雞籠中元祭
鷄籠中元祭，或逕稱為「基隆中元祭」，每年農曆七月於台灣北部的基隆地區舉辦，為台灣重要民俗祭典，並名列交通部觀光局「台灣十二大地方慶節」之一。雞籠中元祭以農曆七月中元節為核心，涵蓋相關民間宗教儀式與官方、民間的週邊藝文活動。大體上從農曆七月一日老大公廟開龕門開始，歷經十二日主普壇開燈放彩，十三日迎斗燈遶境祈福，十四日放水燈遊行、海濱放水燈頭以及十五日公私普渡、跳鍾馗，八月一日的關龕門等，祭典活動時間長達一個月。於2008年1月29日由行政院文化建設委員會指定為「台灣文化資產」之重要民俗類，目前與「西港刈香」並列全國唯二。
2007丁亥年雞籠中元祭的主普壇
信仰背景
中元節為中國傳統民俗節日，其宗教祭典卻涵蓋整個農曆七月。其發源本來自道教地官大帝誕辰，於農曆七月釋放地獄鬼魂的傳說。又結合佛教目連救母故事而衍生的「盂蘭盆會」。長期以來係已揉合佛教、道教的各種儀式，為超度無主孤魂，台灣俗稱「拜好兄弟」的節日。
而台灣本為移民社會，開拓過程中，許多人死於船難、瘟疫、械鬥等，凡死於非命而又無妥善安葬者，常被認為將化身「厲鬼」。因漢人社會特別重視血緣傳承、宗族延續，沒有後嗣的「羅漢腳」，死後無人祭拜則被視為無主孤魂。為安撫這些厲鬼與孤魂，台灣隨處可見有應公、萬應公、大眾爺、金斗公、百姓公、萬善爺、大塚公、水流媽等陰廟信仰。
歷史沿革
基隆中元祭起源於清代，福建漳州人先入墾基隆，主要分佈在基隆港口附近，獅球嶺以北之地。泉州安溪人則分佈於獅球嶺以南，暖暖一帶的河谷與山地。雙方因祖籍各異，常因商業、 土地、耕種、習俗、信仰等事摩擦，衍生漳泉械鬥，死傷慘烈，對立情勢緊張，甚至遷怒彼此所信仰的鄉土神，有「尪公不過獅球嶺」、「尪公沒頭殼，聖公沒手骨」的俗諺。
1851年(咸豐元年)八月，漳泉衝突不斷發生，至1853年，雙方在杭頂(今南榮公墓)發生大規模械鬥，雙方死傷百餘人；因挑釁而將再次械鬥時，有漳籍、泉籍雙方大老、頭人出面調解，藉以平息械鬥，將雙方死難骸骨稱為「老大公」，合葬祭祀。協商以字姓輪值主普，以宗親血緣取代祖籍地域觀念，融合漳泉，輪流舉辦中元超渡、普施孤魂幽靈。以比賽陣頭來代替械鬥打破頭，以求達到社會和諧，共存共榮的大同世界。1856年（咸豐六年），基隆中元祭開始舉辦，至今已有一百五十餘年。
除了祖籍之外，由宜蘭傳入的北管音樂團體也因分為西皮及福路，西皮以堂為稱號供奉田都元帥，福路以社為號供奉西秦王爺，除一般拼陣外也發生集體械鬥情形，以致今日兩者以旭川河為其分界處。
輪值字姓
自咸豐年間開始，即由基隆當地十一姓氏宗親輪流主普，稱為「十一字姓」。傳說經由抽籤決定張廖簡、吳、劉唐杜、陳胡姚、謝、林、江、鄭、何韓藍、賴、許的順序，稱為「張頭許尾」。
1954年，基隆李、郭、黃、王、曾、楊、柯蔡、邱丘、蘇周連、鐘蕭葉、白、余徐塗、董童等字姓宗親組成「聯姓會」，要求加入輪流主普，共十二單位輪值。1981年，李姓、郭姓脫離聯姓會加入主普；1985年，黃姓亦加入主普。因臺灣人以「黃尾」之稱，覺得不吉，經協調後，改成今日張廖簡、吳、劉唐杜、陳胡姚、謝、林、江、鄭、何韓藍、賴、許、聯姓會、李、黃、郭等「十五字姓」主普。
參與單位
清代以迄日治時期，基隆中元祭典共有主會、主醮、主壇、主普合稱為「四大柱」共同辦理。。在道教祭祀儀式裡，舉辦醮儀，除在廟內設立道壇，稱為「內壇」外，在祭典區域內，還另外設立四個外壇，一般是天師壇、北帝壇、觀音壇、福德壇，分別由主會、主醮、主壇、主普出資捐獻。當時除由「十一字姓」輪值主普外，主會、主壇、主醮則由地方行號分區承擔。其分區大致如下：
草店尾、石牌街、灰窯仔
福德街、崁仔頂
新店街、蚵殼港、仙洞
然主會、主壇、主醮等均於第二次世界大戰期間停辦，如今僅剩主普。而全部祭典，最初由基隆港碼頭「元發號」苦勞間（碼頭工會）承接，後改由慶安宮辦理。目前除輪值主普字姓宗親會、慶安宮之外，整個雞籠中元祭，係受中央與基隆市政府輔導、補助。其架構如下：
指導單位：交通部、行政院文化建設委員會
輔辦單位：交通部觀光局
主辦單位：基隆市政府、基隆市議會
承辦單位：基隆市文化局
協辦單位：基隆港務局、基隆市政府交通旅遊局、基隆市觀光協會
參與區域
清代以迄日治時期，參加基隆中元祭的地區包含金包里堡、基隆堡、三貂堡、石碇堡等地（即清代基隆廳轄區），合稱為「金雞貂石」，大體包含以下今日區域：
金包里堡：台北縣金山鄉、萬里鄉
基隆堡：基隆市中山區、信義區、中正區、仁愛區、安樂區、台北縣瑞芳鎮部份區域。
三貂堡：台北縣平溪鄉、雙溪鄉、貢寮鄉
石碇堡：台北縣瑞芳鎮大部、汐止市、石碇鄉、基隆市七堵區、暖暖區
唯今日祭典大致上限於基隆市轄區而已。
祭典儀式
起燈腳
電燈普及後又有人稱「開燈夜」，又稱「陰光照路」。每年輪值主普宗親會，於農曆七月之前一、二週會於各主要街道懸掛平安燈。基隆各陰廟於農曆六月最後一日夜間交子時分，點亮「普渡公燈」，直到七月底。漢人傳統相信幽冥中陰暗無光，點燈乃為返回人間的孤魂野鬼照路，也稱「老大公燈」、「七月燈」、「鬼提燈」。是夜，主普宗親先在三姓公廟祭拜點燈、開龕門，而後前往老大公廟祭拜，夜間十二點廟埕前所建的燈排、燈樓會全部亮起，所有燈籠由善男信女敬獻。老大公廟整建委員會主任委員、主普宗親會執事、各宗親會執事、基隆市長、市議會議長、中央民代一同與祭。
基隆地區如獅球嶺三姓公、佛祖嶺義勇祠、西定路金斗公廟都保持類似的習俗。舊俗中，部份人家也會在自家屋簷下點起「普渡公燈」，近年已漸漸式微。
開龕門
農曆七月初一民間陰廟依例開啟納骨塔或龕門，象徵釋放陰魂，俗稱「開鬼門」。基隆地區以獅球嶺三姓公廟與老大公廟為代表，惟開龕門時間有所差異，因百姓認為所祀先民骸骨，護佑後代子民，足以成神，所以稱儀式為「開龕門」。
農曆六月最後一日夜間，各宗親會理事長、爐主齊聚於獅球嶺三姓公廟前，先由主普宗親會進行祭祀，待子時一到便由道士帶領主普宗親會所組成之祭祀委員會主任委員（或爐主）進行開龕門儀式。
初一午時一過，先由基隆本地北管子弟班演奏揭開序幕。老大公廟會先由主普宗親會行三獻禮，既由輪值主普宗親會祭祀委員會主任委員、爐主、理事長主祭，基隆市長、各字姓代表及地方政要與祭，舉行三獻禮。老大公廟主任委員將龕門鑰匙錦盒交給市長，再由市長交給主普宗親會祭祀委員會主任委員。打開錦盒後，在登記簿上登錄開龕門時辰與姓名，而後開啟龕門。禮成之後，再由老大公廟方舉行祭祀。
異國靈情
1884年(光緒10年)，清朝與法國為爭越南主權，引發清法戰爭，同年10月1日，法軍統帥孤拔攻打基隆，俗稱「西仔反」，義軍領袖林朝棟率兵抵抗。由1884年至1885年間，共有七百餘名法國士兵死於此役，收埋於今日基隆市中正區正砂里「清法戰爭遺址」，昔日稱為法國公墓，其中法軍骨骸已陸續遷回法國安葬，目前訂為基隆市市定古蹟。
每年農曆七月初主普宗親會會邀集基隆市長、市議會議長、法國駐台協會代表，於「清法戰爭遺址」舉行普渡，準備洋酒、法國麵包等西洋食品及印製成美金、歐元的冥幣祭拜，並由佛教法師舉行灑淨。當地正砂社區發展協會、正砂里辦公室、安瀾橋大砂灣發展促進會等地方團體，則化妝踩街。
送燈獻敬
農曆七月九、十日兩天，基隆慶安宮延請僧人，以三人為一組，由鼓吹陪同，前往各姓氏宗親會會館、主普委員、爐主家中，贈送主普燈。主普燈為白色的布製燈籠，燈上書寫「某姓主普」、「慶讚中元」等字樣。各宗親會執事，應在家中備妥香案迎接，由僧人誦經為其祈福。
豎燈篙
道教祭儀中，豎燈篙用以招請天界諸神與冥界鬼魂前來，接受供養。基隆中元祭則在農曆七月十一日，立六根燈篙於慶安宮與主普壇前。所立燈篙須擇選高直而堅硬的青竹，削去竹枝，留下竿尾，俗稱為「透腳青」，象徵有始有終，閩南語所謂「有好尾」。
燈篙上懸掛「天燈」、「地燈」，垂掛布幡，幡上靳寫符咒，書寫坐鎮之神祇名諱。所懸掛燈籠則用斗笠覆蓋，燈篙底部以草蓆或竹篾覆蓋，並安置紙糊神將鎮守，藉以保持燈篙潔淨。燈篙前設有七盞燈火，俗稱七星燈，用以照引孤魂，前來享受民間普渡祭品。燈篙越高則招引範圍越廣，為免祭品不足供養，反招鬼靈作祟，所以燈篙一般到十二台尺上下，不超過廟簷為限。
開燈放彩
農曆七月十二日晚間六時，先由法師於主普壇施行法事灑淨，主普姓氏宗親會執事代表、爐主等人與地方首長聚集於主普壇前點亮主普壇燈火。象徵引導好兄弟前來，接受普度供養。
基隆主普壇於清代時，皆臨時搭建於當地「新店」、「草店尾」或媽祖宮廟埕等處，而後以木料固定搭建於高砂公園。1929年，以水泥興建主普壇建築於忠四路，今中山高速公路出口處。1971年遷建於中正公園，1974年落成使用，初命名為「文化館」，後又改稱「民俗文物館」。主體建築共分三棟。每年農曆七月前，輪值主普宗親會，便會發包僱工裝飾，高懸主普字姓，並標明「金雞貂石」四字，裝設電動花燈，整棟建築滿布五光十色的燈火，為市區中元節一景。
迎斗燈
農曆七月十三日午後，各字姓宗親會展開「迎斗燈遶境」遊行。所謂斗燈為道教禮鬥法會的祭器，設置米斗盛米點燈，斗內斜插一對木劍，安置有面圓鏡、剪刀、尺、秤、算盤、錢、土等物。分上、中、下三段，分別代表天、地、人。斗燈用以代表天上星斗，又稱元神燈。漢人傳統上認為星斗符應人間，為生命根源，而宗親會公斗則代表全體宗親。民間習俗於建醮、法會或中元節盂蘭盆會時設置。
基隆各姓宗親會都刻製木雕斗燈，雕琢花鳥異獸、神仙、人物等，爭妍鬥麗，十分細緻。各姓斗燈平日安奉於宗親會館或爐主家中，七月十三日下午迎至慶安宮前，由北管子弟班聚樂社、得意堂前導遶境，並有藝閣、陣頭等參與。其中又以聚樂社、得意堂在旭川河界的兩次「相讓」最為特別，早年因旭川河兩岸商業利益問題而有許多衝突，後以「賽陣頭取代打破頭」觀念，消弭兩者的衝突，而後在迎斗燈時旭川河以東由「得意堂」領頭，過旭川河後，以西則換由「聚樂社」領頭，待由西過東時，又交換回來，展現對彼此的尊敬，而途中聚樂社與得意堂彼此努力展現練習成果，較勁意味濃厚。遶境結束後，返回慶安宮，暫時安奉於正殿內。輪值主普字姓斗燈安奉於正中供桌，其餘字姓則安置兩側。依左尊右卑次第排列，明年輪值主普安置於左首，去年主普則安置於右尾。
正面供桌另安奉有其他斗首的斗燈，有玉皇首、發表首、獻敬首、天官首、水官首、五穀首、人官首、地官首、獻地首、水燈首、副會首、斗燈首、三官首及爐主等。所謂斗首係依中元普渡組織與祭祀神祇區分，由各單位捐獻供養。
發表放榜
農曆七月十四日清晨，慶安宮延請道士舉行「發表科儀」，由各宗親會執事、爐主共同參與祭祀。向上天發表祝禱，宣告即將舉行中元普渡，請諸神降臨鑒察。整個儀式包含開壇、為大士爺等神祇開光、發表、請觀音、請神、請三界公、安灶君、安監齋、開懺獻供、拜懺招孤魂、拜大士山、寒林所、同歸所等。發榜文通知人、鬼、神祇將展開中元普渡的儀式，請十方孤魂前來，並請大士爺監視普施壇所。
水燈頭繞境
中元普渡，本意即在招請水陸兩界的孤魂野鬼，前來聽經禮懺，以求超度解脫，並接受人間百姓施食。基隆「放水燈」即在招請海上孤魂前來。
農曆七月十四日午後，各宗親會先祭拜大士爺後，便一一至安排地點排隊等候。傍晚五點市區開始進行交通管制，禁止外來車輛進入。晚間七點，在放水燈儀式前，各字姓宗親會、機關團體會先在基隆市區遊行遶境，展示各種花車、藝閣、陣頭等。各級學校、社團之表演團隊亦會受邀，參與各宗親會的遊行行列。
放水燈遊行，一方面代表大士爺遶境，綏靖地方。一方面向基隆四大廟（田都元帥府、慶安宮、奠濟宮、城隍廟）祈求平安。一方面也是則透過陣頭、排場展示，展現各宗族於地方上的發展。由主普字姓宗親會的水燈頭居首，明年主普者居次，依序排列，去年輪值主普姓氏居末，一一展示巨型水燈。隨後則是基隆市米穀商業同業公會、基隆市政府、基隆市議會、交通旅遊局、、衞生局、環保局、消防局、公共汽車管理處、基隆金寶塔公司、佛光山極樂寺、和平島天顯宮、慶安宮、基隆社區大學、崇右技術學院、各政黨地方黨部等遊行隊伍。
2006年，輪值主普的李姓宗親會原意將放水燈日期改為古例，於七月廿五日舉行，以配合潮汐，然而基隆市政府以不同意而仍維持在七月十四晚間。
放水燈
水燈頭繞境結束，各陣頭、藝閣、表演團體散去，各字姓水燈頭則集合於海洋大學門口。於當晚十時許，前往中正區八斗子長潭里望海巷，舉行放水燈奉厝儀式。望海巷海岸邊此時會安置供桌、香案，供奉三牲祭品，由道長、法師誦經，舉行祭儀。誦經完畢後，開始燒化銀紙、經衣，燃放鞭炮。各字姓水燈頭也紛紛推入水面。其中放置蠟燭、經衣、銀紙等，入海海開始焚化。
民間認為水燈頭乃是為溺浸在水府的孤魂照路，前去接受人間普渡。如鬼魂攀附水燈而脫離水底，則可超生，脫離苦海。也象徵給水中孤魂有寄託之所，即所謂「奉厝」的意涵。習俗中，各字姓水燈頭如漂流越遠，火勢越盛，則代表宗親運勢旺盛。
中元普度
台灣民間中元普渡，分為「公普」與「私普」，家族、街巷鄰里的普渡為私普。各角頭聚落、庄廟、行會、市場各辦普度，則為公普，由七月初一至七月底關鬼門止，往往每日皆有普度。整個區域的公普又稱大普，基隆地區由輪值字姓宗親會主辦，在慶安宮、主普壇舉行舊俗於七月廿五、廿六、廿七等三日舉行。1952年起，國民政府大力推動「掃除迷信」政策，管制民間信仰儀式與宗教活動，以「節約拜拜」為名，規定於七月十五日中元節時，統一普度，相沿至今。近年大小私普又逐漸各自擇日舉行，不再統一普度。
送大士爺
普渡完畢，要焚燒大量金紙、銀紙，稱為「金山」、「銀山」，將紙紮的寒林院、同歸所、大士爺、山神、土地等焚化。
跳鍾馗
普渡儀式結束後，為避免無主孤魂眷戀留連，乃至作祟。於當夜十點，由道士扮演鍾馗，舉行壓煞、押孤的儀式，提醒前來接受普施的鬼魂，應循冥間規律回轉離去。
關龕門
農曆七月最後一日，俗稱關鬼門。基隆老大公廟的關龕門儀式，則由七月最後一日直至八月一日午後。近年老大公廟廟方皆延請「雷成壇」道士主持關龕門前的道教科儀。所有儀式於七月底早上九時許開始，首先「啟請」，啟告神明，說明整個科儀的主旨、目的。過午後則展開三獻科儀。
八月一日早上九時起，再次啟請神明，稱為「重白」。接着設天公壇，舉行拜天公的儀式，感謝天恩庇護，使一個月以來所有的祭典順利。隨後道長一一呼請全台灣各地的神祇降臨，直至近午時結束。下午二時後，由道士主持老大公廟普渡的儀式。普渡後，則行「謝壇」的儀式，表示謝神與送神，最終再舉行關鬼門的儀式。
隨後，輪值主普宗親會則開始舉行「關龕門」的儀式，市長、民代與各字姓宗親會代表一同參與。與「開龕門」同樣，由老大公廟整建委員會主任委員將鑰匙錦盒交給基隆市長，再轉交給主普宗親會祭祀委員會主任委員（或爐主），在登記簿上登錄關龕門的時辰與姓名，隨即關上龕門，結束整個農曆七月的中元祭典。
交接手爐
對於交接手爐的時間曾有多次討論，過去於普度當日所有儀式圓滿完成後，當夜十二點，由慶安宮主委主持儀式，在各字姓宗親代表見證下，由本年輪值宗親會代表將「手爐」交給下年輪值字姓宗親代表。2007年起，黃氏宗親會在與其他宗親會執事討論下，決定將儀式移至農曆八月一日晚上關龕門後舉行，表示整個中元祭典全部完成。2008年郭姓宗親會在與其他宗親會執事、市政府代表、學者專家共同開會討論下定案，將交接手爐確定於農曆八月一日下午六時。
周邊藝文活動
每年除各輪值宗親會舉辦傳統宗教儀式外，基隆市政府、基隆市文化中心、基隆社區大學，以及地方文藝團體也經常舉辦相關的藝文活動。近年來，也邀請國外藝文團體參與活動，增加雞籠中元祭的國際視野。
2004年
許姓宗親會主普
基隆市觀光協會舉辦「中元祭優惠套裝旅遊行程系列」、「2004基隆中元祭觀光博覽會」
許姓宗親會舉辦「150週年展歷史走廊回顧」
許姓宗親會與基隆市觀光協會舉行「田寮河水燈祭」、「觀光博覽會─觀光古帆船」。
基隆市文化局舉行中元祭藝文華會、彩繪競妝賽、拉丁狂想曲
2005年
聯姓會（柯蔡宗親會）主普
和平島觀光協會舉辦「和平島蓮花水燈節」
基隆市文化局舉行「中元祭經文、法器、服飾文物展」、「中元影像紀錄─林觀清攝影筆記」、「福渡中元．豐華雞籠祈福晚會」、「喜悅與莊嚴─世界宗教祭儀展」、「豐華雞籠─采邑嘉年華社區巡訪」、「中元民俗彩繪比賽」，並邀請菲律賓、法國康康舞團、烏克蘭、澳洲、加勒比海舞團表演
柯蔡宗親會與基隆市觀光協會、靈鷲山無生道場舉行「田寮河水燈祭」。
邀請中和國小、銘傳國中、中正國中、南榮國小於主普壇前表演民俗技藝。
2006年
李姓宗親會主普
和平島觀光協會舉辦「和平島蓮花水燈節」
基隆市觀光協會主辦「基隆中元祭優惠套裝旅遊行程系列」
李姓宗親會與基隆市道教會舉行「田寮河水燈祭」
2007年
黃姓宗親會主普
和平島觀光協會舉辦「和平島蓮花水燈節」
黃姓宗親會主辦「『墨點』中元祭意象花車—啟動藝術普度裝置展」，展示仿古帆船「橫洋號」
基隆市文化局舉行「福度雞籠、慶讚中元藝文華會」，邀請美國、法國、俄羅斯、加拿大、岡比亞、日本宮古島舞團表演。
基隆文史協進會舉辦「鷄籠中元祭與華人社會習俗國際學術研討會」、「2007『遊學台灣』與神鬼有約∼雞籠中元祭訪查團」
2008年
郭姓宗親會主普
以「郭祖、子民、儀式」為活動內涵，以郭祖「郭子儀」做活動代言人，統整2008所有鷄籠中元祭活動內容，並發行紀念公仔為歷年來之創舉。
中正公園壽山路佈置「傳承大道」，由各姓宗親會代表開燈，象徵中元祭的歷史傳承不絕。
郭姓宗親會與慈濟功德會基隆分會聯合於市民廣場舉辦一個月的「蓮燈祈福－基隆平安月」活動。
郭姓宗親會與極樂寺、慶安宮、靈鷲山合辦「田寮河蓮花水燈祭」。
2009年
張廖簡宗親會主普
基隆市政府教育處舉辦雞籠中元祭知識大競賽，邀請市內國中小學組隊參加。
文化中心舉辦「中元祭姓氏源流圖騰展」、「生命祭典-中元祭裝置藝術」。
