番外
唐幹符二年，鹽商黃巢在長垣起義，無數飽受朝廷壓迫窮苦的農民加入起義大軍，給奄奄一息的唐王朝致命一擊。次年信陽被義軍圍攻，太守夏智遠奮勇抵抗，頂住了農民軍的強大攻勢，可就在這時，他最親信的部下突然叛變，趁夜燒毀了守軍的糧草庫，大開城門接應敵軍進城。
暴風雨來臨，天地正顫抖。濃厚的烏雲和霹靂已在天空裏盤旋，隱隱的雷聲一陣緊一陣松地滾著，雪亮的電閃掃著，萬物都低下了頭，屏住呼吸。今天是信陽淪喪的日子，血腥的號角將黎明吹成子夜。
繁華街市化為殘垣，豪華官邸濃煙四起，琉璃牆塌了，夜光杯碎了，珍珠盞滅了，滿城哀號，血光沖天。夏智遠立在太守府大堂前的飛簷下，無法接受眼前的慘景，他用畢生心血經營這座城池，讓富庶盛景持續了十八年，十八年努力，彈指間灰飛煙滅。
「爹！」一聲呼喊，夏智遠回頭看見他的女兒夏鶯，她被太守府最精悍的十名侍衛簇擁，準備突破敵軍封鎖，護送逃出信陽。
「爹！我不走，我不能丟下你！」夏鶯兩腮帶淚，掙脫侍衛撲到夏智遠膝下，抓緊他的腰間的刀鞘。她的手潔白纖細，卻因自幼習武而有些粗糙的繭子，所謂虎父無犬女，在這危極時刻，她決心和父親並肩作戰。
「鶯兒，賊寇快打進來了，我讓這些弟兄火速送你出城，之後你務必要到晉邊山區投奔你伯父，他會照顧你的。」
夏智遠一邊交代遺言，一邊掏出袖子裏的小金刀掛在夏鶯胸前。
「十六年前，爹和你伯父約定結為兒女親家，這是他送給你的聘禮，你可以以此為證和你伯父相認。鶯兒，你快走吧！要記住，私通賊寇、殺害爹的仇人就是參將曹傑，你伯父一定會為我報仇的。」
夏鶯目瞪口呆，曹傑是夏智遠一手栽培的年輕軍官，為人忠厚老實，夏鶯一直將他視作兄長敬重，想不出其背叛的理由。
「爹，怎麼會這樣？曹大哥他——」
個中情由不是一句兩句能夠道明的，起義軍的旗幟已向這邊飄來，夏智遠揮揮手，讓侍衛帶夏鶯突圍，隨後拔出腰刀，率領不多的部卒給予府外如狼似虎撲來的敵人迎頭痛擊。
「爹！」
馬兒的嘶鳴掩蓋了夏鶯的哭喊，她在急馳而去的狂風中拼命回頭，她賴以成長的家園，熟悉的街道，還有父親英挺的身影，已全部沒入熊熊火光中了。
晉西南有一座大勢崢嶸的高山。山中日映青林，風生陰壑，荊棘密森，芝蘭清淡，崖前草秀，嶺上梅香，澗水有情，峰巒不斷，真可謂仙山福地。
二十年前，鬼風山的強盜們在此隱居，村落取名鬼風村，棄刀從農開墾荒地，不遇酷吏，不慮旱澇，多年來過得逍遙自在。
當年的強盜頭子趙立、孔亮乃八拜之交的過命兄弟，改邪歸正後，兄弟倆在南山麓比鄰而居，趙立幼時邂逅了前任信陽太守的公子李度香，多年後重逢，陰錯陽差成就了一段姻緣，李度香甘願拋下榮華，隨趙立到鬼風村隱居，兩人雖然同為男人，但因共過患難，彼此珍惜，比尋常夫妻還要恩愛，唯一的遺憾就是李度香不能生育。好在孔亮的老婆寶兒肚子爭氣，連著三、五年一口氣生了三個兒子一個女兒，孔亮不忍見兄弟家絕後，主動把小兒子過繼給趙立。
趙立和李度香異常歡喜，想了又想，給孩子取名文淵，希望他以後識字讀書，做個有學問的人，不要學他的老粗父輩。
於是趙文淵就這樣開始接受他兩個父親笨手笨腳地撫養。趙立每天到田裏幹活，李度香就負責帶孩子，他從小養尊處優，也就這幾年才開始學著自理，每天光煮三頓飯都夠他頭疼，帶孩子簡直是要他的命。剛開始還能憑新鮮勁忍住，過不了一個月就叫苦連天。
「小立，淵兒一天要吃十幾頓米糊，我隔半個時辰就得喂一次，還得給他洗澡、換尿布，連喘氣的空檔都沒有，長此以往，我會短命的。」
趙立也傷腦筋，兒子半夜裏哭個沒完，他白天幹活兒、夜裏哄小孩，也累得夠嗆。李度香就跟他商量：「要不，咱們把淵兒暫時放他親媽那兒寄養，他才半歲，還是要吃母乳才長得結實，在我們這兒老吃米湯米糊，長大後跟你一樣又幹又矮，連媳婦都不好討呢。」
趙立心想沒錯，第二天抱著趙文淵去拍孔亮家的門，過了半天孔亮才提著褲子來開門，見趙立抱著兒子站門外，馬上腿一伸橫在門中央。
「怎麼著？想把兒子放我們這兒養？老子當初怎麼跟你說的，送出去的兒子潑出去的水，自己嫌累不想養，就想讓我和我老婆給你們當奶爹奶媽，你這如意算盤打得可精了。」
趙立心頭抱愧，解釋道：「亮你誤會了，我和度香不是不想養，實在是平時太忙照顧不過來。而且淵兒還是吃奶的年紀，太早斷奶以後長不了個兒，娶媳婦的時候恐怕被人嫌棄。」
孔亮不聽則已，一聽照腦門就一口唾沫：「呸！我老婆一個人帶仨孩子，洗衣煮飯織布縫紉，床上床下哪一樣耽擱了？你們家裏就兩個人，外面的活兒你全包了，他李度香無非就在屋裏養養花、逗逗鳥，燒好洗澡水夜裏等你來操，他有什麼好忙的！老子的親生兒子老子不疼白白送你們，還想要老子怎麼著？不念在你是我兄弟，老子管你斷子斷孫！你回去告訴李度香，要嘛把兒子還我，要嘛自個兒好生養著，吃不了奶又怎樣？個子矮又怎樣？老子這點個不是照樣把青州第一名妓拐到手了。他李度香要是嫌棄你矮，怎麼還厚著臉皮死活跟到這山坳子來。媽的自己生不了還嫌東嫌西，就憑他那德行，淵兒以後想娶媳婦都難！」
趙立被數落得臉陣青陣紅，忽見李度香踹開自家院門叉腰怒吼：「趙立，你給我把淵兒抱回來！我們自己的兒子自己養，別求那石頭心腸的死黑皮！姓孔的我告訴你，淵兒跟著我，將來不但有出息，還會討到天底下最好的姑娘做老婆！比你那幾個野崽子成器一百倍！」
李度香還真是言出必行，跟孔亮賭上氣後，他一個人咬牙努力撫養趙文淵，有時趙立要幫忙他都不讓。趙文淵兩歲那年，李度香帶他回信陽探親，這時夏智遠也已成親，夫人在當年產下一個女嬰，取名鶯兒。李度香為了實現在孔亮眼前許下的豪言壯語，當下和夏智遠結親，帶著夏家給的信物，得意洋洋回家炫耀。
「孔亮，看到沒？這可是信陽太守給的信物哦，我表弟智遠說啦，從今往後他就是淵兒的岳父，等淵兒長大還可以保舉他做大官。麻煩你往後別在淵兒跟前說你是他親爹，免得給他丟臉。」
孔亮冷笑：「我說不說還不是那麼回事，別忘了你們家阿立還在呢！淵兒這輩子就註定有個當強盜頭子的爹！」
龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞，趙立、孔亮都已金盤洗手，趙文淵做不了強盜崽子，卻天生具備了打家劫舍的強健體魄和舞刀弄棍的良好天賦。被李度香用米糊一勺勺喂大，吃的奶比他哥哥妹妹都少，身板卻結實得像山頂的雪松，大冬天光著膀子也不怕著涼。
不到七歲，三十六件兵器樣樣會耍，成日上樹下河，滿山瞎跑，和猴子比敏捷，和野豬比力氣，活脫脫一個綠林好漢的好苗子。長相呢，模子還是他親老子孔亮的，但裱糊得像他那個花魁老媽，唇紅膚白，俊秀漂亮，只要不淘氣還能哄哄人，可是裂嘴一笑就露餡兒了，老大粗的孩子就成不了斯文人哪。
李度香為此頭疼不已，但更讓他頭疼的還不是這個，誰都想不到，這麼健康活潑的孩子卻天生殘疾，趙文淵從小就不會說話。剛開始還以為男孩子學話比較晚，沒放在心上，後來還是寶兒覺得不對勁，說他們家老大、老二到兩三歲時都能念繞口令了，怎麼趙文淵五歲了還開不了口呢？
於是趙立和李度香回家試著教趙文淵說話，這才發現事態嚴重，趙文淵能聽懂他們說什麼，也能學他們的樣對口形，可就是光張嘴出不了聲。見兒子張大嘴巴，小臉憋得通紅也憋不出一點聲音，趙立和李度香一起傻眼了，他們的寶貝兒子是啞巴！
「作孽呀！作孽呀！老子的兒子生下來好手好腳，怎麼到你們這兒就變啞巴了！」孔亮氣急敗壞地跑來問罪，認定是李度香這狐狸精帶累了趙文淵。
李度香哭得捶胸頓足，一肚子邪火正沒處撒，當場和孔亮掐個天昏地暗，這幾年他們吵架，趙立沒一次勸得住。這時心力交瘁沒工夫勸，抱著趙文淵躲到後院看星星。
「淵兒，不要害怕，這世上沒有人是十全十美的，比如你媽媽長得漂亮吧，這腦袋瓜子就不怎麼好使；再比如你孔伯伯，聰明是聰明，可他性子急，老愛壞事。老天給人一樣優點，就必然再給一樣缺點。就像天上的星星，亮一下就會暗一下。咱不會說話不要緊，只要心眼實在，品德端正，將來照樣會有好報的。」
趙文淵聽得懵懵懂懂，不過他覺得趙立說得不對，誰說世無完人，爹爹不就是天下無雙的好男人嗎？在家任勞任怨，在外忠勇仁厚，遠近山民無不敬重，連媽媽那種雞蛋裏挑骨頭的性格都說：「要再找一個你爹這樣的男人還真挺難的。」
所以趙文淵暗自在小小的心靈裏決定了，要以趙立為成長目標，長大以後做他那樣腿短個矮，但能頂天立地的男子漢！
後來趙文淵真的實現願望，他成了鬼風村人人誇讚的好少年，個子呢？由於孔亮家的世代遺傳，是不怎麼理想，但到底得到他親媽寶兒的血統改良，還是比孔亮和趙立高出那麼一丁點，而只這一丁點還是讓李度香犯愁，閒暇時常在趙立耳邊念：「小立啊，智遠個子那麼高，我弟媳婦也不矮，他閨女自然也是高挑型的了。咱們家淵兒這個子，你說他媳婦以後會不會嫌棄？」
趙立盯著牆上的粟米棒，半晌才吭聲：「咱倆認識時你還比我高半個頭，難不成你也嫌棄我？亮還剛構到嫂子下巴呢，兩口子不照樣甜蜜得很，可見這高矮不是問題。」
李度香白他一眼：「黑皮老婆就是個只盯著男人褲襠看的傻娘們，至於我，我是男人，你以為這世上有那麼多慧眼識金的女人？女人的目光都短淺得狠呢。」
趙立順口說：「那讓淵兒也找個跟你一樣的，只要漂亮賢慧，男女都一樣。」
「他敢！」李度香暴跳如雷，「他要敢給我找個男媳婦，看我不打斷他的腿！我先警告你，別跟淵兒灌輸亂七八糟的念頭，我只認智遠的女兒做媳婦，換任何人都不行！」
趙文淵不知道這番爭吵，他只是覺得奇怪，為什麼別人家都是男耕女織，他們家卻是男男搭配幹活不累，爹是男人，媽也是男人。
小時候無所謂，長大後再認李度香做媽媽，總覺得有點彆扭。好在這個媽只有火爆的性子和大大咧咧的脾氣像男人，長得倒是比山裏任何女人都漂亮，據說他親娘當年也美得不得了，可後來生孩子做家務，熬成黃臉婆了，只有現在這個媽媽活得滋潤，三十多了還白白嫩嫩不顯老。
趙立常常在趙文淵跟前幸福感歎：「你不知道，你媽媽年輕時更漂亮呢，笑起來像三月的桃花一樣，別提有多甜。」
孔亮有時也警告他：「你那個媽，就是只狐狸精，年輕時把你爹的魂兒勾走了，這到老了還是妖裏妖氣，看好了，以後別找那樣的，保證跟你爹一個下場！」
趙文淵想像不出李度香年輕時的模樣，現在就已經很美了，再美會是什麼樣呢？他也不覺得趙立現在的下場有什麼不好，漂亮的老婆、可愛的兒子、美滿的家庭，不是每個男人的夢想嗎？儘管這老婆是男人，兒子也不是自己親生的，但幸福是沒有差別的。
這年春天趙文淵滿十六了，沒以前那麼淘氣，天天跟著趙立上山打獵，下地耕田，衣褲鞋襪穿不了幾天就破洞，他也不著急，回家脫下往李度香跟前一扔，指了指那件破褂子，以口型無聲說道：「媽，褂子破了幫我補一補。」
李度香這些年學會不少勞作，可這針線活仍是門外漢，過去全家人的穿戴都拜託寶兒代勞，最近寶兒身體欠安，沒精神做針線，李度香不好意思打擾人家，借來針線盒，自己舉著縫補。他天生不是個精細人，縫出來的線頭歪歪扭扭，趙文淵嫌難看，死活不願穿，李度香氣得操起剪刀把褲子剪成碎布不算，夜裏還一把鼻涕一把淚向趙立訴苦。
「小立，淵兒這孩子太讓人傷心了，我辛辛苦苦替他縫褲子，他居然嫌難看不願意穿。我以前什麼時候做過這種事啊，你看，這十根指頭全是針眼，疼都疼死了。要不是看他是我兒子，我哪兒肯遭這罪。」
趙立說：「你幹嘛不請嫂子幫忙，嫂子做縫紉手最巧，淵兒打小穿慣她做的衣裳，當然看不上你這新手的手藝。」
「你以為我不想找她呀，黑皮老婆這兩天風濕犯了，癱在床上不能動。」
「嫂子病了？難怪這兩天沒見著他們家大蘭，八成在家伺候她娘呢。明天你過去看看，問問有沒有需要咱們幫忙的。」
李度香哀聲歎氣：「黑皮老婆那是年輕時坐月子不小心落下的病根，她這身子骨以後只會越來越差，只怕連他們家那幾口還照應不過來。往後咱們家的事還是少麻煩她，不然黑皮准得發火。」
趙立連連稱是：「那倒是。那往後咱們自掃門前雪，別給嫂子添麻煩了。」
這話李度香又不愛聽了，冷笑：「你說得倒輕巧，別的還好辦，縫紉的活兒該誰幹？我先說我可不會幹，要幹你幹。」
趙六好笑：「我哪兒是幹這個的料，你要我拿刀拿槍可以，繡花針是萬萬捏不穩的。」
李度香料到他會這麼說，笑著在他胳膊上狠捏一把：「咱們一家三口都是男人，誰都做不了針線，不趕快想辦法，以後都只好光屁股過日子了。」
「哈哈，我倒是不介意光屁股，可是你的屁股不能給其他人看到。這樣吧，咱們找個女的回來，讓她幫咱們幹。」
「什麼！」李度香聞言大怒，一把揪住趙立耳朵大罵：「好你個趙立！過了十八年你到底露出本性了，想娶小妾不是？告訴你，只要我還有一口氣，任何女人都休想進這個門！」
趙立哈哈大笑：「任何女人？你包括你兒媳婦？」
「兒媳婦？」
「是呀，你當年不是和你表弟夏智遠結了親家？他家的小姐比咱們家淵兒還大半歲，今年也該有十六了，我們不如今年就替他們把喜事辦了，早點接夏小姐來家，她是大家閨秀，肯定刺繡縫紉樣樣精通，有她在咱們家，還愁沒人做衣服？」
李度香茅塞頓開，臉色立即晴朗，鬆開趙立耳朵，改摟他的脖子：「小立你真聰明，你不提醒我都忘了。不過鶯兒在太守府長大，從小嬌生慣養，過得慣咱山裏人的生活嗎？」
趙立捏捏他臉頰調笑道：「她家那麼有錢，過門時肯定會帶幾個丫鬟使喚，咱們多添幾口人吃飯沒問題，就不知道你肯不肯讓人家進門？」
第二天李度香就把趙文淵喚到跟前，笑眯眯說：「淵兒，還記得我以前跟你說的鶯兒表妹嗎？我以前跟她爹結了親家，鶯兒是你未婚妻，我跟她爹說好，等她滿十六就接她過門，算算看今年是時候了。我和你爹商量，過幾天就去信陽接鶯兒來，你今天先跟我去大同，咱們得置辦好些成親用的東西。」
趙文淵從小就常聽李度香嘮叨這事，知道他的表叔夏智遠是信陽太守，還有一位叫鶯兒的未婚妻。趙文淵在山裏長大，朝夕相處的女人就那麼兩、三個，常常想他這未婚妻長什麼樣兒，是像他姐姐大蘭，還是像他親娘寶兒，想來想去覺得最好都不像，要像就像李度香，那樣自己該多開心、多幸福呀。
有一次趙立偶然說起：「鶯兒是你媽媽的侄女，說不定和你媽媽很像。」
趙文淵很想問李度香這事兒，可他是啞巴，在幾個文盲培養下，柿子大的字還認不了一籮筐，日常溝通還行，問這麼複雜的問題就難了，再說他也不好意思問，在男歡女愛這檔事上，他一點都沒繼承孔亮的花花脾氣，老實憨厚倒和趙立如出一轍。
反正成親那天總會看到的，如今看來這一天不遠了。
就這樣，趙文淵和李度香收拾包袱動身，走出大山騎了兩天馬，來到三百裏外熱鬧的大同城。
趙文淵一年只能出一趟遠門，每次都是跟大人到大同城採購，對這座城市既熟悉又陌生。熟悉在他能記住城裏每一條街道，而陌生感則是這裏的居民給他的，不知道為什麼，這裏的百姓總是憂心忡忡的樣子，幾乎每個人都神色凝重，再不就是恍惚麻木，好像生活過一天算一天，無法像鬼風村的鄉親那樣開懷大笑。
趙文淵不知道，這是因為黃巢的大軍已經迫近大同，這座城市就像即將沉沒的大船，乘客絕望頹廢，焦躁易怒，很容易發生爭鬥或是摩擦，幾乎每天都進行著各種犯罪活動。
李度香來時在趙文淵荷包裏裝了十兩碎銀子，讓他隨意買些點心糖果或者好玩好看的玩意。趙文淵對錢財沒什麼概念，在鐵器鋪買匕首時，一下子把所有銀兩都倒了出來，就這樣被一雙饑渴的眼睛盯上了。
他被人撞了一下，撞得滿重的，趙文淵回頭看見一個衣衫襤褸的乞丐，從步姿和身段看來很是年輕。
真是個冒失鬼，走路不用眼睛嗎？
趙文淵拍拍沾到油污的衣服，突然發現自己腰帶被扯歪了，又突然發現捆在腰帶上的荷包不見了。
小偷！
趙文淵反應不慢，調頭追趕小乞丐，小乞丐回頭見失主追來了，也拔腿快跑，可不知是天生動作慢還是肚子太餓抬不起腿，那速度也就比老年人快一點，哪里賽得過趙文淵這山裏長大的野孩子，不出一條街已被抓住。
趙文淵把小乞丐按到牆壁上，捏住手腕用力一扭，小乞丐便丟下荷包大聲呼痛。
「哎喲哎喲！你輕點兒，想擰斷我胳膊啊！」
趙文淵聽他叫得淒慘，馬上鬆手，小乞丐狡猾無比，轉身踢他下盤。誰知趙文淵武功了得，在他面前耍這花招，無疑是自找苦吃，只見趙文淵準確逮住小乞丐踢出的腳踝，輕輕一拉，小乞丐就仰面摔倒。
「哎喲！我操你大爺的！有兩把刷子啊，小爺我今天認栽了，東西還你，快放我走！」
趙文淵本來就不準備為難他，埋頭撿起自己的荷包，忽然看到荷包旁躺著一把金質小刀，純金刀鞘、象牙刀柄，刀身上還鑲了七顆紅寶石，金碧輝煌，煞是好看。
這小金刀價值不菲，一個乞丐怎會有這種寶物，不用問一定又是偷來的。趙文淵心地正直，看見贓物就想交還給失主，小乞丐見他撿起刀子，馬上說：「別動！那是老子的東西！你想黑吃黑呀！快給老子放下！」
他咿呀哇啦叫著撲過來搶，仗著比趙文淵高兩三寸，一把握住了刀鞘。趙文淵當然不肯把金刀交給他，屈起手肘搶刀子，又騰出另一隻手掰小乞丐手指。小乞丐急了，這可是他煞費腦筋得來的寶貝，還指著它換一筆錢好好吃喝玩樂一兩年呢，怎麼能被這二愣子順手打劫。
「你個狗娘養的，老子叫你放手你沒長耳朵啊！也不打聽打聽小爺是誰！」
小乞丐一邊含糊不清的罵著，一邊咬住趙文淵手背。他長著兩顆兔子一樣的大門牙，這一下子啃在趙文淵手背上，直把趙文淵罵得火起，咬得性子也上來了。不知輕重一掌揮出，小乞丐給打得倒退五、六步，兩眼翻白昏倒過去。
趙文淵見人暈倒，後悔出手太重，跑過去摸摸了小乞丐氣息，還算平穩，再摸摸脈搏，也還正常，他松了口氣，捆好荷包，把小金刀揣在懷裏。
要是他就這麼走掉也就沒了後面的故事，偏生趙文淵跟趙立一樣有一副古道熱腸，回頭看看昏倒的小乞丐，再看看頭頂漸變的天氣，不忍心把人就這麼扔在潮地裏。
看他年歲和自己差不多大，估計是走投無路才當小偷的。爹爹常說念佛千日不如行善一時，我做做好事，帶他回客棧，請他吃一頓飽飯，再請媽媽好好教育他一番，他受到感化，說不定從此改邪歸正了。
李度香這一天在城裏買香料、買布匹、買糖果，還買胭脂水粉、油鹽醬醋，他來時理了一大張採購清單，要全部買完起碼得花兩三天。從香料鋪出來，他腦子已經被那個快嘴的掌櫃折騰暈了，打算回客棧歇歇腳，明天一早再繼續，就這麼跟趙文淵碰頭了。
「淵兒，這人是誰啊？你怎麼把他領咱們住的地兒來了。」
李度香回客房時，剛好看見趙文淵把小乞丐放床上，他很生氣，責備兒子把個髒兮兮的叫花子領回來。趙文淵兩手比劃著說明事情經過，還取出小金刀交給李度香。
看到小金刀，李度香兩眼立刻直了，拔出刀鞘，上面果然刻著兩個小小的篆字「趙立」。
李度香驚叫一聲，指著那兩個字說：「淵兒你快看，這是你爹的名字，這下錯不了，這把刀是你爹當年在鬼風山當山大王時手下孝敬他的，後來我把它送給你表叔，當做你跟鶯兒的定親信物，這刀應該在信陽的，怎麼跑到大同來了！」
趙文淵識字不多，自己父親的名字還是認得的，聽李度香一說也跟著納悶，伸手指了指床上的小乞丐。
李度香湊到床前盯著小乞丐猛看幾眼，昏睡中的小乞丐滿臉污垢看不清本來面目，不過看那長長的睫毛、尖尖的下巴，洗洗乾淨估計還是個眉清目秀的孩子。趙文淵見他一臉的泥，心想他這樣肯定不怎麼舒服，掏出手帕想替他擦臉。
「別動！」李度香按住兒子，「先別碰他，等人醒了再說！」
趙文淵聽他的口吻很是慎重，雖然不甚明白，倒也聽話耐心等待。小乞丐沒受傷，睡了半個時辰醒過來，發現自己躺在客棧的床上，很是驚奇，再發現床前坐著兩個人，更嚇了一跳。
「你、你們是什麼人！抓我來幹什麼！」
李度香笑容和藹說道：「別害怕，我們不是壞人。這把刀是在你身上找到的，這是你的嗎？」說著把小金刀放到枕邊。
小乞丐二丈金剛抓不著頭緒，可既然對方這麼問了，那肯定咬死要說是自己的。
「是，這當然是我的東西了，是我爹給我的！」
說者無心聽者有意，李度香頓生喜色，忙問：「那麼你是信陽人？你爹姓什麼？」
「姓、姓、啥——」小乞丐本是心急不知道該胡諏個什麼姓氏，誰知李度香把「啥」聽成「夏」，沖口叫道：「姓夏！叫夏智遠嗎！」
小乞丐愣了，呆呆點一點頭，李度香撲過來拉住他的手猛搖：「真是智遠的孩了！今年幾歲了！」
幾個問題下來小乞丐已經很慌，心想前面都是假的，這會再不說實話就危險了，於是照實說：「十六了。」
「生日呢？」
「九月初八。」
有句話叫瞎貓碰上死耗子，一般運氣好到極點才能碰上這碼事，小乞丐今日正是撞大運，次次碰巧合上李度香提問。
李度香聽他說完，手已經抖得停不住，激動得嗓子發顫，又驚又喜道：「這麼說你是鶯兒了？你一個女兒家怎麼這副打扮，堂堂信陽太守千金怎麼變成小乞丐？你爹又到哪兒去了？」
鶯兒？這不是女人的名字嗎？
小乞丐眼珠亂轉，換成其他人肯定抓不著東西南北，可他自幼混跡市井，聰明機靈，反應一等一的快。轉眼間已經基本摸清頭緒，第一，這人認錯了人把自己當成某個姑娘了；第二，這姑娘家住信陽，還是信陽太守家的千金。
現在擺在小乞丐眼前有兩種選擇，一是誠實告訴李度香認錯了人，被他打一頓趕出去；二是順水推舟裝下去，興許還能撈到點好處。
不用說，小乞丐選第二種，他盯住李度香的眼睛，小心翼翼問：「你怎麼認識我？」
他這麼說就等於承認了，李度香和夏智遠闊別十餘年，和他的女兒在異地突然相遇，自是說不出的歡喜，拍拍小乞丐的手，急急忙忙解釋：「鶯兒，我是你伯父呀，你爹爹是我表弟，我們從小玩到大，比親兄弟還親呢。他一定跟你說過我的事，我叫李度香，你有沒有印象？」
小乞丐裝模做樣點頭：「哦，原來你就是大伯父呀，我常聽爹爹說起你的。」
李度香更是開心，連忙詢問夏智遠的下落：「是嗎！你爹現在在哪里？也在大同嗎？」
信陽陷落，太守戰死的消息這幾月已經在山西一帶傳開，小乞丐每日四處流浪也有耳聞，於是說：「五個月前，信陽被農民軍佔領，我爹他、守城戰死了。」
李度香轟地站起來，直勾勾瞪著小乞丐，可怕的眼神好像隨時會撲過來撕人嘴巴、拔人舌頭。小乞丐畏懼得朝後挪了挪，眨眼間，李度香撲通倒在地板上。
之後的事不必細說，李度香認定小乞丐是闊別多年的侄女夏鶯，將他帶回鬼風村。見到趙立等人時，小乞丐早已換了裝扮，別說，洗浴乾淨、穿戴一新後，還真是個眉清目秀的俊俏姑娘，加上年紀小，身量沒長足，喉結也不明顯，真的瞞過了所有人。
李度香泣不成聲道出夏智遠守城陣亡的噩耗，對趙立說：「小立呀，智遠和我是兄弟，鶯兒又是咱們沒過門的媳婦，她現在孤苦伶仃，只剩咱們這幾個親人，咱們今後一定要好好照顧她，像親生女兒一樣疼她。」
李度香的意思從來是這個家的聖旨，從此小乞丐便以夏鶯的身份住下來。家裏來了個「大姑娘」，還是自己未婚妻，趙文淵覺得新奇更有點驚喜，因為這未婚妻跟他原來幻想的一樣，白皙漂亮，笑起來真的和李度香有幾分神似。
這點連孔亮都發現了，某日和趙立閒聊時說：「你這兒媳婦，跟李度香還真挺像的，那眼角飛的跟狐狸眼睛似的，沒准也是個小狐狸精。」
趙立笑道：「外甥像娘舅，內侄像父叔嘛。鶯兒是度香的侄女，長得像伯父有啥稀奇。」
「哼，是不稀奇，我就怕這丫頭連脾氣也像李度香，那我們淵兒今後就受罪了。」
孔亮向來先知先覺，這個「夏鶯」除了有一張漂亮臉蛋、一副苗條身段外，沒有一點大家閨秀的態度。好吃懶做，舉止粗魯，穿裙子走路卻像男人，還動不動就扯著嗓門大喊大叫。李度香當然有很多不滿，他理想的媳婦應該端莊文雅，溫柔斯文，笑起來像含羞的紫薇，不是張揚的玫瑰呀。
「小立，你說鶯兒怎麼一點不像她爹？智遠是多麼高雅有風度的人，怎麼生的女兒這般粗俗。」
「粗俗不至於吧，我倒覺得女孩子活潑點沒什麼不好，看鶯兒和淵兒相處得融洽，不如早點替他們完婚吧。」
「不行，智遠剛剛過世，再怎麼說也讓她守三年孝，反正孩子們年紀還小，等兩三年沒關係。智遠生前大概公務纏身，沒顧上教導女兒，我得趁這三年好好調教一下鶯兒，不能由著她性子發展，那樣我們淵兒將來多受罪。」
這是做公公婆婆的心思，和趙文淵沒半點關係，在他看來，夏鶯可愛極了，活潑、聰明、伶俐、嫵媚，每當她拉著自己的手笑眯眯求他陪她玩時，趙文淵總會產生甜蜜蜜的幸福感，慶倖當初奪回錢包後沒把夏鶯丟在大同。
他哪兒知道自己其實是中了別人圈套。小乞丐從小四處流浪，江湖騙子見多了，耍幾招美人計易如反掌。
原先跟李度香回來不過圖混幾天飽飯，到這裏後發現這幫山農豐衣足食，每家每戶還擺著不少金銀古董，又漸漸聽說這夥人原來是一幫引退的土匪，趙文淵的父親正是土匪頭子。於是精明的小乞丐打起如意算盤，如今在他混飯已是次要的，將錯就錯，賴在趙文淵家渾水摸魚偷幾件寶物，然後腳底抹油溜之大吉。
扮女人也沒什麼不好，尤其是扮千金小姐，這樣有充足的理由懶在家裏不幹活，小姐嘛，自然是四體不勤，五穀不分，吃好睡好是理所當然的。至於糊弄趙家的啞巴兒子，那就更是小菜一碟了，這小子八成沒見過女人，說什麼他信什麼，隨便拋一個媚眼、假笑兩聲，就樂得他屁顛屁顛的，讓下河就下河，讓上樹就上樹，真的沒有比他更好騙的人了。
這天日出三竿，小乞丐睡飽吃足後，把趙文淵從農地裏招回來。
「文淵，我想去山外邊走走，你陪我去好嗎？」
這次小乞丐可不是為了遊山玩水，昨天夜裏，他悄悄將近段時間順手牽羊弄來的寶貝打包，做好了開溜的準備。要從這深山密林裏出去，非得有人帶路不可，難道還有比趙文淵更可靠保險的嚮導嗎？
「文淵，我在山裏住了幾個月，悶都快悶死了，我只想出去逛逛，哪怕看兩眼山外邊的村莊也好，你就答應我嘛。」
小乞丐牽起趙文淵的衣袖，低著頭悶悶不樂的表情很讓人心疼，趙文淵立刻丟下鋤頭，回家洗澡換衣準備出門，可一見小乞丐歡天喜地背起包袱，不禁有點納悶。
「哦，我剛才準備了幾樣點心，路上餓了可以吃。」
趙文淵豁然聞朗，馬上把包袱從小乞丐那裏拎過來放自己肩上，說是點心也太沉了點吧，還有金屬碰撞的鏗鏘聲。
怕他打開包袱查看，小乞丐連忙解釋：「我怕點心渣滓掉出來弄髒包袱，所以拿鐵盒子裝上了。而且，而且我偷拿了趙叔叔釀的山梨酒，裝在伯父的翡翠壺裏。」說著湊近趙文淵咬耳朵，「伯父知道一定會生氣的，所以你要替我保密哦。」
溫柔的氣息帶著桂花油的清香，噴在趙文淵頸窩裏，很神奇地讓他脹紅了臉，他經常看到李度香對趙立來這套，每次都惹得趙立嘿嘿傻笑，原來夏鶯也會這招，難道是家傳的秘技？
十一月，山裏已經很冷，天陰霧濃，好像快下雪了，用碎石拼湊的簡陋的山路濕滑難行，前面一段最險要的路程嚇得小乞丐不敢抬腿，拉著趙文淵袖子老半天不能動。
「文淵，怎麼辦？這路這麼陡、這麼滑，人怎麼上得去呀？」
他發愁的樣子就是對趙文淵的召喚，趙文淵馬上挽起袖子蹲下身，背起他，然後敏捷地踏上陡峭的石階。
「喂喂！你慢點！會摔下去的！」
隨著趙文淵在刀背一樣狹窄的石樑上行走，小乞丐體會到隨時粉身碎骨的驚險，嚇得勒緊趙文淵脖子，臉埋在他肩膀上不敢看身下茫茫的雲海。趙文淵對自己的輕功很有自信，每一步都走得快而穩當，過了不久，小乞丐心裏也有了底，逐漸解除恐懼，反而覺得這般騰雲駕霧還滿好玩的，再後來開始逗趙文淵解悶。
「文淵，聽伯父說你小時候到信陽見過我，我那時長什麼樣，你還記得嗎？」
趙文淵搖搖頭，他當時才剛斷奶，根本沒有記憶。
「我們那時還是小嬰兒，想當然是記不住，我也是見到你才知道你長什麼樣，老實說，你比趙叔叔好看多了，我想你娘一定很漂亮。」
趙文淵搖頭又點頭，這問題很難回答，他的親娘寶兒是很漂亮，可說起來李度香才是他媽媽。
「欸，你這算什麼回答？我一直想問你媽媽到哪兒去了，死了？還是跑了？」
小乞丐既然追問，趙文淵只好放下他，用誇張的口型說了好幾遍。
「你伯父就是我媽。」
「什麼！」小乞丐驚叫著跳起來，險些栽下路旁的懸崖，趙文淵眼急手快將他撈回來，緊緊摟在懷裏，他臉色有些發白，看樣子嚇得不輕。
小乞丐卻顧不上害怕，揪住他衣領發問：「你說伯父是你媽媽！可他是男人呀！男人怎麼能生孩子！難不成伯父是妖怪？」
趙文淵抓抓腦門，比手勢做口型，花了半天時間總算向小乞丐說明了一切。
「原來趙叔和伯父是夫妻呀，你是孔大叔的親兒子，是他們的養子。」
小乞丐摸著發熱的額頭，一時難以接受這個事實，他不是不知道世上有龍陽斷袖這檔事，當初也有不少好色老男人想占他便宜，可是兩個男人結為夫妻、收養孩子的奇聞，今天是第一次聽說。
趙文淵看小乞丐臉色變得難看，心裏有點緊張，比手勢問他：「你是不是覺得我家的情況很奇怪？」
小乞丐連忙否認：「沒、沒有啊，伯父和趙叔叔只要是真心相愛，這樣不是很好嗎。」
見趙文淵放鬆心情，歡笑著用力點頭的傻模樣，小乞丐突然想調戲他一把，假惺惺問：「文淵，你喜歡我嗎？」
趙文淵更用力點頭，他生在山裏不太懂世俗的規矩，喜歡就是喜歡，也不會難為情。
直率態度倒令調戲他的人微微紅臉，小乞丐暗暗罵一句髒話，繼續假笑：「那如果我是男人，你也會像趙叔叔喜歡伯父那樣喜歡我？」
他想：「這下你總不會點頭了吧，不然你就是傻子了。」
沒想到趙文淵仍然不假思索點頭，他在男爸男媽的撫養下長大，一向不太在乎未來配偶的性別。
小乞丐很想狠狠抽他，因為這傻子害他臉燙得發疼，他本來自認是天下少有的厚瞼皮，和趙文淵相比卻是小巫見大巫。
怎麼教訓一下這不要臉的白癡呢？總不能白給他佔便宜。
小乞丐心裏罵娘，臉上甜笑，眼珠一轉，指指頭頂峭壁上的火龍草：「文淵，既然你這麼喜歡我，那是不是我想要什麼，你都會給我？你看上面那束花紅豔豔的多好看，你替我摘下來吧。」
那峭壁筆直光滑，除了頂部有一片植被，其餘地方寸草不生，相信連猴子都爬不上去，小乞丐存心出難題讓趙文淵難堪，等他拒絕時好冷嘲熱諷，挖苦挖苦一番。不想趙文淵比他預料的還傻，竟不知什麼是知難而退，真的徒手攀岩而上，等小乞丐回過神，他已經懸在頭頂數丈開外，搖搖欲墜的驚險姿勢看得人心驚膽戰。
「喂！你不是瘋了吧！我跟你鬧著玩的，快下來呀！」
小乞丐急急忙忙大喊阻止，這時趙文淵一隻腳踩空，幾塊碎石劈啪落下，掉進幽深的山谷裏不聲不響，嚇得小乞丐捂緊眼睛直哆嗦。
沒腦子的傻啞巴，人家叫你幹什麼就幹什麼，我直接讓你去死你幹不幹呀！不過，你這樣也和找死差不多了，記得摔死後別陰魂不散纏著我。
小乞丐咒駡不安，生怕睜開眼睛正好目睹趙文淵葬身深谷的慘狀，直到內衣被冷汗浸潤，趙文淵已經帶著鮮豔的火龍草平安歸來。
「給你。」趙文淵努力做好這兩個字的口型，把火龍草塞到小乞丐手中。
小乞丐尷尬至極，他要這玩意幹嘛呀，戲弄趙文淵不成，反被嚇個夠嗆，這不是得不償失嗎，不過，這啞巴傻歸傻，人還真實在，將來不知哪個有福氣的女人嫁給他，會是誰呢？反正不是自己就對了。
「算了，文淵我們快趕路吧，再不走太陽都快下山了。」
小乞丐拋開雜念，一心離開這鬼地方，出去創造屬於自己的花花世界。趙文淵蒙在鼓裏，按他的指使帶他出山，走到半路，小乞丐看准逃跑的機會，找個藉口將他支開。
「文淵我口好渴，你知道這附近哪有泉水？去找點來給我解渴吧。」
就這樣，趙文淵把小乞丐留在比較安全的開闊地帶，獨自去找山泉。他用匕首鑿開結凍的泉眼，把清洌的泉水裝進葫蘆，再把葫蘆放在懷裏捂暖，為的只是讓未婚妻喝到溫熱的水。
可是小乞丐壓根不懂趙文淵的良苦用心，等他一走，馬上轉身朝山下逃竄，他背著滿袋珠寶首飾，跑得興高采烈，花蝴蝶一樣在樹叢裏飛舞，仿佛看到美好的明天在朝他招手。殊不知禍從中來、樂極生悲，一個不留神就在複雜的叢林裏迷失了方向。
當初土匪們之所以選擇這片山林做為棲息地，正因當地山高水險，出入艱難，若非長期居住熟悉路況，外人貿然行動非迷路不可。小乞丐自以為數月來已掌握了出山的路線，事到臨頭才發現，他之前做的那些準備完全不起作用。
他站在山道上，放眼望去，參天大樹密密麻麻，腳下是雲蒸霧繞的深淵，頭頂是望不到頭的險峰，真是上天無路入地無門。此時天已昏黑，各處野獸開始出沒，附近時不時傳出的狼嚎，令人毛髮森然。小乞丐抱著包袱，後悔極了，早知道就纏著趙文淵再送自己一程，困在這上不著天下不著地的山坳裏，不餓死也會給狼叼了去。
「好漢不吃眼前虧，這是先打道回府吧，讓那家人再伺候小爺兩天，等哪天天晴了再走不遲。」
然而小乞丐決定放棄出逃後又發現，他找不到回山村的路了。盲目逃跑使他忘記沿路留下標記，各處大同小異的風景讓他無從分辨正確的方向，他像沒頭蒼蠅轉了半個時辰，天已經全黑了，冷風呼嘯，聚集了一天的雪終於紛紛灑灑飄落林間，不一會兒鋪下滿地白色，徹底掩蓋了路線。
小乞丐毛骨悚然，心想：完了，這下全完了，這大風大雪的，在餓死之前小爺就給凍死了。
又走了差不多一個時辰，他又累又餓，筋疲力竭停坐在一處山洞前，打開包袱，裏面金子銀子、翡翠瑪瑙、珍珠琥珀什麼寶貝都有，可就是沒吃的，小乞丐盯著那堆實物欲哭無淚，這個時候他多希望包袱裏真裝著點心，李度香烹飪手藝一般，做的點心還是不錯的，還有趙立釀的山梨酒，又香又醇，真該裝它滿滿一壺……
現在說這些還有什麼用呢？他這是自食其果吧，放著舒服日子不過，繼續做賊，其實待在趙家不是挺好嗎？衣來伸手飯來張口，大家都把他當公主娘娘伺候，唯一的難題就是必須和趙文淵成親，嫁個男人確實令人頭疼，可嫁給趙文淵恐怕也不會吃虧。那小子雖然是啞巴，可老實能幹，任自己呼來喚去也不會發火。
小乞丐拿胡思亂想分散饑餓，慢慢的困意伴隨寒氣包圍了他，他眼皮沉重，思睡昏暈，明知這一覺下去再醒不來，但就是抵禦不住黑暗侵襲。
就在他堅信自己在劫難逃時，忽然依稀聽見遠處有人呼喊：「鶯兒——鶯兒——」
含糊嘶啞的叫聲被風吹得支離破碎，乍聽很像是野獸咆哮，仔細傾聽發現，這確實是人發出的叫聲。
鶯兒？那不是叫自己嗎？可是這聲音聽來很陌生，不像鬼風村裏的任何人。
管他是誰呢，反正有人來自己就有救了！
小乞丐抓一把雪壓腦門上清醒頭腦，決心牢牢抓住這一線生機，他踉踉蹌蹌朝聲音傳來的方向靠近，一邊走一邊回應：「我在這裏！我在這裏！」
不多時，一個人影從雪地裏鑽出來，飛也似跑過來將他抱緊，小乞丐聞到火籠草的清香，驚訝地捧起來人的臉。
「文淵？」
趙文淵額頭全是汗水，頭頂冒著熱騰騰的白氣，鵝毛大的雪片也停留不住。他緊緊捏住小乞丐雙肩，歡喜到極點，眼眶裏出現水光。張開嘴，費力地擠出一個個斷斷續續的音節：
「鶯兒，終於找到你了。」
奇跡就在這年冬天第一個下雪天出現，天生失語的趙文淵竟然突然能夠發聲說話了，當他背著小乞丐回家，親口用吃力的話語敍述這一天的經歷，李度香激動得把全村人招來觀看。以賀裕、孔亮等人為首的長輩團團包圍趙文淵，七手八腳摸他額頭，掐他脈搏，掰開他的嘴巴查看舌頭和喉嚨，都不明白這孩子突然說話的原因。
最後李度香得出結論：「這都是鶯兒的功勞，她是我們家淵兒的福星，她一來，淵兒就會說話了。」
這理由得到鬼風村村民廣泛認可，只有趙立看出其中端倪，他悄悄問兒子：「淵兒，你很喜歡鶯兒吧，發現她走丟了，著急得能夠說話了。」
趙文淵以敬佩的目光注視父親：「我也覺得是這樣，爹你是怎麼知道的？」
「呵呵，爹是過來人，所以瞭解你的心思。你跟鶯兒本就有婚約，爹和你媽媽商量一下，儘早給你們辦婚事吧。」
先前李度香的意思是等夏智遠喪期滿後再為兒子侄女舉行婚禮，趙立借這場風波勸說：「鶯兒人都住到咱們家來了，長期沒名沒份容易讓人說閒話，我看不如趕早替他們把婚事辦了，好讓她名正言順給咱們家做媳婦。」
李度香正為趙文淵脫離啞巴之事歡喜，這次很痛快地贊成這個提議，第二天便整理出已經裝箱的成親用品，風風火火為兒子籌備喜事。
如此一來眾人欣喜，只嚇壞了小乞丐，他來鬼風村是為了騙吃騙喝，順便弄點銀子花，不是為了做誰的老婆兒媳啊！再說他是男的，有那個心也沒那個力。
逃跑，是小乞丐的第一想法，他偷偷準備水和乾糧，同上次盜竊的珠寶一起打包，決心這一次要成功出逃。可是老天存心跟他做對似的，連續幾天風雪不歇，厚厚的積雪快和門檻一樣高了，這鬼天氣裏跑路八成真會被鬼招去。那麼放棄逃跑，留下來會怎樣呢？和趙文淵成親，拜天地，入洞房，然後——
媽呀，這想都不用想肯定行不通嘛！
小乞丐叫苦連天，後悔貪圖安逸掉進這要命的陷阱，別的先不說，入洞房這事首先就不行，他是男人呀，男人和男人怎麼行周公之禮？難道要他像狗一樣爬在枕頭上等趙文淵戳自己屁眼？
小乞丐思前想後，最後還是認為：不行，非走不可，哪怕凍死、餓死，也好過屁股開花。
當天半夜，他背上包袱偷偷跳窗逃跑，雪大天冷，窗框上早結了厚厚的冰，小乞丐背著笨重的包袱行動不便，手一滑摔出窗戶。
從樓上掉下去時他咬牙想：「摔就摔吧，摔斷胳膊也得走。」可是如此堅定的決心也沒打動上蒼，趙文淵不知為什麼站在他窗戶正下方，穩穩當當把人接住了。
「鶯兒，你幹嘛爬窗戶？我要不在這兒接住你就摔死了。」
經過十幾天練習，趙文淵發音已接近正常人，不過此刻臉色像天氣一樣惡劣，小乞丐頭一次看到他生氣，還以為自己逃跑的計畫敗露了，趕緊以反問拖延時間。
「半夜三更你不睡覺，跑我窗戶下邊幹什麼？」
「你先說你為什麼爬窗戶。」
「我、我夢遊。」
「什麼叫夢遊？」
「我夢見自己騎馬，不小心摔下去了，醒來就看到你。」
「可是你為什麼穿著外出的衣服。」
「也是我作夢的時候穿上的。」
「原來如此。」
趙文淵繃緊的臉舒緩下來，他確實好騙，況且行騙方是他可愛的未婚妻，再拙劣的謊話都能完美成功。
小乞丐蒙混過關，立刻反客為主：「你別光問我，你呢，你幹嘛在這兒溜躂，睡不著嗎？」
「是睡不著。」趙文淵的臉徹底放晴了，明亮的眼睛比夏夜的星星還璀璨。
「鶯兒，再過五天就是咱們成親的日子了。」
「嗯。」小乞丐一顆心提起來，不自主咽了口唾沫。
「我就是為這個太高興，所以心慌得睡不著。」
「心慌？」
「是呀，五天實在太長了，我巴不得明天就娶你。」
「哦。」小乞丐的心重重墜下去，又不自主咽了口唾沫。
趙文淵那裏能看穿他的小心腸，看著漂亮俊俏的未婚妻，心裏還美美的。
「鶯兒，你在這兒住了幾個月，看得出我父母很恩愛吧。我爹是世上最好的男人，非常疼我媽媽，我從小就希望長大後能像爹那樣。所以請你放心，咱們成親後，我一定好好疼你、照顧你，不讓你吃一丁點苦，受一丁點委屈。」
幾句話聽得小乞丐頭皮發麻，他絕對相信趙文淵的誠意，可是這傻小子表錯情了，他是男人、男人呀！這番山盟海誓應該對大姑娘說去不是嗎？還有趙文淵的態度也令小乞丐無法忍受，他對他太好了，好到無微不至，無以復加，這讓習慣流浪、習慣冷漠的小乞丐很不習慣，有種奇怪的感覺，好比億萬財寶從天而降又隨時會消失一樣。
「文淵，你別對我太好，也別說這種話，我討厭囉嗦的男人。」
「好，我不說了，以後你不愛聽的話我都不說，可是我現在有樣東西必須給你。」
「咦，是什麼？」
小乞丐眼見趙文淵從荷包裏取出一枚鴿卵形狀的翡翠吊墜，墜子的質地光潤圓滑，美中不足的是中間有一道長長的裂縫，是件應該廢棄的首飾。
「這是我外婆當年傳給我媽媽的，我媽媽又給了我。別看它破破爛爛的，卻是件寶物，當年救過我爹的命，還是我父母相愛的見證呢。」
趙文淵攤開小乞丐手掌，把吊墜放上去，握緊。
「這墜子是我家的傳家寶，我把它送給你，因為今後你是我妻子，這兒是你的家，有我在，你不用擔心任何事了。」
五天轉眼過去，小乞丐到底沒能逃跑，從那夜以後他放棄了努力，條件限制是一大原因，另一個原因則是，他突然不想跑了，想留下來，看看趙文淵會如何兌現承諾。
騙一天騙一年都是騙，與其出去受苦，不如趁機找個長期靠山，反正姓趙的傻小子自動送上門且死纏爛打，不騙簡直對不起賜他好運的神仙菩薩。
婚禮在臘月十二黃道吉日舉行，李度香講排場也愛熱鬧，趙立又處處順他意，這山裏的婚禮卻也辦得有聲有色，鬼風村的男女老幼全都喜氣洋洋趕來賀喜，少年人們自組了鑼鼓隊，小孩子負責點鞭炮，七十二桌酒席動用了全村人家的飯桌，傳菜的碗碟堆得小山似高。
宴席時就數李度香和孔亮最開心，兩個老冤家頭一次相互舉杯子慶賀，李度香說：「孔亮，這下你該謝謝我了吧，看我給淵兒討的好媳婦，比你大兒媳、二兒媳都漂亮。」
孔亮大笑道：「是呀，認識你二十年，總算看你做成一樁好事，我們淵兒在你家沒吃虧，我和孩子的媽都很滿意。回頭記得催催小倆口，我們都等著抱孫子呢。」
李度香笑得紅霞滿面，拉低嗓門嘀咕：「放心吧，我給他們準備了上好的合歡酒，今天晚上包准他倆花好月圓。」
李度香所說的合歡酒是用山裏特製的燒刀子酒做的，用新鮮合歡花浸泡四十九天，勁頭十足，小乞丐只喝了半杯便醉倒在洞房內。
迷迷糊糊的，感覺有人解開他的衣服，抱著他鑽進暖厚的錦被，接下來，他仿佛魂魄脫殼，飛上屋頂，朝下俯瞰時看到一派火辣辣的春色，像白鶴交頸又鴛鴦戲水，床鋪上被浪翻滾，嬌聲連綿，兩具白皙的肉體難分難解，互抱互纏，迸發出紅色的煙火，映紅了錦衾絲簾。
這是夢吧，夢見老早以前見過的春宮圖，不過畫上的人物真俊俏，尤其是上面那男的，不知是哪位大家的手筆，真想再看清楚一點。
小乞丐如此思量著，等一覺醒來，夢裏的男人竟睡在枕邊，面目輪廓看得再清楚不過。
「趙文淵！」
小乞丐驚坐而起，突然發覺自己頭疼、腰疼、胳膊疼、腿疼，最不可思議的是屁股也隱隱做痛，還是中央深處的那一點。
他頓時傻了眼——自己被幹了！
事後小乞丐才從趙文淵口中得知新婚之夜的詳情，趙文淵說小乞丐醉得不醒人事，他也有點醉，然後覺得小乞丐醉酒的樣子很美，怕他著涼，所以脫光衣服抱他上床，不知不覺就把生米做成熟飯。
羞死人了，小乞丐一連幾天沒出門，躺在床上大被蒙頭，懊惱不已。從羞澀中回過神後，他更疑竇叢生，趙文淵都和他睡過了，難道沒發現自己是男人？
他旁敲側擊打聽，才發現由於父母疏于教育和環境閉塞，趙文淵根本不知道男女的差別在哪里，就算小乞丐的身體構造和自己完全相同，只要別人說他是女人，他就毫不懷疑地相信了。
「傻子！你真是個傻子！」
小乞丐氣得七竅生煙，早知道趙文淵這麼笨，他用得著擔驚受怕那麼久嗎。
「鶯兒，你生氣了，為什麼？」
「別問我！老子不想睬你這個大傻瓜，你給我滾隔壁屋去睡。」
「欸，前幾天不是好好的，為什麼突然攆我走？是不是我做得不好，你不滿意？」
「給我閉嘴，再說我把你鼻子咬下來。」
「一定是這樣，我也知道自己沒經驗，不過孔伯伯說那種事也講究熟能生巧，咱們多試幾次，自然會好的。」
「誰、誰要跟你試，你給我放手，不要碰我！」
比力氣小乞丐可不是趙文淵對手，總是掙扎不了幾下就被擺平拎上床，由叫駡慢慢轉為嗯哼。
那香豔的聲音時常鑽出窗戶飄得老遠，聽得長輩們偷偷樂，孔亮隔著一箭遠的距離朝趙家張望，抖抖煙斗打趣寶兒：「孩子的媽，淵兒果然是老子的種，你聽聽這聲音，像不像我當年的氣勢？」
寶兒啐了他一口：「呸，老狼的崽子是小狼，鶯兒那孩子生得嬌柔，淵兒天天這樣胡搞瞎搞，把人家姑娘折騰壞了怎麼得了。」
「哈哈，這你一點別擔心，我看那丫頭跟李度香一個模子脫出來的，想必本事大著呢。咱們兒子不被她吸光榨幹就算萬幸了。」
這夫妻倆各說對了一半，小乞丐和趙文淵在行房上的能力半斤八兩，而且有種天生的默契，就像小乞丐當初想的，騙一天和騙一年都是騙，那麼做一次和做十次百次都差不多。
趙文淵樂此不疲，他也乾脆放鬆心情享受。以前只聽人說這種事滋味如何如何美，親身實踐過才知此言不虛，在數次交合後，他們共同摸索出經驗，一次比一次順利，小乞丐從初嘗甜頭到通體舒暢，最後上升到「朝聞道，夕可死」的至高境界。於是出走的念頭日漸淡了，對趙文淵的態度也一天比一天柔軟，有這麼舒服的生活，這麼愛自己的男人，再想著離開這裏去受風吹雨打，那真成傻子了。
就這麼繼續瞞下去吧，等哪天瞞不住了再做打算，就算把戲拆穿，諒這家人也不會傷害自己，尤其是趙文淵，對他迷戀到千依百順的地步，知道自己是男人也不會太在意吧。那自己對他是什麼心情呢？嗨，懶得思考，和傻子相處就不要計較太多了。
小乞丐舒舒服服過著小日子，開始習慣以趙家的媳婦自居。一年時光轉眼逝去，就在他慢慢淡忘自己原本的身份時，麻煩來了。
立冬這天，鬼風村來了位不素之客，是位英姿颯颯的少年，身披白狐裘袍，腰懸七寶金刀，身材清瘦卻英氣逼人。李度香在村口迎面望見，吃驚得中斷了和趙立的談話。
「小立，你看那孩子，長得多像智遠，那眼睛、鼻子，活脫是一個模子刻出來的。」
趙立也發現了：「嗯，不僅容貌像，連神氣風度也和智遠少爺年輕時一模一樣，應該是位世家子弟，他到這裏來幹什麼？」
村民們迅速包圍了這位少年，問他的姓名來歷。
「晚生姓郭名鷹，老鷹的鷹。冒昧到此，只為一事。」
這件事說出來嚇死人，原來他是來鬼風村搶親的，而且搶的正是趙家媳婦夏鶯。
李度香聽郭鷹說明來意，氣得一蹦三尺：「臭小子，你胡說什麼！鶯兒和我兒子從小定下娃娃親。你居然說她是你未婚妻！」
郭鷹面帶微笑：「李老爺您消消火，這事不是我說的，實情本就如此。」
趙立馬上質問：「郭公子既然說鶯兒的父親曾親口將鶯兒許配給你，請問有什麼證據？空天白地幾句話，教人如何肯信？」
「晚生絕不是信口開河，夏太守許親時曾親筆立下字據，字據上寫明瞭要將夏小姐許配于我，還發誓一言既出，永不反悔。」
當著眾人疑惑的目光，郭鷹不慌不忙取出一封用火漆封印的信劄，李度香接過，上面果然是夏智遠的筆跡，內容和郭鷹所說一般無二。
「這是怎麼回事！智遠竟然悔婚，他怎麼可以對我食言！」
李度香驚怒不已，衝動地撕毀字據，咬定夏鶯是自己的兒媳，已經跟兒子成親，絕不可能跟郭鷹走。
郭鷹笑道：「您毀了字據也沒用，夏小姐是我未婚妻，郭某堂堂七尺兒郎，怎甘受奪妻之恨？夏太守當初礙于親戚情面，勉強和令郎定親，可終究不願將掌上明珠嫁給一個啞巴，是以替夏小姐另覓親事。」
「我兒子已經不是啞巴了！他會說話！聰明伶俐長相英俊，比你這個小白臉強一百倍！」
郭鷹淡淡一笑，輕輕一跺腳，腳下的青石板立刻開裂，鬼風村村民大多是練家子，看他露這手功夫，已知這少年身懷絕技。
趙立連忙擋在李度香身前，正色警告：「年輕人有理說理，動手亂來大家都沒好處。」
「是的，趙老爺您放心，晚生此番絕不是來尋釁的。您把夏小姐交出來，我立刻帶她走，保證不損此處一草一木。」
「這不可能，鶯兒已經是我家媳婦，我們說什麼也不會把她交給外人。」
「那就恕晚生無禮。」
「哼，只憑你一人恐怕還無法在此興風作浪。」
「那是當然，早就聽說鬼風村高手如雲，晚生以一敵百自然絕無勝算。可是在場諸位當年都是江湖好漢，即便引退，也不至於忘記道義二字吧，以眾敵寡、以強淩弱，傳出去不怕被世人恥笑？」
郭鷹不僅武功了得，而且伶牙俐齒，真個把全村人難住了。趙文淵聞訊前來，見到郭鷹，他本能地對這風度翩翩的美公子產生敵意，以前所未有的冰冷語調發出聲明：「郭少爺，就算你和鶯兒訂過親，但她現在已經是我的妻子，我們發誓白頭偕老，任何人都不能拆散我們，所以，請你回去吧。」
郭鷹打量趙文淵一番，微笑轉為冷笑：「趙公子，我是男人，就像你不能允許別人搶走你的妻子一樣，我也不能容忍有人奪走我的未婚妻。我這次來，下了十成決心，絕不能無功而返。」
趙文淵看看郭鷹腳下的碎石，嚴厲問道：「那你想要怎樣？」
「帶夏小姐回家，無論用任何手段。」
「好吧，你硬要苦苦相逼，我情願奉陪。」
「那好，明日未時咱們在這裏一對一比武，獲勝一方就是夏小姐的丈夫。君子一言，駟馬難追。」
郭鷹來搶親的消息像晴天霹靂把小乞丐炸懵了，他對趙文淵說他不知道有這麼個人，叫他別答應跟郭鷹比武。
「文淵，你不如求趙叔叔多帶幾個人把那小子趕走，不要一個人和他鬥。」
趙文淵一邊擦拭寶劍一邊拒絕：「不行，這是男子漢間的較量，我要堂堂正正打敗他才有資格做你的丈夫。」
「可是那小子武功那麼高，萬一有個閃失，我怎麼辦？」
小乞丐問得自己都有點吃驚，照早先算計的，趙文淵不在了他就離開去過逍遙日子，可此時得知趙文淵將有危險，他說什麼都無法安心。
趙文淵捏住她微涼發抖的手，溫柔地印下一吻：「放心吧，鶯兒，我會沒事的，我發過誓會一生守護你，這點我說到做到。」
可是做事光憑決心是不夠的，次日比武，趙文淵一敗塗地，郭鷹的功力比他昨天展示的還高，幾個回合就將趙文淵擊倒。勝負應該是分了，失敗者卻不接受，即使沒了武器，即使一次又一次狼狽倒下，趙文淵還是倔強地站起來繼續戰鬥。他說不會把夏鶯交給別人，哪怕只剩一口氣也不放手。
郭鷹也沒跟他客氣，出招越來越狠，終於將刀刃架在趙文淵頸項上，躲在遠處觀戰的小乞丐魂不附體，不顧一切跑來抓住刀身。
「住手！別傷害他！」
他貿然出現使得現場亂了套，趙文淵無視森森利刃，硬是把小乞丐從郭鷹跟前拉到自己懷裏。
「鶯兒你快回去，這裏有我，我不會把你交給任何人！」
趙文淵身上有好多傷口，摟住小乞丐時，鮮血沾濕了他的睫毛。視線被染成紅色，小乞丐到底忍不住哭了，摸著趙文淵臉龐歎息：「你真是個傻子，這麼拼命值得嗎？我對你有這麼重要，讓你連命都不要？」
「那當然，你是我妻子，為了你別說死，上刀山下火海我也甘願。」
「要是我不是你妻子呢？實話說了吧，我不是夏鶯，也不是女人，根本不該嫁給你……」
此話一出，趙文淵愣得不知作何反應，小乞丐趁他發呆之際，掙脫懷抱，毅然面向眾人脫去衣衫，上身光裸後他平坦的胸脯已經足夠說明一切。人們鴉雀無聲，齊齊愣了半響，李度香好一會兒才失聲叫道：「你真是男孩子！那我們送給鶯兒的定親金刀怎麼會在你手裏？真的鶯兒又到哪兒去了？」
「她在這裏。」郭鷹收刀入鞘，同時摘下貂皮帽，讓人們看她耳垂上的針眼，漢人當中只有女子才會穿耳，這豐神如玉的美少年，原來是女扮男裝的妙齡女郎。
她盈盈走到李度香身前，不再刻意壓低聲線，清清朗朗行禮道：「伯父，我才是真正的夏鶯。您的表弟正是我的父親。」
原來當日夏鶯在亂軍中逃離信陽，旅途中被小乞丐盜走金刀，她報仇心切，沒顧上追查，一年之後尋到鬼風村，才發現小乞丐已經冒她名義和趙文淵成親了。
「開始我認為這小子在這裏騙吃騙喝，玩弄文淵的感情，所以扮成男人編出那段故事試探，那字據也是我模仿父親筆跡寫下的，如今看來，這小偷雖然行跡可恨，倒真對文淵有幾分情誼，文淵更是傾心於他，我再沒什麼好說的了。伯父，害死父親的是他的參將曹傑，侄女已于三個月前在信陽手刃了那忘恩負義的狗賊，也尋回父親遺骨，葬在城外十裏坡，離姨公的墓地很近，將來您還鄉祭祖，別忘了去看看他。」
酷似夏智遠的侄女立在眼前，李度香早忍不住淚流滿面，握住夏鶯的手問：「鶯兒，你留下來吧，你和淵兒從小定了親，你們才是夫妻。」
夏鶯嫣然一笑：「對不起，伯父，就算沒有外人插足，我也不能嫁給文淵了。我逃離信陽時被大將軍郭威所救，為報救命大恩，已經以身相許，郭鷹這名字是借了夫家的姓。我要協助丈夫掃除叛亂，還百姓一個安寧的天下，這也是父親畢生的願望。」
說完她轉身問小乞丐：「你冒充我那麼久，你真正的名字呢？」
小乞丐茫然惶恐：「我生下來就沒父母，不知道自己姓什麼，到了這兒才有了名姓。」
「很好，那麼以後你繼續叫夏鶯，這個名字我不需要了，送給你，算是給文淵的新婚賀禮吧。」
真正的夏鶯走後，趙家好長時間不得太平，李度香天天吵著、鬧著要趕小乞丐出門，說什麼也不接受男人做自家媳婦，無奈從小聽話的趙文淵起了反骨，寧可斷絕關係也要留住小乞丐。孔亮也隔三差五地火上澆油，賭咒抱怨不該把兒子過繼給趙家，成天嚷嚷趙立祖上不積德，只要是男人進了他們家門註定斷子絕孫。
這些令人頭疼的麻煩卻沒怎麼傷害到趙文淵和小乞丐，一是有趙立全力庇護，二則是因為他們彼此明瞭自己的心意，尤其是小乞丐，每天早起他都會拎著趙文淵送他的吊墜叮嚀一遍：「文淵，你說過要陪我一輩子的，這話我記得很清楚，你也不許忘了。」
趙文淵捏捏他的鼻尖，故意逗他：「我最近記性不大好，要是不小心忘了怎麼辦？」
小乞丐噗哧笑了，張嘴在他肩膀咬一口：「你要是敢忘，我就天天在你耳邊念，念到你八十歲，直到咱倆都病老歸西為止。」
《完》
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