[西方歷史] 在位最長的君王 英國全盛期的維多利亞女王

在位最長的君王 英國全盛期的維多利亞女王

維多利亞女王一直是歷史上一個傑出的人物，這不僅僅因為她是英國在位時間最長的君王，而且還因為她是這個龐大帝國的最高首領但卻有名無實，同時因為她對高度文明發展的推動和啟迪。

   她出生於1819年5月24日，是肯特公爵愛德華和 Saxe-Coburg的Victoria Maria Louisa唯一的孩子。1837年，18歲的維多利亞繼承了她的叔叔威廉四世的王位，自此一直執政到整個19世紀結束。

    1840年，Victoria和她的堂兄Saxe-Coburg Gotha的阿爾伯特王子結婚。在此後的20年裡，他們和睦相處，生了9個孩子，其中好幾個孩子都和歐洲大陸的君主聯姻。

    當維多利亞剛剛即位的時候，國家民心渙散低迷，君主政體也不盛行，但是維多利亞以她的謙遜和實干精神贏得了整個民族的心。她明確表示她希望政治通明，並因此受到輝格黨的首相Lord Melbourne的扶持和培育。

    58歲的Melbourne是個鳏夫，並失去了唯一的女兒，因此他將維多利亞視為自己的女兒，以一種保守的方式來鼓勵維多利亞承擔起管理大英帝國的重任。他還十分關心維多利亞的個人生活幸福，並因此反對她閱讀查爾斯狄更斯的作品，因為他認為這個作者的作品充滿了“不愉快的事情”。

    從1840年起，Melbourne對維多利亞的影響被阿爾伯特王子所取代。這位德國王子從未真正贏得過英國公眾的歡心，並只是在17年後才得到官方的認可，被授予Prince Consort的稱號。盡管他的名聲不佳，但是維多利亞作任何事都和她丈夫一起進行，而且在他的一生中維多利亞都是以統治者的身份作出決定。

    1851年在水晶宮舉辦的Great Exhibition大展覽源於阿爾伯特對藝術和科學的興趣。而且自此一直延續下來的展覽成為英國最著名的一些公共博物館的基礎，其中包括V&A。這些充滿了國家驕傲的公共機構也依次展現了女王的個人道德觀和洞察力。

    阿爾伯特於1861年死於傷寒，從此維多利亞一直無法從悲傷中完全恢復過來。在剩下的歲月裡，維多利亞一直生活在對阿爾伯特的哀悼中。

    在維多利亞統治期間所取得的偉大成就中，有一項是提出了基於黨派上的機構改革，例如分別於十九世紀四十年代和五十年代進行的向君主立憲政體轉變的行動。最引人注目的成就大概應當是大英帝國的擴張了。在其統治期間，帝國的領土擴大了兩倍，占據了印度、澳大利亞、加拿大和非洲的部分國家以及南非。

    沖突和戰爭並不是維多利亞海外政策的特點，盡管在她統治期間，女王及其議會面臨了愛爾蘭復興、布爾戰爭和印度叛亂。1853年的歐洲大陸戰爭也只是限於克裡米亞半島內。但是危險出來沒有遠離而去，從1840年到1882年，維多利亞遭遇了8次刺殺。她對這些刺殺所持的淡泊態度極大地提高了她的聲望。

    盡管當摯愛的丈夫逝去後她退隱到懷特島，並試圖從公眾眼中完全消失，但她還是從這種隱居生活中走了出來，慶祝她的在位50年紀念，甚至還前往法國作了一次官方訪問，這次訪問是自1431年之後在位的英國國王首次對法國的訪問。

    作為英國政府改革和世界上最大帝國的發展的見證人，維多利亞於1901年1月22日逝世。盡管伊已逝去，但她的影響仍然存在，令人難忘。