亨這樣補充。
卡爾似乎回憶起了什麼，下意識摸向自己腰間，卻摸了個空，那一瞬間，他有些恍惚。很快，他從回憶裡醒來，改變態度，回應兩人的提議：「來點好聽的音樂？」
「我支持。」阿斯特極其貴族地頷首笑道。
黑髮男人走到堅持演奏樂曲的樂隊旁，示意他們暫停。他拿過一個大提琴，對樂隊領隊哈特雷道：「期待您的配合。」
坐在傾斜的甲板上，卡爾雙膝夾著大提琴身，撥弄琴弦試音後，琴弓輕輕放在弦上，「《走向主的神壇》，請諸位聆聽。」
依舊是巴赫的曲子，卻是這位身處巴羅克時期作曲家的絕筆之作。音樂裡充斥著這位元虔誠老人生前最後的祈禱。他身處輝煌的神聖羅馬帝國，篤信宗教，是最後一位偉大的宗教藝術家。在人生最後的曲子中，他誠心地讚頌上帝，嚮往永恆的寧靜，安詳地等待最後時刻來臨。
此刻的泰坦尼克號上，沒有合唱團的歌聲，只有樂器的鳴奏。鋼鐵大亨繼承人卡爾·霍克利從未練習過大提琴，他體內的靈魂練習過，卡爾用這具演奏技巧顯而易見普通的身體奇跡般地展現出絕美的樂章。音色悠揚渾厚的大提琴在卡爾手中，隨著樂曲徐徐演奏，展現出巴赫樂曲深沉、悲壯、廣闊的意境。哈特雷和他殘存的樂隊奏響了自己的樂器，昨天配合著演奏了卡爾曲子的一些人也零零散散聚集過來，輕輕為他們打著節拍。
卡爾以前不喜表現情感的細膩，譜寫的樂曲大都氣勢恢宏，欣賞並推崇以宏大的音響效果帶給人的震撼，他不是作曲家，不會刻意描寫他不喜愛的情感。在這個世界，1912年4月15日淩晨，他看了很多，愛情、親情、友情，掙扎妥協、無奈苦澀……人世間種種滋味順著音符流淌而出。所有的情感到最後會歸於虛無。上帝是公平的，他的公平讓萬物有生，都有死。
死亡不可怕，眼睛閉上，就什麼都沒有了。他從未怕過。
男人演奏著大提琴，他四周的光線暗了下來。
不，是光芒全部彙聚在他一個人身上。
阿斯特揉了揉眼睛，他好像出現了幻覺，竟然認為那人不是卡爾·霍克利，而是一個有纖細金髮的男子，他應該站在那靜靜地注視眾人，手指撫摸著腰側佩劍劍柄上的獅子頭。
樂聲傳揚出去，飄蕩在黑暗的夜空中，阿斯特似乎看見神的寵兒路西菲爾，看見他身上的光輝落在四周靜默的人群上，溫暖著眾人，看見他身上的光芒逐漸暗淡，冰冷刺骨的寒意在他身上纏繞攀爬，看見光耀晨星緩緩墜落，靜謐與永恆從他的靈魂溢出。
海水佔領了發電室，泰坦尼克號的燈光閃爍了一下，從下層開始慢慢熄滅。
「Sic enim Deus dilexit mundum, ut Filium suum unigenitum daret: ut omnis qui credit in eum, non pereat, sed habeat vitam æternam……」
袍角在風中獵獵作響，神父合上書，模糊在琴音裡的誦讀倒是給無論能否聽懂的人以公平：他們的信仰與他們同在。
站在黑暗中，同身邊所有靜下來的人一樣，阿斯特閉上眼睛，在胸前畫了個十字，「仁慈的主啊，請您傾聽您忠實信徒的祈禱……」
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瑪蒂爾達乘坐的救生艇上的乘客經過短暫的『爭執』，把船停泊在寧靜的海面上，冒著被漩渦波及的危險等待塵埃落定。這是她在意外得到露錫兒夫人支持所能取得最好的結果。她都想好了在見到她的黑髮貴公子的第一時間要做什麼，她要把他踢進海裡，再親自把不會游泳的他撈上來。
不過，準備好的計畫很可能用不上。
聽到耳邊不甚清晰的大提琴聲，瑪蒂爾達確定是那個黑髮男人。她從樂曲旋律的特點推測出了作曲家的姓名，那位卡爾『刻意去收藏曲譜』的巴赫，Johann Sebastian Bach。她記得貝多芬曾說「巴赫不是小溪，是大海」。
自始自終，巴赫的樂曲一直傳達著他的思想：一個人必須意志堅強、信念崇高，還具有自我犧牲的精神。他從來沒有脫離過德意志的音樂傳統。
手臂失去力量，被緊緊抱在懷裡的包裹滑落，瑪蒂爾達沒有去撿，怔怔地望著黑暗無光的前方，忽然自嘲地笑了。
卡爾騙了她！
他在騙她！
「怎麼辦？船要沉了！」同一艘救生艇上的乘客們轉過頭，回望遠處燈光逐漸熄滅的泰坦尼克號，她們牽著身邊同伴的手，試圖從別人身上汲取力量。
曲調悲壯廣闊又不失寧和，展現對生命終結的平靜與嚮往的音符在瑪蒂爾達耳中猶如魔鬼的嘶吼，她咬著唇，死死堵住耳朵，極致的憤怒夾雜著驚懼猶如沸騰的岩漿翻滾在胸口。被情感衝昏頭腦的女人就是傻，卡爾讓她不要回頭，她就真的沒有回頭，她以為這個男人會安然坐上一艘救生艇。到頭來卻是那個男人在說謊。
在卡爾心中，她並非無足輕重，可她畢竟不是他的一切。
她現在才明白，他拋棄了她！
他當她是傻子！
這個男人竟如此算計自己！他掐准了她的脾氣，把她的性格摸得清清楚楚。他不顧及她的意願，只一環扣一環地佈局，讓她心甘情願按著他安排的道路走下去，一步步，無法回頭。
憑什麼？
他憑什麼？
刺骨的寒氣從腳底直竄而上，瑪蒂爾達從未體驗過這種從靈魂到身體都無比冰冷的感覺。
她聽見一個女人哽咽道：「他們用樂曲向我們告別。可我不想失去他們，我希望曲子永遠不要停！」
「祈求上帝，讓他一直演奏下去。」
恨恨地咬唇，瑪蒂爾達小心撿起包裹，死死抱住。他太過聰明，連她為了想他找來必定會保存好他的東西都想到了，可她不得不做。她害怕，害怕失掉懷裡的東西後，世界上再沒有能把她與他聯繫起來的物品。那樣的話，他就沒有理由來找她。
法蘭西的貴族小姐抱著卡爾交給她裹著防水布的文件袋，裡面有卡爾·霍克利的財產文書。
那是他的東西，她怎麼會交給別人？
他的所有物，她能忍心從他手中奪走？她當然會！
「你太自信了！」她閉上眼睛，掩蓋眼底的深沉與危險，「是你逼我的。」瑪蒂爾達從小就明白，握在手心的東西才屬於自己。無論卡爾是不是又料到了，她都要去做。父母雙亡的瑪蒂爾達，不是願意任人擺佈的柔弱女子。
沒能聽到肝腸寸斷女人們的祈求，在第二十六小節處，簡短的樂章戛然而止。無可超越的大師終有為樂曲畫上休止符的一刻，眾讚歌到此終結。
海水已經漫延到腳下，波浪貪婪地舔舐褲腿，卡爾無法繼續演奏。他站起身，拿著浸水的琴退了幾步，退到尚幹的區域，又坐在傾斜的護欄上，腳踩著原本該豎直的欄杆，搭上琴弦。
「《愛的問候》，這次是獨奏。」他低著頭對彷徨的樂隊說，又似乎在向什麼人解釋，「最後的曲子，獻給你。」
琴弦震動，卻沒有任何聲音傳出。
猛地把琴弓摔出，卡爾低低笑起來。
浸水的琴無法發聲，這支靜默的曲子，只有演奏者一人聽得到。
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船沉了。
先是斷成兩截，船頭哀號著消失，剩下的船尾掙扎著以幾乎與海面垂直的角度堅持了幾分鐘，在尖叫聲裡沉入深海，留下咕嘟嘟的氣泡和一個個漩渦。
有的救生艇在哭聲中越走越遠，有的救生艇在沉默中返回。
「有人嗎？」
「有人嗎？」
站在船頭的年輕船員提著燈，大聲呼喊。船舷兩側的乘客一言不發地搖動船槳，木槳磕在一具具僵硬蒼白的屍體上，擦下一串冰晶。
入目的全是碎塊與死屍，這些漂浮物露出海面的部分結了一層厚厚的冰霜，瑪蒂爾達的心沉了下去。
「卡爾！」
栗發女人趴在船舷邊，用最大的音量呼喊：「卡爾·霍克利！」
「你在哪兒？」
「這裡沒有人了。」有人小心翼翼地在她耳邊說：「我們得離開這。」
「閉嘴！」瑪蒂爾達淩厲地瞪了說話的人，轉過頭望著死氣沉沉的海域。
無論如何，她必須找到他。
「你這個騙子！」
「卡爾·霍克利，我恨你！」
「你回答我，好嗎？」
不知道自己找了多久、等了多久，她賭氣似的撕碎屬於她的身份證明、褪下鐲子、摘下耳環，拿出她身上屬於她的所有值錢的東西，把它們全部拋進海裡。
「我愛你，卡爾！」
冰冷的眼淚不受控制地滴落，直到這時，瑪蒂爾達才顯出屬於女子的柔弱來。她抱著雙膝，縮在船上，仿佛卡爾就在身邊，輕輕問：「我已經什麼都沒有了，你知道嗎？」
「你會不會像之前說的那樣，出現在我面前，養我一輩子？」
作者有話要說：
可憐的卡爾，始終沒能親口對瑪蒂爾達說一句『我愛你』。
注：神愛世人，甚至將他的愛子賜給我們，叫一切信他的不至滅亡，反得永生。---神父的話，拉丁語。
《愛的問候》又譯作『愛的禮贊』『情人的問候』等，是愛德華·埃爾加（1857-1934）所做，（似乎是1924年寫的？嘛，以前有記具體時間，現在記不清了）。
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這便是正文結尾了，這是從開頭第一章就設置了的結尾。感情有點惆悵。
如果有想要卡爾領便當的，這個正文結尾還滿意不？（想卡爾狗帶的，後面的番外大概不用看了）
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希望大家多多留言，寫這個故事最開心的就是看見留言了！謝謝！
感謝大家一路上不離不棄的支持！在開始寫的時候從未料到能得到關注，真的謝謝大家的閱讀！
後面就是番外，確認一下，大家想要的大概有：蘿絲以後的、卡爾在原來世界的、卡爾以後的、瑪蒂爾達夢見原版電影的、學游泳的…嗯，大概這些，再加上一點自己想寫的。有點多，先後順序和上傳時間估計不如正文穩定。
☆、番外--我來
這是一個設置精密的刺殺計畫。
環環相扣，耗費大量人力物力，這個計畫計算了每次出手的所有可能結果，只要目標人物不死，計畫便會按部就班地實施下去，務必達到不死不休的效果。
肖恩是計畫的執行負責人。
青澀的少年時期已經離他遠去，歲月與風霜沉澱在肖恩的臉上，堅毅、果敢、機敏的眼神配上滄桑的面部輪廓，哪怕他總是緊抿著嘴唇，都顯現出成熟的男性魅力。
他蹲伏在鐵路路基下的灌木叢裡，灰藍色的眼睛死死盯住開始細微震顫的鐵軌，伸出手打了個隱秘的手勢。
灰暗的天穹下，長長的火車噴吐著濃煙，轟鳴著呼嘯而來。
根據情報，車頭拖拽的某節車廂內，坐著此計畫的唯一目標人物---內務部列出過一張高官政要的獵殺名單，此人的名字恰巧在其中。
不知目標人物是粗心還是有恃無恐，一反常態地把自己置於顯眼的位置，跟在車頭後的三節嶄新載客車廂與後面鼓鼓囊囊的一串相比尤其突兀。說不定，針對目標人物的第四次刺殺有意想不到的收穫。
今日的任務是肖恩特地求來的，既為剷除潛在敵國的將領，也為報復私人恩怨。多年前，肖恩的父親所在的步兵旅在某次戰役中被此人父親率領的騎兵全殲，連帶番號從世界上消失。家裡失去唯一的依靠，年幼的他跟隨母親歷盡艱辛輾轉回到母親的家鄉，一路上嘗遍人情冷暖。他在小時候就向上帝發誓，他要報仇。
不過，肖恩自己清楚，他的報仇物件多半不知道有他這個仇人。肖恩的父親去世前的軍銜是上士，他本人為完成任務來到這個國家成為了某支遊擊隊的小隊長，父子倆似乎不值得他們的仇人銘記。
對方知不知道都沒關係，肖恩握緊武器專注地盯著前方，雙方的敵對立場早已決定你死我活的結局。
他將借他敵人的敵人之手，完成任務並兌現自己昔日的誓言。
為了行動成功，肖恩特地改裝過地雷的起爆裝置，延遲地雷在引線斷裂後的起爆時間，專門針對新型的帶有軌道清理器的火車。由於遊擊隊物資匱乏，又是個人改裝，更限於情報不足，無法精確地把某節車廂炸碎，但火藥量足夠把鐵軌炸斷、把車廂炸飛。
每一列脫軌的火車，能夠耽誤後續列車七到八小時，只要每天在同一條鐵路上實施兩到三次爆破，就等於徹底切斷了這條運輸線。如果不是阻斷這條鐵路對他的任務沒用，肖恩必定每天炸上幾次。
今天，不清楚目標人物具體所在的他，只好在沿途駐軍趕來前往每節翻倒的載客車廂裡拋炸藥包了。
火車越來越近，肖恩已經能夠看得清車頭上的序號。行駛速度在可以接受的範圍內，或許他可以試試，讓埋伏在兩百碼之外的射手爭取在地雷爆炸之前，對著目標車廂射擊。哪怕只能像蒼蠅那樣製造噪音也值得。
暴雨中，夜鶯的歌聲此起彼伏。
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「閣下，您的咖啡。」身著清爽夏季制服的年輕副官托著託盤走進設置在車廂內的辦公室，把託盤上的咖啡杯放在桃木書桌上，連帶配套的煉乳、方糖還有銀勺。
「兩勺煉乳，不加糖，謝謝。」最後在檔上用鋼筆簽署自己的姓名，坐在書桌前的軍官抬起頭，贊許地看了眼已經按照自己的要求調製好飲品的屬下，伸手按下桌上的按鈴。
一位身著襯衫、短裙的女秘書推開辦公室另一側的暗門，款款走進室內。
「請幫我把它列印一份後存檔。」
女秘書無聲退去後，看不出具體年齡的金髮軍官捧起咖啡啜飲一口，問：「我們還有多久到達目的地？」
年輕副官並不認為他的上司是在單純用此開啟聊天話題，他知道儘管他的長官自掏腰包令這列火車多出三節舒適豪華的車廂，並不代表他喜歡在這條坑坑窪窪的爛鐵路上再度過幾天欣賞水杯們舞蹈的日子。
副官認為，跟著享福的整個指揮部一致希望快些到達。享用午餐時發現牛排滑到桌布上的感覺實在太糟了。
「車長向我保證，最快九個小時能到達終點站。」
「哦，那就好。」
年輕副官敏銳地發現上司的表情放鬆了些，他試探著說：「事實上，我們依舊要在下一站停下來。」偷偷瞄了眼金髮軍官皺起的眉頭，他小心翼翼地後退，加快語速道：「但壓縮了停留時間。我們只用待二十分鐘。」在濕漉漉的天氣裡，停留於充斥酸白菜味道的月臺不到半小時，他的上司應該不會發怒吧？
果然，金髮軍官沒有任何生氣的跡象，他似笑非笑地把空的咖啡杯倒扣在瓷盤上，對副官說：「說話聲音太小，平時訓練應該再加三十公斤負重，鍛煉你的肺活量。」
好吧，他的長官僅僅小小的遷怒了一下。想到跟隨他們出發的炊事班大廚收集癖發作，夥同年輕力壯的士兵在二十分鐘內把車廂內塞滿酸白菜的畫面，年輕的副官忽然覺得上司其實很仁慈。
就在兩人對話的時間裡，他們乘坐火車車頭上的軌道清理器前端與第一根地雷的引線相碰。
啪！
與此同時，一聲槍響從距離鐵軌兩百碼外的小坡傳來。
路基下，隱蔽灌木叢中的肖恩眼睛一眯，來不及看子彈的成果，猛然趴在地上。
按照計算，地雷差不多該爆炸了。
轟隆！
巨大的響聲中，紛飛的泥土碎塊、斷裂的鐵軌以及呈抛物線飛到空中的某節裝滿輜重的車廂遮蔽了遊擊隊員們的視線。
長長的列車停了下來，車廂撞擊在一起，四處翻倒。
「成功了！」遊擊隊員們低聲歡呼，「我們炸掉了敵人的運輸火車！」
身為隊長的肖恩則眉頭緊鎖，他忽然發現，目標人物乘坐的火車除去運輸武器物資……更載有大批士兵！
身處火車的士兵們眼前一陣天旋地轉，甚至有人短暫地失去意識，等再次睜眼便發現一群人橫七豎八地躺在翻倒的車廂內。
「隱蔽！」
「敵襲！」
不到半分鐘，受過嚴格訓練的士兵們從茫然狀態清醒，迅速平復心情，拿起武器一個接一個地從車廂裡跳出，迅速躍下路基，融入雨幕準備作戰。
有眼尖的士兵指著肖恩方向大喊道：「敵人在那兒！」
被發現了！
顧不得其他，肖恩問他的同伴：「看到軍銜最高的是誰？在哪兒？」
「沒看到。他們的頭兒應該在火車裡沒出來。」同伴頓了頓，壓抑不住地興奮，「估計在我們面前的車廂。」
那人指的是在他們面前鐵軌上搖搖欲墜的一節車廂，另兩節裡冒出了大群士兵，唯獨它裡面沒幾個人出來。
「好樣的！」肖恩抹去臉上的雨水，揮舞著武器道：「趁對方沒有完成集結，我們分成兩隊，加大戰果！」
遊擊隊長的分配如下：四分之三的隊員去『殲滅敵人』，剩下的人由他親自帶領，去『確認』對方最高指揮官的死亡。
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「閣下，您還好嗎？」運氣有點糟，他們遇上了地雷。所幸火藥不夠多、車廂鋼板夠厚，裡面的人不至於直接變成碎塊。年輕的副官脫離恍惚狀態後，第一時間關注他的上司，當他看見上司捂著右腹的手以及墨綠色軍服上的暗色痕跡後，整張臉白了下來。
「可能是反坦克槍。子彈穿透了，沒留在身體裡。」儘量平穩受傷後急促的呼吸，金髮軍官靠著車壁緩緩坐下，濡濕的衣料在潮濕的天氣裡帶來糟糕的感受，劇烈的疼痛表明他在出血。他按在衣服濕潤的部分上，小股潺潺的熱流衝擊著掌心。
車廂外，路基兩邊的人隔著列車展開激烈的戰鬥。
「射擊！射擊！」
「加大火力！」
「該死的遊擊隊！」
「幹掉那群匪徒！」
嗖嗖飛過的子彈鑽進一個個敵人體內，慘叫聲、咒駡聲不絕於耳。沖出藏身地的遊擊隊在受過嚴格訓練、裝備精良、身經百戰的軍隊面前，根本不堪一擊。
推開副官的手，視線餘光瞄到弓著腰摸索而來的一隊人，任由盛著嗎啡的安瓿從手上滑落，金髮軍官低頭注視從指縫間湧出的溫熱的紅色液體，對驚慌的屬下說：「我賭一個墓碑，不是肝臟。」
「既然如此，小夥子，跟我走。」
說完，他扯掉三顆手榴彈的圓蓋，把它們丟在車廂內，迅速起身踢開扭曲的車窗，鑽出車廂快步離開軌道。
「他在那兒！」
「殺了他！」
看見目標近在咫尺，遊擊隊員們向金髮軍官追來。至於不能與正規軍正面交戰的原則，肖恩不在乎，其他人則忘記了。
「掩護！」
「火力掩護！」
「掩護他們！」
瞬間，鋪天蓋地的子彈把嗷嗷叫著往前沖的人掃倒一大片，強大的火力壓得他們抬不起頭來。
噠噠噠，躲過尾隨而來的三發點射，金髮軍官敏捷地閃到堆在斜坡下的圓木後，把順帶從某具屍體上拿到的莫辛納甘對準從斜坡頂端沖下來的敵人。
「一。」
「二。」
「三。」
三個人倒在金髮軍官的槍口下，他露出一絲微笑，對看上去像是遊擊隊頭領的人做了個口型：「嘭！」
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前面是黑洞洞的槍口與獰笑的士兵，後面是把自己後背衣料烤幹的妖異火團以及飛濺的碎片和鮮血組成的粉色霧氣，自己那從未謀面的仇敵正一步步走來。
傾盆大雨下，肖恩舉起雙手，頭一次體會到心痛的感覺。
他失敗了。
卻為最後的勝利不得不暫時委曲求全。
「投降！」遊擊隊頭領丟下武器舉起雙手，大喊道：「我投降了！」
「你不能殺害俘虜！」
密集的雨點順著筆挺的軍服滾落，混合著鮮血在泥地裡形成顏色稍深的水汪，金髮軍官站在那，眯起眼，幾欲噴薄而出的殺意在強大的自製力下收斂，他放低槍口，冷冷地勾起唇角，意味深長地瞥了眼神閃爍的肖恩，轉身離去。
「的確，我不殺投降的士兵。」
作者有話要說：
有沒有覺得風格一下變了？
男主角以前世界的番外開始。大家看得出男主是誰吧？
說不定連故事地點、年代都能看出大概呢~哈哈，忽略忽略，當做架空來看。
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有什麼建議歡迎提出來，謝謝支持啦！
☆、番外--我見
「救命！」
十七八歲的女孩跌坐在地，高聲呼救，試圖用手擋住撲過來的惡狼，纖細的胳膊在野獸散發出的腥臭氣息下瑟瑟發抖。
嗡！
在鋒利的牙齒即將撕開女孩柔嫩的肌膚時，伴隨弓弦的震響，一支閃爍著寒光的箭鏃插在狼首上，血花蓬出，灰狼在女孩面前不甘地倒下，瑩綠的光芒點點從眼中散去。
少女捂著劇烈跳動的心口，驚魂未定地看著近在咫尺的猛獸，渾身上下軟軟的，使不出半絲力氣。
她得救了！
噠噠，噠噠，噠噠，一匹高大健壯的黑馬慢悠悠地從樹林深處走出，逆著陽光看不清馬背上馱著的人，女孩首先看清楚的是踩在馬鐙上鋥亮的長筒馬靴。
黑色馬靴的主人從馬上跳下，靴跟踩在落葉上沙沙作響。修長有力的腿踢開倒下的灰狼，他站在她身邊，把她從地上拉起來。
最好的皮革做成的靴子服帖地包裹了主人的小腿，上面是灰綠色的馬褲，黑色的腰帶上掛著配槍與匕首，再上面是白色的襯衣，襯衣的袖子被卷起，露出精壯的手臂。男人轉身扯動馬鞍上的活結，綁縛在兩側的獵物落在地上發出沉悶的響聲，微微敞開的領口內，喉結滾動，低沉磁性的嗓音響起：「看起來，你並未受傷。」
說話的男人模樣俊美高貴，有種冷峻嚴謹的氣質，讓人看不出確切年紀。他將放在馬鞍前的獵·槍與馬刀撥到一側，溫和道：「我送你出去。」
她盯著準備把她抱上馬的男人，愣愣地點頭。
「先生，謝謝您救了我。」
少女斜坐在馬鞍上，雙手小心環住後面男人的腰，臉頰幾乎貼到他胸口的襯衫。她偷偷瞥了眼他線條優美的下巴和整齊梳向後方的淺色金髮，小聲說：「我猜你是個軍官。」
「聰明，你猜對了。」男人手握韁繩，控制著坐騎的速度，淡淡地回答。
她臉色一白，勉強笑了笑：「還是謝謝您。」
接下來的路途，兩人都沒有說話。路上的樹木逐漸稀少，灌木與青草漸漸增多，已經能望見遠處的綠色田野與白色炊煙了。如果不是事先知曉，沒人能看出腳下的土地距離前線不到三百公里。
「你住在哪兒，我可以順道送你。」金髮男人勒住韁繩，他的戰馬打了個響鼻，聽話地停在原地一動不動。
「可是，您的獵物還在森林裡。」
回頭看向森林深處，似乎看見了隱藏在那裡的人，金髮男人道：「會有人拿走它們。」他清楚藏在那兒的老人、女人與孩子每次偷偷地躲在樹叢裡，用仇恨的目光注視著他。他們沒有謀生技能，甚至不能抵禦森林中的危險，面對每個穿著黑色長靴的人，他們卻恨不得以命相搏。
戰爭是戰爭，生活是生活，縱使別人做不到兩者徹底分開，做不到像他那樣在戰場上毫不留情、戰場下與打生打死的人言笑晏晏，那又如何？他有實力，有自信不讓那些遺留下來的人威脅到自己。何況，戰爭是男人的事，與女人、孩子無關。這也是他主動把獵物留下的原因之一。就算某個孩子長大後打敗他，他亦不會為今日的舉動後悔。
「我很好奇，你為什麼跑到森林深處去？」
鮮花般美好的少女低下頭，抿著唇沒有回答，隔了一會兒，她輕聲說：「我叫艾達，在學校讀書，週末來這裡寫生。」
「需不需要我幫你尋找遺失的畫夾和顏料？似乎美術學生的用具並不便宜。」
「不，不，不用了。」艾達眼裡閃過一絲驚慌，她連忙擺手，差點從馬背上掉下來，「幾張紙和一支鉛筆而已，真的不用了。」
又是一陣沉默，艾達變得忐忑不安，在她幾乎以為男人識破她的謊言時，戰馬停了下來，她聽男人說：「文森特。」
發現她有些不解，男人耐心地補充：「我的名字。」
被男人抱下馬背，艾達攥著衣角目送他騎馬離開，連準備捎她走的卡車司機的催促都恍若未聞。
三天后，艾達成功成為一位臨時女傭，聘用合同直到住在她工作的官邸裡暫住的『大人物』離去為止。官邸本就配有的傭人，只不過同時入住的隨員太多，艾達恰巧把握住了時機。
勤勞肯幹的漂亮女孩很喜歡值夜，因為只有在夜晚她才有可能踏入官邸，接近位於二樓的書房。不過，她接近那裡絕不是為了報答所謂『大人物』對她的救命之恩。
當微乎其微的恩情面臨對一個名叫肖恩的男人的傾慕以及沉重的國仇家恨，想為肖恩、為自己的家鄉做些什麼的艾達，選擇借此謀得接近那位金髮軍官的機會。
艾達發現，名為文森特的指揮官與他那位睿智儒雅的參謀長似乎心情並不美好，在短短一周內兩人發生了數次激烈的爭辯。
具體內容由於房門阻擋，艾達聽不清楚，但衝突最大的時候，就像今晚，書房裡先是響起拍桌子的聲音，接著便是參謀長閣下開門、關門。
謹守上下尊卑的參謀長不可能做出摔門而出的舉動，每次得到上司讓他出去的命令，他恭敬地敬禮，躬身後退幾步方才轉身。合上房門後，這個氣質儒雅溫和的參謀會站在樓梯口，怔怔地望著書房發呆很久才沉默著離去。
有什麼值得他們爭吵？又有什麼值得那位據稱冷靜穩重、強硬善戰的指揮官拍桌子？
即便艾達與文森特有一面之緣，她仍舊無法進入書房內部，官邸遍佈的崗哨、士兵不允許，嚴格維護並遵循規則的指揮官本人更不會允許。於是，艾達把她收集到的一切告訴了她仰慕的男人。
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肖恩從未想到自己還能有活著呼吸到自由空氣的一天。在舉起手投降的那刻，他本以為自己離死不遠，誰知他的仇人竟真的沒殺他。他只是讓他在暗無天日的苦牢裡度過了數年時光。拷打、逼問、勞役，他根本不知道自己到底是怎麼熬過來的，直到他逃出生天他都想不明白自己究竟如何堅持著用偷藏的鐵勺挖出一條隧道的。
不擇手段殺掉那位前途遠大、家世不凡、據說軍銜持續上升的金髮軍官，成為失掉遊擊隊、丟掉身份、全身上下只剩一套衣服的肖恩唯一的渴望。比功成名就、告訴認識自己的人自己沒死的願望還要迫切。
心中懷著這種渴望，肖恩歷盡艱辛地跟在他仇人屢戰屢勝的行軍路線後面，鑽過下水道、當過騙子、做過小偷，或許新學到幾句外語和某些在底層廝混的『知識』算是收穫，一路上的經歷使肖恩臉上再添風霜之色，把他原本對母親國家的熱情澆滅，讓他眼睜睜看著仇人胸前的勳章越來越多，一連串的打擊令他差點放棄。所幸軍隊攻勢減緩，仇人在這個小鎮暫歇，他總算追上了。
除去又拉起的一支剛學會開槍的遊擊隊，此時的肖恩身後毫無支持，刺殺聽說已經成為中將的高級軍官幾乎成為無法完成的事情。
或許是命運的指引，借酒消愁的肖恩聽聞仰慕他的女孩艾達說起她的經歷，做出一個大膽的決定。
「艾達，你得冒險。不單為了我，更為了在槍炮下受苦的民眾。」肖恩放下酒瓶，摁滅手上的香煙，深情地握住少女柔嫩的手掌：「他並不是不可戰勝。幫我做件事，我相信你的能力！」
能傷害自己的人，多半是熟人。鑒於這點，肖恩給了艾達一個小盒子。肖恩早已無所倚靠，除去這個小盒子，他搞不到其他東西。他不認為被臨時雇傭的艾達有能力接觸到高級軍官的飲食，但他有信心，相信她能把小盒子放在他那作息規律的仇人必待的地方---比如臥室，比如餐廳。
到時候，『嘭』！
定向爆破，他可以把當年那個字還給他。
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至今為止，他好好地活著。當然，出色的才華加上貴族的身份在某種意義上是別人眼中屬於他的死罪，如果不是他謹慎，他到不了如今的地位，若他沒有時刻小心，恐怕早死了。
身著制服的金髮軍官戴著手套拿著長鞭走在一條狹窄昏暗的甬道內，黑色的長靴踩在滿是紅褐色的粘膩污漬水泥的水泥地板上，靴跟敲擊地面嗒嗒作響。
鞭打聲、喝罵聲、敲擊聲，悲慘淒厲的嚎叫回蕩在空氣中，他繞過截取交流電造成燈光閃爍的罪魁禍首，經過一扇扇鐵門，在甬道盡頭倒數第四間門口站定，整理了一絲不苟的衣冠，朝緊鎖的鐵門抬了抬下巴。
跟隨在他身後的士兵立刻拿出鑰匙，接著，他的副官為他打開鐵門。
金髮軍官走進去，目光落在蜷縮于牆角的人影上，冷冰冰地問候：「下午好，艾達。」
艾達顫了顫，嫌惡地別過頭，避開視線接觸。
「自從你被他們抓走，作為你曾經的雇主，我費了些力氣才把你對我的惡劣影響降至最小。這就是我遲遲沒來探望你的原因。」金髮軍官蹲下身，把鞭子交到左手，右手捏住艾達的下巴，使她的臉面對自己：「我從未懷疑過你，然而事實證明，你的忠誠給了別人。除外試圖偷盜機密，你和你的同夥們為了殺我，至少列了十種計畫。」
金髮軍官幽幽歎息：「你讓我白白付出自己的信任，我很失望。」
「呸！說得好聽。」艾達諷刺道：「你還有信任這種東西？」
金髮軍官側首避過艾達吐來的唾沫，甩開她的下巴站起身，一鞭抽在地上，「我不打女人，絕對不打。」毫不在意女子臉頰被鞭尾掃到出現紅痕，他說：「可是，我對敵人從不留情，無論男女老少。希望你記住。」
「別妄想從我嘴裡知道任何東西！」艾達恨恨地盯著這個給她仰慕的男人帶來無數苦難的軍官，堅決地說。
「從你嘴裡撬出東西從來不在我職權範圍內，我也不感興趣那些，所以……」
這時，一個士兵出現在門口，彙報：「長官，她的同夥要求立刻換出她，每晚一分鐘就殺掉一個人質。」
艾達的眼裡迸射出一股亮光，她對站在她面前的金髮軍官譏誚地笑：「我的前雇主，這就是你來『看』我的原因？我記得你極有原則，事到如今，你該怎麼辦？」
沒有回答艾達的問題，金髮軍官脫下皮手套，從副官手中拿過一雙橡膠手套戴上，他重新蹲下，手指描畫艾達藍寶石般的眼睛：「艾達，請用我最喜歡的顏色的眼睛看著我，告訴我，試圖換走你的人到底是什麼身份？暴徒？私人武裝？抑或是遊擊隊？」
「哼！」艾達秀氣的眉頭緊緊蹙起，撇過臉去。
「你對他們重不重要？」
「我憑什麼告訴你？」
「別倔強，你也是人質。」
艾達挑釁道：「你不能拿我怎樣！」
「不去管什麼人質與綁匪，我們說說你的眼睛。我很愛那純淨的藍色，為此還送了你兩顆矢車菊藍寶石。你不打算回贈給我什麼？」金髮軍官專注認真地與艾達對視，他頓了頓，手指緩緩施加力道，頭也不回地吩咐他的副官：「非常時期採取非常措施，準備一瓶福馬林，我有用。」
艾達尖叫起來：「你什麼意思？」
「他們殺一個人，我就做一份標本。哦，希望那兩顆寶石你還留著，可以安上去。」
來不及掙扎，艾達被面無表情的士兵按住，她開始歇斯底里地尖叫：「你這個魔鬼！下地獄的魔鬼！我詛咒你！」
「我詛咒你！」
少女慘白著臉色暈過去，金髮軍官甩開她起身，脫下手套隨意丟在地上，微微偏頭，問出現在身後穿著銀絲絞制肩章軍服的人：「準備好了？」
「全部嚴格遵守時刻表。」來人扶了扶眼鏡，苦笑道：「守城這種事，不適合我們做，我們無法改變局勢。明知有問題卻不得不服從，感覺很糟。」
「我的參謀長，相信我，即將被我們頂替的那位心情只會更糟。」沒有發現躺在地上的少女悄悄睜開眼睛又很快閉上，金髮軍官凝望鐵窗外的夕陽，一抹憂慮從眼中閃過，冷聲說：「明日七點準時出發。在此地剩餘的時間，把四周梳理一遍。將暗地裡的敵人全解決掉。」
參謀長含笑道：「我以為您會有所顧忌。」
「我不受威脅。」金髮軍官深深看了眼他隨手救下的女孩，隨即對屬下歎氣：「何況，除了我們自己，這裡還有其他偏向我們的人？」艾達同夥還有他們劫持的『人質』，說到底是一夥的。
「現在的局面，您是否早有預料？」
出身大貴族的金髮軍官冷下臉，沒有回答。
參謀長注視著上司堅毅的背影低聲自語：「本想做綁匪人卻被綁架了。」
「所以不能後退，只能一直走下去。」
一向溫和的參謀忽然轉身，朝下扣動扳機。
血珠濺在鏡片上，他眯起眼，淡淡笑開：「從開始到結束地追隨，我從不後悔。」
「我自己知道就足夠了。」
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泥濘的公路旁，狼狽不堪的肖恩趴在小水溝裡，仇恨地盯著排成一列前進的裝甲車，沉悶的機械轟鳴猶如重錘敲打在他心上，讓他疼得厲害。
抹去眼角的濕潤，健壯堅韌的男子撥開草叢逃向北方。
他要去參軍，從小兵做起，在戰場上打敗他的仇人。
作者有話要說：
對於肖恩，唉，這個人物也是悲催。事實上，現在站在男主這邊的在下並不喜歡肖恩。
這章發生的時間又與上一章隔了幾年。
別希望從艾達、肖恩嘴裡聽到什麼軍隊調度、即時戰況之類的，他們接觸不到這等機密。
注：關於艾達這個角色，還記得44章卡爾夢見的那個『該死的女人』嗎？
至於為什麼艾達會暈過去，一方面是嚇的，另一方面是眼心反射。
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再有一章就結束這個主題，番外就會換內容了。歡迎大家留言呀~
謝謝大家的支持！
☆、番外--我，征服
「媽的！炮兵呢？打爆那個該死的校射機！」
「隱蔽！隱蔽！」
「機槍手，快幹掉他們！」
「沖！鑿穿敵人的陣型！」
頭頂是絞殺在一起的遮天蔽日的機群，前方是滾滾而來的鋼鐵洪流。呼嘯的子彈如蝗蟲般飛過，各種口徑的炮彈四處墜落，各色信號彈製造的煙霧彌散在空中，黑紅色的火苗伴隨斷肢殘骸升騰而起，堅固的裝甲車和坦克成為一個個燒紅了的墳墓，中彈的戰鬥機在天空開出絢爛的火團，己方的飛機接連掉落於戰場，彈藥殉爆產生的金屬碎片到處飛濺，帶起一蓬蓬鮮血。
遍地都是死屍與傷患，哀號慘叫聲不絕於耳。
「醫務官！醫務官在哪兒？這裡有傷患！」
「抱歉，軍醫剛才被流彈擊中犧牲了。」
「誰是這個陣地的最高長官？」
「中士重傷昏迷，現在由我這個下士接過指揮權。」
「預備隊？不，我們已經沒有後備兵源了。我是文職，但我是來參戰的。」
抗過又一輪猛烈的進攻，戰場上響起很多組這樣相似的對話。
情形十分不利，陣地逐漸從城外轉入城內，敵我雙方的士兵圍繞錯綜複雜的城市建築展開激烈爭奪。鮮血在被炮火燒焦的地面滋滋作響，每一秒都有倒下的人，就連一個小小的報亭在五分鐘內都可能多次易主。
地下指揮部內，無視嘯叫著飛過頭頂的炸彈和簌簌掉落的泥土，參謀和秘書們已經準備著隨時砸掉電臺、銷毀重要文件，拿著武器上場戰鬥。
一個通訊參謀拿著譯好的電文走到剛剛從最前方陣地返回的金髮指揮官面前，對他說：「長官，按您的要求聯繫了東面的友軍，他們也沒得到統帥部的指示，但他們回復說希望一起盡力。」
這場攻防戰的最高指揮官解下帶著血跡的披風，一邊撣去帽檐上的雪花，一邊問：「有沒有援軍？」
「抱歉，長官，電報裡沒提。」
「……那就炸掉不在我們手裡的街區，摧毀一切基礎設施，切斷供電和水源，放棄北城區，設置雷區，收縮防線，全部退到河邊市政府周圍。」
「準備戰鬥，行動起來！」
表情冷硬的金髮指揮官大步走到無線電前，拿起話筒，吩咐：「接我的老朋友。」
「……文森特，戰況如何？」一陣沙沙聲後，一個疲憊的聲音傳來。
「援軍呢？」有著一頭纖細金髮的指揮官一拳砸在桌面上，桌上的文具被震得跳動起來。他壓抑著怒氣低聲問：「援軍在哪兒？別給我說從天上往下掉的那群。我快守不住了，我要人，哪怕來個連的工兵也行。」
「統帥部沒能派來援軍！文森特，我這邊更幫不了你，我也自顧不暇了。」
金髮指揮官的表情更加冰冷，他冷冷地說：「最多再過半個小時，我的指揮部就要被掀掉，到時候……」
「我比你好不了多少。」金髮指揮官幾乎能想像聽筒那頭的傢伙無奈的表情，對方的語調仍然輕鬆：「到時候我們就能在一起打牌。」
「去天堂打牌？」金髮指揮官反而冷靜下來，露出個難得的笑容。
信號變得斷斷續續，隱約聽到那頭隆隆的炮聲，「……好……但不賭錢！」
預感到可能是最後一次通話，眨了眨酸澀的眼睛，金髮指揮官緩緩放下聽筒，一個人站在那，靜默不語。
「長官，請讓我們掩護您撤退到河對岸。飛機能夠在樹林邊的空地起降，成功升空後，將有四架戰鬥機組成護航編隊護送您返航。」他的參謀長從座位上起身，扶正軍帽向他鄭重敬禮，大聲請求：「您已經盡力了，無人能指責您！請您先離開！接下來的事交給我！」他希望他的長官能平安離開，然後帶著勝利再次返回。
背負雙手站在地圖前，看著圖上密密麻麻的小箭頭，金髮指揮官抬手止住參謀長的話：「不用多說，我不走。」
就算飛機能冒險升空、能平安離去，他能跑到哪裡去？又能改變什麼？拋棄部下、拋下尊嚴逃走的他，就再也不是他了。
心緒低落的他發現指揮部內的所有人都靜靜地望著自己，其中幾個女性秘書已經泣不成聲。
「怎麼？」
「防線被撕了個口子。」
金髮軍官的表情空白了一瞬，他明白這代表的含義，他們已經無人去堵那個口子。
「還有多少分鐘？」他冷靜地問。
「如果不轉移指揮部，盡全力，二十分鐘。」
「銷毀文件和電臺，準備戰鬥。」文森特把槍上膛，握在手中，「向統帥部發最後的電報，就說，我們死戰到底。」
還是那個通訊參謀，他白著臉遞給指揮部中的最高指揮官一張紙，哆嗦著嘴唇：「統帥部剛才發來指示，說不用做無謂的犧牲，可以投降。等戰爭結束，會有人給我們發勳章。」
「我們的人都快死完了！」 一腳踹飛身邊的桌子，指揮官纖細柔軟的金髮反射出冰冷的光澤。困守孤城的數百個日夜從心頭劃過，面對逐日增加至兩個集團軍的敵人，他們沒有退路，更不準備退。不知多少驍勇善戰的士兵在這個他們不熟悉的戰場上失去生命，即便死去，他們仍懷有希望：等援軍到來時沖出去，撕碎敵人的軍團，截斷敵人的退路，把他們全部絞殺。
此刻他卻清楚地知道，最壞的情況出現了：統帥部的電報不止發到他手上，這代表整條戰線全面崩潰，他們正式失去了這場戰爭。
從此，敵人面前是一片坦途。
以冷硬頑強示人的指揮官背對所有屬下，叫人看不清臉上的表情。靜默片刻，他猛然把釘在牆上的地圖扯下甩在地上。
「閣下，請您離開！讓我替您通告所有人。」參謀長很清楚他們到底面臨什麼，他更知道，親口下令讓自己的軍隊投降，對他最敬愛的金髮長官無疑是毀滅性的打擊。他願意替他的長官背負一切。
「閉嘴！」金髮男人冷漠地呵斥，他背著手來回踱了幾步後猛然停下，轉過身，做出此生最痛苦無奈的決定。他命令他的屬下：「把電報內容換成『遵命』。」
「大家願意跟隨您戰鬥到底！」
「與你們一樣，我從未想過投降。」金髮指揮官又掀翻一把椅子，不過，極其無奈的是：「不管之後會上法庭的事，我們剩下的人就算全部殉職，還能拖幾分鐘？何況，士兵們也是父母的孩子，有人盼著他們回家。」
雖然，士兵的陣亡通知單對於作風頑強、要求嚴格的他來說僅是紙，傷亡數目也是通往勝利的點綴而已，可他拒絕下達無視士兵生命的荒唐命令。如今這種情況下，他做不到命令他的士兵們用血肉去填補一個無望的窟窿。絕望中的瘋狂十分感人，可對整個戰局沒有任何作用，僅能感人罷了。面臨絕境時，他會掙扎反抗，當結局註定時，他亦能平靜接受。
窈窕的女秘書們首先發話：「不！我們願意死在這裡！」
「長官，我們的父母一定會為我們自豪！」
沖進指揮部的坦克營長雙目通紅，已經沒有坦克的他一拳打在牆壁上，狠狠道：「今天多消減一分敵軍，將來就少一雙腳踏上我們的國土！」
「願意至死方休！」拒絕執行上司的命令，他說出所有人的想法。
是啊，情況艱難，可他們真的打不下去了！或者說，想堅持下去的人並不多。「你們這樣想，外面的小夥子呢？本該讀書的時光卻耗費在硝煙裡，屬於他們的戰爭該結束了。」新徵召的士兵太年輕，他的屬下又沒身處他的位置，很多事他們不懂。
閉上眼睛，金髮指揮官苦笑著低聲說：「不一樣，你們與我不同，更與其他人不同。即使投降，你們是勇敢的士兵，會得到敵人的尊重。等戰爭結束，你們會回國，會退役，會回到家庭，那時你們就明白對你們的家人來說，你們活著是多麼重要。」
「……經過戰爭的精英，活著更有用。」
「可是……」
「好了，不要與我辯論。把電報發給統帥部。」沒人知道給出這個命令的金髮指揮官到底是什麼心情。他點燃打火機，放在地圖一角，「現在，把重要的東西銷毀，傳令給士兵們，給他們選擇權力，讓他們自行決定如何結束戰鬥。」
除了金髮指揮官，指揮部裡所有人都笑了：「我們沒有違抗命令。」然後，死戰到底！
「抱歉，我辜負了您的信任，是的我無能讓您失去了勝利。」戴著眼鏡的參謀長上前幾步，苦澀地對孤零零站在燃燒的地圖旁的金髮指揮官道歉。
「我是指揮官，我會承擔全部責任。無需為我開脫，我不是懦夫。」
縱使說到這裡，金髮男人依舊身姿筆挺，直到參謀長安慰他：「這不是您的錯，我發誓！」
一瞬間，長期的緊張與勞累忽然襲來，名為文森特的指揮官仿佛喪失了力氣，雙手撐住桌面，輕聲問：「明明沒有做錯，可為什麼承受失敗的偏偏是我們？」
「為什麼？」
參謀長瞭解這個男人甚于他自己，他扶了扶眼鏡，斟酌著用詞：「其實……」
「好了！」參謀長的話被他的長官打斷。
失態的時間十分短暫，很快，金髮指揮官收斂情緒，戴上軍帽，整理著自己的軍服，視線從指揮部內每個還活著的屬下們臉上劃過，他低笑起來，說：「感謝你們與我共事。那麼，解散吧。」
所有人抬手敬禮，房間內響起整齊的靴跟碰撞聲，「遵命，長官。」
做完這些，他的屬下們卻沒有像以前那樣立即執行，都靜靜地站在那，似乎在等他先行離開。他們還記著讓他撤退的事。
他的參謀長，那個始終性格溫和的男人板著臉把所有人趕出去，與他的第二任副官一起站在他身邊，猶如最忠誠的僕人。
金髮指揮官沒有如往常一樣禮貌地說謝謝，而是冷漠地驅趕兩人：「你們也出去。」
早就猜到了什麼，參謀長依舊小心翼翼地問他：「那麼您呢？」
「我就呆在這裡，和我的指揮部一起。」他坐在一把椅子上，擦拭他親生父親送給他防身或自殺的武器，輕聲自語：「用自己的方式，體面地結束戰鬥。」
---先向上帝祈求最後的寬容，再像真正的男人那樣，視死如歸。
渾身變得冰涼，參謀長低著頭用顫抖的手摘下眼鏡，試圖掩飾眼中滴落的淚水，「我不想失去您，不能沒有您，我的長官。」
「活下去！求您！如果失去了您，我們所有人等於失去了一切！請為了我們，為了這場戰爭，活著離開！」
「出去，這是命令。」金髮指揮官不想讓任何人看到自己最後的樣子，即便那人是他忠實的屬下。
參謀長定定地看著他，慘然問：「您拋棄我？」
「在這種時候，你如果聰明的話就該換身衣服趕快離開。」
面對屬下驟變的臉色，金髮軍官放輕聲音，溫和道：「聽話，趕快離開。」
「離我遠遠的，不要靠近我，不要讓人知道你認識我。」
「對不起。這條命令我有充分理由違抗。我是您的參謀長！我從未考慮過離開。」參謀長注視著這個從來冷酷的男人，想把他在最後時刻對自己關切的樣子刻在靈魂裡。淺淺的期待從眼中彌漫而出，他放柔了語氣，說：「請允許我陪伴您，從開始到結束！」
「閣下，請予我這份榮幸。」
把點燃的打火機丟在牆角，金髮軍官望著逐漸升騰的火焰對副官吩咐：「魯道夫，把參謀長閣下拖出去，做完這件事，你也不再是我的副官了。」
副官魯道夫對自己長官最後的記憶，停留在那聲槍響，還有參謀長撲進火海的背影上。
魯道夫靜靜等待在劇烈燃燒的指揮部外，沒能等到任何一個人出來，只等到第二次槍聲。他終於明白，他沒能完成長官最後的命令，而且，他再也不是金髮指揮官的副官了。
如此的，不可思議！
眼見一個又一個同僚把槍上膛，微笑著如響應長官召喚那樣走回指揮部，聽見一聲又一聲槍響，想見女秘書們咬碎裝了毒·藥的玻璃瓶栽倒在地。這些火海中閉目的男女曾鮮活地與他談笑風生，現在卻再也不會睜開眼睛。
一陣風從他身邊刮過，被他無數次嘲笑『落後老古董』的騎兵偵查隊長騎著彪悍的戰馬，呼哨著帶的騎兵們絕塵而去。
「進攻！」銀哨吹響，雪停了，領口的勳章在晚霞中閃閃發亮。
他們豪邁大笑，揚起馬刀、端起步·槍，向敵人發起獨屬騎士的衝鋒。
為什麼要抗命？誰給的膽量？副官魯道夫呆呆地站立著，直到大喊「пойматьего」的士兵們沖過來，用步·槍抵著他的腦袋。
他放下武器舉起手，被興奮的士兵踹倒在地，被靴跟踩踏，被無數槍托砸在身上，被謾駡，被綁在飛馳的卡車後拖拽。
無論將面臨什麼，他都要像一個忠誠的士兵那樣執行長官的命令：離開、回家---活下來。
他從沒告訴過別人，他的兄弟全在戰場上，他已經沒有等待他回家的親人了。但他會活著回到家鄉，活著退役，活著娶妻生子，活著等待有用的那天：等待有一天有一個郵遞員把一封徵召入伍的信送到他手中，他穿著軍服懷著夢想再次向金髮指揮官敬禮。
副官魯道夫希望再次踏入戰場，在指揮官手臂揮下、命令進攻的時候，端著槍，警惕地站在他身側，掃視四周。
可能是個奢望，但他想一直等下去……
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因為英勇作戰成為班長的肖恩爬上城裡還矗立著的最高建築，讓旗幟飄揚在風中。
「我們勝了！」他揮舞著手臂朝底下的照相機大喊。
殘破不堪的城市內，這群滿是血污與污泥的人站在廢墟上，舉起武器，洋溢著興奮之情，盡情地歡呼。
他們互相擁抱，激動得熱淚盈眶。
「勝利是屬於我們的！」
「鼓起勁來！我們要一鼓作氣，消滅所有的敵人！」
「從他們那裡奪回我們的土地與財富！」
「把我們所受的痛苦十倍百倍還給敵人！」
「正義終將戰勝邪惡！」
「歡呼吧！好日子就要來了！」
作者有話要說：
這是早已定好的男主角穿越的原因。有點小悲傷。
男主角不會死在肖恩這種小人物手上，也不會死在某個陰暗的角落。就像曾經輝煌過的人，在落幕時寧肯隨著一起謝幕那樣，他死在自己手上，親手將一切焚燒殆盡。輸的不是他，他一生從未輸給別人。
肖恩自認為報了仇，讓男主死於他參加的戰鬥、他所處的軍隊。事實上，他一個人對局勢的影響微乎其微。
注：Vincent 文森特—拉丁語，征服。（大部份的人認為Vincent是沉靜，如藝術品般的男人，穩重善解人意。然而有人認為Vincent是邪惡的罪人。---源自百度）
VENI VIDI VICI. 我來，我見，我征服。---尤利烏斯·凱撒
不僅是凱撒的那句話，男主前世的名字也是這章名稱的原因之一。
另，校射機這裡是炮兵校射機、戰術偵察機。
поймать его 唔，大概是『抓住他』的意思？哈哈，在下學識不豐富，如果錯了根本察覺不了呢~
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每次看著男主讓參謀長離他遠遠的裝作不認識他，眼睛發酸，感覺很複雜。
不造為啥，寫到本章最後那幾句話，明明很正常的，就是有股涼氣從腳底冒出。嗯，絕對是空調的原因。
另，@6666 ：親，要求的男主前世已經寫完啦，覺得如何？哈哈，還要感謝親給了在下一個寫出這三章的理由。謝謝啦！
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自戀地認為這章寫得不錯呢~下一章番外開始就是另外的內容了，目光轉回現在這個世界。
謝謝大家堅持閱讀，歡迎大家留言呀！
☆、番外--攜手
大量的畫面從眼前閃過，銘記的、遺忘的、塵封的，統統從腦海深處湧出，紙醉金迷、爾虞我詐、烽火連天……等他想要細看時，偏又碎成點點星光，讓他眩暈在瑰麗的色彩中，無法自救。
「我的先生，這個月的報表希望您審核。」
「閣下，能與您交談是一種榮幸。」
「你記住，我們家族……」
「博士，東西已經按照您的要求做好了。」
「不出所料，側翼發現大量敵軍……」
「……我們的機械化步兵師需要全面換裝。」
「蜂巢呼叫黃蜂，蜂巢呼叫黃蜂，跑道已經準備就緒……」
「去死吧！」
「小心！」
「那就殺掉他。」
形形色·色人物的話語在他耳邊響起，他已經沒有能力辨別每句話的主人，他甚至連遮罩或驅散嘈雜的精力都沒有。
黑暗籠罩著他，充斥周遭的酷烈火焰化為陰寒的水流，來自法國的栗發女人朦朦朧朧的話語鑽入他的意識，驅散所有的聲音。
「很高興認識您……」
「下次見面時，希望您能叫我瑪蒂爾達。」
「敬我們相遇，卡爾！」
他緊抱著大提琴的琴盒，被刺骨的寒冷包圍，冰冷柔軟的海濤撫摸著面部，使他的情緒平靜下來。
「瑪蒂爾達·伯特蘭。」他在心裡呢喃。
「Mathilda.」
他所鍾愛的，戰爭與力量。
那可憐的副官當真預測到了未來，他恐怕真的會與『戰爭』結婚了。
如果可以，他將用一艘粉色塗裝的齊柏林飛艇，寫著『請嫁給我』，一路從費城或者匹茲堡飛往底特律，撒下大片玫瑰花瓣，向他的姑娘求婚。
他將單膝跪地，向他預定的伴侶宣誓忠誠。
他好像看見那位法國貴族小姐，她坐在陽臺邊對他露出驚喜的表情。兩人的間距有些遠了，他翻過陽臺向她伸出手，指尖似乎觸到了女人唇瓣的溫暖。
幻覺般的溫度令卡爾出現瞬間的迷茫。漆黑的環境以及冰冷僵硬的身體提醒他，根本沒有什麼陽臺！就算真的有，他也該離她遠遠的。如果他是在原來的世界，他不能害了她。如果他身處數十年前，他則不能凍著她。
最後出現在他腦海裡的畫面，是瑪蒂爾達墨藍如海的眼眸。那對漂亮瞳孔靜靜望著他，眼底翻湧著炙熱的情感。
他想，自己真是著魔了。
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「噢，上帝！」
被法國貴族小姐威逼著划船搜救的乘客們早已從開始的不情不願、膽戰心驚變得投入，他們四處張望，由衷希望能看到哪怕半個活人。可當一個活人出現在他們面前時，他們差點嚇得摔掉手上的船槳。
一隻蒼白的屬於養尊處優貴族男性的手搭在船沿上，本應淡粉的指尖透著不詳的青紫色，回褶袖口上的銀質紐扣反射著微弱的冷光，順著袖口往下看去，是結著冰霜的黑色禮服外套。
嘩啦！
是物品出水的聲音。
救生艇上的乘客以最快的速度讓開一片空隙。一個散發著十八世紀滄桑的琴盒被拋上船，膽子小的人已經開始從隨身物品中搜索十字架。
接著，小船微微晃動，身著雅致禮服的黑髮男人出現在船上，白色的領結、金色的錶鏈、貴族的氣質、烏青的嘴唇以及毫無血色的英俊面孔。故事書裡，似乎有某種黑暗生物符合這樣的形象……。
倒吸一口冷氣，人群裡響起牙關相擊的聲音。
從水裡出來的黑髮男人向離他最近的女人伸出手，手指點在她蜜色的唇瓣上。原本表現得聰慧強勢的法國貴族小姐現在卻像傻掉一樣，一動不動地任由他接近，她怔怔地看著面前的男人，說不出話來。
仿佛想到某些可怕的事，黑髮男人放在她嘴唇上的手指哆嗦了下，他下意識地皺眉，抽回手，試圖拉開兩人之間的距離。
人們呆愣地看著男人的動作，直到他側過身，急促的咳嗽聲打破寂靜。
露錫兒夫人的淚水簌簌流下：「卡爾，是卡爾·霍克利！是霍克利先生！」
「天呐！太好了！」她扯著丈夫激動得又哭又笑。
「真的！」
「真的是霍克利先生！」
「感謝上帝！」
仿佛得到什麼巨大的獎勵，明亮的光彩出現在每個人的臉上，船上的人露出大大的笑容。
冰冷的溫度離開，瑪蒂爾達才從巨大的驚喜中回過神來。原來她沒有出現幻覺！
「卡爾！」
「很高興見到你！」
死死抱住意識不甚清醒的卡爾，瑪蒂爾達彎起眼睛笑出聲來。
這一刻，她覺得她擁有了整個世界。
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滿頭大汗的男人睜開眼，如被呼嘯的子彈夾裹的氣流燒灼過，嗓子裡火辣辣的痛，肺裡就像被鐵水灌滿，每次無比困難的呼吸中都帶著鐵銹味。他發現自己半躺在一張柔軟的床上，背後墊著幾個墊子，把他的上半身支起來，有利於呼吸。屋內的擺設讓他有些熟悉，卻始終想不起在何處見過。
房門被輕輕推開，一位銀髮的小個子老頭走了進來，對上半臥在床上的人警惕陌生的眼神，他沒有任何驚訝，反而露出一個欣慰的笑容：「卡爾，你醒了？感覺怎麼樣？」這段時間，他唯一的兒子一直迷迷糊糊，現在倒是最清醒的一次。
躺在床上的人皺起眉頭盯著小老頭，就像被夢境困擾分不清現實的樣子。半分鐘後，他才露出恍然大悟的神情。
自己已經不是文森特，是卡爾·霍克利，是在海水中僥倖撿回一條命的人。早就成為卡爾的男人收回眼中的防備，暗自失笑：自己上輩子的槍法怎麼可能不准？即便生還，肯定不會躺在臥室，而以自己現在的虛弱，難道能重複一遍？
不過，卡爾感受著咽喉內的疼痛，決定自殺這種事還是要少做。
「醫生說你的肺炎很嚴重。我該慶祝你戰勝了死神。」見兒子沒有向之前那樣短暫清醒後又昏睡過去，老霍克利終於松了口氣。他走到自己兒子的床邊坐下，握住他的手，以最小心翼翼的態度叮囑：「以後別這樣，我很擔心。」
卡爾對這位比記憶中又老了幾歲的老父親笑了笑，咳嗽幾聲，喘息著說：「如果想我答應你，就得先給你虛弱的兒子一杯水。」
啊哈，這種語氣當真無比的欠揍！
老霍克利一怔，然後眯起眼睛慢吞吞道：「我發覺你很有活力。而且，我沒帶這種東西。」雖然這麼說，但這位父親還是按下了床頭櫃上的按鈴，對出現在門口的老管家吩咐：「拿杯溫水來。快點。」
「父親，能見到你，我很高興。」卡爾望著他這個世界的父親，眼神柔和下來。自從代替卡爾·霍克利那天起，他就承擔起了所有的責任，他不會讓這位老父親發現，今天才是他們的第一次正式見面。
眼裡似乎有晶瑩閃現，老霍克利抬起頭眨了眨眼睛，憋回淚水，很快低下頭，對他唯一的兒子說：「我有兩個消息要告訴你。」
「第一，」老霍克利舉起一根手指，「我為你聘請了一位游泳教練。你得去學游泳。」
為了兒子不再栽在這種小事上，本著不求口碑最好但求最嚴厲的招聘原則，老霍克利請來的可不止有游泳教練與康復醫師，還有包括田徑、帆船、野營、烹飪等等方面的老師，給他最愛的兒子定下了滿滿的課表。無論兒子想不想學，他都會使盡手段騙他去。
老霍克利估量過課時，對卡爾說：「為了你自己，你必須休息至少八個月。」
「我沒那麼多時間。」八個月不做事？想想都恐怖。
老霍克利深諳談判精髓，他慈和地看著卡爾，與兒子相似的淺藍色眼底波光粼粼，仿佛彌漫著水汽：「你知道我那時多擔心你？你是不是該照顧下你頭髮花白的老父親的心情？」
「我並不是說你要躺在床上，而是說，八個月內，你不能離開賓夕法尼亞到處亂跑。你想做什麼我不管，可必須完成我給你準備的課程。」他從沒說『課程』是游泳課程呢！
年邁的父親握著愛子的手，不容質疑的命令中帶著絲絲祈求：「你必須答應我！」
眼神波動了下，儘管察覺老霍克利的古怪，卡爾本著愛護老人的心理，道：「我答應你。」
「很好！」老霍克利滿意地收起略帶浮誇的表情。「我很高興！」
自己都不知道是怎麼帶著琴盒爬上那艘到處搜尋倖存者的小艇，卡爾略微移動自己那曾在冰水裡失去知覺的雙腿，劇烈的疼痛襲來，他詢問老霍克利：「我還有機會？」
當然知道卡爾在問什麼，重重按在親兒子大腿被凍傷的地方，看著他額頭上瞬間冒出來的冷汗，老霍克利勾起唇角，笑眯眯地說：「卡爾，只要你努力，你有機會成為游泳冠軍。」
奈森·霍克利在等待醫生向他彙報昏迷中的兒子的身體情況時，真的比當年等待他兒子出生還緊張。好在，上帝還是偏愛自己的兒子。「有人因為凍傷截肢，而你很走運。」
忍著疼痛，把視線從老霍克利手上移開，卡爾扯了扯嘴角：「好消息。我得感謝上帝。」
自己繼承人強忍痛苦的樣子已經充分澆滅心中的熊熊怒火，好爸爸怎麼忍心懲罰優秀的兒子？暗自感慨自己對唯一骨血毫無原則的溺愛，老霍克利拿開放在卡爾腿上的手，摸了摸乖兒子的頭，笑著說：「第二件事，你就得感謝你的爸爸。猜猜是什麼？」他故意停頓，試圖調起兒子的興趣。讓他失望的是，他的兒子竟沒有給他面子。儘管計策失敗，不過他很快揭曉答案：「你又有了個未婚妻，訂婚禮的請柬已經在14日早晨被我發了出去。」
某銀毛老狐狸得意地對兒子說：「我連訂婚戒指都為你準備好了！」
嗓子很難受，卡爾沒有與自己過不去的想法，只是冷靜地看著匹茲堡的鋼鐵大亨奈森·霍克利，等待後文---比如說，訂婚禮女主角的身份。
對上兒子涼涼的目光，老霍克利再次出賣忠心的男僕洛夫喬伊：「我威脅洛夫喬伊，讓他在一份工資和失業之間選擇。於是他把你和伯特蘭小姐之間的事告訴了我。」
心中一動，卡爾忍者不適詢問：「請柬上寫著伯特蘭的名字？」
面對兒子難得的追問，老霍克利對自己的先見之明十分滿意，笑著回答：「對。訂婚禮請柬上寫著卡爾·霍克利與瑪蒂爾達·伯特蘭的名字。」
他兒子竟然臉紅了！
又當爹又當媽養大兒子的老霍克利，心中噗噗地冒起酸泡泡。
作者有話要說：
這章甜蜜。
被誤認為某種非（吸）人（血）類（鬼）的卡爾…群眾腦洞太大…
再次出場的奈森·霍克利…
我在此刻謝幕，是為參演你的未來。Je suis passé pour être présent dans ton futur.--早就想引用這句話了，上次時機未到，這次恰好。
前三章番外或許該算作前傳？這樣看來，跟這章算不算無縫連接？
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本世界的番外開始啦，歡迎大家留言哦~
☆、番外--餘波
「Geht so ein Dampfer eigentlich öfter unter？」像這樣一艘蒸汽機船是不是經常會沉沒？
「Ne, nur einmal, und dann bleibt er moistens unten.」不會，只會沉一次，下沉後大多是留在了水底。
淺藍色的溫暖水流卷起一朵朵漂亮的浪花，明亮的珍珠色的氣泡跳躍在浪花間，把眼前的整塊空間染上活潑的色澤。
視線分開水流一路往下，快要觸到水底柔軟的白色細沙時，猛地翻轉過來看向上方，視野裡瞬間被攪起的大量水泡充斥。
水底的世界奇妙而美麗，在水下看岸上則覺得光怪陸離，金色的日光分解成斑斕細碎的光斑，成簇灌木的綠色完全化開，棉花糖似的雲朵都扭曲成破碎的片狀。這種奇妙的光影效果總會令長期生活在陸地的生物深深忌憚。
陸地上強健靈活的四肢在水裡似乎失去了正常的功能，毫無著力點，完全無所適從，黑豹般勻稱有力的身材在水中並不能帶給這位黑髮男人『全能』的安全感。
能爬樹、會游泳、奔跑速度每小時70公里的黑豹每次從水裡出來就像瘦了一圈，而他本人如果能從水裡出來，可能表現得更不堪，像丟了半條命。
「Er war ertrunken, soviel schien sicher.」他是淹死的，這一點看來是肯定無疑的。
他沒能上浮，還在下沉，肺裡的氧氣所剩無幾，逐漸加強的水壓正在努力地從他的肺葉裡壓榨最後一點氣體。頭痛欲裂，偏偏腦海裡還反復出現某些根本令人笑不出來的笑話，不得不說他記憶中比英國菜譜更薄的笑話書根本不適合用來『苦中作樂』。
在溫暖的水流即將灌入氣管時，一雙屬於女人的纖細手臂從後面環住他，背後熟悉的柔軟觸感以及飄蕩在眼前的栗色髮絲提示了女人的身份。
修長筆直的雙腿輕輕一蹬游泳池底，瑪蒂爾達帶著差點溺水的卡爾衝破波光粼粼的水面。
「咳咳咳。」短時間缺氧加上在水下的緊張，導致卡爾心跳加速、頭暈目眩、渾身發軟，他以最快的速度爬上扶梯坐在池邊劇烈咳嗽，試圖把嗆進肺裡的水全部咳出來。
好不容易緩過勁來，從來冷靜自持的鋼鐵大亨繼承人開口便說：「我發誓，我絕對不要再下水！」
眼底蕩漾著愉悅的波紋，瑪蒂爾達半個身子泡在水中，趴在卡爾膝頭，猶如一條美人魚。她狡黠地笑著，頗為滿足地欣賞她的黑髮貴公子蹙眉，拖長語調用甜蜜的聲音問：「你說真的？」
「當然。」心底有警兆一閃而逝，卡爾頓了頓，沒有把話說死，「我只是不想溺水。」
「親愛的，這不能成為你解雇游泳教練的原因。」自從兩人在泰坦尼克號沉沒浩大的餘波裡完成相比不那麼引人矚目的訂婚禮後，瑪蒂爾達開始親密地稱呼卡爾『親愛的』，她喜歡男人每次聽到這個詞不自在的表情。她輕輕撫摸卡爾結實的小腿，故作不解：「真不懂如此擅長運動的你為何懼怕游泳。」
已經成為他未婚妻的法國姑娘口中那個『親愛的』總是令卡爾有種自己耳尖在發燙的聯想，他拿起放在託盤上的浴巾開始擦拭濕漉漉的頭髮，忽略掉瑪蒂爾達靈活的雙手，扯了扯嘴角，回答道：「也許因為我是陸生動物。」
「噢，蹩腳的理由！你小時候都沒到海邊渡過假？」瑪蒂爾達不滿地掬起一捧水，灑在黑髮男人的胸膛上。
卡爾：「沒有。」實話實說，屬於『他自己的』小時候，他去過海邊，卻是跟隨親生父親參觀造船廠。
「好吧，」瑪蒂爾達無奈地點頭，雙手在水面劃動，蕩起層層漣漪，「不管你在大庭廣眾下做不做如此『不貴族』的事，現在只有我們兩人，你不必拘束。」
「親愛的，如果你害羞，我願意幫你。」
對於他這種人，坐在池邊是個不明智的做法，前面的拉力、後面的推力都十分危險。卡爾試圖離開危機四伏的水邊，卻已經來不及了。
他溫柔的、善解人意的未婚妻伯特蘭小姐嬌媚地笑著，右手靈活地纏繞在他的腰上，左手探向他的後頸，給他一個熱烈的吻。兩人翻滾著栽進水裡。
等卡爾想要掙扎時，整個人已經躺在柔軟的細沙上，他的法國貴族未婚妻在遠處笑盈盈地看著他。
又沉到水底去了……真的能要人命！
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從泰坦尼克號沉沒至今已經過去半年，卡爾信守承諾呆在賓夕法尼亞州沒有四處走動。六個月的時間沒有出現在大眾視野，倒是讓某些諸如『霍克利繼承人健康堪憂』的謠言變成很多人心裡的事實，畢竟泡在冰海裡獲救的乘客不多，大家容易誤認為原本活躍的卡爾·霍克利即便生還也倒了大黴。
外界如何猜測卡爾不清楚，愛子心切的老霍克利以『爸爸不想你回想起可怕的畫面』為理由要求他答應不追究泰坦尼克號的相關後續，因此包括身為鋼鐵供應商所面臨的責問、糾紛等一應事宜全權由這只銀毛老狐狸處理。
據說奈森·霍克利先生拿出輪船啟航後有關『不能加速』、『速度與沉船概率』、『新式設計不能冒險』等等的新聞報導，把這些在沉船前被批為『誇大、造謠、賺眼球』的文章加上早就讓技術專家整理好的一系列證據擺在調查者的鼻子面前，又當著記者們的面哀哀切切地擠出兩滴眼淚，表示『雖然此事與我們無關，但自己差點失去獨子，對失去親人的乘客們感同身受，願意聯合其他供應商捐款救助』，成功使那些想趁機做些什麼的人鎩羽而歸。
卡爾放下報紙，對坐在火爐旁悠閒地捧著一杯紅茶的老霍克利說：「我們都有責任。」
老父親挑起一條眉毛，緊緊捏著瓷杯，嘲諷道：「哦？難道我們該承擔全速航行下鋼材不能抵擋冰山撞擊的責任？」
「這麼說，只要鋼材足夠堅固，船長是誰、力學原理怎麼樣根本不重要，完全可以一路橫衝直撞？」
卡爾笑了笑，仔細地把報紙疊好：「我們完成了合同，滿足合同的所有要求，誰也告不倒我們。我僅僅想告訴您，您的表現很像在說『我們都有錯』。」
「哼！」老霍克利氣哼哼地別過頭，目不轉睛地注視燃燒的火焰，「難道我該強硬宣稱責任屬於白星公司，然後等著別人查到我們在沉船後賺了多少錢？」
商場上不管其他，永恆的是金錢。知交莫逆的兩個人，他們代表的利益集團可能在兩人推杯換盞的同時已經交鋒數次，彼此間毫不留情。所以，沒有人會認為抓緊每個機會賺錢有任何不對。
卡爾：「即便不說，很多事大家心知肚明。」
「哼！」老霍克利又冷哼一聲。
察覺老霍克利不喜歡與他談論任何與『泰坦尼克號』沾邊的內容，卡爾轉移話題，說起他早定好的安排：「霍克利的鋼鐵需要改進生產技術，做出自己的特色。我早已做好一份計畫……」
老霍克利不耐煩地擺手：「好了，不用告訴我，你想怎麼玩都可以。」
疑惑地看了眼反常的父親，卡爾又說：「你知道，我趁人之危購入了大量摩根的股票，還……」
「我知道，你讓霍克利的股東元氣大傷，從他們手裡收回股份；狙擊了梅西百貨，衝擊了波動劇烈的鋼鐵和造船業，購入了部分阿斯特的地產，甚至還從古根海姆的管道業賺了錢！」老霍克利極快地說出兒子做的事，嘴角隱秘地翹起，又很快拉下，「說吧，卡爾，你還做了什麼我不知道？」
卡爾認真回想，搖頭。收拾霍克利的股東、誘導兩個行業股票漲跌是早已定好的事，狙擊梅西百貨是因為它的掌門人之一斯特勞斯的逝世，購入阿斯特的地產是因為阿斯特幾乎買下半個紐約而他的繼承人資質平庸，從古根海姆搖搖欲墜的管道業賺錢也算變相拉了這位朋友一把。泰坦尼克號沉船後，阿斯特、古根海姆兩人幸運地活了下來，身為朋友卡爾很高興，但不代表他不能從朋友那賺錢，反正互惠互利。當然，必須忽略掉讓德盧卡破產的事。
「我們需要時間消化。」卡爾慢條斯理道。
「哼！」老霍克利再次冷哼。
卡爾專注地注視這位銀髮的老父親，溫聲問：「所以，父親，您有什麼不滿呢？」
眨了眨凝視火苗變得酸澀的眼睛，憋回眼眶內的濕潤，老霍克利轉過頭，複雜地注視他長大了的兒子：「你忘了一件事。」
「哦？」卡爾耐心地等待下文。
「瑪蒂爾達呢？」老霍克利問。
卡爾：「您知道的，她去底特律接收她姨母的遺產。有我們幫助，一切變得容易。」
瞧！自己的兒子果然最喜歡自己！
不管老霍克利究竟如何得出的結論，反正他忽然心情舒暢了，縈繞在胸口的鬱悶不翼而飛。他放下紅茶，奸詐地笑著，對他的親生兒子說：「為了向所有人證明你好好的，快去結婚吧！」
「去辦一個盛大的婚禮。」
「我會幫你寫一個美妙的故事刊登在報紙上。」
如果沒有最後這句話，深知老霍克利『小愛好』的卡爾想必會很樂意接受父親的提議。
作者有話要說：
學游泳的卡爾…
心情複雜的老霍克利…
教游泳的瑪蒂爾達…
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本來寫了一千多字關於老霍克利的番外，不造放在哪兒合適…所以暫時沒放出來。
祝大家七夕節快樂~
對於故事內容，歡迎大家提出想法哦~
謝謝關注！
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嗷，真不懂為什麼總掉線…
而且不懂為什麼o上面兩個點的字母總是在網頁上顯示不出來…
☆、番外--夢回
霍克利家族完成了奈森·霍克利到卡爾·霍克利的平穩過渡，匹茲堡鋼鐵大亨繼承人卡爾·霍克利的簡介裡，『繼承人』這個詞消失在歷史裡。
按照卡爾擬定的計畫，霍克利家的產業悄無聲息地做出了相應調整，變得更加適應時代的發展，經過成功的運作，霍克利的鋼鐵終於擺脫卡耐基與摩根、梅隆等的陰影，變成名副其實的冶金業巨頭。有趣的是，在各種商業活動與會議中，霍克利夫人的出場率卻比霍克利先生高，隱隱有成為霍克利實際掌門人的趨勢。
來自法國的貴族後裔瑪蒂爾達·伯特蘭利用搭乘泰坦尼克號短短數天時間變成卡爾·霍克利的秘書，打入美洲上流社會、成功變成雇主的妻子，由資產大多沉入海底的孤女轉為數億資產的執掌者，嚮往優渥生活的天真少女眼中是『嫁得好』的典型範例在與她和她身後的霍克利交過手的盟友或對手那裡，就變成『卡爾·霍克利眼光真好』、『這個女人很不簡單』的評價。
瑪蒂爾達成為酒會上很多人交好的對象，至於瑪蒂爾達的丈夫卡爾，誰有時間去管他？唔，聯想到卡爾在各種宴會出現的次數，其實那些人真正想說的是：誰管得了他？
儘管對於身處同一層次的人來說，上流社會沒有秘密可言，但對於普通大眾，這個階層本就是『神秘、有趣』的代名詞。熱愛收集軼事的媒體人無法逮住霍克利先生，不敢逮與他們算做『同行』的手握多個喉舌股份的瑪蒂爾達，可奸猾的『無冕之王』們總能找到一兩個初出茅廬的小記者大無畏地攔在法國貴族小姐的必經之路上。
大不了等報紙發出來之後，在那女人責問之前，把那幾個毛毛躁躁的小菜鳥炒掉麼！
『瑪蒂爾達·伯特蘭的豪門上位史』---這是直接的標題。
『怎樣從秘書變成老闆娘再變成老闆？』---這是符合小女生胃口的。
『霍克利已經被蠶食！』---這是聳人聽聞的陰謀論。
『紅顏禍水，數代心血付諸東流』---這個男人愛看。
……
黑髮男人坐在陽臺的籐椅上，細心把看過的早報放回面前茶几上的託盤裡，用溫熱的濕毛巾擦掉手上可能有的油墨，喝著新鮮的葡萄汁，借著清晨的陽光愜意地欣賞屋內女人的睡顏。
躺在柔軟大床上的栗發女人似乎在做夢，她皺起好看的眉頭翻了個身，被子落在地毯上，絲綢的睡袍滑下，白皙的肩膀、修長的雙腿暴露在空氣中。
繞過昨晚被丟在角落裡的羽絨枕頭，他拿來一條薄毯蓋在女人身上，順勢坐在床邊打開床頭燈，拿起床頭櫃上的書隨意翻看起來。
「你這個傻瓜！」
抓住女人的腳腕，使自己避免了被踹下床的厄運，他溫和地看著對自己怒目而視的妻子，問道：「做了噩夢？」
「卡爾，我夢見了一個傻瓜。」瑪蒂爾達側躺在床上，一手支著頭，用古怪的目光注視著卡爾，「我很生氣。」
手掌流連在瑪蒂爾達腰間優美的曲線上，誤以為昨日記者的糾纏令她不快，卡爾恰到好處地表現自己對於女人的關心：「需要我解決那幾家報社？」他或許可以收購了它們送給她。
貴族出身的瑪蒂爾達對自己的情緒控制得十分到位，她收斂瞭望向男人的隱含深意的目光，似真似假地抱怨：「只要你對你家的產業上點心，就不會有那麼多麻煩。」
減少參與鋼鐵業倒是避免了自己想把霍克利的鋼鐵廠變成『翻版』萊茵鋼鐵的衝動，他與上輩子一樣持有了那個公司的股份，他不需要更多。
卡爾把書放回床頭櫃，躺在瑪蒂爾達身邊，學著她的姿勢認真地看著她，對她說：「你知道，我總是希望你高興的。」
他默許她的一切行為，也支持她，因為在一開始她就把野心告訴過他。再說，他當初給她的信封裡已經承諾過把半數屬於卡爾·霍克利的個人財產劃到她名下，如今不過是進一步讓她執掌了霍克利家族的產業。身為有能力的男人，他喜歡創造財富，喜歡把勞動成果獻給某個女人，更有義務為女人提供一切想要的東西。
反正她是他的。
發覺自己抵擋不了男人純粹如水晶般蘊含喜愛的目光，瑪蒂爾達挫敗地撲到他身上，捏著他重新戴上尾戒的左手小指，歎息道：「你這樣讓我很有危機感。」她本意是把他所有在意的事物攥在手裡，進而完全擁有他。卡爾對她毫不設防的樣子令她既欣喜又苦惱。
她殷切地問：「有什麼是你真正在意的？」快告訴她，她正好把它們全部占為己有。
卡爾一怔，沒有立刻回答，而是笑著問：「你夢見了什麼？」
回應他的是瑪蒂爾達激烈的吻。
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連續一周的晚上，瑪蒂爾達在做同一個夢。
像幽靈那樣沒人看得見她，她跟在卡爾·霍克利後面，跟著他一路從美國到達歐洲，看見他對英國沒落貴族小姐蘿絲一見鍾情、苦苦追求，見證他單膝跪地向她求婚，看著他志得意滿地準備帶對他不冷不熱的未婚妻回國。看樣子他根本沒考慮過與蘿絲解除婚約！
夢裡的時間流逝比現實中快。瑪蒂爾達咬牙切齒地估計，不出意外今天晚上她便能欣、賞卡爾·霍克利和蘿絲·迪威克·布克特在泰坦尼克號上的表現。
夜裡，來自法蘭西的貴族小姐在入睡前唯一的想法是：但願夢裡的她能及時出現，幫助卡爾-霍克利脫離連累他變得缺乏平常水準的罪魁禍首。
同一張床上，出乎意料地被瑪蒂爾達拒絕，卡爾無奈地望著栗發女人背對自己的睡姿，也閉上眼睛。
應該向上帝許個願，祈禱自己能出現在瑪蒂爾達的夢裡，看看她迫不及待想夢見什麼！
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他站在圓形小廳中央，整理了下身上的軍服，推開眼前的小門，步入壯麗的大理石走廊內。
總覺得有些不對，好像自己今天的目的不是這個。心頭的疑惑僅僅讓金髮軍官皺了皺眉，他仍舊邁著穩定的步伐，目不斜視地行走在光滑的紅褐色大理石地面上。
走廊兩邊懸掛的描寫神話與歷史的掛毯沒有分散他的注意力，他目視前方，視線落在長廊盡頭高大的房門上。他感覺，他的疑問將在房門之後得到解答。
黑色的長靴踩在門前的地毯上，四周變得寂靜無聲，站在兩側的警衛向他敬禮，兩人為他拉開大門。
他微微頷首，走了進去。
強烈的光線傾瀉而出，他不由自主地閉上雙眼，等他緩緩睜開眼睛，發現自己身處熱鬧的甲板上。
船員們、工人們熱火朝天地搬運著行李，小孩們歡快地從他身邊跑過，對與四周格格不入的他視若無睹。
「嗚！」
汽笛聲響起，新上船的乘客趴在護欄邊朝下揮手，笑著與港口送行的人道別。
有英語，他聽得懂。還有一種，似乎是愛爾蘭語。
他緩緩轉身，抬起頭，看見了泰坦尼克號高聳的煙囪以及飄揚的旗幟。
金髮大男孩跑過他身邊，不小心撞了下他的手臂，把他從呆愣中驚醒，他聽見幾乎快被他忘記的流浪畫家說：「噢，對不起，先生！」
傑克說完話後急匆匆地離開，追逐著前方紅發少女的腳步。而他，意識到身著軍服的自己並不處於『透明狀態』後，迅速走進船艙，琢磨著換套衣服。
離開陽光照耀的甲板，眼前一黑一亮，音樂聲、男女歡笑聲撲面而來。一位貴婦款款走近，挽住他的手臂，嬌笑著說：「瞧，一位高級軍官！讓我看看，這是新式軍服嗎？您出國有公務在身？」
趁他沒反應過來的時候，風韻猶存的貴婦人靠在他身上，讚美道：「我發現自己喜愛上這款軍裝了！」
仍然站在甲板上的金髮軍官看見頭頂黑沉沉的天色，艱難地擠出一絲笑容：「謝謝您的讚美，夫人。」
打開摺扇掩住唇，貴婦咯咯笑出聲，她柔媚地看著他：「您的英語說得很好。喜歡莎士比亞還是雪萊？或許我們可以聊聊。」
男人的視線巡視全場，注意力已經落在遠處卡爾·霍克利身上。他熟悉的法國貴族小姐端著酒杯，臉上掛著無懈可擊的笑容，輕盈地走到那位卡爾身邊，與他交談起來。
兩人似乎頗為投契，距離越來越近，卡爾-霍克利的手就要落在瑪蒂爾達的腰上……
瞳孔一縮，薄薄的唇抿起，金髮軍官察覺自己根本不如想像的大度，他有必要握住她的手腕，把她抵在牆上給她一個吻。
「過去屬於死神，未來屬於自己。」 貴婦人還在饒有興致地為他介紹舞會的各色人物，他低聲念出雪萊的名句。
「我想我是喜歡她的。」
「什麼？」
「抱歉，阿姨，失陪一下。」他從窗前的花瓶裡抽出一支玫瑰花，在花瓣上落下一吻，向錯愕的貴婦人含笑鞠躬，俐落地離去。
選擇性忽略掉『阿姨』這個詞，貴婦人雙手捧心，陶醉地望著金髮軍官筆挺的背影：「噢，我愛上這個壞男人了！」
不關心徐娘半老貴婦的芳心歸屬，他分開人群快步走到卡爾·霍克利身旁，一把拉開他。
「我是來收賬的。」他這麼對不滿的卡爾·霍克利說。
瑪蒂爾達一直在懷疑自己的卡爾是不是自己夢中的卡爾·霍克利，正在猶豫是否把夢裡的卡爾·霍克利弄破產之後帶回去好好研究，表情冷硬的俊美金髮軍官便出現在她眼前。
她定定地看著他，對他露出一個真心的笑容。她確定，他才是她的卡爾。
「一起跳支舞？」她的卡爾問。
音樂響起，不等她表示同意，他就把她拉進舞池。
法國姑娘手中的酒杯跌落在地，酒水濺濕了卡爾·霍克利的褲腿，他無奈地看著舞池裡翩翩起舞的那對男女。
「啊哈！收賬？」卡爾·霍克利隱晦地翻了個白眼。
含苞待放的紅色玫瑰在瑪蒂爾達的肌膚上輕輕遊走，柔嫩的花瓣自下而上劃過她的脖頸，她順從地抬起頭，紅唇微啟，盈盈地注視用花枝挑起她下巴的金髮男人。
他五官深邃、鼻樑高挺，蘊含強大力量的肌肉在軍服下顯現出模糊的輪廓，把北方高緯度民族的好身材展現得淋漓盡致。淺金色的纖細金髮在燈光下泛著銀光，雙眸仿佛兩顆帶著寒冰的鑽石，給人以高高在上的感覺。瑪蒂爾達認為，他不笑的時候，會顯得冷漠，如果笑起來時眯起眼睛，又像野心勃勃的獵豹般充滿侵略性。
「呵。」面對她的邀請，他發出一聲輕笑，低下頭細細吻住她。
唇齒相交，男人身上清冽的香氣縈繞在鼻尖，她背靠輪船的護欄，向後彎起柔韌的腰肢。
被健壯的手臂攬住，她沉醉於他的主動，聽見他用低沉的嗓音說：「很香，很甜，我喜歡。」
瑪蒂爾達推開在夢裡過於熱情的卡爾，問道：「你竟然說你找我是為收賬？」
「難道不是？」她的卡爾眨眨眼，「你記得麼？我是你的債主，你欠了我一大筆錢。」
「你得把一生賠給我。」
作者有話要說：
瑪蒂爾達·真·人生贏家·伯特蘭，『此女如斯恐怖』人設的瑪蒂爾達
全程「……」的卡爾
注：與前文『十三重紗』一樣，文中的『萊茵鋼鐵』是特意改的，現實中翻譯應該是萊茵金屬。
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關於兩人的孩子（或許算小劇場？）：
「你是瑪蒂爾達，『戰爭』，」而我，是努力在戰爭中贏得勝利的指揮官，卡爾執著瑪蒂爾達的手，低下頭親吻她的指尖，他抬起帶笑的眼睛看著她，說：「因此，我們的孩子叫維克多。」
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瑪蒂爾達夢見原版泰坦尼克號的番外喲~
但願滿足了要求吧。
感謝大家的支持呢！
☆、番外--戲劇
1929年10月23日晚
美國紐約曼哈頓，百老匯，大都會歌劇院。
華麗的馬蹄形觀眾大廳內，數千名身著正裝的觀眾們已經就座。燈光逐漸變暗，天鵝絨布的簾幕緩緩拉開，露出劇院正中巨大的舞臺。精美的佈景中，隨著富有東方情調的悠揚配樂響起，義大利劇作家普契尼的抒情歌劇《蝴蝶夫人》正式開始。
在劇院二樓包廂最黑暗的位置，那裡坐了一群十餘位西裝革履的紳士，看樣子他們沒有女伴陪同，不得不說這種情況很少見。
這群男人的年齡有老有少，所有人或多或少在面部做了些修飾，至少能保證不被一眼認出來。如果有心人仔細觀察，就能發現他們中以較年長的的五個人為首，其他人呈衛星狀環繞在他們周圍，就好像這五個人恰巧無意間買到了相近位置的歌劇票，各自之間又隔了不相識的人一樣。
似乎臺上動人的歌劇對這群精英男士毫無吸引力，有的人眼神放空，有的人低著頭，甚至還有人拿著鉛筆在紙上寫寫畫畫。
舞臺上，男主角美國海軍上尉平克頓正在與美國駐日本領事夏普勒斯熱情交談，他說起了在日本『娶』一位臨時夫人的打算。
英俊瀟灑的男演員用自得的語調說：「我們美國佬浪跡天涯，四處為家，不斷尋找歡樂與滿足，擄獲各地美女芳心。」
很快，兩位演員唱起帶有輕視與玩笑意味的二重唱《戀愛與遊戲》，他們推杯換盞，談笑風生。
台下，二樓包廂陰暗處。
「我雇主的目標很明確，重點狙擊『這一群』，我來與你們談談。」
「這件事你們應該早有預料。」
「都準備好了嗎？」坐在最後面的棕發高大男子彈了彈手中的歌劇票，問前面四人。地理位置帶來的便利，使他能清晰地看見前面所有人的表情。
「當然。」
「股票到位。」
「已經把手裡的資金全部調集。」
「為此已經準備了三個月。」
聽完眾人的回答，高大男子笑了笑，就著清亮的女聲合唱，手指在膝蓋上輕輕敲打節拍，嘴唇微動，說：「要把他們的骨頭榨出油來。」他眯起閃爍著凶光的眼睛，「讓他們知道美國是誰的！」
真正巧合的，是戲劇的臺詞。
「她的母親是位高貴的太太！」舞臺上，飾演婚姻掮客五郎的演員高聲道。
「她是多麼命苦，貧窮永遠在折磨著她。」美麗的女主角緊跟著歎息。
「具體資料？」
啪，一根雪茄被點燃，坐在前排的雪茄主人吐出一口氣，繚繞的煙霧模糊了他周圍的環境，讓遠處的人看不清他是否在與人說話：「五萬，我有總共五萬股。」
「足夠了。」有人說。
「化工和冶金……」
「……把它們同時拋向市場，到時候……」另一道聲音說。
「她父親怎麼啦？」飾演平克頓的男主演看著匕首鞘詢問。
音樂變得急促，掮客五郎語速極快地輕聲回答：「光榮地死去。」
儘量平穩地呼出煙霧，拿著雪茄的男人用正在細微顫抖的手指抖掉煙灰，保證道：「請相信我們對那位先生的忠誠。」
舞臺上，燈光彙聚，女主角從潔白寬大的袖子裡拿出幾個小雕像，告訴男主角，這是她祖先，她滿懷敬意地說：「我要告訴你一件秘密。昨天我一個人走進了教堂。這事誰都不知道，連我的和尚叔父也不知道。我要相信我丈夫的上帝，因為我要把我的一切都交給你。」
「她的聲音真美！」五個人中那個頭髮花白的男人嘴唇微動，「感情也是。」
舞臺上的婚禮正在舉行，男主角一臉感動，女主角幸福地笑著，這對新人準備接受客人們的祝福。
「……至於資金……」
「……一千萬，不能再多了。」頭髮花白的男人眼神閃爍，給出他的答案。
坐在他後面的高大男人看著舞臺，隨著觀眾們鼓掌，眼睛也不眨地低聲反駁：「巧巧桑登臺演出都比這個值錢。」巧巧桑就是《蝴蝶夫人》的女主角，那位被美國海軍軍官始亂終棄的日本藝妓。此人用她來暗喻。
「這就是你的誠意？還不夠搭建一個舞臺。」拿著雪茄的人冷冷地嘲諷。
「三千萬，我最多這麼多。」最開始的頭髮花白的中年人眼神掙扎片刻，擦掉頭頂的冷汗，給出底線。
一位極其年輕的俊俏少年趁整理領結的時機向四周看了看，轉過頭，湊到高大男子耳邊壓低聲音：「喬治，父親似乎有十個億作為投入市場的第一筆資金？他……」似乎有了自己的算盤。
高大男子咧開嘴，露出反射白光的牙齒，故意蓋過少年的聲音：「看，蝴蝶夫人的叔父。」
賓客們對改換信仰背叛了日本神明的巧巧桑發出噓聲，和尚叔父大聲詛咒巧巧桑：「你已經背叛了我們，就讓魔鬼把你捉去吧！」
「馬上給我滾出去！我是這裡的主人，不准任何人在這裡瞎喊亂叫！」男主角平克頓十分憤怒，大聲命令道。
「他們認為我在替你父親尋求援助？不。」高大男子嘿嘿笑起來：「我僅僅是念在多年情誼的份上，提醒他們。」或者說，他的雇主將乘機辨別並砍掉參天大樹上腐朽的枝椏，而他則在雇主的默許下安排了這次遊戲般的碰面。這些人能不能在未來全身而退就看他們自己了。
這時，甜蜜的樂聲響起，男主角溫柔地摟住女主角的肩膀，柔聲說：「你們日本的宗教和所有的親戚朋友，都不值得我美麗的姑娘心中難受。我一定要好好地愛你！」
隨著甜蜜的二重唱《月白天青》悠悠回蕩在劇院中，《蝴蝶夫人》的第一幕結束。整齊的掌聲隨即響起。
也許專注地看著舞臺太久，頭髮花白的中年男人不適地變換坐姿，右手手肘放在座位扶手上，手掌握拳抵住嘴唇，等待下一幕開始。
手指夾著雪茄的男人彈掉煙灰，嘴唇微微動了動：「能打聽一下具體計畫嗎？」
高大的棕發男人沒有回答。他在欣賞再次開幕的歌劇。
巧巧桑厭煩了女僕的祈禱，諷刺道：「日本的神明最懶惰，從不聽我的禱告，我相信美國的的上帝比較勤快，只要你去祈禱，他就很快給你回答，但是我擔心，我們受苦，他不知道。」
「那麼，大概的計畫呢？」那人退而求其次，「我該怎麼做？」
坐在後面的人還是沒說話。
「我能見見他嗎？」
臺上，女僕望著她拮据的主人，擔憂地歎息：「如果他把我們都已忘掉，那日子該怎麼過下去？」
「為什麼你不相信我的丈夫一定會回來？他決不會拋棄他的小蝴蝶！」巧巧桑大聲對女僕說。
「我從來沒有聽說過，外國丈夫會重新回來。」
高大男人終於回答：「我會替你詢問。如果他有空的話。」
舞臺上的佈景變換，女主角巧巧桑站在大海面前深情地用詠歎調唱到：「在那晴朗的一天，那遙遠的海面上，我們看見了一縷黑煙，有一隻軍艦出現。那白色的軍艦駛進港灣。禮炮轟鳴，看吧，他已來到！我不去和他相見……」
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極具穿透力的歌聲被隔絕在玻璃門外，頭戴黑色禮帽拿著手杖的男人走出歌劇院大廳，出門時習慣性地壓了壓帽沿，他向左右看了看，找準時機橫過車水馬龍的街道走進一家花店。
「十七支紅色玫瑰？需要留言嗎？」
「是的。」黑髮的英俊紳士掏出鋼筆，在卡片上寫下：「Rose. Sincerely C」
「請在幫我送給對面歌劇院在今晚扮演女僕鈴木的女演員。」
「還有什麼別的話需要我們帶給她？」
男人猶豫片刻，笑道：「沒有。我總不能告訴她，我認為她的樣子不像女僕，仍舊像個小姐。」
「至少今天，這不是一句好話。」
劇院內的歌劇在繼續上演，劇情已經進行到領事再次找到巧巧桑，向她朗讀她丈夫平克頓的書信。
「我的朋友，我請求你，」領事的聲音有些不情願，他繼續讀道：「相信你一定辦好此事，悄悄準備好一切……」
「我們已經準備好了？」極其年輕的少年悄聲問那個高大的棕發男子，也就是他父親的雇員。
高大的男子眯著眼，雙手相交支在下巴下，發出個鼻音：「嗯哼！」
「當然。」
少年依舊保持單純的好奇眼神，手上黑色鋼筆卻轉動出優美的弧線：「那要他們幹什麼？」
臺上，巧巧桑坐直身體，不安地問：「他想怎麼樣？」
「看看他們的態度。」棕發男人含糊地回答。
與此同時，扮演領事的演員低下頭，小聲地回答巧巧桑：「……將她拋棄。」
等黑髮男人回到歌劇院內時，音樂已經變得哀傷，他聽見女主角唱道：「……我和你一起流浪在街頭，在暴風雨中，我們向路人伸出可憐的雙手……」
「真悲慘！」坐在過道邊的一對夫婦忘情地感慨。
一個熟悉的人影映入眼簾，男人突然停下前行的腳步，走過去彎腰指著這一排中間的空位對這對夫婦說：「抱歉打擾了，我的位置在裡面。」
「嗨！我記得那裡沒有人！」那位丈夫皺著眉說。看來他很不高興被打擾。
黑髮男人笑了笑：「您看得太專注，忽視了先前從另一邊進來的我。」
「抱歉，請讓讓。」黑髮男人一路說著這句話，終於坐到那個座位上。
「就是它，我丈夫的軍艦！」舞臺上，女主角對著佈景上沖進港灣的白色軍艦大聲喊道：「他馬上就要來啦，啊，我是多麼幸福！」
看到這一幕，不少觀眾預測：「男主角要登場了！」
黑髮男人把黑色禮帽放在膝蓋上，一手整理衣襟因為在窄小環境行動造成的皺褶，另一邊用手杖尖碰了碰左手邊用灼熱目光盯著女主演的某位觀眾。
「你的手杖，快拿開！」同樣黑髮的觀眾壓低聲音，皺著眉，看向手杖的主人。
然後，他僵住了：「哈囉？是吧，朋友？」
「應該有十七年未見過，我的朋友。」拿著手杖的這位偏了偏頭，溫和地笑著，悠悠道，「看起來，你過得不錯。」
「我說得對嗎？弗拉維奧·德盧卡。」
作者有話要說：
主要人物都對得上號吧？霍夫曼、德盧卡、蘿絲、卡爾、卡爾他兒子維克多，他們都出場了。
注：《蝴蝶夫人》在1904年初演於米蘭，1929年已經進入百老匯了。裡面的音樂很好聽，東、西方藝術的交織。
大都會歌劇院，曾深受經濟危機的影響，差點關門大吉。
電影裡面的『卡爾』用的是英語名字Carl，德語/源自德語/日爾曼人/與德國有關的『卡爾』常用Karl（當然，德語裡Karl的變體之一就有Carl）。卡爾這束花是替原主卡爾·霍克利給的，所以落款留的是『C』。
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哦，在下活過來了！
最近忽然喜歡早晨看看本文收藏數，晚上看看收藏數，算是體會股民的『上下』心情~:-D
打算把老霍克利的番外放在明天的作者有話裡，因為已經寫了，卻實在找不到放置的地方。
最後幾章番外咯，還是歡迎大家提出建議~
☆、番外--鮮花
「卡，卡爾，哈哈，這個歌劇真好看！」某人眼神亂瞄，乾笑道。
卡爾故作疑惑：「難道不是女演員很好看？」
英俊迷人依舊的義大利詩人德盧卡臉上難得的僵了僵，「還，還行吧。比不上瑪蒂。」
右手邊的卡爾無比自然地換了個坐姿，然後，德盧卡感受到一個中空的金屬圓柱抵在自己右肋上。他聽見氣勢冷硬的黑髮男人問：「猜猜，是你的肝臟和腹主動脈先爆掉，還是前排的人聽見聲音先轉過身來？」
「卡爾，別這樣！」德盧卡雙手上舉在臉頰兩邊，苦笑道：「我與你沒那麼大的矛盾吧？難道我們不是朋友？」卡爾的動作在外人看來是雙臂交叉抱在胸前，實際是右手伸進左側衣襟握住扳機抵著德盧卡，一種非常惡意的表現。
發出一陣低沉的笑聲，卡爾抽回右手，再次整理自己的衣襟，看著舞臺，說：「弗拉維奧，雖然你拿了我的圖紙，但我實在為你擔心了很久。」
「所以你在為我憂慮的同時搞定我大部分的產業？」
「我的朋友，我以為你死在某個地下室裡了。」
危險解除，德盧卡放鬆身體靠在椅背上，雙手交疊放在腹部，同樣看著舞臺，「世界很美好，有那麼多美麗的事物等待我去探索。我珍惜自己的生命。」
卡爾笑了笑，「我遵守承諾，當時告訴過你，我要你破產。反正你還與別人做『有時效的生意』，餓不死。」
「說到這，你轉行了嗎？」如親密老友般，卡爾問。
德盧卡一怔，回答道：「現在改做古董鑒定和倒賣。」也就是收集資訊販賣，完全為自己工作了。
然後，他無奈地看了眼卡爾：「你的眼睛為什麼這麼好？你耽誤了我的正事。」
「也許是魚肝油的功勞？」
「打算過退休嗎？」
「卡爾，與你一樣，我們都退不了休。」
與德盧卡有一搭沒一搭地閒聊，卡爾的思緒飄到在二樓包廂的那群人。他根本不對他們的保密意識抱希望，只希望沒惹出什麼麻煩，他能來得及為這群人掃尾。
壓低聲音，卡爾對德盧卡說：「你既然在死前不會退休，作為朋友，我提醒你，偶爾給自己放個假，對身體有好處。」
這次沒有冰冷堅硬的物體抵在身上，德盧卡仍舊打了個冷顫。他試探著問：「推薦個度假的好地方？什麼時候適合去？」
「牙買加，十月末的天氣能讓你回憶起地中海。」卡爾從德盧卡的椅子下摸出個小箱子，打開看了看，裡面沒有尚未上市面向大眾的錄音設備，合上後，把它還給算是他朋友的義大利人，說：「你今晚就在休息。」
這位向日葵般的義大利人始終不是個能躲在暗處的蜘蛛，打聽些上流社會秘聞不困難，人生中最成功的時候又偏偏遇上泰坦尼克沉船。他做不成賴利那般的人物，這樣卡爾反而放心些。畢竟，卡爾不再是那個金髮的軍官，他不想在非戰爭年代有朋友非自然消失，尤其是在他自己手裡消失。
在卡爾與德盧卡心不在焉地交談中，歌劇《蝴蝶夫人》落下帷幕。與卡爾告別後，浪漫風流的義大利黑髮男人提著他的小手提箱一溜煙跑向後臺。焦急得就像身後的卡爾隨時能把他怎樣一般。
為了不讓自己的小少年發現他的『黑狐狸爸爸』一直跟在他後面保駕護航，卡爾腳步一轉，也走向後臺，打算從後門離開。
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「親愛的蘿絲，演出結束了，有空與我去享用夜宵嗎？」一位肥胖的半禿頭富商操著西班牙口音的美式英語，在油膩的臉上擠出殷切的笑容，用身體堵住狹窄的過道，攔在紅發女演員面前。
這位名為蘿絲的紅發女人嫌惡地撇開臉，冷聲拒絕：「對不起，我累了。」
「那麼，我請你去泡溫泉解乏？」富商眯著眼笑起來，為自己香豔的想像感到滿意，期待地舔了舔嘴唇。
「不用。我得走了。」蘿絲的聲音變得更冷。
可能是異常繁榮的金融市場給了他『想做就做』的豪情，肥胖的富商用他寬大有力的手抓住蘿絲，把她抵在牆上，自以為風流地說：「親愛的，別總是拒絕我！」
嘴裡的煙草味沖得蘿絲差點吐出來。她側首避開富商親下來的嘴唇，一巴掌扇下去，過道裡回蕩著清脆響亮的一聲『啪』。
富商肥肥的臉上頓時紅了一片，他瞪大眼睛，猙獰地看著這個依舊好似高傲貴族的紅發女演員，發覺自己的自尊受到了損傷。他不顧蘿絲的反抗咒駡和掙扎，撕扯起她包裹得嚴嚴實實的衣服：「臭、婊、子！裝什麼高貴？」
這時，狹窄的過道那頭入口外響起手杖敲擊在地磚上的聲音。
咚。咚。咚。
富商停下了手上撕扯的動作，看向聲音來處。
「這位先生，如果不想搬去教堂，就請停下你的動作。」一個人站在黑夜中，只有腳上黑色的皮鞋與手杖反射著過道內昏暗的燈光。
他發出低沉的笑聲，對臉上肌肉微微抽搐的富商說：「我們是文明人。」
富商放開蘿絲，快步後退。
「我們是守法的好公民。」暗中的男人邁著不緊不慢的步伐，慢條斯理地講道。
倒抽一口冷氣，富商把蘿絲使勁推向前方，快跑到過道一側門把手的位置。開門，把肥碩的身軀硬擠進去，關門，三個動作一氣呵成。
踉蹌著穩住身形，像演練了千百遍一般，熟練而迅速地整理著衣服，蘿絲面向暗處感激道：「剛才謝謝您，先生。您從外面到這裡，是找人？」
男人低頭避過低矮的門框，走進過道，抬起頭，黑暗如潮水般從身上褪去，永遠一絲不苟的穿著與頎長的身軀暴露在燈光下。同樣，他棱角分明的臉頰也展現在蘿絲面前。
「卡爾·霍克利！」蘿絲震驚地看著黑髮男人，不由自主地後退。
卡爾向前走了三步，蘿絲就退了六步，她的手掌已經放在身側的門把手上，好似隨時準備打開門逃向另一間屋子。
他有那麼恐怖？卡爾停下腳步，淺色的眸子用不帶任何情緒的目光注視著蘿絲。十餘年後再次見面，她的態度再次讓他不悅。
發現前未婚夫沒有上前的意圖，而自己的行為委實太過無禮，蘿絲把手從門把上拿開，手指捏著大衣紐扣，斟酌語氣謹慎地問道：「你找我有事？」
紐約十月底的天氣已經有冬日的寒冷，一陣冷風從卡爾身後通向外界的過道口吹進來，提前終止了他即將出口的回答。他抽出折疊好的白色手絹捂住嘴唇，側過身低聲悶咳。
蘿絲也被冷風吹得瑟縮了一下，她疑惑地看著一位隨從拿著披風走進過道口沉默地為卡爾披上。她自認找到了話題：「最近氣溫變化很厲害，你感冒了？」她記得這個黑髮男人的身體很好，足以用健壯來描述。
總算停下咳嗽，臉上因缺氧帶上紅暈，卡爾撫著胸口喘息，搖頭否認。
他沒有感冒，這是在冰冷的海水中泡久了的後遺症之一，不時犯一下。如果不是偶然看到蘿絲，出於對原主唯一喜愛過的女人的關心，他此刻應該呆在溫暖的室內，聽著音樂摟著妻子柔軟的腰肢準備睡覺，而不是在這兒吹冷風。
「蘿絲！」
紅發女演員身側的門被猛然推開，一個滿頭大汗的男子焦急地呼喚著她的名字，從門裡沖了出來。
「道森小姐！」
他一眼就看見站在他面前的女人，舒了口氣，兩手虛握女人的胳膊，眼睛上下掃視，「對不起，道森小姐，我今天加班來晚了。聽說有人糾纏您，您沒事吧？」
面對這個男子，蘿絲也放鬆下來，她對他笑了笑，說：「放心，我很好。」
確認蘿絲沒有受到絲毫傷害後，男子轉過身，看向系好了披風正在戴手套的卡爾。
「你是誰？」這位三十餘歲的老實男子警惕地注視著站在過道通向劇院後面巷子出口的衣著肅整的男人，他察覺了身後女子對這個男人混雜了懼怕的複雜感情，雙腿分開微微屈膝，張開手臂擋在她面前，像面對老鷹的母雞，「你不准過來！」
站在原地，卡爾打量著老實男人平凡的相貌與衣著。看得出他是個普通工薪階層，性格溫和忠厚，沒有冷酷霸道，也沒有陽光靈動，他是一直默默喜歡蘿絲的普通人。
「卡維特，別這樣。」害怕男子激怒前未婚夫，蘿絲抓住他的雙肩，緊張複雜的視線落在卡爾身上，放軟語調對卡爾說：「抱歉，卡維特先生一時擔心，誤會了。」
當年蘿絲沒能為傑克向人退讓，如今經受生活的磨礪，能夠為卡維特對人低頭，她不再是那位十七歲的驕縱貴族小姐。
愛情，能讓一個女人為一個男人戰鬥，能讓一個女人為一個男人低下高傲的頭顱。
蘿絲的近況以及未來打算，卡爾知道自己已經不用去問。
再見。他對兩人輕輕抬了一下禮帽，拿著手杖，拉緊披風，轉身離去。
腦海裡閃現那束放在劇院梳粧檯上的十七朵花以及花束上的卡片，蘿絲忽然意識到，除了這個男人，不會有人特意送給她來自大不列顛的花朵。
Rose.
Sincerely,
C
那一年，來自美洲的卡爾·霍克利遇見了十七歲的英倫玫瑰，在華麗的宴會上，當著整個上流社會的面，他拿著戒指單膝跪地，向她宣誓對愛情的忠誠。
「卡爾！」
蘿絲追到過道外，只看見那人揚起的披風下擺。她怔怔地看著黑髮男人在隨從們的簇擁下頭也不回地上了停在巷口的轎車，車燈亮起，幾輛黑色的戴姆勒轎車依次駛向不遠處的大路。她明白，今日過後，他們永無再見的可能。
事到如今，蘿絲·布克特發現，在最初她對英俊有成的卡爾·霍克利根本不是討厭。或許之前身為新興資本的他有別的想法，可後來他除卻她的真心對她別無所求。
至於流淌著老牌貴族血液的她，答應求婚時有著償還家族債務的打算。從那時起，她認清了兩人的差距。卡爾·霍克利的愛太多太霸道，她承受不住。出於隱秘而複雜的心思，她開始厭惡他。而今蘿絲意識到，作為一個曾經被寵壞了的貴族少女，其實她真正厭惡的，僅僅是她單方面認定的金錢交易，僅僅是那種不平等。卡爾的婚約裡，她在不安，在自卑。
站在黑夜中，蘿絲淚流滿面。
「道森小姐！」小職員卡維特先生追出來，輕輕摟住蘿絲的肩膀，也看著重新昏暗下來的巷口。他敏銳地從蘿絲的表現上察覺了一些問題，嘴角露出苦澀的笑容。
卡維特猶豫片刻，終於如孤注一擲的賭徒般，向這位美貌的女演員說：「道森小姐，我不是富豪，不是貴族，更不是藝術家或學者。我沒有富有的家族與高貴的身份，沒有驚世才華，也不會甜言蜜語。但我會做飯，會打理家務，會每天接送你上下班，我會一直等你。」
這個溫和誠懇的男人單膝跪地，跪在人跡罕至的巷子深處，跪在漆黑的夜裡，跪在潮濕陰冷的地面上，借著過道傳來的昏暗的燈光，牽住蘿絲的雙手，鄭重地請求：「道森小姐，請給我一個照顧你的機會。」
「蘿絲，請答應我的第二十九次求婚！」
臉上的淚水更多了，蘿絲伸手捂住嘴，壓抑著嗚咽聲。
「好！」她聽見自己用顫抖的聲音回答，「我答應你。」
作者有話要說：
卡爾替原本的卡爾·霍克利送給了蘿絲十七朵玫瑰。今晚是他們十七年來第一次也是人生裡最後一次見面，蘿絲·迪威克·布克特與卡爾·霍克利終究錯過，分不清誰對誰錯，只是有緣無分。
德盧卡也出場了，他還堅定地走在追求美人的道路上，向日葵般頑強的意呆利人才不會被區區沉船淹死呢~
再注：大都會歌劇院在二十世紀那次金融危機中，幾乎破產。
搬到教堂裡，嗯，是搬到教堂的墓園裡。
當時，美洲有個非法『黨派』，活躍在紐約等地，有極端的理念，做臭名昭著的事。西班牙裔的富商草木皆兵，誤會了。
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因為大家對上一章表示不解，在下為給大家帶來的困擾在此道歉！
整理了個《蝴蝶夫人》的劇情簡介，順便發上來：
《蝴蝶夫人》(Madama Butterfly)，是由義大利劇作家普契尼(Giacomo Puccini)創作的歌劇。故事以二十世紀初日本長崎為背景，美國海軍軍官平克頓經婚姻掮客介紹，『娶』了年僅十五歲的出身名門家道中落的日本藝妓巧巧桑(即蝴蝶夫人)為妻，但他對此樁婚事則抱持遊戲態度，（在巧巧桑看來自己是結髮妻子，在平克頓看來，他們只是臨時夫妻，是隨時可解除的合同關係）。新婚不久後平克頓即隨艦隊返回美國，三年杳無音信。巧巧桑不改初衷，終日癡心等待。歌劇描寫的巧巧桑是一位天真、純潔、活潑的日本姑娘，她為愛情背棄自己的宗教信仰改信上帝，遭受親友的謾駡與孤立也在所不惜。平克頓走後，她帶著女僕住在山上的房子內過著清貧的生活，拒絕勸說她再嫁的說辭，細心撫養孩子，癡癡遙望海港等待丈夫服役的軍艦歸來（正因如此，提前接到平克頓來信的領事才不忍心把事實真相告訴她）。終於在晴朗的一天，她看見熟悉的軍艦駛進港口，她穿起出嫁時的盛裝，滿懷喜悅地等待平克頓的身影出現，日升日落，她在那天沒等到他。第二天，她等來的是平克頓向她介紹他的新婚妻子，並要求帶走她的孩子。最終，蝴蝶夫人應允『丈夫』的請求，她把一面美國國旗放在兒子手中，蒙住他的雙眼，自己則在屏風那邊自盡身亡，結束了這場婚姻悲劇。這是一部抒情性悲劇，通過一位純真、美麗姑娘的悲慘命運，對自私自利、損人利己的資產階級世界觀進行批判。
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已經說了那麼多內容，老霍克利的番外只能往後挪了，請見諒！
謝謝大家的支持！希望大家有什麼意見都告訴在下，謝謝啦！
☆、番外--美酒
最近一年股票價格節節攀升，尤其這個月所有股票的漲幅令人目眩神迷。各大證券交易所每日成交金額可算天文數字。每一筆賣出或買入後，交易牌上的報價便上漲一分。每過一分鐘，就有人在華爾街創造財富奇跡。
神采奕奕的新興富翁揮舞著鈔票在各家店鋪進出，購買以往可望而不可即的商品，商店的營業額呈爆炸式增長，訂單如雪花般飛舞，廠家擴充生產規模，悶熱的車間人聲鼎沸，無數嶄新廠房和建築拔地而起，城市上空飄蕩著燃料不充分燃燒產生的黑煙，各種行業持續繁榮，街角的電線杆上是層層疊疊的招聘啟事，就業率穩步上升，治安得到空前改善。
股價的提升甚至能影響海對面的國家。港口、車站、倉儲點堆滿了等待轉運的貨物，遠洋船隻穿梭在大西洋上，把新大陸的活力帶往舊大陸。
起初，人們對股價的上漲持保守態度，無數人選擇等待。而現實則每天都讓他們體內的腎上腺素過量分泌。
一天，在漲；兩天，在漲；三天、四天五天六天……一直在漲！尖刻悲觀的觀察家閉了嘴，還在謹慎觀望的人已經對經濟的繁榮堅信不疑，心中唯一的念頭就是，絕對不賣出自己手裡的股票，買進，買更多的，囤起來！
捏在手裡的股票僅僅是廢紙，只有交易，只有高價賣出低價買進，才能收穫從未想像過的財富。還猶豫什麼呢？再清醒的人都無法維持冷靜，全部陷入瘋狂。
人們拿出自己的儲蓄，提走自己的養老金，抵押自己的汽車與房產，努力擠出每一美分，把除去購買生活必需品的錢都投入股市，購買大量的證券，期待自己獲得十倍百倍甚至千倍的回報。
1929年10月24日晨
紐約證券交易所
太陽剛剛升起，從百老匯路延伸到東河的不到三分之一英里長、不到四英尺寬的街道人潮湧動。與過去的幾個月一樣，精神飽滿的經紀人們掛著得體的笑容陸續通過旋轉門到達交易廳，準備今天的交易。
今天是什麼日子？
還用問麼？自然又是一個讓經紀人們提取大量傭金的日子。
車水馬龍的交易所遠處某個不起眼的建築物邊，一輛黑色的小轎車平穩地停靠在路邊，司機快步下車，為坐在後座的乘客拉開車門。
「親愛的維克多，今天你有兩個選擇，去媽媽那裡，或者跟著我。」走下汽車，卡爾拿著與他親生父親一樣，裡面有一隻纖細匕首的手杖，用它點出兩個不同方向，微微側首，對身旁的小少年說：「當然，我不會進交易廳，也許我那裡的激烈程度不會有那麼直觀。」
從另一側車門下車，學著父親把頭髮服帖地梳到腦後的維克多一邊整理衣襟，一邊用平淡的語氣說：「看起來，這是個困難的選擇。」
「不過，」卡爾的話語慢悠悠地轉了個彎，說：「你跟著我能學到更多。你媽媽告訴你世界的美好，而我，能向你展示世界的真實。」
目光在自家父親手上那根隨時能抽出匕首捅人的手杖上停了停，維克多小少年又瞄了眼自家父親裁減得體的西裝不怎麼晃動的下擺，打了個冷顫。
「我去母親那裡。」他堅定地選擇了看起來更溫柔的母親。
「噢，真遺憾。」卡爾沒什麼誠意地感慨，返身走向轎車。在上車前，卡爾這樣吩咐他的親生兒子：「那麼，只能麻煩維克多你，在休市前一個小時到我這來，用腳跑過來。」
「爸爸，你認真的？」維克多小少年眨著眼，懷著最後一絲期盼望著自己即將上車的親爹。
汽車門關上，卡爾搖下後座車窗，對孤零零站在證券交易所門口極其年輕的少年道：「我不說謊。」
「我知道，一個成功的商人不說謊。」差點被汽車排出的白色尾氣噴了一臉，維克多小少年抹了把臉，望著絕塵而去的汽車，喃喃自語。
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距離開市還有十五分鐘，證券交易所的交易大廳內站著熙熙攘攘的人群，他們或是股票經紀人或是普通股民，這些早早起床到達交易所的人們紛紛伸長脖子，期待地望著交易視窗。在視窗後面的大黑板上，即將出現今日的新報價。沒人注意到，一個極其年輕的少年閃身上樓，進入某個專為大客戶、大財團準備的套間。
維克多一進門，首先看見的是分別坐在前廳數個辦公桌前嚴陣以待的數位資深分析師、會計、操盤手、律師和秘書，他們神色緊繃，額頭上滿布細密的汗珠。等他繞過氣氛緊張的前廳推開一扇厚重的橡木門，如果不是正前方的玻璃窗提供的良好視野讓他把樓下大廳一覽無餘，他幾乎以為自己到了另一個地方。
舒緩的音樂聲中，他那在親生父親面前溫柔體貼的母親優雅地笑著示意他坐在她身邊，指著底下熙熙攘攘的人流說：「親愛的維克多，仔細看著，我保證你不虛此行。」
用自己遺傳自父母的好視力發誓，維克多確信自己的母親瑪蒂爾達眼底是濃濃的壞笑。他忍不住問道：「媽媽，你也是認真的？」
瑪蒂爾達故作詫異地反問：「媽咪的小甜心，告訴我，是什麼讓你認為我會欺騙你？而且，信用良好的我什麼時候欺騙過你？」
維克多因為親生母親突兀的『小甜心』出現短時間的尷尬，自認為已經是大人的小孩及時在房門打開前吞下自己嚴厲的控訴。
啊，他總要在外人面前給母親留點面子！
一位秘書走進房間，站在瑪蒂爾達面前，詢問她己方何時介入交易市場。
瑪蒂爾達起身，摁停留聲機，隔著玻璃凝視下方，眼中跳躍著愉悅的星光，她輕快地說：「按照原定計劃，開市後先出手十分之一。」
不會是自己想像的那樣吧？維克多的表情古怪起來，在椅子上扭了扭身子。
目送秘書小姐如臨大敵般走出去，瑪蒂爾達看著維克多板著臉鄭重其事似乎有與她促膝長談的樣子，心中一動，忍不住揉了揉兒子梳理得整整齊齊的頭髮，笑道：「你在學你爸爸？我真的忍不住欺負這樣的你！」她親了親維克多鼓起的臉頰，無視他譴責的目光，開心地解釋：「就是你想的那樣，我在今天會大量拋售霍克利持有的鋼鐵業的股票。」她頓了頓，補充道：「放心，儘量保持高價。」
「那麼，我的親生父親、你的丈夫卡爾·霍克利先生知道嗎？」
瑪蒂爾達斜坐在椅子扶手上，一手撐住同樣喜歡運動的兒子的肩膀，另一隻手放在唇邊，做了個『噓』的手勢，神秘地反問：「你說呢？」
「多半不知道？」維克多小少年眼珠一轉，露出與母親相似的壞笑。
腦海裡出現他親生父親的身影，小少年忍不住想在內心為父親掬一把同情淚，可能只有他家爸爸才看不出自己的媽媽是位美杜莎般的蛇蠍美人吧……
忽然，維克多小少年一個激靈，驚恐地望著『魔王般微笑』的栗發女人，不可置信道：「上帝啊！我從來不知道你這麼壞！」
「親愛的母親，您不愛我了嗎？你即將讓我可以繼承的遺產縮水！」
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同樣在曼哈頓區，與證券交易所相隔一個街區的某座大廈內部，設施齊全的私人辦公室裡，兩位只要同時出現在交易所就能讓傻子看出有大事發生的男士坐在圓桌前，等待美豔的女郎發牌。
「剛剛去送小孩上學。」卡爾把大衣遞給門口的侍者，帶著霍夫曼走進室內，坐在另一個侍者為他拉開的僅剩的空位上，「看來我來晚了？」
戴著老花鏡的阿斯特四世把撲克牌扣在桌面，首先回答：「不晚，我又要了張牌。」說著，他湊近自己認識了十七年的好朋友，為他們因泰坦尼克號沉沒而昇華的友誼，悄聲道：「我看了，你的牌不錯。」
早知道面前的這兩人不怎麼講規矩，卡爾轉了轉小指上的尾戒，拿起自己面前的撲克牌，也不看，直接發問：「咱們在玩什麼？怎麼才算贏？」不同遊戲有不同的玩法，他很樂意在他不在時有人代勞，現在他來了，總得知道自己該怎麼玩下去。
「卡爾，不用去回憶以往的遊戲規則，這次，怎麼贏咱們自己說了算。」說話的這位與阿斯特同名，也叫約翰，毫無疑問，身為『托拉斯之父』的親兒子，他是真正的托拉斯。他笑眯眯地向與他的家族在同一時期資產大量膨脹的霍克利展示自己的紙牌：「意思是說，即便被看見牌面都沒辦法贏我們。」
徹底明白兩人是在消磨時間，卡爾將新發的一張A折成飛鏢投進對面約翰的空酒杯裡：「因為你可以隨便修改規則。」
「到最後恐怕沒人喜歡跟你玩。」
約翰糾正道：「是我們。」
「真無恥。」卡爾身邊的約翰，或者說阿斯特，假惺惺地批判。他雙手一攤，任由紙牌灑落，揮退閒雜人等，道：「差不多了，幹正事。」
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「四美元！」
「五、六，不，七美元！」
時鐘的指標指向十點的時候，一路高歌猛進的股價出現瞬間停頓，鋼鐵冶金業的股價因為連續幾個小時的拋售出現小幅回落，很快下跌停止，這些股票在低價位被迅速買進、消化。不到五分鐘，又有等量的股票在最高價位時被投入市場，在它們出現的同時，數萬個不同帳戶做出買入的行為，沒能讓它們濺起一片浪花。
交易大廳裡的人差點懷疑自己得了心臟病，呈現漲勢的冶金業股價被人次次拉升，每支股票的價格都達到歷史上的新高。誰管到底什麼人在操縱？趕緊賺錢才是正事！
「歷史記錄！最差的一支股票漲到了十美元！」
最好的時代到來了，大廳裡響起巨大的歡呼。
快速的交鋒使短時間內的漲幅達到一個新高，瑪蒂爾達的攻擊被全面化解，她沉吟道：「卡爾在幹什麼？」
維克多放下奶油蛋糕的碟子，回答說：「當然在給媽媽你攢私房錢。」
「你在指責我逼迫卡爾交出收入，讓他給我打工？」法國貴族小姐頗為不滿地按下按鈴，支使傭人把桌上的所有點心清空。她喜歡卡爾對她予取予求，卻不許包括親兒子在內其他人插嘴。況且，今天她與卡爾各自有自己的事要做。
在卡爾面前無比溫柔的栗發女人捏了捏兒子的臉頰，在上面留下一個紅印：「仔細看清楚，你爸爸沒有出手。」
「我當然知道！」 維克多揉著臉頰提高音量：「別人的錢到自己口袋裡是『收益』；父親的錢到母親手裡，是正常資金流動。」
「所以，只要最後股價低於賣價，你就賺錢。」
贊許地捏了捏小少年粉嫩的臉頰，瑪蒂爾達緩緩道：「對方已經鎖定我了，目前是我們佔據先機，我得注意掌握節奏。」
有什麼比打敗曾對自己不屑一顧的人更有成就感？在同一層樓的某個房間裡，有位在一個月前還在為霍克利工作的經紀人正在盤算如何利用現在雇主的錢擊敗他曾經的雇主。
對於此人不加掩飾的惡意，瑪蒂爾達嘲諷道：「垃圾。」連局面都沒搞清楚，只顧盯緊她，水準太差。
「漲了！」
「跌了！」
「還在漲！」
「又提起來了！」
戰事陷入膠著，瑪蒂爾達輕哼一聲：「拋再二十萬！」
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「十個億，對方累計投入了十億美元。」
「瑪蒂爾達的二十萬股再次被人吃進。」
「小型買家快速購入。」
說話的是為滿足瑪蒂爾達的樂趣而自覺躲得遠遠的卡爾，他與盟友悄悄躲在阿斯特的辦公室裡。到如今的層次，陰謀詭計不起作用，在不在現場更不重要，除去對局勢精准的把握，能保證他們笑到最後的僅剩強橫的實力。
「才到下午，總站在她對面阻止她賺錢的那夥人就全力以赴了。」他喝了口杜松子酒，對盟友們道：「他們用我的冶金業做戰場。」
「試圖讓你元氣大傷？」根基在石油業的約翰翻了個白眼，拿著兩根木棒織圍巾，做著他從不做的手工，「別告訴我你沒有順道拋售股票賺錢。」
年愈六旬的阿斯特捏碎一顆烤榛子：「得了，卡爾還順帶出賣跟隨上漲的石油化工業的股票。當然，我也是。」
「哦，雅各，我很看好你鍾愛的輕工業呢！」
「先生們。」霍夫曼報出統計資料：「目前為止他們一共吃進八百萬股。」
「我們還有多少？」
「保證足夠。」
「在市場反應過來之前，趁價格處於高位，悄無聲息地賣掉。」
「接著，全場甩賣，我們的資金進場掃蕩！」
叮鈴鈴，電話鈴聲響起，霍夫曼拿起電話聽了會兒，捂住話筒向卡爾做口型：「重要人物找你。」
「親愛的，你有心臟病嗎？」瑪蒂爾達詢問的話語從聽筒那頭傳來。
「沒有。」
「腦血管意外家族史呢？」
栗發女人柔和的聲音讓卡爾帶上笑意：「也沒有。」
「那很好。」瑪蒂爾達對她的卡爾說：「我在餐廳定了座，晚上來接我。」
掛掉電話前，卡爾溫和道：「玩的盡興，瑪蒂。」
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距離下午休市還有兩小時的時候，鋼鐵冶金業的股票出現小幅下跌，人們持續買入，股價艱難地維持住。
「防守方捉襟見肘。」
「在十五分鐘內賣出五百萬股，他們該吃力。」
「剩下的各個行業都出手吧！」
「夥計們，清場！」
極大量的股票從無數個帳戶裡賣出，不可避免的，市場達到飽和，下跌的速度遠超上漲的速度，再也維持不了頂峰的賣價。十分鐘後，下跌的股價沒能復原。交易大廳裡處於極端興奮的資深經紀人們的目光開始恢復清明。
「漲啊！」
「怎麼那麼慢？」此起彼伏的喊聲傳遞著主人的焦躁。
「糟糕！」
「跌了！」
「一美元！」
「兩美元！」
「怎麼跌得那麼快？」
買入漸漸減少，明智的人開始賣出自己的股票。恐慌悄無聲息地漫延。
紐約證券交易所內部，原本一片大好的形式呈現戲劇化的反轉，上午漲得多快的股價，在現在跌得就有多快。連帶其他行業的股票也呈現頹勢。
現實中，不存在力挽狂瀾的英雄。所有股票以銳不可當的勢頭快速下跌，慘相讓人目不忍視。
「快！我要賣出所有的股票！」
「全部拋售！」
「為什麼沒人買？」
「不！」
企圖挽救損失的人們發誓，這是個最壞的時代。
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「大獲豐收！」
阿斯特把水晶鏡片狠狠摔在地上，與卡爾擊掌：「我數不清自己賺了多少錢！」
「我提議開一瓶香檳慶祝。」
躲過約翰故意噴過來的香檳泡沫，卡爾建議：「香檳？不夠。我們還該喝瓶葡萄酒。」
「說得對。我決定貢獻出自己珍藏的一瓶1879年的拉菲。」阿斯特拿起託盤擋住約翰的『攻擊』，笑道。
『自損八百』的約翰脫下沾滿泡沫的外套，不滿地嘟囔：「嘖，半個世紀前的老古董，你不心疼？」
「是很疼。」
「來，惡棍們，嘗嘗這個，足夠新。」卡爾不知從什麼地方拿出一個綠色玻璃大酒瓶，啵的一聲打開，把裡面紅色的香甜液體倒入吧臺上的水晶酒杯。
阿斯特端起來搖了搖，抿了一口，皺起眉頭：「這是什麼？葡萄汁？」
「恭喜，答對一半。」卡爾打了個響指：「我在路邊平價便利店買的，七天保質期過了兩天的降價純天然葡萄汁。」
「我付了10美分。」
「因為是玻璃瓶，比盒裝貴1美分。」
卡爾偏了偏頭，故意遲疑道：「不過，我認為店員看在我衣冠楚楚的面子上，給出的價格比實際價格高。我的眼睛很好，看到了他身後的價簽。」
「所以，為了趕時間，我多花了6美分。」
「上帝！這種東西！」
習慣聊天時一邊傾聽一邊啜飲名貴酒水的兩人此刻顫抖著手拿著喝了一半的果汁，用『居然欺騙我』的目光盯著握住瓶頸的親密盟友。如果玻璃瓶不是鬥毆利器，他們想把酒杯砸他身上。
「嘿，別這樣，至少還在接受範圍內。」卡爾放下玻璃瓶攤開手，用無奈的語氣說：「冬天來了，我們該節衣縮食。」
「對！節衣縮食！」阿斯特惡狠狠地一口喝完杯子裡剩餘的果汁，又給自己倒了一大杯。吃多了油膩，清清腸胃也行。他決定要喝光它，一滴不剩。
三人舉杯，饒有深意地笑道：「萬歲，勤儉節約！」
冬天到了，他們理當應景節約準備過冬！至於某些F開頭的人或是某個H開頭的人找到他們讓他們出錢，啊哈哈哈，那是誰，根本不認識，全部讓秘書攔下來，不理不理不理！
作者有話要說：
甜甜的。
卡爾、瑪蒂爾達、維克多一家三口，總是那麼幸福。
注：狄更斯在《雙城記》裡說『這是最好的時代，這是最壞的時代；這是智慧的時代，這是愚蠢的時代；這是信仰的時期，這是懷疑的時期；這是光明的季節，這是黑暗的季節；這是希望之春，這是失望之冬；人們面前有著各樣事物，人們面前一無所有；人們正在直登天堂；人們正在直下地獄。』
利潤積累逃不脫『買低賣高』，而種種高深的道理說到底也基於這最平凡的四個字。或許在下描寫得無聊甚至沒有新意，畢竟不是專業的，哈哈，自己原諒自己~希望大家的目光落在男女主角間無形中的默契上去~
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字數很多，前幾天登不上網站，索性就合在一起啦。老霍克利的番外明天放出。
期待大家的留言！並且謝謝大家一路上的支持！
☆、番外--掌聲
「知道現在幾點？」卡爾坐在街心花園的長椅上，指著懷錶上面的時針問自己的兒子。他早猜到維克多會耽擱大段時間，是以並無多少怒氣。
維克多小少年先環視一周打量周圍環境，最後，視線落在冷著臉的黑髮男人身上，慢吞吞地解釋：「我的確是休市前一個小時『到』您這來，也的確是『用腳跑』過來的。」
實際上呢，與瑪蒂爾達呆在一起的維克多小少年眼見母親的手指頻繁落在臉上，忽然想念能奪走媽媽注意力的爸爸了。他慢悠悠地繞過呆滯的投資者們，以散步的速度走到與父親會和的地點。路上還順便逛了書店。
不過，他不打算把這些告訴父親卡爾。
一個成功的人不說謊，任何時候都不說謊。他們只是玩弄真實，把假像巧妙地隱藏在真實之下。
卡爾與眼前結合自己與瑪蒂爾達雙重優點的少年對視，身為父親卻率先敗在兒子清澈的目光下。他沒有說出自己特意讓兒子提前離開以錯過破產者的絕望後續，沒有說出自己在望遠鏡中注視兒子一步步走來，反而緩和下表情明知故問：「路上有沒有出現意外？」
「沒有。」維克多坐在卡爾身邊，學著卡爾把外套搭在椅背上，與他一起眺望逐漸沉入建築群中的夕陽，「你為什麼在這裡等我？」
黑髮男人抬了抬下巴，目光落在遠處燈火通明的地方：「我與你媽媽約好在百老匯大街共進晚餐。」他又指著另一條岔路，說：「一條直路，通向你爺爺的房產，我不擔心你迷路。」
維克多裝作難以置信：「你要把我剔除到你們的二人世界之外？」
自身魅力隨著歲月增長的卡爾微微一笑，激起幾個小姑娘小聲的讚歎。他拍了拍小少年的肩膀，「有件事要拜託你。我似乎惹惱了奈森·霍克利先生，我需要你去替我向他道歉。」
得到父親委託去處理父親的父子關係，維克多小少年隱藏備受信賴的竊喜，一派勉為其難的樣子猶豫說：「我可不願意用我的人情去消弭你們之間的矛盾，要知道，情感經不起消磨，沒人會無緣無故喜歡誰。」
臉上笑意愈加濃厚，卡爾從懷裡取出一張空白支票，把準備給兒子人生的啟動資金交給他的繼承人：「你幫我向你爺爺轉告一句話，就說我會把霍克利的鋼鐵廠完好無損地傳承下去。」
「如果你讓他滿意，這張支票就是你的。」他很好奇維克多到底會在上面填多少位數。
「提示一句，你可以趁機從他那拿到你眼饞已久的汽車底盤和發動機的設計圖紙。」
眼見自家小孩亮起來的目光，卡爾微笑著補充：「說不定在明年，你那佔據我地下室的『設計室』就能打造出屬於你的廉價家用小轎車。」至於有沒有市場，他不保證。
減肥成功卻依舊大塊頭的霍夫曼把車停在路邊，從駕駛位置探出頭來，期待地注視著雇主的繼承人：「來，少年，出發！」
汽車臨啟動前，卡爾忍不住對擁有比自己更加無憂無慮童年的兒子說：「維克多，永遠記住，除了你自己，沒人能幫你。沒有人！」
卡爾沒告訴維克多，今天股市收盤後，他剛掛掉與瑪蒂爾達交流情況的電話，知道他在何處的老霍克利的電話就打了進來。
老父親的第一句話是：「我說過的，如果你有失誤，沒人救得了你！」
第二句話是：「我已經知道情況，鋼鐵冶金業遭受重創，你什麼都別管了，交給我。」
老霍克利『砸鍋賣鐵』的悲壯決心撲面而來，使卡爾明白這位父親在擔心，畢竟當初與老霍克利探討計畫時並沒有涉及此等極端情況，他只好斟酌語氣向老父親解釋自己面對更大利益時做出的『明智取捨』。
電話那頭瓷器摔碎的聲音無比響亮，接著，就是老霍克利的咆哮：「我把你送我的古董花瓶摔了！」
「你這個混蛋！」
可以想像老霍克利摔掉電話後是怎樣的咬牙切齒外加得意洋洋，卡爾當場決定，未免自己重蹈老父親的覆轍，對後代的教育從小抓起。
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「小心！」
浪漫溫馨的晚餐後，卡爾與瑪蒂爾達漫步于華燈初上的大街，突然心生警兆，猛地拉開他右側靠近建築物與他擦肩而過的某位下班職員，下一秒，沉重的人形物體從天而降，砸在地面上。
逐漸冷卻的血液流淌至腳邊，卡爾下意識深呼吸，清甜氣息充斥鼻腔，當真久違了。
「啊！」
街道兩旁的行人此起彼伏地尖叫起來，逃過一劫的男職員語無倫次地喊叫，嚇得不輕。瑪蒂爾達挽住卡爾的手緊了緊，把他的思緒從回憶拉到現實。
無人有興趣探究那人的死因，僅懼怕而好奇地盯著屍體，把人行道堵成一團。好在警員迅速到來，熟練地收拾好現場，驅散圍觀人群。
因為同路，年輕的男職員自發與兩人同行。為驅散心底的陰影，他向這對偶遇的陌生人抱怨他的工作，指出老闆不重用自己的不智。
「嘿，你也在為工作煩惱吧？」
卡爾在為選擇走路而不是坐車而後悔。
職員不給他說話的機會，又說：「別煩了，想想，比起死人，我們很幸運。」
「至少我們還有大把年華可以浪費。」他自己笑起來，「說不定某天一夜暴富！」
覺得卡爾沉悶，他把注意力轉到瑪蒂爾達身上：「女士，你在做什麼工作？」
瑪蒂爾達：「秘書。」
「真巧，我是會計。」
他拍了拍胸脯：「我認為有本事的男人不會讓女人去賺錢。」
哢嚓，卡爾踩碎一個空酒瓶。瑪蒂爾達勾了勾她所有物的手心。
「需要我叫的士送你回家嗎？」
「我住在對岸寧靜的布魯克林，你呢？」
瑪蒂爾達擁有多個位於紐約的住址，她選擇沉默。
職員『善解人意』地轉移話題：「你們像我一樣讀過大學嗎？」
「你該慶倖你踏實工作，沒有參與投機。」忍無可忍，卡爾利用自己『冷場』的能力，告訴這位滿懷幻想的年輕人：「我不迷信任何使人『一夜暴富』的東西。」能讓人獲得極樂的東西，也能拖人下深淵。
「雖然很慢，但用傳統方法積累資本最安全。」
「驟然破產會讓人欲哭無淚。或許你可以逃跑，更實際點，你需要找個足夠高的天臺。」
「嘭！」
年輕職員忽然消失，卡爾對導致一切的幽深下水道，挑眉道：「……解決一切煩惱。」
「救命！」
他彎下腰詢問：「你怎麼樣？」
底下的人大聲回答：「下面太糟了，快救我上來！」聽起來沒事。
「你帶錢嗎？」卡爾詢問瑪蒂爾達。
法蘭西貴族小姐一怔：「我出門什麼時候付過錢？」
卡爾拿出錢夾，抽出一張大額紙幣，夾在指尖晃了晃，「我沒有零錢，無法打電話找消防員。」他目送紙片輕飄飄地落入下水道，對男職員說：「希望你把零錢拋上來。」
「你有病！」倒楣的人大罵。
瑪蒂爾達配合著憂慮道：「他不可能攜帶一周的工資在身上。」
卡爾攤手：「還有別的辦法？」
瑪蒂爾達沉思道：「往裡面填點沙子或是海水，讓人浮起來？」
可憐的人只剩這個詞：「救命！」
不遠處的隨從向這邊打了個手勢，英俊的男人頗有風度地向下水道點頭：「真幸運，能幫你的人來了。看來這裡暫時用不著我們。」
「與你交談很愉快。」
在瑪蒂爾達『你真不打算投資貝芙麗山』的低語中，卡爾用手杖碰了碰帽檐：「先生，再會。」
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短暫插曲過去，卡爾偕同瑪蒂爾達來到大都會歌劇院。這座歌劇院的繁華程度好似華爾街的縮影，他坐在人數銳減冷冷清清的馬蹄形觀眾大廳一層，坐在視覺極佳的陰影處，把禮帽放於膝蓋上，沉靜地觀賞舞臺上正在上演的悲劇。他向來嚴謹認真，他在等待，等待繼續看完昨晚分心沒能認真品味的部分。
女主角蝴蝶夫人巧巧桑站在山頂小屋內，隔著推拉門遠遠望著上山的小路，她癡心等候歸來的丈夫。一個晚上過去，她深愛的丈夫來了，同行的還有一位金髮的女人。
她的丈夫又結婚了。
卡爾看著身著結婚當天華麗禮服的巧巧桑，察覺出了演繹這位女主角演員發自內心的疲憊。剛剛過去的白天正開始影響眾多普通人。
身為幕後黑手之一的卡爾與瑪蒂爾達隱藏在暗處，以完美的儀態坐在台下，認真地觀看劇情發展，看到動人的地方，輕輕微笑。
扮演女僕鈴木的蘿絲今晚同樣有失水準，她的眼底有壓抑不住的驚恐無助。卡爾知道，她看見了一直糾纏她的那位肥胖富商的屍體，此人在今天股市休市後，選擇用自殺來逃避足以把人拖向地獄的巨額負債，剛好摔落在她面前。身邊的人兜兜轉轉，紅發的女演員美貌依舊，帶著女性的成熟與貴族女子的驕矜，在臺上綻放自己的魅力。
卡爾突然憶起那位脫下紗衣的美豔女舞蹈家，這次，身處數十年前，他終於見到了真人。出於對相隔兩個世界的親生父母的懷念，出於彌補發現這個世界沒有那個『生出自己』的家族的遺憾，卡爾在這個絕色尤物坐在自己腿上之前，爽快地『不小心』幫了點忙。之後，卡爾再沒見過她，她與她的舞團巡演到了別處。後來，聽說她的身份被識破，聽說她被抓住，聽說她對她的敵人絕不妥協。再後來，戰爭結束了，卡爾在報紙上看到這位美麗女子早已被處決的消息。她被梟首，屍體被草草處置，她用一切達成了對她的陛下的誓言：誓死忠誠、誓死追隨。
舞臺上，女主角巧巧桑拿著匕首準備自盡。這時，門開了，她的兒子走了進來。她一下丟開匕首，撲過去把孩子緊緊摟在懷裡：「啊，我的希望，我的愛情，我的生命和歡樂！」她悲痛欲絕地對著孩子天真的眼睛，唱起最後的歌：「我親愛的孩子，你的媽媽再也忍受不了痛苦，因為你就要離開我，到那遙遠的國度，而我卻要走向那黑暗的墳墓……」
「我親愛的孩子，請你記住我，記住你可憐的媽媽，再見吧，再見吧，你要記住我！」
時間的洪流終會掩蓋一切，沒有誰能永遠記住誰。
百年後可能無人記得那位身披輕紗戴著黃金臂環妖嬈回首的舞姬，可能無人知曉曾有個義大利詩人懷著不可告人的目的周旋在上流社會，無人清楚有人開香檳專門慶祝這令無數人絕望自殺的股市震盪。
百年後，恐怕無人知道卡爾·霍克利與瑪蒂爾達·伯特蘭如何相遇相知，恐怕無人明白泰坦尼克號上的動人心魄，更不會有人想起……有位紅發的英倫貴女，遇到個回美國闖蕩的金髮小子，在第一次見面時就徹底沉溺在對方蔚藍的純淨雙眸裡，不可自拔。為那抹自由歡樂，她拋棄家族責任，放棄深愛她的未婚夫，拉著金髮大男孩的手，奔跑在寬闊的甲板上，向著火紅的夕陽，發出銀鈴般的笑聲---就像個天真的小女孩！
卡爾的目光落在對著屍體伏地痛哭的女僕鈴木身上，看著紅發女演員渙散的眼神還有臉上苦澀的淚水，低聲歎息。知曉他的感慨，身邊的女人緊緊握住他的手。
蘿絲與傑克的愛情過去了，也許是現實，也許是命運，他們最終沒能在一起。那段青澀甜蜜的愛戀伴著年少輕狂的記憶留在了蘿絲腦海深處，等待多年後在夢中重新開啟：
---晚上九點，西裝革履的傑克站在泰坦尼克號大樓梯上，微笑著伸出手，被盛裝的蘿絲挽住。兩人一起在掌聲中步下樓梯，額頭抵著額頭，輕巧地滑入舞池，翩然共舞。
大都會歌劇院內，劇終的音樂響起，觀眾們鼓起掌。
燈光重新打開，卡爾攬住身側的瑪蒂爾達，與她相視而笑。
泰坦尼克號的故事早已結束，種種富麗堂皇、歡歌笑語隨著黑白照片漸漸泛黃。留在船上的人在天堂微笑著，等待下了船的人完成人世間的掙扎與他們相會。
不管十年還是百年，他們必將有一個重逢的擁抱。
從此，永不分離。
作者有話要說：
以下是老霍克利的番外，發生在泰坦尼克號沉沒當天，還記得卡爾最後在書房裡待了一段時間嗎？老爹收到的電報就是那時發的。噢，黑化吧，可愛的老霍克利~
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番外—愛子
依照這個時代醫生的提倡，以有利睡眠、給人安全感的理由，這間臥室並不大。此刻，在這間不大的臥室裡，奈森·霍克利覺得無比空寂，幾乎令他窒息的恐慌淹沒了他。
「你再說一遍？想好了，一五一十地說。」他用最慢的語速威脅著為他忠心耿耿服務了數十年的管家。
沒有任何停頓，老霍克利聽見他忠心的僕人用平穩的陳述句告訴他：「泰坦尼克號撞上了冰山。」
坐在這條船上的卡爾·霍克利，不僅是他主人的孩子，也是他的小主人。老管家試圖維持身為管家的優雅，想如昨天那樣在主人面前微笑著挺直背脊，然而，他驚恐地發現，自己老了。他重複完這句話後便頭暈目眩，佝僂著靠在門框上。
竭盡全力壓抑住臉上的驚慌悲愴，他對他的主人擠出一個無力的安撫笑容，「也許情況不是那麼糟糕，至少卡爾少爺還給您發了電報。」
「你瞭解他，我也瞭解他。」隔著床幔，老霍克利的表情讓人看不真切。老管家只看見他說過這句話後，似乎是累了，在床上摸索片刻，找到那個他兒子送給他的生日禮物，把這個絲絨抱枕墊在背後。他沉沉地說：「他在電報裡從不提及尋常小事。」平時，他只能從洛夫喬伊那裡得知卡爾的一些日常片段，不知從何時開始，他們父子之間的通信交流的盡是公事。
隨即，老霍克利自言自語：「我一直覺得很有趣，一艘鋼鐵的船啊！」
「泰坦尼克撞上了冰山，會怎樣？」
「船會沉！」
「可笑！」
「我們霍克利為泰坦尼克的鋼鐵船身提供了大量材料。」
「是我讓卡爾去英國監督這筆生意。」
說完，老霍克利脫力似的靠在他最愛的紫色絲絨抱枕上，抬起手臂擋住雙眼，擋住水晶吊燈透過床幔射下的黃色光線，這被他往日多次讚揚柔和溫暖的燈光突然變得刺目冰冷起來。
他的喉結滾動了一下，從嗓子裡發出乾澀顫抖的話語：「我眼睛不舒服。把燈關掉！」
「好的，先生。」老管家的回答聲響起，很快，室內變得一片黑暗。
滾燙的淚水浸濕老霍克利睡袍寬鬆厚實的袖子，順著眼角臉頰流下的苦澀液體很快打濕了他的領口。壓抑著短促抽噎過後，老霍克利緩緩說：「我的管家，記得告訴我的醫生，給我開一些魚肝油。我的眼睛開始出現畏光症狀啦……」
「好的，先生。」
豪華的臥室內陷入一片寂靜，清冷的月光從天鵝絨窗簾的縫隙中灑進房間，落在柔軟華麗的波斯地毯上，老管家低著頭站在床尾一言不發。
良久，老霍克利放下濕透了的手臂，提起滑落的絲綢被，歎了口氣：「我明白的，卡爾一定把求生的機會留給了別人。沒時間逃命，所以有時間發電報。」他的兒子，已經成為一個真正的男人。
「卡爾是我的驕傲，以前是，現在是，將來……」恐怕沒有將來了。不過，他顫抖著手輕輕按住抽痛的心口，低聲說了下去：「永遠是我的驕傲。」
卡爾是他最自豪最驕傲的兒子，他的獨子，唯一的繼承人。老霍克利無數次想像過他優秀驕傲的愛子帶著嫻淑溫柔的兒媳和可愛漂亮的孫子孫女，把綠色絲帶紅色包裝的禮物堆在他佈置的聖誕樹下。哦，孫子孫女的眼睛最好是藍色的，如大海般的蔚藍。
而現在……
忠誠、勇敢、穩重、可靠、自信、驕傲，他親兒子身上這些美好的品德變得無比礙眼起來。這些往日希望全部加諸自己孩子靈魂裡的東西，這些就在不久前還被自己自豪的東西，在老商人奈森·霍克利眼中從未如此可憎可怖！
他寧肯他唯一的兒子是個虛偽的騙子，寧肯他唯一的繼承人是個奸詐的惡棍，寧肯從未給兒子朗讀過那些宣揚真善美的睡前故事，寧肯從一開始就教導他的孩子自私自利。哪怕他的卡爾成了個禽獸不如的人渣，也比如今要好。至少他能用一輩子看護著那個親愛的孩子。
老霍克利緩緩閉上眼睛，試圖遮住眼底的脆弱絕望。
良久，他突兀地低笑出聲，呢喃道：「卡爾·霍克利，我的兒子……」
真是一如既往的淘氣，還是個長不大的小混蛋！
你是不是開始叛逆了？任性地想要離開用一切寵愛你的父親？
從未當過父親的你，怎能體會眼睜睜看著呵護在掌心的珍寶離開自己時，那種無能為力的蒼涼，那種撕心裂肺的痛楚？
「我的卡爾，爸爸的卡爾……」
「……你知不知道，你是爸爸唯一的寶貝？」
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其實後面還有一小段卡爾的，截掉了，如果想看，告訴在下，單獨附上~
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還剩最後一章。
期待大家的留言！
☆、後記
「沒有你，我一樣能過得很好。」
這位得到上天寵愛的紅發女演員紅著眼眶，晶瑩的淚水掛在幾乎未被歲月摧殘的美麗臉頰上。她將上周收到的那束一共十七朵玫瑰連帶一張撕成兩半的來自貝芙麗山的試鏡邀請信扔進巷子口的垃圾桶。她擦乾眼淚，高傲地昂著頭拎起行禮箱走向等待她的人。
「我現在是道森。」
「……不久後，我會成為一個卡維特。」
我會有愛我的丈夫，我會生一堆小孩兒，我會長命百歲，我會躺在柔軟的床上……壽終正寢。
我答應過的！
永不食言！
絕不後悔！
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蘿絲對傑克·道森，是永不食言。
蘿絲對卡爾·霍克利，是絕不後悔。
給她少女時期帶來最重要影響的兩個男人：卡爾·霍克利、傑克·道森，他們全部離她遠去。她愛傑克，可她甚至沒有一張傑克的照片，她或許從未愛過卡爾，卻保留了分別十餘年後他贈送的鮮花。而今，她扔掉在她梳粧檯前放置一周的玫瑰，放棄往電影界發展的機會，決定冠上卡維特的姓氏，除去日漸模糊的記憶，她擁有的屬於卡爾或傑克的東西最終消失。
曾經天真爛漫的貴族少女長大了，終於成為盛開在風雨裡的英倫玫瑰。得到上天厚愛的蘿絲在獨屬她的人生道路上安穩前行，她會如傑克期待的那般肆意：去騎馬、去爬山、去看海、去喝酒、去遊樂園，去見識世界的美好，去完成一切想做的事……
I promise.
I'll never let go.
I'll never let go, Jack.
我保證。
永不食言。
我永不食言，傑克！
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..................................- - -謝謝觀賞- - -................................
......................................- -全劇- -.....................................
........................................- 終 -.......................................
作者有話要說：
對於故事的敘述到此結束，未來的時間很長，精彩還在文字之外的地方繼續。
謝謝觀賞。
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沒有大家就沒有現在這個故事。感謝默默支持這個故事親們，謝謝留下留言給予指導、交流與鼓勵的人。
仍舊希望在最後一章看到大家的留言~
謝謝大家的支持！
新文會有噠，過段時間放出來，期待下次再見。
(づ￣3￣)づ
