樓雨晴 癡將軍
將一個人藏在心底，究竟能藏得多深、多久……
因為她，他嘗到世間最苦的苦，受過世間最痛的痛，
也見了天下最絕麗的美，有了一個最懂他的人。
她心腸軟，可自小性子倔強，別人瞧不起他，
她卻不許他瞧不起自己，說他將來一定不會令她失望；
她以自己名字中的“映”字為他取名，教他忍不住揣想，
在心底無人知曉的角落，他是她的另一半──
世間女子就屬她最教他心動，令他心折；
想為她做的、能為她做的，永遠不夠多，
總是來不及，偏偏她不是他的妻，
即便再多的癡狂，再深的情，也只能將她藏著、收著，
悄悄為她植一株梅樹，偷戀著那一絲寒梅幽香，不舍得忘……
第一章
長安城外，炮竹、鑼鼓喧鬧之聲綿延數裏，不絕於耳。
人人放下手邊的工作，扶老攜幼，大街上形成長長的人墻，站前方的個個歡欣期待，後方的便伸長了脖子，就怕晚那么一眨眼，就要錯過親眼目睹大英雄偉岸英姿的好時機。
“爹爹，恬兒也要看大英雄。”五、六歲的女孩兒拉拉父親褲管，細聲細氣地說。
“好、好、好。”那當父親的莊稼漢一把抱高了女兒，放上肩頭。
“請問－－”身後一名外來客，摸不著頭緒地發問了。“那是什么了不得的人物嗎？”瞧瞧這人潮，幾乎是全長安城的居民都傾巢而出，只為目睹這傳說中的大英雄一面？皇帝出巡怕也沒這盛況。
“公子爺，您是打外地來的吧？咱們長安城居民，誰不知道衛將軍又打了勝仗，今兒個凱旋歸來呢！”
“衛將軍？就是那個連續幾年打了勝仗，屢建奇功的衛少央將軍？”這名兒如雷貫耳，放眼當今世上，怕是無人不知，無人不曉了。
“可不是！這衛將軍可是替我朝出了多年來那口窩囊氣，現下北境邊防，哪個聽聞衛將軍名諱，不嚇得屁滾尿流，連夜逃離？真是痛快！”
一旁儒生聽聞他們的談話，也加了句：“是啊！要不是衛將軍的驍勇善戰、用兵如神，幾次大敗匈奴，揚了國威，現下咱們還得靠公主和親，納貢絹帛幾十萬疋，低聲下氣地示好求和，才能換幾年安穩日子呢！可惜百無一用是書生，否則我真想追隨衛將軍上戰場去殺敵啊！”
這番話獲得了高度支持，周遭城民個個點頭如搗蒜，十分高興有了崇拜敬重的衛將軍，大家再也不必看北蠻子臉色，就連那五歲娃兒都說了－－
“爹，恬兒長大要嫁大英雄。”好神氣、好威風呢！
一群人全笑了，還有人開口調笑道：“衛將軍若不嫌你小，眼下可就是將軍夫人了呢。”
“什么將軍夫人而已！衛將軍這一仗打得可真漂亮，將那些北蠻子打了個落花流水，趕回老家不敢來犯，這可是天大的功勞啊，若要論功行賞，此番非得封侯拜相不可了！”
“是啊，衛將軍這些年出生入死，立下的汗馬功勞豈是三言兩語能說盡的。”他就像他的姓一樣，保家衛國，戰場上浴血殺敵，置個人死生於度外，鐵錚錚的英雄漢，如今百姓才能有安穩日子好過。
“啊，來了、來了！看吶，是衛將軍！”
霎時，場面浮動起來，人人歡欣鼓舞期待著，張大了眼，引頸盼著，能多瞧幾眼大將軍的凜凜威儀。
“是馬背上，為首的那個嗎？”
“是呀！”
“好－－年輕呀，他應該未過三十吧？”真是－－年少英雄呀！
一瞬間，懷春少女醉了，醉在那俊朗挺拔的身姿中。
那樣一雙朗朗星目，倣佛濁世間最明亮的光束，坦蕩清明，兩道濃眉，英氣十足，人說濃眉男子重情重義，宛如刻刀所鑿出來的五官，深刻而分明，俊得英氣、俊得傲然出塵。
“衛將軍－－娶妻了嗎？”人群中，含羞嫩嗓問出這么一句。
“沒呢，前兩年皇帝要為他賜婚，將公主許配給他，他當下便說：‘外患未平、百姓無依，臣，何以為家？’字字沉篤有力呢！”
“啊！”眾人讚嘆，折服了。真不愧是他們的衛將軍，鐵血丹心好男兒啊！
長長的街道上擠滿了人潮，也不曉得是誰，貪看將軍威儀，這么一推擠，約莫十來歲的孩童抵不住衝撞力，跌出街道上來，就在衛少央面前，行進隊伍瞬間停滯。
當下，圍觀百姓驚抽了口氣。
驚擾了將軍坐騎，這、這該當何罪呀！
衛少央拉緊韁繩，安撫胯下受驚的愛駒，下了馬背親自上前察看。
“摔疼沒有？”
男孩抿緊唇，仰首直視他。
“你很勇敢。”衛少央讚道。換作一般人，早嚇得說不出話來了。
“我以後，會像將軍一樣，到戰場上殺敵，讓心愛的家人過安穩日子。”
周遭人群聽了這番豪語，不由得暗暗嗤笑。無知小兒，一身的破爛，也敢和衛將軍相提並論，口氣恁大！
衛少央卻笑了，指腹拭去男孩臉上的污漬。“我信你。”
他會有出息的。光是那坦蕩蕩直視他的清明雙瞳，瘦弱肩膀上不容摧折的堅毅，他便信。
未料他會如此回應，沒得到原先預期的訕笑，男孩反而愣住了。“可是－－我出身不好，不識字，沒地位……”
“上戰場，不需靠出身，一腔熱血，一身傲骨，足矣。”衛少央拉了男孩一把，臨去前，留下幾句：“你若有心，隨時上將軍府來找我，運籌帷幄、調兵遣將，靠的不只是一股子蠻勁，我，也曾什么都沒有。”
從未聽聞衛將軍打哪來，只知他憑著一身武藝，由不起眼的小兵到今日敵寇聞風喪膽的大將軍，人人只知他用兵如神，怎知他原來也是出身貧寒？面對市井小民衝撞了坐騎，沒有責罰，展現了寬容大度；當著他的面揚言有朝一日定要並駕齊驅，也無嘲弄，而是給予尊重。
雖然，他們也不懂，一個乞兒似的孩童信口誇下的豪語，憑什么得到衛將軍的重視，但是他們都明白－－
這就是大將軍的泱泱氣度！
一如那些市井小民的預測，皇帝於朝堂上論功行賞，衛少央封為輔國大將軍，外主徵戰，內秉國政，位列三公之上，食邑八千戶，加封長平侯。
身為武將，一身尊榮莫過於此，當今太平盛世，是他以血汗所打下來，皇帝寵之信之，仰之賴之，若問放眼朝堂之上誰最尊貴，那么非衛少央莫屬。
然而，盡管已是一人之下，萬人之上，在他身上永遠找不到一絲驕矜跋扈，淩人傲氣，時時自惕自省，禮賢下士，是這樣的氣度，使得皇帝對他偏寵有加。
衛少央，絕對不是個只知打仗的莽勇武將，他懂得尊卑禮儀，有寬厚襟懷，褪下戰袍，他是謙謙君子，行之有度。
這，就是世人眼中對他的評價。
今日，皇帝設宴禦花園，一來為他接風洗塵，二來慶功，犒賞勞苦功高的將士們。
皇帝賜酒，不得不喝，衛少央小酌幾杯，不勝酒力。
“衛卿，你醉了。”皇上凝視他略現的少有醉意。
“臣該死，貪杯失態。”
“得了！今夜擺宴本就為慰勞眾將辛勞，大可暢飲尋樂，何罪之有？”
皇帝派遣貼身侍兒、護衛五、六人，一路護送他返回將軍府，那樣的看重與愛護之心，滿朝文武恐怕還找不出第二人。
回到將軍府，由仆人接手伺候事宜，那貼身近侍說了：“衛將軍，皇上對您可真是偏寵了。”
連皇帝的禦用侍兒都派來沿路照料，分明不將他當外人了。
“勞煩公公回宮後，代衛某謝過皇上。”
“小的知道，將軍您就好生歇著吧。”宮裏的侍仆、隨從離去後，管家擰了熱巾子替他擦臉。
“將軍，您今晚喝多了。”沒見過將軍連路都走不穩的樣子呢。
“是啊。”他向來律己甚嚴，今夜，可說是放縱了。
接過巾子，他睜開眼，揮了揮手。“下去吧，我自己來就可以了。”
管家點頭，像是也習慣了這個不愛人侍候的奇怪將軍。
不一會兒，衛少央坐起，下了床，步履依舊沉穩，清亮眸底醉意全無。
他其實沒有醉，或許說，不足以醉到失態。
推開窗，讓沁涼的夜風吹散些許酒意，想起席間，皇上有意無意的暗示。
“愛卿也二十有八了吧？這般年少英雄，想嫁你的閨女怕是多得要擠破將軍府大門了。”
前年，皇上便已暗示，有意將皇妹九公主下嫁予他。那時，北方戰事告急，他可以拿“社稷長治久安為重，個人小情小愛不足挂念”為由，理所當然辭謝皇恩。
“朕九皇妹亦是天姿國色，才貌雙全……”
而今，皇上二度提起，再推托下去，怕要成了恃寵而驕、不識好歹了。
他不得不佯裝醉態。
不得不。
“不知何等絕世佳人，才攀得上愛卿眼界？”
腦海，依稀又浮現皇上略帶奇惑的問句，他閉上眼。“絕世……佳人嗎？”
他也想知道，她在哪裏？
不是不曉得，自己在眾人眼中，實為異類，權勢、富貴、聲望，樣樣都有了，卻不懂得及時享樂，不上酒樓，不玩歌妓，皇上賞賜過美人數名，全讓他安排出府許配他人，數年來清華自守，究竟，他在等什么？盼什么？
不，他沒等什么，也沒盼什么。
“我，也曾什么都沒有。”
正如他那日在長安街上，對男孩說的話，他，曾經什么也沒有，什么也不容期盼，至今依然。
“我信你。”
短短三個字，曾經，有個人也這樣對他說過，不嗤笑他的癡心妄想，而是堅定、支持地如是說。
是那個人，成就了今日的衛少央。
此時此刻，禦花園內，依然絲竹歌舞，通宵達旦吧？只是啊……
他嘆息。繁華褪盡，他只覺一身寂寥。
一身，無人可慰的寂寥。
除了升官、封侯之外，皇上的賞賜也相當可觀，各式奇珍古玩、絹帛玉飾一一送進將軍府，擺滿了廳堂。
好不容易，奉旨宣讀的公公念完長長一串的禮單，衛少央接旨謝恩。
瀏覽過滿廳的奇珍異寶，玉如意、龍鳳玦、夜明珠、麒麟古玩、翡翠鴛鴦釵、湘繡蘇繡蜀繡等織工巧致的珍貴絲綢，更別提一斛質地通透、大小均一的珍珠，有多么難得了。
這全是皇上的賞賜，管家都看傻了眼。
其中，還有一把古劍。他輕輕抽出劍鞘，劍身綻放之光芒清冽如冷泉，燦燦如日陽，劍柄所雕鏤之七星運轉深邃而絕妙，他認出，這是把稀世名劍，吳越五大名劍之一－－純鈞。
“寶劍贈英雄！足見皇上對將軍的期許重托啊！”贈寶劍、封為護國首將，不正是要這頂天立地的英雄漢，以手中名劍，護衛國家社稷之安寧嗎？
衛少央輕輕一顫，收劍回鞘，靜默著。
皇上厚恩，他自是懂得，不巧的是，他身邊亦有把吳越名劍－－湛盧。
那把劍，通體湛墨，看似無奇，卻是削鐵如泥；看來不帶殺氣，卻又無堅不摧，浩然沉毅。相傳，那是把仁道之劍，君有道，劍在側，國興旺。
是那把劍，陪伴著他從沒沒無聞的小小兵卒，到今日赫赫威凜的將軍之位，多少次生死關頭，他含著一口氣，身邊伴著的只有這把湛盧劍；多少個寒寂歲月，他不以為苦，握著手中的劍，他便有熬下去的力量；多少年兵戎生涯，顛沛流離，用一身的傷，一身的血，只為了那句話－－寶劍贈英雄。
為了證明，她慧眼識英雄；為了不負，她贈劍的期許。
這是多年來，支撐著他唯一、且不變的信念，以生命去護著，有她的國土。
不負她。
這是他，唯一能回報的。
若有朝一日能再相見，他唯一想問的，只是這么一句－－
小姐，今日的衛少央，可有令你失望？
“將軍？將軍！”連聲的呼喚，將他恍惚遊離的思緒喚回，這才聽進管家的請示。“這些該如何處置？”
雖說將軍府戒令森嚴，但放置這些價值連城之物，著實也太招搖了些，何況將軍向來不愛奢華，對府裏的擺設布置也是一切從簡，這些年來，將軍唯一執著的，應該是植了滿園的梅樹吧！
在老管家看來，將軍在臘月隆冬時，流連於滿園梅樹下，癡眷忘情的模樣，遙勝於收藏奇珍古玩千萬倍。
衛少央聽進了，看著滿室奇珍，而其中又以珠釵玉飾居多，他暗暗苦笑。
皇上就這么積極暗示他，這將軍府缺了個女主人的事實嗎？泰半的綾羅綢緞、珠釵玉佩，都是用來粧點佳人，他一介男兒哪用得上啊。
走上前去，他在一只錦盒前停住，執起盒中之物。微風吹來，通體瑩透的玉飾發出清泠聲響，幽沈如流泉。
玉玲瓏嗎？
他聽過這種傳說，真正通曉靈性的玉器所發出的聲音，會是世上最清婉動人的旋律，那是心意相通的男女，才能聽見的玲瓏之音。
玉玲瓏分雌玉、雄玉，拆合各半，其下的吉祥結綴著溫潤珍珠，垂下淡紫色的流蘇。
他胸口倣佛觸動了什么。“純鈞劍、玉玲瓏留下，其餘的，能變賣就換成賑銀米糧，送去徐州賑災。”
純鈞劍失不得，當中意含付予的護國重托，一如廳門上，皇上揮毫禦賜之匾額－－“赤膽忠心”；而玉玲瓏－－他甩甩頭，打住思緒。
徐州已幹旱三年，不知餓死多少人，與其留下這些無用之物，倒不如賑濟災民，能救多少是多少。
早料著主子會這般處置，老管家亦未表現過多意外之情，頷首承應：“是！小的會盡速辦妥。關於近日不少朝中大臣送來拜帖，並邀您過府一敘，說是要擺宴恭賀將軍大捷歸來，不知將軍如何處置？”
人皆現實，哪個人飛黃騰達，人群就往哪兒靠攏巴結，尤其這幾日，將軍府的門檻都快被那些人給踏平了。
俊朗雙眉蹙了蹙。“全數婉轉辭謝。”
“是！”
將軍府門檻過高，攀望不上嗎？不，或許說，是他們的將軍生性剛直，不擅官場逢迎那套路子。
如此心性，清如明鏡自然是好，只是啊……官場詭譎，那正直性兒，真容得了他生存嗎？老管家不由得擔憂起來。
數日後。
衛少央上完早朝回府，稍事梳洗，喝口茶水便又進了書齋，翻閱近日六部上呈的各大事件。
“你這人真是閒不下來。”清脆女音由窗口傳來，他抬眸望去。
女子咬著梨，手肘擱在曲起的左膝上，斜坐窗臺之上，以木簪隨意綰上的長發，落下幾綹迎風飄揚，別有一番灑脫韻致。
“安南將軍，請有點三品官該有的樣子好嗎？別讓人覺得咱們武將都是粗人。”這岳紅綃絕對是我朝開國以來最傳奇的女子，第一個官拜三品的女將軍，第一個帶兵打仗、有謀略、有膽識的女將軍，多年下來，隨著他出生入死，豪情俠義不遜男子，簡直就是木蘭再世。
“呿！”岳紅綃一個躍身，俐落地跳下窗臺。“你以為我稀罕？要不是看在你的面子，這兒還留不住我呢！”
“就算不理會官啣，好歹也顧一下女子儀態。今年二十四了吧？老姑娘一個了，看你還怎么嫁得出去。”連年來的大小戰事，把她的青春都給耽擱了，成日混在男人堆裏比豪爽，以當今世俗標準，有幾個男人敢要？
就算有，怕是她也看不上眼。
“怎么？良心發現，終於肯娶我了？”丟開梨核，岳紅綃俯近他，笑嘻嘻地問。
衛少央眉都沒給她挑一下，伸出一指將她湊來的臉龐推開，鎮定自若地接續手邊事務。
這話她三天兩頭就會拿出來調笑一番，他已聽得很習慣了。
打十八歲跟在他身邊，岳紅綃什么苦都吃過，並不因為女子身分而有所寬待，他欣賞她，單單純純只是同袍間的互敬互重，對她，絲毫無法勾起男女間的幽晦情愫。
岳紅綃悶悶地退開，輕斥了聲：“木頭都比你解風情。”
他動作頓了頓，抬眸正視她。“紅綃。”
“幹、幹么？”突然那么認真地凝視她，恁是平日再大而化之的岳紅綃，也在心儀戀慕了多年的男子的目光下，微微害羞起來。
“好好為自己覓段良緣吧，我知道營隊中幾名少將對你有心，再蹉跎下去，年華都要老去了。”
他、他明知道她為誰而蹉跎，還說這話！岳紅綃氣惱，脫口追問：“你真要攀那株皇室名花？她嬌貴得只消用一成力道就會被你捏碎，捧著怕摔了、含著怕融了，你是要娶來供著當菩薩娘娘嗎？她與你不配！”
“我沒要娶九公主。”
不娶九公主？
她松下一口氣，沒要娶就好，除了皇帝老子她搶不過之外，其餘的，她不認為這世上還有誰比她岳紅綃更適合他。
他們一同出生入死，多年來並肩作戰的情誼、無可替代的過命交情，沒人比她更懂他。他是孤兒，孑然一身，她也是，她能撫慰他的滄桑，最終他若不娶她，還能娶誰呢？
他嘆息，婉轉暗示：“紅綃，我們是戰友，是兄妹，這是永遠不會改變的。”即使不娶公主，也不會。
她的心意，他懂得，旁人也都看得分明，只是誰也沒說破。他若能回報早就回報了，不會等到今日。
“你心裏，在等著誰嗎？”她反問。
他在等誰？“不，沒有。”極迅速地，他脫口而出。他不曾盼過，也不曾等過。
“那不就得了！”他身邊一直沒有人，如果不是在她出現之前，那么陪他走到最後的那個人，必會是她。
不等他再說什么，她轉移話題，探頭看了看。“嘖，輔國大將軍，真風光啊！要真一一赴約，你得一路吃到年尾。嘖，我看看，杜尚書、郭侍郎、張廷尉、曹禦史……連王丞相都有！你面子真大啊。”
她翻閱桌上的拜帖，逐一念出。
衛少央視線定在其中一處，似在沉思什么。“工部杜尚書嗎……”
多年相處，默契可不是說假的，岳紅綃察覺他神色有異，輕問：“怎么了嗎？”
“不，沒事。”看完拜帖，他拉開書房的門喚來管家，低聲詢問、交談數語，而後，只見他說－－
“回復杜尚書，就說，衛某依時赴約！”
第二章
三日後，尚書府邸。
衛少央依約前來，雖名為洗塵宴，卻是大肆鋪張，醇酒佳肴，觥籌交錯，不過是工部尚書，卻已在府中養了一班舞伶歌妓，極盡奢華。
席間，衛少央滴酒未沾，像是不曾置身於其中，清醒地淡看這一切。
豪門中的驕奢淫靡，他看過太多太多，饑寒交迫的那些日子，他總是能聽聞那些高墻朱門內的尋歡作樂。
“衛將軍，我敬您——”為了討好這當朝貴人，杜尚書可說是使出了渾身解數，逢迎獻媚。若能攀上他，那往後仕途便可平步青雲了。
衛少央斟了半杯香茗，以茶代酒。
除了茶水，這一整夜，他什么都沒碰。
而這些，杜尚書自是看在眼裏。
美人侍候，他婉拒。
百年佳釀，他謝絕。
名貴珍藏，他推辭。
早聽聞這衛少央品德高潔，酒、色、財、氣，所有會令人迷失本性的東西，他一概不碰。
但他不信，不信他當真無欲無求。只要是人，就有弱點和欲求，只是他在乎的事物，至今尚無人知曉。
這世上，沒有收買下了的人，端看你付不付得出代價！
“杜尚書，我今天來，是想和你談談長江水患的問題。”清炯瞳眸直視著他，杜尚書心頭暗暗一跳。
“唉！喝酒時談這些沉重公事做什么呢，來來來，我敬您一杯，別逕是喝茶呀，茶哪有醇酒美人帶勁兒。翎兒，別彈琴了，沒見衛將軍酒杯空著嗎？過來斟酒敬衛將軍一杯！那個香荷，不是要你去請少爺、少夫人出來嗎？衛將軍都來那么久了，怎么還沒見到人？”
“少夫人身子不適……”
“什么？我是怎么交代的？就算只剩一口氣也得給我爬出來招呼貴客，衛將軍是何等人物，豈容你們怠慢！”
“杜尚書不必費心，我不是來飲酒作樂的——”衛少央試著想說什么。
“不費心、不費心！”一面陪著笑，一轉身，板著臉訓斥：“站著發什么愣，還不快去！”
“杜——”婢女已領命而去，而稍早前撥弄琴弦的那雙纖美柔荑已為他斟了滿杯水酒。
“衛將軍，翎兒敬您——”這女子，國色天香，顧盼間嫵媚生姿，投足間暗香襲人，那雲袖翩翮、水眸含情，教人光瞧便要醉了……
她還是清白之身，不曾伺候過男人，但若對象是眼前這英朗偉岸的男子，她願意……
杜尚書一面悄悄審視衛少央的反應。
翎兒在府裏養的這班歌妓中，才貌堪稱一絕，早先曾是名動京城的青樓名伶，還是個清倌，砸下萬把銀錢將她買回，連唯一的獨生愛子垂涎美貌已久都碰不得，本想過些時候收為寵妾，但若是衛少央看上眼，他忍著皮痛肉痛心痛，也會將翎兒雙手奉上！
莫說寵妾，就算是發妻，他都能送上去陪他睡！
誰教人家權傾朝野呢？為了仕途前程，這點小小的犧牲算什么？
“爹，你這么急著把我找回來做什么？我和朋友飲酒看戲，正在興頭上呢……”遠遠地，一名年輕男子走來，邊走邊嘀咕抱怨。
“放肆！還不快見過衛將軍——”杜尚書一喝，使了個眼色，那杜家公子醒悟過來，連連行禮。
“啊！不知衛將軍親臨寒舍——映宛，還不快過來！”男子突然朝他後頭喊話，他正推拒翎兒斟來的酒杯，順勢拾眼一瞥——
那女子低斂著眼眉，長發如瀑般散落肩，半掩住麗容，看似倉促間被拉離寢房，衣裳單薄得禁不住寒風吹拂。
男子探手將她扯到眼前，動作稱不上濃情蜜意，她一陣踉蹌，撞上桌角——
啷！
酒杯掉落桌面，撞擊出清脆聲響，沒人來得及看清怎么一回事，她已落入一堵寬大的懷抱。
好暖。
她怔了怔，回過神來，仰眸對上一雙俯視著她的深瞳。
耳邊，傳來濁重的喘息、胸口如擂般的跳動，她甚至能感受，激越的血液流竄——他的手在抖！
她蹙了蹙眉，不解。“你？”
衛少央張了張口，卻怎么也發不出聲響。
她一站穩，端莊地攏了攏衣襟，退離到夫婿身後，安靜佇立。
是了，她是名門千金，永遠雍容得宜——
“瞧瞧你這是什么模樣，有貴客來也不曉得打扮打扮，豈不失禮於衛將軍？”杜尚書之子——她的夫婿正低聲數落著，而後恭謹致歉。“衛將軍，賤內不懂禮數，切莫見怪。”
賤內，他說。
這年頭都是這樣的，女子地位輕賤，在夫家永遠只能當個沒有聲音的陪襯，襯著夫婿的風光得志。
女子皆是如此，他不該意外，女子皆是如此——
但，該死的！她不該是如此，她的夫婿，不該是世俗男子！
她該擁有最好的，被珍視疼寵，視為今生唯一的摯愛，心頭的一塊肉——
他忽然一股憤怒涌上心頭。“她病了！你們沒發現嗎？”
話一衝出口，杜尚書錯愕，杜天麟錯愕，連梅映宛都錯愕不已地望向他。
他知道不該，這話不適宜由他來說，但他無法控制自己，他知道她病了，打從方才扶住她，觸到她過高的體溫時便發現了，她的氣色不佳，單薄身軀就像他寢房前栽種的那株白梅，朵朵在枝頭飄搖欲墜，化為春泥。
他心口揪緊得無法呼吸，無法思考。
“坐。”她看起來，像是快要站不住了，將她安置好，塞來銀箸，問：“用過晚膳了嗎？大夫呢？有沒有看過？誰幫你煎藥？婢女怎沒在身邊照料？是風寒還是什么原因？有弄清楚嗎？還是我另外再請個大夫？宮裏的禦醫我有認識幾個，要不要我——”
梅映宛蹙眉，不自在地旋動細腕，他這才留意到自己還抓著人家的手不放。
“對不住——”他連忙收手退開。
“不敢勞煩衛將軍費心。”梅映宛微微蹙眉，聲音仍是淡淡的，但能隱約瞧出她眉心之間壓抑的不悅。
他也知道自己的行為是孟浪了，於情於理都超乎為客之道，但——他管不住自己，席間，總為她添水、布菜，關注著她最細微的需求，雙眼無法自她身上移開。
“喝點熱湯，逼逼汗。”親自舀了八分滿，放到她左手邊，殷勤、留神地照料著。
杜尚書與兒子交換了一記眼神，心高氣傲的杜天麟無法容忍，胸口一把怒意就要爆發，卻在父親一個眼神示意下，硬是咽了回去。
梅映宛不是笨蛋，彌漫於席間的緊繃氣氛，她不會感受不到。這男人未免太放肆，她知道他是高官，在朝中有舉足輕重的權力，可以要人生便生、要人死便死，但那又如何？位高權重就可以狂妄傲慢？那火一般狂熱的眼神緊鎖在她身上，毫不顧忌她已為人婦的身分。
這簡直就是無禮了！
他究竟有沒有一點作客的自覺？有沒有將她的夫婿放在眼裏？她不是青樓歌妓，不是他能狎玩輕慢的對象！
雖然，他從頭至尾，都沒有絲毫輕佻逾矩的行為，但那雙眼神——太過炙熱的眼神，就是教她打心底感到被冒犯。
刻意避開他的目光，視線移向他處，滿桌的杯盤狼藉、絕色歌妓隨侍在側，她的心更冷了。除了尋花問柳，飲酒作樂外，這些高官還會什么？
“相公，妾身有些不舒服，可否容我先行退下？”梅映宛先行告罪，這奢靡之處她再無法多待片刻。
“去去去！”杜天麟揮了揮手。再任衛少央熱烈凝視他的妻子下去，他可也難保自己火爆的脾性壓不壓得住了。
她吁了口氣，連忙起身退席。
“小姐！”乍然瞥見她單薄的身軀，衛少央滿心滿眼再容不下其他，探手扯落身上的狐裘，往她身上攬。“天冷，別受寒了。”
“將軍好意，心領便是，我不能接受。”說著便要扯下——
“別！”他伸手按住，制止她，眼神竟流露出些許卑微。“算我求你，可以嗎？”她身子已然不適，不能再受寒加重病情了。
這狐裘很暖，某年隆冬他鎮守邊關，那場仗打得很苦，加上嚴寒惡劣的天候，僵持不下的戰事已教將士個個吃不消，而後，京城派人送來久、衣，皇帝恩澤鼓舞了士氣，他們打了場漂亮的勝仗，狐裘就是那時隨冬衣送到他手中的，還帶上了皇帝禦筆信函，因此，這賞賜對他而言意義重大，是皇上憐恤他保衛家國的辛勞。
它代表的，是一分溫暖，一分情義，她懂嗎？
兩人僵持不下，相顧無言了半晌——
有一刻，她幾乎以為自己在他眼裏看到了一絲無措、脆弱的乞求……
乞求？這字眼才剛浮現腦海，立刻教她給拂去。
不過是個不懂禮教的武夫，大剌剌地瞅著主人的妻室瞧，野蠻又粗鄙的俗人，怎可能有如此軟弱的情緒，是她多心了。
“請放開我。”她聲音沉了，眼神更冷。
衛少央連忙松手。“我沒惡意。你——好好休息。”
“不勞衛將軍費神。”
她，應是厭惡極了他吧！
由她的眼神中，他看出來了。
一直到她的身影消失在眼前，他目光仍然無法收回，回席後，波瀾狂涌的心思依然無法壓抑、平息。
太明顯了，瞎子都瞧得分明。
杜尚書暗暗思忖，小心開了口：“衛將軍，關於您剛剛說的長江工程之事……”
“嗯……”一字半句也塞不進腦子，盯視著酒杯，雙手隱隱發顫。
出人意表地，執壺斟了滿杯，一飲而盡。
辣，熱辣辣的嗆意，佔據了喉間，狠狠灌入胸腔、心肺——但是，抑不住，抑不住那狂撼震顫、心悸疼痛……
他醉了。
杜尚書打蛇隨棍上，留了他一宿。
此刻，書房之內——
“什么？！爹，你在開我玩笑吧！”杜天麟跳起來，朝著父親咆哮。
這太可笑了，居然要他將妻子送上門去陪寢，那他成了什么？龜公嗎？討好權貴也不是這么個討好法！
“爹不是開玩笑，方才那情形，你也看見了，連翎兒他都看不上眼，卻對映宛那樣殷勤，他意思已經表示得很明白了，要討好他，得拿映宛來換。反正你也沒怎么喜愛她，不是老抱怨這個千金閨秀不懂婉媚風情，無趣得緊嗎？”
“我再不喜歡她，還是明媒正娶來的！”要真這樣做，他臉往哪兒擱？心高氣傲的杜天麟咽不下那口氣。
“兒子，見識要放遠一點，大丈夫何患無妻，這事關乎你未來的前程，還有爹這頂官帽，要能侍候得他高興，將來有他提拔，還擔保不了咱們父子倆前程似錦嗎？”長江工程都說出口，這可不是下馬威嗎？若不順著他，難保這一嚴辦起來，連官帽都保不住！否則杜尚書又豈願出此下策？
“爹說得倒輕松，這樣失貞污穢的妻子，我還能要嗎？”打小便是天之驕子，吃最好的、用最好的，他已經被寵壞了，別人睡過的女人，再要只會辱沒了自己。
“好了，我知道你的委屈，這事兒過後，爹答應讓你納妾，你想要誰過門都成，這總行了吧？”
“爹，這可是你R說的！”杜天麟捺下不悅，算是接受了父親的補償。
哼，衛少央，你等著瞧！
今日的羞辱他記下了，早晚要加倍討回來！
達成協議的父子倆，卻沒留意到門外靜佇艮久的纖影。她面無表情，冰冷的、寒漠的身影，與沁涼夜色融合。
她沒驚動任何人，悄悄地來，又無聲地離去。
頭好昏。
酒氣在胸腹間翻騰，他今晚喝了不少，但還不至於爛醉如泥，他有多少酒量自己明白，至少這一刻，他腦子還是清楚的。
太清楚了，清楚到狂天撼地的心緒，依然主宰著他每一分思維。
他呼吸急促，閉上眼。
多少年戎馬生涯，生死關前，他不曾懼怕，衝鋒陷陣，浴血殺敵時，他不曾慌亂，千軍萬馬，大敵壓境，他鎮定沉著，指揮若定……然而，此刻，他竟因為那張不曾預期再度見著的容顏，身軀不爭氣地微微顫抖。
她不記得他了，從她淡漠無緒的冰冷眼神裏，他便知曉。他不知，他該怎么將那句等了十年的話，對她說出口——
一陣細微聲響由門外傳來，多年兵戎生涯下，已習於高度警覺的衛少央抬眸望去。“誰？”
回應他的，是輕淺細微的喘息聲。
他撐起身子，踩著略略不穩的步調上前查看，門外之人，完全出乎他的意料。
“小姐！”他訝喊，連忙張手接住她虛軟的身軀，無法思考太多，一個使勁便將她抱進房。
“別——碰我。”她咬牙，想反抗，然而吐出這句話，已是費盡她所有的力氣。
怎么也沒想到他會對她下藥，多可悲，這就是她的夫婿，為了富貴榮華，可以將妻子送上門任人玷辱。
她覺得好悲哀。
如果不是回房後，驚覺還披在身上的狐裘，不欲與那男人有絲毫牽扯，上了書房想請夫婿代為歸還，她也不會聽到那些教人心寒的對話吧？
“你最好給我乖乖聽話！從也罷，不從也罷，總之今晚你得好好侍候衛將軍，別節外生枝。咱們杜家垮了，對你一點好處都沒有。”
想起丈夫軟硬兼施的脅迫，與眼前俯身凝視她的男子重疊。
這就是男人，這就是達官顯貴的嘴臉，多么地醜陋，多么地教人作嘔！
“滾——”她費盡了力，掙不開他的臂膀，使勁咬上他的手臂。
“小姐？”將她安置在床上，衛少央眉心連蹙也沒蹙一下，任由她去咬，靜默而憂慮地凝視著她。
她看起來好嚴重，究竟是什么病？看起來一點也不像風寒。
嘴裏嘗到了血腥味，點點殷紅由雪白袖袍中滲出，她松了口，幾近絕望的淚水自眼角滑落。“走……開……求你……”
他怎么能走？她看起來好痛苦，要他在此時棄下她，殺了他都做不到！
他伸手，碰觸她蒼白的面容，拭去淚痕，小心翼翼恍若對待價值連城的珍品，稍一使勁便會碰碎，溫柔而痛惜。
“別……碰我……”她屈辱地別開臉，想抗拒，卻驚恐地發現，體力正一點一滴流失，再這樣下去，她知道今晚她絕對逃不了——
“別動！”輕易壓制她妄動的雙手，掌心探上她額溫，冰冷失溫，渾身止不住的輕顫。
想起稍早前，仍是灼熱發燙的，是什么樣的病況，會致體溫如此冷熱不定？
他焦灼不已，掌心貼上她胸口，暗運內力渡予她，已無暇細想男女之防。
“你！住手！”滿心已教恐懼佔領的梅映宛，根本無從察覺，那碰觸始終不含絲毫情欲淫念，有的只是珍視與莊重。
好厭惡！她真的好厭惡這種人！仗著權勢為所欲為，將他人的尊嚴踩在腳底下任意淩辱。
她憑什么要犧牲自己的貞潔，成為男人爭權奪利的籌碼？她不是妓女！
悲辱的淚水一顆顆逼落，被壓制的雙腕奮力掙扎，右腕一掙脫，她不敢思索、不敢遲疑，抽出袖內暗藏的匕首狠狠刺去——
衛少央張大了眼，緩慢地，移向胸口那把匕首。
她咬緊牙關，不讓自己深想、後悔，緊握著匕首，加深力道，推進。
她沒得選擇，這是唯一的機會，否則，她會失去貞潔。
“我不懂。”對於一名被刺殺的對象，他反應出奇平和，既沒憤恨狂怒，更無任何暴怒反擊，只是沉靜地凝視她淚花墜跌的眸子。
他可以避開的，他的身手比她俐落太多，怎會避不開一名弱質女流的攻擊？但只因為是她，只要是她做的，任何一切，他都會受下，絕不規避，他只是不懂，為什么？小姐為什么要對他下手？
深瞳掠過一抹痛。“你，要我死？”
若真是如此，只需一句話，他衛少央，夫復何言？
她凝著淚，不言不語，貝齒陷入蒼白唇辦，滲出點點血絲。一個使勁，她抽出匕首，轉了方向，緊閉著雙眼往心坎壓下——
有什么會比被自個兒的夫婿賤賣更可悲？在被強帶來這兒——不，更早，早在書房外，她就已有豁出一切的決心，若真走到這一步，她的尊嚴絕不容他人踐踏。
她的動作太快，衛少央驚駭，來不及阻止，情急下——
刀勢受阻，她困惑張眸，驚見他徒手握住刀口，牢牢地，無法移動分毫。
血，一滴，一滴，順著刀緣，滴落她胸口。
“你……”她愕然失聲。
“為什么要這樣做！”失了鎮靜，聲音不再平穩、情緒不再溫和，衛少央怒吼，微顫的音量質問道：“為什么要傷害自己！”
傷他，他無怨，但，為何要自戕？
“我拿命……抵你。”她這一生，不曾負過誰。
“傻瓜！不需要。”奪過匕首丟向一旁，同時也撐不住劇痛，跌落床下，他喘上一口氣，將話完成——
“我這條命，只要你一句話，隨時都願雙手奉上。”
“你……”或許是少了威迫戚，較能定下心來，迎上清朗如月的眸子。有這樣清澈坦蕩的眼神，豈會是卑劣小人？
她似乎！做錯了什么。
“我以為……你與公公達成協議，以我的身子，交換他們父子的仕途前程。”
所以——所以——她今晚是被迫送到他房門口？
“荒唐！”這對父子簡直是——
梅映宛是杜家媳婦，他們怎能這般羞辱她！
他一時怒上心頭，氣血翻涌，眼前一片昏暗，痛楚更是鑽心刺骨。
“你……還好嗎？”那一刀，她沒留情。梅映宛深自譴責，撐起身子下床，想為他察看傷勢。
“別過來！”按住涌血的胸口，連連退開數步，拉出距離。
梅映宛垂眸，呆立原地。
她將他傷成這般，他防她，應該的。
“我對你……沒有任何的不良意圖，請你……務必相信。”用那樣的眼光看待他們，不只是羞辱他，更辱沒了小姐。
“我信、我信。”她慌道，淚水進落。“對不起，我太衝動了，他們對我下藥，強迫我，我以為、以為你……”
只是……被下了藥嗎？
他松了一口氣。“你沒事……就好……”
藥效會退，退了就沒事了。
放下高懸的心，他扶著墻，滑坐地面。
體力隨著鮮血一點一滴自體內流失，他知道自己再撐不了多久。
“回……房去！”他喘息著，用最後的力氣催促道：“回房……告訴你的夫婿，我們……沒什么。女人家……名節……很重要。”
再多耽擱些時候，就真的沒人肯相信她的清白了。
他不知道杜尚書打的是那樣的主意，否則一開始就不會抱她進房。
“可是你的傷！”他傷得好重，她起碼也得為他處理好傷口。
“不礙事！刀口舔血的日子我過慣了……這點傷，不算什么。”
“不。”她不可能為了自己的名節，棄他於不顧，這種事她做不來，她不會原諒自己。
“小姐！”他低喝，硬是撐起重傷的身子避開她，扯動的傷口，令他痛得冷汗直冒，臉上一片死白。“你不懂事情的嚴重嗎？刺殺朝廷重臣，不是一個死罪就能了事的，還會牽連到你娘家、杜家上下，這是你希望看到的嗎？”
梅映宛怔然。
“我不是在嚇你。趁此時無人察覺，快快離開吧，別染了我的血，否則我真的保不了你。”傷勢要真掩藏不了，最多就說刺客行刺，沒人會懷疑到一介弱質女流身上，杜尚書心虛，不光彩事兒壓下都來不及，更是不可能拿去說嘴，但若讓其餘不相幹的人瞧見，她可真難以置身事外了。
皇上待他的恩義，他再清楚不過，這要驚動到聖上那兒去，事情絕難善了。
這才是——他一直不肯讓她靠近的原因，怕染了他的血，她難以脫身？
愧悔、深疚，如潮水般淹沒了她自責的心。
她不過是個意圖置他於死地的人，他為何——這般護她？
“可是……你會死……”
“不會，你不要我死，我就不會死。”視線開始模糊，他知道自己已撐到極限，咬緊牙關將房門打開，伸了手見滿掌鮮血，改以未染血的左手將她推出房門。“快……走……求求你……”
她踉蹌著，被推了出來，倉皇中，她脫口問：“為什么？為什么要對我這么好？”
他們，只是兩個不相識的陌生人，不是嗎？
他苦笑，關上房門前，她聽見極淺極淺的蒼涼音律飄入耳畔——
“小姐，衛少央這個名字，你忘了嗎？”
第三章
“小姐，衛少央這個名字，你忘了嗎？”
這句話，在他、也在她心中，蕩出千層浪花，往事如潮，一幕幕回涌腦際。
當黑暗奪去他最後一絲清明時，腦中浮現的，是十六歲那年清新娉婷的絕色少女，宛若枝頭吐蕊含芳的一朵寒梅，在他心中，清華而聖潔。
在前半生那段不堪回首的晦暗日子中，是她的出現，為他慘澹的人生注入一彎清泉，帶來生命的曙光。笑罵由人的歲月裏，是她的溫情，使他絕望的心帶來暖意，初次感受到人間有情。
他的存在，只是父母偷情之下，無法見容於世人的結果，不守婦道的娘親遊街、沉潭，而遺留下來的他，身分難堪。父親無法說什么，而父親的正妻容不下他，動輒打罵，他的存在比豬狗更不如。
年幼無知時，他可以用無助的哭泣，向大娘詢問：他做錯了什么？
但是隨著年紀的增長，他不問、也不再哭了，因為他的存在，本身就是一個錯誤，一個污穢的錯誤。
隔壁住著的大戶人家，聽說是在朝為官的禦史大人。禦史官很大嗎？有多大？他不甚清楚，卻知道連爹和氣焰跋扈的大娘見了，都要打躬作揖。
因為是大官吧！禦史大人家中，每晚都傳出飲酒作樂的聲音。禦史大人有好多房妻妾，生了不少兒子、女兒，每個都嬌生慣養，細皮嫩肉挨下了一點苦。他時時隔著那堵墻，忍著饑、挨著傷痕累累的痛，怎么也想不明白這其中巨大的差異。
他不喜歡那扇華麗朱門之內的人，但是，有個人例外。
“隔壁，又在打小孩啦？”嬌嬌細細的娃兒音，有絲不忍。
原先以為是教訓犯了錯的奴仆，後來由侍候她的婢女口中得知，那是私生子。
小小的年紀，不甚明了什么叫私生子，但那聲音聽起來好可憐，她起碼知道就算是豬狗，也不能一這樣動輒打罵。
知道得更多，對他有如牲畜般的遭遇，小小的心靈起了憐憫。
讓他吃餿了的飯菜、永遠有做不完的粗活、舊傷未愈新傷又添，身上的傷口永遠好不了……這是人過的日子嗎？
她無法體會，光想就覺得好可怕。
那一夜，他以為自己會死去，大娘想到新的花招，用帶刺的鞭子抽他，每一鞭都血肉模糊，他痛得無法睡，大娘連他睡的柴房都鎖了，存心要他連夜凍露水。
他好難過，挨著墻，縮著孱弱瘦小的身子。他很餓，身上發著高燒，神智恍惚——
隔著一面墻，那是她居住的院落。
她被他絕望的啜泣，擾得睡不著。
“喂，你不要哭了，我都不能睡了！”她在墻的另一邊，喊著。
“對、對不起！”他驚恐地致歉。得罪了那戶大官，大娘怕又不知要如何淩虐他了。
“你是不是又挨打了？”
他沒說話。
“喂，接著喔！”
什么東西？他奇怪地仰頭，等了好久，什么也沒見著，卻聽見她懊惱的低噥聲。“唉呀，真笨，丟不過去。”
那娃娃音，帶著好重的奶味兒，他想，她年紀一定比他還小，腦海甚至浮現一個小小的身子，用著小小的力氣，跳高高猛擲物品的景象，而那模樣，瞬間竟令他覺得可愛。
咚！
這一定是嘲笑她的報應，一團裹著絲絹兒的瓶子不偏不倚，就砸上他的頭。
“這藥，你抹著吧，涼涼的，一會兒就不疼了喔。”
他怔然，又聽她說：“你等一下，等一下就好，不要走開喔！”
他原以為，這是富貴人家的新把戲，先把東西丟過來給他，再誣賴他偷竊，帶人來抓賊。
他猶豫著該不該逃跑，就算逃，又能逃到哪去呢？橫豎都是死。
尚未做出決定，耳邊又傳來她的聲音。“喂，我回來了。”
這回，是一團被油紙包裹的物品扔過來。
“你餓了對不對？我聽說他們都拿難吃的餿水欺負你，你不要吃，吃這個。”
油紙包裏，是幾塊冷掉的糕餅。
“我房裏只剩這個了，你快點吃，吃完就去睡覺，不要再哭了喔！”
他以為，是他的哭聲擾了她好眠！她一開始確實也是這樣說的——所以她才會丟藥，丟糕餅，不讓他再用難聽的哭聲吵她睡覺。那夜之後，他再也不哭了，大娘再如何淩虐得他皮開肉綻，他都不哭了。
但是，從那天之後，她還是每晚都會扔些藥啊、食物的過來給他。
他不懂，他明明已經沒吵她睡覺了啊！
第一夜，他太過驚愕，忘了向她道謝，之後持續了幾次，他想道謝，都別扭得說不出口了。
有時，是只烤雞腿，那是他頭一回吃到肉食，沒有任何怪味的肉食。
有時，是冷了卻無損美味的荷葉粽。
有時，是幾顆肉包子。
有時……
才之，她要他別去吃大娘存心糟蹋人的食物，她會給他吃。
那是他人生中頭一回領受到溫情，頭一回有人待他好，他開始每夜期待站在高墻底下等她，並不是奢望她給的東西，而是能和她說上幾句話，那一整日大娘的刁難，就全都煙消雲散了。
那年，他七歲，她五歲。
這樣持續了年餘，他始終不曉得她的名兒，她也不知道他的，彼此互不相熟，也少有談話，他嘴笨，而她也不是多話的女孩，兩人始終熟悉卻又陌生。
直到有一天，她突然告訴他：“喂，明兒起，你不用再來這裏等我了。”
乍聞此言，他心房一陣揪沈，竟痛得發不出聲音。
“為、為什么？”胸口像是被人挖了個洞，他著慌地追問。
不是稀罕她帶來的食物，真的不是，就算什么都沒有也好，可不可以，讓他聽聽她的聲音？就像以前那樣，只是幾句：“喂，你很痛嗎？”、“喂，你不可以偷哭喔！”、“喂，你還在不在？”就可以了，只要——這樣就可以了。
“別急啦！我會叫娟兒——就是侍候我的婢女，她可以送飯菜過去給你，這樣你就不用挨著餓等到現在，東西都冷掉了。”另外，她想到他長愈大，丟過墻的食物一定不足以填飽他的肚子，讓娟兒送去，他不只有肉吃、有飯嚼，還有熱騰騰的湯可以喝，只要是她吃的，都可以為他備上一份。
我不在乎啊！他心慌無措，想挽留，卻發不出聲音。
“喂，你聽見了沒有？要記得到後門，娟兒會給你送飯菜去。”
他可不可以說不要？他可不可以拿那些來交換？他要那道軟軟細細的娃娃音，這輩子從來沒人問過他好不好、餓不餓、痛不痛……
就這樣，幾年過去。
為他送來熱食的，成了大官府上的婢女。
這一直是他們之間的秘密，沒有其他人知道。他吃得營養，孱弱瘦小的身子長了肉，也健康得多，臉色不再蒼白；身上的傷，有良藥治愈，不會任其化膿、潰爛，連個疤痕都沒留。大娘的操勞雖累，卻也磨壯了他的筋骨……這一切，他不再引以為苦，從那娃娃音出現後，就不曾了。
有一度，大娘以為他偷灶房的食物吃，將他打了個半死，每夜鎖牢灶房。他沒說，任憑大娘一棍一棒打得毒辣，他咬緊了牙關，就是不說。
那是他最溫暖、最珍貴的記憶，只屬於他一個人的，打死他都不會說。
那一夜，他又疼得睡不著了，連她冰冰涼涼、神奇得不得了的藥都沒用。
靠在墻邊，嘆息著，回想他們初次交集的那個夜晚。
他好想念那道娃娃音，脆弱得想乞討幾句憐惜——
“你又被打了？”許是上天聽到他的乞求，墻的另一邊，果真傳來那道日夜思念的聲音。不過娃娃音不太娃娃音了，奶味兒也沒了，但是無所謂，他還是眷戀得緊。
“你怎還不睡？”他這回可沒用難聽哭聲吵她了。
她嘆氣。“你那大娘啊，心腸真狠。”活像打牲畜一般，那謾罵毒打的聲音，隔墻外的她聽了都心驚肉跳。
“你還好嗎？我讓娟兒請個大夫過去，放心，不會給你大娘發現的。”
“不，不用。”真的不用，他想了想，補上一句：“我遲早是要走的，這裏容不下我。”
“嗯，那很好。”否則他早晚要給大娘虐待死，那就枉費她幫他這么久了。“離開之後，你想做些什么呢？”
“我想從軍，把武藝學好，將來要帶兵打仗，保護國家——”保護你。
頓了會兒，他遲疑道：“你相信我嗎？”她會不會嘲笑他口氣太大？這些想法放在心裏很久了，本來是不打算說給任何人聽的，但她問起了，他什么都會告訴她，只為了多聽聽她的聲音。
她輕輕地笑，卻不是嘲笑，而是淺淺的，柔柔的，像春風一樣，化解他的不安。“我信你。一個人的出身不代表什么。”
“真、真的嗎？如果真有那一天，你——”願不願意跟我走？
這是他首度浮現那樣的念頭，他被自己嚇到了。
他怎會那樣想？他和她根本、根本——
那是雲與泥的差別啊！哪來的臉開口？
他為自己的念頭，羞慚得無地自容。
“如果真有那一天，我會比誰都高興。”沒察覺另一頭，他正陷入自厭自棄中，她輕柔地接續。
自那天之後，除了傷藥，她還會不定期在婢女送去的食籃下，放上一冊兵書。
為了讀懂它，他在應付大娘交代的粗活間，總會利用機會，徘徊在書房學著識字、吸取知識。大娘請來教書先生，教不會弟妹，倒是成就了他。
一冊，又一冊，每每在讀完之後，她不曉得又從哪兒找來新的兵書。懂得愈多，他愈明白，她給他找來的，都是極珍貴、兵家必讀的典籍。
十五歲那年，他決定該是離開的時候，他需要更廣大之處，習武強身，研讀兵書，而在這裏，並不被允許。
這個家從不曾給他什么，他並不留戀，但是有個人，他一定要親口道別。
他告訴那婢女，他要走了，明日起不用再為他送來吃食，感謝她這些年來的關照，臨走前，他想再和小姐說幾句話，請務必代為轉達。
那一夜，他等在墻的另一面。
“聽說，你要走了？”不知等了多久，另一頭傳來她特有的清潤嗓音。
“嗯。”心房酸酸的，如果還有什么令他留戀、割舍不下，也只剩記憶中那道娃娃音，還有她給的溫情。
“也好，自己保重。”能幫他的，就幫到這裏，往後便看他自己了。
“小姐——”他一時衝動，脫口要求：“能不能請你，掌心貼著墻面，一下就好。”
她不解，困惑地抬手，貼上冰冷的墻面。“這樣嗎？你想做什么？”
他輕輕地，也將掌心貼上，隔著一道厚實的墻，卻倣佛能感到她透過來的溫度。
“謝謝你，小姐。”他目光含淚，啞聲道。終於，能夠將這句遲了多年的話說出口。
“臨走前，可否讓我知道你的名字？我想記住你。”
“映宛，我叫梅映宛。”
“嗯。”梅映宛，他記住了，這個名字，他會刻在心間，永生永世，不忘。
他應得嚴肅、莊重，惹她失笑。“怎么記？你又沒見過我。”
“不，我見過。”她生得好美，就像她院前栽種的那株梅樹一樣，雪膚玉貌，清雅出塵，那聲音他已牢記在靈魂深處，只消一開口，他便能認出她來。
他是個見不得光的私生子，只能喑地裏偷偷瞧她幾眼，做為日後思憶的憑據。
“你打算去哪裏？缺不缺盤纏？我這兒有些銀兩，你先應應急。啊，對了，你有落腳處嗎？城外有處小屋，是我家的產業，你先暫住在那裏，生活安定了再做盤算。”
“小姐不必費心，我應付得來。”她幫他的已經夠多了，將來，他想靠自己。
那年，他十五，她十三。
那日之後，他們不再有交集。
小小少年脫離了大娘的惡意淩虐，反而活得更寬廣自在。他在一處小村落待了下來，白天，他獵些山禽野味，便足以三餐溫飽。
村子裏的人都很和善，有時他獵了整頭的山豬，便分食給左鄰右舍。隔壁的大娘見他一人孤苦零丁，會替他補補衫、分送些自家種的白菜：他替年紀稍長的阿伯砍柴挑水，阿伯便將老母雞下的蛋送來給他；村子裏有個退休的鏢師，年輕時頗富盛名，知他有心，便教他習武。
晚上，他勤練武藝、研讀兵書，有時在興頭上，燭火燃盡、雞啼破曉，他都渾然未覺。
就這樣過了三年。
那日，他砍了柴，送到人戶人家，收了碎銀，再到市集裏將大嬸托售的白菜給賣完，不經意聽人談起，梅禦史家的閨女要嫁人了。
姓梅的禦史有幾人？只有一個。
梅禦史有幾個女兒？很多。所以，不一定會是她——
然而，最後的自我安慰，教“梅映宛”三字給打碎了。
名喚梅映宛的官家千金，他左思右想也只有一個。
那一瞬間，胸口好似遺落了什么，空空蕩蕩的，他甚至不知道自己在慌什么、失落什么——
她要嫁人了，對象也是當官的獨生子，門當戶對，所以她會過得好，夫婿疼寵，錦衣玉食，富貴終身。
他喃喃告訴自己，不受控制的雙腿來到禦史府門前，也不知怎地，就這樣傻傻站了好幾個時辰。
於是，他看見她在家丁婢仆的護送下，進了山上的普寧寺。
據說那是她的意思，成親之前，她要入寺廟齋戒七日，抄經書，為父母祈福，這是她身為女兒，出嫁前唯一能盡的小小孝道。
那七日，他總是來到廟前。如果說，他也有什么心願，那么他希望，菩薩保佑她幸福，她嫁的那個人，一定要很疼她。
他沒有大把的財富可以添香油錢，只有幾錠碎銀子，但是他有誠意，他有滿滿的誠意，他拜了又拜，頭磕了又磕，只求菩薩聽見他的心願。
他還是天天來，以往，隔著一道墻，如今，隔著一間間的廂房，守著她。
這是他最後、最後，能守護她的時日。
直到第七日，或許是出嫁在即，她睡不著，披了衣，由寺廟後門出來，偶爾抬頭賞著月光，偶爾低垂螓首不知在想什么。
見她走遠了，他不放心，悄悄跟隨身後。果然沒錯，她心不在焉，在後山中迷失了方向。
他思索著該如何將她平安帶回，此時貿然出現，必然會令她驚慌，而他最不希望的，就是嚇壞她。
只是，荒山裏暗藏的危險太多，並沒有給他足夠的機會思索，一頭惡狼虎視眈眈，撲上去就要撕裂她，他無法再深思，本能地上前與它纏鬥。
幸虧平日上山打獵，隨身帶了把匕首，他受了點傷，惡狼則倒地不起。
她嚇壞了，退得遠遠，睜大的明眸滿是驚慌。
“別怕，小姐，別害怕，我不會傷害你。”他知道自己現在的模樣一定很嚇人，臉上有狼爪抓過的痕跡，纏鬥間身上多處沾了狼血，一身的殘破血污……他忍著痛，盡可能地放輕音量，安撫她。
她沒有任何反應，只是怔愣地望住他。
她恐怕真的嚇壞了。“我只是要領你回寺廟去而已，不然這樣，我走在前頭，你可以跟在很後面、很後面。你不必相信我沒關係，只要你覺得我有任何壞心眼，你可以轉頭就跑，這樣好不好？”
她沒點頭，也沒搖頭，他很有耐心地等著她做決定。
又過了一會兒，她移動腳步，卻不是如他所說，拉開長長的間隔，而是一步步走到他面前，以手絹擦拭他臉上的血痕。
他受寵若驚，慌得手腳不知該往哪兒擺。“我，我自己來就可以了。”
她將手絹交給他，還拿出一個小瓷瓶。“這藥抹上，很有效的，不會留疤。”
“我知道。”他脫口便答。抹了這么多年，誰會比他更清楚這藥多有效？
“啊！”他怎會知道？梅映宛凝視著他，突然道：“你的聲音，還有說話的語氣好熟悉，真像我認識的一個人。”
他心房不爭氣地撲通撲通跳著，聲音微緊。“誰？”
她搖頭，笑了笑。“不過他已經三年多沒消息了。沒了他大娘的淩虐，我想他現在應該過得很好吧，雖然有時候想到還是會擔心，我嫁了以後，他要是有困難可就真的求助無門了。他這個人啊，挺倔脾氣的，小時候不懂事，說他哭聲吵了我睡覺，他就當真再也不哭，大娘幾乎打掉他半條命，也決計不吭一聲，這樣的傲骨，將來一定會有出息的。”
“小姐——”胸房一熱，張口無言。沒想到，小姐心裏還惦記著他，他何德何能？
“喂，你！”心思一轉，她恍然驚呼：“啊，是你！”
“我過得很好，蒙小姐贈藥、贈書、送食，這恩情，今生永不忘懷。”
她噗哧一聲，笑了出來。“你說話老那么一板一眼地認真，又沒人要你永不忘懷。你呀，要真記在心上，怎么一去就沒了音訊？”
“一個沒名沒姓、沒沒無聞的小子，沒臉去見你。”他本是想著，有朝一日，闖出一番成就，再回去告訴她，她沒信錯人的，怎知——還未達成理想，她便要嫁人了，她要嫁人了……
思及此，他黯然垂眸，無言了。
“誰說你沒名沒姓，你姓衛！”私生子又怎樣？大娘再如何氣惱，他還是姓衛。
十五歲以前，他見不得光，沒出過大門一步，任憑他大娘小雜種、小雜種地叫，但既然他離開了，那裏的一切就再不值得回顧。
“沒名字不打緊，我替你取。”說完，竟當真拿了根樹枝，在泥地上涂涂改改，這個不好、那個不佳的，表情極其專注、慎重……
最後，他看著月光下，映照出泥地上僅存的三個字。
衛少央。
“本來是想取自‘年少英雄，泱泱風範”的意思，後來想一想，還是用這個央。我的名字分你一半，少了半邊的映字，就成了央……聽起來有點沒氣勢呢，還是你要用前頭的那個！”
“不，就用這個。”他心房一陣暖熱。私心底，他想成為她的一半。
“小姐，那大官的兒子，人好嗎？你想不想嫁？”
她訝然，淺淺笑著。“談什么想不想，這婚事是我爹作的主，我不知他是什么樣的人，未嫁前，一切都是未知。”這樁婚姻，是父親穩固朝堂勢力的手段，生在這年代，她有何權利自主呢？
他凝視著她，那笑容，就像今晚的月華，溫潤柔淺，對那樁未知的婚姻，抱著最寬容溫柔的心。
她應該嫁個好人的，她應該要幸福的，她是那么溫婉善良的人——
“如果！”如果你不想嫁，跟我走好不好？我帶你走！
這是第二次，他浮現那樣的念頭，想不顧一切帶她遠走高飛，甚至起了卑劣的念頭，只要不送她回去，將她藏起來，婚期一過，她就不必嫁了……
然而，目光觸及那血污的衣裳，話又吞了回去。月光下的她，好美，美得清華高潔，不染俗塵，這樣卑賤如泥的自己，怎說得出口？
那一夜，他們之間首度沒有那道厚厚的高墻，靠坐在樹下，他說一句，她接一句，她問一句，他也答一句，他身上的傷，她為他上藥：她傷了腳，他就背她……感覺彼此那樣熟悉，卻又那樣遙遠。
天將亮時，她伏在他背上，回程路上各自靜默。
廟宇已然在望，兩人同時開口——
“小姐——”
“衛少央——”
一頓，她笑了。“你先說。”
“請你——一定要幸福。”沒資格帶她走，就只能祈求她幸福。
她靜默了一陣。“你現在，還是想帶兵打仗嗎？”
“是。”捍衛國上，讓她在這裏生活得平安，這是他唯一的信念。
“我那兒還有幾本兵書，你一直沒回來，等明日我出閣之後，你記得去找娟兒拿，知道嗎？”
“小姐——”她為他做的，已經夠多了！
“聽我的！不管我給了你什么，一定要收下，好好珍惜、善用，我希望有一天，咱們再見面時，你不會令我失望。”
這是她對他說的最後一段話，他答應了她，在她出嫁前夕。
那一年，他十八，她十六。
第四章
片片段段，思緒紛飛，他憶起，年少那段最晦暗不堪的時光，卑賤如泥的身分，受人蔑視的委屈，卻因為她，每每想起，總多了分心悸的疼痛——
再度睜開眼，他是在自己的寢房，傷口也已處理妥當。
鑽心刺骨的痛毫不留情侵佔他所有的知覺，他蹙眉，回想、再回想，卻完全沒有任何關於自己是如何回來的記憶。
想坐起身，牽動了傷勢，雪白的紗布滲出點點血絲，他咬牙，忍下呻吟，揚聲叫喚：“管家、管家——”
房門被推開，管家應聲而來。“將軍，您醒了？”
“我——”該死，真痛。他喘了口氣，接續道：“昏睡多久了？”
“一天一夜了。”
這么久？
“您沒上朝堂，皇上聽說您身子不適，差宮裏的管事來問了好幾回呢！”
“那你怎么說？”
“這傷！看來非同小可，老奴不敢多嘴，就等您醒來交代一聲。”
衛少央松了口氣。“就說是之前戰事留下的舊疾復發，需調養些時日。”
“可——”這不是舊疾，是新傷吧？
老管家吞回疑惑，改口道：“皇上還有您的同僚送來不少補品，全擱在桌上。”
他偏頭，瞧見屋內各角落堆滿的各式禮品，頭都痛了。“看府裏哪個人需要，全分送下去。”
管家動手一一收拾，他目光不經意瞥見一只熟悉的瓷瓶。“等等！那個拿來我看看！”
錯不了！這只瓷瓶，他看了那么多年，裏頭的藥，他這些年也研究過，卻怎么也調配不出同樣的療效——
是她吧？妥善安排他回府，留下了藥，她終究沒聽他的話，置身事外。
是呵，若非如此，她便不是梅映宛了，倔脾性、軟心腸的梅映宛。
休養了大半個月，他終於能夠下床走動。
傷口尚未痊愈，但要打理自己、撐上數個時辰應是不成問題，再不上朝堂，皇上怕要疑心了。
每日下了朝，走出宮門，回到將軍府後，他總是臉色煞白，然後又得躺上個把時辰。
岳紅綃老叨念著他，這么重的傷還不好生休養，何苦拿命去拚？實在是太不愛惜自個兒的身子。
他沒聽進耳，倒是要求她替他查查杜天麟。岳紅銷出身市井，人脈混得熟門熟路，沒有她不知道的事，只看她想不想知道。
其實早在幾年前，他就已有能力探查她的下落，但他不敢、也不能這么做。梅映宛已嫁為人婦，他大張旗鼓地尋她，旁人會如何看待？深怕損她閨譽，只能安慰自己，像她這般心慈良善的女子，必然會有最美滿的歸宿。
而今，那夜的情景一再浮現腦海，她的夫婿並沒有他以為的疼寵愛護著她，她也不若他以為的幸福！
以往他不曉得便罷，如今知道了，又怎能置之不理？
那一夜、那一夜她回房後，有向杜天麟解釋清楚嗎？杜天麟信嗎？有那胸襟包容，不使日後心存疙瘩嗎？
一個會讓妻子去陪另一名男人過夜的人，他完全沒有辦法抱予任何期望。
是他牽連了她，他有那個責任與義務，確認她過得好！
若是，她過得不好呢？他又當如何？
一道小小的聲音涌現腦海。
他會如何？他會如何？衛少央一遍逼問著自己。
不，他不知道，他只清楚一件事，誰若虧待了小姐，令她受委屈，他絕不會置身事外。
岳紅綃對他過度關注杜家的行徑頗不以為然，卻還是答應了他的請求，只因為相識至今，他從沒求過她。
她不清楚他與杜家究竟有何糾葛，只知他當時的表情，是前所未有的凝肅，尤其在她將探查結果轉述予他時，他的神情是一日比一日沉重。
說到這杜天麟，真不是男人！
一開始，她只覺得他是標準的二世子，從小在父母的庇蔭下成長，手不能挑、肩不能扛，性格軟弱，毫無擔當。這也就罷了，哪個富家子弟不是如此呢？
這被寵壞了的公子哥兒，成日聲色犬馬，沉迷享樂，她是沒什么太大的意見，以往還有杜尚書稍加管束，不至於太過放肆，不過近來倒玩得過火了些，不僅將女人帶回府裏，還一口氣納了三名妾室。奇怪的是，杜尚書竟也默許了。
說到納妾時，衛少央蹙眉，雙拳握得死緊，翻倒了茶水都不自覺。
怪了，人家納妾，他在氣憤什么？
“那……他的妻子呢？難道就放任他這樣……這樣荒唐？”
“她怎么想，我是不知道，但據說，這正妻並不怎么討杜天麟歡心，除了正妻名分，她在杜家說的話，其實沒什么分量。”那是由杜家仆傭間傳出來的，對這情況，其實是可理解，男人向來喜新厭舊，何況是結縭十載的發妻，哪有外頭鶯鶯燕燕新鮮呢？
再者，杜天麟愛玩愛鬧，貪圖淫樂，這正妻出身名門，端莊守禮，行之有度，哪懂得討他歡心？自是會令丈夫感到無趣，成親不到半年，便冷落了她，寧可在外尋歡作樂，除了名分上是夫妻，兩人少有交集，幾乎與陌生人無異。
這段時日，有了父親的默許後，就更是變本加厲，連房門也不進了。
接著，這一玩就玩出問題來了！
暫且不提杜天麟人品如何，打著尚書之子的身分，多數女子仍會前仆後繼地討好他，圖著往後的榮華富貴，杜天麟多是抱著逢場作戲之心，當他無意負責，而女方卻認真了，情況可就無法收拾了。
女子不甘富貴夢碎，日日上門去哭鬧，女方兄長也是個練家子，一氣之下擄了杜少夫人，想為妹子出那口氣——
砰！
衛少央一拳重重捶上桌面。“你說什么？！”
梅映宛被擄走？幾時的事？
岳紅綃小小嚇了一跳。“你的反應會不會……太激烈了一點？”
“回答我！”他低吼。
“喂喂喂，小心你的傷！”怕他太激動，想探查他傷口，被他反掌抓住。
“別管我的傷，你說杜少夫人被擄走，那你一定也知道是誰做的，杜家那方面有想過要怎么處理嗎？”
“拜托，就憑杜天麟那孬樣？遇事時躲得比誰都還快呢！事情發生三天了，也不見杜家有什么動作。”想也知道，這種人只圖一時歡快，哪曉得怎么解決？
反正只是個晾著好看的正室，平日也沒多喜愛，何苦為她出生入死？
也就是說，沒人管她的死活！
飽滿的憤怒脹痛了胸口，衛少央再也無法維持鎮定。
“她被擄至何處？”他們不救，他來救！
“你想做什么？”岳紅綃奇怪地瞥他一眼。
“那還用說嗎？自然是救人。”
“你救什么救啊！人家丈夫都無關痛癢了，你這外人倒熱心。”更別提他身上還帶著傷。
“難不成要看著她死？”
“那又如何？又不是你的妻。”並非冷血，而是他這舉動恐遭非議。他可是堂堂一品官員，一舉一動都太惹人注目，他自己會不曉得？
不，他做不到，只要扯上她，他所有的思緒便亂了。任何後果都無妨，他一定要她平安，他只在乎她的平安！
“紅綃，我必須知道！”
被他堅定的眼神震懾住，她愣了愣。“如果，我不說呢？”
“別拿我們多年的交情去賭！”梅映宛若有個萬一，他不會原諒任何傷害她的人！
岳紅綃震愕。
他們多年的交情，竟不及一個梅映宛……
“城西……十裏村……”她吶吶地，吐出話來。
衛少央二話不說，挑起隨身佩劍，一個轉眼已飛身出了書齋，是那樣迫切、那樣焦慮，無法掩藏的心急如焚……
動作快得她想阻止都來不及。
到底憑什么？那個名字憑什么教他亂了緒、失常得令她陌生？不過就是三個字罷了——梅映宛．
梅映宛、梅映宛、梅映宛——梅？
她想起，他栽了滿園的梅樹。
她想起，他佇立在梅樹下，那恍惚而悠遠的神情。
她想起，在細雪紛飛的時節，他可以不畏寒，梅樹下一待數個時辰。
她想起……
是她嗎？梅映宛？
雖然他從未承認，但她早料想過，他心裏頭惦著一個人。
岳紅綃強烈起了不安。倘若他心中真藏著那么一個人，早在他與她相識之前，藏了十多年都不舍得忘，甚至已嫁為人婦也不忘，那，她還可能有任何的希望嗎？
她一點把握也沒有……
一路心焦如焚地趕至城西，月兒正高高挂起，但是想到小姐此刻正在受苦，他一刻也無法多等。
他完全無法料想，那人會如何折磨她，顧不得夜深人靜，他翻墻而入。
裏頭透著光，一名年輕男子在燭光下，一口一口飲著酒。他無意節外生枝，事情鬧大於小姐並無好處，此刻他只想著將她安全送回就好，其餘什么也不想。
繞過後院，這小屋不大，結構也不復雜，只是前廳、兩間小小的寢房，再隔出灶房、柴房。
小姐會在哪兒？寢房沒有，灶房沒有，莫不是——
他瞪著上了鎖的柴房。
削鐵如泥的寶劍，唰一聲便砍斷了沒什么用的銹鐵。這地方陰暗潮溼，充滿了霉腐氣味，處處是灰塵、蜘蛛結的細網，還堆滿了無用的破銅爛鐵，空間小得連窩個人都算勉強……
衛少央暗暗咬牙，他們最好別真的如此對待她！
腳下不慎踢著了一只破碗，他摸黑越過它，往裏頭摸索。突地，一抹銀光劃過，他依著習武之人的本能側身閃避，反掌擒住細腕，正欲反擊，一抹淡淡的梅花清香拂掠鼻翼，他及時止住劈向頸際的掌勢，低喊：“小姐，是我。”
細腕的主人停止掙扎，黑暗中凝眸看清了來人，緊握的發簪自掌間滑落，身子瞬間松懈下來。
“是你……”
是他，他來了。
全天下她都防，獨獨他，她不防。
她知道，這人永遠不會傷害她。
“小姐受驚了，我這就帶你離開。”松了手，察覺她的虛弱，連忙又伸手穩住她，莊重而不帶冒犯地將她移至胸前護著。“他們傷害你了嗎？”
“不，沒有……”只是連日未曾進食，有些頭重腳輕罷了。
那人怨恨她，因為她擁有他妹妹渴望卻得不到的事物，認為是她善妒，從中阻撓，才使得杜天麟沒法娶他妹子。
宋月兒堅信杜天麟的滿嘴甜言，相信他必定是不得已，連帶地，也怨恨她，只要她不存在，困難便會迎刃而解。
他們說，如果她死了，又或者失了貞，那她的丈夫就不會要她了吧？
她不敢合眼、不敢吃他們送來的一粒米、一滴水，時時保持清醒，直到他來——
她知道，她平安了。
“你……會保護我……”困極、倦極，唇畔卻浮起釋然的淺淺笑意。
“是，我會用性命保護你。”他毫不遲疑地許下誓諾。
單手移向她腰際，支撐著她起身。“小姐站得住嗎？”
“我……可以……”
話音甫落，柴房門“砰”地一聲被推了開來，男子面色不善地瞪住他。“人你不能帶走！”
衛少央懶得與他糾纏，一劍格開他，護著梅映宛閃身出了柴房。
“站住！”一劍劈來，攔住去路。
陰魂不散！
衛少央既要護住她，又得防對方招招劍劍地執意癡纏，加上身上還帶著傷，諸多顧己心都令他放不開，連連吃了幾次虧。
對方似乎也察覺到他的異樣，訝異地挑眉，招招刻意攻他致命傷。護得了她，可護不了別的，倒要看看他如何選擇！
只見衛少央將她守得密不通風，硬是吃下那一掌，傷患處迸裂的痛楚令他冒出細汗，面色死白。
他咬牙撐住，執劍的手微顫。
岳紅綃說，這名喚宋貴的人是鏢師，護過的鏢從未出過差錯，今日交手確實功夫也不弱，若在平日他自能應付，但現在——
胸前一片溼熱，他知道傷口又裂開了，若不盡速脫身，他撐不了太久。
避開幾招，劍光劃過耳際，他原是以守代攻，但是當劍鞘擋下險些落在她身上的一劍，他當真惱怒了。將梅映宛拉至身後，劍身一旋，正面迎戰。
他什么都能忍，就是無法容忍任何意圖對她不利的人！
他神情一凜，招招淩厲，顧不得傷口撕裂之痛，一招、一式，迅如雷電，似是被激怒後的雄獅，雷霆萬鈞的反擊，對方一時慌了手腳，破綻百出，轉眼便屈居下風，狼狽得無力招架。
淩厲劍勢在宋貴身上劃下數道血口子，承接那劃破長空的一劍，竟令他虎口發麻，再也握不住劍——
“別——”劍尖逼近胸口，梅映宛撐起身子，勉力喊道。
劍勢一頓，轉瞬間回空一旋，立即收了勢，劍尖抵住泥地，一滴冷汗滴落，衛少央輕喘，按住黏稠溼熱的胸口。
勝負立現，宋貴早已慘白了臉。
“別傷他，他……不是壞人。”她接續。誰都有想保護的人，就像他盡全力在保護她一樣，她懂的。
“好。”她說不傷，就不傷。
“衛？”他受傷了嗎？看起來似乎——不大對勁。
衛少央眉心緊蹙，忍住疼痛，背過身去不教她察覺。
連連吸了幾口氣，調勻呼吸，他彎低身子。“上來，我背你。”
這一幕，多像十年前，他從餓極的狼口下救了她。
她微微笑了。“嗯。”
接來長劍入鞘，她小心抱在懷中，溫馴地伏上寬背，那樣的體溫令她安心。
月光下，蒙朧的影子相偎、交疊，逐漸合而為一，漸行漸遠——
留下原處，呆愣而疑惑的宋貴。
他們……究竟是什么樣的關係？不似夫妻，卻比夫妻更有種說不出的契合味兒：沒有過度的親匿，每道舉止卻又透著一抹微妙而奇異的融合……
劍，在習武之人來說，等同於生命，劍在人在，劍亡人亡，女子碰觸尤其晦氣，他卻那么輕易地交付予她，素白柔荑撫觸下，威凜長劍宛如繞指柔……
她護劍，翅護他，爪他護她……
這若不是夫妻，又會是什么呢？
“小姐若是累了，可小睡一會兒。”衛少央緩下步調，怕驚擾了她。
這些時日她定是受夠了折騰，時時警戒防備，片刻也不能合眼，而今有他在，她可以好好睡，什么都不用怕。
梅映宛枕著他的肩，輕聲嘆息。
這情境，令她想起十年前，山野間的那個夜晚，他也是這樣背著她，將她送到任何她想去的地方。這人，看似鄉野粗人，卻用那樣細膩的心思護著她。
“你的傷……好了嗎？”昏沉倦累中，仍不忘詢問。
“小姐安心，已無大礙。”他調整氣息，聲音力持平穩無波，不教她察覺異樣。
“那就好……”細腕一揚，不經意觸及他頸膚——
不對，他若當真無礙，怎會冒冷汗？
嫩掌順著頸際摸索，經由頰畔，最後平貼額面，都是冰冷汗水！
“衛，你不舒服嗎？是剛剛受的傷？還是——”是那道傷，她親手刺下的那道傷！梅映宛驀然頓悟。
“不，我沒事，他沒傷到我，小姐別亂猜。”
“讓我下來。”
“小姐——”現在的她，根本沒有力氣走出這個村落。
探往他心窩處的掌心，觸及一片溼濡，她知道那是什么。
梅映宛閉眸，阻止眼眶溼意，再開口時，聲音平靜。“好，你不放我下來，那到前頭的破廟去，我們在那裏待一晚。”
“這樣不太好……”夜半三更，孤男寡女，若教人撞見……
更何況，她還有個生性多疑的丈夫，她遲一日回去，對她就愈不利，這她不會不明白。
“我還撐得住，我們——”他還想說些什么，卻被她阻斷。
“我堅持！”
“：．是。”他將嘆息咽回腹中，調轉方向往破廟裏去。
“小姐歇著，我去撿些枯枝，生火取暖。”在破廟裏頭清出一方潔凈之地，鋪上稻草，安置好她，便又忙著張羅其他。
梅映宛看著他忙進忙出，生了火，還不曉得打哪兒抓了幾尾鮮魚，盛著清澈溪水煮了鍋鮮魚湯。
這傻瓜啊！他自己身上還帶著傷，卻奮不顧身趕來救她，還張羅東、張羅西，不教她挨冷受餓……
陣陣酸熱刺痛之感衝擊眼眶，她靜默地凝視著破廟門外，那固執守護的背影。
張羅好一切後，他便像尊門神般，靠坐在門外動也不動，她喚了幾次，他執拗地說不進來就不進來，為了不損及她的清譽，寧可在外頭挨冷受凍。
兩人各據一方，靜默著，各懷心思——
她捧起攬在懷中的寶劍，寸寸輕撫。“果然是你啊……”
他回眸，靜凝著她。“是。”
他，是那個衛少央，於她而言恩同再造，能夠為她而死的衛少央。
梅映宛輕嘆。“我想也是。”
除了他，不會有別人了，她認得這把劍。
出嫁前一日，她悄悄出了府，去了一趟凝心齋。那裏住著一位隱居老者，曾受惠於她，固執老人堅持要回報，於是與她約定，來日可求他一事。
她索了這個人情，向他要來那把上古名劍，用來答謝少年那夜的救命之恩，她知道，他會需要的。
她托娟兒轉交，留了一句話——“寶劍贈英雄”。
他是英雄，今日不是，明日也會是。
衛少央緊握寶劍，當下情緒激蕩不已，奔向大門方向，那兒炮竹連天，她在婢仆簇擁下正欲上花轎，擾攘人群中，他深深望住她。
一陣風吹來，不知巧合還是怎地，竟吹落她的紅蓋頭，她翩然回眸，目光對上了人群裏的他。
好美！真的好美！她眉目如畫，一身的紅襯出絕傃身姿，將她點綴得不似凡塵中人。他再沒見過比她更美的新娘了。
那一瞬間，他紅了眼，心中酸楚。
謝謝你，小姐。
祝福你，小姐．
他無聲地，以唇形告訴她。
她接收到，笑了。
我也祝福你，前程似錦，別教我失望。
她不說，他卻懂得。
媒人婆拾起紅蓋頭，匆匆覆上，攙著她進了花轎。
兩人命運，就此殊途。
尚書府那晚，在他說出“衛少央”這個名字時，往事便如潮水般一一回涌，她記起了那段過往，那眉清目秀的傲骨少年、人窮志不窮，說要帶兵打仗的堅毅神情、他奮不顧身與惡狼搏鬥救下她、他清澈如鏡的眼眸，胸懷坦蕩蕩，那時她便知道他會是頂天立地的男兒漢，將來必有所為。
他果真沒教她失望。
她沒依他的交代，回房向夫婿解釋，而是呆立在房門外，聽到桌椅翻倒的聲響時，她再度回到房內，親自為他打理傷口，凝視那熟悉的眉目，回想一切。
她，整夜都沒有回房。
再怎么解釋，都沒有用了，杜天麟不可能容忍這樣的妻子，他要尋花問柳，也由著他去，這十年婚姻，她早已心灰意冷，不再對這薄情丈夫有任何期待。
只是——
她沒料到，這個男人會傻氣地為她搏命。
“衛，你進來。”
他不為所動。
杜天麟善妒多疑，一次疏忽，幾乎令她百口莫辯，他不能再犯同樣的錯，令杜天麟再有借口錯待她。
“小姐喝完魚湯，就快快歇著。”
“我必須瞧瞧你身上的傷，你不過來，我會過去。”拎起裙擺，表示她說到做到。
衛少央陷入兩難，正猶豫著，纖影已翩然而至，蹲身在他跟前。
見她動手撥開他胸前衣物，他大驚。“小姐，我自己來——”
“手拿開。”
他吶吶地張口，在她的瞪視下，竟說不出話來，乖乖從命。
“都流那么多血，竟然還在強撐，你實在是——”她嘆息，無一百了，低頭審視傷口，專注於上藥。
他尷尬著，手腳不知該往哪兒擺，面頰浮起可疑的紅暈。
她停住動作，似在思索什么，抬眸。“你為什么要來？”
衛少央神色一僵。
這件事，該由她的夫婿出面的，他什么也不是，不該強出頭，是他多事，僭越了本分，他難堪地僵默著。
可——如果杜天麟能指望，他又何至於插手幹預，惹人非議？
該說嗎？該讓小姐知道，杜天麟棄她於不顧的事實嗎？他若不管，就真的沒人關心她的死活了……
同床共枕了十年的丈夫，如此負情絕義，她會極傷心吧？
“杜公子他……力有未逮……”他思索著，小心措辭。
“十年夫妻，他是什么樣的男人我很清楚。”薄情寡恩、迎新棄舊尚且不及，豈會為她涉險？也只有眼前這傻子，才會重情重義，惦著十多年前的舊恩，抵命相報。
“我問的是你．既知惹人非議，為何還來？你是一品朝官，聲勢如日中天，一舉一動更該當心，以免落人口實——”
“我不在乎那個！沒有小姐，何來今朝如日中天的衛少央？”他的人生，是從十八歲那個夜晚，她給了這個名字開始，獲得重生，她一直是他活下去的希望，而她竟以為他會為了什么鬼名聲，不顧她的安危？
她搖頭。“說你傻，還真是傻透了。都八百年前的事，早沒人記得了，你偏挂在嘴上。”
“我不只挂在嘴上，還放在這裏。”他指了指淌血的心口。“我說過，至死不忘。”再痛、再殘缺的心，都會記著。
這男人，異常執拗呵！她知道，他是真的將她惦在心底，十年間不曾或忘，只可惜——
終究無法成就情緣。
一抹澀意，掩在悠淺笑意之下。“你有你的人生要過，別惦著我。”
“小姐，你快樂嗎？”
突來一句，問愣了梅映宛。
“你不快樂。”杜天麟不值得托付終身，也從未珍惜過她，留在杜家，她不會快樂。
“那是我的人生——”
“我可以照顧你！”此話一出，她愣住，他也愣住了。
他沒想到自己當真說了，將年少時沒有勇氣出口的話對她說了。衝動下，他捉握住柔荑，卻再也不想放。
從前沒資格，但如今，他有那個能力了，他可以保護她不受委屈。
放緩音調，低低地重復：“如果你不想留在杜家，那就點個頭好不好？其他的你都不要擔心，交給我來解決，就算付出一切代價，我都會讓你自由。”
他是無比認真的，由他的眼中，她看見的是世間最純粹的敬慕，不含一絲邪念，就好似看待著一尊聖潔而尊貴的琉璃觀音，以最虔誠的心仰慕著。這些年來，始終存在他心靈，最純凈無垢的一方凈土。
他的心意，她懂。
可，她又怎能讓他付出一切代價，去為她換自由？若真如他所說，是她成就了今日的他，那她就更不能親手毀掉他。
輕輕地，她抽回手，神情平和。“不，我不走。”
他反應不過來。“什么？”
“我是杜天麟的妻子，生是杜家人，死是杜家魂，絕無離開的道理。”這些，早在她上了花轎，進了杜家門的那一日，就已注定了。
“可是……他對你不好……”一個苛待她的丈夫，她何苦死守著？
“那又如何？我已經嫁給他了……”她垂眸，低緩聲律融入風中，打散成碎碎片片，喃喃重復：“我已經嫁給他了，我走不掉，我不能離開他，無論他如何待我，我都只能承受，你明白嗎？”
倣佛被扼住了喉嚨，緊得他幾乎無法發出聲音。“你——就那么愛他？”愛到無論那人如何傷她，也毫無怨悔，離不開這寡情的夫婿？
她張了張口，又緊抿，目光落在蒼涼夜色中。“所以，別再為我費神了，你的心意我很感謝，但是，這樣就可以了，別再過問我的事情，好好去過你的人生，好嗎？”
不去過問、不為她費神，她說得簡單，只是，談何容易？
“若是……”他聲音幹澀，想起那樁治河工程，內部官員的貪腐案子。“有朝一日，我的立場與杜家對立……”
“那就放手去做你該做的事，只要無愧天地，無愧君王百姓，那么，你無須顧慮我。”
“我做不到！你在那裏，那會傷害你……”一旦查辦起來，若是杜家毀了，她又該怎么辦？
她助他有了今日地位，他卻毀她夫家、毀她後半生的依靠，如此忘恩背義之事，他怎做得出來？
“衛。”她柔柔喚了聲，溫軟掌心覆上他的。
他喜歡聽她這么喊他，就像從前隔著一道墻喊聲“喂”一樣，融合了一絲女孩兒的嬌憨與親密。
那是專屬於她，獨一無二的呼喚。
他聽著，心頭泛起陣陣酸楚。
她抬眸，仰望著他。“你是浩然君子，無論十年前，還是十年後，在我心中，一直都是。不管你做了什么，我都相信你，並且支持。”
衛少央熱了眸光。
這世間，有個人這般懂他、支持他，無關乎男女情愛，卻比什么都還珍貴，如此知心紅顏，他還求什么？
第五章
天亮之後，他親自將她送回杜家，看著她敲門，看著她進去，再看著她的身影消失在眼前。
然後，他轉身，走入清晨未散的濃霧之中。
這是她的選擇，他尊重她。
拉攏披風擋去寒意，裏頭，還殘留著她的氣味。稍早前，她解下還給了他。她已成了親，不該披上男人的外衣。
“恩也好，情也好，你已用兩回的救命之恩償盡，將它們全忘了，你不再欠我。此後，你我只是陌路人，就算再有什么，也別為我涉險。”這是她，要求他的最後一件事，硬是索來他的允諾。
她不要他有所顧忌，他有他該做的事，不該為她而受牽絆，他該去開拓他的人生。
他讓自己抽空所有知覺，漠然點頭。“再也不會了。”
他是衛將軍，她是杜夫人，今後，各自過著自己的人生，再無交集。
從此，只是陌路。
與她分離之後的數日，杜尚書府邸傳出杜家少夫人有喜的消息。
那一瞬間，他似乎有些懂了，懂她破廟那一夜的堅持。她不走，不能放棄她的婚姻，她願意用全部的愛與包容，去改變他的夫婿。
她就是那樣的一名女子，溫良而寬厚。
之後，陸陸續續聽到關於她的消息，全是杜家因這意外而來的喜訊而歡欣鼓舞。成親近十年，她這肚皮一直沒有消息，本以為是無望了，卻在這當口懷了身孕。
這是杜家的長孫，怎不教渴孫心切的杜尚書欣喜若狂？全府上下因此將她給當成寶貝似地供著、侍候著，生怕她有一丁點的閃失，地位嬌貴無比，就連杜天麟也收斂了浪蕩心性，陪在她身邊的時候多了，與她說話時調子也柔了。
胸口泛著幾近疼痛的喜悅。是的，他感到喜悅，為她而喜悅，她懷了心愛夫婿的孩子，感受著孕育生命的喜樂，心裏頭想必是歡欣而滿足的……
這是她等了好久的幸福，終於教她給盼著了，他想，往後她會過得很好，無須他操心了，難怪她要說，兩不相欠，不必再記挂著她——
他懂得人言可畏，今後只能是陌路，他會將這份關懷小心藏在心底，永不教人瞧見。
只是，陌路。
梅映宛得知懷有身孕，是在被宋貴強擄去之前。
新婚時，夫婿戀著她的美貌，疼寵有加時，她沒受孕。杜家上下滿心期盼時，這肚皮也無任何動靜，這十年來，她早已對這樁婚姻心灰意冷，只想平靜無爭地度過往後的日子，卻意外發現自己竟懷了身孕。
她不知道自己究竟該喜、該悲？她曾經很渴望當母親，然而夫婿的種種行止，早已教她寒了心、絕了念，在這最不堪的情況下懷上孩子，究竟是命運的慈悲還是耍弄？她已分不清……
我可以照顧你！
如果你不想留在杜家，就點個頭好不好？
思及那名男子堅毅而傻氣的誓諾，她眸光泛淚，心房涌起酸楚的疼痛。
若當時她點了個頭，他真的會不惜拚上今日得來不易的地位，將她納入羽翼之下護衛，她知道他一定會的，這男人就是這股子傻勁惹人心憐。
她不是不心動的，只是——當掌心觸及肚腹，心湖蕩起的淺淺漣漪被壓抑下來，暖熱的心逐漸冷卻。
她不能。
命運開了她這么大的玩笑，她已經走不得、也無力掙脫了。
回到杜家，沒有任何一個人為她的平安歸來露出一絲歡欣，多可悲？
她平靜地宣布懷了身孕，丈夫第一個反應，竟是暴跳如雷，逼問：“是衛少央的野種？！”
“不，是你的．”
“騙鬼！妨嫁進來十年都沒有消息，不過和衛少央睡了一晚就有了，我這陣子根本沒碰你，孩子怎么可能是我的！”杜天麟氣極，強拉了她要去將孩子打掉。
她甩開臂膀，甚至沒有太多表情，矜冷道：“我說孩子是杜家的，信不信由你。孩子已三月有餘，在見到衛少央之前，你可以找大夫來，診脈便知。”
杜天麟將信將疑，請來大夫診脈，這才坦然接受。
這是杜家的第一個孫子，公公相當看重，管束杜天麟收收玩心，多陪著她。也或許是初為人父，夫婿看來，輕狂性子當真收斂些了。
就這樣了吧！她告訴自己。日子平順地過，看著孩子長大，終此一生便已足矣，她已不敢再多做奢想。
這時，邊關戰事又起，衛少央在早朝時，主動請纓上陣。
皇上有些猶豫，只因前些時日聽說他早年戰場留下的舊疾復發，原是有意要他安心靜養，不舍他操勞奔波，隆恩厚愛由此可見。
只是，他當下鏗鏘有力地回以數句：“徵戰沙場本是武將歸宿，臣一日是武將，就當以國之安危為職志，絕無養尊處貴之理。”
“衛愛卿，你這是……”皇上本有惜才之心，不忍他抱病上戰場，以免傷了身子，他這一說，不允他領兵上陣倒不行了。
“罷了、罷了！朕就命你領兵十萬，三日後啟程前往雁門關，不得有誤！”
出乎意料的是，杜尚書竟在此時，舉薦杜天麟，說他自小熟讀兵書，精通文韜武略，可助衛將軍一臂主力……
見鬼了！杜天麟懂什么文韜武略？他只知道這公子哥兒玩女人很行！
再說，梅映宛才剛懷有身孕，他不陪在妻子身邊，到邊關那種危險地方做什么？戰場無情，要真發生什么事，他可沒把握保他周全。
偏偏，皇上就是允了，雖然只是小小的參謀一職，也夠他頭疼半天了……
要命，杜天麟要有個什么閃失，他該如何向小姐交代？
整軍出發的那一日，長安城百姓在街上圍成長長的人墻，送他出城。他坐在馬背上，居高臨下，一眼便瞧見人群中的梅映宛。
她，是來為丈夫送行的吧？
視線往後移，瞧了眼志得意滿的杜天麟，再回首時，目光與那雙盈滿挂念與憂慮的瞳眸對上。
別擔心，我以性命承諾，將丈夫完好無缺地交還給你！
他以眼神回應。
她不言不語，只是隔著人群遙望，直至那馬背上的身影消失在城門外，久久、久久不曾移開目光。
北方外患犯境，時有所聞，近代以來，未曾稍止南侵企圖，百姓不勝其擾，生活難以安穩，只能靠著一次又一次的和親、納貢，取得短暫和平。
直到近幾年來，出了個衛少央，驍勇善戰，用兵如神，連連得勝，大大小小無數戰役中，從未吃過敗仗，也因而得來“不敗將軍”美名，教邊境那些個敵軍，一聽由衛將軍領兵便聞風喪膽，士氣低弱。
除了懂得調兵遺將、運籌帷幄之外，衛少央之所以能如此受人敬重，是因為軍務之外，他從不以職啣壓人，吃的、穿的、用的，全與底下兵士無異，最艱難的苦戰，他永遠身先士卒，他尊重每一個生命，能救的絕不犧牲一兵一卒……
他總說，主帥不是讓士兵保護，而是要保護每個聽命於他的人，將士們將命交到他手上，他就有責任確保每一條性命絕不枉送，設法以最少的傷亡取得勝利。
是這樣的寬厚襟懷，贏來每一顆誓死效忠的心，手下將士個個無下打心底敬他、服他，甘心追隨他出生入死。
也是這樣的士氣，換來戰無不勝、攻無不克的記錄。然而，這樣眾志一心的氣氛，卻在這一回破壞了……
“真他奶奶的熊，他是什么東西！不過就小小的參謀，拽屁啊！”
“居然叫我替他倒酒？老子這雙手砍了多少顆敵人的頭，就是沒替人倒過酒！”
“要飲酒作樂不會滾回長安去？這裏是戰場，不是他少爺的溫柔鄉！”
“軍妓又怎地？不是人嗎？又要我們侍候得他高興，又不把咱們當人看。”
衛少央揉揉疼痛的額際。
他已接收到不少來自手下的抱怨，這杜天轔究竟是怎么得罪人的？就連紅帳裏的那些姑娘，都對他頗有微詞，這實在是……
他早料到了，向來養尊處優、被人侍候慣了的杜天麟，不可能拋掉公子哥兒的驕矜氣焰，但這些將士們都是在戰場上搏命殺敵的，哪能容忍這樣的頤指氣使？
將士們看在他的面子上，尚能忍氣，不與他一般見識，但他也不能任這情形再持續下去，以免影響軍心士氣，於是找了一日，將杜天麟叫來，訓誡了一頓，要他收斂些。
他看得出來，杜天麟極不滿，雖沒當場爆發出來，但口氣極不馴。
在軍營中，他是主帥，光是他今日藐視軍紀，衝撞主帥的行止，就夠他罰個軍棍三十了，否則將帥滅儀何存？
然而，思及梅映宛，終究還是忍了下來。
岳紅綃看不過去，埋怨道：“你太容忍他了！他根本沒把你這個主帥看在眼裏。”
衛少央苦笑。
不然還能如何呢？這人是梅映宛的丈夫，他動不得，也傷不得。他答應過，要將她的丈夫毫發無傷送回到她身邊，他不能失信於她，不能……做出令她傷心的事。
為了她，還有什么不能忍呢？
這仗一打，便僵持了月餘。
只因衛少央每一道命令都下得謹慎，不做無謂的傷亡與犧牲，因此非必要時，他不打太冒險的仗。
然而，看在杜天麟眼裏卻極度不以為然，覺得他太婆娘，不夠狠、不夠霸氣，怎能成就大業？不就打仗嘛，哪裏沒死人？多死幾個人換得勝利，劃算得很！
也因為觀念相左，兩人常起爭執，底下的人看不慣杜天麟屢屢犯上，早已忍無可忍，偏偏將軍就是不準他們出手教訓，才會任那姓杜的氣焰一日比一日更囂張。
這一日，兩人又在軍帳中僵持不下。
“出兵啊！這一仗贏得那么漂亮，把敵軍打得落花流水，那些殘兵殘將此時根本沒力氣再反擊，正是最好的機會，你為什么不下令乘勝追擊？”杜天麟拍著桌子，朝主帥之位咆哮大吼。
衛少央皺了皺眉。“注意你的態度。”
杜天麟低噥幾聲，在心底暗咒：將軍又怎樣？不過是個替皇帝殺人的工具，得意什么！
“你沒觀察地形嗎？敵軍退至孤雁山，是因為此處地勢險峻，易守難攻，我方若貿然進襲，有九成士兵都回不來，這後果你有把握承擔嗎？”最重要的是，這明顯是誘敵之計，他怎能讓手下去送死？
“難道就這么僵著、耗著？”
“這我會想出良策來。”一個將傷亡減至最低，取得勝利的良策。
那得多久？他已經在這裏耗得夠久了！他想打勝仗，他想光榮回朝，他想壓過衛少央，比他更風光，然後將過往的恥辱、還有在這裏受到的輕蔑全都還報回去……他沒有辦法等下去了！
“說到底，就是貪生怕死！”杜天麟衝口而出。
他底下的人，沒有一個怕死，但死也要死得其所。
衛少央懶得與他多做解釋。“總之，沒有我的命令，誰也不許輕舉妄動。”
杜天麟氣極，卻又拿他沒辦法，誰教人家地位比他高。
他忍著怒，挾帶著滿胸火氣衝出帥營，與正要進來的岳紅綃擦肩撞了下。
她搖了下頭。“這杜參謀真是愈來愈放肆了，你還打算再縱容他下去？”
衛少央揉揉疲憊的眉心，顯然也極無可奈何。“不然呢？”
他現在只求杜天麟能安分些，別闖出禍事讓他收拾，他就很滿意了。
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衛少央徹夜未眠，反復研究孤雁山的地形，整整一日夜。
入夜後，他只身前往，實地勘驗，並探查敵情。
而另一頭的杜天麟，愈想愈不服氣。憑什么他將軍一句話，他們就得乖乖聽命？他就不信他沒辦法做得比衛少央好！
若不是衛少央處處壓制他，防他建功、怕他出頭，這仗早打勝了。
一腔不滿忍到了極限，入夜後，他悄悄潛入帥帳，偷來孤雁山的地形圖，擬軍令，夜襲孤雁山。
各路將領不為所動。
杜參謀算什么東西！他們只聽衛將軍的！
然而，他手上握有蓋了帥印的軍令，他們半信半疑，若是衛將軍下的命令，他們自是誓死效忠。
三更天剛過，衛少央回到軍營，立刻察覺不對勁，喚來岳紅綃問明詳情，他臉色遽變，低咒了聲，沒來得及換下夜行衣，便又匆匆出了軍營。
這杜天麟果真惹出禍事來了！但願還來得及，沒演變到不可收拾的地步……
顯然，上天沒聽到他的祈求，兩軍交戰激烈展開，敵軍將我方誘至孤雁山腹地，而發號施令的杜天麟猶不知死活，順著風勢，敵方一招火攻，換來全軍覆沒，無一生還。
他甚至不及做任何挽救。
這一仗，死傷慘烈……
戰事如此殘忍無情，遍地的屍首，這兒有條腿，那兒缺了胳臂，鮮血染紅了孤雁山每寸土地，這些，全都是曾經與他並肩作戰的弟兄啊……
衛少央痛心不已，閉上眼，不忍卒睹。
可造成這一切的始作俑者呢？
他心頭一凜，犯險潛入敵營。
此時，敵軍正因前所未有的勝利而開懷暢飲，大啖酒肉，料想重創後的對手已無力反撲而疏了防心，因而讓他得以深入潛入帥帳，盜出布兵圖。
這是他所能想到，將傷亡降至最低的方法，卻沒想到，是以此種方式換來契機……
將布兵圖收入懷中，找了幾個帳營，輾轉探知收押戰敗俘兵之處。明知此舉過於冒險，敵軍再怎么松卸防心也不可能不對擄來的敵將嚴加看守，但他無法不救。
杜天麟是該死，但是只要還沒死，他就得救！
至於救下之後，軍紀該當如何發落，那又是另一回事，他總不能看著杜天麟送命，那是小姐的丈夫，她腹中孩子的爹，他答應過要保他不死！
暗夜是最好的掩飾，他憑借多年徵戰磨出來的機敏反應、俐落身手，撂倒幾個巡防的士兵，一路找到看守最為嚴密之處。
“誰！”沒等那守衛發出聲音，淩厲手刀迅速往肩頸一劈，那人無聲軟倒而下。
裏頭的杜天麟被驚動，連忙縮至角落，渾身受縛、發絲淩亂、身上多處刀傷，早已驚嚇失神，口中連連求饒：“別殺我，別殺我——”
“噓！別出聲。”衛少央低喝。他這么大反應，是想將人全引來嗎？
“啊，是你！”看清燭火映照下的面容，杜天麟如遇浮木，緊緊攀住不放。“救我、快救我出去。”
衛少央冷冷凝眉，手起刀落，三兩下劃開縛身的粗繩。“我早說過別輕舉妄動的，你敢違抗軍令，就要有準備接受軍法處置！”
經過這一連串的驚嚇，杜天麟早嚇得魂不附體，腳都軟了，哪還有往日氣焰？
衛少央看在眼裏更是痛心，為梅映宛不值。她怎會嫁了這么個懦弱無能的丈夫？
“走！”一把拎起他，往帳外走出，偏偏杜天麟粗手笨腳，倉倉皇皇竟踢倒刑求犯人的火炬鐵架，大火瞬間引燃，引來大批士兵。
這個笨蛋！
衛少央氣結，已無力與他計較，抽出寶劍應敵，一面設法脫身。
猛虎終究難敵群猴，一批批涌來的士卒將他們圍困住，無論他武藝再精湛，身在敵營也莫可奈何，而另一個人只會晾在旁邊發抖，一點助益也沒有，再這樣下去只會沒完沒了！
身上劃出幾道血口子，他咬牙，一手拎著杜天麟殺出重圍，前方，弓箭手團團圍住——
要命！
才剛閃過不妙的念頭，箭矢如疾雨般疾射而來，他揮劍砍落，箭雨綿密，他手臂痛麻，候著時機，偷得失防之處，突圍而出。
“衛少央，你——啊！你受傷了！”瞧見背後那深深沒入的箭矢，杜天麟整個人都慌了。衛少央要是死了，誰來救他？
冷汗一陣一陣地流，他視線昏茫，體力已至極限，然而後有追兵，他不能倒，杜天麟還得靠他脫困，他若撐不住，杜天麟必死無疑。
幸而，他原就勘查過孤雁山的地勢，對此處了若指掌，利用地形及暗沈夜色之利，擺脫身後追兵，他體力也到達極限，長劍抵住地面，半跪倒在溪邊。
“喂，你——”
他臉色死白，用盡最後一絲清明神智，取出懷中的羊皮卷。“這個……你收著，順溪而下，就能平安脫險，回去後，將它……交給紅綃……她會知道……怎么做……”
“好。”杜天麟衡量了下時勢，眼下若兩人同行，倒是衛少央拖累他了，他可不想追兵趕上來，兩人死在一塊兒。
衛少央也知道這一點，所以放他先行而去。
“那，我走了。”杜天麟看了他一眼，不敢再耽擱，以保命為要，棄他而去。
衛少央閉上眼，唇畔逸出一絲苦笑。
肩頭是椎心刺骨的痛，他倒落溪邊，清澈的溪水被他流出身體的熱稠染紅，全身的力量也倣佛隨著流出體外的血液而抽盡。他無法移動，視線忽明忽暗，他仰眸，望著天邊孤零零的月牙兒，映照底下孤零零的他。
但，無妨，他習慣地擁緊了追隨他熬過無數次生死難關的湛盧劍。最終，依然只有它陪著他，不離不棄——
他不後悔，若再讓他重新選擇，他還是會甘冒風險，去救杜天麟。
他可以死，但那個人不行！杜天麟若死了，梅映宛母子該怎么辦？他不能讓孩子沒有爹，不能讓梅映宛失去心愛的男人，不能讓她傷心痛苦……
意識幽離，閉上眼以前，他低低嘆息——
小姐，我總算不負承諾，為你保住了丈夫。
