[中國文學] 夢溪筆談 簡介

中國科技史上的里程碑

　　在中國歷史上難以勝計的筆記小說中，知名度最高，

影響最巨，傳播最廣者，無過於《夢溪筆談》一書了。作

者沈括（1031—1095年），字存中，錢塘（今杭州）人，北

宋治平元年（1064年）進士，曾任負責天文、曆法的提舉

司天監，負責兵器製造的判軍器監。負責全國財政的權三

司使，負責邊關政務和防務的知延州（今陝西延安）、兼

鄜延路經略安撫使，又曾出使遼國，並曾多次巡察地方政

務，相度農田水利，後因邊事獲罪被貶。他博學多才，為

一代學問大家，史稱：「博學善文，於天文、方志、律

歷、音樂、醫藥、卜算。無所不通，皆有所論著。」

（《宋史》本傳）本書乃集其一生學識和見聞之精萃而撰

成，因成書於夢溪園，故名《夢溪筆談》。

　　其最初版本為30卷，條數可能亦較多，但早已亡佚。

現存26卷本至遲在南宋初年之前亦已流行。《補筆談》2

卷、《續筆談》1卷則為本書成書後，作者所寫的補稿。

《補筆談》為作肯或後人所編，《續筆談》則為後人所輯

補。把原書與補、續合編成冊，最早出現於明代會稽商濬

在萬曆年間所刻《稗海》的再印本。現本以上海古籍出版

社胡道靜先生的校正本最為流行。胡先生對原書的不少錯

訛進行了訂正，並加有大量註釋、解說，又把書中條文按

順序編加序號，計分為609條，使閱讀、尋檢更為方便。

　　全書按內容分為故事、辯證、樂律、象數、人事、官

政、權智、藝文、書畫、技藝、器用、神奇、異事、謬

誤、譏謔、雜誌、藥議等17門，涉及典章制度、財政、軍

事、外交、歷史、考古、文學、藝術，以及科學技術等廣

闊的領域，可謂包羅萬象，應有盡有。

　　如敘典章制度，有官制、禮制、兵制、輿服、儀衛、

文牘、掌故。敘財政，有茶法、鹽法、均輸法，以及北宋

歷朝鑄造銅錢之情況。敘軍事，有陣法、兵器、築城、屯

邊、戰守、糧運、謀略。敘外交，有作者熙寧八年（1075

年）受命使遼，與遼方談判邊界爭議的記述，為史籍中關

於宋遼使節往來之最翔實、精確的實錄。其於史學，除全

書所記述大多為可靠史實外，又有很多記述，為其他史籍

所無，或較其他史籍記載翔實。如王小波、李順起義事

件，以及不少科學技術發明事略，即是如此。這些記載，

彌補了史料之缺陷，或考證了史料之錯訛。其於考古，對

各種出土文物之時代、形狀、花紋、文字等，均有細緻的

考證，對宋代考古學之發展，其影響頗大。其於文學，除

文字流暢、洗練，描述條理清晰，層次分明，本身就是一

部筆記體文學佳作外，於詩、詞亦有獨到之論。其敘藝

術，有書法、繪畫，音樂方面更有清樂、雅樂、燕樂，以

及律制、音制、樂器等。書中強調把形式、內涵、情感、

技巧融為一體，再行昇華，追求「意韻蕭然，得於聲外」

的藝術境界，如是等等，可見全書極富學術價值和歷史價

值。而本書之著名，尤以科學技術價值見稱。

　　全書所論及之科學技術內容極為廣泛，據英國專事中

國科技史之大家李約瑟博士統計，書中有關科學技術之條

文有207條，佔全書的三分之一強。內容包括有天文、曆

法、數學、地質、地理、地圖、氣象、物理、化學、生

物、農學、醫藥學、印刷、機械、水利、建築、礦冶等各

個分支。

　　在天文方面，記述有作者改進渾儀、浮漏、圭表之事

跡，開了宋元時代天文儀器改革之先鋒。又記述有作者利

用改進後的渾儀，連續對北極星進行3個月之觀測，繪製星

圖200餘幅，得出極星離天極三度有餘之結論；利用改進後

之浮漏，進行長達10餘年之測量，第一次從理論上推導出

冬至日長度「百刻而有餘」，夏至日長度「不及百刻」的

結論。對歲差、日月五星之運行、二十八宿距星等，亦均

有所論及。

　　在曆法方面，記述了作者主持編訂《奉元歷》之始

末，民間天文學家衛樸之成就和在改歷中之貢獻。又論及

歷代曆法之疏密，以及曆法推步之術。書中所記載的「十

二氣歷」，以節氣定歷，為一純陽曆制度，乃對傳統陰陽

合歷所作的一根本性變革，是作者之首創。19世紀英國氣

象局採用的肖伯納歷，與此相似。

　　在數學方面，記述有作者首創之隙積術和會圓術。隙

積術為一種求解垛積問題的方法，屬於高階等差級數求和

之範疇。會圓術為一種已知弓形圓徑和矢高，求弧長的方

法，屬於求解高次方程的問題。這二種方法，開闢了中國

傳統數學新的研究方向，對宋元時期中國數學的高度發

展，其功甚大。

　　在地質、地理、地圖方面，記述有浙江雁蕩山「峭拔

險怪，上聳千尺，穹崖巨谷」，西部黃土地區「立土動及

百尺，迥然聳立」等地貌特徵，指出此乃流水之侵蝕作用

所造成。又記述了河北太行山之山崖間，往往銜蚌殼之化

石，在石壁上橫亙如帶，從而推斷這裡為昔日之海濱，華

北平原乃泥沙淤積而形成。又記述有作者利用木屑、麵糊

和熔蠟，以及用木刻等方法，製作立體地理模型，並被推

廣的情形；還有作者「以二寸折百里為分率」，按「二十

四至以布郡縣」，繪製天下州縣圖「守令圖」的情況。

　　在物理學方面，記述有指南針乃方士（即風水先生）

利用鐵針磨磁石磁化所發明，當時有四種使用方法，即水

浮法、置指甲上、置碗唇上和懸絲法，並指出指南針不全

指正南，而常微偏東，指南針有指南、指北二種。這是關

於指南針發明、應用，及地球磁偏角之發現的重要史料。

又記述有作者關於球面鏡成像的實驗。指出凹面鏡照物

時，有一處叫「礙」（即焦點），在此點之上照物無所

見，在此點之外照物成倒像，在此點之內照物成正像，並

用小孔成像、細腰鼓、船上櫓擔等現象作比擬，來解釋凹

面鏡成像原理。指出凸面鏡只成小於原物的正像，並解釋

古人鑄鏡，鏡大則平，鏡小則凸的道理。

　　此外，還記述有演示月亮盈虧的模擬實驗，演示聲音

共振的實驗。對於海市蜃樓、虹、雷電等現象，以及透光

鏡，也都有所記述，並進行解說。

　　在化學和礦冶方面，記載有利用銅鐵離子置換反應，

而發明的濕法冶銅方法「膽銅法」，以及古代最先進的煉

鋼方法灌鋼法。又記述了石油、井鹽、池鹽，以及青堂羌

族的冷鍛鐵甲法。

　　在農學、生物學方面，記述有不少作物和動、植物的

地理分佈、生態特徵和分類，並對一些古生物進行了考

證，使這些早已滅絕的生物讓人們有所瞭解。

　　在水利方面，記述有作者在汴河分段築堰，逐段進行

測量，測得從汴京（開封）上善門起，經420公里，至泗洲

（今江蘇泗洪）淮河口，水位落差64．95米的事跡。又記

述有當時木工高超在治理黃河時，發明巧合龍門的三節壓

埽法。

　　對於漕渠復閘、蘇昆長堤和淤田法等，亦皆有所記

述。

　　在印刷技術方面，記述有慶歷年間（1041—1048年）布

衣畢昇發明泥活字印刷術，以及活字印刷的工藝過程。這

是關於活字印刷術最早的文字記載。

　　在建築學方面，記述有著名匠師喻皓加固杭州梵天寺

木塔的事跡，以及其所著建築學專著《木經》的片斷。

《木經》早已佚亡，人們僅藉此方知這部重要著作，並瞭

解其內容之一斑。

　　在醫藥學方面，記述有人體解剖生理學，並闡述了食

物、藥物、空氣進入人體後的運轉過程，以及人體新陳代

謝的原理。又記述有大量植物、礦物藥物的特徵、性味、

采制和功效，以及用藥配方的原則。

　　對於全書所記述的極其豐富的科學內容，當然不可能

予以一一列述。但從上列各端，即可看到本書科學價值之

高。可以說，本書反映了11世紀時中國科學技術的水平，

其中不少成就在當時世界科學技術領域中居於領先的地

位。因此，本書被視為中國科學技術史上里程碑式之典

籍，受到中外學者的高度重視。