楔子
古道，西風，瘦馬。
夕陽西下，餘暉中可見數百名彪形大漢或坐或躺。他們個個高大，全是身經百戰的戰士，一同行動時，地面都會戰慄。必要時，他們也能無聲無息，個個都能以一擋百。
如今，他們沈默不語。偌大曠野上，只聽到某種聲音此起彼落。
咕嚕嚕——
咕嚕嚕——
他們餓，很餓，非常非常的餓。
一株參天松樹下，坐著一個男人。他有著寬闊的肩膀、厚實的胸膛，以及修長堅實的雙腿。五官深刻而英俊，卻過於冷硬，剃銳跋扈的濃眉下，是一雙凌厲的鷹眼，緊抿的薄唇，像是從來不曾笑過。
楚狂是他們的領袖，不過，肚子同樣空虛。
他們本是最剽悍的黑衫軍，在戰場上勢如破竹，讓北方蠻族聞風喪膽。三年大戰，蠻子們看見黑衫軍的軍旗，就嚇得拔腿開溜，有他們出馬，就代表戰役必勝。
只是，半年前戰爭結束，朝廷論功行賞，卻忘了犒賞流血流汗的戰士們。危機解除，士兵們就失去利用價值。
楚狂領著黑衫軍出生入死，只得了個將軍的頭銜。他是天生的軍人，精通帶兵打戰、上陣殺敵，卻不懂乘機撈點油水。
如今，仗打完了，軍餉也吃完了，他這個將軍，流落鄉野，窮到連戰袍也當了。
楚狂握緊雙拳，濃眉緊擰，坐在樹下一動也不動。
一個男人緩緩踱過來，身穿月牙白衫子，俊美得猶如天仙化人，在一群莽夫間顯得格格不入。
「老大，夏家兄弟們在說這附近的樹根都刨光了。」秦不換淡淡說道，嘴角噙著笑，彷彿不受飢餓所苦。
楚狂抬頭，瞪著自個兒的軍師看了半晌。
「再把那封信念一遍。」他下令。
秦不換挑起眉頭，掏出袖中錦盒。盒內有素箋，字跡工整，用的是上好的松香墨、澄心紙。
「楚兄鈞監：
愚弟方肆，戰罷歸返南方，身染重病，唯恐不久人世。今有一事掛念，懇請楚兄相助。
愚弟有一妹，名為舞衣，年已二十三，尚未成親。愚弟一走，惡人勢必染指舞衣與『浣紗城』。百般考慮下，懇求楚兄南下，與舍妹成親，了結愚弟一樁心事。隨信，附上『浣紗城』一年營收概括。
浣紗城 方肆 庚戊年秋 病危於床。」
秦不換慢條斯理地摺好信箋，對著那疊營收概括吹了聲口哨。「這份簡冊，還真是驚人。」如果簡冊屬實，那「浣紗城」當真是富可敵國。
楚狂瞪著簡冊，久久不語。
「方肆瘦弱，撐不了多久，你要是願意，最好盡速動身南下。」秦不換提出意見。
楚狂仍是眉頭深鎖。
他想拒絕，不願「捐軀」，但肚子卻持相反意見，發出渴望的鳴叫。該死！他需要銀兩，而他的部屬們也需要糧食。弟兄們跟著他出生入死，毫無怨言，他是首領，總不能眼睜睜看著眾人餓死。
跟餓死鄉野相較，娶個未曾謀面的女人，倒也不是那麼令人難以忍受。
夏道仁走過來，餓得手腳無力，後頭跟著雙胞胎弟弟夏始仁。「烈叔說，這樣餓下去不是辦法，今晚就殺了他的馬來讓弟兄們充飢。」
「不行！」楚狂大吼，聲動曠野。馬匹等於是軍人的性命，絕對不能殺！
戰士們都抬起頭來，困惑地看著他。幾百張臉上，都寫著大大的「飢餓」兩字。情勢比人強，他沒有拒絕的餘地。
「走。」楚狂開口，口吻兇惡。他的情緒，比迎戰蠻族時更緊繃。畢竟，被逼著娶一個女人，實在不是件愉快的事。
「去哪裡？」夏道仁困惑。
「南方，浣紗城。」
「我們去做什麼？」啊？要趕去南方？他們很餓吶！
「成親。」楚狂冷冷地回答。
「嗄？誰要成親？」夏始仁搔搔頭，以為老大餓昏頭了。
秦不換拍拍衣角，一派風流俊雅的模樣。他笑意不減，對著兩兄弟把來龍去脈簡單說了一遍。
夏家兄弟嘴巴半開，雖然聽見有食物可吃，心花朵朵開，但基於敬愛老大的立場，不免又為他擔心。
「老大，你確定嗎？什麼樣的女人，年過二十三還乏人問津，需要兄長臨終托孤，附贈驚人財富當嫁妝？」夏始仁認真地說道，皺著眉頭。二十三歲的女人，早該是好幾個孩子的娘了，這方舞衣為何還小姑獨處？
楚狂回頭，瞪著兩人，一臉陰鷙。
「說不定，她鼻子上長有瘤。」夏道仁沒察覺氣氛不對，還提出意見。老天，想想看，一個鼻上長瘤的女人？多可怕！
楚狂跨開大步走過來，賞給兩兄弟一人一拳，接著俐落地翻身上馬。
「拔營！」他吼道，表情仍舊難看。
數百名的黑衫軍，聽從楚狂的號令，拔營策馬，風馳電掣地奔向南方「浣紗城」，奔向熱騰騰的食物。
也奔向方舞衣。
