孟黎莎打開禮拜堂的門向裏麵望去。
齊瑞荷舉行婚禮時花團錦簇的擺飾都撤去了祭壇隻有一隻大花瓶擁著的百合散發出陣陣幽香。
她慢慢走上通道就在公爵常坐的雕花座前跪了下來。
望著美麗肅穆的祭壇不想起自己那安靜的婚禮她開始祈禱。
感謝上帝她說把我從丹恩·史諾比的手中解救出來讓我嫁給公爵請幫助我帶給他快樂我實在不知道該如何去做但我要他忘卻以往的痛苦再度快樂起來就象我臥室中那幅畫像一樣請幫助他還有我。
那是發自她內心深處的祈禱當她跪著的時候不想起前晚與公爵的對話
他們在一塊兒進餐公爵跟她談著話看上去比以往要顯得愉快、有活力多了。
她可以感覺得到：每天有她陪在身邊公爵不再冷傲而且有很多兩個人同樣感興趣的話題讓他們開懷。
用完餐後回到客廳公爵又坐在他經常坐的位置上孟黎莎不象以往一般坐在他對麵卻在爐邊地毯上坐了下來一身綠色長裙蓬蓬地攤開就象碧波蕩漾。
天侯雖然已至五月太陽下山後卻仍然有點清冷壁爐內的火光熊熊燃燒著。
孟黎莎望著燃燒的火焰已經好一陣了接著象是不經意地問了出來：你願不願意談談當年為什麼沒有和寶蘭結婚？
說著她又感到自己未免太過好奇了公爵會不高興的。
誰告訴你這件事的？公爵沉吟了一會兒才問。
米杜夫人第一次帶我參觀房間時告訴我你訂過婚孟黎莎回答我常常注意看我房裏你的畫像總覺得你那時看起來十分愉快究竟是什麼改變了你？
她知道公爵這時有點緊張又說：請原諒我我不該這麼問你的我實在沒有權力這麼問的。
以我妻子的身份公爵緩緩地說你的確有權問我我願意告訴你孟黎莎這也是我第一次向別人談起這件事。
孟黎莎驚訝地望著他想到不知他會說些什麼又是自己打開了這個話題不知是否會使他有受傷害的感覺臉上不泛起紅暈。
我剛滿二十一歲沒多久就遇到了寶蘭他說她的美貌人人稱讚而且和我同年。
他那麼漂亮嗎？孟黎莎低聲問。
確實非常漂亮公爵回答這點不需要我再說而且認為她漂亮的也絕不隻我一個人差不多貴族中一半以上合格的單身漢都向她求過婚但她的父親一向對她十分溺愛讓她率行事自然那些求婚者都被拒絕了。
孟黎莎的眼睛望著公爵他又繼續說：我也和太多數朋友一樣拜倒在寶蘭的石榴裙下當我向她訴說著仰慕崇拜的話語時完全沒有一點兒誇張的意思對我來說她就成了美的化身不隻是她的臉還有她的情也十分引人她總是那麼愉快機智能夠妙語如珠地使整個宴會充滿情趣每個人都在她的魅力籠罩之下。總之她實在既柔媚又有女人味那迷人的氣質真是難以形容。
孟黎莎凝神側聽幾乎屏住呼吸不知道為什麼聽公爵用這樣的口氣生動地刻畫另一個女人似乎使她有一種難言的痛苦。
寶蘭接受了我的求婚他繼續說這麼一個漂亮迷人的、每個男人夢寐以求的女孩居然選擇了我真讓我難以置信我的頭頂仿佛有雲彩飛揚走起路來飄飄然的覺得自己真是個最幸運的男人她無形中賦予了我無比的男氣概。
頓了半晌公爵又冷冷地用自嘲式地說：那時候我真是太年輕、太容易受到傷害也實在是太傻了！
孟黎莎驚奇地望著他過了一會兒他才說：寶蘭的家在離倫敦大約二十裏外的鄉間她父親身為候爵擁有大批產業還有一幢融合了好幾世紀以來建築之美的爵邸看上去真夠漂亮！
在婚前一個禮拜照預定計劃我該去侯爵家籌備了很意外地我可以比預定計劃早一天離開軍團就先去倫敦買了件特別禮物給寶蘭作訂婚紀念打算給她一個驚喜。
公爵停了一會兒似乎在回顧那遙遠如雲煙的歲月。
不知道是什麼人說過年輕人最富浪漫色彩譬如西班牙的男子會在窗外唱情歌給他仰慕的女子聽希望打動芳心；威尼斯人會鼓起勇氣爬到陽台上一親愛人的芳澤；匈牙利人會不辭千裏贈送愛的禮物。
這些都點燃了我豐富的想象力我決定不隻是要讓寶蘭知道我有多愛她更要讓她覺得我也很浪漫。
帶上了象征我無限情意的訂婚禮物還有一束采自山穀的百合花那是她最愛的花朵我從倫敦跨馬直奔而來到侯爵爵邪的時候大約是晚上十一點。
我知道寶蘭一定還沒睡覺她常跟我說臨睡時她愛看看書；有時候我也寫寫詩還為了配合她的習慣寫了些抒情詩給她希望她在睡前欣賞。
我把馬係在灌木叢中走過草地對這附近的每一寸土地我都非常熟悉接近爵邸時我看得到寶蘭的房中還有燈光我想她一定正在想我就象我想她一樣。
她常常告訴我她有多愛我否則她怎會嫁給我呢？雖然我父親的名銜、身份十分尊貴但還是有許多同樣顯赫的求婚者。
我到了屋子外邊順著一株紫藤向上爬很容易就爬到寶蘭房前的陽台上我跨進欄杆看到她房內點著一盞燈。
進入她臥房的兩扇門都是敞開的她床邊天花板上的吊燈正亮著我靜悄悄地向窗戶走近就在快到房間時聽到什麼聲響我立刻停了下來。
如果是寶蘭的女仆還在房內或是她父親來向她道晚安倒也不令我驚異然而我卻聽到一個男人的聲音。
‘我要回去了。’他的聲音消失後我聽到寶蘭說：‘我結婚以後會非常想念你。’‘你結婚以後會不會常常回來？’男人的聲音在問。
‘結婚以後總是不一樣了不是嗎？’‘得了！上帝／那男人回答‘你以為我不知道你不隻是有一個愛你愛得你死心塌地的丈夫——還有一打以上象我這樣的傻瓜／‘我從不覺得你傻過吉姆’寶蘭輕聲說‘你很熱情雖然有時候有些粗野但從來就不傻。’
公爵神情迷惆地說：當時我癡立在那裏腳似乎生了根不辭千裏盼望帶給她的驚喜完全消失了——隻有一種十分嫌惡的感覺。
我知道和寶蘭在一起的是誰了寶蘭這個我傾慕崇拜的女人對我來說是那麼高高在上就象來自天堂的安琪兒一樣卻和一個她父親雇用的下屬泡在一起！
公爵的聲調變得非常尖刻：他是侯爵馬場裏的總管精通馬經也是個傑出的騎師以馬童起家。
公爵不再說什麼一陣令人心悸的沉寂。接著孟黎莎似乎不大能控製得住自己問道：那當時你怎麼辦？
公爵的聲音似乎十分飄渺象完全沉浸在迅遙往日忘了她在身邊。
我的手上捧著禮物和花過了一會兒他才說就在她窗前但她看不到我因此我又從陽台上爬了下來然後轉身騎馬離去。
從來你沒有跟她談起嗎？
此後我再也沒有見過她公爵回答我在報上登了一則啟事聲明我們的婚禮取消然後就出了國。
你的父親和親戚一定會問發生了什麼事？
我沒有多作解釋公爵回答寶蘭當然了解其中根由也沒有要求我解釋不久就嫁給一個愛爾蘭貴族就在當地定居下來。
她現在還在那裏吧？孟黎莎問也不知道為什麼她感到寶蘭對她的快樂似乎是種威脅。
不她已不在人世了。十年前她出外打獵時遭到意外。公爵回答。
接著又是一陣令人難以忍受的沉默孟黎莎喃喃地說：我很抱歉抱歉又惹起了你傷心的回憶。
那時我顯得太荒謬癡愚太感情用事了！公爵說當然從那時候開始就治愈了我不著實際的浪漫思想！
並不是所有女人都象那樣的。過了一會兒孟黎莎才進出這句話因為他的聲調中又帶著冷冷的嘲諷意味那是一直令她心悸的現在她希望能把他從遙遠年代中有關寶蘭的記憶裏帶回現實。
然而她又告訴自己：也許把多年積壓心中的往事說出來不再一個人受盡煎熬反而要好得多畢竟一個不忠的女人對愛她的男人來說會造成多大傷害！
你要我告訴你事實真相公爵說也許現在你很滿意了吧？
說著他站起身來走出了客廳。
孟黎莎一個人靜靜地坐在那裏十分愕然。
看來寶蘭不隻是傷害了他的驕傲也摧毀了他的理想她似乎從墳墓中伸出了手使他變得愈來愈冷漠、傲然、諷刺、譏嘲。
我恨她！孟黎莎心想我恨她！
後來公爵又回到餐廳帶了本他們在進餐時討論過的書又開始款款而談似乎他從沒有談起過什麼不幸的遭遇、不愉快的回憶一樣。
要分手時公爵又象往常一樣捧著她的手輕吻一下。
孟黎莎的手指緊觸著他的唇。
你有沒有生我的氣？她低聲問。
我向你保證不會生氣的。他回答。
我正害怕你生氣了。她低語著。
你不需要怕什麼公爵說相信我。
她抬起頭來望著他他眼中似乎有著什麼一時使她難以呼吸。
接著他低下頭來輕吻著她的。
我們是朋友孟黎莎彼此應該坦然而了無恐懼地相處。
是的朋友。她應了一聲。
他關上門離去孟黎莎躺在卻一直思潮洶湧她多希望自己能有一根魔杖把寶蘭遺留在他心上的傷痕治愈。
她更感覺到自己還是太年輕無知了——對男人她又知道些什麼？象寶蘭這樣的女在她看來更是不可思議。 寶蘭跟父親的仆人勾搭在一起根本就不是對他傾心相愛這會如何傷害到他的自尊與驕傲！就算那時他年輕快活沒什麼心眼但貝拉家族長久以來的優越感一定使他覺得被貶抑了；就算沒有人知道這回事他也難以忘懷無法忍受。
請讓我幫助他上帝！孟黎莎祈禱著。
然而她又不免感到自己畢竟力量太微弱了！
他們結婚以後公爵對她表現出令她難以置信的仁慈但兩人之間卻並不夠體已與深入。
他凡事總是順著她帶著她四處看看自己的產業接見一些雇工、管理員、甚至佃農有時也帶著她到一些農戶訪問他也經常駕著輕快的馬車載她馳過田野使她有著難以言喻的歡樂他十分精通馬經技術熟練姿態美妙由於從小生長在喜歡打獵騎馬的鄉間她知道一個男人若是在馬上有好身手總被人當作英雄人物看待。
他上馬時那矯健的英姿還有駕駛馬車的高超技術都令她看得入神屏息．稱羨不已這樣不凡的身手真是少見！
一個禮拜以內我們要去倫敦一趟公爵說我想出去走走對我們來說比較好一點、而且也可以使我們增進對彼此的了解再說你也可以趁此見見我的家人。
孟黎莎望著他顯得很緊張。
哦請別那麼快就讓我和他們見麵吧！她請求道你知道一想到這點我就害怕！
我會照應你的公爵回答我敢向你保證我家裏的人怕我的程度遠甚於你。怕他們呢！
聽他這麼說孟黎莎不笑了起來：我相信可是你知道我很怕自己到頭來會讓你失望。
不會的公爵十分肯定地說在帶你和他們見麵以前我決定要買些漂亮衣服給你。
我認為漂亮的衣服總會給女人帶來相當的自信。
可不是？孟黎莎又笑了以前媽媽和我就常常說能買些漂亮衣服來穿而不需要親手去做會是件多愜意的事！不過流行的式樣往往二三年後又變得不時髦了。
說著她也發現自己很希望穿上新衣服能使公爵感覺到自己美麗又迷人。當然她又告訴自己在他的眼中她一定沒法和寶蘭相提並論不過如果自己外表漂亮些他該也會引以為傲。
我要送你一件禮物他們臨睡時公爵說這件禮物下午才送到希望你喜歡。
一件禮物？孟黎莎驚喜地說是什麼？
他似乎把談到寶蘭時內心的痛苦都忘卻了從口袋中拿出一個小小盒子唇邊掛著笑連那嘲諷的神情也消失了。
他打開盒子孟黎莎赫然發現裏麵盛著一枚很大的鑽戒中間有一顆心形大鑽石兩旁鑲著小鑽石閃閃發光。
這這是送給我的？
送你的結婚戒指隻是送得晚了一點公爵回答我要送你一些專屬你個人的東西不隻是傳家之寶寶而已。
好美真太美了！孟黎莎由衷地讚歎。
她抬頭凝望著公爵有點擔擾地說：我我覺得我不應該接受這麼貴重的禮物我們還隻是朋友。
公爵沉吟了一會兒才說：我隻是付出我喜歡付的賭注罷了孟黎莎。
這樣並不妥當她說你知道我沒有什麼可以回報你的。
公爵望著她說道：如果說這些日子以來你帶給我的友誼就足以抵得過這枚戒指的代價了你會相信嗎？
你不認為我接受了的話就太貪心了？孟黎莎問。
如果你拒絕了我買給你的禮物我一定會非常失望。公爵說。
那麼孟黎莎的眼睛熱切地閃著光請你為我戴上好嗎？
她伸出纖細的小手。 公爵把戒指套進她的中指上握著她的手審視了一番然後帶著欣賞的口吻說鑽石非常適合你我還沒發現比這更適合作戴的東西。
太漂亮了！孟黎莎說謝謝你真太多謝了！
說著她很自然地仰起臉來望著公爵象個孩子似的充滿了感激之情他低下頭來她輕輕地吻他的臉頰。
她的唇一觸到他時她才猛然意識到這是她向自己丈夫獻出的第一個吻也是除了父親以外第一次親吻一個男人。
她的心中傳來一陣十分奇異的感覺她還不大能了解不由得臉都羞紅了。
他象也懂得她的窘迫卻十分沉著地說：有很多東西我都很想送給你不過我想還是讓我們到倫敦時再選購要更有趣些。
一定會很有意思的孟黎莎說不過你千萬不要為我買太多東西這枚戒指是我這輩子看過的最漂亮的東西了我怎麼也想不到有一天自己會有這麼美的東西我想一定很貴吧？
貴重與否並不重要公爵帶著嘲弄的口氣問孟黎莎你不是一直都告訴我說我不該總是以金錢來衡量愛情或友誼嗎？
你不必引用我所說過的話孟黎莎抗議同時閣下我並不希望自己成為一個累贅或是抵押品。
說著她不想起他花在葛文斯·貝拉身上的錢還有葛文斯對他不但不感激反而想殺他就提醒道：晚上要特別小心不要把窗子打得大開如果隻開一半的話就不容易爬上去了。
你在為我擔心？孟黎莎？公爵問我想葛文斯不會再犯同樣的錯誤了不過你也別再擔這個心上次的事情發生後我就一直把手槍放在床邊防範任何圖謀不軌的家夥。
他們分別來到各人的房間公爵又把她的手放到唇邊親吻孟黎莎衷心地說：我要再一次為你送那麼美的戒指給我而致謝我會戴著它沒有人能從我這裏把它偷走。
是！公爵回答不過如果你害怕的話記得我就在隔壁。
他又再吻了吻她的手才離去。
孟黎莎注意到：每當他們晚上告別的時候他從沒有由兩個人房間中的那道門回到自己的房間過。
她有一種奇怪的感覺：他正等著她打開那道門除非她打開否則那道門永遠緊閉著。
接著又告訴自己大概隻是自己的想象力太豐富了吧？
請保佑他安全現在孟黎莎祈禱上帝請照顧他、保護他讓我能帶給他快樂請指引我如何幫助他我隻覺得自己十分仿惶無助。
她的眼睛望向祭壇後雕刻的天使心中默默地禱告著教堂之中一片岑寂突然她似乎聽到一個聲音在說：給他愛！
那聲音如此清晰、堅定、有力。
但是要怎麼去做呢？她在心中自問我要怎麼做？
去愛他——去愛他。
那聲音在她心中呼喚著也象那教堂中悠揚的風琴聲一般一直在她心中回響、回響久久不散。
孟黎莎從禮拜堂出來後想找公爵談談又想起他說過要和經理人商談一些事情還沒回來她覺得有些無聊就順路往圖書館走去。
老法羅先生看到她來了興高采烈。
我正盼望著你來呢！夫人他說上次你問起的書我找到了。
你是說有關宮內建築的書？孟黎莎問哦我太高興了我一直就好想看看這方麵的書公爵也跟我談起過有關秘密通道的計劃他正打算向我講解一番。
前天我就為你準備好這本書了。法羅先生說話的口氣似乎在暗示什麼。
孟黎莎不笑了起來。
你以為現在我閱讀這方麵忽略多了是不是？她說不錯這倒是真的平常總是和公爵在一起晚上一很快就睡著了就沒好好看看書。
本來她還要再解釋一番想一想老法羅也未必能了解就直捷了當說：把書給我好了法羅先生我一定會用心讀的。
法羅走了過去到書架那頭去找書。
我還發現了一本詩集你可能會有興趣他又說。
那是第一位公爵在一六九六年寫的你讀了以後就會發現真富浪漫色彩呢！
聽他這麼說孟黎莎不想到公爵致寶蘭的情詩是否也保存著？不過她確定在經曆了那場感情巨變後他一定不再動筆了也許從那時開始他也不再寫什麼情書甚至提到愛情都會讓他憎惡不已畢竟在愛情的騙局中他受到了大大的傷害。
我從沒接到過什麼情書她想也從沒有什麼人寫過一首情詩給我。
想到這裏實在令她沮喪不過她不願再對公爵及寶蘭的事又發生什麼聯想因此很快地說：下次我一定要看看那本詩集法羅先生這一、兩天之內建築方麵的書就夠我看的了。
她注意到法羅一直站在那裏呆呆地望著書架然後把一長列的書卷移開些口中哺哺自語；我把它放回這裏的——我記得明明是放在這裏。
怎麼回事？孟黎莎問。
我已經把那本書為你準備好了的法羅回答禮拜二整天都放在我書桌上不過那天你沒來這裏所以離開以前就把它放回了書架平常我不喜歡把書擱得到處都是怕有時候女仆會移動它們。
那應該還在你放的地方才對孟黎莎說讓我看一看。
她看法羅已經十分老邁大概眼力也不大行了於是走到那一長列書前一本一本循序看過去可是就不見要找的那本。
我真不懂怎麼會找不到？法羅說。
也許公爵來這裏拿走了沒有跟你說一聲孟黎莎說別擔心了法羅先生我相信它一定會再出現的。
然而她心中卻想著：法羅真的是心力難以集中了變得有些漫不經心他一定把那本書不知放到哪個別的書架上去了？
她又安慰法羅：沒有關係我那裏還有別的書沒看完。
真不知道怎麼搞的？法羅十分激動我從來就沒有放錯過一本書每本書我都曉得而且都很愛它們一直就把它們當作我自己的孩子似的。
我知道不過法羅先生別讓這事使你煩心了它一定會出現的很多東西常常都是這樣一下子要找怎麼也找不著不注意的時候它又出現了。
當她從圖書室出來發現公爵正在起居室裏等著她書桌上擱了一些即將在他領地東邊興建的村舍計劃。
在郡中大概沒有別的建築樣式比它更時髦了公爵解釋我從倫敦請了一位年輕的建築師來設計明天你就會見到他他很有見解。
這天晚上他們就一直在談論著產業上的規劃經營孟黎莎深深了解到公爵對宮內應興應革之事十分重視。
他應該有個兒子來繼承這些產業的。她突然有了這個念頭。
晚上一個人躺在把床邊的燈熄了在一片黑暗之中她不想到宮內應該有些孩子才對不然就他們兩個實在太大太空洞了作為公爵之妻似乎不該任這種情形一直繼續下去。
雖然他說過他們會是朋友想有一天她會愛上他但是若是那一天總也不會來到呢？
那麼難道在沒有愛情的情形下我也打算為他生一個孩子麼？她自問。
其實在公爵向她求婚的時候她就為此遲疑不決因為在內心深處她始終相信：孩子應該在兩情相悅之下孕育而生。
依稀記得遠在她才八歲時在母親身邊嬉戲當時母親和一位太太在喝茶聊天。
那位太太望著一旁玩著的孟黎莎對母親說：你的女兒不隻長得漂亮一看上去就知道是個快活的小孩。
是！母親當時這麼回答：她是個在愛中出生的孩子。
那位太大笑著說：那你們應該有更多的孩子才對我從沒看過象迪瑞爾和你這麼美滿的一對夫妻呢！
我們在一起的確很愉快母親回答隻是很不幸上帝隻賜給我們孟黎莎一個孩子而已。
事隔多年那段對話始終索繞在孟黎莎心中後來她也從沒再和母親提起過隻是想起自己的婚姻和子女時她總認自己的孩子應在愛中出生。
我要去愛公爵我要愛他她告訴自己接著似乎再次聽到禮拜堂中那聲音的呼喚或是根本就隻是她心中的呼喚呢
給他愛。
但是他並不愛我。她反駁著。
躺在想著他的種種其實他就在門的另一頭而那道門就在他們房間之中。
從那天晚上她奔往他房中示警以後就一直沒有再去過當時若不是她及時趕到他一定會被謀殺了一想到這裏就不毛骨驚然——那亮晃晃的利刃仿佛在她眼前閃動著——突然一種公爵又將遭到極大危險的意識猛烈襲來這種感覺變得愈來愈鮮明、強烈。
過去她也有過兩三次預感成真的經驗。
第一次發生在她的童年那天褓姆到賴契斯特去了她就暫時由父母親照顧。她在沙發上玩洋娃娃卻突然間跳了起來。
娜拉！她哭了起來我要找娜拉！
娜拉很快就會回來的父親連忙安慰她隻要驛車準時她隨時都可能回來。
我要娜拉！我要找她！我現在就要嘛！孟黎莎還是這麼叫著。
她奔向父親小手拉著他的大手請求道：我們去找娜拉嘛！爸爸我一定要找到她！
父親慈愛地注視著她他一向很少拂逆女兒的心意於是很溫和地說：如果你想去的話我們就沿路走一走天氣很暖和我看你也不用加件外套了。
你太寵她了迪瑞爾母親頗不以為然她可以在家裏等娜拉回來！
不要！現在就去！馬上就去找娜拉！她仍然執拗不聽硬是拉著父親的手出了門。
當時她也不知怎麼的一直在前麵跑著父親就在她後邊大步跟著。
就在離大門口不遠的地方他們看到一幅令人驚悸的景象——娜拉正處在極度危險中！
她的脖子被村中一個白癡緊緊勒祝那位白癡一發作就變得力大無窮現在正勒住娜拉！
他一看到他們兩個出現就慌慌張張一鬆手一溜煙飛奔而去留下可憐的娜拉在那裏發抖脖子上還有瘀傷好在保住了命。
這孩子怎麼會知道娜拉正處於危險之中呢？後來母親這麼問過。
然而孟黎莎的確象有預感就象母親去世的前一個晚上一樣她心神不寧意興索然覺得一切都那麼悲慘無望！
在齊瑞荷父母的意外死亡中也反映出了她對災禍臨頭前的預感。
她一直十分敬愛齊瑞荷的父母那天也不知怎麼搞的一直憂心忡忡地為他們擔心覺得象有什麼陰影籠罩著他們。第二天雖然約好了大家要全麵她還是決定先騎馬去看著齊瑞荷再說。
到了齊瑞荷那裏不幸的事竟然已經發生了！齊瑞荷哭得象個淚人兒似的
那種感覺她實在不知該如何去形容才好但在她心中的的確確可以意識得到而且那麼鮮明、強烈實在不容她否認或抹煞。
現在那種感覺又來了她知道得很清楚她再也無法忽略公爵正處於危險中！
她很快點起蠟燭微弱的光線在屋內幽幽晃動著看上去竟有幾分奇異與詭譎。
真難解釋不過她真的感覺到仿佛有什麼威脅橫阻於前而且那陰影愈來愈逼近了。
她隻覺情況更為緊急再也不容多作耽擱雖然隻穿著一襲睡衣連鞋子都來不及穿就很快地奔往房間那頭打開了與公爵房間相通的那道門。
轉動門的把手時並沒發出什麼聲音門立刻開了、孟黎莎發現自己置身於又小又窄的通道上由這裏可以進入公爵房間。
此時她卻不略為躊躇了一會兒自己就這麼闖進他房間不覺得太奇怪了嗎？
但是她又告訴自己：不能再猶豫了每一根神經、本能都在強調那種危險的感覺傳遞著危險的信號。
公爵一定有危險她非得把他叫醒不可！
她還是有點害羞有點猶豫卻終於咬緊牙關打開了門。
又進了公爵房間她又看到由窗口透進了微弱的光線此外就是壁爐裏的一絲火光。
孟黎莎囑咐過女仆她睡覺時不必點火免得太暖和了而看來公爵入睡後仍要點著火。
木頭燃燒著金黃色的火光映在爐邊的地毯上陰影就在爐邊的煙囪影上晃動著。
孟黎莎站在那裏望著閃閃火光突然領悟到危險來自何處了她也知道是誰拿走了那本宮中建築的書知道為什麼它被偷走。
一定是——葛文斯·貝拉！他一心想謀害公爵以繼承爵位！
這麼容易就能進入宮內的也隻有葛文斯了！他從書架上偷走了那本書就是為了想尋得進入公爵房間的秘密通道！
孟黎莎頓時豁然開朗就象有人在旁邊向她解釋整個陰謀的進行似的她最直覺的反應就是要趕快保護公爵就立刻越過房間向公爵床邊走去。
她到了床往邊壁爐裏的一根木頭翻轉了一下火焰猛往上衝整個房間頓時亮了一會兒孟黎莎看到擺在公爵床邊的手槍。
幾乎還沒想清楚自己在做什麼她就把手槍拿了起來直覺上危險愈來愈逼近了她右手握著手槍左手去搖公爵的肩膀想把他叫醒。
正在此刻壁爐邊的地板突然打開了那麼無聲無息那麼緩慢在微弱的火花下孟黎莎依稀看到一個男人從底下爬上來。
她看到他的手臂緩緩移動著就這麼看一下就知道他要做什麼於是她握緊手槍朝他瞄準扣動板機。
一聲槍響！
她隻覺得子彈發了出去一刹時心中又緊張又昏亂以為自己沒有射中卻隻見那站在壁爐嵌板開口的男人應聲倒在地毯上。
孟黎莎愣在那裏手上的槍餘煙猶存耳際仍響著剛才那砰然的一聲。
接著公爵從坐了起來。
他向她說了些什麼話她也聽不清楚因為耳邊仍然轟然作響他好象從床邊椅上拿了件睡袍披上然後起身審視躺在地上的男人。
他很快又走回孟黎莎身邊從她手中取下槍然後平靜沉穩地說：回你房間去孟黎莎別跟任何人提起這件事我不要你介入這事。
我我殺了他！
那不是一句問話而是一個事實！
聽我的話孟黎莎公爵語氣堅定照我的話去做把我們兩個房間相通的門關上過一會我再來看你。
說著他環繞著她。把她帶到敞開的門邊輕輕把她推向門那邊孟黎莎隻聽到他關門聲。
這一會兒她又站在那小小通道中了幾乎象在夢遊似的她走向自己的房間關上門。
一進了房間倚門而立她不捂住了臉一一真是很難以思考剛才究竟發生了什麼事？她隻知道為了救公爵殺死了一個男人！
她感到自己的手指語緊了臉頰。
她救了他！當他又陷身於危險中時她有預感如此強烈、如此揮不去趕不走她隻知道唯一要做的事就是奔去示警。
要是她不這麼做要是他一再否認自己的直覺那麼此時此刻公爵必死無疑。
她還沒來得及看到那闖入者手上拿著什麼也許是刀或槍不過她想很可能是槍就象她雖然沒有看到他的臉卻幾乎能確定她殺死的是葛文斯·貝拉。
他被她殺死了嗎？哦真太令人不可思議了！
不過有件事他知道得很清楚：如果公爵死了她就象失掉了世上最珍貴的東西。
孟黎莎站在那裏仍然捂著臉她知道自己為什麼會不顧一切去救公爵了因為——她愛上了他！
芭芭拉·卡特蘭《愛神的箭》翩翩起舞掃robin校
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第八章
孟黎莎就在房裏等著她的情緒太激動了幾乎無法想到自己。
她也不披睡袍雖然睡抱就擱在床邊的椅子上更沒想到要把窗關上她仍和平常一樣睡前打開窗可是夜晚的冷風正拂動著窗簾吹來一股寒氣帶來刺骨的寒意。
此時此刻在等待之中卻顯得那麼苦悶漫長！
他想或許有些事情被自己弄糟了——要是她沒有殺葛文斯？要是她離開公爵後他過去處理那躺在地上的葛文斯而葛文斯仍然活著又把他的槍對準了公爵？
兩個房間中的牆壁那麼厚她不能確定有沒有再聽到什麼槍聲而她自己發的那一槍似乎仍在耳際驚心動魄地響著。
她站在那裏凝神諦聽著卻再也聽不到什麼聲響。
如果葛文斯射殺了公爵也許公爵正躺在地上鮮血從他身上汩汩流出他很可能會因為乏人急救而死。
但是如果葛文斯的確遭她一槍斃命公爵大概會去叫醒管家處理也會想到要向郡警察總署報告事情發生的經過一定會自己承擔葛文斯的死他會說在葛文斯以強盜宵小的姿態爬進房間時射殺了他。
孟黎莎知道得很清楚這案件在郡中必定會引起滿城風雨議論紛紛。
人們一定會問：為什麼葛文斯要在深更半夜由秘密通道進入公爵的房間是不是他打算對他不利？
貝拉家族的人更不會願意把他們族中的私人仇怨公之於世尤其又牽涉到象公爵這麼有地位的人看來報紙也會大作文章了。
公爵一向對惹人注目、聳人聽聞的事十分厭惡就象所有貝拉家族一樣他對自己家族的榮譽頗為看重。
象以前齊瑞荷的父親——羅德菲公爵——私奔一事就引起了軒然大波而現在下一位公爵繼承人企圖謀殺現任公爵結果反而被殺就更難想象好事的人們會如何加油添醋了？
實在太可怕了！孟黎莎簡直不敢再想下去隻有想到葛文斯畢竟難逃法律製裁才讓她心裏舒服些。
但是他真的難逃法網嗎。
她又再一次為突來的恐懼寒顫不已深怕葛文斯又傷害了公爵。
她感到自己在發抖更深深體會到自己愛著公爵她從沒想到自己會這樣愛一個人的。
我愛他我愛他！她喃喃低語。
回顧以往歲月他總是錯感受到父母親之間那種柔情意有時候甚至忘了她的存在。
當他們互相凝視時眼睛裏都閃著動人的神采；父親打獵回來母親跑到前門迎接的模樣就象個年輕女孩；父親和母親談話更聽得出他聲音中所包含的一片深情一切的一切都令她感到自己處在那愛情魔力與氛圍之內。
她逐漸成長後也會想到有一天自己結婚以後會蘊藉著同樣的深情也夢想著自己會墮入愛河被一個男人愛惜。在想象中父親攙著她走在教堂的甬道上一步一步邁向聖壇地毯那一端的新郎眼中充滿柔情凝視著蓮步姍姍的她。
然而實際上的一切都和她盼望的完全不同——公爵和她匆促舉行的婚禮那麼安靜而且父親並沒有攙著她走這一段最莊嚴的旅程何況公爵說他們的婚姻是解決雙方問題的最好方式還說他們隻是朋友直到她愛上他為止。
她也想過自己的確十分尊敬仰慕公爵但要論及愛情似乎仍迢遙不可及他太冷峻了仿佛離她很遠而高高在上在很多方麵都是如此。
不過他們在許多問題上展開了討論和激辯時彼此在心智上倒是激起了交會的光亮。
現在她才深深體會到自己是那樣盼望著公爵的愛其實她已經愛上了他隻希望依偎在他懷抱中。
我會感到安全、被保護和被愛的快樂。她想。
一度她也會想象如果他吻了她不知又是何種感覺？她還記得在感謝他送給她那枚鑽石戒指時親吻他臉頰所帶來的奇異感受。
床邊的蠟燭正泛著光暈照亮四周她不想到他就象一道光明射進了他內心深處告訴她終有一天會尋到快樂。
然而快樂隻是一道幻影麼？會匆匆地從她生命中消逝？她又害怕起來不知會有什麼事發生怕葛文斯的死會帶來很大的麻煩和羞辱。
要是葛文斯活著的話大概還不致太棘手現在他死了也許反而帶給公爵更多的困擾——要是法官因為葛文斯被殺而以謀殺的罪名將公爵逮捕的話怎麼辦呢？而且法院中總有些人一向就喜歡運用權威特別愛找貴族的麻煩相信他們會給公爵定罪。
我一定要告訴他們是我殺的孟黎莎喃喃自語我一定會被控訴但不是公爵當時他還在睡覺。
她也知道以他的榮譽感和責任心絕不會讓她承擔此事除非她一再堅持。
由我承擔又有什麼關係？她自問隻要不會給公爵帶來什麼羞辱我就於願已足。
一定會有很多人說公爵十分樂於擺脫那討厭的繼承人葛文斯因為他總是要替他還債；還會有人認為公爵身邊就放著槍一定有什麼詭計。
他們或許還會譏誚著說：他可真夠幸運在一片黑暗之中居然錯把自己的繼承人當作圖謀不軌的宵小之徒！
哦千萬不能讓人們這樣竊竊私議她一定要承擔 過來要忠於事實不能讓公爵蒙羞！
她赤著腳在房內地毯上踱來踱去為什麼他還不來？到底發生了什麼事？
她想到不該不聽他的話再到他房間去但要這麼繼續等下去卻愈來愈令人難以忍受。
她再度凝神聽聽有沒有什麼動靜？除了在窗外呼嘯的風聲和偶而煙囪裏的一點聲響以外什麼也聽不見。
他在什麼地方？現在在做什麼？
他可知道自己心中此時是如何焦慮？他可了解她曉得自己居然動手殺了一個男人後是何等恐懼？
那一刻葛文斯還活著接著就倒地而死隻因為她開槍射殺了他！
公爵把門關上她回到自己房間後大概將近一個鍾頭了吧？
我不要你介入這件事。他這麼說聲音中含著無比的權威顯然他決定用他的方法去解決了。
她一定得介入非介入不可！她得承認她救他完全出於本意絕非他示意之下殺了葛文斯。
以前她從爬上公爵房間的修塔工人手裏救了公爵一命當時他手持利刃公爵卻在安睡。
今天晚上她又救了公爵葛文斯趁他入睡之時偷偷溜進秘密通道想神不知鬼不覺地把他幹掉來個死無對證。
現在孟黎莎想我要再救公爵一次這一次我不能讓他蒙羞受人謾罵或任何玷辱他好名聲的事情就算為他而死也在所不惜隻因為我愛他我以我的全心全意愛他！
她想到他以前那麼尊貴、傲慢而又專橫後來卻變得那麼仁慈溫柔他還說要好好照顧她使她不會犯任何過失。
那麼這是不是過失呢為了防止公爵在睡眠中被謀殺而出手殺了一個男人這到底是不是過失？
她不能確定隻知道無論在什麼情形下都要好好保護公爵不受傷害隻因她愛他至深。
牆上的鍾又敲了一聲已經過了一個鍾頭了鍾擺低沉的報時聲響在寂靜的屋內對她來說卻象是尖銳無比使她更為震撼。
事情一定又出了什麼差錯！她不該再管公爵說了什麼該到他房間去看看到底是怎麼回事才對。
她又向那道相通的門走去就在這時門卻打開來。
公爵走了進來孟黎莎凝立在那裏小小的臉上眼睛睜得好大充滿恐懼的神色一看到他忙朝他奔去身子依著他抽泣起來。
其實公爵看上去十分鎮靜隻是孟黎莎根本沒有心神去留意了。
究竟發生了什麼事？你都到哪裏去了？我以為你都不會來了！她哭著說我怕他又傷害了你你還好吧？
她的聲音抖顫公爵伸出手臂抱住她。
我很好孟黎莎他平靜地說葛文斯死了你又救了我的命。
雖然這正是她要弄清楚的事本該十分安慰才是但再一想又令她心酸她愈哭愈傷心。
公爵把她拉近聽她邊哭邊說：如如果他死了我一定要說是我殺死的你不要去承擔責任。
沒有關係。公爵安慰她。
不。不要我一定要告訴法官孟黎莎說他他們會不會把我送進監獄一直到審判為止？
不會有什麼審判的。公爵回答。
接著他象發現了什麼低聲道：你身上好冷——又冷又凍的怎麼一直不去睡？
孟黎莎隻在那裏哭著他就把她抱到她還是偎著他。
不要離開我。她語聲哽咽自己也弄不清到底在說些什麼了隻害怕著要是放他走他又會再陷於危險之中。
我不會離開你公爵回答不過我要去生個火。
他讓她靠在枕頭上然後轉身從桌上取了蠟燭走到壁爐邊生起火來木柴很幹燥火很快點燃了熊熊爐火把室內照亮了。
公爵又過去關上了窗然後又回到床邊好一會兒就站在那裏低頭望著孟黎莎。
孟黎莎的臉埋在枕頭裏頭發就披散在兩肩她仍然哭著公爵還看得到她的身子也因受了寒不停抖顫著。
他吹熄蠟燭脫下了睡袍也躺到來用手臂環繞著她。
她慢慢安靜下來也止住了哭聲把臉藏在他肩下。
要不要聽我說說事情發生的經過？孟黎莎？他問道觸著她薄薄的睡袍感到她身體十分冰涼；仍在輕顫著其實關了窗現在已經不冷了。
她有點喘氣說道：剛才你你說不會審判你能確定嗎？
非常確定！公爵答而且我告訴過你我不要你介入這件事。
可是我已經介入了孟黎莎說我我殺了他！
你是為了救我！公爵回答我要謝謝你。我首先要你了解的是為什麼不會被審判為什麼不會有人把葛文斯的死亡和你我聯想在一起。
我就知道我殺死的是葛文斯。孟黎莎似乎在自言自語。
你可以等一下再告訴我怎麼能那麼確定是他公爵說不過。我先要讓你曉得我怎麼會那麼久才到你這來。
孟黎莎不再抽泣但臉仍然埋在公爵肩下他繼續說：你射中了葛文斯的心髒他當場斃命我拖著他走下秘密通道好在那裏盤旋曲折的樓梯我還認得清楚然後由狹窄的通道走到禮拜堂外麵的叢林內。
孟黎莎十分注意聽他敘述知道那本遺失的書上一定指引了通往公爵房間的秘密通道。
那附近晚上渺無人跡公爵繼續說我把葛文斯帶到離樹林不遠處把他放到一塊墾地上手上放著那枝你射殺他用的手槍我還留下了他本來想用來殺我後來掉在地上的另一技手槍。
我一直想他一定帶了手槍孟黎莎說。
顯然你很有先見之明公爵說他原先是打好了如意算盤。殺死我後再由秘密通道溜走神不知鬼不覺地也不會有人懷疑到他身上。
孟黎莎輕歎了一聲聽公爵繼續說下去：我發現了葛文斯的馬果然如我所料就在樹林不遠之處。
明天就會有人發現他了？孟黎莎問。
是！他一定會被發現了公爵同意一切的跡象都顯示出他死於自殺。
他們真會這麼相信嗎？孟黎莎說。
我想會的公爵回答本地的醫生是我們貝拉家族的好朋友我們是老交情了為了使我們家族不致蒙羞我會勸服他向外如此宣稱。
公爵的聲調又變得有點冷硬了：葛文斯的葬禮會十分隆重就葬在我們貝拉家族的墓園裏。
聽到這裏孟黎莎不由安慰地發出一聲輕歎。
那麼你總算安全了。
這完全得感謝你公爵說現在孟黎莎我要你告訴我你怎麼會知道我陷於危險之中？怎麼又會來到我房中的？這一次你總不會又親眼看到有人爬上我的窗子了吧？
公爵就躺在孟黎莎身邊緊緊摟著她她不再覺得那麼冷了然而一喚起那種知道他陷於險境中的感覺那股焦慮之情再度襲來不免又使她輕顫起來。
在我有生以來已經有過三次這種經驗了她低聲說我可以感覺得到有什麼危險或悲劇即將發生。
這究竟是一種什麼樣的感覺？公爵好奇地問。
我自己也無法解釋孟黎莎回答隻知道它的確在我心中那麼強烈那麼鮮明我幾乎無法擺脫它。
第一次發生在我褓姆陷於危險中；第二次則在我母親在世前；第三次就是齊瑞荷的父母發生意外時；這些都發生在我所愛所喜歡的人身上
她匆匆咽下了那個字眼覺得自己說得未免太露骨了。
都發生在你所——喜歡的人身上？公爵低沉的聲音在問：我想你還有些事要說的孟黎莎。
他感到她又在發抖卻沒有說什麼於是他又說：告訴我事實真相你還有些什麼話要說的？你怎麼會知道我陷於危險之中？是不是你覺得我和一般人不同？
她仍然沒有開口半晌他才又以十分沉穩的口氣問道：或許是不是——因為你——愛上我了？孟黎莎？
他的話十分震人心弦一會兒她才低聲道：是是的我愛上了你但是我不要給你造成困擾我知道你並不愛我不過你說過要我去愛你的。
公爵把她摟得更緊了幾乎使她喘不過氣來接著他說：你為什麼會認為我不愛你親愛的？從第一次見到你我就愛上了你！
孟黎莎的眼睛睜得好大抬起頭來驚訝地望著他在灼灼火光下他的眼睛似乎要穿透了她那種表情她從沒見過。
你愛我？她問但你從沒這麼說過。
在你假裝成齊瑞荷的女仆時我就愛上了你公爵說當時我眼前一亮因為我從沒見過象你這麼漂亮、靈敏而又纖柔的女孩。
他的唇邊露出了微笑繼續說：我一直掙紮著喜歡上你似乎是件很危險的事可是我又情不自這種感情總是驅不散、忘不了雖然我一直告訴自己今生今世再也不要涉及情場我發誓有了那麼一次修痛的經驗以後再不允許自己去愛
那麼你真的愛我？孟黎莎幾乎屏住了呼吸。
我真的可以感覺到自己全心全意地愛你然而嘴邊卻仍然不肯服輸還是一再強調愛情隻不過是一種幻想、一種欲念卻被一些感情用事的浪漫派予以美化了。
可是你還是跟我結了婚。
後來那粗野的家夥丹恩·史諾比跑來嚇壞了你公爵回答當時我就知道再也不能否認對你的感情了而且你是我的我不準別的男人碰你。
他說話的那種聲調使孟黎莎聽得臉都羞紅了就又把臉藏在他肩下。
他可以感到他的心跳突然間她發現兩個人竟然如此接近象有些不相信似的她又問一遍：你你真的愛我？
我愛你在我一生中從沒這樣真正在愛一個人公爵回答現在我才深深體會到過去那段愛情隻不過是年輕時代充滿詩意的幻想罷了那時的我畢竟還隻是太過純情的少年而現在我是一個成熟的男人了孟黎莎我不再寫詩畫夢可是我要你！我愛你！
說著他的聲音變得更充滿柔情了：親愛的我不隻是愛你的纖柔美貌更愛你的聰慧靈巧還有那令人難以置信的勇敢。
他的聲音更為低沉：兩次都是你救了我的命孟黎莎我真不知該怎麼謝你才好？
孟黎莎抬起瞼來又望著他：我好害怕他會傷害你。
如果你不夠愛我的話才是唯一可能傷害到我的人嗬！孟黎莎。
可是我愛你嗬！她回答我從不知道愛情會是這樣這樣令人心弦激蕩、情難自己的。
我親愛的小東西。公爵溫柔地說。
他抬起她的下巴望了她好一會兒又開口道：還有一件事一直讓我很擔心你可能會認為我做你的丈夫太老了點。
他等著她回答。
不不會孟黎莎不以為然地大聲說道你的年齡對我來說正合適！
你真的這麼認為？
你知道我不喜歡太孩子氣的男人而且。你和他們都不同你是那麼特出
公爵的手輕撫著她的臉頰兩眼深深凝視著他嘴角笑了開來：我想我贏得賭注了我告訴過你我要下注的不是嗎？孟黎莎。
我幾乎不大能相信這一切會是真的孟黎莎低語不過我很高興非常高興你下對了賭注。
你說得也很對！公爵望著她嘴角仍然帶著笑意你不是說我會被邱比特的箭射中嗎？
你真的那麼相信你被邱比特的愛神之箭射中了嗎？孟黎莎問我一直祈禱能使你快樂但是從沒想到你真的會愛上我的。
你為我祈禱過？公爵問。
今天我在禮拜堂為你祈禱孟黎莎回答好象聽到有一個聲音告訴我要我給你愛。
你準備給我了？
你知道我要給你的。
公爵慢慢低下頭來他的唇壓住了她的。
他非常溫柔地吻著她感到她的嘴唇是那麼柔軟身體因激動而有些輕顫他把她拉得更近了。
他的吻開始變得更熱切、更急迫了生命的美好和歡愉仿佛都在孟黎莎心胸中悸動著——他們的愛仿佛蘊含著天堂的奇妙和莊嚴、園林的芳沁和光耀、湖上的粼粼波光一切都溶入了完美的愛裏。
他一直那麼深深地吻著她她漸漸感到被一種意亂情迷的奇異狂潮吞噬了就這樣流過了她的血脈象閃耀的火光在搖曳著。
他抬起了頭：我愛你——老天我有多愛你嗬！
我也愛你她喃喃低語可是我覺得自己好象在做夢似的這一切是真的嗎？
當然是真的我最珍貴的小愛人他回答我也和你有同樣的感覺覺得這象是一場美妙的、繽紛的夢境。
孟黎莎把偎在他肩下的手抽了出來隻見那鑽石戒指在閃動的火光下燦爛生輝。
你給了我一顆心她說不過我想你最初並不是真有這意思吧？
我就是這個意思他回答我的心已經是你的了我認為終有一天你會了解我為什麼特別選這種心型的戒指給你。
壁爐裏有塊木頭動了一下火焰一下子升得更高房內更亮了。
公爵低下頭來隻見孟黎莎的眼睛正凝視著他他從沒見過她的眼神那麼灼灼發光份外嫵媚動人他的手臂不把她圍得更緊唯恐會失去她。
好多好多東西我都想給你我漂亮的小妻子他說你帶給我失落已久的快樂我要摘下明星掛在你脖子上作項鏈要以太陽的金光作你最燦爛的頭冠。
聽他這麼講孟黎莎不輕笑起來他又繼續說。
可是親愛的我隻能買到鑽石、珍珠或是藍寶石來表示我的愛情了。
孟黎莎遲疑了一會兒。才低聲說：我很想讓你給我一樣東西這比世上任何東西都來得重要。
你知道任何你要的東西我都會想盡辦法給你公爵問告訴我是什麼？
他等著她回答然而她的聲音微細得幾乎聽不清楚：你願不願意給我一個兒子？這樣的話以後我就不會再害怕有繼承人打算謀殺你了。
公爵沒有回答她的話隻用親吻代替了回答這回吻得更是充滿激情、無比狂烈。
意亂情迷的感覺又襲了上來象跳躍的火焰一般愈來愈輝煌愈來愈美好奇妙！
她感到他的心怦怦跳著而她的身體似乎溶入了他。
此時此刻他們不再是兩個孤寂的人而合為一體了。
我愛你我愛你。孟黎莎喃喃低語著。
我珍愛的、美好的小妻子公爵在她唇邊輕喚著。
他們彼此相屬不再恐懼不再陰霆不再悲苦隻有愛隻有愛那生生世世、綿延不絕最讓人魂牽夢縈、難以割舍的愛情！
全書完
