夜猶自漫長，盤龍錦被下蓋著厚實身軀。
略微纖瘦的人確認身畔男子睡著後，緩緩掀被起身，無視冷空氣讓他打起哆嗦，不管會不會染上風寒，赤著足行至窗邊。
孟秋時節雲淡而月明，薄薄光華下映得他像個飛天，而非片刻之前被君王擁抱的寵兒……
仰頭望著月色，他微笑而後歎息，靜默。
昭陽宮．清平殿，他是擎陽帝的太寧。
有的時候他覺得他的人生像是一場夢，或是太過離奇的故事。
他安安靜靜地被擁在這個富庶國家的君王懷中，柔順地枕在他肩上，順從君王喜好而留的長髮披散在雪白被褥上，在這個君王擁抱中，他被喚作太寧。
可是除了他自己以外，或許不再有人知道，他曾有另一個名字。
出生的那一天，連下了十天的大雪恰恰停止，雪天雪地映著光，幾乎要亂花了人眼，那樣美的光景，似乎就註定他要有個特別的名字。
他的誕生使得龍顏大悅，大臣們更紛紛上奏，說他的誕生何等神奇，必是上天賜給夏羽王朝的大禮。
於是，他被命名為寒光。
雖然他一直弄不明白，他的名字該解釋成寒冬之光，或是寒冬景色──漫天蒼涼。
產下皇長子讓他的母親被封為陽貴妃，為後宮中地位僅次於皇后的女子。可是僅次於皇后，亦等於她一輩子都被壓制。
其實，他的母親才是後宮中最美的女子。
出身商家的母親年未及笄字便天下聞名，當年父皇聽聞她的美，特將她挑入宮中待選，聞名不如見面，她果真豔光四射、壓倒眾人，成了夏羽後宮裏最美的一隻飾品。
再美又怎麼樣，被封為皇后的女子是重臣之女，幼時常被召入宮，跟今朝天子的感情一向極好，他的母親再怎麼美，又怎麼及得上竹馬青梅。
不知該算幸或不幸，身為皇長子他夠傑出。
三歲開始習武、練字，樣樣都得到父皇和太傅們的誇讚，皇后又一直無出，他終被封為太子，高坐于任何皇子之上。
武師傅許他是武學奇材，文師傅稱他堪為神童。年僅十歲已通讀古書，寫得一手好字，武師傅更在他十三歲那年辭官歸鄉，說再也沒什麼能教他了。
文韜武略他一樣不缺，正直能容的性格也屬天生，無論從那個角度來看，他都將成為夏羽王朝史上最好的皇帝，他也這樣自信著，他年近十四，文師傅也準備離開，卻在臨行前說了一句太過直接，他卻無法理解的話：太過美麗，美似嬌娥、美似紅顏、美似禍水，紅顏者福薄……
禍水，他怎會是禍水，他將成為帝王，高坐在萬人之上，他和紅顏薄福又有什麼關係……如果他順利成為皇帝的話。
皇后終是生了皇子，皇七子寒凝打從出生即受到父皇的寵愛，他知道父皇最愛的女人並非他的母親，而是皇后，可看著母親被冷落心底仍不是滋味。
但對於寒凝，他並沒有太多的敵意，畢竟天底下沒幾個像他這般傑出的人材，寒凝不足以造成威脅。
另方面他和寒凝的年紀有段差距，少能相遇。
初滿十四的那個冬天，父皇提意讓他成婚，以便早日上朝輔政，他欣然領命，父皇要他自個挑喜歡的閨女，他只得跟著母親忙起婚事。
寒凝出生後數年，他正為了婚期而忙，所以他並不知道，寒凝的樣貌也很紅顏，也很福薄，不過相較於他，寒凝或許還沒美到讓太傅感歎的程度。
婚期未定，皇后卻向父皇哭訴，說他和母親共謀欲毒害皇后和皇七子寒凝……
他的百般辯解，以及母親陽貴妃的長跪哀求，被身為寒凝侍讀的小孩童言破壞，名喚遠揚的八歲童子信誓旦旦地作著證。
聽著未曾發生過的事由遠揚口中訴出，太寧怔楞住了，一轉頭對上父皇冷冰眼眸他恍若赤身被丟入雪地裏，連血液都為之凍結。
果然，父皇未曾理會他們的辯解，寧可相信皇后的哭訴，還有，那應當是天真無邪的孩童。
一夕之間風雲色變，母親被打為罪人當夜賜酒毒死，他人在地牢裏空有一身武功無能為力，和他最好的二皇子寒石在他落難之時，完完全全像個十余歲的孩子，躲在自個兒的屋中一句話也不敢說。
他在大牢裏只被關了三天，三天內他滴水未進，存心將自己餓死，可惜三天還餓不死他這個武學高人，對於曾是皇太子的他，父皇僅猶疑了三天，便決定將他貶為平民，並逐出國土。
他被迫脫下皇太子的華麗服飾，穿上他這輩子都穿不慣的粗麻布衣，快馬急軍壓至邊境，他們在虛弱的他身邊丟了一袋水和一袋乾糧便算是仁至義盡。
那一天起，寒光這個名字正式從他生命裏消失。
他在無人的邊境走了幾天，依稀知道他往東南走，入了難見天日的密林後再不能確定方向。
在雪地裏走了五天，一袋水和乾糧已食盡，他亦沒有任何求生意識，倒在雪地裏時，他僅想就這樣死去，反正也沒有人期待他活下去，再也沒有人認為他的生命重要，失了權勢，他們將視他為蛇蠍，誰沾惹上了都是毒入心脈必死無疑。
可是，他忘了一件很重要的事，他相貌肖母，像他那個天下第一美人的娘親，連太傅都說他美得過於禍水福薄……
倒在雪地裏的他，沒多久便被一群獵戶發現，他們原欲搜盡他身上財物再任其凍死，卻沒想到他身上一毛錢也沒有，拳打腳踢之餘驚見他的美貌。
那時他還不知道，他在密林裏翻錯了山頭，來到一個比他原生國度更富饒的王朝，這國度太過富饒與兵力強大，是他當太子時最為重視、懼怕的國度——
昭陽國內，皇親貴族乃至富人皆有養男寵的風俗。
其實，在他所熟知的這片大陸裏，各國皆有養男寵的風俗，他還是皇太子時，得知他將成婚的賀禮中不乏孌童，只是這個國度裏男寵可以有名份。
他的美讓他一路被獵戶強灌迷藥，稍想逃跑便毆打捆綁。
然後，他被獵戶賣給城裏的人牙子，再被富商買去。
當晚他猶在半昏半醒、無力行走時，讓富商在酒宴上獻給高官。
旅途並未終結，數日後高官又將他送給某王爺當五十大壽禮，那一夜被灌了不少迷藥，除了睜眼外再無力做任何事的他，以為自個兒將被那老頭奸辱，沒想到老頭沒動他，僅說他來得好恰恰是份大禮……
就這樣，十四歲的他被送進宮中，獻給甫登基的新王當作登基大禮。
傷重、過饑再加入迷藥作用，他無力反抗地由著別人替他穿上華服，再被抬送至那個男人的宮殿裏，他動彈不得地躺在象徵皇帝的繡龍錦被上，被有張俊挺而龐的男人剝除衣物。
他無力地任由男人擁抱，任由男人撥撩他的身體，卻沒得到以為會有的粗暴，不知道是不是因為他太過美麗的身軀所至，男人細心地引導他，溫柔到如果不是將被侵犯，他一定會擁著男人痛哭失聲，泣訴他短時間內所遭遇，像個十四歲的孩子……
第二天醒來，他才初次面對他之後十餘年的生活。
短暫的旅程，他由一座宮殿來到另一座。
在前一座裏，他是高高在上的皇太子，在這裏他是皇上最寵的孌童。
他一直以為皇帝都是高高在上，任何人都不可以侵犯。但，應該不會為任何人做任何事的皇帝，在他初初醒來的早晨，拿著沾濕的長巾替他拭身……微笑地、溫柔地親吻他的臉。
太過強力的迷藥讓他仍無力反抗，僅能望著君王的舉動呆然。
接下來的一切更讓他迷惘，在宮殿裏，天子像臣仆一般替他穿衣為他挽發，喂他喝下一盅盅補藥，甚至喂他吃飯。
三天後他才知道，天子想要引他跟他交談，他卻執意不開口，第三天的晚上，高高在上的人兒再度擁抱他。
第一次的經歷，不知道是迷藥使他半睡半醒，或是天子太過溫和，事時和事後他都不覺得太痛。帶著怒氣的第二次，卻讓他呻吟至嗓啞更數度昏厥，在雪地行走、毆打成傷以及近月餘被灌迷藥，讓原是武才的他無能承受激情。
最後一次，他在被撫弄的同時無聲哭泣，身體越熱他哭得越凶，似乎他忍耐良久的情緒，在私密處被逼坦露時碎裂，明明不想在那人面前哭，他仍難上淚水。
從激情中醒來時，他被年輕帝王抱在懷中，兩個人在一座大而微深的浴池裏，帝君回復初時的溫柔，運用不熟練的手指替他清洗身體。
「你不說話，我沒法知道你的名字……」君王以無奈的口吻纏繞著他。
「御醫說你該是心中有傷才無法講話，既然你不喜歡你的過去，那過去的名字就丟掉吧我不再逼你。沒名字不方便，我叫你太寧，是極寧靜的意思，也有天下太平的意思，好聽吧。」
他靠在厚實胸膛上，傾聽沉穩的跳動聲，無語。
「如果有一天你想開口，別叫我皇上叫我擎陽。是我家老頭取的，不知天高地厚竟然指望他兒子連太陽都能擎起，又早早死蹺害他兒子每天做牛做馬累得半死，真倒楣！」擎陽認真的抱怨，將他弄得更迷糊，他不懂這個強國的帝君到底在想什麼。
只是位喜歡溫暖的感覺，這個國度太冷，他太寂寞。
「還有一件事，到目前為止，你是我第一個專寵，我從沒有連要一個人兩天，更別提替人穿衣挽發，到今天為止，我想替你拭身穿衣的心情猶未停止。
我也可以很明白的跟你說，我愛的確確實實是你的容貌，美麗至此全天下都足以為你傾倒。
不過這份寵愛能維持多久我也不知道，你還待在宮中一天，我還喜歡你一天，我就會抱你，你想反抗也好，乖乖順從也好，反正我是不達目的絕不甘休，小小的鬧脾氣使性子我可以接受，我不是心慈手軟的人，你不想受折磨就別任意反抗我。
只要我還寵你一天，一定會有人跟你說什麼『以色事人者，色衰而愛弛，受弛則恩絕』，我愛的是你的容貌沒錯，不過一個人美或醜有時不在皮囊，而在於看的人
像我家老頭愛我娘愛得半死，愛到只生了我一個兒子，害我想推卸責任都沒地方推，他也不想想我娘是他十四歲親政時娶的，那年我娘都二十了，他三十歲時竟然對了個天下第一美給我娘，我的天哪，真不知道他眼睛長在什麼地方？順便一提，想知道我娘的容貌請看我，我跟我娘像到不行。
如果你想知道在我眼中你還是不是最美，請來問我。不愛了、不美了我一定據實回答。」
望著放在男人身上俊帥的五官和濃眉，再想想相似的五官移至女子身上，太寧不禁微微笑起，一笑，他瞬而怔仲，擎陽柔和而喜悅的笑容讓他知曉，他是故意逗他的。
逗他笑！
好久沒人逗他笑了，打從他被封為太子開始，母親離他離得更遠，身邊的人都要他努力，更得累積實力應付皇后人馬的攻許，連他自己都忘了找機會逗自己笑，又有誰去注意他沒笑過。
擎陽，親吻他。
除了不言語，十四年裏他一直都很順從。
最初的兩年，不知是不是他無法適應昭陽寒冷天候，被獵戶毆出的傷遲遲未能痊癒。除卻夏日，寒春、深秋常染風寒，遑論深冬。
十四成長為十六，他數度看著水中的倒影，知道十六歲的他仍舊美麗，亦曉得擎陽異常的喜愛他的聲音，常在床榻上撥撩得他忘情高明。
十四、五歲時，擎陽曾對他說過，他愛看他著女裝，不過更愛剝掉他身上的衣裝，他的裸身才是最美的衣飾。
十六歲時他變了聲，低低的聲擎陽仍愛，他有點驚愕更有幾分害怕，害怕他會陷入擎陽太過度的包容和寵溺裏。
長髮是擎情的喜好，他順從地為他而留，無意的毀傷都足讓擎陽對宮娥、寺人發火，但除了那一次，擎陽在最初十年中未曾對他發過脾氣，也未曾有人對他說過以色事人色衰則亡……面對君王的最寵，他們不敢。
該年，擎陽登基以來初次出征，他被留在宮中，臨行前被封為寂貴妃。
給了他一個『寂』字是不是代表著擎陽懂他，懂他心底有著無邊無際的寂寞，任誰也踏不進去，包括他自己。
擎陽不知是怕他診隙逃走或擔憂其他宮妃找他麻煩，派人日晚在居宮中巡邏，可那些人怎能困得住他，兩年光陰他已休養妥當，擎陽所賜的珠寶恰恰好當他的盤纏……
他終究沒走。
不是因為擎陽的溫柔困住他，而是想著要走的那夜，他心底陡地生出兩個不想走的理由。
第一，天下之大他已無處容身，離了這國他該漂去那國嗎？他能做什麼，又被人設計抓去做男寵？回國……被流放出國的人回去又能如何？還不如待在擎陽這兒，至少擎陽對他夠溫柔。
再者，他想知道何時色衰而愛弛，擎陽什麼時候才不再專寵於他。
雖說是專寵，但兩年之中有兩名宮妃產下兩名公主，圓妃生了皇長子被封為圓貴妃，有趣的是她被封為貴妃的當天，擎陽在後花園側為他築了座小離宮，取名清平殿，似乎有意讓他比眾妃高一點。
於是擎陽走了又回，他猶在宮裏，擎陽似乎也懂他決意留下，歸來後初次帶他離宮遊城。
十六歲，他以為擎陽對他的寵會結束在這一年，他變了聲，下頷長出鬍鬚，雖然不多但總是有，骨骼也漸漸似男子再不像以前一樣適合女裝。
擎陽說過，他想知道擎陽還愛不愛他覺不覺得他美，可以直接問，但是他沒開口，倒是擎陽說了：「到目前為止，男寵只有你一人，不過你要能生孩子，後宮你一個就可以了，到目前為止，我仍覺得你最美。」
他再度被擎陽的話所逗笑，並不是因為感到溫暖，而是覺得可笑，那一天前擎陽足足七天沒來過清平殿……
他也沒好那裏去，若不是寺人日日念著皇上怎麼沒來，他不會曉得已然經過七個晝夜。
沒有擎陽的日子他還快活些，沒有人無情地撥撩他的身體……與心緒。
十八歲那年，擎陽再度出征。
御駕出發前太甯和清平殿的宮人被逼跟去，他並不想接觸戰場，或說他想趁著擎陽不在，好好復習武功重讀詩書。可是擎陽在他的膳食裏放了藥，眾目睽睽下將清醒但不得動彈的他抱上馬。
事後他依然順服，就像心緒驕傲全死在十四歲那一年，現在，隨便擎陽吧，他不想干涉。
長達年余的遠征使太寧得以仔細看過這片國度的邊境，也讓他見識到擎陽堪稱神鬼莫測的戰法。
可白天如同鬼神一般令人拒怕的男人，夜裏累了依偎著他安眠。難得能比擎陽晚入夢，他望著擎陽安睡的臉，幾乎忍不住想掐死他的衝動。
如此可怕的對手，若是在此刻死去對夏羽該有多好，兩國接壤，等他平定這裏，難保不會摧折夏……
想著，他忽而失聲笑出，他已不是皇太子僅是個被丟棄出境的罪人，竟還想著要回去，甚或為棄他的人奪得平安。
「太寧，在想什麼？」擎陽被他的笑聲驚醒，雖然疲累欲眠卻未生氣，目光溫柔更勝最初。
他照例沒有回答，警戒地回望擎陽，往時擎陽從睡眠中醒來，若他恰恰也醒著，皆會被要一回，這次……
「都已經五年了你還這麼怕？難道是我太粗暴，或是你覺得次數太過頻繁受不住？」擎陽抱著身軀微僵的人，失笑道。
他仍沒出聲，亦不知該點頭或搖頭，或者該說，連他自己都不知道他為何怕。
「我今天不會動你，要，也等明晚吧。明早是決戰，敗了，麻煩你忍耐一點安慰我受傷的心靈；勝了，不好意思我可能會要得更多。」
擎陽說完，也不管他有什麼反應，再度閉眸沉入黑甜鄉。
而他猶自怔忡，忽而感傷……
五年前他是人上人，而今他的笑或哭泣全握在別人手裏，若早知如此他會不會在地牢裏自盡，隨他可憐順從的母親一起。
身邊的擎陽再度睜開雙眸，凝視著他略帶淒然的神情，認真地說道：「答應我一件事，如果那天你想開口說話，麻煩第一個對我說，我想聽你的聲音……」
太寧撇過頭閉嘴假寐沒點頭，第二天亦然……相同的要求和反應足足維持了半年，打定主意一生不開口後，他禁不住擎陽的煩，終是點頭。
卻開始終於瞭解擎陽為何對他執著，擎陽在宮中也想要一個可披敵的對手吧，所以才對他溫柔，容忍他聲質和體型上的變化，就等著他對他開口，等著他被馴服。
越是認清這點他越打定主意不言語，像是開了口，他就真的輸了……
就像決心與擎陽對抗一樣，他順從的日子裏有了小小的反抗。
讀書練字皆和從前一樣，但今朝起，他始將他的意思寫予宮人，卻不曾寫給擎陽，一字都不肯。
這年，他二十，誕生之日當夜擎陽鎮天留在清平殿中，恣意欣賞他的裸身。
雖然知曉這宮殿裏沒有人知道他真正的生辰，仍不免難過，連他的成年及冠的日子，他都得屈從擎陽。
他明白、十分明白，待在這宮殿中一天就得曲意承歡一天……擎陽的寵，有限度。
深刻認知這件事時，他二十，住進擎陽身邊的第六年。
往後的四年大至稱得上平靜，反正他要求的不多，擎陽又給得太足夠，如果他想獨自出宮可能會受阻，偏偏他鎮日待在清平殿裏，能不出去就不出去。
不知道該說是擎陽的宮妃太多，或是他時機抓得太准，他二十四歲，來到擎陽身邊十年時，擎陽的宮妃們已為擎陽生了十數位皇子以及數目不相上下的公主。
兩年前，擎陽不知發什麼瘋，忽從翠妃處抱了個小皇子到他這來。
嬌小的孩子似乎處於不認生的年紀，面對他倒也不曾哭鬧；小皇子跟他娘親似乎沒什麼感情，況且常年照顧他的奶娘有跟來，不愁沒人看顧。
愁嗎……不管他他愁不愁，擎陽根本不給他抗議的時間，將小皇子一放即走，二度出征。
行前，擎陽鎖了他的清平殿，不許任何人進出，他原不懂為什麼，後來倒是頗能理解。
十年來，他是擎陽的專寵卻不常露面，對他抱有敵意、仗著君王新寵準備與之一較高下的妃子，皆被時間磨折敵意。
再加上若是至清平殿吵鬧，殿外長年有禁軍守著難以進入，清平殿又太大身在殿內的他壓根兒不知殿外發生何事。
來吵，僅是耗損精力沒有用處。
但是，失去孩子的母親是天底下最有耐心的人。
擎陽走後，翠妃領著人在清平殿外哭鬧，求他將小皇子歸還；圓貴妃則領著幾個嬪妃誓要將小皇子奪回。
可惜清平殿過於寬闊，若不是宮人嘴多他不會知道殿外有群哭鬧不休的妃子。
在殿內得知情況後，太寧稍一冷笑；終於知道擎陽目的為何。
他不曾在君側搬弄事非，鬥死任何妃子……或如此，十年來他的日子尚稱平靜。就是太平靜了，擎陽才想出這招將他捲入後宮爭鬥吧！
在君王尚年輕時，後宮爭鬥最大的籌碼便是君王寵愛……擎陽是想要他開口要求什麼吧，就算只是一張紙片也成嗎？
可他又怎麼會給，怎麼可能……
打從十六歲起，他學會不再看鏡中的自己，閉著眼滑入水中，不讓水鏡裏日漸成熟的男性軀體嚇著他自己。
年少時，他短暫棲身在擎陽懷中，幻想著這份情愛即為永恆。
擎陽對他的溫柔是他從未曾領受過的，他是君王而非宦官、弄臣，討他歡心不是為了要財或勢，該是真正傾心……
那段日子真的很短暫，連兩年都沒有維持到。
某日，他在一夜歡愛後清醒，遣退富人，獨自走進偌大又冷清的浴池，望著水中絕麗的倒影和身上點點紅斑，驀地全身寒透。
他還在沉醉什麼，擎陽寵他只為他的容顏，他不說話、擎陽亦甚少談起自己，相見的夜晚除了擁抱，就是擎陽反反復覆的幫他穿衣再脫耽看著他。兩個在心靈上幾無交流的人，擁在一起，除了色迷外還有什麼原因？
不是擎陽在討好他，而是他用容顏討好擎陽！
短暫的哭泣後，他心底曾燃起的小小愛苗，死得徹底。
他是以色事人者，從前擎陽要他著女裝、挽發、畫眉……以悅龍心，而這次，擎陽想看他和宮妃爭寵，想要他曲意撒嬌。
從前，他順從。
這次，他反抗。
違背了擎陽的命令，他硬讓人開啟清平殿，將小皇子和奶娘送還翠妃，以圖耳根清淨。
月餘後，歸來的擎陽仍沒生氣，整整在清平殿留了三天後，每日朝會總是遲遲去又速速歸，他才從床上懶懶起身，沐浴未盡，擎陽便又歸來。
寵愛他的君王更下旨在清平殿內增設馬場，並允他在京城範圍裏騎乘。
忘了色不色迷，他在馬廄中撫著一匹毛色柔亮的三歲母馬微笑，神情是許久未見的柔麗。沒謝恩、沒有依人君王懷中以企求更多更長久的賜予，他只想現在就翻身上馬。
「喜歡的話，跟我出城溜溜怎麼樣？」擎陽附在他耳側吹氣，換來他首肯的甜笑。
是從那天哭泣後再沒有過的笑容，太寧過於甜燦的笑靨，讓擎陽毀了約。他將他橫抱回清平殿，狂肆地吻過他一次又一次。
為了補償，擎陽讓他從眾多禦馬中多挑一匹，最後擎陽將他目光戀戀難割捨的幾匹全給了他，讓太甯恣意策馬狂馳。
雖說擎陽允他在京城的範圍策騎，他卻沒太多機會離開宮中。
為了方便擎陽隨時找得到他，他屢次想出宮門皆被太監宮女勸阻……事實上，他們擋在馬前，甯被馬踏死也不敢面對擎陽的狂怒。
此外，擎陽允他任意出宮這件事，終於成功地將他捲入宮妃之爭。
擎陽撤除了守在清平殿外的禁軍後．長年平靜的清平殿陡然間熱鬧了起來，巴結的、示威的鎮日在清平殿中來來去去，他不言語，她們就當沒瞧見他無聲的逐客令。
甚至他策馬狂奔於御花園內，她們仍守在清平殿裏，聲聲嬌柔地說等他回來敘敘。
或者應該說，她們守在殿裏，希冀著擎陽來清平殿尋他時，能順便多瞧她們幾眼，讓她們中的某個人多生下個龍子皇女，將來多一分依靠。
她們……或許成功了。
在太寧二十二到二十四短短兩年間，擎陽多了三名皇子兩位公主。
於是，非他所故意地在後宮中他自成一派。
幾個常在清平殿走動而蒙寵的妃子向著他這派，另一派則由圓貴妃和曾遭奪子之仇的翠妃為首。他無意相爭，她們卻毒死了他的愛馬。
夜裏，他撫著剪下的馬鬃哀掉，擎陽擁著他輕聲勸慰。
這一年冬，他初滿二十四。
二十四……如果他還在故國，沒發生那些事，他應該成婚十年了，而今應該兒女成群承歡膝下。
十歲的孩子正值好動年齡，騎術亦該有點基礎，恰好能和他一同遊獵策騎……
可他人在這裏，永久和那些無緣了。
冬去春將至，擎陽在除夕前巧立名目辦了個宴，他本該依品級坐在擎陽身側，卻因他的微些不耐，昭陽帝體貼地放他坐在席首，免得擎陽同他太過親昵，惹來宮妃們狂妒。
對座是與他同階的圓貴妃，他望著毒死愛馬的女子，無聲歎息。
席上，擎陽以帶笑的口吻提起毒馬一事，擎陽平和的笑容讓太寧沒察覺他下一步竟是將圓貴妃拖至地牢候斬。
他冷眼看著禁軍快速將圓貴妃拖走，就像十年前，皇后冷眼看著他與他可憐的母親一般……
「你這個佞幸、賤人，禍國殃民的賤貨，我倒想知道你還能得寵幾年，等你又老又賤看你怎麼辦？」僅長他一歲的女子，高聲叫駡。
圓貴妃一路被拖出殿外，翠妃嚇得渾身顫抖生怕下一個就輪到她。
聽著圓貴妃的話，太寧淺淺露出近日來第一個笑容，以極輕極輕的聲音，緩緩對他自己和圓貴妃說道：「我也想知道。」
語聲才盡，太寧驀地感到身後一陣冷寒，他僵硬地轉頭，擎陽怒目而視，他方知曉他剛剛細聲的話語被擎陽聽見了。
猶未及驚訝擎陽記得當年的要求，帝王已一個箭步沖至他面前，揚高手狠狠摑他一巴掌。
一時無法反應沒能躲開，被結結實實賞了一掌，微張的唇齒因著衝力咬傷舌頭，讓太寧頭一低吐出鮮血。
擎陽未加理會，揚著怒氣離去。
室中眾人皆無措，不明白為何皇上前一刻才為寂貴妃出頭，後一刻又生寂貴妃這麼大的氣……
這，怕是寂貴妃進宮以來，皇上第一次對他發脾氣。
皇上還會寵他嗎？
寂貴妃今年二十有四，青春貌美之時已然過去，就算皇上今後不再恩寵也屬自然。可皇上寵寂貴妃不只一兩天。若皇上不計今仇思故情，又寵起寂貴妃來也不是沒可能。
眾人尚未理清頭緒，擎陽身邊的總管太監再度現身廳中。
「眾位皇妃，皇上請各位先行回宮歇息，今個兒就提前收宴了。」
總管太監朗聲說完，換上討好笑臉轉向太寧，故意用全殿人都能聽清的聲量說道：「寂貴妃，皇上請您今夜侍寢。」
太寧撫著痛處，神色寂然，沒有絲毫起身的打算。
「寂貴妃，這是皇上賞的傷藥，您含著，嘴裏的傷會好得快些。」見太寧沒反應，總管太監從懷中掏出一瓷花小瓶，軟聲討好道，希望太寧能多想想皇上待他的好，別記著方才那一巴掌。
太寧瞄了青瓷瓶眼，冷哼聲別過臉。
他壓根兒不信擎陽在盛怒之餘，會想到他的傷處。
聞聲，總管太監也知道他的計謀被視破，但長年練就出的厚臉皮，讓他臉不紅氣不喘地收回小瓶，改換上張誠懇面具。
「寂貴妃，皇上待您是無話可說，您喜歡什麼想要什麼，一個手指頭都不用動，只消眼睛瞟瞟皇上必定給您，您從不謝賞皇上也未曾在意過。皇上現下只想要一句話，您也不肯給嗎？」
言畢，總管太監瞄瞄太寧沒反應的側臉，續道：「您自個也知道，您今年二十有四，不像十年前那般年輕貌美，可皇上對您的寵是有增無減，不證明了皇上是真愛您、真寵您。皇上就想同您說說話，您就說個一句，無論什麼都好，皇上高興您也甭受罪。」
被說著一直很在意的容貌，太寧僵硬的神情不由得微微軟化。
「就一句話，一句話皇上就高興了。」總管太監趁勝追擊。
「即便我說恨他都可以？」太甯陰惻惻地笑著。
他被迎回清平殿，擎陽頂著一張嚴肅帶怒的面龐，看著他寬衣沐浴。
所會人被遣開，留下兩個深淺不一的呼吸在空氣中。
擎陽頂著寒霜似的臉，拿著布帛替他拭身。
太寧數度沉痛地呶動嘴唇，卻無法發出聲音來。
「嘴……還痛嗎？」擎陽像是消了氣，又像是掩視狂怒地開口道。
「不值得為一匹馬殺一個人，放了她吧。」太寧的聲音在長歎後出現。
為他拭身的手一僵，爾後緊緊擁住他。「再說些什麼吧，太寧，再對我說些什麼，只要你開得了口，我能給的都賞給你。」
「我沒要什麼。」太寧又是一聲一歎。
他會對擎陽開口，確是因為總管太監的話起了作用。
原因，倒不是為了他已失卻美貌擎陽仍寵，而是因為十年來擎陽待他的確無話可說，而是因為最初兩年裏的情份，因為曾經迷戀于擎陽溫意柔情的他，因為擎情定第一個讓他感到溫暖的人。
因為……
就算只是一時迷惑，此時此刻，他的心底是有幾分向著擎陽的。
太寧開口說話的第二天，擎陽莫名地說了句『夠了』從此要他搬入寢宮，再世不曾去過其他宮妃那兒。
他似乎是覺得皇子皇女的數目夠了，縱使發生瘟疫也能活幾個下來繼承皇統。
圓貴妃因著他的求情，僅被打入冷宮，雖然他覺得為了一匹馬而被打入冷宮，未免太誇張了些，但他知道宮中便是如此，要掌握權力使得除去異己，若不找些事來嚇嚇別人，或有些什麼顯示他高人一等，豈能得到別人的敬和怕。重要的是，關於圓貴妃之事擎陽根本不聽他的。
搬入寢宮未久，擎陽將圓貴妃所生的皇長子過繼到他這房，十歲的小人兒神態倒是挺大人樣的。
名喚元狩的皇長子戒備地望著他。
元狩將手緊握至發白，忍耐著濃濃恨意，否則，他會當場撲向害慘他母親的惡人。
望著元狩帶恨的眸子，他忽而想起十年前的自己，相仿的情景，相仿的背景，只不過這一次他仗著君王寵愛成了勝者，而前一次……
他從皇太子成了別人的寵愛。
望著元狩小小的身軀強抑恨意而顫動，心底憐意莫名泛起，似在憐惜當年的他自己……那一年他已十四稍稍能獨立自主，這一年元狩才十歲，就算自幼與親生母親聚少離多感情不濃，但在無人可做的宮裏，失卻生母只會使得形勢更慘。
「佞幸！」元狩充滿恨意的細微聲音空破空而出。
「對，我是佞幸，你若不想養出像我這樣的人，最好一輩子離男人遠一點。」太寧不在意地笑笑，閒適地喝茶潤嚨。「最好就從現在做起，你就別要湛憂陪你睡，都已經十歲了，連獨寢都不敢嗎？」
元狩被太寧一講立刻脹紅了臉，一句話都反駁不出。
他並不是怕，只是湛憂軟軟小小的身子抱起來好舒服好舒服，比被子溫暖得多，湛憂本來就是奴才，叫他暖被也沒人會說話，所以……
「同寢又怎麼樣，我才不會像父皇做些苟且之事……」元狩氣得口不擇言，竟說出足以惹來殺身之禍的話。
可元狩的話卻讓太寧笑了，絲毫不在意他話裏的意涵。或者該說，他原本就不是會在意這些的人。
「你記住你現在的話，一輩子都別像你父皇那樣跟男人做些苟且的事。」太寧笑得極淺，卻不似平素的虛假笑顏，是真真正正的快樂。
他就不信現在整天抱著湛憂，連要來見他都叫湛憂在殿外候著的元狩，年歲漸長後會不想對湛憂出手。
「我才不像你！」元狩眉心緊蹙，手握得極緊，他恨眼前這個紅人，是他害慘了他的母親。
望著元狩的堅持，太寧忽而怔忡。
心底驀地覺得不妙，這是從馬匹後，他再度覺得擎陽給他的東西他不想拿取又想要，拿了後患無窮，不拿……元狩是個有趣的孩子，他捨不得看元狩在宮庭相爭裏毀滅。
「你喜歡我也罷，不喜歡也成，你該知道你今個來見我所謂何事。」太寧微歎，下了決定。
擎陽說了，如果他喜歡元狩、願將元狩收入他這房，將來封元狩為太子，否之則作罷……唉，他是喜歡啊。
「知道。」元狩怒極的口吻瞬間歸於平緩，帶著不得不妥協的無奈。「如果你決定收我，我就能活，不然父皇怕我將來報復你，現在就要找法子弄死我。」
年僅十歲的孩子語氣裏有著超越年齡的無奈，他的神態平靜，靜得一如十年前無力改變一切的太子寒光……
「你想死嗎？」太寧緩言。心下有了決定，擎陽這招夠狠讓他不能不動，從擎陽的神態裏察覺此事是一回事，聽個孩子沉穩訴出又是一回事。
「總比對你搖尾憐乞來得強！」元狩又是一股氣沖上來。
「死了，就再也見不著湛憂了。」他悠悠道。
元狩明顯地一震，手用力握緊像在忍耐什麼，又在猶豫著什麼，寡見的母親和他一直喜愛著的湛憂之間……他無力決定。
「那，你就留下吧！」他淺笑，下了定奪。
適夜，他靜靜地坐在偌大、霧氣氳氤的浴池中。
對擎陽，許久以前熄滅的火苗，好似再度燃起，他是寵縱著他的吧，用盡手段只求他一笑，十年來未曾在他面前自稱為朕……
那他愛不愛擎陽？他真只想跟他鬥？這個問題想當然爾，無解。
至少，當時的他仍不知道答案為何。
只是，他已決定留在擎陽身邊，不是愛也無所謂，他想看他興看他亡，想多聽一點他的事，想與他策馬賓士，亦希望多瞧瞧好玩的元狩和湛憂一會兒。
於是他依入擎陽懷中，安安靜靜地，任擎陽擁抱著，在他二十有四後，三千粉黛中，擎陽僅僅擁抱他一人。
他的笑顏始為擎陽展露。
二十有四時，他已知自己不再美豔，再怎麼形貌肖女之人，到了二十四歲不可能如同十四時一般以容顏惑人，何況是二十八……
貼身宮人會稱讚過上天給予他的麗質，但他擅馬術，策馬時日曬風烈，他又不興其他宮妃保養那套，二十六歲時面容已微見皺紋，膚質亦不若從前柔嫩。
他沒問過擎陽他是否美麗依然，但從宮人的反應裏，他知曉，未曾以人工造就的美貌，事實上一直維持到二十六歲。
這一年，女裝穿上在身上再不見身段，僅像場笑話，像個弄臣……
擎陽卻仍舊寵他，各式各樣的衣料被送至他跟前，裁成一件又一件華服，君王亦贈予宮中最好的馬匹，供他在京郊馳騁。
開口後，擎陽不再執拗索歡，他們開始談天說地，甚曾爭論一個問題直至天明。
有次他們尚未爭論完畢，上朝時辰已至，擎陽氣鼓著腮幫子要他別睡，等早朝歸來再辯出個真理來，他則驕傲地帶點孩子氣倒頭就睡，似在說你是君王又怎麼樣，覺都不能睡。
擎陽氣得甩袖即走，歸來後，用不知從那來的精力，擾得他不得安寢。
從最初的輕吻滋擾到最終的深自喘息，他們一直在床上玩到日正當中。
元狩的問題亦比他想像中的少，抓緊湛憂這個大弱點後，元狩只是個普通的孩子。
昭陽的皇長子本性閒散，原本跟奴性重的湛憂之間稱得上平和，偏偏他們中間夾了個他；湛憂在發覺寂貴妃後臺夠硬又對他百般照顧後，忙不迭地靠過來，湛憂都倚向他了，元狩又還能撐多久……
此般日子幸不幸福，無論是當時或往後問起太寧，他總是怔然。
說不幸福，四年光陰消逝得比往昔更快，說幸福……幸福究竟是什麼，他從沒懂得過。就像他從不懂擎陽對他來說，算是什麼……
或許，他有一點點愛吧，又或許他恨著他……或許，沒有或許。
這年，他二十八歲，來到擎陽身邊第十四的年頭，生命中擎陽的痕跡恰恰占了一半……
滋味複雜的一半。
那一天，如果沒有那一天的存在，是不是，他和擎陽能有永遠？
這個問題，太寧僅問過自己一次，爾後再也不曾思慮，有些事情的發生是命中註定，就像他和擎陽的分離。
打從他開口說話後，擎陽漸漸不管束他的行動，只消留個口訊，想去那兒都不成問題。
和將軍耀早早相識在十八歲那年擎陽硬帶他遠征時，兩個愛馬好武之人聚在一起，不合，難！
加上擎陽與耀是童年好友，相當放心他去耀府上，他不想待在宮中時多會找耀聚聚。
就因如此，他終見到不該見的人。
前一刻，他猶和耀爭論何地產的馬較佳；下一刻，軟軟小小的少年奔入廳中，耀緊緊擁著他恣意地吻著。
他知道耀有個年稚的情人身在遙遙異國。他知道的也就僅止於此，擎陽不知是刻意或是……十四年來他像生長在籠裏的鳥兒，擎陽不透漏半分朝堂之事予他知曉，他活過一半生命的故國，成了陌生之地。
而今見著此人身著夏羽織品，儼然來自故國夏羽，他禁不住想問一聲父皇好嗎？
父皇……
嘲弄著在腦中閃現的名詞，他認為是父的，不認他這個子，又何必關心，關心又有何用？
回神時，少年和耀擁吻的畫面再度進入視線。不習慣眼前場景，他刻意別開臉，不意，和另名男子對上眼。
跟著少年一同進廳的尚有兩人，一個恍若冰玉剔透，不住地低聲啜泣，梨花帶雨我見猶憐，僅差當年的他些微而已；另個人，是位相貌清朗的男子……
原本，他注意力未集中于斯文清朗男子身上，而盯著在一旁啜泣的人兒，那面龐熟悉地令他怔忡。
直覺地視線轉向耀懷中人兒，怔楞更甚，他剛剛未察覺，眼前二人有著相似相仿的清麗，亦與鏡裏的他相似相仿。
未及回神，便聽見耀喚懷中少年為『寒沁』。
這名字，他不熟悉，但有記憶，他的十一弟就叫寒沁。
目光轉動，望著一旁輕輕拭淚的人兒。
若他的直覺沒錯，此人該登上王位的皇七子寒凝……是嗎？
「寒凝……」
他語音顫顫地試著叫喚，胸口一會兒震盪一會兒停擺，摸不清心底的思緒是乍見親人而欣喜，抑或欲手刃此人為母報仇！
他，不解。
如同他不能厘清此時此刻，他該名為太甯或……寒光。
思緒紊亂無章，過往的一切紛紛浮現眼前，作亂他現今的一切。
寒凝，皇后的獨子，就為了他，他和母親無辜被入罪，他被流放成了擎陽的太寧，他的母親……一斟毒酒，香消玉損。
那一年，他才十四歲，母親比現在的他大不了多少。他和母親沒做錯什麼，身在帝王家是他們唯一、亦是最大的錯處，為了寒凝，為了父皇對皇后的愛情，他們被當作犧牲品。
寒凝為他的叫喚驚動，抬頭疑惑地望向華服男子。詫異於『寒凝』二字出自此人之之口。
回視他的七弟寒凝，倏地無法呼吸，雙手顫抖觸上腰間長劍。
霎時間，他不再是太甯，而是當年欲哭無淚的太子寒光，一夕之間出萬人上下淪為階下囚的皇長子寒光。
「太寧！」耀的一聲叫喚，拉回他的心緒。
僵硬地迫使自己望向耀，努力不讓耀察覺他的怪異，面龐上的蒼白，則不是他強迫便能訂正。
「我的情人——寒沁；寒沁，這位就是頂頂大名寂貴妃太甯。」耀一徑地盯著小情人看，壓根兒沒理會他的有何異樣。
他心不在焉地望著耀，思緒飄飛遙遠，隱隱約約，他聽見耀以一貫好聽的聲音念著！太甯、太寧、天下太平。
忽想起擎陽當初決定叫他太甯時說的話！太甯，是極寧靜的意思，也有天下太平的意思……
希望他平靜嗎？短短時月裏歷盡滄桑他怎平靜得了，十四載任人狎戲的日子，十四個沒有自由的年頭，叫他如何不恨！
寒凝、以及當年做偽證的遠揚，他全都恨！
意識飄遠，耳朵卻仍清晰接收，十四年來他未曾聽聞的故國事，一一由耀和三人口裏，傳入他耳中。
當年毫不留情的父皇被皇三子寒祁所，鬥死他母親的皇后在同日被斬。過往與他最要好的皇次子寒石成了朝廷重臣，言語一出連現今夏羽皇寒祁都得讓三分。
皇七子寒凝——
可笑的是，他們一心希冀登上皇座的寒凝，成了寒祁的枕畔奴，與十四年來的他相同，得看君王面色過活，為求生存必需捺住性子，在另個男人面前坦露身體，任其玩戲。
寒祁，竟是寒祁，十四年前誰能料到登基的人是寒祁呢，他們以為打跨他，便是為寒凝辟了一條通往帝位的大道，沒想到，鹿死寒祁手。
寒沁，他不熟悉的十一弟寒沁，不知覺已生得這般大，是個可以領軍的將士，亦有足夠的勇氣為愛情叛國奔入鄰國將軍耀懷中。
「我說要來，遠揚死求活求也要跟，我只好想法子把他裝在箱裏偷出來囉！沒想到寒凝也躲在車隊裏……」寒沁似歎息似撒嬌地偎在耀懷中道。
遠揚——
聽見這二字時，他像是回到十四年前，仍是皇長子寒光時，心念一動，五指不由得收緊，握住劍柄極欲殺之爾後快。
他可以原諒寒凝，那一年寒凝未滿十歲，仍是個什麼都不懂的孩子，爭鬥的人不是他，即便是他，而今下場也夠他消氣。
可遠揚不同，他無論如何也不會忘，十四年前一個年稚孩童，如何以清亮並帶狡詐的眸神，直勾勾地望著他，述出一篇可歌可泣，但未曾發生過的故事；被人教導、收買的人不會有此般清晰眼神，雖然訝異，可遠揚……當時不滿十歲的遠揚，立意害他！
竟是立意。
想著，他將視線轉向一直望著他的少年，慘白的唇瓣微微開啟，吐出一個待確認的名字——遠揚！
「哎。」遠揚曖昧含糊地應了聲，深知眼前人想殺他實屬正常。
他看了十來年宮圍好戲，亦參與不少場爭鬥，他有他的立場，有他想看的方向，可這麼多年來，他依然後悔當年做偽證的事。
皇后和寒凝被下毒是真，可他確沒見到陽貴妃的人出入，他僅是覺得有趣，沒想過先皇真信個幼兒的話，賜死陽貴妃，並將皇太子寒光流放……
他錯了，卻沒有更正的膽子；他害死人，卻沒有認錯的勇氣。
站在他眼前傳奇般的寂貴妃太甯，神似當年美似嬌娥，甚被太傅說為禍水的前太子寒光……或者該說太甯就是寒光。
一切都是他的錯，他若想殺，他不躲。
握劍的人揚高手，氣勢淩厲地往遠揚方向砍去，沒有人來得及阻止，還揚雙眸微閉，像是等待解脫已久，劍落時，他猶笑著。
寒沁沒有驚慌，寒凝亦沒有，一家子名帶寒意的人，個個冷血至極。
「太寧，你該回宮。」發語者是耀。他不愧是寒沁的情人，夠冷血冷靜，眸神冰極卻無責怪之意。
「你早知道我是誰，是不？」他扯著臉使勁笑，可僅拉出一個不成表情的表情。
耀全然不問向來無心的他為何對遠揚出手，該是知道他曾是皇長子寒光。耀知道，擎陽沒理由不知道……
「天色不早，你該回宮。」耀不應，逐客令下得倒很明顯。
一旁，該死未死的遠揚跌坐地上，不解地望著兩人。
劍，筆直地插入地上，亮晃晃地昭示存在。
「或許，我猜錯了，禍首不是寒凝、不是皇后、更不是遠揚，而是擎陽！」他冷笑，眸綻殺機。
耀抿唇不語，別人的故事留予別人解決，他和寒沁幾近圓滿，沒空理會旁人。
終走了，寒凝呆然望著他離去背影，一聲哥哽在喉頭喚不出，寒沁尚年幼，不認得皇長子寒光實屬平常，可他認得，雖然記憶裏寒光甚少出現，但他美絕姿態以及皇長子三字，烙在他心底，難以忘懷。
當年他尚年幼，可他不曾忘記過……不曾忘過他們曾怎麼喜愛這個兄長，他們叫他哥，不喚太子、不喚皇兄！更不是大哥！而是哥，親親昵昵的一個單音。
從寒祁開始，二哥不再是二哥或二皇兄，而是寒石哥，刻意地，與『哥』字有所區隔，感情不好點的，甚省略哥字，直接喚名，只有寒光是最最親愛的哥。
幾個稍長兄弟裏，沒人忘記的『哥』。
寒凝喚不出，只因不知眼前人，該是寒光或是太寧，他是被放逐的皇長子寒光，或是被擎陽帝君捧在手心寵的寂貴妃太甯？
抑或，兩者皆是；也許，兩者皆不是。
太甯、太寧、天下太平……
離了耀府上，他沒騎馬、沒回宮，直直地往城門走，有一些事情他心裏有數，不需要再聽擎陽辯解。
他變傻了，竟沒發現一向對擴張版圖有莫大興趣的擎陽，竟接受夏羽兩年一貢永不進犯……擎陽的確不讓他接觸政事，但單憑著兩年一次送到他他手中的故國物品，他該發現的……發現擎陽知道他、是、誰！
行至城門被擎陽的人攔下後，他方察覺自個忘了騎馬，更不該直接由城門出去，他都快忘了，他的行動、生死猶掌握在擎陽手裏。
無能反抗地被送回宮中，他毫不意外擎陽正在宮中等著，無需想，必是耀派人通知的。
昭陽帝君沒有特殊反應，一如往常，愛憐地替他寬衣換上皇常服。
他柔順地任擎陽動作，僅以冷冽眸子瞅著這個男人，心底萬千思緒翻飛，在觸及擎陽那全然冷卻……似他被放逐的那一天，漫天漫地慢著雪，漫天蒼涼！
「晚膳你要現在用，或是泡個澡再用，你身子好冷……」望著他，擎陽溫柔笑靨一如往常。
柔笑，終在觸及他霜封眸光時，靜止。
「我要走。」他淡淡宣告。
擎陽面龐僵硬，沒回應亦未阻止，唯有靜默無聲的心痛充斥其中。
「二弟寒石在邊境等著入內，我跟他回去」他拉出披風，準備離去。
步伐瀟灑，心意卻紛亂無章，各種心情不住竄流，他理不出頭緒，心情太亂會變得空洞，什麼都沒有！
「你出不了宮門。」擎陽的聲，在他行至門前時，徒然冷硬。
「我的武功從沒有荒廢過。」他的口吻依然平淡，呼吸不知為何變得急促。
「我會攻過去！」擎陽要脅道。
他進一步他遠一步，距離永遠無法縮短。
「我願和我的國土一塊淪亡。」瞬間，他由寂貴妃太甯，蛻為有著皇族傲骨的皇長子寒光。
「你要死，也只能死在我身邊。死在我為你準備的棺木裏，身邊放著我為你挑的陪喪品，和你抵足的，唯我而已！」擎陽強硬地述道，長年未用言語述出的情深，流露於半點也不甜蜜的話語裏。
說什麼『這份寵愛能維持多久，我也不知道』他早預備一生世的情，等待太寧收取。
擎陽的話，他不理。
提步運氣，朝著宮門奔去。
「太寧。」沒料到他回身就走，擎陽啞聲喚道。
他是武學奇才，他是十四年來未荒廢武功的寒光，他是寧可死在祖國，也不願在異鄉受罪的皇長子寒光！他不是太寧！
「太寧！」
身後人狂喚著，他沒回頭，未見兩行淚飆飛出擊陽軀體。
他不是太甯，寧靜和天下太平從來跟他沒關係。
他不做太寧，一個他不愛的人的愛情，僅是屈辱。
「攔下他！」擎陽對著禁軍下令，他狂奔著。
禁軍們那是他的對手，一一被打跨；箭手不敢放箭，害怕殺了帝王的專寵會惹來殺身之禍。宮牆極高，但他有自信，以他的武功，他過得去！
「放箭！死也得死在這裏！」擎陽喊道。
他微怔，腳下一頓，連他自己都不能明白停頓的理由。
宮牆近在一步距，長箭射穿左脅……他不停，絕不停！
十四個年頭，他被鎖在這座牢裏十四年，曲意承歡的日子，他不想再過下去！
下一瞬，羽箭射入右脛……吃痛跪跌之際，禁軍團團圍住他，僅是圍著，十四年的專寵讓他們連舉刀威脅的勇氣都沒有。
他跌坐轉頭，以無表情的面龐望向擎陽，結霜眸瞳，望著持弓而狂怒的擎陽，弓上搭著第三只箭——欲至他於死的箭。
他緩閉雙眸，等待死亡，像在期待寧靜到來一般，面帶微笑。
到來的，卻是擎陽溫暖的手，前一刻無情射箭者，下一刻擁著他，高聲呼喚太醫。
「太甯，太寧——」
對於耳邊聽似溫柔的叫喚，他沒睜眸，倒是嘴角笑靨轉為嘲諷，君王從來都是任性善變的，一不如意要殺他，一時心喜又要救他。
他，無論叫寒光或太甯 都是君王任性下的犧牲品。
「太寧，不要棄我而去 」
面上沾濕，耳際哭音，鑽不進他凍結心底。
他的心，十四年前死過一次，為了擎陽活過一次。
爾後，又死。
他的心只活了十六年……
而今年已二十有八，地支流轉過一輪的時間，是他的冥歲。
寂貴妃太甯原就是傳奇，一舉一動倍受矚目。
隔日，他被帝君擎陽射了兩箭的事，已傳遍全城。
沒有人弄得懂帝王到底愛不愛寂貴妃。
說愛，強勁的兩箭使他久臥雞起，帝王出手時毫不留情，幾名當時在場的禁軍信誓旦旦地說，帝王原欲以第三箭射死寂貴妃……
說不愛，昭陽帝終究沒殺死太寧，更在太甯昏厥時掩不住情殤哭出。
太甯傷癒之前，太醫日夜停在殿外輪守，寂貴妃的任何動靜皆能使帝王大怒，帝王自己更是守在身側親侍湯藥，先帝重病之時都沒見他有此孝心。
從不荒廢政務的北方霸主，為了他的太寧三日不早朝。
沒人看得懂這局面。至少，懂得的人，不包括太寧。
他乖乖的喝了藥，柔順地任擎陽替他換藥，卻不再開口說任何一句話，他無力反抗，卻能做個沈默的人偶。
雪月裏傷勢難以愈，直到春暖花開他的傷力好全。
元狩來看過他幾次，趁著擎陽不在偷偷地說：「你出事時，我聽說父皇哭得好傷心，箭不是父皇射的吧？我長這麼大，沒料到父皇有哭的一天。」
他冷淡地瞄了元狩一眼，依舊沈默以應，唇際的冷笑倒是沒停過。
傷勢初愈時，正值初春天猶寒，擎陽命人在寢宮中升火取暖，不許他著衣，不允任何人探望他，更按時喂他軟筋散，使他縱然意識清醒，仍舊沒法走出寢宮。
擎陽像守著犯人一樣地守著他，他則像尊人偶娃娃不語不言，柔順地任由君王做盡一切想做的事。
可強國之君再也無法使他出聲，包括房中情事。
他軟勸，他輕求，他盛怒，他殘酷——
最後，太甯仍是尊娃娃，不會言語的娃娃。
擎陽累了，數夜難眠惹來滿眼血絲，怒被磨盡，愛意憐惜仍纏繞不去，望著不要他、不愛他的太寧，心底的感覺未曾變過。
不管他是誰，他都只是一個人，一個渴望戀人平靜甯和的人。
失控的行徑再也不會有，雖然那瞬間，他是真的欲置太甯於死地，因太寧死了，就再不會逃，他無需日日夜夜望著太寧，渴求他愛他；死了，他亦無需擔憂有天太甯知曉真相，會恨他入骨。
苦笑著，他替他的太寧穿上許久未著的衣。
失笑著，他喂他喝了盅醒神參湯。
淒淒地，他開口喚了那個，他以為他一輩子都不會喚的名字。
「寒光。」
曾經，他是真想殺了他，將他葬在他築的墓裏，旁邊的空位將來會躺上一個他……死人不會逃，死人永遠會是他的太寧，而不是寒光。
不是皇太子寒光！不是。
望著太寧愀然色變，他不知他做對或是做錯了，無論是當年的決定，或是今時令刻。
「我不會放你走！」
在開口陳述一切之前，擎陽像個孩子般態度倔強地說道，眸神卻是傷楚百倍、無力萬分。
床上的人兒僅是冷笑，對著明明知曉一切卻使終裝做無知的男人，冷而殘酷地勾起笑。
「我喜歡你，打從我十六歲第一次見到你開始。」望著他再怎麼努力也不會愛他的人，擎陽亦勾起笑，苦悶自嘲的笑。
「同一年，你受封為皇太子，我知道我不該對鄰國的太子存有非份之心，可是，我就是喜歡你……」
「所以，你用兩年一貢代替侵略，要父皇廢我。」他輕輕開口，聲音清晰，清晰得令人想哭泣。
他不笨，雖然擎陽長久的寵溺的的確確削弱他對事物的敏銳度，但在床上躺了這麼久，他怎可能想不通個中道理。
「我喜歡你。」擎陽沒有直接回應，可不否認的態度，讓他知曉事情是怎個動向。
事情說來簡單，真的很簡單，他是皇長子又如何，皇子有十數個，多他一個不多、少他一個……賣了他能換來長治久安何樂而不為，如果被賣的人不是他或許他也會贊同。
刻意忽略太寧的冷笑，擎陽悠悠道出當年事。
「他本來不答應，可是我們只花了十二天即攻下夏羽北方的一座城，任何人都該害怕。」
不知是在安慰心上人或是……他眸也溫柔，眉也溫柔。
「我家老頭對一切只有一個條件，要在他退位之後我才能行動，所以我忍了兩年，等我一登基就行動；我們約好把你放逐到兩國邊境，我會派人去接你。」
他靜默地聽著，感覺血液漸次冷冰。
漸漸冷冰啊——
他竟還有溫度可以冰凍？他本以為他的一切皆死在十二年前，掩面哭泣之時，呵，沒想到竟還有些許未熄溫度。
「沒料到，押送你的人沒將你帶到指定地點，派去的人沒找到你時，我原以為我們終是無緣……沒想到，你仍是到了我身邊。」說到最後，擎陽眉眼含笑。
沒接到人時，他真以為一切都毀了，沒想到沒有多久，人被當成賀禮送到他身邊，他輕擁著昏睡中的人兒時，只差沒落淚。
或許，他們是有緣的，不然兩個應該足不出城的太子，怎會在夏羽街頭相遇，否則，他又怎麼會輾輾轉轉來到他身畔。
「為什麼是我？」
在擎陽語盡時，他已經不再是擎陽的寂貴妃太甯，而是寒光，夏羽王朝廢太子寒光。無論起因為何，擎陽做的事情不會有所改變。
君皇沒有回應，愛上了就是愛上了，沒有原因理由，他又能怎麼答。
十四年來，他看清他任性決定造成的後果，縱使他付出一切對太寧好，仍得不到太寧；他的太甯終究是太子寒光，一個若無他插手，該是夏羽帝君的男子。
「為什麼告訴我這些，怕我不夠恨你？」
擎陽凝視著露出陌生表情的寒光，未語淚先流。
「我知道你不愛我，我也知道我錯了，一個十六歲不解事的孩子發下豪語想讓另個人幸福，十幾年的努力才明白不可能……」擎陽表情頹喪，他已經不知該怎麼是好，他想留人，但心不在他身上，留下人又有何用。
「死人不會逃，死人不會恨你，你說這些只是想讓我當值明白鬼？」話時，寒光的箭傷隱隱在痛。
左脅的傷，在每一度呼吸起伏時痛著，在在提醒他眼前這個看似無害的男人，曾經多麼殘忍地將他拉下皇位，又是如何……
如何以森冷神情以箭相對，讓強勁的箭穿透他的身體。
即便男人曾經在床笫之間對他溫柔備至，即使男人可以忍受他屢次無禮，仍對他百般地好，就算男人會幫他穿衣、拭身，他仍是最殘忍的掠奪者。
「我只是期望你會愛我。」
語顫，淚又落。
十六歲愛上太寧至今，整整十六年個年頭他都在煎熬裏度過，太甯開口之時他還以為幸福終於降臨，可如今……如今看來，當時的甜蜜，僅是他們將死關係的回光反照，是上天可憐他，所給予的一點點幸福。
十六年了，人，始終得不到，他好累、好累、好累。
寒光看不見擎陽的淚，回蕩在他腦海的，唯有十四年前他母親陽貴妃長跪哭求的臉龐;擎陽可憐，當年誰又來可憐他們……他的母親死了啊——
「我恨你！」
隨著話聲一起，寒光翻身而起，抄來擎陽隨身佩戴的短劍，狠狠地，似砍仇敵地，一劍穿過擎陽左肩……
刀很利，原來劃破別人的肌膚、骨骼這麼輕易，他尚未及感受重量，擎陽已直挺挺地往後倒下，血跡染上衣衫，紅了綢緞。
寒光沒有表情，其實擎陽並未反抗，他大可再補一刀以報母仇，可是他沒有……他呆呆望著血痕，幾分失措。
對於擎陽，他話想說又說不出口，最後選擇離去，不理會倒在床榻上的男人。逕自取走通行金牌和幾塊看似價值不菲的玉佩當作盤纏。
「桌上有一萬兩銀票。」閉著眼，擎陽在淚流盡前說道。
放手，是他唯一能予以的溫柔。
寒光沒出聲，在最後的最後，他連聲音都吝於賜予。
離去前，他僅聽見擎陽虛弱無力的聲音，不住地念著。
「太甯、太寧、天下太平。」
太甯、太寧、天下太平。
皇城門守衛並未阻攔他，也沒有人從宮殿裏追出來嚷著有刺客。
整座皇城，除了擎陽的寢宮，有個皇帝倒在錦被上肩頭插了把劍外，平靜得一如往昔。
寒光走得很慢，他甚有空閒帶走最心愛的兩匹馬兒，稍稍拾掇幾件替換衣物，並跟耀道別。
寒沁當然還在耀家中，小倆口看來感情相當好，寒沁依然不知道他是誰，這也難怪，他離去時寒沁還小。
寒凝和遠揚被安置在城郊。
正確的說，只有寒凝一人，至於遠揚，耀僅有一句淡淡的：他走了。
耀對他的來訪並未表示什麼，更沒有挽留，寒沁對他雖不顯陌生，卻也不見熟絡。
爾後，在城裏的錢莊將十萬兩票兌換成現銀，和面額較小的銀票。
到了錢莊他才發現，銀票上書寫的西額並非一萬兩銀子，而是一萬兩金子……一萬兩金子，即使是他這個養在深宮的人也知道，足夠他一個人舒舒服服地過完一生。
草草用過飯後，喂飽馬兒，買了些乾糧備用，裝滿清水和怯寒用的酒，頭也不回地啟程。
日夜兼程地趕，程中打尖、休憩時也睡不安寧，馬兒也似知曉主人的不安，連日操勞也不發脾氣。
關堡據出險而設，遠遠地昭陽國的旗幟飛揚可見，再走近一些，守在上邊的兵官清晰可見……
望著關口，他勒馬停步，動不了。
自由就在眼前，金牌猶在腰間，身後沒有追兵，城中也沒有他的畫像張貼，放在腰間的銀票，夠他安穩過下半輩子，或回國招集舊部重新取回夏羽皇座。
最初十四年的日子在腦中回蕩，三歲在太傅的教導下練字，同年開始習武。每逢年節才能見一面的母親，永遠高高在上的父皇，還有總是看他不順眼的皇后，以及眾皇弟們，最黏他的寒石，外冷內熱的寒祁。
風雲變色的那天，擎陽……
最初的心意軟柔，在水池中自嘲自憐的哭泣，遠征的擎陽，清平殿，翠妃、圓貴妃，他的愛馬，元狩，床笫情事……
擎陽的臉，在回憶裏，漸漸模糊。
走和留之間，亦慢慢模糊。
他，辨不清自己的心緒。
到達關堡時是上午時分，他下馬喂馬兒喝水，任她們吃草時，已然正午……坐在樹蔭下，馬兒挨著他休憩時，日已西斜。
他的一輩子，樣樣件件皆身不由已，從出生那一刻，夏羽皇長子的身份註定他該做什麼、不該做什麼，為了替太傅、母親爭一口氣，他努力又努力，做一切皇長子應當做的事。他們說他溫厚且果決，他們說他進退得宜。
爾後，母親被賜死，他被流放，輾轉來到擎陽身邊，擎陽說他美，宮人們說他無情，其餘宮妃嘲諷他是尊沒有自我的娃娃……
天知道他自己是什麼！
他不曾做過選擇，明明是他的人生，他卻從沒有選擇的機會，明明是他的幸福苦痛，他卻不曾思考該怎麼做，僅是隨波逐流，在夾縫中求生存，不曾想過走出自己。
也許，這個選擇的機會，是擎陽給他最珍貴的禮物。
落日前，他往回走進一座小城裏，要了間房，安置好馬匹，隨便吃點飯菜，就此住下……
該不該回去，他不知道了……或許，他從不曾知道過。
昭陽京城郊，太平莊，莊主是有名的大善人，這件事京城裏無人不知無人不曉，就連朝庭也頒下命令，太平莊免去搖役、賦稅。
莊主的名字很特別，他姓未，單名一字決。未決——未能決定他是太甯或寒光。
太平莊建成當天，元狩帶著數箱賀禮來見他，一箱夜明珠、一箱海螺珠、一箱金子……他的一舉一動依然在擎陽眼底。
他收下是收下，盡數花在造橋鋪路，救濟貧民上，辦了義學，並請大夫到窮苦人家診病，買下大片田地，以微薄租金租給貧農。
他是善人嗎？他自己也不知道，四處散財僅有一個理由，他試圖洗去擎陽的痕跡，廣做生意、廣結人脈、讓自己忙，忙得不用去思考報仇與否。
成了眾人口中的大善人後，上門尋援的窮人幾乎踩破太平莊，他一一伸出援手預備花盡擎陽給的一切。
沒多久佃戶說想替他立生祠，他們說現在沒錢，先建個小的，有人會雕木，先雕個小的放著，等來年收成了再建間大的……
聞言，他啞然失笑，竟有人要為他立生祠，可笑！
他該滿足了吧，做為一個大善人，在京裏有不錯的生意，全京城裏的姑娘，只要他開得了口都能嫁予，昭陽帝王亦未曾煩擾他；從商途上，官家多客氣以待想來擎陽早有吩咐。
帝王沒再來找他，耀也沒有，反倒是元狩常常來，每次總跟他大眼瞪小眼，無言相對，偶爾則悄來擎陽的近況。
「父皇說，你想當夏羽帝，他可以借兵。」
上一次，元狩在喝幹一整壺茶後，吶吶開口道。
童稚猶存的面龐上，有一絲不安，像想說什麼，又不敢開口。
他沒接腔，元狩未出口的話，他並不想聽，在他做出決定前，他只希望一個人靜靜地，若想登上夏羽帝座，他自會想辦法，無需擎陽多事。
「父皇他……他很想你。」臨去前，元狩仍是說了。
他依然未語，遂元狩至門前，望著他騎馬離去，蹄聲漸歇，心底的感覺猶未明朗。
或許是愛，或許是恨，或許什麼也不是。
他的居處耀從未踏入，但七弟寒凝偶爾會來，他幾度來訪後索興住下，雖然是兄弟之親，又共處一屋，可是兩人不曾真真正正的談過。他不問，寒凝不說。
他不知道遠揚的下落，也不知道寒凝和寒祁間曾發生過什麼，寒凝亦不過問他，他怎會流落昭陽，何以成了昭陽帝的枕畔人太寧。
