[冷知識] 受刺激自殘不覺痛 自閉病人咬斷手指吞落肚

溝通障礙是自閉症常見病徵，但部份患者更會出現較嚴重的自殘行為。一名在公立醫院留醫的女患者，因被其他病人拍打刺激，激動下竟咬斷自己右手食指一截並吞下，由於未有醫學文獻記載類似病例，相信是全港首宗個案。精神科醫生表示，患者鎮痛系統出現問題，對痛楚感覺較常人遲鈍，自殘時不覺痛。
記者：嚴敏慧

本港估計有逾7,000名自閉症患者，當中約70%人有智障；外國研究顯示約5%人有自我傷害行為。曾在公立醫院工作的精神科專科醫生郭偉明稱，自閉症患者多不擅於表達感受，當他們傷害自己，如撞頭、咬手、搣皮膚、插鼻孔、拔頭髮等，可能是本身有痛症不懂表達；也可以是不開心的發洩，或想取得照顧者的注意。

可接受行為治療
他表示，數月前有一名在公立醫院治療，本身有自閉症及輕度智障的30多歲女病人，以往也有輕度自我傷害的前科，經常會「搣自己」。她的性格固執，不喜歡與人溝通。出事當日，有醫護人員發現她嘴邊及衣服沾滿鮮血，更驚見她的右手食指失去第一截，追問下發現她將自己的手指咬斷，並把斷指吞下；引發事件的原因是她被其他病人拍打，衝動下做出自殘行為。
自閉症患者對痛楚的感覺會較為遲鈍，甚至傷害自己時也不覺痛，「他們先天有過份活躍的鎮痛分泌，分泌較常人多，加上長期自殘令鎮痛分泌持續過高，出現依賴及上癮狀態，所以不覺得痛」。他表示，出現自殘行為的高危病者包括低智商、有視覺或聽力障礙、過度活躍或溝通困難等。
要減少患者的自我傷害行為，他表示，可進行環境調節及行為治療，若沒有效果，可使用藥物治療，包括思覺失調藥物及維持脫癮藥物混合使用，前者能有效穩定情緒，降低衝動及減少過度活躍，後者可令痛楚感覺回復正常。
他指美國精神病學協會明年將推出最新的「精神疾病診斷準則第五版」，自閉症名稱將改為「自閉症障礙系統」，除典型自閉症外，非典型自閉症、亞氏保加症及兒童崩解症會歸入同一病種，自閉症診斷指引將重寫，除一般社交、溝通、行為問題外，病人對感覺出現過高或過低反應等，也會加入成為自閉症病徵。