第一篇 貢品 3、告別
國歌一結束，我們就被監管起來。我並不是說被拷起來或者別的什麼，而是由治安警看管著，穿過法院大樓的前門。以前的“貢品”也許有逃跑的，儘管我從沒見過這種事情發生。
進到門裡，我被領我到一間屋子裡，一個人留在那。這是我見過的最華麗的地方，厚厚的地毯，天鵝絨的沙發和椅子。我之所以認得天鵝絨，是因為媽媽有一件衣服的領子就是用那東西做得。我坐在沙發上，忍不住用手來回撫弄著柔軟的天鵝絨，這可以幫我鎮靜下來，迎接下一時刻的到來。不久，我們就要和所愛的人說再見，而我是不能分心的，我不能紅鼻子腫眼泡地從這件屋子走出去。哭不是好的選擇。火車站會有更多的攝相機在等著我們。
媽媽和妹妹最先來到。我上前抱住波麗姆，她爬到我的膝蓋上，摟著我的脖子，頭倚在我肩上，就像她在蹣跚學步時一樣。媽媽坐在我身邊，摟著我們兩個。有幾分鐘，我們沒說話。過了一會，我開始囑咐她們要牢記哪些事情，那些事情我已不再能夠為她們做了。
我告訴她們波麗姆決不能領食品券。她們節儉些，靠賣波麗姆的羊產的羊奶和乳酪，還有媽媽在“夾縫地帶”開的小藥店生意，還能湊活著過。蓋爾會把媽媽沒法種的草藥采來給她，可一定要詳詳細細把草藥的樣子告訴他，因為他不像我那麼熟悉。他還會帶給她們獵物──我們倆大約一年前做了約定──應該不要她們的報償，可她們也得對他表示感謝，給他些羊奶或者藥什麼的。
我不用建議波麗姆去學打獵了，因為以前我也教過她一兩次，可簡直都是災難。她一到林子裡就害怕，我打獵物，她就眼淚汪汪地，說是如果打到獵物，馬上拿回家還能把它的傷口治好之類的話。她養的羊還真不錯，所以我也就隨她了。
我又對家裡燒的柴火、怎麼交換貨物、上學等事囑咐了她們一番，之後我轉過身來，緊緊抓住媽媽的胳膊，說：“一定要聽我的話，你在聽嗎？”她點點頭，對我說話的強烈語氣吃了一驚。對要發生的事，她一定也明白。“你不能再離開我們了。”我說。
媽媽低垂著頭。“我知道，我不會的。我那時候控制不住自己──”
“嗯，可這回你要控制住。你不能精神不振，撇下波麗姆一個人不管。現在沒人能養活你們了。不管發生什麼，也不管你在電視上看到什麼，你保證一定要堅持住！”我提高了聲音，簡直是在喊，聲音中透出了對她一切撒手不管的憤怒和恐懼。
她把摟著我的手臂拿開，自己也生起了氣。“我那時生病了，那會兒要是有這些藥，我會把自己治好的。”
她說生病，倒可能是真的。後來我常看到她把悲痛無比、神情呆滯的病人帶回家。也許這真是一種病，可這病我們得不起。
“那就接受現實，好好照顧她！”我說。
“我會很好的，凱特尼斯。”波麗姆說，手捧著我的臉。“可你一定要照顧好自己，你又敏捷又勇敢，沒准你會贏的。”
我贏不了，波麗姆心裡一定知道這一點。競爭無比激烈，根本不是我能應付的了的。來自富裕轄區的孩子，他們視此為極大榮譽，從小到大都在接受有關訓練。男孩的個頭比我大好幾倍，女孩也熟知各種用刀殺人的方法。噢，當然，也會有像我這樣的人──在真正激烈的獵殺開始之前就已經被除掉的人。
“也許吧，”我說。如果我提前放棄，又怎麼能勸媽媽堅持下去呢！另外，即使敵人很強大，不戰而退也不符合我的性格。“那我們就會像黑密斯一樣有錢了！”
“我不管是否有錢，我只要你回家。你會努力的，是吧？會努力的，對不對？”波麗姆問道。
“一定會努力，一定。我發誓。”我說。我知道，為了波麗姆，我不得不這麼做。
這時治安警來到門口，示意時間到了，我們緊緊擁抱在一起，甚至弄疼了彼此，我嘴裡不住地說著：“我愛你，愛你們倆。”她們剛要說話，保安就命令她們出去，然後關上了門。我把頭埋在天鵝絨枕頭裡，好像它能把一切煩惱擋在外面。
又有人進來了，我抬頭看時，很吃了一驚，是麵包房老闆，皮塔•麥拉克的爸爸。我不敢相信他會來看我。不管怎麼說，我不久就要竭盡全力殺死他的兒子。可我們並不怎麼認識，他甚至對波麗姆還更熟悉些，因為波麗姆在礦上賣乳酪時，每次都給他留出兩塊兒，他也會很慷慨地給她些麵包。我們總是等他刁蠻的老婆不在跟前的時候才跟他交易，因為他比他老婆好多了。我很肯定他一定不會像他老婆，因為烤糊的麵包而去毆打自己的兒子。可他為什麼要來看我？
麵包房老闆局促不安地坐在長毛絨椅子邊緣，他是個高大寬肩膀的男人，由於常年呆在爐邊，臉上有些灼燒的疤痕。他准是跟他的兒子剛道完別。
他從衣袋裡拿出一個白色的紙袋，遞給我。我打開紙袋，裡面裝著甜餅。這是我們從來都賣不起的奢侈品。
“謝謝你。”我說。麵包房老闆平時就不大愛說話，此時更是無語。“我今天早晨就吃了你們的麵包，是我朋友蓋爾用松鼠換的。”他點點頭，好像想起了松鼠的事。“你吃虧了。”我說。他聳聳肩，好像並不太在意。
我也再想不起什麼好說的了，我們只坐著，不說話。後來治安警來叫，他站起來，咳了下，清了清嗓子，說：“我會照看那小姑娘，不會讓她餓著。”
聽到這些話，感到壓在心口的心事不那麼重了。人們平時跟我做交易討價還價，但他們都真心喜歡波麗姆，也許這種喜愛能幫著她活下去。
下一個來看我的人也是我不曾料到的，是馬奇，她徑直走到我面前，沒有哭哭啼啼或說告別的話，而是急切的懇請，她的口氣讓我吃了一驚。“他們讓你在競技場戴一件東西，可以讓你想起家鄉的東西。你戴上這個好嗎？”她把那天戴在裙子上的圓形金胸針遞給我。我以前沒仔細看過，這時我才發現是一隻飛翔的小鳥。
“你的胸針？”我說。戴一個代表我們轄區的飾物是我幾乎從未想到的事。
“這，我給你戴上好嗎？”馬奇沒等我回話，就俯身把胸針戴在我的裙子上。“答應我一定要把它戴到競技場，好嗎，凱特尼斯？”她說道，“答應我？”
“好的，”我說。小甜餅，胸針。今天我得到了各種禮物。馬奇還給了我一件禮物──臉頰上的一個吻。之後馬奇就離開了。我在心中暗忖，也許她一直以來就是我真正的朋友。
最後，蓋爾來了，也許我們之間沒什麼浪漫可言，可當他張開雙臂時，我還是毫不猶豫地投入到他的懷抱。他的身體對我來說很熟悉，他的一舉一動、柴煙的味道、甚至心臟的跳動──這是我在打獵寂靜時曾聽到的，但現在是第一次感受到，他的心臟和我的緊貼在一起。
“聽著，”他說，“搞到刀子很容易，可你得找到一把弓箭，那是你最好的機會。”
“他們並不總給弓箭，”我說，心想有一年他們只提供了帶尖的棍棒，各轄區的“貢品”要活活用棍子打死。
“那就做一把，”蓋爾說。“就算弓箭很差，也比沒有強。”
我曾想照爸爸的弓箭做上一副，可做得不好。並不那麼容易。就算爸爸做，有時還做廢了。
“我都不知道能不能找到木頭，”我說。有一年參賽者被投入到一片只有大石頭、沙子和矮灌木的荒漠裡，我恨透那一年。許多選手要麼被毒蛇咬傷，要麼就渴得發瘋了。
“幾乎每回都有木頭，”蓋爾說，“那年獵殺遊戲中有一半的人都被凍死了，這遊戲就沒什麼娛樂性了。”
千真萬確。有一年的獵殺遊戲，我們眼睜睜地看著選手在夜晚被凍死。實際上電視錄影也看不太清，因為既沒有木頭生火也沒有火把什麼的，他們只是縮作一團。凱匹特舉辦的這屆比賽被認為是虎頭蛇尾，所有選手都靜靜地死去，沒有搏殺，也沒有流血。那屆比賽之後，通常都會有用來生火的木頭。
“沒錯，一般都會有些木頭，”我說。
“凱特尼斯，這比賽跟打獵一樣，而你是我認識的最好的獵手。”蓋爾說。
“這不僅僅是打獵，那些人有武器，也有思維。”我說。
“你也有，你比他們練得多，實打實的練習，”他說，“你懂得怎麼打獵。”
“可不是殺人。”我說。
“這那能有多大區別？真的。”蓋爾冷酷地說道。
如果我不把他們看作人類，那確實沒有區別，可糟糕的是，我做不到
治安警又來催促，蓋爾請求再寬限一會，可他們卻把他強行帶走了，我心裡開始發慌。
“別讓她們挨餓！”我拉著他的手，喊了出來。
“我不會的，你知道，我不會的！薄荷貓，記住我……”他說。這時治安警把我們硬給拽開，隨後門砰的一聲關上了。我永遠都不可能知道他要我記住什麼。
從法院大樓到火車站，開車一會就到。我從來沒有坐過車，甚至連馬車都幾乎沒坐過。在“夾縫地帶”，我們都無論去哪都靠走。
我沒有哭是對的。火車站擠滿了記者，他們手拿像昆蟲一樣的攝相機，鏡頭對著我的臉。我面無表情，這個我已練過多次了。牆上的電視正直播我到達火車站的情形，我掃了一眼電視，看到自己冷酷漠然的表情，我很滿意。
顯然，皮塔•麥拉克一直都淚眼汪汪，有趣的是，他好像絲毫不加掩飾，我馬上意識到這也許是比賽策略。表面虛弱恐懼，讓別人覺得他毫無競爭力，然後再主動出擊。幾年前一個七區的女孩—約翰娜•梅森的就用過這招，很管用。她一開始一直哭哭啼啼，看上去就像一個不足慮的膽小鬼，直到最後只剩下幾個選手時，她勇猛兇狠，殺人毫不留情。她這麼玩很聰明。可皮塔•麥拉克用這個計策就奇怪了。他是麵包師的兒子，多年來衣食無憂，長得膀大腰圓，十分強壯。要想不引起別人的注意，那可得哭一陣子呢！
我們在火車門外停留幾分鐘，好讓攝像機對我們拍攝。之後我們被帶上車，車門總算在身後關閉了，列車也立刻啟動。
火車的速度很塊，一開始讓我覺得透不過氣來。除了因公事出行，跨區旅行是被禁止的，所以很自然我從來沒坐過火車。火車是主要的交通工具，我們坐的是一種凱匹特型號高速火車，時速250英里的，從我們這到凱匹特需近一天時間。
在學校時，老師告訴我們建造凱匹特的地方原來叫做“落基地區”。十二區建在“阿巴拉契亞地區”，幾百年前，這裡就開始挖煤礦，所以我們現在的礦井都要挖得很深。
在學校所學的各種知識，最終都要歸結到煤礦上，基礎閱讀、數學以及所有的指導都與煤礦相關。只有每週的帕納姆國家歷史的講義除外，這門課大多講的也是我們應該多麼感激凱匹特等等的廢話。我知道在講義的背後還有更多的故事，發生在那次叛亂中的真實的故事。但我並沒有花很多時間去想。無論真實的情況如何，這和我們能否找到餐桌上的食物毫不相干。
“貢品”的火車包廂比法院大樓的房間還要華麗。我們每個人都可以享用一個單人包廂，裡面有臥室和梳妝區，還有一個私人浴室，有冷熱水供應。在家裡，只有自己燒，我們才會有熱水。
櫥櫃裡裝滿了漂亮衣服，艾菲•特琳奇告訴我想做什麼都可以，衣服我可以隨便穿，所有的東西我都可以隨意支配。離晚飯還有一小時。我脫掉了媽媽的藍裙子，洗了個熱水澡。以前從沒洗過熱淋浴，感覺好像琳了一場夏天的雨，只不過更熱點兒罷了。我挑了套深綠的上衣和褲子穿上。
在晚飯前的最後一份鐘，我突然想起了馬奇的金胸針。我第一次好好看了看它，胸針中間是一隻的金色小鳥，外面加了一個圈，只有小鳥的翅膀尖與那圈相連。我突然認出來了，這是一隻“嘲笑鳥”。
這些鳥很滑稽，也是對凱匹特一種嘲諷。以前各區反抗凱匹特時，凱匹特人飼養了各種轉基因鳥類作為武器。通常這些鳥被稱作“雜種鳥”，或者有時就叫“雜種”作為簡稱。其中一種鳥被叫作“嘰喳鳥”，它能夠記住並重複人們說過的所有的話，能自引導返回鳥巢，特別是雄鳥。它們被放到凱匹特敵人藏身的地方。鳥聽到情報後，就飛回中心報信。各轄區的人用了很長時間才弄清楚他們私下的談話以及區裡的事情是怎麼被傳遞出去的。於是，這些反叛者給凱匹特送去了許多假情報，凱匹特因此被愚弄。所有飼養中心關閉，那些鳥被遺棄，隨它們在野外自生自滅。
鳥兒並沒有就此銷聲匿跡。“嘰喳鳥”和雌“嘲鳥”(嘲鳥:一種嘲鶇科的新大陸鳥，尤指嘲鶇，一種美國南部和東部的灰、白色鳥，以其能模仿其它鳥的聲音的能力而著稱。──譯者注)交配，育出了一個全新品種，它能學所有的鳥叫，也可一模仿人類的歌聲。儘管已經無法學會清晰的說話聲，但可以模仿的各種聲音，包括孩子尖利的聲音或男子厚重的低音。它們還會學歌聲，不是簡單的曲調，而是多聲部的複雜歌聲。如果一個人有耐心唱出所有的曲調，兒鳥兒又喜歡他的聲音，它們准能學會。
爸爸特別喜歡嘲笑鳥。我們一起打獵的時候，他常常吹口哨或者用歌聲唱出複雜的曲調，嘲笑鳥在禮貌的停頓之後，就會學唱。不是所有的人都會受到這種禮遇。無論爸爸唱什麼歌，所有的鳥都會靜靜地聆聽。他的聲音很美，清晰高亢、感人動聽，他的歌聲能把人同時帶到既想悲啼又思歡笑的境地。在他走後，我卻再也學不成他的樣子。不管怎樣，小鳥給我帶來了一絲安慰。在它那裡我看到了爸爸的影子，他在保護著我。我把別針別到衣服上，在深綠上衣的映襯下，嘲笑鳥好似在林中飛翔。
艾菲•特琳奇來叫我吃晚飯，我跟在她身後，穿過搖搖晃晃的過道，進入一個用光亮的隔板隔開的餐廳。餐廳的桌子上擺著很多易碎的餐具。皮塔•麥拉克正坐在那裡等著我們，他身旁的椅子是空的。
“黑密斯在哪？”艾菲•特琳奇用明快的聲音問道，
“剛才我見他時，他說要打個盹。”皮塔說。
“是啊，今天可夠累的，”艾菲•特琳奇說。我想黑密斯不在她也盡可以放心，誰又會責怪她呢？
晚飯開始了，菜一道一道地上，先是胡蘿蔔濃湯，然後是蔬菜沙拉，羊肉丁、土豆泥、乳酪、水果和巧克力蛋糕。吃飯的時候艾菲•特琳奇一直提醒我們給自己的肚子留點地方，還有很多好吃的。可是我吃得很飽，因為我從沒吃過這麼好的飯，這麼多，這麼好吃。再說，在比賽前我能多長幾斤肉就最好了。
“至少，你們的舉止還很得體，”我們就快吃完主菜的時候，艾菲說道。“去年的兩個選手用手抓飯吃，像野人一樣。真讓我倒胃口。”
去年的兩個選手來自“夾縫地帶”，他們從小到大從沒有吃過一天飽飯，一旦有飯吃，當然顧不得什麼餐桌禮儀。皮塔是麵包師的兒子，媽媽也教過我和波麗姆正確的吃飯姿勢。所以，當然，我會拿刀叉。可是我很討厭艾菲•特琳奇說的那些話。接下來我故意用手抓飯吃，然後用桌布把手擦乾淨。看到這，艾菲•特琳奇嘴唇緊閉，也無話可說。
飯吃完了，我要想法把它消化掉。據我看，皮塔也沒見識過這麼多好吃的，我們兩個人的胃對這麼豐盛的食物都無法適應。可如果我能消化格雷西•塞的耗子肉、豬內臟和樹皮亂燉—這是冬季的特殊食譜—我也應該能消化的了這些食物。
我們到另一個包廂去看以前整個帕納姆國收穫季節儀式的錄影。當時節目進行全天的滾動播放，所以可以看到整個直播過程，但只有凱匹特人才能真正看到，因為他們不參加收穫節儀式。
一個又一個，我們看到其他轄區的儀式，宣佈選手名單，志願者上臺，更多時候沒有自願者。我們仔細觀看那些孩子的臉，他們是我們未來的對手。有幾個人我印象深刻。有一個來自二區的孩子，長的凶巴巴的，他躍上檯子要求做志願者。另一個是來自五區，長著軟軟的紅頭髮、狐狸臉的女孩。還有一個來自十區坡腳的男孩。印象最深的是一個來自十一區的十二歲的女孩，她長著深棕色的皮膚和眼睛，更重要的是她和波麗姆個頭相仿，動作也很像。只是她上臺後，有人問是否有志願者時，只能聽到風吹過四周的破樓時發出的呼嘯生。沒有人願意代替她的位置。
最後播放的是十二區的錄影，波麗姆的名字被喊出來時，我沖上臺去，把波麗姆推到身後，那時可以清楚地聽到我淒厲的喊叫聲，好像生怕沒人聽到而把波麗姆帶走。當然，大家都聽到了。我看到蓋爾把她拉走，自己上臺。評論員對於觀眾拒絕鼓掌也不知該作何評論。這是無聲的敬意。有人說，十二區總是有點落後，但它的地方風俗卻獨具魅力。恰在此時，黑密斯摔倒台下，大家一陣哄笑。皮塔的名字被抽了出來，他只是靜靜的站到自己的位置上。我們握手。播放國歌。節目結束。
艾菲•特琳奇對弄亂她假髮的那段很不滿意，“你們的前輩可得好好學學怎麼上電視，在電視前應該有什麼樣的舉止。”
皮塔出人意料地笑了起來。“他當時醉了”皮塔說。
“他每年都喝得醉醺醺的。”
“是每天，”我加了一句，也禁不住笑了起來。艾菲•特琳奇說話的口氣很有趣，好像給黑密斯提點建議就能改正他粗俗的舉止似的。
“是啊，”艾菲•特琳奇發出歎息，“你們兩個還覺得好笑，真奇怪。要知道你們的這位前輩是你們在這世上生存下去的救生線。他會給你們建議，給你們找到贊助者，還可以指定獲獎禮物。黑密斯對你們的生死有決定性的作用。”
這時，黑密斯跌跌撞撞走進包廂。“我錯過了晚飯？”他口齒含混不清，說著哇地吐了一地，然後摔倒在嘔吐物上。
“哈，這回你們可以一笑了之了。”艾菲•特琳奇說道。她踮起穿著細高跟的腳，繞過那髒東西，逃出了包廂。
第一篇 貢品 4、貢品列車
我和皮塔愣在那，看著我們這位前任試圖在他濕滑的嘔吐物上想站起來。一股強烈的酒精的臭味差點讓我把晚飯吐出來。我和皮塔交換了一下眼色。顯然，黑密斯不值一提，可有一點艾菲•特琳奇說的是對的，一旦我們進入競技場，他就是我們所擁有的一切。皮塔和我似乎達成了無聲的協定，我和他一人拉著黑密斯的一隻胳膊，把他拽起來。
“難道我摔倒了嗎？”黑密斯問道，“好臭啊。”他用手抹著鼻子，把阿髒之物抹了一臉。
“咱們回您的包廂吧，”皮塔說，“給您洗一洗。”
我們半拖半拽把他弄回了包廂。我們不能把他就那麼放到繡花床單上，所以直接把他拖到浴缸裡，打開淋浴噴頭，他還是迷迷糊糊地。
“好吧，”皮塔對我說，“現在我來照顧他吧。”
他能這麼說，我還真心存感激。給黑密斯脫衣服，把他吐的東西從他的胸毛上洗掉，然後把他拖回床上，這是我最怕去做的事。也許皮塔想給他留個好印象，一旦比賽開始對他有利。但看黑密斯現在的情況，他恐怕明天未必會記得這些。
“好吧，”我說，“我一會兒找一個凱匹特人來幫忙。”火車的號碼簿有所有人的號碼，為我們做飯、伺候我們、看守我們、照顧我們，都是他們的責任。
“不，我不需要他們。”皮塔說。
我點點頭，然後朝我的包廂走去。我理解皮塔的感受。我也不願見到凱匹特人，可讓他們伺候黑密斯也許是對他們小小的報復。所以我暗自思忖他為什麼堅持要照顧黑密斯；繼而我恍然大悟，是出於善心，正如對我發善心，給我麵包一樣。
這想法讓我心頭一緊。善良的皮塔比無情的皮塔對我更危險。因為善良人總能深入我的內心，在那深深地紮根。我不能讓皮塔也深入我的內心，至少在競技場不能。所以我決定，從現在起，要儘量少跟這個麵包師的兒子接觸。
我回到包廂時，火車正停在一個月臺加油，我趕快打開窗戶，把皮塔爸爸給我的甜餅扔出窗外，猛地關上了車窗。再也不要有，不要有他們父子的任何東西。
可惜甜餅的盒子扔在地上，正好砸在鐵道邊一簇蒲公英上。我只看了一眼，但已經足夠了，它使我想起了多年前學校操場的那朵蒲公英……
我剛把視線從皮塔•麥拉克打青的臉上挪開，就看到了那朵蒲公英，我知道希望沒有消失。我小心翼翼地把它摘下來，飛快地跑回家裡，拿起一隻桶，拉起波麗姆的手，就往“牧場”跑。是的，裡面長滿了金黃色的蒲公英。摘完這些，我們有沿著圍障走了大約一英里，直到桶裡裝滿了蒲公英花、莖和葉。那天晚上，我們大嚼著蒲公英沙拉和剩下的麵包。
“還有別的嗎？”波麗姆問，“我們還能找到別的吃的嗎？”
“有好多可以吃的，”我向她保證，“只要我能記得。”
媽媽有一本早先從藥房帶來的書，書頁是舊羊皮紙的，裡面有各種植物的鋼筆畫，下面用娟秀的字體寫下了每種植物的名字，在哪可以摘到，什麼時候開花，有什麼藥用價值。爸爸在書裡又添加了不少條目，哪些植物只可食用，不能治病。蒲公英、美洲商陸、野洋蔥、松木。那晚剩下的時間，我和波麗姆一直在啃這本書。
第二天，在放學的路上，我在“牧場”邊久久流連，最後終於鼓足勇氣從圍障低下鑽了過去。這是我第一次一個人站在這個地方，沒有爸爸的弓箭的保護。我找到了爸爸用挖空的一截樹幹給我做的弓和箭。那天，我往“牧場”裡面走的距離大概不超過二十碼。有很長時間，我呆在一棵老橡樹的樹杈上，靜靜地等著獵物經過。幾個小時後，我運氣不錯，打到一隻兔子。以前爸爸教過我，我也曾打到過幾隻兔子。可這只兔子，是完全靠自己打到的。
幾個月來我們第一次吃到了肉。媽媽看到兔子，似乎激起了內心深處的某種力量，她打起精神，剝了兔皮，把肉和波麗姆挖的野菜燉在一起，之後她又萎靡不振，回到了床上。可燉菜做好以後，我們哄著她吃了一大碗。
樹林子成了我們的救星，每天我都會往裡多走一點。一開始很艱難，但我下定決心，無論如何也要自己養活家人。我從鳥窩偷鳥蛋，用網子捕魚，有時打松鼠和兔子，什麼都幹，我還挖遍地都是的各種野菜。挖野菜要小心，有的可以吃，有的吃上一口就能要命。挖野菜時，按照爸爸的圖片仔細反復地檢查，我們吃得野菜都安全。
只要有一點危險的信號──遠處傳來的嚎叫，樹枝發出的劈啪聲──我會立刻跑回到圍障邊。慢慢地，我冒險爬到樹上躲避那些不停找尋獵物的野狗。熊和豹子躲在林子深處，也許它們不喜歡我們區的煙熏味。
五月八號，我去法院大樓簽字領取食品券，用波麗姆的玩具車把我第一次領到的糧食和油拖回家。每月的八號，我都去領一回。當然，打獵也沒停。糧食不夠吃，還要買些別的東西，比如肥皂、牛奶和針線。除了必須吃的，其它的我都拿到集市上去換。起初，沒有爸爸的陪伴我感到很害怕，可大家都尊敬爸爸，也就接受了我。獵物就是獵物，無論是誰打到了它。我還把獵物拿到有錢人家的後門去賣，我儘量回憶起爸爸教給我的辦法，自己也學會了幾招新的。肉鋪老闆只買兔子，不買松鼠。麵包房老闆喜歡松鼠，他老婆不在身邊時，他就換一隻，就換一隻。警局局長喜歡野火雞，市長對草莓情有獨鍾。
有一年的夏末，我在池塘洗澡，不經意看到周圍生長的植物，高高的莖、像箭一樣的葉子、長著三片花瓣的白色花朵。我跪在水裡，指尖插進鬆軟的泥中，隨手挖出它的根莖。這小小淡藍色的莖塊雖然看著不像馬鈴薯，但吃起來味道卻一模一樣。“凱特尼斯”（凱特尼斯是印地安語中一種水生植物的名稱──譯者注）我大聲喊道。我的名字就是根據這種植物起的。我似乎聽到爸爸詼諧的聲音在耳邊說：“只要能找到你自己，你就不會餓死。”我花了幾個小時，用手和木棍把池塘底翻了個遍，把飄在水面上的莖塊全撿了起來。那晚，我們吃著魚和凱特尼斯根，直到我們吃得飽飽的。這是一個月來的頭一次，我們所吃的飽飯。
漸漸地，媽媽的精神又恢復了，回到我們身邊。她開始打掃房間、做飯、儲存我帶回的過冬食物。人們常和我們換些東西，也付給我們藥錢。有一天，我終於聽到了她的歌聲。
媽媽好了，波麗姆高興極了。可我卻冷眼旁觀，等著她再次從我們身邊離開。我並不信任她。我內心深處藏著對她的憎恨，憎恨她的脆弱、她的不管不顧、她一個月來對我們的離棄。
波麗姆原諒了她，可我卻與她漸行漸遠，在心裡築起一道牆，克制自己不要在心理上依靠她，我和媽媽之間的感情已和從前全然不同。
現在我即將赴死，而這種狀況卻絲毫不會改變。我今天在法院沖她大喊，可我也告訴了她我愛她。也許，這樣也就扯平了。
我呆呆地看著車窗，希望能再把它打開，可又不知這麼快的車速，打開車窗會怎樣。在遠處，我依稀看到了另一個轄區的燈光，是七區嗎？或十區？我不知道。我想到千家萬戶的人們，現在正準備上床睡覺。我又想到自己的家，此時窗板已經關了。她們正在幹什麼，媽媽和波麗姆？她們在吃燉魚和草莓嗎？也或者這些食物留在盤裡，根本沒動？她們是不是在看那台靠在牆邊的用電池的舊電視，在看今天節目錄影？她們肯定還會哭。媽媽這回能撐得住嗎，為波麗姆而撐住？抑或她已經撐不住了，把這現實世界的重擔留給波麗姆，讓她用孱弱的肩膀一人挑起呢？
波麗姆今晚准又跟媽媽一起睡了。一想到還有那髒兮兮的瘦貓陪著波麗姆，我的心裡感到寬慰了許多，如果她哭了，它就會拱著鼻子，爬到她的胳膊低下，蜷縮在她的懷裡，直到她平靜下來，墜入夢鄉。我真高興當初沒把它淹死。
想起了家人，此時的我倍感孤獨。這一天太漫長了。我和蓋爾是今天早晨一起吃的黑莓嗎？好像是上輩子的事了。我好像做了一個長長的夢，一個變得越來越恐怖的夢。也許，我睡著了，醒來後又會回到十二區，那個我生活的地方。
衣櫥裡肯定有各種睡衣，可我只脫掉上衣和褲子，穿著內衣褲上了床。床單是柔軟的絲織品，鬆軟的絨被讓身子很快就暖和起來。
要想哭，現在是時候了。明早，我可以洗掉晚上哭泣的淚痕。可我卻沒有淚，我太累了，也許是太麻木了，哭不出來。唯一強烈的願望就是此時我在別處。那就讓晃動的火車把我帶到夢鄉吧，在那裡我可以忘卻一切！
第二天早上，天空陰沉沉的，灰暗的光從窗簾透射進來。我被輕輕的敲門聲弄醒了，緊接著聽到艾菲•特琳奇的聲音，叫我起來吃飯。“起來，起來，起來！今天我們會特別特別忙！”有一瞬間，我設想著這個女人的腦子裡在想些什麼？她白天在想什麼？晚上又做了什麼夢？我想不出來。
我穿上綠色套裝，還不髒，只是扔在地板上一晚上，有點褶了。我用手指撫弄著嘲笑鳥的金圈，我想到了叢林，想到了爸爸，想到從睡夢中醒來，卻要繼續去面對生活的媽媽和波麗姆。
昨晚沒有梳頭就睡下了，媽媽在收穫節儀式上為我精心梳理的髮型，今早看來還不亂，我也沒再梳頭。好在也沒有大的關礙，我們離凱匹特已經不遠了。我一到達那座城市，就會有設計師為我進行形象設計，為今晚的開幕式做好準備。我只希望我的設計師不要以裸體為美。
我來到餐車時，艾菲•特琳奇手拿一杯黑咖啡與我擦身而過，她嘴裡低聲咒駡著。一旁的黑密斯，臉又紅又腫，顯然前一天又在放縱自己，他正在吃吃地笑著。皮塔手裡拿著一隻蛋捲，表情尷尬。
“坐下！坐下！”黑密斯對我揮揮手，說道。
我剛在椅子上坐下，就有人端來了一大盤食物，有雞蛋、火腿、成堆的炸薯條，一個盛滿了水果的果盤鎮在冰塊裡，以使之冰涼適口。堆在我面前的一堆蛋捲夠我們家吃一星期的。一隻雅致的杯子裡盛著桔汁；或者，至少我認為是桔汁。我以前只在新年時嘗過爸爸作為特殊禮物帶回來的一隻橘子。另外還有一杯咖啡。媽媽特別喜歡咖啡，可我們從來都買不起。但咖啡對我來說，只是又苦又稀的水。還有一杯濃濃的褐色的東西，我從沒見過。
“他們管它叫熱巧克力，”皮塔說，“味道不錯。”
我喝了一小口，熱熱的、甜甜的、像奶油一樣的液體順喉而下，我身體為之一顫。我將它一飲而盡，全不顧滿桌的美味。然後我開始大口地嚼食其他食物，真吃了不少，我盡力控制自己別吃得太多了。有一次媽媽說過，我吃起飯來總好像再也見不到吃的了似的，我回答說，“要是能把吃的帶回家，我就不會這樣了。”媽媽也就不再說話了。
當我的肚子感覺快要裂開時，我才靠在椅子上，吃佐餐小食品。皮塔仍在吃，把蛋捲撕開，浸在熱巧克力裡。黑密斯並沒有太在意他的食物，可他卻不停地從一個瓶子裡倒出透明液體混在紅色果汁裡，然後一口喝下。那濃烈的味道讓我可以斷定那准是一種酒精。我與黑密斯以前並不認識，但我在黑市那經常見到他，他總把大把的零錢扔在賣白酒的女人的櫃檯上。這樣下去，我們到達凱匹特時，他肯定會酩酊大醉的。我發現自己很討厭黑密斯。難怪十二區的選手從來沒得到過好機會，這不僅因為他們食不果腹、缺乏訓練──十二區有很多強健的選手，有機會取勝；而是因為他們得不到贊助，而黑密斯是主要原因。有錢人往往會支持某些選手，抑或他們在這些選手身上下了注，抑或僅僅要吹噓自己選對了勝出者。當然他們願與比黑密斯舉止更得體的人打交道。
“您應該給我們一些建議。”我對黑密斯說。
“我建議你，活著回來。”黑密斯說著，大笑起來。我和皮塔交換了一個眼色，決心再也不與他搭話了。我當時看到他眼神裡的冷酷感到非常吃驚，而他平時是一貫溫和的呀。
“很可笑。”皮塔說。突然他猛一揮手，把黑密斯手中的杯子摔到地上，血紅的液體順著包廂的門向外流淌。“別這麼對我們。”
黑密斯一愣，接著一拳打在皮塔下巴上，把他從椅子上掀倒在地。他轉過身要去拿酒，我把刀子猛地插在瓶子和他手之間，差點叉到他的手指頭。接著我趕快閃身，好躲開他的拳頭，可他卻沒動手，坐在椅子是，乜斜著眼看著我們。
“哼，這是幹什麼？”黑密斯說，“今年給我選了兩個鬥士，啊？”
皮塔從地板上站起來，從水果盤低下挖出一大勺米飯，舉到他臉上的紅印子旁。
“不，”黑密斯攔住他說，“露出來，觀眾以為你進競技場之前，已經跟另一個‘貢品’幹了一仗。”
“這是違規的。”皮塔說。
“只有你被看到時，這瘀傷才說明你打過架，要是沒看到，就更好了。”他又轉過身來看著我，說：“你除了用刀紮桌子，還能用它紮什麼？”
弓箭是我常用的武器，可是拋刀子我也練了好長時間。有時我射傷了獵物，靠它之前，最好先用刀子把它結果了。我覺得要引起黑密斯的注意，現在正是時候。我把刀子從桌子上猛拉出來，手抓刀刃，嗖地一下把它扔到對面的牆上。我本來只想把刀子牢牢地紮在牆上，可刀子卻正好卡在兩塊板子的縫隙裡，顯得我更加身手不凡。
“站到那邊去，你們兩個。”黑密斯說著，跌跌撞撞地走到餐車中間，繞著我們仔細地看，像對動物似的捅捅我們，又看看臉。“嗯，還不錯，並非完全沒希望。看上去還挺強壯的。到時讓設計師給你們一鼓搗，就有樣了。”
皮塔和我都不懷疑這點。獵殺遊戲並不是選美比賽，可話說回來，外表英俊漂亮的選手也似乎總能得到更多贊助。
“好吧，咱們做筆交易，我喝酒，你們別管，但我也不喝多，好幫著你們。”黑密斯說。“可你們要完全照我說的去做。”
這雖然算不上什麼好的交換條件，但比十分鐘前沒一個人指導時邁進了一大步。
“好吧。”皮塔說。
“那你就幫我們吧，”我說，“我們到宙斯之角時（希神神話中哺乳宙斯的羊角，滿裝花果象徵豐饒的羊角(通常用於繪畫或雕刻中)──譯者注），什麼最佳戰術？”
“一次只拿一樣。幾分鐘後，我們就進站了，你們會被交到設計師的手裡，你們不會喜歡他們的設計，可不管怎樣，都不要反抗。”
“可是──”我說。
“沒什麼‘可是’，別反抗就是了。”黑密斯說著，從桌上拿著酒瓶，然後離開了餐車。門在他身後關上時，餐車內黑漆漆的，儘管還有一絲光亮，但車外面好像進入黑夜。我想火車准是進了通往凱匹特的隧道。這些大山是凱匹特防禦東部各區的天然屏障，從東面幾乎無法攻進凱匹特，只有隧道這一條通路。這地形優勢是各區打敗仗，也是我現在成了“貢品”的主要原因。因為反叛者要穿越大山，他們很容易就成為凱匹特空中力量的打擊目標。
列車在長長的隧道中飛馳，我和皮塔站在那，默不做聲。一想到隧道中厚重的岩石把我和天空隔開，我的心就是一緊，我討厭被岩石困住的這種感覺，他使我想到了爸爸，想到了礦井，他被永遠埋葬在了不見天日的黑暗之中。
火車終於漸漸慢了下來，突然車廂裡透進刺目的光亮。皮塔和我忍不住內心的激動，跑到視窗去看以前只在電視上才看到過凱匹特城──帕納姆的統治中心。確實，攝像機沒有撒謊，它完全展示了這個城市的雄偉壯麗；如果說還有什麼是它沒有捕捉到的，那就是呈現在彩虹色餘韻當中的金光閃閃、直插雲霄的摩天大廈，在寬闊的柏油路上賓士的光彩悅目的汽車，著裝奇特、髮型古怪、臉塗彩妝、衣食無憂的人們。一切顏色都是那麼虛幻，粉色太深，綠色太豔，黃色亮得刺眼──就像我們在十二區的小糖果鋪看到的卻永遠買不起的扁圓糖果。
當得知有一趟搭著“貢品”的列車正馳進這座城市時，大家都急切地對我們指指點點。我趕快從視窗走開，他們那麼激動，讓我噁心，我知道他們已迫不及待地想觀看我們彼此殘殺。可皮塔卻站在那沒動，相反，他還沖著人群微笑招手。只有當火車最終進站，觀眾看不見我們時，他才停下來。
他看到我盯著他，就聳了聳肩，說“誰知道？也許這人堆裡有個有錢的。”
我錯看了他。從收穫節儀式上，我就一直琢磨他的行為：他跟我友好地握手，他爸爸帶著小甜餅去看我，答應給波麗姆吃得……是皮塔讓他爸爸這麼做的嗎？他在車站哭哭啼啼，還自願給黑密斯洗澡，可當這種“好人策略”明顯不起作用時，他又向黑密斯發起挑戰。現在他又在視窗揮手，希望贏得觀眾的支持。
當然，這一連串的發生的事情還不足以說明問題，可我感覺到他的行動計畫正在成形。他沒有坐以待斃，正在努力爭取存活的機會。也就是說這個善良的皮塔麥拉克、那個曾給我麵包的人，正盡其所能，要置我於死地。
