楔子
夕陽西下，映照出一整片麥田的金黃。這本應是絢麗的顏色，卻不知怎地，有著令人驚慌的感覺。
一個輕飄的身影立於外廊，明亮又顯得幽暗的眼眸注視著前方。
這對眼睛屬於一位美麗絕俗且飄渺的少女。她正望著遠處，那視線似乎沒有特定的目標，也或許是在透視著遙遠未知的穹蒼。
她白皙的小手，輕扶在毫無雕飾的木欄杆上，心底不自禁地竄起一股寒意──感覺有些微冷，亦有些不安。
窗外的景致沒有什麼值得注意的，即使是明媚動人、如詩如畫的山川，美麗偌大的夕陽……這般的景色，看了十八年，也該膩了。
但她仍是注視著，微微眯起雙眼，似乎想從那變化萬千的晚霞中，瞧出一絲端倪。
她注視著隨風移動的雲朵，由原本似雪的白，漸漸地轉為丹紅色……
是的，她確定了她所看到的。
“果然……是該紅的，像血一般。”她喃喃道，微微歎了口氣。
有些無奈，但她從不會妄想去改變什麼──因為這是命運，是上天註定的，身為凡人，便無力逃避的。可別去做個癡傻的人，自以為真的能人定勝天。
妄想跟上天對抗……多麼無知！
不論怎麼反抗、爭奪，都不過是提早拉下死亡的機關罷了，還不如裝作不明事理的模樣，別插手與自己無關之事，這樣可能還能活得自在一點。
有人踩著嘎吱作響的階梯上樓了，但她並沒有回頭。
此時此刻，除了她的丫鬟，還有誰會來呢？
之後，會有其他人來的，但不是現在。
“公主啊，那外頭可正熱鬧著，滿街的紅與白，美極了！”丫鬟放下手中的籃子，一面笑盈盈的說。
“是嗎？”她微微側首，回丫鬟一笑，有些冰冷，但卻是善意的。
她轉過身子，心不在焉地抬手撫平微皺的羅裙。不看窗外了，看了也是徒增傷感罷了。
“是啊是啊，公主，您不下去瞧瞧熱鬧嗎？”
“不了，你知道我不下去的。”她淡淡地回應，心中卻抑不住那絲絲感慨。
熱鬧嗎……晚些，會更熱鬧的。不一樣的熱鬧！
“但……今兒個是大年夜呢，理當喜氣洋洋的……”丫鬟有些失望，但也沒堅持什麼，便張羅起晚餐來。
喜氣？還能喜什麼……
坐回床上，輕輕撫著丫鬟為她新裁制的白絲裙。“白萱……”她喚道。
“是，公主？”丫鬟回頭道。
“今晚……陪陪我吧，別下去了。”
白萱愣了愣，巧慧地笑了。“這是當然的，公主您在這，我怎會拋下您呢？何必再這般囑咐我？”說完，又轉身忙著。
完美的唇形在她臉上勾起了一絲弧度，她垂下眼，纖纖玉指仍把玩著手中的白絲裙，悄聲道：
“都待在屋子裏吧，今晚的曼羅……不安寧。”
第一章
一群黑得惹人嫌的烏鴉拍著翅膀，從樹林中竄出，伴隨著淒厲蒼涼的叫聲和樹葉的刮動聲，成群地刷過天際。
只不過，這會兒已經沒有人有這閑功夫，去抱怨它們難聽的聲音，以及那醜陋的外表了。
是的。沒有人。
放眼望去，大街小巷皆已空無一人。
一切皆是靜謐的。連那在窗口兀自竄入穿出的風聲也不聞其聲響，刮著滿地的塵埃引起一片黃沙，而原本便沒有打算出聲宣告什麼的夕陽，更是極度無言的，灑了滿地刺目的橘黃，落了下去。
無意間踏入這個僅有死寂之處的人，定會質疑自己是否聾了──這裏，怎麼可能到處連一絲聲音也沒有？
王城裏彌漫著一股異樣的氛圍，令人想開口打破這沉寂。然而，甫開口卻又像是被什麼東西突然塞住了咽喉，一口氣哽著，又悶又難受，這裏可怕的壓迫感足夠把一個正常的人給逼瘋掉。
即使勉強嗅一口氣，能進入鼻腔的，卻也只有嗆人眼淚的焦味。
而這味道之中，是否參雜著血腥味，好像也無從細細分辨了。
就一個晚上。
一個短短的晚上，就足夠把曼羅國毀了。
曼羅，在西方的地域佔有不可忽視的地位。論起其國土，並不算廣闊，若跟那統一北方的郁央國相比，可就讓人笑掉大牙了。
但曼羅因三面環海，占了海外貿易的地利，國家富庶、人民安樂。
因此一向被眾人認定為強國──當然，這是就昨日午夜之前而言。
至少，昨夜以前，其他鄰國即使自視強大，也不敢隨意招惹曼羅。
一是怕生意做不成──曼羅精美的絲織品一向是他國所垂涎的。
二是怕曼羅宣稱強大的軍事能力──這是個多方割據的時代，即使沒有任何一國不欲擴張版圖，但大多數國家卻對挑起戰事興致缺缺。
只要日子安閒，太平無事不是挺好？
但，顯然地，有個國家不贊同“和平為尚”的論調。
郁央國在所有人的面前，否定了曼羅的優勢，甚至把曼羅的“強國”二字當作是玩笑，看過後，冷哼一聲，揉了揉，全丟進了廣場搭起的火坑中。
是的，整個曼羅唯一具有生命力的，便是那已經燒了快一天卻仍旺盛著的熊熊大火。
誰又能料到會發生這種事？
前一天的曼羅，男女老幼全沉浸在新年的歡樂中，王城裏，人人換上了白色絲綢的新衣，戴上紅色的軟呢帽，高興地唱歌、跳舞，女人們手上腳上的金黃鈴鐺叮鈴鈴地敲響新年的喜悅。
熱鬧的市集裏從一早便擠滿了採購年貨、表演雜耍以及看熱鬧的人們，各式商旅從國外、海外運回的新奇貨物也一字排開，讓人們大開眼界。
而曼羅王宮前的廣場更是熱鬧。國王出示宣告，要舉辦三天三夜的宴會，舉國狂歡。
但現在，一切的一切，全沒了。
全熔入那直沖天際的火焰裏。
“把曼羅給我全燒了。”──這是北方，郁央國大王子下的命令。
美麗的白絲綢，曼羅國的榮耀，如今只剩下焦黑的灰燼，隨著冷冽的北風不知消散到何處去了。
大火中燃著的大多是曼羅國的王室成員，少數是反抗的人民。郁央的突襲完全沒有預警，曼羅絲毫無招架之力。
喝得醉醺醺的曼羅國王，在還分不清事情打哪個方向來之前，便被鬱央的大王子，曹熾，給一刀劈了。
而他身旁嚇得驚惶失色的嬪妃們，也接連著被扔入大火中，無一倖免。
鬱央人不要別人沾過的女人。
當然，也不會留下有深仇大恨的男人們。
因此剩下的，只有幾個尚未出嫁的小公主。或許，分給有功的將領們作為戰利品；也或許，帶回郁央，任她們沉淪落魄。
大王子曹熾驅散了所有的曼羅人，被喻為強國的曼羅首都在一夕之間，變成了死城。
郁央國完全不費一兵一卒便毀了曼羅，令人不禁質疑──所謂的“強國”，定義為何？
然而，真是曼羅太過不堪一擊嗎？
不！追隨曹熾的驍勇兵將們都知道，只要是被曹熾那噬血如豹子般的雙眼一掃過，即使是在戰場上殺敵無數的大將軍，也不敢抱持著一絲能苟活下來的妄想，更甭提天生便是優秀武將的曹熾拔刀了。
那往往是只聞其劍氣劃過耳邊，尚未見其刀光，對方已一命歸西。
鬱央的武將，有著受國人景仰的尊貴地位，而他們也多半具備著異于常人的氣魄與傲氣，他們只對強者忠實，也只願意追隨強者，而曹熾，正是他們的領導者，也就是所謂的強者。
戰場上，只要曹熾策馬向前，將士們的眼中便沒有其他方向存在，沒有人會有一秒鐘的猶豫，即便前方是斷崖，他們也願意隨他跳下去。
為他生、為他死──這是鬱央將士們的信仰，也是他們的驕傲。曹熾，雖不是未來的王，卻比王及王太子更受他們的崇敬。
而“熾”這個字，本為郁央國武神的名字，也只有他才有資格擁有。
***
黝黑高大、配有裝飾的馬匹，踩過了無人的巷道，帶來的是沉重而暴戾、令人不敢妄動的氣息，以及晃蕩在空巷中的回音。
馬上的人輕拉了下韁繩，那馬甩著頭，停了下來，原地踏了幾下，吐著氣，蹄子勾起了片片塵埃。
畢竟是難以馴服的悍馬，野性還是這麼足。
鞍上，那位深具霸氣的男人，居高臨下的望著前方一大片麥田，濃眉下的銳利目光落在不遠的前方，一座突兀的吊腳高樓上。
“大王子。”一名階級不低的軍官在他身後下了馬，向前屈膝請示道：“將軍命我前來請示大王子，不知曼羅宮中的物品應當如何處置？”
曹熾沒有瞧他，沉聲道：“全數帶回，那是陛下要見到的戰利品。”
“那……那些公主們……”
“也都帶回去，命弟兄們不許擅自動手，回鬱央自會論功行賞。”曹熾黯色的眼眸冰寒地掃向遠方。
“是。”那軍官猶豫了一會，又問道。“那麼……大王子您，需要幾個女人來服侍呢？”
曹熾聞言，頓了頓，終於低下頭去瞧他，英俊粗獷的臉充斥著戲謔的笑容，像是聽到了一個荒唐的笑話，那般笑，看起來有些駭人的猙獰。
然後，他開口了。“校尉……我是不是聽錯了什麼？”
“這……這不是慣例嗎？”校尉有些惶恐地咽了咽唾液，深怕自己有什麼口誤而得罪了大王子殿下。
曹熾又大笑了一聲，充滿狂野霸氣的。“那麼，你就去問問那些女人，哪個不怕死的，就來服侍我吧！”
被曹熾寵倖過的女人都知道，完事後，得在他閉上眼睛前盡速離開，而且越快越好！
曹熾自成年後，便從未真正的沉睡過，只是假寐。閉上眼後，他會反射性的斬殺所有碰觸到他的人，而他放于枕邊的刀，一向沒有憐香惜玉的習慣。
另一個原因就是，對於一早就看到個女人躺在身邊，他感到十分厭惡。
再怎麼美麗的女人也未曾打動他過，有的王宮貴族為了驗證自己的臆測，差人送了個孌童過去，還未進門，便被曹熾命人拖了出去，下場無從得知。
顯然，他並無特殊的癖好。
想要以美人收買他，很明顯也是行不通的。
不過對於那些膚淺的女人們，要她們在“不見得能得到的權位”和“不見得能救回來的性命”中做抉擇，還是有不少愛慕虛榮的女人會想去待在他的身邊，妄想能得到他的寵愛。
越平凡的女人總是認為自己不凡，妄想著自己說不定就是那個“特例”。
但將近十年，曹熾始終未對任何一個女人特別過，即使他府裏從來不缺女人。
“這……”校尉聞言，不知如何回答。
曹熾又注視著那座高樓，輕聲道：“我們不在曼羅過夜，今日便起程回鬱央。你先回去吧，我要到郊外看看。”他示意身旁的副官跟著，夾緊馬肚，不一會兒，便從校尉眼前消失。
不知為何，對於那座高樓他很感興趣，甚至有一股奇妙的感覺，似乎那裏頭會有什麼是他想要的。
他想要的？
曹熾低頭嘲弄地笑了一聲。
他想要什麼，連他自己也不知道。
***
他們穿過了樹叢，沒一會的功夫，便已來到了樓前。
“大王子，這撐架之上雕的是只鷹。”身旁眼尖的副官稟報。
曹熾微微眯起銳利的雙眼。
這代表著，這裏頭住的是曼羅的王室成員？！
但若是王室成員又怎會住在這種略嫌荒涼的郊外，既不是宮殿，看起來也不舒適，倒像是個沒人看管的監牢。
“上去看看。”曹熾沉聲道。
有人來了！
夏允箏倏地抬起頭，卻沒有探看的想法。
早在好些年前，她便已大略知曉是個怎樣的人物正要入侵這座高樓。
閉上了眼睛，她依然能見到廣場上仍燃著的大火，也知道那裏頭燃了哪些人的肉體，困住了哪些人的靈魂。
這是宿命啊！
氣數已盡……勝者為王、敗者為寇，就是這麼一回事。
她撫了撫胸口。
怎麼回事？心，竟莫名地跳得飛快。是恐懼嗎？怎麼會呢？像她這般沒有情緒的人，恐懼又從何而來？
她早知道自己馬上會被帶離這座高樓，成為一個異國男子奪位的工具……她早知道的，而這，又何須懼怕？
打從娘胎出生後就沒了自主的權利，她一直很清楚的。
來者……是什麼性格的男人、有著怎樣的面貌、嗓音是否低沉直入人心……她心裏早已明瞭，只是與現實是否相符就無從得知了。
而她，實在也無興致知道。
反正，命運就是如此安排了，順著走便是。生命是無需期待的，也不必強求，尤其當知道未來的路將如何的時候，更是如此。
夏允箏並沒有告知白萱將有男子闖入的事情，因為那只會提前嚇壞她而已。她只是坐在床榻上，靜靜地聆聽那越來越靠近的命運……
“呀！”甫要往客堂去的白萱見兩名陌生男子闖入，嚇了一大跳，連忙向後退去，在夏允箏尚未看清他們的長相前，基於保護的心態，白萱護住她，擋住了她的視線。
“你……你們是誰！竟敢擅闖九公主的住處！”白萱即使害怕，仍大聲喊道，似乎想要藉著如此威嚇來人的氣勢，順便鎮壓一下自己的恐懼。
夏允箏端坐著，因為早已知道他們即將到來，所以沒有任何的驚慌，只是任由白萱擋在自己前方。
“大膽！見到郁央的大王子曹熾殿下還不下跪！”副官斥喝。
曹熾？！
夏允箏聽到他的名字，心底不知何故突然一驚，像是一顆石，由空中拋落到湖水裏，“咚”的一聲沉到湖底，許久，水面仍蕩漾著無法平息的波紋……
曹熾……曹熾……
她在心底反覆念著這個名字。
她沒聽過這名兒，卻似乎聽出那其中的“另一個名字”。這樣的時刻使她有些怨起自己的能力──當她的能力無法完全解開心中的疑惑時，還不如遲鈍些、別那麼敏感，省得費心。
“郁、郁央國……的大王子？”白萱瞪大眼睛。
有哪個人不知道那性嗜掠奪的鬱央？
又有哪個人不知道，只要是鬱央想要攻下的國家，便沒有存活下來的可能？
天底下大概也只有曼羅國王有這種膽子了，竟然敢不把郁央國王放在眼裏，將郁央國王遣來示好的使者潑了桶污水、逐出城外。
這等羞辱豈是鬱央國人可吞忍的？而這等愚蠢的行徑，也害得一群無辜的人給曼羅國王陪葬。
對於這些事的發生，夏允箏一點也不驚訝，她早知道會有這麼一天。
只能說是──咎由自取吧。
無能的人所治理的國家，是存活不久的。
“曼羅……被滅了？”白萱顫抖著聲音問道。她和公主一直待在郊外，對於城內發生的事幾乎是完全不曉得，但卻清楚鬱央人不會無事出現在曼羅，尤其是這般深具地位的王子。
一定是出事了。
“曼羅國已被鬱央所滅，幾乎所有的王室成員皆被處決。”副官輕蔑地說道，語氣中夾雜著不耐。
曹熾的視線，一直停留在從白萱身後露出的一小截純白色絲裙上。他緩步走到白萱的面前，冷著一張臉，沒有瞧她，僅是沉聲道：“讓開。”
白萱還來不及反抗，已被副官架至一旁，仍驚惶惶地問著。“你、你要對公主做什麼？”
曹熾沒有理會她，直直地站在垂著首的夏允箏面前，看了許久，輕聲卻不容人違抗地命令道：“抬頭。”
不知為何，他覺得這纖細瘦弱、穿著一身白衣的女孩飄渺得很，像是夢境般的不真實，似乎只消探出手，她便會隨著空氣煙消雲散。
且他的心竟悸動著，像是在與什麼相互共鳴，很奇怪的感覺。這便是為何他會在意她的原因。
夏允箏垂著眼，依言緩緩抬起頭，包覆著的絲質頭巾落了下來，一頭烏黑柔亮的長髮如流水般輕泄在床上，圍繞著她，像是被捧著獻上的珍貴寶物。
曹熾黯色的眸子微微一眯。
黑髮？
曼羅國的人沒有黑髮的，大多是金、褐或紅發，而對他們這種喜好白色的民族而言，黑，是邪惡的象徵。
但不管如何，她仍是個美得出奇的人兒，這是無法抹滅的事實。
她柔嫩如搽了珍珠粉末的臉頰，蒙著一層似乎很久沒見到陽光的蒼白，整個人就像是個細心雕琢的陶磁娃娃般玲瓏、易碎，瘦弱得仿佛不堪風吹雨淋似的。而那頭烏黑的長髮，反倒增添了些許神秘的色彩，烘托出她的不凡。
曹熾的嘴角有一絲笑意，似乎是因為滿意，讓他這般放任自己揚起笑。
他伸手撥開她額前的一縷發絲，輕扣住她的下巴，沉聲道：“看著我。”
夏允箏抿了抿唇，遲疑了一會兒，搖頭。
並不是因為害怕，而是，她真不希望別人瞧見她的眼睛，尤其是眼前這個令她疑惑的男人。
可這也真稀奇──她竟也會有反抗的時候。
曹熾擰眉，扣住她下巴的手顯然不滿意她的回答，加重力道，有些殘暴地，逼她抬眼。
他的手勁令她吃痛，不得已，掙扎了一會兒，與他四目相對。
眼神交會的那一刹那，曹熾不自覺倒抽了一口氣，硬生生愣住，被她那紫如水晶的眸子狠狠地震住了。
竟……是紫色的，又似黑色……
那紫，襯著那若隱若現的黑，猶如一池魔幻的湖水，那樣深、那樣地迷惑人，似乎一不注意便會溺斃在其中。
只瞧了一眼，便看不進任何的事物。
夏允箏不明了為何對上他雙眸的自己，竟會是這般的心慌意亂，幾乎要落下淚了。這般難以言喻的情緒持續蹂躪著她的胸口，就像是……像是見到了分別幾百世的故人……
曹熾皺著眉，這世界上，本應沒有什麼事能夠令他驚訝的了，但，他用手抵著胸口，仿佛感覺有什麼東西被她牽引著、勾著，深深地纏繞。
是靈魂嗎？還是自己的心？
曹熾俯身，將手撐在她的兩側，反覆審視著她的容顏。
他不曾見過她，不曾見過這般美的人兒，但她的美，卻又是如此的熟悉。但不知道為什麼，這樣的熟悉感，竟然還參雜了一種心碎的痛楚。
層層令他不解的情緒交疊著，一切似乎都變了樣。
夏允箏不曾感受過這樣的壓迫，他那雙眼睛像是能看透一切，而健壯的體魄則突顯了自己的嬌弱與不堪一擊。
王……項王……
一個好生奇怪的稱謂回蕩在耳邊，她不禁皺了眉。她沒有開口，但那確實是自己的聲音呀，有些嬌嫩地喚著，似乎是個被寵愛重視的女人。
但為何突然想要這般稱呼他？誰是項王？她很清楚眼前的這個男人不會也不該是王的。
她不敢再多想，唯恐自己的心更為慌亂。
他的臉離自己好近，有些血腥的味兒，但卻不及他冷酷的眼神嚇人。
他對她應該是滿意的吧？
她是他要獻給王太子的禮物，怎可能會不滿意？
但，他為何要這樣摟著她，讓她被他全身的殺氣和霸氣給包圍著，毫無動彈的餘地。
是的，他是駭人的。他是那種將人頭砍下也完全不會眨眼的角色。
而她怕他嗎？
不，她不怕，她甚至對他感到熟悉且好奇。
好奇？熟悉？多麼有趣的一個想法。
“叫什麼？”曹熾問著。沒有刻意的輕聲細語，甚至仍是命令式的語氣，但卻已輕柔許多。
他將她移離少許，審慎地看著她。若說人的臉上有哪一處特別的美麗，他人往往只會將視線落在那一處上，或者，應該說那人除了那一處外，其他處相形之下，便顯得失色了。
但她不是，即使不看那雙眼睛，她仍是個令人移不開眼的美人，她如扇的睫毛眨了眨，單純、無辜卻又冷漠地望著他，早熟又有些稚嫩，紫色的眸子泛了一層薄薄的水霧，有些蒙矓地閃著。
他知道她並非討厭他的懷抱，但也不是喜歡，她任他碰觸的那種態度，竟像是認命般的乖順。
為何一個頂多十八九歲的女子會有這樣既稚嫩又世故的眼神？
他暗自冷哼一聲。她又懂得些什麼了？
“夏允箏。”她輕聲地回答，聲音有些柔嫩，卻泛著自己也不明了的顫抖。
她又稍稍抬高了頭，悄悄地覷了眼面前這有如神祇般令人畏懼的男人。
他，讓她有些心驚。還有一股……令人震撼卻又似曾相識的感覺。
她所等待的，不應該是像他這樣的人……命中註定要帶走她的那人，不應該有王者般傲人的氣度，如此霸氣萬千，也不應該擁有那令女人心醉的英俊面貌。
不應該……這麼強勢。
他，令人不敢直視，又……捨不得移開目光不去看他。
這種人，本應為王的，怎麼會需要利用她去幫他搶奪王位？她不明白……
不！切記！
甫有如此想法，夏允箏立刻提醒自己──別反抗命運，更別去質疑。
曹熾的臉上瞧不出任何情緒。“箏兒，你知道嗎？世界上沒有我想要卻得不到的東西。”
“是嗎？”夏允箏並未多作表示，輕輕地應了一聲。或者應該說是，她的思緒已被他喚她的方式所佔據，無法多想其他。
但她也不喜歡去好奇無關自己的事，更不喜歡進一步去探察他人的內心以及情緒，因為那些，她早就知道。
這是上天賦予她的能力……
曹熾仍望著她。
她不怕他。他從她那沒什麼情緒起伏的眼神中瞧了出來，而他也滿意她這樣的反應，顯得與眾不同。
她像他，雖不令人恐懼，但也冷得令人不敢隨意親近。
他突然地收緊手臂，令她貼近自己，幾乎是一連串的動作，他一傾身，深深吻住她。
夏允箏驚得倒抽了一口氣。
她不知道他會吻她！他也不應該吻她的，不是嗎？
他霸道專制地探入她的唇腔中，挑動著她的意識。
她聽見白萱輕呼了聲。
她覺得昏沉，完全不知如何面對這個陌生的反應，但他摟緊了她，不讓她有向後倒去的權利。
微微呻吟出聲，她覺得不適，兩手輕抵著他冰涼的盔甲，那上頭有著乾涸的血跡，她皺了眉。
下意識地想要掙扎，卻被他摟得更緊。
他似乎在宣示他的主權，她感受到他的侵略性，以及她抗拒時他的怒氣。但為什麼呢？是不悅他自己那股摸不清的情緒，抑或是要她強烈地感受他的存在？
她知道她不應該去懷疑命運，被他吮吻得發昏的腦也不知道如何去懷疑，但他確實是如此令她感到不解。
副官齊奧瞪大了雙眼，發不出一點聲音。
這真是令人震驚的場面。
若是其他人見了，也會是如此反應的。
大王子受眾人擁戴，像他這樣的人理當有廣大的封地、抱不完的女人，應有盡有的一切，但他卻從來未對身邊的人要求過什麼，也從不主動索討，似乎沒有特別的喜好和欲望。
但大王子他，今兒個竟為了這女人破了例。
郁央的男人向來霸道，習慣在自己的所有物上留下記號，不許他人隨意靠近碰觸。
這女人已經烙下曹熾的印記了，別人永遠碰不得。
“帶走。”他放開她，命令著副官。而後轉身，嘴角緩緩滑出一抹讓人難以察覺的微笑。
第二章
“公主，我們……被俘虜了嗎？”馬車裏，白萱張望著四周，輕聲問道，臉上充滿了恐懼。
她理當要藏住懼意，安慰嚇壞的公主的。
但畢竟，她面對的，是個不尋常且不嬌柔的公主，她甚至在她的臉上瞧不出一絲絲的恐懼。
她所侍奉的公主殿下，一出生就被當作不祥之人的王女，如往常一般，臉龐依然是平靜的。
“或許吧。”夏允箏喃喃地回道，不怎麼在意地。
當然是被俘虜了，接下來的日子，她們只能任人擺佈了。
“您……害怕嗎？”白萱驚慌地問道，雖然自己內心恐懼得要命，卻仍希望能以一絲微薄的力量護著主子。
幸好，那個大王子允她跟著公主一道上路。
夏允箏皺了皺眉，琢磨著白萱的問題，覺得老是心神不寧，連專心說話都有些問題。“這……我也不知道。但放心，他們會善待我們的。”
她心中充滿困惑，她本以為自己不會害怕，以為自己能泰然處之，但那個男人確實令她恐懼。
而面對他，誰又能不害怕呢？
她的手輕輕按壓著仍留有他炙熱氣息的唇，他的感覺好強烈、好深刻地烙在她的唇上，抹也抹不掉。
曹熾……她不相信有人在這個人面前，膽敢不俯首稱臣。
為什麼這一切並沒有按照她所預知的進行？
而接下來她應該怎麼做？她是一點頭緒也沒有……
***
郁央的大軍停下了步伐。
已經進入鬱央的國境，前頭是岔路，往東走，是首都鳳興城；往北行，則是黑川，曹熾王府的所在。
夏允箏抬手輕撥開馬車的竹簾，卻正巧對上了曹熾回眸的視線，心頭突地又是一震，跳得發疼的心震動著胸口，她輕輕地低喘了聲。
那陰鷙的眼神令她連移開視線的勇氣都沒有。
只是一瞬的對視，卻像對上烈火一般炙熱，毫不留情地燃著她的臉龐，留下一抹潮紅。
曹熾又瞧了她一眼，面無表情地轉過頭，冷臉聽著一旁的將軍絮聒不停。
為何會望向她？他無法厘清。不知為何一下馬，便無法控制地回頭，對上了後頭那雙方才被他震住的眼眸。
但那眼神雖被震住了，卻不是害怕，比較像是……別不開眼，如同他一般。
他幾乎是強迫自己轉過頭別再看她。
眉目傳情嗎？他不禁冷笑一聲，嚇壞一旁仍在說服他的將軍。
“大王子……您真的不前往鳳興嗎？百姓都很期盼您的出現哪，咱們大敗曼羅的消息已傳回首都，百姓們皆自發地上街慶賀，況且王已命人設宴款待……”
“讓弟兄們去接受那份榮譽吧，我只負責帶兵打仗。享受榮譽或是領賞，並不在我的職責內。”他接過副官奉上的水，眼神指示地往後一瞥。
齊奧於是也給夏允箏遞上水止渴。
“可、可是……百姓們崇敬您呀，您就如同是鬱央傳說中的武神，您的出現，可以讓百姓更加擁戴您呀。”
曹熾雖是鬱央的大王子，但因其生母並非貴族，所以他沒有繼承王位的資格。
然而他在人民心中的地位卻比當今王上還要崇高，即使他冷酷得令人畏懼。
他的睿智、他的驍勇善戰都是眾所皆知的。
王也因此畏懼他，怕他深得人心、掌握過多的兵權，甚至害怕他將封地黑川城治理得如此有條不紊，從原本一個蠻荒的偏遠小城蛻變成郁央第二繁華的城市。
王不斷地削弱曹熾的兵權，但每回對外爭戰時，卻還是得倚靠曹熾的謀略與領導，因為兵將們只服他。
曹熾冷眸一眯，瞥向將軍，輕聲地問著，帶有些嘲弄的。“我要人民的愛戴做什麼？讓王更有理由解決我？”
他清楚得很，只要王活著，自己就不會有安閒的日子可過。他不過是想要讓自己所掌管的城市繁榮，人民過著不愁吃穿的日子；他不過是體恤下屬、懂得帶兵打仗的道理，這種種的一切，別無私心，卻讓自己落了個意圖謀反的罪名。
要不是王喜愛對外擴張領土，亟需他的能力，或許他的人頭早就因為一些莫須有的罪名而落了地。
現在的他，不需要百姓的愛戴，也不想要多餘的權力。叛變嗎？不必了，他沒有那種心思。
有時他不禁想著，不如就當個悠悠哉哉的大王子吧，讓自己圖個輕鬆愉快的生活，何必勞心勞力地去為他人著想？有多少的民脂就恣意地刮，有多少的民膏就儘量地取。
要是能搞得四方怨聲載道，百姓苦不堪言，王或許還會對他的有失民心而感到安心一些呢。
“這……”將軍尷尬地頓住了，接不下話。
曼羅一戰，他們贏得輕鬆如意，全都歸功於大王子，若是由自己帶兵，恐怕得陷入苦戰。而這般功勳，怎好教他全攬在身上？
曹熾已顯得有些不耐，抬起手制止他。“別再說了，你快帶弟兄們上路吧，太陽就要下山了。”
接著轉身，緩步走向馬車處，打開車門，靜靜地瞧著如一縷幽魂般的夏允箏，反覆看著她的面容，似乎想要看透她靈魂深處，和自己相似的某一處。
搜尋的目光最終仍是落在她紫黑色的眸中，知道她一直盯著他瞧，竟感覺有些被取悅了。
“下車。”他輕聲地命令道，對她伸出手。
夏允箏將手搭上他的，像是一片花瓣熨上一塊烙鐵，她微微瑟縮了下，但還是將手交給他。
方才褪去的麻熱感如今又浮上了臉頰。
曹熾扶她下車，看著衣著單薄的她，問了句從沒由他口中說出的話。
“冷嗎？”
夏允箏望著他，輕輕地搖了搖頭。
他淡笑了聲，專制的手指抹過她唇上的一抹蒼白，像是嘲弄她的故作堅強，抑或是有些微的疼惜。他解下身上酒紅色的披風，遞給她，依然是強勢的語氣。
“披上。”
夏允箏微低下頭，讓身後的白萱替她把披風披上。他們的身形懸殊，那披風將她嬌小的身軀幾乎全包裹住了，上頭屬於他的溫度以及霸氣，有著強烈的壓迫感。
“人少，不坐車了。”他示意齊奧牽來他的馬。“騎過馬嗎？”
她仍是搖頭。
“大王子，那麼屬下在此告辭。”將軍微微傾身，低著頭等候他的回應。
“快去吧。”曹熾一邊轉身說著，一邊將夏允箏抱上馬……
“大王子！使不得！”
四周的人皆驚惶地叫出聲，連曹熾也震了下，暗叫不妙。
他一時大意，竟忘了──這畜生只許他碰，別人可是騎不得的！他得快些抱她下馬，免得……
迅速回過頭，曹熾不禁同四周的下屬一般，愣住了。
那嬌小的女人安安穩穩地騎在馬背上，眨著透露出新奇的美麗眼眸，還有些好奇地想試著伸手撫摸它。
而他那匹悍馬竟連氣都沒吐一下，連平日急躁的甩頭習慣也不見蹤影，溫馴地像頭羊兒，緩步地向前踏了幾步，便停了下來。
真是……不可思議。曹熾微微扯了下嘴角，剛才那一瞬間，他竟那般驚惶，這可是頭一遭。
夏允箏輕輕屏息著，柔荑輕滑過那匹馬的鬃毛。
你知曉烏騅馬對本王的重要性吧，但要知道，在本王心中，百匹的它都不及一個慧心的你呀……
不知從何而起的一句話迅速地在夏允箏心中揚起了一陣酸楚，胸口像插入了一把利刃，痛得無法呼吸。
她只來得及“呀”地一聲，便眼前一黑，在眾人的驚呼聲中，向後摔去。
而令眾人更詫異的，是曹熾那抱摟住她、快速得令人無法反應的高大身影。
***
似乎聽見了風聲。
不同于曼羅的溫柔，有些殘酷冷冽的，帶著樹葉的無情飄落……
很靜很靜……
夏允箏醒了，知道現下自己必定是在曹熾大王子的府中，卻仍闔著眼躺在床榻上，細細聽著四周不熟悉的聲音，想要參透一些細微的感覺。
但沒多久她便放棄了……
這兒的感覺很空靈，無法察覺一絲混亂與特殊的氣息，恐怕是他府裏最幽靜的一處。他或許是希望將她與世隔絕吧，這樣也好，省得煩心。
她輕輕地睜開眼，撐起沉重的身子，望著不大卻典雅的房間。
妝台鏡、刻有細緻紋路的雕花衣櫃、幾隻螺鈿圓漆盒……在陽光的洗禮下，映出些許飄渺的橘黃色。
她輕巧地下了床，風從後方吹來，吹動她未梳理的長髮，她赤著腳站在窗邊，望著窗外小徑，其中有幾棵稀落的梅樹點綴著。遠方升起淡淡炊煙，像她身上那淡藍絲裙般地飄逸。
耳邊傳來嘩啦啦的流水聲，她方才怎麼沒聽見呢？那清響的聲音使她不自覺地揚起了輕鬆的笑容。
怎麼？她是這麼容易被取悅的人嗎？眼前的景致便讓她微笑了。
“公主，您醒了？”
一個熟悉的聲音傳來，她又眨了下眼，斂起眼底自在安然的笑意，她現在的身分在外人的眼中可是俘虜。雖然她知道他抓她回來，並不是打算羞辱她，但也應該表現出些微的哀怨，這樣對自己也比較好些。
她緩緩回頭，望了眼將膳食放在小桌上的白萱。“讓你擔心了。”
白萱將膳食擺妥後，拿了把木梳，有些遲疑地走到公主身邊，服侍她在妝台前坐下，開始幫她梳頭。看了下窗外如畫的景色，又望向銅鏡中的夏允箏，眼神中有些複雜的情緒。“公主，這‘默閣’……您覺得還行嗎？”
夏允箏微微皺了下眉，輕聲問道：“默閣？”
“是，這小閣的名兒。”
她頓了下，又問：“是……靜默的默？”
“是。”
夏允箏淡笑，攤開掌心，讓窗外的陽光落在小小的手掌中，在心中細細地念著這個名字。
難怪，這地方如此空靈，與她的氣息這般相融。
“公主……”白萱知道公主並不多話，但現下心中的不安讓她不禁再度開口。
“那曹熾大王子……想要拿您如何？”
她本以為那恐怖的男人只是霸道地強佔公主，但公主墜下馬時，他卻迅速地接住了公主，雖然從他的眼裏很難察覺出有無擔憂之色，但是他那專注地審視著公主的眼神……
夏允箏淡笑了下。“男人奪取了女人，還能如何？”
“他是沒來看過您……不過，他對您不壞呀，甚至可說是非常特別呢，我聽膳房裏的奴僕們說，這府邸可從來沒有女子入住的哪，且默閣雖說不是大王子府中最寬敞的，卻是最寧靜、景致最幽美的，您生活上的用品也不缺，只是……”
“白萱。”夏允箏輕聲打斷她。“我們雖然流著曼羅的血液，但曼羅並沒有善待我，還拖累了你陪著我受罪，若我們在這裏過得安穩，便寬心住下吧，這又有什麼不對？這並不代表我們背叛了曼羅。你就別心煩了。”
這不完全是她的想法，不過她知道白萱的心裏正矛盾著，所以這般安慰她，希望她不會有背叛祖國的想法。
而她自己，不過是認命罷了，被哪個男人擄去，被安置在哪都是一樣的。
她只是比較幸運，遇上了王公貴族，能夠過著較好的生活。
她不會質疑他是否會善待她，她知道他們之間有股莫名的力量牽引著，不單單是自己的美貌。
遇見他後，一些聲音會在她腦中響起，是他的聲音，說著莫名的內容，她知道那是他們之間牽系的秘密。或許那些聲音能夠成功地解釋她為什麼會遇見他，他為什麼選擇她。
忽然間，她成了這座府裏的唯一，所有的人都以好奇的眼光瞧她，想要明白她除了美貌以外，是否有其他原因打動了大王子的心。
但若說是著迷也說不通，大王子仍是處理著自己的公事，幾乎沒有來過位在後花園旁的默閣。
所謂的著迷，不應當是荒廢正事，沉溺在溫柔鄉之中，“芙蓉帳暖度春宵、春從春遊夜專夜”的嗎？尤其是夏允箏這般令人屏息的美人。
難不成，大王子真是如此寡欲，把曼羅國的公主當作俘虜或是戰利品，找個別致的房間將她展示起來昭告眾人嗎？
還是，他們之間有什麼協議？
但是一個嬌弱而飄渺的公主能對大王子開出什麼條件？他們無法理解大王子的想法，也沒有太多的機會可以觀察她，因為夏允箏總是待在房裏，望著窗外，靜得像一抹幽魂。
而他們也不敢上她那兒打擾，說不定，她真是大王子最重視的人兒呢！
大家都在靜觀其變，若她能軟化大王子冷硬的心，那也是挺好的。
***
曹熾步下議事廳的臺階，目光不自覺地瞥向府中最隱密的角落，那兒是她住的默閣。
自從那天將她抱回黑川城後，就再也沒瞧見過她，只知道她的瑣碎近況。
所有的人都認為他對一個女子這樣異於以往的呵護，一定是對她動了真情。
他承認對他來說，她是特別的。畢竟她是第一個吸引他、引發他爭奪欲望的女子。然而也就僅止於此了吧，他想要得到她，因此將她帶回來。
會有情嗎？
他本就是個冷情的人，沒有幾個人能使他在乎。而對於一個完全陌生的女子，又怎談得上情？
或許，在他慢慢瞭解她，確定她除了美貌以外，還有內心沉潛的氣質，他會願意付出一些感情……然而……
曹熾冷笑了一下。
對於未來的事情，誰又能知道呢？
這幾日，他手邊忙於處理的事簡直多得不像話，實在也沒有多餘的心思能夠放在她身上。
理所當然的，他的這些“公事”來自王的派給。
怎麼，他這個人就這麼令人畏懼嗎？連他想偷個閑，當個昏庸的王子也礙著陛下了？王不是希望自己別管事、不要有作為嗎？
那麼自從他攻下曼羅，舉國為之歡騰後，怎麼會無端生出這麼繁雜的事務來？哪邊江水潰堤、哪邊饑荒也得他來想辦法。
連一些應當由太子處置的事情也得由他來煩心。
“或許，王是要我甘願當一條狗，終生服侍太子。”他對身旁一位著藍衣的斯文男子說道，語氣充滿了嘲弄。
“臣也是如此認為。”身為幕僚的周肅回應著。“王認為那些事情不是您的能力所及，也不認為您具備多餘的財力物力能夠解決，不妨就順著他，當個無能的黑川城執事。”
曹熾緊迫盯人的雙眸轉向他，揚起濃眉，有些不悅的。
要他枉顧百姓的死活？他雖沒有悲天憫人的胸懷，但也不是草菅人命的料。
周肅看出他眼中的意思，輕聲解釋道。“臣以為，事情還是要解決的，而您也絕對有那個能力，但您可以放出風聲，讓外界以為那一切皆是他人所為，您只是掛個名罷了，如此一來，便可以消弭王上對您的戒心。”
曹熾點了點頭，似乎對這提議頗為贊同，也似乎馬上想到了合適的人選。
周肅心知他所想到的對象，立刻搖頭出聲，態度強硬地反對。“任何人都行，就是王太子殿下不行。”不等曹熾回話，便繼續說道：“您千萬記得，提高王太子殿下的聲望對您沒有好處。”
“哦？那踐踏王太子在人民心中的地位，對我而言又有什麼好處呢？”曹熾扯了下嘴角，一貫憤世嫉俗的態度。“他早晚會繼承王位，若是能廣受人民愛戴，又有何不妥？”
周肅抿了下唇。“您知道，臣……對於王太子很是提防。”
曹熾有些感興趣地揚眉，又對上周肅那一向溫和、如今卻機警的眼神。
“我也一直很好奇，你那麼防著他做什麼？難道，你不認為他會是個勤政愛民的王嗎？”
王太子曹玄赫溫和親民，總是帶著溫煦的微笑，擁有寬大的胸襟，對於手足也極為友愛，也因此，他是所有王子裏，曹熾最不排斥的一位。
“大王子！”周肅難得顯露出不甚鎮定的模樣。“臣以為，王太子……不似他表面那般單純無害……咱不欲奪權，可他人可不這麼認為啊！”
這可是大逆不道的話，他一直不敢說出口，也不知道大王子聽不聽得入耳……
曹熾微愣了下，便冷笑出聲，他沒有想到周肅會有這樣的想法，也未料到他有這般勇氣說出這些話。
不似表面那般單純無害？言下之意，是說王太子不過是個虛偽狡詐的偽善者？
“就依你安排吧。”曹熾自嘲地淡笑了下，沒讓周肅看出他的想法，只是擺了擺手道。
他一向不隨意輕信他人，也不隨意將自己的心情表達出來，即使是身旁的人。但是與他或許有利益衝突的王太子，相較起來，周肅還是較為令人安心。
副官齊奧牽來他的馬。
曹熾拍了拍它，見它煩躁地抬起前腳，扒起陣陣塵土，笑道：“那天箏兒騎在你身上時，怎麼不見你這般暴躁？”
箏兒……
為何他總是不經思考地便這般喚她，以這種親匿的方式？他叫得順口，卻聽得不太習慣。
他上了馬，向齊奧問道：“她都在做些什麼？”
齊奧當然知道大王子指的“她”是誰，連忙回報道：
“聽伺候的下女說，箏主兒都待在房裏，大半的時間只是望著窗外，偶爾會端一小盆水到花廳，卻不知要做什麼，活動空間不出默閣，就連默閣外那小小的庭院也是極少去的。”
這般靜悄？不會好奇這府裏有什麼新奇的事物嗎？
也是了，像她這般冷情的人兒，是不會有多餘的好奇心的。
曹熾突然一個轉念，交代道：“曹薇養的那只銀耳兔不是生了一窩嗎？跟她討一隻送過去。”
齊奧低頭應道，遮掩住臉上複雜為難的神情。
上十一公主曹薇那呀……公主追問的功夫可厲害了呢，畢竟，這是大王子第一次在意起女人哪。
第三章
夏允箏端坐在毛氈上，倚著身後的軟墊，雙手交疊在膝上，有些不知所措地望著眼前這個從進了她房間後便好奇地竄來竄去、問東問西的小女孩。
當時自己正坐在窗前，而這小女孩倏地便跑了進來，然後開始對著這房裏的擺設讚歎不已。
但小女孩最感興趣的，似乎是自己，只見小女孩瞪著清澈的大眼睛、一瞬不眨地盯著她瞧，好像自己是什麼新奇的玩物似的。
真……怪呀，這孩子。
“你叫什麼名字呀？”曹薇終於開口了，歪著頭，對夏允箏笑著。
“夏允箏。”她知禮數地微低下頭道。
“喔……”曹薇點點頭，不一會又開口了。
“曹熾哥哥好像真的很喜歡你呢，他怕你寂寞，還跟我討了一隻小兔子要送給你，他可是第一次跟我要東西呢。”如同瀑布般連綿不絕的問題由曹薇口中問出。
哦，原來是曹熾的妹妹，那麼就是郁央的公主了？
“以往都是我跟他撒嬌討這討那的，雖然他都會依我，我也知道他對我不錯，可是他那個臉總是好可怕呀，但我不怕他就是了。他面對你的時候是不是也是那張堅硬的盾牌臉呀？”
夏允箏微微點頭，但曹薇似乎不是真的想知道她的回答。
“我的小兔子很可愛呢，母兔兒生了八隻，一隻給你當然是不要緊的啦，可是我今天沒有帶來，因為我不知道你是個怎樣的人呀，萬一曹熾哥哥是被一個噬血女魔頭給迷住了，那我的小兔子送過來不就沒命了嗎？所以呀，我才先過來看看。他竟然把王府裏最迷人的閣兒讓給了你，以前我來這玩，他都沒有讓我住這兒呢，真是的！不過你真的很漂亮呢，難怪他對你這麼好了，呵呵呵。”
夏允箏仍是有些驚訝地望著她。
郁央國的公主可以這般淘氣嗎？在曼羅……就連自己這個被遺棄的公主也得遵守一長串的規矩。
她輕輕眨了眨眼，十八年來，她相處過的人不多，不知道還有人說話可以如此的快速，中間幾乎沒有停頓，且還是出自一個小公主的口中。
她頭一次覺得聽別人說話是件很辛苦的事情。
“曹熾哥哥是不是每天都在這裏過夜啊？”曹薇又望瞭望四周，盤起腿左搖右晃的，笑嘻嘻地問。
夏允箏微微一愣。“過夜？”
男女之事她什麼也不懂，只知道他擄她回來，她便是他的人，但……在成為他的人之前，似乎還有一些……步驟……
同床共寢，自己就是他的人了嗎？
曹薇也愣住了，然後不可置信地捂住紅撲撲的臉蛋，大叫了聲──
“呀？他、他還沒……怎麼可能哪？像你這樣仙女般的姐姐！瞧你這雙眸子的顏色多麼迷人呀，怎麼，他是怕自己給你迷得下不了床榻嗎？這府裏都在傳，說謝天謝地，大王子愛的是女人……沒關係，我找他去，今晚一定讓他來你這裏，你安心等著！”
說著便往外頭跑，跑了一段還不忘再回頭嚷嚷，一臉十分有把握的模樣。“別擔心！”
別擔心？
夏允箏覺得自己糊塗了，這個小女孩，似乎懂得許多事呀。
自己一向不會對別人的事情太感興趣，也不愛和人親近，但對她，竟然沒有一點排斥，只是訝異她的大膽。
是這女孩太過熱情嗎？
有些微愣地起身，夏允箏沒再將曹薇的事放在心上，逕自緩緩走入內室，將擱在幾上的銅制淺水盆注滿水，左手探入水中，平貼在盆底，接著緩緩闔上眼……
原本一片漆黑的眼前突然明亮起來，卻仍是一片空白，什麼都沒有。
為什麼會這樣？
難道說來到郁央國以後，她的能力便消失了嗎？
可這說不準哪，她仍是能強烈地感受到一些即將發生的事情，甚至是一些過去的事。
甫來到的這幾天，她藉由這個方法大致瞭解曹熾在鬱央的地位以及處境，但她更想知道的，是日後會與他如何的牽扯？
她一向不甚急於探查未來的事，但自從遇上他以後，太多莫名的聲音在她耳邊喧鬧著，讓她想要忽視也難。
夏允箏以右手扶住水盆的邊緣，再度凝神，這次，不再是空白，有些畫面緩緩地浮現……
是一個不熟悉的年代……戰亂的年代。大帳裏，一名魁梧的男子正盤坐而獨飲著酒，那充滿霸氣的雙眸融入一絲柔情，正笑望著眼前揮舞長劍的美麗女子……
而那英氣十足的模樣，像極了他……
突地，有個炙熱的溫度碰觸到她的右手，她倏地睜開眼，曹熾那在她面前不過幾吋的銳利雙眸，引起了她一聲驚呼。
“呀！”她慌忙地想站起身，卻打翻了那水盆，連她自己也險些往後跌去，但一隻強而有力的臂膀迅速地來到她身後，十分穩固地環在她的腰間，將她扶正。
她被圈在他的胸懷裏，雙手輕抵著他的胸膛。這是自她墜馬醒來後，第一次見到他……這次沒了堅硬鎧甲的阻礙，他似乎又離她更近了。
只有幾層衣物布料的阻隔，透著他的體溫，令她起了莫名的心慌……
“地、地濕了……”她輕聲地說道，他抱著她的舉動讓她極為不自在，便找了個理由想要脫離他的懷抱。
“自會有人清理。”他的目光掃向那水盆，冷淡地回道，似乎不打算放開她，他那冰冷的神情，探查不出一絲情緒。
夏允箏低著頭，不知該如何是好。
若他一直不放開她那可怎麼辦？就這般佇著嗎？
她心中亂惶惶的，接踵而至的疑惑讓她完全沒了主意，乾脆什麼也別想，她的思緒又飄向遠處。
她在發愣？！
曹熾望著懷裏原本尚有些慌亂、現下卻幽幽望向遠方的人兒，有些不可思議地微揚起唇。
她那幾近飄渺的靈魂讓他有了捕捉的強烈欲望，他想明白她，想讓自己成為她心中唯一“在意”的人。
“她”本身比她方才那奇異的行為更讓他感到好奇。
他將她那雙仍透著濕的小手包覆在自己的掌心中，感覺那柔嫩的涼意直竄進心裏，有著說不出的舒服。
“曹薇說……你要我今晚留下？”他垂著眼勾了下唇，漫不經心卻又帶著探試的語氣，在她耳邊問著。
夏允箏倏地轉向他，大眼疑惑地對上他那如鷹隼般銳利的眼眸，輕搖了搖頭。
“哦？”他略帶興味地笑了，知道她對於“留下”二字的意義不甚明瞭。他一手抵著半掩的窗子，一手將她圈在自己懷裏，聲音又低了些，有些挑逗地將手在她纖細的腰間滑動。“那，是不願意見到我了？”
“不、臣妾……不是那個意思。”他的舉動讓她臉頰倏地發燙，他非得這樣將她所有的注意力抓在手中嗎？
她再如何不諳男女之事，也知道這樣的舉止是不妥的……不過她現在是屬於他的，也只能……由著他去了吧？
“臣妾？”他頓住，笑意隨即加深，低低地笑了起來。“誰教你的？”
“這……不該是這樣說嗎？”她不明所以的望向他，臉微微一紅，被那樣的笑聲嘲弄得有些不知所措。
“不。”他回道，薄唇有意無意地廝磨過她的頸畔，像是呢喃般道：“箏兒。我是這般叫你的，我不希望再聽到‘臣妾’這兩個字，嗯？”
她的臉又是一陣熱浪襲來。除了他，沒人這般叫過她……
她垂下頭，微赧，輕聲道：“箏兒明白了。”
他用手指輕滑過她細緻的臉頰，方才的笑顏一吋吋地收起。“怕我嗎？”
她望著他，想了下，搖頭。
“這不是好事。”他道，有些揶揄的口氣。
“您……希望我怕？”
他沒說話，僅是將最後一絲笑意噙在薄唇邊。
她大概不知道她是第一個住進府裏的女人，即使知道，對她或許也沒有太大的影響吧。
不論她是怎麼想的，他只知道他喜歡到她這小閣來。只要看著她，跟她說上幾句話，就讓他感到平靜自在，仿佛能遠離一切令人煩心的俗塵瑣事。
“我只希望你明白，跟著我，不見得是好的。”他望著她那純真卻又透著世故的淡紫雙眸，暗笑了一聲。
任何事物與她相比，似乎都顯得污濁了。
他反覆看著她那似乎是明瞭的眼神，如同伸手探入沁涼池水中，又彷若嗅到了陣陣麝香的氣味，感到說不出的舒服。
似乎他能夠信任她，可以同她訴說一切……
他深深地皺了眉。他真的可以對她毫無戒心嗎？
“那，什麼才是好的？”她這樣問著。
他頓了下，低下頭，在她耳畔輕聲道。“沒有。在這世代裏，除了自保以外，沒有更好的辦法，千萬不要有不切實際的奢求。”
她望著他，捕捉到他眼神中的那份冷嘲，不自覺地將冰涼的小手輕撫上他停在她臉上的暖熱大掌。
曹熾微愣了下，而夏允箏也意識到自己的行為似乎已逾矩，很快地便要將手收回，但他的動作更快，手腕疾轉，便將她的手拽在掌中，張口輕咬了下她柔白細嫩的手背，帶著些許興味的笑容瞅著她。
“爺……”那股麻癢讓她不知所措，被他那眼神瞧得有些發慌，夏允箏臉上蘊著熱，忙低下頭去。
他咬她的手，做什麼呢……
曹熾低頭瞧了她一會，仍是笑笑，像是被取悅了般。他用另一隻手的手背輕觸著夏允箏冰柔的面頰，略一翻手，長長的手指往她下巴一挑，硬是要她抬頭。
這說也奇怪，這調情般的舉動他可從來沒有過，可為什麼逗弄她、惹她臉紅的舉動卻是如此順勢？
仿佛是他已經很習慣這樣待她了，他理應對任何人皆存有戒心的，怎麼老是因為她而破了例？
她那雙紫色的眸子如今又泛霧了，迷迷濛濛地瞧著他。
他覺得胸口正一吋吋地收緊，有些難受，像是激動的前兆……他的手遊移到她頸後，傾身探向佳人……
“大王子！”一個不識好歹的聲音自外頭響起。
曹熾頓住身子，臉色有些難看，再撫了撫她的臉蛋兒，便放開她，輕聲道。“先進去裏邊。”
然後又望了她的背影一眼，走到外頭去，冷冷地掃了眼似乎有事前來通報的下人。
“還有規矩嗎？這默閣豈是容你這般亂闖、大聲嚷嚷的嗎？”
責備下人是應該的，但或許這樣被打斷才是好的。他方才……險些被那難以言喻的感受牽引住心智。
雖說他把她帶回來，就是視她為他所有，但那可不代表他會將自己的真心交付出去，也不代表他會破格地寵愛她。
那是最愚蠢的事情。
“小的該死！只不過……太子殿下駕到，正在前廳候著……”
曹熾無聲地皺了下眉，將雜亂的心事往後一擺，便疾步往前廳走去。
***
“周肅，我大哥近來如何？”
曹熾尚未踏進廳堂，便聽見了這般溫煦又沁著淡笑的聲音緩緩響起，他停下腳步，不禁同時聯想起早些周肅的那番話。
臣以為，王太子……不似他表面那般單純無害……咱不欲奪權，可他人可不這麼認為啊！
他與曹玄赫並非忒親近，可對他的印象一向不壞……
“謝太子掛心，大王子一切都好。”周肅恭謹地回道。
“連宮裏也傳著我大哥納妾的事情……”那溫和的笑意又深了些。“不知是真是假，若傳言不假，那我還真想見見這位能讓我大哥神魂顛倒的美人。”
“說神魂顛倒有些誇大了。”曹熾踏入前廳，走到曹玄赫跟前深深作揖。“太子殿下。”
“免免免……跟你說過多少次了，咱倆私底下可不來這套。”曹玄赫忙起身，笑著扶住他。
“這是禮數。”曹熾冷淡地道。
早已習慣曹熾冷漠的曹玄赫仍是微笑著，半開玩笑地道：“那麼，鬱央是否有任何一條禮數，禁止我看看你小妾的玉容呀？”
曹熾那張冷硬的臉上瞧不出一絲波痕，只是頓了下，然後向一旁的侍從微微點了下頭。
“玄赫哥哥！”一個輕脆的聲音伴著興奮的語調自外頭響起。
“唷，薇丫頭。”曹玄赫接住飛奔而至的曹薇，溫和地摸了摸她的頭。“你好像又長高了呀。”
曹薇嘻嘻地笑著。“同出一母，人家熾哥哥長得人高馬大的，我卻矮不隆咚，這可真不公平。”
“女孩子嬌小玲瓏不也挺好的嗎？”曹玄赫從袖中拿出一隻蓮瓣鎏金盒交到她的手上。“下個月要舉行笄禮了吧？這是為兄的一點心意。”
“是啊，要變成大人了。”曹薇一臉憂鬱地說著。
“前幾天父王還提起，似乎想要將你……”
“嫁到訟卿國是吧？”曹薇哼了聲，雙眼瞬間泛紅。“我才不要去訟卿國，我想要待在哥哥們的身邊，何況現在又有允箏姐……”
“曹薇！”曹熾輕聲地制止她。
“我說的是事實呀……”曹薇扯了扯曹熾的衣袖。“哥哥，你何不作主讓周肅娶我吧，我早早跟了他，父王就不能打這主意了，不是嗎？”
“什麼？！”曹熾一愣，望向那頭有些窘迫的周肅，突然意識到有些事情在自己的眼皮底下發生。
曹薇相中了周肅？他怎麼都無法將深沉的周肅和淘氣的曹薇聯想在一起。
“薇丫頭，事情可沒那麼簡單，你生在王家，可不能事事如你所願啊。”曹玄赫安慰著，然後將嘲笑的眼光丟向周肅。“周肅啊，你得到咱郁央國公主的垂愛，感想如何？”
“臣……深感榮幸。”周肅面對一旁兩眼泛紅卻又笑得有些調皮的曹薇，有些不知所措。
“大王子，箏主兒到了。”解圍的聲音響起。
曹熾轉頭，眼神稍柔和了點，對站在帷幕後的女子伸出手。
“箏兒。”
夏允箏垂著首，緩步走向曹熾，安分地站在他的右後方，微微屈膝。
“參見太子殿下。”
曹玄赫早知曉能夠讓曹熾動心、破例的，必定是個出色的美人，卻沒想到是這般令人驚豔……
那柔嫩的聲音、那似水的眼波、那迷人的身段……像尖銳的指爪，狠狠攫住了他所有的思緒……
夏允箏不習慣有這麼多人盯著她瞧，她能夠感受到，同處一室的這些人，各懷各的心思。她沒有抬頭看，卻也知道有道目光直直地盯著她瞧，像是被……震懾住了一般。
是他嗎？那個即將繼承王位的王太子？
為何她覺得自己對這太子殿下，瞬間起了戒心呢？是因為他那幾乎可說是毫不避諱的目光嗎？那目光甚至讓她想要回避。
“如何？玄赫哥哥，允箏姐很美吧？我第一次見著她的時候也迷住了，她比我娘親還要美呢。”曹薇像在炫耀自家寶物似的。
“啊，是的……”曹玄赫回過神，望向一旁的曹薇，刻意避開了曹熾那像是審視一般卻又深不可測的目光。
然而他的所有心思，卻系在那已屬於曹熾的女子身上，心頭越揪越緊。
這樣的美人……實屬百年難得一見啊……
“太子爺既然不急著回鳳興，不如隔個兩天，讓大王子和臣陪同您到長石苑狩獵如何？”周肅瞄了曹熾一眼，一邊這樣問著。
“嗯。”曹玄赫點了點頭。
狩獵？夏允箏微蹙了下眉，心頭沉甸甸的，明眸不自覺地睞向前方那魁梧的身形，心中突然揚起的不適讓她感到莫名的心慌……
第四章
夜深了，熾王府在入夜以後一向是靜悄悄的，任何喧嘩吵鬧在王府中是絕對不允許的。尤其是她這個鮮少有人出入的默閣。
外頭是這樣靜謐，然而站在窗前的默閣主兒卻是難得地失去了平靜。說不上是焦躁，但那盤繞在腦海中的片段畫面卻讓她無法入睡──
在人群之中，一支極為快速的箭矢，“咻”地一聲穿透了其中一人的胸膛……
可她看不清是誰射的箭，以及誰中了箭……
萬一是曹熾的箭……她聽白萱同她提起，曹熾在馬上所用的那把虎賁弓重達六石，若被射中了，只怕是當場斃命。然而，若是他中了箭呢？若他是那個被疾矢命中，摔下馬的那人呢？
狩獵是兩天後的事情，或許……或許在明天，或在他們出發前，可以同他提一下……但他怎會輕易相信她這種毫無根據的“感覺”呢？而他那麼忙，能同他說上幾句話也著實不是件容易的事呀。
這也就是為什麼她憂煩了一整天，卻遲遲沒有任何動作的原因。
她緊抿著唇，白皙修長的手指無意識地抹著窗臺，不知該如何是好。
咦？！
“還不睡？”就在她察覺他來到她身後的同時，他帶著些微嘲弄的低沉嗓音緩聲響起。
她回身，對於他的突然來訪感到慶倖，但仍是免不了疑惑。
“爺……您怎麼來了？”
“不能來嗎？”他瞥了她一眼，側身向她，褪去了外袍。
“不是……”她不確定他冷淡的問句蘊含的是對她的排斥，抑或是帶著些戲弄的成份，但不論是前者或後者，他那自然的脫衣動作讓她緊張了。
“幾更天了，府裏就這默閣是亮著的，是在等著什麼？”他來到她的面前，垂著眼，冷冷地注視她那漾著複雜表情的絕美容顏。
“只是……無法入眠。”她聲音細細軟軟的，望著他的眼神有些不知所措。無法猜透這個難以捉摸的男人到底想要怎樣的答案，她也只好據實以告。
“那是什麼事情盤據你的思緒，讓你煩心了？”他的語氣依然很輕，但卻是不容她逃脫地逼她開口。
她的眉心微蹙，又抿了下唇，才鼓起勇氣開口。“爺，隔兩天……別上長石苑了吧。”
“為什麼？”這樣的答案完全出乎意料，也或許是因為如此，他的嘴角有了一抹笑。又逼近些，仍是問著。
“就、就……別去了……”她雙手扭著，有些想要往後退去。情急之下，想到了個藉口。“這幾日，准會下雨……”
他在她面前站定，玩味地看著她，像是自認為戳破了她的伎倆，似笑非笑地。半晌後，才又開口。“鬱央在這個時節，還從未下過雨……”
她望著他那像是拆穿她謊言似的眼神，以為他要生氣了。
誰知，他話還沒說完，伸手就是攔腰一抱，她還來不及驚呼出聲，人就已經平躺在床榻上了。
“箏兒，要本大王子留下來，是不是應該用更為高明的手法呢？”他望著她，笑意更深了，但一樣是深不可測的模樣。
“這……箏兒不是……”
“不要我留下？”他的眼睛依然鎖著她，緩緩傾身，張口，就著那白皙的肩頸肌膚細細啃吻著。
“我……”
“你說，一個男人把女人安置在身邊，卻遲遲沒有動作，這樣是不是太窩囊了些？”他半壓著她，氣息在她頸邊徘徊。
“什、什麼？”她難得地驚惶，有些想要掙扎起身，卻被他壓得動彈不得，不知該如何是好。
他像在她心頭燃起一把火，那股熱度在她身上竄著，她只能緊抓著他的衣襟，稍稍抵掩住那股不安。
他的吻持續緩速地烙在她身上，讓她腦中一片空白。
“怕嗎？”他停下了親吻，直直地望著她。他伸手解下她的腰帶，語調仍舊深沉，然而眼中卻燃著難以忽視的猛烈欲望——
她微微點頭，緋紅拂上面頰，對上他專注的眼神。
他滑動試探的吻來到她的唇際，感受到她強烈呼吐的氣息，像是揪扯著他的欲望，他覆住她的唇，在她一聲低喘後深深探入，緩緩纏繞。
他的身子與她緊密地貼合，以他的熱，消弭空氣中的寒冷。他單手卸去她的層層衣物，企圖挑起她未曾明瞭的熱情。
然而隨著情欲的高漲，曹熾的臉色也越來越沉，除了冷靜以外，似乎沒有其他情緒。
他心中始終有個聲音提醒著──他不能輕易陷入，身下的她，不過和其他女人一樣。她之所以會在這裏，不過是因為她是他鍾意的“物品”，無關個人情感……
太子那閃著掠奪的目光激怒了他，然而這絕對只是因為他對於屬於他的事物，有著強烈的佔有欲，這是唯一的理由。
她是女人，庸俗膚淺的對等詞……不會是什麼紅粉知己、不會是什麼解語花，他也不需要其他人來瞭解他的內心……此刻他內心前所未有的狂亂只是因為急於宣洩，沒有其他原因。
“爺……”她輕喘著，不知是因為他壓著她，還是因為他的舉動，讓她感到一陣窒息……
她睜眼，冷不防地對上了他的眼，突地愣住了。
原來讓她緊張與難受的，是他那始終極為冰冷、一點溫度也沒有的眼神，他那雙眼睛，像是在試探什麼，像是在提防什麼；那樣的冷靜，像是……只把她當作發洩的對象……
夏允箏突然覺得像是有一盆冷水往頭頂澆下，冰涼的寒意直透腳心，讓她油生一股無法言喻的膽怯。
她知道他對她不是那麼的信任，但不知道他是這樣看待她的！一個除了侍寢以外什麼也不是的女人！
她偏過臉，下意識地想要推拒他，覺得再也沒有辦法忍受他的碰觸。然而當她稍微抬手阻擋他時，他隨即抓住她兩隻手腕，扣在頭頂上，另一手抓住她的下巴，硬是逼她直視他。
還沒有女人會在這種時候推拒他。曹熾那深沉的目光中閃著隱怒，嘴邊那抹閃著疑問的淺笑看起來有些殘暴。
他直視著她，不確定自己看到的她是即將被蹂躪的無助模樣。半晌，才低嗄著嗓音問道：“怎麼回事？”
她吸了口氣，道：“求爺……罷手吧。”
他眯了下眼睛，像是不確定自己所聽到的。“你說什麼？”
她又吸了口氣，否認自己語氣中有著挑釁的愚蠢。“外頭女人多得是，爺要怎樣的佳麗沒有？”
她一定是吃了豹子膽了，竟然面對著這個能將她輕易撕碎的男人，說出這樣的話。
“這是你應當說的話嗎？”他冷笑了聲，語氣是一貫的清冷。
“我以為以你的聰慧，應當知曉自己的本分才是。”他似乎動怒了，扯下她的衣服，殘忍兇狠且透著嘲弄的聲音像是從齒縫中擠出。
“你期待什麼？期待我交心嗎？嗯？”
他在逼她！他真的一點都不憐惜她！她以為他不至於糟蹋她……但他做了，毫不遲疑的。
她認命地放軟了身子，由著他去。別過臉，緊咬著牙不讓淚水落下。哭有什麼用？不過是讓他更看輕她罷了。
她是傻子，竟曾有那樣的想法，覺得他會好好待她，覺得……被遺棄了這麼多年，換得一個真心待她的人也是值得的。男人所要的只是佔有和欲望，她早該知道的……她好傻。
她身上的那人突然止住了所有的動作，想必是被她壞了興致吧？他又要發怒了是不是？
她聽見他依然沉重的呼吸聲，卻不敢回頭，怕看見他眼裏的不耐和怒氣。
她真的做不到，沒辦法在寒了心以後，再給予他所要的熱情。
“箏兒。”
他還這樣喚她？何必呢？
她索性閉上眼，自欺地認為如此便可以止住外界的紛擾。她最習慣的不就是不讓任何思想進入她的腦中嗎？但為何此刻她的腦海裏紛亂不已，完全靜不下來？只覺得有股力量快將她的眼淚逼出……
曹熾撐著身子，冷冷地望著身下那個緊閉雙眼、像是無言控訴他的暴行似的女子。
對於她，在心境上的確有所不同。對於所有的侍寢，他皆是採取這樣冷峻的態度，然而她是第一個讓他強迫自己保持冷靜的女人。
他大可覺得她這嬌生慣養的異國公主吃了些甜頭，就天真地以為他願意給予她所有她想要的，這樣的自以為是實在可鄙……他大可因為她的忤逆拂袖而去。但他沒有，為什麼？甚至停下了侵略她的舉動……
是因為不忍心看到她無助的模樣？
不忍？這樣的情緒屬於他嗎？
他直直地看著她，思索著憑什麼她能得到的，比其他女人多。
她真有如此特別嗎？值得他信任、值得他憐惜？值得他全心的呵護？他感到矛盾和困惑的情緒交雜著……
他不再壓著她，撐起身子坐到一旁，又瞥了她一眼，覺得有些悔恨。那些不像是他該有的情緒，卻都在遇上她以後一一顯露。
他看著她，突然覺得有些挫敗。
她感覺到他的退去，怯怯地睜開眼，知道他還坐在她旁邊，也知道他的目光仍鎖著她。她沒敢離去，只能別過身子，背對著他，伸長了手抓了些散亂的衣物遮掩身子。
他看著她的背影，眼神依然冷淡，視線停留在她鋪散在床榻上的黑亮秀髮，忍不住伸手輕掏起，沒有驚動她，只是微不可察地輕歎了聲。
那柔軟的觸感偎近了他的心底，像極了她給他的感覺……何必呢？他明明知曉她的單純，卻又硬是將她歸到那類只會爭風吃醋的女人。
他不知道同她說什麼才好，只能再度輕聲地喚著她。
“箏兒。”
她依然沒有反應，他側身向她，輕抬手扣住了她來不及遮掩住的裸露的肩。
夜涼如水，從他掌心傳出的熱度讓她略微瑟縮了下。她不確定他這樣的舉動代表著什麼？歉意嗎？高高在上的大王子也會向人低頭？
她無法不這麼賭氣地想著，可那溫熱的感覺，還有他喚她時，那透著溫柔的語調，的確讓她築起的心防卸下了大半。
她感覺到他往她這挪近些，他的靠近讓她方才平靜下來的心，又疾疾地響了起來，她不願回頭，然而身後未知的進展讓她緊張。
他側躺了下來，在他方才撫過的肩上輕輕一吻，手臂圈住她細瘦的腰身，讓她與他貼近，便不再有任何動作。
這讓夏允箏有些慌亂。他今晚打算睡在這兒嗎？她聽府裏的丫鬟說過，他不喜歡在醒來的時候看見有女人在他身旁……可現下他卻這般圈著她……
“睡吧，不早了。”身後傳來他沉穩的聲音，有著不容拒絕的蠻橫。
她闔上眼，感覺他又將她摟緊了些，他的動作並不溫柔，但那踏實溫暖的感覺讓人感到安心。她的手不經意碰觸到他環著她的手臂，正想要避開，卻隨即被他抓了回來，他的五根手指霸道地在她的手上尋找空隙，與她十指相扣。
他又看了她一眼，她的毫無抵抗讓他滿意。
覺得有些倦了。他不應該習慣有人睡在他的身邊，也不應該習慣這般毫無防備地沉睡，但她的身子卻像是天生嵌合他的懷抱一般，讓他沒有半點排斥。
他們沒有言語，就這樣靜靜地躺著，卻好似稍稍能夠透析對方的心。
曹熾闔上眼。這般安心的感受……從未有過。
***
窗外的輕脆鳥鳴，總是在每日的同一時刻響起。
夏允箏略睜開眼，紗帳上的金黃光芒有些令人迷眩，空氣仍是冷涼的，但她卻被溫暖包圍著……
第二回了。
她的臉刷地浮上了一層紅暈。這是第二次了。她以為他會先行離開……以為在醒來後不會有機會與他在床上相對……
她拒絕了他的那一夜，他沒有她預期中的憤怒，隔天清晨也是在這樣的環抱下醒來，他靜靜地斜臥在床榻上，瞧著進來伺候的白萱替她梳頭……
她以為他不會再來了，誰知昨晚他突然出現在她房裏，依然沒說什麼，只是淡淡地瞧了她一眼，便讓她伺候他寬衣就寢。
夏允箏傾聽著後方那一聲聲沉穩的氣息，半晌，不知從哪來的勇氣讓她不是悄悄逃離他的掌握，反而是輕轉身，直視著他。
這二日，她雖不敢正眼瞧他，卻知道他那雙銳利的雙眸，倒是始終鎖著她……
閉上眼的他，少了些以往的霸氣專制，看起來有些沈鬱……她一直知道他是很好看的，現下這般近地瞧著他，更覺得這樣的容貌，不可能不讓人動心……
她抬起手，沒敢觸碰他，只是在距離他面前幾吋的地方來回著，想像著撫過他那像是雕刻出來的深刻五官，想像著他肌膚的熱度……
當她的手滑過他眼前，他的眼緩緩睜開了，眼眸隨即從稍稍的蒙嚨轉為銳利，迅雷不及掩耳地抓住了她的手，充滿戒備審視地盯著她。
“是、是我……”她有些被嚇到了，愣愣地回答。
他是因為不習慣醒來時身旁有人吧？
曹熾眨了下眼睛，但仍然抓著她，沒有言語，眼中有著些微不對勁的閃動。
“爺？”她有些謹慎地望著他。
眼神順著絕美的容顏緩緩往下，那視線燒灼的速度非常緩慢，瞧了陣，嘴角有著不明顯的微揚，緩緩地開口。“我知道。”
夏允箏察覺到不對勁，順著他目光聚焦看去，當知道他看的是她遮掩得不夠徹底、若隱若現的身子時，躁熱又爬上了臉蛋。
在她有了退卻念頭的那一刻，他伸手勾過她的頸項，讓她更貼近他。她的唇險些撞上他的下巴，輕輕擦過的觸感有些麻癢。
他一碰觸到她，上回那險些“實現”的情景又一一回到她的腦海中。
現下的他，嘴邊噙著笑，他張口在她肩頸輕咬的吻懷著些逗弄的意味。他的態度少了那夜的霸道，但那蓄勢待發的犴烈依然不減。
“爺……”她有些驚恐，卻不知該如何推拒。
“噓……”他壓著低嗄的嗓音輕聲制止著，熾熱的雙手撫了下她的臉蛋後，遮住了她那泛著紫霧的迷蒙雙眼。“什麼也別去想。”
夏允箏怯怯地闔上眼睛，只覺得全身發著熱，身上的重量越來越沉，所有的不明白、所有的衝動與窒息，都深深地埋入她的身子裏。
“今兒……不是得與太子去長石苑？”夏允箏伏在曹熾的身上，臉蛋貼著他依然熱燙的肌膚，氣息嬌柔軟嫩地問著。
她微濕的黑髮披散在他赤裸的胸膛上，有些煽情地。
曹熾一手枕在腦後，一手輕摟著她，手指勾著那細軟的長髮把玩著。
發如人心，也是這般細膩。
他慵懶的眼神瞥向她，那含笑的雙眸直直地勾著她，像注視著自己最珍視的寶貝般，那樣地驕傲與滿足。半晌後才回答她。
“不急。”
“就要來人催了……”她輕蹙眉頭，想要起身，沒想到卻被他一扯，又跌回他的懷抱中。
“讓他們來吧，本大王子今兒個要是沒睡個足，看誰催得動我。”他淡笑著。
“喝，好大的口氣。”她輕聲咕噥著。
“怎麼？”他不在意她有些挑釁的語氣，伸手在她細嫩的頸邊滑動，慶倖自己還算節制，沒留下明顯的印記。“怕人說你蠱惑我，纏住我歪讓我辦正事？”
“已經是了。”她輕哼了聲，避開他調戲的眼神。
“哦？”他一翻身，又將她制於身下，唇邊的笑容依舊，有些邪惡地低沉嗓音纏繞在她耳邊，緩緩地說著。
“那你告訴我，若我早早起了床，沒讓你‘纏住我’，卻在面對公事時不停想著你……想你的眉、你那像是蒙著紫紗的眼、你的唇、你細緻的臉蛋……”他的聲音越來越低，手也開始有所活動，不單為調情，還有惡意地搔癢。
“還有當我無法不想著你那完全嵌合我懷抱的身子、你那令人癲狂的輕吟、令人心醉的嬌喘時……”
“住、住口……”她輕嚷著閃躲他無所不在的手，沒臉聽他那放肆的言語，一張臉漲得酡紅。
“遇到這樣的情形時，我該如何是好呢，箏兒？嗯？”他捧著她的臉蛋，望進她柔情似水的眼中。
“您可以去問周大人，他不是您的謀臣嗎？”她輕喘著回答。
“問周肅？”他難得地大笑出聲，俯首給她一個眷寵的深吻，便抱著她坐了起來。“周肅那滿腹禮教的人，怎麼可能會給我好的答案？”
她笑著掙脫他的牽制，坐到銅鏡前，才要拿起梳子，便被他接了去。
“我來。”他攏起她的頭髮，輕輕地梳理。
她看著銅鏡裏他的身影，想起之前一直困擾著她的事情，抿了抿唇，才開口：
“爺，今兒狩獵，可否別殺害它們？”
他揚眉，手中的動作沒停，只是問著。“為什麼？”
“也沒別的原因，只是……讓那些動物在林子裏自由自在地，不是挺好？”
“可大夥打獵，總不能就我一人不張弓吧？你心軟，可鬱央人重武，獵獲的多寡更是展露膽識的方式，周肅那箭上都還喂著毒哪。”
“那……將箭去掉箭鏃，不然……別拽滿弓？”她轉向他，有些渴求地說道。
他雙眸微眯，沉默了很久。不明白為什麼她要做這樣的要求，但無法拒絕那雙懇求的眼睛，淡笑了下，點頭。
夏允箏捧著他的手看了一陣，輕輕地用兩手合攏，貼上自己的臉蛋，在心底一遍遍地說著──
不會有事的……絕對不會有事的。
***
群鳥齊飛，馬蹄聲雜遝地踩在落葉上，男人們的吆喝聲，在林子裏回蕩著。
一匹特別俊美的馬匹奔馳著，馬背上的人張弓一放，一支箭矢飛速地劃破了天際，準確地射中遠方的一個黑點。
黑點墜落，周圍的人讚歎。
“熾大王子的騎射技術與這匹烏騅馬果然都不同凡響。”太子身邊的人這樣讚歎道。
“美人和駿馬大哥都得到了，夫複何求？”曹玄赫淡笑道。
“熾大王子想得到的，本就不多。”一旁的周肅答腔。
曹熾始終沒應聲，銳利的雙眸注意到林子裏的些微動靜，以三指將箭矢從箭囊中夾出，置於弓上，才正要拉滿，耳邊便響起夏允箏的聲音。
別拉滿弓。
他不禁稍稍收回手勁。但就在箭要發出的那一刻，身下的馬不知怎麼，像是受了驚似地，突然前蹄高抬，嘶聲高鳴。
這個突發狀況讓曹熾一時重心不穩，手中的箭也捏不住了，“咻”地一聲就射了出去──往王太子的方向。
“太子殿下當心！”周遭的人驚聲大嚷著，卻也知道以曹熾以往的箭速，論誰也躲不掉，有些人甚至已經閉上雙眼……
突！
曹玄赫才拉起韁繩想要向後退去，那支箭卻已經直直地插入馬蹄前的土地中。
曹熾很快地穩下了馬匹，在眾人還屏息著、不知如何反應時，想也沒想地便跳下馬，垂首單膝下跪。“臣不慎，讓太子殿下受驚了！臣甘願受罰。”
曹玄赫也下了馬，彎身扶起他。“沒事沒事，虛驚一場罷了。”並回身拔起那支箭，看著前頭已削去箭鏃的箭，溫和地道：“這樣的箭，是不懷任何惡意的。”
曹熾依然垂首。他明白這其中的嚴重性……要是有個萬一，可不是一個“甘願受罰”能夠輕易帶過的……
第五章
一進默閣，曹熾便這樣沖著夏允箏問道。有些氣急敗壞又擔憂的。
此事非同小可，萬一他那支箭射中了曹玄赫，哪怕只是傷及皮肉，也難保不會
他現在的處境已經十分危險了，可禁不起任何的萬一。
要不是曹玄赫不計較，太子身邊的人也沒出聲挑撥，現下他恐怕已經被押往鳳興城了。
要是他出事了，她怎麼辦？她該如何是好？曹熾擔憂地想道。
“爺，您回來了……”在同一時刻轉過身子的夏允箏輕歎了聲，那聲歎息中包含著濃濃的忐忑與不安。
不是他……中箭的人不是他……
她迎了上去，小手搭著他的手臂，一雙大眼貪婪地望著他，想確定他是否平安無事。她在窗邊待了一天，好怕他出事、好怕回來的不是他的人，而是一具冰冷冷的屍首……
即使她一直安慰自己他絕對不會出事，可就擔憂著那個萬一……
她埋入他的懷中，緊緊偎著，回不回答他的問題本就無關緊要，要緊的是他平安，是他完好地站在她面前。
她埋在他的懷裏，沒得瞧見他臉上那瞬間浮上的柔情，那含著專注與愛意的眼神。
真奇妙，就在他願意對她卸下心防的那一刻起，這些情緒就理所當然地竄進他的心底。他從未料到他會傾心於任何女子，沒想到他心底有稱為“溫柔”的一角。
那種甜甜的、讓他舒展眉心的，溫暖而不熟悉的感覺，就是所謂的喜悅吧？他知道他變了，單單是因為讓她進入了他的心。
而她也不太一樣了，最初的她，像是個沒有喜怒哀樂的女子，一切全任由命運安排，像是不會對任何事情感到驚訝。但她開始有了不鎮定的時候。這樣的改變，也是因為他吧？
他感受到她微微的輕顫，一抹不舍滑過心頭，他摟緊了她，低首在她發間埋入輕吻。他知道她是在擔心，或許她真的知道些什麼，但讓他最為在意的還是她對他的在意。
他輕聲安慰著。“沒事了，不是回來了嗎……”胸前的冰涼讓他突地一愣，忙拉開她，望著她淚痕斑斑的絕美容顏，笑歎了聲。“怎麼哭了？”
她垂下眼，有些羞窘地搖搖頭，歪讓他看她。
“不是沒事了嗎？”他半蹲下身，仔細瞧著她。
她依然搖頭。
“我知道的夏允箏很勇敢的，即使被我吼著也不會流淚。”他含著笑意的聲音說著。
“您何時吼過我了……”她聲音模糊地嘀咕著，還微微含嗔地瞪了他一眼。
曹熾一手端起她細緻的臉蛋，一手抹去了她止不住的淚水，前額抵著她的，吻落在她的眼瞼上、鼻尖上，最終輕覆上她的唇……
那吻，有著委屈的鹹澀，卻仍是醉人的香甜。
***
她以為這幾日，他會在晚上前來她的默閣。
畢竟這些日子……他讓她感受到與以往不同的關注，甚至不吝讓她覺得他是寵著她的……
自那日由長石苑回來後就沒見著他，甚至，還沒有機會對他說明他的疑問，他便因公事纏身而離去了。
府裏的侍女說，他一直同宮裏的幾位大臣在商討國事。
“公主……您這幾天的心情，好像不太平靜。”白萱端了午膳進房，看著難得沒有望向窗外的夏允箏，這般笑道。
她那一向沒有太多情緒的公主變了，有些時候也會像與她同年齡的姑娘一般，多愁善感了起來。
夏允箏望向她，有些微訝。“是嗎？”
“我伺候公主這麼多年，多多少少也能明白您的心思。”白萱將飯菜從漆盤上拿下，語氣中仍透著笑。“是因為大王子吧？”
“好幾日沒來了。”
“今兒准會來。”
“你昨兒也是這麼說。”夏允箏笑著白了她一眼。“說不定，他對我依然存著戒心吧，畢竟我……是敵國的人。”
他寵她，她是知道的。但她也能察覺到他偶爾的遲疑。
遲疑……就是沒有全然的信任她吧？
他不輕信別人，她是知道的。
但……每每想起他的呵護，他落在耳邊的輕語，還是讓她心頭暖暖的，不自覺地便揚起笑容。
“公主多慮了，大王子他真是在忙著呢。何況大王子可不是都沒想著您，今兒個早上訟卿國送來了幾樣水果，還命奴婢趁著新鮮，送了些來給公主您嘗嘗呢。”
夏允箏沒說話，只是淺笑了下，走到桌旁，信手捏了顆葡萄，咬了口。
“甜嗎，公主？”白萱問著。
她舐了下唇瓣。“有些酸……還透著澀。”
“那訟卿來使尚未離去哪，本大王子馬上命人把他抓起來毒打一頓。”門口傳來戲謔的聲音。
夏允箏才要回頭，曹熾便已來到她的身後，輕握她的手腕，將那剩下的半顆葡萄送進口。
她的背抵在他的胸膛，可以感受到他輕笑了幾聲。“果真是酸。”
“爺……怎麼每回來都是這樣無聲無息？”她在他的懷裏回身，稍稍往後退了些，眼角餘光瞄到白萱放輕著腳步離去。
“怎麼了？”他撫了下她柔嫩的臉蛋，卻馬上皺眉，將熱燙的大掌貼上，輕嘖了聲。“怎麼這般冰涼？你又在窗邊吹風了，是不是？”
“沒、沒有哇……”
他淺笑了下。“我今日便要動身前往鳳興，估計約三四日才會回黑川。”他看了下她一身簡樸的裝扮。“順道……給你帶點飾品回來。”
當初前往鬱央的時候，她除了貼身衣物外，什麼都沒帶上。來到鬱央後也十分地融入國情。
這是好事，上次國舅爺養了個異國新寵，能歌善舞，卻極為驕縱，從頭到腳滿身的異國風情，連吃的用的都得差人從她的國家運來。後來給王知道了這件事，大為光火。
他知道夏允箏一向是小心翼翼的，即使她一直深居內院，但卻極明事理，對於這些瑣事一直很是注意。
“飾品？”
“鬱央人一向很重視身上所配飾的物品，你瞧薇丫頭小小年紀不也是一身叮叮咚咚的。”說著便從懷中拿出一副金玉耳墜交給她。“府裏在這方面一點準備都沒有，委屈你了。”
“爺這是哪兒的話。”她看著躺在掌心的耳墜，輕聲說著。
他第一次送她東西呢……
“爺，幫我戴上好嘛？”她輕聲地問著。
他揚唇，瞧著她那甜如蜜似的笑顏，不得不去趟鳳興的煩悶一掃而空，伸手接過耳墜，微彎下身替她戴上。
“瞧你高興的。”他寵溺地在她耳邊低聲說著。
“謝大王子。”她笑著福身。
“那我走了。”他微微傾身，在她的額上印下一吻，又專注地看了她好一會，才轉身離去。
出了默閣，一個輕脆俏皮的聲音隨即在曹熾耳邊響起。“為何不帶允箏姐一起去呢？帶她去趙鳳興又不是什麼了不得的事情。”
“我這次去，是為了公事，不是去玩的，沒辦法時時看顧著她。”曹熾瞄了曹薇一眼，神色冷淡地回答。
“鳳興的市集熱鬧得緊，讓我陪著她去逛逛難道不行嗎？”
“行了，薇丫頭，有些事情不如你想像中那樣簡單。”他輕聲地制止她繼續說下去。
自從將夏允箏帶回來以後，他便儘量避免讓她與外界接觸。他焉不知美貌會釀成禍端的道理？
若他專寵她的事情傳得朝野上下人盡皆知，這不是好事，絕對不是……
這些為官者，大多善於顛倒是非，只要說得通，隨意給他冠上個罪名是輕而易舉，甚至，拿她做為棋子……
面對她，他常不知該怎麼辦，當感情第一次幾乎要潰堤而出的時候，他感到心慌。他謹慎慣了，不知能否這樣毫無顧忌地疼寵她……
他不在乎生死，可就擔心著她因他而出事。他絕不讓別人認為能夠以她的生命來威脅他……
他一直很小心，一切低調行事，這樣的作風或許沒能成就大功大業，但這其中深遠的防範之心比誰都強。
他目光微微往後瞥去，拋下不舍，便繼續向前行。
***
“這次到鳳興……”
一個身影在議事廳外頭探頭探腦地，聽著裏頭低沉、不甚清晰的聲音，滿臉慌張，不知如何是好。
齊奧在外頭踟躕著，一臉的猶豫。
熾大王子一回來，就同周肅和幾個大臣商討國事，已經兩三個時辰了。
“這宮裏撥下的黃金五千，看似多，可真用在這些天災上，可是一點也……”周肅和一幫大臣從議事廳中走出，看著站在外頭的齊奧，咦了一聲。“齊奧，你怎麼在這？”
“齊奧在外頭嗎？”議事廳傳來曹熾宏亮低沉的問話。“叫他進來。”
“是。”
齊奧悄聲地進入議事廳，闔上了門，深深一揖。“大王子。”
“怎麼了？我不在的幾天，一切安好吧？”曹熾沒抬頭，手擱在案前的公文上頭，像是在琢磨些什麼。
“是，一切安好，只是大王子您離開不久，箏主兒就病了。”
“病了？”他皺著眉抬頭，隨即起身，下了臺階，往門口走去。
“是的，大夫只說是水土不服，但……小的覺得箏主兒這病有些奇怪。”齊奧跟在他身後，一邊報告。
“什麼意思？”曹熾略停下腳步，望向他。
“白萱說，病得嚴重的那幾日，箏王兒的魂像是不知飛哪兒去了，仿佛躺在床上的只是她的軀殼。說是從沒見過這樣的情況。”
曹熾微眯了眼，才又問道：“這樣的怪力亂神，在府裏謠傳著？”
他一向不喜歡府裏有些奇異的事情胡傳，讓一些有心人趁機造謠。
“沒有，小的不敢胡說，白萱也只跟小的一人提起。”
曹熾沉吟了下。“你先下去吧。”
箏兒本身就有些特異，他不是不知道……
“她人呢？”曹熾疾步走入默閣，抓住一個正從房內出來的侍女，問道。
“回大王子，箏主兒在裏頭呢。”侍女輕聲地應道。
曹熾朝裏邊探了探頭，又問道：“她睡了嗎？情況怎樣？”
“箏主兒沒睡，正發呆呢，身體也好些了，大夫說只是水土不服，吃幾帖藥，多休息就好了。”
他靜了會，放開侍女，點頭。“知道了，忙你的去吧。”
“是。”
他輕聲地推開門，映入眼簾的便是夏允箏立于窗邊的身影。
他抿了下唇，隨手拎起置於一旁的披風，往她身上罩去，略帶責備地低聲道。“這病不是才剛好嗎？怎麼還站在窗邊吹風呢？”
夏允箏有些驚訝地回首，他的右手搭上她左肩。“爺……”
病了一場，她的思緒有些紊亂難以集中，連他來到她身後竟都沒有察覺。
“來，這兒坐。”他小心地扶著她到榻上，看著懷裏那血色全無的容顏，心頭微微一緊，卻只是道：“你瘦了些。”
夏允箏擠出一抹笑。“爺怎麼知道箏兒生病的事？”
他的聲音很沉，很緩，透著點無奈。“我才剛回來，就有人急著跟我報告。再說了，這王府才多大，還有什麼事能瞞得過我？”
“讓爺擔心了。”
方才他那擔憂的神色讓她不得不驚訝，她以為他是個怎麼也不會顯露自己情緒的人。
曾幾何時，她開始覺得他有對她交心的可能？
他對她，會是真心嗎？還是只有幾個月的寵愛？自古以來，又有幾個男人願意自始至終守著一個女人？
等待不一直是女人的下場，男人則是興於探索、樂於嘗新的嗎？
他雖然只是個有志不能伸的大王子，但他畢竟居於上位，只要他一句話，必定會有挑選不完的佳麗……
唉，他不來還好，她心裏平平靜靜的，不過圖個安寧，一旦他來了幾次，她反而開始盼著他……
“我擔得上心的人也沒幾個。”他難得地笑了，略顯笨拙卻是珍視地拉起她的手，輕吻了下她光潔的手背。“你常看著遠處，是……因為想家了嗎？”
她搖頭。
他帶她來到這裏，這裏就是她的家。而這裏……也因為有他，被賦予了意義。
“那麼，你都是在想些什麼呢？”
她遲疑了一會兒，才大膽回道。“箏兒常想著……為何爺您會選中我……而為何我倆會在一塊兒。”
“這是個好問題啊。”他笑了，不知是嘲弄還是別的。環抱著她的手臂又牢固了些，攤開她的手，手指在蒼白的掌心上畫著圓。“或許……這是命中註定吧，或許我們上輩子就在一塊，所以當我遇上你，便感到一股熟悉，像是曾有過一段深遠關係似的……”
“爺相信前世今生？”
