[轉載自臺北市立天文科學教育館]
http://www.tam.gov.tw/frame/news_frame.htm
天文學家在我們銀河系中發現了一顆到目前為止已知質量最低的白矮星（white dwarf），其體積約土星大小，質量則約僅太陽的1/5，主要由氦所組成。此外，天文學家還偵測到這顆白矮星的質量流失平面，他們猜測鄰近可能有另一顆不可見、但也是白矮星的伴星，將這顆白矮星的絕大部分物質掠奪而去，才會使得它的質量如此低。
這顆新發現的白矮星編號為SDSS J091709.55+463821.8，簡寫為J0917+46，距離地球約7,400光年，位在天貓座和大熊座之間的方向上。典型的白矮星質量大約為太陽的一半，而這顆J0917+46僅為太陽質量的1/5，明顯比一般白矮星還小許多；不過，J0917+46的直徑卻比典型的白矮星還大了9倍。
以宇宙現今137億歲的年齡而言，沒有任何恆星有足夠長的時間自行形成如此極低質量的白矮星。因此當天文學家首度發現J0917+46時便預測它的質量損失是不可見的伴星造成的，這顆伴星可能是白矮星或中子星，而白矮星的可能性比較大；經過一系列的徑向速度搜尋，發現這顆白矮星確實有受到某個重力影響而有些微擺動的現象，與預測相符，顯示現行的恆星演化理論通過了一個主要的考驗。
根據這些天文學家的推測，這對雙星可能原本的質量分別為2倍太陽質量的主星和比太陽稍小的另一子星。主星因質量較大而先演成質量約1/3太陽質量的白矮星；再經過100億年之後，伴星才逐漸演化成另一顆白矮星。在主星或伴星演化到白矮星之前，膨脹的大氣層使得兩星互繞時，受到大氣層的阻力影響而愈繞愈近，使得現在兩者的互繞公轉週期僅7.6小時，距離僅100多萬公里（約地球到太陽平均距離的1％而已）。這些天文學家認為約距今100億年之後，這兩顆白矮星最終將會合併在一起。
參考資料：http://www.cfa.harvard.edu/press/2007/pr200708.html, 2007.04.17,KLC
