內容連載
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琰容
前言
從以前我就對蜘蛛愛不釋手。小的時候，我就有收集蜘蛛的習慣。我花很多時間在花園角落的舊倉庫裡來回走動，找尋那些躲在網上的肉食八腳動物。每找到一隻，我就把牠拿起，帶回到自己房間。結果經常被媽媽發現，把我狠狠修理一頓！
通常，蜘蛛不到一兩天就會溜走，就再也看不到牠。有時候，也會遇到待得比較久的蜘蛛。曾經有一隻蜘蛛在我床上結網，住了一個多月。我在睡覺時，常會幻想看到蜘蛛，看牠從網上落下，爬進我嘴裡，順勢滑下喉嚨，然後在我肚子裡產下一堆卵。等到幼蟲孵化出來時，牠們就在我身體裡面把我活活咬死。
我小時候很喜歡害怕的感覺。
九歲時，爸媽買給我一隻小型毛蜘蛛。牠無毒，體型也不大，對我來說是最棒的禮物。我一天到晚跟牠玩，餵牠各類食物，什麼蒼蠅、蟑螂和小蟲……可把牠寵壞了。
有一天，我幹了件蠢事。我看了卡通：有個人被吸塵器吸入，沒受傷，反而從袋子裡飛出來，全身髒兮兮的，蓋滿了灰塵。那樣子看起來很好笑。
就是因為太有趣了，我才決定有樣學樣，把蜘蛛拿來實驗。
不用說，結果跟卡通的劇情截然不同：蜘蛛的屍首散落一地。我放聲大哭，但為時已晚。我的寵物就這樣死了，全是我的錯，沒有辦法可以補救。
爸媽看到我幹的好事，生氣地大吼，差點把屋頂給掀了，因為毛蜘蛛的價格很昂貴。爸媽說我是個不負責任的蠢蛋，從那天起不讓我再養任何寵物，連在花園裡的普通蜘蛛也不能養了。
說了那麼多蜘蛛的往事，跟現在又有什麼關聯呢？有兩個理由──第一個呢，這個……先賣個關子，你得看完這本書才會全盤了解。另一個理由是：
以下的敘述，都是我親身的經歷。
不指望各位馬上相信我的話──如果我沒親身經歷過，也不會相信有這回事–––但是我沒說謊。本書內容是依實描述，完全按照我的遭遇寫下。
在現實世界裡，當你做出蠢事，通常會受到傷害。在書中，所有人卻可以盡量犯錯，因為不管他們怎麼胡亂行動，結局一定非常圓滿；比如說劇情會大轉，會出現壞人被打敗、皆大歡喜的完美結局。
而在現實中，吸塵器會殺死蜘蛛；經過路況擁擠的馬路沒注意看，會被車子撞到；從樹上摔下來，也會骨折。
現實世界是很齷齪、很殘酷的，不會在乎主角，不會在乎結局是否圓滿，也不管事情該如何發展。壞事只會接連發生：人死掉、打架輸了、邪惡當道。
我只想在故事開始前，把這些話先說清楚。
還有件事我希望各位知道：向達倫不是我的本名。這個故事除了名字更改以外，其他都是本人的真實經歷。我必須改掉名字，因為……讀到故事最後，你就會了解原因。
我當然沒用本名，甚至連妹妹、朋友或老師的本名也沒提到，所有人都用假名。即使我住的小鎮或國家，書中也沒提到，因為我沒有膽子這麼做。
總之，前言說的差不多，可以開始切入正題。如果這故事是虛構的，那麼開場應該是在夜裡，暴風雨來襲，貓頭鷹嗚嗚叫，床底下有東西嘎嘎作響；但既然這是真實的故事，我便得從實際地點開始說起。
那個地方，就是廁所。
〈第一章〉
那一天，我在學校的廁所裡，坐在馬桶上，哼著歌。其實我褲子根本就沒脫掉。我是在英文課快結束時進來的，因為覺得反胃想吐。我的老師──道敦先生──向來對學生瞭若指掌。他精明得很，你是在裝病還是真的不舒服，他一看就清清楚楚。當我舉手說我很不舒服時，他望了我一眼，然後點點頭，叫我到廁所去吐。
『把它吐乾淨，達倫，』他說，『然後快點回到位子上來。』
我真希望每個老師都像道敦先生一樣善解人意。
到後來，我不那麼想吐了，但還是覺得有點反胃，只好坐在馬桶上休息。我聽見下課的鐘聲響起，是午飯時間了，每個人都衝出教室。我也想加入他們，但如果讓道敦先生看見我這麼快就出現在運動場上，他就會認為我在耍他。當你騙他時，他也不會跟你發脾氣，只是一直對你不理不睬，也不跟你說話，而這比對你大吼大叫還糟糕。
因此，我決定繼續待在廁所裡，哼哼歌、盯著手錶，等待時間過去。接著，我聽到有人在叫我的名字。
『達倫！喂，達倫！你是昏倒還是怎樣啊？』有人喊著。
我開懷大笑。那是史提•阿豹，我的死黨。史提原本的姓是李訥，但是大家都叫他史提•阿豹。之所以叫他阿豹，不只是因為名字聽起來很像而已。史提曾經是我媽所謂的『野孩子』。他到哪裡都興風作浪，跟人打架、在店裡偷東西，有一次──那時他還不過是在坐嬰兒推車的年紀──他居然拿了一根很尖的樹枝，看見有婦人經過就去亂刺（我就不告訴各位他刺的是哪裡了，各位也不用費心去猜，因為就算猜對了也沒獎品可以領！）。
史提是去哪裡都人見人怕，但是我卻不怕他。我跟他從幼稚園開始就是好朋友了，而且一見如故。我媽媽說我是被他的狂野所吸引，但我只當他是個好哥兒們。他脾氣非常暴躁，發起飆來是很恐怖的。一旦碰上這種情況，我都不去惹他，讓他一個人獨處，等他冷靜下來，我再回去找他。
這幾年來，史提的名聲好多了──他媽媽帶他去看許多很好的心理醫生，告訴他要如何控制自己──但他在學校裡仍然稱得上是大哥級的人物，不是隨便可以得罪的，就算是你個子比他高、年紀比他大也一樣。
『嘿！史提，』我回話，『我在這兒。』我踢了門一下，讓他知道我在哪一個隔間裡面。
他快步走過來，我打開門。他看見我坐在馬桶上，褲子卻沒脫，笑了一下，問我：『你到底吐了沒？』
『還沒。』我說。
『那你想你會吐嗎？』他接著問。
『也許會吧。』我說。突然我低下身去，裝出吐的聲音。噁！但是他太了解我了，根本就不會被騙到。
『既然你人都窩在那兒了，乾脆就把我的靴子擦一擦吧。』他說。我假裝在他鞋上吐了口水，拿了衛生紙拚命去擦，而他看了是笑個不停。
『剛剛有沒有講什麼重要的事？』我起身問道。
『沒，』他回答，『都是些老掉牙的東西。』
『你歷史報告做了沒？』我又問。
『是明天交嗎？』他反問我，有點擔心了。史提總是忘記要做功課。
『是後天。』我告訴他。
『是喔，』他鬆了一口氣，『那最好。我還以為……』他皺著眉頭想了一想。『等一下，』他接著說，『今天是星期四喔！那後天不就是……』
『騙到你了吧！』我大喊，朝他肩膀捶了一下。
『哇！』他大叫了一聲，『很痛耶。』然後揉了揉手臂，但我知道其實並沒有那麼痛。『你要走了嗎？』他問我。
『我想我應該待在這兒欣賞美景。』我靠著馬桶座說。
『別鬧了。』他說，『我剛剛來時，我們那一隊是一比五落後，現在可能已經一比六或七了，得要你出馬才行。』他說的是足球。我們每天午飯時間都會比一場。我這隊通常都會贏，但是最近有許多優秀的球員都無法上場。戴夫．摩根跌斷了腿。山姆．懷特搬家轉學了。還有丹尼．柯頓，他不踢球了，為了中午要去泡雪拉．蓮，他喜歡的女孩。真是白癡！
我是本隊最佳的全能前鋒。我們當然也有優秀的後防和中場球員，況且還有鍾湯米這個全校最棒的守門員。但只有我能縱橫全場，一場拿他個四五分，毫無失誤。
『好吧，』我說著站了起來。『我就去拯救你們吧。反正我這星期天天都在表演帽子戲法，如果今天中斷了也怪可惜的。』
我們穿過一群高年級生──全都圍在洗手台四周抽煙，這是常有的事──然後快步往我的置物櫃走去，好換個足球鞋。我本來有一雙很棒的鞋，那是我寫作比賽贏來的獎品，但是鞋帶幾個月前就斷掉了，鞋子邊緣的橡皮也開始脫落。然後，我的腳還變大了！我現在穿的這雙鞋算是還可以，但還是不能跟原來的那雙比。
當我到球場時，我們隊以三比八落後。那其實算不上真正的球場，只不過是在運動場的兩側畫上球門區而已。不管當初是誰畫的，都是個笨蛋，居然把球門的橫木弄得一邊太高，一邊太低！
『別怕別怕，球王向達倫來了！』我大喊著跑進球場。有很多球員聽了是哈哈大笑，也有人呻吟著，不過我可以看見我的隊友個個士氣大振，而我們的對手則變得憂心忡忡。
我一開始很神勇，一分鐘之內連進兩球。看起來我們有機會追平比數，甚至獲勝。可惜最後時間來不及了，如果我早點上場，就沒問題。而就在我賣力往前衝時，鐘聲竟然響了，結果我們以七比九敗北。
當我們正要離開操場時，毛阿倫跑了過來，滿臉通紅，氣喘噓噓。這三個都是我的死黨：史提•阿豹、鍾湯米和毛阿倫。
我們四個人絕對是世界上最怪的一掛，因為當中只有一個人──史提──有綽號。
『看我發現了什麼！』阿倫大喊，手裡拿著一張濕答答的紙，在我們面前揮來揮去。
『那是什麼？』湯米問他，並想把它搶過來。
『這是──』阿倫才剛開口，道敦先生就在那兒對我們大吼，將他打斷了。
『你們四個！快進教室來！』他咆哮著。
『我們來了，道敦先生！』史提喊了回去。史提可是道敦先生的愛徒，所以不會受到責備，但我們三個可沒有這種際遇。比方說，有時他寫作時，居然敢在故事裡用粗話，換作是我的話，可能早就被趕出學校了。
可是對史提，道敦先生就很縱容，因為他與眾不同。有時他在課堂上令人讚賞，不管問什麼都答得上來，但有時卻連自己的名字都拼不出來。道敦先生說他是個白癡專家，意思是他既白癡又很天才！
總之，不管史提在道敦先生面前有多紅，上課遲到了照樣會被罵。所以不管阿倫那張紙到底寫些什麼內容，也只有等一會兒才知道。因為剛剛才踢完球，我們走回教室時是有氣無力，滿身大汗，全都累斃了進去繼續上下一堂課。
我完全不知道，阿倫那張神秘的紙竟會改變我的一生。而且是變得很慘！
〈第二章〉
午餐後，我們又是上道敦先生的課，是歷史課，讀的是第二次世界大戰。我對這個科目不太有興趣，但是史提卻愛極了。他很喜歡任何有關殺人和戰爭的事情，經常說長大後要去當傭兵，要為錢打仗，而且他是很認真的！
歷史課上完後是數學課，而且讓人絕對料想不到的是，竟然還是道敦先生上的！因為平常上這堂課的數學老師請病假，所以今天其他的老師只好儘可能代課。
史提真是很高興，因為他最愛的老師連上三堂課！這可是我們第一次上道敦先生的數學課，所以史提開始愛現起來，告訴道敦先生課程進度，並且算一些困難的題目，一副大人跟小孩子說話的派頭，但是道敦先生不介意，他早就習慣史提的表現方式，知道如何去治他。
道敦先生的課滿好玩的，真的可以讓我們學到很多東西。他上課也很嚴格，可是上數學就很不在行，雖然他已經盡全力在教，但是看得出來有點力不從心，尤其在算題目時就讓其他人等得不耐煩，還開始竊竊私語、互傳紙條。只有史提一直想幫他，所以老把頭埋在數學課本裡，拚命暗示他『正確答案』。
我傳張紙條給阿倫，說想看那張神秘的東西。起先他不願意傳過來，我就一個勁兒纏他，逼他不得不答應。湯米離阿倫只有兩個位子的距離，所以先拿到。他把那張紙打開，看著裡面的內容，表情像是喝醉一樣目瞪口呆的。他整整又來回讀了三遍，才終於把紙張傳到我手中。我一看，可明白原因了。
那是一張關於馬戲團巡迴表演的傳單。上方有個圖片，是個狼頭，齜牙咧嘴的，而且流著口水，非常恐怖。下方的圖片是蜘蛛和蛇，看起來也好嚇人。在狼的圖片底下，有一排紅色的粗體字，上面寫著：
怪奇馬戲團
接著，還有幾行說明：
只演出一個禮拜──怪奇馬戲團！！
演出人員：
西孚和西沙──連體雙胞胎！
蛇孩兒！狼人！鋼牙女──葛莎！
鬼不理拉登和他的寶貝蜘蛛──八夫人！
排骨男──亞歷！
鬍子小姐──楚絲卡！！
魔手──罕司！
大肚皮拉姆──史上第一肥胖男！
在這些字的下面印著一個地址，你可以到那裡去買票和看表演。而在紙張的右下方，剛好就在蛇和蜘蛛的圖片上面，寫著：
膽小者請勿嘗試！
需預約購票，並符合資格限制！
『這什麼意思，寫的是怪奇馬戲團嗎？』我自言自語。因為這是用法文寫的……沒錯，就是這意思！會有充滿怪奇的表演！這是我的感覺。
我又讀了一遍傳單，整個人沉醉在表演藝人的圖片和介紹中。事實上，我根本已經恍惚掉，忘了道敦先生的存在。當教室安靜起來，我才又想起他。我看過去，發現史提一個人站在教室前面，對我吐舌頭，傻笑著。這時，我感到脖子後頭有像頭髮的東西刺著，轉頭一看，發現道敦先生站在身後，一張嘴嘟著。
『這是什麼東西？』他從我手中一把搶過那張紙。
『是廣告單，老師。』我回答。
『你從哪兒弄來的？』他問我。道敦先生看起來非常生氣，我從來沒看過他那麼激動。『這到底從哪裡弄來的？』他又問了一遍。
我很緊張地舔了舔嘴唇，不知從何答起。我不打算把阿倫供出來，也知道他不會自己招認。他的哥兒們都曉得他這個傢伙是個大孬種！但是我實在想不出方法，而且一下子也編不出藉口來。還好，史提救了我。
『老師，那張紙是我的。』他說。
『是你的？』道敦先生眨了眨眼睛。
『我在公車站附近撿到的，老師，』史提說，『有個老頭子把它扔掉，我覺得好像很有趣，所以撿起來。我本來想等一會兒下課向您報告的。』
『原來如此。』道敦先生裝作對這些馬屁無動於衷，但我很清楚，他心裡樂得要死。『那就不一樣了，有好奇心是很好的。坐下，史提。』史提坐回位子。道敦先生拿了膠水，把傳單貼上黑板。
『很久以前，』道敦先生一邊說，一邊黏著那張紙，『曾經有個非常奇怪的表演；一群愛錢的老闆找了堆畸形的人，把他們關進籠子，而且──』
『老師，什麼是畸形？』有人問。
『就是長得很特別，』道敦先生回答，『有人有三隻手或兩個鼻子，有人沒有腳，有人非常矮或非常高。其實除了長相之外，這些人跟我們沒有分別。而那些老闆就把這群可憐的人對外展示，叫他們怪物。看他們表演的人要付錢，而且也歡迎觀眾盡量嘲笑。那些老闆還把這些被叫做「怪物」的人當成動物對待，給他們點錢，毒打他們，讓他們穿破衣服，而且絕不准洗澡。』
『真是殘忍，老師，』坐在前排的女生黛蓮娜．普萊斯說。
『沒錯，』道敦先生同意，『怪物的表演是很殘忍，手法非常恐怖，這就是為什麼看到這張紙時，我會非常生氣。』他邊說邊把傳單從黑板上撕下來，『幾年前這種表演就已經被禁止了，但仍不時會聽到有盛大演出的傳聞。』
『老師認為怪奇馬戲團是這種類型的表演嗎？』我問。
道敦先生又看傳單一遍，搖搖頭。『我不認為，』他說，『可能只是個恐怖的惡作劇，但是，』他補充，『如果真是奇怪的表演，我希望沒有人會想去看。』
『喔，不會吧，老師。』大家馬上回答。
『因為魔幻表演很可怕，』道敦先生說，『雖然看起來像專業的馬戲團，實際上卻是充滿壞蛋的大本營。至於會去看這種表演的人呢，則是跟那些老闆一樣心腸狠毒。』
『老師，我想您一定不會去看這種表演的，』史提附和，然後看著我眨眼，不出聲說：『說什麼也要去看！』
