[轉貼]本初子午線

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本初子午線的位置


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格林尼治天文臺的本初子午線


本初子午線，即0度經線，亦稱格林威治子午線或格林尼治子午線，是位於英國格林尼治天文臺的一條經線（亦稱子午線）。本初子午線的東西兩邊分別定為東經和西經，於180度相遇。
不像緯度起點(即赤道)可以由地球自轉軸決定，理論上任何一條經線都可以被定為本初子午線，故此在歷史上曾對此線有不同定位。1851年御用天文學家艾裡 (Sir George Airy)在格林尼治天文臺設置中星儀，並以此確定格林尼治子午線。因為當時超過三分之二的船隻已使用該線為參考子午線，在1884年於美國華盛頓特區舉行的國際本初子午線大會上正式定之為經度的起點。來自25個國家共41位代表參與了會議，法國代表在投票時棄權，在1911年之前法國仍以巴黎子午線作為經度起點。
從北極開始，本初子午線經過英國，法國，西班牙，阿爾及利亞，馬利，布吉納法索，多哥和迦納共8個國家，然後直至南極。
除了定義經度，格林尼治子午線亦曾被用作時間的標準。理論上來說，格林尼治標準時間的正午是指當太陽橫穿格林尼治子午線時的時間。然而因為地球自轉速度並不規則，現在的標準時間已由協調世界時取代。