第七章
凜冽的西北風呼呼地吹，好似要硬生生將凍人的寒意吹進人的骨頭裡去，細細碎碎的雪花如棉絮般飄呀飄的掩去了那一片枯燥的土黃，將眼前的一切轉變成清一色的銀白。
這才剛冬至，人們早頂上氈帽穿上棉衣和老羊皮襖，突然間都變胖了，像一團團棉球滾在路上，恨不得一步就能滾進暖呼呼的屋裡頭去。
而對於那些生長在溫暖的南方的人而言，這種嚴寒更是酷刑，竹月蓮和竹月嬌一買好東西，想也沒想過一步步好好的走，立刻施展輕功一路飛回榆林城南的一座四合院裡，呼一下落在廚房前，爭先恐後撞進門裡頭去。
「天哪，天哪，冷死人了，我都快凍成冰條了！」竹月嬌大呼小叫著。
廚房裡，玉含煙與王瑞雪正忙著作午膳，一見她們的狼狽樣，不由笑了。
「告訴你們，這還算不上冷，得到小寒、大寒那時候才真冷！」王瑞雪笑道。
竹月蓮、竹月嬌一聽，不禁猛打了個哆嗦。
「好，那這個月都我們出門，下個月換你們！」
竹月嬌咕?著把買來的菜交給玉含煙，再同竹月蓮拿著藥包一起到角落裡，一人蹲一支小火爐分別煎藥。
「那些大少爺們呢？」
「王均、蕭少山與陸家兩兄弟正在斗棋。」王瑞雪說著，掀開鍋蓋來看肉炖好了沒。
「真悠哉，他們的傷還沒好嗎？」
「差不多了，再喝個幾天藥就好透啦！」
「那正好，以後就換他們出門買東西。」竹月嬌喃喃道。「其他人呢？」
「柳家那兩位老太爺早幾天就痊愈了，他們說有事上延安，傍晚會回來。」
「痊愈了？」竹月嬌眯了一下眼。「所以他們就可以涼涼到處閒晃？這可不成，決定了，以後打雜粗活全交給他們了！」
王瑞雪笑眼望過來。「你們也看著他們討厭？」
竹月嬌哼了哼。「何止討厭，多瞧他們一下都會爛眼！」
「同感，」王瑞雪重重點頭。「那兩個家伙我怎麼看怎麼不順眼。」
一手搧著爐火，另一手忙著揮走煙霧，「就不知魚姑娘他們怎樣了？」竹月嬌又問。「傷還沒有好就急著跟他們一起上京裡救人，都個把個月了，也不知道成功了沒有？」
玉含煙搖搖頭，將剛炒好的菜鏟起來放在一旁。「時機遲了，恐怕不容易。」
「如果你們不要這樣執著於要先除去三姊夫，早些去動手，說不定早就成功了！」竹月嬌的語氣裡有幾分「活該」的味道，像是在為某人打抱不平。
「那也是二小姐這麼堅持的呀！」王瑞雪反駁道。
竹月蓮輕歎。「我就猜想是這樣。」
竹月嬌翻了一下白眼。「又是二姊，真是，她到底要癡迷到什麼時候呀？」
竹月蓮苦笑。「恐怕是不容易清醒了。」
「那男人真是作孽，」王瑞雪嘟嘟囔囔的。「明明是那樣冷血的男人，偏就有那麼多女人愛上他，一旦愛上了又怎麼也收不回心來，怎麼就這麼傻呢？」
玉含煙沒說話，竹月蓮也不吭聲，竹月嬌掃她們一眼。
「可是，能讓一個男人付出那樣癡狂的深情，我真的很羨慕三姊呢！」
話落，四個女人兩兩相互對?，再沒有人出聲反對，隨即低頭各自專注於自己手上的工作。
同樣都是女人，誰不羨慕呢？
「吃飯啦！吃飯啦！」
王瑞雪吆喝著，一票餓鬼立刻從西堂屋裡竄過來，邊還大聲嚷嚷著。
「餓死了！餓死了！」
「總算有得吃了，動作真慢！」
王瑞雪與竹月嬌相對而視，冷笑。
「是是是，我們太慢了，真是抱歉喔！」王瑞雪慢條斯理地說。「諸位少爺們請慢用。啊，對了，過兩天等你們喝完最後一帖藥，往後出門采購的活兒就全交給你們啦！」
捧著大碗飯正待往嘴裡扒的蕭少山不由楞了一下，脫口道：「出門？才不要，這麼冷的天！」
「不要？」竹月嬌冷哼。「那也行，往後你們就煙火不沾去修道成仙吧！」
「煙火不沾？太狠了吧？」蕭少山哇啦哇啦大叫，再推推身旁的王均。「喂，你也說句話呀，她們居然要叫我們這幾個傷患出門干活兒耶！」
王均老樣兒，不愛吭聲，這會兒照樣誰也不理，陸家兄弟則是不敢吭聲，埋頭猛扒飯。
「是喔，傷患，嗓門叫得比誰都大聲，倒進肚子裡頭的飯菜夠養一窩豬了，說你是傷患，誰信！」王瑞雪嗤之以鼻地道。「不出門？也行，就拿你來當豬宰了吃吧！」
「不公平，柳兆雲他們為啥就什麼都不用干？」蕭少山委屈地筷子一夾，塞了滿嘴菜。
「誰說不用干，掃地劈柴打雜粗活就等他們回來干啦！」
蕭少山一呆，繼而哈哈大笑。「那敢情好，讓他們干下人的活兒！」
王瑞雪與竹月嬌又來回一趟，在桌上擱下四碗藥。
「喏，你們的藥，吃完了飯記得喝呀！」
然後，兩人再回廚房去，與玉含煙、竹月蓮各自捧了支大托盤，還有一盅藥，四人一道往後進院落去。
「希望月仙不會又不吃了。」竹月蓮低歎
竹月嬌哈了一聲。「多半是，然後段大哥也跟著不吃，大家一起成仙吧！」
王瑞雪搖搖頭。「看樣子段公子也跟某人一樣癡狂嘛！」
「不，還是不一樣的。」玉含煙低喃。
「怎麼個不一樣法？」
「段公子確是癡情，但他更是個正人君子，就算是為了最心愛的女人，有些事他還是做不來的。」
竹月嬌點點頭。「也對，叫他殺人放火打家劫捨，這就不行了。」
「而那人，他卻是狂恣的，那樣冷酷，那樣殘忍，只要是為了三小姐，任何泯滅人性的事他都下得了手，天底下又有誰能跟他一樣呢？」
「……」
沒有，天底下就他那麼一個，絕無分號，僅此一家！
一跨過月門，耳際便傳入陣陣劇烈咳嗽聲，抑不住，喘不停，咳嗽的人有九成九纏綿床榻病得非常沉重。
而後院中，一條窈窕纖細的身影靜靜?立於飄飄絮絮的雪花裡，那樣孤獨，那樣落寞得令人憐惜，教人不捨，段復保滿面愁容地悄悄為她披上一襲大麾，她卻一無所覺。
竹月蓮無聲輕歎，上前。「段大哥，用膳了。」
「你們先用吧，我……」段復保低語。「再陪陪月仙。」
竹月蓮沒再多勸──反正勸了也沒用，徑自走向南堂屋。
「爹，開開門，用膳了！」
門扇迅速開了，竹承明退後一步。
「快點，別讓冷風吹進來！」
四人快速進入，門立刻關上，咳嗽聲愈加清晰地自珠簾後的內室傳出，那樣辛苦地幾乎斷了氣。
讓竹月嬌三人去布飯菜，竹月蓮端起藥盅穿過珠簾進入內室。「該喝藥了。」
床前的人扭回頭看了一下，「好。」旋即轉回去小心翼翼地扶起床上的人。
片刻後，竹月蓮拿著空藥盅出來，見大家都在等她。
「怎麼不先吃呢？」
竹月嬌三人沒說話，一齊望向竹承明，後者眉頭深鎖，神情沉重，只望著滿桌菜肴發呆。
竹月蓮悄然在一旁落座。「爹？」
竹承明慢吞吞地瞥她一眼，深深歎息。「我早該聽你的。」
竹月蓮沉默一下。「那也不能全怪爹，誰能料到妹夫竟會那麼做。」
竹承明懊悔地握拳猛捶了一下桌面。
「都怪我，全怪我，如果我一開始就聽你的，如果……如果當時見到滿兒倒下時我不是那麼沖動……」
半個月前──
允祿那一指不偏不移地點落在滿兒胸前心肺之間的死穴上，只見滿兒噙著美麗的笑?安詳地?上眼，頹然倒地，一股宛如烈焰般的憤怒與悲痛頓時淹沒了竹承明的理智。
「你這畜生，竟敢殺了滿兒！」
怒睜雙眼，竹承明咆哮著奮起全身功力聚於雙掌之上，疾若閃電般揮向允祿。
早已內傷沉重的允祿根本無力躲開，才看到竹承明雙掌襲來，那兩掌便已扎扎實實地印在他胸口上，哼都沒能哼一聲，瘦長的身軀便宛如斷了線的風?般飛出去，沿途灑落串串腥紅的血，竹承明隨後又追過去，打算再給他最後一擊……
「住手，爹，住手，滿兒沒死啊！」
雙掌猝停在允祿胸口前半寸許，竹承明愕然回首。「你……你說什麼？」
「滿兒沒死呀！」竹月蓮急道。「妹夫只是用獨門手法點住了她的死穴，所以滿兒並沒有死，但若沒有妹夫替她解開穴道，滿兒終究還是會……會……」
「天哪！」竹承明驚窒地低吟，旋即慌慌張張探向允祿的口鼻。「幸好，還有氣息，但……但……」回頭，更慌亂地狂呼：「玉姑娘，快，快來，不能讓他死，絕不能讓他死啊！」
會叫上玉含煙是因為王文懷曾說過她精擅歧黃之術，即使如此，見她搭著允祿的腕脈，黛眉愈攢愈深，竹承明不由心驚膽跳地猛吞口水，懷疑她到底是真擅還是假擅。
「玉……玉姑娘，到底怎樣，你好歹也說句話呀！」
但玉含煙依舊沉凝不語，又過了好半晌後，她才緩緩收回手。
「他的髒腑被震出了血，受創極重，十二經八脈全扭了道，連心脈也傷了，情形非常危急，就算要不了命，他這一身功力能不能保全亦是未知之數！」
「那他有沒有辦法解開滿兒的死穴？」
「不知道。」
竹承明面色一慘。「那……那怎麼辦？」
玉含煙咬咬牙。「唯今之計也只有先救他的命，再設法讓他點開三小姐的死穴，除此之外別無他法。」
於是，一群人浩浩蕩蕩全搬到了榆林城，玉含煙與竹月蓮、竹月嬌沒日沒夜地守在允祿床邊，想盡辦法要讓他清醒過來；而竹承明與王文懷、白慕天、?髯公等其他人則極力嘗試要解開滿兒的死穴。
這樣過了兩日，滿兒的死穴依然解不開，但允祿醒了，不過也等於沒醒。
「快！快替滿兒解開死穴呀！」竹承明對著床上剛睜開眼睛的人大吼。
「還不成，」玉含煙冷靜地推開竹承明。「他的人雖醒了，但意識不清，得再過兩天。」
又過了兩天，允祿終於真正清醒過來了，但也僅是神智清醒了，他微微啟了一下唇想說什麼，卻連哼一聲的力量也沒有。
玉含煙猜得出他想問的只有一件事──滿兒。
「王爺，先請教，解開三小姐的死穴必須動到真力嗎？」
允祿緩緩眨了一下眼。
「果如我所料。」玉含煙低喃，「那麼我最好先告訴你，王爺，我想你自己也很清楚，你的傷勢非常沉重，雖已無生命危險，但在三年之內絕不可妄動真力，否則你一身功力必會盡失……」她頓了一下。「可是三小姐等不及三年了，她的心脈漸弱，倘若再不解開死穴，她真的會死的！」
允祿輕輕閉了一下眼再打開，視線徐徐移向竹承明，竹承明初時還不解允祿干嘛看他，竹月蓮忙對他耳語數句，他才恍然大悟。
「我發誓，絕不再狙殺你！」竹承明重重道。
允祿又閉了閉眼，手指頭若有似無地動了一下，竹承明會意，急忙去把滿兒抱來，再招呼王文懷和白慕天過來一人一邊扶起允祿。
只見他閉著眼努力提聚真氣，過了好半晌後才睜開眼來勉力舉起手──食中兩指竟呈現微微的紫藍色，飛快地在滿兒胸前死穴周圍連點十三指，再對准死穴拍出一掌，滿兒應掌重重地震了一下，旋即長長吐出一口氣，睫毛一陣眨動，緩緩掀開來。
就在滿兒睜眼的同時，允祿猝然滿口鮮血狂噴如泉，身軀痛苦的蜷縮成一團，玉含煙立刻上前迅快無比地在允祿周身穴道連續拍打，直至他的痛苦逐漸平息，她才停下來搭上他的腕仔細把脈。
片刻後，她收回手，螓首回轉，歉然地對竹承明與甫始回過意識來的滿兒黯然搖搖頭。
「對不起，我已無能為力……」
「……他的功力全失，八脈交錯，再也練不得武了。」
玉含煙喃喃重復半個月前那日所說的話。
「為了她，他竟然寧願失去那一身傲人的武功，這對一個心高氣傲的人而言該是一件多麼難以忍受的事，他卻毫不猶豫地那麼做了，難道他不……」猝而頓住，眼神飄忽地怔了會兒，忽又苦澀地撩起令人心傷的笑。「那又如何，連命都可以不要了，一身武功又算得了什麼？」
「但他也真是卑鄙，竟然利用滿兒的性命來要脅我！」竹承明不甘心地恨恨道，愈想愈是有氣。
「你錯了，爹。」竹月蓮深深歎息。「滿兒跟我說了，那是她要妹夫對她發下的誓言，倘若哪天妹夫要先她而去，妹夫一定要帶她一道走，妹夫只是在實踐誓言而已。不過……」
她朝內室那兒瞥去一眼。
「別看妹夫心性又狠又毒，殺個人比呼口氣更簡單，其實他對自己心愛的女人真是下不了手，所以他才會用獨門手法制住滿兒的死穴，他沒有殺她，可是一旦妹夫死了，七日後滿兒必然也會死，這也算是實踐他的誓言了。」
聞言，竹承明驚愕地怔忡了好一會兒。
「難道他們真是如此生死難分嗎？」
「爹，套句滿兒的話，」竹月蓮輕輕道。「你做不到的事，不要以為別人就做不到。」
竹承明又沉默半晌。
「算了，既然他功力已失，也就沒有必要一定要殺他了。」
「但是妹夫的內傷怕得養上好些年才能痊愈，看妹夫那樣辛苦，爹可知滿兒有多傷心難受？」
竹承明苦笑。「我哪會不知，自那天開始，滿兒不但連半個字都不同我說，甚至當沒我這個人似的看也不看我一眼。昨兒個她往窗外潑水，明明瞧見我在那兒，還硬是潑了我一身……」
噗哧一聲，竹月嬌失笑，忙又捂住嘴。
竹承明惱怒地橫她一眼。「總之，我知道她惱我，所以我才會守在這兒，希望她看在我的誠心與耐心份上，諒解我這一遭，但她仍是不肯搭理我……」
「因為姊夫之所以會傷得那麼重，全『歸功』於爹那兩掌嘛！」竹月嬌咕?。
「閉嘴，吃你的飯！」竹承明火了。
「既有今日，何必當初。」好像沒瞧見竹承明身上霹哩啪啦的火花似的，竹月嬌又嘟囔了一句。
「月嬌！」
「?，老羞成怒了！」
「月嬌，你……」
「又不是我叫三姊不要理爹的，干嘛連說句話都不成嘛！」
「就是不成！」
「那我進去跟三姊說！」
「……」
靠在床頭，滿兒讓允祿睡在她胸前，她才方便在允祿咳嗽咳得厲害時為他揉搓胸口，雖然這樣做並沒有多大用處，但她實在無法干坐一旁眼睜睜看著他辛苦而什麼也不做。
好不容易，咳嗽聲終於歇下來了。
「滿兒。」允祿的聲音低弱得幾乎聽不見，不但臉色灰敗萎頓似冬日的雲翳，連嘴唇也是白的，雙目深陷，眼眶四周圍著一圈黑，原本圓潤可愛的臉龐竟跑出稜角來，下巴上一片青黑的胡碴根兒，看上去不只不年輕，還老得快死掉了。
「老爺子？」現在這個稱呼可就名符其實了。
「不要哭。」
「我沒有哭。」
「……不要掉淚。」
「人家難過嘛！」滿兒哽咽了。
「我不會死，只是武功沒了。」
「你武功沒了我才高興呢，這樣皇上就不會再差遣你到處跑了，可是……」輕撫著他凹陷的雙頰，滿兒抽噎一下。「你這麼辛苦，我好心疼嘛！」
冰冷的手覆在她的柔荑上，握了一下。「我很好。」
很好？
躺在床上只剩下半口氣，請問這樣好在哪裡？
可以名正言順的賴床？
「好個屁！」滿兒突然生氣了。「你這樣算很好，棺材裡的死人也可以起來跳舞了！」
「……我不會死。」起碼這項他能確定。
「才怪！」滿兒更生氣了。「玉姑娘警告過我了，你這傷至少得養上好幾年，在這期間，你不能勞累，不能動氣，而且一場小風寒就可能直接讓你睡進棺材裡頭去……」
「我會帶你一道走。」
不提這還好，一提這她更冒火了。
「你根本就下不了手嘛！」她憤怒地尖叫。「明明殺人不只成千上百，讓你宰個女人竟然下不了手，你你你……你是沒用的懦夫，沒膽的窩囊廢！」
兩眼徐徐眯了起來，陰森森地。「你說什麼？」
「我說你是懦夫，是窩囊廢，怎樣？」滿兒硬著聲音重復一次，挑釁意味濃烈。「明明發過誓要帶我一道走的，事到臨頭卻下不了手，還用什麼獨門手法制我的死穴，我請問你，老爺子，先前你有武功可以制我的死穴，現在你武功沒了，又要用什麼法子來帶我和你一道走？拿毛筆點我的死穴？」
「……我自會想到法子。」
竟然說這種不負責任的話！
滿兒氣到快沒力了。「懦夫就是懦夫！」
「滿兒！」
「不然到時候你就一刀殺死我，也不必大刀，小匕首就夠了，再不行剪刀也可以，敢不敢？」
「……」
「哈，懦夫！」滿兒大大嘲笑一聲，再沉下臉去。「沒關系，我是勇敢的小女人，到時候我自己動手，順便把你最中意的那匹蠢馬，還有那只只會叫王爺吉祥的笨鸚鹉統統宰了去給你作陪葬，懦夫！懦夫！懦夫！」
珠簾外──
一桌人捧著飯碗哭笑不得，還有點心酸。
「聽見了沒，爹？」竹月蓮低喃。「一旦妹夫死了，你也等於害死了虧欠最深的滿兒，滿兒的娘在九泉之下也不會原諒你的。」
竹承明放下竹箸，已經完全失去胃口了。「我出去走走。」
「爹也真可憐，」竹月嬌同情地望著竹承明落寞的背影。「他怎麼就不懂，雖然彼此立場不同，但起碼我們可以在關起門來共敘親情時拋開所有的立場，只享天倫之樂，不談利害關系，要論立場，等出了門之後再來論也可以啊！」
竹月蓮聽得一楞，「你為什麼這麼說？」她急問。
「三姊不都一直這麼做的嗎？」竹月嬌用下巴指指珠簾那邊。「在我們面前，三姊只是三姊，三姊夫也只是三姊夫不是嗎？」
竹月蓮恍然大悟。「對啊，滿兒一直是這麼做的，我怎麼都沒察覺到呢？」
「還有啊，」竹月嬌扒了一口飯，口齒不清地又說。「為了三姊，三姊夫很努力在保護咱們竹家不讓雍正知道，同樣的，為了三姊，我們是不是也應該盡力去保護三姊夫，這樣才能保持這種關系的平衡……」
說到這，她朝玉含煙與王瑞雪各投去懷有深意的一瞥。
「當然啦，別人要怎樣是別人的事，該如何做就得如何做，但就是不能讓我們知道，更不能利用三姊。再說句重一點的話，這回這麼做，王文懷他們不但是在利用三姊，更是在利用爹，不是嗎？」
玉含煙與王瑞雪相顧一眼，冷汗涔涔。「我們……沒想到這一層。」
「才怪！」竹月嬌冷笑。「你們王家兄妹都那麼聰明，怎麼可能沒想到，只不過刻意不去想它而已。
玉含煙沉默了。
「所以說，只要我們能同三姊一樣把公與私分清楚，」竹月嬌繼續說。「還是可以成為快快樂樂的一家人啊！」
竹月蓮瞪大著眼怔楞片刻，忽地跳起來。
「我去陪爹走走！」
竹月嬌頓時揚起開心的笑，「爹不笨，由大姊去跟他說，我想他應該聽得懂才對，除非……」笑容斂起一半，兩眼又瞄向玉含煙。「又有哪些想利用爹的人在一旁囉哩叭唆，那就難講了。或者……玉姑娘還捨不下三姊夫？」
玉含煙神色驟變。「妳……」
竹月嬌聳聳肩。「大家都認為我最小最不懂事，其實我已經不小了，而且我是旁觀者清，你就跟二姊一樣癡，那也難怪啦，誰教三姊夫是那樣的男人，不過三姊夫癡的畢竟是我三姊，就算不是，你自認有辦法做到像三姊那樣嗎？」
不等玉含煙有所表示，她就替玉含煙搖了頭。
「不，你做不到，因為你拋不下背了多少年的責任，既然如此，你再癡又有何用？」
玉含煙愈聽愈是狼狽，「我……我還有事！」急忙起身，也跑了。
於是，桌旁只剩下竹月嬌與王瑞雪，兩人面面相對了好半天。
「我說王姑娘，你不會也喜歡三姊夫吧？」
「……要聽實話？」
「廢話。」
「曾經，但我及時打住了。」
「所以你這麼遲都還沒嫁人？」
王瑞雪滑稽地咧了一下嘴。
「沒辦法呀，要找個像他那樣的男人，不容易啊！」
竹月嬌不由咯咯大笑了起來，邊還轉首朝內室叫進去。「三姊夫，聽見沒有？你不但是個懦夫，還是個罪孽深重的懦夫，居然拐了那麼多女人的心！」
回應出來的是滿兒的爆笑聲，還有一個摻雜著咳嗽的微弱低吼。
「閉……閉嘴！」
咳嗽更厲害了。
「好好好，不笑你了，不笑你了，你別生氣，再睡一會兒吧！」
片刻後，內室安靜了，竹月嬌與王瑞雪一起收拾好碗筷，再悄然進入內室，見允祿躺在滿兒懷裡睡得正熟，黯淡憔悴的容顏顯得格外安詳，也許是滿兒的懷裡特別溫暖吧。
「三姊夫睡了，三姊要不要先去吃飯，廚房裡還有一份菜熱著呢！」
「好，」滿兒把被子拉到允祿脖子上蓋好。「你拿支大碗，把菜鋪在飯上頭來給我就行了。」
竹月嬌眨了眨眼。「你要這樣吃？」
滿兒?首。「我不想吵醒你三姊夫。」
「這樣怎麼吃啊？」竹月嬌啼笑皆非地搖搖頭。「還是我拿湯匙來喂你吧！」
然後，竹月嬌真的端了碗飯來喂滿兒，一面有一句沒一句地閒搭，小小聲地。
屋外，北風愈吹愈緊峭，雪花也愈飄愈張狂，漫空飛舞著，落地悄然無聲，默默堆積起一片蒼涼的慘白，就如同某人的臉色，愈來愈白，愈來愈白…
陝北的冬季漫長嚴寒，少有雨雪，但也不是完全沒有，譬如這年冬季，北風呼呼拚命吼，雪花也卯起來下個不停，冷到了極點，這種氣候對身體孱弱的人而言可不是好事，一個不留神就會病得東倒西歪……
「快！快！取雪水來，那才夠冷！」
一大清早，允祿就開始發熱，剛過晌午，他已經高燒到不省人事，還抽筋，急得一群人雞飛狗跳，人仰馬翻，就只為了要替他退燒。
滿兒不斷用雪水擰毛巾好敷在他的額頭上退燒，凍得一雙柔荑紅通通的，她卻好像一點感覺都沒有的繼續擰冰毛巾，竹月蓮、竹月嬌要幫她，她打死不肯，竹承明看得心疼不已，終於下定了決心。
「滿兒，往後咱們之間不再論立場，只論親情，這樣可好？」
但滿兒只飛快地瞥他一眼，什麼也沒說。竹承明看出那一眼的含義，不禁沉重地歎了口氣。
倘若允祿死了，往後也不用再爭什麼立場或親情了。
好不容易，近傍晚時分，允祿的高燒終於逐漸消退下來，可是滿兒不過才松出半口氣，玉含煙的警告就殺了過來。
「他還會再發燒，只不知他還能撐多久？」
一顆心頓時墜落到谷底，滿兒不知所措地呆住，不是慌亂，也不是哀傷，只是呆住。
難道他撐過了那一劫，卻還是逃不過這一劫嗎？
然後，就在滿兒處在最絕望的盡頭，隨時准備要跟著允祿一起走的時候，有兩個滿兒期待許久的人終於趕到了。
「夫人，我們來了！」是塔布和烏爾泰。
在死穴被解開後的翌日，滿兒便修書一封請竹月蓮偷偷替她找個可靠的人送去給小七，信中不僅詳述允祿此刻的身體狀況，也請小七把她真正的身世背景轉告塔布。
因為她需要人幫忙，而她真正信任的人除了小七之外就是塔布。
但若是要讓塔布來幫她，勢必要先讓他全盤了解真正的內情，再由他自己決定幫或不幫她，這當然有點冒險，後果也可能很可怕，但她此時此刻一心只在允祿身上，再也顧不了那麼許多了。
幸好，塔布來了，她果然沒錯信他。
「你們……終於來了！」
見滿兒一副又是驚愕又是狂喜的古怪表情，塔布不禁笑了一下。
「夫人，記得當年爺要帶您離開京裡時，奴才便曾說過，奴才兩個伺候的從來不是莊親王，而是爺，所以，夫人，無論您是什麼身分，在奴才兩個心裡，您只是爺最心愛的妻子，如此而已。」
聽塔布如此誠摯的言語，滿兒揪著他的衣袖，再也忍不住放聲大哭。
「塔布，塔布，我等你好久了啊！」
「對不起，夫人，一得知爺的狀況，奴才特地跑了一趟宮裡，請密太妃娘娘和大格格幫忙『拿』了一點東西出來，這才耽擱了一些時候。」
「我……我只信任你們兩個……」
「夫人，您且放寬心，奴才兩個會好好照顧爺的。」
一側，竹承明看得滿心苦澀，沒想到在滿兒心裡，親生的漢人爹竟比不上兩個滿人奴才。
「那麼，能否先讓奴才兩個了解一下爺的情況到底如何？」塔布細心地問。
滿兒無助地望向玉含煙。「這個……」她哪裡知道允祿的情況到底如何，只知道他快病死了呀！
玉含煙會意，立刻把允祿的情況詳詳細細地告訴塔布。
「……由於他的功力全失，內傷沉重，身體極度孱弱，因此雖然這只是一場小小的風寒，也已經足夠奪去他的性命，盡管我們已設法用各種珍貴藥材來為他療治，但藥效始終太緩慢，現在我們只能夠盡人事聽天命了。」
塔布神色凝重地蹙著眉頭。「難道沒有其他辦法了？」
玉含煙沉吟一會兒。
「還有一個辦法，但有也等於沒有……」
一聽還有其他辦法，滿兒和塔布不約而同大叫：「快說！」
玉含煙又思索了會兒。「有張藥王孫思邈傳下來的藥方子，對於心脈腑髒遭傷幾乎有起死回生之奇效，而且藥效奇快無比，沒病沒痛的人服了也可以延年益壽常保青春，但由於藥材不易尋找，所以沒能廣為流傳……」
「不會是王母娘娘的蟠桃果吧？」滿兒喃喃道。
「當然不是，年角鹿的角、黃靈芝、烏靈首、紅角翼蛇膽、天山雪蓮，這些都是極其珍貴罕有的藥材，但只要多耗點時間和銀兩總還是找得著，可是……」玉含煙頓了一下。「唯有紫玉人蔘不是有時間、有銀兩就可以得到的。」
「紫玉人蔘？」段復保驚呼，瞄了一下竹月仙，眼神極為古怪。「那可是可遇而不可求的蔘中之帝王，出自雪山之絕?，隱生於萬年冰雪之下，五百年成形，又五百年如紅玉，再五百年透紫，如此罕異之藥材，這……這……」
「所以我才說這辦法有也等於沒有啊！」玉含煙無奈地說。「更何況王爺需要的不只一支紫玉人蔘，他得用上三支……」
不會吧，要三支？
一支就希望渺茫了，還要三支？
她還是跟他一起死比較簡單吧！
「為什麼？」這句疑問，滿兒幾乎是扯喉嚨尖叫出來的。
「因為一帖藥便得用上一支紫玉人蔘。」玉含煙解釋道。「頭一帖服下後，每日以真力為他打通經脈兩次，這樣連續七日，扭曲受損的經脈便可痊愈，王爺的功力也能夠回復原來。但由於王爺的內傷甚為沉重，因此第二帖服下後，王爺的內傷也僅能痊愈一半，還得再服下第三帖後才能完全痊愈，所以我才說需要三支。」
滿兒怔楞半晌，沮喪地垂下螓首。
「看來真的沒辦法了，也許我們應該……」
「我有一支紫玉人蔘。」
眾人一怔，旋即異口同聲大吼：「妳有？」口水噴得竹月仙掩面連退好幾步。
「我有，是段大哥送我的。」竹月仙輕輕?首。「雖然一支紫玉人蔘不夠治好他的內傷，但只要功力能夠恢復，他就可以自行抵抗病痛了不是嗎？不過……」
原來是男人討好女人的禮物，難怪剛剛段復保會用那樣古怪的眼神看竹月仙。
然而，竹月仙最後那兩個字「不過」立刻又澆熄了滿兒剛湧上心頭的興奮，不必用到腦筋想就可以猜到竹月仙的意圖，而且不只是她，其他女人也都猜著了，竹月嬌和王瑞雪一齊翻白眼，玉含煙低歎著搖搖頭，竹月蓮……
「有條件？」她了然於心地問。「要滿兒把妹夫讓給你？」
「不，是『還』。」竹月仙修正道。「別忘了，是我先認識金祿的。」
「可是他不要妳！」竹月蓮殘忍地說，已經很厭煩竹月仙那種一廂情願的感情了。
竹月仙嘴角抽搐了一下，笑容不改。「不，他當然要我，之前他只是因為傷太重，神智不清才會拒絕我，事實上他是要我的，因為是我先認識他的，他一直記得我，只是不知道上哪裡去找我……」
她叨叨絮絮地說個不停，聽上去是在解釋，其實是在安慰自己，眾人不禁面面相?，猜想這條路多半是行不通了。
竹承明皺眉考慮片刻後，悄悄來到滿兒身邊耳語。
「放心，我們會設法說服她，就算是騙也會騙來給你！」語畢即趕著其他人出去，打算另外找間堂屋坐下來，聯合大家一起對竹月仙作長期抗戰。
滿兒不禁有些感動，眼眶微微濕潤了。
這是頭一回，竹承明拋開了立場，單純只為「他的女婿」設想，全然沒考慮到允祿若是恢復功力後是否不利於復明大業。
不過她也很清楚，竹月仙是說服不了的，如果能被說服早就被說服了，哪裡會等到現在才讓他說服。就算是要騙她也不太可能，她只是太執著於允祿，並不是腦筋變笨了。
現在，她唯一能做的只是盡全力照顧允祿，讓他能夠熬過這場病。
她黯然低歎，回身進內室，發現塔布與烏爾泰早已在床邊探視允祿，一邊小聲討論著什麼。
「他又在發高燒了嗎？」
回眸，「沒有，沒有，爺只有一點燒。」塔布忙道。
滿兒松了口氣。「幸好。」
「啊，夫人，能請您幫我們找個煎藥的爐子來。」
「煎藥？」
「奴才從府裡拿來不少補身子的藥材，想煎來給爺補補身子。」塔布泰然自若地說。
「喔，好，我馬上去拿。」
滿兒一離開，塔布與烏爾泰又開始小小聲討論起來。
「我們有幾支紫玉人蔘？」
「兩支。」
「只有兩支？」
「只有？朝鮮送來的貢品也只得五支，你想叫我多偷點好讓皇上砍頭嗎？」
「若是真讓皇上查到了你溜進宮裡去偷貢品，推給爺就是了嘛！」
「嘿嘿嘿，我打的就是這個主意。」
「那其他的呢？」
「其他嘛，唔，我還順便偷了兩支年角鹿的角、四顆紅角翼蛇膽、兩對斑冠鷹的眼睛、一瓶秋菊露和脂玉冰，不過秋菊露、脂玉冰跟斑冠鷹的眼睛都用不著，白偷了，至於烏靈首，咱們王府裡自個兒就有，天山雪蓮更多，我全給拿來了，現在就差黃靈芝……」
「我現在就去買！」
「這兒的藥鋪沒有就上延安，延安沒有就上西安，西安一定有。」
「知道了。」
意想不到的是，榆林的藥鋪子沒有，卻有那藥材商來送貨，身邊正好有，雖然那藥材商乘機抬高價錢，烏爾泰還是歡天喜地的一手掏銀票一手交貨──銀票他多得是。
不到半個時辰後，塔布開始動手煎藥，頭一樣放進去的藥材，嗯，當然是紫玉人蔘……
第八章
北風繼續怒吼，轉眼間進了臘月裡，漫天亂舞的雪花反倒稀稀落落的，天兒一天比一天凍得人簌簌顫抖，出門隨便打個噴嚏，鼻涕就變成銀絲粘在鼻孔下頭，多來幾條就成了老爺爺的胡須了。
「滿兒，瞧你笑咪咪的，是妹夫好多了嗎？」
晚膳前，除了竹月仙之外，女人全聚在廚房裡，一邊做菜一邊閒聊，熱鬧得不得了。
「嗯，嗯，」滿兒直點頭，笑容擴大。「他好很多了，非常非常多。」
「那待會兒可以去看看他吧？」竹月蓮又問。
自從塔布與烏爾泰來了之後，照顧允祿的責任便由他們接手過去，而塔布僅有一項要求：在允祿轉好之前，請大家暫時不要去他們堂屋裡打擾，甚至連玉含煙也不用再去為允祿把脈，更不希罕竹月仙的紫玉人蔘。
因此，除了塔布與烏爾泰，唯一清楚允祿狀況的只有滿兒，但見她一日比一日愉快，大家都很好奇允祿的病況究竟出現什麼樣的驚人轉變？
難不成塔布除了是奴才之外，還是位神醫？
「好啊！」滿兒笑著點頭。「如果不是我阻止他，他還想出來走走呢！」
「出來走走？」玉含煙驚呼。「他可以下床了嗎？」
「前兩天就可以下床走幾步了。」
「天，我估計他至少得臥床三年以上的，怎麼會……」玉含煙難以置信地呢喃道。「塔布究竟給他吃了什麼補藥？」
滿兒聳聳肩。「我也不清楚，大概是天山雪蓮那一類的藥吧。」
「天山雪蓮？」玉含煙困惑地皺眉。「那也不可能有此奇效啊！」
「待會兒去看他時順便問問吧！」王瑞雪在一旁建議。
因此，當烏爾泰來到廚房和滿兒一人一支托盤端去晚膳時，後頭便緊跟著四個好奇寶寶。
進了堂屋，烏爾泰把托盤放在外室桌上──那是他和塔布的晚膳，滿兒則繼續往裡走，穿過珠簾才一眼，她就扯高嗓門叫了起來。
「你又下床了！」
「娘子，為夫適才剛孵了一只小雞出來，所以想下床來走動走動，再上床繼續孵下一顆蛋。」嗓音仍相當沙啞，但非常輕快。
「夫君，你也太會掰了吧？不過兩個時辰前你才下過床……」
「兩個時辰前？」誇張的叫聲，「不是兩個月前麼？」叫完便咳了好幾下。
「好啦，好啦，就讓你再坐一會兒，別太激動，待會兒又要咳個不停了！」
「謝娘子大人恩典！」
「塔布，倒杯熱蔘茶給爺。」滿兒吩咐完，回眸。「你們進來啊！」
珠簾外的那四個好奇寶寶一接到「邀請」，立刻爭先恐後沖入內室，一眼便瞧見允祿，不，是金祿端坐在窗前的玫瑰椅上，塔布正往他身上披厚棉袍。
「耶？你……你的傷全好了嗎？」
會這麼說是因為金祿全然變了個樣兒，不再是半個多月前那個病得氣息奄奄，老得快死掉了的允祿，而是看上去更顯年輕的金祿。
那張可愛的娃娃臉雖然仍顯得相當蒼白，但已恢復本來的溫潤，雙頰上那兩朵病態的酡紅竟隱隱有股湛然的光采，烏溜溜的雙眸清澈有神，櫻桃小嘴兒紅潤誘人，還彎著一抹頑皮的笑。
「一半，」他笑吟吟地說。「只好了一半。」
「怎會？才半個多月啊！」玉含煙更是不敢置信。
金祿裝模作樣地歎了口氣。「唉，這還不都要『怪』我們家那兩個笨奴才，一聽說我病倒了，硬把府裡的補藥全給搬了來，我家娘子看那些藥材多珍貴，擺在府裡久了也是養肥了耗子，強要我把天山雪蓮當飯吃，拿何首烏當蘿卜啃，百年人蔘作零嘴嚼……」
話才說到這裡，笨奴才之一的塔布就把一杯蔘茶放進他手裡。
「又喝蔘茶？」捧著蔘茶，金祿愁眉苦臉的嘀咕。「娘子啊，再喝下去，為夫肚子裡也要長出人蔘來啦！」
「不喝蔘茶要喝什麼？」滿兒一邊把菜擺到桌上，一邊問。
一聽她問，金祿那兩只圓滾滾的眼煞時閃閃發亮的張大了。
「黃桂稠酒，誰都知道這兒的黃桂稠酒最好喝，既然來了，怎能不喝喝？」
「酒？」滿兒兩眼斜睨過來，嘴角勾起，似笑非笑。「回床上去吧你！」
「耶，回床上？」金祿一驚，忙堆起一臉?媚的笑，「好好好，為夫喝蔘茶，喝蔘茶！」再哀怨地歎了口氣。「唉，這年頭為人丈夫實在不好混啊，想我都快四十了，還得……」
「不對，是二十六。」竹月蓮脫口道。
「不對，不對，是二十四。」滿兒更正。
「不，你們眼光都不夠正確，是二十二才對。」王瑞雪再更正。
「二十。」竹月嬌最狠。
好一會兒靜默。
「咳咳，重來，呃，這年頭為人丈夫實在不好混，想我過完年後就三•十•九了，」特別加重語氣。「還得……」
「二十！」
又是一陣靜默。
「小妹，行不行請你尊重一下男人的臉面？」
「很抱歉，姊夫這張一點也不重的臉面我怎麼看都是二十。」
再片刻的靜默。
「罷了，唯小人與女子難養也，我這豪邁威武的大男人才不與你這小家子氣的小女子計較，」金祿扁著臉，咕咕??。「要計較就躲被窩裡偷偷計較，再與你耍陰險的……」
竹月嬌與王瑞雪的猖狂笑聲仿佛雷鳴爆開來，狂風頓時大作，差點把金祿吹跑，其他三個是含蓄一點，但也差不了多少，沒有狂風，但「雨水」亂噴，金祿的臉面蕩然無存，很不開心地扭過臉去嘟嘴喝他的蔘茶。
五個小女子忍不住笑得更大聲，連塔布與烏爾泰都背過身去無聲竊笑。
「滿兒，你好像多了一個弟弟呢！」竹月蓮調侃道。
「我也這麼覺得。」滿兒滿嘴同意。
金祿唇瓣撅得更高了，瞧上去實在可愛得緊。
「好了，好了，我們也該走了，爹一定還等著我們一起吃飯呢！」竹月蓮笑道，率先離開內室，其他人尾隨於後。
「啊，對了，我還有一鍋雞湯在廚房裡熬著呢！」滿兒也跟在後頭，邊扭回頭交代，「你們先吃，我去舀碗雞湯就來！」
她們一出去，塔布便盛了碗飯請金祿先用膳。
「爺，夫人說請您先用呢。」
金祿卻動也不動，只顧摸著自己的臉若有所思。「二十？弟弟？不會吧？」
塔布想笑又不敢笑，憋得喉嚨癢癢的。「這……那位竹三姑娘說得是誇張了點兒，不過爺確實又年輕了好幾歲，這是不可否認的，譬如爺原本還有些許皺紋，但這會兒全沒了，想必是那紫玉人蔘的功效。」
「是麼？」金祿放下手，沉默了會兒。「塔布。」
「是，爺？」
「幸好你只偷了兩支紫玉人蔘來，倘若讓我吃完三支，我豈不回到十歲，變成她兒子了！」
頭一回，塔布無法自制地當著主子的面爆笑出來，而且捧腹笑個不停，與外室烏爾泰的笑聲相互應合，笑得脆弱的屋頂差點被震垮了，也笑得金祿拉下臉來不悅地眯起了眼，但塔布實在停不下來，只好逃到外室去和烏爾泰一起抱頭狂笑。
不管是不是會被主子宰了，先等他們笑夠了再說！
好在金祿並沒有真的生氣，因為他真正在意的是紫玉人蔘的另一項功效，一項使他因禍得福的功效。
毀天滅地劍法有弱點？
不，毀天滅地劍法毫無半絲弱點！
「滿兒，為何妹夫變成金祿了？」
出了堂屋後，竹月蓮就退後兩步走在滿兒身傍，好奇地問出當著金祿不好問的疑惑。
滿兒瞟她一眼，笑容微斂。
「他知道我見他受傷就會很難過，尤其這回傷他的人又是爹，他也因此而失去了一身功力，平常人都會先擔心自己變成毫無自保能力的人之後該如何是好，偏他不肯跟尋常人一樣，依然把我放在最前頭來操心，明明傷都還沒有好，卻只想到要讓我釋懷，精神才剛好點就卯起來哄我開心，我……」
她?然頓住，別開臉使力眨了一下眼，再轉回來，故作無事的笑了一下。「不說了，說別的吧……啊，對了，王文懷他們去了這麼久，會不會出什麼問題啊？」
這個問題的答案竹月蓮也不知道，便朝玉含煙望去，期待她來作答。
「我也在擔心，」玉含煙黛眉輕?。「照理說也該傳回點消息來了，但至今什麼也沒有，莫非……」
「如何？」
「我們錯估雍和宮喇嘛的能耐，以致於功敗垂成，」玉含煙沉重地道。「如此一來，他們可能會有三種結果……」
「哪三種？」
「全數被擒，或者幸運逃脫，亦或者……」玉含煙神情更凝重。「被追趕。」
除了逃脫之外，其他可全都不是好玩的。
「最好他們是成功了，起碼也要全身而退，」滿兒嘟囔。「不然可慘了！」
她最清楚惹火雍正的下場有多悲慘，那個很會記恨，報復心又強的小氣皇帝最不懂的就是放人一馬的藝術。
「如果他們順利救到了人，會送到哪裡去？」竹月嬌歪過腦袋來問。
「回到天地會總舵，但大哥一定會再來，因為『漢爺』還在這兒。」
「那如果全被抓了，不就沒人知道啦？」
「不，」玉含煙螓首輕搖。「他們必定會留兩個人負責傳遞消息。」
「那若是一路逃亡呢？」
「若是逃亡，他們也會先設法甩脫追緝他們的人，倘若不能確定已擺脫追緝他們的人，他們絕不會回到總舵，更不可能回到這裡，因為『漢爺』在這兒。」
滿兒聳聳肩。「那又如何？我家夫君也在這兒呀，只要竹家的人在這，夫君就會保護所有在這裡的人，所以這裡才是最安全的。」
「三小姐說得或許沒錯，但……」玉含煙頓了頓。「不過才兩個月前，我們竭盡所能要狙殺王爺，也確實重傷了王爺；兩個月後卻回過頭來要他救，畢竟彼此仍然是敵對的，這未免太說不過去，也很……很……」
「丟臉？」竹月嬌順口替她說出道不出口的話。
玉含煙點點頭，滿兒受不了地翻翻眼。
「真是，為什麼大家都那麼愛面子，沒了小命，要那麼多面子又能干嘛？既不能吃也不好玩，更不能賣，根本就是一項無用的累贅嘛！」
「沒法子，男人都是這樣的。」竹月蓮一本正經地說。
滿兒嘲諷地哈了一聲。「才怪，那個金祿就常常很不要臉！」
靜了一下，然後，大家一起轟然爆笑。
「對對對，姊夫有時候真的很不要臉耶！」
「何止不要臉，他簡直是把面子活生生扒下來丟在地上猛踩！」
「還請別人幫他一起踩！」
「又……」
幾個小女人爭相「歌頌」金祿的不要臉，咯咯笑著一路笑進廚房裡去。
雪，停了，寒風依然不斷發出憤怒的呼號，狂又猛，好像能把人一路吹到北京城裡去，洶湧的溪河，奔騰的飛泉，逐漸失去活躍的動力，凍結在晶瑩的冰霜裡，這光景有些蒼茫悲涼的味道，但人們反倒更熱活，因為……
快過年啦！
首度，竹家一家人能在一起圍爐吃年夜飯，這情景應該很是溫馨，但實際上的狀況卻是餐桌上有八成的人食不下咽。
不是菜不好吃，是空氣「不新鮮」。
也許是因為竹月仙的態度很詭異，也或許是因為段復保看上去實在很可憐，也許是因為玉含煙由於擔心她大哥而顯得有些心不在焉，也或許是因為柳兆雲兄弟倆老是拿敵意的眼神盯著金祿看。
總而言之，除了金祿、蕭少山、王瑞雪和竹月嬌之外，其他人都吃得很痛苦，硬再吃下去的話，八成大家都會鬧肚子痛，於是上桌不到一刻鐘，大家就先後找借口逃離可怕的餐桌，回房喝杯茶後再先後溜到廚房裡偷剩菜。
在這過年夜裡，大家都變成老鼠了。
第一只老鼠是滿兒，她不是偷，是光明正大的拿，在整理好廚房之後，她便直接把最好的菜放在兩支托盤上來回兩趟拿走，見狀，另外四個女人互視一眼，也悶不吭聲地各自取盤子來挾了些菜回房，然後是段復保……
最後兩只老鼠是柳兆雲兄弟倆。
「咦？沒有剩菜了嗎？我明明看見她們都端回廚房裡來了呀！」
「有有有，我找到了！」
「太好了，你找到什麼？」
「干??。」
「……」
早起的鳥兒有蟲吃，晚到的老鼠活該餓肚子。
黃土高原上的新年是沙塵滾滾的，榆林更不是什麼大城，但過年期間跟任何城鎮一樣熱鬧，還有許多別的地方看不見的活動，既然在這裡過年，不去看看多可惜，因此……
「娘子，咱們去瞜瞜嘛！」金祿扯著滿兒的衣袖，可憐生生地央求，大眼睛亮晶晶地眨呀眨的。
滿兒瞅著他那副撒嬌的模樣，真是好氣又好笑，卻也有些感動的酸楚。
他才不喜歡去湊那種熱鬧，也說不定他早就看過幾百回了，但她喜歡熱鬧，也沒看過，他，又是為了她，總是為了她。
「我不想看。」滿兒漫不經心地應道，柔荑愛不釋手地摩挲著金祿的臉頰，不知為何，總覺得他的肌膚更細嫩了。
冷不防地，金祿的舌頭偷偷溜出來舔了一下她的手心，滿兒嚇了一跳收回手，嬌瞋地白他一眼，金祿小嘴兒得意的笑開來，還眨了一下眸子，那眼神更是?昧，教人看了臉紅。
「可是為夫想去瞜瞜嘛！」
「你還不能出門吹冷風。」
「為夫早已不礙事了，娘子甭操那麼多心嘛！」
「不礙事了？」滿兒嗤之以鼻地用力哼給他聽。「才怪！」
「真的嘛，娘子，你別當為夫仍是那病病歪歪的身板兒，風一吹便飄上樹的主兒，為夫起碼也好了有九成九九九，你甭再……」
「我不是白癡，才不信你這張天花亂墜的嘴！」
「……娘子，我要哭給你看喔！」
瞧他小嘴兒用力往下扯，好像真的要哭了，滿兒終於忍不住笑出聲來，詢問的眼神則往塔布那兒投注過去。
塔布認真想了一下，點頭，不是很用力，是輕輕的，也不是好幾下，是一下。
滿兒會意，「好吧，咱們出去看看，但逛一圈就得回來喔！」轉個頭。「塔布，給爺拿件大麾來披上。烏爾泰，記得拎條棉被啊！」
金祿聽得著實楞了一下，眉頭攢了半天還是想不通，出門看熱鬧拎棉被干嘛？
「我說娘子，你要烏爾泰拎條被子出門干啥？」
「你要是打個噴嚏，我就拿棉被把你裹起來呀！」
「……順道帶支枕頭吧！」
見他又是一副哀怨的樣子，滿兒不禁又失笑，順手拿了圍巾先密密圍住了他的頸子。
「夫君，我可不想出去逛一圈回來，你又發高燒了。」她軟聲安撫他。
「其實我真的已經好了七七八八了嘛，不過……」金祿輕歎。「好吧，都聽娘子你的，娘子愛拎被子愛拖床，都隨你啦，可以的話，連屋子也搬了去，那敢情更方便！」
滿兒又咯咯笑了。「又不是烏龜，不管上哪兒都扛著自己的殼！」
「夫人，要不要找上竹三姑娘一道去？」塔布細心地問過來。
「千萬不要，要是找上她一塊兒去，看著好了，這一逛非得到天黑不可！」滿兒的臉色差點變綠。「咱們得從後門悄悄的溜！」
「是，夫人。」
金祿看看那個，再看看這個。
「請問娘子，咱們究竟是要出門看熱鬧還是作賊？」
說到陝北過新年，不能不提陝北人的傳統習俗扭秧歌拜年，當地人稱為：沿門子。
自大年初三開始，伴有舞獅龍燈、高?腰鼓、大頭羅漢跑驢等的鬧秧歌隊伍就會抬著鑼鼓，穿得花紅柳綠，墨汁畫眉胭脂打臉，沿路又跳又扭又舞又唱，浩浩蕩蕩的去?廟敬神，再到各家各戶向主人祝福，所以要看熱鬧就得跟著隊伍走。
事實證明金祿確實還不適宜出門。
也不過才在第三戶人家門前鬧活過一番而已，當滿兒回頭要招呼金祿一起跟著隊伍前進時，卻見到金祿竟然坐在石獅子座旁靠著烏爾泰睡著了，先前絲毫不見的疲憊倦乏，此刻毫無遮掩地爬滿了他的臉，清清楚楚的說明了他有多麼疲累。
「塔布，」滿兒用的是比耳語更輕細的音量。「點點你們爺的睡穴。」
「是，夫人。」塔布也細聲回應，然後一指點上主子的睡穴。
「烏爾泰，抱著爺，咱們回去。」
「是，夫人。」
烏爾泰雙臂一橫托起沉睡的主子，滿兒再為金祿蓋上另一件大麾。
「走吧。」
然而當他們回到城南，暫居的四合院已然在望，滿兒正想加快行進的步伐，好讓金祿能夠盡快躺上床去休息，不料塔布反而猝然止步並橫臂擋住她，兩眼精光暴閃。
「烏爾泰，護著爺跟夫人在這兒等，我先瞧瞧去。」
滿兒這才注意到一件不尋常的事：四合院那兩扇門是大開的。
「小心一點啊，塔布！」
「是，夫人。」
異常謹慎地，塔布一步步走向四合院……
前院，竹承明、竹家姊妹、陸家兄弟、玉含煙姊妹、柳兆雲兄弟，以及王均與蕭少山一排十二人擋在通往後進的月門前，面對八個神態驕狂的紅衣喇嘛與十數個血滴子，雙方僵持不下，情勢愈來愈緊張，大有一觸即發之勢。
「讓開，不然佛爺們就先解決你們，之後照樣可以進去捉拿叛逆！」帶頭的紅衣喇嘛蠻橫地道。
「大喇嘛，我說後進裡沒什麼叛逆，只有病人，這是實話，奈何你不信，我也沒法子，不過無論如何我都不能讓你們進去騷擾病人，否則後悔的是你們！」竹承明表面上很鎮定地警告他們，其實心裡急得快跳腳了。
正需要救命的時候，滿兒他們幾個究竟跑到哪裡去了？不會是偷偷溜回京裡去了吧？
「佛爺們明明瞧見叛逆往城南這方向來，不是在這兒是在哪兒？」
「城南可不只這宅子。」
「這宅子最大。」
這宅子最大，所以人家一定往這兒躲，這是什麼歪理？
「我再說一次，這兒沒有叛逆，只有病人！」竹承明的語氣很強硬。
「有沒有讓佛爺們進去搜過就知道了！」帶頭的紅衣喇嘛的態度更驕狂。
「我不能讓你們進去騷擾病人！」
帶頭的紅衣喇嘛獰笑。「若是佛爺們一定要進去搜呢？」
竹承明牙根一咬。「那就不要怪我們反抗！」
帶頭的紅衣喇嘛目中寒芒猝閃，凶相畢露。
「好極，膽敢包庇叛逆，佛爺們也當你們是叛逆，怪不得佛爺們心狠手辣！」
話落，帶頭的紅衣喇嘛一揮手，其他紅衣喇嘛與血滴子迅速排成一列，竹承明這邊也紛紛取出武器，眼看雙方就要掀開一場慘烈的滿漢大對戰，?地……
「這裡是在吵什麼？」
帶頭的紅衣喇嘛愕然回首，旋即大驚失色的低呼：「王爺？」呼完又慌忙哈下腰去。「卑職等見過王爺！」
大門階上，允祿背著兩手，神色冷峻地望著帶頭的紅衣喇嘛。
「原來是你，桑吉加，你在這裡做什麼？」
「回王爺，卑職等是來捉拿叛逆的。」
允祿眉梢子一揚。「叛逆？」
「回王爺，呂留良一案，上判呂毅中與沉在寬斬立決，天地會的叛逆竟敢聚眾劫法場……」
「人犯被劫走了？」
「沒有，兩人犯已被處斬，但一干叛逆被脫逃，卑職等奉皇上旨意一路追緝，然每每在即將追到之際又被逃脫……」
允祿冷哼。「無能！」
帶頭的紅衣喇嘛身形一顫，不敢吭聲。
「所以你們是追叛逆追到這？」允祿又問。
「回王爺，卑職等一路追到榆林，又見他們逃至城南這方向，所以卑職等也追至這兒，誰知這裡的主人堅持不讓卑職等進後院搜查叛逆……」
允祿沒讓他說完，再問：「你瞧見他們進了這宅子裡？」
帶頭的紅衣喇嘛遲疑一下，眼中狡猾之色方閃，又聽得允祿的嚴厲警告。
「在本王面前，你最好實話實說！」
帶頭的紅衣喇嘛又是一顫。「卑職不敢欺瞞王爺，沒有，卑職等並沒有見到叛逆逃進這宅子裡，但……」
允祿還是不給他說完的機會。
「易言之，你並不知叛逆是否真逃進這宅子裡來了？」
「王爺明鑒，卑職等奉皇上旨意，寧可錯殺一百，也不可錯放其一。」
眸中冷芒乍閃，「怎麼，拿皇上來壓我？」允祿陰森森地眯起眼。「你以為本王不敢先斃了你再去見皇上麼？」
帶頭的紅衣喇嘛身形猛震，又誠惶誠恐地哈下腰去了。
「卑職不敢！王爺開恩！」
允祿的語氣更是陰?。「不要以為你們是密宗高手，本王就奈何不了你們！」
「卑職不敢！卑職不敢！」帶頭的紅衣喇嘛滿頭冷汗，幾乎要跪下去了。
除了雍正，雍和宮的喇嘛蠻橫得誰的帳也不買，但就是眼前這位比他們更凶狠、更殘酷的莊親王，他的帳他們不買也得買，還得盡其所能多買一點，誰教他們打他不過。
允祿又哼了哼。「記住，別拿嚇唬別人那一套來對本王，否則休怪本王先摘了你們的腦袋再說話！」
「是是是！」帶頭的紅衣喇嘛垂首唯唯諾諾。「卑職不敢！卑職不敢！」
「現在……」允祿緩步走下台階，眼神冰冷得教帶頭的紅衣喇嘛不由自主發起抖來。「本王再問你，你執意要搜後院，可知眼下是誰住在那裡？」
會這麼問，答案肯定不太妙，紅衣喇嘛心中的忐忑不由得又加了好幾分。
「卑職……不知。」
「是本王的福晉。」語氣寒冽得教人心都凍結了。
「咦？」帶頭的紅衣喇嘛駭然驚呼，神色大變。「這……這……卑職不知，請王爺開恩，王爺千萬開恩！」
「開恩？你們好大的膽子竟想進去騷擾本王的福晉，本王如何開恩？」
一串撲通聲，紅衣喇嘛和血滴子們全跪下了，張張臉不是綠色就是青色的。
「卑職不敢，請王爺千萬開恩啊！」
「本王向來不懂得何謂開恩這兩個字，不過……」兩眼朝竹承明瞥去，允祿威態稍斂。「看在你們是為皇上辦事兒的份上，本王便饒過你們這回，現在，還不快滾！」
「謝王爺開恩！謝王爺開恩！」
不過眨個眼，那些紅衣喇嘛和血滴子們便仿佛潮流湧退，刷一下屁滾尿流地逃得一乾二淨，頭也不敢回。
但允祿那雙森冷的眼神仍盯得竹承明渾身不對勁，背脊上好像有毒蛇在爬，爬呀爬的快爬進屁眼兒裡頭去了，忽又見允祿雙目倏?，身形猛然晃了一下，躲在暗處的滿兒立刻沖出來，與緊隨在允祿身後的烏爾泰一人扶住一邊。
「允祿，你還好吧？」她擔憂地打量他隱隱發青的臉色。
但允祿根本沒辦法作任何回答來安撫她，只見他雙眸緊閉，手捂著胸口，呼吸急促，臉色也在蒼白中泛了青，仿佛隨時都可能暈死過去。
經過好一會兒時間後，他才逐漸好轉過來，自齒縫間徐徐吁出一口氣，再緩緩打開眼，這時，先前他那驚人的魄力與駭人的氣勢都已蕩然無存，只剩下無盡的疲憊與倦怠。
「我累了。」他有氣無力地低喃。
「我扶你進去休息。」
幾乎把自己的身子全掛在烏爾泰身上，圓溜溜的大眼睛淡淡瞟一下通往後院的月門。
「後院有『客人』，娘子，岳父會讓咱們過去麼？」
「為什麼不？除非他讓『客人』占了咱們的屋，那咱們只好另外找棟宅子住去。」
「別胡扯，滿兒，人再多也不會占了你們的屋，」竹承明忙道。「快扶女婿進去休息吧！」
一踏進後院裡，滿兒便注意到除了他們的堂屋以外，其他幾間屋子裡全都有人，看樣子受傷的人不少，還有痛苦的呻吟聲斷斷續續傳出，院子裡地上更有攤攤瀝瀝的血，怵目驚心。
不過她也沒空去理會他們，徑自扶著金祿進屋休息。
「烏爾泰，去把燕窩湯跟蔘茶全熱一熱來。」她一邊服侍金祿上床，一邊吩咐塔布、烏爾泰做事。「塔布，這炕不夠熱，快去想想辦法。」
一躺上床，金祿便握住了她的柔荑，大眼兒無辜地瞅住她仔細端詳。
「娘子，你……挫火兒了？」
滿兒瞟他一眼，嘴角一撇，沒吭聲。
小嘴兒趕緊咧出討好的笑，長又卷的睫毛無辜地搧呀搧的，「娘子，別挫為夫的火兒嘛！」金祿低聲下氣地央告。「為夫發誓，娘子不允，我絕不再出門了，真的，娘子說不許，為夫連茅坑都不去了！」
是喔，他想拉在褲子上嗎？
滿兒瞅著他那副滑稽樣兒，忍了半天還是忍不住笑出來。「你說的喔，我說不許，你就不准再鬧著要出門喔！」
「是是是，娘子說不許，為夫就算憋了一肚子屎也不上茅坑！」
「誰跟你說那！」滿兒笑不可抑收回自己的手，為他拉上被子蓋好。「你啊，先給我乖乖歇會兒，等喝過燕窩湯和蔘茶後再老老實實的給我睡一覺，不准再囉唆一大堆！」
「都聽你的，娘子，都聽你的，不過……」賊兮兮地又擄來她的柔荑握住。「娘子得陪著我。」
於是，他就握著她的手，喝燕窩湯，喝蔘茶，然後沉沉睡去。
她明白，為了她，他可以幫那些「叛逆」逃過這一劫，但不要她更深入去和他們攪和在一起。
特別是白慕天和王文懷。
不過他有他的想法，她也有她的顧慮，既然得暫時住在同一個屋檐下，她就必須先搞清楚一點。
他們絕不會再對金祿下手！
「咦？塔布，你上哪兒去了，整天不見你的人影？」
剛進門的塔布先回身把門關好，再轉過來回答滿兒的問題。
「爺睡前交代過，要奴才設法把那些喇嘛引出關外。」
「我倒沒有想到這點呢！」滿兒低喃。「那麼你把他們引出關了？」
「奴才做了不少『線索』讓他們去跟，他們應該很快就會出關去了。」
「那就好。啊，對了，我要出去一下，幫我看著爺。」說到這裡，滿兒不覺輕輕歎了口氣。「烏爾泰也不是不忠心，就是他的性子太耿直了，腦筋從來不懂得要轉個彎兒，有時候真是教人哭笑不得。」
塔布笑了。「奴才懂得，夫人，您是要……」
回眸瞄了一下內室，「我不放心，得去確定一下他們不會再傷害你們爺。」滿兒壓低嗓門說道。「你知道，你們爺的武功沒了，現在可是一點抵抗力都沒有，雖然有你們兩個在，但他們人多，所謂雙拳難敵四手，而我呢，是一點用處也沒，所以我得預作防范，你懂吧？」
塔布欲言又止地遲疑一下，終究還是沒敢違背主子的交代。
「奴才明白了，請夫人放心，奴才會看著爺的。」
「謝謝你，塔布，有你在，我真的安心多了。」滿兒感激地說，再指指外室的桌上。「晚膳我已經弄好了，你們趁熱先吃，若是爺醒來，你就告訴他我在准備他的晚膳，然後馬上來通知我。」
「是，夫人。」
得到塔布的承諾，滿兒便安心出去了。
剛出堂屋，滿兒就見到竹承明也出了鄰屋，暗道一聲幸運，匆匆迎上去。
「爹！」
出了屋仍攢眉擰眸想事情想出了神的竹承明愕然止步。「滿兒？」
「爹，他們怎麼樣了？」滿兒用下巴指指他身後的屋子。
竹承明回眸瞥一眼，搖搖頭。「情況不太好，他們原就不少人受傷，一群人一路逃，那些喇嘛也一路緊追不捨，他們不但沒有時間養傷，受傷的人又增加，到最後死的只剩下十幾個人，眼看已逃不過，只好逃到我們這裡，因為……」
「允祿在這裡。」
竹承明很老實地點頭承認，「沒錯，不過我也很高興他們能逃來我們這兒讓女婿幫他們的忙，」他微微一笑，有點狡黠。「如此一來，當我主張不能再傷害女婿時，他們也就不好反對了。」
滿兒驚訝地注視他片刻。
「爹真這麼想？」
「滿兒，」竹承明目光慈祥，溫柔地撫挲著她的頭發。「無論你怎麼想，我是真的不願失去你，我深愛你娘卻辜負了她，但她仍留下你給我，我可不想將來百年之後無顏見她於九泉之下。」
「但之前爹你……」
竹承明抬手阻止她往下說，神情愧然地黯然一歎。
「先前我是腦袋糊塗了，一時厘不清對我而言孰輕孰重，但現在我分清楚了。反清復明是我的責任，我不能推卻，也無法推卻，但必須是在不傷害你的情況下，這是我為人父的自私，他們必須接受，否則我也可以拒絕他們把擔子放在我身上。套用你所說的話，倘若我連自己家人都保不住，又如何顧及全天下所有漢人呢？」
清亮的丹鳳眼深深凝住竹承明好半晌後，滿兒撩起唇角，笑了，然後親昵地靠向他胸前，就像一般女孩兒家向父親撒嬌一樣。
「爹，我再相信你一次，希望你不要讓我失望。」
「不會的，滿兒，相信爹，爹絕不會再讓你失望了！」
在這一瞬間，父女之情終於激起一絲火苗，他心裡放著她，而她的心裡也開始接納他，不再只是表面上的稱呼而已。
或許總有一天，父女的心終會真正的貼近吧？
第九章
清明將近，沙塵依然彌漫，風也仍是寒冷的，但已不會沒日沒夜的亂吼，溫煦的日頭時不時出現，映照得那殘余的冰溜子閃閃發亮，看來漫長而嚴寒的冬天即將過去了。
這日，風不大，太陽也特別暖和，一早兒就掛在天空上，在屋裡發了不少霉的人一看太陽出來了，趕緊跑出來曬曬身上的霉，免得繼續霉下去就要發爛了。
「你那邊屋裡的人如何？」望著剛從對面屋裡出來的白慕天，?髯公問。
「差不多全好了。」白慕天緩緩步下院子。「你那邊呢？」
「也差不多了。」視線再往後移向王文懷，?髯公又問：「有動靜嗎？」
「沒有。」王文懷搖頭道。
話說著，兩邊四間屋裡的人陸續出來，除了他們三個以外，還有魚娘、呂四娘，以及六、七個天地會的兄弟。
「那我們應該可以離開了？」
「過兩天我會先出去看看，待確定沒問題了，我們便可以離開。不過……」王文懷朝中間的屋子瞥去。「有件事得先決定該如何解決。」
「還有什麼好決定的？」呂四娘恨恨道。「凡是滿虜清狗便該殺！」
王文懷搖搖頭。「事情恐怕沒有這麼簡單。」
「為什麼？又是那位什麼『漢爺』反對嗎？」呂四娘尖銳地質問。「他究竟是誰，為什麼你得這般顧忌他，聽他的話？」
「我不能告訴你。」王文懷歉然道。「但我有正當的理由，請你諒解。」
「你……」呂四娘氣得咬牙切齒。「不殺他，他就殺你，別忘了莊親王有多麼凶殘狠毒，他根本是個沒人性的畜生……」
惡毒的評語說到這裡，中間堂屋的門突然打開，話，頓時停了。
所有的眼珠子全緊張兮兮地集中到快步出屋的人身上，見是滿兒抱著被子要拿出來曬，不約而同松了口氣。
自從逃來這裡之後，大家全成了王八烏龜，各個都窩在屋裡頭作冬眠，就算扒著窗檻往外瞧，也只能瞧見滿兒與莊親王那兩個貼身護衛在中間屋子進進出出，從沒見過莊親王，就連那天莊親王發威趕走雍和宮的紅衣喇嘛也沒見著。
聽說後來他也被滿兒關進屋子裡不准出來，不同的是，人家是在發霉，他是在孵小雞。
話說回來，其實他們大可不必再忌憚那個已經失去武功的人，但，也許是莊親王使劍大發神威，大宰活人，大要人命那副殘虐暴戾的模樣留給他們的印象太深刻了，致使他們下意識裡仍殘有幾分顧忌。
「少來煩我！」滿兒沒好氣地叱罵。
她在跟誰說話？
眾人困惑地面面相?，但一見到尾隨在滿兒後頭出現的人，頓時明白了。
「娘子啊，這未免太不公平了嘛，」撅著屁股嘟著小嘴兒，金祿緊跟在後頭抗議被「虐待」。「為夫是主子，他們是奴才，是何道理奴才可以喝酒，主子竟不能喝？」
「你不是說你不喜歡喝酒嗎？」
「唉唉唉，娘子啊，為夫不是不愛喝酒，是不愛喝醉，這可差多啦，娘子！」
「讓你幾日不喝，會憋死啊？」
「幾日？娘子，你日子過糊塗了是不？」金祿喃喃道。「這可不只幾日，都已好幾個月，為夫一窩小雞全孵完啦！」
「等你好全了再說！」懶得理他，滿兒隨口應他一句，兀自搭竹竿曬被子。
「好全了再說？」清澈靈活的大眼兒骨碌碌一轉，再賊兮兮地眯了一下，金祿忽地猛拍一下自己的大腿。
「哎呀，娘子，你猜怎麼著？為夫已經好全了呢，瞧……」他得意地撫撫自己的臉頰，「為夫的臉兒紅紅多可愛……」再挺挺胸脯。「精神飽滿，吭聲又有力道，還真趕勁兒呢，要使趟活兒都成，這可行了吧，娘子？」
「你是狗啊？還使活兒呢！」滿兒輕蔑地斜睨過去一眼。「請問昨兒夜裡是誰在咳嗽啊？」
毫不猶豫地，金祿反手一指，「塔布！」面不改色地把罪過推給奴才。
塔布一呆。「我？」
「不然就是烏爾泰！」
「嗄？」烏爾泰更是一臉傻樣兒。
金祿回眸，兩眼一瞪，那兩個奴才頓時脖子一縮，齊聲認罪。
「是奴才！」
滿兒失笑。「你們三個主僕在說相聲是不是？」
「奴才兩個又不會說相聲。」塔布與烏爾泰好委屈地嘟囔。
頂罪還要被罵，太悲哀了。
「別理他們了，娘子，」金祿滿臉?媚的笑，猛搓手一副??樣兒。「先可憐可憐為夫，開開恩讓我喝兩杯安撫一下肚子裡的酒蟲吧？」
看到這裡，王文懷已是目瞪口呆。「他……他是誰？」
? 髯公與白慕天對看一眼。「莊親王啊，還會有誰？」
「莊親王？」王文懷失聲而叫。「他怎麼那副德行？」
「不然你以為被他剿滅的反清組織是如何上他的當的？」呂四娘沒好氣地說。「像他這副樣子潛進組織裡，又有誰會懷疑他？就算是你，如果不是早知他的底細，你也照樣會被騙倒！」
雖然不甘心，這卻是事實，令大多數人怨恨的事實，不過還是有少部分人覺得這樣很好玩，譬如……
「姊夫，瞧你那副樣子，三姊又在欺負你了是吧？」
「啊，小妹，你來得正好，快，來幫姊夫我評評理。」金祿一見竹月嬌，便歡天喜地的迎上去爭取同情票。
「評什麼理？」竹月嬌也興致勃勃地想湊一腳熱鬧。
「喏，瞧瞧姊夫我……」金祿威武雄壯地拍拍自己的胸膛。「好透了不是？」
「嗯……」竹月嬌裝模作樣地左看看右瞧瞧。「看上去是這樣沒錯。」
「可是……」胸脯縮回去了，兩眼哀怨地朝滿兒瞥去，還可憐兮兮地猛抽鼻子，又拿衣袖拭眼角。「你三姊偏說姊夫我還沒好透，連杯酒也不給我喝，存心要讓你姊夫我渴死……」
滿兒直翻白眼，竹月嬌狂笑不已。
「不喝酒就會渴死？姊夫你什麼時候成了酒鬼啦？」
「真沒同情心，姊夫我這麼可憐，你也不幫個腔。」金祿嗔怨地嘟嘟囔囔。「好吧，那……岳父……」
「別找我，別找我，」竹承明忙不迭舉兩手投降，嘴角直抽搐。「岳父我比女婿你更沒用，我說一句話，不，一個字就夠了，滿兒就可以說上千百句話來回我，說得我狗血淋頭抱頭鼠竄，我可比女婿你更可憐呢！」
「原來岳父跟小婿我同一個窩囊等級啊！」金祿同情地拍拍竹承明。「那麼，岳父大人，咱倆一道去喝兩杯解解悶兒，你說如何？」
「你夠了沒呀？」滿兒笑罵。「真是長眼睛沒見過比你更不要臉的人！」
金祿眉梢子一挑，「面不改色心不跳。」突然冒出這麼一句。
「呃？」
「不要臉啊！」金祿一本正經地解釋。「要講粗點兒的也有，死豬不怕開水燙的臉皮，喏，夠粗俗了吧？」
「你……」滿兒啼笑皆非，「愈扯愈離譜，不跟你胡扯了！」話落，目光轉向竹承明與他身後那一大串人，神情疑惑。「爹，有事嗎？怎麼大家都一塊兒來了，講好的嗎？」
竹承明含有深意地深深注視她一眼，再轉向其他人。「我是想，大家都好得差不多了，或許都想要離開了，在那之前，有些事我們必須先談清楚。」
滿兒明白了。「那就到前頭大廳去談吧，那兒大些。」
於是眾人一起往前院去，金祿卻還在後頭粘著滿兒?叨。
「娘子，就一壺嘛！」
「……一杯。」
「半壺？」
「一杯。」
「三杯？」
「不要拉倒！」
「好好好，一杯就一杯！」轉個臉，吸著鼻子自己對自己咕?。「一杯？嗚嗚嗚，那連潤喉都不夠呀！」
大廳裡，除了天地會那些還不夠資格參與商討大事的兄弟之外，其他人全到齊了，連塔布與烏爾泰都護衛在金祿身後，這是他們的職責，也是滿兒的堅持。
就算她相信竹承明，其他人她可不信。
「在『漢爺』開始之前，我想先請教王爺一件事。」王文懷首先發言。
金祿沒說話，只拿那雙純潔無邪的大眼睛詢問地望著他，望得他差點問不出話來。
「呃，咳咳，請問王爺，天地會九大長老何在？」
金祿聳聳肩。「死了。」
這原是意料中的事，所以王文懷也不顯得驚怒，他想知道的是另一件事。
「他們的屍體何在？」
「沒有。」
王文懷楞了一下。「沒有？王爺不是說他們死了？」
「是死了。」
「既然人死了，一定有屍體吧？」
「沒有。」
王文懷眉頭開始皺起來了。「王爺，請你……」
「等等！」滿兒從旁打岔進來。「我來問吧。」她也覺得很好奇，人死了怎麼可能沒有屍體，就算是被太陽曬干了，也該有具人干吧？
王文懷沒有異議。
滿兒先仔細想了一下，再提出能切中疑問核心的問題，「請問夫君，他們為何沒有屍體？」
「被我用劍絞碎了。」金祿輕描淡寫地說。
答案一出來，廳內先是一陣窒息般的靜默，緊接著是一片驚駭的抽氣聲，包括竹承明、竹月蓮和竹月嬌都變了臉色。
「太……太殘忍了！」
「果然沒有人性！」
「好歹毒的手段！」
「可怕至極……」
「慢著，慢著，我還沒問完呢！」在一片憤怒的罵聲中，滿兒再一次喊停。「夫君，你為什麼要絞碎他們的屍體？」這麼「麻煩」的殺人手法並不是他向來慣用的殺人手法呀！
金祿又聳了一下肩。「因為他們告訴我娘子你死了。」
大廳裡再度陷於靜默之中，卻再也沒有人說話，一半人是「原來如此」的恍然大悟表情，另一半人是雖不能接受，但尚能理解的神情，反倒換滿兒板起臉來了。
「你為什麼要叫他們告訴他我死了？」
「三小姐，」王文懷苦笑。「那是他們自作主張的說法，並非我的意思。」
「那就不能怪我家夫君，是他們自找的！」滿兒溫柔地握住金祿的手。「你應該知道，我家夫君最不能忍受的就是聽見我出事，他會發狂的！」
他應該知道？
他為什麼應該知道？
他根本什麼都不知道啊！
王文懷苦笑更深，眼神瞟向竹承明，意謂：他沒有其他問題了。
「好，那麼……」竹承明環視廳內眾人。「我只有一件事要說，金祿是我的女婿，你們打算如何是你們的事，但在我知情的范圍之內，我不許你們傷害他，更不許利用竹家任何人去傷害他，這件事，你們必須做下承諾！」
聞言，柳家兄弟和呂四娘立刻憤怒地跳起來。
「為什麼？」呂四娘怒吼。「他是滿虜清狗，是漢人的仇敵，為什麼我們不能對他下手，那……」
「呂姑娘，這個問題讓我來回答你。」竹月嬌慢條斯理地說。「首先，我知道你急於要報仇，但請別忘了，下旨處斬令尊的不是我姊夫，動手處斬令尊的也不是我姊夫，你找錯對象了，要報仇請找清狗皇帝雍正，那才是正主兒，是他下旨砍你爹的腦袋，你就去砍他的腦袋，這才是名正言順的報仇，懂了吧？」
呂四娘瞥金祿一眼，沒吭聲。
「另外，更別忘了之前你們走投無路逃到這裡，倘若不是我姊夫出面趕走那些喇嘛，你哪裡還有命坐在這裡大聲說話，無論你如何辯解，我姊夫對你們有恩總是事實，你想恩將仇報嗎？」
一頂大帽子重重壓下來，呂四娘頓時啞口，再向金祿瞟去一眼，坐回去了。
她只是急於報仇，並不是是非不分的混蛋，不管雙方立場如何，恩恩怨怨總是難分，金祿不顧立場來幫她們，她反要殺他，這豈不變成她才是壞人了嗎？
不，她才不是壞人！
好，她不找允祿，她找雍正，這總可以了吧？
不過柳家兄弟可沒那麼好說話，因為他們正是那種是非不分，黑白不明，有理說不通的大混蛋，加入哥老會，他們從來不是為了什麼反清復明，為的只是他們個人的仇怨。
「他幫我們為的是滿兒，並不是我們，那根本談不上恩！」柳兆雲反駁。
「而舅舅你們非殺我的夫君不可，為的也不是反清復明，而是你們自己的私怨，」滿兒即刻還擊回去。「這種不顧他人的自私念頭更不足取！」
「你這個背祖忘宗的畜生沒有資格在這裡說話！」柳兆雲輕蔑地道。
金祿臉色?沉，滿兒及時緊握了一下他的手，兩眼瞥向一旁，果然……
「住口！」竹承明憤怒地咆哮。「無論你是不是我的大舅子，我都不允許你如此侮辱我的女兒！」
「誰是你的大舅子？」柳兆雲更是不屑。「柳家沒有你這種玷污人家清白大閨女的女婿，若不是有人護著你，我連你都要殺……」
「無禮！」王文懷怒叱。「竟敢對『漢爺』說出如此大逆不道的話！」
「我講的是理，毋須有禮！」柳兆雲振振有詞地吼回去。
王文懷頓時氣結。「你……」
忽地，玉含煙抬指輕彈，柳兆雲兄弟應指跌坐回椅子上，眾人看得一楞。
「好了，現在沒有人會再故意找碴，我們可以繼續討論下去了。」玉含煙若無其事地說。
靜默了一下，突然大家一起失聲笑出來。
「高招！」竹月嬌笑得最大聲。
「的確，這樣安靜多了。」王文懷也笑了。「那麼，其他人還有意見嗎？」
玉含煙若有似無地瞄了一下金祿，那眼神，奇特得很。
「若是還有人不服，我想我有必要提醒大哥一下，為了三小姐，王爺必定會不顧一切護著竹家，而雍正身邊有任何消息也只有王爺最清楚，能預先作防范的也只有王爺，因此為了『漢爺』的安全，王爺反倒是個必要的存在。」
一語驚醒夢中人，王文懷與白慕天不約而同啊了一聲。
「沒錯，確是如此。」王文懷連連點頭同意。「那麼，無論是否有人反對，決議便是如此，為了『漢爺』的安全，我們不得再傷害王爺。」
自然，沒有柳兆雲兄弟鬧場，這項決議也就毫無異議的定下來了。
「各位還有其他問題嗎？」環顧眾人，王文懷最後又問了一句。
金祿馬上把手舉的高高的，依然是一臉純真又無辜的表情。
「有有有，我有。」
「王爺請說。」
「你們在利用我嗎？」
「……」
午膳時間，好不容易等著人蔘雞熬夠火侯了，滿兒匆匆端著整盅人蔘雞往後院去，沒想到剛跨過月門，她就驚訝得差點把人蔘雞獻祭給土地公進補。
「你們在干什麼呀？」
只見一群男人各自捧著一個比小盆還大的老碗，碗裡裝滿了飯還有菜，大家蹲成一堆，一邊扒飯菜一邊天南地北窮啦著話，啦的飯粒到處亂噴，猛一眼看上去好像在一邊拉屎一邊吃飯。
「吃飯啊！」
「吃飯不到桌子上去吃，干嘛蹲在院子裡吃？」
「陝西人不都這麼吃的？」
滿兒哭笑不得地翻了一下白眼，「那是農村男人才這麼吃的好不好？」走到金祿身旁，她眯起眼來。「夫君，又是你帶頭起哄的，對吧？」
「入境隨俗嘛！」金祿嘿嘿笑著。「這不也挺新鮮？」
轉過頭來，滿兒瞪著竹承明。「甭問了，爹，你一定是第一個響應？」
竹承明聳聳肩。「是挺新鮮的。」
既然竹承明都這麼吃了，其他人自然也有樣學樣跟著這樣兒吃起來了。
「真是夠了，你們這些男人！」滿兒受不了地把人蔘雞端進屋裡，不給他們吃了。「別管他們男人了，大姊，我們吃我們的！」
於是，男人繼續捧著老碗蹲在院子裡扒飯，女人則規規矩矩地坐在屋裡用膳。
除了竹月仙，她從不跟任何人一起吃飯，事實上，根本沒有人知道她到底有沒有吃飯，也沒有人知道她在想什麼，她幾乎不說話，總是默默望著金祿看，雖然沒有人說出來，但大家都心裡有數。
對金祿，她還沒有死心。
有時候，她也會盯著滿兒看，但眼神並不是嫉妒，也不是憤恨，而是一種令人毛骨悚然的詭異視線。
天知道她是不是已經進入瘋狂初期症狀了。
「真是受不了那家伙，」滿兒一邊夾菜，一邊嘀咕。「沒事就愛搞怪！」
竹月蓮與竹月嬌相視一笑。
「我想那是因為妹夫知道他這麼做能討你歡喜吧。」
「討我歡喜？」滿兒嗤之以鼻的哼了一聲。「才怪！」
「滿兒，我不信你沒注意到，打從妹夫可以離開屋子之後，他就不時帶頭做一些可笑的事，因為如此，大家對他的敵意也逐漸降低了，那樣純真可愛又風趣的男人，怎麼搭也和那個殘虐的魔鬼搭不上邊的，於是常常會忘了他就是那個可怕的莊親王，特別是爹也有心接納他，你不覺得他們愈來愈像對平常人家的岳婿了嗎？」
滿兒若有所思地想了會兒。
「唔，好像真是這樣呢！」
「對你而言，那定然減少了夾在中間兩面為難的處境，這是妹夫的體貼，他真是很疼愛你的。」竹月蓮文雅地喝了一口湯。「當然，除了你那兩個舅舅，我想他們那自私狹窄的心胸怕是無法改變了。」
滿兒無所謂地聳聳肩。「我早已不在乎他們對我如何了。」
「不，你是不在乎任何人對你如何，包括『漢爺』在內，」玉含煙低喃。「只在乎『他』對你如何。」
「出嫁從夫，既然我嫁給了他，我不在乎他要在乎誰？」滿兒一口承認。
「出嫁從夫？」玉含煙輕歎。「是的，三小姐沒說錯，出嫁從夫，這是女人家的閨訓，但我做不到，因為我拋不開打小背到大的責任，這是我的悲哀，明明是個女人，卻沒有權利單純做個女人。」
「那也是你自個兒的選擇，怨不得別人。」竹月嬌插了一句話進來。
「是的，那是我的選擇，」玉含煙點點頭。「我不會怨任何人的。」
「說到這……」滿兒遲疑一下。「玉姑娘，你那兒子，他如何了？」
沒想到滿兒會問到這件事，玉含煙一時僵住，片刻後，她才無奈地笑了一下。
「他很好。」
「那就好，不過玉姑娘務必要記住，孩子是無辜的，千萬不要讓他變成當年的我，那對他可不公平。」滿兒認真地說。「想想，他的娘親是漢人，父親雖是滿人，但八爺是被當今皇上害死的，他要拿誰當敵人，為人子女，這應該很好決定，如此一來，天地會又多了一條臂助，這不挺好？」
「三小姐說得是。」玉含煙又勉強笑了一下。「呃，不談這了，我倒是有件事想請三小姐幫個忙。」
「哦？什麼事？」
「這是我大哥要我跟三小姐提的……」玉含煙頓了一頓。「過幾天大家便要啟程各自回家，而『漢爺』，我們必須親自送他們回雲南，但大哥他們本身被追緝，跟在『漢爺』身邊反而可能會為『漢爺』帶來更大的危險，因此……」
「你們希望我們能跟你們一起走，」滿兒接著說下去。「起碼夫君可以為你們擋去官府方面的麻煩。」
「三小姐聰穎，大哥的意思確是如此。」
滿兒略一思索。「好，我會跟夫君提，我想他應該不會反對。」
「不，姊夫是不敢反對。」竹月嬌又插嘴進來。
滿兒很誇張的歎了口氣，橫過眼去。
「我說小妹，大姊沒教過你姑娘家用膳時不宜說話嗎？」
竹月嬌滿不在乎地繼續吃菜扒飯。「你們還不都在說話。」
「那是我們，我們是婦人，婦人用膳時可以說話，」滿兒煞有其事地說。「而你，小妹，你是姑娘家，姑娘家用膳時不宜說話，瞧，魚姑娘和呂姑娘不都沒吭聲，因為她們也是姑娘家，這樣你懂了吧？」
「……」頭一回，竹月嬌說不出話來。
是那樣嗎？
「岳父大人。」
桌旁，正與陸文傑閒聊的竹承明愕然回眸，只見金祿的腦袋掛在門邊，探呀探的望著他。
「女婿？」
金祿嘻著小嘴兒，自背後伸出手來。「要不要上我那兒喝兩杯？」
竹承明怔了一下，笑了。「怎麼？滿兒開你酒禁了？」
「開一半。」金祿委屈地看看手上拎的兩壺酒。「她只給我兩壺。」
竹承明呵呵笑著起身，「那我也拎兩壺去。」走兩步，回頭。「文傑，你也拎兩壺一塊兒來吧，你們倆是連襟，該多聊聊。」
三人一起回到金祿的堂屋，但見桌上已擺好幾樣小菜，烏爾泰正在放置竹箸。
「咦？這誰……」金祿奇怪地看著。
「回爺，是夫人讓我送來的。」放好了竹箸，烏爾泰便站開一旁。
「是麼？她可真體貼。」金祿樂得笑開了嘴兒。「那這會兒她又上哪去了？」
「夫人做好這些小菜後就同大姑娘、三姑娘和玉姑娘、王姑娘出門逛街去了，夫人還讓奴才轉告爺說她有塔布陪著，請爺不用替她擔心。」
烏爾泰說完便退出去，還細心地關上門，免得風沙吹進屋裡。
「希望她記得多替我拎兩壺酒回來。」金祿小聲嘀咕，再轉首咧開滿臉笑。「來，岳父大人請上坐，先嘗嘗我家娘子的手藝如何。」
酒過三巡，三人便一邊吃菜一邊閒聊起來。
「女婿酒量可好？」
「小婿我可從沒喝醉過！」金祿拭去唇角的酒漬，洋洋得意地說。「只一回，我家娘子想看看我喝醉的樣子，小婿我便喝醉了給她看。其實那也沒啥看頭，我喝醉了便從頭睡到尾，叫都叫不醒，睡醒了也就酒醒了。」
「那可好，文傑就不行了，」竹承明笑望陸文傑。「他一喝醉就發酒瘋，又叫又鬧，還脫衣服，不看緊他點兒，他准會脫光衣服上大街上去晃！」
「岳父！」陸文傑?尬地漲紅了臉。
半晌後，酒去了一壺──一人一壺，氣氛更隨意，講話更隨便。
「我說女婿，你老是在滿兒面前吃癟，不覺得丟臉嗎？」
金祿笑吟吟地又喝下一杯酒。「娘子開心就好。」
「那可不行，女人家不能太寵的，小心她爬到你頭上去。」竹承明一本正經地教導女婿為人夫的原則。「一旦讓她爬上你的頭，她就不肯下來了！」
金祿莞爾，「她不敢。」他徐緩地道，邊慢條斯理地自行斟酒。「娘子很聰明的，何時可以放肆，何時不可以，她清楚得很，尤其是在小婿我真格挫火兒時，她總是卯起勁兒來跑得比誰都快，即便她末了仍是逃不脫。」
眼色幽邃，語氣深沉，這時候的金祿就有幾分允祿的影子了，竹承明與陸文傑不由相?一眼。
這時候跟他說正經話，他應該不會又裝瘋賣傻地裝可愛了吧？
「那麼，女婿，有些話我不能不問，這是我身為人父的責任。」
金祿淡淡一哂。「我知道，所以小婿我才會找岳父來喝兩杯。」
「好，那……」竹承明正起臉色。「女婿，你可以承諾我，會好好保護滿兒，絕不讓她受到任何委屈，任何傷害？」
「那是自然，娘子是小婿我的心肝寶貝兒，我怎捨得讓她受委屈、傷害？沒可能的事！」金祿話說得輕松，但語氣非常堅決。
這話他相信，不過……
「可是……」竹承明猶豫了下。「以你現在的狀況……」
「安心，安心，岳父且請安心，」金祿勾起一抹神秘的笑。「無論小婿我的狀況如何，我都有把握保護我家娘子周全。」
「但……」竹承明再次遲疑一下，旋即下定決心問出他最擔心的事。「倘若你那皇上得知滿兒的身分，打定主意非殺她不可，屆時你又能如何？」
金祿瞄他一眼，慢吞吞的吃口菜，放下竹箸端起酒來仰杯飲盡，再露齒一笑。
「那我就先殺了他！」
聞言，竹承明頓時猛然抽了口寒氣，滿心震撼地窒住了。
這一刻，他終於真正了解到金祿對滿兒有多癡、多狂，那樣的不顧一切、不顧後果，堅定的一心只為她。
於是，他慚愧了，與金祿比起來，他所謂的深愛是多麼微不足道啊！
第十章
王文懷的顧慮確然有道理，事實上，他們一行人離開榆林尚未到延安便碰上了麻煩，大麻煩。
他們以為那些紅衣喇嘛找不到人就退回京城去了，沒想到他們並沒有回去，仍耐心十足地守在榆林左近，因為他們最後是在榆林城裡瞥見王文懷等人的蹤影，雖然有線索引他們往漠外去，但再也不曾見到他們的人影，所以他們判斷王文懷一行人必定還在榆林城內，於是決定守株待兔。
不僅如此，他們還特地從陝西總督劉於義那兒借調更多人手來，以防再被王文懷等人走脫，這一回，他們是打定主意不讓王文懷等人有機會逃脫了。
「夫君，你可知道陝北女人是從不洗澡的？」
「那種事為夫寧願不知。」
「只要一走近她們，刺鼻的臭味就撲面而來……」
連綿的溝壑、山塹分割大地，無盡的黃土綿延到天際，隊伍便行進在這片焦黃的土地上，不快不慢的，除了滿兒與金祿同乘一騎，其他都是一人一騎，馬兒以輕徐的小碎步前進，蹄聲得得，穿插著閒聊斗嘴聲，倒也輕松?意。
「娘子，你到底想說啥？」
「夫君不是說要入鄉隨俗嗎？那我是不是從今後都不用洗澡了？」
「……沒有問題，若是娘子自個兒『懶得』洗澡，為夫可以為娘子舔干淨，從頭到腳一絲不漏，啊，對了，還可以一日照三餐各一回，外加消夜點心也行，總之，保證娘子滿意。」
敗陣一回，滿兒滿臉通紅，兩旁不管是男是女全都笑歪了嘴。
「真是不辭辛勞！」蕭少山狂笑不已。
「姊……姊夫，說這種話你……你竟然臉都不紅一下，果然是……」竹月嬌快笑破肚皮了。「天底下最不要臉的人！」
「錯，你姊夫我這是體貼，」金祿一本正經地更正道。「男人的體貼。」
「好個男人的體貼！」蕭少山更是爆笑。「這種體貼哪個女人消受得起呀！」
「我家娘子就……」
啪！
金祿哭兮兮地捂著右臉頰。「好痛喔，娘子，干嘛打我嘛？」
「我讓你再多嘴！」滿兒又氣又好笑的低罵。
「可是娘子明明可以……」
啪！
兩只手恰好捂住兩邊面頰，「又打我！」金祿委屈地抽抽鼻子。「岳父大人，請你為小婿我主持一下公道……」
「嗄？我？」不好正大光明的笑，只好轉過身去偷笑個不停的竹承明，一聽見金祿竟然點兵點上了他，差點被自己的笑噎住。「我，呃，我……我……啊，前頭有人在叫我，我過去看看！」語畢，慌不迭扯動馬?策馬奔前，逃之夭夭。
「好過分，岳父也逃了！」金祿喃喃道。
「誰教你要胡扯！」滿兒笑罵。
「為夫哪有胡扯！」金祿不甘心地撅了一下嘴。「好，既然娘子不老實，今兒晚為夫就讓娘子你嗯嗯哎哎的承認！」
撲通一聲，有人摔下馬去了。
眾人回頭笑看蕭少山捧腹跪在地上一時起不來，馬兒樂得除去重擔輕快地往前慢跑，才不管主人在不在它背上。好半天後，蕭少山才施展輕功追上來落回馬上，臉上依然咧著大大的笑容，眼角還掛著淚水。
「老天，金祿，你可真是耍寶的天才，服了你了！」
「耍寶？」金祿挑挑眉。「那也比懶驢兒打滾兒好多了，您大爺是在平地摳餅麼？還滾到地上去練活兒呢，可滾的全須全尾兒，我瞅著眼兒都暈乎了，敢問您是耍飄兒還是耍骨頭呀？保不齊是耍猴兒崽子的，那可得留點兒神，別耍猴兒耍折了骨頭，那才拔份兒！」
笑容沒了，蕭少山聽得傻眼。「他在說什麼？」
這回該換滿兒窩在金祿懷裡笑得猛掉眼淚。「他……他問你在賣藝是不是？還滾……滾到地上去表演……」
「誰給你表演！」蕭少山哭笑不得地說。
「不是？」金祿點點頭。「敢情是來人有！」
蕭少山一楞，前探後看。「誰來了？」
「跑……跑龍套。」滿兒已經笑得快說不出話來了。
蕭少山狐疑地眯了眼。「他在罵人是不是？」
「你現在才知道，」滿兒揪著金祿的衣襟，還在笑。「他就愛說京腔來整人，偏他那一口京腔說得頂好聽，好像唱戲似的，聽不懂的都不知道他在罵人，還笑咪咪的直跟他點頭說對對對，希望他多說幾句來聽聽，罵人的罵得盡興，被罵的也被罵得很高興，一個願打一個願挨，皆大歡喜。」
「那只有他歡喜吧！」蕭少山啼笑皆非。
眸子往上瞅著金祿那張可愛的笑臉，大眼兒還頑皮地眨巴著，滿兒不覺又噗哧笑了出來。
「你要是不知道他在罵人，你也會聽得很高興啊！」
蕭少山張了張嘴，想到剛剛金祿說的京腔確實很好聽，不禁闔上嘴，苦笑。
「我投降。」
「最好是投降，不然他會說到你滿頭問號，最後只好去撞豆腐吊面線。」滿兒笑著指指騎在兩旁的竹月蓮、竹月嬌和陸家兄弟。「說給你安慰一下，他們早就投降啦！」
蕭少山歎息。「原來他不只手把式厲害，連那張嘴也厲害得緊！」
滿兒忽地斂去笑容，兩眼擔憂地又往上瞅住金祿，見他不在意地繼續笑著，這才松了一口氣。
得找機會警告他們不許再說那種會提醒金祿武功已失的話。
「歇腿兒啦！」前頭吼過來。
「在這兒歇？」蕭少山環顧左右，沒一處好地兒。
「也許前面的人找到好一點的地方了。」
說著，後面的人齊聲吆喝著馬兒快跑，迅速往前奔去……
其實前面的人找到的也不是多好的地方，只不過是片背風的丘子，一小叢林子，還有一小窪水而已，不過那已經比連綿一片的荒地好多了。
大家陸續下馬圍坐成一圈，並一起把油紙包拿出來准備用食。
「咦？柳家兄弟呢？」竹月嬌左右張望。
「他們又往前頭探風去了。」回答的是白慕天。
「這可奇怪了，還沒出發，他們是心不甘情不願，輪到他們探一次風後，突然就變得積極起來了，」蕭少山順口說。「再往後的路上也都是他們自願往前探風，沒存著什麼詭心思吧？」
聞言，王文懷與白慕天猛然轉首對望，再霍然起身環望四周。
「不用看了，」金祿淡淡道。「早已包圍上來了。」
他話才說完，其他人也有所驚覺地紛紛跳起來，但見四周悄無聲息地突然冒出一大群人馬，有官兵，有血滴子，還有那八個紅衣喇嘛，團團包圍住了他們，看樣子好像正准備收網捕捉自投羅網的大魚。
最教人心寒的是，那些官兵起碼有一半是火器營的，人手一支歹毒霸道的火器，排列在包圍圈的最前方正正對准了他們。
「我們好像是自己踏入陷阱了。」蕭少山低低咕?。
此話一出，王文懷與白慕天再次猛然轉首，不過這一回他們不是對看，而是盯住了金祿，目光異常嚴厲，看來他們懷疑這陷阱是金祿設下的。
但金祿連瞄也沒瞄他們一眼，兀自慢吞吞地起身。
「塔布，烏爾泰，保護福晉。」
「是，王爺。」
然後，金祿，不，現在是允祿，他負著兩手，慢條斯理地走出幾步，遙遙面對帶頭的紅衣喇嘛。
「桑吉加，原來你尚未回京去。」
「王爺，」帶頭的紅衣喇嘛獰惡的一笑，既不躬身，也不哈腰。「佛爺我可真沒想到啊，堂堂王爺竟然會和叛逆攪和在一起，也幸好卑職沒有回去，否則豈不錯失這回立大功的機會。」
允祿眼簾半?，面無表情。「既是立大功的機會，本王猜想除了眼下在場的人之外，沒有其他人知道這事兒？」
「那是當然，這樁大功勞佛爺要獨占，豈容他人分享。」
「很好。」允祿徐徐抬眸望定帶頭的紅衣喇嘛，眼神格外冷峻。「那麼你是以為真能擒下本王？」
帶頭的紅衣喇嘛笑容更是猙獰。
「別以為佛爺不知，王爺早已失去武功了不是？」
「你確定？」
「自然確定，就算不是，王爺畢竟是血肉之軀，自信敵得了火器營的神威火器嗎？」
目光倏閃過一抹奇異的冷芒，允祿的表情逐漸顯現出令人不寒而栗的陰狠之色。「敵不了就……」他慢條斯理地說。「不要敵！」話落，兩臂猝揚即收，既不是擂拳也不是掄掌，只是以快得匪夷所思的速度揮了一下，如此而已。
然後，令人震駭無比的事發生了，就在他揚臂過後。
那些手持火器的官兵，幾乎在同一剎那，全部都從同一水平的地方斷成兩截，包括那些火器，由於差不多都是從肩部的地方截斷的，所以他們完全沒有發出任何聲音的機會就全數斃命了，有的只是屍體倒地以及火器斷成兩截落地的聲音。
四周一片死寂。
每一張臉，每一雙眼，每一副表情都是駭異的，震驚的，無法置信的，甚至有的人連呼吸都忘了。
「現在，桑吉加，你仍以為真能擒下本王麼？」
「……」
帶頭的紅衣喇嘛在喘息，在顫抖，滿眼驚恐，回答不出半個字來，冷不防地，他突然拔腿就跑。
剛剛說話最大聲的是他，態度最蠻橫囂張的也是他，現在頭一個拔腿落跑的還是他，所以第二波死亡名單中排第一名上路的更是他。
他幾乎是在剛動的那一瞬間就被砍成兩段了。
更可怕的是，他根本不曉得是什麼東西把他砍成兩半的，事實上，沒有人知道允祿是用什麼武器把敵手砍成兩半的。
沒有人看得見。
大家只看見當其他紅衣喇嘛、血滴子和官兵們一起湧向允祿圍攻過去時，他手上什麼也沒有，當他掠閃著疾快的身形穿梭於敵人之間，飛舞雙臂使出一招又一招歹毒狂猛的招式時，既不是擊拳也不是揮掌，看來倒像是在使劍，可是他手中根本無劍。
他是空手的。
但他卻在使劍。
仿佛地上有黃金似的，紅衣喇嘛、血滴子和官兵們爭先恐後一個接一個倒地去撿，每一個倒下來的屍體上的傷痕既不是掌傷也不是拳傷，更不是刀傷也不是槍傷，而是劍傷。
他確實是在使劍。
但他是空手的。
王文懷這邊的人不但駭異不已，更是滿頭霧水，搞不清楚究竟是什麼狀況？
終於，在滿地屍首血肉中，最後一個紅衣喇嘛倒下了，允祿卻身形不停地繼續疾飛向遠處，往四周繞去，沒有人知道他要到哪裡去。
滿兒這才從驚駭中回過神來，惶急的以為她被拋下了。
「允祿，我呢？你不管我了嗎？」她大叫著想追過去。
「福晉，請放心，」塔布忙拉住她。「王爺大概是去看看有沒有漏網之魚，很快就會回來的。」
片刻後，允祿果真回來了，兩手各拎著一個人，是柳家兄弟倆。
隨手扔下那兩人，轉個身一把抱住滿兒，重重地在她唇上啵了一下，他又變成笑眼眯眯的金祿了。
「別胡想了，娘子，為夫怎捨得丟下你！」
滿兒沒吭聲，只顧忙著用全身力氣去回抱他，心裡的感覺是五味雜陳的，既為他高興他的沒有失去武功，沒有失去自保能力和男人的自尊，但也懊惱他的沒有失去武功，往後照樣會被雍正使喚過來使喚過去。
然後，她聽見他在說話，於是仰起眸子看了他一下，再順著他的視線望過去，原來他是在對竹承明與王文懷說話。
她並沒有放開他，仍然依偎在他懷裡聽他們說話，不知道為什麼，這時候他的懷抱給她的感覺特別安心，攬著她的手臂特別溫柔，說話的清朗嗓音也特別教人依戀。
「他們被密宗手法制住了，這陷阱多半是他們和喇嘛們合作設下的，也是他們告訴喇嘛們我的武功已失。」
誰的武功已失？
他？
愛說笑！
「他們為什麼要這麼做？」竹承明難以理解地問。
「以我看來，他們第一回往前探風時便已被喇嘛們捉住，」玉含煙沉吟道。「為了自保，他們只好跟喇嘛們合作。」
「為了他們自己而犧牲我們全體？」蕭少山嘀咕。「未免太自私了吧？」
王文懷蹙眉注視地上那兩兄弟半晌。
「這密宗手法，王爺可解得開？」
「密宗手法難得倒別人可難不倒我，不過……」金祿瞟一下竹承明。「你們確定仍要把這種人留在身邊？」
王文懷沉重地搖搖頭。「自然是不可，但也不能放了他們或殺了他們……」
「為何不能殺？」
「因為……」王文懷望向金祿懷中的滿兒。「三小姐可能不會同意。」
「那種事我沒有意見。」滿兒忙自金祿懷裡探出臉來表明自己在這件事上的立場。「倘若兩位舅舅只是要傷害我，我可以不在意，但他們為了自己，任何人都可以犧牲，這就不是我一個人能決定的事，應該由大家來決定。」
聞言，王文懷轉望竹承明詢問他的意見，竹承明思索片刻。
「廢了他們的武功，把他們關起來，你認為如何？」
「他們可能會不太高興，不過為了大家的安全，這應該是最好的方法。」王文懷說道。「王爺認為如何？」
金祿聳聳肩。「只要不被他們逃出來，隨你們。」
「不會的，我保證。」
金祿點點頭，側顧一旁。「那麼眼下我們最好將這些屍體掩埋起來，莫要讓人知道他們已死，如此才能為我們爭取到更充裕的時間。」
王文懷環顧一圈。「這可要花上不少時間。」
「不用，把他們全扔進溝渠裡去，其他的我負責。」
於是，大家分工合作，男的處理屍體，女的負責武器部分，很快的，黃土大地上只剩下斑斑血跡。
「你們退遠一些！」
眾人紛紛退後，獨留金祿在溝渠旁，但見他單臂高揚，?然一聲沉厲的大喝，單臂猛然揮下，然後……
沒有，什麼事也沒發生。
金祿笑吟吟地轉身，每雙眼都怔楞地看著他若無其事地走向他們，不明白他到底在搞什麼把戲，正想問問他究竟是怎樣，就在這時，霍然一聲驚天動地的轟隆聲，那溝渠莫名其妙突然塌方了，大塊大塊的黃土轟隆隆隆的直往溝渠底墜落，毫不留情地掩埋掉那些屍體，一點痕跡也不留。
而那新產生的溝渠邊緣竟宛如豆腐被一把快而利的菜刀切過似的，整齊又光滑，簡直就像面鏡子。
「那些血跡很快便會被傍黑兒時的風沙掩蓋住，不用咱們操心，」金祿雙手握住滿兒的纖腰，輕而易舉地將她放上馬鞍，「所以……」自己再飛身坐到她後面。「咱們可以顛兒啦！」
但是沒有人理會他，包括塔布與烏爾泰，大家依然瞪著那溝渠邊緣，腦子裡只徘徊著一個問題。
他剛剛究竟做了什麼？
★ ★ ★
為免再添麻煩，他們決定繞道山西，一路逃難似的猛趕路，直至渡過黃河到交口縣的一個小鎮裡才停下來，在鎮上唯一的一家客棧裡打尖留宿，計畫休息兩天再繼續趕路。
於是，大家舒舒服服地睡了個好覺，翌日清晨一大早，用過早膳後，滿兒便扯著金祿出去逛逛，而金祿也好好脾氣地任由她把他扯出客棧去，自然，塔布與烏爾泰也跟去了。
「這種地方有什麼好逛的？」蕭少山嘀咕道。「由南到北不到一刻?就走完了，她是想去看看這裡的石板路夠不夠平是不是？」
「我猜滿兒是想找個地方問妹夫話。」竹月蓮若有所思地說。
「問什麼話？」
竹月蓮轉注玉含煙。「問妹夫他的武功如何又恢復了？」
「對，含煙，這究竟是怎麼一回事？你不是說他的功力盡失了嗎？」王文懷嚴肅地問。「但現在看來他的功力不僅未失，而且更可怕，他手上並無兵器，卻比兵器在手時更凶悍，那是為何？」
玉含煙苦笑。「我也一直在想這事，說我搭錯脈並不太可能，但……」
「等三姊回來再問她不就行了！」竹月嬌最懶，連想一下都懶。
「如果她不肯說呢？」
「那又怎樣？」竹月嬌滿不在乎地反問。「有武功沒武功不都一樣，姊夫就是姊夫啊，他有他的立場，我們也有我們的立場，但為了三姊，他什麼都肯干，就算讓他除去自己人他也不會皺皺眉頭，這就夠了不是嗎？」
「沒錯，」竹承明莊嚴地點點頭。「無論女婿有沒有武功，我已承諾滿兒不會再傷害他，這項諾言，我絕不會打破。」
「就算是這樣，我才不信你們都不好奇，」王瑞雪咕噥。「他的武功究竟是如何恢復的，昨天他又是如何殺死那些喇嘛血滴子的，還有他是如何讓那溝渠崩陷的，我不信你們會不想知道答案。」
眾人只相顧一眼，便異口同聲給她一個超乎熱切的回應。
「廢話，誰不想？」
★ ★ ★
「塔布一得知我的功力盡失，便設法進宮裡去偷了兩支紫玉人蔘。」
「宮裡怎會有？」
「是朝鮮的貢品。」
「原來如此。」
竹月蓮猜得沒錯，滿兒確實是拉金祿出來滿足她的好奇心的，所以一出客棧就往鎮外走。此刻，他們便在鎮北的雲夢山半山腰上，兩人並坐在一塊突出的大山巖頂端眺望山下的小鎮。
「那……」滿兒雙手托腮，歪著腦袋瞅視他。「夫君你的武功是不是有點不一樣了？」
金祿?首，沉思片刻。
「記得那日為夫的劍被湛盧劍砍斷之後，王文懷曾說過毀天滅地劍法是有弱點的，只要我手中無劍，毀天滅地劍法便施展不出來了，其實……」
他淡然一哂。
「他說錯了，毀天滅地劍法毫無弱點，只是為夫我尚沒有足夠的能力將毀天滅地劍法發揮至極限，因為這套劍法本身附有一套內功心法，必須使用這套內功心法才能將劍法發揮到極限，只可惜……」
聳聳肩，他唇角無奈地撇了一下。
「倘若先行修練過其他內功心法，便再也練不成這套內功心法，五王叔並不知道這件事兒，而當為夫我領悟到這件事兒時，也早已修習過五王叔教我的內功心法，所以為夫我也練不成毀天滅地劍法的內功心法了！」
兩手一攤，他哈哈一笑，狀極悠哉，滿兒不禁恨恨地捶他一拳。
「哈什麼哈，才說一半，你還不趕快說下去，欠扁啊你！」
「好好好，我說，我說！」金祿拿來她的小饅頭親了一下。
「那回我的功力盡失，十二經八脈全都錯開了位置，亦即徹底根除了為夫先前所練的內功根基，因此為夫在服下紫玉人蔘之後，當塔布以真力為我打通經脈時，為夫便乘機修習毀天滅地劍法的內功心法，當為夫我受損的經脈痊愈之時，也同時練成了毀天滅地劍法的內功……」
「因禍得福！」滿兒脫口驚呼。
「可不正是。」金祿笑吟吟地點頭贊同。「而在為夫服食下第二支紫玉人蔘之後，昔日由五王叔的內功心法所辛苦練成的內力，也順利的轉化為毀天滅地心法的內力……」
「一點也沒浪費嘛！」滿兒喃喃道。「那你現在……」
「沒錯，為夫已能將毀天滅地劍法發揮至極限，再也沒有任何弱點了。」
滿兒雙目一凝。「你是說……」
金祿嘴角頑皮地勾起來。「娘子想知道？先親一個來，為夫再考慮考慮！」
耶，竟敢跟她撒刁！
滿兒心裡一火，兩手便亂打出去。「說不說？說不說？說不說……」
「哇哇哇，救命啊，打死人了！」金祿兩手抱頭，狼狽投降。「好嘛，好嘛，我說嘛！」
滿兒收回手，可丹鳳眼還氣唬唬的瞪著。「別給我耍詐！」
「為夫不敢。」金祿可憐兮兮地瞅她一眼，哀怨地抽抽鼻子。「娘子好凶喔，老是給為夫臉子瞧，明明為夫也是挺受人待見的，為何到了娘子跟前，三言兩語娘子便落下了臉兒？」
「笑死人了，挺受人歡迎？」滿兒嗤之以鼻地哈了一聲。「你才常常端著一張冷臉兒，誰會歡迎那種臉子？」
金祿認真想了一下，忽地咧嘴嘻開來。「娘子你?！」
憋了一下憋不住，滿兒噗哧笑出來。「你真是不要臉皮！」
金祿滑稽地眨了一下眼，然後彎身撿起一根粗樹枝。「來，仔細看著。」
「看什麼？」
「看它怎麼斷的。」話落，右手虛空一劃，粗樹枝便無聲無息地斷了。
「欸？」滿兒錯愕地驚呼。「它是怎麼斷的？」
「劍氣。」
「劍氣？」滿兒呆呆地重復，?而沉下臉。「胡扯，連劍都沒有，哪裡來的氣？」
金祿莞爾。「為夫不需要劍，只需要劍招。」
「不懂。」滿兒很老實地承認自己的腦筋不夠聰明。
「你不需要懂，娘子，」金祿溫柔地握住她的柔荑。「你只要知道，劍本身曾是為夫唯一的弱點，但自今爾後，為夫不再需要劍，也就沒有任何弱點，任何人都傷不了為夫我，娘子也不用再為我擔心，你只需要明白這點就行了，娘子。」
明眸怔楞地瞅著他，「你是說……」滿兒小心翼翼地道。「現在的你真是無人可敵了？」
金祿頷首。「可以這麼說。」
想了一下，滿兒又問：「不會再發生如同去年在榆林那種事？」
「絕不會。」金祿斷然道。
又凝視他好半晌後，她才偎進他懷裡。「很好。」功力恢復就表示他得繼續任由雍正支使去做一些危險的工作，所以她並不因此而覺得特別高興。
但反過來說，失去武功就毫無自保能力，依賴他人保護的經驗她可豐富得很，那實在不好受，特別是對他那種心高氣傲，並曾擁有一身驚人武功的人而言，那說不定比死還痛苦。
所以，還是讓他擁有那身武功吧，最起碼，他自己並不想失去它。
「你為什麼不早點告訴我？」
「練成心法是一回事，使出劍氣又是另一回事，」金祿輕柔地摩挲著她的背。「事實上，在能成功使出劍氣之前，為夫壓根兒不知道練成心法之後會有什麼不同，所以……」
「你想練成功之後再告訴我？」
「是如此。」
「你多久前練成功的？」
金祿略一思索。「十多天前吧。」
「十多天前？」滿兒驚歎。「才十多天就這麼厲害了？」
「那與練多久無關，一經領悟，便是如此了。」
「那是你吧？」滿兒咕噥。「換了是我，也許練一輩子也領悟不了。」
「嗯，的確。」
「你說什麼？」
「沒，沒，為夫啥也沒說！」
「哼，諒你也不敢！」
「……凶婆娘！」
「金祿！」
「哇，哇，塔布，救命啊，你家夫人要謀殺親夫啦！」
這才是他的弱點。
第十一章
一路順暢到貴州，金祿一行人再也沒有碰上任何麻煩，然後路分兩途，金祿、滿兒、段復保、王文懷、白慕天三師兄弟和竹家父女繼續往雲南去，其他人押著柳家兄弟到天地會總舵關禁。
之後，在雲南，竹承明原想要留下滿兒住段日子，滿兒這才透露出一個令她歡喜非常的「秘密」。
「我又懷孕了，這回我要乖乖待在府裡直至生產，絕不再亂跑！」
竹承明側顧金祿一眼。「女婿真是，呃，『努力』。」
「他知道我還想要個女兒嘛！」滿兒得意地道。
「但若又是個男孩呢？」人家是想兒子想瘋了，他這女兒偏偏跟人家相反。
滿兒僵了一下，旋又恢復。「不會的，這回一定是女兒，不然……」
「如何？」
「我就讓他換女裝，做我女兒！」揚著燦爛的笑?，滿兒咬牙切齒地說。
「娘子啊！」金祿愁眉苦臉地直歎氣。
竹承明失笑。「滿兒，女婿可真是拿你沒轍呢！」
滿兒對金祿吐吐舌頭，再回過臉來。「爹，你不用擔心我，還是擔心二姊吧，我總覺得她不太對勁，你們最好多加注意一點。」
一提到竹月仙，竹承明的臉就垮了。
「唉，我實在沒想到月仙竟然如此頑固，實在不知道該拿她如何是好？」
「你們要是問我的意見，」竹月嬌在一旁不甘寂寞地多嘴進來。「我說干脆使計讓段大哥和二姊先來個生米煮成熟飯，譬如灌醉她或下藥都行，屆時二姊不嫁也不行了，你們說對不對？」
竹承明聞言色變，「這怎麼行，太下流了！」頓了一下，兩眼瞥向竹月蓮。「不過……」
竹月蓮蹙眉凝思片刻。
「這也是個辦法，雖然……呃，但段大哥肯嗎？」
「廢話，他一定不肯，所以……」竹月嬌狡黠地笑了一下。「兩個一起灌醉或下藥，這樣也有個伴兒嘛！」
「真狠！」滿兒低喃。
「不然怎麼辦？」竹月嬌理直氣壯地問。「讓二姊繼續不死心下去，而段大哥也得等她一輩子嗎？」
滿兒啞口無言。
竹承明長歎。「唯今之計也只得這麼辦了，這也是不得已的。」
竹月蓮點頭贊同，滿兒看看大姊又看看父親，突然挽著金祿轉身就走。
「幸好我不必參與這件事！」
「滿兒，生產後記得送個訊兒來喔！」竹承明的叫聲追上來。
「知道啦！」滿兒匆匆忙忙落跑。
那種事她可沒興趣參一卡。
★ ★ ★
回到京裡時正好是盛夏，在滿兒的要求下，金祿，不，允祿一回府就帶著她和小鬼們搬到城外莊園去避暑。
隔一日，允祿就上圓明園去見雍正。
「都解決了？」
「都解決了。」
「很好，不過……」雍正慢條斯理地喝了一口茶，眼色陰郁，並沒有往常那種因允祿順利完成任務而欣慰歡喜的表情，「十六弟你這次倒花了不少時間呢！」他意有所指地道。
「不，」允祿臉上也沒有半絲表情。「臣在去年便已解決掉名單上所有人。」
「咦？那你怎麼……」雍正錯愕地瞠圓了眼，旋即停住。「啊，朕知道了，莫非又是為了十六弟妹？那也不要緊，但先前你已答允朕會在十月趕回來一趟，起碼也得……」
允祿雙眸半垂。「臣弟受傷了，直至一個月前，臣弟都在養傷。」
「十六弟你受傷了？」雍正驚呼。「怎麼會？那些人並不是……」
「臣弟碰上天地會的人，」允祿聲調平板地說。「以往是臣弟設計他們，這回他們鐵了心要除去臣弟，聯合了十數位高手堵住了臣弟……」
「你打不過他們？」雍正無法置信地問。
允祿眼簾依然半闔，一絲詭譎的異光疾閃而逝。「臣弟的武功並非天下無敵，一柄湛盧便足以使臣弟束手無策。」
「為什麼？」雍正似是仍不相信。
允祿緩緩抬眸，目光冷然。「無劍如何使毀天滅地劍法？」
「啊！」雍正恍然。「巨闕、湛盧無堅不摧，任何寶劍碰上唯有被毀損一途，難怪十六弟會束手無策。」
允祿默然無言。
「他們居然特意去找出那把傳說中的古劍來對付你，可見他們確實對十六弟你深痛惡絕，下定決心非除去你不可。不過，或許朕知道他們選在那時候狙擊你的用意……」話說著，雍正瘦長的臉上悄然布上一層陰鷲之色，愈來愈深沉。
「他們想救呂毅中與沉在寬，倘若十六弟按照與朕的約定趕回來監斬的話，那群叛逆就逃不了了！」
允祿依然沉默無語。
「但他們竟然先跑去狙殺你，使你回不來，而那些喇嘛們……真是該死！」雍正怒拍桌案，猛然起身在案前踱來踱去。
「那些個無用的蠢才竟讓那群天地會的叛逆跑了，朕讓他們追下去，追到現在人在哪裡也不知道，連個回訊也沒有，劉於義奏報說喇嘛們向他調去一隊火器營，就連他們也失蹤了，這簡直是……」
惱火地站定在桌案前，他又拍了一下桌案。
「換了是十六弟你，無論是捉人或追人，朕根本不用多操心，只要撂下句話就行了，不用多久，你就妥妥當當的辦好事來。所以朕才如此這般仰賴你，就因為你辦事夠穩當，十成十可靠，沒想到他們竟……」
雍正咬了咬牙。
「好好好，他們現在懂得要壞朕的事就得先除去你是吧？哼，朕偏不讓他們如願！」回身，憤怒已轉為關切，認真地望住允祿。「你的傷如何？好透了麼？」
「是。」
「那就好，不過……」雍正仔細端詳他。「你瘦了許多呢，去，去宮裡的藏寶樓看看有什麼貢品人蔘雪蓮的，不必再奏報朕同意，你就自行拿去吃了吧，先把身子養好再說，朕還有好多事兒得仰賴你來辦呢！」
「謝皇上。」
「還有，先在府裡休息一個月，有事朕自會宣召你來見。」
「是。」
「好，那你跪安吧。」
「臣告退。」
允祿退身至門口，剛轉身……
「啊，對了，十六弟，朕看你確實是瘦了許多，但也好像年輕了許多呢，你現在到底幾歲了？怎麼等了快四十年老等不到你滿三十歲呀？十六弟你是不是愈活愈回去了？」
允祿徐徐轉回身來，相對於雍正那副戲?調侃的表情，允祿那張臉就像剛從千年古墓裡挖出來的棺材板，又臭又爛。
「皇上，您眼花了，」他咬牙切齒地說。「臣已經三十九了！」
「是麼？」
「是。」
允祿轉身大步離去，片刻後……
「真是朕眼花了麼？」
★ ★ ★
這年臘月裡，滿兒如願以償地生下了一個女兒，先又哭又笑的通知允祿不必改行做她女兒了，再歡天喜地的派人送信去給竹承明報喜訊。
翌年年初，竹承明也回了一封信函和一份滿月禮。
「奇怪……」滿兒看完了信，想了一下，再看一回，放下。「老爺子，很奇怪耶！」
老樣子，允祿還是在看書，聞言回也不回一聲。
「老爺子，」滿兒爬下炕榻，把信拿去放在他的書上面強迫他看。「你瞧瞧，爹說二姊也懷孕了，但卻沒說她是何時成親的，他們……不可能還沒成親吧？」
但允祿就是不看，慢吞吞地把信拿開，繼續看書。
滿兒干脆坐到他懷裡去，摟著他的頸子撒嬌。「老爺子，陪人家說話嘛！」
允祿冷淡地看著她。「說什麼？」
「說我剛剛提的事嘛！」
「沒什麼好說的。」
「哪裡沒有，」滿兒大聲抗議。「你不覺得奇怪嗎？二姊她……」
「不是已成親便是尚未成親，有何好說的？」
靜了一下。
「但她若是尚未成親……為何她不成親？」
「她不想成親。」
「可是她懷孕了耶！」
「她還是不想成親。」
又靜了片刻。
「老爺子，你不想跟我說話是不是？」
「是。」
「為什麼？」
「你的話題都屬無意義。」
「那什麼話題才有意義？」
「譬如這本書……」
「這才無意義。」
再靜了一會兒，允祿一手抱穩她，另一手舉起書，繼續看。滿兒聳聳肩，索性挪了個最舒適的姿勢，臨時客串小寶寶窩在他懷裡睡覺覺。
話不投機半句多。
四月，竹承明又派人送來一封信和一份禮物：給滿兒的生日禮物。
「太好了，二姊生了個兒子耶！」
「……」
「這下子爹可心滿意足了！」
「……」
「不過爹也許會希望二姊再多生個兒子比較好。」
「……」
「算了，不跟你說了！」
對牛彈琴。
八月，另一封信。
「耶？！」還沒看完信，滿兒便拉長嗓門驚叫，氣急敗壞地跑過去一把抽掉允祿的書。「老爺子，二姊不見了啦！」
允祿眉峰一皺。「不見了？」
「對，不見了！」滿兒再看回信。「爹說二姊留了一封信，然後就不見了。」
「信上寫什麼？」
「大意是說她已為竹家留下後嗣，以後她想要去做她自己想做的事，請爹別再去煩她……」猛抬頭，滿兒一臉困惑。「這究竟是怎麼一回事？」
允祿默默地把信拿過去，從頭至尾仔細看了一次，再還給她。
「你沒看全。」
「是嗎？」滿兒立刻低頭再看一次。「啊，原來他們真用下藥那種下三濫的方式，但二姊依然不肯成親，還吵著鬧著要離開大理，爹不得不看緊她……咦？那樣就懷孕了啊……哦，原以為她生了兒子之後會定下心來，對她的看守也就不那麼謹慎，沒想到就這樣讓她給溜了……」
接下來，她沒有再出聲，直至看完，她才慢吞吞地抬起頭來。
「天地會和漕幫的人都在找她，但她……究竟想做什麼呢？」
允祿無言，只默默沉思著。
「你不能派人去找她嗎？」滿兒脫口問。
允祿搖頭。
「啊，對，你是不能。」滿兒歎氣。「唉，二姊真是麻煩，都三十多歲的人了，為何還那般任性呢？」
允祿又凝思好半晌，方始抬起她的下巴，眼神異常嚴厲地對上她的眸子。
「滿兒。」
「干嘛這麼嚴肅，老爺子？」
「在未得我允許之前，不准你出府半步！」
原來他是認為二姊打算對她不利嗎？
「知道了，老爺子。」
但竹月仙並沒有出現在京城裡，王文懷與白慕天的人也一直找不到她，她，就這樣失蹤了……
★ ★ ★
雍正十三年八月，允祿甫自貴州趕回京裡，翌日便上圓明園去向雍正作報告。
「確然屬實？」
「確然屬實。」
「真是該死！」雍正低咒。「好吧，朕明白了，你回去休息幾天陪陪你的福晉吧。」
「臣告退。」
一退出淡寧居，允祿便直奔出口而去，但在半途上卻被兩位宮女喚住。
「王爺吉祥。」
「什麼事？」
「寧嬪娘娘有請王爺上茹園一會。」
「寧嬪？」允祿皺了一下眉。「不便。」
「娘娘說王爺若是不肯，要奴婢提醒王爺一聲，說娘娘與王爺是青海舊識。」
「青海舊識？」眸中忽地寒光電閃，允祿徐徐眯起眼來。「寧嬪娘娘是何時進宮的？」
「兩個月前。」
「如何進宮？」
「奴婢不知。」
允祿下?緊繃。「帶路。」
「是，王爺。」
茹園的臨水小亭裡，靜坐著一位清麗高雅的旗裝女人，雙眸凝望著水波盈盈，看似癡了。
「娘娘，奴婢已將王爺請至。」
「退下。」
「是，娘娘。」
兩位宮女悄然退去，然後……靜默。
一個坐著，一個負手?立；她不言，他也不語；她幽靜，他冷然；她看水，他?眼，兩個人好像在比賽誰最有耐力，時間，悄悄逝去。
終於……
「金祿。」她先開口了，但仍望著水面，她輸了，又不甘心認輸。
「你如何進宮來的？」允祿的聲音比正月裡的冰雪更冷。
「我花了半年時間在膝下無子亦無女的老花匠夫婦身上，好不容易終於讓他們收我做義女，」寧嬪幽幽道。「又花了三個月時間隨老花匠到圓明園來修剪花草，然後，雍正來了，一眼便看中了我，他說不管我年紀多大，就愛我身上的寧靜味道，那能給他帶來平和的心境，於是便留下我在他身邊。」
「妳待如何？」
寧嬪終於回過頭來看他，目光充滿祈求。「帶我走，否則我就一直待在雍正身邊，你永遠不知道何時我會禁不住痛苦，憤而將滿兒的身世背景全盤告訴雍正，寧願同歸於盡，不甘心我一人受苦，你將會因此而寢食難安，會……」
允祿雙眸威稜暴閃，冷哼。「你以為如此便能威脅得了本王麼？」
「不，我不是想威脅你，我只是……是……」寧嬪咬了一下唇瓣。「倘若你真捨不下滿兒，沒關系，我願意同她一起服侍你，只要你肯……」
允祿沒那耐心聽她說完。「奈何本王不想要妳！」
寧嬪雙目漸紅，「你……你可以不要我，只要讓我陪在你身邊就好。」她幾近於低聲下氣地再央求。
「本王根本不想見到你！」
「我可以……」
「夠了！」允祿暴喝，「竹月仙，聰明的話，你最好盡快離開，否則休怪本王棘手無情！」語畢即轉身大踏步離去。
「不，我不會離開的，我絕不會離開，除非你來帶我走！」
隨著哀怨的叫聲，淚水串串灑落。
「為什麼？為什麼？為什麼你就是不能明白我的心？」
★ ★ ★
滿兒疑惑地凝望著允祿的背影，卓立在淒燦的夕陽下，他的身形是那樣僵直，那樣冷厲，散發著幾乎凝聚成形的邪惡氣息，狂猛的，悍野的，充斥在四周的空氣中，幾乎令人窒息。
自他從圓明園回來後便是這樣了，負手站在那裡動也不動，想靠近去問他，卻被他那股凜酷森然的氣勢擋在三尺之外。
好吧，那就換個方式，大聲問他，這總可以吧？
也不行，一瞧見他那張凶殘狠毒的臉色，娃娃臉板得跟棺材板一樣，她就什麼聲音也擠不出喉嚨來了。
他到底是怎麼了？
「滿兒。」
一點心理准備也沒有，突然聽見他出聲，駭得滿兒差點掉頭落跑，幸好身子轉一半及時回過神來，猶豫一下，戰戰兢兢地趨向前。
「老……老爺子？」
「我給你兩個選擇。」
「嗄？」滿兒一頭霧水。
「一個是殺了你二姊，一個是隨我一起離開京裡，選擇吧！」
耶？殺人或落跑？
現在是怎樣啊？
滿兒猛搔腦袋，又敲敲頭，想讓自己的腦筋清楚一點，但再清楚，腦子裡也只有兩條紋路而已。
「那個……老爺子，我能不能……能不能先搞清楚究竟是怎麼一回事呢？」
「……你二姊，」他依然背對著她。「我在圓明園見到她……」
「耶？！」
「眼下她是皇上的嬪妃……」
「不……不會吧？」
「她說……」
片刻後，允祿語畢，滿兒呆然，像根石柱似的傻了好半晌後，她才摸到旁邊的石凳子坐下，無措地拚命揉太陽穴。
「怎麼會這樣？二姊……怎麼會這樣？」
允祿緩緩回過身來，徐步走到她身前。
「你必須作抉擇，否則就由我來決定。」
又過了好一會兒，滿兒才慢吞吞地抬起苦惱的臉兒。
「我隨時都可以隨你到天涯海角，任何地方都可以，但二姊，我們也不能放她在皇上身邊不管，她會闖大禍的！」
「那麼就殺了她！」
「不！」滿兒扯嗓門尖叫。「你……你……既然你可以殺了她，為什麼不能偷偷把她帶出來？對，你設法把她帶出來，我會通知爹來把她帶回雲南去，然後，隨你怎樣決定都好，繼續留在京裡，或者到任何地方，都可以，地獄我也會緊跟著，不，貼著，我跟定你了！」
允祿凝眸注視她，許久。
「去通知妳爹！」
深夜，二更。
墨黑的黯空中，忽地掠過一抹陰影，飛快，瞳孔尚來不及接收映象即已逝去，似真，似幻，圓明園裡禁衛重重，卻沒有半只眼睛注意到，各個人高馬大都是擺著好看的。
片刻後，黑影出現在茹園，依然沒有人注意到，他悄無聲音地附在窗檻外，仿佛黑夜的一部分，窺視向屋裡。
「安公公，你說娘娘今兒夜裡會回來嗎？」宮女的聲音。
「這兩天皇上身子不太舒坦，或許會讓娘娘多伺候一些時候。」太監的聲音。「你知道的，皇上就喜歡讓娘娘念詩啊詞的給他聽，老說那會讓他心情平靜下來，心情一平靜，身子自然也就舒坦多了。」
「多伺候一些時候？多伺候多少時候？咱們要等到何時才能休息去？」
「起碼過三更再說吧，也或許娘娘今兒夜裡不回來了也未可知。」
「唉，好吧，誰教咱們是奴才呢！」
聽到這裡，黑影一閃而逝，離開了。
圓明園的寢宮四周禁衛更多，卻同樣沒有人注意到絲毫異樣，任由黑影悄然落在寢殿屋頂上，凝神靜聽。
「你說的是真的？」雍正的聲音，震驚，難以置信。
「臣妾句句實言。」寧嬪的聲音，怨恨，不顧一切。
「為何要告訴朕？」
「寧願同歸於盡，不甘心我一人受苦，我要他們兩個陪我一起死！」
「你要他們兩個陪你一起死？嗯，朕懂了。」
「皇上不信？」
「傾心於十六弟的女人會做出何等荒唐的事來報復十六弟，朕清楚得很，還有那女人因得不到十六弟而要殺他呢！況且你剛剛那句話就說得很清楚了，你要不擇手段來報復十六弟和他所愛的女人，要他們陪你一起死，這的確是一個非常惡毒的方法，朕倒真看不出似你這般溫柔嫻靜的女人竟會如此狠毒，真是知人知面不知心，是朕瞎了眼！」
「皇上……」
「不過，為了大清江山千秋基業，朕寧可信其有，不可信其無，你的話，朕會派人去查證……」
黑影冷芒一閃，陰鷲得駭人。
「……若朕查到是你造謠陷害十六弟，你最好要有心理准備，朕不會讓你死得太輕松！但若朕查到你所言俱皆屬實，朕也不會放過十六弟妹，定然會將你們一起圈禁起來……」
「圈禁？為什麼不殺了我們？」
「不，對朕而言，圈禁你們更好，如此一來，為了十六弟妹的安全，十六弟將會更死心塌地、全心全意地為朕辦事……」
「他會帶著滿兒逃走！」
「若然如此，朕也會全力追緝他們，不能怪朕心狠，為了大清江山，前朝皇室後裔朕一個也不能放過，即便情勢所逼非得殺了十六弟妹不可，朕也寧可與十六弟翻臉，絕不能放過她！」
「也就是說，有必要時皇上還是會殺了滿兒？」
「那是當然，朕寧可對不起十六弟，也不能對不起祖宗！」
話聽到這裡，黑影雙眸煞光暴射，霍然長身而起，一頓，忽又伏下，眯著眼眺向左方。
不過一會兒功夫，一陣衣袂飄動聲迅速傳來，三條黑影聯袂飛掠而至，一路上所遇大內禁衛吭也沒吭半聲便頹然倒地，不是他們點穴功夫太厲害，就是使用了卑劣的偏門手法。
然後，三條黑影同時落在寢宮前，原來是呂四娘、魚娘與虯髯公。
暗影中，屋頂上的黑影眼神漠然地看著他們進入寢宮內，毫無攔阻之意，驀而微一晃身，悄然遁入夜色之中。
終曲
雍正十三年八月二十三日子時，世宗皇帝駕崩於圓明園。
由於雍正駕崩得極為突然，因而出現許多傳言，有人說他是遭盧姓婦人刺殺斃命，也有人說他是服食丹藥中毒而亡，還有人說他是被宮女與太監以繩索縊死，更有人說他是被呂四娘砍去了腦袋，眾說紛紜，不一而致。
但不管事實如何，雍正總是死了，依照雍正的遺詔，寶親王弘歷繼位為乾隆皇帝，於是，又是另一個嶄新的政局開始了。
「老爺子！」
一見到允祿，滿兒匆忙迎上前。
「如何？呂四娘把二姊交給爹了嗎？」
允祿默然頷首，繼續大步往前走向後殿，滿兒半跑步跟在他身邊。
「那，爹有說什麼嗎？」
「兩個字。」
「什麼？」
「作孽。」
「嗄？」
「你二姊懷孕了。」
「耶？！」滿兒吃驚得差點摔一跤，停步，又驀然沖向前抓住允祿。「但二姊她……她……」
允祿俯下眼來深沉地凝注她。「是四哥的孩子。」
下巴頓時脫臼，滿兒驚駭得闔不上嘴，半晌就那樣呆望著允祿，蒼蠅蚊子跑進去好幾只，逛一圈後又飛走。
看她好像暫時動不了了，允祿索性把她抓起來扔上肩，繼續步向後殿。
「你爹說會封住你二姊的功力，讓她無法再隨意離開大理……」
下巴還是闔不上，某人滿嘴口水淌了允祿一背。
「孩子是無辜的，他會妥善照顧……」
泛濫的口水沿著長袍繼續涎到地上。
「有空希望你去探望他，或者他會再來看你……」
發亮的銀絲拖上後殿的台階。
「他想再看看弘普他們幾個，特別是雙兒，他尚未有機會見她……」
某人被放到書房裡的錦榻上，下巴依然關不起來。
「所以他一定會再來看你。」語畢，允祿順手替她闔上下巴，再轉到書案後坐下，打開一份待處理的書件，兀自辦起公來。
過了幾乎有一刻鍾之久，滿兒終於回過神來，又怔楞地呆了片刻，然後搔搔腦袋，像是不知所措，又像是無可奈何。
「二姊真的好可憐呢，老爺子。」
允祿沒理會她。
「如果可以的話，我真希望能夠成全她，可是……可是……」
允祿依然不理會她，她歪著腦袋若有所思地注視他好半晌，忽爾起身，悄然來至他身旁，屁股一歪硬擠上他大腿，仰起丹鳳眼兒繼續盯著他看，他一手執筆，一手環住她，深沉的大眼睛也俯視著她。
「什麼事？」
「沒什麼，我只是在想……」
「想什麼？」
「想……」她慕而燦然一笑，頑皮地眨了一下眼。「那年在湖海塘畔，我一心以為自己是天底下最悲慘、最可憐的人，一意只想加入雙刀堂以博得……博得……任何人都好，只要有一個人願意接納我就行了，然後，我碰上了你，壓根兒沒想到你就是那個人，那個願意無條件接納我、愛我、寵我、保護我的人……」
默默地，允祿放下筆，將她的螓首壓上他胸膛貼住，她輕輕歎息，滿足地偎在他懷裡。
「現在，我可以確定自己是這世上最幸運的女人了！」
允祿依然無言，專注地凝視她好一會兒後，慢條斯理地抬起滿兒的下巴，對準她的紅唇深深印了下去。
於是，悄悄地，兩顆心貼合了，空氣中彌漫著溫馨的芳香，無盡的情與愛融合著，從十多年前的那一天，到今日，直至生命終結的那一剎那，這份深情與依戀將是永恆的。
不用發誓，她知道自己這輩子跟定他了！
--全書完--
