智利海灘疑現巨型章魚，科學家用DNA揭開謎底
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好萊塢驚險片《極度深寒》曾向人們描述了一種來自大洋深處的可怕水下生物──巨型章魚，影片中這只給游輪帶來滅頂之災的龐然大物是否真實存在呢？
上周被海水沖上智利蒙特港附近海灘的一大塊黏滑肉質物體可能是一種稀有的巨型章魚，或者只是死去鯨魚的一塊鯨脂。智利鯨魚保護中心表示，這具遺骸長12.4米，重約13噸，6月24日在馬烏林附近的太平洋海岸被人發現，原先人們誤認為是鯨魚。
智利聯絡了一些歐洲的動物學家，以幫助他們辨認這一長達12米的凝膠狀組織。該中心計划將這一奇特生物體的樣本寄往國外進行研究。這些科學家表示，此物形狀與歷史記載1896年發現于美國佛羅里達州的一個奇特生物樣本描述相仿，該樣本當時被命名為“巨章”(octopus giganteus)，但到底是何物，至今仍讓動物學家迷惑不解。
聖地亞哥鯨類保護中心主任卡瓦雷拉說：“我們聯絡了數個國家的動物學家，其中法國和意大利的科學家回復說，根據我們送去的初步資料來看，它可能是一種巨型章魚。”
華盛頓史密森尼博物館的動物學家米德認為，這是一塊鯨脂。他說：“我沒有足夠的資料來斷定它是章魚還是鯨魚。但我會冒險打賭，一旦得到確切辨認，它將是塊鯨脂。”他還補充說，一條鯨魚可能老死腐爛，身上的一大塊肉也許就漂到岸上來了。
在正式認定的100多種章魚中，最大的一種長達7米。智利海軍上周向鯨類保護中心報告發現兩條擱淺的鯨魚后，卡瓦雷拉便在周末趕到現場查看。其中一具尸骸是座頭鯨，另一具則完全是個大驚奇。
他說：“我們從未見過如此奇特的生物體。”
這塊生物體的特征與19世紀科學家描述的罕見生物相符。據當時科學家的描述，人們用大隊馬群拖曳一只長達18米的動物，而用斧子砍它卻不見砍痕。
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科學家用DNA揭開智利百年“深海巨怪”之謎
2004年08月20日 來源：北京科技報
神秘的大洋、無盡的深淵、無邊的黑暗、令人心驚肉跳的巨型凝膠狀生物體……這便是困擾了人們上百年的“深海巨怪”之謎。這個龐然大物的出現，引起了無數人種種的猜想和臆測。從那一刻起，科學家們的探索之旅和爭辯之聲就始終沒有停止過。終於，7月27日，美國《紐約時報》向人們亮出了謎底。
“深海巨怪”突然現身。驚奇、猜測、爭論、報導，一浪蓋過一浪……
在人類的各種狂想中，波濤洶湧下的大洋深處幾乎就是黑暗和恐懼的同義詞。來自希臘語的英文詞——abyss，即表示“令人絕望的深淵”。大洋深處不僅蘊藏著無邊黑暗，而且危險無常，使人們對它充滿敬畏。
傳說中，無數可怕的怪物守衛著這個深淵，更“神化”了人們的這種恐懼。這些怪物經常有著血盆大口，無比鋒利的犬牙，一口就能將人咬得粉碎。人們因此發揮想像力給它們取了各種殺氣騰騰的名字：暴龍魚、惡魔魚、蛇魚、吞噬鰻、鬼鯊……這些怪物有著令人厭惡的身軀，有著可怕的脊骨，“大嘴張開，雙目圓瞪，眉頭緊鎖，隨時準備實施攻擊。”好萊塢驚險片《極度深寒》就曾向人們描述了一種來自大洋深處的可怕水下生物———巨型章魚，影片中這只龐然大物給遊輪帶來了滅頂之災。
不過，這些怪物跟近幾十年令人心驚肉跳、神秘至極的“深海巨怪”相比，只能是小巫見大巫了。據世界各地報導，這種“巨怪”時不時地被海水沖上岸來，引起了人們極大的猜想和臆測……
去年夏天，一個巨大的凝膠狀生物體和一輛車被同時沖上了智利海灘。專家們對這個發現又驚又奇。與此同時，關於該怪物的新聞報導如同潮水一般，一浪蓋過一浪。BBC報導說，這個生物體可能是一隻已絕種的“巨型章魚”的遺體。而另有一些專家認為，它是一隻身形可怕的魷魚，甚至是一個完全不為人知的“深海巨怪”，並為此發出了警告。
事實上，已經不是第一次出現這樣的爭論了。
它到底是什麼？
也許，是極其可怕的怪物！
然而，這並不是“深海巨怪”的首次出現；這個神秘的龐然大物所引發的猜測和爭議已長達百年之久。
關於這種怪物的傳說早在上上世紀就已經開始了。
1896年年底，在聖•�古斯丁海灘，兩位正在玩耍的男孩發現了一個巨大的白色生物體。它有21英尺長，7英尺寬，重達7噸；而且肉體非常有彈性。當地的醫生、動植物學家、攝影師和新聞記者都確認了該生物體：有頭，有眼睛，有嘴，有觸鬚和尾巴。
沒有一個漁民、海員甚至科學家能夠認出它究竟是個什麼東西。這個龐然大物到底是什麼？
當時最有名的頭足類動物(烏賊等)專家、耶魯大學的阿狄森博士，斷定它是一種未知巨型章魚的屍體，並且給了它一個“科學”名稱——“巨型章魚”。他在有關書中寫道，“巨型章魚活著的時候，有著令人恐懼的臂，每條臂至少有一百英尺長，有一艘大船的桅杆那麼厚。它有著數以百計的碟狀吸盤，最大吸盤的直徑至少是一英尺。”而普通章魚的兩臂伸直最長記錄不過20英尺。
這個生物體的主幹部分被切下，作為樣品，運到了博物館，取名為“史密斯人”。然而，該生物體樣品在之後的數十年間，慢慢腐化了。有關的爭論也歸於沉寂。儘管有些專家提醒，這個怪物會不會是某類巨鯨的皮膚。
到1971年，《自然歷史》登出了三篇探討“海底怪物”的文章，再次激起了人們對這個話題的興趣。佛羅里達大學的細胞生物學家約瑟夫教授撰寫了一篇名為《被發現的怪物》的文章。文章稱，他在顯微鏡和鐳射下認真觀察從“史密斯人”身上取得的樣品後，得出了一個令人吃驚的結論，即該生物體可能是一個“吃人的怪物”。“‘史密斯人’不是鯨脂。”他寫道，“所有證據清晰顯示，這只大洋怪物實際上是一隻巨型章魚。”
1972年，一個分析家乾脆聲稱，這種“特別神秘”的“深海巨怪”其實是一個被淹死的外星人的屍身。
正當人們為“史密斯人”爭得不可開交的時候，此類“深海巨怪”不斷地被沖上海岸。這種多肉的龐然大物先後在澳大利亞塔斯馬尼亞州、新西蘭、百慕達群島和紐芬蘭等地海灘上出現。這使觀察者和研究者興奮不已，又困惑不已……
隨著研究的深入和技術的進步，謎底逐漸浮出水面。最終，“深海巨怪”在“爆炸性”的結論中得以安息。
到了90年代初期，當時馬里蘭大學的西德尼•皮爾斯博士對這個問題非常感興趣。他搞到了一些來自百慕達群島和聖•�古斯丁“深海巨怪”的樣品，並和三位同事用光電顯微鏡和生物化學方法，來檢查這些生物組織。
他們將“深海巨怪”的組織和鯨的組織進行了對比，得出了一個“爆炸性”的結論：這些“深海巨怪”的樣品不屬於巨型章魚或魷魚，也不屬於其他各種神秘的無脊椎動物。百慕達的生物體其實是一種魚或者鯊魚的組織，而聖•�古斯丁的生物體，也就是倍受關注的“怪物傳說”，其實是來自鯨。這種不明“龐然大物”是一條巨鯨的皮膚組織。
最近，南佛羅里達州大學的六位天才生物學家對“深海巨怪”進行了DNA分析，得出了最權威的結論——"深海巨怪”原來就是一塊鯨脂。一條鯨魚可能老死腐爛，身上的一大塊肉也許就漂到岸上來了。不過，這最後的謎底似乎讓所有關心這個問題的人跌破了眼鏡。
“我們非常失望，傳說終於要終結了。是我們毀了它。”這些科學家們在上個月的生物學公報中寫道：我們沒有發現任何證據，證明此類“深海巨怪”是所謂的“巨型章魚”或“不為人知的吃人怪物”。DNA技術的檢測結果無可爭議地表明所謂的神秘發現不過是鯨脂。
對此，現居住在紐約的理查•艾理斯，也就是1994年出版《大洋怪物》的作者，顯得非常失望。他承認，自己被這群科學家“擊敗”了；稱這次的DNA新發現是“令人信服的”和“破壞性的”。事實上，這也意味著持續100多年的所謂“深海巨怪”傳奇故事走到了盡頭，儘管可能還會有人站出來發表不同意見。
理查•艾理斯不無失望地表示，“所有謎團均已解開，‘深海巨怪’可以安息了。”不過，他話鋒一轉，“不排除還有其他深海發現的可能，說不定哪天一個新的‘深海巨怪’會冒出來。我們拭目以待。”
