即使臣及時叫住那個糟老頭示意他不要再說了，但他還是滔滔不絕的繼續講下去。哼！與其被人這麼羞辱，不如大方的接受松田先生的挑戰。此時，我血液中的血糖值正不斷的升高，腦中的血管似乎快要迸裂了。
“松田先生，我們開始吧！”
“喬志！
臣瞭解我一旦決定決不更改的個性，他似乎放棄了再度說服我。頓時，空氣中注入了一股酒味，而松田先生那張原本輕蔑的臉瞬間閃過了一抹邪惡的微笑，不久，他便拿起杯子走回自己的位子。看到他那邪惡的臉，我開始後悔剛才的決定。
我是不是做了一個錯誤的決定？
“津森先生，你如果要退出比賽現在還來得及喔！因為松田先生不可能一杯就放過你的。”
我想這大概會是一次慘痛的經驗吧！當生島正在模仿電影中配音員的語調時，從他背後傳來松田先生的聲音。
“生島，你難道把你的升學考試給忘的一乾二淨了嗎？”
眼看著生島馬上面無血色的開始大聲哭喊。
“我好不容易才把它給忘記了！我今年鐵定還是落榜啦！我這一次已經第五次重考了！”
老婆婆和臣看見發了瘋似的生島，急忙上前去安慰他。
但是，大學考了五次？還是不要考算了吧！
“你們到底準備好了沒？”
那個討厭的糟老頭，這時候突然冒出來站在我和松田先生中間。而臣則時一邊安慰生島，一邊注意著我們這邊。
“好了。”
等糟老頭的手勢一比，我的頭向上仰，把早已等在唇邊的酒杯順勢一倒，可以感覺到比重比水還重的液體正壓迫著我的喉嚨。而一股濃濃的酒味似乎從鼻子貫穿到耳朵。這時，從口中溢出來的酒順著下顎流到了白襯衫。
“喝完了！”
當我說完這句話時，正好聽見糟老頭說：“太慢了。”
只看見他已經把松田先生的右手高高舉起。而松田先生則臉色絲毫不變，完全不像是剛剛喝過酒的人，連嘴角都沒有一滴酒溢出，仍然是一副鎮定的姿態。這不禁讓我懷疑他剛才到底有沒有喝？
“津森先生，謝謝你這一瓶酒。”
松田先生客氣的向我說聲謝謝之後，開啟剛才才向我贏來的那一瓶酒，骨碌骨碌的注滿自己的酒杯。
“真好喝。”
喂！你的動作未免太快了吧！真是個卑鄙的小人！
牛飲也不是這種喝法吧！松田先生就象蛇吞蛋似的一口氣把酒喝完。
“哇哈哈！怎麼樣？你認輸了吧！”
看到那個糟老頭一副惟恐天下不亂的模樣，真希望他剛才喝下的酒全都變成石油。
我想一般的老頭應該不會象他這麼過分吧！
此時，生島這個重考生的吵鬧聲開始讓我的耳膜翁翁做響，而老婆婆和臣的說笑聲也開始令我厭煩。臣大概已經無視於我的存在了吧！
“啊。醉了醉了，我真的醉了。連續喝兩杯果然是不行。”
看起來一點事都沒有的松田先生用手按住自己的額頭。雖然我的眼前以經慢慢的呈現一片模糊，但我還是很清楚的知道自己被人當成傻子耍。然後，我的胸前開始隱隱做痛。
“津森先生，謝謝你的酒。這酒真的很好喝。不過，我已經不能再喝了。”
“……等一下。我們才比第一回合，你不會就這樣想逃走吧？”
“喬志！算了！你拼不過松田先生的！”
聽到臣這麼說，我的胃馬上象個焚化爐似的，燃燒的越來越激烈。我的忍耐是有極限的，反正我已經豁出去了，便不管三七二十一的奮力從老頭那裡搶了一瓶酒過來。
“阿臣說的沒錯，不管比多少回合，你還是一樣會輸的，我看你還是放棄吧！”
老頭邊歎氣邊說著。
這時，接連不斷的哭喊聲，臣擔心的眼神，已經麻木的大腦，正在擴張的血管，還有加速惡劣的體溫正在侵蝕著我。
這個仿佛在旋轉的世界正發出吱噶的尖銳聲。就在這時候好象有人進來了，而我的意識也逐漸的模糊了。
“臣，我好想你喔！不要！什麼好可愛啊！這是什麼跟什麼嘛？我又不是第一天來的！”
我喘了一口氣之後說道。
“你們全都給我安靜一點！”
接著便盡全身的力氣站起來，並用力的大聲喊叫。
“你們不要吵，不要吵，不要再吵了！也不准哭，不准再大聲叫！還有，不要老擺著一副撲克臉！聽到沒有！我再告訴你們一件事，我今天才剛和沙也加離婚！”
當我說完這一連串的話之後，眼前已一片漆黑。而黑暗中我似乎聽到臣在叫我的聲音。
再看我一眼--海賀卓子 3
我好象做了一場夢，而醒來之後首先映入眼簾的是我從沒看到過的素雅天花板。而這個天花板上有著在鄉下的老式房子中常可以見到的熏黑木紋，且不時飄來陣陣的熏香味。
當我戰戰兢兢的稍微移動了一下頭部時，發現牆壁上正掛著我的上衣。
這到底是怎麼回事……？
我楞了幾秒鐘之後，馬上跳了起來。接著，就因兩腿無力而跌趴在棉被上。
“好痛！”
“喬志，你起來啦？”
從開著的紙拉門方向傳來臣穿著木屐在水泥地上跑向這裡的聲音。我一邊用手指按著太陽穴，一邊抬起頭來，正好看到臣臉上擔心和放心的神情交雜在一起。
“你的頭很痛吧？你呀……醉的一塌糊塗！不過，還好不是酒精中毒，算你運氣好。”
“臣……水……”
我口渴的象在沙漠中行走一樣，而且喉嚨火辣辣的，連講話的時候都覺得疼痛。
“你看！”
這時臣走進來跪在我的身邊，把他手上的可口可樂瓶子遞給我。
大概是我心裡一直想著喝水，甚至連說話的力氣都沒有，所以也沒多想什麼，便伸出手去接住瓶子。反正只要能止渴的東西就可以了。
可口可樂原來這麼好喝！
臣用溫柔的微笑包圍著正仰著頭享受冰涼的我。忽然他又起身，往店裡的方向走去，可能是他想起還有工作沒做完吧！
我則開始回想先前所發生的事。此時的記憶已慢慢的被拉回。我一邊玩著手中的瓶子，一邊從棉被裡緩慢的爬出來。
“臣？”
“什麼事？”
“是誰給我換的衣服？”
“是我。”
臣回答說。從我這個方向看過去只能看到臣穿著短袖T恤的背部。不久，便聽到一陣水聲從臣那方向傳來。
“真抱歉，臣。”
“給你添了這麼多麻煩，我真的很過意不去。”
臣什麼話也沒有說。而我總覺得如果沒有向臣道歉的話，他回生氣。所以我才會這麼說。此刻的臣正把抹布擰乾，準備把洗手槽和瓦斯爐擦乾。看到他做這些事，突然讓我感到很難過。這大概也可以解釋為什麼我要向他道歉的原因吧！
“臣，你每天都做這些事嗎？”
到昨天為止，我一直以為自己聽到的只是傳言而已。這時我在鋪有榻榻米的房間門口坐了下來，並且把腳伸出來。
“你指的是什麼事？”
“打掃？”
“啊，你說打掃啊！那時因為今天是休息日，所以要打掃的特別仔細一點。事實上，燉煮和打掃這兩件事是每天都必須做的。”
“你說的燉煮，就是把事物煮熟嗎？”
“當然不是，燉煮的意思是只要把東西煮到沸騰就可以了，千萬不可以把食物煮到爛掉。”
“當然啦，如果只是把食物煮開，是沒有辦法馬上端出去給客人吃的，因為他的味道還沒有完全出來。”
在三層厚的水泥板上放著舊式的煤氣爐而把鍋子放在這個煤氣爐上，經過長時間熬煮的食物才是使它咕滋咕滋的發出聲音和散發出香味的主要原因。
對我來說，這個聲音和味道也是我學生生活中的一部分。
在我念大學之前，一直和家人住在大阪府。直到考上大學，才搬出家裡，記得從念高中開始，我就經常告訴父母，如果我考上第一志願的話，一定要搬出去住，嘗試過一個人的生活。
直到那一天真的到來，在我搬完家，雙親都離開後，我開始想找點東西吃的時候，突然間整個人傻住了。
這附近哪裡有超市，哪裡有便利商店，我一概不知。手邊連張比薩的外送單都沒有。我對於即將就讀的這所大學的地理環境竟然一點都不熟悉。
當我真的不知道該怎麼辦的時候，只好走到隔壁，敲敲鄰居房門。我和趁就這樣認識了。
臣的老家因為更遠，所以他一個人在外地租房子住是理所當然的事。我和臣念的科系不一樣，但是同一所大學的學生。對一般日本人來說，搬到新家之後，都要送給左右鄰居一份蕎麥面當作見面禮。當然，我也不例外的送給臣一份蕎麥面，但是我也厚臉皮的請他做一份回請我；而在臣的房間裡，我也發現一些大概是臣剛搬來的時候所剩下的蕎麥面。
話又說回來，臣做的蕎麥面真的很好吃。在非常講究吃的大阪來說，這是我第一次覺得原來家鄉的蕎麥面是這麼的好吃。就連到現在為止，我還沒吃過比這更好吃的蕎麥面。
從翌日開始，我每天拿著碗和筷子到臣的房間報到，而臣也很慷慨的讓我在那裡搭夥。剛開始是一天到他那裡一次，而我也請他到我房間的浴室洗澡。一般的日本學生在外面租房子，通常都不會附有浴室，要洗澡的話，大都到外面的澡堂去。後來變成早晚餐都到他那裡去，最後漸漸的連回自己房間的次數都減少了。
那時侯的臣是個不進女色的死硬派。因此，我常會帶他去參加一些聯誼活動。
往往活動剛開始的時候，他身邊總是圍了一堆女孩子，可是當活動快結束時，他身邊卻一個人也沒有。他就是那種不會特意去討好別人，也不會去羡慕別人的傢伙。剛開始，我覺得他真是稀有動物而抱著好奇態度想慢慢觀察他。後來，我也不知不覺的被他這種特質給吸引。
我們就這樣過了一天又一天，也不知到從什麼時候開始， 臣和我在街上散步的時侯，他忽然興起了打工的念頭。臣說他想在學生時代多存點錢。這對從沒打工過的我來說簡直時天方夜談，這時候我開始慌張起來，如果臣去打工的話，那我的三餐誰來負責？但臣卻對我這種凡是窮緊張的個性笑了笑，接著他告訴我說他將來想開一家料理店。
而我卻聽的目瞪口呆。因為在一般人的觀念中，父母含辛茹苦的撫養我們長大，培育我們念大學，甚至連車子也買給我們，答應我們搬出去過獨立的生活，凡是都滿足我們的要求。這一切為的就是期望他們的孩子將來能出人頭地，成為大公司裡面的精英分子。可是，臣卻夢想成為料理店的老闆？
但這也是臣與眾不同的地方。一旦決定了自己的目標後，便會努力不懈，堅持的走下去，周遭的人事物一點都不會影響到他。他就是這樣的一個人。
我呢？我沒有象臣擁有自己追求的夢想，也不象他那麼堅強。我是一個沒有夢想的人。所以，我對臣崇拜極了。因此，臣的夢想也漸漸變成了我的夢想。
可是，事情並沒有我們想像中順利。因為臣想在求學中考取廚師執照這個願望，深深傷了他父母的心，因而斷絕了一切經濟來源，還記得這是發生在一般父母都會送自己的孩子新衣已留做紀念的成人式那天。
發生了這件事後，臣告訴我，他已經沒辦法付房租了，所以決定搬家。當然我不會允許他這麼作的。於是乾脆請他搬來和我一起住。而這一切好象是昨天才發生的一樣。
接下來，我和臣開始了真正的“同居”生活。不過，基本上我們是自己的事自己打理。惟獨做菜這件事，我還是請臣幫忙。因此，在往後的早晨，我總是被這幸福的早餐香味熏的不得不起床。
“……喬志？”
“啊……？你說什麼？”
“怎麼了？頭還在痛嗎？還是想再睡一會兒？”
我沒事！只是想起了和你在一起生活的日子罷了。只不過我怕難為情，不好意思說出口而已。
“哦，我沒什麼。”
我只好笑著回答的蒙混過去，臣的打掃和燉煮的工作似乎已經告一段落，因為他正把幾條濕抹布擰乾，排好，晾在櫃檯上。
“那就起來吃早餐吧，已經早上了。”
“已經早上啦！”
當我下意識的向牆壁上時鐘望去時，突然想起了一件事。
“……臣，今天是星期幾？”
“星期一啊，怎麼了？”
“糟了！我竟然忘了向公司報備！”
“你今天不是休假嗎？”
“星期一不是公定的休假日吧！”
“可是，公務員如果覺得自己的工作量太重無法負荷，不是可以休假嗎？”
臣的話說到一半，突然停了下來。但是，已經太遲了。他剛說的那些話已經夠多了。
臣之所以知道我常常因工作壓力太大而請休假這件事，一點是沙也加，也就是那個昨天才跟我離婚，且瞞著我偷偷和臣見面的“前妻”，告訴他的。
此時，我的眼睛直盯著臣看。而臣似乎也尷尬的把背轉向我，且低著頭把手伸向流理台。
“--我要回去了！”
“喬志！”
臣在棉制的短袖背心上披了一件外套。而我一時之間也找不到自己的襪子，就這樣赤著腳穿上皮鞋。
“喬志，等一下！”
或許是被我的反映嚇到了吧？臣拼命的挽留我。我卻故意充耳不聞的扯下外套走出去。
“哇！”
大概是房子裡面太暖和，加上臣又穿著短袖背心，讓我忘記剛來時的寒冷。
雖然外面的雨已經停止，路面也早幹了，但這種秋末冬初時節的冷風與一月刺骨的寒氣無異，冷空氣不時從褲管裡一陣陣竄入，我的腳趾尖被凍的幾乎不能動彈。
我試著活動腳部，讓兩腳的血液迴圈通暢些。我開始後悔自己有必要那麼早回公司嗎？但如果現在回家的話，也不見得身體馬上暖和起來，而且剛剛才從臣那裡出來，也不好意思再折回去。
我來的時候，照沙也加所說的，搭乘最近的穀町線就可以了。但回去的時候就不同了，必須以環狀線的天滿車站為指標。在過了無人交叉點之後，就是商店街了。。這時候微弱的冷風正迎面吹過。如果繼續網前走的話，就可以從商店中直接進入車站。
也不知道我現在經過的是傢俱行，還是中古電器行，他們竟然把店裡的商品陳列從店門口的屋窟下擺設到路旁。當我想從路旁快速通過時，突然聽到後方傳來腳踏車的喇叭聲。
會是臣嗎？
我轉身一看，原來不是。那是個塗著大紅口紅的典型日本歐巴桑。而剛才那聲喇叭好象也不是朝著我按的。那個歐巴桑頭也不回的繼續走她的路。
--搞什麼嗎！我以為是臣追上來了。
我越來越不瞭解自己為什麼對臣沒有追來這件事有種莫名的失落感。
我不是從一開始踏進他經營的那家店之後，就想逃出來嗎？或者我心裡真的想多呆在他那裡一會兒，和他聚一聚。
記得大學我們住在一起的時候，我們相處的非常融洽。即使在同一個房間裡臣不說話的時候，那種氣氛還是讓我覺得心情非常愉快。--對臣來說，他喜歡寂靜空氣中那股柔和的氣息，而我則喜歡什麼事都不做的躺在他身邊享受那份寧靜。
雖然如此，我們並不是每天都過著無所事事的日子。臣總是從早到晚忙著打工，而我則是每天忙著玩。我們兩個碰面的時間不是在夜半時分，就是在早餐時間我們都還沒睡醒的時候。
不過，我還蠻喜歡這樣的生活模式。有時，和臣的空暇時間重疊時，我會裝做若無其事的尾隨在臣後面。例如，臣要進廚房煮咖啡的時候，我就會跟著打開冰箱假裝拿東西；又或者臣在房間的躺椅上看電視的時候，我就在他身邊午睡。臣常笑著說，我象只貓似的老愛黏著他。
這在那時侯聽起來感覺是有點難為情。如今回想起來，臣或許是想告訴我，他對我這種行為感到厭煩也不一定。所以，只有我一個人一相情願的認為我們之間的相處是非常愉快的。
升上大四那一年，我開始準備公務人員考試。對於未來的生活完全沒有計劃的我，只有順從父母的意思。剛好那年又遇上經濟不景氣，報考公務人員的人數因此激增。
那時臣靠打工存的錢已經夠進餐飲學校，所以我們兩個人在家的時間也越來越多了。
正好在那時侯，臣介紹了他的同學--下田沙也加讓我認識。而沙也加和臣則是同一個畢業小組的同學。
有關沙也加是個大美女的傳聞，我早就聽說了。只是，我從來沒想過臣竟然認識她。對臣來說，他一心一意的想要完成他的夢想，所以根本沒有多餘的心力與時間和女孩子交往。可是，他竟然和那個傳聞中的大美女沙也加是好朋友，不禁讓我有一種被欺騙的感覺。
初次見到沙也加的時候，覺得她是上當創造的一個完美無暇的藝術品。除了舉止動作給人一種溫柔舒服的感覺之外，她那種毫不矯柔造作的外表給人的印象尤其深刻。而細緻的臉部輪廓又與她全身的比例搭配的天衣無縫。
任何衣服穿在她身上都可以襯托出那與生俱來的高貴氣質。而她那張嬌好的臉龐，不論誰看了，都會聯想到她是不是某位元電視或電影明星。
但沙也加不僅外貌出眾，她在其他方面的表現也一樣出色。記得我和沙也加剛認識那時侯，她已經是電視公司內定的新進人員了。沙也加曾告訴我，她從小的夢想就是當新聞主播。所以，沙也加和臣一樣，他們同樣都是為著自己的目標而奮鬥的人。
或許是物以類聚的關係，臣和沙也加既是同大學，同學系的同學，連他們畢業論文所探討的主題也十分接近。他們兩人可以說是天造地設的才子佳人。即使臣一再強調“我們之間真的沒什麼”，但他並不討厭沙也加是無庸質疑的。而沙也加對臣的愛慕似乎象星星之火早已悄悄的點燃了。
儘管如此，我對沙也加的好感似乎也是與日俱增。
我竟然在不知不覺中介入他們兩人之中……
再看我一眼--海賀卓子 4
……卡拉卡拉卡拉……
這時，我走到一家“大阪柏青哥”店，店裡正播發景氣復蘇的音樂。就在這時，我聽到身後一個不熟悉的腳步聲離我越來越近。當我轉過頭去看時，發現竟是跑的滿臉通紅的臣，他穿著草屐向我直奔而來。他的短髮被頭上那頂針織的帽子給遮住，而他那一身工作服就象要去海釣似的打扮。
臣上氣不接下氣的在我面前停了下來。
“你的腳一定很冷吧？”
臣一邊說一邊遞了一個類似女用化裝包的東西給我。正當我看著臣鼻頭上滲出的汗水時--
“啊！”
臣忽然把手抽回，包包裡似乎有東西掉了出來。
“臣，沒關係！”
“可是這裡面有襪子。”
他迅速把掉出來的東西塞進夾克的口袋裡，接著把襪子從包包裡面拿出來。
“雖然……樣式不是挺好看……”
臣一副很難為情的樣子。
“喬志！穿上他比較暖和吧！”
“不用了。”
“如果你不會站著穿，那我來幫你好了。”
臣邊說邊在我面前蹲了下來。
拜託哦！我又不是小學生，怎麼肯要人在馬路邊幫我穿襪子。我再一次的把臉轉向臣想告訴他不用了。但是臣已經把襪子圈成圓形，準備幫我穿上。
“把腳伸出來，不然會凍壞的哦！”
“我又不是女孩子，我才不幹這種事！”
“這種天氣你只穿鞋沒穿襪子會冷的。再說，你不是要回辦公室嗎？你就這樣不穿襪子去上班不是很奇怪嗎？”
“我要先回家一趟。”
“隨便你啦，反正你先穿上襪子再說。”
我實在無法抗拒臣那抬起頭來凝視我的眼神，只好乖乖的扶著臣的肩膀，將鞋子脫下來，把腳踏在臣的膝蓋上。
經過的路人都不約而同的往這裡瞟，他們心裡一定猜想，那兩人到底在幹什麼啊？
當我換另一隻腳讓臣幫我穿襪子時，我頓時發現臣原來也沒穿襪子。
“臣，你只穿了一雙草屐難道不會冷嗎？”
“我的體溫一向比別人高，所以不用擔心。而且，我已習慣了。”
臣在說這句話的時候，我似乎可以感覺到從他腿上傳來的溫暖。而我搭在他工作服上的雙手慢慢也不象剛才那樣顫抖了。
不曉得那裡出了問題，臣忽然把頭低了下去。我從臣頭上戴的針織帽子裡看到他微微露出的髮際。如果換個角度在臣的身後望著他的話，會發現他的頸項宛如會木作成的柱子般挺直，且從中透露出一股清廉與正直的感覺。
臣並沒有發覺我正在凝視著他。
“喬志，你現在有空嗎？”
臣帶著怕我會拒絕的口吻問道。
“我知道你一定會說你要工作沒時間，但只要給我一點時間就夠了，我想和你聊聊。”
臣怕我不答應似的緊按住我的腳，似乎不讓我把腳縮回。
“喬志！”
看著臣央求的眼神，我只好答應了。
“你還記得以前的事嗎？”
“記得以前，我們系裡有一個同學，就是徒步走到奈良的那個傢伙。你還記得他嗎？”
“記得。好象叫住吉吧？”
“對，就是他。他不是參加那個叫‘CIRICLE’的比賽嗎？記得第一回合，他走到奈良公園只花了五個小時。據說在徒步競走這段時間內，他必須向不花一毛錢買東西這個目標挑戰。就這樣，當他抵達比賽終點的公寓時，總共花了十八個小時。”
“現在想起來，覺得他真是瘋狂。”
“是啊！不過，我聽說有一次他退出比賽，也不知道為了什麼原因。記得住吉曾經請我去他住的地方玩，而我在前往的途中無意間發現了一個在橋墩下，只有賣醬油口味的章魚燒攤販。”
“是不是你常帶回來給我吃的那個章魚燒。”
“你還記得啊！”
當我驚訝的抬起頭時，瞧見臣正把他那雙穿著草屐的雙腳放在電爐前面搖晃。
“我怎麼可能忘呢？”
臣帶著令人懷念的微笑回答我。
“印象太深刻了，那個味道就好象是雜煮餅燒焦的味道。”
“我每次看到你吃的表情就覺得好笑。”
“那表情是不是很難看？”
“你看，即使用的是同一種醬油，這裡的章魚燒比你那時侯帶回來的好吃多了。”
“那味道真是令我永生難忘啊！”
臣小聲的重複一次。這時的臣似乎陷入沉思之中。從他臉上的表情可以讀出他時而寂寞，時而快樂的心境轉變。如果他所想的是愉快的回憶，那他的臉上為什麼又透露寂寞？我開始放慢吃章魚燒的速度。
“那個叫住吉的，不知道現在在做什麼？”
“ 跟我一樣。”
“什麼？他也在國稅局工作？”
我趕緊噓的一聲在唇邊豎起食指，臣也跟著我一起用手撫住嘴巴。
“是的，而且還跟我一個單位，所以我每天都會跟他碰面。雖然我知道住吉也考取了國稅局的工作，但沒想到他竟然和我同期，而且還被分配到同一見寢室。那時侯我真的非常驚訝。”
“那不是很好嗎？”
“臣，你要不要也來報考國稅局？”
我壓底嗓音，小聲的問臣。如果店裡來的客人是在類似國稅局等地方工作的話，通常是不受歡迎的。再說，在公事上，自己何時會被派來調查這家店的稅務自己也不知道。所以，如果和這家店的老闆太熟，到時候真要辦起公事來的話，還真麻煩。
但是，臣一點也不擔心，甚至不過問我工作上的事情。他只是一邊笑著，一邊吃著章魚燒，而我則為他從容的態度感到驚訝不已。這不就是我所認識的臣嗎？
“臣！”
“什麼？”
“有關沙也加的事，我感到很抱歉！”
“……”
“臣，你也喜歡沙也加吧！是不是因為這樣，所以在我和沙也加交往之後，你才一聲不吭地搬走。”
記得臣介紹沙也加給我認識的那個晚上，我並沒有向臣表示任何對沙也加的好感。我是到後來才告訴臣說她真是個不錯的女孩。大概是從那時候起，臣才開始對我產生了戒心。之後，我發覺自己實在不該跟臣說那句話的。
或許是因為如此，我發現臣開始對沙也加展開攻勢。而我原本就不該跟好朋友陷入複雜的三角關係，因此決定不再跟沙也加見面。但是……
“7月那時候正夏天樹木生長茂盛的季節。我在7月的某一天，在中之道島的圖書館巧遇沙也加 。當時在約她下一次碰面時，本來想跟他說我們3個人可以找時間一起去吃飯。但是，我卻因為自私心作祟，並沒有對你說出這件事。因為我真的很想和沙也加單獨相處。”
“從那之後，我就一直瞞著你，偷偷地和沙也加見面。臣，真的很對不起！”
“……這些我都知道。”
“什麼？”
我驚訝地看著臣。臣放下手中的章魚燒，從電爐上拿起烏龍茶罐。
“這些事我都知道。沙也加全都告訴我了。我是因為喬志似乎不願意讓我知道這些事，所以才什麼都沒說。”
臣並沒有喝下他手中的烏龍茶，只見他兩手緊握著茶罐似乎是用來取暖。
而當他的雙腳變換姿勢時，他也順便把草屐的內面跨在電爐上取暖。此時，臣的腳趾頭被電爐上的火光照的發紅。
“因為我知道，所以那天晚上，我才會打電話到沙也加的住處。”
那天晚上，也就是我外宿之後的不知道第幾個晚上，原本應該在同性朋友家過夜的我，那時卻呆在沙也加的住處。還記得那通臣打來的電話還是我接的。
“我一直以為你是因為知道了事情的真相後，才在隔天憤而搬離我們一起住的公寓。沒想到你早就知道了。”
“那麼，你一定會覺得我以前編的那些謊言很可笑！”
臣一言不發凝視著電爐所發出的亮光。而老闆娘和店裡客人講話的音量也愈來愈小聲。
固然我背叛好友這種做法令人不齒，但是，既然當初他都知道了，何不直截了當地揭發我，甚至根本沒有必要搬出去嗎！
但實際上，當時才22歲的我，如果當真被臣問起這件事，一定會拼命地隱瞞這個秘密吧！何況臣和沙也加又是那麼的‘速配’，雖然如此，但我還是積極的博取沙也加的好感，而刻意的疏遠臣。
和臣比起來，我真是一個差勁且度量狹小的男人。
“喬志，沙也加的事就到此為止吧！你不用再向我道歉了。”
臣邊說邊往冰箱的方向走去。
“這裡有剛剛溫熱的飲料，你不喝嗎？”
“我不太想喝！”
臣站著一口氣喝下剛拿出的罐裝啤酒之後，很痛苦似的大大地歎了口氣。他坐回自己的位置後，便開始收拾已經冷掉的章魚燒。
“喬志，你真的不要在意這件事。”
臣用仿佛在嘲笑自己的口吻對我說著，雖然我知道他已經原諒我了，但這並不能揭開我心中的疑惑。
“那麼，你為什麼連張紙條都沒留下，就一聲不響地走了。甚至從來也沒想過要回來找我。倒是沙也加為什麼成為你店裡的常客？”
“喬志……沙也加服務的那家電視公司搬到我那附近，她也是在一個偶然的情況下才知道我那家店的。所以，我並沒有告訴她有關我的任何消息。”
“那她為什麼要瞞著我來找你？難道有什麼話不能告訴我這個作丈夫的，而要到你那裡去找你訴苦？如果這不是因為你們兩個之間有什麼不可告人之事，那會是什麼？”
“喬志，你不要誤會！沙也加喜歡的是你，所以才會和你結婚……”
“讓我們又怎麼會離婚呢？”
看到我如此激動，臣頓時不知該接下去說什麼。他慢慢地閉上眼睛，然後見他把啤酒罐從額頭、鼻樑輕輕地滑落到臉頰。這時候應該冷靜下來的人是我才對吧！但是，反而是臣陷入沉思之中。
我從昨天開始就象瘋狗咬人似的對人亂發脾氣。因為我竟然連這種傷人的話都說的出口，其即使已經作了一番自我反省，誤我看對我來說是不會有什麼正面效果的！在現在這個社會上，不論誰喜歡誰，或者誰被誰喜歡，那都是個人的自由，我根本沒有權力干涉。
“……抱歉，臣！我想你大概不想讓我知道你開店的事吧”
我向臣道歉並試著引起他的注意。
“喬志，我不是這個意思！”
“你不用安慰我。如果這時候還被自己的情敵安慰，我只會更加生氣！我知道我和沙也加離婚並不完全是因為你。而是沙也加對我的態度越來越冷淡。其實我一直都很清楚，我和他之間有個陰影在，那就是你。所以，我剛剛才會口不擇言說了那麼傷人的話。真的很抱歉！”
我終於說出口了！
一直憋在心裡的話終於說出口了。我終於當著臣的面把我想說的全說出來。從我瞞著臣和沙也加交往的事，我對臣突然離去的悲傷和憤怒、和沙也加離婚，直到我是最後一個知道臣開店的事，著一連串事件帶給我的震撼。最後，我終於可以放心的告訴臣，請他照顧沙也加。
我把積壓在心裡的話全盤托出後，便不管三七二十一的把章魚燒和烏龍茶往空無一物的胃裡塞。肩頭上的負荷象大石落地，但伴隨而來的卻是無限的悲傷和苦悶。即使如此，我還是覺得非吃點東西不可。
“……喬志。”
臣鬆開交錯的雙腳，用兩手捂著啤酒罐。雙肘則靠著兩膝，頭微微的低著，似乎不想讓我看到他臉上的表情。
“我和沙也加之間真的沒什麼。更何況我在大學裡早就已經有喜歡的人了。”
我知道善解人意的臣到現在還想安慰我。
“你別再安慰我了，我知道你除了沙也加之外，根本沒有和其他女孩子交往國，你就放心的和沙也加交往吧！”
我故意用毫不在意的口吻大聲地說。
臣則是深深地垂著頭，用手腕緊夾著雙頰。
大概是啤酒的冰涼發揮了作用，臣的指尖微微的顫動一下。
再看我一眼--海賀卓子 5
辦公室裡午休的鐘聲象學校的下課鐘聲般響起。
“一起去吃飯吧！”
住吉站在我辦公桌面前。
“當然要啊，走吧！”
我邊說邊關上電腦，同時把一些檔整理好放進抽屜。唉！每次要是看見這些數字，總會讓我忘了自己的本國語言是怎麼說的。
我一邊和住吉討論著等會兒要吃些什麼，一邊走下樓梯。
“每次經過這裡，都會讓我想起那件事。”
“你指的是什麼事？”
“就是那個每年都會發生的自殺案件，我在想今年會從什麼時候開始呢？”
“……拜託你不要說這種令人毛骨悚然的話好不好？”
國稅局從以前到現在一種有個傳言，那就是每年到了年底總有交不出稅金的人會上吊自殺。在國稅局上班的人對這個傳言都非常膽戰心驚，隨時害怕它會發生。因為每年一定會有人在這種交稅的季節自殺。聽說還有個傢伙是從國稅局頂樓上跳下自殺的。我在想他們或許是因為交不起稅金，才選擇以自殺的方式來抗議吧！
平常的住吉是個很有趣的傢伙，但他現在似乎陷入沉重的壓力之中。
一般稅金交納期限大概是一到三個月的時間，然而這段期間也是交不出稅金的納稅義務人搬離，逃走的最好時機。隨著時光流逝，日子很快的過去了。而過了這段時間，才是工作真正要開始繁忙的時候。
我負責的這份工作，是無論你如何的全力以赴也不可能有完成的一天，而且這個職務也會讓你的工作熱情完全消耗殆盡。
“今天是星期三，你應該不用加班吧！我們部門那幾個同事想找你一起去喝幾杯。”
“我不想去。”
住吉的話還沒說完，我就斷然拒絕了。
“你昨天不是加班到很晚？我知道你很忙，但偶爾也要適度的放鬆自己！”
“我不去！”
“為什麼？”
住吉不解的歪著頭看著我為什麼會有著這種強烈的反映。此時，我的視線越過玻璃窗，凝視著路上快步走的人。
“星期二早上，我聽到他們在談論有關我的事……”
“他們說些什麼？”
“‘學生的時候就結婚了，不會太早了點嗎？’‘反正現在這種結了婚再離婚的人滿街都是，而且還挺流行的不是嗎？’‘不曉得他在外面是不是在玩女人，所以才搞到離婚！’‘不對不對，會不會是他老婆有外遇，被甩了？’”
“那些人什麼都不知道，只會在一旁胡亂造謠。況且這又不管他們的事，真搞不懂他們幹嗎在人家背後說長道短的？”
“我想他們應該不是有意的。更何況每個人都會有一段時間對別人的隱私或者某些話題特別感興趣。”
“他們還不就是為了紓解工作壓力而製造一些捕風捉影的聊天材料嗎？如果當真有那種為了趕流行而離婚的人，他們不是傳的更難聽？”
“好了……好了！你就不要為了這種事生氣了。”
我想或許是因為我的妻子是新聞主播，所以才會有這麼多的蜚短流長吧！但是，一般觀眾都不把沙也加當作新聞主播，反而把她當成偶像明星來對待。而電視臺大概也看准了這些觀眾的想法，所以才打出沙也加這個美女來達到提高新聞收視率的效果。但這也是令沙也加困擾的地方。因為她只是單純的想憑自己的實力和對工作的熱忱來報導新聞而已，並不想以外貌或者自己的私事來取得收視率；不過，象她這種對工作抱有潔癖的人，倒是和臣一樣，他們對自己的工作都有一股沉著冷靜和熱情的態度。
“有個名人兼美女的老婆還真是麻煩哩！”
住吉帶著京都腔的口吻不疾不徐的說出他的感想，而我則是一點也不在乎的繼續吃著我的麵包。雖然他說這句話並沒有惡意，但我現在不想再討論沙也加的事了。
“沙也加的東西都搬走了嗎？”
當我吃完手中的麵包事時，住吉見我沒有答腔便繼續剛才的話題。
